Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Az egyszerű engedelmesség mennyire részese lehet a magasztosnak! Péter elment, hogy felvegye a hálót, de a tengerbe eresztette, miközben a lehető legtermészetesebben mondta: "A te szavadra eresztem le a hálót". Akkor és ott az egyik legnagyobb elvre apellált, amely az értelmes lények között uralkodik - és a legerősebb erőre, amely a világegyetemet mozgatja - "A Te szavadra". Nagy Isten, "a Te szavadra" repülnek a szeráfok és hajolnak meg a kerubok! A Te erődben tündöklő angyalaid a Te szavad szavára hallgatva teljesítik parancsaidat. "A Te szavadra" jött létre először a tér és az idő, és minden, ami van. "A Te szavadra" - itt van az okok oka, Isten teremtésének kezdete. "Az Úr szavára lettek az egek", és e szavára rendeződött e kerek világ jelenlegi alkotmánya, ahogyan most áll.
Amikor a föld még alaktalan és sötét volt, hallatszott a Te szavad, Uram, amikor azt mondtad: "Legyen világosság", és "a Te szavadra" fény támadt. "A Te szavadra" a nappal és az éjszaka elfoglalta helyét, és "a Te szavadra" a vizek elváltak a vizektől az égboltozat által. "A Te szavadra" megjelent a szárazföld, és a tengerek visszahúzódtak a csatornáikba. "A Te szavadra" a földgolyó zöldbe borult, és megindult a növényi élet. "A Te szavadra" megjelent a Nap, a Hold és a csillagok, "jelekké, évszakokká, napokká és évszámokká". "A Te szavadra" az élőlények betöltötték a tengert, a levegőt, a földet, és végre megjelent az ember. Mindezekről jól tudjuk, mert hit által tudjuk, hogy a világok Isten szava által lettek megalkotva.
Urunk szavának megfelelően cselekedve úgy érezzük, hogy a világegyetem minden erejével összhangban vagyunk, és a valódi létezés főútvonalán haladunk. Hát nem magasztos állapot ez, még akkor is, ha mindennapi életünk hétköznapi cselekedeteiben is megmutatkozik? Az Úr szava nem csupán a teremtésben a legfőbb, hanem a Gondviselésben is megnyilvánul fenséges ereje, mert az Úr mindent az Ő hatalmának szavával tart fenn! A hó és a pára és a viharos szél mind az Ő szavát teljesíti. Az Ő szava nagyon gyorsan fut. Amikor a fagy megköti az év életvizeit, az Úr elküldi szavát, és felolvasztja azokat. A természet az Úr szava szerint marad és mozog.
Így a tények és a történelem minden kérdése is Isten legfőbb szava alatt áll. Jehova áll minden dolog középpontjában! Mint a Mindenség Ura, Ő marad az üdvözlőponton, és a korszakok minden eseménye az Ő szavára vonul el, meghajolva az Ő szuverén akarata előtt! "A Te szavadra", ó Isten, királyságok keletkeznek és birodalmak virágoznak! "A Te szavadra" emberfajták válnak uralkodóvá, és eltiporják társaikat. "A Te szavadra" dinasztiák halnak meg, királyságok omlanak össze, hatalmas városok válnak pusztasággá, és emberi seregek olvadnak el, mint a hajnali fagy. Az ember bűne és az ördögök dühöngése ellenére van egy magasztos értelem, amelyben minden dolog - a kezdetektől, mióta Ádám átlépte az Éden küszöbét, egészen mostanáig - a Seregek Urának szándéka és akarata szerint történt. A prófécia kimondja a maga orákulumait, és a történelem megírja a maga lapjait, "a Te szavadra", Uram!
Csodálatos belegondolni, hogy a galileai halász a korszakok minden rendezésével tökéletes összhangban ereszti ki a hálóját! Az ő hálója engedelmeskedik a szférákat szabályozó törvénynek. Az ő keze tudatosan teszi azt, amit az Arcturus és az Orion gondolkodás nélkül. Ez a kis harang a galileai tavon az örök harangjátékkal összhangban szólal meg! "A Te szavadra" - mondja Péter, miközben azonnal engedelmeskedik, és ezzel megismétli a tengerek és csillagok, a szelek és világok ószavát! Dicsőséges dolog lépést tartani a királyok Királya seregeinek menetelésével!
Van egy másik módja is ennek a gondolatnak. A "Te szavadra" minden jó ember jelszava volt a kezdetektől fogva mindmáig. A szentek e három szó alapján cselekedtek, és ebben találták meg menetparancsukat. Egy bárkát építenek a szárazföldön, és a bordalos tömeg összegyűlik a vénséges pátriárka köré, és kinevetik, de ő nem szégyelli magát, mert arcát az ég felé emelve azt mondja: "A Te szavadra építettem ezt a nagy hajót, ó, Jehova". Ábrahám elhagyja gyermekkora helyét. Elhagyja a családját, és Sárával egy olyan földre megy, amelyről semmit sem tud! Átkel a széles Eufrátesz folyón, és egy olyan országba lép, amelyet a kánaániak birtokolnak, és egész életében idegenként és vendégként vándorol. Sátrakban lakik Izsákkal és Jákobbal. Ha valaki kigúnyolja, amiért így lemond a letelepedett élet kényelméről, ő nyugodt arcát az ég felé emeli, és mosolyogva válaszol az Úrnak: "A Te szavadra".
Igen, és még akkor is, amikor a homloka összeráncolódik, és a forró könnycseppek készek előbújni a pátriárka szemhéjai alól, amikor felemeli a kezét a késsel, hogy szíven szúrja Izsákot, ha bárki gyilkossággal vádolja, vagy őrültnek tartja, ő ugyanazt a nyugodt arcot emeli a Fenséges felé, és azt mondja: "A Te szavadra". Erre a szóra örömmel hüvelyébe dugja az áldozati kést, mert bebizonyította, hogy kész a végsőkig elmenni az Úr, az ő Istene szavára! Ha ezer olyan hívőt mutatnék be nektek, akik a hit engedelmességéről tettek tanúbizonyságot, minden esetben azzal igazolnák tetteiket, hogy "Isten szavára" tették azokat.
Mózes felemeli botját a gőgös fáraó előtt: "a Te szavadra", nagy Isten! És nem is emeli fel hiába azt a botot Jehova szavára, mert sűrűn és súlyosan hullanak a csapások Hám fiaira. Megismerik, hogy Isten szava nem tér vissza hozzá üresen, hanem beteljesíti a szándékát, akár fenyegetésről, akár ígéretről van szó! Lásd, ahogy Mózes kivezeti a népet Egyiptomból, az egész sereget a maga miriádjaival! Figyeljétek meg, hogyan vitte őket a Vörös-tengerhez, ahol a pusztaság valóban bezárja őket. A magaslatok kétoldalt homlokukat ráncolják, és Egyiptom harci szekereinek zörgése van mögöttük. Hogy tudta Mózes ilyen bolondot játszani és idehozni őket? Hát nem voltak sírok Egyiptomban, hogy így hozta ki őket meghalni a Vörös-tengerbe? Mózes válasza az a csendes elmélkedés, hogy Jehova szavára tette - és Isten igazolja ezt a szavát, mert a tenger széles utat nyit Isten választottjai számára - és ők örömmel vonulnak át rajta! A túlparton pedig tamburával és tánccal énekelnek az Úrnak, aki dicsőségesen győzedelmeskedett!
Ha a későbbi időkben Józsué körülveszi Jerikót, és nem faltörő kosokkal támadja, hanem csak egy nagy trombitaszóval, akkor az az oka, hogy Isten szólt hozzá az Ő igéje által! És így tovább, mert nem lenne időm, hogy Sámsonról, Jeftáról és Barakról beszéljek - ezek a férfiak Isten szavára tették, amit tettek, és miközben tették, az Úr velük volt! A magasztosból a nevetségesbe süllyesztjük a dolgokat, ha Péterről és a hálóról beszélünk, amelyet kis csónakja oldalára vetett ki? Ó, dehogyis! Mi magunk is nevetségesek vagyunk, amikor nem tesszük magasztossá a saját életünket a hit engedelmességével. Bizony, a háló kivetése éppoly magasztos lehet, mint a bárka építése, a bot felemelése vagy a kos kürtjének megszólaltatása! És világos, hogy ha hittel tesszük, az élet legegyszerűbb cselekedete is lehet fenségesen nagyszerű! A hullám felvillanása, amint Péter hálóját elborítja, éppoly magasztos lehet az Úr előtt, mint a Vörös-tenger hullámának dicsősége, amikor az ereje teljében visszatért.
Isten, aki egy cseppben látja a világot, csodákat lát a hit legkisebb tettében is. Kérlek benneteket, ne gondoljátok, hogy a fenségesség tömegekben rejlik, amelyeket mérleggel kell mérni, hogy egy mérföld fenséges legyen, egy hüvelyk pedig abszurd! Az erkölcsöt és a lelkiséget nem mérjük rúddal és lánccal! A Krisztus szavára való közös halászás összeköti Pétert az összes fejedelemséggel, hatalommal és erővel, amelyek minden korban ezt ismerték egyetlen törvényüknek: "Ő szólt, és megtörtént; Ő parancsolta, és az megállt". Nekünk is közösségünk lesz a fenségesekkel, ha tudjuk, hogyan kell tökéletesen engedelmeskedni az Úr szavának! Ennek kellene lennie minden kereszténynek a szabálya egész életében - "a Te szavadra". Ennek kell irányítania bennünket az egyházban és a világban. Ennek kellene irányítania bennünket lelki hitünkben és világi cselekedeteinkben! "A Te szavadra."
Bárcsak így lenne. Halljuk a hencegést, hogy a Biblia és csakis a Biblia a protestánsok vallása. Ez puszta dicsekvés. Kevés protestáns tudja őszintén megismételni ezt az állítást. Vannak más könyveik is, amelyeknek tiszteletet tanúsítanak! Vannak más szabályaik, más útmutatásaik, amelyek túlmutatnak Isten egyetlen Igéjén, és még azzal szemben is állnak! Ennek nem kellene így lennie. Az egyház erejét és az egyén erejét, hogy Istennek tetsző legyen, soha nem ismerhetjük meg teljesen, amíg vissza nem térünk szövegünk egyszerű, mégis magasztos szabályához: "A Te szavadra". Ma reggel ezt a mondatot fogom hangsúlyozni, ahogy Isten segít nekem - "a Te szavadra". Ennek a szabálynak sokféle alkalmazása van. Először is, kissé megismétlem magam, amikor azt mondom, hogy a hétköznapi élet dolgaira kellene vonatkoznia. Másodszor, a lelki hasznot hozó ügyekre kell vonatkoznia. Harmadszor pedig, és itt bővebben fogok szólni, a legfőbb alkalmazását a mi nagyszerű életünkben kell megtalálnia - az emberek halászai vagyunk.
I. A "Te szavadra" a hétköznapi élet minden ügyére vonatkozik. Először is, a becsületes munkában való megmaradásra gondolok. "Mindenki maradjon meg abban a hivatásban, amelyben elhívattatott". Sok ember a jelenlegi nehéz válságban félig kész arra, hogy feladja a munkáját, és elmeneküljön a vállalkozásából, mert egész éjjel dolgozott, és nem kapott semmit. Valóban, a pénzügyi sötétség sokáig tartott, és még nem enged a hajnalnak, de a keresztényeknek mégsem szabad zúgolódniuk vagy elhagyniuk a helyüket. Ó próbálkozók, továbbra is legyetek szorgalmasak a vállalkozásotokban, továbbra is gondoskodjatok becsületes dolgokról minden ember előtt. Dolgozzatok tovább a reményben! Mondjátok, ahogy Péter tette: "A te szavadra mégis leeresztem a hálót".
"Ha nem az Úr építi a házat, hiába fáradoznak, akik építik." Isten eme igazságát jól ismeritek! Tudjátok azt is, hogy az Úr nem hagyja el népét! A legjobb törekvéseid önmagukban nem fognak jólétet hozni neked. Mégis, ne lazítsátok el ezeket a törekvéseket. Isten Igéje az, hogy lépjetek le, mint az emberek, legyetek erősek, övezzétek fel elmétek ágyékát, legyetek józanok és álljatok meg. Ne dobjátok el a pajzsotokat, ne vessétek el a bizalmatokat, hanem álljatok szilárdan a soraitokban, amíg a csata dagálya meg nem fordul! Isten oda helyezett benneteket, ahol vagytok - ne mozduljatok, amíg az Ő gondviselése nem szólít benneteket! Ne fussatok a felhő előtt. Holnap reggel húzd le a redőnyöket, és mutasd meg javaidat! Ne engedjétek, hogy a csüggedés semmi meggondolatlanságra vagy illetlenségre késztessen benneteket! Mondd: "A Te szavadra mégis leeresztem a hálót".
Ha azokhoz beszélek, akik most munkanélküliek, és keresnek egy helyet, ahol kenyeret tudnak adni maguknak és családjuknak, ahogyan az a kötelességük, hallják és gondolkodjanak el! Ha valaki nem tesz meg mindent, hogy a saját háztartását ellássa, az nem esik az evangéliumi áldás alá, hanem azt mondják róla, hogy rosszabb, mint a pogány és a kocsmáros - mindannyiunk kötelessége, hogy a kezünkkel dolgozzunk azért, ami jó - hogy legyen mit adnunk a rászorulóknak és a tőlünk függőknek is. Ha, miután addig jártad a várost, amíg felhólyagosodott a lábad, és nem találsz semmi tennivalót, ne ülj otthon a következő hétfőn duzzogva, mondván: "Nem próbálkozom többet". Alkalmazzátok szövegemet erre a fájdalmas próbatételre, és mégis, ismét reménykedve vágjatok neki, mondván Péterrel együtt: "Egész éjjel fáradoztunk, és semmit sem fogtunk: mégis, a Te szavadra leeresztem a hálót".
Lássák az emberek, hogy egy keresztényt nem lehet könnyen kétségbeesésbe kergetni! Nem, hadd lássák, hogy amikor az igát még nehezebbé teszik, az Úrnak van egy titkos módja arra, hogy megerősítse gyermekei hátát, hogy el tudják viselni a terheket. Ha a Szentlélek nyugodt elszántságot ad nektek, akkor boldog kitartásotokkal sokkal jobban tisztelitek Istent, mint a beszédesek a szép beszédükkel, vagy a formalisták a külsőségekkel. A közös élet az igazi hely, ahol az istenfélelem igazságát bizonyíthatjátok, és dicsőséget hozhattok Istennek! Nem rendkívüli cselekedetekkel, hanem a hétköznapi élet jámborságával ismerik meg a keresztényt, és tisztelik a vallását. Isten szavához tartsatok ki, akár a végsőkig is. "Bízzatok az Úrban, és cselekedjetek jót; így fogtok lakni a földön, és bizony, táplálkozni fogtok".
Az is lehet, hogy a mindennapi életedben arra törekedtél, hogy jártasságot szerezz a vállalkozásodban, de nem jártál sikerrel, vagy megpróbáltál több tudást szerezni, hogy jobban betölthesd a hivatásodat, de eddig nem úgy boldogultál, ahogy szeretted volna. Ne hagyj tehát fel erőfeszítéseiddel! A keresztények soha nem lehetnek tétlenek. Urunk Jézus soha nem engedné, hogy azt mondják, hogy tanítványai afféle gyávák, akik, ha elsőre nem járnak sikerrel, soha többé nem próbálkoznak! Minden erkölcsi erénynek és a lelki kegyelmeknek is mintaképei kell lennünk! Ezért az Úr parancsára dolgozzatok tovább ésszel és kézzel, és várjátok tőle az áldást. "Az Ő szavára" ereszd le még egyszer a hálót - lehet, hogy nagymértékben meg akar áldani, amikor a próbatétel által felkészültél az áldás elviselésére.
Ez nagyon szorosan vonatkozik azokra, akik keményen dolgoznak a gyermekek nevelésén. Lehet, hogy a saját gyermekeitek esetében még nem jártatok sikerrel - a fiú lelke talán még mindig vad és büszke, a lány pedig még nem engedelmeskedett az engedelmességnek és a behódolásnak. Vagy lehet, hogy a vasárnapi iskolában vagy a napközis iskolában dolgozol, próbálod átadni a tudást és helyesen formálni a fiatal elméket - és lehet, hogy nem tudtál eligazodni. De ha a tanítás a te dolgod, ne hagyd magad legyőzni! Úgy állj hozzá a munkádhoz, mintha azt hallottad volna Jézustól: "Bármit tesztek, tegyétek szívből, mint az Úrnak, és ne embereknek". Komolyan, tehát az Ő szavára ereszd le a hálót! Azt tanácsolom nektek, kedves Barátaim, hogy mindenben, amire kezetek teszitek, ha jó dologról van szó, tegyétek teljes erővel! És ha nem jó dolog, akkor ne legyen semmi közötök hozzá!
Lehetséges, hogy arra vagytok hivatottak, hogy megtanítsátok a kornak Isten néhány erkölcsi igazságát. A legtöbb nemzedékben az egyének arra kaptak elhívást, hogy reformokat hajtsanak végre és előmozdítsák a fejlődést. Kötelességetek szeretni felebarátotokat, mint önmagatokat; ezért, amint lehetőségetek van rá, tegyetek jót minden emberrel. Ha megpróbáltad, és eddig nem nyertél meghallgatást, ne add fel az álláspontodat - ha jó dologról van szó, és keresztény ember vagy, soha ne mondják, hogy féltél vagy szégyellted magad. Csodálom Palissyban, a fazekasban nemcsak a kereszténységét, amelyet nem tudott legyőzni az üldözés, hanem a kitartását a saját szakmájában, a fazekasságban. Az utolsó fillérje és az utolsó lélegzete is arra ment volna el, hogy felfedezzen egy mázat, vagy kihozzon egy színt! Szeretem látni az ilyen embereket Hívők. Nem szeretném, ha Urunkat olyan gyávák követnék, akik nem tudnák megvívni az élet hétköznapi harcait - hogyan válhatnának az ilyenek méltóvá arra az urasabb lovagiasságra, amely a szellemi gonoszsággal birkózik a magasban? Nekünk kell a legbátrabbaknak lennünk a bátrak között a hétköznapi élet síkságain, hogy amikor magasabb mezőkre hívnak bennünket, ahol még nagyobb tettekre van szükség, a magasabb szolgálatra kiképezve mehessünk oda!
Nem tűnik önnek kissé oda nem illőnek, hogy így beszéljen a szószékről? Nem hiszem. Megfigyeltem, hogy az Ószövetségben a jó emberek juhairól, marháiról, földjeiről és termésről beszélnek nekünk - és ezeknek köze volt a vallásukhoz. Megfigyelem, hogy a megfontolt asszony Salamon szerint hogyan gondoskodott jól a háztartásáról. És megfigyelem, hogy van a Bibliában egy Példabeszédek könyve, és egy másik, Prédikátornak nevezett könyv, amelyekben kevés szellemi tanítás van, de rengeteg jó, egészséges, gyakorlati józan ész! Nyilvánvaló számomra, hogy az Úr szándéka szerint a hitünk ne a padban legyen bezárva, hanem járja a boltot, és az élet minden területén megmutatkozzon! A szövegem nagyszerű elve egy dolgozó ember ajkáról hangzott el - és a dolgozó embernek adom vissza!
Egy hálóval és egy csónakkal volt összekötve - Péter munkájának eszközeivel -, és ezekkel a hétköznapi dolgokkal akartam összekötni. És azt mondom mindazoknak, akik az Urat szolgálják ebben a jelenlegi gonosz világban - Isten nevében, ha van valami tennivalótok, ne legyetek olyan csüggedtek és kétségbeesettek, hogy abbahagyjátok, hanem az Ő szava szerint ismét menjetek előre becsületes igyekezetetekben, és Péterhez hasonlóan mondjátok: "Leengedem a hálót". Ez talán időszerű szónak bizonyul néhányak számára, akik belefáradtak az idők keménységébe. Örülni fogok, ha ez egy karnak idegességet okoz, vagy egy szívnek derűt ad. Legyen hitetek Istenben, próbára tett testvéreim és nővéreim. "Legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedjetek az Úr munkájában."
II. A SZELLEMI HASZNÁLAT kérdésében Krisztus szavára újra le kell eresztenünk a hálót. Ezt először is azoknak mondom, akik már sokszor felmentek ebbe a tabernákulumba, szívből, ha hihetek nekik, abban a reményben, hogy üdvösséget találnak. A prédikáció kezdete előtt azért imádkoztatok, hogy az Úr valóban megáldja számotokra a prédikációt. Most pedig, jegyezzétek meg, egyáltalán nem értelek benneteket! Nem tudlak megérteni, mert az üdvösség útja éppen ebben a pillanatban áll előtted nyitva, és ez így szól: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Nincs mire várnotok - minden várakozásotok bűnös! Ha azt mondod, hogy a medence felkavarására vársz, akkor azt mondom neked, hogy nincs medence, amit felkavarhatnának, és nincs angyal, aki felkavarhatná! Az a tócsa már régen kiszáradt, és az angyalok már soha nem mennek arrafelé.
A mi Urunk Jézus Krisztus bezárta a Betesdát, amikor eljött, és azt mondta az ott fekvő embernek: "Kelj fel, vedd fel az ágyadat, és járj". Ezt mondja neked is! Nincs dolgod várakozni - de ha már itt vagy, és itt vagy ma reggel, akkor komolyan meghívlak téged Krisztus szavára, aki azt mondta, hogy hirdessük az evangéliumot minden teremtménynek - "higgy és élj". Engedjétek le még egyszer a hálót, és engedjétek le errefelé - mondjátok: " Uram, hiszek! Segítsd meg az én hitetlenségemet!" Lehelj egy imát Jézushoz, hogy fogadjon el téged. Add át magad Neki, és kérd Őt, hogy most, ebben a pillanatban legyen a Megváltód. Meghallgatásra találsz! Rengeteg hal vár arra, hogy a hit hálójába fogd. Az Úr szavára engedd le!
De most szólok a jelenlévőkhöz, akik hiába eresztették ki hálójukat, talán hiába, sürgető ima formájában. Imádkoztatok egy rokonotok megtéréséért, vagy könyörögtetek valami más jó dologért, amelyről úgy hiszitek, hogy Isten akarata szerint való? És hosszas könyörgés után - éjszakába nyúló könyörgés, mert a lelked szomorú volt - kísértésbe estél, hogy soha többé ne tedd fel ezt a kérést? Most akkor, Krisztus szavára, aki azt mondta, hogy az embereknek mindig imádkozniuk kell, és nem szabad elgyengülniük - Krisztus szavára, aki azt mondja: "Szüntelenül imádkozzatok!" - eresszétek le a hálót, és imádkozzatok újra! Nem azért, mert a körülötted lévő körülmények kedvezőbbek, hanem egyszerűen azért, mert Jézus azt parancsolja neked: folytasd az imádságot! És ki tudja, hogy éppen ezúttal sikerrel fogsz találkozni!
Vagy a Szentírásban keresgéltél, hogy találj egy olyan ígéretet, amely megfelel az esetednek? Szeretnél valami jó Igét kapni Istentől, ami felvidít téged? Ilyen halak hada van a csónakod körül! A Szentírás tengere tele van velük - mármint az ígéret halával -, de sajnos, te nem tudsz egyet sem kifogni közülük. Mindazonáltal próbáld meg újra. Menj haza ma délután, és kutasd át újra imádsággal a Szentírást! Kérd a Szentlelket, hogy egy értékes adagot helyezzen a szívedre, hogy hit által élvezhesd annak édességét - és ki tudja, hogy még ma elnyered vágyadat, és nagyobb áldásban részesülsz, mint amit elméd teljes mértékben befogadni képes -, hogy a te esetedben is áttörjön a háló a kegyelem teljességén!
Vagy lehet, hogy már régóta fáradoztok valamilyen szent cél elérésén. Szükséged van arra, hogy legyőzz egy kínzó bűnt, hogy szilárdabb hitet gyakorolj, hogy nagyobb buzgalmat mutass és hasznosabb legyél, de még nem nyerted el vágyadat. Most tehát, mivel az Úrnak az a szándéka, hogy "tökéletes legyél minden jó cselekedetben, hogy teljesítsd az Ő akaratát", ne hagyj fel a céloddal, hanem az Ő szavára ereszd le újra a hálót! Soha ne essetek kétségbe! A te indulatodat még le fogod győzni! A hitetlenséged átadja helyét a szent hitnek! Engedd le a hálót, és az összes isteni kegyelem még belekerülhet, hogy életed végéig a tiéd legyen! Krisztus Igéjénél még mindig a legjobb dolgokért fáradozz, és Ő megadja neked.
Vagy éppen most keresed Krisztus közelebbi jelenlétét és a Vele való szorosabb közösséget? Arra vágysz, hogy meglásd az Ő arcát - azt az arcot, amely túlragyogja a reggelt? Szeretnéd, hogy bevezessenek az Ő lakomaházába, hogy jóllakj az Ő szeretetével? És hiába sírtál? Akkor kiálts még egyszer, "az Ő szavára", mert Ő azt kéri, hogy gyere Hozzá! Szeretetteljes hangja hív téged, hogy közeledj hozzá. Az Ő szavára nyomulj előre, még egyszer - ereszd le még egyszer a hálót - és kimondhatatlan örömök várnak rád, amelyek felülmúlnak mindent, amit valaha tapasztaltál! Így láthatod, hogy a szöveg nagyszerű elvét a mi lelki haszonszerzésünkre is joggal lehet alkalmazni. Isten segítsen minket az Ő kegyelmes Lelke által, hogy ezt napról napra megvalósítsuk!
III. A szövegünkben szereplő nagyszerű elvet alkalmazni kell az ÉLETÜNK ÜZLETÉRE. És mi itt minden keresztény életügye? Nem a léleknyerés? Az, hogy megdicsőítsük Istent azáltal, hogy másokat Krisztus hitére vezetünk, a nagy célja annak, hogy itt maradjunk a földön - különben már elragadtattunk volna, hogy a mennyei énekek harmóniáját dúsítsuk. Sok kóborló juh számára célszerű, hogy itt lent maradjunk, amíg haza nem visszük őket a lelkek nagy Pásztorához és püspökéhez. A mi módszerünk arra, hogy embereket nyerjünk Krisztusnak, vagy, hogy az Ő saját metaforáját használjam - a mi módszerünk arra, hogy embereket fogjunk el - az, hogy leeresztjük az evangélium hálóját.
Nem tanultunk máshogyan szent horgászni! A nagy buzgalommal és kevés tudással rendelkező emberek zseniális módszereket találnak ki az emberek kifogására, de én a magam részéről nem hiszek semmi másban, mint az evangéliumi háló kivetésében - azáltal, hogy elmondom Isten Krisztus Jézusban az emberek iránti szeretetének történetét. Jézus nem bízott ránk új evangéliumot, és Ő nem engedélyezte, hogy új módon tegyük ismertté! Urunk mindannyiunkat arra a munkára hívott el, hogy az Ő vére által ingyenes bűnbocsánatot hirdessünk mindazoknak, akik hisznek benne. Minden hívőnek van felhatalmazása arra, hogy embertársai megtérésére törekedjen. Nem törekedhet-e minden ember arra, hogy testvérét megmentse az égéstől? Nem kell-e Jézusnak mosolyognia minden ember azon törekvésére, hogy megszabadítsa felebarátját attól, hogy az örök halálba szálljon? Nem Ő mondta-e: "Aki hallja, az szóljon: Jöjjetek"? Aki hallja az evangéliumot, az hívjon meg másokat, hogy jöjjenek Krisztushoz!
Az Úr Igéje a mi igazolásunk arra, hogy ragaszkodjunk egyetlen munkánkhoz, az evangélium megismertetéséhez - a lázadás szomorú cselekedete lenne, ha vagy hallgatnánk, vagy egy másik evangéliumot hirdetnénk, ami nem más! Az Úr Igéje olyan garancia, amely megigazítja azt az embert, aki engedelmeskedik neki. "Ahol a király szava van, ott a hatalom". Milyen magasabb tekintélyre lehet szükségünk? "Ó, de" - mondják - "valami magasabbra kellene jutnotok a puszta elemi kegyelmi tanoknál, és valami olyasmit kellene adnotok az embereknek, ami jobban megfelel a kor fejlődésének". Nem fogjuk ezt tenni, amíg Jézus azt mondja, hogy menjünk el az egész világba, és hirdessük az evangéliumot minden teremtménynek! Ha azt tesszük, amit Ő parancsol, akkor a felelősség már nem rajtunk áll. Bármi is lesz belőle, mi tiszták vagyunk, ha engedelmeskedtünk a parancsnak. A szolgának nem az a dolga, hogy igazolja gazdája üzenetét, hanem hogy átadja azt. Ez teszi örömtelivé a prédikálást, ez a cselekvés, "a Te szavadra". A mi dolgunk az, hogy azt tegyük, amit Krisztus mond nekünk, ahogy Krisztus mondja - és hogy ezt újra és újra megtegyük, amíg csak lélegzetünk van a testünkben!
A parancsoló Ige mindig hozzánk kiált: "Hirdessétek az evangéliumot, hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek"! A mi igazolásunk arra, hogy a megfeszített Krisztust hirdessük, és szüntelenül arra kérjük az embereket, hogy higgyenek és éljenek, ugyanabban az Igében rejlik, amely Pétert a tengeren való átkelésre utasította, és Mózest arra, hogy vizet hozzon a sziklából! Ennek az igehirdetésnek az eredménye fogja igazolni Őt, aki ezt parancsolta! Senki sem lesz képes az utolsó pillanatban azt mondani a Megváltónak: "Lehetetlen feladatot adtál szolgáidnak, és olyan eszközt adtál nekik, amelyet egyáltalán nem volt alkalmas arra, hogy elérje a célját". Nem, hanem a dolgok lezárásakor látni fogják, hogy a választottak üdvösségére nem volt jobb eszköz, mint a megfeszített Megváltó - és e megfeszített Megváltó megismertetésére nem volt jobb eszköz, mint az Ő Igéjének egyszerű hirdetése őszinte ajkakkal, az Úr Lelkének erejével. Az igehirdetés bolondsága Isten Bölcsességének nagy bizonyítékává fog válni!
Testvérek, ti, akik az iskolában tanítotok, vagy ti, akik a szószékről prédikáltok, vagy traktátusokat osztogattok, vagy személyesen beszéltek egyénekhez - nem kell félnetek, de a Bölcsesség felmenti magát minden vád alól, és igazolja saját módszereit! Lehet, hogy ma bolondnak neveznek benneteket az evangélium hirdetése miatt, de ez a vád, mint a rozsda a kardon, úgy fog lekopni, ahogyan a fegyvert az Úr harcaiban használjátok! Isten Igéjének hirdetése hamarosan elfojtja az ellene irányuló minden kiáltást - ezek a kiáltások főként azért merülnek fel, mert nem hirdetik. Senki sem nevezi hatástalannak az evangéliumot ott, ahol jobbra-balra csapkod, mint egy nagy kétkezes kard! A mi válaszunk a szószék sikertelensége miatti felháborodásra az, hogy szálljunk be a szószékre, és prédikáljunk a mennyből küldött Szentlélekkel!
Krisztusnak ez az igéje, amellyel felhatalmazást ad nekünk a háló eresztésére, olyannyira paranccsal ér fel, és bűnösnek fogunk érezni, ha nem engedelmeskedünk neki. Tegyük fel, hogy Simon Péter azt mondta volna: "Egész éjjel fáradoztunk, de semmit sem fogtunk; ezért a Te szavad ellenére nem eresztem le a hálót"? Akkor Simon Péter bűnös lett volna az Ura iránti engedetlenségben és Isten Fia elleni káromlásban! Mit mondjak bármelyik keresztény társamnak, aki azt vallja, hogy Isten elhívottja és Krisztus tanítványa, és mégsem ereszti le a hálót? Így van-e, hogy semmit sem tesznek Isten Igazságáért? Hogy soha nem terjesztitek az evangéliumot? Így van-e, hogy a világ világosságának nevezitek magatokat, és mégsem ragyogtok soha? Hogy magvetők vagytok, és mégis elfelejtitek, hogy van magkosaratok? Az Egyház bármelyik tagjához szólok, akik ebben a tekintetben elpazarolják az életüket? Az van, hogy állítólag az az életcélotok, hogy emberek halászai legyetek, és mégsem dobtatok ki soha egy hálót sem, és még csak nem is segítettetek egyet sem a partra húzni?
Hamis ürüggyel laksz közöttünk? Gúnyt űzöl Istenből egy eredménytelen hivatással, amelyet soha nem próbálsz gyümölcsözővé tenni? Nekem nincs erőm, hogy elítéljelek benneteket, de bárcsak a saját lelkiismeretetek töltené be ezt a feladatot! Mit mondjunk arról az emberről, akinek az Úr azt a megbízást adja, hogy az örök nyomorúságból való szabadulás örömhírét hirdesse - és mégis bűnös módon hallgat? A nagy Orvos rád bízta a gyógyszert, amely meggyógyítja a betegeket - te látod, hogy meghalnak körülötted, de soha nem beszélsz az orvosságról? A nagy Király nektek adta az ételt, amellyel az éhezőket tápláljátok, és ti bezárjátok a raktár ajtaját, miközben a tömegek éheznek az utcáitokon? Nem olyan bűn ez, amely miatt Isten embere sírva fakadhatna rajtatok? Ez a mi nagyszerű Londonunk egyre pogányabbá válik, és Urunk mégis egyházai kezébe adta az evangéliumot - mi lehet az oka az istenfélők közönyének?
Ha ezt az evangéliumot megtartjuk magunknak, az eljövendő korok kegyetlennek fognak elítélni bennünket az utókorral szemben. Az elkövetkező nemzedékek a mi korszakunkra fognak mutogatni, és azt fogják mondani: "Miféle emberek voltak ezek, akiknek megvolt Isten világossága, és bezárták azt egy sötét lámpásba?". Egy évszázad múlva, amikor mások is itt fognak állni ebben a városban, és végigmennek ezeken az utcákon, azt fogják mondani: "Átkozottak azok a lelkészek és emberek, akik nem teljesítették kötelességüket! Ünnepélyes időben jöttek az országba, de soha nem ismerték fel hivatásukat, és így elszalasztották létük célját és végcélját!" Kíméljenek meg minket egy ilyen csapástól, mint ez! Igen, van felhatalmazásunk arra, hogy Isten Igazságának terjesztésén fáradozzunk, és több mint felhatalmazás - van egy törvényünk Isten trónjától - egy határozott parancsunk, és jaj nekünk, ha nem hirdetjük az evangéliumot!
Nos, Testvérek, ez a Krisztustól származó parancs olyan, amely, ha Simon Péter szívének állapotában vagyunk, ma reggel mindenható lesz velünk. Nagyon erős volt Simon Péterrel szemben. Mert, figyeljétek meg, nagy csalódás hatása alatt volt, mégis leeresztette a hálót. "Egész éjjel fáradoztunk". Néhányan azt mondják: "Volt ez a sok evangéliumi prédikáció, volt ez a sok ébredés, volt ez a sok lelkesedés, és semmi sem lett belőle". Mikor volt ez? Sok ilyen beszédet hallok, de mik a tények? "Ó," mondjátok, "tudjátok, nemrég volt egy nagy ébredésünk". Semmi ilyesmiről nem tudok! Voltak itt-ott felvillanások, de viszonylag olyan keveset, hogy kár lenne ennyire nagydobra verni.
Sőt, figyelembe véve, hogy milyen keveset tettek érte, az evangélium terjedése csodálatos volt! Nézzük meg az evangéliumi munkát a jelen pillanatban Indiában! Az emberek azt mondják, hogy a keresztény hit nem terjed. Én azt mondom, hogy a ráfordított munkához és az áldozatokhoz képest csodálatosan terjed! Ha azon a földön egy pennyt költesz, és ezer fontot kapsz, nincs jogod azt mondani: "Mi az? Egymilliót akarunk." Ha vágyaitok ilyen igényesek, bizonyítsátok őszinteségüket megfelelő tettekkel! Növeld a kiadásaidat! A termés csodálatos, tekintve a kevés magot, de ha több kévét szeretnétek, vessenek többet! Az Egyháznak óriási hozadéka van azért a kevésért, amit tett. Angliában voltak részleges megújulások, de mit értek el? Egy bizonyos körzetben felvillant a fény, de az ország egész területén még mindig a sötétség uralkodott!
Az újságok egy bizonyos helyen nagyszerű munkáról számoltak be, de ha az újságok beszámoltak volna azokról a helyekről, ahol nem volt ébredés, akkor másképp látnánk a dolgokat! Elég lett volna egy kis sarok egy-egy rovat tetején a jóról - és nem lett volna elég egy-egy rovat a helyzet fekete oldalának megismertetéséhez! Tény, hogy az Egyház pünkösd óta aligha volt egyetemes megújulásban! A keresztények között időnként volt egy-egy részleges megmozdulás, de az egész tömeg soha nem égett és lángolt olyan komolysággal, amilyet a nagy ügy megkövetel. Ó, bárcsak az Úr lángra lobbantaná az egész egyházat! Semmi okunk sincs a csalódásra. A kis erőfeszítéssel arányosan nagy dolgok jutottak el hozzánk - ezért szálljunk hálóinkba, és ne beszéljünk többet arról az éjszakáról, amelyen fáradoztunk!
De legközelebb ez a parancs Péterben legyőzte a kényelem szeretetét. Nyilvánvalóan fáradt volt, amikor azt mondta: "Egész éjjel fáradoztunk". A halászat kemény munka, különösen, ha nem fogunk halat. Természetes, hogy az ember azt kívánja, hogy felmentést kapjon a további fáradozás alól, ha már elfáradt a meg nem fizetett munkában. Hallottam már néhány keresztényt azt mondani: "Tudod, évekkel ezelőtt volt időm a vasárnapi iskolában, de aztán túl sokat dolgoztam az erőmhöz képest". Kétségtelen, hogy fiatalkori buzgóságuk távoli korszakaiban erőfeszítéseik elképesztőek voltak - aligha tudjuk elképzelni, milyenek lehettek -, mert nem maradtak olyan ereklyék, amelyek segíthetnék elképzeléseinket! Jelenleg feljogosítva érzik magukat arra, hogy lazán vegyék a dolgokat, hiszen nem tartoznak többet az uruknak, vagy legalábbis nem szándékoznak többet fizetni!
Így van-e, hogy bármelyikünk abbahagyhatja a szolgálatot, amikor nyilvánvaló, hogy nem szűnik meg kegyelmet kapni az Úr kezéből? Nem szégyelljük-e az ügyet, amikor az világosan ki van mondva? "Nyugodj meg!" Igen, hamarosan, nagyon hamarosan megnyugszunk, mert a sírban elég nyugalom lesz! Éppen most, amikor emberi lelkek pusztulnak, erőlködésünket lazítani gonoszság. Ne, ne, Péter! Még ha most csöpögő izzadságban is vagy az egész éjszakai fáradozás miatt, újra neki kell vágnod! Ő ezt teszi. Az éjszakai munka semmiség, nappal is dolgoznia kell, ha halat akar fogni! Ráadásul Krisztus parancsa olyannyira fölényes volt Péter fölött, hogy nem tartotta vissza a testi értelem, mert az értelem azt mondaná: "Ha éjszaka nem tudtál halat fogni, akkor nappal biztosan nem fogsz".
A Gennesaret-tónál az éjszaka volt a halfogás különleges ideje, nappal pedig, amikor a rikító nap megvilágította a hullámokat, és a halak a háló minden egyes szemét látták, nem valószínű, hogy belemásztak volna a hálóba. De amikor Krisztus parancsolja, a legvalószínűtlenebb időpont is valószínűvé válik, és a legígéretlenebb szféra is reményteli lesz! Nincs olyan cselekedet, ami nem idejétmúlt, amikor Krisztus parancsolja! Ha azt mondja, hogy "menjetek", azonnal menjetek, megfontolás nélkül. Ne mondd: "Még van négy hónap, és akkor jön az aratás". "A mezők már fehéren várják az aratást." Péter azonnal leengedi a hálót, és bölcsen cselekszik Krisztus szavára. A tanulság számodra és számomra a következő: - Tegyük azt, amit Péter tett, és eresszük le a hálót személyesen, mert az apostol azt mondta: "Én leeresztem a hálót".
Testvér, nem tudsz te magad tenni valamit, a saját szíveddel, ajkaddal és kezeddel? Nővér, nem tudsz te magad tenni valamit a saját szelíd lelkeddel? "Arra gondoltam, hogy összehívok fél tucat barátot, hogy alakítsunk egy bizottságot a körülöttünk élő szegények megsegítésére." Ebből soha semmi nem fog kisülni! A szegények nem kapnak egy tál levest vagy egy kenyeret. Kezdj hozzá te magad! "De azt hiszem, talán össze tudnék szedni egy tucatnyian, és megszerveznék egy Társaságot." Igen, és aztán még több határozat és módosítás egész nap - és végül a kölcsönös jóváhagyásról szóló szavazások! Jobb, ha te magad is nekilátsz a munkának, ahogy Péter tette. És jobb, ha azonnal nekilát, mert Péter azonnal leengedte a hálót, amint kilépett a mélybe. Lehet, hogy soha többé nem lesz rá lehetőséged - lehet, hogy a buzgalmad elpárolgott, vagy vége az életednek!
Péter azonban csak egy hálót eresztett le, és ott volt a kár érte. Ha János, Jakab és a többiek is kivetették volna a hálójukat, az eredmény sokkal jobb lett volna. "Miért?" - kérdezitek. Mert azáltal, hogy csak egy háló volt, az a háló túlfeszült és elszakadt. Ha az összes hálót használták volna, talán több halat fogtak volna, és egyetlen háló sem szakadt volna el. Nemrég olvastam egy makrélafogásról Brightonban. Amikor a háló megtelt, az összes hálószembe beleragadt makrélától olyan nehéz lett, hogy a halászok nem tudták felemelni, és a hajó is a süllyedés veszélyébe került, így kénytelenek voltak levágni a hálót, és elveszíteni a halat. Ha sok háló és csónak lett volna, talán az egész halat felbójázták volna - és ebben az esetben talán így is tettek volna. Így is történt, sok hal veszett oda a háló szétszakadása miatt.
Ha egy gyülekezet annyira fel tud ébredni, hogy minden egyes ember a Szentlélek erejével dolgozik, és az összes egyén összefog, akkor mennyi lelket lehet majd Jézus számára megragadni! Lelkek sokasága vész el az áldott evangélium számára, mert elszakadt a hálónk - és a háló azért szakad el, mert nem vagyunk jól egyesülve a szent szolgálatban - bölcsességünk hiánya által veszteséget okozunk Mesterünk ügyének. A lelkészeknek nem kell elkopniuk a munkától, ha mindenki kivenné a részét a munkából! Egy csónak nem kezdene süllyedni, ha a többi csónak is kivenné részét az áldott teherből.
Most pedig, testvéreim és nővéreim, azzal zárom, hogy ha valamit elértem ma reggel Isten Lelkének segítségével, akkor remélem, hogy felkészítettelek benneteket a következő, a szövegből vett szolgálati utasítás elfogadására. Isten szolgálatának módja az, hogy az Ő Igéje szerint szolgálunk. Imádkozom, hogy egyikünk se süllyedjen bele az Úr szolgálatába rutinból. Soha ne essünk bele abba, hogy saját erőnkből szolgáljuk Őt. Azért kell prédikálnunk, tanítanunk és munkálkodnunk az Ő nevében, mert halljuk, hogy Ő azt parancsolja nekünk, hogy ezt tegyük! Az Ő szavára kell cselekednünk. Ha ez így lenne, akkor sokkal nagyobb hittel, sokkal komolyabban és sokkal nagyobb valószínűséggel dolgoznánk a siker érdekében. Áldott dolog látni Krisztust a csónakban ülni, miközben te kiveted a hálót. Ha megpillantod az Ő helyeslő mosolyát, amint figyel téged, akkor szívből fogsz dolgozni.
Tőle való teljes függésben kell dolgoznunk. Nem azért kell prédikálnunk vagy tanítanunk, mert a mi megítélésünk szerint ez a helyes dolog - Péter nem így gondolta -, hanem azért, mert Jézus adja az igét, és az Ő Igéje a Törvény. Nem azért dolgozhatsz, mert munkád kiválóságából vagy azoknak az embereknek a természetéből, akik között dolgozol, sikerre számítasz, hanem azért, mert Jézus adta neked a Parancsot. Ott állsz, és olyan dolgot teszel, amit a kritikusok abszurdnak gúnyolnak, de te mégis teljes bizalommal teszed, mert hiszed, hogy bölcs dolognak kell lennie, mert Jézus azt parancsolja neked. Jól emlékszem, hogyan beszélt hozzánk néhány Testvérünk. Azt mondták: "Halott bűnösöknek hirdettétek az evangéliumot! Azt mondjátok nekik, hogy térjenek meg és higgyenek! Ugyanúgy megrázhatnátok egy zsebkendőt a sír fölött, és azt mondhatnátok, hogy a holttest jöjjön ki belőle."
Pontosan így van! Igazat mondtak! De én örömmel mennék és ráznék egy zsebkendőt a sírokra, hogy a halottakat életben tartsam, ha Jézus erre utasítana! Arra számítanék, hogy a temető megreped és megmozdul, ha az Úr ilyen küldetésre küldene! Örömmel vállalnám a feladatot! Minél abszurdabbnak állítják be korunk bölcsei az evangéliumot - és minél inkább megmutatják, hogy az nem képes elérni a kívánt célt -, annál inkább ragaszkodunk régi módszerünkhöz, a megfeszített Jézus prédikálásához! Elhatározásunkat nem szabad, hogy megingassa ez az érvelési mód. Az evangélium hirdetése mellett szóló érvünket soha nem magából a munkából, hanem az arra adott megbízásokból merítettük!
Inkább Krisztus felelőssége alapján cselekedjünk, mint a sajátunk alapján. Inkább vagyok bolond, és teszem azt, amit Krisztus mond, minthogy a modern iskola legbölcsebb embere legyek, és megvetem az Úr szavát. Inkább letenném életem felelősségét annak a lábai elé, aki azt parancsolja, hogy az Ő Igéje szerint éljek, minthogy magamnak keressek célt az életben, és úgy érezzem, hogy a felelősség a saját vállamon nyugszik. Legyünk hajlandóak Krisztusnak parancsolni; hajlandóak legyünk kitartani a nehézségek alatt; hajlandóak legyünk újrakezdeni az Ő szolgálatát már ebben az órában. Ámen.

[gépi fordítás]
A hosszú betegségtől kezdve elmém aligha felel meg az előttem álló munkának. Bizonyára, ha valaha is törekedtem volna a gondolkodás vagy a nyelvi ragyogásra, ma kudarcot vallottam volna, mert a képtelenség legalacsonyabb fokán állok. Csak az a gondolat vigasztalt meg, hogy ma reggel prédikálhatok nektek, hogy Isten magát a tanítást áldja meg, és nem azt, ahogyan azt elmondják - mert ha Isten a hatalmat a szónoktól és a stílusától tette volna függővé, akkor úgy döntött volna, hogy a feltámadást, Isten legnagyobb igazságát, inkább angyalok hirdették volna, mint emberek! Mégis félretette a szeráfot a szerényebb teremtményért.
Miután az angyalok egy-két szót szóltak az asszonyokhoz, bizonyságtételük megszűnt. Az Úr feltámadásáról a legkiemelkedőbb tanúságot először a szent asszonyok tették, majd pedig a bűntelen férfiak és nők mindegyike, akik azt a legalább ötszáz főt alkották, akiknek kiváltságuk volt, hogy ténylegesen látták a feltámadt Megváltót, és akik ezért tanúságot tehettek arról, amit láttak, noha talán nem voltak képesek ékesszólóan leírni, amit láttak! Urunk feltámadásáról nincs mit mondanom! És Isten szolgáinak sincs semmi mondanivalójuk azon túl, hogy tanúságot tegyenek arról a tényről, hogy a Dávid magjából származó Jézus Krisztus feltámadt a halálból.
Tedd versbe. Hirdesd magasztos Milton-versekben - nem lesz többé! Mondjátok el egyszótagú szavakkal, és írjátok le úgy, hogy a kisgyermekek az első helyesírási könyvükben olvashassák, és nem lesz kevesebb - "Valóban feltámadt az Úr!" - ez a mi tanúságtételünk summája és lényege, amikor feltámadt Megváltónkról beszélünk. Ha csak ismerjük e Feltámadás Igazságát, és érezzük annak erejét, akkor a kimondásunk módja másodlagos jelentőségű, mert a Szentlélek tanúságot tesz Isten Igazságáról, és azt eredményezi, hogy az gyümölcsöt teremjen hallgatóink elméjében.
Jelenlegi szövegünket Pál apostol Timóteushoz írt második levelében találjuk. A tiszteletreméltó lelkész aggódik a fiatalemberért, aki figyelemre méltó sikerrel prédikált, és akit bizonyos tekintetben az utódjának tekint. Az öregember hamarosan leveti a tabernákulumát, és aggódik, hogy fia az evangéliumban ugyanazokat az Isteni Igazságokat hirdesse, mint amiket az apja hirdetett - és semmiképpen se hamisítsa meg az evangéliumot. Timóteus korában megmutatkozott egy tendencia, és ugyanez a tendencia van jelen pillanatban is - hogy megpróbálunk eltávolodni az egyszerű tényszerűségektől, amelyekre a vallásunk épül, valami filozofikusabb és nehezebben érthető dolog felé.
Isten Igéje, amelyet a köznép örömmel hallott, nem elég finom a művelt bölcsek számára, ezért emberi gondolatok és spekulációk ködével kell körülvenniük. Három vagy négy egyszerű tény alkotja az evangéliumot, ahogy Pál apostol is megfogalmazza a korintusiakhoz írt első levelének 5. fejezetében: "Mert én mindenekelőtt azt adtam át nektek, amit én is kaptam, hogy Krisztus meghalt a mi bűneinkért az Írás szerint, és hogy eltemették, és hogy feltámadt harmadnapon az Írás szerint". Jézus megtestesülésétől, életétől, halálától és feltámadásától függ üdvösségünk. Aki helyesen hiszi Isten ezen Igazságait, az elhitte az evangéliumot, és az evangéliumot elhitetve kétségtelenül örök üdvösséget talál!
De a férfiak újdonságokat akarnak. Nem tudják elviselni, hogy a trombita mindig ugyanazt a bizonyos hangot adja ki! Minden nap valami új fantáziára vágynak. Az "evangélium variációkkal" a zene számukra! Az értelem fejlődik, mondják; ezért előbbre kell haladniuk, mint az elődeiknek. Megtestesült Istenség, szent élet, engesztelő halál és szó szerinti feltámadás - miután ezeket a dolgokat hallották, most, közel 19 évszázadon keresztül, már csak egy kicsit megkopottak, és a művelt elme éhes a régimódi mannától való változatosságra. Már Pál korában is nyilvánvaló volt ez a tendencia, és ezért igyekeztek a tényeket misztériumoknak vagy példázatoknak tekinteni - és azon fáradoztak, hogy szellemi értelmet találjanak bennük, egészen addig, amíg el nem jutottak odáig, hogy tagadták őket, mint tényleges tényeket!
Egy kétértelmű jelentést keresve, figyelmen kívül hagyták a tényt, magát a lényeget, elveszítve a lényeget az árnyék ostoba preferálásában. Miközben Isten olyan dicsőséges eseményeket állított eléjük, amelyek ámulattal töltik el az eget, ők megmutatták ostoba bölcsességüket azzal, hogy az egyszerű történelmi tényeket értelmezendő mítoszoknak vagy megfejtendő rejtvényeknek fogadták el. Aki úgy hitt, mint egy kisgyermek, azt félrelökték, mint egy bolondot, hogy a diszpécser és az írástudó bejöjjön, hogy misztifikálja az egyszerűséget és elrejtse az Isten Igazságának fényét! Ezért támadt egy bizonyos Hüménaeus és Philétosz, "akik az igazságot illetően tévedtek, azt mondván, hogy a feltámadás már elmúlt; és megdöntik némelyek hitét". Lapozzatok a 17. vershez, és olvassátok el magatoknak. Elszállították a feltámadást! Úgy állították be, hogy valami nagyon mély és misztikus dolgot jelentsen - és eközben teljesen elvették a tényleges Feltámadást.
Az emberek még mindig vágynak új jelentésekre, a régi tanok finomítására és a szó szerinti tények szellemivé tételére. Kitépik Isten Igazságának szívét, és hipotézisekkel, spekulációkkal és nagyobb reményekkel megtömött tetemet adnak nekünk. Salamon aranypajzsát elveszik, és rézpajzsokat akasztanak a helyükre - nem felel-e meg minden célnak -, és nem a fém-e jobban megfelel a kornak? Lehet, hogy így van, de mi sohasem csodáltuk Rehoboámot, és elég régimódiak vagyunk ahhoz, hogy az eredeti aranypajzsokat részesítsük előnyben! Pál apostolnak nagyon fontos volt, hogy Timóteus szilárdan kitartson a régi tanúságtétel mellett, és a maguk egyszerű értelmében értse meg a bizonyságtételeit arról, hogy a Dávid magjából származó Jézus Krisztus feltámadt a halálból.
E vers keretein belül számos tényt rögzítünk, és először is, itt van Isten nagy Igazsága, hogy Jézus, a Magasságos Fia, Isten felkentje volt. Az apostol "Jézus Krisztusnak" nevezi Őt, vagyis a Felkentnek, a Messiásnak, Isten Küldöttjének. Őt is "Jézusnak" nevezi, ami Megváltót jelent, és ez egy nagyszerű Igazság, hogy Ő, aki Máriától született; Ő, akit Betlehemben a jászolba fektettek; Ő, aki szeretett, élt és meghalt értünk, az emberek felszentelt és felkent Megváltója! Egy pillanatig sincs kétségünk a mi Urunk Jézus küldetése, hivatala és terve felől! Sőt, lelkünk üdvösségét attól tesszük függővé, hogy Őt az Úr felkent az emberek Megváltójává!
Ez a Jézus Krisztus valóban és valóságosan Ember volt, mert Pál azt mondja, hogy "Dávid magvából való". Igaz, hogy isteni volt, és a születése nem a közönséges emberi módon történt, de mégis, minden tekintetben a mi emberi természetünk részese volt, és Dávid nemzetségéből származott. Ezt mi is hisszük. Nem tartozunk azok közé, akik spiritualizálják a megtestesülést, és azt feltételezik, hogy Isten fantomként volt itt, vagy hogy az egész történet csak egy tanulságos legenda. Nem, Isten Fia hús-vér testben és vérben tartózkodott az emberek között! Ő csont volt a mi csontunkból és hús a mi húsunkból az ittlétének napjaiban. Tudjuk és hisszük, hogy Jézus Krisztus testben jött el. Szeretjük a megtestesült Istent, és benne vetjük bizalmunkat.
A szövegben az is benne van, hogy Jézus meghalt, mert nem támadhatott volna fel a halálból, ha nem ment volna le a halottak közé, és nem lett volna egy közülük! Igen, Jézus meghalt - a keresztre feszítés nem volt téveszme, az oldalának lándzsával való átszúrása a legvilágosabb és legnyilvánvalóbb bizonyíték arra, hogy meghalt - a szívét átszúrták, és a vér és a víz folyt belőle. Halott Emberként levették a keresztről, és gyengéd kezek vitték le, majd József szűz sírjába fektették. Azt hiszem, látom azt a sápadt holttestet, fehéren, mint a liliom! Figyeljétek meg, hogyan foltozza be az Ő öt sebének vére, amely vörössé teszi Őt, mint a rózsa. Nézzétek, ahogy a szent asszonyok gyengéden finom vászonba és édes fűszerekkel borítják Őt, és hagyják, hogy a szombatot egyedül töltse a sziklába vájt sírkamrában.
Soha senki sem volt biztosabban halott ezen a világon, mint Ő. "Halálában a gonoszokkal és a gazdagokkal együtt sírba szállt". Halottként fektették Őt a halottak helyére, sírhoz illő szalvétával és sírruhával. Aztán elhengerítették a nagy követ a sír szájánál, és otthagyták Őt, tudván, hogy halott. Ezután következik Isten nagyszerű Igazsága, hogy amint a harmadik nap feljött, Jézus feltámadt! A teste nem bomlott el, mert az a Szent dolog nem láthatta a romlást! De mégis, halott volt, és Isten ereje által, az Ő saját ereje által, az Atya ereje által, a Lélek ereje által - mert ezeknek mindegyiket felváltva tulajdonítják - mielőtt a nap feljött volna, az Ő halott teste megelevenedett!
A néma szív újra dobogni kezdett, és az erek pangó csatornáin keresztül az életnedv keringeni kezdett. A Megváltó lelke ismét birtokba vette a testet, és az újra élt! Ott volt a sírboltban, minden porcikáját tekintve olyan igazán élő, mint amilyen valaha is volt! Szó szerint és valóságosan, anyagi testben jött ki a sírból, hogy a mennybe való mennybemenetelének órájáig az emberek között éljen! Ez az Isten Igazsága, amelyet még tanítani kell, finomítsa, aki teheti, szellemivé tegye, aki meri! Ez az a történelmi tény, amelynek az apostolok tanúi voltak! Ez Isten Igazsága, amelyért a hitvallók véreztek és meghaltak! Ez az a tanítás, amely a kereszténység boltozatának záróköve! És akik ezt nem tartják, azok félredobták Isten alapvető Igazságát. Hogyan remélhetik lelkük üdvösségét, ha nem hiszik, hogy "az Úr valóban feltámadt"?
