Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
OLVASSA EL az egész fejezetet, és figyelje meg a helyszínváltozást. Először a tavon halásznak, Krisztus parancsára kivetik a hálójukat, és nagy halak sokaságát vonszolják a partra. Mindannyian partra szálltak, és amikor megreggeliztek, arcukat nem a tenger felé fordították, hanem a hegyoldalban lévő legelők felé. Ezek nyájakkal vannak felöltözve, és a Mester nem beszél többet halászokról és halakról, hanem pásztorokról és juhokról. Ebben rejlik a példázat - az Úr Jézus szolgái először halászok, majd pásztorok. Krisztus szolgáinak első munkája abban a megbízatásban foglaltatik, hogy "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek", vagy: "Induljatok ki a mélységbe, és eresszétek ki hálóitokat a merítésre".
Mennyei hivatásukat halászokként kezdik, ahogyan Jézus is mondta nekik az első alkalommal: "Kövessetek engem, és én emberhalászokká teszlek titeket". Legkorábbi munkájuk az evangélium hirdetése, ami olyan, mint egy nagy háló eresztése, amely mindenféle életet magába zár. Nem úgy kell kiválasztaniuk a szereplőket, hogy csak a valószínű személyeknek prédikáljanak - ez a horgászathoz hasonlítana - egy olyan kép, amelyet az Ószövetségben a pusztulással kapcsolatban használnak -, és nem a megváltásra való hivatkozással, ahogy Ámosz mondja: "Az Úr Isten megesküdött az ő szentségére, hogy íme, eljönnek a napok, amikor horgokkal ragad ki téged, és utódaidat halkampókkal".
Az evangéliumi halászat során leengedjük a nagy hálót, és így sok mindenfélét bevonunk. Az evangélium hirdetése során mindenki hal, aki a hálóba kerül - a jók és rosszak szétválogatása egy másik napon történik. Sürgős munkánk - úgy értem, a tiétek és az enyém, Testvéreim -, hogy kimegyünk a világba, és hirdetjük az üdvösség áldott evangéliumát mindazoknak, akik meghallgatnak minket. El kell mennünk mindenhová, ahová csak bejuthatunk - "az egész világba", "a város utcáira és sikátoraiba, az országutakra és sövényekbe" - mindenhová és mindenütt a világon. Krisztus halászaként egyetlen eszközünk az Isten kegyelmének evangéliuma. Isten óvjon minket attól, hogy mást használjunk. Az Úr segítsen bennünket abban, hogy megmaradjunk a halászatnál, és jöjjünk, és azonnal kapjunk isteni útmutatást arra nézve, hogyan és hová vessük ki a hálót, hogy tele legyen a háló, és mégis szakadatlan hálót kapjunk, amellyel újra halászhatunk.
Miután ez megtörtént, és amíg ez megtörténik, egy másik művészetet kell gyakorolni. A halászat nem minden, ahogy azt sokan gondolják. Ez a szolgálatunk nagy részét képezi, és bárcsak több figyelmet fordítanánk rá, de miután ezzel végeztünk, jön a pásztorkodás, ami ugyanolyan súlyú munka. Urunk Jézus Krisztus azt szeretné, ha szolgái teljes szívvel foglalkoznának ezzel a második feladattal. Ha a lelkek megtértek, akkor a bűn mélységeiből felemelkedtek, és a színpadkép megváltozik - egy nyájat látunk, "Isten egyházát, amelyet saját vérével vásárolt meg". Ez a nyáj ugyanolyan gondoskodásra szorul, mint bármelyik másik, igen, a legnagyobb munkával és éberséggel kell gondozni.
Maga az Úr Jézus a Jó Pásztor, aki életét adta a juhokért, a Nagy Pásztor, aki feltámadt a halálból, és a Főpásztor, aki alá pásztorokat rendelt, hogy vigyázzanak az emberek lelkére. Azokat, akiket közülünk az Ő szolgálatára hív, arra kéri, hogy pásztorolják a megtérteket - vezessék, védelmezzék, táplálják, vigasztalják és segítsék őket. Számon fogja kérni rajtunk, ha elhanyagoljuk ezt a feladatot, mert számon fogja kérni rajtunk a nyáját, mondván: "Hol van a neked adott nyáj, a te gyönyörű nyájad?". Ez a pásztori munka olyan fontos, hogy a Megváltó háromszor is felszólít bennünket, hogy foglalkozzunk vele, mondván először: "Legeltesd bárányaimat", aztán: "Legeltesd juhaimat", vagy ahogy egyes régi kéziratokban olvasható: "Kis juhaimat", majd ismét: "Legeltesd juhaimat".
Nekünk kell táplálnunk a kisgyermekeket a Kegyelemben; pásztorolnunk kell a fiatalokat Krisztus Jézusban; és táplálnunk kell az idősebbeket, akik sok növekvő gyengeséget éreznek, és újra szükségük van a legkorábbi napjaik vigasztalására. Háromszorosan vagyunk így felszólítva! Vajon hajlamosak vagyunk-e ennyire kudarcot vallani ebben? Jézus csak egyszer szólt a halálhoz, és Lázár kijött. Süketebbek vagyunk-e, mint a sír, és háromszor kell-e nekünk parancsolni? Ne legyünk többé engedetlenek a mennyei megbízás iránt! Soha nem szabad úgy evangelizálnunk a külső tömeget, hogy elfelejtsük a bennünk lévőket hajtogatni és táplálni! Tanítványokká kell tennünk minden nemzetet, és aztán tanítanunk kell őket mindenre, amit Krisztus megparancsolt nekünk!
Nem minden ember, aki be tud húzni egy hálót, azonnal készen áll arra, hogy egy nyájat gondozzon. Sok Kegyelemre van szükségünk, mert az Úr Jézus Krisztus éveket töltött azzal, hogy a legszorgalmasabban nevelje a 12-t, kiképezze a 70-et, és felkészítse a követők egy csoportját, akik nemcsak üdvözültek, hanem képzettek is voltak, hogy másokat is taníthassanak. Nem szabad közömbösnek lennünk ebben a kérdésben. A hívők építésének csendes munkáját folyamatosan folytatni kell, még akkor is, ha azok, akik előttük trombitálnak, megvetik az ilyen szolgálatokat.
Ma reggel a nyájon belüli munkáról fogok beszélni - a juhok és bárányok legeltetéséről -, és ezt azért teszem, hogy segítsek szeretett vasárnapi iskolai tanárainknak. Ez az ő napjuk, és ha nem is úgy tűnik, hogy közvetlenül vagy kizárólag hozzájuk szólok, remélem, mégis sokat fogok mondani, hogy ösztönözzem és irányítsam őket felbecsülhetetlen értékű munkájukban. Kérem értük a legőszintébb imáitokat és szeretetteljes együttérzéseteket - és sokaktól kérem a gyakorlatiasabb együttműködést. Ami ezt a Krisztusért való pásztorkodást illeti, először is jegyezzük meg a területet - "bárányaim". Másodszor, az erre alkalmas embert - olyasvalakit, mint Simon, Jónás fia. Harmadszor, az erre való felkészülést. Negyedszer, magát a munkát, és ötödször, azt az indítékot, amely alapján a pásztorlásnak végbemegy. Röviden mindegyik pontról. Ó, Isten Lelkének segítségéért!
I. Először is, gondoljatok a TÉRRE. Bár a többi esetben Jézus azt mondja: "Legeltesd az én juhaimat", ebben az első esetben mégis azt mondja: "Legeltesd az én bárányaimat". Kire utal Ő? Azt hiszem, először is azokra, akik kicsinyek a Kegyelemben. Nekik még csak egy mustármagnyi hitük van - a szeretetük nem láng, hanem szikra - a Kegyelem kovásza bennük már elkezdett működni, de a liszt minden adagja még nem kovászos. A lelki élet bennük olyan, mint egy frissen meggyújtott gyertya, amelyet látszólag az a veszély fenyeget, hogy hirtelen kialszik, és ezért nagy gondoskodásra van szüksége.
A gyengeség a "bárányok" szó egyik gondolata, és így Isten egyházában minden gyönge - és sajnos, milyen sokan vannak -, minden kételkedő, minden gyengén tanított, minden tanításban könnyen zavarba jöhető, lélekben levert és tántorgásra hajlamos, mindezekre, mondom, különös gonddal kell vigyázni, és ezért Jézus őket külön és külön, az első helyen említi. Ha kedvességünk elhanyagolná az erőseket, az szomorú kár lenne, de talán nem járna akkora kárral, mintha elhanyagolnánk a gyengéket! Mit mond az apostol? "Vigasztaljátok a gyengeelméjűeket, támogassátok a gyengéket, legyetek türelmesek minden emberrel szemben".
Számunkban mindig vannak néhányan, akik a lelki özvegység gyomrát viselik. Ezek nagyon őszinték, de szomorúan szoronganak, alig tudják, mit jelent a teljes bizonyosság, de mégis igazak és elszántak. Az ő hitük remegő, és azt kiáltják: "Uram, hiszek, segítsd meg hitetlenségemet". Az ilyeneket nem kell hibáztatni, nem kell elkerülni, nem kell megvetni, és a legkevésbé sem szabad elkeseredni. De amennyiben mi magunk is hasonló félelmek kísértésébe eshetünk, vigasztalnunk kell őket. Tudnunk kell, hogy ha erősek vagyunk is, erőnk nem önmagunkban van, mert saját erőnk tökéletes gyengeség, és ezért kegyesen és gyengéden kell bánnunk a nyáj gyenge tagjaival. Azt hiszem, ez az oka annak, hogy a gyengéket ebben a konkrét esetben Simon Péterre bízták - mert ő maga is nagyon gyenge volt -, félelmei miatt megtagadta Mesterét, és így megtanították arra, hogy könyörüljön más reszkető embereken.
Aki maga is gyengékkel van tele, az ismeri a gyengék szívét. Együttérzéssel tud belemenni a kételyeikbe és a szorongásaikba, mert ő is érezte ugyanezt. Ezért mondom ma reggel az Úr Jézus nevében mindnyájatoknak, akik szeretitek Őt: "Nézzetek jól az egyház gyengéire". De nem hiszem, mint egyes magyarázók, hogy a "bárányok" szó fő gondolata a gyengeség, mert a bárány fogalma nem korlátozódik a gyengeség gondolatára, hiszen a kifejlett bárányok lehetnek gyengék, a bárányok pedig erőteljesek. De a leghangsúlyosabb gondolat a fiatalság gondolata. A bárányok a nyáj fiataljai, Ezért tehát különösen és gondosan kell figyelnünk azokra, akik az isteni kegyelemben fiatalok. Lehet, hogy idősek az életkorukat tekintve, és mégis csak csecsemők a Kegyelemben, ami a lelki életük hosszát illeti, és ezért szükségük van arra, hogy jó pásztor alatt legyenek.
Amint valaki megtért és felvették az egyházba, azonnal a tagtársai gondoskodásának és kedvességének tárgyává kell válnia. Még csak most érkezett közénk, és nincsenek ismerős barátai a szentek között. Ezért legyünk mindannyian barátságosak vele. Még ha el is hagyjuk idősebb társainkat, kétszeresen is kedvesnek kell lennünk azokkal szemben, akik újonnan menekültek el a világból, és azért jöttek, hogy menedéket találjanak a Mindenhatónál és az Ő népénél. Vigyázzatok szüntelen gonddal azokra az újszülöttekre, akik erősek a vágyakban, de semmi másban nem erősek! Még csak most kúsztak ki a sötétségből, és szemük alig bírja a fényt - legyünk árnyékuk, amíg hozzá nem szoknak az evangéliumi nap lángjához. Tegyétek magatokat a gyengék és csüggedtek gondozásának szent munkájába.
Maga Péter azon a reggelen úgy érezhette magát, mint egy frissen besorozott katona, hiszen bizonyos értelemben befejezte nyilvános keresztény életét azzal, hogy megtagadta Urát, és újra kezdte azt, amikor "kiment és keservesen sírt". Most újból megvallotta hitét az Ura előtt. És testvérek, és ezért, mivel így az újoncokkal való együttérzésre késztették, megbízást kapott arra, hogy gyámként működjön velük szemben. A fiatal megtérők túlságosan félénkek ahhoz, hogy segítséget kérjenek tőlünk, ezért Urunk bemutatja őket nekünk - és nyomatékos vezényszóval mondja: "Legeltesd bárányaimat". Ez lesz a mi jutalmunk: "Amilyen mértékben megtettétek ezt a legkisebbek közül egynek, olyan mértékben tettétek meg nekem".
De bizonyára ide kell sorolnunk azokat is, akik fiatalon tértek meg. Nagyon hálát adunk Istennek, hogy sok kedves gyermekünk van közöttünk és körülöttünk, akik már ismerik Krisztust. Mi, mint egyház, soha nem gondoltuk, hogy bizonyos számú évnek el kell telnie egy gyermek felett, mielőtt megvallhatja Krisztusba vetett hitét, és felvehetjük az egyházba. Néha azt mondják, hogy mi felnőttkeresztséget tanítunk. Mi semmi ilyesmit nem teszünk! Mi a hívők keresztségét gyakoroljuk, és mindenkit megkeresztelünk, aki megvallja az Úr Jézus Krisztusban való hitét, legyen az gyermek vagy felnőtt! Az alkalmasságra vonatkozó vizsgálatunk nem az életkorra, hanem a hitre vonatkozik.
A napok vagy évek száma, vagy kevesége nem számít nálunk! A kérdésünk az, hogy "Hiszel-e az Úr Jézus Krisztusban?". Ha erre tisztességes választ kaptunk, akkor azonnal megkérdezzük: "Mi akadályoz megkeresztelkedni?". Bármilyen fiatal is legyen egy hívő, nyíltan meg kell vallania a hitét, és Krisztus többi nyájához kell sorolnunk. Nem tartozunk azok közé, akik gyanakodnak a fiatalkori jámborságra - soha nem látnánk több okot ilyen gyanakvásra a fiatalok esetében, mint azoknál, akik későn térnek meg. A kettő közül úgy gondoljuk, hogy az utóbbiakat jobban meg kell kérdőjelezni, mint az előbbieket, mert a büntetéstől való önző félelem és a haláltól való rettegés sokkal inkább hamis hitet szül, mint a puszta gyermekiesség. Mennyi mindent elmulasztott a gyermek, ami elronthatta volna! Mennyi mindent nem tud, amit, Istenem, reméljük, soha nem fog megtudni! Ó, mennyi olyan ragyogás és bizakodás van a gyermekekben, amikor megtérnek Istenhez, ami az idősebb megtérőkben nem látható!
A mi Urunk Jézus nyilvánvalóan mélyen együtt érzett a gyermekekkel, és csak kevéssé hasonlít Krisztusra, aki úgy tekint rájuk, mint a világ bajára, és úgy bánik velük, mintha szükségszerűen vagy kis csalóknak, vagy ostoba együgyűeknek kellene lenniük! Nektek, akik iskoláinkban tanítotok, megadatott ez az örömteli kiváltság, hogy megtudjátok, hol vannak ezek a fiatal tanítványok, akik valóban Krisztus nyájának bárányai! Nektek pedig azt mondja: "Legeltessétek bárányaimat". Azaz, oktassátok az olyanokat, akik valóban kegyesek, de fiatal korban vannak. Nagyon figyelemre méltó, hogy az itt használt szó, hogy "legeltessétek bárányaimat", nagyon különbözik attól a szótól, amelyet a parancsolatban használnak: "legeltessétek juhaimat". Nem akarlak a görög szavakkal fárasztani titeket, de a második, "legeltetni" azt jelenti, hogy gyakorolni a pásztori hivatalt, uralkodni, szabályozni, vezetni, irányítani őket, tenni mindazt, amit egy pásztornak tennie kell a nyájjal szemben. De ez az első, "legeltetni", nem foglalja magában mindezt - egyértelműen azt jelenti, hogy táplálni -, és a tanítókat egy olyan feladatra irányítja, amelyet talán elhanyagolnak, nevezetesen a gyermekek hitre való tanítására.
A bárányoknak nincs annyira szükségük a rendben tartásra, mint nekünk, akik olyan sokat tudunk, és mégis olyan keveset tudunk - akik azt hisszük, hogy annyira előrehaladottak vagyunk, hogy megítéljük egymást, vitatkozunk és utánzunk. A keresztény gyermekeknek elsősorban az evangélium tanítását, előírásait és életét kell megtanítani - szükségük van arra, hogy az isteni igazságot világosan és erőszakosan tárják eléjük. Miért kellene a magasabb rendű tanokat, a kegyelem tanításait visszatartani tőlük? Ők nem csontok, ahogyan egyesek mondják - vagy ha csontok is, tele vannak csontvelővel és zsírral borítva! Ha van olyan tanítás, amely túl nehéz egy gyermek számára, az inkább a tanító felfogásának hibája, mint a gyermek befogadó erejének, feltéve, hogy a gyermek valóban megtér Istenhez.
A mi feladatunk, hogy a tanítást egyszerűvé tegyük - ez legyen munkánk fő része. Tanítsuk meg a kicsinyeknek Isten teljes Igazságát, és csakis az Igazságot, mert a tanítás a gyermeki természet nagy szükséglete. Egy gyermeknek nemcsak élnie kell, mint neked és nekem, hanem növekednie is kell, ezért kétszeresen is szüksége van táplálékra, Amikor az apák azt mondják a fiaikról: "Micsoda étvágyuk van!", akkor ne feledjék, hogy nekünk is nagy étvágyunk kell, hogy legyen, ha nemcsak a gépezetet kell működésben tartanunk, hanem egyúttal bővítenünk is kell azt. A gyermekeknek a Kegyelemben növekedniük kell, nagyobb képességek felé emelkedve a tudás, a lét, a cselekvés és az érzés terén, és nagyobb erőre kapva Istentől. Ezért mindenekelőtt táplálni kell őket. Jól kell őket táplálni vagy tanítani, mert fennáll a veszélye annak, hogy vágyaikat perverz módon tévedéssel elégítik ki.
A fiatalok fogékonyak a gonosz tanításokra. Akár tanítjuk a fiatal keresztényeket Isten Igazságára, akár nem, az ördög biztosan tévedésre tanítja őket. Valahogyan hallani fognak róla, még akkor is, ha a leggondosabb őrzők vigyáznak rájuk. Az egyetlen módja annak, hogy a pelyvát távol tartsuk a gyermek kis mértékétől, az, ha azt csordultig megtöltjük jó búzával. Ó, hogy Isten Lelke segítsen nekünk ebben! Minél többet tanítjuk a fiatalokat, annál jobb - ez megakadályozza, hogy félrevezessék őket. Külön figyelmeztet bennünket arra, hogy tápláljuk őket, mert olyan nagy a valószínűsége annak, hogy figyelmen kívül hagyják őket. Attól tartok, hogy prédikációink gyakran elsiklanak a fiatalabbak feje fölött, akik mindazonáltal éppoly igaz keresztények lehetnek, mint az idősebbek. Áldott az, aki úgy tud beszélni, hogy egy gyermek is megértse! Áldott az az istenfélő asszony, aki az óráján úgy alkalmazkodik a kislányos gondolkodásmódhoz, hogy Isten Igazsága a szívéből a gyermekek szívébe áramlik, anélkül, hogy hagyná vagy akadályozná!
Különösen a fiatalokat kellene etetnünk, mert ez a munka nagyon jövedelmező. Bármit is teszünk a későn megtért emberekkel, soha nem tudunk sokat kihozni belőlük. Nagyon örülünk nekik a saját érdekükben, de 70 évesen mi marad, még ha még 10 évet is élnek? Neveljünk egy gyermeket, és lehet, hogy 50 év szent szolgálat áll előtte! Örömmel üdvözöljük azokat, akik 11 órakor jönnek a szőlőskertbe, de alighogy kezükbe veszik a metszőollót és az ásót, a nap már lement - és rövid napi munkájuknak vége. A későn megtértek betanítására fordított idő nagyobb, mint a tényleges szolgálatára fenntartott hely. De ha fogsz egy megtérő gyermeket, és jól tanítod, és mivel a korai jámborság gyakran kiemelkedő jámborsággá válik, és a kiemelkedő jámborságnak még hosszú évek állhatnak előtte, amelyekben Isten megdicsőülhet, és mások áldást nyerhetnek, az ilyen munka nagymértékben jövedelmező!
Ez a leghasznosabb munka saját magunk számára is. Gyakorolja alázatunkat, és segít alázatosnak és szelídnek maradni. A türelmünket is edzi. Aki ebben kételkedik, próbálja ki, mert még a fiatal keresztények is gyakorolják a bennük hívők türelmét, és ezért aggódnak, hogy igazolják bizalmukat! Ha nagylelkű, nagyszívű férfiakat vagy nőket akartok, keressétek őket azok között, akik sokat foglalkoznak a fiatalokkal, elviselik bolondságaikat és együtt éreznek gyengeségeikkel Jézusért!
Látjátok, hogy milyen szférát kínálnak buzgó tevékenységeteknek. Nem fogjátok elfoglalni? Sokan közületek már részt vesznek benne - gondoskodjatok arról, hogy betöltsétek magas hivatásotokat - és a legmesszebbmenőkig legeltessétek a bárányokat!
II. Másodszor, beszéljünk arról az EMBERRŐL, akinek ezt meg kell tennie. Úgy tekintem, hogy a szövegem nem csak Péterhez szól, hanem azokhoz, akik Péterhez hasonlóak. Mi van, ha azt mondom, hogy mindannyiunknak szól? Jézus szolgáiként és szeretőiként azt mondja nekünk: "Legeltesd bárányaimat". Kinek kellene ezt megtennie? Krisztus Simon Pétert választotta ki vezető embernek. Ő volt az apostolok egyik főnöke, ha használhatjuk ezt a szót. Ő volt az egyik tagja annak a triumvirátusnak, amely a vándorfalut vezette: Péter, Jakab és János. De bár vezető ember volt, neki kellett a bárányokat legeltetnie, mert senki sem gondolhatja magát túl nagynak ahhoz, hogy a fiatalokkal törődjön.
Az egyház legjobbjai sem túl jók ehhez a munkához. És, kedves Barátaim, ne gondoljátok, hogy azért, mert más szolgálatotok is van, nem kell érdeklődnetek a szent munka e formája iránt, hanem lehetőségeitek szerint álljatok készen arra, hogy segítsétek a kicsinyeket és felvidítsátok azokat, akiknek az a legfőbb hivatásuk, hogy foglalkozzanak velük. Mindannyiunkhoz eljut ez az üzenet: "Legeltesd bárányaimat". A lelkésznek és mindazoknak, akik valamilyen ismerettel rendelkeznek Isten dolgairól, ez a megbízatás adatik. Gondoskodjatok a Krisztus Jézusban lévő gyermekeitekről. Péter vezető volt a hívők között, mégis neki kell legeltetnie a bárányokat.
De különösen melegszívű ember volt. Simon Péter nem volt walesi, de sok volt benne abból, amit mi walesi tűzként ismerünk. Éppen az a fajta ember volt, aki érdekelte a fiatalokat. A gyerekek szívesen gyűlnek össze a tűz köré, akár a tűzhelyen, akár a szívükben van. Bizonyos személyek jégből vannak, és a gyerekek gyorsan visszahúzódnak tőlük - a gyülekezetek vagy osztályok minden vasárnap kisebbek lesznek, ha hidegvérű teremtmények elnökölnek! De ha egy férfinak vagy nőnek jó szíve van, a gyerekek mintha szívesen gyülekeznének, ahogyan a legyek is nyüzsögnek ezekben az őszi napokban a meleg, napsütötte falon. Ezért mondja Jézus a melegszívű Simonnak: "Legeltesd a bárányaimat". Ő a megfelelő ember erre a feladatra!
Simon Péter ráadásul tapasztalt ember volt. Ismerte saját gyengeségeit. Érezte a lelkiismeret-furdalást. Sokat vétkezett és sokat bocsánatot kapott, és most gyengéd alázattal arra kényszerült, hogy megvallja Jézus szeretetét és szeretetreméltóságát. Szükségünk van tapasztalt férfiakra és nőkre, akik beszélgetnek a megtért gyermekekkel, és elmondják nekik, mit tett értük az Úr, és milyen veszélyek, bűnök, fájdalmak és vigasztalások érték őket. A fiatalok örömmel hallgatják azok történetét, akik már messzebb jutottak az úton, mint ők. Mondhatom a tapasztalt szentekről - ajkuk őrzi a tudást. A szeretettel elbeszélt tapasztalat megfelelő táplálék a fiatal hívők számára, olyan tanítás, amelyet az Úr valószínűleg megáld a Kegyelemben való táplálkozásukhoz.
Simon Péter most már nagyon eladósodott. Sokkal tartozott Jézus Krisztusnak, az Országnak az a szabálya szerint - sokat szeret, akinek sokat bocsátott meg! Ó, ti, akik még soha nem vállaltátok ezt a szolgálatot Krisztusért, pedig jól tehetnétek, kérlek benneteket, gondoljátok át, hogy mennyire tartozol Jézusnak! Iskoláink jelenlegi állapota erős érv a segítségetek mellett! Rengeteg gyermekünk van, de kevés tanárunk - ezen az istentiszteleti helyen sok iskola bénán és akadozva végzi a munkáját tanárok hiányában. Ó, ti, akik oly sokat köszönhetünk Krisztusnak, nem fogjátok-e etetni az Ő bárányait? Nem kellene-e előre mennetek, hogy felajánljátok magatokat? Visszautasítjátok Őt? Azonnal lépjetek elő, és mondjátok: "Fiatalabb kezekre bíztam ezt a munkát, de nem teszem tovább. Van tapasztalatom, és bízom benne, hogy még mindig meleg szív lakozik a keblemben. Elmegyek, és csatlakozom ezekhez a munkásokhoz, akik az Úr nevében folyamatosan etetik a bárányokat!"
Ami azt az embert illeti, aki a bárányok legeltetésére hivatott.
III. Harmadszor, amikor az Úr elhívja az embert egy munkára, akkor megadja neki az ahhoz szükséges előkészületet. Hogyan készült fel Péter Krisztus bárányainak legeltetésére? Először is, azáltal, hogy ő maga is megetetett. Az Úr reggelit adott neki, mielőtt megbízást adott volna neki. Te sem tudsz bárányokat vagy juhokat etetni, ha nem eteted magad. Teljesen helyes, ha az Úr napjának nagy részét tanítod, de azt hiszem, nagyon bölcstelen az a tanító, aki nem azért jön el, hogy hallja az evangéliumot hirdetni, és nem kap ételt a saját lelkének. Először táplálkozzatok, és utána táplálkozzatok!
De különösen Pétert készítette fel a bárányok legeltetésére az, hogy a Mesterével volt. Soha nem felejtette el azt a reggelt és annak minden eseményét. Krisztus hangját hallotta - Krisztus tekintete volt az, amely szíven szúrta! Belélegezte a feltámadt Urat körülvevő levegőt, és ez a Jézussal való közösség megillatosította Péter szívét, és ráhangolta Péter beszédét, hogy azután elindulhasson, és legeltesse a bárányokat. Ajánlom nektek a tanulságos könyvek tanulmányozását, de mindenekelőtt a Krisztus tanulmányozását ajánlom! Legyen Ő a könyvtáratok! Kerüljetek közel Jézushoz! Egy óra Jézussal való közösség a legjobb felkészülés akár a fiatalok, akár az idősek tanítására.
Péter ennél fájdalmasabb módon is felkészült, mégpedig önvizsgálat útján. A kérdés háromszor is elhangzott hozzá: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem? Szeretsz-e engem? Szeretsz-e engem?" Gyakran az edényt önvizsgálattal kell tisztára mosni, mielőtt az Úr alkalmas módon használhatja azt arra, hogy az Élő Vizet közvetítse a szomjazóknak. Egy igazszívű embernek soha nem árt, ha megvizsgálja saját lelkét, és ha az Úr megvizsgálja és próbára teszi. A képmutató az, aki fél az igazságtól, amely próbára teszi a hivatását - retteg a próbára tevő beszédektől és a próbára tevő elmélkedésektől -, de az igazi ember biztosan tudni akarja, hogy valóban szereti-e Krisztust, és ezért magába néz, kérdez és keresztkérdéseket tesz fel önmagának.
Főleg, kedves Barátaim, hogy a szeretetünket kell megvizsgálni, mert a legjobb felkészülés Krisztus bárányainak tanítására a szeretet - a szeretet Jézus iránt és irántuk. Nem lehetünk papok a nevükben, hacsak nem viseljük a nevüket a keblünkön, mint Áron. Szeretnünk kell, különben nem tudunk áldani! A tanítás rossz munka, ha nincs szeretet - olyan, mint a kovács, aki tűz nélkül dolgozik, vagy az építőmester habarcs nélkül. Az a pásztor, aki nem szereti a juhait, béres és nem pásztor! A veszély idején elmenekül, és a farkasra hagyja a nyáját. Ahol nincs szeretet, ott nem lesz élet sem, az élő bárányokat nem etetik halottakkal!
Látjátok, Testvéreim, mi a szeretetet hirdetjük és tanítjuk - a mi témánk Isten szeretete Krisztus Jézusban! Hogyan taníthatnánk ezt, ha nekünk magunknak nincs szeretetünk? A célunk az, hogy szeretetet teremtsünk azok szívében, akiket tanítunk, és hogy elősegítsük azt ott, ahol már létezik. De hogyan közvetíthetnénk a tüzet, ha a saját szívünkben nincs meggyújtva? Hogyan tudjuk elősegíteni a lángot, akinek a keze nedves és csöpög a világiasságtól és a közömbösségtől, hogy inkább vödör vízként, mint tűzlángként hatjon a gyermek szívére? A nyáj e bárányai Krisztus szeretetében élnek - vajon nem a miénkben élnek-e? Ő az Ő bárányainak nevezi őket, és így is vannak - nem kellene-e szeretnünk őket az Ő kedvéért?
Szeretetben lettek kiválasztva; szeretetben lettek megváltva; szeretetben lettek elhívva; szeretetben lettek megmosdva; szeretetből lettek táplálva és szeretetből lesznek megtartva, amíg el nem jutnak a zöld legelőkre a mennyei hegycsúcsokon! Te és én nem fogunk haladni az Isteni Szeretet hatalmas gépezetével, ha a lelkünk nem lesz tele szeretetteljes buzgalommal a szeretteink javáért! A szeretet a legnagyobb előkészület a szolgálatra, akár a gyülekezetben, akár az osztályban gyakoroljuk. Szeressetek és aztán tápláljatok! Ha szeretsz, táplálj! Ha nem szeretsz, akkor várj, amíg az Úr megelevenít, és ne tedd szentségtelen kezed e szent szolgálatra!
Így írtam le a szférát, az embert és a felkészülését.
IV. Most nézzük meg a MUNKÁT: "Legeltesd bárányaimat". Már elmondtam nektek e téma lényegét. A nyáj gyenge tagjaival, a nyájban lévő újonnan megtértekkel, a nyájban lévő kisgyermekekkel a mi fő feladatunk a táplálás. Minden prédikációnak, minden leckének tápláló prédikációnak és tápláló leckének kell lennie. Kevés haszna van annak, hogy állunk és püföljük a Bibliát, és azt kiabáljuk: "Higgyetek, higgyetek, higgyetek!", amikor senki sem tudja, hogy mit kell hinni! Semmi hasznát nem látom a hegedűnek és a tamburinnak - sem a bárányokat, sem a juhokat nem lehet rézfúvósokkal etetni! Tanításnak kell lennie - szilárd, egészséges, evangéliumi tanításnak, hogy valódi táplálást jelentsen. Ha van hús az asztalon, akkor kongassuk meg a harangot - de a harang senkit sem táplál, ha nincs étel.
A gyerekek délelőtti és délutáni találkozásra való rávétele az ő és a te lépéseid elvesztegetése, ha nem állítod eléjük Isten lélekmentő, lélekerősítő Igazságát. Etessétek a bárányokat - nem kell pipázni nekik, nem kell koszorút kötni a nyakukba, hanem etessétek őket. Ez a táplálás alázatos, szerény, nem hivalkodó munka. Ismered a pásztor nevét? Ismertem egy-kettő nevét, akik ezt a hivatást követik, de soha senkitől nem hallottam, hogy nagy emberként beszélt volna róluk. A nevük nem szerepel az újságokban, és nem is hallunk róluk, mint egy sérelmekkel küzdő szakmáról, amely azt igényli, hogy a törvényhozás felfigyeljen rájuk. A pásztorok általában csendes, feltűnésmentes emberek. Ha megnézzük a pásztort, nem látunk különbséget közte és a szántóvető vagy a szénbányász között. Panasz nélkül szántja végig a telet, és kora tavasszal sem éjjel, sem nappal nem pihen, mert a bárányoknak szükségük van rá - ezt teszi évről évre -, és mégsem fogják soha a nadrágszíj lovagjává avatni, sőt még csak nem is emelik a nemesi rangra, noha sokkal hasznosabb munkát végzett, mint azok, akiket a saját söröshordójukon úsztatnak a ranglétrán.
Így van ez sok kisgyermekek hűséges tanítója esetében is! Keveset hallani róla, pedig nagyszerű munkát végez, amiért a jövő korok áldottnak fogják nevezni. A Mestere mindent tud róla, és hallani fogunk róla azon a napon - talán még addig sem. A bárányok etetése is gondos munka, mert a bárányokat nem lehet bármivel etetni, ami tetszik, különösen Krisztus bárányait nem. Rossz tanítással hamar megmérgezheted a fiatal hívőket. Krisztus bárányai túlságosan hajlamosak arra, hogy olyan gyógynövényeket egyenek, amelyek romboló hatásúak - óvatosnak kell lennünk, hogy hová vezetjük őket. Ha az embereknek figyelniük kell arra, amit hallanak, mennyivel inkább kell figyelnünk arra, amit tanítunk. Gondos munka, minden egyes bárányt külön-külön etetni, és minden egyes gyermeket önmagában tanítani Isten Igazságára, amelyet a legjobban képes befogadni.
Ráadásul ez folyamatos munka. "Legeltesd bárányaimat" nem egy idényre szól, hanem örökre. A bárányok nem tudnának élni, ha a pásztor csak hetente egyszer etetné őket. Úgy számolom, hogy vasárnap és vasárnap között elpusztulnának - ezért a fiatalok jó tanítói a hét minden napján gondoskodnak róluk, amikor csak lehetőségük van rá -, és imádsággal és szent példával vigyáznak a lelkükre, amikor nem szóbeli tanítással tanítják őket. A bárányok pásztorlása mindennapi, óránkénti munka. Mikor ér véget egy pásztor munkája? Hány órát dolgozik naponta? Azt fogja nektek mondani, hogy a báránynevelés idején soha nem végez. Alszik, amikor csak tud, negyvennél jóval kevesebbet alszik, és aztán felkelti magát a cselekvésre. Így van ez azokkal is, akik Krisztus bárányait legeltetik - nem pihennek, amíg Isten meg nem menti és meg nem szenteli szeretteiket.
Ez is fáradságos munka. Legalábbis aki nem fáradozik vele, annak borzalmas lesz a beszámolója. Azt hiszed, hogy egy lelkész élete könnyű? Én mondom nektek, hogy aki így tesz, annak elég nehéz lesz, amikor eljön a halála. Semmi sem fárasztja ki annyira az erre hivatott embert, mint a lelkek gondozása, és így van ez bizonyos mértékig mindazokkal, akik tanítanak - nem tudnak jót tenni anélkül, hogy ne költenék el magukat. Tanulnotok kell a leckéket. Valami újat kell hoznod az osztályodba. Tanítanod és lenyűgöznöd kell. Nincs kétségem afelől, hogy gyakran nagyon keményen hajt az anyag, és azon tűnődsz, hogyan fogod átvészelni a következő Úrnapot.
Tudom, hogy időnként nagy nyomás nehezedik rátok, ha megéri a sótokat. Nem mersz felkészületlenül rohanni az órádra, hogy felajánlod az Úrnak azt, ami neked semmibe sem kerül. Kell a munka, ha az eledelt bölcsen akarjuk a bárányok elé tenni, hogy azok befogadhassák. És mindezt egyedülállóan válogatott szellemben kell tenni - az igazi pásztori szellem sok értékes Kegyelem ötvözete! Forró a buzgalomtól, de nem tüzes a szenvedélytől. Szelíd, és mégis uralkodik az osztályán. Szerető, de nem kacsintgat a bűnre. Hatalma van a bárányok felett, de nem uralkodó és nem éleselméjű. Vidám, de nem könnyelmű; szabad, de nem engedékeny; ünnepélyes, de nem komor. Aki a bárányokról gondoskodik, annak maga is báránynak kell lennie, és, áldott legyen az Isten, van egy Bárány Isten trónja előtt, aki mindannyiunkról gondoskodik, és ezt annál hatékonyabban teszi, mert mindenben hozzánk hasonlóvá lett!
A pásztori szellem ritka és felbecsülhetetlen értékű ajándék. Egy sikeres lelkipásztor vagy egy sikeres iskolai tanár különleges tulajdonságokkal rendelkezik, amelyek megkülönböztetik őt társaitól. Egy madár, amikor a tojásain ül, vagy amikor a kicsinyek frissen kikeltek, anyai szellem veszi körül, így egész életét kicsinyeinek táplálásának szenteli. Lehet, hogy más madarak a szárnyakon élvezkednek, de ez a madár egész nap és egész éjjel mozdulatlanul ül, vagy csak azért repül, hogy ellássa a tátongó szájakat, amelyeket úgy tűnik, soha nem tud betölteni!
Szenvedély kerítette hatalmába a madarat, és valami ilyesmi szállja meg az igazi lélekbúvárt! Szívesen meghalna azért, hogy lelkeket nyerjen! Sóvárog, könyörög, szorgoskodik, hogy megáldja azokat, akikre a szíve szegeződik. Ha ezek csak megmenekülhetnének, a fél mennyországát zálogba adná érte! Igen, és néha, a lelkesedés pillanataiban kész elcserélni a mennyországot, hogy lelkeket nyerjen, és Pálhoz hasonlóan ő is azt kívánná, hogy bárcsak átkozott lenne, csakhogy megmeneküljenek! Ezt az áldott túlzást sokan nem értik, mert soha nem érezték - a Szentlélek munkálja bennünk, hogy igazi pásztorként viselkedjünk a bárányokkal szemben. Ez tehát a mű: "Legeltesd bárányaimat".
I. Végezetül vizsgáljuk meg az indítékot. Urunk Jézus meghallgatta Péter szeretetbiztosítását, majd azt mondta: "Legeltesd bárányaimat". A bárányok etetésének indítéka az volt, hogy a Mesteré legyen, és ne a sajátja. Ha Péter lett volna Róma első pápája, és ha olyan lett volna, mint az utódai, ami valójában sohasem volt, bizonyára illett volna, hogy az Úr azt mondja neki: "Legeltesd a juhaidat. Rád bízom őket, Péter, Krisztus földi helytartója". Nem, nem, nem! Péter legelteti őket, de nem az övéi, hanem még mindig Krisztuséi. A munka, amelyet Jézusért kell végeznetek, testvéreim, semmiképpen sem a magatoké. Az osztályaitok nem a ti gyermekeitek, hanem Krisztuséi. Ez nem az én egyházam, hanem Krisztusé.
Pál így buzdított: "Legeltessétek Isten egyházát", és maga Péter is ezt írta levelében: "Legeltessétek Isten nyáját, amely közöttetek van, és ne kényszerből, hanem önként, nem piszkos haszonért, hanem készségesen vállalva annak felügyeletét". Legyenek ezek a bárányok akármilyenek, a dicsőség a Mesteré és nem a szolgáé! És az egész eltöltött idő, az elvégzett munka és a befektetett energia minden egyes részecskéje az Ő dicséretére szolgál, akinek ezek a bárányok. De bár ez egy önmegtagadó elfoglaltság, mégis édesen tiszteletreméltó is, és azzal az érzéssel foglalkozhatunk vele, hogy ez a szolgálat egyik legnemesebb formája!
Jézus azt mondja: "Az én bárányaim: az én juhaim." Gondoljunk rájuk, és csodálkozzunk, hogy Jézus ránk bízza őket! Szegény Péter! Bizonyára, amikor az a reggeli elkezdődött, kínosan érezte magát. Beleképzelem magam az ő helyébe, és tudom, hogy aligha szerettem volna az asztal túloldalán Jézusra nézni, amikor eszembe jutott, hogy esküvel és átkokkal tagadtam meg Őt. Urunk egészen nyugalomba akarta helyezni Pétert azzal, hogy rávezette, hogy beszéljen a szeretetéről, amely oly komolyan megkérdőjeleződött. Mint egy jó orvos, belevágja a kést oda, ahol az aggodalom gennyesedett - megkérdezi: "Szeretsz-e engem?". Nem azért, mert Jézus nem ismerte Péter szeretetét, hanem azért, hogy Péter biztosan tudja, és új vallomást tegyen, mondván: "Igen, Uram, Te tudod, hogy szeretlek Téged".
Az Úr néhány percig gyengéd vitát akar folytatni a tévelygővel, hogy soha többé ne legyen vita közte és Péter között. Amikor Péter azt mondta: "Igen, Uram, Te tudod, hogy szeretlek Téged", félig azt hitted, hogy az Úr azt fogja válaszolni: "Á, Péter, és én szeretlek téged". De nem így tett, és mégis, mégis így tett. Talán Péter nem értette meg az Ő értelmét, de mi meg tudjuk érteni, mert a mi elménk nem olyan zavaros, mint Péteré volt azon az emlékezetes reggelen. Jézus valójában azt mondta: "Úgy szeretlek, hogy rád bízom azt, amit a szívem vérével vásároltam. A legdrágább dolog, amim az egész világon van, az az én nyájam. Nézd, Simon, annyira megbízom benned; annyira teljes mértékben bízom a tisztességedben, hogy őszintén szeretsz Engem, hogy a juhaim pásztorává teszlek. Ők mindenem a földön, mindent értük adtam, még az életemet is, és most, Simon, Jónás fia, vigyázz rájuk helyettem."
Ó, ez "kedvesen hangzott". Krisztus nagy szíve mondta: "Szegény Péter, gyere csak be, és osztozz az én legkedvesebb gondjaimban". Jézus annyira elhitte Péter kijelentését, hogy ezt nem szavakkal, hanem tettekkel mondta neki! Háromszor mondta: "Legeltesd bárányaimat, legeltesd juhaimat, legeltesd juhaimat", hogy megmutassa, mennyire szereti őt. Ha az Úr Jézus nagyon szeret valakit, akkor sok tennivalót vagy szenvedést ad neki. Sokan közülünk, mint a márkákat, kiragadtattunk az égőből, mert "gonosz cselekedetek által Isten ellenségei voltunk". És most az Egyházban az Ő barátai között vagyunk, és Megváltónk ránk bízza legdrágábbjait! Vajon, amikor a tékozló fiú visszatért, és az apa befogadta, vajon amikor eljött a piac napja, elküldte-e a kisebbik fiát a piacra, hogy adja el a búzát, és hozza haza a pénzt? A legtöbben azt mondták volna: "Örülök, hogy a fiú visszatért, de ugyanakkor az idősebb testvérét küldöm az üzletre, mert ő mindig kitartott mellettem".
Ami engem illet, az Úr Jézus befogadott, mint szegény tékozló fiút, és nem telt el sok hét, mire rábízta rám az evangéliumot, minden kincsek legnagyobbikát - ez volt a szeretet nagyszerű jele! Nem ismerek semmi olyat, ami ezt felülmúlhatná. A Péternek adott megbízás bizonyította, hogy milyen alaposan meggyógyult a szakadás - milyen teljes bűnbocsánatot nyert -, mert Jézus magához vette azt az embert, aki átkozta és megesküdött, hogy megtagadta Őt, és meghagyta neki, hogy legeltesse az Ő bárányait és juhait! Ó, áldott munka, nem magatokért, és mégis magatokért! Aki önmagát szolgálja, elveszíti önmagát, de aki önmagát elveszíti, az valóban önmagát szolgálja a lehető legjobb módon! A jó pásztor legfőbb indítéka a szeretet. Krisztus bárányait szeretetből kell legeltetnünk. Először is, a szeretet bizonyítékaként. "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat". Ha szeretsz Engem, legeltesd bárányaimat. Ha szereted Krisztust, mutasd meg, és mutasd meg azzal, hogy jót teszel másokkal, hogy kiteszed magad másokért, hogy Jézusnak öröme legyen bennük.
Ezután, mint a szeretet beáramlása. "Legeltesd bárányaimat", mert ha egy kicsit is szereted Krisztust, amikor elkezdesz jót tenni, hamarosan még jobban fogod szeretni Őt! A szeretet aktív gyakorlással növekszik. Olyan, mint a kovács karja, amely a kalapács forgatásával erősödik. A szeretet addig szeret, amíg még jobban szeret, és még jobban szeret, amíg még jobban szeret - és még jobban szeret, amíg a legjobban szeret -, és akkor nem elégszik meg, hanem a szív megnagyobbodására törekszik, hogy még jobban lemásolhassa a szeretet tökéletes modelljét Krisztus Jézusban, a Megváltóban! Amellett, hogy a szeretet kiáradása, a bárányok táplálása a szeretet kiáradása is. Hányszor mondtuk már Urunknak, hogy szeretjük Őt, amikor prédikáltunk? És nem kétlem, hogy ti, tanárok, többet éreztek a Jézus iránti szeretet öröméből, amikor az óráitokkal vagytok elfoglalva, mint amikor egyedül vagytok otthon.
Az ember hazamegy, leül és felnyög...
"'Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni.
Gyakran okoz aggasztó gondolatokat,"
és megtörli a homlokát, megdörzsöli a szemét, és vég nélkül szomorkodik. De ha felkel és Jézusért dolgozik, akkor hamarosan eldől a kérdés, amire vágyik, mert a szeretet kiárad a szívéből, amíg nem tudja többé megkérdőjelezni, hogy ott van-e! Maradjunk tehát ebben az áldott szolgálatban Krisztusért, hogy ez legyen a szeretet gyönyöre, maga az óceán, amelyben a szeretet úszik, a napfény, amelyben sütkérezni fog! A szerető lélek kikapcsolódása munka Jézus Krisztusért! És ennek a mennyei kikapcsolódásnak a legmagasabb és legfinomabb formái közé tartozik a fiatal keresztények táplálása - igyekezve építeni őket ismeretben és megértésben -, hogy erősek legyenek az Úrban. Az Úr áldjon meg benneteket, kedves munkatársaim a vasárnapi iskolában, ezentúl és mindörökké! Ámen.

[gépi fordítás]
AMIKOR Urunkat halálra ítélték, ítéletének végrehajtását siettették. A zsidók nagyon siettek, hogy kiontassák a vérét. A főpapok és a farizeusok ellenségeskedése olyan erős volt, hogy a késlekedés minden egyes pillanata fárasztó volt számukra. Ráadásul éppen a páska napja volt, és szerették volna, ha ez az ügy véget ér, mielőtt képmutató jámborsággal elmentek volna megünnepelni Izrael megszabadulásának ünnepét! Nem csodálkozunk a buzgóságukon, hiszen nem tudták elviselni magukat, amíg Ő élt, hiszen maga az Ő jelenléte dorgálta őket hazugságukért és képmutatásukért.
Pilátuson azonban csodálkozunk, és ebben nagyon is hibáztatható. Minden civilizált országban általában van egy kis idő a fogoly elítélése és a halálra ítélése között. Mivel a halálos ítélet visszafordíthatatlan, jó, ha van egy kis idő, amely alatt esetlegesen előkerülhetnek olyan bizonyítékok, amelyek megakadályozhatják a végzetes csapást. Egyes országokban úgy véltük, hogy az ítélethirdetés és a kivégzés között kegyetlenül hosszú idő telt el, de a rómaiaknál szokásos volt, hogy 10 nap ésszerű haladékot adtak.
Nem állítom, hogy Pilátusnak a római törvények szerint 10 napot kellett volna adnia egy zsidónak, aki nem rendelkezett a római polgársággal, de azt állítom, hogy hivatkozhatott volna országa szokásaira, és így haladékot kaphatott volna - és utána szabadon engedhette volna a foglyot. Lehetősége lett volna rá, hogy ezt megtegye, és hibáztatható volt, mint ahogy mindvégig az volt, hogy így engedett az azonnali kivégzést követelő kiáltozásnak, nem másért, mint azért, mert "meg akarta elégíteni a népet".
Ha egyszer elkezdjük mások kívánságait a törvényünkké tenni, nem tudjuk, hogy a bűnözés milyen végleteire vezethet bennünket. És így a Megváltó elhamarkodott kivégzése Pilátus ingatag szellemének, valamint az írástudók és farizeusok telhetetlen vérszomjának köszönhető. Miután halálra adták, a mi Megváltónkat elvezették, és azt hiszem, a festőknek igazuk van, amikor kötelet tettek a nyakára vagy az ágyékára, mert a nyílt utcán való vezetés gondolata úgy tűnik, hogy valamiféle köteléket feltételez - "úgy vezették, mint a juhot a vágóhídra". Jaj, hogy fajunk felszabadítóját fogolyként vezették ki a halálba!
Az irány, amelybe Őt vezetik, a városon kívül van. Nem szabad Jeruzsálemben meghalnia, bár próféták sokasága halt ott meg. Bár a templom volt az áldozatok központi helye, Isten Fiát mégsem szabad ott felajánlani, mert Ő másfajta áldozat volt, és nem feküdhetett az oltáraikon. A városon kívülre kellett vinni, mert a zsidók úgy kezelték Őt, mint kirívó bűnöst, akit a város Tyburnjében, a Golgota vagy Golgota néven ismert kijelölt végítélet helyén kell kivégezni. Amikor Nábótot igazságtalanul elítélték istenkáromlásért, kivezették a városból, és kövekkel kövezték meg, hogy meghaljon. És azután Istvánt - amikor káromlónak kiáltották őt - kivetették a városból, és ott megkövezték.
Megváltónknak tehát a szokásos kivégzési helyen kellett meghalnia, hogy minden tekintetben a vétkesek közé sorolják. A város vezetői annyira megutálták és megvetették a nagy Megváltójukat, hogy elutasították Őt, és utoljára reménykedtek - most a pusztulásra vannak kötve! Kivezették Őt a városon kívülre, mert attól kezdve ott nem lehetett elfogadható áldozatot bemutatni. Folytathatták a napi bárányáldozatukat, és feláldozhatták a bikáikat, és elégethették a táplált állatok zsírját - de attól a naptól kezdve az áldozat lényege eltűnt tőlük, és Izrael áldozatai hiábavaló áldozatok voltak.
Mivel az igazi áldozatot elutasítják, az Úr nem hagy nekik mást, mint hiábavaló színjátékot. Még erősebb az a tény, hogy Urunknak a városon kívül kellett meghalnia, mert bűnért való áldozatként kellett elpusztulnia. A törvényben meg van írva: "És a tulok bőrét és egész húsát, fejével, lábával, belsejével és trágyájával együtt, az egész tulkot vigye ki a táboron kívülre, egy tiszta helyre, ahol hamut szórnak rá, és égesse el a fán tűzzel". A törvény szerint többféle áldozat volt - az édes-ízű áldozatokat az oltáron mutatták be, és Isten elfogadta őket, de a bűnös áldozatokat a táboron, vagyis a kapun kívül kellett elégetni, mert Isten nem lehet közösségben a bűnnel.
Ha az áldozatnak egyszer bűnt tulajdonítanak, akkor az Isten előtt visszataszítóvá válik, és nem szabad bemutatni a hajlékban vagy a templomban, hanem el kell égetni azon a körön kívül, ahol az Ő népe lakik. És itt szívünk hálásan szemlélje, hogy a mi Urunk Jézus mennyire valóságosan lett bűnért való áldozattá értünk, és hogy minden ponton követte a típust. Arccal elfordulva Atyja házától, el kellett mennie meghalni - arccal elfordulva attól, ami egykor Atyja népe volt, ki kellett vezetni, hogy keresztre feszítsék. Mint egy elátkozott dolgot, fel kell akasztani ott, ahol a bűnözők elszenvedik megérdemelt büntetésüket. Mert bűnösök voltunk, és mert a bűn hátat fordított nekünk Istennek - és mert a bűn megszakította a közösségünket Isten elfogadottjaival -, ezért kell Neki elviselnie ezt a száműzetést.
A kereszthordozó Megváltó e szomorú menetelésében lelkem szomorúan látja magát, mint aki megérdemli, hogy így távozzon a halálba. És mégis öröm vegyül ebbe az érzésbe, mert a dicsőséges Bűnhordozó így vette el bűneinket, és mi visszatérünk száműzetésünkből! Az Ő helyettesítése végtelenül hatékony! Jól élhetnek azok, akikért Jézus meghalt! Jól maradjanak meg azok, akik helyett Isten Fia száműzetett! Most már van bebocsátás a Szent Városba! Most van bebocsátás a templomba! Most van bejárás Istenhez, magához, mert az Úr eltörölte a mi bűneinket Ő általa, akit a városkapun kívül keresztre feszítettek!
Azt sem gondolom, hogy ez kimeríti a tanítást. Jézus Jeruzsálemen kívül hal meg, mert nem egyedül Jeruzsálemért, nem egyedül Izraelért halt meg. Az Ő engesztelésének hatását nem egy város falai, sem egy nép határai határolják be. Őbenne lesz áldott a föld minden népe! Kint a szabadban kell meghalnia, hogy megmutassa, hogy Ő zsidókat és pogányokat egyaránt megbékéltette Istennel! "Mert Ő az engesztelő áldozat a mi bűneinkért" - mondja Pál, aki maga is zsidó volt - "és nem csak a mi bűneinkért, hanem az egész világ bűneiért is". Ha Ő csak a zsidók Megváltója lett volna, akkor az áldozati helyén való elzárkózás lett volna helyénvaló, de nekünk, akik minden nemzetért meghal, Őt a városon kívül akasztják fel.
És még egyszer: Ő a kapun kívül szenvedett, hogy mi a táboron kívül, az Ő gyalázatát viselve menjünk ki hozzá. "Jöjjetek ki közülük, különüljetek el, ne érintsetek tisztátalan dolgot!" - ezentúl ez lesz Isten parancsa minden fiának és leányának! Íme, a Fiak Fia, az Ő Egyszülöttje, a jelen gonosz világgal való nem-megfelelésben vezet utat, mivel Ő maga hivatalosan is elszakadt a régi zsidó egyháztól, amelynek vénjei az Ő életére törnek! Ő meghal a hamis és romlott társaságtól való szent elválasztásban, amely azzal kérkedett, hogy Isten kiválasztottja! Ő minden gonosz ellen tiltakozott, és ezért halt meg, már ami a gyilkosait illeti.
Az Ő követőinek is fel kell venniük a keresztjüket, és követniük kell Őt, bárhová is megy, még akkor is, ha az emberek megvetik és elutasítják őket. Nézd meg, milyen útmutatást találsz annak a helynek a kiválasztásában, ahol nagyszerű Megváltónk felajánlja magát Istennek!
I. Közeledjünk egy kicsit Urunkhoz, és figyeljük meg figyelmesen minden egyes tanulságos részletet. Képzeletünk azt képzeli el, amint a Boldogságos Heródes palotájának kapuja előtt áll, egy csapat katona őrizetében, élükön egy centurióval. És mi azonnal elkezdjük megfigyelni az Ő Öltözetét. Ez apróságnak tűnhet, de nem tanulság nélküli. Hogyan van Ő felöltözve? A szövegünk azt mondja, hogy miután kigúnyolták Őt, levették róla a bíborszínt, és a saját ruháját adták rá. De azt nem mondjuk, hogy levették a töviskoronát, és ezért jelenleg úgy tartják, hogy azt továbbra is viselte a keresztig és a kereszten.
Nem nagy a valószínűsége ennek? Bizonyára, ha a töviskoronát levették volna, itt kellett volna azt mondani: "Levették róla a bíborszínt, és levették a töviskoronát". De nem így van megírva, és ezért hihetjük, hogy a gyászos korona rajta maradt. Pilátus azt írta a vádiratra, hogy "a zsidók királya", és nem volt illetlen, hogy továbbra is koronát viseljen. Jézus koronás uralkodóként halt meg, az átok királyaként! Az Úristen igazságosságában így szólt a lázadó emberhez: "Átkozott a föld miattad: töviseket és töviseket is hoz neked". És íme, az Embert, aki által megváltottak vagyunk, megkoronázta a földnek az átokból származó termése...
"Ó, szent fej, körülvéve
Szúrós töviskoronával!
Ó vérző fej, oly sebzett,
Megvetve és megvetve."
