Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Nála világosabban senki sem fogalmazhatta volna meg azt a tant, hogy nem cselekedetekből, hanem kizárólag Isten kegyelméből igazulunk meg vagy üdvözülünk. Az ő trombitája nem adott bizonytalan hangot, hanem a világos hangot adta ki: "Kegyelemből üdvözültök a hit által, és nem magatokból: ez Isten ajándéka". A Kegyelem Pál számára Kegyelmet jelentett, és nem tűrte, hogy bármi módon manipulálják a dolgot, vagy elferdítsék a jelentését. A törvényes igazságosság tana annyira lenyűgöző, hogy az egyetlen mód, ahogyan vele bánni lehet, az Pál útja - ki kell taposni! Kiálts háborút a késsel ellene! Soha ne engedjetek neki! És emlékezzünk az apostol szilárdságára, és arra, hogy milyen keményen állta a sarat - "akinek - mondja - engedelmességgel adtunk helyet, nem, egy órára sem".
A cselekedetek általi üdvösség tévedése rendkívül hihető. Folyamatosan hallani fogod, hogy magától értetődő igazságként állítják, és állítólagos gyakorlati hasznossága miatt igazolják, miközben a hit általi üdvösség evangéliumi tanítását szidalmazzák, és rossz következményekkel vádolják. Azt állítják, hogy ha a jó cselekedetek általi üdvösséget hirdetjük, akkor az erényt fogjuk ösztönözni - és ez elméletileg így is tűnhet -, de a történelem számos példával bizonyítja, hogy ahol ilyen tanítást hirdettek, ott az erény rendkívül ritka lett, és hogy a cselekedetek érdemének felkiáltásával arányosan csökkent az erkölcs!
Másrészt, ahol a hit általi megigazulást hirdették, ott a megtérések következtek, és az élet tisztasága még a legrosszabb emberekben is előállt. Azok, akik istenfélő és kegyes életet élnek, készek megvallani, hogy a szentség iránti buzgóságuk oka a Krisztus Jézusba vetett hitükben rejlik. Hol találkozol olyan jámbor és becsületes emberrel, aki a saját cselekedeteiben dicsekszik? Az önigazságosság bukott emberségünk természetes velejárója, és ezért ez minden hamis vallás lényege. Legyenek bárhogyan is, abban mind egyetértenek, hogy a saját cselekedeteink által keresik az üdvösséget. Aki a bálványait imádja, az megkínozza a testét, böjtöl, hosszú zarándoklatokat tesz, és bármit megtesz vagy elvisel, hogy kiérdemelje az üdvösséget! A római katolikus egyház folyamatosan azt a díjat tartja hívei szeme elé, amelyet önmegtagadással, vezekléssel, imával, szentségekkel vagy az ember egyéb teljesítményeivel kell kiérdemelni. Menjünk bárhová, a bukott ember természetes vallása a saját érdemei által való üdvözülés.
Egy régi isteni ember jól mondta, hogy minden ember eretneknek születik ezen a ponton, és természetszerűleg vonzódik ehhez az eretnekséghez, így vagy úgy. Az önmegváltás, akár személyes méltósága, akár bűnbánata, akár elhatározása révén, az emberi természetbe beivódott reménység, amelyet nagyon nehéz eltávolítani. Ez az ostobaság minden gyermek szívében ott van, és ki fogja kiszedni belőle? Ez a téves elképzelés részben tudatlanságból fakad, mert az emberek nem ismerik Isten törvényét és azt, hogy mi is valójában a szentség. Ha tudnák, hogy még egy gonosz gondolat is a Törvény megszegése, és hogy a Törvényt, ha egyszer bármely ponton megszegik, teljesen megszegik, azonnal meggyőződnének arról, hogy nem lehet igazságosság a Törvény által azok számára, akik már megsértették azt.
Önmagukkal kapcsolatban is nagy tudatlanságban vannak, mert éppen azok a személyek, akik önigazságról beszélnek, általában nyíltan vádolhatók hibával. És ha nem így lenne, ha leülnének, és valóban megvizsgálnák a saját életüket, akkor hamarosan észrevennék még a legjobb műveikben is az indítékok olyan tisztátalanságát előre, vagy olyan gőgöt és önelégültséget utólag, hogy látnák, hogy minden teljesítményükről lekerülne a fényesség, és teljesen elszégyellnék magukat! Nem csak a tudatlanság vezeti az embereket az önigazságosságra - a büszkeség is megtéveszti őket. Az ember nem bírja elviselni, hogy az irgalom alapján üdvözüljön - utál bűnösnek vallani és a nagy Király kegyeibe vetni magát - nem bírja elviselni, hogy koldusként kezeljék, és jótékonyságból áldják meg!
Arra vágyik, hogy a saját üdvösségében is benne legyen a keze, és legalább egy kis érdemet követeljen magának. A büszke ember nem akarja a Mennyországot, magát a Kegyelem feltételeit! Amíg csak teheti, egyik vagy másik ürügyet felhozza, és úgy ragaszkodik a saját igazságához, mintha az az élete lenne. Ez az önbizalom is a gonosz hitetlenségből fakad, mert önhittsége miatt az ember nem akar hinni Istennek. Semmi sem nyilatkozik meg világosabban a Szentírásból, mint ez - hogy a törvény cselekedetei által senki sem igazul meg -, az emberek mégis, így vagy úgy, de ragaszkodnak a törvényes igazságosság reményéhez! Azt akarják, hogy felkészüljenek a Kegyelemre, vagy segítsenek a kegyelemben, vagy valamilyen mértékben megérdemeljék az örök életet. Saját hízelgő előítéleteiket részesítik előnyben a szívet vizsgáló Isten kijelentésével szemben! A Szentlélek bizonyságtételét a szív csalárdságáról félredobják, és Isten kijelentését, miszerint nincs, aki jót cselekedne, nem, egy sincs, teljesen tagadják. Hát nem nagy baj ez?
Az önigazságosságot nagymértékben elősegíti a mostanában elterjedt, szinte mindenütt tapasztalható kicsinyeskedés szelleme is. Az emberek csak addig, amíg önmagukkal játszadoznak, tudnak Isten előtt személyes érdemeikről gondolkodni. Aki komoly gondolkodásra jut, és elkezdi megérteni Isten Jellegét, aki előtt az egek sem tiszták, és az angyalokat ostobasággal vádolják - mondom, aki komoly gondolkodásra jut, és Isten igaz látomását látja, porban és hamuban irtózik önmagától, és örökre elhallgat az önigazolás minden gondolata! Azért gondoljuk magunkat gazdagnak és javakban megnövekedettnek, mert nem vizsgáljuk meg komolyan állapotunkat. Az ember azt képzeli, hogy az üzleti életben gyarapszik, és mégis visszalép a világban. Ha nem néz szembe a könyvelésével, és nem készít számvetést, akkor lehet, hogy a bolondok paradicsomában él, és nagy összegeket költ, amikor a csőd szélén áll.
Sokan azért gondolnak jót magukról, mert soha nem gondolkodnak komolyan. Nem néznek a felszín alá, és ezért a látszat megtéveszti őket. Sok ember számára a legnehezebb dolog a gondolkodás - és az utolsó dolog, amit tesznek, hogy mérlegelik tetteiket, vagy megvizsgálják indítékaikat, vagy elgondolkodnak útjaikon, hogy kiderítsék, vajon rendben vannak-e velük a dolgok. Az önigazságosság, amelyet a tudatlanság, a büszkeség, a hitetlenség és az emberi elme természetes felszínessége támogat, erősen megrögzött, és nem lehet könnyen kiűzni az emberekből. Az önigazságosság nyilvánvalóan gonosz, mert könnyít a bűnön! Érdemről beszél egy olyan ember esetében, aki már vétkezett, és dicsekszik a kiválósággal egy bukott és romlott teremtménnyel szemben. Apró hibákról, apró mulasztásokról és csekély mulasztásokról fecseg, és így a bűnt olyan bocsánatos hibának állítja be, amely felett könnyen szemet lehet hunyni. Nem így az Istenbe vetett hit, mert bár elismeri a bocsánatot, mégis úgy látja, hogy ez a bocsánat olyan módon érkezik, amely a bűnt rendkívül bűnösnek bizonyítja.
Másfelől a cselekedetek általi üdvösség tana egy csepp vigasztalást sem tartalmaz az elesettek számára. Az idősebb fiúnak mindent megad, amire büszke szíve igényt tarthat, de a tékozló számára nem fogadható el. A törvény nem hívja meg a bűnöst, mert nem ismeri az irgalmasságot. Ha az üdvösség a Törvény cselekedetei által történik, mi lesz a bűnösökkel, az elesettekkel és az elhagyottakkal? Milyen reményekkel lehet ezeket visszahívni? Ez az irgalmatlan tanítás elzárja a reménység ajtaját, és az elveszetteket átadja a hóhérnak, hogy a büszke farizeus megszellőztethesse hivalkodó igazságosságát, és hálát adjon Istennek, hogy ő nem olyan, mint a többi ember!
Ennek a tanításnak az erős önzősége az, ami miatt gonosz dologként ítélik el. Természetesen önmagát magasztalja fel. Ha az ember azt képzeli, hogy a saját cselekedetei által üdvözül, akkor önmagát valaminek tartja, és az emberi természet méltóságával dicsekszik! Ha figyelmesen végezte a vallásos gyakorlatokat, megdörzsöli a kezét, és úgy érzi, hogy jól megérdemli Teremtőjétől - hazamegy, hogy megismételje imáit, és mielőtt elalszik, azon tűnődik, hogyan válhatott ilyen jóvá és ennyivel jobbá a körülötte lévőknél. Amikor külföldön sétál, úgy érzi, mintha külön lakna a bennszülött kiválóságban, egy olyan személy, aki nagyon is különbözik a "közönséges csordától", egy olyan lény, akit megismerni annyi, mint csodálni. Mindeközben nagyon alázatosnak tartja magát, és gyakran csodálkozik saját leereszkedésén.
Mi ez, ha nem a leggyűlöletesebb szellem? Isten, aki látja a szívet, gyűlöli azt! Ő elfogadja az alázatosokat és a megtörteket, de távol tartja magától azokat, akik önmagukban dicsekednek. Valóban, testvéreim és nővéreim, miben dicsekedhetünk? Nem hazugság-e minden dicsekvés? Mi ez az önhittség, ha nem pávatoll, amely csak egy bolond sapkájába való? Isten szabadítson meg minket az öndicsőítéstől! És mégsem szabadulhatunk meg ettől, ha bármilyen mértékben is a saját jó cselekedeteink általi üdvösség tanát valljuk. Ezúttal ennek a lélekromboló tanításnak a legmélyére kívánok lőni, miközben először is megmutatom, hogy az önigazolás gondolatában két nagy bűn rejlik. Ha ezt a vádiratot előhoztam, a továbbiakban arra fogok törekedni, hogy megmutassam, hogy ezt a két nagy bűnt sokan elkövetik, majd harmadszor, örömmel fogom állítani, hogy az igaz Hívő nem esik bele ezekbe a bűnökbe. Isten, a Szentlélek segítsen bennünket, miközben ezen a fontos témán elmélkedünk.
I. Először is, az önigazság két nagy bűntényt tartalmaz. Ezek a nagy bűnök és vétségek meghiúsítják Isten kegyelmét, és Krisztus hiába halt meg. Az első Isten Kegyelmének meghiúsítása. Az itt lefordított "meghiúsítani" szó azt jelenti, hogy érvénytelenné tenni, elutasítani, visszautasítani, feleslegesnek tekinteni. Nos, aki azt reméli, hogy a saját igazságossága által üdvözülhet, az elutasítja Isten Kegyelmét, vagyis ingyenes kegyelmét! Haszontalannak tartja, és ebben az értelemben meghiúsítja azt. Egyértelmű, először is, hogy ha az igazságosság a törvény által jön, akkor Isten Kegyelmére már nincs szükség. Ha saját érdemeink által üdvözülhetünk, akkor szükségünk van az igazságosságra, de kegyelemre biztosan nincs szükségünk.
Ha megtarthatjuk a törvényt, és azt állíthatjuk, hogy adósságunk miatt elfogadnak bennünket, akkor nyilvánvaló, hogy nem kell könyörgőkké válnunk és kegyelemért esedeznünk. A kegyelem felesleges ott, ahol az érdem bizonyítható. Az az ember, aki világos ügyekkel és bátor arccal mehet a bíróságra, nem kér kegyelmet a bírótól, és annak felajánlása sértő lenne számára. "Adjatok nekem igazságot" - mondja! "Adjátok meg a jogaimat!" És kiáll értük, ahogyan azt egy bátor angolnak tennie kell. Csak akkor folyamodik kegyelemért, amikor az ember úgy érzi, hogy a törvény elítéli őt. Senkinek sem jutott eszébe, hogy egy ártatlan embernek kegyelmet ajánljon. Azt mondom tehát, hogy az az ember, aki azt hiszi, hogy a törvény betartásával, szertartások gyakorlásával vagy vallási előadásokon való részvétellel elfogadhatóvá teheti magát Isten előtt, a leghatározottabban félreteszi Isten kegyelmét, mint felesleges dolgot, ami őt illeti! Hát nem így van ez nyilvánvalóan? És nem bűntett-e ez - Isten Kegyelmének meghiúsítása?
Ezután Isten kegyelmét legalábbis másodlagos dolognak állítja be, ami ugyanennek a tévedésnek csak egy alacsonyabb fokozata. Sokan azt gondolják, hogy annyit kell kiérdemelniük, amennyit saját erőfeszítéseikből ki tudnak érdemelni, és majd Isten Kegyelme pótolja a többit. Az elmélet az, hogy a Törvényt kell betartanunk, amennyire csak tudjuk, és ez a tökéletlen engedelmesség jónak tűnik - egyfajta kompromisszumként - mondjuk egy shilling fontban, vagy tizenöt shilling fontban - aszerint, ahogy az ember a saját kiválóságát megítéli. És aztán, ami a saját, nehezen megkeresett pénzünkön felül szükséges, azt Isten Kegyelme fogja pótolni - röviden, a terv az, hogy minden ember a saját megmentője, és Jézus Krisztus és az Ő Kegyelme csak pótolja a hiányosságainkat.
Akár látják az emberek, akár nem, a Törvény és a Kegyelem ilyen keveredése a legméltatlanabb Jézus Krisztus üdvösségére nézve. A Megváltó művét befejezetlennek teszi, noha a kereszten azt kiáltotta: "Elvégeztetett". Igen, sőt, úgy kezeli, mintha teljesen hatástalan lenne, mivel úgy tűnik, hogy egyáltalán nem használ, amíg az ember cselekedetei hozzá nem adódnak. E felfogás szerint ugyanúgy a saját cselekedeteink által váltunk meg, mint Jézus vérének váltságdíja által - az ember és Krisztus osztozik, mind a műben, mind a dicsőségben! Ez az Isteni Irgalmasság fenségével szembeni gőgös árulás intenzív formája! Ez egy főbenjáró bűn, amely elítéli mindazokat, akik ezt folytatják. Isten szabadítson meg minket attól, hogy így sértegessük a Kegyelem Trónját azzal, hogy saját kezünkbe vesszük a vételárat, mintha megérdemelnénk a szeretet ilyen páratlan ajándékait!
Sőt, aki önmagában, érzéseiben, cselekedeteiben, imáiban vagy bármi másban bízik, kivéve Isten Kegyelmét, az gyakorlatilag teljesen lemond az Isten Kegyelmében való bizalomról! Nem tudod, hogy Isten Kegyelme soha nem osztozik az ember érdemeivel? Ahogyan az olaj nem keveredik a vízzel, úgy az emberi érdem és a mennyei kegyelem sem keveredik egymással! Az apostol azt mondja a Róm 11,6-ban: "Ha Kegyelemből, akkor már nem cselekedetekből; különben a Kegyelem nem többé Kegyelem. Ha pedig cselekedetekből van, akkor már nem Kegyelem: különben a cselekedet már nem cselekedet". Vagy teljesen azért van üdvösséged, mert megérdemled, vagy teljesen azért, mert Isten kegyelmesen adja, bár nem érdemled meg! Az üdvösséget vagy adósságként, vagy jótékonyságként kell megkapnod az Úrtól - nem keveredhetnek a gondolatok. Ami tiszta kegyelmi ajándék, az nem lehet egyben személyes érdemek jutalma is! A törvény és a kegyelem két elvének összekapcsolása teljességgel lehetetlen. Ha bármilyen mértékben bízunk saját cselekedeteinkben, az ténylegesen kizár bennünket a Kegyelem általi üdvösség minden reményétől - és így meghiúsítja Isten Kegyelmét.
Van ennek a bűnnek egy másik formája is, amikor az emberek az emberi cselekedeteket, szenvedéseket, érzéseket vagy érzelmeket hirdetik az üdvösség alapjaként, megtagadják a bűnösök bizalmát Krisztusban, mert amíg az ember önmagában képes fenntartani bármilyen reményt, addig soha nem fog a Megváltóra tekinteni. Prédikálhatunk örökkön-örökké, de amíg bárki keblében lappang az a remény, hogy saját cselekedeteivel hatékonyan megszabadulhat a bűntől és elnyerheti Isten kegyelmét, addig ez az ember soha nem fogja elfogadni a Krisztus vére által történő ingyenes bűnbocsánat hirdetését! Tudjuk, hogy nem tudjuk meghiúsítani Isten kegyelmét - az utat fog követni, és az örökkévaló cél beteljesedik. De mivel minden olyan tanításnak, amely összekeveri a cselekedeteket a Kegyelemmel, az a tendenciája, hogy az embereket eltávolítsa az Úr Jézus Krisztusban való hittől, az a tendenciája, hogy meghiúsítja Isten Kegyelmét, és minden cselekedetet a tendenciája szerint kell megítélni, még akkor is, ha az Úr isteni hatalma megakadályozza annak természetes eredményét.
Senki sem rakhat más alapot, mint ami már meg van rakva, de amennyiben megpróbálják ezt megtenni, ugyanúgy megvetik Isten alapját, mint a régi idők építői, akik elutasították azt a követ, amelyet Isten a sarok fejének választott. Isten kegyelme őrizzen meg bennünket az ilyen bűntől, nehogy más emberek lelkének vére bíborozza be ruhánkat. Ez a reménykedés, hogy saját igazságunk által üdvözülhetünk, megfosztja Istent az Ő dicsőségétől. Ez olyan, mintha azt mondaná: "Nincs szükségünk Kegyelemre. Nincs szükségünk ingyenes kegyelemre." Az Új Szövetségről olvas, amelyet a Végtelen Szeretet hozott létre, de azzal, hogy ragaszkodik a Régi Szövetséghez, meggyalázza azt. Szívében azt mormolja: "Mi szükségünk van erre a Kegyelmi Szövetségre? A cselekedetek szövetsége minden célnak megfelel számunkra".
A Kegyelem nagy ajándékáról olvas Jézus Krisztus személyében, és ennek ellenére azzal a titkos gondolattal, hogy az emberi cselekedetek ugyanolyan jók, mint Isten Fiának élete és halála! Azt kiáltja: "Nem akarjuk, hogy ez az Ember megmentsen minket". Az önérzetes reménység Isten dicsőségét rontja, hiszen világos, hogy ha az ember a saját cselekedetei által üdvözülhetne, akkor természetesen neki lenne a megtiszteltetés. De ha az ember Isten ingyenes Kegyelme által üdvözül, akkor Isten dicsőül meg. Jaj azoknak, akik olyan tanítást tanítanak, amely letépné a királyi koronát a mi szuverén Urunk fejéről, és meggyalázná az Ő dicsőségének trónját! Isten segítsen bennünket, hogy tisztázzuk magunkat a magas Mennyország elleni eme rangos sértéstől. Egy ilyen témán, mint ez, felmelegszem, mert felháborodásom felháborodik az ellen, ami gyalázatot okoz Uramnak és meghiúsítja az Ő Kegyelmét.
Ez olyan durva bűn, hogy még a pogányok sem képesek elkövetni! Soha nem hallottak még Isten kegyelméről, és ezért nem tudnak rá vádat emelni - amikor elpusztulnak, sokkal enyhébb végzet vár rájuk, mint azokra, akiknek elmondták, hogy Isten kegyelmes és kész megbocsátani, és mégis sarkon fordulnak, és gonoszul dicsekszenek ártatlanságukkal, és úgy tesznek, mintha tiszták lennének Isten előtt! Ezt a bűnt az ördögök nem tudják elkövetni. Lázadásuk minden makacsságával együtt sem juthatnak el idáig! Soha nem csengtek a fülükben a Szabad Kegyelem és a haldokló szeretet édes hangjai, és ezért soha nem utasították vissza a mennyei meghívást. Ami soha nem került az elfogadásuk elé, az nem lehet az elutasításuk tárgya. Így, Hallgatóm, ha beleesel ebbe a mély árokba, mélyebbre süllyedsz, mint a pogányok, mélyebbre, mint Szodoma és Gomorra, és mélyebbre, mint maga az ördög! Ébredj fel, kérlek, és ne merd meghiúsítani Isten Kegyelmét!
A második nagy bűn, amelyet az önigazolás elkövet, az, hogy Krisztust hiábavalóan halottá teszi. Ez elég világos. Ha a megváltás a törvény cselekedetei által történhet, akkor miért halt meg a mi Urunk Jézus, hogy megmentsen minket? Ó, Te vérző Isten Báránya, megtestesülésed csoda, de halálod az elátkozott fán az irgalmasság olyan csodája, amely az egész mennyet ámulattal tölti el! Vajon meri-e valaki azt mondani, hogy a Te halálod, ó, megtestesült Isten, felesleges volt, a szenvedés felesleges pazarlása? Merik-e azt gondolni, hogy Te egy nagylelkű, de bölcstelen lelkesítő voltál, akinek a halála felesleges volt? Van-e olyan, aki a Te Keresztedet hiábavaló dolognak tartja? Igen, gyakorlatilag ezrek teszik ezt, sőt, mindannyian, akik azt állítják, hogy az emberek más módon is megmenekülhettek volna, vagy most a saját cselekedeteik és cselekedeteik által üdvözülhetnek! Azok, akik azt mondják, hogy Krisztus halála csak egy részét teszi ki az útnak, és hogy az embernek tennie kell valamit ahhoz, hogy kiérdemelje az örök életet - ők, mondom, Krisztusnak ezt a halálát csak részben hatékonynak, és még világosabban fogalmazva, önmagában véve hatástalannak teszik!
Ha még csak utalás is történik arra, hogy Jézus vére nem elég ár, amíg az ember hozzá nem adja az ezüstjét vagy az aranyát, akkor az Ő vére egyáltalán nem a mi megváltásunk, és Krisztus nem megváltó! Ha azt tanítják, hogy Urunk bűnhődésének elviselése értünk nem volt tökéletes engesztelés, és hogy az nem hatékony, amíg mi nem teszünk vagy nem szenvedünk valamit, hogy azt kiegészítsük - akkor a kiegészítő munkában rejlik az igazi erény, és Krisztus munkája, önmagában elégtelen! Az Ő halálkiáltása, hogy "Elvégeztetett", csak tévedés lehetett, ha még mindig nincs befejezve! És ha a Krisztusban hívő ember nem üdvözül teljesen azáltal, amit Krisztus tett, hanem valamit magának kell tennie, hogy kiegészítse, akkor a megváltás nem fejeződött be, és a Megváltó munkája mindaddig tökéletlen marad, amíg mi, szegény bűnösök, nem nyújtunk segítséget, hogy pótoljuk az Ő hiányosságait! Micsoda istenkáromlás rejlik egy ilyen feltételezésben, hogy Krisztus a Golgotán felesleges és haszontalan áldozatot hozott magából, és bármelyik ember közületek üdvözülhet a törvény cselekedetei által!
Ez a szellem elutasítja a szövetséget is, amely Krisztus halálával pecsételődött meg. Mert ha a régi, cselekedetekből álló szövetség által üdvözülhetünk, akkor az Új Szövetségre nem volt szükség. Isten bölcsességében az Új Szövetség azért jött létre, mert az első elöregedett, és a vétek miatt érvényét vesztette. De ha nem semmis, akkor az Új Szövetség egy üres újítás, és Jézus áldozata egy ostoba ügyletet ratifikált! Utálom a szavakat, miközben kimondom őket! A cselekedetek szövetsége alatt soha senki nem üdvözült, és soha nem is fog üdvözülni - az Új Szövetséget éppen ezért vezették be -, de ha az első által van üdvösség, akkor mi szükség volt a másodikra? Az önigazságosság, amennyire csak lehet, semmissé teszi a Szövetséget, feltöri annak pecsétjét, és megveti Jézus Krisztus vérét, amely a Szövetség lényege, tanúsítványa és pecsétje.
Ha azt tartjátok, hogy az ember a saját jó cselekedetei által üdvözülhet, akkor megvetitek a Szeretet Testamentumát, amelyet Jézus halála hozott érvénybe, mert nincs szükség arra, hogy a szeretet örökségeként megkapjuk azt, amit a munka béreként ki lehet érdemelni! Ó, uraim, ez bűn a szent Szentháromság mindkét Személye ellen! Ez bűn az Atya ellen. Hogyan lehetett Ő bölcs és jó, és mégis hogyan adhatta egyszülött Fiát, hogy ott a fán kínok között meghaljon, ha az ember üdvösségét más módon is meg lehetne munkálni? Ez bűn Isten Fia ellen - azt mered mondani, hogy a megváltásunk árát más módon is ki lehetett volna fizetni, és ezért az Ő halála nem volt feltétlenül szükséges a világ megváltásához. Vagy, ha szükséges is, mégsem hatékony, mert ahhoz, hogy elérje célját, még hozzá kell tenni valamit.
Ez a Szentlélek elleni bűn, és vigyázzatok, hogyan vétkeztek ellene, mert az ilyen bűnök végzetesek! A Szentlélek tanúságot tesz a Megváltó művének dicsőséges tökéletességéről és legyőzhetetlen erejéről, és jaj azoknak, akik elutasítják ezt a tanúságot! Azért jött a világra, hogy szándékosan meggyőzze az embereket arról a bűnről, hogy nem hisznek Jézus Krisztusban, és ezért, ha azt gondoljuk, hogy Krisztuson kívül is üdvözülhetünk, akkor az Ő kegyelmének Lelke ellen teszünk. A cselekedetek általi üdvösség tana bűn Ádám minden bukott fia ellen, mert ha az emberek csak saját cselekedeteik által üdvözülhetnek, akkor mi reménye marad bármely vétkesnek? Bezárjátok az emberiség előtt a Kegyelem kapuit! Halálra ítéled a bűnösöket a bűnbocsánat lehetősége nélkül! Megtagadjátok a visszatérő tékozlótól a befogadás minden reményét, a haldokló tolvajtól a Paradicsom minden kilátását! Ha a mennyországot cselekedetekkel lehet elérni, akkor több ezren közülünk soha nem fogják látni a kapuját. Én tudom, hogy én soha nem fogom. Ti, szépfiúk, örülhettek a kilátásaitoknak, de mi lesz velünk? Mindannyiunkat tönkreteszel a hivalkodó terveddel!
És ez még nem minden. Ez bűn a szentek ellen, mert egyiküknek sincs más reménysége, csak Jézus Krisztus vérében és igazságában. Vegyétek el az engesztelő vérről szóló tanítást, és mindent elvettetek! Az alapunknak annyi! Ha így beszélsz, az istenfélő emberek egész nemzedékét sérted meg. Tovább megyek - a munkamódosítás bűn a fentiekben tökéletesek ellen! A cselekedetek általi megváltás tana elhallgattatná a mennyei hallelujákat. Hallgassatok, ti kóristák, mi értelme van az éneketeknek? Azt éneklitek: "Annak, aki szeretett minket, és saját vérével mosott meg minket bűneinktől". De miért énekeltek így? Ha az üdvösség cselekedetekből fakad, akkor a dicsérő énekeitek üres hízelgések. Azt kellene énekelnetek: "Magunknak, aki tisztán tartotta ruháinkat, nekünk dicsőség mindörökkön örökké!". Vagy legalábbis: "Magunknak, akiknek cselekedetei a Megváltó munkáját hatékonnyá tették, legyen teljes részünk a dicséretben".
De a mennyben soha nem hallottunk öndicsérő hangot, és ezért biztosak vagyunk benne, hogy az önigazolás tana nem Istentől való. Megbízlak benneteket - mondjátok ki, mint Isten és az ember ellenségét! Ez a büszke rendszer a legmélyebb bűn Mesterem, Jézus Krisztus ellen! Nem bírom elviselni, ha arra a sértésre gondolok, amelyet ez a mi haldokló Urunknak okoz! Ha Krisztust hiábavalónak tettétek, hogy éljen, az már elég rossz, de úgy állítani, mint aki hiába halt meg? Mit lehet erre mondani? Az, hogy Krisztus a semmiért jött a földre, a legszörnyűbb állítás, de hogy eredmény nélkül lett engedelmes a kereszthalálig, az a legrosszabb káromkodás!
II. Nem mondok többet e bűnök természetéről, hanem másodsorban rátérek arra az ünnepélyes tényre, hogy ezt a két nagy bűnt sok ember követi el. Attól tartok, hogy néhányan, akik ma hallanak engem, elkövetik őket. Mindenki vizsgálja meg magát, és nézze meg, hogy ezek az átkozott dolgok nem rejtőznek-e a szívében, és ha igen, akkor kiáltson Istenhez, hogy szabaduljon meg tőlük! Biztos, hogy ezek a bűnök azok terhére róhatók, akik az evangéliummal játszadoznak! Itt van a legnagyobb felfedezés, ami valaha is történt - a tudás legcsodálatosabb darabja, ami valaha is feltárult, és ti mégsem tartjátok ezt egy gondolatot sem érdemlőnek! Időnként eljöttök, hogy meghallgassatok egy prédikációt, de szív nélkül hallgattok. Időnként elolvasod a Szentírást, de nem kutatod, mintha rejtett kincset keresnél benne.
Nem az az első célod az életben, hogy alaposan megértsd és szívből elfogadd az evangéliumot, amelyet Isten hirdetett - pedig ennek kellene lennie. Mi az, barátom? Közömbösséged azt mondja, hogy Isten kegyelme nem képvisel nagy értéket a te megbecsülésedben? Nem gondolod, hogy megéri az ima, a Bibliaolvasás és a figyelem fáradságát? Krisztus halála semmit sem jelent számodra - kétségtelenül nagyon szép tény -, jól ismered a történetet, de nem érdekel annyira, hogy részese kívánj lenni a jótéteményeinek? Lehet, hogy az Ő vére hatalmában áll megtisztítani a bűntől, de nincs szükséged bűnbocsánatra? Lehet, hogy az Ő halála az emberek élete, de te nem vágysz arra, hogy általa élj? Az engesztelő vér általi megváltás feleannyira sem tűnik neked fontosnak, mint az, hogy nyereséggel folytasd a vállalkozásodat, és vagyont szerezz a családodnak? Azzal, hogy ilyen könnyelműen bánsz ezekkel a drága dolgokkal, amennyire csak tudod, meghiúsítod Isten kegyelmét, és Krisztust hiábavalóvá teszed a halálát!
Az emberek másik csoportja, akik ezt teszik, azok, akiknek nincs bűntudatuk. Talán természetüknél fogva kedves, civilizált, becsületes és nagylelkű emberek, és úgy gondolják, hogy csak ezekre a természetes erényekre van szükség. Sok ilyen van, akikben sok minden van, ami szeretetre méltó, de az az egy dolog hiányzik, ami szükséges - nem tudatosul bennük, hogy valaha is valami nagyon rosszat tettek! Bizonyára ugyanolyan jónak tartják magukat, mint mások, sőt bizonyos tekintetben még jobbnak is. Nagyon valószínű, hogy te is olyan jó vagy, mint mások, sőt jobb vagy másoknál, de mégsem látod, kedves Barátom, ha egy ilyen emberhez szólok, hogy ha olyan jó vagy, hogy a jóságod által üdvözülsz, akkor Isten kegyelmét teszed ki az udvarból, és hiábavalóvá teszed? Az egésznek nincs szüksége az Orvosra - csak a betegeknek van szükségük az Ő ügyességére, és ezért felesleges volt, hogy Krisztus az olyanokért, mint te, meghaljon, mert te a te véleményed szerint nem tettél semmi olyat, ami a halálra méltó lenne.
Azt állítod, hogy semmi nagyon rosszat nem tettél, mégis van egy dolog, amiben súlyosan vétkeztél, és kérlek, ne légy dühös, amikor ezzel vádollak. Nagyon rossz vagy, mert olyan büszke vagy, hogy igaznak hiszed magad, holott Isten azt mondta, hogy nincs igaz, nincs egy sem! Azt mondjátok Isteneteknek, hogy Ő hazug! Az Ő Igéje vádol téged, és az Ő Törvénye elítél téged, de te nem hiszel Neki, és valójában azzal dicsekszel, hogy neked saját igazságod van! Ez nagy elbizakodottság és gőgös gőg, és az Úr tisztítson meg téged ettől! Szívedre veszed-e ezt, és emlékszel-e arra, hogy ha soha semmi másban nem is voltál bűnös, ez elég bűn ahhoz, hogy éjjel-nappal gyászolj az Úr előtt? A magadról alkotott büszke véleményeddel, amennyire csak tudtad, semmissé tetted Isten kegyelmét, és kijelentetted, hogy Krisztus hiába halt meg. Rejtsd el arcodat szégyenedben, és könyörögj kegyelemért e kirívó vétség miatt!
Másfajta emberek azt képzelhetik, hogy megmenekülnek, de nekünk most haza kell jönnünk hozzájuk. Azok, akik kétségbeesnek, gyakran kiáltják: "Tudom, hogy csak a Kegyelem által üdvözülhetek, hiszen olyan nagy bűnös vagyok! De jaj, túl nagy bűnös vagyok ahhoz, hogy egyáltalán megmeneküljek! Túl fekete vagyok ahhoz, hogy Krisztus kimossa bűneimet". Ó, kedves Barátom, bár nem tudod, de semmissé teszed Isten Kegyelmét azáltal, hogy megtagadod erejét és korlátozod hatalmát! Kételkedsz a Megváltó vérének hatékonyságában és az Atya Kegyelmének erejében. Micsoda? Isten Kegyelme nem képes megmenteni? A mi Urunk Jézus Atyja nem képes megbocsátani a bűnöket? Örömmel énekeljük...
"Ki olyan megbocsátó Isten, mint Te?
Vagy kinek van ilyen gazdag és szabad kegyelme?"
És te azt mered mondani, hogy Ő nem tud megbocsátani neked, és mindezt az Ő számos kegyelmi ígérete ellenére? Azt mondja: "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek". "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú".
Azt mondod, hogy ez nem igaz! Ezzel meghiúsítjátok Isten kegyelmét, és azt állítjátok, hogy Krisztus hiába halt meg, legalábbis értetek, mert azt mondjátok, hogy nem tud megtisztítani benneteket. Ó, ne mondjátok ezt! Ne hagyjátok, hogy hitetlenségetek hazugságot áruljon el Istennek! Ó, higgyétek el, hogy Ő még titeket is képes megmenteni és szabadon, ebben a pillanatban, és minden bűnötöket eltörölni, és elfogadni benneteket Krisztus Jézusban! Vigyázz a csüggedésre, mert ha nem bízol benne, akkor semmissé teszed az Ő kegyelmét. És ezt a bűnt, úgy gondolom, nagymértékben azok követik el, akik az evangéliumot összevissza keverik. Erre gondolok - amikor az evangéliumot hirdetjük, csak annyit kell mondanunk: "Bűnösök, bűnösök vagytok! Soha nem is lehettek mások, mint önmagatokban és önmagatokban bűnösök - ha a bűnötök meg van bocsátva, akkor annak a szuverén kegyelem cselekedete által kell történnie, és nem azért, mert bármi is van bennetek, vagy amit ti tehetnétek. A kegyelemnek azért kell megadatott neked, mert Jézus meghalt, és semmi másért, és a mód, ahogyan ezt a kegyelmet megkaphatod, egyszerűen az, hogy bízol Krisztusban. A Jézus Krisztusba vetett hit által elnyered a teljes bocsánatot." Ez tiszta evangélium.
Ha az ember megfordul, és megkérdezi: "Miért van jogom hinni Krisztusban?". Ha azt mondom neki, hogy azért van joga hinni Krisztusban, mert érzi magában a törvény munkáját, vagy mert szent vágyai vannak, akkor elrontottam a dolgot - belevittem valamit az emberből a kérdésbe, és elrontottam a Kegyelem dicsőségét. Az én válaszom: "Ember, a Krisztusban való hithez való jogod nem abban rejlik, hogy mi vagy vagy, vagy mit érzel, hanem Isten parancsolatában, hogy higgy, és Isten ígéretében, amely minden teremtménynek szól az ég alatt, hogy aki hisz Jézus Krisztusban, üdvözül." Ez a válaszom. Ez a mi megbízatásunk: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek. Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül."
Ha teremtmény vagy, mi ezt az evangéliumot hirdetjük neked! Bízz Krisztusban, és üdvözülsz. Nem azért, mert értelmes bűnös vagy, vagy bűnbánó bűnös vagy bármi más, hanem egyszerűen azért, mert Isten az Ő Szabad Kegyelméből, a te részedről semmiféle ellenszolgáltatás nélkül, hanem ingyen és ingyen megbocsátja minden adósságodat Jézus Krisztusért. Most nem csonkítottam meg az evangéliumot - itt van benne semmi teremtményi, csak az ember hite, és még az is a Szentlélek ajándéka! Azok, akik keverik a "ha" és a "de" szavakat, és ragaszkodnak ahhoz, hogy "ezt kell tenned és azt kell érezned, mielőtt elfogadod Krisztust", bizonyos mértékig meghiúsítják Isten kegyelmét, és kárt okoznak az áldott Isten dicsőséges evangéliumának.
És így még egyszer azokhoz, akik hitehagyottá válnak. Beszélek-e itt valakiről, aki egykor a vallás híve volt - aki egykor imádkozott a gyülekezetben - aki egykor szentként járt, de most visszatért, megszegte a szombatot, elhagyta Isten házát és bűnben él? Te, Barátom, életmódoddal azt mondod: "Megkaptam Isten kegyelmét, de nem törődöm vele! Nem ér semmit. Elutasítottam, lemondtam róla! Semmisé tettem! Visszamentem a világba." Olyan jól teszed, mintha azt mondanád: "Egyszer bíztam Jézus Krisztusban, de Ő már nem éri meg, hogy bízzak benne".
Megtagadtátok Őt - eladtátok Uratokat és Mestereteket! Most nem fogok belemenni abba a kérdésbe, hogy valaha is őszinte voltál-e, bár azt hiszem, soha nem voltál az. De a saját szemeddel mutattad meg, hogy ez az eseted. Vigyázzatok, nehogy ez a két szörnyű bűntény rajtatok nyugodjék - hogy meghiúsítjátok Isten kegyelmét, és Krisztust hiábavaló halottá teszitek.
III. Harmadik pontomban minden igaz hívő mély meggyőződését és örömteli bizalmát fogom magammal vinni. Ez pedig az, hogy EGYIK IGAZ HÍVŐ sem lesz bűnös ezekben a bűnökben. Lelke mélyén gyűlöli ezeket a gyalázatos bűnöket. Először is, egyetlen Krisztusban hívő sem bírja elviselni, hogy Isten kegyelmének meghiúsítására vagy semmissé tételére gondoljon. Jöjjetek, most, őszinte szívek, hozzátok szólok! Egyedül a Kegyelemben bíztok, vagy valamilyen mértékben önmagatokban nyugszotok? Hagyatkoztok-e, akár csak kis mértékben is, a saját érzéseitekre, a saját hűségetekre, a saját bűnbánatotokra? Tudom, hogy már a gondolattól is irtózol! A reménység árnyéka sincs meg bennetek, és a bizalomnak még a látszatát sem érzitek annak, ami valaha is voltatok, ami valaha is lehetett, vagy ami valaha is remélhetőleg lesz! Úgy dobod el ezt, mint egy mocsokkal teli rongyot, amit legszívesebben kidobnál az univerzumból, ha tehetnéd.
Elismerem, hogy bár teljes szívemből hirdettem az evangéliumot, és dicsőítettem benne, mégis salaknak és trágyának vetem el a prédikációmat, ha arra gondolok, hogy ezekre támaszkodhatok! És bár sok lelket vezettem Krisztushoz, áldott legyen az Ő neve, egy pillanatra sem merem a legcsekélyebb bizalmat is ebbe a ténybe vetni saját üdvösségemet illetően, mert tudom, hogy én, miután prédikáltam másoknak, még lehetek tönkrement. Nem nyugodhatok meg egy sikeres szolgálatban vagy egy épített egyházban, hanem egyedül Megváltómban nyugszom! Amit magamról mondok, azt tudom, hogy mindegyikőtök magáról fogja mondani. Az alamizsnálkodásotok, az imáitok, a könnyeitek, az üldöztetés elszenvedése, az egyháznak tett adományaitok, a vasárnapi iskolában vagy máshol végzett komoly munkátok - gondoltatok-e valaha arra, hogy ezeket Krisztus vére mint reménységetek mellé helyezzétek?
Nem, soha nem is álmodtál róla! Biztos vagyok benne, hogy soha nem is álmodtál, és az említése teljesen undorító számodra, nem igaz? Kegyelem, kegyelem, kegyelem az egyetlen reményed. Ráadásul nemcsak hogy lemondtál a cselekedetekbe vetett minden bizalmadról, de ma még szívesebben mondasz le róla, mint valaha. Minél idősebb vagy, és minél szentebbé válsz, annál kevésbé gondolsz arra, hogy önmagadban bízzál! Minél inkább növekszünk a Kegyelemben, annál jobban szeretjük a Kegyelmet - minél jobban kutatjuk szívünket és minél többet tudunk Isten szent törvényéről, annál mélyebbé válik méltatlanságunk érzése, és következésképpen annál nagyobb lesz az örömünk a gazdag, ingyenes, ki nem érdemelt kegyelemben - Isten királyi szívének ingyenes ajándékában!
Mondjátok, nem ugrál meg a szívetek, amikor a kegyelem tanait halljátok? Tudom, hogy vannak olyanok, akik soha nem érezték magukat bűnösnek, akik úgy mozognak, mintha töviseken ülnének, amikor a Kegyelemről prédikálok, és semmi másról, csak a Kegyelemről - de nem így van ez veletek, akik Krisztusban nyugszotok. "Ó, nem", mondjátok, "kongassa megint azt a harangot, uram! Hívd megint azt a harangot! Nincs hozzá fogható zene. Érintsd meg újra azt a húrt, ez a kedvenc hangunk!" Amikor lehangoltak és levertek vagytok, milyen könyvet szerettek olvasni? Nem egy könyvet Isten kegyelméről? Mihez fordulsz a Szentírásban? Nem a bűnösnek, az istentelennek, a bűnösnek tett ígéretekhez fordulsz? És nem találod-e, hogy csak Isten Kegyelmében és csak a Kereszt lábánál van számodra megnyugvás? Tudom, hogy így van! Akkor felállhatsz, és Pállal együtt mondhatod: "Nem hiúsítom meg Isten Kegyelmét. Néhányan megtehetik, ha akarják, de Isten óvjon attól, hogy valaha is semmissé tegyem, mert ez az egész üdvösségem és minden vágyam".
Az igaz hívő a második bűntett alól is mentes - nem teszi Krisztust hiába halottá. Nem, nem, nem, nem! Ő bízik Krisztus halálában! Egyedül és teljes mértékben a nagyszerű Helyettesre támaszkodik, aki szeretett, élt és meghalt érte! Nem meri a vérző Áldozathoz társítani szegény vérző szívét, sem imáit, sem megszentelődését, sem semmi mást. "Senki más, csak Krisztus, senki más, csak Krisztus" - ez a lelke kiáltása. Utál minden olyan javaslatot, amely bármi szertartást vagy jogi intézkedést összekeverne Jézus Krisztus befejezett művével. Minél tovább élünk, bízom benne, kedves Testvérek és Nővérek, annál inkább látjuk Isten dicsőségét Jézus Krisztus arcán! Csodálattal csodálkozunk azon a bölcsességen, ahogyan a Helyettesítő bemutatására sor került - hogy Isten lesújtson a bűnre, de mégis megkímélje a bűnöst -, csodálattal veszünk el Isten páratlan szeretete láttán, hogy nem kímélte saját Fiát!
Áhítatos imádattal tölt el bennünket Krisztus szeretete, hogy amikor tudta, hogy a bűnbocsánat ára az Ő vére, szánalma soha nem vonult vissza. Mi több, nemcsak örülünk Krisztusban, hanem egyre nagyobb egységet érzünk Vele. Eleinte nem tudtuk, de most már tudjuk, hogy Vele együtt keresztre feszítettek, Vele együtt temettek el, Vele együtt támadtunk fel! Nekünk nem lesz Mózes uralkodónk, vagy Áron papunk, mert Jézus egyszerre király és pap számunkra! Krisztus bennünk van, és mi Krisztusban vagyunk, és benne vagyunk teljesek, és semmi sem tűrhet meg Jézus Krisztus Urunk vérének és igazságának segítőjeként! Egyek vagyunk Vele, és mivel egyek vagyunk Vele, napról napra jobban felismerjük, hogy Ő NEM hiába halt meg! Az Ő halála valódi életet vásárolt nekünk! Az Ő halála már megszabadított minket a bűn rabságából, és még most is szabadulást hozott nekünk az örök haragtól való félelemtől.
Az Ő halála örök életet szerzett nekünk, fiúságot és minden áldást, ami ezzel jár, és amit Isten Atyasága gondosan megajándékoz! Krisztus halála bezárta számunkra a pokol kapuit, és megnyitotta a mennyország kapuit! Krisztus halála kegyelmeket szerzett nekünk - nem látomásos vagy képzeletbeli, hanem valóságos és igaz kegyelmeket -, amelyeket még ma is élvezünk, és így nem áll fenn a veszélye annak, hogy azt gondoljuk, Krisztus hiába halt meg. Örömünkre szolgál, hogy két nagyszerű alapelvet tarthatunk kezünkben, amelyeket itt hagyok nektek, remélve, hogy csontvelőt és kövérséget szívtok belőlük. Ez a két alapelv. Isten kegyelmét nem lehet meghiúsítani, és Jézus Krisztus nem hiába halt meg. Ez a két alapelv, úgy gondolom, minden egészséges tanítás alapja. Isten kegyelmét nem lehet meghiúsítani! Örök célja beteljesedik, áldozata és pecsétje eredményes lesz - a Kegyelem kiválasztottjai dicsőségre jutnak!
Isten terve semmilyen ponton nem fog kudarcot vallani! Az utolsó alkalommal, amikor minden összegzésre kerül, látni fogják, hogy a Kegyelem uralkodott az igazságosságon keresztül az örök életig, és a legfelső követ "Kegyelem, Kegyelem neki!" kiáltásokkal fogják kihozni. És mivel a Kegyelmet nem lehet meghiúsítani, Krisztus sem halt meg hiába! Úgy tűnik, egyesek azt gondolják, hogy Krisztus szívében olyan célok voltak, amelyek soha nem fognak beteljesedni. Mi nem így tanultuk meg Krisztust. Amiért meghalt, az meg fog valósulni - akit megvásárolt, az az övé lesz - akit megváltott, az szabad lesz. Krisztus csodálatos munkájának jutalma nem marad el! Látni fogja lelke gyötrelmeit, és megelégszik.
E két alapelvre vetem vissza lelkemet, hogy megpihenjen. Hiszek az Ő Kegyelmében, hogy a Kegyelem soha nem hagy el engem. "Elég neked az én Kegyelmem" - mondja az Úr, és így is lesz. Hiszek Jézus Krisztusban, az Ő halála kell, hogy megmentsen engem. Nem lehet, ó, Golgota, hogy te elbukj! Ó Gecsemáné, hogy véres verejtéked hiábavaló legyen! Isteni kegyelem által, Megváltónk drága vérében megpihenve, meg kell üdvözülnünk! Örvendezz és örvendezz velem, és menjetek, hogy ezt másoknak is elmondjátok! Isten áldjon meg benneteket így, Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
A "ne féljetek" olyan növény, amely nagyon bőségesen terem Isten kertjében. Ha végignézed a Szentírás liliomágyásait, más virágok mellett folyamatosan megtalálod az édes "Ne féljetek!"-eket, amelyek a tanításokból és a parancsolatokból kukucskálnak elő, akárcsak az ibolya a zöld levelek között rejtőzködő helyéről. A "Ne féljetek" a régi időkben Ábrahám lábainál virágzott, amikor a királyokkal való harcból hazatért. Melkizedek megáldotta őt, és az Úr megvigasztalta. A pátriárka félig-meddig talán attól félt, hogy most, hogy egyszer már kardot rántott, örökké zaklatott életet fog élni. De az Úr látomásban eljött hozzá, és azt mondta: "Ne félj, Ábrám! Én vagyok a te pajzsod és rendkívül nagy jutalmad". Ha katonaként kellett átélnie a fáradalmakat, akkor is meg kellett kapnia a katonák pajzsát és a katonák zsoldját, és mindkettőnek rendkívül nagynak kellett lennie, mert mindkettőt Istenben találta meg!
Miután harcokat vívtál Krisztusért, lehet, hogy fáradtnak és aggódónak érzed magad, és akkor a nagy Melkizedek felfrissít téged kenyérrel és borral, és a füledbe súgja: "Ne félj". Egy "Ne félj" szólt Izsákhoz, amikor kutakat ásott, és a filiszteusok harcoltak értük, és ő, mint szelíd lélek, aki volt, egyenként feladta őket, hogy elkerülje a konfliktust. Végül Beersebában telepedett le, és ott megjelent neki az Úr, és azt mondta: "Ne félj, mert én veled vagyok, és megáldalak". Gyenge ember volt, ezért az Úr gyengéden bánt vele. Ha valamelyikőtök szelíd és csendes lelkű, és inkább hajlamos nagyon remegni, akkor az Úr adjon gyakran egy áldott "Ne féljetek!"-et, hogy kebletekben hordozzátok, hogy illata vigasztalja szíveteket.
Aztán ott volt Jákob. Tudjátok, milyen zaklatott volt az élete, de amikor meghallotta, hogy szeretett fia, akit halottnak hitt, él Egyiptomban, és dicsőségbe öltözött, és hogy elküldte érte, hogy menjen le hozzá, félt, amíg az Úr azt nem mondta neki: "Ne félj lemenni Egyiptomba", és ezt a bátorító ígéretet adta neki: "Lemegyek veled Egyiptomba". Ha valaki közületek nagy változásra készül az életében, és talán a világ végére költözik, "ne félj lemenni Egyiptomba"! Ha Isten azt parancsolná nektek, hogy menjetek a zöld föld legvégső határáig, számotokra ismeretlen folyókhoz, mégis, ha Ő azt parancsolja nektek, ne féljetek lemenni Egyiptomba, mert Ő biztosan veletek lesz!
Az izraeliták a Vörös tengernél féltek a fáraótól, és akkor az Úr azt mondta nekik: "Ne féljetek, álljatok meg, és lássátok Isten szabadítását". Ha ma este holtpontra jutottál, és nem tudod, mit tegyél, fogadd meg a Szentírás tanácsát, és "ne félj"- "állj meg, és lásd Isten szabadítását". Ahogy a Szentírást figyeljük, észrevesszük, hogy a "Ne féljetek" úgy vannak szétszórva a Bibliában, mint a csillagok az egész égbolton. De amikor Ézsaiáshoz érünk, csillagképeket találunk belőlük! Gyermekkoromban megtanultam Dr. Watts katekizmusát, és örülök, hogy megtanultam. Egyik kérdése így hangzik: "Ki volt Ézsaiás?". És a válasz: "Ő volt az a próféta, aki többet beszélt Jézus Krisztusról, mint a többiek".
Nagyon helyes, és éppen ezért - hogy többet beszélt Jézus Krisztusról, mint a többiek - ő a leggazdagabb vigasztaló Isten népének, és folyamatosan azt mondja: "Ne féljetek". Íme néhány ellenszere a félelem láza ellen: "Mondd azoknak, akiknek félelmes a szívük: Legyetek erősek, ne féljetek". "Ne féljetek, mert én veletek vagyok, ne ijedjetek meg, mert én vagyok a ti Istenetek". "Ne féljetek, én megsegítelek titeket." "Ne félj, te féreg Jákob." "Ne félj, én megváltottalak téged." "Ne félj, mert nem szégyenülsz meg, és nem szégyenülsz meg, mert nem szégyenülsz meg." És így tovább. Azt akartam mondani, hogy "világ a vég nélkül". Olyan bőségesen vannak ezek a "ne féljetek", hogy úgy nőnek, mint a királyvirágok, a százszorszépek és a rétek más édes virágai, amelyek között a kisgyermekek tavasszal gyönyörködnek. Ami az összes összegyűjtését illeti, senki sem próbálkozna ezzel a feladattal. Az a part, amely a legteljesebb e gyönyörű virágokkal, az a part, amelyet Ézsaiás feldobott - menjetek oda, és szedjétek le őket magatoknak.
A "ne féljetek" bőséges mennyiségéből, még az Ószövetségben is, azt veszem ki, hogy az Úr nem akarja, hogy az Ő népe féljen. Azt veszem ki, hogy örül annak, ha népét bátorsággal telve látja, és különösen azt, hogy nem szereti, ha félnek tőle. Azt szeretné, ha gyermekei bizalommal kezelnék Őt. A szolgai félelemről azt hihetnénk, hogy az Ószövetséggel rokonszenvezik, pedig ez nem így van, mert ott az Úr azt kiáltja választottjainak: "Ne féljetek". Amikor az Újszövetségbe lépünk, ott azt látjuk, hogy Isten minden eddiginél közelebb jön az emberekhez - nem 10 000 lángoló szekérrel száll le a Paránra, lángba borítva a hegyet -, hanem csecsemő alakjában jön le Betlehembe, angyalok éneklik az örömteli szavakat: "Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt".
Az Újszövetség zsenialitása az Istenhez való közeledés - megszűnni reszketni és elkezdeni bízni - megszűnni szolgának lenni és megtanulni gyermeknek lenni! Bár szövegem szavait pontos formájában nem nagyon gyakran mondta ki az Úr Jézus Krisztus, mégis egész élete egyetlen hosszú igehirdetés volt: "Ne féljetek!". Azt hiszem, ma este a legtöbb olyan esetet fogom nektek elmondani, amikor maga a mi Urunk mondta kifejezetten: "Ne féljetek!" És mivel mindegyik, amit elmondok, vagy Krisztus ajkáról származik, vagy pedig Krisztus saját angyalától, akit azért küldött, hogy vigasztalja valamelyik szolgáját, imádkozom, hogy frissen jusson el Istentől minden megpróbált és szorongatott Hívőhöz, és hogy mindannyian, együttesen, különböző félelmeinkre megkapjuk ezt az egyazon vigasztalást az Örökkévaló szájából: "Így szól hozzátok az Úr: Ne féljetek!".
I. Az első szövegünket szíveskedjenek megkeresni, ha maguknál van a Bibliájuk. Remélem, mindannyiótoknál van, mert én szeretem hallani a Biblia lapjainak zizegését, mint nálunk Skóciában, de Angliában nem gyakran. Lapozzatok a Jelenések könyvéhez, az első fejezethez és a 17. vershez, és ott azt olvassátok, hogy János meglátta a Megváltót az Ő dicsőséges öltözékében, és ezt mondja: "Amikor megláttam Őt, a lábaihoz borultam, mint halott. Ő pedig jobb kezét rám tette, és ezt mondta nekem: Ne félj, én vagyok az Első és az Utolsó." Az első: "Ne féljetek!" - a mi első "Ne féljetek!" - MEGVÁLTJA AZ ERSZAKÍTÓNK SZEMÉLYÉNEK FŐNAGysága által előidézett FÉLELMET. Ti, akik ismeritek Őt, a legmélyebb tisztelettel viseltettek iránta, ahogyan János is tette, amikor isteni Urának láttán úgy borult a lábai elé, mintha halott lenne.
Gondoltál-e valaha is Jézusra, mint Istenire, és próbáltál-e képet alkotni az Ő nagyságáról, diadaláról és a mennyei trónok és fejedelemségek fölé emelkedéséről? Amikor a lelked magasztalta Őt, és elmédet kitágították az Isten Mindenható Fiáról szóló magas gondolatok, nem fordult-e elő veled, hogy azt mondd magadban: "Hogyan merem azt gondolni, hogy Ő az én Szerelmem, és hogy én az Ő Szerelmese vagyok? Találkozhat-e ilyen Fenség ilyen nyomorúsággal? Vajon ilyen Dicsőség egyesülhet-e az enyémhez hasonló jelentéktelenséggel?" Tudom, hogy bizonyára átélted ezt az érzést, és mégsem szabad engedned neki, mert a mi Urunk Jézus, bár szereti látni szent áhítatodat, nem akarja, hogy ez a tisztelet fagyos tartózkodássá vagy szolgai reszketéssé fagyjon! Nem, bár Ő isteni, mégis arra hív, hogy félelem nélkül közeledjetek Hozzá! Amilyen nagy Ő, merjetek szabadok lenni Vele...
"Legyünk egyszerűek vele, akkor...
Nem hátrafelé, nem merev vagy hideg,
Mintha a mi Betlehemünk lehetne
Ami a Sínai volt a régi időkben."
Legyen dicsőséges számodra az Urad, de mégis hagyd, hogy közel legyen hozzád. Magasztald Őt a trónján, de ne feledd, hogy te is ott ülsz Vele. Bármilyen dicsőséges is Ő, Ő azt kívánta, hogy láthassátok az Ő dicsőségét, és ott legyetek Vele, ahol Ő van. Nektek adta, hogy legyőzzétek és a Trónján üljetek, ahogyan Ő is legyőzte és leült az Atyával a Trónjára. Ha csodálattal tanulmányoztátok az Ő jellemének páratlan tisztaságát, bizonyára elámultatok az Ő Emberi mivoltának abszolút tökéletességén és az Ő erkölcsi és szellemi jellemének Dicsőségén. Ilyenkor, ha valóban átérezted a saját helyzetedet, kész voltál a porba süllyedni, és felkiáltottál: "Megmossa-e a lábamat? Odaadja-e magát értem? Lehetséges, hogy Ő szerethetett volna egy olyan embert, aki ennyire szennyezett és szennyezett, aki ennyire aljas és koldus, aki még arra is méltatlan, hogy éljen, nemhogy arra, hogy egy ilyen teljesen szeretetreméltó szeressen?"?
Imádkozom, hogy amikor az Ő tökéletességére gondolsz, mindig jusson eszedbe, hogy az irgalmasságban éppúgy tökéletes, mint a szentségben, a bűnösök iránti szeretetben éppúgy tökéletes, mint a bűn gyűlöletében - és hogy bármennyire is bűnös vagy, soha ne kételkedj a szeretetében, mert Ő a szíve vérével zálogosított el téged, és halálával bizonyította be a szeretetét! Bár tudatában vagy annak, hogy kevesebb vagy a semminél és a hiúságnál, és tudod, hogy Jézus az abszolút Tökéletesség, mégsem tekintesz rá félénk félelemmel, hanem olyan bizalommal közeledsz hozzá, mint gyermek a szülőjéhez, vagy feleség a férjéhez. A Sátán egyik kísértése, hogy félelmet keltsen bennünk Krisztustól. Ne legyünk tudatlanságban az ő eszközeivel szemben. Miért kellene félned Jézustól, amikor Ő azt mondja, hogy ne félj? Miért kellene félni Isten Bárányától? Ő azt mondja: "Ne féljetek". Nem a prédikátor kiáltja: "Ne féljetek!", hanem maga Jézus súgja szegény szolgájának, aki halottként a lábaihoz borult: "Ne féljetek: ne féljetek!".
