[gépi fordítás]
A 119. zsoltárról sokan azt mondják, hogy elszakított mondatokból áll, és inkább aranygyűrűkből álló koporsó, mint egyesített arany láncszemek lánca, mégis ennek a versnek a helyzete némileg figyelemre méltó, mert az előtte lévő vers így szól: "A rémület fogott el engem a gonoszok miatt, akik elhagyják a Te törvényedet". A legtöbben magatok is tudjátok, mit jelent ez a mondat, hiszen ha hallotok egy embert káromkodni az utcán, a véretek megfagy a rémülettől. És ha arra gondolsz, hogy mit mondtak a káromkodók a mi isteni Urunk Személye és a Kinyilatkoztatás isteni igazságai ellen, elborzadsz, hogy az embereknek volt merszük ilyen gonosz dolgokat gondolni - még kevésbé mondani - a Magasságos Isten ellen.
Dávid helyesen mondta: "Borzalom fogott el engem", majd hozzátette a mi szövegünket, mintha azt mondaná: "Elborzadok, hogy megszegik Isten törvényét és eltapossák, mert számomra mélységes öröm - "a te törvényeid voltak énekeim zarándoklásom házában". Ami az ő megvetésük, az az én énekem. Amit ők salaknak tartanak, az számomra arany. Hogyan bánhatnak megvetően Isten ilyen értékes Igazságaival?" Elborzad a gondolattól, hogy ami számára a lelke és az élete lelke, az számukra selejt és gyűlölet. Bizonyára látható itt valami összefüggés - ezek a gyűrűk nyilvánvalóan kapcsolódnak egymáshoz.
Érdemes megfigyelni a következő verset. Dávid ezt írja: "Megemlékeztem a Te nevedről, Uram, éjjel, és megtartottam a Te törvényedet" - mintha azt mondaná: "Nem mindig van nappal nálam, de amikor van, akkor a Te rendeléseid az én énekem". A napom nem mindig van a horizont fölött; de amikor sötét van nálam, és bajban vagyok, nem feledkezem meg rólad. Még mindig Te vagy az én vigaszom. Emlékszem a Te nevedre, és megvigasztalódom. Ha nem is láthatom arcodat, örömömre szolgál, hogy emlékezhetek nevedre, mert akik ismerik nevedet, bíznak benned. Ha csak a Te nevedre emlékezhetek, amikor lelkem elsüllyed, akkor lelkem megmarad és megtart, amíg a napfény újra betör lelkemen." Hát nincs ebben a reményteli bizonyosságban sok édesség, sok minden, ami miatt szövegünk túlcsordul a jelentéssel?
És most arra kérem Önöket, hogy nézzék meg magát a szöveget. Nekem úgy tűnik, hogy három dologról beszél, három olyan dologról, ami minket érint. Az első egy zarándok, aki másodsorban egy éneklő zarándok. És ez harmadszor az ő énekeskönyvét hozza elénk - "A te parancsolataid voltak az én énekeim zarándoklásom házában".
"Édesek voltak számomra a Te törvényeid,
Édes zene a szívemben,
Ahol magányos zarándoklatom során
Én mindenütt ott tartózkodom."
I. Először is, itt van egy PILGRIM. Dávid mindazoknak a példaképe volt, akik Jézus igazi tanítványai. Ők mind zarándokok. A zarándok olyan személy, aki egyik országon keresztül utazik egy másikba. Ha hűek vagyunk a hivatásunkhoz, akkor hangsúlyozottan zarándokok vagyunk, mert először is egy másik országhoz tartozunk. Nem a legmagasabb természetünk szerint születtünk ide. Amikor a leghangsúlyosabb értelemben születtünk, akkor egészen más országból születtünk - "nem vérből, nem a test akaratából, hanem Istentől". "Ha valaki nem születik újjá" - "felülről", mondja a margó - "nem láthatja Isten országát". Mi fentről születtünk. Születésünkkel annak a városnak a polgáraivá válunk, amelynek alapjai vannak, amelynek Építője és Teremtője Isten.
Idegenek, idegenek, jövevények vagyunk ebben a világban. Valaki régen azt mondta: "Idegen vagyok nálatok, és jövevény, mint minden atyám". Egy másik pedig azt mondta: "Idegen vagyok a földön". Valóban, minden hívő megvallotta, hogy idegenek és zarándokok a földön. Jézus, a mi Vezérünk azt mondta: "Nem vagytok a világból, ahogy én sem vagyok a világból". És a szeretett apostol azt mondta: "Ti az Istentől vagytok, gyermekeim, és az egész világ a gonoszban van". Úgy sietünk keresztül ezen a világon, mint egy idegen földön. Nem lakosként vagyunk ebben az országban, hanem csak látogatóként, akik ezt az országot útban a Dicsőség felé vesszük be!
Az istentelen emberek úgy élnek, mintha soha nem akarnának meghalni. Minden tervük és előkészületük nyilvánvalóan arra irányul, hogy ebben az országban maradjanak. De ha Isten helyesen oktatott benneteket, akkor biztosan tudjátok, hogy meg fogtok halni, és már megbarátkoztatok azzal a gondolattal, hogy el kell hagynotok ezeket a partokat. Itt nincs állandó városotok, hanem olyanok vagytok, mint a sátorban lakó pátriárkák, akik éppen a lakóhelyükkel vallották meg, hogy egy olyan birtokot várnak, amelyet még meg kell kapniuk. Nemcsak az összes többi embert tekintitek halandónak, hanem magatokat is annak tekintitek - és egyáltalán nem bánjátok ezt - nem maradnátok itt örökké, ha tehetnétek! Tudjátok, hogy kivándorlók vagytok a lenyugvó nap dicsőségére, és ezek a földek csak átkelésnek számítanak az örök örökségetek felé vezető úton.
