Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Menjünk el Mahanaimba is, és nézzük meg ezeket a nagyszerű látnivalókat. Először menjünk Jákobbal, és nézzük meg az angyalok két táborát, majd Dáviddal, hogy megfigyeljük barátai seregét. Először Jákobot vesszük szemügyre. Milyen változatos tapasztalatokat szerez Isten népe! Zarándoklatuk ingó homokon át vezet; sátruk mindig mozog, és a körülöttük lévő jelenet mindig változik. Itt van Jákob, aki egy időben Lábánnal küzdött a megélhetésért, és trükköt játszik csellel a csellel, hogy apósának megfeleljék. Aztán gyarapodik, és elhatározza, hogy nem marad többé ilyen szolgaságban. Elmenekül, üldözőbe veszik, vitatkozik dühös rokonával, és a viszálykodásnak fegyverszünettel és áldozattal vet véget. Ez az illetlen családi háborúskodás nagyon szerencsétlen dolog lehetett Jákob számára, és semmiképpen sem volt alkalmas arra, hogy gondolatainak hangját emelje, kedélyét megédesítse vagy szellemét megnemesítse.
Micsoda változás történt vele, amikor másnap, miután Lábán elment, Jákob angyalok jelenlétében találta magát! Itt egy egészen másfajta kép tárul elénk - a gorilla elment, és a kerubok jöttek - a mohó munkafelügyelő hátat fordított, és az áldott Isten boldog hírnökei jöttek, hogy üdvözöljék a pátriárkát a száműzetésből való visszatéréskor! Nehéz teljes egészében felfogni a teljes átalakulást. Ilyen változások minden életben bekövetkeznek, de azt hiszem, leginkább a hívők életében. Kevés olyan út van az élet óceánján, amely teljesen mentes a viharoktól, de az Úr megváltottai számíthatnak arra, hogy viharoktól hánykolódnak, még akkor is, ha mások megmenekülnek. "Sok a nyomorúsága az igazaknak". A megpróbáltatások azonban nem tartanak örökké - eső után tiszta ragyogás jön.
A változás mindig működik. Viharból nyugalomba, szellőből hurrikánba kerülünk - a béke partjainál partra szállunk, majd a félelem homokpadjára sodródunk. Nem is kell meglepődnünk, hiszen nem voltak-e nagy változások Urunk és Mesterünk életében? Nem olyan dombokkal és völgyekkel teli-e az Ő élete, mint amilyen a miénk lehet? Olvasunk arról, hogy megkeresztelkedett a Jordánban, és akkor és ott meglátogatta a Lélek, aki galambként szállt le rá - akkor volt a nyugalom órája. Ki tudja megmondani, milyen nyugodt volt Jézus lelke, amikor az Atya bizonyságot tett róla: "Ez az én szeretett Fiam"? De, közvetlenül utána olvassuk: "Akkor Jézust a Lélek elvitte a pusztába, hogy megkísértesse az ördög". A Szentlélek leszállásától az ördöggel való szörnyű összecsapásig valóban nagy változás!
De egy másik változás is követte, mert amikor ez a harc véget ért, és a hármas kísértés hiába próbálták ki Urunkon, ismét ezt olvassuk: "Akkor az ördög elhagyta őt, és íme, angyalok jöttek és szolgáltak neki". Rövid idő alatt Urunk környezete mennyei környezetből ördögi, majd ismét sátáni környezetből angyali környezetbe változott. A mennyből a jászolba, a tengeren járásból a kereszten való függésbe, a sírból a trónusba - micsoda változások ezek! Elvárhatjuk-e, hogy három sátrat építsünk és a hegyen maradjunk, amikor Urunk így ide-oda hánykolódott?
Szeretteim, biztosan meg fogjátok tapasztalni, hogy a világ az áradatokon alapul, és ezért állandóan mozog. Soha nem jön és megy, és megy és jön - és neked és nekem, amennyiben ebben a szegény, örvénylő világban kell élnünk, ide-oda kell költöznünk, mint a pásztor sátra, és nem találunk várost, ahol lakhatnánk. Ha ez nem is történik meg a lakóhelyünkkel, az érzéseinkkel biztosan megtörténik. Régtől fogva "az este és a reggel volt az első nap" és, "az este és a reggel volt a második nap". Az árnyék és a napsütés, a lenyugvás és a felkelés váltakozása kezdettől fogva. Hajnal, dél, délután, délután, este, sötétség, éjfél és egy új reggel követi egymást mindenben. Így kell ennek lennie - szükség van felhőkre, záporokra és reggeli ragyogásra, "amíg a nap fel nem virrad, és az árnyékok el nem tűnnek", amikor is alkalmassá válunk arra, hogy az örökkévaló dél sugaraiban sütkérezzünk.
Az előttünk fekvő esetben Jákobot a legjobb társaságban látjuk. Jákobot nem becsapták Mezopotámiában, hanem tisztelték Mahanaimban. Jákobot, aki nem próbál túljárni Lábán eszén, hanem az égi szellemeket bámulja. Angyalok vették körül, és ezt ő is tudta. A szemei nyitva voltak, így olyan szellemeket látott, akik a maguk természeténél fogva láthatatlanok az emberi szem számára. Látóvá vált, és belső szeme képessé tette arra, hogy meglássa a ragyogó seregeket, akiket Isten küldött eléje. Nagy kiváltság, ha képesek vagyunk megismerni barátainkat és felismerni Isten seregeit. Valóban nagyon hajlamosak vagyunk arra, hogy felismerjük nehézségeinket és megfeledkezzünk segítőinkről. Szövetségeseink mindenütt ott vannak körülöttünk, mégis azt gondoljuk, hogy egyedül vagyunk. A Sátán ellenállását könnyebben felismerjük, mint az Úr segítségét. Ó, bárcsak megnyílna a szemünk és a szívünk, hogy lássuk, milyen erős az Úr a mi érdekünkben!
Jákob éppen megszabadult Lábántól, de egy másik teher is nyomasztotta - Ézsau rettegett tőle. Megbántotta a testvérét, és nem lehet úgy rosszat tenni, hogy ne kísértsen utólag. Nagylelkűség nélkül kihasználta Ézsaut, és most, sok-sok évvel ezután, a tette visszatért hozzá, és a lelkiismerete megrémítette. Annak ellenére, hogy olyan sokáig élt Lábánnal, a lelkiismerete elég erős volt ahhoz, hogy megremegjen, mert rossz helyzetbe hozta magát a testvérével szemben. Ha ez nem történt volna, akkor örömteli lábbal vonult volna apja, Izsák sátra felé!
Mivel félt bátyja haragjától, nagyon elkeseredett és nyugtalan volt. Ezek az angyalok azért jöttek, hogy felvidítsák, segítve őt abban, hogy elfelejtse a körülötte lévő nehézségeket, vagy elveszítse a tőlük való rettegését azáltal, hogy felnézett és meglátta, milyen védelem és segítség vár rá a magasból. Csak kiáltania kellett volna Istenhez, és Ézsau 400 emberét angyalok légiói fogadták volna! Hát nem volt ez örömteli? Hát nem minden hívőnek ugyanez? Nagyobb Ő, aki értünk van, mint mindazok, akik ellenünk vannak! Ha ma reggel a Szentlélek képessé tesz arra, hogy az Úr próbára tett népének gondolatait látható fájdalmaikról láthatatlan vigasztalásaikra emeljem, örülni fogok. Arra kérem őket, hogy ne csak arra a teherre gondoljanak, amelyet cipelniük kell, hanem emlékezzenek arra az erőre, amely a teher viseléséhez rendelkezésre áll.
Ha ráveszem a félénk szívet, hogy hagyjon fel a félelemmel, és bízzon az élő Istenben, aki megígérte, hogy átviszi szolgáit, akkor teljesítettem a vágyamat. A Seregek Ura velünk van, Jákob Istene a mi menedékünk, és ezért egyetlen ellenünk felállított fegyver sem jár sikerrel, és még maga a főellenség is megroppan a lábunk alatt. Jákob Mahanaimban szerzett tapasztalataival foglalkozva egy sor megállapítást teszünk. Először is, Istennek rengeteg szolgája van, és ezek mind a hívők oldalán állnak. "Nagyon nagy az ő tábora", és e tábor minden serege a mi szövetségeseink. Ezek közül némelyik látható ügynök, és sokkal több láthatatlan, de ettől függetlenül valódiak és hatalmasak. A Seregek Urának nagy serege nagyrészt láthatatlan ágensekből áll - olyan erőkből, amelyek csak látomásban vagy a hit szemei által észlelhetők.
Jákob két századot látott ezekből a láthatatlan erőkből, amelyek az igaz emberek oldalán állnak. "Isten angyalai találkoztak vele", és azt mondta: "Ez Isten serege." És annak a helynek a nevét Mahanaimnak nevezte el (két tábor), mert ott az angyalok kettős serege találkozott vele. Tudjuk, hogy az angyalok őrsége mindig körülvesz minden hívőt. Szolgáló szellemek járják a világot, és védelmezik a vérkirályi fejedelmeket. Őket egyetlen érzékszervünkkel sem tudjuk érzékelni, de a hit által érzékelhetőek, és a régi idők szent emberei látomásokban érzékelhetővé tették őket. Az angyalok e csapatai nagyszámúak, mert Jákob azt mondta: "Ez az Isten serege" - a sereg jelentős számot jelent, és Isten serege bizonyára nem kicsi.
"Isten szekerei húszezer, sőt ezernyi angyal". Nem tudjuk, hogy milyen légió várja az Urat, csak "angyalok megszámlálhatatlan seregéről" olvasunk. Külföldre tekintünk a világban, és kiszámítjuk a keresztény hadviselésünkkel barátságban álló személyek és erők számát, de ezek csak azok, amelyeket szegényes optikánk felfedezni képes - a felét nem lehet ilyen eszközökkel megmondani nekünk. Lehet, hogy minden csillag egy világ, amely zsúfolásig van Isten szolgáival, akik készek és készek arra, hogy tűzlángokként vágtassanak Jehova szeretetének megbízásaira.
Ha az Úr kiválasztottjait nem tudnák kellőképpen megvédeni az egy világban rendelkezésre álló erők, akkor csak szólnia kell, vagy akaratát kell kinyilvánítania, és az űr távoli vidékeiről szellemek miriádjai tolonganak majd, hogy védelmezzék királyuk gyermekeit. Mint az égbolt csillagai, számtalan seregükben Isten láthatatlan harcosai. "Az ő tábora nagyon nagy." "A mindenhatóságnak mindenütt vannak szolgái." Az erős Istennek ezek a szolgái mind tele vannak erővel - nincs köztük egy sem, aki elgyengülne -, úgy futnak, mint a hatalmasok, úgy győzedelmeskednek, mint a harcosok. A sereg vitézekből, veteránokból, katonákból, hősökből, harcra alkalmas férfiakból áll. Isten seregei rendkívül erősek - semmi sem állhat ellenük. Bármilyen alakot öltenek is, mindig erősek, még ha Isten serege szöcskékből, szöcskékből és pálmaférgekből áll is, mint Jóel könyvében, senki sem tud ellenállni nekik, és semmi sem menekülhet előlük.
Mindent felfaltak! Elborították a földet, és még a napot és a holdat is elsötétítették. Ha ilyenek a rovarok, akkor milyen hatalma lehet az angyaloknak? Tudjuk, hogy "erőben felülmúlják" őket, mivel "teljesítik parancsolatait, hallgatva Igéjének szavára". Örüljetek, Isten gyermekei! Hatalmas seregek állnak mellettetek, és a harcosok mindegyike Isten erejével van felöltözve! Mindezek az ágensek rendben működnek, mert ez Isten serege, és a sereg olyan lényekből áll, amelyek a parancs rendje szerint menetelnek vagy repülnek. "Egyik sem löki a másikat; mindenki a maga útján jár". A természet minden ereje hűséges az urához. E hatalmas erők egyike sem álmodik lázadásról! A világegyetem arcát lángoló üstököstől a legmélyebb óceáni barlangban rejtőző legapróbb kagylódarabig - minden anyag engedelmeskedik az Isten által megállapított legfőbb törvénynek.
A bukott értelmes cselekvők sem lázadnak az isteni rendeletek ellen, hanem örömüket lelik abban, hogy szeretettel hódolnak Istenüknek. Tökéletesen boldogok, mert megszenteltek. Tele vannak örömmel, mert teljesen belefeledkeznek a Magasságos akaratának teljesítésébe. Ó, bárcsak mi is úgy tudnánk az Ő akaratát tenni a földön, ahogyan azt a mennyben az összes mennyei teszi! Figyeljétek meg, hogy ebben a nagy seregben mindannyian pontosan teljesítették az isteni parancsot. Jákob elindult az útjára, és Isten angyalai találkoztak vele. Alighogy a pátriárka felébredt, Isten seregei máris szárnyra keltek. Nem időztek, amíg Jákob átlépte a határt, és nem várakoztatták meg, amikor a kijelölt találkozóhelyre érkezett - a pillanatnak megfelelően ott voltak! Amikor Isten meg akar szabadítani téged, szeretteim, a veszély órájában, akkor a kijelölt erő készen áll a segítségedre.
Isten hírnökei nem maradnak le és nem is előzik meg az idejüket. A szükség idején centiméterre és másodpercre pontosan elénk jönnek, ezért félelem nélkül haladjunk, mint Jákob, és menjünk tovább az utunkon, még akkor is, ha egy Ézsau egy csapat desperádóval elzárja az utat. Isten eme erői is mind személyesen Jákobot szolgálták ki. Szeretem ezt a gondolatot megfogalmazni: "Jákob elindult az útján, és Isten angyalai elébe jöttek". Nem véletlenül esett össze velük. Véletlenül nem meneteltek, és így keresztezték a pátriárka útját. Nem, nem! Jákob elindult az útján, és Isten angyalai tervszerűen és céltudatosan találkoztak vele. Szándékosan jöttek, hogy találkozzanak vele - nem volt más találkozójuk. Angyalok századai vonultak fel, hogy találkozzanak azzal az egyetlen magányos emberrel! Szent volt, de korántsem tökéletes - még az életét felületesen szemlélve is sok hibát láthatunk benne, és Isten angyalai mégis találkoztak vele.
Talán kora reggel, amikor felkelt, hogy gondozza a nyáját, látta, hogy az égboltot ragyogó emberek népesítik be, akik teljesen háttérbe szorítják a hajnalt. Az égbolton élénk volt a leereszkedő csillogás, és az angyalok fényes felhőként szálltak rá, mintegy leereszkedve a pátriárkára. Lefelé siklottak azokból a gyöngykapukból, amelyek híresebbek voltak Théba kapuinál. Megoszlottak jobbra és balra, és két sereggé váltak. Talán az egyik csapat hátul ütötte fel táborát, mintegy azt mondván: "Hátul minden hatalmas, Lábán nem tarthatja meg; Mizpah cinterénél jobb az Isten serege". Egy másik raj pedig elölre vonult, mintha azt akarná mondani: "Béke, pátriárka, tekintettel Ézsaura, a vörös vadászra és fegyveres embereire - mi őrzünk téged a furgonban".
Dicsőséges reggel lehetett Jákob számára, amikor nem egy, hanem sok hajnalcsillagot látott! Ha a jelenéseket az éjszaka közepén látták, akkor Jákob bizonyára azt gondolta, hogy a nap idő előtt jött el! Olyan volt, mintha a csillagképek felsorakoztak volna a névsorolvasáshoz, és csillagfelhők úsztak volna le a felsőbb szférákból. Mindenki Jákobra, arra az egy emberre érkezett, hogy várakozzon - "Az Úr angyala körbeveszi azokat, akik félnek tőle", de ebben az esetben egy emberhez és annak gyermekes családjához küldtek sereget. Maga az ember, a magányos ember, aki szövetségben maradt Istennel, amikor az egész világ többi része a bálványoknak adta át magát, részesült az isteni kegyelem e jelében. Isten angyalai találkoztak vele!
Az ember örömmel gondol arra, hogy az angyalok hajlandóak, sőt buzgók, csapatok, hogy találkozzanak egy emberrel! Milyen hiábavaló az az önkéntes alázat és az angyalok imádata, amelyet Pál oly határozottan elítél. Az imádatuk messze nem jöhet szóba - a hűség inkább a másik irányba mutat -, mert ők nekünk megfelelnek és szolgálatot tesznek, és nem azért küldték őket, hogy szolgáljanak azoknak, akik az üdvösség örökösei? Isten szolgáit szolgálják. "Melyik angyalnak mondta Ő bármikor is: "Te vagy az én fiam?"". De ezt mondta, először az Egyszülöttnek, majd minden Krisztusban hívőnek! Mi a Mindenható Úr Isten fiai és leányai vagyunk, és ezeknek a szolgálóknak megbízatásuk van velünk kapcsolatban! Ahogy meg van írva: "kezükben hordoznak téged, hogy ne üsd lábadat egy kőbe".
Megmutattam nektek, hogy a hívőket angyalok megszámlálhatatlan serege veszi körül, akik nagyok sokaságban, erősek hatalomban, pontosak a rendben, pontosak az Isten gyermekei iránti személyes figyelmükben. Hát nem gondoskodnak rólatok, ó, ti, a Magasságos fiai? Ezek az erők, bár önmagukban láthatatlanok a természetes érzékszervek számára, a hit számára bizonyos időkben nyilvánvalóvá válnak. Vannak idők, amikor Isten gyermeke képes arra, hogy Jákobhoz hasonlóan felkiáltson: "Isten angyalai találkoztak velem". Mikor fordulnak elő ilyen időszakok? A mi mahánaimeink nagyjából ugyanabban az időben következnek be, mint amikor Jákob látta ezt a nagyszerű látványt. Jákob egy elkülönültebb életbe lépett. Elhagyta Lábánt és az alkudozás és cserekereskedelem minden olyan trükkjének iskoláját, amely az istentelen világhoz tartozik.
Túl sokáig lélegezte be az egészségtelen légkört. Degenerálódott - az ígéretek örököse a világ emberévé kezdett válni. Belegabalyodott a földi dolgokba. Házasságai erősen fogva tartották, és úgy tűnt, évről évre jobban és jobban meggyökerezett Lábán földjéhez. Itt volt az ideje, hogy jobb talajra ültessék át. Most pedig rögtön jön. Sátoros életet vett magához. Azért jött, hogy az ígéret földjén tartózkodjon, ahogyan apái tették előtte. Most kellett megvallania, hogy várost keres, és zarándok akart lenni, amíg meg nem találja. Egy kétségbeesett csapással kivágta magát az összefonódásokból, de magányosnak és sodródónak érezhette magát. Hiányzott neki a régi mezopotámiai házzal kapcsolatos összes társulás, amely bosszúságai ellenére az otthona volt.
Az angyalok eljönnek, hogy gratuláljanak neki. Jelenlétük azt mondta: "Azért jöttél erre a földre, hogy jövevény és vendég legyél Istennél, mint ahogyan minden atyád is az volt. Mi, néhányan közülünk, újra és újra beszélgettünk Ábrahámmal, és most azért jövünk, hogy rád mosolyogjunk. Emlékszel, hogyan búcsúztunk el tőled azon az éjszakán, amikor Bételben kő volt a párnád? Most visszatértél a fenntartott örökségedhez, amely fölé mi vagyunk állítva, mint őrzők, és azért jöttünk, hogy üdvözöljünk téged. Félelem nélkül vállaljátok fel a meg nem felelt életet, mert mi veletek vagyunk. Üdvözöllek benneteket! Üdvözöllek benneteket! Örömmel fogadunk különleges gondoskodásunk alá."
Akkor igaz volt Jákobnak: "Bizony mondom nektek, nincs ember, aki elhagyta házát, vagy testvérét, vagy nővérét, vagy apját, vagy anyját, vagy feleségét, vagy gyermekeit, vagy földjét az én kedvemért, hanem százszorosát kapja most, ebben az időben, házakat és testvéreket és nővéreket és anyákat és gyermekeket és földeket, üldöztetésekkel együtt, és az eljövendő világban örök életet." Az angyalok e testvérisége bizonyára csodálatos kárpótlás lehetett a goromba Lábán apaságának elvesztéséért! Mindaz, amit elveszítünk, amikor elhagyjuk a világot és azt, amit "társadalomnak" nevezünk, bőségesen kárpótol bennünket, amikor elmondhatjuk: "Az elsőszülöttek egyházához jöttünk, akiknek neve meg van írva a mennyben, és az angyalok megszámlálhatatlan seregéhez".
Az angyalok azért találkoztak Jákobbal abban az időben, kétségtelenül azért, mert Jákobot nagy gondok vették körül. Nagy családja volt, kisgyermekekkel, nagy nyájakkal és csordákkal, és sok szolga volt vele. Ő maga mondta: "A botommal átkeltem ezen a Jordánon, és most két bandává lettem". Ez egy hatalmas gondterhelés volt! Nem volt könnyű dolog egy embernek, hogy mindezt a rengeteg életet irányítsa, és vándorló stílusban vezesse. De nézzétek! Két angyalcsapat van, hogy ellensúlyozza a gyengék két csapatát. Ha két csapattal kell gondoskodnia, akkor két csapattal kell gondoskodnia róla. Ha kettős felelőssége van, akkor kettős segítségben lesz része.
Tehát, Testvéreim és Nővéreim, amikor nagy felelősséggel járó pozíciókban vagytok, és érzitek a rátok nehezedő súlyt, reménykedjetek Istenben, hogy kétszeres segítségben lesz részetek, és biztosan imádkozzatok, hogy Mahanaim megismétlődjön a tapasztalatotokban, hogy az erőtök egyenlő legyen a napotokkal. Ismét megjelent az Úr serege, amikor Jákob nagy rettegést érzett. Testvére, Ézsau, állig felfegyverkezve jött eléje, és ahogyan félt, a vérére szomjazott. Azokban az időkben, amikor a legnagyobb a veszély, ha igazi Hívők vagyunk, különösen az isteni védelem alatt leszünk, és tudni fogjuk, hogy ez így van. Ez lesz a vigasztalásunk a szorongattatás órájában. Mit tehet Ézsau a 400 emberével, most, hogy Isten seregei felverték sátraikat, és rajokba gyűltek, hogy őrködjenek köztünk és az ellenség között?
Látjátok a tűzlovakat és a tűzszekereket Isten kiválasztott szolgája körül? Jákobnak nyugodtnak és csendesnek kellett volna éreznie a szívét, és gondolom, így is volt, amikor meglátta a védelmezőit. Sajnos, amint elvesztette őket szem elől, szegény Jákob lélekben ismét levert lett a testvére, Ézsau miatt, nehogy megölje az anyákat a gyermekekkel együtt! Ilyen a szívünk gyengesége! De ne essünk a hitetlenség súlyos bűnébe. Nem vagyunk-e menthetetlenek, ha így teszünk? A nagy nyomorúság idején számíthatunk arra, hogy Isten erői felismerhetővé válnak hitünk által, és világosabban fogjuk érezni a velünk szemben álló erőket, mint valaha is voltunk! Ó Szentlélek, munkáld bennünk a lelki látás nagy tisztaságát!
És még egyszer, amikor te és én, Jákobhoz hasonlóan, a Jordán közelében leszünk, amikor éppen átmegyünk a jobb földre, akkor jön el az az idő, amikor várhatjuk, hogy Mahanaimba jussunk. Isten angyalai és az angyalok Istene egyaránt eljönnek, hogy találkozzanak az áldottak szellemeivel a halál ünnepélyes cikkében. Nem hallottunk-e mi magunk is isteni kinyilatkoztatásokat haldokló ajkáról? Nem hallottuk-e olyan gyakran a bizonyságtételt is, hogy az nem lehetett kitaláció és megtévesztés? Hát nem sok szerettünk adott-e nekünk bizonyosságot egy olyan dicsőséges kinyilatkoztatásról, amelyet ők még soha nem láttak? Nem adódik-e új látás, amikor a szemek bezárulnak? Igen, ó, Dicsőség örököse, a ragyogók eléd jönnek majd a folyó partján, és az Örökkévaló Jelenlétébe vezetnek majd azok a fényes mennyei udvaroncok, akik mindkét oldalon kedves társak társaságát alkotják majd, amikor a sötétség elmúlik, és a Dicsőség átárad fölötted! Legyetek jókedvűek! Ha most nem is látjátok Isten seregeit, majd meglátjátok őket, amikor eléritek a Jordánt, és átkeltek az ígéret földjére.
Így említettem azt az időt, amikor ezek a láthatatlan erők láthatóvá válnak a hit számára, és nem kétséges, hogy céllal küldik őket. Miért küldték őket Jákobhoz ebben az időben? Talán először is az volt a cél, hogy felelevenítsenek egy ősi emléket, amely már majdnem kicsúszott a kezéből. Attól tartok, már majdnem elfelejtette Bétel-t. Bizonyára eszébe jutott a Bételben tett fogadalma, az a fogadalom, amelyet az Úrnak tett, amikor látta a létrát és Isten angyalait, amint fel- és leszálltak rajta. Itt voltak! Elhagyták a mennyet, és lejöttek, hogy közösséget tartsanak vele. Nekem a betheli álom jobban tetszik, mint a mahanaimi látomás, mégpedig azért, mert a létra tetején a szövetséges Istent látta - itt csak az angyalokat látja. Mégis van egy válogatott gyöngyszem ebben az utóbbi látomásban, mert míg Bételben csak angyalokat látott fel- és leszállni, itt a földön látja őket maga mellett, készen arra, hogy megvédjék őt minden bajtól.
Milyen édesen frissítik fel az új kegyelmek a korábbi kegyelmek emlékét, és milyen gyengéden emlékeztet minket az új Kegyelem a régi ígéretekre és adósságokra. Testvér, a te Mahanaimod nem valami félig elfeledett Bételre mutat? Ítéld meg magad. Ha dicsőséges Istenünk ezúttal tiszta képet adna neked az Ő isteni hatalmáról és szövetségi hűségéről, imádkozom, hogy a látvány felfrissítse emlékezetedet arról a boldog napról, amikor először ismerted meg az Urat, amikor először adtad át magad Neki, és az Ő Kegyelme birtokba vette lelkedet. Mahanaim nemcsak azért adatott meg Jákobnak, hogy felfrissítse emlékezetét, hanem azért is, hogy kiemelje őt életének hétköznapi, alacsony szintjéről. Jákob, tudjátok, az összes zsidó atyja, nagyszerű volt az alkudozásban - az alkudozás a természete volt. Jákobnak minden esze megvolt, méghozzá több is, mint kellett volna, ami jól illik a "szuplanter" elnevezéséhez.
Nem hagyta, hogy bárki becsapja, és bármikor kész volt kihasználni azokat, akikkel kapcsolatban állt. Itt az Úr mintha azt mondaná neki: "Ó Jákob, szolgám, kelj fel ebből a nyomorúságos módból, ahogyan velem bánsz, és légy fejedelmi lélekkel". Ez lett volna ennek az angyali látogatásnak a tanulsága, bár rosszul tanulták meg. Jákob készen állt arra, hogy elküldje Ézsaut, és így szólítsa őt: "Uram Ézsau". Kész volt meggörnyedni és meghajolni, és a szolgájának nevezni magát. Túllépett azon az alázatosságon, amelyet az óvatosság sugall, és a félelemből fakadó megalázó alávetettségig jutott. A látomásnak arra kellett volna vezetnie Jákobot, hogy magasabbra álljon. Angyalok seregével a testőrségében nem kellett volna kitartania a félénk, kicsinyes politikája mellett.
Nagyapja, Ábrahám méltóságteljes magabiztosságával sétálhatott volna. Végül is van valami jobb ebben az életben, mint a politika és a tervezés - az Istenbe vetett hit sokkal nagyobb! A gyáva cselszövés soha nem lesz az Ég kedvence. Miért kellene félnie annak, aki minden félelmen felül védve van? Ézsau nem állhatott ellene, mert Jehova Sabaoth, a Seregek Ura az ő oldalán állt! Ó, hogy a Kegyelem a valódi helyzetünknek és jellemünknek megfelelően élhessünk - nem úgy, mint a saját eszünkre vagy az emberek segítségére szoruló szegények, hanem mint a látható dolgoktól nagyszerűen függetlenek, mert teljes bizalmunk a láthatatlanra és az örökkévalóra van rögzítve! Jákobnak, mint egyszerű birkatartónak nagy oka van félni harcias testvérétől, de mint Isten kiválasztottja és mennyei őrség birtokosa bátran továbbmehet, mintha Ézsau nem is létezne!
Istennél minden lehetséges. Játsszuk hát az embert. Nem függünk a látható dolgoktól. Nem csak kenyérrel él az ember, hanem minden igével, amely Isten szájából származik, él az ember. Átkozott, aki emberben bízik. Bízzatok Istenben teljes szívvel. Ő a te végtelen segítséged. Tégy helyesen és hagyj fel a számításokkal. Ugorjatok bele a hit tengerébe! Higgy a láthatatlanban éppúgy, mint a láthatóban, és cselekedj a hited szerint. Nekem úgy tűnik, hogy ez Isten célja, amikor bármelyik szolgájának világosabb képet ad az erejéről, amely az ő érdekében tevékenykedik. Ha ilyen különleges látomás adatik nekünk, őrizzük meg emlékezetünkben.
Jákob annak a helynek a nevét Mahanaimnak nevezte el. Bárcsak lenne valami módunk ebben a nyugati világban, ezekben a modern időkben arra, hogy a helyeket és a gyerekeket is értelmesebben nevezzük el. Vagy kölcsön kell vennünk valami elavult elnevezést, mintha nem lenne elég eszünk ahhoz, hogy magunknak is kitaláljunk egyet, vagy pedig a nevünk merő ostobaság, és nem jelent semmit. Miért nem választunk olyan neveket, amelyek kegyelmeinknek állítanak emléket? Nem lehet, hogy házaink sokkal érdekesebbek lennének, ha körülöttünk életünk boldog eseményeinek emlékét látnánk? Nem kellene-e feljegyeznünk naplóinkba a figyelemre méltó áldásokat, hogy továbbadhassuk gyermekeinknek? Nem kellene-e azt mondanunk fiainknak és lányainknak: "Ott segített Isten az apádon, fiam". "Így és így vigasztalta meg az Úr az édesanyádat, leányom". "Ott Isten nagyon kegyes volt a családunkhoz."
Tarts feljegyzéseket a versenyedről! Őrizd meg a háztartási feljegyzéseket! Azt hiszem, nagy segítség az embernek, ha tudja, mit tett Isten az apjával és a nagyapjával, mert reméli, hogy az ő Istenük az ő Istene is lesz. Jákob gondosan ügyelt arra, hogy feljegyzéseket készítsen, mert újra és újra megnevezte a helyeket az ott látott tények alapján. Jákob elnevezte Bétel és Galeed, Péniel és Mahanaim és más helyeket, mert nagy névadó volt. Neveit sem felejtették el, mert több száz évvel később a jó Dávid király ugyanarra a helyre jött, mint Jákob, és azt még mindig Mahanaim néven találta, és ott találkoztak vele Isten másfajta szolgái is!
Ezzel el is érkeztem a második szövegemhez. Nem angyalok találkoztak Dáviddal, hanem más természetű élőlények találkoztak vele, akik ugyanolyan jól megfeleltek Dávid céljának, mint ahogyan az angyalok tették volna. Ezért csak néhány percig fogunk elidőzni ezen a második eseményen, amely Mahanaimot megkülönböztette. Lapozzunk Sámuel második könyvéhez, a 17. vershez. Dávid Mahanaimba érkezett, és ott sok barát fogadta. Megállt a szent helyen, egy maroknyi hűséges barátja kíséretében, akik menekültek voltak, mint ő maga. Aznap láthatóan egy angyal sem volt a közelben, mégis titokban ezrek röpködtek a szomorú király körül.
Ki az, aki jön? Nem angyal, hanem az öreg Barzillai. Ki ez? A lódebári Machir. Hoznak magukkal mézet, kukoricát, vajat, birkákat, nagy medencéket fürdésre, főzőedényeket és agyagedényeket az ételek tárolására. És nézd, ágyak is vannak, mert a szegény királynak nincs egy díványa sem, amin feküdhetne. Ezek nem angyalok, de megteszik azt, amit angyalok nem tudtak volna megtenni, mert maga Gábriel aligha tudott volna ágyat vagy medencét hozni! Ki az a prominens barát? Úgy beszél, mint egy idegen! Ő egy ammonita! Mi a neve? Sóbi, Náhás fia, Rabbából, Ammon fiai közül. Hallottam azokról a népekről - ellenségei voltak, nem igaz - Izrael kegyetlen ellenségei?
Az az ember, Nahash - emlékszel a nevére? Ő az egyik fia. Igen! Isten képes ellenséget baráttá változtatni, amikor szolgái segítségre szorulnak. Azok, akik olyan néphez tartoznak, amely Izraellel szemben áll, ha Isten úgy akarja, a segítőjükké válhatnak! Az Úr Pilátus házában talált szószólót Fiának, Jézusnak - a helytartó felesége álmában sok mindent elszenvedett miatta. Találhat barátot szolgáinak üldözőik saját családjában is, még minket is felemelt Obadiás, hogy elrejtse a prófétákat, és egy barlangban etesse őket - maga Aháb kamarása volt a szentek védelmezője, és Aháb asztaláról származó hússal etette őket!
Nekem úgy tűnik, hogy az ammonita Sóbi azért jött Dávidhoz, mert neki köszönheti az életét. Az ammonita Rabbát elpusztították, és ez a férfi, aki valószínűleg a király testvére volt, megmenekült. Erre az irgalmas cselekedetre emlékezett, és amikor Dávidot bajban találta, hálásan cselekedett, és lejött a felvidéki otthonából az embereivel és a vagyonával együtt. Sok jó ember talált már kegyes segítséget a szükség idején azoktól, akik az ő segítségével kaptak üdvösséget. Ha mi áldás vagyunk mások számára, ők is áldás lesznek számunkra. Ha valakit mi vezettünk Krisztushoz, és ők a mi tanításunk által találták meg a Megváltót, akkor különös kötelék van közöttünk, és ők a mi segítőink lesznek. Az ammoni Rabbai Sóbi biztosan nagylelkű lesz Dáviddal szemben, mert azt fogja mondani: "Ő általa élek. Ő általa találtam meg a haláltól való megmenekülést".
Ha Isten megáldja, hogy bárki megtérjen, lehet, hogy a szükség idején felemeli őket, és segítségül küldi őket - mindenesetre akár látható, akár láthatatlan barátok által, Ő megteremti, hogy a földön lakhassatok, és bizony, táplálékot kaptok. Itt jön egy másik személy, akiről már hallottunk korábban, Machir Lodebárból. Ez az a nagygazda, aki gondoskodott Mefibósetről. Úgy tűnik, igazán hűséges ember volt, aki akkor is kitartott a királyi családok mellett, amikor azok sorsa kedvezőtlen volt. Ahogyan hűséges volt Saul házához, úgy volt hűséges Dávidhoz is. Vannak közöttünk olyan Testvérek és Nővérek, akik mindig barátai Isten szolgáinak - szeretik őket a Mesterükért, és ragaszkodnak hozzájuk, amikor a szeszélyesebb lelkek új jövevények után rohannak. Boldogok vagyunk, hogy sok ilyen követőnk van!
Segítettek a prédikátor elődjének - szeretnek a nagy öregről beszélni, aki a régi időkben Izraelt irányította, és nem unják meg. És ők a jelenlegi vezető szórakoztatói, és ugyanolyan szívesen segítenek. Isten abban a pillanatban hívja elő ezeket a testvéreket, amikor szükség van rájuk, és megrakott kézzel jelennek meg. Itt jön Barzillai, egy 80 éves öregember, és ahogy a történetíró mondja, "nagyon nagy ember". Hatalmas vagyona teljes egészében Dávid és követői rendelkezésére állt, és "ő biztosította a király ellátását, amíg Mahanaimban feküdt". Ez az idős nemes minden bizonnyal olyan hasznos volt Dávid számára, mint az angyalok Jákob számára, és ő és segítői valóban Isten erőinek részei voltak.
Isten seregei sokfélék - nem csak egy csapata van, hanem sok. Nem látták-e Elizeus szolgái a hegyet tele tűzlovakkal és tűzszekerekkel? Isten seregei változatos ezredekből állnak, lovak és gyalogosok, kerubok és szeráfok, szent férfiak és szent nők formájában jelennek meg. Akik Isten gyülekezetéhez tartoznak odalent, ugyanúgy részei Isten seregének, mint a legszentebb angyalok odafent. Az istenfélő asszonyok, akik az Úrnak szolgálnak, megteszik, amit tudnak, és az angyalok nem tehetnek többet. Ez alkalommal Mahanaim jól megérdemelte a nevét, mert a segítség, amely Dávidnak ezektől a különböző személyektől érkezett, a legnemesebb módon érkezett, mintha angyalok által jött volna.
Dávid segítői megmutatták hűségüket hozzá. Őt kiűzték a palotájából, és valószínűleg trónfosztás várta, de ők kiálltak mellette, és bebizonyították, hogy ki akarnak tartani mellette. Kijelentésük tulajdonképpen így hangzott: "Mi vagyunk a tiéd, te, Isai fia, és mindenünk, amink van". Most jött el a szükség ideje, és most láthatta, hogy ők nem szép időjárású barátok, hanem olyanok, akik a megpróbáltatás órájában igazak. Lásd a nagylelkűségüket! Micsoda árutömeget hoztak Dávid csapatainak ellátására azon a napon, amikor éhesek és szomjasak voltak! Nem kell részleteznem a részleteket - a versek úgy olvashatók, mint egy komisszáriumi követeléslista. Az ellátásnak minden ténylegesen szükséges formája szerepel benne. Milyen spontán volt az ajándékozás! Dávid nem követelt - ők hoztak, mielőtt kérte volna!
Nem küldte körbe az őrmestereit, hogy a külső falvakban és tanyákon behajtsák a fosztogatást - ott voltak a jó emberek, akik mindenféle élelemmel készenlétben álltak. Gondosságuk is nagy volt, mert úgy tűnik, mindenre gondoltak, amire szükség volt, és különben is azt mondták: "A nép éhes, fáradt és szomjas a pusztában". Az egésznek a szívélyessége a legelragadóbb. Vidáman és örömmel hozták adományaikat, különben csak szűkös fajtát és kevésbé változatos ajándékokat hoztak volna. Ebből azt a következtetést vonom le, hogy ha Isten szolgája bármikor is előre menetel Mestere munkájában, és bármilyen segítségre van szüksége, nem kell ezzel bajlódnia, hanem meg kell nyugodnia az Úrban, és a segítség biztosan eljön, ha nem is a fenti angyaloktól, de a lenti egyháztól.
Nézd meg Salamon énekét, a 6. versszakot: "Térj vissza, térj vissza, Sulamita, térj vissza, térj vissza, hogy rád nézzünk. Mit fogsz látni a Sulamitában? Mintha két sereg társaságát látnám", vagy Mahanaimot, mert szó szerint így áll a héberben. Isten egyházában tehát a Mahanaim társaságát látjuk - a szentek Isten angyalai a földön, ahogyan az angyalok az Ő seregei odafent. Isten ezeket küldi az Ő megbízásaira, hogy vigasztalják és támogassák szolgáit a szükség idején. Menj tovább, ó Dávid, Urad parancsára, mert az Ő kiválasztott szolgái itt lent örömüknek fogják tekinteni, hogy szövetségeseid legyenek, és azt fogod mondani róluk: "Ez Isten serege!".
És most zárásként. Miközben megmutattam nektek Isten láthatatlan és Isten látható ágenseit, szeretném felhívni a figyelmeteket arra, hogy mindkét esetben és mindkét esetben a gazdatest Isten gazdatestje. Vagyis a hívő igazi ereje és biztonsága az ő Istene. Nem bízunk az angyalok segítségében. Nem bízunk Isten egyházában, sem Isten 10.000 egyházában együttvéve, ha lenne ilyen, hanem egyedül magában Istenben. Ó, milyen nagyszerű Isten puszta karján lógni, mert ott lóg minden világ! Az örökkévaló kar soha nem fárad el, és azok, akik rajta nyugszanak, nem is zavarodnak meg. "Bízzatok az Úrban mindörökké, mert az Úrban, az Úrban, az Úrban örökkévaló erő van".
Múlt csütörtök este azt mondtam nektek, hogy a hit nem más, mint megszentelt józan ész, és biztos vagyok benne, hogy ez így is van. A világ legértelmesebb dolga, hogy a megbízhatóra bízzuk magunkat - a világ legértelmesebb dolga, hogy a világ legnagyobb hatalmát vesszük számításba, és ez Isten, és ebbe a hatalomba vetjük bizalmunkat. Igen, sőt, mivel ez a legnagyobb hatalom magában foglalja az összes többi hatalmat - mivel az angyalokban vagy az emberekben nincs hatalom, csak amit Isten ad nekik -, bölcs dolog minden bizalmunkat egyedül Istenre helyezni. Isten jelenléte a hívőkkel sokkal biztosabb és állandóbb, mint az angyalok vagy szent emberek jelenléte. Isten mondta - "Bizonyára veletek leszek". Ismét kimondta: "Nem hagylak el, és nem hagylak el téged".
Amikor Krisztus szolgálatában veszel részt, egy különleges ígéret áll mögötted: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek; és íme, én veletek vagyok minden napon, a világ végezetéig." Ez az ígéret a tiéd. Mitől félsz tehát? Legyen vége a reszketésnek! Legyen erős a gyenge szív! Mi tántoríthat meg bennünket? "Isten velünk van." Volt-e valaha nagyobb csatakiáltás, mint a miénk - a Seregek Ura velünk van? Áldott volt John Wesley, hogy hitben élhetett, majd meghalhatott, mondván: "A legjobb az, hogy Isten velünk van". Félsz? Hátat fordítasz a csata napján? Szégyelljétek magatokat! Nem teheted, ha Isten veled van, mert "ha Isten velünk van, ki lehet ellenünk?". Vagy ha ellenünk vannak, ki állhat ki egy órán át? Ha tehát Istennek tetszik, hogy másodlagos okokból segítséget nyújt nekünk, ahogyan tudjuk, hogy ezt teszi - mert sokunknak sok-sok barátot küld, hogy segítsenek jó munkájában -, akkor ügyelnünk kell arra, hogy ezekben a barátokban és segítőkben Istent lássuk. Amikor nincsenek segítőid, láss minden segítőt Istenben! Amikor sok segítőd van, akkor minden segítődben Istent kell látnod. Ebben rejlik a bölcsesség. Amikor nincs semmid, csak Istened, akkor láss mindent Istenben - amikor mindened van, akkor láss Istent mindenben. Minden körülmények között tartsd a szívedet csak az Úrra. Isten Lelke tanítson meg mindannyiunkat, hogyan tegyük ezt.
Milyen erős a bálványimádásra való hajlamunk. Ha egy ember meghajol, hogy imádjon egy darab fát vagy követ, bálványimádónak nevezzük, és így is van. De ha te és én Isten helyett embertársainkban bízunk, az bálványimádás. Ha nekik adjuk azt a bizalmat, ami Istent illeti, akkor Isten helyett őket imádjuk. Emlékeztek, hogy Pál azt mondta, hogy nem testtel és vérrel tanácskozik? Sajnos, túl sokan közülünk ebbe a csapdába estek. Sokkal többet konzultálunk hússal és vérrel, mint az Úrral. A legrosszabb ember, akivel egyáltalán konzultálok, az az ember, aki mindig túl közel van hozzám. Az Úr szabadítson meg ettől a gonosz embertől, magamtól! Az Úr Jézus jelenléte a mi éjszakánk csillaga és a mi napunk napja! Ő a gondok gyógyítása, a szolgálat ereje és a bánat vigasza! A földi mennyország az, hogy Krisztus velünk van, és a mennyország odafent az, hogy Krisztussal vagyunk.
Semmi jobbat nem tudok kérni számotokra, Testvéreim és Nővéreim, mint hogy Isten nagyon feltűnő és nyilvánvaló módon legyen veletek ezen a napon, és egészen addig, amíg a napok véget nem érnek az Örök Napon. Nem azt kérem, hogy angyalokat lássatok, mégis, ha lehet, akkor legyen így! De mit jelent végül is angyalt látni? Nem jobb-e Isten jelenlétének ténye, mint a legjobb teremtményeinek látványa? Talán az Úr azért részesítette Jákobot az angyalok látásával előnyben, mert hitét tekintve olyan szegény, gyenge teremtmény volt. Talán ha Jákob tökéletes lett volna a hitében, akkor nem lett volna szüksége angyalokat látni. Azt mondta volna: "Nincs szükségem a mennyei lelkek látására, mert látom az ő Urukat". Mik azok az angyalok? Ők csak Isten küldöttei, akik az Ő megbízatásait végzik - látni az Urukat sokkal jobb!
Isten angyalai nem hasonlíthatók össze az angyalok Istenével! Ha az én bizalmam Istenben van, abban, hogy Ő az én Atyám, és hogy Jézus Krisztus lett a lelkem Testvére, és hogy a Szentlélek lakik bennem az Ő szava szerint, akkor miért kell törődnöm azzal, ha a természetfeletti látomásoknak semmilyen látomása nem örvendezteti meg a szememet? Boldogok, akik nem láttak és mégis hittek. "Hitben járunk, nem pedig látásban", és ebben az örömteli hitben nyugszunk, várva, hogy az időben és az örökkévalóságban Isten hatalma velünk lesz, akár láthatóan, akár láthatatlanul, akár emberek, akár angyalok által! Az Ő karja felemelkedik értünk, és az Ő jobb karja megvéd minket.
Örül a szívem, mert nekem is megvolt a Mahanaim, és ebben az órában, amikor az Úr munkájára van szükségem, amelyre Ő hívott el, látom, hogy a Mennyország ablakai megnyíltak felettem, és barátok seregeit látom magam körül. A most induló leányárvaházért látom, hogy a Gondviselés mozog! Két tábor is körülöttem van, és ezért ma arról prédikálok nektek, amit láttam és megismertem! A Szövetség Angyala legyen mindig veletek! Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK: Teremtés 31,43-55; 32,1-2; 2Sámuel 17,27-29; 23. zsoltár.ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK Énekeskönyvéből"-708-34-674.

[gépi fordítás]
Nagyon sokat sejtet arról, hogy a mi Urunk Jézus hogyan vette át a bűnösök helyét, hogy itt, a szövegkörnyezetben, juhokhoz hasonlítanak minket - "Mindnyájan, mint a juhok, eltévedtünk", és aztán Őt, aki azért jön, hogy átvegye a helyünket, szintén juhhoz hasonlítják - "Mint a juh az ő nyírói előtt, úgy némul el". Csodálatos, milyen teljes volt a helyzetcsere Krisztus és az Ő népe között, hogy ami ők voltak, azzá lett Ő, hogy azzá válhassanak, ami Ő! Látjátok, milyen közel került Ő ahhoz, amilyenek a testvérei voltak? Nagyon is megértem, hogy minket a juhokhoz hasonlítanak, Őt pedig a pásztorhoz, de soha nem mertem volna azt a hasonlatot kitalálni, amely Őt a juhokhoz hasonlítja! Meg merem próbálni megmagyarázni, de soha nem mertem volna kimondani, ha nem találom meg itt.
A Magasságbeli Fiát egy bárányhoz hasonlítani megbocsáthatatlan merészség lett volna, ha az Ő saját Lelke nem használta volna ezt a leereszkedő ábrát. Bár a jelkép nagyon kegyes, korántsem újszerű, hiszen a mi Urunkat már jóval Ézsaiás kora előtt a páska báránya példázta. Őt úgy nevezni, hogy "Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét", nagyon gyakori módja annak, hogy elmagyarázza nekünk, hogyan engesztelte ki vétkeinket, és valóban, még az Ő dicsőségében is Ő a Bárány a Trónus közepén, aki előtt az angyalok és a megváltottak meghajolnak. Örömömre szolgál, hogy elmétek elé idézzem a csodálatos közösséget köztetek és Jézus között - ti "mint juhok" és Ő "mint juh" - ti mint juhok a vándorlásotokban, Ő mint juh az Ő türelmében. Ti inkább birkák vagytok - mármint én és ti -, mint birkák a bolondság miatt, de Ő csak mint birka az Ő Lelkének édes alázatossága miatt, hogy a nyíró keze alatt "nem nyitja ki a száját".
I. Nem tartom fel Önöket semmiféle előszóval, hanem arra kérem Önöket, hogy először is tekintsék át MEGVÁLTÓNK TÜRELMÉT a juhot a juhnyírók előtt ábrázolva. Nézzük meg Urunk türelmét a Szentlélek segítségével. Nem hiszem, hogy prédikálni fogok nektek, de olyan nyitott ablakot teszek elétek, amilyet csak tudok, és arra kérlek benneteket, hogy nézzetek be és nézzétek meg Isten Bárányát. Urunkat vágóhídra vitték, és más értelemben, más alakban, a nyírókhoz vitték. Azért vitték a vágóhídra, hogy meghaljon - a nyírókhoz, hogy megnyirbálják a kényelmétől és a becsületétől - sőt, még a jó hírnevétől is, és végül magától az élettől is.
Amíg a mészárosok előtt volt, csendes volt, mint a bárány, akit vezetnek - amikor a nyírók alatt volt, olyan csendes volt, mint a juh, amelyet meg kell nyírni. Ismeritek a történetet, hogy milyen türelmes volt Pilátus, Heródes és Kajafás előtt és a kereszten. Nincs feljegyzés arról, hogy nyögött volna, vagy hogy bármilyen felkiáltást tett volna, mintha türelmetlenül viselte volna a fájdalmat és a szégyent, amelyet a gonosz emberek kezétől kapott. Nincs egyetlen keserű szava, egyetlen kemény beszéde sem. Pilátus felkiált: "Semmit sem felelsz? Íme, mennyi mindent tanúsítanak ellened!" Heródes pedig keserűen csalódott, mert arra számított, hogy Jézus valami csodát fog tenni. Mindaz, amit mond, olyan, mint a bárányok bégetése, csakhogy annál végtelenül több értelmet hordoz. Olyan mondatokat mond, mint ezek: "Azért születtem és azért jöttem a világra, hogy tanúságot tegyek az Igazságról" és: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Ő csupa türelem és csend.
Most pedig emlékezzünk először is arra, hogy Urunk hallgatott, és nem nyitotta ki a száját ellenfelei ellen, és nem vádolta meg egyiküket sem kegyetlenséggel vagy igazságtalansággal. Rágalmazták Őt, de Ő nem válaszolt. Hamis tanúk támadtak, de Ő nem válaszolt nekik. Nem mondta, mint Pál: "Isten megver téged, te fehér fal". Nem fogom elítélni Pált, de biztosan nem is fogom dicsérni. A Mesterrel szemben mennyire másképp viselkedik! Jézus nem hagyja, hogy bárki ellen egy szó is elhangozzék, pedig mindent megtesznek ellene, amit a rosszindulat csak kitalálhat. Pilátusnak még egy fél bocsánatkérést is tesz: "Aki engem neked átadott, annak nagyobb a bűne".
Az ember azt hitte volna, hogy akkor kellett megszólalnia, amikor az arcába köptek. Talán nem azt mondta volna: "Barátom, miért csinálod ezt? Melyik művem miatt sértegetsz Engem?" De az ilyen szónoklatok ideje lejárt. Amikor tenyerükkel arcon ütötték Őt, érthető lett volna, ha azt mondja: "Miért ütöttök így engem?". De nem, Ő nem beszél. Nem emel vádat az Atyja ellen. Csak a szemét kellett volna az égre emelnie, vagy egy haragos kívánságot éreznie, és angyalok légiói kergették volna el a pimasz katonákat - egy szeráf szárnyának villanása, és Heródest felfalták volna a férgek, Pilátus pedig meghalt volna a halállal, amit igazságtalan bíróként jól megérdemelt volna!
A kereszt hegye akár egy vulkán szájává is válhatott volna, hogy elnyelje az egész tömeget, akik ott álltak, és gúnyolódtak rajta. De nem, semmi ilyesmi - nem volt erőfitogtatás, vagy inkább olyan nagy volt a hatalomfitogtatás Önmaga fölött, hogy nem használta erejét legádázabb ellenségei ellen! Ő magát a Mindenhatóságot fékezte meg, olyan erővel, amelyet soha nem lehet lemérni, mert az Ő hatalmas szeretete még az Isteni Haragot is képes volt megfékezni! Visszatartotta a természetes felháborodást, amelynek el kellett volna törnie a lelkét ellenségeinek igazságtalansága, hazugsága és gyalázatos rosszindulata miatt. Mindezt visszatartotta, és türelmes, szelíd, csendes volt mindvégig.
Ismétlem, ahogyan nem szólt egy szót sem az ellenfelei ellen, úgy nem szólt egy szót sem közülünk senki ellen. Emlékeztek, hogy Zippóra azt mondta Mózesnek: "Bizonyára véres férj vagy te nekem", amikor látta, hogy gyermeke vérzik? És bizonyára Jézus is mondhatta volna az Ő Egyházának: "Drága házastárs vagy nekem, hogy mindezt a szégyent és vérontást elhoztad nekem". De Ő bőkezűen ad, megnyitja szíve forrását, és nem szidalmaz. Ő számolt a legvégső költséggel, és elviselte a keresztet, megvetve a szégyent...
"Ez az együttérzés olyan volt, mint egy Isten,
Hogy amikor a Megváltó megismerte
A bűnbocsánat ára az Ő vére volt,
A szánalma soha nem vonult vissza."
Kétségtelenül átnézett a korszakokon, mert az Ő szemei még akkor sem voltak homályosak, amikor véreresek voltak a kereszten, és talán a ti közönyötökre és az enyémre, a mi szívünk hidegségére és hűtlenségünkre nézett, és talán olyan szavakat hagyott volna meg a feljegyzésekben, mint ezek: "Szenvedek azokért, akik teljesen méltatlanok a tiszteletemre; az ő szeretetük nagyon gyenge viszonzás lesz az enyémért. Bár teljes szívemet odaadom értük, mennyire langyos az irántam érzett szeretetük! Elegem van belőlük. Elfáradtam tőlük, és jaj Nekem, hogy szívem vérét egy olyan értéktelen fajért adom, mint amilyenek ezek, az Én népem."
De ilyen érzésnek nyoma sincs, nyoma sincs! Csendben áll a nyírók előtt. Mindent levágnak róla. Az utolsó rongyig levetkőztetik Őt, míg végül, amikor a fán lóg, azt mondja: "Megszámolhatom minden csontomat, néznek és bámulnak rám", és mégsem zúgolódik a mi kegyetlen bűneink ellen! Őt azért vetkőztették le, mert mi mezítelenek voltunk, hogy Ő fedje be a mi meztelenségünket, és Ő mégsem panaszkodik ellenünk, és egyetlen szótagot sem szól, hogy megbánja, hogy ilyen súlyos vállalkozásba kezdett, és hogy ilyen súlyos árat fizetett. Nem. "Az előtte való örömért viselte a keresztet, megvetve a gyalázatot", és egyetlen szótag sem hangzik el, ami zúgolódásnak tűnne, vagy annak kívánságának, hogy bárcsak ne kezdte volna el a munkát.
És ismét, ahogyan nem volt egy szava sem az Ő ellenfelei ellen, sem ellened vagy ellenem, úgy nem volt egy szava sem az Ő Atyja ellen, sem a mi bűneinkért járó büntetés súlyossága miatti sajnálkozásnak. Tudjátok, hogy Káin azt mondta: "A büntetésem nagyobb, mint amit el tudok viselni", és mégis úgy tűnik nekem, hogy különös elnézéssel bántak vele, azzal az első, vörös kézzel elkövetett gyilkossal. Néha te és én is felkiáltottunk már, amikor viszonylag könnyű bánat alatt voltunk: "Bizony, az én bánatom nem mérlegre tehető, és nem mérhető meg a mérlegen!". Úgy gondoltuk, hogy nagyon keményen bánnak velünk. Merészeltünk így kiáltani Isten ellen: "Arcomat sírás mocskolja, és szemhéjamon a halál árnyéka van; nem azért, mert igazságtalanság érte kezemet: az én imádságom is tiszta".
De nem így a Megváltó. Az Ő szájában nem volt panasz. És mégis teljesen lehetetlen elképzelni, hogy az Atya hogyan szorongatta és zúzta Őt. Hányszor forgott az az olajprés? Hogyan szorították meg újra és újra és újra a csavart, hogy a köveket egymáshoz szorítsa, hogy kihúzza belőle az Ő életét! "Tetszett az Úrnak, hogy megzúzza Őt; Ő gyötörte meg Őt". Az egész emberiség közül egyedül Ő mondhatta igazán: "Minden hullámod és hullámverésed átment rajtam". Mégsem panaszkodik, mert a "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?" a gyász kiáltása - nem a sajnálkozás kiáltása. A férfiasságot mutatja a maga gyengeségében, de nem a lázadó férfiasságot! A gyász kiáltása van benne, de nem a lázadás hangja, de még csak nem is a kétségbeesésé.