Valószínűleg, mint már mondtam, meg is volt kötözve, mert úgy vezették Őt, mint a juhot a vágóhídra. De ez a megkötözés valószínűleg sokkal gyakoribb volt, mint amire utaltunk, ha valóban igaz, hogy a római szokás szerint a bűnözőket kötelekkel kötözték a kereszthez, amelyet hordozniuk kellett. Ha ez így volt, akkor elképzelhetjük Urunkat, amint a keresztrefeszítő kutyáját magához szorítja, és hallhatjuk, amint azt mondja: "Kössétek az áldozatot zsinórokkal, még az oltár szarvaihoz is". De a legfontosabb megjegyzendő dolog az, hogy Jézus a saját ruháját viselte, a szokásos ruhát, amelyet viselni szokott, és ezt kétségtelenül azért tette, hogy azonosítható legyen, hogy mindenki, aki ránéz, tudja, hogy ez ugyanaz a Személy, aki az utcáikon prédikált és meggyógyította a betegeiket. Nem voltak félreértésben - tudták, hogy ez a názáreti Jézus - az írástudók és farizeusok éles gyűlölete nem engedte volna meg, hogy mással helyettesítsék. Nem volt más, mint Ő, és az Ő ruhái ennek az igazságnak a zászlói voltak.
A saját ruháit egy másik okból is viselte, nevezetesen azért, hogy a prófécia beteljesedjen. Lehet, hogy ez először nem tűnik fel nektek, de hamarosan meglátjátok. Urunknak nem bíborban kellett meghalnia - abban a varrás nélküli, végig felülről szőtt ruhában kellett a keresztre menetelnie, különben nem teljesülhetett volna be Isten szava: "Megosztották közöttük ruháimat, és ruhámra sorsot vetettek". Más ruhákat könnyen elszakíthattak és szétválaszthattak volna, de ezt a ruhát, amely a Megváltó sajátja volt, nem lehetett volna így elszakítani anélkül, hogy tönkre ne tegyék, és ezért a katonák sorsot vetettek rá! Aligha gondolták azok, akik ezt ráadták, hogy ezzel egy prófécia beteljesüléséhez járultak hozzá!
Nem találjátok különösnek, hogy a farizeusok, akik annyira gyűlölték Krisztust, nem vonultak vissza óvatosan ennyi típus és prófécia beteljesedésétől? Rabbijaik és tanítóik ismerték Zakariás próféciáját, miszerint a Messiást 30 ezüstpénzért kell eladni - miért nem jutott eszükbe, hogy a Júdásnak adott kenőpénzük 29 vagy 31 ezüstpénz legyen? Miért is vetették az árat a fazekasra azzal, hogy megvették tőle a vérmezőt? Vajon nem tudták volna ezáltal, úgymond, meghiúsítani a próféciát? Itt önként, saját maguk által teljesültek be olyan próféciák, amelyek elítélték őket! Ugyanezt a későbbiekben kell majd megmutatnom, de addig is figyeljétek meg, hogy ha az lett volna a céljuk, hogy beteljesítsék a típust és a próféciát, nem cselekedhettek volna körültekintőbben, mint ahogyan cselekedtek. Így saját ruháit adták rá, és akaratlanul is lehetőséget teremtettek a próféta szavainak beteljesedésére - "Szétválasztották ruháimat közöttük, és sorsot vetettek ruhámra".
Nekem még egy gondolat jut eszembe a saját ruháinak viselésével kapcsolatban. Nem tudom, hogy ki tudom-e fejezni, de úgy tűnik nekem, hogy ez azt jelzi, hogy Urunk szenvedése életének igazi és természetes része volt. Úgy halt meg, ahogyan élt. Halála nem egy új kezdet volt, hanem egy önfeláldozó élet befejezése, és így nem volt szüksége arra, hogy új ruhát öltsön magára. Nézzétek! Ő a hétköznapi, hétköznapi ruhájában megy meghalni! Nem úgy tűnik-e, mintha az emberek azért vennék fel a vasárnapi ruhájukat, mert a vallást valami egészen másnak tekintik, mint a hétköznapi életüket? Nem szeretnétek az istenfélelmet hétköznapi ruhában látni? A vallást ingujjban? A kegyelmet a köpeny-rockban? Nem kiáltasz-e majdnem fel néhány hangoskodóról: "Vedd rá a saját ruháját, aztán vezesd ki, hadd lássuk"?
Életünk szerves részévé kell válnia annak, hogy Istenünkért éljünk és haljunk. Más emberekké kell válnunk, ha Isten emberei akarunk lenni? Nem viselhetjük a saját ruháinkat, szokásainkat, tulajdonságainkat és sajátosságainkat, és nem szolgálhatjuk az Urat? Nem gyanítható-e természetellenesség az olyan istentiszteletekben, amelyek megkövetelik, hogy az emberek idegen, idegenszerű ruhát öltsenek magukra? Bizonyára úgy találják, hogy az istentisztelet más szinten van, mint az életük - ki kell lépniük az útjukból, és fel kell öltözniük, hogy részt vehessenek rajta! Rossz az emberre nézve, ha nem tudja imádságban vezetni társait, amíg el nem megy a ruhatárba! Volt idő, amikor a miseruhák jelentettek valamit, de mióta a mi nagy Főpapunk az Ő egyetlen áldozatához a közönséges ruháit viselve ment fel, minden típus beteljesedett és félretett.
Most nem hivatalosan imádkozunk, különben szükségünk lenne a köntösre - hanem személyesen imádkozunk, és a saját ruhánk jól áll nekünk. Jézus a végéhez közeledve is folytatta életének egységét, és még látszólag sem változtatta meg az útját. Készen élt, nincs határvonal az Ő szenvedése és az Ő életének egész többi része között, és a mi életünk és halálunk között sem szabad, hogy legyen paraván. Valahogy rettegek egy olyan haláltól, amely képszerűnek és kiállíthatónak van szánva. Nem vagyok Addison halálának csodálója, mint egyesek, akik dicsérik őt, mert elküldött egy fiatal lordért, és azt kiáltotta: "Gyere, nézd meg, hogyan tud meghalni egy keresztény!".
Jobban tetszik Bengel kívánsága, amikor úgy kívánt meghalni, mint ahogyan az ember kisurran a társaságból, mert valaki kintről int neki. Az ilyen ember szerényen úgy gondolja, hogy jelenléte vagy távolléte csekély jelentőséggel bír a nagy világban, csendesen visszavonul, és csak a barátok veszik észre, hogy eltűnt. A halálnak a szokásos tanterv részének kell lennie, a napi munka lezárásának, a kikötőbe való belépésnek, amely véget vet az utazásnak. Jó érzés, ha úgy érzed, hogy könnyen meghalhatsz, mert már annyiszor megtetted! Aki naponta meghal, az nem fél a haláltól! Fürödjetek meg gyakran a Jordánban, és nem fogtok félni az átkeléstől, amikor eljön az órátok.
A mi áldott Urunk olyan haldokló életet élt, hogy nem mutatta ki a halált. Nem változtatta meg a hangját és a szellemét éppúgy, mint a ruháját, hanem úgy halt meg, ahogyan élt. Ráadták a saját ruháit - Ő maga nem vette le azokat -, nem volt az Ő kívánsága, hogy akár csak egy órára is viselje a bíborszínt, sem a valóságban, sem gúnyból. Ő mindig ugyanaz volt, és a saját ruhája a legjobban illett hozzá. Valóban, áldott Mester, joggal mondhatjuk: "Minden ruhád mirhától, aloétól és kassziától illatozik" - még akkor is, ha nem "az elefántcsont palotákból vesznek ki Téged, ahol megörvendeztettek", hanem a közönséges őrszobából, ahol megvetettek, kigúnyoltak és leköptek Téged. Jöjj bárhonnan, a Te ruhádnak illatos illata van, és minden Testvéred és Nővéred örül rajta.
II. Testvérek, kérlek benneteket, hogy néhány percre nézzétek meg az Ő TÁRSASÁGÁT. Kik voltak azok, akik Urunkkal voltak, amikor eljött meghalni? Elsőként és legközelebb hozzá a durva római katonák álltak - erős, izmos, érzéketlen férfiak -, akik bármelyik pillanatban készek voltak vért ontani. Bennük az emberi szeretetet szigorú fegyelemmel tartották kordában. Ők voltak a vasból készült birodalom vas eszközei. Azt tették, amit parancsoltak nekik, és az érzelmek és az együttérzés nem zavarhatta őket. Csak azért ajánlom, hogy nézzétek meg ezeket az őröket, hogy emlékeztesselek benneteket arra, hogy az ő sasuk alól a mi Megváltónk trófeát nyert, mert a századosuk Urunk halálakor kimondta a vallomást: "Bizonyára ez volt az Isten Fia". Ez áldott hitvallás volt, és örömmel gondolok arra, hogy Urunk így vált hódítójává a hódítóinak, amikor egyet közülük tanítványává és tanújává fogadott, ahogyan mi szívesen hisszük, hogy ő volt. Bizonyára azután, hogy nyíltan megtette azt az egyértelmű vallomást, amelyet az evangélista feljegyzett, a Hívők közé sorolhatjuk őt!
Az őrök mellett két gonosztevő állt, akiket Vele együtt vezettek ki a kivégzésre. Ez az Ő megvetését volt hivatott fokozni. Nem szabad elválasztani Őt a legaljasabb emberektől, hanem két tolvaj között kell kivezetni, miután előzőleg egy gyilkost részesítettek előnyben vele szemben. Úgy tűnik, hogy nagyon megrögzött gazemberek voltak, mert gyalázták Őt. Azért említem őket, mert Urunk trófeát nyert egyikük megtérésével, aki haldokolva azt mondta: "Mi igazságosan szenvedünk, de ez az Ember nem tett semmi rosszat", majd így imádkozott: "Uram, emlékezz meg rólam, amikor eljössz a Te országodba". Ez a haldokló tolvaj több dicsőséget hozott Krisztusnak, mint mi százan, mert mindenütt, ahol ezt az evangéliumot hirdették, ezt mondták el róla emlékül, és vigasztalásul a legbűnösebbeknek, hogy Jézusra tekintsenek! Halálában hitt Krisztusban, és hitt, amikor az Úr, maga is a halálban volt - és azon a napon Vele volt a Paradicsomban!
Hogyan győztél, ó, Te, akit megvetnek az emberek! Hogyan győzted meg szelídségeddel a római légiósokat és a zsidó tolvajokat egyaránt! A foglyokon túl ott voltak az írástudók, a farizeusok és a főpapok. Nem tudtam elképzelni az arcukat, de bizonyára ők lehettek a legrosszabb emberek, akiket valaha is láttam, ahogy ördögi gyönyörrel bámulták Jézust! Ő "képmutatóknak" nevezte őket. Úgy beszélt róluk, mint akik "tisztává teszik a pohár és a tál külső részét", míg a belső részük gonoszság volt - és most megmutatták a mérgüket, és elhallgattatták az Ő dorgálását. De gyűlöletük annyira telhetetlen volt, hogy félelemmel párosult, és azon az éjszakán látták, hogy Krisztus legyőzte őket, mert Pilátus előtt guggolva könyörögtek egy őrnek, hogy megakadályozza, hogy Áldozatuk elhagyja a sírt.
Szívük mélyén attól féltek, hogy talán mégiscsak Ő az Isten Fia! Így őket is legyőzték - bár számukra az Úr Jézus a halál ízét jelentette a halálig -, de nem tudtak nem hatni rá, és nem tudták nem legyőzni a halála által. Gyűlöletük riadalmat, félelmet és izgatottságot hozott magával - reszkettek a Názáreti előtt. Nézzétek a jelenetet! Bár a megvetett és szomorú Egy meghajolt a Keresztje alatt, egy pillantással láthatjátok a benne lakozó fenséget! De ha rájuk nézel - a kígyó aljas, nyomorult magvára -, úgy tűnik, mintha a hasukon járnának, és por a húsuk! Jézus csupa igazság és nyíltság, ők pedig csupa ravaszság és ravaszság. Egy pillantással láthatod, hogy amilyen egy angyal a pokol ördögeihez, olyan a Krisztus az Ő üldözőihez! Az az arc, amelyet köpésekkel mocskoltak be, ütésekkel feketítették be, és tövisekkel szúrták át, császári dicsőségnél is nagyobb dicsőséget visel, míg az ő arcuk olyan, mint a rabszolgák és bűnözők arca!
Körülöttük nagy csőcselék, és ha az ember belenéz a tömegbe, meglepődve látja, hogy ugyanaz a tömeg, amely egy hete még azt kiáltotta: "Hozsanna!". Hozsanna!" Megváltozott a hangjuk, és azt kiáltják: "Feszítsd meg Őt! Feszítsd meg Őt!" Néhány fillérért megvesztegették őket, hogy ezt tegyék - tudatlan, szeszélyes csőcselék volt. Amikor az ilyenek sziszegnek rád, mert helyesen cselekszel, bocsáss meg nekik. Amikor gúnyos ujjal mutogatnak rád keresztény létedre, ne tekints rájuk. Kevéssé számít, hogy mit mondanak vagy tesznek. Őt kiabálták, aki az ő és a mi vendéglátó Jótevőjük. Az Úr Krisztus elviselte a nép gúnyolódását, ahogyan egykor a nép üdvrivalgását is fogadta! Ő mindezek fölött élt, mert tudta, hogy az alacsonyrendű emberek hiúak. Hiúságok hiúsága! Minden, ami a hiú embertől származik, hiúság!
Igen, de a társaságban volt egy kis változás a javulás irányába - csak egy kis fénysugár volt abban a felhőben -, mert kedves nők is voltak a tömegben. Ezek nem mind az Ő tanítványai voltak, talán csak kevesen voltak azok, mert különben nem mondta volna nekik, hogy sírjanak egy olyan csapás miatt, amit a tanítványai megúsztak - de gyengéd szívű nők voltak, akik nem tudtak könnyek nélkül ránézni. Lukács azt mondja, hogy siratták és siratták Őt. Tudták, hogy milyen ártatlan és milyen jóságos volt. Talán néhányan közülük kegyelmet kaptak tőle, és ezért nagyon sírtak, hogy meg kell halnia. Jól tették. Az összes evangélistánál nincs olyan eset, hogy egy nőnek is köze lett volna Krisztus halálához. Ami az ügyhöz kapcsolódik, ők vétlenek - inkább ellenezték az Ő halálát, mint elősegítették azt.
A nő volt az utolsó a keresztnél és az első a sírnál, és ezért soha egy szót sem szólhatunk arról, hogy ő volt az első a vétkezésben. Ó, jóságos szemek, amelyek a szeretet Urának adták szánalmuk adomáját! Áldottak vagytok a könyörületes Mennyországban! De a Megváltó akkoriban nem kívánta, hogy emberi részvétet költsenek rá, mert az Ő nagy szíve nagy volt a nem az Ő saját bánatától. Tudta, hogy amikor azoknak az asszonyoknak a gyermekei felnőnek, és amíg a fiatalabbak közül néhányan még élnek, szörnyű bánatuk miatt felkiáltanak majd: "Boldogok a meddők és a méhek, amelyek sohasem szülnek, és a kismamák, amelyek sohasem szoptak". Amikor meglátnák a rómaiak megöltjeit és a saját harcoló frakcióik megöltjeit, akkor gyászolnának! A Mester ezért azt mondta.
"Ne sírjatok értem! Ó, ne sírjatok, Sálem leányai!
Bármilyen ájultan látsz Engem, maradjon meg a kitörő könny!
Fordítsd meg a szomorú dagályt, a keserű vizek dagályát...
Vissza magatokra, mert közel a pusztulás."
Az asszony részéről helyes volt; az Ő részéről még jobb volt, hogy óvatosan félretolta az együttérzés csapját, mert az ő közelgő bánatuk mélyebben nyomasztotta Őt, mint a sajátja.
Most el kell hagynunk a társaságot, de addig nem, amíg meg nem kérdeztük: Hol vannak a tanítványai? Hol van Péter? Nem ő mondta-e: "Veled megyek a börtönbe és a halálba"? Hol van János? Hol vannak mindannyian? Elmenekültek, és még nem tértek vissza, hogy egy szót is szóljanak hozzá vagy érte. Szent asszonyok gyülekeznek, de hol vannak a férfiak? Bár a nők bátrak és férfiként viselkednek, a férfiak félnek és nőként viselkednek! Szegény segítői vagyunk Mesterünknek. Ha ott lettünk volna, ugyanazt tettük volna, amit ők, ha nem rosszabbat, hiszen ők voltak Izraelünk virágai. Ah, én, milyen keveset érünk mi, akikért az Örökkévaló oly sokat fizetett! Adjunk világosabb bizonyítékot hűségünkről, és kövessük szorosabban fejedelmünket.
III. De most jöjj közelebb a Megváltóhoz - törj át a társaságon, és hallgasd meg a harmadik beszélgetésemet veled, miközben egy kicsit megnézed az Ő BÚCSÚJÁT. Tanítson meg a jó Lélek, hogyan ábrázoljam Uramat. János azt mondja nekünk, hogy Megváltónk "az Ő keresztjét hordozva ment el". A másik három evangélista szerint azt feltételezhettük volna, hogy Simon, a ciprusi vitte a keresztet az egész úton, de János kitölti az üres helyet az ő beszámolóikban. Urunk a Golgotára vezető fájdalmas zarándoklat kezdetén a saját keresztjét vitte. Ezt először is azért tette, hogy növelje a szégyenét. A rómaiaknál az volt a szokás, hogy a bűnözőket saját akasztófájukat hordoztatták, és a latinban van egy szó, a furcifer, amely azt jelenti: "akasztófahordozó", és amelyet megvetéssel sziszegtek az emberekre, ahogy manapság egy megvetett személyt "akasztófamadárnak" nevezhetünk. Semmi sem volt ennél gyalázatosabb, és ezért a Megváltó szégyenterhét még tovább kell növelni. Nem tette magát hírhedtté a mi kedvünkért.
Ezután jegyezzük meg a súlyát. Általában csak a kereszt egyik gerendáját vitték - talán itt is így volt. Nem úgy tűnik azonban, mert az a kifejezés, hogy "az Ő keresztjét hordozta", természetesen az egészet jelentené. Nagyon valószínű, hogy bár ezt a terhet a durva, durva bűnözők, akik rendszerint szenvedtek, könnyen el tudták viselni, a Simonon lévő keresztet azonban nem ilyen könnyen, hacsak nem igaz az, amit a hagyomány mond, hogy Jézus elájult a teher alatt. Engem nem érdekel a hagyomány, de még a találgatások sem, de mégis, valami oknak kellett lennie, és mivel nem hihetjük, hogy ezek az emberek valóban könyörültek volna Krisztuson, úgy gondoljuk, hogy bizonyára abból a kegyetlen kívánságból cselekedtek, hogy ne haljon meg az úton, hanem legalább a fára szegezésig éljen. "A gonoszok gyengéd irgalma kegyetlen." Ezt itt hagyom.
És most felhívom a figyelmüket arra, hogy volt egy tipikus bizonyíték erről. Ha Simon végig vitte volna Krisztus keresztjét, akkor lemaradtunk volna Izsák típusáról, mert Izsák, amikor a Mórija hegyére ment, hogy apja feláldozza, a saját áldozati fáját vitte. Azt hiszem, ha én zsidó lettem volna, tele gyűlölettel Jézus Krisztus iránt, azt mondtam volna: "Ne hagyjátok, hogy ő vigye a keresztjét - az túlságosan hasonlítana ahhoz, ahogyan Izsák hordja a fát". Nem, de ismerve a típust, akarva-akaratlanul is teljesítik azt! A saját akaratuk az, ami ezt teszi, és mégis, az Örökkévaló eleve elrendelése minden jottában és apróságban beteljesedik - és a mi nagy Izsákunk viszi a fát, amellyel Őt az Atyja feláldozza! Milyen csodálatos, hogy van egy rögzített végzés és mégis teljesen korlátlan szabad cselekvés!
Ennek szellemi jelentése természetesen az volt, hogy Krisztus tökéletes engedelmességében akkor a mi engedetlenségünk terhét hordozta. A keresztet, amely az átok volt, mert "átkozott mindenki, aki fára akasztatik", azok az áldott vállak viselték, amelyek mindenben engedelmeskedtek Isten akaratának. Urunk kereszthordozása az Ő minden bűnünk hordozásának megjelenítése, és ezért örülünk neki. Prófétai jelentése is van - az a Kereszt, amelyet Ő Jeruzsálemen keresztül vitt, újra Jeruzsálemen keresztül fog menni. Ez az Ő nagy fegyvere, amellyel meghódítja és megnyeri a világot - ez az Ő jogara, amellyel uralkodni fog - és népének szívét nem is kormányozhatja erősebb eszközzel, mint a Keresztjén megnyilvánuló szeretet által!
"A kormányzás az Ő vállán lesz." Amit Ő a vállán hordozott, az engedelmességet nyer, és akik magukra veszik az Ő igáját, azok megnyugvást találnak lelküknek.
IV. Bárcsak lenne egy órám, amely alatt beszélhetnék az utolsó, érdekességektől hemzsegő témáról, de a tanulságokat inkább durva megjegyzésekben, mintsem tanulmányozott megfigyelésekben kell átadnom önöknek. Az utolsó dolog, amivel foglalkoznunk kell, az Ő KERESZTHORDÁJA. Nem tudjuk meg, hogy a római katonák miért tették Simonra a keresztet. Tettünk egy feltevést; de ezt meghagyjuk feltevésnek, bár igen valószínűnek. Ha ez igaz, akkor láthatjuk, hogy Mesterünk mennyire igazán ember volt. Egész éjjel a kertben volt, és kínjában, mintha nagy vércseppeket izzadt volna. Ott volt a Szanhedrin előtt. Volt Pilátus előtt, aztán Heródes előtt, aztán megint Pilátus előtt! Elviselte a korbácsolást; a katonák kigúnyolták, és nagy csoda lett volna, ha emberi testén nem mutatkoznak a kimerültség jelei.
A Szentírás példájával nagy visszafogottságra tanít bennünket Jézus szenvedéseivel kapcsolatban. Néhány középkori író és egyes jó emberek, akik áhítatos könyveket írnak, túlságosan hajlamosak arra, hogy Mesterünk minden feltételezett fájdalmával foglalkozzanak, hogy felzaklassák érzelmeinket, de a bölcsesség része, hogy utánozzuk az ókori festőt, aki, amikor Agamemnónt ábrázolta, amint feláldozza lányát, elfedte az apa arcát. Tapintatlanság és szinte illetlenség úgy írni, ahogyan azt néhányan tették, akik úgy tűnik, jobban ismerik az anatómiát, mint az Istenségtől való félelemmel. Sok minden, amit Jézus elszenvedett, örökre fátyolos marad számunkra - hogy egyszer, kétszer vagy háromszor ájult-e el, vagy egyáltalán nem ájult el, arról nem tudunk. És ezért hagyjuk a gondolatot a valószínűség homályában, és tisztelettel imádjuk Őt, aki testben és lélekben gyengéd volt, és ugyanúgy szenvedett, mint mi. Ó, a tudást felülmúló szeretet, amely képes volt Őt ilyen szenvedésre késztetni!
A Gondviselés különös módon éppen akkor hozta Simont a színre, amikor megjelent. A megfelelő ember a megfelelő pillanatban jelentkezett. Az, hogy Simon először nem jött el, és hogy nem helyezték rá a keresztet kezdettől fogva, az Izsák típusának beteljesedését szolgálta, amelyre már utaltunk. A Gondviselés tehát mindent bölcsen elrendez. Figyeljük meg, hogy Simont erre a feladatra kényszerítették. A használt szó azt jelenti, hogy az illetőt a királyi szolgálatra kényszerítik. Simon sürgetett ember volt, és valószínűleg nem volt Krisztus tanítványa abban az időben, amikor a kereszttel terhelték. Hányszor volt a bánat terhe az az eszköz, amely az embereket Jézus hitére vezette! Éppen vidékről érkezett valamilyen ügy miatt, és rákényszerítették, hogy cipelje a keresztjét, és ezzel beavatták a szolgálatba, amit egyébként elkerült volna, mert "elment mellette", és továbbment volna, ha tehette volna.
A római katonák nem szoktak sokat kertelni arról, hogy mit választanak. Elég volt nekik, hogy a figyelmük közéjük került - és a keresztet kellett vinnie. A neve Simon volt - de hol volt az a másik Simon? Milyen csendes, de erős dorgálás lett volna ez számára! Simon Péter, Simon, Jónás fia, hol voltál? Egy másik Simon foglalta el a helyedet! Néha az Úr szolgái ott vannak hátrafelé, ahol előre kellene menniük, és Ő más szolgákat talál arra az időre! Ha ez valaha is megtörtént velünk, finoman meg kellene dorgálnia minket, amíg élünk. Testvérek és nővérek, tartsátok meg a helyeteket, és ne engedjétek, hogy más Simon foglalja el azt! Júdásról mondják: "Püspökségét más foglalja el", de egy igaz tanítvány megtartja hivatalát.
Emlékezzetek Urunk szavára: "Tartsátok meg, ami a tiétek, hogy senki el ne vegye a ti koronátokat". Simon Péter itt elvesztette a koronát, és egy másik fej viselte! Simon cirenzei volt - egy afrikai - vajon fekete ember volt-e? Az Apostolok Cselekedeteiben, a 13. fejezetnél említést teszünk egy Simeonról, akit nigérnek, azaz feketének hívtak. Nem tudjuk, hogy ez ugyanaz az ember volt-e vagy sem, de afrikai volt, mert Cirene Egyiptomtól nyugatra, a Földközi-tenger déli partján fekszik. Bizonyára az afrikaiaknak már sok-sok évszázadon át volt részük a kereszthordozásban! Ó, hogy a bánat fájdalmai az öröm születését hozzák elő! Áldott legyen az, akár afrikai, akár angol, vagy akárki, akinek az a megtiszteltetés jutott, hogy Krisztus után hordozhatja a keresztet!
Vidékről érkezett. Milyen gyakran veszi az Úr a szolgálatába a vidéki, műveletlen embereket, akiket még nem szennyezett be a város ravaszsága és erkölcstelensége! Egy fiatalember éppen ezen a héten jött fel vidékről, és most kezdi meg a tanonckodását Londonban. Bárcsak a Mesterem a város kapujában lenyűgözné őt, mégpedig az Ő isteni módján, amelyhez a lenyűgözött személy akarata édes beleegyezéssel járul hozzá! Bárcsak az Isten azonnal jönne, és éppen a városkapunál venné fel Jézus keresztjét, mielőtt megismeri a város bűnét és beleveti magát annak veszélyeibe! Boldog az a vidékről érkező Simon, akit ezen a napon Krisztus keresztjének hordozására vezetnek! Jó Mester, teljesítsd be szívünk vágyát, és tedd a Te Keresztedet még most is néhány ismeretlen vállára!
Úgy tudjuk, hogy ő volt Alexander és Rufus apja. Testvéreim, melyik a nagyobb megtiszteltetés egy ember számára - hogy jó apja legyen - vagy hogy jó fiúk apja legyen? Az ószövetségi szabály szerint általában azt olvassuk egy férfiról, hogy egy ilyen ember fia, de itt más stílushoz jutunk, és azt találjuk egy férfi becsületére, hogy bizonyos jól ismert Testvérek apja - "Sándor és Rufus apja". Márk bizonyára ismerte ezt a két fiút, különben nem törődött volna azzal, hogy megemlítse őket. Bizonyára ismerte őket az egyház, különben nem írta volna le így az apjukat. Az ő apjuk volt az, aki a keresztet vitte. Rendkívül valószínű, hogy ez a Rufus volt az, akiről Pál a Rómaiakhoz írt levelének utolsó fejezetében beszél, mert Márk Pállal volt, és így ismerte Simont és Rufust.
Pál azt írja: "Üdvözlet Rufusnak, az Úrban kiválasztottnak, az ő anyjának és az enyémnek". Az édesanyja olyan anyai ember volt, hogy Pálnak és Rufusnak is anyja volt. Bizonyára, ha Pálnak anyja volt, akkor Jézus másik tanítványa is volt, és úgy tűnik, hogy ez a férfi, a felesége és a két fia mind megtérők lettek a mi Urunkhoz, miután ő vitte a keresztjét! Ez bizonyára nem a legvalószínűtlenebb körülmény, amelyet a valószínűség alapján elfogadtunk. Ó, micsoda áldás egy ember számára, hogy a fiai megismerik! Imádkozzatok, kedves keresztény barátaim, ti, akiknek van egy Sándorotok és egy Rufusotok, hogy megtiszteltetés legyen számotokra, hogy apjukként ismerjenek benneteket! "Őt kényszerítették, hogy hordozza a keresztjét" - talán a nehezebbik végét, ha valóban Krisztushoz volt kötve, ahogy mondják, vagy, ahogy én ítélem, az egészet.
Nem számít, hogyan történt, de Simon az egyház képviselője, aki Krisztust követi, aki az Ő keresztjét hordozza. Itt felidézhetjük Pál apostol nyelvezetét: "Betöltöm azt, ami hátra van". Hadd parafrazáljam: - "Krisztus szenvedéseinek hátulját veszem át az Ő testéért, azaz az Egyházért". Mindenkinek, aki istenfélő módon akar élni Krisztus Jézusban, üldöztetést kell szenvednie. Jézus azt mondta: "Aki nem viseli keresztjét és nem jön utánam, nem lehet az én tanítványom". Itt van tehát minden istenfélő ember képviselője - ez a Simon, aki Krisztus keresztjét hordozza! Jegyezd meg, ez nem egy olyan kereszt volt, amelyet ő maga készített, mint a szerzetesek és apácák, akik saját maguk által kitalált kínoknak teszik ki magukat! Ez Krisztus keresztje volt, és ő nem Krisztus előtt hordozta, mint egyesek, akik úgy beszélnek a szegénységükről, mintha az juttatná őket a mennybe, ahelyett, hogy Krisztus keresztjén nyugodnának. Ő Krisztus után hordozta azt a megfelelő helyen.
Ez a sorrend - Krisztus elöl, aki viseli minden bűnünket, mi pedig hátul, akik elviseljük érte a szégyent és a gyalázatot, és nagyobb gazdagságnak tartjuk, mint Egyiptom minden kincsét! Ott van Simon, és mi úgy tekintünk rá, mint tanulságra önmagunk számára. Először is, Simon legyen mindannyiunk számára példa, és készségesen vegyük fel a keresztet Krisztus után. Bármi is jár azzal, hogy keresztények legyünk, örüljünk neki! Ha van szégyen; ha van megvetés; ha van veszteség; ha van szenvedés - még ha az mártíromság is -, akkor is örömmel vegyétek fel a keresztet! Íme, az Atya Krisztusért rátok rakja azt!
A következő egy tanács mindazoknak, akiket arra kényszerítettek, hogy keresztényként szenvedjenek, bár nem keresztények. Vajon van-e itt valaki, aki csak sajtóember, és mégis viselnie kell a keresztet? Egy dolgozó ember absztinens lett - nem akart keresztény lenni, de amikor munkába ment, a társai megkísértették, hogy igyon, és mivel nem csatlakozott hozzájuk, megtámadták őt mint keresztényt, és azt mondták: "Te is egy vagy azok közül a kántáló képmutatók közül, a wesleyiek, a presbiteriánusok vagy a Spurgeon-félék közül"! Ez nem igaz rád, de így, látod, a keresztet kényszerítik rád! Nem lenne jobb, ha felvennétek és örömmel viselnétek? Erre a szolgálatra kényszerítettek benneteket - vegyétek ezt a Gondviselés akaratának mutatójaként, és mondjátok: "Nem leszek csak sajtós - önkéntes leszek, és örömmel viszem Krisztus keresztjét".
Ismerek egy embert, aki csupán azért jár erre az istentiszteleti helyre, mert némileg érdekli az igehirdetés, bár eszében sincs megtért embernek lenni. Az utcában azonban, ahol lakik, soha senki nem jár istentiszteletre, ezért jámbor embernek állítják be, sőt egyesek még ki is gúnyolják ezért. Barátom, te is benne vagy, mert ide jársz, és engem is belekevernek, mert ha bármi rosszat teszel, biztos, hogy mindenért engem fognak hibáztatni! Azt mondják: "Ez Spurgeon egyik embere". Te nem vagy az - még nem ismerlek el -, de a kívülállók belekényszerítettek téged a vallásos hivatás felelősségébe, és jobb, ha belemész annak kiváltságaiba! Rád helyezték Krisztus keresztjét! Ne dobjátok le magatokról! Gyere, és hozd magaddal azt a drága, anyáskodó feleségedet, és Alexandert és Rufust is. Az egyház szívesen befogad titeket, és akkor önkéntesként viselhetitek Krisztus keresztjét! Figyelemre méltó dolog azonban, hogy egyeseket először belekényszerítenek, majd önkéntes követőivé válnak.
Végül, ha te és én kereszthordozók vagyunk, akkor itt egy kedves gondolat. Hordozunk-e most olyan keresztet, amely súlyosan nyomaszt bennünket? Tudjátok, hogy olyanoknak kell lennetek, mint a Mesteretek, és ha így van, akkor találni fogtok valakit, aki segít nektek hordozni a kereszteteket. Találtak Simont, hogy hordozza Jézus keresztjét, és valahol van egy Simon, aki segít neked. Csak kiálts az Úrhoz erről, és Ő talál neked egy barátot. Ha Simon nem található, megmondom, mit kell tenned. Utánozzátok Simont. Ha Simon az volt, amire gondolok, akkor megtért ember lett, és nemsokára bajba került általa. Ezért azonnal imádkozva az Úrhoz fordult, és így szólt: "Uram Jézus, egyedül benned nyugszom. Te adtad nekem azt a megtiszteltetést, hogy egyszer a Te keresztedet hordozhattam, most, kérlek, hordozd az enyémet!".
Ezt szeretném, ha most a keresztetekkel tennétek. Ti, akiknek keménységet kell elviselnetek Krisztusért, és örömmel teszitek, kérjétek Őt, hogy viselje a terheteket! Ő viselte bűneiket, és ha csak átadják Neki gondjaikat, a Szentlelke által öröm és békesség árad a lelkükbe a hit által. Isten áldjon meg titeket Krisztusért.

[gépi fordítás]
Legyenek ezek a markáns szavak a Szentlélek tanítása által hasznunkra. Az ember szükségletekben bővelkedő és mindig nyugtalan teremtmény, ezért szíve tele van vágyakkal. Alig tudok elképzelni olyan embert, akinek ne lenne sokféle vágya. Az ember a tengeri anemónához hasonlítható, amelynek csápjai sokasága állandóan a vízben vadászik táplálék után; vagy bizonyos növényekhez, amelyek indákat bocsátanak ki, és a mászás eszközeit keresik. A költő azt mondja: "Az ember sohasem áldott, hanem mindig az akar lenni". Arra kormányoz, amiről azt hiszi, hogy a kikötője, de még mindig a hullámokon hánykolódik. Egyszer majd reméli, hogy megtalálja szíve örömét, és több-kevesebb várakozással továbbra is vágyakozik. Ez a tény a legrosszabb és a legjobb emberekre egyaránt vonatkozik. A rossz emberekben a vágyak vágyakozássá romlanak - azt kívánják, ami önző, érzéki és következésképpen gonosz. Vágyaik áramlása erősen rossz irányba tereli őket. Ezek a vágyak sok esetben rendkívül intenzívvé válnak - rabszolgájukká teszik az embert. Uralkodnak az ítélőképességén; erőszakra sarkallják - harcol és háborúzik -, talán szó szerint gyilkol. Isten szemében, aki a haragot, a gyilkosságot számon tartja, valóban gyakran öl. Vágyai olyan erősek, hogy általában szenvedélyeknek nevezik őket. És amikor ezek a szenvedélyek teljesen felgerjednek, akkor az ember, maga is hevesen harcol, így az ördög országa erőszakot szenved, és az erőszakosok erőszakkal veszik birtokba!
Eközben a kegyes emberekben is vannak vágyak. Ha a szenteket megfosztanánk vágyaiktól, azzal nagy kárt okoznánk nekik, mert ezek által emelkednek ki alacsonyabb énjükből. A kegyesek vágyai a legjobb dolgok után vágyakoznak - a tiszta és békés, dicséretes és felemelő dolgok után. Isten dicsőségére vágynak, és ezért vágyaik magasabb indítékokból fakadnak, mint azok, amelyek a megújulatlan elmét lángra lobbantják. Az ilyen vágyak a keresztény emberekben gyakran nagyon hevesek és erőteljesek. Mindig is annak kellene lenniük. Azok a vágyak, amelyeket Isten Lelke szült, felkavarják a megújult természetet, izgatják és serkentik azt, és arra késztetik az embert, hogy nyögjön és gyötrődve és gyötrődve betegeskedjen, amíg el nem éri azt, amire Isten megtanította őt vágyakozni. A gonoszok vágyakozásának és az igazak szent vágyakozásának megvan a maga módja a kielégülés keresésére. A gonoszok vágyakozása vitákban bontakozik ki - gyilkol és harcolni vágyik, és háborúzik. Míg másfelől az igazak vágya, ha helyesen irányítják, sokkal forróbb útra tér célja elérése érdekében, mert buzgó és sürgető imádságban fejezi ki magát. Az istenfélő ember, amikor tele van vágyakozással, kér és kap az Istentől.
Ezúttal Isten segítségével megpróbálom kifejteni a szövegünkből először is a vágyakozás szegénységét: "Kívánsz és nem kapsz". Másodszor, szomorúan fogom bemutatni sok hitvalló keresztény szegénységét a lelki dolgokban, különösen egyházi minőségükben - ők is vágyakoznak és nincs. Harmadszor, zárásként arról a gazdagságról fogunk beszélni, amellyel a szent vágyak jutalmazva lesznek, ha csak a megfelelő eszközöket használjuk. Ha kérünk, kapni fogunk.
I. Először is, nézzük meg a KÉPSÉG SZÜKSÉGÉT - "Kéjelegtek, és nem vagytok". A testi vágyak, bármilyen erősek is legyenek, sok esetben nem érik el azt, amit keresnek. Ahogy a szöveg mondja: "Vágytok arra, hogy legyen, és nem kapjátok meg". Az ember boldogságra vágyik, de nem az. Vágyik arra, hogy nagy legyen, de napról napra aljasabbá válik. Törekszik erre és arra, amiről azt hiszi, hogy elégedett lesz, de mégsem elégedett. Olyan, mint a háborgó tenger, amely nem tud megnyugodni. Így vagy úgy, de az élete csalódás. Úgy fáradozik, mint a tűzben, de az eredmény a hiúság és a lélek bosszúsága. Hogyan is lehetne ez másképp? Ha szelet vetünk, nem kell-e örvényt aratnunk, és semmi mást?
Vagy ha egy aktív, tehetséges, kitartó ember erős vágyai talán meg is adják neki, amit keres, de milyen hamar elveszíti azt! Úgy van meg neki, hogy nincs meg neki. A hajsza fáradságos, de a birtoklás álom. Leül enni, és íme, a lakomát elragadják, a pohár eltűnik, mire az ajkához ér! Azért nyer, hogy veszítsen! Épít, de a homokos alap kicsúszik a tornya alól, és erőfeszítései romokban hevernek. Aki királyságokat hódított meg, elégedetlenül halt meg egy magányos sziklán az óceán közepén, és aki újjáélesztette birodalmát, elesett, hogy soha többé ne támadjon fel. Ahogy Jónás töke egy éjszaka alatt elszáradt, úgy buknak el hirtelen birodalmak, és uraik száműzetésben halnak meg. Amit az emberek háborúskodással és harccal szereznek, az egy rövid bérletű birtok - a megszerzés annyira átmeneti, hogy még mindig igaz: "vágynak, és nincs".
Vagy ha az ilyen embereknek elég tehetségük és hatalmuk van ahhoz, hogy megtartsák azt, amit elnyertek, más értelemben mégsem birtokolják azt, amíg az övék, mert az öröm, amit abban kerestek, nincs meg. Leszedik az almát, és kiderül, hogy az egyike azoknak a holt-tengeri almáknak, amelyek a kezükben hamuvá morzsolódnak. Az ember gazdag, de Isten elveszi tőle a hatalmat, hogy élvezze a gazdagságát. A kicsapongó ember vágyai és háborúskodása révén végül is megszerzi vágyainak célját, és egy pillanatnyi kielégülés után megutálja azt, amire oly szenvedélyesen vágyott! Vágyik a csábító élvezet után, megragadja és mohó kapaszkodásával összetöri!
Nézd meg, ahogy a fiú a pillangóra vadászik, amely virágról virágra száll, miközben lelkesen üldözi. Végre karnyújtásnyira van, és a sapkájával leüti! De amikor felkapja a szegény maradványokat, a festett legyet elrontva találja a tettet, amellyel elnyerte! Így mondható el az emberek fiainak sokaságáról: "Vágytok, és nincs". Szegénységük háromszoros módon jelenik meg. "Ölsz, és vágysz, hogy legyen, de nem kaphatod meg", "Nincs, mert nem kérsz". "Kérsz, és nem kapsz, mert rosszul kérsz." Ha a vágyakozók kudarcot vallanak, az nem azért van, mert nem láttak hozzá a céljuk eléréséhez, mert természetükhöz híven a legpraktikusabb, számukra elérhető eszközöket használták, és buzgón használták is azokat!
A test elméje szerint az egyetlen módja annak, hogy valamit megszerezzünk, ha harcolunk érte, és Jakab ezt teszi meg minden harc okaként. "Miért jönnek a háborúk és a harcok köztetek? Nem a ti kívánságaitoktól származnak-e tehát, amelyek a ti tagjaitokban háborúznak?" Ez az erőfeszítésnek az a formája, amelyről azt olvassuk: "Harcoltok és háborúztok, de nincs meg". Az emberek korról korra ragaszkodnak ehhez a működési módhoz. Ha az ember boldogulni akar ebben a világban - mondják -, akkor meg kell küzdenie a szomszédjaival, és ki kell szorítania őket az előnyös helyzetükből. Nem szabad válogatnia, hogyan gyarapodjanak, de a saját érdekében a fő esélyt kell szem előtt tartania, és vigyáznia kell, hogy felemelkedjen, bármennyit is taposson. Nem számíthat felemelkedésre, ha úgy szereti felebarátját, mint önmagát! Ez egy tisztességes küzdelem, és mindenkinek magára kell figyelnie!
Azt hiszed, hogy szatirikus vagyok? Lehet, hogy az vagyok, de hallottam már ilyen beszédet olyan férfiaktól, akik komolyan gondolták. Tehát harcba szállnak, és ez a harc gyakran győztes, mert a szöveg szerint "megölitek" - vagyis úgy harcolnak, hogy legyőzik az ellenfelüket, és vége van vele. Nagy erejű emberek, fiatal oroszlánok, akik képesek odamenni és darabokra tépni zsákmányukat, és mégis, azt mondják róluk, hogy "hiányt szenvednek és éheznek". De akik az Úrra várnak, azoknak semmi jóra nem lesz szükségük, míg ezek a kéjvágyók féktelenül igyekeznek érvényesülni! Semmitől sem riadnak vissza, ölnek és vágynak arra, hogy legyen.
Ráadásul nagy kitartással harcolnak, mert a szöveg azt mondja: "harcoltok és háborúztok". A háború pedig a harc folytatása, hadjáratról hadjáratra meghosszabbítva és a hadművészet szabályai szerint folytatva a győzelem megszerzéséig. Emberek sokasága él önmagáért, itt versenyez, ott háborúzik, a legnagyobb kitartással harcol a saját kezéért. Kevés választási lehetőségük van, hogy ezt hogyan teszik. A lelkiismeret nem avatkozhat bele ügyleteikbe, de a fülükben ott cseng a régi tanács: "Szerezz pénzt! Szerezz pénzt becsületesen, ha tudsz, de mindenképpen szerezz pénzt". Nem számít, ha test és lélek tönkremegy, és másokat eláraszt a nyomor - harcoljatok tovább, mert ebben a háborúban nincs felmentés! Ha győzni akarsz, harcolnod kell - és a háborúban minden tisztességes!
Így gyűjtik össze erőiket, harcolnak társaikkal, egyre forróbbá és forróbbá teszik az élet harcát, száműzik a szerelmet, és a gyengédséget ostobaságnak bélyegzik - és mégis, minden tervük ellenére sem érik el az élet valódi értelemben vett végét. Jól mondja Jakab: "Ölsz, és vágyakozol, hogy legyen, de nem tudod megszerezni; harcolsz és háborúzol, de nincs neked". Amikor az önző céljaikra nagyon elszánt emberek nem járnak sikerrel, talán azt hallják, hogy sikertelenségük oka az, hogy "mert nem kértek". Vajon a sikert kéréssel lehet elérni? A szöveg mintha erre utalna - és az igazak így találják. Miért nem kezd el kérni ez az erősen vágyakozó ember? Először is azért, mert a természetes ember számára természetellenes imádkozni - ahogyan azt is elvárhatjuk, hogy repüljön!
Megveti a könyörgés gondolatát. "Imádkozni?" - mondja. "Nem, én dolgozni akarok. Nem vesztegethetem az időmet áhítatokra; az imádságok nem praktikusak. Harcolni akarok az utamért. Amíg te imádkozol, addig én legyőzöm az ellenfelemet. Elmegyek a számadó házamba, és magára hagyom a Bibliátokat és az imáitokat." Nincs kedve Istentől kérni. Kijelenti, hogy a kántáló képmutatókon kívül senki más nem törődik az imádkozással, ezzel megvallva, hogy ha ő imádkozna, akkor ő is kántáló képmutató lenne! Ami őt illeti, az ő imádkozása egészen más jellegű, és jaj azoknak, akik a karmai közé kerülnek! Meg fogják tapasztalni, hogy nála az üzlet az üzlet, méghozzá elég éles üzlet. Soha nem fog lealacsonyodni imádkozni, túl büszke hozzá. Nem érti az Istenre való hagyatkozást - önbizalom az ő szava! Én az ő istene, és az ő istenénél keresi a sikert!
Annyira büszke, hogy saját magát tartja a saját Gondviselésének! A saját jobb keze és aktív karja fogja neki a győzelmet megszerezni. Amikor nagyon liberális a nézeteiben, elismeri, hogy bár nem imádkozik, mégis lehet benne valami jó, mert megnyugtatja az emberek lelkét, és kényelmesebbé teszi őket. De ami azt illeti, hogy az ima valaha is választ adhat, nevet a gondolaton, és filozófiai és teológiai szempontból egyaránt arról beszél, hogy milyen abszurdum azt feltételezni, hogy Isten megváltoztatja a magatartását a férfiak és nők imáira való tekintettel. "Nevetséges", mondja, "teljesen nevetséges"! És ezért a maga nagy bölcsességében visszatér a harchoz és a háborúzáshoz, mert ilyen eszközökkel reméli elérni a célját. De nem éri el!
Az emberiség egész történelme azt mutatja, hogy a gonosz vágyak nem érik el céljukat. A testi ember egy ideig még harcol és háborúzik, de idővel meggondolja magát, mert megbetegszik vagy megijed. A célja ugyanaz, de ha az egyik úton nem tudja elérni, akkor mással próbálkozik. Ha kérnie kell, nos, kérni fog - vallásos lesz, és így tesz jót magának. Azt tapasztalja, hogy néhány vallásos ember boldogul a világban, és hogy még az őszinte keresztények sem bolondok az üzleti életben, ezért megpróbálja az ő tervüket. És most jön a szövegünk harmadik elmarasztalása - "Kérsz és nem kapsz". Mi az oka annak, hogy az az ember, aki a vágyainak rabszolgája, nem kapja meg a vágyát, még akkor sem, ha kérni kezd?
Ennek oka az, hogy a kérése pusztán formai kérdés. Nem a szíve van benne az imádatban. Vesz egy könyvet, amely úgynevezett "imaformákat" tartalmaz, és ezeket ismételgeti, mert ismételgetni könnyebb, mint imádkozni, és nem igényel gondolkodást! Nincs kifogásom az ellen, hogy használsz egy imaformát, ha azzal imádkozol, de nagyon sokakat ismerek, akik nem imádkoznak vele, hanem csak ismételgetik a formát. Képzeljétek el, mi történne a családjainkkal, ha ahelyett, hogy a gyermekeink őszintén beszélnének hozzánk, ha valamilyen szükségük van, mindig szükségesnek tartanák, hogy bemenjenek a könyvtárba, elővegyenek egy imaformulát, és felolvassák nekünk! Bizonyára vége lenne minden otthon-érzésnek és szeretetnek! Az élet béklyókban mozogna! A háztartásunk egyfajta internátussá vagy kaszárnyává válna, és minden csak parádé és formalitás lenne - ahelyett, hogy boldog szemek néznének fel szerető bizalommal a szeretetteljes szemekbe, amelyek örömmel válaszolnak!
Sok szellemi ember használ formát, de a testi emberek eléggé biztosak benne, hogy ezt teszik, mert a formában végződnek. Ennek az embernek az imája hibásan kér, mert teljesen önmagáért van. Azért akar boldogulni, hogy jól érezze magát. Egyszerűen azért akar nagy lenni, hogy csodálják - az ő imája önmagával kezdődik és azzal is végződik. Nézzétek, milyen illetlen egy ilyen ima, még ha őszinte is. Amikor az ember így imádkozik, arra kéri Istent, hogy legyen a szolgája, és elégítse ki a vágyait. Nem, ennél is rosszabb! Azt akarja, hogy Isten csatlakozzon hozzá a vágyai szolgálatában! Ő kielégíti vágyait, és Isten jöjjön és segítsen neki ebben! Az ilyen ima istenkáromló, de nagy mennyiségben felajánlják, és ez kell, hogy legyen az egyik legistenhívőbb dolog, amit a Mennyország valaha is látott!
Nem, ha az ember önmagának és a vágyainak akar élni, tegye csak, és minél távolabb kerül Istentől, annál következetesebb lesz. Ne szajkózza a Miatyánkot, mintha Isten lenne az atyja, ne rángassa Krisztus szent nevét, hogy megszentelje kapzsiságát, és ne hívja segítségül a Lélek áldott erejét személyes gyarapodásával vagy önző ambícióival kapcsolatban! Ha így tesz, nem lesz jobb helyzetben, mint kezdetben volt - kérni fog, és nem kapja meg. A kérése el fog maradni, mert rosszul kér, hogy a vágyaira eméssze azt. Ha vágyaid a bukott természet vágyai; ha vágyaid önmagaddal kezdődnek és önmagaddal végződnek, és ha a fő cél, amiért élsz, nem Isten dicsőítése, hanem önmagad dicsőítése, akkor harcolhatsz, de nem kapsz!
Lehet korán kelni és sokáig ülni, de semmi érdemleges nem lesz belőle! Emlékezz, hogyan szólt az Úr a 37. zsoltárban: "Hagyd abba a haragot, és hagyd el a haragot; ne bosszankodj, hogy gonoszságot cselekedj. Mert még egy kis idő, és a gonosz nem lesz; igen, szorgalmasan fontold meg a helyét, és nem lesz. De a szelídek öröklik a földet, és gyönyörködnek a bőséges békességben."
Ennyit a vágyakozás szegénységéről.
II. Másodszor, most egy komoly feladat áll előttem, mégpedig az, hogy megmutassam, hogyan szenvedhetnek a keresztény egyházak lelki szegénységben, hogy ők is "vágynak arra, hogy legyen, de nem kaphatják meg". Természetesen a keresztény ember magasabb dolgokra törekszik, mint a világi, különben egyáltalán nem lenne méltó erre a névre. Legalábbis bevallottan az a célja, hogy megszerezze az igazi gazdagságot, és dicsőítse Istent lélekben és igazságban. Igen ám, de nézzétek, kedves Testvéreim, nem minden egyház kapja meg azt, amire vágyik. Nem itt-ott, hanem sok helyen panaszkodhatunk olyan egyházakra, amelyek szinte elaludtak és fokozatosan hanyatlanak.
Természetesen találnak kifogásokat. A népesség fogy, vagy egy másik kultuszhely vonzza az embereket. Mindig van egy kéznél lévő kifogás, ha az embernek szüksége van rá. De még mindig ott áll a tény - a nyilvános istentisztelet egyes helyeken szinte kihalt, a szolgálatnak nincs összefogó ereje, és azok, akik megjelennek, elégedetlenek vagy közömbösek. Az ilyen gyülekezetekben nincsenek megtérések. Ha egy év alatt féltucatnyian csatlakoznának hozzájuk, akkor a "Halleluja kórust" kellene énekelniük! De ami azt illeti, hogy ezreket vezessenek Krisztushoz, titokban attól tartanak, hogy ez nem kívánatos dolog lenne, mert izgalommal járhatna - és ők annyira rendesek, hogy minden ilyesmitől rettegnek!
Semmit sem tenni, és hagyni, hogy az emberek elkárhozzanak, az ő megítélésük szerint helyes és tiszteletreméltó. De élni és energikusnak lenni veszélyes állapot, mert fanatizmushoz és indecorumhoz vezethet! Különösen félnek mindenféle "szenzációhajhászástól". Ezt a rútnak tűnő szót nagyon is úgy állítják elénk, mint ahogy a kínaiak próbálják elijeszteni ellenségeiket azzal, hogy szörnyű arcokat festenek pajzsaikra! Ne törődjetek ezzel a szörnyű szóval - senkinek sem árt! Ezeknek az egyházaknak "nincs", mert buzgóságuk által nem válik általánossá Isten Igazsága; nem sújtják a bűnt; nem segítik elő a szentséget; nem tesznek semmit, ami által Isten megdicsőül. És mi ennek az oka?
Először is, még a vallásos keresztények között is előfordulhat, hogy a kívánatos dolgokat rossz módszerrel követik. "Harcoltok és háborúztok, de mégsem." Nem gondolták-e az egyházak, hogy más egyházakkal versengve boldogulnak? Az ilyen-olyan istentiszteleti helyen van egy nagyon okos emberük - nekünk is kell egy okos ember! Sőt, egy kicsit okosabbnak kell lennie, mint a szomszédunk hősének. Ez a lényeg - egy okos ember! Ó, hogy egy olyan korban élünk, amelyben okos emberekről beszélünk Jézus Krisztus evangéliumának hirdetésében! Jaj, hogy ezt a szent szolgálatot emberi okosságtól függővé kell tenni! A templomok versengtek egymással az építészetben, a zenében, a ruházatban és a társadalmi státuszban. A vezetők azt képzelik, hogy a sikerhez valami szebbnek, művészibbnek vagy drágábbnak kell lenniük, mint a szomszédaiknak - ezért olyan gótikus épületeket építenek, amelyekben a lelkész hangja a faanyagok közé kerül, és soha nem hallatszik rendesen - vagy pedig olyan orgonát vásárolnak, amelynek minden regisztere van, kivéve a teljes regisztert!
Úgy tűnik, széles körben elterjedt az a vélemény, hogy egy orgonában sok a Kegyelem. Egy szélmalommal imádkozni Istenhez, mint a tatárok, nagyon abszurd lenne! De Istent dicsérni egy sípokon keresztüláramló széllel, az nagyon is helyénvaló! Soha nem láttam és most sem látom a különbséget. Orgona vagy nem orgona, ez most nem kérdés, hanem olyan esetekről beszélek, amikor ezeket a gépeket rivalizálás céljából állítják fel. Nem az-e a célja sokaknak, hogy szebb épülettel, jobb zenével és okosabb szolgálattal sikeresek legyenek másoknál? Nem éppúgy versengésről van-e szó, mint a kirakat és a kirakott kirakat a drapériáknál? Vajon ez az az út, amelyen Isten országa növekedni fog közöttünk?
Bizonyos esetekben a rivalizálásban van némi keserűség. A kis lelkek számára nem kellemes, ha más egyházak jobban prosperálnak, mint a sajátjuk. Lehet, hogy ők komolyabbak, mint mi, és jobban végzik Isten munkáját, de mi túlságosan hajlamosak vagyunk irigykedő szemmel nézni rájuk - és őszintén szólva, mi inkább azt szeretnénk, ha nem boldogulnának ilyen jól. Azt gondoljátok, hogy hiába mondja a Szentírás: "A bennünk lakó lélek irigységre vágyik"? Ha zavart látnánk közöttük, úgy, hogy szétszakadnának és egyházilag elpusztulnának, nem örülnénk. Természetesen nem! De halálos bánatot sem kellene elszenvednünk! Egyes egyházakban gonosz szellem lappang. Nem hozok felháborító vádat, és ezért nem mondok többet, mint ezt - Isten soha nem fogja megáldani az ilyen eszközöket és az ilyen szellemet - azok, akik utat engednek nekik, vágyakozni fognak, de soha nem kapják meg.
