Urunk Heródes előtt

[gépi fordítás]
AMIKOR Pilátus kijelentette a főpapoknak és az írástudóknak, hogy egyáltalán nem talál hibát Jézusban, azok attól féltek, hogy áldozatuk megmenekül, ezért dühük a legmagasabb szintre emelkedett, és annál hevesebben kiabáltak ellene. Kiabálásuk során a "Galilea" szót használták, és - úgy tűnik nekem - kissé kitértek a saját útjukból, hogy a nevet belehúzzák: "Felkavarja a népet, tanít az egész zsidóságban, Galileától kezdve egészen idáig". Galilea egy nagyon megvetett vidék volt, és azért említették, hogy Urunkat rágalmazzák, mintha Ő csak egy egyszerű bohóc lenne a galileai bohócok közül. Pilátus számára úgy gondolták, hogy a név említése talán úgy hat, mint a közmondásos vörös rongy, amelyet egy feldühödött bika elé tartanak, mert úgy tűnik, hogy az abból a tartományból származó lázadó személyek zaklatták.
Mindannyian emlékszünk arra, hogy galileaiak voltak, akiknek vérét Pilátus összekeverte az áldozataikkal. A galileaiak tudatlan népnek számítottak, akiket hajlamosak voltak csalók által félrevezetni, és annyira lelkesek voltak, hogy életüket is kockáztatták a rómaiak ellen. A papok nemcsak megvetéssel illették Jézust, akit köztudottan galileainak neveztek, hanem Pilátus előítéleteit is gerjesztették, hogy az a lázadók fészkének egyikeként halálra ítélje. Tervük következményeit illetően azonban tévedtek, mert Pilátus egyenesen a "galileai" szóra kapta fel a fejét. Az a tartomány nem volt közvetlenül az ő uralma alatt - Heródes Antipász tetrarcha uralma alatt állt, és ezért azt gondolta magában: "Két legyet üthetek egy csapásra - megszabadulhatok ettől a kellemetlen ügytől, ha ezt a foglyot Heródeshez küldöm - és a királynak is nagy örömet okozhatok azzal, ha megmutatom neki ezt a figyelmet".
Pilátus összeveszett Heródessel, és most valamilyen saját célja érdekében elhatározta, hogy barátságot köt vele úgy, hogy nagy tiszteletet színlel uralkodói hatalma iránt, és egyik alattvalóját küldi a bíróság elé. Pilátus ezért megkérdezte: "Galileai-e ez az ember?" És amikor azt mondták neki, hogy igen - mivel a hírneve alapján az volt, mivel a betlehemi születését szándékosan figyelmen kívül hagyták -, Pilátus azonnal megparancsolta, hogy vezessék Heródeshez, mivel Heródes a jeruzsálemi palotájában tartózkodott a páskaünnepen.
Nézzétek tehát, Testvéreim és Nővéreim, ahogyan Isteni Mesterünk a harmadik szomorú menetelésében Jeruzsálemen keresztül vonul! Először a kertből vezették Őt Annás házába; azután az utcákon keresztül vezették Őt Kajafás csarnokától Pilátus ítélőtermébe. És most Pilátus parancsára harmadszor is az utcákon keresztül vezetik Őt a papok feldühödött tömegei Heródes palotájába, hogy ott várja a negyedik vizsgálatát! Egyes régi írók örömmel jegyzik meg, hogy ahogyan négy evangélista volt, hogy megtisztelje Urunkat, úgy volt négy bíró is, hogy megszégyenítse Őt. Annás és Kajafás, Pilátus és Heródes. Biztonságosabb talajon állunk, amikor az ősegyházzal együtt megfigyeljük a pogányok és a zsidók összefogását: "Mert bizony a Te szent Gyermeked, Jézus ellen, akit Te felkentél, mind Heródes, mind Poncius Pilátus, a pogányokkal és Izrael népével együtt összegyűltek, hogy megtegyék, amit a Te kezed és a Te tanácsod előbb elhatározott, hogy megtörténjék".
Ma reggel igyekszem a szomorú elbeszélésnek ezt a részét két címszó alatt ismertetni, amelyek a következők lesznek: Heródes Jézus előtt és Jézus Heródes előtt.
I. Először is azért hívom fel a figyelmeteket HÉRÓDRA JÉZUS ELŐTT, mert ismernetek kell valamit a jelleméből, valamit a kérdései jelentéséből, mielőtt helyesen megérthetnétek azt a bánatot, amelyet Jézusnak, a mi Urunknak és Mesterünknek okoztak. Ez a Heródes Antipász az öreg Nagy Heródes fia volt, aki a betlehemi csecsemőket megölte abban a reményben, hogy elpusztíthatja a zsidók királyát. Ő is a régi tömbből való volt, de még így is több fokozattal aljasabb volt, mint az apja. Semmi sem volt benne az apja nagyságából. Ugyanaz a gonosz hajlam volt benne, bátorság és elszántság nélkül. Bizonyos dolgokban nem volt jobb Heródes Heródesnél, mert bizonyos pontokon alávalóbb ember volt. Nagy Heródest lehet oroszlánnak nevezni, de a mi Urunk nagyon szemléletesen rókának nevezte ezt a kisebbik Heródest, mondván: "Menj és mondd meg ennek a rókának".
Féktelen szokásokkal és könnyelmű gondolkodással rendelkező ember volt. Nagyon is egy gonosz nő befolyása alatt állt, aki tönkretette minden kis jót, ami benne volt. Az élvezetek szerelmese volt, önmaga szerelmese, romlott, gyenge és a végletekig kicsinyes. Szinte neheztelek, hogy férfinak nevezzem, ezért csak tetrarchának nevezzük. Ez a kicsinyes tetrarcha egykor vallásos benyomások tárgya volt. Ezek a Heródesek többé-kevésbé mind érezték időnként a vallás hatását, bár semmiképpen sem váltak hasznukra. A János által a lelkiismeretére tett benyomások nem voltak tartósak Heródesnél. Eleinte erőteljesek és gyakorlatiasak voltak, mert arról értesülünk, hogy "Heródes félt Jánostól, mert tudta, hogy igaz ember és szent, és figyelt rá; és amikor hallotta őt, sok mindent tett, és örömmel hallgatta őt".
