Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Ezt a részt a szövegkörnyezetében kell megvizsgálnunk, mert nincs kétségem afelől, hogy a márai csodát nagyon tanulságos illusztrációnak szánták annak a dicsőséges címnek a szemléltetésére, amelyet itt Izrael szövetséges Istene magáénak vall: "Én vagyok Jehova-Rófí, az Úr, aki meggyógyít téged." Ez a szövegkörnyezetben van. Az illusztráció vezeti be azt a prédikációt, amelynek ez a vers a szövege. A keserű vizek gyógyítása az a példázat, amelynek az előttünk lévő sor a tanulsága. Mennyire más az Úr az ellenségeihez és a barátaihoz! Az Ő jelenléte világosság Izraelnek és sötétség Egyiptomnak. Egyiptom csak úgy ismerte Jehovát, mint az Urat, aki megrontja és elpusztítja azokat, akik nem hajlandók engedelmeskedni neki. Nem ez-e az Úr emlékműve Egyiptomban, hogy megvágta Ráhábot és megsebezte a sárkányt? Megdöntötte seregeiket a Vörös-tengeren, és seregeiket a hullámok alá fojtotta! De az Ő saját népe számára, amely önmagában csak nagyon kevéssé haladja meg az egyiptomiakét, Isten nem az ellenfeleit felemésztő szörnyű bosszúálló, hanem: "Jehova, aki meggyógyít titeket".
Szellemi és erkölcsi betegségeik majdnem olyan nagyok voltak, mint az egyiptomiaké, akiket az Úr kiirtott maga elől, de megkímélte választottjait a szövetségéért. Az igazságosság kardját a lázadó fáraó ellen lecsapta, majd gyengéd, gyógyító kezét saját népe felé fordította, hogy gyakorolja feléjük kegyelmének mennyei műtétjét. Izrael úgy ismerte meg Őt, mint a gyógyító Urat, Egyiptom pedig úgy ismerte meg Őt, mint a lesújtó Urat! Imádjuk a Kegyelmet, amely ilyen nagy különbséget tesz - a szuverén Kegyelmet, amely üdvösséget hoz Izraelnek -, és valljuk meg saját személyes kötelességeinket a kegyelem iránt, amely nem bűneink szerint bánt velünk, és nem bűneink szerint jutalmazott minket!
Ismétlem, mennyire másképp bánik Isten a saját népével, mint ahogyan azt elvárhattuk volna. Ő a meglepetések Istene! Olyan dolgokat tesz, amelyekre nem számítottunk. Isten nem a mi elképzelésünk szerint bánik velünk, hanem az Ő bölcsessége és megfontoltsága szerint, mert ahogyan az egek magasan vannak a föld felett, úgy az Ő gondolatai is magasan vannak a mi gondolataink felett. Nem gondoltátok volna, hogy egy nép, amelyért Isten Egyiptomot adta váltságdíjként, a Súr pusztájába vezettetik - és azt sem gondoltátok volna, hogy egy nép, amely olyan közel állt hozzá, hogy a tengert hasította, és két üvegfal között száraz lábbal járhatott - három napig víz nélkül marad!
Az ember természetesen azt várja, hogy a kiválasztott törzsek hamarosan a kényelem állapotába kerüljenek, vagy, ha még utazniuk kell, mielőtt elérik a tejjel-mézzel folyó földet, akkor azonnal várja a megtört sziklát és a folyó patakot, a mannát és a fürjeket és minden mást, amire csak vágyhatnak. Milyen különösnek tűnik, hogy miután az Úr ilyen nagy csodát tett velük, az égő ég alatt szomjaztatja őket, mégpedig akkor, amikor erre teljesen felkészületlenül érte őket, mivel teljesen újak voltak a sivatagi nélkülözésekben, miután olyan sokáig éltek az egyiptomi folyó mellett, ahol szüntelenül ittak édes vizet.
Máskor ezt olvassuk: "Te, Uram, bőséges esőt küldtél, amellyel felfrissítetted örökségedet, amikor az elfáradt." De itt nem találkozunk záporral! Nem csobogtak alant patakok, és nem hullott eső fentről. Három nap víz nélkül súlyos megpróbáltatás, amikor lent az égő homok, fent pedig a lángoló ég! Az Úr népe azonban valamilyen módon biztosan megpróbáltatik - az övék nem egy ünnepi parádé, hanem egy kemény menetelés egy olyan úton, amelyet hús és vér soha nem választott volna. Az egyiptomiak találtak elég vizet, sőt túl sokat is, mert belefulladtak a tengerbe, de a szeretett izraelitáknak egyáltalán nem volt víz! Így van ez a gonosz emberrel is - gyakran van elég vagyona és túl sok is belőle -, míg végül belefullad az érzéki élvezetekbe, és elpusztul a jólét áradásában. Megvan a része ebben az életben, és ebben a részében elveszik, mint a fáraó, a büszke vizekben.
Az Úr népe gyakran megtapasztalja a szegénység szorítását. Életüket nyomorúságossá teszi a fájdalmas rabság, és egy falat kenyérért elájulnak - keserű forrásból isznak, amely epével és ürömmel tölti meg bensőjüket. Sokszor nyomorúság érte őket, szinte a szívük összetöréséig. Egyikük így szólt: "Egész nap minden reggel gyötrődöm és gyötrődöm". A gazdag ember kapujában fekszenek tele sebekkel, míg az istentelen ember skarlátvörösbe öltözik, és minden nap pazarul lakik. Isten különös módon bánik így a saját népével. Ő maga mondta: "Akiket szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem". "Megostoroz minden fiút, akit befogad". Így adta tudtára népének, hogy a pusztaság nem a pihenésük, nem az otthonuk - hiszen még olyan hétköznapi szükségletet sem találtak, mint a víz, amivel szomjukat olthatták volna!
Megértette velük, hogy a megígért patakok, amelyekből tej és méz folyik, nem a pusztában vannak, hanem a Jordán túlsó partján, azon a földön, amelyet Isten adott az atyáiknak - és oda kell utazniuk, fáradt lábbal. "Nem ez a ti pihenésetek" - hangzott a háromnapos menetelés során kiszáradt ajkukról a lecke. Tudjátok, milyen tanítás rejlik mindebben, mert a ti tapasztalatotok erre válaszol. Ne csodálkozzatok, Szeretteim, ha a legyőzött bűn felett érzett örömötök mellett, amelyet nem fogtok többé látni, mégis siránkoznotok kell a jelenlegi fájdalmas szükségeiteken. Izrael fiai így kiáltottak: "Mit igyunk?". Ez volt a nyomorúságos folytatása annak, hogy "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött". Soha nem tettétek még meg ugyanezt az alászállást? Ha szegénységben éltek, kétségtelenül kísértésbe estek, hogy feltegyétek ezt a kérdéshármasságot: "Mit együnk? Mit igyunk? És mivel öltözzünk fel?"
Nem te vagy az első, akivel ez a kísértés megtörtént. Egyáltalán ne csodálkozzatok, ha a Vörös-tenger diadalából felemelkedve, énekkel a szátokban és timbellel a kezetekben, felmásztok a nagy és rettenetes pusztába, és a szárazság földjére mentek! Ezen az úton fekszik Kánaán, és ezen az úton kell mennetek. Sok nyomorúságon keresztül kell bejutnunk Isten országába, és ezért állítsuk erre az útra a fejünket. Ezzel a súlyos próbatétellel az Úr próbára tette népét, és arra késztette őket, hogy lássák, mi van a szívükben. Nem ismertek volna kívülről pusztaságot, ha nem lett volna belül pusztaság - és nem lett volna szárazság a szájuknak, ha az Úr nem látta volna a lelkükben a Kegyelem szárazságát. Szép madarak vagyunk, amíg a tollunk fel nem borzolódik - és akkor milyen szegényes alakot vágunk! Betegségek tömkelege és rendellenességek halmaza vagyunk, és ha a Kegyelem nem akadályoz meg, biztos prédái vagyunk a halálnak. Ó Uram, imádkozunk, hogy bizonyítson, de alig tudjuk, mit jelent ez!
Legyen ez elég bevezetésnek, és aztán jöjjön a szövegünk, amely vigasztalja a szívünket: "Én vagyok az Úr, aki meggyógyítalak titeket". Isten e nagyszerű nevének illusztrálására kerültek a törzsek ilyen fájdalmas állapotba! És valóban, a Hívő minden tapasztalata Isten dicsőítésére szolgál, hogy a Hívő maga is többet lásson Istenből, és hogy a külvilág is lássa az Úr dicsőségét. Ezért vezeti az Úr az Ő népét fel és alá a pusztában, és ezért kiáltoztatja őket, mert nincs víz - mindezt azért, hogy meglássák az Ő hatalmát, jóságát és bölcsességét. A mi életünk az a vászon, amelyre az Úr a saját Jellemét festi.
Ma reggel megpróbáljuk az Isteni Lélek segítségével bemutatni nektek Isten e nagyszerű jellemét, hogy Ő az Isten, aki meggyógyít minket. Először is, észre fogjuk venni a körülményeink gyógyulását, kitérve erre, hogy jobban ki tudjuk fejteni a nagyobb tényt: "Én vagyok az Úr, aki meggyógyít téged". Másodszor, megemlékezünk testünk gyógyulásáról, amelyet itt az engedelmes Izraelnek ígértek, és Isten ezen Igazságát fogjuk kifejteni, hogy a harmadik pontunkat, a lelkünk gyógyulását kiemeljük. "Én vagyok az Úr, aki meggyógyít titeket" - nem csak a körülményeiteket, nem csak a testi betegségeiteket, hanem önmagatokat, a lelketeket, a legigazibb éneteket, mert ott van a legrosszabb keserűség, ott van a legsúlyosabb betegség, és ott mutatkozik meg Isten legnagyszerűbb ereje számotokra és mindazok számára, akik ismertek benneteket.
I. A DICSŐSÉGES JEHOVA MEGMUTATJA GYÓGYÍTÓ HATALMÁT A KÖRÜLMÉNYEINKRE. Az ájult izraeliták azt gondolták, hogy amikor Márahba érnek, akkor oltják szomjukat. A délibáb elég gyakran megcsúfolta őket, mint minden szomjas utazót - azt hitték, hogy folyó folyókat és pálmafákat látnak maguk előtt -, de amikor előre siettek, csak homokot találtak, mert a délibáb megtévesztette őket. Végre azonban a Marah vizei egészen a látótávolságukba kerültek, és nem voltak káprázat! Itt valódi víz volt, és ebben biztosak voltak. Kétségtelenül rohantak előre, sietősen, minden ember alig várta, hogy igyon - és mekkora csalódást okozhatott nekik, amikor rájöttek, hogy nem bírják elviselni!
A szomjas ember szinte bármit megiszik, de ez a víz olyan keserű volt, hogy képtelenek voltak befogadni. Nem olvasom, hogy szomjas menetelésük mindhárom napján zúgolódtak volna, de ez a csalódás túl sok volt nekik. A megkönnyebbülést, amely oly közelinek tűnt, elragadták tőlük! A pohár eltörött a szájukról, és zúgolódni kezdtek Mózes ellen, és így valójában Isten ellen is. Itt volt a bizonyíték a tökéletlenségükre - türelmetlenek és hitetlenek voltak. Nem estünk-e mi is túl gyakran ugyanebbe a bűnbe? Testvérek, válaszoljon a lelkiismeretetek! Amikor éles nyomorúságot éreztek, és az sokáig tartott, és elfáradtatok benne, végre láttatok egy kilátást a megmenekülésre, de ez a kilátás teljesen cserbenhagyott benneteket. Micsoda jaj ez!
Amikor a barát, akire oly biztosan támaszkodtál, azt mondja neked, hogy nem tud semmit sem tenni. Amikor az orvos, akire annyira bíztál, közli veled, hogy a gyógyszere nem hatott a betegségre. Amikor az utolsó eszköz, amellyel megmenthetnéd magad a csődtől - az utolsó nyílvessző a tarsolyodban - nem talált célba - hogyan süllyed el benned a lélek szörnyű kétségbeesésbe! Akkor a szíved elkezdte megsebezni magát, mint a skorpió a saját fullánkjával. Úgy érezted, mintha teljesen kimerültél volna, és készen állnál a sírra. Az utolsó próbatétel túl sok volt neked! Nem bírtad tovább elviselni. Boldog voltál, ha ilyen körülmények között nem engedtél utat az Isten elleni zúgolódásnak.
Ezek a szegény izraeliták nagyon szánalmas állapotban voltak. Ott volt előttük a víz, de annak szörnyű íze miatt visszariadtak a második kóstolástól. Ti nem tapasztaltátok ugyanezt? Megkaptátok azt, amiről azt hittétek, hogy megszabadít benneteket, de nem segített rajtatok. Világosságot kerestetek és sötétséget láttatok; felüdülést kerestetek és súlyosbodott bánatot láttatok. A föld forrásai sósak, amíg Jehova meg nem gyógyítja őket - növelik annak az embernek a szomjúságát, aki túl mohón iszik belőlük. "Átkozott, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává". Nos, kedves Barátaim, Isten az imára adott válaszként gyakran meggyógyította és édessé tette keserű vizeiteket. Most a személyes tapasztalatotokra fogok hivatkozni, ti, akik valóban zarándokok vagytok mennyei Uratok vezetése alatt.
Nem így volt ez veled is? Nem lenne nehéz felfrissítenem az emlékeidet Máraival kapcsolatban, mert nagyon valószínű, hogy a keserűség még most is a szádban van, és nem tudod elfelejteni a bánatodat. De most szeretném felfrissíteni az emlékeiteket arról, hogy mi lett abból a bánatból. Hát nem Isten szabadított meg benneteket? Nem Ő, amikor Hozzá kiáltottatok, jött-e a megmentésetekre? Olyan tényekre hivatkozom, amelyek lehet, hogy makacs dolgok, de gazdag bátorítás is. Nem tette-e az Úr gyakran édesdé keserű vizeinket azzal, hogy teljesen megváltoztatta körülményeinket? Amikor a szívben szegényeket elnyomták, Isten elvette az elnyomót, vagy pedig elvette a szívet az elnyomástól. Amikor nagy szorult helyzetben voltál, és nem láttad, merre kell kormányoznod, nem úgy tűnt-e, hogy az Úr Jézus szélesebb csatornát nyitott meg előtted, vagy Ő maga kormányozta át hajódat a keskeny folyó minden bonyodalmán, és vitt oda, ahová érkezni akartál?
Nem vettétek észre az életetekben, hogy a legfigyelemreméltóbb változások akkor történtek, amikor a gyötrelem eluralkodott rajtatok? Én tanúsíthatom, ha ti nem is, hogy az Úrnak nagy gyógyító ereje van megpróbáltatásaink és bánataink ügyében. Megváltoztatta a Gondviselésben a körülményeimet, és sok tekintetben megváltoztatta a dolgok egész aspektusát. Más alkalmakkor az Úr nem távolította el a körülményeket, és mégis örömre változtatta a bánatot, mert olyan új összetevőt tett bele, amely ellenszerként hatott a szenvedésed csípős ízére. Nem hagyhattad el az üzletet, de jött egy új vezető, aki megvédett az üldöztetéstől! Nem engedték, hogy kilépj az üzletedből, de jött egy csodálatos javulás a szakmádban, és ez kibékített téged a hosszú munkaidővel! Nem lettél tökéletesen egészséges, de segítettek neked egy olyan gyógyszerrel, amely sokkal enyhítette a fájdalom éles voltát - így megédesült a Máraid. Hát nem így találtad?
A nyomorúságod súlya rendkívül nagy volt, de az Úr talált egy ellensúlyt, és azáltal, hogy a másik mérlegre a szent öröm súlyát helyezte, felemelte a terhedet, és annak súlya gyakorlatilag eltűnt! Marahban voltál, de még ott is tudtál inni, mert a nyomorúságos Gondviselés vizébe került valami, ami elviselhetővé tette azt. Ahol pedig ez nem történt meg, ott az Úr mennyei művészettel tette édesebbé keserű vizeidet azáltal, hogy az isteni akarattal való nagyobb megelégedettséget, nagyobb engedelmességet, nagyobb belenyugvást adott neked abba, amit az Úr elrendelt. Végül is ez a leghatásosabb orvosság. Ha nem tudom a körülményeimet az elmémhez igazítani, mégis, ha Isten segít nekem, hogy az elmémet a körülményeimhez igazítsam, akkor a dolog rendbe jön.
A fájdalom, a szegénység és a szégyen bizonyos fokú édességgel jár, amikor egyszer azt érzed: "A szerető Úr rendelte el mindezt nekem - az Ő rendelése az én nyomorúságom". Ekkor a lélek, érezve, hogy a nyomorúság az Atya kezéből származik, elfogadja azt, és nem rúg tovább a szúrások ellen. Bizony, akkor az élet vagy a halál keserűsége is elmúlik, ha az elme alárendelődik az Örökkévaló akaratának! Ezek az emberek azt kérdezték: "Mit igyunk?", és arra a következtetésre jutottak volna, hogy Mózes gúnyolódik velük, ha azt válaszolta volna: "A keserű vizet kell innotok". Azt mondták volna: "Nem tudjuk elviselni! Emlékszünk a Nílus édes vizére, és ezt az émelyítő anyagot nem tudjuk elviselni". Mózes azonban azt mondta volna: "Igen, ezt fogjátok inni, és semmi mást, csak ezt, és ez lesz számotokra minden, amire szükségetek van". Még így is, Szeretteim, lehet, hogy összevesztetek a körülményeitekkel, és azt mondtátok: "Változásra van szükségem! Nem bírom tovább ezt a megpróbáltatást".
Nem változtatta-e meg az Úr az Ő kegyelméből a gondolkodásodat, és nem befolyásolta-e úgy az akaratodat, hogy valóban vigasztalást találtál abban, ami kényelmetlen volt, és elégedettséget abban, ami elégedetlenné tett? Soha nem mondtad még, amikor nyomorúságban voltál: "Nem tudtam volna elhinni. Tökéletesen boldog vagyok a megpróbáltatásom alatt, és mégis, amikor előre néztem, mérhetetlenül rettegtem tőle. Azt mondtam, hogy ez lesz a halálom, de most azt látom, hogy ezekből a dolgokból él az ember, és mindezekben van a lelkem élete". Jákobbal együtt felkiáltunk: "Mindezek ellenem vannak", de az Úr több Kegyelmet ad nekünk, és látjuk, hogy minden jóra válik - és áldjuk az Urat nyomasztó kezéért! Látjátok tehát, hogy az Úr Jehova meggyógyítja keserű vizeinket, és megszentelt elménk számára elviselhetővé teszi körülményeinket.
Testvéreim, mindez, amit megtapasztaltatok, legyen számotokra bizonyíték arra, hogy Isten ereje mindent, ami keserű, édesre tud változtatni. Természetetek romlottsága még engedni fog az Ő kegyelmének! A bennetek lévő romlottságotok még le fog győzni, és a legteljesebb közösségbe fogtok kerülni Istennel Krisztus Jézusban! Tudom, hogy így lesz, mert az Úr hatalma változatlan, és amit az egyik irányban megtett, azt meg tudja és meg fogja tenni a másikban is. A körülményeid olyan szörnyűek voltak, és Isten mégis megsegített téged - és most a bűneidet, a beléd ivódott bűneidet, amelyek olyan rettenetesek - Ő segíteni fog ellenük, és hatalmat ad neked felettük. Legyőzöd a gonosz hatalmát! Az Ő kegyelme által meg fogsz szentelődni, és az önzés keserűsége helyett a szentség édességét fogod kinyilvánítani! El tudod ezt hinni? Nem bizonyítja-e Isten hatalma, amely a Gondviselésben mutatkozik meg körülötted, hogy elég hatalma van ahhoz, hogy az Ő Kegyelme által nagy dolgokat tegyen benned?
Sőt, nem kellene-e a körülményeidnek ez a gyógyulása számodra annak záloga, hogy Isten meggyógyít téged a belső lelkedet illetően? Ő, aki átvezetett téged a tengeren, és vízbe fojtotta ellenségeidet, bűneidet is vízbe fogja fojtani, amíg azt nem énekeled: "A mélység elborította őket! Egy sem maradt közülük." Ő, aki Máraidat édességgé változtatta, a bűnök minden érzését a bűnbocsánat érzésévé fogja változtatni! Bánatod minden keserűségét és bűnbánatod éleslátását a hit örömévé változtatja majd, és tele leszel örömmel a tökéletes megbékélésben, amely Krisztus drága vére által jön el! A fenntartó gondviselés a szentek számára az isteni kegyelem biztos záloga! Az édesített víz az édesített természet képe - majdnem azt mondtam, hogy annak típusa! Isten Gondviselésének kegyelmi szabadításai által kötelezi magát arra, hogy a Kegyelem ugyanilyen szabadításait adja nektek. Örömteli dolog azt mondani: "Ő az Úr, aki meggyógyította körülményeimet", de mennyivel jobb, ha úgy énekeljük az Ő nevét, hogy "Az Úr, aki meggyógyít téged"?
Ne elégedjetek meg addig, amíg ezt el nem éritek! De bízz abban, hogy Ő, aki meggyógyította Márait, meg fog gyógyítani téged is - Ő, aki segített neked örülni benne minden bajodban, támogatni fog téged a bűnnel való minden küzdelmedben, amíg egyre édesebben és hangosabban nem dicsőíted áldott nevét!
II. Most lépjünk egy lépéssel tovább. Ahogyan beszéltünk arról, hogy Isten meggyógyítja a körülményeinket, úgy most arra kell gondolnunk, hogy az ÚR meggyógyítja a testünket. Miért maradnak betegségek és fájdalmak Isten népének testében? A testünk megváltott, mert Krisztus megváltotta egész emberségünket, de ha Krisztus bennünk van, a test még mindig halott a bűn miatt, bár a lélek él az igazság miatt. Csak a feltámadáskor élvezhetjük a test megváltásának teljes eredményét. A feltámadás fogja elvégezni testünk számára azt, amit az újjászületés tett lelkünk számára. Újjászülettünk. Igen, de ez az isteni munka csak a lelki természetünkön érvényesült - a testünk nem született újjá -, ezért még mindig a betegség, a romlás és a halál felelőssége alatt áll, bár még ezek a gonoszságok is áldássá változtak.
Ez a törékeny, érzékeny és földi test, amelyet Pál "e hitvány testnek" nevez, elfárad és elhasználódik, és idővel elhalványul és meghal, hacsak az Úr el nem jön. És még ha el is jönne, ezt a gyarló szövetet teljesen meg kell változtatni, mert hús és vér, ahogyan most van, nem örökölheti Isten Országát. A romlottság sem lakhat együtt a romolhatatlansággal. A test még a mai napig is halál alatt van a bűn miatt, és szándékosan maradt így, hogy emlékeztessen bennünket a bűn hatásaira - hogy érezzük magunkban, mit tett a bűn - és hogy annál jobban megsejtsük, mit tett volna a bűn, ha alatta maradunk, mert a pokol fájdalmai örökre a miénk lettek volna. Ezek a testi fájdalmak, azt mondom, arra szolgálnak, hogy emlékeztessenek bennünket arra, hogy mit köszönhetünk Urunk Jézus megváltásának, és így alázatosak és hálásak maradjunk.
A fájdalmak és fájdalmak is azért vannak, hogy szárnyakon tartsanak minket a Mennyországért, ahogy a fészekben lévő tövisek is elűzik a madarat a lustaságból. Vágyakozásra késztetnek bennünket a föld után, ahol a lakos nem mondja többé, hogy "beteg vagyok". Az Úr azonban meggyógyítja a testünket. Először is meggyógyítja őket azáltal, hogy megelőzi a betegséget. A megelőzés jobb, mint a gyógyítás. A szöveg így szól: "Ha szorgalmasan hallgatsz az Úrnak, a te Istenednek szavára, és azt teszed, ami helyes az ő szemében, és hallgatsz parancsolataira, és megtartod minden rendelését, akkor nem teszem rád e betegségek egyikét sem, amelyeket az egyiptomiakra hoztam, mert én vagyok az Úr, aki meggyógyítalak téged." Ez a szöveg így szól.
Ugyanerről a gyógyító Úrról olvassuk: "Ne féljetek az éjszakai rémülettől, sem a nappal repülő nyílvesszőtől, sem a sötétségben járó dögvésztől, sem a déli pusztulástól. Ezren esnek el melletted, és tízezren a te jobbodon, de nem közeledik hozzád. Csak a te szemeiddel látod és látod a gonoszok jutalmát. Mert az Urat, aki az én menedékem, a Magasságos, lakóhelyeddé tetted, nem érhet téged gonoszság, és nem közeledik a te lakóhelyedhez semmilyen csapás". Eléggé dicsérjük-e Istent azért, hogy megvéd minket a betegségektől? Attól tartok, hogy az Ő megőrző gondoskodásáról gyakran megfeledkezünk.
Az emberek 30 vagy 40 évet is eltöltenek majdnem betegség nélkül, és ennek következtében elfelejtik az Urat. Az, aminek hálát kellene biztosítania, közömbösséget szül! Amikor betegek voltunk, feljövünk az Úr házába, és hálát akarunk adni a gyógyulásunkért. Nem kellene-e hálát adnunk, amikor nem vagyunk betegek, és nem szorulunk gyógyulásra? Nem kellene-e nektek, egészséges embereknek mindennap hálát adnotok Istennek azért, hogy távol tartja azokat a fájdalmakat, amelyek egész éjjel ébren tartanának benneteket, és elhárítja azokat a betegségeket, amelyek miatt szépségetek úgy elenyészne, mint a moly? De az Úrnak ezt a gyógyító kezét sokkal szembetűnőbbnek látjuk, amikor Hiszkijához hasonlóan mi is betegek voltunk és meggyógyultunk.
Néha tehetetlenül és reménytelenül fekszünk, mint a por, készen arra, hogy visszatérjünk a porba. Képtelenek vagyunk az erőfeszítésre, és készen állunk a feloldódásra. Akkor, ha az Úr megújítja fiatalságunkat és elveszi betegségünket, dicsőítjük az Ő nevét - és így is kell tennünk! Nem az orvos; nem a gyógyszer - ezek csak külsődleges eszközök -, hanem az Úr az igazi Orvos, és Jehova-Rophi legyen a dicséret! "Én vagyok az Úr, aki meggyógyít titeket". Azok közülünk, akiket félretettek, és akik újra járhatnak a külvilágban, emeljük fel szívünket és hangunkat hálaadásra az Úrnak, aki megbocsátja minden vétkünket, aki meggyógyítja minden betegségünket!
A Márai meggyógyításának analógiája szerint az Úr ezt eszközzel teszi, mert egy fát vetett a vízbe. Azok, akik nem használnak semmilyen gyógyszert, semmiképpen sincs szentírási indoka a magatartásuknak. Még ott is, ahol a hitre gyógyulást adnak, mégis azt mondja az apostol: "Beteg-e valaki? Hívassa az egyház véneit, és imádkozzanak fölötte, kenjék meg olajjal az Úr nevében". Az olajjal való megkenés az akkori kor megfelelő gyógyszere volt, és valószínűleg sokkal jobb gyógyszer, mint némelyik ma használt gyógyszer. E kenet használatára az ígéret így szól: "és a hit imája feltámasztja a beteget". Ezékiás csodával határos módon meggyógyult, de az Úr azt mondta: "Vegyél egy csomó fügét, és tedd a sebre".
Isten szólhatott volna egy szót, és édesre változtathatta volna Márait, de nem ezt választotta! Azzal akarta gyakorolni népe hitét és engedelmességét, hogy megparancsolta nekik, hogy dobjanak egy fát a vízbe. Az eszközök használata nem a hit akadályozására, hanem annak próbára tételére szolgál. Mégis az Úr az, aki a gyógyulást végzi, és ez az a pont, amelyről oly gyakran megfeledkeznek. Ó, jöjjetek, énekeljünk Jehovának, aki azt mondta - "Én vagyok az Úr, aki meggyógyít titeket"! Ne tulajdonítsuk másodlagos eszközöknek azt, amit Istennek kellene tulajdonítani! Az Ő friss levegője, meleg napsütése, vagy üdítő szele és frissítő záporai többet tesznek a gyógyulásunkért, mint amennyit álmodunk, vagy ha gyógyszert használunk, akkor Ő az, aki erényt ad a gyógyszereknek, és így, az Ő mindenható keze által munkálja ki a gyógyulásunkat. Mint olyan, aki érezte az Ő helyreállító kezét, személyesen fogok énekelni Neki, aki az én arcom egészsége és az én Istenem.
Vegyük észre, hogy minden gyógyulásban, amelynek alanyai vagyunk, a feltámadás záloga van. Minden alkalommal, amikor a halál kapujának közelében lévő ember újra felemelkedik, egyfajta próbáját élvezi annak a nagyszerű felemelkedésnek, amikor a porból és a néma agyagból a tökéletes szentek az arkangyal trombitájának hangjára és Isten hangjára felemelkednek! A súlyos és veszedelmes betegségből való felépülésünkből bizonyítékot kellene merítenünk arra, hogy az Isten, aki visszahoz minket a sír kapujából, magából a sírból is visszahozhat minket, amikor eljön az Ő ideje, hogy ezt megtegye! Ez egy további bizonyíték kell, hogy legyen számunkra, hogy ha Ő meg tudja gyógyítani a testünket, akkor az Úr meg tudja gyógyítani a lelkünket is! Ha ez a szegény féreghús, amely oly könnyen rothad, újraéleszthető, akkor a Krisztussal egyesült és az Ő életével megelevenedett lélek is! És ha a Mindenható Úr ki tudja űzni a gonoszt ebből a szegény porból és hamuból, amelynek végül is el kell oszlania, akkor sokkal inkább ki tud űzni mindenféle gonoszt abból az anyagtalan lélekből, amely még fel fog ragyogni Isten dicsőségének fényességében!
Ezért mind a lelketek gyógyulásából, mind a testetek gyógyulásából gyűjtsetek erőt ahhoz, hogy higgyetek abban, hogy Ő meggyógyítja a lelki, erkölcsi és szellemi betegségeiteket! Emeljétek fel szíveteket örömmel, amikor Jehova-Rófiról énekeltek, "Az Úrról, aki meggyógyít titeket".
"A régi bűnösöket Te fogadtad be,
Kényelmes szavakkal és kedves,
Bánatuk felvidítja, megkönnyebbül,
Gyógyítsa meg a betegeket és gyógyítsa meg a vakokat.
És nem Te vagy-e még mindig a Megváltó,
Minden helyen és minden korban ugyanolyan?
Elfelejtetted kegyes képességedet,
Vagy elvesztetted neved erényét?
Hiszek a Te változatlan nevedben;
A jó, a kedves Orvos, Te
Képesek most a lelkünket megmenteni,
Hajlandóak helyreállítani őket most.
Bár tizennyolcszáz év telt el
Mivel Te testben jelentél meg,
Gyengéd kegyelmed mindig tart;
És mégis itt van a Te gyógyító erőd!
Ön a test egészségének helyreállítása,
És nem tekint a bűnben szenvedő lélekre?
A bűnben szenvedő lelket Te sokkal jobban szereted,
És bizonyára Te fogod meggyógyítani."
A Márai gyógyulása és a test gyógyulása a szöveg elé kerül, és megvilágítja azt. Aranyos keretbe helyezik az Úrnak ezt a nevét, és arra késztetnek, hogy annál nagyobb érdeklődéssel tekintsünk rá.
III. Most elérkeztünk a LELKÜNK GYÓGYÍTÁSÁHOZ. Az Úr, a mi Istenünk meg fogja gyógyítani a lelkünket, és ezt nagyjából ugyanolyan módon fogja tenni, mint ahogyan Márait meggyógyította. Hogyan történt az? Először is, tudatosította az emberekkel, hogy milyen keserű volt Márai. Nem volt gyógyulás annak a víznek, amíg meg nem kóstolták, és rá nem jöttek, hogy túlságosan sós ahhoz, hogy elviseljék! De miután megismerték a keserűségét, az Úr megédesítette számukra. Így van ez a ti bűnötökkel is, testvéreim és nővéreim! Egyre keserűbbé kell válnia számotokra. Fel kell majd kiáltanotok: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok, ki szabadít meg engem?". Éreznetek kell majd, hogy nem tudtok megélni semmiből, ami bennetek van. A teremtményt ízléstelenné kell tenni számodra, és minden bizalmat, ami belőle származik, mert Isten útja először megöl, majd életre kelt - először megsebez, majd meggyógyít. Azzal kezdi, hogy Márait Máraivá teszi, és utána édessé teszi!
Mi a következő lépés? A következő dolog az volt, hogy imát ajánlottak fel. Nem tudom, hogy az emberek közül volt-e valakinek hite Istenben, de ha igen, akkor imádság nélküli hitük volt, és Isten nem az imádság nélküli hitre válaszolva cselekszik. "Ó", mondta az egyik, "tökéletesen megszentelődtem". Honnan tudod ezt? "Mert hiszem, hogy az vagyok." Ez soha nem lesz elég! Azért gazdag valaki, mert azt hiszi, hogy az? Eltűnik a betegség, ha azt hiszem, hogy jól vagyok? Néhányan még azt is gondolják, hogy felesleges imádkozni, mert biztosak abban, hogy megvan az áldás. Az ima félretétele veszélyes dolog! Ha nem kiáltunk Istenhez az áldásért, igen - és nem kiáltunk naponta a megtartásért és a megszentelődésért -, a kegyelem nem fog eljönni. Még egyszer mondom, a gyógyulás nem az imádság nélküli hithez érkezik. Hihetsz, amit akarsz, de Isten csak akkor hallgat meg, ha imádkozol. A hitnek ki kell öntenie magát az imádságban, mielőtt az áldás a lélekbe áradna. Mózes kiáltott, és megkapta az áldást - a nép nem kiáltott, és rossz helyzetben lettek volna, ha nincs Mózes. El kell jutnunk a sírásig és az imádságig, mielőtt megkapjuk a megszentelődést, ami a lelkünk teljessé tételét jelenti.
Mára édes lett azáltal, hogy valami önmagán kívüli dolog - egy fa - került bele. Nem tudom, milyen fajta. A rabbik azt mondják, hogy egy keserű fa volt, és természetesen hajlamos volt arra, hogy a vizet még keserűbbé tegye. Bárhogy is legyen, nem tudok elképzelni olyan fát az egész világon, legyen az keserű vagy édes, amelyiknek hatalma lett volna megédesíteni egy akkora mennyiségű vizet, mint amekkorának a Márainál kellett lennie! A művelet csodás volt, és a fát csupán eszközként használták, és semmi másra. De én ismerek egy fát, amely, ha a lélekbe kerül, megédesíti annak minden gondolatát és vágyát - Jézus ismerte ezt a fát, azt a fát, amelyen meghalt és kiontotta vérét, mint áldozatot a mi bűneinkért!
Ha a Kereszt érdeme ránk száll, és a Kereszt szelleme bekerül a természetünkbe. Ha bízunk az Úr Jézusban és megpihenünk benne. Igen, ha kereszthordozókká válunk, és lelkünk keresztre feszül a világgal szemben - akkor egész természetünk csodálatos változását fogjuk tapasztalni! Míg eddig tele voltunk erkölcstelenséggel, addig a Megfeszített erénnyel fog minket megtölteni! És míg mi keserűek voltunk Isten iránt, mi édesek leszünk hozzá, és még Krisztus is felfrissül, amint iszik a mi szeretetünkből; amint iszik a mi bizalmunkból; amint iszik a mi benne való örömünkből! Ahol minden fanyar, éles és mérgező volt, ott minden tiszta, finom és üdítő lesz! De előbb meg kell tapasztalnunk a keserűség érzését - aztán imádságban kiáltani az Úrhoz, majd engedelmes hitet adni, amely a valószínűtlen fát a patakba helyezi - akkor az isteni hatalmat ránk bocsátja az, aki azt mondja: "Én vagyok az Úr, aki meggyógyít téged". A belső gyógyulás úgy jelenik meg, mint egy képen a Márai keserű tavacskáinak megédesítése. Tudom, hogy igazam van, amikor ezt mondom, mert Mózesről azt mondják: "Ott alkotott nekik törvényt és rendeletet, és ott próbálta ki őket".
Ismét nagyon nehéz feladat volt Márai megédesítése. Semmilyen emberi erő nem tudta volna elérni, és még így is, a természetünk megváltoztatása nemcsak nehéz, hanem lehetetlen feladat számunkra. Újjá kell születnünk, de nem emberi akaratból, nem vérből, nem a test akaratából, hanem Istentől. Mózesnek és a vele Egyiptomból felvonuló miriádoknak semmilyen módon nem állt módjukban Márait édessé tenni. Ennek a csodának Jehova kezéből kellett származnia. Így természetünk megváltoztatása is minden emberi erőt meghaladó dolog. Ki tudja megtisztítani a saját szívét? Istennek kell ezt a csodát művelnie! Fentről kell újjászületnünk, különben a keserűség epéjében maradunk mindvégig.
De a munka mégis nagyon könnyű volt Isten számára. Milyen egyszerű dolog volt, hogy fogott egy fát, belevetette a keserű vízbe, és rögtön édesnek találta! Így Isten számára is egyszerű dolog új szívet és helyes lelket teremteni bennünk, és így mindenre hajlamosítani bennünket, ami helyes és jó. Micsoda áldás ez! Ha magamat kellene szentté tennem, kétségbe kellene esnem! És ha tökéletessé kellene tennem magam, és úgy kellene tartanom magam, soha nem sikerülne! De az Úr Jehova meg tudja tenni, és már el is kezdte megtenni! Amit egykor gyűlöltem, azt most szeretem - minden újjá vált. A Jézus Krisztusba vetett egyszerű hit és a Kereszt folyamába helyezése megteszi mindezt, méghozzá egyszerre! És olyan hatékonyan teszi, hogy a keserűség nem tér vissza, hanem a szív édes és tiszta marad az élő Isten előtt.
A feladatot teljes mértékben elvégezték. A nép ugyanolyan szabadon jött és ivott Máraából, mint később az Elimből vagy a megtört sziklából kiömlő vízből. Isten tehát képes és be is fogja fejezni bennünk természetünk változását. Pál azt mondja: "Meg vagyok győződve, hogy aki jó munkát kezdett bennetek, azt Krisztus napjáig tökéletessé is teszi". Az Úr nem azzal a szándékkal kezdett el minket egy kicsit megédesíteni, hogy félig meggyógyult állapotban hagyjon, hanem addig folytatja a folyamatot, amíg nyoma sincs a bemocskolódásnak, és tiszták és igazak leszünk az Ő színe előtt. Ez a munka nagyban dicsőíti Istent. Ha a Márai vizének megváltozása arra késztette az embereket, hogy Istent dicsőítsék, akkor a természet megváltozása sokkal inkább arra fog késztetni minket, hogy örökkön-örökké imádjuk Őt! Testvérek, hamarosan a világegyetem legmagasabb helyére fogunk emelkedni - Isten mellé! Az ember, a szegény, bűnös ember, annyira meg fog változni, hogy képes lesz Krisztus mellett állni, aki éppen ezért emberi természetet vett magára. Az angyalok fölé kell emelkednünk! A legmagasabb szeráfok kevésbé lesznek kiváltságosak, mint az üdvösség örökösei!
A büszkeségre való hajlam nagyon erős lenne bennünk, csakhogy mindig emlékezzünk arra, hogy milyenek voltunk, és milyen erő volt az, ami azzá tett minket, amik vagyunk. Ez biztonságossá teszi, hogy Isten megdicsőítse az Ő népét. Nem kell majd attól félnünk, hogy bemocskoljuk Isten becsületét, vagy szembeállítjuk magunkat vele, mint a régi Lucifer tette. Soha nem fogják azt mondani egyetlen, Jézus drága vérében megmosott lélekről sem: "Hogy estél le a mennyből, ó, te hajnal fia!" Mert a folyamat, amelyen keresztülmegyünk, hogy keserűségünket édességgé változtassuk, örökös imádattal és Isten kimondhatatlanul hatalmas Kegyelme iránti állandó tisztelettel tölt majd el bennünket! Nem így lesz-e, testvéreim? Nem vezet-e benneteket már most is az az indulat, hogy amikor elnyeritek a megígért koronátokat, az első dolog, amit örömmel fogtok tenni, az lesz, hogy Jézus lábai elé dobjátok, és azt mondjátok: "Nem nekünk, nem nekünk, hanem a Te nevednek legyen dicsőség mindörökkön örökké!"?
Az a megédesített Márai teljesen Istentől volt - a mi megújult természetünk teljesen Istentől lesz. A legcsekélyebb mértékben sem leszünk képesek magunknak hitelt adni, és nem is akarunk majd ilyesmit tenni. Testvérek és nővérek, az Úr fogja megtenni! Biztos, hogy meg fogja tenni, mert ez dicsőíteni fogja az Ő nevét. Merítsünk vigasztalást ebből a tényből - nem fog az Úrnak közbeavatkozni egy rivális, a becsületre igényt tartó személy! Nem lesz bálványimádás abban, hogy elvesszük az Ő dicséretének egy részét! Ezért Ő fogja megtenni, és a mi keserűségünket tökéletes édességgé változtatja. Áldott legyen az Ő neve, Ő meg tudja tenni - semmi sem tudja megzavarni "az Úr, aki meggyógyít téged" ügyességét.
Amikor a romlottság érzése elnyom, mindig szeretem megragadni ezt az isteni nevet: "Az Úr, aki meggyógyít téged". "Hála Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által." "Hűséges az, aki elhívott titeket, aki meg is cselekszi" - mondja az apostol. Nem vállalta azt, amit nem fog teljesíteni. Jehova, aki a mennyet és a földet teremtette, vállalta, hogy tökéletessé tesz bennünket és hatékonyan meggyógyít bennünket - ezért bízzunk abban, hogy ez biztosan be fog teljesülni, és szeplő nélkül fogunk megjelenni Isten előtt! Ő, aki meggyógyít minket, olyan dicsőséges Isten, hogy biztosan el fogja végezni a munkát. Nincs a Mindenhatóhoz hasonló! Ő képes arra, hogy mindent maga alá rendeljen. Az Ő bölcsessége, hatalma és Kegyelme úgy tud működni rajtunk, hogy ahol a bűn bővelkedett, ott a Kegyelem még inkább bővelkedni fog...
"Le tudod győzni ezt a szívemet!
Győztesen fogod bizonyítani,
Mert örökkévaló erő a tiéd
És örökké tartó szeretet.
Hatalmas Lelked legyőzi
Legyőzhetetlen bűn;
Tisztítsd meg ezt a szennyes szívet, és tedd újjá,
És írd bele a Te törvényedet."
Ő egy olyan Isten, aki annyira szeret minket, és olyan drágává tesz minket az Ő szemében, hogy Egyiptomot adta értünk váltságdíjként, Etiópiát és Szebát értünk! Egy ilyen szerető Isten biztosan tökéletesíti azt, ami minket érint.
Sőt, egy olyan Isten, aki ennyire szereti a tisztaságot, aki ennyire gyűlöli a bűnt, és aki ennyire szereti az igazságosságot, biztosan megtisztítja saját gyermekeinek vérét! Meg kell és meg is fogja tisztítani a saját családját! "Ezt a népet én formáltam magamnak: ők mutatják majd ki dicséretemet." Az ördög nem akadályozhatja meg ezt az elhatározást. "Megteszik", mondja Isten, és meg is fogják tenni - bármi álljon is az útjukba! Meg kell és meg is fogják mutatni Isten dicséretét.
Most, ahogyan hittél Istenben a megigazulásodért, és megtaláltad azt Krisztusban, úgy higgy Istenben a megszentelődésedért, hogy Ő munkálkodni fog benned, hogy akarj és cselekedj az Ő jóakarata szerint! Higgyétek, hogy kiirtja bennetek a bűn gyökereit - hogy olyanokká tesz benneteket, mint Ő maga, mindenféle folt és folt nélkül, és hogy amilyen biztosan bízol Krisztusban, olyan fehérré leszel, mint a hó, olyan tisztává, mint a végtelen Jehova - és az Ő Elsőszülöttjével együtt fogsz állni, elfogadva a Szeretettben! Úgy tűnik, lelkem ezt felfogja, és annál szilárdabban tartja, mert az Úr keserű körülményeimet édességgé változtatta, és meggyógyította testem betegségét.
E korábbi kegyelmek miatt tudom, hogy Ő meg fogja gyógyítani lelkem betegségét, és egész leszek, azaz szent, folt és bűn nyoma nélkül, és így leszek örökké az Úrral. "Ezért vigasztaljátok egymást ezekkel az igékkel". Testvérek és nővérek, ha az Úr befogadott benneteket az Ő kórházába és meggyógyított benneteket, ne feledkezzetek meg más beteg emberekről sem! Szabadon kaptatok, szabadon adjatok! Adakozzatok ma a kórházaknak, amelyekben oly sok szegényt ápolnak és megkönnyebbülnek. Tegyétek ezt Jézusért, és az Úr fogadja el adományaitokat!

[gépi fordítás]
Úgy gondolom, hogy ebben az esetben a Revideált Újszövetség jobb fordítást ad, mint az Authorized Version, és ezért így fogom olvasni: "De ha a mi evangéliumunk fátyolos is, fátyolos azokban, akik elvesznek, akikben e világ istene elvakította a hitetlenek elméjét, hogy Krisztus dicsőségének evangéliumának világossága, aki Isten képmása, ne világosodjék meg számukra." (A fordítás a következő). Pál Mózesről beszélt, akinek az arcát fátyol fedte, és elveszítjük gondolatának nyomát, ha a "fátyol" helyett az "elrejtett" szót használjuk. A mi evangéliumunk nem visel fátylat, hanem arcának minden dicsőségét megmutatja az emberek fiainak. Ó, hogy képesek legyenek állhatatosan szemlélni azt, és meglátni benne saját üdvösségüket és az Úr dicsőségét!
Figyeljük meg az elején azt a magabiztosságot, amellyel Pál beszél. Teljesen nyilvánvaló, hogy semmiféle kétsége sincs afelől, hogy az evangélium, amelyet hirdet, biztosan igaz. Nem, hogy annyira nyilvánvalóan igaz, hogy ha azok, akik hallották, nem fogadják el, annak az az oka, hogy e világ istene elvakította az elméjüket! A meggyőződés hangsúlya minden szót hangsúlyossá tesz. Hisz és biztos benne! És meg van győződve arról, hogy akik nem hisznek, azoknak az ördög szolgasága alatt kell lenniük. Ez nem az a szokásos stílus, amelyben manapság az evangéliumot hirdetik! Halljuk, hogy az emberek udvariasan bocsánatot kérnek, ha valamit abszolútnak állítanak, mert félnek attól, hogy szűklátókörűnek és bigottnak tartják őket! Halljuk, hogy bizonygatják azt, ami világos, mint a napfény, és érvekkel támasztják alá azt, amit maga Isten mondott - mintha a napnak gyertyákra lenne szüksége ahhoz, hogy megmutassa, vagy mintha Isten Igéjének szüksége lenne az emberi érvelés támogatására!
Az apostol egyáltalán nem vette fel a védekező álláspontot! Átvitte a háborút a határon, és megtámadta a hitetleneket. Frissen jött Istentől egy Kinyilatkoztatással, és úgy tűnt, hogy minden szava kihívja az embereket: "Ez Isten Igéje. Higgyétek el, mert ha nem hiszitek el, bűnt követtek el, és bebizonyítjátok, hogy elveszettek és az ördög befolyása alatt álltok". Amikor az evangéliumot ilyen királyi stílusban hirdették, az hatalmasan érvényesült, és megsemmisítette az ellenállást! Természetesen jöttek a cáfolatok. "Mit fog mondani ez a fecsegő?" - hangzott a gyakori kérdés, de a Kereszt hírnökei rövidre zártak minden fanyalgót, mert egyszerűen tovább hirdették a dicsőséges evangéliumot! Egyetlen szavuk volt: "Ez Istentől van! Ha hiszel benne, üdvözülsz. Ha elutasítjátok, akkor elkárhoztok."
Nem titkolták, hanem úgy beszéltek, mint akik hittek az üzenetükben, és úgy ítélték meg, hogy az a hitetleneket mentség nélkül hagyja. Soha nem változtattak a tanításukon, és nem enyhítették a megtagadás büntetését. Mint tűz a szurok között, úgy emésztett fel mindent maga előtt az evangélium, amikor Isten kinyilatkoztatásaként hirdették. Ma azért nem terjed ugyanolyan gyorsan, mert sok tanítója bölcsebbnek vélt módszereket alkalmaz - kevésbé biztosak és közömbösebbek lettek, és ezért érvelnek és vitatkoznak ott, ahol hirdetniük és bizonygatniuk kellene! Egyes prédikátorok minden olyan ostobaságot összeszednek, amit bármelyik tudományos vagy tudománytalan ember elő akar hozni, és a fél idejüket azzal töltik, hogy megpróbálnak válaszolni rájuk! Mi értelme lenne kibogozni azokat a csomókat, amelyeket a szkeptikusok kötöttek? Csak még több csomót kötnek! Az én szolgámnak nem az a dolga, hogy vitassa az üzenetemet, hanem hogy helyesen, az enyémként adja át, és otthagyja.
Ha újra visszatérünk a régi platformra, és úgy beszélünk, mintha Istentől szólnánk, akkor nem fogunk hiába beszélni, mert Ő biztosan tiszteletben fogja tartani a saját szavát. A prédikátornak vagy Isten nevében kell beszélnie, vagy el kell fognia a nyelvét. Testvérem, ha az Úr nem küldött téged üzenettel, menj lefeküdni, vagy iskolába, vagy törődj a gazdaságoddal - mert mit számít, hogy magadtól mit akarsz mondani? Ha a Mennyország adott neked üzenetet, mondd ki azt úgy, ahogy annak kell beszélnie, aki arra hivatott, hogy Isten szája legyen! Ha az evangéliumot menet közben, a saját fejünkből találjuk ki, és úgy állítjuk össze a saját teológiánkat, mint a vegyészek a gyógyszerkeverékeket, akkor végtelen feladat áll előttünk, és a kudarc az arcunkba néz! Jaj az emberi ész gyengeségének és a halandói gondolkodás tévedésének!
De ha azt kell átadnunk, amit Isten kijelent, akkor egyszerű feladatunk van, amelynek nagyszerű eredményekhez kell vezetnie, mert az Úr azt mondta: "Az én igém nem tér vissza hozzám üresen". Hol tanulta meg az apostol, hogy ilyen pozitívan beszéljen? A fejezet első versében azt mondja: "Látván tehát, hogy ezt a szolgálatot kaptuk, mivel kegyelmet kaptunk, nem lankadunk el". Ő maga is üldöző volt egykor, és az Úr Jézus megjelenése meggyőzte tévedéséről. Ez az irgalmasság nagy tette volt. Most már tudta, hogy bűnei megbocsáttattak. Saját szívében érezte, hogy újjászületett ember, megváltozott, megtisztult, újjáteremtett, és ez számára elsöprő bizonyíték volt arra, hogy az evangélium Istentől származik. Számára az evangélium mindenesetre Isten igazsága volt, amely minden érvet felülmúlt, és nem szorult más bizonyításra, mint annak csodálatos hatása önmagára!
Miután kegyelmet kapott saját magának, úgy ítélte meg, hogy más emberek is kegyelemre szorulnak, akárcsak ő, és hogy ugyanaz az evangélium, amely világosságot és vigasztalást hozott a saját lelkének, nekik is üdvösséget hoz. Ez erőt adott neki a munkához. Ez a tudat arra késztette, hogy úgy beszéljen, mint akinek hatalma van. Nem volt benne semmi habozás, mert azt mondta, amit érzett. Ó, Barátaim, mi nemcsak olyan üzenetet adunk át, amelyről úgy hisszük, hogy Istentől származik, hanem azt mondjuk el, amit a saját lelkünkben kipróbáltunk és kipróbáltunk! Egy megtérés nélküli prédikátornak szomorú helyzetben kell lennie, mert nincs bizonyítéka Isten Igazságára, amelyet hirdet. Aki nem ismeri az evangéliumnak a saját szívére gyakorolt hatását, annak sok nyugtalanságot kell elviselnie, amikor kiáll, hogy erről prédikáljon. Mit tudhat róla igazán, ha soha nem érezte annak erejét?
Ha azonban annak segítségével megtért, akkor magabiztos, és nem kell, hogy megingassák az ellene szegülők kérdései és civakodásai. Belső tudata megerősíti őt üzenete átadásában. Nekünk is éreznünk kell Isten Igéjének hatását, hogy azt mondhassuk, amit tudunk, és bizonyságot tegyünk arról, amit láttunk. Miután kegyelmet kaptunk, nem tehetünk mást, mint hogy pozitívan beszélünk erről a kegyelemről, mint egy olyan dologról, amelyet kipróbáltunk és kezeltünk - és mivel tudjuk, hogy Isten az, aki a kegyelmet adta nekünk, nem tehetünk mást, mint hogy aggódó vágyakozással beszélünk, hogy mások is részesüljenek az isteni kegyelemben.
Most pedig jöjjön a szövegünk. Első megállapításunk az lesz, hogy az evangélium önmagában dicsőséges világosság, mert a negyedik versben Pál Krisztus dicsőséges evangéliumának világosságáról beszél. Másodszor, ez az evangélium önmagában világos és egyszerű. Harmadszor, ha úgy hirdetjük, ahogyan hirdetnünk kell, akkor egyszerű marad, és nem zavarjuk össze világi bölcsességgel. És negyedszer, mivel önmagában nagy világosság és önmagában világos, ezért az igehirdetés világos, ha az emberek nem látják, akkor az azért van, mert elveszettek - végzetes jel, ha az emberek nem képesek felismerni Jézus Krisztus dicsőségének evangéliumának világosságát.
I. Először is, az evangélium önmagában dicsőséges fény. Számtalan helyen így írja le az Újszövetség. Ez az a világosság, amely eljött a világba. "A sötétség elmúlt, és az igazi világosság most felragyog". Figyeljük meg, hogy ez a világosság Krisztus dicsőségét tárja fel. Ez az új fordítás, és ez egy értékes fordítás - "Krisztus dicsőségének evangéliumának világossága". Tudjátok, hogy a hébereknek más volt a kifejezésmódjuk, mint a görögnek, és ha úgy olvassuk a görögöt, mintha Pál héberizálta volna, akkor az itt lévő változat szerint olvassuk - "Krisztus dicsőséges evangéliuma". De ha a görögöt görögként olvassuk, akkor így hangzik: "Krisztus dicsőségének evangéliumának világossága". A két fordítás egyformán igaz, de a másodiknak van egy olyan teljessége és frissessége, amely külön figyelmet érdemel.
Az evangélium feltárja Krisztus dicsőségét. Elmondja nekünk, hogy Ő az Atya örökkévaló Fia, aki által minden teremtett, akiért minden teremtett, és aki által ma is létezik. Ez talán nem lenne jó hír számunkra, ha önmagában állna, bár a teremtménynek mindig jót kell tennie, ha értesül Teremtőjéről. Az evangélium azonban tovább tárja elénk, hogy a Magasságosnak ez az örökké áldott Fia végtelen szánalommal lejött a földre, magáévá tette a mi természetünket, megszületett Betlehemben, és ugyanolyan valóságosan emberré lett, mint amilyen bizonyosan Isten. Ez volt az evangélium első hangja, és olyan nagy volt benne az öröm, hogy a mennyben az összes angyal énekelni kezdett - és a pásztorok, akik éjjel a nyájaikat őrizték, hallották az első karácsony kórusait az éjféli égből felcsendülni: "Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt".
Nem jelenthetett mást, mint békét az ember számára, hogy Isten emberré lett! Nem jelenthetett mást, mint kegyelmet a bűnösöknek, hogy a dicsőség örököse az ő nemükbe született! Jó hír lehet számunkra, hogy a sértett magára veszi a sértő természetét! Így szólt az első tiszta evangéliumi zene, amely megörvendeztette az emberiség fülét! A Mindenható Úristen Immanuel-Isten Velünk lett! "Nekünk Gyermek született, nekünk Fiú adatott, és az Ő nevét Csodálatosnak fogják nevezni". Ez a Krisztus dicsőségének evangéliumának kezdete - Ő egy nagyobb dicsőséget nyert azáltal, hogy letette isteni dicsőségét!
Továbbá az evangélium elmondja nekünk, hogy ugyanez a hatalmas Isten, az Örökkévaló Atya, a Béke Fejedelme itt lakott az emberek között, prédikált és tanított, és páratlan irgalmasságú csodákat tett, mindenütt bebizonyította, hogy az ember testvére, együttérző, gyengéd és szelíd, magához fogadta még a legkisebbeket is, és meghajolt a legkisebbek előtt is. Meg van írva: "Akkor közeledtek hozzá a vámosok és a bűnösök, hogy meghallgassák őt". És ismét kisgyermekeket vett a karjába, megáldotta őket, és azt mondta: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket". Evangélium volt mindabban, amit Ő tett, és olyan Dicsőség, amelyet a tiszta szívű emberek meglátnak és csodálnak!
Az ő élete jó hír volt - új és örömteli dolog volt, hogy Isten az emberek között lakik és emberként jelenik meg. Az Isten, aki gyűlöli a bűnt, és akinek haragja ég a gonoszság ellen, a bűnösök között lakott, látta és érezte gonosz útjaikat, és imádkozott értük: "Atyám, bocsáss meg nekik". Az Ő dicsősége abban rejlett, hogy olyan türelmes, szelíd és önfeláldozó volt, és mégis olyan igazságos és igaz. Jól mondta János: "Az Ige testté lett és közöttünk lakott, (és láttuk az Ő dicsőségét, az Atya Egyszülöttjének dicsőségét), tele Kegyelemmel és igazsággal". De az Evangélium legnagyobb csengője, amely a legtisztábban cseng, az, hogy Isten e Fia, a maga idejében, önmagát adta a mi bűneinkért, egész Emberi Természetét felajánlva engesztelésül az emberek bűneiért! Ebben van a szeretet túláradó dicsősége!
