[gépi fordítás]
Nála világosabban senki sem fogalmazhatta volna meg azt a tant, hogy nem cselekedetekből, hanem kizárólag Isten kegyelméből igazulunk meg vagy üdvözülünk. Az ő trombitája nem adott bizonytalan hangot, hanem a világos hangot adta ki: "Kegyelemből üdvözültök a hit által, és nem magatokból: ez Isten ajándéka". A Kegyelem Pál számára Kegyelmet jelentett, és nem tűrte, hogy bármi módon manipulálják a dolgot, vagy elferdítsék a jelentését. A törvényes igazságosság tana annyira lenyűgöző, hogy az egyetlen mód, ahogyan vele bánni lehet, az Pál útja - ki kell taposni! Kiálts háborút a késsel ellene! Soha ne engedjetek neki! És emlékezzünk az apostol szilárdságára, és arra, hogy milyen keményen állta a sarat - "akinek - mondja - engedelmességgel adtunk helyet, nem, egy órára sem".
A cselekedetek általi üdvösség tévedése rendkívül hihető. Folyamatosan hallani fogod, hogy magától értetődő igazságként állítják, és állítólagos gyakorlati hasznossága miatt igazolják, miközben a hit általi üdvösség evangéliumi tanítását szidalmazzák, és rossz következményekkel vádolják. Azt állítják, hogy ha a jó cselekedetek általi üdvösséget hirdetjük, akkor az erényt fogjuk ösztönözni - és ez elméletileg így is tűnhet -, de a történelem számos példával bizonyítja, hogy ahol ilyen tanítást hirdettek, ott az erény rendkívül ritka lett, és hogy a cselekedetek érdemének felkiáltásával arányosan csökkent az erkölcs!
Másrészt, ahol a hit általi megigazulást hirdették, ott a megtérések következtek, és az élet tisztasága még a legrosszabb emberekben is előállt. Azok, akik istenfélő és kegyes életet élnek, készek megvallani, hogy a szentség iránti buzgóságuk oka a Krisztus Jézusba vetett hitükben rejlik. Hol találkozol olyan jámbor és becsületes emberrel, aki a saját cselekedeteiben dicsekszik? Az önigazságosság bukott emberségünk természetes velejárója, és ezért ez minden hamis vallás lényege. Legyenek bárhogyan is, abban mind egyetértenek, hogy a saját cselekedeteink által keresik az üdvösséget. Aki a bálványait imádja, az megkínozza a testét, böjtöl, hosszú zarándoklatokat tesz, és bármit megtesz vagy elvisel, hogy kiérdemelje az üdvösséget! A római katolikus egyház folyamatosan azt a díjat tartja hívei szeme elé, amelyet önmegtagadással, vezekléssel, imával, szentségekkel vagy az ember egyéb teljesítményeivel kell kiérdemelni. Menjünk bárhová, a bukott ember természetes vallása a saját érdemei által való üdvözülés.
Egy régi isteni ember jól mondta, hogy minden ember eretneknek születik ezen a ponton, és természetszerűleg vonzódik ehhez az eretnekséghez, így vagy úgy. Az önmegváltás, akár személyes méltósága, akár bűnbánata, akár elhatározása révén, az emberi természetbe beivódott reménység, amelyet nagyon nehéz eltávolítani. Ez az ostobaság minden gyermek szívében ott van, és ki fogja kiszedni belőle? Ez a téves elképzelés részben tudatlanságból fakad, mert az emberek nem ismerik Isten törvényét és azt, hogy mi is valójában a szentség. Ha tudnák, hogy még egy gonosz gondolat is a Törvény megszegése, és hogy a Törvényt, ha egyszer bármely ponton megszegik, teljesen megszegik, azonnal meggyőződnének arról, hogy nem lehet igazságosság a Törvény által azok számára, akik már megsértették azt.
Önmagukkal kapcsolatban is nagy tudatlanságban vannak, mert éppen azok a személyek, akik önigazságról beszélnek, általában nyíltan vádolhatók hibával. És ha nem így lenne, ha leülnének, és valóban megvizsgálnák a saját életüket, akkor hamarosan észrevennék még a legjobb műveikben is az indítékok olyan tisztátalanságát előre, vagy olyan gőgöt és önelégültséget utólag, hogy látnák, hogy minden teljesítményükről lekerülne a fényesség, és teljesen elszégyellnék magukat! Nem csak a tudatlanság vezeti az embereket az önigazságosságra - a büszkeség is megtéveszti őket. Az ember nem bírja elviselni, hogy az irgalom alapján üdvözüljön - utál bűnösnek vallani és a nagy Király kegyeibe vetni magát - nem bírja elviselni, hogy koldusként kezeljék, és jótékonyságból áldják meg!
Arra vágyik, hogy a saját üdvösségében is benne legyen a keze, és legalább egy kis érdemet követeljen magának. A büszke ember nem akarja a Mennyországot, magát a Kegyelem feltételeit! Amíg csak teheti, egyik vagy másik ürügyet felhozza, és úgy ragaszkodik a saját igazságához, mintha az az élete lenne. Ez az önbizalom is a gonosz hitetlenségből fakad, mert önhittsége miatt az ember nem akar hinni Istennek. Semmi sem nyilatkozik meg világosabban a Szentírásból, mint ez - hogy a törvény cselekedetei által senki sem igazul meg -, az emberek mégis, így vagy úgy, de ragaszkodnak a törvényes igazságosság reményéhez! Azt akarják, hogy felkészüljenek a Kegyelemre, vagy segítsenek a kegyelemben, vagy valamilyen mértékben megérdemeljék az örök életet. Saját hízelgő előítéleteiket részesítik előnyben a szívet vizsgáló Isten kijelentésével szemben! A Szentlélek bizonyságtételét a szív csalárdságáról félredobják, és Isten kijelentését, miszerint nincs, aki jót cselekedne, nem, egy sincs, teljesen tagadják. Hát nem nagy baj ez?