Ma reggel három dolgot szeretnék tenni. Először is, vizsgáljuk meg, hogy Krisztus feltámadása milyen hatással van Isten más nagy igazságaira. Másodszor, vizsgáljuk meg e ténynek az evangéliumra való vonatkozásait, mivel a szöveg szerint - "Jézus Krisztus, Dávid magvából való, feltámadt a halálból az én evangéliumom szerint" - ilyen vonatkozása van. És harmadszor, vizsgáljuk meg, hogy milyen hatással van ránk magunkra, amit a "Ne feledjétek" szó mind jelez.
I. Először is, szeretteim, ahogy Isten segít bennünket, vegyük figyelembe annak a ténynek a következményeit, hogy JÉZUS feltámadt a halálból. Már az elején világos, hogy Urunk feltámadása kézzelfogható bizonyítéka volt annak, hogy van egy másik élet. Nem idéztetek már sokszor bizonyos sorokat arról, hogy "Az a felfedezetlen ország, ahonnan egyetlen utazó sem tér vissza"? Ez nem így van! Volt egyszer egy Utazó, aki azt mondta: "Elmegyek, hogy helyet készítsek nektek, és ha elmegyek, visszajövök, és magamhoz veszlek benneteket, hogy ahol én vagyok, ott legyetek ti is".
Azt mondta: "Egy kis idő, és látni fogtok engem, és megint egy kis idő, és nem fogtok látni engem, mert elmegyek az Atyához." Nem emlékeztek ezekre a szavaira? Isteni Urunk elment a felfedezetlen országba, és visszatért! Azt mondta, hogy a harmadik napon visszatér, újra, és Ő hű volt az Ő szavához! Kétségtelen, hogy az emberi életnek van egy másik állapota is, mert Jézus járt benne, és onnan visszatért! Nincs kétségünk a jövőbeli létet illetően, mert Jézus a halál után is létezett! Nincs kétségünk a jövőbeli boldogság paradicsomát illetően, mert Jézus elment oda és visszatért! Bár ismét elhagyott bennünket, de ez a visszatérése, hogy 40 napig velünk maradjon, biztosít bennünket arról, hogy másodszor is visszatér, amikor eljön az ideje, és akkor ezer évig velünk marad, és dicsőségesen uralkodik majd a földön az Ő ősök között!
Az Ő visszatérése a halottak közül a halál utáni lét záloga számunkra, és mi örülünk ennek! Az Ő feltámadása annak záloga is, hogy a test biztosan élni fog, újra, és magasabb rendű állapotba emelkedik, mert áldott Mesterünk teste a halál után sem volt fantom, mint előtte. "Fogjatok meg engem, és lássátok". Ó, csodálatos bizonyíték! Azt mondta: "Fogjatok meg engem, és lássátok"! És aztán Tamásnak: "Nyújtsd ide az ujjadat, és nézd meg a kezeimet; és nyúlj ide a kezeddel, és szúrd az oldalamba". Milyen megtévesztés lehetséges itt? A feltámadt Jézus nem volt puszta szellem! Azonnal felkiáltott: "A szellemnek nincs húsa és csontja, ahogyan látjátok, hogy nekem van". "Hozzatok nekem", mondta, "valami ennivalót". És mintha csak azt akarná megmutatni, hogy mennyire valóságos volt a teste, bár nem volt szüksége enni, mégis evett - és egy darab sült hal és egy mézeskalács volt a tett valóságosságának bizonyítéka!
Nos, Urunk teste feltámadott állapotában nem mutatta meg a teljes megdicsőülését, mert különben azt kellett volna látnunk, hogy János halottként borult a lábai elé! És látnunk kellett volna, hogy az összes tanítványát elborítja a látomás dicsősége! De mégis, nagymértékben nevezhetjük a 40 napos tartózkodást "Jézus földi életének az Ő dicsőségében". Őt már nem vetették meg és utasították el az emberek, hanem Dicsőség vette körül. Nyilvánvaló, hogy a feltámadt test egyetlen pillanat alatt járt egyik helyről a másikra; hogy tetszés szerint jelent meg és tűnt el, és hogy az anyag törvényei fölött állt. A feltámadt test képtelen volt fájdalomra, éhségre, szomjúságra vagy fáradtságra az alatt az idő alatt, amíg itt lent maradt - méltó képviselője annak a tömegnek, amelynek első gyümölcse volt.
A mi testünkről is hamarosan elhangzik majd: "Gyöngeségben vetették, de erőben támad fel; gyalázatban vetették, de dicsőségben támad fel". Ha tehát a feltámadt Krisztusra gondolunk, legyünk egészen biztosak a jövendő életben, és egészen biztosak abban, hogy testünk abban megdicsőült állapotban fog létezni! Nem tudom, hogy az eljövendő világgal kapcsolatban nem gyötörnek-e benneteket valaha is kétségek - hogy igaz lehet-e, hogy örökké fogunk élni. Itt van az a pont, ami a kétkedők számára olyan rettenetessé teszi a halált, mert miközben a sírt felismerték, a síron túli életet nem ismerték fel! Nos, a legjobb segítség ehhez a felismeréshez annak a ténynek a szilárd megragadása, hogy Jézus meghalt és Jézus feltámadt.
Ez a tény jobban bizonyított, mint bármely más esemény a történelemben! A tanúságtétel sokkal erősebb, mint bármi más, amit akár profán, akár szent iratokban leírtak. Mivel a mi Urunk Jézus Krisztus feltámadása biztos, biztosak lehettek egy másik világ létezésében! Ez Isten e nagy Igazságának első hordozója. Másodszor, Krisztus feltámadása megpecsételte minden állítását. Igaz volt tehát, hogy Őt Isten küldte, mert Isten feltámasztotta Őt a halálból, megerősítve küldetését. Ő maga mondta, hogy "pusztítsátok el ezt a testet, és három nap múlva feltámasztom". Nézzétek, ott van Ő - az Ő testének temploma újjáépült! Még ezt is jelként adta, hogy amint Jónás három nap és három éjjel volt a bálna gyomrában, úgy az Emberfia is három nap és három éjjel lesz a föld szívében - és azután újra életre kel.
Íme, beteljesedett a saját maga által kijelölt jel! Az emberek szeme előtt a pecsét nyilvánvalóvá vált! Tegyük fel, hogy soha nem támadt volna fel? Te és én hihettünk volna egy bizonyos küldetés igazságában, amelyet Isten adott neki, de soha nem hihettünk volna egy olyan megbízatás igazságában, mint amilyet Ő állítólag kapott - egy olyan megbízatásban, hogy a mi Megváltónk legyen a halálból és a pokolból! Hogyan lehetett volna a sírból való váltságdíjunk, ha Ő maga a halál uralma alatt maradt? Kedves barátaim, Krisztus feltámadása a halálból bebizonyította, hogy ez az Ember ártatlan volt minden bűnben! Nem tarthatták Őt a halál kötelékei, mert nem volt bűn, ami ezeket a köteleket megszilárdította volna! A romlás nem érinthette meg az Ő tiszta testét, mert semmilyen eredendő bűn nem szennyezte be a Szentet! A halál nem tarthatta Őt állandó fogságban, mert Ő valójában nem került bűn alá! És bár magára vette a mi bűneinket, és azt beszámítással hordozta, és ezért meghalt, mégsem volt saját hibája, és ezért szabaddá kellett válnia, amikor a beszámított teher eltűnt.
Ráadásul Krisztus feltámadása a halálból bizonyította az Istenségre való igényét. Egy másik helyen azt mondják, hogy a halálból való feltámadással bebizonyosodott, hogy Ő Isten Fia, aki hatalommal bír. Saját erejéből támasztotta fel magát, és bár az Atya és a Szentlélek együttműködött vele, és ezért a feltámadása is nekik tulajdonítható, mégis azért támadt fel a halottak közül, mert az Atya adta neki, hogy élet legyen benne, ezért támadt fel a halálból! Ó, feltámadt Megváltó, a Te feltámadásod a Te műved pecsétje! Most, hogy elhagytad a sírt, nem lehet kétségünk irántad! Názáreti próféta, Te valóban Isten Krisztusa vagy, mert Isten megszabadított Téged a halál kötelékeitől! Dávid Fia, Te valóban a kiválasztott és drága vagy, mert örökké élsz! Feltámadásod élete a Mennyország jelképe lett mindannak, amit mondtál és tettél, és ezért áldjuk és magasztaljuk a Te nevedet.
A feltámadásának harmadik vonása ez - és ez nagyon nagyszerű -, hogy a Szentírás szerint Urunk feltámadása az Ő áldozatának elfogadása volt. Az Úr Jézus Krisztus feltámadása a halálból azt bizonyította, hogy teljes mértékben elviselte az emberi bűnösségért járó büntetést. "A bűnös lélek meghal" - ez a mennyei Isten elhatározása! Jézus a bűnös helyére áll és meghal - és ha ezt megtette, akkor már semmi mást nem lehet tőle követelni, mert aki meghalt, az mentes Isten törvénye alól. Vegyünk egy embert, aki halálos bűncselekményt követett el. Akasztásra ítélik. A nyakánál fogva felakasztják, amíg meg nem hal - mi mást tehetne vele a törvény? Már megtette vele, mert végrehajtotta rajta az ítéletét.
Ha vissza lehet hozni az életbe, akkor a törvény alól mentesül. Őfelsége birodalmában egyetlen törvény sem érintheti őt - elszenvedte a büntetést. Amikor tehát a mi Urunk Jézus feltámadt a halálból, miután meghalt, teljesen kifizette a büntetést, amely az Igazságszolgáltatásnak járt az Ő népe bűneiért, és az Ő új élete büntetésmentes, felelősségtől mentes élet volt. Te és én mentesek vagyunk Isten törvényének követelései alól, mert Jézus állt a helyünkben, és Isten nem követel fizetséget sem tőlünk, sem a Helyettesünktől! Ellentétes lenne az igazságossággal, ha egyszerre perelnénk be a Kezest és azokat, akikért Ő állt! És most, öröm az örömben! A felelősség terhe, amely egykor a Helyettesre nehezedett, lekerült róla is, mivel Ő a halál szenvedése által igazolta az Igazságot és elégtételt adott Isten sértett Törvényének!
Most már a bűnös és a kezes is szabad! Ez nagy öröm, olyan öröm, amelyért az arany hárfák még magasabbrendűbb zenét zengnek. Ő, aki vállalta adósságunkat, most megszabadult tőle azzal, hogy meghalt a kereszten. Az Ő új élete, most, hogy feltámadt a halálból, egy jogi követelésektől mentes élet, és ez a jele annak, hogy mi, akiket Ő képviselt, szintén szabadok vagyunk! Figyeljetek! "Ki fog bármit is felróni Isten választottjainak? Isten az, aki megigazít, ki az, aki elítél? Krisztus az, aki meghalt, igen, inkább, aki feltámadt". Kiveri a biztosítékot a félelemre, amikor az apostol azt mondja, hogy nem lehetünk kárhoztatva, mert Krisztus meghalt helyettünk, de kétszeres erőt ad ennek, amikor azt kiáltja: "Igen, inkább, aki feltámadt"!
Ha tehát a Sátán odamegy bármelyik hívőhöz, és azt mondja: "Mi lesz a te bűneiddel?". Mondd neki, hogy Jézus meghalt értük, és a bűneidet eltörölték. Ha másodszor is eljön, és azt mondja neked: "Mi van a bűneiddel?". Válaszolj neki: "Jézus él, és az Ő élete a megigazulásom biztosítéka; mert ha a mi kezesünk nem fizette volna ki az adósságot, akkor még mindig a halál hatalma alatt állna." Mivel Jézus minden tartozásunkat kiegyenlítette, és egyetlen fillért sem hagyott Isten igazságossága előtt egyetlen emberéből sem, mi élünk és tiszták vagyunk - és Őbenne élünk és tiszták is vagyunk, a Vele való egyesülésünk alapján. Hát nem dicsőséges tanítás ez, a feltámadásról szóló tanítás, a szentek megigazulására való vonatkozása tekintetében? Az Úr Jézus odaadta magát a bűneinkért, de feltámadt a megigazulásunkért!
Tartsatok velem, amíg a következőkben Krisztus feltámadásának egy másik vonatkozását figyelem. Ez az Ő népe feltámadásának garanciája volt. Van egy nagy Igazsága Istennek, amit soha nem szabad elfelejteni, nevezetesen, hogy Krisztus és az Ő népe egy, ahogyan Ádám és minden magva egy. Amit Ádám tett, azt egy test fejeként tette - és ahogy a mi Urunk Jézus és minden hívő egy -, amit Jézus tett, azt egy test fejeként tette. Krisztussal együtt keresztre lettünk feszítve! Krisztussal együtt temettek el minket! És Vele együtt feltámadtunk! Igen, együtt támasztott fel minket, és együtt ültetett a mennyekben Krisztus Jézusban! Azt mondja: "Mivel én élek, ti is élni fogtok".
Ha Krisztus nem támadt fel a halálból, akkor hiábavaló a hitetek és hiábavaló a mi igehirdetésünk! És még mindig a bűneidben vagy! És akik elaludtak Krisztusban, azok elpusztultak - és ti is el fogtok pusztulni! De ha Krisztus feltámadt a halálból, akkor minden emberének is fel kell támadnia - ez evangéliumi szükségszerűség! Nincs kényszerítőbb logika, mint a Krisztussal való egyesülésből levont érv. Isten a szenteket eggyé tette Krisztussal - és ha Krisztus feltámadt, akkor minden szentnek is fel kell támadnia! A lelkem szilárdan megragadja ezt, és ahogy erősödik a megragadása, elveszíti a haláltól való félelmét!
Most a temetőbe visszük szeretteinket, és otthagyjuk őket, mindegyiket a szűk cellájában, nyugodtan búcsúzunk tőlük, és azt mondjuk...
"Így aludt Jézus - Isten haldokló Fia -
Áthaladt a síron és megáldotta az ágyat!
Pihenj itt, kedves szent, míg az Ő trónjáról
A reggel betör és áttöri az árnyékot."
Nem csupán a miénk a tudat, hogy Testvéreink és Nővéreink a Mennyben élnek, hanem az is, hogy halandó testrészeik isteni őrizetben vannak, biztonságban őrizve a kijelölt óráig, amikor a test újraéled, és a tökéletes ember élvezheti Isten örökbefogadását! Biztosak vagyunk abban, hogy halottaink élni fognak - Krisztus halott testével együtt feltámadnak! Az Úr megváltottait semmilyen hatalom nem tarthatja fogva. "Engedjétek el népemet" olyan parancs lesz, amelyet a Halál éppúgy teljesít majd, mint egykor a megalázott fáraó, aki egyetlen izraelitát sem tudott fogva tartani! A szabadulás napja gyorsan eljön.
"Törj le trónjáról, illusztris reggel!
Figyelj, ó föld, az Ő szuverén szavára!
Visszaállítani a bizalmat, egy dicsőséges forma
Fel kell emelkednie, hogy találkozzon Urával."
Még egyszer, Urunk feltámadása a halottak közül szép képet ad arról az új életről, amelyet minden hívő már élvez. Szeretteim, bár ez a test még mindig rabságban van, mint a látható teremtés többi része, a Szentírásban megfogalmazott Isten törvénye szerint "a test halott a bűn miatt", de "a lélek élet az igazság miatt". Az újjászületés, amely azokban történt, akik hisznek, megváltoztatta a szellemünket, és örök életet adott neki! De ennél tovább nem hatott a testünkre - hogy azt a Szentlélek templomává tette, és így szent dolog, és nem lehet ellenszenves az Úr számára, és nem söpörhető el a szentségtelen dolgok közé.
De a test még mindig ki van téve a fájdalomnak és a fáradtságnak, és a halál legfőbb ítéletének. Nem így a szellem! A feltámadás egy része már megvalósult bennünk, hiszen meg van írva: "Titeket pedig megelevenített, akik halottak voltatok vétkekben és bűnökben". Egykor olyanok voltatok, mint az istentelenek - a bűn és a halál törvénye alatt -, de a romlottság rabságából az élet és a Kegyelem szabadságába kerültetek, mivel az Úr dicsőségesen munkálkodott bennetek, "az Ő hatalmas erejének munkája szerint, amelyet Krisztusban munkált, amikor feltámasztotta Őt a halálból, és a saját jobbjára ültette a mennyekben".
Nos, ahogy Jézus Krisztus feltámadása után egészen más életet élt, mint halála előtt, úgy vagyunk mi is arra hivatottak, hogy magas és nemes szellemi és mennyei életet éljünk, hiszen feltámadtunk a halálból, hogy többé ne haljunk meg! Örüljünk és örvendezzünk ennek! Viselkedjünk úgy, mint a halottakból élők - Krisztus feltámadásának boldog gyermekei! Ne legyünk pénzsóvárak, vagy világi hírnévre vadászók. Ne e halott és rothadó világ mocskos dolgaira irányítsuk szeretetünket, hanem hagyjuk, hogy szívünk felfelé szálljon, mint a héjukból kiszabadult fiatal madarak, felfelé, Urunk felé és a mennyei dolgok felé, amelyekre Ő szeretné, ha gondolatainkat irányítanánk! Élő igazság, élő munka, élő hit - ezek az élő embereknek való dolgok - dobjuk le korábbi vágyaink súlyos ruháit, és vegyük fel a világosság és az élet ruháit! Isten Lelke segítsen bennünket abban, hogy otthon tovább elmélkedjünk ezekről a dolgokról.
II. Másodszor, vizsgáljuk meg, hogy a feltámadás e ténye milyen hatással van az evangéliumra, mert Pál azt mondja: "Jézus Krisztus feltámadt a halálból az én evangéliumom szerint". Mindig szeretem megnézni, hogy bármilyen kijelentés milyen módon hat az evangéliumra. Lehet, hogy nem lesz már sok alkalmam prédikálni, és elhatároztam, hogy nem fogok időt pazarolni másodlagos témákra, és amikor prédikálni fogok, akkor az az evangélium lesz, vagy valami, ami nagyon szorosan kapcsolódik hozzá.
Minden prédikációmban arra fogok törekedni, hogy az ötödik borda alá csapjak, és soha ne üssem a levegőt. Azok, akik a fölösleges dolgok iránt érdeklődnek, jóllakhatnak belőlük - nekem az a dolgom, hogy megmaradjak Isten nagy, szükséges Igazságainál, amelyek által az emberek lelke megmenekül! Az én munkám az, hogy hirdessem a Megfeszített Krisztust és az evangéliumot, amely hit által ad üdvösséget az embereknek! Időről időre hallok néhány prédikációról, amelyekben valami fényes új semmiről vagy másról prédikálnak. Néhány prédikátor arra a császárra emlékeztet engem, akinek csodálatos ügyessége volt abban, hogy emberfejet faragjon cseresznyekőre! Milyen sok olyan prédikátorunk van, akik csodálatosan szép beszédeket tudnak tartani egy-egy múló, senkinek sem fontos gondolatból!
De szükségünk van az evangéliumra! Élnünk és meghalnunk kell - és nekünk kell az evangélium! Lehet, hogy egyesek közülünk már a sírjukban kihűlnek, mielőtt még sok hét eltelt volna, és nem engedhetjük meg magunknak, hogy játszadozzunk és csekélykedjünk - meg kell látnunk, hogy minden tanítás milyen hatással van örök sorsunkra és az evangéliumra, amely fényt vet a jövőnkre! Krisztus feltámadása létfontosságú, mert először is azt mondja nekünk, hogy az evangélium az élő Megváltó evangéliuma. Nem kell szegény bűnbánókat a feszülethez, egy halott ember halott képéhez küldenünk!
Nem azt mondjuk: "Ezek a ti isteneitek, Izrael!" Nem kell elküldenünk téged egy kis csecsemő Krisztushoz, akit egy asszony szoptat! Semmi ilyesmi! Íme az Úr, aki él, aki meghalt, és aki örökké él! Íme a mi Mesterünk, akinél a pokol és a halál kulcsai vannak! Nézzétek meg benne az élő és elérhető Megváltót, aki a Dicsőségből még mindig szeretetteljes hangon kiáltja: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek!". "Ő is meg tudja menteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mert Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük." Én azt mondom, hogy van egy élő Megváltónk - és nem ez-e az evangélium dicsőséges vonása?
Figyeljük meg ezután, hogy az általunk hirdetett evangéliummal kapcsolatban egy hatalmas Megváltónk van, mert akinek hatalma volt, hogy feltámassza magát a halálból, annak most, hogy feltámadt, minden hatalma megvan! Aki a halálban legyőzte a halált, sokkal inkább legyőzheti az életével! Ő, aki a sírban lévén mégis szétszakította annak minden kötelékét, biztosan megszabadíthatja minden népét! Ő, aki Isten törvényének hatalma alá kerülve mégis beteljesítette a törvényt, és így megszabadította népét a rabságtól, hatalmas lehet a megváltásra! Erős és hatalmas Megváltóra van szükséged, de nincs szükséged erősebbre annál, mint akiről meg van írva, hogy feltámadt a halálból! Milyen áldott evangéliumot kell hirdetnünk - az élő Krisztus evangéliumát, aki visszatért a halálból, és fogságba vezette a foglyokat!
És most vegyétek észre, hogy a teljes megigazulás evangéliumát kell hirdetnünk nektek. Nem azért jövünk, hogy azt mondjuk: "Testvérek, Jézus Krisztus a halála által tett valamit, ami által az emberek üdvözülhetnek, ha van kedvük hozzá, és szorgalmasan véghezviszik jó elhatározásukat". Nem, nem! Mi azt mondjuk, hogy Jézus Krisztus magára vette az Ő népe bűneit, és a saját testén viselte azok következményeit a kereszten - tehát meghalt -, és miután meghalt és megfizette a büntetést, újra él! És most mindazok, akikért meghalt, az Ő népe, akiknek bűneit Ő viselte, megszabadult a bűn bűnösségtől! Azt kérdezed tőlem: "Kik azok?", és én azt válaszolom: mindazok, akik hisznek Őbenne!
Aki hisz Jézus Krisztusban, az ugyanúgy mentes a bűn bűnösségtől, mint Krisztus! A mi Urunk Jézus magára vette népe bűneit, és meghalt a bűnösök helyett - és most, hogy Ő maga is megszabadult, minden embere megszabadult az Ő képviselőjében! Ezt a tant érdemes hirdetni! Az ember nyugodtan felkelhet az ágyából, hogy a Krisztus Jézusba vetett hit általi tökéletes megigazulásról beszéljen! Az ember éppúgy aludhat, mint ahogyan felkelhet, hogy azt mondja, hogy Jézus keveset vagy semmit sem ért el szenvedése és feltámadása által! Egyesek mintha arról álmodoznának, hogy Jézus valami kis nyílást csinált, amely által van egy csekély esélyünk arra, hogy ha sok éven át szorgalmasak vagyunk, eljuthatunk a bűnbocsánathoz és az örök élethez. Ez nem a mi evangéliumunk! Jézus megmentette az Ő népét! Ő elvégezte a rábízott munkát! Véget vetett a bűnnek és véget vetett a bűnnek! És örök igazságot hozott - és aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el, és nem is kárhozhat soha! Még egyszer, a feltámadás és az evangélium kapcsolata a következő - ez bizonyítja a szentek biztonságát, mert ha Krisztus feltámadt, az Ő népe is feltámadt, akkor ők is olyan életre támadtak fel, mint Uruk - és ezért soha nem halhatnak meg. Meg van írva: "Krisztus, aki feltámadt a halálból, nem hal meg többé; a halál nem uralkodik többé rajta", és ez így van a hívőkkel is! Ha Krisztussal együtt meghaltál és Krisztussal együtt feltámadtál, akkor a halálnak nincs többé uralma feletted! Soha nem térhetsz vissza a bűn koldus elemeihez! Soha nem leszel azzá, ami az újjászületésed előtt voltál! Soha nem veszhetsz el, és senki sem ragadhat ki téged Jézus kezéből. Ő egy élő és romolhatatlan Magot helyezett beléd, amely örökké él és megmarad! Ő maga mondja: "A víz, amelyet én adok neki, élő víz forrása lesz benne, amely az örök életre forrásozik". Ezért ragaszkodjatok ehhez, és Uratok feltámadása legyen a saját végleges megmaradásotok záloga!
Testvérek, nem tudom megállni, hogy ne mutassam be, hogy ez a feltámadás minden ponton érinti az evangéliumot, de Pál mindig tele van vele. Több mint 30 alkalommal beszél Pál a feltámadásról, és esetenként igen hosszan, egész fejezeteket szentelve ennek a dicsőséges témának! Minél többet gondolok erre, annál nagyobb örömmel hirdetem Jézust és a feltámadást! Az örömhír, hogy Krisztus feltámadt, éppoly igaz evangélium, mint az a tanítás, hogy az emberek közé jött, és az emberekért adta vérét váltságdíjként! Ha az angyalok dicsőséget énekeltek Istennek a magasságban, amikor az Úr megszületett, akkor most késztetést érzek arra, hogy megismételjem ezt a hangot, hogy Ő feltámadt a halálból!
III. És így eljutottam az utolsó fejezetemhez és a gyakorlati következtetéshez - E FELÉPÉS MAGUNKRA VONATKOZÓ HATÁSÁHOZ. Pál kifejezetten arra kér minket, hogy "emlékezzünk meg" róla. "Miért?" - kérdezi valaki - "nem felejtjük el". Biztos vagy benne, hogy nem? Én túlságosan is feledékenynek találom magam az Isteni Igazságokat illetően. Nem szabad elfelejtenünk, mert a hétnek ez az első napja szombati célokra van felszentelve, hogy emlékeztessen minket arra, hogy a Feltámadásra gondoljunk. A hetedik napon az emberek a befejezett teremtést ünnepelték. Az első napon a befejezett megváltást ünnepeljük. Tartsátok tehát észben!
Ha pedig emlékeztek arra, hogy a Dávid magvából való Jézus Krisztus feltámadt a halálból, akkor mi következik? Először is, azt fogjátok tapasztalni, hogy a legtöbb megpróbáltatásotok eltűnik. Próbára tesznek téged a bűneid? Jézus Krisztus feltámadt a halálból a megigazulásodért! A Sátán vádol? Jézus feltámadt, hogy a te szószólód és közbenjáród legyen! Gyengeségek akadályoznak? Az élő Krisztus erősnek mutatja magát az Ön érdekében! Neked élő Krisztusod van, és Őbenne mindened megvan! Félsz a haláltól? Jézus a feltámadással legyőzte az utolsó ellenséget is! Eljön és eléd jön, amikor rád kerül a sor, hogy átkelj a hűvös folyón, és édes társaságban fogsz átkelni rajta! Mi a bajod? Nem érdekel, mi az, mert ha csak arra gondolsz, hogy Jézus élő, hatalommal, szeretettel és együttérzéssel teli - aki átélte minden megpróbáltatásodat, még a halálig is -, akkor olyan bizalommal leszel az Ő gyengéd gondoskodásában és határtalan képességében, hogy kérdés nélkül követni fogod a nyomdokait! Emlékezz Jézusra és arra, hogy feltámadt a halálból - és a bizalmad úgy fog emelkedni, mint a sasok szárnyán!
Ezután emlékezz Jézusra, mert akkor látni fogod, hogy a jelenlegi szenvedéseid semmiségek az Ő szenvedéseihez képest, és megtanulod, hogy úgy várd a győzelmet a szenvedéseid felett, ahogyan Ő is győzelmet aratott. Légy kedves, nézd meg a fejezetet, és azt találod, hogy az apostol a harmadik versben ezt mondja: "Elviseled tehát a keménységet, mint Jézus Krisztus jó katonája", és tovább a 11. versben: "Hűséges beszéd: Mert ha meghaltunk benne, élni is fogunk benne; ha szenvedünk, vele együtt uralkodunk is". Most tehát, amikor szenvedésre hívnak, gondoljatok arra: "Jézus szenvedett, de Jézus feltámadt a halálból. Ő jobb és dicsőségesebb módon kelt fel a gyászkeresztségéből, és én is így fogok tenni!"
Ezért menjetek be a kemencébe az Úr parancsára, és ne féljetek, hogy a tűz szaga áthatol rajtatok. Menjetek le a sírba, és ne gondoljátok, hogy a féreg éppúgy véget vet majd nektek, mint neki! Nézzétek a Feltámadottban annak a típusát és mintáját, aki ti vagytok és akivé válni fogtok! Ne féljetek, mert Ő győzött! Ne álljatok reszketve, hanem meneteljetek bátran előre, mert Jézus Krisztus, aki Dávid magvából való, feltámadt a halálból - és ti, akik az ígéret magvából valóak vagytok, fel fogtok támadni minden megpróbáltatásból és nyomorúságból - és dicsőséges életet fogtok élni!
Azt látjuk itt, kedves Testvérek, hogy a Jézusra való emlékezésben azt mondják nekünk, hogy reménységünkben is van reménység! Mikor a legreménytelenebbek a dolgok az emberben? Amikor meghalt! Tudjátok, milyen az, amikor a belső gyengeséged tekintetében odáig jutsz? Én tudom. Néha úgy tűnik nekem, hogy minden örömöm úgy van eltemetve, mint egy halott dolog, és minden jelenlegi hasznosságom és minden reményem, hogy a jövőben hasznos leszek, egy koporsóban van, és a föld alá van fektetve, mint egy hulla. Lelkem gyötrelmében és szívem elhagyatottságában jobbnak tartanám meghalni, mint élni. Ön azt mondja, hogy ez nem így van. Elismerem, hogy nem kellene így lennie, de így van!
Sok olyan dolog történik szegény halandók elméjében, aminek nem kellene megtörténnie. Ha több bátorságunk és hitünk lenne, nem történnének meg. Igen, de amikor lefelé, lefelé, lefelé megyünk, nem áldott dolog-e, hogy a Dávid magvából való Jézus Krisztus meghalt és feltámadt a halálból? Ha egészen a holtak közé süllyedek is, mégis ragaszkodom ehhez az áldott reménységhez - hogy ahogy Jézus feltámadt a halálból, úgy fog feltámadni az én örömöm, hasznosságom, reménységem, lelkem is! "Te, aki nagy és súlyos bajokat mutattál nekünk, újra megelevenítesz minket, és felemelsz a föld legmélyéről".
Ez a ledöntés és megölés jót tesz nekünk. Az ölésből sokat vállalunk, és az ölés által élünk. Sok ember nem él addig, amíg büszke énjét meg nem ölik. Ó büszke farizeus, ha azok között akarsz élni, akiket Isten elfogad, akkor a vágóhídra kell jönnöd, és nemcsak megölni, hanem feldarabolni is. "Rettenetes munka ez", mondja valaki, "ez az ízületek és a csontvelő szétválasztása, ez a lelki feldarabolás és megsemmisítés". Bizonyára fájdalmas, és mégis, ha megtagadnák tőle, az súlyos veszteség lenne! Jaj, hányan vannak olyan jók és kiválóak, erősek és bölcsek, okosak és mindezek, hogy nem tudnak belenyugodni abba, hogy a Kegyelem által, hit által üdvözüljenek! Ha a semminél is kevesebbre lehetne őket redukálni, az lenne a legszebb dolog, ami valaha is történt velük.
Emlékezz, mit mondott Salamon, hogy mit lehet tenni a bolonddal, és mégsem volt rá válasz - mozsárban kellett volna őrölni a búza között, morzsával - elég kemény dolog volt ez, és a bolondsága mégsem távozott el tőle. A Szentlélek nem csak ezzel az eljárással, hanem valamilyen hasonló módszerrel távolítja el az embereket a bolondságuktól. Az Ő gyilkos műveletei alatt ez lehet a vigasztalásuk, hogy ha Jézus Krisztus szó szerint feltámadt a halálból (nem a betegségből, hanem a halálból), és újra él, akkor az Ő népe is így fog élni! Eljutottál már oda, ahol Bunyan úgy ábrázolja a keresztényt, mint aki egyenesen a vén sárkány lába alá kerül? Nagyon nehéz, és a lélegzetét is kiszorítja az embernek, amikor a lábtámlájává teszi!
Szegény Christian ott feküdt a sárkány lábával a mellkasán, de éppen csak ki tudta nyújtani a kezét, és meg tudta fogni a kardját, amely Isten kegyelméből karnyújtásnyira volt tőle. Ekkor halálos döfést adott Apollyonnak, amitől az széttárta sárkányszárnyait és elrepült. A szegény összetört és megtört zarándok, miközben a szúrást ellenségének adta, így kiáltott fel: "Ne örülj rajtam, ó, ellenségem; ha el is esem, de újra fel fogok támadni!". Testvérek és nővérek, tegyétek ugyanezt! Ti, akik közel álltok a kétségbeeséshez, ez legyen az az erő, amely idegesíti a karotokat és megacélozza a szíveteket. "Jézus Krisztus Dávid magvából feltámadt a halálból Pál evangéliuma szerint."
Végül ez bizonyítja a Krisztussal szembeni minden ellenállás hiábavalóságát. A tanultak el fogják pusztítani a keresztény vallást. Az ő dicsekvésük szerint máris majdnem a végéhez ért! A szószék terméketlen - nem képes a közfigyelmet magára vonni. Üres padok előtt állunk fel és prédikálunk! Amint látjátok - vagy nem látjátok - nincs más hátra számunkra, mint tisztességesen meghalni, így sugallják. És akkor mi lesz? Amikor Urunk halott volt, amikor az agyonhűtött holttestet a római katonák őrizték, és pecséttel a körülötte lévő kövön - nem volt-e halálos veszélyben az ügy? De hogyan járt? Kihalt? Minden tanítvány, akit Jézus szerzett, elhagyta Őt és elmenekült - nem pusztult-e el akkor a kereszténység?
Nem, azon a napon a mi Urunk olyan győzelmet aratott, amely megrázta a pokol kapuit, és megdöbbentette a világegyetemet! Nála ebben az órában sem rosszabbak a dolgok! Az Ő ügyei ma sincsenek szomorúbb állapotban, mint akkor. Nem, nézzétek meg Őt ma és ítéljétek meg! Az Ő fején sok korona van, és az Ő lábai előtt angyalok seregei hajolnak meg! Jézus ma a légió ura, míg a cézárok már eltávoztak! Itt van az Ő népe - szűkölködők, ismeretlenek, megvetettek, elismerem, még mindig - de bizonyára valamivel többen vannak, mint akkor, amikor a sírba fektették Őt! Az Ő ügyét nem lehet eltiporni! Örökre felemelkedik! Évről évre, évszázadról évszázadra igaz és becsületes szívek csapatai vonulnak fel a Sátán fellegvárának megtámadására! E világ fejedelmének van egy erődítménye, itt a földön, és nekünk azt kell elfoglalnunk! De egyelőre csak csekély haladást látunk, mert az Úr harcosai sorra vonulnak az áttörésig, és eltűnnek a halál szörnyű tüze alatt. Úgy tűnik, hogy mindazokat, akik előttünk jártak, teljesen elvágták és megsemmisítették, és az ellenség még mindig tartja ellenünk a bástyáit.
Úgy gondolja, hogy nem történt semmi? Elvitte a halál azokat a mártírokat, gyóntatókat, prédikátorokat és fáradságos szenteket, és semmit sem értek el? Valóban, ha Krisztus halott lenne, akkor beismerném a vereségünket, mert akik elaludtak benne, elpusztultak volna! De ahogy Krisztus él, úgy él az ügy is, és akik elestek, nem haltak meg - egy kis időre eltűntek a szemünk elől -, de ha a függönyt el lehetne húzni, mindegyiküket látnánk, hogy sértetlenül, megkoronázva és győztesen áll a sorsában! "Kik ezek a fehér ruhába öltözöttek, és honnan jöttek?" Ők azok, akiket legyőztek! Miért van akkor a koronájuk? Ezek azok, akiket meggyaláztak! Akkor miért a fehér köntösük? Ők azok, akik egy olyan ügyhöz ragaszkodtak, amelyet megdöntöttek! Miért hát a győzelmek hosszú sora, hiszen nincs köztük egy legyőzött sem?
Szóljon Isten igazsága! Jézus, Dávid házának fejedelme ügyében nem a vereség a szó! Mindig is győztesek voltunk, Testvéreim és Nővéreim! Most is győztesek vagyunk. Kövessétek Mestereteket fehér lovatokon, és ne féljetek! Látom Őt elöl, körülötte a vérfoltos köntösével, frissen a borsajtóból, ahol eltiporta ellenségeit. Nem kell engesztelő vért bemutatnotok, hanem csak győznötök kell Uratok után! Öltözzetek fehér ruhába, és kövessétek Őt fehér lovatokon, hódítva és hódítani! Ő közelebb van, mint gondolnánk, és mindennek vége lehet, mielőtt a következő gúnyolódás az utolsó új szkeptikus szájából elhangzik. Bízzatok a Feltámadottban, és éljetek az Ő feltámadásának erejében!

[gépi fordítás]
A 119. zsoltárról sokan azt mondják, hogy elszakított mondatokból áll, és inkább aranygyűrűkből álló koporsó, mint egyesített arany láncszemek lánca, mégis ennek a versnek a helyzete némileg figyelemre méltó, mert az előtte lévő vers így szól: "A rémület fogott el engem a gonoszok miatt, akik elhagyják a Te törvényedet". A legtöbben magatok is tudjátok, mit jelent ez a mondat, hiszen ha hallotok egy embert káromkodni az utcán, a véretek megfagy a rémülettől. És ha arra gondolsz, hogy mit mondtak a káromkodók a mi isteni Urunk Személye és a Kinyilatkoztatás isteni igazságai ellen, elborzadsz, hogy az embereknek volt merszük ilyen gonosz dolgokat gondolni - még kevésbé mondani - a Magasságos Isten ellen.
Dávid helyesen mondta: "Borzalom fogott el engem", majd hozzátette a mi szövegünket, mintha azt mondaná: "Elborzadok, hogy megszegik Isten törvényét és eltapossák, mert számomra mélységes öröm - "a te törvényeid voltak énekeim zarándoklásom házában". Ami az ő megvetésük, az az én énekem. Amit ők salaknak tartanak, az számomra arany. Hogyan bánhatnak megvetően Isten ilyen értékes Igazságaival?" Elborzad a gondolattól, hogy ami számára a lelke és az élete lelke, az számukra selejt és gyűlölet. Bizonyára látható itt valami összefüggés - ezek a gyűrűk nyilvánvalóan kapcsolódnak egymáshoz.
Érdemes megfigyelni a következő verset. Dávid ezt írja: "Megemlékeztem a Te nevedről, Uram, éjjel, és megtartottam a Te törvényedet" - mintha azt mondaná: "Nem mindig van nappal nálam, de amikor van, akkor a Te rendeléseid az én énekem". A napom nem mindig van a horizont fölött; de amikor sötét van nálam, és bajban vagyok, nem feledkezem meg rólad. Még mindig Te vagy az én vigaszom. Emlékszem a Te nevedre, és megvigasztalódom. Ha nem is láthatom arcodat, örömömre szolgál, hogy emlékezhetek nevedre, mert akik ismerik nevedet, bíznak benned. Ha csak a Te nevedre emlékezhetek, amikor lelkem elsüllyed, akkor lelkem megmarad és megtart, amíg a napfény újra betör lelkemen." Hát nincs ebben a reményteli bizonyosságban sok édesség, sok minden, ami miatt szövegünk túlcsordul a jelentéssel?
És most arra kérem Önöket, hogy nézzék meg magát a szöveget. Nekem úgy tűnik, hogy három dologról beszél, három olyan dologról, ami minket érint. Az első egy zarándok, aki másodsorban egy éneklő zarándok. És ez harmadszor az ő énekeskönyvét hozza elénk - "A te parancsolataid voltak az én énekeim zarándoklásom házában".
"Édesek voltak számomra a Te törvényeid,
Édes zene a szívemben,
Ahol magányos zarándoklatom során
Én mindenütt ott tartózkodom."
I. Először is, itt van egy PILGRIM. Dávid mindazoknak a példaképe volt, akik Jézus igazi tanítványai. Ők mind zarándokok. A zarándok olyan személy, aki egyik országon keresztül utazik egy másikba. Ha hűek vagyunk a hivatásunkhoz, akkor hangsúlyozottan zarándokok vagyunk, mert először is egy másik országhoz tartozunk. Nem a legmagasabb természetünk szerint születtünk ide. Amikor a leghangsúlyosabb értelemben születtünk, akkor egészen más országból születtünk - "nem vérből, nem a test akaratából, hanem Istentől". "Ha valaki nem születik újjá" - "felülről", mondja a margó - "nem láthatja Isten országát". Mi fentről születtünk. Születésünkkel annak a városnak a polgáraivá válunk, amelynek alapjai vannak, amelynek Építője és Teremtője Isten.
Idegenek, idegenek, jövevények vagyunk ebben a világban. Valaki régen azt mondta: "Idegen vagyok nálatok, és jövevény, mint minden atyám". Egy másik pedig azt mondta: "Idegen vagyok a földön". Valóban, minden hívő megvallotta, hogy idegenek és zarándokok a földön. Jézus, a mi Vezérünk azt mondta: "Nem vagytok a világból, ahogy én sem vagyok a világból". És a szeretett apostol azt mondta: "Ti az Istentől vagytok, gyermekeim, és az egész világ a gonoszban van". Úgy sietünk keresztül ezen a világon, mint egy idegen földön. Nem lakosként vagyunk ebben az országban, hanem csak látogatóként, akik ezt az országot útban a Dicsőség felé vesszük be!
Az istentelen emberek úgy élnek, mintha soha nem akarnának meghalni. Minden tervük és előkészületük nyilvánvalóan arra irányul, hogy ebben az országban maradjanak. De ha Isten helyesen oktatott benneteket, akkor biztosan tudjátok, hogy meg fogtok halni, és már megbarátkoztatok azzal a gondolattal, hogy el kell hagynotok ezeket a partokat. Itt nincs állandó városotok, hanem olyanok vagytok, mint a sátorban lakó pátriárkák, akik éppen a lakóhelyükkel vallották meg, hogy egy olyan birtokot várnak, amelyet még meg kell kapniuk. Nemcsak az összes többi embert tekintitek halandónak, hanem magatokat is annak tekintitek - és egyáltalán nem bánjátok ezt - nem maradnátok itt örökké, ha tehetnétek! Tudjátok, hogy kivándorlók vagytok a lenyugvó nap dicsőségére, és ezek a földek csak átkelésnek számítanak az örök örökségetek felé vezető úton.
Ez ritka tudás, amely csak az istenfélők sajátja. Egy meg nem tért embert rá tudsz venni, hogy tudatában legyen a halandóságának, de nem tudod rávenni, hogy felismerje, hogy egy másik földre megy. Nem, megy, megy, megy, oda megy, ahová nem akar. A zűrzavar és a rémület földjére siet, ahol a halál árnyéka örökre a reménytelen lelkeken nyugszik. Nem csodálkozol tehát azon, hogy igyekszik elkerülni ennek a zavaró ténynek az emlékét, és hogy csukott szemmel utazik tovább, igyekszik elfelejteni, hogy életútja valaha is véget ér. Nektek, kedves Barátaim, a ti átutazásotok ezen a világon nem átutazás valahová vagy bárhová, mert tudjátok, hová tartotok! Ahogy Jézus mondta a tanítványoknak: "Tudjátok, hogy hová megyek, és az utat is tudjátok" - tudjátok, hogy Jézus merre ment, és tudjátok, hogy ti is ugyanezt az utat fogjátok járni, mert megígérte, hogy ahol Ő van, ott lesztek ti is.
Egyik ünnepélyes kijelentése így hangzott: "Mivel én élek, ti is élni fogtok", és egyik utolsó imája ezt az ígéretet tekintély és követelés formájába öntötte: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet". Ha egy olasz, aki most Angliában tartózkodik, Rómába menet Franciaországon keresztül halad át, útközben Párizsban, Lyonban vagy Marseille-ben marad. De mindvégig nem francia, hanem olasz. Bárhol is marad meg az úton, azt mondja magának: "Ez nem Róma. Ez nem a szülőhelyem. Itt nincsenek állampolgári jogaim. Tovább megyek a saját drága városom felé, és sietnem kell, amennyire csak tudok, amíg odaérek". Ez a keresztény ember állapota - arca szilárdan az Új Jeruzsálembe tart, és semmi sem tarthatja vissza.
A régi keresztes hadjáratok idején egy zarándok elindult, hogy elérje Jeruzsálemet. Tudjátok, hányakat sújtott ez az őrület azokban az időkben - nem dicsérem őket, de az illusztrációt teljes józansággal használom. A keresztes lovag gyalogosan utazott át Európán. Valahányszor egy-egy szép várost megpillantott, legyen az Bécs vagy Konstantinápoly, megállt és bámulta a tornyokat, a tornyokat, az erkélyeket. Mikor ezt megtette, odafordult társához, és így szólt: "Szép látvány, barátom, de ez nem a Szent Város, ahová te és én utazunk". Így hát, valahányszor Isten bármilyen helyre visz minket, bármilyen kellemes vagy gyönyörködtető is legyen az, nekünk azt kell mondanunk: "Szép látvány, és Istennek legyen hála érte, de ez nem az Arany Város".
A mi kertjeink nem a Paradicsom; a mi otthonaink nem az Atya háza a magasban; a mi kényelmünk nem a Mennyország; a mi pihenőhelyeink nem az örök nyugalom! Nem szabad megelégedetten megpihennünk itt lent. Nem jutottunk el abba az ígéret földjére, amelyről Isten beszélt nekünk a Szövetségében. Ha emlékeznénk arra a helyre, ahonnan kijöttünk, valóban sok lehetőségünk lett volna visszatérni - de mi nem emlékezünk rá - egész vágyunk az ellenkező irányba mutat! Állampolgári jogaink és polgári kiváltságaink egy olyan városhoz kötnek bennünket, amelynek ékköves falai és fénylő utcái várják a mi eljövetelünket! Kapitányunk azt kiáltja nekünk: "Előre!". A folyón túl fekszik a birtokunk. Egy másik földön van örök lakhelyünk. Mi tehát zarándokok vagyunk, akik egy másik országban születtünk, és e világon keresztül haladunk a túlvilági örökség felé.
A zarándok fő feladata, hogy minél gyorsabban továbbhaladjon és átkeljen a földön. Emlékeztek, hogy Izrael át akart vonulni Hesbon királyának, Szihonnak a földjén, és Mózes a következő feltételeket ajánlotta fel: "Engedjetek át a földeteken. Az országúton fogok végigmenni. Nem fordulok sem jobbra, sem balra, csak a lábamon megyek át". Szihon nem engedte meg nekik, hogy ilyen feltételekkel átmenjenek - és a világ sem ad nekünk hasonló kiváltságot. A törzseknek meg kellett küzdeniük az útjukat, és nekünk is meg kell küzdenünk. Mi csak egy utat kérünk. Kérhetünk kölcsön hat láb földet is egy sírbolthoz, de minden másról lemondunk, ha így jobban haladhatunk az örökségünk felé! Nem az a nagy kérdésünk, hogyan maradjunk itt kényelmesen, hanem az, hogyan haladjunk át a földön szentségben.
Néha elkap bennünket az otthoni betegség, és akkor belefáradunk ebbe a pusztaságba, és vágyakozunk a tejjel-mézzel folyó föld után. Halljuk a hívogató hírnököket és azoknak az énekét, akik a fenti palotákban magas ünnepet tartanak, és mi sóhajtozunk, mert megterheltek vagyunk, és vágyunk arra, hogy véget vessünk eme, száműzetésünk napjainak...
"Engedj el, ó, gyorsítsd fel az utamat,
Szentek és szeráfok csalogatják el.
Ó, szinte érzem az elragadtatást
Ez a végtelen naphoz tartozik.
Gyakran azt hiszem, hallom az éneket
Ez csak fentről hallható.
Engedjetek el, ó, siessetek!
Hadd menjek oda, ahol minden a szeretet!"
Zarándokként a mi esetünkben igaz, hogy a rokonaink, a legtöbbjük, nem ebben az országban él. Van velünk néhány Testvérünk, akik zarándokolnak, és nagyon hálásak vagyunk nekik, a jó társaságért, ami jókedvre derít minket az úton. Kellemes, amikor Christiana magával viheti kedves barátnőjét, Mercy-t, és amikor a fiai, Matthew és James is mehetnek, és velük tart Greatheart úr is. Bár, ha szükséges, Christianának hátra kell hagynia Christianát és a többieket, ha nem akarnak vele menni - mégis sokkal kellemesebb, hogy velünk zarándokolnak. Pedig a számunkra kedvesek többsége már ott van odaát. Ha nem is mondhatom, hogy a többség fejszámolással, de súlyát tekintve bizonyára a nagy többség a messzi vidéken lesz.
Hol van a mi Atyánk? Hol máshol, mint a mennyben? És hol van a mi idősebb testvérünk? Nem ott van-e Ő is, Isten jobbján? És hol van lelkünk vőlegénye? A legigazibb és legjobb Vőlegény, akivel olyan házassági kötelékben vagyunk egyesülve, amelyet a halál nem szakíthat el? Hol van, mondom, lelkünk Vőlegénye? Jól tudjuk! És nem vágyhat-e a menyasszony a hazahozatal boldog időszakára - az örömteli lakodalomra, a Bárány vacsorájára? Ahol a mi Atyánk van, és ahol Jézus van, ott szükségképpen a mi hazánknak kell lennie - és mi száműzöttek vagyunk, amíg oda nem érünk! Ha tisztán látjuk a lelki kapcsolatokat, nézzük meg, hogy a hozzánk legközelebb állók és legkedvesebbek milyen sokan mentek már át a folyón, és vannak a Dicsőségben! Tömegek, tömegek vannak ott! Eljöttünk "az elsőszülöttek általános gyülekezetéhez és egyházához, akiknek neve meg van írva a mennyben".
Menjünk tehát nagy sebességgel tovább! Ne gondoljunk arra, hogy itt maradjunk, mert legjobb barátaink és rokonaink már nyugalomba vonultak, és nekünk is követnünk kell őket. És tudjátok, aki zarándok, az azt a földet tekinti hazájának, ahol várhatóan a legtovább marad. Az országon, amelyet bejár, minden igyekezetével halad. De amikor hazaér, nyugodtan marad, mert ez a fáradságos munkájának és kínlódásának a vége. Milyen kis részét töltjük életünknek a földön! Amikor te és én már 10.000 éve a mennyben leszünk, úgy fogunk visszagondolni arra a 60 évre, amit itt töltöttünk, mintha nem is lenne semmi! Úgy fogunk gondolni a fájdalmukra, mint egy tűszúrásra, a nyereségükre, mint egy pöttyre, az időtartamukra, mint egy szempillantásra!
Még ha 80 vagy 90 évet kell is eltöltened ebben a száműzetésben, amikor már egymillió évet töltöttél a Mennyben, a leghosszabb élet sem tűnik majd nagyobbnak, mint egy gondolat, és csodálkozni fogsz, hogy azt mondtad, hogy a nappalok olyan fárasztóak és az éjszakák olyan sivárak, és hogy a betegség évei ilyen fárasztó hosszúsággal kábítanak el! Ah én, örök boldogság, micsoda cseppet teszel a bánat tengeréből! Az ég eltakarja ezt a mostani gyászt, és oly sok mindent átfed, hogy akár miriádnyi ilyen gyászt is összehajtogathatnánk, és még mindig maradna annyi örömruhánk, hogy egy seregnyi szenvedőt felöltöztethetnénk! Túlságosan nagyra tartjuk ezt a szegény életet - és ez a szeretet drágán kerül nekünk. Ó, ha jobban megbecsülnénk a hazát, a maga örökké tartó örömeivel! Akkor egy nap megpróbáltatásai úgy fújódnának ki, mint a reggeli harmat, és aligha biztosítanának egy órányi bánatot.
Csak annyi ideig vagyunk itt, hogy érezzük az áprilisi fájdalom záporát - és aztán eltűnünk a végtelen május hervadhatatlan virágai között! Ezért ne a legkevesebbből tegyük a legtöbbet, és a legkevesebbet a legtöbbből! Hanem tegyük a dolgokat a maguk rendjébe, és osszuk be ennek a rövid életnek a rövid megfontolását - és az örök Dicsőségnek a boldog elmélkedés súlyát! Az egész örökkévalóságban Istennel fogunk lakni! Hát nem ez a mi otthonunk? Ez nem az ember lakóhelye, ahová belép a bejárati ajtón, majd egy pillanat alatt kimegy a hátsó ajtón, és eltűnik, hogy soha többé ne térjen vissza, mintha csak átjáró lenne egyik utcából a másikba! És mégis ez minden, amit a hívők tesznek ezzel a szegény világgal kapcsolatban. Ez az ember otthona, ahol nyugodtan leülhet, és úgy tekinthet mindenre, ami körülötte van, mintha a sajátja lenne, és azt mondhatja...
"Itt fogok megpihenni,
Míg mások mennek és jönnek,
Már nem idegen vagy vendég,
De mint egy gyerek otthon."
Igen, ez mutatja, hogy zarándokok vagyunk, mert olyan rövid ideig vagyunk itt, ahhoz képest, hogy mennyi időt fogunk eltölteni a drága országon túl!
Egy dolog, ami zarándokként mindig is jellemez minket, hogy e föld lakói idegenként kezelnek minket. A különböző emberfajták a beszédük, az öltözködésük, a modoruk és a szokásaik alapján elárulják a nemzetiségüket. Ami egy hollandnál teljesen természetes, az egy franciának nevetségesnek tűnik; míg egy britet elborzasztanak a kínaiak szokásai! Ahogy mi, akik a hegyvidékről származunk, átutazunk ezeken az alföldeken, az emberek felfedezik idegen jellegünket, és csodálkozva érdeklődnek irántunk, néha barátságosan, de gyakrabban ellenségesen. Csodálkoznak, hogy honnan jöttünk, és mivel nem tudnak minket kivenni, gyakran arra a következtetésre jutnak, hogy csak szerepet játszunk, és nem vagyunk mások, mint képmutatók és színlelők. Ők persze őszinték, és mindenki, aki nem olyan, mint ők, az csakis hamis és megvetendő lehet! Ez a gyanakvás és rosszindulat nem minden professzorral történik meg, de többé-kevésbé minden valódi keresztény sorsára jut.
Nem lehet őket elrejteni, és mégsem lehet őket megérteni, mert az életük el van rejtve. Szívesen járnák inkognitóban az országot, de a világ emberei ezt nem akarják. Hamarosan felfedezik a zarándok idegeneket, és nagyon furcsának tartják őket. Gondolom, azok is, ha a világ szokásai szerint ítéljük meg őket. Mi nem csöppenünk bele az istentelenek útjaiba és szokásaiba, mert a Mesterünk azt mondta nekünk: "Ne legyen közösségetek a sötétség terméketlen cselekedeteivel, hanem inkább dorgáljátok őket". Ezért ebben a világban az igaz keresztény olyan idegen, mint egy vörös indián Cheapside-ban. Az emberek nem értik a szenteket - nem tudják őket megérteni -, mert más elvek alapján épülnek fel, mint a többi ember, és gyakran tesznek olyan dolgokat, amelyeket az emberek ostobaságnak, férfiatlannak és abszurdnak tartanak.
Az őket irányító törvények nem olyanok, mint amilyennek a világ tartja. Ezért fordul elő, hogy az istentelenek furcsa nevet kovácsolnak egy kereszténynek - nem tudnak kiigazodni rajta, ezért a rémségek kamrájában helyezik el, és becenevet adnak neki. Egyértelműen kijelentik: "Őrült". Áldott őrület! Egy másik alkalommal azt mondják: "Képmutató". Az egyik azt kiáltja: "Ez kántálás!" Egy másik: "Ez fanatizmus!" Ezek mind olyan kifejezések, amelyekkel a világ megmutatja, hogy nem tud minket kiismerni. Meglepődsz, amikor ilyen címeket használnak? Nagyon is meg kellene lepődnöd, ha nem használják őket! Ha a teljesen világi ember azt mondja: "Tökéletesen megértelek téged", akkor mondd magadnak: "Akkor én is olyan vagyok, mint te, mert ha más lettem volna, mint te - ha Isten Kegyelme más gondolkodásmódot adott volna nekem -, akkor biztos, hogy hibát találtál volna bennem".
Ó, soha ne féljetek a világ elítélésétől, Testvérek és Nővérek! Dicséretétől sokkal inkább rettegni kell! Amikor Szókratésznek azt mondták: "Egy ilyen ember ma jól beszél rólad", a filozófus egyáltalán nem volt elégedett, hanem arra a következtetésre jutott, hogy valamit rosszul kellett csinálnia, hogy egy ilyen ember jól beszéljen róla. Vedd az elmarasztaló szidalmakat a legnagyobb dicséretnek, de a dicséret az ilyen szájból rosszabb, mint a gyalázkodás. Idegenek vagyunk, pettyes madarak, különös teremtmények - kétszer született lények -, akiknek új életük van, ami az istentelen embereknek rejtély. "A szél fúj, amerre akar, és halljátok a hangját, de nem tudjátok megmondani, honnan jön, vagy hová megy. Így van mindenki, aki a Lélektől született." Ő egy megmagyarázhatatlan személy. "Nem tudjátok megmondani, honnan jön, vagy hová megy."
