A liliom a tövisek között

[gépi fordítás]
Ma reggel nem fogunk haszontalan vitába bocsátkozni. Magától értetődőnek vesszük, hogy a Salamon éneke egy szent házassági ének Krisztus és az Ő Egyháza között, és hogy az Úr Jézus az, aki itt az Ő Egyházáról, sőt minden egyes tagjáról beszél, mondván: "Mint a liliom a tövisek között, úgy van az én szeretetem a leányok között". Nem is fogok belemenni semmilyen tanulmányba arról, hogy milyen konkrét virágra gondol itt a "liliom" lefordított szó, mert nagyon nehéz lenne olyan növényt választani a Szentföldről, amelyről az utazók és a botanikusok egyetértenének. A liliom, amelyet a legtermészetesebben meg kellene ragadnunk, ahogyan azt az utazási könyvekből megtudtam, jelenleg nem található meg abban az országban, bár ezért nem lehetünk biztosak abban, hogy soha nem volt ott, vagy még nem fedezték fel. A különböző utazók fantáziája szerint számos más szép és gyönyörű formát is előnyben részesítettek, hogy elfoglalják az eredeti héber nyelvű szövegben szereplő növény helyét, de egyik sem felel meg teljesen annak az ideálnak, amelyet a mi fordításunk az angol olvasó számára sugall.
Most az egyszer bátorkodom nyugati ruhába öltöztetni a Szentírást, ha szükséges, és megkockáztatom azt, amit Salamon biztosan tett volna, ha az Énekek éneke Angliában íródott volna. Feltételezem, hogy a mi liliomaink egyikére gondol - akár a gyöngyvirágra, akár valamelyik pompásabb, fehérségében páratlan szépségre -, amely oly pompásan díszíti kertjeinket. Mindkettő megfelel és megfelel a ma reggeli célunknak. "Mint a liliom a tövisek között, olyan az én szeretetem a leányok között". A botanikában nincs jelentősége a pontosságnak, amíg a szöveg szellemét értjük. Gyakorlati hasznosságot és személyes vigaszt keresünk, és azonnal továbblépünk a törekvésben, abban a reményben, hogy sokan gyökeret eresztenek közöttünk, most, a világból újonnan átültetve.
Jó, ha a Kegyelem általi hivatásuk és annak ismeretében gyökereznek, hogy ez mit foglal magában. Már a kezdet kezdetén tudniuk kell, hogy milyen egy keresztény, ha valóban keresztény; milyen elvárásoknak kell megfelelnie; mit akar az Úr, hogy az legyen, és milyennek tekinti őt az Úr Jézus! Így nem hibázhatnak, hanem számolhatnak, és tudhatják, mire vállalkoztak. Alaposan átgondolva ezt a témát, és aggodalmasan vágyva arra, hogy figyelmeztessem újonnan megtért híveinket anélkül, hogy megijeszteném őket, nem tudtam elképzelni olyan szöveget, amelyből jobban ki tudnám fejteni az igazi keresztény helyzetét, állapotát és jellemét.
Maga Jézus tudja a legjobban, milyen az Ő menyasszonya - hallgassuk meg Őt, amint ebben a páratlan énekben beszél! Ő tudja a legjobban, hogy milyenek legyenek az Ő követői, és mi is elégedetten fogadhatjuk el a szavakat az Ő szájából, amikor a legédesebb költészetben mondja nekünk: "Mint a liliom a tövisek között, olyan az én szeretetem a leányok között". Csatlakozzatok hát hozzám, Testvéreim és Nővéreim, ezekben a napokban, hogy elgondolkodjunk azon, hogyan nőnek a mi Urunk liliomai! Isten Egyházával kapcsolatban két pontra fogok kitérni. Először is, az Urához való viszonyára, másodszor pedig a világhoz való viszonyára.
I. Először is, úgy gondolom, hogy a szövegem nagyon szépen meghatározza a TÁRSASÁG ÉS MINDEN EGYÉN KAPCSOLATÁT KRISZTUSHOZ. Ő így szólítja őt: "Szerelmem". Kiválóan édes név, mintha az Ő szeretete mind belőle eredt volna, és benne testesült volna meg. Krisztushoz való viszonyának első pontja tehát az, hogy az Ő szeretetével rendelkezik. Gondoljatok erre, és hagyjátok, hogy Isten áldott Igazsága hosszan és édesen lakozzon elmélkedésetekben! Az élet és dicsőség Urának, a föld királyainak fejedelmének olyan szerető szíve van, hogy kell, hogy legyen egy tárgy, amelyre szeretetét fordíthatja - és az emberek közül kiválasztott népe, amelyet Ő egyházának nevez - ők azok, akik az Ő "szeretete", az Ő legfőbb örömének tárgya! "Krisztus szerette az Egyházat, és önmagát adta érte".
Ránézett az Ő népére, és felkiáltott: "ahogyan az Atya szeretett engem, úgy szerettelek én is titeket". Minden hívő, aki el van választva az emberiségtől és elhívva Krisztus közösségébe, szintén az Ő szeretetének sajátos tárgya. Jézus nem csak nevében, hanem tettekben és igazságban szeret mindannyiunkat, akik hittünk benne. Mindannyian elmondhatjátok az apostollal együtt: "Ő szeretett engem". Bármelyik időmértékben olvashatjátok, ahogyan csak akarjátok - szeretett engem; szeret engem; szeretni fog engem, mert önmagát adta értem. Ez lesz a ti éneketek a mennyben: "Annak, aki szeretett minket, és saját vérével mosott meg minket bűneinktől, neki legyen dicsőség". Szívetek telítődjön ezzel a mézédes gondolattal! A mennyország rejtőzik benne! Ez a boldogság kvintesszenciája - Jézus szeret engem!
