[gépi fordítás]
Ezek a midianiták vándorló beduinok voltak, akik Arábiából és a Szentföld körüli keleti országból származtak. A fosztogatás művészetének mesterei voltak, és nem ismerték a könyörületes szíveket. Ők maguk általában kemény életet éltek, és amikor lehetőségük nyílt arra, hogy mások zsákmányából lakmározzanak, féktelenül randalíroztak, és éhínséget hagytak maguk után. A Szentírás nagyon találóan hasonlítja őket a szöcskékhez, mert mind számukban, mind pusztító erejükben olyanok voltak, mint ezek a szörnyű falánkok. Isten azért hozta őket Izraelre, hogy megostorozza azt a népet, mert az olyan ostoba és hálátlan volt, hogy a pogányok isteneit állította fel, és megfeledkezett az egyetlen hatalmas Istenről, aki oly különösen és kegyesen volt az ő pártfogójuk és védelmezőjük. E fosztogatók, akik sem az embereknek, sem a marháknak nem hagytak élelmet, elszegényítették és a végsőkig lealacsonyították őket.
A szegény izraeliták, kikúszva odúikból és barlangjaikból, megpróbálták folytatni a földművelést, és bevetették a földet, de amikor eljött az aratás ideje, a fosztogatók ismét előjöttek, elvették a termést, és ismét elpusztították a legelőket. Ekkor Izrael, mint mindig, Jehovához kiáltott, és az Ő füle megnyílt a nyögésükre. Nyomorúságaik megunták bálványaikat, és arra késztették őket, hogy azt mondják: "Visszatérünk első férjünkhöz, mert akkor jobb volt velünk, mint most". Isten az Ő nagy irgalmasságában felemelt számukra egy szabadítót, Gedeont, egy hatalmas vitéz embert, aki kitüntette magát az ellenséggel vívott különböző csetepatékban! Már a neve is rémületet keltett Midiánban, mert aki megálmodta az árpádsüteményt, amely a sátrát verte, és az ott feküdt, azt mondta társainak: "Ez nem más, mint Gedeon, Joás fia".
Gedeon jellemét sohasem csodálták eléggé - az általános lelkészség nála sokkal kevésbé fényes neveket részesített előnyben, pedig sokkal jobb bánásmódot érdemel. Szelíd és mégis erős, óvatos és mégis merész ember volt. Kutató kutató és intenzíven hívő ember volt. Miközben egyfajta előképe volt Dávidnak, sok volt benne Józsué utófénye. Igazán nagyszerű ember volt, bár későbbi napjait beárnyékolta egy súlyos vallási tévedés és egy szomorú erkölcsi hiba. Hibái ellenére a hit hősei közül az egyik legnagyobb volt. Nem sietett a nyílt csatába merészkedni, hanem kivárta az idejét, majd egy hirtelen és váratlan támadással pánikot keltett az egész seregben, úgyhogy azok egyszerre elmenekültek, és Midián egy emberként sújtott le.
Az elmenekült vezérek - két kisebbik, Oreb és Zeeb, a holló és a farkas - előbb elfogják őket, majd idővel a nagyobb hadvezéreket, akik előbb elmenekültek, a győztes csapat foglyul ejti. A vezérek a menekülésben megelőzték a többieket. Hatalmasaik elpusztítása a későbbi időkben közmondásos átokká vált: "Tegyétek nemeseiket olyanokká, mint Oreb és mint Zeeb - igen, minden fejedelmüket olyanokká, mint Zeba és mint Zalmunna".
Gondoljunk egy kicsit Gedeonra, hogy lássuk, hogy mi magunk is némileg párhuzamosak vagyunk, vagy lehetünk vele. Lehet, hogy nekünk nem kell úgy lesújtanunk a beduinokra, mint neki, de a lelki harcra Isten sokunkat elhívott közülünk. És bár szándékában áll, hogy felhasználjon minket, és győzelmet szerezzen magának általunk, mégis lehet, hogy ebben a pillanatban félelemben vagyunk. Most ugyanazokon a szellemi folyamatokon megyünk keresztül, mint amelyek Gedeont is nevelték, és ezáltal felkészülünk a jövőbeli összecsapásra és hódításra. Azzal kezdem, hogy arra kérlek benneteket, hogy egy percig gondoljatok Gedeon békéért való sóhajára, mert ő nem szerette a háborút, hanem nyugalom után sóvárgott. Az oltár nevét "Jehova-Shalom"-nak nevezte el, amit a margón így olvasunk: "Az Úr küldjön békét". Látjátok tehát, hogy lelkében mélyebben, mint a háborús dicsőség utáni vágyakozás, ott volt a béke utáni vágyakozás.
