[gépi fordítás]
EZ számos rövid, de nagyon fontos parancsolathoz kapcsolódik. Az imádságnak határozott kapcsolata van minden keresztény kötelességgel és kegyelemmel. Nem lehetséges számunkra, hogy Urunk Jézus szent parancsait teljesítsük, ha nem vagyunk bővelkedve a könyörgésben. A rómaiak abban az időben, amikor Pál nekik írt, üldöztetésnek voltak kitéve, és ebben a versben két orvosságot említ az ilyen megpróbáltatások alatti türelmetlenség ellen - olyan orvosságokat, amelyek az élet minden megpróbáltatásában ugyanolyan hatásosak. A régi orvosok két ellenszerről beszélnek a méreg ellen, a melegről és a hidegről, és mindegyiknek a különleges kiválóságáról. Pál apostol ugyanígy adja nekünk először a meleg ellenszert: "Örvendezzünk a reményben", majd a hideg ellenszert: "Türelem a nyomorúságban".
Ezek közül bármelyik, vagy mindkettő együtt, csodálatosan hat a lélek fenntartására a nyomorúság órájában, de meg kell jegyezni, hogy egyik gyógymódot sem lehet bevinni a lélekbe, hacsak nem keverednek az imádság italával! Az öröm és a türelem gyógyító esszenciák, de ezeket egy könyörgéssel teli pohárba kell cseppenteni, és akkor csodálatosan hatékonyak lesznek. Hogyan tudnánk "örülni a reményben", ha semmit sem tudunk a Remény Istenéhez intézett imáról? Amikor a reményed elhagyni látszik, és az örömöd kezd elsüllyedni - a legrövidebb orvosság, ha térdre borulsz. Ha imában emlékezel az ígéretre, akkor a remény megmarad, és akkor az öröm is biztos, hogy abból fog fakadni, mert az öröm a remény elsőszülött gyermeke.
Ami a "türelmet" illeti, hogyan lehetnénk türelmesek, ha nem tudunk imádkozni? A régi idők szent emberei nem mindig úgy bírták ki magukat a bánat és a depresszió legrosszabb időszakában, hogy imádkoztak? Vigyázzatok, hogy ti is így tegyetek! A türelmetlenség biztosan követi az imádságtalanságot, de az isteni akarat kitartása az Istennel való imádságban való közösségből nő ki. Tetszik az a gyönyörű, bár szomorú kép a norwichi vértanúról, Hudsonról, akiről Foxe azt mondja, hogy amikor a máglyán állt a lánccal körülötte, hogy elégessék, felhőbe borult. Az Úr elvonta tőle arcának fényét, és ezért Isten eme embere kicsúszott a lánc alól, hogy néhány percet egyedül tölthessen Istennel.
Egyesek azt hitték, hogy visszavonulásra készül, és mártírtársai arra kezdték buzdítani, hogy legyen állhatatos és játssza meg az embert. De ez a kedves Hívő tudta, hogy mit tesz, és miután beszélt az Istenével, ragyogó és sugárzó arccal tért vissza a máglyára, és így szólt: "Most már hálát adok Istennek! Erős vagyok, és nem félek attól, hogy mit tehet velem az ember", és a helyére állt szenvedőtársaival együtt, és ott gyorsan, félelem nélkül égett halálra. Ó az ima ereje! Ha csak tudjuk, hogyan kerüljünk kapcsolatba az Örökkévalóval és Mindenhatóval, akkor minden nyomorúságban örömmel és türelemmel viseltetünk, és bátran elviseljük még a halál éles határát is!
Az imát mindenben gyakorolni kell, mert a jelen szövegkörnyezetben elfoglalt helyéből azt tanuljuk, hogy nem ima nélkül kell "a szentek szükségleteire osztani". Mivel imádkoztunk értük, készek vagyunk arra, hogy a szeretet cselekedeteivel barátkozzunk velük. Ha nem szoktunk a testvérekért imádkozni, akkor nem fogunk "vendégszeretetre adni", még kevésbé fogjuk "áldani azokat, akik üldöznek minket". Az imádság a kötelesség éltető ereje, a szentség titkos nedve, az engedelmesség forrása! A Szentlélek segítsen minket most elmélkedni a szövegben említett imádságon.
Három dologról fogok beszélni, amire annál jobban fognak emlékezni, minél inkább összekapcsolódnak három szóval: azonnali, állandó, várakozás.
I. Először is, tehát, INSTANT - "folytassuk az imát azonnal". Talán helyénvaló ebben a szakaszban elmondani, hogy ezek a szavak, bár az angolban kitérek rájuk, nem azonosak a göröggel, amelyben csak egy szó van. Nem tudom, hogy lehetne-e jobb fordítást adni, ezért megelégszem a saját változatunk szavaival. Az "azonnali" szó, ahogyan a mi fordítóink használták, sürgető, sürgős, sürgető, tolakodó, komoly. A görög szónak állítólag a következő jelentése van: "mindig erőt alkalmazva az imádságban", vagy minden erőddel folytatod az imádságot. Imádságunknak tele kell lennie erővel - "áldott az az ember, akinek ereje benned van".
Brooks mester azt mondja, hogy a szó a vadászkutyákról vett metafora, amelyek addig nem adják fel a vadat, amíg el nem kapják. A vadászkutya, amikor üldözőbe veszi áldozatát, teljes mozgásba lendül, minden végtagját és izmát beveti, hogy minél gyorsabban kövesse. Ha egy pillantást vetsz rá, látni fogod, hogy intenzív buzgalommal veti magát előre - a kutya egész teste és lelke egyetlen cél felé mozog - egyetlen része sem tétovázik. Egyetlen pillantást sem vet másra. Az egész teremtmény azonnal a vad után megy, amelyet üldöz, sürgetően nyomul - forró lábbal, ahogy mi mondjuk, hogy megelőzze a zsákmányt.
