A középső átjáró

[gépi fordítás]
HABAKKUK abban a szomorú helyzetben volt, hogy olyan korban élt, amikor az igaz vallás nagyon siralmas állapotban volt. A nemzet nagymértékben eltávolodott az élő Istentől. Volt egy istenfélő párt a királyságban, de az istentelen és bálványimádó frakció rendkívül erős volt. Az Úr emiatt ítélettel fenyegette meg a népet, és a próféta előtt kijelentette, hogy a káldeusok inváziója közel van. A prófétát ezért aggodalom töltötte el országa jövőjét illetően, mert látta annak bűnös állapotát, és tudta, hogy hol kell véget érnie. Próféciájának könyve a következő komoly közbenjáró kérdéssel kezdődik: "Uram, meddig?". Lelke megmozdult benne a nép bűne miatt, és szívét megtört az Úr által elrendelt büntetés látomása.
Mindazoknak, akik Isten mellett tesznek tanúságot, így kell lelkükben megmozdulniuk, amikor látják, hogy Isten nevét meggyalázzák, és okuk van arra, hogy számítsanak haragjának látogatásaira. Akiben nincs könyörületes szív, az nem Isten embere. Habakuk mégis erős hitű ember volt, ami valóban szerencsés körülmény volt számára a rossz időkben, mert ha a hitre a legszebb időben is szükség van, akkor még inkább szükség van rá, amikor a vihar gyülekezik! És ha az igazaknak már akkor is hitből kell élniük, amikor a hajnal kezd felkelni, mennyivel inkább kell ezt tenniük, amikor az árnyékok éjszakába mélyülnek? Azoknak, akiknek gyengéd szívük van ahhoz, hogy sírjanak embertársaik bűnei felett, bátor szívre is szükségük van ahhoz, hogy megmaradjanak Istenben.
Habakuk neve az értelmezés szerint az ölelő, és azt mondhatom róla, hogy valóban olyan ember volt, aki messziről látta az ígéreteket, meggyőződött róluk és elfogadta őket. Szorosan megragadta az Úr jóságát, és megpihent benne. Könyvét olvasva megdöbbentő, ahogyan felismerte Isten jelenlétét. Helyesen adja könyvének a címet: "a teher, amelyet Habakuk próféta látott", mert felfogásának élénkségében ő egyértelműen "látó". Észleli Isten jelenlétét, és felszólítja a földet, hogy hallgasson előtte. Látja az isteni utakat a választott nép történelmében, és érzi, hogy rothadás költözik a csontjaiba, és remegés keríti hatalmába.
Isten nagyon valóságos volt számára, és Isten útja nagyon szembetűnő volt szellemi szemei előtt. Ezért hite éppoly erős volt, mint amilyen mély volt a tisztelete. Az ő próféciájában olvassuk azt a csodálatos evangéliumi mondatot, amelyre Pál sok prédikációt tart: "Az igazak hitből élnek" - és ugyancsak ebben a próféciában találjuk a Hitnek azt a figyelemre méltó elhatározását, amikor az elképzelhető legrosszabb körülmények között mondja vagy énekli: "Bár a fügefa nem virágzik, és a szőlőtőkén sem lesz gyümölcs; az olajfa munkája elmarad, és a mezők nem teremnek húst; a nyáj kivágódik a nyájból, és nem lesz csorda az istállóban: Mégis örvendezem az Úrban, örvendezem az 'én üdvösségem Istenében'".
Nos, szeretteim, akkor lesz jó nekünk, ha sok bennünk Habakuk szelleme, és ha az Istenbe vetett erős bizalom által megalapozottak és szilárdak vagyunk. Ha így van, akkor, bár lehetnek komor nézeteink, mind a jelen, mind a jövő tekintetében, megszabadulunk minden csüggedéstől, ha rávetjük magunkat arra, akinek útjai örökkévalóak. Az Ő régi indulásai olyan nagyszerűek és dicsőségesek voltak, hogy kételkedni benne annyi, mint rágalmazni Őt! Az Ő természete annyira változatlan, hogy kegyes tetteinek megismétlődésével számolni csak a legnagyobb igazságtalanságot jelentené Neki.
A szövegben, amelyet ma reggel választottam, tekintettel a boldogságos szövetségünk 25. évének megünneplésére, három pontra szeretnék kitérni. Az első a próféta félelme: "Uram, hallottam a Te beszédedet, és megijedtem". A második a Próféta imája - "Ó Uram, éleszd fel munkádat az évek közepette, az évek közepette tedd ismertté". A harmadik pedig a próféta könyörgése - "A haragban emlékezz meg az irgalmasságról", a fejezet többi részével együtt, amelyben gyakorlatilag Isten jelenlegi munkájáért való könyörgést találja a beszámolóban arról, amit a régi időkben tett Izráelért.
I. Először is, szeretném, ha MEGFIGYELNÉTEK A PROFÉTÁNAK FÉLELMÉT: "Hallottam a te beszédedet, és féltem". Ez a félelem az ünnepélyes áhítat félelme - nem rettegés vagy rémület, hanem tisztelet. Olvassátok ezt az előző fejezet 20. versével kapcsolatban: "De az Úr az ő szent templomában van; az egész föld hallgasson előtte. Uram, hallottam a Te beszédedet, és megijedtem". Minden más elhallgatott, majd az ünnepélyes csendben meghallotta Jehova hangját, és megremegett. Nem lehetséges, hogy halandó ember alaposan tudatában legyen az isteni jelenlétnek anélkül, hogy ne töltené el félelem. Feltételezem, hogy ez az érzés a bukás nélküli Ádámban kevésbé volt nyomasztó, mert nem volt bűnérzete, de bizonyára még számára is ünnepélyes dolog lehetett, amikor hallotta, hogy az Úr Isten a nap hűvösében a kertben járkál.