Ez ritka tudás, amely csak az istenfélők sajátja. Egy meg nem tért embert rá tudsz venni, hogy tudatában legyen a halandóságának, de nem tudod rávenni, hogy felismerje, hogy egy másik földre megy. Nem, megy, megy, megy, oda megy, ahová nem akar. A zűrzavar és a rémület földjére siet, ahol a halál árnyéka örökre a reménytelen lelkeken nyugszik. Nem csodálkozol tehát azon, hogy igyekszik elkerülni ennek a zavaró ténynek az emlékét, és hogy csukott szemmel utazik tovább, igyekszik elfelejteni, hogy életútja valaha is véget ér. Nektek, kedves Barátaim, a ti átutazásotok ezen a világon nem átutazás valahová vagy bárhová, mert tudjátok, hová tartotok! Ahogy Jézus mondta a tanítványoknak: "Tudjátok, hogy hová megyek, és az utat is tudjátok" - tudjátok, hogy Jézus merre ment, és tudjátok, hogy ti is ugyanezt az utat fogjátok járni, mert megígérte, hogy ahol Ő van, ott lesztek ti is.
Egyik ünnepélyes kijelentése így hangzott: "Mivel én élek, ti is élni fogtok", és egyik utolsó imája ezt az ígéretet tekintély és követelés formájába öntötte: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet". Ha egy olasz, aki most Angliában tartózkodik, Rómába menet Franciaországon keresztül halad át, útközben Párizsban, Lyonban vagy Marseille-ben marad. De mindvégig nem francia, hanem olasz. Bárhol is marad meg az úton, azt mondja magának: "Ez nem Róma. Ez nem a szülőhelyem. Itt nincsenek állampolgári jogaim. Tovább megyek a saját drága városom felé, és sietnem kell, amennyire csak tudok, amíg odaérek". Ez a keresztény ember állapota - arca szilárdan az Új Jeruzsálembe tart, és semmi sem tarthatja vissza.
A régi keresztes hadjáratok idején egy zarándok elindult, hogy elérje Jeruzsálemet. Tudjátok, hányakat sújtott ez az őrület azokban az időkben - nem dicsérem őket, de az illusztrációt teljes józansággal használom. A keresztes lovag gyalogosan utazott át Európán. Valahányszor egy-egy szép várost megpillantott, legyen az Bécs vagy Konstantinápoly, megállt és bámulta a tornyokat, a tornyokat, az erkélyeket. Mikor ezt megtette, odafordult társához, és így szólt: "Szép látvány, barátom, de ez nem a Szent Város, ahová te és én utazunk". Így hát, valahányszor Isten bármilyen helyre visz minket, bármilyen kellemes vagy gyönyörködtető is legyen az, nekünk azt kell mondanunk: "Szép látvány, és Istennek legyen hála érte, de ez nem az Arany Város".
A mi kertjeink nem a Paradicsom; a mi otthonaink nem az Atya háza a magasban; a mi kényelmünk nem a Mennyország; a mi pihenőhelyeink nem az örök nyugalom! Nem szabad megelégedetten megpihennünk itt lent. Nem jutottunk el abba az ígéret földjére, amelyről Isten beszélt nekünk a Szövetségében. Ha emlékeznénk arra a helyre, ahonnan kijöttünk, valóban sok lehetőségünk lett volna visszatérni - de mi nem emlékezünk rá - egész vágyunk az ellenkező irányba mutat! Állampolgári jogaink és polgári kiváltságaink egy olyan városhoz kötnek bennünket, amelynek ékköves falai és fénylő utcái várják a mi eljövetelünket! Kapitányunk azt kiáltja nekünk: "Előre!". A folyón túl fekszik a birtokunk. Egy másik földön van örök lakhelyünk. Mi tehát zarándokok vagyunk, akik egy másik országban születtünk, és e világon keresztül haladunk a túlvilági örökség felé.
A zarándok fő feladata, hogy minél gyorsabban továbbhaladjon és átkeljen a földön. Emlékeztek, hogy Izrael át akart vonulni Hesbon királyának, Szihonnak a földjén, és Mózes a következő feltételeket ajánlotta fel: "Engedjetek át a földeteken. Az országúton fogok végigmenni. Nem fordulok sem jobbra, sem balra, csak a lábamon megyek át". Szihon nem engedte meg nekik, hogy ilyen feltételekkel átmenjenek - és a világ sem ad nekünk hasonló kiváltságot. A törzseknek meg kellett küzdeniük az útjukat, és nekünk is meg kell küzdenünk. Mi csak egy utat kérünk. Kérhetünk kölcsön hat láb földet is egy sírbolthoz, de minden másról lemondunk, ha így jobban haladhatunk az örökségünk felé! Nem az a nagy kérdésünk, hogyan maradjunk itt kényelmesen, hanem az, hogyan haladjunk át a földön szentségben.
Néha elkap bennünket az otthoni betegség, és akkor belefáradunk ebbe a pusztaságba, és vágyakozunk a tejjel-mézzel folyó föld után. Halljuk a hívogató hírnököket és azoknak az énekét, akik a fenti palotákban magas ünnepet tartanak, és mi sóhajtozunk, mert megterheltek vagyunk, és vágyunk arra, hogy véget vessünk eme, száműzetésünk napjainak...
"Engedj el, ó, gyorsítsd fel az utamat,
Szentek és szeráfok csalogatják el.
Ó, szinte érzem az elragadtatást
Ez a végtelen naphoz tartozik.
Gyakran azt hiszem, hallom az éneket
Ez csak fentről hallható.
Engedjetek el, ó, siessetek!
Hadd menjek oda, ahol minden a szeretet!"