Nem áll módunkban szavakkal kifejezni ennek a ténynek a bájos természetét. Ez egy nagyon egyszerű tétel, de magasságai és mélységei, hosszúságai és szélességei meghaladják ismereteinket. Az, hogy egy ilyen szegény, jelentéktelen, méltatlan lény, mint amilyen én vagyok, Isten Fia örökkévaló szeretetének tárgya lehet, elképesztő csoda! Mégis, bármennyire is csodálatos, ez tény! Minden egyes emberének azt mondja ma reggel a Szentlélek által: "Örök szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket". Mindegyikünk örülhet annak a címnek, amellyel Urunk megszólít bennünket - "az én szeretetem". Ez a szeretet megkülönböztető szeretet, mert fényében egy különleges tárgy ragyog, mint a liliom, a többi, "a leányok" pedig, mint a tövisek. A szeretet a kiválasztott tárgyra szegeződött, és a kiválasztotthoz képest az összes többi olyan, mint a semmi. Van Jézus szeretete, amely az egész emberiségre kiterjed, mert "az Úr jó mindenkihez, és gyengéd irgalmassága minden műve felett van", de van egy különleges és sajátos szeretet, amelyet az övéi iránt tanúsít.
Ahogyan az ember szereti a szomszédait, de mégis különös szeretettel viseltetik a felesége iránt, úgy az Egyház Krisztus menyasszonya, akit az egész emberiség felett szeretnek, és minden egyes hívő a Mennyország kedvence! A szentet misztikus egység, szellemi házassági kötelék köti össze Krisztussal, és Krisztus mindenekelőtt a neki jegyzett lelkeket szereti. Egyszer azt mondta: "Imádkozom értük. Nem a világért imádkozom, hanem azokért, akiket Te nekem adtál". Ezzel jelzi, hogy az Ő közbenjárásának van egy különlegessége.
Örülünk Jézus szeretetének nagyságának és szélességének, de ezért nem vonjuk kétségbe annak különlegességét. A nap mindenre süt, de amikor egy pontra összpontosul, ah, akkor olyan forróság van benne, amiről nem is álmodtatok! Jézus szeretete azokra összpontosul, akiket az Atya neki adott! Rád, testvérem vagy nővérem, ha valóban Jézus Krisztusban hívő vagy, az Úr szíve rád van szegezve, és úgy beszél rólad a szöveg szavaival, mint "az én szeretetem", amelyet minden leánynál jobban szeret! Drága az Ő szemében és becses, hogy embereket adjon érted és embereket az életedért.
Figyeljük meg, hogy ezt a szeretetet nyíltan vállalja. A Vőlegény beszél, és azt mondja minden ember előtt: "Mint a liliom a tövisek között, olyan az én szeretetem a leányok között". Ő ezt abban a Könyvben teszi közzé, amely minden más könyvnél szélesebb körben elterjedt, mert Ő nem szégyelli, hogy ezt a háztetőkön is közzéteszi! Krisztus szeretete eleinte rejtve volt az Ő szívében, de hamarosan feltárult, mert már régen is az emberek fiaiban gyönyörködött, és mielőtt Betlehem énekét megénekelték volna, sokféle formában hajlott lefelé e világ felé. Most pedig, amióta a megtestesült Isten szeretett, élt és meghalt, a legnyíltabb formában tárta fel szeretetét, és ezzel ámulatba ejtette az eget és a földet! A Golgotán nyíltan, saját szíve vérével írva hirdette, hogy Ő az övéit mindvégig szerette.
Azt kéri szolgáitól, hogy hirdessék a világ végéig, hogy sok víz nem tudja kioltani az Ő szeretetét, sem árvíz nem tudja elfojtani - és hogy sem élet, sem halál, sem jelenvaló, sem eljövendő, sem magasság, sem mélység, sem más teremtmény nem tud elválasztani minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van! Ő azt akarja, hogy ez tudatosuljon, mert nem szégyelli, hogy népét "a menyasszony, a Bárány felesége"-nek nevezi. Azért hirdeti, hogy ellenfelei is tudják - hogy van egy népe, akikben gyönyörködik a szíve, és ezeket magáénak fogja tudni és megtartani, amikor a menny és a föld elmúlik!
Ez a szeretet, bárhol is nyilvánult meg a tárgya előtt, viszonzásra talál. Ha az Úr valóban hazaszólt a lelkedhez, és azt mondta: "Én szerettelek téged", a lelked örömmel válaszolt: "Ez az én Szerelmem, és ez az én Barátom; igen, Ő teljesen kedves". Mert mit mond a házastárs egy másik helyen? "Az én Kedvesem az enyém, és én az övé vagyok". Én vagyok az Ő szerelme, de Ő az én szerelmem is. Ebből, kedves Hallgató, tudni fogod, hogy ez a szöveg hozzád tartozik-e vagy sem. Mit mondasz, amikor Jézus megkérdezi tőled: "Szeretsz-e engem?". Megmelegszik a szíved már az Ő nevének említésére is? Ha valóban Péterrel együtt mondhatod: "Uram, Te mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretlek Téged", akkor biztos lehetsz benne, hogy szereted Őt, mert Ő szeretett először téged. Ne kételkedj a tényben, de légy biztos benne, hogy a szívedben Jézus iránt érzett szeretet az Ő irántad való végtelen, örök és megváltoztathatatlan szeretetének biztos és csalhatatlan záloga! Ha az Ő neve a szíveden van, akkor légy biztos abban is, hogy a te neved az Ő keblén van, és az Ő tenyerére van írva. Hozzá vagytok jegyezve, és a misztikus házasság kötelékei soha nem szakadnak el. Ez az egyház és az ő Urához való viszonyának első pontja - ő az Ő szeretetének tárgya.