Megvannak Jeremiás panaszai, de hol vannak Jézus panaszai? Jézus sírt, és Jézus nagy vércseppeket izzadt, de soha nem zúgolódott, és soha nem érzett lázadást a szívében. Szeretteim, úgy érzem, hogy nem tudok erről prédikálni, de arra kérlek benneteket, hogy csak nézzetek be oda, a nyitott ajtón belülre, és lássátok Jézust, a Bárányt, aki ott várakozik a roncsok között. Ő nem küzd, amikor a kés a torkánál van, hanem ott várakozik, hogy meghaljon, és saját beleegyezésével hal meg - önként leteszi az életét értünk. Nézzétek meg újra, és lássátok Uratokat és Megváltótokat, amint passzív lemondással elnyújtózva fekszik a nyírók alatt, miközben azok elvesznek mindent, ami kedves neki, és Ő mégsem nyitja ki a száját!
Én ebben, Krisztus Urunkban, a teljes alávetettséget látom. Ő feladja magát. Nincs benne semmi fenntartás. Az áldozatot nem kellett zsinórokkal az oltár szarvaihoz kötni. Mennyire más, mint a te eseted és az enyém! Ő ott áll, hajlandó szenvedni, leköpni, gyalázatosan bánni vele és meghalni, mert benne volt a teljes önátadás. Sem teste, sem lelke, sem szelleme nem volt visszafogott. Teljesen átadta magát, hogy teljesítse az Atya akaratát, és elvégezze a mi megváltásunkat. Teljes önfeladás is volt benne. Őbenne egyetlen képesség sem támadt fel, amely szabadságért esedezett volna, és kérte volna, hogy mentesüljön az általános feszültség alól. A test egyetlen végtagja, az elme egyetlen része, a szellem egyetlen képessége sem panaszkodott - mindannyian alávetették magukat - egy egész Krisztus, aki egész lényét Istennek adta, hogy tökéletesen, szeplő nélkül felajánlhassa magát a mi megváltásunkért.
Nemcsak önmegtartóztatás volt, hanem teljes elmélyülés az Ő munkájában. Az ott fekvő bárány nem gondol többet a legelőre. Csak átadja magát a nyírónak. És Krisztus elhagyta Atyját, hogy egy testté legyen velünk - ez volt a legelső, és ezért jött ide, és csatlakozott hozzánk Betlehemben. Az egyesülést mindvégig megtartotta, és ezért a halálban is egy volt velünk. Isten házának buzgósága felemésztette Őt Pilátus csarnokában is, mint mindenhol máshol, mert ott tanúja volt egy jó vallomásnak. Nem gondolt Ő másra, mint az isteni becsület tisztázására és Isten választottainak üdvösségére.
Erői egyetlen vágyban összpontosultak, és az emberek iránti szeretet szenvedélye felforrósította benne a szívet, amíg az meg nem olvadt, és ki nem folyt belőle a szeretet és a vér áradata. Ó, Testvéreim és Nővéreim, bárcsak mindig eljuthatnánk ehhez - hogy egész lelkünket Istennek rendeljük alá, hogy teljesen lemondjunk önmagunkról, hogy megtanuljuk az önmeggyőzést, majd a legyőzött én teljes átadását Istennek - az egésznek egyetlen vágyban való elmerülését, az áldozat elégetése, amíg olyan nem lesz, mint Illés áldozata a Kármelen, amikor a tűz leszállt az égből, és nemcsak a bikát, hanem az oltár fáját és köveit is felemésztette, és felnyalta az árkokban lévő vizet, és az egész áldozat egyetlen hatalmas tűz- és füstfelhőben emelkedett az égbe, egy egész égőáldozat az élő Istennek!
Éppen ez az, amit az ember kívánhatna, hogy velünk is megtörténjen, ahogyan az Úr Krisztusával is megtörtént azon a napon. Urunk csodálatos nyugalmát és engedelmességét még jobban kifejezi szövegünk, ha valóban igaz, hogy a juhok keleten még engedelmesebbek, mint nálunk. Azok, akik látták a mi sok mosásunk és nyírásunk zaját és durvaságát, aligha fogják elhinni annak az ókori írónak, Philo-Judaeusnak a tanúvallomását, amikor azt állítja, hogy a juhok önként jöttek, hogy megnyírják őket. Azt mondja: "A vastag szőrrel megrakott gyapjas kosok a pásztor kezébe adták magukat, hogy megnyírják a gyapjukat, mivel így szokták meg, hogy évente adózzanak az embernek, aki természetüknél fogva a királyuk. A birka némán, ferde testtartásban áll, és nem feszül meg a nyíró keze alatt. Ezek a dolgok furcsának tűnhetnek azok számára, akik nem ismerik a juhok engedelmességét, de igazak."
II. Valóban nagyon gyengén mutattam be nektek, kedves Barátaim, szeretett Mesterünk türelmét. Most azt szeretném, ha követnétek engem, másodszor, hogy a mi esetünket ugyanannak a metaforának a tükrében nézzük, mint amit a mi Urunkra vonatkoztatva használunk. Nem azzal kezdtem-e, hogy mivel mi juhok voltunk, Ő méltóztatott magát egy juhhoz hasonlítani? Most menjünk csak vissza megint. Urunk olyan volt, mint egy juh a juhnyírók alatt, és ahogyan Ő, úgy vagyunk mi is ebben a világban. Bár soha nem fogunk feláldoztatni, mint bárányt a templomban engesztelésül, mégis a szentek, korszakokon át, a vágóhíd nyája voltak, ahogy írva van: "A Te kedvedért egész nap megölnek minket, vágásra szánt juhoknak számítunk"! Jézus úgy küld minket, mint juhokat a farkasok közé, és úgy kell tekintenünk magunkat, mint élő áldozatot, amely kész arra, hogy feláldoztassék.
Én azonban különösen a második szimbólumra térek ki - úgy mehetünk és úgy is megyünk, mint a juhok a nyírók keze alá. Szeretnék ma este egy kicsit beszélni nektek erről az ábráról, mivel nincs kétségem afelől, hogy sok jelenlévő életében már megvalósult, és talán most és a jövőben is megvalósulhat a többiekben. Ahogyan a juhot elviszi a nyíró, és levágja a gyapját, úgy veszi el az Úr az Ő népét, és nyírja meg, időnként elveszi minden kényelmüket - minden földi kényelmüket -, és csupaszon hagyja őket, mint a megnyírt juhokat. Bárcsak, amikor ránk kerül a sor, hogy átmenjünk ezen a nyírási műveleten, rólunk is azt lehetne mondani, mint Urunkról: "Mint a juh a nyírója előtt, úgy nem nyitja ki a száját".
Attól tartok, hogy sokszor kinyitjuk a szánkat, és nem győzünk panaszkodni. De most térjünk rá a számra. Ki kell békülnünk a nyírási folyamattal, és ennek érdekében fogok most beszélni. Először is, ne feledjük, hogy a juh azzal jutalmazza meg gazdáját minden gondoskodásáért és fáradozásáért, hogy meg van nyírva. Semmi mást nem tudok, amire egy juh képes. Élelmet ad, amikor megölik, de amíg él, az egyetlen fizetség, amit a juh a pásztornak adhat, az a gyapjas szőre, amelyet a megfelelő időben ad. És így, kedves Barátaim, egy juh, ha értelmes lenne, talán meg is békélne azzal, hogy megnyírják, mert azt mondaná: "A pásztor megérdemli, hogy megjutalmazzák a fáradozásáért, és ezért elégedetten megyek le a nyíróházba, hogy leadjam a gyapjút, hogy ő megkapja a fizetségét." A juhok nem tudnak megszabadulni a nyírástól.
Isten némelyike aktív szolgálatával hálát adhat Krisztusnak, és ezt életük minden napján örömmel meg is kell tennie, de sokan mások nem sokat tehetnek aktív szolgálatban, és nagyjából az egyetlen jutalom, amit Uruknak adhatnak, az az, hogy szenvedéssel adják fel a gyapjújukat, amikor Ő szenvedésre szólítja fel őket. Ők engedelmesen engedhetnek annak, hogy személyes kényelmüktől megfosszák őket, amikor eljön a türelmes tűrés ideje. És jegyezzétek meg, azoknak, akik aktívan szolgálják Krisztust, érezniük kellene, hogy amit így tesznek, az túl kevés, és ha ezt passzív szolgálattal ki tudják egészíteni, azzal, hogy engednek annak, hogy másokhoz hasonlóan megrázzák őket, örülniük kellene, hogy így bőségesebb hálát tudnak mutatni Krisztusnak azért, amit értük tett.
Itt jön a nyíró. Fogja a birkát, és elkezdi vágni, vágni, vágni, vágni, vágni, nagy tételben leszedve a gyapjút. A nyírás gyakran a nagy ollót használja. Elveszik a férjet, vagy talán a feleséget. Elveszik a kisgyermekeket, elveszik a vagyont, elveszik az egészséget. Néha az olló még a jó nevedet is levágja - jön a rágalmazás -, úgy tűnik, minden jön és elveszi a vigasztalásodat, amíg minden vigasz el nem tűnik. Nos, ez a te nyírási időd, és lehet, hogy nem vagy képes Istent nagyon nagy mértékben dicsőíteni, csak ha átmész ezen a folyamaton. És ha ez a helyzet, nem gondolod-e, hogy neked és nekem, mint Krisztus jó juhainak, vidáman meg kellene adnunk magunkat, és azt kellene mondanunk: "Ezzel a szándékkal teszem le magam, hogy Te mindent és bármit elvehess tőlem, és azt tegyél velem, amit akarsz, mert nem vagyok a sajátom - áron vettem meg magam, és így vidáman engedek bárminek, amivel Te némi dicsőséget szerezhetsz belőlem.
"Ó, Te, a juhok nagy pásztora, vágj és nyírj engem, ahogy akarsz, amíg valamiféle viszonzást látsz minden gyengéd gondoskodásodért és keserves szenvedésedért." Figyeljük meg, hogy a juhoknak maga a nyírás művelete is hasznára válik. Mielőtt elkezdik a juhot nyírni, a gyapjú hosszú és öreg, és minden bokor, amelyik belekap, minden gyűszű, amelyikbe belegabalyodik, minden bokor, amelyik mellett elhalad, letép egy darabot a gyapjúból, és a juh rongyosnak és elhagyatottnak látszik. Ha a gyapjút rajta hagynák, amikor eljön a nyári hőség, nem bírná elviselni - annyira túlterhelt lenne a ruházatával, hogy olyan lenne, mint mi magunk, amikor túl későn tartjuk magunkon a kölcsöngyapjút, a flanelinget és a széles kendőt.
A nyári hőség beköszöntével le kell dobnunk a vastag ruháinkat. Nem bírjuk elviselni őket - és így a bárány is jobban jár, ha elveszíti a gyapjúját -, mert ha meg kellene tartania, az csak akadályozná, nem pedig kényelmessé válna számára. Így hát, testvéreim és nővéreim, amikor az Úr megnyír minket, mi sem szeretjük jobban a műveletet, mint a juh, de először is, ez az Ő dicsőségére történik, másodszor pedig valóban a mi javunkat szolgálja, és ezért a legnagyobb örömmel vagyunk kötelesek alávetni magunkat. Sok olyan dolog van, amit szerettünk volna megtartani, de ha megtartottuk volna, az nem áldásnak, hanem átoknak bizonyult volna. Ne feledjük, hogy a megkésett áldás átok.
Az ereklyeként megőrzött bronzkígyó az emberek csapdájává vált, mígnem széttörték, és Nehushtánnak, rézdarabnak nevezték el. A manna, bár a mennyből jött, csak addig volt jó, amíg Isten parancsa áldássá tette, és amikor a kellő időn túl tartották meg, férgeket szaporított és bűzlött, és akkor már nem volt áldás. Hiszem, hogy sokan, ha tehetnék, addig tartanák az áldást bűzölögve a házban, amíg tele nem lesz a szekrényük férgekkel! De Isten nem akarja, hogy így legyen. Egy bizonyos pontig áldás volt számodra, hogy gazdag voltál - többé már nem lett volna áldás, és ezért az Úr elvette a gazdagságodat. Addig a pontig a gyermeked ajándék volt, de többé már nem lett volna az, ezért megbetegedett és meghalt. Lehet, hogy te ezt nem látod, de az biztos, hogy Isten, amikor megvon egy áldást az Ő népétől, akkor azért veszi el, mert az már nem lett volna áldás többé.
Emlékezzetek erre a szövegre: "Semmi jót nem tartok vissza azoktól, akik egyenesen járnak", és ha ez igaz, akkor ez is igaz: "Semmi igazán jót nem veszek el azoktól, akik egyenesen járnak", mert ez több, mint visszatartás. Amikor a gyapjú elmegy, az azért van, mert a juhnak nincs igazán szüksége rá - jobb nélküle. Jonatt úr, aki a juhokról írt, azt mondja nekünk: "Ahogy a tavasz előrehalad, a régi gyapjúra már nincs szükség, hogy megvédje az állatot a hidegtől, és súlya és melege miatt inkább kellemetlenséggé válik, mintsem kényelemmel jár." Amikor az Úr Jézus Krisztus nyomorúságot és megpróbáltatást küld, hogy megnyírjon bennünket, miközben reméljük, hogy közben Őt dicsőítjük, nekünk is jót tesz, ha levágjuk. Bár akkor nem tetszik nekünk, de tartósan jótékonyan hat ránk.
Akik valamit tudnak a juhokról, emlékeznek arra, hogy mielőtt a juhokat megnyírják, mindig megmossák őket. Voltatok már ott, amikor leviszik őket a patakhoz, arra a helyre, ahol a patakot felduzzasztották, hogy egy tócsát csináljanak belőle a mosáshoz? Ott a férfiak sorban állnak, míg a pásztor mellmagasságban áll a vízben. A juhokat lehajtják, az emberek megragadják őket, bedobják a vízbe, az arcukat a víz fölött tartva, és körbe-körbe forgatják őket, hogy megmossák a gyapjút, mielőtt levágják. Látod, hogy a túloldalon halálra rémülten jönnek ki, szegény állatok, és azon tűnődnek, hogy mi fog következni, kétségtelenül abban a hitben, hogy meg fogják őket fojtani. És amikor megmenekülnek, álldogálnak a túlparton, ahogy egyenként befejezik az úszást.
Azt akarom javasolni nektek, testvérek, hogy amikor egy próbatétel fenyeget, mielőtt ténylegesen bekövetkezik, kérjétek az Urat, hogy szenteljen meg benneteket. Ha le akarja vágni a gyapjút, kérjétek, hogy mossa meg, mielőtt leveszi. Kérjétek, hogy tisztuljatok meg szellemben, lélekben és testben. Nagyon jó szokás a keresztény embereknél, hogy mielőtt kenyeret esznek, áldást kérnek az étkezésükre. Nem gondoljátok, hogy még inkább szükséges áldást kérni a gondjainkra, mielőtt belekerülünk azokba? Itt van a ti drága gyermeketek, aki valószínűleg meg fog halni - nem akartok-e, kedves szülők, összejönni, és kérni Istent, hogy áldja meg annak a gyermeknek a halálát, ha az bekövetkezik? Itt rosszul mennek a dolgok a kereskedelemben - nem lenne-e jó, ha külön összejövetelt tartanátok a családban, és kérnétek Istent, hogy áldja meg számotokra a hanyatló üzletet? Van egy rossz termés. Nem sikerül a termés - nem lenne jó, ha azt mondanánk: "Uram, szenteld meg ezt a szegénységet, ezt a veszteséget, az idei rossz termést. Add, hogy ez a Kegyelem eszköze legyen számunkra. Jön a rossz, és mielőtt eljönne, áldást kérnénk rá".
Miért ne kérhetnénk áldást a keserűség poharára és a hálaadás poharára is? Kérjetek mosakodást, mielőtt megnyírnak benneteket, és ha a nyírásnak el kell jönnie, legyen ez a legfőbb gondotok. "Uram, ha azért jössz, hogy elvidd a gyapjúmat, tedd tisztává, mielőtt elvennéd. Mosd meg, amit elveszel, és mosd meg engem is, és tiszta leszek. Igen, moss meg engem, és fehérebb leszek, mint a hó." A mosás után, miután a bárány megszáradt, a bárány valóban elveszíti azt, ami a kényelme volt. Ledobják, és meglátjátok a nyírókat. Csodálkozol rajtuk és sajnálod szegény juhot. A juh elveszíti azt, ami a kényelme volt. Veletek is meg fog történni, hogy elveszítitek azt, ami a kényelem. Emlékezni fogtok erre? Mert amikor legközelebb friss vigaszt kaptok, azt kell mondanotok, hogy ez kölcsön.
Ó birkák, nincs gyapjú a hátadon, csak ami lejön! Isten gyermeke, nincs más vigasz a birtokodban, mint ami vagy elhagy, vagy te hagyod el! Semmi sem a miénk, csak a mi Istenünk. "Miért - mondja valaki -, a mi bűnünk nem?" Az a miénk volt, ezt elismerem, de Jézus magára vette, és mi már nem nevezzük a sajátunknak. Semmi sem a miénk, csak az Istenünk, és semmi más áldásunk nincs, csak az, amit az Úr küld nekünk, azzal a megállapodással, hogy csak egy időre kapjuk meg. Bérletben tartjuk, és az Úr akarata szerint felmondható. Ostobán úgy gondoljuk, hogy a kegyelmeink a miénk, és amikor az Úr elveszi őket, félig-meddig zúgolódunk. Ha kölcsönkérsz valamit a szomszédodtól, nem kellene könnyes szemmel visszaküldened, vagy azt mondanod: "Sajnálom, hogy szükséged van rá".
A kölcsönnek, mondják, nevetve kell hazamennie, és annak is, amit Isten kölcsönad nekünk. Örülnünk kell. Ő ad, és - áldott legyen a neve - Ő csak azt veszi el, amit adott. Nem vesz el magának semmit a miénkből - azt veszi el magának, amit kölcsönadott nekünk. Minden vagyonunk csak kölcsönadott kegyelem, hogy végül visszaadjuk. Ahogyan tehát a bárány leadja a gyapját, és elveszíti a kényelmét, úgy kell nekünk is egyenként leadnunk minden kényelmünket. Vagy ha halálunkig velünk maradnak, akkor meg kell válnunk tőlük, akkor - nem fogunk közülük annyit sem átvinni a halál árján. A lelki gazdagságunk más jellegű, és már a mennyben van elrakva - de mindebből, ami itt lent van, egy szálat sem viszünk magunkkal.
A juhnyírók, amikor leszedik a gyapjút a juhokról, vigyáznak, hogy ne bántsák a juhokat. Olyan közel vágják, amennyire csak tudják, de nem vágják el a bőrt. Ha lehet, nem ejtenek sebet vagy vágást, és a legkisebb mértékben sem szívnak vért. Ha mégis vágást ejtenek, az azért van, mert a juh nem fekszik nyugodtan. A gondos nyírónak azonban vérmentes ollói vannak. Erről énekel Thomson az Évszakok című művében, és ez a passzus olyan jól illusztrálja az egész témát, hogy ezzel díszítem beszédemet.
"Milyen szelíd, milyen türelmes, szelíd teremtés fekszik!
Micsoda lágyság a melankolikus arcán,
Micsoda néma panaszos ártatlanság látszik!
Ne féljetek, ti szelíd törzsek! Nem a kés
A borzalmas mészárlásról, ami feletted hullámzik.
Aki most, hogy fizetni az éves ellátás,
Kölcsönvettem a gyapjút, neked egy nehézkes teher,
Újra a hegyekbe fogsz ugrani."
Biztosak lehetünk benne, hogy amikor az Úr nyír és nyír minket, nem fog bántani minket. Elveszi a kényelmünket, de nem fog igazán megsebezni minket, vagy sebet ejteni a lelkünkön. Nem Ő mondta-e: "A világban nyomorúságotok lesz, de bennem békességetek lesz"?
Ha valaha is vérzik az olló, az azért van, mert rúgunk, mert küzdünk. Ha türelmesek lennénk, mint a bárányok, csak nyugodtan kellene feküdnünk, és a folyamat nagyon kevés fájdalommal járna. Ami fájdalom volt, az örömtelivé válna, látva, hogy teljesen alávetettük magunkat az isteni akaratnak. A fájdalom örömtelivé válik, ha érezzük, hogy Isten akarja - örömmel szenvedünk, mert Ő elrendeli, hogy szenvedjünk. A rugdosódás és a küszködés az, ami a nyírási munkát egyáltalán nehézzé teszi. De ha csendben vagyunk a nyírók előtt, akkor nem érhet bántódás. Az Úr csodálatosan közelről nyírhat - ismertem, hogy nagyon közelről nyírt meg néhányat, akiknek úgy tűnt, hogy egy darab gyapjú sem maradt, mert teljesen le voltak vetkőztetve, ahogy Jób is, amikor így kiáltott: "Meztelenül jöttem ki anyám méhéből, és meztelenül térek oda vissza", de mégis hozzá tudta tenni: "Az Úr adta és az Úr vette el, és áldott legyen az Úr neve".
A birkanyírásnál észreveheti, hogy a nyírók mindig a megfelelő időben nyírnak. Nagyon gonosz, kegyetlen és bölcs dolog lenne télen elkezdeni a juhok nyírását. Van egy közmondás, amely arról beszél, hogy Isten "a széllel megedzi a nyírt bárányt". Lehet, hogy így van, de nagyon gonosz gyakorlat a bárányokat akkor nyírni, amikor a szelet kell mérsékelni. A juhokat akkor nyírják meg, amikor meleg, kellemes idő van - amikor megengedhetik maguknak, hogy elveszítsék a gyapjukat, és annál jobb, ha megszabadulnak tőle. Ahogy közeledik a nyár, eljön a juhnyírás ideje. Észrevetted már, hogy amikor az Úr megpróbáltat minket, mindig a lehető legjobb időpontot választja? Van egy ima, amelyet tanítványai szájába ad: "Imádkozzatok, hogy menekülésetek ne télen legyen!" - ennek az imának a szellemét láthatjuk bánataink időszerűségében. Ő nem a legrosszabb időben küldi nekünk a legrosszabb bajokat.
Gyakran észrevettem, és hálával őrzöm, hogy amikor erős hajlamom volt a bűnre, nem jött el az alkalom - ha valaha is kísértésszerűen elém került a bűnre való lehetőség -, akkor nem volt bennem belső vágyakozás a bűn iránt. Amikor a belső vágy és a lehetőség találkozik, az valóban nagyon veszélyes eset, de az Úr megóvja ettől az Ő népét. Ha tehát észreveszed, hogy a lelked lehangolt, az Úr nem küld neked nagyon nehéz terhet, hanem fenntartja az ilyen terhet azokra az időkre, amikor örömöd volt az Úrban, és ez az öröm volt az erőd. Valamiféle érzésnek kell lennie velünk, hogy amikor nagy örömünk van, akkor közel van a megpróbáltatás - és amikor a bánat sűrűsödik, akkor közeledik a szabadulás. Az Úr nem küld nekünk egyszerre két terhet, vagy ha mégis, akkor dupla erőt küld.
Ez egy olyan megfigyelés, amit gondolom, csak egy ír tehet, és én nem vagyok az, hogy soha nem tudtad, hogy a nyugati szél fúj, amikor a keleti szél zavar téged. Soha nem tudtad, hogy északról fúj a szél, amikor délről fúj. Rendszerint, hacsak nem tornádó vagy ciklon van, a szél valamelyik negyedből fúj. "A keleti szél napján megállítja a durva szelét". Ő tudja, hogyan akadályozza meg, hogy nagyobb nyomorúságot szenvedjünk, mint amit el tudunk viselni. Megnyír minket, de nem azért, hogy megsebezzen. Levágja a gyapjút, de elküldi a kellemes hőmérsékletet, hogy a veszteségünk alatt is virágozhassunk. Ezt jegyezzük meg, és adjunk hálát Istennek érte.
Van még egy dolog, amit nem szabad elfelejteni. Amikor Isten elveszi a kegyelmeinket, készen áll arra, hogy újabbakkal lásson el minket. Úgy van ez velünk, mint a juhokkal - új gyapjú jön. Amikor az Úr az egyik kezével elveszi földi vigasztalásainkat, egyet, kettőt, hármat - a másik kezével helyreállítja - hatot, tizenkettőt, tizenkettőt, tízezret, százat! Kanálanként elvesz, és kocsisoronként ad! Sírunk és nyafogunk a kis veszteség miatt, pedig ez szükséges ahhoz, hogy a nagy kegyelmet befogadhassuk! Igen, így lesz - lesz még okunk az örömre - "reggel jön az öröm". Mindig van annyi jó hal a tengerben, amennyi valaha is kijött belőle, és ha egy sor kegyelem elvész, akkor még több kegyelem jön. Az isteni szeretet nagy tengerében nagyobb halak vannak, mint amennyit valaha is kivettünk belőle. Ha elvesztettünk egy pozíciót, van egy másik pozíció számunkra.
Ha egy helyről el is űztek bennünket, van még menedék számunkra. Isten kinyit egy második ajtót, amikor az elsőt bezárja. Ha elveszi a mannát, mint ahogyan tette azt az Ő népétől, Izráeltől, az azért van, mert ott van a kánaáni gabona, amiből megélhetnek. Ha a szikla vize nem követte többé a törzseket, az azért volt, mert ihattak a Jordánból és a patakokból, amelyek abban a dombokkal és völgyekkel teli országban folytak. Igen, új gyapjú jön! Ne bosszankodjatok tehát a nyírás miatt. Röviden elmondtam ezeket a gondolatokat, hogy eljussunk az utolsó szóra.
III. Harmadszor, harmadszor, igyekezzünk utánozni áldott Urunk példáját, amikor ránk kerül a sor, hogy megnyírják a hajunkat. Legyünk csendben a nyírók előtt, alázatosak, nyugodtak, ahogyan Ő is volt. Minden, amit eddig mondtam, okot adott arra, hogy ezt tegyük. Megmutattam, hogy ez dicsőíti Istent, megjutalmazza a Pásztort és hasznunkra válik. Megmutattam, hogy Ő méri és mérsékli megpróbáltatásainkat, és a megfelelő időben küldi a próbát. Sokféleképpen megmutattam, hogy bölcsen tesszük, ha alávetjük magunkat, mint a juh a pásztornak, és minél teljesebben tesszük ezt, annál jobb. Ó, testvéreim és nővéreim, boldogok leszünk, ha végeztünk önmagunkkal! Jól leszünk, bármin is mentünk keresztül, amikor megtanuljuk Toplady versét.
"Édes a kezedben feküdni passzívan
És nem ismerek más akaratot, csak a Te akaratodat."
Tudom, hogy sokat küszködünk, és kifogásokat keresünk a küszködésre. Néha azt mondjuk: "Ó, ez olyan fájdalmas, nem tudok türelmes lenni! Bármi mást el tudtam volna viselni, de ezt nem". Amikor egy apa kijavítja a gyermekét, vajon olyasmit választ, ami kellemes? Ó, kedvesem, nem! A fenyítés fájdalmas volta a lényege, és még így is áldás lesz számodra a bánatod keserűsége. A seb kékje által jobbá válik a szív. Ne lázadjatok, mert megpróbáltatásotok furcsának tűnik. Ez olyan, mintha azt mondanád: "Ha minden úgy van, ahogyan én akarom, nem lázadok, de ha nem minden tetszik nekem, nem fogom elviselni".
Néha panaszkodunk a nagy gyengeségünk miatt. "Uram, ha erősebb lennék, nem bánnám ezt a súlyos veszteséget. Olyan vagyok, mint egy száraz levél, amelyet a vihar hajt." De ki ítélkezik a próbatételed alkalmasságáról? Te vagy Isten? Mivel az Úr úgy ítéli meg, hogy ez a próba alkalmas a gyengeségedhez, bízzál benne, hogy így van. Feküdj nyugodtan, feküdj nyugodtan, feküdj egészen nyugodtan! "Jaj - mondod -, bánatom a legkegyetlenebb oldalról jön. Ez a baj nem közvetlenül Istentől származik, hanem unokatestvérem vagy testvérem révén, akinek hálával kellett volna bánnia velem. El tudtam volna viselni, ha nem így jött volna, de mivel nem ellenségem volt, képtelen vagyok elviselni!" Akkor hadd mondjam el neked, hogy mégsem áruló. Isten áll minden nyomorúságod hátterében - nézz át a másodlagos okokon a nagy Első Okig!
Nagy hiba, ha az emberi eszköz miatt bosszankodunk, amely megver minket, és megfeledkezünk a kézről, amely a botot használja. Ha megütök egy kutyát egy bottal, az megharapja a botomat - ez azért van, mert ostoba. Ha egy kicsit is gondolkodna, megharapna, vagy pedig elfogadná az ütést, és engedelmesen meghajolna. Most nem szabad elkezdeni harapdálni a botot! Hiszen Isten az, aki azt a botot használja, akár ébenfából, akár feketedióból van. Jól teszed, ha leszámolsz ezzel a válogatgatással, és az egész ügyet a Végtelen Bölcsesség kezére bízod. Egy kedves énekesnő nagyon szépen fogalmazta meg ezt a dolgot, hadd idézzem a sorokat-
"De amikor az én Uram megkért engem
Melyik oldalon voltam elégedett,
A bánat, amellyel meg kell tisztulnom,
Nekem küldték,
Ahogy minden egyes elképzelt gyötrelem megjelent,
Minden hervadó boldogság
A lelkem előtt sírtam,
"Ó! Kímélj meg ettől,
Jaj, ne, ezt ne!'
Mint egy olyan, akinek szüksége van,
Mélyen belül a sebész kése,
Aligha viselné el, hogy
Meg kell súrolnia a bőrt,
Bár az életéért.
Nem, akkor, de Ő, aki
A legjobb megérti
Mindkettőre szükségünk van,
És mit lehet elviselni,
Kezébe vette az ügyemet,
És a sírás sem.
Ez a prédikációm lényege - ó juhok, add meg magad, add meg magad! Ó, hívő, add meg magad, maradj passzív, maradj passzív, ne küzdj! Nincs értelme küzdeni, mert a mi nagy Nyírónk, ha meg akar nyírni, meg fogja tenni. Ha megpróbáltatásokat és bajokat akar küldeni nekünk, nem fog megkímélni minket a sírásunkért. Nem fogja meghallgatni a mi nyafogásunkat - az Ő akaratát fogja tenni, és az Ő szándékát fogja megvalósítani. Mire jó tehát a lázadás? Nem azt mondtam-e az imént, hogy a bárányt, ha küzd, levághatja a nyíró? Tehát te és én, ha Isten ellen küzdünk, egy helyett két bajt fogunk kapni, és végül is feleannyi baj sincs a bajban, mint abban, hogy a baj ellen rúgunk!
A keleti földműves, amikor szánt, van egy eke, és megböködi az ökröt, hogy az haladjon. Nem nagyon bántja, de tegyük fel, hogy az ökör kilökődik, amint hozzáér? Belevágja magába a kecskét, és elvérzik. Így van ez velünk is. Ha az isteni gondviselés ellen rúgunk, akkor fájó sebet kapunk - sokkal többet, mint amennyire szükség lett volna -, sokkal több fájdalmat kell elviselnünk, mint amennyi akkor jött volna, ha engedünk az isteni akaratnak. Mi értelme van hát rugdosni és küzdeni, ti bosszúsak? Egyetlen hajszálat sem tudtok fehérré vagy feketévé tenni. Ti, akik nyugtalanok vagytok, nyugodjatok meg velünk, mert minden nyögésetekkel nem tudtok záport vagy napsütést, esőt vagy szép időt csinálni.
Hoztál-e valaha egy pennyt a kasszába bosszankodással, vagy tettél-e egy kenyeret az asztalra panaszkodva, vagy szereztél-e egy shillinget a zsebedbe zúgolódással? A zúgolódás elpazarolt lélegzet, a bosszankodás pedig elpazarolt idő. Bárcsak csendesebb, nyugodtabb és higgadtabb tudnék lenni, de az aktív elme hajlamos arra, hogy saját maga ellen forduljon, és ezzel saját magát megsebezze, amikor az egyház és a nagy munka minden gondja nyomasztja. Vágyom arra, hogy szokás szerint azt kiáltsam: "Uram, tedd, amit akarsz, amikor akarod, ahogyan akarod velem, a Te szolgáddal - adj nekem dicsőséget vagy becstelenséget, gazdagságot vagy szegénységet, betegséget vagy egészséget, felvidultságot vagy levertséget, és én mindent szívesen veszek a kezedből." Ez a szokásom. Az ember nincs messze a mennyország kapujától, ha teljesen aláveti magát az Úr akaratának.
Bár a Mennyország felfelé vezet, az oda vezető út lefelé vezet - és amikor az ember már annyira lefelé ment, hogy meghalt önmaga számára, akkor már nincs messze attól, hogy belépjen abba az Örök Életbe, ahol Isten lesz a Minden a Mindenben, örökkön örökké tartó boldogságban. Remélem, hogy ti, akiket megkurtítottak, ma kaptatok egy vigasztaló szót Isten örökké áldott Lelke által. Isten áldása legyen rajtatok. Ó, bárcsak a bűnös is alávetné magát Istennek, megadná magát és nem lázadna tovább! Engedjétek alá magatokat Istennek, minden gondolatotok legyen fogságba ejtve neki, és az Úr küldje el áldását Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
A thesszalonikai szentek sokat üldöztek és szenvedtek, és nagy hitet tanúsítottak, olyannyira, hogy Pál azt mondja: "Mi magunk is dicsekszünk bennetek Isten egyházában a ti türelmetekért és hitetekért". Mintha nem lett volna elég bajuk a kívülről érkező bajokból, felbukkantak közöttük bizonyos forrófejű tanítók, akik azt hirdették, hogy Krisztus napja azonnal közel van. Az Úr eljövetele az Egyház leghatalmasabb reménysége, és a tévedésnek az Isten Igazságát megmérgezni és elferdíteni képes rendkívüli erejét bizonyítja, hogy a reményt, amely a legfényesebb vigasztalásunk, úgy kiforgatják, hogy a szenteket "lélekben megrendülésre" és nyugtalanságra készteti.
De úgy tűnik, így volt ez a thesszalonikaiakkal is. Titokzatos szóbeszédek zavarták őket, amelyeket a zelóták valószínűleg az apostol saját, nekik írt korábbi levelében használt kifejezéseinek félreértelmezésével támasztottak alá. Úgy tűnik, hogy kísértésbe estek, hogy elhagyják a megszokott életvitelüket - néhányan közülük még a munkájukat is elhanyagolták, arra az elméletre hivatkozva, hogy nem kell foglalkozni velük, mert a világnak oly hamarosan vége lesz. Ez alkalmat adott arra, hogy az "elfoglaltak" felhagyjanak a munkával, és nagy nyugtalanságot keltettek a józanabb tagok között, ezért Pál azzal a komoly szándékkal írta nekik ezt a második levelet, hogy Isten igazságában megalapozódjanak, megőrizve őket a gonosztól, és hogy a rendetlen járás visszaszoruljon, és hogy az egyház békességben legyen. Pál úgy érezte, hogy rendkívül fontos, hogy ez a tiszteletreméltó Egyház nyugalomban legyen, és ne szenvedjen hiányt vigasztalásban sem a keserves üldöztetések, sem a belső nehézségek miatt.
A ma reggeli témám arra késztet, hogy ezt a pontot emeljem ki elsőként: a legfontosabb, hogy a hívők vigasztalást élvezzenek. Amikor egy ideig erről beszéltem, örömmel fejtegetném azt a tényt, hogy ez a vigasztalás a legszabadabban biztosított és adományozott a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliumában - és ebből a témából szándékozom levonni egy gyakorlati következtetést, amely segítheti a kórházak számára történő gyűjtést, nevezetesen, hogy a szabadosság, amellyel e vigasztalások nekünk adatnak, szent jóindulatra kell, hogy vezessen bennünket másokkal szemben, akiknek vigasztalásra van szükségük.
I. Először is, AZ A LEGFONTOSABB, HOGY A HITELESEK ÖRÖMÖDNI KELLJENEK AZ ÖRÖMÖSSÉGBEN. Nem szabad azt mondanunk, hogy nem számít, hogy kételkedünk vagy hiszünk, hogy sóhajtozunk vagy örülünk - nagyon is számít. Minden hadvezér tudja, hogy ha nem jó szívvel vannak katonái, akkor lehet, hogy sokan vannak, és lehet, hogy jól kiképzettek a háborúra, de a csatát nem valószínű, hogy megnyerik. A bátorság elengedhetetlen a vitézséghez. Sok függ attól, hogy az ember milyen helyzetben találja magát a konfliktus előestéjén. Ha a katonának nincs gyomra a harchoz, ahogyan elődeink mondták, akkor szánalmasan fog viselkedni, amikor a harcra kerül a sor.
Az Úrnak nem tetszik, hogy népét lehorgasztott fejjel lássa, mint a bokrokat, lehangoltan és csüggedten. Az Ő szava hozzájuk: "Legyetek erősek, ne féljetek". Ő "az áldott Isten", és azt szeretné, ha azok, akik ismerik az Ő dicsőséges evangéliumát, áldott életet élnének, hogy annál jobban szolgálhassák Őt. Nem azt mondja-e az Ő Lelke: "Örüljetek az Úrban mindenkor, és ismét mondom: örüljetek"? Nem Ő adta-e a Vigasztalót, hogy szüntelenül vigasztaljon minket? A hívők sokkal jobban megfelelnek az Úr szándékának, és nagyobb dicsőséget szereznek az Ő nevének, ha békességgel és örömmel töltekeznek a hitben, mint ha csüggedésnek engednek, mert a Szentírás azt mondja: "az Úr öröme a ti erőtök".
Biztos vagyok benne, hogy az Úr azt szeretné, ha bátrak lennénk, mert ennek fontossága már a szövegünkben is benne van. Ez egy ihletett ember imája. Pál nemcsak a testvéri szeretet diktálására írta, hanem a Szentlélek vezetése alatt, amikor ezt az imát írta: "Most pedig maga a mi Urunk Jézus Krisztus és Isten, a mi Atyánk vigasztalja meg szíveteket, és erősítsen meg benneteket minden jó igében és cselekedetben". A Szentlélek indította Isten emberét arra, hogy ezt a kívánságot fújja ki és rögzítse, hogy ez minden jó ember vágya legyen, amíg csak olvassák a levelet, és hogy minden keresztény ember értékelje a vigasztalást, ahogyan azt egy olyan ember is értékelte, aki Krisztus nyájának gyengéd szeretője volt.
Nagy elbizakodottság lenne részünkről, ha könnyelműen megbecsülnénk azt, ami egy olyan tanult és tapasztalt tanítót, mint a pogányok apostola, elsődlegesen foglalkoztatott. Pál ezt az imát igen figyelemre méltó formába önti. Számomra mélyen ünnepélyes formában fejezi ki, mert azt írja: "Most pedig maga a mi Urunk Jézus Krisztus". Szükség volt erre a szóra, hogy "Ő maga"? Nem teszi-e nagyon hangsúlyossá, hogy úgy tűnik, az Úr Jézust hívja segítségül, hogy adjon nekik vigasztalást, nem valamilyen közbenső közvetítő által, hanem saját személyében és saját erejével? Annyira lényeges, hogy vigasztalásunk legyen, hogy Jézust, sőt a mi Urunkat, Jézus Krisztust kéri, magát, hogy legyen az Ő népe vigasztalása. Nem súlyos dolog-e ez, ami Pál tisztelettudó szívét ilyen könyörgésre készteti?
És ez még nem minden, mert aztán így folytatja: "és Isten, a mi Atyánk", mintha magának az Atya Istennek kellene vállalnia népének felvidítását, annyira szükséges volt, hogy nyugalomban legyen. Senki más nem adhatott nekik olyan vigasztalást, amilyenre szükségük volt. De Isten megtehette, és ezért "Istent, sőt a mi Atyánkat" külön meg kell hívni. Az ima azért szól, hogy az Úr Jézus és az Atya, akik egyek, egyesüljenek a megpróbált thesszalonikai szentek szívének megvigasztalásának legszükségesebb munkájában. Pálnak a levél elején lévő ünnepélyes áldására emlékeztet: "Kegyelem nektek és békesség Istentől, a mi Atyánktól és az Úr Jézus Krisztustól".
Az ihletnek ez az imája, amely ilyen ünnepélyes szavakkal fogalmazott, és ilyen komolyan magához az Úr Jézus Krisztushoz és Istenhez, sőt a mi Atyánkhoz szólt, bizonyítja a szentek vigasztalással való betöltekezésének fontosságát és szükségességét. Nem ez az egyetlen eset a levélben, ahol ez a kívánság kifejeződik, mert egy kicsit később, a harmadik fejezetben, a 16. versben, más szavakkal, de ugyanolyan erőteljesen olvashatjuk: "Most pedig maga a békesség Ura adjon nektek békességet minden eszközzel mindenkor". Nem tudom, hogy egyetlen mondatba lehetne-e erősebb vágyat sűríteni, hogy békességben legyenek. "Az Urat" idézik, és Őt úgy nevezik, hogy "a Béke Ura", hogy minden isteni fensége láthatóvá váljon, és megmutatkozhasson béketeremtő ereje.
A "Béke Urát" arra kérik, hogy adjon békét, de nem az angyalai, nem a szolgái, nem a gondviselése, hanem "Ő maga", hogy adjon békét - és ezt kérik "mindig" - "adjon nektek békét mindig". Nem elég a békesség az esti hűvösben - szükség van rá a nap minden szakában, az év minden napján, az élet minden időszakában, minden helyen és minden körülmények között! A kívánságot nagy terjedelemben fejezik ki a szavak: "adj nektek békességet mindig, minden eszközzel" - ha nem lehet egyik eszközzel sem elhozni, legyen mással, de valahogyan vagy másképpen élvezzétek a békességet, amelyet egyedül az Úr tud teremteni!
Nem tudom elképzelni, hogy egy ilyen ima, mint ez, az Igazság Szentírásai közé került volna, amelyek az Úr eljöveteléig útmutatásul szolgálnak számunkra, ha nem lett volna rendkívül fontos, hogy lelki békét élvezzünk. Az apostol szinte utal e nagy szükségszerűség egyik okára, mert egy szóval láttatni engedi velünk, hogy ez egy létfontosságú áldás, mert a keresztény szívét érinti. Kifejezése így hangzik: "vigasztaljátok meg szíveteket". Jó, ha erősek a kezeink - hogyan másképp dolgozhatnánk? Jó, ha szilárd lábunk van - hogyan másképp állnánk meg? Ezek azonban másodlagos dolgok az egészséges szívhez képest. A szív betegsége az egész embert károsítja. Ha a kútnál valami hibásan működik, azt az élet patakjai hamarosan megérzik. Az egész emberiség a szívtől függ - ezért van szükség a szív vigasztalására, és ezért olyan értékes az ígéret: "Ő megerősíti a te szívedet".
Szerencsétlenség, ha a cselekvés rugói meggyengülnek, és a szellem elsüllyed. "Az ember lelke elviseli a gyengeségét, de a megsebzett lelket ki bírja elviselni?" Érintsétek a húst, ahol akarjátok, de az agyat és a szívet kíméljétek, mert ezek olyannyira az emberé, hogy ha ezeket bántják, akkor sebesül meg a lélek. Amikor a lélek kezd elsüllyedni, akkor a vizek már bejöttek, még a lélekbe is. Ezért mondta Urunk a tanítványainak: "Ne nyugtalankodjék a ti szívetek". Akármilyen nyugtalan is a házatok, akármilyen nyugtalan is a testi épségetek, "ne nyugtalankodjék a szívetek; hisztek Istenben, higgyetek bennem is". A hit megtartja a szívet, és képessé teszi az embert arra, hogy a nyomás alatt is kitartson - a hit, mondom, és semmi más.
Biztos vagyok benne, kedves Barátaim, hogy világosan látjátok, hogy szükségünk van a vigasztalásra, mert a vigasztalás hiánya súlyosan befolyásolja a szív működését és megrontja lényünk egész életerejét. Gondoskodjatok tehát arról, hogy felemeljétek a lógó kezeket, és megerősítsétek a gyenge térdeket, mondván a gyenge szívűeknek: "Legyetek erősek, ne féljetek". Kérjétek, hogy a szív örvendezzen Istenben, mert akkor az út egyenetlensége és az időjárás viszontagságai csak apró gondot jelentenek. Szeretett testvérek, ez a bizalom szükséges a türelmetlenség és más gonoszságok megelőzéséhez. Lehetséges, hogy a vigasztalás hiánya vezette a thesszalonikaiak közül egyeseket arra, hogy az Úr azonnali eljövetelét hirdessék - a türelmetlenségük gerjesztette a kívánságot, és a kívánság vezetett tovább az állításhoz.
Amikor az emberek elveszítik az egyszerű evangéliumi tanítások jelenlegi kényelmét, hajlamosak spekulálni és testi hevületben megjósolni az Úr eljövetelét. Elhagyták a türelmes várakozást, ami a mi kötelességünk, a lázas prófétálásért, amelyet Isten Igéje sehol sem bátorít. Ezért mondta nekik az apostol a harmadik fejezet ötödik versében: "Az Úr irányítsa szíveteket Isten szeretetére és a Krisztus türelmes várakozására". Az ember nem vár türelmesen, ha lélekben levert és fáradt a szíve. Az ember érezze, hogy a szíve rendben van Istennel, és békességben van, és akkor nyugodtan tud várni Krisztus eljöveteléig, még akkor is, ha az Úr sok napot késleltetni fogja eljövetelét. De amikor minden hánykolódik, és reménységünk elhomályosul, közösségünk megszakad, és buzgóságunk csekély lánggal ég, akkor mindenre ráugrunk, ami véget vet a küzdelemnek, és lehetővé teszi számunkra, hogy elkerüljük a további erőfeszítéseket.
A lustaság és a csüggedés sokakat arra késztet, hogy azt kiáltsák: "Miért késnek oly sokáig az Ő szekerei?", mint ahogy a tétlen munkások a szombat estét várják. Túl hosszúnak tartjátok az időt és túl hosszúnak az életet, mert nem vagytok boldogok ott, ahová az Úr helyezett benneteket, és alig várjátok, hogy a szolgálat mezejéről a pihenés kamrájába siessetek. Ez nem lesz jó, testvéreim és nővéreim, sem nektek, sem nekem. Fel kell erősödnünk a további munkára. Vigaszt kell kapnunk lelkünkben, hogy képesek legyünk türelmesen tovább fáradozni, bármennyire is hosszú az élet, és bármennyire is késlekedik Urunk. Mert ha nem - ha türelmetlenné válunk - meggondolatlan fanatikus cselekedetekhez folyamodhatunk, ahogyan már megmutattam nektek, hogy egyes thesszalonikaiak ezt tették. Abban a gondolatban, hogy az Úr eljön, elhanyagolták mindennapi hivatásukat, és elfoglaltakká váltak, házról házra járva, és másokon lófráltak, akik nem tettek úgy, mintha nem lennének ilyen lelki emberek.
Ők csupán csillaglesők voltak, akik nyitott szájjal és felfelé fordított szemmel keresték az adventet, és egyre inkább az árokba esés súlyos veszélyében voltak! Pál felszólította őket, hogy menjenek dolgozni, és egyék a saját kenyerüket, saját magát idézve példaként, mert ő éjjel-nappal fáradsággal és kínlódással dolgozott, hogy ne legyen terhükre. Barátom, ha egyre türelmetlenebbül várod az Úr napját, imádkozom, hogy a szíved vigasztalása hűsítsen le. Holnap reggel húzd le a bolt redőnyeit, és áruld el a portékáidat, mintha Krisztus el sem jönne, mert ha eljönne, annál alkalmasabb leszel a találkozásra, mert hivatásoddal foglalkozol.
Ha tudnám, hogy az Úr holnap eljön, akkor a hétfői szokásos kötelességeimet végezném, és semmiképpen sem hagynám, hogy az egyiket otthagyjam, és az ablakban állva csodákat keressek! Akár holnap jön el a Mester, akár ezer év múlva, a legbölcsebb, ha az Ő félelmében és az Ő kedvéért követed a hivatásodat. Jobban kellene végeznünk a munkánkat azzal a benyomással, hogy talán eljön Ő, és ott talál bennünket! Nem hanyagolhatjuk el kötelességünket az Ő megjelenésének ürügyén. Ebben azonban légy biztos, nem fogsz türelmesen várni, ha nem vagy boldog. Nem fogsz tovább lelkiismeretesen szorgoskodni, ugyanazt a munkát végezni, ugyanazon a szabályos úton járni, hacsak a szíved nem marad Istenre! Futni fogsz ez vagy az újdonság után, ha elméd nem Jézusban pihen. Ezért van szövegünkben az az áhítatos ima, hogy Isten, a mi Atyánk és maga a mi Urunk Jézus Krisztus vigasztalja meg szívünket, és erősítsen meg minket minden jó igében és munkában.
Még egyszer: biztos vagyok benne, hogy ez a kényelem rendkívül kívánatos, mert elősegíti a termékenységet. Az apostol több mint utal erre - "Vigasztaljátok meg szíveteket, és erősítsetek meg benneteket minden jó szóra és cselekedetre". Ha nem vagyunk boldogok az Úrban, nem adjuk magunkat szívből az Ő szolgálatára. Türelmetlenné válunk, és akkor szükségünk van a harmadik fejezet 13. versének buzdítására: "Ti pedig, testvérek, ne fáradjatok el a jócselekedetekben". Ha érezzük, hogy Jézus a miénk, hogy minden a javunkra válik, és hogy az örök dicsőséget egy biztos szövetség biztosítja számunkra, akkor a hála teljes odaadásra indít bennünket, mert Krisztus szeretete kényszerít bennünket. A kétségek és nyugtalanságok elvonatkoztatnak Mesterünk munkájától, de amikor Ő megnyugvást ad nekünk, örömmel vesszük magunkra az Ő igáját, és abban még további megnyugvást találunk lelkünknek.
Amikor a szívünk énekel, a kezünk fáradozik, és nem tudunk eleget tenni Megváltó Urunkért! Igazán szívesen mutatjuk be magunkat élő áldozatként annak, aki "szeretett minket és önmagát adta értünk". Így is megalapozódunk munkánkban, és új kötelékekkel kötődünk hozzá, hogy örömmel fáradozzunk tovább, amíg el nem jön Ő, aki azt mondja: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga: menj be Urad örömébe". Tehát minden ide vezet - nekünk, akik alkotmányosan csüggedtek vagyunk, nem szabad engednünk a csüggedésnek - Istenhez kell kiáltanunk, hogy segítsen rajtunk az isteni Vigasztaló által. Arra kell törekednünk, hogy vidám keresztények legyünk. Bőséges okunk van arra, hogy derűsek legyünk, mert maga az Atya szeret minket, és örök vigasztalást adott nekünk Krisztus Jézusban. Ne legyünk olyan bölcsek és hálátlanok, hogy elhanyagoljuk a Lélek e vigasztalásait.
Ha az asztal pazarul megterítve, miért kellene éhesnek lennünk? Ha a kút oly szabadon csordogál, miért lennénk szomjasak? Sőt, ha sötét arcot viselünk, akkor az Isten családjának gyengéit is elkeseríthetjük. Lehet, hogy a depresszió fertőzését terjesztjük a hívőtársaink között, és ennek nem szabad így lennie. Viseljük zsákruhánkat az ágyékunkon, ha muszáj viselnünk, de ne lobogtassuk mindenki előtt, nehogy megbotránkoztassuk az Úr népének nemzedékét! Hát nem világos az Igéből, testvérek, hogy kárt szenvedünk, ha engedünk az aggodalomnak és a megdöbbenésnek? Nem nyilvánvaló-e, hogy akkor erősödünk meg, akkor vagyunk felszerelve és felkészülve az Úr használatára, ha erősek vagyunk az Úrban és az Ő erejében? Ezért lélegezzük ki komolyan Istenhez azt a vágyat, hogy az Ő örök vigasztalása lelkünkbe költözzön, és hogy szívünk ebben a pillanatban megvigasztalódjék.
II. Most rátérünk elmélkedésünk második pontjára, amely a következő: AZ ISTENI MEGNYUGVALÓSÍTÁS A LEGKEDVEZMÉNYESEBBEN ADOTT. Elsősorban arra szeretném felhívni a figyelmeteket, hogy az apostol végig az isteni vigasztalás ingyenességét milyen módon tárja elénk. Először is, figyeljétek meg, hogy a hívőknek adott vigasztalások azért a legszabadabbak, mert ajándékként vannak leírva. "Most pedig maga a mi Urunk Jézus Krisztus és Isten, a mi Atyánk, aki szeretett minket, és örök vigasztalást adott nekünk". A régi közmondás szerint: "Semmi sem szabadabb, mint az ajándék". Minden áldás, amit Istentől kapunk, ajándékként érkezik.
Nem vettünk semmit - mivel vehetnénk meg? Semmit sem kerestünk - milyen munkát végeztünk valaha is, amivel kiérdemelhetnénk az örök vigasztalást a nagy Úr kezéből? A Krisztusban való vigasztalás a szuverén kegyelem teljesen ingyenes, spontán ajándéka, amelyet nem azért adnak, amit mi tettünk vagy valaha is tenni fogunk, hanem azért, mert az Úrnak joga van azt tenni az övéivel, amit akar - ezért választja ki magának azt a népet, amelynek az Ő vigasztalásának ingyenes ajándékát adja! Testvéreim és nővéreim, ha most van valami vigasztalásotok, az Isten ajándéka számotokra. Ha Istenben diadalmaskodtok, akkor Isten az, aki szent örömötöket adta nektek, ezért áldjátok és dicsérjétek Őt, akitől ez az ajándék származik.
Ennek az ajándéknak a szabadossága minden részében megmutatkozik. Az Istentől kapott vigasztalás nagyon teljes, de éppoly nyilvánvalóan szabad, mint amilyen nyilvánvalóan tökéletes. Figyeljétek meg a teljességét, kérlek benneteket. A múltat ezekkel az arany szavakkal fedi le: "aki szeretett minket". Ami a jelent illeti, az Isten ezen Igazságával gazdagodik: "örök vigasztalást adott nekünk". Ami pedig a jövőt illeti, ezzel az áldással van megdicsőítve: "és jó reménység a Kegyelem által". Itt van egy hármas vigasztalás, egy vigasztalás három világban, és mindegyik aspektus alatt ingyenes kegyelem! Ő "szeretett minket" - miért van ez? Gyertek, bölcsek, kutassatok a régmúltban, és mondjátok meg, miért szerette Isten az Ő választottját!
Állj és nézz, ameddig csak akarsz, az örök elmébe, és mondd magadnak: miért választotta Isten a szeretetnek ezt a választását? Jézus ajkáról a kiváló Dicsőségből az egyetlen válasz hull le: "Így is, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben". A vőlegény nem a saját menyasszonyát választja ki? A királyok Királya nem úgy osztja ki kegyeit, ahogyan akarja? Ő szeretett minket "a világ megalapítása óta" - egy ilyen ősi szeretet nem születhetett semmilyen emberi okból. Az örökkévaló szeretet önmagát körülölelő láng - nem kölcsönöz tüzelőanyagot kívülről, hanem önmagából él! Azt mondja: "Örökkévaló szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket". De hogy miért ez az örökké tartó szeretet, azt nem tudjuk megmondani. Szeretteim, az isteni szeretet által a titokzatos múlt Isten dicsőségétől ragyog - fénye olyan, mint a legdrágább kő, sőt, mint a jáspis kő, kristálytiszta.
Egyszer, amikor visszatekintettünk a múltba, megláttuk a bűnösségünk feketeségét és a gödör lyukát, amelyből kiemeltek minket. Most azonban az irgalom ezüstös folyamát látjuk, amely Isten és a Bárány trónjáról árad, és a szeretet örökkévaló célja és a kegyelem szövetsége felé követjük. Bámuljatok, ahogy csak tudtok, a kimondhatatlan fénybe, de még a hit szemével is csak ezt a szót vehetitek észre a letűnt korokban, amelynek ragyogása semmihez sem fogható - a "SZERETET" szót. Az örökkévalóságban az Úr szeretett minket! Ó, milyen szabad ez! Mennyit köszönhetünk érte! A múlt ragyog a szeretettől, a legszabadabb szeretettől!
Ami a jelent illeti, "örök vigasztalást adott nekünk". Most már megvan. Krisztus ma is az Ő népének Krisztusa - Izrael vigasztalása még most is. A bűnbocsánat a miénk; Krisztus tökéletes igazsága a miénk; a Krisztusban való élet a miénk; a Krisztussal való egyesülés a miénk; a Krisztussal való házasság a miénk. A Krisztussal való dicsőség a miénk lesz majd egyszer, de már most is megvan ennek előjele a Lélekben, amely bennünk lakozik, és örökké velünk lesz. Mindez bizonyosan ajándék - hogyan is lehetne másképp? Soha nem élvezhettük volna ma ezt az örökkévaló vigasztalást, ha a Szabad Kegyelem és a haldokló szeretet nem hozta volna el nekünk. Áldjuk hát az Adományozót!