Gondolom, sok mindent megreformált a királyságában, és talán néhány durvább bűnét is levetette. De amikor végül János elkezdte őt feljelenteni, amiért a testvére feleségét a szeretőjévé tette, miközben a testvér még élt, börtönbe vetette a szemrehányóját. És akkor emlékeztek arra, hogy Heródes, hogy kedvében járjon a szeretőjének, vonakodva lefejeztette Jánost a börtönben. Jegyezzétek meg ezt - valószínűleg nem él veszélyesebb jellem, mint egy olyan ember, aki egyszer úgy került vallási hatások alá, hogy azok lényegesen befolyásolták - és mégis elszabadult, és elvetette az istenfélelmet! A lelkiismerete ellenére olyan erőszakosan cselekedett, hogy mostantól kezdve kevés lelkiismeret-furdalást fog ismerni.
Az ilyen emberen teljesedik be Urunk mondása: "Amikor a tisztátalan lélek kiment az emberből, száraz helyeken jár, nyugalmat keres, de nem talál. Akkor azt mondja: Visszatérek a házamba, ahonnan kijöttem; és amikor megérkezik, üresen, kisöpörve és feldíszítve találja azt. Akkor elmegy, és magával visz hét másik lelket, akik gonoszabbak nála, és azok bemennek és ott laknak; és annak az embernek az utolsó állapota rosszabb, mint az első." Heródes Antipász elméje olyan állapotban volt, mint a kisöpört és feldíszített kamra, mert az élete némileg megjavult, de a tisztátalan szellem a rettenetes héttel visszatért a régi barlangjába, és most sokkal rosszabb ember volt, mint valaha is volt. A kutya visszatért a hányásához, a megmosdott koca pedig a mocsárban való fetrengéséhez.
Ez a Heródes idumai volt, vagyis Ézsau, az edomita leszármazottai közé tartozott, és bár állítólag zsidóvá lett, mégis benne volt a régi vér, ahogyan Edomiról írva van: "Karddal üldözte testvérét, és minden szánalmat elvetett". Az igazi Jákob egy Ézsau magjából valóval, egy tetrarchával állt szemben, aki profán és világi volt, mint az őse - és kevés volt a szánalom, amit kapott. Ézsau test szerint származott Ábrahámtól, de Jákobdal a szellem szerinti szövetség volt - nem jelent jót a szellemi magnak, ha akár csak egy pillanatra is a testi mag hatalma alá kerül!
Látjuk, hogy a test gyermeke gúnyolódni kezd, míg az ígéret szerinti gyermek türelemre van hívva. Heródes olyan lelkiállapotban volt, hogy egy tipikus jellemvonással szolgál számomra, amelyet mindannyiótok tanítására és figyelmeztetésére szeretnék használni. Ő néhány olyan ember típusa, akik gyakran eljönnek ebbe a tabernákulumba, és alkalmanként más istentiszteleti helyekre is elmennek - olyan embereké, akik egyszer vallásos benyomások alatt álltak, és nem tudják elfelejteni, hogy azok voltak, de akik soha többé nem lesznek vallásos benyomások alatt. Ők már megkeményedtek a hiábavaló kíváncsiságban! Szeretnének tudni mindenről, ami Krisztus egyházában és királyságában történik, de elég távol állnak attól, hogy maguk is részesei és részesei legyenek. Olyan üres kíváncsiság szállta meg őket, amely felemelné a frigyláda aranyfedelét, és behatolna a fátyol mögé.
Szeretik összegyűjteni az összes abszurd történetet, amelyet a lelkészekről mesélnek, és kiskereskedelmi forgalomba hozni az összes furcsa megjegyzést, amelyet a prédikátorok valaha is tettek évszázadokon keresztül. Az egyházak minden pletykáját biztosan ismerik, mert úgy falják Isten népének bűneit, mint a kenyeret! Nem valószínű, hogy a vallási dolgokról való tudásuknak bármi hasznát veszik, de mindig mohón vágynak rá. Isten egyháza az ő társalgójuk; az istentisztelet az ő színházuk; a lelkészek olyanok számukra, mint a színészek, maga az evangélium pedig olyannyira színházi tulajdon. Ők afféle vallásos athéniak, akik semmi mással nem töltik az idejüket, mint azzal, hogy valami új dolgot hallgassanak, remélve, hogy talán valami különös és váratlan beszéd hangzik el a hallásukban, amelyet a következő társaságban, ahol nevetést kelthetnének, eladhatnak. Számukra a prédikáció csak bohózat, és néhány saját hazugsággal kiegészítve kiváló szórakozást nyújt számukra, és azt eredményezi, hogy mulatságos fickóknak tartják őket. Nézzenek Heródesre, és lássák meg benne a vezetőjüket, annak a típusát, amilyenek ők valójában vannak, vagy amivé hamarosan válhatnak!
Először is, lássuk az üres kíváncsiságot a legjobb formájában. Nézzenek ide, uraim, aztán nézzenek bele egy pohárba, és kövessék a hasonlóságot! Először is, azt találjuk, hogy Heródes kíváncsiságát az keltette benne, hogy sok mindent hallott Jézusról. Hogyan hallott róla? Nagyszerű tettei közszájon forogtak - egész Jeruzsálem az Ő csodáinak és csodálatos szavainak hírétől zengett. A zsidó hitre áttért Heródes, amilyen volt, érdeklődött minden iránt, ami a zsidók között történt, és még inkább, ha az a királyságot érintette, mert a féltékenység, amely az apját dühbe hozta, nem hiányzott teljesen a fiából. Kétségtelen, hogy ő is hallott Krisztusról Jánostól. János nem sokáig prédikált volna Heródesnek anélkül, hogy ne használta volna a saját nagyszerű szövegét: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét".