Ennélfogva engedetlenség lenne félni. Amikor azok az ajkak, amelyek olyanok, mint a liliomok, amelyek édes illatú mirhát csepegtetnek, azt mondják nekem: "Az én gyermekem, ne félj", hogyan félhetnék? A biztonságod, emlékezz, kedves Barátom, abban rejlik, hogy bízol Jézusban, és nem abban, hogy félsz tőle. Még soha nem volt olyan lélek, aki úgy ment meg, hogy félt Krisztustól - még soha nem volt olyan tékozló, aki úgy talált megbocsátást, hogy félt az apjától! Ezt a fajta félelmet ki kell űzni, mert gyötrelemmel jár. Jézus, a mi Urunk nagy és jó, és Ő úgy döntött, hogy a bűnösök Megváltója lesz, és nem kell félnünk, hogy közeledjünk Hozzá, mert "ez az Ember befogadja a bűnösöket". Egy olyan Házigazdát, aki a szegények legszegényebbjeit és a legalantasabbakat is vendégül látja az asztalánál, és szívesen látja őket, nem kell félni! Ne feledd, hogy ha őszintén félsz Jézustól, akkor attól kell félned, hogy megszomorítod Őt azzal, hogy félsz Tőle.
Amikor az orvos látja, hogy a beteg visszariad a késétől, nem csodálkozik, de amikor Jézus látja, hogy visszariadsz attól a kezetől, amely nem sebez, hanem a saját sebével gyógyít, Ő szomorú szemmel néz az ilyen félelemre! Miért riadsz vissza Tőle? A kisgyermekek a karjaiba futottak! Miért hátrálnak el Tőle? Semmi sem vágja meg Őt jobban, mint az a kegyetlen, nagylelkű gondolat, hogy nem hajlandó befogadni a bűnösöket. Ha távol akart volna tartani téged, akkor soha nem hagyta volna el a mennyet. Az Ő idejövetele nem jelenthet mást, mint szeretetet a pusztulók iránt - ezért ne szomorítsd meg Őt azzal, hogy félsz Tőle! Ne feledjétek, hogy az Ő igazságossága megtiltja, hogy bárkit is elutasítson, aki valaha is Hozzá jön, hiszen Ő megígérte az Igéjében, hogy semmiképpen sem fogja őket kitaszítani. Nem kell tehát attól tartanod, hogy éppen te nem jössz el.
A héten kaptam egy levelet, amelyben egy szegény lélek azt írja: "Azt hiszem, én vagyok a legrosszabb ember, aki valaha élt, bár külsőleg nem, de szívben igen. Azt hiszem, hogy minden másfajta ember többet érez, mint én, vagy van valami olyan pontja, amiben jobb nálam. Én vagyok a legrosszabb mind közül, és félek, hogy Jézus soha nem fog rám nézni". Lesújtott lélek, nincs igaz alapja az ilyen gyanúnak! Ha ördög lenne benned, akkor is eljöhetnél Krisztushoz! És ha egy légiónyi ördög lenne benned - és nem egészen tudom, hányan alkotnak egy légiót -, de ha olyan sokan lennének, hogy meg sem tudnád számolni őket, akkor is jöhetnél a pokol összes ördögével benned, és Ő akkor sem nézne rád rossz szemmel! És Ő kiűzné belőled az ördögöket! Ó, ne féljetek eljönni Hozzá, akinek sebei hívnak benneteket! Az áldott Megváltó, aki befogadja a bűnösöket, nem szereti, hogy félelemből távol maradjatok.
Tudom, hogy néhányan közületek mit csinálnak - megpróbálnak a Mennyországba jutni egy kerülő úton. Oroszország néhai császára, amikor a Moszkva és Szentpétervár közötti vasútvonalat akarták megépíteni, rengeteg mérnököt foglalkoztatott a tervek elkészítésével. Sok térképüket átnézte, és végül, mint gyakorlatias ember, aki volt, azt mondta: "Tessék, hozzon nekem egy vonalzót!". Hoztak neki egy vonalzót. Fogott egy ceruzát, és egy egyenes vonalat húzva azt mondta: "Így kell mérnökösködni - nincs szükségünk más tervre, mint egy egyenes vonalra". Nagyon sokféle módja van a lelkek mennybe való mérnöki munkájának, de az egyetlen, amit érdemes megfontolni, az a következő - húzzunk egy egyenes vonalat Krisztushoz azonnal!
Hallottam-e, hogy egy felébredt lélek azt mondta: "Szeretnék beszélni Cuff úrral"? Mindenképpen beszéljetek vele, de ne álljatok meg ennyinél, és ne álljatok meg ennyinél. Menjetek először Krisztushoz! "Ó, de szeretnék beszélgetni egy jó nővel - egy kedves keresztény hölggyel". Azt ajánlom, hogy azonnal menj Jézus Krisztushoz, és csak utána találkozz a hölggyel! Nagyon jó, ha van egy kérdezőszoba, és egy szavam sincs ellene, de a legjobb kérdezőszoba a világon a saját hálószobád. Menj, és kérdezd meg Krisztust azonnal! Keresztény munkásainkból és vezetőinkből kispapokat csinálhatunk, ha nem figyelünk arra, hogy mit teszünk. Senki sem állhat egy lélek és Krisztus között! A vak lelkek szemét soha nem fogja megnyitni Shoreditch vagy egész London összes jó emberének minden kedves keze! Krisztus keze adhat látást, és csak az Ő keze adhat látást - és te ma este eljuthatsz Krisztushoz.
"Merre?" - kérdezi. Nem a tested mozdulatával, hanem az elméd mozdulatával. Fordítsd felé a gondolataidat, a vágyaidat felé, a bizalmadat felé. Nézzetek Rá és éljetek! A Szentlélek vezessen most arra, hogy bízzál Őbenne, és Ő megment téged. Így próbáltam nagyon röviden kifejteni azt a félelmet, amely Krisztus Isteni Személyének fenségéből fakad, amelyre Ő ezt a gyógymódot írja elő: "Ne féljetek, én vagyok az Első és az Utolsó: én vagyok az, aki éltem és halott voltam, és íme, örökké élek". Ne féljetek Jézustól az Ő dicsősége miatt, és ne hátráljatok vissza alkalmatlanságotok miatt. Szükségetek van közvetítőre a lelketek és Isten között, de nincs szükségetek közvetítőre a lelketek és Krisztus között. Egyenesen Hozzá jöhettek úgy, ahogy vagytok!
"Gyere szűkölködve és bűnösként, gyere undorítóan és csupaszon;
Nem jöhetsz túl mocskosan, gyere úgy, ahogy vagy."
Húzz egy egyenes vonalat - emlékezz erre - egy egyenes vonalat az elveszett állapotodtól Krisztusig, és legyen az elhatározásod: "Én, aki elveszett vagyok, bízom Jézusban, hogy megment engem, és meg vagyok mentve!".
II. A második: "Ne féljetek", ugyanilyen értékes. Lapozzatok Lukács evangéliumához, a nyolcadik fejezethez és az 50. vershez, ahhoz a fejezethez, amelyet az imént olvastunk, és ott azt találjátok, hogy Jairusnak volt egy kislánya, aki meghalt, és azt mondták neki: "Ne aggódjatok a Mesterért. De amikor Jézus meghallotta, így válaszolt neki: "Ne félj, csak higgy, és meggyógyul". EZ MEGFELEL AZ ADOTT ESET KÉTSÉGBEEJTŐ VOLTÁBÓL FAKADÓ FÉLELEMNEK. A kislány valójában halott volt, és Jézus mégis azt mondta: "Ne félj". Itt van a vigasztalás, ami másokat illeti. Kedves Barátom, ha már régóta imádkozol valakiért, aki közel áll hozzád és kedves neked. Ha vágytál annak a személynek az üdvösségére, és az imád nem talált meghallgatásra. És még ha az a személy rosszabbra fordult is, azt akarom, hogy ne add fel az imádkozást!
"Ó, de - mondod -, nagyon lehangolódom, mert egyre mélyebb bűnbe merülnek". Nos, van ok a félelemre, de nem addig, amíg Jézus él, mert Ő addig elérheti a lelket, amíg az a halál kapujának ezen oldalán van! Jézus még megmentheti az embert, amíg az még a pokolon kívül van! Imádkozzatok továbbra is, és ne féljetek! Egyetlen eset sem teljesen reménytelen, amíg Jézus él! A szeretet még mindig győzni fog. Néha elképesztő esetekkel találkozunk, amikor az ima végre meghallgatásra talál. Olvastam egy asszonyról, aki sokáig imádkozott a férjéért. Egy bizonyos észak-angliai gyülekezeti házba járt, de a férje soha nem ment vele. A férfi ivó, káromkodó ember volt, és a nőnek nagyon fájt a szíve miatta. Soha nem hagyta abba az imádkozást, mégsem látott semmi eredményt.
A gyülekezeti házba teljesen egyedül járt, azzal a kivétellel, hogy egy kutya mindig vele tartott, és ez a hűséges állat az ülés alá kuporodott, és csendben feküdt az istentisztelet alatt. Amikor meghalt, a férje még mindig nem volt megmentve, de a kutyus elment a gyülekezeti házba. A gazdája csodálkozott, hogy mit csinált a hűséges állat az istentiszteleten. A kíváncsiság arra késztette, hogy kövesse a jószágot. A kutya végigvezette őt a folyosón, kedves öreg gazdasszonya ülőhelyéhez. Az ember leült arra a székre, a kutya pedig szokás szerint összegömbölyödött. Isten vezette a lelkészt azon a napon - az Ige hatalommal jött, és az az ember addig sírt, amíg meg nem találta a Megváltót! Soha ne mondjatok le a férjetekről, jó asszonyok, mert az Úr még egy kutyát is felhasználhat arra, hogy Krisztushoz vezesse őket, amikor már meghaltok és elmentek!
Soha ne adjátok fel az imádkozást, a reményt és a várakozást. Ne féljetek! Csak higgyetek, és megkapjátok szívetek vágyát. Imádkozzatok értük, amíg csak lélegzet van a testetekben és az övékben. Semmi értelme imádkozni értük, ha már meghaltak, de amíg itt vannak, soha ne szűnjetek meg könyörögni Istenhez értük. Nagyon rendkívüli körülmények között tértek meg emberek Istenhez. Két hitvány fickó úgy gondolta, hogy kirabolja egy istenfélő ember, a plébános házát, aki vasárnap este szokta összegyűjteni szegény népét a nappalijában, és prédikálni nekik az evangéliumot. Ez egy kis plusz munka volt a napi istentisztelet után. A tolvajok úgy gondolták, hogy ha az este folyamán bejutnak a házba az emberek közé, és elrejtőznek, akkor az éjszaka folyamán könnyen kirabolhatják a házat.
És így átmentek a szomszédos terembe, ahol az Igét hirdették. De azt a házat nem rabolták ki, mert az istenfélő plébános beszéde által az Úr Jézus Krisztus elrabolta a szívüket, és kijöttek, hogy megvallják bűneiket, és a Megváltó követőivé váljanak! Nem tudjátok, milyen messzire repülhetnek a győzedelmes Megváltó nyilai! Soha ne essetek kétségbe! Jézus Krisztus azzal vigasztal benneteket azoknak a lelkével kapcsolatban, akikért aggódtok, hogy azt mondja: "Ne féljetek, csak higgyetek, és meggyógyulnak". Dolgozz értük, imádkozz értük, és hidd, hogy Jézus Krisztus meg tudja őket menteni! És Isten ugyanezt az Igazságot higgyétek el teljes mértékben magatokra nézve is. Ó, kedves Hallgatóm, lehet, hogy azt hiszed, hogy túlságosan elmentél az üdvösséghez, de nem így van!
Talán azt képzeled, hogy a te eseted teljesen kilóg a katalógusból, de te pont az a fajta ember vagy, akit Jézus Krisztus megment! Ha Ő soha nem mentett volna meg furcsa embereket, akkor engem sem mentett volna meg, mert sokan furcsa lénynek ítélnek! Ha te is furcsa vagy, gyere velem, és bízzunk Őbenne! Ha te vagy az az ember, aki egy kicsit túl van a kegyelem határán, akkor éppen téged választ Jézus Krisztus, hogy megáldjon, mert Ő szereti megmenteni a rendkívüli bűnösöket! Ő egy nagyon rendkívüli Megváltó - soha nem volt még egy hozzá hasonló, és amikor találkozik egy olyan bűnössel, aki rendkívüli, és soha nem volt még egy hozzá hasonló, akkor gyakran magához veszi, és az egyik kapitányává teszi, mint ahogyan Tarsusi Sault is tette, akiből Pál apostol lett! Imádkozom, hogy "ne félj" a bűneid nagysága miatt. Alázkodjatok meg miatta, de ne essetek kétségbe miatta.
Megöregedtél a gonoszságban? Mélyen beleivódott a bűnbe a hosszú gyakorlás miatt? Akkor se kételkedj a Megváltó hatalmában! Ha üdvösséged önmagadon múlna, talán kétségbeesnél, de az Úr egy hatalmasra, sőt egyszülött Fiára bízta segítségét! És Ő képes mindvégig megmenteni azokat, akik Ő általa Istenhez járulnak. Ó szegény elítélt bűnös, nézz fel és reménykedj! Ó te, aki hallottad a vaskapu csörömpölését - te, aki kétségbeesésbe vagy zárva - reménykedj, reménykedj bátran, mert Jézus azt mondja neked: "Ne félj, csak higgy, és meggyógyulsz". Adja Isten, hogy ez a kegyelmes "Ne féljetek" vigaszt nyújtson az itt keresőknek.
III. A harmadik: "Ne féljetek" Lukács evangéliumának ötödik fejezetéből vettük, a hetedik verssel kezdődően. És talán amit most mondani fogok, az megfelel Cuff úrnak és más sikeres lelkészeknek: "Jöttek, és megtöltötték mindkét hajót, úgyhogy azok süllyedni kezdtek. Amikor Simon Péter ezt látta, Jézus térdére borult, és így szólt: "Menj el tőlem, mert bűnös ember vagyok, Uram!". Mert megdöbbent ő is és mindazok, akik vele voltak, a halak merítőerején, amelyeket fogtak. Így volt ez Jakabnál és Jánosnál is, a Zebedeus fiainál, akik Simonnal társak voltak. Jézus pedig monda Simonnak: "Ne félj, mostantól fogva embereket fogsz fogni".
EZ TALÁLKOZIK AZZAL A FÉLELEMMEL, AMELY JÓSÁGÁNAK NAGYSÁGÁBÓL FAKAD. Ha az Úr bármelyikőtöket sikeressé tette az Ő szolgálatában, ha ugyanolyan anyagból vagytok, mint én, akkor a sikeretek megalázza a Trónja előtt. Volt idő, amikor mindenki gyalázott engem, és akkor örültem és dicsőítettem Istent - boldog napjaim voltak, amikor nevemet gonosznak kiáltották ki. De amikor az Úr az Ő nagy irgalmasságában lelkeket adott bérmálásomra, és elkezdtem építeni az egyházat a Tabernákulumban, olyan lelki süllyedésnek lettem kitéve, hogy alig tudom elmondani, mennyire összetörtem az isteni irgalom súlya alatt. Nem csodálkoznék, ha kedves Cuff testvérem hazament volna, miután látta a tömeget a városházán, és miután látta ezt a nagy házat megteltnek, és azt mondta: "Uram, miért volt kedved engem használni és kegyelemben részesíteni?".
Ha valamelyikőtök áldott a munkájában, és bízom benne, hogy az is lehet, akkor talán érezni fogjátok azt a titokzatos depressziót, amely az önfelemelkedés helyét foglalja el azokban, akik tudják, hogy minden jó ajándék egyedül Istentől származik. Az Úr nagy jósága miatti félelem más formában is megjelenik - az ember azt mondja: "Hiszem, hogy üdvözültem, mert Krisztusra néztem, és megkönnyebbültem. És mégis lehet ez?" Felmerül a gondolat: "Ez túl szép ahhoz, hogy igaz legyen". Nézzétek, uraim, ha nem lenne rendkívül jó, akkor nem lenne igaz! Azért igaz, mert annyira túlságosan jó, mert igaz! Ahogyan valaki mondta Isten kegyelméről, amikor barátja megdöbbent rajta: "Én is megdöbbentem, de mégiscsak olyan, mint Ő". Tudjátok, Istenre jellemző, hogy megáldja a szegény bűnöst, túl azon, amit kérni vagy gondolni tud! Istennek ez a módja, hogy meglepjen minket az Ő kegyelmével. Amikor az Úr elküldi kegyelmét, az soha nem esik - hanem ömlik!
Elárasztja a sivatagot. Nemcsak annyit ad, hogy megnedvesítse, hanem annyit is, hogy elárassza a barázdákat. A pusztát állóvízzel teli tócsává teszi, a szomjas földet pedig vízforrássá! Ne kételkedjetek tehát az Ő kegyelmének valódiságában, mert nagyszerű. Néhány félénk professzor azonban azt mondja: "Ez egy nagyszerű munka, amit Isten itt végez, de túl nagy ahhoz, hogy tartós legyen". Igen, ezt is hallottam már, és sokaknak az evangélium hallgatására való összejövetelét gúnyolták, mint "kilencnapos csodát". Sajnos, a hitetlenségünk azt mondta: "Ez nem tarthat sokáig!". És mégis kitartott. A hit útja szerintem nagyon hasonlít ahhoz az emberhez, aki magasan a levegőben kötélen jár, és az ember mindig félig-meddig attól fél, hogy leesik. Mégis, ha az Úr egy olyan magas pókhálóra helyezne bennünket, mint az Alpok, akkor sem engedné, hogy elcsússzunk.
A hit járása olyan, mintha egy láthatatlan lépcsőn mennénk felfelé. Amikor már felfelé másztál és felfelé másztál, néha egyetlen lépcsőfokot sem látsz magad előtt. Minden egyes lépés a levegőben látszik, és mégis, amikor leteszed a lábad, az szilárd gránit, szilárdabb, mint maga a föld. Vannak idők, amikor a Sátán azt suttogja: "Isten elhagy téged. Isten el fog hagyni téged. Mindent megtett érted, és mégis el fog hagyni téged". Á, de Ő soha nem fog, mert az Ő hűsége soha nem hagy el! Nem szabad olyanok lennünk, mint az a vidéki ember, aki, amikor át kellett kelnie a folyón, azt mondta, hogy megvárja, amíg a patak kiszárad, mert nem tud olyan gyorsan futni, mint addig, hanem mindenkinek el kell szaladnia! Féltünk, hogy addig kell élnünk, amíg Isten kegyelmének folyója ki nem apad, de ez soha nem történt meg, és soha nem is fog megtörténni!
Néhány professzor azt mondja, amikor nagyszámú bűnös tér meg: "Ó, hát látod, olyan sokan vannak, hogy nem lehetnek mindannyian valódiak". Ezért gondolom, hogy a munka valódi! Amikor időnként látok egy-egy kis házaló munkát, sokkal inkább hajlamos vagyok azt mondani: "Hát, nem tudom. Lehet, hogy Istentől van, de nem valami nagy dolog, és Ő általában nagy dolgokat tesz, amikor a Lelke kiárad". De amikor látom, hogy egy nap alatt 3000 embert hív el, azt mondom: "Ez Isten ujja. Biztos vagyok benne!" Én lennék az utolsó, aki megvetné a kis dolgok napját, de a nagy dolgok napjáért is szót kell emelnem! Megfigyeltem, hogy azok, akik az ébredés idején csatlakoznak az Egyházhoz, olyan emberek, akik egészen jól tartják magukat, és azt hiszem, jobban, mint mások. Ez az én tapasztalatom, mert máskor hajlamosak vagyunk azt mondani, hogy "olyan kevesen jelentkeznek, hogy nem kell olyan szigorúan megvizsgálnunk őket". De amikor sokan vannak, úgy érezzük, hogy megengedhetjük magunknak, hogy különlegesek legyünk, és természetesen szigorúbbak vagyunk.
Nem igazolom ezt, de biztos vagyok benne, hogy ez a tendencia létezik. Hiszek egy nagyszerű munkában, és amikor látom, hogy Urunk megtömi a hálót, azt hiszem, hallom, hogy azt mondja nekem: "Ne félj, mert a halak miatt a csónak a víz széléig süllyed. Ne féljetek! Sokkal többet fogsz kapni ezeknél. Engedd le újra a hálót." Ne kételkedjünk, mert túl csodálatosnak tűnik, hogy Isten nagy mértékben megáld minket. Csodálatos, de ne legyenek kétségeink! Használhat-e az Úr olyan szegény férgeket, mint amilyenek mi vagyunk? Igenis használ minket. Ne kérdezzük, hogyan teheti, ha megteszi. Ő a szuverenitás Istene, és azt használja, akit akar, és ha megáld téged, add meg neki a dicsőséget - és ne hagyd, hogy az Ő kegyelmének nagysága miatt bizalmatlanságot ébressz benne!
Láttál már festőt, akinek a palettája az ujjain van, és csúnya kis festékfoltok vannak a palettán. Mit tud kezdeni ezekkel a foltokkal? Menj be és nézd meg a képét. Micsoda pompás festmény! Micsoda fények! Micsoda árnyalatok! Hol vannak azok a festékfoltok? Elfogytak a képen. Micsoda? Azokból a csúnya festékfoltokból csinálta azt a gyönyörű képet? Igen, az a kép azokból a kis színfoltokból készült! Így van ez a festőkkel. Jézus még bölcsebben cselekszik velünk szemben. Fog minket, szegény festékfoltokat, és az Ő kegyelmének áldott képeit csinálja belőlünk, mert nem az ecsetet használja, nem is a festéket, hanem az Ő keze ügyességét, és az Ő nevének legyen dicséret!
Most, szegény munkás, ne félj. A nagy Művész kézbe vesz téged, és csinál belőled valamit. Elfelejtettem, hogy egy fillérnyi vasból mennyi mindent lehet kihozni, de azt tudom, hogy vannak módszerek, amelyekkel egy fillérnyi vasat úgy meg lehet formálni, megmunkálni és alakítani, hogy százszor annyit érjen, mint amennyit azelőtt, hogy a gyártó keze alá került! Ki tudja megmondani, hogy az Úr mit tud kihozni az olyan szegény teremtményekből, mint amilyenek mi vagyunk? Azt mondja: "Ne féljetek", és imádkozom, hogy ne féljetek. Ti, akik a shoredicsi gyülekezetet alkotjátok, ne féljetek, mert az Úr tölti be ezt a nagy házat. Hívjátok társaitokat, akik a többi hajón vannak, hogy jöjjenek és segítsenek nektek! Segítsetek azoknak, akik körülöttetek vannak, hogy megtöltsék a hajóikat, és Isten küldje el nektek a vallás hosszú és folyamatos megújulását ezen az egész térségben!
Ne ijedjenek meg az öregek az Úr dicsőséges munkájától - higgyetek benne és örüljetek! Ha az Úr egy nap alatt 3000 embert térítene meg egy helyen, sokan lennének, akik azt mondanák: "Nem hiszek benne, mert még soha nem láttam ilyet". Sok gyülekezet azt mondaná: "Nem gondoljuk, hogy most még be kellene fogadnunk őket". Pünkösdkor még aznap megkeresztelték a megtérteket! Látjátok, az egyház kész volt megkeresztelni őket - Angliában nincs olyan egyházunk, amelyik ezt megtenné - attól tartok, nincs, és nincs olyan keresztény népünk, amelyik jóváhagyná, ha ez megtörténne. Nem, ők általában azt zúgolódnának, hogy ez meggondolatlan lelkesedés és meggondolatlan kapkodás. "1 hiszek a Szentlélekben." Ezt mondjuk, de vajon a gyakorlatban hiszünk-e benne? Isten adja, hogy higgyünk!
IV. De most rátérek a negyedikre: "Ne féljetek", amit a 10. versben találunk. Nem térek ki rá, hanem csak azért mondom el nektek, mert sokan vagytok itt, akiknek szükségük van a vigasztalására. "Ne féljetek azoktól, akik a testet megölik, de a lelket nem tudják megölni; hanem inkább féljetek attól, aki a pokolban el tudja pusztítani a lelket és a testet egyaránt." EZ AZ ÉLES ÜLDÖZÉSBŐL EREDŐ FÉLELMET HIVATOTT MEGSZÜNTETNI. Egy ilyen térségben, amikor egy dolgozó ember megtért Jézus Krisztushoz, a barátai és a szomszédai hamar rájönnek, és sajnálattal kell mondanom, hogy a dolgozó emberek általában nem bánnak tisztességesen a keresztény emberekkel. Amerikában azt szokták mondani: "Ez egy szabad ország. Mindenki megkorbácsolhatja a saját rabszolgáját", és ez itt is így van. Ez egy szabad ország. Mindenki szidhatja a munkatársát, amiért az Istent imádja.
Félelmetes aljasság, hogy az emberek zaklatják társaikat, mert istenfélők. Ha neked jogod van káromkodni, nekem jogom van zsoltárokat énekelni! És ha neked jogod van megszegni a szombatot, nekem jogom van megtartani azt, és jogom van ki-be járkálni a műhelyből anélkül, hogy csúnya szavakkal illetnének, mert Isten félelmében élek. De a jogot nem mindig ismerik el. Vannak, akiknek reggeltől estig kesztyűt kell futtatniuk, mert az Urat szolgálják. Most pedig, kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, ne féljetek, bár nem vagytok mások, mint szegény bárányok, és farkasok közé vagytok küldve. Nem úgy tűnik, mintha Urunk aligha tudhatta volna, mit tesz, amikor azt mondta: "Íme, én úgy küldelek ki titeket, mint juhokat a farkasok közé"?
Mégsem hibázott. Gondoljatok csak bele egy percre - hány farkas van most a világon? Amióta csak lehetőségük van rá, felfalják a bárányokat, de vajon több farkas vagy több bárány él-e a mai napon? Miért, a farkasok napról napra kevesebben vannak, mígnem amikor Franciaországban egy farkas lejön a lakott területekre, az újságok beszámolnak róla, és ebben az országban egyetlen ilyen vadállat sincs, holott régen bőven voltak itt! A tény az, hogy a juhok elűzték a farkasokat! Úgy tűnt, hogy felfalják a juhokat, de a juhok kiirtották őket. Így lesz ez végül a védtelen Hívőkkel és a dühöngő üldözőkkel is - a türelmes gyengeség legyőzi a szenvedélyes erőt! Csak legyetek türelmesek!
Van egy üllő a műhelyben, és tudja, milyen keményen csapódik rá a kalapács. Mit csinál az üllő? Hát, elviseli. Soha nem láttad, hogy az üllő felállt volna és harcolt volna a kalapáccsal. Soha! Csak áll és tűri az ütéseket. Lejön a kalapács. De most figyeljetek. Hány kalapácsot koptatott már el egy üllő? Ahol évek óta áll, ott marad az öreg vastömb, készen arra, hogy újabb ütéseket viseljen el. A kalapácsok eltörnek, de az üllő nem! Légy üllő, testvér! Legyetek még mindig bárányok, Testvérek, mert a mennyei engedelmesség győzelmet fog aratni, és a türelmes nem-ellenállás több lesz, mint a győztes! Ne féljetek, kérlek benneteket, hogy elrejtsétek tanúságtételeteket! Mondjátok el mindenkinek, hogy mit tett értetek Jézus Krisztus, és minél inkább káromolnak és üldöznek benneteket, annál elszántabbak legyetek Isten kegyelméből, hogy ne találjanak hibát a jellemetekben, és hogy megtudják, hogy keresztény vagy!
Mássz fel az árbocra és szögezd rá a színeket! Ma este még egy szöget verj be. Rögzítsd a színeket az árbocra. Mondd: "Nem, soha, Isten kegyelméből nem fogom szégyellni, hogy keresztény vagyok! Talán szégyellném, ha részeges lennék. Szégyellhetném magam, ha káromkodnék. De soha nem fogom szégyellni, hogy Isten megfeszített Fiának követője vagyok". Ó, szegény férfiak és nők, akiknek a világ támadásainak nagy részét el kell viselniük, Isten adja, hogy ne féljetek! Ne essenek kétségbe a vallásotok felől sem. Ne féljetek annyira, hogy kétségbeesésbe és hitetlenségbe essetek. Az igaz vallás soha nem volt többségben, és nem is lesz még sokáig. Biztosak lehettek abban, hogy ha bármilyen véleményt megkérdeznénk a világban, és ha ezt a véleményt a többség döntené el, az szükségszerűen téves lenne.
Néha-néha, egy-egy országban a jobboldal győzedelmeskedik, de az egész világon a kígyó magja több mint az asszony magja. Boldog az, aki egyszemélyes kisebbségben tud megállni Istennel, mert az egyszemélyes kisebbség Isten mellett Isten Igazságának megítélése szerint többség! Számítsd Istent magaddal, és többen vannak veled, mint mindazok, akik ellened vannak!
I. Nem tarthatlak benneteket sokáig, mert egyre nagyobb a hőség, és attól tartok, hogy néhányan elájultok. Ezért szeretnék még egy szót mondani, amit szeretném, ha mindannyian hallanátok. Ez az ötödik: "Ne féljetek". A Lukács 12,32-ben találjátok. Krisztus a tanítványainak prédikálva azt mondta: "Ne félj, te kis nyáj, mert Atyátok akarja nektek adni az országot." EZ ARRA SZOLGÁL, HOGY MEGAKADÁLYOZZA A FÉLELMET A VILÁGI DOLGOK TEKINTETÉBEN. Nos, tudom, hogy ez egy olyan időszak, amelyben Isten népe közül sokan sokat próbára vannak téve, és reszketnek, nehogy ne legyen róluk gondoskodva. Hallgassátok meg ezt: - Ti úgy menekültetek meg a szegénység elől, hogy megijedtetek tőle? A félelmeitek valaha is gazdagabbá tettek benneteket? Nem tapasztaltátok-e, hogy hiába keltek korán, és hiába ültetek későn, és hiába ettétek a gondoskodás kenyerét, ha nem volt hitetek Istenben? Nem tanultad meg ezt?
És nem tudjátok, hogy ha Isten gyermeke vagytok, akkor Ő biztosan megadja nektek az élelmet és a ruhát? Ah, hallok egy nehéz sóhajtást - "Nehéz tél volt." Ez igaz, barátom, ez egy kemény tél volt. Merem állítani, hogy a madarak is így találták, és mégis vasárnap reggel, amikor korán kinyitottam az ablakomat, észrevettem, hogy nagyon édesen énekelnek. És ma reggel is harmonikus kórusban énekeltek. Tudjátok, mit énekel a kismadár, amikor egy csupasz ágon ül, körülötte a hó? Azt csiripeli -
"Halandó, hagyd abba a fáradságot és a bánatot,
Isten gondoskodik a holnapról."
Tanuld meg a veréb énekét, és ha tudod, próbáld meg elkapni a madár lelkét, akinek nincs pajtája vagy raktára, és mégis táplálkozik! Ez vigasztaljon benneteket: "Mennyei Atyátok tudja, hogy mire van szükségetek". Ő megérti a szükségleteidet. Nem elég egy gyermeknek, hogy az apja ismeri a szükségleteit? Nyugodjatok meg ebben, és bízzatok abban, hogy bizonyosan jól fogtok lakni.
Talán nem lesz sok mindenetek ezen a világon, de az Isten országa a tiétek lesz! Legyetek jó kedvűek emiatt. A ti örökségetek még csak most jön el - tiétek lesz az ország! Már most is van egy visszatérő érdekeltséged az Örök Dicsőségben, és ez magában foglalja a jelenlegi ellátást! Aki megígéri a véget, az gondoskodik az útról is. Az Úr legjobb emberei közül néhányan azok, akiknek a legtöbbet kell szenvedniük, de ez azért van, mert ők dicsőíthetik Őt itt a leginkább a szenvedés által. Azt hiszem, a mennyei angyalok szinte irigyelhetik Isten olyan gyermekét, akinek hatalma és kiváltsága van arra, hogy Krisztusért szenvedjen, mert kétségtelen, hogy az angyalok tökéletes szolgálatot tesznek a mennyei Királynak, de nem szenvedéssel. Az övék az Isten akaratának való aktív és nem passzív engedelmesség! Azt hiszem, a mennyben körétek fognak gyűlni, és azt mondják majd: "Te lent éltél a Bethnal Greenben vagy Shoreditchben. Ó, igen" - mondják majd az angyalok - "Miféle helyen éltél? Egyetlen sötét szobában? Nagyon szegény voltál. Munkanélküli voltál, és bíztál Istenben?"
Az angyalok elégedettek lesznek, amikor elmondjátok nekik: "Ó, igen, mi még mindig a mennyei Atyához mentünk, és azt mondtuk: "Ha megöl is engem, bízom benne". Ez a legnagyszerűbb dolog, amit egy ember valaha is mondott! Legalábbis szerintem az. Cuff úr mondott néhány szép dolgot, de ennél a mondatnál nemesebbet soha nem mondott: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne". A kifejezés magasztos! Amikor Jób mindent elvesztett, miután mérhetetlenül gazdag volt, leült egy trágyadombra, kaparta a sebeit, és azt mondta: "Meztelenül jöttem ki anyám méhéből, és meztelenül térek vissza oda". A legnyomorúságosabb szükségbe került, és mégis hozzátette: "Az Úr adta és az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve". Ti kerubok és szeráfok, minden éneketekben nincs olyan strófa, amely felülmúlná ezt a hősies versszakot! Az angyalok nem emelkedhetnek a Láthatatlan iránti magasztos odaadásnak olyan magaslatára, mint Jób tette, amikor nyomorúságában kitartó bizalommal dicsőítette Istenét.
Ó, ti, akik nagyon le vagytok süllyedve, nagyszerű lehetőségetek van Isten tiszteletére, ha csak bíztok benne. "Ne féljetek!" "Ne féljetek."
"Ne féljetek a külső javak elvesztésétől,
Ő fogja az Ő számára biztosítani.
Adj nekik napi élelmiszert,
És minden, amire szükségük van."
És lelki táplálékot is ad nektek. Amikor Isten megmenti az Ő népét, szellemi táplálékot ad nekik, amiből élhetnek, amíg a mennybe nem jutnak. Isten nem olyan bánásmódot ad nekünk, mint amilyet Alva hercege mért egy megadó városra. Beleegyezett, hogy megadja a lakosoknak az életüket, de amikor azok panaszkodtak, hogy éhen halnak, rosszindulatúan azt válaszolta: "Az életeteket megadtam nektek, de ételt nem ígértem nektek". A mi Istenünk nem így beszél. Ő az üdvösség ígéretébe beleérti mindazt, ami vele jár - és nektek meglesz mindenetek, amire valóban szükségetek van innen a mennyországig! Ne féljetek!
VI. Végezetül, az idő nem engedi, de azzal az igével akartam zárni a 27. versben, ahol az Úr a hajótörés idején elküldte angyalát szolgájához, Pálhoz, és azt mondta neki: "Ne félj, Pál, a császár elé kell állnod, és íme, Isten neked adta mindazokat, akik veled hajóznak." A 27. versben a következő igével akartam zárni. Így imádkozom Istenhez, hogy a jövő minden veszedelme - minden küszöbön álló baj és veszély, amely most körülvesz téged - ne okozzon neked félelmet, mert az Úr nem fogja megengedni, hogy egy hajszál is elpusztuljon a fejedről! Ő, aki teremtett benneteket, át fog viselni benneteket, és győztesnél győztesebbé tesz benneteket! Isten megpróbált népe, nyugodjatok meg az Úrban, és a bizalom lesz az erőtök!
Gyakran hallottatok már arról a fiúról, aki vihar idején a hajó fedélzetén az egyetlen ember volt, aki nem félt. Amikor megkérdezték tőle, hogy miért nem fél, azt mondta: "Mert az apám van a kormánynál". Nekünk még jobb okunk van arra, hogy minden félelmet elhessünk, mert nemcsak hogy Atyánk van a kormánynál, hanem Atyánk mindenütt ott van! Ő tartja a szeleket és a hullámokat a tenyerében! Sem veled, sem velem nem történhet más baj, mint amit Ő elrendel vagy megenged. Nem jöhet más megpróbáltatás, mint amit Ő megfékez és felülbírál. Nem történhet semmi rossz, csak az, ami biztosan jóra válik azok számára, akik szeretik Istent! Ezért ne féljetek.
Bár az üvöltő vihar üvölt, a hajó nyikorog és nyög, ahogy a hullámok között vergődik, és azt hiszed, hogy csak a pusztulás vár rád, ne félj! Ne hagyjátok, hogy a félelem egyetlen pillanatig is megmaradjon az örökkévaló Krisztus jelenlétében, aki azt mondja: "Én vagyok az, ne féljetek!". Adja Isten, hogy az Ő "Ne féljetek" szava valamilyen formában hazaérjen minden itt jelenlévő szívébe - és az Ő nevének legyen Dicsőség, világ végezetlenül. Ámen!

[gépi fordítás]
Pál apostol egy megpróbált és nyomorúságos népnek írt, és egyik célja az volt, hogy emlékeztesse őket a vigasztalás folyóira, amelyek a közelben folynak. Mindenekelőtt felrázta tiszta elméjüket a fiúságukra való emlékezés útján, mert azt mondja: "akiket Isten Lelke vezet, azok Isten fiai". Ezért arra bátorította őket, hogy vegyenek részt és sorsot Krisztussal, az idősebb Testvérrel, akivel közös örökösökké váltak. És arra buzdították őket, hogy szenvedjenek Vele együtt, hogy azután megdicsőülhessenek Vele együtt. Mindaz, amit elszenvedtek, egy Atya kezéből származott, és ez vigasztalja őket. Az öröm ezer forrása nyílik meg az örökbefogadásnak ebben az egyetlen áldásában. Áldott a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja, akitől a kegyelem családjába nemzettek minket!
Miután Pál utalt erre a vigasztaló témára, rátért a vigasztalás következő alapjára, nevezetesen arra, hogy a jelenlegi megpróbáltatásban a reménységnek kell támogatnia minket. Egy csodálatos dicsőség vár ránk, és bár még nem léphetünk be ebbe, hanem az egész teremtéssel összhangban továbbra is nyögnünk és gyötrődnünk kell, mégis magának a reménységnek kell erőt adnia nekünk, és képessé kell tennie bennünket arra, hogy türelmesen viseljük "e könnyű nyomorúságokat, amelyek csak egy pillanatra vannak". Ez is Isten szent felüdüléssel teli Igazsága - a reménység látja a tartalékban lévő koronát, a készen álló lakóházakat és magát Jézust, aki helyet készít nekünk - és az elragadtatott látvány által támogatja a lelket az óra fájdalmai alatt! A remény a nagy horgony, amelynek segítségével átvészeljük a jelen viharát.
Az apostol ezután a vigasztalás harmadik forrásához fordul, nevezetesen a Szentléleknek az Úr népében és népével való együttlétéhez. A "hasonlóképpen" szót használja, hogy jelezze: ahogyan a remény fenntartja a lelket, ugyanúgy erősít meg minket a Szentlélek a megpróbáltatások alatt. A remény lelkileg hat a lelki képességeinkre, és ugyanígy a Szentlélek valamilyen titokzatos módon isteni módon hat a hívő ember újjászületett képességeire, hogy erőt adjon neki a gyöngeségei alatt. Az Ő világosságában világosságot fogunk látni - ezért imádkozom, hogy a Lélek segítsen bennünket, miközben az Ő titokzatos működését szemléljük -, hogy ne essünk tévedésbe, és ne mulasszuk el Isten értékes Igazságait a szív vaksága miatt.
A szöveg "a mi gyengeségeinkről" beszél, vagy ahogyan sok fordító egyes számban írja - "a mi gyengeségünkről" - ez alatt a nyomorúságunkat és a gyengeséget érti, amelyet a baj felfedez bennünk. A Szentlélek segít nekünk elviselni testünk és elménk gyengeségét. Segít nekünk elviselni a keresztünket, legyen az fizikai fájdalom, lelki depresszió, lelki konfliktus, rágalom, szegénység vagy üldöztetés. Ő segít a gyengeségünkön - és egy ilyen isteni erejű Segítővel nem kell félnünk az eredménytől! Isten Kegyelme elegendő lesz számunkra! Az Ő ereje a gyengeségben lesz tökéletes! Azt hiszem, kedves Barátaim, mindannyian el fogjátok ismerni, hogy ha az ember tud imádkozni, a gondjai azonnal enyhülnek. Amikor érezzük, hogy Istennél hatalmunk van, és bármit megkaphatunk tőle, amit csak kérünk, akkor a nehézségeink megszűnnek nyomasztani bennünket.
A mennyei Atyánk elé visszük a terheinket, és a gyermeki bizalom hangsúlyaival mondjuk el neki, és elégedetten viseljük el, amit az Ő szent akarata ránk ró. Az ima nagyszerű levezető útja a bánatnak - felhúzza a zsilipeket és csillapítja a duzzadó áradatot, amely máskülönben túl erős lenne számunkra. Megfürdetjük sebeinket az ima kenőcsében, és a fájdalom csillapodik, a láz megszűnik. De a legrosszabb az, hogy bizonyos szívállapotokban nem tudunk imádkozni. Előfordulhat, hogy az elménk olyan zavarba és a szívünk olyan zavarba jön, hogy nem tudjuk, hogyan imádkozzunk. Látjuk az Irgalmasszéket, és érzékeljük, hogy Isten meghallgat minket. Ebben nem kételkedünk, hiszen tudjuk, hogy az Ő kegyelt gyermekei vagyunk, és mégis alig tudjuk, mit kívánjunk.
A lélek olyan nehézkedésbe és a gondolatok olyan zavarába esünk, hogy az ima egyetlen gyógymódját, amelyet mindig is csalhatatlanul hatékonynak találtunk, mintha elvették volna tőlünk. Itt jön tehát, az utolsó pillanatban, a Szentlélek, mint egy nagyon is jelenlévő segítség a bajban! Ő közeledik hozzánk, hogy megtanítson imádkozni, és így segít gyöngeségünkön, enyhíti szenvedésünket, és képessé tesz bennünket arra, hogy a nehéz terhet hordozzuk anélkül, hogy elájulnánk a teher alatt. Ezúttal a mi témáink a következők lesznek: először is, a segítség, amelyet a Szentlélek ad. Másodszor, az általa inspirált imák. Harmadszor pedig a siker, amelyet az ilyen imák biztosan elérnek.
I. Először is nézzük meg, hogy milyen segítséget ad a Szentlélek. A segítség, amelyet a Szentlélek nyújt nekünk, megfelel annak a gyengeségnek, amelyet sajnálunk. Mint már mondtam, ha az ember a bajban tud imádkozni, a terhe elveszíti súlyát. Ha a Hívő bármit és mindent Isten elé tud vinni, akkor megtanul dicsekedni a gyengeségben és örülni a nyomorúságban. Néha azonban olyan zavaros az elménk, hogy nem tudjuk, miért kellene úgy imádkoznunk, ahogyan kellene. Bizonyos mértékig tudatlanságunk miatt sohasem tudjuk, hogy miért kellene imádkoznunk, amíg Isten Lelke meg nem tanít bennünket, de van, amikor a léleknek ez a homályosodása valóban sűrű, és még azt sem tudjuk, hogy mi az, ami kisegítene bennünket a bajból, ha megkaphatnánk.
Látjuk a betegséget, de a gyógyszer nevét nem ismerjük. Átnézzük a sok mindent, amit kérhetnénk az Úrtól, és úgy érezzük, hogy mindegyik segítene, de egyik sem felel meg pontosan a mi esetünknek. Olyan lelki áldásokért, amelyekről tudjuk, hogy az isteni akaratnak megfelelnek, bizalommal kérhetnénk, de talán ezek nem felelnének meg a mi sajátos körülményeinknek. Vannak más dolgok is, amelyeket kérhetünk, de alig tudjuk, hogy ha megkapnánk őket, valóban a mi sorsunkat szolgálnák-e, és az ezekért való imádkozással kapcsolatban is bizonytalanságot érzünk. Amikor világi dolgokért imádkozunk, megfontolt hangon könyörgünk, mindig az Úr akaratára hivatkozva a felülvizsgálatra vonatkozó kérésünket.
Mózes imádkozott, hogy beléphessen Kánaánba, de Isten megtagadta tőle. A meggyógyult ember kérte Urunkat, hogy vele lehessen, de azt a választ kapta: "Menj haza a barátaidhoz". Ilyen ügyekben ezzel a fenntartással imádkozunk: "Mindazonáltal nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". Néha úgy tűnik, hogy éppen ez a lemondó szellem növeli lelki nehézségeinket, mert nem akarunk olyasmit kérni, ami ellentétes lenne Isten gondolatával, és mégis kérnünk kell valamit! Olyan szorult helyzetbe kerülünk, hogy imádkoznunk kell, de hogy mi legyen az ima konkrét tárgya, azt egy ideig nem tudjuk eldönteni. Még ha a tudatlanság és a tanácstalanság megszűnik is, nem tudjuk, hogy miért kellene imádkoznunk "úgy, ahogyan kellene".
Amikor ismerjük az ima dolgát, mégsem imádkozunk helyesen. Kérünk, de félünk, hogy nem kapjuk meg, mert nem gyakoroljuk a gondolatot vagy a hitet, amelyet az imához nélkülözhetetlennek ítélünk. Időnként még azt a komolyságot sem tudjuk parancsolni, amely a könyörgés élete. Álmatlanság lopakodik belénk, szívünk megfagy, kezünk elzsibbad, és nem tudunk az angyallal birkózni. Tudjuk, hogy miért kell imádkozni, mint a tárgyakért, de nem tudjuk, hogy miért kell imádkozni "úgy, ahogyan kellene". Az ima módja az, ami zavarba ejt bennünket, még akkor is, ha a dolog már eldőlt! Hogyan imádkozzak? Az elmém elkalandozik. Úgy fecsegek, mint egy daru. Úgy üvöltök, mint egy fájdalmas állat. Nyögök szívem összetört állapotában, de ó, Istenem, nem tudom, mire van szüksége a lelkemnek, vagy ha tudom is, nem tudom, hogyan fogalmazzam meg helyesen a kérésemet előtted! Nem tudom, hogyan nyissam ki ajkaimat a Te fenséges jelenlétedben - annyira zaklatott vagyok, hogy nem tudok beszélni! Lelki nyomorúságom megfoszt az erőtől, hogy kiöntsem szívemet Istenem előtt!
Nos, Szeretteim, az ilyen helyzetekben a Szentlélek az Ő isteni segítségével segít bennünket, és ezért Ő "nagyon is jelenvaló segítség a bajban". Zavarodottságunkban segítségünkre siet, és útmutatást ad nekünk. Ez az egyik gyakori működése a hívő ember elméjén - "megtanít titeket mindenre". Ő oktat bennünket szükségünkre és Isten ígéreteire, amelyek erre a szükségre vonatkoznak. Megmutatja nekünk, hol vannak hiányosságaink; mik a bűneink és mik a szükségleteink. Megvilágítja állapotunkat, és nagyon mélyen átérezteti velünk tehetetlenségünket, bűnösségünket és szörnyű szegénységünket. És aztán ugyanezt a fényt veti az Ige ígéreteire, és a szívünkbe helyezi azt a szöveget, amely az adott alkalomra készült - azt a pontos ígéretet, amelyet a jelenlegi nyomorúságunk előre látásával fogalmaztak meg!
Ebben a fényben ragyogtatja fel az ígéretet teljes igazságában, bizonyosságában, édességében és alkalmasságában, hogy mi, szegény reszkető emberfiak, merjük a szánkba venni azt az Igét, amely először Isten szájából jött ki, és aztán érvként eljöjjünk vele, és a mennyei kegyelem trónja előtt érveljünk mellette. Az imában való érvényesülésünk abban a kérésben rejlik, hogy "Uram, tedd, amit mondtál". Milyen nagyra kell becsülnünk a Szentlelket, mert amikor sötétben vagyunk, Ő ad nekünk világosságot! És amikor tanácstalan lelkünk annyira ködös és elhomályosult, hogy nem látja saját szükségét, és nem találja meg a megfelelő ígéretet a Szentírásban, akkor Isten Lelke bejön, és megtanít minket mindenre, és emlékezetünkbe idézi mindazt, amit Urunk mondott nekünk. Ő vezet bennünket az imádságban, és így segít a mi gyarlóságunkon.
De az áldott Lélek ennél többet tesz! Gyakran ráirányítja az elmét az imádság különleges témájára. Tanácsadóként lakik bennünk, és rámutat arra, hogy mi az, amit Isten kezétől kell keresnünk. Nem tudjuk, miért van ez így, de néha úgy érezzük, hogy elménket mintha egy erős áramlat sodorná az imádság egy bizonyos irányába, valamilyen meghatározott célért. Nem pusztán arról van szó, hogy az ítélőképességünk vezet minket ebbe az irányba, bár általában Isten Lelke úgy hat ránk, hogy megvilágosítja az ítélőképességünket, hanem gyakran érezzük, hogy egy megmagyarázhatatlan és ellenállhatatlan vágy támad fel újra és újra a szívünkben, és ez annyira nyomaszt bennünket, hogy nemcsak a szokásos imaidőnkben mondjuk ki Isten előtt ezt a vágyat, hanem egész nap érezzük, hogy a szívünkben kiáltozik - szinte minden más megfontolást háttérbe szorítva.
Ilyenkor hálát kell adnunk Istennek az irányításért, és tiszta utat kell adnunk vágyainknak - a Szentlélek belső útmutatást ad nekünk arra nézve, hogy miként rendezzük kéréseinket a kegyelem trónja előtt, és most már jó sikerre számíthatunk kérésünkben. Ilyen útmutatást fog adni a Lélek mindannyiótoknak, ha kéritek, hogy megvilágosítson benneteket. Negatív és pozitív értelemben egyaránt vezetni fog benneteket. Negatív módon meg fogja tiltani nektek, hogy ilyen vagy olyan dologért imádkozzatok, ahogy Pál is megpróbált Bithyniába menni, de a Lélek nem engedte meg neki. Másfelől pedig arra fog késztetni, hogy meghallj egy kiáltást a lelkedben, amely irányítani fogja a kéréseidet, ahogyan Pálnak is meghallotta a Macedóniából érkező kiáltást, hogy "Gyere át, és segíts rajtunk". A Lélek bölcsen tanít, ahogyan egyetlen más tanító sem tud. Azok, akik engedelmeskednek az Ő sugallatának, nem fognak sötétségben járni. Ő vezeti a lelki szemeket, hogy jól és biztosan a célpont közepére célozzanak, és így telibe találjuk a célt a könyörgésünkben.
És ez még nem minden, mert Isten Lelke nem csupán azért van elküldve, hogy vezesse és segítse az áhítatunkat, hanem Ő maga "közbenjár értünk" Isten akarata szerint. Ezzel a kifejezéssel nem azt lehet mondani, hogy a Szentlélek valaha is sóhajtozik vagy személyesen imádkozik, hanem azt, hogy intenzív vágyat gerjeszt és kimondhatatlan sóhajtozásokat hoz létre bennünk, és ezeket neki tulajdonítják. Ahogyan Salamon felépítette a templomot, mert ő felügyelt és rendelt mindent, de nem tudom, hogy valaha is formált volna egy fát vagy készített volna egy követ, úgy imádkozik és könyörög bennünk a Szentlélek azáltal, hogy imádkozásra és könyörgésre vezet bennünket. Ezt úgy teszi, hogy felébreszti a vágyainkat. A Szentléleknek csodálatos hatalma van a megújult szívek fölött - olyan hatalma, mint az ügyes mesterdalnoknak a húrok fölött, amelyek közé teszi megszokott kezét.
A Szentlélek befolyása időnként úgy járja át a lelket, mint a szél az éoli hárfát, és olyan édes hála és vágyakozás hangjait hozza létre és inspirálja, amelyek idegenek lennének számunkra, ha nem lett volna az Ő isteni látogatása. Ő tudja, hogyan teremtsen lelkünkben éhséget és szomjúságot a jó dolgok iránt. Ő fel tud ébreszteni bennünket lelki letargiánkból. Ő képes felmelegíteni bennünket langyosságunkból. Képessé tud tenni bennünket arra, hogy amikor térdre ereszkedünk, az imádság hétköznapi rutinja fölé emelkedjünk, és olyan győzedelmes fontoskodásba kezdjünk, amellyel szemben semmi sem állhat ellen! Képes bizonyos vágyakat olyannyira a szívünkre helyezni, hogy addig nem nyugodhatunk, amíg azok be nem teljesülnek! Képes arra, hogy az Isten háza iránti buzgalom felemésszen bennünket, és az Isten dicsősége iránti szenvedély olyan legyen, mint a tűz a csontjainkban - ez az egyik része annak a folyamatnak, amellyel Ő imáinkat inspirálva segít a gyengeségünkön. Ő egy igazi szószóló és a leghatékonyabb Vigasztaló. Áldott legyen az Ő neve!
A Szentlélek isteni módon működik a hívők hitének megerősítésében is. Ez a hit először az Ő teremtése, majd pedig az Ő fenntartása és növelése. És ó, Testvéreim és Nővéreim, nem éreztétek-e gyakran, hogy a hitetek a megpróbáltatásokkal arányosan növekszik? Nem tapasztaltátok-e, hogy Noé bárkájához hasonlóan a menny felé emelkedtetek, miközben az árvíz egyre mélyült körülöttetek? Éreztétek magatokat olyan biztosnak az ígéretben, mint amilyen biztosnak éreztétek magatokat a megpróbáltatásban! A nyomorúság úgyszólván a csontjaidban volt, de az ígéret is a szívedben volt. Nem kételkedhettél a nyomorúságban, mert fájt neked, de majdnem olyan hamar kételkedhettél volna a nyomorúságban, mint az isteni segítségben, mert a bizalmad szilárd és rendíthetetlen volt! A legnagyobb hit csak az, amit Isten joggal várhat el tőlünk, mégis soha nem mutatjuk ki, csak akkor, ha a Szentlélek megerősíti bizalmunkat, és megnyitja előttünk a Szövetséget annak minden pecsétjével és biztosítékával együtt.
Ő az, aki arra készteti lelkünket, hogy felkiáltson: "Bár házam nem ilyen Istennél, mégis örök szövetséget kötött velem, amely mindenben rendezett és biztos". Áldott legyen tehát az Isteni Lélek, hogy mivel a hit nélkülözhetetlen a győzedelmes imádsághoz, Ő segít minket a könyörgésben azáltal, hogy növeli hitünket! Hit nélkül az imádság nem vezet sehová, mert aki ingadozik, az olyan, mint a tenger hulláma, amelyet a szél hajt és hánykol, és az ilyen nem várhat semmit az Úrtól! Boldogok vagyunk, amikor a Szentlélek megszünteti ingadozásunkat, és képessé tesz bennünket, mint Ábrahámot, hogy tántorgás nélkül higgyünk, jól tudva, hogy aki megígérte, az képes teljesíteni is!
Három ábrával próbálom leírni Isten Lelkének munkáját ebben a kérdésben, bár mindhárom nem elégséges, sőt, mindaz, amit mondani tudok, végtelenül elmarad az Ő munkájának dicsőségétől. Az elmén végzett munkájának tényleges módját nem próbálhatjuk megmagyarázni - az továbbra is rejtély marad, és szentségtelen behatolás lenne, ha megpróbálnánk lerántani a leplet. Nem okoz nehézséget elhinni, hogy ahogyan az egyik emberi elme hat egy másik elmére, úgy hat a Szentlélek is a lelkünkre. Kénytelenek vagyunk szavakat használni, ha hatni akarunk embertársainkra, de Isten Lelke közvetlenebbül is tud hatni az emberi elmére, és csendben kommunikálhat vele. Ebbe a kérdésbe azonban nem merülünk bele, nehogy olyan helyre hatoljunk be, ahol tudásunkat elfojtaná az elbizakodottságunk.
Illusztrációim nem érintik a misztériumot, hanem a Kegyelmet mutatják be. A Szentlélek úgy hat az Ő népére, mint a szónoklóra a súgó. Egy embernek elő kell adnia egy darabot, amit megtanult, de az emlékezete csalóka, és ezért valahol a szemünk előtt van egy súgó, hogy amikor a szónok tanácstalan, és esetleg rossz szót használna, halljon egy suttogást, amely a helyes szót sugallja. Amikor a szónok már majdnem elvesztette a beszéd fonalát, elfordítja a fülét, és a súgó megadja neki a fogódzót, és segíti az emlékezetét. Ha megengedhetem a hasonlatot, azt mondanám, hogy ez részben Isten Lelkének munkáját jelképezi bennünk - azt, hogy a helyes vágyat sugallja nekünk, és emlékezetünkbe idézi mindazt, amit Krisztus mondott nekünk.
Az imádságban gyakran holtpontra kellene jutnunk, de Ő ösztönöz, sugall és lelkesít - és így megyünk tovább. Az imádságban elfáradhatnánk, de a Vigasztaló bátorít és felfrissít minket bátorító gondolatokkal. Sőt, amikor zavarodottságunkban már-már arra kényszerülünk, hogy feladjuk az imádságot, az Ő szeretetének suttogása az Oltáriszentségről élő szenet cseppent a lelkünkbe, és szívünk nagyobb lánggal izzik, mint korábban! Tekintsd a Szentlelket a te Súgódnak, és engedd, hogy füled megnyíljon az Ő hangjára. De Ő sokkal több ennél. Hadd próbáljak meg egy második hasonlatot - Ő olyan, mint a törvény előtt álló, veszélyben lévő embernek a szószólója. Tegyük fel, hogy egy szegény embernek egy nagy peres ügye van, amely az egész vagyonát érinti, és kénytelen személyesen bemenni a bíróságra, hogy a saját ügyét képviselje, és kiálljon a jogaiért. Ha tanulatlan ember lenne, szegényes helyzetben lenne. Egy ellenfele a bíróságon védekezhetett volna ellene, és megdönthette volna, mert nem tudott volna neki válaszolni. Ez a szegény ember nagyon keveset tud a jogról, és teljesen képtelen lenne szembenézni ravasz ellenfelével.
Nos, tegyük fel, hogy valaki, aki tökéletes a törvényben, melegen felvállalja az ügyét, eljön és vele él, és minden tudását felhasználja, hogy előkészítse neki az ügyét, megfogalmazza neki a kérvényeit, és megtöltse a száját érvekkel - nem lenne-e ez nagy megkönnyebbülés? Ez a tanácsos javasolná az érvelés vonalát, elrendezné az érveket, és helyes udvari nyelvezetbe foglalná azokat. Ha a szegény ember értetlenül állt egy bíróságon feltett kérdés előtt, hazaszaladt volna, és megkérdezte volna a tanácsadóját, aki pontosan megmondta volna neki, hogyan találkozzon az ellenérvvel. Tegyük fel azt is, hogy amikor a bíró előtt kellett érvelnie, ez a szószóló otthon megtanítaná neki, hogyan viselkedjen, mit sürgetjen, és bátorítaná, hogy remélje, győzni fog - nem lenne-e ez nagy ajándék?
Ki lenne a védőügyvéd egy ilyen esetben? A szegény ügyfél vádaskodna, de mégis, ha megnyerné a pert, az egészet az otthon lakó ügyvédre vezetné vissza, aki tanácsot adott neki. Sőt, az ügyvéd lenne az, aki érvelne érte, még akkor is, amikor ő maga érvelne! Ez egy nagyszerű tény tanulságos jelképe. Testem e szűk házában, ebben az agyaglakásban, ha igaz Hívő vagyok, ott lakik a Szentlélek, és amikor imádkozni vágyom, megkérdezhetem Tőle, hogy miért kellene imádkoznom, ahogyan kellene, és Ő segíteni fog nekem! Ő felírja az imákat, amelyeket fel kellene ajánlanom szívem tábláira, és ott fogom látni őket, és így megtanít arra, hogyan kell könyörögnöm! A Lélek saját maga lesz az, aki bennem, általam és általam és általam fog könyörögni a Kegyelem Trónja előtt! Milyen boldog ember lenne perében egy ilyen szegény ember! És milyen boldogok vagyunk te és én, hogy a Szentlélek a mi Tanácsadónk!