Bár gyermeki bizalommal telt meg, még az ártatlan férfiasság is a földre rogyhatott e fenséges Jelenlét előtt. A bűnbeesés óta, valahányszor az embereket Isten bármilyen különleges Kinyilatkoztatással kedveskedett, mélységes félelemmel töltötte el őket. A régi hagyomány szellemében Isten nagy igazsága volt, hogy senki sem láthatja Isten arcát és nem élhet, mert az Istenség tudata olyan semmittevést kelt a lélekben, hogy az ilyen nagy kegyelemben részesült emberek képtelenek voltak elviselni az áldás terhét. Ézsaiás így kiált fel: "Jaj nekem! Mert én megromlottam, mert szemeim látták a Királyt, a Seregek Urát!". Dániel azt mondja: "Nem maradt bennem erő". Ezékiel kijelenti: "Amikor megláttam, arcra borultam". János pedig megvallja: "Amikor megláttam őt, a lábaihoz borultam, mint halott".
Emlékeztek, hogy Jób így kiáltott az Úrhoz: "Hallottam rólad a fülem hallásával, de most a szemem lát téged. Miért is irtózom magamtól, és porban és hamuban bánom meg magamat". Az angyalok, akik felmásznak a létrán, amelyet Jákob látott, elfátyolozzák arcukat, amikor Istenre néznek! Ami pedig minket illet, akik e létra lábánál állunk, mi mást tehetnénk, mint hogy a pátriárkával együtt mondjuk: "Milyen rettenetes ez a hely"? Bár ez minden áldás közül a legnagyobb, mégis szörnyű dolog, hogy Isten kegyeltje lehetünk! Áldott volt az asszonyok között a Szűz Anya, akinek az Úr oly nagy kegyelmet tanúsított, de éppen ezért neki megjövendölték: "Igen, kard szúrja át a te lelkedet is". Áldott volt az emberek között az, akihez Isten barátként szólt, de meg kellett, hogy történjen, hogy nagy sötétség borzalma érje. Ilyen gyarló teremtményeknek, mint amilyenek mi vagyunk, nem adatik meg, hogy az Istenség teljes lángjában álljanak, még ha azt Krisztus közbenjárása enyhíti is, anélkül, hogy a prófétával együtt felkiáltsanak: "Féltem". "Ki ne félne Tőled, ó, nemzetek királya?"
Habakuk Isten iránti félelmét felerősítette a hallott "beszéd". "Uram, hallottam a Te beszédedet", amit egyesek "beszámolónak" adnak vissza, és az evangéliumra utalnak, amelyről Ézsaiás azt mondja: "Ki hitt a mi beszámolónknak?". De bizonyára a jelentést inkább a szövegkörnyezetben kell keresni, és ez arra vezetne bennünket, hogy a "beszámolót" úgy értelmezzük, hogy az arra vonatkozik, amit Isten tett ősi népéért, amikor Temánból jött, folyókkal hasította a földet, és haragjában csépelte a pogányokat. A próféta tanulmányozta Izrael történetét, és látta Isten kezét az elbeszélés minden szakaszában - a Vörös-tengeren és a Jordánon való átkeléstől kezdve a pogányok kiűzéséig és Izrael Kánaánban való letelepedéséig.
Lelke csendjében hallotta Isten beszédét Izrael történetében. Úgy látta az Úr tetteit, mintha újonnan játszódtak volna le, és félelemmel és aggodalommal töltötte el, mert látta, hogy bár Isten nagy kegyelemmel viseltetett népe iránt, mégis felbosszantották bűneik. És bár sokszor és sokszor elhaladt vétkeik mellett, mégis megfenyítette őket, és nem hunyorgott szemet vétkeik felett. A próféta emlékezett arra, hogy Isten hogyan sújtotta Izraelt a pusztában, amíg a vágyak sírjai el nem borítottak sok-sok hektárt a sivatagban! Emlékezett arra, hogy hogyan sújtotta őket Kánaánban, ahol zsarnokok sora igázta le őket, és nagyon lealacsonyította őket. Emlékezett azokra a szörnyű ítéletekre, amelyeket az Úr egymás után sűrűn és háromszorosan küldött bűnös népére, beteljesítve az Ő ősi Igéjét: "Csak titeket ismertelek meg a föld minden népe közül, ezért megbüntetlek titeket vétkeitekért".
Látta azt az égő szöveget: "Én, az Úr, a te Istened, féltékeny Isten vagyok", amely tűzzel írt betűkkel végigvonult Jehova és választott népe kapcsolatának történelmén, és ezért így kiáltott: "Uram, hallottam a te beszédedet, és megijedtem". Valószínű azonban, hogy Habakuk az aggodalom egy másik forrására utal, nevezetesen Isten csendes beszédére a prófétai kebelében, ahol az emberek által nem hallottan, az eljövendő bosszúról szóló intelmek voltak, mely intelmeket később szavakba öntött, és könyvének első fejezetében hagyta megörökítve. A káldeusok, egy ádáz és erős nép közeledett. Keserű és kapkodó nép volt, rettenetes és félelmetes. Gyorsabbak voltak a leopárdoknál és vadabbak az esti farkasoknál.
Ezek úgy siettek Júda felé, mint a hatalmas vadászok a zsákmányra, és Habakuk a prófécia szellemében látta, hogy a föld kiszárad a támadó lovak patái alatt; fejedelmeket és királyokat hurcolnak el fogságba; az Úr kertje kietlen pusztasággá változik, és a Libanont is az erőszak keze nyírja meg erdeitől. E rettentő csapástól való félelem megrémítette őt, és ez jól is esett, hiszen Jeremiás maga is alig talált elég könnyet a káldeus jajveszékeléshez!