Ami a jövőt illeti, mi lesz azzal? A sötétség leereszti a felhőket, a vihar messziről mormog, és reszketünk, nehogy az élet végén, amikor a fizikai erő elenyészik, a halál cikkelyében vihar érjen utol bennünket - de ez mindent elfed - "jó reménységünk van a Kegyelem által". Az Igazság Szentírása biztosít bennünket arról, hogy a nagy Pásztor velünk lesz a halál völgyében árnyékban, és hogy a halál után van feltámadás, és feltámadt testünkkel meglátjuk a Királyt az Ő szépségében, amikor Ő az utolsó napokban a földön áll majd, és mi tökéletes emberségünkben örökké az Ő dicsőségében fogunk lakni. Ez olyan jó reménység, hogy az egész jövőt zenével tölti meg. Ez is egy ajándék. Nyoma sincs benne jogi igénynek - nem jutalomból, hanem isteni kegyelemből származik.
Így a múlt, a jelen, a jövő mind gazdag az Úr saját nagylelkű ajándékaival, és semmiben sem tudunk egyetlen vigasztalást sem kimutatni, ami nem a Szabad Kegyelemre vezethető vissza. Hogy ne tévedjünk abban, hogy ezek a vigasztalások a legszabadabban érkeznek hozzánk, az apostol megemlít valakit, akinek a kezéből származnak, akitől soha semmi más módon nem érkezett, csak a nyilvánvaló Kegyelem által. Megemlíti, hogy "maga a mi Urunk Jézus Krisztus". Ó, elbűvöl a gondolat, hogy Ő vigasztal engem! Amikor Jézus Krisztus elkezd közeledni az ember lelkéhez, akkor kezdődik az öröme. De amikor az Úr szilárdan leteszi magát, hogy megvigasztalja testvéreit, garantálom, hogy ez mennyei stílusban történik, mert Ő nem fog kudarcot vallani, és nem csügged! Megmossa a lábunkat, ha a fáradtság ott van. A keblét adja párnának a fejünknek, ha ott a fájdalom.
Azt mondta: "Betegségében mindenkinek megágyazok", hogy ha a betegségből fakadó bánat jön, Ő ott felvidítson minket. Megkeni a szemünket kenőccsel, ha a szemünk gyengül, és beköti a megtört szívet, ha az vérzik. Hogy el ne essünk, Ő az örökkévaló karokat teszi aláink, és hogy meg ne sebesüljünk, Ő szárnyainak árnyékát teríti fölénk. Ő lesz számunkra minden, ami Ő maga - ítéljétek meg, mi az. Az Ő egész lényét - az Ő Istenségét a maga nagyságában, az Ő emberségét a maga gyengédségében adta nekünk. Ő kiteszi magát értünk, és legyetek biztosak ebben - nem hagy minket vigasztalanul! El fog jönni hozzánk. Ő olyan áldott Együttérző minden bánatban, olyan hatalmas Segítő minden nyomorúságban, hogy ha Ő jön a segítségünkre, biztosak lehetünk abban, hogy szabadulásunk beteljesedik.
De, Testvérek és Nővérek, szerető Urunk láttán úgy érezzük, hogy árulás lenne az Ő jótéteményeit bármilyen más indítéknak tulajdonítani, mint a Kegyelemnek. Hát nem tele van Kegyelemmel és Igazsággal? A törvény Mózes által jött, nem Jézus által. Az Ő eljövetele nem azért volt, hogy ítélkezzen és elítéljen - "Isten nem azért küldte Fiát a világba, hogy elítélje a világot", még kevésbé azért küldte Fiát, hogy elítélje népét! Eljön majd az Ítélet Napja, de Isten Fia most éppen azért ül a Trónján, hogy megbocsásson és Kegyelmet adjon, hogy segítsen a szükség idején. Az Ő Trónja a Kegyelem Trónja, és jogara a szeretet jogara. Tudjuk, hogy az evangélium vigasztalásának kegyelmi ingyenességnek kell lennie, hiszen maga Jézus Krisztus hozza el nekünk.
Majd az apostol ünnepélyesen hozzáteszi: "és Isten, a mi Atyánk". Nekem úgy tűnik, hogy ebben van valami különös édesség. Nem "Isten, az Atya" - ami az Ő Jézushoz való viszonyát jelzi, hanem a mi Atyánk, ami az Ő hozzánk való viszonyát határozza meg. Szeretjük az Atya Istent! Dicsőség az Atyának mindörökkön örökké! De mint "a mi Atyánk" közelebb jön hozzánk, és örvendezteti meg szívünket. Nos, egy apa nem fizet bért a gyermekeinek. A nekik adott ajándékait ingyenesen, atyai szívének szeretetéből adományozza. Melyik apa vár fizetést azért, amit a fiaiért és lányaiért tesz?
Így láthatjuk, hogy az evangélium örökké tartó vigasztalása - amely azért érkezik hozzánk, mert Isten gyermekei vagyunk - teljesen mentes minden olyan dologtól, ami bérletet vagy adósságot jelentene. És a lehető legszabadabb módon érkeznek hozzánk, mint a mi nagy Atyánk spontán adományai, akinek öröme, hogy jó ajándékokat adjon azoknak, akik kérik őt. Nem tudtok-e felnézni, ti csüggedtek, ebben a pillanatban, és nem tudtok-e felkiáltani: "Mi Atyánk"? Az első énekünk nagyon felfrissítette a lelkemet az imént, mert nagyon nehéznek éreztem magam, amíg a Szentlélek meg nem vigasztalt vele -
"Ha Atyám szeretetében gyermeki részem van,
Küldd le Lelkedet, mint egy galambot,
Hogy a szívemen pihenjen."
És úgy éreztem, hogy ezt az érvet fel tudom hozni, és legbensőbb szívemben az Úr előtt érveltem - Ó, ha valóban a gyermeked vagyok, és Te Atyám vagy nekem, akkor bánj velem úgy, mint egy fiúval, és hadd érezzem, hogy a Te Lelked a keblemben nyugszik, hogy kétségtelenül a Tiednek tudjam magam! Ó, milyen édes érezni a Lélek tanúságát, és kiáltani: "Abba, Atyám"!
Szeretteim, az örökbefogadás szelleme soha nem a rabság vagy a törvényesség szelleme. Soha nem dicsekszik emberi érdemekkel, hanem egyetlen éneke: "Szabad kegyelem és haldokló szeretet". Atyánk szabad kegyelme énekeltesse meg szíveteket ezzel kapcsolatban, és tudom, hogy ez lesz a dallamotok -
"Nézzétek, milyen csodálatos kegyelem
A halandó faj bűnösein
Isten fiainak nevezni őket!"
Nézd meg újra a szöveget, és látni fogod, hogy Pál mennyire egyértelmű egy ponton. Hogy érzékeltesse velünk azoknak a vigasztalásoknak a szabadosságát, amelyek Isten bajba jutott népéhez érkeznek, így írja: "Maga a mi Urunk Jézus Krisztus és Isten, a mi Atyánk, aki szeretett minket". Az isteni szeretet a mi vigasztalásunk alapja! Semmiféle örök vigasztalás nem látogathatta volna meg szívünket, ha az Atya és a Fiú nem szeretett volna minket! Mindig hajlamos vagyok leülni, amikor szolgálatom miatt Isten népéhez való szeretetének nagy Igazságával találkozom, mert ez nem annyira Isten Igazsága, amiről nyelvvel beszélni kell, mint inkább csendben, a szívben élvezni.
Teljesen megértem, hogy Isten szánja a nyomorúságomat. Meg tudom érteni, hogy Isten törődik gyengeségemmel. De szent ámulat tölt el, amikor azt mondják nekem, hogy Ő szeret engem! Szeret engem? Mi lehet bennem, amit a Szentlélek szerethet! Testvéreim, mi lehet bennetek, hogy Jézus a szívét rátok helyezi? Ő teremtett minket és nem mi magunk - a fazekas beleszeret a saját agyagjába? Meghal azért, hogy megmentsen egy törött edényt? Voltak ennél sokkal szebb teremtmények is. Miért mentek el az angyalok mellettük? Csodák csodája, hogy az Úr szeret minket, szegény senkiket, bűnnel beszennyezetteket, ilyen gonosz természetűeket és ilyen furcsa természetűeket! Ó, én, ilyen elidegenedett természettel, ami sokkal rosszabb!
Hogy az Úr, a mi Istenünk szeret minket. Hogy Krisztus úgy szeret minket, hogy meghalt értünk! Jézus annyira szeretett minket, hogy a mi természetünket vette magához, a mi lakóhelyünket, a világot foglalta el! Vállalta a mi bűnünk terhét, vitte a keresztünket, és belefeküdt a sírunkba! Azt mondják, hogy a szeretet vak - én nem mondom, hogy a mi Megváltónk szeretete ilyen volt - sokkal inkább azt mondom, hogy csodálatosan gyorsan látó szeretetnek kellett lennie, hogy képes volt észrevenni bennünk bármi szerethetőt! Mégis az Ő szeretete minden kegyelmünk forrása és forrása. Ő szeretett minket! Nem lehet kérdés, hogy ez ingyen van, mert a szeretet megvásárolhatatlan!
Ha az ember a háza egész vagyonát odaadná a szeretetért, azt teljesen megvetnék. A szeretet nem megy a piacra, nem ismeri az árat, sem a cserekereskedelmet - megvesztegetés nélkül, bérmentve, vagy egyáltalán nem minden esetben, de sokkal inkább a nagy Atya és az Ő egyszülött Fiának Örökkévaló Szeretetének esetében! Ár és vétel az Isteni Szeretetért? Hol maradna el egy ilyen célzás a legsötétebb istenkáromlásnál? Még egyszer: figyeljük meg, hogy mintha az Apostol attól félne, hogy eltávolodunk a Kegyelem e Tanításától, hozzáteszi: "Örök vigasztalást és jó reménységet adott nekünk a Kegyelem által".
Néhány embernek nem tetszik ennek a szónak a hangzása: "kegyelem". Túlságosan kálvinista. Minket nem érdekel, hogy minek nevezzük, de ez a legjobb szó a Bibliában Isten, a mi Megváltónk neve mellett! Isten kegyelméből indul ki minden reménységünk. Az ember mint lázadó soha semmit nem érdemelhet ki, csak a kárhozatot a saját érdemei által - a Kegyelemnek kell uralkodnia, vagy az embernek meg kell halnia. Minden áldásnak, ami valaha is eljöhet az olyan elítélt bűnösöknek, mint amilyenek mi vagyunk, azért kell eljönnie, mert Isten nagy szeretete úgy akarja, hogy eljöjjön, mert "kegyelmes és könyörületes". Minden más út megszakad! Egyedül a kegyelem hidalja át a szakadékot, és csinál utat a forgalomnak a Menny és a Föld között! Kegyelem uralkodik lelki vigasztalásunkban, és csakis Kegyelem! Dicsőítsük ezért Istent!
Az örök vigasztalás nem olyan áldás, amelyet saját cselekedeteink eredményeként kapunk. Ez a legvilágosabban a szövegünk utolsó részéből derül ki, mert ott azt kérjük, hogy az Úr vigasztalja meg szívünket, nem azért, mert minden jó szóval és cselekedettel megalapozottak vagyunk, hanem azért, hogy azok legyünk. Minden jó cselekedet, amely a keresztény jellemet ékesíti, Isten kegyelmének eredménye és nem oka. A kegyelem azért adatik nekünk, hogy Istennek szolgálhassunk, nem pedig azért, mert Istennek szolgálunk. Az isteni Kegyelem célja, hogy szentté tegyen bennünket, de a Kegyelem nem várta meg, amíg szentnek talál bennünket, különben soha nem látogatott volna meg bennünket. A témának ezt a részét lezárva megjegyezném, hogy ez az oka annak, hogy az Isten által nekünk adott vigasztalások örökkévalóak. Maradjatok ezen a szón: "örökkévaló". Ne engedjétek, hogy bárki is elfecsérelje a jelentését. Nyugodtan elfelejthetitek, hogy élnek bizonyos emberek, akik kijelentik, hogy az örökkévalóság nem a végtelen időtartamot jelenti, mert vagy azt jelenti, vagy semmit! Túl sok személyes érdekünk fűződik ehhez a szóhoz ahhoz, hogy megengedjük, hogy korszakos vagy bármilyen más nyomorúságos értelemben tónusossá tegyék.
Éppoly hamarosan azt kellene gondolnunk, hogy a Biblia az ellenkezőjét érti annak, mint aminek látszik, mint ahogy azt is, hogy az örökkévaló valami ideigleneset jelent. Örök vigasztalást adott nekünk, és azért örökkévaló, mert az Isten kegyelmén alapszik! Ha a mi érdemeinkre épülne, akkor jég- vagy ködalapon állna - egy álom által alátámasztott árnyékon nyugodna. De ha Isten tiszta Kegyelemből szeretett minket, és ha Jézus Krisztus tiszta szeretetből adott nekünk vigasztalást, és ha egész vigasztalásunk Isten Krisztus Jézusban való szuverén Kegyelmén nyugszik, akkor nincs okunk arra, hogy ez valaha is elmúljon, hacsak Isten Kegyelme el nem párolog, ami nem lehet, hiszen Isten nem változik, hanem örökké ugyanannak kell lennie! A mi Urunk Jézus nem változik, mert Ő "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké".
Ó, ti magasan szárnyalók, akik az érzelmeikből, a boldogító érzéseikből, a szent cselekedeteikből és abból a hitükből merítetek magasztos vigaszt, hogy a bűn halott bennetek, repüljetek el, amennyire csak tudtok - egy napon le fogtok zuhanni! Mint Ikarosz a görög mesében, aki olyan magasan repült, hogy megolvadt a szárnyai viasza és lezuhant, úgy lesz ez mindazokkal, akik az önbizalom szárnyain merészkednek a magasba. Aki alázatosan fekszik Isten lábainál, tudatában bűnének és gyászolja azt, és mindenben a Krisztus Jézusban lévő szuverén kegyelemre és ingyenes irgalomra támaszkodik, az biztonságban maradhat ott, ahol van, mert reménye soha nem hagyja el. Magasztaltassék ezért az Úr! Ő a mi Sziklánk, és nincs benne hűtlenség, és aki Őbenne nyugszik, nem szégyenül meg, és nem jön zavarba világ végezetlenül.
III. Eddig jutottunk - most pedig következzen a záró pont, amely gyakorlati jellegű. MIVEL ISTEN SZERETETÉNEK E VIGASZTALÁSAI OLY SZABADON ADATNAK NEKÜNK, SZENT JÓTÉKONYSÁGI ÉLETRE KELL VEZETNIÜK BENNÜNKET. Szabadon kell adakoznunk másoknak, mivel Isten oly szabadon adott nekünk. Ahogy Ő bővelkedett felénk végtelen nagylelkűségben, nekünk is bővelkednünk kell minden szeretetben, kedvességben és irgalmasságban mindazok felé, akikkel kapcsolatba kerülünk, képességeink teljes mértékéig. Minden jótékony vállalkozásban a keresztény embereknek szívből kell részt venniük. Olvassátok el azt a 17. verset - "Vigasztaljátok meg szíveteket, és erősítsetek meg benneteket minden jó szóra és cselekedetre".
Férfi vagyok, és mivel férfi vagyok, minden, ami a férfiakat érinti, engem is érint. Keresztény ember vagyok, és Krisztus, az Emberfia követőjeként minden, ami jót tehet embertársaimnak, olyan dolog, amelyben örömmel veszem ki a részem. Ezt közvetlen tettekben és szavakban egyaránt meg kell tennem. Olvassátok: "Állítsátok meg magatokat minden jó szóra és cselekedetre". Egyes legrégebbi kéziratokban ez áll: "Minden jó cselekedetben és jó szóban", és azt hiszem, az új fordításunkban is így lesz, mégpedig nagyon helyesen. Ebben az esetben valószínűleg a munka az első és a szó a következő.
Néhány keresztény ember úgy gondolja, hogy az "Ige" legyen minden és a munka semmi, de a Szentírás nem az ő gondolkodásmódjukat követi. Ezek a professzorok sokat beszélnek arról, hogy ők mit fognak tenni; sokat beszélnek arról, hogy másoknak mit kellene tenniük, és még többet arról, hogy mások mit nem tesznek - és így csak szó, szó, szó, szó és semmi más, csak szó. Nem jutnak el a "munkáig" - de az apostol ebben az esetben a munkát helyezte az első helyre, mintegy azt mondván: "akár beszéltek róla, akár nem, tegyétek. Legyetek megalapozottak minden jó munkában, még ha nem is jutnátok el odáig, hogy képesek legyetek a szavak sokaságára".
Testvérek, fogjuk össze a szót és a munkát - minden jó dolognak a mi pártfogásunkat kell követelnie, és a lehető legteljesebb mértékben biztosítania kell a segítségünket. Közvetlen gyakorlati segítséget kell nyújtanunk mindannyiunknak, hiszen Urunk nem csak szavakban, hanem tettekben és igazságban szeret. Ezt nyomásgyakorlás nélkül kell megtenni. Senki sem kényszerítheti Istent, hogy megáldja népét. Krisztusra nem gyakoroltak nyomást, hogy megváltson minket! Minden, mint már megmutattuk, spontán, szuverén, szabad volt. Így kell az embereknek is túláradó szívből adakozniuk Istennek. Úgy adjanak Neki, ahogy egy király ad a királynak! Hogyan ad egy király? Hát úgy, ahogy neki tetszik, és ez a módja az adakozásnak - azért adj, mert örömmel adsz - nem azért, mert mások megfigyelése miatt kötelezve érzed magad, hogy ezt tedd, hanem királyi szívből, amely örül a bőkezű adakozásnak!
Nem tehetsz-e a sajátoddal, amit akarsz? Hogyan tudna egy kegyes szív jobban tetszeni magának, mint azzal, hogy jót tesz? Adj úgy, ahogyan egy királynak adnál, mert mi soha nem adjuk alantasabb javainkat királyi személyiségeknek - a legjobbat adjuk, amink van, ha adunk nekik valamit. Legyen így minden szolgálatban, amit Istennek teszünk! Hadd legyen az övé a legjobb, legnemesebb, legdrágább javaink. A ma reggel előttünk álló különleges eset véleményem szerint nagyon fontos, és olyan eset, amely minden nagylelkű embert nagyon meg kellene, hogy mozdítson. Ebben a közel négymillió lakosú nagyvárosban a kórházi elhelyezés fájdalmasan kevés.
Azokban a kórházakban, amelyeket a mai gyűjtések segíteni fognak, azt hiszem, csak 5531 ágy van, vagyis körülbelül egy ágy jut minden 723 személyre. Figyelembe véve a dolgozó emberek betegségekkel és balesetekkel szembeni hajlamát, valamint a szegényebb rétegek nagy számát, ez félelmetesen kevés felkészülést jelent a lehetséges szükségletekre. De ez még nem a legrosszabb, mert ebből az 5000 ágyból - amint azt a The Lancet című folyóiratban megjelent csodálatos írásból megtudtam - soha nincs több, mint 3232 ágy napi használatban, így az ellátottság megdöbbentő mértékben csökken! Ezeket az üres ágyakat nagyrészt az a sajnálatos tény okozza, hogy a kórházaknak nincsenek eszközeik a használatukra. A kereskedelem visszaesését szabad kórházaink olyan mértékben érezték meg, hogy a világ egyik leggazdagabb városához nem méltó módon, kézből szájba élnek.
A kórházi vasárnapi gyűjtés még nem érte el a megfelelő szintet, és itt az ideje, hogy a lelkészek ezt kimondják, és utasítsák a népüket, akik, ha tudnák, hogy mire van szükség, azonnal pótolnák azt. A Lancet bölcsen azt mondja, hogy ha a mai prédikációkat magukban a kórházakban lehetne hirdetni, a gyűjtések megduplázódnának. Sok ellenvetés van a javaslat megvalósítása ellen, de nincs kétségem afelől, hogy az eredmény a vártnak megfelelő lenne. Tegyük fel, hogy én az egyik nagy kórteremben prédikálok, ti pedig az ágyak között álltok. Tudom, hogy azok a szerencsétlen teremtmények, akik önök mellett fekszenek és vonaglanak a fájdalomtól, és azok a többiek, akik hálásak a kapott enyhülésért, sokkal erőteljesebben könyörögnének, mint ahogy én tudnék! A szenvedés látványa a legjobb érv a jóindulat mellett.
Nézd a beteg emberek sorait, és hagyd, hogy megérintse a szíved. Mivel az istentiszteletet nem lehetett a kórházban megtartani, a Lánchíd azt javasolja, hogy a lelkészek a szombatot egy kórházlátogatással töltsék. Én ezt nem nagyon tudnám megtenni, de megpróbáltam képzeletben, élénken elképzelni a jelenetet, és azt hiszem, a legtöbben közületek ugyanúgy képesek megrajzolni a képet, mint én, hiszen ti is ott voltatok, hogy a saját szemetekkel lássátok - és néhányan közületek betegként ott voltak, hogy saját maguk is részesüljenek a kórházi ellátásban. Képzeljétek el az irgalmasság kórtermeit, és minden ott lévő beteg könyörögjön nektek, hogy segítsétek e csodálatra méltó intézmények alapítványait.
Az üres ágyakból egy rendkívül erőteljes kérés merül fel az elmémben. Ott vannak, 2000 darab! Várják, hogy a szenvedők reményének kanapéi legyenek! Sajnos, nem lehet megtölteni őket, mert nincs meg az eszköz, hogy az embereket élelemmel és táplálékkal lássák el, amíg ott vannak. Szomorú szükség! Nem bírom elviselni, ha erre gondolok. Egy ágy egy beteg embernek, akit valaki aljassága miatt használhatatlanná tesz! Hol van a szűkmarkúság? Biztosan nincs itt! Még fájdalmasabb lenne elmenni azokba az otthonokba, ahol azok a személyek, akiknek ezeket az üres ágyakat kellene elfoglalniuk, a kórházi segítségre szorulva epekednek, és várják a következő fordulót - amely forduló talán a sírban találja őket -, de amely forduló holnap reggel jönne, ha lenne rá pénz. Ott kell feküdniük, amíg a sebészeti segítség elérhetetlenné nem válik számukra, mert ennek az úgynevezett keresztény városnak a gazdagjai nem tudnak a fényűzésükből egy kicsit sem nélkülözni, hogy szegény beteg embereket táplálékkal lássanak el?
Ó, hogyha valaki trombitanyelvvel beszélhetne nemeseinkhez, kereskedőinkhez, kereskedőinkhez, szabadúszó urainkhoz, és felszólítaná őket, hogy gondoljanak a beteg szegényekre! Ó, ha mindannyian megismernék a jótétemény csodálatos luxusát! Azt mondanám a munkaadóknak, hagyjátok-e, hogy ezek az emberek feküdjenek és sanyarogjanak orvosi segítség híján, sokan közülük a ti munkásaitok, akiknek erejét az ti mesterségetek és kézművességetek töltötte ki? A fájdalom eltiporja őket, és gondoskodnak a segítségükről és gyógyításukról, amennyire csak lehet, de mindez haszontalanná válik, mert a betegek költségeinek viseléséhez pénzre van szükség! Vajon ez mindig így lesz? Ez még egy évig így marad? Bizonyára nem így lesz!
Arra kérlek benneteket, kedves Barátaim, hogy ahogy Isten rátok bízta e világ vagyonát, segítsétek a kórházakat! Annál nagyobb bizalommal teszem ezt, mert ti a szabad kegyelem tanainak hívei vagytok. Adjatok szabadon, mert szabadon kaptatok! Ne feledjétek, hogy tegnap és ma zsidók, katolikusok, protestánsok, minden felekezethez tartozó emberek szívből csatlakoztak ehhez a közös erőfeszítéshez a szenvedő emberiségért, és ha azok, akik hisznek Isten Szabad Kegyelmében, lemaradnak - nem, ha nem tartoznak az elsők közé, az az általuk vallott dicsőséges Evangélium szégyenére válik! Az Úr fogadja el felajánlásotokat, ahogyan most bemutattátok!
Már hallom az aranyatok és ezüstötök hangját, mert buzgólkodtok az irgalmasság munkájában. A gyűjtők egy kicsit túlságosan is sietnek a munkájukkal, de nem fogom őket visszatartani, mert beszédemnek megfelelő befejezése, hogy sietve haladjatok át a szótól a munkáig. Isten áldjon meg benneteket ebben a cselekedetben. Ámen.

[gépi fordítás]
A közömbösség és a beteges érzékenység között keskeny út vezet. Úgy tűnik, hogy egyes emberek nem éreznek szent aggodalmat - a Mesterük tehetségét a földbe helyezik, otthagyják, és egy pillanatnyi lelkiismeret-furdalás nélkül élvezik és élvezik a nyugalmukat. Mások olyannyira vallják, hogy annyira aggódnak, hogy igazuk legyen, hogy arra a következtetésre jutnak, hogy soha nem lehetnek azok, és Isten iránti rettegésükbe esnek, az Ő szolgálatát munkának, Őt magát pedig kemény mesternek tekintik - bár ezt valószínűleg soha nem mondják ki. E két vonal között van egy borotvaéles, keskeny ösvény, amelyet csak Isten kegyelme tehet lehetővé számunkra, hogy végigjárjuk. Ez az út mentes a gondatlanságtól és a kötöttségektől, és a Szentlélek segítségével bátran viselt felelősségtudatban áll.
A helyes út általában a két véglet között van - ez a szikla és az örvény közötti keskeny csatorna. Van egy szent út, amely az önelégültség és a csüggedés között halad, amit nagyon nehéz megtalálni, és nagyon nehéz megtartani. Nagy veszélyek rejlenek abban a tudatban, hogy jól cselekedtél, és hogy teljes erőddel Istent szolgálod, mert eljuthatsz oda, hogy azt gondolod, hogy megérdemled, hogy méltó vagy arra, hogy Izrael fejedelmei közé soroljanak. Aligha lehet túlbecsülni a felfuvalkodottság veszélyét - a szédült fej hamar bukást hoz. De talán ugyanilyen félelmetes a másik oldalon a méltatlanság érzése, amely megbénít minden erőfeszítést, és azt az érzést kelti benned, hogy képtelen vagy bármi nagyszerűre vagy jóra.
E késztetés hatására az emberek Isten szolgálatából a magányos életbe menekültek. Úgy érezték, hogy nem tudnak hősiesen viselkedni az élet harcában, és ezért elmenekültek a harctérről, mielőtt a harc elkezdődött volna - remeték vagy szerzetesek lettek - mintha lehetséges lenne az Úr tökéletes akaratát úgy teljesíteni, hogy egyáltalán semmit sem tesznek, és természetellenes létmóddal teljesítik a kötelességeket, amelyekre születtek! Áldott az az ember, aki megtalálja az egyenes és keskeny utat az önmagáról való magas gondolatok és az Istenről való kemény gondolatok, az önbecsülés és a minden erőfeszítéstől való félénk visszariadás között. Az a kívánságom, hogy Isten Lelke vezesse elménket abba az arany középútba, ahol a szent Kegyelmek keverednek, és az egymással versengő, gonosz szívünkben egyaránt természetes rosszaságok mind ki vannak zárva.
Isten Lelke áldja meg három szövegünket és az általuk felvetett három témát, hogy rendbe jöjjünk, és aztán végtelen irgalmasságunk által rendben maradjunk a nagy elszámolás napjáig. Olvassuk el a Máté 25,30-at. "A haszontalan szolgát pedig vessétek a külső sötétségbe: ott lesz sírás és fogcsikorgatás."
I. Ebben az első szövegben az igazságszolgáltatás ítélete olvasható arról az emberről, aki nem használta fel a tehetségét. Az embert itt "haszontalan szolgának" nevezik, mert lusta, haszontalan, értéktelen volt. Nem hozott kamatot a gazdájának a pénzéért, és nem tett neki semmilyen őszinte szolgálatot. Nem teljesítette hűségesen a rá bízott bizalmat, ahogyan szolgatársai tették. Vegyük észre először is, hogy ez a haszontalan ember szolga volt. Soha nem tagadta, hogy szolga volt. Valójában a szolgai pozíciója révén jutott az egy talentum birtokába, és e birtoklás ellen soha nem tiltakozott.
Ha képes lett volna többet is kapni, semmi oka nincs annak, hogy miért ne kapott volna két talentumot, vagy ötöt, mert a talentum elásásakor és az előtte való megjelenéskor számot kellett volna adnia. Ez még inkább szívügyévé teszi a témát számodra és számomra, hiszen mi is azt valljuk, hogy szolgák vagyunk - az Úrnak, a mi Istenünknek szolgái. Az ítéletnek Isten házában kell kezdődnie, vagyis azoknál, akik az Úr házában vannak, mint gyermekek és szolgák. Nézzünk tehát jól a cselekedeteinkre.
Ha az ítélet először velünk kezdődik, "mi lesz a vége azoknak, akik nem engedelmeskednek az Isten evangéliumának?". "Ha az igazak alig üdvözülnek, hol jelenik meg az istentelen és a bűnös?" Ha ez a szövegünkben a szolgák fölötti ítélet, akkor mi lesz az ellenségek fölötti ítélet? Ez az ember elismerte, hogy a végsőkig szolga volt. És bár elég szemtelen és arcátlan volt ahhoz, hogy a leggonoszabb és legrágalmazóbb véleményt fejezze ki az uráról, mégsem tagadta meg sem a saját szolgai helyzetét, sem azt a tényt, hogy a talentuma az uráé volt, mert azt mondta: "Íme, itt van, ami a tiéd".
Ezzel a beszédével sokkal messzebbre ment, mint egyes kereszténynek vallók, akik úgy élnek, mintha a kereszténység csak a zsírosat enné és az édeset inná, és egyáltalán nem szolgálna - mintha a vallásnak sok kiváltsága lenne, de semmi parancsolat, és mintha az emberek, amikor üdvözültek, engedéllyel rendelkező csavargókká váltak volna, akik számára becsületbeli ügy, hogy a szabad kegyelmet azzal dicsőítsék, hogy egész nap tétlenül állnak a piacon. Sajnos, ismerek olyanokat, akik soha egy kezet sem tesznek Krisztusért, és mégis Mesternek és Úrnak nevezik Őt! Sokan közülünk elismerik, hogy szolgák vagyunk - hogy mindenünk a Mesterünké, és hogy kötelességünk érte élni. Eddig minden rendben. De lehet, hogy idáig jutunk, és a végén mégis haszontalan szolgáknak találnak bennünket, és így a külső sötétségbe vetnek, ahol sírás és fogcsikorgatás lesz. Vigyázzunk erre.
Ez az ember, bár szolga volt, rosszat gondolt az uráról, és nem szerette a szolgálatát. Azt mondta: "Tudtam, hogy kemény ember vagy, ott aratsz, ahol nem vetettél, és ott gyűjtesz, ahol nem szórtad szét a magot". Bizonyos professzorok, akik az egyházba lopták magukat, ugyanígy gondolkodnak - nem merik kimondani, hogy megbánták, hogy az egyházhoz csatlakoztak, és mégis úgy cselekszenek, hogy mindenki arra következtethet, hogy ha visszacsinálhatnák, nem tennék újra ugyanazt. Nem találnak örömet Isten szolgálatában, hanem megszokásból vagy kemény kötelességként folytatják annak rutinját.
Az idősebb testvér szellemébe kerülnek, és azt mondják: "Íme, ennyi éven át szolgáltalak téged, és soha nem szegtem meg a parancsaidat, és mégsem adtál nekem soha egy kölyköt sem, hogy a barátaimmal mulatozzak". Az istenfélelem árnyékos oldalán ülnek, és soha nem sütkéreznek a napfényben, amely teljes erővel süt rá. Elfelejtik, hogy az apa azt mondta az idősebb fiúnak: "Fiam, te mindig velem vagy, és minden, amim van, a tiéd". Lehetett volna annyi ünnepe, annyi báránya és kölyke, amennyit csak akart - semmi jót nem tagadott volna meg tőle. Az apja jelenlétének örömét és örömét kellett volna jelentenie - és jobbnak kellett volna lennie, mint minden vidámságnak a barátaival. És ez így is lett volna, ha megfelelő szívállapotban lett volna.
Az az ember, aki elrejtette a tehetségét, sokkal messzebbre vitte a gonosz és ingerlékeny szellemet, mint az idősebb testvér, de a csírák ugyanazok, és vigyáznunk kell, hogy már az elején eltiporjuk őket. Ez a haszontalan szolga úgy tekintett a gazdájára, mint aki ott arat, ahol soha nem vetett, és a gereblyével szedi össze azt, amit soha nem szórt szét - úgy értette, hogy a gazdája kemény, igényes és igazságtalan ember, akinek nehéz megfelelni. Úgy ítélte meg urát, mint aki többet vár el a szolgáitól, mint amennyit joggal várhatna, és annyira gyűlölte igazságtalan viselkedését, hogy elhatározta, a szemébe mondja, mit gondol róla.
Ez a szellem könnyen eluralkodhat a professzorok elméjén. Attól tartok, hogy ez sokakat még most is elborít, mert nem elégedettek Krisztussal. Ha örömre vágynak, az Egyházon kívülre mennek, hogy megszerezzék - az örömeik nem azon a körön belül vannak, amelynek Krisztus a középpontja. A vallás az ő munkájuk, nem pedig az örömük. Istenük a rettegésük, nem pedig az örömük. Nem gyönyörködnek az Úrban, és ezért Ő nem adja meg nekik szívük vágyát, és így egyre elégedetlenebbek lesznek. Nem tudnák Őt így szólítani: "Istenem, az én túláradó örömöm", és ezért Ő rettegés számukra. Az odaadás egy sivár elkötelezettség számukra - azt kívánják, bárcsak nyugodt lelkiismerettel megszabadulhatnának tőle. Titkos énjüknek nem mondanak ennyit, de a sorok között ki lehet olvasni ezeket a szavakat: "Micsoda fáradtság ez".
Nem csoda, ha a dolgok így alakulnak, hogy a professzor haszontalan szolgává válik, hiszen ki tudna jól végezni egy olyan munkát, amit utál csinálni? A kényszerített szolgálat nem kívánatos. Istennek nincs szüksége rabszolgákra, hogy trónját kegyelmezzen. Az a szolga, aki nem elégedett a helyzetével, jobb, ha elmegy - ha nem elégedett a gazdájával, jobb, ha keres egy másikat, mert kölcsönös kapcsolatuk kellemetlen és veszteséges lesz. Ha úgy alakul, hogy te és én elégedetlenek vagyunk Istenünkkel, és elégedetlenek vagyunk az Ő munkájával, akkor jobb, ha keresünk egy másik urat, ha van ilyen, mert biztosan haszontalanok leszünk az Úr Jézus számára az iránta való szeretetlenségünk miatt.
Figyeljük meg ezután, hogy bár ez az ember semmit sem tett az uráért, mégsem tartotta magát haszontalan szolgának. Nem mutatott önmaga lebecsülését, nem alázkodott meg, nem bánkódott. Bátor volt, mint a réz, és szemérmetlenül mondta: "Íme, itt van, ami a tiéd". Bocsánatkérés és mentegetőzés nélkül lépett a gazdája elé. Nem csatlakozott azokhoz, akik mindent megtettek, majd azt mondták: "Haszontalan szolgák vagyunk", mert úgy érezte, hogy úgy járt el az urával, ahogy az ügy igazsága megkívánta. Sőt, ahelyett, hogy bármilyen hibát elismert volna, inkább az urát vádolta!
Így van ez még a hamis professzorokkal is. Fogalmuk sincs arról, hogy képmutatók. Ez a gondolat meg sem fordul a fejükben. Fogalmuk sincs arról, hogy hűtlenek. Utaljatok rá, és meglátjátok, hogyan fognak védekezni! Ha nem úgy élnek, ahogyan kellene, akkor azt állítják, hogy inkább sajnálni kell őket, mint hibáztatni - a Gondviselés a hibás! A körülmények hibája! Bárki más hibája, csak nem ők maguk! Semmit sem tettek, és mégis nyugodtabbnak érzik magukat, mint azok, akik mindent megtettek. Ők vették a fáradságot, hogy a földbe ássanak, és elrejtsék a tehetségüket, és olyan jó, mintha azt kérdeznék - "Mit akarsz még? Isten annyira igényes, hogy elvárja, hogy többet hozzak neki, mint amennyit adott? Én olyan hálás és imádságos vagyok, amilyenné Isten tesz - mi többet követelhetne tőlem?".
Látjátok, itt nincs porba borulás a tökéletlenség érzésével, hanem minden vádat Istenre hárítanak, méghozzá az Ő szuverén kegyelmének tiszteletére hivatkozva! Ó, én, hogy az emberek képesek Isten Igazságát ilyen szemtelen hazugsággá gyötörni! Jól jegyezzétek meg, hogy az igazságosság ítélete végül éppen az ellenkezőjének bizonyulhat annak, amit mi mondunk ki magunkról. Aki büszkén haszonlesőnek gondolja magát, az haszontalannak fog bizonyulni, és aki szerényen haszontalannak ítéli magát, az a végén meghallhatja Mesterétől, hogy azt mondja: "Jól tetted, jó és hű szolga".
Lelkiismeretünk hiányosságai miatt oly kevéssé vagyunk képesek önmagunkat helyesen megbecsülni, hogy gyakran úgy tekintjük magunkat, mint akik gazdagok és gazdagok, és akiknek semmire sincs szükségük, holott valójában meztelenek, szegények és nyomorultak vagyunk. Így volt ez ezzel a hűtlen szolgával is - abba az elbizakodottságba burkolózott, hogy ő még az uránál is igazabb, és olyan érveket tudott felhozni, amelyekről azt hitte, hogy felmentik őt minden vád alól. Sok szívvizsgálatra kell okot adnia, amikor észrevesszük, hogy mit tett, vagy inkább mit nem tett ez a hűtlen szolga. Gondosan letétbe helyezte a tőkéjét, ahol senki sem találhatta meg és lophatta el - és ez volt a szolgálata vége.
Meg kell jegyeznünk, hogy ezt a tehetséget nem magára költötte, és nem a saját hasznára használta fel. Nem volt tolvaj, és semmilyen módon nem tulajdonított el a rábízott pénzt. Ebben sokakat felülmúl, akik Isten szolgáinak vallják magukat, és mégis csak maguknak élnek. Azt a kevés tehetséget, amivel rendelkeznek, a saját ügyeikre fordítják, és soha nem az Úr ügyeire. Megvan a hatalmuk a pénzszerzésre, de a pénzük nem Krisztusért van - ilyen gondolat soha nem jut eszükbe. Az erőfeszítéseiket csak magukért teszik, vagy, hogy más szavakkal fejezzem ki ugyanezt, a családjukért.
Van itt egy ember, aki rendelkezik az ékesszólás ajándékával, és nem Krisztusért, hanem önmagáért használja, hogy népszerűséget szerezzen; hogy tekintélyes pozícióba kerüljön. A legkomolyabb beszédének egyetlen célja és célja az, hogy a saját malmára hajtsa a vizet, és a saját birtokának hasznot hozzon. Mindenütt ezt lehet látni a professzoroknál, hogy önmaguknak élnek - nem házasságtörők vagy részegesek, távolról sem azok -, sem tolvajok vagy tékozlók. Tisztességes, rendezett, csendes emberek, de mégis önmagukkal kezdik és fejezik be. Mi ez, ha nem haszontalan szolgának lenni? Mit ér nekem egy szolga, ha keményen dolgozik önmagáért, és semmit sem tesz értem?
Egy magát kereszténynek valló ember dolgozhat, amíg gazdag ember lesz, városi tanácsos, főpolgármester, parlamenti képviselő, milliomos - de mit bizonyít ez? Azt, hogy tudott dolgozni, és jól is dolgozott magáért, és ha mindeközben keveset vagy semmit sem tett Krisztusért, akkor a saját sikere miatt még inkább elítéltnek érzi magát! Ha úgy dolgozott volna az Uráért, ahogyan önmagáért dolgozott, mit nem ért volna el? A példázatban szereplő haszontalan szolga nem volt ilyen rossz, és mégis a külső sötétségbe vetették. Mi lesz akkor néhányatokkal? Ráadásul a gonosz szolga nem ment el, és nem költötte el a talentumát. Nem pazarolta el öncélúságra és gonoszságra, mint a tékozló fiú, aki a vagyonát tomboló életmódra költötte.
Ó nem, ennél sokkal jobb ember volt! Egy fél fillért sem pazarolt volna el! Mindent megtakarított, és nem kockáztatott. A tehetséget úgy kapta, ahogyan kapta, csak egy szalvétába csomagolva és a földbe rejtve - tulajdonképpen egy bankba tette, de egy olyan bankba, amely nem adott kamatot! Soha egy fillérhez sem nyúlt belőle egy lakomára vagy mulatságra, és ezért nem lehetett azzal vádolni, hogy az ura pénzét szórta volna. Valójában fölötte állt azoknak, akik erejüket a bűnnek engedik, és képességeiket arra használják, hogy kielégítsék saját és mások bűnös szenvedélyeit. Szomorúan teszem hozzá, hogy egyesek, akik Krisztus szolgáinak mondják magukat, arra fordítják erejüket, hogy aláássák azt az evangéliumot, amelyet állítólag tanítanak! A szent név ellen beszélnek, amelyről nevüket kapták, és így a tehetségüket a Mesterük ellen használják.
Ez az ember nem ezt tette. A szíve elég rossz volt bármihez, de nyíltan soha nem lett volna ilyen aljas áruló. Soha nem használta a tanultságot arra, hogy fölösleges kétségeket ébresszen, vagy hogy ellenálljon Isten Igéjének egyszerű tanításainak. Ez az utóbbi idők istenhívőinek volt fenntartva - olyan napoknak, amelyek kevésbé művelt időkben ismeretlen szörnyetegeket teremtenek. Ennek az embernek a tehetsége nem veszett kárba a keze alatt - úgy volt, ahogyan kapta, és ezért úgy tartotta, hogy hűséges volt. Ah, de Krisztus nem ezt nevezi hűségnek - csak maradjunk ott, ahol vagyunk! Ha azt hiszed, hogy tehetséged van, és csak azt tartod meg, amid van, anélkül, hogy többet szereznél, az olyan, mintha a földbe rejtenéd a tehetségedet, és meddő dologként tartanád meg. Nem elég megtartani - előbbre kell jutnod. A tőke lehet, hogy megvan, de hol van a kamat? Ha cél és cél nélkül élsz azon túl, hogy megőrizd a pozíciódat, az gonosz és lusta szolga vagy, akit már el is ítéltek.
Miközben ezen a témán elmélkedünk, kérdezzük meg magunktól, hogy "Uram, én vagyok az?". Az ura "gonosznak" nevezte ezt a szolgát. Vajon gonosz dolog-e tehát haszontalannak lenni? Bizonyára a gonoszságnak valamilyen pozitív cselekedetet kell jelentenie! Nem. Nem helyesen cselekedni az gonoszság! Nem Krisztusért élni gonoszság! Nem hasznosnak lenni a világban az gonoszság! Nem dicsőséget hozni az Úr nevének, az gonoszság! Hanyagnak lenni gonoszság! Nyilvánvaló, hogy sok gonosz ember van a világban, akik nem szeretnék, ha így neveznék őket. "Gonosz és lusta" - ezt a két szót szögezi össze az Úr Jézus, akinek a beszéde mindig bölcs.
Egy iskolás fiút megkérdezte a gazdája: "Mit csinálsz, János?". Felszólították, és azt hitte, hogy teljesen világos, amikor azt mondta: "Nem csináltam semmit, uram". De a mestere így válaszolt: "Éppen ezért hívtalak ki, mert a leckét kellett volna csinálnod, amit eléd tettem". Nem lesz mentséged, ha a végén azt kiáltod: "Nem csináltam semmit, uram". Nem azért kellett-e a bal kéz felől állóknak átokkal távozniuk, mert nem tettek semmit? Hát nincs megírva - "Átkozott legyen Meroz - mondta az Úr angyala -, átkozottak legyenek keservesen annak lakói, mert nem jöttek az Úr segítségére, az Úr segítségére a hatalmasok ellen". Aki nem tesz semmit, az "gonosz és lusta szolga".
Ezt az embert a külső sötétségre ítélték. Figyeljék meg ezt! Arra ítélték, hogy olyan legyen, amilyen volt, mert a pokol egyfajta megvilágításban úgy írható le, mint a nagy kapitány mondása: "Amilyen voltál". "Aki igazságtalan, az maradjon igazságtalan. És aki mocskos, az maradjon mocskos." Egy másik világban a jellem állandósága van - a tartós szentség a Mennyország, de a folyamatos gonoszság a Pokol. Ez az ember kívül állt az ura családján. Kemény úrnak tartotta az urát, és ezzel bebizonyította, hogy nincs iránta szeretet, és hogy ő valójában nem tartozik a családjához. Szívben kívülálló volt, ezért az ura azt mondta neki: "Maradj kívül". Azonkívül sötétben volt - téves elképzelései voltak az uráról, mert az ura nem volt szigorú és kemény ember. Nem gyűjtött ott, ahol nem szórta szét, és nem aratott ott, ahol nem vetett. Ezért azt mondta az ura: "Szándékosan vagy a sötétben: maradj ott a sötétségben, ami odakint van".
Ez az ember irigy volt. Nem tudta elviselni gazdája jólétét. A fogait csikorgatta a gondolatra. Arra ítélték, hogy folytassa ezt a gondolkodást, és így örökké csikorgassa a fogait. Az örök büntetésnek ez a rettenetes gondolata, a halhatatlan lélek jellemének ez az állandósága - "Aki igazságtalan, az maradjon igazságtalan". Miközben az istentelenek jelleme állandó lesz, az is egyre jobban és jobban kifejlődik a maga vonala mentén - a rossz tulajdonságok egyre rosszabbak lesznek, és mivel semmi sem fogja vissza őket - a gonoszság még rosszabbá válik. A következő világban, ahol nincs akadálya az egyház és az evangélium létezésének, az ember az Istennel szembeni ellenségeskedésnek még ocsmányabb érettségére és az ebből következő nyomorúságnak még borzalmasabb fokára fog megérni.
A bánat a bűnhöz kötődik - ha az ember a bűnösségben marad, szükségképpen nyomorúságban kell maradnia, mert a gonosz olyan, mint a háborgó tenger, amely nem tud megnyugodni, amelynek vize mocsarat és szennyet vet fel. Milyen lehet örökre Isten családján kívül lenni? Soha nem lehet Isten gyermeke? Örökre a sötétségben? Soha nem látni a szent tudás, a tisztaság és a remény fényét? Örökké fogcsikorgatni a fogakat fájdalmas megvetéssel és utálattal Isten iránt, akit gyűlölni maga a pokol? Ó a Kegyelemért, hogy szeretni lehessen Őt, akit szeretni a Mennyország! A haszontalan szolgának rettenetes bére volt, amikor gazdája elszámolt vele, de ki mondhatná, hogy nem érdemelte meg jól? Megkapta tettei méltó jutalmát. Istenünk, add, hogy ne legyen ilyen a sorsa egyikünknek sem!
II. Most a második szövegre kell felhívnom a figyelmet: "Így ti is, ha megtettétek mindazt, amit parancsoltak nektek, azt mondjátok: "Haszontalan szolgák vagyunk, megtettük, amit kötelességünk volt" (Lk 17,10). Ez az önelégültség VERDIKTUSA, amelyet a szolgák szívéből adtak ki, akik fáradságos munkával teljesítették a nap teljes munkáját. Ez egy olyan példázat része, amelynek célja, hogy megdorgáljon minden, az önérvényesítésről és az emberi érdemről alkotott elképzelést.
Amikor a szolga szánt vagy marhát etet, a gazdája nem mondja neki: "Ülj le, és én majd megvárlak, mert mélyen adósod vagyok neked". Nem, a gazdája megparancsolja neki, hogy készítse el az estebédet, és várjon rá. A szolgálatai járnak neki, és ezért a gazdája nem dicséri őt, mintha csoda és hős lenne. Csak a kötelességét teljesíti, ha reggeli fénytől napnyugtáig kitart, és semmiképpen sem várja, hogy munkáját csodálatra méltónak tartsák, vagy külön fizetéssel és alázatos köszönettel jutalmazzák. Nekünk sem kell dicsekednünk a szolgálatainkkal, hanem keveset kell gondolnunk róluk, megvallva, hogy haszontalan szolgák vagyunk.
Bármilyen fájdalmat is okozott a beszéd első része, bízom benne, hogy ez csak még mélyebben felkészít bennünket arra, hogy belemerüljünk a második szöveg szellemébe. Mindkét szöveg úgy vésődött a szívembe, mint egy vastollal ejtett kegyetlen seb, amelyet akkor ejtettek rajtam, amikor még túl gyenge voltam ahhoz, hogy elviseljem. Amikor Dél-Franciaországban rendkívül beteg voltam, és lelkileg mélyen levert - olyan mélyen levert, beteg és beteg, hogy alig tudtam, hogyan éljek -, az egyik rosszindulatú személy, aki általában minden közembert és különösen a lelkészeket kísérti, névtelenül küldött nekem egy levelet, amelyet nyíltan "annak a haszontalan szolgának, C. H. Spurgeonnak" címzett.
Ez a levél az Úr Jézus ellenségeinek szóló traktátusokat tartalmazott, megjelölt és aláhúzott részekkel - a magamra vonatkozó jegyzetekkel. Hány Rabbik írtak a maguk idejében nekem! Rendszerint a használatból fakadó türelemmel olvasom őket, és mennek, hogy meggyújtsák a tüzet. Nem keresek felmentést e bosszúság alól, és általában nem is érzem nehezen elviselhetőnek, de abban az órában, amikor a lelkem levert volt, és szörnyű fájdalmak gyötörtek, ez a gyalázkodó levél mélyen belém hasított. Megfordultam az ágyamon, és megkérdeztem: - Haszontalan szolga vagyok-e én? Nagyon bánkódtam, és nem tudtam felemelni a fejemet, nem tudtam megnyugodni.
Átnéztem az életemet, és láttam annak gyengeségeit és tökéletlenségeit, de nem tudtam, hogyan fogalmazzam meg az ügyemet, amíg ez a második szöveg meg nem könnyített rajtam, és nem válaszolt, mint az összezúzott szívem ítélete. Azt mondtam magamban: "Remélem, nem vagyok haszontalan szolga abban az értelemben, amelyben ez az ember annak akar nevezni, de a másik értelemben bizonyosan az vagyok". Ismét Uramra és Mesteremre vetettem magam, és mélyebben éreztem a szöveg jelentését, mint korábban - az Ő engesztelő áldozata újjáélesztett engem, és alázatos hitemben megnyugvást találtam. Egyébként csodálkozom, hogy bármely emberi lény örömét leli abban, hogy megpróbál fájdalmat okozni azoknak, akik betegek és depressziósak, mégis vannak olyan személyek, akik örömmel teszik ezt. Bizonyára, ha odalent nincsenek is gonosz szellemek, odafent vannak, és az Úr Jézus szolgái fájdalmas bizonyítékokat kapnak tevékenységükről!
Hadd vezesselek tehát, ha az első szöveg miatt fájdalmat éreztek, ahhoz a ponthoz, ahová én személy szerint eljutottam, amikor végre hálát adhattam Istennek ezért a levélért, és úgy éreztem, hogy az üdvös orvosság volt a lelkemnek. Ez, amit a szánkba adnak, mint egy vallomást - hogy haszontalan szolgák vagyunk -, arra szolgál, hogy megdorgáljon minket, amikor azt hisszük, hogy valakik vagyunk, és tettünk valamit, ami dicséretre méltó. A mi szövegünk arra való, hogy megdorgáljon bennünket, ha azt hisszük, hogy eleget tettünk, hogy sokáig viseltük a nap terhét és hőségét, és a saját őrségünkön túl is a helyünkön maradtunk. Ha arra a következtetésre jutunk, hogy szépen elvégeztük az aratással járó napi munkát, és haza kellene hívni minket pihenni, a szöveg megdorgál bennünket. Ha mértéktelenül vágyakozunk a kényelem után, és azt kívánjuk, hogy az Úr adjon nekünk valami jelenlévő és feltűnő jutalmat azért, amit tettünk, a szöveg megszégyenít bennünket. Ez egy büszke, gyermektelen, szolgalelkűség nélküli lelkület, és ezt határozott kézzel kell letörni.
Először is, miben tudtunk hasznot hozni Istennek? Elifáz jól mondta: "Hasznos lehet-e az ember Istennek, mint ahogyan az okos ember hasznára lehet önmagának? Vajon tetszik-e a Mindenhatónak, hogy igazak vagytok? Vagy haszna van-e Neki abból, hogy tökéletessé teszitek utaitokat?" Ha adtunk Istennek a vagyonunkból, vajon Ő a mi adósunk? Milyen módon gazdagítottuk Őt, akit minden ezüst és arany illet? Ha mártírok és misszionáriusok odaadásával tettük fel életünket az Ő kedvéért, mit jelent ez Neki, akinek dicsősége betölti az eget és a földet? Hogyan is álmodhatunk arról, hogy az Örökkévalót adósságba verjük magunknak? A helyes lelkület az, ha Dáviddal együtt mondjuk: "Ó, én lelkem, azt mondtad az Úrnak: Te vagy az én Uram; jóságom nem Rád terjed ki, hanem a szentekre, akik a földön vannak, és a kiválóakra, akikben minden örömöm van". Hogyan kötelezheti az ember Teremtőjét vele szemben? Ne dorbézoljunk ilyen káromlóan!
Kedves Testvéreim, nem szabad elfelejtenünk, hogy bármilyen szolgálatot is tudtunk végezni, az adósság volt. Remélem, erkölcsünk nem süllyedt olyan mélyre, hogy magunknak tulajdonítsuk az adósságaink kifizetését! Nem találok olyan embereket az üzleti életben, akik büszkén mondják, hogy "ma reggel ezer fontot fizettem az ilyeneknek". "Nos, te adtad neki?" "Ó, nem, az egészet neki köszönhetem." Ez valami nagy dolog? A lelki erkölcsök olyan alacsony szintjére jutottunk, hogy azt hisszük, nagy dolgot tettünk, amikor Istennek adjuk az Őt megillető összeget? "Ő az, aki minket teremtett, és nem mi magunk." Jézus Krisztus megvásárolt minket, "nem vagyunk a magunkéi", mert "áron vettünk meg".
Mi is szövetségre léptünk vele, és önként adtuk át magunkat neki. Nem kereszteltek-e meg minket az Ő nevére és halálára? Bármit is teszünk, az csak az, amit Ő a teremtésünkből, megváltásunkból és a Neki való megvallott átadásunkból joggal követel tőlünk. Amikor kitartóan végeztük a szántás nehéz munkáját, amíg egyetlen szántóföld sem maradt műveletlenül; amikor elvégeztük a juhok legeltetésének kellemes munkáját, és amikor befejeztük az úrvacsora asztalának megterítésével - amikor mindent megtettünk -, nem tettünk többet, mint ami kötelességünk volt! Miért dicsekszünk tehát, vagy kiáltunk felmentésért, vagy várunk hálát?
Mindezek felett ott van az a szomorú gondolat, hogy sajnos, minden tettünkben haszontalanok voltunk, mert tökéletlenek voltunk. A szántásban voltak hibák; a marhák etetésében volt durvaság és feledékenység; az asztal megterítésében az ételek méltatlanok voltak egy olyan Úrhoz, mint amilyet mi szolgálunk. Milyen lehet a mi szolgálatunk annak, akiről ezt olvassuk: "Íme, nem bízott szolgáiban, és angyalait ostobasággal vádolta". Visszatekinthet-e bármelyikőtök is elégedetten az Úrnak végzett szolgálatára? Ha igen, akkor nem mondhatom, hogy irigyellek benneteket, mert a legkevésbé sem szimpatizálok veletek, hanem reszketek a biztonságotokért!
Ami engem illet, kénytelen vagyok ünnepélyes őszinteséggel kijelenteni, hogy semmivel sem vagyok elégedett, amit valaha is tettem. Félig-meddig azt kívántam, bárcsak újra élhetném az életemet, de most már bánom, hogy büszke szívem megengedte, hogy ezt kívánjam, hiszen a valószínűség az, hogy másodszorra rosszabbul járnék. Bármit is tett értem a Kegyelem, mély hálával ismerem el, de amennyiben magam tettem valamit, bocsánatot kérek érte. Kérem Istent, hogy bocsássa meg imáimat, mert azok tele voltak hibával. Kérem Őt, hogy bocsássa meg még ezt a vallomást is, mert nem olyan alázatos, mint amilyennek lennie kellene. Kérem Őt, hogy mossa le könnyeimet, tisztítsa meg áhítataimat, és kereszteljen meg igazi temetésbe Megváltómnál, hogy egészen elfelejtődjek önmagamban, és csak Őbenne emlékezzem meg rólam. Ó, Uram, Te tudod, mennyire elmaradunk attól az alázatosságtól, amit éreznünk kellene. Bocsáss meg nekünk ebben a dologban. Mindannyian haszontalan szolgák vagyunk, és ha Te a törvény szerint ítélnél meg minket, akkor el kell vetnünk magunktól.