Az önigazságosságot nagymértékben elősegíti a mostanában elterjedt, szinte mindenütt tapasztalható kicsinyeskedés szelleme is. Az emberek csak addig, amíg önmagukkal játszadoznak, tudnak Isten előtt személyes érdemeikről gondolkodni. Aki komoly gondolkodásra jut, és elkezdi megérteni Isten Jellegét, aki előtt az egek sem tiszták, és az angyalokat ostobasággal vádolják - mondom, aki komoly gondolkodásra jut, és Isten igaz látomását látja, porban és hamuban irtózik önmagától, és örökre elhallgat az önigazolás minden gondolata! Azért gondoljuk magunkat gazdagnak és javakban megnövekedettnek, mert nem vizsgáljuk meg komolyan állapotunkat. Az ember azt képzeli, hogy az üzleti életben gyarapszik, és mégis visszalép a világban. Ha nem néz szembe a könyvelésével, és nem készít számvetést, akkor lehet, hogy a bolondok paradicsomában él, és nagy összegeket költ, amikor a csőd szélén áll.
Sokan azért gondolnak jót magukról, mert soha nem gondolkodnak komolyan. Nem néznek a felszín alá, és ezért a látszat megtéveszti őket. Sok ember számára a legnehezebb dolog a gondolkodás - és az utolsó dolog, amit tesznek, hogy mérlegelik tetteiket, vagy megvizsgálják indítékaikat, vagy elgondolkodnak útjaikon, hogy kiderítsék, vajon rendben vannak-e velük a dolgok. Az önigazságosság, amelyet a tudatlanság, a büszkeség, a hitetlenség és az emberi elme természetes felszínessége támogat, erősen megrögzött, és nem lehet könnyen kiűzni az emberekből. Az önigazságosság nyilvánvalóan gonosz, mert könnyít a bűnön! Érdemről beszél egy olyan ember esetében, aki már vétkezett, és dicsekszik a kiválósággal egy bukott és romlott teremtménnyel szemben. Apró hibákról, apró mulasztásokról és csekély mulasztásokról fecseg, és így a bűnt olyan bocsánatos hibának állítja be, amely felett könnyen szemet lehet hunyni. Nem így az Istenbe vetett hit, mert bár elismeri a bocsánatot, mégis úgy látja, hogy ez a bocsánat olyan módon érkezik, amely a bűnt rendkívül bűnösnek bizonyítja.
Másfelől a cselekedetek általi üdvösség tana egy csepp vigasztalást sem tartalmaz az elesettek számára. Az idősebb fiúnak mindent megad, amire büszke szíve igényt tarthat, de a tékozló számára nem fogadható el. A törvény nem hívja meg a bűnöst, mert nem ismeri az irgalmasságot. Ha az üdvösség a Törvény cselekedetei által történik, mi lesz a bűnösökkel, az elesettekkel és az elhagyottakkal? Milyen reményekkel lehet ezeket visszahívni? Ez az irgalmatlan tanítás elzárja a reménység ajtaját, és az elveszetteket átadja a hóhérnak, hogy a büszke farizeus megszellőztethesse hivalkodó igazságosságát, és hálát adjon Istennek, hogy ő nem olyan, mint a többi ember!
Ennek a tanításnak az erős önzősége az, ami miatt gonosz dologként ítélik el. Természetesen önmagát magasztalja fel. Ha az ember azt képzeli, hogy a saját cselekedetei által üdvözül, akkor önmagát valaminek tartja, és az emberi természet méltóságával dicsekszik! Ha figyelmesen végezte a vallásos gyakorlatokat, megdörzsöli a kezét, és úgy érzi, hogy jól megérdemli Teremtőjétől - hazamegy, hogy megismételje imáit, és mielőtt elalszik, azon tűnődik, hogyan válhatott ilyen jóvá és ennyivel jobbá a körülötte lévőknél. Amikor külföldön sétál, úgy érzi, mintha külön lakna a bennszülött kiválóságban, egy olyan személy, aki nagyon is különbözik a "közönséges csordától", egy olyan lény, akit megismerni annyi, mint csodálni. Mindeközben nagyon alázatosnak tartja magát, és gyakran csodálkozik saját leereszkedésén.
Mi ez, ha nem a leggyűlöletesebb szellem? Isten, aki látja a szívet, gyűlöli azt! Ő elfogadja az alázatosokat és a megtörteket, de távol tartja magától azokat, akik önmagukban dicsekednek. Valóban, testvéreim és nővéreim, miben dicsekedhetünk? Nem hazugság-e minden dicsekvés? Mi ez az önhittség, ha nem pávatoll, amely csak egy bolond sapkájába való? Isten szabadítson meg minket az öndicsőítéstől! És mégsem szabadulhatunk meg ettől, ha bármilyen mértékben is a saját jó cselekedeteink általi üdvösség tanát valljuk. Ezúttal ennek a lélekromboló tanításnak a legmélyére kívánok lőni, miközben először is megmutatom, hogy az önigazolás gondolatában két nagy bűn rejlik. Ha ezt a vádiratot előhoztam, a továbbiakban arra fogok törekedni, hogy megmutassam, hogy ezt a két nagy bűnt sokan elkövetik, majd harmadszor, örömmel fogom állítani, hogy az igaz Hívő nem esik bele ezekbe a bűnökbe. Isten, a Szentlélek segítsen bennünket, miközben ezen a fontos témán elmélkedünk.
I. Először is, az önigazság két nagy bűntényt tartalmaz. Ezek a nagy bűnök és vétségek meghiúsítják Isten kegyelmét, és Krisztus hiába halt meg. Az első Isten Kegyelmének meghiúsítása. Az itt lefordított "meghiúsítani" szó azt jelenti, hogy érvénytelenné tenni, elutasítani, visszautasítani, feleslegesnek tekinteni. Nos, aki azt reméli, hogy a saját igazságossága által üdvözülhet, az elutasítja Isten Kegyelmét, vagyis ingyenes kegyelmét! Haszontalannak tartja, és ebben az értelemben meghiúsítja azt. Egyértelmű, először is, hogy ha az igazságosság a törvény által jön, akkor Isten Kegyelmére már nincs szükség. Ha saját érdemeink által üdvözülhetünk, akkor szükségünk van az igazságosságra, de kegyelemre biztosan nincs szükségünk.