Zarándokként a mi esetünkben igaz, hogy a rokonaink, a legtöbbjük, nem ebben az országban él. Van velünk néhány Testvérünk, akik zarándokolnak, és nagyon hálásak vagyunk nekik, a jó társaságért, ami jókedvre derít minket az úton. Kellemes, amikor Christiana magával viheti kedves barátnőjét, Mercy-t, és amikor a fiai, Matthew és James is mehetnek, és velük tart Greatheart úr is. Bár, ha szükséges, Christianának hátra kell hagynia Christianát és a többieket, ha nem akarnak vele menni - mégis sokkal kellemesebb, hogy velünk zarándokolnak. Pedig a számunkra kedvesek többsége már ott van odaát. Ha nem is mondhatom, hogy a többség fejszámolással, de súlyát tekintve bizonyára a nagy többség a messzi vidéken lesz.
Hol van a mi Atyánk? Hol máshol, mint a mennyben? És hol van a mi idősebb testvérünk? Nem ott van-e Ő is, Isten jobbján? És hol van lelkünk vőlegénye? A legigazibb és legjobb Vőlegény, akivel olyan házassági kötelékben vagyunk egyesülve, amelyet a halál nem szakíthat el? Hol van, mondom, lelkünk Vőlegénye? Jól tudjuk! És nem vágyhat-e a menyasszony a hazahozatal boldog időszakára - az örömteli lakodalomra, a Bárány vacsorájára? Ahol a mi Atyánk van, és ahol Jézus van, ott szükségképpen a mi hazánknak kell lennie - és mi száműzöttek vagyunk, amíg oda nem érünk! Ha tisztán látjuk a lelki kapcsolatokat, nézzük meg, hogy a hozzánk legközelebb állók és legkedvesebbek milyen sokan mentek már át a folyón, és vannak a Dicsőségben! Tömegek, tömegek vannak ott! Eljöttünk "az elsőszülöttek általános gyülekezetéhez és egyházához, akiknek neve meg van írva a mennyben".
Menjünk tehát nagy sebességgel tovább! Ne gondoljunk arra, hogy itt maradjunk, mert legjobb barátaink és rokonaink már nyugalomba vonultak, és nekünk is követnünk kell őket. És tudjátok, aki zarándok, az azt a földet tekinti hazájának, ahol várhatóan a legtovább marad. Az országon, amelyet bejár, minden igyekezetével halad. De amikor hazaér, nyugodtan marad, mert ez a fáradságos munkájának és kínlódásának a vége. Milyen kis részét töltjük életünknek a földön! Amikor te és én már 10.000 éve a mennyben leszünk, úgy fogunk visszagondolni arra a 60 évre, amit itt töltöttünk, mintha nem is lenne semmi! Úgy fogunk gondolni a fájdalmukra, mint egy tűszúrásra, a nyereségükre, mint egy pöttyre, az időtartamukra, mint egy szempillantásra!
Még ha 80 vagy 90 évet kell is eltöltened ebben a száműzetésben, amikor már egymillió évet töltöttél a Mennyben, a leghosszabb élet sem tűnik majd nagyobbnak, mint egy gondolat, és csodálkozni fogsz, hogy azt mondtad, hogy a nappalok olyan fárasztóak és az éjszakák olyan sivárak, és hogy a betegség évei ilyen fárasztó hosszúsággal kábítanak el! Ah én, örök boldogság, micsoda cseppet teszel a bánat tengeréből! Az ég eltakarja ezt a mostani gyászt, és oly sok mindent átfed, hogy akár miriádnyi ilyen gyászt is összehajtogathatnánk, és még mindig maradna annyi örömruhánk, hogy egy seregnyi szenvedőt felöltöztethetnénk! Túlságosan nagyra tartjuk ezt a szegény életet - és ez a szeretet drágán kerül nekünk. Ó, ha jobban megbecsülnénk a hazát, a maga örökké tartó örömeivel! Akkor egy nap megpróbáltatásai úgy fújódnának ki, mint a reggeli harmat, és aligha biztosítanának egy órányi bánatot.
Csak annyi ideig vagyunk itt, hogy érezzük az áprilisi fájdalom záporát - és aztán eltűnünk a végtelen május hervadhatatlan virágai között! Ezért ne a legkevesebbből tegyük a legtöbbet, és a legkevesebbet a legtöbbből! Hanem tegyük a dolgokat a maguk rendjébe, és osszuk be ennek a rövid életnek a rövid megfontolását - és az örök Dicsőségnek a boldog elmélkedés súlyát! Az egész örökkévalóságban Istennel fogunk lakni! Hát nem ez a mi otthonunk? Ez nem az ember lakóhelye, ahová belép a bejárati ajtón, majd egy pillanat alatt kimegy a hátsó ajtón, és eltűnik, hogy soha többé ne térjen vissza, mintha csak átjáró lenne egyik utcából a másikba! És mégis ez minden, amit a hívők tesznek ezzel a szegény világgal kapcsolatban. Ez az ember otthona, ahol nyugodtan leülhet, és úgy tekinthet mindenre, ami körülötte van, mintha a sajátja lenne, és azt mondhatja...
"Itt fogok megpihenni,
Míg mások mennek és jönnek,
Már nem idegen vagy vendég,
De mint egy gyerek otthon."
Igen, ez mutatja, hogy zarándokok vagyunk, mert olyan rövid ideig vagyunk itt, ahhoz képest, hogy mennyi időt fogunk eltölteni a drága országon túl!
