Egy tévhit eloszlatva

[gépi fordítás]
E fejezet nyitó versében azt olvassuk, hogy Izrael néhány vénje odament a prófétához, és leült előtte. Nem kell megkérdeznünk, hogy kik voltak ezek a vének, vagy honnan jöttek, mert elég nyilvánvaló, hogy nem a Júdában és Jeruzsálemben maradt zsidók küldöttsége volt. Ők a Kebárból száműzöttek közül származó, kiváló egyéniségek voltak. Hogy azért jöttek, hogy az Úr prófétájától kérdezősködjenek, azt abból a válaszból következtethetjük, amelyet az Úr szava adott nekik. És az elhangzott szörnyű feljelentésekből is következtethetünk valamit legalábbis arra, hogy milyen módon akartak érdeklődni. Az emberek egyenesen képmutatók voltak - az előző fejezetben leleplezett hamis próféták követői voltak, akik hiábavalóságot és jóslást láttak -, és aztán azt mondták: "Jehova mondja", holott nem Jehova küldte őket!
Most azért jönnek ezek a vének, hogy interjút készítsenek az Úr igaz prófétájával, és mielőtt még idejük lenne elmondani a küldetésüket, az Úr Igéje szembesíti őket saját jellemük élethű portréjával. "Ezek az emberek bálványokat állítottak fel a szívükben, és szemük elé állították gonoszságuk botlatókövét: vajon meg kell-e engem egyáltalán kérdezniük?" Az, hogy olyan emberek, akik a szívükben bálványimádók voltak, tanácsot kérnek az élő Istentől, mintha meg akarnák tanulni az Ő akaratát, bár szembeszegülnek a törvényével, a legmegalázóbb gúnyolódás volt! A gondolat, amely a jelek szerint befészkelte magát a keblükbe, és amely látogatásukra késztette őket, végül is az volt, hogy Ezékiel leleplezte az ország és lakói gonoszságát - nem lehet, hogy az Úr kegyelmével még mindig összeegyeztethető, hogy megkímélje a várost, ahogyan Ábrahám közbenjárására megkímélte volna Szodoma városát is, a benne maradt néhány igaz ember kedvéért?
A válasz, amint azt önök is tudják, egy határozott "nem" volt. Egy utalás a 3Mózes 26. fejezetére és a négy ítélet elismétlése, amelyeknek a pusztulást kell előidézniük, társul a tiltakozáshoz, amelyet újra és újra megismételnek, minden alkalommal, úgy tűnik számunkra, egyre hevesebb erővel: "Ha Noé, Dániel és Jób benne volt is, amíg én élek - mondja az Úr Isten -, nem szabadítják meg sem fiukat, sem leányukat; csak a saját lelküket szabadítják meg igazságukkal." Ez a tiltakozás a következő.
Ma este az lesz a fő célom, hogy Isten erkölcsi kormányzatának ezt az egy jellegzetes vonását bizonyítsam, illusztráljam és érvényre juttassam. Az isteni ítélkezés minden eljárásában az egyéni felelősség elve soha nem lazulhat. Ezért van szükség a személyes jámborságra - arra, hogy a férfiak és nők feltétlenül imádkozzanak önmagukért -, hogy mindenki önmagáért tartson bűnbánatot, mindenki önmagáért higgyen, és hogy mindenki a maga személyében újjászülessen Isten Lelkének hatékony működése által!
Ezekben a kérdésekben nincs meghatalmazás! A szponzorok a vallásban gonosz babona - használatuk lealacsonyítja az emberek elméjét és meggyalázza Isten imádatát - örökre el kellene törölni őket! Megbíztatlak benneteket, mivel szeretitek Istent, a saját lelketeket és mások lelkét - inkább haljatok meg, minthogy gyermek vagy férfi pártfogója legyetek, mert ez bűn, gúny, sértés a Magasságos Ég előtt! Mindenkinek vigyáznia kell a saját lelkére. "Mindenki a maga művét bizonyítsa, mert mindenki a maga terhét viseli", és mindannyiunknak számot kell adnunk magunkról Krisztus ítélőszéke előtt. A különböző váltások és sémák közül, amelyekkel kielégítő jogcím vagy hihető indok nélkül vigasztalást lehet szerezni - az egyesek által elfogadott gondolat, hogy barátaik igazságossága hasznukra lehet - ez a legártalmasabb!
"Kiemelkedően kegyes emberek gyermekei. Bizonyára", mondják, "nem veszhetnek el!" Olyanokkal állnak kapcsolatban, akiknek a neve ismert, és akiknek az emléke illatos a keresztény társadalomban. Olyan házban születtek és nevelkedtek, amelyet családi ima szentelt fel! Az istenfélelem közepette bölcsőzték és nevelték őket. Készséggel hiszik, hogy azok, akik a hátsó nyomornegyedekben élnek, és buja és akaratos, romlott és becstelen emberré nőttek fel, biztosan el fognak pusztulni - de lehet-e, hogy azok, akik az erkölcs ösvényein jártak és a külső vallás előírásait betartották, elvetésre kerülnek? Aligha gondolják, hogy az illendőséggel összeegyeztethető lenne, ha ellenállnának az igényüknek némi megkülönböztető megfontolásra! Bár szavakkal nem mondják ki, de titokban azzal a gondolattal hízelegnek maguknak, hogy a származásuk istenfélő volta és a szüleik lelkiismeretes feddhetetlensége elég lesz ahhoz, hogy megóvja őket a felelősségtől.
Vannak olyanok, akik - az önbecsapás egy világosabb árnyalatát jelezve - abban a reményben ringatják magukat, hogy szeretteik imái meghallgatásra találnak értük, noha ők magukért soha nem imádkoznak. Szükség idején abban a hitben ringatják magukat, hogy biztosan meghallgatásra találnak majd az édesanyjuk imái az ő érdekükben, vagy a feleségük kérései áldást hoznak rájuk! Nem foglalják szavakba ezt a gondolatot - bárcsak így tennének -, mert ha az emberek feketén-fehéren megfogalmaznák az ilyen gondolatokat, soha nem szívesen vennék tudomásul! Bolondságuk túlságosan is nyilvánvaló lenne. Az a homályos elképzelés él bennük, hogy mivel olyan gyakran imádkoztak értük, előbb-utóbb áldásnak kell érkeznie rájuk! Nem ébrednek fel, hogy az Úr kegyelmét keressék, vagy hogy kilépjenek bűneikből, és Krisztusra támaszkodjanak, hogy elnyerjék a bocsánat és a béke ígéretét - hiú ábrándoznak arról, hogy egyszer majd valami titokzatos dolog történik velük a jó emberek imáira válaszul. Sőt, némelyikük buzgón kéri az istenfélők imáit, bár ők maguk soha nem imádkoznak Istenhez!