Ha megtarthatjuk a törvényt, és azt állíthatjuk, hogy adósságunk miatt elfogadnak bennünket, akkor nyilvánvaló, hogy nem kell könyörgőkké válnunk és kegyelemért esedeznünk. A kegyelem felesleges ott, ahol az érdem bizonyítható. Az az ember, aki világos ügyekkel és bátor arccal mehet a bíróságra, nem kér kegyelmet a bírótól, és annak felajánlása sértő lenne számára. "Adjatok nekem igazságot" - mondja! "Adjátok meg a jogaimat!" És kiáll értük, ahogyan azt egy bátor angolnak tennie kell. Csak akkor folyamodik kegyelemért, amikor az ember úgy érzi, hogy a törvény elítéli őt. Senkinek sem jutott eszébe, hogy egy ártatlan embernek kegyelmet ajánljon. Azt mondom tehát, hogy az az ember, aki azt hiszi, hogy a törvény betartásával, szertartások gyakorlásával vagy vallási előadásokon való részvétellel elfogadhatóvá teheti magát Isten előtt, a leghatározottabban félreteszi Isten kegyelmét, mint felesleges dolgot, ami őt illeti! Hát nem így van ez nyilvánvalóan? És nem bűntett-e ez - Isten Kegyelmének meghiúsítása?
Ezután Isten kegyelmét legalábbis másodlagos dolognak állítja be, ami ugyanennek a tévedésnek csak egy alacsonyabb fokozata. Sokan azt gondolják, hogy annyit kell kiérdemelniük, amennyit saját erőfeszítéseikből ki tudnak érdemelni, és majd Isten Kegyelme pótolja a többit. Az elmélet az, hogy a Törvényt kell betartanunk, amennyire csak tudjuk, és ez a tökéletlen engedelmesség jónak tűnik - egyfajta kompromisszumként - mondjuk egy shilling fontban, vagy tizenöt shilling fontban - aszerint, ahogy az ember a saját kiválóságát megítéli. És aztán, ami a saját, nehezen megkeresett pénzünkön felül szükséges, azt Isten Kegyelme fogja pótolni - röviden, a terv az, hogy minden ember a saját megmentője, és Jézus Krisztus és az Ő Kegyelme csak pótolja a hiányosságainkat.
Akár látják az emberek, akár nem, a Törvény és a Kegyelem ilyen keveredése a legméltatlanabb Jézus Krisztus üdvösségére nézve. A Megváltó művét befejezetlennek teszi, noha a kereszten azt kiáltotta: "Elvégeztetett". Igen, sőt, úgy kezeli, mintha teljesen hatástalan lenne, mivel úgy tűnik, hogy egyáltalán nem használ, amíg az ember cselekedetei hozzá nem adódnak. E felfogás szerint ugyanúgy a saját cselekedeteink által váltunk meg, mint Jézus vérének váltságdíja által - az ember és Krisztus osztozik, mind a műben, mind a dicsőségben! Ez az Isteni Irgalmasság fenségével szembeni gőgös árulás intenzív formája! Ez egy főbenjáró bűn, amely elítéli mindazokat, akik ezt folytatják. Isten szabadítson meg minket attól, hogy így sértegessük a Kegyelem Trónját azzal, hogy saját kezünkbe vesszük a vételárat, mintha megérdemelnénk a szeretet ilyen páratlan ajándékait!
Sőt, aki önmagában, érzéseiben, cselekedeteiben, imáiban vagy bármi másban bízik, kivéve Isten Kegyelmét, az gyakorlatilag teljesen lemond az Isten Kegyelmében való bizalomról! Nem tudod, hogy Isten Kegyelme soha nem osztozik az ember érdemeivel? Ahogyan az olaj nem keveredik a vízzel, úgy az emberi érdem és a mennyei kegyelem sem keveredik egymással! Az apostol azt mondja a Róm 11,6-ban: "Ha Kegyelemből, akkor már nem cselekedetekből; különben a Kegyelem nem többé Kegyelem. Ha pedig cselekedetekből van, akkor már nem Kegyelem: különben a cselekedet már nem cselekedet". Vagy teljesen azért van üdvösséged, mert megérdemled, vagy teljesen azért, mert Isten kegyelmesen adja, bár nem érdemled meg! Az üdvösséget vagy adósságként, vagy jótékonyságként kell megkapnod az Úrtól - nem keveredhetnek a gondolatok. Ami tiszta kegyelmi ajándék, az nem lehet egyben személyes érdemek jutalma is! A törvény és a kegyelem két elvének összekapcsolása teljességgel lehetetlen. Ha bármilyen mértékben bízunk saját cselekedeteinkben, az ténylegesen kizár bennünket a Kegyelem általi üdvösség minden reményétől - és így meghiúsítja Isten Kegyelmét.
Van ennek a bűnnek egy másik formája is, amikor az emberek az emberi cselekedeteket, szenvedéseket, érzéseket vagy érzelmeket hirdetik az üdvösség alapjaként, megtagadják a bűnösök bizalmát Krisztusban, mert amíg az ember önmagában képes fenntartani bármilyen reményt, addig soha nem fog a Megváltóra tekinteni. Prédikálhatunk örökkön-örökké, de amíg bárki keblében lappang az a remény, hogy saját cselekedeteivel hatékonyan megszabadulhat a bűntől és elnyerheti Isten kegyelmét, addig ez az ember soha nem fogja elfogadni a Krisztus vére által történő ingyenes bűnbocsánat hirdetését! Tudjuk, hogy nem tudjuk meghiúsítani Isten kegyelmét - az utat fog követni, és az örökkévaló cél beteljesedik. De mivel minden olyan tanításnak, amely összekeveri a cselekedeteket a Kegyelemmel, az a tendenciája, hogy az embereket eltávolítsa az Úr Jézus Krisztusban való hittől, az a tendenciája, hogy meghiúsítja Isten Kegyelmét, és minden cselekedetet a tendenciája szerint kell megítélni, még akkor is, ha az Úr isteni hatalma megakadályozza annak természetes eredményét.