Biztos vagyok benne, hogy bár az igazság prédikátora volt, nem hagyta abba az eljövendő Megváltó hírnökének lenni! És így a nagy Keresztelő szigorú ajkáról Heródes hallott a zsidók Királyáról és valamit az Ő Királyságáról. Amikor János meghalt, Heródes még többet hallott Krisztusról, úgyhogy megdöbbenve azon, ami történt, így szólt: "Ez Keresztelő János, akit én fejeztettem le: feltámadt a halálból!". Jézus egyfajta rémálommá vált a lelkiismerete számára. Megzavarta és megrémítette az, amit a názáreti próféta tetteiről hallott. Emellett volt egy ember a háza táján, aki kétségkívül sokat tudott a Megváltóról, mert Heródes udvarában volt egy asszony férje, aki a vagyonából szolgált az Úrnak.
A hölgy neve Johanna volt, a férje pedig Chuza, Heródes intézője - gondolom, Heródes komornyikja és háztartásának vezetője. Chuzától könnyen megtudhatta volna Jézusról, és biztosak lehetünk benne, hogy érdeklődni fog, mert a nagy prófétától való félelem volt rajta. Heródes kíváncsiságát tehát már jó ideje izgatta a mi Urunk Jézus Krisztus, és vágyott arra, hogy láthassa Őt. Nem sajnálom, ha ez bármelyik hallgatómmal megtörténik. Igazán örülök, hogy hallanak valamit az Úrról az Ő barátaitól, valamit az Ő szolgáitól és tőlünk, akiknek az a legnagyobb dicsőségünk, hogy bár nem vagyunk méltók arra, hogy az Ő cipőjének fűzőjét kibogozzuk, mégis az a dolgunk itt lent, hogy azt kiáltsuk: "Íme a Bárány!". Ezek a híresztelések, ezek a beszédek, ezek a figyelmeztetések tehát azt a vágyat szülték Heródes elméjében, hogy szemei Jézusra világítsanak - eddig minden rendben.
Manapság gyakran jönnek emberek az Imaházba, hogy meghallgassák a prédikátort - nem azért, mert meg akarnak térni, nem azért, mert eszük ágában sincs valaha is Jézus követőivé válni -, hanem mert hallottak valamit az igaz vallásról, ami felkeltette a kíváncsiságukat, és tudni akarják, miről is van szó. Szeretik az irodalom érdekességeit, és így tanulmányoznák a vallás érdekességeit, a szónoklatok furcsaságait és a teológiai jellegű figyelemre méltó dolgokat. Heródesről azt mondják, hogy e kíváncsiság következtében örömmel látta Jézust. Azt mondják, hogy "rendkívül örült". Micsoda reményteli állapot! Nem várhatunk-e nagy dolgokat, ha valaki meglátja Jézust, és fölöttébb örül? Amikor ezt a részt olvastam magamban, arra gondoltam: Miért, ez a nyelvezet jól jellemezhetné Isten gyermekét! A mi szövegünk méltán szólhatna rólunk is!
Hadd olvassam fel soronként, és tegyek rá megjegyzéseket. "Amikor Heródes meglátta Jézust, nagyon örült." Az apostolok is így voltak, amikor Jézus megjelent nekik, mert meg van írva: "Akkor örültek a tanítványok, amikor meglátták az Urat". Milyen más látvány okozhatna ilyen örömöt egy igaz Hívőnek? "Mert vágyott arra, hogy lássa Őt". Nem így van ez velünk is? Nem vágyik-e az Ő minden népe arra az áldott látásra, amely az egész örökkévalóságon át a mennyországuk lesz? "Mert vágyott arra, hogy hosszú ideig láthassa Őt." Ez ránk is igaz - szívünk elfáradt a figyeléstől, és szemünk elgyengül az Ő arcának látványa után. "Miért késik Ő?" - kiáltjuk. "Siess, Kedvesem, és légy Te olyan, mint egy őz vagy egy fiatal szarvas a fűszeres hegyeken". "Mert sok mindent hallott Róla, és azt remélte, hogy látott valami csodát, amit Ő tett."
Ez a mi reménységünk is - szeretnénk látni és érezni valami kegyelmi csodát - a szemünkön, hogy megnyíljon, vagy a kezünkön, hogy nagyobb erőnk legyen a Mester munkájában! Vagy a lábunkon, hogy az engedelmesség útjain futhassunk. És különösen a szívünkre, hogy mindig lágyak és gyengédek, tiszták és kegyesek legyünk, hogy érezzük Isten gondolatait. Igen, ezek a szavak valóban nagyon szépen olvashatók! De mégis, látjátok, a jelentés nem az a magas és szellemi volt, amit mi beléjük tudnánk tenni, hanem az az alacsony és alázatos, amit Heródes csak elérhetett. "Rendkívül örült", de ez könnyelmű öröm volt, mert azt remélte, hogy most már kielégül a kíváncsisága.
Jézus a hatalmában volt, és remélte, hogy most hallhat valamit a próféta szónoklataiból, akiről az emberek azt mondták: "Soha senki nem beszélt úgy, mint ez az Ember". Remélte, hogy láthatja, amint csodát tesz, méghozzá Őt, akiről azt írták: "Mindent jól cselekedett". Nem lehetne-e rávenni a nagy Prófétát, hogy szaporítsa a kenyereket és a halakat? Nem lehetne-e rábírni Őt, hogy meggyógyítson egy vak koldust, vagy hogy a béna ember ugorjon, mint a szarvas? Nem okozna-e egy csoda ritka vidámságot Heródes palotájában, és nem keltene-e új szenzációt az elnyűtt züllött züllött elméjében? Ha például kiásnának egy holttestet, és Jézus visszahozná az életbe, akkor lenne mit mesélni, amikor a király legközelebb Heródiással és a hozzá hasonlókkal ülne le egy italozásra! Amikor mindegyikük megpróbálta felülmúlni a másikat a furcsa történetek mesélésében, Heródes mindet felülmúlta volna!