Micsoda látvány volt látni Őt a kertben, amint bűneink terhét nyomasztotta, amíg a véres verejték ki nem kényszerült belőle! Látni Őt, amint ezt az elképesztő súlyt a keresztre cipelte, és ott lógott a halál gyötrelmeiben, viselve Atyja elhagyatottságát és a sötétség minden sűrű felhőjét, amely ebből fakadt - meghalva - az "Igazságos az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vigyen"! Krisztus dicsősége volt, hogy ott volt minden dicsőségtől megfosztva! Soha nem lehet dicsőségesebb dolgot mondani Róla, mint hogy Ő a mi kedvünkért engedelmes volt a halálig, még a kereszthalálig is! És ezt az evangéliumot hirdetjük, a helyettesítés evangéliumát, hogy Jézus a bűnös helyére állt, és a bűnös helyett viselte azt, ami Isten törvénye szerint az ember vétke miatt esedékes volt.
Mondjátok el a pogányoknak, hogy az Úr a keresztről uralkodik...
"Lobogtassátok ki a zászlót! Hadd lobogjon
Ég felé és tenger felé, magasra és szélesre!
Dicsőségünk csak a keresztben van,
Az egyetlen reménységünk, a Megfeszített."
Nem is jöhetett volna az ember számára boldogítóbb hír annál, mint hogy a megtestesült Isten magára vette az ember bűneit és meghalt az ember helyett! De van még egy másik megjegyzés is, mert Ő, aki meghalt és eltemették, feltámadt a halálból, és a mi természetünket felvitte a Dicsőségbe - és ott viseli azt az Atya jobbján. Az Ő szerető szíve még mindig ugyanazzal az isteni küldetéssel van elfoglalva, amely Őt lehozta a földre - az Ő közbenjárásával menti meg a bűnösöket, akiket a vérével vásárolt meg! Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez jönnek, hiszen Ő mindig él, hogy közbenjárjon értük!
Ez a Krisztus dicsőségének evangéliuma! A mi Urunk dicsősége az, hogy Ő közvetít az ember és Isten között, az igazságtalanokért esedezve, mindenek felett álló érvként használva az általa kiontott vért. De nem szabad kihagynom azt a tényt, hogy Ő, aki most a Dicsőségben a bűnösökért esedezik, hamarosan újra eljön, hogy magához gyűjtse az övéit, hogy kiárassza rájuk saját Dicsőségének teljességét, és felvegye őket, hogy vele legyenek, ahol Ő van. Csodálatos világosság van az evangéliumban, mind a jövőre, mind a jelenre nézve! Megmutatja nekünk Krisztus dicsőségét, a szeretet dicsőségét, az irgalom dicsőségét, a vér dicsőségét, amely a legfeketébbet is fehérre tudja mosni! Egy olyan könyörgés dicsőségét, amely a legszegényebb imát is elfogadhatóvá teheti! Egy élő és diadalmas Megváltó dicsőségét, aki, miután kezét munkára tette, nem fog elbukni, és nem csügged, amíg a végtelen szeretet minden célját el nem éri. Ez "Krisztus dicsőségének evangéliuma", és ennek fénye rendkívül tiszta és világos!
Most Isten második Igazságára hívnak bennünket - az evangélium olyan világosság, amely kinyilatkoztatja Istent, magát, mert szövegünk szerint az Úr Jézus Isten képmása. Nem azt mondta-e Jézus: "Aki engem látott, az Atyát látta"? Mert először is, a mi Urunk Jézus Isten képmása ebben az értelemben, hogy Ő lényegében egy Istennel. Ő "az Atya dicsőségének fényessége és Személyének kifejezett képe". Ő "maga az Isten maga Istene", ahogy a hitvallás mondja, és nem tudom, hogyan lehetne ezt a gondolatot jobban kifejezni. Maga a mi Urunk mondta: "Én és az én Atyám egyek vagyunk". De a szöveg ennél többet jelent. Krisztus Isten képmása ebben az értelemben, hogy megmutatja nekünk, mi az Isten. Ha ismered Jézus jellemét, akkor ismered Isten jellemét is.
Maga Isten láthatatlan, és halandó szemmel nem látható; véges értelemmel fel sem fogható. Őt valójában egyáltalán nem lehet igazán megismerni, csak a Szentlélek tanítása által. De mindaz, amit Istenről tudni lehet, meglehetősen meg van írva az Úr Istensége még csodálatra méltóvá alázta az Ő páratlan Jelleme. Olvassátok végig az Ő életét, és nézzétek meg, hogy tudnátok-e javítani rajta. Tudsz-e javasolni valamit, amit ki kellene hagyni, vagy amit hozzá lehetne adni? Ő Isten, és benne Istent látjuk, amennyire csak lehetséges számunkra, hogy felismerjük lelkünk e páratlan Atyját! Így az evangélium tele van világossággal, amely először a Közvetítőt, majd magát az Úr Istent tárja fel.
Nos, kedves Barátaim, Krisztus dicsőségének evangéliuma valóban világosság számunkra, vagyis magával hozza mindazt, amit a fény metaforája kifejez. Először is megvilágosítást hoz. Megvilágítja a lelket, "hogy megismerjen téged, az egyetlen igaz Istent, és Jézus Krisztust, akit elküldtél". Világosságot ad az értelemnek, hogy láthatja, hogy az Egyszülött kinyilatkoztatta az Atyát. Az ember úgy tapogatózik Isten után, mintha véletlenül megtalálhatná Őt, és a pogány vak tapogatózásában ebbe-abba botlik bele. Talán a világ volt legközelebb az igazsághoz, amikor Őt "az ismeretlen Istennek" nevezte. Amikor e világ bölcsessége egyszer elkezdte meghatározni és leírni az Istenséget - akkor bebizonyította saját ostobaságát. "A világ a bölcsesség által nem ismerte Istent", de az Úr Jézus személyében megvan az igazi ikon, az Istenség képmása és ábrázolása.
Az igaz keresztényekre nem lehet azt mondani, hogy "Nem tudjátok, mit imádtok", mert mi tudjuk, mit imádunk! Mindegyikünk állíthatja: "Tudom, kinek hittem". Nincs kérdésünk arról, hogy ki a mi Istenünk, vagy hogy mi Ő. Van egy olyan ismeret, amelyet az evangélium ad az embereknek, amely napfényt teremt az értelemben. De ez fény egy másik értelemben is, nevezetesen a vigasztalás értelmében. Lássa az ember az Istent Jézus Krisztusban, és nem lehet boldogtalan. A bűn terheli őt? Hadd lássa Jézus Krisztust, aki a saját testében hordozza a bűnt a kereszten, és hadd higgyen ugyanebben a Bűnhordozóban - és ez a teher eltűnik! Hadd bosszankodjon az élet gondjai és megpróbáltatásai alatt, és engedje, hogy hit által meglássa Jézust - egy végtelenül nagyobb Szenvedőt -, aki együtt érez vele bánatában, és bizonyára elmúlik bánatának fullánkja!
Fél a haláltól? Hadd hallja Jézus szavait: "Én vagyok a feltámadás és az élet", és megtanulja, hogy inkább vágyjon a halálra, mint hogy rettegjen tőle! Aggódik az eljövendő dolgok miatt? Sötéten lebeg-e előtte a szörnyű jövő? Csak hallja Jézus szavait: "Én vagyok az, aki éltem és meghaltam, és élek mindörökké, ámen, és nálam vannak a pokol és a halál kulcsai", és többé nem fog félni a szellemek külön világától, amelynek Krisztusnál van a kulcsa, és nem fog reszketni a világ elégésétől és a teremtés pusztulásától - mert egy olyan valakit tart, aki azt mondta: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Soha nem ragyogott még ilyen fény az emberek fiaira! Sem tanításban, sem vigasztalásban nem vetekedhet Isten eme örök Igazságával!
Egy arkangyalnak sem állna hatalmában elmondani nektek, hogy a "Krisztus dicsőségének evangéliuma" milyen örömöt adott a nyomorúság fiainak és leányainak! Bárhová is érkezik, felszabadítja a foglyul ejtett elmét, és megszünteti a lelkiismeret-furdalás fájdalmát. A könnyes szemek már a puszta látványától is felragyognak, míg fel nem villannak az örömtől! Ó, kimondhatatlan öröm, hogy Krisztus a mi Megváltónk, és a dicsőséges Isten a mi Atyánk! Gazdag az a boldogság minden szándékával, aki ezt tudja. Ez a világosság, minden más pedig sötétség!
Most egy lépéssel előrébb lépünk, és megfigyeljük, hogy - AZ EVANGÉLIUM A LEGKÉPESEBB ÉS TISZTÁBB. Az evangélium nem tartalmaz semmit, ami bárkit is zavarba hozhatna, hacsak nem akarja, hogy zavarba hozzák. Az evangéliumban nincs semmi olyan, amit az ember ne érthetne meg, ha meg akarja érteni. Minden világos annak az embernek, aki átadja értelmét az ő Istenének. Valahányszor olyan könyvet kapok, amelynek értelmét nagyon nehéz megértenem, azt kívánom, bárcsak visszaküldhetném a szerzőnek, és megmondhatnám neki, hogy írja újra, mert biztos vagyok benne, hogy nem nagyon érti a saját értelmét - különben könnyen meg tudná értetni velem, hogy mire gondolt. Az ember addig nem ért meg egy témát, amíg nem képes úgy közölni a témával kapcsolatos gondolatait, hogy a hétköznapi intelligenciával rendelkező emberek is meg tudják mondani, mire gondol.
Nos, az Úrnak a saját elméjében világosan meghatározott útja van az emberek üdvösségére, és Ő félreérthetetlenül kifejezte magát. Egyes istenhívők szeretnek érthetetlen evangéliumot hirdetni, mert ez a bölcsesség látszatát kelti bennük az ostobák megítélésében. Bizonyos hallgatók jobban szeretik az olyan prédikációkat, amelyeket nem értenek. Számukra a bonyolult és bonyolult olyan, mint a csontvelő és a zsír. Hallottam valakiről, aki azt mondta, hogy szereti, ha a prédikációban van egy kis rost, vagy egy csont, amin kipróbálhatja a fogait. Az ilyen barátokat könnyen kielégíthetnénk, de a Szentírásban nem látunk felhatalmazást arra, hogy ezt a vágyat kielégítsük. Én gondosan igyekszem kivenni a gyümölcsökből a magokat, mielőtt elkészítem az ételt. Evés közben semmiképpen sem jó, ha lenyeljük a csontokat, mert emésztésünk nem biztos, hogy megbirkózik velük, és a bennük való jelenlétük miatt kárt szenvedhetünk.
A lelkek szellemi táplálékot akarnak, nem pedig problémákat és rejtvényeket. Ha tehát valaki úgy prédikálja az evangéliumot, hogy nem tudod értelmezni, nem kell bosszankodnod, mert amit mondani akar, nem éri meg, hogy meghallgasd! Ha ez az Úr saját evangéliuma, akkor ti, akik az Úr akaratának cselekvői vagytok, meg tudjátok érteni. Ha pedig nem tudjátok, akkor az nem Krisztus dicsőségének evangéliuma, hanem emberi kitaláció evangéliuma! Az igazi evangélium maga az egyszerűség. Figyeljetek! Hogy Isten az emberek közé jöjjön, és a mi Természetünket pártfogolja, az olyan nagy titok, hogy nem is tudjuk, hogyan történhetett! Áldott legyen az Isten, nem kell tudnunk, hogyan történt - csak azt tudjuk, hogy megtörtént, és ez a tény elég nekünk. Megértjük, hogy az Ige testté lett és közöttünk lakott, és ennek örülünk. Figyeljük meg az engesztelésről szóló tanítást - ez is, mint tény, elég világos! Hogy miként lett helyes, hogy Krisztus helyettünk szenvedett, és hogy az Ő szenvedései engesztelésül szolgáltak a bűneinkért, az egy nagyon mély kérdés lehet, de a tény világosan ki van fejtve.
Én nem gondolom, hogy a Helyettesítés zavarba ejtő rejtély lenne, de egyesek igen. Mi van, ha mégis az? A titkos oka semmit sem jelent számunkra! Ha Isten Krisztust bűneinkért való engesztelésül rendelte el, akkor a legésszerűbb, ha elfogadjuk Őt. Nem kell veszekednünk a Kegyelemmel, mert nem érthetünk meg mindent belőle. Bölcsebb megenni azt, amit elénk tesznek, mint éhen halni, mert nem ismerjük a főzés minden titkát! Nem azt kérik tőlem, hogy megértsem, hogyan igazít meg minket Isten Krisztusban, hanem azt, hogy higgyem el, hogy Ő igen! A tény elég világos, és a tény a hit célja. Az, hogy Jézus helyettem szenvedett, az Isten Igazságának egyszerű kérdése, és ebben egyáltalán nincs sötétség. Az a drága tanítás, hogy hit által igazulunk meg - hogy Krisztus dicsőséges művének minden érdeme egyszerűen a hitünk által jut el hozzánk - van ebben valami nehézség? Tudom, hogy az emberek addig vitatkozhatnak, amíg el nem kékül az arcuk, de ez a tanítás olyan világos, mint a villámcsapás!
Időnként az emberek megkérdezik: "Mi az, hogy hiszek?". Nos, ez bizalom, függés, támaszkodás, támaszkodás - ez minden. Van ebben valami nehéz? Fel akarod venni a szemüvegedet, hogy átláss? Kell-e egy hét, hogy beledolgozd magad a gondolatba? Nem, az a tény, hogy Isten testté lett, és közöttünk lakott, és hogy embernek öltözve, a mi kedvünkért engedelmeskedett a halálnak, és hogy most azt kéri tőlünk, hogy egyszerűen bízzunk benne, és élni fogunk, olyan egyszerű, mint bármelyik Igazság a tudás körén belül! Néhányan a rejtélyek evangéliumát szeretnék - jobban szeretik, ha az értelem egy kicsit összezavarodik - szeretnek egy fényes ködben bolyongani, amelyben semmi sincs világosan meghatározva. Úgy érzik, hogy akkor haladnak előre, amikor másokat maguk mögött hagynak, és magasztos abszurditásba emelkednek!
Nos, tegyük fel, hogy az evangélium szörnyű misztériumokból állt, tele nehezen érthető dolgokkal? Tegyük fel, hogy 18 kötetet kell átolvasni, mielőtt meglátnánk? Tegyük fel, hogy matematikai precizitást és klasszikus eleganciát igényel, mielőtt meglátnád - milliók nem jutnának a Mennybe, mert soha nem olvastak át egyetlen kötetet sem, és ezért nem valószínű, hogy meg tudnának emészteni egy könyvtárat! Vannak olyan emberek, akik annyira elfoglaltak, és vannak, akiknek az agya annyira meg van alkotva, hogy soha nem lesznek elmélyült tanulók - és ha az Evangélium mély gondolkodást és hosszas kutatást követelne tőlük -, akkor lehet, hogy elveszettnek adnák magukat. Ha az embereknek filozófusoknak kellene lenniük ahhoz, hogy keresztények lehessenek, akkor az emberek többsége kikerülne a reménység sávjából! Ha az emberek tömegeinek sokat kell olvasniuk, mielőtt megragadnák a Krisztus Jézusba vetett hit általi üdvösség gondolatát, akkor soha nem fogják megragadni a gondolatot - elkerülhetetlenül el kell veszniük.
És ti, tanult emberek, azt szeretnétek, hogy elpusztuljanak? Attól tartok, hogy néhányan közületek kevésbé aggódnak emiatt, mint a saját tehetségük és gondolkodásuk elismeréséért! Annak érdekében, hogy egy mélységes kis evangéliumot csak magatoknak szerezhessetek, árokat ásnátok Krisztus keresztje köré, hogy a közönséges tömeg ne tolakodhasson be! Ez nem az evangélium, és nem az Úr Jézus szelleme! Vigyázzatok, nehogy ti magatok is lemaradjatok Isten Igazságáról! Attól tartok, hogy amíg ti a Mennyország kapujának reteszét tapogatjátok, addig az általatok megvetett emberek bejutnak az ajtón, és azt éneklik: "Dicsőség, halleluja, megtaláltuk a Megváltót". Az Úr megengedi, hogy e világ szétszórói megbotoljanak, míg azok, akik Isten Országát kisgyermekként fogadják be, rájönnek a nagy titokra, és örülnek neki!
Tegyük fel, hogy az evangéliumot ilyen nehéz megmagyarázni és ilyen nagyon nehéz megérteni - mi lenne azokkal a sokakkal, akik most Krisztusban örvendeznek, de születésük és alkatuk miatt a legfelszínesebb képességekkel rendelkeznek? Csodálatos, hogy egy idióta fölé alig emelkedett ember hogyan képes mégis felfogni az evangéliumot! Micsoda áldás, hogy ez így van! Hallottam egy szegény fiúról, akit tanárai évekig oktattak, és egy nap azt mondták neki: "Nos, Jack, van lelked?". "Nem, nekem nincs lelkem." Attól féltek, hogy elvesztették a munkájukat, de meggondolták magukat, amikor a fiú hozzátette: "Egyszer volt lelkem, és elvesztettem. Aztán jött Jézus Krisztus, és megtalálta, ezért hagytam, hogy megtartsa." Ez jobb evangélium volt, mint amit sok tanult istentől kapunk! Az egészet a kezében tartotta! Krisztus megtalálta a lelkét, és megtartotta neki - Ő, aki nem mulasztja el megtartani azt, amit az Ő gondjaira bíztunk.
Örömünkben tapsolunk, mert az Evangélium feltárja az egyszerű ember számára a mennybe vezető utat, és a legműveletlenebbet is bölccsé teszi az üdvösségre! A Salisbury-síkságon élő pásztor éppúgy megérti az evangéliumot, mint a Salisbury-székesegyház püspöke! És a tejesember lánya éppúgy átérezheti annak erejét, mint egy hercegnő! Tegyük fel, hogy az evangéliumot nehéz megérteni, mit tegyünk a halálos ágyunkon? Olyan személyekhez küldtek minket, akik elhanyagolták a kegyelem eszközeinek látogatását, és tudatlanságban haldokolnak. A mi szomorú feladatunk, hogy elmagyarázzuk nekik az élet útját, amikor a halál sötét alászállására indulnak.
Amíg a lámpa ég, addig van reménységünk, és ezért továbbmegyünk, hogy elmondjuk azt az utat, amelyen a bűnös visszatérhet Istenhez. Nem jó-e, ha ezt egy kis iránytűbe csomagoljuk, és köznapi szavakkal fejezzük ki? Elmondjuk nekik, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és hogy aki hisz benne, nem vész el, hanem örök élete lesz. Mit tehetnénk, ha az evangélium nem lenne ilyen egyszerű? Kell-e nekem egy kézikocsit vinnem, és azt magammal gurítani, hogy minden haldoklónak féltucatnyi latin nyelvű fóliót vigyek? Semmi ilyesmi! Cowper gyakran idézett sorai jól mutatják be az evangélium egyszerűségét, és megdorgálják azokat, akik emiatt elutasítják azt.
"Ó, mennyire nem hasonlít az ember összetett munkájához,
A Mennyország könnyű, mesterkéletlen, tehermentes terve!
Nem kegyeskedik a kegyelemmel csalogatni,
Nincs halmozó díszek, hogy eltömítsék a halom...
A hivalkodástól, mint a gyengeségtől szabad,
Úgy áll, mint az égszínkék boltív, amit látunk,
Fenséges a maga egyszerűségében!
A portál fölött messziről feliratozva
Feltűnő, mint egy csillag fényessége,
Csak a fényük által olvashatóak,
Állj a lélekgyorsító szavakkal...
Higgy és élj!
Túl sokan megdöbbennek azon, aminek el kellene bűvölnie őket,
Megvetik az egyszerű irányt és eltévednek.
Mennyország ilyen feltételekkel? (Büszke megvetéssel kiáltanak)-
Hihetetlen! Lehetetlen és hiábavaló!
Lázadj, mert könnyű engedelmeskedni,
És a kegyes utat megvetni a maga kedvéért."
III. Harmadszor, AZ EVANGÉLIUM IGAZI HIRDETÉSÉBEN EZ AZ EGYSZERŰSÉG MEGVALÓSUL. Pál kifejezetten azt mondta: "Mivel ez a reménység van bennünk, nagy egyszerűséggel beszélünk". És még egyszer: "Beszédem és prédikálásom nem emberi bölcsesség csábító szavaival, hanem a Lélek és az erő megnyilvánulásával történt". Pál apostol mélyen gondolkodó, mélyreható éleslátással és finom elmével rendelkező ember volt. Elméjének hajlama olyan volt, hogy a legmagasabb rangú metafizikus vagy a legmélyebb sötétség misztikusa lett volna belőle - de ő természetes hajlamaival szemben cselekedett, és minden energiáját az evangélium leleplezésének szentelte! Fenséges önmegtagadás volt számára, hogy minden logikáját félretette a többi között, amit Krisztusért veszteségnek tekintett - mert azt mondja: "Elhatároztam, hogy semmit sem ismerek az emberek között, csak Jézus Krisztust és a megfeszítettet".
"Elhatározta". Elszánt volt, és elhatározta magát, különben nem valósította volna meg. Ő volt az az ember, aki néhány nehezen érthető dolgot írt, amit Péter említ, de amikor az evangéliumhoz ért, nem akart mást, csak egyszerűséget! Gyengéd volt közöttük, mint a dajka a gyermekével, és a csecsemők tanítójává tette magát, és olyan egyszerűséggel osztotta ki Isten Igéjét, amilyet a gyermekek igényelnek! Isten igaz embere nem fedi el az evangéliumot előadások és szertartások mögé! Figyeljétek meg azokat, akik ezt teszik, és kerüljétek őket! Látjuk, hogy "Őméltósága" összekulcsolt kézzel járkál jobbra és balra, és a nép által ismeretlen latin mondatokat ismételget! Fordul és billeg, és ismét fordul! Egy pillanatra látjuk az arcát, majd a hátát. Feltételezem, hogy mindez épülést szolgál - de én, szegény teremtés, a legcsekélyebb tanulságot sem találom benne, és amennyire fel tudom fedezni, a nézők sem!
Mit jelentenek ezek a csinos ruhás kisfiúk, akik ilyen füstöt csinálnak? És mik ezek a virágok és képek az oltáron? Milyen pompás kereszt díszíti a pap hátát! Mintha rózsából lenne. A nép nézi, és egyesek azon tűnődnek, hogy hol veszi a csipkét, míg mások azt találgatják, hogy vajon mennyi viasz fogy el azokban a gyertyákban óránként - és itt a vége - Krisztus fátyolosan van elrejtve a kalapács mögött, ha egyáltalán ott van! Sokakat ismerek, akik ezt megvetnék, és mégis nyelvi díszek alá rejtik Urukat. Nagyszerű dolog az ékesszólás szárnyaira emelkedni, és a beszéd dicsőségét mutogatni, amíg fel nem emelkedsz, egy pompás perorációban, ahogyan sok más kiállítás is tűzijátékkal zárul. De ez nem illik az Úr Jézus prédikátoraihoz!
Mindig azt mondom a fiatalembereinknek, hogy az egyik parancsolatuk legyen: "Nem szabad elkalandoznod". Ha az üdvösségről prédikálva bármi nagyszabású beszéddel próbálkozunk, azzal elhagyjuk a saját munkánkat! Egyetlen dolgunk, hogy világosan elmondjuk az evangéliumot. Mi kenyérrel foglalkozunk, nem virágokkal! Hagyjuk meg a színpadon vagy a bárban az ízléstelen díszítéseket, ahol az emberek szórakoznak, vagy ahol a haszonért vitatkoznak - vagy hagyjuk ezeket a szegényes díszeket a szenátusnak, ahol az emberek pártjuknak megfelelően védik vagy elítélik az igét. Nem a mi dolgunk, hogy a rosszabbat jobbnak tüntessük fel, vagy hogy Isten igazságát a szavak áradata alá rejtsük. Ami minket illet, nekünk a kereszt mögé kell bújnunk, és tudatni az emberekkel, hogy Jézus Krisztus azért jött, hogy megmentse az elveszetteket - és hogy ha hisznek benne, azonnal és örökre üdvözülnek! Ha ezt nem tudatosítjuk bennük, akkor célt tévesztettünk, bármennyire is nagyszerűen teljesítettünk. Mi az? Akrobaták leszünk a szavakkal, vagy zsonglőrök, akik csodákat mutatnak? Akkor Istent megsértjük, az Ő evangéliumát lealacsonyítjuk, és a lelkeket hagyjuk elveszni!
Megkockáztatom, hogy szóljak egy szót a magam nevében, és aztán elhagyom ezt a pontot. Az apostollal együtt mondhatom, hogy "nagy egyszerűséggel beszéltem", és ezért, ha az evangélium, amelyet hirdettem, rejtve van, akkor nem hoztam elő a fátylat. Használtam közönséges szavakat, amikor azt gondoltam, hogy jobban megértik őket, és mindenféle egyszerű történetet meséltem, amikor azt gondoltam, hogy megismertetem az evangéliumot. Soha nem használtam kemény szót, ha tehettem volna róla. Egyetlen vágyam az volt, hogy Isten Igazságának kinyilvánításával megérintsem a lelkiismereteteket és megnyerjem a szíveteket. Ha nem látjátok a világosságot, az nem azért van, mert elrejtettem előletek.
IV. Ezzel zárjuk. HA AZ EVANGÉLIUMOT HALLGATÓINK SZÁMÁRA ELFEDJÜK, AZ VÉGZETES JEL. "Ha a mi evangéliumunk el van rejtve, el van rejtve azok számára, akik elveszettek". E világ istene elvakította hitetlen szemüket, hogy Krisztus dicsőséges evangéliumának fénye ne derengjen rájuk. Az evangéliumot nem hinni, nem érteni, nem értékelni és nem elfogadni az elveszettség jele. Ezt nagyon világosan szeretném elmondani mindazoknak, akik itt azt mondják, hogy nem fogadták el az evangéliumot, mert nem értik, és nem látnak benne semmi figyelemre méltót. Ha hallottátok, hogy világosan hirdették, akkor az önmagában olyan világos, hogy ha el van rejtve a szemetek elől, az azért van, mert még mindig a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben vagytok!
Ti, akik elfogadjátok az evangéliumot, üdvözültök! A hit az üdvözítő jel. Ha hiszed, hogy Jézus a Krisztus, Istentől születtél - ha elfogadtad Őt Megváltódnak, akit Isten ekként állít eléd -, akkor üdvözültél. De ha azt mondod: "Nem, nem látom", akkor a szemed elvakult, és elveszett vagy! A nap elég fényes, de akik nem látnak, azok nem világosodnak meg. Azt mondod: "Nem tudom befogadni az evangéliumot. Valami nehezebbre van szükségem"? A bűnös gőg miatt az ítélőképességed elferdült, és a szíved megkeményedett! Amíg még a hitetlenek között vagy, addig még a pusztulók között vagy - és e világ istene beköti a szemedet! Ó, Isten Lelke, győzd meg az embereket erről a bűnről - hogy nem hisznek Jézus Krisztusban. Ez a munka a Te szolgád erején kívül áll, de, ó, Te végzed el! Ó, hogy szövegünk, mint egy éles kés, mélyen vágjon és elérje a lelkiismeretet! Isten ezen Igazsága hatoljon be az ízületek és a csontvelő közé, és ismerje fel szívetek gondolatait és szándékait!
A szöveg szerint, aki nem hisz Jézus Krisztusban, az elveszett ember. Isten elveszített téged - te nem vagy az Ő szolgája. Az Egyház elveszített téged - nem az Igazságért dolgozol. A világ elvesztett téged, tényleg - nem teszel maradandó szolgálatot neki. Elvesztetted magad a jog, az öröm, a Mennyország számára. Elveszett vagy, elveszett, elveszett, elveszett, mint a tékozló fiú, amikor távol volt apja házától. Elveszett vagy, mint a bárány, aki eltévedt a nyájból. Nemcsak az, hogy elveszel, hanem az is, hogy elveszett vagy, mert "aki nem hisz, az már eleve kárhoztatott, mert nem hitt az Isten Fiában". Nyomd ezt a két szót a lelkiismeretedre: "Már most elítélt" - már most elveszett! Elvesztek! Vagyis fokozatosan abba az állapotba kerülsz, amelyben örökre úgy kell maradnod, mint aki elpusztult Isten előtt, és teljesen haszontalanná és halottá vált.
Megdöbbentő igazság, hogy ezt bizonyítja az a tény, hogy nem értitek az evangéliumot, vagy ha értitek is, nem értékelitek - nem látjátok benne a szépséget vagy a dicsőséget, vagy ha mégis, akkor is, ha bizonyos mértékig értékelitek, és némi dicsőséget láttok benne, de mégsem keltette fel a szereteteteket, és nem vonzotta a szíveteket a nagy Alany felé. Egyszóval, nem bízol Jézusban! Ő az egyetlen, akiben bízhatsz az üdvösségben, és te mégis elutasítod Őt! A világon a legegyszerűbb dolognak kellene lennie, hogy bízzatok Krisztusban, és ti mégsem teszitek meg ezt az egyszerű dolgot! A belé vetett bizalommal azonnal foglalkozni kell, és nem szabad halogatni - és te mégis évekig halogatod! Ha a hit üdvösséget hoz, miért nem kapod meg az üdvösséget? Miért maradsz még mindig hitetlenségben - hitetlenségben a legdicsőségesebb Igazsággal szemben, amelyet Isten maga valaha is kinyilatkoztatott az embereknek - hitetlenségben azzal szemben, amit nem mersz megtagadni? Ó, micsoda állapot ez - akarva-akaratlanul a sötétségben élni, szemet hunyva Isten világossága előtt! Bizonyosan elveszett vagy!
Az apostol elmagyarázza, hogyan kerül az ember ebbe az állapotba. Azt mondja, hogy a Sátán, e világ istene elvakította az elméjét. Micsoda gondolat, hogy a Sátán Istennek állítja be magát! Krisztus az Isten képmása. A Sátán Isten utánzója - ő utánozza Istent, és bitorló hatalmat gyakorol az emberek elméje és gondolatai felett. Hogy hatalmát fenntartsa, nagy gondot fordít arra, hogy a hasonmásai ne lássák meg az evangélium fényét. Olyan fátylat használ, amelyet az emberek önző szíve helyesel, mert így beszél: "Ha kereszténnyé válnál, soha nem boldogulnál a világban". Mindkét szemére egy-egy uralkodót csap, és akkor nem látsz, pedig délben süt a nap! A büszkeség selyemszalagot köt a szemekre, és így ismét kizárja Isten világosságát. A Sátán azt suttogja: "Ha keresztény leszel, kinevetnek!". És becsapja áldozatát a nevetségessé válástól való félelemmel. Sok ravasz eszköze van, amellyel addig torzítja az emberi ítélőképességet, amíg nem látják azt, ami magától értetődő - és nem hiszik el azt, ami megkérdőjelezhetetlen!
A Mennyország nyereségét jelentéktelennek tünteti fel, ha azt a kis veszteséggel mérlegeljük, amellyel a vallás járhat. Elrejti a lélek elől a megbocsátott bűn boldogságát, az Isten családjába való befogadást és az örök dicsőség bizonyosságát azzal, hogy port szór a szemébe, hogy az elme ne tudja a dolgokat őszintén szemlélni. Mit mondhatnék zárásként, ha nem ezt - elveszett-e bármelyikőtök is? A szöveg bemutatása alapján mindannyian azok vagytok, akik számára az evangélium el van rejtve! Nos, de hála Istennek, még megtalálhatjátok magatokat - ma még elveszettek, de holnap már nem kell elvesznetek! Elveszettek, amíg itt ülnek a padokban - de még azelőtt megtalálhatnak benneteket, hogy elhagynátok a templomot! A Jó Pásztor eljött, hogy megtalálja elveszett juhait. Van vágyad Őt keresni? Van-e benned vágy, hogy visszatérj Hozzá? Akkor nézzetek rá bizalommal!
Nem vagy elveszve, ha így nézel ki, és nem is leszel soha! Aki hisz Jézusban, az üdvözül, és örökre üdvözül. Van köztetek olyan, aki elvakult? Biztosan azok vagytok, ha az evangélium el van rejtve előletek, hogy nem láthatjátok a fényességét. Ah, de nem kell a sötétségben maradnotok! Itt van Valaki, ma, aki megnyitja a vak szemeket! Kiáltsatok Hozzá, mint a két vak ember: "Te, Dávid Fia, könyörülj rajtam! Te, Dávid Fia, könyörülj rajtam!" A Messiás azzal a céllal jött, hogy a vakoknak látást adjon - ez volt a megbízatásának része, amikor az Atya dicsőségéből kijött. Neked is látást fog adni! Ó, keressétek! E világ istene a te urad? Ő kell, hogy legyen, ha nem látjátok az Evangélium dicsőségét! De többé nem kell, hogy ő legyen az istened! Imádkozom a Szentlélekhez, hogy segítsen nektek trónfosztani ezt a betolakodót. Miért imádjátok őt? Mi jót tett valaha is értetek? Mi van a jellemében, ami méltóvá teszi arra, hogy az istened legyen?
Szakítsd le az igáját! Szakítsd szét a bilincseket, amelyek most rabszolgájaként tartanak. Az igaz Isten eljött testben, hogy megszabadítson benneteket és lerombolja az ördög minden művét! Bármi, ami megakadályoz abban, hogy meglásd Isten dicsőségét Jézus Krisztus arcán, eltávolítható. Azért küldtek, hogy Mesterem nevében mondjam: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el: aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". I. "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűnetek olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." Bízzatok a Megváltóban, bízzatok a megtestesült Istenben! Bízzatok benne most, és bízzatok benne azonnal - és bár egy pillanattal ezelőtt még fekete voltatok, mint a pokol éjfél, tiszta és fényes lesztek, mint a menny örökkévaló déli órája!
Egyetlen pillanat alatt eltűnnek azok a bűnök, amelyek felhalmozása 50 évig tartott! Az egész életed vétkei a tenger alá merülnek, és nem találod meg őket többé! Csak legyetek készségesek és engedelmesek - és adjátok át magatokat a megtestesült Istennek, aki mindig azért él, hogy gondoskodjon azokról, akik bíznak benne! Az Úr áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, mindörökké. Ámen és ámen.

[gépi fordítás]
Lényeges, kedves Barátaim, hogy az élő és igaz Istent imádjuk. Rosszul járunk, ha azt mondhatják rólunk: "Ti imádjátok azt, amit nem tudtok". "Az Urat, a te Istenedet imádd, és csak neki szolgálj". A pogányok eltévelyednek ettől a parancsolattól, amikor isteneket szaporítanak, és ezt és azt a képet teszik imádatuk tárgyává. Túlzásuk durva babonaságba és bálványimádásba torkollik. Attól tartok, hogy néha mi, akik "kereszténynek valljuk és hívjuk magunkat", pontosan az ellenkező irányba tévedünk. Attól tartok, hogy ahelyett, hogy többet imádnánk Istennél, kevesebbet imádunk Istennél. Ez akkor jelenik meg, amikor elfelejtünk kellő hódolattal adózni Isten Szentlelkének. Az igaz Isten háromság - Atya, Fiú és Szentlélek -, és bár csak egy Isten van, ez az egy Isten mégis az Ő szent személyeinek háromságában nyilvánította ki magát nekünk.
Ha tehát imádom az Atyát és a Fiút, de elfelejtem vagy elhanyagolom a Szentlélek imádását, akkor kevesebbet imádok Istennél. Míg a szegény pogány tudatlanságában messze túllép és túllép, addig nekem vigyáznom kell, nehogy én is alulmaradjak és elbukjak. Mily fájdalmas dolog lesz, ha nem tanúsítjuk azt a szeretetteljes hódolatot és tiszteletet a Szentlélek iránt, amely oly jogosan illeti meg Őt. Nem lehet, hogy azért élvezzük kevesebbet az Ő erejéből, és azért látjuk kevesebbet az Ő munkálkodását a világban, mert Isten egyháza nem fordított rá kellő figyelmet? Áldott dolog Jézus Krisztus munkáját hirdetni, de gonosz dolog a Szentlélek munkáját kihagyni - mert az Úr Jézus munkája önmagában nem áldás annak az embernek, aki nem ismeri a Szentlélek munkáját!
Megvan a váltságdíj, de csak a Lélek által ismerhetjük meg a megváltást! Ott van a drága vér, de olyan, mintha a kút soha nem lett volna megtöltve, hacsak Isten Lelke nem vezet bennünket bűnbánó hittel, hogy megmosakodjunk benne! A kötés puha, és a kenőcs hatásos, de a seb nem gyógyul be, amíg a Szentlélek nem alkalmazza azt, amit a nagy Orvos adott. Ezért ne mutatkozzunk elhanyagoltnak az isteni Lélek munkájával szemben, nehogy bűntudatot vállaljunk, és súlyos károkat okozzunk magunknak. Nektek, akik hívők vagytok, a legnyomósabb okotok van arra, hogy a Szentlelket a legnagyobb becsben tartsátok, mert mi vagytok most nélküle? Mik voltatok és mik lennétek még mindig, ha nem lettetek volna az Ő kegyelmes munkája nélkül?
Megelevenített benneteket, különben nem lettetek volna ma Isten élő családjában. Ő adott nektek megértést, hogy megismerjétek Isten Igazságát, különben olyan tudatlanok lettetek volna, mint a testi világ ebben az órában! Ő volt az, aki felébresztette a lelkiismeretedet, meggyőzve téged a bűnről! Ő volt az, aki megvetést adott nektek a bűn iránt, és bűnbánatra késztetett benneteket - Ő volt az, aki megtanított hinni, és megismertette veletek azt a dicsőséges Személyt, akinek hinni kell, mégpedig Jézust, az Isten Fiát! A Lélek munkálta benned a hitet, a szeretetet, a reményt és Isten minden más kegyelmét! Nincs olyan ékszer a lelked nyakán, amelyet ne Ő helyezett volna oda -
"Minden erényért, amivel rendelkezünk,
És minden győzelem megnyert,
És a szentség minden gondolata,
Az övé és csakis az övé."
Mit tanultunk, ha jól tanultunk, ha nem a Szentlélek tanítása által? Mit mondhatunk akár Testvérek, akár Nővérek, ki az, aki minket nyomorúságainkban megvigasztalt, tanácstalanságainkban irányított, gyengeségeinkben megerősített, gyöngeségeinken tízezerféleképpen segített? Nem a Vigasztaló-e az, akit az Atya küldött Jézus nevében? Beszélhetek-e eléggé nagyra az Ő irántunk való kegyelmének gazdagságáról? Nem tudom-e eléggé magasztalni a Lélek szeretetét? Tudom, hogy nem tehetem, és ti, akik tudjátok, hogy mit munkált bennetek, örömmel halljátok, hogy magasan emlegetik Őt, és ismertetik munkáját és hivatalát! Ezernyi kötelék köt bennünket ahhoz, hogy az Ő tiszteletét keressük, aki bennünk munkálta üdvösségünket! Soha ne szomorítsuk meg Őt hálátlanságunkkal, hanem igyekezzünk dicsőíteni Őt.
Részemről az lesz a ma délelőtt fáradtsága, hogy rávilágítsak az Ő munkájának szükségességére, és annak rendkívüli értékére. Szeretett Testvéreim, mindannak ellenére, amit Isten Lelke már megtett bennünk, nagyon is lehetséges, hogy lemaradtunk az áldás nagy részéről, amit Ő adni akar, mert Ő képes "bőségesen többet tenni mindazoknál, amit kérünk vagy gondolunk". Már eljutottunk Jézushoz, és ittunk az életadó patakból - szomjúságunkat oltotta, és élővé lettünk Őbenne. Ez minden? Most, hogy benne élünk, és örülünk ennek, vajon a végére értünk a dolognak?
Biztosan nem! Eljutottunk a Mester első felszólításáig: "Ha valaki szomjazik, jöjjön hozzám és igyék". De gondoljátok-e, hogy Isten egyházának többsége valaha is eljutott a következőig - "Aki hisz bennem, ahogy az Írás mondja, annak hasából élő víz folyói fognak folyni"? Azt hiszem, nem megyek túl a fájdalmas igazságon, ha azt mondom, hogy csak itt-ott találsz olyan férfiakat és nőket, akik eddig a pontig hittek. Szomjukat oltották, ahogy mondtam, és élnek - és mivel Jézus él, élni is fognak -, de egészségük és életerejük nincs! Van életük, de nincs életük bőségesebben. Kevés életük van, amivel másokra tudnának hatni - nincs energiájuk, ami felszínre törne és túlcsordulna, hogy folyóként áradjon belőlük!
Talán nem gondolták, hogy ez lehetséges, vagy nem gondolták, hogy lehetséges, de nem is képzelték el maguknak. Vagy mivel lehetségesnek hitték maguknak, nem törekedtek rá, hanem megálltak a legteljesebb áldás előtt. A szent folyóba való belegázolásuk megelégelte őket, és nem tudnak semmit a "vizekről, amelyekben úszhatnának". A régi izraelitákhoz hasonlóan lassan veszik birtokba az ígéret teljes földjét, hanem inkább leülnek, amikor a háború még alig kezdődött el! Testvérek és nővérek, menjünk be, hogy megkapjuk Istentől mindazt, amit Isten nekünk ad! Tegyük a szívünkre, hogy Isten segítségével meg akarjuk kapni mindazt, amit Isten végtelen jósága kész megadni! Ne elégedjünk meg azzal a kortyolással, amely megment, hanem menjünk tovább a keresztség felé, amely eltemeti a testet, és a feltámadt Úr hasonlatosságára emel minket - mégpedig a Szentlélekbe és tűzbe való keresztség felé, amely lelkivé tesz bennünket, és lángra lobbant bennünket az Isten dicsőségéért való buzgalommal és a hasznosság iránti buzgalommal, amellyel ez a dicsőség az emberek fiai között növekedhet!
Így mutatom be nektek a szövegeimet, és az ő vezetésükkel fogunk belevágni a Szentlélek működésének további vizsgálatába, különösen azokéba, amelyekre törekszünk.
I. Azzal a megjegyzéssel kezdjük, hogy a LÉLEK MUNKÁJA SZORÚAN KAPCSOLÓDIK KRISZTUS MUNKÁJÁHOZ. Nagy kár, ha valaki úgy prédikál a Szentlélek munkájáról, hogy elhomályosítja Krisztus munkáját. Ismertem néhányat, akik ezt tették, mert a bűnösök szeme elé tartották a hívők belső tapasztalatait, ahelyett, hogy elsősorban a megfeszített Megváltót emelték volna fel, akire néznünk és élnünk kell! Az evangélium nem az, hogy "Íme, Isten Lelke", hanem az, hogy "Íme, Isten Báránya". Ugyanilyen kár, amikor Krisztust úgy hirdetik, hogy a Szentlelket figyelmen kívül hagyják - mintha a Jézusba vetett hit megakadályozná az újjászületés szükségességét, és a tulajdonított igazságosság szükségtelenné tenné a közvetített igazságosságot.
Nem emlékeztettelek-e már gyakran arra, hogy János evangéliumának harmadik fejezetében, ahol Jézus Nikodémusnak azt a tant tanította, hogy "Ha valaki nem születik újjá vízből és Lélekből, nem mehet be a mennyek országába", olvassuk azokat az áldott szavakat is: "És amint Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy kell az Emberfiának is felemeltetnie, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Mert úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy mindaz, aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen."? A Lélek általi újjászületés szükségessége nagyon világosan ki van ott mondva, és az az ingyenes ígéret is, hogy akik Jézusban bíznak, üdvözülnek. Ez az, amit nekünk is tennünk kell - ügyelnünk kell arra, hogy Isten mindkét Igazsága a legvilágosabban és egyformán kiemelten álljon előttünk!
Egymással összefonódnak, és mindegyikükre szükség van - amit Isten egybekötött, azt ember el ne válassza. Annyira össze vannak kötve, hogy először is a Szentlélek nem adatott, amíg Jézus meg nem dicsőült. Figyeljük meg figyelmesen az első szövegünket - ez egy nagyon figyelemreméltó szöveg - "Ezt mondta Ő a Lélekről, amelyet azoknak kell kapniuk, akik hisznek Őbenne; mert a Szentlélek még nem volt meg". Az "adott" szó nem szerepel az eredetiben - a fordítók illesztették be, hogy segítsék az értelem magyarázatát, és talán bölcsen tették ezt a kiegészítést, de a szavak önmagukban sokkal erőteljesebbek.
Milyen erős a kijelentés: "Mert a Szentlélek még nem volt". Természetesen mi, egyikünk sem álmodja, hogy a Szentlélek még nem létezett, hiszen Ő örökkévaló és önmagában létező, hiszen a legigazibb Isten. De még nem volt olyan teljes mértékben közösségben az emberekkel, mint amilyen mértékben most van, mióta Jézus Krisztus megdicsőült. Istennek az emberrel való közeli és kedves közössége, amelyet a Szellemben való lakozás fejez ki, nem valósulhatott meg addig, amíg a megváltó mű el nem készült, és a Megváltó fel nem magasztaltatott! Ami az embereket és az áldás teljességét illeti, amit az élő víz kiáradó folyóvizei jeleznek, Isten Szelleme még nem volt.
"Ó," mondjátok, "de nem volt-e Isten Lelke az egyházban a pusztában és Isten szentjeivel minden korábbi korszakban?" Azt felelem: "Természetesen, de nem úgy, ahogyan Isten Lelke most Jézus Krisztus egyházában lakozik. A prófétákról és egyik-másik kegyelmes emberről azt olvassátok, hogy Isten Lelke rájuk szállt, megragadta őket, megmozdította őket, beszélt általuk - de nem lakott bennük. Az embereken végzett működése egy jövés-menés volt - Isten Lelke elragadta őket, és az Ő hatalma alá kerültek -, de Isten Lelke nem nyugodott rajtuk, és nem maradt bennük.
Időnként Isten Lelkének szent adománya rájuk szállt, de nem ismerték "a Szentlélek közösségét". Ahogy egy francia lelkipásztor nagyon kedvesen fogalmaz: "Megjelent az embereknek. Nem testesítette meg magát emberben. Tevékenysége szakaszos volt - ment és jött, mint a galamb, amelyet Noé küldött ki a bárkából, és amely ide-oda járt, nem találva nyugalmat -, míg az új felosztásban Ő a szívben lakozik, ott marad, mint a galamb, az Ő jelképe, amelyet Keresztelő János látott leszállni és Jézus fejére szállni. A lélekkel elragadtatva a Lélek elment, hogy meglátogassa jegyesét, de még nem volt vele egy. A házasság csak pünkösdkor, Jézus Krisztus megdicsőülése után teljesedett be".
Tudjátok, hogyan fogalmazza meg Urunk: "Veletek lakik és bennetek lesz". Ez a lakozás más dolog, mint a velünk való együttlét. A Szentlélek az apostolokkal volt azokban a napokban, amikor Jézus velük volt, de nem volt bennük abban az értelemben, ahogyan a pünkösd napján és utána betöltötte őket. Isten Lelkének működése Urunk mennybemenetele előtt nem az evangélium teljes mértékének megfelelően történt. Most azonban Isten Lelke kiáradt ránk a magasból! Most leszállt, és most az Egyház közepén tartózkodik. És most belépünk belé, és megkeresztelkedünk a Szentlélekben, miközben Ő belép belénk, és testünket az Ő templomává teszi. Jézus azt mondta: "Küldök nektek egy másik Vigasztalót, aki örökké veletek marad" - nem jön és megy, hanem az Egyház közepén marad!
Ez azt mutatja, hogy a Szentlélek ajándéka milyen szorosan kapcsolódik a mi Urunk Jézus Krisztushoz, mivel a Szentlélek az Ő lakozásának legteljesebb értelmében nem lehetett velünk, amíg Krisztus meg nem dicsőült. Jól megfigyelték, hogy Urunk 70 evangélistát küldött ki az evangélium hirdetésére, ahogyan korábban a 12-t is kiküldte - és kétségtelen, hogy nagy buzgalommal prédikáltak, és nagy felfordulást okoztak -, de a Szentlélek soha nem vette a fáradságot, hogy megőrizze egyetlen prédikációjukat, vagy akár egyetlen feljegyzésüket sem! A legcsekélyebb kétségem sincs afelől, hogy nagyon nyersek és hiányosak voltak, inkább emberi buzgalomról, mint isteni kenetről tanúskodtak, és ezért feledésbe merültek! De alighogy leszállt a Szentlélek, Péter első prédikációját feljegyezték - és ettől kezdve gyakori feljegyzéseink vannak az apostolok, diakónusok és evangélisták beszédeiről! Az Úr megdicsőülése után a szentek lelkéből olyan állandó teljesség és áldás áradása áradt ki, amely azelőtt nem létezett az emberek között!
Figyeljük meg azt is, hogy a Szentlélek a mi isteni Urunknak az Ő dicsőségébe való felemelkedése után adatott, részben azért, hogy a felemelkedés még híresebbé váljon. Amikor felment a magasba, fogságba ejtette a foglyokat, és ajándékokat adott az embereknek. Ezek az ajándékok olyan emberek voltak, akikben a Szentlélek lakozott, akik hirdették az evangéliumot a nemzeteknek. A Szentlélek kiáradása az összegyűlt tanítványokra azon az emlékezetes napon a feltámadt Krisztus megdicsőülése volt a földön! Nem tudom, milyen módon tudta volna az Atya elérni, hogy a mennyei dicsőség olyan hatékonyan áradjon le az Új Jeruzsálem magasságából, és áradjon le az emberek fiai közé, mint azzal, hogy minden ajándékok közül a legfontosabbat, a Szentlélek ajándékát adta, amikor az Úr feltámadt és bevonult az Ő dicsőségébe!
A pünkösdi Lélekről hangsúlyozottan azt mondhatom, hogy megdicsőítette Krisztust azzal, hogy ilyen időben leszállt. Milyen nagyobb ünneplés lehetett volna? Az ég zengett a Hozsannáktól, és a föld visszhangozta az örömöt! A leszálló Lélek a legnemesebb tanúságtétel az emberek között a felemelkedett Megváltó dicsőségéről! Vajon nem az Isten Lelke is elküldésre került-e akkoriban, mint isteni Mesterünk elfogadásának bizonyítéka? Nem így szólt-e az Atya az Egyházhoz: "Az én Fiam befejezte a munkát és teljesen belépett az Ő Dicsőségébe. Ezért adom nektek a Szentlelket"? Ha tudni akarjátok, milyen aratás lesz a véres verejték és a halálos sebek vetéséből, nézzétek meg az első gyümölcsöket! Nézzétek meg, hogy a Szentlélek adatott, Ő maga, hogy legyen az első gyümölcs, annak a Dicsőségnek a záloga, amely még ki fog nyilatkozni bennünk! Nincs szükségem jobb bizonyságtételre Istentől Jézus befejezett munkájáról, mint ez a lángoló, lángoló pecsét, a tűznyelvek lángja a tanítványok fején! El kellett végeznie a munkáját, különben nem származhatott volna belőle ilyen ajándék, mint ez.
Továbbá, ha látni akarjátok, hogy a Lélek munkája Krisztus munkájával kapcsolatban hogyan jut el hozzánk, emlékezzetek arra, hogy a Lélek munkája az, hogy tanúságot tegyen Jézus Krisztusról. Nem ezerféle dologból vesz és mutatja meg nekünk, hanem "az enyémből" - mondja Krisztus - "és megmutatja nektek". Isten Lelke olyan szolgálatot végez, amelyben az Úr Jézus Krisztus a kezdet és a vég. Azért jön az emberekhez, hogy azok Jézushoz jöjjenek. Ezért jön, hogy meggyőzzön minket a bűnről, hogy kinyilatkoztassa a bűnért való nagy áldozatot - azért jön, hogy meggyőzzön minket az igazságosságról, hogy meglássuk Krisztus igazságát - és az ítéletről, hogy felkészüljünk arra, hogy találkozzunk vele, amikor eljön, hogy megítélje az élőket és a holtakat.
Ne gondoljátok, hogy Isten Lelke azért jött vagy jön el közénk, hogy egy új evangéliumot tanítson nekünk, vagy valami mást, mint ami a Szentírásban meg van írva. Emberek jönnek hozzám a történeteikkel és képzelgéseikkel, és azt mondják, hogy azokat a Szentlélek nyilatkoztatta ki nekik. Megvetem az istenkáromló szemtelenségüket, és egy percig sem vagyok hajlandó meghallgatni őket! Elmondják nekem ezt és azt az abszurditást - és aztán a Bölcsesség Lelkére apasztják! Már az is eléggé próbára teszi a türelmünket, hogy hallgatjuk az ostoba zagyvaságaikat, de hogy a Szentlelket terheljük velük, az már több, mint amit el tudunk viselni! Vannak próbáink és ítéleteink, amelyek alapján megtudhatjuk, hogy azok, akik azt állítják, hogy a Szentlélek által beszélnek, valóban így tesznek-e vagy sem - mert a Lélek bizonyságtétele mindig a mi Urunk Jézus Krisztus előtt a legbecsületesebb -, és nem foglalkozik az idő apróságaival és a test bolondságaival.
Isten Lelke Jézus Krisztus evangéliuma által munkálkodik az emberek szívében. "A hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által" - a Szentlélek Isten Igéjének hallását használja az emberek meggyőzésére, megtérésére, vigasztalására és megszentelésére. Szokásos és szokásos működési módszere az, hogy Isten dolgait az elmében rögzíti, és életet és erőt ad a róluk való gondolkodásnak. Feleleveníti az emberek emlékezetében a rég elfeledett dolgokat, és gyakran teszi ezeket a szív és a lelkiismeret befolyásolásának eszközévé. Az emberek alig emlékeznek arra, hogy hallották Isten ezen Igazságait, de mégis, valamikor hallották őket! Az üdvözítő Igazságok olyan dolgok, amelyek lényegüket tekintve Isten Igéjében szerepelnek, és a mi Urunk Jézus Krisztus tanításának, vagy személyének, vagy munkájának, vagy hivatalának körébe tartoznak. A Lélek egyetlen dolga itt lent, hogy kinyilatkoztassa nekünk és bennünk Krisztust - és ehhez a munkához folyamatosan ragaszkodik.
Sőt, a Szentlélek munkája az, hogy Jézus Krisztus hasonlatosságára alakítson minket. Nem ehhez vagy ahhoz az emberi ideálhoz formál minket, hanem Krisztus hasonlatosságára formál, hogy Ő legyen az Elsőszülött a sok testvér között. Jézus Krisztus az a mérce és modell, amelyhez Isten Lelke az Ő megszentelő folyamatai által vezet minket, amíg Krisztus, a dicsőség reménysége meg nem formálódik bennünk. Isten Lelke mindig Jézus dicsőségéért munkálkodik. Nem egy egyház vagy egy közösség dicsőségéért dolgozik - nem egy ember dicsőségéért vagy egy szekta megkülönböztetéséért dolgozik - egyetlen nagy célja Krisztus megdicsőítése! "Ő dicsőít meg engem" - ez a mi Megváltónk kijelentése, és amikor Krisztus dolgaiból merít és megmutatja nekünk, egyre inkább arra késztet bennünket, hogy tiszteljük, szeressük és imádjuk áldott Urunkat, Jézus Krisztust.
Nem tartom fel ezzel tovább. Látni fogjátok, hogy Jézus és a Lélek művei felbonthatatlanul összekapcsolódnak, így sem Jézus művét nem helyezhetjük a Lélek műve elé, sem a Lélek művét Jézus műve elé. De örömmel örülünk mindkettőnek, és örömmel teszünk sokat mindkettőből. Ahogyan örülünk az Atya szeretetének és a mi Urunk Jézus kegyelmének, ugyanúgy örülünk a Szentlélek közösségének is, és ezért ez a Három egybeesik Egyben.
II. Most egy újabb lépést teszünk előre, és itt szükségünk lesz a második szövegünkre. A SZENTLÉLEK MŰKÖDÉSE ÖSSZEHASONLÍTHATATLAN ÉRTÉKŰ. Olyan összehasonlíthatatlan értékűek, hogy a legjobb dolgokat, amiket csak el tudunk képzelni, nem tartjuk olyan értékesnek, mint ezeket. Maga Urunk mondja: "Célszerű nektek, hogy elmenjek; mert ha én nem megyek el, a Vigasztaló nem jön el hozzátok". Szeretett barátaim, Jézus Krisztus jelenléte felbecsülhetetlen értéket képviselt tanítványai számára, és mégsem jelentett olyan előnyt szolgái számára, mint a Szentlélek lakozása! Hát nem csodálatos kijelentés ez? Jól lehet, hogy a mi Urunk azzal vezeti be, hogy "Most pedig megmondom nektek az igazságot", mintha érezte volna, hogy nehéznek találják majd ezt a mondást, mert nehéz mondás ez!
Gondoljatok bele egy pillanatra, hogy mi volt Krisztus a tanítványai számára, amíg itt volt - és aztán nézzétek meg, milyen értéket kell képviselnie a Lélek működésének, amikor célszerű, hogy elveszítsék mindezt az áldást, hogy megkapják Isten Lelkét! A mi Urunk Jézus Krisztus volt számukra a Tanítójuk. Mindent az Ő ajkáról tanultak. Ő volt a Vezetőjük - soha nem kellett megkérdezniük, hogy mit kell tenniük - csak követniük kellett az Ő nyomdokait. Ő volt a védelmezőjük - amikor a farizeusok vagy a szadduceusok megtámadták őket, Ő olyan volt számukra, mint egy bronzfal! Ő volt a Vigasztalójuk - a gyász minden idején Hozzá folyamodtak, és az Ő drága, együttérző szíve azonnal kiáradt belőlük a vigasztalás áradata. Mi lenne, ha azt mondanám, hogy az Úr Jézus Krisztus volt számukra a minden, a mindenük? Ami egy apa a gyermekeinek, igen, ami egy anya a szoptatós gyermekének, az volt Jézus Krisztus az Ő tanítványainak! És mégis, Isten Lelke, aki az Egyházban lakik, még mindezeknél is jobb!