Nos, testvéreim, amikor az Úr arra készteti szolgáit, hogy az őrtornyokból nézzenek ki, és a múlt alapján találgassák a jövőt, mi is félünk. Amikor látjuk Isten büntetését egy bűnös népen az elmúlt években, és arra vezetnek bennünket, hogy a jelenben egy bűnös nép valószínű jövőjét prognosztizáljuk, akkor a szívünk elhagy bennünket a félelemtől, nehogy az Úr megbosszulja magát azon a bűnös népen, amelyben élünk! Magunkért is nagy félelemmel félünk, mert mi is vétkeztünk. Látjátok tehát, hogy a próféta félelme e három dologból állt - először is, ünnepélyes félelem, amelyet az Úr közeli jelenléte keltett, aki nem tekinthet a gonoszságra, nehogy esetleg emésztő tűzként törjön a népre. Másodszor, az Isten útjairól szóló múltbeli beszámolókból, amelyeket Mózesnek és Izrael fiainak tett cselekedeteiből ismertetett, fakadó félelem, nehogy ismét lesújtson a tévelygő népre. Harmadszor pedig egy további, a jövőbe vetített félelem, hogy az Úr végrehajtja fenyegetéseit, amelyeket oly ünnepélyesen mondott ki prófétái által, és megengedi a káldeusoknak, hogy úgy bánjanak népével, mint a tenger sok halával, amelyeket hálójukba fognak és felfalnak.
Ezt a három dolgot összevetve, rátérek a próféta félelemmel kapcsolatos különleges témájára, amelyet általában figyelmen kívül hagynak, de a szövegben nagyon szembetűnő. A Próféta a nemzeti életnek az a különleges időszaka miatt félt, amelyen a népe keresztülment. Ha jól értelmezem imáját, akkor "az évek közepére", vagyis történelmük középső szakaszába érkeztek. Habakuk szolgálatát nem az első korszakokban gyakorolta, amikor Mózes és Sámuel prófétált, és nem is ezekben az utolsó időkben, amikor mi élünk, akikre a világ végei rátelepedtek. Valószínűleg 600 évvel Krisztus eljövetele előtt szolgált - valahol az emberi történelem kellős közepén -, ha ez a történelem éveit tekintve egy ezeréves hetet tesz ki, ahogyan azt sokan elképzelik.
Ami az izraelita népet illeti, már messze voltak attól a naptól, "amikor Efraim még gyermek volt". Középső életszakaszukban voltak, amikor a legjobb dolgoknak kellett volna kifejlődniük bennük. A hősi korszak elmúlt, és eljött az a költőietlen, tárgyilagos korszak, amelyben az emberek nagyon is tűzön-vízen fáradoztak, és nagyon is hiábavalóan fáradtak, ezért a próféta, mint egy gyengéd közbenjáró, így kiált: "Ó, Uram, éleszd fel munkádat az évek közepette, az évek közepette tedd ismertté". A magunkra vonatkozó alkalmazás, amelyet ma reggel szeretnék tenni, abból a tényből fakad, hogy mi is, mint egyház, elértük "az évek közepét". A jelenlegi lelkészség alatt olyanok vagyunk, mint a tengerészek az óceán közepén, 25 mérföldre, vagyis évekre vagyunk az indulás helyétől, és minden vitorlánkat a távolabbi part felé vesszük.
Ami azt a szolgálatot illeti, amit személyesen elvárhatunk, az évek közepén vagyunk, ha nem is közel a végükhöz. A természet rendje szerint nem számíthatunk arra, hogy további 25 évnél több szolgálatot tudnánk teljesíteni, [Spurgeon testvér 1892. január 6-án halt meg, kevesebb mint 13 évvel később.] és nem vagyunk olyan ostobák, hogy még ezzel is számoljunk! Mindenesetre egyházi kapcsolatunkban most, hogy ezüst évfordulónkat ünnepeljük, már a középső életszakaszhoz érkeztünk. Testvérek, az "évek közepén" van egy bizonyos különleges veszély, és ez vezette a Prófétát, ahogyan ezúttal minket is arra fog vezetni, hogy imádkozzunk: "Uram, éleszd fel munkádat az évek közepén, az évek közepén tedd ismertté".
A fiatalságnak megvannak a maga veszélyei, de ezek már elmúltak! A kornak megvannak a maga gyengéi, de ezeket még nem értük el! A mi dolgunk tehát, hogy imádkozzunk a veszélyek ellen, amelyek "az évek közepette" vannak velünk. Az élet középső szakasza velünk, mint egyénekkel és velünk, mint egyházzal, tele van sajátos veszélyekkel. Nem vettétek még észre, hogy az előző korszakok mindannyian fénykorukban hunytak el, jóval azelőtt, hogy megőszültek volna az évektől? A Paradicsom és a tökéletesség aranykorában a nap még dél előtt lement! A pátriárkák korában néhány vénséges atya viselte az évszázadok tiszteletét, de néhány nemzedék alatt a hosszú életű emberek olyannyira belejöttek a bűnbe, hogy eljött az özönvíz, és elsöpörte a korszakot, mielőtt az még elhalványulhatott volna!
Aztán jött a zsidó állam a maga bíráival és királyaival - és alig olvastuk, hogy Salamon nagy házat épített az Úrnak, máris észrevesszük, hogy Izrael elérte dicsőségének csúcspontját, és kiválósága csökken. Így volt ez az első korok keresztény egyházában is, amennyiben az egy látható szervezet volt. Jól indult - mi akadályozta meg? Teljes egészségben és erőben volt, amikor dacolt az oroszlánokkal és a lángokkal, és kinevették a császárokat! De nemsokára Konstantin rátette királyi kezét, és az Egyház megbetegedett a király gonoszságától - a legkegyetlenebb betegségtől Isten Egyháza számára. Ez a betegség, mint egy rák, belemarta magát a szívébe, és bemocskolta a lelkét, úgyhogy aminek egy szellemi birodalomnak kellett volna lennie, amely tisztán házasodott az Úr Krisztussal, a föld királyainak szeretőjévé vált!