Még egy illusztráció. Egy apa, aki segíti a fiát. Tegyük fel, hogy háború van, évszázadokkal ezelőtt. A régi angol hadviselést akkoriban nagyrészt íjászok vezették. Itt van egy ifjú, akit be akarnak avatni az íjászat művészetébe, és ezért íjat visel. Ez egy erős íj, és ezért nagyon nehéz meghúzni - sőt, több erőt igényel, mint amennyit a sün fel tud venni, hogy meghajlítsa. Nézd meg, hogyan tanítja őt az apja. "Tedd ide a jobb kezed, Fiam, a bal kezed pedig így. Most húzd meg" - és ahogy az ifjú húzza, apja keze a kezére kerül, és az íj felhúzódik! A legény húzza az íjat, igen, de egészen pontosan az apja is.
Egyedül nem húzhatjuk meg az ima íját. Néha az acél íjat nem a mi kezünk töri el, mert még csak meghajlítani sem tudjuk. És akkor a Szentlélek ráteszi hatalmas kezét a miénk fölé, és befedi gyengeségünket, hogy húzzuk, és íme, milyen pompás íjhúzás ez akkor! Az íj olyan könnyen hajlik, hogy csodálkozunk, hogyan! Elrepül a nyílvessző, és pontosan a célpont közepébe hatol, mert Ő, aki az erőt adja, irányítja a célzást! Örülünk, ha azt hisszük, hogy mi győztünk, de az Ő titkos ereje tett minket erőssé, és az Ő dicsősége legyen! Így próbáltam bemutatni azt a bíztató tényt, hogy a Lélek segíti Isten népét.
II. Második témánk az ima, amelyet a Szentlélek inspirál, vagy az ima azon része, amely különösen és sajátosan Isten Lelkének munkája. A szöveg azt mondja: "Maga a Lélek jár közben értünk ki nem mondható sóhajtásokkal". Nem a Lélek az, aki sóhajtozik, hanem mi sóhajtozunk, de mint már megmutattam, a Lélek gerjeszti azt az érzelmet, amely sóhajtozásra késztet bennünket. Világos tehát, hogy azok az imák, amelyeket Isten Lelke indít bennünk, azok, amelyek a legbelső lelkünkből fakadnak. Az ember szíve megmozdul, amikor sóhajtozik. A sóhajtás olyan dolog, amellyel kapcsolatban nincs képmutatás. A sóhajtás nem az ajkakból, hanem a szívből jön. A sóhajtás tehát az ima része, amelyet a Szentléleknek köszönhetünk, és ugyanez igaz minden olyan imára, amely belső életünk mélységes forrásaiból fakad.
A próféta így kiáltott: "Szívem, szívem, szívem, fáj a szívem, a szívem zúg bennem". A vágynak ezt a mélységes földindulását, az életáradatoknak ezt a dagályos mozgását a Szentlélek okozza. Az Ő munkája sohasem felszínes, hanem mindig mély és belső. Az ilyen imák akkor emelkednek fel bennünk, amikor az elme túlságosan is zaklatott ahhoz, hogy hagyjon minket beszélni. Nem tudjuk, hogy miért kellene imádkoznunk úgy, ahogyan kellene, és akkor az történik, hogy sóhajtozunk, vagy valami más artikulálatlan hangot adunk ki. Ezékiás azt mondta: "mint a daru vagy a fecske, úgy fecsegtem". A zsoltáros azt mondta: "annyira nyugtalan vagyok, hogy nem tudok beszélni". Egy másik helyen azt mondta: "Gyenge vagyok és fájdalmasan megtörtem; szívem nyugtalansága miatt üvöltöttem". De hozzátette: "Uram, minden vágyam előtted van, és nyögésem nem rejtőzik el előled".
A fogoly sóhajtása bizonyára az Úr fülébe jut. Ezekben a "ki nem mondható sóhajtásokban" valódi imádság van. A Szentlélek ereje az, ami bennünk minden valódi imát létrehoz, még azt is, ami nyögés formáját ölti, mert az elme zavarodottsága és gyásza miatt képtelen arra, hogy érzéseit szavakba öltöztesse. Imádkozom, hogy soha ne gondoljatok könnyelműen a gyötrelmetekből fakadó könyörgésekre. Inkább ítéljétek meg, hogy az ilyen imák olyanok, mint Jábes, akiről meg van írva: "Tiszteletreméltóbb volt testvéreinél, mert anyja szomorúsággal hordozta őt". Ami a lélek mélyéről felszínre tör, amikor szörnyű viharral felkavarják, az értékesebb, mint a gyöngy vagy a korall, mert az a Szentlélek közbenjárása!
Ezek az imák néha "ki nem mondható sóhajtások", mert olyan nagy dolgokról szólnak, amelyeket nem lehet kimondani. Szükségem van, Uram! Szükségem van, szükségem van; nem tudom megmondani, mire van szükségem, de úgy tűnik, mindenre szükségem van! Ha valami apróságról lenne szó, szűk kapacitásom felfoghatná és leírhatná, de nekem szükségem van a Szövetség összes áldására! Te tudod, mire van szükségem, mielőtt kérnélek Téged, és bár nem tudok belemenni szükségem minden egyes elemébe, tudom, hogy nagyon nagy, és olyan, amit én magam soha nem tudnék felbecsülni. Nyögök, mert nem tudok többet tenni! A nagy vágyakból, magasztos törekvésekből és emelkedett tervekből fakadó imák bizonyára a Szentlélek művei, és az emberben lévő erejük gyakran olyan nagy, hogy nem talál kifejezést rájuk! A szavak nem érnek célba, és még a sóhajok sem tudnak megszólalni, amelyek megpróbálják megtestesíteni őket.
De lehet, Szeretteim, hogy azért sóhajtozunk, mert tudatában vagyunk vágyaink kicsinységének és hitünk szűkösségének. A megpróbáltatás is túl aljasnak tűnhet ahhoz, hogy imádkozzunk érte. Tudom, milyen az, amikor úgy érzem, mintha nem tudnék imádkozni egy bizonyos dologért, és mégis kénytelen voltam nyögni miatta. Egy tüske a testben lehet olyan fájdalmas dolog, mint egy kard a csontokban, és mégis elmehetünk, és háromszor is könyöröghetünk az Úrhoz érte, és mivel nem kapunk választ, úgy érezhetjük, hogy nem tudjuk, miért imádkozzunk úgy, ahogy kellene - és így ez sóhajtozásra késztet bennünket. Igen, és ezzel a természetes sóhajtással együtt a Szentlélek kimondhatatlan sóhajtása is felhangozhat! Szeretteim, mennyire másképp látja Isten az imádságot, mint amit az emberek helyesnek tartanak! Lehet, hogy nagyon szép imádságokat láttatok nyomtatásban, és lehet, hogy nagyon bájos műveket hallottatok a szószékről, de bízom benne, hogy nem szerettetek bele. Ítéljétek meg ezeket a dolgokat helyesen. Imádkozom, hogy soha ne gondoljatok jót a szép imákról, mert a háromszorosan szent Isten előtt rosszul áll a bűnös könyörgőnek, ha szónokot játszik! Hallottunk egy bizonyos lelkészről, akiről azt mondták, hogy "a legszebb imát mondta el, amelyet valaha is bostoni közönségnek mondtak". Pontosan így van! A bostoni közönség fogadta az imát, és ezzel vége is lett! A Lélek elméjére van szükségünk az imádságban, és nem a test elméjére! A büszkeség faroktollait ki kell tépni imáinkból, mert csak a hit szárnytollaira van szükség - a költői kifejezés pávatollai nem illenek Isten trónja előtt.
"Kedvesem, milyen figyelemre méltóan szép nyelvezetet használ az imádságban!" "Micsoda intellektuális csemege az imája!" Igen, igen. De Isten a szívet nézi. Számára a szép nyelv olyan, mint a hangzó réz vagy a csilingelő cimbalom - míg a sóhajtásban zene van! Mi nem szeretjük a nyögéseket - a fülünk túlságosan érzékeny ahhoz, hogy elviselje az ilyen sivár hangokat -, de nem így a Lelkek nagy Atyja. Egy metodista testvér azt kiáltja: "Ámen", és te azt mondod: "Nem bírom elviselni az ilyen metodista zajt!". Nem, de ha az ember szívéből jön, Isten el tudja viselni! Amikor ma este felmész a szobádba, hogy imádkozz, és azt veszed észre, hogy nem tudsz imádkozni, hanem csak nyögnöd kell: "Uram, túlságosan tele vagyok gyötrelemmel és túlságosan tanácstalan vagyok ahhoz, hogy imádkozzam. Hallgasd meg ordításom hangját". Bár semmi máshoz nem nyúlsz, de akkor is tényleg imádkozni fogsz!
Amikor Dávidhoz hasonlóan azt mondhatjuk: "kinyitottam a számat és ziháltam", semmiképpen sem vagyunk rossz lelkiállapotban. Minden szép beszéd az imádságban, és különösen minden intonálás vagy ima előadása visszataszító kell, hogy legyen Isten számára! Aligha hasonlítható a profanitáshoz, ha valaki ünnepélyes könyörgést intéz Istenhez az úgynevezett "intonálás" módja szerint. Az igaz szív sóhajtozása végtelenül elfogadhatóbb, mert az Isten Lelkének műve! Azokról az imákról, amelyeket a Szentlélek munkál bennünk, azt mondhatjuk, hogy azok a tudás imái. Vegyük észre, a mi nehézségünk az, hogy nem tudjuk, miért kellene imádkoznunk - de a Szentlélek tudja, és ezért segít nekünk azzal, hogy képessé tesz bennünket arra, hogy értelmesen imádkozzunk, tudva, hogy mit kérünk, amennyiben ez a tudás szükséges az érvényes imádsághoz.
A szöveg a "Lélek elméjéről" beszél. Micsoda elme lehet ez! Annak a Szellemnek az elméje, aki elrendezte mindazt a rendet, amely most áthatja ezt a földet! Valaha káosz és zűrzavar volt, de a Szentlélek mindent átvizsgált, és az Ő elméje a létrehozója annak a gyönyörű rendezettségnek, amelyet annyira csodálunk a látható teremtésben! Micsoda elme lehetett az Ő elméje! A Szentlélek elméje látható közbenjárásainkban, amikor az Ő szent befolyása alatt elrendezzük ügyünket az Úr előtt, és szent bölcsességgel könyörgünk a megfelelő és szükséges dolgokért. Milyen bölcs és csodálatra méltó kívánságoknak kell lenniük azoknak, amelyeket maga a Bölcsesség Lelke munkál bennünk!
A Szentlélek közbenjárása hozza létre a megfelelő módon felajánlott imákat. Megmutattam nektek, hogy a nehézség abban áll, hogy nem tudjuk, miért kellene imádkoznunk "úgy, ahogyan kellene", és a Lélek ennek a nehézségnek úgy felel meg, hogy helyes módon közbenjár értünk. A Szentlélek alázatot, komolyságot, intenzitást, tolakodást, hitet, lemondást és minden mást munkál bennünk, ami Isten számára elfogadható a könyörgéseinkben. Nem tudjuk, hogyan keverjük össze ezeket a szent fűszereket az imádság tömjénjében. Ha magunkra hagyjuk magunkat, legjobb esetben is túl sokat veszünk egyik vagy másik összetevőből, és elrontjuk a szent keveréket. De a Szentlélek közbenjárásaiban olyan áldott keveréke van mindannak, ami jó, hogy édes illatként emelkednek az Úr elé!
A Lélek által tanított imákat úgy ajánlják fel, ahogyan azt kell. Bizonyos tekintetben az Ő saját közbenjárása, mert azt olvassuk, hogy a Szentlélek nemcsak segít nekünk közbenjárni, hanem "közbenjárást tesz". Kétszer is kijelentjük a szövegünkben, hogy Ő közbenjár értünk, és ennek jelentését megpróbáltam megmutatni, amikor leírtam, hogy egy apa a gyermeke kezére teszi a kezét. Ez valami több, mint hogy segít nekünk imádkozni, valami több, mint hogy bátorít vagy irányít bennünket - de nem merek tovább menni, minthogy azt mondom, hogy Ő a saját elméjének olyan erejét helyezi szegény gyenge gondolatainkba, vágyainkba és reményeinkbe, hogy Ő maga közbenjár értünk, munkálkodik bennünk, hogy akarjunk és imádkozzunk az Ő jóakarata szerint!
Szeretném azonban, ha észrevennétek, hogy a Szentléleknek ezek a közbenjárásai csak a szentekben vannak. "Ő közbenjár értünk" és, "Ő közbenjár a szentekért". Akkor a bűnösökért nem tesz semmit? Igen, Ő éleszti a bűnösöket a lelki életre, és velük együtt azon fáradozik, hogy legyőzzék bűnösségüket, és a helyes útra térítsék őket. De a szentekben velünk együtt munkálkodik, és képessé tesz minket arra, hogy az Ő gondolata szerint és Isten akarata szerint imádkozzunk! Az Ő közbenjárása nem a megújulatlanokban vagy a megújulókért van. Ó, hitetlenek, előbb szentté kell válnotok, különben nem érezhetitek a Lélek közbenjárását bennetek! Micsoda szükségünk van arra, hogy Krisztushoz menjünk a Szentlélek áldásáért, amely Isten gyermekeinek sajátja, és csak a Krisztus Jézusba vetett hit által lehet a miénk!
"Ahányan befogadták őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek." És egyedül Isten fiaihoz jut el az örökbefogadás Lelke és minden segítő Kegyelme. Ha nem vagyunk Isten fiai, a Szentlélek lakozása nem lesz a miénk - el vagyunk zárva a Szentlélek közbenjárásától. Igen, és Jézus közbenjárásától is, mert Ő mondta: "Nem a világért imádkozom, hanem azokért, akiket Te adtál nekem". Így próbáltam megmutatni nektek, hogy milyen imádságra ösztönöz a Lélek.
III. Harmadik és utolsó pontunk az összes ilyen ima biztos sikere. Minden imának, amelyet Isten Lelke sugall belénk, sikerülnie kell, mert először is van bennük egy olyan értelem, amelyet Isten olvas és jóváhagy. Amikor Isten Lelke egy imát ír az ember szívébe, az ember maga is lehet olyan lelkiállapotban, hogy nem is tudja teljesen, miről van szó! Az ő értelmezése egy nyögés, és ez minden. Talán nem is jut el odáig, hogy kifejezze a Lélek gondolatát, hanem olyan nyögéseket érez, amelyeket nem tud kimondani. Nem találja a belső bánatának kimondására szolgáló ajtót.
Mennyei Atyánk azonban, aki azonnal a szívre tekint, elolvassa, amit Isten Lelke oda vésett, és még a mi nyögéseinkre sincs szüksége ahhoz, hogy megmagyarázza a jelentést! Ő magát a szívet olvassa - "Ő tudja", mondja a szöveg, "mi a Lélek gondolata". A Lélek egy az Atyával, és az Atya tudja, hogy mit gondol a Lélek! A vágyak, amelyeket a Lélek sürget, talán túlságosan is spirituálisak ahhoz, hogy az olyan kegyelemben járó csecsemők, mint amilyenek valójában vagyunk, leírhassák vagy kifejezhessék, mégis bennünk vannak. Olyan dolgok iránt érzünk vágyakat, amelyekre soha nem is gondoltunk volna, ha Ő nem késztetett volna bennünket arra, hogy vágyakozzunk utánuk. Olyan áldások után vágyakozunk, amelyek megértését tekintve még mindig felettünk állnak, de a Szellem mégis a megújult elmére írja a vágyat, és az Atya látja azt!
Mármost, amit Isten a szívben olvas és jóváhagy, mert a "tudni" szó ebben az esetben magában foglalja a jóváhagyást és a puszta mindentudás aktusát is - amit Isten a szívben lát és jóváhagy, annak sikerülnie kell. Nem azt mondta-e Jézus: "Mennyei Atyátok tudja, hogy szükségetek van ezekre a dolgokra, mielőtt még kérnétek"? Nem azért mondta-e ezt nekünk, hogy bátorításként higgyük, hogy minden szükséges áldást meg fogunk kapni? Így van ez azokkal az imákkal is, amelyek mind megtörtek, könnyektől nedvesek, sóhajoktól és artikulálatlan kifejezésektől, a kebel megemelkedésétől, a szív zokogásától, a lélek gyötrelmétől és keserűségétől elhangzottak - a mi kegyelmes Urunk úgy olvassa őket, mint ahogy az ember a könyvet olvassa, és olyan karakterrel vannak megírva, amelyet Ő teljesen megért!
Hogy egy egyszerű példát mondjak - ha bejönnék a házatokba, talán találnék ott egy kisgyermeket, aki még nem tud tisztán beszélni. Valamiért sír, és nagyon furcsa és kifogásolható hangokat ad ki, olyan jelekkel és mozdulatokkal kombinálva, amelyek egy idegen számára szinte értelmetlenek. De az anyja megérti őt, és odafigyel a kis könyörgésére. Egy anya le tudja fordítani a csecsemő beszédét. Megérti az érthetetlen hangokat! A mi mennyei Atyánk is mindent tud a mi szegényes csecsemőbeszédünkről, mert az imáink sem sokkal jobbak. Ő ismeri és megérti zavart gyermekeinek sírását, nyögését, sóhaját és fecsegését! Igen, egy gyengéd anya ismeri gyermeke szükségleteit, mielőtt a gyermek tudná, mire van szüksége. Lehet, hogy a kicsi dadog, dadog, és nem tudja kimondani a szavait - de az anya megérzi, hogy mit mondana, és megérti a jelentését. Így tudjuk mi is a mi nagy Atyánkról.
"Ő ismeri a gondolatokat, amelyeket ki akarunk mondani,
Mielőtt a megnyíló ajkunkból eltörik."
Örüljetek ennek, mert a Lélek imáit Isten ismeri és megérti, és ezért biztosan eljutnak hozzá!
A következő érv, ami biztosra veszi, hogy eljutnak Hozzá, a következő - ezek "a Lélek gondolatai". Az Örökkévaló Isten Egy, és nem lehet megosztottság az Atya, a Fiú és a Szentlélek között. Ezek az Isteni Személyek mindig együtt dolgoznak, és az Isteni Egység minden egyes áldott Személyének dicsőségére közös a vágyuk, és ezért nem lehet elképzelni profanitás nélkül, hogy bármi is a Szentlélek elméje lehetne, ami nem az Atya és a Fiú elméje! Isten elméje egy és harmonikus! Ha tehát a Szentlélek benned lakozik, és Ő indít téged bármilyen kívánságra, akkor az Ő elméje van az imádságodban, és nem lehetséges, hogy az örök Atya elutasítsa a kérésedet. Az az ima, amely a Mennyből jött, biztosan visszamegy a Mennybe! Ha a Szentlélek készteti, akkor az Atyának el kell fogadnia és el is fogja fogadni, mert nem lehetséges, hogy az Örökkévaló és imádandó Léleknek rosszat tegyen.
De még egy szó, és ez lezárja az érvelést, nevezetesen, hogy a Lélek munkája a szívben nemcsak a Lélek gondolata, amelyet Isten ismer, hanem az Isten akarata vagy gondolata szerint is történik, mert Ő soha nem jár közben bennünk másképp, mint ahogy az az isteni akarattal összhangban van. Az isteni akaratot vagy elmét pedig kétféleképpen lehet szemlélni. Először is, van az az akarat, amelyet a Tízparancsolat által a szentség kihirdetése jelent ki. Isten Lelke soha nem késztet bennünket arra, hogy olyasmit kérjünk, ami szentségtelen vagy összeegyeztethetetlen az Úr parancsolataival. Másodszor, ott van Isten titkos gondolata, az Ő örökkévaló eleve elrendelésének és rendelésének akarata, amelyről semmit sem tudunk. De azt tudjuk - hogy Isten Lelke soha nem késztet bennünket arra, hogy olyasmit kérjünk, ami ellentétes Isten örökkévaló szándékával.
Gondolkodjatok el egy pillanatra - a Szentlélek ismeri Isten minden szándékát, és amikor azok beteljesedni készülnek, arra indítja Isten gyermekeit, hogy imádkozzanak értük, és így imáik kapcsolatban maradnak és összhangban vannak az isteni végzésekkel. Ó, nem imádkoznál-e magabiztosan, ha tudnád, hogy imád egybeesik a sors lepecsételt könyvével? Nyugodtan könyöröghetünk az Úrhoz, hogy tegye meg azt, amit Ő maga rendelt el! A testi ember azt a következtetést vonja le, hogy ha Isten elrendelt egy eseményt, akkor nem kell imádkoznunk érte, de a hit engedelmesen azt a következtetést vonja le, hogy az Isten, aki titokban elrendelte az áldást, nyíltan megparancsolta, hogy imádkozzunk érte, és ezért a hit engedelmesen imádkozik!
A közelgő események árnyékot vetnek maguk előtt, és amikor Isten meg akarja áldani népét, az Ő közelgő kegyelme az ima árnyékát vetíti az egyházra. Amikor egy egyénnek készül kegyelmet adni, a reményteljes várakozás árnyékát vetíti a lelkére! Imáink - nevessenek rajtuk az emberek, ahogy akarnak, és mondják, hogy nincs bennük erő - a Gondviselés kerekeinek mozgását jelzik! A hívő könyörgések a jövő előrejelzései! Aki hittel imádkozik, az olyan, mint a régi idők Látója - látja azt, ami még nem lesz - szent várakozása, mint egy távcső, közel hozza hozzá a távoli tárgyakat, és a még nem látott dolgok láthatóvá válnak számára! Bátran kijelenti, hogy megvan a kérése, amit Istentől kért, és ezért már akkor örülni és dicsérni kezdi Istent, mielőtt az áldás ténylegesen megérkezett volna! Így van ez - a Szentlélek által indított ima az isteni végzés lábnyomát jelenti.
Befejezésül azt mondom, kedves Hallgatóim, lássátok a Szentlélek feltétlen szükségességét, mert ha a szentek nem tudják, hogy miért kell imádkozniuk, ahogyan kellene - ha a megszentelt férfiak és nők, akikben Krisztus szenvedett, még mindig érzik, hogy szükségük van a Szentlélek tanítására -, mennyivel inkább szükségük van az isteni tanításra nektek, akik nem vagytok szentek és soha nem adtátok át magatokat Istennek! Ó, bárcsak tudnátok és éreznétek a Szentlélektől való függőségeteket, hogy Ő ma arra indítson benneteket, hogy Jézus Krisztusra tekintsetek az üdvösségért! Az egykor megfeszített, de most már felemelkedett Megváltón keresztül árad ki az emberekre a Szellemnek ez az ajándéka, az Atya ígérete! Ő, aki Jézustól származik, vezessen titeket Jézushoz.
És akkor, ó, Isten népe, ez az utolsó gondolat maradjon meg bennetek - micsoda leereszkedés ez, hogy ez az isteni Személy örökké bennetek lakik, és hogy veletek van, hogy segítse imáitokat! Figyeljetek rám egy pillanatra. Ha azt olvasom a Szentírásban, hogy a hit leghősiesebb cselekedeteiben Isten, a Szentlélek segíti az Ő népét, akkor ezt meg tudom érteni. Ha azt olvasom, hogy énekeik legédesebb zenéjében, amikor a legjobban imádják és legmagasztosabb dalaikat zengik a Magasságos Isten előtt, a Lélek segíti őket, akkor megértem. És ha még azt is hallom, hogy birkózó imáikban és Istent megelőző közbenjárásaikban a Szentlélek segíti őket, megérthetem. De tiszteletteljes ámulattal hajolok meg - szívem a porba süllyed a hódolattól -, amikor arra gondolok, hogy Isten, a Szentlélek segít nekünk, amikor mi nem tudunk beszélni, csak nyögni tudunk!
Igen, és amikor még a mi nyögéseinket sem tudjuk kimondani, Ő nem csak segít nekünk, hanem saját, különleges teremtményének tekinti a "ki nem mondható nyögéseket"! Ez valóban leereszkedés! Azzal, hogy leereszkedik, hogy segítsen nekünk a bánatban, amely még nyögésekben sem képes megszólalni, bizonyítja, hogy Ő egy igazi Vigasztaló! Ó Istenem, én Istenem! Te nem hagytál el engem! Nem vagy távol tőlem, sem ordításom hangjától. Te egy időre elhagytad Elsőszülöttedet, amikor átokká lett értünk, úgyhogy Ő kínjában így kiáltott: "Miért hagytál el engem?". De Te nem hagysz el egyet sem a "sok testvér" közül, akikért Ő meghalt - a Te Lelked velük lesz, és amikor ők még csak nyögni sem tudnak, Ő ki nem mondható nyögésekkel fog közbenjárni értük!
Isten áldjon meg benneteket, szeretett Testvéreim és Nővéreim, és érezzétek, hogy az Úr Lelke így munkálkodik bennetek és veletek. Ámen és ámen.

[gépi fordítás]
Az elmúlt napokban, amikor az általános választások izgalma megmozgatta a legcsendesebb utcáinkat, bizonyára mindannyiukat többször megkérdezték, hogy melyik oldalon állnak. Vannak, akik ezen az oldalon lelkesednek, és vannak, akik a másik oldalon, és minden ranglétrán és osztályban felébredt az érdeklődés. Most, hogy eljött az Úr napja, remélem, elfelejtitek a politikát, és meghallgatjátok, amikor felteszek egy sokkal fontosabb kérdést, nevezetesen: "Ki áll az Úr oldalán?". Adjon Isten Kegyelmet, hogy őszinte választ tudjunk adni, és legyen ez a válasz: "Igen, Uram, Te mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretlek Téged".
Mondják ezrek azt az Úrnak, amit Amazja és csapata mondott Dávidnak: "Mi a tiéd vagyunk, Dávid, és a te oldaladon, Isai fia". Mielőtt bővebben kifejteném ezt a rendkívül személyes és gyakorlatias kérdést, arra kell kérnem benneteket, hogy emlékezzetek arra az emberre, aki feltette. Mózes volt az, aki feltette ezt a kérdést: "Ki áll az Úr oldalán?", és akkor tette fel Izraelnek, amikor a bűn tombolt a táborban. Jó, ha emlékezünk arra, hogy ő ott állt, mint egy magányos ember, Jehova magányos bajnoka, és kihívta az egész népet, hogy döntsenek Isten mellett! A saját testvére gyakorlatilag elhagyta őt, és az aranyborjú készítésének eszközévé vált. A 70 vén, akinek mellette kellett volna állnia, egyikük sem volt vele, kivéve a hadnagyát, Józsuét.
Egyedül állt a sokaság közepén, éppen akkor, amikor azok megrészegültek a kéjes élvezetektől és a fanatikus imádatuktól. Ő megfelelt a vészhelyzetnek! Teljesen mit sem törődve saját biztonságával, vakmerően, bátran és merészen ledöntötte bálványukat, és megparancsolta, hogy apróra őröljék és dobják a vízbe, amelyből a nép inni akart. Szemtől szembe szidja őket, és közéjük lép, olyannyira fölöttük állva, mint ahogyan a pásztor fölötte áll a nyájnak, amelyet gondoz. Csodálni kell a bátorságát! Csodálkozol a legfőbb erején, és az ilyen szuverén erő titka után érdeklődsz. Mózes bizonyára olyan méltóságot viselt magán, amely messze felülmúlta a születésből vagy hivatalból fakadó méltóságot!
Nem tudod, honnan vette ezt a fenséget? 40 napig egyedül volt Istennel! A mennyei közösség erőssé teszi az embert. A Magasságos titkos helyében volt. Beszélt Istennel, szemtől szembe, ahogyan az ember beszél a barátjával, és nem valószínű, hogy félnie kellett volna az ember arcától, miután látta Isten arcát! Megismerkedett a fenségessel, és amikor lejött az emberek végtelen kicsinységéhez, akik Isten dicsőségét egy füvet evő ökör képéhez merték hasonlítani, olyan természetes felsőbbrendűséget viselt magán, amely előtt mindannyian reszkettek és félelmükben meghátráltak!
Mózes az imádság embere is volt. Ő állította meg a Mindenható kezét a hegy homlokán, amíg még maga Isten is azt mondta: "Hagyj békén!" - bármennyire is csodásnak tűnik, az ember, Mózes, szent hitével még magát Istent is megfékezte! Legyetek biztosak abban, hogy akinek hatalma van Istennél, annak hatalma lesz az embereknél is. Ha van hatalmunk Istennél az embereknél, akkor lesz hatalmunk az embereknél Istennél is! Aki imával le tudja győzni a mennyet - mi van, amit nem tud legyőzni? Ott állt Mózes, mint egy magányos szikla a viharos tenger közepén! A nép tombolt körülötte, de ő szilárdan és rendületlenül állt. Ő lett az egyetlen szilárd pont, amelytől az igaz vallás léte függött. A táborban maradt, rejtett és rejtőzködő istenfélők az ő hívására gyülekeztek, és az egyetlen ember megmentette az ügyet.
Így történt ez a történelemben, nem egyszer, nem kétszer, hanem sokszor! Egyetlen elszánt ember, tele Isten Lelkével, szembeszállt a nép egész tömegével - megütötte a népi előítéletek rohanó áradatát, és nem csak megállította az áradatot, hanem az ellenkező irányba fordította, ahogy Mózes tette! Isten erejével felöltözve, és megtanulva a magasban lakni, az egyetlen hívő egy komoly szívekből álló csapat hősies vezetőjévé vált. Testvérek és nővérek, ezekben a napokban szükségünk van a szilárd elveket valló férfiakra és nőkre! Megvilágosodott elméjű és elszánt akaratú egyénekre van szükségünk! Olyanokra van szükségünk, akik tudják, mi a helyes, és nem térnek el attól, még akkor sem, ha az életüket kellene kockáztatniuk! Nem egy vagy kettő, hanem sok olyan szilárd férfira és nőre van szükségünk, akik, ha leteszik a lábukat a földre, akkor ott is maradnak, és nem lehet őket letaszítani a helyükről.
Ha bármelyikőtök arra törekszik, hogy a saját családját vezesse, és a saját kapcsolatait a megfelelő módon befolyásolja, akkor rendelkeznie kell a megfelelő fajta személyes elmeerővel, és ezt ott kell megszereznie, ahol Mózes is megszerezte az erejét. Sokat kell egyedül lennetek Istennel és hatalmasan térden állva. Jöjjetek ki a gonosz világ elé úgy, hogy arcotokon Isten világossága ragyogjon! A Mennyországgal való közösségnek isteni segítséget kell nyernie számotokra, hogy ne győzzön le benneteket a gonosz, hanem a gonoszt győzzétek le jóval. Ennyit Mózesről. Isten tegyen minket olyanná, mint ő.
Nézzük most Mózes kérdését és parancsát: "Ki áll az Úr oldalán? Jöjjön hozzám!" Azt hiszem, itt három nagyon fontos pontot látok. Az első a döntés - az embernek az Úr oldalán kell állnia. Másodszor, itt az elismerés: "Jöjjön hozzám" - ha valaki az Úr oldalán áll, ne hagyd, hogy a sátrában meghúzza magát, hanem álljon szembe az ellenféllel. És harmadszor, itt van a felszentelés, mert az Úr oldalán állóknak Mózeshez kellett jönniük, hogy az Úr parancsát teljesítsék, és mindenáron az Úr csatáit vívják.
I. Először is, itt van a DÖNTÉS, vagyis az Úr oldalán állni. Ez egy döntés a legmagasztosabb és legfontosabb témában, amely valaha is az ember figyelmébe kerülhet. Itt van a két tábor, Isten és a Sátán, az igazság és a hamisság, a szentség és a bűn. Melyik oldalon állunk? Amikor látom, hogy az ember mintegy megáll a két sereg között, és azt kérdezi magától: "Melyiké legyen a szívem? Melyik parancsolja a szolgálatom?" Úgy érzem, hogy egyszerre veszélyes és magasztos helyzetben van, mert bármelyik is legyen ez a választás, az örökkévalóságot jelenti - a Mennyországot és annak minden dicsőségét - vagy a Poklot és annak minden borzalmát.
Az, hogy az ember Isten vagy Isten ellenségei oldalán áll-e, az angyalokkal való rokonságot vagy az ördögökkel való szövetséget jelent az adott ember számára! Vagy a fehér köntöst és az örök dicsőítő éneket jelenti számára, vagy a sötétség feketeségét és a véget nem érő nyomorúság örökös jajgatását. Ezért az ember a legünnepélyesebb helyzetbe kerül, amikor felteszik neki ezt a kérdést: "Isten oldalán állsz, vagy az Ő ellensége vagy?". Minden más kérdésben olyan megfontoltsággal kell munkához látnod, amilyet megérdemelnek. De ehhez az ügyhöz a legsúlyosabb gondolataidat kell vinned. Össze kell összpontosítanod minden eszedet és bölcsességedet, és meg kell ítélned és döntened ebben a kérdésben teljes nyugalommal és megfontoltsággal - de az elhatározás minden komolyságával és szigorúságával -, hogy miután egyszer meghoztad a választásodat Isten irányító kegyelme által - kitarts ehhez a döntéshez a világ végtelenjében.
Van itt valaki, aki még nem döntött ebben a kérdésben? Amikor a kérdés körbejár, hogy "Ki áll az Úr oldalán?", kénytelenek-e néhányan közületek azt mondani: "Még nem döntöttem el"? Itt az ideje, hogy megtegyétek, mert szörnyű dolog az ember számára, hogy ott áll, ahogy mondtam, félúton Isten és az ördög, Krisztus és Belial, a Menny és a Pokol között, mert akár tudja, akár nem, az a félúton lévő hely, amelyet elfoglalni vél, valójában a rossz oldalon van! A mi Urunk Jézus így ítél: "Aki nincs velem, az ellenem van, és aki nem velem gyűlik össze, az szétszóródik". Ezt a döntést, kedves Barátaim, amely oly fontos és súlyos, minél előbb meg kell hozni. Nem engedhetjük meg magunknak, hogy ezt a kérdést bizonytalanságban, bizonytalanságban hagyjuk.
Ó, hogy a fiatalok erre gondolnának, és nem pazarolnák életük nagy részét arra, hogy két vélemény között dadogjanak! Amikor Aerialis Makedónia határaihoz érkezett, azt a szűkszavú üzenetet küldte: "Barátként vagy ellenségként?". A válasz így hangzott: "Meg kell állnunk egy kicsit, és tanácsot kell kérnünk". A válasz így hangzott: "Amíg ti tanácsot adtok, mi menetelünk". Boldog az a fiatalember, aki azt mondhatja másoknak: "Amíg ti fontolgattok, én döntöttem! Míg ti haboztok, én továbblépek, és átadtam a szívemet Istennek! Míg ti csak időzítetek, én máris harcba szálltam a bűnnel, a halállal és a pokollal! Míg ti számolgatjátok az árat, én már nagyobb gazdagságnak tartottam Krisztus gyalázatát, mint Egyiptom minden kincsét!"
Boldog az, aki először lépi át a döntés Rubiconját, kardot ránt a bűn ellen, és eldobja a hüvelyt, hogy soha ne kössön fegyverszünetet vagy szerződést az ellenséggel. Ezt a döntést azonnal meg kell hozni, ó ember, mert közel van a halál, és az örökkévalóság kezd felvirradni! Ne várj, fiatalember! Ne várj, fiatal nő! Minden órával valószínűbbé válik, hogy ostoba döntést hozol. A késlekedés veszélyes, mert a kicsinyesség betegségét szaporítja benned. Vigyázzatok, nehogy halogatóvá váljatok, és csak álljatok, álljatok és álljatok, amíg olyan nyomorékká nem váltok, hogy egész életetekben megálltok, és soha nem vonultok az Úr seregeivel! Ó, hogy az Isteni Kegyelem mindenkit arra vezessen, hogy helyben döntsön! Ez a döntés a legnagyobb jelentőségű, mert az egész életen át minden későbbi döntést befolyásolni fog.
Ha Isten Kegyelme arra indít, hogy azt mondjam: "Igen, írd be a nevemet a bajnokok névsorába az Úr oldalán", akkor attól a naptól kezdve minden más kérdést ennek a döntésnek a fényében fogok olvasni. Ezentúl Isten Igazságának fogod adni a szeretetedet rongyokban, és nem a hamisságnak selyemruhában. Ezentúl az Igazságnak fogtok kedvezni, amikor az a mocsárban jár, és megvetitek az Igazságtalanságot, amikor a föld magaslatain lovagol. Ha Isten oldalán állsz, minden, ami tiszta, becsületes és jó hírű, barátra talál benned. Soha nem leszel a részegség, sem az elnyomás, az igazságtalanság vagy a háború oldalán - mert azzal, hogy Isten oldalán állsz, a józanság, az igazságosság és a béke szószólója vagy.
Isten oldala a legmagasabb és legjobb értelemben az emberiség oldala. A nemzetek érdekeit akkor tudjuk a legjobban előmozdítani, ha Isten ügyét támogatjuk. Imádkozom, hogy jámborságunk olyan gyakorlatias legyen, hogy azt magunkkal tudjuk vinni mindenbe, amit teszünk. Nem szeretem azt a vallást, amely a templomokban él, és vasárnaponként dicsőséges, mint a plébániai hivatalnok a szép kabátjában, de az istentisztelet végeztével visszazuhan a szokásos kopottas ruhájába. Adjátok nekem azt az istenfélelmet, amely otthonosan érzi magát a kandalló mellett, és a helyén van a számolóházban és a dolgozószobában. Az igazi vallás a mezőre és az utcára, a szavazófülkébe és a piacra való. Az igazi vallásosság tinktúrát ad mindennek, amivel az ember kapcsolatba kerül, és ha megtalálod, ahol akarod, meglátod, hogy az Úr oldalán áll, mert a helyes oldalon áll! Jézus követője azt az oldalt képviseli, amely egy ideig talán népszerűtlen, de amely a törvény és a bizonyságtétel szerint helyes Isten előtt. Vigyázz tehát, hogyan döntesz Isten mellett, mert ezen a sarkon fordul meg az egész jellemed.
Ezzel a döntéssel kapcsolatban nem lehet semmilyen nehézség. Az embernek Isten mellett kell döntenie, hiszen Ő a Teremtője. Hogy merészelsz arra gondolni, hogy szembeszállsz azzal, aki teremtett téged, és aki olyan könnyen eltiporhat, mint egy molylepke? Ő a mi Megváltónk, az Úr, aki a vérével vásárolt meg minket! Lehetséges, hogy más oldalon álljunk, mint az övé? Ő a mi mindennapi Megőrzőnk, akinek a kezében van a lélegzetünk - élhetünk-e vele szemben ellenségesen? Az Istenünkhöz való viszonyunk könnyen eldönthető kérdés kellene, hogy legyen, ha eszünkbe jutnak kötelességeink. Nemcsak létünkért tartozunk Istennek, hanem minden kegyelemért, amit most élvezünk, vagy amit valaha is remélni fogunk. Nem kellene-e az embernek a barátja oldalán állnia? A legjobb barátok oldalán? Gondoljunk a felelősségünkre, ahogyan az Isten által adott összes áldásból fakad, és a szívünknek azonnal ítéletet kell mondania Isten és az Ő Krisztusa mellett.
Nem lehet nehéz egy jó gondolkodású embernek azt mondani: "Igen, az igazság oldalán állok", és mivel Isten az Igazság, nekünk is az Ő oldalán kell állnunk. Minden helyes elv megköveteli, hogy átadjuk magunkat Istennek. Az Ő oldala az igazságos oldal, az igaz oldal, az az oldal, amelynek végül is győznie kell, az az oldal, amelyet minden szent angyal és tökéletessé vált szellem tudatosan elfogadott és komolyan támogat. Kell-e sokat gondolkodnunk a döntésünkön? Kinek van szüksége vitára, amikor az út egyértelmű? És mégis szomorúan igaz, hogy bűnösségünk miatt nem jutunk el egyhamar egy őszinte, őszinte, gyakorlatias döntéshez. Nem, soha nem is fogunk, hacsak a Szentlélek nem befolyásolja elménket, és nem szabadít meg bűnös vágyaink rabságából! Ó, bárcsak Isten Lelke vezetne minket arra, hogy Isten oldalát válasszuk, bár az nem az én oldalát, hanem éppen az ellenkezőjét!
A legtöbb embert a saját érdekei befolyásolják - "Melyik a jó oldal számomra? Melyik hozza nekem a legnagyobb vagyont, vagy a legnagyobb megbecsülést, vagy a legnagyobb nyugalmat?" Aki azonban Isten oldalán áll, megveti az ilyen önző megfontolásokat, és nem azt részesíti előnyben, ami a jelen számára előnyös, hanem azt, ami igazságos és helyes. Sajnos, sokakat befolyásol az emberektől való félelem. Milyen erős tényező ez a gonosz elem az emberi ügyek irányításában! Az emberek helyesen cselekednének, de nem mernek! Kerülnék azt, ami helytelen, de akkor esetleg nevetségessé válnának a túl nagy precizitás miatt, és ezért engednek annak az oldalnak, amit a lelkiismeretük elítél.
Testvéreim és nővéreim, az Úr adjon nekünk ettől eltérő gondolkodásmódot. Legyen az emberek véleményének kicsi a súlya számunkra. Ne féljünk inkább ellenségeket szerezni, minthogy ne engedelmeskedjünk Istennek! Szeretném, ha úgy gondolkodnátok, mint a régi spártai, aki azt mondta, hogy nála a kérdés soha nem az volt, hogy "hány ellenségem van?", hanem az, hogy "hol vannak?". Igen, ez az, "hol vannak?". Ez minden. Készen állunk rájuk, és nem számoljuk az esélyeket. Ha Isten Igazságának és az igazságosságnak ellenfelei bőven vannak, soha ne gondolj rájuk! Ne számoljátok ki az erejüket, és ne becsüljétek meg, hogy mibe kerülhet az ellenük való támadás, hanem azonnal dobjátok le a harci mércét, és Istenért és az igazságért - álljatok a jó oldalra.
Még egy megjegyzést kell tennünk - ez a döntés csak egy alternatívát tartalmaz. Ha nem Isten oldalán állunk, akkor az ellenkező oldalon állunk. Isten Igéje végig nem készül harmadik félre. Nagyon sokan vannak azok, akik megpróbálnak a "köztességben" lakni. Ők, ha tehetik, mindkét oldalon vagy egyik oldalon sem állnak - egyedül akarnak maradni - maguknak akarnak maradni, és semmit sem mondanak és semmit sem tesznek egyik oldalon sem. Nos, sem ebben a világban, sem a következőben nem készülnek fel rátok! Nincs a földön a bizonytalanok zsinagógája, és nincs a láthatatlan világban a középső emberek "purgatóriuma".
Ami ezt a világot illeti, nincs vigasz, amit nektek tartogatnának. Nem dicsérnek, hanem elítélnek benneteket a Szentírás szerint, sőt a legkeserűbben megátkoznak benneteket, amiért nem jöttök az Úr segítségére a hatalmasok ellen. Isten ellenségeinek tartanak benneteket, amíg nem vagytok a barátai, és ennek így kell lennie, mert aki nem becsületes, az becstelen! Aki nem erényes, az tisztátalan, és aki nem Isten mellett van, az szükségképpen ellene van. Ez egy olyan dolog, amellyel kapcsolatban egy lélek nem lehet színtelen, olyannyira, hogy ez még csak nem is lehetséges. Ez az ügy olyan, amellyel kapcsolatban általában nagyon intenzívek az érzelmek így vagy úgy - Istennek vannak lelkes barátai és keserű ellenségei. Minden nagy kérdés erős mozdulatokat vált ki az emberek lelkében egyik vagy másik irányba, és ez a legnagyobb kérdés biztosan így tesz.
Bár jelenleg, Barátom, nem érzel erős mozgást a rossz irányba, mégis az, ami egy nagy gonosz mozgalmat hozhat létre, ott lappang a lelkedben, és ha nem ölöd meg, Isten Kegyelme által, amely Isten oldalára állít téged, ezeknek a napoknak az egyikén a szunnyadó bűnöd felébredhet, és szörnyű erőfitogtatásra késztethet. Mint amikor egy vipera, amely azelőtt elzsibbadt a hidegtől, életre kel, és mindenkit megcsíp, aki a közelében van, úgy tesz a bűn is, amikor eljön az ő órája. Ahogy az oroszlánkölyök, amely még nem kóstolt vért, szelíd, mint egy macska, és mégis, idővel a ragadozó vadállat minden dühét magára ölti, úgy van ez a gonoszság démonával is, amely az emberi lélekben rejtőzik! Így vagy úgy, vagy úgy, de nektek meg kell kapnotok Istent és az Ő Krisztusát, vagy a Sátán szolgáinak kell lennetek - az üdvösségnek meg kell tartania benneteket, vagy a bűn megkötöz benneteket - a Mennynek meg kell nyernie benneteket, és magához kell vonzania benneteket - vagy a Pokol a sajátjának jelöl meg benneteket, és lefelé fogtok ereszkedni!
Itt hagyom tehát a döntés kérdését, és komolyan imádkozom, hogy mindazok, akik már döntöttek, álljanak ki mellette, és hogy azokat, akik még nem döntöttek, a Lélek vezesse arra, hogy azonnal döntsenek.
II. Másodszor, nézzük meg az ELKÖNYVEZÉS-t. "Ki áll az Úr oldalán? Az jöjjön hozzám!" A héber még élesebb. Így hangzik: "Ki áll az Úr oldalán? Hozzám!" Olyan ez, mint annak a kiáltása, aki a háborúban az első csapást méri, és a zászlót kibontva hívja az embereket, hogy vonuljanak be. "Istenért - nekem." "Ha valóban az Ő szolgái vagytok, gyertek és gyűljetek hozzám." Ebben a felismerésben mindenekelőtt egy kijövetel rejlik. Ki kellett jönniük a bálványimádók közül. Ti, akik az Úr oldalán álltok, távol a sátrakban, ahová azért mentetek, hogy ne csatlakozzatok a lázongó tömeghez - gyertek hozzám! Ti, akik távol vagytok ott a tábor legtávolabbi határában, akik azért mentetek el, hogy elcsendesedjetek ettől a zajongástól és lármától - jöjjetek be hozzám a tábor kapujába, és mutassátok meg magatokat! Ma senkinek sem szabad elrejtenie a színét.
Ma reggel tehát azt mondom nektek, akik Isten oldalán álltok, ne titkoljátok a vallásotokat! Ne legyetek gonoszul zárkózottak. Ne legyetek hálátlanul visszahúzódóak, hanem lépjetek elő. "Jöjjetek ki közülük! Legyetek elkülönülve; ne érintsetek tisztátalan dolgot." Manapság túl kevés a világtól való elkülönülés a keresztény professzorok között. Nem csodálkozom azon a kérdésen, amit egy kislány tett fel édesanyjának, amikor az Újszövetséget olvasta: "Anya, nem gondolod, hogy nagyon jó lenne, ha mindannyian elköltözhetnénk, és elmehetnénk oda élni, ahol keresztények vannak?". Az édesanyja azt felelte: "Hát igen, sok keresztény van körülöttünk". "Ó, nem, anya, nem olyanok, mint akikről az Újszövetségben olvastam."
Attól tartok, a gyereknek igaza volt, bár még itt is vannak újszövetségi keresztények. Bárcsak sokkal többen lennének, akik mindenben nem a világ divatját és a kor bolondságait követik, hanem Istennel együtt járnak azon az elválasztott úton, ahol Jézus nyomai látszanak. Ez a megvallás azonban nem csupán egy puszta kijövetel volt - a vezetőhöz kellett jönniük. Mózes ott állt, és azt mondta: "Jöjjön hozzám". Isten képviselőjeként állt ott, és mintha azt mondta volna: "Én Isten oldalán állok, ez nem kérdés, bár egyedül állok - most pedig jöjjenek hozzám mások, akik Isten oldalán állnak".
"Á - mondjátok ma reggel -, bárcsak lenne egy bátor és merész vezetőnk, akihez fordulhatnánk". Azt felelem, hogy van egy ilyen vezetőjük! Hol van Ő? Elment a legmagasabb égbe, de a ti hitetek láthatja Őt! Az Úr Jézus Krisztus az, aki mindenekelőtt Isten oldalán áll! Ő bizonyította ezt az életével, és bizonyította a halálával, és ma reggel azt kéri mindazoktól, akik Isten oldalán állnak, hogy jöjjenek Hozzá! Jöjjetek, és engedjétek, hogy Ő legyen a ti Mesteretek és Uratok! Jöjjetek, és utánozzátok az Ő példáját, és tartsátok meg az Ő parancsolatait! Jöjjetek és hirdessétek az Ő evangéliumát és védjétek az Ő királyságát! Aki az Úr oldalán áll, jöjjön Krisztushoz, és kövesse a Bárányt, bárhová is megy!
És mégis ennyivel többről van szó. Akiknek Mózeshez kellett jönniük, azoknak természetesen egymáshoz kellett jönniük. Amikor Mózes azt mondta: "Ki áll az Úr oldalán? Jöjjön hozzám!", gyakorlatilag egy gyülekezetet gyűjtött össze, és egy sereget toborzott olyan emberekből, akiknek a szívét Isten megérintette. Mózes hívására ilyenek jöttek elő. Jöjjetek hát, akik szeretitek az Urat, jöjjetek, és csatlakozzatok másokhoz, akik úgy gondolkodnak, mint ti! Hát nem egy tollból való madarak csapnak össze? Ha Isten a Paradicsom madaraivá tett benneteket, siessetek, mint a galambok, az ablakotokhoz repülni! Barátom, ha én az Úr oldalán állok, és te is az Úr oldalán állsz, akkor miért lennénk idegenek egymás számára? Elég kevesen vannak, akik kiállnak Krisztusért! Bizonyára a legszorosabb ragaszkodásban kellene egymáshoz kötődniük.
Az egység erő, és mivel nincs tartalék erőnk, legyünk egységesek. Jöjjetek elő, akik ismeritek az Urat, és ismerjétek el hűségeteket azzal, hogy csatlakoztok másokhoz, akik szeretik Királyotokat! Vonuljatok be ugyanahhoz a kapitányhoz, és írjátok be neveteket ugyanabba a névsorba. Nem tudom ezt a felhívást minden erőmmel hirdetni, különben minden piacról kiadnám. Könyörgöm azoknak, akik nem az Úr oldalán állnak, hogy ne próbáljanak meg egyesülni semmilyen látható egyházzal, mert ez rangon aluli képmutatás lenne! De bátorítanám, hívnám és kérném, sőt, majdnem odáig mennék, hogy megparancsolnám azoknak, akik az Úr oldalán állnak, hogy nyilvánítsák ki magukat! Jöjjetek hozzánk, mert mi is az Úr oldalán állunk. Adjátok nekünk a segítségeteket. Adjátok meg nekünk a társaságotokat. Legyünk közösségben egymással, és fogjunk össze mindenért, ami jó és igaz, mert az Úr oldalán állunk. Figyeljetek erre, kérlek benneteket, és minél hamarabb ismerjétek el az Isten melletti döntéseteket.
III. Harmadszor, ezzel a felismeréssel együtt kell jönnie a MEGFIGYELEMnek. Akik az Úr oldalán állnak, ne csak a nevüket adják, hanem önmagukat is. Ha Krisztus oldalán állunk, akkor Krisztushoz tartozunk. Minden embernek, aki valóban az Úr oldalán áll, éreznie kell, hogy kötelessége engedelmeskedni Isten akaratának. Hálát adok Istennek, hogy megtanultam ezt a leckét, amikor először ismertem meg a Megváltót. Nem gondoltam, hogy vallási kérdésekben követnem kell apámat vagy bármely más jó embert. Úgy tűnt számomra, hogy Isten a kezembe adta a Bibliát, és nekem azt kellett olvasnom - szorgalmas kereséssel kellett kiderítenem, hogy mit tanít nekem az Úr abban a könyvben, és azt kellett hinnem és tennem, amit az Ő Igéje tanított nekem.
Most úgy érzem, hogy nagy vigasz a szívemnek, hogy semmit sem vettem másodkézből. Tanításomat nem emberektől kaptam, és nem is tanítottak rá, hanem egyenesen a kút forrásához mentem, és magából a forrásból ittam, Isten Lelkének tanítása által. Szeretném, ha mindannyian ezt tennétek. Ne kövessetek egy egyházat - ne kövessetek semmilyen nagy prédikátort - ne kössétek magatokat senki ingujjába. A Törvényre és a Bizonyságtételre, ha az emberek nem Isten eme Igéje szerint beszélnek, az azért van, mert nincs bennük Isten Világossága. Ha mindenki ezt tenné, még mindig maradhatnának megítélésbeli különbségek, de hajlamos vagyok azt hinni, hogy a tanításban és a gyakorlatban való egységet sokkal hamarabb el lehetne érni ezzel a szokással, mint bármilyen más eszközzel.
Ha mindenki magáért az Igéhez fordulna, és nem állapodna meg egy másvalakitől tanult "izmusban", akkor megismernénk Isten Igazságát, és közelednénk egymáshoz az arról alkotott nézeteinkben. Egy bizonyos pályát követni azért, mert születésünk és neveltetésünk körülményei miatt történetesen erre a pályára kerültünk, nem az őszinte és megvilágosodott elme útja! Nem érdekelnek az egyházak rendeletei vagy az emberek dogmái. Tisztelem mind az egyházakat, mind a szent embereket, de nem diktálom a hitemet! Ez az egy könyv, a Biblia, tartalmazza az igaz keresztény vallását, amennyire azt betűkkel le lehet írni, és Isten Lelke megígérte, hogy megvilágosít minket a jelentéséről.
Isten adja, hogy soha ne mondhassuk: "Azért teszem ezt és ezt, mert ez áll az imakönyvben", vagy "Mert ez a mi felekezeti előírásainknak megfelel". Mi közöd van bármilyen könyvhöz a Biblián kívül, vagy bármilyen felekezethez a Krisztus Egyházán kívül, hacsak nem az, hogy a könyv és a felekezet szentírásszerű? Vigyázzatok jól erre, mert az Istennek való gondos engedelmességre nagy szükség van ezekben az időkben. Egyszer-kétszer utaltam ma reggel egy spártai emberre, mert valami a spártai szellemből jót tenne, ha Krisztus szellemével telítődne. Egy spártai a csata közepén éppen meg akarta ölni az ellenfelét. Kardját felemelte, amikor a trombita visszavonulót fújt, és visszahúzta fegyverét. Amikor valaki megkérdezte: "Miért engedted elmenekülni?", így válaszolt: "Inkább engedelmeskedem a hadvezéremnek, minthogy megöljem az ellenséget".
Egy keresztény számára nincs is jobb, mint az engedelmesség. "Engedelmeskedni jobb, mint az áldozat, és hallgatni jobb, mint a kosok zsírja". Tanuljuk meg ezt. Amikor az Úr oldalára állunk, nemcsak hajlandónak kell lennünk engedelmeskedni az Ő akaratának, hanem aktívan és energikusan kell szolgálnunk Őt. Mózes azt mondta ezeknek az embereknek: "Mindenki övezze a kardját a combjára". Nem azért kell az Úr oldalára állnotok, hogy tétlenül töltsétek az időtöket. Emberek seregei gondolják azt, amikor bekerülnek az Egyház kebelébe, hogy ott kell aludniuk, mint csecsemőknek az anyjuk karjában. Elmegy az evangéliumi kocsi, és ők felmásznak egy páholyülésbe, ha tudnak, és utaznak. De a gondolat, hogy valaha is vezetni fogják a kocsit - a gondolat, hogy a Mesterért dolgozzanak - soha nem jut eszükbe. Nekünk nem szabad így lennünk. Tevékenységünket és energiáinkat annak az oldalnak az oldalára kell vetnünk, amely Istené, ahogyan Lévi törzse is hősiesen harcolt a lázadó nép ellen. És ezt kell tennünk minden kockázat és költség ellenére.
Ezeknek az embereknek nagyon fájdalmas feladatot kellett teljesíteniük. Olyan rokonaik hóhérai lettek, akiket Isten, a királyuk elleni árulásban találtak bűnösnek. Sokba került a szívüknek, hogy megöljék, ki-ki a testvérét vagy barátját. De ha úgy találták, hogy azok megmakacsolták magukat a bálványimádásukban, azt a parancsot kapták, hogy irgalom nélkül öljék meg őket, és ezt meg is tették. Kezük nem kímélt, és szemük sem könyörült azokon, akik kitartottak a lázadásban. Nézd meg, mit mondott róluk Mózes: "Lévihez így szólt: Legyen a ti Thummimotok és Urimotok a ti Szentetekkel, akit Masszában bizonyítottatok, és akivel a Meribah vizeinél küzdöttetek. Aki azt mondta apjának és anyjának: "Nem láttam őt, nem ismerte el testvéreit, és nem ismerte meg saját gyermekeit, mert ők megtartották a Te igédet és megtartották a Te szövetségedet"."
Ők alaposak voltak Istennel, és nekünk is alaposnak kell lennünk. Amikor Krisztus egyházához csatlakozol, szükség esetén le kell vágni a jobb karodat, és ki kell tépni a jobb szemedet. Meg kell mortifikálni a testet, annak vonzalmaival és vágyaival együtt. Harcra vagyunk hivatottak, és fel kell készülnünk rá, és nem szabad félnünk. Most pedig, mivel ezek az emberek ilyen hűségesek voltak Istenhez, ezután örökre Izrael tanítóivá lettek. Hadd olvassam tovább nektek, amit Mózes mond róluk az 5Móz 33,10-ben, mert pártatlanul végrehajtották az Úr ítéletét. "Ők tanítják Jákóbot a te ítéleteidre és Izráelt a te törvényedre; ők tömjéneznek előtted és egész égőáldozatot tesznek a te oltárodra". Továbbá, szigorú hűségük miatt megmaradtak és többé váltak, mint győztesek.
Átsújtottak Isten ellenségeinek ágyékán, és most Isten emberének imája ezt az áldást lehelte rájuk: "Áldd meg, Uram, az ő anyagát, és fogadd el keze munkáját; sújtsd át az ellene lázadók és az őt gyűlölők ágyékát, hogy ne támadjanak fel újra". Lévi megverte Isten ellenségeit - Isten megveri az ő ellenségeit. Akik Isten munkájával törődnek, azok megtapasztalják, hogy Isten értük munkálkodik. Szigorú tisztességgel tették kötelességüket, és ezért Isten az Ő népének vezetőivé, nemzetének tanítóivá teszi őket, és ezentúl győzedelmeskedni fognak minden ellenfelük felett. Szeretném, ha minden ember, aki az Úr oldalán áll, és aki ezt elismerte, mindenben az Úr szavát követné, kerül, amibe kerül. A Bibliában olyan tanításokat fogtok találni, amelyeket a világ keménynek fog elítélni - tartsátok meg őket, és ha akarják, nevezzenek kegyetlennek!
Olyan szigorú tanokat kell majd közzétennetek, amelyek lesújtanak az emberi büszkeség magas gerincére, és meghiúsítják a húsvér elmék kellemes hajlamait - ennek ellenére tegyétek közzé őket! Isten igazolni fog benneteket ebben, és minden rágalomtól megvéd benneteket. Ne engedjetek meg fenntartásokat. Ne gondoskodjatok a testnek arról, hogy a test kívánságait beteljesítse. Ha "a kereszt katonája, a Bárány követője" vagy, a tiéd, hogy azt tedd, amit Isten parancsol. A tiéd, hogy ne érvelj, miért, a tiéd, ha kell, hogy merj és meghalj, és mégis minden szent szelídséggel és szelídséggel tartsd meg az Igazságot, még ha az durva és durva is napjaink finomkodó filozófusai számára. Légy mindig az igazság oldalán! Isten Lelke segítsen bennünket mindebben, mert ha Ő nem segít bennünket, biztos vagyok benne, hogy kudarcot fogunk vallani. De ha Ő velünk van, akkor győzni fogunk!