Most vegyünk egy másik gondolatot. Mit gondolnátok, ha Jézus Krisztus most is eljönne közénk, mint testének napjaiban? Nem úgy értem, ahogyan el fog jönni, hanem ahogyan az első eljövetelekor megjelent. Micsoda örömöt adna ez neked! Ó, micsoda örömök, mennyei örömök, ha hallanád, hogy a názáreti Jézus Krisztus ismét a földön van, emberként az emberek között! Nem kellene-e tapsolnunk örömünkben? Egyetlen kérdésünk lenne: "Mester, hol laksz?", mert mindannyian arra vágynánk, hogy ott éljünk, ahol Ő élt. Akkor együtt tudnánk érezni a négerekkel, amikor nagy számban özönlöttek Washingtonba, hogy ott letelepedjenek. Mit gondolsz, miért jöttek oda, hogy abban a városban éljenek? Mert Massa Abraham Lincoln, aki felszabadította őket, ott élt! És úgy gondolták, hogy dicsőséges lenne minél közelebb élni nagy barátjukhoz!
Ha Jézus bárhol élne, nem számítana, hogy hol! Ha a sivatagban vagy a legborúsabb hegyekben lenne, akkor is rohanás indulna oda! Mennyire zsúfolt lenne a hely! Micsoda bérleti díjakat fizetnének a legrosszabb bérházakért is, ha Jézus csak a környéken lakna! De nem látjátok a nehézséget? Nem tudnánk mindannyian a közelébe kerülni a szó szoros vagy testi értelmében. Most, hogy az egyház milliónyi hívőre szaporodott, az Úr követői közül néhányan soha nem láthatnák Őt - és a legtöbben csak abban reménykedhetnének, hogy néha-néha beszélhetnek Vele! Az Ő testet öltése idején a 12 minden nap láthatta Őt, és a tanítványok kis csoportja is - de a helyzet megváltozott, most, hogy tömegek bíznak az Ő nevében.
Ha a mi Urunk jelenleg az Egyesült Államokban élne, nagyon szomorúak lennénk, hogy egy óceán van köztünk és Vezetőnk között - az összes megalakítható társaság nem lenne képes annyi hajót üzemeltetni, hogy át tudjon minket vinni. Ha a Mester személyesen idejönne erre a kis szigetre, akkor sem férne el a hívek hatalmas társasága, akik özönlenének hozzá. Sokkal jobb a Szentlélek, mert Ő velünk és bennünk lakik! A testi jelenlét nehézségei túl nagyok, és ezért, bár az apostolokhoz hasonlóan hálásak lennénk, ha Krisztust test szerint ismertük volna meg, mégsem csodálkozunk azon, hogy kevés bánatukat fejezték ki, amikor azt mondták, hogy a test után már nem ismerték Őt. A Vigasztaló betöltötte a távolléte okozta űrt, és örömmel töltötte el őket, mert az Úr elment az Ő Atyjához!
Nem gondoljuk-e, hogy ha a mi Urunk Jézus itt lenne, az kimondhatatlan erőt adna az egyháznak? Nem győzné meg az ellenséget, ha látná Őt? Nem, nem hinnék! Ha nem hallották Mózest és a prófétákat, akkor sem térnének meg, ha valaki feltámadna a halálból! Jézus feltámadt, de ők ezért nem hittek. Ha Urunk itt maradt volna mindvégig, az Ő jelenléte nem térítette volna meg a hitetleneket, mert erre semmi más nem képes, csak a Szentlélek ereje! "De - mondjátok -, ez bizonyára lelkesedéssel töltené el az Egyházat. Képzeljük el, hogy maga az Úr ma reggel ugyanabban a ruhában áll ezen az emelvényen, mint amikor a földön volt. Ó, micsoda elragadtatott imádat! Micsoda lángoló buzgalom! Micsoda lelkesedés! Olyan izgatottságban mennénk haza, amilyenben még soha nem voltunk!"
Igen, ez még így is van, de az Úr nem fogja az Ő Királyságát pusztán mentális izgalom erejével továbbvinni - még olyan lelkesedéssel sem, mint amilyen az Ő Személyének látványát követné. A Szentlélek munkája igazabb, mélyebb és biztosabb munka, és hatékonyabban fogja elérni Isten céljait, mint még az a lelkesedés is, amelyre szeretett Megváltónk testi jelenléte kellene, hogy felkeltsen bennünket. A munkának szellemi jellegűnek kell lennie, és ezért a látható Jelenlét eltávozott. Jobb is, hogy így legyen. Hit által kell járnunk, és csakis hit által! Hogyan tehetnénk ezt, ha e halandó szemekkel láthatnánk az Urat? Ez a láthatatlan Lélek diszpenzációja, amelyben az Ő Igéjében bízva és a láthatatlan energiára támaszkodva adunk dicsőséget Istennek.
A hit munkálkodik és a hit győzedelmeskedik, bár a világ nem látja az alapot, amelyre a hit épül, mert a Lélek, aki bennünk munkálkodik, nem érzékelhető a testi elme számára. A világ nem látja Őt, és nem is ismeri Őt. Így láthatjátok, hogy a Szentlélek működésének felbecsülhetetlenül értékesnek kell lennie. Értéküket nem lehet kiszámítani, hiszen célszerű, hogy inkább elveszítsük Krisztus testi jelenlétét, minthogy Isten Lelkének lakozása nélkül maradjunk.
III. Most térjünk vissza az első szövegemhez, ismét, és kövessetek a harmadik fejben. Isten Lelkének azok a műveletei, amelyekről attól tartok, hogy néhány keresztény szinte nem is tud, csodálatos hatalommal bírnak. A szöveg azt mondja: "Aki hisz énbennem, annak hasából élő víznek folyóvize folyik". EZEK A MŰVELETEK CSODÁLATOS ERŐVEL BÍRNAK. Testvérek és nővérek, értitek a szövegemet? Folynak-e belőletek élő víz folyói?
Vegyük észre először is, hogy ez egy belső munka lesz - az élő víz folyóinak az ember közepéből kell kiáradniuk. A mi változatunk szerint a szavak így hangzanak: "A hasából" - vagyis a szívéből és a lelkéből. A folyók nem a szájából folynak - az ígért erő nem szónoki. Rengeteg szavunk volt már, szavak áradata - de ez a szív munkája. A folyók forrása a belső életben található. Ez egy belső munka a forrásánál. Ez nem a tehetség és a képesség, a show, a csillogás és a ragyogás munkája - ez teljes egészében belső munka. Az élet árjának az ember legbensőbb énjéből kell fakadnia, az ember szívéből és lényéből. A külső formák és a külső megfigyelések iránti tiszteletet túlságosan általánosságban mutatják ki, bár ezek hamarosan elveszítik érdeklődésüket és erejüket. Amikor azonban Isten Lelke az emberben nyugszik, akkor az házi uralmat gyakorol benne, és nagy figyelmet fordít arra, amit egy régi isteni személy úgy nevezett, hogy "a házi részleg". Sajnos, sokan elhanyagolják azt a birodalmat, amelyen belül a legfőbb tartomány a mi gondoskodásunk alatt áll. Ó, Krisztusban élő testvéreim és nővéreim, ha hasznosak akartok lenni, kezdjétek magatokkal! A ti lelketekből kell az áldásnak származnia. Nem jöhet ki belőletek, ha nincs bennetek! És nem lehet bennetek, hacsak Isten, a Szentlélek nem helyezi oda.
Ezután ez életadó munka. Az ember szívéből, életének középpontjából élő víz folyóinak kell fakadnia. Vagyis eszközként kell másoknak közvetítenie az isteni életet. Amikor beszél; amikor imádkozik; amikor cselekszik, úgy kell beszélnie, imádkoznia és cselekednie, hogy olyan kisugárzás induljon ki belőle, amely tele van a Kegyelem és az istenfélelem életével. Olyan világosság lesz, amely által mások látnak! Az ő élete lesz az az eszköz, amely életet gyújt mások kebelében. "Az ő gyomrából élő víz folyói fognak folyni." Figyeljétek meg ennek teljességét. Az ábra meglepő lett volna, ha azt mondja: "Belőle élő víz folyója fog folyni". De nem így van - azt mondja, hogy folyók.
Álltál már valaha egy nagyon bőséges forrás mellett? Nekünk is van néhány ilyen, nem messze Londontól. Látod, hogy a víz sok kis szájból bugyog felfelé. Figyeljék meg a homok táncát, ahogy a víz utat tör magának az aljáról, és ott, az út túloldalán egy malmot forgat a patak, amelyet éppen a forrás hozott létre! És amikor a vízkerék megfordul, egy valóságos folyót látnak előre áramlani, hogy ellássa a Temze atyát. Pedig ez csak egy folyó! Mit gondolnátok, ha látnátok egy olyan forrást, amely olyan utánpótlást hoz, hogy egy folyó folyik belőle északra és egy folyó délre, egy folyó keletre és egy folyó nyugatra? Ez az előttünk álló ábra - élő víz folyói, amelyek az élő emberből minden irányba áramlanak!
"Á - mondod -, én nem jutottam el odáig". Egy pontot nyertek, amikor tudjátok, bevalljátok és sajnáljátok a kudarcotokat. Ha azt mondjátok: "Mindenem megvan és bőségben vagyok", attól tartok, soha nem éritek el az áldás teljességét. De ha tudsz valamit a kudarcodról, az Úr tovább fog vezetni. Lehet, hogy az Élet Lelke, amely számodra előjön, csak egy csordogáló patakocska, vagy akár csak néhány apró csepp. Akkor mindenképpen valld meg, és máris a teljesebb áldás felé tartasz! Micsoda Isten igéje ez! Az élő víz folyói!!! Ó, bárcsak minden magát kereszténynek valló ember ilyen forrás lenne! Nézd meg, milyen spontán: "Az ő gyomrából fog folyni". Nincs szükség szivattyúzásra! Semmi sincs szó gépekről és hidraulikáról! Az embert nem kell izgatni és felkavarni, hanem, úgy, ahogy van, csendesen árad belőle a legjobb fajta befolyás!
Hallottatok-e valaha nagy zajt reggelente, nagy kiáltozást, trombiták és dobok hangját? És kérdezted-e valaha, hogy "Mi ez?"? Válaszolt-e egy hang: "A nap mindjárt felkel, és ezt a zajt csapja, hogy mindenki észrevegye"? Nem, ragyog, de nincs mit mondania róla! Még így is, az igazi keresztény csak megy és elárasztja áldásokkal a világot, és távolról sem követeli magának a figyelmet, sőt, lehet, hogy nem is tudatosul benne, hogy mit hat! Isten úgy megáldja őt, hogy levele nem hervad el, és bármit tesz, virágzik, mert olyan, mint a vízfolyások mellé ültetett fa, amely a maga idejében meghozza gyümölcsét - zöldje és gyümölcse erőteljes életének természetes következménye. Ó, a Kegyelem munkájának áldott spontaneitása, amikor az ember eljut a teljességbe, mert akkor úgy tűnik, hogy eszik és iszik és alszik az örök életet! És az üdvösség illatát terjeszti mindenfelé! És ennek állandónak kell lennie - nem olyan, mint az időszakos forrásoknak, amelyek feltörnek és áradnak, majd megszűnnek -, hanem mindennapos kiáradásnak kell lennie!
Nyáron és télen, nappal és éjszaka, bárhol is van az ember, áldás lesz belőle. Ahogy lélegzik, áldást fog lehelni! Ahogy gondolkodik, elméje nagylelkű dolgokat fog kitalálni. És amikor cselekszik, tettei olyanok lesznek, mintha Isten keze dolgozna az ember keze által! Remélem, hogy sok sóhajt hallok felszállni ezen a helyen! Remélem, hallom a barátokat, akik azt mondják: "Ó, bárcsak én is eljuthatnék odáig!". Szeretném, ha elérnétek a kegyelem teljességét! Imádkozom, hogy mindannyian megkapjuk, mert Jézus Krisztus megdicsőül! Ezért a Szentlélek ilyen módon adatik, nagyobb mértékben adatik a mennyországban lévőknek, mint mindazoknak a szent embereknek, mielőtt az Úr felment az Ő dicsőségébe.
Isten nem fukarkodik az áldással, hogy megünnepelje Fia győzelmét! Isten nem mértékkel adja neki a Lelket. Egy ilyen alkalommal a Mennyország legnagyobb nagylelkűsége mutatkozott meg. Krisztus megdicsőült odafent a mennyben, és Isten azt akarja, hogy megdicsőüljön a lenti egyházban azáltal, hogy mindannyiunk számára biztosítja a Szentlélek keresztségét. Ezért ezzel zárom, ami remélem, hogy nagyon vigasztaló és lelkesítő elmélkedés lesz.
IV. AZ ISTEN SZELLEMÉNEK EZEKET A MŰVELETEIT AZ ÚR GYERMEKEI KÖNNYEN ELNYERHETIK. Azt mondtad, hogy nem kaptad meg őket? Meg lehet őket szerezni! Azonnal meg kell szerezni őket! Először is, úgy lehet hozzájutni, hogy hiszünk Jézusban. "Ezt mondta Ő a Lélekről, amelyet azoknak kell kapniuk, akik hisznek benne". Nem látjátok, hogy a hit az, ami az első italt adja nekünk, és ami életre kelt bennünket? És ez a második, még bőségesebb áldás, hogy mi magunk is forrássá válunk, amelyből folyók folynak, ugyanígy jön! Higgyetek Krisztusban, mert az áldást nem a törvény cselekedeteivel, nem a sok böjtöléssel, törekvéssel vagy erőfeszítéssel, hanem az Úr Jézusba vetett hit által kell megszerezni!
Vele van a Lélek maradéka. Ő kész ezt adni nektek, igen, mindannyiótoknak, akik hisztek az Ő nevében. Természetesen nem fog mindannyiótokat prédikátorokká tenni - mert akkor kik lennének hallgatóság? Ha mindenki prédikátor lenne, az egyház más munkái elhanyagolódnának. De Ő megadja nektek ezt a kegyelmet - hogy belőletek isteni hatás áradjon körétek, hogy megáldja gyermekeiteket, hogy megáldja szolgáitokat, hogy megáldja a munkásokat abban a házban, ahol foglalkoztok, és hogy megáldja az utcát, ahol éltek! Aszerint, ahogyan Isten lehetőséget ad neked, az élő víznek ezek a folyói ebben a csatornában és abban a csatornában fognak folyni - és mindenkor áradni fognak belőled -, ha hiszel Jézusban a teljes áldásért, és hit által képes vagy befogadni azt.
De van egy másik dolog is, amit meg kell tenni, mégpedig imádkozni. És itt a Mester áldott szavaira akarlak emlékeztetni benneteket: "Mindenki, aki kér, kap, és aki keres, az talál, és aki zörget, annak megnyílik". Ha egy fiú kenyeret kér valamelyikőtök apjától, ad-e neki követ? Vagy ha halat kér, kígyót ad-e neki hal helyett? Vagy ha tojást kér, skorpiót ad-e neki? Ha tehát ti, akik gonoszok vagytok, tudtok jó ajándékokat adni gyermekeiteknek: mennyivel inkább adja mennyei Atyátok a Szentlelket azoknak, akik kérik őt?". Látjátok, van egy határozott ígéret Isten gyermekeinek, hogy mennyei Atyjuk megadja nekik a Szentlelket, ha kérik az Ő erejét - és ezt az ígéretet a hozzá kapcsolódó esetek rendkívül erőssé teszik. Ha van olyan ígéret, amelyet Isten meg tud szegni (márpedig nincs), akkor ez nem az az ígéret, mert Isten ezt a legkeményebb és legkötelezőbb módon fogalmazta meg.
Nem tudom, hogyan mutassam meg csodálatos erejét! Hallottál már olyan emberről, aki, amikor a gyermeke kenyeret kért, egy követ adott neki? Menjen London legrosszabb részébe, és talál egy ilyen embert? Ha akarod, menj kalózok és gyilkosok közé, és amikor egy kisgyermek azt kiáltja: "Apám, adj egy kis kenyeret és húst", a leggonoszabb apa is kővel tömné tele a saját kisgyermeke száját? Mégis úgy tűnik, az Úr azt mondja, hogy ezt tenné, ha megtagadná tőlünk a Szentlelket, amikor az Ő szükséges munkáját kérjük tőle - olyan lenne, mint aki kenyér helyett köveket ad a gyermekeinek! Gondolod, hogy az Úr valaha is lealacsonyítja magát erre? Azt mondja: "Mennyivel inkább adja mennyei Atyátok a Szentlelket azoknak, akik kérik Őt".
Erősebb ügyet csinál belőle, mint egy átlagos szülőből! Az Úrnak meg kell adnia nekünk a Lelket, amikor kérjük Őt, mert Ő ebben nem közönséges záloggal kötelezte magát. Olyan hasonlatot használt, amely az Ő nevét gyalázná meg, mégpedig a legdurvább módon, ha nem adná a Szentlelket azoknak, akik kérik Őt! Ó, akkor kérjünk Tőle azonnal, teljes szívünkből! Nem vagyok-e olyan boldog, hogy vannak ebben a hallgatóságban olyanok, akik azonnal kérni fogják? Imádkozom, hogy néhányan, akik még soha nem kapták meg a Szentlelket, most, miközben beszélek, imádkozzanak: "Áldott Lélek, látogass meg engem! Vezess engem Jézushoz!" De különösen azok, akik Isten gyermekei vagytok - nektek szól ez az ígéret különösen! Kérjétek Istent, hogy tegyen benneteket mindazzá, amivé Isten Lelke tehet benneteket - nem csak egy elégedett Hívővé, aki magának iszik, hanem egy hasznos Hívővé, aki áldással árasztja el a környéket!
Számos vidéki barátot látok itt, akik Londonba jöttek nyaralni. Micsoda áldás lenne, ha túlcsordulva térnének vissza a saját egyházaikba! Számos olyan egyház van, amelyet el kellene árasztani! Szárazak, mint a pajta padlója, és kevés harmat hullik rájuk. Ó, bárcsak elárasztanák őket! Milyen csodálatos dolog az árvíz! Menjetek le a folyóhoz; nézzetek át a hídon, és nézzétek meg az uszályokat és más hajókat, amelyek az iszapban fekszenek. A király összes lova és a király összes embere sem tudja kivontatni őket a tengerre! Ott fekszenek, holtan és mozdulatlanul, mint maga az iszap! Mit csináljunk velük? Milyen gépezet tudja mozgatni őket? Van köztünk olyan nagyszerű mérnök, aki kitalálna valamit, hogy felemelje ezeket a hajókat, és leviszi őket a folyó torkolatához? Nem, ez nem lehetséges! Várjuk meg, amíg jön a dagály! Micsoda változás! Minden hajó úgy jár a vízen, mintha élőlény lenne! Micsoda különbség az apály és a dagály között! Nem lehet megmozgatni a hajókat, amikor nincs víz, de amikor a dagály tetőzik, nézd meg, milyen könnyen mozognak - egy kisgyerek a kezével tolhatja őket!
Ó, az isteni kegyelem áradatáért! Küldjön az Úr minden egyházunknak nagy tavaszt! Akkor a tétlenek elég aktívak lesznek, és azok, akik félig halottak voltak, tele lesznek energiával. Tudom, hogy ebben a bizonyos dokkban több hajó is fekszik, amelyeket szeretnék felúsztatni, de nem tudom megmozgatni őket. Nem dolgoznak Istenért, és nem jönnek ki az imaórákra! Nem adnak a vagyonukból az evangélium terjesztésére. Ha eljönne az árvíz, meglátnátok, hogy mire képesek - aktívak, buzgóak, nagylelkűek lennének, bővelkednének minden jó igében és munkában! Így legyen! Így legyen! Kezdjenek források áradni minden egyházunkban, és mindannyian, akik ma hallgattok engem, kapják meg a részüket a patakokból!
Ó, hogy az Úr most betöltsön benneteket, és aztán hazaküldjön benneteket a Kegyelem áradatával együtt! Furcsán hangzik, ha arról beszélünk, hogy egy ember áradatot visz haza magában, és mégis remélem, hogy így lesz - és hogy belőletek élő víz folyói fognak folyni! Adja meg tehát Isten Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
E szenvedélyes könyörületkérést a rendkívüli nyomorúság kényszerítette ki az emberekből. Éhínség volt az országban, míg az emberek az éhségtől kimerülten estek össze a város utcáin. Régóta uralkodott a szárazság, és a vízhiányt szörnyen érezték. Közben az invázió állandó félelemben tartotta őket, úgyhogy a próféta így siránkozott: "Ha kimegyek a mezőre, akkor íme, karddal megölik őket! És ha bemegyek a városba, akkor, íme, az éhségtől megbetegedettek!" Ilyen ítéletet hozott Isten egy bűnös nemzetre bűnei miatt. Nem bugyogtak források a földből, és nem hullott eső az égből. Ez a szörnyű nélkülözés általános nyomorúságot okozott. "Júda gyászol, és kapui sínylődnek, feketék a földig, és Jeruzsálem kiáltása felhangzott".
Miközben a szerencsétlenség, mint egy lávafolyó, rettentő utat tört magának, egy szemtanú szívének fájdalmában leír néhány közös jelenetet, amelyek erőteljesen mesélnek a teljes pusztulásról. A fejedelmeket és a parasztokat ugyanaz a megdöbbenés kerítette hatalmába - a Próféta mindkettőjüket a közös gyász jeléül fedett fejjel festi le. Itt a városban a gyerekek üres kancsókkal térnek haza a medencék és szökőkutak helyéről, mert egy csepp vizet sem találnak a gödrökben. Odakint a mezőkön a földet harmat és eső híján a tűző nap felhorzsolta és felhasította. Az eke semmit sem ér a kiszáradt talajon! A földművesek szégyenkezve, megdöbbenve, teljesen lehangoltan ülnek - hiába emelik fel a munka kezét.
Lent a völgyekben a néma szarvasmarhák a kínok kínjaival fejezik ki érzéseiket - a hátasborjú borjak és elhagyja a kicsinyeit. A hegyek magaslatain pedig a vadszamarak bizonyítják, hogy részük van az egyetemes nyomorúságban. Azok az állatok, amelyek a legjobban képesek messziről kiszagolni a vizet és odasietni, hogy igyanak, képtelenek felfedezni egy hűsítő patakot, noha sárkányként szippantják fel a szelet. Milyen szörnyű dolog, ha egy ország mintegy a kemence szájához kerül, és annyira felég, hogy még a vadállatok sem találnak legelőt, és a szemük sem lát, mert nincs fű! Semmi sem segíthet az embereken. A zord halál az arcukba nézett. Egyik bálványistenük sem tudott esőt okozni, és anélkül mindannyiuknak el kell pusztulniuk.
Ilyen körülmények között az Istenhez való imádság volt az utolsó és egyetlen erőforrás. A végsőkig elkeseredve, most már bölcsen kezdtek gondolkodni. A Próféta csodálatra méltó szavakkal fejezte ki a bűnbánó vallomásokat és a pusztulásra készek komoly könyörgéseit. Szövegünk az alázatos könyörgés legmegfelelőbb mintája. Könnyen el tudom képzelni, hogy az ország minden zsidója elég készséges volt ahhoz, hogy ilyen végletes helyzetben elfogadja az ima e formáját, és azt egy buzgó "Ámen"-nel kövesse. De, sajnos, a lábak, amelyek szerettek vándorolni, nem voltak hajlandók visszatérni! És a szívek, amelyek elhagyták az Úr iránti hűségüket, nem békültek ki az Ő igazságossági törvényével. Az Úr kénytelen volt azt mondani róluk: "Elpusztítom népemet, mivel nem térnek meg útjaikról".
Az ő imájuk a rettegés imája volt, nem pedig a bűnbánat imája! Hányan vannak, akik ehhez hasonlóan imádkoznak szörnyű nyomorúság idején! Amikor a pestis tombolt, a keresztet sok olyan ajtóra is rávésték, amely egyébként soha nem ismerte volna ezt a jelet! Amikor a kolera tombol, templomba mennek. Amikor a szegénység elárasztja otthonukat, és fájdalmasan megszorulnak, akkor kiáltják: "Uram, könyörülj rajtunk!". Amikor a halál küszöbére kerülnek, könyörögnek: "Küldjetek egy lelkészt, hogy jöjjön és imádkozzon mellettünk!". Milyen nyomorult dolog ez, hogy csak akkor vagyunk hajlandók Istenre gondolni, amikor a legnagyobb szükségben vagyunk! Úgy merünk bánni az Úrral, mintha csak a mi vészhelyzeteinkben hívnánk Őt? Hogyan várhatjuk el, hogy Isten elfogadja azokat az imákat, amelyeket csak önző félelmek kényszerítenek ki belőlünk?
Nem szeretetlenség azt gyanítani, hogy az ilyen imák túl gyakran képmutatóak vagy babonásak - és messze nem olyanok, mint a bűnbánó kiáltások, amelyek a Magasságos fülének zenéje. Micsoda kegyelem, hogy Isten meghallgatja az igazi imát, még akkor is, ha azt csak azért terjesztjük elé, mert bajban vagyunk! "Hívjatok engem - mondja az Úr - a nyomorúság napján. Megszabadítalak, és megdicsőítesz Engem". Amikor a tékozló fiú hazament az apjához, az apja nem azt mondta: "Csak azért jöttél haza, mert éhes a hasad. Azért keresel ételt a béreseim között, mert nem tudtál jóllakni a pelyhekkel, amelyekkel a disznókat etetik". Nem, nem így. Minden szava szívélyes volt, minden tekintete szeretet volt.
Ő "bőkezűen ad, és nem szidalmaz". Nem vágja az őszinte bűnbánó fogai közé a múltra vonatkozó szemrehányásokat. A mennyei Atya arcán nincs mogorva tekintet; ajkáról nem hangzanak el szidó szavak. Nem, hanem széttárja szeretetének karjait, és szívéhez szorítja elveszettjét! Az Irgalmasság Ura a szegényt és a rászorulót magához hívja és befogadja, még ha az illető fosztogató és pazarló is volt. Milyen rettenetes állapotban lehetnek tehát azok az emberek, akiknek imáira a minden Kegyelem Istene elhatározta, hogy befogja a fülét! Hála Istennek, kedves hallgatóim, hogy még mindig imádkozó és könyörgő talajon álltok Vele. Milyen szörnyű azoknak a helyzete, akik átlépték a reménység határát!
Az ebben a fejezetben leírt eset nem engedte meg a szánalmat vagy a megbocsátást. Semmiféle büntetés nem tudta volna elnézni az olyan bűnöket, amelyek ennyire megismétlődtek és dicsőültek. Maga az Úr parancsolta Jeremiásnak, hogy ne imádkozzon ezekért az emberekért! Ha elolvassátok a folytatást, azt találjátok, hogy Isten kijelentette, hogy bár Mózes és Sámuel állt előtte - bár a leghatalmasabb közbenjárók és a legjobb és legmegbecsültebb szentek is csatlakoztak volna a könyörgéshez -, mégsem hallgatja meg őket, mert elhatározta, hogy megszabadítja Őt ellenfeleitől! Eljött a végzetük órája! Az állványzat készen állt; a hóhér már kéznél volt. Vigyázzatok, ti, akik a kegyelemmel játszadoztok, nehogy Isten eltegye az ezüst jogart, és kihúzza a kardot a hüvelyéből!
Vigyázzatok, ti, akik megvetitek az Irgalmasszéket, nehogy az a harag égő trónjává váljon, és ti "eltűnjetek az útról, amíg az Ő haragja csak egy kicsit gyullad". Jelenleg nem ez a helyzet áll fenn nálunk, áldott legyen az Ő neve, és ezért meghívhatlak benneteket, hogy vegyétek észre a szöveget, mint egy mintaimádságot - kiváló példa Isten saját népe számára, akik vándorló állapotban vannak. Utána pedig tanulságos példaként fogom használni a bűneik tudatában lévő bűnösök számára, akik szívesen jönnének Istenhez, hogy kegyelmet találjanak.
I. Először is tehát Isten egyházához szólok általában, bárhol is tért vissza, és különösen minden olyan hívőhöz, aki bármilyen mértékben vagy mértékben eltávolodott az ÉLŐ ISTENTŐL. Magatokkal vinnétek a szavakat, és megtérnétek az Úrhoz? Nem lehetnek jobb szavaitok, mint amilyenek most előttetek vannak! Újra felolvasom őket. "Uram, ha vétkeink tanúskodnak is ellenünk, tedd meg a Te nevedért, mert sok a mi elmaradásunk. Vétkeztünk ellened. Ó, Izráel reménysége, az ő Megváltója a nyomorúság idején, miért vagy olyan, mint idegen az országban, és mint az útonálló, aki félrefordul, hogy egy éjszakára megmaradjon? Miért vagy olyan, mint a megdöbbent ember, mint a hatalmas, aki nem tud megmenteni? Pedig Te, Uram, közöttünk vagy, és a Te nevedről hívnak minket. Ne hagyj el minket!"
Kezdje azzal, hogy bűnösnek vallja magát! Nehéz az embereket erre rávenni, de ezen kívül nincs megbocsátás. "Uram, ha vétkeink tanúskodnak is ellenünk, tedd meg a Te nevedért, mert sok a mi vétkeink. Vétkeztünk ellened." A bűntől sújtott léleknek nincs mentsége, de még csak mentsége sem, amit a maga nevében felhozhatna. A bűnbánó felkiált - Bűnös! Igen, bűnös, mert ezt nem lehet tagadni. Bűneink tanúskodnak ellenünk. Ha nem lennének tanúi a bűneinknek, a bűneink maguk tanúskodnak ellenünk! Ó, bárcsak Isten minden gyermeke érezné ezt, ha a legkisebb mértékben is letért a szentség útjáról!
Nem csak arról van szó, hogy te látsz minket, ó, Istenünk, vagy hogy keresztény testvéreink talán látták a hibáinkat, vagy hogy a világ néhány gúnyolódója is kikémlelte azokat, és talán túlságosan is készek tanúskodni ellenünk - hanem a bűneink maguk is elmentek előttünk az Ítélőszék elé, és tanúskodnak ellenünk! Amikor a tények egyértelműen bizonyítást nyernek, mire hivatkozhatunk? Nincs tanú, aki hatékonyabban biztosíthatná a kárhozatot! Nézzük meg sok professzor életét. Igen, nézzük meg a saját életünket. Nincs elég hiba, elég ostobaság, elég kudarc a saját életünkben, önmagunkban, anélkül, hogy mások vádjai tanúskodnának ellenünk? Ha ma este Isten elé kellene állnom, hogy a saját igazságosságom ügyében esedezzem, nem tehetnék mást, mint hogy a porba feküdnék, és elrejteném az arcom a szégyen miatt! És többé-kevésbé ugyanígy kell lennie minden olyan Hívőnek, aki ismeri a saját szívét és életét - és látja azt Isten színe fényében.
Nem lehet tagadni a vádat - hajlamosak vagyunk a vándorlásra! Ezért, ó testvéreim és nővéreim, jöjjetek velem - foglaljátok el a bűnösök helyét! Szégyelljétek magatokat, mint egy tévelygő gyermek, és álljatok a nagy Atya elé, és mondjátok: "Vétkeink tanúskodnak ellenünk". Miközben nem tagadhatjuk, ismerjük el, hogy nincs mentség, "mert sok a mi vétkeink". Ha első hibáinkért felmenthettük volna magunkat azzal, hogy fiatalkorunk szeszélyessége miatt egy bizonyos fokú enyhítést adtunk volna, mit mondhatunk mégis idősebb korunk vétkeiről? Ha ti, testvéreim, azt mondhatnátok: "Uram, amikor hívők kezdtünk lenni, tudatlanok és gyengék voltunk, és könnyen elragadott bennünket a kísértés", akkor most nem tudnátok ilyen bocsánatkérést tenni, amikor az évek szilárdságot adtak nektek; a tapasztalat ismereteket hozott nektek, és Isten kegyelme és oltalma megérlelte jellemeteket, vagy így kellett volna tennetek. "Sok a mi visszaesésünk".
Úgy érzem, mintha nem tudnék erről prédikálni, mert megérinti a szívemet, és sírni tudnék tőle! Sokkal inkább szeretném, ha mindenki azt mondaná magának: "Mit tettem? Mit hagytam meg nem tettem? Mennyire tértem el az Úr útjaitól?" Lapozd át életed feljegyzéseit, keresztény testvér és keresztény nővér! Mit tettél Krisztusért? Mit tettél Isten Igazságáért, az emberek lelkéért, Megváltód Királyságának elterjesztéséért? Sajnos, nem úgy éltetek-e, hogy még az Igazságot is becsméreltétek, és nem okoztatok-e kárt a számotokra oly kedves ügynek? "Sok a visszaesésünk." Nem tudjuk megszámolni őket! Számuk éppoly nagy, mint a bűnösségük!
Jól tesszük, ha úgy érezzük, hogy enyhítésről, bocsánatkérésről és mentegetőzésről szó sem lehet. Semmi értelme, hogy önigazolással próbálkozzunk. Kénytelenek vagyunk bűnösnek vallani magunkat! Bűnösnek súlyosbítva! Újra és újra bűnösnek: "Sok a visszaesésünk". Bűnösnek, holott kötöttségek alatt álltunk, hogy egészen másképp éltünk volna." Igen, és nemcsak a tagadás és a mentegetőzés múlt, hanem a számonkérés is! Nem tudjuk megmérni, hogy milyen nagyok voltak a vétkeink, ahogyan az a következő mondat is sugallhatja: "Vétkeztünk ellened". Első pillantásra úgy tűnik, mintha ez lenne a kisebbik mondat a három közül. De hadd olvassam fel újra, és hadd helyezzem a hangsúlyt oda, ahová kell - és akkor látni fogjátok, hogy ez a legsúlyosabb mondat a vádiratban.
"Vétkeztünk ellened." Dávid mindig erre helyezi a hangsúlyt, amikor vallomást tesz: "Ellened, egyedül ellened vétkeztem, és ezt a gonoszságot tettem a szemedben". Ez a tékozló vallomása - "Atyám, vétkeztem az ég ellen és előtted". Ó, Testvérek és Nővérek, vétkezni Atyánk és az Ő végtelen szeretete ellen; Megváltónk és az Ő drága vére ellen; a Szentlélek és minden szelíd törekvése és édes vigasztaló és áldott tanítása ellen - ez azt jelenti, hogy bosszúból vétkeztünk! Mit mondjunk magunkról? Nem ütnek-e meg bennünket az ilyen bűnök némán? Bűnök a törvény és az evangélium ellen! Bűnök Isten világossága ellen és bűnök a tudás ellen! Bűnök a szent dolgainkban; bűnök a térdünkön; bűnök a szívünkben - bűnök - hol nincsenek? Bűnök magasan, mint a felhők, széles, mint a föld, hatalmas, mint a tenger! Ki fogná kifürkészni vétkeink nagy óceánját? Bölcs dolog tehát, ha Isten pultja elé állunk, és alázatosan megvalljuk: "Vétkeink tanúskodnak ellenünk. Hátrálásaink sokan vannak, mert vétkeztünk ellened".
E bűnösségi nyilatkozat mellett azt találjuk, hogy a bűnösök a leghevesebben Istenhez folyamodnak kegyelemért. Figyeljétek meg figyelmesen, hogyan rendezik ügyüket előtte, és milyen érvekkel töltik meg szájukat, ahogy Jób mondja. Semmilyen indokot nem tudtak magukból előhúzni. Nem mernek Isten előtt arra hivatkozni, hogy ha Ő megkegyelmez nekik, akkor jobban teszik, mert sok visszaesésük reménytelenné teszi az ilyen ígéretet. Testvéreim, nem unjátok már, hogy megígéritek, hogy ezentúl meg fogjátok javítani az életeteket? Aligha hiszem, hogy meg vagyunk győződve bűnösségünkről, ha azzal hízelgünk magunknak, hogy a jövőben jobban fogunk cselekedni! Tudtok-e újra bízni abban a törött csontban, amely oly sokszor hagyott benneteket elesni? Bízhattok-e újra abban a nyelvetekben, amikor már képtelenek voltatok uralkodni rajta? Megbízhatsz-e abban a lángoló tagban, amely már kész volt felgyújtani a természet folyását? Miben? Megint bízhatsz a szívedben? Menj, bízz a szélben vagy az áruló tengerben, de ne bízz áruló elhatározásaidban!
"Ha újra élhetném az életemet" - mondja az egyik - "jobban csinálnám". Testvérem, én nem szeretném újra élni az életemet, mert attól félek, hogy rosszabbul csinálnám! És rosszabbul is tenném, ha nem lenne több Kegyelem. Ó, Testvérek és Nővérek, sohasem jó, ha azt mondjuk Istennek: "Uram, bocsásd meg a múltbeli visszaeséseimet, mert idővel jobban fogom csinálni". Tegyük fel, hogy így teszel? Ebben nincs semmi érdem! De ez egy vad feltételezés, mert semmi ilyesmit nem fogtok tenni. "Igen, de - mondod -, most már elszántabb vagyok, mint korábban voltam. Idősebb és bölcsebb vagyok már, és egészen biztonságban érzem magam, mert az elhatározásom olyan erős." Szép beszéd ez olyasvalakitől, aki nem jobb, mint a szél által megingatott nádszál! Milyen képtelen az ilyen dicsekvés! Az erős elhatározásod? Milyen erős a viasz a tűz előtt? Milyen erős a gally a láng közepén?
Az elhatározásod azonban magadnak is határozottnak tűnik, mint hajthatatlan! Sajnos, ez csak látszat! Péter elhatározása szilárd volt, amikor azt mondta: "Ha meg is halnék veled együtt, nem tagadlak meg téged". Mégis egy ostoba leány pillantása és nevetése a palota ajtajánál a káromlás áradatával nyitotta meg a száját - azt a szájat, amelyről Péter azt hitte, hogy elárad a Mesterének tett bátor vallomásoktól! Nem tudjuk, milyen lelkületűek vagyunk. Rosszabbak vagyunk, mint amilyennek hisszük magunkat. Amikor fiatal emberek azt mondják nekem, hogy milyen szörnyen gonoszak, és ezért félnek, hogy nem üdvözülhetnek, néha azt válaszolom: "Igen, de sokkal rosszabbak vagytok, mint gondoljátok". Ilyenkor olyan döbbenten néznek, mert azt remélték, hogy megvigasztalódnak, és íme, még mélyebb árokba kerültek!
Valószínűleg azt kiáltják, hogy gyengébbnek és ostobábbnak érzik magukat, mint bármely más élő ember. Mondom nekik, hogy valószínűleg közel járnak az igazsághoz, de sokkal rosszabbak, mint ahogyan képzelik magukat, mert valójában teljesen romlottak, és nincs bennük semmi jó! Zavartan néznek, majd elmondom nekik, hogy az Úr Jézus azért jött, hogy megmentse a gyengéket és értékteleneket - és hogy Ő gondoskodik az elveszettekről és a romlottakról. Azért vágjuk fejszét az én fájára, hogy az emberek az Élet fájához repülhessenek! Nem szabad a saját kiválóságunkon alapuló érvekre hagyatkoznunk - kegyelemért kell könyörögnünk és irgalomért esedeznünk - mert az Úr csak a kegyelem feltételei szerint találkozhat velünk! Isten gyermeke, jól teszed, ha az Úr előtt imádkozva megszabadulsz mindenféle kifogástól, bocsánatkéréstől vagy enyhítéstől. Önvádaskodásod álljon kérésed előterében: "Uram, bár vétkeink tanúskodnak ellenünk, tedd meg a Te nevedért, mert sok a mi vétkeink. Vétkeztünk ellened".
De mégis van egy kérés, mert Isten nevére hivatkozva kérnek. A lázadó alattvalók rosszaságától az igazságos uralkodó jóságáig gyors, de ésszerű átmenetet jelent. Súlyos indítékot sugallnak, amely arra késztetheti Istent, hogy irgalmas legyen - és ez az indíték kizárólag magából fakad: "Bár vétkeink tanúskodnak ellenünk, tedd meg a Te nevedért". Ó, az Úr nevének fensége! Hírneve csodálatos minden nemzedéken át. Neked van neved, Istenem, hogy megbocsátod a gonoszságot. Így szólt Dávid: "A Te nevedért, Uram, bocsásd meg vétkemet, mert nagy az." Jöjjetek hát, csüggedő Testvérek és Nővérek! Íme egy ima, amely akkor is hasznunkra válik, amikor a legsötétebb az éjszaka, és egy csillagot sem látunk - "Tedd meg a Te nevedért" -, mert dicsőségére válik nevednek, hogy megmentettél minket! Mert van valami a Te nevedben, ami reménységre bátorítja lelkünket. "Tedd meg a Te nevedért".
A megzavart nemzetet szorosabb közösségbe vonja, amikor a múlt története a jelen szorongatásának könyörgését sugallja. És ez még nem minden - a kegyelmi szövetség dicsőséges jövőt ígér, és erre az ígéretre hivatkozik, amikor az Urat "Izrael reménységének" nevezik. Jó, ha a reménység bankjából éppúgy merítünk, mint a tapasztalat bankjából. Amikor poharad tele van szomorúsággal, és arcodat elborítja a szégyen - és egy fénysugár sem esik sivár utadra -, emlékezz arra, hogy mögöttünk van egy Kegyelemmel teli történelem, és előttünk egy Dicsőséggel teli prófécia! És mindez annak a nevében van becsomagolva, aki minden megtört szív reménysége. De vigyázzatok, hogy reményetek ne csak homályos remény legyen. Vigyázz arra, hogy szilárdan higgyetek Istenben, és hogy az Ő Igéjének egy konkrét ígéretére vagy az Ő Királyságának valamelyik statútumára támaszkodjatok - mert akkor remélhettek, hogy szívetek elégedett legyen! Bár nem látod a szabadulás útját, de érezheted, hogy az Úr kézen fog téged.
Most könyörögj hozzá: "Uram, Te vagy az egyetlen reménységem. Tudod, hogy sehol máshol nincs reményem. Tiszta kétségbeesésbe vagyok kergetve, hacsak Te nem tekintesz rám a Te kegyelmedben". Ez a jó könyörgés. Mindenkinek van valahol reménye. A nyomorultnak nem marad más orvosság. Ha ettől megfosztanák, a szenvedő kétségbeesne, és a melankóliája az őrület határára sodorná! De minden ember kebelében van valamilyen remény. Nos, ha valóban azt mondhatod: "Egyet tudok: reménységem egyedül benned van, Istenem", akkor erre hivatkozhatsz. Érvelhetsz így: "Uram, ments meg engem a Te nevedért, hogy soha ne szégyelljem reménységemet. Soha nem hagytad még, hogy egy szegény lélek Téged használjon horgonyként, hogy aztán aztán a horgonyt megrántva hagyd a hajót a parttalan parton sodródni. Légy hát hű ehhez, a Te nevedhez, és ments meg engem, és töröld el vétkeimet, hiszen beléd vetettem bizalmamat." Szeretteim, egy ilyen szilárdan megalapozott remény soha nem hagy el benneteket!
Isten egyháza Isten nevére hivatkozik egy másik cím alatt: "A Megváltó a bajok idején". Isten megmentette az Ő népét. A hírnévtáblán az Ő neve úgy van beírva, mint egy nagy Szabadító. Izrael évkönyvei tele voltak évfordulókkal. Ünnepekkel és böjtökkel tanították őket arra, hogy megemlékezzenek szörnyű vészhelyzetekről és örömteli megmenekülésekről. Az Úr hatalmas tetteit, amelyekről atyáik meséltek nekik, zsoltárokban és énekekben ünnepelték - és ezek varázsa ez - az Ő irgalma örökké tart! Itt is van egy lecke az imádság művészetéről. Ő volt a Megváltó, ezért könyörögjetek hozzá: "Uram, nincs jogom az üdvösségre, de mégis, Te vagy a Megváltó. Megszoktad, hogy megmentsd népedet a bajban - ments meg engem! Teljesítsd be kegyelmes hivatalodat! Uram, ments meg, vagy elpusztulok! Dicsőségedre válik, ha megmentesz engem. Miért van így kinyilatkoztatva a Te neved, ha nem azért, hogy garantáld a benne rejlő Kegyelmet? A Megváltó üres név, ha Te nem üdvözítesz." Hát nem szép ez a könyörgés? Ó Laodícea, te, aki sem hideg, sem forró nem vagy, gyászolod-e langyosságodat? Akkor ébredj fel néhány ilyen könyörgésre, mint ez: "Ó Izrael reménysége, ó Megváltó a baj idején, a Te nevedért bánj kegyesen velem".
Ezután nem említi a nevet, de a szavakból ez is kiderül. Azt mondja: "Miért lennél olyan, mint egy idegen az országban?" - valaki, aki csak átutazik az országon, és kevéssé érdeklődik annak gondjai iránt, mert nem polgár - valaki, aki csak egy éjszakára száll meg egy fogadóban, és ezért nem vesz részt a család gondjaiban és megpróbáltatásaiban. A nő úgy tesz, mintha Őt hívná, Mester, a ház ura, és az Ő tulajdonjogára hivatkozik a perben. Jézus, Te vagy a család feje? Te vagy az Úr, a férj. Úgy viselkedsz-e, mintha egyszerű albérlő vagy idegen lennél? Mondd el Neki, hogy a házad az Övé - hogy az egyház az Övé -, hogy Ő a feje, és könyörögj Neki, hogy ne tegye félre a pozícióját, és ne hanyagolja el azt a leereszkedő felelősséget, amelyet önként vállalt magára, amikor egyháza fejévé lett, és vállalta, hogy az ő nevében megváltója legyen! Könyörögjetek tehát Hozzá az Ő nevéért, és kegyelmes választ fogtok kapni!
Aztán az érvelés egy kicsit tovább merészkedik, és a kérés így hangzik: "Te, Uram, közöttünk vagy, és a Te nevedről hívnak minket". Isten jelenléte az Ő egyházával és a vele való kapcsolata válik könyörgéssé. Nem könyörögtem-e így néha ezért az egyházért, amikor elgondolkodtam bűnein és vándorlásain? Azt mondtam: "És mégis, Uram, Te közöttünk vagy. Jelenléted jelen van az asztalodnál és az imaórán. Áldottan vagy ezzel a néppel, és a Te neveden szólítanak minket. És ha Te elhagysz minket, az istentelen világ azt fogja mondani: 'Abban az épületben egykor Isten egyháza gyűlt össze, de az elhagyatottá vált! Ott egykoron virágzott az evangéliumi szolgálat, de mostanra elpusztult.' Ha valaha is ezt mondják, a Te neved megbecstelenül fog elhangzani".
Nézd meg, hogyan könyörög Izrael a szövegben: "Miért vagy olyan, mint az ember, aki megdöbben?" Azaz, mint egy zavart ember, aki nem tudja, mit tegyen - aki zavart és meghökkent! Azt mondja: "Uram, ha most nem segítesz rajtunk, a világ emberei azt fogják mondani: 'Az ő Istenük nem tudott rajtuk segíteni. Végül olyan állapotba kerültek, hogy a hitük semmit sem használt nekik, és Istenük nem tudta megszabadítani őket'. Miért kellene Neked olyan erősnek lenned, aki nem tud megmenteni? Egy bajnok, aki minden erőfeszítéseiben vereséget szenvedett? Nem, hanem Te adtál nekünk egy zászlót, egy szent zászlót, amely nem szenvedhet vereséget - hadd legyen kiállítva Isten Igazsága miatt, és adjon nekünk győzelmet."
Néhányan közületek, akik Istent próbáljátok szolgálni, mostanában sekély vizekre sodródtak, és nagy bajban vagytok. Most, ha valahogyan bele tudjátok keverni Istent abba, amit csináltok, nagyban megerősítitek az ügyeteket. Az Ő szolgája vagy, az Ő nevében cselekszel, és olyan nehézségekbe keveredsz, amelyek abból adódnak, hogy lelkiismeretesen követed a parancsát és bízol az ígéretében? Akkor azt mondhatod Neki: "Uram, mit fognak mondani az egyiptomiak? Mit fognak mondani a filiszteusok? Nem azt fogják-e mondani, hogy végre bebizonyosodott, hogy a hit csalás, hogy az ígéret csapda, és hogy vagy nincs Isten, vagy olyan Isten, aki nem tud segíteni, vagy nem hallgatja meg az imát és nem segíti szolgáit?".
Örülök, hogy eljutottam erre a pályára. Felüdít, ha érzem, hogy nincs más segítségem, mint Isten, de az Ő ígérete kötelez arra, hogy segítsen! Amikor egészen elmerülök a saját mélységemben, úgy érzem, hogy úsznom kell, mert ha az Úr ereje nem emel fel, akkor a pusztulásba süllyedek. Hogyan tűrhetné Ő, hogy valaki elpusztuljon, akinek a bizalma benne van? Ha ez a hit hazugság, akkor a kudarcom fogja leleplezni. És ha ez az Isten nem az élő Isten, és nem hallgatja meg az imát, akkor az Úr ellenfelei nevetni fognak. Ah, akkor könyöröghetsz Hozzá: "Tedd meg a Te nevedért". Bár sok volt a vétkünk - bár nem szolgáltunk Neked úgy, ahogyan kellett volna - bár gyakran hanyatlottunk, mégis, Uram, ne büntesd magad miattunk! Ne hozd a Te nevedet gyalázatba a mi ostobaságunk miatt! Ne tedd a Te evangéliumodat romlásba, mert mi olyan hitetlenek vagyunk! Hanem a Te becsületedért lépj közbe és szabadítsd meg szolgáidat a szükség idején!
II. Miután így megpróbáltam elétek tárni, ha nagyon gyengén is, azt a jó talajt, amelyen megállhattok, miközben Istennel birkózol, néhány percig még beszélnem kell azokkal a szegény, megtört szívekkel, amelyek még nem ismerik az Urat, vagy attól félnek, hogy nem ismerik. Az én szövegemhez, mint egészhez, nincs címük. De az anyagból meríthetünk néhány értékes javaslatot a használatukra. Vajon nincsenek-e közöttünk sokan, akik bár idegenek a szentek közösségétől, de lelkükben szoronganak, és vágynak arra, hogy békességet találjanak Istennel? Nem sokan vannak-e, akik szívesen szereznének üdvösséget a kegyelem Istenétől? Azt mondjátok: "Békességre van szükségem". Akkor, kérlek benneteket, vigyázzatok, hogy ne tűrjetek el hamis békét, és ne nyugtassátok meg a lelkiismereteteket semmi mással, mint az Istennel való valódi megbékéléssel! Jobb mindig nyugtalannak lenni, mint egy téveszmében megnyugvást találni.
Kezdjétek el és haladjatok Isten Igazságának útján, mert ez megmarad a végsőkig, míg minden hamis dolog szétpukkad, mint egy buborék. Először is kezdjétek azzal, hogy megvalljátok bűnösségeteket. Jöjjön, kedves Hallgatóm, semmi haszna nem lehet annak, ha megpróbálsz bármit is eltitkolni - ezért ismerd el a vétkedet. Isten mindent lát, de nagy haszna lesz annak, ha látod és megvallod előtte. Ne próbáld meg befoltozni a saját igazságodat! Jézus Krisztus senkinek sem édes, csak a bűnösöknek. Be kell bizonyítanod, hogy bűnös vagy, nem pedig szent, mert Jézus a bűneinkért adta magát - nem pedig az érdemeinkért. Ne feledd, amikor Krisztus eljön, hogy betöltsön bennünket, az első dolog, amit meg kell ismernünk, a saját ürességünk. Ne menj tehát arra az irányra, hogy megpróbálj bármiféle védekezést tenni! Ismerd el a bűneidet, és mondd: "Vétkeim tanúskodnak ellenem".
Néhányan közületek nem tudnátok az igazságosságra hivatkozni, ha megpróbálnátok - az egész életen át tartó tetteitek összezavarnának benneteket, ha megpróbálnátok. Amikor olyan emberek jönnek ide, akik még soha nem hallották az evangéliumot, gyakran gyorsan eljutnak Krisztus elfogadására, mert amikor Isten megáldja az Igét az ilyeneknek, nem nehéz meggyőzni őket a bűnről. Olyan nyilvánvalóan bűnösök, hogy álmukban sem jut eszükbe leplezni azt. Soha nem próbálják megjavítani régi ruháikat, mert azok túlságosan elromlottak, és csak a trágyadombra valók! Csak még nagyobb könnyeket okoznának azzal, hogy ilyen régi és rothadt anyagokat foltozgatnak.
Jöjjetek, ó, ti szegény rongyos bűnösök, minden szakadt ruhátokban, minden undokságotokban és bűnötökben, és mondjátok mindnyájan: "Uram, elismerem, hogy vétkeim tanúskodnak ellenem!". Nem először aggódom, nem először ígértem jobbat, de eddig csaló voltam. Sok a visszaesésem. Régi bűnös és megrögzött bűnös vagyok. Vétkeztem a meggyőződések ellen, vétkeztem a gyengéd lelkiismeret ellen, vétkeztem a Te Lelked fékezései ellen. Ha úgy tűnt is, hogy elhagyom gonosz útjaimat, a kutya visszatért a hányásához, a megmosdott koca pedig a mocsárban való dagonyázáshoz."
Ah, hallgatóm, te egy rossz ember vagy, és azt akarom, hogy beismerd, hogy az vagy! Azt akarom, hogy állj a vádlottak padjára, mint egy bűnöző, és valld be, hogy "bűnös"! És ne tegye hozzá, hogy "Csak enyhítő körülmények vannak". Az ön esetében nincsenek ilyen körülmények! Méltatlanok vagytok, és megérdemlitek, hogy a pokolra küldjenek benneteket! Ha 20 évvel ezelőtt meghaltál volna a bűneidben, és kegyelem nélkül elítéltek volna, gonoszságod bőségesen igazolta volna a bíró ítéletét! Rúgkapálsz ez ellen? Remélem, hogy nem - bölcsességed lesz, ha beismered, hogy szörnyű büntetésed sivatag. Kérlek, fogalmazd meg szavakba a vallomásodat, és mondd ki őszintén, mit tettél! Gonoszságod érzete még élesebb lesz, ha felidézed ostobaságaidat.
Emlékezzetek arra is, hogy milyen formában vétkeztetek Isten ellen. Megszegtétek az életeteket szabályozó törvényeket. Meghiúsítottátok azokat a tanácsokat, amelyek a fizikai egészségeteket és az erkölcsi jóléteteket szolgálják. Elég rossz, ha vétkeztél egy anya könnyei és egy apa imái ellen. Elég rossz, hogy vétkeztél a saját tested ellen, és hogy semmibe vetted a feleségedet és a gyermekeidet. Ez elég szomorú és elég szörnyű. Sokan elég mélyre mentek ebbe az irányba ahhoz, hogy az arcuk bíborvörös legyen a szégyentől! De te megvetetted az Istent, aki teremtett téged! Megbecstelenítetted a Teremtőd! A saját vágyaid kielégítésére éltél! Örömötökre szolgált, hogy szembeszállhattatok az Ő törvényeivel. "Az ökör ismeri gazdáját, a szamár pedig gazdája bölcsőjét." És, jaj, a buta hajtott marhák kötelességtudóbbak voltak nálatok!
Az Úr feltámasztott téged a lázból. Megvédett a viharokban. Megmentett a hajótörésből. Sokszor megmentett téged attól, hogy hirtelen halál által a gödörbe kerülj, mégis nem törődtél Vele és hálátlan voltál Neki! Imádkoztatok a bálványokhoz, amelyek provokálták Őt. Érezzétek ezt! Ismerd be ezt! Gyászoljátok ezt! Jöjjetek az Úr elé bűnbánó bűnbánattal! De győződj meg róla, hogy őszinte vagy. Ne gondoljátok, hogy a litánia nyelvezete hasznotokra válik, ha hamisan mondjátok: "Uram, könyörülj rajtunk, nyomorult bűnösökön", amikor nem vagytok nyomorultak, és nem is hiszitek, hogy egyáltalán bűnösök vagytok! Inkább a Szentlélek Isten olyan mély meggyőződést munkáljon a lelketekben, hogy szövegem nyelve túl gyengének tűnjön számotokra - kényszerüljetek arra, hogy felkiáltsatok: "Ó, Istenem, semmilyen beszéd nem tudja elmondani bűnösségem mélységét. Bocsáss meg nekem, a Te irgalmadért".
Hagyjalak ott ülve a mélységes kétségbeesésben? Kétségtelen, hogy ilyen mélységekben tanuljuk meg, hogy az üdvösség az Úrtól van. Legyetek biztosak ebben - semmilyen kifogás nem menthet fel benneteket! Az alkatodból vagy a körülményeidből fakadó bocsánatkérések csak súlyosbítják bűneidet. A reménységed egyetlen alapja az Ő kegyelmén kell, hogy alapuljon. Hívjátok segítségül az Ő nevét! "A Te nevedért." Ti nagy bűnösök azt mondjátok: "Uram, ha megmentesz engem, az a Te hatalmad nagyszerű példája lesz." "Nos", mondta valaki a minap, "semmi értelme, hogy megpróbálsz megtéríteni engem. Ha valaha is megtérek, ahhoz magára Istenre lesz szükség, mert én olyan kemény fickó vagyok." Igen, igen, és az Úr gyönyörködik abban, hogy az emberek láthatják, mire képes Ő! Bebizonyítja, hogy Ő mindenható az erkölcsi világban éppúgy, mint a fizikai világban - és éppúgy képes legyőzni a szabad akaratot, mint megállítani a tengeren tomboló vad szelek tombolását! Ő az Úr, és rajta kívül nincs senki más! Amikor Ő szól, az Ő szava képes az oroszlánt báránnyá, a hollót galambdá változtatni!