Gedeon nem a fejedelmek zsákmányát akarta. Csak arra vágyott, hogy békében szántani, vetni és aratni tudjon. És csodálkoztok ezen, amikor a háború gonoszságai mindenütt ott voltak körülötte? Hosszú időn át látta barátai és szomszédai esetében a háború pusztító hatásait - vagyonukat elvették tőlük, kenyerüket ellopták a szájukból, gyermekeiket megölték -, és ők maguk is arra kényszerültek, hogy a hegyek tetején vagy a hegyek barlangjaiban rejtőzzenek el. Ilyen nélkülözések és veszélyek közepette az élet elviselhetetlenné vált. Gedeon bizonyára érezte, hogy szíve megdagad a bánattól és a felháborodástól, amikor látta, hogy Izrael maradékát úgy vadászzák a hegyekben, mint a vadászebeket - pedig egykor biztonságban laktak, mindenki a szőlője és a fügefája alatt.
A beduinok úgy nevezték a Jezréel völgyét, hogy "Isten rétjei" - milyen fájdalmas látni, hogy ezeket a kövér legelőket a megszállók lába taposta le! Ó, mi ketten alig tudjuk elképzelni a háború borzalmait! Olvasunk róla, és együttérzésünk meghatódik, de nem ismerjük a megsokszorozódott gyilkosságokat, a fájdalmas sebeket, a pusztító erőszakot és a vad bűnöket, amelyek a seregek nyomában járnak. Ha saját szemünkkel látnánk a csatát, égő buzgalommal kiáltanánk: "Küldj nekünk békét napjainkban, jó Uram". Sőt, Gedeon nemcsak látta a háborút, hanem sóhajtozott is a békéért, mert ő maga is érezte annak rosszaságát. Az összecsapás rettegése eljutott saját hegyi tanyájára, Abiezerbe.
Ott csépelte a búzát a borsajtó mellett, szokatlan helyen, kényelmetlen helyen - hogy elrejtsen egy kis gabonát téli eledelnek a midianiták elől, akik alig várták, hogy felfalják. Igen, és amikor a vérengzés a saját ajtód előtt füstölög, és a rablás a saját kapud előtt van - amikor te magad is szorult helyzetben vagy, és félelmedben bujkálsz, akkor a lélek mélyéről felhangzik a kiáltás: "Ó, bárcsak Isten békét küldene nekünk, mert ez egy fárasztó elnyomás; ezek a hollók és farkasok teljesen felfalnak minket". A béke útját Gedeon eléggé jól ismerte - az Úr prófétája jelezte a népnek, hogy a béke egyetlen útja az, ha Izrael visszatér Jehovához, az ő Istenéhez. A dicsőséges élő Istentől való elszakadás nagy bűne állt előttük, és könnyen levonhatták a következtetést, hogy addig nem lesz békéjük az ellenségeikkel, amíg mindenekelőtt nem kötnek békét Istennel.
Meg kell adniuk magukat Uralkodójuknak, meg kell újítaniuk hűségüket, és akkor Ő kiűzi az ellenséget a földjükről. Meg kell vallaniuk vétkeiket, és meg kell újítaniuk szövetségüket, és akkor szabadulást kapnak. Akkor teljesülne az ősi ígéret: "Egy üldözzön ezer embert, és kettő űzzön el tízezret". Gedeon valószínűleg már a próféta érkezése előtt tudta ezt - mélyen bevésődött a gondolkodó lelkületébe, és mivel Istenben hívő ember volt, nem kételkedett másban, mint abban, hogy ha Izrael visszatér Jehovához, akkor béke következik. Miközben Gedeon elmélkedik és dolgozik, egy angyal jelenik meg neki, és biztosítja arról, hogy legalábbis vele, Istennel békességben van.
A szövetség angyala így szólt hozzá: "Az Úr van veled, te hatalmas vitéz." Azt hiszem, lelkének nagyon kellett volna örülnie ennek a bizonyosságnak, és talán így is tett, mert mi jobb dolog történhetne bármely emberrel, mint hogy ilyen jó jelet kapjon? Ha Isten velünk van, ki lehet ellenünk? Tudjuk, milyen édes az a bizonyosság, hogy a hit által megigazulva békességünk van Istennel. Jól van velünk, ha biztosak vagyunk abban, hogy az Úr velünk van, a mi segítőnk, a mi pajzsunk, a mi részünk mindörökkön örökké! De Gedeon lelkében súlyos aggodalom támadt. Az ő lelke nagyon óvatos, megfontolt lélek volt, mert megfontolt ember volt - nagyszívű, előrelátó, aki hajlamos volt a dolgokat hűvösen és szilárdan szemlélni -, és a szívében komoly és életbevágó kérdés merült fel: "Vajon Isten szava szól hozzám, vagy megtévesztettek? Békében van-e velem Isten, vagy én is, mint a többiek, szörnyű harcba keveredtem az élő Isten ellen?"