Egy dolog, ami zarándokként mindig is jellemez minket, hogy e föld lakói idegenként kezelnek minket. A különböző emberfajták a beszédük, az öltözködésük, a modoruk és a szokásaik alapján elárulják a nemzetiségüket. Ami egy hollandnál teljesen természetes, az egy franciának nevetségesnek tűnik; míg egy britet elborzasztanak a kínaiak szokásai! Ahogy mi, akik a hegyvidékről származunk, átutazunk ezeken az alföldeken, az emberek felfedezik idegen jellegünket, és csodálkozva érdeklődnek irántunk, néha barátságosan, de gyakrabban ellenségesen. Csodálkoznak, hogy honnan jöttünk, és mivel nem tudnak minket kivenni, gyakran arra a következtetésre jutnak, hogy csak szerepet játszunk, és nem vagyunk mások, mint képmutatók és színlelők. Ők persze őszinték, és mindenki, aki nem olyan, mint ők, az csakis hamis és megvetendő lehet! Ez a gyanakvás és rosszindulat nem minden professzorral történik meg, de többé-kevésbé minden valódi keresztény sorsára jut.
Nem lehet őket elrejteni, és mégsem lehet őket megérteni, mert az életük el van rejtve. Szívesen járnák inkognitóban az országot, de a világ emberei ezt nem akarják. Hamarosan felfedezik a zarándok idegeneket, és nagyon furcsának tartják őket. Gondolom, azok is, ha a világ szokásai szerint ítéljük meg őket. Mi nem csöppenünk bele az istentelenek útjaiba és szokásaiba, mert a Mesterünk azt mondta nekünk: "Ne legyen közösségetek a sötétség terméketlen cselekedeteivel, hanem inkább dorgáljátok őket". Ezért ebben a világban az igaz keresztény olyan idegen, mint egy vörös indián Cheapside-ban. Az emberek nem értik a szenteket - nem tudják őket megérteni -, mert más elvek alapján épülnek fel, mint a többi ember, és gyakran tesznek olyan dolgokat, amelyeket az emberek ostobaságnak, férfiatlannak és abszurdnak tartanak.
Az őket irányító törvények nem olyanok, mint amilyennek a világ tartja. Ezért fordul elő, hogy az istentelenek furcsa nevet kovácsolnak egy kereszténynek - nem tudnak kiigazodni rajta, ezért a rémségek kamrájában helyezik el, és becenevet adnak neki. Egyértelműen kijelentik: "Őrült". Áldott őrület! Egy másik alkalommal azt mondják: "Képmutató". Az egyik azt kiáltja: "Ez kántálás!" Egy másik: "Ez fanatizmus!" Ezek mind olyan kifejezések, amelyekkel a világ megmutatja, hogy nem tud minket kiismerni. Meglepődsz, amikor ilyen címeket használnak? Nagyon is meg kellene lepődnöd, ha nem használják őket! Ha a teljesen világi ember azt mondja: "Tökéletesen megértelek téged", akkor mondd magadnak: "Akkor én is olyan vagyok, mint te, mert ha más lettem volna, mint te - ha Isten Kegyelme más gondolkodásmódot adott volna nekem -, akkor biztos, hogy hibát találtál volna bennem".
Ó, soha ne féljetek a világ elítélésétől, Testvérek és Nővérek! Dicséretétől sokkal inkább rettegni kell! Amikor Szókratésznek azt mondták: "Egy ilyen ember ma jól beszél rólad", a filozófus egyáltalán nem volt elégedett, hanem arra a következtetésre jutott, hogy valamit rosszul kellett csinálnia, hogy egy ilyen ember jól beszéljen róla. Vedd az elmarasztaló szidalmakat a legnagyobb dicséretnek, de a dicséret az ilyen szájból rosszabb, mint a gyalázkodás. Idegenek vagyunk, pettyes madarak, különös teremtmények - kétszer született lények -, akiknek új életük van, ami az istentelen embereknek rejtély. "A szél fúj, amerre akar, és halljátok a hangját, de nem tudjátok megmondani, honnan jön, vagy hová megy. Így van mindenki, aki a Lélektől született." Ő egy megmagyarázhatatlan személy. "Nem tudjátok megmondani, honnan jön, vagy hová megy."
Aki Jézusban találja meg a megváltást és az örök életet, azt furcsa, kívülálló lénynek ítélik! Aki a boldogságát az eljövendő világban keresi, az ezáltal zarándokká válik, és ez az e világ emberei számára egyfajta cigányélet - képzeletbeli, romantikus, abszurd és életképtelen! Mi, akik valóban ilyenek vagyunk, elfogadjuk kijelölt állapotunkat és az ezzel gyakran együtt járó megvetést! És mostantól kezdve elszakadunk az idő és az értelem kötelékeitől, hogy egy másik országot keressünk - vagyis egy mennyei...
"Vidáman, Uram, a Te parancsodra
Felkötöm a szandálomat.
Kezembe veszem zarándokbotomat,
És menjetek, hogy megkeressétek a jobb földet,
Ahogy a lábad elment."
II. Másodszor pedig, a szövegünk szerint a hívő egy ÉNEKELŐ ZARÁNDOR - "A te parancsolataid voltak a zarándoklásom házában a te énekeid". Nem csak azt mondja, hogy "énekem", hanem "énekeim", többes számban, mintha nagy énekes lett volna, akinek megadatott az éneklés, ami azt bizonyítja, hogy a mennybe zarándoklók mégiscsak vidám emberek! Vannak megpróbáltatásaik - némelyik megpróbáltatás nagyobb, mint amit más emberek ismernek -, de aztán vannak örömeik, és ezek között az örömök között olyan édes örömök vannak, amilyeneket a világiak soha nem kóstolhatnak! Összességében Mózesnek igaza van az Úr népéről alkotott ítéletében: "Boldogok vagytok ti, Izrael". "Boldog az a nép - mondja a zsoltáros -, amely ismeri az örömteli hangot. Ők járnak, ó
Szent zarándokok boldogok! Nem a kétségbeesés karavánja az övék, hanem azoké, akik erőből erőbe haladnak. Hallom, hogy egy hang tiltakozik: "Rózsaszínt adsz a tényeknek, mert egyes vallásos emberek nagyon komorak". Nem vitatom a tényt. Bizonyos, hogy vannak sötét napok, de a nappal mégsem a sötétség ideje - még délben is homályos lehet -, és a dél sem a borongás órája. A földön minden embernek meg kell ennie néhány keserű füvet, akár eszik a húsvéti bárányt, akár nem. Sőt, nem mindenki igazán istenfélő, aki annak vallja magát. Azt képzelik, hogy vallásosak, és ezért kötelességüknek érzik, hogy fenntartsák ezt a hivatást - a komorság és a borongás része annak a támasznak, amellyel fenntartják a jámborságuk gyenge szerkezetét. A vallásuk nem valódi, és ezért teszik szörnyűvé.