Ebben a stílusban sokan jönnek, hogy meghallgassák az evangéliumot. Szeretnének egy saját anekdotát egy hírhedt prédikátorról - és ha valami nevetséges dolgot látnak vagy hallanak, akkor kitalálnak egy mesét, és megesküsznek, hogy hallották és látták, bár a hazugságtól megfulladhatnak! Azért cselekszenek így, mert semmi másért nem jönnek hallgatózni, mint hogy táplálják éhes kíváncsiságukat! Senki sem viszi ezt olyan messzire, mint azok, akik valamikor éreztek valamit Isten Igéjének erejéből, de lerázták azt. Ők azok a gúnyolódók, akiknek a bandája erőssé vált. Ezek azok a semmittevők, akik még az Úr bizonyságtételét is a vidámság táplálékává változtatják! Mégis, első pillantásra van bennük valami, ami nagyon reményteljesnek tűnik, és örülünk, hogy ilyen örömöt mutatnak, amikor Krisztus kerül eléjük.
Heródes egyik gonosz jele az volt, hogy a lelkiismerete elaludt, miután egy ideig nyugtalanította. Egy kis ideig félt Jézustól, és reszketett, nehogy János feltámadjon a halálból. De ez a félelem alábbhagyott, és a babona átadta helyét a szadduceus szkepticizmusának. Remélte, hogy Jézus valami csodálatos dolgot fog tenni a jelenlétében, de elvesztette minden félelmét az Igazságos és Szent előtt. Hiú ember volt - akitől az egyik nap még félt, a másik nap már gyilkolta! És akit ő örömmel fogadott, azt gúnyosan elsiette. Heródesnek nem maradt más érzése Jézus iránt, mint az újdonság utáni vágy, a meghökkenés vágya, a szórakozás vágya.
Azt hiszem, most látom őt, amint a trónján ül, csodákat várva, mint az a csekélység, aki volt. "Most majd meglátjuk", mondja, "most majd meglátjuk, mit fogunk látni! Talán puszta erővel szabadítja meg magát! Ha a tengeren járt, talán a levegőben fog elrepülni! Talán láthatatlanná teszi magát, és így elhalad a főpapok között. Hallottam, hogy sokszor, amikor megkövezték volna Őt, vagy ledobták volna a hegyek ormáról, Ő úgy távozott, hogy átsiklott közöttük - talán ma reggel is így fog tenni." Ott ül a ravasz herceg, és arra gondol, hogy mi lesz a csoda - még az isteni hatalom megnyilvánulásait is csak a mutatványosok trükkjeinek vagy a bűvészek illúzióinak tekinti!
Amikor Jézus elé állították, elkezdett kérdéseket feltenni neki. "Akkor sok szóval faggatta Őt." Örülök, hogy a kérdéseket nem jegyezték fel. Semmi jót nem tehettek volna, és különben is, a mi mai modern Heródeseink nagy mesterei ennek a művészetnek, és nincs szükségük arra, hogy bárki is tanítsa őket. Nincs szükségünk arra, hogy a régimódi cifrázásokkal és kérdésekkel lássanak el bennünket, mert a kínálat teljesen megfelel a mi igényeinknek. A bolondok 10 perc alatt több kérdést tudnak feltenni, mint amennyit a bölcsek 50 év alatt képesek megválaszolni! Azt mondom, hogy nincs szükségünk a régi kérdésekre, de merem állítani, hogy ezek valahogy így hangzanak: "Te vagy a zsidók királya, akit apám igyekezett megölni? Hogyhogy názáreti vagy? Csodatevő voltál, vagy ez mind csekélység és fekete mágia? János mesélt valamit rólad. Becsaptad őt, vagy ez igaz? Feltámasztottad a halottakat? Meg tudod gyógyítani a betegeket?"
Mindvégig próbálta Őt csodatételre ösztönözni, kételyeket ébresztett, és hangosan aprózta a logikát, mert a szöveg szuggesztíven említi "sok szavát". A vallásban kíváncsiak általában nagyon is hajlamosak kérdéseket feltenni, nem azért, mert Krisztust akarják; nem azért, mert a mennyországot akarják; nem azért, mert bűnbocsánatot akarnak - nem azért, mert bármilyen jót akarnak -, de mégis szeretnének tudni mindent, ami sötét és titokzatos a teológiában. Szeretnének egy listát a hit nehézségeiről, egy katalógust a lelki tapasztalat furcsaságairól. Vannak, akik páfrányokat gyűjtenek, mások a bogarakról tanulnak, de ezek a személyek az egyházi életbe, annak tanításaiba, törekvéseibe, céljaiba és gyarlóságaiba - különösen az utóbbiakba - kíváncsiskodnak! Könyvet tudnának írni az ortodox Angliáról és az unortodox Angliáról, és bátran foglalkozhatnának a szellemi szeszélyekkel.
Valami újjal látja el őket, és bővíti az információkészletüket - és ezért nem kímélik a kíváncsi kérdéseket, mert az égi mannát elemeznék, és Krisztus könnyeit desztillálnák - semmi sem szent számukra! A Szentírást kínpadra teszik, és kinevetik a Szentlélek szavait!
Így mutattam be a tétlen kíváncsiságot annak utolsó szakaszában. Most pedig menjünk tovább, és nézzük meg, hogyan kezelte Jézus ezt a kíváncsiságot, az IDLE CURIOSITY DISAPPOINTED fejezete alatt vizsgálva azt. "Sok szóval faggatta Őt, de Ő semmit sem válaszolt neki!" Ha Heródes hinni akart volna, Jézus elég készséges lett volna az oktatásra. Ha Heródesnek megtört szíve lett volna, Jézus gyengéd szavakkal sietett volna azt összekötni. Ha Heródes őszinte kérdező lett volna; ha a kételyei őszinték és igazak lettek volna, a hűséges és igaz Tanú, a föld királyainak fejedelme örömmel beszélt volna vele!