Ez az a mód, ahogyan imádkoznunk kell. Az imádság mint puszta forma csak gúnyolódás. A lanyha, félszívű imádság inkább gyalázza Istent, mint hogy megtisztelné Őt - mi magunk is inkább kárt szenvedünk a langyos imával, mint hasznot húzunk belőle. Az előimádkozásról gyakran beszél a Szentírás, mint gyötrelemről - "velem együtt igyekeztek imádságaitokban". Gyakran beszélünk róla, mint birkózásról, és jól tesszük, mert így is van. A birkózás során az ember egész elméjét és egész testét is lefoglalja a vágy, hogy legyőzze ellenfelét. Most hajol és csavarodik, aztán megfeszül és nyújtózkodik - most az egyik lábát használja, aztán a másikat. Hol a karját, hol a lábát próbálgatja. Megváltoztatja a helyét; más pozíciót vesz fel, és állandóan nyitva tartja a szemét, nehogy váratlanul érje a támadás. Mindkét keze kapaszkodni akar; egész teste készen áll egy dobásra - az egész ember birkózik.
Ilyen módon kell imádkoznotok. Az egész elmédet, az emlékezetedet, az ítélőképességedet, a szeretetedet, a reményeidet, a félelmeidet és még a képzeletedet is erre az imádságra kell összpontosítanod. A Szentlélek munkálja bennetek ezt az átfogó buzgalmat, az egész embernek ezt az energiáját! Egész lelkünkkel kell Istenhez mennünk, különben nem fogad el bennünket. Rosszul járunk, ha félszívűek vagyunk, mert meg van írva: "Szívük megosztott; most hibásnak találják őket". "A mennyek országa erőszakot szenved, és az erőszakosok erőszakkal veszik el". Arra buzdítanak bennünket, hogy "kopogtassunk", és mint példaképünk az, aki éjfélkor felébresztette szunnyadó barátját.
Arra buzdítanak bennünket, hogy legyünk türelmesek, mint az özvegyasszony az igazságtalan bíróhoz. Úgy kell imádkoznunk, mintha minden a mi imádságunktól függne, bár végül is ez az imádság önmagában egy olyan ok következménye, amely már régen létezett! Olyan sürgetőnek kell lennünk, mintha Isten nem akarna, és olyan komolyan kell könyörögnünk, mintha Ő nem tudná már sokkal jobban, mint mi, hogy milyen dolgokra van szükségünk. A komolyságnak jelen kell lennie minden imánkban, különben azok válasz nélkül térnek vissza hozzánk - ez eléggé ésszerű. Elvárhatjuk-e Istentől, hogy megadja nekünk azt, amit mi nem értékelünk? Ha nem értékeljük eléggé az áldást ahhoz, hogy buzgón keressük, nem helyes-e, hogy visszatartsa azt, amíg jobb belátásra nem térünk? Megosztott tisztelettel imádjuk-e Istent? Úgy kell-e bánnunk vele, mintha elég lenne neki, ha néha-néha egy kósza gondolatot vagy egy félszívű vágyat adnánk neki egyfajta bókként?
Elvárhatjuk-e, hogy Ő elfogadja áldozatunkat, ha nem rakunk alá tüzet? Ha nincs lelkünkben lendületes komolyság, számíthatunk-e arra, hogy elfogad minket? Ő irtózik a langyoskodóktól! Vajon a mi imáinkat nem utálja? Nézd meg, hogyan bánunk embertársainkkal - ha szívességet kérnek tőlünk, és látjuk, hogy nem sokat törődnek vele, nem sietünk nagy sietséggel, hogy megtegyük nekik a szívességet. De ha nagyon sürgetőek, akkor engedünk a kéréseiknek - és Isten az Ő irgalmasságában így enged az Ő népe kéréseinek is. Ahogy valaki nagyon szépen mondta, a dajka, amikor a gyermekét a bölcsőben tartja, bár az sírni és nyüszíteni kezd egy kicsit, otthagyja, és folytatja a házimunkát. És amikor az egy kicsit jobban és jobban sír, még mindig hallgatja, de hagyja, hogy ott legyen, ahol van. Amikor azonban a csecsemő végre heves sírásba kezd, akkor azonnal a keblére szorítja sok-sok puszival és kedves szóval.
Isten gyermekei, erőteljesen kiáltsatok az Úrhoz, és öntsétek ki szíveteket, mint a vizet előtte - akkor Ő meghallgatja kiáltásotok szavát, és megtörténik veletek, ahogyan kívánjátok. Az imádságban szükség van a gyorsaságra. Lázasnak vagy lángolónak kell lennünk, különben nem fogunk győzedelmeskedni. Hogyan érjük el ezt a sürgetést? Isten kegyelmes Lelkének kell ezt megadni nekünk! De melyek azok a módszerek, amelyekkel az Ő irányítása alatt azonnaliak lehetünk az imádságban? Először is azt válaszolom, hogy tanulmányozzuk nagyon alaposan annak a kegyelemnek az értékét, amelyet Isten kezétől kérünk. Kereső, vigyázz, hogy ezt megtedd. Bármi legyen is az, amit kérsz, az nem jelentéktelen dolog. Nézd meg! Ha olyan dologról van szó, amelyről nem vagy biztos abban, hogy Isten szándéka szerint való lenne, akkor tedd félre - nincs jogod nagyon buzgón kérni olyasmiért, aminek a szükségessége megkérdőjelezhető.
Ha ez jó vagy nem jó neked, akkor óvatosan tedd fel kéréseidet a nagy Atyának, egyszer vagy kétszer, és aztán könnyedén tedd Jézus kezébe. De ha biztos vagy abban, hogy a kért áldás jó és szükséges dolog a lelked számára, akkor, hogy lelked erős legyen az imádságban, mélyen érezd meg az értékét, jóságát és szükségességét! Vizsgáld meg, mint az aranyműves vizsgálja meg az ékszert, amikor fel akarja becsülni az értékét. Az ember lelkesedése a törekvésben arányos lesz azzal, hogy mennyire tudatában van annak az értékének, amit követ. Imádkozzatok, hogy érezzétek, milyen értékes dolog a Kegyelem; mennyibe került az Úrnak, hogy elhozta nektek; milyen áldásokat hoz magával az időre és az örökkévalóságra. És amikor a szíved látja, hogy egy kimondhatatlanul értékes ajándék után kutat, akkor vágya fel fog ébredni, hogy intenzív vágyakozással imádkozzon.