Ezért feltesz egy kérdést, és kér egy jelet, hogy megbizonyosodhasson arról, hogy miről van szó. Testvéreim, lelki ügyekben nektek és nekem is szükségünk volt arra, hogy biztosak legyünk! Ha békesség van a lelkünkben, győződjünk meg róla, hogy az Isten békéje, mert még mindig vannak hangok, amelyek azt kiáltják: "Béke, béke", ahol nincs béke. A szirénének még mindig romlásba ringatják az embereket dallamos hangjaikkal. Még mindig a legsimábban folyik a végzetes folyó, amint a rettenetes szökőárhoz közeledik. Óvakodjatok az Úrnak attól az Igéjétől, hogy "Amikor azt mondják: "Béke és biztonság", akkor hirtelen pusztulás támad rájuk, mint a vajúdó asszonyra a gyermekágyas asszony, és nem menekülnek meg".
Senki sem csendesebb az istenteleneknél, amikor erős téveszmének vannak kitéve. A zsoltáros ezt mondja róluk: "Halálukban nincsenek kötelékek, de szilárd az erejük. Nem kerülnek bajba, mint más emberek, és nem gyötrődnek, mint más emberek". Nem így volt ez Gedeonnal - aggodalma láthatóvá tette magát. Nem volt az az ember, aki egy árnyékra ugrik - a lényeget kereste. Ha békességet akart, azt Istentől kellett kapnia. Ha meg akart szabadulni, arra vágyott, hogy a győzelem egyértelmű és tartós legyen. A kért szívességet azért kérte, mert aggodalom gyötörte, és a bizonyosságot kétszeresen is biztosra akarta venni. Istentől, magától Istentől kívánta megtudni, hogy küldetése hiteles és sikere biztos.
Úgy vélem, hogy sokan voltunk, és talán vagyunk is Gedeon helyzetében. Természetesen nem az ő küldetése van, de van egy sajátunk, és nyugtalanok vagyunk, mert személyesen nem vagyunk biztosak a békességünkben. Szomorúak vagyunk múltbéli bűneink és azok következményei miatt. Sok embernek ez a sorsa. "A lelkiismeret mindnyájunkat gyávává tesz" - és amikor Isten hatalmas Lelke meggyőz bennünket a bűnről -, akkor a bűn egy második bánattá válik. Nem, még annál is rosszabb, mert ha a bánat ostorral fenyít meg minket, a bűn skorpiókkal ostoroz meg minket. Isten haragja felemészt bennünket, de haragja megzavar bennünket. Az elme ide-oda hánykolódik és összezavarodik, de még zavarában is keresi az igazi nyugalmat és vágyik arra, hogy békességet nyerjen Istenben. Mint az iránytű az iránytűben, zaklatott és zavart, mégis ismeri a pólusát, és arrafelé remeg.
Soha nem lesz nyugodt, amíg el nem éri a nyugalmi állapotát. Voltál már valaha ilyen állapotban? Tudom, hogy voltál, ha az Úr szeretett téged, és az Ő munkájára rendelt! Küldött-e Isten ilyenkor kegyelmi üzenetet neked? Kutattál-e a Szentírásban, és találtál-e értékes ígéretet? Hallottad-e Isten hűséges szolgáját prédikálni Mestere felkenése alatt, és vigasztalódtál-e? Még akkor sem csodálkoznék, ha felhőként merült volna fel benned a sötét gondolat: "Vajon ez a megfelelő vigasztalás nekem? Vajon valóban élvezhetem-e? Vajon elbizakodottság vagy bizonyosság lesz-e ez?" A kettő között gyakran vékony, borotvaéles határvonal húzódik - és jaj annak, aki ebben hibázik! Istenem, ments meg minket a testi biztonságtól! Akadályozd meg, hogy azt kiáltsuk: "Béke, béke, ahol nincs béke".