Ha az arcod festett, tudod, hogy a pirosas vonalát egy zsebkendő vagy egy csepp parfüm is megdobhatja, ezért távolságot tartasz és visszafogottnak tűnsz. A vidéki rubinok nem oldódnak fel ilyen hamar. A jó egészség rózsáit nem gyökerezik ki olyan gyorsan. Ismertem olyan embereket, akik kereszténynek festették magukat, és kötelességüknek érezték, hogy nagyon szerényen nézzenek ki, különben lepergett volna a festék. Úgy gondolták, hogy a szentség utánzásához melankóliát kell hozzáadniuk a hivatásukhoz. Hamis elképzelés! A komorság elárulja a sötétség gyermekét. "De hát mi az emberek jámborságát az arcuk hosszával mérjük" - mondja valaki. Tényleg? Én is, és én rövidnek szeretem, minél rövidebb, annál jobb! Akik nagyon hosszú arcot rajzolnak, azok csak színlelésből teszik, és ez teljes mértékben elítélendő, mert Jézus azt mondja, hogy a farizeusoknak azért volt ilyen arcuk, hogy az emberek előtt böjtösnek tűnjenek, de ízig-vérig képmutatók voltak!
Hadd mondjam el nektek bizonyosan - mert sokak tapasztalata alátámasztja ezt -, hogy a keresztény ember szívében még akkor is van egy csendes, hullámzó, intenzív vigasztalás, amikor el van keseredve és próbára van téve. Máskor pedig, amikor a megpróbáltatások könnyebbek, az öröm vízesései, az öröm szökellő kataraktusai, amelyeknek ezüstpermete olyan tiszta, mint a Paradicsom forrásainak villanása! Tudom, hogy sokan vannak itt, akik hozzám hasonlóan megértik, mit jelent a lélek mélységes lehangoltsága, de mégsem cserélnénk sorsunkat a bolondok vidámságára vagy a királyok pompájára! Örömünket senki sem veszi el tőlünk - éneklő zarándokok vagyunk - bár az út rögös. Fájdalmaink hamvai között élnek örömeink szikrái, készen arra, hogy lángra lobbanjanak, amikor a Lélek lehelete édesen fúj rájuk.
A mi lappangó boldogságunk választottabb örökség, mint a bűnösök lázongó vidámsága. Amikor nagyon szenvedtem, és alig bírtam állni, találkoztam valakivel, aki régóta jó egészségnek és töretlen jólétnek örvendett. Elméje durva, nyelve reszelős, mint a reszelő. Mindig előszeretettel fejti ki racionális gondolatait, mint bizonyítékát annak, hogy ő egy felsőbbrendű ember. Szarkasztikus udvariassággal állt elém, és így szólt: "Kedvesem, kedvesem, milyen szenvedő vagy! De ez várható volt, mert akit az Úr szeret, azt megfenyíti". Alig volt időm beismerni, hogy a fenyítés szigorú volt, amikor hozzátette: "Nagyon szívesen látja a szeretetet, amely így mutatja meg magát. Ami engem illet, én inkább nélkülözném, és élvezném a végtagjaim használatát. Jobban boldogulok a te Istened nélkül, mint vele."
Aztán a forró könnyek leforrázzák a szemhéjam, és utat törnek maguknak. A fájdalmat el tudtam viselni, de nem bírtam elviselni, hogy Istenemről rosszat mondjanak. Lángoltam a felháborodástól, és így kiáltottam: "Ha ahelyett, hogy a lábamban fájna, ezernyi kínt éreznék minden végtagomban, nem cserélnék veled helyet! Megelégszem mindazzal, ami Isten szeretetéből fakad. Isten és az Ő fenyítése jobb, mint a világ és annak örömei". Valóban tudom, hogy ez így van! Az én lelkemnek nagyobb belső öröme van mélységes csüggedésében, mint az istenteleneknek a maguk magasan habzó vidámságában. Igen, és még a fájdalom is a dicséret oktatója, és megtanít, hogyan kell játszani emberségünk minden billentyűjén, amíg teljesebb harmónia nem árad belőlünk, mint amilyet az örökös egészség produkálhatna!
Nem volt igaza Herbertnek, amikor az ember kettős gyászoló erejéről írt, majd a dicséret kettős forrását találta meg benne?-
"De mivel örömei kettősek,
Ahogy az ő baja is.
Két tél van, más dolgok, de egy:
Mind a fagyok, mind a gondolat csíp
És harapdálja az ajkát
És ő mindenekelőtt csak két haláltól fél.
De még a legnagyobb bánat is
Lehet, hogy megkönnyebbülés,
Ha csak helyesen és a maguk módján tudná őket kezelni.
Boldog az, akinek a szíve
Megtalálta a művészetet
Hogy kettős fájdalmát kettős dicséretre fordítsa."