Ha ezt megtetted, elmélkedj sokat a szükségleteidről, hogy érezd, mennyire szükséged van a kegyelemre, amit keresel. Nézd meg lelked szegénységét és saját méltatlanságodat. Nézd meg, mi fog történni veled, ha nem jön el ez az áldás. Ha valamilyen feltétlenül szükséges lelki áldásról van szó, képzeld el, hol leszel, ha Isten visszatartja - milyen rossz következményekkel jár, ha továbbra is szükséged van rá, és milyen további szükségek fenyegethetnek még. Minél jobban sújt a szükséged, annál buzgóbban fogsz kiáltani az Úrhoz érte. Kenyérre vágysz a lelked számára? Légy éhes, és hagyd, hogy éhséged a szívedbe eméssze magát. Vágysz az élet vizére? Szomjazz, és szomjúságod égessen, míg ki nem száradsz, mint a cserépedény.
Hagyd, hogy a szükségleteid a meditáció által szabadon megragadhassanak, és az ürességed és a semmid érzésével szorongassanak. Semmi sem indítja az embert buzgóbban az imádságra, mint annak mély érzése, hogy szüksége van arra, amit az Úr kezétől keres. Aki mezítelenségében reszket a téli fuvallat közepette, az buzgón keresi a ruhát. Komolyan hazavágyik az, aki elveszettnek érzi magát a mocsárban, az éjféli köd közepén. Tudatosítsd magadban, hogy hol és miben vagy Krisztustól és Isten kegyelmétől eltekintve, és akkor, amikor jól érzékeled szükségedet, ez, az áldás nagyságának érzésével együtt, nagyon fel fog serkenteni az imádságban való buzgóságra.
Törekedj arra is, hogy határozottan tudatosítsd magadban, hogy Istennek meg kell adnia neked ezt az áldást, különben soha nem kapod meg. Időre van szükség ahhoz, hogy átgondoljátok ezeket a dolgokat. Ezért egy időre szakítsd el magad minden más elfoglaltságtól, és gondolkodj ezeken a dolgokon. Mondd magadban: - Itt van ez és ez a lelki kegyelem, és én ezt soha nem tudom magamból kivenni, mert én egy kiszáradt kút vagyok. A semmiből semmi sem jöhet ki, és én semmi vagyok. Nem tudok tiszta dolgot kihozni tisztátalanból, és én tisztátalan vagyok. Ezt a lelki áldást nem tudom megszerezni embertársaimtól. Sem király, sem pap nem hozhatja el nekem. Nem mászhatok fel érte a mennybe, és nem merülhetek le a mélységbe sem, hogy megtaláljam. Sem a Föld, sem a Mennyország nem adhatja meg, sem az idő, sem az örökkévalóság nem teremtheti meg. Egyedül Istennek kell megadni nekem, és Ő egy Szuverén - Neki van joga adni vagy visszatartani. Nem követelhetem tőle jogszerűen - pusztán kegyelméből kell megadnia nekem - meg nem érdemelt kegyelem ajándékának kell lennie.
Ó, ha Isten Igazságát jól beledolgoztatod a lelkedbe, akkor komolyan fogsz imádkozni, és a megfelelő érveket fogod használni - "Könyörülj rajtam, Istenem, a Te szerető jóságod szerint, a Te gyengéd irgalmasságod sokasága szerint". Egyedül Isten segíthet rajtad, és ha Ő ezt megtagadja, akkor örökre elvesztél! Ezért kiálts erőteljesen Hozzá. Továbbá, hogy az imádságban azonnal igyekezz buzgón vágyakozni a jóra. Ne úgy állj Isten elé, ha győzni akarsz az Ő keze által, mint aki megelégszik azzal, hogy megkapod-e az áldást vagy sem. Ne mondd: "Adjátok vagy ne adjátok - nekem mindegy. Kopogtatok az ajtódon, és ha kinyitod, valamennyire elégedett leszek. De ha a Te ajtód zárva van, akkor is elégedett leszek."
Ó, nem! Az ilyen kedvetlenség soha nem fog győzedelmeskedni Isten előtt! Vannak idők, amikor el kell jutnod ebbe az állapotba, hogy ne utasítson el. Van egy szent "szemtelenség", ahogy a puritánok nevezték, amire el kell jutnunk - amire szent bátorsággal merjük azt mondani, mint Jákob: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem". Az ilyen beszéd istenkáromlás lenne, ha nem lenne megengedett! Nagyképűség lenne, ha nem bátorítanánk! De nem kell attól tartani, hogy túl merészek leszünk, mert ezekben az időkben az emberek inkább hajlamosak távolságot tartani, mint túl közel jönni. Nekünk meg van engedve, hogy az engedelmes, szerető gyermekek szabadságával éljünk. A hit szent bizalmával elhatározhatjuk, hogy addig keresünk, amíg meg nem találjuk; addig kérünk, amíg meg nem kapjuk; addig kopogtatunk, amíg meg nem nyitják nekünk az ajtót. Ügyünk sürgős, és addig kell sürgetnünk, amíg perünk el nem nyerhető.