Aki Jézusban találja meg a megváltást és az örök életet, azt furcsa, kívülálló lénynek ítélik! Aki a boldogságát az eljövendő világban keresi, az ezáltal zarándokká válik, és ez az e világ emberei számára egyfajta cigányélet - képzeletbeli, romantikus, abszurd és életképtelen! Mi, akik valóban ilyenek vagyunk, elfogadjuk kijelölt állapotunkat és az ezzel gyakran együtt járó megvetést! És mostantól kezdve elszakadunk az idő és az értelem kötelékeitől, hogy egy másik országot keressünk - vagyis egy mennyei...
"Vidáman, Uram, a Te parancsodra
Felkötöm a szandálomat.
Kezembe veszem zarándokbotomat,
És menjetek, hogy megkeressétek a jobb földet,
Ahogy a lábad elment."
II. Másodszor pedig, a szövegünk szerint a hívő egy ÉNEKELŐ ZARÁNDOR - "A te parancsolataid voltak a zarándoklásom házában a te énekeid". Nem csak azt mondja, hogy "énekem", hanem "énekeim", többes számban, mintha nagy énekes lett volna, akinek megadatott az éneklés, ami azt bizonyítja, hogy a mennybe zarándoklók mégiscsak vidám emberek! Vannak megpróbáltatásaik - némelyik megpróbáltatás nagyobb, mint amit más emberek ismernek -, de aztán vannak örömeik, és ezek között az örömök között olyan édes örömök vannak, amilyeneket a világiak soha nem kóstolhatnak! Összességében Mózesnek igaza van az Úr népéről alkotott ítéletében: "Boldogok vagytok ti, Izrael". "Boldog az a nép - mondja a zsoltáros -, amely ismeri az örömteli hangot. Ők járnak, ó
Szent zarándokok boldogok! Nem a kétségbeesés karavánja az övék, hanem azoké, akik erőből erőbe haladnak. Hallom, hogy egy hang tiltakozik: "Rózsaszínt adsz a tényeknek, mert egyes vallásos emberek nagyon komorak". Nem vitatom a tényt. Bizonyos, hogy vannak sötét napok, de a nappal mégsem a sötétség ideje - még délben is homályos lehet -, és a dél sem a borongás órája. A földön minden embernek meg kell ennie néhány keserű füvet, akár eszik a húsvéti bárányt, akár nem. Sőt, nem mindenki igazán istenfélő, aki annak vallja magát. Azt képzelik, hogy vallásosak, és ezért kötelességüknek érzik, hogy fenntartsák ezt a hivatást - a komorság és a borongás része annak a támasznak, amellyel fenntartják a jámborságuk gyenge szerkezetét. A vallásuk nem valódi, és ezért teszik szörnyűvé.
Ha az arcod festett, tudod, hogy a pirosas vonalát egy zsebkendő vagy egy csepp parfüm is megdobhatja, ezért távolságot tartasz és visszafogottnak tűnsz. A vidéki rubinok nem oldódnak fel ilyen hamar. A jó egészség rózsáit nem gyökerezik ki olyan gyorsan. Ismertem olyan embereket, akik kereszténynek festették magukat, és kötelességüknek érezték, hogy nagyon szerényen nézzenek ki, különben lepergett volna a festék. Úgy gondolták, hogy a szentség utánzásához melankóliát kell hozzáadniuk a hivatásukhoz. Hamis elképzelés! A komorság elárulja a sötétség gyermekét. "De hát mi az emberek jámborságát az arcuk hosszával mérjük" - mondja valaki. Tényleg? Én is, és én rövidnek szeretem, minél rövidebb, annál jobb! Akik nagyon hosszú arcot rajzolnak, azok csak színlelésből teszik, és ez teljes mértékben elítélendő, mert Jézus azt mondja, hogy a farizeusoknak azért volt ilyen arcuk, hogy az emberek előtt böjtösnek tűnjenek, de ízig-vérig képmutatók voltak!
Hadd mondjam el nektek bizonyosan - mert sokak tapasztalata alátámasztja ezt -, hogy a keresztény ember szívében még akkor is van egy csendes, hullámzó, intenzív vigasztalás, amikor el van keseredve és próbára van téve. Máskor pedig, amikor a megpróbáltatások könnyebbek, az öröm vízesései, az öröm szökellő kataraktusai, amelyeknek ezüstpermete olyan tiszta, mint a Paradicsom forrásainak villanása! Tudom, hogy sokan vannak itt, akik hozzám hasonlóan megértik, mit jelent a lélek mélységes lehangoltsága, de mégsem cserélnénk sorsunkat a bolondok vidámságára vagy a királyok pompájára! Örömünket senki sem veszi el tőlünk - éneklő zarándokok vagyunk - bár az út rögös. Fájdalmaink hamvai között élnek örömeink szikrái, készen arra, hogy lángra lobbanjanak, amikor a Lélek lehelete édesen fúj rájuk.
A mi lappangó boldogságunk választottabb örökség, mint a bűnösök lázongó vidámsága. Amikor nagyon szenvedtem, és alig bírtam állni, találkoztam valakivel, aki régóta jó egészségnek és töretlen jólétnek örvendett. Elméje durva, nyelve reszelős, mint a reszelő. Mindig előszeretettel fejti ki racionális gondolatait, mint bizonyítékát annak, hogy ő egy felsőbbrendű ember. Szarkasztikus udvariassággal állt elém, és így szólt: "Kedvesem, kedvesem, milyen szenvedő vagy! De ez várható volt, mert akit az Úr szeret, azt megfenyíti". Alig volt időm beismerni, hogy a fenyítés szigorú volt, amikor hozzátette: "Nagyon szívesen látja a szeretetet, amely így mutatja meg magát. Ami engem illet, én inkább nélkülözném, és élvezném a végtagjaim használatát. Jobban boldogulok a te Istened nélkül, mint vele."
Aztán a forró könnyek leforrázzák a szemhéjam, és utat törnek maguknak. A fájdalmat el tudtam viselni, de nem bírtam elviselni, hogy Istenemről rosszat mondjanak. Lángoltam a felháborodástól, és így kiáltottam: "Ha ahelyett, hogy a lábamban fájna, ezernyi kínt éreznék minden végtagomban, nem cserélnék veled helyet! Megelégszem mindazzal, ami Isten szeretetéből fakad. Isten és az Ő fenyítése jobb, mint a világ és annak örömei". Valóban tudom, hogy ez így van! Az én lelkemnek nagyobb belső öröme van mélységes csüggedésében, mint az istenteleneknek a maguk magasan habzó vidámságában. Igen, és még a fájdalom is a dicséret oktatója, és megtanít, hogyan kell játszani emberségünk minden billentyűjén, amíg teljesebb harmónia nem árad belőlünk, mint amilyet az örökös egészség produkálhatna!
Nem volt igaza Herbertnek, amikor az ember kettős gyászoló erejéről írt, majd a dicséret kettős forrását találta meg benne?-
"De mivel örömei kettősek,
Ahogy az ő baja is.
Két tél van, más dolgok, de egy:
Mind a fagyok, mind a gondolat csíp
És harapdálja az ajkát
És ő mindenekelőtt csak két haláltól fél.
De még a legnagyobb bánat is
Lehet, hogy megkönnyebbülés,
Ha csak helyesen és a maguk módján tudná őket kezelni.
Boldog az, akinek a szíve
Megtalálta a művészetet
Hogy kettős fájdalmát kettős dicséretre fordítsa."
Ti, akik a legalsó helyen álltok a látható öröm skáláján. Ti, akik darabokra törtetek, mint a sziklákon őrlődő roncsok. Ti, akik a fájdalom és a szegénység tömkelege vagytok - ugye, jó szót fogtok szólni Uratoknak? Azt fogjátok mondani: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne". A legrosszabb állapotunkban is jobban állunk, mint a világ a legjobb állapotában! Az isteni szegénység jobb, mint a szentségtelen gazdagság! A mi betegségünk jobb, mint a világiak egészsége. A mi megaláztatásunk jobb, mint a bűnösök dicsősége. Jobbnak tartjuk, ha a halál kínjához hasonló fájdalmat szenvedünk, mint ha gyönyörben fürödünk - amikor ez a gyönyör a bűn hatása. Minden engedményt elfogadunk Istentől, amit csak rá lehet tenni! És tiétek lesz a világ és minden kamatos kamat, amit egy ilyen szemfényvesztésből ki tudtok hozni. Isten népe énekel! Ők a nap gyermekei, a reggel madarai, a nap virágai!
A bölcsesség útjai kellemes utak, és minden útja béke. Olyan zenét hallunk, amely soha nem szűnik meg, telt hangú és magasra emelkedő, és lágy kadenciái velünk vannak az éjszakában, amikor a sötétség sötétségre sűrűsödik, és a szív súlyosan nyomasztja. "Szomorú, de mindig örvendező." Ismered ezt a paradoxont? Néhányan közülünk megtanultuk, most, ezekben a sok évben. Úgy tűnik, hogy a zsoltárosnak voltak egészen különleges örömökkel teli időszakai - magas napok és ünnepek, vagy ahogy a régi feljegyzések írják - "pompás napok", a túláradó örömök napjai. "A te törvényeid voltak az én énekeim". Nem mindig énekelt - legalábbis nem a legmagasabb hangon. De sok bátor alkalom volt, amikor kiáradt belőle a dal! Ha te és én nem is tudunk mindig énekelni, de néha mégiscsak ehhez az édes szórakozáshoz fordulunk, és elidőzünk.
Emlékeztek, hogy John Bunyan hogyan képviseli Mr. Készen Állót, Mr. Gyengeelméjű és a többieket? Amikor levágták az óriás kétségbeesés fejét, táncoltak, és Ready-to-Halt a mankóin játszotta a szerepét! Igen, nekünk is van mulatságunk, Testvérek és Nővérek, ahol az angyalok otthonosan mozognak! Zarándokok énekelhetnek és megérinthetik az eleven húrt. Amikor az Úr megöli értünk az óriás kétségbeesést, akkor vannak zsoltáraink és Te Deumaink, és dicsérjük az Urat a magasan zengő cimbalmokon! Ha mély nyomorúságból kihoznak bennünket, Istenünk megérdemli az éneket, és meg is kapja. A pogányok a nagy Dianára vagy Jupiterre hangolják himnuszaikat, és bizonyára az élő Isten sem szenved hiányt dicséretben!
A szívünk olyan nagy örömmel és vidámsággal árad ki, mint amikor a boros kádak túlcsordulnak. A bor szelleméről most nem tudunk semmit, mert az gonosz, de a Lélek bora - ó, az egy másik dolog! Ez olyan isteni mámorral tölti el a szívet, amelyet a világ minden finomsága soha nem adhat! Az éneklő zarándok olyan ember, aki az öröm világát hordozza magában, és egy másik világba utazik, ahol számára minden még nagyobb fokú öröm lesz. Magasztos dicséretet énekel Istennek, és mérhetetlenül áldja az Ő nevét, mert oka van rá, hogy ezt tegye, olyan ok, amely soha nem lankad vagy csökken! Ó, ha mindig olyanok lennénk, mint amilyenek néha vagyunk, akkor a lélegzetünk is dicséret lenne! Dávid visszaemlékezett a legszebb időkre. Azt mondja: "A te parancsolataid voltak az én énekeim". Emlékezett arra, hogy énekelt és gyakran énekelt.
Szeretném, ha néhányan közületek, akik ma este gondterheltek, megpihennének velünk egy kicsit, és emlékeznének arra, amikor az Úr kórusa voltatok, és olyan szívből énekeltetek, mint bárki más a társaságból. Hárfáitokat a fűzfákra akasztottátok. Ez rossz dolog, de jobb a hárfátokat a fűzfákra akasztani, mint eltörni, mert azt le lehet szedni, és újra felhasználni az Úr dicsőségére. Jézus, akinek gyengéd szíve van a gyászolókhoz, meglát téged, újra, és a szíved örülni fog! Ne gondoljátok, hogy a múlt felemésztette minden boldogságotokat - a remény él, a béke megmarad és az öröm szárnyal! Idézd fel azokat az édes dalokat, amelyeket szerettél énekelni. Idézzétek fel őket, mondom, és találjatok bennük érveket az újbóli dicséretre! Ha nem legelhetsz a gyönyör legelőin, és nem táplálkozhatsz új örömökből, akkor merengj a régieken, és meríts belőlük gazdag táplálékot a dicsérethez. Gondoljatok boldogabb napokra, és legyetek boldogabbak. Hallgassátok meg egykori zsoltáraitok visszhangját, és kezdjetek újra énekelni!
Ami volt, az lesz, ami volt. "Az Úr gondolt ránk, meg fog áldani minket." A zsoltáros bizonyságot tesz arról, hogy bár most gyászol, de egykor énekelt. Bárcsak a keresztények, valahányszor elcsüggednek és kételkednek, nem kezdenék el mindenkinek azt mondani: "Ó, én meghajoltam", anélkül, hogy azt is elmondanák: "Nem voltam mindig ilyen". Évekig szabad voltam, mint a madár, és nem irigyeltem egy angyalt sem! És nem is leszek mindig szomorú. Újra viselni fogom a tollaimat, és énekemmel betöltöm a levegőt. Nem leszek mindig meghajolva. Ma zsákruha van az ágyékomon, de emlékszem, amikor selyemruhába öltöztem, és örvendeztem az Úr előtt. A zsákruhám nem tart sokáig. 'A sírás egy éjszakán át tarthat', ez a harmatok ideje. 'De az öröm reggel jön el. Az a napfény és a madáréneklés ideje - és így lesz ez velem is."
Emlékezz vissza, kedves Barátom, mit csináltál a hited fénykorában - és mondd el másoknak, mit csináltál, hogy ne higgyék, hogy mindig is a bűnbánó arcú lovag voltál! Ne hagyd, hogy a Mizár-hegy és a hermoniták egészen feledésbe merüljenek. Amikor "a mélység a mélységhez szólít", mondd: "Emlékezni fogok egykori szerető jóságodra és régmúlt örömeidre, és így fogom beléd vetni bizalmamat". Legyen minden mennyei zarándok éneklő zarándok, mert napról napra közelebb kerül ahhoz a földhöz, ahol minden énekel! A mennyben sok öröm van, de a legfontosabb dolog a mennyben Isten imádata. Ó, ha egyszer egész lényemmel imádhatnám, soha semmi mást nem kérnék, örökké, mint hogy elolvadjak az áldott Isten áhítatos imádatában!
Ó, micsoda éneklés lesz az, amikor a legjobbat énekelitek, a szívetek tökéletessé válik, hogy méltóan énekelhessetek a helyhez és a témához illően! Ó a zene, amely csupa harmónia és semmi diszharmónia! Micsoda zene lesz az, amikor mindazok a kedves hangok, amelyek eddig elhallgattak, amelyekre most alig tudunk könnyek nélkül gondolni, mind tisztán zengik majd Isten dicséretét - amikor mindazok a számtalan hangok, amelyek korábban szóltak, teljes kórusban fognak összeállni - amikor minden tökéletes lesz, és minden ott lesz, és örökké dicsérni fogja Istent! Gyere, Zarándok, énekelj, mert örökké fogsz énekelni!
Most pedig próbáljátok el áldott himnuszotokat! Énekeljetek most az Úrnak, hiszen az Úrnak kell énekelnetek a világ minden táján...
"Az ilyen daloknak hatalmuk van, hogy lecsendesítsék
A gondoskodás nyugtalan pulzusa
És jöjjön, mint az áldás
Ez az ima után következik.
És az éjszaka zenével lesz tele
És a gondok, amik a napot megfertőzik
Össze kell hajtaniuk sátraikat, mint az arabok,
És ahogy csendben ellopják magukat."
III. Most pedig a végére kell érnem, mert az idő figyelmeztet engem, és az utolsó fejezetnek A Énekeskönyvnek kellett volna lennie - "A te törvényeid voltak az én énekeim zarándoklásom házában". A Biblia csodálatos könyv. Ezerféle célt szolgál Isten háztartásában. Emlékszem egy könyvre, amely apámnak volt, "Családi orvostudomány" címmel, és amelyet akkor vettünk elő, amikor valamelyikünk megbetegedett ifjúsági betegségben. A Biblia a mi családorvosi könyvünk. Néhány házban a könyv, amelyet a legtöbbször konzultálnak, a "Házi orvosi útmutató". A Biblia a legjobb útmutató minden család számára. Ezt a könyvet minden esetben ki lehet kérdezni, és orákulumai soha nem vezetnek félre. Temetéseken is használhatod. Nincsenek olyan szavak, mint amilyeneket Pál apostol a halottak feltámadásáról írt! Használhatod házasságkötéseknél - hol máshol találhatsz ilyen szent tanácsot egy házaspárnak?
Használhatja születésnapokra. Használhatja éjszakai lámpának. Használhatod nappal képernyőnek. Ez egy univerzális Könyv! Ez a könyvek Könyve, és könyvek hegyeihez szolgáltatott anyagot! Abból áll, amit én úgy hívok, hogy "biblia", vagyis a könyvek esszenciája. Ma este úgy prédikálok nektek, mint egy könyvek nélküli ember. Egyetlen könyvemhez sem tudok hozzáférni, mert mind el vannak csomagolva! De nekem itt van egy könyvtáram azzal, hogy nálam van ez az egy kötet, amely valójában több könyvből áll egybekötve! Ez az egy könyv elég ahhoz, hogy az ember egész életében kitartson, akármilyen szorgalmasan tanulmányozza is. Úgy tűnik, hogy Dávid, amikor zarándok volt, énekeskönyvként használta azt a részt, amely ebből az áldott könyvből nála volt. Szinte csak történelem volt benne. Mit találhatott benne, amiről énekelhetett volna? Izrael Istenének háborúit és győzelmeit énekelte!
Neked és nekem nagyobb könyvünk van, mint Dávidnak volt - mondhatjuk-e, hogy zarándokként éneklésre használjuk ezt az áldott könyvet? Valóban így kellene tennünk, hiszen ez az a Könyv, amely elindított minket a zarándoklaton. E Könyv áldott tanításai, amelyeket a Szentlélek küldött haza, menekülésre késztettek bennünket a pusztulás városából, és arra, hogy keressük az utat, amely az örök életre vezet. Énekelünk erről a Könyvről, mert "tökéletes, a lelket megtérítő". Lábunkat elfordította a bolondság, a bűn és a szégyen veszélyes útjairól. E Könyv tanulságai által...
"A kegyelem megtanította lelkünket imádkozni,
És a szemünk túlcsordult,"
és ezért énekeljük az Úr kegyelmes parancsait!
Ezt a könyvet zarándokként énekeskönyvnek használjuk, mert a Mennyországba vezető utat mutatja meg nekünk. Gyakran énekelünk, amikor az út egy új pontjához érünk, és áldjuk Istent, hogy az utat éppen olyannak találjuk, amilyennek az útikönyvben olvastuk, amilyennek Isteni Mesterünk megmondta! Hát énekelhetünk mi is hálaéneket a tévedhetetlen Igéért. Szeretjük ezt a könyvet, mert más zarándokokról beszél, akik már járták ezt az utat. Ez a Könyv tele van a régi idők méltóságainak történeteivel, akikről azt mondja nekünk...
"Egykor itt lent gyászoltak,
Akik könnyeikkel nedvesítették be a kanapéjukat,
Keményen birkóztak, ahogyan mi most is,
Bűnökkel, kétségekkel és félelmekkel."
Nagyon örömteli számunkra olvasni és tudni, hogyan győztek - és megtanulni, hogy minden igazi zarándok, aki a magas úton marad, győzni fog! Így énekelünk Gedeonról, Barakról, Jeftáról, Dávidról, és mindenekelőtt a zarándokok nagy fejedelméről, aki ezen az úton járt!
Szeretjük ezt a könyvet, mert a Zarándokok Fejedelmének, a mi Urunk Jézusnak az életét és halálát írja le! Sok édes éneket kapunk Róla, amikor elpróbáljuk a történetet, hogy mit tett és szenvedett értünk itt lent, és mit tesz értünk most is! Ez a könyv a zarándokok kiváltságairól szól, itt és a túlvilágon, és arról a gondoskodásról, amelyet a Zarándokok Ura tanúsít mindazok iránt, akik a jobb hazát keresik. A legjobb, ha lehet jobbat mondani annál, mint amit már elmondtunk, hogy azért szeretjük ezt a Könyvet, mert elmondja nekünk azt a helyet, ahová megyünk. Ó, hogyan festi le azt a várost, nem sok szóval, hanem szuggesztív hasonlatokkal!
Milyen csodálatosan szól hozzánk a lakóhelyünkről! Ha csak annyit mondana, hogy "velem lesznek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet", akkor is eleget tudnánk a Mennyországról ahhoz, hogy szívünk örömtáncot járjon! Jézussal lenni ott, ahol Ő van! Hogy láthassuk az Ő dicsőségét! Ez a boldogság összenyomott és túlcsorduló boldogság, több, mint amit a szívünk elbír! Láttad már a mennyei országot? Szabad volt-e valaha is megpihennie a szemednek rajta? "Nem - mondja valaki -, biztosan nem. "Szem nem látta, fül nem hallotta". Nagyon szép szöveg, testvér. Folytasd csak; folytasd csak! Ha csak egy fél szöveget idézel, akkor azt mondhatod Istennek, amit nem úgy ért, ahogyan Ő gondolja! Azt mondja: "Szem nem látta, fül nem hallotta, amit Isten azoknak készített, akik szeretik Őt, de Isten kijelentette nekünk az Ő Lelke által".
Ezért ismerjük ezeket az örömöket a Kinyilatkoztatásból, és ez a legjobb tudás! A szem nem látott, de a szemmel látással végeztünk, amikor szellemi dolgokkal foglalkozunk! A fülünk nem hallott - ezek szegény süketek. Legjobb esetben is csak halandó hangokat hallanak! De nekünk fül nélkül is van belső működésünk, képességünk, erőnk a hallásra! Isten nem hallható hangokon beszél gyermekeihez, és mégis beszél hozzájuk, és ők hallják Őt! Olyan lélekkel rendelkezünk, amely nélkülözi a testi képességeket, amikor Istennel való kapcsolatról van szó. Valamit kinyilatkoztatott nekünk a Krisztussal való közösség öröméből; valamit a legyőzött bűn öröméből; valamit az Ő arcának szemlélésének öröméből és az Ő nevének dicsőítéséből és áldásából. Tudunk már valamit abból az örömből, hogy Őhozzá hasonlóvá és eggyé válunk Vele - és mindez a Clear-hegy tetejére helyezi lábunkat, és a távcsövet a szemünkhöz illeszti. És ha a kezünk biztos, mint ahogyan, hála Istennek, néha az, akkor látjuk a Várost, és vágyakozunk arra, hogy belépjünk oda! "A te törvényeid voltak az én énekem zarándoklásom házában", mert ott olvasok arról, ami az én Otthonom lesz, amikor a zarándoknapok véget érnek, és szemtől szembe fogom látni a Mestert!
Nos, kedves Hallgatók, énekeltek-e ebből a szent könyvből? Egy országot meg lehet ítélni a dalai alapján, és az egyént is meg lehet ítélni. Énekelitek az Énekek énekét? Isten törvényei királyi zene számotokra? Egy bölcs ember egyszer azt mondta, hogy bárkinek megengedné, hogy egy ország törvényeit megalkossa, ha a balladák készítésével rendelkezne, mert ezek élesztik a szellemet és formálják a jellemet. Mit énekeltek, testvérek és nővérek? Mit énekeltek? Ezt a kérdést szívbemarkoló kérdésként hagyom meg - mit énekeltek? Vagy olyanok vagytok, akik egyáltalán nem énekelnek? Szegény Lélek, hogyan élsz itt, és hol fogsz élni ezután? Hová kell menniük a nem énekeseknek? Isten adjon neked éneklő szívet, és énekelj a Jól-szeretettnek egy éneket, amely megérinti a Jól-szeretettet, és énekeld tovább, "amíg a nap fel nem virrad és az árnyak el nem tűnnek". Isten áldjon meg benneteket. Ámen.

[gépi fordítás]
E fejezet nyitó versében azt olvassuk, hogy Izrael néhány vénje odament a prófétához, és leült előtte. Nem kell megkérdeznünk, hogy kik voltak ezek a vének, vagy honnan jöttek, mert elég nyilvánvaló, hogy nem a Júdában és Jeruzsálemben maradt zsidók küldöttsége volt. Ők a Kebárból száműzöttek közül származó, kiváló egyéniségek voltak. Hogy azért jöttek, hogy az Úr prófétájától kérdezősködjenek, azt abból a válaszból következtethetjük, amelyet az Úr szava adott nekik. És az elhangzott szörnyű feljelentésekből is következtethetünk valamit legalábbis arra, hogy milyen módon akartak érdeklődni. Az emberek egyenesen képmutatók voltak - az előző fejezetben leleplezett hamis próféták követői voltak, akik hiábavalóságot és jóslást láttak -, és aztán azt mondták: "Jehova mondja", holott nem Jehova küldte őket!
Most azért jönnek ezek a vének, hogy interjút készítsenek az Úr igaz prófétájával, és mielőtt még idejük lenne elmondani a küldetésüket, az Úr Igéje szembesíti őket saját jellemük élethű portréjával. "Ezek az emberek bálványokat állítottak fel a szívükben, és szemük elé állították gonoszságuk botlatókövét: vajon meg kell-e engem egyáltalán kérdezniük?" Az, hogy olyan emberek, akik a szívükben bálványimádók voltak, tanácsot kérnek az élő Istentől, mintha meg akarnák tanulni az Ő akaratát, bár szembeszegülnek a törvényével, a legmegalázóbb gúnyolódás volt! A gondolat, amely a jelek szerint befészkelte magát a keblükbe, és amely látogatásukra késztette őket, végül is az volt, hogy Ezékiel leleplezte az ország és lakói gonoszságát - nem lehet, hogy az Úr kegyelmével még mindig összeegyeztethető, hogy megkímélje a várost, ahogyan Ábrahám közbenjárására megkímélte volna Szodoma városát is, a benne maradt néhány igaz ember kedvéért?
A válasz, amint azt önök is tudják, egy határozott "nem" volt. Egy utalás a 3Mózes 26. fejezetére és a négy ítélet elismétlése, amelyeknek a pusztulást kell előidézniük, társul a tiltakozáshoz, amelyet újra és újra megismételnek, minden alkalommal, úgy tűnik számunkra, egyre hevesebb erővel: "Ha Noé, Dániel és Jób benne volt is, amíg én élek - mondja az Úr Isten -, nem szabadítják meg sem fiukat, sem leányukat; csak a saját lelküket szabadítják meg igazságukkal." Ez a tiltakozás a következő.
Ma este az lesz a fő célom, hogy Isten erkölcsi kormányzatának ezt az egy jellegzetes vonását bizonyítsam, illusztráljam és érvényre juttassam. Az isteni ítélkezés minden eljárásában az egyéni felelősség elve soha nem lazulhat. Ezért van szükség a személyes jámborságra - arra, hogy a férfiak és nők feltétlenül imádkozzanak önmagukért -, hogy mindenki önmagáért tartson bűnbánatot, mindenki önmagáért higgyen, és hogy mindenki a maga személyében újjászülessen Isten Lelkének hatékony működése által!
Ezekben a kérdésekben nincs meghatalmazás! A szponzorok a vallásban gonosz babona - használatuk lealacsonyítja az emberek elméjét és meggyalázza Isten imádatát - örökre el kellene törölni őket! Megbíztatlak benneteket, mivel szeretitek Istent, a saját lelketeket és mások lelkét - inkább haljatok meg, minthogy gyermek vagy férfi pártfogója legyetek, mert ez bűn, gúny, sértés a Magasságos Ég előtt! Mindenkinek vigyáznia kell a saját lelkére. "Mindenki a maga művét bizonyítsa, mert mindenki a maga terhét viseli", és mindannyiunknak számot kell adnunk magunkról Krisztus ítélőszéke előtt. A különböző váltások és sémák közül, amelyekkel kielégítő jogcím vagy hihető indok nélkül vigasztalást lehet szerezni - az egyesek által elfogadott gondolat, hogy barátaik igazságossága hasznukra lehet - ez a legártalmasabb!
"Kiemelkedően kegyes emberek gyermekei. Bizonyára", mondják, "nem veszhetnek el!" Olyanokkal állnak kapcsolatban, akiknek a neve ismert, és akiknek az emléke illatos a keresztény társadalomban. Olyan házban születtek és nevelkedtek, amelyet családi ima szentelt fel! Az istenfélelem közepette bölcsőzték és nevelték őket. Készséggel hiszik, hogy azok, akik a hátsó nyomornegyedekben élnek, és buja és akaratos, romlott és becstelen emberré nőttek fel, biztosan el fognak pusztulni - de lehet-e, hogy azok, akik az erkölcs ösvényein jártak és a külső vallás előírásait betartották, elvetésre kerülnek? Aligha gondolják, hogy az illendőséggel összeegyeztethető lenne, ha ellenállnának az igényüknek némi megkülönböztető megfontolásra! Bár szavakkal nem mondják ki, de titokban azzal a gondolattal hízelegnek maguknak, hogy a származásuk istenfélő volta és a szüleik lelkiismeretes feddhetetlensége elég lesz ahhoz, hogy megóvja őket a felelősségtől.
Vannak olyanok, akik - az önbecsapás egy világosabb árnyalatát jelezve - abban a reményben ringatják magukat, hogy szeretteik imái meghallgatásra találnak értük, noha ők magukért soha nem imádkoznak. Szükség idején abban a hitben ringatják magukat, hogy biztosan meghallgatásra találnak majd az édesanyjuk imái az ő érdekükben, vagy a feleségük kérései áldást hoznak rájuk! Nem foglalják szavakba ezt a gondolatot - bárcsak így tennének -, mert ha az emberek feketén-fehéren megfogalmaznák az ilyen gondolatokat, soha nem szívesen vennék tudomásul! Bolondságuk túlságosan is nyilvánvaló lenne. Az a homályos elképzelés él bennük, hogy mivel olyan gyakran imádkoztak értük, előbb-utóbb áldásnak kell érkeznie rájuk! Nem ébrednek fel, hogy az Úr kegyelmét keressék, vagy hogy kilépjenek bűneikből, és Krisztusra támaszkodjanak, hogy elnyerjék a bocsánat és a béke ígéretét - hiú ábrándoznak arról, hogy egyszer majd valami titokzatos dolog történik velük a jó emberek imáira válaszul. Sőt, némelyikük buzgón kéri az istenfélők imáit, bár ők maguk soha nem imádkoznak Istenhez!
Az én szövegem egy szigorú dorgálás mindazoknak, akik a hazugságok eme menedékeinek valamelyikébe vitték magukat! Riadót akarok fújni, és kiűzni őket rejtekhelyükről. Ó, hogy Istennek tetszene, hogy az Ő Igéje hatékony legyen erre a célra! "Ha Noé, Dániel és Jób benne lennének is, amíg én élek, mondja az Úr Isten, nem szabadítanak meg sem fiút, sem leányt; csak a saját lelküket szabadítják meg igazságukkal." Nos, nem lehet tagadni, hogy az istenfélelemben nagy erő van, és az istenfélő emberek közbenjárásában hatalmas erő érvényesül, amely gazdag áldásokat hoz az emberekre. Tökéletesen igazad van abban, hogy keresztény barátok imáit keresed! Miért, még Pál apostol is azt mondta az egész szent szolgálat nevében: "Testvérek, imádkozzatok értünk".
Aligha kérhetsz nagyobb szívességet Isten szolgáitól, mint hogy imádkozzanak érted. Bizonyos körülmények azonban teljesen semlegesíthetik az istenfélők imáit. Ilyen körülmények voltak jelen Jeremiás korában Izrael és Júda királysága esetében. Annyira elmentek a bálványimádásban és mindenféle erkölcstelenségben, hogy Isten azt mondta, hogy nem hallgatja meg Mózest és Sámuelt, pedig ők álltak előtte, hogy könyörögjenek az érdekükben! Azt mondta Jeremiásnak, hogy akár abba is hagyhatja a sírást és az imádkozást, mert soha nem fogja meghallgatni őt ezért a népért. És itt, Ezékiel által kijelenti, hogy ha egy olyan csodálatos hármas, mint Noé, Dániel és Jób összefogna a közbenjárásban - Ő még rájuk sem fog figyelni! És ugyanígy van ez ebben az órában is - ha az emberek továbbra is a bűnükben maradnak - ha az evangélium meghallása után visszautasítják azt.
Ha kitartóan elutasítják; ha elfojtják a lelkiismeretet; ha elhallgattatják a belső hangot. Ha gonoszul elhatározzák, hogy engednek vágyaiknak, és nem akarnak megbánni és Istenhez fordulni, akkor barátaik kiválósága inkább súlyosbítja, mint jóvá teszi bűnüket - és barátaik imái olyan teljesen semmissé és hatástalanná válnak, hogy semmi más nem segít rajtuk, csak a rettentő ítélet - el kell pusztulniuk! Nem hittek személyesen Krisztusban és nem fogadták el Őt közvetítőjüknek, ezért el kell pusztulniuk. A remény utolsó maradványát is eloszlatták azzal, hogy elutasították az üdvösség egyetlen útját, és ezért el kell pusztulniuk! Bár szentek sorából származnak, és ereikben a hívők vére folyik, el kell pusztulniuk! Bár a szilárd hit hagyománya nemzedékről nemzedékre szállt rájuk, és bár a szent ősöktől rájuk szállt címerpajzs makulátlan - ha elutasítják Krisztust, el kell pusztulniuk!
És bár ott születtek és nevelkedtek, ott bölcsőztek és gondozták őket, ahol szent himnuszok alkotják altatódalukat, mégis, ha nem adják a saját szívüket Krisztusnak, hanem bálványokat állítanak a szívükbe - el kell pusztulniuk - nyomorúságosan el kell pusztulniuk a saját vétkükkel a fejükön. Nem Izmael volt Ábrahám fia? Mégsem került be a szövetségbe! Nem Ézsau volt Izsák gyermeke? Mégsem kapta meg az örökséget! A születés, a vér és a család nem számít semmit ebben a kérdésben. Van tehát két tétel, amelyet, ha Isten megsegít, igyekszem világosan a szemetek elé tárni. Először is, a legistenfélőbbek igazsága nem lehet hasznos az istentelenek számára. Másodszor pedig, a legnagyobb közbenjárók imái sem segíthetnek, ha az emberek kitartanak hitetlenségükben.
I. Először is, A LEGISTENEBB JÓSÁGOSABBAK JOGOSÍTÁSA NEM LEHET AZ ISTENTELENEK ELŐTT. Ezt be kell bizonyítanunk, és ezt először is úgy tesszük, hogy a szövegünkre utalunk, és arra kérünk benneteket, hogy olvassátok el magatoknak. Figyeljétek meg, hogyan gyullad fel az Úr haragja, és hogyan lövellnek ki a szavak, mint forró villámok a Magasságos ajkáról. A kijelentés világos; a feltételezés megdöbbentő, de az eskü, amely megpecsételi a mennyei jóslatot, megdöbbent bennünket. Egy olyan véletlen egybeesést képzeltek el, amely nem valószínű, hogy bekövetkezhetett volna, hogy a lehető legnagyobb feszültséget tegyék a körvonalazásra, és olyan hangsúlyt adjanak a nyelvnek, amelyet nem lehet felülmúlni. Ami azt illeti, azt mondják nekünk, hogy ha Noé, Dániel és Jób Jeruzsálem közepén lennének is, közös erényeiknek mégsem lenne semmi haszna senki másnak, csak saját maguknak!
Bárcsak segíthetnék nektek felismerni a képet, ahogyan az a Látó látomása előtt lepereghetett. Három szent, akik nem voltak kortársak, mert földi életük távoli évszázadokban és különböző körülmények között telt el, találkozik egymással egy szörnyű vészhelyzet idején. Az akkori szent évkönyvek nem ismertek illusztrisabb neveket, nem voltak fényesebben ragyogó csillagok, mint Noé, Dániel és Jób. Együttérzésük mindannyiukban izgalomra gerjed, szívük összhangban van, és imáik egybeolvadnak, amikor meghajolnak az Oltár előtt. Reszkető izgalommal nézed, hallgatod, amint pillantást vetsz a halálra ítélt város nyomorult lakosaira, és elgondolkodsz a távoli országban sínylődő foglyok sorsán. Vajon milyen mértékben fogadják majd el ezeket a szenvedélyes könyörületkéréseket?
Figyeljetek, az ítélet Isten trónjáról jön! Megszabadítják a saját lelküket az igazságosságukkal, és nem több! Egyikük sem ment meg annyit, mint a saját fiát vagy a saját lányát a könyörgéseivel! Micsoda jajkiáltás tör fel, amikor a könyörtelen ítélet kihirdetésre kerül! De a visszhang, amely a legtovább megmarad a fülemben, az a szörnyű eskü - "Amíg én élek, mondja az Úr Isten". Ezután arra kérlek benneteket, hogy vizsgáljátok meg alaposabban Isten eme embereinek arcképét, akik feltehetően a vádlottak védőügyvédjei voltak - és akik annyi megdöbbenést váltottak ki, mert minden különleges védekezésük ellenére jelképesen elvesztették az ügyet!
Noé maga az istenfélelem mintája! Az "Úr félelme, amely a bölcsesség kezdete" mintaképe, ahogyan Ábrahám is a hit mintaképe és a hívők atyja volt. Félelemtől meghatódva bárkát épített, hogy megmentse házát. Nem törődve a körülötte lévő sokak gúnyolódásával, hatalmas hajót épített a szárazföldön. Az igazság prédikátora lett, és bár kevesen, vagy egyáltalán nem sokan tértek meg az igehirdetés hatására, 120 éven át kitartóan, engedelmesen tette, amit Isten parancsolt neki, hogy bizonyságot tegyen az istentelenek ellen. Aligha találunk jobb embert, mint az emberi faj e második atyja, akitől mindnyájan származunk.
Mellette Dánielt is megemlítjük. Ő akkor élt, amikor Ezékiel írta - egy fiatalember, gondolom, körülbelül 30 éves lehetett. Nagyon különös, hogy Noé és Jób - a régi világ két embere - közé van beékelődve. A saját nemzedékében bizonyára nagyra becsülték. Ezékiel a Szentlélektől indíttatva azok közé sorolja, akiket a történelem szentté avatott. Isten által nagyon szeretett ember volt, és kétségtelen, hogy kortársai nagyon nagyra becsülték. Az erényesség és a jellemnek a jó ember általános mércéje fölé való emelkedése elengedhetetlenül szükséges ahhoz, hogy egy ilyen figyelemre méltó triumvirátus egyik tagjaként foglaljon helyet. És ha csak rá gondolunk - ifjúkori tisztességére, amikor nem szennyezte be magát a király húsával. Ha arra gondolsz, hogy idősebb korában milyen állhatatosan imádkozott, amikor a Jeruzsálem felé nyitott ablakával ugyanúgy imádkozott, mint korábban, annak ellenére, hogy a birodalom törvénye szerint a héberek Istenéhez való könyörgés büntetése halál volt - milyen példaképe az alapos férfiasságnak!
Van valami fenséges Dánielben. Ő az Ószövetség Jánosa. Ő az a látnok, aki látomásokat látott Istentől, mint a patmosi kiválasztott. Az ilyen emberben megtestesülő tulajdonságok kombinációját érdemes tanulmányozni. Olyan lovagias volt a kötelességtudata, hogy királyok tisztelik! Olyan szent a lelkiismerete és a szokásai is, hogy a királyok királya kinyilatkoztatja neki kormányának titkait! Nincs még egy olyan ember, mint Dániel! "Mégis - mondja Isten -, ha Noé mellett Dániel is állna előttem, az ő igazsága csak önmagának lenne elegendő, és senki másnak nem lenne a legkisebb hasznára".
A trió kiegészítéseként ott van Jób, akiről tévedhetetlen tanúságtételünk van arról, hogy tökéletes és egyenes volt. Maga a Sátán sem talált hibát a jellemében, bár ördögi rosszindulattal baljós indítékot sejtetett Jób lelkiismeretes feddhetetlenségének. "Vajon Jób a semmiért szolgálja Istent? Nem állítottál-e sövényt körülötte és mindazok körül, amije van? Megáldottad keze munkáját, és vagyona gyarapodott az országban. De most nyújtsd ki a kezed, és érintsd meg csontját és húsát, és ő szemtől szembe átkoz téged." Emlékeztek arra, hogy nem átkozta Istent, hanem áldotta Őt, és a hite győzedelmeskedett a bosszankodása felett, még a szegénységének trágyadombján is, amikor sebek borították és gyötrelemmel volt tele! Bizonyára Jób a kiválóság példaképe. "Hallottatok Jób türelméről". "Az én szolgám Jób" - ez volt a megtisztelő megnevezés, amelyet a Mindenható adott neki. Sőt, megpróbáltatásai végén nagy dicsérettel és kettős áldással ajándékozta meg.
Ha e három ember közül bármelyik is kiállna értünk, úgy kellene tekintenünk rá, mint aki nagy súlyt helyez a mérlegre. Ha a szomszédunk, a testvérünk vagy az apánk lenne ezek közül bármelyik - ha az igazságosságot egyik emberről a másikra átvihetnénk -, akkor remélnénk, hogy Noé, Dániel vagy Jób szárnyai alá bújhatunk! De itt az Úr kijelenti, hogy ha mind a hármat együttvennénk, akkor sem tudnának megmenteni fiút vagy leányt. Nem, kedves Barátaim, "újjá kell születnetek". Igazzá kell válnotok, mindenkinek önmagáért, különben, ha mindezek a barátok az udvarban lennének, ami nektek nincs, képtelenek lennének elhárítani az igazságszolgáltatás útját, vagy a legkisebb kegyelmet is megszerezni nektek! A szöveg világosan fogalmaz: "Ha Noé, Dániel és Jób benne lennének is, ahogy én élek, mondja az Úr Isten, nem szabadítanak meg sem fiút, sem leányt; csak a saját lelküket szabadítják meg igazságukkal".
Isten ezen igazságát még inkább alátámaszthatjuk, ha megfigyeljük a Gondviselés menetét az élet dolgai tekintetében. Ha a barátok és a szülők érdemei biztosíthatják rokonaik vagy gyermekeik üdvösségét, akkor számítanunk kell arra, hogy "az igaz ember fia vagy lánya" megmenekül saját vétkeinek teljes büntetésétől. De bizonyítékunk van arra, hogy ez nem így van. Hadd adjak szentírási illusztrációkat. Mózes szolgaként hűséges volt egész házában. Volt egy testvére, Áron, aki nem volt olyan nagyszerű ember, mint ő maga, de mégis kiemelkedően szent ember volt. Figyeljetek, ti, akik kegyes emberek fiai vagytok. Áronnak két fia volt, és az atyai méltóság rajtuk nyugodott - és ők a Magasságos Isten papjai lettek. De tudjátok, mi lett belőlük? Túl sok bort ittak - jaj, micsoda csapda!!! -, idegen tűzzel mentek be Isten Szentélyébe, és Isten tüze megemésztette Nádábot és Abihut, pedig ők Áron fiai voltak! És mit mondott róluk Áron? Ezt olvassuk: "Áron pedig hallgatott".
Nem tudott semmit sem mondani. Le kellett hajtania a fejét Isten előtt. Tudta, hogy ennek így kell lennie - hogy ha Isten főpapjának még egy gyermeke is beszennyezi a Szentélyt, az Úr tüzének ki kell törnie ellene. Így láthatjátok, hogy Áron nem tudta beárnyékolni a saját fiait, és megmenteni őket az Úr haragjának napján. Vegyünk egy másik, hasonlóan szomorú esetet. Dávidnak volt egy kedvenc fia, aki saját apjának kegyetlen ellenfele lett. Absalom nyílt lázadásban megpróbálta bitorolni a trónját. A király azonban még a harc forgatagában is a védelem védőpajzsát terjesztette volna saját gyermeke fölé. "Vigyázzatok - mondta tábornokainak -, hogy senki ne érintse meg az ifjú Absolont". Emlékeztek, hogyan menekült a harc elől, de hiába menekült - igazságos megtorlás érte utol. Hajfürtjei, amelyekben dicsekedett, egy tölgyfa alacsony ágaiba akadtak, és ott lógott. Aztán, ahogy halljátok Dávid kiáltását: "Ó, Absalom, fiam, fiam, Absalom, fiam, fiam! Bárcsak meghaltam volna érted!" - látjátok, hogy Dávid igazságossága még ebben az életben sem tudta megmenteni fiát, Absalomot.
Ha más bizonyítékokra is szükséged lenne, akkor Júdás esetét hoznám fel, amely nagyon is lényegretörő, nem a kapcsolat, hanem a társulás kérdésében. Júdás az Isten Egyházának 11 fejedelmével társult, mert én így nevezem őket, most, hogy felmentek a trónjaikra. Nem, sőt, Júdás magával a Mesterrel társult, és ugyanabba a tálba mártotta magát a mi Megváltónkkal! Mégis, látjátok, a 11 apostol igazsága nem tudta Júdást fedezni. És mivel nem hitt Jézusban, a Mester igazságossága sem fedezte őt! És így ez az ember a saját gonoszságában pusztult el. Ezeket a példákat a Bibliából adtam nektek. Ha megpróbálnám átlapozni emlékezetem lapjait, sok nyomorúságos bizonyítékot tudnék nektek adni arra, hogy az apa igazsága nem fedi a fiút. Attól tartok, hogy nagyon érzékeny húrokat pengetek meg a jelenlévő barátaim között, akiknek a saját fiaikban szomorú bizonyítékuk van arra, hogy ez így van.
Láttam az evangélium prédikátorát, akinek a fiát börtönbe zárták. Tudtam, hogy az apa Krisztus szolgája volt, a fia pedig a hitetlenség főkolomposa, vagy olyan mocskos és profán dolgok főszereplője, amelyek túlságosan is mocskosak ahhoz, hogy itt megemlítsem őket. Nagyon sok istenfélő szülő gyermeke juttatta magát ebben az életben koldusbotra, szégyenbe, betegségbe, halálba. Szomorú tény, de így van. Lehet, hogy otthon súlyos hiba történt. Ezt nem tudom megmondani - Isten tudja -, de így történt, hogy olyan emberek, akik a legjobb megítélésünk szerint nemcsak istenfélők, hanem kiválóan istenfélők voltak, mégis abban a szerencsétlen sorsban részesültek, hogy fiaikat és lányaikat mohón, két kézzel a gonoszság munkájára adták. Isten mentsen meg az ilyen bánattól, de e tények ismétlődése azt mutatja, hogy a legistenfélőbb ember igazságossága sem lehet hasznára, még fiának vagy leányának sem. Mi szükség van azonban arra, hogy szaporítsam a bizonyítékokat?
Az igazságszolgáltatás mérlegének egyenlő kézzel kell egyensúlyoznia. Az elfogultság szóba sem jöhet. Isten nem tiszteli a személyeket. Ha másként lenne, az Isten akaratának való személyes engedelmesség nélkülözhető lenne! Ebben a világban rengeteg olyan szabadelvű lenne, aki az anya istenfélő voltára vagy az apa keresztény jellemére hivatkozna saját közömbösségének vagy istentelenségének ellentételezéseként - mintha különleges engedélyt kapnának arra, hogy úgy éljenek, ahogy akarnak, mert a szüleik istenfélők voltak. Te is így tennél, ha tehetnéd? Én nem tenném. Ezt egy nagyon veszélyes intézménynek tartanám. Hála Istennek, az Ő isteni igazságossága soha nem adott mentességet semmilyen bűnnek. Ha az ember savanyú szőlőt eszik, a foga megered. Aki tékozló, megbánja, amit tett, és koldulni fog, még ha az apja a legbelsőbb szentély szentje is lenne.
Ha az ember enged a rossz szenvedélyeknek, a saját testén fog szenvedni érte, legyen az apja akármilyen kegyes is. Ha valaki az ujját a tűzbe dugja, az megégeti. Ha veszély idején az árvízbe csábít, az megfojtja. Lehet, hogy sóhajtozol, ha arra gondolsz, hogy egy ilyen jó ember gyermeke volt, de a természet törvényeivel nem lehet szórakozni. Ha ellenük cselekszel, ők is ellened fognak cselekedni. A rokonságot, amely csak véletlen körülmény, nem szabad összekeverni a vallással. Az, hogy az egyik ember igazságossága kompenzálhatná a másik ember meggondolatlanságát, szörnyű önhittség. Mi van akkor, ha én, amint hála Istennek, az Ő szolgálóleányának a fia vagyok? Ezt nem merem feltételezni! Mi van, ha az apám az evangélium szolgája? Mi van, ha a nagyapám az evangéliumot hirdette? Hálát adok Istennek, hogy ilyen Kegyelem adatott nekik, de ebben nincs semmi olyan, amire merészelnék merészkedni! Azt hiszem, a világ legaljasabb büszkesége az ősök büszkesége, mert hogy a fenébe is lehetne az embernek bármilyen érdemet tulajdonítani egy olyan véletlen miatt, amely soha nem állhatott a saját rendelkezésére? Ez csakis Isten saját rendelkezése lehet, és ha megkapta, miért dicsekszik úgy, mintha nem kapta volna meg?
Azt feltételezni, hogy a Kegyelem a származással együtt jár, pontosan ellentétes feltételezés lenne Isten Lelkének János által tett kijelentésével, ahol azt mondja az istenfélőkről, hogy "akik nem vérből születtek, nem a test akaratából, nem az ember akaratából, hanem Istentől". Isten Lelke által való születésnek kell történnie, különben az első születés semmiféle előnyünkre nem lesz. Bármilyen jól született is az első, újjá kell születni! Ha az egyik ember igazságossága felmenthetné a másik ember igazságtalanságát, akkor a felelősség nagy elve megfordulna. Te és én, akik keresztény társulások közepette születtünk, felelősek vagyunk Isten világosságáért, amelyet befogadunk. Ha vétkezünk, nem vétkezhetünk olyan olcsón, mint mások. Ha az ember vét a szülők szent példája ellen, minden bűnért hét pontot kap, amit egy másik tett volna, aki rosszindulatú környezetben nevelkedett. Bizonyos, hogy nem kisebb, hanem nagyobb bűnös az, aki az istenfélelem közepette született, és mégis megkockáztatja, hogy letérjen a jó útról, megszegje a szent előírásokat, és megtagadja a Megváltót!
Ez a Szentírás alapelve - akinek sokat adtak, attól sokat kell követelni -, és naponta azt kell mondanunk nektek, istenfélő gyermekek, hogy ha elbuktok, a kiváltságaitok által való felmagasztalásotok sokkal szörnyűbb bukást fog okozni nektek, mint mások bukása. Az ilyeneknek, mint ti, azt mondjuk: "Jaj neked, Betszaida; jaj neked, Chorazin; jaj neked, Kapernaum! Ti láttátok Krisztus hatalmas tetteit, amelyeket ha mások láttak volna, zsákban és hamuban bűnbánatot tartottak volna, és ha ti nem tartotok bűnbánatot, jaj nektek!". Ez Isten Igéjének tanítása. De az ezzel ellentétes hipotézis, miszerint az egyik ember jósága ellensúlyozhatja a másik rosszaságát, teljesen üres, hogy ne mondjam, durván rosszindulatú! Bármennyire is fájdalmas, kedves Barátaim, egy lépéssel tovább kell vinnem ezt az állítást.
A jó emberek igazságossága nem mentette meg hozzátartozóikat az eljövendő világ borzalmaitól. Erre vonatkozó példák jutnak eszünkbe kéretlenül. Kezdjük az elején. Ott van Káin. Ki a testvére? Ábel. Ábel egy olyan ember, akinek a hite elfogadható Isten előtt. Ez megmenti Káint? Nem, ő a Gonoszé volt, és megölte a testvérét. És miért ölte meg? Mert a saját cselekedetei gonoszak voltak, a testvéréi pedig igazak. Káin, hol vagy ma este? Itt ülsz, és azt álmodod, hogy a testvéred, Ábel, aki most Istennél van, bármilyen módon megáldhat téged? Ez nem lehet. Szüntessétek meg ezt a téveszmét! A történelem nyitó fejezete megcáfolja. Az Ádámnak született első két fiú különböző irányba távozik a földről.
Nézzük meg újra Izmaelt. Apja, Ábrahám, a hívők atyja, azt mondta: "Ó, hogy Ismáel élne előtted!". Ismáel mégis a természet gyermekeinek a típusává válik, akik nem öröklik az áldást, amely az ígéret gyermekeié! Nézzétek meg Ézsaut, aki Jákobbal egy napon született, egy istenfélő apa gyermekei, mégis azt olvassuk Ézsauról, hogy istentelen ember volt. A szent Izsák istenfélelme nem menti meg Ézsaut! Nézzétek meg Hophni és Phineászt, akik hivataluknál fogva Isten papjai voltak, de jellemüknél fogva Belial fiai! Apjuk, Éli, minden hibájával együtt is istenfélő ember volt. Mégis, ami ezeket a fiait illeti, meghaltak a bűneikben, amelyektől sem áldozat, sem áldozat nem tudta megtisztítani őket! Nézzétek meg Jórámot - az apja, Josafát igazán kegyes ember volt -, bár sajnos, félrefordult, csatlakozott Ahábhoz, és feleségül adta a fiát annak az asszonynak, Jezabelnek a lányához!
És, ah, hány fiatalembert tett tönkre egy-egy ilyen veszélyes szövetség! A pénzért, az üzletért vagy a társadalmi pozícióért házasságot kötnek az istentelenekkel. Vannak, akik eladják a lányaikat az ördögnek, hogy tisztességes házasságot kössenek, holott tudják, hogy ezt az egyenlőtlen egybekelést az evangéliumi parancsolat tiltja! Szégyellem magam azokért a keresztény emberekért, akik az Úr parancsolatának ilyen megszegéséhez hozzájárulnak! Ebben a világban az ilyen egyesülésekre rontás vár, és az eljövendő világban - nos, ez fölé a fátylat is fel akarjátok húzni. Jórám élete gonosz volt. Halála fájdalmas és korai volt. Reménytelen volt a vége, mégis Jósáfát fia volt, aki azt tette, ami helyes volt az Úr szemében!
Hogy az emberek milyen kitartóan ragaszkodnak ahhoz a gondolathoz, hogy az istenfélő ősök segíthetnek rajtuk, azt jól mutatja Urunk példabeszéde, amelyben a gazdag emberről beszél, aki a pokolban felemelte a szemét, és azt kiáltotta: "Ábrahám atya". Ábrahám leszármazottjaként szánalmat és megkönnyebbülést keresett, még a kínok helyén is! Ah, de ezzel a könyörgéssel nem sikerült egy csepp vizet kapnia, hogy lehűtse a nyelvét. Vegyétek magatokra a figyelmeztetést, uraim, kérlek benneteket! Nem számít, hogy kiknek a leszármazottai vagytok - a pokol kínjait nem enyhíthetik helyettetek! Hacsak önöknek, maguknak nincs személyes hitük és szívük személyes megújulása, még akkor is, ha Noé, Dániel és Jób a részükre lenne - "Amíg élek, mondja az Úr Isten, nem szabadítják meg sem fiukat, sem leányukat; csak a saját lelküket szabadítják meg igazságukkal".
II. Most pedig rátérek a második tételünkre. A LEGNAGYOBB KÖZBENJÁRÓK IMÁI SEM ÉRNEK SEMMIT, HA AZ EMBEREK MEGMARADNAK HITETLENSÉGÜKBEN. Isten óvjon attól, hogy bármelyikőtöket is eltántorítsam attól, hogy imádkozzatok szüleitekért, gyermekeitekért és barátaitokért. Soha ne hagyjuk abba az értük való imádkozást. De ha valaki ezen a helyen kényelmesen ül a helyén, és azt mondja: "A feleségem imádkozik értem, az anyám imádkozik értem, a gyermekeim imádkoznak értem. Nekem minden rendben lesz - az ő imáik elégségesek számomra - anélkül, hogy részemről bármilyen bűnbánat vagy hit lenne", szeretném megérinteni a vállát, és a fülébe súgni ezeket a szavakat: "Bár Noé, Dániel és Jób voltak a közbenjárók, a saját lelkükön kívül senkit sem tudtak megszabadítani".
Noé kétségtelenül imádkozó ember volt. Mégis, egyetlen ember sem menekült meg Noé imáinak köszönhetően, kivéve azokat, akik a bárkába mentek. És ha Isten meg is adna nekünk, az Ő népének mindent, amit kérünk, mégsem kérnénk tőle, hogy megmentsen, ha nem hiszünk Krisztusban. Ha a bálványaidat állítod fel a szívedben, és szemed előtt tartod a kéjvágyad botlatókövét, akkor nem tudunk, nem merünk imádkozni érted, hogy az evangéliummal ellentétben üdvözülj! Dániel hatalmas volt az imádságban, de minden imája, amit valaha is tett, nem tudta megmenteni Izráelt annak a bolondságnak a végzetes következményeitől, amelyhez ragaszkodtak. Jeruzsálem elpusztult, Dániel imái ellenére, és a zsidók szétszóródtak minden országba, annak ellenére, hogy a szent próféta Sion boldogulásáért könyörgött. Csak Isten akarata szerint imádkozhatunk, és imáinknak arra kell irányulniuk, hogy az Úr által kijelölt úton üdvözüljetek - nem kérhetjük, hogy változtassa meg az Ő útját értetek.