Ezután az Ő képmását viseli. Figyeljük meg a fejezet első versét, amelyben a Vőlegény beszél - "Én vagyok a sharoni rózsa és a völgyek lilioma". Ő maga a liliom, de az Ő szerelme olyan, mint Ő, mert a saját választott jelképét alkalmazza rá - "Mint a liliom a tövisek között, olyan az én szerelmem a leányok között". Vegyük észre, hogy Ő a liliom, és a lány olyan, mint a liliom - vagyis Ő a szépség, és a lány tükrözi azt! A lány az Ő jóképűségében szép, amelyet Ő ölt magára. Ha valamelyik léleknek van olyan szépsége, mint amilyen itt le van írva, akkor azt a szeretett lelket Krisztus ruházta fel a bájok minden gazdagságával, mert önmagunkban torzak és szennyesek vagyunk! Mi az előző fejezetben éppen ennek a házastársnak a vallomása? Azt mondja: "Fekete vagyok" - vagyis a liliom ellentéte. Ha hozzáteszi, hogy "de szép", az azért van, mert az ő Ura tette őt széppé. Nincs más Kegyelem, mint amit a Kegyelem adott, és ha mi kegyesek vagyunk, az azért van, mert Krisztus tett minket kegyelemmel telivé. Egyikünkben sincs szépség, csak az, amit az Urunk munkált bennünk.
Figyeljük meg azt is, hogy Ő, aki a szépséget adta, az az első, aki látja azt. Míg a világ számára ismeretlenek, Jézus ismeri az övéit. Jóval azelőtt, hogy bárki más meglátna bennünk bármilyen erényt vagy dicséretet, Jézus meglátja azt, és örül neki. Gyorsan mondja: "Íme, imádkozik", vagy "Íme, megbánja". Ő az első, aki azt mondja: "Bizonyára hallottam, hogy Efraim siratja magát". A szeretet szeme gyors, és a füle nyitott. A szeretet a hibák sokaságát elfedi, de a szépségek sokaságát felfedezi. Lehetséges ez, ó, én lelkem? Lehetséges, hogy Krisztus az Ő kedvességében tett téged szebbé? Szépséget árasztott rád, és Ő maga elégedetten nézi azt? Ő, akinek ízlése kifinomult, és akinek hangja Isten Igazsága - aki soha nem nevezi szépnek azt, ami nem szép -, lát-e szépséget sóhajaidban és könnyeidben, szentség utáni vágyaidban, az Ő ügyének segítésére tett szegényes próbálkozásaidban, imáidban, énekeidben és szíved iránta érzett szeretetében - lát-e szépséget ezekben? Igen, bizonyára látja, különben nem úgy beszélne, ahogyan ebben a szövegben!
Legyen az Ő leereszkedő megkülönböztető képessége minden tiszteletünk e nagylelkű megbecsüléséért. Áldjuk és szeressük Őt, mert Ő méltóztatik ilyen nagyra értékelni minket, akik mindent Neki köszönhetünk. "Olyanok vagytok", mondja Ő, "az én szerelmem, mint a liliom". Nyilvánvaló, hogy az Úr Jézus gyönyörködik ebben a szépségben, amelyet az Ő népére ruházott. Olyan nagyra értékeli ezt, hogy minden rivális szépséget csak tövisnek tekint. Egy földi uralkodó udvarára tekint, és látja az urakat és hölgyeket, de az Ő szegény szentjeihez képest keveset számol velük! Ha abban az udvarban kiszúr egyet, aki szereti Őt, aki koronát visel és imádkozik, akkor azt az egyet megjelöli, és úgy számítja Őt vagy azt, "mint a liliomot a tövisek között". Van egy gazdag ház, megbecsült és híres a régi megyei családok között, de benne nincs a Megváltót szerető egyetlen egy kivételével, és ő talán egy kis cseléd, akinek a szolgálata a cserepek között van, mégis olyan lesz, mint az ezüsttel borított galamb szárnya. "Mint a liliom a tövisek között", olyan lesz!
A föld minden királysága csak tövis az Úr Jézus számára az Ő egyházához képest. Legyen az római, német, francia vagy angol - minden birodalom minden pompájával együtt csupán tüskék és tövisek a közönséges szederbokrokon és tövises fövényeken - vad és ártalmas teremtmények lakhelyei a királyok Királyának szemében! De az Ő Egyháza és azok, akik a hívek testét alkotják, olyanok, mint a liliomok az Ő szemében! Ő gyönyörködik bennük! Édes elégedettséget talál, amikor rájuk tekint! Látjátok tehát, hogy az Úr az Ő képmását adta népének, és ezt a képmást nézi és szereti. Még jobban kiemelve a Krisztus és az Ő Egyháza közötti kapcsolatot, szeretném, ha észrevennétek, hogy az Ő helyzete vonzotta az Ő szeretetét. "Mint a liliom", mondja Ő, "a tövisek között, olyan az én szeretetem".
Kiszúrta őt a tövisek között! Eleinte nem volt jobb, mint maga a tövis - egyedül az Ő kegyelme különböztette meg őt a körülötte lévő bokroktól! De amint életét és Kegyelmét belé helyezte, bár az istentelenek között lakott, olyan lett, mint a liliom, és Ő kiszúrta őt! A tövisbozót nem tudta elrejteni az Ő szerelmét! Krisztus szeme az Ő népe felé azért olyan gyors, mert a szeretet tisztítja. Lehet, hogy ezekben a napokban egy pápista zárdában van valaki, aki valóban lélekben és igazságban keresi Jézust. Kikémleli a hívőt a többiek közül, akik magukban bíznak, és az Ő szeretetének nevezi őt a tövisek között! Lehet, hogy ebben a pillanatban London legistentelenebb törzshelyén van egy szegény, reszkető szív, amely titokban szereti Jézust - az Úr ismeri ezt a szívet, és olyan számára, mint liliom a tövisek között!