Jézus azonban tudta, hogy Heródes nem fog hinni benne, nem fogja felvenni a keresztjét és követni őt, ezért nem pazarolja a szavakat egy szívtelen, lelketlen pazarlóra. Nem azt mondta-e a saját tanítványainak: "Ami szent, azt ne adjátok a kutyáknak, és gyöngyeiteket ne dobjátok a disznók elé"? Ő olyan aljas, ravasz, gyáva és szívtelen embert látott ebben az emberben, hogy inkább tekintett rá úgy, mint egy rókára, akit békén kell hagyni, mint egy elveszett bárányra, akit meg kell keresni! Ő egy kétszer halott fa volt, amelyet gyökerestől ki lehetett tépni. A Mester csak annyit tett, hogy teljes csendet tartott a jelenlétében, "és bármit kérdezzen is, nem válaszolt neki semmit".
Figyeljétek meg, Testvéreim és Nővéreim, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus nem azért jött erre a világra, hogy előadóművész legyen! Nem azért hagyta el az Ő dicsőségét, hogy kiérdemelje az emberek csodálkozó elismerését. És mivel Heródes puszta csodatévőnek tekintette Őt, és színházzá változtatta volna udvarát, ahol Jézus lett volna a főszereplő, a mi Urunk nagyon bölcsen hallgatott, és egyáltalán nem tett semmit. És néha a szolgái is bölcsek lehetnének, ha hallgatnának. Ha tudják, hogy az embereknek nincs vágyuk a tanulásra, nincs lelki vágyuk vagy törekvésük, akkor azt mondom, talán bölcsek lennének, ha teljesen elhallgatnának. Néha csodáltam George Foxot, aki egy alkalommal, amikor a tömeg köréje gyűlt, és azt várta, hogy valami tüzes beszédet mondjon, két órán át állt mozdulatlanul, miközben a tömeg azt kiabálta, hogy beszéljen.
Egyetlen szót sem kaptak tőle. Azt mondta, hogy ki fogja éheztetni őket szavakból, mert csak szavakra vágytak, nem pedig a Lélek erejére. Valószínűleg jobban emlékeztek a hallgatására, mint a leghevesebb beszédére. Néha a hallgatás az egyetlen, amit az emberek megérdemelnek, és az egyetlen dolog, ami minden valószínűség szerint lenyűgözi őket. Mivel az Úr Jézus nem volt előadóművész, nem elégítette ki Heródest, hanem egy szót sem válaszolt neki. Ráadásul ne feledjük, hogy Heródes már elhallgattatta a Hangot, és nem csoda, hogy nem tudta meghallani az Igét. Mert mi volt János? Azt mondta: "Én vagyok a pusztában kiáltó hangja". Mi volt Jézus, ha nem az Ige? Aki elhallgattatja a Hangot, attól talán megtagadják az Igét!
Vajon nem hatotta-e meg sekélyes lelkét - éppen azt akartam mondani, hogy a mélységig, amilyen mélyen az volt -, vajon nem figyelmeztette-e őt az emberek gyermekei közül a legnagyobbak egyike? Mert az asszonyoktól születettek között nem volt nagyobb Keresztelő Jánosnál! Nem ragyogott-e égő és ragyogó fény egyenesen a szemébe? És ha nem volt hajlandó meghallgatni az emberek fiai közül a legnagyobbat, és nem volt hajlandó látni a legfényesebb fényt, amelyet Isten akkoriban gyújtott, akkor csak helyes volt, hogy a Megváltó még egy fénysugarat is megtagadott tőle, és hagyta, hogy elpusztuljon abban a sötétségben, amelyet ő maga teremtett. Ó, uraim, nem lehet büntetlenül szórakozni a vallási benyomásokkal! Isten szerint ez nem apróság! Aki egyszer meghatódott a lelkében, és elvetette Isten mennyei Igéjét, az félhet, hogy azt mondják róla: "Az én Lelkem nem fog mindig az emberrel küzdeni. Efraim a bálványokhoz csatlakozott: hagyjátok őt békén".
Nem riadhat-e meg itt néhány lelkiismeret, ha csak egy kis élet van benne, az evangélium korábbi elutasításának, a Lélek gyakori elfojtásának, Jézus vérének ismételt eltiprásának emléke miatt? Ha Isten soha többé nem szól hozzátok az irgalmasság útján, akkor nincs jogotok elvárni, hogy ezt tegye! És ha a mai naptól az Ítélet Napjáig az Úr soha többé nem szól hozzád kegyelmes szót, ki mondhatja, hogy keményen bánt veled? Nem érdemeltétek-e meg azt az Ő kezétől, ahogyan Heródes tette?
Továbbá ne feledjük, hogy Heródes akár több százszor is hallhatta volna Krisztust, ha úgy döntött volna. Jézust mindig megtalálhatták azok, akik hallani akarták Őt. Nem lopakodott Galileában, és nem tartott titkos gyűléseket lyukakban és zugokban. Mindig a zsinagógában beszélt, és Heródes talán oda is elment. Beszélt az utcán, a tengerparton vagy a hegyoldalban, és Heródes oda is elmehetett volna. Jézus bátran kiállt az emberek elé, és az Ő tanítása nyilvános és szabad volt - ha Heródes hallani akarta volna Őt, akkor számtalanszor megtehette volna! Ezért most, hogy a Megváltó megvetette mindezeket a lehetőségeket, nem ad neki másikat, amellyel ugyanígy bánt volna. Nem válaszol neki semmit, és ezzel rettenetesen válaszolt neki.
Vigyázz, hogyan használod ki a lehetőségeket. Kedves Hallgatók, vigyázzatok, hogyan használjátok ki a szombatotokat. Eljöhet az a nap, amikor ezer világot adnátok egy újabb szombatért, de nem kapjátok meg. Eljöhet a nap, amikor minden vagyonotokat megszámolnátok egy újabb meghívásért Krisztushoz, de ez megtagadatik tőletek, mert meg kell halnotok, és az Irgalom hangja soha többé nem cseng a fületekbe! Akik nem akarják, amikor megtehetik, nem fogják, amikor megtehetnék! Sokan fognak kopogtatni, miután a ház ura felállt és bezárta az ajtót. De amikor Ő bezárja, senki sem nyitja ki. Heródes előtt bezárult az ajtó.