Középkora a sötétség éjszakája volt, amely még most is rettentő árnyékot vet a nemzetekre. Úgy tűnik, mintha a közösségek középső szakaszát csak az isteni kegyelem csodája által lehetne biztonságosan átvészelni. A reggel fényes sugarakkal és szikrázó harmattal virrad, de nemsokára a nap forró, és a mezők kiszáradnak, vagy az ég felhőktől fekete, és a nap dicsőségét beárnyékolja. Ez állandó aggodalomra készteti a népének szerelmesét, aki ismeri Isten féltékenységét és az Ő népének gyarlóságát, nehogy az évek során a nép elforduljon hűségétől és elfelejtse első szeretetét, és ezért az Úr arra indítsa, hogy eltávolítsa gyertyatartóját, és magára hagyja őket. Uram, én Istenem, add, hogy ez ne történjen meg ezzel, a Te Egyházaddal!
Milyen veszélyeket rejt ez a középső szakasz? Először is, a vallási mozgalmaknak van egy bizonyos újdonságra ösztönző ereje, amely néhány év alatt elhasználódik. Jól emlékszem, amikor minket "kilencnapos csodának" neveztek, és kritikusaink azt jósolták, hogy munkánk hamarosan összeomlik! Ilyen izgalom már volt korábban is, és elmúlt - és ez is egy lenne az óra más buborékai között! A kilenc nap már jóval tovább tartott - Isten végtelen kegyelméből kilenc ilyen nap következzék! Nos, bármit is mondjanak a becsmérlők, tudjuk, hogy akkoriban olyan élet, olyan energia, olyan frissesség volt mindabban, amit egyházként tettünk, amire aligha számíthattunk, hogy ennyi éven át velünk marad.
A fiatalkori újdonságok minden bizonnyal eltűntek, és fennáll a veszélye annak, hogy egy közösséget nagymértékben meggyengít az erő megszűnése, amely egyes esetekben minden erejét jelentette. Lady Huntingdon egy Berridge úrnak írt levelében sajnálkozott azon, hogy minden új mű egy idő után mintha élettelenné válna. Berridge megjegyezte, hogy ebben az ősegyházak nagyon hasonlítottak a miénkhez, és hogy a magvetés idején lehulló első eső után gyakran száraz idő következik, amíg az utóbbi eső le nem száll. Attól tartok, hogy a jó ember megjegyzése szomorúan igaz. A csodálatra méltó lelkesedésből sokan veszélyes hidegségbe hűlnek le! Ez sajnálatra méltó ott, ahol már megtörtént, és félni kell ott, ahol még nem történt meg, mert ez a dolgok természetes tendenciája. Szeretett Testvéreim és Nővéreim, azért imádkoztam Istenhez, hogy amikor az, amit testületi szellemnek nevezünk, eltűnik belőlünk, az Esprit de Dieu még mindig velünk maradjon! Imádkoztam, hogy amikor az a szellem, amely az egymással való kapcsolatunkból fakad, hanyatlik, akkor is az a Lélek tartson meg minket, amely mindannyiunkat az Úr Jézussal egyesít!
A középső szakasz tehát nehézzé válik, mert olyan dolgok válnak hétköznapivá és közönségessé, amelyek korábban feltűnőek és figyelemre méltóak voltak. Nem tudom, hogy ez sokat számítana-e, ha nem lenne túl gyakran az a helyzet, hogy az újdonság ösztönzésével bizonyos más izgalmak is eltűnnek. Félünk attól, hogy azok, akik eleinte hatalmasan imádkoztak, ne fogják vissza magukat az Úr előtti imádságban; hogy azok, akik sok önfeláldozást végeztek, ne gondolják, hogy eleget tettek; és hogy azok, akik az Úrnak szentelték magukat, ne gondolják, hogy túl magas hangon kezdték, és nem tudják tartani a zenét ilyen hangmagasságig. Félünk attól, hogy egy olyan nép, amelyik szerette az emberek lelkét, és olyan volt, mint hatalmas vadászok az Úr előtt a bűnösök után, hirtelen azt álmodja, hogy felmentést kap a további erőfeszítések alól, és hagyhatja, hogy mások végezzék a missziós munkát az ő Urukért. Rossz nap az, amikor az elégedettség érzése kezd átkúszni rajtunk, de ez az "évek közepette" egyik veszélye. Imádkozom, hogy az Istenre való bizalom, amellyel kezdtük, soha ne távozzon el tőlünk.
A vallási mozgalmak kezdetén gyakran előfordul, hogy az emberek gyengék, kevesen, erőtlenek és megvetettek, de bíznak Istenben, és így erősödnek meg - és az erejükből lesz a bukásuk. Büszke természetünk hajlamos abbahagyni az Istenbe vetett gyermeki bizalmat, amikor egyszer elég erősnek érzi magát ahhoz, hogy önmagára támaszkodjon! Az Úr azt mondja, hogy nem sokan és nem kevesen - és ha csak egy pillanatra is dicsekednénk a számunkkal, és azt gondolnánk, hogy most már erősek vagyunk bármilyen munka elvégzéséhez, amit vállalunk -, akkor megszomorítjuk Isten Lelkét, és Ő szent féltékenységében talán meddővé tesz minket. Ettől mindenekfelett rettegni kell!
Testvéreim, dicsőséges dolog gyengének lenni, hogy Isten ereje rajtunk nyugodjék! Dicsőséges dolog szegénynek, aljasnak és megvetettnek lenni, hogy az Úr ilyen gyenge eszközöket vegyen, és ezek felhasználásával dicsőséget szerezzen magának! De súlyos gonoszság, ha a jólét közepette az egyház önbizalommal bosszantja Isten Lelkét, és arra készteti Őt, hogy megvonja szent segítségét! Egy másik veszély a teljesítmény büszkeségéből fakad. Amikor az emberek elkezdenek Krisztusért dolgozni, úgy érzik, hogy nélküle semmit sem tudnak megtenni, és bíznak Istenben, hogy erőt ad nekik - és Ő válaszol alázatos kiáltásukra, és nagy dolgokat tesz általuk. De amikor egy jó munkát véghezvittünk, hajlamosak vagyunk úgy érezni: "Elnyertük a babérokat. Elviseltük a terhet és a hőséget, és most megpihenhetünk". Ez végzetes a fejlődésre nézve! Nem fogunk többet tenni, ha azt képzeljük, hogy eleget tettünk!