Közben mi az oka annak, hogy nincs áldásuk? A szöveg azt mondja: "Mert nem kértek". Attól tartok, vannak olyan egyházak, amelyek nem kérnek. Az imádság minden formáját túlságosan elhanyagolják. A magánimádságnak engedik, hogy hanyatlásnak induljon. Minden ember lelkiismeretére fogom bízni, hogy mennyire figyelnek oda a titkos imára, és hogy mennyi Istennel való közösség van titokban az egyházaink tagjai között. Egészséges létezése kétségtelenül létfontosságú az egyházak jólétéhez. A családi imádságról könnyebb megítélni, mert láthatjuk. Attól tartok, hogy napjainkban sokan teljesen lemondtak a családi imáról. Imádkozom, hogy ne utánozzátok őket!
Bárcsak mindannyian úgy gondolkodnátok, mint az a skót munkás, aki egy gazdag gazda házában kapott munkát, aki köztudottan jól fizetett. Minden barátja irigyelte őt, hogy ilyen szolgálatba ment élni. Rövid idő múlva visszatért szülőfalujába. Amikor megkérdezték tőle, hogy miért hagyta ott a helyzetét, azt válaszolta, hogy "nem tudott olyan házban élni, amelynek nincs teteje". Az ima nélküli ház tető nélküli ház! Nem várhatunk áldást az egyházainkra, ha nincs áldás a családjainkon! Ami a gyülekezeti imát illeti, az összegyűlést, amit mi imaóráknak nevezünk - nincs itt valami visszaesés? Sok esetben az imaösszejövetelt megvetik és lenézik, mint egyfajta másodrangú összejövetelt. Vannak olyan egyháztagok, akik soha nem vesznek részt az imaórákon, és nem fáj a lelkiismeretük, hogy távol maradnak.
Néhány gyülekezet összekeveri az imaórát egy előadással, így a héten csak egy istentiszteletet tartanak. A minap olvastam egy kifogást minderre - azt mondják, hogy az emberek jobban érzik magukat otthon, ahol a családi gondokkal foglalkoznak. Ez üres duma! Ki szeretné közülünk, ha az emberek elhanyagolnák az otthoni gondjaikat? Meglátjuk, hogy azok foglalkoznak a legjobban a saját gondjaikkal, akik szorgalmasan rendbe tesznek mindent, hogy aztán elmehessenek a gyülekezetekbe istentiszteletre. Az Isten házának hanyagsága gyakran a saját házuk hanyagságának mutatója! Meggyőződésem, hogy a gyermekeiket nem viszik Krisztushoz, különben felhoznák őket az istentiszteletekre. Mindenesetre az egyház imái mérik az egyház jólétét. Ha visszafogjuk az imát, visszafogjuk az áldást.
Igazi sikert egyházanként csak úgy érhetünk el, ha az Úrtól kérjük azt. Nem vagyunk-e készek arra, hogy ebben a kérdésben reformáljunk és javítsunk? Ó, hogy eljöjjön Sion gyötrelmes órája, amikor az imádság gyötrelme meg fogja mozgatni a hívek egész testét! De néhányan azt felelik: "Vannak imaösszejövetelek, és kérjük az áldást, és mégsem jön el". Nem a szöveg másik részében található-e a magyarázat: "Nem kapjátok meg, mert rosszul kéritek"? Amikor az imaösszejövetelek puszta formasággá válnak; amikor a Testvérek és Nővérek felállnak és hosszú szónoklataikkal elpazarolják az időt ahelyett, hogy komolyan és égő szavakkal szólnának Istenhez; amikor nem várják az áldást - amikor az ima hideg és rideg -, akkor nem lesz belőle semmi. Aki buzgóság nélkül imádkozik, az nem is imádkozik! Nem tudunk közösséget vállalni Istennel, aki emésztő tűz, ha nincs tűz az imáinkban!
Sok ima azért nem teljesíti a feladatát, mert nincs benne hit. A kétségekkel teli imák elutasításra irányuló kérések. Képzeld el, hogy írsz egy barátodnak, és azt mondod: "Kedves Barátom, nagy bajban vagyok, ezért elmondom neked, és kérem a segítségedet, mert úgy tűnik, hogy ez a helyes. De bár így írok, nem hiszek abban, hogy segítséget fogsz küldeni nekem. Sőt, nagyon meglepődnék, ha megtennéd, és úgy beszélnék róla, mint egy nagy csodáról". Mit gondolsz, megkapod a segítséget? Azt mondanám, hogy a barátja elég értelmes lenne ahhoz, hogy észrevegye, milyen kevés bizalmat tanúsít iránta, és azt válaszolná, hogy mivel nem vár semmit, nem fogja ámulatba ejteni. Az ön véleménye az ő nagylelkűségéről olyan alacsony, hogy nem érzi magát hivatottnak arra, hogy ön miatt kitegye magát az útból. Ha az imák ilyenek, nem csodálkozhatsz azon, ha "nem kapunk, mert rosszul kérünk".
Sőt, ha imádkozásunk, bármilyen komoly és hívő is legyen az, csupán arra való kérés, hogy egyházunk boldoguljon, mert dicsekedni akarunk a jólétében - ha azt akarjuk, hogy saját felekezetünk nagymértékben növekedjen és tekintélye javuljon, hogy osztozhassunk a dicsőségben -, akkor vágyaink végül is nem mások, mint vágyak! Lehetséges, hogy Isten gyermekei ugyanolyan indulatokat, féltékenységet és nagyravágyást tanúsítanak, mint a világ emberei? A vallásos munka rivalizálás és versengés tárgya legyen? Ah, akkor a sikerre törekvő imák nem lesznek elfogadva az Irgalmasszéknél! Isten nem fog meghallgatni minket, hanem azt mondja, hogy menjünk el, mert nem törődik azokkal a kérésekkel, amelyeknek az önzés a célja. "Nem kapjátok, mert nem kéritek, vagy mert rosszul kéritek".
III. Harmadszor, van egy sokkal kellemesebb feladatom, mégpedig az, hogy utaljak arra a GYÖNYÖRŰSÉGRE, MELY A JÓ MÓDSZEREK HASZNÁLATÁRA VÁRJA, nevezetesen arra, hogy helyesen kérjünk Istentől. Felhívom a legünnepélyesebb figyelmeteket erre a kérdésre, mert ez életbevágóan fontos. És az első észrevételem a következő - mennyire csekély végül is ez az igény, amelyet Isten támaszt velünk szemben. Kérni? Miért, ez a legkevesebb, amit elvárhat tőlünk, és ez nem több, mint amit általában azoktól követelünk, akiknek segítségre van szükségük tőlünk! Elvárjuk, hogy a szegény ember kérjen, és ha nem kér, akkor magára hárítjuk a felelősséget a hiányáért. Ha Isten ad a kérésért, mi pedig szegények maradunk, ki a hibás? Nem a legsúlyosabb-e a vád? Nem úgy néz ki, mintha mi nem lennénk rendben Istennel, hogy még arra sem hajlandók vagyunk leereszkedni, hogy szívességet kérjünk tőle? Bizonyára lappangó ellenségeskedés van a szívünkben Vele szemben, különben ahelyett, hogy nemkívánatos szükséglet lenne, nagy örömnek tekintenénk!
Azonban, Testvéreim, akár tetszik, akár nem, ne feledjétek, hogy a kérés a Királyság szabálya. "Kérjetek, és megkapjátok." Ez egy olyan szabály, amely soha senki esetében nem fog megváltozni. A mi Urunk Jézus Krisztus az idősebb testvér a családban, de Isten nem lazított a szabályon az Ő esetében! Emlékezz erre a szövegre - Jehova azt mondja saját Fiának: "Kérj tőlem, és én neked adom a pogányokat örökségül, és a föld legvégső részeit a birtokodul". Ha Isten királyi és isteni Fiát nem lehet felmenteni a kérés szabálya alól, hogy Őt megilleti, akkor te és én sem várhatjuk, hogy a szabály a mi javunkra enyhüljön!
Miért lenne az? Milyen okot lehet felhozni arra, hogy miért kellene felmentést kapnunk az imádság alól? Milyen érv lehet arra, hogy miért kellene megfosztani bennünket a könyörgés kiváltságától és megszabadítani a könyörgés szükségességétől? Én nem látok egyet sem - és te? Isten megáldja Illést és esőt küld Izraelre, de Illésnek imádkoznia kell érte. Ha a választott nép boldogulni akar, Sámuelnek könyörögnie kell érte. Ha a zsidók meg akarnak szabadulni, Dánielnek kell közbenjárnia. Isten meg fogja áldani Pált, és a nemzetek megtérnek általa, de Pálnak imádkoznia kell! Imádkozott, szüntelenül - levelei azt mutatják, hogy semmit sem várt, csak ha kérte. Ha mindent megkaphatsz kérés által, és semmit kérés nélkül, könyörgöm, hogy lásd, mennyire létfontosságú az imádság! És kérlek benneteket, hogy bővelkedjetek benne.
Sőt, még a legfelszínesebb gondolkodó számára is világos, hogy vannak olyan dolgok, amelyek Isten egyháza számára szükségesek, és amelyeket csak ima által kaphatunk meg. Meg lehet szerezni azt az okos embert, akiről beszéltem - minél kevesebbet imádkozol érte, annál jobb! És azt az új templomot, az új orgonát és a kórust is meg lehet szerezni ima nélkül - de a mennyei felkenést nem lehet megszerezni - Isten ajándékát nem lehet pénzzel megvásárolni! Egy amerikai primitív falu egyik gyülekezetének néhány tagja úgy gondolta, hogy gyülekezetet fog nevelni azzal, hogy egy nagyon szép csillárt akasztanak fel a gyülekezeti házba. Az emberek beszéltek erről a csillárról, és néhányan elmentek megnézni - de a csillár fénye hamarosan elhomályosult.
Mindenféle egyházi bútorokat lehet vásárolni! Bármilyen festéket, sárgaréz, muszlin, kék skarlát és finom vászon - fuvolákkal, hárfákkal, zsákbottal, zsoltárokkal és mindenféle zenével együtt - megvásárolhatod ezeket ima nélkül. Valójában szemtelenség lenne ilyen szemétért imádkozni! De a Szentlelket nem kaphatjátok meg imádság nélkül. "Ott fúj, ahol akarja". Őt nem hozzuk közel semmilyen eljárással vagy módszerrel, ami a kérésen kívül a rendelkezésünkre áll. Nincsenek olyan mechanikus eszközök, amelyek pótolnák az Ő hiányát! Ha a Szentlélek nincs ott, akkor mit ér az az okos ember, akit te hívtál? Vajon megtér-e valaki? Meg fog-e vigasztalódni bármelyik lélek? Meg fog-e újulni Isten bármely gyermeke a lelki életben a Szentlélek nélkül? Imádság nélkül sem lehet közösséget teremteni Istennel. Aki nem akar imádkozni, az nem lehet közösségben Istennel. Sőt, az Egyháznak saját tagjaival sincs igazi, lelki közössége, ha az imádság szünetel. Az imádságnak működnie kell, különben azok az áldások, amelyek az Egyház sikeréhez elengedhetetlenül szükségesek, soha nem juthatnak el hozzá. Az ima a lelki áldás nagy ajtaja, és ha bezárjátok, akkor elzárjátok a kegyelmet.
Szeretett Testvéreim, nem gondoljátok, hogy ez a kérés, amelyet Isten megkövetel, nagyon nagy kiváltság? Tegyük fel, hogy kiadnának egy rendeletet, hogy nem szabad imádkoznotok - ez valóban nagy megpróbáltatás lenne! Ha az imádság inkább megszakítaná, mint növelné az áldás folyamát, az szomorú csapás lenne. Láttál már valaha néma embert erős izgalomban, vagy nagy fájdalmak között, és ezért alig várta, hogy beszélhessen? Szörnyű látványt látni! Az arc eltorzul, a test félelmetesen izgatott - a néma vonaglik és fáradozik szörnyű kínjában. Minden végtagja eltorzul a vágytól, hogy segítsen a nyelvnek, de az nem tud kitörni a kötelékéből! Üreges hangok törnek elő a mellből, és a dadogás, a sikertelen beszéd felkelti a figyelmet, bár nem jutnak el a kifejezésig. A szegény teremtés kimondhatatlan fájdalmak között van!
Tegyük fel, hogy lelki természetünkben tele vagyunk erős vágyakkal, és mégis némák vagyunk az imádság nyelvét illetően? Azt hiszem, ez lenne az egyik legszörnyűbb csapás, ami csak érhet bennünket! Rettenetesen megcsonkítottak és megcsonkítottak lennénk - és a gyötrelmünk elsöprő lenne! Áldott legyen az Ő neve, az Úr elrendeli a kimondás módját, és megparancsolja szívünknek, hogy szóljon hozzá! Szeretteim, imádkoznunk kell - úgy tűnik nekem, hogy ez kellene legyen az első dolog, amire gondolunk, amikor szükségben vagyunk. Ha az emberek rendben lennének Istennel és igazán szeretnének Őt, olyan természetesen imádkoznának, mint ahogyan lélegzik! Remélem, hogy néhányunknak igaza van Istennel, és nem kell imádkozásra késztetni, mert ez természetünk ösztönévé vált.
Egy barátom tegnap elmesélte nekem egy német kisfiú történetét - egy történetet, amelyet a lelkipásztora szeretett mesélni. A kedves kisgyermek hitt az ő Istenében, és örömmel imádkozott. Az iskolavezetője sürgette a tanulókat, hogy időben érkezzenek az iskolába, és ez a gyermek mindig igyekezett így tenni. De az apja és az anyja lassú emberek voltak, és egy reggel, egyedül az ő hibájukból, éppen akkor lépett ki az ajtón, amikor az óra elütötte az iskolakezdés óráját. Egy barátja, aki a közelben állt, hallotta, hogy a kicsi így kiált fel: "Édes Istenem, add, hogy időben odaérjek az iskolába". A hallgatónak feltűnt, hogy most az egyszer nem lehetett meghallani az imát, mert a gyermeknek még egy jó kis séta állt előtte, és már eljött az óra. Kíváncsi volt az eredményre.
Aznap reggel történt, hogy a mester, amikor az iskola ajtaját próbálta kinyitni, rossz irányba fordította el a kulcsot, és nem tudta mozgatni a reteszt. Egy lakatosért kellett küldeniük, hogy kinyissa az ajtót. Ezért késlekedtek, és amint az ajtó kinyílt, a mi kis barátunk is belépett a többiekkel együtt, méghozzá jókor! Istennek sokféle módja van a helyes kívánságok teljesítésére. A legtermészetesebb volt, hogy a sírás és nyafogás helyett egy olyan gyermek, aki igazán szereti Istent, beszéljen neki a bajáról. Nem kellene-e neked és nekem is természetesnek lennie, hogy spontán és azonnal elmondjuk az Úrnak a bánatunkat, és segítséget kérjünk? Nem ennek kellene lennie az első megoldásnak? Sajnos, a Szentírás és a megfigyelések szerint - és sajnos hozzá kell tennem - a tapasztalatok szerint az imádság gyakran az utolsó dolog!
Nézd meg a beteg embert a 107. zsoltárban. A barátok különböző ételeket hoznak neki, de a lelke mindenféle ételtől irtózik.Az orvosok mindent megtesznek, hogy meggyógyítsák, de ő egyre rosszabbul van, és közeledik a halál kapujához - "Akkor az Úrhoz kiáltanak bajukban". Azt tették utolsónak, aminek elsőnek kellett volna lennie! "Küldjetek orvosért. Készítsetek neki táplálékot. Csomagoljátok be flanelbe!" Ez mind szép és jó, de mikor fogsz imádkozni Istenhez? Istent akkor hívják majd, amikor az eset kétségbeejtővé válik! Nézd meg a tengerészeket, akiket ugyanebben a zsoltárban leírtak. A hajó már majdnem hajótörést szenvedett. "Felmásznak az égig, megint lemerülnek a mélységbe; lelkük megolvad a nyomorúságtól". Mégis mindent megtesznek, hogy átvészeljék a vihart. De amikor "ide-oda tántorognak, és tántorognak, mint a részeg ember, és a végsőkig ki vannak tántorodva: akkor kiáltanak az Úrhoz bajukban".
Ó, igen, Istent keressük, amikor sarokba szorítanak minket, és készek vagyunk elpusztulni! És micsoda kegyelem, hogy meghallgatja az ilyen késedelmes imákat, és megszabadítja a könyörgőket a bajból! De vajon így kellene-e lennie veled és velem, és Krisztus egyházaival? Nem kellene-e a hanyatló egyház első sugallatának így hangzania: "Imádkozzunk éjjel-nappal, amíg az Úr meg nem jelenik értünk. Gyűljünk össze egy helyen, és soha ne váljunk el egymástól, amíg az áldás le nem száll ránk"? Tudjátok-e, Testvéreim és Nővéreim, milyen nagyszerű dolgok várnak rátok, ha kéritek? Gondoltatok már erre? Nem ösztönöz benneteket ez arra, hogy buzgón imádkozzatok? Az egész mennyország a kérő ember előtt fekszik! Isten minden ígérete gazdag és kimeríthetetlen - és beteljesedésüket imádsággal lehet elérni!
Jézus azt mondja: "Minden az én Atyámtól adatott nekem", Pál pedig azt mondja: "Minden a tiétek, ti pedig Krisztuséi vagytok". Ki ne imádkozna, ha minden dolgot így adnak át nekünk? Igen, és az ígéretek, amelyek először különleges személyeknek szóltak, mind nekünk szólnak, ha tudjuk, hogyan kell imádságban esedezni értük. Izrael évszázadokkal ezelőtt átment a Vörös-tengeren, és mégis azt olvassuk a 66. zsoltárban: "Ott örvendeztünk benne". Csak Jákob volt jelen Penielben, és mégis azt mondja Hóseás: "Ott beszélt velünk". Pál egy nagyszerű ígéretet akar adni nekünk a szükség idejére, és az Ószövetségből idéz: "Mert azt mondta: Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". Honnan vette ezt Pál? Ez az a biztosíték, amelyet az Úr adott Józsuénak - "Soha nem hagylak el és nem hagylak el téged".
Bizonyára az ígéret csak Józsuéra vonatkozott! Nem, ez nekünk szól! "Egyetlen Írás sem értelmezhető magától." Az egész Szentírás a miénk. Nézd meg, hogyan jelenik meg Isten Salamon előtt éjszaka, és azt mondja: "Kérdezd, amit adok neked". Salamon bölcsességet kér. "Ó, ez Salamon" - mondjátok. Figyeljetek!" "Ha valakinek nincs bölcsessége, az kérjen Istentől." Isten gazdagságot és hírnevet adott Salamonnak az alkuban! Ez nem Salamon sajátja? Nem, mert az igazi bölcsességről azt mondják: "Jobb kezében hosszú napok vannak, bal kezében pedig gazdagság és dicsőség" - és ez nem nagyon hasonlít Megváltónk szavaira: "Keressétek először az Isten országát és az ő igazságát, és mindezek hozzáadatnak hozzátok"?"? Látjátok tehát, hogy az Úr ígéreteinek sok beteljesedése van, és arra várnak, hogy kincseiket az imádság ölébe öntsék! Nem emeli-e ez az imádságot magasra, amikor Isten hajlandó megismételni bennünk szentjeinek életrajzát, amikor arra vár, hogy kegyelmes legyen, és megterheljen bennünket az Ő jótéteményeivel?
Megemlítem Isten egy másik igazságát is, amelynek imádkozásra kellene késztetnie bennünket, mégpedig azt, hogy ha kérünk, Isten sokkal többet ad nekünk, mint amennyit kérünk. Ábrahám azt kérte Istentől, hogy Izmael élhessen előtte. Azt gondolta: "Bizonyára ez az ígért mag: Nem számíthatok arra, hogy Sára öregkorában gyermeket szül. Isten ígért nekem egy magot, és bizonyára Hágárnak ez a gyermeke lesz az. Ó, hogy Ismáel éljen előtted!". Isten megadta neki ezt, és megadta neki Izsákot is, és a szövetség minden áldását! Ott van Jákob. Letérdel imádkozni, és kéri az Urat, hogy adjon neki kenyeret, hogy ehessen, és ruhát, hogy felöltözzön. De mit adott neki Istene? Amikor visszatért Bételbe, volt két bandája, több ezer juha és tevéje, és sok vagyona! Isten meghallgatta őt, és bőségesen többet tett annál, mint amit kért!
Dávidról azt mondják: "A király életet kért Tőled, és Te hosszú életet adtál neki", igen, nemcsak hosszú életet adtál neki, hanem trónt is fiai számára minden nemzedékre, amíg Dávid be nem ment, és le nem ült az Úr elé, elborulva az Úr jóságától. "Nos", mondjátok, "de vajon igaz ez az újszövetségi imákra? "Igen, így van ez az újszövetségi könyörgőkkel, akár szentek, akár bűnösök! Egy bénulásban szenvedő embert vittek Krisztushoz, és kérték, hogy gyógyítsa meg. Ő pedig azt mondta: "Fiam, bocsánatot nyertek a bűneid". Nem ezt kérte, ugye? Nem, de Isten nagyobb dolgokat ad, mint amit kérünk! Hallgasd meg annak a szegény, haldokló tolvajnak az alázatos imáját: "Uram, emlékezz meg rólam, amikor bemész a Te országodba". Jézus így válaszol: "Ma még velem leszel a Paradicsomban"! Nem is álmodott ilyen megtiszteltetésről!
Már a tékozló fiú története is erre tanít minket. Elhatározta, hogy azt mondja: "Nem vagyok méltó arra, hogy fiadnak nevezz, tégy engem béres szolgáddá". Mi a válasz? "Ez a fiam halott volt, és most újra él; hozzátok elő a legjobb ruhát, és adjátok rá; tegyetek gyűrűt a kezére, és cipőt a lábára". Egyszer kerülj a kérő helyzetébe, és megkapod azt, amit soha nem kértél, és soha nem gondoltad, hogy megkaphatod! A szöveget gyakran idézik félre - "Isten képes bőségesen többet tenni mindazoknál, amit kérni tudunk, vagy akár csak gondolni is tudunk". A legnagyobb dolgokat is kérhetnénk, ha csak értelmesebbek lennénk és több hitünk lenne, de Isten végtelenül többet akar adni nekünk, mint amennyit kérünk!
Ebben a pillanatban azt hiszem, hogy Isten Egyháza elképzelhetetlen áldásokban részesülhetne, ha most kész lenne imádkozni. Észrevettétek már azt a csodálatos képet a Jelenések könyvének 8. fejezetében? Érdemes alaposan megfigyelni. Nem próbálom megmagyarázni a szövegkörnyezetében, hanem csupán rámutatok a képre, ahogyan önmagában is ott lóg a falon. Olvassátok el: "Amikor kinyitotta a hetedik pecsétet, fél órán át csend volt a mennyben." Csend a mennyben!? Nem voltak himnuszok, ho halleluja, egy angyal sem mozdított szárnyat! Csend a mennyben!? El tudjátok ezt képzelni? És nézzétek! Látjátok, hogy hét angyal áll Isten előtt, és nekik hét trombitát adtak. Ott várnak, trombitával a kezükben, de nincs hang! Egyetlen ujjongó vagy figyelmeztető hang sem hangzik el egy olyan szünet alatt, amely elég hosszú volt ahhoz, hogy élénk érzelmeket váltson ki, de elég rövid ahhoz, hogy megakadályozza a türelmetlenséget.
Töretlen, mély, szörnyű csend uralkodott a Mennyben! A Mennyországban, minden tevékenység középpontjában, a cselekvés megállt. "És egy másik angyal jött, és megállt az oltárnál, kezében arany füstölővel." Ott áll, de nem mutatnak be áldozatot - minden megállt. Mi hozhatná mozgásba? "És adatott neki sok tömjén, hogy azt minden szentek imáival együtt felajánlja az arany oltáron, amely a trón előtt állt." Az ima az Úr Jézus érdemével együtt kerül bemutatásra! Most pedig nézzük meg, mi fog történni: "És a tömjén füstje, amely a szentek imáival együtt jött, felszállt Isten elé az angyal kezéből". Ez a kulcsa az egész dolognak!
Most látni fogjátok - az angyal munkához lát - fogja a füstölőt, megtölti az oltár tüzével, és a földre dobja, "és hangok lettek, és mennydörgés, villámlás és földrengés". "És a hét angyal, akinél a hét harsona volt, felkészült, hogy megszólaljon". Most minden megmozdult! Amint a szentek imái összekeveredtek Krisztus örök érdemének tömjénjével, és elkezdtek füstölni az oltárról, akkor az ima hatékonnyá vált! Lehullott az élő parázs az emberek fiai közé, miközben az isteni Gondviselés angyalai, akik előtte mozdulatlanul álltak, megszólaltatták mennydörgésüket, és az Úr akarata teljesült! Ilyen a jelenet a mennyben, bizonyos mértékig, még a mai napig is. Hozzátok ide a tömjént! Hozzátok ide a szentek imáit! Gyújtsátok fel őket Krisztus érdemeivel, és az arany oltáron füstölögjenek a Magasságos előtt! Akkor látni fogjuk az Urat munkálkodni, és az Ő akarata úgy fog megtörténni a földön, ahogyan a mennyben! Isten küldje el áldását ezekkel a szavakkal, Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Az Úr Isten meghatározott időt jelölt ki Fia világra jövetelére. Semmit sem bízott a véletlenre. A Végtelen Bölcsesség diktálta az órát, amikor a Messiásnak meg kellett születnie, és a pillanatot, amikor ki kellett vágni. Az Ő eljövetele és az Ő műve Isten tervének legmagasabb pontja, a történelem zsanérja, a Gondviselés középpontja, a Kegyelem építményének koronája, és ezért különös gonddal vigyázott minden részletre. A világ történetében egyszer jelent meg Isten Fia, hogy önmaga áldozatával eltörölje a bűnt, és ez az az esemény, amely előtt minden más eseménynek meg kell hajolnia. A szorgalmas elme örömmel kutatja majd az okokat, hogy miért nem jött el a Messiás korábban, és miért nem maradt el még későbbi korokig. A próféciák kijelentették az időpontot, de a tévedhetetlen Bölcsesség már jóval korábban, a legmélyebb okok miatt meghatározta azt. Jól tette, hogy a Megváltó eljött - jól tette, hogy az idő teljességében jött el, amit a Szentírás az idők teljességének nevez, még ezekben az utolsó napokban.
Vegyük észre, hogy az Úr némileg sötéten, de mégis elég világosan megmondta népének, hogy mikor jön el a Krisztus. Így vidította fel őket, amikor a nyomorúság súlyos felhői lebegtek az útjuk felett. Ez a prófécia csillagként ragyogott Izrael bánata közepette! Olyan fényes volt, hogy abban az időszakban, amikor Krisztus eljött, általános volt a várakozás iránta! Szent férfiak és nők, akik szorgalmasan tanulmányozták a Szentírást, várták Őt - Simeon Izrael vigasztalását várta -, Anna pedig hasonló gondolkodásúakkal együtt a megváltást várta Jeruzsálemben. Nemcsak a zsidók, hanem a samáriaiak is várták Őt, mert a kútnál lévő asszony így kiáltott fel: "Tudom, hogy jön a Messiás, akit Krisztusnak hívnak".
Még a pogány országokban is figyelemre méltóan megszűnt a felfordulás és a harc; szokatlan béke uralkodott minden nemzet felett, és a várakozás csendje uralta az órát...
Nincs háború, vagy csata hangja,
Hallotta a világ...
A tétlen lándzsa és a pajzs magasan lógott;
A kampós szekér állt
Ellenséges vérrel nem szennyezett;
A trombita nem szólt a fegyveres tömeghez;
És a királyok borzalmas szemmel ültek mozdulatlanul,
Mintha biztosan tudták volna, hogy az ő felséges Uruk itt van.
Az emberek várták az eljövendő Egyet, mert a föld gabonája megérett az aratóra. Az emberek a várakozás lábujjhegyén álltak, és kíváncsiak voltak, mikor érkezik meg a megígért Herceg. Sajnos, nem ismerték Őt, amikor megjelent! Ilyen módon állnak a dolgok a jelen pillanatban is a mi Urunk Jézus Krisztus második adventjével kapcsolatban. "Arról a napról és arról az óráról senki sem tud", de Isten ismeri, és örökkévaló terveinek tekercsében rögzítve van. "Ismeretesek Istennek minden cselekedetei a világ teremtésétől fogva", és különösen azok a nagyszerű cselekedetek, amelyek a mi imádandó Urunk Jézus személyére vonatkoznak.
El fog jönni, ahogy Isten elrendelte - az Ő dicsőségének látomása nem fog késni. Ő már adott nekünk utalásokat e dicsőséges megjelenésre, és világosan megtanított minket arra, hogy várjuk és figyeljünk az Úr napját. Utolsó szavai között szerepelnek ezek: "Bizony, hamar eljövök" - ezek a vigasztalás és a figyelmeztetés szavai is. Arra kér bennünket, hogy folyamatosan figyeljük az Úr eljövetelét - hogy ne érjen utol bennünket, mint tolvaj az éjszakában. És biztosít bennünket arról, hogy Ő majd elhíreszteli az örömhírt, és valahányszor a bőséges bűn miatt fáj a szívetek, a hit fülével halljátok meg az ígéret hangját, amely így kiált: "Íme, jön a Vőlegény". Legyetek biztosak abban, hogy Ő jön, aki a legteljesebb és legnyilvánvalóbb értelemben befejezi a vétket és véget vet a bűnnek - és elhozza az örök igazságosságot.
A Jól-szeretett eljövetele az Ő gyászoló szentjeinek vigasztalása. Mind az első, mind a második megjelenésekor az Úr nemcsak azért jön, hogy elűzze a gonoszokat, mint a pelyvát, hanem azért is, hogy megvigasztalja és felmagasztalja választottjait - ez a nap égni fog, mint a kemencében, és mégis, a megváltottak számára ez lesz a legboldogabb nap, amely valaha is felvirradt! Urunk első adventjéről a szövegünkben úgy beszélünk, hogy az a 70 hét vége előtt lesz, és a város elpusztul. És így is történt, ahogy a próféta mondta. Nem fogom az önök idejét lefoglalni azzal, hogy megpróbálom meghatározni a 70 hét és a hét hét és háromszáztizenkét hét által kijelölt időszak kezdetét és végét. Ez egy mélyreható, sok kutatást és tanulást igénylő tanulmány, és úgy vélem, hogy egy ilyen téma megvitatása nem lenne nagy gyakorlati hasznunkra ezen a szombat reggelen.
Jobban fogtok táplálkozni magából az Úrból, mint az időkből és évszakokból. Elég, ha elhiszitek, hogy Jézus Krisztus, a mi Urunk, a Messiás, pontosan úgy jött el, ahogyan meg volt jövendölve, és úgy maradt a földön, ahogyan meg volt jövendölve. Az előre megszabott hét közepén elvágták Őt, amikor befejezte három és fél éves üdvözítő szolgálatát. És egy másik, hasonló hosszúságú időszakon belül az evangéliumot minden nemzetnek hirdették, és a Messiásnak Izraelhez fűződő sajátos kapcsolata megszűnt. Egy másik alkalommal hasznos elmélkedést nyújthat számotokra, ha a király újjáépítésre vonatkozó rendeletétől Jeruzsálem lerombolásáig tartó 490 évet tekintitek.
Ebben az órában a Messiás - ez az Ő héber neve, vagy Krisztusé, ami a görög értelmezése - munkáját fogjuk áttekinteni. Tekintsük át a Felkent munkáját. Másodszor, kérdezzük meg, hogy mi is részt veszünk-e benne. És harmadszor, vizsgáljuk meg, milyen következményekkel jár, ha részesei vagyunk, vagy ha nem vagyunk részesei. Óh, hogy legyen egy kis felkenésünk, hogy méltóképpen elmélkedhessünk nagy témánkról! Jöjj, Szentlélek, és nyugodj meg rajtunk!
I. Először is tekintsük át a Messiás munkáját. Szövegem szerint két nagy műre oszlik, amely két mű minden esetben három részre tagolódik. A mi Urunk Jézus Krisztus első műve a gonoszság legyőzése, és ez így van leírva: "Hogy befejezze a vétket, és véget vessen a bűnöknek, és kiengesztelje a gonoszságot". De Urunk munkája nem csak a leromboló munkára fordítódik! Azért jön, hogy felépítsen, és az Ő második munkája az igazságosság felállítása a világban, amit ismét három mondat ír le - "Hogy örök igazságosságot hozzon, és hogy megpecsételje a látomást és a próféciát, és hogy felkenje a Legszentebbet".
A Messiás első műve a gonoszság legyőzése. A gonoszság megdöntését három szóval írjuk le. Ha szó szerinti fordítást adnék a héber nyelvből, akkor így olvashatnám a szövegrészt: "Bezárni a vétket, elzárni a bűnt és elfedni a gonoszságot". Tanult emberek szerint ezek azok a szavak, amelyeket itt használnak, és a három együttesen egyedülállóan teljes leírása a bűn eltörlésének. Először is, el van zárva. Úgyszólván foglyul ejtik és bezárják egy cellába. Az ajtót bezárják, és a bűnt a börtönben tartják - nincs szem előtt; szűk körben tartják - képtelen gyakorolni azt a hatalmat, amellyel egykor rendelkezett. Egyszóval, "visszatartják" - így olvassa a Bibliánk margóján.
A héber szó jelentése: visszatartani, visszatartani, letartóztatni, börtönben tartani, bezárni vagy bezárni. Uralkodása véget ért, mert a bűn, maga is meg van kötözve. Krisztus fogságba ejtette a fogságot. De nem elég a legyőzött zsarnokot bezárni, hacsak nem zárják be örökre, és ezért, hogy ne legyen lehetőség arra, hogy kiszabaduljon, a következő mondat ismét így hangzik: "elzárni". A pecsétnek sokféle felhasználási módja van, de itt az őrizetbe vétel biztonsága érdekében alkalmazzák. Éppen úgy, mint amikor Dánielt az oroszlánok barlangjába vetették, a király a saját és az urak pecsétjével pecsételte le a követ. Vagy, ami még jobb, mint amikor isteni Mesterünket a sírba fektették, a követ a sír szájához gördítették, és ellenségei pecsétet és órát helyeztek rá, nehogy a testét ellopják a tanítványai.
Az ő esetében...
"Hiába a kő, az óra, a pecsét,
Krisztus áttörte a pokol kapuit."
De a bűn így nem keletkezhet. Jézus sírjába van bezárva, és soha nem tud kijönni, mert a megváltoztathatatlan Isten királyi pecsétje van az ajtón. Így a bűn kétszeresen is el van zárva a szem elől - be van zárva és le van pecsételve, mint egy irat, amelyet egy tokba tesznek, majd lepecsételnek. "Elvégeztetett" és "véget vetett" - ezt a két szót használja a mi hitelesített változatunk, és ezek adják meg a jelentés lényegét. Hogy egy aktuális eseményből vett ábrát kölcsönözzünk - Arabi, az egyiptomi lázadó, mint foglyunk be van zárva, és veresége meg van pecsételve, ezért lázadása befejeződött, és véget vetettünk neki. Így van ez a vétkekkel is - a mi Urunk legyőzte a gonoszt, és a Mindenható keze és pecsétje alatt igazolta azt -, és ezért elragadtatással hallhatjuk, amint azt mondja: "Vége van", és azt is láthatjuk, amint feltámad a halálból, hogy megpecsételje megigazulásunkat!
De mintha ez nem lenne elég, a következő kifejezés a héberben így hangzik: "eltakarni", mert a kiengesztelődés vagy engesztelés szó a héberben általában azt jelenti, hogy eltakarni. "Boldog az az ember, akinek megbocsáttatik a vétke, akinek bűne be van fedve". Krisztus azért jött, hogy befedje a bűnt, hogy kiengesztelje és így elrejtse azt. Az Ő dicsőséges érdemei, helyettesítő szenvedése és halála olyan teljesen eltörölte a bűnt, hogy Isten, maga nem látja többé. Eltörölte, a tengerbe vetette és eltávolította tőlünk, amennyire kelet van nyugattól! Az előző két mondat a vétek befejezéséről és a bűn megszüntetéséről beszél - és ezek a kifejezések teljesek és teljesek -, míg ez a harmadik megmagyarázza azt az eszközt, amellyel ez a mű megtörtént, nevezetesen a bűn minden nyomát eltüntető engeszteléssel.
Így a három együttesen a bűn teljes megszűnésének képét kapjuk, mind bűnösségét, mind hatalmát, sőt, magát a létezését illetően! Börtönbe kerül, és az ajtót bezárják; ezután az ajtót lepecsételik, majd betakarják, hogy a bűn sírjának helye örökre ne legyen többé látható! A bűn korábban Isten előtt volt, de Jézus Krisztus által ezt olvassuk: "Megbocsátottad néped vétkét, befedted minden bűnüket, elvetted minden haragodat". A bűn Isten útjában állt, amíg Krisztus el nem zárta, és most már nem tolakszik többé az Úr színe elé. A bűn mindig elszabadult, amíg Jézus le nem zárta, de most már nem tud előjönni, hogy vádat emeljen a megigazultak ellen.
A három szó egy szóba foglalható, ha azt mondjuk, hogy Krisztus mindenféle bűntől megtisztított. Bármi legyen is annak speciális kifejlődése, legyen az akár a vétek, ami a határok áthágását jelenti. Vagy bűn, ami a törvénynek való megfelelés bármilyen hiányát jelenti. Vagy a vétek - vagyis a méltánytalanság, vagy a méltányosság hiánya, az igazságosság elmulasztása. Minden formában, amelyben ez leírható - Krisztus elzárta, lepecsételte és befedte azt az Ő engesztelő áldozatával, egyszer s mindenkorra! A mélység befedte azt. Ha keressük, nem találjuk meg! A mi áldott bűnbakunk elvitte a feledés földjére - nem említik többé ellenünk örökre. Ez a három szó végtelenül több értelmet tartalmaz, mint amennyit sem helyem, sem képességem nincs kifejteni.
Figyeljétek meg, kedves Barátaim, hogy a bűnre vonatkozó kifejezések abszolút formában maradtak. Azt mondják, hogy "befejezi a vétket", "véget vet a bűnöknek", "kiengeszteli a gonoszságot". Kinek a vétke ez? Kinek a bűnei ezek? Kinek a vétke ez? Nem azt mondják. Nincs olyan szó, amelyet arra használnak, hogy meghatározzák azokat a személyeket, akikért az engesztelés történik, ahogyan az ilyen versekben történik: "Krisztus szerette az egyházat, és önmagát adta érte". "Életemet adom a juhokért". A gonoszság tömege felcímkézetlenül marad, hogy minden bűnbánó bűnös a Messiásra nézzen, és megtalálja benne a bűnök Eltávolítóját! Melyik véteknek van vége? Mindenféle vétek! De milyen bűnöknek van vége? Mindenféle bűn - a törvény és az evangélium, Isten és az emberek elleni bűnök - a múltbeli, a jelenlegi és az eljövendő bűnök! És milyen bűnöket vezekelnek le? A gonoszság minden formája, bármi, ami mulasztás miatt elmarad, bármi, ami elkövetés miatt túllép rajta!
Ebben a szakaszban Krisztusról általánosságban úgy beszélünk, mint aki eltávolítja a bűnöket, vétkeket és gonoszságokat a tömegben. Más helyeken az Ő Helyettesítésének tárgyairól olvashatunk, de itt minden meghatározatlanul marad, hogy mindenkit bátorítson! Nem adja meg nekünk a bűnök katalógusát - mert hova is írhatná? Az ég sem bírná el a felsorolást! Fogja az egész, formátlan, szörnyű, fekete, undorító tömeget, és ezt teszi vele - bezárja, rögzíti és örökre eltemeti! A mi változatunk szavaival élve: befejezi, véget vet neki, és engesztelést szerez érte. A Messiás azért jött, hogy eltörölje és teljesen megsemmisítse a bűnt, és ez az Ő munkájának a következménye, és ez lesz a következménye! Tegyük egybe a három mondatot, és ez az összegzés.
Kényeztessenek el néhány percre, amíg külön-külön veszem a mondatokat, és minden egyes csoportot külön-külön megnyomok. És először is vegyük észre, hogy azt mondják, azért jött, hogy befejezze a vétket. Egyesek értelmezése szerint Urunk azért jött, hogy halálában a vétek elérje legmagasabb fokát, és aláírja saját kárhozatát. A bűn Isten Fiának meggyilkolásában érte el a befejezést, a végkifejletet, a csúcspontot! Nem mehetett tovább - a gonoszság útja nem mehetett tovább. Megkövezték a prófétákat és megöltek mindenkit, akit hozzájuk küldtek. De most eljött Ő, és Isten azt mondta: "Tisztelni fogják Fiamat", de ők nem tették. Ellenben ők azt kiáltották: "Ez az örökös! Öljük meg Őt, és az örökség a miénk lesz". A bűn befejezte önmagát, amikor Isten Fiának halálát hozta. Nem tudott érettebb gyümölcsöt teremni, mert nincs olyan feltételezhető bűn, amely meghaladhatná Jézus Urunk halálra ítélését.
Most a bűn befejezte önmagát, és most Jézus eljött, hogy befejezze azt. "Eddig - mondja - elmehettek, de nem tovább: itt, az én sebeimben és halálomban megállnak büszke hullámaitok". A bűn gyakorlatilag öngyilkosságot követett el, amikor megölte a Megváltót, mert az Ő halála a saját halála lett! A bűn országa azon a napon megdőlt, amikor megverte a Béke Fejedelmét! Akkor egy időszakot vetettek véget a gonosz uralmának, és hogy visszatérjek a héberhez, az Úr megfékezte a vétket, és a Sátánt nagy lánccal megkötözte. "E tudatlanság idejét Isten elnézte; most azonban minden embernek parancsolja mindenütt, hogy térjen meg". A bűn többé nem terjedhet féktelenül! A bűnt most letartóztatják és elfogatóparancs alatt tartják, a Törvény kötelékei alatt visszatartják, és Urunk napjától kezdve az evangélium hirdetése által a bűn egyre inkább elzárta uralkodó hatalmát.
Vannak emberek, akik teljesen megszabadultak a gonosz uralma alól, és vannak emberek, akik annak rabszolgái maradnak, de nem jutnak el a külső zűrzavar olyan fokára, mint amilyenek lettek volna, ha Krisztus nem jelenik meg. A bűnt ostromolják! A földsáncai mögött bujkál. Egyre kevesebb és kevésbé erőszakos a támadása. És bár még mindig hatalmas, büszkeségének órája elmúlt, feje halálos sebet kapott - eljött a kor, amelyben az igazság és az igazságosság győzelmét Jézus Krisztus, a mi Urunk halála biztosítja! A te véged meg van írva, ó, áthágás! Megírták a szúrt kezek! Hatalmas kötetedben elég hosszú és elég fájdalmas írás van, tele Isten elleni káromlással és az emberekkel szembeni gonoszsággal, de most az Úr Jézus elveszi tőled a tollat, és nem írhatsz többé úgy, ahogy eddig tetted. A gonoszság hatalmas leviatánja megtalálta a párját, és a Bosszúálló hatalma alá került.
Így szól az Úr: "Íme, orrodba teszem horgomat és ajkaidra a kantárt, és arra az útra fordítalak, amelyen jöttél." Az Úr határt szabott a véteknek, amelyek korábban minden határt áthágtak! Ahol a bűn bővelkedett, ott a kegyelem sokkal inkább bővelkedik! A bűn el van zárva, hogy a Kegyelemnek szabadsága legyen. Ez a mi Urunk nagy művének egy része - minden dicsőség az Ő nevének - hatalommal végezte el, és az ellenség hatalma megtört!
Most vegyük a második mondatot, amely a mi változatunkban így hangzik: "Hogy véget vessen a bűnnek". A Messiás azért jött, hogy olyan szabad, olyan gazdag, olyan kegyelmes bűnbocsánatot hirdessen az emberek fiainak, hogy amikor elfogadják, a bűn gyakorlatilag megszűnik - véget vet neki. Az az ember, aki Krisztusban van, és akinek Krisztus a szövetség Feje, ma már annyira megszabadult minden bűntől, hogy bátran felteheti a kérdést: "Ki róhat fel bármit is Isten választottjának?". Ha Krisztus véget vetett a bűnnek, akkor ezzel vége van - a dolog véget ért, és nincs több mondanivaló!
Lent a holtak között hagyják feküdni a bűnt, örökre eltemetve a győzedelmes Megváltó jobb keze által. De a héberben az áll, hogy "elpecsételni a bűnöket". Nos, én úgy értelmezem, hogy ez pontosan ezt jelenti. Vannak bizonyos kézírások, amelyek ellenünk vannak, és ezeket a bíróságon ellenünk mutatják be. De a Bíró parancsára mindezek a kézírások le vannak pecsételve és láthatatlannak tekintendők - senki sem meri feltörni a pecsétet, és senki sem tudja elolvasni őket, hacsak a pecsétet fel nem törik -, ezért soha nem fogják ellenünk felhozni őket. Gyakorlatilag semmissé váltak. Minden, ami vádként felhozható Isten népe ellen, most el van pecsételve és el van téve az útból, egyszer s mindenkorra, hogy soha ne lehessen kinyitni és az élő Isten előtt vádként felhozni őket!
Vagy, ha a bűnt fogolyként tekinted, akkor most látnod kell, hogy Krisztus halála által a börtön, amelyben a bűn fekszik, úgy le van zárva, hogy az ellenség soha többé nem tud előjönni ősi erejével. A bűn egykor a legmagasabb hegyen ülhetett, végigtekinthetett a világon, és azt mondhatta: "Mindez az enyém". És a bűn megtestesítője odajöhetett Krisztushoz, és azt mondhatta a világ összes királyságáról: "Mindezeket neked adom", mintha mindet a magáénak követelné. De ez ma nem így van! Az Úr házának hegye ma a hegyek tetején magasodik, és bár még nem áramlik oda minden nemzet, mégis dicsőséges sereg áramlik fel az élő Isten templomába - és ez a sereg napról napra növekszik! Ahogyan a patakocska patakká nő, és a patakocska folyammá nő, és a folyó addig duzzad, amíg a legnagyobb erővel a parttalan főfolyóba nem gördül, úgy lesz ez Jézus Krisztus egyre növekvő Egyházával is, amely nemsokára mindent maga előtt sodor, és áldással borítja be a földet.
Gonosz, nem uralkodhatsz! Jézus eljött és legyőzött téged, Ő maga, és megtanította az embert, hogy legyőzzön téged! Nem jöhetsz, újra, a koronához, ami egykor a tiéd volt, mert az asszony magva összetörte a fejedet! Ő uralkodik örökkön-örökké, te pedig meghalsz! Halleluja! A bűn koporsóját Krisztus győzelmének pecsétje egyszerre zárta be és rögzítette le! De most az utolsó kifejezés angolul hangzik. Ő azért jött, hogy "kiengesztelje a gonoszságot", vagyis, hogy véget vessen az Isten és az ember közötti viszálykodásnak egy dicsőséges kiengesztelődéssel - ismét békét teremtve e kettő között -, hogy Isten szeresse az embert, és ennek következtében az ember szeresse Istent. Krisztus áldott engesztelésében Isten és az ember egy kiválasztott találkozási helyen találkozik. Krisztus Jehova kedvence és a mi örömünk. A megölt Megváltó jólesik Istennek, és ó, mennyire tetszik Ő a bűn érzése alatt mélyen szenvedő bűnösnek! Itt, itt van az a vérrel meghintett Irgalmasszék, ahol az ember félelem nélkül szólhat Istenhez - és ahol Isten valóban harag nélkül szól az emberhez! Itt találkozott egymással az Igazság és a Béke! Az Irgalom és az Igazság megcsókolta egymást! Ó, dicsőséges kiengesztelődés, amelyet Krisztus hozott létre azáltal, hogy életében és halálában tisztelte a törvényt!
Most pedig vegyük a héber nyelvet, és olvassuk így a mondatot - hogy elfedje a gonoszságot. Ó, micsoda boldogság ez! Arra gondolni, kedves Barátaim, hogy a bűn most egyszer s mindenkorra el van fedve! Nem úgy, mintha ott heverne valami takaró alatt, amin keresztül tűz éghetne, vagy villámcsapás érhetné, hanem Krisztus takarója olyan, hogy ha a poklot a bűnre halmoznátok is, az nem lenne annyira elrejtve! És ha világokat halmozhatnánk rá, nem lenne annyira elrejtve! És ha az egész Ég meghajolna, hogy befedje, akkor sem lenne annyira láthatatlan, mint amikor Jézus a legmélyebb mélységnél is mélyebbre temette, ahová nem emlékezhet emlékezet, vagy ahol az elme nem érzékelheti!-
"A bűntudatunk teljesen eltűnik,
Bár korábban fekete volt, mint a pokol,
Feloldódnak a tenger alatt,
És többé nem találják meg."
Ezt kell tenni a gonoszság egész birodalmával, annak hatalmával és bűnösségével is. Dágonnak el kell buknia és össze kell törnie - és a csonkját is le kell rombolni. Ahogyan amikor a sötétség elszáll a nap előtt, nyoma sem marad feketeségének, úgy kell a bűnt teljesen elpusztítani az Úr megváltottjaiból! Nem pusztán a bűn bűne van elzárva, lepecsételve és elfedve, hanem maga a bűn, annak hatalma, uralma, megszokása, beszennyeződése - a tőle való rettegés, a félelem és a szív égése, amit kivált. A bűn mocskos ketrecének minden madarának el kell repülnie, hogy soha többé ne térjen vissza, elűzve annak dicsőséges munkája által, aki megmenti népét a bűneiktől! Ezért a Messiás kivágatott, és ez az Ő halála által megvalósult...
"Ó, szerelem! Te feneketlen mélység!
Bűneim elnyeltek benned;
Be van takarva az én igazságtalanságom,
A bűntudat foltja sem maradt rajtam.
Míg Jézus vére, földön és égen át,
Irgalom, szabad, határtalan irgalom kiált!"
Nem tudom leírni a bűn és a Sátán e diadalmas legyőzését. Sem bölcsességem, sem nyelvem nem felel meg egy ilyen témának. Most arra kérem önöket, hogy néhány percre tekintsék át a második művet, nevezetesen az igazságosság felállítását. Ez három kifejezésben jelenik meg előttünk - először is a következő szavakban: "hogy örök igazságot hozzon". És mi az? Miért, az Ő saját igazságossága, amely örökkévalóságtól örökkévalóságig tart, és soha nem veszik el azoktól, akiknek megvan, és soha nem szűnik meg az ő szépségük és dicsőséges Jézusuk lenni! Krisztus munkája az Ő életében és halálában Isten által az Ő népének tulajdoníttatik - sőt, az övék, mert egyek Krisztussal! Ő az Úr, az ő igazságuk, és ők Isten igazsága Őbenne. A szentek annyira igazak Jézus Krisztusban, hogy igazabbak, mint Ádám volt, mielőtt elesett, mert neki csak teremtményi igazsága volt, de nekik a Teremtő igazsága van - Ádámnak olyan igazsága volt, amelyet elvesztett -, de a hívőknek olyan igazságuk van, amelyet soha nem veszíthetnek el, örökkévaló igazságuk!
És nem is csak ennyi a szövegünk értelme - akiknek Isten igazságot tulajdonít, azoknak is igazságot ad. Ő teszi őket tiszta szívűvé. Megváltoztatja a vágyaikat. Szeretetre készteti őket, ami helyes, igaz és jó, és így Kegyelmet ad nekik, hogy istenfélő, józan, becsületes és szent életet éljenek! Ez az igazságosság nem törik ki belőlük, mert a Lélek munkája addig folytatódik, amíg tökéletessé nem válnak, és nem lesznek képesek arra, hogy Istennel az Ő Világosságában lakjanak. Boldogok azok a lelkek, akiknek Krisztus örökkévaló igazságosságot ad, mert övék az Isten Országa, és abban úgy fognak ragyogni, mint a nap! Igazuk van, és igazuk lesz! Ők igazak, és soha nem fognak hamissá válni! Ők Isten saját gyermekei, és tovább fognak fejlődni Krisztus, az ő idősebb Testvérük képmása szerint, amíg folt és ránc vagy bármi ilyesmi nélkül lesznek! Krisztus azért jött, hogy ezt megtegye - igazságot tulajdonít és adományoz, és így örökkévaló igazságot hoz az Ő Királyságának alapjaként.
Ezután, az igazságosság országának felállítása érdekében azért jött, hogy "megpecsételje a látomásokat és a próféciákat". Vagyis azáltal, hogy az Ószövetség összes látomását és próféciáját beteljesíti önmagában, véget vet mind a próféciának, mind a látomásnak. Lezárja a látomásokat és a próféciákat, hogy többé ne lehessen látni vagy beszélni róluk. Lezárulnak, és senki sem tud hozzájuk hozzátenni, és ezért - és ez a lényeg, amit meg kell jegyeznünk - az evangélium örökre rendeződik, hogy örökké ugyanaz maradjon! Krisztus olyan királyságot állított fel, amely soha nem mozdul el. Az Ő Igazságát soha semmilyen új kinyilatkoztatás nem változtathatja meg. Ha valaki odajön hozzátok, és azt mondja: "Próféta vagyok!", mondjátok neki, hogy menjen el, és keressen hívőket a bolondok között, mert számotokra Jézus lezárta a próféciát és a látomást, és nem lesz többé ilyen. Nincs rá szükség, mert Isten Krisztusban mindent elmondott, amit az üdvösség útjáról mondani akar. Amíg maga Krisztus el nem jön, addig a kánon teljes, és bár sok hang kiáltja, hogy "Íme, itt!" és "Íme, ott!", és némelyik annyira elbűvölő, hogy ha lehetséges lenne, megtévesztené magát a kiválasztottakat is, de azok, akiket Krisztus kiválasztott, ismerik a Pásztor hangját, és "idegenre nem követnek, mert nem ismerik az idegenek hangját".
Testvéreim, Krisztus eljöveteléig mindig volt valami jobb, de a legjobb után nem jön semmi. Egy bizonyos filozófus ezt tanította; a következő filozófus azt tanította, a következő pedig ellentmondott ennek és annak, és mást tanított - míg egy másik mester felemelkedett, és ellentmondott mindazoknak, akik előtte voltak. Így tapogatózott az ember, mint a sötétben, a fal mellett, de most, hogy felvirradt a nap, felragyog Isten igazi Fénye, mert megjelent Krisztus! Ez tehát lényeges része annak, hogy felállítsuk azt, ami jó - nevezetesen, hogy az igazságot szilárd alapra helyezzük, amelyen szilárdan és mozdíthatatlanul állhatunk. A gyertyák elaludtak, mert a nap, maga a nap, a mennyország ablakaiból néz ki. Örüljetek ennek, Szeretteim! Isten Krisztusban és Krisztussal tesz téged igazzá, és hogy soha ne zavarjon meg a változás, minden más tanítót félretesz, hogy Krisztus legyen a te Mindened mindenben!
Aztán, mintha ez nem lenne elég, és valóban nem lenne elég, azért is eljött, hogy megkenje a Legszentebbet, vagy ahogy olvashatjuk, a Szentek Szentjét. És mit jelent ez? Semmi lényegeset, mert a Szentek Szentje, az a hely, ahová a Főpap régen bement, lerombolódik, és a fátyol kettészakad. A Legszentebb hely most az Úr Jézus Krisztus személye! Őt azért kenték fel, hogy Isten lakjon benne. Krisztussal együtt a Szentek Szentje most az Ő Egyháza, és ezt az Egyházat felkenték vagy felszentelték, amikor a Szentlélek pünkösdkor leszállt, hogy velünk legyen és örökké bennünk maradjon. Ez volt a nagy Igazság Királysága felállításának egy nemes része, amikor tűznyelvek szálltak le és ültek minden egyes tanítványra, és ők más nyelveken kezdtek beszélni, ahogy a Lélek adta nekik a szavakat.
Ez Krisztus műve, amiért eljött, és amiért felment a magasba, hogy Isten Igazságát, az igazságosságot felállítsa és örökkévalóvá tegye a Szentlélek lakozása által Isten Egyházában, az emberek fiai között. Így láthatjátok, hogy hat módon, amelyek kettőbe sűrűsödnek, a mi Urunk nekilátott az Ő urasági vállalkozásának. A menny a Messiás dicséretétől zeng, aki azért jött, hogy lerombolja a bűn művét és felállítsa az Igazság Királyságát a világ közepén!