Soha senki nem jutott még ilyen helyzetbe Isten kegyelme által, de milyen gyorsan volt az Úrnak kedve kinyitni bőkezűségének kezét, és adni neki kívánsága szerint. De ezt a vehemenciát ki kell nyilvánítani. Egy bizonyos személyt említ John Bunyan "Szent háború" című művében, akit úgy hívnak, hogy Mr. Desiresawake, egy igen kapitális fickó. Ápold az ismeretségét! Sajnos, vannak olyanok, akik Mr. Desiresasleep szomszédságában laknak, és az imáik úgy szunnyadnak, mint bizonyos vadállatok télen! Szívesen felráznám őket a barlangjukból! Ébredj, ember! Légy ébren, amikor imádkozol, mert sértő Istenre nézve, ha álmosan imádjuk Őt! Álmodozni imádkozás közben és játszani az imádkozással, ahogyan egyesek teszik, súlyos bűn. Az imádságnak szívmunkának, lélekmunkának, szellemi munkának kell lennie! Az imádságnak a lélek verejtékének kell lennie. Néha még a gyötrődő szív véres verejtékének is kell lennie, amely hatalmasan kiált az Úrhoz, ahogyan Jézus tette a kertben. Az ilyenekhez az Úr leküldi angyalát, hogy megerősítse őket, vagy valamilyen módon meghallgatja könyörgésüket abban, ami miatt gyötrelemmel voltak tele. A vágy intenzitását ki kell mutatni, különben előfordulhat, hogy az ajándékozás ideje még nem érkezett el.
Feltételezem, kedves Testvérek és Nővérek, hogy eddig követtétek ezeket az útmutatásokat Isten Lelkének segítségével, és most már tudjátok, hogy szükségetek van az irgalomra, és valamit tudtok az értékéről. Látjátok, hogy egyedül Isten adhatja meg nektek, és aggódva vágytok rá, hogy megkapjátok. Most jön a kötélhúzás - minden erőddel könyörögnöd kell. Gyűjtsd össze minden képességedet, hogy meglásd, hogy ez a dolog ígéret-e vagy sem. Vedd elő a Bibliát, az alapítóleveledet és Atyád akaratát, és nézd meg, hogy van-e az alapítólevélnek olyan része, amely ezt a jó dolgot ígéri neked. Ha megtaláltad az ígéretet, tedd rá az ujjadat! Még jobb, ha a lelkeddel a kezedbe fogod, és ezzel a lélekkel Isten elé mész.
Ha az imádság, ahogy Luther nevezte, "bombards Christianorum", a keresztény nagy ágyúja, amellyel a mennyet bombázza, akkor bizonyára az ígéret az a lövés, amelyet elküld! Az ígéretre hivatkozva mondd: "Uram, tedd, amit mondtál! Teljesítsd be szolgádnak ezt az Igét, amelytől reménykedni engedtél!". Ha úgy tűnik, hogy egy ígérettel nem tudsz győzedelmeskedni, keress egy másikat, és hivatkozz rá! Ez talán jobban fog célba találni - egy olyan ígéret, amelyet a lelked úgy látszik, mintha újonnan és frissen szólt volna hozzád! Mintha soha más ember nem kapta volna meg!
Terjesszétek ezt a második ígéretet az Úr előtt. Semmi sem tetszik neki jobban, mint látni, hogy saját Igéjét az Ő gyermekei kérik. Próbáljátok meg ezt, és ha nyilvánvaló, hogy nem jártatok sikerrel, forduljatok egy újabb ígérethez, és még egy, és még egy, és még egy, és még egy, és még egy - és akkor könyörögjetek: "A Te nevedért! A Te Igazságodért! A Te Szövetségedért!" És akkor jöjjön a legnagyobb könyörgés: "Jézusért és az Ő nevében! A véréért könyörgök Hozzád, Istenem! Ó, Te, aki meghallgatod az imát, nem tartod-e meg a kapcsolatot saját Igéddel, és nem leszel-e hűséges saját Fiadhoz?". Ott győzedelmeskedtél! Ezzel a jellel győztél! Ismét meglátjuk, hogy az Úr meghallgatta egy ember szavát!
Mégis szükség van még egy dologra, mégpedig erős hitre - nem csak arra, hogy Isten létezik, hanem arra is, hogy Ő a jutalmazója azoknak, akik szorgalmasan keresik Őt. Nem lehetsz azonnali az imádságban, nem, egyáltalán nem tudsz elfogadható imát mondani, hacsak nem hiszel az imát meghallgató Istenben. A modern bölcsek lekezelően bizonygatják nekünk, hogy az imádság egy jámbor gyakorlat, amely rendkívül hasznos számunkra, de Istennel szemben teljesen hatástalan. Kedvesek, hogy megengedik nekünk, hogy imádkozzunk, csak ne higgyük, hogy ennek a legcsekélyebb hatása is van!
És azt hiszik, hogy mi olyan idióták vagyunk, hogy kiállunk és fütyülünk a szélnek, hogy egy ilyen ostoba eljárásban lelkünknek jót találjunk? Biztosan a saját szellemi állapotunkról alkotott elképzelésükből alakították ki a sajátjukat, ha azt képzelik, hogy imádkoznánk, ha tudnánk, hogy Isten nem hallja meg és nem válaszol nekünk! Az imádság a hallgató Isten gondolatától eltekintve nem imádkozás - hanem magázódás, vagy egyszerűbben szólva, ostoba magunkban való beszélgetés, amilyet félkegyelmű öregembereknél látunk, akik már túlélték azt a kevés érzéküket, amivel valaha rendelkeztek! Hinned kell abban, hogy Isten létezik, és hogy a lelked és Isten között valódi kereskedelem folyik, és hogy a könyörgésed része az isteni áldás részének, különben nem imádkozol, hanem zagyválsz és fecsegsz.
Az Úr valóban meghallgatja népe könyörgését, és bár nem változtatja meg rendeléseit és rendeleteit, mégis valamilyen módon népének imáit hatékony láncszemmé teszi Gondviselésének és Kegyelmének gépezetében, így nem áldja meg őket ima nélkül, hanem imával áldja meg őket bőségesen. Kedves Barátaim, az Úr, a Szentlélek indítson fel mindannyiunkat arra, hogy azonnal hatalmas, energikus imádságban legyünk!