Senki sem rakhat más alapot, mint ami már meg van rakva, de amennyiben megpróbálják ezt megtenni, ugyanúgy megvetik Isten alapját, mint a régi idők építői, akik elutasították azt a követ, amelyet Isten a sarok fejének választott. Isten kegyelme őrizzen meg bennünket az ilyen bűntől, nehogy más emberek lelkének vére bíborozza be ruhánkat. Ez a reménykedés, hogy saját igazságunk által üdvözülhetünk, megfosztja Istent az Ő dicsőségétől. Ez olyan, mintha azt mondaná: "Nincs szükségünk Kegyelemre. Nincs szükségünk ingyenes kegyelemre." Az Új Szövetségről olvas, amelyet a Végtelen Szeretet hozott létre, de azzal, hogy ragaszkodik a Régi Szövetséghez, meggyalázza azt. Szívében azt mormolja: "Mi szükségünk van erre a Kegyelmi Szövetségre? A cselekedetek szövetsége minden célnak megfelel számunkra".
A Kegyelem nagy ajándékáról olvas Jézus Krisztus személyében, és ennek ellenére azzal a titkos gondolattal, hogy az emberi cselekedetek ugyanolyan jók, mint Isten Fiának élete és halála! Azt kiáltja: "Nem akarjuk, hogy ez az Ember megmentsen minket". Az önérzetes reménység Isten dicsőségét rontja, hiszen világos, hogy ha az ember a saját cselekedetei által üdvözülhetne, akkor természetesen neki lenne a megtiszteltetés. De ha az ember Isten ingyenes Kegyelme által üdvözül, akkor Isten dicsőül meg. Jaj azoknak, akik olyan tanítást tanítanak, amely letépné a királyi koronát a mi szuverén Urunk fejéről, és meggyalázná az Ő dicsőségének trónját! Isten segítsen bennünket, hogy tisztázzuk magunkat a magas Mennyország elleni eme rangos sértéstől. Egy ilyen témán, mint ez, felmelegszem, mert felháborodásom felháborodik az ellen, ami gyalázatot okoz Uramnak és meghiúsítja az Ő Kegyelmét.
Ez olyan durva bűn, hogy még a pogányok sem képesek elkövetni! Soha nem hallottak még Isten kegyelméről, és ezért nem tudnak rá vádat emelni - amikor elpusztulnak, sokkal enyhébb végzet vár rájuk, mint azokra, akiknek elmondták, hogy Isten kegyelmes és kész megbocsátani, és mégis sarkon fordulnak, és gonoszul dicsekszenek ártatlanságukkal, és úgy tesznek, mintha tiszták lennének Isten előtt! Ezt a bűnt az ördögök nem tudják elkövetni. Lázadásuk minden makacsságával együtt sem juthatnak el idáig! Soha nem csengtek a fülükben a Szabad Kegyelem és a haldokló szeretet édes hangjai, és ezért soha nem utasították vissza a mennyei meghívást. Ami soha nem került az elfogadásuk elé, az nem lehet az elutasításuk tárgya. Így, Hallgatóm, ha beleesel ebbe a mély árokba, mélyebbre süllyedsz, mint a pogányok, mélyebbre, mint Szodoma és Gomorra, és mélyebbre, mint maga az ördög! Ébredj fel, kérlek, és ne merd meghiúsítani Isten Kegyelmét!
A második nagy bűn, amelyet az önigazolás elkövet, az, hogy Krisztust hiábavalóan halottá teszi. Ez elég világos. Ha a megváltás a törvény cselekedetei által történhet, akkor miért halt meg a mi Urunk Jézus, hogy megmentsen minket? Ó, Te vérző Isten Báránya, megtestesülésed csoda, de halálod az elátkozott fán az irgalmasság olyan csodája, amely az egész mennyet ámulattal tölti el! Vajon meri-e valaki azt mondani, hogy a Te halálod, ó, megtestesült Isten, felesleges volt, a szenvedés felesleges pazarlása? Merik-e azt gondolni, hogy Te egy nagylelkű, de bölcstelen lelkesítő voltál, akinek a halála felesleges volt? Van-e olyan, aki a Te Keresztedet hiábavaló dolognak tartja? Igen, gyakorlatilag ezrek teszik ezt, sőt, mindannyian, akik azt állítják, hogy az emberek más módon is megmenekülhettek volna, vagy most a saját cselekedeteik és cselekedeteik által üdvözülhetnek! Azok, akik azt mondják, hogy Krisztus halála csak egy részét teszi ki az útnak, és hogy az embernek tennie kell valamit ahhoz, hogy kiérdemelje az örök életet - ők, mondom, Krisztusnak ezt a halálát csak részben hatékonynak, és még világosabban fogalmazva, önmagában véve hatástalannak teszik!
Ha még csak utalás is történik arra, hogy Jézus vére nem elég ár, amíg az ember hozzá nem adja az ezüstjét vagy az aranyát, akkor az Ő vére egyáltalán nem a mi megváltásunk, és Krisztus nem megváltó! Ha azt tanítják, hogy Urunk bűnhődésének elviselése értünk nem volt tökéletes engesztelés, és hogy az nem hatékony, amíg mi nem teszünk vagy nem szenvedünk valamit, hogy azt kiegészítsük - akkor a kiegészítő munkában rejlik az igazi erény, és Krisztus munkája, önmagában elégtelen! Az Ő halálkiáltása, hogy "Elvégeztetett", csak tévedés lehetett, ha még mindig nincs befejezve! És ha a Krisztusban hívő ember nem üdvözül teljesen azáltal, amit Krisztus tett, hanem valamit magának kell tennie, hogy kiegészítse, akkor a megváltás nem fejeződött be, és a Megváltó munkája mindaddig tökéletlen marad, amíg mi, szegény bűnösök, nem nyújtunk segítséget, hogy pótoljuk az Ő hiányosságait! Micsoda istenkáromlás rejlik egy ilyen feltételezésben, hogy Krisztus a Golgotán felesleges és haszontalan áldozatot hozott magából, és bármelyik ember közületek üdvözülhet a törvény cselekedetei által!