Ismerik a festő történetét, aki összetörte a palettáját, letette az ecsetet, és azt mondta a feleségének, hogy soha többé nem fog festeni, mert a művészi képesség eltávozott belőle? Amikor az asszony megkérdezte, honnan tudja ezt a szomorú tényt, így válaszolt: "Az utolsó kép, amit készítettem, megvalósította az ideálomat, és kielégített, ezért biztos vagyok benne, hogy elvesztettem festői erőmet". Bizonyára így van, hogy csak addig vagyunk alkalmasak Krisztus szolgálatára, amíg úgy érezzük, hogy még semmit sem tettünk, és csupán az eltervezett szolgálatunk kezdeténél tartunk. Akik nagyobb tettekre vágynak, még nem költötték el magukat, de a veszély abban rejlik, ha azt mondjuk: "Befejeztem a napi munkámat. Lélek, pihenj meg!" Szívből rettegek az élet napjának középső órájától, mind magam, mind önök miatt, mert abban oly sokan nem tartják rossznak, mint az olaszok, hogy sziesztát, vagyis napközbeni alvást tartanak - és akkor az ellenség rájuk tör!
Van egy olyan tapasztalati büszkeség is, amely hajlamos az egyházakra és az egyénekre is rátelepedni, mint a moha az öreg fákra, amikor az emberek "az évek közepén vannak". Úgy érzik: "Már nem vagyunk azok a fiatal, egyszerű, buta emberek, akik valaha voltunk. Most már nem győzhet le minket a kísértés, és nem vezethet félre a tévedés. Minden kétséget kizáróan egészségesek maradunk a hitben és tiszták az életben mindvégig". A testi biztonság tojásából kikel a visszaesés rákos féreg - ezért kell figyelnünk arra, hogy mit teszünk "az évek közepette". Emellett azt hiszem, kedves Testvérek, minden kereszténynek tudatában kell lennie annak, hogy a jócselekedetek folytatása után hajlamosak vagyunk arra, hogy a fáradtság támadjon meg bennünket.
Urunk ígért segítsége nélkül elgyengülünk - meghalunk a hosszú versenyben, amelyet Ő állított elénk. A munka fáradtsághoz, a szenvedés pedig türelmetlenséghez vezet. Kegyelemre van szükség, hogy megelőzzük a természet bomlását. Amikor a természetes lelkek lesüllyednek, lehangolódunk, és panaszkodunk, hogy kemény a harcunk és keserves a kínlódásunk. És ebbe hajlamosak vagyunk a csalódottság érzését vegyíteni, mert nem értünk el mindent, amit derűlátó reményeink vártak. Aligha örülünk annak, hogy valamit elértünk, mert oly sok minden maradt megvalósítatlanul! Amikor az elme így elfárad, a lélek elájul a további és talán még nehezebb megterhelés kilátásától - és ez teszi az élet központi régióit csodálatosan nehézzé Sion zarándokai számára. Hajlamosak vagyunk lankadni Isten szolgálatában annak okán, amit már megtettünk, bár be kell vallani, hogy ez nagyon kevés. A Sátán tudja, hogyan használja ki az ájulásos pillanatainkat - hogy gyávákat csináljon belőlünk, ha csak tud. Ezért legyünk tisztában az eszközeivel.
Ha évek óta őrszemként állunk a falakon, hajlamosak vagyunk lazítani az éberségünkön. Ha sok éven át tűrtük a tiltakozást, akkor felmerül bennünk a gondolat, hogy ostobaság lenne tovább egyeduralkodni, és bölcs dolog engedni az idők sodrának. Ilyenkor az ellenség gúnyosan suttogja: "Ki vagy te, és mit csináltál a sok tanúságtételeddel, külön járással és puritán precizitással? Mindaz, amit elértél, elég jelentéktelen! A világ még mindig a Gonoszban fekszik, és a tévedés még mindig burjánzik! Adjátok fel a harcot, mert nem győzhettek!" Az évek múlásával, mi fáradtság és hitetlenség, a szív hajlamos engedni a pokoli sugallatnak! Ezért, Testvérek és Nővérek, szálljon fel egy hatalmas ima az egész Egyházból Megváltó Istenünkhöz: "Uram, éleszd fel munkádat az évek közepette, az évek közepette tedd ismertté".
II. Ezzel jeleztem a próféta félelmét, és most másodszor a próféta imáját szeretném megvizsgálni: "Ó, Uram, éleszd fel művedet". Az első kérése az újjáélesztés. Úgy érti: "Uram, adj új életet belénk. Ügyed élettel kezdődött, de a körülötte lévő minden arra törekszik, hogy elhaljon, ezért Uram, élesítsd fel újra, adj neki egy újabb születésnapot, és add vissza első szeretetének minden erejét és energiáját. Adj nekünk új pünkösdöt, kérünk Téged! Add meg mindazokat a lelki adományokat, amelyek a tűznyelvekkel együtt jöttek, és így gazdagíts minket újból. Ébressz fel minket! Segíts, hogy újra kezdhessük! Indíts el minket újra az életben!"
Ez a kérés, és számomra az egyik legbölcsebb kérésnek tűnik, amely valaha is elhangzott egy próféta ajkáról! Használjuk ki. Uram, most, hogy már 25 éve együtt vagyunk, hadd érezzük magunkat olyan frissnek, mintha most kezdődne a verseny. Add vissza nekünk ifjúságunk harmatát, hogy elvégezhessük első munkáinkat, és még valami mást is. Add, hogy a kor érettségével együtt megmaradjon bennünk a fiatalság frissessége! És engedd, hogy fáradtság nélkül fussunk a Te utaidon, mert a Te Lelked megelevenített minket. Tőled függjön a mi függésünk, még maga az élet is! Lehelj ránk még egyszer! És ez az élet, ahogyan én értem, magára Isten népére kell, hogy jöjjön - "éleszd fel munkádat". Mi Isten munkája? Hát Isten népe! Mert mi vagyunk az Ő munkája!