Talán te vagy az egyetlen komolyan dolgozó ember abban a boltban, ahol a mindennapi kenyeredet keresed, és az egész banda gúnyolódik rajtad. Talán te magad is alig tudod, hogy valóban keresztény vagy-e, mert néha megdöbbensz a saját állapotodon - és Krisztus ellenségei mégis eldöntötték, hogy ki vagy te, és úgy bánnak veled, mint a názáreti tanítványok egyikével! Légy bátor, a te Urad megkülönböztet téged, és jobban ismer téged, mint te magadat! Olyan gyors a szeme, hogy nehéz és veszélyes helyzeted csak felgyorsítja megkülönböztető képességét, és annál nagyobb figyelemmel tekint rád. A tövisek nem rejthetnek el téged, bármennyire is sűrűn csoportosulnak körülötted - magányodban nem vagy egyedül - a Megfeszített veled van!
"Mint a liliom a tövisek között" egy másik jelentést is hordoz. Dr. Thompson így ír egy bizonyos liliomról: "Tövisek között nő, és szomorúan felsértettem a kezem, amikor kiszabadítottam belőlük. Semmi sem állhat nagyobb ellentétben, mint e liliom dús, bársonyos puhasága és a körülötte lévő hervadt, kusza tövisek sövénye". Ó, Szeretteim, tudjátok, ki volt az, aki a ti és az én lelketeket összegyűjtve nem csak a kezét, hanem a lábát, a fejét, az oldalát és a szívét - igen, és a legbensőbb lelkét - is felszakította! Kikémlelt minket, és azt mondta: "Az a liliom az enyém, és én akarom!" De a tövisek szörnyű akadályt képeztek - bűneink körénk gyűltek, és Isten haragja a legélesebben állta meg az utat. Jézus mindenen átpréselte magát, hogy mi az övéi lehessünk, és most, amikor magához vesz minket, nem felejti el a töviseket, amelyek a homlokát övezték és a testét tépték a mi kedvünkért. Ez tehát a Krisztushoz való viszonyunk része, hogy nagyon drágán kerültünk Neki. Ő látott minket ott, ahol voltunk, és eljött a szabadulásunkért. És most, ahogyan a fáraó lánya a kisgyermek nevét Mózesnek nevezte, "mert" - mondta - "én húztam ki a vízből", úgy nevezi Jézus az Ő választottját "liliomnak a tövisek között", mert ilyen volt, amikor Ő jött a megmentésére. Soha nem fogja elfelejteni a Golgotát és annak töviskorát - és szentjeinek sem szabad engedniük, hogy ez az emlék elhalványuljon.
Még egyszer mondom, úgy gondolom, hogy Isten sok gyermeke úgy tekinthet magára, mintha még mindig liliom lenne a tövisek között a nyomorúságai miatt. Bizonyára az Egyház is ilyen, és ezáltal Krisztus sajátjainak tartatik meg. Ha a tövisek megnehezítették, hogy Ő elérjen minket az üdvösségünkért, akkor van egy másik fajta tövis, amely megnehezíti, hogy bármely ellenség ránk törjön a mi kárunkra. A megpróbáltatásaink és nyomorúságaink, amelyek elől szívesen menekülnénk, gyakran lelki védelemként működnek - körbevesznek minket, és sok emésztő ellenséget elhárítanak. Bármilyen élesek is, kerítésként és védelemként szolgálnak. Sokszor, kedves Isten gyermeke, kiszolgáltatott liliom lettél volna, amelyet bármelyik kíméletlen kéz letéphetett volna, ha Isten nem helyezett volna téged olyan körülmények közé, hogy elzárva voltál magadnak. A beteg szentek, a szegény szentek és az üldözött szentek szép liliomok, akiket fájdalmaik, szükségleteik és kötelékeik elzártak, hogy egyedül Krisztusért legyenek.
Nézem John Bunyant a börtönben, amint a "Zarándokok útja" című művét írja, és nem tudok szabadulni attól az érzéstől, hogy mindannyiunk számára nagy áldás volt, hogy egy ilyen liliomot bezártak a tövisek közé, hogy illatát abban a híres könyvben árassza, és ezáltal örökké illatozza az egyházat! Nektek, akiket betegség vagy családi megpróbáltatások tartanak vissza a barangolástól, nem kell sajnálnotok ezeket a dolgokat, mert talán ezek az eszközök arra szolgálnak, hogy még teljesebben az Úréi legyetek. Milyen bájosan írt Madame Guyon, amikor a tömlöcbe volt zárva. Szárnya szorosan össze volt kötve, de éneke tele volt szabadsággal, mert úgy érezte, hogy a reteszek és rácsok csak bezárják őt az ő Szeretettjével, és mi más ez, mint szabadság? Énekelt...
"Egy kismadár vagyok,
Elzárva a levegő mezőitől.
És a ketrecemben ülök és énekelek
Annak, aki oda helyezett engem.
Elégedett egy fogoly, hogy fogoly legyen,
Mert, Istenem, ez tetszik Neked.
Nincs más dolgom,
Egész nap énekelek.
És Ő, akinek a legjobban szeretek megfelelni
Meghallgatja a dalom.
Elkapta és megkötözte vándorló szárnyamat,
De mégis meghajol, hogy meghallgasson engem énekelni."
"Mint a liliom a tövisek között", börtönben élt, bezárkózva az Urával, és mivel a világot teljesen kizárta, ebben a tekintetben nyertes volt! Ó, ha az ember szíve olyan, mint "egy elzárt kert, egy elzárt forrás, egy elzárt kút". Így legyen az én lelkem, igen, így legyen, még akkor is, ha a bezártságot csak a megpróbáltatások és a bánat sűrű növekedésével lehet elérni!
Minden fájdalom, amely jön, és ágyunkba vet minket, és félretesz minket a közhasznúságtól; minden bánat, amely a dolgainkból fakad, és elválaszt minket a világtól; minden ellenfél, amely keserű, gúnyos szavakkal támad minket, csak sűrítse a tövises sövényt, amely körülvesz minket minden világtól, és arra kényszerít, hogy tisztaságos liliomok legyünk, elkülönítve a Jól-szeretettnek! Azt hiszem, elég erről a pontról, csak hadd kérjem mindannyiótokat, akik mostanában ismertétek meg az Urat, hogy sokat gondolkodjatok a Hozzá való viszonyotokról. Ez az az út, amelyen keresztül támogatni fog benneteket a világgal való kapcsolatotok felelőssége alatt. Ha tudjátok, hogy az Övé vagytok, és hogy Ő szeret benneteket, akkor erősek lesztek minden teher viselésére. Semmi sem fog megijeszteni, ha biztos vagy benne, hogy Ő érted van, hogy az Ő teljes szíve hű hozzád, hogy Ő különösen szeret téged, és különválasztott magának, hogy örökre egy legyél Vele!