II. Másodszor, következik az a szó, hogy ÁLLANDÓ - "folytonosan imádkozni". Hogy visszatérjünk a vadászkutyához, amellyel elindultunk. Láttuk, hogy rohan, mint a szél a vad után, de ez nem lesz elég, ha csak egy kis ideig tart. Tovább kell futnia, ha el akarja kapni a zsákmányát. Nem számít, milyen gyorsan megy a vadászkutya, ha egy idő után, miután tartotta a tempót, lassítani kezd - a zsákmány el fog menekülni előle. A sikertelenség jele a vaskereskedelemben, ha a kemencék kialszanak - amikor az üzlet virágzik, a tűz éjjel-nappal ég, és így lesz ez az imával is, amikor a lélek virágzó állapotban van.
Ha az imádság a keresztény életfontosságú lélegzete, hogyan hagyhatja abba az imádkozást? Fenn kell tartanunk az imádság lelkesedését. Mindig intenzívnek kell lennünk. Az ima ne a tegnap, hanem a ma és a holnap dolga legyen, amíg át nem változik a fenti dicséretbe! Talán még a mennyben is folytatódik az imádság. Bizonyára az oltár alatti lelkek azt kiáltják: "Meddig?". És a be nem teljesült próféciák és a jövőbeli eseményekkel még nagy ígéretek még ott is könyörögni fognak. A dicséret azonban a jövőbeli állapot legfőbb jellemzője, ahogy az imádság a jelenlegi állapot jellemzője. Jó tempóba kell kerülnünk - "azonnal az imádságban", és aztán meg kell tartanunk - folyamatosan azonnal az imádságban. "Ez nehéz" - mondja valaki. Ki mondta, hogy nem az? A keresztény élet minden folyamata nehéz! Sőt, az isteni Lélek állandó segítsége nélkül lehetetlen - "a Lélek segít a mi gyengeségeinken".
Most pedig, Testvérek és Nővérek, hogy segítsetek nekünk abban, hogy buzgón imádkozzunk, vegyétek észre, hogy az imádságnak folyamatosnak kell lennie, mert olyan egyedülálló módon keveredik az egész evangéliumi kijelentéssel. Ahogy a tömjén megtöltötte a templomot, úgy tölti be az ima az evangéliumi gazdaságot. A vér az Irgalmasszékre, az oltárra, a mosdótálra, a gyertyatartóra és a könyvre került. A zsidó sátorban mindenhová szórták, és így az engesztelés volt a legszembetűnőbb tárgy a Mózes törvénye által előírt istentiszteletben. De e mellett az imádság volt a legmarkánsabb az Istenhez való folyamatos segítségül hívásban és a tömjénfüstben, amellyel az imádságot szimbolizálták. A Jézusban hívők magas kiváltsága, hogy állandóan Istenhez közeledjenek kéréseikkel!
Az egész Egyház, akárcsak a 12 törzs, azonnal, éjjel-nappal imádságban szolgálja Istent, remélve a dicsőséges megjelenés ígéretének beteljesedését. "Íme, imádkozik" - ez az egyéni keresztény sajátossága - és az Egyház egysége, élete és lelkisége az imádságban mutatkozik meg a legjobban...
"Az ima sem csak a földön történik.
A Szentlélek könyörög
És Jézus, az örökkévaló trónon,
A bűnösökért jár közben."
Az ima kedves volt Jézusnak, amikor a názáreti ember volt a hegy magányos oldalán, és az ima kedves neki most is, amikor Isten Fiaként közbenjár a dicsőségben. Még Őhozzá a Szövetség is csatolta az imádságnak ezt a feltételét: "Kérj tőlem, és én neked adom a pogányokat örökségedül, és a föld legvégső részeit birtokodul".
Az ima az a légkör, amely Emanuel földjét körülveszi - ahogy a felhők a hegyeken lógnak, úgy lengi be az ima Isten minden nagy kegyelmét. Az ima minden szövetségi áldáshoz kapcsolódik. Miért, Szeretteim, annak adatik meg az üdvösség ígérete, aki az Úr nevét segítségül hívja! Mennyei Atyánk adja a Szentlelket azoknak, akik kérik Őt! A megigazulás inkább a vámosnak adatott, mint a farizeusnak, mert ő alázatos, hívő, elfogadható imát mondott - míg a farizeus nem kért semmit, hanem csak önmagát dicsőítette! Az örökbefogadás imát szül, mert elhozza nekünk az örökbefogadás lelkét, amellyel azt kiáltjuk: Abba, Atyám! A kiválasztástól egészen a Krisztusban való tökéletességig nincs más áldása a szövetségnek, mint amit az imádság útján értünk meg, fogadunk el, élvezünk, táplálkozunk belőle és gyakorlatilag használunk! Aki biztonságosan akar hajózni az élet tengerén, annak imádkoznia kell a mennybe vezető útjáért.
Sőt, Szeretteim, az ima minden élő spirituális élményhez kapcsolódik, amiben valaha is részetek volt. Légy szíves, nézz vissza arra az órára, amikor a fügefa alatt voltál, és Jézus meglátott téged. Nem imádkoztatok? Amikor először keltél fel, hogy Atyádhoz menj, nem volt-e az első lépésed az imádság? Amikor megkaptad az üdvösség bizonyosságát, az nem az imára adott válasz volt? Amikor az Ő zászlaja feletted a szeretet volt, nem érezted-e édesnek az imádságot? Amikor az Ő asztalánál lakomáztál, és Ő kinyilatkoztatta magát neked, ahogyan a világnak nem, akkor nem az imádság lelkületében voltál-e? A Mizár-hegy és a Hermoniták - helyek, amelyeket sohasem tudsz elfelejteni, azok a válogatott helyek, amelyek, ahogy visszatekintesz az élet távlatain, természetfeletti ragyogásban ragyognak - nem kapcsolódott-e mindezekhez az imádság? Nem volt semmi nagyszerű vagy jó a lelki életedben, de a Jabbok a közelben folyt, és a Kármel csúcsa közel volt a látóhatárhoz, ahol Istennel birkóztál és győzedelmeskedtél!