Az én szövegem egy szigorú dorgálás mindazoknak, akik a hazugságok eme menedékeinek valamelyikébe vitték magukat! Riadót akarok fújni, és kiűzni őket rejtekhelyükről. Ó, hogy Istennek tetszene, hogy az Ő Igéje hatékony legyen erre a célra! "Ha Noé, Dániel és Jób benne lennének is, amíg én élek, mondja az Úr Isten, nem szabadítanak meg sem fiút, sem leányt; csak a saját lelküket szabadítják meg igazságukkal." Nos, nem lehet tagadni, hogy az istenfélelemben nagy erő van, és az istenfélő emberek közbenjárásában hatalmas erő érvényesül, amely gazdag áldásokat hoz az emberekre. Tökéletesen igazad van abban, hogy keresztény barátok imáit keresed! Miért, még Pál apostol is azt mondta az egész szent szolgálat nevében: "Testvérek, imádkozzatok értünk".
Aligha kérhetsz nagyobb szívességet Isten szolgáitól, mint hogy imádkozzanak érted. Bizonyos körülmények azonban teljesen semlegesíthetik az istenfélők imáit. Ilyen körülmények voltak jelen Jeremiás korában Izrael és Júda királysága esetében. Annyira elmentek a bálványimádásban és mindenféle erkölcstelenségben, hogy Isten azt mondta, hogy nem hallgatja meg Mózest és Sámuelt, pedig ők álltak előtte, hogy könyörögjenek az érdekükben! Azt mondta Jeremiásnak, hogy akár abba is hagyhatja a sírást és az imádkozást, mert soha nem fogja meghallgatni őt ezért a népért. És itt, Ezékiel által kijelenti, hogy ha egy olyan csodálatos hármas, mint Noé, Dániel és Jób összefogna a közbenjárásban - Ő még rájuk sem fog figyelni! És ugyanígy van ez ebben az órában is - ha az emberek továbbra is a bűnükben maradnak - ha az evangélium meghallása után visszautasítják azt.
Ha kitartóan elutasítják; ha elfojtják a lelkiismeretet; ha elhallgattatják a belső hangot. Ha gonoszul elhatározzák, hogy engednek vágyaiknak, és nem akarnak megbánni és Istenhez fordulni, akkor barátaik kiválósága inkább súlyosbítja, mint jóvá teszi bűnüket - és barátaik imái olyan teljesen semmissé és hatástalanná válnak, hogy semmi más nem segít rajtuk, csak a rettentő ítélet - el kell pusztulniuk! Nem hittek személyesen Krisztusban és nem fogadták el Őt közvetítőjüknek, ezért el kell pusztulniuk. A remény utolsó maradványát is eloszlatták azzal, hogy elutasították az üdvösség egyetlen útját, és ezért el kell pusztulniuk! Bár szentek sorából származnak, és ereikben a hívők vére folyik, el kell pusztulniuk! Bár a szilárd hit hagyománya nemzedékről nemzedékre szállt rájuk, és bár a szent ősöktől rájuk szállt címerpajzs makulátlan - ha elutasítják Krisztust, el kell pusztulniuk!
És bár ott születtek és nevelkedtek, ott bölcsőztek és gondozták őket, ahol szent himnuszok alkotják altatódalukat, mégis, ha nem adják a saját szívüket Krisztusnak, hanem bálványokat állítanak a szívükbe - el kell pusztulniuk - nyomorúságosan el kell pusztulniuk a saját vétkükkel a fejükön. Nem Izmael volt Ábrahám fia? Mégsem került be a szövetségbe! Nem Ézsau volt Izsák gyermeke? Mégsem kapta meg az örökséget! A születés, a vér és a család nem számít semmit ebben a kérdésben. Van tehát két tétel, amelyet, ha Isten megsegít, igyekszem világosan a szemetek elé tárni. Először is, a legistenfélőbbek igazsága nem lehet hasznos az istentelenek számára. Másodszor pedig, a legnagyobb közbenjárók imái sem segíthetnek, ha az emberek kitartanak hitetlenségükben.
I. Először is, A LEGISTENEBB JÓSÁGOSABBAK JOGOSÍTÁSA NEM LEHET AZ ISTENTELENEK ELŐTT. Ezt be kell bizonyítanunk, és ezt először is úgy tesszük, hogy a szövegünkre utalunk, és arra kérünk benneteket, hogy olvassátok el magatoknak. Figyeljétek meg, hogyan gyullad fel az Úr haragja, és hogyan lövellnek ki a szavak, mint forró villámok a Magasságos ajkáról. A kijelentés világos; a feltételezés megdöbbentő, de az eskü, amely megpecsételi a mennyei jóslatot, megdöbbent bennünket. Egy olyan véletlen egybeesést képzeltek el, amely nem valószínű, hogy bekövetkezhetett volna, hogy a lehető legnagyobb feszültséget tegyék a körvonalazásra, és olyan hangsúlyt adjanak a nyelvnek, amelyet nem lehet felülmúlni. Ami azt illeti, azt mondják nekünk, hogy ha Noé, Dániel és Jób Jeruzsálem közepén lennének is, közös erényeiknek mégsem lenne semmi haszna senki másnak, csak saját maguknak!