Meditációtokban sokat foglalkozzatok azzal, amit ez a szöveg és más szentírások tanítanak a megújult szív Krisztushoz való viszonyáról, és ismerjétek meg Őt, akiről oly jól ismertek. A Szentlélek tanítson mindnyájunkat erre a leckére, hogy szívünk megtanulja.
II. Másodszor, a szövegünk tele van útmutatással az egyháznak és az egyes hívőknek a világhoz való viszonyáról - "a liliom a tövisek között". Először is, tehát összehasonlíthatatlan szépséggel rendelkezik. Összehasonlítva és szembeállítva minden mással, olyan, mint a liliom a tövisbokorhoz képest. Nem azt mondta-e Urunk a természetes liliomokról - "Salamon minden dicsőségében nem volt úgy öltözve, mint ezek közül egy sem"? És amikor Krisztus liliomaira gondolok, akik az Ő igazságosságában díszelegnek és az Ő képmását viselik, úgy érzem, hogy megismételhetem Mesterem szavait, és hangsúlyozottan mondhatom: "Salamon minden dicsőségében nem volt úgy öltözve, mint ezek közül egy sem"!
Krisztus megbecsülésében az Ő egyháza viseli a szépség harangját. Ő a legszebb a nők között. Őt nem lehet összehasonlítani - őt kell szembeállítani az emberiség többi részével. Urunk azt akarja mondani, hogy ha a világiakat a legjobb formájukban és legbátrabb öltözékükben vesszük - pompájukban, dicsőségükben és parádéjukban -, akkor az Ő Egyházával szemben csak olyanok, mint a tövisek. Bár az Egyház kicsinek, szegénynek és megvetettnek látszik, mégis jobb, mint a föld minden fejedelme, királysága és dicsősége! Úgy érti, hogy az igaz keresztények végtelenül magasabb rendűek az istentelen embereknél. Lehet, hogy ezek az istentelen emberek szépen fitogtatják az erényeket, és lehet, hogy sok okosságuk és eszük van, és bölcsnek és nagynak tartják magukat, de Jézus minden megtéretlen embert "tövisnek" nevez, míg a saját hívőit "liliomhoz" hasonlítja.
A tövisek értéktelenek. Virágoznak és terjednek, és ellepik a földet, de nem teremnek gyümölcsöt, és csak azért nőnek, hogy levágják őket a kemencének. Sajnos, ilyen az ember természeténél fogva, a legjobb formájában. Ami a liliomot illeti, az egy gyönyörűség és örökké tartó öröm. Édes illatot árasztva él, és amikor leszedik, gyönyörűsége feldíszíti a szobát, ahová viszik. Így áldja meg a szent a nemzedékét, amíg itt van, és amikor elviszik, még a fenti mennyországban is örömmel tekintenek rá, mint Isten egyik virágára! Hamarosan átültetik a tövisek közül a folyón túlra zárt kertbe, ahol a Király szívesen lakik, mert egy ilyen virág túlságosan szép ahhoz, hogy örökre kusza bokrok között maradjon! A világi emberek között vannak olyanok, akik sok tekintetben nagyon szépek - emberbarátok, kedvesek és egyenesek -, sok erényük van. De mivel ezek az erények nem Isten felé irányulnak, és nem utalnak Krisztusra, Ő csak tövisnek tekinti viselőiket!
Milyen erény lehet abban, akinek az életében az az elv, hogy semmibe veszi Teremtőjét és nem hisz Megváltójában? Ő egy bevallott lázadó, és mégis dicsérné az Úr, akit elutasít? Hogyan lehetséges ez? Az Isten iránti engedelmességtől vagy Krisztus iránti szeretettől eltérő indítékból elkövetett cselekedetek szegényes dolgok. Lehet nagy belső különbség a külsőleg azonos cselekedetek között. A természet almája sohasem olyan ízű, mint a kegyelem gránátalma! Úgy tűnhet, sőt, hogy felülmúlja a Kegyelem gyümölcsét, de ez nem így van. Két csecsemő előttünk hasonlónak tűnhet, hiszen látszólag egymás mellett alszanak, de a Természet gyermeke, bármilyen szépen felöltöztetett is, nem az élő gyermek, és az Úr nem fogja a halott dolgot az Ő családjához tartozónak elismerni! Ó, ti, akik Krisztusért a szentségért küzdötök - ti, akik a Szentlélek erejével az erényt keresitek - ti a liliom szépségét birtokoljátok, míg mindenki más Krisztus számára még mindig csak olyan, mint a tövisek bozótja.
Igen, és hadd mondjam el, hogy sajnálom, hogy hozzá kell tennem, hogy egy igazi keresztény olyan magasabbrendű, mint a liliom a tövisekhez képest! Ismerek olyan egyházakat, amelyekben sokan vannak, akik hitvallást tesznek, de, ah, kár, hogy így van, mert az életük nem ékesíti a tanításukat! A jellemük nincs összhangban a Szentlélek lakozásával. Úgy élnek, mint a világiak, hogy pénzt halmozzanak fel, vagy üzletet folytassanak, vagy élvezzék a jó evést és ivást, vagy öltözködjenek és bulikba járjanak. Olyannyira e világért vannak, mintha soha nem újultak volna meg, és félő, hogy soha nem is újultak meg! Gyakran elszomorítja azokat, akik valóban szeretik az Urat, ha látják, hogy egyszerű professzorok úgy tesznek, mintha azt tennék, amiért a szentek fáradoznak.