Ó, könyörögjetek hozzá, hogy dicsőítse meg az Ő erejét! Mondd: "Uram, megmutatja a Te hatalmadat, ha megmentesz egy olyan embert, mint én! Ha Te kiűzöl belőlem egy légiónyi ördögöt, akkor én leszek az állandó csoda, bárhová megyek is! Emberek és angyalok számára meggyőző bizonyítéka leszek a Mindenható újjáélesztő hatalmának - ezért ments meg engem a Te nevedért!". Ha az Úr megbocsátana egy tucat közönséges bűnösnek, az nem mutatná meg annyira az emberek között az Ő irgalmasságát, mintha egyetlen szokatlanul aljas vétkes bűnös megmentését tenné. Könyörögj erre! Lehet, hogy van valaki, aki ezt a beszédet hallgatja, akire ez a szó pontosan illik. Úgy érzem, mintha a Szentlélek arra ösztönözne, hogy kimondjam ezeket a szavakat a ti használatotokra: "Uram, úgy tűnik, a világ összes bűne úgy ömlik belém, mint egy közönséges pöcegödörbe! De Uram, ha Te meg tudod tisztítani a szívemet, az valóban kegyelmi csoda lesz, és a Te neved dicsőülni fog! Én vagyok az az ember, akit mindenekelőtt el kellene kárhoztatni! Megérdemlem, hogy én legyek a céltábla középpontja, amelyre minden nyiladnak irányulnia kellene! De ó, ha megbocsátasz nekem, az egész poklot megrázza a döbbenettől! Az, hogy Isten megment egy olyat, mint én, örömtől fog zengni a Mennyország, hogy egy ilyen ember megmenekül attól, hogy a Gödörbe kerüljön, mert Isten talált egy Váltságdíjat."
Itt emlékezhetsz arra, hogy Isten egész neve Jézus Krisztusban foglaltatik össze. Ez a főkulcs minden ajtót kinyit! Ha így kiáltasz: "Uram, ments meg engem Jézusért, hogy az emberek lássák, mit tehet Jézus az Ő vérének tisztító ereje, kezének ereje és szívének szeretete által", akkor az Úr nevére hivatkozol. Ennek az érvnek páratlan ereje van! A haldokló tolvaj - nézzétek, milyen dicsőséget hozott Krisztusnak az évszázadok során! Pál apostol - megváltozott, megújult - micsoda dicsőséget hozott Krisztusnak, mióta csak üdvözült! Legyen tehát ez a te imád: "Uram, tiszteld meg magadat, tiszteld meg Fiadat, tiszteld meg Lelkedet azzal, hogy megmentesz engem. Áldj meg engem a Te nevedért". Nem tudnál csatlakozni hozzám ebben az imában? Ó Szentlélek, világosítsd meg az embereket elveszett állapotukról, amíg nem érzik, hogy nincs más módja a könyörgésnek, és nincs más név, amiért könyöröghetnének!
Vajon nem az-e az Atya vágya, hogy Jézus lelkének gyötrelmeit lássa a bűnösök főemberének megmentésén? Az Úr adjon neked fogódzót ehhez a kéréshez! Biztos, hogy győzedelmeskedni fog. "A te nevedért." Így könyöröghetsz az Atya nevéért: "Atyám, dicsőítsd meg atyai szívedet azzal, hogy a megbékélés csókjával fogadod tékozló gyermekedet, és azt mondod: "Hozd elő a legjobb köntöst, és öltöztesd rá!"". Ezután használhatod a Szentlélekkel, és mondhatod: "Ó isteni Lélek, dicsőítsd meg az emberi szívek feletti hatalmadat azzal, hogy megtisztítasz és megújítasz engem is, hogy az emberek lássák új teremtésedet, és csodálkozzanak rajta, ahogyan Te munkálkodsz bennem".
Nagyszerű dolog, hogy meg tudunk ragaszkodni egy ígérethez, egy ígérethez a Könyvben. Emlékszem, amikor az Urat kerestem, milyen édes volt a szívemnek az a mondás: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Szabadságot találtam, amikor erre hivatkozhattam! Azt mondtam: "Uram, amennyire tudom, mit jelent, én a Te nevedet hívom segítségül. Nincs más nevem, amit segítségül hívhatnék, és Te azt mondtad, hogy aki a Te nevedet segítségül hívja, üdvözül. Most pedig, a Te Igédért, ne hátrálj meg! Tudom, hogy Te nem hazudhatsz. Teljesítsd be ígéretedet még nekem is."
Testvérek, nem mondhatjuk egy embernek, amikor ígéretet tettünk neki: "Megígértem, hogy ezt megteszem neked, de te olyan rossz ember vagy". Ez nem lenne mentség arra, hogy megszegjük az ígéretünket. Be kell tartanunk az ígéretünket, még akkor is, ha szégyelljük azt, akinek tettük. Az Úr irgalmasságában, miután ígéretet tett, soha nem idézi a jellemünket, mint indokot, amiért meg kellene szegnie azt! Ő mindent tudott rólad, amikor az ígéretet tette, ezért nem lepődik meg. Most is többet tud rólad, mint te magadról! Tudja, hogy ezerszer rosszabb vagy, mint amilyennek gondolod magad! Ő sokkal mélyebben érzi a bűnödet, mint te! Mégis, mindezek ellenére Ő kész megbocsátani! Könyörögj az Ő ígéretére, és Ő ki fog állni az Igéje mellett!
Kételkedik-e valamelyikőtök abban, hogy elnyerhetitek az Úr kegyelmét a gonoszságotok mélysége miatt, vagy a romboló következmények miatt, amelyeket az már okozott? Higgyétek el, hogy a Sátán téveszméjének áldozatai vagytok! Az Úr Isten irgalmas és kegyelmes, és elmegy a gonoszság, a vétek és a bűn mellett. Jeremiás könyvének vannak olyan részei, amelyeket nem szívesen olvasnék fel nektek. Aligha hiszem, hogy nyilvános olvasásra szánták őket - inkább a mi magánmeditációnknak szánják őket. Van azonban a gyalázatosságnak egy képe, amelyre csak utalni fogok, bár gyakran mélységes csodálkozásomat váltotta ki. Valahogy így hangzik: "Azt mondják, ha egy férfi elhagyja a feleségét, és az elmegy tőle, és másé lesz, és paráználkodik, vajon visszaveheti-e magához? Nem lesz-e az a föld nagyon beszennyezve? Mégis térjetek vissza hozzám, azt mondja az Úr."
Látjátok ennek a frappáns illusztrációnak a lényegét? Itt van egy nő, akivel minden tekintetben kedvesen bánnak, és aki szándékosan elhagyja a férjét. Nem egy kicsapongó vitte félre, hanem saját gonoszságából hagyta el a férjét. Meggyalázta a nevét és a becsületét - és hogy megkoronázza a gyalázatát, még a szeretőjét is elhagyta, és az utcára ment, és teljesen hitvány lett! Vajon az első férje visszafogadja-e őt, újra, a megsokszorozódott és nyilvánvaló tisztátalanságai után? Nem szennyezné-e be az országot? Mindenki azt fogja mondani: "Hát ez az erkölcs ellen való vétség! Megbecstelenítette magát! Megbecstelenítette a férjét! Megbecstelenítette a hazáját! "Mégis", mondja Isten, "térj vissza hozzám". Nem haladja meg ez az ember módját? Az Úr kegyelme így meghaladja még a törvény előírásait is, amelyeket Izraelnek adott!
Ennek erejét még világosabban fogod látni, ha összehasonlítod Jeremiás harmadik fejezetét az 5Mózes 24. fejezetével. A példázat megdöbbentő! Isten úgy van ábrázolva, mint aki úgy bánik egy bálványimádó néppel, mint ahogyan az Ő szemei előtt irtózatos dolog lenne, ha egy férfi egy erkölcstelen feleséggel bánna. Jehovának akkora öröme van a kegyelemben, hogy a nyilvános szégyen kockázatával is osztogatja azt! Tudta, hogy az önigazságosok hibát találnának, és hogy még az idősebb testvérek is haragudnának, de Ő mindezt meg merte tenni! Ezért ne legyen ellenvetés a részetekről! "Mégis térjetek vissza hozzám, mondja az Úr". Ha van is szégyen, annak az Ő nevén kell nyugodnia, akinek szentségét nem lehet bemocskolni!
Megváltónk idejében a vének, akik Mózes székében ültek, nyílt botránynak tartották, hogy ő kufárokat és paráznákat fogadott. Nem csodálkozom azon, hogy amikor Ő ilyen elesetteket fogadott, azok örömmel jöttek - de mérhetetlenül megdöbbentek azok, akik félreteszik az egyetlen evangéliumot, amely jót tehet veletek! Miért vitatkoztok a saját érdekeitekkel ahelyett, hogy elfogadnátok az Úr nyílt meghívását? Minden evangélista, aki a Bárány vére általi bocsánatot és békességet hirdeti, dacol a kor etikájával - az új tanítás szerint az embereknek le kell aratniuk tetteik következményeit - nincs remény arra, hogy valaha is visszacsináljunk bármit, amit az ember tesz, és ezért nem lehet evangélium a bűnösöknek.
Igen, tudom, hogy úgy tűnik, hogy a törvény uralma ezt követeli! De mindezek ellenére az Úr inkább szeretné, ha az emberek azzal vádolnák Őt, hogy gyengíti az erkölcsi elveket, minthogy elutasítsa a szegény bűnöst, aki Krisztus Jézusban irgalomért fordul Hozzá! Tudom, hogy ha bizonyos személyeket felveszünk az Egyházba, az egyszerű erkölcscsőszök felkiáltanak: "Hogyan társulhatnak ilyen emberekkel?". Mégis, jöjjetek, jöjjetek, ti bűnösök főnökei! A legaljasabbakat is szívesen látja Krisztus! Ti, akik rosszabbak vagytok a legrosszabbnál - ti, akik átugrottatok a sövényen, és a felháborító bűn vad közterületeire jutottatok - ti jöhettek Jézushoz!
Énekelsz...
"Az irgalom mélységei, lehet-e
A kegyelem még mindig nekem van fenntartva"?
Neked van fenntartva! Te vagy az a személy, akinek fenntartották! Ez a mély bűntudat; ez a te bűnöd, amelyet érzel és beismersz, rámutat arra, hogy te vagy az, akinek azt kell mondanom: "Térj vissza az Úrhoz, mert Ő irgalmazni fog neked!". Ő eltörli vétkeidet! Megváltoztatja természetedet! Bűnösből szentté változtat téged, és megdicsőíti benned az Ő nevét! Adja Isten, hogy mindannyian bebizonyítsátok az Ő kegyelmének túláradó gazdagságát, az Ő drága nevéért. Ámen.

[gépi fordítás]
Azt mondták, hogy aki megérti a két szövetséget, az teológus, és ez kétségtelenül igaz. Azt is mondhatom, hogy aki ismeri a Törvény és az Evangélium egymáshoz viszonyított helyzetét, az a tanítás kérdésében a helyzet kulcsait birtokolja. A Törvény viszonya hozzám és az, hogy hogyan ítél el engem - az Evangélium viszonya hozzám és az, hogy ha hívő vagyok, hogyan igazol meg engem - ez két olyan pont, amelyet minden keresztény embernek világosan meg kell értenie. Nem szabad "faként járó embereket látnia" ezen a téren, különben nagy bánatot okozhat magának, és olyan tévedésekbe eshet, amelyek fájdalmasak lesznek a szívére és károsak az életére nézve. A Törvény és az Evangélium összemosása azt jelenti, hogy olyasmit tanítunk, ami sem nem Törvény, sem nem Evangélium, hanem mindkettőnek az ellentéte. Legyen Isten Lelke a tanítónk, és Isten Igéje a leckekönyvünk - és akkor nem fogunk tévedni.
Nagyon nagy tévedések történtek a Törvényt illetően. Nem is olyan régen még voltak olyanok, akik azt állították, hogy a Törvényt teljesen eltörölték és eltörölték. Nyíltan azt tanították, hogy a hívők nem kötelesek az erkölcsi törvényt életük szabályává tenni. Ami más embereknél bűn lett volna, azt ők magukban nem tekintették bűnnek. Az ilyen antinomianizmustól, mint ez, Isten szabadítson meg minket! Nem vagyunk a törvény alatt, mint az üdvösség módszere, de örömmel látjuk a törvényt Krisztus kezében, és mindenben engedelmeskedni akarunk az Úrnak. Találkoztunk már másokkal, akik azt tanították, hogy Jézus enyhítette és lágyította a Törvényt, és tulajdonképpen azt mondták, hogy Isten tökéletes Törvénye túl kemény volt a tökéletlen lények számára, és ezért Isten egy enyhébb és könnyebb szabályt adott nekünk. Ezek veszélyesen a szörnyű tévedés szélére lépnek, bár úgy hisszük, hogy ennek aligha vannak tudatában.
Sajnos, találkoztunk olyan szerzőkkel, akik ennél sokkal tovább mentek, és a Törvényt szidalmazták. Ó, milyen kemény szavakat olvastam néha Isten szent törvénye ellen! Mennyire különböznek azoktól, amelyeket az apostol használt, amikor azt mondta: "A törvény szent, a parancsolat szent, igaz és jó". Mennyire különbözik attól a tiszteletteljes lélektől, amely arra késztette, hogy azt mondja: "Isten törvényében gyönyörködöm a belső ember után". Tudjátok, hogy Dávid mennyire szerette Isten törvényét, és a zsoltárok leghosszabb részében végig énekelte dicséretét. Minden igazi keresztény szíve a legnagyobb tisztelettel viseltetik az Úr törvénye iránt. Ez tökéletes, nem, ez maga a tökéletesség! Hisszük, hogy soha nem érjük el a tökéletességet, amíg tökéletesen nem igazodunk hozzá. Az olyan megszentelődést, amely nem felel meg tökéletesen a Törvénynek, nem lehet igazából tökéletes megszentelődésnek nevezni, mert a tökéletes Törvénynek való pontos megfelelés minden hiánya bűn.
Isten Lelke segítsen bennünket, miközben Urunk Jézus utánzásában igyekszünk a törvényt felmagasztalni. A szövegünkből két dologra következtetek, amelyekről ezúttal szólni fogok. Az első az, hogy Isten törvénye örökkévaló - "Amíg el nem múlik az ég és a föld, egy jottányi vagy egy aprócska sem fog eltűnni a törvényből". Ez azt jelenti, hogy még a legkisebb ponton is meg kell maradnia, amíg az egész be nem teljesül. Másodszor, érzékeljük, hogy Isten törvényének be kell teljesülnie - "Egy jottányi vagy egy apróság sem múlik el a törvényből, amíg az egész be nem teljesül". Ő, aki azért jött, hogy elhozza az evangéliumi diszpenzációt, itt azt állítja, hogy nem azért jött, hogy megsemmisítse a törvényt, hanem hogy betöltse azt.
I. Először is: ISTEN TÖRVÉNYE ÖRÖKRE VONATKOZIK. Nem lehet sem hatályon kívül helyezni, sem módosítani. Nem kell enyhíteni vagy bukott állapotunkhoz igazítani, hanem az Úr minden egyes igazságos ítélete örökre megmarad. Három okot szeretnék sürgetni, amelyek megalapozzák ezt a tanítást. Először is a mi Urunk Jézus kijelenti, hogy nem azért jött, hogy eltörölje. Az Ő szavai a legpontosabbak: "Ne gondoljátok, hogy azért jöttem, hogy megsemmisítsem a törvényt vagy a prófétákat: Nem azért jöttem, hogy megsemmisítsem, hanem hogy beteljesítsem". Pál pedig azt mondja nekünk az evangéliummal kapcsolatban: "Semmisnek tesszük-e tehát a törvényt a hit által? Isten megtiltja: igen, mi a törvényt megalapozzuk" (Róm 3,31). Az evangélium az Isten törvényének szilárd megalapozásának és igazolásának eszköze. Jézus nem azért jött, hogy megváltoztassa a Törvényt, hanem azért jött, hogy megmagyarázza azt, és éppen ez a tény mutatja, hogy az megmarad, mert nincs szükség arra, hogy megmagyarázzuk azt, ami hatályon kívül van helyezve.
Egy bizonyos ponton, amelyben történetesen egy kis szertartásosság is szerepet játszott, nevezetesen a szükség és az irgalmasság cselekedeteinek megtartásában, mint például a kukoricafüvek dörzsölése az éhség csillapítására és a betegek gyógyítása. A mi Urunk Jézus megmutatta, hogy egyáltalán nem az Isten gondolatának megfelelően tiltotta meg ezeket a dolgokat. Azzal, hogy túlfeszítették a betűt és túlzásba vitték a külsődleges betartást, nem vették észre a szombati törvény szellemét, amely olyan kegyességi cselekedeteket javasolt, amelyek valóban megszentelik a napot. Megmutatta, hogy a szombati pihenés nem puszta tétlenség, és azt mondta: "Az én Atyám eddig is munkálkodik, én pedig dolgozom". Rámutatott a papokra, akik keményen fáradoztak az áldozatok felajánlásán, és azt mondta róluk: "a papok a templomban megszentségtelenítik a szombatot, és feddhetetlenek". Ők isteni szolgálatot végeztek, és a Törvényen belül voltak.
A népi tévedés ellenében gondoskodott arról, hogy a legnagyobb csodáit szombaton tegye - és bár ez nagy haragot váltott ki belőle, mintha törvényszegő lenne, mégis azzal a céllal tette, hogy lássák, a szombat az emberért lett teremtve, és nem az ember a szombatért - és hogy ez a nap arra való, hogy azt tegyük, ami Istent tiszteli és az embereket áldja! Ó, bárcsak tudnák az emberek, hogyan kell megtartani a lelki szombatot azáltal, hogy megszabadulnak minden szolgai munkától és minden önmagukért végzett munkától! A hit nyugalma az igazi szombat, és Isten szolgálata a nap legelfogadhatóbb megszentelése. Ó, bárcsak a napot teljes egészében Isten szolgálatával és a jó cselekedetekkel töltenénk!
Urunk tanításának summája az volt, hogy a szükségszerű munkák, az irgalmasság és a jámborság cselekedetei szombaton is megengedettek. Megmagyarázta a törvényt ebben és más pontokban is, de ez a magyarázat nem változtatta meg a parancsot, hanem csak eltávolította a hagyomány rozsdáját, amely rátelepedett. Azzal, hogy így magyarázta meg a törvényt, megerősítette azt! Nem akarhatta eltörölni, különben nem lett volna szüksége a magyarázatára. A Mester a magyarázaton túlmenően még tovább ment - rámutatott annak szellemi jellegére. Ezt a zsidók nem tartották be. Azt hitték például, hogy a "Ne ölj" parancsolat egyszerűen a gyilkosságot és az emberölést tiltja. A Megváltó azonban megmutatta, hogy az ok nélküli harag sérti Isten törvényét, és hogy a kemény szavakat és a káromkodást - és az ellenségeskedés és a rosszindulat minden más megnyilvánulását - tiltja a parancsolat.
Tudták, hogy nem követhetnek el házasságtörést, de az nem jutott eszükbe, hogy a buja vágyakozás a parancsolat ellen vét, amíg a Megváltó nem mondta: "Aki egy nőre néz, hogy kívánkozzon utána, már a szívében házasságtörést követ el vele". Megmutatta, hogy a gonosz gondolata bűn; hogy a tisztátalan képzelet beszennyezi a szívet; hogy a buja vágy bűn a Magasságos szemében! Biztos, hogy ez nem Isten törvényének hatályon kívül helyezése volt - ez Isten messzemenő szuverenitásának és átvilágító jellegének csodálatos bemutatása volt! A farizeusok azt képzelték, hogy ha megtartják a kezüket, a lábukat és a nyelvüket, akkor minden rendben van. Jézus azonban megmutatta, hogy a gondolatot, a képzeletet, a vágyat, az emlékezetet - mindent - alá kell rendelni Isten akaratának, különben a törvény nem teljesül.
Micsoda kereső és megalázó tanítás ez! Ha az Úr törvénye eljut a belső részekig, ki az, aki közülünk természeténél fogva képes elviselni az ítéletét? Ki képes megérteni tévedéseit? Tisztíts meg a titkos hibáktól! A Tízparancsolat tele van jelentéssel - olyan jelentéssel, amelyet sokan látszólag figyelmen kívül hagynak. Például sok ember megengedi, hogy a házában és a háza körül figyelmen kívül hagyja az egészségügyi és higiéniai elővigyázatossági szabályokat, de eszébe sem jut, hogy ezzel lábbal tiporja a parancsolatokat - "Ne ölj". Pedig ez a szabály megtiltja, hogy bármit tegyünk, ami károsíthatja felebarátunk egészségét, és így megfoszthatja őt az élettől. Sok halálos kimenetelű gyártmány; sok rosszul szellőző üzlet; sok üzlet, amelynek nyitvatartási ideje túl hosszú, állandóan megszegi ezt a parancsolatot!
Mondjak kevesebbet az italokról, amelyek oly gyorsan vezetnek betegséghez és halálhoz, és temetőinket idő előtti sírokkal zsúfolják tele? Ugyanígy egy másik parancsolatra való hivatkozással - egyesek olyan dalokat és történeteket ismételgetnek, amelyek tisztátalanságra utalnak - azt kívánom, bárcsak ne lenne ez olyan gyakori, mint amilyen. Nem tudják, hogy egy erkölcstelen szó, egy kettős jelentés, a kéjvágyra való sunyi utalás mind a "Ne paráználkodj" parancsolat alá tartozik? Így van ez a mi Urunk Jézus tanítása szerint! Ó, ne beszéljetek nekem arról, hogy Urunk enyhébb törvényt hozott, mert az ember nem tudta megtartani a tízparancsolatot, mert Ő semmi ilyesmit nem tett! "A legyezője a kezében van, és alaposan megtisztítja a padlóját". "Ki bírja ki az Ő eljövetelének napját? Mert Ő olyan, mint a tisztítótűz és mint a szappanos szappan."
Ne merjünk arról álmodni, hogy Isten tökéletes törvényt adott nekünk, amit mi szegény teremtmények nem tudtunk betartani, és hogy ezért kijavította törvényhozását, és elküldte Fiát, hogy lazább fegyelem alá helyezzen minket! Semmi ilyesmi! Az Úr Jézus Krisztus éppen ellenkezőleg, megmutatta, hogy Isten Törvénye milyen bensőségesen körülveszi és behatol belső részeinkbe, hogy belülről elítéljen minket a bűnről, még akkor is, ha kívülről tisztának látszunk. Óh én, ez a törvény magas! Nem tudom elérni! Körülvesz mindenütt; követ engem ágyamig és deszkámig; követi lépteimet és jelzi utamat, bárhol is legyek! Egy pillanatra sem szűnik meg kormányozni és engedelmességet követelni. Ó Istenem, mindenütt el vagyok ítélve, mert a Te Törvényed mindenütt feltárja előttem az igazság útjáról való súlyos eltéréseimet, és megmutatja, hogy mennyire lemaradtam a Te dicsőségedtől. Könyörülj meg szolgádon, mert az Evangéliumhoz menekülök, amely megtette értem azt, amit a Törvény soha nem tudott megtenni...
"Hogy Krisztus által beteljesedettnek lássam a törvényt,
És halld az Ő megbocsátó hangját,
A rabszolgát gyermeket csinál,
És a kötelességből választás."
A mi Urunk Jézus Krisztus, amellett, hogy elmagyarázta a Törvényt és rámutatott annak szellemi jellegére, leleplezte annak élő lényegét is, mert amikor valaki megkérdezte Tőle: "Melyik a nagy parancsolat a Törvényben?". Azt felelte: "Szeressétek az Urat, a ti Isteneteket teljes szívetekből, teljes lelketekből és teljes elmétekből. Ez az első és nagy parancsolat. És a második is hasonló hozzá: Szeresd felebarátodat, mint önmagadat. Ezen a két parancsolaton függ az egész törvény és a próféták". Más szavakkal azt mondta nekünk: "Az egész törvény ebben teljesedik be - szeressetek". Ez a lényege és a csontvelője! Mondja nekem valaki: "Látod, akkor a Tízparancsolat helyett a két parancsolatot kaptuk, és ezek sokkal egyszerűbbek". Azt válaszolom, hogy Isten törvényének ez az olvasata a legkevésbé sem könnyebb!
Az ilyen megjegyzés a gondolkodás és a tapasztalat hiányára utal. Ez a két előírás a legteljesebb mértékben felfogja a 10-et, és nem tekinthető úgy, hogy egy jottányit is kitöröltek belőle. Bármilyen nehézségek övezik is a Tízparancsolatot, azok ugyanúgy megtalálhatók ebben a kettőben, amelyek az összegét és lényegét képezik. Ha teljes szívedből szereted Istent, meg kell tartanod az első táblát - és ha szereted felebarátodat, mint önmagadat, meg kell tartanod a második táblát. Ha valaki azt feltételezi, hogy a szeretet törvénye az erkölcsi törvénynek az ember bukott állapotához való igazítása, az nagyot téved. Én csak azt mondhatom, hogy a feltételezett adaptáció semmivel sem alkalmazkodott jobban hozzánk, mint az eredeti Törvény. Ha fel lehetne fogni, hogy a nehézségben van különbség, akkor talán könnyebb lenne betartani a tízet, mint a kettőt, mert ha nem megyünk mélyebbre a betűnél, akkor a kettő az igényesebb, mivel a szívvel, a lélekkel és az elmével foglalkozik.
A Tízparancsolat mindazt jelenti, amit a kettő kifejez. De ha ezt elfelejtjük, és csak a megfogalmazásukat nézzük, azt mondom, nehezebb az embernek Istent teljes szívéből, teljes lelkéből, teljes elméjéből, teljes erejéből és felebarátját úgy szeretni, mint önmagát, mint pusztán tartózkodni az öléstől, lopástól és hamis tanúzástól. Krisztus tehát nem törölte el, és egyáltalán nem mérsékelte a törvényt, hogy tehetetlenségünknek megfeleljen. Meghagyta azt teljes magasztos tökéletességében, ahogyan azt mindig meg kell hagyni - és rámutatott, milyen mélyek az alapjai, milyen magasak a magasságai, milyen mérhetetlen a hossza és a szélessége! Mint a médek és perzsák törvényei, Isten parancsai sem változtathatók meg!
Más módszerrel vagyunk megmentve. Hogy megmutassa, hogy soha nem akarta hatályon kívül helyezni a törvényt, a mi Urunk Jézus a törvény összes parancsolatát a saját életében testesítette meg. Az Ő személyében volt egy olyan természet, amely tökéletesen megfelelt Isten törvényének - és amilyen volt az Ő természete, olyan volt az Ő élete is. Ő mondhatta: "Melyikőtök vádol engem bűnben?". És ismét: "Én megtartottam Atyám parancsolatait, és az Ő szeretetében maradok". Nem mondhatom, hogy lelkiismeretesen ügyelt Isten törvényének megtartására - nem fogom így fogalmazni, mert nem volt benne hajlam az ellenkezőjére -, annyira tökéletes és tiszta volt; annyira végtelenül jó és annyira teljes volt az Atyával való egyetértésben és közösségben, hogy mindenben az Atya akaratát teljesítette.
Az Atya így szólt róla: "Ez az én szeretett Fiam, akiben kedvem telik; hallgassátok meg őt." Mutassatok rá, ha csak tudtok, hogy Krisztus milyen módon sértette meg a Törvényt, vagy hagyta azt teljesítetlenül! Az Ő lelkében soha nem volt egy tisztátalan gondolat vagy lázadó vágy. Nem volt mit megbánnia vagy visszavonnia - nem lehetett, hogy tévedett volna. Háromszor kísértették meg a pusztában, és az ellenségnek volt képe még arra is, hogy bálványimádást sugalljon, de Ő azonnal legyőzte az ellenfelet. E világ fejedelme eljött hozzá, de nem talált benne semmit...
"Kedves Megváltóm és Uram,
Kötelességemet a Te Igédben olvasom.
De a Te életedben megjelenik a Törvény
Élő karakterekkel rajzolva."
Ha ez a törvény túl magas és túl kemény lett volna, Krisztus nem mutatta volna meg azt az életében. Hanem mint példaképünk, a Törvénynek azt az enyhébb formáját mutatta volna be, amelyet egyes teológusok feltételeznek. Azért jött, hogy bevezesse. Mivel Vezetőnk és Példaképünk az Ő életében a szent parancsolatoknak való tökéletes engedelmességet mutatta be nekünk azok töretlen nagyságában, úgy vélem, hogy ezt akarja a mi beszélgetésünk mintájául venni.
Urunk egyetlen pontot vagy csúcsot sem vett le a tökéletességnek erről a magasba törő alpjáról. Ő mondta az első alkalommal: "Íme, én jövök: a könyv kötetében meg van írva rólam. Örömmel teszem a Te akaratodat, Istenem, igen, a Te törvényed van a szívemben". És jól meg is indokolta a Könyv kötetének megírását. "Isten elküldte az Ő Fiát, aki asszonytól született, a Törvény alatt született", és mivel a mi kedvünkért a Törvény alatt volt, a legteljesebb mértékben engedelmeskedett annak, így most: "Krisztus a Törvény vége igazsággá mindenkinek, aki hisz".
Még egyszer: az, hogy a Mester nem azért jött, hogy megváltoztassa Isten törvényét, világos, mert miután életében megtestesítette azt, önként adta magát, hogy viselje annak büntetését, bár soha nem szegte meg, viselve a büntetést értünk, ahogyan írva van: "Krisztus megváltott minket a törvény átkától, mivel átokká lett értünk". "Mi mindnyájan, mint a juhok, eltévelyedtünk, mindenki a maga útjára tért, és az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". Ha a Törvény többet követelt volna tőlünk, mint amennyit kellett volna, az Úr Jézus átadta volna neki azt a büntetést, amely a túl szigorú követeléseiből fakadt? Biztos vagyok benne, hogy nem tette volna! De mivel a Törvény csak azt kérte, amit kérnie kellett volna - nevezetesen tökéletes engedelmességet -, és csak azt követelte a törvényszegőktől, amit követelnie kellett volna, nevezetesen a halált, mint a bűn büntetését - az isteni harag alatti halált -, ezért a Megváltó a keresztre ment, és ott hordozta bűneinket, és megtisztította azokat egyszer s mindenkorra.
Összetört a mi bűneink terhe alatt, és így kiáltott: "Nagyon fáj a lelkem, egészen a halálig", és végül, amikor elviselte...
"Mindent, amit a megtestesült Isten el tudott viselni,
"Elég erővel, de semmi tartalékkal."
Lehajtotta a fejét, és azt mondta: "Vége van". A mi Urunk Jézus Krisztus nagyobb igazolást adott Isten törvényének azzal, hogy meghalt, mert megszegte azt, mint amit a pokolban lévő összes elveszett a nyomorúságával valaha is adhat, mert szenvedéseik soha nem teljesek, adósságuk soha nem fizetett! De Ő mindent elviselt, ami az Ő népének járt, és a Törvényt semmiben sem fosztotta meg. Halálával igazolta Isten erkölcsi kormányzatának becsületét, és igazságossá tette, hogy irgalmas legyen! Amikor a Törvényhozó, Ő maga aláveti magát a Törvénynek; amikor az Uralkodó, Ő maga viseli e Törvény rendkívüli büntetését - akkor Isten igazságossága olyan dicsőséges magas trónra kerül, hogy minden csodáló világnak rá kell csodálkoznia! Ha tehát egyértelműen bebizonyosodik, hogy Jézus engedelmeskedett Isten törvényének, még a haláláig is, akkor bizonyosan nem azért jött, hogy eltörölje vagy hatályon kívül helyezze azt! És ha Ő nem törölte el, akkor ki teheti ezt meg? Ha kijelenti, hogy azért jött, hogy azt megalapozza, ki fogja azt megdönteni?
Másodszor, Isten törvényének természetéből adódóan örökkévalónak kell lennie, mert nem tűnik-e fel nektek, amint arra gondolsz, hogy a helyesnek mindig helyesnek kell lennie, az igazságnak mindig igaznak kell lennie, és a tisztaságnak mindig tisztának kell lennie? Mielőtt a Tízparancsolat a Sínai-hegyen megjelent, még mindig létezett a helyesnek és helytelennek ugyanaz a Törvénye, amelyet az emberekre Isten teremtményeinek szükségszerűsége rótt. A helyes mindig helyes volt, mielőtt egyetlen parancsot is szavakba foglaltak volna! Amikor Ádám a kertben volt, mindig helyes volt, hogy szeresse a Teremtőjét, és mindig helytelen lett volna, ha keresztbe tesz az Istenével. És nem számít, hogy mi történik ezen a világon, vagy milyen változások mennek végbe a világegyetemben, soha nem lehet helyes hazudni, vagy házasságtörést elkövetni, vagy gyilkolni, vagy lopni, vagy bálványisten imádni. Nem mondom, hogy a helyes és helytelen elvei olyan abszolút módon önmagukban léteznek, mint Isten, de azt mondom, hogy nem tudom felfogni, hogy Isten, maga is úgy létezhet, mintha nem lenne mindig szent és mindig igaz - így maga a helyes és helytelen eszméje számomra szükségszerűen állandónak tűnik, és semmiképpen sem változhat.
Nem lehet rögtön egy alacsonyabb szintre lehozni! Ott kell lennie, ahol mindig is volt - a helyes örökké helyes - és nem lehet helytelen. Nem lehet a rosszat felemelni és valamennyire jóvá tenni - addig kell rossznak lennie, amíg a világ áll. Az ég és a föld elmúlhat, de az erkölcsi törvény legkisebb betűje vagy hangsúlya sem változhat. Lélekben a Törvény örökkévaló. Tegyük fel egy pillanatra, hogy lehetséges lenne Isten Törvényét enyhíteni és tompítani, hol lenne az? Bevallom, nem tudom, és el sem tudom képzelni! Ha tökéletesen szent, hogyan lehetne megváltoztatni, hacsak nem úgy, hogy tökéletlenné teszik? Kívánná ezt? Tudnátok-e imádni egy tökéletlen Törvény Istenét? Lehet-e valaha is igaz az, hogy Isten, hogy kegyelmezzen nekünk, egy tökéletlen Törvény alá helyezett minket? Ez áldás vagy átok lenne?
Egyesek azt mondják, hogy az ember nem tudja betartani a tökéletes törvényt, és Isten nem követeli meg tőle, hogy megtartsa. Egyes modern teológusok ezt tanították, remélem, véletlenül. Vajon Isten tökéletlen törvényt adott ki? Ez az első tökéletlen dolog, amit valaha is hallottam, hogy Ő alkotta volna! Vajon végül is az evangélium azt hirdeti, hogy Isten megelégszik egy megcsonkított Törvénynek való engedelmességgel? Isten ments! Azt mondom, jobb, ha mi pusztulunk el, mintha az Ő tökéletes Törvénye pusztulna el! Bármilyen szörnyű is, a világegyetem békéjének alapját képezi, és mindenáron tiszteletben kell tartani. Ha ez eltűnik, minden eltűnik! Amikor a Szentlélek ereje meggyőzött a bűnről, olyan ünnepélyes félelmet éreztem Isten Törvénye iránt, hogy jól emlékszem, amikor elítélt bűnösként összeomlottam alatta, mégis csodáltam és dicsőítettem azt. Nem kívánhattam volna, hogy ezt a tökéletes Törvényt megváltoztassák helyettem.
Inkább úgy éreztem, hogy ha a lelkemet a legmélyebb pokolba küldik is, Istent mégis dicsérni kell az Ő igazságosságáért, és törvényét tisztelni kell a tökéletességéért. Még a lelkem megmentése érdekében sem akartam, hogy megváltoztassák! Testvéreim, az Úr törvényének meg kell állnia, mert tökéletes, és ezért nincs benne a romlás vagy a változás eleme. Isten törvénye nem több, mint amit Isten a legigazságosabban kérhet tőlünk. Ha Isten egy toleránsabb Törvényt adna nekünk, az az Ő részéről annak beismerése lenne, hogy eleinte túl sokat kért. Feltételezhető ez? Vajon végül is volt-e valami igazolása a gonosz és lusta szolga kijelentésének, amikor azt mondta: "Féltem tőled, mert szigorú ember vagy"? Ez nem lehet! Ha Isten megváltoztatná a törvényét, az annak beismerése lenne, hogy hibázott! Azt, hogy szegény tökéletlen embert (ezt gyakran halljuk mondani) túl szigorú rendszer alá helyezte, és ezért most kész enyhíteni a követeléseit, és ésszerűbbé tenni azokat.
Azt mondták, hogy az ember erkölcsi képtelensége a tökéletes Törvény megtartására felmenti őt a kötelesség alól. Ez nagyon álságos, de teljesen hamis! Az ember képtelensége nem az a fajta, amely kivonja a felelősséget - ez erkölcsi, nem fizikai! Soha ne essetek abba a tévedésbe, hogy az erkölcsi képtelenség mentség lesz a bűnre! Micsoda? Amikor az ember annyira hazuggá válik, hogy nem tud igazat mondani - ezért mentesül az igazmondás kötelezettsége alól? Ha a szolgád tartozik neked egy napi munkával, fel van-e mentve a kötelesség alól, mert olyan részeggé tette magát, hogy nem tud téged kiszolgálni? Felszabadul-e az ember egy adósság alól azért, mert elherdálta a pénzt, és ezért nem tudja kifizetni? Szabad-e egy kéjsóvár ember, hogy szenvedélyeinek hódoljon, mert nem tudja megérteni a tisztaság szépségét? Ez veszélyes tanítás! A törvény igazságos, és az embert kötelezi, bár bűnei miatt erre képtelenné vált.
A törvény nem követel többet, mint ami jó nekünk. Isten törvényének egyetlen parancsolata sincs más, mint amit egyfajta veszélyjelzésnek szán, amilyet a jégre teszünk, amikor az már túl vékony ahhoz, hogy elviseljük. Minden egyes parancsolat mintegy azt mondja nekünk: "Veszélyes!". Soha nem jó az embernek, ha azt teszi, amit Isten megtilt neki! Soha nem szolgálja az ember valódi és végső boldogságát, ha valamit nem tesz meg, amit Isten parancsol neki. A lelki egészségre és a rossz elkerülésére a legbölcsebb útmutatások azok, amelyeket Isten törvénye ad nekünk a helyes és a helytelen tekintetében! Ezért nem lehetséges, hogy bármi változtatás történjen, mert az nem szolgálná a javunkat. Szeretném azt mondani minden olyan Testvérnek, aki azt gondolja, hogy Isten megváltoztatott szabály alá helyezett minket - "Melyik az a bizonyos része a Törvénynek, amelyet Isten enyhített?". Melyik szabályt érzed szabadnak, hogy megszegd?
Megszabadultál a parancsolattól, amely tiltja a lopást? Kedves uram, lehet, hogy ön egy nagyszerű teológus, de a kanalaimat el kellene zárnom, ha ön meglátogat a házamban! A házasságtörésről szóló parancsolat az, amelyről úgy gondolja, hogy fel van oldva? Akkor nem tudnám ajánlani, hogy bármilyen tisztességes társaságba felvegyék! A gyilkosságra vonatkozó törvényt enyhítették? Akkor inkább a szobádat fogadnám, mint a társaságodat. Melyik törvény alól mentette fel Isten önöket? Csak az Ő imádatának törvénye alól? Más istent is akarsz? Szándékodban áll vésett képeket készíteni? A helyzet az, hogy amikor a részletekhez érünk, nem engedhetjük meg magunknak, hogy egyetlen láncszemet is elveszítsünk ebből a csodálatos aranyláncból, amely minden részében tökéletes, és egészében is tökéletes! A Törvény teljesen teljes, és nem lehet sem hozzáadni, sem elvenni belőle. "Aki megtartja az egész törvényt, de egy pontban mégis vétkezik, az mindenben bűnös. Mert aki azt mondta: Ne paráználkodj, azt is mondta: Ne ölj! Ha pedig nem követsz el házasságtörést, ha mégis ölsz, a törvény megszegőjévé lettél". Ha tehát egyetlen részét sem lehet levenni, akkor annak örökre meg kell állnia és fenn kell maradnia!
A harmadik ok, amit felhozok, amiért a törvénynek örökkévalónak kell lennie, az az, hogy a legveszélyesebb azt feltételezni, hogy megváltozik. A törvény örökkévalóságának elvétele mindenekelőtt azt jelenti, hogy elvesszük tőle a bűnre való elítélő hatalmát. Tényleg úgy van, hogy tőlem, mint tökéletlen teremtménytől, nem várható el, hogy megtartsam a tökéletes törvényt? Akkor ebből az következik, hogy nem vétkezem, amikor megszegem a Törvényt! És ha csak annyit követelnek meg tőlem, hogy legjobb tudásom és képességeim szerint cselekedjem, akkor valóban nagyon kényelmes szabályom van - és a legtöbb ember ügyel arra, hogy úgy igazítsa ki, hogy a lehető legnagyobb mozgásteret biztosítsa magának! Azzal, hogy eltörölted a Törvényt, eltörölted a bűnt, mert a bűn a Törvény áthágása! És ahol nincs törvény, ott nincs törvényszegés! Ha eltöröltétek a bűnt, akkor ugyanúgy eltörölhettétek a Megváltót és az üdvösséget is - mert ezek semmiképpen sem szükségesek!
Ha a bűnt a minimumra csökkentetted, akkor mi szükséged van arra a nagy és dicsőséges megváltásra, amelyet Jézus Krisztus azért jött el, hogy elhozza a világnak? Testvérek és nővérek, nekünk nem szabad, hogy ilyen legyen! Ez nyilvánvalóan a bajok útja. A törvény lealacsonyításával gyengítitek annak erejét Isten kezében, mint a bűn meggyőzőjét. "A törvény által van a bűn megismerése". Ez az a tükör, amely megmutatja nekünk a foltjainkat - és ez egy nagyon hasznos dolog -, bár semmi más, csak az evangélium tudja azokat lemosni.
"Mennyei reményeim szilárdak és fényesek voltak,
De mivel a parancsolat jött
Meggyőző erővel és fénnyel,
Rájöttem, hogy milyen aljas vagyok.
A bűntudatom csak kis mértékben jelent meg előtte,
Míg szörnyen nem láttam
Milyen tökéletes, szent, igaz és tiszta
Volt az örök törvényed.
Aztán éreztem a lelkem a nehéz terhet,
A bűneim újra feléledtek,
Egy rettenetes Istent provokáltam,
És minden reményem elpusztult."
Ez csak egy tiszta és tökéletes törvény, amelyet a Szentlélek arra használhat, hogy megmutassa nekünk romlottságunkat és bűnösségünket. Ha lejjebb engeded a Törvényt, akkor elhomályosítod Isten Törvényét, amely alapján az ember érzékeli bűnösségét! Ez a bűnös számára inkább nagyon komoly veszteség, mint nyereség, mert csökkenti a meggyőződés és a megtérés valószínűségét.
Elvetted a törvénytől annak hatalmát is, hogy elzárjon minket a Krisztusba vetett hit elől. Mire való Isten törvénye? Azért, hogy megtartsuk, hogy általa üdvözüljünk? Egyáltalán nem! Azért van elküldve, hogy megmutassa nekünk, hogy nem üdvözülhetünk cselekedetek által, és hogy elzárjon bennünket a Kegyelem általi üdvözülésre! De ha azt állítod, hogy a Törvényt megváltoztatják, hogy az ember meg tudja tartani, akkor meghagyod neki a régi törvényes reményét, és biztos, hogy ragaszkodni fog hozzá! Egy tökéletes Törvényre van szükséged, amely az embert Jézuson kívül egyenesen a reménytelenségbe zárja - vaskalitkába zárja és bezárja - és nem kínál neki más menekülést, csak a Jézusba vetett hit által! Akkor elkezd kiáltani: "Uram, ments meg engem a Kegyelem által, mert látom, hogy nem üdvözülhetek a saját cselekedeteim által".
Pál így írja le ezt a galáciaiaknak: "Az Írás megállapította, hogy mindenki bűn alatt van, hogy a Jézus Krisztusban való hit által az ígéret megadassék azoknak, akik hisznek. Mielőtt azonban a hit eljött volna, a törvény alatt voltunk tartva, elzárva arra a hitre, amelynek azután ki kell nyilvánulnia. Ezért a törvény volt a mi tanítómesterünk, hogy Krisztushoz vezessen minket, hogy hit által megigazuljunk." Azt mondom, hogy megfosztottátok az evangéliumot a legképesebb segítőjétől, amikor félretettétek a törvényt! Elvettétek tőle azt az iskolamestert, amely az embereket Krisztushoz vezeti. Nem, annak kell állnia és állnia minden rémségében, hogy az embereket elűzze az önigazságtól, és arra kényszerítse őket, hogy Krisztushoz repüljenek! Soha nem fogadják el a Kegyelmet, amíg nem reszketnek az igazságos és szent Törvény előtt! Ezért a Törvény a legszükségesebb és legáldásosabb célt szolgálja, és nem szabad eltávolítani a helyéről.
A törvény megváltoztatása azt jelenti, hogy egyáltalán nem maradunk törvény nélkül. A kötelesség skálája erkölcstelen találmány, amely végzetes a jog elveire nézve. Ha minden embert azért kell elfogadni, mert a legjobbat teszi, akkor mindannyian a legjobbat tesszük. Van valaki, aki nem? Ha elhisszük a szavukat, akkor minden embertársunk a lehető legjobban teszi, amit tökéletlen természetét tekintve tehet. Még az utcai szajhának is van némi igazságossága - ő nem egészen olyan messzire ment, mint mások. Hallottatok már a banditáról, aki sok gyilkosságot követett el, de úgy érezte, hogy a legjobbat tette, mert pénteken senkit sem ölt meg? Az önigazságosság fészket rak magának, még a legrosszabb jellemben is! Ez az ember így beszélt: "Tényleg, ha ismernétek engem, azt mondanátok, hogy jó ember voltam, hogy ilyen jól csináltam, ahogyan csináltam. Gondoljatok bele, milyen szegény, elesett teremtmény vagyok! Gondoljatok bele, milyen erős szenvedélyek születtek bennem! Gondolj bele, milyen kísértések kísértettek a bűnre, és nem fogsz annyira hibáztatni! Végül is, merem állítani, hogy Isten éppoly elégedett velem, mint sokakkal, akik sokkal jobbak, mert nekem olyan kevés előnyöm volt."
Igen, megváltoztattátok a mércét, és mostantól minden ember azt fogja tenni, ami a saját szemében helyes, és azt állítja, hogy a legjobbat teszi! Ha eltoljátok a szabványos font súlyt vagy a bokor méretet, akkor biztosan soha többé nem kaptok teljes súlyt vagy méretet! Nem lesz szabvány, amihez igazodni lehetne, és mindenki a legjobbat fogja tenni a saját fontjaival és perselyeivel. Ha a szabványt meghamisítod, akkor elvetted az alapot, amelyen a kereskedelem alapul, és ugyanez a helyzet a lélek dolgaiban is - tedd tönkre a legjobb szabályt, ami csak létezhet, még Isten saját törvényét is, és nem marad olyan szabály, amely méltó lenne a névre! Micsoda remek lehetőséget hagy ez a hiú dicsőségnek! Nem csoda, hogy az emberek tökéletes megszentelődésről beszélnek, ha a Törvényt lecsökkentették! Egyáltalán nincs semmi figyelemre méltó abban, hogy felnőjünk a szabályhoz, ha azt kényelmesen leeresztették számunkra! Hiszem, hogy akkor leszek tökéletesen megszentelve, ha Isten törvényét mulasztás és áthágás nélkül megtartom, de addig nem!
Ha valaki azt mondja, hogy ő tökéletesen megszentelődött, mert eljutott a saját módosított törvényéhez, akkor örömmel tudom, hogy mire gondol, mert nincs többé vitám vele! Semmi csodálatosat nem látok az ő elérésében. A bűn az én szükségem az Isten törvényéhez való igazodás - és amíg nem igazodunk tökéletesen Isten e törvényéhez annak teljes szellemi hosszában és szélességében -, addig felesleges tökéletes megszentelődésről beszélnünk! Senki sem tökéletesen tiszta addig, amíg nem fogadja el az abszolút tisztaságot, mint mércét, amely alapján megítélendő. Amíg van bennünk bármi, ami elmarad a tökéletes Törvénytől, addig nem vagyunk tökéletesek! Milyen megalázó igazság ez Isten részéről! A Törvény nem múlik el, de be kell teljesednie! Ezt az Igazságot fenn kell tartani, mert ha elmúlik, akkor a kötélzetünk meglazul; nem tudjuk jól megerősíteni az árbocot; a hajó teljesen szétesik; totális ronccsá válik!
Maga az evangélium is megsemmisülne, ha Isten törvényét megsemmisítenétek! A törvényt megbolygatni annyi, mint az evangéliummal babrálni. "Amíg el nem múlik az ég és a föld, egy jottányi vagy egy aprócska sem múlik el a törvényből, amíg minden be nem teljesedik."
II. Másodszor, azért jöttem, hogy megmutassam, hogy a TÖRVÉNYT TELJESÍTENI KELL. Remélem, vannak itt néhányan, akik azt mondják: "Nem tudjuk betölteni". Pontosan ide akarlak benneteket vinni! A törvény cselekedetei általi üdvösséget minden embernek, aki üdvözülni akar, lehetetlennek kell éreznie! Meg kell tanulnunk, hogy az üdvösség Kegyelemből van, a mi Urunkba, Jézus Krisztusba vetett hit által - nem pedig a saját cselekedeteink vagy érzéseink által. De ezt a tanítást senki sem fogja elfogadni, amíg nem tanulta meg Isten korábbi Igazságát - hogy a törvény cselekedetei által való üdvösség soha nem jöhet el egyetlen asszonytól született ember számára sem!
A törvényt azonban be kell teljesíteni. Sokan Nikodémussal együtt azt mondják majd: "Hogyan lehetséges ez?" Azt válaszolom, hogy a törvény Krisztusban teljesedett be, és hit által megkapjuk annak gyümölcsét. Először is, amint már mondtam, a Törvény Jézus Krisztus páratlan áldozatában teljesedik be. Ha valaki megszegte a Törvényt, mit tesz vele a Törvény? Azt mondja: "Engem meg kell tisztelni. Megszegted a parancsomat, amelyet halálbüntetéssel szentesítettem. Mivel nem tiszteltél engem engedelmességgel, hanem megszegted a törvényszegéssel, meg kell halnod". Urunk Jézus Krisztus, aki népének nagy szövetségi képviselője, második Ádámja, mindazok nevében, akik benne vannak, előlépett, és áldozatként állította magát az isteni igazságszolgáltatás elé.
Mivel az Ő népe bűnös volt a halálban, ezért Ő, mint szövetségük Feje, helyettük a halál alá került! Dicsőséges dolog volt, hogy ilyen reprezentatív halál lehetséges volt - és ez csak azért volt lehetséges, mert a faj eredetileg egy közös atyától származott, és egyetlen fő alá volt helyezve. Mivel a bukásunk egy Ádám által történt, lehetséges volt, hogy egy másik Ádám által felemelkedjünk! "Amint Ádámban mindenki meghalt, úgy Krisztusban mindenki életre kel". Lehetővé vált, hogy Isten a képviselet elve alapján lehetővé tegye a helyettesítést. Az első bukásunk nem a mi személyes hibánkból történt, hanem a képviselőnk kudarca miatt - és most jön a második és nagyobb képviselőnk - Isten Fia -, és Ő szabaddá tesz minket, de nem azáltal, hogy mi tiszteljük a törvényt, hanem azáltal, hogy Ő teszi ezt!
Születésével a törvény hatálya alá került. És mivel Emberként találták meg az egész népének bűnével terhelten, annak büntetése is meglátogatta Őt! A Törvény felemeli véres fejszéjét, és lesújt dicsőséges Fejünkre, hogy mi szabadon távozhassunk! Isten Fia az, aki megtartja a Törvényt azáltal, hogy meghal, az Igaz az Igazságosért az Igazságtalanért. "Aki vétkezik, meghal" - a halál követeli a halált - és Krisztusban a halál bemutatásra kerül! Életet ad az életért! Egy végtelenül értékes Élet az emberek szegényes élete helyett! Jézus meghalt, és így a Törvény beteljesedett a büntetés elviselésével. És mivel beteljesedett, hatalma, hogy a hívőt elítélje és megbüntesse, megszűnt.
Másodszor, a törvényt Krisztus az Ő életében ismét beteljesítette számunkra. Ezt már átvettem, de szeretném, ha megerősítenélek benneteket ebben. Jézus Krisztus, mint a mi Fejünk és Képviselőnk, azzal a kettős céllal jött a világra, hogy viselje a büntetést, és ugyanakkor megtartsa a Törvényt. A földre jövetelének egyik fő terve az volt, hogy "tökéletes igazságosságot hozzon". "Amint egynek engedetlensége által sokan lettek bűnössé, úgy egynek igazságossága által sokan lesznek igazzá". A Törvény tökéletes életet követel, és aki hisz Jézus Krisztusban, az tökéletes életet mutat be a Törvénynek, amelyet hit által a magáévá tett. Ez nem a saját élete, hanem Krisztus Istentől lett nekünk igazsággá, nekünk, akik egyek vagyunk vele. "Krisztus a törvény vége igazsággá teszi mindazokat, akik hisznek".
Amit Jézus tett, az úgy számít, mintha mi tettük volna! És mivel Ő igazságos volt, Isten bennünk lát bennünket, és a helyettesítés és a képviselet elve alapján igaznak tekint minket. Ó, milyen áldott dolog ezt a köntöst felvenni és viselni! És jobb igazságosságban állni a Magasságos előtt, mint amit a Törvénye megkövetelt - mert az egy teremtmény tökéletes igazságosságát követelte meg -, de mi magának a Teremtőnek az abszolút igazságosságát öltöttük magunkra! És mit kérhet ennél többet a Törvény? Meg van írva: "Az Ő napjaiban Júda megmenekül, és Izrael biztonságban lakik, és ez az a név, amellyel Őt nevezik: "AZ ÚR, a MI JOGOSÍTÓNK"". "Az Úr az Ő igazsága miatt gyönyörködik: Megmagasztalja a törvényt, és megbecsültté teszi azt."
Igen, de ez nem minden. A törvénynek személyesen bennünk kell beteljesednie lelki és evangéliumi értelemben. "Nos", mondjátok, "de hogyan lehetséges ez?". Apostolunk szavaival válaszolok: "Amit a törvény nem tudott megtenni, mert gyenge volt a test által", azt Krisztus tette és teszi a Szentlélek által, "hogy a törvény igazsága beteljesedjék bennünk, akik nem a test szerint, hanem a Lélek szerint járunk". A megújulás olyan mű, amely által a törvény beteljesedik, mert amikor az ember újjászületik, új természetet helyeznek belé, amely szereti Isten törvényét, és tökéletesen megfelel annak. Az új természet, amelyet Isten minden Hívőbe beültet az újjászületéskor, képtelen a bűnre - nem tud vétkezni, mert Istentől született! Ez az új természet az örök Atya utóda - és Isten Lelke benne, vele együtt lakik és erősíti azt!
Ez a fény, ez a tisztaság, ez a Szentírás szerint az "élő és romolhatatlan mag, amely él és megmarad örökké". Ha romolhatatlan, akkor bűntelen, mert a bűn romlás, és megront mindent, amihez hozzáér. Pál apostol, amikor belső konfliktusait írta le, megmutatta, hogy ő maga, az ő igazi és legjobb énje, valóban megtartotta a törvényt, mert azt mondja: "Így tehát én magam, az elmével, az Isten törvényének szolgálok" (Róm 7,25). Beleegyezett a Törvénybe, hogy az jó, ami azt mutatja, hogy ő a Törvény oldalán állt. És bár a tagjaiban lakozó bűn vitte őt törvényszegésre, új természete mégsem engedte, hanem gyűlölte és utálta azt, és úgy kiáltott ellene, mint aki rabságban van! Az újjászületett lélek gyönyörködik az Úr törvényében, és benne van egy kialvatlan élet, amely az abszolút tökéletességre törekszik! Soha nem nyugszik, amíg nem fizet Istennek tökéletes engedelmességet, és nem válik olyanná, mint maga Isten!
Ez, ami az újjászületésben kezdődik, folytatódik és növekszik, míg végül eléri az abszolút tökéletességet. Ez az eljövendő világban lesz látható, és ó, micsoda beteljesülése lesz ott a Törvénynek! A Törvény senkit sem enged be a Mennybe, amíg nem felel meg tökéletesen a Törvénynek - de minden Hívőnek ilyen tökéletes állapotban kell lennie! Természetünk minden salakjától megtisztul, és olyan lesz, mint a tiszta arany! A Mennyben az lesz az örömünk, hogy szentek legyünk. Akkor semmi sem lesz rajtunk, ami Isten egyetlen parancsolata ellen is felrúghatna! Ott, a saját szívünkben fogjuk megismerni az isteni akarat dicsőségét és kiválóságát, és a mi akaratunk ugyanabban a csatornában fog futni. Nem fogjuk azt képzelni, hogy a parancsolatok szigorúak - a mi akaratunk lesz a mi saját akaratunk, éppoly igaz, mint amilyen Isten akarata!
Akkor semmi, amit Isten megparancsolt, bármennyi önmegtagadást is követel, most már nem követel tőlünk önmegtagadást! A szentség lesz a mi elemünk, a mi örömünk! Természetünk teljesen Isten természetéhez és gondolkodásához fog igazodni a szentség és jóság tekintetében - és akkor a törvény beteljesedik bennünk, és úgy fogunk Isten előtt állni, hogy megmostuk ruháinkat és megfehérítettük őket a Bárány vérében! És ugyanakkor mi magunk is folt és ránc vagy bármi ilyesmi nélküliek leszünk! Akkor az Úr törvénye örökkévaló tiszteletet kap halhatatlan lényünk részéről. Ó, mennyire fogunk örülni ennek! Most örülünk neki a belső ember után, de akkor örülni fogunk neki a feltámadt testünk tekintetében, amely el lesz varázsolva, hogy az igazság eszköze legyen Istennek örökkön-örökké! E feltámadt testek semmiféle étvágya, semmiféle szükséglete és szükséglete nem fogja akkor a lelket tévútra vinni, hanem egész testünk, lelkünk és szellemünk tökéletesen az isteni elméhez lesz igazítva!