Bárcsak segíthetnék nektek felismerni a képet, ahogyan az a Látó látomása előtt lepereghetett. Három szent, akik nem voltak kortársak, mert földi életük távoli évszázadokban és különböző körülmények között telt el, találkozik egymással egy szörnyű vészhelyzet idején. Az akkori szent évkönyvek nem ismertek illusztrisabb neveket, nem voltak fényesebben ragyogó csillagok, mint Noé, Dániel és Jób. Együttérzésük mindannyiukban izgalomra gerjed, szívük összhangban van, és imáik egybeolvadnak, amikor meghajolnak az Oltár előtt. Reszkető izgalommal nézed, hallgatod, amint pillantást vetsz a halálra ítélt város nyomorult lakosaira, és elgondolkodsz a távoli országban sínylődő foglyok sorsán. Vajon milyen mértékben fogadják majd el ezeket a szenvedélyes könyörületkéréseket?
Figyeljetek, az ítélet Isten trónjáról jön! Megszabadítják a saját lelküket az igazságosságukkal, és nem több! Egyikük sem ment meg annyit, mint a saját fiát vagy a saját lányát a könyörgéseivel! Micsoda jajkiáltás tör fel, amikor a könyörtelen ítélet kihirdetésre kerül! De a visszhang, amely a legtovább megmarad a fülemben, az a szörnyű eskü - "Amíg én élek, mondja az Úr Isten". Ezután arra kérlek benneteket, hogy vizsgáljátok meg alaposabban Isten eme embereinek arcképét, akik feltehetően a vádlottak védőügyvédjei voltak - és akik annyi megdöbbenést váltottak ki, mert minden különleges védekezésük ellenére jelképesen elvesztették az ügyet!
Noé maga az istenfélelem mintája! Az "Úr félelme, amely a bölcsesség kezdete" mintaképe, ahogyan Ábrahám is a hit mintaképe és a hívők atyja volt. Félelemtől meghatódva bárkát épített, hogy megmentse házát. Nem törődve a körülötte lévő sokak gúnyolódásával, hatalmas hajót épített a szárazföldön. Az igazság prédikátora lett, és bár kevesen, vagy egyáltalán nem sokan tértek meg az igehirdetés hatására, 120 éven át kitartóan, engedelmesen tette, amit Isten parancsolt neki, hogy bizonyságot tegyen az istentelenek ellen. Aligha találunk jobb embert, mint az emberi faj e második atyja, akitől mindnyájan származunk.
Mellette Dánielt is megemlítjük. Ő akkor élt, amikor Ezékiel írta - egy fiatalember, gondolom, körülbelül 30 éves lehetett. Nagyon különös, hogy Noé és Jób - a régi világ két embere - közé van beékelődve. A saját nemzedékében bizonyára nagyra becsülték. Ezékiel a Szentlélektől indíttatva azok közé sorolja, akiket a történelem szentté avatott. Isten által nagyon szeretett ember volt, és kétségtelen, hogy kortársai nagyon nagyra becsülték. Az erényesség és a jellemnek a jó ember általános mércéje fölé való emelkedése elengedhetetlenül szükséges ahhoz, hogy egy ilyen figyelemre méltó triumvirátus egyik tagjaként foglaljon helyet. És ha csak rá gondolunk - ifjúkori tisztességére, amikor nem szennyezte be magát a király húsával. Ha arra gondolsz, hogy idősebb korában milyen állhatatosan imádkozott, amikor a Jeruzsálem felé nyitott ablakával ugyanúgy imádkozott, mint korábban, annak ellenére, hogy a birodalom törvénye szerint a héberek Istenéhez való könyörgés büntetése halál volt - milyen példaképe az alapos férfiasságnak!
Van valami fenséges Dánielben. Ő az Ószövetség Jánosa. Ő az a látnok, aki látomásokat látott Istentől, mint a patmosi kiválasztott. Az ilyen emberben megtestesülő tulajdonságok kombinációját érdemes tanulmányozni. Olyan lovagias volt a kötelességtudata, hogy királyok tisztelik! Olyan szent a lelkiismerete és a szokásai is, hogy a királyok királya kinyilatkoztatja neki kormányának titkait! Nincs még egy olyan ember, mint Dániel! "Mégis - mondja Isten -, ha Noé mellett Dániel is állna előttem, az ő igazsága csak önmagának lenne elegendő, és senki másnak nem lenne a legkisebb hasznára".
A trió kiegészítéseként ott van Jób, akiről tévedhetetlen tanúságtételünk van arról, hogy tökéletes és egyenes volt. Maga a Sátán sem talált hibát a jellemében, bár ördögi rosszindulattal baljós indítékot sejtetett Jób lelkiismeretes feddhetetlenségének. "Vajon Jób a semmiért szolgálja Istent? Nem állítottál-e sövényt körülötte és mindazok körül, amije van? Megáldottad keze munkáját, és vagyona gyarapodott az országban. De most nyújtsd ki a kezed, és érintsd meg csontját és húsát, és ő szemtől szembe átkoz téged." Emlékeztek arra, hogy nem átkozta Istent, hanem áldotta Őt, és a hite győzedelmeskedett a bosszankodása felett, még a szegénységének trágyadombján is, amikor sebek borították és gyötrelemmel volt tele! Bizonyára Jób a kiválóság példaképe. "Hallottatok Jób türelméről". "Az én szolgám Jób" - ez volt a megtisztelő megnevezés, amelyet a Mindenható adott neki. Sőt, megpróbáltatásai végén nagy dicsérettel és kettős áldással ajándékozta meg.
Ha e három ember közül bármelyik is kiállna értünk, úgy kellene tekintenünk rá, mint aki nagy súlyt helyez a mérlegre. Ha a szomszédunk, a testvérünk vagy az apánk lenne ezek közül bármelyik - ha az igazságosságot egyik emberről a másikra átvihetnénk -, akkor remélnénk, hogy Noé, Dániel vagy Jób szárnyai alá bújhatunk! De itt az Úr kijelenti, hogy ha mind a hármat együttvennénk, akkor sem tudnának megmenteni fiút vagy leányt. Nem, kedves Barátaim, "újjá kell születnetek". Igazzá kell válnotok, mindenkinek önmagáért, különben, ha mindezek a barátok az udvarban lennének, ami nektek nincs, képtelenek lennének elhárítani az igazságszolgáltatás útját, vagy a legkisebb kegyelmet is megszerezni nektek! A szöveg világosan fogalmaz: "Ha Noé, Dániel és Jób benne lennének is, ahogy én élek, mondja az Úr Isten, nem szabadítanak meg sem fiút, sem leányt; csak a saját lelküket szabadítják meg igazságukkal".