Most pedig, Szeretteim, azt a parancsot kaptuk, hogy legyünk állandóak a pillanatnyiságunkban. Nem így van ez? Van-e olyan időszak, amikor megengedhetjük magunknak, hogy lazítsunk az imádságban? Légy szíves, tedd az ujjad az Út térképére, és mondd meg, hol hagyhatja abba egy keresztény ember az imádkozást? Akkor, amikor gyarapszik? Nem, mert akkor szüksége van a Kegyelemre, hogy biztos kézzel hordozhassa a teli poharat! Akkor, amikor bajban van? Nem maga a természet tanít minket arra, hogy a nyomorúság idején különösen közeledjünk Istenhez imádságban? Mikor kell imádkoznia, nem, mikor nem szabad imádkoznia? Hol imádkozhat? A válasz az, hogy mindenütt imádkozhat, mert ahogyan valaki jól mondta, aki a templomát magával hordja, az mindig van olyan helyen, ahol imádkozhat! És nem tudjátok, hogy testetek a Szentlélek temploma?
Bárhová mentek, a templomaitokat magatokkal viszitek, és mindenhol imádkozhattok, és imádkoznotok kell, és imádkoznotok kell, és ezért legyetek biztosak abban, hogy imádkoztok! Ha Péterrel a háztetőn vagytok, imádkozzatok ott. És ha Nehémiással együtt várakoztok az asztalnál, imádkozzatok ott. Ha a mezőn Izsákkal, vagy a hegyen az Úrral, vagy a tengeren Jónással, vagy a börtönben Józseffel, vagy a halálos cikkben Istvánnal, ott imádkozz...
Mert csak amíg imádkoznak, addig élnek."
Amikor a kerubok szárnyai alatt vannak, és Istenhez kiáltanak az Ő Irgalmas Székénél, akkor a Magasságos sátorának titkos helyén vannak, és akkor a Mindenható árnyéka alatt maradnak!
De különösen azért kell állandóan imádkoznunk, mert ilyen figyelemre méltó ajándékokat kapunk a kérlelhetőségért. Isten gyakran bőkezűen adja meg az imát, amikor az csak egyszer szól, de a gyakori könyörgés bőséges válaszokat szül! Az a lélekben leggazdagabb ima, amely hosszasan győzedelmeskedik Istennél. Amikor az imák, mint a nagy hajók, sokáig vannak úton, remélheted, hogy messzire mentek, gazdag rakományt gyűjtöttek, és a legjobb áruval megrakodva térnek haza! Ha csak csendesen tudtok reménykedni és türelmesen várni, minden rendben lesz. A Mennyország legkiválóbb áldásai azoknak az Illéseknek vannak fenntartva, akik azt mondhatják: "Menjetek újra hétszer", azoknak az embereknek, akik újra és újra és újra eljönnek, és soha nem lankadnak. Várjatok tehát az Úrra az ima szent fontoskodásával, és jutalmatok bőven meg fog térülni. Jó nekünk, ha ilyen imádságra kényszerülünk. Gyakorolja a lélek képességeit; embert farag belőlünk; lelki gyermekkorból tökéletes férfivá nevel bennünket. Ezért legyetek állandóak az imádságban, és gyűjtsetek erőt a sürgető könyörgéshez.
Nem lehet okot adni arra, hogy miért ne folytassuk az azonnali imát. El tudom képzelni, hogy egy Testvér azt mondja: "Úgy érzem, nem tudok imádkozni". Amikor úgy érzed, hogy nem tudsz imádkozni, biztos lehetsz benne, hogy nagyobb szükséged van az imára, mint valaha. Nem az imára való hajlandóság az egyik legszomorúbb jele lelked állapotának - az egyik olyan ok, amelynek mindenekelőtt az Irgalmasszékhez kellene vezetnie téged? "Ugyanazt mondaná, uram, ha azt mondanám, hogy tudok imádkozni?" Pontosan ugyanezt, mert most, amikor a szél kedvező, minden vitorlát fel kellene húznod! Ha most nem tudsz előrehaladni, akkor mikor fogsz? Ezért imádkozz, amikor tudsz imádkozni, és imádkozz, amikor nem tudsz imádkozni!
"Sajnos, uram, egy nyögésen túl nem jutok." Testvérem, ne búsulj, mert a világ legjobb imája a "ki nem mondható nyögésekből" áll. Néha kétségünk lehet afelől, hogy Isten Lelke segít-e nekünk abban, hogy vidám imákban imádkozzunk, bár nem mondom, hogy szükség van erre a kétségre - de szomorú imáinkkal kapcsolatban nem lehet kérdésünk, mert kifejezetten azt mondják, hogy Ő "kimondhatatlan sóhajtásokkal közbenjár értünk". Úgy gondolod, hogy a keresztény ember életének legfőbb célja a kényelem? Gyakran jobb nekünk, ha gyászolunk, mint a galambok, mintha énekelnénk, mint a fülemülék! Néha több ima lehet egy sóhajban, mint egy hosszú szónoklatban! Gyakran visszagondolok személyesen a rabság idejére, amikor teljes lelkemmel Istenhez kiáltottam, és azt gondoltam, hogy nem imádkoztam - és bárcsak most is úgy imádkoznék, mint akkor!