Ti, akik a legalsó helyen álltok a látható öröm skáláján. Ti, akik darabokra törtetek, mint a sziklákon őrlődő roncsok. Ti, akik a fájdalom és a szegénység tömkelege vagytok - ugye, jó szót fogtok szólni Uratoknak? Azt fogjátok mondani: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne". A legrosszabb állapotunkban is jobban állunk, mint a világ a legjobb állapotában! Az isteni szegénység jobb, mint a szentségtelen gazdagság! A mi betegségünk jobb, mint a világiak egészsége. A mi megaláztatásunk jobb, mint a bűnösök dicsősége. Jobbnak tartjuk, ha a halál kínjához hasonló fájdalmat szenvedünk, mint ha gyönyörben fürödünk - amikor ez a gyönyör a bűn hatása. Minden engedményt elfogadunk Istentől, amit csak rá lehet tenni! És tiétek lesz a világ és minden kamatos kamat, amit egy ilyen szemfényvesztésből ki tudtok hozni. Isten népe énekel! Ők a nap gyermekei, a reggel madarai, a nap virágai!
A bölcsesség útjai kellemes utak, és minden útja béke. Olyan zenét hallunk, amely soha nem szűnik meg, telt hangú és magasra emelkedő, és lágy kadenciái velünk vannak az éjszakában, amikor a sötétség sötétségre sűrűsödik, és a szív súlyosan nyomasztja. "Szomorú, de mindig örvendező." Ismered ezt a paradoxont? Néhányan közülünk megtanultuk, most, ezekben a sok évben. Úgy tűnik, hogy a zsoltárosnak voltak egészen különleges örömökkel teli időszakai - magas napok és ünnepek, vagy ahogy a régi feljegyzések írják - "pompás napok", a túláradó örömök napjai. "A te törvényeid voltak az én énekeim". Nem mindig énekelt - legalábbis nem a legmagasabb hangon. De sok bátor alkalom volt, amikor kiáradt belőle a dal! Ha te és én nem is tudunk mindig énekelni, de néha mégiscsak ehhez az édes szórakozáshoz fordulunk, és elidőzünk.
Emlékeztek, hogy John Bunyan hogyan képviseli Mr. Készen Állót, Mr. Gyengeelméjű és a többieket? Amikor levágták az óriás kétségbeesés fejét, táncoltak, és Ready-to-Halt a mankóin játszotta a szerepét! Igen, nekünk is van mulatságunk, Testvérek és Nővérek, ahol az angyalok otthonosan mozognak! Zarándokok énekelhetnek és megérinthetik az eleven húrt. Amikor az Úr megöli értünk az óriás kétségbeesést, akkor vannak zsoltáraink és Te Deumaink, és dicsérjük az Urat a magasan zengő cimbalmokon! Ha mély nyomorúságból kihoznak bennünket, Istenünk megérdemli az éneket, és meg is kapja. A pogányok a nagy Dianára vagy Jupiterre hangolják himnuszaikat, és bizonyára az élő Isten sem szenved hiányt dicséretben!
A szívünk olyan nagy örömmel és vidámsággal árad ki, mint amikor a boros kádak túlcsordulnak. A bor szelleméről most nem tudunk semmit, mert az gonosz, de a Lélek bora - ó, az egy másik dolog! Ez olyan isteni mámorral tölti el a szívet, amelyet a világ minden finomsága soha nem adhat! Az éneklő zarándok olyan ember, aki az öröm világát hordozza magában, és egy másik világba utazik, ahol számára minden még nagyobb fokú öröm lesz. Magasztos dicséretet énekel Istennek, és mérhetetlenül áldja az Ő nevét, mert oka van rá, hogy ezt tegye, olyan ok, amely soha nem lankad vagy csökken! Ó, ha mindig olyanok lennénk, mint amilyenek néha vagyunk, akkor a lélegzetünk is dicséret lenne! Dávid visszaemlékezett a legszebb időkre. Azt mondja: "A te parancsolataid voltak az én énekeim". Emlékezett arra, hogy énekelt és gyakran énekelt.
Szeretném, ha néhányan közületek, akik ma este gondterheltek, megpihennének velünk egy kicsit, és emlékeznének arra, amikor az Úr kórusa voltatok, és olyan szívből énekeltetek, mint bárki más a társaságból. Hárfáitokat a fűzfákra akasztottátok. Ez rossz dolog, de jobb a hárfátokat a fűzfákra akasztani, mint eltörni, mert azt le lehet szedni, és újra felhasználni az Úr dicsőségére. Jézus, akinek gyengéd szíve van a gyászolókhoz, meglát téged, újra, és a szíved örülni fog! Ne gondoljátok, hogy a múlt felemésztette minden boldogságotokat - a remény él, a béke megmarad és az öröm szárnyal! Idézd fel azokat az édes dalokat, amelyeket szerettél énekelni. Idézzétek fel őket, mondom, és találjatok bennük érveket az újbóli dicséretre! Ha nem legelhetsz a gyönyör legelőin, és nem táplálkozhatsz új örömökből, akkor merengj a régieken, és meríts belőlük gazdag táplálékot a dicsérethez. Gondoljatok boldogabb napokra, és legyetek boldogabbak. Hallgassátok meg egykori zsoltáraitok visszhangját, és kezdjetek újra énekelni!