II. Most pedig vizsgáljuk meg, hogy mi is részt veszünk-e ebben a két műben. A lehető legrövidebben felteszek néhány kérdést, és imádkozom Istenhez, a Szentlélekhez, hogy mindegyikünk őszintén válaszoljon rájuk. Először is, kedves Testvéreim, Krisztus azért jött a világra, hogy mindezt a jó munkát elvégezze, de vajon megtette-e ezt értünk? "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta". Miért? "Hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen." Az engesztelésnek van egy általános vonatkozása, de egészen biztosan van benne egy különleges cél is. Isten szerette a világot, és ezért adta Fiát. De milyen célból adta Fiát? Itt a válasz: "Hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen".
Különös tekintettel volt a hívőkre. Jöjjetek hát, hittetek? Az első kérdés, amely segít nektek megválaszolni ezt a kérdést, a következő: - Elzárva van-e a bűnöd, ami a hatalmát illeti? "A bűn nem uralkodik rajtad", ha Krisztus benned van. Hogy áll a lelked és a gonosz között? Háború van, vagy béke? Egykor szeretted a bűnt - nem tudtál betelni vele. Most is így van? Még mindig gyönyörködsz a gonoszban? Mert ha igen, akkor Isten szeretete nincs benned! Még mindig ki tudod-e nyújtani a kezed a gonoszságra, ahogyan egykor tetted? Akkor ne tegyetek úgy, mintha Krisztus tett volna értetek valamit! Ha hívő vagy, akkor a bűnöd talán nem teljesen halott, de halottnak van bezárva - a halálraítélt cellájában tartják fogva. Lehet, hogy még lélegzik, de Krisztussal együtt keresztre van feszítve!
Hogy rángatja a kezét, hogy kiszabadítsa a szögekből! Hogy küzd, hogy lábait lekapja a fáról! De nem tudja, mert az, aki odaszögezte, tudta, hogyan kell szögeket verni, és hogyan kell az elkövetőt a fához rögzíteni. Kezdesz belefáradni a gonoszságba? Ízléstelen és kellemetlen számodra? És amikor a napot áttekintve észreveszed, hogy hol beszéltél meggondolatlanul, hol cselekedtél elhamarkodottan, vagy más módon szennyezted be a jellemedet - úgy érzed, mintha minden foltot szívesen kimosnál könnyeiddel? Ha ez így van, akkor Krisztus elkezdte veled - azért jött, hogy bezárja a bűnödet, és véget vessen uralmának - nem lesz többé uralmad feletted. Lehet, hogy benned van, de nem lesz a trónon! Fenyegethet téged, de nem parancsolhat neked! Megbánthat téged, de nem pusztíthat el! Más Mester alatt álltok - az Úr Krisztust szolgáljátok. Ítéld meg te magad, hogyan áll ez a dolog veled.
A következő kérdés, amely a szövegből adódik, a következő: el van-e zárva a bűnöd, hogy elítélő ereje legyen? Érezted-e már a Szentlélek erejét a lelkedben, amely azt mondja neked: "Menj el békességgel, bűneid, melyek sokrétűek, mind megbocsátattak neked"? Megragadtad-e már azt az ígéretet: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el"? Hittél-e Jézusban? Mély nyugalmat lehelt-e lelkedre Isten áldott szava: "Ezért most már nincs kárhoztatás"? Néhányan közületek nem tudják, mire gondolok, de mások igen. Ó, micsoda boldogság, micsoda mennyország az a tudat: "Megmosakodtam a Bárány vérében! Megszabadultam, tisztán megszabadultam minden bűntől - múltbeli, jelenbeli és jövőbeli -, mint ahogyan annak minden lehetőségétől is, hogy az én terhemre róják! Krisztus bűneimet egy zsákba tette, lepecsételte, a zsákot a tengerbe dobta, és elhajította őket a létezésből! Eltűntek, soha többé nem találom őket, soha többé!"
Véget vetett a bűnnek. Gyere, kedves Hallgató, tudsz erről valamit? Ha nem tudod, ez az egyetlen dolog, amit tudnod kell, és amíg ezt nem tudod, addig soha nem lesz nyugodt a lelked, hanem ide-oda hánykolódsz, mint a háborgó tengeren. "Nincs békesség - mondja az én Istenem - a gonoszoknak". Nincs békesség egyikünknek sem, amíg Krisztus nem vet véget a bűneinknek! Mi a helyzet a ti szívetekkel? És ezután, a bűnötök el van-e fedve, ami az Isten előtti megjelenését illeti? Vajon az Úr Jézus Krisztus olyan kiengesztelést végzett-e a bűnötökért, hogy az többé nem vakít a Magasságos jelenlétében, hanem félelem nélkül járulhattok Isten elé? Reménykedve mondhatod-e: "Uram, Istenem, nem látsz bennem bűnt, mert Krisztus igazságával beborítottál, és az Ő vérében megmostál"? Érezted már ennek az édességét? Ez az elragadtatás! Emlékszem olyan időkre, amikor kétségbe voltam esve, hogy ez igaz lehet-e, túl jónak tűnt - és aztán megint, amikor hitem újra feléledt, azt mondtam: "Akármilyen jó is ez, igaz, mert Istenre vall, hogy ilyen nagy csodákat tesz, és eltörli népének bűneit, és egyszer s mindenkorra betakarja őket".
Ó, akkor olyan öröm volt a lelkemben, amely egyáltalán nem hasonlított az aratás öröméhez, a házasság öröméhez vagy a házban született elsőszülött gyermek öröméhez. Nem! Ez az öröm olyan, mint az angyalok boldogsága, mély, kimondhatatlan, titokzatos, isteni! Éreztétek már valaha? Állandóan érezni fogjátok, ha Krisztus eljön, hogy veletek lakjon! Akkor a szívedben biztos leszel abban, hogy Ő véget vetett a bűneidnek. Továbbá hadd kérdezzem meg a következő pontról. Az Úr Jézus Krisztus igazzá tett téged? Dicsőít-e az Ő vére és igazsága, és keresed-e most azt, ami tiszta és szent? "Ne tévelyegjetek, Isten nem csúfolódik meg; mert amit az ember vet, azt aratja is." Ha a bűnben maradunk, bűnben fogunk elpusztulni. Az üdvözül, aki kilép a gonoszságból, és igyekszik becsületesen, igazságosan, józanul élni az istenfélők és szentek módjára. Veled is így van ez? Van-e nagy és mély változás a lelkedben, hogy most már szereted azokat a jó dolgokat, amelyeket egykor megvetettél és kigúnyoltál másokban? Ó, ha nem tudtok válaszolni szegényes kérdéseimre, hogyan fogtok megállni Isten ítélőszéke előtt, amikor Ő majd megmérettet benneteket, mint a tűzzel?
Továbbá, a próféciák és látomások le vannak-e pecsételve veled kapcsolatban? Beteljesedtek-e bennetek? Amikor Isten kijelenti, hogy megmos minket, és fehérebbé tesz, mint a hó, vajon így van-e ez veletek? Amikor kijelenti, hogy meg fogja tisztítani a vérünket, amely még nem tisztult meg, így van ez veletek? Amikor azt mondja: "Új szívet is adok nekik, és igaz lelket adok beléjük, és törvényemet a szívükbe írom" - így van ez veled? Üres álmok és képzelgések után halászol, vagy megragadtad a régi próféciákat és az ősi látomásokat, és felfedezted, hogy azok lényege mélyen a szívedben munkál?
És ez még nem minden - felkentek, hogy a legszentebbek legyetek az Úr előtt? Különválasztottak vagytok-e, hogy szolgálhassátok Őt? Eljött-e rád a Szentlélek, hogy vágyat adjon neked a jó cselekedetre? Van-e benned vágy, hogy megmentsd a pusztulókat, vágyakozás, hogy visszavezesd a vándorló juhokat a nagy Pásztor nyájába? Isten Lelke van-e ma annyira rajtad, hogy valóban elmondhatod: "Nem a magamé vagyok, hanem áron vettem meg"? Jézus, a Messiás azért jött, hogy mindezeket megtegye, és ha nem tette meg veled, akkor nem jött el hozzád - még mindig idegen vagy, még mindig távol vagy Tőle! Ó, az Úr tegyen téged kétségbeesetten boldogtalanná, amíg nem jössz Jézushoz! Soha ne tudd meg, mit jelent a csend, amíg nem találod meg az átlyuggatott lábainál! Ettől az órától kezdve sóhajtozz, és minden lüktetésed legyen a lélek új gyötrődése, míg végre kimondhatod: "Igen, a Messiás elvágatott, és elvágatott értem, és mindazt, amiért jött, értem tette, és én mindennek részese és részese vagyok".
III. Végül, csak egy rövid szünet áll rendelkezésünkre, hogy beszéljünk az eredményekről, amelyekkel mindezekben való részvételünk járt. Az eredményekről! Egy hétre van szükségem, hogy beszéljek róluk! Ezek mindenekelőtt a biztonság. Hogyan veszhet el az az ember, akinek a vétke véget ért, és akinek a bűne megszűnt? Mitől kellene félnie a földön, a mennyben vagy a pokolban? Ha Krisztus eltörölte a bűnömet, nem halhatok meg! Ha Krisztus lemosta bűnömet, nem lehetek elítélve! Biztonságban vagyok, és diadalmasan énekelhetek...
"Boldogabb, de nem biztonságosabb,
A megdicsőült lelkek a mennyben!"
Ezért örüljetek ennek!
És most, mivel biztonságban vagytok, Istennel is megbékéltetek, és örömötök telik benne. Isten a barátod, és te is Isten barátai közé tartozol! Örülj ennek a megszentelt barátságnak, és élj ennek bizonyosságában! Most már megvan a felkenés, ne kételkedj benne! Krisztus tette azt a tiéddé a halála által. Az Úr Lelke rajtad nyugszik; alkalmas vagy a szolgálatra; kezdj hozzá minden további kérdés nélkül. A felkenés rajtad van; a legszentebb vagy az Úr számára; ezért életed legyen teljesen megszentelt. A szívednek olyan szentnek kell lennie, és a Lélek ereje által olyan szentnek kell lennie, mint az a legbelső szentély, amelybe soha egyetlen illetéktelen láb sem hatolt be - és amelybe a főpap az évben csak egyszer ment be - és akkor sem vér nélkül. Isten benned lakik, és te Istenben! Ó, áldott következmények - hamarosan örökké Vele fogsz lakni!
De most tegyük fel, hogy amikor felteszem a kérdést, megrázza a fejét, és azt mondja: "Nem, velem nem így van"? Akkor hallgassa meg ezt a néhány mondatot. Ha a Messiás nem tette ezt meg érted, akkor a bűnöd más módon fog véget érni - a bűn, amikor véget ér, halált hoz. Szörnyű halál vár rád - halál Istenre, tisztaságra és örömre. Jaj, jaj neked! A halál, sápadt lovon üldöz téged, és hamarosan utolér! Akkor egy jaj lesz már elmúlt, de egy másik követi majd. Ha Krisztus soha nem vetett véget a bűnödnek, akkor jegyezd meg, a bűnöd hamarosan véget vet neked, és minden reményed, örömöd, dicsekvésed és békéd elpusztul! Ó, szörnyű vége mindannak, ami reményteli benned! Örökre és mindörökre pusztulás leszel!
Krisztus nem békített meg benneteket? Akkor jegyezzétek meg, az ellenségeskedésetek növekedni fog! Most nincs béke Isten és közted, de hamarosan elkezdődik a háború, amelyben Neki kell győznie, és te, mivel soha nem engedsz, örökké tovább fogod gyűlölni Istent, és ebben a gyűlöletben találod meg a legnagyobb gyötrelmedet, a legvadabb poklot! Soha nem kaptad meg Krisztus igazságát? Akkor jegyezd meg, igazságtalanságod örökké tart! Egy napon Isten azt fogja mondani: "Aki szentségtelen, az maradjon továbbra is szentségtelen; aki mocskos, az maradjon továbbra is mocskos". Ez lesz a legszörnyűbb dolog, ami valaha is történhet veled! Hallottál már a Medúza fejéről szóló meséről - aki ránézett, amikor felemelték, kővé változott -, és egy napon, bűnös, te is ránézel majd a halálra - és ez megkövesíti a jellemedet, hogy örökre azzá váljon, ami akkor volt, amikor a halál eljött hozzád! Ahol a halál megtalál téged, ott talál majd az ítélet, és ott hagy el téged az örökkévalóság! Ó, nyomorult Lélek, hogy semmi közöd Krisztus örök igazságához! Nem teljesedtek-e be rajtad a próféciák, a kegyelem próféciái? Akkor figyeljetek! A jaj próféciái nagy betűkkel lesznek írva történelmedre. "A gonoszok a pokolba kerülnek, minden nemzetekkel együtt, amelyek megfeledkeznek Istenről". Vigyázzatok, ti, akik elfeledkeztek Istenről, nehogy darabokra tépjen benneteket, és ne legyen, aki megmentsen benneteket!
Nem akarlak feltartani benneteket a sok ilyen rémhírrel, de az Ószövetségen keresztül úgy gördülnek végig, mint a mennydörgés, és az Újszövetség sem kevésbé szigorú azzal szemben, aki folytatja a gonoszságát, és nem fordul Krisztushoz. Végül: nem leszel-e soha felkent, hogy a legszentebb legyél? Akkor ne feledd, a szentség és te örökre távol fogsz állni egymástól - és a szentségtől távol lenni szükségszerűen azt jelenti, hogy távol leszel a Mennyországtól és a boldogságtól! A bűn nyomorúság. Benne rejlik az örök szenvedés gyökere és gyümölcse is. A tisztaság paradicsomi állapot - igaznak lenni Istennel, azt jelenti, hogy igaznak lenni önmagaddal és minden teremtett dologgal! De ha nem akarsz szent lenni, akkor a saját választásod erejével örökké a nyomorúság nyugtalan tengerén kell hánykolódnod! Isten óvjon benneteket, testvéreim és nővéreim! Isten mentsen meg titeket Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Hadd vázoljam fel a fejezetet, hogy a szöveget a megfelelő környezetbe helyezhessük. Isten kivezette népét Egyiptomból, és kettéválasztotta a Jordánt, hogy szárazon átvonulhassanak arra a földre, amelyet atyáiknak ígért. Megbízta őket, hogy űzzék ki a kánaánitákat, azt a népet, amely annyira undorítóvá vált Isten szemében, hogy elrendelte pusztulásukat, és Izrael törzseit jelölte ki hóhéraiknak. Az egyetemes világ javát szolgálta, hogy ezt a kártevőházat fel kell számolni, és a mocskos fajokat el kell pusztítani - és Isten ezt a megbízatást adta népének, hogy hajtsa végre.
Akik vitatkoznak ezzel az elrendezéssel, emlékezzenek arra, hogy nem ez az egyetlen eset, amikor az őslakos törzseket egy felsőbbrendű faj elűzte. Angolszász népünk elűzte a sziget őslakosait, akik csak Wales és Cornwall hegyeiben és Skócia felföldjén maradtak meg. A mi részünkről, mint angolszászok, bizonyára nem lesz bölcs dolog Izraelt elítélni azért, mert isteni parancsra azt tette, amit őseink a saját gyarapodásuk érdekében tettek. Sajnos, a modernebb időkben a fehér ember isteni felhatalmazás vagy ésszerű mentség nélkül foglalt el földeket és irtott ki nemzeteket. Nem igazoljuk mindezt, de ha valaki panaszkodik Izraelre, amiért engedelmeskedett Isten ítéletének, az emelje fel először a szavát az ellen, hogy a saját fajunkhoz tartozó gyarmatosítók ősrégi népeket űztek ki!
A kánaániak megölésére vonatkozó parancsnak volt egy második célja is, nevezetesen az, hogy Izrael egyedül éljen a földön, és önmaguknak maradjanak - a világegyetem nagy nonkonformistái -, elkülönülve az emberiség többi részétől, mind lakóhelyük, mind pedig szokásaik szerint, nem követve a körülöttük élő nemzetek szokásait, és nem esve azok bűneibe. Hogy megszentelődhessenek, el kellett különülniük. "A nép egyedül fog lakni, és nem számítanak a nemzetek közé". Most pedig jól jegyezzétek meg, és jól jegyezzétek meg, hogy bármilyen ürüggyel, bármilyen mértékben eltérni a Magasságos Isten parancsolatától, az gonosz dolog! Bármilyen legyen is az a törvény, amelyet Isten ad, akár az egész népnek, akár az Ő kiválasztottjainak, ők biztonságot találnak abban, ha szorosan betartják azt.
De Izrael elfelejtette ezt. A katonáskodás kemény munka volt: városokat ostromolni és harcolni olyan férfiakkal, akik vasszekerekkel támadtak rájuk, hősies szolgálat volt. Mindehhez erős hitre és fáradhatatlan kitartásra volt szükség, és ezekben az erényekben az izraeliták nagy hiányosságokat mutattak. Ezért bizonyos helyeken azt mondták a kánaániaknak: "Legyünk szomszédok. Lakjunk együtt." Talán azt gondolták, hogy bőséges okuk van a vita befejezésének e könnyű módjára, hiszen azok, akik a tévedhetetlen Bölcsességet kijavítanák, általában sokat tudnak maguknak mondani! Egyesek úgy gondolták akkoriban, hogy az Isten követelményeiről alkotott vallásos felfogás túl szigorú, hogy Ő végül is az irgalmasság tömege, és hogy a legjobb, amit tehetnek, hogy kedvesen tolerálják ezeket a kánaánitákat, és a lehető legjobb feltételeket kötik velük.
Azt mondták, hogy talán mégiscsak kár lenne ilyen régimódi és merevnek lenni az isteni parancs végrehajtásában, és jobb lenne, ha tanulnánk valamit a kánaániak civilizációjából, valamit a művészeteikből és tudományaikból, valamit a valláselméletükből - mert az embereknek liberális nézeteket kellene vallaniuk, és hinniük kellene abban, hogy az istentisztelet minden formájában lappangó igazság van. Mindenesetre nem ártana tanulmányozni a régészetüket, és elmenni a templomaikba, hogy megnézzük az isteneket, akiket imádtak, és általános ismereteket szerezzünk a korszak fejlett gondolkodásáról - mert a kánaániak nagyon fejlett nép voltak - ők voltak a korszak fejlett gondolkodói! Ők találták ki az ő- és nőisteneket, Baált és Asztarótot. És sok kisebb istenségük volt. Valójában rendkívül művelt nép voltak, mindig valami újdonságot találtak ki.
Ezért Izrael azt mondta: "Kár lenne az isteni elítélést egészen betű szerint végrehajtani. Csökkentsük le a hangnemet. Sok mindent meg lehet tanulni ezektől az emberektől. Kétségtelen, hogy vannak finomságaik, és nem szabad túl szigorúan bánnunk a tökéletlenségeikkel. Ezért kössünk velük szerződést, és éljünk együtt velük." Tényleg együtt éltek velük, és beleestek a szokásaikba! A tolerancia utánzáshoz vezetett, és Izrael olyan hitvány lett, mint a pogányok, akiket az Úr elítélt! És az izraeliták vegyes fajjá váltak, amelynek ereiben egy adag kánaáni vér folyt. Igen, ha egy hajszálnyira is eltérsz Isten Igéjétől, nem tudod, hol fogod végezni. Kevés kell ahhoz, hogy a keresztényt rituálissá degradáljuk, és még kevesebb ahhoz, hogy a rituálissá válóból romanistát csináljunk! Messzire jutunk, ha egyszer elindulunk a lefelé vezető úton.
Szeretném, ha ezekben a degenerált időkben újra lenne valami a kameruniak és a szövetségesek szigorú szelleméből, mert most az emberek gyorsan és lazán játszanak Istennel, és azt hiszik, hogy bármit tesznek, az kielégíti a Magasságost. A belsőségek és a hulladékok is elegendőek lesznek az Ő számára áldozatul. De ami az Ő Igéjének való szigorú engedelmességet illeti, azt semmiképpen sem tudják elviselni. A dolgok e laza állapotából bizonyára olyan biztosan fog baj származni a mai egyházakra, mint ahogyan a régi Izraelre is bőségesen jutott nyomorúság!
Figyeljük meg ezután, hogy valahányszor egy bűnt megengedünk, azt mondhatjuk róla: "Gad, egy csapat jön". Bocsánatos bűnnek tűnt, hogy szelíd voltunk ezekhez az emberekhez, és nem engedelmeskedtünk Isten szigorúbb szavának, de aztán mi következett? Nos, hamarosan őket, Jehova gyermekeit, a szörnyűséges Baal előtt imádkozva találták! Hamarosan még messzebbre mentek, és a tisztátalan istennő, Asztarót lett a gyönyörük! És hamarosan teljesen megfeledkeztek Jehováról az istenségeik és démonaik között. E vallási tévedésekkel együtt mindenféle erkölcsi tévedés is megjelent, mert az erkölcstelenség és a bujaság minden formája bemocskolta Baál-Peer, Baál-Berit és Baál-Zebub imádóit. Hamarosan Isten választott népét alig lehetett megkülönböztetni a pogány népektől, amelyek között élt, vagy ha egyáltalán megkülönböztették, akkor az a nagyobb bűnük volt, amennyiben a felsőbbrendű világosság ellen vétettek, és lefogták a lelkiismeretüket, amelyet Isten az Ő tanításával sokkal gyengédebbé tett, mint a körülöttük élők lelkiismeretét!
Korábban már mondtam, hogy ha egy hajszálnyit is elfordulsz Isten Igéitől, nem tudod, hol lesz a vége. A sín csak egy kicsit tér el ott, ahol a váltókat elfordítják, de nemsokára a mellékvágány mérföldekre eltávolodik a fősíntől. Egy kicsit is visszacsúszol, és máris a teljes hitehagyás felé tartasz! A gonoszság anyja kicsi, mint egy szúnyogtojás - kapd ki, és egy struccnál is nagyobb gonosz madarat fogsz látni! A legkisebb rosszban is benne van a gonoszság végtelensége. Nem mondhatod a bűnnek: "Idáig mehetsz, és nem tovább, és itt megállnak büszke hullámaid". Mint a tenger, ha a gátat áttörik, kinyújtja kezét, hogy megragadja az egész környező országot! A bűn kezdete olyan, mint a viszály kezdete, és azt mondják, hogy az olyan, mint a víz kiengedése - senki sem tudja, milyen áradás jöhet, ha egyszer átszakad a part.
Izrael tehát egyre távolabb és távolabb került Istentől, mert nem tartották meg az útjukat, és nem engedelmeskedtek mindenben az Úrnak. De ekkor jön Isten igazsága, amely, bár a mondanivalójában fekete, lényegét tekintve világos. Isten nem hagyta népét büntetés nélkül. Ha magára hagyta volna őket, hogy átadják magukat a bálványaiknak, az ügyük reménytelen lett volna. Az irgalom kedvéért meg kellett bűnhődniük vétkeikért, de ez kegyelmes büntetés volt, hogy ne feküdjenek és ne fetrengjenek vétkeikben, és ne váljanak teljesen olyanokká, mint az őket körülvevő, disznó nemzetek. Isten a saját bűnükkel kezdte büntetni őket. Hagyta, hogy a kánaáni népek megerősödjenek, és így súlyosan elnyomták Izraelt.
Az izraelitákat azoknak a nemzeteknek az igája alá vetette, amelyeket teljesen el kellett volna pusztítaniuk. Ha nem akartak hódítók lenni, akkor leigázták őket! Ha nem akartak fogságba ejteni foglyokat, akkor őket magukat kellett fogságba ejteni! Az Úr sűrű és súlyos csapásokat mért rájuk. De mielőtt ezt megtette volna, küldött egy hírnököt, hogy megdorgálja őket. Az Úrnak mindig az a szokása, hogy mielőtt bosszút hajtana végre, teret enged a bűnbánatnak. A fejszéket, amelyeket a lictorok a római bírák elé vittek, rúdkötegekbe kötötték. Azt mondják, hogy amikor egy fogoly a bíró előtt állt, a lictor elkezdte kibogozni a rudakat, és ezekkel verték a bűnöst - közben a bíró a fogoly arcába nézett, és meghallgatta a védelmét. Ha úgy látta, hogy az elkövető által kifejezett megbánás miatt indokolt a halálos ítéletet elkerülni, akkor csak a rudakkal ütötte meg, a fejsze pedig használatlanul maradt.
De ha minden pálca kivétele után a bűnös még mindig megkeményedett, és a bűntett főbenjáró és egyértelműen bizonyított volt, akkor a fejszét használták - és annál szigorúbban használták, mert a bűnbánatra teret adtak, és a pálcákat hiába használták! Amikor a vesszőt megvetik, a fejsze készen áll. Bizonyára így van ez Istennel is - Ő vár, hogy kegyelmes legyen, de amikor a türelem nem remélheti a bűnbánatot, akkor az Igazságosság sorra kerül, és csapása rettenetes. Az Úr ez alkalommal különleges hírnököt bízott meg azzal, hogy megdorgálja ezeket az embereket, mert egy angyalt küldött. A saját ítélőképességetekre bízom, hogy felfedezzétek, ki volt ez az Angyal, ha felfedezhető. Lehet, hogy egy közönséges angyal volt, de én úgy gondolom, hogy az Úr angyala lehetett. A negyedik versben így nevezik, és emellett olyan nyelvezetet használ, amelyet egy közönséges angyal nem használhatott volna!
Így kezdi: "Én indítottalak el benneteket Egyiptomból". Figyeljétek meg, nem azt mondja, hogy az Úr mondta ezt vagy azt, hanem maga az angyal mondja: "Én vittelek ki titeket Egyiptomból, és vittelek el titeket arra a földre, amelyre megesküdtem atyáitoknak". Ki lehetett tehát ez, ha nem az a Szövetség Angyala, aki más alkalmakkor is megjelent szent embereknek, és aki ez alkalommal a Silóban összegyűlt sokaságnak prédikált? Testvéreim és nővéreim, tudjátok, hogy a mi Urunk sokszor járt itt az emberek között, mielőtt eljött volna halandó testben, hogy szenvedjen és meghaljon. Itt volt, "örvendezett a föld lakható részein, és az Ő örömei az emberek fiaival voltak". Ott volt Ábrahámmal a fa alatt; Jákobbal a Jabboknál; Józsuéval Jerikó falainál; Gedeonnal a cséplőpadon és a három szent gyermekkel Nabukodonozor kemencéjében.
Nem olyan testben volt, amilyet Isten készített neki, amikor felvette a Szolga alakját, hanem olyan formában és módon, amely a legmegfelelőbbnek tűnt az Ő isteni felségéhez és azok körülményeihez, akiket meglátogatott. Az Isteni Szövetségnek ez az Angyala, akiben gyönyörködünk, eljött és beszélt ehhez a néphez. Sokan így ítélik meg, akik a legtöbbet gondolkodtak ezen, de a döntést rátok bízom. Mindenesetre nagyszerű hallás lehetett egy angyalt prédikálni hallani! És még nagyobb hallás volt hallani, ahogy a szövetség angyala könyörög a szövetségesekért! Ó, micsoda prédikáció! Micsoda prédikáció lehetett! Ritkán láttak ilyen prédikátort a földön! És mégsem tett annyi jót az a prédikáció, mint amikor a tengerész, Péter prédikált pünkösdkor!
A bochimi prédikáció, ha össze kellene foglalnom az eredményeit, csalódással végződött. Amikor maga a mi imádandó Krisztusunk prédikált a názáreti embereknek, azok fejjel lefelé taszították volna Őt a hegy ormáról, így minden ékesszóló szava holt fülekre talált, és még csak jó eredmény sem származott a tanításából. Ne csalódj, Isten szolgája, ha néha úgy tűnik, hogy kudarcot vallasz! Ne mondd azt, hogy "feladom". A te kenyeredet a vízre vetették. Várj egy kicsit, mert sok nap múlva talán megtalálod. Ha Izrael nem gyűlik össze, Isten megjutalmaz téged fáradozásodért. A te dolgod a munka - Istené az eredmény -, és Ő nem mindig ad nekünk egyszerre kellemes eredményeket. Nem osztott ki nagy diadalokat az Úr eme angyalának, amint azt majd meg kell mutatnunk nektek.
Nagyszerű gyülekezet volt. Nagyszerű prédikátor volt, és nagyszerű prédikáció volt! És mégsem volt nagy gyülekezet. Olvassátok végig a prédikációt, és vegyétek észre, hogy bár rövid, de annál nagyobb a rövidségéért. A prédikáció attól lehet kicsi, hogy hosszú, és egy prédikáció attól lehet nagy, hogy rövid, ha nagy gondolatokat tartalmaz, mint ez az angyali prédikáció volt. Először is azzal kezdte, hogy elmondta nekik, milyen kegyelmeket kaptak. Olvassátok el a fejezetet. "Én indítottalak el benneteket Egyiptomból, és vittelek benneteket arra a földre, amelyre megesküdtem atyáitoknak". Testvérek, ennek a témának a legkönnyebben bűnbánatra kellene késztetnie bennünket - hogy Isten ilyen jól bánt velünk, el kellene keserítenie bennünket, hogy ilyen rosszul viselkedtünk Vele!
Megszólítom-e Isten egy visszaeső gyermekét? Nem hiszem, hogy bármilyen gyakorlat nagyobb hasznára válna a szívednek, mint az, ha visszaemlékeznél arra, hogy mit tett érted Isten az elmúlt években. Kiemelt téged a szörnyű gödörből és a tajtékos agyagból, és sziklára állította a lábadat. Kihozott téged a kétségbeesésed vasköteléből, és szabadságot adott neked. Eltörte a bűnös szokások igáját és a dühödt szenvedélyek láncait. És most elkóboroltál Tőle? Valami mást teszel a lelked istenévé? Ha igen, szégyelld magad hálátlanságod miatt, és az Angyal beszédének ez az első fejezete legyen hatalmon elmédre. "Nem használsz más barátot ilyen rosszul" - és még sincs olyan barátod, aki Istenedhez hasonlítható lenne. "Kérlek titeket, testvéreim, Isten kegyelmére, hogy testeteket élő áldozatul mutassátok be" Isteneteknek, és ne vétkezzetek többé ellene.
Aztán az angyal továbbment, hogy megemlítse a nekik garantált kegyelmeket - "Azt mondtam, hogy soha nem szegem meg a veletek kötött szövetségemet". Ó, ez egy áldott téma! Ha valóban az Úr Jézus Krisztusban hiszel, az Úr megfogadta, hogy tökéletessé tesz téged, és rendkívül nagy örömmel hazavisz magához! Nem fogsz elveszni. Krisztus azt mondta: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből. Az én Atyám, aki nekem adta őket, nagyobb mindenkinél, és senki sem ragadhatja ki őket Atyám kezéből". Látjátok a két kezet - az egyiket a másikban - és ti középen vagytok, a Mindenható hűség tenyerébe zárva! Jehova azt mondja: "Örök szeretettel szerettelek téged". Ő soha nem fogja megszegni a veled kötött szövetségét!
El akarsz-e távolodni Tőle, aki elhalad vétkeid, vétkeid és bűneid mellett, és nem hagyja, hogy haragja örökké füstöljön ellened - akivel örökké tartó házasságban vagy, amely soha nem ismer válást? Ó, kegyetlen szív! Kegyetlen szív! Meg tudsz-e botránkozni ilyen szeretet ellen, mint ez? Szakíthatsz-e Istennel, amikor Ő kijelenti, hogy soha nem fog veled szakítani? Az Angyal erre a hosszútűrő, örökké tartó szeretetre hivatkozik, és jól hivatkozik. Nem ismerek két nagyobb érvet, mint a kapott kegyelem és az ígért kegyelem. Ne vétkezzünk ezek ellen! A Szentlélek tartson bennünket a szeretet e zsinórjaival.
És akkor az Angyal közeledett hozzájuk, és ezt mondta: "Ne kössetek szövetséget ennek az országnak a lakosaival, és döntsétek le oltáraikat, de ti nem hallgattatok a szavamra: miért tettétek ezt?". Eljutott a bűnükhöz. Rátapintott a kudarcukra, mulasztásukra és elkövetésükre. Nem riadt vissza attól, hogy pontosan kimondja nekik, mi volt a vétkük, és attól sem, hogy megkérdezze: "Miért tettétek ezt?". És ó, bizonyára ez segít majd bűnbánatra vezetni bennünket, amikor Isten "elé állítja vétkeinket, titkos bűneinket az Ő színe fényében". Amikor meglátjuk a bűneinket, meg kell szorongatnunk őket, és menekülnünk kell tőlük, "forró lábbal", ahogy az emberek mondják, és egyszer s mindenkorra tisztán megszabadulni tőlük. Ó, Isten Lelke győzzön meg itt minden tévelygőt a bűnről, és azután forduljon bűnbánó szívvel Istenhez!
Az Angyal a legválasztékosabb szavakkal szónokolt: "Miért tetted ezt?". Miért fordultál el Istentől? Miért hagytad, hogy a saját ellenségeid megsokasodjanak rajtad? Miért voltatok engedetlenek a paranccsal szemben, amelyet oly pozitívan adtak nektek? Nem tudjátok, hogy átkozott az, aki csalárdul végzi az Úr munkáját? Engedetlenül cselekedtetek, és szörnyű megtorlást hoztatok magatokra! Miért tettétek ezt? Visszalépő, itt vagy ma este? Elhagytátok az egyházi közösséget, és elhagytátok a vallás megvallását? Miért tettétek ezt? Tudtok-e olyan okot említeni, amely elviseli a világosságot? Tudjuk, hogy nem tudod! A bűnnek nincs értelme, a gonoszságnak nincs mentsége.
Az istentelenség őrültség! A vallástalanság irracionális. Az Istennel szembeni engedetlenség a józan ész és a logika minden törvényének megsértése. Isten teremtésében ésszerűtlen, természetellenes, szörnyűséges, ha a teremtmény fellázad a Teremtő ellen! Miért tetted ezt? "Fordulj meg, fordulj meg, miért halsz meg, Izrael háza?" Ezután az Angyal azzal fejezte be beszédét, hogy kijelentette nekik, hogy biztosan további büntetések fognak következni. Őt nem azért küldték, hogy az evangéliumot hirdesse, és ezért nem az irgalom a témája. Azért küldték, hogy a Törvényt hirdesse, és Ő azt hirdette! Hallgassátok meg az ítéletet, amelyet elítél - "Ezért azt is mondtam: Nem űzöm el őket előletek, hanem olyanok lesznek, mint tövisek az oldalatokon, és isteneik a ti vesztetek lesznek" - így olvassák egyesek a szöveget. Igazságos, de szörnyű fenyegetés volt az, amit így dörgött a fülükbe. Vegyétek észre! Saját bűneik miatt kellett bűnhődniük. Az Úr mintegy azt mondta: "Nem akartátok elűzni őket, és most én sem fogom elűzni őket. Hanyagságotok és időhúzásotok hazatér hozzátok, és töviseket ültet szenvedő testetekbe. A mulasztásod ott fog téged szúrni, ahol érezni fogod. Tövist vetettél, és tövisek fogják kitömni a párnádat."
Ezután elmondja nekik, hogy mennyire éles és éles kell, hogy legyen számukra ez a bűn. "Olyanok lesznek, mint tövisek az oldalatokban", az egyik legérzékenyebb részetekbe szúrnak - magába az élet régiójába. Bárhová is forduljatok, ezek a bűnetek - ezek az ellenségek, akiket megkíméltetek - oldalatokba fognak szúrni, és az ő isteneik lesznek a vesztetek. Imádjátok hamis istenségeiket, és dicsőségeteknek tartjátok őket, de ők lesznek a gyalázatotok! A pogányok bízhatnak bennük, de te nem leszel képes erre. Csapdává és csapdává lesznek számotokra. Micsoda prédikáció volt ez! Mint mondtam, nagyszerű alkalom volt, nagyszerű gyülekezet, nagyszerű prédikátor, nagyszerű prédikáció, és amennyire a helyszínen látni lehetett, nagyszerű mozgalom keletkezett.
Most szeretném, ha észrevennétek, hogy mi az, ami nagyszerű eredménynek tűnik, és erről két pontban fogunk beszélni. Az emberek, amikor meghallották ezt az ünnepélyes beszédet, felemelték a hangjukat és sírtak, mégis úgy maradtak, ahogy voltak. Milyen reményteljes! Milyen kiábrándító!
I. Először is, milyen reményteljes. Ennél jobbat, úgy tűnik, nem is kívánhatnánk. Mindannyian figyelmes hallgatók voltak. Nem volt olyan, aki körülnézett volna, vagy elfelejtette volna az elhangzott szavakat. Úgy tűnt, mindnyájan tágra nyitották a fülüket, és befogadták az isteni intést. Ott álltak az Úr előtt, mindannyian csodálkozva és megdöbbenve, miközben az Angyal elmondta ünnepélyes üzenetét, majd visszatért ahhoz, aki küldte. Nagy dolog megnyerni az emberek figyelmét, és nem mindenkinek sikerül, mert vannak olyan gyülekezetek, amelyek úgy viselkednek, mintha Isten Igéjének semmi köze nem lenne hozzájuk, és a szegény prédikátornak otthagyják, hogy halott falaknak prófétáljon. Ezek az izraeliták megfogadták a figyelmeztetést, és ittak Isten Igazságából. Figyelmes hallgatók voltak, és bárki azt mondta volna: "Áldott legyen az Isten, ez a prédikáció nagyszerű munkát végzett. Áldott legyen Isten az ilyen figyelmes gyülekezetért! A szögek biztos helyre vannak verve".
Ráadásul nagyon érző emberek voltak, mert érezték, amit hallottak. Mit gondolnátok ma este, ha a gyülekezet hirtelen felkiáltana? "Felemelték a hangjukat és sírtak" - hangosan sírtak! A keletiek, tudjátok, általában hangosabbak a megnyilvánulásaikban, mint mi, hűvösebb éghajlatúak, de mégis ünnepélyes látvány lehetett, amikor férfiak és nők együtt, hangosan siratták vétkeiket! Nincs kétségem afelől, hogy sokan, akik akkor ott voltak, igazat adtak Istennek, és azt mondták: "Micsoda csodálatos lehetőség! Dicsőség Istennek egy ilyen ébredésért! Az az egy prédikáció végig felkavarta az embereket. Hála Istennek, hogy ilyen hírnököt küldött ilyen találó üzenettel, és így megáldotta, mert bizonyára ezek az emberek mind megtértek, különben nem kiáltanának és nem sírnának."
Mindannyian szomorú hallgatók voltak, valamint figyelmes és érző hallgatók. Az egész társaságból nem volt egy sem, aki nevetett, nem volt egy sem, aki közömbös volt, nem volt egy sem, aki megvetette és semmibe vette volna az üzenetet, hanem a szöveg szerint az állítás szerint mindannyian egyhangúlag felemelték a hangjukat és sírtak. Súlyosság volt rajtuk! A lelkük rendkívül szomorú volt! Nagy és keserves kiáltásban fejezték ki bánatukat, és közben bőségesen folytak a könnyeik, mint amikor a sziklát megütötték a pusztában, és a víz kicsordult! Mindannyian síróvá váltak, és annak a helynek a nevét Bochimnak, vagyis a sírók helyének nevezték el. Azt gondolnád: "Bizonyára ez tele van ígérettel - minden szem tele van könnyel, ahogy Isten előtt állnak"!
Jaj, hogy az ilyen cseppek nem előzték meg a Kegyelem záporát, hanem elszálltak, mint a reggeli felhő! Igen, és mindannyian hitvalló hallgatók lettek, mert amint valaha is vége lett ennek az istentiszteletnek, egy másikat tartottak, és "áldoztak Jehovának". Vallották magukat Jehova szolgáinak, és elvették az áldozatot, amelyet Ő rendelt el, és felajánlották azt a bűneikért, és külsőleg mindannyian a Magasságos lelkes imádói és igazi bűnbánók lettek! Nos, kedves Barátaim, mindez nagyon reményteljesnek tűnik, mert ez az, amire számíthatunk, amikor Isten a Törvényt az emberek lelkiismeretére nyomja. Amikor a bűnt az ember elé tárják, nem kellene-e sírnia? A remény csillog minden könnycseppben! Ó, bárcsak az emberek elég józanok lennének ahhoz, hogy sírjanak a vétkeik miatt!
Csodálkozom, hogy némelyikőtök szárazon tudja olvasni a Bibliát. Megváltatlanok, akik elutasítják a Megváltót - tudjátok-e sírás nélkül olvasni a négy evangélistát? Azt a Megváltót, akit a zsidók keresztre feszítettek, elutasítjátok, és így valójában ti is keresztre feszítitek Őt! Tudjátok-e olvasni a Tízparancsolatot fájó szív nélkül? Tudjátok, hogy ez a tíz nagyszerű tüzérségi fegyver, amelyek mind a pusztulásotokra irányulnak, mivel megsértettétek Istent az Ő törvényének megszegésével! Miért, bizonyára alig szabadna aludnotok éjszaka, nehogy Isten hatalmas ítélete a bűnös fejetekre hulljon, miközben alszotok! Egyáltalán nem csodálatos, hogy az emberek sírnak és sírnak - a csoda az, hogy minden szentély, ahol a Törvényt hirdetik és ahol az Evangéliumot hirdetik, nem válik bochimmá, vagyis a sírók helyévé!
Gyakran előfordul, hogy ez a mély érzelem valódi megtéréssel jár - gyakran, bár nem mindig -, ahogyan azt majd meg kell mutatnom nektek. A bűnről meggyőződött emberek sírhatnak. Láttam már erős embert sírni a bűntudatától - úgy sírt, mintha a szeme forrásai kimerültek volna - és a szemei maguk is tűzparázzsá váltak volna. Gyakran előfordul, hogy az emberek képtelenek visszafogni magukat, és még a gyülekezet közepén is kitörnek, és Istenhez kiáltanak irgalomért! Ez nem csodálatos - ez az, amire számítanunk kell! Nem is nemkívánatos, mert ez egy olyan hatás, amely gyakran kíséri az Istenhez való valódi megtérést. Jól járhat együtt a bűn miatti bánattal, és a bűn miatti bánat elengedhetetlen az örök élethez. A bűnbánat régimódi tanítás, amelyet napjainkban megvetnek, de ha egyedül állok, bizonyságot teszek róla!
Azt mondják, hogy a bűnbánat egyáltalán nem jelent semmit - a görögök szerint pusztán a gondolkodás megváltoztatását jelenti. Ez mutatja, milyen kevés görögöt tudnak! Egy kis ilyen tudás veszélyes dolog. Kár, hogy nem tanulnak többet. A bűnbánat az elme megváltozása, de azt mondjátok, hogy csak az elme megváltozása? Ez egy elég nagy "csak". Az elmeváltozás, a radikális elmeváltozás - a bűn szeretetéből a szentség szeretetébe -, ez egy kis dolog? Mindig együtt jár a múltbéli bűnök miatti bánattal és megbánással, és ha van itt olyan ember, aki azt hiszi, hogy a mennybe száraz hittel juthat el, az téved! Aki soha nem sírt a bűn miatt, az soha nem örült az Úrban!
Ha visszatekinthetek a múltbéli bűnös életemre, és azt mondhatom: "Nem bánkódom miatta", akkor ugyanezt kellene tennem, ha lenne rá lehetőségem! És ez azt mutatja, hogy a szívem ugyanolyan perverz, mint valaha volt, és még mindig nem vagyok megújulva. A kedves Rowland Hill úr azt szokta mondani, hogy a hit és a bűnbánat mindennapi társai voltak, amíg csak élt, és hogy ha a mennyországba való belépéskor bármit is megbánna, az az lenne, ha arra gondolna, hogy talán meg kell válnia kedves barátjától, a bűnbánattól, amikor belép a kapun! Az isteni bánat áldott bánat! Senki ne beszéljen róla rosszat. A "Térjetek meg és térjetek meg" éppúgy evangélium, mint a "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban", és ezt nem szabad kihagyni az igehirdetésünkből, még akkor sem, ha ezzel kárt okozunk az emberek lelkében!
Aki átélte a szent bánatot a bűn miatt, az továbbra is érezni fogja. Csodálkoznék, ha nem húzná fel gyakran a zsilipeket, és nem hagyná, hogy lelke a szeretetteljes megbánás áradatában áradjon...
"Ha a bánat könnyei elegendőek lennének.
Hogy kifizessem az adósságomat,
Könnyeknek kell mindkét síró szememből...
Szüntelenül árad."
Egy ilyen értelemben vett síró, aki mindig bűnbánatot tart, az egyben mindig növekszik a Kegyelemben! Tehát ez a Bochim hely rendkívül reményteljesnek tűnik, nem igaz?
II. Most pedig hadd forduljak a másik oldalra, és mutassam meg, hogy Bochim hirtelen jött vízözönében nem volt semmi tartósan jó. Ezek az emberek az Angyal prédikációjának hallgatása által síróvá lettek, de sírásuk NAGYON KÁROS volt. Félig-meddig azt gyanítom, hogy könnyeiket és jajgatásukat legalább annyira a prédikátor személye váltotta ki, mint bármi más. Az Úr Angyala volt az, és ki ne hatódna meg az Ő jelenlététől? Isten bizonyos szónokokat megajándékoz a természetes érzelmek megindításának erejével, és ez az ajándék bőségesen megillette a Szövetség Hírnökét. Néhány ember úgy prédikált, hogy szinte lehetetlen volt meg nem hatódni. Van bennük valami pátosz, vagy van bennük valami olyan intenzív, olyan nyilvánvaló komolyság, hogy a hallgató szívének megérintése természetes következmény!
Félek, hogy bármelyikőtök is annyira meghatódik tőlem, amikor prédikálok, hogy az érzéseitek a hangnememből vagy a modoromból fakadnak, vagy abból, hogy vonzódtok hozzám, vagy megbecsültök engem - mert legyetek biztosak benne -, hogy ami egy embertől jön hozzátok, annak hamarosan vége lesz! Egy átmeneti ok nem tud örökké tartó változást előidézni! "Újjá kell születnetek", de nem a testtől, nem az ember akaratából, hanem Isten Lelke által! Minden, ami a prédikátor választott szavaiból vagy a zenei hangzásból fakad, bár eléggé helyénvaló kiegészítőnek - ha ez lesz az elv és az erő, ami mozgat téged -, kudarccal fog végződni! Ami széllel kezdődik, annak örvénylés lesz a vége! Ami szavakból indul, az szavakban fog elpárologni, idővel.
Lehet, hogy nagy áldás számodra, ha egy nagyon hasznos prédikátort hallasz, de ha a legkevésbé is függsz tőle, az ártalmas lesz számodra. Menjetek, és hallgassátok az evangéliumot Mesterem bármelyik szolgájától, és a legkevésbé se hagyatkozzatok egyetlen emberre sem, bárki legyen is az! Törekedjetek arra, hogy a bűnbánatotok olyan bűnbánat legyen, amelyet Isten Lelke munkál a szívetekben és a lelkiismeretetekben, mert ha nem így van, akkor egy napon még nagyobb romlottságba fog torkollni! A látszatvallás inkább kárt okoz, mint hasznot. Azt javaslom nektek, hogy tegyetek fel sok kérdést a szíveteknek, és katekizáljátok azt Beddome himnuszának módjára-
"Miért, ó, lelkem! Miért sírsz?
Mondd meg, honnan ered
Azok a sós könnyek, amelyek gyakran folynak,
Azok a nyögések, melyek az eget szúrják!
A bűn a panaszod oka,
Vagy a fenyítő pálca?
Te gonosz szívű siránkozó,
És gyászoljuk a hiányzó Istent?
Uram, hadd sírjak csak a bűn miatt,
És senki más után, csak utánad.
És akkor én... ó, hogy én...
Egy állandó síró legyen."
Ismét attól tartok, hogy ezeknek az embereknek a bűnbánatához nagyban hozzájárult a természetes puhaságuk. Gyengédek és izgatottak voltak, mert kevés volt a keménység a természetükben - a férfiasságuk elfajzott típusú volt. Féltek harcba menni Istenért - rettegtek a zajtól és a mészárlástól. Ráadásul embertársaik könnyen meghatották őket, és a közelükben élőkből alakot öltöttek. Azért mentek Baál imádására, mert a szomszédaik azt mondták: "Gyertek, imádjátok Baált". És azért imádták Asztarótot, mert a barátaik azt mondták: "Gyertek, tiszteljük az istennőt". Képlékenyek, hajlékonyak, képlékenyek voltak.
Ilyen számok vannak körülöttünk. Hogy is nevezzem őket - viaszembereknek? Indiai gumiból készült lényeknek? A formájuk lesz, amikor elhagyják a kereket. Néhányan már sok éve itt vannak, és gyakran megmozgatta és formálta őket a prédikátor - és mégsem üdvözültek! Míg keményszívű lázadók álltak a folyosón félszegen, és Isten lecsapta a kalapácsot a kovás szívükre, darabokra törte őket - és most hatalmas Kegyelem által megmenekültek, és örvendeznek az Úrban! Vannak, akiknek természetes gyengédségük van, ami akadályozza a lelki lágyság elérését. Nos, figyeljetek, azt, ami természetes, Isten felhasználhatja a lelkihez, de önmagában mégsem lelki!
A sírásra való készség, a készség, hogy örömmel fogadjuk Isten Igéjét, és azonnal a hitbe ugorjunk, lehet, hogy nem más, mint szellemi gyengeség. Vannak emberek, akik bőven sírnak, mert részegek voltak, és ettől cseppet könnyezik a szemük - ez egy szánalmas dolog! Szeretem az erős embert, aki belül sír, és a látható záporoktól fáradt. Ismerek igazán gyengédszívű embereket, akik életükért sem tudnának egy könnycseppet sem hullatni, de sokkal mélyebb gyötrelmet éreznek, mint azok, akiknek a bánata sekélyes és vizes. Nagyon szép dolog arról beszélni, hogy könnyek folynak az arcukon, de sok megtért soha nem hullatott könnyet, és talán soha nem is fog. De ez nem bizonyítja, hogy nem tértek meg - távolról sem - a könny csak egy természetes nedvességcsepp, és hamar elpárolog! Annál jobb dolog a lélekben a bánat belső áradata, amely kitörölhetetlen nyomot hagy bennünk. Tudjátok, hogy énekeltük az imént.
"Könnyek, bár folyóként folynak,
Egyetlen bűn sem törölhető el;
Jézus könnyei nem használnának,
A vér, önmagában, megfelelhet az esetednek;
Repülj Jézushoz!
Az élet az Ő ölelésében található."
Egy szem hit jobb, mint egy gallon könny. Az őszinte bűnbánat egy cseppje értékesebb, mint a sírás áradata.
Van egy másik dolog is ezeknek az embereknek a sírásával kapcsolatban, mégpedig az, hogy azt nagymértékben a büntetéssel való fenyegetés okozta. Attól tartok, hogy nem azért sírtak, mert vétkeztek, hanem azért sírtak, mert Isten azt mondta, hogy nem fog több kánaánitát kiűzni. Szerettek volna még többet meghódítani közülük - még többet a leghitványabb fajtából -, de nem akarták mindet kiűzni. Mégis sírtak, mert azok, akiket megkíméltek, most fölénybe kerülnének! A kánaániak kényelmesebb fajtáját hajlandóak voltak megmenteni, de amikor rájöttek, hogy tüskék lesznek az oldalukban - akkor elővették a zsebkendőjüket -, mert volt okuk az önző gyászra.
Igen, és addig prédikálhatod a pokol tüzét, amíg az emberek hajlandóak lesznek lemondani az égbekiáltó vágyakról. Az ilyeneknek kereső kérdéseket tennénk fel. Van-e szent só a könnyeitekben? A bűnt siratjátok? Bűn az, amit megbánsz? Azt mondják, minden gyilkos megbánja az akasztófán - vagyis megbánja, hogy felakasztották, de nem bánja meg, hogy másokat megölt. Lehet, hogy újra megtenné ugyanezt, ha lehetősége lenne rá. Világosan meg kell különböztetnünk az eljövendő harag eleven leírásaiból fakadó természetes rémületet és Isten valódi szellemi érintését, a Szentlelket, amely megtöri és megolvasztja a szívet, majd más formába önti azt.
Ezeket az embereket megtévesztették saját érzelmeik mélységét és őszinteségét illetően. Kétségtelen, hogy kiválasztott bűnbánóknak tartották magukat, pedig csak gyáva reszketők voltak, akik olyan benyomások alatt dolgoztak, amelyek éppoly haszontalanok voltak, mint amilyen mulandóak! Érzéseik csak olyanok voltak, mint egy meteor lángja, amely erős, de pillanatnyi fényt áraszt -
"Milyen szomorúbb jelenetet láthatnak az angyalok
Mint az öncsaló könnyek?
Reményt adnak neked, egy valótlan reményt,
Akkor minden félelmedet elmélyíted."
Egészen biztosak vagyunk benne, hogy ezek az emberek, bár sírtak, nem voltak jobbak, mert ha így lett volna, akkor azt kiáltották volna: "Gyertek, testvérek, vegyétek elő a kardotokat! Menjünk, és harcoljunk ezekkel a hivitákkal és hettitákkal, és döntsük le oltáraikat, és söpörjük el képeiket és ligetüket!". Nem, tétlenül tartották hüvelyükben kardjaikat, és szerződéseket kötöttek az elítélt fajokkal! Nem a fejszéjüket használták a hamis istenek ledöntésére, hanem azt mondták: "Legyünk tekintettel mások vallására. Kétségtelen, hogy a bálványimádásuk helytelen - sőt, a szokásaik megkérdőjelezhetőek, és nagyon sajnáljuk őket -, de nem kell beavatkoznunk, és nem kell puszta szó szerint végrehajtanunk Jehova ítéletét".
Ráadásul nagyon valószínű, hogy bevallották és sajnálták saját lazaságukat, és egészen odáig mentek, hogy azt mondták: "Nagyon szomorú, hogy ilyen makacsok vagyunk. Ez valóban szörnyű dolog". Hallottam, hogy az egyikük azt mondta: "Borzalmas dolog a borospohár rabszolgájának lenni. Bárcsak sohasem kóstoltam volna meg. Az első adandó alkalommal új életet kezdek". Nem mondta, hogy mi lesz az az új lap, de mindenféle reformmunkát fog végezni. Sajnos, soha semmit sem tett, mert másnap megint részeg volt, megint! Gyönyörű bűnbánónak látszott, de idővel nyomorult képmutatóvá vált, mert visszatért, mint a kutya a hányásához, és a megmosdott koca a mocsárban való fetrengéshez. Ha megbánod a bűnt, le a bűnnel! Isten nevében, le a bűnnel! Ha a bűnbánat szívből jön, akkor gyakorlatias. Amikor az ember valóban Istenhez fordul, akkor elfordul a bűntől. Ha a Sátánt hatékonyan kiűzik az emberből, a felszabadult ember kisöpri a házát, és megtisztítja magát a mocsoktól, amelyet korábban rejtegetett. Kiszakítja a jobb szemmel való vágyakat és levágja a jobb karral való bűnöket, mert úgy érzi, hogy többé nem vétkezhet Istene ellen.
Ezután ezek az emberek nem tértek meg, mert nem nevelték helyesen a gyermekeiket. A következő nemzedék, mondják, nem ismerte az Urat, sem az Úr hatalmas tetteit. Ez azért volt, mert szüleik nem tanították őket. Nem mintha a szülők úgy tudnák tanítani a gyermekeket, hogy azok szívükben ismerjék az Urat, de Isten így fogalmazott: "Neveld a gyermeket arra az útra, amelyen járnia kell, és ha megöregszik, nem tér le róla". Ez Isten erkölcsi kormányzásának nagy általános szabálya. Ha a szülők megismertetik gyermekeikkel Isten dolgait, nem lehet azt mondani, hogy a gyermekek nem ismerik Isten cselekedeteit. Ha a szülők szeretetteljes komolysággal tanítanak, gyermekeik legalább Isten Igazságának betűjét megtanulják. Nem hiszek a bűnbánatodban, ha eltűröd, hogy a gyermeked abban éljen! Nem hiszem, hogy ismeritek az Urat, ha nem vágytok arra, hogy utódaitok megismerjék Őt!
Egy férfi azt mondja: "Ó, ez egy gonosz dolog, de tudod, a fiatalok a saját útjukat járják, és nem szabad túl szigorúnak lennünk." Szomorúan látjuk előre, mi lesz azokkal a fiatalokkal, akiknek a szülei nem szeretik őket eléggé ahhoz, hogy visszatartsák őket a gonoszságtól! Jól sírjatok, mert saját húsotok és véreitek lelkét gyilkoljátok! Jaj nektek, minden könnyetekkel együtt, ha nem törődtök a családotokkal, és nem gondoskodtok arról, hogy gyermekeiteket Isten félelmében neveljétek! Tudom, hogy ezek az emberek nem tértek meg helyesen, mert rosszból rosszabbá váltak. Az Isten előtti sírástól eljutottak a Baál imádásáig, mint ahogyan néhányan, akikről hallottam, vasárnap este sírva találják őket Isten házában - és hétfő este nevetnek a színházban!