A szenteket üres professzorok utánozzák - majdnem azt mondtam, hogy gúnyolják és utánozzák -, és ez állandó szomorúság forrása. Hideg szavaik gyakran bosszantják a buzgó szívet, és úgy szúrják át, mint a tövisek. Amikor tele vagy buzgósággal, az elkötelezettségük hiánya szinte felháborodást kelt azokban, akik az utolsó fillérjüket - igen, és az utolsó leheletüket is hajlandók odaadni a Mesterük becsületéért! Egyáltalán ne csodálkozzatok azonban, mert ennek így kell lennie. Aki tele van Isten kegyelmével, az mindig olyan lesz, mint a liliom a tövisek között, még a hitvalló egyházban is! Ne csodálkozz, fiatal testvér, ha idősebb professzorok tompítják lelkesedésedet, és meleg szeretetedet puszta fanatizmusnak tartják! Isten adjon neked Kegyelmet, hogy megtartsd az első szeretetedet, sőt, hogy tovább haladj benne, még ha a tüskék meg is sebeznek és akadályoznak téged. Légy kitüntetett professzortársaid fölött, mert félek, hogy ha nem így lesz, az életed szegényes lesz. Ez tehát az egyháznak a világhoz és a keresztényeknek a világhoz való viszonya - hogy erkölcsi és lelki szépségben éppúgy felülmúlják a megújulatlanokat, mint a liliom a töviseket, amelyek között találja magát.
Másodszor, a szentnek a liliomhoz való hasonlítása során megjegyezzük, hogy a liliomhoz hasonlóan ő is felülmúlhatatlan kiválósággal rendelkezik. Most nem a szépségére mutatok rá, hanem a belső kiválóságára. A tövis az átok gyümölcse - a bűn miatt hajt ki. "Töviseket és töviseket is terem nektek". Nem így a liliom - ez az áldás szép példája, amely gazdaggá tesz a gondoskodás szomorúsága nélkül. A tövis a harag jele, a liliom pedig az isteni gondviselés jelképe. Az igaz Hívő áldás, olyan fa, amelynek levelei gyógyítanak, és amelynek gyümölcse táplál. Az igazi keresztény élő evangélium, az emberek iránti jóakarat megtestesítője. Nem így hangzott-e a régi szövetségi áldás: "Benned és a te magodban áldott lesz a föld minden nemzete"? Nem tudom megállni, hogy ne idézzem egy olyan ember metrikus elmélkedését, aki szerette Salamon énekét, és ivott annak szelleméből. Azt mondja az Egyházról, hogy...
"Egy ragyogó dolog, ahol máshol minden komor,
Virágzó, ahol minden más sivárság.
Egy virág a sivatagban, mely hirdeti...
Az ember nem barátságtalan számkivetett, reménytelenül elkárhozott...
A gonoszság és a bánat színterein átkelni,
De a zarándok, aki zarándokol, van Valaki, aki tervez,
Nemcsak megvédeni, hanem szurkolni is az útját!
Ó, mindig tanúskodó sivatagi virág,
Még mindig Isten szeretetének története,
Milyen csodálatos, hogy a zsúfolt tömegek
Megállj, hogy ne nézzek rád!
Ez a kevés tükrözi
A létezésed furcsa tényéről még mindig,
Liliom a tövisek között - élet a halálban,
A világtól elkülönülve, mégis kapcsolatban áll a világgal;
Égő, de még nem elfogyott; bár megrakott, szabad
Dicsőséges szabadsággal!"
Igen, az Egyház áldás, egy áldás, amely az átok közepette marad és szórja szét örömeit - és minden egyes hívő a maga mértékében szintén áldás, "mint a liliom a tövisek között".
Az igazi keresztény nem tudja, hogyan árthat embertársainak. Olyan, mint a liliom, amely senkit sem csíp meg, és mégis azok között él, akik tele vannak élességgel. Célja, hogy örömet szerezzen és ne provokáljon, és mégis azok között él, akiknek léte állandó fenyegetést jelent. A tüske tép és tép - gyökerétől a legfelső ágáig felfegyverkezve dacol minden szembejövővel. De ott áll a liliom - mosolyogva, nem dacolva - elbűvölve és nem ártva! Ilyen az igazi keresztény - szent, ártalmatlan, tele szeretettel, szelídséggel és gyengédséggel. Ebben rejlik a kiválósága. A tövis szúr, de a liliom megnyugtat. Már a látványa is örömet okoz. Ki ne állna meg és fordulna félre, ha meglátna egy liliomot a tövisek között, és ne gondolná, hogy Istenének ígéretét olvassa, hogy megvigasztalja őt a bajban? Ilyen az igazi keresztény! Ő vigasztalás a családjában, vigasztalás a szomszédságában, dísze a hivatásának és áldás a korának.
Ő csupa gyengédség és szelídség, és mégis lehet, hogy az irigyek, a rosszindulatúak és a profánok között él. Ő egy liliom a tövisek között. A tövis azt mondja: "Maradj távol! Senki sem érhet hozzám büntetlenül". A liliom azt kiáltja: "Hozzád jövök. Azért ontom ki a lelkemet, hogy neked tetszést szerezzek". A gyöngyvirág édes illata jól ismert. Talán egyetlen növénynek sincs olyan erős, intenzív és finom édessége, mint a Palesztinában található gyöngyvirágnak. Ilyen a megszentelt hívő. Van benne valami titkos valami, egy megszentelt illat, amely az életéből árad, így kegyelme felfedezhető, mert a Kegyelem, akárcsak az Ura, "nem rejthető el". Még ha az újjászületett embert nem is ismerik professzorként, mégis feltárja magát élete szentsége által - "a beszéde elárulja őt".