Az igazi megújulásnak először magukat az egyházakat kell elérnie. Minden egyházban sok minden van, ami nem Isten műve, és mi nem azt kérjük, hogy ébredjen fel, hanem azt, hogy vessük el. De ahol van valami, ami Isten műve - bármi, ami Krisztus gondolatából való, bármilyen őszinte ima, hit, remény, szeretet, megszentelődés -, ott komolyan kiáltjuk: "Uram, éleszd fel a Te művedet". Csak az élő szentek képesek a szó pontos értelmében az újjáélesztésre - mi csak azokat tudjuk újjáéleszteni, akikben már megvan az élet. Uram, élesítsd meg népedet! Isten munkájára gondol mindannyiunkban, mert mindannyiunknak szüksége van az ébredésre - küldje el nekünk az Úr már most, hogy ha itt-ott ősz hajszálak vannak rajtunk, és mi nem is tudunk róla, az Ő szabad Lelke által újra fiatalok lehessünk! Ha életünk forrása kiapad, érintse meg az Úr a titkos forrásokat, és árasszon el minket újra szent buzgalommal! Hogy megmeneküljünk az "évek közepette" fenyegető veszedelmektől, szükségünk van arra, hogy az életet újból átadják nekünk.
De a próféta utal Isten munkájára is, amelyet népén keresztül és benne végez. Az Úr adjon új életet az Ő ügyének. Szörnyű dolog egy halott egyházat látni. Saját szememmel láttam ilyet. Nagyon jól emlékszem, hogy egy olyan kápolnában prédikáltam, ahol az egyház rendkívül lealacsonyodott, és valahogy maga az épület is úgy nézett ki, mint egy sírbolt, bár azon az egy estén zsúfolásig megtelt azokkal, akik azért jöttek, hogy meghallgassák a prédikátort. Az énekesek egy gyászéneket zengtek, miközben a tagok némán ültek. Nehéznek találtam a prédikálást - nem volt lendület a prédikációban -, úgy tűnt, mintha döglött lovakat hajtanék.
A prédikáció után megláttam két diakónust, az egyház oszlopait, akik a sekrestyeajtó oszlopainak támaszkodva, kedvetlen testtartásban álltak, és megkérdeztem: "Ti vagytok ennek az egyháznak a diakónusai?". Közölték velem, hogy ők az egyetlen diakónusok, mire megjegyeztem, hogy én is így gondolom. Magamban hozzátettem, hogy ahogy rájuk néztem, több olyan dolgot is megértettem, ami egyébként rejtély lett volna. Itt volt egy halott Egyház, amely az ókori hajós hajójához hasonlítható, amelyet halottakkal láttak el! Diakónusok, tanítók, lelkészek, emberek - mind halottak - és mégis az élet látszatát viselték...
"A kormányos kormányzott, a hajó haladt tovább,
Mégsem fújt soha egy szellő sem;
A tengerészek mindannyian elkezdték a kötélzetet megmunkálni,
Ahol ismerték őket.
Úgy emelték fel a végtagjaikat, mint élettelen szerszámokat.
Szörnyű csapat voltunk."
Az Úr mentsen meg minket attól, hogy ilyen borzalmas csapattá váljunk! Most, hogy megakadályozzuk, hogy ebbe az állapotba kerüljünk - és könnyen megtörténhet -, hogy az áhítat helyett rutin legyen, az élet és energia helyett pedig halott ortodoxia és unalmas illendőség -, azt kell kiáltanunk: "Uram, éleszd fel munkádat az évek közepette".
A Próféta továbbá az Úr új Kinyilatkoztatását kéri - "Az évek közepette tedd ismertté". Amikor Te élővé teszel minket, akkor lesz hatalmunk megismerni, és ezért tedd ismertté számunkra Igazságodat. Nem azt akarta-e ezzel a kéréssel, hogy az Úr tegye ismertté, hogy a mű az Ő műve? "Éleszd fel munkádat az évek közepette, tedd ismertté", hogy az emberek ne mondhassák, hogy "ez csak egy izgalom volt, amelyet a nép szelleme néhány évig folytatott", hanem kénytelenek legyenek megvallani, hogy ez Isten ujja, mert folytatódik és megmarad. Uram, a mi esetünkben add, hogy a világ megtudja, hogy ez a Te műved, mert nem hagyod el!
Térítsd meg újra a sokaságot! Építsétek újra az egyházat! Növeljétek újra az embereket! Szaporítsátok újra az örömöt! Öntsd ki újra a Szentlelket a Te tanúidra, jelekkel, amelyek jeleket követnek! De úgy gondolom, hogy elsősorban arra gondol, hogy tedd magadat ismertté. Az évek közepette tedd magadat ismertté, ó Jehova! Nyilatkoztasd ki egyházad közepette a Te megmentő hatalmadat! Tedd ismertté a Jól Szeretett Személyét és Áldozatát, akiben a Te Kegyelmed és a Te bosszúd furcsa módon egyesül. Tedd ismertté a Szentlélek erejét, aki meggyőz a bűnről, és azután megvigasztalja a bűnöst a Kereszthez vezetve. Tedd ismertté Magadat, Örökkévaló Atyám, amint kebledbe fogadod a tévelygőket, és a szeretet csókjával csókolod meg őket, és nagy ünnepet rendezel a Hozzád való visszatérésükről! A próféta arra vágyott, hogy Isten az Ő népe közepette jelenjen meg, és ez mindenekelőtt a mi szívünk vágya!