Ó hitvány képmutatók! Bűnbánók - egy táncban! Megtört szívű bűnösök vasárnap, kiáltozva: "Uram, könyörülj rajtunk, nyomorult bűnösök!", és egész szívükből részegek, mielőtt a hét véget érne, kiabálva: "Reggelig nem megyünk haza!"! Nézzétek a nyomorult bűnösöket! Nézzétek meg, hogy mire képesek! Ezek a ti síróitok? Ezek a ti gyöngéd lelkiismeretű embereitek? Az ő bochimjuk mind hazugság - puszta színlelés! Minél gyengédebbek vagytok, ha azután megkeményedtek, annál nagyobb lesz a bűnösségetek. És ha csak látszólag alázatosak vagytok Isten előtt, annál szörnyűbb lesz a végzetetek, ha ez az alázatosság eltűnik, és visszatértek ahhoz a bűnhöz, amelyről azt vallottátok, hogy elfordultok! Tudom, hogy ezek az emberek nem voltak bűnbánók, mert Isten nem vette el a büntetést. A büntetést, amellyel fenyegetett, rájuk hozta. Átadta őket a fosztogatóknak, és eladta őket az ellenségeiknek. De ahol szívből megbánják a bűnt, ott Isten soha nem fog büntetést kiróni az emberre. Megbocsát neki, keblére fogadja és helyreállítja.
Egy szóval összefoglalva mindazt, amit mondtam, az üdvösség nem az érzésben, hanem a hitben rejlik! Az üdvösség nem a sírásban, hanem a Krisztusban való bizalomban rejlik! A bűnbánatot nem a bánat külső megnyilvánulásaihoz kell mérni. A próféta azt mondja: "Szívedet tépd meg, és ne ruhádat". Szakadjon el a szívetek a bűntől és mindattól, ami a bűnhöz vezet - és akkor fogtok elfogadhatóan sírni Isten előtt! Az Úr áldja meg ezt az igét azoknak, akiknek szól. Én nem tudom, kik ők, de Ő tudja. És küldje el áldását az Ő Szentlelke által. Ámen.

[gépi fordítás]
Ezek a midianiták vándorló beduinok voltak, akik Arábiából és a Szentföld körüli keleti országból származtak. A fosztogatás művészetének mesterei voltak, és nem ismerték a könyörületes szíveket. Ők maguk általában kemény életet éltek, és amikor lehetőségük nyílt arra, hogy mások zsákmányából lakmározzanak, féktelenül randalíroztak, és éhínséget hagytak maguk után. A Szentírás nagyon találóan hasonlítja őket a szöcskékhez, mert mind számukban, mind pusztító erejükben olyanok voltak, mint ezek a szörnyű falánkok. Isten azért hozta őket Izraelre, hogy megostorozza azt a népet, mert az olyan ostoba és hálátlan volt, hogy a pogányok isteneit állította fel, és megfeledkezett az egyetlen hatalmas Istenről, aki oly különösen és kegyesen volt az ő pártfogójuk és védelmezőjük. E fosztogatók, akik sem az embereknek, sem a marháknak nem hagytak élelmet, elszegényítették és a végsőkig lealacsonyították őket.
A szegény izraeliták, kikúszva odúikból és barlangjaikból, megpróbálták folytatni a földművelést, és bevetették a földet, de amikor eljött az aratás ideje, a fosztogatók ismét előjöttek, elvették a termést, és ismét elpusztították a legelőket. Ekkor Izrael, mint mindig, Jehovához kiáltott, és az Ő füle megnyílt a nyögésükre. Nyomorúságaik megunták bálványaikat, és arra késztették őket, hogy azt mondják: "Visszatérünk első férjünkhöz, mert akkor jobb volt velünk, mint most". Isten az Ő nagy irgalmasságában felemelt számukra egy szabadítót, Gedeont, egy hatalmas vitéz embert, aki kitüntette magát az ellenséggel vívott különböző csetepatékban! Már a neve is rémületet keltett Midiánban, mert aki megálmodta az árpádsüteményt, amely a sátrát verte, és az ott feküdt, azt mondta társainak: "Ez nem más, mint Gedeon, Joás fia".
Gedeon jellemét sohasem csodálták eléggé - az általános lelkészség nála sokkal kevésbé fényes neveket részesített előnyben, pedig sokkal jobb bánásmódot érdemel. Szelíd és mégis erős, óvatos és mégis merész ember volt. Kutató kutató és intenzíven hívő ember volt. Miközben egyfajta előképe volt Dávidnak, sok volt benne Józsué utófénye. Igazán nagyszerű ember volt, bár későbbi napjait beárnyékolta egy súlyos vallási tévedés és egy szomorú erkölcsi hiba. Hibái ellenére a hit hősei közül az egyik legnagyobb volt. Nem sietett a nyílt csatába merészkedni, hanem kivárta az idejét, majd egy hirtelen és váratlan támadással pánikot keltett az egész seregben, úgyhogy azok egyszerre elmenekültek, és Midián egy emberként sújtott le.
Az elmenekült vezérek - két kisebbik, Oreb és Zeeb, a holló és a farkas - előbb elfogják őket, majd idővel a nagyobb hadvezéreket, akik előbb elmenekültek, a győztes csapat foglyul ejti. A vezérek a menekülésben megelőzték a többieket. Hatalmasaik elpusztítása a későbbi időkben közmondásos átokká vált: "Tegyétek nemeseiket olyanokká, mint Oreb és mint Zeeb - igen, minden fejedelmüket olyanokká, mint Zeba és mint Zalmunna".
Gondoljunk egy kicsit Gedeonra, hogy lássuk, hogy mi magunk is némileg párhuzamosak vagyunk, vagy lehetünk vele. Lehet, hogy nekünk nem kell úgy lesújtanunk a beduinokra, mint neki, de a lelki harcra Isten sokunkat elhívott közülünk. És bár szándékában áll, hogy felhasználjon minket, és győzelmet szerezzen magának általunk, mégis lehet, hogy ebben a pillanatban félelemben vagyunk. Most ugyanazokon a szellemi folyamatokon megyünk keresztül, mint amelyek Gedeont is nevelték, és ezáltal felkészülünk a jövőbeli összecsapásra és hódításra. Azzal kezdem, hogy arra kérlek benneteket, hogy egy percig gondoljatok Gedeon békéért való sóhajára, mert ő nem szerette a háborút, hanem nyugalom után sóvárgott. Az oltár nevét "Jehova-Shalom"-nak nevezte el, amit a margón így olvasunk: "Az Úr küldjön békét". Látjátok tehát, hogy lelkében mélyebben, mint a háborús dicsőség utáni vágyakozás, ott volt a béke utáni vágyakozás.
Gedeon nem a fejedelmek zsákmányát akarta. Csak arra vágyott, hogy békében szántani, vetni és aratni tudjon. És csodálkoztok ezen, amikor a háború gonoszságai mindenütt ott voltak körülötte? Hosszú időn át látta barátai és szomszédai esetében a háború pusztító hatásait - vagyonukat elvették tőlük, kenyerüket ellopták a szájukból, gyermekeiket megölték -, és ők maguk is arra kényszerültek, hogy a hegyek tetején vagy a hegyek barlangjaiban rejtőzzenek el. Ilyen nélkülözések és veszélyek közepette az élet elviselhetetlenné vált. Gedeon bizonyára érezte, hogy szíve megdagad a bánattól és a felháborodástól, amikor látta, hogy Izrael maradékát úgy vadászzák a hegyekben, mint a vadászebeket - pedig egykor biztonságban laktak, mindenki a szőlője és a fügefája alatt.
A beduinok úgy nevezték a Jezréel völgyét, hogy "Isten rétjei" - milyen fájdalmas látni, hogy ezeket a kövér legelőket a megszállók lába taposta le! Ó, mi ketten alig tudjuk elképzelni a háború borzalmait! Olvasunk róla, és együttérzésünk meghatódik, de nem ismerjük a megsokszorozódott gyilkosságokat, a fájdalmas sebeket, a pusztító erőszakot és a vad bűnöket, amelyek a seregek nyomában járnak. Ha saját szemünkkel látnánk a csatát, égő buzgalommal kiáltanánk: "Küldj nekünk békét napjainkban, jó Uram". Sőt, Gedeon nemcsak látta a háborút, hanem sóhajtozott is a békéért, mert ő maga is érezte annak rosszaságát. Az összecsapás rettegése eljutott saját hegyi tanyájára, Abiezerbe.
Ott csépelte a búzát a borsajtó mellett, szokatlan helyen, kényelmetlen helyen - hogy elrejtsen egy kis gabonát téli eledelnek a midianiták elől, akik alig várták, hogy felfalják. Igen, és amikor a vérengzés a saját ajtód előtt füstölög, és a rablás a saját kapud előtt van - amikor te magad is szorult helyzetben vagy, és félelmedben bujkálsz, akkor a lélek mélyéről felhangzik a kiáltás: "Ó, bárcsak Isten békét küldene nekünk, mert ez egy fárasztó elnyomás; ezek a hollók és farkasok teljesen felfalnak minket". A béke útját Gedeon eléggé jól ismerte - az Úr prófétája jelezte a népnek, hogy a béke egyetlen útja az, ha Izrael visszatér Jehovához, az ő Istenéhez. A dicsőséges élő Istentől való elszakadás nagy bűne állt előttük, és könnyen levonhatták a következtetést, hogy addig nem lesz békéjük az ellenségeikkel, amíg mindenekelőtt nem kötnek békét Istennel.
Meg kell adniuk magukat Uralkodójuknak, meg kell újítaniuk hűségüket, és akkor Ő kiűzi az ellenséget a földjükről. Meg kell vallaniuk vétkeiket, és meg kell újítaniuk szövetségüket, és akkor szabadulást kapnak. Akkor teljesülne az ősi ígéret: "Egy üldözzön ezer embert, és kettő űzzön el tízezret". Gedeon valószínűleg már a próféta érkezése előtt tudta ezt - mélyen bevésődött a gondolkodó lelkületébe, és mivel Istenben hívő ember volt, nem kételkedett másban, mint abban, hogy ha Izrael visszatér Jehovához, akkor béke következik. Miközben Gedeon elmélkedik és dolgozik, egy angyal jelenik meg neki, és biztosítja arról, hogy legalábbis vele, Istennel békességben van.
A szövetség angyala így szólt hozzá: "Az Úr van veled, te hatalmas vitéz." Azt hiszem, lelkének nagyon kellett volna örülnie ennek a bizonyosságnak, és talán így is tett, mert mi jobb dolog történhetne bármely emberrel, mint hogy ilyen jó jelet kapjon? Ha Isten velünk van, ki lehet ellenünk? Tudjuk, milyen édes az a bizonyosság, hogy a hit által megigazulva békességünk van Istennel. Jól van velünk, ha biztosak vagyunk abban, hogy az Úr velünk van, a mi segítőnk, a mi pajzsunk, a mi részünk mindörökkön örökké! De Gedeon lelkében súlyos aggodalom támadt. Az ő lelke nagyon óvatos, megfontolt lélek volt, mert megfontolt ember volt - nagyszívű, előrelátó, aki hajlamos volt a dolgokat hűvösen és szilárdan szemlélni -, és a szívében komoly és életbevágó kérdés merült fel: "Vajon Isten szava szól hozzám, vagy megtévesztettek? Békében van-e velem Isten, vagy én is, mint a többiek, szörnyű harcba keveredtem az élő Isten ellen?"
Ezért feltesz egy kérdést, és kér egy jelet, hogy megbizonyosodhasson arról, hogy miről van szó. Testvéreim, lelki ügyekben nektek és nekem is szükségünk volt arra, hogy biztosak legyünk! Ha békesség van a lelkünkben, győződjünk meg róla, hogy az Isten békéje, mert még mindig vannak hangok, amelyek azt kiáltják: "Béke, béke", ahol nincs béke. A szirénének még mindig romlásba ringatják az embereket dallamos hangjaikkal. Még mindig a legsimábban folyik a végzetes folyó, amint a rettenetes szökőárhoz közeledik. Óvakodjatok az Úrnak attól az Igéjétől, hogy "Amikor azt mondják: "Béke és biztonság", akkor hirtelen pusztulás támad rájuk, mint a vajúdó asszonyra a gyermekágyas asszony, és nem menekülnek meg".
Senki sem csendesebb az istenteleneknél, amikor erős téveszmének vannak kitéve. A zsoltáros ezt mondja róluk: "Halálukban nincsenek kötelékek, de szilárd az erejük. Nem kerülnek bajba, mint más emberek, és nem gyötrődnek, mint más emberek". Nem így volt ez Gedeonnal - aggodalma láthatóvá tette magát. Nem volt az az ember, aki egy árnyékra ugrik - a lényeget kereste. Ha békességet akart, azt Istentől kellett kapnia. Ha meg akart szabadulni, arra vágyott, hogy a győzelem egyértelmű és tartós legyen. A kért szívességet azért kérte, mert aggodalom gyötörte, és a bizonyosságot kétszeresen is biztosra akarta venni. Istentől, magától Istentől kívánta megtudni, hogy küldetése hiteles és sikere biztos.
Úgy vélem, hogy sokan voltunk, és talán vagyunk is Gedeon helyzetében. Természetesen nem az ő küldetése van, de van egy sajátunk, és nyugtalanok vagyunk, mert személyesen nem vagyunk biztosak a békességünkben. Szomorúak vagyunk múltbéli bűneink és azok következményei miatt. Sok embernek ez a sorsa. "A lelkiismeret mindnyájunkat gyávává tesz" - és amikor Isten hatalmas Lelke meggyőz bennünket a bűnről -, akkor a bűn egy második bánattá válik. Nem, még annál is rosszabb, mert ha a bánat ostorral fenyít meg minket, a bűn skorpiókkal ostoroz meg minket. Isten haragja felemészt bennünket, de haragja megzavar bennünket. Az elme ide-oda hánykolódik és összezavarodik, de még zavarában is keresi az igazi nyugalmat és vágyik arra, hogy békességet nyerjen Istenben. Mint az iránytű az iránytűben, zaklatott és zavart, mégis ismeri a pólusát, és arrafelé remeg.
Soha nem lesz nyugodt, amíg el nem éri a nyugalmi állapotát. Voltál már valaha ilyen állapotban? Tudom, hogy voltál, ha az Úr szeretett téged, és az Ő munkájára rendelt! Küldött-e Isten ilyenkor kegyelmi üzenetet neked? Kutattál-e a Szentírásban, és találtál-e értékes ígéretet? Hallottad-e Isten hűséges szolgáját prédikálni Mestere felkenése alatt, és vigasztalódtál-e? Még akkor sem csodálkoznék, ha felhőként merült volna fel benned a sötét gondolat: "Vajon ez a megfelelő vigasztalás nekem? Vajon valóban élvezhetem-e? Vajon elbizakodottság vagy bizonyosság lesz-e ez?" A kettő között gyakran vékony, borotvaéles határvonal húzódik - és jaj annak, aki ebben hibázik! Istenem, ments meg minket a testi biztonságtól! Akadályozd meg, hogy azt kiáltsuk: "Béke, béke, ahol nincs béke".
Jobb, ha keserű dolgokat írunk magunk ellen, ha azok igazak, mintha sima dolgokat mondanánk, és romlásig hízelegnénk magunknak. Ezért nem csodálkoznék, ha arra kérnéd az Urat, hogy adjon neked egy jelet a jóra. Imádkozol Hozzá, és azt mondod: "Nem vigasztalódom, hacsak Te nem vigasztalsz meg engem - a galambod nem talál nyugalmat talpának, hacsak nem az igaz Noéval van a bárkában, akiben nyugalom van". Ami engem illet, nem fogadom el a vigasztalás kelyhét, csak azt, amit Jézus nyújt, amikor saját átszúrt kezével ad nekem. Ha megmosva, akkor Jézus vérében lesz! Ha felöltözöm, akkor az Ő igazságában!
Gedeon vágyakozó, lihegő vágyától, hogy békét szerezzen Istennel, majd békét országa számára, forduljunk egy kicsit tovább, hogy megvizsgáljuk Gedeon félelmét, amellyel a béke útjában találkozott. "Egy angyal" jelent meg neki - így szól a szöveg az Authorized Versionben -, de valójában Jehova angyala volt az, és ennek meg kellett volna vigasztalnia őt, ahogy minket is megvigasztalt! Az ember azt hitte volna, hogy Gedeon örömében ugrándozni fog, amikor meglátja az angyali alakban fátyolba burkolózó Istenét, de ehelyett a halál árnyéka borult rá! Itt volt egy ember, aki a békéért lihegett, és szilárdan a béke útját követte, és mégis halálos félelemmel rettegett!
Békét csak úgy lehet elérni, ha mi közeledünk Istenhez, és az Úr közeledik hozzánk, de amint ez a folyamat elkezdődik, szegény emberiség visszariad a beszélgetéstől, és elolvad a félelemtől. "Amikor Gedeon észrevette, hogy Ő az Úr angyala, Gedeon így szólt: "Jaj, Uram, Istenem! Mert hiszen láttam az Úr angyalát szemtől szembe". Általában megtörténik, hogy amikor Isten békességre hozza az embereket önmagával - miközben a művelet alaposan és szilárdan folyik -, akkor a lélekben van egy bizonyos fokú reszketés. Gyanítom, hogy az a megtérés, amelyben nincs remegés! Figyeljük meg a tékozló fiú kiáltását: "Nem vagyok méltó arra, hogy fiadnak nevezzenek". Figyeljétek meg Péter keserves sírását és a tarsusi Saul háromnapos sötétségét.
Isten látogatásai még a hívők számára sem nélkülözik az elsöprő félelmet. Jákob így kiált fel: "Milyen szörnyű ez a hely!" Jób irtózik önmagától; Mózes rendkívül fél és reszket, Ézsaiás pedig így kiált: "Jaj nekem!". Miért félt Gedeon? Nem azért, mert gyáva volt - az egész Szentírásban aligha találkozol bátrabb emberrel, mint Joás e fia -, hanem azért, mert még a bátor emberek is megijednek a természetfelettitől! Látott valamit, amit még soha nem látott - egy égi, titokzatos, a halandó emberek által általában látottakon felüli megjelenést, és ezért, mivel félt Istentől, Gedeon félt. Amikor az élő Isten nagyon közel jön egy lélekhez, még ha az Krisztus Jézus személyében is, akkor azt a lelket félelemmel tölti el, és reszket az Úr előtt. Nem is lehet ez másképp.
Emlékezzünk, hogyan volt ez a szeretett Jánossal. "Amikor megláttam Őt", mondja János - vagyis a saját drága Mesterét, akinek a mellére hajtotta a fejét - "amikor én", a tanítvány, akit Jézus szeretett, "megláttam Őt, a lábaihoz borultam, mint halott". Ne csodálkozzatok tehát, ha egy szegény, kétségekkel és aggodalmakkal teli, a bűn érzésétől bosszantott és a nyomorúságtól nagyon zaklatott lélek tele van félelemmel, amikor Jézus közeledik! Bár Ő csak a szeretet érzésével, csak az irgalom gondolatával, csak az ingyenes megbocsátás mondatával jön, a szív mégis megdöbben a csodás látványtól! Sajnos, néhányan közületek nem tudják, milyen az, amikor az Úr közeledik a lelkükhöz. Ha tudnátok, nem tartanátok furcsának, hogy egyes felébredettek különös módon viselkedtek, és egy időre elfelejtettek kenyeret enni!
Dániel azt mondja: "Egyedül maradtam, és láttam ezt a nagy látomást, és nem maradt bennem erő; mert az én jóképűségem romlássá vált bennem, és nem maradt bennem erőm". Amikor ez a dicsőséges Isten közeledik a lélekhez, az ünnepélyes látogatás, és az elme meghajlik alatta! Ráadásul Gedeont rosszul tanította a hagyomány. Volt egy szóbeszéd, amely Isten Igazságából származott, mégis hamis volt, nevezetesen, hogy senki sem láthat mennyei Lényt és nem élhet. Igaz, hogy az Úr kifejezetten megmondta Mózesnek, az Ő szolgájának, hogy nem láthatja az Ő arcát és nem élhet. De nem azt mondta: "Nem láthatsz angyalt és nem élhetsz". Azt sem mondta: "Nem láthatod fátyolos Jelenlétemet és nem élhetsz". A hagyomány az Igazság kiegészítése és megrontása volt. Isten arcát nem láthatjuk, de Jézust igen. Sőt, azért élünk, mert látjuk Őt!
Óvakodjatok a mohától, amely Isten Igazságán nő! Sok szív vérzik, mert megsebezték a saját tökéletlen elképzelései Istenről, és így, amikor Isten közeledik - amikor a nagy Mindenható beárnyékol minket -, olyan szolgai félelem támad, amelyre semmi szükség. "Meg fogok halni", mondja, "meg fogok halni". Látja a bűnét, és ezért azt hiszi, hogy Isten haragjában eljött, hogy megbüntesse. Érzi gyengeségét, és elájulva alatta, felnyögi: "Meg fogok halni". Nem, Lélek, ha Isten meg akart volna ölni téged, akkor békén hagyott volna! Akit Isten elpusztít, azt előbb saját önhittségének őrületére hagyja. Nem veszi a fáradságot, hogy megmutassa az embernek a bűnét, és feltárja előtte a vétkét, hacsak nem akar megbocsátani és megmenteni. Ha az Úr vette a fáradságot, hogy levetkőztessen, akkor fel is öltöztet! Ha igazságodat úgy fakítja, mint az őszi faleveleket, azért teszi, mert van egy dicsőséges köntöse, amivel felöltöztethet téged! Ezért ne féljetek!
Emellett Gedeon olyan lelkiállapotban volt, amelyben könnyen el lehetett bukni. Bátor ember volt, de a hosszú szenvedés szomorúsággal töltötte el. Szokásos életvitelét jól jellemzi az a két jel, amelyet Isten adott neki. Amikor a körülötte lévő emberek az izgalomtól, mint a cséplőgép, felhevültek és kiszáradtak, ő, mint a gyapjú, hűvös és nyugodt volt. Aztán megint, amikor körülötte mindenki, mint a nedves padló, csüggedt volt a csüggedéstől, ő egyedül maradt a szokásos állapotában, és egy csepp gyávaság sem volt benne. Ilyen ember volt Gedeon - nyugodt, csendes, elszánt, bátor.
De abban a pillanatban, amikor a szövegünkben megemlítettük, kegyetlen elnyomás alatt szenvedett, tudatában volt Isten haragjának Izrael bűnei miatt, és beárnyékolta Isten saját Jelenléte, ezért elméje kész volt egyik félelemről a másikra rohanni. Csak nézd meg ennek a szépségét - hogy mindig elmondja félelmét Istennek, mindig Hozzá megy vigasztalásért, és ezért - mindig segítséget kap! Nem az a bátor ember, aki nem lát félelmet, hanem az, aki a veszélyt látva felülemelkedik rajta. Ilyen volt Gedeon, aki ide-oda hánykolódott egyik félelemtől a másikig, de soha nem szakadt el Istenétől, és így mindig biztos volt abban, hogy helyre tudja hozni magát. Egy dolog figyelemre méltó, nevezetesen, hogy Gedeon legnagyobb félelme egy olyan jelből fakadt, amelyet ő maga kért. Azt mondta: "Mutasd meg nekem a jelet", és amikor megkapta ezt a jelet, nevezetesen azt, hogy Isten eljött hozzá, akkor volt az, hogy megijedt.
Legyetek nagyon óvatosak, hogyan kérjetek jeleket, mert lehet, hogy inkább a csüggedésetekre hatnak, mint a megnyugvásotokra. Ismerek olyanokat, akik azt mondják: "Nem fogom elhinni, hogy Isten gyermeke vagyok, amíg nem érzem mélyen a bűnt." És amikor belemerültek ebbe az érzésbe, felkiáltottak: "Soha többé nem kérek ilyet!". Hallottam másokról, akik azt hitték, hogy Krisztushoz tudnak jönni, ha gyengéden vonzza őket - és az Úr gyengéden vonzotta őket -, és aztán azt kívánták, bárcsak több gond és szorongás lett volna bennük! Azt képzelték, hogy könnyebben tudtak volna hinni, ha nagyobb lett volna a kétségbeesésük - bizonyára furcsa elképzelés! Mindig azzal vagyunk elfoglalva, hogy új kétségeket gyártsunk - és nyersanyagként éppen azokat a jeleket használjuk, amelyekért oly komolyan könyörögtünk az Úrhoz!
Hangosan kiáltjuk: "Mutasd meg nekem a jó jelét", és amikor a jelet adják, csodálkozunk, hogy meghallgatnak, és szomorúbban félünk, mint korábban. Ezért imádkozzatok lélegzetvisszafojtva az ilyen ajándékokért, és mondjátok kétszer is az ilyen dolgokkal kapcsolatban: "Mégsem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". Gedeonnak mindeközben egy Igazság volt előtte, amelynek minden félelmét meg kellett volna előznie, mert az Úr szólt hozzá, és azt mondta: "Menj, ebben a te erődben, és megmented Izráelt a midianiták kezéből; nem én küldtelek-e téged?". Nézd, úgy megy haza, hogy attól fél, hogy meg fog halni, pedig ez nem lehetett! Hogyan halhatott volna meg, ha meg kellett volna szabadítania Izraelt? Ehhez élő embernek kell lennie, és mégis, látjátok, elfelejt a saját vigasztalása érdekében érvelni, hanem arra ügyel, hogy a félelmei mellett érveljen.
Még sosem láttam, hogy a hallgatóim ezt tennék? Gyakran rajtakaptam magam, hogy nem használom a logikámat a hitem megerősítésére, hanem elferdítem az értelmemet, hogy segítsem a hitetlenségemet! Hát nem ostobaság és gonoszság ez? Túl gyakran vagyunk szorgalmasak a kellemetlenségek gyártásában, és teljesen tétlenek az öröm keresésében. Ez ostobaság, és mégis, nálunk jobb emberek is beleestek ebbe a hibába. Az Úr mentsen meg minket ettől! Az Istenhez való közeledésben van a mi békességünk, és ha e folyamat során Isten jelenlétének megéreztetése ledönt bennünket, és az elsőnél is fájdalmasabb szomorúságot okoz, ne hátráljunk meg tehát ettől a folyamattól, hanem nyomuljunk előre teljes erőnkből! Mivel biztonságunk abban rejlik, hogy Istenhez közeledünk, Hozzá kell közelednünk mindenáron. Ha úgy tűnik, hogy Ő kivont karddal a kezében áll előttünk, fussunk a kard hegyére! Ha Istenünk emésztő tűz is, akkor is közeledjünk hozzá, mert ez valóban a szentek magas kiváltsága. "A mi Istenünk", vagyis a mi Istenünk Krisztus Jézusban, "emésztő tűz". Ki lakik tehát az emésztő tűz mellett?
Most pedig töltsünk el néhány percet azzal, hogy megvizsgáljuk, hogyan vigasztalja Isten a szolgáját. "És monda néki az Úr: Sálom-békesség néked; ne félj, nem halsz meg." Az Úr nem akarta, hogy Gedeonjai megzavarodjanak. Ha az ellenséget akarjuk háborgatni, akkor nem szabad, hogy mi magunk is háborgassuk. Figyeljétek meg, Testvérek és Nővérek, milyen nagy ereje van Istennek, amikor az Igazságról beszél haza. Tegyük fel, hogy így köszöntelek benneteket: "Testvérek és nővérek, békesség legyen veletek". Ez egy kedves szó lenne, de amikor az Úr mondja, maga a békesség érződik! Tegyük fel, hogy Péter felállt volna abban a csónakban, amely a galileai tavon hánykolódott, és azt mondta volna a hullámoknak: "Maradjatok nyugton!" - a hullámok nem nagyon figyeltek volna rá, és a fütyülő fuvallat dacolt volna vele!
De amikor Jézus azt mondta: "Békesség, nyugalom", a tenger tomboló oroszlánjai a lábaihoz görnyedtek, és nagy nyugalom támadt. "Békesség!" A szó a sálom, az a szó, amelyet Gedeon kölcsönzött és alkalmazott az oltárra, amelyet az Úr parancsának engedelmeskedve emelt. Nemcsak nyugalmat jelent, hanem jólétet, sikert - "jó szerencsét" -, ahogy a sokaság mondja. Amikor Isten ezt az igét hazaszólította kedves szolgája szívébe, nagy öröm született benne, hogy felkészítse őt a nagy harcra. Az Úr azzal is felvidította őt: "Ne féljetek". Ó, ez a bájos szó - amilyen teljes, olyan rövid - "Ne félj". Mitől kell félni? Ha Isten veled van, kitől félhetsz? Gedeon félt önmagától, rettegett saját alkalmatlanságától és méltatlanságától, félt Isten rettenetes jelenlétében. De az Úr azt mondta: "Ne félj!", és Gedeon szíve megnyugodott.
Aztán az Úr hozzátette: "Nem fogsz meghalni", és ezzel eleget tett a rettegés különleges formájának. Ezt mondja az Úr minden szegény reszketőnek, aki a hit kétségbeesett szorításában ragaszkodik hozzá: "Nem halsz meg. Nem fogsz meghalni a második halálban. Nincs bűn, amiért meg kellene halnod, mert egyszülött Fiamra tettem vétkeidet. Nem fogsz meghalni, mert Jézus meghalt. Lelki életetek nem járhat le, mert "életetek el van rejtve Krisztussal együtt az Istenben", és mivel Jézus él, ti is élni fogtok."
Nézzük most Gedeon emlékművét. Mivel félelmei elűzték, és Gedeon tökéletes békében van, most munkához lát. Van köztetek olyan, aki megkérdőjelezi, hogy üdvözült-e vagy sem? Még ne menjetek ki prédikálni, mert lehet, hogy másokat rabságba taszítotok! Van köztetek olyan, aki félig-meddig attól fél, hogy nincs békességben Istennel? Vigyázzatok, mit tesztek! Törekedjetek a békességre, nehogy gyengítsétek a bizonyságtételeteket. Emlékszem arra a leckére, amit a vasárnapi iskolai osztályban tanultam - engem tanítottak, ha a többi fiút nem is. Bár még ifjú voltam, de az evangéliumot tanítottam a fiúknak, és azt mondtam: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Egyikük kissé komolyan megkérdezte: "Tanár úr, maga meg van mentve?". Azt válaszoltam: "Remélem, hogy igen". A fiú így válaszolt: "Tanár úr, nem tudja?". Mintha csak azért küldték volna, hogy a dolgot rám erőltesse, tovább kérdezte: "Tanár úr, hiszel-e?". Azt válaszoltam: "Igen." "Megkeresztelkedtél-e?" Azt mondtam: "Igen." "Nos, akkor", érvelt, "meg vagy váltva". Boldogan válaszoltam: "Igen, az vagyok" - de ezt korábban alig mertem kimondani!
Rájöttem, hogy ha más embereket kell tanítanom Isten Igazságára, akkor tudnom és hinnem kell annak édes eredményét magamra nézve. Hiszem, hogy ritkán fogsz másokat megvigasztalni, hacsak nem azzal a vigasztalással, amellyel te magad is megvigasztalódsz Istentől. Isten azt szeretné, ha az Ő népe békességben lenne Vele, és tudná, hogy így van, mert ha belül nyugtalanok, és Istenükkel kapcsolatban aggódnak, hogyan tudnák megvívni az élet harcait? Amikor Gedeon teljesen megbékélt, mit kezd el tenni Istenért? Ha Isten szeret téged, akkor vagy szenvedésre, vagy szolgálatra fog használni - és ha békét adott neked, akkor most fel kell készülnöd a háborúra. Furcsának fogsz tartani, ha azt mondom, hogy Urunk azért jött, hogy békét adjon nekünk, hogy aztán háborúba küldhessen minket?
Gedeon első dolga az volt, hogy elment, és kivágta apja szent ligetét, amely a hegy tetején állt, és egy Baál-oltárt épített. Ezt a munkát nappal nem tudta elvégezni, mert az ostoba imádók a néma bálványuk védelmére keltek volna, és legyőzték volna a reformátort. Ezért 10 emberével együtt éjszaka végezte el a munkát. Azt hiszem, látom őt és az embereit a félhomályban, amint fejszéikkel és fűrészeikkel a lehető legcsendesebben végzik a munkát, és kivágják azokat a fákat. Nagyszerű tisztás készült azon az éjszakán. "Most pedig", kiáltja, "vége annak az utálatos Baál-oltárnak!" Néhányan azt mondták volna: "Kíméljétek meg, mint egy szép ókori darabot". Igen, és hagyjátok, hogy újra használják! Én azt mondom, le vele, mert minél régebbi, annál több bűnt okozott, és annál valószínűbb, hogy újra tisztelni fogják!
Gyakran kívánom, bárcsak a reformátorok alaposabbak lettek volna a bálványképek és a pápai trombitaság megsemmisítésében. E föld számos plébániatemplomában minden készen áll a római bálványimádás visszaállítására. De íme, az Úr parancsára Gedeon új oltárt rak földből vagy faragatlan kőből! És amikor ez megtörtént, elhozza apja ökrét, és megöli áldozatul! Milyen rendületlenül haladtak a tiszta hit helyreállítása felé! Nézd, a liget fáját használják az áldozat elégetéséhez, és az ég vöröslik a lángtól! Mintha hallanám, ahogy a vitéz vezér mondja: "Hadd ébredjenek most fel; nem akadályozhatják meg, hogy imádjuk a Magasságost, és nem okozhatják, hogy a liget újra megnőjön. A ti jelzőtűzeteknél gyűljön össze Izrael, hogy harcoljon Midján ellen, és a győzelem a miénk lesz."
Szeretteim, ha Isten békességet adott nektek, menjetek haza, és kezdjétek el a reformotokat! Én minden bűn megdöntését hirdetném. Le minden bálványt! Van még egy is? Legyetek túl rajta, és mutassatok be áldozatot Istennek. De lerombolni nem elég. Rengeteg ember képes erre. Gedeon, mint láttuk, oltárt épít Jehovának. Amikor tökéletes békességben vagy Istennel, gondolkodj el azon, hogy mit tehetnél érte - gondolj egy új munkatervre, vagy fontold meg, hogyan tudnád jobban végezni a régi munkát - mozdítsd elő az isteni igazság bármely elfelejtett részét, bármely elhanyagolt rendelkezést, bármely megvetett erényt. Különösen tegyétek kiemelkedővé Krisztus Jézust, az Istennek oly kedves Oltárt és áldozatot. Amikor felépítette oltárát, "Jehova-Shalom"-nak nevezte el, amit a kapott békéért való hálaadásként tett. A felirat kijelenti, hogy "Jehova a mi békességünk". Áldott legyen az Ő neve ezen a napon! Beléptünk a béke harcaiba, mert az Úr Isten velünk van, és az Ő népével együtt indulunk, hogy megnyerjük a békét, amelyet megígért!
Ez egy zsoltár volt két szóban. Egy versszakos ének volt, végtelenül édes. "Jehova-shalom" - az Úr, a mi békénk. Sőt, ima is volt, ahogy a margó írja: "Jehova, küldj békét". Ha békességed van Istennel, legyen a következő imádságod: "Uram, adj békességet minden népednek". "Imádkozzatok Jeruzsálem békéjéért". Működjék, ó, a béke Szentlelke! Aztán kérj békét az istentelen világ meghódításával Jézusért, amíg az első karácsonyi éneket újra el nem énekeljük: "Dicsőség a magasságban Istennek, békesség a földön, jóakarat az emberek iránt".
Látjátok, testvéreim és nővéreim, és ezzel be is fejezem, ma reggel itt ülhet egy fiatalember, aki nem tudja, hogy Isten mit fog belőle csinálni. Csodálatosak azok a szolgálati képességek, amelyeket Isten képes beletölteni egyetlen emberbe! Jelenleg zaklatott az elméd, nyomorúságos a szíved, rosszul érzed magad - tökéletes békére van szükséged, de még nem találtad meg. Ne pihenj, amíg meg nem kapod. Isten saját oltárán, ahol Jézus meghalt, ott fogod megtalálni, és csak ott. Amikor Jézus vére békét teremt Istennel, ott van a te békéd. Ne pihenj, amíg biztosan békében nem vagy a Mindenség Urával, hogy lelked zöld legelőkön nyugodjon, és csendes vizek vezessenek.

[gépi fordítás]
Íme, Urunk és Mesterünk isteni ügyességgel keresi egyetlen lélek után! Nagy gyülekezetekkel kell rendelkeznünk, különben nem vagyunk hajlamosak a léleknyerésre. A kor szokása az, hogy csak azt tesszük, ami hivalkodó - minden munkának dobszóval vagy tamburahanggal kell történnie! Imádkozom, hogy az Úr munkálja bennünk azt az állhatatos vágyat, hogy csendben, lopakodva, amikor senki sem figyel, amikor egyetlen tanítvány sincs a közelben, jót cselekedjünk. Ó, hogy úgy becsüljük meg egyetlen lélek értékét, hogy egész napokat számolunk el jól eltöltöttnek, hogy egyetlen elesett nőt vagy egyetlen részeget a Megváltó lábaihoz vezessünk! Boldog az, aki tovább dolgozik, bár soha nem hallanak róla, és a jutalmát a Mesterétől várja.
A nap hevében az Úr Jézus megnyugvást és felüdülést talált abban, hogy olyasvalakivel beszélgetett, akire sokan csak gúnyos szemmel néztek. Áldott Megváltó, mi nem csodálkozunk, mint a tanítványok, hogy Te beszélgettél az asszonnyal, de annál nagyobb csodálkozással csodálkozunk, hogy Te valaha is beszéltél a hozzánk hasonlókkal, akik oly szomorúan elbuktunk, meggyaláztunk Téged és megszomorítottuk a szívedet! Csodálkozunk azon, hogy Ő, aki a Mennyek Dicsősége, "a világosság világossága, a nagyon Isten nagyon Istene", bűnös test hasonlatosságába burkolózik, és embernek öltözve keres minket, méltatlanokat. Ó, a Megváltó szívének könyörületessége!
Olvassátok végig figyelmesen ezt a fejezetet, és lássátok, milyen készségre tanította őt ez a könyörületesség. Milyen édesen kész volt beszélgetni vele és feltenni a kérdéseit. Soha ne gondoljátok, hogy a názáreti nyugdíjas 30 év elvesztegetett idő volt. Ha fiatal lennék, szívesen elmennék 30 évre, hogy megtanuljak úgy beszélgetni, ahogy Ő tette, ha az Ő Lelke tanítana meg erre a leckére. Tökéletes Tanító volt, mert Emberként készséges fület kölcsönzött a Szentlélek mennyei útmutatásának, és ezért növekedett a tudásban és a munkájára való alkalmasságban. Ahogyan az a nevezetes Írás mondja: "Az Úr Isten adta nekem a tanult emberek nyelvét, hogy tudjam, hogyan szóljak az időhöz illő szót a megfáradtnak: Reggelről reggelre felébreszt engem, felkelti fülemet, hogy halljak, mint a tanultak. Az Úr Isten megnyitotta az én fülemet, és én nem lázadtam, nem fordultam el".
Az Istennel való négyszemközti közösség és az emberek magányos megfigyelése révén megtanulta mind Isten gondolkodását, mind az ember természetét, hogy tudja, hogyan kell kezelni az emberi elmét. Az emberek "kiszámíthatatlan jószágok", és csak bölcs kézzel lehet őket irányítani. Sok komoly bolond hajtott már lelket a pokolba, amikor megpróbálta erőszakkal a mennybe rángatni, mert az emberi akarat nem enged az ilyen durva erőszaknak, hanem annál inkább lázad. A lelkeket olyan szelídséggel és bölcsességgel kell az üdvösségre vezetni, amilyet a Megváltó használt, amikor a samáriai asszonyt az örök életre csábította és az igazságra csábította - így csak azt a csodálatos erőt tudom leírni, amelyet abban a néhány rövid, de áldott mondatban gyakorolt rajta, amellyel megszólította.
Most pedig forduljunk el egy pillanatra ettől a Dicsőségestől, ettől a tökéletes Embertől és mégis végtelen Istentől, akit szeretettel imádnánk, mielőtt elfordulnánk Tőle. Itt jönnek az Ő tanítványai! A városban jártak, hogy élelmet vásároljanak - ez egy nagyon szükséges küldetés -, hogy ők és a Tanítójuk élhessenek. De nézzétek! Amikor észreveszik, hogy egy nővel beszélget, elcsodálkoznak, ki-ki a maga módján. Némelyikük megdöbbent, és nem tudja megmagyarázni a jelenséget! Mások úgy néznek, mintha közbelépnének, ha mernének, és odakiáltanák az asszonynak: "Tűnj el, te boszorkány! Milyen jogon beszélsz itt egy olyan Valakivel, mint a mi Vezetőnk, akinek még a cipőfűzőjét sem vagyunk méltók arra, hogy kibogozzuk? A közeledésed meggyalázza Őt! Távozz innen!"
Ezt a szemükkel mondták, bár az Uruk iránti félelem visszafogta a nyelvüket, mert Jézus e tanítványait áthatotta a korszak szokásos ellenszenve. Először is, kellően sértő volt, hogy az a személy, akivel Jézus beszélgetett, egy nő volt. Szeretett nővéreim, sokat köszönhettek az evangéliumnak, mert csak az ő közvetítésével emelkedtek a méltó helyetekre. Mert mit mondtak a rabbik? "Inkább égessétek el a törvény mondásait, minthogy asszonyoknak tanítsátok őket". És még egyszer: "Senki se hosszabbítsa meg a beszélgetést az asszonnyal. Senki ne társalogjon nővel az utcán, még a saját feleségével se". A nőket alkalmatlannak tartották az elmélyült vallási oktatásra, és teljesen alsóbbrendű lényeknek. Nővéreim, nem gondoljuk, hogy felsőbbrendűek vagytok nálunk, bár néhányan talán így képzelik, de joggal örülünk, hogy elismerjük egyenlőségeteket, és hogy tudjuk, hogy Krisztus Jézusban nincs sem férfi, sem nő! Jézus felemelt benneteket a valódi helyetekre, a férfi mellé!
Eleinte még az apostolokat is megfertőzte az a szörnyű babona, ami miatt csodálkoztak azon, hogy Jézus nyíltan beszélgetett egy nővel. Sőt, azon is csodálkoztak, hogy képes volt egy ilyen nővel beszélgetni! Nem feltételezem, hogy mindent tudtak a nő jelleméről, de az elesettek tekintete elárulja őket - nem tudják leplezni azt a merészséget, amelyet a bűnös életmód általában eredményez. Talán azt gondolták: "Ha egy idős matrónával, egy szent anyával beszélgetett volna Izraelben, talán nem lett volna meglepő; de hogyan beszélgethetne egy ilyen nővel?". Ők még nem értették meg az Ő küldetését, hogy megmentse a pusztulókat és megmentse az elveszetteket. Ez a szegény asszony ráadásul abban a szerencsétlenségben volt, hogy szamaritánus volt, és a zsidók mindenekelőtt gyűlölték a szamaritánusokat, mint idegeneket és eretnekeket, akik Jákobot apjuknak merték nevezni, és ortodoxnak hitték magukat!
A zsidók és a szamaritánusok sokban hasonlítottak egymásra, és tudjátok, hogy az egymáshoz legközelebb álló felekezetek általában a legádázabb gyűlöletüket a legközelebbi rokonaiknak tartogatják. Ők elviselik azokat, akik távol állnak tőlük, mert ők teljesen a tévedés sötétségében vannak, és így némileg megbocsáthatóak. De azokat, akiknek annyi fényük van, gyűlölik, mert nem látnak szemtől szembe önmagukkal. Sajnáljuk a néma embert, mert egyáltalán nem tud beszélni, de felháborodunk azon, hogy aki ki tudja mondani, hogy "Sibboleth", az nem veszi egy kicsit több fáradságot, és nem ejti ki, hogy "Sibboleth", ahogyan mi! Bizonyára megtehetné azt a másik centit is, és teljesen igaza lenne. Ez az asszony egyike volt azoknak a szamaritánus eretnekeknek, akik a jeruzsálemi templommal ellentétes templomot mertek felállítani, és azt mondták, hogy ők is Isten népe - így a tanítványok visszariadtak tőle, és csodálkoztak, hogy Jézus nem tette ugyanezt. Hogyan keveredhetett egy ilyen jó ember ilyen emberekkel?
Én magam is hallottam már sok ostobaságot arról, hogy bizonyos emberekkel azért keveredünk össze, mert valami közös alapon merünk találkozni velük egy helyes cél érdekében. Néha elgondolkodtam azon, hogy vajon olvastak-e valaha Ábrahámról, amikor Szodoma királyának ügyéért harcolt. Kétségtelenül szörnyű ember volt az az uralkodó, mégis, amikor az országát kifosztották a betörő királyok, Ábrahám kivonult Szodoma királya érdekében - nem azért, mert törődött vele, hanem mert meg akarta szabadítani unokaöccsét, Lótot. Emiatt bizonyos fokig kapcsolatban találjuk őt Szodoma királyával - de amikor a cél, amiért összefogtak, megvalósult, akkor lássuk, hogy a fejedelmi Ábrahám hogyan mossa kezeit az embertől. Azt mondja: "Még egy cipőfűzőnyi szálat sem veszek el tőled, nehogy azt mondd: "Én tettem gazdaggá Ábrahámot"". Így lehet ideiglenes egység olyan emberek között, akik között a legnagyobb különbség van, és ez a látszólagos egység lehet törvényes és célszerű, mert az elérendő cél összességében jó.
Áldott Urunk ennek a szentségtelen asszonynak a javát kereste, és ezért teljesen jogos volt, hogy beszélgetett vele. Ezáltal hatékonyabban dorgálta meg követőinek babonáját, mint szavakkal. A kérdésnek van egy másik oldala is. Hogyan csodálkozhattak ezek a tanítványok azon, hogy Ő bárkivel is beszélt, miután kiválasztotta és elhívta őket? Bizonyára, amikor másokat fintorogtak, elfelejtették a trágyadombot, ahol ők nőttek! Ha csak arra emlékeztek volna, hogy hol voltak, amikor Ő rájuk talált, és hogy hányszor bántották Őt a perverzitásukkal, akkor a csodálkozásukat a saját esetükre tartogatták volna. Ó, testvéreim és nővéreim, amióta az Úr beszélt velem, soha nem csodálkoztam azon, hogy bárkivel is beszélt - eszembe sem jutott, hogy csodálkozás tárgyává tegyem, hogy a legalacsonyabbakhoz és legaljasabbakhoz is lehajoljon, most, hogy hozzám is lehajolt!
Mégis azt hiszem, hogy bizonyos Testvérekben és Nővérekben nyilvánvaló jeleit láttam annak, hogy elfelejtik, hogy ők maguk is idegenek voltak egykor Egyiptomban. Elfelejtik, hogy a Kegyelem megmosta és megtisztította őket, különben még mindig mocskosak lettek volna, mert Pál valóban azt mondja: "ilyenek voltak némelyek közületek". Sajnálom, amikor az üdvözültek szuperfinom tisztaságot és csodálatos lelkiséget sugallnak - és elfordulnak az olyanoktól, akiket Jézus szívesen látott volna. Sajnos, az ilyen tanítványokban kevés van a Mesterük gyengédségéből! Isteni Urunknak több gyengédsége van a bűnösök iránt, mint nekünk együttvéve! Az Ő lelkében több szeretet van az elveszettek iránt, mint mindezen itt jelenlévő több ezer hívőben, bár remélem, hogy sokatok szíve nagyot dobban a szeretetteljes vágytól, hogy a bűnösök megszabaduljanak az eljövendő haragtól.
De nézzétek a tanítványokat! Nézzétek, ott van János, az az édes lelkű János, és mégis csodálkozik! És ott van Péter, jó, de hibás, és ő is csodálkozik! És ott van Tamás, a gondolkodó, és csodálkozik! Mindannyian jó emberek, és mégis csodálkoznak, hogy Jézus kegyes egy szegény asszonyhoz! Ó, Péter, János, Jakab és a többiek, nézzetek a saját szívetekbe, és hagyjátok, hogy a Szentlélek egy pillantása megvilágítsa a lelketek sötétségét - és le fogtok mondani erről az önelégült csodálkozásról, amely az asszonyt szomorítja, és mélyebb együttérzésbe fogtok kerülni az Úr szeretetével. Kedves barátaim, soha ne nézzük le a legrosszabb férfiakat és nőket, hanem minden erőnkkel igyekezzünk udvarolni és megnyerni őket Urunknak! Ó, hogy olyan irgalmas szívünk legyen, mint amilyen Jézusé volt! Ez jól fog állni a könyörületes Emberfia követőinek.
Nézzétek, a tanítványok e magatartásának eredményeképpen a valaha tartott egyik legédesebb konferencia megszakadt és a csúcspontján ért véget. Éppen amikor Jézus azt mondta: "Én vagyok az, aki hozzátok szólok", akkor kellett véget érnie, mert itt jönnek ezek a hideg, érzéketlen emberek! Mégis tanítványok voltak, nemde? Ó, igen, és igazi tanítványok is! De, jaj, nincsenek vétkesebb és gyakoribb közösségszegők, mint Krisztus saját tanítványai, amikor nem rokonszenveznek a Mesterükkel. Látjátok, ők a húsra gondolnak és arra, hogy a Megváltónak szüksége van rá - és ezek a gondolatok nagyon is helyénvalóak voltak -, de nem túl emelkedett vagy lelki gondolatok. Jönnek, csodálkoznak, hogy Jézus egy asszonnyal beszélget, és így a szent tanácskozás véget ér, és az asszonynak mennie kell!
Ó, amikor bármelyikőtök Krisztushoz közeledik, és Ő éppen most emeli fel az ezüst fátylat az Ő drága arcáról, és a szemeitek kezdik meglátni Őt, vigyázzatok, hogy az ajtótokat csukva tartsátok! "Ó, de jó ember áll az ajtóban". Igen, de ő ugyanolyan valószínű, hogy megrontja a közösségedet, mint bárki más! A legjobb emberek is betolakodhatnak néha közétek és a Kútforrást kedvelő ember közé - és a közösség, amely úgy tűnt, mintha a Mennyországba kellene simulnia, maga is hamar és szomorúan véget ér! Nem hibáztatom Pétert, hogy olyan sátrakat akart, amelyekben a hegy tetején maradhatott, mert elég jól tudta, hogy mivel találkozhat a síkságon. Nem kívánjátok-e gyakran, hogy énekelhessetek...
"Elzárva a zajtól és a viszálytól,
A vágy, a pompa és az élet büszkesége;
A mennyországra készítem a szívemet,
És ott folytassam a beszélgetésemet"?
Bár a konferencia így felbomlott, a következmény az Úr dicsőségére vált, hiszen gyakran a rosszból is jót cselekszik. Mivel az asszony nem ülhet le, és nem nézheti Urának isteni arcát, és nem hallhatja azt a különös zenét, amely az Ő áldott ajkáról áradt, szent tevékenységre adja magát - elmegy a városba, és beszél a férfiakhoz. Ez így van jól - nemigen van mit sajnálkozni, ha az emberek szíve annyira rendben van, hogy nem tudod őket elvonni Krisztus dicsőítésétől, tedd, amit tudsz! Amikor, ha megzavarod a magánjellegű közösségüket, azonnal készen állnak a nyilvános szolgálatra! Elhajtva attól, hogy Máriához hasonlóan a Mester lábainál üljünk, álljunk fel, hogy Márta szerepét játsszuk, és készítsünk asztalt az Úrnak! Mindig számoljatok, kedves Barátaim, valahányszor, mintegy megrázkódtatással, kizökkent benneteket megszokott életetek menetéből, hogy az Úrnak valami különleges munkája van számotokra, amit el kell végeznetek.
Ne bosszankodjon, és ne próbálja meg a motort rángatni, hogy újra a régi vonalakra kerüljön. Nem, ha a váltót az isteni kéz fordítja, menj tovább - Ő, aki életed összes vasútvonalát irányítja, jobban tudja, merre kell mennie a lelkednek, mint ahogy te magad tudhatnád! Megfigyeltem, hogy keresztény embereket kirángattak egy jámbor családból, ahol rendkívül boldogok voltak, és istentelen emberek közé helyezték őket - egy olyan helyzetbe, amelyet nem ők választottak vagy kerestek, hanem az Úr rendelt el -, hogy istenfélelmet hozzanak abba a házba, és fényt árasszanak a sötétség közepén. Barátom, téged is elvehetnek ebből az egyházból, ahol a lelked virágzott, és úgy érezheted magad, mint aki száműzött és gyászoló. Nos, ne törődj vele! Ha elküldenek egy olyan Egyházba, ahol minden sivár és halott, menj oda, mint a tűzgyújtó, hogy felgyújtsd őket!
Uratok nem engedte volna meg a békétek felbontását, hacsak nem akart volna valamilyen nagy szolgálatot tenni nektek. Mivel az Ő szolgája vagy, tudd meg az Ő akaratát, és tedd meg! Isten így tiszteli meg Önmagát benned, és idővel meg fog tisztelni és megvigasztal téged is. Figyeld meg, hogy az asszony most Krisztus hírnökévé válik. Abba kell hagynia a Vele való tanácskozást, hogy elmenjen és bizonyságot tegyen Róla! Nem ment azonban kéretlenül, mert emlékezett arra, hogy az Úr azt mondta a beszélgetés egy korai szakaszában: "Menj, hívd a férjedet, és gyere ide". Elmegy tehát, hogy felhívja a férjét! Jó, ha van felhatalmazásunk arra, amit teszünk. Figyeljétek meg, hogy nagyon szabadon értelmezi a parancsát. Úgy gondolta, mivel a Krisztus azt mondta: "Öt férjed volt, és akit most tartasz, az nem a férjed", nem korlátozhatta a küldetését egy olyan emberre, aki csak névleg nem a férje - és így akár bármelyik hat férfit is hívhatja, akivel együtt lakott, és ezért beszélhet az összes férfival, aki a köztereken lézengett, és elmondhatja nekik, amit látott!
Emlékezzünk arra, hogy Megváltónk hogyan adta meg saját prófétai küldetésének nagyfokú értelmezését. Őt nem küldték tanítónak, csak Izrael házának elveszett juhaihoz, de Ő elment egyházmegyéjének legvégső határáig, ha nem is ment át rajta. Elment Tírusz és Szidon határáig, és amikor egy asszony jött onnan, gyógyulást hozott a lányának! Bár a Szentföld holdjain vetette el magja nagy részét, mégis átrepítette a határon. Valójában Ő vetett minden korban, és ezen az egykor barbár szigeten áldott maroknyi mag hullott, amely gyümölcsöt hoz az Ő dicsőségére! Mindig menj a megbízatásod határáig - soha ne állj meg a határon. Próbálj meg több jót tenni, mint amennyit tudsz, és nagyon valószínű, hogy sikerrel jársz. Valójában, ha csak annyit próbálsz tenni, amennyit megtehetsz, keveset fogsz tenni! De amikor hittel megkísérled azt, amit egyedül nem tudsz véghezvinni, Isten a hátad mögött lesz - és gyengeségedben az Ő ereje világossá válik!
Figyeljük meg, hogy a nő otthagyja a vizesedényét. Isten Lelke jól gondolta, hogy feljegyezze ezt a körülményt, és ezért úgy gondolom, hogy van benne valami tanítás. Az asszony először is a gyorsaság kedvéért hagyta el a vizesedényét. Talán azt vettétek a fejetekbe, hogy ez egy közönséges angol vizeskanna volt, amilyennel a kertet locsoljátok - talán így képzeltétek el, rózsával és mindennel együtt. Semmi ilyesmi! Ez egy nagy korsó volt, vagy egy nagy agyagedény, amit a fején vagy a vállán kellett cipelnie. Elég nagy teher volt ez neki, ezért otthagyta, hogy annál gyorsabban tudjon futni. Bölcs asszony volt, hogy otthagyta a vizeskorsóját, amikor gyorsan kellett haladnia. Mások szerint azért tette ezt, mert annyira el volt foglalva a dolgával, hogy elfelejtette a kancsóját. Áldott feledékenység az, ami a szent tervben való elmélyülésből fakad!