Jobb, ha keserű dolgokat írunk magunk ellen, ha azok igazak, mintha sima dolgokat mondanánk, és romlásig hízelegnénk magunknak. Ezért nem csodálkoznék, ha arra kérnéd az Urat, hogy adjon neked egy jelet a jóra. Imádkozol Hozzá, és azt mondod: "Nem vigasztalódom, hacsak Te nem vigasztalsz meg engem - a galambod nem talál nyugalmat talpának, hacsak nem az igaz Noéval van a bárkában, akiben nyugalom van". Ami engem illet, nem fogadom el a vigasztalás kelyhét, csak azt, amit Jézus nyújt, amikor saját átszúrt kezével ad nekem. Ha megmosva, akkor Jézus vérében lesz! Ha felöltözöm, akkor az Ő igazságában!
Gedeon vágyakozó, lihegő vágyától, hogy békét szerezzen Istennel, majd békét országa számára, forduljunk egy kicsit tovább, hogy megvizsgáljuk Gedeon félelmét, amellyel a béke útjában találkozott. "Egy angyal" jelent meg neki - így szól a szöveg az Authorized Versionben -, de valójában Jehova angyala volt az, és ennek meg kellett volna vigasztalnia őt, ahogy minket is megvigasztalt! Az ember azt hitte volna, hogy Gedeon örömében ugrándozni fog, amikor meglátja az angyali alakban fátyolba burkolózó Istenét, de ehelyett a halál árnyéka borult rá! Itt volt egy ember, aki a békéért lihegett, és szilárdan a béke útját követte, és mégis halálos félelemmel rettegett!
Békét csak úgy lehet elérni, ha mi közeledünk Istenhez, és az Úr közeledik hozzánk, de amint ez a folyamat elkezdődik, szegény emberiség visszariad a beszélgetéstől, és elolvad a félelemtől. "Amikor Gedeon észrevette, hogy Ő az Úr angyala, Gedeon így szólt: "Jaj, Uram, Istenem! Mert hiszen láttam az Úr angyalát szemtől szembe". Általában megtörténik, hogy amikor Isten békességre hozza az embereket önmagával - miközben a művelet alaposan és szilárdan folyik -, akkor a lélekben van egy bizonyos fokú reszketés. Gyanítom, hogy az a megtérés, amelyben nincs remegés! Figyeljük meg a tékozló fiú kiáltását: "Nem vagyok méltó arra, hogy fiadnak nevezzenek". Figyeljétek meg Péter keserves sírását és a tarsusi Saul háromnapos sötétségét.
Isten látogatásai még a hívők számára sem nélkülözik az elsöprő félelmet. Jákob így kiált fel: "Milyen szörnyű ez a hely!" Jób irtózik önmagától; Mózes rendkívül fél és reszket, Ézsaiás pedig így kiált: "Jaj nekem!". Miért félt Gedeon? Nem azért, mert gyáva volt - az egész Szentírásban aligha találkozol bátrabb emberrel, mint Joás e fia -, hanem azért, mert még a bátor emberek is megijednek a természetfelettitől! Látott valamit, amit még soha nem látott - egy égi, titokzatos, a halandó emberek által általában látottakon felüli megjelenést, és ezért, mivel félt Istentől, Gedeon félt. Amikor az élő Isten nagyon közel jön egy lélekhez, még ha az Krisztus Jézus személyében is, akkor azt a lelket félelemmel tölti el, és reszket az Úr előtt. Nem is lehet ez másképp.
Emlékezzünk, hogyan volt ez a szeretett Jánossal. "Amikor megláttam Őt", mondja János - vagyis a saját drága Mesterét, akinek a mellére hajtotta a fejét - "amikor én", a tanítvány, akit Jézus szeretett, "megláttam Őt, a lábaihoz borultam, mint halott". Ne csodálkozzatok tehát, ha egy szegény, kétségekkel és aggodalmakkal teli, a bűn érzésétől bosszantott és a nyomorúságtól nagyon zaklatott lélek tele van félelemmel, amikor Jézus közeledik! Bár Ő csak a szeretet érzésével, csak az irgalom gondolatával, csak az ingyenes megbocsátás mondatával jön, a szív mégis megdöbben a csodás látványtól! Sajnos, néhányan közületek nem tudják, milyen az, amikor az Úr közeledik a lelkükhöz. Ha tudnátok, nem tartanátok furcsának, hogy egyes felébredettek különös módon viselkedtek, és egy időre elfelejtettek kenyeret enni!