Azok, akik még kicsik vagytok Izraelben, vigyázzatok arra, hogy jól végezzétek a munkátokat Istenért a ti homályos helyeiteken, és akkor majd kiemelkedőbb pozíciókba emelkedtek. Ezeket a levitákat azért tették tanítókká, mert Isten parancsára hóhéroknak mertek lenni, ami az emberek tudatában a gyalázatossággal járó munkával volt összekapcsolva. Elég bátrak voltak ahhoz, bár csak néhányan voltak, hogy szembeszálljanak az egész táborral, és most elég bölcsek lesznek ahhoz, hogy az összes törzset tanítsák. Használjátok jól a legalacsonyabb pozíciót, és tegyétek azt becsülettel. Aerials, a spártai, amikor egy hátsó helyre ültették, nem vette zokon, hanem azt mondta: "Megtisztelem a helyet, ha a hely nem tisztel meg engem". Ha tehát Krisztus házában a legalacsonyabb helyre helyeznek, tiszteld meg azt, és nemsokára, amikor a király bejön, hogy megnézze a vendégeket, azt fogja mondani: "Barátom, gyere feljebb".
Ha hűséges vagy néhány dologban, Ő sok minden felett uralkodóvá tesz téged. Csak arra vigyázzatok, hogy teljesen annak szenteljétek magatokat, akinek az oldalán álltok. Végezetül szeretném megmutatni, hogy témám mennyire illik a jelen korba. Biztos vagyok benne, hogy nem időszerűtlen. "Ki áll az Úr oldalán?" Jöjjön Krisztushoz, és szentelje magát ma Neki. Először is, az aranyborjú imádata mostanában eléggé általános. Az embereket aszerint becsülik, hogy mennyi pénzük van. Valóban azt mondjuk, hogy egy ember "ennyit ér". Lehet, hogy az ember nem ér meg egy pár régi cipőt, de ha nagy háza, szép birtoka és hatalmas tőkéje van, akkor azt mondják, hogy ennyit ér. Szegény kis teremtés! Sok esetben az ő értéke a hüvelykujjára is rá lehetne írni.
Nem az embernek van értéke - a háza, a földje és az aranya az érték - nem az embernek! A társadalom minden osztályában túl sok a meghajlás és a meghajlás az aranyborjú előtt. Rengetegen próbálnak kitérni, hogy a teremtmény egyik patáját is megkarcolják! Testvér, inkább el kell viselned a szegénységet, mint hogy a gazdagság kedvéért rosszat tegyél, és meg kell tanulnod értékelni az embereket azért, amilyenek, nem pedig azért, amijük van! Nem kell kereszténység, hogy elmondjam neked, hogy a legértékesebb, legnemesebb és legkirályibb emberek közül néhányan a homlokuk verejtékével keresik meg a kenyerüket. Ha találkoztok velük, szeressétek és tiszteljétek őket. Másrészt tudnotok kell, hogy a legelvetemültebb emberek közül néhányan időnként a gazdagság és a hatalom magas pozícióiba emelkedtek. Ne hajoljatok meg senki előtt, de legkevésbé egy egyszerű pénzeszsák előtt. Értékeljétek az embereket a jellemük, és ne a pozíciójuk alapján. Adja Isten, hogy egyikünket se találják meg az aranyborjú imádójaként!
A társadalomba való bejutás érdekében azonban a legaljasabb dolgokat is megteszik. Nem tudom, miféle dolog lehet a társadalom, de azt hallottam, hogy a társadalomba bekerülni nagyon csodálatos teljesítmény - az a kiváltság, hogy élvezhetjük az ostoba pompa üres ceremóniáit és üres látszatát! Az a kiváltság, hogy olyan emberekkel beszélgethetek, akik többet költenek az öltözködésükre, mint a vallásukra. Abból a kevésből, amit tudok erről a csodálatos dologról, amit "társaságnak" hívnak, nem éreztem ambíciót arra, hogy részesüljek a boldogságaiban. És mégis, hogy bekerüljek a társaságba, láttam embereket, akik eldobták elveiket, elhagyták barátaikat, elfojtották lelkiismeretüket, elhagyták egyházi közösségüket, és Istenük árulóivá váltak! Sőt, sikeresek az üzleti életben, és azt remélik, hogy a megyei családok közé kerülhetnek, és ezért otthagyják azokat, akik szeretik őket, hogy pazarló költségek árán szórakoztassák azokat, akik gúnyolódnak rajtuk! Az Úr mentse meg azokat közületek, akik jólétben élnek, hogy így lealacsonyodjanak!
A következő dolog, amivel szemben határozottnak és erősnek kell lenned, az a babonák, amelyek túl gyakran kapcsolódnak a vallási imádathoz. Ne feledjétek, Istent kell imádni, és csakis Istent. Ez az első parancsolat lényege. És Istent a maga módján kell imádni - ez a második parancsolat lényege. Az első: "Ne legyen más Istened", a második pedig gyakorlatilag így szól: "Ne készíts Istent ábrázoló faragott képet, ne borulj le előtte, és ne imádd". Mózes büntetésként megitatta a lázadó népet az istenükkel. De ezekben az időkben olyan személyek élnek közöttünk, akik szó szerint megeszik az istenüket, mint az áhítat aktusát!
A magas szellemi misztérium, amelyben leírják, hogy lelkileg táplálkozunk a mi Urunk Jézusból, a legmélyebb és legünnepélyesebb tiszteletemet kiváltja, de az a babonás vélemény, hogy az emberek szó szerint megehetik és meg is eszik Krisztus húsát megszentelt kenyér formájában, undort és undort ébreszt bennem! Az úgynevezett "szentségimádás" imádata ugyanolyan aljas bálványimádás, mint ahogy az egyiptomiak imádták a saját kertjükben termő hagymát és más fűszernövényeket! Egy tűt sem lehet választani az egyik és a másik között, és mégis ez kezd általánossá válni! A kenyeret, ami nem más, mint kenyér, és ha már mindent elmondtál róla, amit csak lehet, akkor is kenyér marad, nem szabad bíróság előtt előállítani, vagy ha mégis előállítják, egy nagy püspök, akinek jobban kellene tudnia, biztosítja a testvéreit, hogy gondoskodott arról, hogy tisztelettel fogyasszák el!
Vajon mi lett a penészes kenyérrel? Ó, hogy én, egy angol, valaha is kénytelen leszek elhinni, hogy egy másik angol ebben a 19. században tiszteli a péksüteményt! Nagy Isten az égben, ez lenne Latimer országa? Ez az Evangéliumi Fény országa? Vagy tisztán visszatértünk Rómához és annak minden bálványimádásához? Azt akarom, hogy ebben a kérdésben legyetek nagyon merevek és egyenesek! Ne adjatok vallási tiszteletet semminek, ami szemmel látható! Ne imádjatok semmilyen szimbólumot, bármilyen ősi is legyen az! Csak Istent imádjátok! Utáljatok minden olyan cselekedetet, amely közelít a képek, képek, feszületek, pyxek, ostyák, kelyhek vagy oltárok tiszteletéhez! El az egész bálványimádással - a megvetés egyetlen jelzője sem lesz helytelen, ha e babonák ellen fordul! Most nem idézem a gúny szavait, amelyeket atyáink e gonoszságra zúdítottak, de arra kérlek benneteket, kövessétek őket, hogy szigorúan megtagadjátok, hogy szavakkal, tekintetekkel vagy jelekkel a legcsekélyebb tiszteletet is tanúsítsátok a babonás tisztelet tárgyai iránt, nehogy a pogányok közé keveredve bűnösnek érezzétek magatokat!
Ezek a bálványimádó izraeliták arra hivatkoztak volna, hogy ők nem az aranyborjút imádták, hanem Jehovát imádták a bika alakja alatt - és akkor azt mondták: "Nézd, milyen szép jelkép! A bika az erő képmása, és Isten mindenható! Milyen tanulságos ez! Az ökör felszántja a földjeinket, és így termeli meg a termésünket - micsoda tanító jelképe Isten jóságának! Az egyszerű emberek közül sokan többet tanulnak ebből, mint egy prédikációból". Bizonyos művészlelkű emberek hozzátennék, ki-ki a maga módján: "Ez a szimbolikus istentisztelet olyan ízléses, hogy segít az istentiszteletben. Amikor a táborban voltam, és nem volt aranykép, soha nem tudtam volna ilyen puszta istentiszteletbe bocsátkozni, de nagyon csodálom ezt a díszes és szívhez szóló istentiszteletet. Mózes és testvérének rögtönzött imádsága túl szegényes volt számomra. Az a gyönyörű bika esztétikus, gondolatokat és érzelmeket ébreszt, és Apisz szertartása számomra egészen példamutató. Adj nekem egy kicsit az izraelita-egyiptomiakból, amelyben a régit az újjal ékesíted, és a zene és a hódolatok segítségével valóban imádni tudom." Tudod, kik azok, akik manapság így beszélnek!
Ezután jöttek a népi sportok - mert az emberekről azt írják, hogy "ettek és ittak, és felálltak játszani" - a babonás emberek általában szeretik a hiábavaló szórakozásokat. A laudi egyházfi csodálta A sportok könyvét. A Sportok könyve általában ugyanarra a polcra kerül, mint a Szertartások könyve. "Ó, ez a vallás nekem való" - kiáltja az egyik - "semmi a ti egyenes beszédetek arról, hogy lélekben és igazságban imádjuk Istent". Testvéreim és nővéreim, szeretném, ha éreznétek, hogy ebben az ügyben Isten oldalán álltok, mert minden szimbólumot, ismétlem, legyen az kép, kép, kenyér vagy bármi más, el kell ítélni, ha azt az imádat tárgyaként állítják fel. Míg a kenyeret és a bort a mi Urunk Jézus arra rendelte, hogy az Ő emlékére használjuk, így kell szeretetteljes figyelmességgel használni, de nem szabad, nem merjük a legcsekélyebb hódolatot sem tanúsítani irántuk, mert az a legfinomabb színű bűnt tenné a legfinomabb emlékből.
A következő pont az, hogy bárcsak az Úr oldalán állnánk a bűnös mulatságok tekintetében, amelyek sokak számára olyan vonzerővel bírnak, hogy még a keresztény emberek is olyan messzire mennek velük kapcsolatban, amennyire kellene. Amikor meghajoltak az aranyborjú előtt, "felálltak játszani", és nagyon szép játék volt. Ez nem szorul magyarázatra. A világon sok ilyen "játék" van. Óvakodjatok, kérlek benneteket, minden olyan szórakozástól, amely megakadályozza az idő megváltását, vagy arra hajlamosít, hogy beszennyezze az elmét. Vannak egészséges, férfias, üdítő jellegű kikapcsolódások - de azok, amelyek semmiféle hasznot nem hoznak nektek, haszontalanok. Ugyanaz a szellem, amely a puritánokat arra késztette, hogy ne tiszteljék a babonák úgynevezett szent napjait és szent dolgait, arra késztette, hogy úgy tiszteljék Istent és az Ő szent törvényét, hogy ne vegyenek részt a korszak lealacsonyító szórakozásaiban, amelyek általában olyan durvák voltak, hogy még a vallástalan emberek sem bírták volna elviselni őket ezekben az időkben.
Nekünk is ugyanezt a tiltakozást kell elviselnünk, és nem szabad visszariadnunk tőle. Jobb örömeink vannak, mint amilyeneket az esztelenek és az ostobák tudnak nekünk szerezni. Azt mondjuk egy időtöltésről - ha ez tiszta és tiszta, ha ez egészséget ad a testnek, vagy pihentető és élénkítő az elmének -, nem vezet bennünket semmiféle régimódi szeszély arra, hogy elítéljük, és nem is ítéljük el. De ha körülötte van a bűnnek vagy a kísértésnek az a foltja, vagy ha pusztán ostobaság, akkor nem tudjuk elviselni. Nem merünk oda menni, ahová Jézus nem ment volna. Nem mennénk oda, ahol félnünk kellene a haláltól, vagy reszketnünk kellene az Úr eljövetelét hirdető harsona hallatán. Ez egy szigorú tanítás - eléggé az Úr oldalán álltok-e ahhoz, hogy elviseljétek? Imádkozom Istenhez, hogy adjon gerincet a modern professzoroknak! Úgy tűnik, testük minden más része szilárdul, kivéve a gerincoszlopukat, amely puha marad és könnyen eltorzul. Határozottá és hűségesekké kell válnunk az Úr oldalán!
"Ó", mondja az egyik, "ezek csak apróságok". Igen, de azt akarom, hogy olyanok legyetek, mint az a spártai, aki egy legyet festett a pajzsára. "Nagyon kicsi a címerpajzsod" - mondja az egyik. "Igaz" - mondta - "de én nagyon közel tartom az ellenséghez". Ha lelkiismereti pontjaink kicsinek tűnnek, annál nagyobb szükség van arra, hogy éppen azok arcába tartsuk őket, akik keveset gondolnak Isten dolgairól! Egy kis pont, ahol Istenről van szó, nagy dolog! A kis dolgokkal való könnyelműség nagy dolgokkal való könnyelműséghez vezet! Végül, szükségünk van az Isten melletti szilárd döntésre és ennek bátor felvállalására az elvek általános megbolygatásának napjainkban. Számos ember, akivel találkozunk, azt mondja: "Kétségtelenül igazad van, de...". Nos, a keresztény beszédmód az, hogy "Ha igaza van, akkor nem tudjuk, hogy 'de'!". "Ó, igen", mondja valaki, "egyetértek azzal, hogy ez az egyenes dolog, és mégis-". Egy igazi kereszténynek nincsenek "és mégis".
Ha a szavak egyértelműen ezt és ezt jelentik, akkor ebben az értelemben használja őket, és nem természetellenes értelemben. És soha nem meri azt mondani: "Tudom, hogy ez és ez a dolog helytelen, és zavarja a lelkiismeretemet, de mégis, látod, hatalmas jót teszek, és egy kis rosszat is el kell viselnünk a nagy jó érdekében". Az egyszerű keresztény nem tesz semmi rosszat, hogy jó jöjjön - irtózik a jezsuita felfogástól! Úgy véli, hogy nagy gonoszság, ha valaki gonoszsággal próbál jót tenni. Számára az igazság, a jog, Isten tanítása, Krisztus akarata a legfőbb cél. Ó, bárcsak mindannyian rendelkeznétek ezzel a szellemmel, és szilárdan megmaradnátok benne! Családi körötökben; vállalkozásotokban - mindenhol - legyetek igazak, alaposak, egyenesek, isteniek, krisztusiak, és az isteni Lélek segítsen benneteket ebben, Jézus Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
ISTENI URUNK feltámadása a halálból a keresztény tanítás sarokköve. Talán még pontosabban mondhatnám, hogy a kereszténység boltozatának záróköve, mert ha ezt a tényt meg lehetne cáfolni, az evangélium egész szövete a földre omlana. Ha Jézus Krisztus nem támadt fel, akkor hiábavaló az igehirdetésünk, és a ti hitetek is hiábavaló - ti még mindig a bűneikben vagytok. Ha Krisztus nem támadt fel, akkor azok, akik elaludtak Krisztusban, elvesztek, és mi magunk, akik hiányzik egy olyan dicsőséges reménység, mint a feltámadásé, minden ember közül a legszerencsétlenebbek vagyunk! Feltámadásának nagy jelentősége miatt Urunknak tetszett, hogy számos tévedhetetlen bizonyítékot adjon róla, azáltal, hogy újra és újra megjelent követői között.
Érdekes lenne kideríteni, hányszor jelent meg. Azt hiszem, mintegy 16 megnyilvánulásról van említés. Nyíltan megmutatta magát a tanítványai előtt, és együtt evett és ivott velük. Megérintették a kezét és az oldalát, és hallották a hangját, és tudták, hogy ez ugyanaz a Jézus, akit keresztre feszítettek. Nem elégedett meg azzal, hogy a fülnek és a szemnek bizonyítékot szolgáltatott, hanem még a tapintás érzékszervével is bizonyította feltámadásának valóságát. Ezek a megjelenések nagyon változatosak voltak. Néha csak egyvalakinek adott interjút, vagy egy férfinak, mint Kéfásnak, vagy egy nőnek, mint Magdolnának. Beszélgetett két követőjével, amikor Emmauszba mentek, és az apostolok társaságával a tengerparton. Egyszer a 11 között találjuk Őt, amikor a zsidóktól való félelem miatt az ajtók zárva voltak, máskor pedig egy több mint 500 testvérből álló gyülekezet közepette, akik évek múlva a legtöbbjük élő tanúja volt ennek a ténynek.
Nem lehetett mindannyiukat becsapni. Lehetetlen, hogy bármilyen történelmi tényt hitelesebb alapra helyezhettek volna, mint Urunk feltámadását a halálból. Ez minden vitán és kérdésen felül áll, és ezt szándékosan tették, mert ez az egész keresztény rendszer szempontjából alapvető fontosságú. Ugyanebből az okból kifolyólag Krisztus feltámadásáról gyakran megemlékeznek. A Szentírás nem rendelkezik arról, hogy az év egyetlen Úrnapját külön kellene választani Krisztus halottaiból való feltámadásának emlékére, és ezért minden Úrnap a mi Urunk feltámadásának emléknapja. Ébredjetek fel bármelyik Úrnapján, akár a tél mélyén, akár a nyár melegében, és énekeljetek...
"Ma feltámadt és elhagyta a halottakat,
És a Sátán birodalma elbukott!
Ma a szentek
Diadala elterjedt,
És minden csodáját elmondja."
Húsvét vasárnapját a feltámadásra való különleges emlékezésre elkülöníteni emberi eszköz, amelyre nincs szentírási parancs. De hogy minden Úrnapot húsvétvasárnappá tegyünk, az annak jár, aki a hét első napján korán feltámadt. Azért gyűlünk össze a hét első, és nem a hét hetedik napján, mert a megváltás még a teremtésnél is nagyobb mű, és méltóbb a megemlékezésre, és mert a teremtést követő pihenést messze felülmúlja az, ami a megváltás befejezése után következik! Az apostolokhoz hasonlóan mi is a hét első napján találkozunk, és reméljük, hogy Jézus ott állhat közöttünk, és azt mondhatja: "Békesség néktek".
Urunk leemelte a szombatot a régi és rozsdás zsanérokról, amelyekre a Törvény helyezte azt régen, és új, arany zsanérokra helyezte, amelyeket az Ő szeretete formált. Ő a mi pihenőnapunkat nem a fáradságos hét végére helyezte, hanem annak a pihenésnek az elejére, amely Isten népe számára megmarad. A hét minden első napján elmélkedjünk Urunk feltámadásáról, és igyekezzünk közösséget vállalni Vele az Ő feltámadt életében. Soha ne felejtsük el, hogy mindazok, akik Őbenne vannak, az Ő feltámadásában támadtak fel a halálból.
A feltámadás ténye mellett a legfontosabb a Krisztus szövetségi fejedelemségéről és az egész népének vele való egységéről szóló tanítás. Azért, mert Krisztusban vagyunk, részeseivé válunk mindannak, amit Krisztus tett - vele együtt vagyunk körülmetélve, vele együtt haltunk meg, vele együtt temettünk el, vele együtt támadtunk fel, mert nem tudunk elszakadni tőle. Az Ő testének tagjai vagyunk, és egy csontja sem törhet el. Mivel ez az egyesülés a legbensőségesebb, folyamatos és felbonthatatlan, ezért minden, ami Őt érinti, minket is érint, és ahogyan Ő feltámadt, úgy támadt fel benne az egész népe! Kétféleképpen támadtak fel. Először is, reprezentatív módon. Minden kiválasztott feltámadt Krisztusban azon a napon, amikor kilépett a sírból. Megigazult, vagyis azáltal, hogy megszabadult a sír börtönéből, a bűneink miatti minden felelősségtől.
Nem volt ok arra, hogy Őt a sírban tartsák, mert Ő már kiegyenlítette népe adósságát azzal, hogy "egyszer meghalt a bűnért". Ő volt a mi Túszunk és Képviselőnk, és amikor kijött a kötelékeiből, mi jöttünk ki Őbenne. Helyettesünkben elszenvedtük a törvény ítéletét. Börtönében feküdtünk, sőt meghaltunk annak halálos ítélete alatt, és most már nem vagyunk többé átka alatt. "Ha pedig Krisztussal együtt meghaltunk, hisszük, hogy vele együtt élni is fogunk: tudván, hogy Krisztus, miután feltámadt a halálból, nem hal meg többé; a halál nem uralkodik többé rajta. Mert abban, hogy meghalt, egyszer meghalt a bűnnek, de abban, hogy él, Istennek él."
E reprezentatív feltámadás mellett következik a mi lelki feltámadásunk, amely a miénk, amint a hit által hitre jutunk Jézus Krisztusban. Akkor mondhatjuk rólunk: "És titeket is megelevenített, akik halottak voltatok vétkekben és bűnökben". A feltámadás áldása tökéletesedik, majdan, Urunk és Megváltónk megjelenésekor, mert akkor támad fel a testünk, ha elaludtunk az Ő eljövetele előtt. Ő megváltotta emberségünket a maga teljességében - szellemében, lelkében és testében -, és nem elégszik meg addig, amíg a feltámadás, amely a szellemünkre szállt, a testünkre is át nem száll. Ezek a száraz csontok élni fognak! Halott testünkkel együtt fel fognak támadni.
"Amikor felemelkedett a magasba,
Megmutatta a lábunknak az utat;
Az Úrhoz repül a testünk
A nagy felkelés napján."
Akkor a feltámadásunk szépségének tökéletességében tudni fogjuk, hogy valóban teljesen feltámadtunk Krisztusban, és "amint Ádámban mindenki meghal, úgy Krisztusban mindenki életre kel".
Ma reggel csak a Krisztussal való közösségünkről fogunk beszélni az Ő feltámadásában, ami a saját lelki feltámadásunkat illeti. Ne értsetek félre, mintha azt gondolnám, hogy a feltámadás csak szellemi, mert a szó szerinti feltámadás a halálból még hátravan. De a szövegünk a lelki feltámadásról beszél, és ezért igyekszem ezt elétek tárni.
I. Először is, GONDOLJUK MEG LELKI FELTÁMADÁSUNKAT Krisztussal együtt - "Ha tehát feltámadtatok Krisztussal együtt". Bár a szavak feltételezésnek tűnnek, nem annak szánjuk őket. Az apostol nem vet kétséget, és nem vet fel kérdést, hanem csupán az érvelés kedvéért fogalmazza meg így. Ugyanígy lehetne ezt is olvasni: "Ha tehát feltámadtatok Krisztusban". A "ha" logikusan, nem teológiailag van használva - érvként és nem kétségként. Mindazok, akik hisznek Krisztusban, Krisztussal együtt feltámadtak. Meditáljunk Isten ezen Igazságán. Mert először is "halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben", de miután hittünk Krisztusban, megelevenedtünk a Szentlélek által, és többé nem vagyunk halottak!
Ott feküdtünk a sírban, készen arra, hogy romlottá váljunk - igen, néhányan közülünk romlottak voltak - a bűn férgének nyomai ott voltak jellemünkön, és a tényleges bűn bűze áradt belőlünk. Többé-kevésbé, aszerint, hogy mennyi ideig tartózkodtunk ebben a halálban, és aszerint, hogy milyen körülmények vettek körül bennünket, a halál romlottságot munkált bennünk. A halálban feküdtünk, teljesen képtelenek voltunk felemelni magunkat. A mi szemünk nem látott, a fülünk nem hallott; a szívünk nem tudott szeretni, a kezünk pedig elszáradt, és nem tudta kinyújtani a kezét, hogy a hit érintését adja. Olyanok voltunk, mint azok, akik a gödörbe szállnak, mint azok, akik már régóta halottak - csakhogy mi rosszabb helyzetben voltunk, mint a ténylegesen halottak, mert mi voltunk felelősek minden mulasztásunkért és tehetetlenségünkért.
Ugyanolyan bűnösök voltunk, mintha hatalmunk lett volna, mert az erkölcsi hatalom elvesztése nem jelenti az erkölcsi felelősség elvesztését! A legszörnyűbb lelki halál állapotában voltunk tehát. A Szentlélek meglátogatott minket, és életre keltett. Emlékszünk az első életérzésre, néhányan közülünk - hogyan tűnt úgy, mintha éles és keserű fájdalom bizsergett volna lelkünk ereiben - éppen úgy, ahogy a fuldoklók, amikor az élet visszatér hozzájuk, nagy fájdalmat éreznek. Meggyőződés munkált bennünk, és a bűn megvallása. Az eljövendő ítélettől való rettegés és a jelen kárhoztatás érzése volt jelen, de ezek az élet jelei voltak, és ez, és mi kinyújtottuk őket, és megérintettük az Ő ruhájának szegélyét. Lábunk az engedelmesség útján kezdett mozogni, és szívünk érezte a szeretet édes izzását belülről.
Aztán a szemek, amelyek nem elégedtek meg a látással, sírva fakadtak, majd amikor a könnyeket letörölték, villogtak és csillogtak az örömtől. És ó, Testvéreim és Nővéreim, Jézusban hívők, nem voltatok többé szellemileg halottak! Krisztusban hittetek, és ez a nagyszerű cselekedet bizonyítja, hogy nem vagytok többé halottak! Isten megelevenített benneteket az Ő hatalmas erejének munkája szerint, amelyet Krisztusban cselekedett, amikor feltámasztotta Őt a halálból, és a saját jobbjára ültette a mennyekben. Most, Szeretteim, új teremtmények vagytok - egy második születés termékei, újjászülettek Krisztus Jézusban az új életre! Krisztus a ti életetek - egy olyan élet, amilyet azelőtt soha nem ismertetek, és nem is ismerhettetek volna nélküle. Ha tehát Krisztussal együtt feltámadtatok, akkor új életben jártok, míg a világ a halálban marad!
Lépjünk még egy lépést előre. Krisztussal együtt feltámadtunk, és ezért csodálatos változás történt bennünk. Amikor a halottak feltámadnak, nem úgy fognak megjelenni, mint most. Az eltemetett mag is feltámad a földből, de nem úgy, mint egy mag, mert zöld leveleket és rügyet és szárat hajt, és fokozatosan kibontakozó virágokat és gyümölcsöket fejleszt, és így mi is új formát viselünk, mert megújultunk annak képmására, aki igazságban és szentségben teremtett minket! Arra kérlek benneteket, hogy gondoljátok végig a változást, amelyet Isten Lelke munkált a hívőben - valóban csodálatos változás! Az újjászületés előtt a lelkünk olyan volt, mint amilyen a testünk lesz, amikor meghal, és azt olvassuk, hogy "romlottságban van elvetve". Romlás volt az elménkben, és ellenállhatatlanul dolgozott minden rossz és sértő dolog felé.
Sokaknál a korrupció nem a felszínen jelent meg, hanem belülről hatott. Másoknál szembetűnő volt, és félelmetes volt rájuk nézni. Milyen nagy a változás! Mert most megtört a bennünk lévő romlás hatalma! Az új élet legyőzte azt, mert ez egy élő és romolhatatlan mag, amely örökké él és megmarad. A romlottság a régi természetet sújtja, de az újat, amely a mi igazi és valódi énünk, nem tudja megérinteni. Hát nem nagy dolog megtisztulni attól a mocsoktól, amely végső soron a pokolba juttatott volna bennünket, ahol olthatatlan tűz ég, és a romlottakból táplálkozik a halhatatlan féreg?
A régi állapotunk még inkább hasonlított ahhoz, ami a halálkor a testre kerül, mert az a gyalázat állapota volt. Tudjátok, hogy az apostol mit mond a testről: "Gyalázatban van elvetve", és bizonyára egyetlen holttest sem visel olyan gyalázatot, mint ami a vétkekben és bűnökben meghalt emberen nyugszik. Miért, a világon minden dolog közül, ami szégyent és megvetést érdemel, a bűnös ember bizonyosan a leginkább! Megveti a Teremtőjét; elhanyagolja a Megváltóját; a jó helyett a rosszat választja, és Isten Világosságát elűzi magától, mert tettei gonoszak, és ezért inkább a sötétséget választja. Minden tiszta szellem ítélete szerint a bűnös ember becstelen ember.
De ó, mennyire megváltozik az ember, amikor Isten Kegyelme munkálkodik benne, mert akkor tiszteletreméltó. "Íme, mily szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten fiainak nevezzenek minket". Micsoda megtiszteltetés ez! Maga a mennyország sem tartalmaz tiszteletreméltóbb lényt, mint a megújult ember! Jólesik Dáviddal együtt kiáltani: "Mi az ember, hogy rá gondolsz? És az ember fia, hogy meglátogatod őt?" De amikor látjuk az embert Jézus személyében, aki Isten kezének minden műve fölött uralkodóvá lett, és tudjuk, hogy Jézus királyokká és papokká tett minket Isten számára, akkor csodálattal tölt el bennünket, hogy Isten így felmagasztal minket! Maga az Úr mondta: " Amióta drága vagy az én szememben, becsületes vagy, és én szeretlek téged". "Nektek tehát, akik hisztek, megtiszteltetés", mert így szólhat az eredeti szöveg. A drága Krisztus tesz bennünket drágává - ilyen becsülete van minden szentnek!
Amikor egy testet eltemetnek, az apostol ismét azt mondja, hogy "gyengeségben vetik el". A szegény halott test nem tudja magát lefektetni utolsó ágyába - barátságos kezeknek kell oda helyezniük. Így voltunk mi is teljes gyengeségben minden jóval szemben. Amikor a bűn foglyai voltunk, semmi jót nem tudtunk tenni, ahogyan Urunk mondta: "Nélkülem semmit sem tehetsz". Képtelenek voltunk még egy jó gondolatra is Őt kivéve. De "amikor még erőtlenek voltunk, a maga idejében Krisztus meghalt az istentelenekért", és most már ismerjük Őt és az Ő feltámadásának erejét! Isten az erő és a szeretet lelkét adta nekünk. Nemde meg van írva: "Akik befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hisznek az Ő nevében"? Micsoda csodálatos hatalom ez! Most már "megízleljük az eljövendő világ erőit", és "megerősödünk minden erővel, az Ő dicsőséges ereje szerint, minden türelemre és hosszútűrésre, örömmel".
A hit isteni erővel övez minket, mert "minden lehetséges annak, aki hisz", és minden Hívő dicsekvés nélkül kiálthatja: "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem!". Hát nem csodálatos változás ez, amit a lelki feltámadás művelt bennünk? Hát nem dicsőséges dolog, hogy Isten ereje a mi gyengeségünkben tökéletes? A nagy változás főként egy másik pontra vonatkozik. A testről azt mondják: "Természetes testként van elvetve, lelki testként támad fel". Azelőtt természetes emberek voltunk, és nem vettük észre azokat a dolgokat, amelyek Isten Lelkétől valók. Földi dolgokkal törődtünk, és testi kívánságoktól vezérelve a látható dolgok után vágyakoztunk. Most azonban az isteni kegyelem által olyan szellem jött létre bennünk, amely szellemi kenyérrel táplálkozik, szellemi célokért él, szellemi indítékoktól vezérelve van, és szellemi igazságokban örvendezik.
Ez a változás, a természetesből a szellemi felé, olyan, amilyet csak maga Isten tudott volna véghezvinni, és mégis megtapasztaltuk. Istené legyen a dicsőség! Tehát a Krisztusban való feltámadásunk által életet kaptunk, és egy csodálatos változás alanyai lettünk - "a régi elmúlt, íme, minden újjá lett". Azáltal, hogy ezt az életet kaptuk és ezen a változáson mentünk keresztül, a világ dolgai és a bűn sírgá váltak számunkra. Egy halott ember számára a sírkamra a lehető legjobb lakás, amit csak kívánhat. Nevezhetjük hálószobájának, ha akarjuk, mert olyan öntudatlanul fekszik benne, mintha aludna. De abban a pillanatban, amikor a halott ember él, nem tűr el egy ilyen hálószobát! Ő azt sivár boltozatnak nevezi; undorító börtönnek; elviselhetetlen hullaháznak, és azonnal el kell hagynia!
Amikor tehát te és én természetes emberek voltunk, és nem volt szellemi életünk, az evilági dolgok elégedettek voltak velünk. De most már egészen másképp van. Pusztán külső vallás volt minden, amire vágytunk - egy halott léleknek megfelelő halott forma. A judaizmus tetszett azoknak, akik az evangélium kezdetén annak igája alatt álltak. Újholdak és szent napok és hagyományos rendeletek, böjt és lakoma nagyszerű dolgok voltak azoknál, akik elfelejtették a Krisztussal való feltámadásukat! Mindezek a dolgok szép bútorok egy halott ember szobájában! De amikor az Örök Élet belép a lélekbe, ezek a külső rendelések levetésre kerülnek - az élő ember letépi magáról a sírruhát, és olyan ruhákat követel, amelyek az élethez illenek!
Ezért mondja az apostol a szövegünk előtti fejezetben, hogy ne hagyjuk, hogy az emberek hagyományai és a halott szertartásosság kitalációi elrontanak minket, mert ezek a dolgok nem a megújult és szellemi emberek részei. Így minden pusztán testi tárgy is olyan lesz számunkra, mint a sír, akár bűnös élvezetekről, akár önző haszonszerzésről van szó. A halott számára a lepel, a koporsó és a sírbolt elég alkalmas - de tegyük a holttestet élővé, és nem pihenhet a koporsóban! Kétségbeesett küzdelmeket folytat, hogy feltörje azt. Nézzétek meg, ahogy főerőből felkapja a fedelet, letépi a kötéseit, és leugrik a koporsóról! Így a Kegyelem által megújult ember sem tud a bűnben élni - ez egy koporsó számára -, nem tudja elviselni a gonosz örömöket, azok olyanok, mint egy lepel. Szabadságért kiált!
Amikor eljön a feltámadás, az ember felemeli a földet a sírja fölé, és szétszórja az emlékművet és a sírkövet, ha azok föléje vannak emelve. Vannak lelkek, akiket az önigazságosság tömege alá temetnek, mint a gazdag embereket, akikre márványból készült szentélyeket halmoztak. De mindezeket a Hívő lerázza magáról! El kell őket tűntetnie! Nem tudja elviselni ezeket a halott cselekedeteket. Nem tud másképp élni, mint a hit által - minden más élet halál számára. Ki kell lépnie korábbi állapotából, mert ahogyan egy sír nem alkalmas hely egy élő ember számára, úgy amikor a Kegyelem által megelevenedünk, a bűn, az én és a testi értelem dolgai sivár katakombákká válnak számunkra, ahol lelkünk úgy érzi, hogy eltemették, és ahonnan ki kell kelnünk. Hogyan élhetnénk mi, akik a bűn halálából feltámadtunk, tovább a bűnben?
És most, Szeretteim, ebben az időben szellemi értelemben teljesen feltámadtunk a halálból. Gondoljunk erre, mert a mi Urunknak nem élesztették fel a fejét, míg a lábai a sírban maradtak. Tökéletes és teljes Emberként támadt fel, aki mindvégig élt. Mi is így újultunk meg minden porcikájában. Tökéletes lelki életet kaptunk, bár még csak gyermekcipőben jár - tökéletesek vagyunk Krisztus Jézusban. Belső emberünkben megnyílt a szemünk, felébredt a fülünk, tevékeny a kezünk, fürge a lábunk - minden képességünk ott van, bár még éretlen és fejlődésre szorul, és a régi, halott természettel kell megküzdenünk. Sőt, és ami a legjobb, úgy felemelkedtünk, hogy többé nem halunk meg! Ó, ne mondd nekem többé azt a sivár mesét, hogy az ember, aki megkapta az isteni életet, még elveszítheti a Kegyelmet és elpusztulhat!
A Bibliával a kezünkben jobban tudjuk. "Krisztus, aki feltámadt a halálból, nem hal meg többé, a halálnak nincs többé uralma fölötte", és ezért, aki Krisztus életét magába fogadta, az soha nem hal meg. Nem Ő mondta-e: "Aki hisz bennem, ha meghal is, élni fog; és aki él és hisz bennem, soha meg nem hal"?"? Ez az élet, amelyet Ő adott nekünk, "örök életre forrásozó vízforrás" lesz bennünk. Azt mondta: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és azok soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". Megelevenítésünk napján búcsút mondunk a lelki halálnak és a sírboltnak, ahol a bűn uralma alatt aludtunk!
Isten veled, te halálos bűnszeretet! Végeztünk veled! Isten veled, halott világ, romlott világ! Végeztünk veled! Krisztus feltámasztott minket. Krisztus örök életet adott nekünk! Örökre elhagyjuk a halál sivár lakhelyeit, és a mennyei helyeket keressük. A mi Jézusunk él, és mivel Ő él, mi is élni fogunk, világestig! Így próbáltam meg kidolgozni a feltámadás metaforáját, amellyel lelki megújulásunk oly jól meg van fogalmazva.
II. Az apostol arra buzdít bennünket, hogy használjuk az életet, amelyet kaptunk, és így, másodszor, az ÚJ ÉLETET HASZNÁLJUK MEGFELELŐ FELADATOKBAN. "Ha tehát Krisztussal együtt feltámadtatok, keressétek azokat, amelyek fent vannak". Tetteitek legyenek összhangban az új életetekkel. Először is tehát hagyjuk el a sírt. Ha megelevenedtünk, első cselekedetünknek az kell legyen, hogy elhagyjuk a halál vidékét. Hagyjuk el a pusztán külső vallás boltozatát, és imádjuk Istent lélekben és igazságban. Legyen vége a papságnak és a szellemi vállalkozások minden fekete üzletének, és hagyjuk, hogy a halottak temessék el a halottaikat - mi nem tűrjük ezt! Végezzünk a külső formákkal, rítusokkal és szertartásokkal, amelyek nem Krisztus rendelése, és ne ismerjünk semmit, csak a megfeszített Krisztust, mert ami nem az élő Úrtól való, az csak temetési pompa, amely a formalisták temetőjébe való, akiknek az egész vallásuk a por belapátolása a koporsófedélre. "Földet a földnek, hamut a hamunak, port a pornak". "Ami testből született, az test."
Hagyjuk el a testi élvezetek boltozatát is, ahol az emberek a test ellátásával próbálják kielégíteni magukat. Ne éljünk a szemünk látásával, sem a fülünk hallásával. Ne éljünk a vagyon felhalmozásáért vagy a hírnév megszerzéséért, mert ezeknek olyanoknak kell lenniük, mint a halott dolgoknak a Krisztusban feltámadott ember számára. Ne éljünk a világnak, amelyet látunk, és ne éljünk az emberek divatja szerint, akiknek ez az élet a mindenük. Éljünk úgy, mint azok, akik kikerültek a világból, és akik, bár benne vannak, már nem tartoznak hozzá. Ne törődjünk azzal az országgal, ahonnan kijöttünk, és hagyjuk el azt, ahogy Ábrahám tette, mintha nem is lenne ilyen ország, ezentúl Istenünknél lakunk, nála vendégeskedünk, és "olyan várost keresünk, amelynek alapjai vannak, amelynek építője és alkotója Isten". Ahogy Jézus Krisztus maga mögött hagyta a halál minden lakhelyét, úgy tegyünk mi is így.
És akkor siessünk elfelejteni minden rosszat, ahogyan Urunk is sietett elhagyni a sírt. Végül is milyen rövid ideig tartózkodott a halottak között! Három napot kellett feküdnie a föld szívében, de Ő ezt a lehető legrövidebbre szabta, úgyhogy a három napot egyáltalán nem lehet kivenni. Ott voltak, mert minden időszakból voltak töredékek, de bizonyára soha nem volt három nap olyan rövid, mint amilyenné Jézus tette! Igazságosan rövidítette meg őket, és miután megszabadult a halál fájdalmaitól, korán, már hajnalban feltámadt! Az első pillanatban, amikor még lehetséges volt, hogy a Szentírásnak megfelelően eltávolodjon a sírból, otthagyta a szalvétát és a sírruhát, és a kertben állt, várva, hogy üdvözölhesse tanítványait!
Legyen hát velünk! Nem szabad elidőznünk, nem szabad tétlenkednünk, nem szabad a világ után sóvárognunk - nem szabad ragaszkodnunk a hiúságaihoz, nem szabad a testnek élősködnünk. Keljetek fel korán reggel, ó ti, akik lelkileg megelevenedtetek! Reggel korán keljetek fel a kényelemtől, a testi örömöktől, a gazdagság és az önzés szeretetétől, és a sötét boltozatból a cselekvés rokonszenves területére - "Ha tehát feltámadtatok Krisztussal, keressétek azokat a dolgokat, amelyek fent vannak".
Hogy folytassuk a hasonlatot - amikor Urunk ilyen korán elhagyta a sírt, egy időszakot töltött a földön a tanítványai között, és nekünk a mi földi tartózkodásunk idejét úgy kell eltöltenünk, ahogyan az övé eltelt - szent szolgálatban. Urunk úgy számolt, hogy amint feltámadt, máris elindult a földről. Ha emlékeztek, azt mondta: "Felmegyek az én Atyámhoz és a ti Atyátokhoz". Nem azt mondta: "Felmegyek", mintha ezt egy jövőbeli eseménynek tekintette volna, hanem azt mondta: "Felmegyek", mintha ez olyan gyorsan megtörténne, mintha már most megtörténne. Negyven napig maradt, mert 40 napos munkája volt, amit el kellett végeznie - de úgy tekintett magára, mint aki már felment a mennybe. Ő már végzett a világgal. Végezett a sírral, és most azt mondta: "Felmegyek Atyámhoz és a ti Atyátokhoz".
Nekünk is 40 napunk van arra, hogy itt maradjunk - ez az időszak lehet hosszabb vagy rövidebb, ahogy Isten Gondviselése elrendeli -, de hamarosan véget ér, és eljön a távozásunk ideje. Töltsük úgy a feltámadt életünket a földön, ahogy Jézus töltötte az övét - a világtól elzárkózva és a Mennyországhoz minden eddiginél közelebb. Urunk sokat foglalkozott azzal, hogy bizonyságot tegyen - megmutassa magát -, ahogy már láttuk, sokféleképpen a barátai és követői számára. Nyilvánítsuk mi is feltámadt életünk gyümölcseit, és tegyünk bizonyságot Isten hatalmáról! Lássa mindenki, hogy feltámadtunk! Éljetek úgy, hogy ne legyen több kétség a lelki feltámadásotok felől, mint ahogyan Krisztus szó szerinti feltámadása felől sem volt. Ne tegyétek közzé a világ előtt a saját erényeiteket, hogy megbecsüljenek benneteket közöttük. "Úgy ragyogjon a ti világosságotok az emberek előtt, hogy lássák jó cselekedeteiteket, és dicsőítsék Atyátokat, aki a mennyekben van".
Az új élet birtoklását tegyétek kétségtelenné, hogy amikor hazamentek, barátaitok és ismerőseitek azt mondhassák: "Isten élő gyermeke volt, mert éreztük az életének erejét. Megváltozott ember volt, mert láttuk a megújulást". Jézus a feltámadott életét is szentjeinek vigasztalására fordította. Azt mondta: "Békesség néktek". Beszélt egyikhez és másikhoz, szegény Péterhez, aki megtagadta Őt, és az egész összegyűlt társasághoz, felvidítva őket és felkészítve őket a jövőbeli életpályájukra. Ezt a 40 napot azzal töltötte, hogy mindent rendbe rakott az Ő országában, elrendezte, hogy mi legyen, amikor Őt felemelik, és utolsó megbízatása az volt követői számára, hogy "menjenek el az egész világra, és hirdessék az evangéliumot minden teremtménynek". Szeretteim, töltsük mi is ittlétünk idejét Isten félelmében, imádva Őt, szolgálva Őt, dicsőítve Őt, törekedve arra, hogy mindent rendbe tegyünk Mesterünk országának kiterjesztése, szentjeinek vigasztalása, szent céljainak megvalósítása érdekében.
És most, hogy eddig vezettelek benneteket, tovább akarok menni és magasabbra emelkedni. Segítsen minket az Úr! Emelkedjék fel elménk a mennybe Krisztusban. Még amíg a testünk itt van, addig is Krisztussal együtt kell felfelé húzódnunk - vonzódnunk kell Hozzá, hogy elmondhassuk: "Együtt emelt fel minket, és együtt ültet minket a mennyekben Krisztus Jézusban". A szövegünk azt mondja: "Keressétek azokat a dolgokat, amelyek fent vannak, ahol Krisztus ül Isten jobbján". Mi ez, ha nem más, mint a mennyei törekvésekhez való felemelkedés? Jézus felment - menjünk fel vele együtt! Ami ezeket a testeket illeti, mi még nem tudunk felemelkedni, mert nem alkalmasak arra, hogy örököljék Isten országát - de gondolataink és szívünk emelkedjen fel, és építsünk boldog nyugalmat a magasban! Ne egy kósza gondolat emelkedjen fel, mint egy magányos madár, amely énekel és felszáll az égre, hanem emelkedjen fel egész elménk, lelkünk, szellemünk, szívünk, mint amikor a galambok felhőként repülnek!
Legyünk mi is gyakorlatiasak, és valóban keressük azokat a dolgokat, amelyek fent vannak - keressük őket, mert úgy érezzük, hogy szükségünk van rájuk. Keressük őket, mert nagyra értékeljük őket. Keressük őket, mert reméljük, hogy elnyerjük őket, mert az ember nem keresi szívből azt, aminek a megszerzésére nincs reménye. A dolgok, amelyek odafent vannak, amelyeket még most is keresnünk kell, ilyenek - keressük a mennyei közösséget, mert már nem vagyunk a holtak gyülekezetéhez számítva, hanem Krisztus feltámadásában és minden feltámadottal közösségben vagyunk. "Valóban közösségünk van az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal", és "a mi beszélgetésünk a mennyben van". Törekedjünk arra, hogy az élő Istennel járjunk, és megismerjük a Lélek közösségét. Keressük a mennyei Kegyelmeket, mert "minden jó ajándék és minden tökéletes ajándék felülről való". Törekedjünk több hitre, több szeretetre, több türelemre, több buzgóságra - munkálkodjunk nagyobb szeretetre, nagyobb testvéri jóságra, a lélek nagyobb alázatosságára.
Igyekezzünk Krisztushoz való hasonlatosságra törekedni, hogy Ő legyen az elsőszülött a sok testvér között. Törekedjünk arra, hogy a mennyei képmását hordozzuk, és viseljük azokat az ékszereket, amelyek a mennyei lelkeket ékesítik. Keressétek a mennyei célokat is. Törekedjetek mindenben Isten dicsőségére. Ebben a világban kell dolgoznotok és fáradoznotok, mert még a testben vagytok - ügyeljetek arra, hogy a világi dolgokat Isten dicsőségére használjátok. Éljetek kiváltságaitokkal és teljesítsétek kötelességeiteket emberként és angolként, mint Isten előtt, nem törődve az emberek ítéletével. Ahol az emberek fiaival keveredtek, vigyázzatok, hogy ne ereszkedjetek le az ő szintjükre, és ne cselekedjetek az ő indítékaik alapján. Nem a saját önző céljaitokat vagy egy párt gyarapodását kell keresnetek, hanem a közjót, az igazság, az igazságosság, a béke és a tisztaság érdekeit kell előmozdítanotok. Szenteljetek meg mindent Isten és felebarátotok szeretete által. Ne pártcélokat keressetek, hanem olyan dolgokat, amelyek tiszták, becsületesek és jó hírűek.
Ne ereszkedjetek le a hamissághoz, a csaláshoz, az alulról jövő politikához, hanem becsületesen, őszintén, igazságosan, mindig igyekezzetek úgy élni, mint akik a halottak közül élnek. "Keressétek azokat, amelyek fent vannak", vagyis a mennyei örömöket. Ó, törekedjetek arra, hogy a földön megismerjétek a mennyei békét, a mennyei nyugalmat, a mennyei győzelmet, a mennyei szolgálatot, a mennyei közösséget, a mennyei szentséget! Mindezekből ízelítőt kaphattok - keressétek őket! Egyszóval keressétek, hogy felkészüljetek arra a mennyországra, amelyet Krisztus készít nektek. Hamarosan odafent fogtok lakni - öltözzetek fel a nagy ünnepre. A kincsetek odafent van, a szívetek legyen vele. Minden, amit az örökkévalóságban birtokolni fogtok, fent van, ahol Krisztus van! Emelkedjetek hát fel, és élvezzétek! A remény előlegezze meg az örömöket, amelyek fenntartva vannak, és így kezdjük el a Mennyországot itt lent.
Ha tehát feltámadtatok Krisztussal együtt, éljetek feltámadott természetetek szerint, mert életetek el van rejtve Krisztussal együtt Istenben. Micsoda mágnesként vonz minket a menny felé ez a tény, hogy Krisztus Isten jobbján ül! Hol máshol járjanak a feleség gondolatai, amikor a férje távol van, mint a távollévő és szeretett férjénél? Tudjátok, testvéreim, nem másképp van ez velünk sem - a szeretetünk tárgyát mindig követik a gondolataink. Legyen tehát Jézus olyan, mint egy nagy teherkő, amely elmélkedéseinket és szeretetünket magához vonzza. Ő ül, mert az Ő munkája elvégeztetett, amint meg van írva: "Ez az Ember, miután egy áldozatot mutatott be örökre a bűnökért, leült az Isten jobbjára". Emelkedjünk fel és pihenjünk meg Vele együtt! Ő egy trónon ül. Figyeljük meg az Ő fenségét! Gyönyörködjünk az Ő hatalmában, és bízzunk az Ő uralmában.
Isten jobbján ül, a dicsőség és a kegyelem helyén. Ez a bizonyíték arra, hogy Isten szeretett és kegyeltjei vagyunk, mert a mi Képviselőnk a legelőkelőbb helyet foglalja el, Isten jobbján! Emelkedjen fel a szívetek, és élvezzétek ezt a szeretetet és kegyelmet Vele. Szárnyaljatok, gondolataim, és repüljetek el Jézushoz! Lelkem, nem mondtad-e gyakran: "Jaj nekem, hogy Mesekában lakom, és Kedár sátraiban lakom! Ó, bárcsak szárnyaim lennének, mint a galambnak, hogy elrepüljek és megnyugodjak"? Hát akkor, Lelkem, itt vannak neked szárnyak! Jézus felfelé húz téged! Jogod van ahhoz, hogy ott legyél, ahol Jézus van, mert hozzá vagy házasodva! Ezért gondolataid maradjanak Vele, pihenj meg benne, gyönyörködj benne, örülj benne, és még egyszer örülj!
A szent létra előttünk áll, Testvérek és Nővérek, másszunk fel rajta, amíg hit által a mennyekben ülünk Vele. Isten Lelke áldja meg számotokra ezeket a szavakat.
III. Harmadszor, mivel Krisztussal együtt feltámadtunk, AZ ÚJ ÉLET ELÉGEDJÜNK MEGFELELŐ TÁRGYAKBAN. Ez hozza be a második verset - "Fenti dolgokra irányítsátok szereteteteket, ne pedig a földi dolgokra". "Tegyétek a ti szereteteteket". Ezek a szavak nem fejezik ki teljesen a jelentést, bár olyan közel vannak hozzá, amennyire csak egy mondat közelíthet hozzá. Így is fordíthatnánk: "Legyen kedvetek a fenti dolgokhoz", vagy: "Tanulmányozzátok szorgalmasan a fenti dolgokat", vagy: "A fenti dolgokra összpontosítsátok gondolataitokat, ne a földi dolgokra". Ami egy halottnak eléggé megfelelő, az egy feltámadottnak teljesen alkalmatlan! A vágyakozás tárgyai, amelyek megfelelhetnek nekünk, amikor bűnösök voltunk, nem törvényesek és nem méltóak számunkra, amikor szentekké lettünk. Mivel megelevenedtünk, életet kell gyakorolnunk, és mivel felemelkedtünk, a földi dolgoknál magasabb rendű dolgokat kell szeretnünk.
Mik ezek a "fenti dolgok", amelyekre a szeretetünket irányítanunk kell? Arra kérlek benneteket, hogy emeljétek tekinteteket a felhők és az alsó égbolt fölé, Isten lakóhelyére. Mit láttok ott? Először is, ott van maga Isten. Tegyétek Őt gondolataitok, vágyaitok, érzelmeitek, szeretetetek tárgyává. "Gyönyörködjetek ti is az Úrban, és Ő megadja nektek szívetek vágyait". "Lelkem, csak Istent várd, mert várakozásom Tőle van". Hívd Őt: "Isten az én túláradó örömöm". Semmi se álljon közétek és mennyei Atyátok közé! Mit ér az egész világ, ha nincs meg Isten, és ha egyszer megvan Isten, mit számít, ha az egész világ eltűnik? Isten minden, és amikor azt mondhatod: "Isten az enyém", gazdagabb vagy, mint Krőzus. Ó, ha azt mondod: "Ki más van nekem a mennyben, mint Te? És nincs senki a földön, akit rajtad kívül kívánnék"!
Ó, hogy szeressük Istent teljes szívünkből, teljes lelkünkből, teljes elménkből és teljes erőnkből - ezt követelte meg a törvény - de az evangélium lehetővé teszi számunkra, hogy ezt tegyük. Mit látok ezután? Jézust látom, aki Isten, de mégis valóban ember. Szükséges-e, hogy arra kérjelek benneteket, Szeretteim, hogy a szereteteteket a Kút-szeretőre irányítsátok? Hát nem Ő nyerte el a szíveteket, és nem tartja azt most is, mint egy hatalmas varázslat alatt? Tudom, hogy szereted Őt! Rögzítsd hát elmédet Őrá. Gyakran elmélkedj az Ő Isteni Személyén, tökéletes munkáján, közvetítői dicsőségén, második eljövetelén, dicsőséges uralmán, irántad való szeretetén, a benne való biztonságodon, a Vele való egyesüléseden! Ó, hagyjátok, hogy ezek az édes gondolatok megszállják kebleiteket, betöltsék szátokat és befolyásolják életeteket. Hagyjátok, hogy a reggelt Krisztus gondolatai törjék meg, és az esti utolsó gondolatotokat az Ő jelenléte édesítse meg. Tegyétek szereteteteket Őrá, aki az Ő szeretetét rátok helyezte!
De mit látok fent a következő? Az új Jeruzsálemet látom, amely mindannyiunk anyja! Látom Krisztus győzedelmes Egyházát a mennyben, amellyel a harcos Egyház egy. Nem ismerjük fel eléggé azt a tényt, hogy az Elsőszülöttek általános gyülekezetéhez és Egyházához érkeztünk, akiknek neve a mennyben van megírva. Szeressetek minden szentet, de ne feledkezzetek meg a fenti szentekről! Legyetek közösségben velük, mert mi csak egy közösséget alkotunk. Emlékezzetek meg azokról...
"Akik egykor itt lent gyászoltak,
És könnyeikkel nedvesítették be a kanapéjukat,
Akik keményen birkóztak, ahogyan mi most is,
Bűnökkel, kétségekkel és félelmekkel."
Beszéljetek a bátrakkal, akik elnyerték koronájukat, a hősökkel, akik jó harcot vívtak, és most megpihennek fáradalmaikból, a pálmát lengetve. Legyen szívetek gyakran a tökéletesek között, akikkel együtt töltitek majd az örökkévalóságot.
És mi más van odafent, amit szívünknek szeretnie kellene, mint maga a Mennyország? Ez a szentség helye! Szeressük annyira, hogy itt kezdjünk el szentek lenni. Ez a nyugalom helye - gyönyörködjünk benne annyira, hogy hit által belépjünk ebbe a nyugalomba! Ó, testvéreim és nővéreim, hatalmas birtokaitok vannak, amelyeket soha nem láttatok - és azt hiszem, ha nekem is lenne egy földi birtokom, amely hamarosan az enyém lesz, akkor néha-néha szívesen bekukkantanék a sövényen át. Ha nem vehetném birtokba, akkor is szeretném látni, hogy mi az, amit visszaszolgáltathatok. Kifogást keresnék, hogy arra menjek, és azt mondanám azoknak, akik velem vannak: "Az a birtok hamarosan az enyém lesz".
Jelenlegi szegénységetekben vigasztalódjatok a sok lakóházzal. Betegségetekben örüljetek sokat annak a földnek, amelynek lakói nem mondják többé: "Beteg vagyok". Lelki nyomorúságotok közepette vigasztalja szíveteket a változatlan boldogság kilátása...
"Nincs többé fáradtság, nincs többé szorongás,
Nincs nyögés, ami a dalok közé vegyülne
Melyek halhatatlan nyelvekből zengnek!"
Mi az? A földhöz van kötve? Nem tudod magadat a jövőbe vetíteni? A halál patakja keskeny - nem tud a képzeleted és a hited átugrani a patakon, hogy egy ideig a túlsó parton állj és kiáltsd: "Minden az enyém és örökre az enyém! Ahol Jézus van, ott leszek én is! Ahol Jézus ül, ott fogok megpihenni.
"Távol a bánat és bűn világától,
Istennel örökre bezárkózva'"?
"Tegyétek a ti szereteteteket a fenti dolgokra."
Ó, hogy mostanában elmeneküljünk ezektől az unalmas gondoktól, amelyek ködként borítanak be minket! Még mi is, akik Krisztus szolgái vagyunk és az Ő udvarában élünk, időnként fáradtnak érezzük magunkat, és elernyedünk, mintha az Ő szolgálata nehéz lenne. Ő soha nem akarja, hogy rabság legyen, és a mi hibánk, ha azzá tesszük. Márta szolgálatát megilleti, de nem arra hivatott, hogy sok szolgálattal terhelje magát - ez az ő saját elintézése! Szolgáljunk bőségesen, és mégis üljünk Máriával együtt a Mester lábainál. Nektek, akik az üzleti életben dolgoztok, és hivatásotok szükségszerűsége miatt keveredtek a világgal, nehéznek kell találnotok, hogy teljesen távol tartsátok magatokat e szegény világ lehúzó hatásaitól - ez akadályozni fog benneteket, ha csak teheti. Olyanok vagytok, mint a madár, amely mindig veszélyben van, amikor a földre száll. Vannak gallyak, csapdák, hálók és fegyverek, és egy szegény madár soha nincs biztonságban, csak a szárnyán és a magasban. A madaraknak mégis le kell szállniuk, hogy táplálkozzanak, és jól teszik, ha sietve összeszedik az ételt, és újra szárnyra kelnek.
Amikor leérünk az emberek közé, gyorsan fel kell emelkednünk. Amikor a világgal kell keverednetek, és látnotok kell annak bűnét és gonoszságát, akkor is vigyázzatok, hogy ne gyulladjatok ki a földön Atyátok nélkül. És aztán, amint valaha is felszedtétek az árpádat, keljetek fel újra - el, el, mert ez nem a ti pihenésetek! Olyan vagy, mint Noé galambja, amely a vizek pusztasága fölött repült - nincs más pihenés a talpadnak, mint a bárkán Jézussal! Ezen a feltámadás napján kerítsétek ki a világot! Kergessük el az erdő vaddisznóit, és hagyjuk, hogy a szőlőtőkék virágozzanak, és a zsenge szőlő jó illatot árasszon, és hagyjuk, hogy a Szeretett jöjjön és járja be lelkünk kertjét, míg mi gyönyörködünk benne és az Ő mennyei ajándékaiban.