Isten ezen igazságát még inkább alátámaszthatjuk, ha megfigyeljük a Gondviselés menetét az élet dolgai tekintetében. Ha a barátok és a szülők érdemei biztosíthatják rokonaik vagy gyermekeik üdvösségét, akkor számítanunk kell arra, hogy "az igaz ember fia vagy lánya" megmenekül saját vétkeinek teljes büntetésétől. De bizonyítékunk van arra, hogy ez nem így van. Hadd adjak szentírási illusztrációkat. Mózes szolgaként hűséges volt egész házában. Volt egy testvére, Áron, aki nem volt olyan nagyszerű ember, mint ő maga, de mégis kiemelkedően szent ember volt. Figyeljetek, ti, akik kegyes emberek fiai vagytok. Áronnak két fia volt, és az atyai méltóság rajtuk nyugodott - és ők a Magasságos Isten papjai lettek. De tudjátok, mi lett belőlük? Túl sok bort ittak - jaj, micsoda csapda!!! -, idegen tűzzel mentek be Isten Szentélyébe, és Isten tüze megemésztette Nádábot és Abihut, pedig ők Áron fiai voltak! És mit mondott róluk Áron? Ezt olvassuk: "Áron pedig hallgatott".
Nem tudott semmit sem mondani. Le kellett hajtania a fejét Isten előtt. Tudta, hogy ennek így kell lennie - hogy ha Isten főpapjának még egy gyermeke is beszennyezi a Szentélyt, az Úr tüzének ki kell törnie ellene. Így láthatjátok, hogy Áron nem tudta beárnyékolni a saját fiait, és megmenteni őket az Úr haragjának napján. Vegyünk egy másik, hasonlóan szomorú esetet. Dávidnak volt egy kedvenc fia, aki saját apjának kegyetlen ellenfele lett. Absalom nyílt lázadásban megpróbálta bitorolni a trónját. A király azonban még a harc forgatagában is a védelem védőpajzsát terjesztette volna saját gyermeke fölé. "Vigyázzatok - mondta tábornokainak -, hogy senki ne érintse meg az ifjú Absolont". Emlékeztek, hogyan menekült a harc elől, de hiába menekült - igazságos megtorlás érte utol. Hajfürtjei, amelyekben dicsekedett, egy tölgyfa alacsony ágaiba akadtak, és ott lógott. Aztán, ahogy halljátok Dávid kiáltását: "Ó, Absalom, fiam, fiam, Absalom, fiam, fiam! Bárcsak meghaltam volna érted!" - látjátok, hogy Dávid igazságossága még ebben az életben sem tudta megmenteni fiát, Absalomot.
Ha más bizonyítékokra is szükséged lenne, akkor Júdás esetét hoznám fel, amely nagyon is lényegretörő, nem a kapcsolat, hanem a társulás kérdésében. Júdás az Isten Egyházának 11 fejedelmével társult, mert én így nevezem őket, most, hogy felmentek a trónjaikra. Nem, sőt, Júdás magával a Mesterrel társult, és ugyanabba a tálba mártotta magát a mi Megváltónkkal! Mégis, látjátok, a 11 apostol igazsága nem tudta Júdást fedezni. És mivel nem hitt Jézusban, a Mester igazságossága sem fedezte őt! És így ez az ember a saját gonoszságában pusztult el. Ezeket a példákat a Bibliából adtam nektek. Ha megpróbálnám átlapozni emlékezetem lapjait, sok nyomorúságos bizonyítékot tudnék nektek adni arra, hogy az apa igazsága nem fedi a fiút. Attól tartok, hogy nagyon érzékeny húrokat pengetek meg a jelenlévő barátaim között, akiknek a saját fiaikban szomorú bizonyítékuk van arra, hogy ez így van.
Láttam az evangélium prédikátorát, akinek a fiát börtönbe zárták. Tudtam, hogy az apa Krisztus szolgája volt, a fia pedig a hitetlenség főkolomposa, vagy olyan mocskos és profán dolgok főszereplője, amelyek túlságosan is mocskosak ahhoz, hogy itt megemlítsem őket. Nagyon sok istenfélő szülő gyermeke juttatta magát ebben az életben koldusbotra, szégyenbe, betegségbe, halálba. Szomorú tény, de így van. Lehet, hogy otthon súlyos hiba történt. Ezt nem tudom megmondani - Isten tudja -, de így történt, hogy olyan emberek, akik a legjobb megítélésünk szerint nemcsak istenfélők, hanem kiválóan istenfélők voltak, mégis abban a szerencsétlen sorsban részesültek, hogy fiaikat és lányaikat mohón, két kézzel a gonoszság munkájára adták. Isten mentsen meg az ilyen bánattól, de e tények ismétlődése azt mutatja, hogy a legistenfélőbb ember igazságossága sem lehet hasznára, még fiának vagy leányának sem. Mi szükség van azonban arra, hogy szaporítsam a bizonyítékokat?
Az igazságszolgáltatás mérlegének egyenlő kézzel kell egyensúlyoznia. Az elfogultság szóba sem jöhet. Isten nem tiszteli a személyeket. Ha másként lenne, az Isten akaratának való személyes engedelmesség nélkülözhető lenne! Ebben a világban rengeteg olyan szabadelvű lenne, aki az anya istenfélő voltára vagy az apa keresztény jellemére hivatkozna saját közömbösségének vagy istentelenségének ellentételezéseként - mintha különleges engedélyt kapnának arra, hogy úgy éljenek, ahogy akarnak, mert a szüleik istenfélők voltak. Te is így tennél, ha tehetnéd? Én nem tenném. Ezt egy nagyon veszélyes intézménynek tartanám. Hála Istennek, az Ő isteni igazságossága soha nem adott mentességet semmilyen bűnnek. Ha az ember savanyú szőlőt eszik, a foga megered. Aki tékozló, megbánja, amit tett, és koldulni fog, még ha az apja a legbelsőbb szentély szentje is lenne.