Ezért mindig imádkozzatok. Akár úgy érzed, hogy van kedved imádkozni, akár nem, akkor is imádkozz. A mentone-i halászok folyamatosan halásznak a nagy hálóikkal - igen, ezek a halászok számolatlanul veszik ki és húzzák be újra -, és gyakran nem kapnak többet, mint egy kis szardíniát a fáradozásukért. Sokszor és sokszor láttam, hogy nem láttam többet, mint amennyit a kezükben tarthattak, mint a tenger több hektárnyi területét lefedő hálójuk termését! Miért folytatják tehát? Mert halászok, és nem tudnak mást csinálni! Te és én imádkozó emberek vagyunk, és nem tehetünk mást, mint hogy várjuk az Urat! Ha tehát sok-sok hálódobás után csak egy kis választ kapunk, próbálkozzunk újra, mert ez minden, amit tehetünk. "Uram, kihez menjünk, ha nem hozzád?"
Folytassuk az imádságot, mert az imádságban való állhatatosságunk a próbája annak, hogy mennyire vagyunk odaadóak. Azok az emberek, akik üzleti életet élnek és komolyan gondolják, nem engedhetik meg maguknak, hogy kinyissák a boltot, egy kis alkalmi kereskedelmet folytassanak, majd kitegyenek egy hirdetményt: "A bolt tulajdonosa elment kirándulni, és folytatja az üzletet, amikor kedvet érez hozzá". Ez csekélység lenne - nem kereskedelem! És így van ez az imádságban is - egy kis imádkozás, majd egy szakasznyi hanyagság megtévesztésnek és csapdának bizonyul. Egy szegény együgyű, aki még sohasem volt tengeren, amikor Ausztráliába készült, megkérdezte egy barátját a hajón, hogy mit csinálnak a matrózok a hajóval éjszaka. "Mit csinálnak éjszaka?" - volt a válasz: "Hát olyan gyorsan hajóznak, amilyen gyorsan csak tudnak". "Nem tudtam", mondta, "éjszaka dolgoznak, azt hittem, megállítják a hajót". Bizonyára azt hitte, hogy valami kedvtelési kiránduláson van a tengerparton, és hogy a jacht lehorgonyoz, amikor lemegy a nap - de ő egy óceánjárón volt, amely munkára és nem szórakozásra indult. Aki komolyan gondolja a dolgát, annak hajóznia kell, akár sötét van, akár világos.
Ezért az imádságban állandóan szolgálnunk kell Istent, éjjel és nappal. Az igazi ima állandó ima. Tudjátok, van egy hal, amelyik néha megpróbál repülni, de mindezek ellenére nem madár. Csak egy kis repülést tesz, aztán újra a vízben van - egy igazi madár állandóan szárnyal, különösen, ha olyan madár, mint a sas, amelynek fáradhatatlan szárnyai a felhők fölé viszik. Óvakodjatok az imáktól, amelyek felugranak, mint a szöcske, és hamarosan újra leérnek! Imáitok legyenek galambszárnyakkal! Szálljanak el a földtől, és pihenjenek meg Istenben. A képmutatók rohamosan imádkoznak - az igazi keresztény "szüntelenül imádkozik".
Óvakodjatok attól, hogy az imádság bizonyos görcsei alapján ítéljétek meg magatokat. Amikor tegnap este eloltottam a lámpámat, ahogy gondoltam, felvillant, aztán újra lement, és ismét felvillant! Sokszor megtette ezt, miközben vártam, de tudtam, hogy hamarosan ki kell aludnia. Vannak, akiknek módjukban áll egy-két imát felvillantani, de az ő jámborságuk csak egy kialvó fény - hamarosan vége lesz mindennek. Folytasd azonnal az imádságot - ez lesz a próbája annak, hogy az imádságod az Úr lámpása-e, vagy a saját gyújtásodból kihunyó fény. Szeretteim, folytatnunk kell az imádságot, de csak a Szentlélek képes erre képessé tenni bennünket. Nagy segítségünkre lehet azonban ebben, ha időnként külön időt szánunk rá.
Az imanapok, az imaórák és az imaidőszakok nagyon hasznosak. Minden napnak meg kell lennie a kijelölt időszakoknak, de a rendszeres szokásainkon túli különleges alkalmak felkavarhatják a tüzet, és lehetővé tehetik, hogy fényesebben égjen. A többi kereszténnyel való közös imádkozás gyakran nagyon hasznos. A magánimádság sok szempontból fontosabb, mint a nyilvános ima, és jobban próbára teszi a keresztényt, de a nyilvános ima mégis gyakran visszahat a magánimádságra, és amikor ketten vagy hárman együtt vannak, és egyetértenek abban, hogy a Királyságot érintik, könyörgéseik gyakran segítenek egymásnak, és elérik azt, amire vágynak.
III. Utolsó szavunk a VÁRAKOZÓ. Nincs benne a szövegben szóban, de ott kell lennie, mert nem lesz pillanatnyi vagy állandóság, ha nincs várakozás és hit abban, hogy Isten meg tudja és meg fogja adni azt, amit keresünk! Térjünk vissza ismét a kutyánkhoz - a kutya nem futna ilyen nagy sebességgel, ha nem várná, hogy elkapja a zsákmányát! Nézzétek, hogy minden végtagja mennyire feszül az intenzitással, és sövényen és árokban megy át a vad után, mert már majdnem megragadta azt! És bár az teljes erejéből repül előtte, mégis közel van hozzá. Nem lehet buzgón imádkozni, ha nincs hit abban, hogy Isten meghallgat - legalábbis ha a pillanatnyi buzgóságot egy ideig érezni is lehet, az állhatatosságot nem lehet sokáig fenntartani nélküle.
A várakozás maga az imádság oka. Egyesek inkább azért imádkoznak, mert ez a kötelességük és a szokásuk, de az igazi ima általában abból a várakozásból fakad, hogy Isten meghallgatja őket. Ma reggel négy óra körül éles, éles hangra ébredtem. Azt hittem, hogy egy fecske sikoltozik az ablak mellett, és újra elaludtam. De hamarosan ugyanannak az éles hangnak az ismétlődésére ébredtem. Egy fiatal madár talált utat a szobámba, és szabadságért kiáltott! Otthagytam az ágyamat, és kinyitottam az ablakot, hogy szabadon engedjem a foglyot. Úgy tűnt, nem ismeri az utat, ezért elkaptam, és óvatosan az ablakhoz tettem. Egy pillanat múlva a közeli tölgyfához repült, és leült.