Ne cipeljük az alant lévő dolgok terhét ezen a szent napon, hanem tartsuk úgy, mint szombatot az Úrnak! Szombaton ne dolgozzunk többet az eszünkkel, mint a kezünkkel. A földi gondok és aggodalmak beszennyezik a szent pihenés napját. A szombatszegés lényege az aggodalomban, a zúgolódásban és a hitetlenségben rejlik, amellyel túl sokan vannak tele. Tegyétek ezeket félre, Szeretteim, mert Krisztussal együtt feltámadtunk, és nem helyes, hogy a sírok között bolyongjunk! Nem, inkább énekeljünk az Úrnak új éneket, és dicsérjük Őt egész lelkünkkel.

[gépi fordítás]
A föld nagyjainak ellenállása végül is nem akadályozta Krisztus ügyét. A farizeusok, akik a vallásos gondolkodás vezetői voltak, összefogtak az udvari pártot képviselő heródesiekkel, hogy elpusztítsák Jézust, de abban a pillanatban, amikor haragjuk a tetőfokára hágott, a tömeg a Megváltó személye körül nagyobb volt, mint valaha. Ezért, kedves Barátaim, egyáltalán ne ijedjünk meg, ha nagy emberek, tanult emberek és névlegesen vallásos emberek ellenzik Krisztus egyszerű evangéliumát! Az egész világot nem köti össze egy farizeus fakultás, és nem tartja láncra egy filozófus új fantáziája. Ha egyesek nem is akarják a mi Megváltónkat, mások igen - Isten örökkévaló szándéka megmarad, és eljön az Ő Felkentjének országa.
Ha a mi Urunkat, Jézust a nagyok elutasítják is, a köznép mégis örömmel hallgatja Őt. A szegényeknek hirdeti az evangéliumot, és az Ő öröme és öröme, hogy belőlük még mindig összegyűjti azt a társaságot, akik bár szegények e világban, de gazdagok a hitben és dicsőséget adnak Istennek. Azt szeretném, Szeretteim, hogy számoljatok az ellenállással, és tekintsétek azt az eljövendő áldások jelének. Ne féljetek a fekete felhőtől, az csak egy záport jelez előre. Március üvölthet és zúghat, április pedig mindent eláztathat esőjével, de a májusi virágok és az őszi változatos termés, a változatos gyümölcsök aratása el fog jönni és el fog jönni éppen ezáltal. Menjetek tovább, és szolgáljátok Isteneteket a szent bizalom nyugalmával, és meg fogjátok élni, hogy megtapasztaljátok, hogy az Úr keze nem fordul vissza, még ha a föld királyai el is rendezkednek, és az uralkodók tanácsot tartanak egymással.
Azok, akik ilyen nagy tömegben jöttek Krisztushoz, nem mindannyian jó indítékból jöttek, és nem is feltételezem, hogy így volt. Néhányan kétségtelenül üres kíváncsiságból jöttek. Mások azért jöttek, hogy meghallgassák, amit mondani akart, de nem voltak felkészülve arra, hogy higgyenek benne. Tudjuk, hogy sokan azért jöttek, hogy kenyérrel és hallal táplálkozzanak, a leghaszontalanabb indítékoktól vezérelve. Mégis, a most tárgyalt esetben sokan azért jöttek Jézushoz, mert hallottak arról, hogy milyen nagyszerű dolgokat tett, és azt remélték, hogy valami hasonlót fog tenni értük, mert a jöttek között sokan voltak betegek, pestisesek, betegségektől sújtottak, és abban a hiszemben jöttek, hogy ha megérintik Őt, megszabadulnak minden szenvedésüktől. Ezt az ajándékot elnyerték, és dicsőítették az Úr nevét!
Ezért nem maradok itt, hogy felosszam a tömeget alkotó személyeket, hanem emlékeztetlek benneteket, hogy soha nem várhatjuk el, hogy mindenki, aki eljön az evangéliumot hallani, el is fogadja azt. Ahogyan Jézus felment a hegyre, és ott magához hívta, akit akart, úgy alakítja meg az Ő Egyházát, amely a kihívottak gyülekezete, akiket a Szuverén Úr kiválaszt a hallgatók gyülekezetéből, hogy a Hívők Egyházává váljanak. A kiválasztás és a szétválasztás folyamata állandóan zajlik, és a nagy halom, amely a cséplőpadon fekszik, nap mint nap megrostálódik, hogy az aranyszemeket elválassza az értéktelen pelyvától.
Jelenlegi célunk érdekében most csak azokat tekintjük, akik szó szerint Krisztushoz jöttek, mint a szellemiek típusait. Bízom benne, hogy sokan, akik most jelen vannak, ugyanabból az okból fognak Jézushoz jönni, amiért ezek az emberek jöttek, nevezetesen azért, mert hallottak azokról a nagyszerű dolgokról, amelyeket Ő tett. Tehát rögtön a mi munkánkhoz. Három dolog áll előttünk. Az első a vonzerő - "hallották, hogy milyen nagy dolgokat tett". Másodszor, az összegyűjtés - "Eljöttek hozzá". És harmadszor, a szövegkörnyezet ezt adja meg nekünk - a vonzás és az összegyűjtés eredményét. Azt találjuk írva: "Sokakat meggyógyított, olyannyira, hogy sokan szorongatták Őt, hogy megérinthessék, akiknek járványaik voltak".
I. Itt van a VONZÁS - "Hallották, hogy milyen nagy dolgokat tett". Kedves hallgatóim, ezeknek az embereknek az esete párhuzamos a ti esetetekkel! Bizonyára nagyon kevesen vagytok itt, akik még nem hallottak azokról a nagyszerű dolgokról, amelyeket Jézus Krisztus tett. Először is jegyezzük meg, hogy ezek az emberek valamennyire hívő füllel hallották. Történetek keringtek arról, hogy valaki meggyógyította a vakságot, a bénaságot, a leprát, és tényként fogadták el az állításokat. Egy sánta ember elmesélte, hogy úgy tudott ugrani, mint egy nyúl, és egy vak ember kijelentette, hogy kinyílt a szeme - és ahogy ezek a csodák szájról szájra jártak, ezek az emberek elhitték, hogy igazak.
Tudom, hogy még azok is, akik még nem tértek meg, hisznek abban, ami ebben a négy evangéliumban fel van jegyezve a Jézus által tett csodákról. Meg vagytok győződve arról, hogy a feljegyzések hitelesek. Hiszitek, hogy az Úr Jézus valóban meggyógyította a betegeket, sőt, halottakat támasztott fel és ördögöket űzött ki. Azt a nagy evangéliumi kijelentést is elfogadjátok, hogy Ő képes mindhalálig megmenteni azokat, akik általa Istenhez járulnak. Ha ennyit hiszel, akkor ennél sokkal többet kellene hinned, és most azért imádkozom a Szentlélekhez, hogy vezessen el téged erre a további hitre. Ha eddig eljutottál, akkor a legésszerűbb dolog, amit tehetsz, hogy odamész hozzá a saját ügyeddel, és bízol benne, hogy meggyógyít téged!
Meggyőződésem, hogy sok itt jelenlévővel nagyon messzire mehetek a hitük kinyilvánításában. Önök hisznek abban, hogy Jézus Krisztus nagy lelki csodákat tett sokakkal. Nagy bűnösökről hallottatok, akiknek a kemény szíve megenyhült, akiknek a jelleme megváltozott, akiknek az élete megújult, akiknek a bűnei megbocsátást nyertek! Találkoztatok már ilyenekkel, nem igaz? A Kegyelem cselekedete talán a saját testvéreteken történt, vagy valamelyik bizalmas barátotokon, vagy valamelyik közismert személyen. Sok ilyen esetet ismersz, és úgy hiszed, hogy ezek az isteni kegyelem valódi csodái. Nem gondolod, hogy a megtérés csak káprázat - a hitetlenségnek ezt a fokát még nem érted el. Sőt, a hitetlenség helyett lelkes csodálattal tölt el, és bizonyos fokú vágyat érzel, hogy te magad is üdvözülj, és miközben ebben a házban ültél, gyakran mondtad: "Igen, hiszem, hogy így van. Ó, bárcsak Isten hatalmas Kegyelme megújítana engem, és megérinthetném a Megváltó ruhájának szegélyét, hogy még engem is megmentsen!".
Ha ennyit hiszel, mint te, akkor minden okod megvan rá, hogy még többet higgy. Úgy értem, tovább kellene menned, hogy bízzál Őbenne, aki ezeket a nagyszerű dolgokat művelt, és a saját ügyedet az Ő kezébe helyezd, és hagyd ott. Ez a törvényes út, amit követni kell. Az ember elhiszi, hogy egy bizonyos gyógyszer nagyszerű gyógymódokat hozott, és tudja, hogy ő maga is beteg abban a betegségben, amelyet gyógyítani hivatott. Miért, úgy tűnik, mintha senkinek sem kellene azt mondania: "A következő lépés az, hogy kipróbálod magadon azt a gyógyszert". Mégis bánt, hogy oly sokan közületek nem mennek el erre a megváltó pontra, hanem a hit határán tétováznak. Látjátok az Élet Vízének folyóját, és szeretnétek inni, mert biztosak vagytok benne, hogy az oltaná szomjatok, és mégis fennáll a veszélye, hogy a folyó patak láttán elpusztultok! Ó, Szentlélek, távolítsd el a bűn őrületét, és tanítsd meg az embereket az igazi bölcsességre!
A sokan, akik Jézushoz jöttek, úgy érezték, hogy vonzódnak hozzá, mert hallottak azokról a nagyszerű dolgokról, amelyeket Ő tett, és hittek bennük. Elindultak azonban a második lépés felé, amelyet már jeleztem, mert abból, amit hallottak, a reménység érvét vonták le. Azt kérdezték: "Vajon másokkal is megtette ezeket a nagyszerű dolgokat? Miért ne tehetne ugyanilyen kegyelmes csodákat velünk is?". A béna ember azt mondta: "Aki olyan beteg volt, mint én, az meggyógyult! Bizonyára, ha közel kerülhetnék Jézushoz, és el tudnám kapni a tekintetét, meggyógyítana engem is." A vak azt mondta: "Meggyógyított egy hozzám hasonlót - ó, ha csak oda ülhetnék, ahol Ő elhalad mellettem, azt kiáltanám: "Te, Dávid Fia, könyörülj rajtam!", és Ő az én szememet is megnyitná".
Nem lehettek egyből biztosak abban, hogy meg fogja gyógyítani őket, mert az, hogy egy emberen gyógyulást végez, önmagában még nem bizonyíték arra, hogy egy másikon is fog, de azt is megtudták, hogy örül az irgalmasságnak, hogy szelíd és kegyes és könnyen kérhető, és ezért arra a következtetésre jutottak, hogy ha egy ilyen Valakinek hatalma van ilyen jótékony csodákra, és nyilvánvalóan akarja is azokat tenni, akkor csak el kell jönniük hozzá, és részesülni fognak az Ő gyógyító erejében! Ó, bárcsak megtéretlen hallgatóim most is ésszerűen cselekednének, és ugyanezt a következtetést vonnák le!
Kérlek benneteket, kedves Barátaim, nézzétek meg, milyen értelmesek voltak ezek az emberek, hogy utánozhassátok őket! Számomra ez olyan egyszerűnek tűnik, mint egy tétel kidolgozása a matematikában. Jézus olyanokat mentett meg, amilyenek én vagyok, ezért Ő meg tud engem is menteni. Hinni Őbenne olyan ésszerű cselekedet, mint megenni azt, ami jó, amikor tudod, hogy jó, és tudod, hogy szükséged van rá! Vagy inni azt, ami szomjat olt, amikor érzékeled, hogy az alkalmas erre a célra, és hogy szükséged van az italra. Ó, hogy a szívetek azt mondaná: Jézus Krisztus nagy kegyelmi tetteket cselekedett! Nyilvánvalóan hajlandó még többet is cselekedni - hadd jöjjek hát Hozzá, és bízzam magam az Ő kezére! Ha ez a hűvös, összeszedett gondolkodás ideje lesz, és a Szentlélek bölcsességet munkál bennünk, akkor ismét megtörténik, hogy "nagy sokaság, amikor meghallották, hogy Jézus milyen nagy dolgokat tett, odament hozzá".
Még egy lépést meg kell említeni. Kétségtelen, hogy ezeket a személyeket részben saját szomorú állapotuk késztette arra, hogy Hozzá jöjjenek. Némelyikük tele volt fájdalommal testi csapások miatt, mások pedig szenvedtek a szegénységtől és nyomorúságtól, mert vakok, nyomorékok, sánták vagy elszáradtak voltak, és nagyon vágytak arra, hogy megszabaduljanak a betegségüktől és az ebből fakadó szegénységtől. Mivel meg voltak győződve arról, hogy esetük hasonló azokhoz, amelyeket Krisztus meggyógyított, mohó vágyat éreztek, hogy lássák, mit tehet értük. Most már tudom, hogy hívhatom hallgatóimat Krisztushoz, amíg el nem veszítem a hangomat, de senki sem fog jönni, csak azok, akik érzik, hogy szükségük van rá. De, kedves meg nem tért hallgatóim, nektek szükségetek van Rá, akár tudjátok, akár nem!
Olyan betegség van rajtatok, amely már a lelki halálba taszított benneteket, és hamarosan a pokolba fog taszítani benneteket. A legerkölcstelenebb közületek; a legkedvesebb közületek, hacsak Jézus nem tekint rátok szeretettel, a szívetek olyan betegséget hordoz magában, amely örökre a vesztetek lesz! Jézusnak meg kell mentenie benneteket, különben elveszettek! Senkinek sincs reménye köztetek, hacsak nem Tőle származik. Tudjátok ezt? Ha igen, akkor azonnal jöjjetek a Megváltóhoz! Nem tudjátok ezt? Akkor higgyétek el, hogy így van, mert így van, és hagyjátok, hogy a meggyőződés arra vezessen benneteket, hogy keressétek az Ő arcát. De ne feledjétek, ezek az emberek nem csak azért jöttek, mert betegek voltak, vagy mert úgy érezték, hogy betegek, mert már régóta ismerték és érezték a betegségüket, és otthon maradtak. Vagy más orvosokhoz, vagy a Bethesda medencéjéhez, vagy más híres forráshoz folyamodtak. Azért jöttek Jézushoz, mert tudták és érezték, hogy szükségük van rá, és azt is érzékelték, hogy Jézus képes megfelelni az esetüknek.
Jöjjetek hát Krisztushoz, ó, bűnnel küszködő hallgatóim, mert akármilyen is legyen a helyzetetek, Ő meg tud felelni neki! Keményszívűek vagytok? Az Ő Lelke által Ő el tudja venni a kőszívet, és húsból való szívet tud adni nektek! Nehézségetek a hitetlenség? Nem láthatod Isten Igazságát, de az Úr Jézus meg tudja nyitni a vakon született szemét! Az erő hiányáról van szó? Elszáradt a kezed? Az Úr meg tudja mondani, hogy nyújtsd ki a kiszáradt kezed, és megtörténik! Nem lehetséges, hogy bármelyikőtökben legyen olyan erkölcsi vagy lelki betegség, amely megzavarja az én nagy Uram és Mesterem erejét! Ha csak Hozzá jöttök, Ő minden porcikát meg tud és meg is fog gyógyítani benneteket. Ő már foglalkozott olyan esetekkel, mint a tiétek, olyan rossz, mint a tiétek, olyan kétségbeesett, mint a tiétek - az Ő gyógyításainak feljegyzéseiben vannak a tiétekhez hasonló esetek, és vannak olyanok is, amelyek nehézségben még felül is múlják azokat. Bízzál benne, Ő képes újra megtenni azt, amit már megtett, mert Ő ugyanaz tegnap, ma és mindörökké!
Az Ő karja nem rövidült meg, hogy ne tudna megmenteni! Ő el tud nyúlni addig, ameddig a bűn elér, és vissza tudja húzni azokat, akiket a Sátán a gödör szájába kergetett. Most pedig legyetek ésszerűen, és cselekedjetek e tény alapján. Vezessen Isten Lelke a megértés útjára, és akkor ma azt fogod mondani: "Én is csatlakozom ahhoz a sokasághoz, akik, miután hallottak Jézus nagy tetteiről, eljöttek hozzá". Isten adja, hogy így legyen! Igen, megadja, mert az Ő Igéje nem tér vissza hozzá üresen.
II. Másodszor, arra kérlek benneteket, hogy gondoljatok az ÖSSZEFOGÁSRA. Láttuk a vonzást, most lássuk, mit vonzott össze. "Odamentek hozzá." Figyeljétek meg tehát, hogy a hallás nem elégítette ki őket. Bárcsak elmondhatnám ezt minden hallgatómról. Ezek az emberek hallották a történetet arról, amit Krisztus tett, és nem csodálkoznék, ha nem azt mondanák: "Ez jó hír! Mondjátok el a fülünkbe másodszor is". Elmondták nekik, hogy Ő megnyitotta egy vak ember szemét, és a vak ember, aki ezt hallotta, így kiáltott fel: "Örömhír! Mondjátok el még egyszer!" Nem csodálkoznék, ha az a vak ember sokszor elmenne annak a házához, aki a gyógyulásról beszámolt, és azt mondaná: "Mondd el nekem még egyszer ezt a dolgot".
Az asszony is, aki belső betegségben szenvedett, azt mondta: "Beszéltél nekünk egy olyanról, aki meggyógyult. Mesélj nekünk arról a csodáról még egyszer." Igen, de mit gondoltatok volna, ha hétről hétre azt mondják: "Meséld el nekünk azt a történetet! Meséld el nekünk azt a történetet!", majd hazamentek volna, és azt mondták volna: "Sokkal jobban érezzük magunkat! Megnyugodtunk, hogy hallottuk ezt a jó hírt"? Micsoda bolondok lettek volna, ha megelégedtek volna mások gyógyulásáról szóló puszta beszámolókkal, anélkül, hogy elmentek volna a nagy Orvoshoz, hogy gyógyulást szerezzenek maguknak! Nem énekeltétek a minap...
"Gyakran meséld el a történetet,
Mert olyan hamar elfelejtem,
A kora reggeli harmat
Elhunyt délben"?
Miért kell ezt a mesét olyan gyakran elmondani? Soha nem vonjátok le a következtetést, hogy Jézus képes megmenteni benneteket, és soha nem mentek hozzá magatokért? Attól tartok, hogy néhányan közületek megelégedtek azzal, hogy a tabernákulumba jártok, és azt kezditek gondolni: "Van remény számomra. Mindig hallom Isten Igéjét. Rendszeresen hallgatom Jézus evangéliumát".
Igen, de nem erről van szó. Azok, akik csak hallgatói, nem áldottak a tettben. Egy éhes ember hallja, hogy kenyeret osztogatnak a szegényeknek, és azt mondja: "Mondd meg, hol és milyen feltételekkel adják az ételt, és sietek érte, mert éhen halok". Gondoljátok, hogy a szegény éhező szerencsétlen megáll itt egy hétig, és felüdül attól, hogy csak hallott a kenyérről? Ő nem! Meg fog halni, ha ezt teszi. Lehet, hogy újra kérdezősködik, és azt mondja: "Mondd meg nekem egyszer az üres gyomra pusztán a hírek hallatán! Ő nem olyan ostoba, mint ez! Kénytelen vagyok úgy érezni, hogy némelyikőtöknek nagyon kevés az esze, amikor a lelkével foglalkozik. Miért, némelyikőtök szinte énekelhetne...
"Meséld el nekem ugyanazt a régi történetet,
Bár van okod félni
Ez hiányzik majd a Dicsőségből,
És meghalni a kegyelemmel oly közel."
Ó, hogy ennek a bolondozásnak vége legyen! Ne gondoljatok durvának, én csak őszinte vagyok! Bolondság, és semmi sem jobb, mint Isten szavát hallgatni, de nem engedelmeskedni a hívásának. Isten kegyelme vezessen arra, hogy azonnal Jézushoz jöjjetek. Ó, ne legyetek csak hallgatóság! Fordítsátok arcotokat Krisztus felé, és fogadjátok el az Ő nagy szabadítását!
Figyeljük meg ezután, hogy ezek az emberek nem várták meg, amíg Jézus eljött hozzájuk. Az, hogy várnunk kell, amíg Jézus eljön hozzánk, gyakori tévedés - egyfajta ortodox gonoszság, alázatos engedelmességnek álcázott lázadó hitetlenség. Ismerem ezt a prédikációt - hogy várnunk kell a rendelések medencéjénél, abban a reményben, hogy egy napon az angyal megzavarja a medencét, és mi majd belelépünk. Azok, akik így beszélnek, általában nem a legsikeresebb léleknyerők, és ez a tény emlékeztet engem egy történetre, amelyet egy skótról hallottam, aki néhány évig egy püspöki lelkész szolgálatát végezte. Végül Donald elhagyta az episzkopális egyházat, és amikor hiányzott, a lelkész eljött hozzá. "Miért nem jössz el a templomba, Donald?" "Mert meg akarok üdvözülni, és nálatok nem jutok semmire."
"Á - mondta a püspök -, a medencénél kellene várnod." "Már régóta várok a medencénél - mondta Donald -, nagyon régóta, és semmi jó nem jött ki belőle." "De Donald, tudod, hogy az az ember, aki várt, végül meggyógyult." "Á, igen, uram, de volt némi bátorítás, mert látott néhányat előtte belépni, de ennyi év alatt, amióta a medencédnél várok, még senkit sem láttam belépni, és ezért nem várok tovább." Donaldnak igaza volt - egyetlen ember sem engedheti meg magának, hogy olyan szörnyű kockázatot vállaljon, mint az engedetlenségben való maradás valami ígéretlen megváltás puszta reményében. Az evangéliumi elbeszélés nem arra tanít bennünket, hogy várjunk a medencénél! Erre a tényre szeretném külön felhívni a figyelmet.
Látod a tömeget, amely a Bethesda tava körül heverészik? Mit tett Jézus, amikor azon a reggelen végigsétált az öt tornácon? Figyeljetek, ti betegek, még mindig a tócsánál várakoztok! Azt mondja: "Várjatok türelmesen"? Egy szót sem! Hanem, kiemelve egy embert, aki a legreménytelenebbek között volt, azt mondta: "Kelj fel, vedd fel az ágyadat és járj". Ez az evangélium! Isteni parancs, hogy higgy és élj! Urunk ebben a pillanatban jön ide az Ő evangéliuma által, és nem azt mondja nektek: "Várjatok, várjatok, várjatok", hanem: "Íme, most van az elfogadott idő! Most van az üdvösség napja!" Higgyetek most Jézusban, mert aki hisz Őbenne, annak örök élete van! Tekintsetek Őrá és üdvözüljetek! Az evangélium, amelyet a füledben hirdetnek, magától Jézustól származó hang, amelyet az Ő saját isteni ereje kísér, és ha annak érzed, akkor engedelmeskedni fogsz neki, és most találod meg az üdvösséget, és nem vársz tovább! Ezek az emberek nem várták meg, amíg Jézus elutazott a saját régióikba, hanem amikor meghallották, hogy milyen nagyszerű dolgokat tett, odamentek hozzá! Vezessen téged is a Lélek arra, hogy ugyanezt tedd.
Vegyük észre, hogy ezek az emberek nem álltak meg a tanítványainál. A Sátán úgy próbálja távol tartani az embereket Krisztustól, hogy lelkészekre, evangélistákra vagy más kiemelkedő hívőkre irányítja őket. Az emberekre hatással van egy prédikáció, és azt mondják: "Szeretnék beszélni egy keresztény emberrel". Ez nagyon jó, de végül is nem az, amit az evangélium parancsol. Hinnetek kell a Mesterben, és nem elég, ha a szolgákkal beszéltek. "De szeretnék bemenni a kérdezőterembe" - mondja valaki. Rendben van, nem ítélem el ezt a cselekedetet, de a legjobb kérdezőszoba a kereső bűnös számára a saját hálószobája, ahol azonnal keresi az Urat, és senki sem áll közte és a Megváltója között. Miért, ha kiválaszthatnád a valaha élt legkomolyabb és leggondolkodóbb istenhívőket, és 12-t bezárhatnál közülük otthonodba, hogy egész nap és egész éjjel beszélgethess velük, az egy rossz fityinget sem érne neked, sőt talán még kárt is okozna neked, ha megakadályozná, hogy egyenesen Jézus Krisztushoz menj!
Nincs megváltás az emberekben! És a lelkészeket nem szabad összetéveszteni a papokkal. Úgy rázom le magamról a papság gondolatát, ahogy Pál lerázta a viperát a kezéről! Gyakran mondtam már, hogy inkább ördögnek neveznének, mint papnak, ha ez a szó azt jelenti, hogy van valamilyen papságom azon túl, ami minden keresztény társamé, vagy bármilyen hatalmam a bűnbocsánatra vagy a Kegyelem átadására. Szolgálatom Jézus magasztalására szolgál, nem pedig önmagam és Testvéreim felmagasztalására! Nem merem azt mondani: "Íme a papság! Íme az Egyház! Íme a szentségek!" Egyetlen dolgom, hogy azt kiáltsam: "Íme, az Isten Báránya!". Minden szolgálatból Jézus Krisztusra, az Újszövetség szolgájára mutatok, aki egyedül mentheti meg a lelkeket!
Ezek az emberek bölcsen tették, hogy nem maradtak a tanítványokkal, mert nem tudták kielégíteni a sokféle szükségletüket. Nem pihentek meg a szűz anya társaságában, sem Péter, Jakab vagy János társaságában - azonnal magához az Úr Jézushoz siettek, hogy megérintsék áldott Személyét a maguk számára. Ebben szeretném, ha mindannyian utánoznátok őket. Ó, bárcsak azt tennétek - "Lopakodjatok, lopakodjatok Jézushoz,
Lopj el otthonról
Mert Jézus vár, hogy megmentsen titeket." Ne menjetek máshoz, csak Jézushoz, mert a nagy dolgok, amelyeket Ő tett, és nem azok a szegényes dolgok, amelyeket az olyan férgek, mint mi vagyunk, valaha is megtehetnek, reményt kell ébreszteniük kebletekben! Figyeljétek meg ismét, hogy ezeknek az embereknek, akik ilyen tömegben jöttek Jézushoz, ott kellett hagyniuk a vállalkozásukat. Nem tudom, mi lett a gazdaságukkal, az olajkertjeikkel, a marháikkal, a boltjaikkal, de biztosan elhagyták ezeket, hogy Jézushoz utazzanak. Senkit sem dicsérünk azért, mert elhanyagolja az üzletét és a mindennapi hivatását, de azt mondom, hogy ha valakinek a lelke nem üdvözül, nem hibáztatható, ha mindent elhanyagol, amíg nem üdvözül!
Az az asszony, aki reggel kijött a vízzel teli edényével, hogy vizet merítsen a kútból, nagyon hasznos és helyes cselekedetet hajtott végre, mert merem állítani, hogy az otthoniaknak szükségük volt ivóvízre. De miután meghallotta Krisztus beszédét, azt írják: "Az asszony otthagyta a vizesedényét". Az otthon lévők közül néhányan talán azt mondták: "Hol van a víz, asszonyom?". De az asszony azt válaszolta: "Nem gondoltam szegény vizesedényre. Jöjjetek, nézzétek meg az Embert, aki mindent elmondott, amit valaha is tettem! Hát nem ő a Krisztus?" Ah, ha otthagyjátok a vizesedényeteket, hogy megtaláljátok Krisztust, akkor nagyon is megbocsáthatjátok! Ó, lelki bajban lévő dolgozó ember, ha kint vagy a szekérrel, és a ló megáll az utcán, amíg te egy imát lehelsz az üdvösségért, ki hibáztathatna téged? Ha a mozdony megállna, míg a fűtő kegyelemért kiált, vagy a satu elidőzne, míg a szövő bocsánatért könyörögne, nem lenne-e jogos mentség?
Ha a boltok redőnyei a szokásosnál egy órával később maradnak fent, amíg a kereskedők a Megváltót keresik, igen, ha a szenátus házának üzletei megállnak, és egy nemzet egész kereskedelme leáll, amíg egyetlen lélek keresi Krisztust, akkor is megérte! Mert milyen emberi üzlet érhet fel az emberi lelkek üdvösségével? Most éppen a választások foglalkoztatják az emberek gondolatait, de mit érnek ezek mind ahhoz képest, hogy elhívásod és kiválasztottságod biztos legyen? Ti a mennyország jelöltjei vagytok, és az örökkévaló kiválasztás nagyobb jelentőséggel bír, mint az összes többi választás az ég alatt, mert amikor minden más elmúlik, ennek meg kell maradnia! Gondoskodjatok az egyetlen szükséges dologról, Máriával együtt, még akkor is, ha egy időre elhanyagoljátok azt, amit Márta a háztartás sürgős igényeinek tart! Elsősorban a lelkeddel törődj: "Mert mit használ az embernek, ha az egész világot megnyeri, de a saját lelkét elveszíti?".
Sokan közülük is nagy távolságból érkeztek. Néhányan délről, Júdeából jöttek. Mások északról, Tíruszból és Szidónból. Néhányan a Jordán folyó túlpartjáról. Mások Edom hegyeiből. A rögös utak és a mély folyók nem tudták visszatartani azokat, akik elhatározták, hogy Krisztushoz jönnek. Ó, lelkek, ha szükségetek van Krisztusra, semmi se akadályozzon benneteket! Ha hét pokol lenne egy lélek és Krisztus között, akkor is megérné, hogy átverekedje magát az összes tüzén, hogy eljusson Hozzá - mert ha eljutsz Hozzá, ott van az üdvösség és az örök élet! Ne nyugodjatok meg, kérlek benneteket, amíg minden akadályon át nem kényszerültök az útra. A mi Urunk Jézusban olyan sok irgalom van, amely jól megjutalmazza, ha feléje nyomulsz. Ó, jussatok el az én Mesteremhez, bármennyire messze is vagytok, mert az Ő látványa jól meghálálja a fárasztó utat!
Örömmel látom, hogy milyen szent leleményességgel dolgoznak az aggódó elmék, amikor alig várják, hogy megtalálják a Megváltót - bármit megtesznek az üdvösség megszerzéséért! Emlékszem, hogy évekkel ezelőtt, amikor a Bibliák még nem voltak annyira elterjedtek, mint most, egy nagyon-nagyon szegény ember, akit lenyűgözött, hogy szüksége van Krisztusra, vágyott arra, hogy olvassa Isten Igéjét, és ezért bement egy boltba, hogy megkérdezze egy használt Biblia árát - a legolcsóbbat, a legrégebbit, ami éppen volt. "Ah - mondta, miközben a fejét rázta -, nincs elég pénzem, hogy megvegyem, de nagyon vigyázok rá, ha szombat estétől hétfő reggelig kölcsönadják nekem. Nem maradsz le az eladásáról, és én is elolvashatom egy részét". Amint elnyerte a baráti kölcsönzést, átadta magát a drága könyvnek egészen addig a pillanatig, amíg vissza nem kellett adnia, és így kereste Krisztust!
Á, nektek van Bibliátok, némelyikőtöknek féltucatnyi, de soha nem nézitek meg őket! Az olvasatlan könyvek porosodása kárhoztat benneteket! Nem veszitek a fáradságot, hogy eljussatok a Megváltóhoz! Isten óvjon meg benneteket ettől a nemtörődömségtől, és határozzátok el, hogy Jézushoz jöttök, bárki is álljon ellen! Legyetek buzgók az Ő evangéliumára, még ha messzire kell is mennetek, hogy meghallgassátok, és ha durván be is szorulhattok a tömegbe. Amikor halljátok az evangéliumot, kiáltsatok az Úristenhez, hogy áldja meg azt! Bár sötét gondolatok gyűlhetnek, és a Sátán megpróbálhat visszaszorítani, ne távolodj el a célodtól. Törekedjetek a Mennyország és a szentség felé! Az Úr sohasem munkálja ki egyetlen emberben sem a szilárd elhatározást, hogy megtalálja a Megváltót, és mégsem engedi, hogy elpusztuljon.
Egy dologra szeretném felhívni a figyelmet - ezek a szegény emberek minden betegségükkel együtt jöttek Jézushoz. Tudom, hogy így volt, mert azt olvastuk, hogy odanyomultak hozzá, hogy megérintsék Őt, és Ő meggyógyította őket. Most, ha azt mondták volna: "Nem jövünk, amíg meg nem gyógyulunk", akkor természetesen nem is kellett volna jönniük, és Urunk felesleges lett volna számukra! De nem - aki vak volt, vakon jött, aki sánta volt, bicegett, ahogy csak tudott, és aki béna volt, remegve és reszketve jött - de ők jöttek! A szegény emberek, akiknek mindenféle szörnyű panaszuk volt, még azok is, akikben ördögök voltak, úgy jöttek, ahogy voltak! Ez az a pont, amire szeretnék rávezetni minden embert, aki még nem jött Krisztushoz - úgy kell jönni, ahogy van!
Részeg vagy? Le kell mondanod az italról, de úgy kell Hozzá jönnöd, ahogy vagy, hogy segítsen neked a leszokásban! Tisztátalan életet éltél? Jöjj és bízz Krisztusban, tisztátalanul, amilyen vagy - bízz benne, hogy megtisztít! Voltál-e becstelen? Jöjj Hozzá tisztességtelenként, hogy Ő becsületessé tegyen! Ne próbáld magadat alkalmassá tenni az üdvösségre, mert világos, hogy senki sem alkalmas a megváltásra, mint az elveszett - senki sem alkalmas a mosakodásra, mint a szennyes, senki sem alkalmas a gyógyításra, mint a beteg! Jöjjetek a Megváltóhoz! Jöjj úgy, ahogy vagy! Fogjátok meg a himnusz szellemét.
"Jöjjön szűkölködve és bűnösnek,
Gyere undorító és csupasz!
Nem jöhetsz túl mocskosan...
Gyere úgy, ahogy vagy."
Ha úgy gondolod, hogy neked kell elkezdeni a munkát, akkor mi más ez, mint arra utalni, hogy az Úr Jézus nem tehet semmit, amíg te nem kezdted el a munkát? Szeretnéd, ha azt feltételeznék, hogy Ő nem egészen áll a helyzet magaslatán, és segítségre van szüksége tőled? Ő annyira szegény Megváltó, hogy semmi, amíg te nem teszed őt képessé a munkára? Ne így gondolja, hanem jöjjön! Hallottad, milyen nagy dolgokat tett - gyere hát hozzá most is, hogy ugyanezek a nagy dolgok munkálkodjanak benned!
III. A harmadik pontról, az EREDMÉNYRŐL nem mondok sokat. Mindazok közül, akik eljöttek Urunkhoz, bár sokan voltak, egyetlenegyet sem taszítottak el - nem, egyetlenegyet sem! A világ kezdete óta egyetlen lelket is elűztek a Megváltó ajtajától? Ó, mondd el Gátban! Hirdessétek meg Askelon utcáin, ha valaha is Krisztusról kiderül, hogy kiűzött egy bűnöst, mert akkor az ellenfél méltán örülhet az evangélium vereségének! Hadd zengjen végig a pokol folyosóin, és minden ördög táncoljon örömében, amikor meghallja, hogy Krisztus megszegte ígéretét, és nem hűséges az Ő jelleméhez, valahányszor halljátok, hogy valaki olyan jön Hozzá, akit Ő kiűz! Kihívom minden időkre! Kihívom a mennyet, a földet és a poklot, hogy hozzanak olyan esetet, amelyben az én Uram és Mesterem valaha is kiűzött egy lelket, aki bízott benne. Ez nem lehet!
Ahogyan senki sem taszított, úgy gyógyult meg mindenki! És így mindenki, aki most hisz Krisztusban, meggyógyult a bűnből és annak csapásaiból! "Áh", mondják az ellenzők, "ti a hitet hirdettétek az üdvösség útjaként". Valljuk a vádat, és dicsekszünk vele, hiszen a legigazabb, hogy valóban megmenti az embereket. "De azt kellene mondanotok az embereknek, hogy az üdvösség érdekében jó cselekedeteket tegyenek". Nézze, jó uram, ha a Jézusban hívő emberek nem végeznek jó cselekedeteket, és ha ez a hit nem teszi őket erkölcsös, becsületes, józan, szent emberré, akkor helyt adunk az érvelésének! De ki fogja azt állítani, hogy a hitről szóló tanítás más, mint tisztító és megszentelő, amikor bizonyítékok sokaságát tudjuk felhozni arra, hogy éppen ez a hitre és nem a cselekedetekre való igehirdetés a leghatékonyabb oka az erénynek és a szentségnek?
Azok, akik azt kiáltják, hogy "Művek, művek, művek", általában csak szűkös készletük van ilyen árukból! Emlékezzünk Laud korára és pápista prédikációira! Kik voltak ennek a teológiának a követői, ha nem a libidinózus lovagok? Akik a kegyelem általi üdvösséget hirdették - kik voltak ők, ha nem a nemzet legistenfélőbb emberei, a puritánok, akik ellen senki sem emelhetett más vádat, mint hogy túl szigorúan jók voltak, túl pontosan megtartották a szombatot, és túl nagy komolysággal jártak Isten előtt? Bárcsak mindannyiunkban ugyanezt a hibát lehetne találni! Ha ez hitvány, akkor mi még hitványabbak akarunk lenni...
"Beszéljünk erkölcsről, ó, te vérző bárány!
A nagy erkölcs a Te szereteted."
Hogyan működhetne bennünk a szeretetnek ez az isteni erkölcsisége, hacsak az Úr Jézus az Ő Szentlelke által nem ajándékoz nekünk olyan szívet, hogy bízzunk benne és elfogadjuk Őt és csakis Őt, mint üdvösségünket?
Egy dolgot nem tudok nem megemlíteni, mégpedig azt, hogy ahogy mindenki, aki Krisztushoz jött, meggyógyult, úgy nőtt a vonzalom is. Tegyük fel, hogy 500-an gyógyultak meg - aztán amikor az emberek eljöttek, és még százan részesültek a jótékony hatásban, akkor 600-an voltak, akiket vonzottak. És másnap, ha még százan meggyógyultak, akkor 700-an voltak, akik vonzottak másokat! Nos, a világ kezdete óta nem volt még olyan időszak, amikor annyi oka volt annak, hogy egy bűnös Krisztushoz jöjjön, mint ma reggelfilozófiailag, ha találunk egy tényt, akkor azt lejegyezzük. De nem merünk belőle semmilyen következtetést levonni, mert egy elszigetelt tény nem bizonyíthat általános szabályt. Ha két-három tucatnyi tényt kapunk, azt mondjuk: "A közös következtetés mindezekből ez és ez", és egy szabály bebizonyosodik.
Tegyük fel, hogy két-háromszáz ilyen tényt tudunk összegyűjteni, akkor vagyunk igazán biztosak! Nos, a mi Urunk Jézus Krisztus 1800 éve és még annál is tovább mentette meg a bűnösöket! És ebben a pillanatban több bűnöst mentett meg, mint valaha. Még mindig jönnek! Még mindig jönnek, és még mindig megmenti őket, és ezek mindegyike érv arra, hogy neked is el kell jönnöd! Ó, kedves Hallgatóm, hol vagy te - az az ember, akit Isten meg akar áldani e prédikáció alatt? Gyere azonnal, és mondd: "Én is rábízom a lelkemet, mert van hatalma, hogy megmentsen engem". Akkor egy újabb ember kerül az Ő csodálatos gyógyításainak hosszú sorába! Az Úr adja meg, hogy így legyen, és az Ő dicsérete legyen az övé!
Most szeretnék néhány percet valódi, kemény, komoly munkával tölteni, amelyben Isten, a Szentlélek segítsen engem, miközben azokért könyörgök, akik még soha nem jöttek Jézushoz, hogy azonnal jöjjenek hozzá. Kedves Hallgatóm, ha sokszor hallottál arról, hogy mit tett Krisztus, és mégsem jöttél soha magadhoz, hogy Ő hasonló szeretetművet végezzen benned, akkor kérlek, ne akadályozz tovább. Először is, gyere, mert maga a neve hív téged - Jézus, a Megváltó! Bűnösök vagytok, de Neki van megbocsátása. Jöjjetek Hozzá! Jól fogtok találkozni - bűnösök és Megváltók! Lehet-e két egybeesőbb dolog?
Az ő neve is Krisztus - azaz Felkent. Nos, Isten felkent Őt hatalommal, hogy megmentsen, és megbízta Őt, hogy megmentsen, és magas hivatalát azáltal kell és fogja betöltenie, hogy megmenti azokat, akik Hozzá jönnek. Az Ő dolga, hogy megmentsen, és biztosak lehettek benne, hogy nem visel üres címet, és nem tesz hiú ábrándot arról, hogy olyan, ami nem Ő. Gyertek hát! Jöjjetek Hozzá, aki igazi Megváltó az igazi bűnösök számára. Ő egy Istentől megbízott Megváltó - bízd lelked ügyét az Ő gondjaira. Azt mondom, hogy a név, amelyet Ő visel, úgy cseng, mint egy ezüstharang, és ez a hangja: "Jöjjetek és üdvözöljetek! Jöjjetek és üdvözöljétek Jézus Krisztust!" Urunk hatalmának is arra kell bátorítania téged, hogy gyere Hozzá. Erről már beszéltem. Még soha semmi sem tudta Őt megzavarni. Viharos szelek és tomboló hullámok engedelmeskednek Neki! Az ördögök is menekülnek előtte. Jöjjön veletek együtt. Ő hatalmas, hogy megmentsen. Jöjjetek tehát, és lelketek egész súlyát rábízzátok.
Ezután hagyd, hogy az Ő Jelleme csábítson téged. Soha nem volt még olyan szeretethalmaz, mint Jézus! Nem szól kemény szavakat az érkező bűnösökhöz - bőkezűen kegyelmet ad nekik, és nem szidja őket. Nem Ő mondta-e, hogy "kegyesen fogadom őket, és ingyen szeretem őket"? Ó, jöjjetek Jézushoz! Nem Mózeshez hívlak benneteket, akinek lábai előtt dörögnek felháborodva a törvény összetört darabjai! Én Jézushoz hívlak benneteket, akinek átszúrt kezei és nyitott oldala könyörögve kéri a lelkeket, hogy jöjjenek Hozzá. Jöjjetek Jézushoz, mert Isten az Ő dicsőségévé tette, hogy megbocsát a bűnösöknek! Konstantinnak volt egy fia, akit nagyon szeretett, és azt akarta, hogy a nemzet tisztelje őt, ezért még gyermekkorában a fiát arra késztette, hogy kegyelmeket és okleveleket írjon alá, így a király minden kegyes cselekedete a fejedelem aláírását viselte. Emánuel herceg aláírja és megpecsételi az isteni kegyelmeket a bűnösök főnökének! És a nagy mennyei Isten szereti, hogy a Fia bocsánatot ad a bűnösöknek, mert ez kedves az emberek számára és tiszteletet szerez neki. Mivel megtiszteli Őt, ha megment benneteket, jöjjetek hozzá, és ne féljetek.
Hadd emlékeztesselek benneteket ismét a bűnösök megmentésére tett előkészületekre. Krisztus meghalt, hogy megmentse őket! Kiontotta a vérét, hogy megmentse őket, és azt hiszitek, hogy ezeket az előkészületeket elpazarolja? Tegnap este megmosolyogtam egy kis incidenst a saját otthonomban. Három barátunk egész nap keményen írt nekem, és a feleségem, mivel várta őket a teára, bőségesen megterítette az asztalt és feldíszítette válogatott virágokkal. Beléptem a szobába, és azt mondtam: "Nem tudnak megállni teázni, mert találkozójuk van az árvaházban, és azt mondják, sietniük kell." A barátaim azt mondták, hogy nem tudnak megállni. Bevallom, sajnáltam, ahogy az asztalt és annak minden díszét néztem. Az én jó feleségem azt válaszolta: "Nem, nem. Nem mehetnek el. Meg kell inniuk a teát. Nem teríthetek meg egy ilyen asztalt, és senki sem jöhet enni. Menj ki, és hozd be azokat az útonállókat, akik el akarnak szökni! Kényszerítsd őket, hogy jöjjenek be!" Behívtam őket, és nem voltak restek leülni és fogyasztani!
Nagy csalódás lett volna a kedves háziasszony számára, ha senki sem eszi meg, amit adott. Ez egy otthonos történet, de jól mutatja, hogy milyen nagy szükség van arra, hogy Urunk kegyelmi rendelkezéseit felhasználjuk. Ő megterített egy asztalt, és azt akarja, hogy a bűnösök jöjjenek és lakjanak jól. Mit mondott a király, aki lakodalmat rendezett a fiának? "Menjetek ki gyorsan az országutakra és a sövényekbe, és kényszerítsétek őket, hogy jöjjenek be". Így lett a lakodalom berendezve vendégekkel. Furcsa vendégek voltak, és mégis vendégekkel látták el a lakomát! Furcsa bútordarabok voltak, de szükség volt rájuk! Egy lakodalom lakomával és senkivel, aki megenné, szégyent hozna a királyra, ezért a vendégek szükséges bútorok voltak. Ó ti, akik a legtávolabb vagytok Istentől, az én Mesterem irgalmasságának szüksége van a ti nyomorúságotokra, hogy enyhítse azt! Szüksége van ürességetekre, hogy átadhassa az Ő teljességét és Kegyelmet Kegyelemre!
Még egy dolgot kell mondanom. Nem tudom megmondani, hogy lesz-e ereje a jelenlévők körében, de remélem, hogy lesz. Szeretném, ha Jézushoz jönnétek még az Ő szolgája kedvéért is. Ha szobrász lennék, aki szobrot formál, úgy érezném, hogy minden egyes vonásom maradandó nyomot hagy, így ha csak egy kicsit dolgoznék a kemény kövön, akkor is haladnék valamit, és művem megmaradna. Sajnos, a munkám nem ilyen maradandó néhányatokkal kapcsolatban. Minden vasárnap megteszek minden tőlem telhetőt, de nem sokat nyerek vele, mert úgy tűnik, hogy jégszobrok vagytok, és a hat hétköznap elolvasztja az én egynapi munkámat! Fárasztó munka így hiába fáradozni! Egy festő fogja az ecsetjét, és bár lehet, hogy egy nagyon nehéz portrét készít, mégis minden egyes vonás, minden egyes árnyalat és minden egyes színérintés a fejlődést jelzi.
Sajnos, úgy tűnik, mintha némelyikőtökkel együtt írtam volna a homokra! A hét dagálya eltörli a szombat jeleit! Mindig a szószéken szőjem azt, ami otthon elmarad? Nem tudjátok, milyen szomorúan mondjuk néha Mesterünknek: "Ki hitt a mi hírünknek, és kinek nyilatkozott meg az Úr karja?". Bármit megadnánk, hogy hallgatóink megtérjenek, hogy Mesterünknek becsülete legyen, és szomorúak vagyunk, amikor az emberek nem jönnek hívásunkra! Ha azt látjuk, hogy nem visznek lelkeket a Megváltó lábaihoz, készek vagyunk lefeküdni és meghalni.
A minap olvastam egy öreg lelkészről, aki már vagy 20 éve nem tért meg, amennyire ő tudta, és mégis nagyon komoly ember volt. Végül, miután sokat imádkozott rajta, bejelentette, hogy nem prédikál többé azon a helyen, hanem lemond a megbízatásáról, és az indok, amit sok könnycsepp között mondott nekik: "Nem teszek semmi jót közöttetek. Nincsenek megmentett lelkek, és talán ha egy másik lelkész töltené be a helyemet, talán meghallgatnátok a felhívásait. Mindenesetre nem állok egy olyan ember útjába, aki hasznosabb lehet, és ezért búcsúzom tőletek". Amikor kiment, egy Sára nevű idős asszony így szólt: "Ó, uram, nem mehet el, hiszen ön volt az, aki három-négy évvel ezelőtt Krisztushoz vezetett engem". "Te", mondta a férfi, "Sarah, azt hittem, hogy te vagy az, akit nem érdekel a szolgálatom." "Ó, uram", mondta a lány, "ez volt az én ételem és az én italom." "Asszony", mondta a férfi, "miért nem mondtad ezt nekem korábban? Megszakadt a szívem érted." A hét folyamán húszan vagy harmincan jöttek be, hogy bizonyságot tegyenek arról, hogy az ő szolgálata révén keresték és találták meg a Megváltót. Ő csak annyit tudott mondani: "Áldja meg az Úr, nem hagyom el a helyemet. De miért nem szóltál nekem erről korábban? Ó, mennyi álmatlan éjszakáról lemaradtam volna, ha csak elmondtad volna".
Néhányan közületek talán már megmenekültek, de mégsem vallották meg soha ezt az áldott tényt! Kérdezem tőletek, vajon jól és kedvesen teszitek-e szolgájával, hogy így megfosztjátok őt bérétől, és visszatartjátok a vigasztaló híreket megterhelt szívétől! Ez azonban elmúlhat. Ti, akik nem kerestétek és nem találtátok meg Uramat - milyen üzenetet vigyek haza ma reggel Mesteremnek, amikor felmegyek, hogy egyedül beszéljek vele? Mondjam meg Neki, hogy nem hisztek benne? Ismét elétek állítom Őt, mint aki képes megmenteni benneteket - ismét elutasítjátok Őt? Vagy az lesz az üzenet, hogy bízni fogsz benne az üdvösségért? Isten adja, hogy bölcs választ adj Jézus Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
A múlt Úrnapján megpróbáltam megrajzolni egy hívő ember szép portréját [1526. prédikáció, A szent szép portréja], aki Isten lépteire lép, és Isten útját mindvégig megtartja. Ma reggel megmutatjuk, hogy milyen körülmények között születtek ilyen emberek. Felfedezzük, hogy nem a kényelem ölén nevelkedtek, hanem az ellenállás viharai között születtek, nevelkedtek és tökéletesedtek. Ismét látni fogjuk "a liliomot a tövisek között". A kegyes jellemeket, amelyekről a Szentírásban olvashatunk, nem a kedvező körülmények hozták létre - semmit sem köszönhettek helyzetüknek vagy koruknak - jellemüket belülről formálták. Hitüket nem a Gondviselés gyengédsége hozta létre - nem kerültek üvegházba, mint a szép virágok, amelyek nem bírják a fagyot - inkább azt mondhatnánk, hogy a rajtuk végigsöprő durva téli fuvallatok segítették őket erősségükhöz.
Ők a béke harcosai voltak - zarándokok, akik állig felfegyverkezve utaztak, és nem ünnepi menetet tartottak, hanem óriásokkal és sárkányokkal küzdöttek. Akárki más sportnak találja az életet, a szentek valóságosnak és komolynak találták. Útjuk nem volt puszta felvonulás, hanem zord és szörnyű veszélyek fenyegették őket - "megkövezték őket, szétfűrészelték őket, karddal ölték meg őket". Az ellenállás egyik formája, amellyel találkoztak, a ma reggeli elmélkedés témája - "megkísértették őket". Ne felejtsük el, hogy az istenfélő ember vezető elve a hit, és e fejezet szerint a hit az az erő, amely által bátor tetteket hajtanak végre és nagy szenvedéseket viselnek el.
Úgy tűnik, hogy az egész világ a hit embere ellen harcol. Izmael, az emberi erő gyermeke kigúnyolja Izsákot, aki a hit erejével született az ígéret szerint. A hit azonban képes elviselni minden támadást és virágozni azok alatt, ahogyan az izraeliták Egyiptomban annál jobban szaporodtak, minél nagyobb volt az elnyomásuk. A hívők szenvedései, amelyeket Pál említ, változatosak és rendkívül intenzívek. És ez az egyik közülük - "megkísértettek". A kő, a kard vagy a fűrész gyors fegyvere kielégítette azt a rosszindulatot, amely a halálukra törekedett, de a kísértés kielégítette a finom gyűlöletet, amely a jellemüket és a hitüket döfte.
A kísértésben ott van a lélek számára mindaz a halálos dolog, amit a testre a vágófegyver hoz. Áldásos megfigyelni, hogy a hívek ezt a veszélyt is túlélték. Egy áradat zúdult rájuk, és ők határozott bizalommal fékezték meg. Nem sodródtak az árral, és nem fulladtak bele áradásaiba. Az ellenállásnak ezzel az egy formájával, "megkísértették őket", foglalkozva sokkal több gyakorlati dolgot fogok tudni mondani, mintha arról prédikálnék, hogy "megkövezték őket" vagy "szétfűrészelték őket", mert ezek a dolgok csak most és akkor történnek meg. De ez a feljegyzés, hogy "megkísértettek", mindannyiunkban megismétlődik, és különösen bennetek, akik nemrégiben indultatok el a mennyei zarándokútra. Elég messzire jutottatok ahhoz, hogy felfedezzétek, hogy nem szabad megengedni, hogy a mennybe menjetek, ha a Sátán meg tudja akadályozni, és nem szabad tűrni, hogy keresztény maradjatok, ha e világ emberei bármilyen módon le tudnak taszítani benneteket.
Kísértésbe estél. A gyakorlati szavakat, amelyeket mondani fogok, a Szentlélek erővel alkalmazza a vigasztalásotok és segítségetek érdekében.
I. Először is felhívom a figyelmet az előttünk álló kijelentés egyetemes igazságára. Nem igaz, hogy minden szentet megostoroztak, és az sem, hogy minden szentet bebörtönöztek. Nem köveztek meg mindenkit, és nem öltek meg mindenkit karddal. De a tanúk egész felhőjére igaz, hogy mindannyian megkísértettek. A "kísértés" szónak két jelentése van. Először is azt, hogy próbára tették vagy megpróbálták, másodszor pedig azt, hogy meggyőzték vagy bűnre csábították. Az első vonatkozásban Isten valóban megkísértette Ábrahámot, vagyis próbára tette, és ezt teszi minden népével. Istennek volt egy bűnök nélküli Fia, de soha nem volt próbatétel nélküli fia!
"Melyik fiú az, akit az Atya nem fenyített meg?" "Amiben mindnyájan részesültök" - mondja Pál, amikor a fenyítésről beszél. "Mert akit az Úr szeret, azt megjavítja, mint az apa a fiút, akiben gyönyörködik". Saját választottai megéreztetik az Ő megfinomító tüzét, mert mindannyiukról kijelenti, hogy "a nyomorúság kemencéjében választottalak ki titeket". Krisztus minden juha magán viseli az Ő személyes bélyegét - a szenvedés keresztjét mindannyiukra ráhelyezi. "Mindazok, akik istenfélő módon akarnak élni Krisztus Jézusban, üldöztetést szenvednek". "A világban nyomorúságban lesz részetek." Mielőtt olyan embert találsz, aki soha nem tapasztalt még nyomorúságot, azt hiszem, sok ló sántán lovagoltál, és messze földön kerestél, mert "az ember úgy születik nyomorúságra, ahogy a szikrák felfelé szállnak". És garantálom, hogy a csodálatos, megpróbáltatás nélküli ember éppúgy idegen Istentől, mint a nyomorúságtól!
Isten választottainak szent kerítésén belül nem fogtok tudni felfedezni olyan embert, akit az Úr valamilyen módon vagy valamikor ne sújtott volna szeretetben. Ne tekintsétek tehát furcsának, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy keresztet kell hordoznotok! Ne kezdjetek el rugdosni a szúrások ellen, mintha valami szokatlan szenvedés nehezedne rátok, amikor az Úr megérint benneteket a bánat ostorával. Egyek vagytok a sok közül, és a sok között vannak méltók, akik a tiéteknél súlyosabb terheket hordoznak! Ne irigyeljen senki, hanem érezze testvériségét minden hívővel, mert ők is "megkísértettek". Ami a szó másik értelmét illeti: "kísértés" - a rossz és kemény értelmét. Ebben az értelemben is általánosan igaz a kijelentés. Isten minden népe megkísértetett a bűnre. A Sátán alighogy észreveszi, hogy Isten gyermeke szívben megújult és megtisztult a tisztátalanságtól, máris igyekszik, ha csak teheti, megrontani a Szentlélek munkáját; tönkretenni a hívő boldogságát, és gyengíteni a hasznosságát azzal, hogy bűnbe vezeti.
A levegő hatalmának fejedelme, bár ő maga nem lehet mindenütt jelen, a segítőivel együtt olyannyira mindenütt jelen van, hogy felváltva csábít mindannyiunkat, és némelyikünket nagyon hevesen. Jaj annak az embernek, akit a főellenség, maga a főellenség ostromol, ha nem marad közösségben az Úr Jézussal! Ha az Úr távol van a Hívőtől, akkor keményen megviseli, amikor maga Apollyon, halálos párbajban találkozik vele. Az ördög erősebb és ravaszabb, mint mi, és ha az Úr nem fedi be a fejünket a harc napján, akkor túlságosan félelmetesnek fogjuk találni tüzes dárdáit. Ez azonban némi vigaszt jelent, hogy minden hívő, aki most Istennél van, keresztezte már a kardját az ördöggel - Ő nem hagyott egyet sem érintetlenül - "megkísértettek".
Nem csak a Sátán kísérti a szenteket. A világ mindig megkísérti Isten népét, és nincs olyan élethelyzet, amely mentes lenne a veszélytől. Egy lázas beteg ember azt álmodja, hogy ha egy másik ágyba helyezik, jobban lesz - ez csak egy álom. Forog és hánykolódik a párnáján, de ahogy Watts mondja...
"Ez egy szegényes megkönnyebbülés, amit nyerünk
A helyváltoztatás, de a fájdalom megtartása."
Ebben a halandó életben megváltoztathatjuk a helyzetünket, de a kísértéstől soha nem szabadulhatunk. A kísértések ott vannak a királyokkal a trónjukon és a parasztokkal az eke mellett - jönnek a bőségből és jönnek a szegénységből - születnek a sikerből és születnek a vereségből. Akár rögös, akár sima az utunk, hajlamosak vagyunk megbotlani, hacsak egy láthatatlan kéz fel nem tart bennünket. Ez igaz mindazokra, akik előttünk jártak - "ők is kísértésbe estek".
A Gondviselés időnként megengedi, hogy a hatalmon lévők nagy kísértési erőt gyakoroljanak. Így volt ez a régi idők szentjeivel is - a hatalmon lévők úgy tekintették őket, mint a vágásra szánt juhokat. A zsinagógák elöljárói, majd a bírák, uralkodók és császárok Isten és az Ő Krisztusa ellen fordultak, és azok, akik a hatalom gyeplőit tartották, elhatározták, hogy meg fogják szüntetni Krisztus uralmát, és teljesen elpusztítják az Ő népét. A fejedelmek és hatalmasságok a Sátán készséges szolgáivá váltak, fenyegetve és megvesztegetve azokat, akik a hitet felvállalták. Ami a nyílt, törvényesített állami üldöztetést illeti, ettől szerencsére megszabadultunk - de azokról, akik a vértanúk napjaiban magasra emelték a kereszt zászlaját, hangsúlyozottan elmondható: "megkísértették őket".
De, Testvérek és Nővérek, ha nem lenne ördög és ha nem lenne gonosz világ, akkor is igaz lenne, hogy a szentek kísértésben vannak, mert minden ember kísértésben van, amikor "saját vágyai elragadják", és a legjobb emberekben is ott van az, ami a legrosszabb emberré teheti őket, ha Isten Kegyelme nem akadályozza meg! Ó, Isten gyermeke, te egyfelől szép vagy, mint egy angyal, és Isten Kegyelme ragyog rajtad, és ragyogóvá tesz, mint átváltoztatott Mestered! A másik oldaladon azonban fekete vagy, mint az ördög, és ha Isten Kegyelmét elvennék tőled, ugyanúgy meggyaláznád Krisztus nevét és Keresztjét, mint az a hamis hitehagyott, aki elvette a harminc ezüstpénzt! Minden jó ember két ember - az egyik harcol a másik ellen - a régi ember, romlottsága és vágyai szerint, naponta harcol a benne lévő újjászületett emberrel, aki nem tud vétkezni, mert Istentől született.