Jób imádkozott a barátaiért, és a barátainak megbocsátottak. De, jegyezzük meg jól, nem áldozat nélkül. Hét ökröt és hét kost kellett hozniuk, és égőáldozatot kellett mutatniuk magukért, mielőtt meghallgatták volna Jób értük mondott imáját. Ha áldozatot hoztok magatokért - ha Krisztust mutatjátok be áldozatotokként -, akkor a mi imáink a tiétekhez fognak csatlakozni, és áldásban részesültök. Ha nem hoztak volna áldozatot, Jób imái nem értek volna semmit értük. Jézusban kell hinnetek egy olyan hittel, amely egyértelműen a ti hitetek. Ha az egész Egyház a földön egyetlen folyamatos imát emelne fel, és nemzedékről nemzedékre kitartana benne, egyetlen hitetlen embert sem tudna megmenteni! Amíg hitetlenségben marad, addig Isten haragja rajta marad. Ha azzal a csalóka reménnyel bíztatja magát, hogy ez másképp van, akkor hamarosan üres kétségbeesésbe süllyed.
Micsoda imádságos ember volt Mózes, amikor visszatartotta Isten kezét, amíg az Úr így kiáltott: "Hagyjatok békén, hogy elpusztítsam őket". De Mózes sürgető imával kérte az Úr Istent, és győzedelmeskedett. De még Mózes sem tudta elhárítani az ítéletet, amelyet arra a nemzedékre mondott ki, amelyet ő vezetett ki Egyiptomból. Tetemük mindnyájan elesett a pusztában, kivéve Józsuét és Kálebet. E két igaz ember sem tudott megőrizni egyetlen embert sem önmagán kívül. Mózes minden közbenjárása sem tudta megmenteni a hitetlen nemzedéket. Mivel nem hittek, mindannyian meghaltak. Ami Sámuelt illeti, emlékeztek, hogyan gyászolta Sault, akit Isten elvetett, amíg Isten azt mondta neki: "Meddig akarsz még gyászolni Saul miatt, hiszen én elvetettem őt?". Fel kellett adnia, és el kellett mennie, hogy felkenje Dávidot. A jámbor próféta imái sem tudták megmenteni az engedetlen királyt!
Ó, hogy ez mennyire el kell, hogy távolítsa bármelyikőtöket a mások imáiba vetett hiábavaló bizalomtól, és arra kell, hogy vezessen benneteket, hogy imádkozzatok magatokért! És nézzetek magatokért Krisztusra! A szülői ima szomorú ürügy a gyermeki elbizakodottságra. Az imádságban együtt küzdve, szent a szenttel, hatalmas erő van. De micsoda küzdelem az, amikor az a lélek, akit keresünk, azért küzd, hogy megszabaduljon minden korlátozástól, csakhogy egyre mélyebbre merüljön a bűnbe! Ne feledjétek, szeretett barátaim, hogy az istenfélő emberek összes imája együttvéve sem képes megváltoztatni Isten országának uralmát. És mi az Isten Országának uralma? Íme az egyik szabály: "Ha meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, nem mentek be a mennyek országába". Tegyük fel, hogy Noé, Dániel, Jób, Mózes, Sámuel és Jeremiás - ez a hat - imádkozna Istenhez, hogy engedjen be valakit a mennybe anélkül, hogy felülről születne és megújulna Isten Lelke által? Vajon lenne ennek bármi haszna? Gondolod, hogy a Mennyei Királyság alkotmánya megváltozna az ő kérésükre? Ó nem! Isten akaratát nem befolyásolják az emberek szeszélyei.
Nos, itt van egy másik szabály az országról: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki nem hisz, elkárhozik." Nos, ha Noé, Jób és Dániel mind azért imádkoznának, hogy ezt a szabályt helyezzék hatályon kívül, és helyette egy, a halandó emberek szeszélyeinek jobban megfelelő határozatot hozzanak, gondolod, hogy a fellebbezésnek helyt adnának? Bizonyára az Istenhez intézett kiáltásaink nem lehetnek panaszok az Ő rendeletei ellen! Kéréseinknek engedelmeskedniük kell az Ő Igéjének, nem pedig felforgatni az Ő bölcsességét! Ő nem fogja megváltoztatni az Ő Királyságának rendeleteit azért, mert az emberek makacsok! Mint a médek és perzsák törvényei, az Ő rendeletei sem változtathatók meg soha! Örökre megmaradnak, és örökre kizárják a Mennyből azokat, akik hitetlenségben maradnak.
Nem, uraim, ha nem békéltetek meg Istennel, akkor nem lehet közösségetek Vele! Ha nem vagytok megfelelve az örökség részeseivé, nem juthattok be annak élvezetébe! A mennyei légkörben nem tudnátok lélegezni, mert szentség nélkül senki sem láthatja Istent! Ha nem hiszel Jézus Krisztusban, meg kell halnod a bűneidben! Ne feledjétek, hogy az istenfélő emberek minden imája nem tudja megváltoztatni a bűn természetét, és ha nem tudják megváltoztatni a bűn természetét, akkor azoknak, akik abban maradnak, el kell pusztulniuk! Ha azért tartanánk imagyűlést, hogy megakadályozzuk, hogy egy olyan ember megégjen, aki a kezét a tűzbe dugja, vajon lenne-e ennek bármi haszna? Ha egy ember, aki nem tud úszni, kitart amellett, hogy beleugrik a folyóba, mi haszna van annak, ha arra kérlek benneteket, hogy imádkozzatok Istenhez, hogy őrizze meg az életét? Ha egy ember egy üveg savat tesz az ajkához, és megissza, mi haszna van annak, hogy összejövünk, hogy imádkozzunk azért, hogy megkíméljük az életét, amikor a halálos méreg elpusztítja azt? Ha a szívébe döf egy tőrt, meg kell halnia, hacsak Isten nem akarja megfordítani ezt a sorrendet, amely a költő szerint "az Ég első törvénye".
Van az üdvösségnek egy útja - "Higgy Jézus Krisztusban és élj" - ha ezt nem akarod, hol vagy, Barátom? Olyan bolond vagy, hogy ott ülsz, és azt mondod: "A feleségem imái által üdvözülök"? A feleséged imái inkább megpecsételik a végzetedet! Ítéletet fognak hozni ellened! Az, hogy ennyit imádkoztak érted, azt jelenti, hogy a legkedvesebb mértékben intettek és könyörögtek érted. Nem fogod tudni azt mondani: "Senki sem törődik a lelkemmel". Egy anya imái csengenek majd a füledben, és bűntudatot gerjesztenek, amikor a bűnbánat már nem lehetséges. Az elveszettek sírása rettenetesebb lesz, mint az ő könnyeinek és érted való gyötrődésének emléke. Ó, emlékezzetek erre! A bűn tűz, és égetni kell! A bűn a pokol, és gyötörnie kell azt az embert, aki benne marad! Nincs segítség ellene. Imádkozzunk bármennyit is, ha nem szabadulunk ki a bűnből, nem szabadulhatunk a pusztulásból! Ha nem találsz bűnbocsánatot a mi Urunk Jézus által, akkor bűnhődnöd kell!
Továbbá a jó emberek imái nem változtathatják meg az örökkévaló jövő feltételeit, amíg a jelen változatlan marad. Ennek minden józan ítélőképességű ember számára nyilvánvalónak kell lennie. A fényűzés palotája és a büntetéses rabság időbeli börtöne csak halvány képei a Mennyországnak és a Pokolnak. Mi a Mennyország? A Bárány vérében megmosott tökéletes lelkek lakhelye. A bebocsátás joga, hogyan lehet azt megszerezni? Vannak olyan feltételek, amelyeket nem lehet nélkülözni. És vannak olyan kizáró okok, amelyeket nem lehet megtagadni. Mint brit alattvalóknak, jogunk van kérvényt benyújtani a királynőnkhöz. De mi haszna lenne ennek, ha a szükséges számú aláírással arra kérhetnénk Őfelségét, hogy egy betörőnek adományozza a Viktória-keresztet? Vagy hogyan feltételezhetnénk, hogy Isten egy lázadót fogadna hűséges udvaroncai közé? Ez nem lehet!
És mi a pokol értelme vagy célja, ha nem ez - hogy akinek bűnt akar, annak bánatot kell szenvednie? Aki gyűlöli Istent, annak nyomorultnak kell lennie. Nincs megváltoztathatatlanabb törvény annál, hogy "jónak lenni boldogság", és rossznak lenni előbb-utóbb nyomorult lesz. Ennek így kell lennie. Ne bízzatok tehát mások imáiban, hanem jöjjetek magatokért Krisztushoz, hogy megtisztuljatok a bűntől, és helyrehozzátok magatokat a mennyországban. Talán azt mondjátok: "Uram, nem gondoltam, hogy az ima elegendő lesz ahhoz, hogy a körülményeim megváltozzanak anélkül, hogy én magam is megváltoznék, de azt hittem, hogy az ima által valahogyan rákényszerülök a hitre és a bűnbánatra." Ez a kérdés nem tartozik rám.
Kénytelenek hinni és bűnbánatot tartani? Nos, Ember, miféle bűnbánatnak és hitnek kell lennie annak, ami kényszerből jön? Bizonyára nem őszinte annak az embernek a szíve, aki azt mondja: "Remélem, hogy a mennybe jutok, bár ez ellenkezik a saját hajlamommal". Örömmel vennéd, ha akaratod ellenére gyűlölnék a bűnt? Ez különös! Rávennének, hogy saját tetszésed ellenére szeresd az igazságosságot? Hallottam már apákról, akik azt mondták, hogy a lányaiknak hozzá kellene menniük ahhoz vagy ahhoz, de kihívom őket, hogy rávegyék őket, hogy szeressék azokat, akik iránt nem éreznek semmit. Nem, ezek a dolgok túlságosan kényes kérdések ahhoz, hogy kényszerrel kezeljék őket. Nem lehet!
Maga a Szentlélek sem alkalmaz erőszakot, hogy kényszerítse azokat, akik nem akarják. Van egy olyan ereje, amely teljesen összhangban van az akarat szabadságával, amellyel áldott érvekkel és megvilágosítással édesen megfordítja az elmét és az akaratot. Az értelem megvilágosításával irányítja az akaratot. De higgyétek el nekem, hogy soha nem fogtok a fületeknél fogva a mennybe hurcolkodni! Soha nem fognak lekötözni és a Mennyországba vinni, ahogyan látjuk, hogy részeg nőket hordágyon visznek a pályaudvarra. Gondoltál valaha is arra, hogy ez lesz a helyzet? Megfordult-e valaha is a fejedben az az abszurd gondolat, hogy valahogyan, anélkül, hogy valaha is keresnéd, felemel egy mennyei sebészet, és kloroformálnak a Dicsőségbe?
Nem így lesz. Lapozzatok bele ebbe a könyvbe, és meglátjátok. Hogyan jutott el a tékozló fiú az apja házába? Az apja megfojtotta és érzéketlenné tette, majd lekötözte és odavitte? Egyáltalán nem. De először is éhes volt, és megpróbálta megtömni a hasát a pelyhekkel, de nem tudott. És még éhesebb lett, és akkor azt mondta: "Felkelek, és elmegyek az apámhoz", és elment az apjához. Igen, ez mind a Kegyelem volt, de mégis felkelt, és elment az apjához. Ez mind az örök szeretet volt, de mégis otthagyta a disznót, és kereste az otthonát. Végtelen szánalom volt ez, de ő mégis gondolta és akarta, hogy elmenjen! És mi több, elment az apja házába. Mindezt megtette, és amikor már messze járt, az apja találkozott vele!
Higgyétek el nekem, hogy bár én mindig is teljes szívemből prédikáltam az ingyenes, gazdag, szuverén kegyelmet, soha nem értettem és soha nem is fogom megérteni, hogy Isten úgy bánik velünk, mint a fatörzsekkel és márványtömbökkel, és úgy hasít vagy aprít fel minket, mintha nem lenne életünk, akaratunk vagy értelmünk! Ez nem így van, és csak a bolondok gondolkodnak így! Ti emberek vagytok, nem pedig néma, hajtott marhák! Nem úgy fogtok megmenekülni, mint a szamarak, hanem mint az emberek! Nem úgy fogtok megmenekülni, mint a lovak, az öszvérek és a macskák, hanem mint a gondolkodni tudó férfiak és nők! Gondolkodnotok kell, és gyűlölnetek kell a bűnötöket - és kegyelemért kell kiáltanotok, és hinnetek kell Krisztusban - és ha nem teszitek, elvesztek! Minden ima, amit valaha is elhangzott, nem segíthet megmenteni téged, hacsak nem azáltal, hogy rávesznek, hogy bízzál a Megváltódban, gyűlöld a bűneidet, és engedelmeskedj az Ő akaratának.
Elhiszitek ezt, kedves Barátaim? Lehet, hogy ebből a nagy gyülekezetből csak néhányan vannak, akikre ezek a kijelentések különösen is vonatkoznak, de úgy gondoltam, hogy a 99 bárányt a pusztában hagyom - Isten Igéjének csendes helyein bőven van számotokra édes fűszál -, és utánamegyek néhány olyannak, aki eltévedt ebbe az irányba, mert vágyom arra, hogy megtaláljalak benneteket. Ó, bárcsak az áldott Lélek meggyőzne benneteket a bűnötökről, és arra vezetne benneteket, hogy azt mondjátok: "Bolondot játszottam. Bíztam egy olyan kiváltságban, amelyet más célra kellett volna használnom. Most keresni fogom Istent, és engedek az áldott evangéliumnak, és Jézusba helyezem bizalmamat." Ne feledd, hogy van egy igazságosság, amelyet birtokolhatsz - Jézus Krisztus igazságossága, amely betakarhat téged. Bár Noé, Dániel és Jób nem tud megszabadítani téged, Jézus igen!
Van egy közbenjárás, amely meghallgatható értetek - annak a közbenjárása, aki él és halott volt, és most közbenjár az emberekért, és képes megmenteni mindazokat, akik általa Istenhez járulnak. Jöjjetek Ő általa Istenhez, és az Ő közbenjárása a tiétek, és az egészségetek lesz! És az Ő igazsága a tiétek, és az Ő igazsága lesz a ti fedezetetek! Isten adja meg a drága Megváltóért! Ámen és ámen.

[gépi fordítás]
E zsoltár első részében a zsoltáros Isten szeretetének tetteiről, ajándékairól, jótéteményeiről és jóságos cselekedeteiről énekelt. Itt azonban mélyebbre hatol az isteni indítékban, és ezért édesebb ösztönzést talál az áhítatos hálára. Teljes vigasztalás rejlik abban a tényben, hogy Isten szíve az Ő népe iránt van. Ő nemcsak áldásokat osztogat - így a nap, így a felhők, így a termőföldek -, hanem melegen érdeklődik a mi jólétünk iránt, és kedves, szelíd szeretetet érez irántunk. És ez olyan intenzív, hogy a földi szeretet egyik legmagasabb formáját használja itt ábraként, hogy bemutassa Istenünk irántunk tanúsított gyengéd irgalmát. A teológiában mindig is axiómaként tanították nekem, hogy Istennek nincs bánata - hogy "részek és szenvedélyek nélkül való" - azt hiszem, ez volt a meghatározás. De belülről gyakran tiltakoztam az ilyen kijelentések ellen. Úgy tűntek számomra, hogy annyira ellentmondásosak a Szentírás hangvételével és hangnemével, mert úgy tűnik, hogy Ő örül az Ő népének, és "szomorú" a rossz modoruk miatt.
Az ihletett metaforáknak bizonyára van olyan jelentésük, amely tanulságos! Ha az Atya "szíve vágyakozik". Ha a mi Urunk és Megváltónk "könyörületességtől meghatott". És ha a Szentlélek "bosszankodik", akkor a Magasságos elismert tulajdonságaiban kell lennie valami analógiának azzal, amit mi érzelemnek nevezünk, magunk között! Legalábbis úgy tűnik, hogy Ő együtt érez velünk, úgyhogy "minden nyomorúságunkban Ő is megszomorodik", és úgy szán minket, "mint az apa a gyermekeit". "Ez az emberek módjára beszél" - mondja valaki. Ez igaz. És én pontosan így beszélek. Nem tudok másképp beszélni! És amíg nem tanulok meg az angyalok módjára beszélni, addig meg kell bocsátanotok nekem, és el kell fogadnotok a bocsánatkérést - nemcsak azért, hogy nem ismerek más nyelvet, mint amilyenben születtem -, hanem azért is, hogy a hallgatóim képtelenek megérteni az emberi nyelven kívül bármi mást.
Én sem tudok semmit, annyira korlátozott az intelligenciám, csak az emberek módjára. Úgy tűnik számomra, hogy ha létezik a gondolatok és érzelmek közlésének bármilyen más módja vagy eszköze, akkor annak az emberen kívül más lényhez kell tartoznia. És ha helyes az emberek módszere szerint beszélni, akkor legyen világos, hogy én is így beszélek, és tökéletesen meg vagyok győződve arról, hogy képes vagyok úgy beszélni az igazságot, hogy hű és megfelelő benyomást keltsek az elmétekben. Van egy érzés, amiben van egy adag fájdalom, és amit úgy ismerünk, mint "szánalom". Ez egy olyan szeretet, amely annyira együtt érez a tárgyával, hogy bizonyos értelemben eggyé válik vele, és ha ez szenvedéssel jár, a szánalom osztozik a fájdalomban. Ha a szánalom tárgyát képező személyben valamilyen bánat van, akkor a szánalom részese lesz ennek a bánatnak.
Hiszek egy olyan Istenben, aki tud érezni. Ami Baált és a pogányok isteneit illeti, lehet, hogy szenvedélytelenek és érzelmek nélküliek, vagy bármi olyan nélkül, ami az érzéshez hasonlít. Jehovát nem így találom leírhatónak. Mennyire fellángolt a haragja, amikor a népét kardnak adta, és megharagudott az örökségére! És mennyire elragadó az Ő szeretete Sion leánya iránt, amikor örömmel örvendezik felette! Van szánalma, igen, és van szomorúsága is e könyv szerint. Elutasítom tehát az iskolások teológiáját - teljesen meg vagyok elégedve azzal az Istenséggel, amelyet ezekben a Szentírásokban találok! Higgyétek hát el, kedves Barátaim, teljes szívvel, hogy Isten olyan jóságos érzelmeket táplál azok iránt, akik félnek Tőle, mint az apa a gyermekei iránt!
Ez Isten olyan igazsága, amelyre irigykedve tekintek, és nem szeretném, ha ez enyhülne. Van egy olyan vélekedés, amely hihetőnek hangzik, és sok keresztény ember elfogadja, hogy Isten sok szenvedést okoz nekünk, bölcsen és a javunkra, miközben az Ő szíve nem érinti vagy érzéketlen a szenvedésünkkel szemben, mert előre látja, saját szándéka szerint, a jót, ami ebből származni fog. Ebben az esetben valamiféle hasonlatot lehetne felvetni kegyelmes Istenünk és egy ügyes sebész között, aki vág és mélyen vág, amikor egy rákos daganatot akar eltávolítani a húsból. Vagy egy orvosé, aki erős gyógyszeradagokat ad be, amelyek talán gyötrelmes fájdalmat okoznak. A sebész túlságosan is a műtét sikerére törekedne, vagy az orvos túlságosan nagy aggodalommal figyelné, hogy a receptje milyen hatást gyakorol a betegre ahhoz, hogy túl sok gondolatot vagy együttérzést szenteljen azoknak a jelenlegi szenvedéseknek, amelyekről magabiztosan várja, hogy tartós gyógyulást eredményeznek.
Így hát nyugodtan nézi a dolgot, a jövőbeni eredményt szem előtt tartva, miközben bizonyos mértékig figyelmen kívül hagyja a múló óra gyötrelmeit. De kérlek benneteket, ne gondoljátok, hogy Istennel pontosan így van. Természetesen, egy magasabb skálán Ő rendelkezik az orvos minden bölcsességével, és a most elszenvedett nyomorúságainkat annak a túlvilágnak a fényében szemléli, amikor meggyógyítja minden betegségünket, szépséget ad nekünk hamu helyett, az öröm olaját a gyászra, és a dicséret ruháját a nyomorúság lelkére. Mégis, Ő nem acélozza meg a szívét népének közvetlen és jelenlegi bajára, hanem: "Amint az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik őt félik".
Megértem, hogy a sebész olyan bátorsággal néz a betegre, miközben a műtét alatt heves fájdalmat okoz neki, akinek az idegeit nem lehet egykönnyen megingatni. De az apának el kell hagynia a szobát! Ezt nem bírja elviselni. Az anya nem tudja végignézni - a közvetlen gyász elragadja. És így van ez Istennel is, bár bölcsességének ragyogása és előre tudása lehetővé teszi, hogy a véget éppúgy lássa, mint a kezdetet, mégis, higgyétek el, ahogyan az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik félik Őt! Mert ez jelen időben van, és a folytonosság gondolatát hordozza - ebben a pillanatban is szánja azokat, akik félnek Tőle! Bár Ő tudja, hogy a megpróbáltatásaitok a javatokra fognak válni, mégis szánalmat érez irántatok! Bár tudja, hogy van bennetek bűn, ami talán megköveteli ezt a durva fegyelmet, mielőtt megszentelődnétek, mégis szánalmat érez irántatok!
Bár Ő hallja a mennyei zenét - az énekeket és a dalokat, amelyek végül a jelenlegi sóhajtásodból és bánatodból fakadnak -, mégis sajnálja a te sóhajtásodat és jajgatásodat, mert "Ő nem szívesen nyomorítja és nem szomorítja az emberek fiait". Minden nyomorúságunkban és jelenlegi bánatunkban Ő is kiveszi a részét. Úgy szán minket, mint az apa a gyermekeit. Nézzük tehát a szöveget, higgyünk az értelmében, és ne tévesszük el azzal, hogy azt mondjuk: "Ez az emberek módjára van". Mert még egyszer mondom, nincs más mód, ahogy mi beszélhetünk, és nincs más mód, ahogy maga Isten beszélhet, ha azt akarja, hogy megértsük Őt.
Kétségtelen, hogy van valami magas és hatalmas jelentés, amely, mint a fedő kerub, magasan áll mindenek felett, de mindezek ellenére én csak egy gyermek vagyok, és nem tudom elérni. Megelégszem azzal, amit el tudok érni; megelégszem azzal, ami nyilvánvalóan ennek a szövegnek az értelme: "Amint az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik félik őt". Hallgassátok meg, kedves Barátaim, először is bátorításul, majd utána utánzásul. Hallgassátok meg, hogy bátorítást nyerjetek! Isten nem érzéketlenül nyomaszt titeket, hanem szánalmat érez irántatok! Hallgassátok meg, hogy hasonló szánakozó szemmel menjetek a világba. Ha valaha is durva szót kell mondanod hűségedben, vagy szigorú dorgálást kell kimondanod, tedd azt mennyei Atyád módjára, szánakozva, még akkor is, ha hibáztatnod kell, és szelíden mondd el a dorgálást, amiért fáj, hogy egyáltalán el kell mondanod!
Ma este nem tudok nektek sokat prédikálni, mert én is egyike vagyok azoknak a gyermekeknek, akiknek most szükségük van az Atya szánalmára! Félig-meddig azt hiszem, hogy Ő hazaengedett volna, és egyáltalán nem szólt volna hozzátok, ha ennek a gyülekezetnek a látványa nem kavarja fel a lelkemet, és nem teszi szükségessé, hogy amikor összegyűltök, hogy meghallgassátok, legyen valami mondanivalóm számotokra - ezért, amennyire csak tudom, egyszerűen felhívom a figyelmet néhány dologra a mi állapotunkban és körülményeinkben, amelyek miatt olyan gyermekek vagyunk, akikhez Isten szánalmat érez. Megfigyelnétek, hogy az Úr szánalma kiterjed mindazokra, akik félnek Tőle. Nincs közöttük olyan, aki ne lenne alkalmas szánalmának tárgya - a legjobb és legragyogóbb szentjei, a bátor hősök, a jól tanult atyák, a szorgalmas munkások - Isten szánja meg önöket, kedves Testvéreim és Nővéreim! Vigyétek ezt haza magatokhoz, mert az alázatosság gyönyörű leckéje van abban, hogy így számon tartjuk magunkat szánalmas teremtményekként az Úr szemében - még akkor is, amikor a legjobb állapotunkban vagyunk.
Láttam olyan Testvéreket, akik egyáltalán nem tűntek jó alanyoknak a szánalomra, mert azt képzelték, hogy a bűn gyökereit kiirtották a szívükből. A jellemük és a magatartásuk a tökéletességhez volt hasonlatos a saját megbecsülésükben. Már elfelejtettem, hány hétig éltek bűn nélkül, kivéve, hogy egyszer-kétszer volt néhány elkalandozó gondolatuk - de erre aligha emlékeztek, vagy aligha tudtak hibaként hivatkozni! Igen, de meg merem kockáztatni, hogy sajnálom azokat az embereket, akik így beszélnek! Ha ők Isten gyermekei, akkor Isten csak sajnálja őket, és jól teszi, mert azt mondja magának: "Szegény, drága teremtmények! Milyen keveset tudnak önmagukról, és mennyire eltér a tökéletességről alkotott értékítéletük az enyémtől!" Még mindig sajnálja őket, de ennél tovább nem megy. Nem találom, hogy csodálná őket, vagy magasztalná és dicsőítené őket. A legnagyobb gyermeke, akinek van, az a gyermek, aki leginkább hasonlít az Atyjára, és a legtöbbet tanulta Jézustól, eljuthat ehhez a szöveghez, és láthatja magát ábrázolva benne: "Amint az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik félik Őt".
Ami minket illet, akik nem vagyunk olyan nagyok, és még mindig az Ő kis gyermekei közé tartozunk, biztos vagyok benne, hogy az Úr először is sajnálja gyermeki tudatlanságunkat. Nem azért haragszik ránk, mert nem tudunk mindent. Nem haragszik ránk, mert azt a keveset, amit tudunk, többnyire felforgatjuk, fejreállítjuk. Nem haragszik ránk azért, mert amit Ő tanított nekünk, azt nagyon könnyen elfelejtjük szeszélyes emlékezetünk miatt. Nem - Ő sajnál minket! A régi típusú iskolák tanárai azt gondolták, hogy a fiúknak meg kell csinálniuk minden leckét, amit kaptak, és meg kell tanulniuk mindent, ami a tankönyvekben áll. Aztán olyan kérdéseket tettek fel nekik, amelyekre, ha a tanulók tudnának válaszolni, nem lenne szükségük tanárokra. De ha a fiúk nem tudták a válaszokat, akkor nem volt más hátra, mint egy kemény szó és egy kemény ütés!
Az apák nem így tanítanak - az igazi apák -, de ha a gyermekeik nem tudják, akkor elmondják nekik. Ha nem egészen értik őket, figyelik az arcukat, és más formába öntik a dolgot. És ha a gyerek akkor sem érti, újra megpróbálják, és végül megtalálják a gyerek megértésének kulcslyukát, és beleteszik a kulcsot! És rögtön megnyílik az elme, és az igazság, mint egy értékes kincs, el van benne rejtve! Az apa nem úgy viselkedik, mint egy iskolamester, de megszánja a gyermekeit, és türelmesen, készségesen tanítja őket. Elvárja-e az apa, hogy a gyermeke annyit tudjon, mint ő maga? Elvárja-e a politikus, hogy a kisfiú megértse a kabinet titkait? Elvárja-e a kereskedő, hogy a gyermeke bejöjjön a boltjába, és átlássa az üzletének a fortélyait? Természetesen nem!
És amikor a gyermek sok hibát követ el, amin mások nevetnek, gúnyolódnak és keserű tréfát űznek, amíg a könnyek fel nem szöknek a gyengéd szemekbe, és le nem gördülnek a kis arcán, az apa érzi a sértést, és sajnálja a gyermekét. Ő is mosolyog a furcsa dolgokon - a gyermek elméjének furcsaságain -, de ebben a mosolyban egy csepp gúny sincs! Túlságosan szereti őt ahhoz, hogy valaha is így gondoljon rá, és folytatja a tanítást. "Miért mondtad el ezt az információt hússzor a gyerekednek?" - kérdezi az egyik. "Miért" - mondta az anya - "azért mondtam el neki hússzor, mert amikor már 19-szer elmondtam neki, nem tudta - ezért folytattam hússzor". És Isten így tesz velünk! Ő már 19-szer megtanította, néhányunkat, és mi nem tudtuk meg - ezért megtanít minket 20-szor, mert sajnál minket.
Ó, ha Ő úgy bánna velünk, ahogyan egyes fiúkkal bánnak az iskolában - ahol a fiúkat javíthatatlannak, túl unalmasnak, túl ostobának tartják, hogy valaha is ragyogni tudjanak -, néhányunkat már régen elküldtek volna! De Ő elfogad minket, unalmas tanulókat, amilyenek vagyunk, és nem fárad bele a tanításba, miközben gyengéden sugallja egyik igazságot a másik után - nem túl sokat egyszerre -, mert azt mondja: "Most nem tudjátok elviselni, pedig sok mindent kell mondanom nektek." Ez a tanítás a miénk. És így fokozatosan mégis belénk hatol egy kicsit. Áldott legyen az Ő neve azért a kevésért! Megéri az egész világot! Egy dolgot tudok, míg vak voltam, most látok! Ezt belém fúrták. Megismerni Őt, és tudni valamit az Ő feltámadásának erejéből, és valamit az Ő halálának való megfelelésből - ezek azok a leckék, amelyeket tovább tanulunk, azzal az édes kilátással, hogy még többet és többet fogunk tanulni! És soha nem kell félnünk attól, hogy unalmunk miatt elbocsátanak bennünket, mert "Ahogyan az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr is azokat, akik félik Őt".
Mielőtt továbbmennénk, vegyünk egy figyelmeztető szót a szánalom eme példájából. Ne higgyük, hogy nekünk nincsenek meg a gyermekek kiváltságai, mert nem tudunk annyit, mint a tapasztaltabb szentek, vagy mert nem tudunk részt venni az imaórák áhítatában, vagy nem tudunk bibliaórát tartani, vagy talán nem is értjük elég jól az egyház hitvallását ahhoz, hogy világosan beszámolhassunk róla! Ne gondoljuk, hogy mennyei Atyánk nem szeret bennünket; hogy nem tartja rajtunk a szemét, vagy nem figyeli tovább növekedésünket a kegyelemben és Krisztus ismeretében, amíg nem tanít bennünket teljesebben. Ne hagyjuk, hogy elkezdjük elítélni Isten gyermekei közül azokat, akik nem tudnak annyit, mint mi. Mi magunk sem jutottunk messzire.
Mégis, egyesek hajlamosak azt mondani: "Ez nem lehet valódi Kegyelem, hiszen olyan kevés tudással jár együtt." Nos, nos, ha ez a gyanú arra késztet, hogy több oktatást adjatok, az jó! De ha arra késztet, hogy félreállítsátok a tanulatlanokat, az rossz. Isten egyházában kötelességünk, hogy ugyanolyan szánalommal viseltessünk a tudatlanok iránt, mint amilyet mennyei Atyánk tanúsított irántunk a mi tudatlanságunkban - és nekünk még inkább kellene, hogy legyen, hiszen neki nincs saját tudatlansága, nekünk pedig sok van! Legyünk tehát nagyon együttérzőek és rendkívül szánakozóak azokkal a Testvéreinkkel szemben, akik még csak keveset tudnak.
Egy másik dolog, amelyben mennyei Atyánk megmutatja magát szánalmasnak irántunk, az a gyengeségünk. A gyermekek nem sokat tehetnek; kevés erejük van, különösen a kisgyermekek, akik túl fiatalok, túl gyámoltalanok ahhoz, hogy egyedül fussanak. Az édesanya nem veti meg - inkább imádja a csecsemőt, akinek a kis teste olyan teher, amit cipelnie kell, mert nem tud járni. Szíve nem keményedik meg csecsemője ellen, mert a pici baba képtelen segíteni magán! Mennyei Atyánk ismeri gyengeségeinket! Néhányan közületek tudnak valamit a saját erőtlenségükről. Ma este meghajoltok a gyengeségetek érzése alatt. Most pedig ne hagyjátok, hogy gyengeségetek hitetlenségre vagy Isten iránti bizalmatlanságra vezessen benneteket. Ő ismeri az alkatunkat - nem felejti el, hogy porból vagyunk. Egy csecsemő fogyatékossága soha nem váltja ki a szülő haragját. Ti, akik gonoszok vagytok, tudjátok, hogyan legyetek gyengédek az utódaitokkal - mennyivel inkább fog a Lelkek Atyja együtt érezni az olyan gyengeséggel, amiről tudja, hogy mindannyian hajlamosak vagyunk rá!
Lehetséges, hogy a gyengeség, amely elvonja a figyelmedet, a test fásultságából ered. Néha olyan súlyos beteg voltam, hogy alig tudtam imádkozni, vagyis nem tudtam egymás utáni imában kifejezni a vágyaimat. És emlékszem, hogy valaki azt mondta nekem: "Apaként fordulok hozzád, ha gyermeked lázban szenvedne, elméje csapongana és beszéde delíriumos lenne, szemrehányást tennél neki azért, mert nem úgy szólít meg téged, ahogyan azt egészségesen szokta tenni?". Úgy éreztem, inkább együtt kellett volna éreznem a betegségével, mint panaszkodnom a tébolya miatt. Mennyei Atyánk sem fog eltérni azoktól az ösztönöktől, amelyeket Ő ültetett el teremtményei természetébe! Az Ő saját érzelmeinek illusztrációjaként tárta elénk az Őt félőkkel szembeni érzéseit!
Ha ti, akik megszoktátok, hogy az osztályotokat tanulmányaitokban irányítsátok, nem találtok semmi tanulságos tanítást, amit taníthatnátok nekik. Vagy ha lelkész vagy, és úgy tűnik neked, hogy a dagály elapad, amikor azt vártad, hogy szabadon áramoljanak a gondolataid - és hogy a szavak megfagynak, amikor azt remélted, hogy sortüzeket zúdítanak ajkadról -, akkor talán van valami ésszerű megoldás a bágyadtságodra. Ha valami baj van a szívetekben vagy a szokásaitokban, akkor nyugodtan hibáztassátok magatokat! De ha pusztán gyengeségről van szó - akár a testből, akár az elméből ered, hogy fáradtak, rendezetlenek, levertek és meghajoltak vagytok -, akkor ne gondoljatok arra, hogy önvádaskodással súlyosbítsátok szorongásotokat, hanem hallgassátok a szöveget: "Amint az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik félik őt. Mert Ő ismeri a mi alkatunkat; megemlékezik arról, hogy porból vagyunk".
Néhány testvérünk úgy tűnik, azt hiszi, hogy öntöttvasból vagyunk. Azt akarják, hogy egész nap és egész éjjel prédikáljunk. Időnként olyan meggondolatlanok, hogy nagyon keserű szavakat használnak, amikor Krisztus valamelyik szolgája fizikai vagy szellemi gyengeség miatt nem tudja megtenni mindazt, amit elvárnak tőle. "Így és így csinálja" - mondják. Egy tökéletesen egészséges és erős ember örömmel végezheti el azt, amire egy másik ember még csak gondolni sem tud. Így ítélik félre Isten szolgáit az erősebbek. De Isten nem ítéli meg őket rosszul, mert Ő sajnálja az Ő népének gyengeségét, és nem hibáztatja őket! Bárcsak mondhatnék egy olyan szót, amely bátorító lenne mindazoknak, akik itt vannak, akik Krisztus szolgálatára indulnának, ha tudnának, de nem tudnak.
Eszembe jut John Bunyan kis képe az emberről, akit orvosért küldenek, és lóháton kell mennie. Olyan gyorsan kell mennie, ahogy csak tud, de a ló egy szánalmas jáde, és nem tud nagyon gyorsan menni. "Ó", mondja, "nézd meg az embert, hogy rúg, hogy rángatja a kantárt, és a gazdája tudja, hogy menne, ha a ló csak vinné". Ilyen körülmények között a hírvivő bizonyára nem lehet hibás! Isten tehát néha látja szolgáinak erőfeszítéseit, hogy érte dolgozzanak. Miért, ha tehetnék, maguk előtt hajtanák az egyházat, és maguk mögött húznák a világot! És ha úgy tűnik, hogy erre nem képesek, akkor Ő hibáztatja őket? Nem, bizony, de Ő sajnálja azoknak a gyengeségét, akik félnek Tőle! Most egy lépéssel tovább megyünk. A gyermekekben van valami sokkal rosszabb, mint a tudatlanság és a gyengeség - és ez a gyermeki bolondságuk. Vannak olyan emberek, akik nagyon szeretik a gyerekeket, és nagy örömüket lelik abban, hogy naphosszat együtt lehetnek velük.
Bevallom, nagyobb örömömre szolgál, ha ezek kikerülnek az útból. Talán azért, mert szükségem van a csendre és a nyugalomra, jobban elviselem őket egy kicsit. De vannak olyan emberek, akik úgy tűnik, hogy örömüket lelik minden gyermeki csínytevésükben és játékukban, minden tombolásukban és bolondozásukban. Nos, ez jó, és remélem, hogy bőven lesz belőle neked is, te, aki szereted. De az apa az, aki el tudja viselni a gyermekeit, amikor mások nem tudják. Voltam már olyan házban, ahol úgy éreztem, hogy örülök, hogy az apa elviseli őket, mert én magam nem éreztem hajlamosnak magam arra, hogy nagyon türelmes legyek a játékukkal, bármennyire is helyesnek tartom, hogy a fiatalok élénkek legyenek! És tudod, egy apa és egy anya ezer olyan apróságot is elvisel a gyerekein, amit idegenek elnéznének.
Azok a drága, kedves anyukák, egy kis törzzsel körülvéve - nem tűnnek fáradtnak és kimerültnek! És ha valaki azt mondja: "Ó, nézd csak, mit csinál!". "Á, hát", mondja az anya, "ő még csak egy kisfiú". "Ó, de nézd azt a lányt." "Ó, hát ő még olyan fiatal, neki is kell, hogy legyenek kis mókái." Mindenféle kifogások hangzanak el az ő nevükben, és ez így is van rendjén. Ez nem gyengeség a gyermekben, ez csak gyerekesség. És amikor mi voltunk gyerekek, mi is ugyanezt tettük, és mások elviselték velünk - és a szülők is így viselik el a gyermekeiket. De ó, mennyire elvisel minket Isten, a mi Atyánk! Azt hisszük, hogy nagyon bölcsek vagyunk - nagyon valószínű, hogy soha nem vagyunk olyan ostobák, mint amikor azt hisszük, hogy bölcsességünket fitogtatjuk! Néha azt hisszük, hogy Istennek tetszünk, és éppen ezzel a cselekedetünkkel nem tetszünk neki, bár nem is tudjuk! Szent dolgainkban is vannak bűnök - ó, milyen furcsának kell tűnnie néhány dolognak, amit teszünk a mi nagy Istenünk számára! Annyira megszoktuk már őket! Láttuk őket másokban. Elviseltük őket másokban, és mások elviselik bennünk!
Nos, mi, akik néha a kétségeinkről és félelmeinkről beszélünk, bizonyára sok minden van bennük, ami nagyon lehangoló lehet a nagy Atya elméje számára. Kételkedünk benne? Nem bízunk az ígéreteiben? Próbáljuk úgy tenni, mintha nem tennénk, de ha alaposan átszűrjük a dolgokat, akkor valóban erre jutunk! Ó, az Atya tudja, hogy nem gondoljuk komolyan; hogy egy pillanat alatt visszariadunk a gondolattól, hogy hazugnak állítsuk be Őt! És ha bárki más éppen azt a kételyt vetné fel, amit mi táplálunk, elborzadnánk tőle! És hiszem, hogy mennyei Atyánk szánalmának nagy része, hogy így tekint ránk, és gyakran ilyen kedvesen és gyengéden értelmezi azt, amit teszünk. Tudjátok, hogyan imádkozott Jézus a gyilkosaiért - "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". És a Fiú nagyon hasonlít az Atyához - a mi Atyánk ugyanezt teszi velünk - megbocsát nekünk, mert "nem tudjuk, mit teszünk".
Nagyon szép volt Urunktól, hogy még Pilátusnak is azt mondta: "Aki engem neked átadott, az a nagyobb bűnös". Ez volt a legjobb, amit Pilátusnak mondhatott, hogy bár az ő bűne nagy volt, de volt egy nagyobb is. És a mi Atyánknak mindezek a kedves gondolatok készen állnak, biztosak lehetünk benne, hogy gyermekei vad és önfejű tetteire. Jézusnak még a legvadabb és leggonoszabb ellenfelei számára is készen álltak ezek a gondolatok. Igen, Ő sajnálja a bolondságainkat, és még mindig elvisel minket! De a gyermekeknek van valami rosszabb, mint a bolondságok - vannak hibáik, amelyeket meg kell bocsátani. A mi Atyánk pedig sajnálja gyermekei hibáit, és szánalmát ezzel a ténnyel mutatja ki - azzal, hogy gondoskodott a megtisztulásukról, és szabadon megadja nekik, hogy használhassák ezt a gondoskodást -, és készségesen megbocsátja nekik a vétkeiket.
A jó gyermek, ha rosszat tett, soha nem elégszik meg addig, amíg el nem megy az apjához, és ki nem mondja, és nem kéri az apa bocsánatát. Néhány apa talán úgy gondolja, hogy bölcs dolog egy kis ideig visszatartani a megbocsátó szót, és így lehet a mi nagy Atyánk is. De általában véve nem csodálatos, hogy Ő milyen készségesen megbocsát? Egy kis időre talán okoskodik a bűn alatt, a mi javunkra, de nem gyakran. Rendszerint szinte még azelőtt az orcánkra kapjuk a csókot, hogy a gyónás elhagyta volna ajkunkat! Ó, nem fordultunk-e már hozzá, és gondoltuk-e már, hogy: "Ezért megfenyít engem. Számíthatok rá, hogy sötétbe kerülök, és sok napig nem leszek közösségben Vele". De mi csak leleményesen megnyitottuk a szívünket, és elmondtuk Neki, hogy bánkódunk - és kértük, hogy még jobban bánkódjunk, hogy megutáljuk a hibát - és soha többé ne essünk bele. És Ő szinte azonnal azt mondta: "Bűneidet eltöröltem, mint egy felhőt, és mint egy sűrű felhőt a vétkeidet; menj el, és ne vétkezz többé".
Nem gondoljátok, hogy Pétert ki kellett volna dobni az egyházból egy jó darabig, miután esküvel és káromkodással megtagadta a Mesterét? Nos, lehet, hogy igen, ha megkérdeztek volna bennünket ebben a kérdésben, de amikor Jézus Krisztus itt volt a földön, egy kedves pillantással vagy egy szelíd szóval nagyon görbe dolgokat tudott egyenesbe hozni! Így látjuk Pétert János és a többi testvér társaságában két-három nappal azután, hogy elkövette ezt a súlyos vétket. Az Úr nagyon kész megbocsátani - az egyház az, amely néha irgalmatlan, de a Mester nem -, Ő mindig kész befogadni minket, ha Hozzá fordulunk, és eltörölni vétkeinket. Jöjjetek hát, ti, akik tévedtetek és eltévedtetek, ti visszaesők, akik érzékelitek a bűnt - ti, az Ő gyermekei, akik néhány nappal ezelőtt még a világosságban jártatok, és most egy szomorú botlás miatt a sötétségbe kerültetek - jöjjetek!
Nagyon készek vagytok megbocsátani a gyermekeiteknek, nem igaz? Nem emlékeztek, ti, akik már túl öregek vagytok ahhoz, hogy a ház körül legyenek, hogy fiatalabb korotokban milyen készséggel vettétek a karotokba a kicsinyeiket, és mondtátok: "Drága gyermekem, ne sírj többé, nem szabad még egyszer ezt tenned, de apa ezúttal teljesen megbocsát neked"? Éppen így várja mennyei Atyátok is, hogy felvegyen benneteket, hogy a keblére szorítson, és azt mondja: "Örök szeretettel szerettelek téged". Nem pedig: "olyan szeretettel, amelyet hamarosan félretehet a hibád". "Örökkévaló szeretettel szerettelek téged, ezért eltörlöm - újra - vétkedet - és sziklára állítom lábadat, és megerősítelek, hogy többé ne vétkezz." Ó, ez egy édes, édes gondolat - Atyánk sajnál minket hibáinkban!
Menj egy lépéssel tovább. Az atyai szánalom gyengéden felemeli az elesetteket. Amikor a gyermeked elesik, amire a gyerekek nagyon hajlamosak, különösen, amikor először kezdenek járni, nem sajnálod őket? Csúnya vágás van a térdén? Sír, és az anya azonnal a karjába veszi. És nézd, van nála szivacs és víz, hogy kiszedje a sebből a szemcséket! És ad egy puszit, és meggyógyítja. Tudom, hogy az anyáknak csodálatos gyógyító ajkuk van! És néha, amikor Isten szolgái valóban elesnek, az nagyon siralmas. Nagyon szomorú, és jól teszik, ha sírnak. Kár, hogy hajlandóak a mocsárban feküdni! De amikor újra felállnak, és elkezdenek sírni, és a seb vérzik - nos, ne tartsák magukat távol Istentől: "Mert ahogyan az apa szánja elesett gyermekeit, úgy szánja az Úr is azokat, akik félik Őt". Idejöttél ma este azzal a megvágott térdeddel? Sajnálom, hogy elestél, de örülök, hogy áldott Mesterünk még mindig kész fogadni téged! Gyere, és bízzál Őbenne, aki hatalmas, hogy megmentsen, ahogyan először is tetted, és kezdd el, újra, ma este! Gyertek! Néhányunknak már sokszor volt alkalma újra kezdeni. Tegyétek ugyanezt! Ha nem vagy szent, akkor bűnös vagy, és Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Bízzál benne, és meg fogod találni a helyreállítást, és talán éppen a bukás által megtanulsz óvatosabb lenni - és mostantól kezdve egyenesebben fogsz járni az Ő dicsőségére és dicsőségére!
De hogy az apa szánalma mennyire kiütközik a gyermeken, ha fájdalmat érez! Micsoda gyönyörű gyengédséggel csillapítja a szülő a gyermek fájdalmát! Nagyon nehéz az ágy mellett állni, és látni, hogy egy kedves gyermek szenved. Nem érezték-e már néhányan közületek, hogy szívesen vállalnák gyermekeik fájdalmát, ha az meggyógyulhatna? Van egy kedvesetek most otthon, könnyek szöknek a szemetekbe, amikor ezt említem - szenvedéssel teli élete van. Nos, lehet, hogy másoknak is van közületek olyan gyermekük, akinek lelki gondjai vannak - a teste egészséges, de a kicsi bosszankodik és aggódik. Remélem, néha láttátok már gyermekeiteket sírni a bűn miatt - ez áldott bánat, és minél hamarabb jön el, annál jobb. Az ilyen bánatban, mint ez is, mint minden másban, egészen biztos vagyok benne, hogy sajnáljátok a gyermekeiteket. Atyátok is sajnál titeket! Megtört szív, Isten szíve vágyik arra, hogy meggyógyítson téged! Sírva, sírva vétkeitek miatt, az Atya vágyik arra, hogy keblére öleljen benneteket.
Isten megpróbált gyermeke, te, aki gyakran csüggedsz és mindig gyengélkedsz, Isten nem küldené ezt neked, ha nem lenne rá szükség! És amikor elküldi, megosztja veled, ameddig ez a szöveg tart - és áldott messzire megy, mert Ő sajnálatot érez irántad! Néha a keményszívű emberek nem sajnálják a szenvedőket, és a szenvedés bizonyos formái nem ébresztenek együttérzést. De Isten népének minden szenvedése megérinti Jézus szívét, és az együttérzés azonnal eljut hozzájuk. Tudom, hogy néhányan közületek azt mondják: "Egészen egyedül vagyok a világban, és sok bánatom van". Kérlek, vizsgáljátok felül ezt a kemény mondást! Olyanok vagytok, mint a Mesteretek, akiről meg van írva, hogy azt mondta: "Egyedül hagyjatok engem, de nem vagyok egyedül, mert az Atya velem van". A te Atyád veled van!
Bárcsak lenne egy keresztény barátod, aki társadként beszélgetne veled, de ilyen társadalmi bizalmas hiányában van egy Barát, aki közelebb áll hozzád, mint egy testvér! És van Valaki odafent, aki Atyád. Ó, hidd el, nincs szegénység, nincs gyalázat, nincs szívfájdalom, nincs testi fájdalom ezen a világon azok között, akik félik Istent, de amit az Úr lát, és mindent tud róla, és szánja azokat, akik ezt elviselik! Még mindig továbbadva, gyermekeinknek szánjuk őket, ha valaki rosszat tett velük. Hallottam, hogy vannak olyan emberek, akiket szinte büntetlenül meg lehet sértegetni, és ha még egy ütést is adnánk nekik, megállnának, hogy megkérdezzék az okát, mielőtt bármilyen haragot mutatnának. De ha a gyermekeikre kezet emelsz, látni fogod, hogy az apa vére az arcára folyik, és a legtürelmesebb ember hirtelen a legszenvedélyesebbé válik!
Volt egy fakó kék folt, ahol megütötted a gyereket, és az apa úgy néz ki, mintha meg tudna bocsátani neked, ha ez a saját testén lenne - de a gyerekén? Nem, azt nem tudja elviselni! Újra és újra forgatja, és nem tud ellenállni a felháborodásának, hogy a gyermekét önkényesen szenvedni hagyják! A gyermekek sérelmei minden érzékeny férfi vagy nő fülében hangosan kiáltanak jóvátételért, de biztos, hogy az apa szívében is izgalmas visszhangot ébresztenek. "És Isten nem áll bosszút az ő választottain, akik éjjel-nappal hozzá kiáltanak?" Mondom nektek, hogy Ő gyorsan megbosszulja őket, bár sokáig tűri az ellenfelet.
Milton kiáltása - amikor Istenhez fohászkodott, hogy bosszulja meg Isten választottjait a piemonti völgyek között a római egyház minden átkozott üldözése miatt - bizonyára meghallgatásra talált és meghallgatásra talált! Nézd meg Spanyolországot a mai napig - lealacsonyítva a nemzetek között, mert az inkvizítorok seregének vezetője volt, és kiirtotta Isten Igéjét a közepéből. Nem tud felemelkedni, a szentek vére rajta van! És más nemzeteknek is, amelyek az igazak vérét ontották, mint a vizet, okoskodniuk kellett érte. Az a franciaországi forradalom, amikor a guillotine-on vér folyt, Isten válasza volt Szent Bertalanra, mert megemlékezett róla, és bosszút állt szentjeiért! És így fog tenni a világ végéig! Nincs olyan rossz, amit az Ő népével szemben elkövettek, de Isten archívumában be van jegyezve. "Aki hozzád ér, az az én szemem almáját érinti". Krisztus úgy tűnt, hogy nyugodtan ül a mennyben, amíg nem látta szentjei vérének kiontását. És akkor felállt, mint felháborodásában, amikor Istvánt megkövezték. Emlékeztek, hogyan kiáltott fel: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". Jézus volt az, aki szenvedett, bár szentjeinek meg kellett halniuk. Hagyjátok hát a ti sérelmeiteket Istennel szemben. "Enyém a bosszúállás, én megfizetek - mondja az Úr -, és válaszotok legyen mindig szelídség és kedvesség azokkal szemben, akik gyűlölnek benneteket az igazságért.
És most az apa ismét megszánja gyermekeit, hogy ne csak a hibáikat hozza helyre, hanem gyermekei rettegését is megszüntesse. Vannak a világon olyan emberek, akik úgy tűnik, örömüket lelik abban, hogy a gyerekeket régi mumusmesékkel ijesztgetik, hogy alig merjenek kimenni az utcára éjszaka. De egy kedves apa, ha úgy találja, hogy a gyermeke ennyire megijedt, elmagyarázza neki az egészet - nem szereti, ha a félelemtől elfehéredik vagy rémülettől kísérti. Lehet, hogy a jelenlévők közül néhányan éppen most szenvednek, mert nagyon félnek. Valamelyikőtök retteg valamilyen fenyegető gonosztól, mintha egy olyan szerencsétlenség sötét árnyéka suhanna a szeme előtt, amelyet nem tudtok meghatározni? Legyetek biztosak ebben - mennyei Atyátok sajnálja titeket!
Vannak olyan énekeink, amelyek mindig úgy beszélnek a halálról, mint ami fájdalmakkal, nyögésekkel és gyötrelmes harcokkal jár. Ez nagyon sok régi mumus...
"A képzelet bolondja és a tévedés nyomorultja,
Az ember olyan halált teremt, amilyet a természet soha nem teremtett!
Aztán a saját képzeletének pontjára esik,
És ezer halált érez, ha egyetől fél."
Hány embert láttunk már Isten népe közül fájdalom, nyögés vagy haldokló harc nélkül meghalni! Emlékszem egy olyan emberre, aki egész életében halálfélelemben élt. Egyik este szokás szerint lefeküdt, és amikor reggel hívták, ott feküdt, édes mosollyal az arcán - álmában a mennybe ment -, és nyilvánvaló volt, hogy soha semmit sem tudott erről. Vajon Isten népe más szentek megfigyeléséből arra a következtetésre jut, hogy a halál mindig olyan szörnyű dolog, amilyennek a világ mondja? Szerintem nem!
Lehetnek olyanok, akiket Isten sötétben fektet le, ahogy mi is néha a gyermekeinket, de általában magával viszi a gyertyát, és addig ül és beszélget a gyermekével, amíg az el nem alszik. És amikor felébred, ott van az angyalok között! Isten csókolja ki szentjei lelkét a testekből...
"Egy szelíd sóhaj, és a bilincs elszakad...
Aligha mondhatjuk, hogy "elmentek"!
Mielőtt a megváltott lélek átveszi
A Trón közelében lévő kastélya."
Menj a Mennyei Atyádhoz, és mondd el Neki, hogy félsz, és Ő tudja, hogyan lehet ezeket a félelmeket eloszlatni, mert bár egyesek számára nevetségesnek tűnhetnek, egy gyermek félelmei soha nem túl komolytalanok egy szerető apa együttérzéséhez! Úgy találkozik velük, mintha valami nagy valóság lenne bennük, és így félreteszi őket. Bármilyenek is legyenek a szükségleteid, a bánataid, a fájdalmaid, repülj el a nagy Atya Irgalmas Székéhez, terítsd ki őket ott, és Ő vigaszt nyújt neked! Higgyétek el ettől az éjszakától kezdve, hogy Isten szánja mindazokat, akik félnek Tőle, és bármit lát a természetükben lévő gyengeségből és a sorsukban lévő bánatból, segíteni fog rajtuk. Így találjátok meg most és mindörökké, Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Az első szöveg Jób hírnevéről szól, és arról, hogy Isten Gondviselése továbbra is fenntartotta birtokának dicsőségét, testi egészségét és jólétét. Sok napon, hónapon, éven át folyamatosan Isten jólétben volt. Minden, amire a kezét tette, sikerrel járt. Isten sövényt állított körülötte és mindazzal, amije volt, úgy, hogy senki sem tört át rajta, hogy zaklassa. Gazdagodott, egyre nagyobb befolyással rendelkezett, egyre nagyobb becsülete volt embertársai előtt minden reggel, amikor a kapuhoz lépett. Minden tekintetben napról napra előbbre jutott, és ez hosszú éveken keresztül így volt. Dicsősége friss volt benne. Nem szerzett elhamarkodott hírnevet, hogy aztán hirtelen feledésbe merüljön. Nem lángolt fel, mint egy meteor, majd tűnt el a sötétségben, hanem úgy tűnt, hogy folyamatosan friss, életerős, erős, energikus és sikeres.
Azt mondja, hogy az íja megújult a kezében, holott az íj általában a használat során veszít az erejéből, és egy idő után már kevésbé képes nyilakat kilőni, és meglazult húrral kell nyugton feküdnie - de Jóbnál ez egyáltalán nem így volt. Ő el tudott küldeni egy nyilat, aztán egy másikat, majd egy másikat - és úgy tűnt, hogy az íj a használat során erőt gyűjt! Vagyis úgy tűnt, hogy soha nem fáradt el sem testben, sem lélekben. Bármibe is kezdett bele, azt ugyanolyan frissességgel és lendülettel kezdte el, mint a legutóbbi dolgot, amit véghezvitt, és azt ugyanolyan energiával kezdte el, mint ifjúkorának első vállalkozását. Ez azonban nem tartott mindig így, mert Jób ebben a fejezetben arról beszél nekünk, hogy volt valami - valami, aminek elvesztését nagyon szomorúan sajnálta -, hogy "dicsőségem friss volt bennem". Hirtelen megfosztva találta magát a gazdagságtól és a becsülettől, és az első helyett az utolsó helyre került a listán, miközben úgy tűnt, hogy minden célja és célja elmaradt - és nem maradt benne sem erő, sem dicsőség. Most elérte elégedetlensége telét, és azok, akik azelőtt hódoltak neki, most támadóivá váltak. Ami a dicsőséget illeti, elfelejtették, mint egy halottat, akinek elment az esze.