Amikor délen pihentem, egy folyó patak partján bolyongtam, és egy maréknyi szűzhajpáfrányt szedtem a zöldellő partról - és ahogy mentem, a legfinomabb illat vett körül. Lefelé vetettem a tekintetem, és kék szemeket láttam, amelyek a lábamnál lévő fűből néztek felém. Az ibolyák elrejtőztek a szem elől, de elárulták magukat finom illatukkal. Így árulja el a keresztény a rejtett életét. Hangja, természete és modora királyi származásáról árulkodik, ha valóban Isten Lelke lakozik benne. Ilyen az Isten népe - nem udvarolnak a megfigyelésnek, hanem olyanok, mint az a szerény virág, amelyről a költő azt mondja.
"Soha nem érinti
A nyilvános séta, sem a déli nap tekintete.
Nem törekszik sem államra, sem méltóságra,
De csendben és egyedül felveszi az öltönyét
És tartós illatot áraszt, de amelyért
Nem is tudtuk, hogy van olyan édes dolog.
Elrejtve a komor árnyékban."
Azt akarom, kedves keresztény emberek, hogy ti is ilyenek legyetek - hogy az áldás felülmúlhatatlan gazdagsága és a befolyás páratlanul édes volta legyen körülöttetek, amelyről minden ember megismer majd benneteket! Így van ez veletek, vagy olyan durvák, szigorúak és visszataszítóak vagytok, mint a tüskebokor? Olyan önző és veszekedő vagy, mint a nem megújult emberek? Vagy az önmegtagadó kedvesség édes illatával árasztjátok el magatokat a családotokban és a szomszédaitok között? Ha igen, akkor Jézus azt mondja rólatok: "Mint a liliom a tövisek között, olyan az én szeretetem a leányok között".
Az utolsó pont a világhoz való viszonyunkkal kapcsolatban az, hogy az Egyház és sok egyes keresztény arra van hivatva, hogy elviselje azokat a különleges megpróbáltatásokat, amelyek miatt úgy érzi magát, "mint liliom a tövisek között". Ez a szép virág nem tűnik helyénvalónak ilyen társaságban, nem igaz? Krisztus azt mondta: "Íme, én úgy küldelek titeket, mint juhokat a juhok közé" - nem, nem, ez az én hibám - "mint juhokat a farkasok közé". Nagyon áldott dolog juhként lenni a juhok között - lefeküdni velük a nagy szikla árnyékában, és velük együtt legelni a zöld legelőkön a Pásztor szemei alatt. Ez a mi kiváltságunk, és nagyra kellene értékelnünk, és egyesülnünk kellene az egyházzal, és gyakran kellene látogatnunk annak rendeléseit. De még akkor is, némelyikünknek haza kell mennie egy istentelen családhoz, vagy ki kell mennie a világba, hogy kenyerét megszerezze, és akkor olyanok leszünk, mint a bárányok a farkasok között.
Növekedjetek az Egyházban, és liliomok lesztek a kertben, de nem élhettek mindig a tabernákulumban, ezért vissza kell mennetek az istentelen világba, és ott liliomok lesztek a tövisek között. A liliom megijeszt, ha ilyen helyzetben találjátok. Gyakran előfordul, hogy Isten egyik kiválasztottjára a legváratlanabb módon bukkansz rá, és annyira meglepődsz, mintha egy angyal keresztezné az utadat! Ez a liliom csodája a tövisek között. Egy vad pusztán haladsz át, és egy kusza tüskebozótba érsz, amelyen keresztül kell erőszakkal átverekedned magad. Miközben a sűrű tömegen keresztülmész, ruhádat tépve és szakadozva, hirtelen megállsz, mint aki angyalok látomását látta, mert ott, a legdurvább bozótosok között egy liliom emeli fel bájos alakját, és rád mosolyog!
Úgy érzed magad, mint Mózes a sivatag végén, amikor meglátta a csipkebokrot, amely tűzzel égett, de mégsem emésztette meg! Így találkoztál egy hátsó nyomornegyedben, ahol bőven volt káromlás, Isten egy gyönyörűséges gyermekével, akit mindenki annak ismert fel, és te csodálkoztál! Így találkoztál már egy gazdag családban, amely tele volt világiassággal és hiúsággal, egy Krisztusnak élő alázatos férfival vagy türelmes asszonnyal, és megkérdezted, hogyan került ez a Kegyelem ebbe a házba? Így is, egy idegen országban, ahol mindenki meghajolt a feszület és a kép előtt, találkoztál véletlenül egy gyóntatóval, aki megállta a helyét a bálványimádók között, és az ő Istenéért hirdette, nem annyira a beszédével, mint inkább a szent járásával! A meglepetés nagy volt. Számítsatok sok ilyen meglepetésre!
Az Úrnak van egy népe, ahol nem keresed őket. Ne gondoljátok, hogy minden lilioma az Ő kertjében van! Vannak liliomok a tövisek között, és Ő tudja, hogy hol vannak. Sok szent olyan családban lakik, ahol soha nem fogják jobban megbecsülni őket, mint ahogy a liliomot sem becsülik a tövisek. Ez fájdalmas, mert embertársaink együttérzése nagy vigaszt jelent. A gyöngyvirágok szeretnek fürtökben nőni, és a szentek szeretik a szent társaságot, és mégis, néhány esetben nem lehet - egyedül kell élniük. Nem kell azt gondolnunk, hogy ez a magány enyhíthetetlen, mert Isten kimegy az emberek nyomából, és meglátogatja azokat, akik mellett saját szolgái elhaladnak. A költő azt mondja -
"Telve sok virág születik, hogy láthatatlanul piruljon,
És pazarolja édességét a sivatagi levegőre."
De a költő elfelejtette, hogy Isten a pusztában és a magányos helyen van, és a magányos virágok édessége az övé! Aki a liliomot tövisek közé ültette, látja annak szépségét! Ez Isten virága, és elpazarolja édességét, mert egyetlen emberi orrlyuk sem szagolja? Káromlás lenne azt elpazaroltnak tekinteni, ami a nagy Királynak van fenntartva!