Nemcsak rád és rám, hanem Isten minden népére igaz, hogy voltak belső konfliktusaik és lelki küzdelmeik, amelyek a legfájdalmasabbak voltak. A szentek megkísértettek. A Sátán, a világ és a természetük hajlamai rábeszélték őket a bűnre. És az egész vérrel megváltott seregről azt kell mondanunk, hogy "megkísértettek". Nem kellene-e ennek a ténynek minden embert visszatartania az önfeledt kétségbeeséstől? Tudjátok, hogy mire gondolok? Erre gondolok - egy ember azt mondja: "Hát nem tehetek róla! A kísértésnek olyan helyzetében vagyok, hogy ha engedek, akkor talán megbocsátható vagyok". Nem így van, uram! "Kísértésbe estek", és mégsem estek el, hanem megőrizték a tisztességüket! Ők, akik ma a győzelem pálmáját lengetik, ugyanúgy megkísértettek, mint ti, és üres dolog azt mondani, hogy a győzelem lehetetlen, hiszen ők bebizonyították az ellenkezőjét!
Ugyanazokat a fegyvereket használva és ugyanazon Lélek segítségével a ti kísértéseiteket, amelyek ugyanazok, mint az övék, ti is legyőzni fogjátok, ahogyan az övék is legyőzték őket! Álljatok fel és harcoljatok, mint a férfiak! Ne álmodjatok többé lehetetlenségekről, amelyek felmenthetnek benneteket - amit az egyik megtett, azt Isten segítségével a másik is megteheti! Így nincs mentségünk arra, hogy engedjünk a kísértésnek. Tudom, általában azt gondoljuk, hogy ha be tudjuk bizonyítani, hogy kísértésbe estünk, akkor nem sok vád ér bennünket, de ez nem így van! Nagyon igaz, hogy azok, akik másokat megkísértettek, nagyobb bűnt követnek el, de azoknak a bűne, akik megkísértettek és engednek a kísértésnek, elég nagy - elég nagy ahhoz, hogy örök pusztulásba taszítsa őket, hacsak meg nem térnek belőle! Másokat is megkísértettek már, ahogy téged is megkísértettek, mégis ellenálltak a kísértésnek, és engedelmesek maradtak Istennek, ezért ha te engedsz a gonosz befolyásnak, akkor nincs mentséged.
A szent férfiak és nők sokasága, akik most Isten trónja előtt állnak, mind tanúskodnak ellened, mert megmutatják, hogy mit lehet tenni és mit lehet tenni benned is, ha Isten Kegyelme veled van. Ez a tény, hogy minden szentet megkísértettek, véget kell, hogy vessen az ezzel kapcsolatos minden zúgolódásnak. Valaki azt mondja: "Nehéz sors az enyém! Nagy hátrányok között kell követnem Krisztust. Az ellenségeim a saját családom tagjai." Igen, lehet, hogy nehéz a sorsod, de ha csak bekukkanthatnál a gyöngykapun, és láthatnád azt a ragyogó társaságot, akik a mennyei birodalom társai, nem látnál mást, csak azokat, akiket egyszer megkísértettek!
Mersz-e jobb sorsot követelni, mint az övék? Emlékezzetek, hogy a Mesteretek megkísértetett, és a tanítvány a Mesterénél, vagy a szolga az Uránál akar-e magasabbra kerülni? Lesz-e valami könnyű mellékút a mennyországba számotokra, amelyet minden reggel végigforgatnak és görgetnek?-
"Muszáj az égbe vinni téged
A virágos ágyakon a könnyedség
Míg mások a díjért küzdöttek
És véres tengereken hajózott át?"
Ne várjatok rá! Harcolnod kell, ha uralkodni akarsz! Úgy kell hordoznod a keresztet, ahogy mások hordták, ha olyan vagy, mint ők, hogy a koronát viseld! A kísértéseknek, amelyeket a szentek minden korban elszenvedtek, örökre meg kell akadályozniuk, hogy panaszkodjunk, ha horgokat csalnak ránk, és csapdákat állítanak a pusztulásunkra!
Egy édes gondolat merül fel itt. Mivel a legjobb szentek is megkísértettek, ez megakadályozza, hogy azt gondoljuk, hogy a kísértés önmagában bűn. Ismertem gyengeelméjű keresztényeket, akik siratták magukat, és így kiáltoztak: "Ha nem lennék rendkívül bűnös, nem lennének ezek a szörnyű gondolatok és szörnyű sugallatok! Ha a szívem nem lenne tele gonoszsággal, nem kellene ezeket az istenkáromló gondolatokat szegény, akaratlan agyamba erőszakolni". Szeretteim, ez nem így van! Ha a szíved teljesen az ördögé lenne, talán nem is érdekelné, hogy aggódj, sőt, nem is aggódnál, hanem szeretnéd a bűnt! Azért kísért téged, mert nem az övé vagy, mert kétségbeesetten küzdesz a szentség és az erény felé, ezért kísért téged. Nem bűn a kísértés - a bűn az, ha engedsz a kísértésnek!
A ti Uratok megkísértetett, és mégsem volt benne bűn. Háromszor támadta meg a Sátán Urunkat - három gonosz útravalóval kecsegtetett, de nem talált benne semmit, amin dolgozhatott volna! Nem volt gyújtós a szikráinak, hogy meggyújthassa őket. Legyetek tehát Isten kegyelméből nagyon megvigasztalva, ti, akik a gonosz gondolatok áradatként zúdulnak elmétekre. Megpróbáltok küzdeni e kísértések ellen, és mégis újra és újra visszatérnek, amíg a szívetek majdnem összetörik tőlük - ne ítéljétek el magatokat tehát miattuk, amíg irtóztok tőlük. Nem vagytok hajótöröttek, mert megkísértettek, hiszen a góri szentek is mind megkísértettek. Igen, azt hiszem, kedves Barátaim, ha bármelyikünk itt jelenlévők közül nagy megpróbáltatásokkal találkozik az életben, és nagyon erős kísértésekkel, hogy visszaforduljunk a világhoz - ha Isten Kegyelmet ad nekünk, hogy megmaradjunk az Új Jeruzsálem felé, akkor még ezekben a megpróbáltatásokban is dicsekedhetünk!
Imádkoznunk kell: "Ne vígy minket kísértésbe", mert a kísértést nem keresni kell, hanem rossznak kell tekinteni, mivel a test gyarló. Amikor azonban üldöztetés formáját ölti, és Urunk segít nekünk, hogy azt a hitben szilárdan kitartsunk, akkor még örülhetünk is, és ugrálhatunk örömünkben! Ha rágalmazzák a nevedet, vagy vesztes leszel a bérben, vagy a vagyonban, vagy ers! A bátrak legbátrabbjainak szövetségébe lépsz. Mostantól részed lesz "abban az urasabb lovagiasságban", amely nem a postázott lovagoké, hanem a Szentlélek által megtisztított és megnemesített lelkeké! Ők azok az áldottak, akik elviselik a kísértést, akik, amikor megpróbáltatnak, megkapják az Élet Koronáját, amely nem múlik el! Ne feledkezzünk meg tehát az előttünk álló kijelentés egyetemes igazságáról: "Megkísértettek".
II. Másodszor, nézzük meg a KIJELENTÉS HATÁRTALAN TÖRVÉNYÉT. "Kísértésbe estek" - nem mondja meg, hogyan. Ha a kísértés egy formája lett volna említve, akkor azt kellett volna feltételeznünk, hogy nem szenvedtek más módon, de ha a kijelentés így hangzik: "megkísértettek", akkor nem tévedünk, ha arra következtetünk, hogy mindenféle formában megpróbálták őket. Bármilyen formát is ölt a kísértés, a szentek némelyikében vagy mindegyikében, azt a kísértést elszenvedték. Mondhatjuk Krisztus misztikus testéről, ahogyan Krisztus önmagáról is mondhatjuk, hogy "mindenben megkísértetett, mint ahogyan mi is". Testvérek és nővérek, a szentek, akik a mennyben vannak, minden módon megkísértettek!
Megkísértették őket a fenyegetések, de ugyanígy megkísértették őket az ígéretek is. Börtönbe kerültek, vagy száműzték őket. Megfosztották őket javaiktól és jó nevüktől, de ők szilárdan és szilárdan álltak, és nem adták fel Krisztust, bármennyire is fenyegetőztek az emberek. Aztán megvesztegetésekkel próbálták őket - ha elhagyják Krisztust és elfordulnak Isten Igazságától, akkor gazdagok és tiszteletreméltóak lesznek, visszakerülnek családjukhoz, és egyes esetekben minden olyan engedékenységet megkapnak, amelyet az uralkodó meg tudott adni. A kérés mindkét formájára egyformán süketek voltak - nem lehetett őket hajtani és nem lehetett őket vonzani! Bármilyen hálót is terítsenek ki, nem lehetett őket belekapni.
A máglyán állva, miközben a lángok fellobbantak és a tűzifa égni kezdett, a csábító szerzetes felemelte a feszületet, és azt mondta: "Csókold meg! Csókold meg, és az életed megadatik neked, és nagy megtiszteltetésben lesz részed!" De ők eltették maguk elől a bálványt, és nem akarták Istent megszégyeníteni azzal, hogy bármilyen anyagi anyagot imádnak, legyen az bármi is. Vagy pedig a mártír, halála felé menet, szembesült a feleségével és gyermekeivel, akik letérdeltek, és imádkoztak apjukhoz, hogy könyörüljön rajtuk, ha már magán nem is, és ne haljon meg, hogy özvegyet és árva gyermekeket hagyjon hátra. De bár a természetes szeretet küzdött a szívükben, mégis átugrották ezt a kísértést, mert Krisztust jobban szerették, mint legkedvesebb rokonaikat. A legravaszabb módon kísértették meg őket - érvelés és retorika, fenyegetés és gúny, megvesztegetés és hízelgés mind-mind hiába használták és használták. Az ellenség ellenük küldte a nyilat, amely nappal repül, és a pestist, amely sötétben jár, de az Úr életben tartotta lelküket, és ők dicsőítették az Ő nevét!
Mégis nagyon nagy "kísértésbe estek". Megkísértették őket mind a saját magukra jellemző, mind a mindannyiunk számára közös próbatételekkel. Néha hajlamosak vagyunk azt mondani, hogy ez a kor nem kedvez a kegyelem erejének, és azt hiszem, hogy ebben a megjegyzésben van igazság. Törpék vagyunk, és úgy tűnik, nehéz a minket naponta körülvevő légkörben Krisztus Jézusban emberré növekedni. Olyan gonosz korba estünk, amelyben az elveket úgy kezelik, mint egy focilabdát az utcán, és a harsányság uralkodik. De azoknak a koroknak is megvoltak a maguk sajátos kísértései, amelyekben a szentek éltek régen, és megkísértették őket. A világ kezdete óta minden korszaknak megvolt a maga formája a lelki veszélynek - ahogy a háborús fegyverek változtak, úgy változtak a kísértések is -, de a régi ellenségeskedés megmaradt.
A kardforgató nem mindig a fejénél vág. Néha a szívet szúrja, máskor a lábat - mindig a sebet célozza meg, de nem mindig az embernek ugyanazt a részét. Az egyik kor sötét, és a tudatlanság megfagyasztaná a szívet; egy másik kor filozofikus, és hamis bölcsességével elfedné az evangéliumot. A pontok, ahonnan a szél fúj, különbözőek lehetnek, de mindig Isten szolgái ellen fúj, akik a menny felé utaznak. Ne mondd tehát, Isten gyermeke, hogy mások, akik előtted éltek, nem estek olyan kísértésbe, mint te, mert ők olyan kísértéseket viseltek el, amelyek számukra éppoly élesek és erősek voltak, mint bármelyik, amely rád esett!
Az egyéni alkatukból fakadóan különleges kísértésekkel is szembesültek. Mindannyiunknak van valamilyen gyenge pontja. Az egyik embert nem könnyű feldühíteni, de túlságosan hideg. Egy másik érzékeny, de túl gyorsan haragszik. Valaki tele van szeretettel és ragaszkodással, de hiányzik belőle a határozottság. Egy másik határozott, de a gyengédségben kudarcot vall. Bármely jellem különleges kiválósága mellett általában felfedezünk egy figyelemre méltó gyengeséget, amely nagyfokú éberséget igényel! És mindazokról, akik most a mennyben vannak, elmondható, hogy megkísértették őket - megkísértették őket valamilyen jellemző ponton és valamilyen gyötrő bűnnel.
Szeretteim, ha ugyanezt kell elviselnetek, jól jegyezzétek meg, hogy jól kitaposott úton jártok. Ahogyan megvoltak a sajátos kísértéseik, úgy megvoltak a leghétköznapibb élet általános megpróbáltatásai is. Nézzétek meg Ábrahámot - nemcsak Izsák feláldozásában áll egyedül, hanem velünk együtt áll a mi közös megpróbáltatásainkban is. Próbára teszik a rokonai - unokaöccse, Lót hálátlan vele szemben, és elhagyja őt. Próbára teszik a szolgái - a családot Hágár állítja a füle botjára. Megpróbáltatik a feleségében, mert az igazságtalanul panaszkodik ellene. Gyermekei próbára teszik, mert Izmael kigúnyolja Izsákot. A sátrakban való lakása ugyanannyi kellemetlenséggel és megpróbáltatással járt, mint a mi házakban való lakhatásunk. A nyájak és a csordák ugyanannyi gonddal járnak, mint az üzletek és a munkaszobák.
Jákob és Dávid is ismerte az olyan családi problémákat, mint amilyeneket te és én tapasztalunk. Egyik ember nagyon hasonlít a másikra, és semmi sem lehet bölcstelenebb, mint évszázadokkal ezelőtt élt szent embereket egyfajta polcra állítani, mintha megközelíthetetlenek és utánozhatatlanok lennének, és egy másik fajhoz tartoznának! Ezek a hősök a mi testvéreink, az ő csatáik a mi csatáink, az ő győzelmük a miénk lesz. Magát isteni Mesterünket, amikor a pusztában az ördög megtámadta, ugyanazok a kísértések támadták meg, amelyeket ellenünk is felhasználtak - mi is kísértésbe estünk, hogy rossz eszközökkel elégítsük ki sürgető szükségleteinket, hogy Isten Gondviselését elbizakodjuk, és bálványimádást kövessünk el, hogy kielégítsük becsvágyunkat. Ezek olyan nyilak, amelyek a Kereszt sok katonájának hámján csattogtak.
A mi Urunk Jézus, üdvösségünk kapitánya viselte a harc súlyát, és a kísértés kérdésében leereszkedett, hogy velünk egy szinten harcoljon. "Mindenben megkísértetett, mint mi vagyunk, de bűn nélkül". Így a szöveg teljes hosszában és szélességében megállja a helyét, hogy mindazok, akik elnyerték az örök győzelmet, ugyanúgy megkísértettek, mint mi most.
III. Harmadszor, vegyük észre a tárgyalás különleges lényegét. A szövegünk összefüggése szerint mindezen kísértések e szent emberek hitét célozták meg. Pál a hit győzelmeiről és szenvedéseiről ír, és ezért biztosak vagyunk benne, hogy ezek a kísértések a hitük próbája és próbatételei voltak. Csodálatos, ahogyan Isten gondoskodik arról, hogy a hit győzelmei valahogyan emlékezetünkben maradjanak. Volt egy időszak, miután a próféták megszűntek prófétálni, és Krisztus eljövetele előtt, amikor az izraelita egyháznak meg kellett küzdenie az antikrisztussal és más ellenségekkel. Az apokrif könyvekben beszámolnak néhány mártírhalálról, amelyekben azok haltak meg, akik kitartottak Isten és az Ő Igazsága mellett.
Nem kerültek be a kanonikus Szentírásba - nem tartoznak sem az Ószövetséghez, sem az Újszövetséghez -, de Pál itt halhatatlanná teszi őket, mert az Úr meg fogja emlékezteti őket. Akiket megköveztek és szétfűrészeltek az Igazságért, nem fognak elfelejtődni. Ha a részleteket nem is közöljük, a szent lapokon még bruttó módon fel lesznek jegyezve. Azóta, kedves Barátaim, mintha Pál inkább próféciát, mint történelmet írt volna, Isten népének olyan szenvedéseken kellett keresztülmennie, amelyeket, ha most elismételnék, megszakadna a szívetek a bánattól, mert az emberi lelemény által kitalált kegyetlenségek borzalmai miatt.
Úgy tűnik, hogy az ember ördöggé változott és ördögi szint alá süllyedt azokban a barbárságokban, amelyeket Isten szolgái ellen követett el. Mindez a hit elpusztítására irányult. A zsidókat megkísértették, hogy bálványokat imádjanak - tömjént kellett áldozniuk egy hamis Istennek -, de ők nem akarták. Később a keresztényeknek a császár képmásának kell hódolniuk - ezt nem akarták megtenni - inkább meghalnának ezer halált, minthogy egy hamis Istent imádjanak! Idővel arra szólították fel őket, hogy tagadják Krisztus istenségét, és tízezrével hamarabb haltak meg, minthogy megtagadják ezt a tényt! A későbbi években odáig jutottak, hogy alá kell vetniük magukat a babonának - azt kell állítaniuk, hogy hisznek az átlényegülésben, amiben nem hihettek, és így nem sérthették meg az Istenüket!
Olyan embereknek kellett alávetniük magukat, akik azt mondták, hogy papok, és meg tudják bocsátani a bűneiket - amit úgy éreztek, hogy a nagy főpapról való lemondás, ha erre gondolnak -, és ezért inkább meghaltak, minthogy megtagadják a hitet. E hősök életének történetét olyan félig-meddig ihletett könyvek rögzítik, mint Foxe "Mártírok könyve" és hasonlók. Olvassátok el, és hagyjátok, hogy gyermekeitek is olvassák, amíg ők is és ti is megtanuljátok a Krisztushoz való hűséget! Az ellenfél támadásának fő pontja mindig az ő hitük volt - ezért tanuljuk meg, hogy hová kell vigyáznunk. Gondoskodjunk arról, hogy erősek legyünk a hitben, mert ez az igazi erő. Tápláljátok jól a hiteteket. Ismerjétek meg Isten igazságát, és ismerjétek meg alaposan. Olvassátok a Szentírást és értsétek meg azt. Győződjetek meg Isten örök Igazságairól.
Éljetek sokat a jövőbeli boldogság ígéreteivel. A hervadhatatlan korona látványa vidáman lemondatja majd veled a földi hervadó virágokat. Az út bánatai könnyebbek lesznek, amint a Dicsőség örökkévaló súlya feltárul. Kevesebbet fogsz gondolni az emberek dicséretére vagy elmarasztalására, ha a füled már hallja a nagy Mester szavát: "Jól tetted, jó és hű szolga".
IV. Nem tudok hosszasan elidőzni ezen a ponton, bár szerettem volna, de most negyedszerre fel kell hívnom a figyelmet ennek a tárgyalásnak az intenzitására. Ezt a szövegünk helyzetéből következtetem, ami nagyon furcsa. Megkövezték, szétfűrészelték, megkísértették, karddal megölték őket. A kommentátorok számára annyira különösnek tűnt, hogy a "megkísértettek" mintegy szendvicsként van beékelve a "szétfűrészeltek" és a "karddal megöltek" közé, hogy azt gondolták, hogy a szövegben hiba lehet. Bizonyára első pillantásra a szavak meglehetősen helytelennek tűnnek, de nem azok. Néhány tanult ember egy másik görög szót képzelt a helyesnek, mivel az egy nagyon kis változtatást foglal magában, és akkor a szöveg így szólna: "Megkövezték, szétfűrészelték, megégették, karddal megölték".
Nem látok okot arra, hogy változtatást kívánjak. Egyértelműnek tűnik számomra, hogy az eredeti szöveg így szól: "megkísértettek", és a leírtaknak meg kell maradniuk. Minél többet gondolkodunk rajta, annál inkább látni fogjuk, hogy a kísértésbe esés méltó arra, hogy egymás mellé helyezzük a szétvágással és a karddal való megöléssel, mert sokan azok közül, akiket naponta kísértések gyötörnek, azt fogják mondani, hogy ezt éppoly fájdalmas elviselni, mint a halál bármelyik formáját. Ha olyan helyen élsz, ahol reggeltől estig mást sem hallasz, csak káromlást, hamarosan azt mondod: "Azt hiszem, inkább lennék börtönben, mint itt. Aligha okozna nagyobb fájdalmat egy korbács vágása vagy egy kard sebe, mint Jézus Krisztus nevének gyalázását hallani, és látni, ahogy minden szent és drága dolgot megtipornak!".
Amikor az istentelenek kegyetlenül üldöznek, ahogyan azt most is megtehetik, anélkül, hogy az emberi törvényt megsértenék, akkor a lelkedet is meg tudják ingerelni és aggasztani. Minden falatot, amit megeszel, megkeseríthetnek, az otthont kínzókamrává, a dolgozószobát pedig inkvizícióvá tehetik. Gúnyolódva, gúnyolódva, rágalmakkal és kemény beszédekkel rosszindulatúan követhetnek minden lépésedben, és úgy élhetsz, mint Marcus Arethusa, a méhek között, amelyek végül halálra csípték. Higgyétek el, Isten némelyik embere megtapasztalta, hogy ilyen értelemben megkísértetni olyan rossz volt, mint megkövezni vagy karddal megölni! Sőt, van, amikor azt mondták: "Ha kivehetnének minket, és egy karddal egy csapásra levághatnák a fejünket, az boldog felszabadulás lenne ettől az egész életen át tartó gyötrelemtől".
Jaj a szelíd, félénk, szerető lelkeknek, akiknek ilyen kísértést kell elviselniük! Azt hiszem, Pál jól tette, hogy ezt ide írta, nemcsak fájdalmas volta miatt, hanem veszélyessége miatt is, mert bizonyos, hogy az alattomosabb fajta kísértés alatt több vallásos keresztényt vezettek el, mint ahányat valaha is kínpadok, kínzások vagy halálfélelem riasztottak el a hittől. Nagyon szomorú tény, hogy Mária királynő halálakor olyan személyek feküdtek börtönben, akiket eretnekségért ítéltek el, akik közül néhányan nagy szenvedők voltak a hitért, és bátran vallották azt, és amikor kiszabadultak, mégsem maradtak meg állhatatosságukban.
Mária királynő meghalt, Erzsébet pedig trónra lépett, és ők megkapták szabadságukat, és sajnos, néhányan közülük, visszatérve az otthon kényelmébe, teljesen világi emberekké váltak, és elhagyták a hitet, amelyért egykor még meghalni is mertek volna. Ismertem néhány hasonló szerencsétlen esetet, ahol az embereket családjuk üldözte Krisztus követése miatt, és ők férfiasan kiálltak érte, úgyhogy nagy csodálatot éreztem irántuk következetes bátorságukért. Megéltem, hogy láttam, amint éppen ezek az egyének megszabadultak a rabság igájától, képesek voltak önálló életet kezdeni és pontosan azt tenni, amit akartak, és sajnos, nem sokkal az üldözés megszűnése után elhidegültek és elhagyták Isten útjait! Milyen különös teremtmény az ember!
Uram, milyen álnok a szívem! Ó, hogy vizsgáld meg és próbáld meg, nehogy úgy legyen, hogy viharos időben követlek Téged, de elhagylak, amikor a déli szél fúj! Azt hiszem, az apostol éppen azért tette ezt a tételt oda, ahol találjuk, mert az Egyházra nézve halálosabbak voltak a világ gazdagságának csábításai, mint a világ kegyetlenségének minden tombolása. Karói, kínpadjai, akasztófái soha nem ártottak az Egyháznak annyira, mint boszorkányságai, mosolyai, divatja és pártfogása. Pedig ezt a régi idők szentjei is elviselték, mert "ők is kísértésbe estek". "Nos", mondja valaki, "úgy írjátok le ezeket a keresztény embereket, mint akiknek nagyon nehéz dolguk volt, mert megkísértették őket, méghozzá nagyon keményen". Igen, ez igaz, de mi nem sajnáljuk egyiküket sem. Ha látnátok azokat a vitézeket, akik a vitézségért a Viktória-keresztet viselik, és elmondanák nektek a veszedelmeiket és szenvedéseiket, nem sajnálnátok őket.
Nem viselhették volna az áhított keresztet, amelyet királynőjüktől kaptak, ha nem állták volna ki bátran a megpróbáltatásokat és a veszélyeket. Nem sajnáljuk azokat az embereket, akik merész hőstetteket hajtottak végre, és nem sajnálhatjuk Isten azon szolgáit sem, akik a legnagyobb kegyetlenségeket szenvedték el, de most megpihennek munkájuktól, és a mennyben viselik kitüntetésüket. A kérdés az - törekszel-e arra, hogy helyet foglalj el közöttük? Igazi kereszténynek lenni nem kis dolog, és mielőtt Jézus követőjének vallanád magad, számold meg az árát! Kész vagy-e elviselni a kísértést anélkül, hogy engednél? Meg tudod-e vetni a világ megvesztegetéseit, és ellen tudsz-e szegülni fenyegetéseinek? Készen állsz-e arra, hogy arcodat, mint a kovakövet, Krisztusért és a szentségért állítsd? A Kegyelem oroszlánszerűvé tett téged? Van-e benned a Szentlélek által munkált erős elszántság? Ha nem, akkor egy ideig jól futhatsz, de vissza fogsz fordulni, és hitehagyottnak bizonyulsz. Imádkozom Istenhez, hogy abból a nemes törzsből légy, amelyet az Úr kiválasztott, és legyen benned az a nemes természet, amelyet csak a Szentlélek adhat át, hogy ha kísértésbe is kerülsz, az élet utolsó órájáig kitarts, legyőzhetetlenül Isten Kegyelme által!
Végezetül szeretnék válaszolni arra a kérdésre, amely természetesen felmerül - miért engedi meg Isten, hogy népe ennyi kísértéssel találkozzon? Miért van a mennybe vezető út olyannyira tele ellenségekkel? Azt válaszolom, hogy erre a kérdésre nagyon sokféle válasz van, mert az Úr egyszerre sok tervre válaszol. Először is, az üldöztetés és a kísértés egyfajta szitaként szitálja Isten egyházát. Így is van elég képmutató közöttünk, és ha a mennybe vezető út végig kenyérrel és hallal lenne megszórva, akkor maga az ördög is zarándokolhatna! Kell, hogy legyenek ezek a tüzes üldözések, hogy a képmutatókat ki lehessen tisztítani. Garantálom nektek, hogy nem sok képmutató volt a római katakombákban, amikor kereszténynek lenni szinte biztos halállal járt! Éjjelente belopództak a gyülekezeteikbe, és ott összegyűltek, hogy Jézus nevére énekeljenek himnuszokat, és kevés volt az áruló nyelv, amelyik csatlakozott az énekléshez!
Amikor hazánkban, akinek Bibliája volt, annak meg kellett halnia érte, és ezért az emberek a lambéria mögé vagy a padló alá rejtették a Bibliájukat, kevesen voltak nagyon lelkesek a bibliaolvasásért. A gúny, a gúnyolódás, a gúnyolódás, ami a világban folyik, az a szita, amely állandóan mozog, hogy lerázza a pelyvát, és megmaradjon a jó búza. Ha megállíthatnánk ezt a szitáló legyezőt, aligha kívánnánk megtenni! Biztos vagyok benne, hogy ha néhány újonnan megtértnek adhatnék egy belépőt innen a mennybe, hogy soha senki ne nevessen ki benneteket, és soha semmit ne szenvedjetek Krisztusért, nem tenném meg! Úgy érzem, komoly sérelmet okoznék nektek, ha minden megpróbáltatás ellen bebiztosíthatnám magatokat.
Gondoljatok egy katonára, amikor bevonul. Tegyük fel, hogy azt mondja az őrmesternek: "Őrmester, adna nekem garanciát arra, hogy soha nem fogok harcolni?". Azt hiszem, a tiszt azt válaszolná: "Jobb lenne, ha nem vonulna be". Én is azt mondom neked, hogy nem tudjuk garantálni, hogy nem fogsz kísértésbe esni, és ha ilyen garanciára van szükséged, akkor nem olyan ember vagy, akit mi akarunk - nem olyan ember vagy, aki valaha is elnyerheti a halhatatlan koronát! A megpróbáltatás és a kísértés is felfedezi a megtérés valóságát. Nézd meg ezt. Itt van egy ember, akit kigúnyoltak a vallása és a józansága miatt. Egy cseppet sem nyúl ahhoz az italhoz, amely korábban a vesztébe taszította, és ezért a munkatársai kinevetik. Mindenféle csúfolódásokat vágnak hozzá munka közben.
Vasárnap istentiszteletre jár, és ezért a végsőkig ki kell gúnyolni. Ki ez az ember, aki ezt ilyen türelmesen elviseli? Hát az az ember, aki 12 hónappal ezelőtt még annyit tudott inni, mint bárki más, és másokat kigúnyolt! Az az ember, aki 20 évvel ezelőtt soha nem lépett be Isten házába! Most pedig az a tény, hogy ellen tud állni a kísértésnek, az egyik legjobb bizonyítéka annak, hogy újjászületett és új teremtmény lett Krisztus Jézusban! És akik látják ezt a változást, azok vallják, hogy ez Isten ujja. Mi más változtathatta volna meg őt olyan teljesen, hogy képes legyen ellenállni annak, amiben olyan röviddel ezelőtt részt vett? Hálát adhatunk Istennek a kísértésekért, hiszen ez segít bizonyítani a megtérés valóságát!
Ismétlem, ez az, ami miatt az emberek menthetetlenek maradnak, amennyiben elutasítják Isten Világosságát. Néha elgondolkodom azon, hogy az istentelen emberek miért nem tudják békén hagyni a keresztény embereket. Mi nem avatkozunk bele! Nincs annyi jogunk ahhoz, hogy azt tegyük, amit akarunk, mint nektek ahhoz, hogy azt tegyétek, amit akartok? De nem! Abban a pillanatban, hogy egy keresztény megjelenik a dolgozó emberek között, mind rávetik magukat, mintha annyi kutya aggódna a nyúlért! Mi mást mutat ez, mint hogy ismerik Isten igazságát, és gyűlölik azt? Ismerik a Világosságot, de szívesen kioltanák azt, és ezért eloltják magukról a gyertyát, amelyet Isten küld nekik. Úgy bánnak az Ő áldásával, mintha átok lenne! Olvastál-e valaha a Szentírásban arról, hogy Isten jobban gondolt az emberekre, mint amennyit megérdemeltek? "Nem", mondjátok, "az nem lehet"!
Igen, de van olyan eset, persze parabolikus eset, amikor az Úr úgy van ábrázolva, mint aki túl könnyen ítélkezik az emberek felett. "Legutoljára elküldte hozzájuk a fiát, mondván: "Tisztelni fogják a fiamat". De ők nem tisztelték őt! Elvették az örököst, megölték és kidobták a szőlőskertből. Vannak Isten emberei, akik természetüknél fogva olyan szeretetreméltóak, kedvesek és jók, hogy az ember biztos benne, hogy mindenkinek szeretnie és tisztelnie kell őket, és mégis, a vallásuk miatt még az ilyeneket is üldözni kell. A szeretett Testvér nem úszhatja meg szarkazmus nélkül. A kedves Nővért, aki korábban minden volt, most gúnyolódások tárgyává kell tenni, és a férjet vagy a feleséget, bármennyire is szeretik, nem kímélik. Ez az istenteleneket teljesen mentség nélkül hagyja - Isten szándéka, hogy ez így legyen!
Közben a szenteknek jót tesz, mert bármennyire is fájdalmas ez nekik, imádságra készteti őket. Sok olyan ember él közel Istenhez az imádságban, aki nem tette volna ezt, ha könnyebb helyzetben lenne. Imádságoskodása megerősíti őt! Az, hogy isteni segítséget kell segítségül hívnia, hogy a megpróbáltatások alatt megtartsa, hitben és minden kegyelemben gyarapítja őt! És jobb keresztény lesz belőle. Hiszem, hogy az üldöztetést Isten felülbírálja, hogy megmutassa az isteni Lélek munkáját. Az emberek a keresztény türelemben, a keresztény bátorságban, a keresztény bátorságban és a keresztény buzgóságban látják, hogy a Szentlélek mit tud munkálni, még az olyan szegényes nyersanyagban is, mint a mi emberi természetünk! Istent felmagasztalja az Ő népének az Ő neve iránti szeretetből való sikeres küzdelme.
Sőt, testvéreim és nővéreim, az Egyház élete Krisztusnak az Ő népében kibontakozó és kirajzolódó élete. Ő "szent, ártatlan, szeplőtelen és a bűnösöktől elkülönített" volt, mégis "elviselte a bűnösöknek ilyen ellentmondását önmagával szemben", és ha Krisztushoz közel maradunk, akkor számolnunk kell azzal, hogy osztoznunk kell az Ő sorsában. A miénknek Krisztus élete zenéjének elhúzódó visszhangjainak kell lennie, "összekapcsolt édességnek, amely hosszúra nyúlik". Ó, bárcsak Isten segítene nekünk, amíg maga Krisztus el nem jön, hogy fenntartsa ezt az áldott hangzást! Nekem úgy tűnik, hogy ennek az életnek a megpróbáltatásai és kísértései mind arra szolgálnak, hogy alkalmassá tegyenek bennünket az eljövendő életre, hogy az örökkévalóságra való jellemet építsük. Voltál már zongoragyárban - a zene kedvéért mentél oda? Menj be a hangolószobába, és azt fogod mondani: "Kedves Uram, ez egy borzalmas hely! Nem bírom elviselni! Azt hittem, hogy itt zenét csinálnak." Azt mondják: "Nem, itt nem zenét gyártunk, itt készítjük a hangszereket, és itt hangoljuk őket, és eközben sok diszharmónia keletkezik".
Ilyen Isten földi egyháza. Az Úr készíti a hangszereket idelent, és hangolja őket, és sok diszharmónia könnyen észrevehető, de mindez azért szükséges, hogy felkészítsen minket az örök harmóniára odafent. Gondoltál már arra, milyen csodálatos teremtmény az ember - egy tökéletes ember, aki alkalmas arra, hogy a mennyben lakjon? Ő az isteni bölcsesség utolsó terméke, Isten legnemesebb műve! Van egy angyal, ő tökéletesen szent, de soha nem tudta, mi a bűn, és nem csoda, hogy ragaszkodik ahhoz, ami a természete volt ezekben a sok évszázadban! Emellett Őt nem terheli porból készült test, tele szenvedélyekkel és étvágyakkal, amelyek a bűn bejáratai.
De itt van egy lélekkel rendelkező, materializmussal terhelt lény, aki ismeri a bűnt, szörnyen ismeri, és mégis örökké kötelezve van arra, hogy a félelemtől való félelem nélkül helyesen cselekedjen! Hogyan lehet ezt elérni? Vegyük el a szabad cselekvőképességét, mondja az egyik. Nem, az elrontaná! Nem lenne többé ember, ha a szabad cselekvőképességet megsemmisítenénk. Ez a lény az örökkévalóságon át tökéletesen szabadon azt tesz, amit akar, és mégsem kíván soha többé rosszat tenni! Isten csodálatos műve, hogy ilyen teremtményt formált! Ezt az újjászületésben kezdi el, és a megszentelődésben folytatja a munkát - és a megpróbáltak által tanúsított minden megpróbáltatás és türelem együttesen olyan jellemet készít elő, amely képes elviselni az örökké tartó boldogság terheit, és teljesíteni az azzal járó szent szolgálatot!
Itt minden keresztény nevében beszélek - egy napon olyan közel fogok állni Istenhez, hogy közte és köztem csak egy Személy lesz, és ez a Személy az Úr Jézus Krisztus, az én Uram és Közvetítőm! Krisztusban én fogok uralkodni Isten kezének minden műve felett, és dicsőséggel és tisztelettel leszek megkoronázva! Az angyalok az én szolgáim lesznek, és a Mennyország az én örökségem! Soha ne legyek büszke? Ne kússzon be az önfelmagasztalás? Nem! A jellem úgy lesz rögzítve a szentségre, mintha örök rézbe lenne vésve, és az ember mégis szabad lesz! Lehet, hogy minden nyomorúság és kísértés, amelyet Isten itt lent megenged, hogy átjárjon bennünket, az örök boldogságra formál bennünket. Így érik a kukorica a kosárra, így érik a gyümölcs a kosárra! A vésőszerszám és a kalapács itt hozza ki azokat a szépségeket, amelyek örökké ragyogni fognak az Úr udvarában, amikor rólunk is feljegyzik majd: "megkísértettek".

[gépi fordítás]
Drága barátaim, mióta az Úr megelevenített minket az Ő Kegyelme által, elkezdtünk magunkba nézni, és kutatni a szívünket, hogy lássuk, milyen állapotban vagyunk Isten előtt. Ezért sok olyan dolog, ami egykor nem okozott nekünk nyugtalanságot, most nagy aggodalmat kelt bennünk. Azt hittük, hogy minden rendben van velünk, és úgy éreztük, hogy elég, ha egészen olyan jók vagyunk, mint mások. Arról álmodoztunk, hogy ha nem vagyunk egészen olyan jók, mint amilyennek lennünk kellene, akkor biztosan jobbak leszünk, bár nem álltunk meg, hogy megkérdezzük, hogyan és miért. Számba vettük az állapotunkat, és arra a következtetésre jutottunk, hogy gazdagok vagyunk, gazdagok vagyunk javakkal, és semmire sincs szükségünk. Változás állt be a szellemben - Isten kegyelme megfontolttá és óvatossá tett bennünket. Nem merjük természetesnek venni a dolgokat. Próbára teszünk és bizonyítunk dolgokat, mert nagyon aggódunk, hogy ne hagyjuk magunkat becsapni. Úgy tekintünk az örökkévaló valóságokra, mint amelyek a legnagyobb következményekkel járnak, és nem merjük magától értetődőnek venni, hogy biztosan igazak.
Félünk az elbizakodottságtól, és vágyunk arra, hogy őszinték legyünk. Lelkünkben tartunk egy mérleget, és annyira félünk, hogy részrehajlóak leszünk, és valószínűleg azok is leszünk, hogy kérjük az Urat, hogy vizsgáljon meg és próbáljon meg minket, hogy lássa, van-e bennünk gonosz út, hogy kivezessen minket az ilyen útról az örökkévaló útra. Ez mind nagyon bölcs és nagyon helyes, és én egy pillanatig sem próbálnám Isten népét elfordítani a szív eme állapotának megfelelő mértékétől. És mégsem szabad soha elfelejteni, hogy Isten szemében bizonyos tekintetben mások vagyunk, mint amilyennek valaha is látni fogjuk magunkat, ha az érzések és a tudatosság szemüvegén keresztül nézzük magunkat - vannak más dolgok is, amelyeket figyelembe kell vennünk - olyan dolgok, amelyeket aggodalmunk miatt talán figyelmen kívül hagyunk, és belső keresésünk miatt talán elfelejtünk.
A hit Isten népének egy másik pozícióját is feltárja előttünk azon kívül, amelyet önmagukban elfoglalnak. Egyesek ezt evangéliumi fikciónak és hasonlóknak nevezik, de hála Istennek, áldott tény, hogy bármennyire is bűnösök vagyunk önmagunkban, a hívők mégis szentek Isten szemében, és hogy bármennyire is bűnösnek érzik magukat, mégis megmosdottak, megtisztultak és megszentelődtek Jézus Krisztusban! Mindazok ellenére, amiket gyászolunk, maga a tény, hogy gyászolunk, annak bizonyítékává válik, hogy már nem vagyunk azok, akik valaha voltunk, és nem ott állunk, ahol valaha álltunk. Átmentünk a halálból az életbe! Kikerültünk a törvény uralma alól az isteni kegyelem országába. Kikerültünk az átok alól, és az áldás vidékén lakunk!
Hittünk Őbenne, aki megigazítja az istenteleneket, és a hitünk igazságnak számít (Róm 4,5). Nincs tehát számunkra kárhoztatás, mert Krisztus Jézusban, a mi Urunkban vagyunk, és már nem a test szerint járunk, hanem a Lélek szerint. Hogy szívetek megörvendeztessen, szeretném, ha arra a nemes helyzetre gondolnátok, amelybe Isten kegyelme minden Hívőt emelt - a megszentelődés állapotára, amelyről a szövegben szó van -, mert "Isten akaratából megszentelődtünk Jézus Krisztus testének egyszer s mindenkorra való felajánlása által".
Először az örökkévaló akaratról fogunk beszélni. Másodszor a hatékony áldozatról, amellyel ez az akarat megvalósult. Harmadszor pedig arról az örökkévaló eredményről, amelyet ez az akarat Krisztus testének áldozata által elért. A Szentlélek, aki kinyilatkoztatta a megigazulás nagyszerű tanítását, tegyen most lehetővé számunkra, hogy megértsük azt, és érezzük annak vigasztaló erejét.
I. Először is, az ÖRÖKKÖNYVI AKARAT: "Az által az akarat által szenteltettünk meg". Ezt az akaratot mindenekelőtt úgy kell tekinteni, mint az Atya által régen elrendelt akaratot - a Végtelen Jehova örökkévaló rendelkezését, hogy egy általa kiválasztott népet megszenteljen és elkülönítsen magának. Jehova akarata örökkön-örökké megáll, és tudjuk róla, hogy teljesen változatlan, és hogy nincs kezdete. Ez egy örökkévaló akarat, nincs ingadozó Istenségünk, nincs szeszélyes Istenünk. Ő változik, de soha nem változtatja meg az akaratát. "Ő egy akaratú, és ki tudja Őt megfordítani? És amit a lelke kíván, azt meg is teszi."
Isten akarata legyőzhetetlen és örökkévaló. Az Efézusi levélben azt olvassuk, hogy Ő mindent a saját akarata szerint cselekszik. "Ki állíthatja meg az Ő kezét, vagy ki mondhatja neki: Mit cselekszel?" Az Ő akaratának jóakaratát soha nem lehet legyőzni - nem létezhet olyan, hogy legyőzött Isten. "Az Ő szándéka megmarad, és minden tetszését teljesíti". Valójában Isten akarata minden dolog mozgatórugója. "Ő szólt, és megtörtént. Ő parancsolta, és az megállt." Az Ő szava azért mindenható, mert az Ő akarata van mögötte, és ez ad erőt neki. Azt mondta: "Legyen világosság", és lett világosság, mert Ő akarta, hogy legyen világosság! Megparancsolta a teremtményeknek, hogy jöjjenek elő, számosan, mint a harmatcseppek, hogy népesítsék be az általa teremtett világot, és előjöttek, repülve, ugrálva, úszva az élet változatos rendjeiben, mert az Ő akaratából teremtette őket.
Az Ő akarata az a titkos erő, amely fenntartja a világegyetemet, és amely a csillagok gömbjeit összefűzi, és fénynyakláncként tartja őket a természet nyakában. Az Ő akarata minden dolog alfája és ómegája. Isten eme örök, legyőzhetetlen akarata szerint választotta ki, teremtette meg és különítette el azt a népet, amely megmutatja az Ő kegyelmének dicsőségét és gazdagságát - egy nép, amely az Ő egyszülött Fiának képmását viseli, egy nép, amely örömmel és készségesen szolgálja Őt az Ő udvarában örökkön örökké - egy nép, amely az Ő saját fia és leánya, akiknek azt mondja: "Bennük lakom és bennük járok, és ők lesznek az én népem, és én leszek az ő Istenük".
Így állt a régi idők örök akarata. "Mert akit előre megismert, azt el is predestinálta, hogy az ő Fia képmásához hasonlóvá legyen, hogy ő legyen az elsőszülött a sok testvér között". De az emberek, akikre ez az akarat vonatkozott, halottak voltak a bűnben, megfertőzve a gonoszsággal, beszennyezve a vétek által! A vén kígyó mérge volt az ereikben. Alkalmasak voltak arra, hogy elkülönítsék őket az átokra, de arra nem, hogy elkülönítsék őket a háromszorosan szent Isten szolgálatára! És a kérdés az volt, hogy miként kellene tehát a Változhatatlan Legyőzhetetlen akaratát valaha is megvalósítani? Hogyan nyerjenek feloldozást ezek a lázadók? Hogyan válnak ezek a szennyes források kristálytisztává, hogy az élő víz és az isteni dicséret özönét árasszák magukból? Hogyan lesznek ezek a megszenteletlenek és szennyezettek megszenteltek Isten szolgálatára?
Kell lennie - de hogyan? Ekkor jöttek a papok, füstölgő füstölőkkel és vérrel teli medencékkel, amelyek gőzölögtek, amint frissen jött a levágott áldozatokból, és ezt a vért ráfröcskölték a Könyvre és a népre, az oltárra és az Irgalmasszékre és a sátor minden függönyére és az egész földre, amelyen az imádkozók jártak, mert a Törvény szerint szinte minden dolgot vérrel szenteltek meg. Mindenütt ott volt ez a bikák és kecskék vére. Minden reggel friss és minden este megújult. Mégsem teljesült Isten akarata, a kiválasztottak nem voltak így megszentelve, és tudjuk, hogy nem voltak, mert meg van írva: "Áldozatot és áldozatot nem kívántál". Az Ő akarata nem teljesedett be bennük. Nem az volt az Ő akarata, hogy megszenteljék a népet. Erre a célra nem voltak alkalmasak, mert ahogy a Szentlélek mondta, "nem volt lehetséges, hogy a bikák és kecskék vére elvegye a bűnöket". És így, ha csak ezek az áldozatok lettek volna, akkor az Áron házának és a Lévi törzséből származó papoknak évszázadai jöhettek volna és mehettek volna el, és mégsem valósult volna meg az örök Atya által elrendelt akarat!
Így jutottunk el a második pontunkhoz, amely szerint ezt az akaratot, amely által megszentelődtünk, az örökké áldott Fiú végezte el. Ez az Atya Isten akarata volt, de az isteni Fiú hajtotta végre, amikor a világra jött. Elkészült számára egy test, és ebbe a testbe, egy olyan titokzatos módon, amelyet még csak meg sem próbálunk elképzelni, belépett, és ott volt Ő - a megtestesült Isten! Ez a megtestesült Isten azáltal, hogy feláldozta a saját vérét, hogy letette a saját életét, hogy a saját testében viselte az átkot, és a saját szellemében elviselte a haragot, képes volt megvalósítani az örök Atya szándékát az Ő népének megtisztításában, az Ő kiválasztottjainak elkülönítésében és abban, hogy ezentúl szentséggé tegye őket az Úr számára.
Nem látjátok, hogy mi volt az Atya akarata - hogy legyen egy olyan népe, amely megszentelődik önmagának? De ezt az akaratot nem lehetett bikák és kecskék vérével megvalósítani! Azt Jézus Krisztus testének egyszer s mindenkorra történő felajánlásával kell megvalósítani. A mi Urunk Jézus Krisztus megtette mindazt, amit az Atya akarata megkövetelt annak tökéletes megvalósításához. Ez a mi elégtételünk. Ezúttal nem fogunk belemenni Urunk aktív és passzív engedelmességének részletes ismertetésébe, amellyel felmagasztalta a Törvényt és elkülönítette népét. Kérlek azonban, hogy soha ne essetek abba a hibába, hogy Krisztus munkáját felosztjátok, ahogyan egyesek teszik, és azt mondjátok: "Itt engesztelte ki a bűnt, ott pedig nem". Ezekben a modern időkben egyes testvérek olyan jelentéktelen jellegű kijelentésfinomságokat találtak ki, amelyeken nem is érdemes elgondolkodni, és mégis, mint a csecsemők az új csörgővel, egész nap zajt csapnak velük!
Mulatságos, hogy ezek a bölcs professzorok milyen súlyos pontokat csinálnak puszta szőrszálhasogatásból, és ha nem értünk velük egyet, akkor nagyképűséggel lépnek fel, sajnálják a tudatlanságunkat, és felsőbbrendű embereknek tartják magukat, akik olyan dolgokba látnak bele, amiket az egyszerű keresztények nem láthatnak! Isten óvjon meg minket attól, hogy olyan éles szemünk legyen, hogy képesek legyünk új alkalmakat kémlelni a különbségtételre és új okokat arra, hogy az embereket puszta szavak miatt bűnözőkké tegyük. Hiszek Krisztus életében éppúgy, mint halálában, és hiszem, hogy Ő ugyanúgy kiállt értem Isten előtt, amikor Palesztina szántóföldjein járt, mint amikor a jeruzsálemi kereszten függött. Nem oszthatod és hasíthatod Őt ketté, és nem mondhatod, hogy "Ő ennyire példa és ennyire engesztelés", hanem az egész Krisztust kell venned, és a legelejétől fogva úgy kell tekintened Rá, mint Isten Bárányára, aki elveszi a világ bűnét.
"Ó, de" - mondják - "Ő csak a halálával engesztelt", ami, hadd mondjam el nektek, egy abszurd nyelvezet! Figyeljetek egy pillanatra. Mikor hal meg az ember? Nem tudom megmondani. Van az a perc, amikor a lélek elválik a testtől, de mindaddig, amíg az emberről azt mondhatjuk, hogy haldoklik, addig él, nemde? Az ember nem szenved, amikor valójában halott. Amit mi a halál fájdalmainak nevezünk, az valójában és pontosan az élet fájdalmai. A halál nem szenved - a halál a szenvedés vége! Az ember életben van, miközben szenved, és ha azt mondják: "Krisztus halála engesztel, és nem az élete", akkor azt válaszolom, hogy a halál önmagában és önmagában nem engesztel! A halál a maga természetes értelmében, és nem ebben a modern, nem természetes értelemben vett elszakadásban az élettől, valóban engesztelést hoz - de ezt nem tekintheti az életen kívülre egyetlen műveletlen elme sem.
Ha szükségük van a megkülönböztetésre, akkor mi is tudnánk elég különbséget tenni ahhoz, hogy aggódjanak egy ilyen veszteséges üzlet miatt, de nekünk nemesebb dolgunk van! Számunkra Urunk halála az Ő életének beteljesedése, annak a munkának a befejezése, amelyet Atyja azért adott neki, hogy az emberek fiai között végezzen. Mi úgy tekintünk rá, mint aki egy olyan testben jött, amelyet arra készítettek elő, hogy egyszer megtegye Isten akaratát - és ez az "egyszer" az Ő földi életének egész ideje alatt tartott! Mi azonban nem fogunk vitás kérdéseken rágódni, hanem őszintén örülünk annak, hogy Krisztus elvégezte mindazt, ami ahhoz kellett, hogy Isten népe teljesen megszentelődjön Isten számára! "Ez által az akarat által szentelődtünk meg Jézus Krisztus testének egyszeri felajánlása által". Befejeződött!
Az isteni törvény megköveteli-e, hogy elfogadjuk, hogy tökéletesen alávessük magunkat az Úr akaratának? Jézus teljesítette azt! Teljes engedelmességet követel a parancsolatai iránt? Ő ugyanezt tette! Vajon az Úr beteljesedett akarata megalázó szenvedést, véres verejtékezést, ismeretlen kínokat és halált követel-e magától? Krisztus mindezt bemutatta, bármi legyen is ez a "mind"! Ahogyan amikor Isten teremtett, az Ő Igéje megvalósította minden akaratát, úgy, amikor Isten megváltott, az Ő áldott és megtestesült Igéje teljesítette minden akaratát! Ahogyan Isten minden ponton ránézett minden napi munkájára, és azt mondta: "Ez jó", úgy, ahogyan az Ő drága Fia munkájának minden egyes részére ránéz, azt mondhatja róla: "Ez jó". Az Atya csatlakozik Fiának ítéletéhez, hogy az befejeződött - Isten akarata az Ő népe megszentelésére teljesült!
Szeretteim, ezt a munkát a Szentléleknek kell elvégeznie rajtunk. A Szentlélek az, aki tudtunkra hozza, hogy Jézus Krisztus megszentelt minket, vagyis elkülönített és elfogadhatóvá tett Isten előtt. A Szentlélek az, aki az Újszövetséget adta nekünk, és megvilágította az Ószövetséget. A Szentlélek az, aki Krisztus szolgáin keresztül szól hozzánk, amikor megáldja őket a megtérésünkre. Különösen a Szentlélek az, aki elvesz tőlünk minden reményt, hogy Isten előtt megszentelődjünk bármilyen saját eszközünkkel, aki rávezet bennünket, hogy meglássuk, hogy szükségünk van a tisztulásra és a kiengesztelődésre, és aki aztán magához veszi Krisztus dolgait, és kinyilatkoztatja azokat számunkra.
Nem az Ő szent erejének kivonulása nélkül kell elfoglalnunk az elkülönülés és az odaadás helyét, amelyre az Úr a régi időkben rendelt bennünket. Így az Atya akarata által, amelyet a Fiú hajtott végre és a Szentlélek alkalmazott, Isten Egyháza Isten előtt megszenteltnek tekinthető és elfogadható számára. Nem időzöm tovább egyetlen ponton sem, mert ezekről a nagyszerű dolgokról a legjobban kevés szóval lehet beszélni. Ezek olyan témák, amelyekről jobb, ha csendes gondolkodással táplálkozunk, mintha beszédben mutatnánk be őket.
II. Másodszor, kedves Barátaim, meghívlak benneteket, hogy fontoljátok meg azt a HATALMAS ÁLDOZATOT, amellyel Isten akarata az Ő népének szentségét illetően megvalósult. "Ezen akarat által szentelődtünk meg Jézus Krisztus testének felajánlása által". Ez először is az Ő megtestesülését jelenti, ami természetesen magában foglalja az Ő örökkévaló Istenségét is. Soha nem felejthetjük el, hogy Jézus Krisztus Isten. Az Egyház sok bátor vallomást tett már az Ő Istenségéről, és jaj neki, ha valaha is habozna Isten e dicsőséges Igazságán! Néha azonban nagy szüksége van arra, hogy komolyan ragaszkodjon az Ő emberségéhez. Miközben meghajoltok dicsőséges Uratok előtt, és minden megszentelt emberrel együtt imádjátok Őt, ne feledjétek, hogy Ő, akit imádtok, valóban és valóban Ember volt.
Az Ő megtestesülésének evangéliuma nem spirituális eszme, nem metafora és nem mítosz. Az Isten, aki a mennyet és a földet teremtette, a valóságban és a valóságban leszállt a földre, és csecsemőként egy asszony keblén függött. Az a Gyermek, ahogyan termetre és bölcsességre nőtt, ugyanolyan biztosan Isten volt, mint amilyen dicsőségben van most is! Ugyanolyan biztosan Isten volt, amikor itt éhezett és szenvedett, aludt, evett és ivott, mint ahogyan Isten volt, amikor felakasztotta a hajnalcsillagokat és meggyújtotta az éjszaka lámpásait, vagy ahogyan az lesz, amikor a nap és a hold elhomályosul az Ő eljövetelének fényességében! Jézus Krisztus, a nagyon Isten nagyon Istene, bizony lealacsonyodott, hogy olyanná váljon, mint mi vagyunk, és bűnös testhez hasonlóvá lett. Ez Isten Igazsága, amit mindannyian tudtok, de szeretném, ha megragadnátok és felismernétek. Segíteni fog nektek bízni Krisztusban, ha világosan felfogjátok, hogy Ő, bár isteni, mégis csontotok csontjából és húsotok húsából való - a ti rokonotok, bár Isten Fia. Mindez a szövegben implicite benne van, mert Krisztus testének felajánlásáról beszél.
De miért beszél külön a testről? Azt hiszem, azért, hogy megmutassa nekünk annak az áldozatnak a valóságát - az Ő lelke szenvedett, és az Ő lelki szenvedései voltak az Ő szenvedéseinek a lelke, de mégis, hogy számunkra kézzelfoghatóvá tegye, hogy biztos történelmi tényként rögzítse, a Szentlélek megemlíti, hogy Krisztus testének az áldozatára is sor került. Én azonban úgy veszem, hogy a szó Krisztus egészét jelenti - hogy Krisztus egész testéből, az Ő testéből, vagy abból, amiből Ő állt, áldozatot mutattak be. Ünnepélyes meggyőződésem, hogy az Istenség együttműködött az Ő Emberi mivoltával abban a csodálatos szenvedésben, amellyel megszentelte az Ő választottait.
Azt mondják, hogy az Istenség nem tud szenvedni. Elvárják tőlem, hogy ezt elfogadjam, mert a teológusok ezt mondják. Nos, ha ez igaz, akkor megelégszem azzal, hogy elhiszem, hogy az Istenség segített az Emberiségnek azzal, hogy megerősítette azt, hogy többet szenvedjen, mint amennyit egyébként el tudott volna viselni. De én hiszek abban, hogy az Istenség képes szenvedni, bármilyen heterodoxnak is tűnik ez a felfogás. Nem tudok hinni egy részvétlen Istenben, mint Atyámban. Ha Ő szánakozik és együtt érez, akkor bizonyára van némi érzékenysége! Ő egy vasból készült Isten? Ha Ő akarja, bármit megtehet, és ezért szenvedhet, ha akar. Nem lehetséges, hogy Istent szenvedésre kényszerítsük - ez nevetséges feltételezés lenne -, de ha Ő akarja, akkor bizonyára képes erre is, mint bármi másra, mert Neki minden lehetséges.
Úgy tekintek a mi Urunkra, Jézusra, mint aki istenségében lehajolt, hogy viselje az emberi bűn és az emberi nyomorúság súlyát, és elviselje azt, mert isteni volt, és képes volt viselni azt, ami egyébként túl nagy teher lett volna. Így Krisztus egésze áldozatul esett a bűnért. Ez nem Krisztus szellemének, hanem Krisztus testének - Jézus Krisztusnak, a Magasságbeli Fiának lényegének, létének és legnyilvánvalóbb valóságának és személyiségének - felajánlása volt! És ez teljes egészében fel lett áldozva. Nem tudom, hogy itt hogyan fejtsem ki a saját gondolataimat, de ahhoz, hogy Isten akarata teljesüljön az Ő egész népének megszentelésében, Krisztusnak kell lennie az Áldozatnak, és Őt kell teljesen felajánlani.
Voltak bizonyos áldozatok, amelyeket csak részben mutattak be Istennek, ami a tűz általi fogyasztást illeti. Egy részét a pap vagy az áldozattevő megette, és így nem volt teljes égőáldozat. Ebben sok értékes Igazság volt megfogalmazva, amiről most nem fogunk beszélni, de mint a mi bűnért engesztelő áldozatunk, a bűnért való engesztelést végző, áldott Urunk és Mesterünk teljesen odaadta magát értünk, mint engesztelő áldozatot és áldozatot a bűnért - és ez, az "Ő maga", összefoglalja mindazt, amit Isten Krisztusában és Krisztusáról felfoghattok! És a kínok és gyötrelmek, amelyek, mint a tűz, átjárták Őt, felemésztették Őt, mindannak a végsőkig, ami benne volt.
Mindent elviselt, amit el lehetett viselni! A legalacsonyabbra süllyedt, ahová az alázatosság le tudott süllyedni! Leszállt a legmélyebb szakadékba, ahová önmegtagadással le lehetett ereszkedni! Nem tette magát hírnevetlenné! Kiüresítette magát minden dicsőségtől és dicsőségtől! Fenntartás nélkül feladta magát! Másokat megmentett, önmagát nem tudta megmenteni - minket megkímélt a mi büntetéseinkben, de önmagát nem kímélte! Ő mondja magáról a 22. zsoltárban: "Féreg vagyok és nem ember, az emberek gyalázata és a népek megvetése". Nem tudjátok, el sem tudjátok képzelni, hogy Krisztus milyen teljes áldozatot hozott! Nemcsak az egész Önmagát, hanem minden egyes részét teljesen feláldozta értünk! Az emberi bűnökért való örök harag lángja az Ő fejére összpontosult!