Nos, Testvéreim, ez azt a leckét adja nekünk, hogy nem szabad a földi dolgok stabilitásában bíznunk. A világról azt mondják, hogy Isten az árvizekre alapította. Hogyan várhatjuk akkor, hogy szilárd legyen? A folyton változó hold alatt mit fedezhetünk fel, ami változatlan marad? Ahol maga a mennyei fény is növekszik és csökken, ott mi más van, mint változékonyság? A változás minden dolog arcára rá van írva. Ha tehát a magasban építetted a fészkedet, ne számíts arra, hogy a fészkedben fogsz meghalni - mert a fejsze kivághatja a fát, és idő előtt ledöntheti. Ha gyermekeid jó egészségben vannak körülötted, ne légy túlságosan biztos bennük, mert lehet, hogy korai sírba viszik őket - és a szülő még gyermektelen maradhat.
Ha eddig nagyra voltál az emberek megbecsülésében, ne gondolj erre a semminél kevesebbet, mert a nép tapsának lehelete mulandóbb, mint a pára! Alig jön, máris elmúlik, és azok, akik tegnap még "Hozsannát" kiáltottak az utcákon az önök érkezésekor, holnap, mielőtt a nap lenyugodna, már azt kiáltják: "Feszítsd meg! Feszítsd meg!" Ezt tették a Mesterrel - ne csodálkozzunk, ha a szolgákkal is ezt teszik! Ez az a tisztelet, amely minden halandó dolgot jelentéktelenné tesz egy bölcs ember számára - aligha fogja őket a kincsei közé sorolni -, mert elolvadnak, mielőtt tisztességesen megszámolná őket, mint a jégpénz. Csak olyanok, mint a pénzdarabok, amelyekkel a gyermek játszik, és csak képzeletbeli értékük van. A látható dolgok csak árnyékok - a láthatatlan dolgok az egyedüli anyagok. Gondoljatok hát a nekik megfelelő árra, a gazdagság, az egészség vagy a hírnév e múló dicsőségére. Tegyetek félre kincseket, "ahol sem moly, sem rozsda nem rontja meg", és keressetek állandóságot ezeken kívül más dolgokban. Tegyétek örömötök lábát az Örökkévalóság Sziklájára, és minden mást tekintsetek csak homoknak a legjobb esetben.
Dávid a második szövegben, azt hiszem, lelki dolgokról beszél, és nagy örömmel mondja, hogy friss olajjal kell megkeni. Nem azt várta, hogy a dicsősége eltávozik, hanem azt várta, hogy megújul. Nem számolt azzal, hogy az íj elveszíti erejét a kezében, hanem azzal, hogy Isten napról napra növeli erejét. És ha közületek, akik itt Isten népe vagytok, bárki is fél a jövőtől a lelki dolgaitok tekintetében - ha megijedtek attól a félelemtől, hogy ugyanabban a sorsban fogtok osztozni, amiben Jób osztozott az időbeli dicsőségét illetően -, akkor emlékeztetnélek benneteket, hogy Jób, még az időbeliekben is, végül kétszer annyit kapott, mint amennyit a legjobbjaiban kapott. Nem szabad elfelejtenünk, hogy Isten a kezét ugyanúgy elfordíthatja az egyik, mint a másik irányba, és a kilátásaitokat éppúgy felderítheti, mint elsötétítheti! Inkább örömöt jósolj, mint kétségbeesést. Még az alacsonyabb források is addig fognak folyni, amíg túl nem leszel a szükségen!
Most éppen a lelki dolgokról szeretnék beszélni - és ha attól félsz, hogy szükségszerűen vissza kell esned ezekben -, akkor emlékeztetlek Dávid szavaira: "Friss olajjal kentek meg", és még tovább, a másik szavaira: "Még öregkorban is gyümölcsöt teremnek, hogy megmutassák, hogy az Úr igaz." Ez a szavaiból is kiderül, hogy az Úr igaz. Soha ne essetek abba a gondolatba, hogy a lelki hanyatlás elkerülhetetlen - semmi ilyesmire nincs szükség - frissek lehettek, mint a harmat, akár a végsőkig! A ma esti téma így fog futni: - Először is, a frissesség kiválósága: "Dicsőségem friss volt bennem". Másodszor, a rossz távozástól való félelem. És harmadszor, a megmaradás reménye, amelyet a szövegünk szavai nagymértékben bátorítanak: "Friss olajjal kentek meg".
I. Először is, vegyük észre a frissesség kiválóságát. "Friss olajjal fogok megkenődni". Dávidot még ifjúkorában felkenték, hogy Izrael királya legyen. Még egyszer felkenték, amikor a királyságba került. Ez a külső, tényleges olajjal való felkenés Isten kiválasztásának bizonysága és Dávid felhatalmazásának jelképe volt. Gyakran, amikor a trónja bizonytalannak tűnt, Isten megerősítette őt benne, és alárendelte a népet. Amikor uralma gyengült, Isten megerősítette őt és szolgáit, és nagy győzelmeket adott nekik, így Dávidot királyként gyakran kenték fel friss olajjal. Dávid királyi homlokát újra és újra friss babérkoszorúval koronázták meg, és trónját az Úr keze szilárdította meg és erősítette meg.
Nem ugyanazzal a régi, poshadt kenettel - annak megismétlésével, ami már elvesztette erejét -, hanem a zöld olajbogyóból frissen préselt olajjal, vagyis új áldással és Isten jobb kezéből származó friss áldással, ahogyan - bízom benne - te és én is lehetünk! A frissesség a legcsodálatosabb dolog, ha az ember meglátja a másikban. Ez a természet varázsa. A minap, amikor hideg szél fújt, valaki azt mondta nekem: "Igen, de milyen friss a levegő, és milyen üdítő - mennyire más, mint az a nehéz, fülledt légkör, amelyben alig néhány napja félig megfulladtunk és szinte teljesen megfulladtunk". Szükségünk van valami frissre, és amikor megkapjuk, mi magunk is felfrissülünk! Milyen kellemes kimenni a kertbe, és meglátni a tavaszi virágokat, amelyek épp most bújnak ki. Milyen kellemes megfigyelni a patakokat, amelyek friss vízzel ugrálnak lefelé a dombokról az esőzések után. A fiatal bárányok a réteken és a pacsirták az égen, frissességükben gyönyörködtetőek. Minden, ami friss, úgy tűnik, varázslatos a mi elménk számára.
De, kedves Barátaim, a lelki frissességnek kettős varázsa van! Néha tudjuk, milyen az a lelki frissesség, ami az Úrtól való harmat. Emlékeztek, amikor először olyan volt a testetek, mint egy újszülötté? Úgy értem, amikor újjászülettetek, és először ismertétek meg az Urat. Milyen friss volt számodra minden! A bűnbocsánat - mennyire szikrázott! Krisztus igazsága - mennyire ragyogó volt! Az a gondolat, hogy Isten gyermeke vagy - milyen újszerű és milyen elragadó! Krisztus örököstársa lenni - mennyire megdöbbentett téged - annyira új volt a lelked számára! És azóta gyakran, amikor a lelked élénk állapotban volt, minden ragyogó, bájos, üdítő volt - semmi sem volt lapos, poshadt, haszontalan.
Bár újra és újra hallottad ugyanazokat a dolgokat, mégis, mivel a lelked friss volt, szokatlan erővel jutottak el hozzád. A lelki táplálékod, ha egészséges vagy, mindig friss számodra, mint a manna a pusztában, amelyet egyetlen éjszakán át sem tároltak, kivéve a szombatot - de friss és friss volt, és Izrael akkor és ott szedte össze, és abból táplálkozott. Ó, milyen áldott dolog, ha a lelked friss állapotban van, tele az örökké áradó Élő Vízzel! Dicsőséges dolog, hogy az áldott Lélek tanítása által minden friss és új benned, így erőből erőre kapsz, és mint a gímszarvas vagy a fiatal szarvas, hegyről hegyre ugrálsz! Ha most ennek birtokában vagyunk, őrizzük meg mindig a léleknek ezt a frissességét, és soha ne veszítsük el.
Hogy ez a frissesség mennyire meglátszik az ember áhítatán. Ó, hallottam már olyan imákat, amelyek valóban dohosak voltak! Olyan sokszor hallottam már őket, hogy rettegtem a régi, ismerős hangoktól! Néhány elcsépelt kifejezésre emlékszem, amit gyerekkoromban hallottam. Még most is hallom ezeket a hiábavaló ismétléseket - régi, elhasznált, semmire sem jó szemét kifejezések voltak akkoriban -, de még mindig előveszik őket a rendszeres imádkozók! Még ott is, ahol a szavak újak és eredetiek, olyan stílusban hallasz embereket imádkozni, hogy azt mondod magadban: "Ez az ima Noé bárkájából származik". Ami ezt az embert illeti, egyáltalán nincs benne semmi élet, nedv vagy íz. Már régen halott, és addig lógott, amíg egy szemernyi lé sem maradt benne.
De másrészt, ha egy olyan embert hallasz imádkozni, aki valóban imádkozik - akinek a lelke teljesen közösségben van Istennel -, milyen élet és frissesség van benne! Lehet, hogy a kifejezései kissé nyersek, de megérintenek, mert a szívéből jönnek. Lehet, hogy néhány vallomás és kérés idegen számodra, és mégis úgy érzed, hogy olyan idegenek, hogy azonnal örülnöd kell! Örülsz, hogy ilyen szavak és gondolatok járták át a lelkedet és áldottak meg téged! Úgy érzed, hogy imádkozhatsz az ilyen emberekkel. Imáik a mennybe jutnak, mert a mennyből jöttek! Isten ihlette őket, és eredetiségük a Lélek kézikönyvének része. Szeretem hallani, amikor egy Testvér még meg is áll és dadog, mert nem tudja folytatni - a szíve túlságosan tele van, és nem talál szavakat. Ó, de áldott dolog egy kis frissességet kapni, még ha az egy összeomláson keresztül jön is!
Feltételezem, hogy azok a kedves Barátok, akik a Közös imakönyv szerint imádkoznak, valahogyan sikerül frissességet vinniük az imáikba. Mindig örülök, hogy így tesznek, mert ez mutatja jámborságuk életerejét. Ami engem illet, én olyan szegény, gyenge teremtés vagyok, hogy miután féltucatszor elismételtem ugyanazokat a szavakat, már semmi hasznom belőlük. Olyan szavakat kell használnom, amelyek megfelelnek az időnek és a szívem állapotának - és megfelelnek a vágyaimnak, és megfelelnek a depressziómnak vagy az örömömnek - és megfelelnek a hálás vagy a gyászos szívemnek! Úgy tűnik, hogy az embernek szüksége van az imában valami frissre, de amikor az ima régi és kopott - és úgy tűnik, hogy már átfésülték és megforgatták, és végül is nagyon keveset csináltak belőle -, hát akkor nem hat meg bennünket, nem hat ránk, és nem segít rajtunk! Szeretem érezni a frissességet még egy himnusz éneklésében is. Lehet, hogy ismerjük a szavakat, de akkor friss szívvel kell beletenni, és újra átérezni őket, mintha mi lennénk a szerzőik! Akkor válnak dicséretünk nagyszerű hordozóivá! Milyen édes, hogy úgyszólván új éneket énekelünk! Áldott dolog, ha áhítataink frissek, legyenek azok magánéleti vagy nyilvánosak, ujjongóak vagy bűnbánóak.
Ezért, kedves Barátaim, jó, ha frissek az érzéseink. Tudom, hogy nem az érzéseink által reméljük, hogy megmenekülünk - és az érzéseket sem állítjuk a hit mellé -, de nagyon sajnálnám, ha bíznék, de soha nem éreznék. Ez bizonyára halott hit lenne! Furcsa dolog lenne Isten élő gyermekének lenni, és nem lennének érzéseink. Elmondom nektek az érzésekről, ahogyan azok engem érintenek. Néha sajnáltam szívem állapotát Isten előtt, és úgy gondoltam, hogy az érzéseim a legrosszabbak, amik csak lehetnek. De milyen ostoba bíró voltam, mert egy hét múlva újra szükségem volt ezekre a megvetett érzésekre, és azt gondoltam, hogy most végre rosszabb állapotba kerültem, mint azelőtt. Meggyőződésem, hogy nagyon rosszul ítéljük meg saját belső érzéseink értékét, és talán amikor a saját megbecsülésünkben a legalacsonyabbak vagyunk, akkor vagyunk valójában a legmagasabbak Isten szemében.
És amikor úgy érezzük, mintha nem imádkoznánk, akkor is imádkozunk, és a szív talán jobban birkózik Istennel, amikor attól fél, hogy nem imádkozik, mint amikor önelégülten jön le a szekrényéből, és azt mondja: "Tudom, hogy jól éreztem magam, mert tökéletesen elégedettnek érzem magam". Vágyom Isten Igazságára a belső részekben és bölcsességre a lélek titkos helyein. Minden jó, ami megszabadít a színleléstől! Ó, hogy Isten keze szilánkokra törjön! És hogy minden porszem Őhozzá kiáltson! Hiszem, hogy az imádkozásnak ez a módja gyakran minden másnál eredményesebb. Mindenesetre adjatok nekem nem sztereotipizált színlelést, hanem friss érzelmeket. Legyen az öröm vagy bánat, legyen az élő érzés, frissen a szív mélységes forrásaiból! Legyen az ujjongás vagy lehangoltság, legyen igazi, ne pedig felszínes vagy szimulált! Utálom az izgalmat, amit fel kell pumpálni. Szerintem van valami gyönyörködtető abban, ha sírva érkezünk a kegyelem trónjához - van valami gyönyörködtető abban, ha örömmel és boldogsággal telve érkezünk az úrvacsorához - de ha bármelyik helyre hidegen és holtan érkezünk, az borzalmas! Van valami gyönyörűség abban a tudatban, hogy amit érzel, az igaz, és a lelked legmélyéről fakad. Hogy van benne valami pont és él, ami bizonyítja, hogy mennyire őszinte. Isten őrizzen meg minket a poshadt érzésektől, és adjon nekünk friss érzelmeket!
Hiszem, kedves Barátaim, hogy a friss beszédben nagyon nagy szépség és kiválóság rejlik. Ne akadályozzátok magatokat ebben. Mennyire vágyom rá, mint prédikátor! Amikor az embernek napról napra ugyanaz előtt a gyülekezet előtt kell állnia, és Isten dolgairól kell beszélnie, fél, hogy nem lesz olyan egyhangú és ismétlődő, hogy még Isten dolgai is fárasztóvá válnak Isten saját népe számára! Gyakran gondoltam arra, hogy ha néhány Testvér, aki nagyon ügyel arra, hogy rendkívül jól mondja el, amit mond, egy kicsit gondtalanabb lenne, és úgy beszélne, ahogyan jön - hagyva, hogy a szíve spontán módon áradjon át az ajkán -, akkor sokkal nagyobb frissesség lenne a szavaiban, mint amikor minden mondat lámpaszagú és éjféli olajszagú!
Isten óvjon minket attól, hogy egy szót is szóljunk Isten Igéjének elmélyült tanulmányozása és mélyreható kutatása ellen, de mégis, lehet, hogy annyira tanulókká válunk, hogy aligha beszélünk úgy, mint gyakorlati emberek, akik az emberek között élnek! Azzal, hogy nagyon magasabbrendű stílusra törekszünk, lehet, hogy egy alaposan alantas stílusba esünk, és minden frissességünk elvész. Nekem a magam részéről tetszik a vadmadaras hangnem. Az emberek megszerzik a bölömbikát, és megtanítják néhány hangot énekelni - és akkor a pipázó bölömbikát nagyon megbecsülik. De nekem pintyek vannak az ablakom előtt, amelyek közül bármelyik legyőzi bármelyik pintyet a világon, amelyik csak egy-két hangot fütyül, mert sokkal dallamosabban fütyül, bár őket soha nem tanította más, csak az Isten és a természet! Vad hangjaikban olyan édesség van, amit egy tanított madár nem érhet el. A tiszta és kifinomulatlan természet a legjobb hangszer az isteni kegyelem számára.
Szeretem hallani, ahogyan az emberek beszélnek Istenről, ahogyan megismerték Őt, mindenki a maga rendjében, a maga hangján. Talán frissen, a bűn bugyraiból érkezve, ahonnan a szabad Kegyelem kihozta őket, beszéljenek úgy, mint az izraeliták, akik frissen jöttek ki a téglaégetőből! Jöjjenek az ekefarokról vagy a kovácsműhelyből, a szakmájuk minden felszerelésével körülvéve, és beszéljenek úgy, ahogyan vannak. Anélkül, hogy másnak adnák ki magukat, mint amilyenek, és Isten csodálatos szeretetéről beszélnének - nem idézve mások tapasztalatait, hanem a sajátjukat adva elő -, ez lesz a bölcsességük és erejük! Ó, van ebben valami frissesség, és van egy nagyszerű erő, ami megragadja a fület és megmozgatja a szívet, ha Isten, a Szentlélek jelen van, hogy megáldja azt!
Ti, akik nemrég tértetek meg, ne menjetek oda, és ne tanuljátok meg az összes szép kifejezést, amit mi használni szoktunk. Ne menjetek, és ne üljetek le kedves tanárotok lábaihoz az osztályban, és ne érezzétek úgy, hogy úgy kell beszélnetek, mint ő. Vágjatok bele a saját utatokba. Légy önmagad! "De furcsa lennék" - mondod. Rendben van - így van ez a lelkészeddel is! Ezzel nem kell törődnöd. Nem te leszel az egyetlen furcsa ember. Ez bátoríthat benneteket! Azt hiszem, hogy egy kis abból, amit az emberek furcsaságnak neveznek, végül is csak Isten munkájának magára hagyása. Minden fa, amit Isten teremt, furcsa. A hollandok körbecsípik őket, vagy pávává alakítják őket, de a kertészkedésnek ez a stílusa nem a mi ízlésünknek felel meg.
De vannak, akik azt mondják: "Milyen szép fa!" Én azt mondom: "Milyen szörnyen csúnya dolog." Miért nem hagyjuk, hogy a fa úgy nőjön, ahogy Isten akarja? Ne nyírjátok magatokat kerekre vagy szögletesre, hanem őrizzétek meg a frissességeteket! Nem lesz két teljesen egyforma keresztény, ha így tesznek. Frissnek kell lennie, kedves Barátaim, a munkánknak. Ma ugyanolyan újdonsággal kellene szolgálnunk az Urat, mint 10 évvel ezelőtt. Talán még azt is megkockáztatom, hogy 30 évvel ezelőtt! Ó, emlékszem, milyen komolysággal mentem ki prédikálni az első féltucat prédikációmat - és milyen teher volt ez az Úrtól! És hogy mennyire nekiláttam teljes erőmből? Nagyon ügyetlenül, de mégis teljes lélekkel és szellemmel!
És emlékszel arra, hogy mikor kezdted el tanítani az osztályt, vagy mikor kezdted el venni a traktusod körzetét? Nem imádkoztál érte? Szinte túl szépnek tűnt, hogy igaz legyen, hogy rád bízzanak bármit is az Uradért és Mesteredért! És te megtetted, ó, olyan intenzíven, és ezért Isten áldását kaptad! Jól csináltad, bár sokat bakiztál, mert teljes szíved benne volt, az indítékod tiszta volt, és a hited gyermeki. Helyesen cselekedtél, mert szíveddel cselekedtél, és így cselekedtél mások szívébe! A szíved Istent szolgálta, még a hibáidban is.
És most talán körbejárhatod a kerületet, és eléggé félálomban vagy emiatt. És taníthatod az osztályt, de nincs meg az a lendület, az erő, az energia, az intenzív vágy, a teher, ami egykor megvolt - talán az összes öröm sincs meg. Felállhatsz és prédikálhatsz, kedves Testvér, és már eléggé megszoktad - és az emberek is megszokták -, és szinte el tudnak aludni! És te is tudsz - álmában prédikálni! Könnyű dolog, ha egyszer megtanulod ezt a nyomorult művészetet. A prédikátorokban van egyfajta alvajárás - nagyon pontosan tudnak beszélni álmukban - sokkal csodálatosabb, mint a járás! Nem mondhatod, hogy "én alszom, de a szívem felébred". Tény, hogy ez fordítva van - "Én ébren vagyok, de a szívem alszik" -, és nagy kár, ha ez így van.
Imádkozzunk Istenhez, hogy mindent frissen tegyünk, mintha még soha nem tettük volna, csak tegyük azt mindazzal a fejlődéssel, amit a tapasztalat hoz számunkra! Imádkozzatok ma este a gyermekeitekkel, mintha ez lenne az első imátok velük! Beszéljetek velük a lelkükről, mintha még soha nem említettétek volna ezt a témát. Úgy beszéljetek Jézusról, mintha új híreket mondanátok! Miért, nem így van? Hát nem mindig örömhír? Mindig friss hírek a mennyből? Adjon nekünk Isten Kegyelmet, hogy amikor majd őszülni fogunk, és amikor már nagyon öreg korunk miatt botunkkal tántorogni fogunk - akkor is elmondhassuk a történetet, ha gyengén szólva is, de a szív ifjúságával - érezve, hogy még öregkorunkban is gyümölcsöt teremünk, mert az Úr még mindig friss olajjal ken fel minket! Ennyit a frissesség szépségéről és kiválóságáról. Ennek kellene mindenbe belefolynia.
II. Most, kedves Barátaim, a második helyen az elvesztésétől való félelemre fogok kitérni - az elvesztésétől való félelemre. Hallottam, hogy egyesek azt a gondolatot fejezték ki, hogy talán Isten dolgai elveszítik frissességüket számunkra a velük való ismerkedés által. Úgy gondolom, hogy éppen az ellenkezője fog kiderülni, ha az ismeretség a megszentelt szívből fakad. Más dolgokban "az ismeretség megvetést szül", de Isten dolgaiban az ismeretség imádatot szül. Az az ember, aki nem sokat olvassa a Bibliát, az az ember, aki nem becsüli azt. Aki azonban éjjel-nappal tanulmányozza, az az az ember, akire addig hat a Biblia végtelensége, amíg kész lesz Jeromoshoz hasonlóan felkiáltani: "Imádom a Szentírás végtelenségét".
Tudom, hogy az imádkozik a legjobban, aki a legjobban szereti az imát, és aki a legtöbbet foglalkozik Isten dicséretével, az az az ember, aki azt kívánja, bárcsak szüntelenül, éjjel-nappal dicsérhetné Istent. Ezek a dolgok hozzád nőnek. Ezért nem szeretném, ha bárki attól tartana, hogy a szent dolgok ismerete elveheti frissességüket és szépségüket! Ihatsz más kutakból is, amíg nem szomjazol többé, de furcsa módon ez a minden szomjúságot oltó víz mégis sokkal mélyebb szomjúságot kelt saját maga után. Aki a mennyei kenyérből eszik, az nem éhezik másra, hanem egyre jobban megéhezik rá. A táplálkozásra való képessége megnő azáltal, amiből táplálkozott. És míg eleinte talán az asztal alatti morzsák is kielégítették volna, amikor még csak kutyának tudta magát, végül, amikor már tudja, hogy Isten gyermeke, mindent kíván, ami az asztalra kerül!".
"Kevesebb, mint Önmagad nem lesz elég.
Az én vigaszom, hogy helyreállítsam."
Mindent meg kell kapnia, ami csak lehet! Ez az ő vágya. Tüntessetek el tehát minden félelmet a fejetekből ezzel kapcsolatban.
Amikor először kezdtük el a hét minden első napján megtörni a kenyeret, hallottam, hogy egyesek azt mondták, hogy úgy gondolják, hogy az asztalhoz való ilyen gyakori járás elveszi a szent ünnep lenyűgöző erejét. Nos, most, ebben a 20 évben alig hagytam ki egy szombatot sem, és soha nem voltam még annyira lenyűgözve a Mester vacsorájának ünnepélyességétől és édességétől, mint most! Minden alkalommal frissebbnek érzem. Amikor havonta egyszer volt, feleannyira sem élveztem, és úgy gondolom, hogy ahol a barátok negyedévente vagy évente egyszer részesülnek az úrvacsorában, mint néhány egyházban, ott nem adnak megfelelő alkalmat a szertartásnak arra, hogy építse őket. Nem teszik tisztességesen próbára egy olyan szertartás értékét, amelyet ilyen durván elhanyagolnak, ahogy nekem tűnik. Nem, lehet több, és több, és több, és több, és több mindenből, amit Krisztus rendelt és rendelt, különösen egyre több és több belőle - és minél több van belőle, annál több lesz a frissesség!
"Igen, de néha attól féltünk, hogy nem leszünk frissek." Nos, ez a félelem nagyon is természetes. Hadd mondjak el néhány olyan pontot, amelyekkel kapcsolatban, attól tartok, jó okunk van a riadalomra, mert mindent megteszünk, hogy megfosszuk magunkat minden élettől és frissességtől. A keresztény emberek elveszíthetik önmaguk frissességét azáltal, hogy egymást utánozzák. Ha a keresztény életnek valamely más formáját vesszük példaképül, mint ami Urunk személyében testesül meg, akkor hamarosan paszta drágaköveket fogunk gyártani, de a gyémántcsillogás és a dicsőség ismeretlen lesz. Sok istenfélő ember nagyon mélyen érzi romlottságát és belső bűnét, és ez a szomorú lélekkel együtt meglehetősen komor fajjá teszi őket. Gyakran mélyen tanultak más tekintetben, mégsem tudnak örülni az Úrban.
Egyesek közülük iskolát alakítottak ki, és felállítottak egy mércét, és mindenkit csalónak vagy egyszerű kisgyermeknek ítélnek a Kegyelemben, aki nem tud olyan mélyen nyögni, mint ők. Ez nem bölcs dolog. Ha ezt teszed, elveszíted a frissességedet, mert örökké por és hamu leszel, ami az életed minden örömére szóródik. Miért kellene a menyasszonyi kamra gyermekeinek gyászolniuk, miközben a Vőlegény velük van? Legyünk boldogok, amíg lehet! Van a Testvéreknek egy másik csoportja, akik mindig örülnek és boldogok, mert egészségesek és hozzáértően ellátottak. Azt hiszik, hogy nincsenek a kísértésnek útjában, és ezért azt hiszik, hogy tökéletesek - ők is felállítanak egy mércét, és mindenkit levágnak, aki nem tud egészen az alt hangokig olyan magasan énekelni, ahogyan ők tudnak! Nos, ti is el fogtok fásulni, Testvérek és Nővérek, bárkik is legyetek, mert az öndicséret sosem marad sokáig friss!
Amikor már féltucatnyi testvért hallottunk, akik azzal dicsekedtek, hogy ők majdnem tökéletesek, akkor ez körülbelül annyi, amennyit néhányan közülünk meg tudnak emészteni! Nem tudok kettő föléjük állni anélkül, hogy ne érezném, hogy a bokszolási hajlamaim beindulnak! Szegény bolondok, hogyan vették rá magukat, hogy azt reméljék, hogy az öndicséretet a jámborság csúcsának fogják tartani? Még azok számára is émelyítő, akik hajlandóak némileg elnézést kérni a testvérek buzgó képzelgéseitől! Vessetek bele egy bizonyos barázdába, és fussatok benne - vegyetek fel egy irányvonalat, és ragaszkodjatok hozzá - és nagyon hamar olyan távol találjátok magatokat a frissességtől, mint egy darab bőr, amelyet egy motoron megmunkáltak, hogy örökkön-örökké ugyanazon a pályán forogjon! A valódi élet szépsége nagyrészt a változatosságában rejlik.
Egy Testvér vasárnap reggel sóhajtozva jön hozzám. Köszönöm, Testvér, ezt neked! Örülök, hogy ebben az állapotban vagy, mert én is ebben vagyok! És együtt tudunk érezni egymással. Lehet, hogy holnap találkozom ugyanezzel a baráttal, és tele van örömmel és boldogsággal, és azt mondom: "Köszönöm, Testvér, örülök, hogy találkozhatok valakivel, aki örül az Úrban. Te felemelsz engem. Most már nekem is segíteni fogsz, hogy örüljek Őbenne". Néha, ezen a Mennyei Városba vezető zarándoklaton egy olyan munkás testvérrel tartok, aki azon kesereg, hogy sok nehézséggel kell megküzdenie a szegény bűnösökkel. Azt mondom neki: "Ennek örülök, mert nekem több nehézségem van, mint neked, de látom, hogy nem vagyok egyedül a szorongásaimmal". Egy másik, akivel találkozom, azt mondja, hogy olyan boldog, hogy olyan lelkekkel találkozik, akik megtalálták az Urat, mire én azt felelem: "Igen, és örülök, hogy látlak, mert én is boldog vagyok, mert sok olyan lélekkel találkoztam, akik most találták meg a Megváltót".
Ezek a változások és hullámvölgyek olyanok, mint az évszakok finom változatossága - nem mindig ősz, nem mindig tavasz, nem mindig tél, nem mindig, sőt, még csak nem is mindig a nyár teljessége. Így a lelkünkkel sem vagyunk soha olyan sokáig egy helyben, hogy az életünk egyhangúságot találjon. Nem, az egyhangúság a halálban van - a frissesség az életben! Ezek a változások és változatosságok olyan pompás frissességet teremtenek, amelyet nem is remélhetnénk, ha egy ember szekeréhez kötnénk magunkat, és elhatároznánk, hogy tapasztalatainknak egyformán az övéhez hasonlónak kell lenniük. A frissesség elrontásának másik módja az elfojtás. A gyengébb fajta keresztények nem mernek mondani, érezni vagy tenni, amíg nem kérik vezetőjük engedélyét. Ismertem egy kis falusi kápolnát, ahol, amikor a prédikátor prédikációt tartott, az emberek nem tudták, hogy egészséges-e vagy sem, amíg meg nem kérdezték a fődiakónustól! Vagy megvárták, amíg kimentek, és megkérdezték a jó öregek és asszonyok egy kis csomóját, akiknek kóstolóként kellett működniük a többiek számára, és ítéletet kellett mondaniuk az előadás ortodox voltáról! Néhány jó lélek nagyon kedvesnek találta a prédikációt - úgy tűnt, hogy az ember az evangéliumot hirdeti -, de nem szerettek volna elköteleződni a dallam mellett, amíg nem kapták meg a kulcshangot. És amikor meglátták a Testvért, aki mindannyiukat vezette, akkor már tudták! Ha ő azt mondta, hogy minden rendben van, akkor minden rendben volt!
Nos, kedves Barátom, ha úgy érzed, hogy Isten megáld téged valamilyen vallási gyakorlatban, akkor figyelj arra, hogy megáldott vagy, és hagyd, hogy mások, akik nem szeretik az áldást, nélkülözzék, ha kell. De ami téged illet, légy áldott, amikor csak tudsz! Ne szégyelld élvezni azt, amit mások megvetnek. Üljetek le, és csendben lakmározzatok a magból, miközben mások a héj miatt törik a fogukat. Ha úgy érzed, hogy énekelned kell, énekelj fáradság nélkül! Miért is ne? A konyhában - a nappaliban - énekelj! Ne törődj azzal, ha megjegyzéseket tesznek. A világiak nem énekelnek a saját ízlésük szerint - miért ne tennéd? Ha néha úgy érzed, hogy nem tudsz énekelni, nos, akkor ne énekelj! Légy önmagad, és légy természetes, ahogy az Isteni Kegyelem természetessé tesz - ez a lényeg. Engedd, hogy az elméd szabad legyen, és ne érezd úgy, mintha béklyókban járnál, ehhez kötve, ahhoz kötve!
Az élő Isten élő országában nincs olyan szabály, hogy reggel nyolckor sóhajtozol, és délben énekelsz; hogy fél négykor sóhajtozol, és negyed nyolckor kapod meg a Lélek teljességét! Semmi ilyesmi! Szabad Lélek az, akinek hatalma alatt lakunk, és Ő úgy jön, mint a szél, és úgy megy, mint a szél - és úgy cselekszik, ahogyan neki tetszik. Uram, tarts meg engem a "Te szabad Lelkeddel". Ne nyomd el Őt! "Ne oltsd ki a Lelket." Engedjétek át magatokat az Ő befolyásának, és ha úgy érzitek, hogy hajlamosak vagytok kiáltani, legyetek elég bátrak, hogy megtegyétek - és adjátok át a dicséretet Istennek! Ez egy sikeres módja a frissesség megőrzésének - megszabadulni az elfojtástól és szabadnak lenni Isten előtt.
Ha azonban meg akarjuk őrizni a frissességünket, a legfontosabb, hogy soha ne essünk hanyagságba a lelkünkkel kapcsolatban. Tudod, milyen állapotban van általában az ember, amikor elvarázsol a frissessége? Nincs jó egészségben? Néhány kedves barátom meglátogatott, amikor egy ideje fekvőbeteg voltam - és attól tartok, hogy akkor nem találtak bennem sok frissességet! Éppen ellenkezőleg, ugyanazt a régi történetet hallották - fáradt éjszakákat és fájdalmas napokat. Remélem, nem mutattam túl sok türelmetlenséget, de mégis, az a tendencia, hogy az ember sokat mesél arról, hogy mit kell elviselnie! Ebben nincs sok frissesség.
De az ember általában akkor friss, ha jól van, és minden rendben van a belső gazdaságában. Akkor friss gondolatokat gondol, és friss szavakat használ, mert körülötte az élet virágkorát éli, és szikrázik, mint a reggel! Biztos vagyok benne, hogy így van ez a lélekkel is. Amikor a lélek egészséges - amikor a mennyei kenyérrel táplálkozol; amikor közel élsz Istenhez; amikor hiszel az ígéretekben és magadhoz öleled azokat; amikor az Úr közösségének napfényébe kerülsz - ó, akkor friss szavak és markáns, nem gyakran hallott szavak hullanak belőled! Gyöngyök fognak hullani ajkadról, ha azok az ajkak Jézussal voltak, és Ő megcsókolt téged az Ő szájának csókjaival! Ne hanyagold hát el magad! Legyen a szíved forrása helyes, és akkor a frissesség hamarosan megmutatkozik.
Megmutattam nektek azokat a dolgokat, amelyek miatt az ember elveszítheti a frissességét - kerüljétek ezeket gondosan. Azok, akik Istenért dolgoznak, talán félhetnek attól, hogy elveszítik a szavaik frissességét - ez a félelem sokunkat kísért. Nos, ez a saját hibánkból történhet velünk, ha szükség van Isten Igéjének kutatására; ha szükség van a szent tudás friss megszerzésére. És megint megtörténhet velünk, ha mindig mások gondolatait gyűjtögetjük, és nem gondolkodunk, magunk. Akkor elveszítjük a frissességet, és pusztán másodkézből származó megfigyelések kereskedőivé válunk. Sok gondolkodó Testvér fél attól, hogy a kor miatt elveszítheti ezt. Az emberekkel megtörténik, hogy ahogy öregszenek, a fiatalság élénkségének nagy része eltűnik. És mindannyian ismerünk olyan lelkészeket, akik sokat veszítettek építő erejükből, mert frissességük és változatosságuk eltűnt. Szomorú dolog, hogy bármelyikünkkel így kell lennie, de milyen áldott dolog, ha vissza tudunk támaszkodni arra a bizonyosságra, hogy "friss olajjal leszek megkenve".
A természet pusztul, de a Kegyelem virágzik. A Szentlélek megújítja ifjúságunkat. Isten Kegyelme képes frissességet adni nekünk, miután a Természet már nem adta azt. És ez egy jobb frissesség lesz - nem ifjúságunk harmata, hanem az Úr Lelkének harmata! Ha Jézus Krisztust hirdetik, az életkor fontos segítség lesz abban, hogy bizonyságot tegyünk az Ő hűségéről és áldó erejéről. El tudom képzelni, hogy az idős lelkésznek kötelessége visszavonulni arról a kiemelkedő területről, ahol már régóta prédikál - és remélem, hogy a magam esetében egy órával sem fogom túl sokáig elfoglalni ezt a szószéket! De Isten embere találhat egy másik szószéket - és ha megtalálta azt, elképzelhetőnek tartom, hogy gyakran kezdi újra a fiatalságát, amint a kereszt történetét meséli el, és beszél Jézusról - és újra hirdeti a kegyelem tanait! A vidéki szférájában nagyjából ugyanúgy kezdheti el, mint ahogyan az első alkalommal elindult. Mindenesetre erre mindig támaszkodhat: "Friss olajjal fogok megkenődni". A Szentlélek folyamatosan vele marad, és friss kenetet ad neki.
Így van ez veletek is, kedves Barátaim. Azt gondoljátok, amikor befejeztétek a beszédet az osztály előtt: "Hát, eléggé ki vagyok pörögve. Soha többé nem leszek képes újabb megszólítást kapni." Nem így van? Olvassátok: "Friss olajjal fogok megkenődni". És ti, akik a falvakba jártok prédikálni, és gyakran kiáltjátok: "Nem tudom, mit fogok prédikálni jövő vasárnap", gondoljatok erre, és vigasztalódjatok: "Friss olajjal fognak megkenni". Erre támaszkodjatok! Ha arra hívnak, hogy hosszabb időn keresztül ugyanahhoz a néphez beszélj, akkor ez még kedvesebbé teszi számodra az ígéretet, hiszen így könyöröghetsz Isten előtt: "Uram, kend meg szolgádat friss olajjal". Imádkozom, hogy mindannyian szívünkben, lelkünkben, életünkben, szavainkban és munkánkban mindig frissek maradjunk, és adja Isten, hogy ne essünk vissza, mert az megölné frissességünket, és édes illatának helyére a bűn bűzös szagát tenné!
Ó, szentnek, édesnek és erősnek lenni mindvégig! Adja meg az Úr, hogy nagyobb hitért, nagyobb szeretetért és nagyobb örömért - akkor nagyobb lesz a frissességünk! Az Ő áldott Lelke belülről is támogasson bennünket, és így frissességünk halálunk napjáig megmaradjon.
III. A harmadik ponttal zárom, amely Isten eme értékes Igéje, amely reményt ad nekünk az ÚJJÁÉLÉSRE. Ne gondoljuk, hogy nekünk meg kell fásulnunk, és a mennyei dolgoknak meg kell öregedniük velünk, mert először is Istenünk, akiben bízunk, megújítja az évnek arcát. Ő kezdi újra munkáját a természet szép folyamataiban. A sivár tél elmúlt. A madarak énekének ideje közeledik, és az édes virágok kikukucskálnak sírjaikból, élvezve dicsőségük és szépségük feltámadását.
Nos, ez az az Isten, akit mi szolgálunk, és ha már a téli időszakon túl vagyunk, keressük a tavaszt. Ha valaki közületek az utóbbi időben fázott - ha valaki közületek fásult és mechanikus lett, és a rögökbe esett - jöjjön, nézzen fel! Nézzetek fel, és imádkozzatok a nagy Megújítóhoz, hogy látogasson meg benneteket...
"Jöjj, Szentlélek, mennyei galamb,
Minden felgyorsító erőddel."
"Ő helyreállítja lelkemet, az igazság ösvényein vezet engem az Ő nevéért." Az Úrnak nem kell sokáig várnia, hogy helyreállítson téged. "Az Ő szava nagyon gyorsan fut." Még a jéghez és a fagyhoz is szól, és az Ő szava által elmúlnak. Csak akarnia kell, és a tavasz és a nyár minden zseniális napja sietve jön, és az aratás zászlaja lobog. "Ébredjetek, akik alszotok, és keljetek fel a halálból, és Krisztus világosságot ad nektek". Legyetek bizakodóak! Legyetek vidámak! Jobb napok várnak rátok. Bízzatok Istenben, aki megújítja a föld színét, és várjátok az Ő Lelkét, hogy újjáéledjetek.
Sőt, van egy kiváló oka annak, hogy miért várhatod, hogy minden frissességed visszatérjen - ez azért van, mert Krisztus lakik benned! Nem tudjátok ezt? Krisztus a dicsőség reménysége alakult ki benned, és ha így van, akkor a dicsőséged friss lesz körülötted, mert Ő soha nem fakul. Isten volt az, aki azt mondta róla: "Megvan benned ifjúságod harmata". Ó, a Krisztusnak a hívőben való lakozásáról szóló tanítás - soha ne feledjük el! Amíg ez Isten Igazsága, addig mindig van remény számunkra. Aztán ott van a másik nagyszerű tanítás a Szentlélek lakozásáról. Ő benned lakik! Ha a testetek a Szentlélek temploma, nem lesz-e Ő számotokra mindig az új élet forrása - a friss örömök forrása? Miért, ennek így kell lennie! A Szentlélek nem merül ki. Az Ő ereje semmilyen mértékben nem csökken. Újra ragyogóvá tudja tenni arcodat, és újra énekelhet a nyelved! Képes újra megdobogtatni a szívedet kimondhatatlan örömmel!
Jöjjetek, ti, akik a porban ültök, kezdjetek el örülni, mert Isten, a Lélek még mindig veletek van és veletek lesz - a Vigasztaló, akit Krisztus adott - soha el nem vehető! Örüljetek Őbenne, és kérjétek Őt most, az Ő kegyelmében, hogy állítsa helyre a lelketeket, és Ő meg fogja tenni! Ó, micsoda áldás, ha egészen mélyen belemerülsz Isten Igéjébe, mert ez az Ige mindig új és új gondolatok forrása azokban, akik táplálkoznak belőle! Ez a tegnap, ma és örökkévaló Könyve - a Könyv, amely, bár sok verse több ezer évvel ezelőtt íródott, mégis olyan új, mintha csak tegnap írták volna! Isten szájából jönnek az ígéretek, ebben a pillanatban, tele élettel, frissességgel és erővel! Jöjjetek hozzá! Mind a tiéd - Kánaán eme áldott földjének minden holdja a tiéd, és termést hoz neked gabonából, borból és olajból!
Nincs olyan csillag a Szentírás nagy égboltján, amely ne ragyogna értetek! Nincs egy szöveg sem Isten e hatalmas kincseskamrájában, de te elveheted, elköltheted és élhetsz a terméséből! Ezért, amíg az Úr Igéje olyan friss és olyan teljes, nem lehet, hogy gondolkodásban és beszélgetésben elsorvadjatok. Friss olajjal leszel felkenve! Maga Isten van veletek, és Ő mindig tele van! Maga Isten van veletek, és Ő mindig élő! Maga Isten van veled, és Ő mindig friss - és Ő felfrissíti a lelkedet! Miért maradsz távol? Jöjj el mindattól, ami áporodott és lapos, és minden halott múltból - és lépj be az örök életbe, ahol a virágok örökké nyílnak, a gyümölcsök örökké érnek - és a friss források örökké folynak!
Gyertek, egyétek a föld új gabonáját, és igyátok az ország új borát! És örvendeztessen meg titeket az Úr az Ő imaházában Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Krisztus keresztre feszítése volt fajunk legnagyobb bűne. Az Ő halálában az emberiség összes bűnei összeesküvésben egyesülnek. Az irigység, a büszkeség és a gyűlölet ott van, a kapzsisággal, a hazugsággal és a káromlással együtt, amelyek buzgón rohannak tovább a kegyetlenséghez, a bosszúhoz és a gyilkossághoz! Az ördög az asszony magva körül mindannyiunk gonoszságait ébresztette fel - körülvették az Urat, igen, körülvették Őt, mint a méhek. Minden korszak emberi szívének minden gonoszsága a Kereszt körül összpontosult, ahogyan minden folyó a tengerbe ömlik, és ahogyan minden felhő kiürül a földre, úgy gyűlt össze az emberek minden bűne az Isten Fiának megölésére! Úgy tűnt, mintha a pokol ünnepélyes fogadást tartott volna, és a bűn mindenféle formája seregestül érkezett a találkozóhelyre - seregestül seregestül siettek a csatába!
Ahogy a keselyűk a testre sietnek, úgy jöttek a bűnök nyájai, hogy zsákmányul ejtsék az Urat. A bűnök összegyűlt seregei a legszörnyűbb bűntényt hajtották végre, amelyet a nap valaha is látott. Gonosz kezek által keresztre feszítették és megölték a világ Megváltóját! Két éneket énekeltünk, melyben magunkra vettük a részünket Urunk halálának bűnösségéből. Énekeltük...
"Ó, a fájdalmas, éles, szúró fájdalom.
Az én drága Megváltóm hordozott,
Amikor a csomós ostorok és a durva tüskék
Szent teste szétszakadt.
De csomós ostorok és durva tüskék
Hiába vádolok!
Hiába hibáztatom a római bandákat
És a még rosszindulatúbb zsidók!
Te voltál az én bűneim, az én kegyetlen bűneim,
A legfőbb kínzói voltak!
Minden egyes bűnöm szög lett,
És a hitetlenség a lándzsát."
Aztán ugyanilyen módon szomorúan feltettünk egy kérdést, és bűnbánó választ énekeltünk-
"Jézusom! Ki a köpködéssel aljas
Meggyalázta szent homlokodat?
Vagy akinek a szánalmas csapása miatt
A drága véredet, hogy folyjon?
Hálátlan voltam,
Mégis, Jézusom, szánj meg!
Ó, kímélj meg és bocsáss meg nekem, Uram,
Édes kegyelmedért!"
Talán néhányan alig értik, hogy mit énekeltek. De mások közülünk őszintén és értelmesen bűnösnek vallották magukat a mi Urunk Jézus Krisztus haláláért. Tudjuk, hogy Ő nemcsak a mi vétkeinkért szenvedett, hanem a mi vétkeink által is. Ez nagyon sokak számára nem világos, és nem szeretném, ha úgy tennének, mintha az lenne. Nem látják, hogy bármi közük is van Jézus halálának ügyéhez, és ezért nem indítja őket bűnbánatra, ha hallanak róla. Valójában Pilátus példáját utánozzák a szövegünkben, amikor vizet vett, és a sokaság előtt megmosta a kezét, és azt mondta: "Ártatlan vagyok ennek az igaz Személynek a vérében".
Jelen beszédünk célja az lesz, hogy felébresszük a szunnyadó lelkiismereteket. Anélkül, hogy belemennénk bármilyen metafizikai kérdésbe, hogy az ilyen embernek ténylegesen része volt-e vagy sem abban a bizonyos cselekedetben, amely által Jézus meghalt, megmutatom, hogy az emberek sokféleképpen gyakorlatilag hasonló bűnt követnek el, és így bizonyítják, hogy hasonló hajlamuk van ahhoz, hogy Jézus nincs itt testben és vérben, mégis a szentség és az igazság ügye és az Ő isteni Lelke még mindig közöttünk van, és az emberek ugyanúgy viselkednek a Krisztus Országával szemben, amely közöttük van felállítva, mint ahogy a zsidók és a rómaiak viselkedtek a megtestesült Istennel szemben!
Igaz, nem minden ember egyformán ellene van, mert az Úr beszélt néhányról, akiknek "nagyobb a bűne", és kevesen vannak olyan bűnösök, mint az áruló Júdás, a kárhozat fia! De Krisztus elutasítása minden formájában nagy bűn, és nagy evangéliumi áldás lesz, ha megbánják a próféta módszere szerint, amikor azt mondta: "Rám néznek majd, akit átszúrtak, és úgy siratják Őt, mint aki egyszülött fiát siratja, és úgy keseregnek miatta, mint aki elsőszülöttjét kesereg". Most folytatnám Urunk Pilátus előtti megjelenésének történetét, attól a pillanattól kezdve, amikor visszaküldték Heródeshez, egészen addig, amikor átadták a zsidóknak, hogy elvezessék a keresztre feszítésre. És megpróbálom majd ezen az elbeszélésen keresztül bemutatni, hogy az emberek milyen többféleképpen vitték gyakorlatilag halálba a Krisztust, és ezáltal részeseivé váltak a Jeruzsálemben elkövetett ősi véteknek.
I. Először is, vannak néhányan - és ők azok, akiknek nagyobb a bűnük -, akik elszántan és határozottan az ÚR JÉZUS KRISZTUS ellenfelei. Ezeket az embereket a zsidók főpapjai és vénei képviselik, akik régen a Megváltó vérét keresték, mert nem tudták elviselni a tanítását. Semmi más nem elégítette volna ki őket, csak az, hogy Őt eltávolítsák a földről, mert Ő volt a gonosz tetteik elleni állandó tiltakozás. Gyűlölték Őt, mert az Ő Világossága által megdorgálták gonosz életüket. Ők voltak Krisztus igazi gyilkosai, akik dicsekedtek a szégyenükben, és dacoltak a büntetéssel, azt kiáltozva: "Az Ő vére rajtunk és gyermekeinken".
Még mindig vannak közöttünk olyanok, akik nem tudják elviselni a mi Urunk Jézus tanítását. Úgy tűnik, hogy már a neve is a legrosszabb szenvedélyeket gerjeszti bennük. Tombolnak, ha Őt említik! Ó, milyen szörnyű dolgokat mondtak egyesek az utóbbi időben Isten Krisztusáról! Mindent megtettek azért, hogy megsértsék Őt. Ha bárki mást rágalmaztak volna úgy, mint Őt, a társadalom nem tűrte volna el az undorító nyelveket! A Jehova és az Ő Fia elleni vádak a modern káromkodók számára csemegének tűnnek, olyan csemegéknek, amelyekből mohón táplálkoznak. Megremeg a testem, amikor azokra a kemény beszédekre gondolok, amelyeket az istentelenek még mindig hangoztatnak Ő ellene, aki megaláztatásának napján elviselte a bűnösök ilyen ellentmondását önmagával szemben.
A mai rágalmak közül sok abszurd és teljes megvetéssel elvetendő, ha nem lenne az emberek bűne, mert ezekben a beszédekben látjuk, hogy a kígyók mérge van az ajkuk alatt! A szájuk tele van átkokkal és keserűséggel. Nem így bánnak a háború hőseivel, az ókor filozófusaival, de még a faj hírhedt söpredékével sem! Mindezeknek mutatnak némi őszinteséget, és gyakran olyan kitüntetéseket adnak, amelyek kétségtelenül járnak nekik - de amikor áldott Urunk személyét és életét érintik, az őszinteséget és a becsületességet elutasítják - minden olyan kísérletet, amely arra irányul, hogy megértsék Őt, elutasítanak, és Őt és az övéit gúnyolódással, félreértelmezéssel és hazugsággal kezelik! A legdurvább jelzőket halmozzák! A legrosszabb értelmezést adják az Ő szavaira! A leghitványabb félremagyarázásokat adják a tetteiről, és olyan motívumokat tulajdonítanak neki, amelyek teljesen idegenek voltak számára.
Ilyen emberek vannak közöttünk, akik azért kiáltanak, hogy meghallgassák őket. Minden időkben voltak hitetlenek és Jézus kigúnyolói, de most a faj a szokásosnál is aljasabb beszédű. Valaha a hitetlenség filozofikus és megfontolt volt - és nagy nevek szerepeltek a névsorában -, de most a leghangosabb szószólói Tom Paine módjára zsarnokoskodók - olyan emberek, akik úgy tűnik, örömüket lelik abban, hogy megsebezzék az istenfélők érzéseit, és minden szent dolgot a lábuk alá gyűrjenek. Ők azoknak az embereknek az igazi követői, akiknek a szája tele volt azzal, hogy "Feszítsd meg Őt! Feszítsd meg Őt!" Nem tudják elviselni, hogy Jézusra emlékezzenek, még kevésbé, hogy tiszteljék! Azt állítják, hogy "liberálisak" és nagyszívűek minden vallással szemben - de Jézus hitének gátlástalan megvetése minden lehetséges alkalommal megmutatkozik, ami azt bizonyítja, hogy az üldözés szelleme ég bennük.
Hasztalan lenne, ha ezek azt mondanák, hogy nem feszítik keresztre Krisztust, mert az ellene szóló gyalázkodó beszédeikkel a legnagyobb erejükhöz mérten keresztre feszítik Őt. Egy bizonyos számú csoport fő támadása az Úr Jézus királyi tekintélye és uralkodó hatalma ellen irányul. Azért kiáltanak ellene, mert Ő egyetemes szuverenitást követel. A kereszténység ellen talán nem is annyira tiltakoznak, mint a különböző hitvallások egyike ellen, de mivel azt állítja, hogy ő a legfelsőbb, semmi közük hozzá. A római szenátus hajlandó volt Jézust a panteonban, a többi isten között felállítani, de amikor megtudták, hogy Krisztus azt állítja, hogy egyedül Őt imádják, akkor megtagadták tőle a helyet az imádat körében! Ha az evangélium azt állítja, hogy az Isten Igazsága, és más rendszereket hamisnak ítél, akkor rögtön a széles iskola ellenállását kelti fel! Ma is vannak közöttünk olyan emberek, akik azt mondják: "Igen, van valami jó a kereszténységben, ahogy a buddhizmusban is".
Úgy tűnik, mostanában csodálatosan szeretik ezt a drága buddhizmust! Bármilyen bálvány megfelel az embereknek, amíg megszabadulhatnak az élő Istentől. Egy olyan Krisztus, aki minden vagy semmi lesz, nem felel meg az ízlésüknek. Amikor azt mondja, hogy teljesen lerombolja a bálványokat, és ellenségeit vasrúddal fogja darabokra törni, mint egy vasrúddal, akkor hideg fejjel megvonják tőle a vállukat, mert ők egyértelműen Jézus Krisztus ellenségei, ha Őt úgy állítják be, mint a Mindenség Urát. És vannak enyhébb természetűek is, akik ennek ellenére csatlakoznak ehhez a csoporthoz, mert ellenállásuk Krisztus Istenségével szemben irányul. Ezek tulajdonképpen azt kiáltják: "Nekünk törvényünk van, és a mi törvényünk szerint meg kell halnia, mert Isten Fiává tette magát".
Felháborodnak azokon az igényeken, amelyeket a keresztények Istenük és Megváltójuk iránt támasztanak. Krisztus, a legjobb ember! Krisztus, a legnemesebb próféta! Krisztus, aki közel áll az Istenséghez, talán egy delegált Isten - eddig elmennek, de ennél tovább nem mozdulnak. "Hogy minden ember úgy tisztelje a Fiút, ahogyan az Atyát tiszteli", az nem az ő gondolkodásukban van. Ha Jézust úgy hirdetik, mint "a nagyon Isten nagyon Istenét", azonnal halljuk tőlük a kiáltást: "El vele! El vele!" Amikor Jézust Istennek szent Sion hegyén lévő királyként hirdetjük, és azt mondjuk róla: "A te trónod, Isten, örökkön örökkévaló", akkor nem hajlandók meghajolni az Ő isteni fensége előtt. Amennyire képesek rá, lerombolják Krisztus istenségét, és egyszerű emberré alacsonyítják Őt.
Hogyan hibáztathatják az ilyen emberek a zsidókat és a rómaiakat? Ők csak a férfiasságát tudták volna megölni, de ezek elpusztították volna az Istenségét! Nem ugyanolyan nagy az ő bűnük is? Urunk istenségének minden tagadóját azzal vádolom, hogy amennyire csak lehet, az Ő gyilkosai, mert azáltal, hogy megtámadják isteni hatalmát és istenségét, az Ő legnemesebb természetét támadják! Legyen itt Isten Lelke, hogy meggyőzze őket tévedésükről, és vezesse őket Jézus imádására, aki az Atya jobbján felmagasztaltatott! Isten és az Igazság nevében kell hazavádolnom a vádat. Krisztus bevallott ellenzői, ha még éltek volna az Ő testének napjaiban, azt kívánták volna, hogy öljék meg Őt, mert ami őket illeti, számukra Ő vagy halott az Ő igazi Jellegében, vagy pedig mindent megtesznek a saját lelkiismeretükben és mások lelkiismeretén, hogy Őt elsöpörjék a létből!
Ha azt mondják, hogy nem akarták Jézust szó szerint a kereszten meghalni, akkor azt mondom, hogy olyan halálnak vetik alá, amelyet Ő még jobban elítélne, nevezetesen az emberek elméjére gyakorolt minden befolyásának megsemmisítését. Azzal, hogy megcáfolják az Ő engesztelését, amely által Ő megbékélteti az embereket Istennel. Azzal, hogy az emberek szívét ellene hangolják, és arra késztetik őket, hogy megtagadják az Ő megváltását, ezek az emberek, amennyire csak tudják, megfosztják Őt attól az örömtől, amely előtte állt, amiért Ő elviselte a keresztet, megvetve a gyalázatot! Ez semmi? Öljetek meg, ha akarjátok, mert élni fogok, ha meghaltam is, a szavak által, amelyeket mondtam! Sokkal rosszabb gyilkosságnak tartanám, ha ki tudnátok söpörni az emberek elméjéből mindazt, amit tanítottam, és megdöntenétek minden jót, amit tenni próbáltam. És ha ez egy egyszerű ember esetében így van, akkor még inkább így kell lennie Jézus esetében - hogy pusztán meggyilkolni Őt a kereszten, viszonylag kevés ahhoz képest, hogy kijelentjük: "Nem hagyjuk, hogy Ő hatással legyen ránk, és nem hiszünk benne, mint Megváltóban és Istenben. És legjobb erőnk szerint megakadályozzuk, hogy mások higgyenek benne".