Figyeljétek meg, hogy a Mesterünknek jó oka volt arra, hogy ezúttal nem volt hajlandó beszélni Heródessel, túl azon, amit említettem - mert nem akarta, hogy azt higgyék, hogy engedett az emberek pompájának és méltóságának! Jézus soha nem tagadta meg a választ egy koldus kérdésére, de egy király kíváncsiságát nem akarta kielégíteni. Heródes azt álmodja, hogy joga van bármilyen szemtelen kérdést feltenni, amit csak akar, de Jézus semmit sem tud az emberek jogairól ilyen kérdésben - Neki minden a Kegyelem -, és számára a trónon ülő fejedelem egy atommal sem jobb, mint a paraszt a kunyhóban! És így amikor Heródes minden büszkeségében és dicsőségében teljesen biztosra veszi, hogy Krisztus tisztelettel adózik neki, és talán udvartartást is fizet neki, hogy elnyerje a kegyeit, Jézus semmibe veszi őt!
Semmit sem akar Keresztelő János gyilkosától! Ha Heródes lett volna a legszegényebb és legundorítóbb leprás egész Júdeában. Ha ő lett volna a legaljasabb koldus az utcán, aki sánta vagy vak, a hangját azonnal meghallotta volna az Irgalom Ura! De Ő nem válaszol annak a fejedelemnek, aki hódolatot remél a kezétől, és nem táplálja egy ravasz, megátalkodott ember tétlen kívánságait! Milyen kegyelemre volt szüksége Heródes kezétől? Nem azért jött, hogy szabadon engedjék - azért jött, hogy meghaljon, és ezért arca olyan, mint a kovakő, és hősies bátorsággal nem válaszol neki egy szót sem. Most tehát láttátok a könnyelmű kíváncsiságot a legjobb formájában, és láttátok, hogy csalódást okozott, ahogyan általában mind a mai napig. Ha az emberek ebből a könnyelmű kíváncsiságból jönnek el az evangéliumot hallgatni, akkor rendszerint azzal vonulnak vissza, hogy "Tényleg, nem látok benne semmit. Semmi ékesszólót, semmi mélységet, semmi felháborítót nem hallottunk".
Csak így. Az evangéliumban semmi sincs, ami a fényűzőknek tetszene, de minden, ami a szegényeket áldja! Jézus semmit sem válaszolt Heródesnek, és neked sem fog válaszolni, ha Heródes rendjébe tartozol. A semmirekellők végzete, hogy nem kapnak választ az evangéliumtól! Sem a Szentírás, sem a szolgálat, sem Isten Lelke, sem az Úr Jézus nem fog velük beszélni. Mi volt ennek a csalódásnak az eredménye Heródesnél? A tétlen kíváncsiság gúnyolódássá fakad. Azt gondolja, hogy Jézus bolond, ha nem idióta, és ezt ki is mondja, és gúnyolni kezdi Őt. A harcosaival kigúnyolja és "semmivé teszi őt", ami azt jelenti, hogy semmit sem tesz belőle. Összehívja a katonáit, és azt mondja: "Nézzétek ezt a teremtményt - egy szót sem válaszol arra, amit mondok - elvesztette az eszét? Ébresszétek fel és nézzétek meg."
Aztán gúnyolódnak, nevetnek, gúnyolódnak és gúnyolódnak. "Tessék - mondja Heródes -, királynak nevezi magát! Hozzátok elő az egyik ragyogó fehér köntösömet, és adjátok rá! Királyt csinálunk belőle!" Így hát ráteszik az Ő áldott Személyére, és ismét gyalázkodásokat zúdítanak rá. Hát nem volt ez furcsa - ez a káprázatos, vakítóan fehér köntösbe öltöztetés? A középkori írók szívesen foglalkoznak azzal a ténnyel, hogy Heródes fehérbe öltöztette Urunkat, majd Pilátus vörösbe öltöztette. Hát nem Ő a völgy lilioma és a Sharon rózsája? Hát nem páratlanul fehér az ártatlansága miatt, és aztán dicsőségesen vörös az engesztelő vérében? Így, a gúnyolódásukban öntudatlanul is az Ő szeplőtelen szentségét és fenséges királyi méltóságát mutatják be nekünk!
Amikor már a végsőkig sértegették, visszaküldték Pilátushoz, és kedvükre rugdosták lábáról lábára, mintha csak egy focilabda lenne a sportjukhoz. Ezután Urunk negyedszer is szomorúan végigvonult a város utcáin, amely felett sírt. Ezt teszik a semmittevők hosszú távon Krisztussal - csalódásukban megunják Őt és az Ő evangéliumát, és így kiáltanak: "Vigyétek el Őt; nincs benne semmi, semmi abból, amit kerestünk, semmi, ami kielégítené a kíváncsiságot, semmi szenzációs; vigyétek el Őt!". Elmegy Jézus, és soha többé nem tér vissza, és ez Heródes és még sok más ember végét jelenti.
II. Az időm már majdnem lejárt, de tartsatok velem, amíg néhány percig megpróbálom bemutatni JÉZUST HÉRÓS jelenlétében. Bár nincsenek feljegyezve csapások, erősen megkérdőjelezem, hogy isteni Mesterünk szenvedett-e valahol jobban, mint Heródes palotájában. Ti és én talán a legkönnyebben felfogjuk a durvább szenvedések javait, amikor megostorozták Őt, és amikor a töviskoronát befonták és a fejére tették. De Mesterünk finom és érzékeny lelkét talán jobban megérintette az, amit Heródes palotájában szenvedett, mint a durvább kínzások. Mert először is, itt van egy Ember, aki teljesen komolyan gondolja lelkünk üdvösségét - és az Ő súlyos szenvedése közepette úgy tekintenek rá, mint egy csirkefogóra és egy egyszerű előadóművészre, akitől azt várják, hogy csodát tegyen egy istentelen udvar szórakoztatására.