Még egyszer mondom, egyáltalán nem gratulálhatunk magunknak, még akkor sem, ha sikereket értünk el Urunk munkájában, hiszen mindazért, amit tettünk, Urunk bőséges Kegyelmének köszönhetjük. Ha minden kötelességünket teljesítettük is, semmit sem tettünk volna, ha az Ő Kegyelme nem tette volna lehetővé számunkra, hogy megtegyük! Ha buzgóságunk nem ismer szünetet, Ő az, aki a tüzet égve tartja! Ha a bűnbánat könnyei folynak, Ő az, aki a sziklára csap és a vizet hozza onnan! Ha van erény, ha van dicséret, ha van hit, ha van buzgóság, ha van Krisztushoz való hasonlóság, az Ő művei vagyunk, Ő teremtett minket, és ezért magunkra nem merünk egy szemernyit sem venni a dicséretből!
A magadéból adtunk neked, nagy Isten! Amennyire bármi megérte, hogy elfogadd, az már eleve a Te sajátod volt. Ezért a legjobbak még mindig haszontalan szolgák! Ha valamilyen nyilvánvaló hiba miatt különös okunk van a sajnálkozásra, bölcsen tesszük, ha alázatos lélekkel odamegyünk, és megvalljuk a hibát, és aztán szorgalmasan, reményteljes lélekkel folytatjuk a napi munkát. Amikor elkeseredsz, mert nem tudod megtenni azt, amit szeretnél. Valahányszor látod a saját szolgálatod hibáját, és elítéled magadat érte, a legjobb, ha elmész, és az Úr erejével teszel még valamit. Ha eddig nem jól szolgáltad Jézust, menj és tedd jobban!
Ha hibázol, ne mondd el mindenkinek, és ne mondd azt, hogy soha többé nem próbálkozol, hanem tegyél két jó dolgot, hogy kárpótolj a kudarcért. Mondd: "Az én áldott Uram és Mesterem ne legyen nagyobb vesztes általam, mint amennyit én tudok segíteni. Nem annyira a múlton bosszankodom, mint inkább a jelent javítom, és a jövőre ébredek". Testvérek, próbáljatok meg hasznosabbak lenni, és kérjetek több Kegyelmet. A szolgának nem az a dolga, hogy elbújjon a mező sarkába és sírjon, hanem hogy folytassa a szántást. Nem az a dolgotok, hogy a juhokkal együtt bégessetek, hanem hogy legeltessétek őket, és így bizonyítsátok be Jézus iránti szereteteteket. Nem az a dolgod, hogy odaállj az asztalfőhöz, és azt mondd: "Nem terítettem meg az asztalt a Mesteremnek úgy, ahogyan szerettem volna". Nem? Menj, és terítsd meg jobban!
Legyen bátorságod, nem egy kemény Mestert szolgálsz, és bár nagyon helyesen haszontalan szolgának nevezed magad, légy derűs, mert hamarosan egy szelídebb ítéletet mondanak ki rólad. Nem te vagy a saját bírád - akár jó, akár rossz -, egy másik bíró áll az ajtó előtt, és amikor eljön, jobbat fog gondolni rólad, mint amit az önalázkodásod megenged neked, hogy magadról gondolj. Ő a Kegyelem és nem a Törvény szabálya szerint fog ítélkezni felettetek, és véget vet annak a félelemnek, amely a törvényes szellemből fakad, és vámpírszárnyakkal lebeg felettetek.
III. Így jutottunk el a harmadik szöveghez: "Az ő ura ezt mondta neki: Jól tetted, te jó és hű szolga" (Mt 25,21). Nem próbálok meg prédikálni erről a felvidító szóról, hanem csak egy-két szót mondok róla. Ez túlságosan nagyszerű szöveg ahhoz, hogy egy prédikáció végén tárgyaljuk. Azt látjuk, hogy az Úr azt mondja azoknak, akik szorgalmasan használták a talentumaikat: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga". Ez a KEGYELEM ÍTÉLETE. Áldott az az ember, aki elismeri, hogy hűtlen szolga volt - és áldott az az ember, akinek az Ő Ura azt mondja: "Te jó és hű szolga".
Figyeljük meg itt, hogy a Mester "Jól van" szava a hűségre vonatkozik. Nem az, hogy "Jól van, te jó és ragyogó szolga", mert talán az ember egyáltalán nem ragyogott azok szemében, akik értékelik a csillogást és a ragyogást. Nem az, hogy "Jól van, te nagyszerű és kiváló szolga", mert lehetséges, hogy a szülőfaluján kívül soha nem ismerték. Lelkiismeretesen megtette a "kevéske dolgával", amit tudott, és soha nem vesztegette el a lehetőséget, hogy hűségesen jót tegyen, és ezzel bizonyított. Ugyanolyan dicséretben részesült a két talentummal rendelkező ember, mint az öt talentummal rendelkező szolgatársa. Helyzetük nagyon különböző volt, de a jutalmuk ugyanaz volt. "Jól cselekedtél, jó és hű szolga" - ezt mindketten elnyerték és élvezték.
Hát nem nagyon édes arra gondolni, hogy bár csak egy tehetségem van, mégsem leszek ezáltal elzárva az én Uram dicséretétől? Ő az én hűségemre fogja szegezni a tekintetét, és nem a talentumaim számára! Lehet, hogy sok hibát követtem el, és nagy fájdalommal vallottam be a hibáimat, de Ő engem is úgy fog dicsérni, mint azt az asszonyt, akiről azt mondta: "Megtette, amit tudott". Jobb hűségesnek lenni a csecsemőiskolában, mint hűtlennek lenni egy nemes ifjúsági osztályban. Jobb hűségesnek lenni egy falucskában két-három tucat ember felett, mint hűtlennek lenni egy nagyvárosi plébánián, ahol ezrek pusztulnak el ennek következtében! Jobb hűségesnek lenni egy házi gyűlésen, ahol 50 falubelinek beszélünk a Megfeszített Krisztusról, mint hűtlennek lenni egy nagy épületben, ahol ezrek gyűlnek össze.
Imádkozom, hogy hűségesen fektessétek le mindazt, ami vagytok és amivel rendelkeztek Isten számára. Amíg éltek, bármilyen hibátok is van, ne legyetek félszívűek vagy kétkedők, hanem legyetek hűségesek szándékban és vágyban. Ez a bíró dicséretének a lényege - a szolga hűsége. Ezt az ítéletet a szuverén kegyelem adta. A jutalom nem a munka szerint volt, mert a szolga "kevés dologban volt hűséges", de "sok dolog felett uralkodóvá" tették. Maga az ítélet nem a cselekedetek szabálya szerint, hanem a Kegyelem törvénye szerint! A jó cselekedeteink a bennünk lévő Kegyelem bizonyítékai! Hűségünk tehát, mint szolgák - annak bizonyítéka lesz, hogy szerető lelkületünk van a Mesterünk iránt - bizonyítéka tehát annak, hogy a szívünk megváltozott, és hogy szeretni kezdtük Őt, aki iránt egykor nem éreztünk szeretetet.
Műveink szeretetünk bizonyítékai, és ezért Isten kegyelmének bizonyítékai. Isten először Kegyelmet ad nekünk, és aztán megjutalmaz minket érte! Ő munkálkodik bennünk, majd a gyümölcsöt a mi munkánknak tekinti. Mi magunk munkáljuk ki üdvösségünket, mert "Ő munkálja bennünk, hogy akarjon és cselekedjék az Ő jóakaratából". Ha valaha is azt mondja majd neked és nekem: "Jól van", az az Ő saját gazdag Kegyelme miatt lesz, és nem a mi érdemeink miatt! És valóban, ide kell mindannyiunknak eljutnunk, és itt kell maradnunk, mert a gondolat, hogy bármilyen személyes érdemünk van, hamarosan arra késztet minket, hogy hibát találjunk Mesterünkben és az Ő szolgálatában, mint ami szigorú és kemény.
Néha csodáltam, hogy azok az emberek, akik tagadták a kegyelem általi üdvösség tanát, mint teológiai kérdést, mégis elismerték azt az áhítataikban. Vitába szálltak ellene, és öntudatlanul mégis hittek benne! Szélsőséges eset Bellarmine bíborosé, aki a reformáció egyik legelszántabb ellensége és Luther Márton tanításának neves ellenfele volt. Idézem egyik művét (Inst. Do Justification, Lib. v., c. 1). Összefoglalva mondja: "Saját cselekedeteink bizonytalan volta és a hiú dicsőség veszélye miatt a legbiztosabb út, ha teljes bizalmunkat Isten irgalmasságába és szerető jóságába vetjük".
Jól mondtad, ó bíboros úr! És mivel a legbiztonságosabb út az, amit mi választanánk, teljes bizalmunkat Isten irgalmába és szerető jóságába vetjük! Azt beszélik, és azt hiszem, kiváló forrásból, hogy ez a nagyszerű ember, aki egész életében a cselekedetek általi üdvösségért kiáltott, amikor haldoklott, egy latin nyelvű imát mondott, amelynek fordítása valahogy így hangzik: "Könyörgöm Istenhez, aki nem mérlegeli érdemeinket, hanem kegyelmesen megbocsátja vétkeinket, hogy fogadjon engem szentjei és választottjai közé". Saul is a próféták között van? Bellarmine végül is úgy imádkozik, mint egy kálvinista? Egy ilyen eset reményt ad arra, hogy sokan mások is üdvözülhetnek egy hitehagyott egyházban! Hála Istennek, sokan sokkal jobbak a hitvallásuknál, és szívükben hiszik azt, amit polemikus teológusként tagadnak. Akárhogy is van ez, én tudom, hogy ha üdvözülök vagy jutalomban részesülök, annak egyedül a Kegyelemtől kell származnia, mert más reménységem nem lehet. Ami pedig azokat illeti, akik sokat tettek az Egyházért, tudjuk, hogy minden dicséretet visszautasítanak, mondván: "Uram, mikor láttunk téged éhesnek és adtunk neked enni, vagy szomjasnak és adtunk neked inni?". Az Úr minden hűséges szolgája azt fogja énekelni: "Non nobis domine". Nem nekünk. Nem nekünk!
Végül pedig, Testvérek, milyen végtelen örömmel tölti el Jézus a szívünket, ha az isteni kegyelem által elég boldogok leszünk ahhoz, hogy halljuk, amint azt mondja: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga". Ó, ha a végsőkig kitartunk a Sátán kísértései, természetünk gyengesége és a világ minden összefonódása ellenére! Ó, ha meg tudjuk őrizni a világtól szeplőtelen ruhánkat, Krisztust hirdetve képességeinkhez mérten, és lelkeket nyerve Neki, micsoda megtiszteltetés lesz ez! Micsoda boldogság hallani, hogy Ő azt mondja: "Jól van!"! Ennek a két szónak a zenéje számunkra a mennyországot fogja jelenteni. Mennyire más lesz, mint embertársaink ítélete, akik gyakran találnak hibát ebben és abban, bár mi mindent megteszünk. Nekik soha nem tudtunk megfelelni, de a mi Urunknak igen!
Az emberek mindig félreértelmezték a szavainkat és félreértékelték az indítékainkat, de Ő mindent helyrehozott azzal, hogy azt mondta: "Jól van!". Nem sokat számít majd, hogy mit mondanak a többiek - sem a barátok hízelgő szavainak, sem az ellenségek kemény elítélésének nem lesz súlya számunkra, amikor Ő azt mondja: "Jól van!". Nem fogjuk büszkén fogadni ezt a dicséretet, mert még akkor is úgy fogjuk magunkat tekinteni, hogy haszontalan szolgák voltunk. De ó, mennyire szeretni fogjuk Őt, amiért ilyen nagyra értékeli a hideg vizet, amit a tanítványainak adtunk, és azt a szegényes, megtört szolgálatot, amit megpróbáltunk Neki nyújtani! Micsoda leereszkedés, hogy jól végzettnek nevezi azt, amiről úgy érezzük, hogy olyan rosszul végeztük!
Imádkozom, hogy Isten szolgái, akik ma reggel először önmaguk vizsgálatával kezdték, majd megvallották tökéletlenségeiket, most azzal zárják, hogy örülnek annak a ténynek, hogy ha hiszünk Krisztus Jézusban, és valóban Neki szenteltük magunkat, akkor ezt az életet lezárjuk, és a következő életet azzal az áldott ítélettel kezdjük: "Jól van!". Ne feledjétek azonban, hogy ti vagytok azok, akik mindent megtesznek és hűségesek. Hallom, hogy egyesek az önigazság ellen beszélnek, akiknek azt mondanám: "Erről a kérdésről nem kell sokat beszélned, mert nem tartozik rád, hiszen nincs olyan igazságod, amire büszke lehetnél".
Hallom, hogy olyanok beszélnek a jó cselekedetek általi üdvösség ellen, akiket nem fenyeget a veszély, hogy ebbe a tévedésbe esnek, mivel a jó cselekedetek és az életük már régen elváltak egymástól. Azt viszont csodálom, ha egy olyan embert látok, mint Pál, aki Jézusért élt és kész volt meghalni érte, és mégis azt mondta élete végén: "De ami nekem nyereség volt, azt veszteségnek tekintettem Krisztusért. Igen, kétségtelenül, és mindent veszteségnek tartok a Krisztus Jézus, az én Uram ismeretének kiválóságáért, akiért minden dolgot elvesztettem, és csak szemétnek tartom, hogy Krisztust megnyerjem, és benne találtassam meg, nem a magam igazságát birtokolva, amely a törvényből való, hanem azt, amely a Krisztus hite által van, az Istentől való igazságot, amely hit által van.""
Menjetek tovább, testvéreim és nővéreim, és ne gondoljatok arra, hogy megpihenjetek, amíg a napi munkátok be nem fejeződött. Szolgáljátok Istent minden erőtökkel! Tegyetek többet, mint a farizeusok, akik azt remélik, hogy a buzgóságukkal üdvözülnek. Tegyetek többet, mint amit testvéreitek elvárnak tőletek, és aztán, amikor mindent megtettetek, tegyétek Megváltótok lábai elé ezzel a vallomással: "Haszontalan szolga vagyok". Azoknak, akikben a hűség keveredik az alázattal és a buzgóság az önmegalázással, Jézus azt fogja mondani: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga: menj be Urad örömébe".

[gépi fordítás]
E két vers egy igen figyelemre méltó prédikáció kivonata, amelyet Péter a pogány pünkösd alkalmából Kornéliusz házában mondott. Azt hiszem, joggal nevezhetjük így az eseményt, mert ekkor áradt ki a Szentlélek ajándéka a pogányokra. Péter prédikált az első pünkösdkor, amikor a Szentlélek a zsidó hívők társaságára szállt, és figyelemre méltó, hogy ő volt a prédikátor a második pünkösdkor, amikor a Szentlélek leszállt a körülmetéletlenséghez tartozókra, miközben azok az evangéliumot hallgatták. Fülöp Cézáreában volt, és őt is hívhatták volna, de Isten úgy határozott, hogy a szigorú Péter, a körülmetélkedés szolgája maga nyissa meg a hit ajtaját a pogányok előtt.
Pál abban az időben megtért, és talán helyénvalóbbnak tűnt volna, ha őt használta volna fel ennek az olasz tisztnek a megvilágosítására, de az Úr nem így gondolta - a Lelket a pogányokra is elküldi, mégpedig ugyanazzal a személlyel kapcsolatban, aki prédikált, amikor ez a látogatás megáldotta Izrael megtértjeit. Péter úgyszólván a középső válaszfal romjain prédikált, amely egykor az emberek fiait elválasztotta egymástól. Az alkalom nagyon különleges volt, és ezért a prédikáció annál inkább megérdemli, hogy komolyan foglalkozzunk vele. Miféle beszéd az, amely valószínűleg a Szentlélek által megpecsételt? Az előttünk álló esetből tanulhatunk valamit erről a kérdésről.
Vegyük észre, hogy ez egy "kérésre hirdetett prédikáció" volt. Láttam már ezeket a szavakat nagyon rossz prédikációk címlapjára nyomtatva - egyfajta bocsánatkérésként, hogy kinyomtatták őket. Elgondolkodtam azon, hogy ki volt az, aki kérte őket, és hogy a kérő vajon elégedett volt-e azzal, amit a kérésük alapján kapott. Azt gondolnám, hogy aligha kérték volna, hogy ugyanazokat a szavakat még egyszer elmondják nekik. De ez a kérés nagyon őszinte és szívből jövő volt, mert Kornéliusz sok mérföldet küldött a prédikátorért, és a prédikátor hosszú napi utat tett meg, hogy elmondhassa beszédét. Áldottan kívánatos lenne, hogy sok ilyen prédikációt tartsanak és adjanak ki kérésre. Amikor az emberek szívesen hallgatnak ilyen beszédeket, és a prédikátort jótevőjüknek tekintik, akkor minden remény megvan arra, hogy Isten Igazsága üdvösségüket fogja munkálni.
Ez a beszéd egy mintagyülekezet előtt hangzott el. Az ember megelégedhetett volna azzal, hogy az éjszaka közepén prédikáljon egy ilyen gyülekezetnek, mert egy jámbor család jött össze egy vezető rokon komoly kérésére, hogy hirdessék nekik az evangéliumot. Erre a gyülekezetre egyetlen ember sem érkezett későn - mindenki ott volt, mielőtt a szónok megérkezett. A késői jelenlét gyakran szívtelen istentiszteletet, zavart és zavaró hatást jelent. "Most tehát" - mondta Kornéliusz, mielőtt Péter elkezdte volna - "mindnyájan itt vagyunk Isten előtt". Ez jó volt - hogy minden hallgató pontos legyen, hogy minden istentisztelet zavartalan legyen! Még jobb lenne, ha minden hallgatóságunk érezné, hogy "Isten előtt" van - ez ünnepélyes érzést keltene, és biztosítaná az áhítatos figyelmet.
A hallgatóság várakozó és várakozó hangulatban volt, és mindannyian befogadó állapotban voltak, és arra vágytak, ahogyan Kornéliusz mondta, hogy "hallják mindazt, amit Isten parancsol nektek". Soha nem volt a föld jobban felszántva, és soha nem volt finomabb állapotban az élő mag befogadására. Péter nagyon egyszerű és világos prédikációt tartott nekik - nem találhattok benne sem díszítést, sem metaforát, sem a szónoklás legkisebb kísérletét sem, mint amilyet valóban nem találtok az ihletett emberek prédikációiban. Azok az urak, akik nagyképűen prédikálnak, nem ihletettek, erre mérget vehettek, különben nem próbálkoznának a nagyképű és hatalmas stílusukkal. Az ihlet, amelyet a Szentlélek ad, arra készteti az embereket, hogy a beszéd nagyszerű egyszerűségét használják. Péter nem csak szavakban volt világos, hanem Isten Igazságai, amelyeket tanított, a hit első alapelvei voltak, és általában ezek által üdvözülnek az emberek - a bonyolult teológia pontjai gyakran nem a megtérés eszközei.
Mi közünk van a retorika tűzijátékához vagy a viták játékaihoz, amikor az emberek az üdvösség útját akarják megismerni? Bármennyire is egyszerű volt ez a beszéd, mégis nagyon erőteljes volt. Sőt, olyan erős, hogy mindenki, aki hallotta, megtért! Nem látok arra utaló jelet, hogy bármelyikük is meggyőződés nélkül maradt volna, mert a 44. vers azt mondja: "A Szentlélek szállt mindazokra, akik hallották az igét". Milyen figyelemre méltó alkalom volt ez, amikor mindenki, aki hallotta Isten Igazságát, érezte a Szentlélek erejét! Mit nem adnék azért, hogy ilyen módon prédikálhassak, és ilyen eredményt lássak! Péter prédikációja azonban soha nem fejeződött be - örökre homiletikai töredék marad, a bölcsesség templomának egy megtört oszlopa, egy olyan beszéd, amelynek soha nem fogjuk megtudni, hogy szerzője milyen végkifejletre gondolt.
Biztos vagyok benne, hogy Péter azon a napon tele volt anyaggal, mert általában így érez egy lelkész, amikor tudja, hogy maga az Úr küldte őt különleges megbízatással, és látja, hogy a nép nyitott szívvel fogadja mindazt, amit mond. Ilyenkor úgy érzi magát, mint egy edény, amelynek szellőztetésre van szüksége, szíve jó anyaggal teli, nyelve pedig egy készséges író tolla. A prédikáció mégsem fejeződött be, hanem hirtelen zárult be. Ó, bárcsak a mi prédikációink is ugyanabból az okból maradnának befejezetlenek, mint Péteré, mert a Szentlélek, aki jobban beszél magától, mint a legkomolyabb hang, isteni örömteli megszakítást okozott - "A Szentlélek szállt mindazokra, akik hallották az igét".
A prédikáció megszakadt, miközben hallották, hogy a megtértek nyelveken beszélnek és magasztalják Istent, és a prédikátor nem tért vissza a prédikációjához, hanem a megtértekkel együtt részt vett a keresztségben, majd szent közösségben részesült. Ó, bárcsak Isten Lelke ugyanígy megszakítana minket is! Túl sokat beszélünk, és túl keveset beszélünk azokból az áldott csendekből, amelyeket Ő biztosan előidéz. Jobb lenne, ha ajkunkat az óra lepecsételné, mintha csak akkor szólnánk, amikor Ő nyitja meg a szánkat, hogy az Úr dicséretét hirdessük. A szent rendszertelenség sokkal jobb lenne nyilvános istentiszteleteinkben, mint a halál primitív egyhangúsága. Mindezen okok miatt úgy gondolom, hogy igényt tartok az önök nagyon komoly figyelmére, miközben Péter prédikációját alaposabban megvizsgáljuk - bizonyára egy ilyen körülmények között keletkezett prédikáció, amely ilyen eredményekhez vezet, és amely ilyen istenien megszakadt, megérdemli, hogy tisztelettel tanulmányozzuk!
Mi volt a téma? Miről prédikált Péter? Krisztusról és a Megfeszítettről prédikált! Nincs még egy olyan téma, amely ilyen hatást váltana ki, mint ez. Isten Lelke nem tesz tanúságot Krisztus nélküli prédikációkról! Hagyd ki Jézust a prédikációdból, és a Szentlélek soha nem fog rád szállni. Miért is tenné? Hát nem azért jött el, hogy Krisztusról tegyen bizonyságot? Nem azt mondta-e Jézus, hogy "Ő fog engem megdicsőíteni, mert tőlem kapja, és megmutatja nektek"? Igen, a téma Krisztus volt, és semmi más, csak Krisztus, és ez az a tanítás, amelyet Isten Lelke elismer. Legyen a miénk, hogy soha ne térjünk el ettől a központi ponttól! Határozzuk el, hogy az emberek között nem ismerünk mást, csak Krisztust és az Ő keresztjét.
Azt hiszem, hat fej volt a prédikációban, bár csak egy Szubjektumról beszélt, azaz Krisztusról. Az apostol az Úr személyéről beszélt. Nem fogom bővebben kifejteni, hanem egyszerűen elmondom a szavait. Azt mondta: "Békét hirdetni Jézus Krisztus által: Ő mindennek Ura". Nem a szociniánus evangéliumot tanította, amely olyan Krisztust állít, aki nem Isten. Szeretjük "az Ember Krisztus Jézust", de nem tudjuk elviselni azt a tanítást, hogy Ő nem több, mint Ember! Hogyan menthetne meg minket? Megválthatna-e minket egy egyszerű ember? "Ő mindenek Ura", és mivel Ő így a legfőbb, úgy érezzük, hogy rábízhatjuk lelkünk üdvösségét. Péter nagyon világosan beszél Jézus szuverén istenségéről. Szavai kevesek, de rendkívül egyértelműek.
Miután beszélt az Ő személyéről, azután az Ő életéről beszélt, és milyen frappáns összefoglaló: "Hogyan kente fel Isten a názáreti Jézust Szentlélekkel és hatalommal". Ott volt az Ő életének erejének forrása - a Szentlélektől kapott felkenése, aki tanúságot tett Róla a Jordánban és máskor is. Azt mondja: "Az Úr Lelke van rajtam, mert az Úr kent fel engem". Az Ő életének irányultságát a következő mondatban fogalmazza meg: "Aki jókat cselekedett". Ez az egy mondat teljes képet ad Krisztusról! Ebben a mondatban összefoglalta Jézus életrajzát, ahogyan az emberek között élt! Vándorló misszionárius volt, vándorprédikátor, általános jótevő, és "aki jókat cselekedett".
Ezután Péter áttért a harmadik pontra, a Megváltó halálára, amelyről azt mondja: "Akit megöltek és felakasztottak egy fára". Nem veszi el a kereszt sérelmét, és nem is szelídíti el, ahogyan azt egyesek tették volna. Megvallja, hogy felakasztották Őt egy fára. Az akasztás vagy keresztre feszítés átkozott és gyalázatos halál volt az egész emberiség ítélete szerint, és Péter bevallja, hogy az Ő Ura így halt meg - nincs itt semmi elrejtés, sőt, még csak nem is fátyolozza el a dolgot -, elismeri, hogy úgy halt meg, hogy fára akasztották. Örülök a kereszttan e merész elmondásának, amit egyesek merészségnek nevezhetnek, de amit mi magasztos egyszerűségnek fogunk tekinteni. Krisztus halálában a szégyen a becsület és a gyalázat a hírnév - ha virágokkal díszítjük a keresztet, és a keresztre feszítést tiszteletreméltóvá tesszük, akkor megfosztjuk a magasztos eseményt annak fő elemétől, nevezetesen a szégyen elviselésétől az ember szégyenletes bűne miatt.
Ezután Péter áttért Urunk feltámadására, mert ez az evangélium lényeges része, és az evangéliumot nem hirdetik ott, ahol a feltámadt Krisztusról megfeledkeznek. "Őt Isten feltámasztotta harmadnapon, és nyíltan megmutatta". Ez nem volt kitaláció! Nyíltan mutatták meg sokszor azoknak, akik a legjobban fel tudták ismerni Őt. A feltámadt Krisztust látták és tisztán látták. Igen, és beszélt vele, és a tanítványai ujjaival és kezeivel megérintették. Nem mutatták meg minden embernek, mert nem a kíváncsiság kielégítése, hanem a hit biztosítása miatt kellett Őt bemutatni. Egy történelmi tény megállapításához 500 ember tanúsága teljesen elegendő, és talán jobb is a célnak, mint a megszámlálhatatlan tömegek tanúsága. Ha azt feltételezzük, hogy azt az 500-at megtévesztették, ugyanolyan könnyen elhinnénk, hogy egy egész nép tévedett.
Ha a zsidók népe elfogadta volna Krisztus feltámadásának igazságát, akkor sem tudtak volna jobb bizonyítékot adni nekünk, mint amivel már most rendelkezünk, hogy Krisztus feltámadt! Azt mondták volna: "Ez az egész egy izraelita mese! A zsidó nemzet, a saját javára előítéletes, összefogott, hogy fenntartsák a feltámadt Messiás fikcióját, hogy ezzel növeljék saját nemzeti hírnevüket". Van valami sokkal meggyőzőbb azoknak az embereknek a tanúságtételében, akiket maguk is üldöztek és halálra ítéltek azért, mert ilyen tanúságot tettek, és akik úgy haltak meg, hogy egyöntetűen ragaszkodtak a közös tanúságtételük igazságához. Isten az egész világnak elegendő bizonyítékot adott Krisztus feltámadásának bizonyítására, mert sokan ettek és ittak Vele, miután feltámadt a halálból.
Ezután Péter rátért prédikációjának utolsó két pontjára, az ítéletre, amelyet szükségesnek tartott hirdetni - kijelentve, hogy Jézus Krisztus, aki meghalt és feltámadt, most az egész emberiség bírájának van kijelölve. És végül, mint mindennek a gyöngyszeme, Péter az Úr Jézus általi üdvösséget hirdette a legteljesebben és legkegyelmesebb módon, amikor azt mondta: "Az Ő neve által, aki hisz Őbenne, bűnbocsánatot nyer a bűneiből". Ez volt az, amire célzott, és amikor eljutott erre a pontra, akkor már elég Isten Igazságát tanította ahhoz, hogy megmentsen egy lelket, és Isten, a Szentlélek azonnal felhasználta azt! Ma reggel azt javaslom, hogy figyelmüket Péter prédikációjának erre a két utolsó pontjára korlátozzuk, mert biztos vagyok benne, hogy sok hasznos dolog van bennük. Nem mintha szándékomban állna külön-külön kiemelni e versek jelentését, sokkal inkább a kettő kapcsolatát, hogy megmutassam, hogy Krisztusnak az egész emberiség bírájává válása hogyan függ össze azzal, hogy Ő mindazok Megváltója, akik hisznek benne, akiknek megbocsátja a bűneiket. Isten áldja meg az elmélkedést lelkünk hasznára.
I. ISTENI KÖZVETÍTŐNK POZÍCIÓJA KÉT TISZTSÉGET FOGLAL MAGÁBAN. Most nem Isten közvetlen kormányzása alatt élünk, hanem Jézus Krisztus, a Közvetítő uralma alatt, mert Isten minden ítéletet a Fiúra bízott. Jézus most uralkodik, a zsoltáros szava szerint: "Mindent alávetettél az Ő lába alá". Közvetítői diszpenzáció alatt élünk, amelyben minden hatalom Jézusnak van átadva a mennyben és a földön. Isten most az Ő drága Fiának Személyén keresztül ragyog ránk, és ezért nem azokkal a heves és erős sugarakkal, amelyek az igazságosságban felemésztettek volna minket, hanem Jézus elfogadott Személyének közvetítésével - enyhe, lágy, zseniális sugárzással a mi vigasztalásunkra és üdvösségünkre.
Mivel Krisztus így a maga teljességében megkapta a közvetítői hatalmat, két hivatal van benne. Az első a bíróé, a második pedig a Megváltóé. Először is, Jézus Krisztus mint közvetítő lett a mi bíránk. "Az Atya nem ítél senkit, hanem minden ítéletet a Fiúra bízott". "Ezért Krisztus meghalt és feltámadt és feltámadt, hogy mind a holtaknak, mind az élőknek Ura legyen, mert mindnyájan Krisztus ítélőszéke előtt állunk majd." Jegyezd meg ezt: "Krisztusé". A názáreti Jézus lett "élők és holtak bírája". Ebben a minőségében bírói hatalma van az egész emberiség felett. A vétkek most már az Ő ellene elkövetett vétkek - Isten királyi Fia elleni vétkek. Neki van hatalma az emberek felett, és Ő fog mindannyiunkat megítélni az Utolsó Napon, ahogyan már most is ítélkezik minden cselekedetünk, gondolatunk és szándékunk felett.
Mindannyiunknak meg kell majd állnunk előtte, "hogy mindenki megkapja, amit a testben tett, aszerint, amit tett, akár jót, akár rosszat". Ő fogja összegezni a bizonyítékokat, és dönteni fog mindenki sorsáról. Mindannyian meg fogunk jelenni az Ő Nagy Fehér Trónja előtt, és Ő szétválasztja a nemzeteket, ahogyan a pásztor elválasztja a juhokat a kecskéktől. Ha valaki elítéltetett, az Ő ajkai azt mondják majd: "Távozzatok, ti átkozottak!". Ha valaki megdicsőül, az Ő ajkáról hangzik majd el a mondat: "Jöjjetek, ti Atyám áldottai, és örököljétek a világ megalapítása óta nektek készített országot!". Igen, Ő, aki a kereszten függött, most Királyként ül a Sion szent hegyén, és addig kell uralkodnia, amíg minden ellensége az Ő lábai zsámolyává nem válik, és másodszor is el kell jönnie bűnért való áldozat nélkül az emberiség megítélésére.
Megváltónknak ez az ítélete hiteles és végleges lesz, és Ádám egész fajára vonatkozik majd. Isteni kijelölésből ered, és soha nem lehet megkérdőjelezni, mert Isten "kijelölte a napot, amelyen megítéli a világot igazságban az általa elrendelt Ember által, akiről minden embernek biztosítékot adott, hogy feltámasztotta Őt a halálból". Az Úr Jézus az élők, vagyis az élők és a holtak bírája. Mindenkinek, aki élni fog az Ő eljövetelekor, királyoknak és parasztoknak, vallásos szenteknek és bevallott bűnösöknek egyaránt az Ő trónja előtt kell állniuk. És mindazoknak a miriádoknak, akiknek málladozó teste egyetlen hatalmas temetővé változtatta a világot, újra élniük kell, és mindannyian válaszolnak az Ő trombitahívására.
A zsidók, akik megvádolták Őt; a rómaiak, akik kivégezték; az ősi pogányok, akik üldözték apostolait; a modern idők gúnyolódói, akik nevetségessé teszik állításait - az özönvíz előtti királyok és pátriárkák, az özönvíz által elpusztított seregek és az azóta jött és ment nemzetek miriádjai és miriádjai, és mindazok, akik jönni fognak és még jönni fognak - kivétel nélkül mindenkinek személyesen kell megjelennie a Názáreti előtt, aki egyben Isten Fia is! Ez része az Ő közvetítői munkájának Isten és ember között, és Ő jól teljesíti majd ezt az ünnepélyes bizalmat.
Az Ő hivatalának második része az, hogy Megváltó, "hogy aki hisz Őbenne, az az Ő neve által bűnbocsánatot nyerjen". Ő egy fejedelem és egy Megváltó! A hatalom Őbenne az Ő kegyelmét kíséri. Szuverén joga van a kárhoztatásra vagy a megigazításra - a végső ítéletet Ő hozza meg. Ő mondja: "Íme, én hamar eljövök, és az én jutalmam velem van, hogy mindenkinek aszerint adjak, ahogyan cselekedete van". Az élet és a halál hatalma Jehova Jézusra, Isten Fiára van bízva. Neki van hatalma arra, hogy a saját nevében, mint az Örökkévaló Isten nevében elhaladjon a vétek, a gonoszság és a bűn felett. Az Ő engesztelése tette lehetővé számára, hogy ezt a bírói jellemével tökéletes összhangban tegye. Ő megbocsát, és amikor megbocsát, az ugyanolyan igazságos cselekedet, mint amikor elítél.
Ha ez paradoxonnak tűnik számodra, olvasd el az Újszövetséget, és nézd meg, hogyan lehet Ő igazságos és mégis megigazítója annak, aki hisz. Lásd, hogy az engesztelő áldozatban "az igazságosság és a békesség megcsókolta egymást", és hogy Isten szigorúan igazságos mindenben, amit tesz, és mégis bővelkedik a hívők felé a kegyelem gazdagságában, amikor elmegy a bűneik mellett. Nagyon áldott gondolatnak tűnik számomra, hogy ugyanaz az egyetemesség, amely áthatja a Közvetítő méltóságteljes eljárását, mint Bíró, az Ő leereszkedő tevékenységében is megmutatkozik, mint Megváltó, mert nem csak a zsidókhoz jött, bár nekik hirdetik. Bárcsak befogadnák Őt, de a pogányokhoz is eljött, hogy "aki hisz Őbenne, bűnbocsánatot nyerjen".
Nála nincs se fekete, se fehér, se férfi, se nő, se gazdag, se szegény - az emberiség egy nagy bukott család, és ebből egy nagy helyreállított család fog kikerekedni, akik eljönnek és bíznak a Megváltóban! Jézus Krisztus képes megmenteni mindazokat a végsőkig, akik Ő általa Istenhez jönnek. Ugyanúgy a múlt korszakokban is Ő volt a hívők Megváltója, mint ebben a korszakban és a még eljövendő korszakokban. Ő mindig képes megmenteni - a felkent Megváltó, tegnap, ma és mindörökké ugyanaz. Látjátok tehát, mivel Krisztus a Közbenjáró, aki közbeavatkozott Isten és az ember között, és erre királyi hatalommal rendelkezik, ezért magára veszi az ítélkezés és a megbocsátás kettős munkáját. A két mű együtt lakozzék a ti elmétekben -
"Ő egy igaz Isten és egy Megváltó."
II. Kérem, kövessenek engem a következő megfontolásban - EZEK A HIVATALOK MINDIG BŰNÖSEKNEK TARTJÁK AZ EMBEREKET. Halálosan unom már, hogy az emberek az emberi természetben lappangó jóságról beszélnek. A minap olvastam egy misszionáriusoknak szóló utasítást, hogy amikor idegen földre mennek, mindig higgyék el, hogy az emberek jók, hogy van bennük egy természetes vallásosság, amely, mint a parázsban a szikra, csak egy kicsit kell felfújni, és biztosan az igaz odaadás csodálatos tüzévé fog lángolni, és így tovább. Púúú! Ebben az egész hízelgésben egy szó sincs Isten Igazságáról! Nincs tanítás, amely valótlanabb lenne Krisztus létére! Ha a természetes vallás elegendő lett volna, miért volt szükség arra, hogy egy isteni Megváltó szálljon le közénk? A legjobb, amire a természet fénye képes, elmarad az igazságosságtól.
Kornéliusz esete az imént olvasott fejezetben nyilvánvalóvá teszi, hogy a legjobb természetes vallást is meg kell világosítani a Kinyilatkoztatással, és a Kereszt tanítása által kell tanítani, mert ott van Kornéliusz, egy ember, aki áhítattal imádja az igaz Istent és helyesen él, és mégis mit kell tenni érte? Krisztus nélkül üdvözüljön? Meg kell-e találnia a saját útját az Örök Élethez a jó tulajdonságainak fejlesztése által? Nem, hanem azt kell neki mondani, hogy hozza el Pétert, hogy beszéljen neki Jézusról, a Megváltóról, és ha más eszköz nem felel meg, akkor egy angyalnak kell leszállnia, hogy elvezesse őt a kijelölt tanítóhoz! Amikor már eljutott addig, ameddig csak tudott, akkor vált elengedhetetlenné, hogy hallja Jézus Krisztus evangéliumát!
Nos, világos, mint a nap, hogy ha az evangélium e legjobb esetben feltétlenül szükséges volt, akkor bizonyosan szükség van rá a nem ilyen kiváló helyzetben levő miriádok számára is. Testvérek és nővérek, Jézus Krisztus azért jön, hogy megítélje az emberiséget, mert vannak bűnösök, akiket meg kell ítélni! Ha olyan nemzetet találtok, ahol nincsenek törvényszékek, nincsenek büntetések, nincsenek bíróságok, nincsenek bírák - az vagy a teljes anarchia színhelye kell, hogy legyen, vagy pedig olyan nemzet, ahol mindenki engedelmeskedik a törvénynek, és olyan dolog, mint a bűnöző, ismeretlen! Az utolsó nagy törvényszék felállítása és az, hogy ez a törvényszék minden emberre, élőkre és holtakra egyaránt vonatkozik, és hogy a létező legfőbb személyt, sőt Isten Fiát nevezték ki a törvényszék vezetésére - mindezek a tények valahol bűntényt feltételeznek, méghozzá bőségesen! Ha ezzel nem is bizonyított, hogy az élők és a holtak mindegyike vétkezett, legalább azt jelenti, hogy mindannyian gyanúsítottak! De hogy valóban mindannyian bűnösök, azt Isten Igéjének más részeiből tudjuk meg. A közbenjáró által tartott ítélet bizonyítja, hogy a közbenjáró hivatal a bűnre vonatkozik, és úgy bánik az emberekkel, mint Isten törvényének megszegőivel.
Urunk közvetítői hivatalának második része ezt a legbiztosabban feltételezi, mert Ő Megváltóként jön, és egy ilyen hivatalra nem lenne szükség, ha nem lenne bűn és romlás. Felesleges arról beszélni, hogy megmentjük azokat, akik soha nem buktak el. Azért jön, hogy bűnt bocsásson meg, de nem lehet bűnbocsánat azok számára, akik soha nem vétkeztek. Az itt használt ígéret nagyszabásúsága, miszerint "aki hisz Őbenne, bűnbocsánatot nyer", azt bizonyítja, hogy mindenkiben van bűn. Bármilyen széles is az, hogy "bárki", széles, attól függ. Az orvosság a betegséget méri. A bűnbocsánat a Jézus Krisztusba vetett hitre ígérkezik, mert a bukott embernek szüksége van a bűnbocsánatra. A két dolgot összevetve, maga a tény, hogy egyáltalán van Közvetítő, az embert bukottnak tekinti.
Isten azonnal, közbenjáró nélkül is tudott volna velünk foglalkozni, ha olyanok lettünk volna, mint az első Ádám volt a bűnbeesés előtt. A bűnnek a fajra gyakorolt hatása, a bűnbeesés és Ádám utódainak romlása miatt vált szükségessé, hogy legyen egy "Napközi, aki mindkettőre ráteszi a kezét", és aki Istennel az Ő isteni személyében, ugyanakkor a bukott emberrel az ő emberségében is foglalkozik. Igen, Krisztus mint Közvetítő foglalkozik a bűnösökkel Isten nevében, és a lényeg, amit gyakorlatilag szeretnék, ha megjegyeznétek, a következő - ne hagyjuk, hogy eltávolodjunk a bűnösök tudatától, mert akkor el kell távolodnunk Krisztustól, a Közvetítőtől! Amilyen arányban bármilyen saját igazságosságot állítasz fel, olyan arányban függetlenedsz a Megváltótól, és elszakadsz tőle.
Ha tagadod, hogy ítélkezni és elítéltetni fognak, akkor tagadod a megbocsátás szükségességét is - és amíg tagadod a bűnösségedet, addig soha nem kaphatsz bocsánatot, mert a bűnösség beismerése a megbocsátás szükséges előfeltétele. "Ha megvalljuk bűneinket, hűséges és igaz, hogy megbocsássa bűneinket". Tegyétek hát magatokat megtört szívvel a Megváltó szárnyai alá! Jöjjetek, álljatok az Ő fenséges Ítélőszéke elé, és valljátok be bűnösségeteket! Akkor és ott kiáltsátok: "Bocsásd el bűneimet a Te nagy áldozatod és drága véred által". Ne próbáld megcáfolni a vádat, vagy enyhíteni a bűnösséget, hanem valld magad bűnösnek, és bűnösként könyörögj ingyenes bocsánatért. Ne fáradozz a lelkiismereted ellen, hogy megtagadd a bűnödet, hanem állj a vámos helyére, és kiáltsd: "Istenem, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz!".
Ez a szöveg második pontja, és ez elég világos. Legyünk elég bölcsek ahhoz, hogy ezt a gyakorlatban is megvalósítsuk. A Szentlélek munkáljon bennünk gyengéd, alázatos és megtört lelket.
III. Figyeljünk meg egy harmadik szempontot - AZOK A JÓTALANOK, AMELYEKET ÚRUNK MEGSZÜNTETETT KÖZVETÍTŐKÉNT AZ ELSŐ BÍRÓSÁGI TISZTELETÉNEK TELJESÍTÉSÉHEZ SZÜKSÉGESEN MEGNYUGVALTATNAK MÁR MÁSODIK TISZTELETÉNEK ELLÁTÁSÁBAN. Vegyük tehát először is észre, hogy az Úr Jézusnak mint Bírónak teljes hatalma van. Isten teljes mértékben megbízta őt, hogy felmentsen vagy elítéljen. Ó, tehát, ha Ő az Ő vére által kegyelmet ad nekem, az egy felhatalmazott kegyelem! Ez egy ingyenes kegyelem a Király saját keze és pecsétje alatt! Örülök, ha erre gondolok. Ha Jézus, a Bíró azt mondta volna: "Távozz, te átkozott", biztos lennék benne, hogy ez igaz és biztos, még akkor is, ha örökre kimondhatatlan kétségbeesésbe süllyednék.
És még így is, amikor azt mondja: "Elhagytam, mint sűrű felhő, vétkeiteket, és mint felhő a bűneiteket", ugyanolyan biztos vagyok benne, hogy az Ő ítélete biztos és végleges. Ezért, mivel egy ilyen megigazító által megigazulunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által! A bocsánat ugyanolyan felhatalmazás, mint amilyen a kárhozat lett volna. Hát nem édes erre gondolni? Hát nem szilárd pillér ez a reménységnek, amelyen meg lehet támaszkodni? Ahhoz, hogy Urunk illetékes Bíró legyen, Ő rendelkezik a legteljesebb tudással. Egy bírónak a legjobban képzettnek kell lennie az emberek között, különben nem alkalmas arra, hogy nagy nehézségű és fontos kérdésekben döntsön. Jézus Krisztus mint Bíró összehasonlíthatatlanul alkalmas az emberek megítélésére, mert Ő alaposan ismeri az embereket. Ő maga is ember, és ezért ismeri kísértéseinket és gyengeségeinket. Valójában mindent tud rólunk tapasztalatból és megfigyelésből egyaránt. Az ember szívét hordozza magában az Ítélőszékhez, és az ember természetében ül ott, hogy megmérjen minket Isten Igazságainak mérlegén. Ez alkalmassá teszi Őt arra, hogy igazságosan ítélje meg a világot.
Ezután ismeri a törvényt. Nem azt mondta: "Igen, a te törvényed az én szívemben van"? Senki sem ismeri úgy Isten törvényét, mint Jézus, mert Ő minden pontján megtartotta azt - nem csak olvasta és megtanulta, hanem a legteljesebb mértékben engedelmeskedett neki. A Törvény az Ő szent életében és engedelmes halálában élő betűkkel van leírva. Milyen alkalmas Ő arra, hogy ítélkezzen, hiszen Ő a királyi törvénykönyv minden sorának mestere! Ráadásul tudja, mi a bűn - nem mintha valaha is vétkezett volna -, de orvosként élt a bűnösök között, és tanulmányozta panaszaikat, szakterületévé téve a bűn betegségét. Bár neki nem volt saját bűne, mégis minden bűnt ráterheltek. "Bűnné lett értünk, hogy mi Isten igazsága legyünk Őbenne".
Az Úr Jézus is ismeri a bűn büntetését. A bírónak tudnia kell, hogy milyen büntetéseket kell kiszabnia. Jézus ezt elég jól tudja, mert Ő maga szenvedett egyszer a bűnért, az Igaz az igazságtalanért, hogy minket Istenhez vezessen. Ő ismeri az emberi bűn megérdemelt büntetését, mert az Ő vállán mély barázdákat vájtak az ekék, és az Ő lelkét is szétzúzták benne az isteni harag borsajtójában. Itt álljatok meg és gondolkodjatok egy kicsit. Amennyire ez a tudás alkalmassá teszi Krisztust arra, hogy bírád legyen, ó, én lelkem, ugyanúgy alkalmassá teszi Őt arra is, hogy megbocsásson neked, mert Ő alaposan ismer téged, és alaposan meg tud tisztítani! Ő ismeri a bűnt, kedves Testvéreim - a ti bűnötöket és az enyémet is -, így amikor bocsánatot ad, az minden bűnünkre vonatkozik. Megbocsát mindenféle vétket, gonoszságot és bűnt, amelyek közül mindegyik nyíltan áll előtte.
Ő ismeri a törvényt, és ezért tudja, hogyan kell jogilag felmenteni, hogy ne merüljön fel több kérdés. Ő nem fog hibázni az ügyben, mert ismeri a mennyei bíróságok útját. Mivel Ő ismeri a büntetést - mert Ő viselte mindezt -, gondoskodni fog arról, hogy abból soha semmi ne hulljon ránk. A hívők kegyelmét nem egy vak Isten adja, és nem is tévedésből adja - nincsenek hibák az isteni ítéletben - nincsenek cselszövések és cifraságok, amelyekkel ki lehetne kerülni az adott esetben hozott és előírt törvény értelmét, hanem minden igazságosan és méltányosan történik. Az Úr nem tartja füle hallatára azt, amit valójában elkerül, hanem minden ítélete igazságban történik. Az egész föld bírájának igazságot kell tennie. Ha megkegyelmeztél nekem, Uram, akkor tudtad, hogy mit tettél, és alaposan, jól és bölcsen tetted, és ez meg fog állni a legfelsőbb bíróságon is minden nyerészkedővel szemben!
Nem leszek elítélve, amikor megítélnek, hanem tisztázódom és megigazulok Isten előtt is, mert Jézus Krisztus, a Bíró maga eltörölte bűneimet! Lásd itt a hitemnek adott teljes bűnbocsánatot. Ki fog bármit is felróni Isten választottainak, hiszen Isten megigazított? Látjátok ezt? Nem látjátok-e azt is, kedves Barátaim, hogy Urunk minden személyes képessége, hogy bíróként cselekedjék, figyelemre méltó módon arra irányul, hogy az Ő népének megbocsátását annál áldásosabban tisztázza, mert mindenekelőtt, mint bíró, Ő nagyon igazságos. "Te szereted az igazságot és gyűlölöd a gonoszságot, ezért Isten, a te Istened, felkent téged a boldogság olajával társaid fölé". "Őt hívják hűségesnek és igaznak, és igazságban ítél és háborúzik."
Ő pártatlan és változatlan, és az Ítélőszéken ülve az emberiség és az Istenség legmagasabb és legnemesebb tulajdonságai tűnnek fel benne. Nos, akkor, amikor Ő megbocsát, akkor annak igazságosnak kell lennie, hogy megbocsát, és amikor megbocsát nekünk, akkor annak összhangban kell lennie Isten szentségével, hogy megbocsátást nyerjünk! Egy olyan Valaki, mint Ő, akit Isten méltónak tart arra, hogy az emberek fiait megítélje az utolsó nagy napon, amikor azt mondja: "bűneid megbocsáttattak neked", nem torzította el az ítéletet, és nem tért el az igazságtól. Bocsánatunkat az isteni Bíró Bölcsessége és Igazsága erősíti meg és alapozza meg, és hitelességét és helyességét ugyanezek a tulajdonságok bizonyítják. Ki vitathatja felmentésünket, hiszen az magától a Bírótól származik?
Ha elkaptad gondolatomat, és megláttad Isten Igazságát, akkor ez bizonyára a te vigasztalásodra és örömödre szolgál - az ítélet minden pompája, a Trónus minden tekintélye, a törvénykönyv minden igazságossága, a közvetítő kormányzat minden hatalma és magának a Bírónak minden szentsége arra szolgál, hogy az Ő Kegyelmének ítéletét fenntartsa, és olyan szilárddá tegye, mint haragjának ítéletét. Ebben van okunk a nyugodt bizonyosságra.
IV. Vegyük ezután észre azt a tényt, hogy a KÖZVETÍTŐ ELSŐ TISZTELETÉNEK TUDATÁBAN TUDNI KELL, hogy Őt a második minőségében elfogadjuk. Ezért hirdette Péter. Ezért érvelt Pál Félix előtt az igazságosságról, a mértékletességről és az eljövendő ítéletről. Ezért győzi meg maga a Szentlélek a világot a bűnről, az igazságosságról és az ítéletről. Kedves Hallgató, ha nem hiszel Krisztusban, mint a te Bíródban, akkor soha nem fogod elfogadni Őt, mint a Megváltódat! Hacsak nem állsz az elé a szörnyűséges Trónus elé, a Nagy Fehér Trónus elé, ahogy János nevezi, és nem veszed észre, hogy ott állsz, hogy számot adj bűneidről, nem fogsz a Megváltóhoz repülni kegyelemért!
Szeretném, ha minden meg nem tért ember elméje előtt lebegne a halála órája, a pillanat, amikor meztelen lelke megjelenik Krisztus ítélőszéke előtt, majd a feltámadás és annak a nagy napnak az ünnepélyessége, amelyre minden más nap készül, amikor az ég és a föld elmúlik, és minden elolvad, mint az álom, és az egyetlen valóságos dolog az ember, a tettei, a bírája, a jövője lesz. Ó, gondoljatok erre! Néhányan közületek ma reggel még bűnbocsánatot nem nyertek, és amilyen biztos, hogy amíg csak élnek, hacsak meg nem térnek, Isten elé állnak, hogy nem kapnak mást, csak kárhozatot - visszafordíthatatlan és örök kárhozatot! Mondjanak bármit azok, akik meg akarnak bűvölni benneteket, olyan kárhozatot fogtok kapni, amely végtelen időkön át mennydörögni fog utánatok! Elsorvasztja minden reményedet, kiszárítja a természetedben rejlő vigaszt nyújtó forrásokat, és örökös pusztulásban hagy téged!
Erről a témáról nem tudok hosszasan beszélni, a téma túl borzalmas. Soha senkit ne érjen közületek az Utolsó Nap végzete. Soha ne forduljon elő, hogy valakit, aki a tabernákulumban ült, miközben mi az evangéliumot próbáltuk hirdetni, az isteni igazságszolgáltatás forgószele elűzze Isten jelenlététől és hatalmának dicsőségétől! És mégis így lesz ez némelyikőtökkel, attól tartok, mert nem fordultok Istenhez. Nem keresitek a Megváltót, és nagy valószínűséggel meg fogtok halni a bűneitekben, és ha ez megtörténik, "nem marad többé áldozat a bűnért, hanem az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozása", amelynek fel kell emésztenie benneteket. Ó, bárcsak átéreznéd ezt, és most, ennek tudatában jöjj, és bízzál Jézus Krisztusban, a Megváltóban!
Ő senkinek sem kedves, csak a bűnösöknek. Krisztust csak a bűnösök értékelik. Azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket - jól tette, mert senki más nem kapja meg Őt, csak azok, akik érzik a bűnüket és a kárhozatukat. Ó, gyere és fogadd Őt Megváltódnak, és ez az áldott szó: "Aki hisz Őbenne", legyen olyan, mint egy széles ajtó, amely beenged téged! "Aki hisz Őbenne, bűnbocsánatot nyer a bűneiből". Miért ne kaphatnád meg ebben a pillanatban ezt a teljes bűnbocsánatot? Íme néhány sor, amire szeretném, ha otthon, a saját szobádban gondolnál - legyen a záró imádságuk a tiéd -.
"A harag napja, az a rettenetes nap,
Amikor az ég és a föld elmúlik,
Micsoda erő lesz a bűnösnek maradása!
Hogyan fog találkozni azzal a rettenetes nappal,
Mikor, fonnyadva, mint egy kiszáradt tekercs,
A lángoló égbolt együtt gördül?
Amikor még hangosabban és még jobban retteg,
Harsog a magas trombita, mely a halottakat ébreszti?
Ó, azon a napon, azon a haragvó napon.
Amikor az ember az ítéletre felébred az agyagból,
Légy TE a reszkető bűnös tartózkodása,
Bár az ég és a föld elmúlik!"
I. Az utolsó megfigyelés az, hogy KRISZTUS KÖZVETÍTŐ HIVATALÁNAK MEGMENTŐ MUNKÁJA AZ, AMI EZEKBEN AZ IDŐBEN A LEGJOBB FIGYELMEZ bennünket. Mit tesz Jézus mint Közvetítő? Ítél, de meg is bocsát. Figyeljük meg a szavakat: "Bűnbocsánatot nyer a bűnökből". Mi a bűnbocsánat? Hallgasd meg, és csodálkozz, hogy ez lehetséges! Ez a bűn megszűnésének okozása! Elismered, hogy vétkeztél - sajnálod, hogy vétkeztél. Elfogadva azt is, hogy a bűnöd a legnagyobb büntetést érdemli, mégis Isten csodálatos irgalmasságában kész elfelejteni a bűnödet, eltörölni, a háta mögé vetni, a tenger mélyére vetni! Sok szentírási kifejezés arra megy ki, hogy azt egészen eltörli, hogy úgy tekintsen rád, mintha soha nem is vétkeztél volna.
Bűnös ember, hallod ezt? Ti, akik nem vagytok bűnösök - ti önigazságos emberek - nem érdekel, hogy halljátok-e vagy sem, mert Krisztus nem azért jött, hogy titeket hívjon, hiszen az egésznek nincs szüksége orvosra, de ó, ti bűnösök, akik tudjátok, hogy bűnösök vagytok, ezt hallgassátok! Van bűnbocsánat, és ezt hirdetik nektek Jézus Krisztus nevében! Isten az irgalmasság Istene, és Ő elmegy a gonoszság, a vétek és a bűn mellett, és a bűnösökkel igazságosan bánhat Ő úgy, mintha tökéletesen ártatlanok lennének! Jegyezzétek meg ezt a nagyszerű tényt, majd figyeljétek meg, hogy mindezt Krisztus nevében kell megtenni! Nincs más név, amiben a bocsánat adományozható - de Jézus nevében igen! Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat, és ez a vér Jézus Krisztus, Isten drága Fiának vére, amely megtisztít minket minden bűntől.
Jézus, a názáreti Jézus nevében - akit az emberek megvetnek és elutasítanak, aki egyben mindennek Ura is - az Ő nevében szabad kegyelmet kapnak az emberi faj legbűnösebbjei! Legyenek bárhol is, Isten készen áll arra, hogy elpuszilja bűneiket, és elfogadja őket Jézus Krisztus által. A szöveg szerint ezt a hit által lehet megkapni, mert a szöveg azt mondja: "aki hisz Őbenne". A terv nagyon egyszerű. Minden nagy felfedezés nagyon egyszerű, amikor teljes. Észrevettétek már, hogy amikor egy gép bonyolult, akkor biztosak vagytok benne, hogy még csak gyerekcipőben jár? Minél tökéletesebbé válik, annál egyszerűbbé válik, míg végül, amikor már nincs mit javítani rajta, láthatod, hogy ez így van, mert minden bonyodalom megszűnt. Ilyen az evangélium. Ez nem olyan tudomány, amelyet az egyetemeken kell megtanulni. Ez nem egy titokzatos tanítás, amelynek megértéséhez egy isteni doktor intellektusára van szükség. Ez csak egy A B C evangélium, amelyet a csecsemők gyakran megkapnak, amikor a bölcsek nem veszik észre. Ez az - bízzatok Jézus Krisztusban - bízzatok Istenben Jézus Krisztusban, és megbékéltek vele, és bűneitek eltöröltettek Krisztusért!