Micsoda nyomorult cél egy ember számára, hogy éljen! Milyen szörnyű hírnévre törekszik egy ember - hogy eltiporja Jézus evangéliumát! Szörnyű lesz a büntetése ennek a bűnnek! Ó, Jézus ellenfele, ahelyett, hogy kevésbé lennél bűnös, mint Urunk korának zsidói, még bűnösebb vagy! Nem egyféleképpen gyilkoljátok meg Őt, hanem másféleképpen teszitek, és a bűntett szellemében ugyanaz! Én egy misztikus keresztet látok, amelyre kegyetlen szavaitok szögezik az én Uramat! Lelki szemeim előtt látom a Golgotát, amelyen az Úr Jézust újból keresztre feszítik, és nyíltan megszégyenítik a hitetlen szarkasztikus szavak és szkeptikus célzások! Látom Őt, amint gúnyolják és semmivé teszik azok, akik tagadják Istenségét és nem hajlandók hinni az Ő áldozatában!
Elég ebből! Legyen itt jelen a lelkiismeret és Isten Lelke is, hogy az emberek ne merjék ártatlanul mosni a kezüket, ha Jézus nyílt ellenfelei voltak és még mindig azok! Ó, hogy forduljatok Hozzá, és legyetek az Ő tanítványai! Az Ő szépségei olyanok, hogy azok minden őszinte szívet elbűvölhetnek! Az Ő tanítása olyan gyengéden ésszerű, olyan tele van édességgel és világossággal, hogy csoda, hogy az emberek nem fogadják örömmel! Az Ő keresztje egyedülálló - egy vérző szenvedő, aki olyan bűnöket visel, amelyek nem az övéi voltak -, hogy saját ellenségei élhessenek! Ez az elképzelés olyan különös, hogy soha nem származhatott a bukott ember önző elméjéből. A saját tanúságát viseli a homlokán. Jaj azoknak, akik ez ellen harcolnak, mert ez drágán fog nekik kerülni. Aki ebbe a kőbe botlik, az összetörik, de akire ez a kő ráesik, azt porrá zúzza!
Nézd meg, mi lett ezeknek a zsidó embereknek a sorsa - őket is olyan nagy számban feszítette keresztre Titus, hogy már nem találtak elég fát a kivégzésükhöz! Jeruzsálem elpusztulása a megfeszített Jézus eredménye! Vigyázzatok, ti, akik ellene harcoltok, mert a Mindenható Atya fel fogja venni a harcot, és a Teremtés és a Gondviselés minden ereje az Ő parancsára fog harcolni az Igazságért és az igazságért! A Názáreti győzedelmeskedett, és Ő fog győzedelmeskedni a végsőkig, amikor minden ellenségét a lába alá fogja vetni! Ó, ti, akik gyűlölitek Őt, legyetek bölcsek és zárjátok le a reménytelen küzdelmet, amelyben elsősorban saját lelketek ellen harcoltok!
II. Remélem, nem sokan vannak itt, akikre prédikációm első része vonatkozik. A második pontra fogunk áttérni. Pilátus, akit nyugtalanított a lelkiismerete, rendkívül aggódott, hogy Jézust ne öljék meg, de nem látta, hogyan kerülhetné el, hogy ezt megtegye, látva, hogy a zsidók azzal fenyegették, hogy a császár iránti hűség hiányával vádolják, és hogy a császár, a komor zsarnok, Tiberius, könyörtelenül dühös volt. Miután először Heródeshez küldte foglyát, rájött, hogy így nem menekülhet, ezért egy második reménybe kapaszkodik. Elmondja a csőcseléknek, hogy az ünnep szokása szerint egy foglyot szabadon kell engedni, és a választás az ő kezükben marad. Reméli, hogy a názáreti Jézust választják. Valóban hiú remény!
Történt, hogy abban az időben egy másik Jézus is börtönben volt, nevezetesen Jézus Barabbás, aki gyilkos volt, és bűnös volt lázadásban és rablásban is. Pilátus kivezeti a kettőt, és választási lehetőséget ad a zsidóknak. Csodálatos képet adna, ha valóban így lenne, ahogyan azt a Krisztus életéről szóló egyik író állítja, hogy Pilátus valóban a tömeg elé állította a két személyt. Nézzétek ott a sötét szemöldökű, mogorva tekintetű gyilkost, akinek arcán a düh és a gyűlölet minden jelét látni! A vérrel ismerkedő, tetten ért embert, a rablót, akinek maga a hivatása a viszálykodás volt! Ott áll, mint egy farkas - és mellette az Isten szelíd báránya. Nézzétek az Ő arcán mindazt, ami jó, gyengéd, jóindulatú, hősies.
A gyűlölet és a szeretet megtestesülései állnak előttük - és Pilátus megadja a tömegnek a választás lehetőségét. Habozás nélkül kiáltják: "Ne ezt az embert, hanem Barabbást". "Barabbás pedig rabló volt." A gyilkos szabadon elsétál, az ártatlan Jézus pedig meghalni marad! Ebben az embereknek egy második osztályát kell vádolnom a VÁLASZTÁSUKAT illetően. Közülünk sokan az isteni kegyelem által választották Jézust Megváltónknak, Királyunknak és Urunknak. Ő örök reménységünk alapja és jelen örömünk forrása - Krisztust választottuk életünk Vezetőjének és Vezetőjének - és nem szégyelljük ezt a választást! Ezt a döntést tudatosan és ünnepélyesen hoztuk meg, és napról napra megújítjuk...
"Magasságos ég, aki meghallotta az ünnepélyes fogadalmat,
Ezt a fogadalmat megújítva naponta hallani fogod,
Míg az élet utolsó órájában meghajlunk,
És áldd meg a halálban az oly kedves köteléket."
Attól tartok, hogy néhányan közületek nem választották Krisztust. De mit választottatok? Hadd említsek két-három olyan emberi választási tárgyat, amely méltó arra, hogy a régi Barabbás mellé sorolják. Túl sokan választották a kéjvágyat örömükre - nem fogom lefesteni ezt az ocsmány szörnyeteget - nincs színem. Ez egy undorító és bestiális dolog! A szerénység arca már a puszta említésére is elpirul! Mégis, a bujaság gyönyöreiért Krisztust félreteszik. Az idegen nőért sok férfi eldobta a lelkét, és a dicsőség helyett a hírhedtséget választotta! Félig-meddig megbocsátom a zsidóknak, hogy Barabbást választották, amikor azt látom, hogy egy ember Krisztus helyett a test kívánságainak engedelmeskedik - és mégis, valószínűleg olyan embereket szólítok meg, akik titokban engednek alantas szenvedélyeiknek, és ezáltal visszatartják őket attól, hogy határozott keresztényekké váljanak. Tudják, hogy nem lehetnek Krisztus követői, és mégis hódolnak a bujaságnak és a kamarázásnak, és ezért e hitvány önkielégítésért elengedik Jézust.
Nagyon gyakran találkozom olyan emberekkel, akik Jézus helyett egy másik Barabbást választottak. Mi lenne, ha a pogányságból kölcsönvéve Bacchusnak nevezném? Az ital az a démon, amely milliókat bűvöl el! Olyan bűn, amely lealacsonyítja az embert, és elrontja Isten képét benne. Megsértjük a vadállatokat, amikor azt mondjuk, hogy a részeg ember az állatok szintjére süllyed, mert a marhák soha nem süllyednek ilyen mélyre! Sajnos, ismertem olyan férfiakat - igen, és nőket is -, akik hallgatták az evangéliumot, és bizonyos mértékig érezték annak erejét, és mégis ezért a bűnért eladták a lelküket, és lemondtak a Megváltójukról! Egy részeg embernek sincs örök élete, amely benne lakozik, és, hogy világosan beszéljünk, vannak olyan vallásos keresztények, akik megérdemlik, hogy így nevezzék őket!
Én azt mondom, hogy inkább az ital-démon, mint a szent Úr Jézus! Elítéled a zsidókat, amiért Barabbást választották? Hol találtok tanácsadót, aki kiáll értetek, ha a részegséget választjátok? Ha nekik bűn volt gyilkost választani, akkor nektek mi bűn lehet, ha ezt az átkozott erkölcstelenséget választjátok, amely százezreket gyilkol? Ó, ez a mi nemzeti bűnünk az a bűn, amely ezt a nemzetet szitokszóvá és közmondássá teszi a föld nemzetei között! Mit mondjak róla? És ezt az én Urammal akarják versenyre kelni? Ó, szégyen, kegyetlen szégyen, hogy ezt választják Őt, aki szeretett minket és önmagát adta értünk!
"Lám, lám", mondja az egyik, "én nem esek ebbe a bűnbe". Nem, barátom, de mi az, amit Krisztus helyett választasz, mert ha nem Őt ülteted szíved trónjára, akkor valami mást választasz! Talán azért nem akarsz keresztény lenni, mert meg akarod spórolni magadnak a bajt, és boldog és kényelmes lennél, és jól éreznéd magad? Nem választasz különösebben semmilyen nyíltan rosszindulatú utat, hanem inkább mérsékelten bűnös akarsz lenni, és inkább vigyázol magadra, és megspórolsz minden gondot, gondolatot és aggodalmat a halál, a menny és a pokol miatt. Úgy gondolod, hogy a gondtalan élet vezetésével boldogabb vagy, mintha átadnád magad Jézusnak? Tévedésben szenvedsz, és egy dolog világos - önmagad az istened, és ez ugyanolyan alázatos bálvány, mint bármelyik másik! A bálványimádó, aki aranyból vagy ezüstből, vagy akár kőből vagy sárból készült istent imád, nem egészen olyan lealacsonyított, mint az az ember, aki önmagát imádja! Az önimádat valóban nagyon mélyre süllyed.
Amikor én vagyok a saját istenem, vagy a hasam az istenem, lehet-e ennél mélyebb? Ha csak azért élek, hogy könnyű és kényelmes legyek, és nem törődöm Istennel, vagy Krisztussal, vagy a mennyei dolgokkal - micsoda választást hozok! Gondoljatok bele és szégyelljétek magatokat! Ó, még egyszer mondom, sok ember, amikor azt választja, hogy mi legyen élete célja, pontosan úgy vétkezik, mint azok, akik Jézust elvetették, és Barabbást választották! Nem mondok többet. A Szentlélek küldje haza ezt a szomorúan meggyőző igazságot.
III. Harmadszor. Pilátus, látva, hogy így nem tudja kiszabadítani a foglyot, átadja őt a katonák kezébe, akik rögtön vidámkodnak rajta, és megvetés tárgyaként bánnak vele. A szavak kegyetlenek, és elégségesek ahhoz, hogy minden szemünkből könnyeket csaljanak elő, amikor olvassuk őket: "Pilátus tehát fogta Jézust, és megostorozta Őt. A katonák pedig töviskoronát fontak, és a fejére tették, és bíborszínű köntöst öltöttek rá."
"Én itt ártatlan vagyok" - kiáltja az egyik hallgatóm. Micsoda? Egészen biztos vagy benne, hogy mentes vagy a BŰNÖLÉS ÉS A JÉZUS FÁJÁTÉKÁNAK KEZELÉSÉNEK BŰNÉTŐL? Figyeljetek egy kicsit. Amikor annyira el voltál foglalva a világgal, hogy nem tudtál Rá gondolni. Amikor annyira vágytál a gazdagságra, hogy kinevetted az igazi gazdagságot, nem tudod, hogy töviskoronát csavartál, hogy az Ő fejére tegyél? A te ostobaságod, hogy megveted a saját lelkedet, fájdalmasan megsebzi Őt! Ő sajnál téged, és nem bírja elviselni, hogy e világ tövisei legyenek az aratás, amelyet te vetsz és aratsz. Ha Őt! És gyakorlatilag amikor tele voltál gondokkal és aggodalmakkal a világgal kapcsolatban, és nem törődtél és nem aggódtál sem Őérte, sem a saját lelkedért, akkor töviskoronát tettél az Ő fejére!
Ez semmi? Hadd kérdezzem meg tőletek, amikor vasárnaponként felmentetek az istentiszteletre, mint mindig, és úgy tettetek, mintha imádnátok Őt, pedig nem szeretitek Őt - tudjátok, mit tettetek? Kigúnyoltátok Őt a színlelt imádattal, és így rátettétek a bíborszínű köntöst! Ez a bíborszínű köntös azt jelentette, hogy névleges királlyá tették Őt, olyan királlyá, aki valójában nem is király, hanem csak látszat. A vasárnapi vallásotok, amely a héten feledésbe merült, egy nádszálból készült jogar volt, egy erőtlen zászló, egy puszta látszat! Még himnuszaitokban és imáitokban is kigúnyoltátok és megsértettétek Őt, mert vallásotok csak látszat, amelyben nincs szív! Olyan imádatot hoztatok Neki, ami nem volt imádat, olyan vallomást, ami nem volt vallomás, és olyan imát, ami nem volt ima! Nem így van ez?
Imádkozom, hogy legyetek őszinték magatokhoz. Nem így van? És akkor egész héten senkit sem részesítettetek előnyben Jézusnál? Bármelyik könyvet a Bibliánál? Bármilyen gyakorlatot az imádsággal szemben? Bármilyen élvezetet a Vele való közösség helyett? Politikai tárgyak ébresztettek fel benneteket, de nem az Úr dicsősége és nem az Ő országának terjesztése! Ez nem Jézus megvetése? Nem gúnyoljátok-e Őt? Hát nincsenek köztetek olyanok, akik belefáradtak az Úrba? Elfáradtak a szombattól? Megunták a Jézusról szóló prédikációkat? Belefáradtak az engesztelő vérbe? Belefáradtatok a Megváltó dicsőítésébe? Mi ez, ha nem az Ő megvetése? Túl sokan még a legszentebb dolgokon is viccelődtek - ha személyesen nem is gúnyolták Jézust, de nevetségessé tették az Ő népét az Ő kedvéért, és gúnyt űztek az Ő evangéliumából!
Egyesek a vallást madárijesztőnek állítják be, és a jámborságot szitokszóként kezelik! A lelkiismereti aggályokat régimódi abszurditásként nevetik ki, és a Krisztus iránti odaadást az őrület rokonának állítják be! Tudjuk, hogy ez így van, még olyanok között is, akik az evangéliumot hallgatják és külsőleg annak hívei. Megvetik az életét és erejét - ismerik és tisztelik a nevét -, de az életerős istenfélelem valóságát nem becsülik. Időnként a lelkiismeretük súlyosan dörög rájuk, és akkor kénytelenek azt kívánni, bárcsak meglenne az, amit máskor megvetnek! Szembenéznek Jézus vérével, pedig szívesen részesülnének annak megbocsátó erejében.
Félek, hogy egyikünk sem meri mosni kezeit, mint bukott birtokunk bűnét! Volt idő, amikor azok közülünk, akik szeretik Jézust, és minden sebét meg tudnák csókolni, mégis olyan keveset gondoltak Róla, hogy bármi jobb volt nála. Az Ő szenvedéseinek története olyan fárasztó volt, mint egy elkoptatott mese, és ami azt illeti, hogy egész önmagunkat Neki adjuk, azt fanatikus kifejezésnek vagy lelkes álomnak tartottuk! Áldott Megváltó, Te megbocsátottál nekünk! Bocsáss meg másoknak is, akik ugyanezt teszik!
IV. Mindegyik pontra csak egy percet tudok szánni, ezért most rátérek egy másik bűnre, amelyben sokan bűnösek, nevezetesen a SZÍVKISEBBSÉG BŰNÉRE ÚRUNK BÁNATÁRA VONATKOZÓAN. Pilátus úgy gondolta, hogy van más módja is, hogy elengedje a foglyát, és ezt meg is próbálta. Megostorozta Őt! Nem mondom el, milyen szörnyű volt a római korbácsolás. Ma már nem is lehetne hozzá fogható, kivéve talán az orosz hóhérokat. Ez volt a legszörnyűbb kínzás. Sokan meghaltak alatta, és szinte minden áldozat néhány csapás után elájult. Az emberi testet zúzott, vérző, remegő hús tömegévé változtatta. Amikor a Megváltó már csak sebek és zúzódások tömkelege volt, Pilátus elővezette őt, és azt mondta: "Íme, az ember", és ezzel a főpapokban és a vénekben remélt kevés emberségre apellált. "Íme az Ember!" - mondta.
"Nem elég ennyi? Összetört, összevert és összevérzett - nem elég ez?" De ők nem éreztek iránta semmit, és csak azt kiáltották: "Távozzatok vele!". Ha a szenvedés látványa, amelyet Urunk ez alkalommal mutatott, nem érint meg benneteket, az a szív keménységének siralmas bizonyítéka! Vajon nem sokan olvassák meghatódottság nélkül az Ő szenvedésének történetét? Megvetve, gyalázva, tövissel megkoronázva és megostorozva, Urunk egyedül áll, mint a Fájdalmak Embere, a Nyomorúságok Uralkodója! Páratlan gyötrelmek! Egyedülálló és önmagában egyedülálló szenvedések! Nincs könnyed, hogy könnyeket ejts érte, akit a katonák kigúnyoltak és a zsidók kigúnyoltak? Nem? Lehetséges, hogy azt válaszoljátok: "Nem"? Hallottad már a történetet, amíg nem hatott kevésbé, mint egy üres románc? Szégyen! Szégyen!
És a legrosszabb az, hogy ez nem érinti az embereket, ha eszükbe jut, hogy ezeket a bánatokat önként, szeretetből viselték - nem kényszerből és nem önző indítékból! Az Ő szenvedéseit ellenségeiért viselte! Megparancsolta tanítványainak, hogy Jeruzsálemben kezdjenek prédikálni, hogy azok az emberek, akik az arcába köptek, tudják, hogy részük van az Ő könyörületében - és hogy az, aki a lándzsát a szívébe döfte, olyan volt, akiért megkóstolta a halált! Imádkozva hal meg gyilkosaiért! Ó, én! Hogy ez így legyen. Egy ember, aki meghal a barátjáért, nemes látvány. De egy Ember, aki azokért hal meg, akik őt megölték, a legkülönlegesebb látvány, amit az angyalok valaha is láttak! Van ebben még valami, ami a legjobban megérinti a hívőket - a mi Urunk így szenvedett miattunk. Az Ő halálában van a mi reménységünk, különben örökre elveszünk. Ha nincs részünk és sorsunk a kínszenvedés érdemeiben, akkor számunkra nem marad más, mint az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozása!
Nem gyászolunk, amikor látjuk, hogy Jézus meghal értünk? Ó érzés, elmenekültél a vadállatok elől, és az emberek elvesztették az eszüket! Bizonyára olyan lesz a szívünk, mint a hórebi szikla! A kereszt botjától sújtva lelkünkből a bűnbánó gyász folyói fognak ömleni! És itt van bűnösségünk csodálatos bizonyítéka - hogy mindenkivel együttérzünk, csak a Megváltóval nem! Hogy sírni tudunk egy öleb miatt, és mégis teljes közömbösséggel hallunk Krisztusról! Rengeteg ilyen ember van, és imádkozom Isten Lelkéhez, hogy érintse meg lelkiismeretüket a Jézus iránti szívtelenségnek ebben a kérdésében. De sietnem kell tovább, bár szívesen elidőznék, meghagyva elmélkedésekkel e vádak bővítését.
I. Van egy másik bűn, amelyben sokan bűnösök, és amelyet Pilátusban láttunk, és ez a gyávaság bűne volt. Pilátus nem kevesebb, mint háromszor mondta Urunkról: "Nem találok benne hibát", és mégsem engedte el. Ő maga mondta: "Van hatalmam arra, hogy megfeszítselek, és van hatalmam arra, hogy szabadon engedjelek", és mégsem merte gyakorolni a szabadítás hatalmát. Gyávaságból nem merte szabadon engedni a tökéletesen ártatlan Foglyot. Tudta, de nem cselekedett a tudása szerint. Van-e előttem olyan, akinek a jó dolgokról való tudása messze meghaladja a gyakorlatát? Ez bizonyára a pokol egyik soha nem pusztuló férge lesz - a tanult és figyelmen kívül hagyott lelkiismeret rágása! Börtönük ajtaja fölött az elveszettek ezt a feliratot fogják olvasni: "Tudtad a kötelességedet, de nem tetted meg". A tudás, amely az embereket felelőssé teszi tetteikért, növeli ezt a felelősséget, ahogyan az maga is növekszik - és vele együtt a bűnösségük és a büntetésük is!
Sőt, Pilátus nemcsak tudta a jogot, hanem a maga módján meg is akarta tenni. Szinte sajnálja az ember az ingadozó gyávát! Nézzétek, hogyan küzd azért, hogy Jézust valamilyen közvetett módon, ami talán semmibe sem kerül neki. Azt kívánja. Elhatározza. Aztán visszahúzódik. Mint egy hajó, amelyet az ellenszél hánytorgat, egyszerre csaknem kikötőben van. De hamarosan messze a tengeren van! Ó, mennyi halott kívánságot lehetne összegyűjteni ebben a tabernákulumban, mint ahogy az emberek szedik a korszerűtlen gyümölcsöket, amelyeket a szél lerázott a fákról! Az emberek szeretnének bűnbánatot tartani, szeretnének hinni, szeretnének dönteni, szeretnének szentek lenni, szeretnének rendben lenni Istennel - de a kívánságaik nem vezetnek gyakorlati döntéshez - és így elpusztulnak az irgalom küszöbén! Jóságuk üres vágyakozással végződik, amely csak felelősségüket bizonyítja, és így biztosítja kárhozatukat!
Mégis, hogy igazságosak legyünk, el kell ismernünk, hogy Pilátus többet tett, mint amit kívánt. Krisztus nevében beszélt. De miután az Ő javára szólt, nem lépett a tettek mezejére, ahogyan azt kellett volna tennie. Lehetséges, hogy valaki a nyelvével azt mondja: "Nem találok benne hibát", majd a tetteivel elítéli Jézust azzal, hogy halálra adja. A szavak szegényes tisztelgés a Megváltó előtt. Nem szavakkal menti meg az emberiséget, és nem szájhősködéssel kell Őt meghálálni! Pilátus elég bátran beszélt, majd visszavonult a tömeg kiabálása előtt - és mégis, néha Pilátus tudott határozott lenni. Amikor Jézust a keresztre szegezték, a papok könyörögtek Pilátusnak, hogy változtassa meg a vádat, amely a feje fölé volt írva, de ő nem volt hajlandó, hanem azt válaszolta: "Amit írtam, azt írtam".
Miért nem tudott volna egy kis gerincességet mutatni, amikor Jézus még élt? Ő nem volt teljesen olyan gyenge, nőies lény, hogy képtelen lett volna határozottan a lábát megvetni. Ha egyszer megtette volna, akkor már korábban is megtehette volna, és így megkímélhette volna magát ettől a nagy vétektől. Vannak itt Pilátusok - olyan emberek, akik már régen keresztények lettek volna, ha elég erkölcsi bátorsággal rendelkeznek? Néhány ostoba társuk kinevetné őket, ha vallásosak lennének, és ezt nem tudnák elviselni. Szegény gyávák! A minap hallottam egy fiúról, aki nem mert imádkozni abban a szobában, ahol két-három másik aludt, és ezért gyáván belopózott az ágyába, és megadta magát a többiek félelmének. Attól tartok, hogy egyesek inkább elkárhoznak, minthogy kinevetnék őket!
Egy másik embernek van egy gonosz társa, és tudja, hogy meg kell szakítania az ismeretségét, ha Jézus követőjévé válik - ezt megtenné, de nincs bátorsága! Ó, ti, akik az emberektől való félelem miatt visszariadtok attól, amit Krisztus szolgálata jelent, nem ismeritek a félelmesek részét? Ó ti reszketők, vajon Jézust sebek és szégyen borítják-e értetek, és ti szégyenkeztek-e miatta? A halál közeledik Hozzá, gyorsan, és ti elrejtitek arcotokat előle? Ez valóban kegyetlenség, mind Krisztussal, mind magatokkal szemben! Nem tudjátok elhagyni az Ő ellenségeit? "Menjetek ki közülük, és váljatok el, tisztátalan dolgot ne érintsetek". Nem álltok az Ő ügye mellé? "Ha valaki engem akar szolgálni, kövessen engem." Ezzel a gyávasággal annyit teszel, amennyire csak tudsz, hogy megölöd a Krisztust!
"Hogyan?" - kérdezi. Nos, tegyük fel, hogy mindenki úgy viselkedik, mint te? Lenne kereszténység a világon? Ha mindenki gyáva lenne, lenne egyáltalán egyház? Nem ölnétek meg Krisztust, és nem temetnétek el Krisztust, amennyire csak lehet? Nem pusztítjátok-e el az Ő befolyását és nem gyengítitek-e az Ő Egyházát azzal, hogy megtagadjátok, hogy elismerjétek Őt? Nem így van? Nézzétek meg! Amilyen befolyásod van a világban, azt nem vagy hajlandó Jézusért használni. Bár sokan tevékenyen megvetik és ellenzik Őt, ti mégsem emelitek fel a kezeteket az Ő javára. Miért nem álltok ki, és miért nem mondjátok ki: "Én az Ő oldalán állok"? Az állítólagos semlegességeddel az Ő ellenségeként viselkedsz! Egyik vagy másik oldalon kell állnod - most, hogy hallottad az evangéliumot -, mert Jézus azt mondta: "Aki nincs velem, az ellenem van; aki nem velem gyűjt, az szétszóródik". Ti ellene vagytok, és szétszóródtok!
Tegyük fel, hogy mások is követik a példádat? "Nos - mondod -, nincs semmi rossz a példámban, kivéve, hogy nem vagyok keresztény." Pontosan így van, és bizonyos szempontból a példád jósága még erőteljesebben hat a rosszra! Nem hiszem, hogy például egy alaposan részeges ember példája sok fiatalt vezet a mértéktelenségbe. Éppen ellenkezőleg, sokan figyelmeztetést vesznek a látványból, és a teljes önmegtartóztatásba menekülnek a biztonság kedvéért. Gyakran fordult már elő, hogy olyan fiatal férfiak és nők jöttek az Egyházhoz, akik a legintenzívebb absztinensek voltak, mert egy részeges apa olyan nyomorúságossá tette a gyermekkorukat, és olyan szegényesen tartotta az otthont, hogy megutálták az átkozott dolgot! Lássuk tehát, hogy egy rossz példa éppen a túlzás által veszítheti el gonosz erejét.
A tiéd egy másik eset - a te példád bizonyos szempontból csodálatra méltó -, de aztán az ördög oldalára állítod. Minél jobb ember vagy, annál több bajt okozol azzal, hogy a gonosz oldalára állsz! Mivel te vagy az, ami erkölcsös, kiváló, szeretetreméltó, éppen te vagy az az ember, akinek befolyását Krisztusnak az Ő oldalán kellene tartania - és ha azt okozod, hogy ez ellene fordul, a tény annál sajnálatosabb! Ha a te jellemed súlya arra megy, hogy az emberek figyelmen kívül hagyják Isten Fiának követeléseit, mi más ez, mint lelkileg az Ő halálát kísérteni?
VI. Végül, és ó, hogy Isten Lelke áldja meg ezt az éles gyógyszert néhány szívre, hogy ma reggel a bűnbánat fájdalmait érezze - itt van az önigazságtalan önfeláldozás bűne. Ezt Pilátus követte el. Vett vizet, megmosta a kezét, és azt mondta: "Ártatlan vagyok ennek az igaz személynek a vérében: gondoskodj róla". Micsoda ellentmondás! Ő ártatlan, de engedélyt ad nekik, hogy bűnösek legyenek! Az ő engedélye nélkül nem gyilkolhatták meg az Urat. Megadja a szükséges engedélyt, és mégis azt mondja: "Ártatlan vagyok". Nem látok-e ott egy másik hasonlót ugyanabból az osztályból? Azt mondja: "Nem vetem meg Krisztust, és nem szólok egy szót sem ellene. Teljesen ártatlan vagyok minden rosszindulatban Vele szemben. Persze, ha mások ellene vannak, megtehetik, hiszen ez egy szabad ország - tegyenek, amit akarnak, de én tökéletesen tiszta vagyok."
Nem így viselkedik az ember, ha látja, hogy egy másik embert megölnek! Nem nézi, és nem mondja, hogy inkább nem avatkozik bele. Azt mondja, nem tud mit kezdeni mások véleményével? Neked nincs saját véleményed Jézusról? Azt mondod, hogy "Nem, soha nem gondolok rá"? Ez nem megvetés? Elutasítasz minden véleményt arról, aki azt állítja magáról, hogy a te Istened? Arról, akinek a Megváltódnak kell lennie, vagy örökre el kell pusztulnod? Nem lehet így levedleni! Most, hogy lázadás van, vagy hűségesnek kell lenned, vagy árulónak kell lenned! A zászlót kibontották, és mindenkinek a maga oldalára kell állnia. Jézus elhanyagolása ellentmond a semlegességre vonatkozó állításodnak. Úgy teszel, mintha békén hagynád Őt, de ez a békén hagyás végzetes!
Egy ember van egy égő ház felső szobájában, és te meg tudod menteni. Azért használom ezt az illusztrációt, mert a ti dolgotok nem a ti dolgotok így vagy úgy, és ezért a tűzoltókra és segítőikre bízzátok a dolgot. Közben az ember elpusztul, mert nem segítesz neki. Azt mondom, hogy megbocsáthatatlan vagy - annak az embernek a vére az ajtódon folyik. Kötelességed lett volna megmenteni őt. Az Úr Jézus Krisztus tehát idejön az emberek közé, és üldözik Őt. Ti csendben azt mondjátok: "Kétségtelenül kár, de nem tehetek róla". Pontosan így van. De a tétlenségeddel az Ő ellenségei mellé állsz! Azt mondjátok, hogy annyira igazak vagytok, hogy nincs szükségetek Megváltóra? Ez bizony az Ő arculcsapása!
Azért jön, hogy Megváltó legyen, és ti azt mondjátok neki, hogy felesleges? Hogy te olyan jó vagy, hogy meg tudsz lenni anélkül is, hogy megmosakodnál az Ő vérében? Ez az Ő arcába köpés, és azt mondod Neki, hogy bolond volt, hogy meghalt érted! Miért kellett volna kiontania a vérét, ha te anélkül is elég ártatlan vagy? Tulajdonképpen ostobasággal vádolod Istent, amiért nagyszerű engesztelő áldozatról gondoskodott, amikor az olyan jó embereknek, mint te vagy, semmi ilyesmire nincs szükségük! Nem hiszem, hogy bárki is tudná durvábban megsérteni a Magasságos Fiát! Ez valóban az Ő keresztre feszítése! Az az önigazult ember, aki azt mondja: "Én tiszta vagyok", megfosztja Krisztus áldozatát a dicsőségétől, életét a céljától, Személyét a méltóságától, egész művét a bölcsességétől! Isten szíve maga a cél, amiért Krisztus meghalt, és az önigazult ember mégis bolondságnak tartja ezt!
Jöjjetek, hallgatóim, nincs helye annak, hogy bármelyikünk is vádolja a társát - jöjjünk mindannyian alázatos vallomással a halottaiból feltámadt Jézus lábaihoz, és mondjuk neki mindannyian szomorúan...
"Én vagyok az, akihez ezek a fájdalmak tartoznak,
"Ez az, amit nekem kell szenvednem a hibámért.
Kézzel-lábbal megkötözve, súlyos láncokkal
A te ostorod, a te bilincseid, bármi is legyen az...
Te viseled, az én lelkemnek kell viselnie,
Mert megérdemelte az ilyen fájdalmakat.
Mégis, még értem is megteszed.
Rád, szerelemben, a terheket vedd fel
Ez a földre nyomta a lelkemet!
Igen, átokká lettél számomra
Hogy még mindig áldott legyek általad:
Gyógyulásom a Te sebeidben található."
A SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET ELOLVASÁSA A SZERENCIA ELŐTT-János 19,1-16.ÉNEKEK A "MI ÉNEK KÖNYVÜNKBŐL"-152-581-580.

[gépi fordítás]
FŐBB szerettem volna folytatni Megváltónk keresztre feszítését megelőző megpróbáltatásainak történetét, de amikor leültem a téma tanulmányozásához, úgy találtam, hogy teljesen képtelen vagyok a feladatra. "Amikor azt gondoltam, hogy megismerem, túlságosan fájdalmas volt számomra." Az érzelmeim annyira felerősödtek, és Urunk gyászának érzése olyan rendkívül élénkké vált, hogy úgy éreztem, egy időre le kell mondanom a témáról. Nem nézhettem Vele egy órán át, és mégsem hagyhattam el a megszentelt jelenetet! Ezért megkönnyebbülés volt, amikor Pilátus feleségének és álmának epizódjával találkoztam. Lehetővé teszi számomra, hogy folytassam elbeszélésem fonalát, és mégis lazítsak a Mester gyászának és szégyenének közeli látása által kiváltott érzések rendkívüli feszültségén.
Lelkem összeomlott a szörnyű látvány előtt. Azt hittem, hogy láttam, amint visszahozták Őt Heródesből, ahol a harcosok semmivé tették Őt. Ismét követtem Őt az utcákon keresztül, ahogy a kegyetlen papok átfurakodtak a tömegen, és visszasietettek Pilátus csarnokába. Mintha hallottam volna, amint az utcán Barabbást, a rablót választották szabadlábra Jézus, a Megváltó helyett, és érzékeltem, ahogy először felhangzik az a szörnyű kiáltás: "Feszítsd meg, feszítsd meg!", amelyet vérszomjas torkukból kiáltottak! És ott állt Ő, aki szeretett engem és odaadta magát értem, mint bárány a farkasok között, és senki sem szánta, és senki sem segített rajta.
A látomás lehengerelt, különösen, amikor tudtam, hogy a következő állomás az lesz, hogy Pilátus, aki tisztázta Őt azzal, hogy kijelentette: "Nem találok benne hibát", átadja Őt a kínzóknak, hogy megostorozzák, hogy a zsoldos katonák tövissel koronázzák meg és kegyetlenül inzultálják - és hogy kiviszik a nép elé, és bejelentik nekik azokkal a szívszorító szavakkal: "Íme, az Ember!". Volt-e valaha is olyan bánat, mint az Ő bánata? Ahelyett, hogy ma beszélnék róla, inkább hajlamos vagyok úgy cselekedni, mint Jób barátai, akikről meg van írva, hogy láttán "felemelték szavukat és sírtak, és leültek vele a földre hét nap és hét éjjel, és senki sem szólt hozzá egy szót sem, mert látták, hogy nagyon nagy a bánata".
Egy időre elhagyjuk a Mestert, hogy megvizsgáljuk Pilátus feleségének ezt az álmát, amelyről csak egyszer esik szó a Szentírásban - Máté által. Nem tudom, miért csak ezt az evangélistát bízták meg a feljegyzésével. Talán csak ő hallott róla, de ez az egy feljegyzés elegendő a hitünkhöz - és elég hosszú ahhoz, hogy elmélkedésre adjon táplálékot. A Szentlélek által igazoltan kapjuk a történetet. Pilátus a hivatali ideje alatt durván rosszul viselkedett. Igazságtalan és gátlástalan uralkodója volt a zsidóknak. A galileaiak és a samáriaiak egyaránt érezték a rettegést a karjaiban, mert a lázadás legkisebb jelére sem habozott lemészárolni őket. A zsidók közül pedig a nagy összejöveteleken tőrrel felszerelt embereket küldött a tömeg közepébe, és így vágta le azokat, akik ellenszenvesek voltak számára.
A nyereség volt a célja, és a büszkeség uralta a lelkét. Abban az időben, amikor a názáreti Jézust elé vitték, már úton volt az ellene szóló panasz Tiberius császárhoz, és félt, hogy elnyomása, zsarolásai és gyilkosságai miatt felelősségre vonják. Bűnei ebben a pillanatban kezdték büntetni őt, ahogy Jób fogalmazna: "Sarkai vétkei körülvették őt". A bűn büntetésének egyik szörnyű része az a hatalom, amely arra kényszeríti az embert, hogy még további vétkeket kövessen el. Pilátus vétkei most úgy üvöltöttek körülötte, mint egy farkasfalka - nem tudott szembenézni velük, és nem volt kegyelem, hogy az Egyetlen Nagy Menedékbe meneküljön!
De félelmei arra késztették, hogy elmeneküljön előlük, és úgy látszik, nem maradt más út számára, mint az, amely még mélyebb utálatosságba vezette. Tudta, hogy Jézus hibátlan, és mégis, mivel a zsidók a haláláért kiáltoztak, úgy érezte, hogy engednie kell a követeléseiknek, különben újabb vádat emelnek ellene, nevezetesen, hogy nem hűséges a császár szuverenitásához, mert hagyta, hogy megszökjön Valaki, aki királynak nevezte magát. Ha igazságosan viselkedett volna, nem kellett volna félnie a főpapoktól és az írástudóktól. Az ártatlanság bátor, de a bűnösség gyáva. Pilátust régi bűnei találták meg, és gyengévé tették a nemtelen banda előtt, akiket különben elűzött volna az ítélőszékről.
Elég ereje volt ahhoz, hogy elhallgattassa őket, de nem volt eléggé határozott jelleme ahhoz, hogy véget vessen a vitának. A hatalom elszállt az elméjéből, mert tudta, hogy a magatartása nem tűrné a vizsgálatot, és rettegett a hivatalának elvesztésétől, amelyet csak a saját céljaira tartott fenn. Nézze ott szánakozva azt a megvetően, de ingadozó teremtményt, aki ingadozik a nála gonoszabb és céljukban elszántabb emberek előtt! A gonosz papok bukott elszántsága miatt a tétova politika reszketni kezdett a jelenlétükben, és Pilátus arra kényszerült, hogy megtegye azt, amit szívesen elkerült volna. Jézus viselkedése és szavai lenyűgözték Pilátust. Azt mondom, Jézus viselkedése, mert az ő páratlan szelídsége bizonyára nagyon szokatlan dolognak tűnt a helytartónak egy fogoly esetében.
Az elfogott zsidókban látta a fanatizmus ádáz bátorságát, de Krisztusban nem volt fanatizmus! Sok fogolyban látta azt az aljasságot is, amely bármit megtesz vagy mond, hogy megmeneküljön a halál elől - de a mi Urunkban semmi ilyesmit nem látott. Szokatlan szelídséget és alázatot látott benne, fenséges méltósággal párosulva. Ártatlansággal vegyes alázatot látott! Ez éreztette Pilátussal, hogy milyen szörnyű a jóság. Lenyűgözte - nem tudott nem lenyűgözni ez a páratlan Szenvedő. Emellett Urunk egy jó vallomás tanúja volt előtte - emlékeztek, hogyan tekintettünk erre a minap -, és bár Pilátus elszipogta azt a szemtelen kérdéssel: "Mi az igazság?", és visszament az ítélőterembe, mégis egy nyílvessző rögzült benne, amelyet nem tudott lerázni.
Talán főleg babona volt, de félelmet érzett Valaki iránt, akiről félig-meddig azt gyanította, hogy rendkívüli Személy. Úgy érezte, hogy ő maga nagyon rendkívüli helyzetbe került, amikor arra kérték, hogy ítéljen el valakit, akiről tudta, hogy tökéletesen ártatlan. A kötelessége elég világos volt - ez soha nem is lehetett kérdéses -, de a kötelesség Pilátus számára semmit sem jelentett a saját érdekeihez képest! Megkímélte volna az Igazságost, ha megtehette volna anélkül, hogy saját magát veszélybe sodorta volna, de gyáva félelmei arra késztették, hogy ártatlan vért ontasson. Éppen abban a pillanatban, amikor ingadozott - amikor felajánlotta a zsidóknak, hogy Barabbás vagy a názáreti Jézus közül választhatnak. Éppen abban a pillanatban, mondom, amikor helyet foglalt a padon, és várta, hogy ők válasszanak, Isten kezéből figyelmeztetés érkezett hozzá - egy figyelmeztetés, amely örökre világossá tette, hogy ha Jézust elítéli, azt önként, saját bűnös keze által teszi.
Jézusnak Isten elhatározott tanácsa és előre tudása szerint kell meghalnia, mégis gonosz kezek által kell keresztre feszíteni és megölni. És ezért Pilátus nem vétkezhet tudatlanságból. Pilátust a saját felesége figyelmeztette reggeli álmáról, egy titokzatos és rémületes látomásról - figyelmeztetve őt, hogy ne érintse meg ezt az igazságos Személyt - "Mert - mondta az asszony - sok mindent elszenvedtem ma álmomban miatta". A legtöbb ember életében vannak olyan pillanatok, amikor, bár tévedtek, mégsem szánták rá magukat a rosszra, hanem megálltak, és elgondolkodtak az útjukat illetően. És ekkor Isten nagy irgalmasságában figyelmeztetést küldött nekik, és veszélyjelzést állított fel, hogy megálljt parancsoljon nekik őrült pályájukon, mielőtt végleg menthetetlen pusztulásba taszítanák magukat! Valahol ebben az irányban van jelen beszélgetésünk témája. Ó, hogy Isten Lelke sokak számára hasznossá tegye azt!
I. I. Először is felhívom a figyelmeteket a GONDOSZAT EGYÜTTMŰKÖDÉSÉRE ISTEN MUNKÁJÁVAL. Isten munkájának nevezem, hogy figyelmezteti az embereket a bűnre, és felhívom a figyelmeteket arra, hogy a Gondviselés együtt dolgozik vele, hogy az Isteni Irgalmasság megelőző és figyelmeztető eszközeit az emberek tudatába juttassa. Először is, figyeljétek meg Isten Gondviselését, amikor elküldte ezt az álmot. Ha a Hold alatt bármit is úgy gondolhatunk, hogy mentesül a törvényektől és a tiszta véletlen műve, akkor az bizonyára egy álom! Igaz, a régi időkben voltak álmok, amelyekben Isten prófétai módon szólt az emberekhez - de általában ezek a gondolatok karneválja, a mentális állapotok útvesztője - a rendetlenség tánca!
Az álmok, amelyek természetesen egy római helytartó feleségének eszébe jutnának, valószínűleg nem sok gyengédséget vagy lelkiismeretességet tartalmaznának, és minden valószínűség szerint önmagukban nem az irgalom irányába mutatnának. Az álmok általában a legrendezetlenebb jelenségek, és mégis úgy tűnik, hogy az Úr rendeli őket. Jól megértem, hogy minden egyes csepp permetnek, amely a hullámról lecsap, amikor az a sziklának csapódik, ugyanolyan valóságosan megvan a maga kijelölt pályája, mint az ég csillagainak - de az emberek gondolatai teljesen törvénytelennek tűnnek, különösen az emberek gondolatai, amikor mély álom száll rájuk! Ugyanúgy megjósolhatnánk egy madár röptét, mint egy álom menetét!
Az ilyen vad fantáziák irányíthatatlannak és irányíthatatlannak tűnnek. Sok dolog működik természetesen az álom kialakításában. Az álmok gyakran függenek a gyomor állapotától, attól, hogy az alvó milyen ételt és italt fogyasztott, mielőtt nyugovóra tért. Alakjukat gyakran a test állapotának vagy az elme nyugtalanságának köszönhetik. Az álmokat kétségtelenül okozhatja az is, ami a ház szobájában történik - az ágy kis mozgása, amelyet az elhaladó kerekek, vagy egy csapat ember csoszogása, vagy egy háziállat elhaladása a padlón - vagy akár egy egér futása a lambéria mögött is sugallhat és alakíthat álmot.
Bármilyen apró, az érzékekre ható dolog ilyenkor furcsa gondolatok tömegét keltheti fel az alvó elmében. Bármi is történt azonban ennek a hölgynek az esetében, a Gondviselés keze volt az egészben, és elméje, bár szabad volt a fantáziája, sehová sem tévedt, csak Isten akarata szerint, az isteni cél érdekében! Csak így és nem másként álmodhatott! És ennek az álomnak ilyen és ilyen sorrendben kellett lennie, és semmi másnak! Még az álomvilág sem ismer más istent, csak Istent, és még a fantomok és árnyak is az Ő parancsára jönnek és mennek - az éjszakai látomás képei sem menekülhetnek a Magasságos legfőbb tekintélye elől.
Lásd Isten gondviselését abban a tényben, hogy Pilátus feleségének álma, bármennyire is okozta, ilyen formában és ilyen időben jött, mint ez! Egyes régi írók az álmát az ördögre vezetik vissza, aki így remélte megakadályozni Urunk halálát, és ezzel a mi megváltásunkat. Én nem értek egyet ezzel a felfogással! De még ha így is lenne, annál inkább csodálom a Gondviselést, amely a bölcsesség érdekében még a sátán mesterkedéseit is felülbírálja! Pilátust figyelmeztetni kell, hogy az ítélete a saját cselekedete és tette legyen. És ez a figyelmeztetés a felesége álmán keresztül jut el hozzá. Így működik a Gondviselés.
Figyeljük meg ezután Isten gondviselését, amikor úgy intézkedett, hogy ezzel az álommal együtt nagy lelki szenvedés is járjon. "Sok mindent elszenvedtem álmomban, ami Őt illeti!" Nem tudom megmondani, hogy milyen látomás vonult el lelki szemei előtt, de olyan volt, amely szörnyű gyötrelmeket okozott neki. Egy modern művész megfestette azt a képet, amit az álomról elképzelt, de én nem próbálom követni ezt a nagyszerű embert a képzelet gyakorlásában. Pilátus felesége álmában talán a töviskorona és az ostor, vagy akár a keresztre feszítés és a halálos agónia borzalmas látványát is felfogta. És valóban, semmit sem ismerek, ami jobban el tudná keseríteni a szívet az Úr Jézussal kapcsolatban, mint az Ő halálának megpillantása! A kereszt körül elég gyász gyűlik össze ahhoz, hogy sok álmatlan éjszakát okozzon, ha a lélekben maradt még egy kis gyengédség.
Vagy az álma egészen más jellegű lehetett. Talán látomásban látta az Igazságost, aki a mennyei felhőkön érkezik. Elképzelhette Őt a Nagy Fehér Trónon, méghozzá azt az embert, akit a férje halálra akart ítélni. Lehet, hogy látta a férjét, akit az ítéletre hoztak, aki maga is fogoly volt, hogy az Igazságos ítélkezzen fölötte, akit korábban már megvádoltak előtte. Lehet, hogy felébredt, megrémülve a férje sikolyától, amint visszazuhant a feneketlen mélységbe! Bármi is volt az, az álomban többszörösen fájdalmas érzelmeket élt át, és megdöbbenve és csodálkozva ébredt fel! Az éjszaka rémülete rátört, és azzal fenyegetett, hogy egész életére rettegéssé válik számára, ezért sietett, hogy megállítsa férje kezét.
Nos, itt van Isten keze, és ez az egyszerű történet azt bizonyítja, hogy az álomvilág vándorlása még mindig az Ő irányítása alatt áll, és Ő képes arra, hogy szorongást és gyötrelmet okozzon, ha ezzel valamilyen nagy célt akar szolgálni. Ugyanilyen figyelemre méltó az is, hogy az asszony azt az üzenetet küldte a férjének: "Ne legyen semmi dolgod azzal az igaz Emberrel". A legtöbb álmot teljesen elfelejtjük. Néhányat figyelemre méltónak nevezünk, de csak néha-néha van olyan, ami úgy hat ránk, hogy éveken át emlékszünk rá. Aligha volt valamelyikőtöknek olyan álma, amely arra késztette, hogy üzenetet küldjön egy bírónak a bírói székben. Ilyen szándékhoz csak sürgős esetben folyamodnátok. Ha a bíró a saját férjetek lenne is, nagyon nehezen tudnátok őt álmaitokkal nyugtalanítani, miközben fontos közügyekkel van elfoglalva.
Legtöbbször az álom várhat, amíg az üzlet véget ér. De ennek a római hölgynek az elméjére olyan mély benyomást tett, hogy nem várta meg, amíg ura hazaér, hanem azonnal elküldött hozzá. Sürgős a tanácsa: "Ne legyen semmi közöd ahhoz az igaz Emberhez." Most kell figyelmeztetnie őt, mielőtt még egy ütést is ejtett volna rajta, még kevésbé, hogy a kezét az Ő vérével szennyezze be. Nem azt, hogy "legyen egy kis dolgod, ostorozd meg Őt, és engedd el", hanem azt, hogy "ne legyen semmi közöd hozzá. Ne mondjatok egy rossz szót sem, és ne bántsátok Őt! Szabadítsátok meg Őt az Ő ellenfeleitől! Ha meg kell halnia, akkor más keze által haljon meg, mint a tiéd! Férjem, Férjem, Férjem, Férjem, kérlek, semmi közöd ne legyen ahhoz az igaz Emberhez! Hagyd Őt békén, kérlek!"
Nagyon hangsúlyosan fogalmazza meg üzenetét. "Ne legyen semmi közöd ahhoz az igaz Emberhez, mert álmomban sok mindent elszenvedtem vele kapcsolatban. Gondolj a feleségedre! Gondolj magadra! Legyen az én szenvedésem ezzel a Szenttel kapcsolatban figyelmeztetés számodra. Az én kedvemért hagyjátok Őt békén!" És mégis, tudod, az én fülemnek az ő üzenete meglehetősen tekintélyesnek hangzik egy asszony részéről a férjének, és ő egy bírónak! Van benne egy olyan hangnem, ami általában nem jellemző a feleségek férjekhez intézett megszólításaiban. "Ne legyen semmi közöd ehhez az igaz Emberhez, mert sok mindent elszenvedtem ma álmomban miatta". Isten csodálatos Gondviselését mutatja, hogy ez az asszony arra indult, hogy ilyen erős üzenetet küldjön önfejű férjének - könyörögjön, könyörögjön, esedezzen - szinte követelje tőle, hogy engedje el ezt az igaz embert. Ó Gondviselés, milyen hatalmasan tudsz munkálkodni! Ó Uram, a szeráfok engedelmeskednek Neked, de ugyanilyen készséges szolgát találsz egy feleségben, aki a Te parancsodra a férje és a bűntény közé áll!
Még egyszer, ezzel a Gondviseléssel kapcsolatban szeretném, ha észrevennétek azt a különös időpontot, amikor a figyelmeztetése érkezett. Nyilvánvalóan egy reggeli álom volt - "Sok mindent elszenvedtem álmomban ma". A nap még nem régen virradt - még kora reggel volt. A rómaiaknak volt egy babonájuk, miszerint a reggeli álmok igazak. Feltételezem, hogy azután álmodott így, hogy a férje elhagyta. Ha megengedik, hogy ne tényt állítsak, hanem csak egy feltételezést tegyek, ami nekem a legvalószínűbbnek tűnik: szeretett feleség volt, de beteges, és ezért a férjénél tovább kellett pihennie a nap folyamán. És amikor a férfi elhagyta a heverőjét, a nő még egy újabb alvást tartott. És mivel érzékeny ember volt, és annál inkább hajlamos álmodni, reggeli álmából rémülettől elnyomva ébredt, amit nem tudott lerázni magáról. Pilátus eltűnt, és azt mondták neki, hogy az ítélőteremben van.
Megkérdezte a kísérőit, hogy miért van ott ilyen korán, mire azok azt válaszolták, hogy szokatlan lárma volt az udvaron, mert a főpapok és a zsidók tömege ott volt, és a helytartó kiment hozzájuk. Talán azt is elmondhatták neki, hogy a názáreti Jézust fogolyként vitték oda, és a papok arra kérték Pilátust, hogy végezzen vele, bár hallották, hogy a helytartó azt mondta, hogy nem talál benne hibát. "Menj - mondta a szolgálójának -, hívd az egyik őrt, és mondd meg neki, hogy azonnal menjen a férjemhez, és mondja el, amit mondok. Beszéljen hangosan, hogy a kegyetlen zsidók közül néhányan meghallják, és meggondolják magukat kegyetlen szándékuktól. Mondja el, hogy könyörgöm a férjemnek, hogy ne legyen semmi köze ahhoz az igaz Emberhez, mert ma reggel álmomban sok mindent elszenvedtem vele kapcsolatban".
Éppen abban a pillanatban, amikor Pilátus leült az ítélőszékre, érkezett hozzá a figyelmeztetés. Amikor egy kis szünet volt, és ő már alig várta, hogy felmentse a foglyát - abban a pillanatban, amikor a legreményteljesebb volt, ez a súly a mérleg jobb oldalára került - a legbölcsebben és legkönyörületesebben, hogy visszatartsa Pilátust a súlyos bűnétől. A figyelmeztetés az utolsó pillanatban érkezett, ahogy mondjuk, bár, sajnos, hiába! Csodáljuk meg a Gondviselés pontosságát! Isten soha nem késik az ideje előtt. Soha nem késik el túlságosan. Mindazzal kapcsolatban, amit Ő tesz, látni fogjuk, hogy ugyanazon a napon, amelyet a prófécia meghatározott, eljött a beteljesedés. Lelkem reszketve áll, miközben Istenének dicsőségét zengi, akinek Gondviselése magasan van, akárcsak Ezékiel kerekei! De a kerekek tele vannak szemmel, és miközben forognak, minden környezetet megfigyelnek és gondoskodnak róla, hogy ne legyen csúszás, vagy tévedés, vagy baleset, vagy késés. Gyors és hatékony az Úr működése!
Ennyit a Gondviselésről, és azt hiszem, mindannyian egyetértetek abban, hogy az állításom bebizonyosodott - hogy a Gondviselés mindig együttműködik Isten Kegyelmével. Egy nagy író, aki keveset tud az isteni dolgokról, mégis azt mondja nekünk, hogy érzékel egy olyan erőt a világban, amely az igazságosságért munkálkodik. Pontosan így van! Jól mondja, mert ez a legfőbb minden hatalom! Amikor te és én kimegyünk, hogy figyelmeztessük az embereket a bűnre, nem vagyunk egyedül, az egész Gondviselés a hátunk mögött áll! Amikor a megfeszített Krisztust hirdetjük, Istennel együtt munkálkodunk! Isten velünk és általunk is dolgozik! Minden, ami történik, annak a célnak a felé halad, amiért dolgozunk, amikor az embereket igyekszünk meggyőzni a bűnről és az igazságról. Ahol Isten Lelke van, ott a természet és a Gondviselés minden erejét összeszedi!
A birodalmak bukása, a despoták halála, a nemzetek felemelkedése, a szerződések megkötése vagy felbontása, a szörnyű háborúk és a pusztító éhínségek - mind a nagy véget szolgálják! Igen, és a családi ügyek, mint a gyermekek halála, a feleségek betegsége, a munka elvesztése, a család szegénysége és ezer más dolog dolgozik, dolgozik, dolgozik, mindig az emberek javulásán dolgozik. És te és én, kölcsönadva szegényes gyengeségünket, hogy együttműködjünk Istennel, a világegyetem összes erejével együtt menetelünk! Legyetek hát vigasztalva ebben, ó, Jézusért dolgozók! Sok mindent szenvedve érte, legyetek bátrak, mert a csillagok a maguk pályáján az élő Isten szolgáiért harcolnak! És a mező kövei veletek szövetkeznek!
II. Másodszor, ebből a történetből az ISTENI MEGFIGYELMEZTETÉS MEGKÖZELÍTHETŐSÉGÉT szűrtem le. Hogyan érhetjük el Pilátust? Hogyan figyelmeztessük őt? Elutasította Jézus szavát és Jézus látványát - nem lehetne-e Pétert idehívni, hogy szóba álljon vele? Sajnos, Péter megtagadta a Mesterét. Nem lehetne bevonni Jánost? Még ő is elhagyta az Urat! Hol találnak hírnököt? Egy álomban kell megtalálni - Isten meg tudja érinteni az emberek szívét, bármilyen megkeményedett is legyen az. Soha ne mondj le róluk, soha ne ess kétségbe, hogy felébresztheted őket. Ha az én szolgálatom, a ti szolgálataitok és az áldott könyv szolgálata mind semmiségnek tűnik, Isten egy álom által is elérheti a lelkiismeretet! Ha a kard nem is támad rájuk közvetlen közelről, de ami csak egy kóbor nyílvesszőnek tűnik a kockázatra kifeszített íjból, az megtalálja az ízületeket a béklyójukban.
Hinnünk kell Istenben a gonosz emberekről, és soha nem szabad róluk azt mondanunk: "Lehetetlen, hogy megtérjenek". Az Úr meg tudja sebezni a leviatánt, mert sok fegyvere van, és azok az ellenségnek megfelelőek. Nem hiszem, hogy egy álom úgy hatna az elmémre, hogy meggyőzzön, de bizonyos elmék nyitottak ebben az irányban, és számukra egy álom hatalom lehet. Isten még a babonát is felhasználhatja jótékony céljainak elérésére. Pilátuson kívül sokakat figyelmeztettek álmok. Még jobb, hogy Pilátus a felesége álmán keresztül volt elérhető. Henry Melvillnek van egy nagyon csodálatos értekezése erről a témáról, amelyben megpróbálja megmutatni, hogy valószínűleg, ha Pilátus maga álmodta volna ezt az álmot, az nem lett volna rá olyan hatásos, mint amikor a felesége álmodta. Feltételezi, amit senki sem tagadhat, hogy Pilátusnak szeretetteljes és gyengéd felesége volt, aki nagyon kedves volt neki. Az egyetlen rövid elbeszélés, amely róla rendelkezésünkre áll, bizonyosan erre utal - nyilvánvaló, hogy nagyon szerette a férjét, és ezért megakadályozta volna, hogy igazságtalanul cselekedjen Jézussal szemben.