Amikor a király ügyei sietséget igényelnek, bölcs dolog mindent hátrahagyni, ami akadályozná. A mi Urunk Jézus maga is megfeledkezett az éhségéről, amikor buzgón igyekezett egy lelket a békére vezetni. És a zsoltár így szól róla: "Elfelejtem megenni a kenyeremet". Annyira elmerült mennyei munkájában, hogy azt mondta: "Van ennivalóm, amiről nem tudtok". Az ember aligha érzi az örökkévaló dolgok erejét, hacsak időnként nem feledkezik meg néhány földi dologról. Ha egy embert arra hívnak, hogy az életéért rohanjon át egy edényekkel teli szobán, akkor valószínűleg számos törés fog történni. Nem tudsz mindenre egyszerre gondolni - elméd korlátozott, és nem tanácsos, hogy gondolataid erejét két vagy több céllal megosszd.
Így hát otthagyta a vizes edényét. Gondolkodás nélkül talált rá egy olyan jó cselekedetre, amilyet a gondolat is sugallt volna. A vizeskanna akadályozta volna őt, de Krisztusnak és tanítványainak talán hasznos lehet. Így adhattak neki inni. Ő szomjas volt, és valószínűleg ők is azok voltak - és a kancsójával segíthettek volna magukon. Emellett ez volt a záloga annak, hogy visszajön. Azt mondta: "Elszaladok egy megbízatásra, de vissza fogok térni. Nem utoljára hallgattam a nagy Tanítót. Visszatérek, és tovább hallgatom Őt, amíg jobban meg nem ismerem, és jobban nem bízom benne". Jelzésértékű volt tehát, hogy otthagyta a vizesedényét.
Néha el kell hagynod a boltodat, hogy megnyerj egy lelket. Rosszul fogsz feldobni egy sor alakot, és csodálkozni fogsz, hogy miért - és az ok az lesz, hogy elméd előtt egy káromkodó lelke, vagy egy részeges alakja, vagy egy elesett nő képe lobogott, és a szíved megtelt a vágyakozással, hogy megtaláld az elveszett bárányt. Nem számít. Megkockáztatom, hogy az asszonynak megint a vizesedénye volt, és te megint visszatérsz a munkához, megint, és helyrehozod a baklövésedet, elintézed a boltot, és mindent helyre teszel. És ha egy lélek megmenekül, akkor minden veszteségedből hasznot húztál.
Elindítottuk a nőt a küldetésén. Most szeretném, ha különösen figyelnétek a megszólítási módját, mert itt tanításról van szó. Azt mondta a férfiaknak: "Jöjjetek, lássatok egy embert, aki mindent elmondott nekem, amit valaha is tettem: nem ez-e a Krisztus?". Először is figyeljétek meg, hogy amikor visszament a férfiakhoz, egyetlen célja volt, mégpedig az, hogy Jézushoz vezesse őket. Azt kiáltja: "Jöjjetek, lássátok". Nem mondott nekik semmit az akkori bűneikről, és nem is próbálta megjavítani a szokásaikat. Azonnal ahhoz hívta őket, aki helyre tudja őket hozni. Tudta, hogy ha Krisztushoz tudja vinni őket, akkor minden elkerülhetetlenül rendbe fog jönni. Jó, ha csak egy célpontra lősz. Válaszd ki a célodat, és célozz rá, de ne két tárgyra. Az emberek lelkét Isten nevében hajtsd el, hogy Krisztushoz vezesd őket, és semmi máshoz, csakis Hozzá. Dolgozzatok ezért. Legyetek hajlandók ezért élni és meghalni, hogy az emberek Immanuel szeretete, vére és Lelke által üdvözüljenek.
Ez a samáriai asszony ezt a célt tűzte ki maga elé, és rendkívül komoly megszólítással próbálta elérni. Garantálom nektek, hogy nagyon szépen mondta: "Gyere, gyere, gyere, gyere, nézz meg egy Embert, aki mindent elmondott nekem, amit valaha is tettem!". Talán minden bájával, megnyerő nyelvének minden lágyságával, ragyogó szemének minden könyörgésével kiáltotta: "Jöjjetek, mindannyian, gyertek, gyertek, nézzétek meg magatoknak egy Embert, aki elmondott nekem mindent, amit valaha is tettem!". Ha az Úr megbízásaira mentek, vigyétek magatokkal a szíveteket! Minden egyes szótagot komolyan mondjatok ki, és ha alaposan éltek, nem kell majd tanítani, hogyan kell ezt tenni! Az út magától jön azok számára, akiknek a szíve a célt tűzte ki célul. Önfeledten beszélt - úgy tűnt, teljesen elfelejtette magát, és mégis emlékezett önmagára - paradoxon, de nem ellentmondás. Azt mondta: "Jöjj, nézz meg egy Embert, aki elmondta nekem mindazt, amit valaha is tettem".
Önmagát idézte, pedig ha magára gondolt volna, egy szót sem szólt volna a saját életéről. Talán attól tartott volna, hogy a férfiak azt válaszolják: "Szép történet lehetett!". Jól ismerték őt, és talán megfordultak volna, és azt mondták volna: "Maga egy szépség, hogy idejön, és ilyen stílusban beszél nekünk!". Nem, hagyta, hogy úgy beszéljenek róla, ahogy nekik tetszik. "Gyertek, nézzétek meg az Embert, aki mindent elmondott nekem, amit valaha is tettem." Minden mesterkéltség félretétele, ez az őszinte egyszerűség az erejéhez tartozott. Soha ne próbálj más lenni, mint amilyen vagy. Ha nagy bűnös voltál, szégyelld magad miatta, de ne szégyelld azt a szeretetet, amely megmentett tőle, hogy megtagadd, hogy tanúságot tegyél az erejéről! Tedd félre azt a gondolatot, hogy mit gondolnak majd rólad az emberek, és csak arra figyelj, hogy mit gondolnak majd Jézusról, amiért megbocsátott és megújított téged!
Figyeljük meg, milyen alacsony volt. Ralph Erskine női prédikátornak nevezi. Nem vagyok biztos a cím helyességében. Ha a nők csak olyan sokáig prédikálnának, mint ő, és nem tovább, senki sem találhatna bennük hibát. Az ő bizonyságtétele mind egy versben rejlik, és egy meghívás és egy kérdés. Nem volt szükség több szóra, nem, egy fél szóra sem. Pontosan eleget mondott, mert sikeresen vezette az embereket Jézushoz, aki sokkal jobban tudott prédikálni, mint ő. Nem nevezhetem a szavait prédikációnak - mindenesetre nem érdekelne, ha ilyen röviden prédikálnék! A rövidség azonban nagy erény. Ne vágyjatok arra, hogy folyékonyak legyetek, csak azt kérjétek, hogy komolyak legyetek. Aztán milyen élénk volt. "Jöjjön, nézzen meg egy embert." A szavak mind elevenek, és nagyon messze vannak attól, hogy unalmasak és nehezek legyenek. "Gyere, nézd meg." Majdnem olyan lakonikus, mint Julius Caesar híres küldeménye: "Jöttem, láttam, győztem". "Jöjjetek, lássatok egy Embert, aki mindent elmondott nekem, amit én valaha is tettem: nem ez-e a Krisztus?"
Akkor ez olyan értelmes volt. Az asszony szavainak pontos erejéről vita van, de a legtöbb, pontos fordítást adók többsége eltér a mi általános változatunktól. Az, amit az asszony gondolt és hitt, de nem pontosan az, amit mondott. Valószínűleg azt mondta: "Jöjj, láss egy Embert, aki elmondta nekem mindazt, amit valaha is tettem: Lehet, hogy ez a Krisztus?" - vagy: "Ez nem a Krisztus, ugye?". Nem mondta, hogy Ő az, de nagy szerénységgel javasolta, hogy a férfiak vizsgálják meg. Hitte, hogy Jézus a Krisztus, de tudta, hogy az emberek nem szeretik, ha az ilyenek tanítják őket, mint ő, ezért alázatosan felvetette, hogy vizsgálják meg. "Lehet, hogy ez az a Felkent, akit várunk? Jöjjetek és ítéljetek."
Nem mondta ki mindazt, amit hitt, nehogy ellenkezésre ingerelje őket - ügyes és bölcs volt. Mestere módjára halászott, mert nem tudta nem érezni, hogy milyen ügyesen halászott neki. Ügyes tudós volt, és alázatosan másolta a Barátot, aki megáldotta őt - "Jöjj, nézz meg egy Embert, aki mindent elmondott nekem, amit valaha is tettem: lehet, hogy ez a Krisztus?". Ez arra késztette őket, hogy eljöjjenek, ha csak azért is, hogy az asszonyt helyre tegyék! Lehetséges, hogy szegény, tévedő asszonynak tartották, de felsőbbrendű bölcsességükben utánanéztek a dolognak, és így megadatott neki az, amire vágyott. Ó, hogy legyen eszünk Jézusért!
De az érv rendkívül erős, mondjon bármit is. "Ez az Ember elmondott nekem mindent, amit valaha is tettem." Mondhatta volna, ha bölcsnek tartotta volna kimondani: "Ő biztosan a Krisztus". És ez az utolsó pontom, nevezetesen a nagyszerű érv, amelyet önmagából merített és az emberekhez igazított. Figyeljétek meg érvelésének erejét. Az, hogy képes volt olvasni a szívében és kinyilatkoztatni őt saját maga előtt, meggyőző bizonyíték volt számára, hogy különleges kenet van rajta. De mielőtt erre rátérnék, meg kell, hogy vizsgáljátok meg alaposabban az asszony kis üzenetének egészét, amelynek ez egy része volt. Két részre oszlik. Egész idő alatt az első és a második részre vártatok, és most megkapjátok őket! Két részből áll a prédikációja. Az első a meghívás: "Jöjjetek, lássatok egy Embert, aki elmondott nekem mindent, amit valaha is tettem". A második az érvelés: "Hát nem ő a Krisztus?"
I. Tekintsük rögtön a FELHÍVÁS-t. Ez egy okos, valamint egy őszinte és szívélyes meghívás. Azt mondja: "Gyere, nézd meg". Ez a legigazságosabb és legférfiasabb módon fogalmazott, mint egy tisztességes ajánlat - és a Szentlélek olyan eszközökkel dolgozik, amelyek megfelelnek az elmének. Nem azt mondja: "El kell és el is kell hinned, amit mondok". Nem, nem, ő túlságosan érzékeny. Azt mondja: "Gyertek és győződjetek meg róla magatok", és pontosan ezt akarom mondani ma reggel minden itt lévő, meg nem tért embernek. Az én Uram Jézus a legdrágább Megváltó, akiről valaha is álmodtam. Jöjjetek és próbáljátok ki Őt! Ő teljesen csodálatos, és kimondhatatlanul megáldotta a lelkemet, de nem akarom, hogy azért higgyetek, mert ezt mondom - gyertek és győződjetek meg róla magatok! Lehet ennél szebb dolog?
Keressétek Őt imával. Bízzatok benne hittel. Próbáljátok ki az Ő evangéliumát. Ez egy régimódi buzdítás: "Ó, ízleljétek és lássátok, hogy az Úr jó!". És ismét: "Most pedig bizonyítsatok engem, mondja a Seregek Ura". Valójában ez Krisztus saját szava az első tanítványokhoz: "Jöjjetek és lássátok", és ők is ezt használták, amikor másokhoz könyörögtek, mondván nekik: "Jöjjetek és lássátok". Sőt, ennek az asszonynak a meghívása a felelősséget is rájuk hárítja. Azt mondja: "Jöjjetek és lássátok". Így mondanám nektek: - Ha nem jöttök és nem látjátok, nem tudok segíteni rajta, és én sem tudok segíteni rajtatok. Nem tudok szponzorálni benneteket - használjátok a saját ítélőképességeteket és tisztázzátok a saját lelkiismereteteket. Jöjjetek és nézzétek meg a saját felelősségetekre. Ha nem teszitek meg, akkor a hiba nektek kell viselnetek. Ha megteszitek, akkor a személyes vizsgálatotok biztosan áldással fog végződni.
Ó, kedves Hallgatók, hirdethetem nektek az evangéliumot, de nem mehetek helyettetek Krisztushoz! Az én dolgom, hogy könyörögjek és győzködjek, és mindenféle eszközt felhasználjak, amivel a Megváltóhoz juttathatlak benneteket, de ez mindannyiótok személyes ügye! Ó, bárcsak a Szentlélek vezetne benneteket, hogy ti magatok jöjjetek Jézushoz, mert ennek a ti saját cselekedeteteknek és tetteteknek kell lennie az Ő áldott munkája által a természetetekben! Jönni kell, meg kell térnetek, hinnetek kell, meg kell ragadnotok az örök életet magatoknak! A személyes valláson kívül semmi más nem menthet meg benneteket. Az asszony hívása jó buzdítás volt ebben a tekintetben.
Akkor nem kellemesen fogalmazott, hogy bizonyítsa a beszélő szimpátiáját? Nem azt mondja, mintha azt mondhatta volna: "Menj, nézz meg egy Embert". Nem: "Gyere, nézz meg egy embert", mintha azt mondaná: "Gyere. Veled megyek és mutatom az utat. Nem mondhatod, hogy eleget láttam Őt, és nem akarok még egyszer elmenni, és most egyedül akarlak elküldeni oda, mert elegem van belőle. Nem, gyere! Gyertek! Gyere velem - mindannyian együtt megyünk. Minél többet láttam belőle, annál többet akarok látni. Gyere, nézd meg a csodálatos Embert." Kedves Barátaim, amikor megpróbáltok megnyerni egy lelket, ne a "menj" rendszerrel próbálkozzatok, hanem használjátok a "gyere" rendszert! Amikor az ember azt kiáltja: "Nem tudok Krisztushoz menni", vagy "Nem megyek Krisztushoz", nézzetek rá könnyeiteken keresztül, és kiáltsátok ki: "Barátom, én is bűnös vagyok, mint te, és nincs más reménységem, mint Jézus drága vére. Gyere, hadd imádkozzak veled! Menjünk együtt Jézushoz!"
Akkor, amikor imádkozol, ne mondd azt, hogy "Uram, szentjeid egyike vagyok, és hozzád jövök, hogy elhozzam ezt a bűnöst". Ez lehet, hogy igaz, de nem bölcs beszédmód. Kiáltsd: "Uram, itt van két bűnös, akik megérdemlik haragodat, és azért jövünk, hogy szánalmadban kérjünk Téged, hogy add nekünk a Megváltót, és újítsd meg szívünket a Te Lelked által". Ez az a mód, ahogyan Isten segít a lélekbűnösöknek, hogy másokat vonzzanak - amikor azt mondjuk: "Jöjjetek", mi magunk mutassuk az utat. Amit másnak kívánunk, azt bölcsen tesszük, ha magunk is megtesszük, mert a példának nagyobb ereje van, mint a parancsolatnak! Mennyire szeretnéd, ha a bűnös rád fordulna, és azt mondaná: "Jól teszed, ha tanácsot adsz, ha nem szándékozol magad is használni". Nem, hanem: "Gyere, nézz meg egy Embert, aki mindent elmondott nekem, amit valaha is tettem". Egy Nővér szíve szólalt meg ebben a szóban: "Gyere".
Ismét, milyen áldott eltűnése van a beszélőnek! Hallottam már olyan Testvérekről, akiknek a prédikációja elromlott, mert annyira öntudatosak voltak. Az ember azt szeretné, ha úgy éreznétek, hogy első osztályú stílusban beszél, és hogy ő egy kiváló istenfélő. Amikor befejezte, a közös felkiáltás az, hogy "még soha nem hallottam ilyen okos embert". De nem volt olyan okos, mint amilyen lehetett volna vagy amilyennek lennie kellett volna, mert aki helyesen prédikál, az elfeledteti veled önmagát! Valójában a róla szóló észrevétel, ha egyáltalán elhangzik, így hangzik: "Nem vettem észre semmi ékesszólást; bárki beszélhetett volna így, de valahogy úgy éreztem, ahogy még soha nem éreztem".
A hal keveset tud a horgászról, de tudja, mikor nyelte le a horgot. Amikor Isten Igazsága egészen a hallgató szívéig hatol, a beszéd formája nem sokat számít. Ez az asszony nem mond semmit, hogy a szamaritánus férfiakat csodálatra késztesse, hanem azzal a felszólítással vonzza őket Jézushoz, hogy "Jöjjetek, lássatok egy embert". Amit említ magáról, azt azzal a céllal teszi, hogy magasztalja a Megváltót. Ez Keresztelő János nagyszerű mondata: "Neki növekednie kell, nekem pedig fogynom". Kevesebb, kevesebb, kevesebb Jánosból, hogy annál több legyen Krisztusból! Csak egy nagy világegyetem van, és Krisztus és ti benne vagytok. Minél több helyet foglalsz el, annál kevesebbnek kell lennie Jézusnak. Amikor egyre kevesebb leszel, egyre több marad Jézusnak - és amikor elérkezel az eltűnési ponthoz, akkor Jézus a Mindenben a Minden - és pontosan ez az, amire törekedned kell!
Ennek az értelmes nőnek a felhívása megérdemli, hogy minden dolgozó lemásolja.
II. Most pedig az érvelés, amellyel lezárom. Egy érv rejtőzik itt, és ha egy-két percig a szövegre nézel, felfedezheted. Azért rejti el, mert meg van győződve arról, hogy már egyetértettek vele. Ez a következő: "Ha Jézus a Krisztus, a Felkent, akkor helyénvaló, hogy velem jöjjetek, és meglátogassátok Őt." Nem vitatja ezt a pontot, mert minden szamaritánus egyetértett vele. Ha Jézus a Krisztus, akkor el kell mennünk, meg kell hallgatnunk Őt, meg kell néznünk Őt, és a követőivé kell válnunk. Sajnos, kedves hallgatóim, kénytelen vagyok ezt az érvet sokatokkal szorgalmazni, mert ti nem vagytok olyan gyakorlatiasak, mint ezek a szamaritánusok.
Hiszed, hogy Jézus a Krisztus. Gondolom, minden férfi és nő ezt teszi. Akkor miért nem hisztek benne, mint Megváltótokban? Soha nem volt kétségetek az Ő istenségével kapcsolatban - miért nem Ő a ti Istenetek? "Ha én az igazat mondom nektek" - mondja Krisztus - "miért nem hisztek nekem?" Ha ez a Felkent, akit Isten azért küldött, hogy elvegye az emberek bűneit, miért nem kerestétek Őt, hogy megszabadítson titeket a bűneitektől? Ha ez az az engesztelő áldozat, akit Isten állított, miért nem fogadtátok el ezt az engesztelő áldozatot? Ha ez az a Forrás, amelyben a bűnök lemoshatók, miért nem mosakodtatok meg? Nincs semmi ésszerűség a cselekedeteidben - ez logikátlan és irracionális. Ha van Megváltó, akkor az az ember, akit a helyes értelemre tanítanak, megfogadja, hogy Őt akarja! Ha van olyan forrás, amely képes lemosni a bűnt, akkor elhatározza, hogy megmosakszik benne - ha bármilyen eljárással rendbe jöhet Istennel, akkor siet, hogy helyrehozza. Azt mondom, hogy ez az asszony nem vitatkozott, mert nem volt szükség vitatkozásra. Magától értetődik, és ott álljon.
De amit vitatott, az a következő volt: "Ez az Ember, aki az imént a kútnál ült, nem Ő-e a Krisztus?". Hogyan bizonyította ezt? Először is, azt mondta: "Ő biztosan Krisztus, mert Ő fedett fel engem magam előtt - Ő mondott el nekem mindent, amit valaha is tettem". A szavak szélesek. Állj meg, kedves asszony, biztosan nem Ő nyilatkoztatta ki az egész életedet, szavakban biztosan nem! Ő felfedte a fajtalanságodat, de semmi mást. De a nőnek igaza volt. Voltál-e már kint a sötét, borús éjszakában, amikor egyetlen villám is felcsapott? Csak egy tölgybe csapott bele a mezőn, de közben felfedte az egész tájat. Egyetlen tárgyba csapott bele, de körülötted minden világos volt, mint a nap egy pillanatra! Amikor tehát az Úr Jézus Krisztus feltárta ennek az asszonynak a bujaságát, az asszony egyetlen pillantással tisztán látta az egész életét, és az Úr valóban elmondta neki mindazt, amit valaha is tett!
Csodálkozol, hogy azt mondta: "Nem ez-e a Krisztus?" Szeretteim, senki sem bizonyítja, hogy valóban felkent, hacsak nem azzal kezdi, hogy megmutatja nektek a bűneiteket! Ha bármelyik tanító azt reméli tőletek, hogy bűnbánat vagy a bűnök bármiféle érzékelése nélkül üdvözülhettek, az nem Krisztusé! Megparancsolom nektek, dobjatok el minden olyan reményt, amely nem áll összhangban a saját teljes reménytelenségetekkel Jézuson kívül! Ha nem ismerted magadat bűnösnek, nem ismerheted Krisztust mint Megváltót. Egyesek manapság száraz szemű hitet prédikálnak, és úgy tűnik, hogy az emberek úgy ugranak bele a bizonyosságba, mintha nem lenne újjászületés, bűnről való meggyőződés és bűnbánat. De ez nem így van - "Újjá kell születnetek". Ez a születés nem jár fájdalmak nélkül. A Krisztusba vetett bizalom a bűn gyűlöletét és a bűn miatti gyászt hozza magával. Az ember nem gyűlölheti azt, amit nem ismer, de ez az asszony meglátta a bűnét, és ez a látvány bizonyította, hogy a Messiás foglalkozik vele.
A meg nem térő próféták azt kiáltják: "Béke, béke", ahol nincs béke! Ők lefilmezik a sebet, de Jézus belevágja a kést, szélesre tárja, és a betegnek megmutatja a seb üszkösödését - aztán bezárja, és mennyei kenőcsével biztos gyógyulást hoz belőle. Nem lehet bekötözni a szívet, ami soha nem volt összetörve! Nincs vigasztalás annak az embernek, aki mindig is kényelmes volt! Nem lehet igazzá tenni azt az embert, aki mindig is igaz volt - nem lehet kimosni azt az embert, aki nem szennyes. Nem, és ezt teszi a Messiás - Ő felfedi a betegséget, és ez bizonyítja, hogy Őt Isten küldte, mert nem veszi át a megtévesztők gyarló, hízelgő módját, hanem egyenesen az igazsághoz megy. Az ő érve: - Ő biztosan a Messiás, mert Ő fedett fel engem magam előtt!
Másodszor, Ő biztosan a Messiás, mert kinyilatkoztatta magát nekem. "Alighogy megláttam szennyemet, azonnal láttam, hogy Ő minden módon kész megtisztítani engem". A bűnös szeme sohasem kész meglátni a Megváltót, amíg előbb meg nem látja a bűnt. Amikor az ember látja a kétségbeesést, amely az emberi erő arcára van írva, akkor fordul meg, és látja a reményt, amely szelíden sugárzik az Emberfia jóságos szeméből - de addig nem. Jézus kinyilatkoztatta magát, és most azt mondja: "Látom, hogy ismer engem, és mindent tud rólam". Csodálatos, ahogy az evangéliumi köntös pontosan illik az emberre - amikor megkapja és felveszi, érzi, hogy Ő, aki ezt a ruhát készítette, ismerte az alakját. Talán van valami különleges gyengeséged vagy egyedi torzulásod, de hamarosan érzékeled, hogy Jézus mindent tudott róla, mert az Ő üdvössége pontosan megfelel a hiánynak.
Van egy fürdő. Ah, tudta, hogy mocskos vagyok. Van egy köntös. Ah, Ő tudta, hogy meztelen vagyok. Van szemkenőcs - Ő tudta, hogy vak vagyok. Itt egy gyűrű az ujjamra - Ő tudta, hogy egy nefelejcset akarok, hogy emlékezzek a kapott kegyelemre. Itt van cipő a mezítelen lábamra és lakoma a kínzó éhségemre. Minden szükségletemről gondoskodik, és ez bizonyítja Megváltóm mindentudását! "Ezért - mondta - Ő mindent tud rólam. Végtelenül bölcsnek kell lennie; Ő biztosan a Krisztus". Ez jó érvelés, nemde?
Aztán mintha azt mondta volna nekik is: "Nekem ez sokkal többet jelent, mint nektek, mert Ő személyesen foglalkozott velem, és ezért megmaradok abban a bizonyosságomban, hogy Ő a Krisztus. De menjetek, és tanuljátok meg magatoknak ugyanezeket az érveket". Testvérek és nővérek, ha az Úr Jézus Krisztus elmondta volna ennek az asszonynak mindazt, amit valaha is tett a harmadik férje, annak sokkal kisebb hatalma lett volna rá, mintha elmondta volna neki mindazt, amit ő maga tett! Amikor a meggyőződés személyesen jön haza, és a felfedezés a saját állapotodról és jellemedről szól, annak különleges hatalma van a szívedre és az elmédre, hogy azt mondd: "Ez a Krisztus". Továbbá, Testvéreim, az én Uram műtétjének emlékére, amikor megsebesültem és súlyosan megtörtem, kész vagyok felkiáltani: "Nézzétek, hogyan bánt velem! Soha nem volt még ilyen erős és mégis ilyen gyengéd kéz! Soha ilyen oroszlánszívű és ilyen női kézzel rendelkező orvos. Érzem az Ő erejét, ahogy felemel, és érzem a gyengédségét, ahogy átölel. Bizony Ő a Felkent és az Úr küldötte, hogy összekösse a megtört szívűeket, mert Ő kötötte össze az én megtört szívemet! Az ügy számomra bebizonyosodott - jöjjetek, és tapasztaljátok meg ugyanezt a meggyőződést magatokban."
Sőt, és talán van ebben valami olyan erő, amit nem vettünk észre, azt mondja: "Gyere, nézd meg", mintegy azt mondva: "Jöhetsz, tudom, mert amikor a kúthoz jöttem, nem nézett rám tőrrel. És amikor nem adtam neki vizet, nem haragudott rám, és nem mondta: Tiszteletlen asszony, nem állok szóba veled. Nem, hanem egy pillanat alatt otthon voltam Vele! Gyere, nézz meg egy Embert, aki annyira otthon érezte magát velem, hogy mindent elmondott, amit valaha is tettem. Biztos vagyok benne, hogy Ő a Messiás. A Messiásnak el kell jönnie, hogy megnyissa a vakok szemét, és Neki feltétlenül a vakok között kell lennie, hogy csodát tegyen! Neki kell kihoznia a foglyokat a börtönből, és ők a legalacsonyabb osztály, akik börtönben vannak - és Ő mégis elmegy hozzájuk! Jöjjetek tehát! Én megyek előre, és bemutatom nektek Őt."
Ez a nő kis beszéde, és milyen jó! Hozzáfűzök egy kicsit, amit ő nem tudott, de mi tudjuk. Bárcsak tudnám, hogyan mondhatnék valamit, ami arra késztetne titeket, akik még nem tértetek meg, hogy Krisztushoz siessetek, de ha valaminek meg kellene tennie, akkor az ez. Tegyük fel, hogy soha nem jöttök Krisztushoz ebben az életben, és nélküle haltok meg? Isten adja, hogy ne haljatok meg anélkül, hogy meghallgattátok és befogadtátok volna Őt, de ha mégis, akkor az Utolsó Napon egy szörnyű trombitaszóra és a következő kiáltásra ébredtek fel a sírból: "Jöjjetek az ítéletre!". Jöjjetek az ítéletre! Jöjjetek!" Akár akarod, akár nem, el kell jönnöd, és meg kell látnod egy Embert, aki a Nagy Fehér Trónon ül, és ítélkezik a nemzetek felett!
És tudod, mit fog veled tenni? Elmondja neked mindazt, amit valaha is tettél - és ahogy a jelenetek leperegnek a lelki szemeid előtt, és ahogy a saját szavaid újra felcsendülnek a füledben, nagyon el fogsz keseredni! Talán felelevenedik előtted a ma reggeli jelenet, és a lelkiismereted azt mondja majd neked: "Aznap reggel a sátorban voltál. Az evangéliumot világosan elmondta neked valaki, aki a szíve mélyén vágyott arra, hogy üdvözülj, de te minden könyörgés ellenére elfordultál tőle". Mondom nektek, hogy a pokolba fogtok kerülni, ha Jézus elmondja nektek mindazt, amit valaha is tettetek! És akkor látni fogjátok az érvet - "Hát nem ő a Krisztus?". De sajnos, Ő nem lesz számodra Megváltó, mert visszautasítottad Őt! Ő majd azt mondja neked: "Én hívtalak, de te visszautasítottad. Kinyújtottam a kezemet, de senki sem törődött velem."
Még mindig folytatódik az a szörnyű történet mindarról, amit valaha tettél, és ezzel zárul - visszautasítottad a kegyelmet, elutasítottad Jézust, elfordultál az üdvösségtől, nem akartad, hogy ez az Ember megmentsen téged, és ezért eljöttél, hogy a múltadból tüzelőanyagot csináljanak az örökké tartó égetésedhez! Adja Isten, hogy senki ne jusson el idáig! Nem, ha az lenne a feladatom, hogy kiválasszak egy embert ebből a gyülekezetből, akinek az örökkévalóságot azzal kellene töltenie, hogy az életét elpróbálják neki, hol találnám meg őt? Nem, nem látok egyet sem, akire rá mernék vetemedni, egyet sem - nem egyet - még a legrosszabb férfit vagy nőt sem itt! Nem tenném, ha tehetném!
Istenem, irgalmasságodból ne engedd, hogy itt senki se ismerje meg a rettegést, hogy Jézusért örökre elűznek jelenlétedtől és hatalmad dicsőségétől. Ámen.

[gépi fordítás]
E szavak nem a külvilághoz, hanem a laodiceai gyülekezethez szóltak. Olyan személyekről szólnak, akik egyházi állapotban voltak, akiket megkereszteltek a Krisztusba vetett hitük megvallása után, és akikről úgy gondolták, hogy jó lelki állapotban vannak. Különlegesen nagy véleménnyel voltak magukról, és valószínűleg úgy gondolták, hogy Ázsia hét gyülekezete közül ők az elsők hatalom és befolyás tekintetében. Az előttünk álló szavak élesek, mint ahogy igazak is - és szent hitünk minden hittudósának komoly figyelmét követelik, mert olyan személyeknek szóltak, mint mi magunk, és ráadásul külön felhívják a figyelmet: "Akinek van füle, hallja meg, mit mond a Lélek az egyházaknak". Itt a fejszét nem az erdei tölgyek vagy a hegyoldal fenyőinek gyökeréhez, hanem a szőlőskert fáinak és az Úr kertjének válogatott fáinak gyökeréhez teszik. Ezzel az Úr megmutatta szeretetét a laodiceai igazak iránt, ahogyan mondja: "Akiket szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem".
A szöveg olvasása közben kénytelen vagyok felkiáltani: "Ó, cséplésem és földem gabonája!". Valóban, a cséplőgépet először a cséplőgépbe gyűjtött halomra kell használni. Hiába prédikálunk a külvilágnak, ha belül nem igazak és rendben vannak a dolgok. Nem jöhet el a Királyság, és az Úr zászlaja sem emelkedhet magasra, ha saját seregének katonái hamisnak bizonyulnak, és visszafordulnak a csata napján. Eljött az idő, amikor az ítéletnek Isten házában kell kezdődnie! Az Ezékiel könyvében a vágóhídiakhoz intézett szó így szólt: "Kezdjétek az én szentélyemnél". Asszíria királyának kemény szíve nem fog megbűnhődni, amíg az Úr nem végzi el egész művét a Sion hegyén és Jeruzsálemben!
Íme, maga az Úr jön, hogy egyházával foglalkozzon, mert az ő tüze a Sion, és az ő kemencéje Jeruzsálemben van. "Az Ő legyezője az Ő kezében van, és Ő alaposan megtisztítja az Ő padozatát". Ami a kívülállókat illeti, Isten majd megítéli őket a maga idejében, de most az Ő áldott Lelke által azokhoz szól, akik az Egyházon belül vannak, és az Ő nevét vallják. A szövegünket alkotó ünnepélyes szavakat az Úr Jézus is egy egészen különleges címmel mondta: "Ezt mondja az Ámen, a hűséges és igaz tanú" (Jel 3,14), mintegy azt mondván, hogy bár a laodiceai hitvallók hamisak, tévesek és megtévesztettek voltak, Ő, aki most János szolgája által szólt hozzájuk, igaz és hűséges volt. Ő az Ámen, Isten Igaza, Igaza! Ő nem a külsőségek szerint ítél, hanem a szívet nézi az igazság szerint.
Ő "a hűséges és igaz Tanú", aki nem hízeleg, és nem hallgatja el Isten szörnyű Igazságait, hanem kimondja azt, amit tüzes szemével érzékel, és őszintén figyelmezteti az embereket állapotukra. Ahelyett, hogy békét, békét kiáltana ott, ahol nincs béke, és hagyná őket, mint Moábot, akik ifjúságuktól fogva nyugodtak és megállapodtak a szeszfőzdében, mert nem ürítették ki edényről edényre, Ő felrázza őket, hogy lássák hazugságuk üledékét, és nyilvánvalóvá váljék rossz ügyük. Óh, kegyelem, hogy ezt az Igét úgy hallhassuk ebben az időben, mintha az Úr Jézustól származna, és mintha Tőle származna, a Tanú súlyos Jellegében, hűségesen és igazul, Isten Ámenjeként szólva!
Nekem úgy tűnik, hogy a szövegem magyarázatot ad a laodiceaiak langyosságára. Azért voltak langyosak, mert gazdagnak képzelték magukat, holott szegények voltak. Két feltétel segít nekünk abban, hogy megmeneküljünk a langyosságtól. Az egyik, hogy valóban gazdagok legyünk Kegyelemben, mert akiknek sok Kegyelmük van, azok nem lesznek langyosak. A Kegyelem olyan a lélekben, mint a tűz, és akinek sok van belőle, és így fejlett keresztyénné válik, annak a szíve csakis a komolyságtól forrhat. A másik út az, ha kevés Kegyelemmel rendelkezel, de ennek fájdalmasan tudatában vagy - mélyen tudatában vagy a lélek szegénységének - sóhajtozol és sírsz, mert nem vagy az, akinek lenned kellene.
Nincs langyosság a keserű szükségérzet okozta erős vágyban. A szegény, lélekben szegény ember, aki tudatában van tökéletlenségeinek és kudarcainak, soha nem langyos ember, mert sóhajokkal és kiáltásokkal, amelyek egy olyan szívből jönnek, amely teljesen lángol a vágytól, hogy ilyen szomorú állapotból kiszabaduljon, ostromolja Isten Trónját, hogy több Kegyelmet kapjon. Ezek a laodiceai emberek azonban szerencsétlen módon olyan állapotban voltak, hogy nem tudtál hozzájuk férkőzni. Nem voltak annyira szegények, hogy tudták volna, hogy szegények, és ezért, amikor a szegénységben szenvedőket megszólították, azt mondták: "Ezek nem nekünk valók: mi javakban gyarapodtunk". Vakok voltak, de azt hitték, hogy látnak; meztelenek voltak, mégis büszkélkedtek fejedelmi öltözékükkel, és ezért nehéz volt elérni őket.
Ha külsőleg rosszabbak lettek volna - ha nyíltan vétkeztek volna, ha nyílt vétkekkel szennyezték volna be ruhájukat -, akkor a Lélek rámutatott volna a foltra, és akkor és ott elítélte volna őket. De mit kellett volna tenni, amikor a baj rejtett és belső volt? Ha teljesen kihűltek és megfagytak volna, akkor a Szentlélek felolvaszthatta volna őket az élő melegségbe. De annyira felfuvalkodott volt az önmagukról alkotott képzetük, hogy nem lehetett meggyőzni őket a bűnről, vagy félelemérzetet ébreszteni bennük - és valószínűnek tűnt, hogy végül is az Úrnak szükségszerűen ki kell köpnie őket a szájából, mint olyan dolgokat, amelyeket nem tudott elviselni. Hogy ez mennyire lehet igaz bármelyikünkre, azt Isten az Ő végtelen irgalmasságában segítsen megítélni, kinek-kinek a maga számára. Akár igaz ez, akár nem, a beszéd hasznossága szempontjából nem számít, ha Isten, a Szentlélek a maga módján megáldja lelkünket.
A szövegben két dolog hívja fel a figyelmünket. Az első az ő mondásuk: "Azt mondjátok: gazdag vagyok." A második pedig Krisztus tanácsa: "Azt tanácsolom nektek, hogy vegyetek tőlem tűzben próbált aranyat, hogy gazdagok legyetek; és fehér ruhát, hogy felöltözzetek, és mezítelenségetek szégyene ne látszódjék; és kenjétek meg szemeiteket szemkenőccsel, hogy lássatok."
I. Először is, gondoljunk a laodiceai gyülekezetre, és hallgassuk meg, mit mondanak. Ez talán megakadályozhat bennünket abban, hogy a büszkeség olyan magaslatára jussunk, hogy úgy beszéljünk, ahogy ők tették. Az önelégültség szelleme feltűnően egyhangúan fejezte ki magát. Ha szavakkal nem is mondták ezt minden tagjukkal, de összességében annyira önelégültek voltak, hogy a nagy Ámen egy emberként szólt róluk: "Mert azt mondjátok: gazdag vagyok, és javakkal gyarapodtam, és semmire sincs szükségem". Kétségtelen, hogy néhányan sírtak és sóhajtoztak Isten előtt, de ők olyan kevesen voltak, hogy nem rontották el az egyház látszólagos egyhangúságát a tudatos önbecsülésben, és nem osztották meg a nyílt dicsekvés egységes kimondását. "Azt mondjátok: "Gazdag vagyok, és javakkal gyarapodtam".
Úgy tűnik, hogy a miniszterük ugyanezen a véleményen volt. Jó, könnyű ember, úgy érezte, hogy egyháza pompás állapotban van, mert Isten Lelke itt így szól az "egyház angyalához", aki kétségtelenül az egyház lelkésze, és ezt mondja neki: "Azt mondod, hogy gazdag vagyok, és gazdagsággal gyarapodtam". Az önelégült férfi valószínűleg egy gazdag gyülekezetet gyűjtött össze - gazdagokat, összehasonlítva Isten népének általános futásával -, akik általában a szegények legszegényebbjei voltak. Közöttük voltak jelentős tehetséggel rendelkező személyek, és összességében értelmiségi és művelt emberek voltak. Mindenféle adottságokban olyan gazdagok voltak, hogy "semmire sem volt szükségük". Talán aligha volt szükségük lelkészre, hanem képes volt mindenki a saját tanítójává válni, és így a félénk ember csendben és simulékonyan viselkedett, mert attól féltek, hogy megszabadulnak tőle.
Lehet, hogy inkább nyílt találkozót szeretnének, és akkor mi lesz vele? A közmondás azt mondja: "Amilyen a pap, olyan a nép", és a prédikátor langyos beszédei alatt az egyház is langyossá vált. Annyira gazdagok voltak ajándékokban, hogy nem kellett takarékoskodniuk, és egyenként kiküldeniük a Testvéreiket prédikálni. Megengedhették maguknak, hogy egy tucatnyian próbálkozzanak azzal, amit egy sokkal jobban meg tudott volna tenni. Olyan vezető egyházzá nőtték ki magukat, hogy más egyházak felnéztek rájuk. Az egész országban ismerték és ünnepelték őket. A laodíceai gyülekezet egyik tagját azonnal figyelemre méltó személyiségnek ismerték meg, így bárhová ment, az emberek arra kérték, hogy álljon fel és beszéljen - mivel Laodíceából, abból a híres gyülekezetből jött, amelynek "semmire sem volt szüksége" -, bizonyára nem tudta kinyitni a száját anélkül, hogy ne hullottak volna belőle értékes dolgok, hiszen nem azok közé tartozott-e, akik "gazdagok és gazdagok voltak, és semmire sem volt szükségük"?
Ez egy első osztályú templom volt, és a körültekintő és kedves lelkészük is így gondolta, és gyakran adott alkalmat arra, hogy ezt elmondja. Amikor a philadelphiai jó emberekhez beszélt az évfordulós gyűlésükön, azt mondta nekik, hogy reméli, hogy megtesznek minden tőlük telhetőt, bár kevés az erejük, és nem várhatják el, hogy felérjenek az ő népéhez, amely sokkal gazdagabb és sokkal jobban képzett. Természetesen nem lehetett minden gyülekezet olyan erős, mint Laodícea - nem valószínű, hogy mindenütt, azokon a kis helyeken olyan gyülekezeteket tudnának összegyűjteni, mint amilyeneket ő büszkén nézett minden szombaton a laodíceai tabernákulumban! Az volt az általános egyhangú érzés, a lelkésztől a legutóbbi megtérőig, hogy ők egy csodálatos gyülekezet. Szívből egyek voltak abban, hogy nagyra becsülték magukat, és ez segített összetartani őket, és nagy dolgok megkísérlésére ösztönözte őket.
Ez a mondásuk rendkívül hivalkodó volt, mert három részre oszlik. "Gazdagok" voltak - ez volt a jelenlegi állapotuk. "Gazdagok voltak" - vagyis múltbeli történelmükben nagy jólétben és fejlődésben eltöltött évekre tekinthettek vissza. És ebben a jelen pillanatban, ha nem is voltak teljesen tökéletesek, de közel jártak annak határához, mert "semmiben sem volt szükségük". Nem tudtak semmiről, ami az Egyháznak hiányzott volna. A legjobb diakónusaik, a legjobb vénjeik, a legjobb tagjaik voltak - mindig készen álltak mindenre és mindenre, amit csak javasoltak nekik. Gazdagok voltak és gazdagok, és semmire sem volt szükségük. A jelenük rendben volt, a múltjuk kiemelkedően kielégítő volt, és elérték az abszolút tökéletességet - mert semmire sem volt szükségük!
És amikor az embereknek már semmire sincs szükségük, nem tudnak tovább menni - felemelkedtek a legmagasabb pontra - a napjuk elérte a zenitjét; az útjuk olyan volt, mint az igazak útja, amely egyre jobban és jobban ragyog a tökéletes napig! Valóban nem tudom, hogy tudták volna-e még szélesebbre tárni a szájukat! Olyan szépen dicsekedtek, amilyennel csak találkozhatunk bármelyik ősi feljegyzésben. Itt van egy egyház, amely olyan város, amely egy dombon áll, amelyet nem lehet elrejteni! Hát nem gyertya, amely fényt ad mindazoknak, akik a házban vannak? És a gyertyát nem kell eloltani - a legjobban ég. Gondoljatok egy olyan egyházra, amelynek semmire sincs szüksége!
Most pedig vegyük észre még egyszer, hogy őszinték voltak ebben a dicsőítésben. Amikor ezt mondták, nem tudatosan dicsekedtek, mert a szöveg azt mondja: "És nem tudjátok, hogy nyomorultak és nyomorultak és szegények és vakok és mezítelenek vagytok". Nem ismerték az igazságot! Nem voltak képmutatók - amikor így beszéltek ilyen öntudatos önelégültséggel, akkor valóban azt hitték, hogy így van - és a lelkészük is így gondolta. Az egyház angyala azt hitte, hogy ez egy angyali egyház! Nem volt őszintétlenség abban, amit mondtak. Sőt, merem állítani, hogy azt mondták magukban: "Valóban alatta beszélünk annak, amit mondhatnánk. Mi egy csodálatosak vagyunk. Amit mi teszünk, azt aligha lehetne nyomtatásban vagy emberekben megfogalmazni! Alaposan leírva szavakkal, létezésünk rendkívüli tény". Nem ismerték a valódi igazságot, de őszintén elhitték a hízelgő mesét, amelyet tudatlanságuk mondott nekik. Milyen könnyen elhisszük a hazugságot, ha az nagy véleményt táplál bennünk önmagunkról!
De most nézzétek meg, mi volt a tényleges állapotuk - teljesen tévedtek. Tévedésük a tudatlanságon alapult - "Nem tudjátok". Ezek az intelligens emberek, ezek a gazdag emberek, ezek a tanult emberek nem ismerték magukat, és ez a tudatlanság legdurvább fajtája. Az ember mindent tudhat Afrikáról, a Nílus és a Kongó forrásairól, és mégsem tudja, hogy mi történik a hazai részleg bizonyos régióiban. Valóban tudatlan az, aki nem ismeri a saját helyzetét a legsúlyosabb kérdésekkel kapcsolatban. Egyházunkban sok olyan tag van, aki szégyenletesen keveset tud róla - ki-be járkálnak közöttünk, és nem aggódnak annyira az egyházért, hogy lelki állapotát kutatás tárgyává tegyék. Szomorúan mondom, hogy vannak olyan tagok, akik, attól tartok, nem ismerik saját lelki állapotukat, és természetesnek veszik, hogy minden rendben van! Azt mondják: "Kétségtelenül minden rendben van".
Ha a lelkiismeretüket megérintik, és nyugtalankodnak, azt hitetlenségnek nevezik - pedig ez egészen más dolog, és istenfélelemként dicsérhető. Ha a meggyőződés sarokba szorítja őket, azt mondják: "Nem szabad ebbe az állapotba kerülnöm. Reménykednem kell a legjobbakban". Mindenből a legjobbat hozzák ki, és szemet hunynak minden viharjelzés előtt. Ezek a laodiceai emberek tudatlanságból tévedtek - nem kutattak - a felszínt ítélték meg, és soha nem néztek a felső talaj alá. De "a hűséges és igaz Tanú" ráébreszti őket a meztelen igazságra. Azt mondja: "Nem tudjátok, hogy nyomorultak vagytok". Vagyis szomorú és nemkívánatos állapotban voltak. Semmi sem volt bennük, ami Istennek tetszett volna, és semmi sem volt bennük, ami önmaguknak tetszett volna, ha a dolgokat igaz fényben látják. "Nyomorultak vagytok". Ó, micsoda változás az önhízelgés torzító üvegéből az igazság tiszta tükrébe! Mennyire megmutatkoznak ezek az emberek, akiknek semmire sem volt szükségük, amikor Krisztus elkezdi leírni őket! Úgy tűnik, hogy mindenre szükségük van!
A következő szó, a "miserable", ugyanezt a gondolatot közvetíti számunkra az angolban, de az eredetit talán jobb lett volna úgy fordítani, hogy "sajnálatos". Nem volt bennük semmi csodálatra méltó, de minden szánalomra méltó, mert minden, ami jónak tűnt, valójában hamis volt. Minden, ami látszólag hasznosnak tűnt, csak a látszat volt. Amikor Jézus Krisztus Laodíciára nézett, azt mondta az egyházról: "Szánalmas! Szánalmas!" Nem használ szép kifejezéseket, ugye, ezzel a tiszteletre méltó egyházzal, ezzel a sok gazdagsággal és erővel rendelkező egyházzal szemben? Nem hízeleg neki, mert először azt mondja róla: "Nyomorult!", majd: "Szánalmas!". Majd így folytatja: "Szegény!" Szegények azokban a válogatott dolgokban, amelyekben gazdagnak hitték magukat; annyi kegyelemmel gondolták, hogy rendelkeznek, de Ő azt mondja, hogy rendkívül kevés van, és "szegénynek" nevezi őket. Ó, pedig olyan gazdagságuk volt a hitben! "Nem", mondja Ő, "szegények"! Ó, pedig olyan bőséges energiájuk volt. "Nem", mondja Ő, "ez csak látszat. Szegények."
Átkutatja a tagokat, belenéz a szívükbe, ahol a drága dolgaikat tárolják, és azt mondja róluk: "Szegények". Van egy értelem, amelyben az Úr azt kiáltja: "Boldogok vagytok ti szegények", de ezek egészen más értelemben voltak szegények. Gondoljatok csak bele! Itt van egy nép, amely "gazdag volt és gazdagságban gyarapodott, és semmire sem volt szüksége", és mégis a Megváltó ítélete: "Szegények"! És aztán azzal folytatja, hogy "vakok". Vakok? Miért, voltak közöttük a lehető legjobb ítélőképességű emberek, akik olyan messzire láttak egy malomkőbe, mint bármelyik nép! Képesek voltak szőrszálhasogatásra a tanítás pontjain, és volt megkülönböztető képességük a lelkekben, így gondolták, és meg tudták mondani, hogy ki őszinte és ki nem őszinte! Jézus Krisztus azonban azt mondja, hogy nincs megkülönböztető képességük, "vakok".
Nemcsak rövidlátók és gyenge szeműek, hanem teljesen vakok. És jegyezzétek meg, ez nem túlzás - ez nem egy kemény beszéd, amelynek célja, hogy bűnbánatra késztesse őket, hanem az "Ámen, a hűséges és igaz Tanú" mondja ezt nyugodtan és megfontoltan - és mondja ezt arról a csodálatos laodiceai gyülekezetről, amelyről oly sokat hallottunk, amikor beszédünket kezdtük - ők szegények és vakok voltak! És most hozzáteszi, hogy "mezítelenek" voltak. Nem, bizonyára nem ezt! A Megváltó ennyit mondana nekünk erről? Igen, ezt mondja. Nem Krisztus igazságosságába vannak öltözve - a saját önhittségük pókhálójába vannak öltözve -, és ezért meztelenek. Nem Krisztusra támaszkodnak, hanem a saját erejükre és gazdagságukra támaszkodnak, és ezért mondja, hogy "meztelenek".
Igen, ugyanezeknek az embereknek, akiknek "semmire sincs szükségük", mégis szükségük van egy rongyra, amellyel elfedhetik meztelenségük szégyenét! "Meztelenek" Isten előtt. Ha hirtelen rájuk tört volna egy vihar, akkor is rájöttek volna. Olyan szegény teremtmények vagyunk, hogy szükségünk van arra, hogy betakarjanak bennünket a naptól és a széltől, a nedvességtől és a szárazságtól, a hidegtől és a melegtől. Olyan gyengeségünk van, hogy szükségünk van ruházatra minden külső körülmény ellen - és így volt ez a laodiceaiakkal is - nem csak a külső megjelenésük közönséges tisztessége miatt volt szükségük arra, hogy Krisztus igazságosságába öltözzenek, hanem a leghétköznapibb fajta takarásra is szükségük volt. Bár nem tudtak róla, de nyitottak voltak arra, hogy szétszóródjanak és egyházként elpusztuljanak, ha bármi rendkívüli történt volna.
Ó, ez a hiba! Az Igazság Ura akadályozzon meg bennünket abban, hogy ezt magunkról, egyenként is elkövessük, és akadályozzon meg minden egyházat abban, hogy ilyen hibát kövessen el magáról, és ebben egyhangú legyen! Ezek a professzorok szegények és büszkék voltak; beképzeltek voltak, és ezért nem valószínű, hogy megtérnének. Azt hitték, hogy haladnak előre, de visszafelé haladtak, és mivel nem ismerték a valódi állapotukat, nehéz volt segíteni rajtuk. Emlékeznek a Tay-híd katasztrófájára? Semmi kétség, hogy a híd nem volt alkalmas a helyzetére, a szokásos terhelése volt minden, amit elbírt - de senki sem gondolta ezt. Kétségtelen, hogy a mérnökök úgy számoltak, hogy minden próbát ki fog állni, aminek csak ki lehet tenni, és ezért nem fordítottak rá figyelmet, hogy még erősebbé tegyék, és gondoskodjanak a hirtelen katasztrófa ellen. És ennek következtében, amikor egy éjjel egy különösen heves hurrikán tombolt, mindent elsöpört!
Éppen ez a kép sok egyházról és sok emberről, mert azt hiszik, hogy ő olyan jámbor, és az egyházat olyan helyesnek és erőteljesnek tartják, ezért nem tesznek kísérletet a javulásra, nem imádkoznak külön, nem kiáltanak az éghez, nem térnek meg a visszaesés miatt - és amikor jön egy szokatlan nyomás, egy szörnyű kísértés éjszakája - az egész szövet romokban hever! Mennyivel jobb az állapota annak az embernek, aki érzi, hogy gyenge, és ezért az erőshöz fordul erőért! Ismerek egy vasúti hidat, amely ebben a pillanatban a veszély jeleit mutatja - repedések vannak a téglafalban és más bajok -, és minden valószínűség szerint hamarosan leomlott volna, ha magára hagyják. De a vasutasok észrevették, és a lehető legjobban igyekeznek megjavítani, hogy megelőzzék a balesetet.
Nem sokkal jobb ez, mint az a tévhit, hogy minden biztonságban van? Ha van egy repedés a vallási struktúrád lényegi részén, micsoda kegyelem meglátni! Ha a tartóoszlopok kezdenek meginogni, micsoda áldás észrevenni a tényt! "Ó" - mondja valaki - "nyugtalanítasz minket". Igen, gyakran nagy áldás nyugtalankodni, és ezt az áldást, imádkozom, a Szentlélek adja meg nektek! Végtelenül jobb nyugtalannak lenni és igazat adni, mint tökéletesen nyugodtnak lenni és közben tévedni! Hány ház épül homokra, és csak arra vár, hogy eljöjjenek az árvizek, és a szelek rácsapjanak - és akkor az egész szép építmény eltűnik, mint egy éjszakai látomás! Nem lenne-e jó, ha a bérlő tudná, hogy milyen veszélyben van? Azt hiszem, igen.
Most pedig itt hagyom ezt a mondást - kívánom, hogy mi magunk soha ne használjuk. Belenéztünk a felszín alá, és láttuk az iszapot, amely az üvegesnek tűnő medence alján fekszik.
II. Most pedig jöjjön a mi Urunk áldott tanácsára gondolunk. "Azt tanácsolom nektek, hogy vegyetek Tőlem tűzben próbált aranyat, hogy gazdagok legyetek; és fehér ruhát, hogy felöltözzetek, és ne látszódjék mezítelenségetek szégyene; és szemkenőccsel kenjétek meg szemeteket, hogy lássatok". Először is felhívom a figyelmeteket arra a csodálatos Kegyelemre, amely itt megjelenik. Kérdezzetek meg egy iskolamestert, hogy milyen tanuló a legellenszenvesebb, és azt hiszem, azt fogja válaszolni, hogy nem bírja elviselni azt a fiatalt, aki már most is olyan sokat tud, hogy semmit sem tanul meg helyesen. Nagyon nehéz bánni az önteltekkel. Azokat a személyeket, akik tudatában vannak tudatlanságuknak és hajlandók tanulni, tanítani tudjuk, de akiknek "semmire sincs szükségük", azokat mit lehet tanítani? Ők minden tekintetben megfelelnek a követelményeknek; ők a példaképek - ők taníthatnak, és ezért mit mondhatsz nekik?
Ám itt áldott Urunk úgy tűnik, hogy kiemeli ezt a felfuvalkodott egyházat, bár a büszkeség mindig ellenszenves számára, és közeledik hozzá, és szeretettel kezd beszélni hozzá. Nem határozott hangnemet használ, hanem nagy szeretet szavaival ad tanácsot. Nem azt mondja, hogy "parancsolom neked", hanem azt, hogy "tanácsot adok neked". Ez egyenértékű azzal a másik áldott szöveggel: "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt". Olyan lágyan fogalmaz, mintha azt mondaná: "Egy kis kedves tanácsot adok neked - hallgatsz-e rám? Beszélhetnék keményebb hangon is. Elítélhetnék, parancsolhatnék, de ehelyett lehajolok hozzátok, és tanácsot adok nektek. Nézzétek meg, nem jó-e a tanácsom. Nem én vagyok-e a Csodálatos, a Tanácsadó? Nem Isten bölcsessége van-e bennem? Ezért jöttem, hogy beszéljek hozzátok - mondja Krisztus - "és tanácsot adjak nektek".
Figyeljük meg, hogyan kezdi: "Azt tanácsolom nektek, hogy vásároljatok". Hát nem egyedülálló tanács ez? Az előbb azt mondta, hogy "nyomorultak" és "szegények". Hogyan tudnának vásárolni? Bizonyára ez rögtön azokat az áldott, szabad kegyelmi kifejezéseket sugallja nekünk, amelyekkel csak az isteni szeretet piacán találkozhatunk: "Igen, jöjjetek, vegyetek bort és tejet pénz és ár nélkül." Ez a mondat a következő. A hiúságvásár káplánjainak nagy nehézséget okoz, hogy az embereket felhozzák az ő árukhoz, de az Úr Jézus Krisztusnak az a nehézsége, hogy az embereket az Ő árához hozza le - és ezért azzal kezdi, hogy azt tanácsolja a szegényeknek, hogy jöjjenek és vásároljanak ilyen feltételekkel, mint ez: "Pénz nélkül és ár nélkül".