Ami volt, az lesz, ami volt. "Az Úr gondolt ránk, meg fog áldani minket." A zsoltáros bizonyságot tesz arról, hogy bár most gyászol, de egykor énekelt. Bárcsak a keresztények, valahányszor elcsüggednek és kételkednek, nem kezdenék el mindenkinek azt mondani: "Ó, én meghajoltam", anélkül, hogy azt is elmondanák: "Nem voltam mindig ilyen". Évekig szabad voltam, mint a madár, és nem irigyeltem egy angyalt sem! És nem is leszek mindig szomorú. Újra viselni fogom a tollaimat, és énekemmel betöltöm a levegőt. Nem leszek mindig meghajolva. Ma zsákruha van az ágyékomon, de emlékszem, amikor selyemruhába öltöztem, és örvendeztem az Úr előtt. A zsákruhám nem tart sokáig. 'A sírás egy éjszakán át tarthat', ez a harmatok ideje. 'De az öröm reggel jön el. Az a napfény és a madáréneklés ideje - és így lesz ez velem is."
Emlékezz vissza, kedves Barátom, mit csináltál a hited fénykorában - és mondd el másoknak, mit csináltál, hogy ne higgyék, hogy mindig is a bűnbánó arcú lovag voltál! Ne hagyd, hogy a Mizár-hegy és a hermoniták egészen feledésbe merüljenek. Amikor "a mélység a mélységhez szólít", mondd: "Emlékezni fogok egykori szerető jóságodra és régmúlt örömeidre, és így fogom beléd vetni bizalmamat". Legyen minden mennyei zarándok éneklő zarándok, mert napról napra közelebb kerül ahhoz a földhöz, ahol minden énekel! A mennyben sok öröm van, de a legfontosabb dolog a mennyben Isten imádata. Ó, ha egyszer egész lényemmel imádhatnám, soha semmi mást nem kérnék, örökké, mint hogy elolvadjak az áldott Isten áhítatos imádatában!
Ó, micsoda éneklés lesz az, amikor a legjobbat énekelitek, a szívetek tökéletessé válik, hogy méltóan énekelhessetek a helyhez és a témához illően! Ó a zene, amely csupa harmónia és semmi diszharmónia! Micsoda zene lesz az, amikor mindazok a kedves hangok, amelyek eddig elhallgattak, amelyekre most alig tudunk könnyek nélkül gondolni, mind tisztán zengik majd Isten dicséretét - amikor mindazok a számtalan hangok, amelyek korábban szóltak, teljes kórusban fognak összeállni - amikor minden tökéletes lesz, és minden ott lesz, és örökké dicsérni fogja Istent! Gyere, Zarándok, énekelj, mert örökké fogsz énekelni!
Most pedig próbáljátok el áldott himnuszotokat! Énekeljetek most az Úrnak, hiszen az Úrnak kell énekelnetek a világ minden táján...
"Az ilyen daloknak hatalmuk van, hogy lecsendesítsék
A gondoskodás nyugtalan pulzusa
És jöjjön, mint az áldás
Ez az ima után következik.
És az éjszaka zenével lesz tele
És a gondok, amik a napot megfertőzik
Össze kell hajtaniuk sátraikat, mint az arabok,
És ahogy csendben ellopják magukat."
III. Most pedig a végére kell érnem, mert az idő figyelmeztet engem, és az utolsó fejezetnek A Énekeskönyvnek kellett volna lennie - "A te törvényeid voltak az én énekeim zarándoklásom házában". A Biblia csodálatos könyv. Ezerféle célt szolgál Isten háztartásában. Emlékszem egy könyvre, amely apámnak volt, "Családi orvostudomány" címmel, és amelyet akkor vettünk elő, amikor valamelyikünk megbetegedett ifjúsági betegségben. A Biblia a mi családorvosi könyvünk. Néhány házban a könyv, amelyet a legtöbbször konzultálnak, a "Házi orvosi útmutató". A Biblia a legjobb útmutató minden család számára. Ezt a könyvet minden esetben ki lehet kérdezni, és orákulumai soha nem vezetnek félre. Temetéseken is használhatod. Nincsenek olyan szavak, mint amilyeneket Pál apostol a halottak feltámadásáról írt! Használhatod házasságkötéseknél - hol máshol találhatsz ilyen szent tanácsot egy házaspárnak?
Használhatja születésnapokra. Használhatja éjszakai lámpának. Használhatod nappal képernyőnek. Ez egy univerzális Könyv! Ez a könyvek Könyve, és könyvek hegyeihez szolgáltatott anyagot! Abból áll, amit én úgy hívok, hogy "biblia", vagyis a könyvek esszenciája. Ma este úgy prédikálok nektek, mint egy könyvek nélküli ember. Egyetlen könyvemhez sem tudok hozzáférni, mert mind el vannak csomagolva! De nekem itt van egy könyvtáram azzal, hogy nálam van ez az egy kötet, amely valójában több könyvből áll egybekötve! Ez az egy könyv elég ahhoz, hogy az ember egész életében kitartson, akármilyen szorgalmasan tanulmányozza is. Úgy tűnik, hogy Dávid, amikor zarándok volt, énekeskönyvként használta azt a részt, amely ebből az áldott könyvből nála volt. Szinte csak történelem volt benne. Mit találhatott benne, amiről énekelhetett volna? Izrael Istenének háborúit és győzelmeit énekelte!
Neked és nekem nagyobb könyvünk van, mint Dávidnak volt - mondhatjuk-e, hogy zarándokként éneklésre használjuk ezt az áldott könyvet? Valóban így kellene tennünk, hiszen ez az a Könyv, amely elindított minket a zarándoklaton. E Könyv áldott tanításai, amelyeket a Szentlélek küldött haza, menekülésre késztettek bennünket a pusztulás városából, és arra, hogy keressük az utat, amely az örök életre vezet. Énekelünk erről a Könyvről, mert "tökéletes, a lelket megtérítő". Lábunkat elfordította a bolondság, a bűn és a szégyen veszélyes útjairól. E Könyv tanulságai által...
"A kegyelem megtanította lelkünket imádkozni,
És a szemünk túlcsordult,"
és ezért énekeljük az Úr kegyelmes parancsait!