Azzal, hogy általa figyelmeztetést küldött, Pilátus lelkiismeretét a szeretetén keresztül érte el. Ha a szeretett felesége bajba kerül, az bizonyára súlyos teherként nehezedik rá, mert nem akarta, hogy bajba kerüljön. Szívesen megóvná gyengédségét minden szellőtől, és tökéletes vigaszt nyújtana neki. És ha az asszony könyörög, örömmel engedne neki. Ezért nem kis gondot okoz neki, hogy a lány szenved - annyira szenved, hogy üzenetet küld neki. Szenvedett Valaki miatt, aki megérdemli a jó véleményét - Valaki miatt, akiről Pilátus maga is tudja, hogy hibátlan. Ha ez a hölgy valóban Pilátus ifjúkori felesége volt, gyengéd és szeretett, és ha fokozatosan megbetegedett a szeme előtt, akkor sápadt arca felemelkedett volna a szerető emléke előtt, és szavainak határtalan hatalma lett volna rá, amikor azt mondta: "Sok mindent szenvedtem álmomban".
Ó Claudia Procula, ha ez lenne a neved, jól tette az Irgalmasság Ura, hogy meggyőző ajkadra bízta üzenetét, mert tőled tízszeres hatással érkezne! A hagyomány szerint ez a hölgy keresztény volt, és a görög egyház szentként vette fel a naptárába. Erre nincs bizonyítékunk - csak annyit tudunk, hogy Pilátus felesége volt, és asszonyi befolyását használta fel, hogy visszatartsa őt ettől a bűnténytől. Hányszor fordult elő, hogy egy gyengéd, szenvedő, szerető asszony nagy hatalmat gyakorolt egy durva, durva férfi felett! A Minden Bölcs tudja ezt, és ezért gyakran e befolyásos közvetítéssel szólítja meg a bűnös embereket. Egyet megtérít egy családban, hogy a nő legyen az Ő misszionáriusa a többieknek. Így valami jobbal beszél, mint az emberek és az angyalok nyelve, mert magát a Szeretetet használja fel szónokául.
A szeretetnek nagyobb ereje van, mint az ékesszólásnak. Ezért, Barátom, Isten küldte neked egy kis időre azt a kedves gyermeket, aki a Megváltóról fecsegett neked! Ő már a mennybe ment, de kis énekeinek zenéje még most is a füledben cseng, és a Jézusról és az angyalokról szóló beszédei még mindig veled vannak. Őt már hazahívta, de Isten egy időre elküldte hozzátok, hogy magához varázsoljon benneteket, és megnyerjen benneteket a helyes útra. Így szólított fel benneteket, hogy hagyjatok fel a bűnnel, és forduljatok Krisztushoz. És az a drága édesanyád, aki most Isten trónja előtt van, emlékszel, mit mondott neked, amikor haldoklott? Nagyon sokszor hallottál már engem, de még soha nem hallottál tőlem olyan prédikációt, mint azt a beszédet, amelyet a haldokló ágyáról mondtam! Soha nem tudod teljesen elfelejteni, és soha nem tudod magadat kirázni a hatalmából. Vigyázz, hogy ne szórakozz vele!
Pilátus számára felesége üzenete Isten ultimátuma volt! Soha többé nem figyelmeztette őt, és még Jézus is hallgatott előtte. Ó, Barátom, számodra lehet, hogy gyermeked, édesanyád vagy szerető feleséged Isten utolsó hírnöke, a figyelmeztető angyal utolsó erőfeszítése, hogy jobb belátásra térítsen! Egy könnyes szemmel könyörgő, szerető rokon gyakran a kegyelem elhagyott reménye. Egy ilyen ügyesen megtervezett és bölcsen végrehajtott támadás a szeretet utolsó támadásának tekinthető a makacs lélek ellen, és ezután az a maga dolgára lesz hagyva. A feleség kiválasztását kétségtelenül végtelen bölcsesség és gyengédség végezte, hogy ha lehetséges, Pilátust megállítsák a bűnös pályáján, és megerősítsék egy olyan igazságszolgáltatási aktus végrehajtásában, amellyel elkerülhette volna a legszörnyűbb bűntényt.
Így tehát nyugodtan megállapíthatjuk, hogy az Úrnak ott vannak misszionáriusai, ahová a városi misszionárius nem tud bemenni. Elküldi a kisgyermekeket énekelni és imádkozni oda, ahol a prédikátort soha nem hallják. Ő küldi az istenfélő asszonyt, hogy ajkával és életével hirdesse az evangéliumot ott, ahol nem olvassák a Bibliát. Elküld egy édes kislányt, hogy felnőve megnyerjen egy testvért vagy egy apát ott, ahol más hang nem szólhatna Jézusról és az Ő szeretetéről! Hálát adunk Istennek, hogy így van! Reményt ad ennek az istentelen városnak a háztartásai számára - reményt ad nekünk is, azoknak, akiknek hiába szól a szombati harangszó. Meg fogják hallani, meg kell hallaniuk ezeket a házi prédikátorokat - ezeket a hírnököket, akik a szívükbe markolnak! Igen, és hadd tegyem hozzá, hogy ahol Isten nem használ álmot, és nem használ feleséget sem, ott is el tudja érni az emberek lelkiismeretét, nem látható eszközökkel, hanem olyan gondolatokkal, amelyek kéretlenül jönnek, és a lélekben maradnak.
A régóta eltemetett igazságok hirtelen felszínre törnek, és amikor az ember éppen a bűn elkövetésében van, megállítják az úton, mint Bálámot, amikor az angyal találkozott vele. Hányszor megtörtént már, hogy a lelkiismeret találkozott a bűnös emberrel még abban a pillanatban is, amikor a rosszal teli élvezetet akarta élvezni, mint ahogy Illés találkozott Akhabbal Nábót szőlőskertjének kapujában! Hogy hátrál meg a király, amikor meglátja a prófétát - inkább látta volna magát az ördögöt, mint Illést! Dühösen kiáltja: "Megtaláltál engem, ó, ellenségem?". Pedig Illés valóban a legjobb barátja volt, ha tudta volna! Gyakran lecsap a lelkiismeret az emberre, amikor a bűn édes falatját éppen a nyelve alá gurították, és ő éppen leül, hogy élvezze! A lelkiismeret látogatása az ellopott mézet keserűséggé, a tiltott örömöt pedig gyötrelemmé változtatja!
A lelkiismeret gyakran úgy lapul a sűrűben, mint egy oroszlán, és amikor a bűnös a széles útra lép, ráveti magát, és egy ideig nagyon megviseli. A rossz ember a leviatánhoz hasonlítható, akiről azt olvassuk, hogy a pikkelyei a büszkesége, összezárva, mint egy szoros pecséttel - így a kardja, amely ráveti magát, nem fogja meg, sem a lándzsa, sem a dárda, sem a dárda, sem a dárda - és mégis az Úrnak módja van arra, hogy rátámadjon és súlyosan megsebezze. Reménykedjünk tehát és imádkozzunk a legrosszabb emberekért is! Testvérek és nővérek, használjatok az emberek javára mindent, ami az utatokba kerül! Ne csak józan érveket és szilárd tanítást használjatok, hanem még ha egy álom megérintette is a szíveteket, ne habozzatok megismételni azt ott, ahol hatása lehet. Bármilyen fegyvert lehet használni ebben a háborúban.
Gondoskodjatok arról, hogy az emberek lelkét keressétek, mindannyian! Titeket, akik feleségek vagytok, különösen fel kell buzdítani erre a szent munkára. Emlékezzetek Pilátus feleségére, és gondoljatok arra, hogy szeretettel figyelmezteti a férjét, és menjetek és tegyetek hasonlóképpen. Soha ne tartsátok vissza egy istentelen férj elől Isten Igéjét, amely megtérítheti őt tévútjáról! És ti, drága gyermekeim, ti nővérek, ti szelídebb fajtából valók, ne habozzatok a magatok csendes módján Jézus hírnökei lenni, bárhol is vesse sorsotok. Ami pedig mindannyiunkat illet, vigyázzunk arra, hogy minden alkalmat kihasználjunk a bűn elfojtására és a szentség megteremtésére. Azonnal figyelmeztessük az istenteleneket, mert lehet, hogy az az ember, akihez küldtek minket, még nem követte el a végzetes tettet. Álljunk a résben, amíg még van hely a bűnbánatra.
Pilátus még most is az ítélőszéken ül. Az idő drága. Siessetek! Siessetek, mielőtt elköveti a véres tettet! Küldjétek hozzá a hírnököt! Állítsátok meg, mielőtt a tettet végrehajtaná, még akkor is, ha panaszkodik a közbelépésetek miatt. Mondd neki: "Ne legyen semmi közöd ahhoz az igaz Emberhez, mert sok mindent elszenvedtem miatta, és kérlek, ne tegyél ellene semmit!". Ez a második pontunk. Isten áldja meg. Bár én nem tudok úgy prédikálni róla, ahogyan szeretnék, Isten Lelke erőt adhat neki.
III. Harmadszor, most az a sajnálatos feladatunk, hogy megfigyeljük a legjobb eszközök gyakori kudarcát is. Megkockáztattam azt mondani, hogy emberi szempontból az volt a legjobb eszköz Pilátus lelkiismeretének elérésére, hogy a feleségét rávették, hogy beszéljen vele. Kevesen hallgatták volna meg, de őt meghallgatta volna. És mégis, még az ő figyelmeztetése is hiábavaló volt. Mi volt az oka? Először is, az önérdek játszott szerepet az ügyben, és ez egy erős tényező. Pilátus attól félt, hogy elveszíti kormányzói tisztségét. A zsidók megharagudtak volna, ha nem engedelmeskedik kegyetlen parancsuknak. Lehet, hogy panaszt tennének Tiberiusnál, és ő elveszítené jövedelmező pozícióját.
Sajnos, ilyen dolgok tartanak néhányatokat a bűn fogságában ebben a pillanatban. Nem engedhetitek meg magatoknak, hogy igazak és igazak legyetek, mert túl sokba kerülne! Ismeritek az Úr akaratát. Tudjátok, mi a helyes, de megtagadjátok Krisztust azzal, hogy leteszitek Őt, és a bűn útjain maradtok, hogy elnyerjétek annak bérét. Attól félsz, hogy igaz kereszténynek lenni azzal járna, hogy elveszítenéd egy barátod jóindulatát, vagy egy istentelen ember pártfogását, vagy egy befolyásos világi ember mosolyát - és ezt nem engedheted meg magadnak. Megszámolod az árat, és úgy ítéled meg, hogy az túl magas. Elhatározod, hogy megnyered a világot, még ha a lelkedet el is veszíted! És akkor mi lesz? Gazdagon mész a pokolba! Szomorú eredmény ez! Látsz valami kívánatosat egy ilyen cél elérésében? Ó, bárcsak meggondolnátok az utatokat, és hallgatnátok a bölcsesség szavára!
A következő ok, amiért felesége fellebbezése hatástalan volt, az volt, hogy Pilátus gyáva volt. Egy ember, akinek légiói vannak a hátában, és mégis fél a zsidó csőcseléktől - fél elengedni egy szegény Foglyot, akiről tudta, hogy ártatlan - fél, mert tudta, hogy a viselkedése nem tűrné az ellenőrzést! Erkölcsileg gyáva volt! Emberek sokasága kerül a pokolra, mert nincs bátorságuk a Mennyországba vezető út kiharcolására. "A félelmesek és hitetlenek a tűzzel és kénkővel égő tóban kapják részüket, amely a második halál". Így mondja Isten Igéje! Félnek a bolondok nevetésével való találkozástól, és ezért rohannak az örökkévaló megvetésbe! Nem bírják elszakadni régi társaiktól, és nem tudnak megjegyzéseket és szarkazmust gerjeszteni istentelen okosok között - és így megtartják társaikat, és velük együtt pusztulnak el!
Nincs bátorságuk azt mondani, hogy "nem", és az árral szemben úsznak. Olyan gyáva teremtmények, hogy inkább vesznek el örökre, minthogy szembenézzenek egy kis megvetéssel. Pilátusban azonban, bár volt gyávaság, volt merészség is. Ő, aki félt az emberektől és félt attól, hogy helyesen cselekedjen, mégis ártatlan vérrel merte vállalni a bűnt! Ó, milyen gyávaság volt Pilátustól, hogy vizet fogott és megmosta a kezét, mintha vízzel le tudná mosni magáról a vért! És aztán azt mondani: "Ártatlan vagyok az ő vérében" - ami hazugság volt - "lásd meg". Ezekkel az utolsó szavakkal magára hozta a vért, mert a foglyát az ő kegyelmükre bízta, és nem tehettek volna kezet rá, ha nem adta volna rá az engedélyt. Ó, milyen merész volt Pilátus Isten színe előtt gyilkosságot elkövetni és aztán tagadni!
Sok emberben furcsa módon keveredik a gyávaság és a bátorság. Félnek egy embertől, de nem félnek az örökkévaló Istentől, aki testet és lelket egyaránt elpusztíthat a pokolban! Ezért nem üdvözülnek az emberek még akkor sem, ha a legjobb eszközökkel próbálkoznak, mert elbizakodottak, és szembe mernek szállni az Úrral! Mindezek mellett Pilátus kettős gondolkodású volt. Volt egy szíve és egy szíve. Volt szíve a helyes után, mert igyekezett Jézust szabadon bocsátani. De volt egy másik szíve is, amelyik a haszonra hajtott, mert nem akarta kockáztatni, hogy a zsidók nemtetszését kiváltva elveszíti a posztját. Sokan vannak körülöttünk, akik kettős gondolkodásúak. Ma reggel is vannak ilyenek - de hol voltak tegnap este? A mai prédikáció meg fogja érinteni önöket! Hogyan hat majd rátok holnap egy kéjes beszéd vagy egy buja ének?
Sok férfi kétfelé fut. Úgy tűnik, hogy komolyan gondolják a lelküket, de sokkal inkább a haszonra vagy az élvezetekre vágynak. Különös perverzitása az embernek, hogy kettészakítja magát! Hallottunk már zsarnokokról, akik embereket vadlovakhoz kötöznek és széthúzzák őket, de ezek az emberek ezt teszik önmagukkal. Túl sok lelkiismeretük van ahhoz, hogy elhanyagolják a szombatot és lemondjanak az imaház látogatásáról - túl sok lelkiismeretük van ahhoz, hogy teljesen vallástalanok, hogy őszintén hitetlenek legyenek - és ugyanakkor nincs elég lelkiismeretük ahhoz, hogy megóvják magukat attól, hogy képmutatók legyenek! Hagyják, hogy a "nem merem" várjon a "szeretném" helyett. Igazságosan akarnak cselekedni, de ez túl sokba kerülne! Nem mernek kockáztatni, és közben mégis azt a szörnyű kockázatot vállalják, hogy örökre elűzik őket Isten jelenlétéből oda, ahová a remény soha nem kerülhet!
Ó, hogy szavaimat úgy lőtték ki, mint az ágyúból! Ó, hogy ágyúlövést zúdítanának a határozatlanságra! Ó, ha úgy tudnék beszélni, mint Isten mennydörgése, amely a szarvasokat borjúkeltésre készteti, és a sziklákat darabokra töri! Még így is ünnepélyesen figyelmeztetem az embereket ezekre a kétségbeesett gonoszságokra, amelyek meghiúsítják az irgalom erőfeszítéseit, hogy még akkor is, amikor az ember saját felesége gyengéd szeretettel ajánlja neki, hogy meneküljön az eljövendő harag elől, mégis a saját pusztulását választja!
IV. Végezetül, van egy pont, ami még borzalmasabb: AZOK TELJES MEGTELJESÍTÉSE, AMELYEK EZEKET ÁTÁLLÍTJÁK. Pilátus minden mentséget felülmúlóan bűnös volt. Szándékosan és szabad akaratából ítélte halálra Isten igaz Fiát, miközben tudta, hogy Ő Isten Fia, és mind a saját vizsgálatából, mind a feleségétől tudta, hogy Ő "igaz ember". Figyeljük meg, hogy az üzenet, amelyet kapott, a legegyértelműbb volt. Egy álom sugallta, de semmi álomszerű nincs benne. Olyan egyértelmű, amennyire csak szavakkal ki lehet fejezni: "Ne legyen semmi közöd ahhoz az igaz Emberhez, mert sok mindent elszenvedtem ma álmomban miatta".
Pilátus nyitott szemmel ítélte el az Urat, és ez egy szörnyű módja a vétkezésnek. Ó, kedves Barátaim, szólítok-e itt valakit, aki valami nagyon bűnös dolgot szándékozik tenni, de nemrégiben figyelmeztetést kapott Istentől? Még egy figyelmeztetést szeretnék hozzátenni! Kérlek benneteket, az áldott Istenre és a vérző Megváltóra, és ahogyan szeretitek magatokat, és ahogyan szeretitek őt, akitől a figyelmeztetés érkezett hozzátok, álljatok meg, és fogjátok meg a kezeteket! Ne tedd meg ezt a förtelmes dolgot! Te jobban tudod. A figyelmeztetés nem valami titokzatos és homályos módon jut el hozzád, hanem félreérthetetlenül, egyenesen hozzád szól. Isten elküldte hozzátok a lelkiismeretet, és Ő megvilágosította ezt a lelkiismeretet, hogy az nagyon is világosan beszéljen hozzátok! A ma reggeli beszéd megállít téged a bűn országútján, pisztolyát a füledhez nyomja, és azt követeli, hogy "Állj és szabadulj".
Ha csak egy centit is megkavarsz, az a saját lelked kárára lesz. Hallod, amit mondok? Figyelsz erre az égi intésre? Ó, bárcsak megállnátok egy kicsit, és meghallgatnátok, mit fog Isten mondani, miközben arra kér, hogy ma adjátok át magatokat Krisztusnak! Lehet, hogy most vagy soha nem lesz veled, mint ahogy Pilátussal volt aznap. Teljesen le volt neki írva a gonosz dolog, amit tenni készült, és ezért, ha megkockáztatta volna, nagy lett volna az elbizakodottsága. A felesége nem azt mondta: "Ne legyen semmi dolgod azzal az Emberrel", hanem: "azzal az igaz Emberrel", és ez a szó csengett a fülében - és újra és újra megismételte magát, amíg ő is megismételte! Olvassátok el a 24. verset. Amikor megmosta gonosz kezeit, azt mondta: "Ártatlan vagyok ennek az igaz Embernek a vérében" - éppen a feleségétől kapott nevet, amelyet a mi Urunknak adott!
A nyilak belé szúrtak! Nem tudta lerázni őket! Mint egy vadállat, úgy állt az oldalába a dárda, és bár rohant a bűne erdejébe, nyilvánvalóan még mindig ott motoszkált benne - "ez a személy" kísértette! Néha Isten rávezeti az embert, hogy a bűnt bűnként lássa, és ráébreszti annak feketeségére. És ha azután kitart benne, akkor kétszeresen bűnössé válik, és olyan végzetet húz magára, amely elviselhetetlenebb a régi Szodománál. Emellett Pilátus nem csak a határozott figyelmeztetés után vétkezett - és ez a figyelmeztetés rámutatott a bűn feketeségére -, hanem azután is vétkezett, hogy a lelkiismerete megérintette és megindította a szeretetét.
Szörnyű dolog vétkezni egy anya imája ellen! Ő áll az utadba. Kinyújtja a karját - könnyeivel kijelenti, hogy elzárja a pokolba vezető utat! Az ő leborult alakján át akarod erőltetni az utadat a pusztulásba? Ő térdel! Megragadja a térdeidet! Könyörög, hogy ne vessz el! Olyan brutális vagy, hogy eltaposd a szerelmét? A kisgyermeked könyörög hozzád - nem veszel tudomást a könnyeiről? Sajnos, a tiéd volt, de a halál elvitte őt, és mielőtt eltávozott, könyörgött neked, hogy kövesd őt a mennybe, és énekelte a kis himnuszát: "Igen, összegyűlünk a folyónál". Félredobod-e gyermekedet, mintha egy újabb Heródes lennél, aki ártatlanokat és mindenkit megölne, hogy örökre elátkozd magad, és saját magad pusztítója legyél?
Nehéz így beszélnem veled. Ha bármelyikőtöknek is hazaérkezik, nagyon nehéz lesz ezt hallani. Sőt, remélem, olyan nehéz lesz, hogy azzal fejezitek be, hogy azt mondjátok: "engedek a szerelemnek, amely ilyen gyengéd könyörgésekkel támad rám". Nem puszta képzelgés lesz, ha elképzelem, hogy az utolsó nagy napon, amikor Jézus az Ítélőszékre ül, és Pilátus ott áll, hogy megítéljék a testben elkövetett tetteit, a felesége gyors tanú lesz ellene, hogy elítélje őt! El tudom képzelni, hogy az Utolsó Nagy Napon sok ilyen jelenet lesz, mint ez, ahol azok, akik a legjobban szerettek minket, a legsúlyosabb bizonyítékokat hozzák ellenünk, ha még mindig a bűneinkben vagyunk! Tudom, milyen hatással volt rám, amikor kisfiúként édesanyám, miután gyermekei elé tárta az üdvösség útját, így szólt hozzánk: "Ha megtagadjátok Krisztust és elvesztek, nem hivatkozhatok mellettetek, és nem mondhatom, hogy tudatlanok voltatok. Nem, hanem azt kell mondanom: "Ámen, a ti kárhoztatásotokra!".
Ezt nem tudnám elviselni! Vajon anyám azt mondaná, hogy "Ámen" az elítélésemre? És mégis, Pilátus felesége, mi mást tehetnél? Amikor mindenkinek az igazat kell mondania, mit mondhatsz, ha nem azt, hogy férjedet gyengéden és komolyan figyelmeztetted, és mégis ellenségeinek adta a Megváltót? Ó, istentelen hallgatóim, lelkem utánatok száll! "Forduljatok meg, forduljatok meg, miért halnátok meg?" Miért akartok vétkezni a Megváltó ellen? Adja Isten, hogy ne utasítsátok el saját üdvösségeteket, hanem forduljatok Krisztushoz, és találjátok meg benne az örök megváltást! "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van".

[gépi fordítás]
FIVÉREK ÉS NŐK, hisszük, hogy az igazak kitartanak az útjukon, és akinek tiszta keze van, az egyre erősebbé és erősebbé válik. Azt is hisszük, hogy aki hisz Krisztusban, annak "örök élete van", és következésképpen örökké kell élnie. Az élő víz, amelyet Krisztus ad az embernek, örök életre forrásozó vízforrás lesz benne. Urunk azt mondta juhairól, hogy azok soha el nem vesznek, és senki sem ragadja ki őket a kezéből. Mégis tudjuk, hogy ha valaki visszahúzódik, az Úrnak nem lesz kedve hozzá, és biztosak vagyunk benne, hogy "szentség nélkül senki sem látja meg az Urat". Ezért énekeljük szívből az egyik énekünk versét-
"Nem félünk attól, hogy elveszíted
Akit az örök szerelem választhat;
De mi soha nem fogjuk ezt a Grace visszaélést,
Ne essünk el! Ne essünk el!
Úgy véljük, hogy visszaélnénk ezzel a Kegyelemmel, ha óvatlanok, elbizakodottak, nagyképűek lennénk, és azt képzelnénk, hogy személy szerint nem lehetünk hitehagyottak, vagy akár csak egy kicsit is letérhetünk a helyes útról. Hisszük Isten Igazságát a szentek végső megmaradásáról, ami Isten igaz népét illeti, de szívünkben felmerül a kérdés: vajon mi is ilyenek vagyunk-e? Van-e bennünk a romolhatatlan Mag, amely él és megmarad örökké? És honnan tudhatjuk, hogy azok vagyunk, ha nem éppen ebből az állhatatosságból, amely, bár a Kegyelem hatása, egyben annak egyik legbiztosabb jele is, mert nincs meg Isten igazi Kegyelme a szívben, ahol nincs kitartás a Kegyelemben, mégpedig a végsőkig.
"Aki mindvégig kitart, az üdvözül." De mi van akkor, ha csak az átmeneti megvilágosodás múló fényei érnek bennünket, és visszaesünk a sűrű egyiptomi éjszakába? Itt elég okunk van a szent félelemre! Jöjjetek hát, Testvérek és Nővérek, bízva Isten megváltoztathatatlan Kegyelmében, szeretetében és erejében, mindazonáltal mindenki vizsgálja meg önmagát, és legyen ez a szívvizsgálat ideje. Mondjuk, nem helytelen ez akkor, amikor éppen az Úr asztala köré gyűlünk, hiszen nincs megírva, hogy "vizsgálja meg magát az ember, és így egyék abból a kenyérből"? Készüljünk fel az úrvacsora ünnepére úgy, hogy Urunk kérdését, ki-ki a saját szívéhez intézi, és Isten saját Lelkének segítségével megpróbál válaszolni rá.
Először is, a kérdés oka - miért kérdezte Krisztus a tizenkettőtől: "Ti is elmentek?". Másodszor, maga a kérdés. És harmadszor, a válasz, amelyet Péter a legmegfelelőbben adott rá, és amelyet - nem kétlem - minden testvére nevében és megbízásából adott. Ugyanezt a választ adnánk mi is ma este: "Uram, kihez menjünk? Nálad vannak az örök élet szavai. És hisszük és biztosak vagyunk abban, hogy Te vagy a Krisztus, az élő Isten Fia".
I. Először is, miért tette fel az Üdvözítő a tizenkettőnek ezt a kérdést? Nem akart felesleges fájdalmat okozni nekik. Bölcs oka volt arra, hogy ilyen kérdéssel próbára tegye őket. Először is azért, mert ez a hitehagyás időszaka volt. "Attól kezdve sokan visszamentek, és nem jártak többé vele." Azt hiszem, minden egyházban vannak olyan időszakok, amikor sokan úgy repülnek az egyházba, mint a galambok az ablakhoz. De boldog az az egyház, amelyiknek soha nincs olyan időszaka, amikor sokan, akiket próbára tettek, elbuknak, és nem találnak többé senkit. Az egyházaknak is vannak nyaraik, mint a kertjeinknek, és akkor minden tele van. De aztán jön a tél, és, jaj, milyen üresedés tapasztalható!
Nem láttuk-e mindannyian az áradást, amikor a dagály messze a parton tombol? És nem láttuk-e mindannyian az apályt, amikor minden hullám elmaradt az előzőtől? Ilyen apály és áradás van Krisztus Királyságának történetében. Egy napon "Isten országa erőszakot szenved, és mindenki beléje nyomul". Máskor úgy tűnik, hogy az emberek szégyellik a keresztény hitet, és ezernyi téveszmébe tévednek - és az egyházat csökkentik és lealacsonyítják az eretnekségek, a világiasság, a langyosság és mindenféle rossz.
A krónika gyakran így szólhat: "Akkor az összes tanítvány elhagyta Őt, és elmenekült." Helyes tehát, hogy olyankor, amikor azok, akik jól futottak, akadályoztatva vannak, a Mester azt mondja azoknak, akik egy ideig állhatatosak maradtak: "Ti is elmegyetek?". Ó, kedves Barátaim, néhányan közületek most nagyon állhatatosak, amíg ez az Egyház virágzik - hogyan lennétek, ha a lelkipásztor meghalt volna, vagy a neve rossz hírbe kerülne? Hogy lennétek, ha a kegyelem eszközeinek látogatása egyre lazább lenne? Hogy lennétek, ha az egyház minden munkája hanyatlana? Van benned annyi gerinced, hogy hűséges maradj, ha mindenki más hűtlen lenne? Van-e benned igazi bátorság? Tudnál-e merni Dániel lenni, és "mernél-e egyedül állni"? Képes vagy-e megvívni egy vesztes csatát? Képes vagy-e kiállni a résben, és az utolsó lenni a néhány hős férfi közül, aki megvédi a hágót minden támadóval szemben?
Jaj, micsoda számok úsznak az árral! Milyen kevesen tudnak az árral szemben úszni! Milyen könnyen elfogja az embereket a pánik, és milyen erővel és erővel menekülnek, ha látják, hogy mások sietnek a csatából. Milyen kevesen tudják tartani a hidat, mint Horatius a régi bátor napokban! Jól teszi fel a kérdést ma este a Megváltó nekünk, mert mi is ugyanolyan gyarlóak és ingatagok vagyunk, mint mások! Jól teszi fel a kérdést most, mert a mostaninál rosszabb idők is közeledhetnek: "Te is elmész?". A tanítványok között is a hitehagyás ideje volt. Felhívom a figyelmeteket ennek a szónak a használatára. "Attól kezdve sokan visszamentek a tanítványai közül." Tanítványai? Igen, nem csak a tábor követői! Nem az a tömeg, amely a kenyerek és halak miatt a szoknyáján lógott, hanem a tanítványai közül néhányan visszamentek - a nemesebb lelkületűek, akik hallgatták a szavait, és egy ideig úgy vallották, hogy "Mesternek és Úrnak" hívják Őt.
Ezek közül is néhányan elhagyták a szabványt. A nevük megmaradt - még mindig "tanítványoknak" hívják őket, bár visszamentek! És ez rámutat az olyan férfiak és nők súlyos bűnösségére, akik belépnek az Egyházba, majd egy idő után félrefordulnak a hamis tanításhoz vagy a bűnhöz. Fejedelmi egyenruhával a hátukon távoznak, és Krisztus ruháját a Sátán szolgálatába viszik! A tanítványok bélyege még mindig ott van mindegyikükön, bár hitehagyottak és perverzek! Meg fogják ítélni őket, hogy azok voltak-e, akiknek vallották magukat - és súlyos lesz a büntetésük, mint hitehagyottaknak. "Simonról, a leprásról" olvasunk. Őt úgy hívják, "a leprás", miután meggyógyult. Itt viszont vannak olyanok, akik még azután is viselik jó nevüket, hogy gonoszságukra fény derült - és ez segít abban, hogy árulásuk még kirívóbbá váljon.
Ahogyan a "parázna" név Ráhábra ragadt, miután ő becsületes asszony és hívő lett, úgy ragad rá egy jó név valakire, miután az már nem igaz - és megmarad a félelmetes ostobaságuk emlékeztetőjeként. Menjetek, és éljetek a köpönyegforgató utcában. Rejtőzködj, amennyire csak tudsz, de valahányszor az utcára lépsz, ha nem is mondják a szemedbe, a szomszédok a hátad mögött azt suttogják majd: "Ott megy valaki, aki tanítvány volt. Ott megy valaki, aki Krisztus követőjének vallotta magát, de hátat fordított az Urának". A hivatásod emléke egy életen át megmarad benned! Az egész örökkévalóságon át ragaszkodni fog hozzád! Ha báránybőrbe bújt farkas vagy, a gyapjú néhány foltja még sokáig ott fog lógni rajtad, miután a fejedre húztad a gyapjút. Átkozott hitehagyott lesz a bélyeged, még akkor is, ha örökre elvetnek Isten színe elől! Ó, bárcsak egyikünk se érdemelne ki ilyen címet, ha azok közé a tanítványok közé sorolnának, akik visszamentek, és nem jártak többé Jézussal! Mégis, amikor a tanítványok elszakadnak, itt az ideje, hogy megkérdezzük a többi tanítványt: "Ti is el fogtok-e menni?".
Ebben az esetben az eltérés a tanítás miatt történt. Megváltónk nem tett semmi olyat, ami bosszantotta volna követőit; még csak élesen sem szólt a tanítványaihoz. Távolról sem. Egyszerűen csak hirdette Isten dicsőséges Igazságát, hogy Ő az újjászületett élet tápláléka. De ezt nem értették, és ezért nem hallgatták tovább, és nem maradtak ott, hogy magyarázatot kérjenek. Azonnal visszamentek, mintha elborzadtak volna attól, amit hallottak. Az Igazság túl kemény volt számukra; nem lehetett elviselni. "Ez egy kemény mondás. Ki bírja elviselni?" Az igazi tanítvány a Mestere lábainál ül, és elhiszi, amit mondanak neki, még akkor is, ha nem egészen érti a jelentését, vagy nem látja az okát annak, amit a Mestere mond. De ezekben az emberekben nem volt meg a tanítványok alapvető szellemisége, és következésképpen, amikor a Mesterük elkezdte kibontani az Igazság tekercsének legbelsőbb részeit, nem akarták meghallgatni az Ő felolvasását.
Hittek, amennyire csak tudtak, de amikor nem tudták megérteni, sarkon fordultak, és elhagyták a Nagy Tanító iskoláját. Emellett az Úr Jézus Krisztus tanította az Isten szuverenitásáról szóló tant, és azt, hogy szükség van Isten Lelkére, hogy az embereket hozzá vezessék, "mert Jézus kezdettől fogva tudta, hogy kik azok, akik nem hisznek, és kik azok, akik elárulják őt". És mondta: "Ezért mondtam nektek, hogy senki sem jöhet hozzám, hacsak nem adatik neki az én Atyámtól". Itt a mi Urunk egy kicsit a Szabad Kegyelem régimódi tanítását mondta ki, olyat, amilyet manapság az emberek nem szeretnek. Úgy hívják, hogy "kálvinizmus", és félreteszik a régi, felrobbantott tanok közé, amelyekről ez a felvilágosult kor semmit sem tud!
Nem tudom, milyen jogon tulajdonítanak a genfi reformátornak egy olyan tanítást, amely olyan régi, mint a hegyek, nem tudom! De a mi Urunk Jézus soha nem habozott, hogy Isten igazságát ellenségei arcába vágja! Azt mondta nekik: "Nem hisztek, mert nem vagytok az én juhaim közül, ahogyan én mondtam nektek". Senki sem jöhet hozzám, hacsak az Atya nem vonzza őt, aki elküldött engem." Itt világosan megmondja nekik, hogy nem jöhetnek Hozzá, hacsak az Atya nem adja meg nekik a Kegyelmet, hogy eljöjjenek! Ezt az alázatos tanítást nem tudták elfogadni, és ezért félrementek. Nos, amikor maga Isten Igazsága válik botlássá - amikor maga az evangélium, amelynek a Mennybe kellene vonzania az embereket, válik az okává annak, hogy visszamennek -, akkor itt az ideje, hogy gyanakodjunk magunkra és a-
"Gondoljuk, hogy halljuk a Megváltót mondani,
Te is elhagysz Engem?"
"Nem fogtok ti is megdöbbenni? Nem botránkozik-e meg benned némi Igazság? Nem botránkoztat-e meg titeket is a mennyek országának valamelyik titka?" Boldog az az ember, aki nem botránkozik meg Krisztusban! Boldog az, aki félreteszi saját bölcsességét, hogy az Úr tanítsa!
Továbbá, érdemes megjegyezni, hogy ez a kérdés azért hangzott el, mert sokan nemcsak elmentek Krisztustól, hanem vissza is mentek. Olvassátok a szavakat. Ők, "visszamentek, és nem jártak többé vele". Nem jobbra vagy balra indultak el, nem tértek el kissé az egyenes úttól, hanem szándékosan megfordultak és visszamentek, megfordították az útjukat és visszatértek a lépteiket. Természetesen ennek következtében nagyon hamar olyanok lettek, amilyenek voltak! A visszaszerzett részeges visszatért a poharaihoz - a poharak hamarosan ismét megteltek, és hamarosan úgy fetrengett az italban, mint koca a mocsárban. Az ember, aki buja életet élt, és egy időre levetette azt, hogy felöltse az erkölcsösség ruháját, visszament. És újra látta őt az idegen nő házában. "A kutya visszatért a hányásához."
A megjavult hazudozó ismét hamis volt. A tolvaj ismét lopott. A káromkodó megint gyalázkodott. Visszamentek, mint Plibli, aki elhagyta a Zarándokutat, és visszatért a Pusztulás Városába. Nos, valóban borzasztó dolog, ha az emberek belátták életük ostobaságát, és kiléptek belőle, hogy visszatérjenek korábbi szokásaikhoz. Jól mondta a próféta: "Ne forduljanak vissza, ismét a bolondsághoz". De, jaj, ezek a megégett gyermekek újra a tűzbe szaladtak! A buta molylepkék megint nekirontottak a gyertyának! Már majdnem megmenekültek, de újra belevetették magukat a gonoszság áradatába! Mi lesz velük? Nem ez a félelem - hogy a végső végük szörnyű lesz, mert erőszakot tettek a lelkiismereten és az Úr Igéjén?
A gonosz szellem kiment belőlük, és külföldön járt. De hamarosan visszament, újra, és üresen találta a házat, kisöpörve és feldíszítve! Magához vesz tehát hét másik, nála gonoszabb szellemet, és ennek az embernek az utolsó vége rosszabb lesz, mint az első! Nem hittem volna el, ha valaki azt állította volna nekem, hogy egy ilyen ember vissza tud menni, mert annyira betegnek tűnt a bűntől, annyira elfáradt annak rabságában! El tudnám képzelni, hogy erős kísértés hatására félreáll, de hogy visszamegy - hogyan lehetséges ez? Hiszen ez az az ember, aki megtért a részegségből és mértékletességi előadásokat tartott! Már megint részeges? Ez az az ember, aki tisztán megmenekült korábbi mocskosságától, és másokat is figyelmeztetett! Már megint a bujaságban fetreng? Micsoda bolondok!
Micsoda bolondok sokasága egy ilyen emberben! Ha bölcs volt az útja, miért hagyta el azt? És ha bölcs volt elhagyni, miért tért vissza hozzá? Ha helyes volt visszatérni hozzá, miért nem folytatta mindig is azt? Ezért a mérhetetlen ostobaságért a vére a saját fején fog száradni! De amikor látjuk, hogy értelmes emberek így cselekszenek, még olyanok is, akiktől jobbat reméltünk, nem kell csodálkoznunk, hogy minket is a személyes kérdéssel állítják szembe: "Te is elmész?". Az előttünk fekvő esetben a Krisztustól való elszakadás nyílt elszakadás volt, mert azt olvassuk: "Visszamentek, és nem jártak többé vele". Egykor együtt jártak Jézussal a nyilvános utcákon, de most már nem lesz többé közük Krisztushoz.
Amikor Jézus prédikált - ezek az állandó hallgatóság - hol voltak? Amikor csodát tett - ezek a csodáló nézők - hol voltak? Ők szolgáltak Neki a saját vagyonukból - többé nem érkezik tőlük utánpótlás. Gyakran kérték Őt, hogy magyarázza meg az Igét, amikor nyilvánosan beszélt - nem vágynak többé titkos beszélgetésekre. Arra is kérték Őt, hogy tanítsa meg őket imádkozni. De már nem érdekli őket, hogy térdelve találják őket. Nem elég képmutatók ahhoz, hogy lépést tartsanak Vele, amikor a szívük nem Vele van. Legalábbis elég tisztességesek ahhoz, hogy ne járjanak többé Vele, most, hogy visszatértek a bűneikhez!
Sajnos, ismerünk néhány olyan embert, akik korábban Krisztussal jártak, de jelenleg már nem járnak az Ő népével, mert a szívük eltávolodott Krisztustól. A szombatot figyelmen kívül hagyják. Isten házát elhagyták. A Bibliát félretették; az imádságot elhanyagolják, és talán meg is vetik! Nem járnak többé Krisztussal, mert inkább egy szélesebb vagy simább utat választanak. Ha bárki megemlíti nekik, hogy milyenek voltak, elsunnyognak, és mintha azt mondanák: "Soha többé ne említsd meg ezt! Azt kívánjuk, hogy ne foglalkozzanak vele." Emlékszem egy olyan háztartásra, ahol a fiúk és leányok mind azt vallották, hogy megtértek Krisztushoz, de a fiatalok közül néhányan olyan szórakozásokra vetemedtek, amelyek nem voltak összhangban a vallás megvallásával, és amikor ilyen elfoglaltságokon kapták őket, mit tettek? Nos, egy kicsit elpirultak, de aztán bátran kijelentették, hogy soha nem tértek meg - hogy a meggyőzés kényszerítette őket erre, és az izgalom sürgette őket, hogy megtegyék azt, amit jobb belátásuk megbánásra késztette őket!
A kifogásuk éppoly hamis volt, mint korábbi hivatásuk! Tudták, hogy önszántukból cselekedtek, és hogy önként vallották meg Krisztust. Sajnos, ugyanilyen készségesen, amikor a kísértés útjára kerültek, elhagyták Őt! Ah, hitehagyott, szép és jó, ha azt mondod, hogy meggyőztek, meg minden - de tudod, hogy szándékosan vallottad meg a hitedet, különben soha nem kereszteltünk volna meg téged! Szándékosan kerested az Isten Egyházának tagságát, különben nem fogadtunk volna be! És magadon kell, hogy legyen a felelősség! Ha elfordultál Krisztustól, neked kell viselned a szégyent az időben és az örökkévalóságban!
De ha valaki így nyíltan elszakad a Megfeszített társaságától, akkor szívről szívre járhat a kérdés: "Te is elmész?". Így vezettem be a kérdést azzal, hogy megadtam az okát.
II. Most pedig, Maga a kérdés. A Mester a tanítványokra kényszerítette: "Ti is elmentek?". Nyomást gyakorolhatott a kérdésre, mert egyikük biztosan megtette volna. Azt mondta: "Tizenkettőt választottam nektek!". Nem sokan - csak tizenketten. "Én választottalak ki titeket." Nagyon megfontolt Kiválasztó - sokkal jobban tudta megítélni, mint bármelyik szolgája. "Tizenkettőt választottam nektek, és egyikőtök ördög." Vajon a mi lelkészeink és vénjeink valószínűleg jobban választanak? Valószínű, hogy a csalók aránya kisebb közöttünk, mint az apostoli kollégiumban?
Nem szeretném azt mondani - helytelen lenne azt mondani -, hogy minden 12 egyháztagból egy Júdás. Milyen jogon mondhatnám ezt? De ha arra szólítanának fel, hogy kijelentsem, biztos vagyok benne, hogy nem azok, nem mernék ilyen merész kijelentést tenni! Attól tartok, hogy az emberiség átlaga mindenütt minden valószínűség szerint nagyjából ugyanolyan lenne, mint Urunk idejében - és talán Londonban rosszabb lehet a helyzet, mint Júdeában és Galileában. Még ha úgy is gondoljuk, hogy a mi helyzetünk javult, akkor is fennáll egy bizonyos mértékű veszély. Igaz-e, hogy az egyház egyetlen tagja is el fogja árulni Krisztust? Ha igen, akkor a kérdés a szószékről induljon, és menjen körbe a legfiatalabb tagig: "Uram, én vagyok az?" - ez a kérdés illik ehhez az asztalhoz, mert ennél a közösségi asztalnál a 12 közül mindenki megkérdezte: "Uram, én vagyok az?".
Bizonyára lesz közöttünk valaki - valaki közülünk -, aki megtagadja vagy eladja a Mesterét. Isten adja, hogy ne én legyek az! Mindenki mondja ki ezt az imát! Egyébként a Mester tudta, hogy mindannyian megtehetik ezt. Mindannyian eltávolodhatnak Tőle - az Ő kegyelmétől eltekintve, valóban, mindannyian el fognak! Ott állt Péter, éppen ez a Péter, aki olyan bátor választ adott a kérdésre - és a Mester tudta, hogy Péterben volt annyi, hogy ugyanolyan hitetlenné tette volna, mint Júdást, ha nem lett volna az Ő megtartó Kegyelme! Ó, Testvérek és Nővérek, amikor ma látjuk, hogy mások elbuknak, mondjuk azt: "Lehet, hogy holnap az én esetem lesz!". Nem ugyanaz a szív, ugyanaz a természet, ugyanaz a hajlam a bűnre? Nem ugyanolyan gyengeségünk van-e? Nem vagyunk-e ugyanannak a kísértésnek kitéve?
Vajon nem ugyanaz az ördög kutatja-e ki ravaszul a mi gyengeségeinket, hogy rajtuk munkálkodjék? Nem vagyunk-e mindannyian veszélyben? Félek, hogy különösen az van veszélyben, aki ma este azt mondja: "Tapasztalt ember vagyok. Távol vagyok a veszélytől." Ha van közöttünk olyan Testvér, aki azt mondja: "Ezek a figyelmeztetések nem nekem szólnak", akkor valószínűleg ő az az ember, aki megszégyeníti azt a szent nevet, amelyről elnevezték. Ha van egy diakónus, egy vén, egy őszülő keresztény férfi, egy tiszteletreméltó, hívő asszony, aki azt fogja mondani: "Nincs mitől félnem a kísértéstől. Kikerültem az óvatosság és az éberség birodalmából", akkor ilyenekben kételkedem! Bizakodó barátom, félek, hogy te vagy az az ember! Ez a testi magabiztosság, ez a büszke elbizakodottság önmagaddal kapcsolatban figyelmeztetés kell, hogy legyen számodra, mert ezek a dolgok a füst, amely a parázsló tüzet jelzi!
"Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen." A Mester azért tette fel a kérdést, mert tudta, hogy ennek a tizenkettek közül minden szívbe bele kell hatolnia. Sőt, azért tette fel nekik a kérdést, mert ha elfordulnának, az különösen szomorú lenne. Nem olvasom, hogy Jézus bármit is mondott volna azokról, akik már visszamentek. Utal rájuk a "szintén" szó használatával, de nem úgy tűnik, hogy utánuk rohant volna, hogy könyörögjön nekik, hogy térjenek vissza. Tudta, hogy milyenek, és tudta, hogy Őt kivéve a legjobbak. Amikor a pelyvát elfújta, az csak Keresztelő János szavainak beteljesedése volt: "A legyezője a kezében van, és alaposan megtisztítja a földjét." Így engedte, hogy a pelyva a maga helyére menjen. De amikor a Mester ránézett a tizenkettőre, akkor szent gonddal és aggodalommal azt mondta: "Akarjátok-e? Ti is el fogtok menni?" Mintha azt mondaná: "Ha elmegyetek, akik kezdettől fogva velem voltatok, akiket én választottam ki, hogy életem szemtanúi legyetek. Ha ti, akik közel voltatok legbensőbb szívemhez, és osztoztatok megpróbáltatásaimban és örömeimben - ha elmentek, az valóban bűn lesz".
Barátaim, ha valamelyikünk elfordul, milyen mentséget fogunk találni magunknak? Szándékosan mondom, hogy ha eltávolodom Mesteremtől, nem számíthatok másra, mint Isten legforróbb haragjára örökre! Boldogtalan, boldogtalan nyomorult, hogy ilyen sokaságnak prédikáltam, ha megtagadom Uramat! Ezerszeresen elítélt a saját számból! A bosszú minden nyílvesszőjének célpontja leszek. És mit mondjak a mögöttem álló testvéreimről, az egyház diakónusairól és vénjeiről? Ha bátor hitvallásaik után eltávolodnak Krisztustól és elhagyják Őt, ki fog értük bocsánatot kérni? Sokan itt megjelölt férfiak és nők! Krisztus megtapasztalása hosszú, édes, mély, figyelemre méltó volt - és erről másoknak is nagy bizalommal és örömmel beszéltek. Ha elmentek, megérdemlitek, hogy Hámánhoz hasonlóan felakasszanak benneteket az ötven sing magas akasztófára - a közvetlen árulás kiállítása és Isten szörnyű haragjának emlékműve azok ellen, akik Krisztus vérét eltiporják!
Bűnösök lesztek minden bűnös korotok felett! Ó, soha ne legyen az, mert ha a 12 közül valaki megteszi, az lesz a legnagyobb bűn mind közül! Meg fogja keseríteni a Mester szívét! Káromlók száját fogja megnyitni. Meg fogja keseríteni a szenteket. Szégyent fog hozni a hitehagyottakra, és végtelen kárhozatot fog rájuk zúdítani! És mégis, tudjátok, amikor mások elfordulnak, fel kell tenni a kérdést, mert a hitehagyás nagyon ragályos. Bárányoknak hívnak bennünket, és a bárányok természetéből fakad, hogy ha az egyik jobbra megy, a következő követi. De ha egy réssel találkoznak a sövényen, és az egyik átugrik rajta, akkor mindannyian ugyanazt az utat fogják követni! Amikor a visszaesés és a hitehagyás divatba jön, megkérdezhetitek, még a 12-en is: "Ti is elmegyetek?".
Ahogy rövid tapasztalatom során láttam, hogy egy-egy lelkész a tan újdonságai felé fordult, és különösen a "modern gondolkodás" mély gödrébe - amelybe az Úr utáltjai esnek -, arra gondoltam egyikről és másikról: "Te is elmész?". Ahogy az emberek, akikkel beszélgettem, imádkoztam és akikben megbíztam, egytől egyig elszakadtak Isten választottjainak hitétől, megdöbbentem és megdöbbentem! Bizonyára ez a divatos bűn lenyűgöző hatással van sok elmére, és megtévesztené, ha lehetséges lenne, éppen a kiválasztottakat! Milyen kevesen állnak a mérföldkövekhez ebben a vándorlással teli korban! Milyen kevesen találnak jóváhagyva a próba napján! A kérdést szükségszerűen haza kell szorítani: "Te is el fogsz-e menni?".
És hogy témánk e részét befejezzük, úgy gondolom, hogy Megváltónk azért teszi fel a kérdést, mert azt szeretné, ha az Ő követése mindig tökéletesen önkéntes lenne. Néha beszélünk "a Kegyelem édes kényszeréről". De mindig értsük meg, hogy ez csak metafora és hasonlat, mert senki sem járhat igazán akaratlanul Jézussal. Az akarat hiánya végzetes lenne! Van egy olyan hatás, amelyet Isten Kegyelme gyakorol az akaratra, amely által a meg nem újított akarat fogságba esik, és mégis, amint megújult, akarat lesz, hangsúlyozottan szabaddá válik. Megszűnik akarat lenni, ha nincs meghatározó ereje - Isten Kegyelme ezt a hatalmat nagymértékben megadja neki.
Azok, akik valóban követik Krisztust, nem azért követik Őt, mert erre kényszerítik őket. A kegyelemnek nincsenek rabszolgái. Olyan királyságot kormányoz, amelynek a Fiú adta meg az igazi szabadságot! A keresztényeket nem hurcolják Krisztus után. A legédesebben engednek az Ő szeretetének varázsának, Isten Igazságainak erejének, amelyeket tanít, és a szeretetnek, amelyet kinyilvánít. Örömmel szolgálják Urukat és Mesterüket. Jézus mintha azt mondaná: "Ha nem így szolgálsz Nekem, elmehetsz". El fogsz menni? Krisztusnak nincs szüksége arra, hogy bárki kereszténynek vallja magát, aki nem akar keresztény lenni. Neki nincs szüksége arra, hogy valaki azért jöjjön ehhez az asztalhoz, mert azt hiszi, hogy ez Isten Fénye vagy egy szokás, amihez kötve van! Azt akarja, hogy azért jöjjetek, mert örömötökre szolgál.
Nem kívánja, hogy bármelyik lelkész azért hirdesse az evangéliumot, mert fizetést kap érte, vagy mert elveszítené az arcát az istenfélő emberek között, ha nem tenné. Neki nincs szüksége rabszolgákra, hogy trónját megtiszteljék. Az engedelmességnek éppen az a varázsa, hogy örömmel teljesíti. Krisztus szolgálatának éppen az a boldogsága, hogy önként, teljes szívünkből és lelkünkből felvesszük a keresztjét, és követjük Őt. Nem tagadom a Kegyelem kényszerítő erejét. Csak azt mondom, hogy ezek tökéletesen összhangban vannak a kegyelmi akarat abszolút szabadságával! Isten az embereket emberként kezeli, nem pedig téglahalmokként. Az Ő Kegyelme abban nyilvánul meg, hogy megtéríti és megváltoztatja őket, mint akarattal rendelkező embereket - nem pedig mint fatörzseket, amelyeket Salamon a hegyekben a beleegyezésük nélkül kivághat és gyalulhat.
Ne, ne, ne! Ha menni akarsz, menj! De ha az az akaratod, hogy ragaszkodj hozzá, akkor Ő ad neked Kegyelmet, hogy kövessed Őt, akár a végsőkig. Nem tudom, hogy a gyülekezetemet lenyűgözöm-e Isten Igazságainak fontosságával, amelyeket megpróbálok hazasajtolni, de magam is érzem őket. Ó, Testvéreim és Nővéreim, nagyon könnyű dolog összegyűjteni egy embertömeget - a nehézség az, hogy évről évre együtt tartsuk azokat, akik azt vallják, hogy megtértek! Minden gyülekezetben állandóan folyik a szüretelés, és ez elűzi a könnyű és bágyadt embereket. Egy ventilátor dolgozik ezen a padlón! Vannak, akik évről évre maradnak, és mégis kiderül, hogy nem érnek semmit. Az Úr folytatja a szitálást, de bizonyos pelyvákat nem fúj el elsőre, mert talán a búza fekszik a tetején - van egy jó feleség vagy egy szent anya vagy egy istenfélő férj, aki a kéteseket rendben tartja. Amikor ezeket eltávolítják, a következő fúvószárny fújása elsöpri azt a kis pelyvát.
Ó, ne legyetek olyanok, mint a pelyva, amely el van takarva és el van rejtve a búza között! Ne forduljatok félre, kérlek benneteket! Az Úr őrizzen meg benneteket! Inkább tekintem kiváltságnak, hogy eltemethetlek, mintsem hogy a nevedet a hivatásoddal összeegyeztethetetlen magatartásod miatt törölni kelljen az egyházi névsorból! Gyűljetek össze a holttestem körül, amikor Isten úgy akarja, hogy hazaengedjen, és mondjátok: "Becsületes életet élt, és hűségesen halt meg az ő Urához". Igen, legyen ez az összejövetel még a következő szombat hajnala előtt, ha Isten úgy akarja, inkább, minthogy életemmel meggyalázzam Isten drága Igazságait, amelyeket hirdettem, és elforduljak a Mestertől, akit vallomásaim szerint szeretek!
Amit magamnak mondok, azt hiszem, hallom, hogy mindannyian azt mondják maguknak: "Jobb, ha meghalunk, mintha megtagadnánk Urunkat".
III. A harmadik fejezettel zárom, és megvizsgálom a VÁLASZT, AMELYET A GYORSVÉDELMI PÉTER ADOTT - azt a választ, amelyet remélem, hogy készek vagyunk megadni isteni Vezetőnknek: "Uram, kihez menjünk?". Nálad vannak az örök élet szavai. És hisszük és biztosak vagyunk abban, hogy te vagy a Krisztus, az élő Isten Fia". Ez háromféleképpen hangzik. "Uram, kihez menjünk?" Ez az első válasz. Figyeljük meg, hogy Péter láthatóan nem tartja lehetségesnek, vagy nem tartja kevésbé visszataszítónak, hogy az ember visszamenjen - mert a természetes válasz Péter kérdésére, hogy "Kihez menjünk?", az, hogy "Menjetek vissza?". Nem, de Péter nem tűri a visszamenni gondolatát.
Kérdezem tőled, szeretett Testvérem Krisztusban, el tudod ezt viselni? El tudod? Tudod-e? Egy olyan Testvérhez fordulhatnék, aki egykor a profánok és a részegek között volt, aki most a legkomolyabbak között van. És megkérdezhetném tőle: Testvér, visszamennél? Biztos vagyok benne, hogy a kínpad gondolata kellemesebb lenne, mint a régi törzshelyére való visszatérés gondolata! Megszólíthatnék egy másikat, aki a vidámság minden formáját szerette, aki a pénzét arra költötte, ami nem volt kenyér, és a munkáját arra, ami nem elégítette ki - őt ma este közöttünk találjuk, a legboldogabb a boldogok között a Mesterének szolgálatában, és megkérdezem tőle - Testvér, visszamennél? Szeretné újra élvezni az egész vidám életét? Az a halálodat jelentené.
Tegyük fel, hogy bármelyikünknek, aki ismeri a Krisztushoz tartozás örömét, azt javasolnák, hogy menjünk vissza - tegyük fel, hogy nem voltunk erkölcstelenek, de minden voltunk, amit csak kívánni lehetett a külső viselkedésünkben - szeretnénk-e visszatérni ahhoz a halott erkölcshöz, amelyben nem volt sem a hit élete, sem a remény fénye? Nem! Nem! Amikor Christian a Zarándoklatban arra gondolt, hogy visszamegy, eszébe jutott, hogy nincs páncél a hátán. Volt egy mellvértje. Tetőtől talpig pajzsa fedte - de a hátát semmi sem védte, és ezért, ha visszavonul, az ellenfél egy pillanat alatt kettéhasíthatta volna egy dárdával! Úgy gondolta tehát, hogy amilyen rossz volt előre menni, még rosszabb lenne hátrafelé menni, és ezért bátran utat vágott magának egyenesen a Dicsőség felé!
Nézz erre a tényre, amikor csak kísértésbe esel! Ne viseld el a gondolatot, hogy a harc napján hátat fordíts! Lehetetlen legyen számotokra a visszavonulás. Isten az Ő kegyelméből tegye lehetetlenné! De akkor kihez menjünk? A minap gondolatban töprengtem...