Az a gyötrelem, amit annak kellett elviselnie, aki bűnösök millióinak helyében állt, hogy Isten ítélkezzen felettük, és lesújtson helyettük, teljességgel felfoghatatlan! Bár Ő maga tökéletesen ártatlan volt, mégis az Ő személyében olyan áldozatot felajánlani, amely az isteni igazságosságot tisztelhette az emberfiak miriádnyi bűne miatt, olyan mű volt, amely messze meghalad minden emberi felfogást! Elszabadulhat az értelmed és a képzeleted, és felemelkedhetsz a magasztos elképzelések hetedik mennyországába, mint sasszárnyakkal, de soha nem érheted el a legnagyobb magasságot. Itt a lényeg: "Hála legyen Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért", mert kimondhatatlan, felfoghatatlan bizonyosan az, ha az Úr Jézust az emberek bűneiért hozott áldozatnak tekintjük!
Ez a felajánlás egyszer és csak egyszer történt. A szöveg lényege a befejező szavakban rejlik: "Jézus Krisztus testének egyszer és mindenkorra történő felajánlása által". Ezeket a szavakat, "mindenkiért", nagyon helyesen tették bele a fordítók, de nem szabad tévedni a jelentésüket illetően. A szöveg nem azt jelenti, hogy Krisztus egyszer feláldozta magát mindenkiért - vagyis az egész emberiségért. Ez lehet a Szentírás tanítása, de lehet, hogy nem az - de itt nem ez a tanítás. A szöveg az "egyszer mindörökké" kifejezést az egyszerre, vagy csak egyszeri értelemben érti. Ahogyan egy ember mondhatná: "Egyszer és mindenkorra feladtam az egész vagyonomat a hitelezőimnek, és ezzel a dolog véget ért", úgy itt a mi Urunk Jézus Krisztusról azt mondják, hogy egyszer és mindenkorra felajánlotta magát áldozatul - vagyis csak egyszer, és ezzel a dolog véget ért.
Az Ő áldozata az Ő népe nevében az összes bűnért volt, mielőtt Ő eljött. Gondoljatok csak bele, milyenek voltak ezek! Korszakok követték egymást, és az emberek különböző nemzedékei között a legfeketébb színű bűnözőket találtak, és a bűnök megsokszorozódtak. A próféta látomásban mondta Krisztusról, amikor az egész sokaságra tekintett: "Mindnyájan, mint a juhok, eltévedtünk, mindenki a maga útjára tért, és az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". Ez még azelőtt volt, hogy Ő eljött volna. Gondoljatok arra, hogy azóta nem volt és nem is lesz második felajánlása - egyszer volt, és az egyszer tette meg a dolgát!
Most pedig gondoljatok bele - közel 2000 év telt el az áldozat óta, és ha a próféta ma este itt állna, és visszatekintene arra az 1800 évre, vagy még többre, akkor is azt mondaná: "Mindnyájan, mint a juhok, eltévedtünk, mindenki a maga útjára tért, és az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte." A próféta azt mondta: "A próféta a maga útjára tévedt, és az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". Ó, ez egy csodálatos elképzelés - az Úr Jézus áldozata volt az a víztározó, amelybe az emberi faj összes bűne befolyt, ebből a negyedből és abból és abból és abból és abból és abból! Az Ő népének minden bűne áradatként gördült Hozzá, és összegyűlt, mint egy nagy tóban! Őbenne nem volt bűn, és az Úr mégis bűnné tette Őt értünk. Talán láttatok már mély hegyi tavat, amelyet a környező hegyoldalakról számtalan patakocska töltött meg csordultig. Itt egy áradat zúdul lefelé, ott pedig a sziklát benövő mohából csöpög egy kis csöpp, csöpp, csöpp, csöpp, amely szüntelenül esik - nagy és kis mellékfolyók mind találkoznak a fekete tóban, amely eső után csordultig tele van, és készen áll arra, hogy átszakítsa a partjait!
Ez a magányos tó Krisztust, az Ő népe bűneinek találkozóhelyét ábrázolja! Mindezek Őt terhelik, hogy a büntetést rajta lehessen levonni. Az Ő kezén kell követelni az árat a váltságdíjért, a bűnök sokaságáért! És azt mondják, hogy Ő ezt egyszer és mindenkorra megtette. Nincs nyelvem, amivel ezt leírhatnám - de látom magam előtt a bűn nagy terhét, a bűn hatalmas, óriási világát! Nem, nem, ez nagyobb, mint a világ! Azt talán az Atlasz is elbírná, de ez olyan súly, amihez képest a világ csak egy gombostűfej! Hegyek hegyeken, alpok hegyeken, alpok alpokon semmiségek a bűn hatalmas tömegéhez képest, amelyet lelki szemeim előtt látok! És íme, mindez a Jóistenre esik! Ő áll alatta, és meghajol alatta, amíg a véres verejték ki nem indul minden pórusából, és mégsem enged a súlyának, hogy megszabaduljon a tehertől! Súlyosabban nyomja, a porba hajol, a lelkébe hatol, kínjában felkiált: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?" És mégis, végül felemeli magát, elhajítja az egészet, és felkiált: "Vége van!". És vége!
Egy folt sem maradt belőle! Nem, egy atomja sem maradt! Egyszerre és egyszer s mindenkorra eltűnt minden. Ő elviselte a mérhetetlen súlyt, és örökre levetette a válláról, és ahogyan az nem nehezedik többé rá, úgy nem nehezedik többé ránk sem! A bűnt soha többé és mindörökké nem említik az Ő népe ellen. Ó, az Istenség csodálatos tette! Ó, a szeretet hatalmas tette, amely egyszer és mindenkorra megvalósult! A Megváltó még soha nem ajánlotta fel magát a halálnak. Soha többé nem is fogja megtenni! Nézzétek ezt így, Testvéreim és Nővéreim - azért nem fog soha többé megtörténni, mert nincs rá szükség! Minden bűn, amely Jézusra nehezedett, elmúlt - az Ő népének minden bűne örökre le van bocsátva. Ő elviselte - az adósságot kifizette! Az ellenünk szóló rendelések kézírása az Ő keresztjére van szögezve! A vádló vádjára örökre válaszolt.
Mit mondjunk tehát azokról, akik előállnak, és úgy tesznek, mintha Krisztus testét örökké bemutatnák a "mise" vér nélküli áldozatában? Miért, Voltaire ajkáról egyetlen trágár tréfa sem tartalmazott még a legcsekélyebb mértékű istenkáromlást sem az olyan ocsmány sértéshez képest, mint ez a szörnyű színlelés! Ez pokoli! Nem mondok kevesebbet. Semmi sem lehet tűrhetetlenebb ennél a gondolatnál, hiszen a mi Urunk Jézus Krisztus egyszer és mindenkorra feláldozta magát a bűnért! Aki arra merészel gondolni, hogy újra felajánlja Őt, az megsérti Őt azzal, hogy úgy tesz, mintha az az egyszer nem lenne elég. Nem hiszem, hogy az undornak bármilyen kifejezése túl erős lenne, ha a "misén" fellépők és a jelenlévők valóban tudnák, hogy mit takar a vallott cselekedetük és tettük!
A keresztény szeretet ítéletében komolyan imádkozhatunk: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Szavaink elakadnak, és fogalmaink elgyengülnek a nagy Helyettesítőre gondolva, akinek népe minden bűnét egyetlen fekete hordóba sűrítve és eléje téve látja! Hogyan gondoljunk arra, hogy Őt úgy képzeljük el, hogy ajkaihoz teszi azt a poharat, és iszik, iszik, iszik az egész haragot, amíg ki nem ürítette a poharat az aljáig, és meg nem töltötte magát borzalommal? De nézzétek, Ő befejezte a halál-italt, és fejre állította a poharat, és azt kiáltotta: "Elvégeztetett!". A szerető Úr egyetlen hatalmas kortyban kiürítette a pusztulást az egész népe számára, és nem maradt egy cseppje sem, egy cseppje sem, mert most beteljesedett Isten akarata - "azáltal az akarat által szentelődtünk meg Jézus Krisztus testének egyszer s mindenkorra való felajánlása által". Dicsőség legyen Istennek! És még egyszer: dicsőség Istennek!
"Ő hordozta a fán az ítéletet értem,
És most mind a Kezes, mind a bűnös szabad.
A mennyei Bárányban háromszorosan boldog vagyok.
És szívem örül az Ő nevének hallatán."
III. Most a harmadik fejezettel zárom, és ez az ÖRÖKKÉVALÓ EREDMÉNY. Isten akaratának e hatékony végrehajtásának örökkévaló eredménye az, hogy Isten mostantól népének bűnét kiengeszteltnek, személyét pedig megszenteltnek tekinti. Bűnünk a vezeklés által megszűnik. Az engesztelés fel lett ajánlva, és hatékonysága örökké megmarad. Nincs szükség más engesztelésre. A hívők keservesen megbánják, de nem az engesztelés útján. Nincs olyan vezeklés, amelyet a bűnösség eltörlésével követelni kellene tőlük. A bűnösségük megszűnt - a vétkük megbocsáttatott! A velük kötött szövetség így szól: "Bűneikről és vétkeikről nem emlékezem meg többé örökké". Bűneik valójában véget értek, eltörölték és megsemmisültek a Megváltó egyetlen áldozata által.
Ezután kibékülnek. Most már nincs vita Isten és azok között, akik Krisztus Jézusban vannak. Béke van közöttük örökre. A középső fal, amely közöttük állt, eltűnt. Krisztus az Ő egyetlen áldozatával békét teremtett egész népe számára, és olyan barátságot hozott létre, amely soha meg nem szűnik.
"Uram Jézus, hiszünk
Benned van békesség Istennel,
Örök életet kapni
A Te véred megvásárlása.
Átkunk és kárhoztatásunk
Te viselted helyettünk
Biztonságos az üdvösségünk
Benned, a mi feltámadt fejünkben."
Sőt, nemcsak elfogadják és megbékélnek, hanem meg is tisztulnak - a rajtuk levő szennyeződés eltűnik. Isten szemében többé nem tekintik őket tisztátalannak. Többé nincsenek bezárva a táboron kívülre - bármikor eljöhetnek a mennyei kegyelem trónjához, amikor csak akarnak. Isten közösséget vállalhat velük! Alkalmasnak tartja őket arra, hogy az Ő udvarában álljanak és az Ő szolgái legyenek, mert megtisztultak, kiengesztelődtek, kiengesztelődtek Krisztus egyetlen felajánlása által! Az Istennel való legszorosabb közelségbe való felvételük soha nem lenne megengedett, ha Ő nem tekintené őket minden tisztátalanságtól megtisztítottnak, és ezt egyáltalán nem ők maguk, hanem csakis a nagy áldozat által érte el...
"A te véred, nem az enyém, Krisztusom,
Véredet oly szabadon ontottad,
Kifehérítette a legfeketébb foltjaimat,
És megtisztítottam a bűntudatomtól.
A te igazságod, ó Krisztus,
Egyedül is fedez engem.
Nem használ az igazságosság
Mentsd meg azt, ami benned van."
Most mi lett belőle? Ez a lényeg. Szeretném, ha most hagynátok, hogy elhagyjam a tant, és megpróbálnám kihozni az ebből fakadó tapasztalatot. Amit Krisztus tett Isten nagy akaratának megvalósításában, az üdvösséget eredményezett minden kiválasztottja számára - de ez ténylegesen és kísérletileg a Szentlélek bennük való lakozása által érvényesül, amely által tudják, hogy ők most Isten népe. Az izraeliták bizonyos értelemben Isten népe voltak. A léviták még különlegesebben voltak azok, és a papok még különlegesebben voltak azok - és mindannyiuknak örökös áldozatokat és felajánlásokat kellett bemutatniuk, hogy Isten az Ő népeként tekinthessen rájuk, mert bűnös nép voltak.
Te és én nem tipikusan, hanem valóban és igazán az Ő népe vagyunk. Jézus Krisztus által, aki egyszer és mindenkorra felajánlotta önmagát, valóban elkülönültünk, hogy mostantól fogva és mindörökké az Úr népe legyünk, és Ő azt mondja rólunk - természetesen nem mindannyiunkról, hanem azokról, akik hittek Jézusban, és akiknek a Szentlélek kinyilatkoztatta az Ő befejezett művét - "Én leszek az ő Istenük, és ők az én népem lesznek". Ti, hívők, ebben az értelemben vagytok megszenteltek, hogy most már Isten számára elkülönítettek vagytok, és teljesen Hozzá tartoztok. Átgondoljátok ezt? "Most már nem vagyok a magamé. Most már nem tartozom az emberek közös rendjéhez, mint az összes többi ember. Különálló vagyok. Ki vagyok hívva. Félre lettem állítva. Az Úr sajátjai közé tartozom. Az Ő kincse és része vagyok. Ő Jézus Krisztus halála által azok közé tett, akikről azt mondja: "Ők egyedül laknak, nem lesznek megszámlálva a nép között".
Azt akarom, hogy érezzétek, hogy ennek a ténynek az ereje alatt éljetek, hogy érezzétek: "Az én Uram megtisztított engem. Az én Uram kiengesztelt engem. Az én Uram kiengesztelt engem Istennel, és én Isten embere vagyok, Isten asszonya vagyok. Nem tudok úgy élni, ahogyan mások. Nem lehetek egy köztetek. Ki kell jönnöm. Külön kell lennem. Nem találhatom meg az örömömet ott, ahol ti a tiétek. Nem találhatom meg a kincsemet ott, ahol ti találjátok meg a tiéteket. Én Istené vagyok, és Isten az enyém. Az a csodás keresztúti esemény, amelyről a mi lelkészünk megpróbált beszélni, de amelyről nem tudott úgy beszélni, ahogyan kellene - az a csodálatos, kimondhatatlan tett a kereszten - Jézus csodálatos élete és halála, engem Isten népének egyik tagjává tett, az Ő számára elkülönítetté, és mint ilyennek kell élnem".
Amikor felismeritek, hogy Isten népe vagytok, a következő dolog az, hogy elgondolkodjatok azon, hogy Isten, amikor megszenteli a népet, elkülönítette őket az Ő szolgálatára, és alkalmassá tette őket az Ő szolgálatára. Ti, Szeretteim, Krisztus egyetlen nagy felajánlásán keresztül, amit testének értetek tett, most már megengedtetek magatoknak, hogy Isten szolgái legyetek! Tudjátok, hogy szörnyű dolog az ember számára, hogy megpróbálja szolgálni Istent, amíg Isten nem ad rá engedélyt - ez egyfajta elbizakodottság. Tegyük fel, hogy a királynő egyik ellensége, aki az életére tört, és mindig ellene beszélt, azt mondja: "Én az egyik szolgája akarok lenni. Bemegyek a palotájába, és szolgálom őt", miközben szívében mindvégig lázadó, büszke lélek lakozik? Az ő szolgálatát nem lehetne eltűrni! Ez puszta szemtelenség lenne. Még így is: "A gonosznak azt mondja Isten: "Mit kell tenned, hogy hirdesd törvényeimet?"". A gonosz ember, aki úgy tesz, mintha Istent szolgálná, Korah, Dátán és Abirám helyzetében áll, akik megpróbálnak tömjént áldozni, mert nem megtisztult, nem hivatott erre a munkára, és nincs rá alkalmassága.
De most, Szeretteim, ti, akik Krisztusban vagytok, arra vagytok hivatottak, hogy az Ő szolgái legyetek. Engedélyt és engedélyt kaptatok arra, hogy szolgáljátok Őt. Nagy örömötökre kellene lennie, hogy az élő Isten elfogadott szolgái legyetek. Ha csak az Úr cipőfeketéi vagytok, nagyobb kiváltságot élveztek, mintha császár lennétek! Ha a legmagasabb dolog, amit valaha is megtehettek, az lenne, hogy meglazíthatjátok uratok cipőjének fűzőjét, vagy megmoshatjátok szolgái lábát - ha ez az úr Krisztus, akkor a hatalmasok leghatalmasabbjai fölött vagy kivételezett! Neves emberek irigyelhetnek titeket - a harisnyakötő- vagy aranygyapjú-rendjük semmi ahhoz a magas méltósághoz képest, hogy Jézus király szolgái lehettek! Tekintsetek erre úgy, mint Krisztus kereszthalálának eredményére, hogy egy ilyen szegény, bűnös teremtmény, mint amilyenek ti vagytok - aki egykor az ördög rabszolgája voltatok -, most Isten szolgája lehet!
A kereszten a Mesterem megvásárolta nekem azt a kiváltságot, hogy ebben az időben prédikáljak nektek. Neked pedig, drága Édesanyám, azt a kiváltságot vásárolta meg, hogy hazamenj, és a mennyei nagy Atyához neveld a kisgyermekedet. Valójában olyan megszentelődést vásárolt nekünk, amely az Úr népévé tett minket, és képessé tett minket arra, hogy az Ő szolgálatában részt vegyünk. Nem örülünk ennek? Emellett megvan ez a kiváltságunk, hogy amit teszünk, az most már elfogadható. Mivel Jézus Krisztus az Ő testének egyszeri felajánlásával tökéletesítette az Atya akaratát, és megszentelt minket, ezért amit teszünk, az most már elfogadott Isten előtt! Mi bármit tehettünk volna, de Isten nem fogadta volna el azt egy bűnös kezéből - a Krisztusból kikerültek kezéből.
Most már bármit elfogad tőlünk. Bedobtál egy fillért a dobozba - ez volt minden, amit adni tudtál, és az Úr elfogadta! Az Ő kezébe esett! Egy kis imát ajánlottál fel ma délután az üzlet közepén, mert hallottál egy rossz szót elhangzani - és Istened elfogadta ezt az imát. Elmentél az utcán, és beszéltél egy szegény beteg emberhez. Nem mondtál sokat, de mondtál mindent, amit tudtál - a nagy Isten elfogadta! Az elfogadás a Szeretettben, nemcsak a személyünkre, hanem az imáinkra és a cselekedeteinkre is, az egyik legédesebb dolog, amit ismerek. Elfogadottak vagyunk! Ez az öröm. Az egyetlen nagy véres áldozat által, amelyet egyszer és mindenkorra felajánlott, Isten népe örökre elfogadott, és amit az Ő népe tesz érte, az is elfogadott! És most a legmagasabb fokú kiváltságban vagyunk, megszentelve - vagyis Isten népévé, Isten szolgáivá és Isten elfogadott szolgáivá lettünk!
Minden kiváltság, amit megkaphattunk volna, ha soha nem vétkeztünk volna, most a miénk, és az Ő gyermekeiként vagyunk benne. Többet kaptunk, mint amennyit a cselekedetek szövetsége alapján kaptunk volna, és ha ezt felismerjük és ennek megfelelően élünk, még a szenvedés és a próbatétel kiváltságát is - a szükségben való részesülés kiváltságát - nagy ajándéknak kell tekintenünk, mert azt hiszem, egy angyali lélek, aki ott ül magasan, egyedül, elmélkedve és imádva, azt mondhatná magában: "Én Istennek szolgáltam. Ezek a gyors szárnyak átvittek az éteren az Ő megbízásain, de soha nem szenvedtem érte. Soha nem vetettek meg érte. Részegek soha nem csúfoltak engem. Soha nem rágalmaztak félre Isten szolgájaként. Végül is, bár Őt szolgáltam, ez egy örökös öröm volt. Ő sövényt állított körém és mindenem köré, amim van".
Ha egy angyal irigyelhetne valakit, azt hiszem, azt a mártírt irigyelné, akinek kiváltsága volt, hogy Krisztusért halálra égjen, vagy az olyanokat, mint Jób, aki mindenétől megfosztva és sebekkel borítva egy trágyadombon ülhetett, és mégis tisztelhette Istenét! Az ilyenek egyedülálló szolgálatot értek el önmagukban, amely körül az első víz szikrázó gyémántjai csillognak - de ugyanezt nem lehet megtalálni egy szenvedéstelen szolgálatban - legyen az bármilyen teljes! Ádám kedvelt fiai vagytok, ti, akik Isten fiaivá lettetek! A kerubok és szeráfoknál is kegyesebbek vagytok, hogy olyan szolgálatot végezhettek Isten kegyelme gazdagságának kinyilatkoztatására, amelyet a bukott szellemek soha nem tudnának elvégezni! Örüljetek és legyetek rendkívül boldogok, hogy ez az egy felajánlás oda juttatott benneteket.
És most már örökre biztonságban vagy. Semmilyen bűn nem kerülhet az ajtód elé, mert minden eltöröltetett, és mivel a bűn eltűnt, minden más gonoszság elvesztette az agyarát és a fullánkját. Most már örökké szeretett vagy, mert egy vagy Vele, aki soha nem lehet más, mint kedves Jehova szívének! Ez az egyesülés soha nem szakadhat meg, mert semmi sem választhat el minket Isten szeretetétől, és ezért biztonságotok soha nem kerülhet veszélybe. Most már bizonyos mértékig megdicsőültél, mert "a dicsőség és Krisztus szelleme nyugszik rajtad", és a mi beszélgetésünk a mennyben van, ahonnan a Megváltót, az Úr Jézust várjuk, aki már együtt emelt fel minket, és együtt ültet minket a mennyekben! A mennyország ígéretben, árban és elvben már a miénk, és a felkészülés is megkezdődött rá. Úgy érzem ebben az órában, hogy -
"Nekem már csak annyi maradt.
Csak szeretni és énekelni,
És várj, míg az angyalok eljönnek
Hogy elvigyél a királyukhoz."
Ilyen szellemben élnék mindig!
Testvérek és nővérek, csüggedtek-e mostanában? Nagy baj van rajtatok? Egyedül vagytok a világban? Mások félreítélnek benneteket, vagy a botrány vasa szúrja át a lelketeket? A boróka tüzes parazsa várja azokat a gonosz nyelveket, amelyek rosszat tesznek nektek? Úgy érzed, hogy a porba hajolsz? Mégis, miért vagy kétségbeesve? Isten gyermeke és mindenek örököse, miért vagy elesett? Krisztussal közös örökös, miért kuncsorogsz? Miért fekszel a cserepek között, mikor már angyalszárnyak vesznek körül? Fel, ember, fel! A te örökséged nem itt van a sárkányok és a baglyok között. Fel! Isten sasai közé tartozol, aki fényesebb világosságra született, mint amilyet a föld elbírna - olyan fényre, amely elvakítaná a gyönge szemű emberfiakat, ha egyszer fátyolos pillantást vethetnének rá! Te, kétszeresen született ember, a császári család tagja, aki olyan biztosan fogsz trónra ülni Krisztussal, ahogy Krisztus is ott ül - miért nyögsz és sóhajtozol?
Töröld meg a szemed, simítsd meg a homlokod, és az Örökkévaló erejével indulj el az életedért vívott csatába. Nem tart már sokáig. A győzelem trombitája már majdnem a füledben szólal meg. Most már visszavonulsz? Nem! Játsszátok a férfit és győzzétek le a napot! "Bízzatok az Úrban és cselekedjetek jót; így fogtok lakni a földön, és bizony táplálkozni fogtok", amíg el nem jön, hogy elragadjon benneteket, ahol meglátjátok, mit tett értetek Jézus, amikor testét egyszer s mindenkorra áldozattá tette, hogy betöltse az örök Atya akaratát, és megszenteljen benneteket és egész népét Istennek mindörökkön örökké! A legjobb áldás nyugodjék mindazokon, akik Krisztus Jézusban vannak. Ámen. STOCKWELL ORVOSI MENEDÉKHÁZ LÁNYOKNAKA földterület megvásárlása és kifizetése után Spurgeon úr alig várja, hogy elkezdhesse az építkezést, mivel sok árva gyermek jelentkezik. A tömb, amely 250 lány számára tartalmaz majd házakat és a különböző tantermeket, körülbelül 8000 fontba fog kerülni, amelyből 3000 fontot már megígértek. A fennmaradó összeg előteremtéséhez sokak egyesített nagylelkűségére és néhány tehetős ember különleges adományára lesz szükség. Azt javasolják, hogy az első követ Spurgeon úr születésnapján, június 19-én tegyék le, amennyiben elegendő összeg áll rendelkezésre ahhoz, hogy bölcs dolog legyen elkezdeni. A szimpatizáns olvasók adományaikat eljuttathatják Spurgeon úrnak, Nightingale Lane, Balham, és ő hálásan fogadja azokat.

[gépi fordítás]
Jób tehát nem dicsekedve, hanem igazolva beszél magáról. A temanita Elifáz és két társa külön vádakat emeltek Jób személye ellen. Mivel látták őt ilyen teljes nyomorúságban, arra a következtetésre jutottak, hogy a bűneiért büntetésül küldték neki a csapásokat, és ezért képmutatónak ítélték, aki a vallás leple alatt elnyomást és zsarnokságot gyakorolt. Zofár arra utalt, hogy a gonoszság édes volt Jób szájában, és hogy a gonoszságot a nyelve alá rejtette. Elifáz a szegényekkel szembeni keményszívűséggel vádolta meg, és azt merte mondani: "A semmiért vettél zálogot testvéredtől, és megfosztottad ruhájuktól a mezíteleneket". Ez utóbbi, éppen a lehetetlenségéből adódóan, azt a rendkívüli aljasságot volt hivatott megmutatni, amelybe tévesen azt képzelte, hogy Jóbnak le kellett süllyednie - hogyan vetkőztethette volna le a mezíteleneket? Nyilvánvalóan találomra tüzelt.
Mivel sem ő, sem a társai nem tudtak Jóbban olyan kézzelfogható hibát felfedezni, amelyre egyértelműen rá tudták volna tenni az ujjukat, jobbra-balra szórták őt alaptalan vádjaikkal. Mérgükkel pótolták a vádjaikat alátámasztó bizonyítékok hiányát. Biztosak voltak abban, hogy valami nagy bűnnek kell lennie benne, ami ilyen rendkívüli szenvedéseket okozhatott, és ezért azáltal, hogy mindenhol megütötték, remélték, hogy megérinthetik a fájó pontot. Legyen ez figyelmeztetés számunkra, hogy soha ne ítéljünk meg embereket a körülményeik alapján, és soha ne következtessünk arra, hogy egy embernek gonosznak kell lennie, mert gazdagságból szegénységbe esett.
Jób azonban tisztában volt ártatlanságával, és elhatározta, hogy nem enged nekik. Azt mondta: "Hazugsághamisítók vagytok, értéktelen orvosok. Ó, bárcsak összességében hallgatnátok, és ez lenne a bölcsességetek!" Férfiasan megvívta a csatát. Talán nem egy kis indulat és önigazság nélkül, de mégis, sokkal kevesebbet mutatott volna mindkettőből, mint bármelyikünk, ha ugyanabban a helyzetben lettünk volna, és ha ugyanolyan tökéletes tisztességgel rendelkeznénk. Önvédelmének ebben a részében szép képet rajzolt egy Isten előtt tökéletes és egyenes emberről. Elénk állította azt a képet, amelyhez nekünk is hasonulni kell igyekeznünk. Itt van az a magas eszménykép, amely után minden kereszténynek törekednie kell, és boldog lesz az, aki ezt eléri.
Boldog az, aki a szorongattatás órájában, ha hamisan vádolják, olyan igazat tud mondani, mint a pátriárka: "Lábam megtartotta lépteit, az Ő útját megtartottam, és nem tértem le róla". Nem tértem el az Ő ajkainak parancsaitól sem; az Ő szájának szavait többre becsültem, mint a szükséges táplálékomat". Arra kérlek benneteket, hogy először is vizsgáljátok meg Jób szent életének képét, hogy példaképetekké tegyétek. Miután ezt megtettük, nézzünk egy kicsit a felszín alá, és tegyük fel a kérdést: "Hogyan volt képes ilyen csodálatra méltó életet élni, mint ez? Milyen táplálékkal táplálkozott ez a nagy pátriárka, hogy ilyen kiválóvá vált?"
A választ második fejezetünkben, Jób szent táplálékában találjuk meg: "Többre becsültem az Ő szavát, mint a szükséges táplálékomat". Ő, aki Jóbban az Ő türelmét és feddhetetlenségét munkálta, ez által, a mi elmélkedésünk által, tanítson meg minket ugyanezekre az erényekre a Szentlélek ereje által.
I. Üljünk le JOB SZENT ÉLETÉNEK e vázlata elé - jól fog esni egy elmélkedő tanulmányozás. Először is jegyezzük meg, hogy Jób mindvégig istenfélő és az isteni szabály szerint élő ember volt. Az előttünk szóló szavakban sokat foglalkozik Isten dolgaival - "az Ő lépéseivel". "Az ő útja." "Az ő ajkának parancsa." "Az Ő szájának szavai." Kiemelkedően olyan ember volt, aki "félte Istent és kerülte a gonoszt". Tudta, hogy Isten az Úr, és méltó arra, hogy szolgáljuk, és ezért az Ő törvényének engedelmeskedve élt, amely az ő oktatott lelkiismeretére volt írva. Az ő útja Isten útja volt! Azt az utat választotta, amelyet az Úr parancsolt. Nem kereste a saját tetszését, sem a saját akaratának megvalósítását.
Nem követte a kor divatját, nem igazodott a kor uralkodó véleményéhez vagy szokásához, amelyben élt - a divat és a szokás nem jelentett számára semmit - nem ismert más szabályt, csak a Mindenható akaratát. Mint valami magas szikla, amely az áradat mellé magasodik, úgy állt ki szinte egyedül, Isten tanújaként egy bálványimádó világban. Elismerte az élő Istent, és úgy élt, "mint aki látja azt, aki láthatatlan". Isten akarata vette át a hajó kormányát, és a hajót Isten irányába kormányozta a tévedhetetlen igazságosság isteni iránytűje és az isteni akarat csalhatatlan térképének megfelelően!
Ez egy nagyszerű kiindulópont. Valójában ez az egyetlen biztos alapja a nemes jellemnek. Tegyük fel a kérdést annak az embernek, aki nagyszerű és tiszteletreméltó jellem megalkotójává akar válni: - Hová helyezed Istent? Ő a második helyen áll melletted? Ah, akkor annak az ítélete szerint, akinek a tekintete minden emberi kapcsolatot felölel, nagyon másodlagos életet fogsz élni, mert léted első és legsürgetőbb kötelességét figyelmen kívül hagyod. De vajon Isten az első nálad? Ez az elhatározásod: "Ami engem és házamat illet, az Úrnak fogunk szolgálni"? Elsősorban Isten országát és az Ő igazságát keresitek?
Ha igen, akkor egy egész vagy szent jellem alapjait rakod le, mert a legmagasabb felelősséged elismerésével kezded. Ebben a tekintetben azt találod, hogy "az Úr félelme a bölcsesség kezdete". Akár rögös, akár sima az út, akár emelkedő, akár lejtő, akár zöld legelőkön vagy égő pusztákon keresztül, legyen Isten útja a te utad! Ahová az Ő gondviselésének tüzes felhőoszlopa vezet, biztosan kövessétek, és ahová szent rendeletei parancsolnak, oda azonnal menjetek. Kérjétek az Urat, hogy halljátok, amint az Ő Lelke hangként szól mögöttetek: "Ez az út, járjatok rajta". Amint a Szentírásból, vagy a lelkiismeretből, vagy a Gondviselésből látod, hogy mi az Úr akarata, siess és ne késlekedj, hogy megtartsd parancsolatait.
Állítsd az Urat mindig magad elé. Mindig tartsátok tiszteletben az Ő parancsolatait, és minden utatokon ismerjétek el Őt. Senki sem tekinthet vissza elégedetten az életére, hacsak nem Isten ült szíve trónján, és nem uralkodott minden gondolatán, célján és cselekedetén. Hacsak nem mondhatja Dáviddal együtt: "Az én lelkem megtartotta a Te bizonyságaidat, és én nagyon szeretem azokat", akkor sok mindent fog találni, ami miatt sírhat, és keveset, amivel vádlóinak válaszolhatna. Követnünk kell az Úr útját, különben a végünk a pusztulás lesz! Meg kell ragadnunk Krisztus lépteit, különben lábunk hamarosan csúszós helyekre kerül! Tisztelnünk kell Isten Igéjét, különben a saját szavaink üresek és hiábavalósággal telve lesznek. És meg kell tartanunk Isten parancsolatait, különben nélkülözni fogjuk azt a szentséget, amely nélkül senki sem láthatja meg az Urat.
Nem a törvénynek való engedelmeskedést állítom az üdvösség útjaként, hanem azokhoz szólok, akik vallják, hogy már megváltottak a Krisztus Jézusban való hit által, és emlékeztetlek mindannyiótokat, akik a hívők társaságához tartoztok, hogy ha Krisztus tanítványai vagytok, akkor a szentség gyümölcseit fogjátok teremni - ha Isten gyermekei vagytok, akkor olyanok lesztek, mint Atyátok! Az istenfélelem Istenhez való hasonlatosságot szül! Az istenfélelem Isten utánzásához vezet, és ahol ez nincs így, ott hiányzik a gyökér. A Szentírás szabálya: "gyümölcseikről ismeritek meg őket", és ez alapján kell megvizsgálnunk magunkat.
Nézzük most Jób első mondatát. Azt mondja: "Lábam az Ő lépteihez tapadt". Ez a kifejezés nagy óvatosságot mutat. Figyelte Isten minden lépését, vagyis aprólékosan ügyelt a részletekre, minden egyes előírást megfigyelt, amelyet úgy tekintett, mint egy lábnyomot, amelyet az Úr készített neki, hogy a lábát beleállítsa, és megfigyelte Istene nagyszerű példájának minden egyes részletét is. Annyiban, amennyiben Isten utánozható, Ő az Ő népe nagy példaképe, ahogyan mondja: "Legyetek szentek, mert én szent vagyok", és ismét: "Legyetek tökéletesek, amint a ti mennyei Atyátok is tökéletes". Jób megfigyelte Isten igazságosságának lépéseit, hogy ő maga is igazságos legyen.
Jób megfigyelte Isten irgalmasságának lépéseit, hogy szánakozó és könyörületes legyen. Megfigyelte Isten bőkezűségének lépcsőit, hogy soha ne legyen bűnös a durvaságban vagy a bőkezűség hiányában. És tanulmányozta Isten Igazságának lépcsőfokait, hogy sohase csaljon meg. Figyelte Isten megbocsátásának lépéseit, hogy megbocsásson ellenfeleinek, és Isten jóindulatának lépéseit, hogy ő is jót tegyen, és képességei szerint közölje mindazokkal, akik rászorulnak. Ennek következtében a vakok szemévé és a sánták lábává vált. Megszabadította a síró szegényeket, az árvákat és azokat, akiknek nem volt kinek segíteniük. Áldás szállt rá arra, aki kész volt elpusztulni, és az özvegyasszony szívét örömtől zengő énekre késztette. "Az én lábam - mondja - megmaradt az Ő léptei mellett". Úgy érti, hogy az Isten iránti engedelmességében és az isteni jellem utánzásában pontosan igyekezett.
Szeretteim, akkor járunk jól, ha a legapróbb részletekig betartjuk Isten parancsait és példáját mindenben. Nemcsak a helyes utat kell követnünk, hanem az Ő lábnyomait is ezen az úton. Nemcsak néhány dologban, hanem mindenben engedelmesnek kell lennünk mennyei Atyánknak - nem néhány helyen, hanem mindenütt, külföldön és otthon, üzleti és áhítati téren - ajkunk szavaiban és szívünk gondolataiban. Nincs szent járás gondos őrködés nélkül. Higgyétek el, senki sem volt soha jó véletlenül, és senki sem vált az Úr Jézushoz hasonlóvá szerencsés véletlen folytán. "Aranyat tettem a kemencébe" - mondta Áron - "és kijött ez a borjú" - de senki sem hitt neki. Ha a kép olyan volt, mint egy borjú, az azért volt, mert ő vésővel formálta meg. Ha azt nem hisszük el, hogy a fém magától felveszi egy borjú alakját, még kevésbé, hogy a karakter magának Istennek a képmását veszi fel, ahogyan azt az Úr Jézusban látjuk!
A minta túl gazdag és ritka, túl kidolgozott és tökéletes ahhoz, hogy egy óvatlan, félig éber csekélység valaha is reprodukálni tudja! Nem, teljes szívünket, elménket, lelkünket és erőnket ennek a feladatnak kell szentelnünk, és minden lépésünkre figyelnünk kell, különben járásunk nem lesz közeli Istennel, és nem lesz kedves az Ő szemében. Ó, hogy elmondhassuk: "Lábam az Ő lépteihez tapadt"! Figyeljük meg itt, hogy a kifejezésben van valami kitartás. Arról beszél, hogy megragadta Isten lépteit. A gondolatot meg kell világítani az eredeti kifejezésben szereplő illusztrációval. Hegyvidékre kell menned, hogy megértsd.
Nagyon durva utakon az ember annál jobban járhat, minél kevesebb cipő van a lábán. Néha sajnáltam a mentone-i asszonyokat, akik mezítláb jöttek lefelé a hegyek zord helyein, nehéz terheket cipelve a fejükön, de megszűntem sajnálni őket, amikor észrevettem, hogy a legtöbbjüknek volt egy jó pár cipő a kosárban a tetején! És ahogy figyeltem őket, észrevettem, hogy ott is meg tudtak állni, ahol én elcsúsztam, mert a lábuk úgy kapaszkodott a sziklába, szinte mint egy másik pár kéz. Mezítláb biztonságosan meg tudtak állni és készségesen mászni ott, ahová a mi módszereink szerint beburkolt lábak soha nem vinnék őket!
Sok keleti embernek van a lábában egy olyan fogóerő, amit mi, úgy tűnik, elvesztettünk a használat hiánya miatt. Egy arab, amikor határozottan állást foglal, úgy tűnik, hogy a lábujjaival megragadja a talajt! Roberts a jól ismert "Illusztrációk" című művében elmondja, hogy a keleti emberek ahelyett, hogy lehajolnának, hogy az ujjaikkal felvegyenek dolgokat a földről, a lábujjaikkal veszik fel azokat. És mesél egy lefejezésre ítélt bűnözőről, aki, hogy szilárdan álljon, amikor meghalni készült, a lábával megragadott egy bokrot. Jób kijelenti, hogy megragadta Isten lépteit, és így biztosította szilárd lábát. Szívósan megragadta a szentséget, ahogy Dávid mondta: "Megragadtam a te bizonyságaidban". Az a kiváló tudós, Dr. Good így adja vissza a szövegrészt: "Az Ő lépteire szögezem a lábam". Olyan szilárdan az igazság és az igazságosság nyomdokaiba akarta őket helyezni, mintha oda lennének szegecselve, olyan szilárdan ragaszkodott ahhoz a szent úthoz, amelyet szíve választott.
Pontosan ezt kell tennünk a szentséggel kapcsolatban is - érzékeny lelkiismerettel kell keresnünk, hogy megtudjuk, hol van, és ha felismertük, akkor buzgón meg kell ragadnunk és ragaszkodnunk kell hozzá, mintha az életünkről lenne szó. A szentség útja gyakran rögös, és a Sátán megpróbálja nagyon csúszóssá tenni. Ha nem tudjuk megragadni Isten lépteit, hamarosan megcsúszunk a lábunkkal, és súlyos sérülést hozunk magunkra, valamint gyalázatot az Ő szent nevére. Szeretteim, a szent jellem kialakításához kitartóan ragaszkodni kell a tisztességhez és a jámborsághoz. Nem szabad olyannak lenned, akit egy kis nyereség reménye vagy egy istentelen ember fenyegető lehelete levehet a lábáról - szilárdan és szilárdan kell állnod, és minden nyomással és hízelgéssel szemben meg kell ragadnod és meg kell ragadnod az Úr parancsolatait, és azokban kell maradnod, azokhoz ragaszkodva.
Standfast az egyik legjobb katona Immanuel herceg seregében, és az egyik legalkalmasabb arra, hogy rábízzák az Ő ezredének zászlóit. "Mindent megtéve, még mindig állj." Ahhoz, hogy szent jellemet alkossunk, meg kell ragadnunk Isten lépteit a gyorsaság és a gyorsaság értelmében. Itt ismét keletre kell vinnem benneteket, hogy illusztrációt kapjatok. Azt mondják egy olyan emberről, aki szorosan utánozza vallási tanítóját: "Lábai megragadták mestere lépteit", ami azt jelenti, hogy olyan szorosan követi tanítóját, hogy úgy tűnik, megragadja a sarkát. Ez valóban áldott dolog, amikor az isteni kegyelem lehetővé teszi számunkra, hogy szorosan kövessük Urunkat. Ott vannak az Ő lábai, és szorosan mögöttük a mieink. Ő tesz egy újabb lépést, és mi oda tesszük a lábunkat, ahová Ő tette az övét.
Egy nagyon szép mottó van kifüggesztve a Stockwell Árvaház csecsemőosztályán: "Mit tenne Jézus?". Nemcsak a gyerekek vehetik ezt útmutatásul, hanem mindannyian megtehetjük ugyanezt, bármilyen korúak is legyünk. "Mit tenne Jézus?" Ha tudni szeretnéd, hogy mit kellene tenned bármilyen körülmények között, képzeld el Jézust abban a helyzetben, és aztán gondold el: "Mit tenne Jézus?" Mert amit Jézus tenne, azt kellene nekem is tennem. Jézust követve Istent követjük, mert Jézus Krisztusban látható legjobban az Atya dicsőségének fényessége. A mi példaképünk a mi Urunk és Mesterünk, Jézus, az Isten Fia, és ezért ez a kérdés csak egy sugár a mi vezérlő csillagunkból. Minden esetben kérdezd meg - "Mit tenne Jézus?". Ez oldja ki minden erkölcsi nehézség csomóját a legpraktikusabb módon, és teszi ezt olyan egyszerűen, hogy nem lesz szükség nagy okosságra vagy bölcsességre.
Isten Szentlelke segítsen nekünk, hogy lemásoljuk a Jézus által írt sort, ahogyan a tudósok is utánozzák író mesterüket minden egyes vonásban, vonalban, jelben és pontban. Ó, amikor majd meghalunk, és vissza kell tekintenünk életünkre, áldott dolog lesz, hogy teljes mértékben követtük az Urat! Boldogok azok, akik követik a Bárányt, bárhová is megy. Boldogok azok, akikről életükben és halálukban elmondható, hogy ahogyan Ő volt, úgy voltak ők is ebben a világban. Bár félreértették és félremagyarázták őket, mégis becsületes utánzói voltak Uruknak! Az ilyen igaz szívű keresztény mondhatja: "Ő tudja az utat, amelyen járok. Megpróbált engem, és én aranyként jöttem ki belőle. Lábam az Ő lépteihez tapadt." Sok bánatot elkerülhetsz, ha szorosan Mestered sarkában maradsz.
Tudjátok, mi lett Péter távoli követéséből - próbáljátok ki, mi lesz a Jézussal való szoros együtt járásból. Maradjatok Őbenne, és hagyjátok, hogy az Ő szavai bennetek maradjanak, így lesztek az Ő tanítványai. Nem mersz bízni a cselekedeteidben, és eszedbe sem jut, hogy ezt tedd, de áldani fogod Istent, hogy az Ő Kegyelme által megmenekülve képessé váltál arra, hogy a Lélek gyümölcseit hozd ki Urad lépteinek szoros és pontos követése által. Három dolgot kapunk tehát az első mondatban - az engedelmesség pontosságát, a jóhoz való kitartó ragaszkodást és a gyorsaságot, amellyel arra törekszünk, hogy kapcsolatban maradjunk Istennel és minden tekintetben kövessük Őt. Legyenek ezek a dolgok bőségesen bennünk!
Most térjünk át a második mondatra. Attól tartok, azt fogjátok mondani: "Kímélj meg minket, mert még az első mondatig sem jutottunk el". Fáradozzatok hát érte, Szeretteim. Felejtsétek el a hátralévő dolgokat, csak sírjatok felettük, és nyomuljatok előre az előttetek lévő felé. Adjon Isten nektek olyan érzékeny, kapaszkodó lábakat, amelyeket megpróbáltunk leírni - lábakat, amelyek megragadják az Úr útját -, és tartsátok meg ezt a kapaszkodót egész életetekben, mert "áldottak az úton szeplőtelenek, akik az Úr törvényében járnak".
A következő mondat így hangzik: "Az Ő útját megtartottam", vagyis Jób Isten útját tartotta életének szabályaként. Amikor tudta, hogy ez és ez Isten akarata, vagy a lelkiismerete mondta neki, hogy ez a helyes, vagy egy isteni kinyilatkoztatás, akkor engedelmeskedett a sugallatnak, és betartotta azt! Nem tért el Isten útjáról, hogy saját fantáziájának engedjen, vagy hogy kövessen egy feltételezett vezetőt - Isten útját tartotta meg ifjúkorától fogva - egészen addig, amíg maga az Úr azt mondta róla a Sátánnak: "Gondoltál-e szolgámra, Jóbra, aki tökéletes és igaz ember, aki félti Istent és kerüli a gonoszt?". Az ördög nem tudta ezt tagadni, és meg sem próbálta, csak mormogta: "Vajon Jób hiába szolgálja Istent? Nem állítottál-e sövényt körülötte és mindazok körül, amije van?"
Amikor Jób kimondta szövegünket, azt válaszolhatta volna a rosszindulatú vádlónak, hogy még akkor sem vétkezett, amikor Isten lerombolta a sövényeit és pusztába döntötte, és nem vádolta Istent ostobasággal. Nem hallgatott felesége meggondolatlan tanácsaira, hogy átkozza meg Istent és haljon meg - még akkor is áldotta az isteni nevet, amikor mindent elvettek tőle. Milyen nemes szavak ezek: "Meztelenül jöttem ki anyám méhéből, és meztelenül térek vissza oda. Az Úr adta és az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve". Bár minden földi kényelemtől megfosztották, mégsem hagyta el a szentség útját, hanem továbbra is kitartott Istene mellett! Az út megtartása nem egyszerűen kitartást jelent, hanem folytonosságot és haladást az úton.
Jób évről évre Isten útján járt. Nem fáradt bele a szentségbe, nem fáradt bele az áhítatba, és nem lett elege abból, amit az emberek egyenes vonalú jámborságnak neveznek. Isten útját járta tovább és tovább és tovább, gyönyörködve abban, amit Coverdale változata Isten "főutcájának" nevez - a szentség országútjának. Minél tovább ment, annál nagyobb örömét lelte benne, és annál könnyebbnek találta a lábát, mert Isten vele volt és megtartotta őt - és így tartotta Isten útját. "A te utadat megtartottam". Úgy érti, hogy az út nehézségei ellenére kitartott az úton. Viharos idő volt, de Jób kitartott a régi úton. A hóesés az arcába csapott, de ő megtartotta az Ő útját - szép időben is végigment ezen az úton, és most, hogy a viharok elszabadultak, nem hagyta el Istenét -, és így megtartotta az Ő útját.
Aztán a színhely megváltozott, a nap melegen sütött, a levegő illatos volt, és vidám volt a madarak énekétől, de Jób nem hagyta el az útját. Ha Isten Gondviselése napsütéssel árasztotta el Jób egét, ő nem hagyta el Istent a jólét miatt, mint egyesek, hanem megtartotta az útját - megtartotta az útját, amikor rögös volt, megtartotta az útját, amikor sima volt. Amikor viszontagságokkal találkozott, nem kanyarodott mellékútra, hanem a király országútján haladt, ahol az ember a legnagyobb biztonságban van, mert aki meg meri támadni, annak egy magasabb hatalom előtt kell felelnie érte. A szentség főutcája azért biztonságos, mert a király garanciát vállal arra, hogy "nem lesz ott oroszlán, és nem megy fel rajta semmiféle ragadozó vadállat". Az igazak megtartják Isten útját, és így tett Jób is, jöjjön szépen, jöjjön rosszul.
Amikor mások is voltak vele az úton, és amikor senki sem volt, ő megtartotta az útját. Még azért a három jó emberért sem fordult félre, vagy olyanokért, akik jónak gondolták magukat, akik az út szélén ültek és nyomorultul vigasztalták, vagyis gyötörték őt! Úgy tartotta Isten útját, mint akinek elhatározott az elméje, és arca olyan, mint a kovakő. Nem lehetett őt megfordítani, megküzdött az útjával, ha nem lehetett békésen. Szeretem az olyan embert, akinek az elméje el van határozva arra, hogy Istennel rendben legyen, aki Isten kegyelméből magába zárkózott, akinek nincs szüksége vállveregetésre és bátorításra, másrészt akit nem érdekel, ha ráncolják a homlokát, hanem számot vetett az árral, és kitart mellette. Adjatok nekem egy olyan embert, akinek van gerince - egy bátor fickót, akiben van szívósság!
Egy professzornak akkor jó, ha Isten lelket öntött belé, és embert faragott belőle, mert ha egy keresztény ember nem ember és nem keresztény is, nem sokáig marad keresztény ember. Jób szilárd volt - egy jól megformált jellem, aki nem vonaglott a nedvességtől. Hitt az ő Istenében! Ismerte Isten útját, és minden körülmények között megtartotta azt, az első életkezdésétől kezdve egészen addig a napig, amikor leült egy trágyadombra, és azt trónussá változtatta, ahol úgy uralkodott, mint minden egyszerű ember között a türelem páratlan fejedelme! Hallottatok Jób türelméről, és ennek egyik részeként arról, hogy megtartotta az Úr útját.
Most pedig, kedves Testvéreim és Nővéreim, erről a második tételről hadd mondjam el ezt az önvizsgálatra vonatkozó szót. Megtartottuk-e Isten útját? Beléptünk-e és meg akarjuk-e tartani? Vannak, akik hamar felhevülnek és hamar kihűlnek. Néhányan az Új Jeruzsálembe indulnak, mint Plibling, nagyon buzgón, de az első Csüggedés Slough of Despond, amibe belebuknak, megingatja elhatározásukat, és kimásznak a hazafelé vezető oldalon, és visszamennek a világba. Az ilyen átmeneti vallásosságban nem lesz vigasz, de rettenetes nyomorúság, amikor a haldokló ágyán eljutunk oda, hogy ezt fontolóra vegyük! A változékony hajlékonyaknak nehéz lesz meghalni! Ó, hogy a végsőkig állhatatosak legyünk, hogy elmondhassuk: "Lábam az Ő lépteihez tapadt, az Ő útját megtartottam". Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy ezt megtehessük az Ő bennünk lakó Lelke által!
A harmadik mondat így szól: "És nem tért le", ami alatt azt értem, hogy nem tért le a szentség útjáról, és nem tért le Isten útjáról. Először is, nem tért le róla. Nem fordult sem jobbra, sem balra. Néhányan elfordulnak Isten útjáról a jobb kéz felé azáltal, hogy többet tesznek, mint amire Isten Igéje felszólította őket - például vallási szertartásokat és fogadalmakat és kötelékeket találnak ki, és babonássá válnak - a papság rabságába esnek, és akaratimádatra és olyan dolgokra vezetik őket, amelyek nem a Szentírás szerint valóak. Ez olyan igazi tévelygés, mint amilyen balra letérni az útról az lenne!
Ó, kedves Barátaim, maradjatok meg a Biblia egyszerűségénél! Ez egy olyan kor, amelyben a Szentírást nagyon keveset veszik figyelembe. Ha egy egyház úgy dönt, hogy kitalál egy szertartást, az emberek belebuknak, és úgy gyakorolják, mintha az Isten rendelése lenne! Igen, és ha sem az egyház, sem a törvény nem ismeri el a szertartást, mégis, ha bizonyos önfejű papok úgy döntenek, hogy gyertyákat égetnek, és mindenféle díszeket viselnek, meghajolnak, meghajolnak és körmenetben vonulnak, akkor rengeteg együgyű ember van, aki azt az utat választja, amit a papja választ, még akkor is, ha az egyenesen a pogányságba vezeti őket. "Kövesd a vezetőmet" - ez a mai játék, de "Kövesd az Istenemet" - ez az igazi keresztény mottója!
Jób nem fordult jobbra. És nem is fordult balra. Nem lazsált Isten parancsolatainak betartásában. Kerülte a mulasztásokat és a vétkeket egyaránt. Ez egy nagyon szívbemarkoló dolog, mert hányan vannak, akiknek a legnagyobb bűne a mulasztásban rejlik. És ne feledjük, hogy a mulasztás bűnei - bár sokak lelkiismeretén nagyon könnyen ülnek, és bár a hívők nagy része nem is gondolja őket bűnnek - éppen azok a bűnök, amelyekért az emberek az utolsó napon el lesznek ítélve! Hogyan bizonyítom ezt? Mit mondott a nagy Bíró? "Éhes voltam, és ti nem adtatok Nekem enni. Szomjas voltam, és ti nem adtatok Nekem inni; beteg voltam és börtönben voltam, és ti nem látogattatok meg Engem." Az átkozta őket, amit nem tettek, jobban, mint amit tettek. Nézzetek hát jól oda, és imádkozzatok Istenhez, hogy ne térjetek le az Ő parancsolatainak útjáról, Jézusról, aki, Ő maga az egy és egyetlen Út.
Továbbá, úgy veszem, hogy Jób úgy érti, hogy ő még csak nem is hanyatlott Isten ezen az úton. Nem úgy kezdte, hogy keményen futott, majd kifulladt, és leült az út szélére, és azt mondta: "Pihenj és légy hálás". Nem, folytatta a tempót, és nem hanyatlott. Ha egyszer meleg és buzgó volt, akkor meleg és buzgó maradt. Ha fáradhatatlan volt a szolgálatban, akkor nem tompult fokozatosan lomhává, hanem azt mondhatta: "Nem hanyatlottam". Míg nekünk előre kellene haladnunk a menny felé, sokan vannak, akik 20 évnyi hivatás után sem haladnak előrébb, mint korábban, sőt talán még rosszabb állapotban vannak! Ó, óvakodjatok a hanyatlástól!
Ezt a kifejezést évekkel ezelőtt arra szoktuk használni, hogy egy fogyasztás kezdetét, vagy talán annak hatásait jelezze, és valóban, a lélek hanyatlása gyakran vezet halálos fogyasztáshoz. A lelki fogyatkozásban maga a vallási élet is apránként elapadni látszik. Az ember nem egy olyan sebből hal meg, amely a hírnevét szúrja, hanem egy titkos gyengeségtől, amely belülről rágja az istenfélelem életerejét, és a külső felszínt szépen meghagyja. Isten óvjon meg minket a hanyatlástól! Biztos vagyok benne, kedves Barátaim, hogy nem engedhetjük meg magunknak, sokan közülünk, hogy nagyon hanyatlásnak induljunk, mert nem vagyunk túl komolyak, nem vagyunk túlságosan élénkek most! Ez az egyházak egyik nagy hibája - a tagok közül olyan sokan vannak hanyatlásban, hogy az egyház kórházzá válik ahelyett, hogy laktanya lenne.
Sok professzor már nem az, aki kezdetben volt - nagyon ígéretes fiatalemberek voltak, de már nem teljesítő öregemberek. Örömmel látjuk a virágokat a gyümölcsfáinkon, de csalódást okoznak nekünk, hacsak nem kötődnek gyümölcsökké, és még akkor sem vagyunk elégedettek, ha a gyümölcs nem érik meg lágy édességgé. Nem a virágzás kedvéért csinálunk gyümölcsösöket - almát akarunk! És így van ez a Kegyelem kertjével is. Urunk gyümölcsöt keresve jön, de ehelyett gyakran csak leveleket talál. Adja meg Isten, hogy ne hanyatoljunk le a legmagasabb színvonalról, amit valaha is elértünk. "Szeretném - mondta az Úr a laodiceai gyülekezetnek -, ha vagy hideg lennél, vagy forró".
Ó, ti langyosak, ezt a figyelmeztetést vegyétek a szívetekre! Ne feledjétek, Jézus nem tud titeket elviselni - kiköp titeket a szájából - rosszul lesz tőletek, ha rátok gondol. Ha egyenesen hidegek lennétek, Ő megértene benneteket. Ha forró lennétek, akkor gyönyörködne bennetek. De mivel nem vagy sem hideg, sem forró, rosszul van a gondolatodtól! Nem tud elviselni téged, és valóban, ha arra gondolunk, hogy mit tett értünk az Úr, akkor elég rosszul leszünk, ha arra gondolunk, hogy bárki hideg, élettelen módon húzzon tovább az Ő szolgálatában, aki szeretett minket és odaadta magát értünk!
Néhányan azért hanyatlanak, mert elszegényednek - sőt, emiatt még az istentisztelettől is távol maradnak. Remélem, egyikőtök sem mondja azt: "Nem szeretek a tabernákulumba jönni, mert nincs megfelelő ruhám, amiben bejöhetnék". Ahogy már sokszor mondtam, bármilyen ruha alkalmas arra, hogy valaki ide jöjjön, ha fizetett érte! Mindenki jöjjön mindenféle módon, olyan ruhában, amilyen ruhája van, és szívesen látjuk. De ismerek néhány nagyon szegény professzort, akik aggodalmuk és bajuk végsőkig fokozódva, ahelyett, hogy Istenhez repülnének, inkább elmenekülnek előle. Ez nagyon szomorú. Minél szegényebb vagy, annál nagyobb szükséged van az isteni kegyelem gazdag vigasztalására. Ne hagyd, hogy ez a kísértés legyőzzön téged, hanem ha olyan szegény vagy, mint Jób, légy olyan elszánt, mint ő, hogy az Úr útját követed, és nem hanyatlasz.
Mások azért menekülnek el a vallásuktól, mert meggazdagodnak. Azt mondják, hogy három nemzedék soha nem fog kerekeken járni egy másvallású vallási helyhez, és ez sok esetben szomorúan igaznak bizonyult, bár egyelőre nincs okom panaszkodni rátok. Vannak, akik, amikor felemelkednek a világban, felhúzzák az orrukat szegény barátaikra. Ha bármelyikőtök is így tesz, méltó a szánalomra, ha nem is a megvetésre! Ha elhagyjátok Isten útjait a világ divatja miatt, akkor a gazdagságotok révén szegényes haszonélvezői lesztek! Az Úr óvjon meg benneteket az ilyen hanyatlástól! Sokan azért hanyatlanak, mert a világ divatjához igazodnak, és a világ útja nem az Isten útja! Nem azt mondja Jakab: "Nem tudjátok, hogy a világ barátsága ellenségeskedés Istennel? Aki tehát a világ barátja akar lenni, az Isten ellensége"?
Mások azért vándorolnak, mert rossz társaságba kerülnek, szellemes emberek közé, vagy okos emberek közé, vagy vendégszerető emberek közé, akik nem kegyes emberek. Az ilyen társaság veszélyes! Az emberek, akiket mi becsülünk, de akiket Isten nem becsül, nagy csapdát jelentenek. Nagyon veszélyes szeretni azokat, akik nem szeretik Istent. Ne legyen kebelbarátom az, aki nem Isten barátja, mert én valószínűleg csak kevés szolgálatot teszek neki, ő pedig sok kárt okoz nekem. Isten kegyelme akadályozza meg, hogy ezek közül bármelyik okból kihűljetek, és mondhatjátok: "Nem utasítottam vissza". Még egy mondat van hátra: "Én sem tértem el ajkai parancsától" - vagyis ahogyan Jób nem lassított a tempóján, úgy még kevésbé fordult vissza. Egyikőtök se térjen vissza soha.
Ez a lelkipásztor legmélyebb fájdalma, hogy bizonyos személyek bejönnek közénk, sőt elöl járnak, akik egy idő után visszafordulnak, és nem járnak többé velünk. Tudjuk, ahogy János mondja: "Kimentek közülünk, de nem voltak közülünk; mert ha közülünk valók lettek volna, kétségtelenül velünk maradtak volna; de kimentek, hogy nyilvánvalóvá váljék, hogy nem mind közülünk valók". Mégis, micsoda gyötrelmet okoz, amikor hitehagyottakat látunk magunk között, és tudjuk a végzetüket! Vigyázzatok, Testvérek és Nővérek, nehogy bármelyikőtökben is ott legyen a hitetlenség gonosz szíve, hogy eltávolodik az élő Istentől! Legyen Lót felesége figyelmeztetés! Ízesítsétek a lelketeket egy darab sóval abból az oszlopból, és ez megóvhat benneteket a romlástól.