Ó, Testvéreim és Nővéreim, hiábavaló és üresjárat azt gondolni, hogy az emberi beszédből, az emberi énekből vagy bármilyen emberi imádatból bármi jó származhat, hacsak nem maga Isten van ott! Természetfölötti erőnek kell lennie, különben az emberek soha nem fognak a sötétségből a világosságra térni, sem a halálból az életre emelkedni. Mit ér az egyház, ha az Úr nem ismerhető meg a közepén? Írjátok Ichabodot a falaira, mert a Dicsőség eltávozott, amikor Istene elment! A próféta gyakorlatilag azért imádkozik, hogy Isten újra azt tegye egyházával, amit a régi időkben tett vele. Az imént olvastuk az egész fejezetet - milyen csodálatos vers ez! Csak nagyon prózai módon tudjuk tömören összefoglalni a jelentését.
Először is, a prófétával együtt ujjongunk az isteni dicsőség megnyilvánulásán. "Dicsősége beborította az egeket, és a föld tele volt az Ő dicséretével, és fényessége olyan volt, mint a világosság; szarvak jöttek ki a kezéből". Így mutatkozott meg Jehova, és szívünk imája ez: "Uram, mutasd meg magad ismét ilyen módon! Még egyszer mutasd meg a Te dicsőségedet! Nyújtsd ki a kezeidet, amelyekből a hatalom szarvai erednek. Magasztald fel magad a megtérésben és a megváltásban.
Figyeljük meg, hogyan beszél a próféta Isten hatalmáról ellenségei ellen. A midianiták olyan számban törtek Izraelre, hogy mint a szöcskéket, megszámlálni sem lehetett őket. De az Úr lesújtott rájuk, és teljesen kiirtotta őket. Hallgassuk meg, hogyan írja le a próféta a legyőzésüket: "Láttam Kúszán sátrait nyomorúságban, és Midián földjének függönyei megremegtek". És jól tették, amikor Jehova eljött, hogy lesújtson rájuk! Most az az imánk, hogy az Úr olyan dicsőségesen ragyogjon fel az Ő egyháza közepén, hogy a babona és a szkepticizmus erői reszketni kezdjenek az Ő jelenlététől! Ránéztem sátraikra, és láttam, hogy szaporítják bálványaikat és isteneiket! Ránéztem függönyeikre, amelyeken belül a húsvér bölcsesség büszke szavait mondták a Magasságos ellen - és szívem azt mondta: "Lakjon az Úr az Ő népe közepén, és nyilvánítsa ki hatalmát, mint a korábbi korokban, és ezek a sátrak nyomorúságba kerülnek és teljesen elmúlnak!".
Sőt, a próféta az egész természetet és a Gondviselést Istennek alárendelve látja, ezért énekli nagyszerűen: "Megharagudott-e az Úr a folyókra? Haragja volt a folyók ellen? Haragod volt a tenger ellen, hogy lovadon és üdvösséged szekerén lovagoltál? Ha Isten az Ő népével van, akkor minden az ő oldalukon áll - az égbolt csillagai értük harcolnak - az örök Gondviselés szemeivel teli kerekei éber bölcsességgel forognak, és a jótékony célokat dolgozzák ki. "Minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik elhívottak az Ő szándéka szerint". És mindez, mondja a próféta, az Ő népének megmentéséért történt! A fáraó és lovai belefulladtak a tengerbe, de ami Jehovát illeti, amikor elment, hogy megmentse a népét, a tengerek nem tudták elborítani Őt: "Te átmentél a tengeren a lovaddal, a nagy vizek halmán".
Nem látod a lovakat és a szekeret, amint a tenger közepén szántanak, miközben az Örökkévaló Király mindkét oldalról kilövi nyilait, hogy megszabadítsa népét? Ez a képek nyelve, de a tények minden költészetet felülmúlnak! Isten lehet egy néppel, és elhagyhatja azt - de amikor velük van, erejüket az Ő hatalma és fensége emeli fel, és az Igazság, amelyet fenntartanak, olyan, mint egy zászló, amelyet magasra emelnek a folyamatos győzelemhez! Csak várnunk kell az Úrra imádságban, és hitben keresnünk kell az Ő arcát, szívünkből kiáltva: "Uram, éleszd fel munkádat az évek közepette, az évek közepette tedd ismertté".
III. Harmadszor, nézzük meg a PRÓFÉTA KÉRÉSÉT, hogy az a miénk legyen ma reggel. Először ezt a könyörgést tette: "Uram, ez a Te műved, ezért éleszd fel a Te művedet". Vegyük ki a szavakat az ő szájából, és imádkozzunk hasonlóképpen: "Uram, ha ez a mi munkánk, fejezd be. Ha ez az ember munkája, törd össze! De ha ez a Te műved, éleszd újra!". Nem azt mondtuk-e a lelkünknek, hogy nem fogunk mást hirdetni és hinni, mint ami Istentől kijelentetett a Szentírásban? Nem ígértük-e meg, hogy egy hajszálnyit sem engedünk a Kinyilatkoztatás ellenzőinek az úgynevezett tudományuk és gondolkodásuk miatt? Nem így van-e?
Felemeltük atyáink régi zászlaját, és Isten kegyelmének tanításait hirdettük, amelynek középpontjában a megfeszített Krisztus áll, aki a hívő emberek helyettesítője! Ez volt a mi egyetlen témánk, a mi fő témánk az igehirdetésben és a szolgálatban mindenkor. Most pedig, Uram, ha ez nem a Te Igazságod, a Te nevedért, rontsd el, és ne kövessük többé! De ha ez a Te Igazságod, akkor pecsételd meg itt és minden más helyen, ahol Jézus nevét hirdetik! Ez a jó könyörgés! "Ez a Te műved. Mi nem tudjuk elvégezni! Nem próbáljuk megtenni, de Uram, ha a Tiéd, akkor Neked kell megtenned - alázatos hittel tartunk Téged hozzá."