Ezt a könyvet zarándokként énekeskönyvnek használjuk, mert a Mennyországba vezető utat mutatja meg nekünk. Gyakran énekelünk, amikor az út egy új pontjához érünk, és áldjuk Istent, hogy az utat éppen olyannak találjuk, amilyennek az útikönyvben olvastuk, amilyennek Isteni Mesterünk megmondta! Hát énekelhetünk mi is hálaéneket a tévedhetetlen Igéért. Szeretjük ezt a könyvet, mert más zarándokokról beszél, akik már járták ezt az utat. Ez a Könyv tele van a régi idők méltóságainak történeteivel, akikről azt mondja nekünk...
"Egykor itt lent gyászoltak,
Akik könnyeikkel nedvesítették be a kanapéjukat,
Keményen birkóztak, ahogyan mi most is,
Bűnökkel, kétségekkel és félelmekkel."
Nagyon örömteli számunkra olvasni és tudni, hogyan győztek - és megtanulni, hogy minden igazi zarándok, aki a magas úton marad, győzni fog! Így énekelünk Gedeonról, Barakról, Jeftáról, Dávidról, és mindenekelőtt a zarándokok nagy fejedelméről, aki ezen az úton járt!
Szeretjük ezt a könyvet, mert a Zarándokok Fejedelmének, a mi Urunk Jézusnak az életét és halálát írja le! Sok édes éneket kapunk Róla, amikor elpróbáljuk a történetet, hogy mit tett és szenvedett értünk itt lent, és mit tesz értünk most is! Ez a könyv a zarándokok kiváltságairól szól, itt és a túlvilágon, és arról a gondoskodásról, amelyet a Zarándokok Ura tanúsít mindazok iránt, akik a jobb hazát keresik. A legjobb, ha lehet jobbat mondani annál, mint amit már elmondtunk, hogy azért szeretjük ezt a Könyvet, mert elmondja nekünk azt a helyet, ahová megyünk. Ó, hogyan festi le azt a várost, nem sok szóval, hanem szuggesztív hasonlatokkal!
Milyen csodálatosan szól hozzánk a lakóhelyünkről! Ha csak annyit mondana, hogy "velem lesznek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet", akkor is eleget tudnánk a Mennyországról ahhoz, hogy szívünk örömtáncot járjon! Jézussal lenni ott, ahol Ő van! Hogy láthassuk az Ő dicsőségét! Ez a boldogság összenyomott és túlcsorduló boldogság, több, mint amit a szívünk elbír! Láttad már a mennyei országot? Szabad volt-e valaha is megpihennie a szemednek rajta? "Nem - mondja valaki -, biztosan nem. "Szem nem látta, fül nem hallotta". Nagyon szép szöveg, testvér. Folytasd csak; folytasd csak! Ha csak egy fél szöveget idézel, akkor azt mondhatod Istennek, amit nem úgy ért, ahogyan Ő gondolja! Azt mondja: "Szem nem látta, fül nem hallotta, amit Isten azoknak készített, akik szeretik Őt, de Isten kijelentette nekünk az Ő Lelke által".
Ezért ismerjük ezeket az örömöket a Kinyilatkoztatásból, és ez a legjobb tudás! A szem nem látott, de a szemmel látással végeztünk, amikor szellemi dolgokkal foglalkozunk! A fülünk nem hallott - ezek szegény süketek. Legjobb esetben is csak halandó hangokat hallanak! De nekünk fül nélkül is van belső működésünk, képességünk, erőnk a hallásra! Isten nem hallható hangokon beszél gyermekeihez, és mégis beszél hozzájuk, és ők hallják Őt! Olyan lélekkel rendelkezünk, amely nélkülözi a testi képességeket, amikor Istennel való kapcsolatról van szó. Valamit kinyilatkoztatott nekünk a Krisztussal való közösség öröméből; valamit a legyőzött bűn öröméből; valamit az Ő arcának szemlélésének öröméből és az Ő nevének dicsőítéséből és áldásából. Tudunk már valamit abból az örömből, hogy Őhozzá hasonlóvá és eggyé válunk Vele - és mindez a Clear-hegy tetejére helyezi lábunkat, és a távcsövet a szemünkhöz illeszti. És ha a kezünk biztos, mint ahogyan, hála Istennek, néha az, akkor látjuk a Várost, és vágyakozunk arra, hogy belépjünk oda! "A te törvényeid voltak az én énekem zarándoklásom házában", mert ott olvasok arról, ami az én Otthonom lesz, amikor a zarándoknapok véget érnek, és szemtől szembe fogom látni a Mestert!
Nos, kedves Hallgatók, énekeltek-e ebből a szent könyvből? Egy országot meg lehet ítélni a dalai alapján, és az egyént is meg lehet ítélni. Énekelitek az Énekek énekét? Isten törvényei királyi zene számotokra? Egy bölcs ember egyszer azt mondta, hogy bárkinek megengedné, hogy egy ország törvényeit megalkossa, ha a balladák készítésével rendelkezne, mert ezek élesztik a szellemet és formálják a jellemet. Mit énekeltek, testvérek és nővérek? Mit énekeltek? Ezt a kérdést szívbemarkoló kérdésként hagyom meg - mit énekeltek? Vagy olyanok vagytok, akik egyáltalán nem énekelnek? Szegény Lélek, hogyan élsz itt, és hol fogsz élni ezután? Hová kell menniük a nem énekeseknek? Isten adjon neked éneklő szívet, és énekelj a Jól-szeretettnek egy éneket, amely megérinti a Jól-szeretettet, és énekeld tovább, "amíg a nap fel nem virrad és az árnyak el nem tűnnek". Isten áldjon meg benneteket. Ámen.