Vágyakozzunk és ziháljunk erre! Soha nem érhetjük el, hacsak nem hiszünk Jézusban. A tökéletes szentséget soha nem érhetjük el a törvény cselekedeteivel, mert a cselekedetek nem tudják megváltoztatni a természetet. De a Jézusba vetett hit és az Ő Szentlelkének áldott munkája által el fogjuk érni, és akkor, úgy hiszem, a dicsőség énekeink között lesz, hogy a menny és a föld elmúlik, de Isten Igéje és Isten Törvénye megmarad örökkön-örökké. Halleluja! Halleluja! Ámen.

[gépi fordítás]
Ebben az édes szombati zsoltárban az író Isten házában örvendezik. Nyilvánvalóan szereti az isteni gyülekezés helyét, azt a helyet, ahol az imádság és a dicséret felajánlotta népének egyesült törzsei. De, Testvérek és Nővérek, ebben a szeretetben nem volt babonaság. Szerette az Isten házát, mert szerette a ház Istenét! Szíve és teste nem az oltárért és a gyertyatartóért kiáltott, hanem az ő Istenéért. Igaz, hogy lelke elájult az Úr udvaraiért, de ennek oka az volt, hogy az élő Istenért kiáltott, mondván: "Mikor jövök és jelenek meg Isten előtt?". Testvérek, jól tesszük, ha érdeklődünk a hely iránt, ahol istentiszteletre gyűltök össze. Mindig örülök, amikor a Testvérek és Nővérek megmozdulnak, hogy hozzájáruljanak az épület szükséges karbantartásához, valamint a tisztaságáról és illendőségéről való gondoskodáshoz. Gyűlölöm, hogy Istent hanyagul szolgálják. Még annak a helynek is, ahol istentiszteletre gyűlünk össze, az Ő neve iránti tisztelet valamilyen jelét kellene mutatnia.
De a gyülekezési helyünk iránti tiszteletünk mégsem fajulhat a puszta építmény iránti babonás tiszteletté - mintha a helynek valami különös szentsége lenne -, és az itt felajánlott ima elfogadhatóbb lenne, mint máshol. Vágyunk nagy célja az kell, hogy legyen, hogy találkozzunk magával Istennel. A meghallgatásban az a lényeg, hogy meghalljuk Isten hangját! Az éneklésben az a varázslat, hogy valóban a Magasságost dicsérjük! Az imádságban a fő cél az, hogy könyörögjünk Istenhez, és úgy beszéljünk, hogy kiáltásunk eljusson Előtte, sőt az Ő fülébe. Mindig emlékezzünk erre, és soha ne elégedjünk meg azzal, hogy csak egy meghatározott helyre megyünk. Számoljunk azzal, hogy kudarcot vallottunk, ha nem találkoztunk Istennel! Jöjjünk fel ide erős vágyakozással az Úrral való közösségre lélekben és igazságban.
A zsoltáros is jól tudta, hogy a lelki törvény mindent áthat. Észrevette, hogy a jellem nemcsak az elfogadható istentiszteletnek, hanem minden valódi áldásnak elengedhetetlen feltétele. Szövegünkben nem azokról beszél, akik a templomot látogatják, hanem azokról, akik egyenesen járnak és bíznak Istenben. A tabernákulumok és templomok látogatásában nincs szükségszerű áldás. Minden istentiszteleti gyülekezetben az a kérdés, hogy kik azok, akik összegyűlnek? Isten útjain jár-e a szívük? Szomjazik-e a lelkük Isten után? Az ígéretek nagyon gazdagok, de kinek szólnak az ígéretek? Mi van, ha nem nekünk szólnak? Akkor minél gazdagabbak, annál szomorúbb lesz az elvesztésük!
Mielőtt kibontanám a Szentírás e csodálatos részének kimeríthetetlen kincseit, szeretnék kitérni arra a tényre, hogy ezek a dolgok egy különleges népnek szólnak. Az áldás annak az embernek szól, aki egyenesen jár - az igaz szívű embernek, akinek az útja őszinte, igaz, becsületes és igazságos. Ő szilárdan áll és egyenesen jár. Nem hajlik meg és nem hajlik jobbra vagy balra. Nincsenek sötét indítékai vagy görbe politikája. Egyenes, mint egy vonal, és nem lehet semmilyen oldalszéllel megingatni. Ez egy nagyon szuggesztív alak - egy egyenes ember nem csavarodik, nem duplázódik meg, nem hajlik rossz irányba - vagy nem kanyarog az útjain és a gondolataiban. A négyszögben áll, és határozottan merőleges. Ez az az ember, aki élvezni fogja Izrael Istenének áldását!
A bűn egy csavar, és ez a csavar megfoszt minket a szövegünkben szereplő áldástól. De mivel természeténél fogva senki sem egyenes, emlékeztetnek bennünket arra az útra, amelyen keresztül egyenesekké válunk: "Seregek Ura, áldott az az ember, aki bízik benned". Mindennek az alapja a hit kell, hogy legyen. Ezután "a hit a szeretet által munkálkodik", és megtisztítja a lelket. És e megtisztulás által az ember egyenesen jár. Ó, hogy ott pihenjünk, ahol Isten parancsolja, nevezetesen a mi Urunk Jézus engesztelő áldozatában! Ó, függni ott, ahol mindennek függenie kell - a szövetséget kötő és a szövetséget tartó Isten hűségétől! Az ilyen embernek szilárd szikla van a lába alatt. Bízik Istenben, és így szilárdan áll, és képes egyenesen járni, mert szilárdan áll a lábán.
Ítéljétek meg hát magatokat. Bíztok-e az Úrban? Egyenes úton jártok-e? Ha igen, akkor itt van "a kövér dolgok lakomája, a kövér, csupa csontvelővel teli dolgoké, a jól kifinomult boroké". Azt mondanám Isten minden gyermekének, aki az éjszakai égboltra tarthat igényt? Felhők vesznek körül, és áthatolhatatlan homállyá sűrűsödnek? Gyertek a szöveghez, mert "az Úr Isten nap". Itt a vége minden sötétségednek! Amikor Ő megjelenik, az éjszaka eltűnik, és eljött a világosságod! Nagy veszélyben vagy? Veszélyek vesznek körül - a világ kísértései, a Sátán támadásai - saját romlottságod felemelkedése? Úgy érzed, mintha egy ádáz küzdelem középpontjában mozognál? Már csak remélni is csak annyit tudsz, hogy megmenekülsz a tüzes nyilaktól?
Jöjjetek hát a szöveghez, és lássátok, hogy Ő, aki megtartja Izraelt, hogyan gondoskodott a biztonságotokról! Olvassátok az áldott szavakat: "Az Úr Isten a pajzs". Ő egy széles pajzs, amely tetőtől talpig beborít téged, és elfojtja a gonosz minden tüzes nyilát. Itt a tökéletes biztonság mindazok számára, akik Jehovát Segítőjüknek fogadják el. "Az Úr a te árnyékod a jobb kezeden. A nap nem sújt meg téged nappal, sem a hold éjszaka. Az Úr őriz meg téged minden gonosztól, ő őrzi meg a te lelkedet." De talán azt mondjátok nekem, hogy üresnek érzitek magatokat minden jótól és száraznak minden örömtől. A lelki élet nagyon mélyponton van nálad. Alig tudsz hinni, még kevésbé eljutni a teljes bizonyosságig. Alig érzel elég életet ahhoz, hogy kimutasd a gyengédséget, amely után sóhajtozol, és nem tudsz eljutni a hitig, amelyre vágysz. Hallom sóhajtozásotokat, de gyertek veletek együtt! Itt van a pontos szó számotokra. "Az Úr kegyelmet ad". Az Ő gazdag, ingyenes kegyelme arra vár, hogy megáldja az arra érdemteleneket, és ez olyan erős és befolyásos, hogy azok, akiknek önmagukban semmijük sincs, azonnal megkaphatnak minden drágaságot! A minden kegyelem Istene kegyelmet fog adni!
"Igen - mondod -, van Kegyelem, de úgy találom, hogy a kegyelmi élet nagyon küzdelmes. Napról napra küzdök belső romlottságommal, és emellett az öregség gyengeségei már évek óta kúsznak rám, és olyan keservesen érzem őket, hogy galambszárnyakra vágyom, hogy elrepülhessek és megnyugodhassak." Ez az igazság. Barátom, nem kell messzire repülnöd! A szöveg a lehető legjobb pihenést ígéri neked. Az Úr, aki azt mondja, hogy Kegyelmet ad, most azt mondja neked, hogy Dicsőséget ad! Várj még egy kicsit. A nap, amely egyre jobban ragyog, tökéletes napra fog eljönni. "Jobb lesz az eddiginél". A Dicsőség hamarosan a tényleges birtokodban lesz - sokkal hamarabb, mint gondolnád! Közötted és a Mennyország között talán már csak egy lépés van! Talán még mielőtt egy másik nap is felkelne a földön, megpillanthatod "a Királynak arcát az Ő szépségében a nagyon távoli földön". Mindenesetre itt van számodra egy vigasz - ugyanaz az Úr, aki Kegyelmet ad, Dicsőséget is ad.
Hallok-e egy másik Testvért sóhajtozni, mert a szegénység mélyén van? És ez a szegénység nemcsak a kenyér és a víz, hanem a lélek szegénysége is? Szorultnak érzed magad lélekben és olyan gyengének, hogy alig tudsz egy ígéretet a magadénak nevezni? Mégis, kedves testvér, ha bízol az Úrban, és Ő segített téged, hogy egyenesen járj, ne habozz, hanem gyere a szöveghez, és merítsd a vödröd ebbe a mély és túlcsorduló kútba - és töltsd meg a pereméig -, mert mit mond a szöveg? "Semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak." Itt van minden a semmiért! Mindent érted! Mindent azonnal megkaphattok, ahogyan szükségetek van rá. Ez Isten Igéje, nem az enyém! Isten saját biztos Igéje, amely megadja neked mindezt az áldást. Gyere hát, hagyd el a port és a sötétséget. Szálljatok fel a fényességbe, és örüljetek az Úrban, a ti Istenetekben, aki azt parancsolja nektek, hogy kiáltsatok örömötökben!
Vannak félelmeid a jövőt illetően? Nem kell itt maradnom, hogy elmondjam, milyen édesen altatja el őket a szöveg. De engedjétek meg nekem ezt a néhány mondatot. Féltek a jövő megpróbáltatásainak sötétségétől? Az Úr Isten a ti napotok! Féltek-e azoktól a veszélyektől, amelyek előttetek állnak egy új területen, amelybe éppen most léptek be? Az Úr lesz a pajzsotok! Nehézségek állnak az utadban? Nagy bölcsességre és erőre lesz szükséged? Isten kegyelme elegendő lesz számodra, és az Ő ereje megdicsőül gyengeségedben! Félsz a kudarctól? Félsz a végső hitehagyástól? Nem fog megtörténni! Ő, aki Kegyelmet ad neked, minden bizonnyal Dicsőséget fog adni neked!
Itt és a mennyország között van élelem Isten egész nyája számára, így nem kell attól tartaniuk, hogy éhen halnak az úton. Aki vezeti őket, olyan legelőkre vezeti őket, amelyek soha nem száradnak el, és olyan forrásokhoz, amelyek soha nem száradnak ki, mert "semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak". Hát nem dicsőséges szöveg ez? Elborít engem! Ez egy felbecsülhetetlen értékű drágakő! Úgy érzem, mintha nem tudnám megfelelő keretbe helyezni, hanem úgy kell felemelnem, ahogy van, és ide-oda forgatni, és megkérlek benneteket, hogy figyeljétek meg, hogyan villan fel a mennyei fény minden egyes fazettája! Ez egy igazi Kohinoor az ígéret drágakövei között! Olyan sokoldalú, olyan átlátszó, olyan ragyogó, hogy a királyok Királyáé, és Ő kéri, hogy ma viseljük!
Mit remélhetek, mit mondhatok, ami méltó lesz ehhez a legfőbb szentíráshoz? Hogyan tudnám szavaimmal méltóképpen kifejezni az Úrnak ezt az Igéjét? Nem lenne rossz módja annak, hogy a szövegemet így szemléljem, ha így prédikálnék belőle. Először is figyeljük meg, hogy mi az Isten: "Az Úr Isten nap és pajzs". Természeténél fogva Ő mindkettő az Ő népe számára, és mint ilyen, a miénk, mert nem ez-e a kegyelmi szövetség egyik vezércikke: "Én leszek az ő Istenük"? "Az Úr az én részem, mondja az én lelkem". Az Úr úgy adta magát nekem, ahogyan Ő van, sőt, mint Jehova, a VAGYOK! Isten mindenható? Ő mindenható az Ő népéért. Ő mindentudó? Az Ő bölcsessége gondoskodik róluk. Isten mindenütt jelen van? Isten megváltoztathatatlan? Isten örökkévaló? Isten végtelen? Ő a miénk mindezekben a tekintetben!
Az Úr Isten nap és pajzs, és mint nap és pajzs azoké, akik bíznak benne és egyenesen járnak. Ha így prédikálnánk, akkor a második fejünk az lenne, amit Isten ad. Az Úr ad kegyelmet és dicsőséget! Ő adta, adja és fogja adni, mert az időmértéket tetszés szerint vehetjük. Ő mindig ingyen kegyelmet és jóságos segítséget ad. Eddig is adott neked Kegyelmet, és nagy dolgokat tett érted. És Ő még ezeknél is nagyobb dolgokat fog mutatni nektek...
"Az Ő kegyelme a végsőkig
Erősebb és fényesebb ragyogás.
Sem a mostani dolgok, sem az eljövendő dolgok,
Kioltja az isteni szikrát."
Ő lát el benneteket Kegyelemmel és Dicsőséggel, az Ő szeretetének nagylelkű adományaival. Ezek nem bér, hanem ajándék. "A bűn zsoldja a halál, de Isten ajándéka az örök élet". A Dicsőség ingyenes Kegyelemmel érkezik hozzád.
Harmadszor pedig ott van az, amit az Úr visszatart. És mi az? Hát semmi jót, mert "semmi jót nem tart vissza". Vannak közöttünk olyan emberek, akik nagyszerűek a visszatartásban. Ha adnak, az erőfeszítésükbe kerül. De ha visszatartják, a pénztárcájuk természetes állapotában van. A mi Istenünk soha nem volt visszatartó Isten. Ő a napját a gonoszra és a jóra is rásüteti. Azóta az első nap óta, amikor "szólt és megtörtént", folyamatosan kinyilatkoztatja magát e világnak, kiárasztja magát jóságában, kiterjeszti saját gondoskodását és szeretetét mindenre, hogy minden teret betöltve és minden létezést fenntartva találjuk Őt! Isten áldása gyönyörködik az áldások szétszórásában. A visszatartás nem gazdagítaná Őt, ahogy az adás sem szegényíti el Őt. Különösen az Ő szentjei számára bővelkedik. Nekik mindent megad. "Semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak".
Nem fogok így prédikálni a szövegből. Más módon fogjuk áttekinteni. Itt egy élő patak folyik - hozzátok magatokkal a vödrötöket! Vigyázzatok, hogy ne csak azért jöjjetek ehhez az Élet folyójához, hogy a felszínét bámuljátok - Isten folyója tele van vízzel, és mind a mi használatunkra van szánva! Ó, egy kiadós kortyot ebben a jó órában! Itt van elég és van belőle bőven! Szabaduljatok meg tőle, ó ti, akik az Úrban bíztok!
I. Először is, tehát az öt részletből itt vannak Isten népe számára az ÁLDÁSOK TELJESEN, mert "az Úr Isten egy nap". Szövegem lángja szinte elvakít! Nem azt mondja, hogy "Isten világosság", bár ez igaz, mert Ő világosság, és benne egyáltalán nincs sötétség. De a szavak így szólnak: "az Úr Isten egy nap". Akkor, ha Isten az enyém, akkor nemcsak világosságom van, hanem a világosság forrása is. Az enyém a központi Nap, akitől minden fény erre a világra érkezik! Hallottunk valakiről, aki almát kapott egy barátjától, és hálás volt. Egy másik még nagyobb kegyben részesült, mert a barátja gyümölcsfákkal ültette be a kertjét. Te és én gyümölcsöt kaptunk Istentől, és ezzel vagyunk kegyeltek. Igen, de nekünk az Úr van, maga, és így nekünk az Élet fája és az örökös utánpótlás a legfrissebb, legédesebb és legállandóbb!
Jó dolog egy korsóból inni, de jobb, ha olyanok vagyunk, mint Izsák, aki a kútnál lakott, mert akkor, ha a korsó kiürül, van állandó utánpótlás, amiből meg lehet tölteni. Isten minden elképzelhető jónak a forrása, igen, elképzelhetetlen áldás rejlik benne, és mint ilyen, Ő az Ő népéhez tartozik! Lehetne fény a naptól függetlenül, de Isten nélkül nem lehet áldás! Másrészt pedig mindenféle áldás Istenben van, és semmi sem hiányzik belőle. Ő, aki minden Jó és minden jónak a forrása, a mi isteni tulajdonunkká tette magát. Isten egy nap - ez az áldás végtelensége!
Közülünk senki sem tudja felfogni a Nap fényének és hőjének mértékét. Feltételezem, hogy végeztek már számításokat, amelyekkel a Nap hőjét vélhetően meg lehet becsülni, de a számítások minden közönséges számítást meghaladnak. Ami a Napot illeti - fénye, hője és hatása minden elképzelést felülmúl! Fénye és hője sok korszakon keresztül folyamatosan áradt, és mégis mind a mai napig töretlen - mindaz, ami belőle származik, sokkal kevesebb, mint ami még mindig megmaradt! Minden gyakorlati szempontból a Nap fénye és hője végtelen, és bizonyára Istenben minden áldás abszolút végtelen. Ezt nem lehet mérni. Elveszünk. Csak azt mondhatjuk: "Ó, Isten szeretetének és jóságának mélységei!". Isten örököseiként mindent birtokolunk mindenben. Nincs határa az Istenben való áldottságunknak.
Továbbá, ha Istent napnak nevezzük, az azért van, hogy tudassuk velünk, hogy az áldás változhatatlanságát kaptuk, mert Ő "a világosság Atyja, akinél nincs változás és nincs árnyék". Isten nem szeretet ma, és nem gyűlölet holnap - Ő azt mondja: "Isten vagyok, nem változom". Azt mondják, hogy vannak foltok a napon, amelyek csökkentik a fényt és a hőt, amit kapunk, de Istenben nincsenek ilyen foltok! Ő végtelen szeretetének határtalan teljességével ragyog az Ő népe iránt Krisztus Jézusban! "Ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké". Ha olyan sokáig élnénk, mint Matuzsálem, akkor is ugyanolyan szeretetét, hatalmát és bölcsességét találnánk - és bátran számíthatnánk arra, hogy áldottak leszünk általa.
A kegyelemnek milyen kincsei vannak benned és bennem, amikor azt mondhatjuk: "Ó, Istenem, Te vagy az én Istenem!". Az irgalom forrása, az irgalom végtelensége és az irgalom megváltoztathatatlansága a miénk. Sokat kell még hozzátenni Istenről, mint napról - hogy örökké közvetíti fényét, melegét és kiválóságát mindazoknak, akik körülötte vannak. Nem tudom elképzelni a Napot önmagába zárva. A nem ragyogó nap az nem napfényes nap! És egy Isten, aki nem jó és nem árasztja ki jóságát, félretette az Istenségét! Egy végtelenül jó Isten fogalmával és gondolatával ellentétes, ha Ő visszafogja jóságát és visszatartja azt az Ő népe elől!
Ezért, Szeretteim, nemcsak a legfőbb jó Isten van, hanem Isten bőségesen kiárasztja magát az Ő népének! Ő nem egy elzárt forrás és egy elzárt kút, hanem egy télen és nyáron mindig áradó forrásfej. Istenben semmi sincs elzárva az Ő hívő népe elől. Ő adja magát nektek teljes teljességében. Az Ő jóságának gazdagságából minden szükségetek bőségesen kielégül. Volt-e valaha embernek olyan feladata, mint nekem, amikor arról próbáltam beszélni, ami teljességgel kimondhatatlan? Ki tudná teljes mértékben magasztalni a Napot? Álljatok ki a szabadba, és nézzetek egy kis időre a Nap teljes arcába - és amikor a vakság fenyeget benneteket, tanuljátok meg, milyen keveset tudhatunk a nagyobb Napról, az Igazság Napjáról! És ha a gondolat kudarcot vall, mit tegyen a beszéd? Hogyan lehetséges, hogy az emberek helyesen beszéljenek egy olyan szövegről, mint ez: "Az Úr Isten a nap"?
Menjetek, ti hideg szavak, és fújjátok ki magatokat e központi tűz jelenlétében! Mégis eleget tudok mutatni nektek, hogy lássátok, hogy több van annál, mint amit én megmutathatok nektek! Eleget tudok mondani ahhoz, hogy tudjátok, hogy sokkal több van, mint amit mondhatok, vagy mint amit hallhattok! Ahhoz, hogy erről a témáról beszélhessek, olyan szavakra van szükség, amelyeket a Mennyben, a Dicsőség teljes lángjában mondanak - olyan szavakra, amelyeket halandó nyelvek nem tudnak megragadni! Ahhoz, hogy teljes mértékben kifejtsük ennek az ígéretnek a csodálatos magasságát és mélységét, szükségünk lehet ugyanarra a Lélekre, aki a régi időkben ezt diktálta a zsoltárosnak, és elhelyezte a szent lapon. "Az Úr Isten a nap" - itt az áldás a maga teljességében!
II. Másodszor - és ez egy mélyen érdekes pont - Isten e dicsőséges Igéje ÁLDÁSOKAT ad nekünk ELLENŐRZÉSÜNKÉNT. Hadd magyarázzam meg magam. Egyetlen áldás önmagában aligha lehetne áldás, mert túl nagy áldásként összezúzhatna bennünket. Lehet, hogy túl sok jót kapunk egy jó dologból. Szükségünk van valami más ajándékra, hogy az egyetlen áldást ellensúlyozzuk. Vegyük tehát észre itt: "Az Úr Isten nap és pajzs". "Nap és pajzs" úgy lóg a szemem előtt, mint két aranypikkely! Mindegyik értéket ad a másiknak! Amikor Isten nap az Ő népe számára, akkor lehet, hogy fényes sugarával időbeli jólétbe melegíti őket, hogy javaik gyarapodjanak, testük egészséges legyen, kereskedelmük sikeres legyen, gyermekeik megmeneküljenek. Hálásak Istennek és örülnek az áldásokért, amelyeket Ő adott nekik.
Megadja nekik szívük vágyát. Megengedi nekik, hogy élvezzék ennek az életnek az áldását, valamint az eljövendő élet ígéretét. Pedig itt veszély leselkedik rájuk! Hallottatok már a napszúrásról, és a jómódú emberek nagyon is hajlamosak rá. Szegény fejünk nem bírja elviselni a jólét napjának teljes sugárzását - a büszkeség, a gondatlanság, a világiasság vagy más gonoszság lesújt ránk. A lélek számára megpróbáltató a felhőtlen napsütésben sütkérezni. Az időleges nyereségek önmagukban áldások, de olyan szegényes természetünk van, hogy nem áldást, hanem gyakran bálványt csinálunk belőlük, és akkor átokká válnak!
Micsoda édes kegyelem, hogy amikor Isten megsegíti gyermekeit, és napfényt ad nekik, akkor egyúttal bejön, és pajzsként működik számukra! Ugyanaz az Isten, aki Izrael seregei számára a tűzoszlop, egyben az ő felhőoszlopuk is! Himnuszunk jól mondja ezt.
"Ő volt az én örömöm a bánatban,
Felvidította a szívemet, amikor mélyponton volt,
És figyelmeztetésekkel lágyan szomorú,
Megnyugtatta a szívemet, amikor örült."
Amikor minden ragyog velünk, az Úr tudja, hogyan kell kijózanítani gyermekei lelkét, hogy használják, de ne éljenek vissza az élet dolgaival. Még akkor is, amikor a legjobban bővelkednek a világi örömökben, Ő érezteti az Ő népével, hogy nem ezek a szívük örömei. Ő árnyékol be minket a gazdagság és a megelégedettség káros hatása alól. Gazdaggá tesz, és nem ad hozzá szomorúságot. Nem engedi, hogy a nap nappal lesújtson ránk. Hát nem kegyes ez az ellensúlyozás kegyes stílusa?
"Az Úr Isten nap és pajzs" is, amikor lelkileg ragyog ránk. Ó, mennyire örülök a lelki élet napos oldalának! Nem mindig érem el, de amikor elérem, milyen boldog vagyok! A szívem kész, mint a szúnyogok a napsugarak között, fel-alá táncolni intenzív örömmel! Amikor Isten beragyogja lelkünket, micsoda öröm! Micsoda extázis! Akkor, valóban, aligha cserélnénk helyet az angyalokkal - és ami a királyokat és hercegeket illeti, sajnáljuk őket! Istenem, emeld rám arcod fényét, és nem kérek többet! Ez a mennyország odalent!
Tudom, hogy néhány Testvérem gyakran búslakodik a tömlöcben, de garantálom nektek, hogy amikor kijutnak, a leggyorsabban tudnak táncolni, és a legvidámabb dallamokat is előhívják, mert az ő örömük nem másodrendű! Nagy kegyelem, hogy amikor Isten nagy lelki örömöket ad az Ő népének, akkor rendszerint egyúttal önmaguk megalázó megismerését is adja nekik. Korábbi lehangoltságuk árnyéka megakadályozza, hogy a mostani örömükkel indokolatlanul felizguljanak, vagy pedig egy újabb fenyítés előrejelzését kapják, és ez kijózanítja őket, amikor hajlamosak lennének a felemelkedésre. Az Úrnak megvannak a módjai és eszközei arra, hogy népe olyan boldog legyen, amennyire csak lehet - de mégsem boldogabb, mint amilyennek lennie kellene! Kegyelmet ad nekik, hogy tele legyenek bizonyossággal, de mégis tele szent félelemmel - mindig örüljenek, de soha ne legyenek elbizakodottak - felemelkedve, de mégis megalázkodva az Úr előtt.
Jól vegyített élményt ad nekik, és így egy mindenre kiterjedő karaktert alkot. Miközben Ő számukra gyors növekedést eredményező nap, Ő egyúttal pajzs is, amely megakadályozza, hogy elégjenek. Ő a nagy Jóttevőjük, de egyben bölcs fenyítőjük is - és mindkettőben egyformán áldja őket! Nézzük a szöveget másképp. Amikor a nap rásüt az emberre, akkor az annál feltűnőbbé válik általa. Tegyük fel, hogy egy ellenséges sereg van lent a síkságon, és egy katonát a sorainkból a kapitánya valamilyen megbízatásra küld. A hegyoldalon kell végigmennie. A nap rásüt, ahogy a sziklák és fák között próbál eligazodni.
Ha éjszaka lett volna, biztonságban mozoghatott volna, de most attól tartunk, hogy az ellenség biztosan elkapja, mert a napsütés miatt feltűnő volt. Szüksége lesz arra, hogy megvédjék a sok kegyetlen szempár elől. A keresztény embereket éppen az teszi feltűnővé, hogy Isten kegyelmét birtokolják. Ti vagytok a világ világossága, és a világosságot látni kell! Egy dombon álló várost nem lehet elrejteni. Ha Isten világosságot ad nektek, azt akarja, hogy ez a világosság látható legyen - és minél több világosságot ad nektek, annál feltűnőbbek lesztek. Ő a ti napotok, és Ő ragyog rátok - ti visszatükrözitek az Ő fényét, és így magatok is világossággá váltok - és ezáltal szükséges kockázatokat vállalva. Minél fényesebben ragyogsz, annál inkább megpróbálja majd a Sátán és a világ kioltani a fényedet. Ez tehát a ti vigasztalásotok. Az Úr Isten, aki nap számodra, pajzs is lesz számodra. Nem Ő mondta-e Ábrahámnak: "Ne félj, én vagyok a te pajzsod és a te túlságosan nagy jutalmad"? Ő megvéd téged a nyilvánosság vagy akár a népszerűség veszélyeivel szemben! És ha Ő magaslatra állít téged, olyan lesz a lábad, mint a gazella lába, hogy megállj a magaslatokon.
Nézzük meg a szöveget, ismét az ellensúlyozás gondolatát követve. "Az Úr Isten egy nap", és a nap megnyilvánít egy dolgot, és ez a megnyilvánulás nem mindig öröm számunkra, hanem védekezésre van szükségünk vele. Amikor az Úr beragyogja az Ő népének szívét, akkor kezdik látni a bűnüket, a bűnösségüket, a bukásukat, a romlottságukat - és akkor az Úr pajzsot jelent - és nem győzi le őket a felfedezés! Amikor meglátják a veszélyt, ugyanakkor meglátják a védekezést is. És amikor meglátják a betegséget, meglátják az orvosságot. Áldott dolog, hogy nem látjuk a bűnt, ha nem látjuk ugyanakkor a Megváltót. Áldott dolog, ha nem érezzük a gyengeséget önmagunkban, hacsak nem társul hozzá az erő érzése az Úrban. Ez a két dolog a legbölcsebben kiegyensúlyozza egymást, különben Isten kinyilatkoztató Lelke, amikor oly sokat mutat meg nekünk gonosz szívünkből, szinte megőrjíthetne minket!
Ha az ember látná az összes múltbéli bűnét és az összes jelenlegi veszélyét. Ha látná jövőbeli életének minden megpróbáltatását, kétségbeesve feküdne le, ha nem ébredne rá ugyanakkor arra, hogy ha az Úr a nap, amely megmutatja a veszélyt, akkor pajzs is, amely biztosítja biztonságunkat! Az Úr tehát az Ő kegyelmében bővelkedik irántunk minden bölcsességben és megfontoltságban. Megsokszorozza az áldás értékét azzal, hogy bölcsen osztogatja azt. Ő adja nekünk a keserű gyógyszert, de az édes szíverősítőt is kiosztja nekünk. Néha megdorgál, de nem mindig teszi ezt. Nem ad nekünk túl sokat egy áldásból, nehogy az megromoljon, és túlzásba vigye az élvezeteket. Ad nekünk egy másik kegyelmet, amelyből egészséges keveréket alkotunk. Igen, így tesz Ő minden dologgal, hogy azok együttesen a javunkat szolgálják. Maradjatok a szövegemen, és különösen ezen a figyelemre méltó ponton - az áldások ellensúlyozásában.
III. Nagyon röviden hadd mutassam be nektek a harmadik gondolatot, nevezetesen: ÁLDÁSOK SOROZATBAN, mert a szövegemben van egy megfelelő és megfelelő egymásutániság. "Az Úr Isten nap és pajzs: az Úr ad kegyelmet és dicsőséget". Az Úr számunkra először nap, majd pajzs. Emlékezzünk, hogy Dávid máshol hogyan fogalmazza meg: "Az Úr az én világosságom és üdvösségem". Először a világosság, aztán az üdvösség! Ő nem a sötétben ment meg minket, és nem is a sötétben pajzsoz meg minket. Elég napfényt ad ahhoz, hogy lássuk a veszélyt, hogy értékelni tudjuk a védelmet. Nem az a feladatunk, hogy becsukjuk a szemünket, és így biztonságot találjunk, hanem az, hogy meglássuk a gonoszt, és elrejtőzzünk! Nem kellene-e nagyon hálásnak lennünk Istennek, hogy így rendezi ügyeinket? A mi hitünk nem vakhit, amely ismeretlen megváltást fogad el az észrevétlen gonoszságoktól - ez legfeljebb szegényes életforma lenne. Nem, a kapott kegyelmet azért értékeljük, mert szükségességét érzékeljük. A mennyei Nap megvilágítja lelkünket, és rávezet bennünket, hogy lássuk romlásunkat, és feküdjünk le az önsajnálat porába. És akkor a Kegyelem előhozza a Pajzsot, amely betakar bennünket, hogy többé ne féljünk, hanem örvendezzünk a dicsőséges Úrban, mint üdvösségünk Istenében.
Aztán figyeljük meg a következő két dolog sorrendjét - Kegyelem és Dicsőség - és nem a Dicsőség az első. Ez nem lehet. Nem vagyunk rá alkalmasak. Sem testben, sem lélekben nem vagyunk alkalmasak a Dicsőségre a Kegyelem előtt. Lehetetlen, hogy bűnösökként megkapjuk a Dicsőséget, mert egy megdicsőült bűnös furcsa látvány lenne! A Kegyelemnek előbb el kell törölnie a bűneinket. A lázadót kivenni a börtönből és a gyermekek közé helyezni veszélyes munka lenne, hacsak a bűnét meg nem bocsátanánk és ki nem békítenénk a szívének teljességével. Egy meg nem újult szív nem tudna belépni az Úr örömébe. Csak a tiszta szívűek láthatják Istent - a testi szemek vakok a lelki dolgokra. A kegyelemnek meg kell újítania minket, különben a Dicsőség nem fogadhat be minket. A kegyelemnek meg kell változtatnia, újjá kell újítania, meg kell szentelnie, különben nem foglalhatjuk el helyünket a tökéletesítettek között.
A dicsőség kegyelem nélkül csak gúny lenne! Az előkészített hely nem lenne Mennyország, ha az emberek nem lennének szintén előkészítve. Ahogyan ebben az esetben rend van, úgy fogjátok megtalálni az Úr házának minden elrendezésében. Az egyik áldás ugródeszka a másikhoz. A szent a legszentebbhez vezet. Először a lapát, aztán a fül, majd a teljes kukorica a fülben. Az Úr egymás után adja a kegyelmeket, és soha nem ad neked kettest, amíg az egyes számú kegyelem elnyerésével nem szereztél rá jogosultságot! "Erőből erőből erőbe mennek". Életet ad, és aztán életet még bőségesebben. Először Kegyelem, majd Kegyelem a Kegyelemre. Isten bővelkedik felénk minden bölcsességben és megfontoltságban, úgy vezet minket, mint a fiúkat, az első osztályú könyvektől a klasszikusokig, és gondoskodik arról, hogy a tudás minden egyes egymást követő emelkedésénél megalapozzon bennünket.
Lépésről lépésre emelkedünk Isten felé, míg végül meglátjuk a Megváltó arcát, és olyanok leszünk, mint Ő! Áldások a maguk sorrendjében. Őrizzétek meg ezt, mert vigasztalásotok alapja lehet. Amikor a hetes számért kiáltasz, talán egy kicsit megnyugtat, ha eszedbe jut, hogy előbb a hatos számot kell megkapnod. Haladjatok lépésről lépésre. Gyalogoljatok ájulás nélkül egyik szakaszról a másikra, és biztosan eljutsz Isten hegyére.
IV. Negyedszer, és ismét röviden: ÁLDÁSOK a felkészülésben és ÁLDÁSOK az érettségben. "Az Úr kegyelmet és dicsőséget ad". A Kegyelem a Dicsőség bimbóban - látni fogjátok Áron botját tele virágzó Kegyelmekkel! De ez még nem minden - a Dicsőség a Kegyelem érett gyümölcsökben - a vessző érett mandulát fog teremni. Az Úr megadja neked a hajnalt és a délutánt, az Alfát és az Omegát, a Kegyelmet és a Dicsőséget. Legyünk nagyon hálásak, hogy Isten előkészítő kegyelmekben osztozik. Ha Ő biztosította volna a mennyországot, és nekünk kellene felkészülnünk rá, soha nem jutnánk oda! Igen, és a lelki tapasztalatnak sok olyan szakasza van, amelyet nem érhetünk el, hacsak Isten nem ad nekünk előzetes nevelő Kegyelmet, hogy eljussunk hozzájuk. Az áldás az, hogy mindaz, ami szükséges bármely kegyelmi eléréshez, éppúgy meg van ígérve, mint maga az áldás!
Így van, szegény Barátom, hogy ma reggel nem tudsz megfogadni egy ígéretet? Olyan kisgyermek vagy még a kegyelemben. Nos, mennyei Atyánknak van egy csecsemőosztálya az Ő iskolájában és egy bölcsőde az Ő házában - Ő tanít téged, mint egy gyermeket, és gyermeki adagot ad neked, amiből táplálkozhatsz, és ami által növekedni fogsz! Ne féljetek kérni Istentől a dolgok kezdeteit. Tudom, hogy néha imáinkban úgy érezzük, hogy ostobaságunk miatt annyira hibáztathatóak vagyunk, hogy alig merjük kérni, hogy megtanítsa nekünk azokat az egyszerű Igazságokat, amelyeket tudnunk kellene. De nem szabad engednünk ennek a büszke alázatosságnak! Könyörögnünk kell, sőt, könyörögnünk kell, hogy megtanítsák nekünk az A B Cs-t.
Tegyük fel, hogy segítségre van szükségünk egy ingerlékeny indulat leküzdéséhez, ne szégyelljük beismerni a szükséget, hanem valljuk meg, és imádkozzunk segítségért. Szükségünk van-e Kegyelemre, hogy elviseljük mindennapi kis megpróbáltatásainkat? Akkor keressük a mindennapi Kegyelmet. Kérjünk csecsemőkori áldást, mert Isten kész megadni! Nem Ő mondja-e: "Én tanítottam Efraimot, hogy menjen, karon fogva őket"? "Az Úr ad Kegyelmet és dicsőséget". Testvérek és nővérek, sok képzésre lesz szükségünk, hogy alkalmassá váljunk arra, hogy a fenti kórusok között énekeljünk! Diszharmóniák és hamis hangok bőven vannak! Ki kell nevelni minket belőlük az édes hangok és a rendezett harmóniák gazdagságára. Ha alaposan magunkba nézünk, megdöbbenünk saját méltatlanságunk láttán, hogy tökéletes lények közé vegyüljünk. Nem tudom, ti mit gondoltok magatokról, de én egyre rosszabbul ítélem meg magam. Remélem, hogy sok tekintetben megszentelődtem, de egyre inkább tudatában vagyok annak is, hogy szükségem van a teljesebb megszentelődésre.
Az a helyzet, hogy minél több Isteni Fényt kap egy lélek, annál inkább érzékeli sötétségét és siratja azt. Minél inkább szentté tesz Isten, annál szentségtelenebbnek ítéli magát. Nincs ember, aki olyan mélyen sóhajtozna: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testétől?", mint az az ember, aki a legközelebb áll a minden gonoszságtól való teljes megszabaduláshoz! A bűn utolsó maradványai borzalmasabbak az istenfélő ember számára, mint a bűn teljes birodalma az újonnan ébredő számára. Még a bűn puszta gondolata is - a lelkén átrepülő, mint madár az égen - szerencsétlenséggé válik a kifejlett szent számára, és felkiált ellene. "Ha azt mondjuk, hogy nincs bűnünk, becsapjuk magunkat, és az igazság nincs bennünk". Aki azzal dicsekszik, hogy tökéletesen megszentelődött, annak vagy lejjebb kell vinnie a szentség mércéjét, vagy pedig túlzóan el van telve saját kiválóságával.
Aki nem küzd naponta a bűn ellen, az sötétségben és tévedésben van, és félek, hogy Isten élete nincs a lelkében. Amilyen arányban Isten elbánt az emberrel, olyan arányban fog kiáltani valamiért, ami még túl van rajta, és nyomulni fog az előtte levő felé. Ó, mennyire vágyom arra, hogy tökéletesen megszabaduljak a bűntől és a bűnbe esés minden hajlamától! És itt van a kegyelem - az Úr kegyelmet ad. Minden Kegyelmet, ami ahhoz szükséges, hogy teljesen tökéletessé tegyen, Isten megadja. Ő fogja kinyilatkoztatni az Ő igazságosságát hitről hitre, és mi Kegyelemről Kegyelemre fogunk haladni. A hit a teljes bizonyossághoz vezet - a remény várakozássá ragyog - a szeretet lángoló buzgósággá lángol, és így sasszárnyakon emelkedünk fel a Kegyelemből a Dicsőségbe! Nemcsak a lámpa fényét, hanem a kanócot, az olajat és a díszítést is az Úr adja meg. Sőt, az Úr nem fogja megtagadni tőletek az érettséget, nevezetesen a Dicsőséget. Ő, aki reggelit ad nekünk a Kegyelemben, azt fogja elérni, hogy vele vacsorázzunk a Dicsőségben!
Most pedig itt vagyok, teljesen legyőzve. Mit mondjak a Dicsőségről? Mit tudok róla? Matthew Wilks mondta egyszer: "Az ember a világ dicsősége; a lélek az ember dicsősége; a Kegyelem a lélek dicsősége; és a Mennyország a Kegyelem dicsősége". Ez igaz, de mégis, mit tud bármelyikünk a Dicsőségről a maga mennyei értelmében? Az Úr nem ad nekünk kevesebbet, mint a Dicsőséget! Megérdemeljük a szégyent - Ő Dicsőséget fog adni nekünk! Megérdemeljük a nyomorúságot, de Ő Dicsőséget ad nekünk. Megérdemeljük a kárhozatot, de Ő Dicsőséget ad nekünk! Megérdemeljük a halált és a poklot, de Ő Dicsőséget ad nekünk! Mi a Dicsőség? Aki öt percet töltött a Mennyben, az jobban meg tudja mondani, mint a legbölcsebb istenfélő, aki csak él, és mégsem tudná megmondani neked! Nem, az angyalok sem tudnák megmondani neked - nem értenéd meg őket!
Mi a dicsőség? Élvezni kell, hogy megismerd. A dicsőség nem csupán pihenés, boldogság, gazdagság, biztonság - hanem dicsőség, győzelem, halhatatlanság, diadal! Tudjátok, mit neveznek az emberek "dicsőségnek" itt lent. Az emberek felmásznak a háztetőkre, megtelnek az utcák, és megszólalnak a harangok, mert egy hódító visszatért a háborúból, és hatalmas zsákmányt hoz magával. Nézzétek, hogy áll felegyenesedve, szekerét tejfehér paripák húzzák. Kövessétek őt a Via Sacrán a római Capitoliumig. Az emberek boldognak tartják, mert dicsőség veszi körül. Mi ez a dicsőség? Füst, zaj, por és feledés - ez minden.
De a dicsőség, ahogy az Úr használja ezt a kifejezést, mi az? Az, ami körülveszi Őt, mert Ő a Dicsőség Királya! Ez az, ami minden tulajdonságát megkoronázza, mert az Ő hatalmának dicsőségéről és az Ő kegyelmének dicsőségéről olvasunk. Ez minden tervének, gondolatának és művének eredménye, mert mindenben Ő dicsőül meg! Ez az, amit az Ő drága Fia örököl, mert Ő belépett az Ő Dicsőségébe. Vele leszünk, ahol Ő van, és meglátjuk az Ő Dicsőségét! Igen, ebben a kimondhatatlan dologban lesz részünk, éspedig nagyon hamar! "Ezért vigasztaljátok egymást ezekkel az igékkel".
I. Ötödször és végül: ÁLDÁSOK AZ ÖNMAGYARSÁGUKBAN. Megfigyeltem, hogy az ügyvédek, akik az okirataikban mindig a lehető legtöbb részletre térnek ki - ami kiváló módszer arra, hogy növeljék a honoráriumukat -, általában kénytelenek egy általános záradékkal összegezni, amely magában foglalja mindazt, amit mondtak, és mindazt, amit mondaniuk kellett volna! Valami nagy ívű zárómondatot használnak arra, hogy minden említésre méltó és említésre nem méltó dolgot összefoglaljanak - mindent, amire emlékezni lehet, és mindent, amit el lehet felejteni! Nos, szövegem utolsó része ilyen jellegű: "Semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak".
Van-e olyan jó dolog, ami nem úgy jut el hozzánk, hogy az Úr a mi Napunk? Emiatt nem veszíthetünk. Van-e más jó dolog, ami nem jár azzal, hogy Isten a mi Pajzsunk? Attól nem fogunk megfosztva maradni! Van-e olyan jó dolog, amit nem lehet felfogni a Kegyelemben? Elképzelni sem tudom, mi lehet az, de ha van ilyen, még ezt sem fogjuk nélkülözni! Van-e olyan jó dolog, amit még a Dicsőségben sem érthetünk meg? Nos, nem számít, meg fogjuk kapni, mert itt áll a határtalan ígéret: "Semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak".
"Nos", mondja valaki, "de Isten sok jó dolgot megtagadott tőlem!" Igen, akkor azok nem lennének jó dolgok számodra! Akkor mit tett veled Isten? "Beteggé tett testemet, szegénységet okozott nekem, és sokféleképpen próbára tett." Ezzel beteljesítette az Igéjét, hogy semmi jót nem von el tőled. Ismertem olyan apát, aki azzal dicsekedett, hogy soha nem emelt kezet a gyermekeire, hogy megfenyítse őket. Néha azt kívántam, bárcsak így tett volna, mert a gyermekei szomorú csapásként érték mindenkit, aki meglátogatta a házát. Nos, ez az apa egy jó dolgot tartott vissza a gyermekeitől - egy kis nyírfavessző érintése nagyon egészséges lett volna! Mennyei Atyánk sohasem mondja egyetlen választottairól sem: "Soha nem emeltem rájuk kezet" - hanem meg van írva: "Akiket szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem".
Istennek volt egy bűntelen Fia, de soha nem volt egy büntetés nélküli fia! Ó, ti, akik megpróbáltattok és szenvedtek, az Úr nem tartotta vissza tőletek vesszőjének áldását! Fogadjátok el Istentől a megpróbáltatásokat, és higgyétek, hogy azok az Ő szeretetének jelei. Van-e valami, amit szeretnétek, és nem kaphatjátok meg Istentől? Akkor, bízzatok benne, nem lenne jó nektek! Van-e olyan látszólag rossz dolog, ami bőségesen ér téged, és te szívesen elkerülnéd? Bízzál benne, akkor valóban jó dolog, különben az Úr nem küldte volna el neked! "Jaj", kiáltja valaki, "sok jó dolog van, amit nem kaptam meg". Kinek a hibája ez? Mit mond a szöveg? Nem azt mondja, hogy "minden gyermekemet arra kényszerítem, hogy minden jót élvezzen". Nem, hanem: "Egyetlen jó dolgot sem fog visszatartani".
Ezernyi kegyelem van, amit nem élvezünk, nem azért, mert visszatartják, hanem azért, mert nem fogadjuk el őket! Nem Istenben vagyunk megszorítva, hanem önmagunkban. Üresek vagyunk, mert nem fogadjuk el Krisztus teljességét. Ha bemennénk Londonban néhány olyan raktárba, amely tele van a leggazdagabb és legritkább árucikkekkel, és a tulajdonosok azt mondanák: "Most pedig vegyetek, amit akartok", akkor bizonyos fokú bőkezűséggel segítenénk magunkat. De amikor az Úr bevezet minket az Ő kegyelmének raktáraiba, nincs elég hitünk ahhoz, hogy nagy dolgokat kérjünk! Tízszer annyit is kaphatnánk, mint amennyit kell. A legdurvább ételt eszik, és a legdurvább ruhát viselik - mármint lelkileg -, és sóhajtozva és sírva járnak! Kételkednek és félnek, és mindeközben ott van számukra a mennyei kenyér az asztalon, és Krisztus igazságosságának köntöse van készítve számukra, hogy viseljék! Lakhatnának a Mennyország kapujában, de a trágyadombra kárhoztatják magukat!
Gyertek, Testvérek és Nővérek, változtassuk meg mindezt! Ha az Úr azt mondta: "Semmi jót nem tartok vissza", akkor tegyük Őt próbára! Többek között kérjük Őt, hogy adjon nekünk több örömöt az Úrban - teljesebb bizonyosságot és bizalmat Őbenne - és Ő meg fogja adni nekünk. Ne hagyjuk, hogy az önmagunk által okozott szegénység miatt legyünk szegények, hanem emelkedjünk fel a gazdagsághoz, amelyet ez az áldott szöveg tár elénk. Bárcsak tudnám, hogyan prédikáljak belőle, de imádkozzatok, szánjatok rá egy órát ma délután, és úgy bánjatok a szöveggel, mint a tehén a fűvel, amikor körbejárta a rétet és jóllakott. Lefekszik és rágja a bendőjét. Ha elmélkedve elmélkedtek, többet fogtok találni a szövegben, mint amit én valaha is ki tudnék hozni belőle. Az Úr tápláljon benneteket ezzel a válogatott adaggal Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
A nép, amely között Jeremiás élt, súlyos sérelmet szenvedett, és ezt meg is érezték, mert kegyetlen ellenségek szállták meg őket. Vagyonukat kifosztották, gyermekeiket megölték, városaikat felgyújtották. Jeremiás a népe iránti igaz szeretettel figyelmeztette őket, hogy minden bajuk oka az volt, hogy elhagyták Istenüket. Elfordultak az élő Istentől, és isteneket csináltak a körülöttük élő nemzetek bálványaiból, és ezzel féltékenységre ingerelték Jehovát. Ezért keményen megfenyegette őket, és újra és újra gyötörte őket, ahogyan régtől fogva fenyegette őket. Felvette a szövetségének haragját, és valóban okoskodott velük.
Jeremiás megpróbálta megmutatni nekik, hogy az egyetlen módja annak, hogy meggyógyuljanak bántalmaikból, az, hogy meggyógyuljanak bűneikből - hogy ha felhagynak bálványimádásukkal és az abból fakadó minden hírhedt gonoszsággal -, és az igaz Istenhez fordulnak, és engedelmeskednek parancsolatainak, akkor fényesebb napok jönnek. A lelkiismeretük bizonyára azt súgta nekik, hogy mindez igaz, de sajnos Jeremiás hiába prédikált nekik! Ahogy a régi klasszikus prófétanő, Kasszandra arra volt kárhoztatva, hogy örökké igazat mondjon, de soha ne higgyenek neki, úgy járt Jeremiás is - a nép hallotta őt, de nem figyeltek rá. Eközben bizonyos prófétajelöltek szembeszálltak Jeremiással, és igyekeztek elnyerni a nép bizalmát. Azzal jöttek, hogy "Így szól az Úr" az ajkukon, és istenkáromlóan úgy tettek, mintha Jehova nevében beszélnének, holott nem Jehova küldte őket. Nem is az Ő dicsőségét keresték.
Ezek a népnek a bűnbánatnál egyszerűbb megoldást javasoltak: szövetséget kellene kötniük Egyiptommal, és így visszaverniük az asszírokat. Küldjenek bizonyos mennyiségű adót a nagy királynak, és így vásárolják meg a seregeit. Hiú ábrándokkal táplálták a nép reményeit, és elvonták őket a bűnbánattól és az Istenhez való visszatéréstől. Semmi jó nem származott a tanításaikból - csak a nemzet sebét forgatták, és a halálos mérget még mindig bennük hagyták. Az általuk gerjesztett remények csak rövid ideig tartottak, majd üres kétségbeesésben haltak ki. Nem érintették meg a gyökeret, amely az ürömöt hordozta. Elhitették a nemzeti bűnt. Júda fájdalmát kissé meggyógyították, mondván: "Béke, béke", holott nem volt béke.
Isten mai szolgái, akik a próféták igazi utódai, még az ősi látnokokénál is keményebb feladat előtt állnak! Nem a mi dolgunk, hogy füstölgő romokra és temetetlen holtak tetemére mutassunk rá - a súlyos sérelem nyilvánvaló bizonyítékaira -, hanem a mi munkánk az, hogy a lelki betegséggel foglalkozzunk, és hogy olyan nép közé jöjjünk, amely nem vallja magát sérültnek. Hallgatóink nagy tömegei nem fogadják szívesen a mennyei gyógyulás hírét, mert nem tudják, hogy betegek! Nemcsak széltében és végtagjaiban, hanem fejben és szívben is egészségesek. A fejük koronájától a talpukig alig van rajtuk valami hiba! Vagy ha van is itt-ott egy kis folt, mégis sokkal jobbak, mint az emberiség általános sorozata, és nincs szükségük különösebb lelki műtétre.
Az az orvos, akinek azzal kell kezdenie a praxisát, hogy meggyőzi a szomszédait arról, hogy betegek, nem túl reményteljes terület áll előtte. Ilyen a mi munkánk - mindenekelőtt azt kell hirdetnünk az Isten, az Igazság nevében, hogy az ember elesett; hogy szíve csalárdabb mindenek felett és kétségbeesetten gonosz; hogy halálra ítélt bűnös - és olyan bűnös, hogy nincs visszaút, hacsak az etióp nem változtatja meg a bőrét és a leopárd a foltjait! Az emberi büszkeséget megalázó igazságok egyáltalán nem népszerűek! Az emberek szívesebben hallgatják azoknak a sima időszakát, akik az emberi természet méltóságát fitogtatják. Már maga a kifejezés is a fülembe cseng - beszélj a trágyadomb méltóságáról, és máris közel jársz a célhoz!
A bukottnak tekintett ember a fenevad szintje alá süllyed, amely elpusztul, mert a fenevad nem sértette meg Teremtőjét. Nézzétek, hogy Ádám büszke leszármazottai mennyire dühöngenek Isten ezen Igazsága ellen! Erről meggyőzni őket olyan nehéz munka, hogy teljesen reménytelen, hacsak maga Isten Lelke nem vállalkozik rá! Isteni bölcs elrendezés, hogy Ő vállalta el - ahogyan meg van írva: "Amikor Ő, az Igazság Lelke eljön, meggyőzi a világot a bűnről". Ha ez a nagy munka elvégeztetett, még egy másik, ami hátravan, nevezetesen, hogy felkeltsük az emberekben a gyógyulás keresésének vágyát! Sokan vannak, akik megvallják betegségüket, de a bűn betegsége olyan lelki letargiát munkált bennük, hogy rettenetes nyugalmat találnak elveszett állapotukban! Nincs bennük vágyakozás a lelki egészségre való felemelkedésre, amelyről valójában semmit sem tudnak. Bűnösök és hajlandók bűnösök maradni - hajlamosak a rosszra és megelégszenek a hajlammal!
Százak élnek és halnak meg ebben az állapotban. Tudják, hogy a bűn miatt harag jön, de távol tartják maguktól a gonosz napot, és a jelen vidámságával szórakoznak. Nem tagadják, hogy nagy változáson kell keresztülmenniük, mielőtt a mennybe juthatnak, de erre még elég idő van, mert még a 11. órában is hívhatja őket az isteni kegyelem! Hajlandóak megkockáztatni, hogy egy utolsó bűnbánati imát ziháljanak - és így tagadják meg a Kegyelmet, visszautasítva a Jó Orvost, mert attól félnek, hogy túl hamar meggyógyulnak. Ó, én! Ki kell hoznunk őket ebből a helyzetből. El fognak pusztulni, ha nem ébresztjük fel őket ebből a közömbösségből - a pokolba alszanak, ha nem találunk ellenszert a bűn ópiátjaira. Mint a gazdag ember, akiről azt olvassuk, hogy a pokolban felemelte szemeit, miközben gyötrődött, ők is tovább fognak álmodni, amíg az ébredésük már túl késő lesz. Bárcsak felemelnék a szemüket, amíg még van remény arra, hogy meglátják Krisztust a kereszten, és örök életet találnak benne!
Ezek után már csak a vár külső erődítményeit ostromoltuk meg, mert még mindig maradt egy másik nehézség. Meggyőződve arról, hogy gyógyulásra van szükségük, és bizonyos mértékig nyugtalanok, hogy megtalálják azt, az ébredőknél az a veszély áll fenn, hogy ne elégedjenek meg a látszólagos gyógyulással, és ne mulasszák el a Kegyelem valódi munkáját! Veszélyes az a veszély, hogy megelégszünk egy csekély gyógyulással, és ezáltal lemaradunk a nagy és teljes üdvösségről, amely egyedül Istentől származik. Szeretnék mély komolysággal beszélni a jelenlévőkhöz erről a témáról, mert a saját lelkemben éreztem ennek erejét. Hogy ezt az üzenetet átadhassam, kétségbeesett erőfeszítéseket tettem - betegágyamat kellő engedély nélkül elhagytam -, és nyughatatlan vágyakozás mozgatott, hogy figyelmeztesselek benneteket a mai hamisításokra.
Két szöveget vettem. Először is, hogy megmutassam, milyen könnyű becsapni bennünket egy enyhe gyógyulással, másodszor pedig, hogy arra kérjelek benneteket, hogy keressétek a valódi gyógyulást. Végül pedig azért, hogy világosan megmutassam, hol van az igazi gyógyulás a második szövegünk tanítása szerint: "Gyógyíts meg engem, és meggyógyulok; üdvözíts meg engem, és üdvözülök".
I. Először is, szomorúan állítjuk, hogy nagyon könnyen lehetünk egy hamis gyógyulás alanyai. Meg kell értenetek, hogy most nem Laputa szigetének lakóiról fogok beszélni - most egyenesen mindannyiótokhoz szólok, és a középső padban foglalok helyet, hogy legélesebb mondatom a saját szívembe és a tiétekbe is eljusson! Azt mondom, mindannyian veszélyben vagyunk, hogy hamis gyógyítás alanyai leszünk - lelkészek, diakónusok, vének, egyháztagok, idős professzorok és fiatal kezdők - mindannyian! Erre abból a tényből következtethetünk, hogy kétségtelenül nagyon sok embert megtévesztenek.
Ha sokan vannak így, akkor mi miért ne lehetnénk így? Valószínűleg bennünk is megvan a többi ember hajlama. Miért is ne? Nem sokan vannak, akik úgy gondolják, hogy minden rendben van velük, mert fiatal koruktól kezdve betartották az egyházi előírásokat? És a szüleik is betartották nekik, mielőtt ők ténylegesen a felelősség színpadára léptek volna? Nem voltak-e szabályosan megkeresztelve és helyesen konfirmálva? Nem vettek részt a szentségekben? Nem mentek-e végig minden formán, amelyet az a szekta, amelyhez tartoznak, megkövetel? Mi többre lehet még szükség? Nem állítják oly sok szóval, hogy ezek a szertartások tökéletes teljességet adtak nekik Isten előtt, hanem titokban ezt a hízelgő kenetet öntik a lelkükre, és nyugodtan fekszenek le! Ha ők nincsenek rendben, hol találsz olyanokat, akik rendben vannak?