De miért hívják vásárlásnak? Ha nincs mit adnod, miért nem azt mondja: "Gyere és vedd el"? Nem, azért hívják vásárlásnak, mert Isten azt szeretné, ha üzletet csinálnánk belőle. Ha valamelyikőtök visszaesett, és mégis arról álmodik, hogy nem hanyatlott; ha átfut rajtatok a hideg gondolat, hogy talán így van; akkor ébredjetek fel, és csináljatok üzletet a gyógyulásból! Jöjjetek Krisztushoz és vásároljatok! Ne csak a koldus szerepét játsszátok, hanem jöjjetek, és játsszátok a vásárló szerepét, megfontoltsággal, vágyakozással, ítélőképességgel! Jöjjetek, és adjatok becslést - tegyetek úgy, mintha egy értékes árut vásárolnátok. Becsüljétek meg Krisztus értékét, és lássátok, milyen gazdagon megéri Őt birtokolni! A vásárlásban mindkét fél beleegyezése megvan - az egyik beleegyezik az eladásba, a másik pedig abba, hogy vásárlással kapja meg - ezért használjuk a "megvenni" szót, mert Isten nem kényszeríti rá senkire az Ő kegyelmének ajándékait, hanem először megtanítja neki, hogy szüksége van ezekre az ajándékokra, és aztán arra kéri, hogy jöjjön és vegye meg, még ha ár nélkül is, azáltal, hogy gondolkodást gyakorol, értékelést végez, erős vágyat érez, hajlandó bármit adni, ha lenne mit - és aztán örömmel és készséggel veszi az áldást. Krisztus tanácsot ad nekik, hogy vásároljanak.
De ezután mit mond? "Azt tanácsolom nektek, hogy vásároljatok tőlem." Á, ők már üzleteltek egymással! Egymás között alkudoztak és alkudoztak! Az egyik testvér ezt a tehetséget hozta, a másik meg azt a tehetséget, és ahogyan ők gondolták, meggazdagodtak a kölcsönös kereskedés által. "Most pedig - mondja Krisztus - ne hasonlítgassátok magatokat többé egymással! Hagyjatok fel az emberektől való kereséssel, és vásároljatok tőlem". Ez a Kegyelem alapja - hajlandónak lenni megvásárolni Krisztustól. Van olyan vallásotok, amelyet tőlem kaptatok? Egy gombostűt sem ér! Van-e olyan vallásotok, amelyet anyátoktól, apátoktól, vasárnapi iskolai tanárotoktól kaptatok? A szomszédaitoktól, a barátaitoktól? Az semmit sem ér! Minden igaz Kegyelmet Krisztustól kell megvenni, szabad Kegyelemmel - "azt tanácsolom nektek, hogy tőlem vegyétek meg".
Nem tudjátok, hogy Jézus egy nagy monopolista? Senki másnak nincs ilyen jellegű eladnivalója. Az árucikkek, amelyekről Ő beszél, teljes monopóliumot jelentenek az Ő kezében! Senki más nem adhatja el nektek a tűzben próbált aranyat, vagy a fehér ruhát, hogy felöltözzetek, vagy a szemkenőcsöt, hogy lássatok! A Kegyelem teljes készlete Jézus Krisztus személyében és hivatalában van, és ezért mondja: "Azt tanácsolom nektek, hogy vegyetek tőlem". Olyan lelki ruhát viselsz, amelyet máshol vásároltál? Használsz-e olyan szemkenőcsöt, amelyet egy másik orvostól vásároltál? Aranyat gyűjtögetsz, amelyet egy állítólagos aranyművestől szereztél? Dobjátok el a képzelt ajándékokat, mert nincs más valódi árucikk a piacon, csak az, ami az Úr Jézus Krisztustól származik, és csakis tőle! "Azt tanácsolom nektek, hogy vásároljatok tőlem".
Ó, bárcsak minden keresztény megfogadná ezt a tanácsot, és azt mondaná: "Elmegyek, és újra megveszem Krisztustól". A múltbeli tapasztalatokból éltem? A hivatásomból éltem, amit az elmúlt 20 évben fenntartottam? Nem teszem ezt többé - újból megveszem Jézustól - frissen kapom a mannámat a mennyből! Minden ellátmányomat napról napra az én áldott Uram és Mesterem személyéből fogom keresni, mert Ő azt tanácsolja nekem, hogy vásároljak tőle! Most pedig nézzétek meg a javakat, amelyeket Ő leír. "Azt tanácsolom nektek, hogy vegyetek tőlem" - mit? Mindent! Igaz, hogy itt csak három szükségletük van megemlítve, de ezek minden szükségletet magukban foglalnak.
Először is, az Úr azt mondja: "Vegyetek aranyat". Aki aranyat tud venni, az mindent megvett, mert a pénz mindenre választ ad. Akinek van aranya, annak van olyan eszköze, amellyel bármit beszerezhet, amire szüksége van. Krisztusban minden jónak teljessége van, és az Ő kegyelmének aranyában minden szükséglethez van alkalmazkodás. Nem lehet olyan szükséged, és nem is gondolhatsz olyan szükségletre, amely valódi szükséglet, de Isten Kegyelme, amely olyan, mint a finom arany, biztosan kielégíti azt! A szabad akaratod, a segítség nélküli erőfeszítéseid, a bölcsességed, a tudásod, az erőd - mindezekért kaphatsz valamit az ilyen-olyan piacon - de Isten piacán semmi más nem aktuális, csak ez a drága arany, és ha megkapod a Kegyelem aranyát, akkor bármit megkaphatsz, amire a lelkednek szüksége van. "Azt tanácsolom nektek", mondja Ő, "hogy vegyetek tőlem aranyat".
Ezután gazdag és ritka ruhákat hoz elő - olyan tökéletes takarókat, amelyek valóban felöltöztetik az embert, hogy meztelenségének szégyene soha ne látszódjék. Tetszik ez a kifejezés. Nagyon egyszerű, de micsoda sugallatok vannak benne! A mi bűnünk a mi szégyenünk, és jó, hogy az Úr talált rá teljes fedelet. A bűn hozta ránk a mezítelenséget, és a szégyen a következménye. De akinek Krisztus van, az elveszítette a bűnt és a szégyent is, mert Jézus vére eltávolítja a bűnt a lélekből és a rettegést a lelkiismeretből! Az ember Krisztuson kívül meztelen volt és még mindig meztelen, de Krisztusban be van takarva, és szép lett az Úr előtt. Még Isten mindent látó szemei sem láthatják azt, ami nincs - és Isten azt mondta népe vétkeiről: "Nem lesznek".
Isten a háta mögé vetette népének bűneit, ezért nem láthatja őket! "Ha keresik is őket, nem találják meg, igen, nem találják meg, mondja az Úr." És ha nem "lesznek" vagy nem léteznek, akkor eltűntek az Ő szeme elől! Micsoda takarás lehet ez! Micsoda vétel ez az ember számára, hogy Krisztus fehér ruháját megveheti! A tulajdonított és az eredendő igazságosság alkotja az igazságosság kettős ruháját, amelyet az Úr Jézus munkált ki értünk, és a Szentlélek munkált ki bennünk. Ez egy szép ruha, amelyben az emberek között megállhatunk, és alkalmas lesz arra, hogy megjelenjünk Isten ítélőszéke előtt. Jézus azt mondja: "Azt tanácsolom nektek, vegyétek meg ezt tőlem". Senki más nem rendelkezik ezzel a szent ruhával. A földi fügefalevelek csak gúnyolódnak, és az önhittség pókhálóit hamar félre lehet fújni, de az a ruha, amely feldíszít és megvigasztal, egyedül Krisztusnál van, akinek a neve: "A mi igazságunk, az Úr".
Ezután Urunk azt ajánlja nekik, hogy vegyenek tőle szemkenőcsöt. Ez egy nagyon furcsa ajánlás, nem igaz? Hiszen vakok voltak - és vajon egy szemkenőcs adhat-e szemet a vakoknak? Sok szemkenőcs hasznos a szemnek, ha gyenge vagy gyulladt, de milyen szemkenőcs használ egy vak embernek? Azt mondja, hogy vakok, és mégis azt ajánlja nekik, hogy vegyenek tőle szemkenőcsöt. Furcsa tanács! De az evangéliumi elveket nem lehet emberi hasonlatokkal kifejezni anélkül, hogy a jelképeket ne ruháznánk fel valami természet feletti dologgal. Meg kell feszítenünk azt, ami emberi, hogy kifejezzük általa azt, ami isteni. Ó ti, akiknek nincs mennyei ítélőképességük; akiknek nincs szemük, amelyre Isten Fénye ráeshetne, Krisztus Jézus azt tanácsolja nektek, hogy jöjjetek és vegyétek meg tőle az igazi szemkenőcsöt - azt az ősi, nagy hírű kenőcsöt, vagy valami még csodálatosabbat -, amely megnyitja a szemeteket, hogy meglássátok azt, ami láthatatlan, és meglássátok Isten arcát!
Ez pompás! Nincs más orvosnak ilyen szemkímélője! Senki másnak még csak meg sem próbálhatja! A Megváltó rendelkezik e szuverén orvosság teljes készletével! Ő az egyedüli forgalmazója - senki más nem tud hasonlót készíteni - menjetek hát Őhozzá, aki árulja, és vegyétek meg magatoknak! Az Úr tanácsa nemcsak az, hogy mindent megvegyünk tőle, hanem az is, hogy mindenből a legjobbat vegyük meg tőle. Laodícea elkövette azt a hibát, hogy másodosztályú árucikkeket vásárolt, amelyekről kiderült, hogy semmire sem jók. Urunk azt mondja: "Azt tanácsolom nektek, hogy vegyetek tőlem aranyat". Az arany a legdrágább fém, de Ő azt szeretné, ha a legjobbat vennék belőle - "tűzben próbált aranyat", olyan aranyat, amely éppen átment a próbán, és amelyen rajta van a verdejegy - olyan aranyat, amely minden további próbát ki fog állni, miután túlélte a tűzpróbát.
Ó testvérek és nővérek, a mi bölcsességünk az, hogy amit megveszünk, azt Krisztustól vesszük, mert Tőle származik a Kegyelem, amely mindvégig megmarad! Nemrégiben végignéztem a waldensek néhány szenvedését Krisztusért, és a szomorú látvány igen fájdalmas, de bízom benne, hogy jótékony hatást is gyakorolt rám. Amikor olvastam a pápisták által rajtuk elkövetett szörnyű kegyetlenkedésekről és a gyenge nők és gyermekek, valamint a férfiak szilárdságáról, azt kérdeztem magamtól: vajon én el tudnám-e viselni ezeket a kínokat? Nem mertem elhinni, hogy képes lennék rá, hiszen olyan kínokat szenvedtek el, amilyeneket még a pokol ördögei is aligha tudtak volna kitalálni! Tegyük fel, hogy te és én olyan Kegyelemmel rendelkeznénk, amely nem bírná el az ilyen próbákat - vajon ez a Kegyelem megfelelő fajtája lenne? Ha minket soha nem is vonszolnak lovak sarkában, vagy állítanak céltáblának, vagy darabolnak fel, vagy égetnek el lassú tűzön, mégis rendelkeznünk kellene azzal a fajta Kegyelemmel, amely ezeket a kegyelmeseket Jézus Krisztus által győztesnél is nagyobbakká tette!
Igaz, hogy talán soha nem kell mártírhalált szenvednünk, de az embernek késznek kell lennie arra, hogy hamarabb lemondjon házáról, földjéről, feleségéről és gyermekeiről, igen, és a saját életéről is, minthogy elhagyja Krisztust. Nézzétek meg a szenteket az első napokban, Krisztus fiatal, bátor egyházát, amikor a világ megpróbálta eltiporni szent hitünket. Dacoltak a világgal, és Plinius írja Traianusnak, hogy tudja, mit kell tennie, mert a keresztények tolongva jönnek az ítélőszék elé, hogy megvallják hitüket! Ahelyett, hogy elkerülték volna a konfliktust, úgy tűnt, hogy inkább udvaroltak neki, mert tudták, hogy kereszténynek vallani magukat gyors halált jelent! Mégis buzgón tették - tudván, hogy kimondhatatlan kínok várnak rájuk -, készségesen felajánlották magukat, hogy bármit elviselnek drága Megváltójukért. Gondoljátok, hogy mi is így tudnánk cselekedni? Igen, ha az igazi "tűzben próbált aranyat" vettük meg, de másképp nem. Vajon a mi aranyunk is ilyen?
Ne kezdjetek arról beszélni, hogyan tudnátok elviselni a mártíromságot - hogyan viselitek el az élet hétköznapi megpróbáltatásait? Azokban a kisebb fájdalmakban, amelyek a testedet érik - türelmes vagy? Azokban az apró kellemetlenségekben a családi körben - meg tudod-e őrizni az önuralmadat ezekkel szemben? Azokat a szavakat, amelyek néha hanyagul elhangzanak, nem rosszindulatúnak szánták őket, de az érzelmeidet megviselik - meg tudsz-e bocsátani nekik Krisztusért, és nem gondolsz rájuk többet? Ha nem, miféle arany az, amely nem bírja a sav érintését? Az ilyen fém aligha feküdne a tűzhelyen, még kevésbé a lángba, mert ha ilyen enyhe hő hatására olvadni kezdene, teljesen eltűnne a kemencében! Ó, hogy olyan aranyunk legyen, amelyet a láng közepén vizsgáltak meg, olyan, amilyet maga Isten fog elismerni az Utolsó Nagy Napon, amikor eljön, hogy elválassza a drágát a romlottól!
Krisztus azt tanácsolja nekünk, hogy a legjobbat vegyük meg, és csak úgy kaphatjuk meg, ha tőle vesszük meg, "anélkül, hogy
pénz és ár nélkül."
Ne feledjétek a ruhát sem, mert az a legjobb. Urunk "fehér ruhának" nevezi. Ez egy tiszta szín, egy szent szín, egy királyi szín. Az Úr Jézust öltjük magunkra, mint örömünket, dicsőségünket, igazságunkat. Vele fehérben járni igazi megtiszteltetés és biztos elfogadás - győztesként jelöl bennünket Ő általa, aki szeretett minket. Ez a köntös az igazi menyasszonyi ruha, ünnepi köntös és mégis szolgálati ruha, amely tetőtől talpig beöltözteti az embert. Te viseled ezt a ruhát? El van-e rejtve a bűnöd? Nem tűnik-e fel időnként? Nem kerül-e a saját lelkiismereted elé? "Szeretteim, ha a szívünk nem ítél el minket, akkor van bizalmunk Isten iránt, ha pedig a szívünk ítél el minket, akkor Isten nagyobb a szívünknél, és mindent tud." Megvan-e neked ez a feddés, hogy ne félj benne meghalni, és ne félj benne a lángoló Ítélőszék elé állni? Biztos vagy benne, biztos vagy abban, hogy bűneidet eltörölték Krisztus Jézusban? Erre van szükséged, és nem szabad megelégedned kevesebbel! Ha véletlenszerűen kell játszanotok, tegyétek ezt a vagyonotokkal, tegyétek ezt az életetekkel, de soha ne hagyjátok a véletlenre a lelki ügyeiteket! Biztosítsátok, hogy az örökkévalóságnak dolgozzatok!
Az ember szeret elég pozitívan állni a tulajdoni lapokhoz, ha gazdaságot vásárol. De mi az? Ha a mennyországot kívánom, akkor biztosnak kell lennem abban, hogy megvan - biztosnak kell lennem abban, hogy megvan Krisztus, aki a dicsőséget jelenti - biztosnak kell lennem abban, hogy meg vagyok bocsátva és megújulok, ami az alkalmasságomat jelenti. Egyetlen kérdéses megjegyzés ezzel kapcsolatban kiűz minden békét és örömöt a szívedből. Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy megvehessük a fehér ruhát, amelyen keresztül semmi sem látszik a bűnből, mert minden bűntudat eltűnt. Ami pedig a szemkenőcsöt illeti, az a lehető legjobb, mert Jézus azt mondja: "Kenjétek fel szemkenőccsel szemeteket, hogy lássatok". A szemkenőcs, amely egy vak embert látóvá tehet, az összes valaha eladható gyógyszer között az első helyen áll! Ó, a Kegyelemért, hogy megkaphassuk, hogy láthassunk és megismerhessük a lelki dolgokat!
Mondhatod-e: "Egy dolgot tudok, míg vak voltam, most látok"? Ti vagytok a tiszta szívűek, akik látjátok Istent? Isten körülöttetek van, bárhol is vagytok? Látjátok-e a saját bűnötöket és gyűlölitek-e azt? Látod-e Krisztus vérének erejét, és örülsz-e, hogy megmosakodhatsz benne? Látjátok-e a lelki országot, vagy csak a szakmátok és üzletetek dolgait látjátok, azokat a dolgokat, amelyeket a vak világiak érzékelnek? Istenem, adj nekünk igazi látást, hogy lássuk a mennyet és gyönyörködjünk benne, lássuk a poklot és meneküljünk a bűntől, amely oda visz minket, hogy lássuk Krisztust és örüljünk benne mindörökké! Azt tanácsolja nekünk, hogy ezt tegyük. Azzal kell tehát zárnom, hogy megjegyzem, hogy mindez Krisztus tanácsa, és Krisztus tanácsa egy olyan népnek, amely büszke és önhitt volt. Ő adott tanácsot azoknak, akik azt hitték, hogy nincs szükségük semmire!
Nem arról a végtelen Kegyelemről árulkodik-e ez, hogy eljön az ilyenekhez, leül melléjük, és azt mondja: "Jöjjetek, adjátok ügyeteket az én kezembe. Ez nagyon rossz, és azt tanácsolom, hogy jöjjetek hozzám segítségért"? Ó, milyen gyengéden próbálnék ma reggel Jézus lágy hangjait utánozva beszélni! Ó, ti, akik mást gondoltatok magatokról, mint ami az igazság, nem tanácsolom nektek, hogy kétségbe essetek! Az igazság láttán nem tanácsolom nektek, hogy azt mondjátok: "Mindent feladok, nincs remény". "Nem", mondja Krisztus, "fogadjátok meg a tanácsot; fogadjátok meg a tanácsot; azt tanácsolom nektek, hogy most jöjjetek Hozzám, és a teljes igazságban kapjátok meg mindazt, ami nektek csak képzeletben volt. Minden készen áll számodra! Nem kell keresned az aranyat és kiásnod a bányából - itt van - gyere és vedd meg." "Uram, egy fillérem sincs, hogy megvegyem." Az nem számít! Vedd meg pénz és ár nélkül! Ezek a kegyelmes Megváltó könnyű feltételei!
Higgy, és légy gazdag! Amikor a Sátán azt mondja nekem, vagy a lelkiismeretem azt mondja nekem, hogy nem vagyok keresztény, hogy nem vagyok üdvözült, akkor bölcs dolognak tartom azt mondani: "Most kezdem. Ha hibát követtem el. Ha elbizakodott voltam. Ha nem hittem igazán, akkor azonnal hiszek, és még ebben a jó órában Jézusra támaszkodom!". Ajánlom nektek, akik nem vagytok felfuvalkodottak, hogy fogadjátok meg Krisztus tanácsát, mert amikor Ő azt tanácsolja ezeknek a büszkéknek, hogy jöjjenek, biztos vagyok benne, hogy az Ő tanácsa nektek is jó. Mindig bölcs dolog aranyat szerezni, amikor ingyen megvehetitek! Garantálom nektek, hogy ha a Bank of England holnap reggel kiírná, hogy bármilyen mennyiségű tiszta aranyrudat ingyen eladna, a mi tőzsdei embereink ahelyett, hogy befordulnának a Capel Courtba, az utca másik oldalára mennének, és azonnal rendelkeznének a Bank feleslegével! A tiszta aranynak kész piac van ezen a rendkívüli minimumon! Jöjjön hát, és fogadja el a szabad kegyelem aranyát! Biztos, hogy hasznos lesz, ezért gyertek, ti, akik szeretitek Krisztust, és ti, akik attól féltek, hogy nem szeretitek Őt! Jöjjetek, mindannyian - jöjjetek, és vegyétek meg ezt a "tűzben próbált aranyat". Soha életetekben nem fogtok ennél jobb befektetést eszközölni. A jó Mester édesen vezessen benneteket erre.
De micsoda dorgálás ez minden dicsekvésnek! Az Úr nem azt mondja nekünk: "Nagyon ostobán beszéltél a gazdagságodról", hanem elítél minket azzal, hogy azt mondja: "Azt tanácsolom neked, hogy vegyél aranyat". Nem azt mondja: "Ostoba vagy, hogy a ruháddal dicsekszel", hanem elítél minket azzal, hogy azt mondja: "Vegyél ruhát". Nem azért ítél el minket, mert úgy teszünk, mintha látnánk, amikor vakok vagyunk, hanem azt kiáltja: "Kenjétek fel szemeteket szemkenőccsel". Hát nem aranyos módja ez annak, hogy éreztesse velünk a tévedésünket? Talán elfordulnál a szigorú dorgálástól, de a szeretettől nem fordulhatsz el! Jöjjetek most, ennek az egyháznak a tagjai és nem egyháznak a tagjai - jöjjetek, vegyétek meg ezt a három drága dolgot, "pénz és ár nélkül"! Nem kaphattok jobb tanácsot, mint az Isten Fiának tanácsát! Ezért tegyétek, amit Ő mond, és vásároljatok azonnal!

[gépi fordítás]
Felolvastam nektek a száraz csontok feltámadásáról szóló látomást. Tartsátok meg a fejetekben, hogy megértsétek a szöveget. Az ábra nagyon találó, tanulságos és lenyűgöző. Ez azonban nem pusztán egy ábra - ez egy példázat, amely a halottak feltámadásának figyelemre méltó ábrázolásán alapul. Bár Izrael fiai abban az időben elég keveset tudtak a feltámadásról, az Úr, a Szentlélek mégis mindent tudott róla, és ezt a feltűnő képet Izraelnek a rájuk szakadt nemzeti haláltól való megmenekülésének lenyűgöző képeként használta. Ugyanilyen pontosan láthatjuk benne a Kegyelemnek mindazok szívén végzett munkáját, akiket az isteni Kegyelem ereje lelki életre ébresztett. Az emberek természetüknél fogva halottak a bűnben, amíg meg nem hallják Isten szavát, és meg nem érzik a Lélek éltető leheletét - és nem válnak élővé Isten szava szerint: "Aki hisz bennem, ha meg is halt, élni fog; és aki él és hisz bennem, soha meg nem hal." Aki pedig él és hisz bennem, az nem hal meg.
Egy ilyen metafora, mint ez itt előttünk, úgy csepeg a tanítással, mint a méhsejt a mézzel, és a saját hibánk lesz, ha nem tanulunk belőle! Az embereknek Isten Kegyelme és hatalma által való megváltása éppoly nagy csoda, mint az általános feltámadás. A lelki életnek egy természetes emberbe való bevitele a csodák csodája, és ugyanolyan csodálkozást kell kiváltania, mint Lázár, vagy Jairus leányának, vagy a naini kapunál lévő fiatalembernek a feltámasztása. Még a halottak feltámadása az utolsó trombitaszóra sem nagyobb csoda, mint a halott szívek Isten életéhez való vezetése! Nem tartalak azonban fel benneteket a lelki feltámadásról szóló részletesebb megfigyelésekkel, mert más jellegű munkám van, amire időnk nagy részét és energiáink egészét fordítjuk.
Ha figyelmesen végiggondoljátok a szöveget, látni fogjátok, hogy az így tagolódik - először is, van egy igaz szó - "Íme, azt mondják, csontjaink kiszáradtak". Másodszor, van benne egy gonosz szó, amely túlmutat Isten Igazságán - "Reményünk elveszett". Isten a bűnös reménye, és Ő nem veszett el, így a kétségbeesés szava nem indokolt. Harmadszor, van egy kegyelmes szó, a hatalmas szeretet szava - "Így szól az Úr Isten: Íme, én népem, megnyitom sírjaitokat, és felhozlak benneteket sírjaitokból, és Izrael földjére viszlek benneteket. És megtudjátok majd, hogy én vagyok az Úr, amikor megnyitom sírjaitokat, ó, én népem, és kihozlak benneteket sírjaitokból."
I. Kezdjük azzal az ünnepélyes vallomással, amelyet igaz szónak neveztem: "Azt mondják, csontjaink kiszáradtak". Nem számít, hogy az emberek mennyire rosszul beszélnek magukról, mert amit magukról mondanak, az soha nem rosszabb az igazságnál. Soha nem hallottam még olyan bűnösről, aki túlságosan lebecsülte volna saját igazságosságát! Nem lehet túlságosan megbánni, sem túlságosan alulértékelni saját érdemeit vagy lelki erejét. Súlyos hiba, amikor a gyászolók lebecsülik Isten kegyelmének erejét és teljességét, és amikor a csüggedés kétségbe vonja üdvösségük lehetőségét. De amíg a leértékelés csak önmagukra korlátozódik, addig nem lehet túlzásba vinni, vagy eltúlozni a megújulatlan állapotból fakadó rosszat.
A bűnös természetes állapota olyan siralmas, amilyet szavakkal nem lehet leírni. Valójában sokkal rosszabb, mint amilyennek gondolja magát, még akkor is, amikor a legjobban meghajol bűne és veszélyességének érzése alatt. Azt hiszem, hogy Luthernek teljesen igaza volt, amikor azt mondta, hogy ha az ember meglátná a saját bűnét olyannak, amilyen valójában, akkor elveszítené az eszét. Az állapot, amelybe vétkeink miatt kerültünk, a végletekig szörnyű. Figyeljük meg először is, hogy halottnak, kiszáradtnak és megosztottnak írják le magukat. Úgy beszélnek magukról, mint halottakról - az ember nem képzeli, hogy csontjai szétszóródnak a síkságon, miközben azt hiszi, hogy él! Ezek az emberek a csontjaikról beszéltek, és ezért azt képzelték, hogy halottak. És így a bűnös is, túlzás nélkül, úgy képzelheti magát, mint aki nélkülözi a lelki életet. Nem ismeri az Isten életét, mert halott a vétkekben és bűnökben.
Az apostol úgy beszél a megújulatlanokról, mint akik "elidegenedtek Isten életétől a tudatlanság miatt, amely bennük van, szívük vaksága miatt". És ismét ezt olvassuk: "Romlottak, utálatos cselekedeteket tettek, nincs, aki jót cselekedne". Amikor az emberek romlottak, akkor egy lépcsőfokkal túljutottak a halálon, és a bűn teljes termését kapják. Ahogy meg van írva: "Aki a testének vet, az a testtől romlást arat". Jaj, bűnös, olyan vagy, mint aki meghalt, csakhogy az állapotod sokkal rosszabb, mert a felelősséged és a bűnöd megmarad, és az igazságosságra való halálod vétkes, és büntetést hoz rád!
Ők is megosztottak voltak. Ezek az izraeliták szétszóródtak mindenfelé, és talán te, kedves Barátom, úgy érzed, hogy - ahogy Hóseás mondja - a szíved megosztott, és hiányt szenvedsz. Nem tudod összeszedni a gondolataidat; nem tudod összpontosítani a szeretetedet; olyan vagy, "mint amikor valaki fát vág és hasogat a földön" - egy megtört, megrázott dolog! Nem tudod összeszedni elmédet az Istenbe vetett bizalomra. Elméd halott a jó iránt, és szívedet ezernyi csalóka eszköz osztja meg.
Talán tovább megy az alakkal, és kiszáradtnak, erőtlennek, haszontalannak, reménytelennek tűnik. Egy csont akkor száraz, ha a csontvelő minden részecskéje eltűnt belőle; ha úgy néz ki, mintha soha nem is lehetett volna húsba burkolva, vagy egy élő test része. Azért siránkozol, mert úgy tűnik, hogy nincs benned lelki éhség, vágy vagy sajnálat? Azért siránkozol, mert nem tudsz érezni, nem tudsz akarni, nem tudsz megbánni, nem tudsz szeretni, még csak félni sem tudsz? Azért nyögsz, mert nem találsz magadban semmi olyat, ami jó, vagy ami annak látszik? Sóhajtod-e valaha azt a gyászos éneket...
"Szentjeid megvigasztalódtak, tudom,
És szeretem az imaházadat!
Néha oda megyek, ahová mások,
De ott nem találnak vigaszt.
Hallom, de úgy tűnik, hiába hallom,
Érzéketlen, mint az acél!
Ha bármit is érzünk, az csak fájdalom.
Hogy nem tudok érezni.
Legjobb vágyaim halványak és kevesek,
Szívesen törekednék még többre!
De amikor azt kiáltom: "Az én erőm újuljon meg".
Gyengébbnek tűnnek, mint korábban."
Valóban, olyan vagy, mint egy kiszáradt csont, amely már régóta fehérlik a napon, amelyből az élet, az érzés és az erő minden nyoma eltűnt!
Ez egy nagyon szomorú leírás az ember lelkéről, és mégis, hányan vagyunk, akiknek ezt már magunknak is alá kellett írnunk? Pontosan ilyennek éreztük magunkat, amíg Isten és remény nélkül voltunk! És mégis, Isten Lelke meggyőzött bennünket bűnösségünkről. Továbbá, ezek a csontok semmiképpen sem tudták magukat felemelni. Soha nem hallottunk még olyasmiről, hogy egy halott ember visszahozza magát az életbe, bár csak nemrég temették el, ha valóban halott - nem tudja felemelni a kezét a saját felélesztésére. Ezekben a csontokban nyoma sem volt az életnek. A hús eltűnt, felfalták a sárkányok és a sakálok, vagy elrohadtak, és tapinthatatlan porban szétszóródtak az ég négy szelében. Hogyan tudtak ezek a tetemek feltámadni? Nyoma sem volt rajtuk a nedvességnek! Nem tudtak életet vagy mozgást adni maguknak - bolondság lett volna ilyesmit remélni!
Ez az a sivár tény, ami rád kényszeríti magát? Ne próbáld elfelejteni. Felfedezed az igazságot! Már elveszett állapotban vagy, ha nem hittél Jézus Krisztusban. Nem vagy, ahogy egyesek hiába mondják, próbaidő alatt - a próbaidődnek vége, és már el vagy kárhoztatva, mert nem hittél Isten Fiában! Benned nincs lelki erő, amely Isten felé mozdulna, amíg az Ő Lelke nem mozdul feléd. Kizárt maradsz a nyílt völgyben, hacsak Isten Kegyelme el nem jön hozzád, és hacsak az Ő Lelke nem lehel benned levegőt. Az, hogy megmenekülsz, éppúgy kívül esik a természet hétköznapi menetén, mint bármely más csoda - és ebben nem lesz ujjad, hogy dicsekedhess -, mert egyedül az Úrnak kell megmentenie téged, különben örökre elveszel! Szörnyű szó ez az ember számára, de ez az igazság, és nem több, mint az igazság, hogy a bűn tönkretette, és "nincs ereje", hogy helyrehozza a károkat.
Úgy tűnt, hogy e csontok előtt nincs más kilátás, csak a tűz. Amikor a völgyet megtisztítók arra jártak, és megtalálták ezeket a csontokat, összegyűjtötték őket, mint sértő tárgyakat, és a tofeti tűzbe dobták, hogy elégjenek. Ez az egyetlen sors, ami a száraz csontokra maradt, és ugyanez vár azokra is, akik szellemileg olyanok, mint ők. A Szentlélek addig foglalkozott valamelyikőtökkel, amíg úgy éreztétek, mintha nem lenne számotokra más, mint egy bizonyos ítélet és tüzes felháborodás? Kezditek-e érezni a saját lelkiismeretetekben a tűz első égését, amely soha ki nem oltható? Ah, bármennyire is borúsak a félelmeitek, nem túlságosan borúsak!
Félelmetes dolog vétkezni! Szörnyű dolog ítéletre hívni! És még borzasztóbb dolog, ha az ember már most az ítélet alatt van, és csak arra vár, hogy az ítélet végre legyen hajtva: "Távozzatok, ti átkozottak, az örök tűzre!". Ó, ha éjszaka nem tudsz aludni, és ha úgy tűnik, hogy a földi kényelem minden élvezetét elveszik tőled. Ha elkezded magadat szurkálni és nyomorulttá tenni az életedet, nem fogok csodálkozni rajta! Csodálatos, hogy az ember élhet és nyugodt lehet, és mégis Isten haragja alatt áll! Különös dolog, hogy mosollyal az arcán járhat ezen a földön, miközben bűnei megbocsáthatatlanok, és az Úr kardja fel van bundázva, hogy pusztulását munkálja! Ó, bárcsak tudná a bűnös, milyen veszélyben él, és milyen törékeny korlát választja el az örök nyomorúságtól! Hát nem tudja, hogy ha a lélegzete megszűnik, akkor arra a helyre kerül, ahol a remény idegen? Azt mondom, ha az ember úgy bánkódik és sóhajtozik szörnyű jövője miatt, hogy rettenetes hang hallatszik a fülében, akkor csak ésszerűen bosszankodik, és félelmei ünnepélyes igazságon alapulnak!
Ráadásul ezek az emberek úgy érezték, hogy el vannak vágva a gyógyító ügynökségektől. Azt mondják: "A mi részeink miatt vagyunk elvágva". Vagyis minden egyes csont el van vágva a társától, és az egész a részeit tekintve el van vágva minden reménytől és vigasztalástól. Ezek a száműzött izraeliták ki voltak vágva Kánaán földjéből; ki voltak vágva a templomból; ki voltak vágva a papságból; ki voltak vágva az áldozatokból - ki voltak vágva az Istenhez való közeledés minden reményétől. Sok szegény lélek érezte úgy, mintha őket is elvágták volna. A szombatjuk nem jelent számukra pihenést; az imaház nem hoz örömet; az evangélium hirdetése nem nyújt vigaszt. Felütik a Bibliájukat, és úgy tűnik, hogy minden oldal fenyegetésként villan fel, miközben a kegyelem szelíd zápora sem hullik le a magasból! Térdre borulnak, de még az ima is üres gúnynak tűnik! Nem tudnak úgy imádkozni, ahogyan szeretnének. Istenfélő barátokkal társalognak, de semmit sem nyernek a közösségükkel. Menjenek, amerre akarnak, úgy gondolják magukat, mint egy száraz csont, amely találkozik száraz csonttársával, és az ilyen sivár közösség miatt nem kerül közelebb az örök élethez. Az ember csak bosszúságot okoz magának, és maga a létezése is fárasztó.
Ó, talán azt gondoljátok, hogy egy szélsőséges esetet írok le, de tudom, hogy olyanokat képzelek el, akiknek a szemei most éppen rám néznek! Boldogok, akik megszabadultak ebből a nyomorúságos állapotból! Már majdnem azt mondtam, boldogok, akik ezt átélik, mert akik átérzik bűnösségüket, azok jobb dolgok felé vezető úton vannak! Testvéreim, remélem, hogy a ti végletetek Isten lehetősége lesz. Amikor a csontjaitok kiszáradnak, akkor jön be Isten, mint a Feltámadás és az Élet, és teszi élővé ezeket a kiszáradt csontokat! Amikor úgy tűnik, hogy túl vagytok a kegyelem lehetőségén, akkor Isten, akinél minden lehetséges, rendkívüli Kegyelemmel fog veletek bánni, és arra késztet benneteket, hogy örüljetek az Ő üdvösségének!
Úgy tűnt ezeknek a szegény embereknek, mintha teljesen átadták volna magukat, mert amikor a csontokat a mezőre vetik, és hagyják, hogy a szél és a nap kifehérítse őket; amikor senki sem temeti el őket, hanem ott fekszenek, a kripta szemétjeként, akkor minden valószínűség szerint a pusztulásnak vannak átadva. Hallottam olyan személyekről, akik lelkükben úgy érezték, mintha örökre száműzték volna őket Isten Fényétől. Felkiáltottak: "Vajon Isten elfelejtett kegyelmes lenni? Haragjában elzárta gyengéd irgalmasságát? A Kegyelem Trónja bezárult a gyászoló előtt? Semmi sem használ? A sírás és a könnyek nem hoznak-e választ?"
Az ilyen leverteknél hallatszott egy belső suttogás, amely azt mondta: "Nincs számotokra kegyelem - ki vagytok vetve, mint a megvetett ezüst." Ez a Sátán suttogása a lélekben, és átható erővel jön! Az ördög gyakran használja a lelkiismeretet, hogy az legyen az a szekér, amelyen a gyötrelmek útján lovagol. Mégis van némi igazság a célzásban. Krisztuson kívül el vagyunk vetve! Krisztuson kívül Isten csak haraggal tekinthet ránk! Az engesztelő vértől eltekintve bűneink tiltakoznak a kegyelem bejárata ellen, és ott fekszünk - önmagunkat elítélve és tehetetlenül - saját ítéletünkben a gyors és biztos kárhozatnak kiszolgáltatva! Ez tehát egy nyomorúságos és mégis szomorúan igaz nyelvezet. Természetünknél fogva a bűnnek vagyunk eladva, és az ördög fogságában tart bennünket - a bűneink által végtelen nyomorúságba hajtva, amelyből a tudatlanság és a gonoszság nem engedi, hogy megmeneküljünk.
II. Most rátérek arra a pontra, amelyért ma reggel néhányatokkal küzdeni szeretnék, hogy a Lélek ereje kihúzzon benneteket a csüggedés mélységeiből. A szövegben egy GONOSZ szavunk van: "Reményünk elveszett". Jó dolog, ha hamis reményeink elvesznek, de az igazi remény még mindig megvan. A reményt senki sem tagadja meg - ha hisz Jézusban, akkor még üdvözülhet. Régen azt mondták latinul: Dum spiro spero, amíg lélegzem, addig reménykedem. Én pedig megfordítom a közmondást, és azt mondom: Dum spero spiro - amíg reménykedem, lélegzem! A mondatok meglehetősen szabados visszaadása jól áll nekem: "Amíg élek, addig reménykedem, és amíg reménykedem, addig élek".
Bűnös, az életed a reményben rejlik, és amíg reményed van, addig életed van! Kétségbeesni méltatlan dolog - bűnnel teli és rosszal teli dolog - amellett, hogy hamis és ésszerűtlen. A kétségbeesés, amely az elme kijelentése arról, hogy nincs remény, nem annyira az értelem betegsége, mint inkább a lélek bűne. Ez bűntett Isten Igazsága ellen; súlyos vétség a Szeretet Ura ellen. Isten: "a remény Istene", és akik remény nélkül vannak, azok Isten nélkül is vannak! Egyetlen halandónak sincs jogos ürügye arra, hogy kétségbeesésben pusztuljon el, és ha ezt teszi, a kétségbeesés az öngyilkosság egy formája, az akaratlagos önpusztítás egy formája. Senkinek sincs joga a kétségbeeséshez! Senkinek sem lehet igaza, amíg kétségbeesik.
Hadd beszéljek erről, és maradjak a tárgynál. A kétségbeesés nagy sértés Istennel szemben. Megbecsteleníti az Ő legfőbb tulajdonságait. Először is, a legméltatlanabbul becsmérli Isten Igazságát. Ha az ember azt mondja: "Nem üdvözülhetek", akkor ellentmond az isteni parancsnak: "Nézz reám, és üdvözülj". Isten elküldte az evangéliumot az embereknek, és ez nem más, mint jó hír számukra, de a kétségbeesés gyakorlatilag azt mondja, hogy ez nem evangélium, ez nem jó hír! Isten felállította a Kegyelem Trónját, és megígéri, hogy ott találkozik a bűnösökkel, de ez az ember azt állítja, hogy nincs Kegyelem Trónja, mert tagadja, hogy létezhet számára bármilyen Kegyelem. Nem hajlandó a szerető Atyához jönni, mert biztos benne, hogy Ő nem fog irgalmat mutatni, noha kijelentette, hogy megteszi!
Isten ezernyi értékes ígéretet adott, például ezt: "Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú". A kétségbeesett bűnös azt mondja, hogy ő ezt nem hiszi el - bűnei túl skarlátvörösek ahhoz, hogy fehérré váljanak - bűneinek bíborvörös színe túlságosan mélyen gyökerezik ahhoz, hogy valaha is lemosható legyen. Így nevezi Isten ígéreteit hazugságnak, és ez merész dolog. "Aki nem hisz Istennek, az hazuggá tette Őt, mert nem hisz annak a feljegyzésnek, amelyet Isten adott az Ő Fiáról". Rendkívül förtelmes sértés lenne, ha kiállnék, és azt mondanám a Nagy Orvosnak: "Azt mondod: meg tudlak gyógyítani", de ez üres dicsekvés - az én sebem gyógyíthatatlan! Nagy Isten, azt mondod: "Meg tudok bocsátani neked", de ez hazugság - az én bűneim olyanok, amelyek mellett Te soha nem tudsz elmenni!".
Márk, Testvéreim, az Úr, a mi Istenünk nagyon féltékeny az Ő igazságosságára. Az Ő neve: "Isten, aki nem tud hazudni", és aki azt meri mondani, hogy Ő meg fogja szegni ígéretét, az nagyon megbántotta Őt. Bizonyára nem kell bemutatnom ennek a bűntettnek a gyalázatosságát! Saját szívetek ítélje el ezt a hazaáruló gondolatot! Aki kétségbeesik, az Isten hatalmát sérti meg. Valójában azt mondja az Úrnak, hogy olyan hatalmat színlel, amellyel nem rendelkezik. Isten azt mondja: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül" - az ember azt mondja, hogy nem bízik Krisztusban, mert nem hiszi, hogy Isten meg tudja őt menteni! Kijelenti, hogy túllépte a kegyelem határait, és ezért azt mondja az örökké kegyelmesnek, hogy nincs hatalma őt megmenteni. Az Úr nem szereti, hogy az Ő Mindenhatóságát így tagadják. Megszomorodik azokon, akik így korlátozzák Izrael Szentjét. Azok, akik korlátozni akarják az Ő hatalmát, elzárják az Ő dicsőségének egyik legfényesebb sugarát.
És a kétségbeesés bőségesen meggyalázza Isten kegyelmét. Nem tudjátok, hogy az Ő irgalma örökké tart? "Az Úr Isten irgalmas és kegyelmes" az Ő megnyilvánulásának egyik módja. Nem Ő mondta-e nekünk, hogy "gyönyörködik az irgalmasságban"? Mégis, ha azt mondod: "Nem akar irgalmas lenni hozzám, akkor túlszárnyaltam az Ő kegyelmét. Túlléptem a megbocsátás minden lehetőségén", akkor, amennyire csak hatalmadban áll, a Szeretet Istenének arcába köpsz! Gondoltál már erre valaha is? Szomorú belegondolni, hogy valaha is megszomorítottad Őt ilyen módon! Ez a legkegyetlenebb bűn - az Úr szívébe célozza tőrét - a Megváltó kezét és lábát szúrja át! Az Úr dicsekszik a megváltó hatalmával, és világosan kijelentette, hogy megmenti mindazokat, akik megvallják bűneiket, és bíznak benne - és mi kételkedünk benne? Merjük-e annyira elvitatni a Magasságos dicsőségét, hogy azt mondjuk, hogy számunkra nem marad remény a Kegyelemre? Szégyelljük magunkat az ilyen sértő hazugságra!
Figyeljétek meg, miközben ezt teszi, ami elég rossz, a kétségbeesés előhozza az ördögöt, és megkoronázza őt Krisztus helyett! A kétségbeesés azt mondja a sátánnak: "Győztél Isten kegyelme felett! Magát Krisztust győzted le". Krisztus azt mondja, hogy Ő azért jelent meg, hogy elpusztítsa az ördög műveit, te pedig felállsz és azt mondod: "Itt vannak az ördög bizonyos művei, amelyeket Jézus nem tud elpusztítani, nevezetesen az én bűnöm és bűnös hajlamaim". Meglengeted az ördög zászlaját a megsértett Megváltó előtt, és miközben Ő képes megmenteni mindazokat, akik általa Istenhez jönnek, valójában azt mondod Neki, hogy feleannyi hatalma sincs a megmentésre, mint a Sátánnak a pusztításra - hogy a Sátán sikeresebb lehet a pusztításban, mint Krisztus a megmentésben!
Mi? Megint Barabbást választottad, és lemondtál Jézusról? És Barabbás ebben az esetben a pokol ördöge? Hinni fogtok neki, és nem hisztek Istennek? Azt állítod, hogy ő, a hazugság atyja, méltóbb a hitre, mint az a Krisztus, aki meghalt, hogy az emberek élhessenek? Pedig a kétségbeesés ennyit mond, és ezt a legbántóbb módon mondja! Jobban szereti Belzebubot, mint Jézust, mert hisz a pokol hazugságának, és elutasítja Isten szavát a mennyből! Egy kicsit tovább megyek, és mélységes ünnepélyességgel mondom, hogy a kétségbeesésnek ez a förtelmes bűne Krisztus vérét tapossa el. Krisztus meghalt és kiontotta a vérét - és tudjuk, hogy Jézus Krisztus vére megtisztít minket minden bűntől. Isten Igéje áll rendelkezésünkre, mégis itt van egy ember, aki azt mondja: "Nem tud megtisztítani a bűneimtől".
Ha mélyen a tettek lényegébe nézünk, látni fogjuk, hogy a kétségbeesés megveti az engesztelést és tagadja annak hatékonyságát. Elmondjuk az embernek, hogy van megbocsátás, de ő azt mormolja: "Nem nekem szól". Elmondjuk neki, hogy Jézus Krisztus kiürítette az ereit, hogy megtöltse a bűnöket megtisztító forrást, és ő azt válaszolja: "Lehet, hogy igaz. Lehet, hogy másokat meg tud menteni, de engem nem". Nos, amit neked jogod van mondani, azt mások is mondhatják. És ha mindenki egyesülne veled, az egyenértékű lenne annak kijelentésével, hogy a keresztre feszítés üres színjáték; hogy a Megváltó engesztelése puszta látszat, és hogy Krisztusnak nincs hatalma a megváltásra! Ti a Megváltót impotens színlelővé alacsonyítjátok le - és lehet ezt büntetlenül tenni? Hiába prédikálunk, ha ez így van! Olyan Megváltót hirdetünk, aki nem tud megmenteni, olyan engesztelést, amely nem tud megtisztítani! Nem fog Isten megbüntetni titeket ezért, ha kitartotok ebben a provokációban?
Talán azt hiszed, hogy nagyon szerényen beszélsz így, de nem az - ez az arrogáns pimaszság csúcsa! A kétségbeesés rendkívül sértő a drága Megváltóra nézve, akinek személyének dicsősége az Ő megbocsátó erejében rejlik. Emlékezzünk, a kétségbeesett Júdás elkárhozott, míg a Krisztust keresztre feszítő embereket Péter prédikációja arra vezette, hogy higgyenek és éljenek. A nagy bűnösök, akik hisznek, kegyelmet találnak, de a sokkal kisebb bűnösök, akik kétségbeesnek, nyomorúságot találnak. Isten mentsen meg tehát téged a kétségbeesés júdai bűnétől, és tegyen képessé arra, hogy azonnal higgy Jézus Krisztusban! Egy lépéssel tovább kell mennem. A kétségbeesésben van valami, ami a Szentlélek elleni vétek, mert a Szentlélek gazdag szíverősítőt hoz nektek Isten ígéreteiben, ami felemeli a lelketek és visszahoz a halálból.
És mit csinálsz velük? Fogod őket, és a falhoz vágod, mintha ez a mindenható gyógyszer, amelyet a Végtelen Bölcsesség talált ki, egy kuruzsló csalárd nosztalgiája lenne, és te nem tudnád befogadni! Nagy és szörnyű sértésnek tűnik számomra, hogy megtagadjátok Isten Lelkének bizonyságtételét, még annak is, aki a Szentírásnak ihletettséget és bizonyosságot ad - és ezt teszitek, amikor megtagadjátok, hogy higgyetek az örök életért! Jézus maga tette elétek: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Hogyan gondolhatod, hogy Ő ki fog taszítani téged? A próféta így kiált: "Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjetek a vízhez, és akinek nincs pénze, jöjjön, vegyen bort és tejet pénz és ár nélkül". De a kétségbeesés azt válaszolja: "Nekem nincs bor és tej", és tagadja, hogy a Kegyelem ár nélkül kapható.
A Szentírás fogaival szemben kijelenti, hogy nincs bűnbocsánat, nincs kegyelem, nincs üdvösség - tehát tagadja Isten Lelkének tanúságát! Ó, vigyázz, kétségbeesett, nehogy azt mondják neked: "Nem az embereknek, hanem Istennek hazudtál". Ez egy főbűn, a kétségbeesés bűne! Isten óvjon meg tőle, ha fennáll a veszélye, hogy beleesel, vagy ha már foglya vagy! Amikor az ember utat enged a kétségbeesésnek, rendszerint az a szokása támad, hogy Isten és az Ő Igazsága ellen hadakozik. Ó, nézzétek meg, ahogy ezt teszi! Nagyon le van süllyedve, és eljön a lelkészhez. És a lelkész könyörületes lelke egy pillanat alatt megvigasztalná őt, ha lehetne, és ezért elkezd beszélni vele az evangéliumról.
"De" - mondja a másik, és egy kemény kérdést vezet be, amely az evangéliumot kiveti a látóköréből. "Ó - mondja a lelkész -, de Isten meghallgatja az imát". "Nem, nem" - mondja a férfi, és veszekedni kezd az imádságról és annak az isteni rendelésekkel való egyet nem értéséről és így tovább. Az ember vicsorog, mint egy kutya, nem azért, hogy megtartsa a csontját, hanem mintha könyörögne, hogy elvegyék tőle a jó ételt. Ő nem akarja azt. A lelke irtózik mindenféle hústól. A lelkész egy értékes ígéretet tesz eléje, amelyről úgy gondolja, hogy biztosan megfelel az ő esetének, de a perverz elme ellene küzd, és úgy harcol az ígérettel, mintha az a legnagyobb ellensége lenne! Ez az ígéret egyáltalán nem felel meg az ő esetének - van benne egy szó, amit nem ért -, és máris elindul a tévútra, elhomályosítva Isten Igéjét és elhomályosítva annak fényét - hogy ha lehet, megakadályozza, hogy megvigasztalódjon!
Ha Isten népe jön, és megpróbálja felvidítani őt a tapasztalataival, ő foggal-körömmel harcol a tapasztalataik ellen! Lehet, hogy az övék, de soha nem lehet az övé - van bennük valami különleges és sajátos -, amiért kegyelmet kellene kapniuk. És van benne valami ugyanilyen sajátos és különleges, amiért neki nem kellene kegyelmet kapnia. Nála van a reménység ajtajának kulcsa, belülről bezárja, majd azt mormolja: "Be vagyok zárva, és nem tudok kijönni". Holott ő maga zárja be az ajtót! Néha a kétségbeesett ember olyan csúnya, csúnya indulatokat vált ki minden ellen, ami a Bibliából és Isten szolgáitól érkezik hozzá, hogy az ember kezdi azt hinni, hogy félig őrült lehet. Talán az is, de ez az őrület nem menti meg a felelősségtől - ez az őrület az, ami a nagy elszámolás napján az ő terhére lesz, mert önmaga okozta és szándékosan kitartott mellette! Ó, micsoda veszekedő, vitatkozó szellemet szül a kétségbeesés, amely annyira ellentétes azzal, hogy kisgyermekként fogadja a mennyek országát!
Ennél is rosszabb, hogy a kétségbeesés készségessé teszi az embert bármilyen bűnre, mert sokan vannak, akik azt mondják: "Soha nem juthatok a mennybe, ezért itt fogok egy jót hintázni, és megszerzem azt az élvezetet, amit csak lehet, amíg elérhető közelségben van." Ez a kétségbeesés a legrosszabb. Nem hallottam-e tőlük, hogy ha nem is szavakban, de a tetteikben azt mondják: "Nincs számomra kegyelem, és ugyanúgy felakaszthatnak egy bárányért, mint egy bárányért. Most, hogy itt vagyok, a végsőkig fogok menni! Legalább megismerem a bűn magasságait és mélységeit, hiszen számomra nincs esély a kegyelemre"? Ah, és amikor a Sátán más indulatba hozza az embert, azt mondja neki, hogy Isten soha nem bocsát meg neki - és a szegény teremtmény mogorva lázadásban ül le, zúgolódik, kemény dolgokat gondol Istenről, azt kívánja, bárcsak meg se született volna - és átkozza azt a napot, amikor azt mondták, hogy egy embergyermek meglátta a fényt! Aztán tele lesz káromló gondolatokkal, és még az is megtörténhet, hogy önpusztításba rohan, és a biztos kárhozatba ugrik! Hányakat kergetett már a kétségbeesés a késbe és a kötélbe, vagy a vizes sírba, nem tudom megmondani! De azt tudom, hogy ha a Sátán egyszer el tudja tölteni az ember elméjét ezzel, és rá tudja venni, hogy azt mondja, hogy Isten nem igaz, hogy az evangélium nem igaz, vagy legalábbis nem igaz rá nézve, akkor az ellenség dicsekszik és kiáltja: "Megvan, testestül-lelkestül! Most már bármit megtehetek vele".
Az orosz katonákról azt mondták, hogy nem mennek csatába, amíg nem részegedtek meg a rakitól, és bizonyára vannak olyan emberek, akik az ördög bajnokai, amikor a bocsánat kétségbeesésétől elkábulnak. Past-Hope kapitány a banditák ádáz vezére, és a legsötétebb bűnöket is megteszi és meg meri tenni. Minden erőmmel kiáltok hozzátok - mindenekelőtt kerüljétek a kétségbeesést, soha ne mondjátok, hogy reményetek elveszett! Még van számotokra megváltás! Isten nem vetett el benneteket! Ó, ne vessétek el magatokat! Mit csinálsz? Az Úr nem adott át téged a kínzóknak, hanem te írod a saját ítéletedet! Leülsz, és úgy tűnik, azt hiszed, hogy nem lehetsz boldog, amíg nem vagy alaposan boldogtalan, és nem lehetsz nyugodt, amíg nem űznek el minden békességből!
Még mindig könyörögnöm kell neked ebben a kérdésben. Hadd mondjam el továbbá, hogy a kétségbeesés lealacsonyítja az embert, a vadállat szintjére alacsonyítja, mert a vadállatok nem esnek kétségbe. Nézd meg, hogy egy rovar hogyan küzd, még akkor is, ha kettévágják! Nézzünk meg egy szegény madarat - milyen reménye van, még a legrosszabb állapotában is, hogy megmenekül a madarász hálójából - mégis röpköd, és mindent megtesz, hogy elmeneküljön. Kétségbeesik, ahol a hangyák, darazsak és madarak még reménykednek? Nem láttál még kutyát, amelyik valami rosszat tett, és a gazdája megverte? Megpróbálja megnyalni a kezet, amelyik megverte, és nem tud boldog lenni, amíg meg nem bocsátanak neki! Szegény teremtés, hogy néz fel egy mosolyra! Megfenyítettek, most is okoskodsz alatta, de nem fordulsz Istenhez, nem keresed a kegyelmét! Rosszabbul gondolsz Istenre, mint ahogy a kutyád gondol rád! Ahelyett, hogy ahelyett, hogy a lábaihoz görnyednél, mint szegény kutyád, hogy megpróbálj egy kegyes szót kapni, te morogsz a nagy Úrral szemben - "Semmi haszna, hogy alázatos vagyok: nincs remény". Rágalmazod a Mindenhatót! Megrágalmazod Jézus Krisztus nevét! Megtagadod Isten Lelkének erejét, és így a pusztuló fenevad alá alacsonyítod magad!
Ó, ez a kétségbeesés - kerüljétek el, kérlek benneteket, ahogyan magát a halált is elkerülnétek, mert ez a Kegyelem minden eszközét haszontalanná teszi számotokra! Ha nem akartok hinni, akkor nem is fogtok megerősödni. Ha kétségbeesésbe esel, akkor a Sion énekei csak dalocskák lesznek a füledben, és az evangélium hirdetése éppúgy lehet a törvény hirdetése is. Nézd meg, hogy a kétségbeesett ember hogyan zárja be a fülét, mint a süket vipera, amely nem akar hallani, bűvöl el téged valaha is oly bölcsen! Nem számít, mi a téma - ha a végtelen irgalom, az ingyenes megbocsátás vagy az örökkévaló szeretet -, de amíg a lélek kétségbeesik, addig csak még nyomorultabbá teszitek. A reménytelen hallgató elutasít minden vigasztalást, lelke nem hajlandó vigasztalódni, és kétségbeesése megkeseríti minden falatot, amit eszik, és minden cseppet, amit iszik.