Ha az ember enged a rossz szenvedélyeknek, a saját testén fog szenvedni érte, legyen az apja akármilyen kegyes is. Ha valaki az ujját a tűzbe dugja, az megégeti. Ha veszély idején az árvízbe csábít, az megfojtja. Lehet, hogy sóhajtozol, ha arra gondolsz, hogy egy ilyen jó ember gyermeke volt, de a természet törvényeivel nem lehet szórakozni. Ha ellenük cselekszel, ők is ellened fognak cselekedni. A rokonságot, amely csak véletlen körülmény, nem szabad összekeverni a vallással. Az, hogy az egyik ember igazságossága kompenzálhatná a másik ember meggondolatlanságát, szörnyű önhittség. Mi van akkor, ha én, amint hála Istennek, az Ő szolgálóleányának a fia vagyok? Ezt nem merem feltételezni! Mi van, ha az apám az evangélium szolgája? Mi van, ha a nagyapám az evangéliumot hirdette? Hálát adok Istennek, hogy ilyen Kegyelem adatott nekik, de ebben nincs semmi olyan, amire merészelnék merészkedni! Azt hiszem, a világ legaljasabb büszkesége az ősök büszkesége, mert hogy a fenébe is lehetne az embernek bármilyen érdemet tulajdonítani egy olyan véletlen miatt, amely soha nem állhatott a saját rendelkezésére? Ez csakis Isten saját rendelkezése lehet, és ha megkapta, miért dicsekszik úgy, mintha nem kapta volna meg?
Azt feltételezni, hogy a Kegyelem a származással együtt jár, pontosan ellentétes feltételezés lenne Isten Lelkének János által tett kijelentésével, ahol azt mondja az istenfélőkről, hogy "akik nem vérből születtek, nem a test akaratából, nem az ember akaratából, hanem Istentől". Isten Lelke által való születésnek kell történnie, különben az első születés semmiféle előnyünkre nem lesz. Bármilyen jól született is az első, újjá kell születni! Ha az egyik ember igazságossága felmenthetné a másik ember igazságtalanságát, akkor a felelősség nagy elve megfordulna. Te és én, akik keresztény társulások közepette születtünk, felelősek vagyunk Isten világosságáért, amelyet befogadunk. Ha vétkezünk, nem vétkezhetünk olyan olcsón, mint mások. Ha az ember vét a szülők szent példája ellen, minden bűnért hét pontot kap, amit egy másik tett volna, aki rosszindulatú környezetben nevelkedett. Bizonyos, hogy nem kisebb, hanem nagyobb bűnös az, aki az istenfélelem közepette született, és mégis megkockáztatja, hogy letérjen a jó útról, megszegje a szent előírásokat, és megtagadja a Megváltót!
Ez a Szentírás alapelve - akinek sokat adtak, attól sokat kell követelni -, és naponta azt kell mondanunk nektek, istenfélő gyermekek, hogy ha elbuktok, a kiváltságaitok által való felmagasztalásotok sokkal szörnyűbb bukást fog okozni nektek, mint mások bukása. Az ilyeneknek, mint ti, azt mondjuk: "Jaj neked, Betszaida; jaj neked, Chorazin; jaj neked, Kapernaum! Ti láttátok Krisztus hatalmas tetteit, amelyeket ha mások láttak volna, zsákban és hamuban bűnbánatot tartottak volna, és ha ti nem tartotok bűnbánatot, jaj nektek!". Ez Isten Igéjének tanítása. De az ezzel ellentétes hipotézis, miszerint az egyik ember jósága ellensúlyozhatja a másik rosszaságát, teljesen üres, hogy ne mondjam, durván rosszindulatú! Bármennyire is fájdalmas, kedves Barátaim, egy lépéssel tovább kell vinnem ezt az állítást.
A jó emberek igazságossága nem mentette meg hozzátartozóikat az eljövendő világ borzalmaitól. Erre vonatkozó példák jutnak eszünkbe kéretlenül. Kezdjük az elején. Ott van Káin. Ki a testvére? Ábel. Ábel egy olyan ember, akinek a hite elfogadható Isten előtt. Ez megmenti Káint? Nem, ő a Gonoszé volt, és megölte a testvérét. És miért ölte meg? Mert a saját cselekedetei gonoszak voltak, a testvéréi pedig igazak. Káin, hol vagy ma este? Itt ülsz, és azt álmodod, hogy a testvéred, Ábel, aki most Istennél van, bármilyen módon megáldhat téged? Ez nem lehet. Szüntessétek meg ezt a téveszmét! A történelem nyitó fejezete megcáfolja. Az Ádámnak született első két fiú különböző irányba távozik a földről.
Nézzük meg újra Izmaelt. Apja, Ábrahám, a hívők atyja, azt mondta: "Ó, hogy Ismáel élne előtted!". Ismáel mégis a természet gyermekeinek a típusává válik, akik nem öröklik az áldást, amely az ígéret gyermekeié! Nézzétek meg Ézsaut, aki Jákobbal egy napon született, egy istenfélő apa gyermekei, mégis azt olvassuk Ézsauról, hogy istentelen ember volt. A szent Izsák istenfélelme nem menti meg Ézsaut! Nézzétek meg Hophni és Phineászt, akik hivataluknál fogva Isten papjai voltak, de jellemüknél fogva Belial fiai! Apjuk, Éli, minden hibájával együtt is istenfélő ember volt. Mégis, ami ezeket a fiait illeti, meghaltak a bűneikben, amelyektől sem áldozat, sem áldozat nem tudta megtisztítani őket! Nézzétek meg Jórámot - az apja, Josafát igazán kegyes ember volt -, bár sajnos, félrefordult, csatlakozott Ahábhoz, és feleségül adta a fiát annak az asszonynak, Jezabelnek a lányához!