Végül, ez az áldott hír az egész világon mindenkire vonatkozik, aki hisz Jézusban. Ez a nagyszerű, átfogó szó, "bárki", megérdemli, hogy áhítattal figyeljetek rá. "Aki hisz Őbenne". Ez nem zárja ki az emberek egyetlen faját sem, sem a legalacsonyabb rendű hottentottát, sem a legintellektuálisabb hindut. Ez nem zár ki sem királyt, sem koldust, sem erkölcscsőszt, sem kurvapecért, sem házasságtörőt, sem káromkodót, sem tolvajt, sem gyilkost! Áldott legyen minden kegyelem Istene, engem nem zár ki! Ennek nagyon örülök. Én is a "ki-ki" közé tartozom, mert teljes szívemből hiszek Jézusban! Nincs más reménységem, csak Őbenne, és ezért tudom, hogy bűneim bocsánatát élvezem. Vágyom arra, hogy mindannyian megkapjátok ezt - nem a ti érdeketek miatt; nem a ti érzéseitek miatt; nem a ti cselekedeteitek miatt - hanem az Ő drága kedvéért, akit felakasztottak egy fára, bűnbocsánatot kaptok, ha hisztek Őbenne!
Ó, bízzatok benne! Bízzatok benne, és bűnbocsánatot kaptok! A szívem arra vágyik, hogy ebben a pillanatban elfogadjátok Jézust és éljetek. Miért ne? Sokszor, amikor így beszéltünk, a Szentlélek felvidította az emberek szívét, és Krisztushoz vezette őket, és miért ne tenné ezt ma reggel is? Imádkozzatok érte, hívők! Ebben a pillanatban ajánljátok fel intenzív imáitokat a Mennyországnak csendes kiáltásokban. Isten Lelke itt van ebben a gyülekezetben, és Ő a mi szívből jövő vágyainknak megfelelően fog cselekedni. Hirdettem az evangéliumot. Tudom, hogy ez maga az áldott Isten evangéliuma! Vajon Ő nem tesz tanúságot az Ő saját Igazságáról? Nem ígérte meg magának, hogy megteszi ezt? Az Ő Igazságát hirdettem, amennyire csak tudtam, csak az Ő segítségére támaszkodva, és komolyan elkerültem minden ízléstelen emberi bölcsességről szóló beszédet. Teljes egyszerűséggel elmondtam áldott Uram régi, régi történetét, és ezért bízom abban, hogy az Ige virágozni fog.
A Szentléleknek meg kell áldania a keresztről szóló igehirdetést - ez az Ő hivatala, az Ő természete, az Ő szokásos módja, hogy ezt tegye. Ő nem változott meg, és nem szűnt meg az lenni, ami volt, és ezért meg fogja áldani az Ő népét, és az Ő evangéliumát Isten erejévé teszi az üdvösségre! Ó, kedves Hallgatóm, ragadd meg az áldást azonnali hittel! Isten segítsen, hogy megtedd, Jézus Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Urunk szerette minden tanítványát - "mivel szerette az övéit, akik a világban voltak, mindvégig szerette őket". Azt mondta minden apostolnak: "Nem nevezlek titeket szolgáknak, mert a szolga nem tudja, mit tesz az ő Ura; hanem én Barátoknak neveztelek titeket, mert mindazt, amit Atyámtól hallottam, tudtotokra adtam". És mégis, a szeretet eme körén belül volt egy legbelsőbb hely, ahol a szeretett Jánosnak kedvezett lakni. A Megváltó szeretetének hegyén volt egy dombocska, amely valamivel magasabb volt, mint a hegy többi része, és ott János állhatott, a legközelebb az ő Urához. Ne gondoljuk, hogy azért, mert Jánost különösen szerették, a legcsekélyebb mértékben is kevesebbet gondoljunk arra a szeretetre, amelyet Jézus Krisztus a többi kiválasztottja iránt tanúsított. Úgy vélem, Testvéreim és Nővéreim, hogy azok, akik rendkívüli szeretetet tanúsítanak egyvalaki iránt, annál inkább képesek sokak iránt nagy szeretetre, és ezért, mivel Jézus leginkább Jánost szerette, ezért a többi tanítvány iránt érzett szeretetét is jobban megbecsülöm.
Egy pillanatig sem szabad azt feltételezni, hogy bárki is szenvedett volna a János iránti legfőbb barátságától. János felemelkedett, és ők nem leereszkedtek, hanem vele együtt emelkedtek fel. Minden hívő a Megváltó választásának kedves tárgya, az Ő vérének vétele, az Ő része és öröksége, az Ő koronájának ékkövei. Ha János esetében egyik nagyobb is a szeretetben, mint a másik, mégis mindannyian kimagaslóan nagyok, és ezért, ha úgy adódik, hogy nem mered remélni, hogy elérheted János magasságát, és nem remélheted, hogy mások fölé emelkedsz, mint "a tanítvány, akit Jézus szeretett", mégis nagyon hálás lehetsz, hogy azon testvériséghez tartozol, akik mind elmondhatják: "Ő szeretett engem, és önmagát adta értem". Ha nem érted el az első hármat, légy boldog, hogy azok seregéhez tartozol, akik Dávid Fiát követik.
Páratlan kiváltság és kimondhatatlan megtiszteltetés Jézus szeretetét élvezni, még akkor is, ha a szeretet seregeinek soraiban menetelsz. Urunk mindannyiunk iránti szeretete mérhetetlen magasságokat és kifürkészhetetlen mélységeket rejt magában. Ez meghaladja a tudást. Mégsem azért mondanám el ezt a jókívánságos szót, hogy a Kegyelem alacsony állapotában nyugodtan megmaradjatok - sokkal inkább arra buzdítanálak benneteket, hogy a szeretet legmagasabb pontjára emelkedjetek, mert ha már az Úr örökkévaló szeretettel szeretett benneteket, ha már kiválasztott benneteket, elhívott, megtartott, tanított, megbocsátott és kinyilvánította magát nektek, miért ne remélnétek, hogy még egy-két lépcsőfokot megtehettek, és a legmagasabb magaslatra emelkedhettek? Miért ne lehetne, hogy nemsokára úgy nevezzenek, mint Dánielt, "nagyon szeretett embernek"? Vagy mint János, "az a tanítvány, akit Jézus szeretett"?
Az, hogy úgy szeretnek, ahogyan János, különleges szeretettel, ugyanannak a Kegyelemnek a legbensőbb formája, amellyel minden Hívő részesült. Ne gondoljátok, hogy amikor megpróbálom bemutatni János jellemének néhány szeretetreméltó vonását, azt akarom, hogy arra következtessetek, hogy Krisztus szeretete más módon áradt János felé, mint a kegyelem törvénye szerint, mert bármi szeretetreméltó volt is Jánosban, azt Isten kegyelme munkálta benne. A cselekedetek törvénye szerint János ugyanolyan biztosan el lett volna ítélve, mint bármelyikünk, és nem volt Jánosban semmi, ami jogilag megérdemelt volna. A Kegyelem tette őt mássá, éppoly igaz módon, ahogyan a Kegyelem választja ki a legelvetemültebb bűnöst is az istentelenek közül. Bár elismerjük, hogy voltak bizonyos természetes tulajdonságai, amelyek szeretetreméltóvá tették őt, mégis Isten a teremtője mindannak, ami az emberben értékelhető, és csak akkor váltak ezek a dolgok Krisztus Jézus panaszának tárgyává, amikor a természetes a Kegyelem által átalakult és átformálódott a szellemihez.
Testvérek, ma nem úgy beszélünk Jánosról, mintha a cselekedetei miatt szeretett volna, vagy mintha személyes érdemei miatt állt volna magasabbra Krisztus szívében, amivel János dicsekedhetne. Őt is, mint minden más testvérét, azért szerette Jézus, mert Jézus csupa szeretet, és úgy döntött, hogy rá helyezi a szívét. Urunk a szeretet szuverenitását gyakorolta, és a saját nevéért választotta ki Jánost. Ugyanakkor azonban Jánosban sok minden megteremtődött, ami alkalmas volt Krisztus szeretetének tárgyául. Jézus szeretete átjárta János szívét, és így maga János is kellemes illatokkal illatozott. Ez mind a Kegyelem volt - bármi másnak a feltételezése nem helyénvaló! Úgy tekintek Urunk szeretetének e különleges formájára, mint a "legjobb ajándékok" egyikére, amelyek után komolyan kell áhítoznunk - de hangsúlyozottan ajándéknak, és nem bérnek vagy megvásárolható árucikknek.
A szerelmet nem lehet megvenni. Soha nem beszél árról vagy követelésről. A légköre ingyenes szívesség. "Ha az ember a háza egész vagyonát odaadná a szeretetért, teljesen megvetnék". A legfőbb szeretetet tehát a Kegyelem analógiája szerint kell keresni, ahogyan a kegyelmes emberek keresik a nagyobb Kegyelmet, és nem úgy, ahogyan a törvénytudók nyafognak és alkudoznak a jutalomért és az elhagyatottságért. Ha valaha is eljutunk a Szeretet palotájának felső termeibe, a Szeretetnek, magának kell felvezetnie bennünket a lépcsőn! Igen, és legyen készséges lábaink számára maga a lépcső. Ó, a Szentlélek segítségét kérjük, miközben ilyen témáról beszélünk!
I. És most, hogy közelebb jussunk a szöveghez, először is, kedves Barátaim, Nézzük meg magát a nevet: "A tanítvány, akit Jézus szeretett". Az első észrevételünk ezzel kapcsolatban az - ez egy olyan név, amelyet János ad magának. Azt hiszem, ötször ismétli meg. Egyetlen más író sem nevezi Jánost "a tanítványnak, akit Jézus szeretett". János így nevezte magát, és minden korai író ezen a címen ismeri el őt. Ne gyanúsítsuk azonban őt önzéssel. Ez egyike azoknak az eseteknek, amelyekben az önzés teljesen kizárt. Természetesen te és én meglehetősen lassan vennénk fel egy ilyen címet, még ha úgy éreznénk is, hogy az minket illet, mert féltékenyek lennénk a hírnevünkre, és félnénk attól, hogy elbizakodottnak tartanak bennünket. De John azzal az édes naivitással, amely egészen elfeledteti őt önmagával, felvette azt a nevet, amelyről tudta, hogy a legpontosabban jellemzi őt, akár vitatkoztak vele mások, akár nem.
Ez távolról sem büszkeség, csak a szellemének egyszerűségét, nyíltságát, jellemének átláthatóságát és teljes önfeledtségét mutatja. Mivel tudja, hogy ez az igazság, nem habozik kimondani. Biztos volt benne, hogy Jézus jobban szereti őt, mint mások, és bár ezen jobban csodálkozott, mint bárki más, mégis annyira örült ennek a ténynek, hogy nem tudta megállni, hogy ne tegye közzé, bármi is legyen ennek a következménye. Gyakran sokkal több büszkeséggel jár, ha nem teszünk tanúságot arról, amit Isten tett értünk, mint ha beszélünk róla. Minden attól a szellemtől függ, amely mozgat bennünket. Hallottam egy testvért, aki a legmélyebb alázattal, teljes bizonyossággal beszélt az isteni szeretetről, és bár egyesek azt gondolták, hogy elbizakodott, én magamban éreztem, hogy pozitív bizonyságtétele tökéletesen összhangban volt a legmélyebb alázattal, és hogy egyszerű szerénysége volt az, ami miatt az ember annyira teljesen megfeledkezett önmagáról, hogy fennállt a veszélye annak, hogy elbizakodottnak és önzőnek gondolják.
Arra gondolt, hogyan dicsőítse meg Istent, és az öndicsőítés látszata nem riasztotta, mert elfeledkezett önmagáról a Mesterében. Bárcsak el tudnánk viselni, ha Urunkért nevetnének rajtunk, mint büszkéken. Soha nem kapjuk meg János nevét, amíg Jánoshoz hasonlóan nem merjük pirulás nélkül viselni. Ez egy olyan név, amelybe János elrejti magát. Nagyon óvakodik attól, hogy Jánost emlegesse. Beszél "egy másik tanítványról", és "arról a másik tanítványról", majd "arról a tanítványról, akit Jézus szeretett". Ezek azok a nevek, amelyekkel "inkognitóban" járja végig saját evangéliumát. Mi azonban rájövünk, mert az álca túl vékony! De mégis, szándékában áll, hogy a Megváltója mögé bújjon. Mestere szeretetét fátyolként viseli, bár kiderül, hogy az a fény fátyla.
Ha akarta volna, nevezhette volna magát "annak a tanítványnak, aki látomásokat látott Istenről", de ő inkább szeretetről beszél, mint próféciáról. Az ősegyházban találunk rá vonatkozó írásokat, amelyekben úgy nevezik, hogy "az a tanítvány, aki Jézus keblére támaszkodott", és ezt említi szövegünkben. Nevezhették volna úgy is, hogy "az a tanítvány, aki az egyik evangéliumot írta", vagy "az a tanítvány, aki mindenkinél többet tudott Krisztus szívéről", de ő a szeretetet részesíti előnyben. Nem az a tanítvány, aki tett valamit, hanem aki szeretetet kapott Jézustól - és nem az a tanítvány, aki szerette Jézust, hanem "akit Jézus szeretett". János az az ember az ezüst maszkban, de mi ismerjük az embert és a kommunikációját, és halljuk, ahogyan mondja: "Megismertük és elhittük az Isten irántunk való szeretetét. Isten a szeretet, és aki a szeretetben lakozik, az Istenben lakozik, és Isten őbenne".
Az előttünk álló név az a név, amelyben János a legjobban otthon érezte magát. Nincs más cím, amely ilyen jól jellemezné őt. Saját neve, "János", azt jelenti, hogy "Isten ajándéka", és ő az Atya Isten értékes ajándéka volt szenvedő Fiának, és nagy vigaszt jelentett a Megváltónak az emberek között töltött évei alatt. Jézus kétségtelenül az Ő Jonatánjának, az Ő Jánosának, az Ő Isten-ajándékának tekintette őt, és ekként becsülte őt. János azonban nem annyira arra gondol, hogy az ő szolgálata az ő Urának, mint inkább arra, ami az ő Ura volt neki. Azért nevezi magát "annak a tanítványnak, akit Jézus szeretett", mert felismerte a nagy szeretetből fakadó elragadó kötelességet, és mindig annak királyi befolyása alatt akart lenni. Jézus szeretetét tekintette mindannak forrásának és gyökerének, ami önmagában kegyes és dicséretes volt. Ha volt benne bátorság, ha volt benne hűség, ha volt benne mélységes tudás, az azért volt, mert Jézus ezeket a dolgokat beleszerette.
Minden édes virágot, amely szíve kertjében kivirágzott, Krisztus szeretete ültetett oda, így amikor úgy nevezte magát, hogy "az a tanítvány, akit Jézus szeretett", úgy érezte, hogy a dolog gyökeréig és mélyére hatolt, és elmagyarázta, mi a fő oka annak, hogy az, aki volt. Ez a kedves név nagyon értékes volt számára, mert egész életének legnaposabb emlékeit idézte fel. Azokra a rövid évekre, amelyekben Jézussal volt, öregkorában bizonyára nagy meghatódottsággal tekintett, mint földi létének koronájára és dicsőségére. Nem csodálom, hogy Patmoszban újra látta Krisztust, miután egyszer már látta őt Palesztinában, ahogyan látta - mert az ilyen látványok nagyon is hajlamosak megismételni önmagukat. Azt mondom, hogy az ilyen látványok, mert János nem mindennapi módon látta az ő Urát.
A látványnak és a hangoknak is van időnként visszhangja, és aki János sasszemével - mélyen ülő belső szemével - látta az Urat, az a legvalószínűbb ember volt a világon, hogy újra látomásban láthatta Őt, ahogyan látta Őt az Égei-tenger sziklái között. Élete legszebb időszakának minden emlékét felébresztette a név, amelyet viselt, és ennek erejével gyakran megújította azt az élő Krisztussal való bensőséges közösséget, amely a keresztre feszítés borzalmai alatt is élt, és amely élete végéig tartott. Ez a bájos név lelkének minden harangját megkondította - nem hangzik-e igazán zenésen? "A tanítvány, akit Jézus szeretett."
Ez a név, amíg élt, erőteljes mozgatórugó volt számára. Hogyan lehetett volna hűtlen ahhoz, aki ennyire szerette őt? Hogyan tagadhatta meg, hogy tanúságot tegyen a Megváltó evangéliumáról, aki őt annyira szerette? Milyen hosszú út lehetett volna túl hosszú annak a tanítványnak a lába számára, akit Jézus szeretett? Milyen kegyetlen emberek tömegei tudták volna megfélemlíteni annak a tanítványnak a szívét, akit Jézus szeretett? A száműzetés vagy a halál milyen formája tudná megrémíteni azt, akit Jézus szeretett? Nem, e név erejében János bátor és hűséges lesz, és teljes szívéből szolgálja szerető Barátját. Azt mondom tehát, hogy ez a cím nagyon kedves lehetett Jánosnak, mert ebben érezte magát a legjobban otthon. Természetének titkos forrásait érintette meg. Úgy érezte, hogy egész énje, szíve, lelke, elméje, emlékezete mind-mind benne foglaltatik a "tanítvány, akit Jézus szeretett" szavakban.
Ezt a nevet soha nem vitatták. Senki sem panaszkodott Jánosra, amiért így nevezte magát. Általános egyetértés ítélte neki ezt a címet. A testvérei ugyan egy kicsit összevesztek vele, amikor a szerető édesanyja, Szalóme trónokat akart a két fiának a Messiás jobb és bal kezén, de Jézus János iránti szeretete soha nem okozott rosszindulatot a testvérek között, és János nem is használt ki ezt indokolatlanul. Úgy vélem, hogy az apostolok hallgatólagosan elismerték, hogy Uruknak tökéletesen igaza volt a választásában. Volt valami Jánosban, ami miatt a testvérei megszerették őt, és ezért nem csodálkoztak azon, hogy Uruk őt választotta legbensőbb barátjává. Az Istentől igazán szeretett ember általában megkapja a testvérei szeretetét. Igen, és bizonyos értelemben még az istentelenek szeretetét is, mert ha az ember útjai tetszenek az Úrnak, akkor még az ellenségeit is békességre bírja vele.
Amíg Dávid Istennel járt, egész Izrael szerette őt, és még Saul is kénytelen volt felkiáltani: "Igazabb vagy nálam". János annyira szeretetteljes volt, hogy mindenütt szeretetet szerzett. Mi is vágyakozhatunk e kiválasztott áldás után, hiszen az összes ismert kincsek közül egyedül ez nem gerjeszt irigységet a testvérek között, hanem inkább minden istenfélőt örömmel tölt el. Mivel a szentek maguk is azt szeretnék, hogy nagyon szeressék őket, örülnek, amikor olyanokkal találkoznak, akik elnyerték ezt az áldást. Ha mirha, aloé és kasszia illatát szeretnénk érezni, örülünk, ha olyanokkal találkozunk, akiknek ruhája már illatos. Soha nem találjátok Jánost, amint kioktatja a testvéreit, vagy úgy viselkedik, mintha Isten öröksége felett uralkodna - hanem minden szelídséggel és alázatossággal igazolja azt a szeretetet, amelyet Urunk tanúsított iránta.
II. Ennyit tehát a névről. Másodszor, Nézzük meg azt a JELLEMET, amely alatta rejlik. Csak egy miniatűr képet tudok adni Jánosról. Egy prédikáció néhány perce alatt teljességgel lehetetlen egy egészalakos portrét megrajzolni, és valójában nem vagyok elég művész ahhoz, hogy ezt véghezvigyem, ha meg is próbálkoznék a feladattal! János jellemében sok csodálatra méltó dolgot látunk. Először is nézzük meg személyiségét mint egyént. Nagy és meleg szíve volt. Talán fő ereje természetének intenzitásában rejlik. Nem heves, hanem mély és erős. Bármit tett, azt szívből tette. Egyszerű gondolkodású ember volt - egy olyan ember, akiben nem volt álnokság. Nem volt megosztottság a természetében. Egy és oszthatatlan volt mindenben, amit érzett vagy tett.
Nem válaszolt a kérdésekre. Nem volt kritikus. Nem volt hajlamos másokban hibákat felfedezni, és ami a szellemi vagy egyéb nehézségeket illeti, úgy tűnik, boldogan megúszta azokat. Miután elgondolkodott és következtetésre jutott, egész természete szilárd falanxban, erőteljes meneteléssel mozgott. Bármelyik irányba ment is, teljes egészében és határozottan ment. Vannak emberek, akik kétfelé mennek, vagy megfordulnak, vagy közvetett módon haladnak a céljuk felé. János azonban egyenesen előre gőzölög, a tüzek lángolnak, és a motor teljes sebességgel dolgozik. Egész lelkét az ő Urának ügye kötötte le, mert mélyen gondolkodó, csendes tanuló, majd erőteljes cselekvő volt. Nem volt olyan indulatos, mint Péter, de mégis elszánt és alapos volt, és teljesen lángolt a buzgalomtól.
Rendkívül eleven volt a hitében, és a végsőkig hitt abban, amit az urától tanult. Olvassátok végig a levelét, és nézzétek meg, hányszor mondja azt, hogy "tudjuk", "tudjuk", "tudjuk". Nincsenek benne "ha"-k. Ő egy mély és erős Hívő. Szíve őszinte egyetértést és beleegyezést ad. Jánosban intenzív melegség áradt. Szerette az Urát, szerette a Testvéreit. Nagy szívvel szeretett, mert nagyszerű természete volt. Folyamatosan szeretett, és úgy szeretett, hogy gyakorlatilag bátran állt ki a Mesteréért, mert bátor ember volt, a mennydörgés igazi fia. Kész volt a frontra menni, ha arra kötelezték, de csendesen, és nem rohanással és zajjal - ő nem egy vízesés rohanása, hanem egy mély folyó csendes folyása.
Mindent összevetve, amit a személyiségéről tudunk, úgy tekintünk rá, mint egy olyan emberre, aki a hideg, számító, lassan mozgó, félénk fiú ellentéte volt. Tudja, milyen emberekre gondolok - a maguk módján nagyon jó emberek, de semmiképpen sem lenyűgözőek vagy utánozhatatlanok. Ő volt az ellentéte azoknak a kiszáradt, lélektelen Testvéreknek, akikben nincs emberi természet - emberek, akik valahol tökéletesek, mert nincs elég életük ahhoz, hogy vétkezzenek. Nem tesznek semmi rosszat, vagy inkább egyáltalán nem tesznek semmit. Ismerek néhányat ezek közül a bájos emberek közül, éles kritikusai másoknak és hibátlanok maguk is, egy kivétellel - szívtelenek. János szívből jövő ember volt - agyból, de lélekből is - olyan lélekből, amely az ujjai hegyéig ért. Olyan ember volt, akit intenzív, de csendes élet hatott át - egyszóval olyan ember, akit szeretni lehetett. Az élete nem a jégvirágé volt, hanem a vörös rózsáé. Nyár volt az arcán, energia a viselkedésében, szilárd erő minden mozdulatában. Olyan volt, mint az a másik János, akinek egykor tanítványa volt, "égő és ragyogó fény". A fény mellett melegség is volt benne. Természeténél fogva intenzív, őszinte és önzetlen volt, és az isteni kegyelem teljessége áradt rá, és megszentelte ezeket az erényeket.
Nézzük most őt az Urához való viszonyában. A név, amelyet magára vesz, a következő: "a tanítvány, akit Jézus szeretett". Jézus tanítványként szerette őt. Milyen tanítványokat szeretnek a mesterek? Ti, akik valaha is tanítottatok ifjúságot, tudjátok, hogy ha a tanárok választhatnának, bizonyos személyeket előbb választanának ki, mint másokat. Ha tanítunk, akkor szeretjük a tanítható embereket! Ilyen volt János. Gyorsan tanuló ember volt. Nem olyan volt, mint Tamás, aki lassú, vitatkozó, óvatos volt. De miután egyszer meggyőződött arról, hogy igaz Tanítója van, azonnal átadta magát Jézusnak, és kész volt befogadni, amit Ő kinyilatkoztat. Nagyon éles szemű tanítvány volt, aki belelátott a Tanítója tanításának lelkébe. Az ő jelképe az ősegyházban a sas volt - a sas, amely szárnyal, de a sas is, amely messziről lát.
János meglátta a típusok és jelképek szellemi jelentését. Nem állt meg a külső jelképeknél, mint a tanítványok közül néhányan, hanem átható lelke Isten Igazságának mélységeibe olvasott. Ezt láthatjuk mind az evangéliumában, mind a leveleiben. Ő egy szellemileg gondolkodó ember. Nem marad meg a betűnél, hanem a felszín alá merül. Áthatol a héjon, és eléri a belső tanítást. Első mestere Keresztelő János volt, és olyan jó tanítvány volt, hogy elsőként hagyta el tanítóját! Arra célozgatsz, hogy ez nem azt mutatja, hogy jó tanítvány volt? Valóban így volt, mert Keresztelőnek az volt a célja, hogy követőit Jézushoz küldje! A Keresztelő azt mondta: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét!" És János olyan jó követője volt az előfutárnak, hogy azonnal követte magát az Urat, akinek az előfutár bemutatta őt.
Ezt erőszakos rántás nélkül tette - haladása természetes és egyenletes volt. Pál nagy lendülettel és csavarodással jutott el Jézushoz, amikor a damaszkuszi úton a sorok közé került. János azonban finoman siklott a Keresztelőhöz, majd a Keresztelőtől Jézushoz. Nem volt makacs, és nem is volt gyenge, de tanítható volt, és így folyamatosan haladt előre a tanulásban. Az ilyen tanítványt a tanító biztosan szereti, és János ezért volt "a tanítvány, akit Jézus szeretett". Tele volt hittel, hogy elfogadja, amit tanítottak neki. Hitt benne, és valóban és alaposan hitt benne. Nem úgy hitt, mint egyesek, az értelmük ujjbegyeivel, hanem két kézzel megragadta Isten Igazságát, a szívébe fektette, és hagyta, hogy abból a központból áradjon, és átjárja egész lényét.
A lelke legmélyén hívő volt, amikor meglátta a vért és a vizet a keresztnél, és az összehajtogatott sírruhákat a sírnál - látta és hitt. A hite erős és tartós szeretetet munkált benne, mert a hit a szeretet által működik. Édesen bizalmasan hitt a Mesterében, "mert a szeretetben nincs félelem, hanem a tökéletes szeretet kiűzi a félelmet". Az ilyen bizalommal teli, bizalmas tanítványt biztosan szereti a tanítója. János nagy befogadókészséggel rendelkezett. Magába itta, amit tanítottak neki. Olyan volt, mint Gedeon gyapjúja, készen arra, hogy átitatódjék a mennyei harmattal. Egész természete magába szívta az Igazságot, amint az Jézusban van. Nem volt nagy szónok - azt hiszem, szinte csendes tanítvány volt. Olyan keveset beszélt, hogy az evangéliumokban csak egyetlen mondását jegyezték fel. "Miért - mondja az egyik -, én két vagy háromra emlékszem". Emlékeztetnek arra, hogy azt kérte, hogy Krisztus jobbján ülhessen? Nem felejtettem el ezt a kérést, de azt válaszolom, hogy az anyja, Szalómea beszélt ez alkalommal.
Ismét azt mondjátok, hogy a vacsoránál azt kérdezte: "Uram, ki az?". Igen, de Péter volt az, aki ezt a kérdést a szájába adta. Az egyetlen olyan kijelentés, amelyre emlékszem az evangéliumban, amely teljes egészében Jánosé volt, az a Tiberius tengerénél, amikor azt mondta Péternek: "Az Úr az". Ez egy nagyon jelentős kis beszéd volt - egy olyan felismerés az Uráról, amilyet a szeretet gyors szemei biztosan tesznek. Aki a legközelebb élt Jézushoz, az tudta a legjobban felismerni Őt, amint a parton állt. "Az Úr az" - ez a szeretet boldogító kiáltása, amely túlságosan örül a Szeretettje láttán! Jánosnak ez lehetett volna a mottója: "Az Úr az". Ó, bárcsak képesek lennénk a sötétség és a hányattatás közepette felismerni a Megváltót, és örülni az Ő jelenlétének! "Boldogok a tiszta szívűek, mert ők meglátják az Istent" - és ilyen volt a szeretett tanítvány!
János tanítványi jellemének egyik nagyszerű vonása a Tanítója iránti intenzív szeretete volt. Nemcsak az Isten igazságát fogadta be, hanem magát a Mestert is. Úgy vélem, hogy egy ember hibáinak hajlongása gyakran jobban elárulja a szívét, mint az erényei. Talán furcsa megfigyelésnek tűnik, de igaz. Az igaz szív éppúgy megmutatkozhat a gyengeségében, mint a kiválóságában. Mik voltak János gyenge pontjai, ahogyan egyesek mondanák? Egy alkalommal intoleráns volt. Bizonyos személyek ördögöket űztek ki, és ő megtiltotta nekik, mert nem követték a tanítványokat. Nos, ez az intolerancia, bármennyire is hibás volt, az Ura iránti szeretetből fakadt! Attól félt, hogy ezek a betolakodók az ő Urának vetélytársaivá válhatnak, és azt akarta, hogy az ő szeretett Jézusának uralma alá kerüljenek.
Egy másik alkalommal a szamaritánusok nem akarták befogadni őket, és megkérdezte a Mesterét, hogy nem hívhatná-e le rájuk az égből a tüzet. Az ember nem dicséri őt, de mégis a Jézus iránti szeretet volt az, ami felháborította őt a legjobb barátjukkal szemben tanúsított nagylelkűségük miatt. Annyira felháborította, hogy az emberek nem fogadják a Megváltót, aki azért jött a világra, hogy megáldja őket, hogy még a mennyből is tüzet hívott - ez mutatta a Jézus iránti égő szeretetét. Még akkor is, amikor az édesanyja azt kérte, hogy ő és a testvére trónra ülhessenek Krisztus jobb és bal keze mellett, a Jézusba vetett mély és megfontolt hite volt az, ami ezt sugallta. Az ő elképzelése a dicsőségről és a dicsőségről Jézushoz kötődött! Ha utat enged a becsvágynak, akkor az az a becsvágy, hogy a megvetett galileaiakkal együtt uralkodjon. Nem akar trónt, hacsak nem az ő Urának oldalán.
Sőt, micsoda hit volt ebben a kérésben! Nem fogom igazolni, de mondok valamit, hogy mérsékeljem az elítéléseteket. Urunk azért ment fel Jeruzsálembe, hogy leköpjék és megöljék, és János mégis olyan alaposan belevetette magát Urának pályafutásába, hogy szívesen osztozott volna a nagy császár szerencséjében, biztos volt benne, hogy annak az Ő trónra kerülésével kell végződnie. Elégedett, mondja, hogy megkeresztelkedik az Ő keresztségével és iszik az Ő poharából - csak azt kéri, hogy mindenben osztozzon Jézussal. Ahogy egy jó író mondja, annak a római embernek a bátorságára emlékeztet, aki, amikor Róma az ellenség kezén volt, házat vásárolt a falakon belül. János hősiesen kér egy trónt annak oldalán, aki a kereszthalálra készül, mert biztos benne, hogy Ő győzni fog!
Amikor úgy tűnt, hogy Krisztus ügye és királysága készen áll arra, hogy megszűnjön, János mégis olyan teljes szívvel hitt Istenben és szerette szeretett Urát, hogy legfőbb vágya még mindig az volt, hogy Jézussal legyen, és részt vegyen mindabban, amit Ő tesz és tesz. Látjátok tehát, hogy János mindvégig teljes szívéből szerette Urát, és ezért Jézus Krisztus is szerette őt. Vagy hadd fordítsam meg a dolgot a másik irányba - az Úr szerette Jánost, és ezért János szerette az Úr Jézust. Ez János saját magyarázata - "Mi szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket". Arra kell kérnem, hogy még egyszer nézzétek meg Jánost, mint egy tanított személyt. Szeretett tanítvány volt, és tanítvány maradt, de egyre többet és többet ismert, és ebben a minőségében azt mondanám róla, hogy kétségtelenül a mi Urunk Jézus szerette őt, mert a Kegyelem által természetes melegségéből fakadó gyengédséggel szerette.
Milyen gyengéd volt Péterhez az apostol súlyos bukása után, mert kora reggel János vele megy a sírhoz. Ő az az ember, aki helyreállította a hitehagyottat. Olyan gyengéd volt, hogy Urunk nem mondta Jánosnak: "Legeltesd bárányaimat", mert tudta, hogy ő biztosan megteszi. És még csak azt sem mondta neki: "Legeltesd az én juhaimat", ahogyan Péterhez tette - tudta, hogy János szerető természetének ösztönei alapján ezt fogja tenni. Olyan ember volt, aki Krisztus nevelői alatt ráadásul nagyon lelki és nagyon mélyenszántóvá vált. A szavak, amelyeket a leveleiben használ, többnyire egyszótagúak, de milyen hatalmas jelentéstartalmakat tartalmaznak! Ha egyik ihletett írót a másikkal hasonlíthatjuk össze, azt kell mondanom, hogy mélységben egyáltalán nem hasonlítható egyetlen evangélista sem Jánoshoz.
A többi evangélista Krisztus csodáit és egyes prédikációit adja közre, de mély beszédeit és páratlan imádságát annak a tanítványnak tartogatja, akit Jézus szeretett. Ha Isten mély dolgairól van szó, akkor itt van János, aki magasztos egyszerűséggel mondja el nekünk azokat a dolgokat, amelyeket megízlelt és kezelt. A tanítványok közül János volt a leginkább krisztusi. A hasonlók vonzódnak a hasonlókhoz. Jézus azért szerette Jánost, amit benne látott magából - az Ő kegyelme által teremtett. Így azt hiszem, látni fogjátok, hogy anélkül, hogy feltételeznénk, hogy Jánosnak bármilyen érdeme volt, személyes jellemében, tanítványi jellemében és művelt, szellemi emberként való jellemében voltak olyan pontok, amelyek igazolták, hogy Megváltónk a legbensőségesebb szeretetének tárgyává tette őt.
III. Nagyon röviden, harmadszor, tekintsük át azt az életet, amely Krisztus eme rendkívüli szeretetéből fakadt. Milyen volt János élete? Először is, ez az élet a bensőséges közösség élete volt. János ott volt, ahol Krisztus volt. A többi tanítvány távol van, de Péter, Jakab és János jelen van. Amikor az összes tanítvány az asztalnál ül, még Péter sincs a legközelebb az Úr Jézushoz, hanem János az Ő keblére hajtja fejét. Az ő közösségük nagyon közel volt és kedves. Jézus és János újra Dávid és Jonatán voltak. Ha nagyon szeretett ember vagy, akkor Jézusban élsz, vele lesz a közösséged napról napra.
János élete különleges tanítással telt. Olyan dolgokat tanítottak neki, amelyeket mások nem tudtak, mert nem tudták elviselni. Élete utolsó szakaszában olyan látomásokban részesült, amilyeneket még Pál sem látott, bár maga sem maradt el az apostolok vezetőjétől. Urának iránta való szeretetének nagysága miatt megmutatta neki a jövő dolgait, és felemelte a fátylat, hogy láthassa az Országot és a Dicsőséget. Azok látják a legtöbbet, akik a legjobban szeretnek. Azokat fogják a legtöbbet tanítani, akik a legteljesebben adják át a szívüket a tanításnak. János tehát olyan ember lett, akinek az életében elképesztő mélység volt. Ha általában nem is mondott sokat, amíg az Ura vele volt, mindent magába szívott a későbbi használatra. Belső életet élt. A mennydörgés fia volt, és bátran ki tudta mennydörögni Isten Igazságát, mert ahogyan a villanyfelhő elektromossággal töltődik fel, úgy gyűjtötte össze az ő Urának életének, szeretetének és igazságának titokzatos erejét.
Amikor kitört, olyan hang volt benne, mint Isten hangja - Isten mély, titokzatos, elsöprő ereje volt körülötte. Micsoda villámcsapás az Apokalipszis! Micsoda szörnyű mennydörgések alszanak a fiolákban és a kürtökben! Az ő élete az isteni hatalom élete volt, mert nagy tűz égett benne. Az övé nem a pattogó tövisek villanása volt egy fazék alatt, hanem a parázs izzása egy kemencében, amikor az egész tömeg fehér hévvé olvad. János a rubin a tizenkettő között - meleg ragyogással ragyog, ami azt a szeretetet tükrözi, amelyet Jézus árasztott rá. És az ő élete különlegesen hasznos volt. Kiválasztott, nagy megtiszteltetéssel járó megbízatásokat bíztak rá. Az Úr olyan gyengéd és kényes munkát adott neki, amelyet, attól tartok, nem tudna ránk bízni.
Amikor a Megváltó haldokolva a fán függött, látta, hogy anyja ott áll a tömegben, és nem Péterre, hanem Jánosra bízta. Péter örült volna a megbízásnak, abban biztos vagyok, és Tamás is örült volna, és Jakab is örült volna - de az Úr azt mondta Jánosnak: "Íme, a te anyád!". És az Ő anyjának: "Asszony, íme a te fiad!" És attól az órától kezdve az a tanítvány magával vitte őt a saját házába. János annyira szerény, annyira visszahúzódó - azt akartam mondani, annyira úriember volt, hogy ő volt az az ember, aki egy összetört szívű anyát gondozásába vett. Tévedtem, hogy igazi úriember volt? Oszd meg a szót, és bizonyára ő volt a legszelídebb ember. Johnnak finom légköre és figyelmes modora van, ami egy tisztelt asszony gondozásához szükséges. Péter jó, de durva. Tamás kedves, de rideg. János gyengéd és szeretetteljes.
Ha nagyon szereted Jézust, Ő rád bízza az édesanyját - mármint az Ő egyházát - és a legszegényebbeket benne, például az özvegyeket, az árvákat és a szegény lelkészeket. Rád bízza őket, mert nagyon szeret téged. Nem fog mindenkit ebbe a hivatalba helyezni. Néhányan az Ő népe közül nagyon kemény és kőszívűek, és inkább alkalmasak adószedőnek, mint alamizsnát osztogatónak. Kiváló tisztek lennének egy hadseregben, de nem ápolónők egy kórházban. Ha nagyon szereted Jézust, sok kényes hivatalt kell betöltened, amelyek számodra bizonyítékai lesznek Urad beléd vetett bizalmának, és szeretetének megújított jelei. János élete egyébként rendkívüli mennyei élet volt. Isteni Jánosnak nevezik őt, és az is volt. Sasszárnyai a mennyekbe vitték, és ott látta az Úr dicsőségét.
Akár Jeruzsálemben, akár Antiókhiában, akár Efezusban, akár Patmoszban, a beszélgetése a mennyben folyt! Az Úr napja lélekben találta őt, várta Őt, aki felhőkkel jön - annyira várta, hogy Ő, aki az Alfa és az Omega, sietett kinyilatkoztatni magát neki. Urának szeretete volt az, amely így készítette fel őt a Dicsőség látomásaira. Ha ez a szeretet nem gyújtotta volna fel annyira a saját szeretetét, hogy hűségesen a Keresztnél tartsa őt a gyötrelem egész ideje alatt, talán soha nem lett volna képes Isten Igazságát megpillantani. Szeretettel követte Őt, akire úgy mutattak rá, mint "Isten Bárányára", és ezért felkészült arra, hogy úgy lássa Őt, mint a Bárányt a Trónus közepén, az angyalok és a megváltott szentek imádatában, akiknek hárfái és hegedűi az Ő dicséretével vannak elfoglalva! Ó, bárcsak mi is megszabadulhatnánk a földi durvaságtól, és felemelkedhetnénk a szellemi és mennyei dolgok tisztább légkörébe!
IV. Azzal zárjuk, hogy nagyon röviden azt mondjuk: TANULJUNK TANULMÁNYOKAT MAGUNKNAK attól a tanítványtól, akit Jézus szeretett. A Szentlélek szóljon ezekről a mi legbensőbb szívünkhöz. Először is azokhoz szólok, akik még fiatalok. Ha "az a tanítvány akit Jézus szeretett" akartok lenni, kezdjétek el hamarosan. Feltételezem, hogy János 20 és 25 év között volt, amikor megtért. Mindenesetre elég fiatal ember volt. Minden róla szóló, ránk maradt ábrázolás, bár nem tulajdonítok nekik nagy jelentőséget, mégis egybecseng a fiatalságának ténye. A fiatalkori jámborságnak van a leghasznosabb lehetősége arra, hogy kiemelkedő jámborsággá váljon.
Ha hamarosan elkezdesz Krisztussal járni, akkor javulni fog a tempód, és a szokásod egyre inkább rád fog nőni. Aki csak élete utolsó éveiben válik kereszténnyé, az idő hiányában és a régi szokások akadályozó hatása miatt aligha fogja elérni az első és legmagasabb fokot. De ti, akik hamarosan elkezditek, jó talajba ültetitek, napfényes kilátással, és érettségre kell jutnotok. A Dávidunk zászlaja alá korán bevonuló katonáknak van reményük arra, hogy veteránokká váljanak és elérjék az első hármat.
Ezután, ha olyanok akarunk lenni, mint János, hogy Krisztus szeressen minket, akkor szívünk legjobb gondolatait a lelki dolgokra fordítsuk. Testvérek, ne álljatok meg a külső rendelkezéseknél, hanem merüljetek el azok belső értelmében. Soha ne engedjétek meg lelketeknek, például az Úr napján, hogy hálásak és boldogok legyetek pusztán azért, mert elmentetek az istentisztelet helyszínére. Kérdezd meg magadtól: "Imádkoztam-e? Közösült-e a lelkem Istennel?" A két szertartás, a keresztség és az úrvacsora használatakor ne elégedj meg a héjjal, hanem igyekezz a belső értelmük magjához jutni. Ne nyugodjatok meg, hacsak nem maga Isten Lelke lakik bennetek. Ne feledjétek, hogy a betű öl - a Lélek az, ami életet ad. Az Úr Jézus Krisztus nem gyönyörködik azokban, akik szeretik a széles firenzeiket, a sokféle szentséget, a szent szertartásokat és a babonás szertartásokat. Az Atya azokat keresi, akik lélekben és igazságban imádják Őt. Legyetek lelki emberek, és azok közé tartoztok, akik valószínűleg nagyon szeretett emberek lesznek.
Mellette ápold a szent melegséget. Ne nyomjátok el az érzelmeiteket és ne fagyasszátok le a lelketeket. Ismeritek az emberek azon osztályát, akiknek meg van ajándékozva a hűtőerő. Amikor kezet fogtok velük, azt gondolnátok, hogy egy halat fogtatok meg - a hideg átjárja a lelketeket! Hallgassátok őket énekelni. Nem, nem hallhatjátok őket! Ülj a szomszéd padban, és soha nem fogod hallani azt a halk sziszegést vagy mormogást, amit ők éneklésnek neveznek. Odakint a boltjukban negyed mérföldről is hallani lehet őket, de ha az imaórán imádkoznak, meg kell erőltetni a fülünket. Minden keresztény szolgálatot úgy végeznek, mintha egy rossz gazdának dolgoznának napszámosként, szűkös bérért. De amikor a világra jönnek, úgy dolgoznak darabszámra, mintha az életükért dolgoznának. Az ilyen emberek nem tudnak szeretetteljesek lenni.
Soha nem bátorítanak egy fiatal megtérőt, mert attól félnek, hogy súlyos dicséretük mértéktelenül felemeli őt. Egy kis bátorítás hatalmas segítség lenne a küszködő fiataloknak, de ők nem tudnak bátorítást nyújtani. Ők számolnak, számolnak és megfontoltan cselekszenek, és mindent, ami az Istenbe vetett bátor bizalomhoz hasonlít, meggondolatlanságnak és ostobaságnak minősítenek. Isten adjon nekünk sok meggondolatlanságot, mondom, mert amit az emberek meggondolatlanságnak tartanak, az a legnagyszerűbb dolog az ég alatt! A lelkesedés olyan érzés, amelynek ezek a hűtőszekrények nem engednek. Az ő énekük: "Ahogy kezdetben volt, úgy van most is, és úgy lesz mindig, világ a világ vége nélkül. Ámen!" Bármi, ami Krisztusért való rohanás és a lelkekért való rohanás, azt nem értik. Jegyezzétek meg, ha az ilyen embereket hazáig követitek, azt fogjátok tapasztalni, hogy maguknak kevés örömük van, és nagyon kevés örömet szereznek másoknak. Sohasem egészen biztosak abban, hogy üdvözültek, és ha ők nem biztosak benne, akkor könnyen kitalálhatjuk, hogy mások sem.
Aggódó gondolatokra fordítják azt az erőt, amelyet a szívből jövő szeretetre kellett volna fordítaniuk. Az északi sarkon születtek, és örökös fagyban élnek - a Hudson-öböl minden szőrme nem tudná őket felmelegíteni. Nem látod rajtuk a dús trópusi virágokat, amelyek a szívet díszítik, amelyre az Igazság Napja merőleges sugarakkal ragyog. Ezek a hűvös halandók soha nem jártak a mennyei szerelem napsütötte vidékein, ahol a szent gyönyörök fűszerei töltik be a levegőt, és az aranyalmák mindenütt elérhető közelségben vannak az izzó szívek számára. Az Úr vigyen oda minket! Jézus Krisztus szereti a meleg embereket! Ő soha nem világít rá a jéghegyre, csak azért, hogy megolvassza azt. Az Ő saját élete annyira tele van szeretettel, hogy szent tüze másokban is meggyújtja ugyanazt a lángot, és így közösséget vállal azokkal, akiknek a szíve bennük ég.
A szeretet fittsége a szeretet. Ahhoz, hogy élvezhessük Jézus szeretetét, túl kell áradnunk a szeretetből. Imádkozzunk őszinte, buzgó, intenzív szeretetért. Fektessétek szíveteket a boróka parazsa közé, amíg megolvad és felizzik. Kedves Testvéreim, ha olyan férfi vagy nő akartok lenni, akit Jézus szeret, ápoljátok az erős szeretetet, és természetetek legyen gyengéd és kedves. Aki szokás szerint haragszik és gyakran haragszik, az nem tud Istennel járni. Aki lobbanékony, forró vérmérsékletű, aki soha nem próbálja megfékezni azt, vagy akiben a sérelmekre való rosszindulatú emlékezés olyan, mint a parázs közepén parázsló tűz, az nem lehet Jézus társa és barátja, akinek a lelke ezzel ellentétes jellegű! A szánakozó, könyörületes, önzetlen, nagylelkű szív az, amelyet Urunk helyesel. Bocsáss meg embertársadnak, mintha sohasem lett volna mit megbocsátanod. Amikor a testvérek megbántanak téged, reméld, hogy tévedtek, vagy pedig érezd, hogy ha jobban ismernének, rosszabbul bánnának veled! Legyetek olyan lelkületűek velük szemben, hogy se nem adtok, se nem veszitek sértésnek. Legyetek hajlandók nemcsak a kényelmeteket, hanem akár az életeteket is letenni a Testvérekért! Éljetek mások örömében, akárcsak a szentek a mennyben. Szeressetek másokat úgy, hogy elfelejtsétek saját bánatotokat. Így leszel olyan emberré, akit nagyon szeretnek.
Végül pedig Isten Lelke segítsen benneteket, hogy felemelkedjetek a mennyei létbe. Ne legyetek nyomorult pénzsóvárak, vagy hitvány földigiliszták. Ne legyetek élvezetvadászok és újdonságkeresők. Ne ragaszkodjatok ezekhez a gyermekjátékokhoz, amelyek oly hamar összetörnek. Ne legyetek többé gyermekek, hanem Isten emberei! Ó, Krisztusban találjátok meg örömötöket, Krisztusban a gazdagságotokat, Krisztusban a becsületeteket, Krisztusban mindent - ez a békesség. A világban lenni, de nem a világból valónak lenni. Itt tartózkodni, mintha a mennyből küldött angyal lennétek, hogy egy ideig az emberek fiai között lakjatok, hogy beszéljetek nekik a mennyről és mutassátok nekik az utat - ez a Krisztus szeretetében való tartózkodás.
Mindig készen állni a repülésre, lábujjhegyen állni, várva a mennyei hívást, várni, hogy meghalljuk a trombita harsogó hangját, az Úr eljövetelének trombitáját - ez a Krisztussal való közösség! Üljetek lazán, kérlek benneteket, e világ mellett, de kapaszkodjatok szorosabban az eljövendő világba - így Jézus szeretete kiárad bennetek. Dobjátok horgonytokat felfelé, az isteni szeretet nyugodt tengerébe, és ne mint a tengerészek, lefelé, a háborgó óceánba. Horgonyozzatok le az örökkévaló Trónushoz, és soha, még gondolatban se szakadjatok el Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van. Legyen az én és a ti kiváltságotok, Testvéreim és Nővéreim, hogy e fejünket Jézus keblére támasszuk, amíg a nap fel nem virrad és az árnyak el nem tűnnek. Ámen és ámen.

[gépi fordítás]
Isten népe nagyon szomorú állapotban volt, amikor ez a fejezet leírja őket. Ézsaiás úgy mutatja be őket, mint akik a félelem és a szomorúság legmélyebb fokára jutottak. Könyörög Istenhez, hogy térjen vissza választott népéhez, és állítsa vissza korábbi békéjüket és jólétüket. A múltat használja fel érvként a jövő mellett, és felidézi Isten csodálatos tetteit az elmúlt napokban, hogy bátorítást adjon arra, hogy azt várják, hogy ismét ugyanígy fog cselekedni. Ha Isten nem lenne változhatatlan, akkor nem lehetne következtetést levonni a velünk szemben tanúsított múltbeli magatartásából, de mivel Ő változatlanul ugyanaz, tegnap, ma és mindörökké, bátran következtethetünk arra, hogy amit tett, azt újra meg fogja tenni.
Azt mondják, hogy a történelem ismétli önmagát - igazabb lenne azt mondani, hogy Isten ugyanaz marad, hogy az Ő útjai örökké tartanak, és az Ő irgalma örökké megmarad. Ezért jó és egészséges könyörgés azt mondani: "Te ezt és ezt tetted, ezért ismét fedd fel karodat, és ismét hadd örvendezzen néped a Te hűségedben és hatalmadban". Miközben mindannyian megtehetjük ezt Isten Egyháza nevében, és gazdag érvkészletet találunk múltjának történetében, megtehetjük ezt magunkért is. Néhányan közülünk most lépnek be az évekbe, és már 30 éve vagy még régebben ismerjük a Megváltót - bőven kellene, hogy legyen indokunk arra, hogy bízzunk benne, és biztos vagyok benne, hogy így is van. Tekintsünk vissza a múltra, és emlékezzünk arra, hogyan bocsátotta meg vétkeinket, hogyan hozta helyre visszaeséseinket, hogyan enyhítette szükségleteinket, hogyan vidította fel csüggedésünket és erősítette meg gyengeségeinket - Ő, aki a mi Istenünk, még mindig az üdvösség Istene, és még mindig meg fog áldani minket, akár a végsőkig. Mivel az Úr az én pásztorom, és most zöld legelőkön hajt le, ezért arra következtetek, hogy "bizonyára jóság és irgalom követ engem életem minden napján, és az Úr házában fogok lakni örökké".
Bármit is mondjak ma reggel, a hátterében ez a nagyszerű elv áll: ahogy a múlt, úgy várhatjuk a jövőt is Isten velünk való bánásmódját illetően. Térjünk vissza közelebb a lényeghez. A szövegből és annak összefüggéseiből először is arra következtetek, hogy Isten jelenléte az Ő népének egyetlen reménysége. Ebben a szövegben a próféta arról beszél, hogy Isten szörnyű dolgokat tett, amikor leszállt népe közé. Ezután azt fogjuk észrevenni, hogy Isten jelenléte meglepetéseket okoz - Ő "olyan dolgokat tett, amelyekre nem számítottunk". Harmadszor, azt fogjuk megfigyelni, hogy Isten jelenléte csodákat tesz - "a hegyek lezúdultak a Te jelenlétedre". Végül pedig visszatérünk oda, ahonnan elindultunk, és elgondolkodunk azon, hogy ugyanilyen eredményeket várhatunk az Isteni Jelenléttől, ha kiváltságosok vagyunk, hogy élvezzük azt.
I. Először is elmélkedjünk azon a tényen, hogy AZ ISTENI LÉTEZÉS ISTEN EMBERÉNEK EGYÜTTES REMÉNYE. A Próféta megmutatja, hogy hitt ebben, mert a fejezetet a leglángolóbb kiáltással kezdi Istenhez, hogy jöjjön el népe közepébe - "Ó, hogy szétszaggatnád az eget, hogy leszállnál". Nem sokkal korábban (az előző fejezet 15. versében) így imádkozott: "Nézz le az égből". De az igaz ima jellemzője, hogy a folytatásban egyre erősödik - azzal kezdi, hogy arra kéri Istent, hogy nézzen le, de egyre intenzívebbé válik a vágy és a hit bizalma, és itt azt kiáltja: "Gyere le".
Ézsaiás annyira vágyik arra, hogy Isten jöjjön, és azonnal jöjjön, hogy úgy beszél hozzá, mintha egy harcoshoz szólna, aki a sátrában tartózkodik, miközben a csata tombol - aki annyira vágyik arra, hogy barátai segítségére siessen, hogy nem maradna ott, hogy eltávolítsa a vásznat vagy felemelje a függönyt, hanem utat törne magának a baldachinon keresztül, hogy azonnal eljusson azok megmentésére, akik őt segítségül hívták. "Óh, hogy Te szétszaggatnád az eget." Ne maradj meg, Nagy Isten, hogy áthaladj a gyöngykapun, hanem tépd meg az egeket - tépd ketté a kék égboltozatot, és szállj le az égből rohanó hatalmas szelekkel néped segítségére!
Amikor a mi Isteni Urunk megnyitotta az utat, amelyen keresztül Isten eljöhetett hozzánk, szegény bűnös emberekhez, nem emelte fel a függönyt, nem hajtotta össze, hanem a templom fátyolát fentről lefelé kettészakította, és így az ajtó örökre nyitva maradt - mert a fátylat soha többé senki nem tudja a helyére rögzíteni. Krisztus a nyitott égen keresztül ment be oda, ahol most áll, hogy könyörögjön értünk, és ezen a nyitott égen keresztül szállt le a Szentlélek, hogy megpihenjen az Egyházon. Az itt használt hasonlat lendületes jellege mutatja, hogy a próféta az isteni látogatást tekintette az egyetlen dolognak, amire Izraelnek szüksége van. Urunk, nem azt kérjük Tőled, hogy a föld bőségesen teremjen, vagy hogy gazdagságunk gyarapodjék, vagy hogy a föld királyai kedvezzenek ügyednek! Hanem jöjj el, Te magad, hogy megáldjad népedet, és nem lesz többé szükségük! Ó, hogy jöjj le Te! Jöjj el gyorsan!
Nem ez-e itt minden igaz szív imája, amely ismeri az Egyház szükségét és a kor szükségét? Nem annyira több lelkészre vagy ékesszólóbb tanítóra van szükségünk, hanem több szent jelenlétre. Nincs szükségünk gazdagságra az egyházban, sem pompás épületekre, sem díszes istentiszteletekre, hanem mindenekelőtt arra vágyunk, hogy az élő Isten felfrissítse népét! Ha az Úr közöttünk lenne, ha táborainkban királyi kiáltás hallatszana, akkor seregeink győzelemre menetelnének, és ellenségeinket legyőznék! A próféta vágyát a jelen esetben bőségesen igazolja Isten népének története minden időkben, hiszen amikor a törzsek Egyiptomban voltak, mi szabadíthatta volna meg őket a vaskötelezettségből? Mi más, mint Isten jelenléte?
Az Úr azt mondta: "Bizonyára láttam népem nyomorúságát, és hallottam kiáltásukat a munkaszolgálatosok miatt, mert ismerem fájdalmaikat." Akkor az Úr leszállt, hogy megszabadítsa őket, és tudjátok, milyen jelekkel és csodákkal sújtotta a büszke egyiptomi elnyomót! A fáraó azt kérdezte: "Ki az Úr?". De hamarosan megkapta a választ, amikor a vizek vérré változtak, a por pedig tetűvé - amikor a marhák elpusztultak betegségben, és az ország minden zöld növényét villámcsapás sújtotta vagy felfalták a sáskák! A fáraó és népe megtanulta, hogy amikor Isten az Ő elnyomott és elnyomott népe közepette van, akkor "olyanok, mint a tűzrakóhely az erdők között, és mint a fáklya a kévében".