Ne feledjétek, hogy nem csak az összes parancsolattól fordulhattok vissza, és így válhattok teljes hitehagyottá, hanem van olyan is, hogy egyes parancsolatoktól is visszafordulhattok. Tudod, hogy a parancsolat helyes, de nem tudsz szembenézni vele - csak nézed és nézed és nézed és nézed, aztán hátrálsz, hátrálsz, hátrálsz tőle, megtagadva az engedelmességet. Jób soha nem tett így. Ha Isten parancsa volt, akkor ő előrement, hogy teljesítse azt. Lehet, hogy lehetetlennek tűnik a kötelesség útján előrehaladni, de ha van hited, akkor tovább kell menned, bármilyen nehézségekbe is ütközz. Igaza volt annak a rabszolgának, aki azt mondta: "Mester, ha Isten azt mondja: "Sam, ugorj át a falon!", akkor Sam dolga, hogy ugorjon, és Isten dolga, hogy engem átjuttasson a falon". Ugorjatok át rajta, kedves Barátaim, még akkor is, ha az egy gránitfalnak tűnik! Isten szabaddá teszi az utat. Az izraeliták hit által úgy mentek át a Vörös-tengeren, mintha szárazföldön lennének. A miénk, hogy azt tegyük, amit Isten parancsol, ahogyan Ő parancsolja, amikor Ő parancsolja, és ebből nem származhat baj. Napjainknak megfelelő erőt kapunk, csak kiáltsuk: "Előre!", és nyomuljunk előre.
Itt csak még egy szó. Vigyázzunk magunkra, hogy ne menjünk vissza, mert a visszaút veszélyes. Nincs páncél a hátunkon, nincs ígéret a védelemre a visszavonulásban. Visszamenni aljas és aljas dolog. Nagyszerű ötletünk volt, de aztán visszafordulni tőle, mint egy megkorbácsolt gazember, szégyenletes. Szégyellje magát az az ember, aki nem mer kereszténynek lenni! Még a bűnösök és az istentelen emberek is rámutatnak arra az emberre, aki kezét az ekére tette, és hátranézett, és nem volt méltó az országra. Valóban, ez végzetes! Mert az Úr azt mondta: "Ha valaki meghátrál, az én lelkem nem gyönyörködik benne". Előre! Előre, még ha a halál és a pokol el is állja az utat, mert a hátrálás vereséget, pusztulást, kétségbeesést jelent! Istenem, add meg nekünk a Te Kegyelmedből, hogy amikor életünk végére érünk, örömmel mondhassuk: "Nem tértem vissza a Te parancsolataidtól". A Szövetség állhatatos Kegyelmet ígér, és ez a tiéd lesz - csak légy biztos benne, hogy nem játszadozol ezzel a Kegyelemmel.
Itt van az a kép, amelyet Jób felvázolt. Akaszd fel emlékezeted falára, és Isten segítsen, hogy e vén mester után fess, akinek képességei páratlanok!
II. Másodszor, vessünk egy pillantást a fal mögé, hogy lássuk, hogyan jutott Jób ehhez a jellemhez. Itt figyelhetjük meg Jób SZENTSÉGES TÁMOGATÁSÁT - "Többre becsültem az Ő szájának szavait, mint a szükséges táplálékomat". Először tehát Isten szólt Jóbhoz. Beszélt Isten valaha is hozzád? Nem hiszem, hogy Jóbnak egyetlen oldalnyi ihletett írása is volt. Valószínűleg még Mózes első könyveit sem látta. Lehet, hogy látta, de valószínűleg nem. Isten beszélt hozzá! Beszélt valaha hozzád? Senki sem szolgálhatja Istent helyesen, hacsak Isten nem szólt hozzá. Neked ott van a Biblia, és Isten beszél abban a könyvben és általa - de vigyázz, ne nyugodj meg a nyomtatott betűben anélkül, hogy a szellemét megismernéd. Meg kell próbálnod meghallani Isten hangját a nyomtatott betűben.
"Isten ezekben az utolsó napokban az Ő Fia által szólt hozzánk", de ó, imádkozzatok, hogy ez az Isteni Fiú a Szentlélek által egyenesen a szívetekbe szóljon! Minden, ami távol tart a Jézussal való személyes kapcsolattól, megfoszt a legjobb áldástól! A romanista azt mondja, hogy egy feszületet használ, hogy segítsen neki emlékezni Krisztusra, és akkor az imái gyakran megállnak a feszületnél, és nem jutnak el Krisztushoz - és ugyanígy bálványt csinálhatsz a Bibliádból, ha a puszta szavakat használod Isten hozzád intézett szavának helyettesítésére. A könyv arra való, hogy segítsen emlékezni Istenre, de ha megragadsz a puszta betűknél, és egyáltalán nem jutsz el Istenhez, akkor visszaélsz Isten szent Igéjével. Amikor Isten Lelke egyenesen a lélekbe szól egy szöveget. Amikor maga Isten veszi az ígéretet vagy a parancsolatot, és élő energiával küldi a szívbe - ez az, amitől az ember tisztelni fogja az Igét - érzi annak rettenetes fenségét, isteni felsőbbrendűségét, és miközben reszket tőle, örül, és előre megy, hogy engedelmeskedjen, mert Isten szólt hozzá!
Kedves barátaim, amikor Isten beszél, győződjetek meg róla, hogy nyitott fületek van, hogy meghalljátok, mert gyakran előfordul, hogy Ő beszél, és az emberek nem figyelnek rá. Egy éjszakai látomásban, amikor mély álom borul az emberekre, Isten beszélt már az Ő prófétáihoz, de most az Ő Igéje által beszél, és azt az Ő Lelke által erővel alkalmazza a szívre. Ha Isten csak keveset beszél hozzánk, az azért van, mert tompa a hallásunk. A megújult szívek soha nem maradnak sokáig az Úr suttogása nélkül. Ő nem néma Isten, és nem is olyan messze van, hogy ne hallhatnánk Őt! Azok, akik megtartják az Ő útjait és lépteit, mint Jób, sok szavát fogják hallani lelkük örömére és hasznára! Az, hogy Isten szólt Jóbhoz, volt a titka annak, hogy következetesen szent életet élt.
Aztán jegyezzük meg, hogy amit Isten mondott neki, azt ő megőrizte. A héberben azt mondja, hogy jobban elrejtette Isten Igéjét, mint valaha is elrejtette a szükséges táplálékát. Abban az időben el kellett rejteniük a gabonát, hogy megvédjék a vándorló araboktól. Jób jobban vigyázott Isten Igéjének elraktározására, mint a búza és az árpa elraktározására! Jobban ügyelt arra, hogy megőrizze annak emlékét, amit Isten mondott, mint arra, hogy összegyűjtse a termését! Te is megőrzöd, amit Isten mondott? Tanulmányozod az Igét? Olvasod-e azt? Ó, milyen keveset kutatjuk ahhoz képest, amit tennünk kellene! Elmélkedsz-e rajta? Kiszívod titkos édességeit? Elraktározod-e a lényegét, ahogy a méhek gyűjtik a virágok életerejét, és elraktározzák a mézet téli tápláléknak?
A bibliatanulmányozás az a fém, ami kereszténnyé tesz! Ez az az erős hús, amiből a szent emberek táplálkoznak! Ez az, ami csontot és izmot ad azoknak az embereknek, akik minden ellenféllel dacolva megtartják Isten útját! Isten beszélt Jóbhoz, és Jób megőrízte az Ő szavait. A mi szövegváltozatunkból megtudjuk, hogy Jób Isten Igéjén élt - jobbnak tartotta azt, mint a szükséges táplálékát. Megette azt. Ez egy olyan művészet, amelyet egyesek nem értenek - az Úr Igéjének fogyasztása. Néhányan a Szentírás felszínét nézik. Néhányan kíméletlenül darabokra tépik a Szentírást. Némelyek darabokra vágják a mennyei kenyeret, és megmutatják okosságukat. Némelyek szilvákért szedegetik, mint a gyerekek a süteményt. De áldott az, aki ételt és italt készít belőle! Ő annak veszi Isten Igéjét, ami, nevezetesen az Örökkévaló szájából származó Igének, és azt mondja: "Isten szól hozzám ebben, és én megelégszem vele a lelkemet. Nincs szükségem ennél jobbra, ennél igazabbra, ennél biztonságosabbra! És miután ezt megkaptam, ez megmarad bennem, a szívemben, az életem legmélyén. Lényem fonalával és szövedékével összefonódik."
De a szöveg hozzáteszi, hogy többre becsülte, mint a szükséges táplálékot. Nem csak a finomságoknál, mert azok feleslegesek, hanem a szükséges táplálékánál is többre tartotta, és tudjátok, hogy az ember szükséges tápláléka olyan dolog, amit nagyon nagyra becsül. Muszáj, hogy meglegyen neki. "Micsoda? Vegyétek el a kenyeremet?" - kérdezi, mintha ezt nem lehetne elviselni. Egy szegény ember szájából kivenni a kenyeret a legnagyobb gazemberségnek tartják - de Jób inkább a kenyeret venné ki a szájából, mint Isten Igéjét a szívéből! Többet gondolt rá, mint a szükséges táplálékára, és gondolom, azért, mert a hús csak a testét tartja el, de Isten Igéje a lelket táplálja. A kenyér által adott táplálék hamar elmúlik, de az Isten Igéje által adott táplálék megmarad bennünk, és örökké élővé tesz minket! A természetes élet több, mint hús, de lelki életünk még önmagánál is nemesebb húsból táplálkozik, mert a mennyei kenyérrel, az Úr Jézus személyével táplálkozik!
A kenyér édes az éhes embernek, de nem vagyunk mindig éhesek, és néha nincs étvágyunk. De a legjobb Isten Igéjében az, hogy aki közel él Istenhez, annak mindig van étvágya, és minél többet eszik belőle, annál többet tud enni! Bevallom, gyakran ettem Isten Igéjéből, amikor nem volt étvágyam hozzá, amíg étvágyat nem kaptam. Éhes lettem, amilyen arányban jóllakottnak éreztem magam - úgy tűnt, hogy az üresség megöli az éhségemet -, de ahogy az Ige által újjáéledtem, úgy vágytam még többre! Így van megírva: "Boldogok, akik éheznek és szomjaznak az igazságra, mert jóllaknak" - és amikor jóllaknak, továbbra is élvezni fogják a kegyelmet, mert még mindig éheznek és szomjaznak, bár tele vannak Kegyelemmel!
Isten Igéje édesebb ízű, mint a kenyér az éhes ember számára, és édessége soha nem romlik meg, még ha sokáig marad is az ember száján. Nem lehet mindig kenyeret enni, de Isten Igéjével mindig táplálkozhatunk. Nem ehetsz meg minden húst, amit eléd raknak - a kapacitásod így korlátozott, és a falánk emberen kívül senki sem kívánja ezt másképp. De ó, lehet, hogy Isten Igéjére éhezel, és mindent felfalsz, és mégis vágysz még többre! Olyan vagy, mint egy kisegér a nagy sajtban, és engedélyt kapsz arra, hogy mindet megehesd, bár ezerszer nagyobb, mint te magad! Bár Isten gondolatai nagyobbak a te gondolataidnál, és az Ő útjai nagyobbak a te útjaidnál, mégis legyenek az Ő útjai a te szívedben, és a te szíved az Ő útjaiban! Töltsön be téged Isten minden teljessége, bár ez paradoxonnak tűnik. Az Ő teljessége nagyobb nálad, és az Ő egész teljessége végtelenül nagyobb nálad, mégis betölthet téged Isten egész teljessége! Tehát Isten Igéje jobb, mint a mi szükséges táplálékunk - olyan tulajdonságokkal rendelkezik, amelyekkel a mi szükséges táplálékunk nem rendelkezik.
Nincs más, csak ez - nem lehettek szentek, testvéreim és nővéreim, hacsak nem éltek titokban Isten áldott Igéjével - és nem fogtok vele élni, hacsak nem az Ő szavaként jut el hozzátok. Nagyon édes dolog levelet kapni otthonról, amikor messze vagytok. Olyan, mint egy csokor friss virág télen. Az otthon lévő kedvesétől kapott levél olyan, mint a víz fölött hallott zene. De fél tucat szó abból a kedves szájból jobb, mint egy tucat kéziratos oldal, mert olyan édessége van a tekintetnek és a hangnak, amit a papír nem tud átadni! Most pedig azt szeretném, hogy a Biblia ne csak egy könyv legyen, hanem egy beszélő trombita, amelyen keresztül Isten messziről szól hozzád, hogy te magad is elkapd hangjának hangjait! Ehhez olvasnod kell Isten Igéjét, mert olvasás, elmélkedés és tanulmányozás közben, és miközben igyekszel elmerülni a szellemében, úgy tűnik, hogy hirtelen írott könyvből beszélő könyvvé vagy fonográffá változik!
Úgy súg neked, vagy úgy dörög rád, mintha Isten elrejtőzött volna a levelei között, és beszélt volna az állapotodhoz! Úgy beszél, mintha Jézus, aki a liliomok között táplálkozik, a fejezeteket liliomágyásokká tette volna, és eljött volna, hogy ott táplálkozzon! Kérjétek Jézust, hogy az Ő Igéje frissen jöjjön az Ő szájából a lelketekbe, és ha ez így van, és így mindennapos közösségben éltek egy személyes Krisztussal, Testvéreim, akkor a lábatokkal az Ő lépteitekbe kapaszkodtok! Akkor meg fogjátok tartani az Ő útját! Akkor soha nem fogtok visszalépni vagy visszalépni az Ő parancsolataitól, hanem jó tempóban fogtok haladni zarándokutatokon az Örök Város felé.
A Szentlélek mindennap legyen veletek! Mindannyian éljetek az Ő szent ködében, és legyetek gyümölcsözőek minden jó szóban és munkában. Ámen és ámen.

[gépi fordítás]
Ma reggel nem fogunk haszontalan vitába bocsátkozni. Magától értetődőnek vesszük, hogy a Salamon éneke egy szent házassági ének Krisztus és az Ő Egyháza között, és hogy az Úr Jézus az, aki itt az Ő Egyházáról, sőt minden egyes tagjáról beszél, mondván: "Mint a liliom a tövisek között, úgy van az én szeretetem a leányok között". Nem is fogok belemenni semmilyen tanulmányba arról, hogy milyen konkrét virágra gondol itt a "liliom" lefordított szó, mert nagyon nehéz lenne olyan növényt választani a Szentföldről, amelyről az utazók és a botanikusok egyetértenének. A liliom, amelyet a legtermészetesebben meg kellene ragadnunk, ahogyan azt az utazási könyvekből megtudtam, jelenleg nem található meg abban az országban, bár ezért nem lehetünk biztosak abban, hogy soha nem volt ott, vagy még nem fedezték fel. A különböző utazók fantáziája szerint számos más szép és gyönyörű formát is előnyben részesítettek, hogy elfoglalják az eredeti héber nyelvű szövegben szereplő növény helyét, de egyik sem felel meg teljesen annak az ideálnak, amelyet a mi fordításunk az angol olvasó számára sugall.
Most az egyszer bátorkodom nyugati ruhába öltöztetni a Szentírást, ha szükséges, és megkockáztatom azt, amit Salamon biztosan tett volna, ha az Énekek éneke Angliában íródott volna. Feltételezem, hogy a mi liliomaink egyikére gondol - akár a gyöngyvirágra, akár valamelyik pompásabb, fehérségében páratlan szépségre -, amely oly pompásan díszíti kertjeinket. Mindkettő megfelel és megfelel a ma reggeli célunknak. "Mint a liliom a tövisek között, olyan az én szeretetem a leányok között". A botanikában nincs jelentősége a pontosságnak, amíg a szöveg szellemét értjük. Gyakorlati hasznosságot és személyes vigaszt keresünk, és azonnal továbblépünk a törekvésben, abban a reményben, hogy sokan gyökeret eresztenek közöttünk, most, a világból újonnan átültetve.
Jó, ha a Kegyelem általi hivatásuk és annak ismeretében gyökereznek, hogy ez mit foglal magában. Már a kezdet kezdetén tudniuk kell, hogy milyen egy keresztény, ha valóban keresztény; milyen elvárásoknak kell megfelelnie; mit akar az Úr, hogy az legyen, és milyennek tekinti őt az Úr Jézus! Így nem hibázhatnak, hanem számolhatnak, és tudhatják, mire vállalkoztak. Alaposan átgondolva ezt a témát, és aggodalmasan vágyva arra, hogy figyelmeztessem újonnan megtért híveinket anélkül, hogy megijeszteném őket, nem tudtam elképzelni olyan szöveget, amelyből jobban ki tudnám fejteni az igazi keresztény helyzetét, állapotát és jellemét.
Maga Jézus tudja a legjobban, milyen az Ő menyasszonya - hallgassuk meg Őt, amint ebben a páratlan énekben beszél! Ő tudja a legjobban, hogy milyenek legyenek az Ő követői, és mi is elégedetten fogadhatjuk el a szavakat az Ő szájából, amikor a legédesebb költészetben mondja nekünk: "Mint a liliom a tövisek között, olyan az én szeretetem a leányok között". Csatlakozzatok hát hozzám, Testvéreim és Nővéreim, ezekben a napokban, hogy elgondolkodjunk azon, hogyan nőnek a mi Urunk liliomai! Isten Egyházával kapcsolatban két pontra fogok kitérni. Először is, az Urához való viszonyára, másodszor pedig a világhoz való viszonyára.
I. Először is, úgy gondolom, hogy a szövegem nagyon szépen meghatározza a TÁRSASÁG ÉS MINDEN EGYÉN KAPCSOLATÁT KRISZTUSHOZ. Ő így szólítja őt: "Szerelmem". Kiválóan édes név, mintha az Ő szeretete mind belőle eredt volna, és benne testesült volna meg. Krisztushoz való viszonyának első pontja tehát az, hogy az Ő szeretetével rendelkezik. Gondoljatok erre, és hagyjátok, hogy Isten áldott Igazsága hosszan és édesen lakozzon elmélkedésetekben! Az élet és dicsőség Urának, a föld királyainak fejedelmének olyan szerető szíve van, hogy kell, hogy legyen egy tárgy, amelyre szeretetét fordíthatja - és az emberek közül kiválasztott népe, amelyet Ő egyházának nevez - ők azok, akik az Ő "szeretete", az Ő legfőbb örömének tárgya! "Krisztus szerette az Egyházat, és önmagát adta érte".
Ránézett az Ő népére, és felkiáltott: "ahogyan az Atya szeretett engem, úgy szerettelek én is titeket". Minden hívő, aki el van választva az emberiségtől és elhívva Krisztus közösségébe, szintén az Ő szeretetének sajátos tárgya. Jézus nem csak nevében, hanem tettekben és igazságban szeret mindannyiunkat, akik hittünk benne. Mindannyian elmondhatjátok az apostollal együtt: "Ő szeretett engem". Bármelyik időmértékben olvashatjátok, ahogyan csak akarjátok - szeretett engem; szeret engem; szeretni fog engem, mert önmagát adta értem. Ez lesz a ti éneketek a mennyben: "Annak, aki szeretett minket, és saját vérével mosott meg minket bűneinktől, neki legyen dicsőség". Szívetek telítődjön ezzel a mézédes gondolattal! A mennyország rejtőzik benne! Ez a boldogság kvintesszenciája - Jézus szeret engem!
Nem áll módunkban szavakkal kifejezni ennek a ténynek a bájos természetét. Ez egy nagyon egyszerű tétel, de magasságai és mélységei, hosszúságai és szélességei meghaladják ismereteinket. Az, hogy egy ilyen szegény, jelentéktelen, méltatlan lény, mint amilyen én vagyok, Isten Fia örökkévaló szeretetének tárgya lehet, elképesztő csoda! Mégis, bármennyire is csodálatos, ez tény! Minden egyes emberének azt mondja ma reggel a Szentlélek által: "Örök szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket". Mindegyikünk örülhet annak a címnek, amellyel Urunk megszólít bennünket - "az én szeretetem". Ez a szeretet megkülönböztető szeretet, mert fényében egy különleges tárgy ragyog, mint a liliom, a többi, "a leányok" pedig, mint a tövisek. A szeretet a kiválasztott tárgyra szegeződött, és a kiválasztotthoz képest az összes többi olyan, mint a semmi. Van Jézus szeretete, amely az egész emberiségre kiterjed, mert "az Úr jó mindenkihez, és gyengéd irgalmassága minden műve felett van", de van egy különleges és sajátos szeretet, amelyet az övéi iránt tanúsít.
Ahogyan az ember szereti a szomszédait, de mégis különös szeretettel viseltetik a felesége iránt, úgy az Egyház Krisztus menyasszonya, akit az egész emberiség felett szeretnek, és minden egyes hívő a Mennyország kedvence! A szentet misztikus egység, szellemi házassági kötelék köti össze Krisztussal, és Krisztus mindenekelőtt a neki jegyzett lelkeket szereti. Egyszer azt mondta: "Imádkozom értük. Nem a világért imádkozom, hanem azokért, akiket Te nekem adtál". Ezzel jelzi, hogy az Ő közbenjárásának van egy különlegessége.
Örülünk Jézus szeretetének nagyságának és szélességének, de ezért nem vonjuk kétségbe annak különlegességét. A nap mindenre süt, de amikor egy pontra összpontosul, ah, akkor olyan forróság van benne, amiről nem is álmodtatok! Jézus szeretete azokra összpontosul, akiket az Atya neki adott! Rád, testvérem vagy nővérem, ha valóban Jézus Krisztusban hívő vagy, az Úr szíve rád van szegezve, és úgy beszél rólad a szöveg szavaival, mint "az én szeretetem", amelyet minden leánynál jobban szeret! Drága az Ő szemében és becses, hogy embereket adjon érted és embereket az életedért.
Figyeljük meg, hogy ezt a szeretetet nyíltan vállalja. A Vőlegény beszél, és azt mondja minden ember előtt: "Mint a liliom a tövisek között, olyan az én szeretetem a leányok között". Ő ezt abban a Könyvben teszi közzé, amely minden más könyvnél szélesebb körben elterjedt, mert Ő nem szégyelli, hogy ezt a háztetőkön is közzéteszi! Krisztus szeretete eleinte rejtve volt az Ő szívében, de hamarosan feltárult, mert már régen is az emberek fiaiban gyönyörködött, és mielőtt Betlehem énekét megénekelték volna, sokféle formában hajlott lefelé e világ felé. Most pedig, amióta a megtestesült Isten szeretett, élt és meghalt, a legnyíltabb formában tárta fel szeretetét, és ezzel ámulatba ejtette az eget és a földet! A Golgotán nyíltan, saját szíve vérével írva hirdette, hogy Ő az övéit mindvégig szerette.
Azt kéri szolgáitól, hogy hirdessék a világ végéig, hogy sok víz nem tudja kioltani az Ő szeretetét, sem árvíz nem tudja elfojtani - és hogy sem élet, sem halál, sem jelenvaló, sem eljövendő, sem magasság, sem mélység, sem más teremtmény nem tud elválasztani minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van! Ő azt akarja, hogy ez tudatosuljon, mert nem szégyelli, hogy népét "a menyasszony, a Bárány felesége"-nek nevezi. Azért hirdeti, hogy ellenfelei is tudják - hogy van egy népe, akikben gyönyörködik a szíve, és ezeket magáénak fogja tudni és megtartani, amikor a menny és a föld elmúlik!
Ez a szeretet, bárhol is nyilvánult meg a tárgya előtt, viszonzásra talál. Ha az Úr valóban hazaszólt a lelkedhez, és azt mondta: "Én szerettelek téged", a lelked örömmel válaszolt: "Ez az én Szerelmem, és ez az én Barátom; igen, Ő teljesen kedves". Mert mit mond a házastárs egy másik helyen? "Az én Kedvesem az enyém, és én az övé vagyok". Én vagyok az Ő szerelme, de Ő az én szerelmem is. Ebből, kedves Hallgató, tudni fogod, hogy ez a szöveg hozzád tartozik-e vagy sem. Mit mondasz, amikor Jézus megkérdezi tőled: "Szeretsz-e engem?". Megmelegszik a szíved már az Ő nevének említésére is? Ha valóban Péterrel együtt mondhatod: "Uram, Te mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretlek Téged", akkor biztos lehetsz benne, hogy szereted Őt, mert Ő szeretett először téged. Ne kételkedj a tényben, de légy biztos benne, hogy a szívedben Jézus iránt érzett szeretet az Ő irántad való végtelen, örök és megváltoztathatatlan szeretetének biztos és csalhatatlan záloga! Ha az Ő neve a szíveden van, akkor légy biztos abban is, hogy a te neved az Ő keblén van, és az Ő tenyerére van írva. Hozzá vagytok jegyezve, és a misztikus házasság kötelékei soha nem szakadnak el. Ez az egyház és az ő Urához való viszonyának első pontja - ő az Ő szeretetének tárgya.
Ezután az Ő képmását viseli. Figyeljük meg a fejezet első versét, amelyben a Vőlegény beszél - "Én vagyok a sharoni rózsa és a völgyek lilioma". Ő maga a liliom, de az Ő szerelme olyan, mint Ő, mert a saját választott jelképét alkalmazza rá - "Mint a liliom a tövisek között, olyan az én szerelmem a leányok között". Vegyük észre, hogy Ő a liliom, és a lány olyan, mint a liliom - vagyis Ő a szépség, és a lány tükrözi azt! A lány az Ő jóképűségében szép, amelyet Ő ölt magára. Ha valamelyik léleknek van olyan szépsége, mint amilyen itt le van írva, akkor azt a szeretett lelket Krisztus ruházta fel a bájok minden gazdagságával, mert önmagunkban torzak és szennyesek vagyunk! Mi az előző fejezetben éppen ennek a házastársnak a vallomása? Azt mondja: "Fekete vagyok" - vagyis a liliom ellentéte. Ha hozzáteszi, hogy "de szép", az azért van, mert az ő Ura tette őt széppé. Nincs más Kegyelem, mint amit a Kegyelem adott, és ha mi kegyesek vagyunk, az azért van, mert Krisztus tett minket kegyelemmel telivé. Egyikünkben sincs szépség, csak az, amit az Urunk munkált bennünk.
Figyeljük meg azt is, hogy Ő, aki a szépséget adta, az az első, aki látja azt. Míg a világ számára ismeretlenek, Jézus ismeri az övéit. Jóval azelőtt, hogy bárki más meglátna bennünk bármilyen erényt vagy dicséretet, Jézus meglátja azt, és örül neki. Gyorsan mondja: "Íme, imádkozik", vagy "Íme, megbánja". Ő az első, aki azt mondja: "Bizonyára hallottam, hogy Efraim siratja magát". A szeretet szeme gyors, és a füle nyitott. A szeretet a hibák sokaságát elfedi, de a szépségek sokaságát felfedezi. Lehetséges ez, ó, én lelkem? Lehetséges, hogy Krisztus az Ő kedvességében tett téged szebbé? Szépséget árasztott rád, és Ő maga elégedetten nézi azt? Ő, akinek ízlése kifinomult, és akinek hangja Isten Igazsága - aki soha nem nevezi szépnek azt, ami nem szép -, lát-e szépséget sóhajaidban és könnyeidben, szentség utáni vágyaidban, az Ő ügyének segítésére tett szegényes próbálkozásaidban, imáidban, énekeidben és szíved iránta érzett szeretetében - lát-e szépséget ezekben? Igen, bizonyára látja, különben nem úgy beszélne, ahogyan ebben a szövegben!
Legyen az Ő leereszkedő megkülönböztető képessége minden tiszteletünk e nagylelkű megbecsüléséért. Áldjuk és szeressük Őt, mert Ő méltóztatik ilyen nagyra értékelni minket, akik mindent Neki köszönhetünk. "Olyanok vagytok", mondja Ő, "az én szerelmem, mint a liliom". Nyilvánvaló, hogy az Úr Jézus gyönyörködik ebben a szépségben, amelyet az Ő népére ruházott. Olyan nagyra értékeli ezt, hogy minden rivális szépséget csak tövisnek tekint. Egy földi uralkodó udvarára tekint, és látja az urakat és hölgyeket, de az Ő szegény szentjeihez képest keveset számol velük! Ha abban az udvarban kiszúr egyet, aki szereti Őt, aki koronát visel és imádkozik, akkor azt az egyet megjelöli, és úgy számítja Őt vagy azt, "mint a liliomot a tövisek között". Van egy gazdag ház, megbecsült és híres a régi megyei családok között, de benne nincs a Megváltót szerető egyetlen egy kivételével, és ő talán egy kis cseléd, akinek a szolgálata a cserepek között van, mégis olyan lesz, mint az ezüsttel borított galamb szárnya. "Mint a liliom a tövisek között", olyan lesz!
A föld minden királysága csak tövis az Úr Jézus számára az Ő egyházához képest. Legyen az római, német, francia vagy angol - minden birodalom minden pompájával együtt csupán tüskék és tövisek a közönséges szederbokrokon és tövises fövényeken - vad és ártalmas teremtmények lakhelyei a királyok Királyának szemében! De az Ő Egyháza és azok, akik a hívek testét alkotják, olyanok, mint a liliomok az Ő szemében! Ő gyönyörködik bennük! Édes elégedettséget talál, amikor rájuk tekint! Látjátok tehát, hogy az Úr az Ő képmását adta népének, és ezt a képmást nézi és szereti. Még jobban kiemelve a Krisztus és az Ő Egyháza közötti kapcsolatot, szeretném, ha észrevennétek, hogy az Ő helyzete vonzotta az Ő szeretetét. "Mint a liliom", mondja Ő, "a tövisek között, olyan az én szeretetem".
Kiszúrta őt a tövisek között! Eleinte nem volt jobb, mint maga a tövis - egyedül az Ő kegyelme különböztette meg őt a körülötte lévő bokroktól! De amint életét és Kegyelmét belé helyezte, bár az istentelenek között lakott, olyan lett, mint a liliom, és Ő kiszúrta őt! A tövisbozót nem tudta elrejteni az Ő szerelmét! Krisztus szeme az Ő népe felé azért olyan gyors, mert a szeretet tisztítja. Lehet, hogy ezekben a napokban egy pápista zárdában van valaki, aki valóban lélekben és igazságban keresi Jézust. Kikémleli a hívőt a többiek közül, akik magukban bíznak, és az Ő szeretetének nevezi őt a tövisek között! Lehet, hogy ebben a pillanatban London legistentelenebb törzshelyén van egy szegény, reszkető szív, amely titokban szereti Jézust - az Úr ismeri ezt a szívet, és olyan számára, mint liliom a tövisek között!
Talán te vagy az egyetlen komolyan dolgozó ember abban a boltban, ahol a mindennapi kenyeredet keresed, és az egész banda gúnyolódik rajtad. Talán te magad is alig tudod, hogy valóban keresztény vagy-e, mert néha megdöbbensz a saját állapotodon - és Krisztus ellenségei mégis eldöntötték, hogy ki vagy te, és úgy bánnak veled, mint a názáreti tanítványok egyikével! Légy bátor, a te Urad megkülönböztet téged, és jobban ismer téged, mint te magadat! Olyan gyors a szeme, hogy nehéz és veszélyes helyzeted csak felgyorsítja megkülönböztető képességét, és annál nagyobb figyelemmel tekint rád. A tövisek nem rejthetnek el téged, bármennyire is sűrűn csoportosulnak körülötted - magányodban nem vagy egyedül - a Megfeszített veled van!
"Mint a liliom a tövisek között" egy másik jelentést is hordoz. Dr. Thompson így ír egy bizonyos liliomról: "Tövisek között nő, és szomorúan felsértettem a kezem, amikor kiszabadítottam belőlük. Semmi sem állhat nagyobb ellentétben, mint e liliom dús, bársonyos puhasága és a körülötte lévő hervadt, kusza tövisek sövénye". Ó, Szeretteim, tudjátok, ki volt az, aki a ti és az én lelketeket összegyűjtve nem csak a kezét, hanem a lábát, a fejét, az oldalát és a szívét - igen, és a legbensőbb lelkét - is felszakította! Kikémlelt minket, és azt mondta: "Az a liliom az enyém, és én akarom!" De a tövisek szörnyű akadályt képeztek - bűneink körénk gyűltek, és Isten haragja a legélesebben állta meg az utat. Jézus mindenen átpréselte magát, hogy mi az övéi lehessünk, és most, amikor magához vesz minket, nem felejti el a töviseket, amelyek a homlokát övezték és a testét tépték a mi kedvünkért. Ez tehát a Krisztushoz való viszonyunk része, hogy nagyon drágán kerültünk Neki. Ő látott minket ott, ahol voltunk, és eljött a szabadulásunkért. És most, ahogyan a fáraó lánya a kisgyermek nevét Mózesnek nevezte, "mert" - mondta - "én húztam ki a vízből", úgy nevezi Jézus az Ő választottját "liliomnak a tövisek között", mert ilyen volt, amikor Ő jött a megmentésére. Soha nem fogja elfelejteni a Golgotát és annak töviskorát - és szentjeinek sem szabad engedniük, hogy ez az emlék elhalványuljon.
Még egyszer mondom, úgy gondolom, hogy Isten sok gyermeke úgy tekinthet magára, mintha még mindig liliom lenne a tövisek között a nyomorúságai miatt. Bizonyára az Egyház is ilyen, és ezáltal Krisztus sajátjainak tartatik meg. Ha a tövisek megnehezítették, hogy Ő elérjen minket az üdvösségünkért, akkor van egy másik fajta tövis, amely megnehezíti, hogy bármely ellenség ránk törjön a mi kárunkra. A megpróbáltatásaink és nyomorúságaink, amelyek elől szívesen menekülnénk, gyakran lelki védelemként működnek - körbevesznek minket, és sok emésztő ellenséget elhárítanak. Bármilyen élesek is, kerítésként és védelemként szolgálnak. Sokszor, kedves Isten gyermeke, kiszolgáltatott liliom lettél volna, amelyet bármelyik kíméletlen kéz letéphetett volna, ha Isten nem helyezett volna téged olyan körülmények közé, hogy elzárva voltál magadnak. A beteg szentek, a szegény szentek és az üldözött szentek szép liliomok, akiket fájdalmaik, szükségleteik és kötelékeik elzártak, hogy egyedül Krisztusért legyenek.
Nézem John Bunyant a börtönben, amint a "Zarándokok útja" című művét írja, és nem tudok szabadulni attól az érzéstől, hogy mindannyiunk számára nagy áldás volt, hogy egy ilyen liliomot bezártak a tövisek közé, hogy illatát abban a híres könyvben árassza, és ezáltal örökké illatozza az egyházat! Nektek, akiket betegség vagy családi megpróbáltatások tartanak vissza a barangolástól, nem kell sajnálnotok ezeket a dolgokat, mert talán ezek az eszközök arra szolgálnak, hogy még teljesebben az Úréi legyetek. Milyen bájosan írt Madame Guyon, amikor a tömlöcbe volt zárva. Szárnya szorosan össze volt kötve, de éneke tele volt szabadsággal, mert úgy érezte, hogy a reteszek és rácsok csak bezárják őt az ő Szeretettjével, és mi más ez, mint szabadság? Énekelt...
"Egy kismadár vagyok,
Elzárva a levegő mezőitől.
És a ketrecemben ülök és énekelek
Annak, aki oda helyezett engem.
Elégedett egy fogoly, hogy fogoly legyen,
Mert, Istenem, ez tetszik Neked.
Nincs más dolgom,
Egész nap énekelek.
És Ő, akinek a legjobban szeretek megfelelni
Meghallgatja a dalom.
Elkapta és megkötözte vándorló szárnyamat,
De mégis meghajol, hogy meghallgasson engem énekelni."
"Mint a liliom a tövisek között", börtönben élt, bezárkózva az Urával, és mivel a világot teljesen kizárta, ebben a tekintetben nyertes volt! Ó, ha az ember szíve olyan, mint "egy elzárt kert, egy elzárt forrás, egy elzárt kút". Így legyen az én lelkem, igen, így legyen, még akkor is, ha a bezártságot csak a megpróbáltatások és a bánat sűrű növekedésével lehet elérni!
Minden fájdalom, amely jön, és ágyunkba vet minket, és félretesz minket a közhasznúságtól; minden bánat, amely a dolgainkból fakad, és elválaszt minket a világtól; minden ellenfél, amely keserű, gúnyos szavakkal támad minket, csak sűrítse a tövises sövényt, amely körülvesz minket minden világtól, és arra kényszerít, hogy tisztaságos liliomok legyünk, elkülönítve a Jól-szeretettnek! Azt hiszem, elég erről a pontról, csak hadd kérjem mindannyiótokat, akik mostanában ismertétek meg az Urat, hogy sokat gondolkodjatok a Hozzá való viszonyotokról. Ez az az út, amelyen keresztül támogatni fog benneteket a világgal való kapcsolatotok felelőssége alatt. Ha tudjátok, hogy az Övé vagytok, és hogy Ő szeret benneteket, akkor erősek lesztek minden teher viselésére. Semmi sem fog megijeszteni, ha biztos vagy benne, hogy Ő érted van, hogy az Ő teljes szíve hű hozzád, hogy Ő különösen szeret téged, és különválasztott magának, hogy örökre egy legyél Vele!
Meditációtokban sokat foglalkozzatok azzal, amit ez a szöveg és más szentírások tanítanak a megújult szív Krisztushoz való viszonyáról, és ismerjétek meg Őt, akiről oly jól ismertek. A Szentlélek tanítson mindnyájunkat erre a leckére, hogy szívünk megtanulja.
II. Másodszor, a szövegünk tele van útmutatással az egyháznak és az egyes hívőknek a világhoz való viszonyáról - "a liliom a tövisek között". Először is, tehát összehasonlíthatatlan szépséggel rendelkezik. Összehasonlítva és szembeállítva minden mással, olyan, mint a liliom a tövisbokorhoz képest. Nem azt mondta-e Urunk a természetes liliomokról - "Salamon minden dicsőségében nem volt úgy öltözve, mint ezek közül egy sem"? És amikor Krisztus liliomaira gondolok, akik az Ő igazságosságában díszelegnek és az Ő képmását viselik, úgy érzem, hogy megismételhetem Mesterem szavait, és hangsúlyozottan mondhatom: "Salamon minden dicsőségében nem volt úgy öltözve, mint ezek közül egy sem"!
Krisztus megbecsülésében az Ő egyháza viseli a szépség harangját. Ő a legszebb a nők között. Őt nem lehet összehasonlítani - őt kell szembeállítani az emberiség többi részével. Urunk azt akarja mondani, hogy ha a világiakat a legjobb formájukban és legbátrabb öltözékükben vesszük - pompájukban, dicsőségükben és parádéjukban -, akkor az Ő Egyházával szemben csak olyanok, mint a tövisek. Bár az Egyház kicsinek, szegénynek és megvetettnek látszik, mégis jobb, mint a föld minden fejedelme, királysága és dicsősége! Úgy érti, hogy az igaz keresztények végtelenül magasabb rendűek az istentelen embereknél. Lehet, hogy ezek az istentelen emberek szépen fitogtatják az erényeket, és lehet, hogy sok okosságuk és eszük van, és bölcsnek és nagynak tartják magukat, de Jézus minden megtéretlen embert "tövisnek" nevez, míg a saját hívőit "liliomhoz" hasonlítja.
A tövisek értéktelenek. Virágoznak és terjednek, és ellepik a földet, de nem teremnek gyümölcsöt, és csak azért nőnek, hogy levágják őket a kemencének. Sajnos, ilyen az ember természeténél fogva, a legjobb formájában. Ami a liliomot illeti, az egy gyönyörűség és örökké tartó öröm. Édes illatot árasztva él, és amikor leszedik, gyönyörűsége feldíszíti a szobát, ahová viszik. Így áldja meg a szent a nemzedékét, amíg itt van, és amikor elviszik, még a fenti mennyországban is örömmel tekintenek rá, mint Isten egyik virágára! Hamarosan átültetik a tövisek közül a folyón túlra zárt kertbe, ahol a Király szívesen lakik, mert egy ilyen virág túlságosan szép ahhoz, hogy örökre kusza bokrok között maradjon! A világi emberek között vannak olyanok, akik sok tekintetben nagyon szépek - emberbarátok, kedvesek és egyenesek -, sok erényük van. De mivel ezek az erények nem Isten felé irányulnak, és nem utalnak Krisztusra, Ő csak tövisnek tekinti viselőiket!
Milyen erény lehet abban, akinek az életében az az elv, hogy semmibe veszi Teremtőjét és nem hisz Megváltójában? Ő egy bevallott lázadó, és mégis dicsérné az Úr, akit elutasít? Hogyan lehetséges ez? Az Isten iránti engedelmességtől vagy Krisztus iránti szeretettől eltérő indítékból elkövetett cselekedetek szegényes dolgok. Lehet nagy belső különbség a külsőleg azonos cselekedetek között. A természet almája sohasem olyan ízű, mint a kegyelem gránátalma! Úgy tűnhet, sőt, hogy felülmúlja a Kegyelem gyümölcsét, de ez nem így van. Két csecsemő előttünk hasonlónak tűnhet, hiszen látszólag egymás mellett alszanak, de a Természet gyermeke, bármilyen szépen felöltöztetett is, nem az élő gyermek, és az Úr nem fogja a halott dolgot az Ő családjához tartozónak elismerni! Ó, ti, akik Krisztusért a szentségért küzdötök - ti, akik a Szentlélek erejével az erényt keresitek - ti a liliom szépségét birtokoljátok, míg mindenki más Krisztus számára még mindig csak olyan, mint a tövisek bozótja.
Igen, és hadd mondjam el, hogy sajnálom, hogy hozzá kell tennem, hogy egy igazi keresztény olyan magasabbrendű, mint a liliom a tövisekhez képest! Ismerek olyan egyházakat, amelyekben sokan vannak, akik hitvallást tesznek, de, ah, kár, hogy így van, mert az életük nem ékesíti a tanításukat! A jellemük nincs összhangban a Szentlélek lakozásával. Úgy élnek, mint a világiak, hogy pénzt halmozzanak fel, vagy üzletet folytassanak, vagy élvezzék a jó evést és ivást, vagy öltözködjenek és bulikba járjanak. Olyannyira e világért vannak, mintha soha nem újultak volna meg, és félő, hogy soha nem is újultak meg! Gyakran elszomorítja azokat, akik valóban szeretik az Urat, ha látják, hogy egyszerű professzorok úgy tesznek, mintha azt tennék, amiért a szentek fáradoznak.
A szenteket üres professzorok utánozzák - majdnem azt mondtam, hogy gúnyolják és utánozzák -, és ez állandó szomorúság forrása. Hideg szavaik gyakran bosszantják a buzgó szívet, és úgy szúrják át, mint a tövisek. Amikor tele vagy buzgósággal, az elkötelezettségük hiánya szinte felháborodást kelt azokban, akik az utolsó fillérjüket - igen, és az utolsó leheletüket is hajlandók odaadni a Mesterük becsületéért! Egyáltalán ne csodálkozzatok azonban, mert ennek így kell lennie. Aki tele van Isten kegyelmével, az mindig olyan lesz, mint a liliom a tövisek között, még a hitvalló egyházban is! Ne csodálkozz, fiatal testvér, ha idősebb professzorok tompítják lelkesedésedet, és meleg szeretetedet puszta fanatizmusnak tartják! Isten adjon neked Kegyelmet, hogy megtartsd az első szeretetedet, sőt, hogy tovább haladj benne, még ha a tüskék meg is sebeznek és akadályoznak téged. Légy kitüntetett professzortársaid fölött, mert félek, hogy ha nem így lesz, az életed szegényes lesz. Ez tehát az egyháznak a világhoz és a keresztényeknek a világhoz való viszonya - hogy erkölcsi és lelki szépségben éppúgy felülmúlják a megújulatlanokat, mint a liliom a töviseket, amelyek között találja magát.
Másodszor, a szentnek a liliomhoz való hasonlítása során megjegyezzük, hogy a liliomhoz hasonlóan ő is felülmúlhatatlan kiválósággal rendelkezik. Most nem a szépségére mutatok rá, hanem a belső kiválóságára. A tövis az átok gyümölcse - a bűn miatt hajt ki. "Töviseket és töviseket is terem nektek". Nem így a liliom - ez az áldás szép példája, amely gazdaggá tesz a gondoskodás szomorúsága nélkül. A tövis a harag jele, a liliom pedig az isteni gondviselés jelképe. Az igaz Hívő áldás, olyan fa, amelynek levelei gyógyítanak, és amelynek gyümölcse táplál. Az igazi keresztény élő evangélium, az emberek iránti jóakarat megtestesítője. Nem így hangzott-e a régi szövetségi áldás: "Benned és a te magodban áldott lesz a föld minden nemzete"? Nem tudom megállni, hogy ne idézzem egy olyan ember metrikus elmélkedését, aki szerette Salamon énekét, és ivott annak szelleméből. Azt mondja az Egyházról, hogy...
"Egy ragyogó dolog, ahol máshol minden komor,
Virágzó, ahol minden más sivárság.
Egy virág a sivatagban, mely hirdeti...
Az ember nem barátságtalan számkivetett, reménytelenül elkárhozott...
A gonoszság és a bánat színterein átkelni,
De a zarándok, aki zarándokol, van Valaki, aki tervez,
Nemcsak megvédeni, hanem szurkolni is az útját!
Ó, mindig tanúskodó sivatagi virág,
Még mindig Isten szeretetének története,
Milyen csodálatos, hogy a zsúfolt tömegek
Megállj, hogy ne nézzek rád!
Ez a kevés tükrözi
A létezésed furcsa tényéről még mindig,
Liliom a tövisek között - élet a halálban,
A világtól elkülönülve, mégis kapcsolatban áll a világgal;
Égő, de még nem elfogyott; bár megrakott, szabad
Dicsőséges szabadsággal!"
Igen, az Egyház áldás, egy áldás, amely az átok közepette marad és szórja szét örömeit - és minden egyes hívő a maga mértékében szintén áldás, "mint a liliom a tövisek között".
Az igazi keresztény nem tudja, hogyan árthat embertársainak. Olyan, mint a liliom, amely senkit sem csíp meg, és mégis azok között él, akik tele vannak élességgel. Célja, hogy örömet szerezzen és ne provokáljon, és mégis azok között él, akiknek léte állandó fenyegetést jelent. A tüske tép és tép - gyökerétől a legfelső ágáig felfegyverkezve dacol minden szembejövővel. De ott áll a liliom - mosolyogva, nem dacolva - elbűvölve és nem ártva! Ilyen az igazi keresztény - szent, ártalmatlan, tele szeretettel, szelídséggel és gyengédséggel. Ebben rejlik a kiválósága. A tövis szúr, de a liliom megnyugtat. Már a látványa is örömet okoz. Ki ne állna meg és fordulna félre, ha meglátna egy liliomot a tövisek között, és ne gondolná, hogy Istenének ígéretét olvassa, hogy megvigasztalja őt a bajban? Ilyen az igazi keresztény! Ő vigasztalás a családjában, vigasztalás a szomszédságában, dísze a hivatásának és áldás a korának.
Ő csupa gyengédség és szelídség, és mégis lehet, hogy az irigyek, a rosszindulatúak és a profánok között él. Ő egy liliom a tövisek között. A tövis azt mondja: "Maradj távol! Senki sem érhet hozzám büntetlenül". A liliom azt kiáltja: "Hozzád jövök. Azért ontom ki a lelkemet, hogy neked tetszést szerezzek". A gyöngyvirág édes illata jól ismert. Talán egyetlen növénynek sincs olyan erős, intenzív és finom édessége, mint a Palesztinában található gyöngyvirágnak. Ilyen a megszentelt hívő. Van benne valami titkos valami, egy megszentelt illat, amely az életéből árad, így kegyelme felfedezhető, mert a Kegyelem, akárcsak az Ura, "nem rejthető el". Még ha az újjászületett embert nem is ismerik professzorként, mégis feltárja magát élete szentsége által - "a beszéde elárulja őt".
Amikor délen pihentem, egy folyó patak partján bolyongtam, és egy maréknyi szűzhajpáfrányt szedtem a zöldellő partról - és ahogy mentem, a legfinomabb illat vett körül. Lefelé vetettem a tekintetem, és kék szemeket láttam, amelyek a lábamnál lévő fűből néztek felém. Az ibolyák elrejtőztek a szem elől, de elárulták magukat finom illatukkal. Így árulja el a keresztény a rejtett életét. Hangja, természete és modora királyi származásáról árulkodik, ha valóban Isten Lelke lakozik benne. Ilyen az Isten népe - nem udvarolnak a megfigyelésnek, hanem olyanok, mint az a szerény virág, amelyről a költő azt mondja.
"Soha nem érinti
A nyilvános séta, sem a déli nap tekintete.
Nem törekszik sem államra, sem méltóságra,
De csendben és egyedül felveszi az öltönyét
És tartós illatot áraszt, de amelyért
Nem is tudtuk, hogy van olyan édes dolog.
Elrejtve a komor árnyékban."
Azt akarom, kedves keresztény emberek, hogy ti is ilyenek legyetek - hogy az áldás felülmúlhatatlan gazdagsága és a befolyás páratlanul édes volta legyen körülöttetek, amelyről minden ember megismer majd benneteket! Így van ez veletek, vagy olyan durvák, szigorúak és visszataszítóak vagytok, mint a tüskebokor? Olyan önző és veszekedő vagy, mint a nem megújult emberek? Vagy az önmegtagadó kedvesség édes illatával árasztjátok el magatokat a családotokban és a szomszédaitok között? Ha igen, akkor Jézus azt mondja rólatok: "Mint a liliom a tövisek között, olyan az én szeretetem a leányok között".
Az utolsó pont a világhoz való viszonyunkkal kapcsolatban az, hogy az Egyház és sok egyes keresztény arra van hivatva, hogy elviselje azokat a különleges megpróbáltatásokat, amelyek miatt úgy érzi magát, "mint liliom a tövisek között". Ez a szép virág nem tűnik helyénvalónak ilyen társaságban, nem igaz? Krisztus azt mondta: "Íme, én úgy küldelek titeket, mint juhokat a juhok közé" - nem, nem, ez az én hibám - "mint juhokat a farkasok közé". Nagyon áldott dolog juhként lenni a juhok között - lefeküdni velük a nagy szikla árnyékában, és velük együtt legelni a zöld legelőkön a Pásztor szemei alatt. Ez a mi kiváltságunk, és nagyra kellene értékelnünk, és egyesülnünk kellene az egyházzal, és gyakran kellene látogatnunk annak rendeléseit. De még akkor is, némelyikünknek haza kell mennie egy istentelen családhoz, vagy ki kell mennie a világba, hogy kenyerét megszerezze, és akkor olyanok leszünk, mint a bárányok a farkasok között.
Növekedjetek az Egyházban, és liliomok lesztek a kertben, de nem élhettek mindig a tabernákulumban, ezért vissza kell mennetek az istentelen világba, és ott liliomok lesztek a tövisek között. A liliom megijeszt, ha ilyen helyzetben találjátok. Gyakran előfordul, hogy Isten egyik kiválasztottjára a legváratlanabb módon bukkansz rá, és annyira meglepődsz, mintha egy angyal keresztezné az utadat! Ez a liliom csodája a tövisek között. Egy vad pusztán haladsz át, és egy kusza tüskebozótba érsz, amelyen keresztül kell erőszakkal átverekedned magad. Miközben a sűrű tömegen keresztülmész, ruhádat tépve és szakadozva, hirtelen megállsz, mint aki angyalok látomását látta, mert ott, a legdurvább bozótosok között egy liliom emeli fel bájos alakját, és rád mosolyog!
Úgy érzed magad, mint Mózes a sivatag végén, amikor meglátta a csipkebokrot, amely tűzzel égett, de mégsem emésztette meg! Így találkoztál egy hátsó nyomornegyedben, ahol bőven volt káromlás, Isten egy gyönyörűséges gyermekével, akit mindenki annak ismert fel, és te csodálkoztál! Így találkoztál már egy gazdag családban, amely tele volt világiassággal és hiúsággal, egy Krisztusnak élő alázatos férfival vagy türelmes asszonnyal, és megkérdezted, hogyan került ez a Kegyelem ebbe a házba? Így is, egy idegen országban, ahol mindenki meghajolt a feszület és a kép előtt, találkoztál véletlenül egy gyóntatóval, aki megállta a helyét a bálványimádók között, és az ő Istenéért hirdette, nem annyira a beszédével, mint inkább a szent járásával! A meglepetés nagy volt. Számítsatok sok ilyen meglepetésre!
Az Úrnak van egy népe, ahol nem keresed őket. Ne gondoljátok, hogy minden lilioma az Ő kertjében van! Vannak liliomok a tövisek között, és Ő tudja, hogy hol vannak. Sok szent olyan családban lakik, ahol soha nem fogják jobban megbecsülni őket, mint ahogy a liliomot sem becsülik a tövisek. Ez fájdalmas, mert embertársaink együttérzése nagy vigaszt jelent. A gyöngyvirágok szeretnek fürtökben nőni, és a szentek szeretik a szent társaságot, és mégis, néhány esetben nem lehet - egyedül kell élniük. Nem kell azt gondolnunk, hogy ez a magány enyhíthetetlen, mert Isten kimegy az emberek nyomából, és meglátogatja azokat, akik mellett saját szolgái elhaladnak. A költő azt mondja -
"Telve sok virág születik, hogy láthatatlanul piruljon,
És pazarolja édességét a sivatagi levegőre."
De a költő elfelejtette, hogy Isten a pusztában és a magányos helyen van, és a magányos virágok édessége az övé! Aki a liliomot tövisek közé ültette, látja annak szépségét! Ez Isten virága, és elpazarolja édességét, mert egyetlen emberi orrlyuk sem szagolja? Káromlás lenne azt elpazaroltnak tekinteni, ami a nagy Királynak van fenntartva!
Az Úr jobban érti a természet tömjénezését, mint mi, és ahogy Ő járja a világot, örül műveinek. A magányban küszködő kegyelem nagyon választékos Isten megbecsülésében. Ha az ember nem lát téged, ó magányos hívő, akkor is énekelheted: "Te, Isten, látsz engem". Az a virág, amely egyedül Istenért virágzik, különleges tiszteletet kap, és így van ez a szenttel is, akinek csendes élete csak Jézusért van. Ha a körülötted lévők nem becsülnek meg, ne keseredj el tehát, mert Isten előtt becsületes vagy!
A liliomot a környezete sem segíti - "a liliom a tövisek között" semmit sem kölcsönöz a körülötte gyülekező növényzettől. Az igazi keresztényt egyáltalán nem segítik az istentelen emberek. És ami még rosszabb, még inkább megterhelik őt. Mégis az isteni kegyelem által él és növekszik! Tudjátok, hogy a jó mag nem tudott növekedni, mert keresték, hogy így tegyen! Isten képes arra, hogy az Ő népét még a tövisek között is élővé és virágzóvá tegye, ahol az istentelenek gonosz befolyásukkal megfojtanák és elpusztítanák őket. Boldog az, amikor a kegyelmes ember felül tud kerekedni a tövisbozóton, amely megfékezné növekedését, és befolyását a környező bűn durvasága fölött ismertté és érezhetővé teszi.
Nem tennénk igazságot ennek a szövegnek, ha nem látnánk benne egy emlékeztetőt arra az üldöztetésre, amelynek Isten népe legjobbjai közül sokan ki vannak téve. Egész életükben úgy élnek, mint a liliom a tövisek között. Néhányan közületek, kedves Barátaim, ebben az állapotban vannak. Alig tudtok egy szót is szólni, csak amit felkapnak és rosszat csinálnak belőle. Nem tudtok egy cselekedetet végrehajtani, de amit kiforgatnak és olyan indítékokat tulajdonítanak nektek, amelyekről nem tudtok. Manapság az üldözők nem hurcolhatják máglyára az embereket, de a kegyetlen gúnyolódás régi pere még mindig folytatódik - egyes esetekben még hevesebben tombol, mint valaha. Isten népe minden időkben üldözött nép volt, és ti is csak úgy jártok, mint ők. Viseljétek jól a minden kiválasztott közös terhét! Ne csodálkozzatok rajta nagyot - ez a keserves megpróbáltatás már sokakkal megtörtént korábban is -, és örüljetek, hogy most már minden korszak apostolainak és prófétáinak és tiszteletreméltó embereinek közösségében vagytok!
A liliomnak a tövisek között örülnie kell annak, hogy liliom és nem tövis - és ha megsebesül, tekintse ezt természetesnek, és virágozzon tovább. De miért teszi az Úr a liliomait tövisek közé? Azért, mert átalakulásokat, egyedülálló átalakulásokat végez az ő eszközeikkel. Ő képes arra, hogy a liliomot tövisek között növessze, amíg a tövisekből liliomok lesznek! Emlékezzünk, hogyan van megírva: "A pusztaság és a magányos hely örülni fog nekik, és a sivatag örülni fog, és virágozni fog, mint a rózsa". Egy keresztényt addig tud istentelen családba helyezni, amíg először az egyik, majd a másik is meg nem érzi az isteni erőt, és azt nem mondja: "Veled megyünk, mert látjuk, hogy Isten veled van". A természetben nem történhet meg, de a Kegyelemben állandóan megtörténik - hogy a liliomos Hívő édes illata, amelyet az istentelenek tövises sövényére áraszt - liliomkerté változtatja azt!
Az ilyen szent munka az istentelen emberek között a legigazibb és legjobb "VIRÁGOS MISSZIÓ". Jól teszik, akik virágot adnak, hogy felvidítsák a szegényeket sivár lakóhelyükön, de még jobban teszik, akik maguk is virágok ott, ahol élnek! Legyetek liliomok, kedves Testvéreim és Nővéreim - prédikáljatok tetteitekkel! Hirdessétek kedvességetekkel és szeretetetekkel! Tegyétek ezt, és egészen biztos vagyok benne, hogy a ti befolyásotok jótékony erő lesz. Ha a Szentlélek segít mindannyiótoknak, hogy úgy álljatok társaitok között, mint liliomok a tövisek között, akkor eljön a nap, amikor a tövisek kihalnak, és liliomok nőnek ki minden oldalról! Akkor a bűn el lesz száműzve, és a Kegyelem bőségesen fog áradni!
Egy ausztrál úriember tegnap azt mondta nekem, hogy az ő kolóniáján az arum liliom éppúgy burjánzik, mint nálunk a gyomnövények. Mikor fog ez lelkileg megtörténni a földgolyónak a mi oldalunkon? Ah, mikor? Áldott Uram, mikor veszed el az átkot? Mikor hozod el a jobb napokat? Rossz idők ezek, amikor a tövisek sűrűbbek és élesebbek, mint valaha - védd meg liliomaidat, növeld számukat, őrizd meg hófehérségüket és gyönyörködj bennük Jézusért, Ámen. LEVÉL MR. SPURGEONDEAR OLVASÓK - Miután megvásároltam és kifizettem a földet a leányárvaház számára, most már alig várom, hogy folytassam a vállalkozást. Az első épülettömb a 250 lány számára épülő házakból fog állni, amelyek fölött iskolák lesznek. Még nem szereztem szerződést, de okom van azt hinni, hogy a telek a csatornázással stb. együtt 8000 fontba fog kerülni. Ebből 3000 font értékben van ígéretem. Ezt az új vállalkozást most az Ég és a Föld Urának őrző gondviselésére bízom, remélve, hogy Ő úgy fogja előmozdítani, hogy az első követ már a születésnapomon, június 19-én letehessék.Üdvözlettel az árvák érdekében, C. H. SPURGEON