Ez a szellem elutasítja a szövetséget is, amely Krisztus halálával pecsételődött meg. Mert ha a régi, cselekedetekből álló szövetség által üdvözülhetünk, akkor az Új Szövetségre nem volt szükség. Isten bölcsességében az Új Szövetség azért jött létre, mert az első elöregedett, és a vétek miatt érvényét vesztette. De ha nem semmis, akkor az Új Szövetség egy üres újítás, és Jézus áldozata egy ostoba ügyletet ratifikált! Utálom a szavakat, miközben kimondom őket! A cselekedetek szövetsége alatt soha senki nem üdvözült, és soha nem is fog üdvözülni - az Új Szövetséget éppen ezért vezették be -, de ha az első által van üdvösség, akkor mi szükség volt a másodikra? Az önigazságosság, amennyire csak lehet, semmissé teszi a Szövetséget, feltöri annak pecsétjét, és megveti Jézus Krisztus vérét, amely a Szövetség lényege, tanúsítványa és pecsétje.
Ha azt tartjátok, hogy az ember a saját jó cselekedetei által üdvözülhet, akkor megvetitek a Szeretet Testamentumát, amelyet Jézus halála hozott érvénybe, mert nincs szükség arra, hogy a szeretet örökségeként megkapjuk azt, amit a munka béreként ki lehet érdemelni! Ó, uraim, ez bűn a szent Szentháromság mindkét Személye ellen! Ez bűn az Atya ellen. Hogyan lehetett Ő bölcs és jó, és mégis hogyan adhatta egyszülött Fiát, hogy ott a fán kínok között meghaljon, ha az ember üdvösségét más módon is meg lehetne munkálni? Ez bűn Isten Fia ellen - azt mered mondani, hogy a megváltásunk árát más módon is ki lehetett volna fizetni, és ezért az Ő halála nem volt feltétlenül szükséges a világ megváltásához. Vagy, ha szükséges is, mégsem hatékony, mert ahhoz, hogy elérje célját, még hozzá kell tenni valamit.
Ez a Szentlélek elleni bűn, és vigyázzatok, hogyan vétkeztek ellene, mert az ilyen bűnök végzetesek! A Szentlélek tanúságot tesz a Megváltó művének dicsőséges tökéletességéről és legyőzhetetlen erejéről, és jaj azoknak, akik elutasítják ezt a tanúságot! Azért jött a világra, hogy szándékosan meggyőzze az embereket arról a bűnről, hogy nem hisznek Jézus Krisztusban, és ezért, ha azt gondoljuk, hogy Krisztuson kívül is üdvözülhetünk, akkor az Ő kegyelmének Lelke ellen teszünk. A cselekedetek általi üdvösség tana bűn Ádám minden bukott fia ellen, mert ha az emberek csak saját cselekedeteik által üdvözülhetnek, akkor mi reménye marad bármely vétkesnek? Bezárjátok az emberiség előtt a Kegyelem kapuit! Halálra ítéled a bűnösöket a bűnbocsánat lehetősége nélkül! Megtagadjátok a visszatérő tékozlótól a befogadás minden reményét, a haldokló tolvajtól a Paradicsom minden kilátását! Ha a mennyországot cselekedetekkel lehet elérni, akkor több ezren közülünk soha nem fogják látni a kapuját. Én tudom, hogy én soha nem fogom. Ti, szépfiúk, örülhettek a kilátásaitoknak, de mi lesz velünk? Mindannyiunkat tönkreteszel a hivalkodó terveddel!
És ez még nem minden. Ez bűn a szentek ellen, mert egyiküknek sincs más reménysége, csak Jézus Krisztus vérében és igazságában. Vegyétek el az engesztelő vérről szóló tanítást, és mindent elvettetek! Az alapunknak annyi! Ha így beszélsz, az istenfélő emberek egész nemzedékét sérted meg. Tovább megyek - a munkamódosítás bűn a fentiekben tökéletesek ellen! A cselekedetek általi megváltás tana elhallgattatná a mennyei hallelujákat. Hallgassatok, ti kóristák, mi értelme van az éneketeknek? Azt éneklitek: "Annak, aki szeretett minket, és saját vérével mosott meg minket bűneinktől". De miért énekeltek így? Ha az üdvösség cselekedetekből fakad, akkor a dicsérő énekeitek üres hízelgések. Azt kellene énekelnetek: "Magunknak, aki tisztán tartotta ruháinkat, nekünk dicsőség mindörökkön örökké!". Vagy legalábbis: "Magunknak, akiknek cselekedetei a Megváltó munkáját hatékonnyá tették, legyen teljes részünk a dicséretben".
De a mennyben soha nem hallottunk öndicsérő hangot, és ezért biztosak vagyunk benne, hogy az önigazolás tana nem Istentől való. Megbízlak benneteket - mondjátok ki, mint Isten és az ember ellenségét! Ez a büszke rendszer a legmélyebb bűn Mesterem, Jézus Krisztus ellen! Nem bírom elviselni, ha arra a sértésre gondolok, amelyet ez a mi haldokló Urunknak okoz! Ha Krisztust hiábavalónak tettétek, hogy éljen, az már elég rossz, de úgy állítani, mint aki hiába halt meg? Mit lehet erre mondani? Az, hogy Krisztus a semmiért jött a földre, a legszörnyűbb állítás, de hogy eredmény nélkül lett engedelmes a kereszthalálig, az a legrosszabb káromkodás!
II. Nem mondok többet e bűnök természetéről, hanem másodsorban rátérek arra az ünnepélyes tényre, hogy ezt a két nagy bűnt sok ember követi el. Attól tartok, hogy néhányan, akik ma hallanak engem, elkövetik őket. Mindenki vizsgálja meg magát, és nézze meg, hogy ezek az átkozott dolgok nem rejtőznek-e a szívében, és ha igen, akkor kiáltson Istenhez, hogy szabaduljon meg tőlük! Biztos, hogy ezek a bűnök azok terhére róhatók, akik az evangéliummal játszadoznak! Itt van a legnagyobb felfedezés, ami valaha is történt - a tudás legcsodálatosabb darabja, ami valaha is feltárult, és ti mégsem tartjátok ezt egy gondolatot sem érdemlőnek! Időnként eljöttök, hogy meghallgassatok egy prédikációt, de szív nélkül hallgattok. Időnként elolvasod a Szentírást, de nem kutatod, mintha rejtett kincset keresnél benne.