És, ah, hány fiatalembert tett tönkre egy-egy ilyen veszélyes szövetség! A pénzért, az üzletért vagy a társadalmi pozícióért házasságot kötnek az istentelenekkel. Vannak, akik eladják a lányaikat az ördögnek, hogy tisztességes házasságot kössenek, holott tudják, hogy ezt az egyenlőtlen egybekelést az evangéliumi parancsolat tiltja! Szégyellem magam azokért a keresztény emberekért, akik az Úr parancsolatának ilyen megszegéséhez hozzájárulnak! Ebben a világban az ilyen egyesülésekre rontás vár, és az eljövendő világban - nos, ez fölé a fátylat is fel akarjátok húzni. Jórám élete gonosz volt. Halála fájdalmas és korai volt. Reménytelen volt a vége, mégis Jósáfát fia volt, aki azt tette, ami helyes volt az Úr szemében!
Hogy az emberek milyen kitartóan ragaszkodnak ahhoz a gondolathoz, hogy az istenfélő ősök segíthetnek rajtuk, azt jól mutatja Urunk példabeszéde, amelyben a gazdag emberről beszél, aki a pokolban felemelte a szemét, és azt kiáltotta: "Ábrahám atya". Ábrahám leszármazottjaként szánalmat és megkönnyebbülést keresett, még a kínok helyén is! Ah, de ezzel a könyörgéssel nem sikerült egy csepp vizet kapnia, hogy lehűtse a nyelvét. Vegyétek magatokra a figyelmeztetést, uraim, kérlek benneteket! Nem számít, hogy kiknek a leszármazottai vagytok - a pokol kínjait nem enyhíthetik helyettetek! Hacsak önöknek, maguknak nincs személyes hitük és szívük személyes megújulása, még akkor is, ha Noé, Dániel és Jób a részükre lenne - "Amíg élek, mondja az Úr Isten, nem szabadítják meg sem fiukat, sem leányukat; csak a saját lelküket szabadítják meg igazságukkal".
II. Most pedig rátérek a második tételünkre. A LEGNAGYOBB KÖZBENJÁRÓK IMÁI SEM ÉRNEK SEMMIT, HA AZ EMBEREK MEGMARADNAK HITETLENSÉGÜKBEN. Isten óvjon attól, hogy bármelyikőtöket is eltántorítsam attól, hogy imádkozzatok szüleitekért, gyermekeitekért és barátaitokért. Soha ne hagyjuk abba az értük való imádkozást. De ha valaki ezen a helyen kényelmesen ül a helyén, és azt mondja: "A feleségem imádkozik értem, az anyám imádkozik értem, a gyermekeim imádkoznak értem. Nekem minden rendben lesz - az ő imáik elégségesek számomra - anélkül, hogy részemről bármilyen bűnbánat vagy hit lenne", szeretném megérinteni a vállát, és a fülébe súgni ezeket a szavakat: "Bár Noé, Dániel és Jób voltak a közbenjárók, a saját lelkükön kívül senkit sem tudtak megszabadítani".
Noé kétségtelenül imádkozó ember volt. Mégis, egyetlen ember sem menekült meg Noé imáinak köszönhetően, kivéve azokat, akik a bárkába mentek. És ha Isten meg is adna nekünk, az Ő népének mindent, amit kérünk, mégsem kérnénk tőle, hogy megmentsen, ha nem hiszünk Krisztusban. Ha a bálványaidat állítod fel a szívedben, és szemed előtt tartod a kéjvágyad botlatókövét, akkor nem tudunk, nem merünk imádkozni érted, hogy az evangéliummal ellentétben üdvözülj! Dániel hatalmas volt az imádságban, de minden imája, amit valaha is tett, nem tudta megmenteni Izráelt annak a bolondságnak a végzetes következményeitől, amelyhez ragaszkodtak. Jeruzsálem elpusztult, Dániel imái ellenére, és a zsidók szétszóródtak minden országba, annak ellenére, hogy a szent próféta Sion boldogulásáért könyörgött. Csak Isten akarata szerint imádkozhatunk, és imáinknak arra kell irányulniuk, hogy az Úr által kijelölt úton üdvözüljetek - nem kérhetjük, hogy változtassa meg az Ő útját értetek.
Jób imádkozott a barátaiért, és a barátainak megbocsátottak. De, jegyezzük meg jól, nem áldozat nélkül. Hét ökröt és hét kost kellett hozniuk, és égőáldozatot kellett mutatniuk magukért, mielőtt meghallgatták volna Jób értük mondott imáját. Ha áldozatot hoztok magatokért - ha Krisztust mutatjátok be áldozatotokként -, akkor a mi imáink a tiétekhez fognak csatlakozni, és áldásban részesültök. Ha nem hoztak volna áldozatot, Jób imái nem értek volna semmit értük. Jézusban kell hinnetek egy olyan hittel, amely egyértelműen a ti hitetek. Ha az egész Egyház a földön egyetlen folyamatos imát emelne fel, és nemzedékről nemzedékre kitartana benne, egyetlen hitetlen embert sem tudna megmenteni! Amíg hitetlenségben marad, addig Isten haragja rajta marad. Ha azzal a csalóka reménnyel bíztatja magát, hogy ez másképp van, akkor hamarosan üres kétségbeesésbe süllyed.
Micsoda imádságos ember volt Mózes, amikor visszatartotta Isten kezét, amíg az Úr így kiáltott: "Hagyjatok békén, hogy elpusztítsam őket". De Mózes sürgető imával kérte az Úr Istent, és győzedelmeskedett. De még Mózes sem tudta elhárítani az ítéletet, amelyet arra a nemzedékre mondott ki, amelyet ő vezetett ki Egyiptomból. Tetemük mindnyájan elesett a pusztában, kivéve Józsuét és Kálebet. E két igaz ember sem tudott megőrizni egyetlen embert sem önmagán kívül. Mózes minden közbenjárása sem tudta megmenteni a hitetlen nemzedéket. Mivel nem hittek, mindannyian meghaltak. Ami Sámuelt illeti, emlékeztek, hogyan gyászolta Sault, akit Isten elvetett, amíg Isten azt mondta neki: "Meddig akarsz még gyászolni Saul miatt, hiszen én elvetettem őt?". Fel kellett adnia, és el kellett mennie, hogy felkenje Dávidot. A jámbor próféta imái sem tudták megmenteni az engedetlen királyt!