Másrészt lehet, hogy néhányan a jelenlévők közül hálásak azért, hogy soha nem keresztelték meg és nem konfirmálták őket, és sokat gondolnak arra, hogy nem estek át ezeken a szertartásokon. Ne tévedjenek ugyanúgy, mint azok, akiket elítélnek! Ők a maguk szemszögéből figyeltek a vallásra - soha nem hiányoznak a padjukról; szeretnek az imaórákon lenni - élveznek mindent, ami a kereszténység bélyegét viseli magán, és ezért nem érdeklődnek tovább, hanem természetesnek veszik a biztonságukat! Félnek attól, hogy túl mélyre ássanak, és ezért megelégszenek azzal, hogy az istenfélelem formája megvan. Bár nem érzik a szívük megváltozását és a lelkük megújulását, mégis azt hiszik, hogy minden rendben van velük - legalábbis remélik -, és ezért jól érzik magukat Sionban.
Ez egy szegényes, hanyag lélekműtét, amelynek az örök halál lesz a vége! Óvakodjatok tőle, kérlek benneteket, amíg még a Kegyelem műve működhet rajtatok! Túl sokan támaszkodnak teljesen a külső vallásra. Ha erre gondosan odafigyelnek, azt a következtetést vonják le, hogy minden rendben van. Egy himnuszt énekelni az ő szemükben jó dolog, bár a szívük soha nem dicséri Istent! Az ima testtartásához csatlakozni számukra kiváló dolog, bár a szívük soha nem kiált Istenhez kegyelemért! Jaj, hogy az emberek azt álmodják, hogy az üres képmutatás, amely üres formákkal sérti Istent, varázslatos erényt hordoz magában! Ó, hogy az emberek olyan őrültek legyenek, hogy azt képzelik, hogy a külső áhítat puszta burkának és korpájának Isten elé hozatala bármi más lehet számára, mint puszta gúny, ami még nagyobb haragra ingerli Őt!
És mégis gúnyt űznek Istenből színlelt imákkal, és elégedettnek érzik magukat a bűntettükkel. Szívtelen himnuszt zengnek, és így bosszantják az Ő Lelkét - és üres énekükkel megbékélnek! Éppen azokat a tetteket, amelyeket ellenük, elítélésül, felemlegetnek majd, idézik elsötétült elméjüknek, mint a megigazulás reményteli alapját! A külső vallás egy gyenge és színlelt gyógyulás, ami valójában egyáltalán nem gyógyulás, hanem csak egy kiáltás: "Béke, béke", amikor nincs béke! Attól is tartok, hogy sokan, akik nem támaszkodnak vallási formákra, mégis bíznak a tanokban. Ők szilárdak a hitben - ortodoxok, evangélikusok és kálvinisták! Szívből irtóznak minden olyan tanítástól, amely nem a Szentírásból való. Örömmel tapasztalom, hogy ez így van velük - de ne nyugodjanak meg ebben! Egy sebet királyi ruhával befedni nem gyógyítja meg, és egy bűnös hajlamot egészséges hitvallás mögé rejteni nem üdvösség! Higgyetek bármit, még ha ismernétek is Isten teljes Igazságát, de ha a hitetek soha nem változtatja meg a szíveteket, és nem befolyásolja az életeteket, semmivel sem lesztek jobbak az ördögnél, aki hisz - nem, talán nem is vagytok olyan jók, mint ő, mert az ördögök hisznek és reszketnek - és reszketés nélkül hinni egy fokozattal lejjebb való!
Ó, kedves Hallgatóm, könyörgöm neked, ne elégedj meg egy ilyen csekély gyógyulással, mint ez! Hallottam már valakiről, aki egyházi emberből lett másvallásúvá, és egy másikról, aki másvallásúból lett egyházi emberré - de vágyom arra, hogy halljam tőled, hogy a bűntől az igazságra, önmagadtól Jézusra tértél! A megtérés nem lehet jobb, mint a perverzió, hacsak nem Krisztushoz való megtérés! Isten Igazságát a szívünkben kell megismernünk, különben egyáltalán nem ismerjük. A száraz tanítás megölhet - csak Isten élő Igazsága, amelyet Isten Lelke munkál bennünk, az tehet minket élővé! A szellemi világ sok kuruzslással foglalkozik. És megsokszorozódnak az orvosok nosztalgiái, amelyek nem érnek semmit - csekély és múló reményt adnak az embereknek.
Ha másokat megtévesztenek, nem lehet, hogy minket is megtévesztenek? Bízzunk benne, hogy ha van rá esély, hogy minket is becsapnak, mindig készek vagyunk segíteni a megtévesztésben! Általában mindannyian hajlamosak vagyunk arra, hogy túl jót gondoljunk magunkról. Merem állítani, hogy ha egy óvatos hízelgő arról biztosít, hogy én nagyon bölcs ember vagyok, akkor hamarosan arra a következtetésre jutok, hogy ő egy rendkívül józan és előrelátó ember! Ha valaki olyan erénnyel vádolna meg, amivel soha nem rendelkeztél, ha csak elég sokáig kitartana kellemes célzása mellett, te is elkezdenél mosolyogni magadban, és a lelkiismeretednek célozgatnál arra, hogy vannak benned rejtett kiválóságok, amelyeket ez a prófétikus tekintetű ember felfedezett benned! Az ördög, aki pontosan ismeri a szegény emberi természet csalijait, könnyen megnyugtatja az aggódó elmét azzal, hogy hamis üdvösséget mutat be, és meggyőzi a szívet, hogy minden rendben van, miközben valójában semmi sincs rendben!
A természetes megbánás egy kis érzése suhant át az elmén, és a hamis ördög azt suttogja: "Ez bűnbánat". "Ó, igen", mondja a készséges balek, "én bűnbánó vagyok!" Egy kis önteltségből fakadó, vigasztaló felfuvalkodottságnak engedünk, és a csaló elénekli: "Üdvözlégy, drága hit!". Milyen elégedettek vagyunk, amikor arra a következtetésre jutunk, hogy a halálból az életre jutottunk, és valóban az élő Isten szolgái vagyunk! Nem tekintünk vissza, hogy megnézzük, történt-e újjászületés; történt-e szívbeli változás; történt-e a bűn feladása; történt-e az igazság megragadása; történt-e elszakadás önmagunktól és egyesülés Krisztussal! Ezek a vizsgálatok zavaróak lehetnek, és ezért az önvizsgálat kellemetlen kötelességét hitetlenségnek kiáltják ki, és azt ajánlják, hogy csukjuk be a szemünket, és döntsük el, hogy minden rendben van.
"Higgyétek el, hogy jól vagytok, és jól vagytok", úgy tűnik, hogy ez sokak evangéliuma, de ez nem Jézus evangéliuma! De olyan könnyű beleugrani a képzelt biztonságba, hogy sokan rákapnak. Szinte mindannyian annak az oldalán állunk, ami a legkönnyebb és legkényelmesebb a magunk számára - ez alól a szabály alól kivétel néhány beteges lélek, akik szokás szerint keserű dolgokat írnak maguk ellen - és néhány kegyes lélek, akiket a Szentlélek meggyőzött a bűnről, akik megvigasztalnák magukat, ha tehetnék, de nem merik megtenni. Szükségükben haldokolnak, és a lelkük mégis irtózik mindenféle hústól. Nem hiszem, hogy ma reggel bármi jót fogok tenni, kivéve ez utóbbi csoportot - és ők kevesen vannak. De tudom, hogy a szavak, amelyeket mondani fogok, eljutnak a fülükhöz, és imádkozom Istenhez, hogy a szívükbe hulljon, és vigasztalja őket.
Vegyük tehát természetesnek, hogy a gyógyulásnak sokféle módja van, és a legtöbbünk valószínűleg elégedett lesz valamelyikkel vagy másikkal. Különben is, a hízelgők még nem kihalt faj. Hamis próféták bőven voltak Jeremiás idejében, és még mindig találkozhatunk velük. Megmutathatnám, hogy hol vannak, de azt tanácsolom, hogy ne menj utánuk. Londonban több istentiszteleti helyen is megtalálhatók, de jobb, ha békén hagyjátok őket. Van egy hízelgő a saját kebledben, nevezetesen a büszke Én! Egy másik hízelgő gyakran keresztezi az utadat, és buzgón igyekszik elpusztítani a lelkedet - a Sátánra gondolok. Ha bármilyen módon sikerül rávenni téged, hogy beletörődj valamibe, ami gyógyulásnak látszik, de nem az, akkor a pokol minden művészete és mestersége segítségedre lesz ebben!
Ha ez lehetséges, akkor éppen a választottak lesznek így megtévesztve! A hit helyett elbizakodottságot, az újjászületés helyett reformációt, a szentség helyett erkölcsöt, a tisztaság helyett cenzúrát, a buzgóság helyett fanatizmust, a kegyelem helyett képzelgést, Krisztus és az Ő keresztje helyett pedig emberi cselekedeteket és azok érdemét. Sokan, akik azt vallják, hogy szeretnek benneteket, segíteni fogják az általános csalást, és azzal a gondolattal puffasztanak fel benneteket, hogy olyanok vagytok, amilyenek nem vagytok. Az enyhe gyógyítás biztosan divatos lesz sokaknál, mert olyan kevés gondolkodást igényel. Az emberek mindent megtesznek, csak Isten Igéje szerint nem gondolkodnak. Isten kinyilatkoztatott akarata és Igazsága ellenében fognak gondolkodni és beszélni is, de azt megfontolni, amit az Úr mondott, egyáltalán nem az ő eszükbe jut. Olyan filozófiai fogalmakat hoznak elő, amelyek úgy olvashatók, mint egy vígjáték passzusai! Úgy tűnik, manapság az a legbecsesebb, aki a legszörnyűbb elméletet is kitalálja, és kiáll mellette!
Minél abszurdabb, annál jobb, amíg szemben áll a Bibliával és az elfogadott hiedelmekkel. Nem habozom azt állítani, hogy bármely hétköznapi ember, aki trónfosztaná az értelmét és trónra emelné a képzeletét, egy nap alatt annyi jó elméletet tudna kitalálni, amennyit az elmúlt 50 év alatt hiú dicsőséges filozófusaink kitaláltak! Adjunk neki annyi szeszt, hogy félig részeg legyen, és még sokkal többet találhatna ki - és sokkal filozofikusabbakat, mint az a bolondság, amely a jelen órában a bölcsességet uralja! Minél jobban tántorognak a filozófiák, annál inkább megfelelnek ennek a mai kornak, mert ami valóban ésszerű és szilárd, azt elutasítják.
A saját lelkünkről és annak sorsáról való józan gondolkodás korántsem tartozik az emberek kedvenc foglalatosságai közé. Milyen kevesen ülnek le, és válaszolnak arra a kérdésre, hogy "mennyivel tartozom az én Uramnak?". Inkább hallanának egy mennydörgést, minthogy megkérjék őket, hogy gondolják át az útjaikat. Inkább megkorbácsolják őket, minthogy leüljenek, és azt mondják a lelküknek: "Hogyan bántál a Teremtőddel? Milyen a helyzeted a Megváltóddal szemben? Milyen szeretetet, milyen félelmet, milyen szent bizalmat, milyen odaadást mutattál valaha is Jézus Krisztusnak, a te Uradnak? Hogyan lesz ez veled, amikor eljön a halálod? Hogyan fogsz boldogulni a Jordán duzzadásában? Hogyan fogsz találkozni az egész föld bírájával az ítéletnapon?" Az ilyen kérdéseket, mint ezek, úgy vetették vissza, mint amelyek csak nőkhöz és papokhoz illenek! Pedig ha valóban férfiasak lennének, szívesen néznének szembe az ilyen kérdésekkel. Ó, uraim, nagy kár, hogy az emberek gondolkodás híján elvesznek! Szívesen megfognám önöket az ingujjuknál fogva, és könyörögnék, hogy emlékezzenek és gondolkodjanak!
A felszínes vallás csak annyi templomba járást, vagy prédikáción való részvételt, vagy annyi félmondatot, annyi jámbor mondatok ismételgetését és jámbor időszakok hallgatását igényli - ez megfelel a meggondolatlanoknak -, de ami az Isten keresését illeti, elmélkedéssel, imával, gyónással, hittel, arra nem képesek! Tűnjetek el innen! A felszínes vallás mindig divatos lesz, mert nem igényel önmegtagadást. Egy ember lehet külsőleg vallásos, de lehet magánéleti ivó, de nem lehet igazi keresztény ebben az arányban. Az ilyen titkos tisztátalanságot el kell hagynia. Ez azonban sokak számára túlságosan gyökérhez közeli csapás - nem szeretik az ilyen éles fejszét! Vagy talán ellenségeskedik a testvérével. Nos, elmehet "misére" vagy korai áldozásra, és mégis gyűlölheti a testvérét - de nem mehet a mennybe, és nem teheti ezt! Nem lehet újjászületett ember és nem teheti ezt! Lehet, hogy mindvégig valami titkos vágyat követ, és mégis nagy ember lehet a gyülekezetében, amíg el tudja rejteni bujaságát a kíváncsi szemek elől.
A felszínes vallás megfelel a tisztátalan úriembernek, de az igazi istenfélelem nem engedi élni a drága vágyat. Csodálkozol-e azon, hogy az életerős istenfélelem leértékelődik, amikor hadat üzen a késnek az élethosszig tartó kényeztetés ellen? Krisztusnál ez úgy van, mint a sebészetnél lehet! Két kiváló szakember vallja, hogy foglalkozik a polipnak nevezett betegséggel. Az első kijelenti, hogy hatékony gyógymódot tud végezni, de azt kell érteni, hogy szabadon használja a kést. Úgy véli, hogy a gyógyulás csak akkor lehetséges, ha a daganat minden gyökerét eltávolítjuk. Nem tesz úgy, mintha félmegoldásokat alkalmazna - az egészet el kell távolítani, különben nem tud gyógyítani. Az utca másik oldalán egy másik nagynevű sebész egy külsőleges alkalmazástól függ, amely egészen fájdalommentesen hat a beteg részre, és állítása szerint biztosítja a kívánt eredményt. Azt mondja: "A barátom túl mélyre megy, és túl sokat foglalkozik a dologgal. Jöjjön ide! A betegség csak egy apróság. Vágás és vagdosás nélkül véget vetek a bajnak".
Könnyen kitalálhatja, hogy ez utóbbi úriember milyen népszerű lesz, ha elnyeri a közbizalmat! De mi lesz a vége? Ez a lényeg! Ha az első sebész éles és mély vágása a végső egészséget szolgálja, és feltétlenül szükséges a gyógyuláshoz, nem ez a legjobb? Ha a második esetben a mézes-mázos szavak vége nem más, mint a romlást szülő és a halált siettető undorító undor fedezése - nem gonosz megtévesztés-e ez? A legtöbb ember mégis olyan ostoba, hogy a lelkük ügyeiben a kettő közül a rosszabbat választja. A könnyű gyógyulást is keresik az emberek, mert az nem igényel lelkiséget. Rengeteg olyan ember van, aki, ha a mennyországot külső cselekedetekkel lehetne megszerezni - bármilyen nehéz is -, azonnal nekilátna a feladatnak! Azt mondják: "Meg kell spórolnod ennyi száz fontot, és meg kell venned a Mennyországot", és addig éheznének, amíg fel nem halmozzák a pénzt! Bármit, amit a testükkel megtehetnének, örömmel megkísérelnének!
De az igaz vallás szellemi, és a testi emberek nem juthatnak hozzá - magasan van fölötte, és nem láthatják. Azt kérdezik tőlünk: "Hogyan üdvözülhetünk?". Mi azt válaszoljuk nekik. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban." Erre azt felelik: "De mi ez, a hit?" És megpróbálják a hitet az értelem egyfajta kemény mechanikus műveletévé tenni, amellyel az értelem bizonyos tényeket fogad be Krisztusról, ahogyan a római vagy a görög történelemben hisz. Nem ragadják meg a gondolatot, hogy ez a szív Krisztusban való megpihenése. Amikor elkezdünk a bűnbánatról és a hitről prédikálni, úgy tűnik, mintha ködbe burkolóznának - nem tudják felfogni a jelentésünket, mert más gondolkodásmódok miatt előítéletesek. Ezért van az, hogy a formalizmusból és szertartásokból eredő enyhe gyógyulás, mivel külsődleges manipulációkkal foglalkozik, azonnal vonzza őket.
De, kedves Hallgatóim, hadd figyelmeztesselek benneteket minden erőmmel, amivel rendelkezem, hogy soha ne elégedjetek meg a manapság elhangzó csekély gyógyulásokkal! Ezek mind csalódással fognak végződni, olyan biztos, amennyire ti élő emberek vagytok! Azt kívánnám, bárcsak gyorsan véget érnének, hogy újrakezdhessétek és helyesen kezdhessétek. Higgyétek el nekem, a betegség gyakran olyan időszak, amikor az ember arra készteti magát, hogy átlapozza a múltbeli életének lapjait, hogy megnézze, vajon elviselik-e az ellenőrzést. Félelmetes dolog lesz, amikor a fájdalomtól gyötörve és lélekben lehangoltan látod, hogy minden bizonyítékodat elmosódottnak és elmosódottnak látod - és minden mennyei reményedet az Isten Igazságának keze a szemed előtt törölte el! A szenvedő idők valóságokat, szilárd tényeket, örök igazságokat kívánnak - mert ilyenkor sötét gondolatok tolonganak a lélekben és aggasztó kérdések, melyekre választ kell kapnia és kapni fog!
Akkor a lelkiismeret így beszél: "Újra kell születned". Újjászülettél? "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat." Közeledett már hozzád valaha is ez a vérontás? Ilyen gondolatok gyűlnek a lélek köré az éj leple alatt, és kísértenek a lélekben a fáradt órákon, amikor ide-oda hánykolódsz, és nem tudsz aludni. Hacsak nem szegezed tekintetedet a keresztre, és nem tudod azt válaszolni: "Hittem Jézusban az üdvösségért, és most is hiszek benne. Elhagytam minden gonosz utat, és még mindig küzdök a bűn ellen. Megújult ember vagyok. Küzdök Isten Világossága felé, és küzdök a tisztaságig és az én Istenemig" - hacsak, mondom, nem tudsz ilyen határozott és szilárd válaszokat adni, akkor nehéz idők várnak rád, és mély depressziók, amelyek sokkal súlyosabbak, mint amilyeneket a fizikai fájdalom okozhatna neked. Ezért kérlek benneteket, ne halogassátok a biztos munkát az örökkévalóságig. Ne feledjétek, hogy ha megtévesztve mentek át ezen az életen, akkor a következő világban szörnyű megtévesztés vár rátok! Nem próbálom meg ábrázolni azt az embert, aki örökre elveszettnek találja magát, bár a szentség illatában halt meg. Mi lesz az ő borzalma, amikor kirekesztve találja magát, és hallja az Úr Jézust mondani: "Sohasem ismertelek téged". A lelkipásztorod ismert téged! A diakónusok ismertek téged! A tagok ismertek téged, de az Úr Jézus soha nem ismert, mert nem voltál szívközösségben Vele, és nem voltál szívedben benne hívő! Ó testvérek és nővérek, ha van valami hiba a hivatásotokban, azonnal hozzátok helyre! Ne járjatok tovább tévhitben! Bizonyára nem kívánhatjátok, hogy hiú képzelgésekkel felfuvalkodjatok olyan reményekről, amelyek tévesek! Kutassatok hát, és lássátok! Könyörögj az Úrhoz, hogy vizsgáljon meg téged, és az Ő előtte való állapotod mindenben az Ő Igazsága szerint legyen. Az idő rohan, és az én erőm is, ezért sietnünk kell a második ponthoz.
II. LEGYEN A MIÉNK AZ IGAZI GYÓGYULÁS KERESÉSE. De amint már mondtuk, ennek az igazi gyógyulásnak radikálisnak kell lennie. Ó, imádkozzunk, hogy így legyen! A gyógyulásnak, amelyre szükségünk van, a dolgok gyökeréig kell hatolnia, és alapos változást kell elérnie. Az ilyen munkát a Szentírás teremtésként írja le - "újjáteremtett Krisztus Jézusban" -, feltámadásnak kell lennie. "Titeket pedig megelevenített, akik halottak voltatok vétkekben és bűnökben". Most azt kérdezem tőletek, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy tudjátok-e ezt vállalni? Teremtés és feltámadás - vajon a ti erőtökben áll-e ez? Semmi ilyesmire nem vagytok képesek! És így a második szövegemhez jutottatok: "Uram, gyógyíts meg engem, és meggyógyulok; üdvözíts engem, és üdvözülök".
Legyetek mindannyian, férfiak és nők, tudatában annak, hogy egy olyan Isteni Erőnek kell alanyai lennetek, amely által valóban úgy változtatok meg, mintha meghaltatok és eltemettek volna, majd feltámadtatok volna a halálból. Nincs lélekgyógyítás, nincs lélekmentés ezen kívül! Ez kétségbeesésbe ejt benneteket? Örülök neki, mert ez a fajta kétségbeesés az örök reménység mellett van. Amikor az ember kétségbeesik önmagán, elkezd bízni Istenében, Ó, hogy mindannyian halottként feküdjünk Krisztus lábai előtt, amíg Ő meg nem érint minket, és azt nem mondja: "Élj!". Valóban, nem vágyom más életre, csak arra, amit Ő ad. Szeretném, ha az Ő Lelke által megelevenednék, és Őbenne találnám meg az életemet, a mindenemet! Most menjünk egy lépéssel tovább. A gyógyulásnak, amire szükségünk van, a bűn bűntudatából való gyógyulásnak kell lennie. Aggódó Barátom, nem szabad többé bűnösnek lenned - szabadnak kell lenned a hibától. Minden bűnt, amit valaha elkövettél, azonnal ki kell mosni, a legkisebb foltjának is el kell tűnnie, és olyan kell legyen, mintha soha nem is lett volna! És neked is olyannak kell lenned, mintha soha nem is sértettél volna meg senkit! "Hogyan lehetséges ez?" - kérdezitek. Nyilvánvaló, hogy ez nem történhet semmi által, amit te tehetsz, és ez ismét a szövegemben szereplő imához vezet: "Gyógyíts meg engem, és meggyógyulok; üdvözíts meg engem, és üdvözülök". Hogyan lehetséges ez? Csak Jézus Krisztus, a mi Megváltónk engesztelő áldozata által! Ő magára vette népe bűnét. Ő lett a helyettesük és képviselőjük. Viselte a vétküket, és átokká lett értük - és ennek következtében megszabadultak, megtisztultak és megigazultak!
Micsoda szó volt ez: "Ébredj, kard, az én pásztorom ellen, és az ember ellen, aki az én társam, mondja a Seregek Ura". E kard alatt a mi Pásztorunk felajánlotta életét, váltságdíjként a nyájért! Egyetlen hatalmas áldozat által, amelyet az Atyának ajánlott fel, az Úr Jézus megszabadította minden megváltottját! Nézz Jézus Krisztusra, és egy pillanat alatt megszűntek a bűneid! "Az Ő csíkjaival gyógyultunk meg". Halleluja! Eljön a nap, amikor Jákob bűneit keresni fogják, és nem fogják megtalálni! Igen, nem lesznek, mondja az Úr. Áldott gyógyulás ez! Ki más, mint az Isteni Orvos tudna ilyen gyógyulást végezni? Ez egy Istenhez méltó bocsánat!
De nemcsak a bűntől kell megszabadulnotok, hanem a bűnösségtől is - egy olyan munkának kell működnie bennetek, kedves Testvéreim, és bennem, amely által megszabadulunk a gonoszságra való minden hajlamunktól. Nem léphetünk be a mennybe bűnös hajlamokkal - a romlottság és a romlottság nem viselhető el a háromszorosan szent Jehova trónja előtt! A bűn gyökereinek és gyökereinek ki kell törniük abból a természetből, amelyiknek osztoznia kell Isten lakhelyén. Nem kerget ez kétségbeesésbe? Nem késztet-e ez arra, hogy felkiálts: "Gyógyíts meg engem, Istenem, és meggyógyulok; ments meg engem, és megmenekülök"? Ezt kellene tennie, és ezáltal a biztonságodat fogja munkálni! Kiáltásodra válaszul az örökkévaló Lélek száll rád, újjáteremtve téged Krisztus Jézusban! Eljön és lakozik benned, és lerombolja a bűn uralkodó hatalmát, lábad alá helyezve azt.
Bár ez a legyőzött ellenség úgy küzd és küzd, mint a kígyó, amelynek megtörték a hátát, mégis halálos sebet kapott, és nem nyerheti vissza korábbi uralmát. Addig fog küzdeni, amíg ebben az életben vagytok, de végül meg kell halnia, és ti elnyeritek a tökéletességet...
"A bűn, a legnagyobb ellenségem korábban,
Nem bosszantom többé szememet és fülemet!
Belső ellenségeim mind meg lesznek ölve,
A Sátán sem töri meg többé a békémet."
Nem marad meg bennünk a bűnre való hajlam, a gonoszság iránti vonzalom, a visszaeséstől való félelem, a hitehagyás veszélye, hanem ott lesz bennünk az élő és romolhatatlan Mag, és Krisztus testének tagjai leszünk! Olyan tiszták leszünk, mint Ádám, amikor először megteremtették - olyan tisztaság lesz körülöttünk, amely felülmúlja a puszta teremtés tisztaságát - olyan tisztaság, amelyet az isteni élet beáradása hoz létre. Az eredendő bűn által bemocskolódva jöttünk erre a világra, de ennek minden nyoma el fog tűnni Isten Lelkének munkája és a drága vérben való megmosakodás által! Ez olyan munka, amelyet csak maga Isten végezhet bennünk. Ó, hogy annyira megmeneküljünk, hogy túléljük az isteni vizsgálatot, egy olyan isteni vizsgálatot, amely által minden folt feltárulna, ha lennének foltok - de mi folt és ránc vagy bármi ilyesmi nélkül leszünk! A legkívánatosabb, hogy lelkünk annyira meggyógyuljon, hogy kiállja ennek az életnek a próbáját.
Ismertem olyan barátokat, akiket a kórházból kigyógyulva engedtek haza, de keserűen csalódtak, amikor visszatértek a mindennapi életbe - egy kis megerőltetés ugyanolyan beteggé tette őket, mint valaha. Az egyik embernek egy beteg csontdarab volt a csuklójában. A kórházi sebész kivette, és a karja tökéletesen gyógyultnak tűnt. Amikor azonban dolgozni kezdett, a régi fájdalom visszatért, és nyilvánvalóvá vált, hogy a régi baj még mindig ott van, és hogy az elkorhadt csont egy része megmaradt. Így egyesek megmenekülnek, így gondolják, de ez csak látszólag van így, mert amikor a világba kerülnek, és megpróbálják őket a kísértések, ugyanolyanok lesznek, mint régen. Nem kaptak gyakorlati megváltást - és a gyakorlati megváltáson kívül semmi mást nem érdemes kapni.
A látszatgyógyítás rosszabb, mint a semmi. Ha egy csont rosszul áll, gyakran szükséges újra összetörni, és néha úgy tűnik nekem, hogy bizonyos megtérteknek újra össze kell törni a szívüket, hogy valóban megvigasztalódjanak. Ha valaki itt meggyógyult, de a karja nem akar Jézusért és az igazságért dolgozni, akkor újra el kell törni! És én nem bánnám, ha a prédikációm eltörné, amíg az illető Krisztushoz vezet, hogy a helyes irányba terelje. Ha nem tudsz ellenállni ennek az életnek a kísértéseinek, akkor bízzál benne, az üdvösséged csak mítosz! Olyan üdvösségre van szükségünk, amely kiállja a betegség és a halál próbáját, hogy az ember hátradőlhessen az ágyán, és azt mondhassa: "Nem félek a haláltól. Jézus Krisztus tökéletesen meggyógyított engem, és a gyógyultak között, az Ő trónja előtt rövidesen ott fogok állni, és dicséretet fogok énekelni neki, világ végezetlenül".
Ó, kedves hallgatóim, meg tudnátok így halni? Van-e reményetek, amely elviseli utolsó óráitok fényét? Ha nincs, ne hagyjátok, hogy ez a nap lezáruljon, amíg meg nem találtátok! Kérlek benneteket, kiáltsatok Jézushoz, hogy azonnal mentsen meg benneteket a maga hatékony módján.
III. Azzal zárom, hogy azt mondom: MENJÜNK ODA, AHOL AZ IGAZI GYÓGYÍTÁS MEGVALÓSÍTHATÓ. Egészen bizonyos, hogy Isten képes meggyógyítani minket minden bűnünkből, mert Ő, aki teremtett, képes helyreállítani. Bármilyen betegségeink is vannak, semmi sem képes felülmúlni a Mindenható Szeretet erejét. Áldott legyen az Úr neve, a Kegyelem egyetlen műve sem haladhatja meg az Ő akaratát, mert Ő gyönyörködik az irgalomban. Az Ő neve Jehova-Rophi, az Úr, aki meggyógyít, és Ő adott nekünk egy édes igét: "Meggyógyítom hátrálásukat, szabadon szeretem őket". Emlékeztek, hogyan énekelte Dávid: "Elküldte az Ő szavát, és meggyógyította őket, és megszabadította őket pusztulásuktól"? Az Úr annyira szereti gyógyítani a bűnben szenvedő lelkeket, hogy csak egy Fia volt, és Őt tette Orvosnak, hogy eljöjjön és meggyógyítsa az emberiséget halálos sebeiből!
És Ő, orvossá lévén, leszállt közénk, és páciensei számára nem a jókat és kiválóakat, hanem a legbűnösebbeket kereste fel, mert azt mondta: "Az egésznek nincs szüksége orvosra, csak azoknak, akik betegek: Nem azért jöttem, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívjam bűnbánatra". Jézus tehát, a Szeretett Orvos, képes és hajlandó mindannyiunk esetét kezelni! Az Ő sebei kimeríthetetlen gyógyírt jelentenek. Ó, bárcsak hajlandó lennél eljönni Hozzá, és kiteregetni előtte az ügyedet! Jöjjön azonnal! Még ebben a pillanatban is! Jézus bizonyosan képes megfelelni a helyzetednek, bár nélküle teljesen reménytelen lehet.
Amikor idefelé jövet átlapoztam a szövegemet, elragadott az a bátorítás, amelyet a bűnösök legfőbbjei számára nyújt, mert ezek azt mondhatják magukban: "Végül is Isten műve az üdvösség? Nos, akkor Ő egy nagy bűnöst éppúgy meg tud menteni, mint egy kis bűnöst!" Ha az üdvösség a cselekedetek vagy az érdemek alapján történne, akkor nyilvánvalóan sok ember ki lenne zárva a reményből. De ha teljesen a Kegyelemből van, akkor senki sincs kizárva! És ha a hatalom Istenben van, és nem bennünk, akkor ugyanaz a hatalom, amely meg tudja menteni a legerkölcsösebb fiatalembert, meg tudja menteni a legelvetemültebb és legzüllöttebb embert is - és ugyanaz a Kegyelem, amely meg tudja menteni az istenfélő matrónát, meg tudja menteni az istentelen szajhát is! Isten hatalma minden csodával felér! Isten kegyelme bármeddig képes elmenni!
Mondd el! Mondjátok el, hogy Jézus Krisztus képes könyörülni a tudatlanokon és megmenteni azokat, akik kikerültek az útból! Az útból kikerült bűnösök, a felháborodott bűnösök, a fekete bűnösök, a skarlátvörös bűnösök - ők is imádkozhatják az imát: "Gyógyíts meg engem, és meggyógyulok; ments meg engem, és megmenekülök". Ha ez a Kegyelemtől van, akkor bizonyára a reményt bátorítjuk ott, ahol máskülönben a kétségbeesés uralkodhatna! Ha ez tiszta kegyelem, akkor a legnagyobb bűntudatnak sem kell kizárnia egy lelket a Mennyországból. Bárcsak, kedves Barátaim, eljönnétek és kipróbálnátok Isten Krisztus Jézusban való kimeríthetetlen Kegyelmét, amely mindenkinek és mindazoknak szól, akik hisznek!
Tudom, hogy miközben prédikálok, néhányan azt mondjátok: "Nem rám gondol: Túl nagy bűnös vagyok." Másrészt egy másik osztály azt képzeli, hogy nem elég bűnös, ezért ők is azt képzelik, hogy a beszéd nem nekik szól. Ó, bárcsak felhagynátok ezzel a gonosz perverzitással, és tudnátok, hogy Isten minden Igazsága, amely rátok vonatkozik, nektek szól! Robert Burnstől hallottam, hogy egy alkalommal, amikor a templomban volt, egy padban ült egy fiatal hölggyel, akit megfigyelt, hogy nagyon meghatottak a Szentírás bizonyos szörnyűséges szakaszai, amelyeket a lelkész idézett a prédikációjában. A gonosz csirkefogó egy darab papírra firkált egy verset, amit átadott a nőnek. Attól tartok, hogy ennek a versnek a lényege sokaknak a fülébe suttogták már gyakran -
"Szép leány, nem kell a célzást elfogadnod,
Sem üres szövegek folytatása;
Csak a bűnösökre gondolt,
Nem olyan angyalok, mint ti."
Ez a prédikáció azoknak szól, akik angyaloknak hiszik magukat, és azoknak is, akik bűnösnek tudják magukat! Hagyjatok fel minden álmodozó bizalmaskodással! Ébredjetek fel a büszke önelégültségből, és jöjjetek Jézushoz, a Megváltóhoz, aki egyedül képes megmenteni a bűntől és a haláltól!
Szeretem a szövegemet, mert biztonságot ad a jövőre nézve. "Gyógyíts meg engem, és én meggyógyulok." Úgy tűnik, egyes teológusok kételkednek az isteni gyógyítás tartós jellegében, és azt képzelik, hogy Krisztus betegei mégiscsak meghalhatnak. Azt akarják, hogy így imádkozzunk: "Uram, gyógyíts meg engem, és nem gyógyulok meg"? Pedig így kellene imádkozni, ha esetleg kiesünk a Kegyelemből és elpusztulunk! Mi nem hiszünk ebben a megkérdőjelezhető gyógyulásban, hanem imádkozunk: "Gyógyíts meg engem, és meggyógyulok". Ha egy pap vagy magad által üdvözülsz, elveszhetsz - de ha Isten üdvözít - soha nem veszel el! Amit Isten tesz, azt örökké teszi. Az Úr soha nem teszi rá a kezét olyan alkotásra, amelyet befejezetlenül hagy. Aki újjászületik, az nem maradhat meg nem született! Mi kibogozhatunk mindent, ami a természet szövevénye, de ami Isten munkája, az dacol a pokoli hatalmakkal! Ott áll az ígéret, amely örökké biztos: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből".
Kedves Barátaim, ha üdvözültök, imádkozzatok az Úrhoz, hogy valóban üdvözüljetek! Ha pedig nem vagytok üdvözültek, menjetek Hozzá, és imádkozzatok, hogy kezdje el az Ő jó munkáját a lelketekben. Gyakran aggódom ezért a gyülekezetért. Nem akarom, hogy ezen a helyen egy csomó olyan reményt építsünk fel, amelyek megalapozatlanok. Úgy éreztem, hogy most el kell jönnöm, és át kell adnom ezt az üzenetet, bár eléggé alkalmatlan vagyok arra, hogy köztetek legyek. Nem úgy adtam át, ahogy reméltem - mégis itt van, és Istennek ajánlom. Azt mondták nekem, hogy ha ma reggel prédikálok, akkor egy hónapos visszaesés lesz a következménye. De vállaltam a kockázatot, mert nem tudtam nyugton maradni, amíg meg nem szabadítottam a lelkemet! Ó, hogy a gondatlanok nyugtalankodjanak! Ó, hogy a bűnbánó bátorítást kapjon! Ne mentse ki magát egyikünk sem az önvizsgálat alól!
Ne hagyjátok, hogy a prédikátor, vagy a diakónusok, vagy az egyházban dolgozók becsapják magukat! Szálljunk a sziklára, és tudjuk, hogy azon vagyunk! Legyünk igaz emberek - igazak ízig-vérig - őszinték ízig-vérig. Imádkozzunk Istenhez, hogy a Kegyelem munkája legyen bennünk, és ne pusztán emberi akarat, képzelet és önhízelgés szülötte! Ha vannak olyanok, akik még a csekély gyógyulást sem érezték, örülök, hogy nem érezték. Soha ne kössék be a sebeiket, amíg Jézus be nem köti őket! Soha senki ne gondoljon közülünk egészségre, hacsak az nem az Igazság Napjának szárnyai alól jön! Álljunk mindnyájan együtt, és nézzük könnyes szemmel Urunk keresztjét! Ő az én üdvösségem, minden vágyam és minden dicséretem! Ha elpusztulok, az Ő lábainál leszek! Ha élek, az Ő szolgálatában leszek. Ámen!

[gépi fordítás]
Természetesen most csak az angol szövegből prédikálok, amikor ezeket a kifejezésváltozásokat megjegyzem, és inkább csak illusztrációkat adok, mint hogy tekintélyből tanítsak. Mégis ez a tekintély - hogy folyamatosan szükségünk van arra, hogy a fenntartó Kegyelemért kiáltsunk. Észrevehetitek, hogy az első imában, "Tarts meg engem", az életéért könyörög ezért a megtartásért. "Tarts meg engem a Te Igéd szerint, hogy éljek, és ne szégyelljem reménységemet". Érzi, hogy ha nem árad friss Kegyelem a lelkébe, lelki élete teljesen el fog veszni. Ne feledkezz meg erről - adjon súlyt a könyörgésednek. De a két vers közül a másodikban - amelyből a mi szövegünk áll - a fenntartás eredményeként többet vár az életnél. Biztonságot vár, a szeplőtelen szentség életét és az ebből következő nyugalmat és biztonságot. "Tarts meg engem, és biztonságban leszek, és szüntelenül tisztelni fogom a te parancsolataidat".
Mindkét vers megmutatja nektek az ima fontosságát, és remélem, hogy mindkettő együtt komoly figyelmet fog szentelni annak, amit erről mondani akarok. Nagyon kedves megjegyzés, hogy minden ima egy megfordított ígéret. Azaz Isten ígér nekünk egy ilyen áldást, és ezért imádkozunk érte. Vagy, ha úgy tetszik, ha Isten megtanít minket imádkozni bármilyen jó dologért, akkor hallgatólagosan begyűjthetjük a bizonyosságot, hogy Ő meg is akarja adni azt! Ha a szívedben Istentől ihletett vágyat érzel, hogy egy bizonyos kegyelmet kérj, az azért van, mert Isten szándékában áll megajándékozni téged vele! Az ima egy eljövendő áldás árnyéka. Ezért imádkozunk, mert az áldás eljön!
Azt mondják, hogy az ima nem változtathatja meg Isten szándékát. Természetesen nem! Nem változtatja meg, hanem jelzi azt, és mivel az embereket Isten Lelke indítja arra, hogy így vagy úgy imádkozzanak, ez azért van, mert a Lélek ismeri Isten gondolatait, és az imádkozásra való indítása Isten gondolatának kinyilatkoztatása az imádkozó számára! A hívő könyörgés az, hogy Isten a saját gyermekei szívébe írja vágyait, azzal a szándékkal, hogy teljesítse azokat. Nemde meg van írva: Gyönyörködjetek ti is az Úrban, és megadja nektek szívetek kívánságait? Nem arról van szó, hogy Isten minden embernek megadja szívének vágyait. Nem - hanem annak az embernek, akinek a szíve annyira együtt van Istennel, hogy gyönyörködik Istenben, és következésképpen azt kívánja, amit Isten kíván! Akkor, amikor a szívünk Isten gondolatával együtt jár, az imánk párhuzamos az Ő szándékával, és következésképpen a mi kívánságunk szerint történik velünk.
Nos, úgy gondolom, hogy Isten mindig úgy gondolja, hogy a szolgáit felemeli. Ő nem örül a botlásaiknak vagy eséseiknek - ha ilyesmit feltételeznénk, az istenkáromlás lenne! "A jó ember lépései az Úrtól vannak elrendelve". Istennek tetszik választottjainak állhatatossága. Mosolyog a szilárdságukon. Isten nem szeretné, ha az Ő népe közül bárki még a lábát sem ütné egy kőbe, ezért az angyalokat állítja őrzésükre. Ha megbotlanak a járásukban, Ő gyorsan helyreállítja őket, mert nem tudja elviselni, hogy a mocsárban feküdjenek. Az Ő öröme az, hogy állandó szentségben járunk Vele, és Ő kész megadni nekünk ezt az ajándékot.
Ez az ima azt mutatja, hogy Dávid nagyon is érezte, hogy szüksége van a támogatásra - erős meggyőződése, hogy Isten képes őt támogatni -, és várakozása és reménye, hogy imádságára válaszul biztosan így tesz. Kívánjuk, hogy ezt az imát Dávid érzésével vegyük magunkévá - mélyen tudatában a teljes tehetetlenségnek, teljes meggyőződéssel, hogy Isten mindenható kegyelme képes megfelelni ennek a tehetetlenségnek -, és bízva abban, hogy meghallja kiáltásunkat, válaszol ránk és megtart minket mindvégig. Higgyük, hogy mennyei Atyánk megóv minket a bukástól, de legyünk biztosak abban, hogy az Ő megtartása nélkül lelkünk el fog esni - és nagy lesz a bukás!
Először arról fogok beszélni, hogy Isten tart bennünket, majd pedig arról a két áldásról, amely ebből fakad, nevezetesen a biztonságról és az éberségről. "Biztonságban leszek", és: "Szüntelenül tiszteletben tartom a Te rendeléseidet".
I. Először is, FELHÚZÁS - Isten tart minket. Ez veszélyt jelent, és ez a veszély sokféle formát ölthet. A hívő ember életének igazi leírása az, hogy egyenességében jár. Az ábrát nem nehéz megérteni. "Isten egyenesnek teremtette az embert, bár sok találmányt keresett". Maga az ember testének formája és alakja arra tanít bennünket, hogy nem arra teremtettünk, hogy "négykézláb" járjunk, és a földet bámuljuk, ahonnan kipattantunk, hanem felegyenesedve a lábainkon, felfelé tekintve a Mennyország felé, amely felé Isten gazdag Kegyelme által törekszünk.
Tudjátok, hogy mit jelent az egyenes ember, egy olyan ember, aki nem hajlik erre vagy arra, és aki nem elfogult vagy hajlik arra, ami rossz. Az egyenes oszlop az egyetlen, amelyik egyedül is meg tud állni, és aki egyenes, az független, megállja a helyét, megtartja a helyét, anélkül, hogy támaszték tartaná meg benne. A földnek egy ilyen ember maga az oszlopa. Ő is mondhatja, mint Dávid: "A föld felbomlott: Én hordozom annak oszlopait". Így láttam én a környező romok hatalmas tömegei között egy szép oszlopot, amely a magasba emelte tőkéjét, mintha nevetne a pusztuláson. Van valami fényes és derűs abban a gondolatban, hogy a hívő ember egyenes ember - de a veszély az, hogy talán nem marad egyenes.
A lassan aláásott oszlopok ide vagy oda dőlnek, és közel a bukásuk. Láthatatlan földigiliszták süllyesztik el az oszlopok rejtett talapzatát, és ledöntik őket. És a titkos gonoszságok így sok nemes jellemet döntöttek már le. A keresztény ember zarándok, és addig halad előre a Dicsőség felé vezető útján, amíg egyenesen jár. De vajon megtartja-e egyenességét? Nem! Biztos, hogy nem marad egyenes, hacsak nem tartják meg, mert az út csúszós. Ó, milyen csúszósnak találják egyesek! Olyan, mint egy jéghegy, és néhány ponton a szokásosnál is alattomosabb. Akik valaha is jártak már a Grimsel-hágón, emlékeznek rá, hogy az egyik oldalon, lefelé haladva, van egy hely, amit "Pokoli helynek" neveznek, mert az út keskeny és polcos - és a szakadék azon az oldalon rendkívül mély -, míg az út különlegesen sima.
Az esővíz csöpög, és néha jelentős mennyiségben folyik a vörös sziklán, és úgy tartja fényesre, mint egy királyi szalon padlóját - és bár az úton kapaszkodókat csipkéznek ki, hogy legyen hol megvetni a lábukat, a legtöbb utazó mégis jobbnak látja, ha otthagyja az öszvéreit, és félénk léptekkel lépked a csúszós úton. Élénk emlékeim vannak arról a márványpadlóról! Azt hiszem, porfírnak hívták, de nem volt semmi varázsa számomra. A legtöbbünknek volt már "pokoli helye" a Mennyországba vezető utunk során. Emlékeztek József csúszós útjára, és arra, hogy Isten hogyan tartotta meg őt, különben lezuhant volna, és soha többé nem emelkedett volna fel. Dávidnak ugyanez volt a sorsa, és az ő bukása is súlyos volt. Azt mondom, hogy alig van olyan ember, akinek ne lett volna olyan üveges útszakasza, ahol a legjobb esetben is majdnem elment a lába; léptei majdnem megcsúsztak, és már majdnem arccal a földön feküdt volna, ha a mindenható Kegyelem nem lép közbe.
Az út legjobb része sem veszélytelen. Higgye el, az út egyetlen szakasza sem biztonságos a figyelmetlenek számára. Megfigyeltem, hogy több ember vétkezik kísértés nélkül, mint kísértéssel, és hogy a legsúlyosabb esések a tökéletesen sík úton történnek, ahol úgy tűnik, nincs egy kő sem, ami megfoghatná a lábat. Ó, vigyázzatok! Vigyázzatok! Mert nincs olyan pontja az útnak - a kapunál való elindulástól kezdve egészen a folyó partjáig -, amely ne rejtene magában veszélyeket! Az ima mindig időszerű: "Tarts meg engem!" De ez még nem minden. A mi lábunk tette a veszélyt, és az utat is. Egy erős, jó lábú ember képes átkelni a meredek hegyoldalon, és eszébe sem jut, hogy megcsúszhat. Nem láttatok már hegymászót, aki nehéz teherrel a vállán, olyan biztos lábakon botladozva megy fel a sziklákon, mintha a Királyi Tőzsde lépcsőjén mászna fel?
Nem láttad, hogy megint leugrott az alpesi botjával, ahová egy percig sem tudtál volna lépni? Mintha aligha talált volna utat magának egy nyúl vagy egy zerge, és mégis, az erős, biztos lábú férfi szinte táncra perdült terhe alatt. Hányszor irigyeltem már az alpesi parasztoktól azokat a lábakat és lábakat! Ugyanígy van ez a lelki dolgokban is. Az erős emberek megállnak a magaslatokon, és szikláról sziklára ugrálnak - de ami minket illet, mi nem vagyunk erősek és biztos lábúak. Jaj! Gyenge a térdünk és a kezünk lóg lefelé! És gyakran gyengék vagyunk, mint a víz. Gyermekek vagyunk, akiknek a billegő lábnyomai még nem ismerik a futást vagy a mászást. Ennyit tudunk megtenni, hogy a Szeretettre támaszkodva megálljunk - de egyenesen állni egy rögös úton még nem jutottunk el olyan gyengeségig, mint a miénk!
Nem mindannyiótokról beszélek, hanem túl sokakról. A legtöbben szegény, szánalmas teremtmények vagyunk. Ah, ha ismeritek magatokat, nem fogjátok azt hinni, hogy meg tudtok állni. Inkább csodálkozni fogtok, hogy még nem estetek el! És amikor látod, hogy mások elcsúsznak, a szíved a szádban lesz, mert azt fogod mondani: "Én vagyok a következő - én leszek a következő, hacsak Isten kegyelme meg nem akadályoz". Tehát, ami az utat és a lábunkat illeti, szükségünk van arra, hogy imádkozzunk: "Tarts fel engem!". De ez még nem minden, mert vannak ravasz ellenségek, akik igyekeznek buktatni minket. Csapdákat állítanak nekünk - gödröket ásnak és hálóikat keresztbe vetik az úton. Talán néhányan közületek boldogan megszabadultak a kísértőktől a saját háztartásukban, és talán néhányan megszabadultak a világból érkező kifejezett kísértésektől. Gratulálok nektek! De nagyon kevesen vagyunk ilyen állapotban.
Ellenségeink úgy járnak körülöttünk, mint a méhek. Egyesek fenyegetnek, mások hízelegnek. Néhányan megvesztegetnének minket; többen megfélemlítenének. A rossz becsapna, mert a keserűt édesnek, az édeset keserűnek állítják. És a legjobb emberek is félrevezethetnek, ha túlságosan követed őket. Ne bízzatok egyetlen testvérben sem - és ne tegyétek a kezeteket egyetlen emberi vezetőre sem. Van Valaki, aki biztonságosan vezethet téged, de ha nem követed Őt, hamarosan megcsúszol a lábaddal. Sokan figyelik, hogy elcsúszunk-e, és ha botláson találnának minket, örömmel jelentenék azt Belial minden fiának! Ezért van jó szükségünk arra, hogy azt mondjuk: "Tarts meg engem". Különösen azoknak van ilyen szükségük, akik olyan üzletekben dolgoznak, ahol az istentelenség van túlsúlyban, így a vallást nevetség tárgyává teszik. Nagy szükség van azokra az esetekre, amikor istentelen szülők gyermekei olyan apával rendelkeznek, aki, ha egy kis hibát talál bennetek, nagyot fog belőle csinálni. Ugyanilyen nagy szükség van rátok, fiatal férfiakra, akik önhittséggel találkoztok, akik filozófiáról beszélnek, és a mi régimódi hitünket szidalmazzák. Imádkozzatok: "Uram, tarts meg engem, és biztonságban leszek".
És ez sem minden, bár ez is elég, mert néha, kedves Barátaim, az egyensúly megtartásának nehézségét nem maga az út okozza, hanem az a magasság, ahová Isten emelhet minket. Vannak olyan Testvérek, akiknek a helyzete magasan van, és akiknek az agya már régen megbillent volna, ha a végtelen Irgalom nem tartja őket. Ismerek olyanokat, akik népszerűségüknek tizedét, vagy befolyásuknak századát sem érik el, akik mégis hatalmas fellegvárat adnak maguknak. Ezek a fennkölt gondolkodású urak vannak a legnagyobb veszélyben! Hadd beszéljek ezekről a nagyságokról - minden tiszteletem mellett hadd vegyem őket egyszer a saját értékükön -, bár sajnálnám, ha kénytelen lennék befejezni a vásárlást.
Kedves Barátom, amikor a világban boldogulsz és gyarapodsz, valami azt suttogja: "Okos fickó vagy". És amikor tehetségeddel kivívtad a tiszteletet, akkor megint egy hang édesen énekli: "Te egy nagyon felsőbbrendű ember vagy". Ilyenkor komoly veszélyben vagy! Legtöbbünkkel megesik időnként, hogy olyan jól csináltuk, hogy elnyertük kis körünk elismerését. És ilyenkor elég nagy a kísértés - bár nem ezrek, sőt nem is százak, hanem féltucatnyian -, hogy úgy érezzük, mi is vagyunk valakik. Ilyenkor megszédül az agy, és nagy a veszély! Minden, ami az önbecsüléshez vezet, a legnagyobb veszélyhez vezet. Ha alacsony a véleményed magadról, gratulálok neked - mert ez a biztonság egyik fő eleme.
Az ima még egy másik okból is szükséges, nevezetesen azért, mert a legtöbb ember nem tartja magát egyenesen. Menjetek ki holnap a világba, és nézzétek meg, hogyan viselkednek az emberek! Kérd kölcsön Diogenész lámpását, és próbálj meg, ha tudsz, becsületes embert találni! Sikerülni fog, de ha már sikerült, vállalj biztosítékot arra, hogy ő is az marad. A tőzsdén, a piacon, szinte mindenütt - az emberek nagy része nem egyenesen áll - négykézláb jár. Nagy az aranymoraj, és minden erejükkel kapaszkodnak! Szerezzenek pénzt! Szerezzenek pénzt! Hát nem ez a világ kedvenc tanítása - szerezd meg becsületesen, ha tudod - de ha nem tudod, szerezd meg így, szerezd meg, ahogy tudod! Puff! Hazudj! Csalj! Csinálj bármit, csak szerezz vagyont! Az a legokosabb fickó, aki a legtöbb aranyat meg tudja szerezni!
Ez az üzleti világ képe - egy négykézláb mászkáló felnőtt gyerekekből álló óvoda padlója. De azt mondod, hogy nem hazudnak. Nem, nem, csak a fehér hazugságok. Nem, nem csalnak - ez csak "a szakma szokása", tudja. "Na, ne beszélj", mondják nekem, "mit tudsz te erről"? Talán többet, mint gondolnád, mert a nézők többet látnak, mint a játékosok. "De uram, az üzlet az üzlet." Tudom, hogy az, és az üzletnek nem szabad olyan üzletnek lennie, amilyen gyakran az! Jaj annak az embernek, akinek az üzlet tönkreteszi a lelkét! Jaj, dupla jaj annak az embernek, akinek az üzlete tönkreteszi a részegek testét és lelkét! Háromszoros jaj annak a szerencsétlennek, aki embertársai bűnein hízik, és meggazdagszik a kárhozatukból - és mégis vallásosnak tetteti magát!
De elkalandozom - ez azért van, mert olyan sok ember hajlik erre, vagy arra, vagy teljesen négykézláb jár, hogy az embernek nem a legkönnyebb dolog a világon egyenesen állni. Azt kellene mondania: "Ha a világ sorsa egy hazugságon múlna, és én a hazugság kimondásával megmenthetném a világot, akkor az igazat mondanám". Ha az életünk attól függne, hogy olyasmit teszünk-e, amit Isten nem hagyna jóvá, akkor inkább meg kellene halnunk, mint vétkezni! Ilyen legyen a hívő ember elhatározása, és kegyelmet kell kérnie ennek megvalósításához. Uram, tarts fel engem: tarts egyenesen! Bármi történjék is, ne engedd, hogy más legyek, mint egy egyenes, egyenes, egyenes, merőleges ember, aki a helyes dolgot tudja, a helyes dolgot mondja, a helyes dolgot cselekszi, a Te Kegyelmed által, mindvégig.
De látod a veszélyt - a szöveg ezt sugallja nekem. Az én fülemnek éles hang van benne. Szinte a hirtelen riadalom kiáltása. Mintha valaki úgy érezné, hogy zuhan, és hangosan kiáltaná: "Tartsatok fel!". A mélységes ereszkedés ásít előtte; a föld kicsúszik alóla; nem tud talajt nyerni, és szánalmasan könyörög: "Tarts fel engem". Idáig jutott - az embernek vége, hacsak egy, a sajátján túli Erő nem tartja meg. Ó, Uram, gondoskodj róla! Nos, hogyan tartja Isten az Ő népét egyenesen? Sokféleképpen teszi ezt, és ezért nagyon reményteljesen imádkozhatsz. Ő angyalok által megőrizhet téged - "Ők tartanak fel téged a kezükben, nehogy bármikor kőbe verhesd a lábadat".
Hány kőbe verhettük volna a lábunkat, ha nem kaptunk volna titokzatos jeleket, amelyek óvatosságra intettek bennünket. Sokszor és sokszor kaptam belső intést, és így óvtak meg a gonosztól. Soha nem tudtuk, honnan jött, de talán az Úr küldte a különös intelmet egy angyal által, akinek zajtalan szárnyai jöttek és mentek, és mi nem tudtunk a hírnökről, bár éreztük az üzenetet. Isten hatalmasan működik így sokakkal, akik engedelmeskednek az Ő akaratának. Máskor Isten Isten Igéjének szolgálata által tartja fenn népét. Gyakran mondták nekem, hogy amikor idejöttetek, én, bár semmit sem tudtam az ügyetekről, mégis pontosan szóltam hozzá - és ti megkaptátok azt a figyelmeztetést, vagy azt a bátorítást és útmutatást, amire szükségetek volt ezen vagy azon a ponton.
Sokatok számára az én hangom olyan volt, mint Isten orákulumának hangja, mégpedig egy ének versszakában, vagy a választott fejezetben, vagy a prédikációban egy célzott megjegyzésben. Nem így van ez? Nem tudnának-e sokan közületek tanúságot tenni erről? Isten Igéje, bárhol is hangzik el hűségesen, tűzfal veszi körül Isten népét. Megvédi őket a leselkedő ellenségektől, akiknek a létezéséről nem is tudtak. Egy kegyelmes ígéret éppen azt az ösztönzést adja nekik, amelyre az ájulás órájában szükségük van, vagy egy szigorú dorgálás olyan fékező erővel hat, amelyre a kísértés pillanatában szükségük van.
És nem így találtátok-e ti is, amikor otthonotokban olvastátok az Igét? Az ígéret vagy a parancsolat pontosan a ti esetetekre illeszkedett, és hallottátok a Szentírásból a hangot, amely azt mondta: "Ez az út: járjatok rajta". És gyengéden hajlandóvá is tettek benneteket arra, hogy azon járjatok, és így megmaradtatok a tisztességetekben. Ha a professzorok jobban ismernék a Bibliájukat, kevésbé lennének veszélyben a kor általános gonoszságaitól. Ó, hogy a Szentlélek adjon mindnyájunknak mélyebb szeretetet Isten Igéje iránt, hogy megmaradjunk, hogy ne legyen úrrá rajtunk semmiféle gonoszság!