A kétségbeesés is kétségtelenül hiábavaló és gonosz, mert nincs semmiféle Szentírás, ami alátámasztaná. "Ó," mondjátok, "de sok sötét Szentírás van". Tudom, hogy vannak, de ma reggel nincs időm arra, hogy egyenként sorra vegyem őket, és megmutassam, hogy nem kell, hogy bárkit is kétségbeesésre késztessenek. De van egy szöveg a Bibliában, amely minden szövegre vonatkozik, legyenek azok bármilyen sötétek is. Engem nem érdekel, hogy a Szentírás mely szakaszai milyenek, és hogy miről tesznek bizonyságot - biztos vagyok benne, hogy Isten Igazságát mondják, és ezért tudom, hogy nem beszélhetnek az isteni kinyilatkoztatás más részeivel ellentétesen. Itt van a híres szöveg: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Ha Krisztushoz jössz, nem lehet kitaszítani! "Ó, de hiszen van egy szöveg!" Nem érdekel a szöveged - félreérted a szövegedet! De ezt nem lehet félreérteni - "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem fogom kiközösíteni".
"Ó, de ki fog űzni engem, mert__." Hagyd abba! Ellent akarsz mondani az én Uramnak, Jézus Krisztusnak? Nem tudok türelmes lenni veled. Nagyon provokálod az Atyát. "Semmiképpen sem fogom kitaszítani" - ez azt jelenti, hogy Krisztus soha, semmilyen okból, semmilyen körülmények között, semmilyen lehetséges körülmények között nem fog kitaszítani egy embert, aki Hozzá jön! "Ó, de azért hallgassatok rám!" Nem, nem fogok rád hallgatni, és bárcsak ne hallgatnál magadra! Meg kell hallgatnod engem, amikor az Úr szavait ismétlem - "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Nem szabad rád hallgatni, amikor Istent hamisnak akarod beállítani. Ó, elviselhetetlen bűn! Jézus azt mondja, hogy Ő nem taszít ki téged. Ismét kiáltja: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Krisztus ezt komolyan gondolja, vagy nem? Nézz a Megfeszített arcába - nézd meg a sebeit - és miután megnézted őket, mondd: "Nem hiszek neki. Krisztus hazudik nekem!"
Ki mered mondani? Tudod-e így rágalmazni Őt? Mondom nektek, e könyv fedelein belül semmi sincs, ami miatt az embernek kétségbe kellene vonnia Isten végtelen irgalmasságát, feltéve, hogy csak eljön és rábízza magát Krisztusra. Egyáltalán nincs Isten, ha egy Jézusban bízó lélek elvethető, mert az Istenség lényege az Igazság. Ateista vagyok, ha az Isten, akiben hittem, elveti azokat, akik bíznak az Ő Fiában, Jézusban! Ő csak igaz lehet, ha minden ember hazugnak bizonyul! Mit szólsz tehát Isten áldott szavához: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki"? Most figyelj, te kétségbeesett, a kétségbeesés határán lévő csüggedő! Soha nem hallottál még Isten kegyelmének szabadosságáról? Nem tudod, hogy mindent, amit a bűnösöknek ad, ingyen és kegyelmesen ad? Isten szeretetének alapja Isten szeretete és semmi bennünk.
Amikor meghozta örökkévaló választását, volt egy maradék a kegyelmi kiválasztás szerint. A Szabad Kegyelem az, amely a szeretetéért választ, és aztán a választásáért szeret. Amikor Krisztus megváltott minket, azt szabadon tette - szabadon adta ki magát mindannyiunkért. Amikor megbocsátja a bűnöket, Ő "felemelkedett a magasba, hogy bűnbánatot adjon", és nincs szabadabb, mint egy ajándék - "hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon". Mondom nektek, az evangélium szelleme éppen ez, hogy nincs szükség bennetek sem méltóságra, sem érdemtelenségre ahhoz, hogy azonnal bocsánatot nyerjetek és elfogadjon benneteket Isten! Mindössze annyit kell tenned, hogy beismered az igazságot, hogy vétkeztél, és megfosztottad magad minden Istennel szembeni igényedtől - és aztán elhiszed, amit Isten kijelent neked - hogy Ő Krisztus Jézusban megbékélteti a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket. Csak fogadd el a megbékélés eme szavát, és máris üdvözült ember vagy, amilyen biztosan élsz! Abban a pillanatban, amikor elhiszed, hogy Jézus a Krisztus, abban a pillanatban, amikor a lelkedet teljesen és maradéktalanul azokra a drága kezekre bízod, amelyeket érted átszúrtak, megváltott ember vagy!
Milyen jogon kételkedsz abban, hogy Isten meg tud menteni, amikor minden készen van és ingyen Kegyelemből adatott? Én mondom neked, hogy az Úr Jézus sok mást is megmentett már, mint téged. Te egy parázna vagy? Nem mentette meg a parázna Ráhábot? Túlságosan gonosz vagy? Nem vagy rosszabb, mint Manassé, akiről azt mondják, hogy fűrésszel kettévágta Ézsaiást, és vérrel töltötte meg Jeruzsálem utcáit - és az Úr mégis megmentette őt! Tudom, hogy még ha te vagy is a legrosszabb, aki valaha élt, mégsem tudod megelőzni Mesterem szárnyas lábú Kegyelmét! Pál azt mondta, hogy ő volt a bűnösök főnöke, de kegyelmet nyert, hogy példa legyen számotokra. Miért beszélsz akkor arról, hogy mogorván feküdj le a kétségbeesésben? Ti sóhajtoztok - ó, ha nem törődtök azzal, hogy mit tesztek, amit kétségbeesésetekben mondtok, az a saját magatok által válik valóra! Ha valaki azt mondja: "Meg fogok halni, éhen fogok halni", és ott van előtte egy tál, de ő nem eszik, attól tartok, hogy a valószínűsége az, hogy éhen fog halni - és ez jót fog neki tenni.
Ha egy másik ember azt kiáltja: "Szomjan fogok halni", és egy pohár ital van előtte, de ő nem teszi a szájához, akkor attól tartok, hogy szomjan fog halni - és (ott tartok, ahol korábban) - öngyilkos lesz. Aki nem hajlandó enni, és ezért meghal, az ugyanolyan öngyilkos, mintha szíven szúrná magát. És aki nem hisz Isten kegyelmében, és nem fogadja el azt Krisztusban, az ugyanolyan biztos léleköngyilkos, mintha belevetné magát a kicsapongásba, és átadná magát minden vágynak. Ó, hogy Isten Szentlelke ma reggel legyőzzön néhányat közületek, akik engedtek ennek a nagy és súlyos bűnnek!
III. Most azzal zárjuk, hogy elmélkedünk az Úr ígéretéről, amelyet úgy neveztünk el, hogy KEGYELMES SZÓ. Szeretném, ha ezt észrevennétek, szegény nyugtalan szívek - szeretném, ha a szövegnek ezt a részét akkor is magatokba szívnátok, ha az összes többit elfelejtenétek. "Így szól az Úr Isten: Íme, az én népem, én megnyitom sírjaitokat, és kihozlak benneteket sírjaitokból." Figyeljük meg, Isten a saját földünkön találkozik velünk, és felvisz minket oda, ahol vagyunk. Azt mondták: "Olyanok vagyunk, mint a kiszáradt csontok". "Igen", mondja Isten, "és én megelevenítelek benneteket". De az Úr még azon is túllép, amit ők éreztek vagy mondtak, mert nem mondták, hogy eltemették őket. Nem, olyanok voltak, mint a nyílt völgyben szétszórt csontok, temetetlenül - de az Úr tudja, hogy rosszabbul vannak, mint gondolják - és ezért Ő messzebbre megy irgalmasságában, mint ahogyan ők gondolták, hogy eljutottak a nyomorúságban!
Azt mondja: "Megnyitom sírjaitokat", és ez úgy néz ki, mintha végre a sírba fektették volna őket. De az Úr hozzáteszi: "és kihozlak benneteket sírjaitokból". Figyelj, bűnös, nagyon elkeserítő módon írtad le magad, de Isten elfogadja ezt igaznak, és úgy bánik veled, mint akit leírtál, vagy még rosszabbul! Ő az embert nemcsak halottnak, hanem sírba temetettnek tekinti - olyan reménytelen esetben, mint a sírba zárt hullákat, akiket elfelejtettek, mint a halottakat, akiknek nincs eszük! Ó, az Úr kegyelme! Ennek nincs határa!
Most figyeljük meg, hogy az Ige hogyan hoz vigasztalást azzal, hogy egy másik szereplőt hoz a színpadra. Olyan vagy, mint egy kiszáradt csont, semmire sem vagy jó és semmire sem vagy képes. De az Úr belép, Ő maga, és azt mondja: "Én akarom, én akarom". Ó, az a nagyszerű "én akarom"! "Megnyitom a sírotokat, és kihozlak benneteket a sírból." "Én akarom." Figyeljetek. Ha Isten meg akar titeket menteni, nem tudtok megmenekülni? Ha az egész a Kegyelemtől van fentről lefelé, nem tudtok megmenekülni? Ha nincs szükséged érdemre; nincs korábbi jóság, ami alkalmassá tenne téged - nem jöhet el hozzád az üdvösség? Ha Krisztus meghalt az istentelenekért, nem lehet részed az Ő halálában? Ha Ő azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, akkor miért ne lehetnél te is? Ha az evangélium nem a törvény egy másik formája, amely megkövetel tőlünk valamit, hanem ha az egész szabad, szabad, szabad, szabad szuverén kegyelem - miért ne részesülhetnél te is ugyanúgy, mint én?
Mi zárhat ki téged? Ha valami kizárhatott volna titeket, akkor az én is kizárhatott volna, mert én is ugyanolyan vagyok természetemnél fogva, mint ti, mégis kegyelmet kaptam, és miért ne kapnátok ti is? Gyertek és kapjátok meg! Szabadon adatik mindazoknak, akik az Úr Jézus Krisztusban bízva keresik. De ne feledjétek, hogy Isten itt azzal vigasztal bennünket, hogy az Ő munkájának teljességét ábrázolja. Nem pusztán azt mondja: "Megnyitom a sírotokat". Ez is valami, de ha már meghaltak, mire jó, hogy kinyitotta a sírokat?
Ismertem már olyan óvatlanokat, akik szombaton beestek ide, olyan halottak a bűnben, amilyen halottak csak lehetnek, és eltemetve is - soha nem gondoltátok volna, hogy meghallgatják az evangéliumot! De belopta magát a fülükbe Isten egy olyan édes Igéje, mint ez - "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el" -, és azt mondták: "Édes Istenem, de édes ez! Milyen drága ez!" Dicsőség Istennek, a sír elkezdett megnyílni! De úgy érezték, hogy nem tudják maguknak megszerezni a Megváltót - és akkor az Úr kinyitotta a kezüket, és rácsukta az ígéretre - és amikor megkapták, soha nem mondanak le róla, hanem felkiáltottak: "Ő szeret engem! Szeret engem! Kockára teszem érte az üdvösségemet - bízom benne! Senki másban nem bízom!" Így hozta ki őket a Szentlélek a sírból, noha előtte száraz csontok voltak! Ugyanezt fogja tenni veled is. Ó, hogy legyen Kegyelmed elhinni, amit Isten itt mond!
Végül pedig figyeljük meg az érzést, amelyet ez kivált. "És megtudjátok majd, hogy én vagyok az Úr, amikor felnyitom sírjaitokat, népem, és kihozlak titeket sírjaitokból." Ó, micsoda érzéssel tölti el az embert, hogy van Isten, amikor Isten megmentette őt! Amikor táncolni kezd a szíve nagy örömére, mert teljesen megbocsátott neki, akkor tudja, hogy Jehova az Isten! Amikor a szíve megnyugvást és békességet érez, amikor azt mondhatja: "Isten az enyém, Krisztus az enyém, a menny az enyém", akkor nincs szüksége Isten létezésének bizonyítékaira, sem érvekre Isten hatalmának bizonyítására! Isten Igazságának bizonyítékát a saját szívében hordozza, és könnyes szemmel mesél róla másoknak. "Ó", mondja, "nem tévedés! Van egy irgalmas Isten, mert én irgalmat nyertem! Van menedék a bűnösöknek, mert én oda menekültem! Van bűnbocsánat, mert elnyertem! Van nyugalom, mert élvezem! Van mennyország, mert kezdem hallani a harangjait a szívemben csengeni."
Akkor fogjátok megtudni, hogy az Úr Isten valóban Isten, amikor felnyitotta sírjaitokat és kihozott titeket! Istenem, áldd meg ezt a szegényes igét a bajbajutottaknak, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Egyiptom nagyon különleges helyzetet foglal el Izraellel szemben. Gyakran volt Ábrahám magjának menedéke. Ábrahám maga is oda ment, amikor éhínség volt a tartózkodási helyén. Egyiptomba vitték Józsefet, hogy megmeneküljön az irigy testvérei által neki szánt halál elől, és Izrael házának mostohaapja legyen. Egyiptomba, amint azt mindannyian jól tudjuk, Jákob egész családja elment - és ott egy idegen országban tartózkodtak. Mózes ott szerezte meg azt a tudást, amely oly hasznos volt számára. Egyiptom zsákmányából készültek a sátor berendezései - mintegy annak jeléül, hogy Isten pogány kezekből akarta kivenni a saját dicsőségére szánt áldozatot -, ahogy később a templom faanyagát is a föníciai Hiram faragta ki, hogy a pogányok is részt vehessenek a templom építésében, annak jeléül, hogy egy napon Izrael örököstársaivá válnak.
De míg Egyiptom egy ideig Izrael házának menedéke volt, később a szolgaság házává és a választott nemzet létét veszélyeztető országgá vált! Egy nagyon hasznos célt szolgált az Egyiptomba való lemenetelük - hogy egy nemzetté szilárduljanak, és sok hasznos mesterséget sajátíthassanak el, amelyeket nem tanulhattak volna meg, amíg Palesztinában vándoroltak. A lecke értékes volt, de sok nyomorúságban tanulták meg. Okoskodniuk kellett a korbács alatt, és el kellett ájulniuk a munkától - a vas rabság úgy hatolt Izrael lelkébe, hogy rendkívül nagy és keserves kiáltás szállt fel az égbe. Mégis, amikor a legnehezebb terheket a vállukra tették, a szabadság napja virradt! Amikor a téglák meséje megduplázódott, megszületett Mózes! Amikor az ember az üldöztetés végsőkig jutott, akkor Isten megragadta a megváltás lehetőségét, és kivezette Izráelét Egyiptomból zsarnok uruk fogai között!
Eleinte Gósen volt számukra, a Nílus deltájában lévő nagy bőség helye, de aztán Mizraim lett számukra, mert ez a héber szó Egyiptomot jelenti, és a szorongatások és megpróbáltatások helyét jelenti. A lényeg, amit a próféta elő akar hozni, az, hogy Egyiptomból hívták ki őket, mert nem volt lehetséges, hogy elvegyüljenek Hám fiaival, és elveszítsék különálló létüket. A Nílus partján voltak, és eleinte nagy kényelemben laktak ott, de ez a csábító kényelem nem tarthatta meg őket - hamarosan súlyos elnyomás alá kerültek, és létük veszélybe került. Mégis mind Egyiptom kényelméből, mind pedig az egyiptomi fogságból elhívást kaptak, és Isten hívására előjöttek.
Az élő mag idegen helyekre kerülhet, de soha nem pusztulhat el! Isten serege átmehet a tűzön, de nem éghet meg! Isten halhatatlanná tette az élő magot, és nem halhat meg, mert Istentől született. Halálos földekről, ahol minden lélegzetvétel betegség, az örökkévaló Hang hívja majd őket. Akiket Isten kiválasztott, messzire vethetik őket, de soha nem vetik el őket! Lakhatnak olyan nép között, mint az egyiptomiak - a legbabonásabbak és lealacsonyodottabbak. Egy olyan nép, amelyről még a pogány Juvenal is gúnyt űzött, amikor azt mondta: "Ó, boldog nép, amely isteneit a konyhakertjében termeszti!". Ők póréhagymát, hagymát, mindenféle állatot, szárnyast és csúszómászót imádtak, de az Úr gyermekei nem engedhetik meg, hogy ilyen nép között maradjanak, mert az Úr Izraelből és minden hívőből önmagának elkülönített népet akar csinálni.
A bűnös Egyiptom közepéből az Úr elhívta népét, amelyet magának formált, hogy megmutassa dicséretét. A babona bősége, bár olyan volt, mint a tenger, nem olthatja ki az Isten élő családjában az isteni élet szikráját! Tovább fog égni a hullámok között, amíg az Isten, aki először meggyújtotta, saját jobbjával ki nem ragadja a hullámok közül, és gyertyatartóra nem helyezi, mint fényt a gyertyatartóra, hogy világosságot adjon mindazoknak, akik a házban vannak! Sem a régi Egyiptom, sem Babilon, sem Róma nem tudja elpusztítani a királyi magot - minden veszélyből az Egyháznak jobbnak kell kikerülnie a nyomorúságából.
"Egyiptomból hívtam el Fiamat" - ez a szöveg méltó arra, hogy közmondássá váljon, mert a választott mag történelmében végig igaz. A környező lázadók népéből hívják ki őket, és amikor a hívás elhangzik, senki sem tudja őket visszatartani. Könnyebb lenne a napot visszatartani a felkeléstől, mint az Úr megváltottait örökös szolgaságban tartani! "A Széttörő felment előttük, és Királyuk az élükön" - ki állja el útjukat? Isten még mindig hívja őket, és amíg az utolsó választottai is összegyűlnek, addig igaz marad: "Ki Egyiptomból" - és minden más helyről, ami Egyiptomhoz hasonló; ki a legrosszabb és legaljasabb helyekről; ki azokról a helyekről, ahol keserű rabságban tartják őket, ki ezekből - "elhívtam Fiamat".
Ezúttal először is felhívom a figyelmet a Hóseás-szövegre, abban az értelemben, ahogyan a próféta először mondta. A természetes magról beszél, akit elhívtak a menedékvilágból, mert Egyiptom menedékvilág volt Izrael, a természetes mag számára, és Isten mindenható hatalma hívta ki őket onnan. Másodszor, meg fogjuk figyelni az isteni magot, amelyet szó szerint a menedéket nyújtó Egyiptomból hívtak ki, és onnan vittek fel Júdea földjére, hogy Ő legyen az Ő népének, Izraelnek a dicsősége. Harmadszor, egy kis időt fogunk eltölteni a kiválasztott magvetés vizsgálatával, azokkal, akiket Krisztusnak adott az Atya - ezeknek is ki kell jönniük a világból, legyen az barátságos vagy ellenséges. Az Úr azt mondta nekik: "Ez nem a ti nyugalmatok, mert szennyezett". Ugyanezt mondja ma is. Még mindig igaz a szellemi magra, mint a mi Urunk Jézusra és a természetes magra: "Egyiptomból hívtam ki Fiamat".
Legyen a Szentlélek a mi Tanítónk, miközben ezzel a nagyszerű témával foglalkozunk.
I. Gondoljunk az Egyiptomból elhívott Izrael TERMÉSZETES MAGJÁRA, mert velük kezdték magyarázni ezt a csodálatos szöveget. Érdemes elgondolkodni rajta, mert ez a héber költészet egyik legmagasztosabb szövegét képezte. Isten népének Egyiptomból való kiszabadítása "magas kézzel és kinyújtott karral" olyan ének, amelyet a nép soha nem fáradt el énekelni - és amelyet nekünk sem kellene soha elfáradnunk, mert minden dolgok végén mi és minden megváltott lélek Mózesnek, Isten és a Bárány szolgájának énekét fogjuk énekelni!
A Kivonulás nagy megváltása mindig is olyan kiemelkedő típusa lesz a nagyobb megváltásnak a kereszten, hogy a kettő összekeveredhet, és az első szabadulásról énekelt szavakat elég könnyen használhatjuk a halálból és a pokolból való megváltásunk felett érzett örömünk kifejezéseként....
"Egyiptomból jöttek mostanában,
Ahol a halál és a sötétség uralkodik,
Keressük új, jobb Otthonunkat,
Ahol mi megnyugvást nyerünk.
Halleluja! Úton vagyunk Istenhez."
Miközben erről a természetes magról beszélek, szeretném, ha először is észrevennétek, hogy ha ki akarják hívni őket Egyiptomból, akkor először le kell menniük Egyiptomba. Nem tudnak kijönni onnan, ha nem mentek bele. Nem tudok semmiről, ami lecsábíthatta volna őket Egyiptomba, mert semmi olyat nem tudott kínálni, ami jobb lett volna, mint Kánaán, de a törzsek atyáit az egész világot sújtó éhínség oda űzte. Az Úr egy embert küldött eléjük, mégpedig Józsefet, aki elraktározott élelmet a hét éhségévre, és Izrael lement Egyiptomba, hogy ne haljanak meg, hanem József, aki az ország ura lett, ápolja őket.
Az Úr, hogy megakadályozza, hogy népe rosszabb rosszba essen, megengedheti, hogy olyanba menjenek bele, ami reményteljesnek tűnik, de végül nagy próbatételnek bizonyul számukra. A szenvedés végtelenül jobb, mint a bűn. Az Úr tehát küldhet nekünk szomorúságot, hogy távol tartson bennünket a gonoszságtól. Kedves Barátom, az Úr, aki olvassa a szívedet, talán tudja, hogy feltétlenül szükséges, hogy megpróbáltassanak - és így, lelkileg, menj le Egyiptomba. Lehet, hogy éhínséget küld, hogy odavigyen téged. Lehet, hogy nagy megpróbáltatások alá helyez téged, és így lelkileg és szellemileg is olyan szomorú állapotba hozhat, ahol sóhajtozni és sírni fogsz a rabság miatt.
Ne tekintsétek ezt furcsának, mert Isten minden aranyának át kell mennie a tűzön! Isten kiválasztottainak egyik ismertetőjegye, hogy szenvednek! Az Úr Jézus azt mondja: "Akiket szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem". Bízzál benne, hogy ha az igaz maghoz tartozol, akkor le kell menned Egyiptomba! Az Úr azt mondta Ábrahámnak: "Tudd meg bizonyosan, hogy a te magod idegen lesz egy olyan földön, amely nem az övék". A kiválasztottak pajzsán egy füstölgő kemence és egy égő lámpa jelképe látható. Még ha a világ menedéket is nyújt nektek, előbb-utóbb a szolgaság házává válik számotokra - de a szolgaságnak ebbe a házába be kell mennetek, mert a nyomorúságban nagy nevelési folyamat zajlik, hogy felkészítsen bennünket arra a földre, ahol tejjel és mézzel folyik a víz!
Egyiptom az egyik korai lecke. Egyeseknél furcsán korán kezdődik - vallásos életük felhős reggelen és vihar fenyegetésével kezdődik. Ez tartósan jót fog nekik tenni. "Jó az embernek, hogy ifjúkorában igát viseljen". Ezért van: "Amikor Izrael még gyermek volt, akkor szerettem őt, és elhívtam Fiamat Egyiptomból". Izrael legkorábbi napjai Egyiptomban voltak; a nemzetet, gyermekkorában, onnan hívták el. Amíg az isteni élet még nem érte el az érettséget, addig mi szorongásokkal és bajokkal találkozunk, és le kell mennünk Egyiptomba, és érezni a vállunkra nehezedő igát. Ez Isten egyik módja arra, hogy felkészítsen bennünket a szabadságra, mert aki még soha nem ízlelte meg a rabság keserűségét, az soha nem fogja tudni értékelni annak a szabadságnak az édességét, amellyel Krisztus szabaddá teszi az embert. Izraelnek tehát először le kell mennie Egyiptomba. Leszáll, hogy nagyobb magasságokba emelkedhessen!
Figyeljük meg ezután, hogy az egyiptomi rabságuk legrosszabb időszakában, Egyiptomban kapták az első értesítést arról, hogy a nemzetet Isten fiának fogják nevezni. Izraelt nem nevezik fiúnak, amíg Mózes el nem megy a fáraóhoz, és nem mondja: "Izrael az én fiam, az én elsőszülöttem; és én azt mondom neked: Engedd el az én fiamat, hogy szolgáljon nekem". Isten Ábrahámmal volt, és barátjának nevezte őt, de nem veszem észre, hogy fiának nevezte volna, vagy hogy Ábrahám úgy szólította volna az Urat, hogy "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy". Nem találok hasonló édes szavakat sem Izsák vagy Jákob ajkáról - de amikor Izrael rabságban volt, akkor az Úr kinyilatkoztatta Izrael örökbefogadását, és nyíltan kijelentette: "Izrael az én Fiam, az én elsőszülöttem".
Megostoroz minden fiút, akit befogad, és Ő még akkor is befogadja őket, amikor az ostor súlyosan összezúzza őket! Szegény, elnyomott nép voltak - egy téglával-földdel megtömött rabszolganemzetség, amely vérzett a munkafelügyelőik ostora alatt! Az egyiptomiaknak teljesen meg kellett vetniük egy olyan népet, amely ilyen könnyen engedett minden követelésüknek. Úgy tekintettek rájuk, mint egy rabszolgacsordára, amelynek nem volt lelke ahhoz, hogy fellázadjon, bármilyen kegyetlenséget is kellett volna elviselnie. De most, amikor a cserepek között fekszenek, és arcukat könnyek foltozzák, az Úr nyíltan, a büszke fáraó előtt a saját fiának vallja a népet, mondván: "Izrael az én fiam, az én elsőszülöttem". Azt hiszem, látom a fáraó zord, gúnyos mosolyát, amint mintha azt mondaná: "Azok a rabszolgák, azok a nyomorult téglagyárosok, akiket népem legalacsonyabbjai megvetnek - ha ezek Jehova elsőszülöttjei, mit törődöm én vele vagy velük?".
Tanuljátok meg tehát, kedves Testvéreim, hogy Isten nem szégyelli gyermekeit, amikor azok a legrosszabb állapotukban vannak. Azt mondják nekünk a mi Urunk Jézusról: "Amiért nem szégyelli őket testvéreknek nevezni". Igen, és nem akkor, amikor felöltik a gyönyörű ruhájukat; amikor a fülükben ékszerek vannak; amikor zenével és tánccal vezetik őket, és amikor a Vörös-tengerbe fulladt egyiptomi lovagok felett kiáltoznak, akkor lesznek inkább az Úr gyermekei, mint a rabszolgaság házában! Az Úristen akkor beszél először örökbefogadásukról, amikor még az elnyomó alatt vannak, és amikor lehetetlennek tűnik, hogy megmeneküljenek! Az Úr nagyon világosan szól a gőgös fáraóhoz: "Engedd el az én Fiamat, hogy szolgáljon nekem; ha pedig nem engeded el, íme, megölöm a te fiadat, az elsőszülöttedet".
Ó, de nem áldott dolog-e lemenni a nyomorúság Egyiptomába, ha ott tanuljuk meg először az Úr örökbefogadását? Nem édes dolog-e még a legsúlyosabb rabság alatt is, ha ilyen módon jobban megértetjük velük, mint korábban valaha is, hogy mit jelent fiúnak és örökösnek lenni, Jézus Krisztussal közös örökösnek? Minden teremtmény elsőszülöttje Ő, és mi vagyunk az elsőszülöttek gyülekezete, akiknek neve fel van írva a mennyben! Az elsőszülöttek öröksége Jézusé és a miénk Őbenne - és ezt gyakran akkor tudjuk a legjobban, amikor a szívünk megszakad a bűn miatt, és amikor a gondok elborítják a lelkünket.
"Ne félj", mondja Ő, "én segítek neked". "Ne féljetek, ti féreg, Jákob és Izrael emberei, én megsegítelek titeket, mondja az Úr és a ti Megváltótok, Izrael Szentje." Igen, az egyiptomi rabságban kapták meg a Lélek első bizonyságtételét, hogy ők, mint nép, Isten fiai! Amikor világossá vált, hogy valóban Isten fiai, akkor üldöztetést szenvedtek érte. Az a hely, amely, mint mondtam, eleinte menedékük volt, most az elnyomás vaskohójává vált. Kemény munkájuk megkétszereződött; fiúgyermekeiket a folyóba vetették, és a legelviselhetetlenebb fajta rendeleteket hirdették ellenük.
Nos, testvérek, a Sátán hamarosan megismeri azt az embert, akit Isten az Ő fiának ismert el, és arra törekszik, hogy megölje, sőt elpusztítsa Őt. Özönvizet hányt ki, hogy elsöpörje Őt, mígnem azt olvassuk, hogy a föld segített az asszonynak, és nagy sas szárnyakat adott neki, hogy elrepüljön a pusztába, a maga helyére, ahol a kígyó arcából táplálkozik. Alighogy Isten gyermekét valóban annak ismerik el, a kígyó magva azonnal sziszegni kezd körülötte - és ha tehetik, mérgüket ráöntik. Mindenesetre addig harapdálják a sarkát, amíg Isten meg nem tanítja őt Jézus nevében, hogy törje le a kígyó fejét.
Legyetek biztosak abban, hogy ez a kegyelmi kiválasztás egy másik jele. Mindenkinek, aki istenfélő módon akar élni Krisztus Jézusban, üldöztetést kell szenvednie. Izmael esetében láttuk, hogy aki a test szerint született, az üldözi azt, aki a Lélek szerint született, és így van ez most is. Nem számíthatsz arra, hogy átmész ezen a hiúsági vásáron anélkül, hogy az istentelenek gúnyolódását és gúnyolódását ne váltanád ki, mert az Úr öröksége olyan neki, mint a pettyes madár - a madarak körülötte ellene vannak. Minden Dávidnak megvan a maga Saulja; minden Nehémiásnak megvan a maga Szanballátja és minden Mordokajnak megvan a maga Hámánja.
De most jön a szöveg koronája, vagyis: "Elhívtam Fiamat Egyiptomból", és Egyiptomból Izraelnek kell kijönnie! Egyiptom nem volt Izrael része - "olyan föld volt, amely nem volt az övék". Testvéreim és nővéreim, mi nem vagyunk polgárai "annak a nagy városnak, amelyet lelkileg Szodomának és Egyiptomnak neveznek, ahol a mi Urunk is megfeszíttetett". A legjobb dolog ebben a jelenlegi gonosz világban nem a ti részetek, sem az enyém. A barátságos Egyiptom, a menedéket nyújtó Egyiptom nem Izrael öröksége volt. Nem adott nekik részt, még Gósen földjén sem, a sószövetség által. Egy ideig ott maradhattak, de onnan ki kellett jönniük, ahogy írva van: "Szőlőt hoztál Egyiptomból". A világ legjobb oldala, amikor a legmelegebbnek és leggyengédebbnek tűnik számunkra, nem az a hely, ahol megnyugodva fekhetünk le.
Istenünk keble - ez az Ő népének igazi menedéke, és ott kell megnyugvást találnunk. Ha a világban lakunk, és kísértésbe esünk, hogy a világból valóak legyünk - és Egyiptom gazdagságával felvegyük magunkat -, akkor a Kegyelem által meg kell tanulnunk mindezt a hátunk mögé vetni, mert nem ebben az életben van részünk, és nem is lehet örökségünk, amíg be nem lépünk az eljövendő életbe. Jákob azt mondta a halálos ágyán: "Ne temessetek, kérlek, Egyiptomban". És József parancsot adott a csontjaira vonatkozóan, hogy ne maradjanak a fáraó földjén. Isten szentjei is így fáradnak bele a világ uralmába; úgy reszketnek, mint a madár Egyiptomból. Isten nem Egyiptomban nyilatkoztatta ki magát népének. Mit mond Ő? "Jöjjetek ki közülük; váljatok el, és én Atyátok leszek, és az én fiaim és leányaim lesztek".
Amikor Izráelt fiának nevezte, az ezzel a kijövetellel kapcsolatban történt. "Egyiptomból hívtam el Fiamat." És téged és engem ki kell hozni a világból és annak minden társulásából - és valóban el kell szakadni tőle -, ha valaha is meg akarjuk ismerni az Urat, a mi Istenünket. Egyiptomban nem ismerték Istent, de "Júdában megismerték Istent; nagy az Ő neve Izraelben". Az Ő népe nem tartózkodhat állandóan idegen országban. A sírok földje nem volt alkalmas otthon egy élő nép számára, amelynek Istene az élő Isten! Ezért van megírva: "Egyiptomból hívtam ki Fiamat", és a pogányok tudták ezt, mert azt mondták egymásnak: "Íme, Egyiptomból kijött egy nép".
Izrael Egyiptomból való elhívásával kapcsolatban számos nehézség merült fel. Talán az egyik legfőbb akadály az volt, hogy ők maguk is ott akartak maradni, mert bármennyire is furcsának tűnik, bár a rabság háza volt számukra, eleinte nem akartak onnan elmozdulni! Lelküket megtörték a fájdalmas rabságuk miatt, így nem fogadták Mózest és Áront úgy, ahogyan kellett volna, hanem még szidták is őket. Ó, testvérek és nővérek, Isten legfőbb munkája velünk az, hogy hajlandóvá tegyen bennünket arra, hogy kimozduljunk, hajlandóvá, hogy hit által kövessük Jézust - hajlandóak vagyunk Krisztus gyalázatát nagyobb gazdagságnak tekinteni, mint Egyiptom minden kincsét! Ő készségessé tette őket, és végül is örömmel mentek ki, sorban menetelve, mint egy kiképzett hadsereg! Nem kellett őket hajtani, hanem sietve menekültek ki az ellenség országából.
Sőt, az Úr képessé tette őket az indulásra, és készségesekké is, mert nagyon szép belegondolni, hogy Izrael egész népében nem volt beteg ember a kivonulás idején! Azt olvassuk: "Nem volt egyetlen gyenge ember sem az összes törzsükben". Milyen nagyszerű dolog, hogy egy egész nemzetnek nincsenek gyengéi! Nem volt szükség arra, hogy bárkit is a mentőautóban szállítsanak - mindannyian biztos lábbal vonultak ki a fáraó uralmából! Ó, Isten gyermeke, adta-e Isten az akaratot, hogy kiszabadulj e görbe nemzedék bűnének és romlottságának rabságából? Aki megadja neked az akaratot, megadja neked az erőt is! Talán így kiáltasz: "Ki szabadít meg engem? Az akarat megvan bennem, de hogy hogyan teljesítsem azt, amit akarok, nem találom".
Legyetek biztosak abban, hogy Isten, a Szentlélek, aki megadta nektek az akaratot, erőt is fog adni nektek - és a húsvéti bárányból evett ételek után kivonulva fogtok kivonulni Egyiptomból! Az Úr úgy elkábította ellenségeiket, hogy azok könyörögtek, hogy menjenek el, és megvesztegették őket, hogy siessenek! Csapásról csapásra sújtotta az egyiptomiakat, míg arra a rettenetes emberekre - mondták - "ha nem mentek"! Még a munkafelügyelőik is azonnali menekülésre buzdították őket. A mi Istenünk tudja, hogyan lehet elérni, hogy még a világ gonosz emberei is elűzzék a keresztényt - nem tudják elviselni őt, ha egyszer kiderül az örökbefogadása! Belefáradnak a melankolikus jelenlétébe; belefáradnak a bűnről való meggyőződésébe és abba a komor arcba, amelyet magával hordoz, és azt mondják: "Takarodj, takarodj, nem bírunk elviselni téged!". Észlelnek benne valamit, ami idegen tőlük, és ezért kitaszítják őt. Egyiptom örült, amikor elmentek, és úgy tűnik, maga a világ is örül, hogy megszabadul az Úr választottjától, amikor eljön Isten ideje, hogy különbséget tegyen Izrael és Egyiptom között!
Mindezek szellemi jelentése az, hogy a Sátán és a világ bűnének hatalma alól Isten biztosan elhívja az övéit, a megváltottakat. Nem maradnak Egyiptom földjén! A bűn nem lesz kellemes számukra! Nem maradnak tovább a Sátán hatalma alatt, hanem letörik a nyakukról az ő igáját! Az Úr megsegíti és megerősíti őket, hogy tisztán szabaduljanak ki korábbi rabszolgaságukból. Magasra emelt kézzel és kinyújtott karral hozta ki Izraelt Egyiptom földjéről - és ugyanezzel a magasra emelt kézzel és kinyújtott karral fogja megmenteni saját választottjait, akiket a világ megalapítása előtt szeretett, és akiket legdrágább vérével vásárolt meg! Ők is énekelni fognak, mint Izrael: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött", azon a napon, amikor Isten megszabadítja őket!
Eddig a természetes magról beszéltünk.
II. Most pedig örömmel fordulunk az ISTENI VETÉS, az Ember Krisztus Jézus felé. Őt egy angyalnak kellett elhívnia abból az oltalmazó Egyiptomból, ahová József és édesanyja menekült vele. Merem állítani, hogy amikor olvastátok ezt a Hóseás-szakaszt, azt mondtátok: "Nem látom, hogy ennek bármi köze lenne Krisztushoz". A Hóseás könyvében szereplő szakasz nyilvánvalóan Izraelről szól, mert Isten a vers előtt és után is Izraelről beszél. De nézd - Izrael természetes magja a tojás héja, amelynek az isteni mag az élete! Isten Izraelt az Ő Fiának nevezi. Miért? Mert abban a nemzetben ott rejlett az a Mag, amelyet azután úgy ismertek meg, mint a Jóságos, a Magasságos Fia. Ők voltak a héj, és ezért meg kellett őket őrizni annak a Boldognak a kedvéért, aki a test szerint a fajon belül feküdt!
Nem hiszem, hogy az Úr jobban törődött volna a zsidókkal, mint bármely más néppel, ha nem lett volna az, hogy a kellő időben tőlük születik meg, mégpedig Ő, akiben az Ő öröme van, az Atya kiválasztottja, a Fiú, akit szeret. Amikor tehát kihozta Fiát Egyiptomból, az először is azt jelenti, hogy megmentette a külső, névleges, külső fiúságot. De a mag, a belső élő mag ez a Fiú, ez az igazi Fiú, akiről az Úr azt mondta, minden mást félretéve: "Ez az én szeretett Fiam, akiben kedvem telik". És a szakasz, ha lenne időm megmutatni, nem korlátozódhatna Izraelre, mert ha így lenne, sokat veszítene pontosságából.
Mit gondolsz, miért tették ilyen homályossá a szöveget? Bevallottan homályos, és bárki, aki a Máté által kapott szellemi tanítás nélkül olvasta volna, soha nem vette volna észre, hogy Krisztus azért ment le Egyiptomba, hogy beteljesítse ezt az Igét. Úgy vélem, a homályosság oka ez volt - hogy a beteljesedés egyedül az Úrtól származzon. Tegyük fel, hogy az Ő apja és anyja ismerte volna ezeket a próféciákat, és szándékosan a beteljesedésükre törekedett volna? Akkor egyfajta összejátszás történt volna, amely elhomályosította volna Isten csodálatos bölcsességét, amikor bizonyságot tett a Fiáról. Mária és József talán tudott erről a próféciáról, de erősen megkérdőjelezem, hogy egyáltalán felfogták-e, hogy az az ő fiukra vonatkozik, vagy a Magasságos Fiára - de most éppen azt kell megtenniük, amiről Isten azt mondja, hogy meg kell tenniük - anélkül, hogy tudnák, hogy beteljesítik a Szentírást!
Az egyik legrosszabb dolog, amit te és én valaha is megkísérelhetünk, hogy megpróbálunk beteljesíteni egy próféciát. A jó Rebecca úrnő be akart teljesíteni egy próféciát, és mekkora zűrzavart csinált belőle! Arra törekedett, hogy a második fiát tegye meg örökösnek, és ezzel a próbálkozással egy világnyi bánatot hozott rá és magára! Nem lett volna jobb, ha békén hagyja a jóslatot? Bizonyára, ha egy prófécia Istentől származik, Isten gondoskodik arról, hogy az beteljesedjen. Ha ez egy káld prófécia, a jövendőmondók és mágusok próféciája, akkor kétségtelenül megpróbálják majd igazzá tenni a saját jóslatukat - de az Úr, aki kezdettől fogva látja a véget, és mindent elrendel, pozitívan tud beszélni a jövőről. Ha valaki közületek prófétának állítja be magát, óvakodjon a jövendöléstől, amíg nem tudja, hogy jót tud-e mondani! Istennek nincs szüksége ilyen kicsinyes gondviselésre - nincs szüksége segítségre tőlünk - az Ő szava biztosan meg fog állni! Mária és József nem próbálták beteljesíteni a próféciát, mert nem értették volna meg, hogy mit jelent. Szándékosan volt sötét és homályos formában megfogalmazva, de az Úr mégis tudta, hogy mit tesz: "Hogy beteljesedjék, amit az Úr mondott a próféta által, mondván: Egyiptomból hívtam el Fiamat".
Egy dolgot ne feledjetek: Isten minden szava az Ószövetségben és az Újszövetségben Krisztusra vonatkozik! Sőt mi több, Isten minden műve nyitott ablakot nyit Krisztus felé. Igen, azt mondom, hogy a világ teremtésében a cenreign! Minden szúnyogtól kezdve, amely a nyári napsugárban táncol, egészen a tengerben lévő nagy leviatánig, a világ egész tervezete a Magvető felé munkál, akiben a föld áldott! A Gondviselésben ugyanez a helyzet - minden esemény, egy falevél lehullásától egy uralkodó felemelkedéséig, Jézus királyságához kapcsolódik! Nincs időm ezt bemutatni, de így van, és ha úgy döntesz, hogy átgondolod, világosan fel fogod ismerni.
Isten a nemzetek határait Izrael fiainak száma szerint szabta meg - és minden, ami a külvilágban történt, vagy valaha is történni fog, mind Krisztusra és a Krisztusból jövőkre mutat! Szeretem Jézust mindenütt megtalálni - nem úgy, hogy kiforgatom a zsoltárokat és más írásokat, hogy azok Krisztusról beszéljenek, holott semmi ilyesmit nem tesznek, hanem úgy, hogy ott látom Őt, ahol valóban van. Nem szeretnék úgy tévedni, mint Cocceius, akiről azt mondták, hogy az volt a legnagyobb hibája, hogy mindenütt megtalálta Krisztust, de sokkal inkább tévednék az ő irányába, minthogy azt mondják rólam, mint egy másik isteni személyről ugyanebből a korból, hogy sehol sem találtam Krisztust!
Nem lenne jobb látni Őt ott, ahol nincs, mint nem látni Őt ott, ahol van? A földi dolgok mintája a mennyben van - valójában Jézusban, Isten Fiában! Ő az a Minta, amely szerint a sátor és a templom épült. Igen, és a Minta, amely szerint ez a bátor világ készült - és a még feltárásra váró világok. Isten bölcsességének minden kincse Krisztusban van elrejtve - és Krisztusban nyilvánul meg. Ezért nem csodálom, hogy Hóseás e szakasza Rá mutat! Bizonyos, hogy áldott Urunk a legmagasabb értelemben Isten Fia. "Egyiptomból hívtam el Fiamat".
Írd nagybetűvel a szót: FIA - és ez csakis Őt jelentheti - nem jelenthet senki mást, hangsúlyozottan nem jelenthet mást! Inkább feladnám a gondolatot, hogy Hóseás egyáltalán Izraelre gondolt, minthogy azt gondoljam, hogy a Szentléleknek nem állt szándékában, hogy Jézust lássuk ezekben az emlékezetes szavakban: "Fiam". Így történt, hogy Urunknak nem találhatott helyet Izraelben, és ezért le kellett mennie Egyiptomba. Nem volt hely a kisgyermeknek a fogadóban, és most az edomita, a gyermekfaló Heródes feltámadt, és Palesztinában sehol sincs hely az újszülött Királynak! Jaj, milyen szomorú kép a látható Egyházról, ahol Krisztus időnként nem talál helyet!
A harcoló szekták, farizeusok és szadduceusok miatt úgy tűnik, hogy Krisztusnak ma már nincs több helye az egyházban, mint régen. A Heródestől való félelem miatt a szülei nyugtalanná váltak, és angyali utasításra le kell menniük Egyiptomba, ahol Heródes parancsának nem lesz helye. A pogány Egyiptom megvédi, míg a képmutató Júdea megöli! Jézust, mint egy másik Józsefet, le kell vinni Egyiptomba, hogy a kisgyermek élete megmaradjon. Itt kap ízelítőt életének megpróbáltatásaiból, és korán megkezdi szenvedésekkel teli életét. A zsidók királya elmenekül saját uralmából! A Mindenség Urának meg kell ismernie az idegen szívét Egyiptom földjén! A költő úgy ábrázolja az Ő édesanyját, hogy azt mondja.
"A sivatagon keresztül vad és sivár,
Következő traktusok által feltárt kevés,
Szomorú szívvel, fáradtan és kimerülten,
Mi, a mi fáradságos menetelésünk, folytatjuk.
Izrael otthonai messze mögöttünk vannak,
Mégis megállunk, hogy ne nézzünk vissza,
Hogy a lelkes üldöző ne találjon ránk,
Nehogy zord gyilkosság szagolja nyomunkat.
Sasok kavarognak a fejünk felett,
Mindegyik a fészke felé tart;
Még a farkas és a róka is lop...
A pihenésük rejtekébe.
Minden szárnyas és ártalmas teremtmény
A földön találja meg búvóhelyét és ágyát
De a természet csecsemő Ura
Nincs hová hajtania a fejét.
Igen, kicsikém, édes álom ölel át Téged.
ájult anyád karján;
Isten az Ő nagy szeretetében néz téged,
Angyalok óvják pihenésedet a bajtól.
Föld és pokol hiába ostromol Téged,
Királyok a Te életed ellen szövetkeznek!
Sem az Ő karja, amely megvéd téged, nem fárad el."
Jól jegyezzétek meg, hogy ha az Úr Jézus Krisztus akarta volna, még ha csak egy csecsemő is, akkor Heródesre is rászedhette volna magát, ahogyan később egy másik Heródesre is. És megtehette volna, hogy férgek falják fel őt. A dicsőséges Jehova elküldhette volna az angyalok légióját, és elűzhette volna az idumai dinasztiát a trónról, ha úgy tetszett volna Neki. De nem alkalmazott erőszakot - szelídebb utat választott. Amikor Jézus harcra kel, akkor ellenállás nélkül háborúzik. Azt mondja: "Az én országom nem e világból való, különben az én szolgáim harcolnának". Ő inkább meneküléssel, mint harccal hódít. Arra tanította népét, hogy amikor az egyik városban üldözik, meneküljenek egy másik városba. És soha nem ajánlotta nekik, hogy csoportokat alakítsanak és harcoljanak üldözőikkel. Ez nem felel meg Krisztus törvényének és példájának! A harcoló egyház az ördög egyháza, de a hordozó és kitartó egyház - az Krisztus egyháza.
A szülei éjjel elmenekültek vele, és levitték Egyiptomba, hogy ott menedéket kapjon. A hagyományok csodálatos történeteket mesélnek arról, hogy mi történt, amikor Jézus Egyiptomba ment, de mivel egyik sem ihletett, nem kell az időtöket vesztegetnem velük. Az egyetlen, ami ténynek tűnhet, az az, hogy a szülei egy templomban bújtak meg, ahol bálványistenek voltak, és amikor a Gyermek belépett, minden kép ledőlt. Bizonyára, ha nem is igaz valójában, de költői leírása annak, ami mindenütt történik, ahol a Szent Gyermek megjelenik! Minden bálványisten leborul előtte! Le kell esnie, legyen az Dágon, vagy Baal, vagy Asztarót, vagy bárhogy is hívják az istent! Igen, és az, aki a hét dombon viseli a hármas diadémot, és Isten helytartójának nevezi magát a földön - neki is le kell buknia - és egész birodalmának el kell süllyednie, mint malomkőnek az árvízben!
Nem tudjuk, hogyan élt a kisgyermek, József és Mária Egyiptomban, kivéve, hogy aranyat kaptak a bölcsektől, és hogy mivel József ács volt, nem sövényasztalos, hanem asztalos és kerékjavító, bőven találhatott munkát Egyiptomban, ahol már hatalmas zsidó tömegek telepedtek le. Hogy a mi Urunkat Alexandriába vitték-e vagy sem, nem tudjuk megmondani. A valószínűség az, hogy ott szállásolták el, mert ez volt a nemzet nagy találkozóhelye és a tanulás központja - ott fordították le a Bibliát görög nyelvre -, és ott virágoztak a zsidó iskolák, amelyek sokkal szabadabbak voltak, mint a júdeaiak. Ezért nem valószínűtlen, hogy a Béke Fejedelme arra a vidékre ment, ahol a kereszténységet a legszerencsétlenebbül illusztráltuk vágásokkal - nem mind fából, és nem is mind ártatlanul vérrel -.
Jézus azonban nem maradhatott Egyiptomban. "Egyiptomból hívtam ki Fiamat." Szülei a hit bátor tettével az angyal parancsára visszamentek a Szentföldre - a Te földedre, ó, Immanuel! Jézus nem maradhatott Egyiptomban, mert Ő nem volt egyiptomi! Nem azért jött, hogy szolgálatot végezzen az egyiptomiak között. Őt csak Izrael házának elveszett juhaihoz küldték nyilvános munkájában. Mivel Egyiptomból hívták el, a mennyei látomásnak nem engedetlenkedett. Nevelőszülei, József visszavette Őt, és Názáretben telepedtek le. Mégis ne feledjük, hogy Ő Egyiptomban volt, és ez egy áldást hozó prófécia volt arra a földre - mert ahová Jézus megy, ott megédesedik a levegő!
Minden földdarab, amelyre az Ő lába valaha is rálépett, örökre az Övé lesz. Mit mondott Isten Jákobnak? "A földet, amelyen fekszel, neked adom". És ugyanez igaz Jákob nagy leszármazottjára is! Jézus Egyiptomban aludt, és Egyiptom az övé. Isten adta Neki, és az Övé lesz! Dicsőség az Ő áldott nevének!
III. Térjünk vissza, és gondoljunk a VÁLASZTOTT MAGRA, amelyet Egyiptomból kivisznek. Itt szeretném megjegyezni, hogy ezt a részt szó szerint lehet és kell venni. Istennek van egy kiválasztott népe, amely biztosan ki fog jönni abból az Egyiptomból, amely most létezik. Figyelemre méltó, hogy az evangélium korában Egyiptomban örömmel fogadták Isten Igazságát. Egyiptom a szentek és istenhívők földjévé vált, és ahogyan egykor a civilizáció forrása és otthona volt, úgy vált a kereszt katonáinak aktív táborává. Mohamed utódai alatt mindezt elsöpörték, és most a Félhold veszedelmes sugara ott hull alá, ahol egykor a mennyei Nap ontotta végtelen dicsőségét, és egészséget szórt az emberek fiai közé.
Egyiptom valóban Istenhez fordult, és újra meg fog fordulni. Hadd olvassam fel nektek ezt a részt (Ézsaiás 19)- "Azon a napon öt város Egyiptom földjén a kánaáni nyelvet beszéli, és esküszik a Seregek Urára; az egyiket a pusztulás városának nevezik. Azon a napon lesz az Úrnak oltára Egyiptom földjének közepén, és oszlop az Úrnak a határán. És lesz ez a Seregek Urának jeléül és bizonyságául Egyiptom földjén; mert kiáltanak az Úrhoz az elnyomók miatt, és Ő küld nekik Megváltót, nagyot, és megszabadítja őket. És az Úr ismertté lesz Egyiptomban, és az egyiptomiak megismerik az Urat azon a napon, és áldozatot és áldozatot mutatnak be; igen, fogadalmat tesznek az Úrnak, és teljesítik azt. És az Úr megveri Egyiptomot: Megveri és meggyógyítja azt, és visszatérnek az Úrhoz, és Őt kérik meg, és meggyógyítja őket. Azon a napon lesznek a tianok, akik az asszírokkal együtt szolgálnak. Azon a napon Izrael lesz a harmadik Egyiptommal és Asszíria mellett, sőt áldás az ország közepén; akiket megáld a Seregek Ura, mondván: Áldott legyen Egyiptom, az én népem, és Asszíria, az én kezem munkája, és Izrael az én örökségem."
Hogy tisztában legyünk azzal, hogy Istenünknek van még egy fia, akit ki kell hívnia Egyiptomból, és Ő ki fogja hívni. Még a Nílus áradásainál élő, lecsúszott nép között is lesz egy mag, aki szolgálja Őt, mert Isten megmondta. Van egy szakasz, amelyre szeretnék utalni, mert annyira tele van vigasztalással. (Jeremiás 43,12)- "És felöltözteti magát Egyiptom földjével" - gondoljatok csak bele - úgy öltözik fel, mint József a sokszínű kabátját! "Mint a pásztor öltözteti fel a ruháját, és onnan békességben megy ki". Krisztus mégis, mint tiszteletköpenyt fogja viselni ezt az Egyiptom földjét! És ismét igaz lesz: "Egyiptomból hívtam el fiamat." Tanuljuk meg ebből, hogy Isten a legkülönösebb és legkülönösebb helyekről is elhívja fiát. Bizonyos testvérek közülünk a Mint Street, Kent Street és más helyeken lévő szállásadókhoz járnak. Vajon kijöhet-e belőlük bármi jó dolog? Bizonyára igen, mert "Egyiptomból hívtam el az én fiamat".
Thieves' Acre-ból és Ketch's Warrenből szentek jönnek! Néhányan közületek talán ismernek olyan lyukakat és zugokat Londonban, ahol egy tisztességes ember alig mer megjelenni - ne menjetek el ezek mellett az utálatos helyek mellett, mert az ilyen Egyiptomból hívja ki az Úr az Ő fiait! A legrosszabb terep gyakran a legreményteljesebb. Itt szűz föld van, szántatlan, műveletlen. Micsoda termést hozhat a készséges munkás! Ó, ti bátor kezek, szúrjátok bele az ekét, és törjétek fel ezt az elhanyagolt földet, mert így szól az Úr: "Egyiptomból hívtam ki fiamat". Sokan közületek, akik Izrael közepén éltek és nap mint nap halljátok az evangéliumot, engedetlenek maradtok - de néhányan a föld legalacsonyabb és legaljasabb részeiből még hatékony elhívást kapnak - és engedelmeskedni fognak, mert meg van írva: "Egyiptomból hívtam el az én Fiamat".
De mi fogjuk a szöveget, és lelki értelemben fogjuk lezárni. Lelkileg minden ember Egyiptomban van, de Isten a saját fiait hívja ki. A bűn olyan, mint a fáraó, egy zsarnok, aki nem enged. Nem engedi el az embereket, de el kell engednie őket, mert Isten azt mondja: "Egyiptomból hívtam ki az én Fiamat". Olyan világban élünk, amely a Kegyelem elpusztítója, mint ahogy a fáraó volt Izrael kicsinyeinek elpusztítója. Nem gondolsz egy jó gondolatot sem, csak amit kinevettek belőled! Alig kaptok el egy szót a Szentírásból, de amint hazaérkeztek, kénytelenek vagytok elfelejteni. Mégis, ebből- "Egyiptomból hívtam ki Fiamat". Még meg fogsz szabadulni! Bízzál Jézus Krisztusban, mert "mindazoknak, akik befogadták Őt, hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek". És Ő minden fiát ki fogja hívni Egyiptomból.
Talán sötétben vagy, mint az egyiptomiak a csapás idején, vagy mint amikor Isten az oszlop sötét oldalát Egyiptom felé fordította. Ah, de ha az Ő közéjük tartozol - ha csak bízol Jézusban, ami az Isten kiválasztottságának a jele -, a sötétségből hív ki Isten! A sűrű egyiptomi éjszakából fog kihozni téged, és szemed megörvendeztet a Krisztus evangéliumának világosságával! Talán a babonaság közepette laksz, mert az egyiptomiak borzasztóan hajlamosak voltak a babonára - de Isten mégis ebből hívja ki az Ő népét! Azt várom, hogy papokat lássak megtérni! Remélem, hogy az evangélium vezetőit olyan emberek között találom, akiket egykor torokig áztatott a babona! Miért is ne? "Egyiptomból hívtam el Fiamat."
Honnan máshonnan jött Luther, mint a kolostorból? És Isten igéjét hirdette mennydörgéssel és villámlással az égből - és Isten megáldotta azt a nemzetek felszabadítására! Másokat is ilyeneket fog kihozni mindenféle tudatlanságból és babonából, és kihozza őket az Ő kegyelmének dicsőségére! Bátorítást érzek, hogy imádkozzak azokért, akik reménytelennek tűnnek! Úgy érzem, mintha Istenhez kellene kiáltanom: "Hozd ki őket Egyiptomból, Uram, a legrosszabbakat, a legaljasabbakat". Ti itt, akik tudjátok, mi Egyiptom, és benne vagytok, és tudjátok, hogy benne vagytok, ó, higgyétek, hogy eljött a Megszabadító! Megjelent a Megváltó! Véráldozattal állt Isten elé, és váltságdíjként odaadta Egyiptomot, Etiópiát és Szebenét értetek! Ó, hogy Ő hatalmával megnyerje azokat, akiket drágán megvásárolt! És Neki legyen dicsőség, világ vég nélkül. Ámen.