Nem az az első célod az életben, hogy alaposan megértsd és szívből elfogadd az evangéliumot, amelyet Isten hirdetett - pedig ennek kellene lennie. Mi az, barátom? Közömbösséged azt mondja, hogy Isten kegyelme nem képvisel nagy értéket a te megbecsülésedben? Nem gondolod, hogy megéri az ima, a Bibliaolvasás és a figyelem fáradságát? Krisztus halála semmit sem jelent számodra - kétségtelenül nagyon szép tény -, jól ismered a történetet, de nem érdekel annyira, hogy részese kívánj lenni a jótéteményeinek? Lehet, hogy az Ő vére hatalmában áll megtisztítani a bűntől, de nincs szükséged bűnbocsánatra? Lehet, hogy az Ő halála az emberek élete, de te nem vágysz arra, hogy általa élj? Az engesztelő vér általi megváltás feleannyira sem tűnik neked fontosnak, mint az, hogy nyereséggel folytasd a vállalkozásodat, és vagyont szerezz a családodnak? Azzal, hogy ilyen könnyelműen bánsz ezekkel a drága dolgokkal, amennyire csak tudod, meghiúsítod Isten kegyelmét, és Krisztust hiábavalóvá teszed a halálát!
Az emberek másik csoportja, akik ezt teszik, azok, akiknek nincs bűntudatuk. Talán természetüknél fogva kedves, civilizált, becsületes és nagylelkű emberek, és úgy gondolják, hogy csak ezekre a természetes erényekre van szükség. Sok ilyen van, akikben sok minden van, ami szeretetre méltó, de az az egy dolog hiányzik, ami szükséges - nem tudatosul bennük, hogy valaha is valami nagyon rosszat tettek! Bizonyára ugyanolyan jónak tartják magukat, mint mások, sőt bizonyos tekintetben még jobbnak is. Nagyon valószínű, hogy te is olyan jó vagy, mint mások, sőt jobb vagy másoknál, de mégsem látod, kedves Barátom, ha egy ilyen emberhez szólok, hogy ha olyan jó vagy, hogy a jóságod által üdvözülsz, akkor Isten kegyelmét teszed ki az udvarból, és hiábavalóvá teszed? Az egésznek nincs szüksége az Orvosra - csak a betegeknek van szükségük az Ő ügyességére, és ezért felesleges volt, hogy Krisztus az olyanokért, mint te, meghaljon, mert te a te véleményed szerint nem tettél semmi olyat, ami a halálra méltó lenne.
Azt állítod, hogy semmi nagyon rosszat nem tettél, mégis van egy dolog, amiben súlyosan vétkeztél, és kérlek, ne légy dühös, amikor ezzel vádollak. Nagyon rossz vagy, mert olyan büszke vagy, hogy igaznak hiszed magad, holott Isten azt mondta, hogy nincs igaz, nincs egy sem! Azt mondjátok Isteneteknek, hogy Ő hazug! Az Ő Igéje vádol téged, és az Ő Törvénye elítél téged, de te nem hiszel Neki, és valójában azzal dicsekszel, hogy neked saját igazságod van! Ez nagy elbizakodottság és gőgös gőg, és az Úr tisztítson meg téged ettől! Szívedre veszed-e ezt, és emlékszel-e arra, hogy ha soha semmi másban nem is voltál bűnös, ez elég bűn ahhoz, hogy éjjel-nappal gyászolj az Úr előtt? A magadról alkotott büszke véleményeddel, amennyire csak tudtad, semmissé tetted Isten kegyelmét, és kijelentetted, hogy Krisztus hiába halt meg. Rejtsd el arcodat szégyenedben, és könyörögj kegyelemért e kirívó vétség miatt!
Másfajta emberek azt képzelhetik, hogy megmenekülnek, de nekünk most haza kell jönnünk hozzájuk. Azok, akik kétségbeesnek, gyakran kiáltják: "Tudom, hogy csak a Kegyelem által üdvözülhetek, hiszen olyan nagy bűnös vagyok! De jaj, túl nagy bűnös vagyok ahhoz, hogy egyáltalán megmeneküljek! Túl fekete vagyok ahhoz, hogy Krisztus kimossa bűneimet". Ó, kedves Barátom, bár nem tudod, de semmissé teszed Isten Kegyelmét azáltal, hogy megtagadod erejét és korlátozod hatalmát! Kételkedsz a Megváltó vérének hatékonyságában és az Atya Kegyelmének erejében. Micsoda? Isten Kegyelme nem képes megmenteni? A mi Urunk Jézus Atyja nem képes megbocsátani a bűnöket? Örömmel énekeljük...
"Ki olyan megbocsátó Isten, mint Te?
Vagy kinek van ilyen gazdag és szabad kegyelme?"
És te azt mered mondani, hogy Ő nem tud megbocsátani neked, és mindezt az Ő számos kegyelmi ígérete ellenére? Azt mondja: "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek". "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú".
Azt mondod, hogy ez nem igaz! Ezzel meghiúsítjátok Isten kegyelmét, és azt állítjátok, hogy Krisztus hiába halt meg, legalábbis értetek, mert azt mondjátok, hogy nem tud megtisztítani benneteket. Ó, ne mondjátok ezt! Ne hagyjátok, hogy hitetlenségetek hazugságot áruljon el Istennek! Ó, higgyétek el, hogy Ő még titeket is képes megmenteni és szabadon, ebben a pillanatban, és minden bűnötöket eltörölni, és elfogadni benneteket Krisztus Jézusban! Vigyázz a csüggedésre, mert ha nem bízol benne, akkor semmissé teszed az Ő kegyelmét. És ezt a bűnt, úgy gondolom, nagymértékben azok követik el, akik az evangéliumot összevissza keverik. Erre gondolok - amikor az evangéliumot hirdetjük, csak annyit kell mondanunk: "Bűnösök, bűnösök vagytok! Soha nem is lehettek mások, mint önmagatokban és önmagatokban bűnösök - ha a bűnötök meg van bocsátva, akkor annak a szuverén kegyelem cselekedete által kell történnie, és nem azért, mert bármi is van bennetek, vagy amit ti tehetnétek. A kegyelemnek azért kell megadatott neked, mert Jézus meghalt, és semmi másért, és a mód, ahogyan ezt a kegyelmet megkaphatod, egyszerűen az, hogy bízol Krisztusban. A Jézus Krisztusba vetett hit által elnyered a teljes bocsánatot." Ez tiszta evangélium.