"Tudnék-e oly hamis, oly hűtlen lenni, hogy bebizonyítsam.
Hogy kilépjek a Te szolgálatodból és szeretetedből,
Hol, Uram, kerülhetném jelenlétedet,
Vagy a Te rettenetes dicsőséged elől menekülsz?"
Hová vonulhatnék vissza, ha elkerülném az életfeladatomat és abbahagynám a Jézusért való tanúságtételt? Ha egy hajón lennék, és jönne a vihar, a matrózok azt mondanák: "Ő a Jónás". Tudom, hogy ezt mondanák! Ha elhagynám Istenemet és az Ő ügyét, a legalantasabbak és legaljasabbak köpönyegforgatónak mutogatnának rám. Ha átutaznék a nyugati kontinensen, és elbújnék a hátsó településeken, tíz az egyhez, hogy ha a legeldugottabb faházba mennék, valaki kikémlelne, és azt mondaná: "Hát te vagy az az ember, akinek a prédikációit az újságjainkban olvastam. Miért van itt?"
A világ legmagányosabb helyein, ahol az emberek angolul beszélnek, a saját prédikációim felháborodást keltenének, ha nem is letartóztatási parancsot. Biztosan hallanám a kérdést: "Mit keresel itt, Illés?", és hogyan válaszolhatnék? Hová mehetnék? Nincs rejtekhelyem! Örökké Istent kell szolgálnom. Bizonyos fokig így van ez veletek is, kedves Barátaim. Nem tudtok elmenekülni Jézustól. Ti, akik tanítványok vagytok, elköteleztétek magatokat Krisztusnak. Nincs hová mennetek. Tegyük fel, hogy megpróbáljátok a hűtlenséget. Túl sokat tudtok. Túl sokat éreztetek. A hitetlenség nem könnyítené meg a helyzeteteket, bármit is tegyen másokkal. Szabadgondolkodónak lenni? Nos, ehhez nem vagy jó anyagból faragva - a lelkiismereted zavarná. Tegyük fel, hogy római katolikus leszel? Elégedettek lennétek a formákkal és a szertartásokkal? Nem! A világ összes embere közül, akik nem lehetnek rómaiak, ajánljon engem a baptistáknak!
Néhányan csatlakoztak a római egyházhoz - olyan kevesen, hogy csak egyet nem ismertem. Nem lehet megtéríteni ezeket a szörnyű anabaptistákat! Túlságosan pozitívak és túlságosan hozzászoktak ahhoz, hogy a saját ítélőképességüket előnyben részesítsék egy római kísérteties atya útmutatásaival szemben! Testvéreim és nővéreim, nem tudom, hová mehetnétek, ha elhagynátok Jézust és Isten Igazságát. Ha akarjátok, lemehettek a feneketlen mélységbe, de ott nem lesz nyugtotok, mert az elveszettek azt fogják kiáltani: "Ide jöttetek? Hát nem az Úr asztalánál voltál? Ti vagytok azok, akik traktátusokat osztogattatok. Nem hallottunk titeket prédikálni az utcasarkokon?" Kellemetlen dolog lesz számotokra elveszni, mondom nektek, uraim, tízszer rosszabb, mint másoknak, mert azok sziszegése, akik soha nem vallották magukat vallásosnak, az egész örökkévalóságon át követni fog titeket - és szavaik égni fognak, mint a boróka parazsa, amikor azt kiáltják: "Képmutató! Hitehagyott! Ismerted az Igazságot és nem tetted meg!"
Nincs hová mennünk. Ha belefáradtunk a Mesterünkbe, nem találunk mást - hol találunk mást, aki olyan jó, mint Ő? Visszamegyünk, vagy rendbe jövünk Vele? Menjünk azonnal, és mondjuk el Neki, milyen ostobák voltunk. Könyörögjünk Neki, hogy tartson meg minket az Ő házában. "Ne engedj el engem a Te szolgálatodból, Uram." Még arra sem vagyok méltó, hogy a cipőd fűzőjét kibogozzam, de hadd legyek a Te szolgád, mert ki másnak szolgálhatnék? Hogyan másként élhetnék? Mi más öröm marad számomra, mint hogy tegyek valamit áldott nevedért?
De aztán Péter adott egy második választ. Azt mondta Urunknak: "Nálad vannak az örök élet szavai", mintegy azt mondva: "Nem tudunk elmenni Tőled, jó Mester, ha az örökkévalóságra gondolunk". Ó, az örökkévalóság! Örökkévalóság! Azok, akik egy kis gazdagságért, vagy hogy megmeneküljenek egy ostoba nevetéstől, elfordulnak Krisztustól - mit fognak tenni az örökkévalóságban? Azok, akik azért, hogy tekintélyesnek vagy okosnak tartsák őket, megtagadják Krisztus egyszerű evangéliumát - mit fognak tenni az örökkévalóságban? Egyedül Krisztus adhat örök életet, vagy életet az örökkévalóságra! Nélküle mint halottak vagyunk elvetve. A hitetlenek örökre száműzve lesznek Isten jelenlétéből és hatalmának dicsőségéből, mert "Isten nem a holtak, hanem az élők Istene". Testvérek, hisszük, hogy Krisztusban van üdvösség és sehol máshol. Hogyan hagyhatjuk el Őt akkor?
Tudjuk és biztosak vagyunk benne, hogy az Ő Igéje már belénk oltotta a halhatatlan életet, mert érezzük, hogy lüktet a lényünkben! Néha látjuk annak az örök napnak a felvillanásait, amivé Isten fénye, ami bennünk van, biztosan kifejlődik - és biztosak vagyunk benne, hogy az Úr az Ő Igéje által örök életet adott nekünk. Hogyan hagyhatnánk el tehát Őt? Kötözz meg minket, Megváltó - köss magadhoz! Jöjj, bélyegezz meg minket a kereszttel! Hadd viseljük testünkön a Te jeledet! Néhányan közülünk egész testünkön viseljük a vízjelet. A Szövetség pecsétje nem testünk valamelyik részén van, hanem a Te nevedbe merültünk, és tetőtől talpig a Tiéd vagyunk. Nem tudjuk visszacsinálni azt a tényt, hogy a keresztség által a halálba temetkeztünk Veled együtt. A Tiéd e külső jel által, de még sokkal inkább a Tiéd a belső Kegyelem által, amelyet Te adtál, amellyel meghaltunk a világnak, meghaltunk önmagunknak, és megelevenítettél bennünket a Benned való örök életre.
Két kötelék van tehát, ami megtart bennünket. Az egyik az, hogy nincs hová mennünk. A másik pedig az, hogy Krisztuson kívül nincs életünk. A harmadik kapocs ez: "Hisszük és biztosak vagyunk abban, hogy Te vagy a Krisztus, az élő Isten Fia". Áldott vagy te, Simon Barjona, mert hús és vér nem nyilatkoztatta ki neked." Megtanultátok-e, kedves Testvéreim, hogy Krisztus valóban a Messiás, az Atya Fia? Hiszitek ezt? És még ennél is több, hiszitek-e és tudjátok-e, hogy Krisztus a Magasságos Fia is? Hogyan hagyhatnánk el Őt? Isten küldte Őt, és mi elhagyjuk Őt? Ő Isten, és mi elhagyjuk Őt? Nem, jó Mester, a Te lábaidhoz esünk, és azokba a lábakba kapaszkodunk! Alázatosan elhatározzuk, hogy a Te jó Lelked erejével benned maradunk. Megváltó, a Tiéd leszünk örökké!
Ezt nagyon bátran kimondhatjátok, ha a Kegyelem bizalmában mondjátok, mert, Testvéreim, "Ki választ el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van?". Micsoda gyötrelmeket szenvedtek el a szentek üldözőiktől, és milyen eredménytelenek voltak ellenségeik támadásai, hogy elválasszák őket Krisztustól! Ha valóban egyek vagyunk Krisztussal, a Sátán nem tud minket jobban elszakítani Jézustól, mint ahogyan Pált vagy Jánost sem tudta elszakítani! Ezeknek a szenteknek nem volt több saját erejük, mint nekünk - ők mindent Krisztustól kaptak - és mi is ugyanezt tesszük. Gondoljatok arra, hogy a mártírokat megostorozták, sőt elevenen megnyúzták őket - és mégis azt kiáltották: "Csak Krisztus!". Lófarkakra kötözték őket, és a halálba hurcolták őket, de soha nem jutott eszükbe, hogy hitehagyottá váljanak.
Az első időkben férfiak, nők és gyermekek zsúfolódtak a törvényszékek előtt, amíg a bírák bele nem fáradtak véres feladatukba. Az üldözők mindenféle kínzásokat találtak ki, olyanokat, amelyeket alig merek említeni, de Isten szentjei győzedelmeskedtek minden kínzásukon! Heves volt a párbaj a római pogányság pokoli kegyetlensége és Isten ragyogása között a hívő férfiak és nők lelkében! Nézzünk még később is le a mi saját Mária-üldözésünkre - amikor Smithfield a szentek halálától ragyogott -, milyen dicsőségesen győzték le a hívők ellenfeleiket!
Olvasunk egy szent asszonyról, aki a börtönben gyermeket szült, és vajúdás közben felsírt, mire kínzói ujjongva követelték: "Ha ezeket a fájdalmakat nem tudod elviselni, hogyan fogod elviselni, hogy néhány nap múlva élve elégetnek?". Ő így válaszolt: "Ti látjátok bennem, aki nő vagyok, a természet gyöngeségét. De várjatok, amíg eljön a nap, és meglátjátok majd bennem, aki Krisztus testének tagja vagyok, a Kegyelem erejét, mert soha nem fogok megijedni vagy sírni, amikor Krisztusért égek!". És tudomásul vették, hogy soha nem hátrált meg, nem rándult meg, nem sírt, nem mozdult meg, hanem haláláig gyorsan égett az Úr megvallásában! Ó, ez csodálatos volt! Csodálatos volt! Krisztus kinevette leghatalmasabb ellenségeit, de az Ő Lelke megpihent szegény, erőtlen szentjeire, és úgy megerősítette őket, hogy több voltak, mint győztesek!
Gondoljatok Ann Askew-ra, akit gyakran idézek - a mi Ann Askew-nkra -, aki felült, miután addig kínozták, amíg minden csontja ki nem szakadt a társából, és még mindig védte a hitet a rómaiakkal szemben! Ó, bárcsak nekünk is ilyen kegyelmünk lenne! Megkapjuk, amikor eljön a megpróbáltatás, mert "a Seregek Ura velünk van, Jákob Istene a mi menedékünk". Ha Jézus valóban az Úr Felkentje, akkor a szükség órájában fel fog kenni minket! És mivel hisszük és biztosak vagyunk benne, hogy ez így is van, bátran mondjuk az Ő erejében: "Nem, Uram, soha nem hagyunk el Téged! Ha minden ember el is hagy Téged, mi mégsem hagyunk el". A Te hűséged által, Uram, tarts meg minket hűségesen! Ámen.

[gépi fordítás]
AMIKOR Pilátus kijelentette a főpapoknak és az írástudóknak, hogy egyáltalán nem talál hibát Jézusban, azok attól féltek, hogy áldozatuk megmenekül, ezért dühük a legmagasabb szintre emelkedett, és annál hevesebben kiabáltak ellene. Kiabálásuk során a "Galilea" szót használták, és - úgy tűnik nekem - kissé kitértek a saját útjukból, hogy a nevet belehúzzák: "Felkavarja a népet, tanít az egész zsidóságban, Galileától kezdve egészen idáig". Galilea egy nagyon megvetett vidék volt, és azért említették, hogy Urunkat rágalmazzák, mintha Ő csak egy egyszerű bohóc lenne a galileai bohócok közül. Pilátus számára úgy gondolták, hogy a név említése talán úgy hat, mint a közmondásos vörös rongy, amelyet egy feldühödött bika elé tartanak, mert úgy tűnik, hogy az abból a tartományból származó lázadó személyek zaklatták.
Mindannyian emlékszünk arra, hogy galileaiak voltak, akiknek vérét Pilátus összekeverte az áldozataikkal. A galileaiak tudatlan népnek számítottak, akiket hajlamosak voltak csalók által félrevezetni, és annyira lelkesek voltak, hogy életüket is kockáztatták a rómaiak ellen. A papok nemcsak megvetéssel illették Jézust, akit köztudottan galileainak neveztek, hanem Pilátus előítéleteit is gerjesztették, hogy az a lázadók fészkének egyikeként halálra ítélje. Tervük következményeit illetően azonban tévedtek, mert Pilátus egyenesen a "galileai" szóra kapta fel a fejét. Az a tartomány nem volt közvetlenül az ő uralma alatt - Heródes Antipász tetrarcha uralma alatt állt, és ezért azt gondolta magában: "Két legyet üthetek egy csapásra - megszabadulhatok ettől a kellemetlen ügytől, ha ezt a foglyot Heródeshez küldöm - és a királynak is nagy örömet okozhatok azzal, ha megmutatom neki ezt a figyelmet".
Pilátus összeveszett Heródessel, és most valamilyen saját célja érdekében elhatározta, hogy barátságot köt vele úgy, hogy nagy tiszteletet színlel uralkodói hatalma iránt, és egyik alattvalóját küldi a bíróság elé. Pilátus ezért megkérdezte: "Galileai-e ez az ember?" És amikor azt mondták neki, hogy igen - mivel a hírneve alapján az volt, mivel a betlehemi születését szándékosan figyelmen kívül hagyták -, Pilátus azonnal megparancsolta, hogy vezessék Heródeshez, mivel Heródes a jeruzsálemi palotájában tartózkodott a páskaünnepen.
Nézzétek tehát, Testvéreim és Nővéreim, ahogyan Isteni Mesterünk a harmadik szomorú menetelésében Jeruzsálemen keresztül vonul! Először a kertből vezették Őt Annás házába; azután az utcákon keresztül vezették Őt Kajafás csarnokától Pilátus ítélőtermébe. És most Pilátus parancsára harmadszor is az utcákon keresztül vezetik Őt a papok feldühödött tömegei Heródes palotájába, hogy ott várja a negyedik vizsgálatát! Egyes régi írók örömmel jegyzik meg, hogy ahogyan négy evangélista volt, hogy megtisztelje Urunkat, úgy volt négy bíró is, hogy megszégyenítse Őt. Annás és Kajafás, Pilátus és Heródes. Biztonságosabb talajon állunk, amikor az ősegyházzal együtt megfigyeljük a pogányok és a zsidók összefogását: "Mert bizony a Te szent Gyermeked, Jézus ellen, akit Te felkentél, mind Heródes, mind Poncius Pilátus, a pogányokkal és Izrael népével együtt összegyűltek, hogy megtegyék, amit a Te kezed és a Te tanácsod előbb elhatározott, hogy megtörténjék".
Ma reggel igyekszem a szomorú elbeszélésnek ezt a részét két címszó alatt ismertetni, amelyek a következők lesznek: Heródes Jézus előtt és Jézus Heródes előtt.
I. Először is azért hívom fel a figyelmeteket HÉRÓDRA JÉZUS ELŐTT, mert ismernetek kell valamit a jelleméből, valamit a kérdései jelentéséből, mielőtt helyesen megérthetnétek azt a bánatot, amelyet Jézusnak, a mi Urunknak és Mesterünknek okoztak. Ez a Heródes Antipász az öreg Nagy Heródes fia volt, aki a betlehemi csecsemőket megölte abban a reményben, hogy elpusztíthatja a zsidók királyát. Ő is a régi tömbből való volt, de még így is több fokozattal aljasabb volt, mint az apja. Semmi sem volt benne az apja nagyságából. Ugyanaz a gonosz hajlam volt benne, bátorság és elszántság nélkül. Bizonyos dolgokban nem volt jobb Heródes Heródesnél, mert bizonyos pontokon alávalóbb ember volt. Nagy Heródest lehet oroszlánnak nevezni, de a mi Urunk nagyon szemléletesen rókának nevezte ezt a kisebbik Heródest, mondván: "Menj és mondd meg ennek a rókának".
Féktelen szokásokkal és könnyelmű gondolkodással rendelkező ember volt. Nagyon is egy gonosz nő befolyása alatt állt, aki tönkretette minden kis jót, ami benne volt. Az élvezetek szerelmese volt, önmaga szerelmese, romlott, gyenge és a végletekig kicsinyes. Szinte neheztelek, hogy férfinak nevezzem, ezért csak tetrarchának nevezzük. Ez a kicsinyes tetrarcha egykor vallásos benyomások tárgya volt. Ezek a Heródesek többé-kevésbé mind érezték időnként a vallás hatását, bár semmiképpen sem váltak hasznukra. A János által a lelkiismeretére tett benyomások nem voltak tartósak Heródesnél. Eleinte erőteljesek és gyakorlatiasak voltak, mert arról értesülünk, hogy "Heródes félt Jánostól, mert tudta, hogy igaz ember és szent, és figyelt rá; és amikor hallotta őt, sok mindent tett, és örömmel hallgatta őt".
Gondolom, sok mindent megreformált a királyságában, és talán néhány durvább bűnét is levetette. De amikor végül János elkezdte őt feljelenteni, amiért a testvére feleségét a szeretőjévé tette, miközben a testvér még élt, börtönbe vetette a szemrehányóját. És akkor emlékeztek arra, hogy Heródes, hogy kedvében járjon a szeretőjének, vonakodva lefejeztette Jánost a börtönben. Jegyezzétek meg ezt - valószínűleg nem él veszélyesebb jellem, mint egy olyan ember, aki egyszer úgy került vallási hatások alá, hogy azok lényegesen befolyásolták - és mégis elszabadult, és elvetette az istenfélelmet! A lelkiismerete ellenére olyan erőszakosan cselekedett, hogy mostantól kezdve kevés lelkiismeret-furdalást fog ismerni.
Az ilyen emberen teljesedik be Urunk mondása: "Amikor a tisztátalan lélek kiment az emberből, száraz helyeken jár, nyugalmat keres, de nem talál. Akkor azt mondja: Visszatérek a házamba, ahonnan kijöttem; és amikor megérkezik, üresen, kisöpörve és feldíszítve találja azt. Akkor elmegy, és magával visz hét másik lelket, akik gonoszabbak nála, és azok bemennek és ott laknak; és annak az embernek az utolsó állapota rosszabb, mint az első." Heródes Antipász elméje olyan állapotban volt, mint a kisöpört és feldíszített kamra, mert az élete némileg megjavult, de a tisztátalan szellem a rettenetes héttel visszatért a régi barlangjába, és most sokkal rosszabb ember volt, mint valaha is volt. A kutya visszatért a hányásához, a megmosdott koca pedig a mocsárban való fetrengéséhez.
Ez a Heródes idumai volt, vagyis Ézsau, az edomita leszármazottai közé tartozott, és bár állítólag zsidóvá lett, mégis benne volt a régi vér, ahogyan Edomiról írva van: "Karddal üldözte testvérét, és minden szánalmat elvetett". Az igazi Jákob egy Ézsau magjából valóval, egy tetrarchával állt szemben, aki profán és világi volt, mint az őse - és kevés volt a szánalom, amit kapott. Ézsau test szerint származott Ábrahámtól, de Jákobdal a szellem szerinti szövetség volt - nem jelent jót a szellemi magnak, ha akár csak egy pillanatra is a testi mag hatalma alá kerül!
Látjuk, hogy a test gyermeke gúnyolódni kezd, míg az ígéret szerinti gyermek türelemre van hívva. Heródes olyan lelkiállapotban volt, hogy egy tipikus jellemvonással szolgál számomra, amelyet mindannyiótok tanítására és figyelmeztetésére szeretnék használni. Ő néhány olyan ember típusa, akik gyakran eljönnek ebbe a tabernákulumba, és alkalmanként más istentiszteleti helyekre is elmennek - olyan embereké, akik egyszer vallásos benyomások alatt álltak, és nem tudják elfelejteni, hogy azok voltak, de akik soha többé nem lesznek vallásos benyomások alatt. Ők már megkeményedtek a hiábavaló kíváncsiságban! Szeretnének tudni mindenről, ami Krisztus egyházában és királyságában történik, de elég távol állnak attól, hogy maguk is részesei és részesei legyenek. Olyan üres kíváncsiság szállta meg őket, amely felemelné a frigyláda aranyfedelét, és behatolna a fátyol mögé.
Szeretik összegyűjteni az összes abszurd történetet, amelyet a lelkészekről mesélnek, és kiskereskedelmi forgalomba hozni az összes furcsa megjegyzést, amelyet a prédikátorok valaha is tettek évszázadokon keresztül. Az egyházak minden pletykáját biztosan ismerik, mert úgy falják Isten népének bűneit, mint a kenyeret! Nem valószínű, hogy a vallási dolgokról való tudásuknak bármi hasznát veszik, de mindig mohón vágynak rá. Isten egyháza az ő társalgójuk; az istentisztelet az ő színházuk; a lelkészek olyanok számukra, mint a színészek, maga az evangélium pedig olyannyira színházi tulajdon. Ők afféle vallásos athéniak, akik semmi mással nem töltik az idejüket, mint azzal, hogy valami új dolgot hallgassanak, remélve, hogy talán valami különös és váratlan beszéd hangzik el a hallásukban, amelyet a következő társaságban, ahol nevetést kelthetnének, eladhatnak. Számukra a prédikáció csak bohózat, és néhány saját hazugsággal kiegészítve kiváló szórakozást nyújt számukra, és azt eredményezi, hogy mulatságos fickóknak tartják őket. Nézzenek Heródesre, és lássák meg benne a vezetőjüket, annak a típusát, amilyenek ők valójában vannak, vagy amivé hamarosan válhatnak!
Először is, lássuk az üres kíváncsiságot a legjobb formájában. Nézzenek ide, uraim, aztán nézzenek bele egy pohárba, és kövessék a hasonlóságot! Először is, azt találjuk, hogy Heródes kíváncsiságát az keltette benne, hogy sok mindent hallott Jézusról. Hogyan hallott róla? Nagyszerű tettei közszájon forogtak - egész Jeruzsálem az Ő csodáinak és csodálatos szavainak hírétől zengett. A zsidó hitre áttért Heródes, amilyen volt, érdeklődött minden iránt, ami a zsidók között történt, és még inkább, ha az a királyságot érintette, mert a féltékenység, amely az apját dühbe hozta, nem hiányzott teljesen a fiából. Kétségtelen, hogy ő is hallott Krisztusról Jánostól. János nem sokáig prédikált volna Heródesnek anélkül, hogy ne használta volna a saját nagyszerű szövegét: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét".
Biztos vagyok benne, hogy bár az igazság prédikátora volt, nem hagyta abba az eljövendő Megváltó hírnökének lenni! És így a nagy Keresztelő szigorú ajkáról Heródes hallott a zsidók Királyáról és valamit az Ő Királyságáról. Amikor János meghalt, Heródes még többet hallott Krisztusról, úgyhogy megdöbbenve azon, ami történt, így szólt: "Ez Keresztelő János, akit én fejeztettem le: feltámadt a halálból!". Jézus egyfajta rémálommá vált a lelkiismerete számára. Megzavarta és megrémítette az, amit a názáreti próféta tetteiről hallott. Emellett volt egy ember a háza táján, aki kétségkívül sokat tudott a Megváltóról, mert Heródes udvarában volt egy asszony férje, aki a vagyonából szolgált az Úrnak.
A hölgy neve Johanna volt, a férje pedig Chuza, Heródes intézője - gondolom, Heródes komornyikja és háztartásának vezetője. Chuzától könnyen megtudhatta volna Jézusról, és biztosak lehetünk benne, hogy érdeklődni fog, mert a nagy prófétától való félelem volt rajta. Heródes kíváncsiságát tehát már jó ideje izgatta a mi Urunk Jézus Krisztus, és vágyott arra, hogy láthassa Őt. Nem sajnálom, ha ez bármelyik hallgatómmal megtörténik. Igazán örülök, hogy hallanak valamit az Úrról az Ő barátaitól, valamit az Ő szolgáitól és tőlünk, akiknek az a legnagyobb dicsőségünk, hogy bár nem vagyunk méltók arra, hogy az Ő cipőjének fűzőjét kibogozzuk, mégis az a dolgunk itt lent, hogy azt kiáltsuk: "Íme a Bárány!". Ezek a híresztelések, ezek a beszédek, ezek a figyelmeztetések tehát azt a vágyat szülték Heródes elméjében, hogy szemei Jézusra világítsanak - eddig minden rendben.
Manapság gyakran jönnek emberek az Imaházba, hogy meghallgassák a prédikátort - nem azért, mert meg akarnak térni, nem azért, mert eszük ágában sincs valaha is Jézus követőivé válni -, hanem mert hallottak valamit az igaz vallásról, ami felkeltette a kíváncsiságukat, és tudni akarják, miről is van szó. Szeretik az irodalom érdekességeit, és így tanulmányoznák a vallás érdekességeit, a szónoklatok furcsaságait és a teológiai jellegű figyelemre méltó dolgokat. Heródesről azt mondják, hogy e kíváncsiság következtében örömmel látta Jézust. Azt mondják, hogy "rendkívül örült". Micsoda reményteli állapot! Nem várhatunk-e nagy dolgokat, ha valaki meglátja Jézust, és fölöttébb örül? Amikor ezt a részt olvastam magamban, arra gondoltam: Miért, ez a nyelvezet jól jellemezhetné Isten gyermekét! A mi szövegünk méltán szólhatna rólunk is!
Hadd olvassam fel soronként, és tegyek rá megjegyzéseket. "Amikor Heródes meglátta Jézust, nagyon örült." Az apostolok is így voltak, amikor Jézus megjelent nekik, mert meg van írva: "Akkor örültek a tanítványok, amikor meglátták az Urat". Milyen más látvány okozhatna ilyen örömöt egy igaz Hívőnek? "Mert vágyott arra, hogy lássa Őt". Nem így van ez velünk is? Nem vágyik-e az Ő minden népe arra az áldott látásra, amely az egész örökkévalóságon át a mennyországuk lesz? "Mert vágyott arra, hogy hosszú ideig láthassa Őt." Ez ránk is igaz - szívünk elfáradt a figyeléstől, és szemünk elgyengül az Ő arcának látványa után. "Miért késik Ő?" - kiáltjuk. "Siess, Kedvesem, és légy Te olyan, mint egy őz vagy egy fiatal szarvas a fűszeres hegyeken". "Mert sok mindent hallott Róla, és azt remélte, hogy látott valami csodát, amit Ő tett."
Ez a mi reménységünk is - szeretnénk látni és érezni valami kegyelmi csodát - a szemünkön, hogy megnyíljon, vagy a kezünkön, hogy nagyobb erőnk legyen a Mester munkájában! Vagy a lábunkon, hogy az engedelmesség útjain futhassunk. És különösen a szívünkre, hogy mindig lágyak és gyengédek, tiszták és kegyesek legyünk, hogy érezzük Isten gondolatait. Igen, ezek a szavak valóban nagyon szépen olvashatók! De mégis, látjátok, a jelentés nem az a magas és szellemi volt, amit mi beléjük tudnánk tenni, hanem az az alacsony és alázatos, amit Heródes csak elérhetett. "Rendkívül örült", de ez könnyelmű öröm volt, mert azt remélte, hogy most már kielégül a kíváncsisága.
Jézus a hatalmában volt, és remélte, hogy most hallhat valamit a próféta szónoklataiból, akiről az emberek azt mondták: "Soha senki nem beszélt úgy, mint ez az Ember". Remélte, hogy láthatja, amint csodát tesz, méghozzá Őt, akiről azt írták: "Mindent jól cselekedett". Nem lehetne-e rávenni a nagy Prófétát, hogy szaporítsa a kenyereket és a halakat? Nem lehetne-e rábírni Őt, hogy meggyógyítson egy vak koldust, vagy hogy a béna ember ugorjon, mint a szarvas? Nem okozna-e egy csoda ritka vidámságot Heródes palotájában, és nem keltene-e új szenzációt az elnyűtt züllött züllött elméjében? Ha például kiásnának egy holttestet, és Jézus visszahozná az életbe, akkor lenne mit mesélni, amikor a király legközelebb Heródiással és a hozzá hasonlókkal ülne le egy italozásra! Amikor mindegyikük megpróbálta felülmúlni a másikat a furcsa történetek mesélésében, Heródes mindet felülmúlta volna!
Ebben a stílusban sokan jönnek, hogy meghallgassák az evangéliumot. Szeretnének egy saját anekdotát egy hírhedt prédikátorról - és ha valami nevetséges dolgot látnak vagy hallanak, akkor kitalálnak egy mesét, és megesküsznek, hogy hallották és látták, bár a hazugságtól megfulladhatnak! Azért cselekszenek így, mert semmi másért nem jönnek hallgatózni, mint hogy táplálják éhes kíváncsiságukat! Senki sem viszi ezt olyan messzire, mint azok, akik valamikor éreztek valamit Isten Igéjének erejéből, de lerázták azt. Ők azok a gúnyolódók, akiknek a bandája erőssé vált. Ezek azok a semmittevők, akik még az Úr bizonyságtételét is a vidámság táplálékává változtatják! Mégis, első pillantásra van bennük valami, ami nagyon reményteljesnek tűnik, és örülünk, hogy ilyen örömöt mutatnak, amikor Krisztus kerül eléjük.
Heródes egyik gonosz jele az volt, hogy a lelkiismerete elaludt, miután egy ideig nyugtalanította. Egy kis ideig félt Jézustól, és reszketett, nehogy János feltámadjon a halálból. De ez a félelem alábbhagyott, és a babona átadta helyét a szadduceus szkepticizmusának. Remélte, hogy Jézus valami csodálatos dolgot fog tenni a jelenlétében, de elvesztette minden félelmét az Igazságos és Szent előtt. Hiú ember volt - akitől az egyik nap még félt, a másik nap már gyilkolta! És akit ő örömmel fogadott, azt gúnyosan elsiette. Heródesnek nem maradt más érzése Jézus iránt, mint az újdonság utáni vágy, a meghökkenés vágya, a szórakozás vágya.
Azt hiszem, most látom őt, amint a trónján ül, csodákat várva, mint az a csekélység, aki volt. "Most majd meglátjuk", mondja, "most majd meglátjuk, mit fogunk látni! Talán puszta erővel szabadítja meg magát! Ha a tengeren járt, talán a levegőben fog elrepülni! Talán láthatatlanná teszi magát, és így elhalad a főpapok között. Hallottam, hogy sokszor, amikor megkövezték volna Őt, vagy ledobták volna a hegyek ormáról, Ő úgy távozott, hogy átsiklott közöttük - talán ma reggel is így fog tenni." Ott ül a ravasz herceg, és arra gondol, hogy mi lesz a csoda - még az isteni hatalom megnyilvánulásait is csak a mutatványosok trükkjeinek vagy a bűvészek illúzióinak tekinti!
Amikor Jézus elé állították, elkezdett kérdéseket feltenni neki. "Akkor sok szóval faggatta Őt." Örülök, hogy a kérdéseket nem jegyezték fel. Semmi jót nem tehettek volna, és különben is, a mi mai modern Heródeseink nagy mesterei ennek a művészetnek, és nincs szükségük arra, hogy bárki is tanítsa őket. Nincs szükségünk arra, hogy a régimódi cifrázásokkal és kérdésekkel lássanak el bennünket, mert a kínálat teljesen megfelel a mi igényeinknek. A bolondok 10 perc alatt több kérdést tudnak feltenni, mint amennyit a bölcsek 50 év alatt képesek megválaszolni! Azt mondom, hogy nincs szükségünk a régi kérdésekre, de merem állítani, hogy ezek valahogy így hangzanak: "Te vagy a zsidók királya, akit apám igyekezett megölni? Hogyhogy názáreti vagy? Csodatevő voltál, vagy ez mind csekélység és fekete mágia? János mesélt valamit rólad. Becsaptad őt, vagy ez igaz? Feltámasztottad a halottakat? Meg tudod gyógyítani a betegeket?"
Mindvégig próbálta Őt csodatételre ösztönözni, kételyeket ébresztett, és hangosan aprózta a logikát, mert a szöveg szuggesztíven említi "sok szavát". A vallásban kíváncsiak általában nagyon is hajlamosak kérdéseket feltenni, nem azért, mert Krisztust akarják; nem azért, mert a mennyországot akarják; nem azért, mert bűnbocsánatot akarnak - nem azért, mert bármilyen jót akarnak -, de mégis szeretnének tudni mindent, ami sötét és titokzatos a teológiában. Szeretnének egy listát a hit nehézségeiről, egy katalógust a lelki tapasztalat furcsaságairól. Vannak, akik páfrányokat gyűjtenek, mások a bogarakról tanulnak, de ezek a személyek az egyházi életbe, annak tanításaiba, törekvéseibe, céljaiba és gyarlóságaiba - különösen az utóbbiakba - kíváncsiskodnak! Könyvet tudnának írni az ortodox Angliáról és az unortodox Angliáról, és bátran foglalkozhatnának a szellemi szeszélyekkel.
Valami újjal látja el őket, és bővíti az információkészletüket - és ezért nem kímélik a kíváncsi kérdéseket, mert az égi mannát elemeznék, és Krisztus könnyeit desztillálnák - semmi sem szent számukra! A Szentírást kínpadra teszik, és kinevetik a Szentlélek szavait!
Így mutattam be a tétlen kíváncsiságot annak utolsó szakaszában. Most pedig menjünk tovább, és nézzük meg, hogyan kezelte Jézus ezt a kíváncsiságot, az IDLE CURIOSITY DISAPPOINTED fejezete alatt vizsgálva azt. "Sok szóval faggatta Őt, de Ő semmit sem válaszolt neki!" Ha Heródes hinni akart volna, Jézus elég készséges lett volna az oktatásra. Ha Heródesnek megtört szíve lett volna, Jézus gyengéd szavakkal sietett volna azt összekötni. Ha Heródes őszinte kérdező lett volna; ha a kételyei őszinték és igazak lettek volna, a hűséges és igaz Tanú, a föld királyainak fejedelme örömmel beszélt volna vele!
Jézus azonban tudta, hogy Heródes nem fog hinni benne, nem fogja felvenni a keresztjét és követni őt, ezért nem pazarolja a szavakat egy szívtelen, lelketlen pazarlóra. Nem azt mondta-e a saját tanítványainak: "Ami szent, azt ne adjátok a kutyáknak, és gyöngyeiteket ne dobjátok a disznók elé"? Ő olyan aljas, ravasz, gyáva és szívtelen embert látott ebben az emberben, hogy inkább tekintett rá úgy, mint egy rókára, akit békén kell hagyni, mint egy elveszett bárányra, akit meg kell keresni! Ő egy kétszer halott fa volt, amelyet gyökerestől ki lehetett tépni. A Mester csak annyit tett, hogy teljes csendet tartott a jelenlétében, "és bármit kérdezzen is, nem válaszolt neki semmit".
Figyeljétek meg, Testvéreim és Nővéreim, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus nem azért jött erre a világra, hogy előadóművész legyen! Nem azért hagyta el az Ő dicsőségét, hogy kiérdemelje az emberek csodálkozó elismerését. És mivel Heródes puszta csodatévőnek tekintette Őt, és színházzá változtatta volna udvarát, ahol Jézus lett volna a főszereplő, a mi Urunk nagyon bölcsen hallgatott, és egyáltalán nem tett semmit. És néha a szolgái is bölcsek lehetnének, ha hallgatnának. Ha tudják, hogy az embereknek nincs vágyuk a tanulásra, nincs lelki vágyuk vagy törekvésük, akkor azt mondom, talán bölcsek lennének, ha teljesen elhallgatnának. Néha csodáltam George Foxot, aki egy alkalommal, amikor a tömeg köréje gyűlt, és azt várta, hogy valami tüzes beszédet mondjon, két órán át állt mozdulatlanul, miközben a tömeg azt kiabálta, hogy beszéljen.
Egyetlen szót sem kaptak tőle. Azt mondta, hogy ki fogja éheztetni őket szavakból, mert csak szavakra vágytak, nem pedig a Lélek erejére. Valószínűleg jobban emlékeztek a hallgatására, mint a leghevesebb beszédére. Néha a hallgatás az egyetlen, amit az emberek megérdemelnek, és az egyetlen dolog, ami minden valószínűség szerint lenyűgözi őket. Mivel az Úr Jézus nem volt előadóművész, nem elégítette ki Heródest, hanem egy szót sem válaszolt neki. Ráadásul ne feledjük, hogy Heródes már elhallgattatta a Hangot, és nem csoda, hogy nem tudta meghallani az Igét. Mert mi volt János? Azt mondta: "Én vagyok a pusztában kiáltó hangja". Mi volt Jézus, ha nem az Ige? Aki elhallgattatja a Hangot, attól talán megtagadják az Igét!
Vajon nem hatotta-e meg sekélyes lelkét - éppen azt akartam mondani, hogy a mélységig, amilyen mélyen az volt -, vajon nem figyelmeztette-e őt az emberek gyermekei közül a legnagyobbak egyike? Mert az asszonyoktól születettek között nem volt nagyobb Keresztelő Jánosnál! Nem ragyogott-e égő és ragyogó fény egyenesen a szemébe? És ha nem volt hajlandó meghallgatni az emberek fiai közül a legnagyobbat, és nem volt hajlandó látni a legfényesebb fényt, amelyet Isten akkoriban gyújtott, akkor csak helyes volt, hogy a Megváltó még egy fénysugarat is megtagadott tőle, és hagyta, hogy elpusztuljon abban a sötétségben, amelyet ő maga teremtett. Ó, uraim, nem lehet büntetlenül szórakozni a vallási benyomásokkal! Isten szerint ez nem apróság! Aki egyszer meghatódott a lelkében, és elvetette Isten mennyei Igéjét, az félhet, hogy azt mondják róla: "Az én Lelkem nem fog mindig az emberrel küzdeni. Efraim a bálványokhoz csatlakozott: hagyjátok őt békén".
Nem riadhat-e meg itt néhány lelkiismeret, ha csak egy kis élet van benne, az evangélium korábbi elutasításának, a Lélek gyakori elfojtásának, Jézus vérének ismételt eltiprásának emléke miatt? Ha Isten soha többé nem szól hozzátok az irgalmasság útján, akkor nincs jogotok elvárni, hogy ezt tegye! És ha a mai naptól az Ítélet Napjáig az Úr soha többé nem szól hozzád kegyelmes szót, ki mondhatja, hogy keményen bánt veled? Nem érdemeltétek-e meg azt az Ő kezétől, ahogyan Heródes tette?
Továbbá ne feledjük, hogy Heródes akár több százszor is hallhatta volna Krisztust, ha úgy döntött volna. Jézust mindig megtalálhatták azok, akik hallani akarták Őt. Nem lopakodott Galileában, és nem tartott titkos gyűléseket lyukakban és zugokban. Mindig a zsinagógában beszélt, és Heródes talán oda is elment. Beszélt az utcán, a tengerparton vagy a hegyoldalban, és Heródes oda is elmehetett volna. Jézus bátran kiállt az emberek elé, és az Ő tanítása nyilvános és szabad volt - ha Heródes hallani akarta volna Őt, akkor számtalanszor megtehette volna! Ezért most, hogy a Megváltó megvetette mindezeket a lehetőségeket, nem ad neki másikat, amellyel ugyanígy bánt volna. Nem válaszol neki semmit, és ezzel rettenetesen válaszolt neki.
Vigyázz, hogyan használod ki a lehetőségeket. Kedves Hallgatók, vigyázzatok, hogyan használjátok ki a szombatotokat. Eljöhet az a nap, amikor ezer világot adnátok egy újabb szombatért, de nem kapjátok meg. Eljöhet a nap, amikor minden vagyonotokat megszámolnátok egy újabb meghívásért Krisztushoz, de ez megtagadatik tőletek, mert meg kell halnotok, és az Irgalom hangja soha többé nem cseng a fületekbe! Akik nem akarják, amikor megtehetik, nem fogják, amikor megtehetnék! Sokan fognak kopogtatni, miután a ház ura felállt és bezárta az ajtót. De amikor Ő bezárja, senki sem nyitja ki. Heródes előtt bezárult az ajtó.
Figyeljétek meg, hogy a Mesterünknek jó oka volt arra, hogy ezúttal nem volt hajlandó beszélni Heródessel, túl azon, amit említettem - mert nem akarta, hogy azt higgyék, hogy engedett az emberek pompájának és méltóságának! Jézus soha nem tagadta meg a választ egy koldus kérdésére, de egy király kíváncsiságát nem akarta kielégíteni. Heródes azt álmodja, hogy joga van bármilyen szemtelen kérdést feltenni, amit csak akar, de Jézus semmit sem tud az emberek jogairól ilyen kérdésben - Neki minden a Kegyelem -, és számára a trónon ülő fejedelem egy atommal sem jobb, mint a paraszt a kunyhóban! És így amikor Heródes minden büszkeségében és dicsőségében teljesen biztosra veszi, hogy Krisztus tisztelettel adózik neki, és talán udvartartást is fizet neki, hogy elnyerje a kegyeit, Jézus semmibe veszi őt!
Semmit sem akar Keresztelő János gyilkosától! Ha Heródes lett volna a legszegényebb és legundorítóbb leprás egész Júdeában. Ha ő lett volna a legaljasabb koldus az utcán, aki sánta vagy vak, a hangját azonnal meghallotta volna az Irgalom Ura! De Ő nem válaszol annak a fejedelemnek, aki hódolatot remél a kezétől, és nem táplálja egy ravasz, megátalkodott ember tétlen kívánságait! Milyen kegyelemre volt szüksége Heródes kezétől? Nem azért jött, hogy szabadon engedjék - azért jött, hogy meghaljon, és ezért arca olyan, mint a kovakő, és hősies bátorsággal nem válaszol neki egy szót sem. Most tehát láttátok a könnyelmű kíváncsiságot a legjobb formájában, és láttátok, hogy csalódást okozott, ahogyan általában mind a mai napig. Ha az emberek ebből a könnyelmű kíváncsiságból jönnek el az evangéliumot hallgatni, akkor rendszerint azzal vonulnak vissza, hogy "Tényleg, nem látok benne semmit. Semmi ékesszólót, semmi mélységet, semmi felháborítót nem hallottunk".
Csak így. Az evangéliumban semmi sincs, ami a fényűzőknek tetszene, de minden, ami a szegényeket áldja! Jézus semmit sem válaszolt Heródesnek, és neked sem fog válaszolni, ha Heródes rendjébe tartozol. A semmirekellők végzete, hogy nem kapnak választ az evangéliumtól! Sem a Szentírás, sem a szolgálat, sem Isten Lelke, sem az Úr Jézus nem fog velük beszélni. Mi volt ennek a csalódásnak az eredménye Heródesnél? A tétlen kíváncsiság gúnyolódássá fakad. Azt gondolja, hogy Jézus bolond, ha nem idióta, és ezt ki is mondja, és gúnyolni kezdi Őt. A harcosaival kigúnyolja és "semmivé teszi őt", ami azt jelenti, hogy semmit sem tesz belőle. Összehívja a katonáit, és azt mondja: "Nézzétek ezt a teremtményt - egy szót sem válaszol arra, amit mondok - elvesztette az eszét? Ébresszétek fel és nézzétek meg."
Aztán gúnyolódnak, nevetnek, gúnyolódnak és gúnyolódnak. "Tessék - mondja Heródes -, királynak nevezi magát! Hozzátok elő az egyik ragyogó fehér köntösömet, és adjátok rá! Királyt csinálunk belőle!" Így hát ráteszik az Ő áldott Személyére, és ismét gyalázkodásokat zúdítanak rá. Hát nem volt ez furcsa - ez a káprázatos, vakítóan fehér köntösbe öltöztetés? A középkori írók szívesen foglalkoznak azzal a ténnyel, hogy Heródes fehérbe öltöztette Urunkat, majd Pilátus vörösbe öltöztette. Hát nem Ő a völgy lilioma és a Sharon rózsája? Hát nem páratlanul fehér az ártatlansága miatt, és aztán dicsőségesen vörös az engesztelő vérében? Így, a gúnyolódásukban öntudatlanul is az Ő szeplőtelen szentségét és fenséges királyi méltóságát mutatják be nekünk!
Amikor már a végsőkig sértegették, visszaküldték Pilátushoz, és kedvükre rugdosták lábáról lábára, mintha csak egy focilabda lenne a sportjukhoz. Ezután Urunk negyedszer is szomorúan végigvonult a város utcáin, amely felett sírt. Ezt teszik a semmittevők hosszú távon Krisztussal - csalódásukban megunják Őt és az Ő evangéliumát, és így kiáltanak: "Vigyétek el Őt; nincs benne semmi, semmi abból, amit kerestünk, semmi, ami kielégítené a kíváncsiságot, semmi szenzációs; vigyétek el Őt!". Elmegy Jézus, és soha többé nem tér vissza, és ez Heródes és még sok más ember végét jelenti.
II. Az időm már majdnem lejárt, de tartsatok velem, amíg néhány percig megpróbálom bemutatni JÉZUST HÉRÓS jelenlétében. Bár nincsenek feljegyezve csapások, erősen megkérdőjelezem, hogy isteni Mesterünk szenvedett-e valahol jobban, mint Heródes palotájában. Ti és én talán a legkönnyebben felfogjuk a durvább szenvedések javait, amikor megostorozták Őt, és amikor a töviskoronát befonták és a fejére tették. De Mesterünk finom és érzékeny lelkét talán jobban megérintette az, amit Heródes palotájában szenvedett, mint a durvább kínzások. Mert először is, itt van egy Ember, aki teljesen komolyan gondolja lelkünk üdvösségét - és az Ő súlyos szenvedése közepette úgy tekintenek rá, mint egy csirkefogóra és egy egyszerű előadóművészre, akitől azt várják, hogy csodát tegyen egy istentelen udvar szórakoztatására.
Mennyire megviseli a komoly embert, amikor azt tapasztalja, hogy bármit is tesz, az emberek nem szimpatizálnak vele komolyan, hanem hűvösen kritizálják a stílusát, vagy utánozzák a modorát, vagy csodálják a kifejezéseit, mint irodalmi ízlés dolgait. Szívszorító, amikor a lelkesedésed önfeledtté tesz, hogy mások apróságokon csipegetnek, vagy erőfeszítéseidből egyfajta show-t csinálnak. Krisztusnak bizonyára a lelke mélyén megsebesült, amikor puszta előadóművészként kezelték - mintha elhagyta volna az Atya kebelét, és halálra készülne adni magát, és mégis az lenne a célja, hogy szórakoztasson vagy meghökkentsen! Tudom, mennyire elszomorítja az én Uram szolgáit, amikor szívből prédikálnak, hogy megtérésre bírják az embereket, és az egyetlen eredmény az, hogy azt a megjegyzést kapják, hogy "az érvei nagyon sokatmondóak voltak, és az a patetikus szakasz nagyon szép volt". Az ilyen rideg szavakban van egy tövis, amely mélyebben hatol, mint a töviskorona! A szörnyű közöny úgy sújt, mint a római ostor.
És ha belegondolunk, hogy Urunkat egy olyan balfácán kérdezte ki, mint Heródes! Egy komoly és intenzív lelkületű Ember, aki csak egy dologért élt, az emberiség megváltásáért - itt egy világi ember ostoba kérdései miatt aggódik! Voltál-e valaha te magad is testi fájdalmak gyötrelmében, és hívott-e fel téged egy könnyelmű ember, és kezdett-e kínozni a leggonoszabb ostobaságokkal és képtelenségekkel? Nem érezted-e, hogy a fecsegése rosszabb, mint a fájdalom? Bizonyára így volt ez Jézussal is. Amikor a nevetségesnek meg kell kérdőjeleznie a magasztosat, az eredmény a nyomorúság! Miközben a véres verejték még nedves a homlokán, és az átkozott köpés még mindig elszínezi áldott arcát, a Fájdalmak Emberét egy szívtelen semmittevő fecsegésével kell kínozni! A bűn szörnyű büntetésének tudatától megtört szívvel, a bűnösök nagyszerű Helyettesét a legaljasabb emberiség kicsinyes fecsegésével és gúnyos tréfáival kell zaklatni!
Az örökkévaló problémák megoldása és az Örökkévaló Templom építése az élő Istennek érdekében egy dicsekvő tetrárkának kell őt gúnyolnia; ostoba kérdésekkel kínozni és gyötörni, amelyek csak egy szélhámoshoz illenek. Azt gondoljuk, hogy maga a kereszt nem volt rosszabb kínzóeszköz, mint e züllött uralkodó gőgös nyelve! Akkor az egész dolog bunkósága kínozhatta Urunkat. Mindnyájan köréje gyűltek rekedt nevetésükkel és durva tréfáikkal. Szitokszóvá és közmondássá vált számukra. Amikor vidám vagy, akkor tudod élvezni a vidámságot, de amikor a szíved szomorú, a nevetés nyomorúságosan diszharmonikus és keseríti a bánatodat. Most ez itt nevet, aztán egy másik gúnyolódik - míg egy harmadik kidugja a nyelvét, és mindannyian felhördülten vidámak! Egyhangúságukban mindannyian semmit sem csinálnak belőle, pedig Ő szörnyű komolysággal emeli ki a világot a kétségbeesés mocsarából, és akasztja a helyére, újra a Dicsőség csillagai közé!
Jézus több mint herkulesi munkát végzett, és ezek a kis lények, mint a sok szúnyog és légy, csípték Őt! Az apróságok nagyszerűen tudnak kínozni, és ezek az értéktelen lények mindent megtettek, hogy kínozzák Urunkat. Ó, a Mester lelkének kínzása! Ne feledjétek, nem kis bánat volt Urunk számára a hallgatás. Azt mondjátok, hogy Ő fenségesnek tűnik a hallgatásában? Így van, de a fájdalom, amit okozott, heves volt. Tudsz jól beszélni? Szeretsz-e embertársaid javára beszélni, és tudod-e, hogy amikor beszélsz, szavaid teljes gyakran lélek és élet azok számára, akik hallgatnak téged? Nagyon nehéz lesz kényszert érezned arra, hogy megtagadj tőlük egy jó szót. Ne gondoljátok, hogy az Úr megvetette Heródest, ahogy Heródes megvetette az Urat. Ó, nem! Az Ő lelkének szánalma kiáradt erre a szegény könnyelmű teremtményre, akinek a Megváltó szenvedésein kell gúnyt űznie, és úgy kell bánnia a Magasságos Fiával, mintha udvari bolond lenne, akinek játszania kell előtte.
A Megváltó végtelen szeretete megszakította a szívét, mert vágyott arra, hogy megáldja üldözőjét, de mégsem szólhatott, és nem adhatott ki figyelmeztető szót. Igaz, hogy nem volt szükség szavakra, mert az Ő jelenléte olyan prédikáció volt, amelynek meg kellett volna olvasztania a kőszíveket - de a Megváltónak mégis hatalmas erőfeszítésébe került, hogy visszatartsa a zsilipeket, és visszatartsa szent beszédének áldott áradását, amely könyörületes könyörgésben áradt volna ki. Csöndben kellett maradnia, de hogy mennyire gyötrődött, azt aligha tudom megmondani. Néha a legnagyobb vigasztalás, ha az embernek megengedik, hogy egy szót is szólhasson. Voltál-e már olyan állapotban, hogy ha kiálthattál volna, az megkönnyebbülést jelentett volna számodra? Micsoda gyötrelem, ha arra kényszerülsz, hogy olyan legyél, mint egy néma ember! Micsoda jaj, hogy arra kényszerül, hogy néma legyen, miközben mindezek a gúnyolódók körülötte vannak, és mégis mindannyiukat sajnálja!
Ahogyan az ember sajnálhatja a gyertyalángba belerepülő molylepkét, amely nem szabadul meg tőle, úgy sajnálta a mi Urunk ezeket a teremtményeket. Milyen szomorú, hogy saját kárhozatukkal szórakozhattak, Isten üdvösségét a földre dobták és eltaposták, mint a disznók a bendőjüket! Ó, mennyire fájt a Mester szíve! A lelke legmélyéig meghatotta. Gondoljatok csak arra a teljes megvetésre, amelyet rá zúdítottak. Nem ítélem meg, hogy ez volt az Ő keserűségei közül a legkeserűbb, mert a megvetésük megtiszteltetés volt Számára. De ez volt az Ő poharának egyik összetevője, melyben üröm és epe keveredett, hogy annyira megvetették Őt, hogy fehér köntösbe öltöztették, és kigúnyolták az Ő királyságát - miközben egyetlen reményük ezen a királyságon függött! Őt "semmivé tették", azaz semmivé tették, gúnyolták és gúnyolódtak rajta - és ha nem is volt semmi olyan az Ő Emberi mivoltában, amit tisztelni tudtak volna -, kitalálták a módját annak, hogy gúnyt űzhessenek belőle.
Lukács az Ember evangéliuma - ha Jézusról akarsz olvasni az Ő Férfiasságában, olvasd Lukácsot - és ott látni fogod, hogy az Ő Férfiasságát hogyan taposták sárba ezek az embertelen teremtmények, akik örömüket lelték abban, hogy megvetik Őt! Nézzétek tehát a ti Uratokat és Mestereteket, és hadd tegyek fel nektek két-három kérdést. Nem gondoljátok, hogy Jézusnak ez a különös hallgatása része volt az Ő gyötrelmének, amelyben a ti nyelvi bűneitek büntetését viselte? Áh én, áh én! Az Úr megváltottai, hányszor éltetek vissza a beszédetekkel, amikor szertelen szavakat használtatok! Hányszor mondtunk zúgolódó szavakat, büszke szavakat, hamis szavakat, a szent dolgok ellen irányuló dacszavakat - és most nyelvünk bűnei mind Jézusra hárulnak, és Neki kell némán állnia és viselnie a büntetésünket!
És nem lehetséges-e, hogy amikor a pompás köntöst rátették, Ő viselte a ti hiúságotok bűneit, a ti öltözködésetek és büszkeségetek bűneit, amikor dicsőséges látványt nyújtottatok magatoknak, és pompás köntösbe és csillogó ruhába öltöztetek? Nem tudjátok, hogy ezek a dolgok a ti szégyenetek? Hiszen ha nem lett volna bűnötök, nem lett volna szükségetek ezekre a szegényes rongyokra - és vajon nem a fehérbe és vörösbe öltözött Krisztus viseli-e a ti ostobaságotok bűneit? És nem gondoljátok-e, hogy amikor Őt semmivé tették és megvetették, akkor Ő viselte a mi bűneinket, amikor mi semmivé tettük Őt dacos és gúnyos szavainkkal - és amikor talán a mi istentelen napjainkban mi is gúnyt űztünk a szent dolgokból és gúnyt űztünk Isten Igéjéből? Ah, én azt hiszem, így volt, és arra kérlek benneteket, hogy nézzetek rá, és mondjátok, amikor ott látjátok Őt: "Mégsem Heródes az! Az én nyelvem, az én hiúságom, a szent dolgokkal való tréfálkozásom okozta Neki ezt a fenséges kínszenvedést! Uram Jézus, Helyettesíts engem, a Te érdemdús szenvedésed által egyszer s mindenkorra töröltessék el mindezek a vétkeim!".
Végül azt olvassuk, hogy Heródes és Pilátus attól a naptól fogva barátok lettek, és remélem, ha van itt valaki, aki igaz szívű keresztény, és ha bármi rosszindulatot táplált egymás iránt, akkor úgy gondolja, hogy nagy szégyen, hogy Heródes és Pilátus barátok voltak, és hogy Jézus két követője nem lehetett barát a szenvedő Mester láttán! Ami pedig azt a két rókát, Pilátust és Heródest illeti, őket aznap a mi nagy Sámsonunk farkát-farkát összekötötte! A mi Urunk gyakran volt egyesülési pont a gonosz emberek számára - nem az Ő szándéka és szándéka szerint - hanem azért, mert összefogtak, hogy ellene szegüljenek. Gyakran mosolyogtam a szívemben, amikor láttam, hogy a babona és a szkepticizmus hogyan vonulnak együtt, amikor az evangéliummal szemben akarnak fellépni. Ekkor a szadduceus azt mondja: "Add a kezed, kedves farizeus. Közös érdekünk van itt, mert ez az Ember mindannyiunkat felforgatna". Az evangélium halálos ellensége mind a szkeptikus szadduceusnak, mind a babonás farizeusnak - és ezért félreteszik a nézeteltéréseiket, hogy megtámadják.
Ha tehát a gonoszok egyesülnek a mi Urunk Jézus előtt, amikor Ő a fehér köntöst viseli, nem kellene-e az Ő népének még inkább egyesülnie, különösen, ha emlékeznek arra, hogy Ő azt mondta: "Új parancsolatot adok nektek, hogy szeressétek egymást". Megbíztatlak benneteket az Ő iránti hódolatotok által, akit Mesternek és Úrnak neveztek, hogy ha bármilyen nézeteltérésetek van bármely keresztény testvérrel vagy nővérrel, ne menjen le a nap, amíg nem vetettek véget neki szívből jövő szeretettel Jézusért! Lássátok, hogy Krisztus a nagy Egyesítője mindazoknak, akik Őbenne vannak. Azt akarja, hogy úgy szeressük egymást, ahogyan Ő szeretett minket! És az Ő imája az, hogy egyek legyünk. Hallgassa meg az Úr ezt az imát, és tegyen minket eggyé Krisztus Jézusban. Ámen.