Ó, hogy ez mennyire el kell, hogy távolítsa bármelyikőtöket a mások imáiba vetett hiábavaló bizalomtól, és arra kell, hogy vezessen benneteket, hogy imádkozzatok magatokért! És nézzetek magatokért Krisztusra! A szülői ima szomorú ürügy a gyermeki elbizakodottságra. Az imádságban együtt küzdve, szent a szenttel, hatalmas erő van. De micsoda küzdelem az, amikor az a lélek, akit keresünk, azért küzd, hogy megszabaduljon minden korlátozástól, csakhogy egyre mélyebbre merüljön a bűnbe! Ne feledjétek, szeretett barátaim, hogy az istenfélő emberek összes imája együttvéve sem képes megváltoztatni Isten országának uralmát. És mi az Isten Országának uralma? Íme az egyik szabály: "Ha meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, nem mentek be a mennyek országába". Tegyük fel, hogy Noé, Dániel, Jób, Mózes, Sámuel és Jeremiás - ez a hat - imádkozna Istenhez, hogy engedjen be valakit a mennybe anélkül, hogy felülről születne és megújulna Isten Lelke által? Vajon lenne ennek bármi haszna? Gondolod, hogy a Mennyei Királyság alkotmánya megváltozna az ő kérésükre? Ó nem! Isten akaratát nem befolyásolják az emberek szeszélyei.
Nos, itt van egy másik szabály az országról: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki nem hisz, elkárhozik." Nos, ha Noé, Jób és Dániel mind azért imádkoznának, hogy ezt a szabályt helyezzék hatályon kívül, és helyette egy, a halandó emberek szeszélyeinek jobban megfelelő határozatot hozzanak, gondolod, hogy a fellebbezésnek helyt adnának? Bizonyára az Istenhez intézett kiáltásaink nem lehetnek panaszok az Ő rendeletei ellen! Kéréseinknek engedelmeskedniük kell az Ő Igéjének, nem pedig felforgatni az Ő bölcsességét! Ő nem fogja megváltoztatni az Ő Királyságának rendeleteit azért, mert az emberek makacsok! Mint a médek és perzsák törvényei, az Ő rendeletei sem változtathatók meg soha! Örökre megmaradnak, és örökre kizárják a Mennyből azokat, akik hitetlenségben maradnak.
Nem, uraim, ha nem békéltetek meg Istennel, akkor nem lehet közösségetek Vele! Ha nem vagytok megfelelve az örökség részeseivé, nem juthattok be annak élvezetébe! A mennyei légkörben nem tudnátok lélegezni, mert szentség nélkül senki sem láthatja Istent! Ha nem hiszel Jézus Krisztusban, meg kell halnod a bűneidben! Ne feledjétek, hogy az istenfélő emberek minden imája nem tudja megváltoztatni a bűn természetét, és ha nem tudják megváltoztatni a bűn természetét, akkor azoknak, akik abban maradnak, el kell pusztulniuk! Ha azért tartanánk imagyűlést, hogy megakadályozzuk, hogy egy olyan ember megégjen, aki a kezét a tűzbe dugja, vajon lenne-e ennek bármi haszna? Ha egy ember, aki nem tud úszni, kitart amellett, hogy beleugrik a folyóba, mi haszna van annak, ha arra kérlek benneteket, hogy imádkozzatok Istenhez, hogy őrizze meg az életét? Ha egy ember egy üveg savat tesz az ajkához, és megissza, mi haszna van annak, hogy összejövünk, hogy imádkozzunk azért, hogy megkíméljük az életét, amikor a halálos méreg elpusztítja azt? Ha a szívébe döf egy tőrt, meg kell halnia, hacsak Isten nem akarja megfordítani ezt a sorrendet, amely a költő szerint "az Ég első törvénye".
Van az üdvösségnek egy útja - "Higgy Jézus Krisztusban és élj" - ha ezt nem akarod, hol vagy, Barátom? Olyan bolond vagy, hogy ott ülsz, és azt mondod: "A feleségem imái által üdvözülök"? A feleséged imái inkább megpecsételik a végzetedet! Ítéletet fognak hozni ellened! Az, hogy ennyit imádkoztak érted, azt jelenti, hogy a legkedvesebb mértékben intettek és könyörögtek érted. Nem fogod tudni azt mondani: "Senki sem törődik a lelkemmel". Egy anya imái csengenek majd a füledben, és bűntudatot gerjesztenek, amikor a bűnbánat már nem lehetséges. Az elveszettek sírása rettenetesebb lesz, mint az ő könnyeinek és érted való gyötrődésének emléke. Ó, emlékezzetek erre! A bűn tűz, és égetni kell! A bűn a pokol, és gyötörnie kell azt az embert, aki benne marad! Nincs segítség ellene. Imádkozzunk bármennyit is, ha nem szabadulunk ki a bűnből, nem szabadulhatunk a pusztulásból! Ha nem találsz bűnbocsánatot a mi Urunk Jézus által, akkor bűnhődnöd kell!
Továbbá a jó emberek imái nem változtathatják meg az örökkévaló jövő feltételeit, amíg a jelen változatlan marad. Ennek minden józan ítélőképességű ember számára nyilvánvalónak kell lennie. A fényűzés palotája és a büntetéses rabság időbeli börtöne csak halvány képei a Mennyországnak és a Pokolnak. Mi a Mennyország? A Bárány vérében megmosott tökéletes lelkek lakhelye. A bebocsátás joga, hogyan lehet azt megszerezni? Vannak olyan feltételek, amelyeket nem lehet nélkülözni. És vannak olyan kizáró okok, amelyeket nem lehet megtagadni. Mint brit alattvalóknak, jogunk van kérvényt benyújtani a királynőnkhöz. De mi haszna lenne ennek, ha a szükséges számú aláírással arra kérhetnénk Őfelségét, hogy egy betörőnek adományozza a Viktória-keresztet? Vagy hogyan feltételezhetnénk, hogy Isten egy lázadót fogadna hűséges udvaroncai közé? Ez nem lehet!