De a legjobb kérés az, amit megemlít: "A haragban emlékezz meg az irgalomról". Ez a kérés mindannyiunknak megfelel! Irgalom, irgalom, irgalom! Meglehet, hogy a pásztort és a juhokat is megvered, de légy irgalmas! Elvehetnéd a gyertyatartót, és a sötétségben hagynál minket, de haragodban emlékezz meg az irgalomról! Látod némelyik vallásos néped szívének hidegségét és életének következetlenségét, és ezért akár pusztulásra is adhatnád Sionodat, de Uram, emlékezz meg az irgalmasságról! Emlékezz meg róla, mert Te ismered, mert az irgalom a Te kedves tulajdonságod. Emlékezz irgalmadra az Örök Szövetségben, amikor kiválasztottad népedet. Emlékezz irgalmadra e Szövetség pecsétjében, amikor egyszülött Fiadat halálra adtad! Emlékezz mindarra a kegyelemre, amelyet Te gyakoroltál velünk szemben a mi sokéves provokációnk alatt! Emlékezz irgalmasságodra, és még mindig kedvezz nekünk, nem azért, mert van bennünk vagy rajtunk bármi jó, ami kiérdemelhetné szeretetedet, hanem irgalmasságodért. Szabad, gazdag, szuverén kegyelmedből, irgalmasságodért még mindig "éleszd fel művedet az évek közepette". Ez jó könyörgés - mindenképpen használd.
A fejezet további részében még egy könyörgés hangzik el: "Nagy csodákat tettél, Uram, tedd meg ezt újra az évek közepette". Itt meghallgattad imáinkat. Uram, hallgasd meg imáinkat az évek közepette! Hallgasd meg őket most! Itt segítetted meg a gyengéket az erősekkel szemben. Uram, erősíts meg minket újra! Itt vezetted Jézus lábaihoz a bűnösök főemberét. Uram, tedd meg újra ugyanezt! Ez a mi imánk. Minden dicsőséges meneteléseddel a pusztában, amikor népedet vezetted és ellenségeiket szétszórtad előttük; amikor a sziklák vizet adtak nekik, és az égből kenyér hullott alá. Kegyelmed minden csodájával, amelyet népednek a régi időkben mutattál, mivel még mindig a Te néped, "éleszd fel művedet az évek közepette".
Ezzel fejezem be, megjegyezve, hogy amikor a Próféta könyörgött, és a lelke megnyugodott, leült, és három dolog maradt az elméjében. A jövőbe tekintve látta a káldeus sisakok csillogását és kegyetlen kardjaik fényét. Látta, hogy az egész föld pusztasággá változott - és ahogy nézte, látta, hogy a fügefák nem virágoznak, a szőlőtőkék nem hoznak gyümölcsöt, az olajfák elszáradtak. Nem hallotta a szarvasmarhák huhogását, a juhok bégetését. Látta, hogy éhínség borítja az egész földet, és így szólt: "Uram, jöjjön minden úgy, ahogyan láttam, de a Te utaid örökkévalóak, és a sűrű sötétségben mindig is a Te akaratodat munkáltad. Soha nem szenvedtél vereséget, és soha nem hagytad cserben népedet. Ezért, ami engem illet, örülni fogok az Úrban, örülni fogok üdvösségem Istenében".
Ez az a testtartás, amelyben szeretném, ha mindannyian megtalálnátok magatokat. Olyan emberek biztosítottak minket arról, akik azt hiszik, hogy sokat tudnak a jövőről, hogy szörnyű idők jönnek. Legyen így. Nem kell megijednünk, mert az Úr uralkodik! Maradjatok az Úrban, testvéreim és nővéreim, és örülhettek az Ő nevében. Ha a legrosszabb bekövetkezik, a mi menedékünk Istenben van! Ha az egek leomlanak, a mennyek Istene megáll! Ha Isten nem tud gondoskodni népéről a mennyek alatt, akkor a mennyek fölé viszi őket, és ott fognak vele lakni! Ezért, ami téged illet, nyugodj meg, mert a napok végén meg fogsz állni a sorsodban.
És ekkor Habakukot egy második szellem szállta meg. Nos, mondta, látva, hogy Isten mindezeket a régi csodákat megtette, és képes újra megismételni őket, a leereszkedő felhők ellenére is visszatérek a munkámhoz, mert "az Úr Isten az én erőm, és olyanokká teszi a lábamat, mint Dó lábai" - mint a gazella lábát a hegyek szikláin -, "és arra tesz, hogy a magaslatokon járjak". Ó az Úrban való biztonság és erő eme biztosítékáért! A középső szakaszon vagyunk, de ha van hitünk Istenben, minden biztonságban van! Mehetünk és ugrálhatunk kötelességeinkben a hegyeken és dombokon, és nem kell félnünk, hogy lábunk megcsúszik!
Istenünk nélkül elesünk, de Istennel a lábunk soha nem csúszik el! Ő őrzi szentjeinek lábát, és amikor a gonoszok elhallgatnak a sötétségben, akkor láthatóvá lesz az Úr ereje! Miután így érezte, hogy mindig bízhat Istenben, bármi történjék is, és hogy bármi történjék is, meg lesz tartva, mit mond Habakuk? Hazamegy a dolgára, és mi az az egy dolog, amire ráállt? Ezt jelzi utolsó mondatában, amely nem is mondat, hanem imádságának utolsó szavai. "A húros hangszereim főénekesének". Mintha azt mondaná: "Nem marad más hátra számomra, mint szeretni és énekelni, és várni, amíg az angyalok eljönnek, hogy elvigyenek a királyukhoz". "Most már csak annyit kell tennem" - látszik mondani, és szeretném, ha ti is ezt mondanátok - "hogy érezzem, hogy minden biztonságban van az Örökkévaló kezében".
Ami engem illet...
"Dicsérni fogom Őt, amíg lélegzetet ad nekem,
És amikor a hangom a halálba veszik,
A dicséret nemesebb erőmet fogja használni!
A dicséret napjai soha nem múlnak el,
Míg az élet, a gondolat és a lét az utolsó,
Vagy a halhatatlanság megmarad."