Isten jelenléte Izraelben Mózessel és Áronnal "magasra emelt kézzel és kinyújtott karral" vitte ki őket. Amikor elindultak azon az emlékezetes éjszakán, miután megették a páskát, mi volt az, ami Izrael menetelését olyan nagyszerű eseménnyé tette a történelemben? Nem Jehova vezette az utat? Amikor a Vörös-tenger határához értek, kétoldalt a sziklákkal és az őket üldöző dühös sereggel, mi volt a védelmük, ha nem az, hogy Isten kinézett a tüzes, felhős oszlopból, és miközben mosolya megvilágította népének éjfélt, és fényessé tette, mint a nappal, a felhős oldalról kitekintett, és megzavarta az egyiptomiakat, és leszerelte szekérkerekeiket, hogy azok nehézkesen hajtották őket? Isten jelenléte volt az, amely megelevenítette Mirjám és Izrael leányainak lábát a tenger túlsó partján, amikor megütötték a harangokat és így kiáltottak: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött; a lovat és lovasát a tengerbe vetette".
Isten jelenléte tette mindezt! Ő, aki sűrű soraik között királyi lakhelyet teremtett, volt erejük dicsősége, örömük zászlaja! Így volt ez akkor is, amikor a magányos pusztaságon keresztül vonultak. Mi tette Izraelt gyarapodóvá a kopár homokon? Mitől ivott a nemzet bőségesen a Sziklából? Isten jelenléte volt az, ami a földet öntözött pázsittá, a kovakövet csordogáló patakká tette! A sátor a közepükön állt, és Isten jelenlétét ott a kerubok között a dicsőség lángja jelképezte, és ez volt az, ami Izraelt a nemzetek között a legfőbbé tette! Izrael egész története ugyanezt az igazságot bizonyítja! Isten Jelenléte volt Izrael dicsősége!
Amikor megszomorították Őt és ingerelték Őt, akkor a körülöttük lévő nemzetek közül a gyengébbek zsarnokoskodtak felettük. Önmagukban jelentéktelen és védtelen nemzet voltak, de amikor Isten ragyogott rájuk, nagyok lettek a nemzetek között, és Izrael jogara tengertől tengerig terjedt. "Isten velünk", amikor Izrael zászlajára írták, biztosította számukra a becsületet és a hódítást. De Isten nélkül nem tehettek semmit. Kedves Barátaim, Isten ezen Igazsága, amely így igazolódik Isten ősi népének történelmében, bizonyára igaz ránk is! Isten kegyelme minden népének reménysége. Először is, ezt az Úr Jézus Krisztus személyében látjuk. Ó, mikor kaptunk te és én valaha is vigasztalást, vagy kaptunk reményt az elfogadásra, amíg nem láttuk Istent velünk testben?
A világ elpusztult volna, ha Isten nem jön le hozzá az Ő drága Fia személyében. Betlehemben a csodálatos misztérium láthatóvá vált - az Istenség egy Gyermek alakja alá burkolózott. Ez volt a remény születése. Így van ez akkor is, amikor az Úr Jézus az Ő Lelke által bármelyikünkhöz eljön, akkor kezdődik a reménységünk! Meglátjuk Őt, mint a mi Immanuelünket, és megvigasztalódunk. Dr. Watts nagyon édesen énekli...
"Míg Isten emberi testben látom,
A gondolataim nem találnak vigaszt.
A szent, igazságos és szent Három
Rémisztőek az elmémben.
De ha Immanuel arca megjelenik
Kezdődik a reményem, az örömöm!
Az ő neve megtiltja rabszolgai félelmemet,
Az Ő kegyelme eltörli bűneimet."
Isten úgy ment meg minket, hogy Krisztusban jön hozzánk, kezében az engeszteléssel, hogy eltörölje bűneinket. Igen, és üdvösségünk tökéletességének reménye még mindig Krisztus hozzánk való eljövetelében rejlik! Azt várjuk, hogy amikor Ő eljön az utolsó napon, bár testünk romlást látott, és a férgek felfalták, de testünkben meg fogjuk látni Istent! Amikor Krisztus másodszor is eljön, az arkangyal harsonája megszólal, és akkor kapjuk meg az örökbefogadást, vagyis a test megváltását, amelyre most reménykedve várunk.
Mivel Ő él, mi is élni fogunk, és mivel Ő eljön, hogy kinyilatkoztassék, mi is meg fogunk nyilvánulni! Urunk első testben való eljövetele örök üdvösséget adott nekünk! Az Ő Lelke által hozzánk való eljövetele élő hitet munkált bennünk, és az Ő majdani második eljövetele reménységünk nagyszerű tárgya. Azt a napot és órát senki sem tudja, mert az Atya a saját hatalmában tartja, de minden reménységünk beteljesedése benne foglaltatik, és ezért kiáltjuk: "Jöjj el gyorsan! Így hát, Uram Jézus, jöjj el gyorsan! Ámen." Látjátok tehát, Testvéreim, hogy Isten jelenléte velünk Krisztusban az, ami minden reménységünk alapja.
Urunk dicsőséges adventjéig a Szentlélek jelenléte az Egyházban az egyetlen függvényünk a sikerhez mindenben, amit megpróbálunk. Ha imára gyűlünk össze, akkor a Szentlélekben kell imádkoznunk, mert nem tudjuk, hogy miért kellene imádkoznunk, ahogyan kellene, amíg Ő nem tanít bennünket. Nehéz egy távollévő Istenhez imádkozni - az Úr jelenléte az imaórák élete. Ha az Úr nincs ott, hogy inspirálja az imát, akkor nincs ott, hogy meghallgassa az imát. Amikor prédikálunk, gyenge bizonyságtétel, ha nincs rajtunk az Úr kenete, és az Ő Jelenléte körülöttünk. Ha Isten Lelke nincs a prédikátorral, a néma nyelv ugyanolyan hatékony lehet, mint a legbeszédesebb beszéd. Így van ez a missziós vállalkozásunkkal is - kudarc lesz, ha az Úr nincs benne az elsőtől az utolsó pillanatig. Minden misszionárius méltán mondhatja: "Ha a Te Lelked nem jár velem, nem visz fel innen".
Hiába szervezünk társaságokat, hiába toborzunk előfizetőket, hiába kezdünk tényleges erőfeszítésbe, hiába költünk pénzt és buzgóságot, ha az Úr nincs ott. "Nélkülem semmit sem tehetsz" - mondta Urunk a régi időkben, és ugyanez igaz mind a mai napig! Isten jelenléte mindannyiunk számára elengedhetetlen, ha meg akarunk üdvözülni. A tékozlónak jó, ha felkel és elmegy az Atyjához, de a megváltó pillanat akkor jön el, amikor az Atya találkozik vele. "Amikor még messze volt, meglátta őt az Atyja, elrohant, megszánta, nyakába borult és megcsókolta" - itt történt a tényleges megváltás! Az elveszett bárányt addig nem találják meg, amíg a Pásztor oda nem megy hozzá. Az, hogy Isten odamegy az emberhez, meggyőzi őt a bűnről - addig áll ki önigazságáért, amíg a Szentlélek rá nem kényszeríti, hogy megkérdezze az Igazságot. Soha nem fordult a kőszív a húshoz, vagy a vak szem nem szüntette meg saját sötétségét! Istennek a Kegyelem végtelen szabadosságával kell eljönnie, és a szeretet határtalan erejével kell munkálkodnia, különben a halott bűnös halott marad, és a megvakított elme vak marad.
Igen, és miután a munka elkezdődött, Isten jelenléte a lélekben szükséges annak folytatásához és előrehaladásához. Soha nem teszünk egy lépést sem Isten felé, hacsak nem Istennel együtt. Még a felé irányuló leghalványabb vágyat is az Ő Lelke leheli belénk! Ami pedig a Kegyelem magasabb rendű munkáit illeti a lélekben, azok nyilvánvalóan mind Istentől származnak, mert a hit bizonyosságát, a remény bizalmát és a szeretet megszentelődését birtokosaik soha nem tulajdonították más forrásnak, mint az isteninek. Próbálja meg valaki Isten nélkül szolgálni Istent, és elbukik! Jézus lábainál ülni a megfelelő testtartásunk - amikor Ő tanít, akkor van tudásunk - minden más csak önhittség! Az Ő társaságában boldogok és hasznosak vagyunk, de rajta kívül szánalmas kudarcok vagyunk.
Még a Mennyországban is Isten jelenléte az öröm és a tökéletesség forrása. Odafent nincs szükségük gyertyára, sem a nap fényére, mert az Úr Isten ad nekik világosságot - ha Ő nem lenne közöttük, akkor sötét lenne, mint a halál árnyéka. Az áldottak az Ő örömének folyójából isznak - semmilyen más patak nem teszi boldoggá Isten városát! Életük az Ő élete - boldogságuk az Ő saját isteni öröme! Ők Krisztus dicsőségébe lépnek be, és Krisztus öröme tölti el őket! Hát nem elég világos, hogy a leglényegesebb szükségünk Isten közelsége a lelkünkhöz? "Lelkem, csak Istent várd, mert tőle várom". Dávid kérése legyen az enyém: "Közeledj az én lelkemhez, és váltsd meg azt". "Jó nekem Istenhez közeledni". Uram, emlékezz a szolgádhoz intézett szavadra: "Jelenlétem veled lesz, és én is veled leszek.
II. A második pont, amit szeretnék elétek tárni, hogy amikor az Úr eljön, az Ő jelenléte nagy meglepetéseket okoz: "Amikor szörnyű dolgokat tettél, amiket nem vártunk, lejöttél". Ez mindig is így volt. Amikor Isten eljött az emberekhez, mindig meglepte őket. Még a legvárakozóbb emberek is tapasztalták, hogy várakozásaikat messze felülmúlták, míg azok, akik lehangoltak voltak és sötét dolgokat jósoltak, teljesen meglepődtek, amikor meglátták az Úr jóságát! Isten eljött Jákob házába, és kedvenc fiát eladták rabszolgának - az izmaeliták elvitték Egyiptomba. "Ah", mondta Jákob, amikor erre és más megpróbáltatásaira gondolt, "mindezek a dolgok ellenem vannak".
Nem tudta felfogni, hogy az Úrnak lehet valami jó szándéka, amikor így kiáltott: "József nincs, és Simeon nincs, és te Benjámint el akarod venni?". Pedig Isten nagy dolgokat tett vele, amire nem számított, mert Józsefet azért ültette Egyiptom trónjára, hogy menedéket nyújtson öreg apjának és testvéreinek azokban a napokban, amikor éhínség lesz az egész földön. Ekkor így szólt hozzájuk: "Gyertek le hozzám, ne késlekedjetek; Gósen földjén fogtok lakni, és ott táplállak benneteket". Isten olyan dolgokat tett a reszkető pátriárkával, "amire nem számított".
Nem állok meg, hogy példákat említsek Isten népének történelméből. Gyakran kiáltották: "Te vagy az Isten, aki csodákat tesz! Ki hasonlít hozzád?" Gondolod, hogy az izraeliták, amikor a Vörös-tenger mellett álltak, gondolták volna, hogy száraz lábbal fognak átmenni rajta? Amikor az égő homokon álltak, gondolták volna, hogy egész nap egy hatalmas napernyő alatt fognak élni? Pedig így volt, mert a felhőoszlop megvédte őket a hőségtől. Gondolták-e, hogy táborukat éjszaka úgy kivilágítják majd, ahogyan még soha nem világították ki a vászonvárost, olyan fényes megvilágítással, amilyet a mi elektromos lámpáink sem tudnak adni nekünk? Pedig a lángoló oszlop nagyszerű megvilágítás volt számukra! Amikor éheztek, azt remélték, hogy az égből friss angyali kenyeret gyűjthetnek? Amikor szomjasak voltak, számítottak-e arra, hogy a megtört szikla bőséges patakot fog adni?
Amikor megmarta őket a kígyó, arra számítottak, hogy egy bronzkígyó majd meggyógyítja őket? Amikor a folyóhoz értek, azt nézték, hogy az öreg Jordán visszavonul a papok lába elé? Amikor megkerülték Jerikó városát, azt remélték, hogy a falak leomlanak lakói füle hallatára, mert a törzsek kosszarvakat fújtak és kiáltoztak? Izrael történelme meglepetések és váratlan kegyelmek sorozata! Az Úr nagy csodákat tesz, és népét boldog ámulat tölti el. Még inkább így volt ez a Kegyelem műveiben. Nézd meg, mit tett értünk Isten páratlan irgalmasságában. Amikor az Éden kapujában állt, és beszélt Ádámmal, és megátkozta a földet az emberért, el tudta volna képzelni bármelyik bámészkodó angyal, hogy mindezzel Isten az Ő kegyelmének nagyságát akarta megmutatni, hogy ahol a bűn bőséges volt, ott a Kegyelem még inkább bőséges legyen?
Gondolta-e valaha is egy ember, egy angyal, egy szeráf, hogy az Isten Fia le fog jönni, hogy megszülessen ebbe a lázadó fajba? Megfordult-e valaha is a fejükben, hogy Ő meghal, az Igaz az Igazságosért, hogy az embereket Istenhez vezesse? Gondoltak-e valaha is arra, hogy a bűnös embert befogadják az isteni családba? Nem gondoljátok, hogy ez a legcsodálatosabb dolog, hogy a bűnös emberek újjászületnek és Isten családjába fogadják őket?-
"Nézzétek, milyen csodálatos kegyelem
Az Atya megajándékozott
A halandó fajú bűnösökre,
Isten fiainak nevezni őket!"
Ez egy olyan megtiszteltetés volt, amit nem kerestünk! Sőt, Isten, miután gyermekeivé tett minket, gondoltuk-e valaha is, hogy az Ő örököseivé tesz minket? Pedig azt mondja: "Ha gyermekek, akkor örökösök; Isten örökösei, Krisztus örököstársai". Megfordult-e valaha is az ember szívében, hogy elképzelje, hogy az Egyház Krisztushoz házasodik, örökké tartó szeretet kötelékében hozzá van kötve? Megfordult-e valaha is bármely értelmes lény álmaiban, hogy Isten felemeli az embert, a szegény, bukott embert, hogy Krisztus személyében maga mellé üljön?
Jól kiáltotta Dávid: "Mi az ember, hogy rá gondolsz? És az ember fia, hogy meglátogatod őt?" Arra teremtetted őt, hogy uralkodjék kezed művei felett. Ez csodálatos! Testvérek, bár azt hisszük, hogy tudjuk, mit tesz Isten a Kegyelemben, biztos vagyok benne, hogy nem! Még akkor sem fogjuk tudni, amikor a mennybe jutunk, és amikor feltámadunk a halálból, azt fogjuk mondani: "Hittem a halottak feltámadásában, de ez minden csodát felülmúl!". Amikor a mi Urunk felvesz minket a Dicsőségbe, mennyire meg fogunk lepődni! Most még csak beszélni is elragadó arról a Dicsőségről, de benne lenni, elárasztva vele, betelve vele, megkoronázva vele - ez elsöprő lesz! Bizonyára erősebb vázra lesz szükségünk, és szívekre, amelyek jobban elviselik a boldogság súlyát, mint amilyenek most vannak!
Hogyan lehetséges, hogy továbbra is meglepődünk azon, amit Isten tesz? Azt válaszolom, először is, mert a legnagyobb elképzeléseink Istenről, nem ismeritek az Ő csodálatos szabadosságának magasságait és mélységeit, hosszát és szélességét! Isten végtelen! Olyanok vagyunk, mint egy apró kagyló a tengerparton - nem tudjuk befogadni az óceánt, és ezért a mérhetetlen főnek mindig csodálatot kell okoznia számunkra. Bizonyos mértékig mindig tudatlanok leszünk, és ahogy az ismeretlen fokozatosan feltárul, az teljes ámulatba ejt bennünket. Emellett az Istennel kapcsolatos tapasztalatunk nagyon rövid. Eddig csak egy ívnyi, vagy egy tenyérnyi ideig éltünk. Még ti, 60 vagy 70 éves öregemberek is, mik vagytok ti? A ti életetek elszállt, mint egy szempillantás - semmi az Isten életéhez képest!
Ezért Isten cselekedeteiben még nagyon sok mindennek kell lennie, amiről a magunkfajta szegény, rövid életű rovaroknak fogalmuk sincs. Emellett sajnálattal mondom, hogy a mi hitünk szégyenletesen gyenge, és nem vár nagy dolgokat. Soha nem volt olyan hitünk Istenben, amilyet Ő megérdemel a mi kezünkben. Soha nem hittünk benne két fillérnél többért, holott Ophir egész aranyáért is hinnünk kellett volna benne! Ő olyan határtalan bizalmat érdemel, mint a tenger, mi pedig alig bíztunk benne, mint egy csepp a vödörben. Azzal, hogy az Úr "bőségesen többet tesz, mint amit kérünk, vagy akár csak gondolunk", ámulatba ejt bennünket. Ez mindig így lesz. Még a mennyben is ámulni fogunk, ahogy a költő fogalmaz -
"Akkor hadd szálljak fel és szálljak el
A végtelen nap fényes világába
És elragadtatással és meglepetéssel énekel,
Az ő szerető jósága az égben."
Ez egy nagyon áldott dolog, hogy így van. Annyira örülök, hogy Isten megteszi azokat a "dolgokat, amiket nem kerestünk", mert először is, frissen és édesen tartja az életünket, és távol tart minket az egyhangúságtól és a rutintól. Nektek, akiknek nincs Istenetek, az életet bizonyára egy fárasztó történetnek kell találnotok - az egyik hét nagyon hasonlíthat a másikra, és az egyik év olyan lehet számotokra, mint a másik! De néhányan közülünk énekelhetik: "Még mindig új csodákat látott az életem". Regények! Biztosíthatlak benneteket, hogy egyetlen regény sem ér fel a keresztény tapasztalat kendőzetlen tényeinek érdekességével, különösen azok esetében, akiket sokat próbáltak! A tények felülmúlják a kitalációkat a meglepetés erejében. A románcok alkotói dörzsölhetik a homlokukat, ameddig csak akarják, de egyáltalán nem tudnak olyan történeteket kitalálni, amelyek összehasonlíthatóak azokkal, amelyek velünk a hétköznapi életünkben történnek.
Nem fáradunk bele az életbe, mert az Úr jóságában minden reggel van valami új - friss kinyilatkoztatásokat hoznak a próbák, amelyeket ki kell állnunk. Így gyarapítja ismereteinket. Amikor te és én egy új bajba kerülünk, térdre kellene borulnunk, és hálát adnunk Istennek, hogy a tanítványság magasabb Kegyelmébe emel minket. A megszentelt megpróbáltatások lelki előléptetések! A keresztény ember tapasztalata olyan, mint azé az emberé, akit egy külső udvarból belső szobákba vezetnek, amíg el nem jut a legbelsőbe. Ha Isten kinyitja a kegyelmi megismerés első ajtaját, és beenged, akkor megváltott ember vagy, amint hit által belépsz - de van egy másik ajtó is, és amikor ott belépsz, nemcsak megváltottá válsz, hanem mások megváltásában is hasznossá válsz!
Van azonban egy másik ajtó is, és ha Isten kegyesen beenged a belső kamrába, akkor boldog ember leszel, hatalmas az imádságban és bizakodó a reményben. Egy másik ajtó áll ebben a megszentelt kamrában, és ha megtalálod a kulcsot, és használod, akkor beléphetsz a Krisztussal való bensőséges közösség titkos csarnokába! Nem tudom, hány szoba van egymáson belül a mennyei bölcsesség helyén, de azt tudom, hogy valahányszor az Úr be akarja vezetni szolgáit egy még titkosabb kamrába, ahol közelebb kerülhetnek Hozzá, általában egy újabb próbatételt küld nekik, hogy próbára tegye őket, és felfedezze, hogy el tudják-e viselni szeretetének újabb részletét. Áldjuk az Urat a próbákért, mert ezek bizonyítják az Úr hűségét, és megszerettetik Őt a szívünkkel!
Soha nem vezet be minket egy labirintusba anélkül, hogy megadná a nyomot. A növekvő próbák Isten kezében növekvő Kegyelmet jelentenek - egykor egy kis kenuban voltál, és lehet, hogy nem hagyod el az apró patakot. De amikor évek múltak el, csónakban eveztél a folyón, bár a partot nem merted elhagyni. Most az Úr egy nagyobb hajót épített neked, és tengerjáró utakat teszel a tengeren, de Ő nem azt akarja, hogy mindig csak egy egyszerű tengerjáró legyél, aki csak néhány parazsat cipel - azt akarja, hogy átkelj a tengereken, hogy dacolj az óceánnal, és hajózz a földgolyón! Ahogy fokozatosan felkészülsz a hosszabb utakra, úgy fogsz találkozni durvább viharokkal, és így többet fogsz látni az Úr műveiből és csodáiból a mélyben.
A meglepő kegyelmek hajlamosak felkelteni a hálánkat. Nem csodálkoztunk még az Úr jóságán? "Áldott legyen az Úr", mondtuk már: "Ilyen szeretetről nem is álmodtam! Ez a kiút a nehézségeimből kitűnő, de olyan, amit nem tudtam volna előre látni. Örülök, hogy azért kerültem szorult helyzetbe, hogy lássam, hogyan tud az én Uram kihozni belőlük". Szinte azt kívánom, bárcsak én is ott lettem volna Sádrákkal, Mecsákkal és Abednegóval a tüzes kemencében! Szép dolog lehetett a gyermekek gyermekeit járni: "Ezek átmentek a tűzön. Nézzétek a zoknit és a kalapot, amit a lángok között viseltem, nincs rajtuk tűzszag!". Micsoda ruhatár, amit átadhatsz a gyermekeid gyermekeinek, hogy megmutasd, mit tett az Úr! Néhányan közülünk lelkileg is megtehetik ezt, mert szívünkben hálás emlékek vannak elraktározva. Mennyire dicsőíti Istent az Ő népe, amikor olyan dolgokat tesz, amire nem számítottak. Meglepődnek a szomszédaik. Ahogy elmesélik a történetet, még a hitetlenek is megdöbbennek rajta, és idegenek csatlakoznak, hogy elmondják: "Az Úr jó az Ő népéhez, és az Ő irgalma örökké tart".
Kedves Barátaim, tudom, hogy néhányan közületek tudtok olyan esetekről mesélni, amikor Isten jelenléte nagy meglepetéseket okozott nektek, és én is csatlakozhatok hozzátok. Ha gazdag tapasztalataitok voltak, mindenképpen meséljétek el másoknak is. Talán emlékeztek arra, hogy két héttel ezelőtt, vasárnap reggel Pál mély megtapasztalásáról prédikáltam [#1536- A halál mondata, az én halála], és azt mondtam, hogy a szentek tapasztalatai olyan kincset jelentenek, amelynek ők a vagyonkezelői, mások javára. Egy jól ismert és szeretett Testvér volt itt aznap reggel Krisztusban - W. Haslam úrra, az anglikán egyház egyik lelkészére gondolok -, és annyira egyetértett a megjegyzésemmel, hogy azt egy olyan könyv elküldésével valósította meg, amelyben megírta szolgálata első 20 évének történetét.
Nagyon élveztem az elbeszélés olvasását, és az elv megvalósítása érdekében most röviden ismertetem Haslam úr megtérésének történetét, mint egy példáját annak, "amit nem vártunk". Mindannyian hallottatok Billy Bray-ről, a cornwalli metodistáról, aki olyan hatalmas volt az imádságban. Volt egy bizonyos hegy, amelyen Billy szokott elhaladni, és amelyért minden erejével imádkozott, amíg azt hitte, hogy mennyei Atyja azért adta neki azt a hegyet, hogy minden lélek, aki rajta él, üdvözüljön. Meglátogatta az összes házat, és áldást kapott a lakókra, de mivel csak három ház volt a hegyen, a maga egyszerű módján azért imádkozott, hogy épüljön több. Furcsa imának tűnt, és a szomszédok sem tartották bölcsnek, de mégis teljesült.
Egy idő múlva, amikor meglátogatta azt a helyet, megtudta, hogy Haslam úr templomot és iskolákat épített ott, és nagy volt az öröme, amíg be nem lépett a templomba. A meglepett kórus és a rituális előadás láttán szegény Bray nagyon levert volt, és azt mondta, hogy ez nem más, mint egy "régi római templom". Billy hazament, és ismét imádkozni kezdett azért a dombért, de a tény teljesen ismeretlen volt azok előtt, akik kérésének tárgyát képezték. Hamarosan az Úr meghallgatta szolgája kiáltását, és megtörtént, hogy az Úr meglátogatta Haslam urat. Kertésze megbetegedett, és betegsége idején a gyülekezeti tagok nem tudták megvigasztalni. Egy metodista testvér meglátogatta őt, és ez volt az eszköze a megtérésének. Amikor a férfi elmondta Haslam úrnak, hogy megtért, nagyon szomorú és csalódott volt - úgy érezte, hogy a cornwalli embereket soha nem tudja egyházi emberré tenni - ők megrögzött skizmatikusok.
Kedvenc és legígéretesebb egyházi embere, Aitken úr, hitetlen lett, és valójában azért imádkozott, hogy az ura is azzá váljon. Mit lehetett tenni? Haslam úrnak alkalma nyílt meglátogatni Aitken urat, és beszámolt neki a kertész szomorú disszidálásáról. "Nahát - mondta Aitken úr -, maga sem tért meg! Biztos vagyok benne, különben nem jött volna ide, hogy panaszkodjon a kertészére." Haslam szívébe meggyőződés költözött! Korábbi reményei elszálltak, és szomorúan kereste az Urat. Aitken úr azt mondta: "A legjobb, amit tehet, hogy bezárja a templomot, és azt mondja az embereinek, hogy soha többé nem prédikál, amíg meg nem tér". Ezt nem tudta megtenni, de a következő vasárnap reggel betegen és szomorúan elment, hogy felolvassa az imákat, és elhatározta, hogy hazaküldi az embereket, amint befejezték.
Ehelyett szeme a "Mit gondoltok Krisztusról?" szövegen csillant meg, és úgy gondolta, mielőtt elbocsátja a gyülekezetet, tesz néhány megjegyzést erre a kérdésre. A többit a saját szavait idézem, nehogy úgy tűnjön, hogy a saját nyelvemen mondom el az esetet - "Ahogy folytattam a szakasz magyarázatát, láttam, hogy a farizeusok és az írástudók nem tudták, hogy Krisztus Isten Fia, vagy hogy azért jött, hogy megmentse őket. Egy királyt kerestek, Dávid fiát, aki úgy uralkodik felettük, mint ők. Valami végig azt súgta nekem: "Te magad sem vagy jobb, mint a farizeusok - te sem hiszed, hogy Ő az Isten Fia, és hogy azért jött, hogy megmentsen téged, ahogy ők sem hitték". Nem emlékszem mindenre, amit mondtam, de éreztem, hogy csodálatos fény és öröm költözött a lelkembe, és kezdtem látni azt, amit a farizeusok nem láttak.
"Hogy a szavaimban, a viselkedésemben vagy a tekintetemben volt-e valami, nem tudom, de hirtelen egy helyi prédikátor, aki történetesen a gyülekezetben volt, felállt, és felemelte a karját, és cornwalli módra felkiáltott: "A plébános megtért! A plébános megtért! Halleluja!", és egy másik pillanat múlva a hangja három-négyszáz gyülekezeti tag kiáltozásába és dicséretébe torkollott! Ahelyett, hogy megdorgáltam volna ezt a rendkívüli "verekedést", mint ahogyan azt korábban tettem volna, csatlakoztam a kitörő dicsőítéshez, de hogy rendezettebbé tegyem, elmondtam a doxológiát - "Dicsértessék Isten, akitől minden áldás származik" -, és az emberek szívvel és hanggal énekelték újra és újra! Amikor ez elcsendesedett, legalább 20 embert találtam, akik kegyelemért kiáltottak, és akiknek a hangját nem hallottam a hálaadás izgalmában és zajában. Mindannyian vallották, hogy békét és örömöt találnak a hitben. E sokaság között hárman voltak a saját házamból - és mi Istent dicsőítve tértünk haza."
Ez egy emlékezetes illusztrációja annak a kijelentésnek, hogy amikor Isten leszáll egy nép közé, olyan dolgokat tesz, amire nem számítottunk! Remélhetitek, hogy az Isteni Lélek még a legvalószínűtlenebb személyeken is megmutatja hatalmát az Ő kegyelmének dicsőségére. Meg tudja menteni a legmakacsabbakat, és Jézus lábaihoz tudja vezetni az ellenállókat. Könyörögjetek hozzá, hogy így tegyen!
III. Thirdly, THE PRESENCE OF GOD DISSOLVES DIFFICULTIES. Szeretnélek újra visszahozni benneteket a szöveghez, mert talán kezditek elfelejteni. "Amikor szörnyű dolgokat tettél, amiket nem vártunk, lejöttél, a hegyek lezúdultak a Te jelenlétedre". Ez egy áldott mondat: "A hegyek lezúdultak a Te jelenlétedre". Izraelnek erős és hatalmas ellenségei voltak. Nemzetek és királyok tornyosultak föléjük, mint nagy hegyek, de valahányszor Isten eljött, hogy megsegítse őket, a királyságok felbomlottak, a népet legyőzték, a hegyek és dombok pedig lealacsonyodtak.
Ebben az időben a tévedések nagy rendszerei állnak szemben Jézus Krisztus evangéliumával. Nem kell említenem őket, mert előttünk vannak, és úgy tűnik, mintha óriási Alpok emelkednének felénk, elborítva hitünket. Áldott legyen az Isten, az Egyháznak csak az Isteni Jelenlétre van szüksége a közepén, és a tévedés minden rendszere úgy fog lezúdulni az Ő lábaihoz, mint a gleccserek, amelyek feloldódnak a nyári napsütésben. Talán láttatok már vulkánt, amikor lávafolyam ömlött le az oldalán, és ha igen, akkor a szöveg metaforája lebegett a szemetek előtt. Isten csak megérinti, és a hegy megolvad és elfolyik! Így lesz ez a hitetlenséggel és a babonával, a racionalizmussal és a rituálizmussal és a tévedés minden formájával. Ha a Szentlélek jelenléte által erővel ruházza fel az Egyházat, a gonoszság erői egy óráig sem fogják fenntartani magukat - a szent Igazság és a mennyei élet tüze teljesen feloldja őket.
Sok szív kemény, mint a gránit - imádkozhatsz értük, beszélhetsz hozzájuk, prédikálhatsz nekik, de mind hiába. Amire szükség van, az Isten Jelenléte, és akkor a kőszívek testté válnak, a halott lelkek megérzik a szellemi élet lüktetését, és a romlottságot legyőzi a feltámadás ereje! Ne félj, testvér! Egyetlen szív sem állhat ellen Isten Kegyelmének, amikor az teljes erejével eljön. Ne ess kétségbe a tékozló fiaddal kapcsolatban - imádkozz tovább, és még el fog jönni veled Isten házába, és együtt fogjátok énekelni a megváltó szeretet dicséretét. Senki miatt ne ess kétségbe, amíg van szíved imádkozni! Magunkban is láthatjuk a nehézségek hegyeit, de ha Krisztushoz megyünk, és így elnyerjük Isten segítségét, minden hegy el fog süllyedni, és minden szikla el fog olvadni...
"A te kegyelmed több, mint a szívemnek való,
Ami csodálkozik, hogy érzi saját keménységét távozni;
Kegyelmedtől feloldódva a földre hullok,
És sírva dicsőítem a kegyelmet, amit találtam."
Semmi sincs benned, semmi sincs körülötted, semmi sincs a földön, semmi sincs a pokolban, ami ellened állhatna, ha Isten az oldaladon áll! És Isten a te oldaladon van, ha Jézus Krisztusban bízol! Itt és a mennyei örök dicsőség között semmi sem állhat ellened, ha csak Jézusban bízol. Nincs fegyver, amely ellened szegődik, és minden nyelv, amely felemelkedik ellened az ítéletben, te fogod elítélni.
IV. Végezetül: VÁRHATJUK, hogy AZ ISTENI JELENLEGESSÉGtől ma és holnap, és amíg élünk, ugyanezeket az EREDMÉNYEKET VÁRJUK. Isten ugyanaz. "Nem Te vagy-e az, aki megvágta Ráhábot és megsebezte a sárkányt?" Ő ugyanaz a győzedelmes Úr! Lehet, hogy a korok elkorcsosultak, de Isten nem korcsosult el. Ne mondjátok, hogy Isten Igazsága elvesztette erejét. Hatalma mindig Istenben rejlik, és Isten még mindig mindenható! Ha akarja, ma is képes csodákat tenni - ugyanolyan könnyen ketté tudja osztani az Atlanti-óceánt, mint a Vörös-tengert! "Istennél minden lehetséges", nem "volt", hanem "még mindig lehetséges".
Ami a lelki csodákat illeti, az emberek azt gondolják, hogy a pünkösd egyszer már velünk volt, de soha többé nem térhet vissza - pedig a pünkösd csak az első gyümölcsök ünnepe volt, és az első gyümölcsök előre jelzik az aratást! Isten nagyobb dolgokat fog tenni az utolsó napokban, mint amit Jeruzsálemben tett pünkösdkor. Azt mondja nekünk: "Nyisd ki tágra a szádat, és én betöltöm azt". Mi nem hiszünk benne. "Ha eljön az Emberfia, vajon talál-e hitet a földön?" Olyan mikroszkopikus mennyiség van belőle, hogy az Ő szemén kívül, amely olyan, mint a tűz lángja, egyetlen más szem sem tudná kikémlelni. Mégis azt mondom, Isten ugyanolyan, és ugyanolyan méltó arra, hogy bízzunk benne. És, testvéreim és nővéreim, mi is ugyanolyanok vagyunk. "Nem", mondjátok, "nem vagyunk azok, nem vagyunk olyan jó emberek, mint azok, akik a régi időkben éltek". Azt válaszolom
Az apostolokban, vértanúkban és hitvallókban nem volt egy falatnyi jó, csak amit Isten odatett. Az egyik agyagedény ugyanabból az agyagból van, mint a másik, és ugyanaz az Isten ugyanazt a kincset rakhatja az egyikbe éppúgy, mint a másikba. Megáldhat téged és engem is úgy, mint Pétert, Jakabot és Jánost. Az emberi természet még mindig emberi természet, mind romlottságában, mind lehetőségeiben. Isten ugyanannyit tehet belőled, kedves Nővérem, mint amennyit valaha is tett Dorkából, Máriából vagy Lídiából! És ugyanannyit tud belőled, testvérem, mint a múlt idők bármelyik méltóságából, ha csak bízol benne. Ez a gyenge kar ezer embert is megölhetne, vagy felfeszíthetné Gáza kapuját, vagy megölhetne egy oroszlánt, vagy lerombolhatna egy templomot a filiszteusokon, ha Isten úgy akarná használni, ahogyan Sámsonét használta. Az Úr maga választja ki az eszközeit, és bármilyen eszközt alkalmassá tehet az Ő használatára, ha úgy akarja!
Testvérek, az ígéretek ugyanazok. "Ó," kérdezitek, "hogy lehet ez? Nem elavult-e némelyikük?" Nem, a szövetség állandó ígéretekből áll, amelyek minden korszakra alkalmasak, és mindegyikük igen és ámen Krisztus Jézusban! Megvannak Dávid biztos kegyelmei - ezek örökkön-örökké megmaradnak. Jegyezzétek meg, vannak még olyan dolgok, amelyeket Isten még meg fog tenni, és amelyek mérhetetlenül megdöbbentenek bennünket! Magunk ellen fogunk kiáltani a csüggedő és csüggedő gondolataink miatt, mert nemsokára, talán még mielőtt néhányan közülünk meglátnák a halált, nagyobb dolgokat fogunk látni, mint amilyeneket atyáink láttak, és tapsolni fogunk örömünkben!
Olvassátok el a szövegünket követő fejezetet, és nézzétek meg, mit fog Isten tenni. "Azok keresnek engem, akik nem kértek engem; azok találnak meg, akik nem kerestek engem: Azt mondtam: "Íme, íme én, íme én, egy olyan nemzetnek, amelyet nem hívtak nevemről"." A pogányok üdvözülni fognak! Távoli földeket fognak hamarosan elhívni! Figyeljetek rá, dolgozzatok érte, imádkozzatok érte! Izrael is összegyűjtésre kerül - "Jákobból magot hozok, Júdából pedig hegyeim örökösét; és az én választottjaim öröklik azt, és az én szolgáim laknak ott". Ó, áldott óra, amikor a zsidók imádni fogják azt a Krisztust, akit keresztre feszítettek! Ez még nem minden. Eljő még - ki tudja, milyen hamar? - egy új teremtés. "Íme, új eget és új földet teremtek, és az előbbiekre nem emlékeznek, és nem jutnak eszükbe. Hanem örüljetek és örüljetek örökké annak, amit teremtek; mert íme, Jeruzsálemet örvendezéssé és népét örömre teremtem."
Eljön majd az idő, amikor az özönvíz utáni élet megrövidülését orvosolni fogják. "Nem lesz onnan többé napszámos csecsemő, sem öregember, aki nem töltötte be napjait; mert a gyermek százévesen hal meg. Mint a fa napjai, olyanok az én népem napjai, és az én választottjaim sokáig fogják élvezni kezük munkáját." Igen, és eljön az egyetemes béke ideje. "A farkas és a bárány együtt legel majd, és az oroszlán szalmát eszik, mint a bika, és a por lesz a kígyó eledele. Nem bántanak és nem pusztítanak az egész szent hegyemen - mondja az Úr."
Bizony, bizony, bizony, mondom nektek, ez a szöveg igaz! Amikor Isten olyan szörnyű dolgokat fog tenni, amire nem számítottunk, akkor lejön közénk, és a hegyek megtelnek az Ő jelenlététől. Ámen és ámen!

[gépi fordítás]
Nagyon nagy kiváltság, hogy imádkozhatunk embertársainkért. Az imádságnak minden ember esetében szükségszerűen személyes kéréssel kell kezdődnie, mert amíg az ember maga nincs elfogadva Istennél, addig nem tud másokért közbenjáróként fellépni. És ebben rejlik a közbenjáró ima kiválósága, mert az azt helyesen gyakorló ember számára ez a belső Kegyelem jele és az Úr jó jelzése. Biztos lehetsz benne, hogy Királyod szeret téged, ha megengedi, hogy barátaid nevében szólj hozzá egy szót. Amikor a szív kitágul a másokért való hívő könyörgésben, megszűnhet minden kétség a személyes elfogadással kapcsolatban Isten előtt. Ő, aki szeretetre indít bennünket, bizonyára meg is adta nekünk ezt a szeretetet, és mi lehetne jobb bizonyíték az Ő kegyelmére?
Nagy előrelépés a saját üdvösségünkért való aggodalomhoz képest, ha a magunk miatti szűkös félelemből a Testvér lelkéért való gondoskodás tágabb régiójába emelkedünk. Aki közbenjárására válaszul látott másokat megáldva és üdvözülve, az az isteni Szeretet zálogaként veheti ezt, és örvendezhet Isten leereszkedő Kegyelmének! Az ilyen ima magasabbra emelkedik minden önmagunkért szóló kérésnél, mert csak az merészkedhet másokért esedezni, aki az Úr kegyében áll. A közbenjáró ima a Krisztussal való közösség cselekedete, mert Jézus az emberek fiaiért esedezik. Az Ő papi hivatalának része, hogy közbenjárjon népéért. E célból emelkedett fel a Magasságba, és ezt a hivatalt folyamatosan gyakorolja a fátyolon belül.
Amikor bűnös társainkért imádkozunk, együtt érzünk isteni Megváltónkkal, aki közbenjárt a bűnösökért. Az ilyen imák gyakran kimondhatatlan értékkel bírnak azok számára, akikért felajánlják őket. Sokan közülünk megtérésünket, ha a gyökerekig megyünk, bizonyos istenfélő személyek imáira vezetik vissza. Számtalan esetben a szülők imái segítettek abban, hogy fiatalokat Krisztushoz vezessenek. Még sokan másoknak kell áldaniuk Istent imádkozó tanárokért, imádkozó barátokért, imádkozó lelkipásztorokért. Az ágyukba zárt, homályos emberek gyakran százakat mentettek meg Istenhez intézett folyamatos könyörgéseik által. Az Emlékezés könyve fel fogja tárni ezeknek a rejtőzködőknek az értékét, akikről a keresztények többsége oly keveset gondol. Ahogy a testet a szalagok és inak, valamint az egymásba fonódó idegek és erek kötik össze, úgy válik Krisztus egész teste élő egységgé a kölcsönös imádságok által - értünk imádkoztak, és most viszont mi imádkozunk másokért!
Nemcsak a bűnösök megtérését, hanem a szentek jólétét, megőrzését, növekedését, vigasztalását és hasznosságát is bőségesen elősegítik a Testvérek imái, ezért az apostoli férfiak így kiáltottak: "Testvérek, imádkozzatok értünk". Ő, aki a szeretet megtestesítője volt, azt mondta: "Imádkozzatok egymásért, hogy meggyógyuljatok". És a mi nagy Urunk és Fejünk egy páratlan imával fejezte be földi pályafutását azokért, akiket az Atya adott Neki. A közbenjáró ima hasznára válik annak, aki gyakorolja, és gyakran jobb csatorna a vigasztaláshoz, mint a Kegyelem bármely más eszköze. Az Úr ismét megfordította Jób fogságát, amikor a barátaiért imádkozott. Még ott is, ahol az ilyen imádság nem éri el pontos célját, megvan az eredménye. Dávid elmondja, hogy imádkozott ellenségeiért - mondja a Zsolt 35,13-ban: "Ami engem illet, amikor betegek voltak, ruhám zsákruha volt: Megaláztam lelkemet böjtöléssel".
És hozzáteszi: "imám visszatért a saját keblembe". Elküldte közbenjárását, mint Noé galambja, de mivel az nem talált nyugalmat talpának, és nem jött áldás belőle, visszatért ahhoz, aki küldte, és hozott magával egy letépett olajfalevelet - a saját lelkének békességérzetét -, mert semmi sem nyugtatja jobban a szívet, mint imádkozni azokért, akik csúnyán kihasználnak és üldöznek minket. A másokért való imádságok kedvesek Istennek és hasznosak nekünk magunknak! Nem pazarlás, hanem a hűséges Ígérő által garantált eredménnyel járnak.
I. Először is térjünk ki Sámuel közbenjárási szokására, mert ez volt benne a legnyilvánvalóbb. Ezt a szövegből tudjuk meg. Azt mondja: "Isten őrizzen meg attól, hogy vétkezzem az Úr ellen, ha nem imádkozom értetek". Világos tehát, hogy folyamatosan szokása és gyakorlata volt az Izráelért való imádkozás. Nem beszélhetett volna arról, hogy abbahagyta az imádkozást, ha eddig nem folytatta volna az imádkozást! Sámuel annyira belegyökerezett a népért való imádkozás szokásába, hogy úgy tűnik, hogy már a gondolat is megdöbbentette, hogy véget vessen közbenjárásának! A nép, amely a prófétát magához mérte, félig-meddig azt gyanította, hogy a próféta ingerült lesz rájuk, és ezért megtagadja tőlük az imáját. Ezért a 19. versben ezt olvassuk: "Az egész nép ezt mondta Sámuelnek: Imádkozz szolgáidért az Úrhoz, a te Istenedhez, hogy meg ne haljunk".
Nagyra értékelték imáit, és úgy érezték, mintha nemzeti életük és talán személyes életük is függne attól, hogy ő könyörög-e értük - ezért sürgette őt, mint olyan embereket, akik az életükért könyörögnek, hogy ne hagyja abba az értük való imádkozást, mire ő így válaszolt: "Isten őrizzen meg attól, hogy ezt tegyem". Úgy tűnik, hogy az imáinak megtagadása nem jutott eszébe. Számomra a szavak úgy ábrázolják őt, mint aki megdöbbent a gondolatra - megdöbbenve és félig felháborodva a felvetésen -: "Mi? Én, Sámuel, én, aki gyermekkorom óta a szolgád vagyok, attól a naptól fogva, amikor felöltöttem a kis efódot, és vártalak téged az Úr házában? Én, aki érted éltem, téged szerettelek, és kész voltam meghalni a szolgálatodban, vajon abbahagyom-e valaha is, hogy imádkozzam érted?"
Azt mondja: "Isten ments!" Ez a legerősebb kifejezés, amit csak el lehet képzelni, és ez, a nyilvánvaló meglepetéssel együtt, azt mutatja, hogy a próféta szokása, hogy közbenjárjon, gyökeret vert, állandó, rögzített, maradandó volt - a próféta önmagának szerves része. Ha elolvassátok az életét, látni fogjátok, hogy ez mennyire valóban így volt. Sámuel imádságból született. Egy szomorú lelkű asszony fogadta őt Istentől, és örömmel kiáltotta: "Ezért a gyermekért imádkoztam". Nevét imádságban kapta, mert neve, Sámuel, azt jelenti: "Istentől kért". Jól teljesítette a nevét, és bebizonyította annak prófétai pontosságát, mert miután az életét azzal kezdte, hogy ő maga is Istentől kérte, továbbra is kérte Istentől, és minden tudása, bölcsessége, igazságossága és uralkodói hatalma olyan dolgok voltak, amelyek azért jutottak hozzá, mert "Istentől kérte"!
Eleinte egy imádkozó asszony nevelte, és amikor elhagyta őt, az volt a célja, hogy élete minden napján az imádság házában lakjon. Korai napjait megtisztelte egy isteni látogatás, és már akkor megmutatkozott benne az a várakozó, éber szellem, amely az imádság térde. "Szólj, Uram, mert a Te szolgád hallja" - ez az egyszerű, őszinte szív kiáltása, amilyet az Úr mindig elfogad! Mindannyian Sámuelre gondolunk az alatt a kis alak alatt, amelyet oly gyakran festenek és szobrászkodnak, és amelyen egy édes gyermek látható az imádság tartásában. Úgy tűnik, mindannyian ismerjük a kis Sámuelt, az imádkozó gyermeket - fiúk és lányok ismerik őt, mint ismerős barátot -, de úgy, mint aki összekulcsolt kézzel térdel. Ő imádságban született, nevelkedett, nevelkedett, nevelkedett és nevelkedett, és soha nem tért le a könyörgés útjáról.
Az ő esetében beteljesedett a szöveg: "Gyermekek és csecsemők szájából tökéletesítetted a dicséretet", és olyan kitartóan imádkozott, hogy öregkorában gyümölcsöt hozott, és bizonyságot tett Isten hatalmáról az utána jövőknek. Sámuel annyira híres lett mint közbenjáró, hogy ha a 99. zsoltár hatodik versénél egy rövid, de nagyon illatos dicséretet olvashatunk róla: "Mózes és Áron az Ő papjai között, és Sámuel azok között, akik az Ő nevét segítségül hívják". Ha Mózes és Áron úgy van kiválasztva, mint felszentelt férfiak, Isten Izraelének vezetői a szolgálatban és az áldozatban, akkor Sámuel úgy van kiválasztva, mint az imádkozó ember, az Isten nevét segítségül hívó ember. Egész Izrael tudta, hogy Sámuel közbenjáró, ahogyan Áront is papként ismerte.
Talán még figyelemreméltóbb, hogy ugyanezt a lelkesítő értékelést kapjuk róla a Jeremiás 15-ben, az első versben, ahol ismét Mózessel együtt szerepel: "Akkor azt mondta nekem az Úr: Bár Mózes és Sámuel állt előttem, mégsem tudtam kedvezően vélekedni erről a népről: vessétek el őket szemem elől, és engedjétek el őket". Itt kétségtelenül utalás van Mózes uralkodó imájára, amikor szíve gyötrelmében így kiáltott fel: "Ha nem, törölj ki engem, kérlek, a Te könyvedből, amelyet írtál". Ez a könyörgésnek egy magas formája volt, de Isten annyira értékeli Sámuelt, mint közbenjárót, hogy Mózes mellé állítja őt, és a bűnös Izraelnek szóló fenyegetésként azt mondja Jeremiásnak, hogy még Mózest és Sámuelt sem hallgatná meg, ha eléje állnának!
Jó, ha már a legkorábbi napjainkban megtanuljuk az imádság művészetét, mert akkor felnövünk, és gyakorlottá válunk benne. A korai imádságból erőteljes imádság lesz. Hallgassátok meg ezt, fiatalok, és az Úr tegyen mostantól Samuels-t belőletek! Micsoda megtiszteltetés, hogy arra kapunk elhívást, hogy közbenjárjunk másokért, hogy nemzetünk jótevője legyünk, vagy akár saját háztartásunk áldásának csatornája! Törekedjetek erre, kedves fiatal barátaim! Talán soha nem fogtok prédikálni, de imádkozni igen. Ha a szószékre nem is tudtok felmászni, az Irgalmasszék előtt biztosan meghajolhattok, és ugyanolyan nagy áldás lehettek! Ami Sámuel imáinak sikerét illeti, olvassátok el az életét, és látni fogjátok, hogy nagy szabadításokat végzett az emberek számára. E könyv hetedik fejezetében azt találjuk, hogy a filiszteusok súlyosan elnyomták Izraelt, és Sámuel bátran összehívta a népet, hogy fontolják meg helyzetüket, és felszólította őket, hogy térjenek el a bálványimádástól, és imádják az egyetlen igaz Istent. És megígérte nekik az imáit, mint ajándékot, amelyet nagyra értékeltek.
Ezek az ő szavai: "Gyűjtsd össze egész Izráelt Mizpába, és én imádkozom értetek az Úrhoz". Ezután fogott egy bárányt, és felajánlotta égőáldozatul teljesen az Úrnak, "és Sámuel kiáltott az Úrhoz Izraelért, és az Úr meghallgatta őt". Ez életének egyik nagyszerű eseménye, és mégis meglehetősen jól jellemzi egész pályafutását. Kiáltott, és az Úr meghallgatta! Ebben az esetben az izraeliták csatába vonultak, de Jehova előttük ment, válaszul a próféta imájára. Hallani lehetett a dobpergést a Seregek Istenének menetelésében, és látni lehetett a lándzsájának csillogását, mert így van feljegyezve a csata története: "És amikor Sámuel égőáldozatot mutatott be, a filiszteusok közeledtek, hogy harcba szálljanak Izrael ellen; de az Úr nagy mennydörgéssel dörgött azon a napon a filiszteusokra, és megdöbbentette őket; és megverték őket Izrael előtt. És Izráel férfiai kimentek Miszpéből, üldözőbe vették a filiszteusokat és megverték őket."
Az egésznek a következtetése: "Így a filiszteusok legyőzték", vagyis Sámuel imája volt a hódító fegyver, és Filiszteia meggörnyedt az ereje alatt! Ó, ti, akik ismeritek az ima erejét, írjátok ezt fel a zászlóitokra: "Így a filiszteusok legyőzték". Sámuel imái olyannyira hatalmassá váltak, hogy maga az elemeket is uralma alá hajtotta. Ó, az imádság ereje! Nevetségessé tették - tudománytalannak és gyakorlatiatlan dolognak állították be -, de mi, akik naponta kipróbáljuk, tudjuk, hogy hatalmát nem lehet eltúlozni, és a kétség árnyékát sem érezzük ezzel kapcsolatban! Az imádságban olyan erő van, hogy "megmozdítja a világot mozgató kart". Csak tudnunk kell, hogyan kell imádkozni, és a mennydörgés felemeli hangját kiáltásunkra válaszul, és Jehova nyilai szétszóródnak, hogy legyőzzék ellenfeleit! Hogyan ítélhetnének az imádságról azok, akik egyáltalán nem kérnek, vagy soha nem kérnek hittel? Azok tegyenek tanúságot, akiknek az imádság megszokott gyakorlat, és akiknek az Istentől kapott válaszok olyan mindennaposak, mint a nap! Egy apa szíve fölött nincs olyan nagy hatalom, mint gyermeke szükségletei fölött, és a mi mennyei Atyánk esetében ez különösen így van! Neki meg kell hallgatnia az imát, mert nem gyalázhatja meg a saját nevét, és nem feledkezhet meg a saját gyermekeiről!
Amikor idős korában a nép Sámuel ellen kezdett fordulni, és elégedetlenségét fejezte ki méltatlan fiaival szemben, szép megfigyelni, hogy Sámuel azonnal imádsághoz folyamodott. Nézd meg a 8. verset - a nép "így szólt hozzá: Íme, te már öreg vagy, és fiaid nem a te utadon járnak; most tegyél nekünk királyt, hogy ítéljen minket". Az öregember nagyon elszomorodott. Ez természetes volt. De nézd meg a következő szavakat. Sámuel szidta a népet? Dühösen küldte őket haza? Nem. Azt írja: "És Sámuel imádkozott az Úrhoz". Beszélt róluk a Mesterének, és a Mester így szólt hozzá: "Hallgass a nép szavára mindenben, amit mondanak neked, mert nem ők utasítottak el téged" - ne vedd ezt a szívedre, mintha ez személyes sértés lenne ellened - "hanem ők utasítottak el engem, hogy ne uralkodjak rajtuk".
Isten szolgájának ez a semmibe vétele magának Istennek az elutasítása volt, és nem akarta, hogy Sámuel megszívlelje az iránta való hálátlanságukat, hanem gondoljon az Úrral, az Istenükkel szembeni gonosz viselkedésükre. Így hát, láthatjátok, Sámuel a bőséges imádság embere volt, és a 21. versben azt olvassuk, hogy miután bement a tiltakozásába, és elmondta a népnek mindazt, amit egy királytól el kell szenvedniük - hogyan fogja megadóztatni és elnyomni őket, és elviszi a fiaikat katonának, a lányaikat pedig várakozni a palotájában, és elveszi a földjeiket és a szőlőjüket, bár ők még mindig kitartottak amellett, hogy "Nem, de nekünk királyunk lesz" -, nem adott haragos választ, hanem titkos közösségben visszatért Istenéhez. "Sámuel meghallgatta a nép minden szavát, és elismételte azokat az Úr füle hallatára".
Ó, bárcsak mi is elég bölcsek lennénk, hogy ugyanezt tegyük! Ahelyett, hogy körbejárnánk és elmondanánk egymásnak a rólunk elhangzott gyalázatos dolgokat, jó lenne, ha rögtön a szekrényünkbe mennénk, és elismételnénk azokat az Úr füle hallatára! Sámuel így volt, látjátok, egész hivatalos élete során, az imádságban hatalmas ember, és amikor a nép elhagyta őt, és követte az újdonsült királyát, szövegünkből kiderül, hogy nem szűnt meg közbenjárni értük. Azt mondja: "Isten óvjon attól, hogy megszűnjek imádkozni értetek Istenhez". És ez még nem volt minden - amikor Saul elfordult és árulóvá vált isteni Urával szemben, Sámuel közbenjárt érte. Egy egész éjszakát töltött komoly könyörgéssel, bár mindez hiába volt. De sokszor és gyakran sóhajtozott az elvetett fejedelemért. Az öregember ifjúkorától fogva közbenjáró volt, és soha nem hagyta abba ezt a szent gyakorlatot, amíg ajkai össze nem csukódtak a halálban.
Szeretteim, ti nem vagytok az ország bírái, különben arra kérnélek benneteket, hogy sokat imádkozzatok a népért, amelyen uralkodtok. Nem vagytok mind pásztorok és tanítók, különben azt mondanám, hogy ha nem bővelkedünk az imádságban, a lelkek vére a ruhánkon lesz. Néhányan közületek azonban a fiatalok tanárai vagytok - ne gondoljátok, hogy tettetek valamit az osztályaitokért, amíg nem imádkoztatok értük! Ne elégedjetek meg azzal az egy-két tanítási órával a héten - imádkozzatok gyakran és szeretettel. Sokan közületek szülők is vagytok. Hogyan tudnátok teljesíteni a gyermekeitekkel szembeni kötelességeteket, ha nem hordoznátok a nevüket a szívetekben az imádságban? Azok, akik nem ilyen viszonyban vannak, mégis rendelkeznek valamilyen képességgel, valamilyen befolyással, valamilyen pozícióval, amelyben jót tehetnek embertársaikkal, és ezek megkövetelik az Istentől való függőségüket! Nem tudtok eleget tenni rokonként, polgárként, szomszédként, nem, keresztény férfiként és nőként a felelősségeteknek, ha nem könyörögtek gyakran minden rangban és helyzetben.
A másokért való imádkozásnak olyan szokássá kell válnia számodra, amelyről akkor sem hagynál le, ha a végletekig provokálnának, mert csak azt kiáltanád: "Isten óvjon attól, hogy abbahagyjam az érted való imádkozást, mert ez nagy bűn lenne a Magasságos előtt".