Mennyire megviseli a komoly embert, amikor azt tapasztalja, hogy bármit is tesz, az emberek nem szimpatizálnak vele komolyan, hanem hűvösen kritizálják a stílusát, vagy utánozzák a modorát, vagy csodálják a kifejezéseit, mint irodalmi ízlés dolgait. Szívszorító, amikor a lelkesedésed önfeledtté tesz, hogy mások apróságokon csipegetnek, vagy erőfeszítéseidből egyfajta show-t csinálnak. Krisztusnak bizonyára a lelke mélyén megsebesült, amikor puszta előadóművészként kezelték - mintha elhagyta volna az Atya kebelét, és halálra készülne adni magát, és mégis az lenne a célja, hogy szórakoztasson vagy meghökkentsen! Tudom, mennyire elszomorítja az én Uram szolgáit, amikor szívből prédikálnak, hogy megtérésre bírják az embereket, és az egyetlen eredmény az, hogy azt a megjegyzést kapják, hogy "az érvei nagyon sokatmondóak voltak, és az a patetikus szakasz nagyon szép volt". Az ilyen rideg szavakban van egy tövis, amely mélyebben hatol, mint a töviskorona! A szörnyű közöny úgy sújt, mint a római ostor.
És ha belegondolunk, hogy Urunkat egy olyan balfácán kérdezte ki, mint Heródes! Egy komoly és intenzív lelkületű Ember, aki csak egy dologért élt, az emberiség megváltásáért - itt egy világi ember ostoba kérdései miatt aggódik! Voltál-e valaha te magad is testi fájdalmak gyötrelmében, és hívott-e fel téged egy könnyelmű ember, és kezdett-e kínozni a leggonoszabb ostobaságokkal és képtelenségekkel? Nem érezted-e, hogy a fecsegése rosszabb, mint a fájdalom? Bizonyára így volt ez Jézussal is. Amikor a nevetségesnek meg kell kérdőjeleznie a magasztosat, az eredmény a nyomorúság! Miközben a véres verejték még nedves a homlokán, és az átkozott köpés még mindig elszínezi áldott arcát, a Fájdalmak Emberét egy szívtelen semmittevő fecsegésével kell kínozni! A bűn szörnyű büntetésének tudatától megtört szívvel, a bűnösök nagyszerű Helyettesét a legaljasabb emberiség kicsinyes fecsegésével és gúnyos tréfáival kell zaklatni!
Az örökkévaló problémák megoldása és az Örökkévaló Templom építése az élő Istennek érdekében egy dicsekvő tetrárkának kell őt gúnyolnia; ostoba kérdésekkel kínozni és gyötörni, amelyek csak egy szélhámoshoz illenek. Azt gondoljuk, hogy maga a kereszt nem volt rosszabb kínzóeszköz, mint e züllött uralkodó gőgös nyelve! Akkor az egész dolog bunkósága kínozhatta Urunkat. Mindnyájan köréje gyűltek rekedt nevetésükkel és durva tréfáikkal. Szitokszóvá és közmondássá vált számukra. Amikor vidám vagy, akkor tudod élvezni a vidámságot, de amikor a szíved szomorú, a nevetés nyomorúságosan diszharmonikus és keseríti a bánatodat. Most ez itt nevet, aztán egy másik gúnyolódik - míg egy harmadik kidugja a nyelvét, és mindannyian felhördülten vidámak! Egyhangúságukban mindannyian semmit sem csinálnak belőle, pedig Ő szörnyű komolysággal emeli ki a világot a kétségbeesés mocsarából, és akasztja a helyére, újra a Dicsőség csillagai közé!
Jézus több mint herkulesi munkát végzett, és ezek a kis lények, mint a sok szúnyog és légy, csípték Őt! Az apróságok nagyszerűen tudnak kínozni, és ezek az értéktelen lények mindent megtettek, hogy kínozzák Urunkat. Ó, a Mester lelkének kínzása! Ne feledjétek, nem kis bánat volt Urunk számára a hallgatás. Azt mondjátok, hogy Ő fenségesnek tűnik a hallgatásában? Így van, de a fájdalom, amit okozott, heves volt. Tudsz jól beszélni? Szeretsz-e embertársaid javára beszélni, és tudod-e, hogy amikor beszélsz, szavaid teljes gyakran lélek és élet azok számára, akik hallgatnak téged? Nagyon nehéz lesz kényszert érezned arra, hogy megtagadj tőlük egy jó szót. Ne gondoljátok, hogy az Úr megvetette Heródest, ahogy Heródes megvetette az Urat. Ó, nem! Az Ő lelkének szánalma kiáradt erre a szegény könnyelmű teremtményre, akinek a Megváltó szenvedésein kell gúnyt űznie, és úgy kell bánnia a Magasságos Fiával, mintha udvari bolond lenne, akinek játszania kell előtte.
A Megváltó végtelen szeretete megszakította a szívét, mert vágyott arra, hogy megáldja üldözőjét, de mégsem szólhatott, és nem adhatott ki figyelmeztető szót. Igaz, hogy nem volt szükség szavakra, mert az Ő jelenléte olyan prédikáció volt, amelynek meg kellett volna olvasztania a kőszíveket - de a Megváltónak mégis hatalmas erőfeszítésébe került, hogy visszatartsa a zsilipeket, és visszatartsa szent beszédének áldott áradását, amely könyörületes könyörgésben áradt volna ki. Csöndben kellett maradnia, de hogy mennyire gyötrődött, azt aligha tudom megmondani. Néha a legnagyobb vigasztalás, ha az embernek megengedik, hogy egy szót is szólhasson. Voltál-e már olyan állapotban, hogy ha kiálthattál volna, az megkönnyebbülést jelentett volna számodra? Micsoda gyötrelem, ha arra kényszerülsz, hogy olyan legyél, mint egy néma ember! Micsoda jaj, hogy arra kényszerül, hogy néma legyen, miközben mindezek a gúnyolódók körülötte vannak, és mégis mindannyiukat sajnálja!