Isten gyakran fenyítéssel tartja egyenesen az Ő népét, és szilárdan tartja őket. Amikor durván lesújtanak, úgy érzed magad, mintha egy szakadékba zuhanó gyermek lennél, aki félig elkábult a rémülettől. És akkor az atyád megragad téged, és azáltal, hogy keményen megrázott, felébresztett és megmentett. Láttam, hogy egy kocsis megpöckölte a lovat, mert az kezdett elálmosodni, és megbotlott - ez a vágta felébresztette a teremtményt, és utána biztos lábbal ment. Az Úr gyakran megmentett minket egy szomorú bukástól egy éles fenyítéssel. "Mielőtt nyomorúságban voltam, eltévelyedtem, de most megtartottam a Te Igédet". Néha a fenyítés inkább a léleknek szólt, mint bármi külső dolognak. Külsőleg minden jól ment, de te levert és csüggedt voltál - és ezt a csüggedést Isten rendelte el, hogy elviseld a jólétedet, és valóban boldogulj benne. Nehogy a siker magaslatai miatt lecsússzatok, lélekben lealacsonyodtatok, hogy megmaradjatok a szent életben Isten dicsőségére! Lefektettek benneteket, hogy ne essetek el!
Isten néha megalázza az Ő népét, hogy ne kelljen megalázkodniuk, mert megalázva lenni szörnyű, de az Ő kegyelme által megalázottá válni rendkívül édes. Világos, hogy a mi kegyelmes Urunk sokféle módszerrel tarthat bennünket. Nagyon messze vagyunk attól, hogy ezek közül a tizedikre is céloztunk volna. Megismertem, hogy Ő úgy tartja meg népét, hogy nagy törekvéseket, magas eszményeket, nemes vágyakat ad nekik. A csillagokra szegezett szemmel a tengerészfiú stabilan áll az árbocfokon. Ismertem, hogy úgy tartotta meg szolgáit, hogy bőséges elfoglaltságot adott nekik - betette őket a vasárnapi iskolába, és érdekelte őket a gyerekekkel, vagy behívta őket a Hitel Traktátus Társaságba, és ott tartotta őket. Ez egy nagyszerű módja annak, hogy rendben tartson bennünket - soha nem hagyja, hogy tétlenkedjünk 10 percet, vagy egy felesleges szalvétát, amibe becsomagolhatnánk egy tehetséget.
A legfőbb erő, amely megtart bennünket, a Szentlélek, aki bennünk lakozva figyelmeztet minket a gonosztól; őrtornyot állít nekünk a kísértés ellen; mindenféle jóra buzdít bennünket, és így segít megállni a gonosz napon. Mennyi mindent köszönhetünk a Lélek szeretetének! Ő tartja meg a szentek lábát. Amikor próbára teszik őket, Ő megeleveníti őket, és több életet nyerve legyőzik a kísértést! Amikor valószínű, hogy megtévesztik őket, Ő megvilágosítja őket, és így a Gonosz nem érinti őket. A megszentelődés által, gyöngeségeink megsegítésével, az isteni akarat megtanításával és isteni vigasztalásával tart minket - és Neki legyen dicsőség mindörökké!
Így mutattam meg nektek a veszélyt és azt, hogyan lehet megelőzni. Ó, milyen édes módon tudja az Úr megelőzni, és hogyan akadályozta meg sok kedves emberénél! Ennek bizonyítására istenfélő emberek életrajzaira mutathatnék nektek. Talán ez jobb lenne, mintha még csak utalást is adnék a még élőkről, bár sok ilyen van, és ilyenek közöttünk is vannak. Ami az elhunytakat illeti, akikre most gondolataim megpihennek, az ő Uruk nem engedte, hogy bármikor is elcsússzanak, hanem ruhájuk mindig fehér volt. Sok veszély és veszedelem érte őket, de egész életükben egyenesen jártak. Tehát távol állt tőlük, hogy elcsúsztak volna, úgy tűnt, hogy semmi más nem volt bennük, csak az, amit mi csodálatra tarthattunk, Isten Kegyelmének adva minden dicséretet!
Boldogok azok a hívő emberek, akiknek soha nem engedik, hogy elbukjanak, akikben nem látod a megalázkodást, akiknek nemes élete mentes az önzéstől és messze a testi emberek céljai felett áll! Bennük nem volt meghajlás, nem volt görnyedés az egyenességből, hanem emelkedés, növekvő emelkedettség, míg még itt, az emberek fiai között is olyan méltóságuk és jelenlétük volt, mintha egy másik világból valók lennének. Így állítottam elétek a felemelkedést.
II. Röviden, szeretném megmutatni azt a KÉT ÁLDOTT TÉNYT, AMELY EZEKBŐL A FENNTARTÁSBÓL KERÜLT. Ha Isten megtart minket, akkor a szöveg szerint biztonságban leszünk. "Tarts fel engem, és biztonságban leszek". Nagyszerű pont, hogy biztonságban vagyunk, bár vannak, akik inkább élesek. Vannak emberek, akik állandóan apró cselekkel próbálkoznak, amelyekkel kihasználnák felebarátaikat. "Ez aztán az éles eszű fickó" - kiáltja az egyik. "Kétségbeejtően okos ember" - mondja egy másik. "Alig tudom, hol találom" - célozgat egy harmadik. "Inkább éles eszű, mint becsületes" - mormolja egy negyedik. Csak így tovább.
Most, ha Isten megtart téged, nem azt mondom, hogy okos leszel, de sokkal jobb leszel - biztonságban leszel. "Tarts meg engem, és biztonságban leszek." Ez azt jelenti, hogy biztonságban leszel minden valódi bajtól. Tegyük fel, hogy nagy bajba kerülsz az üzleti életben. Akkor is biztonságban leszel, ha Isten megtart téged, hogy ne veszítsd el a feddhetetlenségedet. Amíg nem veszítjük el a jó lelkiismeretünket, addig nem sokat veszítettünk, ha mindent el is veszítettünk. Aki a jellemét károsítja, az szenvedte el a legnagyobb kárt, amit halandó ember ismerhet! De akit megtartottak - egyenesen tartanak -, az biztonságban van! Lehet, hogy megrágalmazzák, de ha tudja, hogy Isten előtt egyenesen járt, akkor "biztonságban van". Isten a maga idejében meggyújtja gyertyáját, és fénye úgy ragyog majd, mint a nap délidőben! Csak akkor leszel biztonságban a szerencsétlenségben, békés a pánikban, boldog a szegénységben, bátor a rágalmazás alatt - valójában a szó minden értelmében "biztonságban", ha megtartod a tisztességedet, és nem engeded el - és Isten Kegyelme segíthet ebben!
Mint a világítótorony a magányos sziklán, amelyet a vihar sújt, úgy fogsz kiállni minden vihar fölé BIZTONSÁGOSAN. Biztonságban leszel attól is, hogy súlyos bűnökbe süllyedj. Az az ember, akit egyenesen tartanak, nem süllyed észrevétlenül egyre lejjebb és lejjebb, mint egyesek. Jaj, láttam már istenfélő embert, aki kezét a gonoszságra nyújtotta. Először úgy tűnt, hogy felmentve van. Senki sem hibáztathatta. A végszükség órája volt, és hogy elhatalmasodott rajta a győzelem, és megkérdőjelezhető dolgot tett, azon nem nagyon lehetett csodálkozni, bár egy angyal is sírva fakadt volna, hogy egy ilyen ember, mint ő, ilyenre hajlik. Miután egyszer megtette a kétes dolgot, elrontotta a lelkiismerete tisztaságát, és nyitott volt egy durvább bűnre - és beleesett ebbe a durvább bűnbe -, de mégsem volt olyan hiba, amit a világ nagyon elítélne. Egy kicsit tovább és csak egy kicsit tovább, és olyan bűnt követett el, ami miatt az istenfélők elvetették, a gonoszok pedig ujjongtak rajta. "Üvölts, fenyőfa, mert a cédrus kidőlt!"
Számodra és számomra nincs biztonság a hajlítás semmilyen fokán. Vagy egyenesen kell állnunk, vagy egyáltalán nem állhatunk! "Tarts fel engem" - fel, fel - "és biztonságban leszek". De ha bármilyen módon elkezdek lefelé dőlni, nem vagyok biztonságban. Aki megdől, az elesik! De aki egyenes, az megáll, mert Isten képes megállítani őt mindvégig. Hiszem, hogy amikor Dávid azt mondta, hogy azáltal, hogy megtartják, biztonságban lesz, azt is értette, hogy tudnia kell, hogy biztonságban van, és nagy nyugalmat élvezhet a szíve. Kedves Testvéreim, tudom, hogy nagyon sok próbatételnek vagytok kitéve ebben a világban, és gyakran kísértésbe estek, hogy azt tegyétek, ami nem helyes. De ha Isten megóv benneteket a gonosztól, milyen boldogok vagytok, mert "biztonságban" vagytok! Könnyű zsebetek van, de könnyű szívetek is! Van, akinek nehéz a pénztárcája, és nehéz a szíve hozzá. Jobb neked, ha szegénységben vagy és szent vagy, mintha szentségtelen lennél és gazdagságban hemperegnél.
Adjon Isten neked olyan dolgokat, amelyek számodra kényelmesek - így imádkoznék -, de nem kérném, hogy egy rossz cselekedet eredményeként még egy szükséges ételt is adjon neked, még kevésbé, hogy sikerüljön neked egy tisztességtelen ügylet, mert semmi sem lehet rosszabb, mint rosszat tenni és jól járni vele! Ha Isten gyermeke vagy, akkor nincs számodra jólét, hacsak nem azt teszed, ami helyes. Mások felhalmozhatják a jogtalanság bérét. Úgy olvadnának el a kezedben, mint a jéghideg. Legyen boldogulásod minden cselekedetedben, és gyarapodjék a vagyonod. Ha Isten elrendeli, úgy lesz. Ha pedig nem így lesz, micsoda kegyelem, hogy a szívedben hordozod azt a kismadarat, amely azt énekli: "Minden rendben van! Minden rendben van!" Aki kebléből ki tud szedni egy kis szívborsószemet, és a gomblyukában hordja, annak nem kell irigyelnie uram csillagait és harisnyakötőit - mert az a szívborsónak nevezett gyógynövény drágább minden másnál, ami a hold alatt terem, és Isten virágoztatja annak az embernek a kertjében, aki egyenesen jár!
Az az ember, aki egyenesen jár, és Isten útján marad, "biztonságban van", és megkockáztatom, hogy ennek a szónak, "biztonságban", egy másik jelentést is adok - nevezetesen, hogy biztonságos emberré válik másokkal való kapcsolataiban. Ha rajtakapsz valakit, hogy bármikor dupla keverést játszik, akkor csak magának játsszon, de neked ne! Soha ne kösd össze magad üzletben olyan emberrel, aki képes igazságtalan cselekedetre. Süllyedj vagy ússz magadért, de soha ne tedd be a lábad egy ilyen koporsóhajó fedélzetére! Előbb-utóbb a fenékre fog süllyedni. Isten tegyen téged egyenes emberré, hogy biztonságos, igaz és megbízható ember legyél, mert az emberek szívesen bíznak az emberekben, ha egyszer "biztonságosnak" találják őket.
Ha a legjobb emberi barátokat szeretnéd birtokolni, boldog leszel, ha találkozol azzal az emberrel, aki fiatalon lelkes keresztény volt, és ez egy nemzedéken keresztül így maradt. A feszültségek és megpróbáltatások idején, amikor mások elbuktak, ő egyenesen és megvesztegethetetlenül állt. A rágalmak alatt sokszor szenvedett, de túlélte a rágalmakat, és minden hamis híresztelést megcáfolt. Ma az ő neve az igazság garanciája, a becsület jelszava! Ahol ő vezet, mások is biztonságban érzik magukat, ha követik! Megvárják, amíg ő megszólal; az ő ítélőképessége irányítja a testületet. Mivel az Úr egyenesen tartotta őt, biztonságban nőtt fel felebarátai megbecsülésében, és most olyan, mint a szél elől a rejtekhely és a vihar elől a fedezék. Az igazán jó ember menedék a bajban, kikötő a vihartól hánykolódóknak - Ádám fiai a bajban hozzá repülnek, az ő fokán, ahogyan a Mesteréhez. Ha a saját kárára esküszik is, nem változik meg, hanem mindenáron kiáll az igazság mellett. Az emberek ezt csodálják, és megbíznak benne, ha nem is mérhetetlen aranyat, de olyan titkokat, amelyek minden más szív számára elhallgatatlanok maradnak. Isten tegyen téged is ilyen emberré! Az ilyen becsülethez az út az ima által vezet: "Tarts meg engem, és biztonságban leszek".
De végül, amikor az ember tudja, hogy Isten kegyelméből "biztonságban van", akkor vajon tétlenné és gondtalanná válik-e, és azt hiszi, hogy azt tehet, amit akar? Nem, figyeljetek - "biztonságban leszek, és szüntelenül tisztelni fogom a Te rendeléseidet". Az éberség kíséri az ilyen szent biztonságot, és egyszerre annak gyümölcse és jele! Egy szent ember - egy Isten Kegyelme által szentté tett ember - nagy tiszteletben tartja Isten minden parancsát! Mielőtt megmozdulna, körülnéz, hogy megnézze, nem vét-e a tervezett mozdulatával ellene. Hallottatok arról a gyermekről, akinek az édesanyja azt mondta: "János, megszegted az egyik parancsolatot", mire ő azt válaszolta: "Édesanyám, azokat a parancsolatokat borzasztó könnyű megszegni". A miénkhez hasonló természettel a bűn nagyon könnyű dolog. Megszegjük a törvényt, mielőtt észrevennénk - és ha az ember nem tartja tiszteletben az összes parancsolatot, hamarosan törvényszegésbe és bajba kerül.
Mindennapi életünkben úgy kell járnunk, mint akinek tojások vagy finom porcelánok között kell lépkednie. A figyelmetlenek és a túlságosan bátortalanok hamar a bűnbe rohannak, de az igazi Hívő mindig fél. "Nagyon féltékeny vagy arra, ahogyan viselkedsz" - mondta valaki Isten egyik szentjének. "Igen" - válaszolta az - "Féltékeny Istent szolgálok". "Túlságosan precíz vagy" - mondta egy másik. "Ez olyan bűn" - mondta -, "amit Isten soha nem fog egyetlen gyermekének sem felróni". Olyan gyengéd lelkiismeretet akarunk, mint a szemgolyó. Megijedni, még a bűn távoli közeledtére is, az Isten gyermekének biztosítéka! Azok, akik a bűnnel játszadoznak, megbánják ezt a játszadozást, amikor már nem lehet visszacsinálni! Ha valaki azt mondaná nekem, hogy a szobám túlsó végében egy kobra van, az ajtó után néznék - úgy gondolom, hogy az ilyen mérges teremtmények elég közel vannak, ha a szülőföldjükön, a dzsungelben maradnak -, nem vágyom az érdekes társaságukra.
Így kell lennie a bűnnel is. Azonnal menekülnünk kell előle, elkerülve az első megjelenését, gyűlölve gondolatban és szóban, mielőtt tettekre kelne, megvetve még a test által foltos ruhát is! Ennek a szent féltékenységnek, hogy az Úr akaratát teljesítsük, folyamatosan fenn kell állnia. "Szüntelenül tisztelni fogom a te parancsolataidat". Mindig igyekezni fogok engedelmeskedni. Mindig igyekszem majd elkerülni Isten Világosságának minden áthágását. Nos, kedves Barátaim, látjátok, ez a biztonság abból fakad, és ez a különleges gyengédség Isten törvénye iránt abból fakad, hogy Isten tart bennünket, mert Ő tart bennünket, hogy sohase menjünk lefelé. Az Ő szüntelen tartása alatt "biztonságban" leszünk - és lelkiismeretesek leszünk -, de nem másként. Néhány percnyi ostobaság tönkreteheti a jellemünk éveit. Az az ember, akit nem tartanak fent, lefelé megy, és a mocsárban hempereg. Soha nem lesz lelkiismeretes vagy "biztonságos" ember, talán egész hátralévő életében.
Ismerek néhányat, akik reményeim szerint Isten emberei, de nem tartották fenn őket úgy, hogy mindig teljes legyen az integritásuk, és következésképpen nem "biztonságosak". Ők olyan emberek, akikre nagy gonddal kell vigyáznunk, mert félünk tőlük. Nem bízhattuk rájuk a vezetést, mert a példájuk sántít. Ráadásul nem is éles, érzékeny lelkiismeretűek. Sokkal nagyobb dolgokra is képesek, mint amit az Úr Jézus jóváhagyna, és mégis az egyház tagjai - ráadásul elég beszédes tagok. Isten javítsa meg és javítsa meg őket! Szükségük van rá, és Isten egyedül képes erre, mert nem fogadják meg lelkipásztoruk egyszerű tanácsait. Ezek az emberek nem tudják világosan és élesen megkülönböztetni, hogy mi a helyes és mi a helytelen Isten útja szerint, hanem amennyire csak lehet, elmennek a világ felé - élvezik az istentelenek örömeit -, és mégis együtt maradnának a keresztényekkel.
Ők mindkét oldal bubijai. Együtt futnak a nyúllal, és mégis együtt maradnak a kutyákkal, és örülnek, ha tele van a szájuk, amikor a kutyák elkapják a nyulat. Ez gyenge munka! Ez egy szánalmas keresztényt szül! Ilyen kettős hatások alatt bizonytalanok leszünk, és inkább átok leszünk mások számára, mint áldás számukra. Ha Isten mindig megőrzi a feddhetetlenségünket, akkor biztonságos emberekké válunk - az egyház oszlopai -, gyengéd lelkiismeretünk lesz, amely figyelmeztet bennünket a gonosz közeledtére, és olyanok leszünk, akiket Isten megbecsülhet és hasznossá tehet a testvérek számára. Azzal zárom tehát, hogy ajánlom nektek, Krisztusban szeretett szeretteim, a szöveg imáját: "Tarts meg engem". Minden reggel, mielőtt meglátjátok az emberek arcát, jegyezzétek fel ezt az imát a mennyben: "Tarts fel engem, és biztonságban leszek, és szüntelenül tisztelni fogom a Te parancsolataidat".
Az ima nélkül mész le a földszintre? Akkor bűnbe eshetsz a reggelizőasztalnál! Elveszítheted a türelmedet, és egy apróság, amit nem érdemes észrevenned, az egész napra kizökkenthet a villamosvonalakról. Ezért imádkozz, mielőtt a kocsi elindul. Fogtad a kalapodat és a kesztyűdet, és elindulsz a városba. Előfordul, hogy ott gondatlan, istentelen emberekkel találkozol? Kísértésbe estek ott? Akkor, ahogy beszállsz a vonatodba, vagy ahogy a járdán trappolsz, lélegezd ki az imát: "Tarts meg engem, és biztonságban leszek". Félelem nélkül találkozhatsz a legrosszabb emberekkel is. A pajzsod a karodon van, és Isten kétélű kardja az oldaladon! Minden veszélyre felkészültél, most, hogy a Fenntartó imát a Magasságos előtt leheled ki!
Azt mondtad, hogy ma nem mész a városba? Ez egy napi kirándulás, ugye? Vidékre mész, hogy meglátogasd a barátaidat, vagy néhány társaddal nyaralni fogsz? Ez mind szép és jó. Az ilyen kikapcsolódások nagyon is helyénvalóak lehetnek - de most van egy különleges idő az imára: "Tarts meg engem". A barátaid valószínűleg nem mind szentek lesznek, és amikor egy kicsit elszaladnak a vidámságban, talán egy kicsit túl messzire is szaladnak. Ezért könyörögjetek most Izrael Őrzőjéhez: "Tarts hát fel engem, és biztonságban leszek" - biztonságban a játékomban és a munkámban egyaránt. Isten gyermekének a kikapcsolódásban kell bizonyítania, hogy olyan újjáteremtésen ment keresztül, amely új teremtménnyé tette őt Krisztus Jézusban. A kegyelemnek minden örömünkbe és minden munkánkba is be kell vonulnia.
Nem, de nem ez a te sorsod. Nem kényezteted magad egy napi élvezetekkel - egy nehézségekkel körülvett szolgálatot fogsz végezni. Ez próbára teszi az agyadat és bosszantja a szívedet. Ez több, mint amire egyáltalán képesnek érzed magad, mégis meg kell tenned. Most van a szükség különleges ideje! Most van itt az ideje, hogy imádkozz: "Tarts fel engem". Ismertem olyan fiatal Testvéreket, akik, amikor először mentek egy bankba, annyira igyekeztek, hogy az egyenlegük rendben legyen, és amikor körbejárták a gyűjtést, annyira vigyáztak a korrektségre, hogy nagy hibákat követtek el - nem tisztességtelenségből, hanem egyszerűen csak azért, mert elrontották, mert annyira izgatottak voltak! A pontosságra való emésztő aggodalmukban összezavarták magukat a hibákba! A kegyes fiatalember cselekedjen helyesen, és bízza magát Istenre! Ne idegeskedjen, hanem legyen imádságos.
Kérd az Urat, hogy segítsen neked. Kérd Őt, hogy segítsen neked mindenben - a számok oszlopának felállításában. Az én Uram Jézus megszámolja gyermekei hajszálait, és Ő segít nekik a kis dolgokban éppúgy, mint a nagy dolgokban! Kérheted, hogy legyen kegyed azok előtt, akik alkalmaznak téged, és Isten megadja neked, ha ez jó neked. Csak kiáltsd: "Uram, segíts, hogy helyesen cselekedjek! És ha hibázom, legyen az hiba - de Te tarts fel és tarts egyenesen a végsőkig!". Talán, kedves Barátaim, ezen a héten egy nagyon kellemetlen úton kell végigmennetek, mert már jártatok rajta, és azt kívántátok, bárcsak soha ne láttátok volna. És mégis előttetek áll ez az út, és nem lehet kikerülni! Meg kell látogatnotok azokat a veszélyes barátokat, akik két évvel ezelőtt fájdalmas kísértésbe vezettek benneteket. Másodszor is át kell esned egy olyan élményen, amely korábban bűnbe vitt téged. Akkor imádkozz buzgón: "Tarts meg engem". Kérj dupla Kegyelmet! Ismered az út veszélyességét és saját gyengeségedet, de Isten megtartó Kegyelmével elég jól át fogsz jutni rajta.
De lehet, kedves Barátaim, hogy ti is gyarapodtok. Isten sikert ad nektek, és szívetek vágya elérkezett hozzátok. Mindenképpen imádkozzatok komolyan: "Tarts meg engem, és biztonságban leszek!" Mert veszélyes dolog Isten gyermekének boldogulni ebben a világban! És mégis olyan veszély, amelyre sokan oktalanul áhítoznak. Ha gazdaggá és naggyá válsz, imádkozz Istenhez, hogy tartson meg. Vagy lehet, hogy most éppen bajba kerülsz. Rosszul alakultak a dolgok veled, ahogy te gondolod. Fel kell adnod azt a szép házat és azt a szép kertet. Kis szobákba költöztök. Még mindig vannak kiadásaitok, de a bevételetek rettenetesen megcsappant. Alig tudod, hogyan fogod eltartani a feleségedet és a gyermekeidet. Most imádkozz: "Tarts meg engem". Használd Agur imáját: "Ne adj nekem sem szegénységet, sem gazdagságot". Aki megtartott téged, amikor gazdag voltál, most sem fog elkerült téged, amikor szegény vagy! Kérd Őt, hogy tartson meg még mindig. Ő képes rá, és olyan készséges, amilyen készséges.
Ó, néhányan közületek már öregednek - tisztelettel ajánlom figyelmetekbe ezt az imát, amely alkalmas az élet végére. Fiatalok, imádkoznotok kell, mert szenvedélyeitek erősek, és bölcsességetek kevés. Ó, ifjak és leányok, imádkozzatok, mindannyian: "Tarts meg engem". De, ó, kedves idős testvéreim és nővéreim, bocsássatok meg nekem, aki sokkal fiatalabb vagyok, amikor ünnepélyesen hozzáteszem - nektek küldöm ezt a figyelmeztető szót! Ne szűnjetek meg könyörögni a megtartó Kegyelemért! A lovak néha elesnek a domb alján - a hajtó figyelmetlen lett, és úgy gondolta, hogy nincs szükség további óvatosságra - és a ló elesett.
A legrosszabb esések, amelyeket valaha láttam Isten egyházában, idősebb, tapasztalt és tapasztalt férfiakkal történtek. Az egész Szentíráson keresztül találkozunk olyan esetekkel, amikor idős emberek bűnbe estek. Ezt tartsd észben. Dicsekszenek a tapasztalatukkal és bölcsességükkel - és aztán az ördög az ingujjában nevet, és bolondot csinál belőlük! Ha olyan öregek lennénk, mint Matuzsálem, és olyan szentek, mint Énók, akkor is azt kellene kiáltanunk: "Tarts fel engem!". És amikor a Jordán partjára érünk, és a hideg patak elkezd bokánkig érni, milyen áldás, hogy az Úr tart minket! "Bátorság, testvérem!" - mondta Reményik Kereszténynek, amikor nyakig volt a patakban - "Bátorság, testvérem! Érzem a fenekét, és ez jó." És így örömmel átkeltek, és megmászták a dombot, amelyre a Mennyei Város épült!
És ott, azt hiszem, az énekek között, amelyeket a mi Jóságos Szerelmünknek fogunk énekelni, ez egy különösen édes lesz...
"Amikor azt mondtam,
A lábam megcsúszik!
Kegyelmed, Uram,
Fenntartott engem."
"Annak pedig, aki meg tud őrizni titeket a bukástól, és hibátlanul tud bemutatni titeket az Ő dicsőségének színe előtt nagy örömmel, az egyedül bölcs Istennek, a mi Megváltónknak, dicsőség és fenség, uralom és hatalom most és mindörökké. Ámen."

[gépi fordítás]
Még azokban a zsoltárokban is, amelyek nem kapcsolódnak a történelem egy adott fejezetéhez, gyakran nyomon követhetjük az író tapasztalatainak nyomát, és nyomon követhetjük lelkének vándorlását. Elmélkedései intenzív valósággal elevenednek meg. A most előttünk álló elmélkedést nyilvánvalóan valamilyen, az író emlékezetébe mélyen bevésődött esemény indította. "Ha a Te törvényed nem lett volna a gyönyöröm, akkor elpusztultam volna nyomorúságomban". Semmit sem tudunk arról az időről vagy körülményről, amikor a szív megrémült, amikor az idegek megrendültek, amikor a természet gyengesége érvényesült - a fátylat bölcsen elhúzzák a szenvedőt meghajlító éles fájdalmak vagy mogorva bánat fölé, és mi egyszerűen azzal az énekkel vigasztalódunk, amely a minden bajból és félelemből való szabadulását ünnepli. Lehetséges, hogy szenvedése hosszú volt, de az biztos, hogy olyan veszélyes válságba jutott, hogy az élete ekkor a mérleg nyelvén remegett! Akkor már megérett a pusztulásra, készen állt arra, hogy elpusztuljon.
Sőt, figyelemre méltó, hogy bármi is volt a megpróbáltatása, legyen az betegség, katasztrófa vagy bármilyen másfajta csapás, ő sajátjaként hivatkozik rá - "az én nyomorúságomnak" nevezi. Ezért nem lenne helyénvaló, ha gyászának okát vagy módját kutatnánk, vagy további kérdéseket tennénk fel. Nagyon valószínű, hogy Isten valamelyik kedves gyermekéhez szólok, akit olyan személyes és sajátos nyomorúság gyötör, hogy azt "sajátjának" érzi, és tolakodásnak tartaná, ha más beavatkozna. Ne tolakodjunk, mert csak fokoznánk a bánatot a kérdezősködésünkkel. Az "én nyomorúságom" olyan kifejezés, amely határozott hangsúlyt hordoz, és teljesen sajátos hangot üt meg. Nem tudom, hogy a pátosza vagy a visszafogottsága döbbent-e meg jobban. Egy idegent ilyen szavak hallatán talán meghatna a szánalom, de egy barát, bármennyire is együttérző, visszariadna attól, hogy belemerüljön egy olyan szív titkaiba, amely ilyen finoman rejti saját keserűségét. Az egyetlen dolog, amit a zsoltáros szívesen elmondott volna nekünk, az a recept volt, amely enyhítette fájdalmát és fenntartotta lelkét. Érettebb megfontolás alapján biztos abban, hogy elpusztult volna e nyomorúság alatt, ha nem lettek volna bizonyos kényelmes és gyönyörködtető elmélkedések Isten Igéjéről. Ön és én bármikor ugyanilyen lelki vagy szellemi depressziónak lehetünk kitéve, a keresztény életbe oly nagymértékben belekerülő sokféle bánat egyik vagy másik formája miatt. A mennybe vezető úton rengeteg mocsaras hely van, és ezért bölcsességünk lesz, ha szorgalmasan utánajárunk, hogyan jutott át rajtuk ez a jó ember.
Szeretem hallani, hogy egy istenfélő ember hogyan vigasztalódott, mert ez engem is megvigasztal. Mély érdeklődést tanúsítok minden olyan alázatos fogoly egyszerű története iránt, akinek kötelékeit az Úr feloldotta. És választékos örömömre szolgál, ha hálaadó énekeket zenghetek a hálás esdeklők ajkáról, akiknek a kiáltását az Úr meghallgatta. Figyeljük meg, hogy a zsoltáros bizonyos tényekre hivatkozik, amelyekre emlékezett. "Örökké, Uram, a Te Igéd meg van állapítva a mennyben. A Te hűséged minden nemzedékre megmarad: Megalapoztad a földet, és megmarad" stb. Majd pedig bizonyos örömökre hivatkozik, amelyeket e tények áttekintése közben tapasztalt: "Ha a Te törvényed nem lett volna az én örömöm, elpusztultam volna nyomorúságomban".
I. Itt tehát erős vigaszt nyújtanak nekünk azok a bizonyos TÉNYEK, amelyekről megemlékezett. Repüljetek a hegyekbe, amikor az ellenség megszállja a földet. Bújjatok el Istenetek erősségeiben!
Az első vigasztalásunk Isten örökkévaló létezése, amely az Ő hűségének és hatalmának folytonosságában rejlik. "Az Úr él" - ez a külső ellenségektől és belső félelmektől zaklatott és kísértett lelkek könyörgése. Figyeljétek meg, kérlek benneteket, hogy a zsoltáros elmélkedésének hangnemében nincs semmi véletlenszerű vagy véletlenszerű, mintha egy eltévedt gondolat egy fénysugarat vetett volna egy olyan ember elméjébe, aki sivár és levert volt. Az ő öröme nem olyan, mint egy virág, amelyik a sivatagban virágzik, vagy egy madár, amelyik vidáman csiripel a téli fagy közepette - az örömre bőséges, sőt túláradó oka van! Az ő bizalma a régi nagy klasszikus vonalakon fut, amelyeket az Inspiráció szentelt meg. Amikor Mózes megdöbbent az ember gyarlóságán, fenséges ódát mondott Isten örökkévalóságához. "Uram, Te voltál a mi lakóhelyünk minden nemzedékben".
Itt tehát Isten örökkévaló létezése az első tény, amelybe a szenvedő szent belekapaszkodik. A legkiválóbb tudósok szerint a nyitó mondatot így kell olvasni: "Örökké vagy, Uram, a Te szavad a mennyben van rögzítve". A második versszak, mint észrevehetitek, két mondatra tagolódik, és a költői párhuzamosság ebben a versben is hasonló elrendezést követel meg, ha a költői szabályt követjük. Ez azonban nem alkotna két strófát, hacsak nem az első négy szót különálló mondatként olvasnánk: "Örökké, Uram, Te vagy". Hogy ez a revízió indokolt-e vagy sem, nem számít, mert, mint már mondtam, a tényt az engedélyezett változat megfogalmazása magában foglalja. Isten van. Ő örökké ugyanaz, és az Ő évei minden nemzedéken át tartanak. Ez Isten nagyon egyszerű Igazsága - ki más, mint egy őrült vagy egy bolond kételkedett ebben valaha is?
Ha van Isten, akkor önmagában létezőnek és örökkévalónak kell lennie. De az egyszerű dolgokból fakadnak a legédesebb következmények. A kenyér elég egyszerű - nincs szükséged egy kiváló konyhafőnökre, aki megtanít a kenyérkészítés művészetére. De nézd meg, milyen sok ember táplálkozik ebből az egyszerű ételből! És így Isten legegyszerűbb Igazsága a legértékesebb, mert sokkal többet tart el, mint az Igazságnak az a finomabb formája, amely csak erős elméjű vagy Isten dolgaiban nagy tapasztalattal rendelkező emberek számára lehet alkalmas. Mózes énekében - abban az énekben, amely a Bárány énekével kapcsolódik össze - olyan apostoli éneket találunk, amelyet a nyelv aligha tudna felülmúlni. "Ki hasonló hozzád, Uram, az istenek (vagy hatalmasok) közül? Ki olyan, mint Te, dicsőséges a szentségben, félelmetes a dicséretben, csodákat cselekvő?"
A szent próféták gyakran milyen magasra emelkedtek, amikor az Úr lényének nagyságát, műveinek nagyságát, akaratának szuverenitását és népének tett ígéreteinek hűségét hirdették! És mégis, a gazdag képi világ, amelyet Ézsaiás vagy Ezékiel elő tudott hívni, vagy az olvadó hangok, amelyeket Jeremiás ki tudott ejteni, csak halványan tudják megjeleníteni annak kiválóságát, aki mindent betölt mindenben! Őt dicsőítik, akinek egyedül jár minden imádat, olyan szavakkal, amelyek úgy zengenek és hangzanak, mint a szférák zenéje. Megtámadják a pogány bálványimádást, amely a tömjénfüstöt vésett képeknek áldozta, vagy leleplezik a szívtelen árulást, amely megtagadta a hódolatot az igaz Istentől. Elítélik azt a hitetlenséget, amely Izrael Szentjét korlátozta azáltal, hogy bizalmatlan volt a szavaival szemben. Mindegyik esetben, ha meghallgatjuk őket, sikerül felemelniük a szívünket a múlandó életünk alázatos gondolataiból Jehova lényegi Istenségének végtelen tökéletességére, akiről (hogy örökkévaló létezésének gondolatát a mi apró számításainkhoz igazítsuk) azt mondják, hogy "egy nap olyan, mint ezer év, és ezer év olyan, mint egy nap".
Testvéreim és nővéreim, Isten minden oldalról körülvesz bennünket. Őbenne élünk, mozgunk és van létünk. Az Ő önmagában létező hatalma a mi soha nem szűnni nem akaró kegyelmünk. Figyeljétek meg, kérlek benneteket, hogy Istennek ez az egyszerű Igazsága a legmagasztosabb tény, amelyet egy racionális teremtmény elméje megragadni törekszik. Isten él - él, mint Isten! Fogjátok meg ezt a létfontosságú valóságot, és ez az egészség ragyogását fogja lelketek minden képességét átjárni! "Higgyetek az Úrban, a ti Istenetekben, így fogtok megalapozódni; higgyetek az Ő prófétáiban, így fogtok boldogulni." És ha Isten nincs minden gondolatodban, nem lehetsz istenfélő ember! Az Úrral semmi sem történik véletlenül. Mi fenyegetheti létét, mi hiúsíthatja meg szándékát, mi gyengítheti hatalmát, mi homályosíthatja el szeme világosságát, mi csökkentheti szívének gyengédségét, vagy mi zavarhatja meg ítélőképességének bölcsességét? "Te ugyanaz vagy, és éveidnek nincs vége".
Akkor ne feledd, Isten gyermeke, olyan juh vagy, amely soha nem veszítheti el a pásztorát. Olyan gyermek vagy, aki soha nem veszítheti el az Atyját. "Nem hagylak titeket árván" - mondta Jézus, és ezzel nem tett mást, mint kinyilatkoztatta az Örökkévaló Atya szívét. A legszörnyűbb bajban is van egy mennyei Atyánk! Amikor egy özvegyasszony, aki már régóta vigasztalhatatlanul ült, és férje elvesztése miatt jajgatott, kisgyermeke megragadta a ruhájánál fogva, és azt mondta: "Anyám, meghalt az Isten?". Ez a kérdés arra szolgált, hogy megdorgálja az anya bosszankodását, és emlékeztesse arra, hogy nem maradt Őrző és Barát nélkül. "A te Teremtőd a te férjed; a Seregek Ura az Ő neve". Ez megnyitotta előtte a felüdülés forrását, amelyet, mint Hágár a pusztában, korábban nem láthatott. Figyelj, Isten gyermeke - elveszítheted a javaidat, de nem veszítheted el Istenedet! Mint Jónás, te is láthatod, hogy a tököd elszáradt; de Istened megmarad! Elveszítheted a földedet, de az Uradat nem; a megtakarításaidat, de a Megváltódat nem! Még ha a legrosszabbra is kerülne a sor, és egy időre úgy maradnál, mint akit elhagyott Isten, maga Isten, akkor sem veszítenéd el Őt, mert, mint az Úr Jézus a kereszten, akkor is így szólítanád Őt: "Én Istenem, én Istenem".
"Az Úr az én részem", mondja a lelkem - egy soha el nem idegeníthető rész -, amelyhez egy visszafordíthatatlan végzés következménye kapcsolódik, hogy két megváltoztathatatlan dolog által, amelyben Isten képtelen hazudni, mi, akik menedéket kerestünk, hogy megragadjuk az elénk állított reményt, erős vigasztalásban részesüljünk. Ő él! Ő uralkodik! Ez az Isten a mi Istenünk, és Ő lesz a mi Vezetőnk mindhalálig. Igen, ez egy egyszerű tény, hogy Isten van, de ez egy olyan tény, amely gyakran a bűnnel együtt visszatérhet hozzánk
Egy nap az utcán találkoztam Isten egy kiváló szolgájával, egy olyan emberrel, akinek a nevét, ha megemlíteném, mindannyian tisztelnétek. Azon a reggelen meglehetősen komor és csüggedt hangulatban volt, és beszélgetésünk során elmondta nekem, hogy szerinte a gonosz erői ebben az országban felülkerekednek, és a kereszténységet - félelme szerint - majdnem ki fogják irtani, részben a rómaiak, részben a hitetlenség miatt. És hogy minden valószínűség szerint meg fogom élni, hogy lássam London utcáit vérben folyni, miközben az anarchia úgy fog tombolni, mint az első francia forradalom idején. Olyan ütemben folytatta, hogy úgy éreztem, kénytelen vagyok ellenkezni vele. Mondtam neki, hogy engem nem könnyű megijeszteni ilyen gonosz jóslatokkal, mert meg vagyok győződve arról, hogy Isten nem halt meg. Ez a mi szilárd reménységünk sziklája - a kormányzás gyeplői az élő Isten kezében vannak, és az ördög nem hiúsíthatja meg az Ő rendeléseit, sem az események nem akadályozhatják meg az Ő akaratát!
Amikor Heródes, Poncius Pilátus, a pogányok és Izrael népe összegyűltek a Szent Gyermek Jézus ellen, akit az Úr felkent, milyen keveset tudtak elérni! Mindent a maguk módján csináltak, vagy legalábbis azt hitték, hogy így van. Mennyit értek el valójában akaratos tanácsaikkal és gonosz kezükkel? Halljátok meg világosan. Ők (a Sátán e küldöttei) azt tették, amit Isten keze és Isten tanácsa előtte elhatározott, hogy meg kell tenniük! És így lesz ez mindig is! Az Úr ellenfelei rendkívül ádázak, de te és én, akik hiszünk Istenben, megengedhetjük magunknak, hogy mosolyogjunk az ostobaságukon. Ha így kell lennie, akkor a sötétség hatalmainak legyen minden előnyös terep, amit csak keresnek - és annál nagyobb vereséget fognak aratni. "Aki a mennyekben ül, nevetni fog. Az Úr gúnyolódni fog rajtuk. Pedig én az én királyomat az én szent Sion hegyemre helyeztem."
Az egyház, mondják nekünk, veszélyben van. Ez attól függ, hogy kinek az egyházáról van szó! De ha a mi Urunk Jézus Krisztus egyházáról van szó, akkor a pokol kapui nem győznek ellene. Legyünk tehát ebben örömteljesek és bizakodóak! Ha Luther énekelhetett, amikor a csata még csak most kezdődött - amíg a hét hegy démona még időlegesen uralkodott -, miért kellene neked és nekem a fűzfákra akasztanunk hárfáinkat, most, hogy a harc vérbe fojtotta a sárkányt? Gyertek, énekeljünk az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött! A lovat és lovasát a tengerbe vetette. És ami ezeket az amálekitákat illeti, akik az úton találkoznak velünk, és meg akarják állítani az előrehaladásunkat, Jósáfáthoz hasonlóan nevezzünk ki énekeseket az Úrnak, hogy seregünk előtt menjenek, és halleluja-énekkel találkozzanak! Énekeljünk - kelj fel, Istenem, és tedd ellenségeidet úgy menekülni előtted, mint a pelyvát a szél elől! Igen, legyenek olyanok, mint az oltáron elégetett kosok zsírja, mert Te, Uram, vagy a Király, és Te uralkodsz örökkön-örökké! Ez a vigasztalás forrása.
Isten örökkévaló létének tényéhez szorosan kapcsolódik az Ő Igéjének változhatatlanságának másik ténye. "A te Igéd a mennyben állandósult". A tétel igazsága egyszerűnek és nyilvánvalónak fog tűnni számodra. "Így szól az Úr: Az Ég az én trónom, és a föld az én zsámolyom". Az Ő Igéje a Mennyben van rögzítve, és a Mennyből, az Ő kormányzatának székhelyéről származik, és nem lehet megváltoztatni a Földön, birodalmának e távoli gyarmatán! Isten Igéjére tehát nagy bizalommal hivatkozunk súlyos nehézségekben, mert tudjuk, hogy minden benne foglalt állítás megbízható. Isten Igéje soha nem változhat meg. Ez meg van állapítva.
Vannak olyan személyek, akiknek nincs állandó lakóhelyük. Mindig ide-oda vándorolnak, nyugtalanok, nem találnak horgonyt. De Isten Igéje nem a földön van rögzítve, ahol a dolgok mindig mozgásban vannak - hanem a mennyben, a végtelenségek és örökkévalóságok között, amelyek nem változnak. "Örökké, Uram, a Te Igéd a mennyben van rögzítve". Isten terve és szándéka állandó, nem pedig szeszélyes. Ő tudja, hogy mi a szándéka. Te és én gyakran egy tervvel kezdünk, amelytől kénytelenek vagyunk eltérni, amikor látunk valamit, ami jobb lenne, vagy amikor látjuk, hogy a jobb dolog nem érhető el, és kénytelenek vagyunk megelégedni valami gyengébbel. De Isten esetében nem lehet olyan hiba az ítélőképességben, amely módosításra kényszerítene, és nem lehet olyan hiba a hatalomban, amely Őt az első elhatározásától eltérítené. Istennek van terve, bízzunk benne! A legfelsőbb értelem megsértése lenne, ha azt feltételeznénk, hogy Ő véletlenszerűen, terv és módszer nélkül dolgozik.
Néhányunk számára soha nem kételkedünk abban az igazságban, hogy Istennek egyetlen határtalan célja van, amely minden dolgot magában foglal - mind azt, amit megenged, mind azt, amit elrendel. Anélkül, hogy egy pillanatra is tagadnánk az emberi akarat szabadságát, mégis hisszük, hogy a legfelsőbb bölcsesség előre látja az emberi akarat különös csavarodását is, és mindent felülbírál a saját céljai érdekében. Isten ismeri és számon tartja az emberek minden hajlamát és cselszövését - és az Ő terve, a maga hatalmas kiterjedésében, mindezeket figyelembe veszi! Ettől a tervtől soha nem tér el. Amit elhatározott, azt meg is teszi. Szívének szilárd szándéka örökre biztos marad. Mi haszna lenne az angyalok vagy az emberek ellenállásának, amikor a Mindenhatóság érvényesíti felsőbbrendűségét? Ahogy egy őszi reggelen végigsétálsz a kertedben, a pókok hálót szőttek az ösvényre, de aligha veszed észre, mert ahogy haladsz, a szálak eltűnnek előtted.
Így van ez minden olyan tervvel, bármilyen ügyesen ki is van találva, amely meggátolná az isteni szándék beteljesedését! Az elme és az anyag felett is az Ő uralma abszolút! Egy ember nem tud azonnal úgy hatni egy másik ember akaratára, hogy megváltoztassa annak irányát, bár közben olyan okokat hozhat fel, amelyek az értelemre gyakorolt hatásuk révén teljesen megváltoztathatják teremtménytársának hajlamát. De ez egy igaz közmondás: "A király szíve az Úr kezében van, mint a vízfolyások: Oda fordítja, ahová akarja".
Isten ugyanolyan könnyen meg tudja hajlítani az emberek gondolatait, mint ahogy mi is rátehetjük a csöveket, és bármilyen ciszternába fordíthatjuk a vizet, amit csak akarunk. Az Ő céljai örökre meg vannak határozva a mennyben! Ahogyan az Ő szövetsége és terve is. Testvérek, el tudnám képzelni, hogy Isten megváltoztatja az eljárásmódját, de nem tudom elképzelni, hogy megváltoztatja a Szövetségét! Ő a mi nevünkben lépett szövetségre Krisztussal - az áldozat, amely érvényessé teszi azt, megölték -, és most a szövetség mindenben rendezett és biztos! Minden egyes jottája és aprósága alá van írva, le van pecsételve és megerősítve dicsőséges Kezesünk és áldott Képviselőnk halálával és feltámadásával! Ettől a Szövetségtől Isten soha nem fog elfordulni. A cselekedetek szövetségét mi megszegtük, de Isten megtartotta, mert megtette, amit ígért.
A kegyelmi szövetséget nem szeghetjük meg, mert azt egy Másikkal kötöttük, a mi nevünkben, aki már teljesítette azt, így a kegyelmi szövetség most a szentek felé áll, "ha", "de" vagy "talán" nélkül, és egyszerűen a "fogom" és a "lesz" feltétel nélküli ígéreteiből áll. Olvassátok el magatoknak ezt a szövetséget, és lássátok. Akár az Ezékiel könyvében található másolatot választjátok, akár az Apostol által a Zsidókhoz írt levélben bemutatott másolatot, ott áll - egy feltételek nélküli, örökké tartó, soha meg nem változtatható szövetség! Ó, mennyire örülök Dávid biztos kegyelmének! "Olyan ez nekem, mint Noé vizei" - mondja az Úr - "mert ahogy megesküdtem, hogy Noé vizei nem mennek többé a földre, úgy megesküdtem, hogy nem haragszom meg rád, és nem dorgállak meg téged". Most, áldott legyen az Ő neve, a szövetség a mennyben rendeződött!
Aztán van egy másik kérdés is, ami eldőlt, nevezetesen Isten ígérete és a hatalom, hogy azt teljesítse. Az ígéretről azért beszéltem, hogy rendezett, mert az gyakorlatilag a Szövetség alkotóeleme, de most arra az evangéliumi ígéretre gondolok, amelyet az emberek fiainak hirdettek. "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül" - ez minden nemzedéken át megállja a helyét. "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van" - ez mindig igaz lesz. "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el" - ez a végzet napjáig soha nem fog változni. Isten nem fogja visszafordítani azt, ami az Ő ajkáról elhangzott! Ezt maga Krisztus hirdette! Ezt tanúsították az Ő apostolai. Ezt erősítette meg a Szentlélek leszállása! Az evangélium ígéretei a mennyben rendeződtek, és ezért az evangélium hirdetése tele van erővel az emberek fiai között.
Menjetek és hirdessétek, kedves Testvérek! Menjetek és mondjátok el, kedves Nővérek! Soha ne féljetek attól, hogy hibát követtek el, ha szabad kegyelmet és haldokló szeretetet hirdettek! Isten nem titokban szólt a föld sötétjében. A lelkek üdvössége lesz az evangélium hatékonyságának bizonyítéka, amíg minden vérrel megvásároltat nem visz annak ereje Jézus lábaihoz. Nincs változás a ránk bízott vádban: "A te igéd meg van állapítva a mennyben". Sőt, az evangélium tanítása és az evangélium ígérete is a mennyben van rögzítve. Nem tudom, hová sodródom, ha egyszer elhagyom a régi csatornát, hogy homokpadok között kanyarogjak. Bizonyos Testvéreim örömmel hajóznak egy olyan folyón, amelyen nincsenek bóják és nincsenek rögzített fények, hanem csak rengeteg, állandóan változó homok van! Nem térképek szerint kormányoznak, hanem a saját ólomemelésük szerint, időről időre, és nagyon nehéz ólmot kell emelni!
Azt mondják, hogy ők gondolják ki a tanaikat! Nagyon sajnálnám, ha a Mennybe vezető utat a Mennyei Kegyelem vezércsillaga vagy Isten Igéjének térképe nélkül kellene kitalálnom! Nem evangélium prédikátorok, hanem evangéliumkészítők akarnak lenni ezek az emberek. És az üzenetük nem Isten kegyelmének evangéliumaként, hanem az emberek képzeletének evangéliumaként jelenik meg - egy olyan evangéliumként, amelyet a saját konyhájukban találtak ki - és nem a Szentlélek tanította őket! Ez a "mennyben való letelepedés" ellentéte. Még a kitalálója elméjében sincs megállapodva! Sajnálom egy bizonytalan evangélium hallgatóit és prédikálóit egyaránt! Amit szolgálatom kezdetén hirdettem nektek, azt Isten kegyelméből addig fogom hirdetni nektek, amíg ez a nyelv el nem hallgat a sírban! Én jobban ismerem a tanokat, de jobb tanokat nem ismerek!
Vannak bizonyos dolgok, amelyek kitörölhetetlenül bevésődtek az elmémbe, és amelyek biztosak, határozottak, igazak és minden kétséget kizáróan igazak. Ami a kétes eszméket illeti, amelyekkel kapcsolatban különbözni kell - meghagyom a Testvéreimnek, hogy megvitassák azokat. A vélemények olyan állandóan ingadoznak ebben a 19. században, hogy azt hiszem, hamarosan szükségünk lesz barométerekre, amelyek a tanok változásait éppúgy megmutatják nekünk, mint az időjárás kilátásait! Negyedévente meg kell majd néznünk a negyedévente megjelenő folyóiratokat, hogy lássuk, milyen vallási gondolkodásmód uralkodik - és aztán prédikációinkat az utolsó bölcs ember diktátumához kell majd igazítanunk, aki úgy döntött, hogy külön bolondot csinál magából! Ami engem illet, továbbra is divatjamúlt maradok, és maradok ott, ahol vagyok. "Maradj a sárban", mondja valaki. "A sziklán állok", mondom én! Nem, ha akarod - a mozdíthatatlan sziklához nőttem -, nem lehet félreállni.
Ha ez az evangélium hazugság, akkor sajnálom, hogy valaha is hirdettem, és soha többé nem fogom hirdetni. Ha igaz, akkor az igazság nem az almanachok és negyedéves lapok dolga. Ha igaz a "kettő" évben, akkor ugyanúgy igaz az "1882" évben is. És ha ma nem igaz, akkor soha nem volt és soha nem is lesz igaz, mert Isten Igazsága nem jön és megy, nem létezik és nem szűnik meg. Boruljatok vissza, ó, egyszerű szívek, erre az áldott tényre - Isten Igéje "a mennyben állandósult". Nem lehet Oxfordban, vagy Cambridge-ben, vagy bármely más egyetemen letelepedni! De a Mennyben van letelepedve. Menjetek a Mennyei Könyvhöz, és olvassátok a Mennyei Igét a Mennyei Lélek tanítása alatt. És egyre erősebb leszel a tudásodban - nem abban, ami igaz lehet, hanem abban, ami igaz, és Isten Kinyilatkoztatása megerősíti azt - egy olyan tekintély, amelytől nem lehet fellebbezni!
A harmadik dolog az Isten Igéjének hűséges beteljesedése. "Örökké, Uram, a Te Igéd meg van állapítva a mennyben. A te hűséged minden nemzedékre megmarad." Azok az emberek, akik bármely nemzedékben bíztak Isten Igéjében, mindig igaznak találták azt. Az apostoli időkben, vagy még régebbről, Dávid korában, Mózes korában, Ábrahám idejében, Noé napjaiban, Ábel életében - aki bízott Istenben - azt tapasztalta, hogy Ő meghallgatta az imát, hogy Ő mindazoknak a megjutalmazója, akik szorgalmasan keresik Őt!
A Szövetség, mint már mondtam, nem változik, és Isten Igazsága nem változik, és bár az emberek megítélésében a nemzedékek nagyban különböznek, erősen megkérdőjelezem, hogy Isten másként gondolja-e őket. Az egyik nemzedék olyan, mint a másik, mint a tenger egymást követő hullámai. Azt hisszük, hogy sokkal bölcsebbek leszünk, de ez nem túl erős bizonyíték arra, hogy bölcsebbek vagyunk, mert azt hisszük, hogy azok vagyunk! Nagyon megkérdőjelezem ezt az egész fecsegést a 19. század fejlődéséről. Igaz, ha gőzzel sietünk az országon, ahelyett, hogy széles kerekű szekerekkel utaznánk, annál könnyebben összetörünk! Ma már az egész világot bejárjuk, hogy vegyünk egy kis kenyeret - régen a saját földjeinken termesztettük -, és akkor is ugyanolyan jó volt, mint most, hogy messziről jön.
Akkoriban jó emberek voltak. Most is vannak jó emberek. Nem fogom elítélni azt a fejlődést, ami a gépek, a művészetek stb. terén történt. Hálát adok Istennek mindezekért, de a saját magunk fejlődéséről - ez a lényeg! Úgy képzelem, hogy feltűnően hasonlítunk apáinkra. Amikor Izrael fiainak történetét olvasom a pusztában, azt hiszem, hogy bűneiket és ostobaságaikat, zúgolódásukat és panaszaikat látom megismétlődni a mi életünkben. De akár megváltozott a faj, akár nem, Isten bánásmódja a fajjal nem változott. Valahányszor egy hívő megpihent benne, Ő betű szerint teljesítette az adott hívőhöz intézett Igéjét. Mindig is ez volt a szabály Isten Királyságában - "A ti hitetek szerint, úgy lesz veletek".
Ha részletezném az összes megpróbáltatást, amelyen Isten szolgái keresztülmentek, akkor is arra az egy következtetésre kellene jutnunk: "Sok nyomorúsága van az igaznak, de az Úr mindezekből megszabadítja őt." Ez ma is így van, ahogyan évezredekkel ezelőtt is volt. Ó, szeretteim, ez a kegyelem - hogy Isten még mindig hűséges! Amikor hallottam nagyapámat mesélni Isten hozzá való hűségéről, fiatal szívemet arra bátorította, hogy bízzon Istenben. Amikor hallottam apámat mesélni Isten hozzá való hűségéről, megerősödtem az apám Istenbe vetett bizalmamban. De ugyanezeket a történeteket magam is el tudom mesélni, és talán még náluk is több példát tudok feljegyezni Isten jóságáról azokkal szemben, akik bíznak benne. Ugyanígy lesz ez a mi gyermekeinkkel és gyermekeink gyermekeivel is.
Ó, próbált testvérek, az Úr hűséges lesz hozzátok, ahogy hozzám is hűséges volt! Az Úr nem fog bennetek csalódást okozni. Ezért ne csüggedjetek. Amilyenek a napjaitok, olyan lesz az erőtök. Alattatok vannak az örökkévaló karok. Győzni fogtok, bármennyire is forró lesz a küzdelem. Csak maradjatok az Úrra támaszkodva, és várjatok türelmesen rá. Semmiben ne ijedj meg, hogy rosszat cselekedj, mert megszabadulsz, és Isten megdicsőül benned.
De át kell térnem a következő tényre, amelyet érdemes megfontolni, ez pedig Isten Igéjének a természetben való örökkévalósága. Erre utal a zsoltáros a következő szavakkal: "Megalapoztad a földet, és az megmarad. Ma is megmaradnak a Te rendeléseid szerint, mert mindnyájan a Te szolgáid". Isten Igéje által lettek az egek, és az Ő Igéje által áll minden. Beszélünk a gravitáció erejéről és a természet törvényeiről, de valójában a természet egyetlen ereje az, hogy Isten szólt. Az Úr Igéje az az erő, amely által minden dolog összetart és a helyén marad.
Nézd meg a földet. Beszélünk az oszlopairól - az oszlopokról, amelyekre támaszkodik -, de min nyugszik? Modern tudományunk nem gyengíti, hanem inkább erősíti a szöveg lényegét. A föld nem támaszkodik semmire! Ott lebeg az űrben, és mégsem mozdult el a helyéről, és mégsem fordult el a megfelelő pályájáról! A Nap körül apró rezdülésekkel, változatlan hűséggel kering. Ez a világ sokkal nagyobb, mint ti vagytok, és több erőre van szüksége ahhoz, hogy a helyén tartsa, mint amennyire ahhoz van szükség, hogy titeket a helyeteken tartson. Mégis ott van! Nem kellene-e az Úrnak megtartania szolgáját, és megóvnia a vándorlástól? A világ összes gépezete nem tudná a földgömböt a tengelye körül forgatni, vagy a pályáján mozgatni. Feltételezem, hogy egyetlen angyali erő sem lenne elégséges ahhoz, hogy olyan eredményeket érjen el, amilyeneket Isten egyszerűen az Ő akaratával ér el. Megalapítja a világot, és az megmarad.
Legyünk hát bizakodóak. Bármikor, amikor Isten meg akarja szegni az Igét és meg akarja változtatni a rendelkezéseit, számíthatunk arra, hogy ez a Föld gőzerővel belemegy a Napba, vagy pedig messzire száguld az űrbe, senki sem tudja, hová. De amíg megtartja a helyét, addig mi okunk van aggódni neked és nekem? Nem az-e a jele annak, hogy az Úr minket is megtart? Vajon a csillagokat is megtartotta, amelyek a legnagyobbak? Nem fog-e még inkább megtartani minket, akik a kisebbek vagyunk? Mik vagyunk mi, mint apró pöttyök, porszemek, alig észrevehető dolgok? És mégis Isten nagy erejéről beszélünk, amelyre szükségünk lesz, hogy megőrizzen minket a helyünkön! Hagyjuk abba a kételkedést, amikor látjuk, hogy ezt a hatalmas világot, mint zafírt arany foglalatában az isteni kezek tartják. És, Testvéreim és Nővéreim, ez a világ sem egyedül, bármennyire is hatalmasnak tűnik számunkra, mégiscsak egy kis bolygó a nagyobb szférák között! Az Úr minden világot egy hatalmas rendszerben tart fenn. "A mai napon is a Te rendeléseid szerint folytatódnak".