Ha az ember megfordul, és megkérdezi: "Miért van jogom hinni Krisztusban?". Ha azt mondom neki, hogy azért van joga hinni Krisztusban, mert érzi magában a törvény munkáját, vagy mert szent vágyai vannak, akkor elrontottam a dolgot - belevittem valamit az emberből a kérdésbe, és elrontottam a Kegyelem dicsőségét. Az én válaszom: "Ember, a Krisztusban való hithez való jogod nem abban rejlik, hogy mi vagy vagy, vagy mit érzel, hanem Isten parancsolatában, hogy higgy, és Isten ígéretében, amely minden teremtménynek szól az ég alatt, hogy aki hisz Jézus Krisztusban, üdvözül." Ez a válaszom. Ez a mi megbízatásunk: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek. Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül."
Ha teremtmény vagy, mi ezt az evangéliumot hirdetjük neked! Bízz Krisztusban, és üdvözülsz. Nem azért, mert értelmes bűnös vagy, vagy bűnbánó bűnös vagy bármi más, hanem egyszerűen azért, mert Isten az Ő Szabad Kegyelméből, a te részedről semmiféle ellenszolgáltatás nélkül, hanem ingyen és ingyen megbocsátja minden adósságodat Jézus Krisztusért. Most nem csonkítottam meg az evangéliumot - itt van benne semmi teremtményi, csak az ember hite, és még az is a Szentlélek ajándéka! Azok, akik keverik a "ha" és a "de" szavakat, és ragaszkodnak ahhoz, hogy "ezt kell tenned és azt kell érezned, mielőtt elfogadod Krisztust", bizonyos mértékig meghiúsítják Isten kegyelmét, és kárt okoznak az áldott Isten dicsőséges evangéliumának.
És így még egyszer azokhoz, akik hitehagyottá válnak. Beszélek-e itt valakiről, aki egykor a vallás híve volt - aki egykor imádkozott a gyülekezetben - aki egykor szentként járt, de most visszatért, megszegte a szombatot, elhagyta Isten házát és bűnben él? Te, Barátom, életmódoddal azt mondod: "Megkaptam Isten kegyelmét, de nem törődöm vele! Nem ér semmit. Elutasítottam, lemondtam róla! Semmisé tettem! Visszamentem a világba." Olyan jól teszed, mintha azt mondanád: "Egyszer bíztam Jézus Krisztusban, de Ő már nem éri meg, hogy bízzak benne".
Megtagadtátok Őt - eladtátok Uratokat és Mestereteket! Most nem fogok belemenni abba a kérdésbe, hogy valaha is őszinte voltál-e, bár azt hiszem, soha nem voltál az. De a saját szemeddel mutattad meg, hogy ez az eseted. Vigyázzatok, nehogy ez a két szörnyű bűntény rajtatok nyugodjék - hogy meghiúsítjátok Isten kegyelmét, és Krisztust hiábavaló halottá teszitek.
III. Harmadik pontomban minden igaz hívő mély meggyőződését és örömteli bizalmát fogom magammal vinni. Ez pedig az, hogy EGYIK IGAZ HÍVŐ sem lesz bűnös ezekben a bűnökben. Lelke mélyén gyűlöli ezeket a gyalázatos bűnöket. Először is, egyetlen Krisztusban hívő sem bírja elviselni, hogy Isten kegyelmének meghiúsítására vagy semmissé tételére gondoljon. Jöjjetek, most, őszinte szívek, hozzátok szólok! Egyedül a Kegyelemben bíztok, vagy valamilyen mértékben önmagatokban nyugszotok? Hagyatkoztok-e, akár csak kis mértékben is, a saját érzéseitekre, a saját hűségetekre, a saját bűnbánatotokra? Tudom, hogy már a gondolattól is irtózol! A reménység árnyéka sincs meg bennetek, és a bizalomnak még a látszatát sem érzitek annak, ami valaha is voltatok, ami valaha is lehetett, vagy ami valaha is remélhetőleg lesz! Úgy dobod el ezt, mint egy mocsokkal teli rongyot, amit legszívesebben kidobnál az univerzumból, ha tehetnéd.
Elismerem, hogy bár teljes szívemből hirdettem az evangéliumot, és dicsőítettem benne, mégis salaknak és trágyának vetem el a prédikációmat, ha arra gondolok, hogy ezekre támaszkodhatok! És bár sok lelket vezettem Krisztushoz, áldott legyen az Ő neve, egy pillanatra sem merem a legcsekélyebb bizalmat is ebbe a ténybe vetni saját üdvösségemet illetően, mert tudom, hogy én, miután prédikáltam másoknak, még lehetek tönkrement. Nem nyugodhatok meg egy sikeres szolgálatban vagy egy épített egyházban, hanem egyedül Megváltómban nyugszom! Amit magamról mondok, azt tudom, hogy mindegyikőtök magáról fogja mondani. Az alamizsnálkodásotok, az imáitok, a könnyeitek, az üldöztetés elszenvedése, az egyháznak tett adományaitok, a vasárnapi iskolában vagy máshol végzett komoly munkátok - gondoltatok-e valaha arra, hogy ezeket Krisztus vére mint reménységetek mellé helyezzétek?
Nem, soha nem is álmodtál róla! Biztos vagyok benne, hogy soha nem is álmodtál, és az említése teljesen undorító számodra, nem igaz? Kegyelem, kegyelem, kegyelem az egyetlen reményed. Ráadásul nemcsak hogy lemondtál a cselekedetekbe vetett minden bizalmadról, de ma még szívesebben mondasz le róla, mint valaha. Minél idősebb vagy, és minél szentebbé válsz, annál kevésbé gondolsz arra, hogy önmagadban bízzál! Minél inkább növekszünk a Kegyelemben, annál jobban szeretjük a Kegyelmet - minél jobban kutatjuk szívünket és minél többet tudunk Isten szent törvényéről, annál mélyebbé válik méltatlanságunk érzése, és következésképpen annál nagyobb lesz az örömünk a gazdag, ingyenes, ki nem érdemelt kegyelemben - Isten királyi szívének ingyenes ajándékában!