Ahogyan az ember sajnálhatja a gyertyalángba belerepülő molylepkét, amely nem szabadul meg tőle, úgy sajnálta a mi Urunk ezeket a teremtményeket. Milyen szomorú, hogy saját kárhozatukkal szórakozhattak, Isten üdvösségét a földre dobták és eltaposták, mint a disznók a bendőjüket! Ó, mennyire fájt a Mester szíve! A lelke legmélyéig meghatotta. Gondoljatok csak arra a teljes megvetésre, amelyet rá zúdítottak. Nem ítélem meg, hogy ez volt az Ő keserűségei közül a legkeserűbb, mert a megvetésük megtiszteltetés volt Számára. De ez volt az Ő poharának egyik összetevője, melyben üröm és epe keveredett, hogy annyira megvetették Őt, hogy fehér köntösbe öltöztették, és kigúnyolták az Ő királyságát - miközben egyetlen reményük ezen a királyságon függött! Őt "semmivé tették", azaz semmivé tették, gúnyolták és gúnyolódtak rajta - és ha nem is volt semmi olyan az Ő Emberi mivoltában, amit tisztelni tudtak volna -, kitalálták a módját annak, hogy gúnyt űzhessenek belőle.
Lukács az Ember evangéliuma - ha Jézusról akarsz olvasni az Ő Férfiasságában, olvasd Lukácsot - és ott látni fogod, hogy az Ő Férfiasságát hogyan taposták sárba ezek az embertelen teremtmények, akik örömüket lelték abban, hogy megvetik Őt! Nézzétek tehát a ti Uratokat és Mestereteket, és hadd tegyek fel nektek két-három kérdést. Nem gondoljátok, hogy Jézusnak ez a különös hallgatása része volt az Ő gyötrelmének, amelyben a ti nyelvi bűneitek büntetését viselte? Áh én, áh én! Az Úr megváltottai, hányszor éltetek vissza a beszédetekkel, amikor szertelen szavakat használtatok! Hányszor mondtunk zúgolódó szavakat, büszke szavakat, hamis szavakat, a szent dolgok ellen irányuló dacszavakat - és most nyelvünk bűnei mind Jézusra hárulnak, és Neki kell némán állnia és viselnie a büntetésünket!
És nem lehetséges-e, hogy amikor a pompás köntöst rátették, Ő viselte a ti hiúságotok bűneit, a ti öltözködésetek és büszkeségetek bűneit, amikor dicsőséges látványt nyújtottatok magatoknak, és pompás köntösbe és csillogó ruhába öltöztetek? Nem tudjátok, hogy ezek a dolgok a ti szégyenetek? Hiszen ha nem lett volna bűnötök, nem lett volna szükségetek ezekre a szegényes rongyokra - és vajon nem a fehérbe és vörösbe öltözött Krisztus viseli-e a ti ostobaságotok bűneit? És nem gondoljátok-e, hogy amikor Őt semmivé tették és megvetették, akkor Ő viselte a mi bűneinket, amikor mi semmivé tettük Őt dacos és gúnyos szavainkkal - és amikor talán a mi istentelen napjainkban mi is gúnyt űztünk a szent dolgokból és gúnyt űztünk Isten Igéjéből? Ah, én azt hiszem, így volt, és arra kérlek benneteket, hogy nézzetek rá, és mondjátok, amikor ott látjátok Őt: "Mégsem Heródes az! Az én nyelvem, az én hiúságom, a szent dolgokkal való tréfálkozásom okozta Neki ezt a fenséges kínszenvedést! Uram Jézus, Helyettesíts engem, a Te érdemdús szenvedésed által egyszer s mindenkorra töröltessék el mindezek a vétkeim!".
Végül azt olvassuk, hogy Heródes és Pilátus attól a naptól fogva barátok lettek, és remélem, ha van itt valaki, aki igaz szívű keresztény, és ha bármi rosszindulatot táplált egymás iránt, akkor úgy gondolja, hogy nagy szégyen, hogy Heródes és Pilátus barátok voltak, és hogy Jézus két követője nem lehetett barát a szenvedő Mester láttán! Ami pedig azt a két rókát, Pilátust és Heródest illeti, őket aznap a mi nagy Sámsonunk farkát-farkát összekötötte! A mi Urunk gyakran volt egyesülési pont a gonosz emberek számára - nem az Ő szándéka és szándéka szerint - hanem azért, mert összefogtak, hogy ellene szegüljenek. Gyakran mosolyogtam a szívemben, amikor láttam, hogy a babona és a szkepticizmus hogyan vonulnak együtt, amikor az evangéliummal szemben akarnak fellépni. Ekkor a szadduceus azt mondja: "Add a kezed, kedves farizeus. Közös érdekünk van itt, mert ez az Ember mindannyiunkat felforgatna". Az evangélium halálos ellensége mind a szkeptikus szadduceusnak, mind a babonás farizeusnak - és ezért félreteszik a nézeteltéréseiket, hogy megtámadják.
Ha tehát a gonoszok egyesülnek a mi Urunk Jézus előtt, amikor Ő a fehér köntöst viseli, nem kellene-e az Ő népének még inkább egyesülnie, különösen, ha emlékeznek arra, hogy Ő azt mondta: "Új parancsolatot adok nektek, hogy szeressétek egymást". Megbíztatlak benneteket az Ő iránti hódolatotok által, akit Mesternek és Úrnak neveztek, hogy ha bármilyen nézeteltérésetek van bármely keresztény testvérrel vagy nővérrel, ne menjen le a nap, amíg nem vetettek véget neki szívből jövő szeretettel Jézusért! Lássátok, hogy Krisztus a nagy Egyesítője mindazoknak, akik Őbenne vannak. Azt akarja, hogy úgy szeressük egymást, ahogyan Ő szeretett minket! És az Ő imája az, hogy egyek legyünk. Hallgassa meg az Úr ezt az imát, és tegyen minket eggyé Krisztus Jézusban. Ámen.