Figyeltem a mozgását. Abban a pillanatban, hogy kényelmesen elhelyezkedett, éles kiáltásokba kezdett, és mindenfelé forgatta a kis fejét, mintha keresne valakit. Az anyja után sírt, és miért? Mert azt várta, hogy megetessék. És miért várta, hogy megetessék? Mert korábban már etették. Ha kifejlett madár lett volna, nem hívott volna élelemért, hanem kiszolgálta volna magát. De ezt a szegény kis teremtményt a szülei táplálták, és most arra várt, hogy újra ellátják. Ezért imádkozunk!
Uram, Te már oly régóta és oly sokszor ellátod szükségleteinket imáinkra válaszul, hogy az útban vagyunk! És most már nemcsak azért imádkozunk, mert ezt kellene tennünk, hanem mert természetessé vált számunkra, hogy imádkozzunk - és elvárjuk, hogy meghallgass minket. Amikor meghallgatsz minket, áldunk Téged, de nem lepődünk meg, mintha ez valami furcsa dolog lenne! Igazságod nagy csodálatot vált ki, de nem csodálkozunk, mert hozzád illik, hogy megtartod a Te Igédet. Mi szegény, függő gyermekek vagyunk, Te pedig bölcs és gyengéd Atya. Te soha nem hagytál el minket, és soha nem is fogsz elhagyni, és ezért folytatjuk azonnal az imádságot, mert várjuk a Te Kegyelmedet.
Néhány professzor ritkán gyakorolja a várakozást az imádságban, de az imádság lelke eltűnik, ha nincs várakozás. Isten meghallgatja vágyad kiáltását, de a kéz, amelybe a kegyelmet adja, a várakozásod keze. Hinned kell, hogy az áldás a tiéd, különben nem kapod meg, hacsak nem valami rendkívüli kegyelem által, ami túlmutat az ígéreten. Az Ő szokásos módja az, hogy felkelti az elvárásainkat, hogy várjuk a kegyelmet, és akkor Ő elküldi azt. Ha egyesek az imára adott válaszokat keresnék, hamarosan meg is kaphatnák, mert imáik maguktól meghallgatásra találnának! Erre emlékeztetett egy kisfiú, akinek az édesapja a családdal együtt imádkozott azért, hogy az Úr látogassa meg a szegényeket, és enyhítse szükségleteiket. Amikor befejezte, a kisfiú azt mondta: "Atyám, bárcsak nekem is lenne pénzem". "Miért?" "Mert" - mondta - "én meghallgatnám érted az imáidat". "Melyik imáimra, János?" "Miért, apám, azért imádkoztál, hogy segítsünk a szegényeken, és ezt nagyon jól meg tudnád tenni a saját pénzeddel."
Még jobban tetszik az a történet arról a jó emberről az imaórán, aki az imalistát olvasva talált egyet egy szegény özvegyasszonyért, hogy enyhüljön a nyomorúsága. Elkezdte olvasni, de megállt, és hozzátette: "Nem fogjuk ezzel az Urat zaklatni. Az Ő kegyelméből majd én magam foglalkozom vele". Számtalan ima ilyen jellegű - imádkozunk Istenhez, hogy tegye meg azt, amit nekünk magunknak kellene megtennünk, és ez merő szemtelenség. Ha valóban komolyan imádkoznánk, és várnánk, hogy meghallgatásra találjunk, akkor a válaszunk gyakran éppen így érkezne - azáltal, hogy felbuzdulunk, hogy az Úr meghallgatott minket! Az Úr talán azt mondaná nekünk: "Azt mondod: jöjjön el a te országod! Kelj fel, és segíts, hogy eljöjjön az én országom! Azt kéritek, hogy nevem megszenteltessék. Menjetek el ti is, és szenteljétek meg nevemet!".
Ó, bárcsak meglenne bennünk az a várakozás, amely megtanítana minket a gyakorlati cselekvésre, hogy imáinkra már azelőtt választ kapjunk, mielőtt kérnénk, az ígéret szerint: "Mielőtt kiáltanak, válaszolok nekik, és amíg beszélnek, meghallgatom őket". Sok mindent kellett volna mondanom nektek, de most már nem tudjátok elviselni, mert az idő elmúlt. Azzal zárom, hogy mindnyájatoknak ajánlok egy egyszerű, de nagyon átfogó imát. Egy szegény ember ajánlotta fel Fife-ban, és Gordon hercegnője lemásolta, és a halálakor a papírjai között találta.
"Uram, adj Kegyelmet, hogy érezzem, hogy szükségem van a Te Kegyelmedre! Adj Kegyelmet, hogy kérjem a Te Kegyelmedet! Adj nekem Kegyelmet, hogy elfogadjam Kegyelmedet! És amikor a Te Kegyelmedben Kegyelmet adtál nekem, adj Kegyelmet, hogy használjam Kegyelmedet!" Látjátok, milyen teret kap az imádság? Soha nem kell majd alanyi jogon elhagynod a könyörgést! Folytassátok tehát továbbra is azonnal. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Róma 12. Énekek a "saját énekeskönyvünkből" - 30-981-978. LÁNYOK ORVOSI GYÁZA - Megvásároltuk a "Galagonya" épületet a fiúárvaház közelében, 4000 fontért, hogy megkezdhessük az apátlan lányok számára az intézményt. Szívesen kifizetnénk a pénzt, amikor esedékessé válik, azaz jövő július 15-én. Ehhez nemcsak bőkezű segítségre lesz szükség, hanem gyors segítségre is, mert az idő nagyon kevés. Eddig a pillanatig minden mozgalmunkban készpénzzel fizettünk, és örülne a szívünk, ha ezt most is megtehetnénk. Körülbelül 1200 fontot adtak vagy ígértek. C. H. SPURGEON