Mondjátok, nem ugrál meg a szívetek, amikor a kegyelem tanait halljátok? Tudom, hogy vannak olyanok, akik soha nem érezték magukat bűnösnek, akik úgy mozognak, mintha töviseken ülnének, amikor a Kegyelemről prédikálok, és semmi másról, csak a Kegyelemről - de nem így van ez veletek, akik Krisztusban nyugszotok. "Ó, nem", mondjátok, "kongassa megint azt a harangot, uram! Hívd megint azt a harangot! Nincs hozzá fogható zene. Érintsd meg újra azt a húrt, ez a kedvenc hangunk!" Amikor lehangoltak és levertek vagytok, milyen könyvet szerettek olvasni? Nem egy könyvet Isten kegyelméről? Mihez fordulsz a Szentírásban? Nem a bűnösnek, az istentelennek, a bűnösnek tett ígéretekhez fordulsz? És nem találod-e, hogy csak Isten Kegyelmében és csak a Kereszt lábánál van számodra megnyugvás? Tudom, hogy így van! Akkor felállhatsz, és Pállal együtt mondhatod: "Nem hiúsítom meg Isten Kegyelmét. Néhányan megtehetik, ha akarják, de Isten óvjon attól, hogy valaha is semmissé tegyem, mert ez az egész üdvösségem és minden vágyam".
Az igaz hívő a második bűntett alól is mentes - nem teszi Krisztust hiába halottá. Nem, nem, nem, nem! Ő bízik Krisztus halálában! Egyedül és teljes mértékben a nagyszerű Helyettesre támaszkodik, aki szeretett, élt és meghalt érte! Nem meri a vérző Áldozathoz társítani szegény vérző szívét, sem imáit, sem megszentelődését, sem semmi mást. "Senki más, csak Krisztus, senki más, csak Krisztus" - ez a lelke kiáltása. Utál minden olyan javaslatot, amely bármi szertartást vagy jogi intézkedést összekeverne Jézus Krisztus befejezett művével. Minél tovább élünk, bízom benne, kedves Testvérek és Nővérek, annál inkább látjuk Isten dicsőségét Jézus Krisztus arcán! Csodálattal csodálkozunk azon a bölcsességen, ahogyan a Helyettesítő bemutatására sor került - hogy Isten lesújtson a bűnre, de mégis megkímélje a bűnöst -, csodálattal veszünk el Isten páratlan szeretete láttán, hogy nem kímélte saját Fiát!
Áhítatos imádattal tölt el bennünket Krisztus szeretete, hogy amikor tudta, hogy a bűnbocsánat ára az Ő vére, szánalma soha nem vonult vissza. Mi több, nemcsak örülünk Krisztusban, hanem egyre nagyobb egységet érzünk Vele. Eleinte nem tudtuk, de most már tudjuk, hogy Vele együtt keresztre feszítettek, Vele együtt temettek el, Vele együtt támadtunk fel! Nekünk nem lesz Mózes uralkodónk, vagy Áron papunk, mert Jézus egyszerre király és pap számunkra! Krisztus bennünk van, és mi Krisztusban vagyunk, és benne vagyunk teljesek, és semmi sem tűrhet meg Jézus Krisztus Urunk vérének és igazságának segítőjeként! Egyek vagyunk Vele, és mivel egyek vagyunk Vele, napról napra jobban felismerjük, hogy Ő NEM hiába halt meg! Az Ő halála valódi életet vásárolt nekünk! Az Ő halála már megszabadított minket a bűn rabságából, és még most is szabadulást hozott nekünk az örök haragtól való félelemtől.
Az Ő halála örök életet szerzett nekünk, fiúságot és minden áldást, ami ezzel jár, és amit Isten Atyasága gondosan megajándékoz! Krisztus halála bezárta számunkra a pokol kapuit, és megnyitotta a mennyország kapuit! Krisztus halála kegyelmeket szerzett nekünk - nem látomásos vagy képzeletbeli, hanem valóságos és igaz kegyelmeket -, amelyeket még ma is élvezünk, és így nem áll fenn a veszélye annak, hogy azt gondoljuk, Krisztus hiába halt meg. Örömünkre szolgál, hogy két nagyszerű alapelvet tarthatunk kezünkben, amelyeket itt hagyok nektek, remélve, hogy csontvelőt és kövérséget szívtok belőlük. Ez a két alapelv. Isten kegyelmét nem lehet meghiúsítani, és Jézus Krisztus nem hiába halt meg. Ez a két alapelv, úgy gondolom, minden egészséges tanítás alapja. Isten kegyelmét nem lehet meghiúsítani! Örök célja beteljesedik, áldozata és pecsétje eredményes lesz - a Kegyelem kiválasztottjai dicsőségre jutnak!
Isten terve semmilyen ponton nem fog kudarcot vallani! Az utolsó alkalommal, amikor minden összegzésre kerül, látni fogják, hogy a Kegyelem uralkodott az igazságosságon keresztül az örök életig, és a legfelső követ "Kegyelem, Kegyelem neki!" kiáltásokkal fogják kihozni. És mivel a Kegyelmet nem lehet meghiúsítani, Krisztus sem halt meg hiába! Úgy tűnik, egyesek azt gondolják, hogy Krisztus szívében olyan célok voltak, amelyek soha nem fognak beteljesedni. Mi nem így tanultuk meg Krisztust. Amiért meghalt, az meg fog valósulni - akit megvásárolt, az az övé lesz - akit megváltott, az szabad lesz. Krisztus csodálatos munkájának jutalma nem marad el! Látni fogja lelke gyötrelmeit, és megelégszik.
E két alapelvre vetem vissza lelkemet, hogy megpihenjen. Hiszek az Ő Kegyelmében, hogy a Kegyelem soha nem hagy el engem. "Elég neked az én Kegyelmem" - mondja az Úr, és így is lesz. Hiszek Jézus Krisztusban, az Ő halála kell, hogy megmentsen engem. Nem lehet, ó, Golgota, hogy te elbukj! Ó Gecsemáné, hogy véres verejtéked hiábavaló legyen! Isteni kegyelem által, Megváltónk drága vérében megpihenve, meg kell üdvözülnünk! Örvendezz és örvendezz velem, és menjetek, hogy ezt másoknak is elmondjátok! Isten áldjon meg benneteket így, Jézusért. Ámen.