Az Úr jobban érti a természet tömjénezését, mint mi, és ahogy Ő járja a világot, örül műveinek. A magányban küszködő kegyelem nagyon választékos Isten megbecsülésében. Ha az ember nem lát téged, ó magányos hívő, akkor is énekelheted: "Te, Isten, látsz engem". Az a virág, amely egyedül Istenért virágzik, különleges tiszteletet kap, és így van ez a szenttel is, akinek csendes élete csak Jézusért van. Ha a körülötted lévők nem becsülnek meg, ne keseredj el tehát, mert Isten előtt becsületes vagy!
A liliomot a környezete sem segíti - "a liliom a tövisek között" semmit sem kölcsönöz a körülötte gyülekező növényzettől. Az igazi keresztényt egyáltalán nem segítik az istentelen emberek. És ami még rosszabb, még inkább megterhelik őt. Mégis az isteni kegyelem által él és növekszik! Tudjátok, hogy a jó mag nem tudott növekedni, mert keresték, hogy így tegyen! Isten képes arra, hogy az Ő népét még a tövisek között is élővé és virágzóvá tegye, ahol az istentelenek gonosz befolyásukkal megfojtanák és elpusztítanák őket. Boldog az, amikor a kegyelmes ember felül tud kerekedni a tövisbozóton, amely megfékezné növekedését, és befolyását a környező bűn durvasága fölött ismertté és érezhetővé teszi.
Nem tennénk igazságot ennek a szövegnek, ha nem látnánk benne egy emlékeztetőt arra az üldöztetésre, amelynek Isten népe legjobbjai közül sokan ki vannak téve. Egész életükben úgy élnek, mint a liliom a tövisek között. Néhányan közületek, kedves Barátaim, ebben az állapotban vannak. Alig tudtok egy szót is szólni, csak amit felkapnak és rosszat csinálnak belőle. Nem tudtok egy cselekedetet végrehajtani, de amit kiforgatnak és olyan indítékokat tulajdonítanak nektek, amelyekről nem tudtok. Manapság az üldözők nem hurcolhatják máglyára az embereket, de a kegyetlen gúnyolódás régi pere még mindig folytatódik - egyes esetekben még hevesebben tombol, mint valaha. Isten népe minden időkben üldözött nép volt, és ti is csak úgy jártok, mint ők. Viseljétek jól a minden kiválasztott közös terhét! Ne csodálkozzatok rajta nagyot - ez a keserves megpróbáltatás már sokakkal megtörtént korábban is -, és örüljetek, hogy most már minden korszak apostolainak és prófétáinak és tiszteletreméltó embereinek közösségében vagytok!
A liliomnak a tövisek között örülnie kell annak, hogy liliom és nem tövis - és ha megsebesül, tekintse ezt természetesnek, és virágozzon tovább. De miért teszi az Úr a liliomait tövisek közé? Azért, mert átalakulásokat, egyedülálló átalakulásokat végez az ő eszközeikkel. Ő képes arra, hogy a liliomot tövisek között növessze, amíg a tövisekből liliomok lesznek! Emlékezzünk, hogyan van megírva: "A pusztaság és a magányos hely örülni fog nekik, és a sivatag örülni fog, és virágozni fog, mint a rózsa". Egy keresztényt addig tud istentelen családba helyezni, amíg először az egyik, majd a másik is meg nem érzi az isteni erőt, és azt nem mondja: "Veled megyünk, mert látjuk, hogy Isten veled van". A természetben nem történhet meg, de a Kegyelemben állandóan megtörténik - hogy a liliomos Hívő édes illata, amelyet az istentelenek tövises sövényére áraszt - liliomkerté változtatja azt!
Az ilyen szent munka az istentelen emberek között a legigazibb és legjobb "VIRÁGOS MISSZIÓ". Jól teszik, akik virágot adnak, hogy felvidítsák a szegényeket sivár lakóhelyükön, de még jobban teszik, akik maguk is virágok ott, ahol élnek! Legyetek liliomok, kedves Testvéreim és Nővéreim - prédikáljatok tetteitekkel! Hirdessétek kedvességetekkel és szeretetetekkel! Tegyétek ezt, és egészen biztos vagyok benne, hogy a ti befolyásotok jótékony erő lesz. Ha a Szentlélek segít mindannyiótoknak, hogy úgy álljatok társaitok között, mint liliomok a tövisek között, akkor eljön a nap, amikor a tövisek kihalnak, és liliomok nőnek ki minden oldalról! Akkor a bűn el lesz száműzve, és a Kegyelem bőségesen fog áradni!
Egy ausztrál úriember tegnap azt mondta nekem, hogy az ő kolóniáján az arum liliom éppúgy burjánzik, mint nálunk a gyomnövények. Mikor fog ez lelkileg megtörténni a földgolyónak a mi oldalunkon? Ah, mikor? Áldott Uram, mikor veszed el az átkot? Mikor hozod el a jobb napokat? Rossz idők ezek, amikor a tövisek sűrűbbek és élesebbek, mint valaha - védd meg liliomaidat, növeld számukat, őrizd meg hófehérségüket és gyönyörködj bennük Jézusért, Ámen. LEVÉL MR. SPURGEONDEAR OLVASÓK - Miután megvásároltam és kifizettem a földet a leányárvaház számára, most már alig várom, hogy folytassam a vállalkozást. Az első épülettömb a 250 lány számára épülő házakból fog állni, amelyek fölött iskolák lesznek. Még nem szereztem szerződést, de okom van azt hinni, hogy a telek a csatornázással stb. együtt 8000 fontba fog kerülni. Ebből 3000 font értékben van ígéretem. Ezt az új vállalkozást most az Ég és a Föld Urának őrző gondviselésére bízom, remélve, hogy Ő úgy fogja előmozdítani, hogy az első követ már a születésnapomon, június 19-én letehessék.Üdvözlettel az árvák érdekében, C. H. SPURGEON