II. Másodszor, felhívom a figyelmet arra, hogy Sámuel esetében a provokációját, hogy felhagyjon a közbenjárással, türelmesen tűrte. Az első provokáció az a sértés volt, amit vele szemben elkövettek. A nagy öregember, aki egész évben helyről helyre járta a körútját, hogy igazságot tegyen, soha nem nézte a megvesztegetést. Mindent megtett értük díj és jutalom nélkül. Bár joga volt a járandóságához, mégsem vette el. Lelkének nagylelkűségében mindent ingyen tett, mint Nehemiás a későbbi időkben, aki így szólt: "A korábbi helytartók, akik előttem voltak, a népnek tartoztak, és 40 ezüstsekel mellett kenyeret és bort is vettek tőlük, sőt, még szolgáik is uralkodtak a nép felett, de én nem így tettem, mert féltem Istent." A népnek nem volt más választásuk.
Sámuel hosszú élete során békében tartotta az országot, és vezetése révén számtalan áldás érte Izráelt. De most már öregedett és kissé gyengélkedett, bár messze nem volt elhasználódva - de ők megragadták ezt az ürügyet, hogy királyt állítsanak fel. Az öregember érezte, hogy van még benne élet és munka, de ők királyért kiáltottak, és ezért idős barátjuknak le kell mondania hivataláról, és le kell szállnia magas pozíciójából. Ez nem tetszik neki, amikor először hallja a követelésüket, de egy kis imádságban eltöltött idő után nagyon kellemesen lemond a tisztségéről, és minden gondja az, hogy megtalálja a megfelelő embert a trónra. Amikor az embert megtalálják, tele van gonddal, hogy az Úr felkentjét helyesen vezesse az országba, és anélkül, hogy magára gondolna, örül annak, akinek a nyitónapjai oly jól ígérkeztek.
A letétele kemény dolog volt, jegyezzétek meg - egy kegyetlen, nagylelkűség nélküli dolog -, de ő emiatt egy atomnyira sem imádkozott kevesebbet az emberekért! Valószínűleg sokkal többet imádkozott, mert ahogy az édesanyja imádkozott a legtöbbet, amikor a szíve legnagyobb bánata volt, úgy volt ez Sámuel esetében is. Azon túl, hogy a saját maga ellen elkövetett csekélység provokálta, megsebezte az is, hogy teljesen visszautasították ünnepélyes tiltakozását. Odaállt eléjük, és a lehető legvilágosabban érvelt velük - "Miért akartok királyt?" - úgy tűnt, mintha azt mondta volna. "Ez lesz annak a királynak a módja, aki uralkodni fog felettetek. Fogja a fiaitokat, és kijelöli őket magának, hogy legyenek a szekerei és a lovasai; és néhányan futnak majd a szekerei előtt. Lányaitokat cukrászoknak, szakácsnőknek és pékeknek veszi, és elveszi földjeiteket, szőlőiteket és olajfaültetvényeiteket, még a legjobbakat is, és szolgáinak adja.
"Elveszi a tizedet a magodból és a szőlőskertjeidből, és odaadja a tisztjeinek és a szolgáinak, és elveszi a szolgáidat és a szolgálóidat, a legjobb ifjaidat és a szamaradat, és munkára fogadja őket. Elveszi juhaitok tizedét, és ti lesztek az ő szolgái, és kiáltani fogtok azon a napon a ti királyotok miatt, akit választottatok; és az Úr nem hallgat meg titeket azon a napon.". Mindebben józan ész volt, és minden szava igaznak bizonyult, sőt, hosszú idő előtt kiderült, hogy igaz - és mégsem akartak hallgatni rá. Azt mondták: "Nem, de nekünk királyunk lesz felettünk, hogy mi is olyanok legyünk, mint minden nemzet, és hogy királyunk ítélkezzen felettünk és vívja meg csatáinkat".
Annak ellenére, hogy elutasították a figyelmeztetését, a tiszteletreméltó férfi nem lett ingerült. Az idős és súlyos bölcsek gyarlósága néha az, hogy amikor egy világosabb ügyet mutattak be - komolyan, a szív teljes egyszerűségével, és a dolog olyan egyértelműnek tűnik, mint hogy kétszer kettő az négy -, akkor, ha a hallgatóik szándékosan kitartanak a figyelmeztetésükkel szemben, ingerültek lesznek, vagy talán igazságosabb azt mondani, hogy jogos felháborodást tanúsítanak. Sámuel mindig reménykedik, és ha nem akarják a lehető legjobbat tenni, akkor megpróbálja rávezetni őket a második legjobbra. Ha nem akarnak az Úr, mint királyuk közvetlen uralma alatt maradni, akkor reméli, hogy egy emberi király alatt jól fognak boldogulni, aki Isten alkirálya lesz, és így továbbra is reménykedve imádkozik értük, és a lehető legjobbat hozza ki belőlük.
Végül odáig jutottak, hogy a nemzetnek királyra van szüksége, és a királyt meg kell koronázni. Gilgálba kell menniük, hogy elrendezzék a királyságot, és ekkor Sámuel felállt, és azokkal a szavakkal, amelyeket az imént olvastam fel nektek, kijelentette, hogyan bánt velük - hogyan nem csalta meg, nem nyomta el, és nem vett el tőlük semmit -, és elmondta nekik, hogy a királyválasztásuk bizonyos mértékig Isten elutasítása volt. Elmondta nekik, hogy félreteszik a legjobb szabályokat és a legbecsületesebb kormányt, hogy a nemzetek szintjére ereszkedjenek le. Mégis elutasították az ő utolsó felhívását, és számomra gyönyörű, hogy milyen nyugodtan ejti el a kérdést, miután elmondta az utolsó beszédét és a legünnepélyesebb felhívását a Mennyországhoz. A szeszélyükhöz való makacs ragaszkodásuk nem késztette arra, hogy visszatartsa az értük való imádkozást.
Ennek gyakorlati tanulsága az, hogy amikor kísértésbe estek, hogy ne álljatok ki bizonyos személyek mellett, ne engedjetek a javaslatnak. Ők nevetségessé tették az imáidat - azt mondják neked, hogy nincs szükségük rájuk -, sőt, még gúnyt űztek és gúnyt űztek az értük való jámbor kívánságaidból. Ne törődjetek vele! Vágj vissza még nagyobb szeretettel! Ne hagyjátok abba, hogy Istennel értük küzdjetek. Lehet, hogy nagyot csalódtál bennük. Megszakad a szíved, amikor látod, hogy félrementek, mégis menj mélységes aggodalmaddal az Irgalmasszékhez, és kiálts értük, újra! Mi lesz velük, ha magukra hagyod őket? Ne hagyjátok abba a közbenjárást, még ha tízezerféle módon provokálnak is erre! Lehet, hogy részben hitetlenségből, részben pedig reszkető aggodalomból azt gondoljátok, hogy a végzetük megpecsételődött, és a kárhozatra fognak menni. Ez inkább növelje imátok intenzitását, minthogy a legkisebb mértékben is csökkentse azt.
Amíg a bűnösök a pokolban vannak, kiáltsatok értük Istenhez! Amíg van lélegzet a testükben és a te testedben, addig hallasd meg könyörgésed hangját. Férjed, jó Asszony, mi lesz, ha egyre részegebb és egyre istentelenebb lesz? Akkor is imádkozz érte! Isten, aki ki tudja húzni a leviatánt, mint egy horoggal, még meg tudja fogni ezt a nagy bűnöst, és szentet tud csinálni belőle! Mi van, ha a fiad még kicsapongóbbnak tűnik, mint valaha? Kövesd őt sok könyörgéssel, és sírj még mindig Isten előtt miatta. Szerető anya és kegyelmes atya, egyesítsétek buzgó kiáltásaitokat éjjel-nappal az Irgalmasszék előtt, és még elnyerhetitek vágyatokat!
III. Harmadszor, röviden megemlítem Sámuel kitartó közbenjárását. Bár a nép provokálta őt, ő nem hagyta abba az értük való imádkozást, mert először is, akkor és ott, újból könyörgött értük, és ez a kiáltás meghallgatásra talált, és Saul gazdag kegyelemmel lett megajándékozva, hogy kezdhesse. Sámuel akkor sem hagyta abba az imádkozást Saulért, amikor Saul messzire tévedt, mert ezt a részt találjuk: "Akkor az Úr szava jött Sámuelhez, mondván: Megbánt engem, hogy Sault királlyá tettem, mert elfordult attól, hogy kövessen engem, és nem teljesítette parancsolatomat. És megszomorodott Sámuel, és egész éjjel az Úrhoz kiáltott."
Egész éjjel! Azt hiszem, látom az öreget, amint Saulért gyötrődik, akit szeretett. Az öregembereknek szükségük van az alvásra, de a próféta elhagyta az ágyát, és az éjszakai órákban kiöntötte lelkét az Úrnak. Bár nem kapott felvidító választ, mégis tovább sírt, mert egy kicsit később azt olvassuk, hogy az Úr így szólt hozzá: "Meddig akarsz még gyászolni Saul miatt?". Addig erőltette az ügyet, ameddig csak lehetett, míg az Úr figyelmeztette, hogy nincs értelme. "Meddig akarsz még gyászolni Saul miatt?" Csodálatra méltó Sámuelben, hogy bár Saul elkövette a halálos bűnt, és Sámuelnek volt némi félelme, hogy sorsa eldőlt, mégis kétségbeesett reménységgel imádkozott tovább.
János apostol így fogalmaz: "Ha valaki látja, hogy az ő testvére olyan bűnt követ el, amely nem halálos, kérje, és életet ad neki azokért, akik nem halállal vétkeznek. Van olyan bűn, amely halálra való: Nem mondom, hogy imádkozzon érte". Ilyen esetben nem tiltja meg az imáinkat, és nem is bátorítja őket, de úgy veszem, hogy engedélyt ad arra, hogy tovább imádkozzunk. Nem tudjuk biztosan, hogy a legbűnösebb ember valóban átlépte-e a kegyelem határait, és ezért reménykedve esedezhetünk. Ha rettentő rettegés van is rajtunk, hogy esetleg tévelygő hozzátartozónk reménytelen, ha nem is parancsolja, hogy imádkozzunk, biztosan nem tiltja meg, és mindig a legjobb a biztonság kedvéért tévedni, ha egyáltalán téved. Attól még mehetünk Istenhez, még ha reményvesztetten is, és kiálthatunk hozzá a legnagyobb szorongattatásunkban.
Nem valószínű, hogy azt halljuk az Úrtól, hogy azt mondja nekünk: "Meddig gyászoljátok még Sault?". Nem valószínű, hogy azt halljuk tőle: "Meddig fogsz még imádkozni a fiadért? Meddig fogsz gyászolni a férjed miatt? Nem szándékozom megmenteni őket". Amikor a próféta tudta, hogy Sault reménytelenül elvetették, nem hagyta abba a nemzetért való imádkozást, hanem lement Betlehembe, és felkentette Dávidot. És amikor Dávidot Saul rosszindulata üldözte, azt látjuk, hogy Rámában rejtegette Dávidot, és az ima erejét saját házában és a szent helyen mutatta be. Mert amikor Saul lement, mert azt gondolta, hogy elkapja Dávidot, még a látnok házában is imaösszejövetelt tartottak, és Sault ez annyira megdöbbentette, hogy ő maga is prófétálni kezdett, és egész éjjel meztelenül és megalázkodva feküdt közöttük.
Az emberek felkiáltottak: "Saul is a próféták között van?" A rosszindulatú király nem merte Sámuelhez nyúlni! A próféta szelíd, szelíd, szeretetteljes ember volt, a feketeszívű Saul mégis mindig is féltette őt, úgyhogy védelmül megragadta a ruháját, és miután Sámuel meghalt, gonoszul kereste a feltételezett szellemét útmutatásért. Isten embere nyilvánvalóan lenyűgözte a magas, megátalkodott embert szent jellemének súlyával. Meg van írva, hogy Isten vele volt, és egyetlen szavát sem hagyta a földre esni - és ez azért volt így, mert imádkozó ember volt. Aki Istennél győzni tud az emberért, az mindig győzni tud az embernél Istenért! Ha imával legyőzheted a mennyet, akkor prédikálással legyőzheted a földet is! Ha ismered az Örökkévalóval való beszéd művészetét, akkor már nem lesz nagy dolog halandó emberekkel beszélni!
Legyetek biztosak abban, hogy az emberek feletti minden igazi hatalom lényege az emberek javára az Istennel való titkos hatalomban rejlik - amikor az Úrra vártunk és győzedelmeskedtünk, a munkánkat már majdnem elvégeztük. Ezért kérlek benneteket, hogy továbbra is tartsatok ki a könyörgésben, és kitartásotokban támogasson benneteket az a tudat, hogy bűn lenne abbahagyni az imádkozást azokért, akikért könyörgésetek tárgyát képezték! Sámuel megvallja, hogy bűn lett volna a részéről, ha nem állt volna le a közbenjárásról. Hogyan? Miért, ha abbahagyná az imádkozást azért a népért, akkor elhanyagolná a hivatalát, hiszen Isten a nép prófétájává tette őt, és vagy közbenjárnia kell értük, vagy elhanyagolja a kötelességét! Az Úr választott népe iránti szeretet hiányát mutatná, ha nem imádkozna értük!
Hogyan taníthatta volna őket, ha nem ő maga tanult volna Istentől? Hogyan remélhette volna, hogy meg tudja őket győzni, ha nem volt elég szeretete irántuk ahhoz, hogy Istenhez kiáltson értük? Ez az ő esetében is a harag bűne lenne. Úgy nézne ki, mintha veszekedne velük és Istennel is, mert nem tudott olyan lenni, amilyen lenni szeretne. "Isten ments - mondta -, hogy olyan haragot tápláljak a keblemben, hogy megszűnjek imádkozni értetek". Ez az isteni dicsőség elhanyagolása lett volna, mert bármi is legyen a nép, Isten neve benne foglaltatott, és ha nem boldogulnak, az Úr nem dicsőül meg a pogányok szemében. Nem hagyhatta abba az értük való imádkozást, hiszen az ő ügyük Isten ügye volt! Kegyetlenség lett volna a lelkekkel szemben, ha ő, aki ilyen erővel rendelkezett az imádságban, visszafogja azt.
Most pedig, testvéreim és nővéreim, bűn lesz a részetekről, ha elhanyagoljátok az Irgalmasszéket. Megszomorítjátok a Szentlelket, megfosztjátok Krisztust az Ő dicsőségétől, kegyetlenek lesztek a bűnben meghalt lelkekkel szemben, és hamisak és árulói lesztek a Kegyelem Lelkének és szent hivatásotoknak.
IV. Utolsó pontunk az, hogy Sámuel a megfelelő cselekedetekkel mutatta meg őszinteségét a közbenjárásban, mert a szöveg szavaival így szól: "Isten őrizzen meg attól, hogy vétkezzem az Úr ellen, hogy megszűnjek imádkozni értetek; de megtanítalak titeket a jó és helyes útra". Tehát távolról sem hagyta abba az imádkozást, hanem kétszeresen is szorgalmasan tanítani akarta őket, és ezt meg is tette. Úgy tanította őket, hogy emlékeztette őket Isten ígéreteire, hogy nem hagyja el népét, és úgy irányította őket, hogyan cselekedjenek: "Szolgáljátok Istent teljes szívből, igazságban". Jó indítékokat sürgetett bennük - "Gondoljatok arra, milyen nagy dolgokat tett értetek" -, és hozzátette az ünnepélyes figyelmeztetést: "Ha mégis gonoszul cselekesztek, elpusztultok, ti is és a királyotok is".
Miután imádkoztál a barátaidért, próbáld meg, amennyire csak tudod, megválaszolni a saját imádat, olyan eszközökkel, amelyeket Isten általában megáld. Vannak, akik üres imákat mondanak, mert nem tesznek erőfeszítést kéréseik elérésére. Ha egy földműves aratást kér, akkor ő is szánt és vet, különben képmutató lenne a könyörgése! Ha azt akarjuk, hogy felebarátaink megtérjenek, akkor minden módon fáradoznunk kell érte. Meg kell hívnunk őket, hogy menjenek velünk oda, ahol hűségesen hirdetik az evangéliumot, vagy tegyünk az útjukba egy jó könyvet, vagy beszélgessünk velük személyesen az örökkévaló dolgokról. Ha tudnám, hogy hol lehet aranyat felvenni, és azt akarnám, hogy a szomszédom gazdag legyen, elmondanám neki az értékes lelőhelyet, és megkérném, hogy jöjjön el, és gyűjtsön velem a kincsből.
De sokaknak eszükbe sem jut, hogy meghívják a szomszédjukat vagy barátjukat, aki szombatszegő, hogy menjen el velük Isten házába - és Londonban ezrek vannak, akiknek csak egy meghívásra van szükségük, és egyszer biztosan eljönnének, mindenképpen - és ki tudja, hogy ez az egy alkalom nem vezethet a megtérésükhöz? Ha valakinek az üdvösségét kívánom, akkor el kell mondanom neki, amennyire csak tudom, hogy mi az állapota, mi az üdvösség útja, és hogyan találhat megnyugvást. Minden ember megközelíthető valamikor vagy valamilyen módon. Nagyon meggondolatlan dolog mindenkire rögtön rárontani, amint meglátod, gondolkodás és rendes körültekintés nélkül, mert megundorodhatsz azoktól, akiket meg akarsz nyerni. Akik komolyan esedeznek másokért, és igyekeznek keresni őket, azokat általában Isten tanítja, és így bölccsé válnak az idő, a mód és a tárgy tekintetében.
Aki madarakat akar lőni, az egy idő után szakértője lesz ennek a sportnak, mert az elméjét erre adja. Egy kis gyakorlás után elismert mesterlövész lesz, és mindent tud a fegyverekről és a kutyákról. Az az ember, aki lazacot akar fogni, a horgászatra adja a fejét, és elmélyül a horgászatban. Hamarosan megtanulja, hogyan kell használni a botját és hogyan kell kezelni a halakat. Így az is, aki lelkeket akar megnyerni, és szívét beleadja, valamilyen úton-módon rájön a dolog fortélyaira, és az Úr sikert ad neki. Nem tudnám megtanítani nektek - gyakorolnotok kell, hogy rájöjjetek -, de annyit elmondhatok, hogy senki sem tiszta embertársai vérétől csak azért, mert imádkozott, hogy az legyen. Tegyük fel, hogy Newington egyházközségünkben számos éhen haló ember van, és imaórát tartunk, hogy Isten enyhítse szükségüket - nem lenne-e nevetségessé és megvetendő képmutatás, ha miután imádkoztunk ezekért az emberekért, mindannyian hazamennénk, megennénk a saját vacsoránkat, és nem adnánk nekik egy fillér kenyeret sem?
Az igazán jóindulatú ember zsebre dugja a kezét, és azt kérdezi: "Mit tehetek, hogy imám meghallgatásra találjon?". Hallottam egy emberről, aki New Yorkban imádkozott egy bizonyos számú nagyon szegény családért, akiket meglátogatott, és kérte az Urat, hogy adjon nekik enni és ruhát. A kis fiai azt mondták: "Atyám, ha én lennék Isten, azt mondanám neked, hogy válaszolj a saját imádra, mert neked rengeteg pénzed van". Az Úr így szólhatna hozzánk is, amikor közbenjárunk: "Menjetek, és válaszoljatok a saját imátokra azzal, hogy elmondjátok barátaitoknak az Én Fiamról". Énekelitek, hogy "Szállj külföldre, te hatalmas evangélium"? Akkor adj neki ezüsttel borított szárnyakat!
Énekelitek, hogy "Hullámozzatok, hullámozzatok, ti szelek, az Ő története"? Akkor költsd rá a lélegzeted! Tehetségetekben erő rejlik! Van erő a beszédetekben! Használjátok ezeket az erőket! Ha személyesen nem is tudsz sokat tenni, sokat tehetsz azzal, hogy segítesz másnak Krisztust hirdetni. De legfőképpen és elsősorban a saját kezeddel, szíveddel és nyelveddel kellene tenned valamit. Menjetek és tanítsátok a jó és helyes utat, és akkor imáitok meghallgatásra találnak!

[gépi fordítás]
Kedves Barátaim, indokolt, hogy beszéljünk a saját tapasztalatainkról, ha azok említése mások javára válik. Különösen így van ez az egyház olyan vezetői esetében, mint Pál, mert az ő tapasztalataik gazdagok és mélyek, és ennek elbeszélése nagy súllyal esik latba, és különösen értékes. Annál jobban érezzük magunkat, amikor szorongásban vagyunk, mert felfedezzük, hogy egy olyan ember, mint Pál, szintén ki volt téve a nehézkedésnek - biztonságban érezzük magunkat, ha követjük azt a magatartásvonalat, amelyet a nagy apostol kijelölt, és reménykedünk abban, hogy ha ő kikerült a maga bajából, amely oly nagy volt, akkor mi is megszabadulhatunk a miénkből, amely viszonylag oly csekély.
Ezek a lábnyomok az idő homokján segítenek nekünk, hogy bátorságot merítsünk. A nyáj lábnyomainak követése segít nekünk visszatérni a nyájhoz és a Pásztorhoz. Nagy csapás lett volna, ha az olyan emberek, mint Dávid és Pál, az önzés látszatától való félelmükben visszatartották volna előlünk belső énjüket. Istennek tetszett, hogy a Biblia nagy részét emberi cselekedetek életrajzaival és történeteivel töltötte meg, hogy mi, akik magunk is emberek vagyunk, tanulhassunk belőlük. Ahol egy életrajz főként a belső, nem pedig a külső életre vonatkozik, mint a zsoltárokban és Pál leveleiben, ott annál inkább megerősödünk, tanulunk, irányítódunk és vigasztalódunk, mert a belső életben vagyunk a leginkább zavarba ejtve és a legnagyobb veszélyben, hogy eltévedünk.
Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy jól használjuk fel a tapasztalatok kincsét, amelyet az Ő Igéje tartogat számunkra! Milyen gazdag, milyen változatos, milyen csodálatosan kiválasztott! Ha egy ember tanulhat egy másik ember életéből, akkor bizonyára nekünk is tanulnunk kellene az olyan emlékezetes életekből, mint amilyenek a Szentírásban megörökítettek. Különösen láthatjuk magunkat, mint egy tükörben, miközben folyamatosan Pál szívébe nézünk. Ami a saját próbatételünk és a szabadító kegyelem megtapasztalását illeti, az a javunkra van küldve, és törekednünk kell arra, hogy a lehető legnagyobb hasznot húzzuk belőle. De sohasem volt szándékában, hogy a mi magán- és személyes hasznunkkal érjen véget. Isten országában senki sem él önmagának. Kötelességünk, hogy másokat azzal a vigasztalással vigasztaljunk, amellyel az Úr minket vigasztalt. Ünnepélyes kötelességünk, hogy felkeressük a gyászolókat és a megpróbáltatott helyzetben lévőket, hogy közöljük velük azt a felvidító bizonyságot, amelyet mi személyesen képesek vagyunk Isten szeretetéről és hűségéről tenni.
Urunk az öröm lelki gazdagságát adta át nekünk, hogy másokkal is közölhessük, akiknek nagy nyomorúságban vigasztalásra van szükségük. Lehet, hogy azt gondoljátok, hogy nem vagytok hivatottak prédikálni, és lehet, hogy sem képességetek, sem lehetőségetek nincs ilyen nyilvános tanúságtételre, de a tapasztalataitok olyan kincsek, amelyeknek ti vagytok a vagyonkezelői, és a hála törvénye kötelez benneteket arra, hogy mindazt, amit tudtok, amit éreztetek, amit személyes tapasztalatból tanultatok, felhasználjátok a Krisztusban élő testvéreitek vigasztalására és építésére. Visszafogottnak lenni néha árulással jár - lehet, hogy hűtlennek találnak a megbízásodhoz, hacsak nem törekszel arra, hogy az általános jó érdekében javítsd az Úrnak a lelkeddel való bánásmódját. Arra buzdítanék minden keresztényt, hogy tükrözze vissza a ráeső fényt.
Testvér, visszhangozd hűségesen és tisztán a Mester hangját! Amit az Úr a szekrényekben a füledbe súgott neked, azt hirdesd képességed szerint a háztetőkön! Ha mézet találtál, egyél belőle, de ne egyedül fogyaszd a lakomát, hanem hívj másokat is, akik értékelni tudják édességét, hogy veled együtt örüljenek! Ha kutat találtál, igyál, és oltsd szomjadat, de siess, hogy az egész karavánt azonnal hívd, hogy minden utazó is igyon! Ha beteg voltál, és meggyógyultál, mondd el az örömhírt a körülötted lévő beteg embereknek, és tudasd velük, hol találhatnak gyógyulást ők is.
Talán az, hogy elmondod a híreket, nagyobb súlyt gyakorolhat az emberekre, mint minden prédikációnk - ők ismernek téged, és látták a változást, amit a Kegyelem munkált benned, és te a saját tapasztalatoddal olyan bizonyítékot és bizonyítékot adsz nekik, amit nem tudnak letagadni. A Szentlélek segítsen benneteket ebben a dologban. Legyen ez prédikációnk előszava, és tanuljuk meg egyszer s mindenkorra, hogy ahogyan Pál a tapasztalatait a gyülekezetek vigasztalására és épülésére használta, úgy minden Hívő arra van hivatva, hogy a tapasztalatait keresztény társai javára használja. A különleges tapasztalat, amelyről Pál beszél, egy bizonyos próbatétel, vagy valószínűleg próbatételek sorozata volt, amelyet Ázsiában kellett kiállnia. Tudjátok, hogyan kövezték meg Lystrában, és hogyan követték rosszindulatú honfitársai városról városra, bárhová is ment, hogy a csőcseléket ellene uszítsák.
Emlékeztek az efezusi felfordulásra és az állandó veszélyre, amelynek Pál ki volt téve mindenféle veszedelem miatt, de nem szabad elfelejteni, hogy úgy tűnik, hogy ezzel egy időben súlyos testi betegségben szenvedett, és hogy a kettő együttesen nagyon mély lelki depressziót okozott. Szorongásai bőségesen voltak - kívül harcok, belül pedig félelmek. Felhívom a figyelmüket azokra az erős kifejezésekre, amelyeket a 8. versben használ: "Meg voltunk szorongatva" - mondja. Ez a szó olyan, mint amit akkor használnátok, ha egy kocsiról beszélnétek, amelyet addig pakoltak meg kévékkel, hogy nem bírta el a súlya alatt - túlterhelt, és azzal fenyeget, hogy az út mentén összeomlik és elesik. Vagy ezt a szót használnád, ha egy olyan emberről beszélnél, akit túl nagy teherrel terhelnek, amely alatt kész elesni. Vagy talán még jobb, ha egy olyan hajóról beszélnénk, amely túl sok rakományt vitt magával, és majdnem a víz széléig süllyedt, és úgy tűnt, mintha a túlzott nyomás miatt teljesen el kellene süllyednie.
Pál azt mondja, hogy ez volt a lelkiállapota, amikor Ázsiában volt: "Meg voltunk szorítva". A nyelvezet megerősítése érdekében hozzáteszi: "mértéktelenül". Mérhetetlenül szorongatták. Nem tudta érzékeltetni a rá nehezedő nyomás mértékét - úgy tűnt, hogy meghaladja erejének mértékét. A Szentírás azt tanítja nekünk, hogy minden megpróbáltatás mértékkel van elküldve hozzánk, és Pál is így járt, de egyelőre ő maga sem látott határt, és úgy tűnt, hogy teljesen összetört. Pál nem tudta megmondani, mennyire próbálták meg. Nem tudta kiszámítani a nyomást - sokkal súlyosabb volt, mint amennyire ő fel tudta volna becsülni! Olyan nagy, olyan súlyos teher nehezedett az elméjére, hogy felhagyott a súlyának kiszámításával.
Aztán hozzátesz még egy szót: "erőn felül", mert lehet, hogy az embert mértéktelenül nyomasztják, és mégis lehet olyan figyelemre méltó ereje, hogy mindezt elviseli. Gáza oszlopai, rácsai és kapui bizonyára nyomasztották Sámsont, és bizonyára mértéktelenül nyomasztották, de mégsem erőn felül, mert hatalmas végtagjai óriási erőt kaptak, így könnyedén elbírta azt, ami más embert összetört volna! Pál azt mondja, hogy a rá nehezedő nyomás meghaladta az erejét, teljesen képtelen volt megbirkózni vele, és a lelke annyira elhagyta, hogy hozzáteszi: "annyira, hogy még az életben is kétségbeestünk".
Halottnak adta magát, mert nem látszott számára menekülési út. Bármelyik városba lépett is be, a zsidók követték. A szeszélyes tömeg hamarosan ellene fordult - még a megtértek sem voltak mindig hűségesek. Megkövezték és pálcákkal verték, és az emberek megesküdtek, hogy kioltják az életét. A magányos helyeken rablók veszélye fenyegette, míg a városokban zűrzavar és támadás érte. Eközben a testében lévő tövis aggasztotta, mindenféle nyomorúság és gond nyomasztotta, és összességében az elméje meghajlott a rá nehezedő nyomás alatt. Milyen mély basszus van ebben a feljegyzésben: "Mérhetetlenül, erőnkön felül nyomasztottak bennünket, annyira, hogy még az életben is kétségbeestünk"! Kíméljenek meg minket is ilyen súlyos állapottól, vagy ha ez nem lehetséges, akkor legyen hasznunk belőle.
A ma reggeli prédikációban, ahogy a Szentlélek, a Vigasztaló segít bennünket, igyekszünk majd megmutatni az ilyen nyomorúság okát és jó hatását. Először is, ráirányítom a figyelmet a szövegben említett betegségre, mint olyanra, amelyet a halálos ítéletnek kell megelőznie - "hogy ne bízzunk magunkban". Másodszor, egy kicsit elidőzünk a kezelésnél: "a halálos ítéletet magunkban hordoztuk". És harmadszor, megfigyeljük a gyógymódot - "ne magunkban bízzunk, hanem Istenben, aki feltámasztja a halottakat".
I. Az első pont a BETEGSÉG - az önmagunkban való bizalomra való hajlam. És megjegyezzük először is, hogy ez egy olyan betegség, amelyre minden ember hajlamos, mert még Pál is ki volt téve ennek a veszélynek. Nem azt mondom, hogy Pál önmagában bízott, hanem azt, hogy ezt megtehette volna, és meg is tette volna, ha az Úr nem bánik vele körültekintően mind az ázsiai nagy próbatétel, mind a testben lévő tövis esete során. Ahol éles megelőzőt használnak, ott nyilvánvaló, hogy erős felelősség áll fenn. Testvéreim és nővéreim, azt gondoltam volna, hogy Pál az utolsó ember, akit az a veszély fenyeget, hogy önmagában bízik!
Olyan elképesztően megtért, olyan figyelemre méltóan tisztán látta az evangéliumot! Valóban, olyan alapos volt a hitében, olyan intenzív a buzgóságában, olyan kiemelkedő az alázatosságában, hogy mindenki láthatta, hogy egyedül a Kegyelemre támaszkodik. Egyetlen valaha élt író sem világította meg ilyen világosan azt a tényt, hogy minden Istentől van, és hogy hitben kell járnunk, és egyedül Istenre kell hagyatkoznunk, ha üdvösséget és örök életet akarunk találni! És mégis látjátok, testvéreim, lehetséges volt, hogy a Kegyelem nagy tanítója önmagában bízott! Ő olyan ember volt, akinek az életében semmiféle önbizalomra nem láthatunk. Nem emlékszem semmire, amit tett vagy mondott volna, ami hiúságra vagy büszkeségre emlékeztetne. Mélységes lelki alázatról és Istenbe vetett nagy hitről tesz tanúbizonyságot, és nyilvánvalóan nem bízott önmagában - ezt a bizalmat mindig is tagadta. Saját cselekedeteit és saját igazságosságát salaknak és trágyának tekintette, hogy megnyerhesse Krisztust. És amikor magáról beszél, akkor általában különös önmegtagadással: "Én, de nem én, hanem Isten kegyelme, amely velem volt". "Isten kegyelméből", mondja, "az vagyok, ami vagyok".
Világos tehát, hogy sem a tudás tisztasága, sem a szándék tisztasága, sem a tapasztalat mélysége nem képes teljesen kiölni romlott természetünkből az önállóságra való hajlamot. Olyan ostobák vagyunk, hogy könnyen engedünk a boszorkányságnak, amely arra késztetne, hogy önmagunkban bízzunk. Ez a széles körben elterjedt ostobaság nem tiszteli a tudást, a kort és a tapasztalatot, sőt, még táplálkozik is belőlük! Többször hallottam már embereket azt mondani, és szégyenkezve hallottam a dicsekvést: "Biztos vagyok benne, hogy nincs rá esély, hogy valaha is bízzak magamban. Én jobban tudom." Testvér, te magadban bízol, amikor ezt mondod - a finom méreg már most is ott van az ereidben! Nem is tudod, milyen ostobaságot követhetsz el. Annyira bolond vagy, hogy még akkor is, amikor azt mondod: "Tudom, hogy bolond vagyok", valószínűleg még akkor is elárulod önhittségedet.
Mit tudunk? Nem tudjuk, milyen lélekből vagyunk. Szinte mindenre képesek vagyunk, amire az ördög is képes. Igen, és ha Isten Kegyelme elhagyna minket, bár felemelkedtünk, hogy Pálhoz hasonlóan álljunk, és azt mondhassuk: "Semmiben sem maradok el az apostolok legfőbbjétől", mégis elesünk, mint Lucifer, és elpusztulunk a gőgtől! A legostobább bűn legyőzheti a legbölcsebb szentet is! Az önmagunkba vetett bizalom az egyik legostobább bűn, bár a közönségessége elrejti megvetendő jellegét. Amikor azt mondjuk: "Meglep, hogy ilyen bölcstelenül cselekedtem", eláruljuk titkos büszkeségünket, és bevalljuk, hogy csodálatosan bölcsnek gondoltuk magunkat.
Ha, Testvéreim és Nővéreim, ismernétek magatokat, nem lepődnétek meg semmin, amit esetleg tesznek. Ha helyesen becsülnétek magatokat, inkább az okozna meglepetést, hogy valaha is igazatok volt, mint az, hogy szomorúan tévedtek, mert csalóka szívünknek olyan természetes gyengesége, ostobasága és hiúsága van, hogy amikor tévedünk, még a legostobább módon is, azt lehet rólunk mondani, hogy csak saját magunkat cselekszünk, és ugyanezt tennénk újra, ha nem rosszabbul, ha Isten Lelke hagyna bennünket.
Másodszor, vegyük észre, hogy az önmagunkban való bizakodás minden emberben rossz, mivel egy apostolban is rossz volt. Pál úgy beszél erről, mint olyan hibáról, amelyet Isten kegyelmében megakadályozott, "hogy ne bízzunk önmagunkban". Miért, szeretteim, ha ti vagy én önmagunkban bíznánk, akkor nevetségessé és gúny tárgyává válnánk, mert mi van bennünk, amiben bízhatunk? De ami Pált illeti, aki bőségesebb munkában, mértéket meghaladó csíkokban, hősies buzgalommal fektette le magát Isten egyházáért, és önmegtagadással fárasztotta ki magát - első látásra úgy tűnik, hogy volt benne valami, amivel dicsekedhetett volna! Istennel járt, és olyan volt, mint a Mestere és Ura.
Alázatosan, de csodálatra méltóan utánozta az Úr Jézust, és az az elme, amely Krisztusban volt, benne is benne volt! Nemes ember volt - nem találunk hozzá hasonlót! Ő volt az egyik legszebb, legkiegyensúlyozottabb, leghatásosabb és leghatásosabb emberi jellem, és mégis nagyon káros lett volna, ha bármilyen mértékben is bízik önmagában. Különlegesen megfontolt, előrelátó és körültekintő volt - és mégsem bízhatott önmagában. Ha ez így van - ha az Istentől kapott kinyilatkoztatásai; ha mély tapasztalata; ha intenzív odaadása; ha figyelemre méltó bölcsessége; ha nagyszerű műveltsége; ha logikus elméje és buzgó szelleme - ha mindezek együttesen nem indokolhatták, hogy önmagában bízzon, akkor milyen ostobaság lenne a miénk, ha önállósodnánk?
Ha az oroszlán ereje nem elegendő, mit tehetnek a kutyák? Ha a tölgy reszket, hogyan dicsekedhetik a szeder? Ha ilyen szerencsétlenek, mint mi vagyunk, merészelnek magabiztosak lenni, megérdemeljük, hogy okoskodjunk érte! Isten őrizzen meg minket ettől a gonosztól minden álruhájában, akár a saját igazságunkkal való dicsekvés formájában csalogat bennünket, akár a saját ítélőképességünkre való hagyatkozással hízeleg! Bármelyik formában bűn Isten ellen és rosszat teszünk magunknak! A minden kegyelem Istene pusztítsa el gyökerestől és áganként!
A következő helyen azt látjuk, kedves Barátaim, hogy nagyon káros lehet önmagunkban bízni, hiszen Isten maga avatkozott közbe, hogy megakadályozza, hogy kedves szolgája ebbe beleessen. Az Úr elhárította a rosszat azzal, hogy Pálnak nagy bajt küldött, amikor Ázsiában volt - így intézi a mi mindenható és bölcs Istenünk a Gondviselést, hogy megakadályozza, hogy szolgái önbizalomba essenek. Bízzunk benne, hogy ugyanezt teszi értünk is, hiszen nekünk még nagyobb szükségünk van rá - minden utunkat és lépésünket úgy rendezi el, hogy ne tévedjünk önhittségbe. Lehet, hogy mennyei Atyánk ebben a pillanatban néhányatokat sújt, megtagadja tőletek szívetek vágyát, vagy elveszi tőletek szemetek örömét. Talán olyan körülmények közé helyez benneteket, ahol tanácstalanok és zavartak vagytok, és nem tudjátok, mit tegyetek - és mindezt azért, hogy megbetegedjetek önmagatoktól, és megszeressétek Krisztust -, hogy felismerjétek saját ostobaságotokat, és szívből bízzátok magatokat az isteni Bölcsességre, mert legyetek biztosak benne, hogy semmi sem történhet veletek, ami sokkal rosszabb lenne, mintha önmagatokban bíznátok!
Az ember megmenekülhet a szegénységtől, de ha önbizalomba esik, akkor a két rossz közül a rosszabbikba esett! Az ember megmenekülhet a nagy hibáktól, és ha mégis büszkévé válik, mert olyan körültekintő volt, megtörténhet, hogy a saját bölcsességével kapcsolatos önhittsége rosszabb rossz, mint azok a hibák, amelyeket elkövethetett volna. Bármi jobb, mint a hiú dicsőség és az önérzet. Az önhittség Isten előtt olyan szörnyű rossz, amelyet az Úr nem tűr el! Sőt, annyira megveti, hogy átkot mondott rá: "Átkozott az az ember, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává". Ez a rettentő figyelmeztető szó nyomatékosan vonatkozik azokra, akik önmagukban bíznak. Hadd gondoljak tehát a legünnepélyesebben arra a tényre, hogy ha magamra hagyatkozom az Isten előtti elfogadásért, vagy az Ő szolgálatához szükséges erőért, akkor átkozott vagyok!
Így vagyok, és így kell lennem, mert önmagamban bízni bálványimádást jelent, és a bálványimádás átkozott dolog. Az önhitt ember Isten helyére teszi magát, mert egyedül Istenre lehet támaszkodni. "Bízzatok mindenkor Őbenne, ti emberek! Öntsétek ki szíveteket előtte". Önmagadban bízva magadat a Trónra emeled, ahol egyedül Isten ülhet, és így árulóvá válsz. Önmagadban bízni durva hamisság eredménye, és az Igazság Istenének is hamisságot tulajdonítasz, mert mintegy tagadod, hogy Istennek lehet hinni, és azt állítod, hogy benned lehet bízni, miközben az Úr kijelenti, hogy senki sem a megfelelő tárgya a bizalomnak. "Aki a saját szívében bízik" - mondja - "bolond". De ti ezt nem akarjátok, és ezért Istent hazugnak állítjátok be!
Önmagunkban bízni szemtelen gőg, amely sérti a Mennyei Felséget. Ez önmagunk előnyben részesítését jelenti Istennel szemben, így a saját véleményünket helyezzük az Ő Kinyilatkoztatásával szemben. A saját szeszélyünket követjük az Ő gondviselésszerű irányításával szemben. Úgyszólván istenekké válunk magunk számára, és úgy cselekszünk, mintha jobban tudnánk, mint Isten. Ezért nagyon nagy bűn és vétség a Mennyei Felség ellen, ha magunkban bízunk. És bárkiben is van ez a gonoszság, az embert Isten számára elviselhetetlenné teszi! Mégis, testvéreim és nővéreim, ezt a negyedik megjegyzést meg kell tennünk, hogy ezt a rosszat nagyon nehéz gyógyítani - mert úgy tűnik, hogy ahhoz, hogy Pálban megakadályozza, a Nagy Orvosnak el kellett mennie addig, hogy Pál a halálos ítéletet éreztesse önmagában - semmi más nem tudta meggyógyítani ezt a tendenciát.
Egy másik alkalommal azt írják: "Hogy ne magasztoskodjam mértéktelenül, tövis adatott nekem a testben, a Sátán küldötte, hogy megfélemlítsen engem". A szövegünkben említett esetben úgy tűnik, hogy a Sátán ostorozása nem volt elég, és Isten gondviselésében és szeretetében szükségesnek tartotta, hogy a halálos ítélet az apostol szívében megszólaljon. Halálos ítélet! El tudjátok képzelni annak az embernek az érzéseit, aki éppen most látta, hogy a bíró felveszi a fekete sapkát, és kimondja a halálos ítéletet? A halálra ítélt cella, a vasrácsok, a börtönbérlet, a zord őrök - mindez semmi a halálos ítélethez képest - a halálos ítélethez képest! Ez szörnyű! Pálnak át kell éreznie ezt a jajveszékelést!
Éles kés kellett ahhoz, hogy kivágják az önbizalom rákos daganatát még egy olyan emberből is, mint Pál. Ezt a keserű italt, amely keserű, mint az epe, egészen a kortyig meg kellett innia. Az ítéletnek nemcsak a fülében, hanem a saját magában is ott kell lennie. "A halálos ítélet önmagunkban volt." Semmi más nem akadályozhatta meg, hogy önbizalmával beszennyezze magát, mert ha kevesebb szenvedés is elég lett volna, az Úr megkímélte volna őt ilyen rettenetes bánattól. Ahogy a kövek a föld felé hullanak, úgy gravitálunk mi is önmagunk felé. Ha buzgók vagyunk, az önbizalom azt mondja: "Milyen buzgó ember vagy! Biztosan mindent magad előtt tudsz vinni". Ha félénkek leszünk, akkor ugyanez a büszkeség suttogja: "Milyen szerény, szerény ember vagy! Nem vagy beképzelt vagy meggondolatlan, benned bátran megbízhatunk".
Ha Isten egy kis sikert ad nekünk az Ő számára végzett munkánkban, akkor megfújjuk a harsonákat, hogy minden ember tudomást szerezzen róla. Urunk aligha küldhet minket a leghétköznapibb küldetésre anélkül, hogy ne állna fenn a veszélye annak, hogy olyanok leszünk, mint a Jack-in-Office - túl büszkék ahhoz, hogy elviseljük! Az Úr nem engedhet meg nekünk egy kis édes közösséget Krisztussal, csak azt, amit mi mondunk: "Ó, micsoda öröm volt! Micsoda örömök az Ő asztalánál! Micsoda értékes időszak a magánimádság! Én vagyok valaki!" Igen, hajlamosak vagyunk áldozni e legalantasabb bálvány előtt - azt mondom, a legalantasabb bálvány előtt -, mert bizonyára nincs olyan teljesen megalázó bálványimádás, mint önmagunk imádása! Sajnos, nem tudunk megszabadulni az egyiptomi póréhagyma és hagyma ízétől! Az én úgy ragaszkodik hozzánk, mint egy bűzös szag, amit nem lehet kiszabadítani a tisztátalan húsunkból!
Vajon az Úr sokat tanít nekünk az Igéből? Akkor büszkék leszünk a tudásra. Segít nekünk az Úr, hogy megvigasztaljuk az Ő népét? Akkor azonnal úgy állítjuk be magunkat, mint valami csodálatosat az Egyházban. Krisztus kinyilatkoztatja magát nekünk, ahogyan a világnak nem teszi? Ah, akkor a fejünk készen áll arra, hogy a csillagokat lesújtsuk, olyan nagyszerűek vagyunk! Isten mentsen meg minket ettől a finom betegségtől, ettől a lelki leprától! Azt hiszem, hozzátehetem, sőt, ha semmi más, mint a halálos ítélet önmagunkban nem állíthat meg minket attól, hogy önmagunkban bízzunk, akkor még ezt az orvosságot is használjuk.
II. Most azonban arra kérem önöket, hogy néhány percre tekintsék meg AZ Apostol gyógyulására elrendelt KEZELÉST: "A halálos ítélet volt rajtunk", ami először is azt jelenti, hogy úgy tűnt, hogy az őt körülvevő körülmények hallotta a halálos ítéletet. Mivel rosszindulatú honfitársai folyamatosan üldözték, biztosnak érezte, hogy egy napon el fogják pusztítani, és oly gyakran volt kitéve a nép erőszakának. Úgy érezte, hogy az élete egy pillanatig sem ér semmit, ezért testileg annyira beteg volt, lelkileg pedig annyira levert, hogy úgy érezte, bármelyik pillanatban meghalhat.
Az eredeti nemcsak a kívülről jövő ítélet, hanem a belülről érkező egyetértő válasz gondolatát is közvetíti. Volt egy visszhang a tudatában - egy belső rettegés - egyfajta aggodalom, hogy hamarosan meghal. A világ a halállal fenyegette, és úgy érezte, hogy a fenyegetés egy napon beteljesedik, méghozzá nagyon gyorsan. És mégsem így történt - túlélte az ellenség minden tervét. Testvéreim és nővéreim, gyakran ezer halált érzünk, ha egyetől félünk. Meghalunk, mielőtt meghalnánk, és életben találjuk magunkat, hogy újra meghaljunk! A halál biztosnak látszik, és mégis a madár még a madarász kezéből is kiszabadul. Éppen amikor ki akarta volna tekerni a nyakát, a madár a magasba repült. Figyeljetek! Hogy énekel, messze az ő hatósugara felett. "Istené az Úré a halálból való menekülés."
Egy szellemes mondás szerint: "Soha ne mondjuk, hogy meghalunk, amíg meg nem halunk". De akkor mondjuk azt, hogy örökkön-örökké élünk! Halasszuk el a kétségbeesést, amíg a rossz el nem jön. Pál lelkiállapotának mélypontjára került - a halál küszöbön állt, és a hit szemei az örökkévalóságba néztek, és ez megakadályozta, hogy önmagában bízzon. Az az ember, aki úgy érzi, hogy hamarosan meghal, már nem képes bízni önmagában. Ilyen módon az orvosság után működik az egészségünk. Milyen földi dolog segíthet rajtunk, amikor a halál küszöbén állunk? Pálnak nem kellett azt mondania: "Gazdagságom nem segít rajtam", mert nem volt vagyona. Nem kellett azt mondania: "Földjeim és széles holdjaim most már nem tudnak megvigasztalni", mert még egy talpalatnyi földje sem volt, amit a magáénak mondhatott volna - egész vagyona néhány tűből állt, amivel sátrakat készített és javított.
A kereskedelmi eszközei és egy-két kéziratos könyv volt az összes vagyona. Tulajdonképpen azt mondja: "Most már semmi sem segíthet rajtam a földön. A nyelvem, amellyel prédikáltam, nem tudok a Halálhoz könyörögni, akinek süket füleit semmilyen szónoklat nem tudja elbűvölni. Leveleim és íráskészségem nem segíthet rajtam, mert a halálos ítéletet egyetlen toll sem tartóztathatja fel - meg van írva, és meg kell halnom. A barátok nem segíthetnek rajtam. Titus, Timóteus, egyikük sem tud a segítségemre sietni. Sem Barnabás, sem Szilász nem tud velem átkelni a halálos áradaton - egyedül kell átkelnem a patakon." Úgy érezte, mint minden ember, aki igaz keresztény, és a halál előtt áll, hogy lelkét Krisztusnak kell átadnia, és várnia kell az Ő megjelenését. Elhatározta, hogy akár meghal, akár él, az Úr Jézusért fog költeni, és az Úr Jézusért fog költeni.
Testvéreim, még nem tudjuk, mi a halál - a másik földre vezető út még járatlan ösvény. Olvasunk a Mennyországról és így tovább, de nagyon keveset tudunk az oda vezető útról. A halál előtt álló elméjében az ismeretlen gyakran a félelem kúszó érzését kelti, és a szív tele van rémülettel. Pál érezte, hogy a halál hidege rátör, és ez által meghalt az önmagába vetett bizalma, és arra kényszerült, hogy Istenére támaszkodjon! Ha semmi más nem gyógyítja meg az önbizalmunkat, akkor elégedjünk meg azzal, ha a kötél a nyakunkon van, vagy ha a nyakunkat a hasábra fektetjük, vagy ha a halál zörgését érezzük a torkunkban! Megelégedhetünk azzal, hogy elsüllyedünk, mint a mély vízben, ha ez meggyógyít bennünket a magunkban való bizalomból!
Ez volt a helyzet Pál esetében is, amikor kegyelmes Mestere kinyújtotta kezét, hogy félrefordítsa őt minden testi dicsőségtől. Sőt, azt hiszem, Pál itt arra gondol, hogy a halálos ítélet, amelyet kívülről hallott, a teljes tehetetlenség érzését keltette lelkében. Arra törekedett, hogy Krisztus országáért és evangéliumáért harcoljon, de látta, hogy meg kell buknia, ha nincs más, amire támaszkodhatna, csak saját maga - minden oldalról akadályozták és beszorították az ellene álló zsidók, akik nem engedték, hogy békében végezze a munkáját. Még az életében is kétségbeesett. Nem tudott a munkájához látni, mert ezek az emberek állandóan körülötte voltak, üvöltöttek rá, hazugságokat mondtak ellene és akadályozták. Annyira aggódott és fáradt lett, hogy nyomasztották és elnyomták, mérhetetlenül megterhelték és olyan lelkiállapotba került, hogy minden belső vigasztalás elhagyta, és kénytelen volt felfelé nézni segítségért.
Képességei úgy görcsöltek, mint egy halálos szigor, az esze ellene szólt, és a képzelete inkább rémeket, mint várakozásokat keltett. Ismerte azt az élményt, amelyet Kirke White oly költőien írt le a betlehemi csillagról szóló himnuszában...
"Mélységes rémület, majd az életfunkcióim lefagytak,
A halál lecsapott, megszűntem az áradatot feltartóztatni."
És ismerte a vers másik két sorának örömét is -
"Amikor hirtelen egy csillag emelkedett fel,
Ez volt a betlehemi csillag."
Pál elméjét annyira megütötte a belső halál, hogy nem tudta megállítani az áradatot, és a kétségbeesésbe sodródott volna, ha nem adja át magát az isteni kegyelem kezébe, és nem bizonyítja be Isten szerető hatalmát.
Testvéreim, lehet, hogy ti még soha nem tapasztaltátok ezt, és nem kívánom, hogy ugyanolyan mértékben, mint az apostol, mert lehet, hogy az Úr nem hoz benneteket a magasztosság olyan állapotába, ahol ennyire ki vagytok téve az önbizalom veszélyének, és ezért lehet, hogy nem szükséges, hogy ugyanolyan mértékben érezzétek ezt a halálos ítéletet. De tisztában vagyok vele, hogy Isten némelyik itteni embere tudja, milyen az, amikor a halál van mindenre ráírva bennük és körülöttük, és ezek nem mernek bízni önmagukban!
Ó, némelyikünknél előfordul, hogy úgy tűnik, elveszítjük minden képességünket a helyes gondolkodásra; amikor nekilátunk egy témának, és az agyunk nem akarja magát gyakorolni rajta; amikor helyesen akarunk cselekedni, és nem tudjuk eldönteni, hogy két út közül melyik a helyes. Néha nem tudjuk, merre kell mennünk - letérdelünk imádkozni, és azt vesszük észre, hogy nem tudunk úgy imádkozni, ahogyan szeretnénk - lelkünk egész energiája és ereje mintha összezsugorodott volna, mintha a sivatagi hőség fújt volna át lelkünk rétjén, és minden fűszálat és virágot holtan hagyott volna égő lehelete alatt. Ilyen dolgok megtörténnek az emberekkel, és amikor megtörténnek, akkor ez Isten szigorú, de hatásos kezelése, amellyel megakadályozza, hogy önmagukban bízzanak!
Néha azt mondtad egy nagyon hasznos emberről: "Isten tiszteli ezt az embert, és attól tartok, hogy büszke lesz rá". Talán még reszketnél is érte, ha az ajtó mögött Isten nem korbácsolná meg az embert, és nem tenné, hogy porban és hamuban irtózzon magától! Ha a nagy Atya bármelyikőtöknek bármilyen nagy mértékben vagy mértékben hasznossággal kedveskedik, bízzatok benne, hogy megaláztatásokkal és lelki konfliktusokkal is kedveskedni fog nektek, kivéve, ha valóban olyan nagy Kegyelemmel rendelkeztek, hogy nincs szükségetek ezekre a korrekciókra, és ez sokaknál nem így van. Testvérek, vegyétek a keserűt az édes mellé - minden dolog együtt munkálkodik a jóra, nem csak az egyik, sem a felmagasztalás, sem a lehangoltság, önmagában - hanem "minden dolog együtt munkálkodik a jóra azoknak, akik Istent szeretik".
A vegyület hozza a hasznot számunkra. Ahogyan egy összetett gyógyszerben az egyik gyógyszer ellensúlyozza a másikat, és a teljes eredmény az egészség, úgy van ez a különböző Gondviselések teljes összegével is - hasznot hoz nekünk és dicsőséget Istennek. Azt hiszem, nem kell többet mondanom erről az orvosságról, csak annyit kell megjegyeznem, hogy az Úr ugyanezt a kezelést alkalmazza azokkal az emberekkel szemben, akik még nem üdvözültek. Miért van az, hogy a Kegyelem egyik első cselekedete az emberen az, hogy elveszi minden vigasztalását és reményét? Hamarosan elmondom nektek. Tegyük fel, hogy egy szegény ember olyan lelkiállapotba került, hogy nem bírta elviselni a napot, hanem állandó gyertyafényben élt? Azt álmodta, hogy szegényes gyertyáival semmiféle fény nem érhet fel, és megvetette a napot - csak gyertyák vannak neki -, gyűlölte a nappali fényt!
Egyébként nem vagyok vad ebben a feltételezésben, mert vannak emberek, akik nem tudják Istent gyertyák nélkül imádni, még nappal sem, és mégsem mondják rájuk, hogy őrültek! De hogy visszatérjünk a képzeletbeli esethez: szegény, gyengeelméjű barátunk előítéletes a Nappal szemben, és mi arra törekszünk, hogy a fényességbe vigyük. Hogyan járjunk el? Azt hiszem, jobb, ha elfújjuk a gyertyáit, és a sötétben hagyjuk, és akkor talán hajlandó lesz kipróbálni a mennyei fényt. Aztán kivinném a szabadba, és hagynám, hogy lássa a napot. És miután egyszer megpillantotta annak felsőbbrendű fényét, soha többé nem tudná dicsérni szegény gyertyáit! Az első dolog, hogy elfújja a gyertyáit - és az első dolog, ami az embert Krisztushoz, az Isteni Fényhez vezeti -, hogy eloltja saját gyenge gyertyáit, az önbizalom gyertyáit.
Hallottam már olyanról, aki a vízbe esett és elsüllyedt, és egy erős úszó, aki a parton állt, nem ugrott be ugyanabban a pillanatban, noha teljes elhatározással meg akarta menteni. Az ember másodszor is elmerült, és akkor az, aki meg akarta menteni, a vízben úszott a közelében, de nem túl közel, és nagyon óvatosan várt, amíg eljön az ő ideje. Aki fuldoklott, erős, energikus ember volt, a másik pedig túlságosan óvatos volt ahhoz, hogy kitegye magát annak a kockázatnak, hogy küzdelmével magával rántja a víz alá. Harmadszorra is hagyta, hogy a férfi elmerüljön, és akkor már tudta, hogy ereje teljesen kimerült, ezért odaúszott hozzá, megragadta, és a partra húzta. Ha először ragadta volna meg, amíg a fuldoklónak még volt ereje, akkor együtt mentek volna a víz alá!
Az emberi üdvösség első része a halálos ítélet minden emberi erő és érdem felett. Amikor minden önmagába vetett remény teljesen megszűnik, Krisztus belép, és isteni kegyelmével megmenti a lelket a pusztulástól. Amíg azt hiszed, hogy tudsz úszni, addig rúgsz, küzdesz és megfulladsz! De amikor belátjátok minden saját erőfeszítésetek hiábavalóságát, és észreveszitek, hogy erőtlenek vagytok, akkor Jézusra hagyjátok magatokat, és megmenekültök. Az örökkévaló erő be fog jönni, amikor a ti erőtök kialszik. A halál ítélete önmagatokban megakadályozza majd, hogy önmagatokban bízzatok - a feljegyzett halál és az igazságos büntetésként megvallott halál kiűz minden hiábavaló reményt, és a Kegyelem befogad és a szív hinni fog az Isten Lelke által benne munkált igaz hittel!