Minden csillag megtartja a helyét. "Nappal egy nap, éjjel tízezer ragyog", mégis ezek a csillagképek és Isten kezének minden más alkotása, mindegyikük betartja az Ég rendelését! Isten nem tér el a saját rendeléseitől, és nem engedi, hogy a ragyogó seregek megszegjék a soraikat. Nem rohanhatnak vad zűrzavarban. Ők a Mennyország őrei. Ő mindannyiukat név szerint szólítja, amint felsorakoztatja és felsorakoztatja sorait. Nem mindannyian az Ő szolgái, akik úgy várakoznak a lábainál, mint a szűzlányok az úrnőjüknél? Mindannyian az Ő parancsát teljesítik! Nem kellene-e ennek felvidítania a szívünket és bátorságot ébresztenie bennünk? Ha a mennyei testeket - ahogyan a Magasságos élettelen teremtményeit nevezzük - az Ő hatalma tartja fenn és az Ő bölcsessége irányítja, miért kellene hiteltelenné tennünk a lelkünket megőrző Mindenhatóságot vagy a lépteinket elrendező Mindentudást? Ha az a boltív támasz nélkül áll, nem támaszkodhat-e hitem az ígéretre, noha nem láthatóak a támaszték eszközei?
Azok a hatalmas gömbök, amelyekre már utaltunk, Isten törvénye alatt állnak, és az isteni törvényeknek vannak alávetve - hasonlóan az általuk végzett mozgásokhoz és az általuk kifejtett időbeli hatásokhoz. Minden teremtmény engedelmeskedik a Teremtőjének, kivéve az embert! Tudomásunk szerint a világegyetemben sehol sincs lázadás, kivéve a bukott angyalok és a magunkfajta szeszélyes halandók között. Akkor miért is aggódom? Az ellentétes erők nem tudnak ártani nekem. Ha Isten úgy akarja, angyalok raját küldheti segítségemre. Ha szükséges, megparancsolhatja a csillagoknak, hogy harcoljanak értem. Mindannyian az Ő szolgái. A természet törvényeinek örökkévalósága Isten Igéjének fennmaradását bizonyítja. Erősítsd meg bizalmadat a nem látható dolgok tekintetében a létező dolgok állhatatosságával...
"Maga a kegyelem szava erős
Mint ami az eget építette!
A hang, mely a csillagokat sodorja
Minden ígéretet kimond."
Van még egy tény, amelyet csak érintek - Isten Igéjének örökkévalósága a tapasztalatban. "Ha nem lett volna - mondta a zsoltáros - a te törvényed az én gyönyöröm, akkor elpusztultam volna nyomorúságomban". Tapasztalatból tudjuk, mire gondol. A baj már a múlté, de a reszketés még mindig jelen van az emlékezetünkben. Kegyelmesen megmenekültünk, amikor teljesen elpusztulhattunk volna! Testvéreim és nővéreim, Isten ugyanazon Igéje, amely a földet helytállásra késztette, eddig is elegendő volt ahhoz, hogy ti is helytálljatok. Néhányan közületek mély vizeken haladtak át, és mégsem fulladtak meg. Együtt érzek a fiatalokkal, amikor kételkednek, mert nem látták azokat a hatalmas tetteket, amelyekről atyáik meséltek nekik. De ha 40 évig kitartottatok a pusztában, akkor tudnotok kellene Isten hűségét - és szégyellem magam miattatok, amikor elcsüggedtek, és elkedvetlenítitek a testvéreiteket.
Leginkább szégyellem magam, amikor csüggedésbe esem. Drake admirális megkerülte a világot. Túlélt mindenféle vihart és csatát. Egy nap, amikor a Temzén felfelé jövet olyan csúnya szélbe került, hogy valószínűleg hajótörést szenvedett, mire az admirális felkiáltott: "Nem, nem, én már megjártam a világot, és nem áll szándékomban egy árokba fulladni." Az admirális azt mondta: "Nem, nem, én már megjártam a világot, és nem áll szándékomban egy árokban megfulladni." Szeretném, ha benneteket is ugyanez a bátorság éltetne, mert az Úr nem hagy el benneteket! Bizonyára Ő, aki minden korábbi nyomorúságodban megóvott téged, nem hagy el téged a mostani csapásokban sem! Ha nem leltetek volna örömöt Isten Igéjében, már régen elpusztultatok volna nyomorúságotokban! Tekints hát vissza a múltra, és lásd, hogy Isten eddig is elegendő volt számodra. Milyen okod van arra a gyanúra, hogy Ő nem fog veled barátkozni még a végsőkig?
II. Miután így felhívtam a figyelmet a tényekre, amelyeket a zsoltáros elbeszél, a második helyen azokról az ÖRÖMÖKRŐL beszélek, amelyeket a bajok idején tapasztalt. "Az ember a bajra születik, mint ahogy a szikrák felfelé szállnak" - mondta Jób egyik vigasztalója, bár attól tartok, Jób kevés vigaszt kapott ebből a bölcs gondolatból. Azok a bajok azonban, amelyek az emberek számára általánosak, gyakran szokatlan gyötrelemre adnak alkalmat az érzékeny természetű embereknek. Néhány férfit és nőt olyan sokk ér, amelyből soha nem gyógyulnak ki. Fokozatosan elernyednek és elsorvadnak, az egészség és a boldogság egyaránt elhagyja őket. Az akut szorongás ilyen időszakaiban, amikor ez a világ nem tud enyhülést nyújtani, Isten Igéje végtelen gyönyörökkel szolgálhat, hogy enyhítse a zavarokat és meggyógyítsa a szív fájdalmát. Ezek a zsoltárok - a legtöbbet Dávid írta, a többit pedig a dávidi iskola tanítványai írták - a csapások szinte minden elképzelhető formáját felölelik, amelyeknek szegény szenvedő emberiségünk ki van téve.
És van még egy dolog, amin biztos vagyok benne, hogy édes lesz elmélkedni. Ez a következő - minden esetben a sóhajból ének lett, mielőtt bekerült a szent naptárba. Ez a Mennyek Országának egy olyan törvénye, amely felett kimondhatatlan örömmel időzöm! Valójában a ti gondjaitokat, akárcsak a sajátjaimat, nagy nyugalommal tudom szemügyre venni, ha észreveszem, hogy mindezek képesek örömre változni! Együttérzésünket állandóan felkavarják a gyászok, amelyeket egyikünknek és másikunknak el kell szenvednie. A rokoni és baráti kötelékek mindenütt megszakadnak. Minden napnak megvan a maga gyászjelentése. Ez nemzedékről nemzedékre folytatódik. De a szeretteink elvesztése miatti éles fájdalmat semmiképpen sem enyhíti az a tény, hogy ez olyan általános.
Néhányan közülünk ma rettegésben élnek. Mások lehúzták a redőnyöket. Elment az, akihez segítségért támaszkodtatok. Elszakadt tőletek az a nő, akiről azt mondhattátok, hogy a földön senki sem volt nála jobb. Növendékeid, a virágok, amelyek a tűzhelyed körül virágoztak, elhervadtak. Hallom sivár jajgatásodat, de nem messze van a zene! Minden teremtmény árnyék, mégis van tartalom. Végül e Szentíráshoz fordulsz, és ahogy olvasod: "Él az Úr, és áldott legyen az én Sziklám, és magasztaltassék az én üdvösségem sziklájának Istene", lelked újjáéled! Kilépsz az áruló tengerből, és elérkezel a szilárd sziklához, amikor elismétled a szavakat: "Uram, Te voltál a mi lakóhelyünk minden nemzedékben". Jaj, kedves gyászoló, gondolataid, mint a galamb a bárkából, elkalandoztak a vizes pusztaság fölött. De most újra Noé keze körülölel téged. Ott nyugodt és békés pihenés vár rád. Itt a párna, amelyen fájó fejed nyugodtan fekhet - "Te ugyanaz vagy, éveidnek nincs vége". Az ilyen örömök képesek fenntartani a süllyedő lelket. Dávid gyakran volt olyan állapotban, hogy minden változónak és ingatagnak tűnt. Semmi sem volt állandó körülötte. Azok, akikben a legjobban bízott, a legnagyobb ellenségeinek tűntek. Szerencséje változott. Elűzték apja otthonából és a király palotájából, hogy a pusztában vándoroljon és földi barlangokban szálljon meg. És időnként bizalmatlanná vált saját sorsával szemben, mert a szíve nehéz volt, noha egykor ő volt a legboldogabb az emberek fiai közül! Ó, akkor ez volt az ő öröme - visszahullott az örök településekre! "A te szavad rendezett" - mondta. "Nekem nincs rendezésem. El kell mennem Gáthba, hogy menedéket keressek, de úgy tűnik, minden hely elűz engem. A keilahi férfiak adnak ki engem. Saul üldöz és zaklat engem. Semmi sincs rendezve számomra, de ó, én Istenem, a Te igéd rendezett." Most a béke úgy árad a lelkében, mint egy folyó. Örömei Isten Igéjében vannak, és szíve tele van szent örömmel.
Így néha úgy érezte, hogy a saját hite is cserbenhagyta - és ez kétségbeejtő kudarc. Amikor a látásod elhomályosul, és sötétségben jársz, a kétségek súlyosan zaklatnak, és félelmek kísértenek. Semmit sem tudsz hinni. Alig tudsz belekapaszkodni valamibe, amiben mások hisznek - ez szörnyű! Saját gyarlóságod, saját Istenhez való hűtlenséged, saját önfejűséged, saját szeszélyességed lázálmokkal nyugtalanít, és ereid minden porcikáját elpazarolja. Akkor milyen nagyszerű vigasztalás az isteni hűségben állni - "A te hűséged, Istenem, minden nemzedékre szól. Te nem változtál meg." Ó, próbáljátok meg, kedves gondterheltek, és Isten, a Szentlélek segítsen benneteket a próbálkozásban, hogy megragadjátok Isten e gyönyörködtető Igazságát! És miközben saját hűtlenségeteket siratjátok, örüljetek Isten hűségének és szövetségének változhatatlanságának.
Dávid Bibliája sokkal kisebb terjedelmű volt, mint a miénk, de volt benne egy szakasz, amelyet gyakran olvasott és mélyen elgondolkodott rajta. Ez volt az, amely arról szól, hogy amikor Ábrahám magányos és csüggedt volt, "az Úr kivezette őt külföldre, és azt mondta: "Nézz most az ég felé, és számold meg a csillagokat, ha meg tudod számolni őket". Hányszor küldtek ezek a mennyei rendelések fénysugarakat a lelki hajós szívébe, miközben ide-oda hánykolódott az élet háborgó tengerén! Így nézett fel Dávid is egészen a menny mélyére, és megpihent Istenben, az Állandó és Maradóban!
Legvégül, amikor senki sem volt a szolgája, és minden segítője cserbenhagyta, amikor egyedül volt, és senki sem akart neki hódolni, vigaszt talált ebben a gondolatban - hogy mindenki Isten szolgája, hogy a természet minden hatalma a királyi vérből származó hercegekre vár, és hódol a királyok királyának gyermekei előtt! Nem vagy te szegény! Atyád gazdag! Nem vagytok elhagyatottak! Isten veletek van! Nem vagytok segítők nélkül! Az angyalok felajánlották, hogy vigyázzanak rád! Ó, bárcsak megérinthetném a gyászoló lesütött szemét, és láthatná a hegyet, amely tele van tűzlovakkal és tűzszekerekkel Elizeus körül! Ó, bárcsak megérinthetném Isten néhány csüggedt szolgájának a szívét, és meg tudnám mutatni nekik, hogy Isten már most is hogyan munkálkodik értük, és hogy milyen biztosan meg fogják őket segíteni!
Talán emlékeznek a hamburgi polgármester és szent Oncken úr közötti beszélgetés történetére, amikor először kezdett prédikálni. A polgármester így szólt hozzá: "Látja azt a kisujját, uram? Amíg meg tudom mozgatni azt a kisujjat, addig le fogom tenni a baptistákat". Oncken úr azt mondta: "Minden tiszteletem a kisujja iránt, polgármester úr, de én egy másik kérdést tennék fel. Látja azt a nagy kart?" "Nem, nem látom." "Éppen így van - mondta Oncken úr -, de én igen, és amíg az a nagy kar mozog, addig nem tudsz minket letenni! És ha a kisujjad és az a nagy kar összeütközésre kerül, tudom, mi lesz a vége."
Nagy örömömre szolgált, hogy a polgármester a hamburgi baptista kápolnában ült a hallgatóság között, amely az új kápolna megnyitóján hallgatta prédikációmat. A kisujj készségesen feladta ellenállását, és a nagy kar közöttünk meztelenül mutatkozott. Bízzatok az Úrban mindörökké, mert az Úrban, az Úr Jehovában örökkévaló erő van! Isten hozzon el mindnyájunkat erre, szenteket és bűnösöket egyaránt, Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Micsoda áldott séta volt ez Jeruzsálemtől Emmauszig! Hát nem voltak-e nagyon kivételezett emberek, hogy olyan társuk volt, mint az Úr Jézus, hogy ilyen témáról hallgathatták beszélgetését, és érezhették, hogy szívükben ilyen isteni lánggal ég a láng? Testvérek és nővérek, nem ők az egyetlenek, akik az Úr Jézussal jártak. Bízom benne, hogy sokak szemébe nézek, akik elmondhatják: "Mi is beszélgettünk a Magasságos Fiával. Hitünk szemei látták Őt, és fülünk hallotta az Ő hangját. Tudtuk, hogy maga Jézus közeledett hozzánk, és hallottuk a Szentírás szavait, mintha frissen hullottak volna az Ő ajkáról, és így azok a Szentlélek ereje által a szívünkben égtek, és a szívünket olyan lángra lobbantották, mint a boróka parazsa, amelynek a leghevesebb lángja van".
Hála Istennek, a mi isteni Mesterünk még mindig tanítványainak ismerős Barátja, és a mi járásunk is Vele történik. Bizonyos értelemben "nincs itt, mert feltámadt". De egy másik értelemben még sajátosabban itt van, mert feltámadt, és míg feltámadás nélkül egyszerre csak egy helyen lehetett volna, most, hogy feltámadt, Lelke által egyazon pillanatban jelen van több ezer emberével, és nemcsak Jeruzsálemtől Emmauszig, hanem sok-sok faluba, sok-sok kerten át, sok-sok utcán végigsétál! Jézus örömmel nyilvánítja ki magát az Ő népének - nem idegen a saját testének. Kötelességünk tanúságot tenni arról, hogy Ő nem szégyelli, hogy testvéreknek és nővéreknek nevezzen minket, és hogy velünk együtt járjon.
Igen, Jézus néha még azokhoz is nagyon közel jön, akik nem az Ő népe. És bár nem ismerik Őt, mégis mellettük jár, mégpedig nem csendben, mert tanítja őket az Igéje által, és szent befolyása felmelegíti a szívüket. Imádkozom, hogy minden megjegyzés, amely ma reggel a Hívőkhöz szól, azokat a figyelmes hallgatóságot is megragadja, akikhez az ország nagyon közel jött, mert néhányan közületek gyakran meghatódtak ebben az imaházban, amikor Jézust hallották beszélni, és hozzátok szólt! És ha nem is tudtátok Őt Barátnak szólítani, mégis szívből kívántátok, hogy megtehessétek. Több mint félig hajlamosak voltatok arra, hogy a tanítványaival vessétek össze a sorsotokat, mert az ő Mesterük felmelegítette a szíveteket, ha nem is égette meg azt - és ha nem is volt az élet izzása, mégis volt sok pislákoló vágyatok. Imádkozom, hogy Jézus soha ne hagyjon el benneteket, hanem a vele való bensőséges kapcsolatotok egyre növekedjék, míg végül megismeritek Őt, és Ő is megismer titeket - és olyan szövetség alakul ki köztetek, amely soha nem szakad meg.
Visszatérve az emmauszi sétára. Milyen rövidnek tűnhetett! Túlságosan is rövidnek az ilyen szomorú szíveknek, akik minden lépésnél vigaszt találtak. Most már elfelejtettem, hány mérföld volt. Nem számít. Azt hiszem, úgy tűnt, mintha alig kezdődött volna el, amikor véget ért - olyan könnyű lábbal botladoztak azon az ösvényen, hogy azt hitték, Emmauszt közelebb vonzották a városhoz! Azért volt olyan rövid, mert olyan édes volt. A beszélgetés olyan volt, amilyet a jó emberek jobban értékelnek, mint a finomságokat. E Hang hanglejtése gyakran olyan emlékeket ébreszthetett bennük, amelyek félig-meddig arra kényszerítették őket, hogy felismerjék Urukat!
Édes hangja elbűvölte őket, és a szavak, amelyeket kimondott, a magyarázat és a vigasztalás csodálatos szavai mennyire gazdagították őket! És ez a séta sem volt inkább édes, mint ünnepélyes, mert nem kis dolog Isten feltámadt Fiával járni! A királyok akár a koronájukat is eldobhatnák, hogy öt percig élvezhessék ezt a megtiszteltetést - ez nem volt más, mint fenséges! Azok a Testvérek bizonyára életük hátralévő részében gyakran néztek egymásra, és azt mondták: "Jézussal jártunk!". Azt hiszem, valahányszor találkoztak, a beszélgetésükben mindig felidézték ezt a sétát, és mindegyikük azt mondta a társának: "Testvér, most jutott eszembe egy pont, ahol az Úr beszélt hozzánk. Nem emlékszel arra a jelentős célzásra, amelyet a próféta jelentésére vonatkozóan adott nekünk?".
Ha te és én valaha is együtt jártunk volna Jézussal, attól tartok, hogy büszkék lettünk volna rá. Mindenesetre, ha segítenének nekünk, hogy ne legyünk büszkék, akkor is mindig fenséges emlék maradna. Milyen magasztos dolog lépést tartani a megtestesült Istenséggel, és lábról lábra haladni Ővele, aki Isten mindenek felett, áldott mindörökké! Egyetlen angyal sem járt még Jézussal - koronát vetnek eléje, és repülnek az Ő megbízásaira -, de Ő nem adta meg az angyaloknak az ilyen bizalmas beszélgetés kiváltságát. Milyen ünnepélyes azok számára, akik mindannyian akaratlanul élvezték ezt! Azt hiszem, amikor megismerték Őt, bizonyára elborította őket a gondolat, hogy ilyen közel voltak hozzájuk!
És lelkük csendjében bizonyára attól féltek, hogy esetleg meggondolatlanul ismerkedtek. Bizonyára azt mondták, ki-ki magának: "Mondtunk-e valami illetlent? Ez volt az, ami miatt bolondnak nevezett minket? Amikor kifejeztük kételyeinket, nem bántottuk-e meg Őt? Jaj, hogy mi magunk is ilyen rosszul viselkedtünk!" Bizonyára nagy félelemmel tekintettek vissza erre a magas megtiszteltetésre, akárcsak Jákób, miután Bételben Istennel társalgott, és azt mondta: "Bizony, az Úr volt ezen a helyen, és én nem tudtam róla. Milyen rettenetes ez a hely! Ez nem más, mint Isten háza, és maga a mennyország kapuja".
Testvéreim, nagy dolog Krisztushoz közeledni! És ti, akik még nem hittetek Őbenne, szeretném, ha éreznétek, milyen ünnepélyes helyzetbe kerültetek néha, amikor "Őt nyilvánvalóan közétek állították, megfeszítve"! És éreztétek valamennyire ezt a jelenlétet. Jézus nem a semmiért közeledik az emberhez. Hatással van mindenkire, akit meglátogat. Az Ő Jelenlétének érzése mély felelősséget hagyott rajtad, különösen akkor, ha hűvös maradtál az Ő szent szeretetének hatása alatt, és megtagadtad, hogy higgyél benne. Ó, bárcsak gondolnál erre! Mielőtt Urunk elmegy és magatokra hagy benneteket, szeretném, ha tudnátok, hogy a Mennyek Királya nagyon közel volt hozzátok! Ó, hogy kiáltsatok Hozzá, és ne hagyjátok abba a kiáltást, amíg el nem jön és veletek nem marad!
I. Ez elegendő bevezetésnek kell lennie. Ó, hogy Isten Lelke adja a prédikációt! Témám így hangzik: - Először is, figyeljük meg a szövegben: TÁRSASÁGOK, AMELYEK LEHETSÉGESEN ELVÁLNAK. A séta véget ért, mert Emmauszba értek, ahová mentek, és most a Mester úgy tett, mintha tovább akart volna menni. És így a szent beszélgetésnek valószínűleg vége lett volna. Jézus továbbmegy, és lehet, hogy soha többé nem látják Őt. Minden beszélgetések közül a legválogatottabb most a végéhez közeledik, hacsak nem sikerül rávenni a Beszélőt, hogy megálljon a két kedvelt utazóval. Azt mondják nekünk, hogy a mi Urunk Jézus tovább ment volna. Nem úgy tett, mintha ment volna, hanem valóban ment volna. Ez az Ő szokása, hogy sehol sem marad, hacsak nem hívják és nem szorítják. Nem tudom, hová ment volna, de az Ő megdicsőült testével nem volt szükség arra, hogy menedéket találjon!
Tovább mehetett volna, és máshol szállhatott volna meg, vagy hirtelen visszatérhetett volna Jeruzsálembe, és egy pillanat alatt beléphetett volna az apostolok gyülekezeti termébe, bár az ajtók zárva voltak. Nem ez lett volna az első éjszaka, hogy...
"Hideg hegyek és az éjféli levegő
Tanúja voltam imádságának buzgóságának."
Bizonyára tovább ment volna. Nem mondja meg, hogy hová, de nagyon jól tudta. Az adott körülmények között úgy tűnt, hogy Ő és társai valószínűleg elválnak egymástól. Most pedig figyeljük meg az elválás okát. Nem azért akartak elválni, mert azok, akik Vele együtt jártak, rosszindulatúak voltak. Nem tört ki harag - semmi, amit mondott, nem ébresztett ellenségeskedést - nagyon, nagyon távol állt ettől! Intenzív tiszteletet éreztek az ismeretlen Idegen iránt, és őszinte hálát adtak neki a bájos szavakért, amelyeket hozzájuk intézett. Valószínűleg tovább ment volna, de nem azért, mert vitatkoztak volna egymással.
Azért sem váltak volna el egymástól, mert a részükről elfáradtak volna. Nem azért beszélt el és fárasztotta el őket, hogy örüljenek, ha hátat fordítanak neki. Az elbeszélés további része azt mutatja, hogy egészen más szívállapotban voltak, mint ez. Ha Jézus tovább ment volna, akkor a feledékenység miatt elveszítették volna az Ő kellemes társaságát. Befordulva a házába - mert feltételezem, hogy egyikük ott lakott, és úgy tűnik, hogy senki más nem volt a házban -, egyikük egyszerű vacsorát terített a barátjának. És mi lett volna, ha az esti vacsorával való törődésében elfelejtette volna meghívni a csodálatos Idegent? Ha Jézus tovább ment volna, az kizárólag azért történt volna, mert elfelejtették meghívni, vagy nem sürgették, hogy maradjon! Nem érezhettek teljes közömbösséget iránta, de lehet, hogy elfelejtették volna a vendégszeretetüket ráerőltetni.
Sokaknak rövid a memóriája, ha vendéglátásról van szó. Néha elmulasztottunk meghívni egy barátot, amikor szüksége volt a kedvességünkre - és ezt utólag sajnáltuk. Talán azt gondolták, hogy ha tovább megy, akkor egy ilyen fontos személy túl nagy ahhoz, hogy velük maradjon, és talán egy ilyen bölcs személynek van még egy olyan ügye, amely azonnali elintézést igényel, és ezért nem maradhat velük. Így talán elengedték volna Őt. Ha elvesztették volna Őt, az egyszerűen feledékenységből és figyelmetlenségből történt volna. Testvérek és nővérek, remélem, hogy nagyon kevesen vannak közülünk, akik szeretik az Urat, akik valószínűleg valaha is elveszítik a Vele való közösséget, mert megunták vagy megkedvelték Őt.
Ó, nem - a legboldogabb pillanatokat, amelyeket valaha is átéltünk, Jézus társaságában töltöttük - és soha nem vagyunk annyira áldottak, mint amikor Ő megnyitja előttünk a Szentírást, és megnyitja a szívünket, hogy befogadjuk. De fennáll a veszély, hogy a világi gondok sűrűjében; hogy embertársainkkal való gyakori beszélgetéseinkben; hogy még a saját kis otthonunk otthoni gondjaival való foglalkozásunkban is elfelejtjük meghívni Jézust, hogy velünk maradjon! Az Úrral való közösséget gyakrabban töri meg a gondolat hiánya, mint a szív hiánya, bár, sajnos, amikor a gondolat hiánya hagyta Őt, "tovább menni", akkor az már visszahűlt abba a jégsziklába, amit szívhiánynak neveztünk. Ezért, Testvérek és Nővérek, töltsük fel a szívünket, hogy soha ne felejtsük el szórakoztatni a Megváltót.
Legyen ez az első gondolatunk, hogy Jézusnak szállást adunk a lelkünkben. Legyen ez a reggeli imánk: "Maradj velünk". Legyen ez az esti könyörgésünk: "Maradj velünk!" Legyen ez az imánk egész nap: "Maradj velünk". Határozzuk el, hogy semmilyen körülmények között nem engedjük meg lelkünknek, hogy megnyugodjon, ha nem nyugszunk meg benne, vagy hogy boldogok legyünk, ha nem Ő lesz az örömünk! Látjátok, ha a két tanítvány elvesztette volna Urunk társaságát, az egyszerűen csak hanyagságból történt volna. És ha te és én elveszítjük Őt, az lehet, hogy olyan elhanyagolás miatt történik, amelyet megbocsáthatónak tartunk, mert olyan nagyon elfoglaltak és olyan intenzíven foglalkoztatva voltunk. De ez nem változtat a tényen, és nem hozza vissza Urunkat. Ó, ne hagyd, hogy ilyen rosszul bánjunk vele! Vannak-e más tárgyak a nap alatt vagy a nap felett, a földön vagy a mennyben, amelyek méltóak arra, hogy egyetlen pillanatra is közénk és Krisztus közé álljanak? Egy feleség hidegséggel bánik-e szerető férjével, majd azzal mentegeti magát, hogy más dolga van? Lehet, hogy így van, de soha, de soha ne hagyjuk, hogy az Úr megváltottai úgy bánjanak Megváltójukkal, mintha Őt egy alkalmasabb időpontig bármilyen lyukban vagy sarokban hagyhatnák!
Érdemes megjegyezni azt a pontot, ahol egyáltalán hajlamosak voltak megválni Krisztustól, mert ez talán időben figyelmeztet bennünket. Először is, ez volt a változás pontja. Vele jártak, és az út véget ért. Kint voltak az ajtókon kívül, de most a házához érkeztek, és most készülnek belépni. Mindig fennáll a veszélye annak, hogy a változás pontjain - és különösen a nagymértékben megváltozott körülmények időszakában - elmulasztjuk a Krisztussal való közösséget. Nem kívánom, testvéreim, hogy ti és én gyakran átültetve legyünk - a fák nem virágoznak jól, amikor ez történik velük. Ismertem egy barátot, aki látszólag az evangéliumhoz kötődött, és buzgón hirdette azt, amikor az apja nagyon keményen üldözte. Az apja meghalt, és ő örökölte az öregember vagyonát - és attól az órától kezdve nem látták a korábbi helyén - és nem mutatott semmilyen szeretetet az Úr iránt. Ez szomorú.
Aligha mernék imádkozni néhány emberért, hogy az üldöztetésből a jólétre váltsanak - a jég és hó közepette virágzó növények elégnek, ha trópusi nap alá kerülnek. Ismertem olyanokat, akik látszólag nagyon szerették a Mesterüket, amikor szegények voltak! Gazdagok lettek, és most hol van a lelkesedésük? Remélem, hogy nem vetették el teljesen a szent név iránti szeretetüket, de az biztos, hogy azok az emberek, akikkel egykor kapcsolatban álltak, most semmit sem tudnak róluk, és nem foglalkoznak azokkal a szent munkákkal, amelyekben korábban gyönyörködtek. Hogyan merek imádkozni azok világi jólétéért, akik elfajulnának a befolyásuk alatt?
Másrészt sokakat ismertem, akik egykor kényelmes körülmények között éltek, és amikor jólétben voltak, úgy tűnt, hogy Istennel járnak. Amennyire meg tudtuk ítélni, ők az istenfélelem mintái voltak. De nehéz időkbe kerültek, és egyre szegényebbek lettek, míg végül megízlelték a szükség keserűségét - és most azt mondják, hogy nem szeretik, ha látják őket azok, akik ismerték őket, és ezért távol maradnak Isten házától. Elvesztették a vallás nyújtotta vigaszt, amikor a legnagyobb szükségük lett volna rá! Elvesztették a világi anyagiakat, és sajnos, elvesztették a Krisztussal való közösséget is! Ez ugyanolyan szomorú, mert akár az aranykapun, akár a szegénység lerobbant ajtajánál hagy el minket Jézus, távozása ugyanolyan csapás! Tényeket említek. Neveket nem mondok, de sokszor láttam már ilyesmit, és ezért vontam le ezt a következtetést, hogy a változás pontjain veszély van. Feltételezem, hogy a vasútnál van egy bizonyos fokú veszély a váltóknál, ahol a vonat egy másik vonalra fordul - és ez bizonyára így van a Dicsőségbe vezető fővonalon is. Mindig jó, ha figyelünk, de különösen akkor, amikor új feladatokba, új próbatételekbe, új kísértésekbe lépünk. Uram, ne engedd, hogy helyzetünk újdonsága akár csak egy pillanatra is elbűvöljön bennünket, hanem örökké velünk maradj!
Ez is egy olyan pont volt, ahol valami megvalósult. Befejezték az útjukat, és hazaérkeztek. Ó, mi olyan szegény emberek vagyunk, hogy alig tudunk valamit befejezni anélkül, hogy önelégültek lennénk. Az olyan apróságok, mint egy befejezett séta, felemelik a kis elméket. De ha valami nagyobb munkáról van szó, a veszély még nagyobb. Amikor Krisztus azt mondta: "Elvégeztetett", megnyitotta a vigasztalás folyóját. De amikor azt kiáltjuk: "Befejeztem", túl gyakran gyújtjuk lángra az elménket a büszkeségtől! Bizonyos emberek vállaltak egy munkát Jézusért, és a Szentlélek áldásával elvégezték azt - és most annyira elégedettek és elégedettnek érzik magukat, hogy valószínűleg mindent elrontanak, és alkalmat adnak Uruknak a gyászra! Az alázatos Jézus nem keres önfeledt társakat! Láttam, hogy sok mérföldet megtett, hogy beszéljen a megtört szívűekkel, és örömére szolgál, hogy a megtört szívűekkel lakhat - de azokkal, akik már tettek valamit, és ezért úgy érzik, hogy nincs szükségük a továbbiakban az Ő jelenlétére, hamarosan elválik a társasága. Semmi sem űzi ki Krisztust és a szent angyalokat egy szobából úgy, mint a büszkeség bűzös szaga!
Akkor, kedves Barátaim, most egy időre meg akartak pihenni. Hazaértek, és a hét izgalmai után nyugalomra vágytak. Jeruzsálemben nagyszabású, de szörnyű események tartották fel őket, és egyikük örült, hogy aznap a saját házában szállhatott meg. Ami a másikat illeti, ő örült, hogy elhagyhatja a várost, és elvonulhat a barátjával egy kis időre, amíg az apostoloktól jó hírek érkeznek. Mindketten reménykedtek egy kis békében. Éppen akkor a Mester úgy tett, mintha tovább akart volna menni - és amikor te és én olyan nyugalmat ígérünk magunknak, amilyet a földön keveset ismertünk -, akkor különösen jó, ha ilyenkor megkérjük a Mestert, hogy maradjon velünk!
Amikor harcban vagyunk, biztosan könyörgünk Neki, hogy maradjon velünk, mert Ő fedi a fejünket, és nem tudunk élni Nélküle. És amikor fáradtan haladunk előre, valószínűleg imádkozunk Hozzá, hogy maradjon velünk, mert akkor a Szeretettünkre támaszkodunk. De amikor leülünk a könnyű székre, túl gyakran kúszik ránk az álom. Miután levetettük vándorszandálunkat, és elnyúltunk a nyugalomban - ó, akkor ott a lehetőség, a szomorú lehetőség, hogy a Mester tovább megy, míg mi pihenünk. Ő mindig tovább megy, és amikor mi elhatározzuk, hogy nem megyünk tovább, hanem úgy tekintünk magunkra, mintha már elértük volna, akkor Urunk hamarosan elmegy! Nem szabad annak a híres államférfinak a jelmondatát követnünk, akit oly sokszor kinevettek a véglegességéért - nem szabad azt mondanunk: "Pihenj és légy hálás" -, különben hamarosan bánat ér bennünket. Ha ebbe az irányba esünk, jó, ha emlékszünk arra, hogy éppen egy ilyen ponton Jézus és a tanítvány hajlamosak megszakítani a közösséget. Azért említem ezt, hogy bölcsek legyünk a megpróbáltatás órájában.
Ha most elváltak volna egymástól, ez a cselekedet a legméltatlanabb lett volna a részükről. Egy ilyen Barát társaságát elveszíteni, milyen ostobaság! Itt volt Valaki, aki gyengédséggel és szakértelemmel oktatta őket - Valaki, aki úgy beszélt, ahogy soha senki más nem beszélt - el akarták volna engedni Őt? Itt volt Valaki, aki nyilvánvalóan meg tudta magyarázni rejtélyes bánatukat, és ki tudta venni a gyászukból a fullánkot - vajon elengedték volna Őt? Valóban bolondok voltak, ha ezt tették volna! Ez azt mutatta volna, hogy nem értékelték a tanítását, és nem éreztek hálát azért, hogy megnyitotta előttük a Szentírást. Ez durva ostobaság lett volna!
És mégis van egy másik gondolat. Estefelé járt az idő, és az éj lemenőben volt, ezért azt mondták: "Maradj velünk, mert estefelé jár". Nagyon kegyetlen lett volna, ha hagyják, hogy a sötétben és a harmatban utazzon tovább. Vajon mi így bánnánk bármelyik barátunkkal? Megengednénk-e, hogy egy szeretett személy egész éjjel idegenben maradjon? Nem ez volt-e az Ő saját érve az Aranyénekben, amikor kopogtatott és azt mondta: "Nyisd ki nekem, húgom, szerelmem, galambom, szeplőtelenem, mert fejem tele van harmattal, és zárjaim az éjszaka cseppjeivel"? Vendégszeretetlenség lett volna részükről-embertelenül, ha otthagyják Őt, hogy folytassa útját a gyülekező éjszaka sötétségében, amikor nekik volt otthonuk, ahol vendégül láthatták Őt!
És így a saját lelkemre bízom, hogy soha ne hagyjam, hogy Jézus fedél nélkül maradjon; egy Idegen, akinek nincs hová lehajtania a fejét! Minden szív hideg mindenütt a Szeretett Jóléttel szemben! Jézus számára ma is hideg a világ, akárcsak a lenti élete idején. Akkor "eljött az övéihez, és az övéi nem fogadták be Őt". Ne mondjuk ezt újra és újra, és ne mondjuk ezt rólunk, akik különlegesebb értelemben az Övéi vagyunk, mint a test szerinti testvérei. "Ne feledkezzetek meg arról, hogy idegeneket fogadjatok" - ez az evangéliumi parancs - de legyetek különösen buzgók, hogy fogadjátok Uratok! Mondja-e valaha is a ti Uratok bármelyikőtöknek, akit kereszténynek neveztek, hogy "idegen voltam, és nem fogadtatok be engem"? Ó, nem! Hívjuk meg Őt, könyörögjünk, könyörögjünk, kérleljük, kényszerítsük, hogy maradjon velünk az Ő drága kedvéért - és meleg szívünkben adjuk meg Neki a legjobb vendéglátást, amit csak tudunk!
Bizonyára még soha nem fogadtunk ilyen vendéget, és egy másik ilyet soha többé nem fogunk látni! Az emberek hajlandóak egy időre lemondani birtokaikról és házaikról, hogy királyi vendégeket fogadjanak - úgy gondolják, hogy azok értéke megnő, ha egyszer egy uralkodó tartózkodik bennük -, és nem kellene-e nekünk is készségesebbnek lennünk, hogy szélesre tárjuk szívünket, elménket és otthonunkat, hogy Jézus beléphessen és úgy fogadhassuk, mint a királyok királyát? Van tehát valami, amit megtanulhatunk a valószínűleg elváló társaktól. A Szentlélek édesen tanítson minket!
II. Most pedig jelenetet váltok, és észreveszem, hogy a következő - A VENDÉG, AKIT MEG KELL NYOMNI. A vendég Jézus, és Ő most tovább akar menni. És tovább fog menni, hacsak nem hívják Őt, igen, hacsak a 29. vers szerint nem kényszerítik Őt. Ez egy nagyon erős szó, hogy "kényszerítették Őt". Hasonló ahhoz, amit Jézus használt, amikor azt mondta: "A mennyek országa erőszakot szenved". Nemcsak meghívták Őt, hanem lefogták, megragadták a kezét, rángatták a ruháját - azt mondták, hogy ne menjen. Nem akarták - a hideg éjszaka nem vádolhatta őket azzal, hogy csuhások. Nem mehetett volna egy métert sem azon a veszélyes úton - nekik kellett volna Őt vendégül látniuk -, és nem fogadták el a nemleges választ! Jusson eszünkbe, hogy miért kell ezt a Vendéget kényszeríteni, és az első gondolat az, hogy nem nagyon tudott volna másképp elidőzni. Ha én idegen lennék, és két olyan emberrel sétálnék az úton, akik nem ismernek engem - ha képes lennék valaha is tanulságosan beszélgetni velük -, eszembe sem jutna betörni a házukba, amikor a beszélgetésnek vége! Jézusban soha semmit sem látunk, ami megközelítené a durvaságot vagy a finomság hiányát - Ő a legnemesebb Ember modorát mutatja, aki valaha élt! Nem erőlteti senkire az ismerkedést, de oda megy, ahová kényszerítik. Különben is, mi örömet okozhatott volna neki vagy nekik, hogy a házukban szállt meg, ha nem lett volna rá szükség? Üdvözlés nélkül közülünk kevesen fogadnának el szállást. Jézus tehát természetesen, mivel a másik dolog aligha volt megvalósítható, megvárta, amíg megkérik, sőt, még nyomást is gyakorolnak rá. És ha nem kényszerítették volna rá, még tovább ment volna.
Megjegyezzük, hogy ez mindig az Isten Fiának jellemzője. Ma reggel nincs időm, különben megmutathatnám, hogy az egész Ószövetségben és az Újszövetségben is, amikor az Úr bármilyen látható formában kinyilatkoztatja magát, meg kell szorítani, mielőtt bárkivel is együtt maradna. Az Úr eljött Ábrahámhoz, és Ábrahám így szólt: "Uram, ha most kegyelmet találtam előtted, ne menj el, kérlek, a te szolgádtól; hozz egy kis vizet, kérlek, és mosd meg a lábadat, és pihenj meg a fa alatt; én pedig hozok egy falat kenyeret, és megvigasztalom a te szívedet; azután menj tovább; mert azért jöttél a te szolgádhoz" (1Móz 18,3-5). Ábrahám kényszeríti ezeket a csodás vendégeket, különben továbbmennek!
Nézd meg a 19. fejezetet, és nézd meg, mit tett Lót, amikor két angyal eljött hozzá. Még ha feltételezzük is, hogy ezek nem voltak mások, mint angyalok, akkor is megmutatják a mennyei udvar modorát, úgyhogy számomra ugyanolyan jó illusztráció. Így szólt: "Íme, uraim, térjetek be, kérlek benneteket, szolgátok házába, és maradjatok egész éjjel, és mossátok meg a lábatokat, és korán keljetek fel, és menjetek tovább az utatokon. Ők pedig mondták: Nem, hanem az utcán maradunk egész éjjel. Ő pedig erősen szorongatta őket, és azok befordultak hozzá, és bementek a házába" (2-3. versek). József ebben Jézus típusa volt, mert tudjátok, milyen lassan mutatkozott meg testvérei előtt, bár mindvégig tele volt szeretettel irántuk. Mózesnek azt mondta az Úr: "Hagyj békén!" És csak hatalmas könyörgéssel tudott győzedelmeskedni Isten embere!
Amikor egy angyal eljött Manoahhoz és feleségéhez, hogy beszámoljon nekik Sámsonról, azt látjuk, hogy vissza kellett tartani, különben gyorsan távozott volna. "És monda Manoah az Úr angyalának: Kérlek, hadd tartsunk meg Téged, amíg nem készítünk Neked egy kecskebakot". (Bírák 13,15-16). Látjátok, a mennyei küldöttet fel kellett tartóztatni, különben azonnal elment volna. És akkor jön az az eset, amire már gondoltatok, amikor az angyal így szólt Jákobhoz: "Engedj el, mert felvirrad a nap. Ő pedig azt mondta: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem". Világos, hogy Izrael háza könyörögni fog az Úrhoz, hogy jót tegyen velük. Kiáltanunk kell majd.
"Hiába küzdesz a szabadulásért,
Soha nem oldozom ki a szorításomat!
Te vagy az az ember, aki meghalt értem?
Szereteted titkát bontakoztasd ki:
Birkózva, nem engedlek el,
Amíg meg nem ismerem a nevedet, a természetedet.
Tudom, Megváltó, ki vagy Te,
Jézus, a gyenge bűnösök barátja;
Te sem távozol az éjszakával,
De maradj és szeress engem a végsőkig;
Kegyelmed soha nem szűnik meg
A Te természeted és neved a Szeretet."
Tudjuk, hogy Urunknak félénk szokása volt - gyakran visszahúzódott -, és a sokaság kereste Őt. A tengeren járt, és a hajóban lévők látták Őt, és Ő elment volna mellettük, de ők kiáltoztak utána. A szír-föníciai asszony, aki a lánya gyógyulását kereste, először nagyon hidegnek találta Őt hozzá, és csak a legnagyobb hittel nyerte el a vágyát! Komoly nyomásra volt szüksége, mielőtt engedett a kérésének.
A vakok látásért kiáltottak hozzá, de Ő továbbment, míg egyre hangosabban és hangosabban felhangzott a szánalmas kiáltásuk, és ők tartották Őt, mert Jézus mozdulatlanul állt. A nemesember, amikor a fiához ért, könnyes szemmel könyörgött, míg csak fel nem kiáltott: "Uram, szállj le, mielőtt meghal a gyermekem". Sokszor így történt ez a mi kegyelmes Urunkkal. Addig nem akart eljönni, amíg nem látta, hogy a vágyakozás iránta nagy. Két példabeszédet mond nekünk - az egyik az ágyban fekvő emberről szól, akit sok kopogással és sok hívással kellett felébreszteni, mielőtt felkelne, hogy kenyeret adjon a barátjának, aki azt kereste. A másik példázat az igazságtalan bíróról szól, akit az asszony sürgető könyörgéseivel kell fárasztani, mielőtt igazat adna az ügyének. Mindezekből láthatjátok, hogy a Mester szokása, hogy addig tartózkodik, amíg nem szorongatják és kényszerítik.
Ha okot kell adnunk erre, akkor emlékeztetnék titeket az Ő jellemének féltékenységére. Ő féltékeny a mi szeretetünkre! Azt mondja: "Add nekem a szívedet", és ezért egy kis szünetet tart, hogy lássa, hogy szeretjük Őt, és értékeljük az Ő jótéteményeit. Régen az Atya azt mondta: "Az Úr, a te Istened féltékeny Isten", és Jézus, az isteni Szeretet megtestesülése, azt mondta nekünk, hogy "a szeretet erős, mint a halál, a féltékenység kegyetlen, mint a sír", és ezért van az, hogy nem adja a társaságát azoknak, akiknek nincs szívük hozzá. Nem kapjátok meg az Ő mosolyát, ha a világ mosolya is megteszi. Ha a világiakkal való egyesülés ugyanannyira tetszik nektek, mint a Vele való egyesülés, akkor nem kapjátok meg az Ő társaságát! Csak akkor lesz Ő veled, ha vágyakozol utána, ha sóhajtozol érte és sírsz érte!
Van egy másik oka is, mégpedig az Ő aggodalma, hogy jót tegyen velünk! Bölcsen szeretné, ha értékelnénk az általa adott kegyelmet, mert elgondolkodtat minket, milyen helyzetben lennénk, ha nem adná meg. Felkavarja imáinkat, majd válaszol rájuk - és így kettős áldásban részesülünk: az imák önmagukban is nagy szolgálatot tesznek nekünk, a válasz pedig még nagyobb áldás! Ennek a két tanítványnak jót tett, hogy vendégszerető lehetett. Jó volt nekik, hogy felébredtek, hogy könyörögjenek Őhozzá. Annál jobban értékelték Jézus társaságát, miután szorgalmasan rábeszélték Őt, hogy üljön az asztalukhoz, és vegyen részt az egyszerű étkezésükben.
Most pedig, Szeretteim, nézzünk Jézusra ebben a fényben, és mondjuk magunkban: "Félek, nehogy bármit tegyek, amivel felkelthetem az Ő féltékenységét. És aggódom, hogy kimutassam, mennyire vágyom az Ő jelenlétére, nehogy azt higgye, hogy nem vagyok kedves. Nem akarom, hogy Ő 'tovább menjen' és elhagyjon engem, hanem szeretném Őt megtartani, kényszerítve Őt, hogy velem maradjon".
III. Azt mondtam, hogy itt volt egy Vendég, akit sürgetni kellett - nem szükséges bővebben kifejtenem azt a megjegyzést, hogy itt volt egy Vendég, akit érdemes volt sürgetni. Valóban érdemes volt nyomást gyakorolni rá, ha figyelembe vesszük, hogy mit tett értük. Vigaszt és tanítást adott nekik, és már csak ezért is érdemes volt Őt feltartóztatni. Ha ismerték volna Őt, még inkább úgy érezték volna, hogy nem engedhetik el Őt. Vajon nem vitték volna be Őt a vállukon a házba, és nem mondták volna: "Jó Mester, eszünkbe sem juthat, hogy elengedjünk, mert Te vagy az, akit a mi lelkünk szeret - a mi Mesterünk és Urunk -, akit úgy gyászoltunk, mint egy halottat, és íme, Te élsz". Annyira lekötelezettjei voltak Neki, hogy nem tudták nem vendégül látni Őt!
Újra meg kell szorongatniuk Őt, mert milyen vigasztalan lett volna a ház nélküle! Azt hiszem, látom azt a két tanítványt, amint leülnek az étkezéshez, feltételezve, hogy a Mester továbbment. Hirtelen az egyiknek eszébe jutott volna, és azt mondta volna: "Nehéz a szívem, most, hogy Ő elment". A másik pedig így szólt volna: "Hogyan történhetett, hogy elengedtük Őt? Miért nem kértük, hogy maradjon velünk éjszakára?" Az ételük félig megfulladt volna! Lefeküdtek volna az ágyukba, és egy álmatlan éjszakán át forgolódtak volna, ha nem tudták volna vendégül látni Őt. Ez történt néhányunkkal, amikor hanyagul hagytuk, hogy Urunk elszökjön - olyanok voltunk, mint az özvegyasszonyok, akik nemrég vesztették el férjüket - fájó szívvel és elhagyatottan.
"A vőlegény gyermekeinek böjtölniük kell?" Nem, amíg a vőlegény velük van! De ha elveszik tőlük, akkor böjtöljenek. Jobb, ha kint voltak a szabad levegőn, vagy ha tovább mentek az ismeretlen Vándorral, mintha kényelmesen elszállásolva, rosszul bántak volna vele. Olyan Vendég volt, akit érdemes volt maradásra kényszeríteni, ha belegondolunk, milyen vákuum keletkezett volna, ha tovább megy! Emellett tudjuk, amit ők akkor még nem tudtak, hogy ez az ismeretlen meg fogja magát ismertetni velük, ahogyan velünk is tette. Most, hogy megismertük Őt, ahogyan később a kenyértörésben megismerték, éreznünk kell, éreznünk kell, érezzük, hogy nem tudjuk, nem akarjuk elengedni, hanem visszatartjuk Őt, mert Ő a mi Urunk, Krisztus!
Az elején beszéltem itt néhány olyan emberről, akik soha nem ismerték Urunkat, és mégis nagyon közel volt hozzájuk gyakran, amikor prédikációkat hallgattak és hasonlók. Kedves Barátaim, őszintén kérlek benneteket, fogadjátok be Krisztust, mint Idegent, és hamarosan megismeritek Őt, mint Barátot! Az én Uramról csak annyit tudtok, hogy időnként gyomorégést okoz nektek. És amikor Róla beszélünk, nagyon kényelmetlenül mentek haza. Bárcsak jobban ismernéd Őt! Ó, bárcsak szórakoztatnád Őt, mert akkor megismernéd az Ő kiválóságát! Hívd be Őt a szívedbe, és Ő végtelenül több lesz számodra, mint most.
Fogalmad sincs, hogy mi Ő. Egy jól beszélő Barátnak tűnik, de bebizonyosodik, hogy Ő egy Testvér! Azt ígéri, hogy tanít téged, de szeretni fog, gazdagítani és dicsőíteni fog. Ó, kedves Isten gyermeke, aki még nem tanítottad meg jól, a szemed gyenge, és nem látod Jézust úgy, ahogyan meg fogod látni Őt! Mégis, imádkozom, hogy szívből szórakoztasd a Megváltót, még ha szemed vak is. Fogadd be Őt, és hagyd, hogy nálad szálljon meg, és egyre többet és még többet fogsz megismerni belőle! A legtöbbet akkor fogjátok megismerni Őt, amikor megtöritek a kenyeret az éhezőknek, és így töritek meg Neki. Többet fogsz tudni, amint megtöröd a kenyeret az úrvacsorai asztalnál, és így közösséget vállalsz Vele. Csak ne feledd, Ő egy olyan Vendég, akit érdemes szorongatni, és légy biztos benne, hogy alázatosan, de komolyan megteszel minden tőled telhetőt, hogy Őt feltartóztasd!
IV. Azzal zárom, hogy elmondok egy érvet, amivel meg lehet tartani őt. Itt van a szövegben. "Kényszerítették Őt, mondván: Maradj velünk, mert esteledik, és a nap már messze jár." Az első mód, ahogyan ezt a szöveget használom, nem ajánlja magát az én megítélésem szerint, de mégis szükséges. Minden kommentátor és prédikátor, akivel valaha találkoztam, azt feltételezi, hogy ezek a tanítványok ezzel az érveléssel azt értették, hogy sivár volt számukra egyedül lenni, és ezért saját kényelmük és védelmük érdekében könyörögtek az idegennek, hogy maradjon. Én ezt egy pillanatig sem hiszem! Mégis, ez jó érv lett volna a gyengédszívű Üdvözítővel szemben, és ha ti és én nem jutunk másra, akkor használjuk ezt a kérést.
Ez este felé sokan közületek. Nyomorúságban vagytok, és az árnyékok sűrűsödnek. A fényetek eltűnt, és féltek. A bánat úgy jön, mint az éjszaka sötétsége. Nem tudjátok, mi közeledik - nehéz a szívetek. Á, akkor ez egy áldott ima...
"Gyorsan esik az esthajnal!
A sötétség sűrűsödik:
Uram, maradj velem."
Krisztussal minden bajt elviselhetsz. Semmilyen csapás nem árthat neked, semmilyen nyomorúság nem szomoríthatja meg a lelkedet, ha Ő veled van. Imádkozzátok hát ezt az imát, és ne féljetek többé, amikor belépsz a felhőbe. Vagy lehet, hogy némelyikőtök lelki depresszióba esik, mert elveszítette Isten Arcának Fényét. Már nem vagytok olyan örömteli keresztények, mint amilyenek korábban voltatok. Lelketek nagy boldogsága leégett, és minden homályos. Itt az ideje, hogy azt mondd: "Uram, maradj velem. Ha nincs is örömöm, add, hogy legyen bennem Te magad". Áldott dolog, amikor egy hívő nem annyira az Úr örömére, mint inkább az ő örömének Urára irányítja a szeretetét - amikor nemcsak azt mondja: "Uram, örülni fogok Neked, amíg mosolyogsz", hanem Jóbéval együtt kiáltja: "Ha megöl is engem, mégis bízom benne". Jobb, ha egy gyilkos Istennel van dolgunk, mintha Isten eltűnt volna!
Kiáltsd hát: "Uram, ha soha többé nem kapok Tőled mosolyt; ha soha többé nem vidítasz fel és nem vigasztalsz meg; ha soha többé nem énekelek örömódát, mégis maradj velem! Légy közel, még ha nem is tudok róla". Gyönyörűen fejezte ki magát Dávid, aki gyakran kérte az Urat, hogy ragyogjon rá, amikor azt mondta: "Szárnyaid árnyékában örvendezem". Mintha azt mondaná: - Ha Isten arca nem is világít nekem, örülök, ha az Ő szárnyai alá rejtőzhetek. Maradj hát velem, még akkor is, ha értelmem majdnem cserbenhagy, és elsötétült lelkem egy még borzalmasabb éjszakától retteg. Maradj velem, Uram, még akkor is, ha bánatom a halálba zárja szememet. A "Maradj velem" áldott ima azoknak a hívőknek, akik megöregednek. Náluk esteledik, és a nap már messze jár. Most kell kiáltaniuk: "Maradj velem". Akkor édesdeden vonuljatok be a szobátokba, és hulljatok utolsó, legáldottabb álmotokba, és kapjátok meg imátok beteljesülését, hogy örökké az Úrral lehessetek.
Azért használtam így a szöveget, mert mindenki így használta, de úgy gondolom, hogy ezek a tanítványok egészen más értelemben értették. Azért használták ezt az érvet, hogy feltartóztassák Krisztust, mert este volt, az Ő érdekében - mert közeledett az éjszaka, és nem tudták elképzelni, hogy Ő kint van az éjszakában. Tudták, hogy milyen nehéz a keleti harmat, és ezért szorongatták Őt ezzel: "Maradj velünk, mert esteledik, és a nap már messze jár". Mindannyian használjuk ezt az érvet Urunkkal szemben most is - Uram, a világnak nincs szórakozása számodra! A hitetlen szívek nem adnak Neked menedéket. Az önigazságosak eltaszítanak Téged az ajtóiktól. A világiak nem látják Benned a szépséget; a testi szívek elutasítanak Téged; minden ház el van zárva Előtted! Jöjj hát be és maradj velem! Itt van számodra szállás! Jöjj be, Áldott, és maradj velem. Ha nincs menedéked a királyi palotákban, maradj nálam! Ha nincs is számodra hely a fogadóban, jöjj be ide, és találd magad otthon, mert nagy megtiszteltetésnek veszem, hogy befogadlak. Ezért, kedves Mester, maradj velem!
Mennyire kellene vágyakoznunk arra, hogy szeretetünkkel felvidítsuk a Boldogot, mert Őt mindenhol máshol még mindig annyira megvetik és elutasítják. Mindenütt máshol rosszul bánnak vele. Ó, ne hagyjátok, hogy barátai házában megsebezzék Őt! Ha 50 házba kellene elmennie, azt mondhatnám: "Uram, ők jobb szórakozást tudnak Neked nyújtani, mint ami az én hatalmamban áll". De amikor "estefelé" van, és nincs más ajtó nyitva, Uram, gyere be szegényes házikómba! Mindent, amim van, eléd teszek, és készséges szolgád leszek. Ez a kérés!
A jogalap egy másik formája a következő. A korok öregednek és sötétednek. Micsoda könyörgés ez az egyház számára, hogy most, az Úr eljövetelének idejére tegye fel ezt a kérést. "Uram, esteledik, a világ napja lenyugszik. Közel 1900 év telt el azóta, hogy felemelkedtél, és a világ még mindig a Gonoszban fekszik! Uram, jöjj el egyházadhoz! Jöjj és maradj vele, mert ahogy a világ öregszik, jó Mester, hűvös éjszaka jön, és sokak szeretete kihűl - és vannak, akik elfordulnak, akik egykor jól futottak. Sötétben járnak a gonoszok, és a káromlás és a dorgálás elharapódzik! Jó Mester, jöjj el Egyházadhoz és lakozz benne, és találd meg ott a Te otthonodat!
"És közeledik minden éjszakák éjszakája, sőt a világ vége. Nem tudjuk, mikor, de tudjuk, hogy napról napra közelebb kerülünk hozzá. A Föld napja már messze elmúlt. Irgalmasságának napja az estéje felé közeledik, és az éjszaka közeledik, ezért, Mester, jöjj és maradj velünk, hogy megnyerjük neked a világot. Jöjj, jöjj, hogy megtérítsük a pogányokat a Te Keresztedhez, és hogy a Te örökségeddé váljanak. Egyházaddal együtt fogod ezt tenni! Jöjj hát, és maradj az Egyháza lelkészeivel, misszionáriusaival és minden élő tagjával, hogy a próféciák beteljesedjenek, és a Te szándékod beteljesedjen! És a Te jutalmad a Te üdvösséged legyen."
Hát nem jó missziós szöveg ez, végül is nem egy áldott ima, amellyel ezt a missziós hetet kezdhetjük - "Maradj velünk, mert esteledik, és a nap már messze jár"? A római egyházban van egy ének, amelyet húsvéttól mennybemenetel napjáig használnak, és bár engem nem érdekelnek a liturgiák vagy bármi ilyesmi, de ez kétségtelenül egy szuggesztív ének. Az ének első sora a következő.
"Maradj velünk. Halleluja."
És a következő...
"Mert esteledik,
És a nap már messze van. Halleluja."
Ezzel lezárom. Használjuk jól ezt az érvet, amíg a mi Urunk valóban velünk marad!