És mi a pokol értelme vagy célja, ha nem ez - hogy akinek bűnt akar, annak bánatot kell szenvednie? Aki gyűlöli Istent, annak nyomorultnak kell lennie. Nincs megváltoztathatatlanabb törvény annál, hogy "jónak lenni boldogság", és rossznak lenni előbb-utóbb nyomorult lesz. Ennek így kell lennie. Ne bízzatok tehát mások imáiban, hanem jöjjetek magatokért Krisztushoz, hogy megtisztuljatok a bűntől, és helyrehozzátok magatokat a mennyországban. Talán azt mondjátok: "Uram, nem gondoltam, hogy az ima elegendő lesz ahhoz, hogy a körülményeim megváltozzanak anélkül, hogy én magam is megváltoznék, de azt hittem, hogy az ima által valahogyan rákényszerülök a hitre és a bűnbánatra." Ez a kérdés nem tartozik rám.
Kénytelenek hinni és bűnbánatot tartani? Nos, Ember, miféle bűnbánatnak és hitnek kell lennie annak, ami kényszerből jön? Bizonyára nem őszinte annak az embernek a szíve, aki azt mondja: "Remélem, hogy a mennybe jutok, bár ez ellenkezik a saját hajlamommal". Örömmel vennéd, ha akaratod ellenére gyűlölnék a bűnt? Ez különös! Rávennének, hogy saját tetszésed ellenére szeresd az igazságosságot? Hallottam már apákról, akik azt mondták, hogy a lányaiknak hozzá kellene menniük ahhoz vagy ahhoz, de kihívom őket, hogy rávegyék őket, hogy szeressék azokat, akik iránt nem éreznek semmit. Nem, ezek a dolgok túlságosan kényes kérdések ahhoz, hogy kényszerrel kezeljék őket. Nem lehet!
Maga a Szentlélek sem alkalmaz erőszakot, hogy kényszerítse azokat, akik nem akarják. Van egy olyan ereje, amely teljesen összhangban van az akarat szabadságával, amellyel áldott érvekkel és megvilágosítással édesen megfordítja az elmét és az akaratot. Az értelem megvilágosításával irányítja az akaratot. De higgyétek el nekem, hogy soha nem fogtok a fületeknél fogva a mennybe hurcolkodni! Soha nem fognak lekötözni és a Mennyországba vinni, ahogyan látjuk, hogy részeg nőket hordágyon visznek a pályaudvarra. Gondoltál valaha is arra, hogy ez lesz a helyzet? Megfordult-e valaha is a fejedben az az abszurd gondolat, hogy valahogyan, anélkül, hogy valaha is keresnéd, felemel egy mennyei sebészet, és kloroformálnak a Dicsőségbe?
Nem így lesz. Lapozzatok bele ebbe a könyvbe, és meglátjátok. Hogyan jutott el a tékozló fiú az apja házába? Az apja megfojtotta és érzéketlenné tette, majd lekötözte és odavitte? Egyáltalán nem. De először is éhes volt, és megpróbálta megtömni a hasát a pelyhekkel, de nem tudott. És még éhesebb lett, és akkor azt mondta: "Felkelek, és elmegyek az apámhoz", és elment az apjához. Igen, ez mind a Kegyelem volt, de mégis felkelt, és elment az apjához. Ez mind az örök szeretet volt, de mégis otthagyta a disznót, és kereste az otthonát. Végtelen szánalom volt ez, de ő mégis gondolta és akarta, hogy elmenjen! És mi több, elment az apja házába. Mindezt megtette, és amikor már messze járt, az apja találkozott vele!
Higgyétek el nekem, hogy bár én mindig is teljes szívemből prédikáltam az ingyenes, gazdag, szuverén kegyelmet, soha nem értettem és soha nem is fogom megérteni, hogy Isten úgy bánik velünk, mint a fatörzsekkel és márványtömbökkel, és úgy hasít vagy aprít fel minket, mintha nem lenne életünk, akaratunk vagy értelmünk! Ez nem így van, és csak a bolondok gondolkodnak így! Ti emberek vagytok, nem pedig néma, hajtott marhák! Nem úgy fogtok megmenekülni, mint a szamarak, hanem mint az emberek! Nem úgy fogtok megmenekülni, mint a lovak, az öszvérek és a macskák, hanem mint a gondolkodni tudó férfiak és nők! Gondolkodnotok kell, és gyűlölnetek kell a bűnötöket - és kegyelemért kell kiáltanotok, és hinnetek kell Krisztusban - és ha nem teszitek, elvesztek! Minden ima, amit valaha is elhangzott, nem segíthet megmenteni téged, hacsak nem azáltal, hogy rávesznek, hogy bízzál a Megváltódban, gyűlöld a bűneidet, és engedelmeskedj az Ő akaratának.
Elhiszitek ezt, kedves Barátaim? Lehet, hogy ebből a nagy gyülekezetből csak néhányan vannak, akikre ezek a kijelentések különösen is vonatkoznak, de úgy gondoltam, hogy a 99 bárányt a pusztában hagyom - Isten Igéjének csendes helyein bőven van számotokra édes fűszál -, és utánamegyek néhány olyannak, aki eltévedt ebbe az irányba, mert vágyom arra, hogy megtaláljalak benneteket. Ó, bárcsak az áldott Lélek meggyőzne benneteket a bűnötökről, és arra vezetne benneteket, hogy azt mondjátok: "Bolondot játszottam. Bíztam egy olyan kiváltságban, amelyet más célra kellett volna használnom. Most keresni fogom Istent, és engedek az áldott evangéliumnak, és Jézusba helyezem bizalmamat." Ne feledd, hogy van egy igazságosság, amelyet birtokolhatsz - Jézus Krisztus igazságossága, amely betakarhat téged. Bár Noé, Dániel és Jób nem tud megszabadítani téged, Jézus igen!
Van egy közbenjárás, amely meghallgatható értetek - annak a közbenjárása, aki él és halott volt, és most közbenjár az emberekért, és képes megmenteni mindazokat, akik általa Istenhez járulnak. Jöjjetek Ő általa Istenhez, és az Ő közbenjárása a tiétek, és az egészségetek lesz! És az Ő igazsága a tiétek, és az Ő igazsága lesz a ti fedezetetek! Isten adja meg a drága Megváltóért! Ámen és ámen.