III. Harmadszor, gondoljunk a gyógymódra. Csípős gyógyszer volt, de Pálnál jól hatott, mert először is azt látjuk, hogy Pál önbizalmát megakadályozta - minden felbukkanó jelét hatékonyan megszüntette. Azt mondja: "A halálos ítéletet magunkban hordoztuk, hogy ne bízzunk magunkban". E hatás alatt úgy prédikált, mintha soha többé nem prédikálhatna - haldokló ember haldoklóknak! Hallottam olyan testvérekről, akik nem számítanak arra, hogy meghalnak. Nem akarom megzavarni a reményüket, ha ez vigaszt nyújt nekik, de tudom, hogy van valami nagyon üdvös a halál közelségének saját érzésében. Krisztus eljöhet, az igaz, és ennek a hitnek ugyanolyan hatása van, mint annak várakozásának, hogy hazamegyünk Hozzá, de így vagy úgy, de e halandó élet bizonytalanságának érzése jót tesz nekünk.
A halált nagyon közel hozni az elméhez ünnepélyes, kereső, megszentelő gyakorlat. Évszázadokkal ezelőtti őseinkről köztudott, hogy egy emberi koponyát tartottak az asztalon, ahol a Bibliát olvasták. Nem ajánlom ezt az émelyítő eszközt - ennél jobb formában is lehet emlékünk a halálra! Mégis, nagyon bölcs dolog beszélni az utolsó óráinkról, ismerkedni a sírral, sétálni azok között a kis dombocskák között, ahol elődeink alszanak, és emlékezni arra, hogy az egész világ olyan, mint egy homokos tengerpart, ahol az apály elvonulása után számtalan kis gilisztalepedék borítja be az egész síkságot. Egy ilyen gilisztalevelet hagyok magam mögött én is. Ez a világ tele van a halál keze munkájával, egy igazi hullaház - nem, jobb lenne, ha Isten holdjának neveznénk, egy alvóhelynek, ahol miriádok fekszenek, várva az ébredő trombitára! Mi is várhatjuk, hogy velük együtt aludjunk, és ezért nem szabad magunkban bízni.
Haldokló ember vagy, és tudsz-e bízni magadban? Gyengébb vagy, mint a molylepke, fel-alá jársz, mint a viharban a száraz levél, bízhatsz-e magadban? Remélem, hogy a halál érzése gyógyír lesz bennünk erre a hajlamra. Amikor a halál ítélete a kétségbeesés megtapasztalásának formáját ölti mindazzal kapcsolatban, ami saját magunkból való, akkor alaposan elvégezte a gyógyítást. Fel és alá jártam a saját lelkemben, ahol egykor édes dolgok énekeltek és szép remények virágoztak, és minden kamrában kerestem, hogy halljak egy hangot vagy találjak egy virágot, és nem találtam mást, csak csendet és halált. Elmentem képzeletem mezejére, ahol egykor sok mindent láttam, ami szívemet boldoggá tette, és láttam a száraz csontok völgyét, ahol csak a halál uralkodott. Mindent, aminek korábban örültem, megérintett a bénító kéz - minden meghalt bennem, ítéletet hoztak és látszólag végrehajtották egész lényemen.
Ha az ember akkor nem bízik Istenben, akkor mikor fog? És ha ez nem veszi el őt az önbizalomtól, akkor mitől? Ez a kezelés soha nem marad el, ha a Szentlélek használja. Ne feledjük, hogy Pál esetében ez csak félig volt eredmény, mert nem csak azt mondja, hogy a halálos ítélet által megszabadult az önmagában való bizalomtól, hanem arra indította, hogy bízzon "a halottakat feltámasztó Istenben". Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, a sír homályából a feltámadás dicsőségébe jutottunk! "A halottakat feltámasztó Isten" a mi reménységünk! A feltámadás tana alapvető fontosságú a keresztény rendszerben, és Pál ezt magától értetődőnek tartja.
Amikor a halálos ítélet miatt megszabadult attól, hogy önmagában bízzon, az első dolog, amit tett, hogy feltámadt Urának Istenében és Atyjában bízott. Először ugyanis így érvelt: - Ha meghalok, mit számít az? Isten feltámaszthat engem a halálból. Ha megköveznek, ha karddal sújtanak, ha fejjel a tengerbe vetnek, feltámadok! Tudom, hogy Megváltóm él, és hogy látni fogom Őt, amikor megjelenik. Arra is következtetett, hogy ha Isten képes feltámasztani őt a halálból, akkor meg tudja őt őrizni az erőszakos haláltól is. Aki képes volt őt feltámasztani, ha halott és rothadt volt a sírban, bizonyára meg tudta tartani a haláltól, amíg az egész életműve be nem fejeződött. Ez a következtetés kétségtelenül igaz -
"Körülöttem járványok és halálok röpködnek,
De amíg Ő nem szól, nem halhatok meg!
Egyetlen tengely sem találja el
Amíg a szeretet Istene úgy nem gondolja."
Halhatatlan minden Hívő, amíg munkája be nem fejeződik! Pál érezte ezt, és megvigasztalódott.
Még tovább érvelt azzal, hogy ha Isten képes feltámasztani a halottakat, és egy régen felbomlott test különálló atomjait összehívni, és egy ilyen romhalmazból újjáépíteni a házat, akkor bizonyára képes az ájult erőit, amelyek felett a halál ítélete már elhangzott, és felhasználhatja őket a saját céljaira! Így érvelnék én is magammal, amikor mélyen lehangolt vagyok. Ő újra éreztetheti velem az Ő életét bennem! És Ő minden gyengeségem és nehézségem alatt nagy hasznomat tudja venni. Mindenhatóság kell a halottak felébresztéséhez! Ugyanez a Mindenhatóság képes engem diadalra juttatni, és képessé tenni arra, hogy teljesítsem akaratát, bármi álljon is az utamba! Hát nem áldott érvelés ez - hogy Isten, aki feltámasztja a halottakat, képes értem tenni, képes bennem tenni, képes általam nagy dolgokat tenni, amelyekért az Ő neve dicsőséget kap örökkön-örökké?
Testvéreim, egyre inkább el kell távolodnunk önmagunktól, és ezt addig nem fogjuk megtenni, amíg ezt le nem írjuk a könyveinkbe - az én halott - holttestet kell csinálnunk belőle. Néha halljuk, hogy egy banki intézmény mérlegének elkészítésekor hibát követtek el, amikor egy kétes értékű eszközt túl magas értéken írtak be - nekünk távol kell tartanunk magunkat az ilyen hibáktól, amikor a lelki mérlegünket állítjuk össze. Nem kell félni az indokolatlan értékcsökkenéstől, ha azt mondjuk bármire, ami az önnön tulajdonunk: "ez semmire sem jó! Tedd le értéktelennek". Ha tehát, kedves Testvérem, húsz shillinget írtál le magadról fontonként, figyelmeztetlek, hogy ezt soha nem fogod megvalósítani. De ha azt mondod: "Soha nem gondoltam, hogy fél koronánál többet kaphatok magamból fontonként" - ezt soha nem fogod jó pénzben megkapni!
"Nos, én egy fillérre teszem a fontot." Még ezt sem fogod soha felfogni! Többe fog kerülni neked, mint amennyit ér - ez egy teljes megtévesztés! Aki önmagában bízik, nemcsak hogy egy fillért sem kap egy fontban abból, amiben bízott, hanem vesztes lesz az ostoba bizalma miatt. Nem szeretném megvalósítani önmagamat - szörnyű veszteség lenne, és nagy űrt hagyna a számlámon, mert mi vagyok én más, mint sebek tömkelege, szükségletek zsákja, gyengeségek hegye, gyarlóságok világa, és semmi más említésre méltó? Egyáltalán ne írd le magad a lelki vagyonodban, csak mint adósságot, kötelezettséget és terhet. Mondd: "Én meghalt", és örülni fogsz, ha kiderül, hogy meghalt, mert a legtöbb bajod abból származik, hogy túlságosan is él!
Az a régi romlott természet - ó, a csavargó -, ha valóban halott lenne, és soha többé nem küzdene, micsoda kegyelem! De még mindig van élet a vén kutyában - egy kellemetlen élet, tele csintalansággal! A bölcsesség halott és értéktelen dolognak tekinti önmagát, amelyet meg kell keseríteni, de soha nem szabad megbízni benne. Az ostobaság másképp beszél, és azt ajánlja, hogy gondolj jót magadról, de ne hallgass a dédelgetésére. Azt mondja: "Mostanra már öreg emberré válsz; azok az ősz hajszálak tapasztalatot és bölcsességet hoztak - nem vagy olyan, mint azok a fiatal gyermekcsemeték, akik most jöttek az egyházba". Nem, de az öreg bolondnál nincs bolondabb! Vigyázz, ne legyél újabb példája ennek a régi mondásnak! Ne mondd magadnak: "Á, most már széles tapasztalattal rendelkező ember vagy, az vagy! Nem vagy olyan, mint azok a szűk látókörű emberek, akik soha nem mentek túl a házikójukon vagy a kis tanyájuk sövényén. Neked pompásan széles körű tapasztalatod van".
Á, de nincs olyan nagy hiba, mint egy nagy ember hibája! Senki sem képes annyi bajt tenni, mint az az ember, aki képes nagy jót tenni. "Ó, de - mondja valaki -, én olyan óvatos, olyan vigyázó vagyok, hogy nem lehet tőlem félni". Pedig senki sem képes annyira elaludni, mint az az őr, aki azzal hízeleg magának, hogy még csak nem is szundikál! Így volt ez régen - és ti, éber emberek, biztos, hogy rosszul jártok, ha büszkék vagytok arra, hogy éberek vagytok. Ha viszont úgy érzitek, hogy nem vagytok olyan éberek, mint amilyennek lennetek kellene, és imádkoztok azért, hogy még éberebbek legyetek, akkor igazatok lesz. A magunkba vetett bizalom egyfajta manna, amely férgeket és bűzt szaporít, és elviselhetetlenné teszi a házunkat, mi magunk pedig megbetegszünk tőle. Söpörjétek ki! Ó, a gyengeség állapotáért, amely az isteni erőben erős! Ó, hogy semmivé legyünk! Semmivé lenni, hogy Isten legyen Minden a Mindenben! Ámen és ámen! Így legyen!

[gépi fordítás]
Figyeljétek meg, kedves Barátaim, a csodálatos ellentétet az Úr ellenségeinek heves izgatottsága és magának Istennek magasztos nyugalma között. Őt nem zavarja meg, bár a pogányok oly dühösen tombolnak, és királyaik és hatalmasaik harci díszbe állítják magukat. Ő mosolyog rajtuk - gúnyolódik rajtuk. Te és én gyakran levertek és lehangoltak vagyunk, és előérzeteink sötétek és borúsak, de Isten az Ő örök békességében ül, és derűsen uralkodik a tumultuson és a lázadáson. Az Úr uralkodik, és az Ő Trónja nem mozdul meg, és az Ő nyugalmát nem töri meg, bármi legyen is a zaj és a zűrzavar odalent. Figyeljük meg ennek az isteni nyugalomnak a magasztosságát. Miközben a pogányok és fejedelmeik összeesküvést szőnek és tervezgetik, hogyan szakíthatnák szét az Ő köteleit és vethetnék le róluk zsinórokat, Ő már legyőzte az Ő mesterkedéseiket, és ezt mondja nekik: "Mégis az én királyomat helyeztem az én szent Sion hegyemre". "Nem az Én Fiam uralkodik rajtatok, de Ő mégis uralkodik. Amíg ti tomboltatok, én megkoronáztam Őt. Képzelgésetek valóban hiábavaló, mert én megelőztelek benneteket, és Őt ültettem az Ő trónjára. Hallgassátok Őt, amint hirdeti rendeletemet, és megerősíti gyermeki szuverenitását."
Isten mindig előbbre van ellenfeleinél - terveiket meghiúsulnak, és mesterkedésüket meghiúsítják, még mielőtt elkezdenék terveik végrehajtását! Isten rendelése által a Magasságbeli Örökkévaló Fia hatalomra kerül és felemelkedik az Ő trónjára. Az uralkodók nem ragadhatják ki kezéből a jogart, és nem törhetik le fejéről a koronát - Jézus uralkodik, és uralkodnia kell, amíg minden ellenség a lába alá nem kerül. Isten szilárdan helyezte Őt a Sion szent hegyére, és a dühöngő nemzetek nem taszíthatják le Őt! Már a puszta gondolat, hogy ezt tennék, felkelti Jehova gúnyát, Ő nem zavarja az Ő nagy lelkét az Ő harsánykodásuk miatt. Mintha nem is összecsapásról, hanem lakomáról lenne szó, az Úr Isten, mint maga a Király, megszólítja a Király Fiát, sőt a jobbján lévő Felkentjét, és miután elismeri királyi rangját, a legmagasabb kitüntetéseket adja át Neki.
Nagy ünnepeken sok uralkodó mondhatta kedvencének: "Kérd, amit adok neked, és semmit sem tagadok meg tőled ezen a napon". A nagy Atya is így szól dicsőséges Fiához, a Béke Fejedelméhez: "Kérj tőlem, és én neked adom a pogányokat örökségül, és a föld legvégső részeit birtokodul". Arra kéri Őt, nyissa szélesre a száját, és kérjen határtalan uralmat! Távoli nemzeteket ad Neki, igen, és az egész kerek földet az Ő királyságának. Mindezt a királyi ünnepélyesség és a békés öröm levegője lengi körül, ami furcsa ellentétben áll az ellenfelek felháborodásával.
Testvéreim és nővéreim, szeretném, ha valamilyen mértékben beléphetnénk ebbe a magasztos csendbe. Bízhatunk benne, hiszen Isten ilyen. Ha a kapitány biztos a győzelemben, akkor a közkatonának is kötelessége bátran reménykedni. A harc az Úré, és mivel Ő a Mindenható Úristen, a küzdelem kimenetelével kapcsolatos félelem ostoba és gonosz. Minden esemény az Ő kezében van - az Ő kezében, aki egész világokat képes porrá zúzni vagy megteremteni, amikor Neki tetszik. Mi állhat ellen a mindenható akaratának? Ki mondhatja Jehovának: "Mit cselekszel?". Ebben az örökkévaló Minden-ellátásban van a mi nyugalmunk, és ezért abbahagyhatjuk az aggodalmaskodást! Állj meg, fáradt Testvérem, és lásd meg Isten üdvösségét! Ne nyújtsd ki félénk kezed, hogy megállítsd a remegő bárkát, hanem tudd, hogy Jehova meg tudja védeni az övéit!
Tedd félre a mártai gondjaidat, Nővérem - ülj a Megváltód lábaihoz, és hallgasd az Ő hangját! Ő majd elmondja neked, hogy Isten még mindig uralkodik, és hogy az Ő Felkentje is uralkodni fog. A dolgok nem azok, aminek látszanak - minden rendben van, amikor minden rossznak látszik. Ha az ég felhős, a nap nem alszik ki! Ha az este besötétedett, akár éjfélre is, mégis eljön a reggel! Pillanatra virrad, és a sötétség minden hatalma sem akadályozhatja meg a hajnali napot! Jehova rögzített rendeletei úgy maradnak bevésve, mint az örök rézbe, a pokol mestersége nem törölhet el egyetlen sort sem, és nem akadályozhatja meg egyetlen szándék végrehajtását sem! Minden ellenállás ellenére a szent szándék a tényleges Gondviseléssé fog kivirágozni, és a Gondviselés üdvösséggé fog érni. Isten terve egyetlen ponton sem fog kudarc nélkül megvalósulni, és nincs ok az aggodalomra.
Ha nyugodtabbak és pihentebbek lennénk, jobban végeznénk a munkánkat, mert nem gyűjtenénk-e bölcsességet és bátorságot, ha csendben és bizalomban maradnánk? Az Úr öröme az Ő szentjeinek ereje. A hit bizonyossága, ha tele lennénk vele, arra késztetne bennünket, hogy "szépen menjünk, mint a hold, tisztán, mint a nap, és félelmetes módon, mint egy zászlós sereg". Jaj, rövidlátó aggodalmaskodásunk, aggodalmas bizalmatlanságunk és félénk gyanakvásunk felesleges nyomorúságot okoz nekünk, gyengít bennünket a szolgálathoz, és kitesz bennünket ellenfeleink támadásainak! A béke evangéliumának előkészítése nélkül lábaink patkolatlanok, és alkalmatlanok vagyunk a mennyei zarándoklatra.
A keresztények többsége itt lent, az óra gondjai között vergődve, félénk nép, és úgy viselkedik, mint Rúben törzse Barak harcának napján, akinek Debóra így kiáltott: "Miért tartózkodsz a juhnyájak között, hogy hallgasd a nyájak bőgését?". Ó, ti, akik a cserepek között heverésztek és szolgai munkát végeztek megalázó félelemben, keljetek fel bátrabb lélekre! Emelkedjetek fel az örökkévaló hegyekbe, és lélegezzetek tisztább levegőt - övezzétek fel magatokat az Istenbe vetett bizalom övével, és "erősek lesztek az Úrban és az Ő erejében"! Adja Isten, hogy a ma reggeli téma kisegítsen bennünket a bennünket körülvevő nyomasztó hatásokból, és emeljen bennünket közösségbe azzal a nyugalommal, amelyben Jehova mosolyogva ül, és amelyből azt mondja: "Mégis a Sion szent hegyére helyeztem királyomat".
A ma reggeli szövegünk először is azt sugallja nekünk, hogy a földi királyságok és maga a föld Krisztus öröksége - "Neked adom a pogányokat örökségül". Hagyjuk ki azokat a kis szavakat, amelyeket a fordítók beillesztettek, mert csak gyengén segítik az értelmet. "A pogányokat adom a Te örökségedül, és a föld legvégső részeit a Te birtokodul". Ha ezen elidőztünk, akkor észrevehetjük, hogy ez a kérésért kapható: "Kérj tőlem, és én adok". Harmadszor, meg kell jegyeznünk, hogy a hatalom, amellyel az uralmat elnyerjük, teljes egészében Istentől származik - "Én adom". És negyedszer, meg kell jegyeznünk, hogy a világ meghódításának befejezése érdekében minden létező és minden jövőbeli szövetséget, amely az Úr és az Ő Krisztusa ellen irányul, teljesen el kell pusztítani - "Vasrúddal töröd össze őket; darabokra töröd őket, mint a fazekas edényét".
I. Vigasztalásul vegyük észre a szöveg tanítását, miszerint az Úr KRISZTUSNAK adja a földet, mint örökségét, és a föld legkülső részeit, mint birtokát. Ezt úgy értelmezem, hogy Urunkra, mint Emberre utal. Már mint Isten, az Isteni Fiú országa uralkodik mindenek felett. Jézusnak mint Istennek uralmának soha nem volt határa, még akkor sem, amikor a kereszten függött - Ő volt az örök Atya, még akkor is, amikor "a megszületett Gyermek, az odaadott Fiú" volt. Az Ő csodálatos természetében, mint Isten-ember Közvetítő, érthetők meg ezek a szavak, mert Pál apostol nyilvánvalóan így értelmezte őket.
A titokzatos mondat: "Te vagy az én Fiam, ma nemzettelek téged", utalhat Isten mély és titkos Igazságára, Urunk Örökkévaló Megszületésére, bármi legyen is az. De Pál apostol az Apostolok Cselekedeteinek 13. fejezetében úgy idézi, mintha az Ő feltámadására utalna. Itt vannak az Ő szavai: "Mi pedig örömhírt hirdetünk nektek, hogy az ígéretet, amely az atyáknak adatott, Isten beteljesítette nekünk, az ő gyermekeiknek is, hogy feltámasztotta Jézust, amint a második zsoltárban is meg van írva: "Te vagy az én Fiam, ma szültelek téged"". A feltámadás erejével jön elő Krisztus, és Isten neki adja az uralmat a föld és minden felett, ami rajta van.
Mivel Ő él és halott volt, nála van a pokol és a halál kulcsa. Megalázottsága révén Ő uralkodik. A halál szenvedéséért Dicsőséggel és dicsőséggel van megkoronázva. A mennyei seregek az Ő méltóságát hirdetik, hogy átvegye a Könyvet és felnyissa annak hét pecsétjét, énekelve: "Mert megölettél és véreddel megváltottál minket Istennek". Leszállt, hogy felemelkedjen mindenek fölé és betöltsön mindent! Letette a dicsőségét, hogy Őt ezzel az új dicsőséggel és dicsőséggel koronázzák meg, és mindent a lába alá helyezzenek, mint az Emberfia. Ezért beszélünk Jézus Krisztusról, a Feltámadottról, aki egykor meghalt, de most feltámadt a sírból, és elhagyta ezt a földet az Új Jeruzsálem pompájáért.
Meggyőződésünk, hogy ugyanez a Jézus fog uralkodni az egész világon. Nem fogok belemenni abba a kérdésbe, hogy ez az Ő második adventje előtt fog-e megvalósulni, vagy pedig az Ő dicsőséges megjelenésének eredménye lesz. Nem szeretném azt állítani, hogy ez a beteljesedés az Ő adventje előtt fog bekövetkezni, mert ez úgy tűnhet, hogy ellenkezik azzal a kötelességünkkel, hogy figyeljük az Ő eljövetelét, amely bármelyik pillanatban bekövetkezhet. Másrészt nem merném azt sem állítani, hogy az evangélium nem győzedelmeskedhet egyetemesen az Ő eljövetele előtt, mert úgy látom, hogy ez a vélemény sok tétlen fejnek párna, és rombolja a missziós vállalkozás reményteljes szellemét. Nekem elég az, hogy Urunknak egyszer majd széles uralom adatik, és hogy az Ő országa bizonyosan magába foglalja az emberiség minden nemzetét. Az egész földet betölti majd az Ő dicsősége! Az asszony magva le fogja törni a kígyó fejét, és megtisztítja a világot nyálkás nyomaitól!
A következő néhány percben legyetek olyan jók, és tartsátok nyitva a Bibliátokat, mert Isten saját Igéjére kell hivatkoznotok. Úgy vélem, hogy Krisztus országa olyan kiterjedt lesz, hogy az egész emberiséget felöleli, először is azért, mert a prófécia, amely Ábrahámnak szólt az 1Móz 12,3-ban, rendkívül széleskörű. Ez egy régi szövetségi ígéret, amely Ábrahámra, mint a hívők atyjára és az ő egyetlen nagy magjára, Jézusra, a megígért Messiásra vonatkozik. Itt vannak a messzemenő szavak: "Benned lesz áldott a föld minden családja". Bizonyos, hogy még nem áldottak meg benne mindannyian olyan mértékben, hogy az kimerítené az isteni jelentést. Amikor Isten a szövetségben áldást ígér, az nem könnyű dolog, és ezért biztos vagyok benne, hogy a nemzetek e nagyszerű szövetségi áldása valami több, mint egy név.
Bár nem kételkedem abban, hogy az egész föld bizonyos mértékig jobb lett Krisztus eljövetele, béketeremtő halála és az Ő tiszta hitének elterjedése miatt, mégsem tudom elhinni, hogy azok a tömegek, akik a tudatlanság és bálványimádás sűrű sötétségében élnek és halnak meg, valóban olyan értelemben áldottak Krisztusban, hogy ez szövetségi áldássá váljon. Mennyire áldott Tatárföld, Kína és Tibet az evangélium által? A föld minden családja számára kell, hogy legyen még valami jobb, mint amit eddig kaptak. A föld minden családja meg fogja még tudni, hogy a megígért Magvető élt és meghalt értük, és minden nemzetségből és nyelvből néhányan üdvösséget fognak találni Őbenne.
Jákob is, amikor az 1Móz 49,10-ben a Silóról beszélt, azt mondta: "Hozzá gyűlik a nép". A nép alatt nem Izrael magvát érti, hanem a nemzeteket, vagyis a pogányokat. Így érti a Septuaginta és a szíriai, és valóban így is van. Jézus, a mi nagy Sílónk állítja fel a zászlót, és az Ő kiválasztottjai egyre növekvő számban gyülekeznek köré, amíg Bábel szétszórtjai Őbenne új központot nem találnak, és tiszta nyelvet kapnak Őbenne. A szavak nem csupán azt jelentik, hogy "összegyűjtés", hanem készséges engedelmességet, a hit gyümölcsét és a jámborság kifejeződését. Ezzel párhuzamba állítható Pál apostol szava a Róma 15,12-ben: "És ismét Ézsaiás mondja: "Lesz egy gyökér Isainak gyökere, és Ő, aki felemelkedik, hogy uralkodjék a pogányok felett; Őbenne bíznak a pogányok".
Nyilvánvaló tehát, hogy a nemzetek a Messiásban fognak bízni, és így örök életet találnak. Mózes is, az 5Móz 32,21-ben, amelyre Pál apostol a Római levélben oly különösen hivatkozik, a pogány nemzetekről beszél, amikor azt mondja: "Féltékenységre indítom őket azokkal, akik nem nép, haragra ingerlem őket egy bolond néppel". Valóban beteljesedik ez ezekben a napokban, amikor az evangélium sora eljutott az egész földre, és igéi eljutottak a világ végeire - és ez, a mi saját bolond nemzetünk, ez az egykor barbár nép, amely Istentől elzártnak tűnt, és bálványokat imádott a druidák minden kegyetlen szertartásával, szövetségre lépett Istennel, és örömöt szerzett neki!
A megalázott pogányok minden országban hívőkké váltak, és így minden nemzetet hívő módon Jézus lábaihoz fognak vezetni, hogy Izrael felbőszüljön és féltékenységre ingerelje, amíg el nem jön az ő ideje, amikor rátekint arra, akit átszúrt, és gyászolni fogja Őt, és teljes szívvel hozzá fordul. Amikor elérkezünk a zsoltárokhoz, áldott Mesterünk országára vonatkozó próféciák tiszta fényébe kerülünk. A mi szövegünk áll az első helyen, és önmagában is elegendő - a pogányok az Ő öröksége lesznek, és a világ legszélső határai az Ő birtokába kerülnek!
Lapozzunk a híres szenvedélyes zsoltárhoz, a huszonkettedikhez. Pátosza a Megfeszített fájdalmaival kapcsolatban mély és megható. Látjátok Őt a fán lógva, a gúnyolódók nevetség tárgyaként, nyelvével az állkapcsához tapadva, és szívével, amely úgy olvad, mint a viasz a belei között - és mégis, mielőtt a zsoltár lezárulna, a panaszos felváltja a diadalmasat, és a haldokló felkiált: "A világ minden vége megemlékezik és az Úrhoz fordul, és a nemzetek minden nemzetsége leborul előtted. Mert az Úré az ország, és Ő a kormányzó a nemzetek között. Mindazok, akik a földön híznak, esznek és hódolnak; mindazok, akik a porba szállnak, meghajolnak előtte; és senki sem tarthatja életben a saját lelkét."
A kereszten ez a kilátás felvidította haldokló Mesterünk szívét, hogy a királyságok az Úréi lesznek, és hogy a nemzetek minden nemzetsége eljön és imádkozik előtte! Hadd vigasztaljon ez minket is. Gondoljátok, hogy a megfeszített Úr csalódni fog abban a célban, amiért meghalt? Megkockáztatjátok-e azt állítani, hogy egyetlen csepp vére a semmiért folyt ki? Legyetek biztosak abban, hogy Ő látni fogja lelke gyötrelmeit, amíg még az Ő nagy, szerető szíve is megelégszik! Isten mondta ezt: "Osztozom Neki a nagyokkal, és osztozom Neki a zsákmányon az erősekkel, mert halálra öntötte lelkét". És nyugodtan bízhatsz abban, hogy az Úr szava megállja a helyét!
Lapozzatok a Bibliában a 66,4. zsoltárhoz, és ott egy másik vigasztaló szóra bukkantok: "Az egész föld imádni fog téged, és énekelni fog neked; énekelni fognak a te nevednek". Ez a mondat nem csupán egy lelkes imádó szenvedélyes reménye, hanem a Szentlélektől ihletett hang, amely világosan kijelenti, hogy minden nép szívből jövő dicsérettel és örömteli énekkel fogja imádni Teremtőjét! Milyen izzó a 72. zsoltár nyelvezete. Várhatunk-e túl nagy dolgokat Királyunktól, ha emlékszünk a 8. verssel kezdődő kegyelmes szavakra: "Uralkodni fog ő is tengertől tengerig és folyótól a föld végső határáig. A pusztában lakók meghajolnak előtte, és ellenségei a port nyalják. Tarsis és a szigetek királyai ajándékokat hoznak; Sába és Szeben királyai ajándékokat adnak. Igen, minden király leborul előtte, minden nemzet szolgálja őt."
Olvassuk tovább a 17. verset: "Az Ő neve örökké megmarad, az Ő neve megmarad, amíg a nap jár; és az emberek áldottak lesznek Őbenne; minden nemzet áldottnak nevezi Őt.". Ezek a kifejezések magukban foglalják a létező legbarbárabb törzseket is, és külön megemlítik azokat a nemzeteket, amelyek azzal dicsekednek, hogy soha nem hódították meg őket, mint például a vadon féktelen vándorai, akik évszázadokkal ezelőtt kinevették a római hatalmat. A légióik, amelyek minden más népet leigáztak, nem tudták legyőzni Izmael fiait! Fürge lábúak, mint a nyúl, és gyorsak, mint a fiatal őz, a sivatag homokján át menekültek az üldözők elől. Mégis ezek meghajolnak Urunk előtt, és örömmel hódolnak Neki! Meglengeti jogarát ott, ahol jogart még soha nem ismertek el! Trónt állít majd ott, ahol minden más hatalmat kinevettek!
Nem fogtok fáradni, ha megkérlek benneteket, hogy nézzétek meg a 86,9 zsoltárt. Ott azt találod megírva: "Minden nemzet, amelyet te teremtettél, eljő és imádkozik előtted, Uram, és dicsőíti a te nevedet". Nem pusztán külső imádatról van szó, mert a nemzeteknek dicsőíteniük kell az Ő nevét, ami a dicséret magas formája! Minden nemzetnek dicsőítenie kell az Urat, és ezt még nem tették meg. Azt vártuk, és nem csalódtunk várakozásunkban, hogy Ézsaiás biztosan beszélni fog ezekről a dolgokról. Messze jobban szeretném, ha Isten szavát hallanátok, mint az én szavamat, ezért maradjunk az olvasmányunknál.
Bátorítást hoz és felvidítja a szíveteket, ha megtudjátok, mit mondtak a próféták a régi időkben, amikor csak Izraelnek volt világossága. Nem gondolták, hogy a világosság csak erre az egy különleges népre fog korlátozódni, hanem azt várták, hogy a világosság rátör minden népre, amely sötétségben ült, és ők is keresni fogják az Urat. Lapozzunk Ézsaiáshoz, és olvassuk el. Nézd meg, mit mond a második fejezetében. "Az utolsó napokban megtörténik, hogy az Úr házának hegye a hegyek tetején megalapíttatik, és a hegyek fölé emelkedik, és minden nemzet odaáramlik hozzá. És sok nép megy majd és azt mondja: Gyertek, menjünk fel az Úr hegyére, Jákob Istenének házába, és Ő megtanít minket az Ő útjaira, és az Ő ösvényein fogunk járni, mert a Sionról indul ki az Úr törvénye és igéje Jeruzsálemből. És ítélni fog a nemzetek között, és megdorgál sok népet, és kardjaikat ekeollóvá verik, és lándzsáikat metszőhorogggyá: nemzet nem emel kardot nemzet ellen, és nem tanulnak többé háborút.""
Csak mintákat tudok adni. Ézsaiáson keresztül bőven találunk olyan szakaszokat, amelyekben a Megváltó országának általános elterjedésére utalnak. Olvassuk el az Ézsaiás 49,6-7-et: "Könnyű dolog, hogy az én szolgám legyél, hogy felemeld Jákob törzseit, és helyreállítsd Izrael megmaradt nemzetségeit: Világosságul is adlak téged a pogányoknak, hogy üdvösségem legyél a föld végéig. Így szól az Úr, Izráel Megváltója és Szentje, annak, akit az ember megvet, akit a nemzet megvet, az uralkodók Szolgájának, Királyok látják és felemelkednek, fejedelmek is imádják, mert az Úr hűséges és Izráel Szentje, és Ő választ téged." (József, a Szent). És most a 12. vers: "Íme, ezek messziről jönnek, és íme, ezek északról és nyugatról, és ezek Szinim földjéről". És a 18-ik vers: "Emeld fel szemedet körös-körül, és íme: mindezek összegyűlnek, és hozzád jönnek".
Ézsaiás sincs egyedül az ilyen próféciákkal. Nem tarthatlak fel azzal, hogy elolvassam, mit mond Ezékiel az egyre mélyülő vizekről, amelyek életet visznek minden földre, és csak Jeremiás egy szavát említem meg, mert az olyan különös módon bizonyítja, hogy a pogány nemzetek által Urunknak fizetett hódolat a szívük hódolata lesz - és hogy Krisztus uralma, bármi más is legyen, minden bizonnyal lelki uralom lesz. Jeremiás 3,17 - "Jeruzsálemet az Úr trónjának fogják nevezni, és minden nemzetek összegyűlnek hozzá, az Úr nevéhez, Jeruzsálemhez, és nem járnak többé gonosz szívük képzelete szerint." Jeremiás 3,17. Krisztus szívváltozást fog véghezvinni, amikor a nemzeteket hűségre fogja megnyerni, és ez az élet nyilvánvaló változásához fog vezetni - "és nem fognak többé gonosz szívük képzelete szerint járni".
Dániel, az Ószövetség Jánosa természetesen mindenkinél világosabban látta a Felkent eljövendő országát. Hallgassuk meg, mit mond a 7,18-tól kezdve: "De a Magasságos szentjei veszik majd birtokba az országot, és örökké birtokolják az országot, mindörökkön örökké. Amíg el nem jött a Napok Öregje, és ítéletet nem adtak a Magasságos szentjeinek; és eljött az idő, amikor a szentek birtokba vették a királyságot. És az ország és az uralom és az ország nagysága az egész ég alatt a Magasságos szentjeinek népének adatik, akinek az országa örökkévaló ország, és minden uralom neki szolgál és engedelmeskedik."" Lehet-e valami pozitívabb ennél az utolsó szónál?
Nézd meg, hogy a bálványok hogyan fognak elpusztulni Zofániás próféta szerint (2,11): "Az Úr rettenetes lesz számukra, mert kiéhezteti a föld minden istenét, és az emberek imádják Őt, mindenki a maga helyéről, a pogányok minden szigete". Zakariás ugyanezt mondja (9,10)- "Békét fog szólni a pogányokhoz, és uralma a tengertől a tengerig, és a folyótól a föld végéig tart majd". Hogy ne fárasszam önöket, nem merek többet idézni. Számomra minden ellentmondás nélkül nyilvánvaló, hogy a Szentírás egész sora szerint Krisztus országa a föld minden részére és az emberek minden fajára és állapotára ki fog terjedni, és ezért arra kérlek benneteket, hogy soha ne essetek kétségbe a nagyszerű régi ügy érdekében!
Az a hitetlen elképzelés terjedt el, hogy ezek a különböző vallások különböző időkben a vallási ösztön kifejlődéseként jöttek létre, és hogy mindannyian hasznosan létezhetnek a miénkkel együtt. Elismerik, hogy Krisztus vallása kiváló, és nagyszámú követőt érdemel, de más vallásoknak is megvannak a maguk előnyei, és nem szabad őket megvetni - mintha azt mondanák, hogy Krisztus evangéliumánál még felfedezhető valami jobb. Ez a jelenlegi beszéd bizonyos körökben, és mi rögtön kifejeznénk elborzadásunkat ezzel kapcsolatban! Jézus nem osztozik egy megosztott trónon! Utálattal vessetek el lelketekből minden ilyen istenkáromló gondolatot! Jézusnak addig kell uralkodnia, amíg minden ellenség a lába alá nem kerül, és számára minden rivális ellenség!
Ha Jézus a Király, akkor Ő az egyetlen Potentátus. A keresztények egy olyan zászló alá vannak besorozva, amely nem enged meg egy másik zászlót mellé! Olyan fejedelmet szolgálnak, aki nem osztja meg az uralmat másokkal - aki nem engedi, hogy még egy tartományt is elszakítsanak az Ő kormányzásától! Ő uralkodik örökkön-örökké, a királyok Királya és az urak Ura. Halleluja! Mint a mennydörgés, úgy mondjon minden Őt szerető szív: Ámen!
II. A szövegünkből kiderül, hogy EZ AZ ÖSSZES URALOMRA KÉRDEZNI KELL. Így szól az Atya az Ő dicsőséges Fiához: "Kérj tőlem, és én megadom neked". Szeretteim, Jézus nem mulasztja el kérni. Nem kételkedünk abban, hogy válaszol az Atya meghívására, és kéri az örökségét. Ez az a mód, ahogyan az előttünk lévő zsoltár Krisztus papi jellegét érinti, ahogyan az az Ő királyi hivatalával párosul. Ő mindig azért él, hogy közbenjárjon, és mindennapi közbenjárásának része, hogy kéri, hogy a pogányok az Ő öröksége lehessenek.
Szeretteim, ez egy lecke számunkra. Krisztushoz tartozunk. Tagjai vagyunk annak a testnek, amelynek Ő a misztikus feje, és a mi feladatunk, hogy Vele együtt cselekedjünk az Ő életművében - ahogy Ő kéri, úgy kell kérnünk Vele együtt. Ahogy Jézus szenved az Ő népében, úgy könyörög bennük. Kiáltsunk éjjel-nappal Istenhez Urunk országának eljöveteléért! A Magasságos Trónja legyen körülvéve örökös imáinkkal! Sürgetjük az Úr Jézusért az Ő perét a fenti udvarokban, hogy a pogányok az Ő öröksége és a föld legvégső részei az Ő birtokai legyenek. Olyan igazán egyek vagyunk Vele, hogy az Ő együttérzése és reménysége a miénk! Az Ő dicsősége a mi dicsőségünk! Az Ő győzelme a mi győzelmünk, és ezért könyörgéseinknek természetes és spontán módon kell felemelkedniük érte életünk minden napján.
A Vele való egyesülésünk országot adott nekünk, ugyanazt az országot, amelyet Ő követel. Ő maga mondta ezt: "Atyátok jóakarata, hogy nektek adja az országot". Amilyen biztosan helyezi Fiát az Ő szent hegyére, a Sionra, olyan biztosan fog az Úr mindannyiunkat oda vinni! Imáinknak ezért naponta együtt kell felemelkedniük a nagy közbenjáró könyörgésével, magával a nagy közbenjáróval. Uram, tiéd az ország, a hatalom és a dicsőség! Legyen meg a Te akaratod a földön is, mint a mennyben! Ezt az imát maga Isten parancsolja. Alkalmasságát illetően tehát nem lehet kétségünk. Megváltótok megtanított benneteket arra, hogy azt mondjátok: "Jöjjön el a Te országod". Ebben a szövegben a Kútfőhöz intézett imaként találjuk előírva - "Kérj tőlem" -, ezért minden bizonnyal megfelelő ima számunkra, és kérdés nélkül használhatjuk.
Nagy megtiszteltetés számunkra, hogy egy ilyen kérést előterjeszthetünk - ha magamért imádkozhatok, az kegyelem, ha embertársaimért imádkozhatok, az kegyelem - de ha Jézusért imádkozhatunk, az megtiszteltetés! Meg van írva: "Azért is imádkozni kell érte szüntelenül", és így különleges megtiszteltetésben részesülnek azok, akik közbenjárnak. Az én Uram értem mondott imája megment engem, de amikor meghagyja, hogy imádkozzak érte, akkor méltóságteljessé tesz, és Dáviddal együtt mondom: "A te szelídséged tett naggyá engem". Bármi mást elfelejtünk, soha ne hagyjuk ki magánjavaslatainkból az imádságot, hogy a pogányok eljöjjenek Krisztust dicsőíteni! Öröm tudni, hogy ez az ima a legteljesebb mértékben hatni fog. Ez nem hiábavaló vágy, nem egy lázas agy álma - maga Isten végtelen bölcsessége sugallja, mert azt mondja: "Kérjetek, és én megadom nektek".
A parancsolat és az ígéret eme egysége minden szövetségi áldáshoz kapcsolódik, de itt feltűnően és világosan ki van fejezve oly sok szóval: "Kérjetek, és én adok nektek". Erre a dologra vonatkozóan,, Isten ígérete határozott! Ezért teljes bizonyossággal imádkozhatunk. Használjuk ki ezt az egyértelmű útmutatást életünk minden órájában. Ó, Isten gyülekezete, kérjetek Krisztus nevében, és az Úr Isten megadja neki az országot! Mennyei örökös, kérj az Öreg Testvér nevében, mert az Öreg Testvér benned könyörög, és Isten meghallgat téged és Őt is, és teljesíti az egyesített kérést! Szívem tele van bizalommal, amikor ebben a témában könyörgök! Milyen biztosabb garanciára van szükségünk, mint: "Kérjetek, és én megadom nektek"?
Imádságunk legyen széleskörű és messzire ható. Vágyaink öleljék át a világot. Ne csak a saját országotokért imádkozzatok, bár annak szüksége van rá, és csak Isten tudja, mennyire, hanem imádkozzatok a gyarmatokért, a kontinensért és a távoli országokért. Kérjétek, hogy minden pogány váljon kereszténnyé! Könyörögjetek, hogy az egész kerek föld az Úré legyen - hogy a föld legtávolabbi részei is az Ő dicséretének énekétől zengjenek! Ezen a földön az Ő vére hullott! A drága cseppeket nem lehetett újra összegyűjteni, és így ez a földgolyó vérrel van megjelölve - az egyetlen csillag, amelyre Isten Fia kiöntötte életét! Ez az Úré kell, hogy legyen! A golgotai áldozat szentté tette Isten Fia számára! Ahogy kormányunk széles nyíllal jelöli meg azokat az üzleteket, amelyek az övéi, úgy Krisztus a fán, amikor kezéről, lábáról és oldaláról lecsurgott a vér, mintegy a széles nyíllal jelölte meg valami olyasmivel, ami a széles nyíllal teljesebb jelentéssel bír - ezt a kerek földet, amelyen vért ontott, és amelynek örökre és örökké az övé kell lennie a megvásárlás és a váltságdíj jogán!
Egy kis időre a hiúságnak lett alárendelve, de meg fog szabadulni tőle - és amikor megtisztul és megszépül az Isten fiainak megjelenése napján, nem fogjátok felismerni, mert úgy fog megjelenni, mint "új ég és új föld, amelyben igazság lakik". Testvércsillagai sokáig csodálkoztak a csendjén vagy a diszharmóniáján, de a szentség kórusaiba való visszaállításának láttán mélységes örömmel fognak énekelni és új éneket zengeni az Úrnak! Micsoda csodálattal fogják látni, amint ebből az egykor elhomályosult gömbből felemelkedik majd az olthatatlan dicséret lángja, illatos füstoszlopokkal, az örök hála tömjénfüstjével! Édesebb ennek az egykor bukott világnak az áldozata, mint bármely más szféraé, mert ez a világ megváltatott, és rajta az ingyenes Kegyelem és a haldokló szeretet olyan csodái mutatkoztak meg, amilyeneket más világ nem ismert.
Ó, legyen ez hamarosan valóra válhat! Hallgattassék meg az ima, és dicsérjük Istent. De ez csak az Ő általa kijelölt módszerrel, Krisztus kérésével, az Egyház könyörgésével valósulhat meg. Ó, ébredj fel, Egyház, hogy kérj! Ébredj fel szentségtelen letargiádból, és kiálts éjjel-nappal Istenhez! Ne hagyjátok abba, hanem gyötrődve, mint a vajúdó asszony, kiáltsatok hangosan és ne kíméljetek, amíg a feltámadt Úr nem adja a pogányokat örökségül, és nem teszi Trónját magasabbra a föld királyainál!
III. Harmadszor, ezt az uralmat Isten hatalmával kell megszerezni. Figyeljük meg a szöveget, mert nagyon egyértelmű: "Kérj tőlem, és én megadom neked". Isten hatalma és Kegyelme szembetűnően megmutatkozik majd e világ Krisztusnak való alávetésében. Minden szív tudni fogja, hogy ezt Isten ereje munkálta Krisztus és az Ő Egyháza imájára válaszul. Hiszem, Testvéreim és Nővéreim, hogy az isteni terv megvalósítására fordított idő nagy részét az töltötte ki, hogy megszabaduljunk az emberi hatalom azon sokféle formájától, amelyek behatoltak a Lélek helyére. Ha ti és én Urunk idejében itt lettünk volna, és mindent a kezünkbe kaphattunk volna, akkor érveléssel vagy szónoklattal azonnal megtérítettük volna Cézárt. Aztán minden elérhető eszközzel megtérítettük volna az összes légióját. És garantálom nektek, hogy Caesarral és a légióival a hátunk mögött pillanatok alatt kereszténnyé tettük volna a világot, nem igaz?
Igen, de ez egyáltalán nem Isten útja, és nem is a helyes és hatékony módja a szellemi királyság felállításának! A megvesztegetés és a fenyegetés egyaránt törvénytelen. Az ékesszólás és a testi érvelés kívül esik a bíróságon. Az isteni szeretet ereje az egyetlen fegyver ehhez a hadjárathoz. Réges-régen a próféta ezt írta: "Nem erővel, sem hatalommal, hanem az én Lelkemmel, mondja az Úr". Tény, hogy az olyan megtérések, amelyeket fizikai erővel, vagy pusztán szellemi energiával, vagy a rang és a pompa presztízsével lehetne elérni, egyáltalán nem megtérések! Krisztus országa nem e világ országa, különben az Ő szolgái harcolnának! Az szellemi alapon nyugszik, és szellemi eszközökkel kell előbbre vinni. Krisztus szolgái mégis fokozatosan belecsúsztak abba a felfogásba, hogy az Ő országa e világból való, és emberi erővel tartható fenn.
Egy római császár megtértnek vallotta magát, és mély politikát folytatott, hogy a trónra telepedjen. Ezután a kereszténység lett az állam által pártfogolt vallás - úgy tűnt, hogy a világ kereszténnyé vált, miközben az egyház valójában pogány volt! Így született meg az államegyház szörnyetege, egy rosszul összeválogatott és mérhetetlen bajokkal teli szövetség. Ez az össze nem illő dolog félig emberi, félig isteni! Elméletként lenyűgöző, tényként árulkodó! Isten Igazságának előmozdítását ígéri, és maga is annak tagadása! Hatására olyan vallási rendszer alakult ki, amely minden hamis vallást, sőt magát az ateizmust is felülmúlva a legnagyobb akadálya Jézus Krisztus igaz evangéliumának!
Hatására sötét korszakok tomboltak a világon. Az embereknek nem volt szabad gondolkodniuk. Alig lehetett Bibliát találni, és az evangélium hirdetőjét, ha megtalálták, halálra ítélték! Ez volt az eredménye annak, hogy az emberi hatalom egyik kezében karddal, a másikban az evangéliummal érkezett, és egyházi hatalmi gőgjét hármas koronává, inkvizícióvá és "tévedhetetlen pápává" fejlesztette! Ezt a parazitát, ezt a rákot, az egyháznak ezt az inkubusát Isten kegyelme és az Ő gondviselése fogja eltávolítani a kellő időben. A föld királyai, akik szerették ezt az erkölcstelen rendszert, megunják és elpusztítják azt.
Olvassátok el a Jelenések 17,16-ot, és lássátok, milyen szörnyű lesz a vége. A rendszer halála azoktól fog jönni, akik életet adtak neki - a földi hatalmak teremtették a rendszert, és ők fogják a kellő időben elpusztítani! Gyakran találkozunk azzal a gondolattal, hogy a világot a civilizáció elterjedésével kell Krisztushoz téríteni. Nos, a civilizáció mindig az evangéliumot követi, és nagymértékben annak terméke, de sokan a szekeret a ló elé teszik, és a civilizációt teszik az első oknak. Véleményük szerint a kereskedelem feladata a nemzetek megújítása! A művészeteknek az a dolguk, hogy megnemesítsék őket, a nevelésnek pedig az, hogy megtisztítsa őket. Béketársaságok alakulnak, amelyek ellen egy szavam sincs, de sok minden szól mellettük. Mégis úgy vélem, hogy az egyetlen hatékony Béketársaság Isten Egyháza, és a legjobb béketanítás az Isten szeretete Krisztus Jézusban!
Isten kegyelme a nagy eszköz arra, hogy a világot felemelje romlásának mélységeiből, és boldogsággal és szentséggel borítsa be. Krisztus Keresztje e viharos tenger fáraója, mint az Eddystone világítótorony, amely a tudatlanság éjféli éjszakáján át az emberi bűn tomboló vizei fölé lövi sugarait, megóvja az embereket a sziklától és a hajótöréstől, és a béke kikötőjébe vezeti őket! Mondjátok el a pogányok között - az Úr a keresztről uralkodik -, és miközben elmondjátok, higgyétek el, hogy a hatalom, hogy a népek elhiggyék, az Atya Istennél van, és a hatalom, hogy Krisztus előtt meghajoljanak, a Szentlélek Istenben van. Az üdvözítő erő nem a tudományban, nem az okosságban, nem az ékesszólásban és semmi másban rejlik, csak Isten jobb karjában, aki felemelkedik a pogányok között, mert megesküdött, hogy bizonyosan minden test meglátja Isten üdvösségét.
A Mindenható hatalma fogja megvalósítani Kegyelmi céljait, mi pedig az imádság és a hit egyszerű eljárásait fogjuk használni. "Kérj tőlem, és én megadom neked". Ó, bárcsak állandóan mozgásban tudnánk tartani az ima gépezetét! Imádkozzatok, imádkozzatok, imádkozzatok, és Isten adni, adni, adni fog - bőségesen és természetfeletti módon, mindazt felülmúlva, amit kérünk, vagy akár csak gondolunk! Mindent meg kell tennie az Úr Jézus hódító munkájában. Nem tudunk egyetlen gyermeket sem megtéríteni, nem tudjuk Krisztushoz vezetni a legszerényebb parasztot, nem tudjuk békére vezetni a legreményteljesebb ifjúságot! Mindent egyedül Isten Lelkének kell megtennie, és ha valaha is nemzetek születnek egy nap alatt, és tömegek jönnek alázatosan Jézus lábaihoz, akkor ez a Te feladatod, Örökkévaló Lélek, a TE feladatod! Istennek kell megadni az uralmat, különben a lázadók leigázhatatlanok maradnak!
IV. Így Isten ereje Krisztus országának megvalósításán munkálkodik, és EZ AZ ÖSSZEFOGLALÓJA AZ ALKALMAZÁSOK MEGSZAKÍTÁSÁNAK, AMELYEK MOST LÉTEZNEK VAGY LÉTEZNEK A MEGVÁLTÓ KIRÁLYSÁGÁNAK MEGVÁLTÁSÁRA. Szövegünk egy olyan ábrát használ, amely nagyon sokatmondó. "Ő vasrúddal fogja összetörni őket". Nem az alávetett nemzeteket töri össze, nem is az örökölt pogányokat, hanem a föld királyait, akik felálltak és együtt tanácskoztak az Úr és az Ő Felkentje ellen. Ezek ellen fogja felemelni szigorú igazságosságának és ellenállhatatlan erejének vasrúdját!
Saját öröksége felett a szeretet ezüst jogarát fogja lengetni. Saját birtoka felett szelídséggel és Kegyelemmel fog uralkodni, de ami az ellenfeleit illeti, szigorúan fog velük bánni, és megmutatja rajtuk hatalmát. Hogyan fognak ellene kiállni? Szövetségüket nagy gondossággal és ügyességgel alakították ki - ahogyan az emberek az agyagot előkészítik, és hajlíthatóvá teszik a fazekas számára, úgy készítettek el mindent - a kerékre helyezték tervüket, és gondolataikban forgatni kezdték, és nagy ügyességgel formálták meg. Íme, ott áll - készen és szépen néz ki! Mégis a legjobb formájában sem több, mint egy fazekas edénye. Lehet, hogy a legtisztább agyagból van, és olyan kiválóan megmunkált, hogy minden ízléses embert elvarázsol, de nem több, mint egy agyagedény, és ezért jaj neki, ha a vasrúd ráesik.
Jaj minden emberi társaságnak és testvériségnek, amely az Úrnak való ellenállásra szerveződik! Jegyezzétek meg a konfliktust és annak végét! Ez elég rövid. Egy csapás! Hol van az Úr ellenfelének reménye? Eltűnt, eltűnt, teljesen eltűnt! Csak néhány cserépdarab maradt. Ó, hogy ilyen csapás érje Róma hitehagyottját! Ó, ha csak egy vasrúddal érintenék Mohamed csalárdságát! Ó, egy csapás a buddhizmusra és egy hátba támadás a brahmanizmus babonájára és a pogányok összes bálványára! Jaj Szinim földjének isteneire azon a napon! Egyetlen csapás a cserepeket repíti majd a levegőbe. Miért kellene tehát félnünk, bár ők összeesküvést szőnek és terveznek? Bár a bíborosok ünnepélyes konklávéját tartják. Bár a "pápa" a bulláit szajkózza. Bár a szultán elrendeli, hogy minden keresztény hitre térőt meg kell ölni. Bár a gúnyolódók még mindig szidalmazzák a kereszténységet, és azt mondják, hogy már nem úgy terjed, mint egykor, a gyors válasz megzavarja őket, vagy ha nem is gyorsan, de a csapás biztos lesz!
Királyunk vár egy darabig. Van szabadideje. A sietség a gyengeséghez tartozik. Az ő ereje nyugodtan mozog. Csak hagyjátok, hogy felébredjen, és meglátjátok, milyen gyorsak a léptei! Néhány rövid óra alatt megváltotta a világot a kereszten, és garantálom nektek, hogy amikor egyszer munkába állítja azt a vasrudat, nem kell sok nap, hogy megszabaduljon ellenfeleitől, és tisztára söpörjön mindent, ami ellene szegődött! Ha látni akarjátok, hogyan fog ez megtörténni, olvassátok, kérlek benneteket, Dániel 2,31-et: "Te, ó király, láttál és láttál egy nagy képet. Ez a nagy kép, amelynek fényessége kiváló volt, állt előtted, és alakja rettenetes volt. Ennek a képnek feje finom aranyból volt, mellkasa és karjai ezüstből, hasa és combjai rézből, lábai vasból, lábfejei részben vasból, részben agyagból."
Különös konglomerátum volt - az összes fémbirodalom egyetlen képben egyesülve jelenik meg -, amely kép a monarchikus hatalom megtestesült eszméje, amely mind a mai napig lenyűgözi az embereket. A Próféta így folytatja: "Láttátok még, hogy egy kéz nélkül faragott kő volt, amely a képet a vasból és agyagból készült lábaira ütötte, és darabokra törte. Akkor a vas, az agyag, a réz, az ezüst és az arany összetörtek, és olyanok lettek, mint a nyári cséplés pelyvája, és a szél elvitte őket, hogy nem találtak számukra helyet; a kő pedig, amely a képet megütötte, nagy hegy lett, és betöltötte az egész földet." A kő, amely megütötte a képet, nagy hegy lett, és betöltötte az egész földet.
És ez így is lesz - a látomás minden nap beteljesedik. Az evangéliumi kő, amely semmit sem köszönhet emberi erőnek vagy bölcsességnek, széttöri a képet és szétszór minden ellenkező erőt. Egyetlen olyan rendszer, társadalom, szövetség vagy kabinet sem állhat meg, amely Isten Igazságával és az igazságossággal szemben áll. Én, még én is, aki csak tegnapi vagyok és semmit sem tudok, láttam a modern idők egyik leghatalmasabb birodalmát hirtelen elolvadni, mint a reggeli fagy a nap hevében. Láttam uralkodókat egyetlen ember ereje által elűzni zsarnokságukból, és szabad nemzetet születni, mintha csak egy óra alatt született volna. Láttam államokat, amelyek azért harcoltak, hogy a négert örökös fogságban tartsák, leigázták azok, akiket megvetettek, miközben a rabszolgát szabadon engedték!
Láttam, hogy a gonosz kormányok alatt megfenyített nemzetek újjáéledtek, amikor az igát megtörték, és visszatértek az igazságosság és a béke útjára. Aki a legtovább él, az fogja a legtöbbet látni ebből. A gonoszság rövid életű. Az igazság még mindenek fölé emelkedik. Az Úr azt mondja, döntsd meg, döntsd meg, amíg el nem jön az, akinek joga van, és Isten megadja neki. Jaj azoknak, akik az Úr és az Ő Felkentje ellen fordulnak, mert nem boldogulnak. "Legyetek hát bölcsek most, ti királyok, tanítsátok meg magatokat, ti bírák a földön. Csókoljátok meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és ti el ne vesszetek az útról, amikor haragja csak egy kicsit is fellángol. Boldogok mindazok, akik bíznak benne."