Dániel azt mondja: "Egyedül maradtam, és láttam ezt a nagy látomást, és nem maradt bennem erő; mert az én jóképűségem romlássá vált bennem, és nem maradt bennem erőm". Amikor ez a dicsőséges Isten közeledik a lélekhez, az ünnepélyes látogatás, és az elme meghajlik alatta! Ráadásul Gedeont rosszul tanította a hagyomány. Volt egy szóbeszéd, amely Isten Igazságából származott, mégis hamis volt, nevezetesen, hogy senki sem láthat mennyei Lényt és nem élhet. Igaz, hogy az Úr kifejezetten megmondta Mózesnek, az Ő szolgájának, hogy nem láthatja az Ő arcát és nem élhet. De nem azt mondta: "Nem láthatsz angyalt és nem élhetsz". Azt sem mondta: "Nem láthatod fátyolos Jelenlétemet és nem élhetsz". A hagyomány az Igazság kiegészítése és megrontása volt. Isten arcát nem láthatjuk, de Jézust igen. Sőt, azért élünk, mert látjuk Őt!
Óvakodjatok a mohától, amely Isten Igazságán nő! Sok szív vérzik, mert megsebezték a saját tökéletlen elképzelései Istenről, és így, amikor Isten közeledik - amikor a nagy Mindenható beárnyékol minket -, olyan szolgai félelem támad, amelyre semmi szükség. "Meg fogok halni", mondja, "meg fogok halni". Látja a bűnét, és ezért azt hiszi, hogy Isten haragjában eljött, hogy megbüntesse. Érzi gyengeségét, és elájulva alatta, felnyögi: "Meg fogok halni". Nem, Lélek, ha Isten meg akart volna ölni téged, akkor békén hagyott volna! Akit Isten elpusztít, azt előbb saját önhittségének őrületére hagyja. Nem veszi a fáradságot, hogy megmutassa az embernek a bűnét, és feltárja előtte a vétkét, hacsak nem akar megbocsátani és megmenteni. Ha az Úr vette a fáradságot, hogy levetkőztessen, akkor fel is öltöztet! Ha igazságodat úgy fakítja, mint az őszi faleveleket, azért teszi, mert van egy dicsőséges köntöse, amivel felöltöztethet téged! Ezért ne féljetek!
Emellett Gedeon olyan lelkiállapotban volt, amelyben könnyen el lehetett bukni. Bátor ember volt, de a hosszú szenvedés szomorúsággal töltötte el. Szokásos életvitelét jól jellemzi az a két jel, amelyet Isten adott neki. Amikor a körülötte lévő emberek az izgalomtól, mint a cséplőgép, felhevültek és kiszáradtak, ő, mint a gyapjú, hűvös és nyugodt volt. Aztán megint, amikor körülötte mindenki, mint a nedves padló, csüggedt volt a csüggedéstől, ő egyedül maradt a szokásos állapotában, és egy csepp gyávaság sem volt benne. Ilyen ember volt Gedeon - nyugodt, csendes, elszánt, bátor.
De abban a pillanatban, amikor a szövegünkben megemlítettük, kegyetlen elnyomás alatt szenvedett, tudatában volt Isten haragjának Izrael bűnei miatt, és beárnyékolta Isten saját Jelenléte, ezért elméje kész volt egyik félelemről a másikra rohanni. Csak nézd meg ennek a szépségét - hogy mindig elmondja félelmét Istennek, mindig Hozzá megy vigasztalásért, és ezért - mindig segítséget kap! Nem az a bátor ember, aki nem lát félelmet, hanem az, aki a veszélyt látva felülemelkedik rajta. Ilyen volt Gedeon, aki ide-oda hánykolódott egyik félelemtől a másikig, de soha nem szakadt el Istenétől, és így mindig biztos volt abban, hogy helyre tudja hozni magát. Egy dolog figyelemre méltó, nevezetesen, hogy Gedeon legnagyobb félelme egy olyan jelből fakadt, amelyet ő maga kért. Azt mondta: "Mutasd meg nekem a jelet", és amikor megkapta ezt a jelet, nevezetesen azt, hogy Isten eljött hozzá, akkor volt az, hogy megijedt.
Legyetek nagyon óvatosak, hogyan kérjetek jeleket, mert lehet, hogy inkább a csüggedésetekre hatnak, mint a megnyugvásotokra. Ismerek olyanokat, akik azt mondják: "Nem fogom elhinni, hogy Isten gyermeke vagyok, amíg nem érzem mélyen a bűnt." És amikor belemerültek ebbe az érzésbe, felkiáltottak: "Soha többé nem kérek ilyet!". Hallottam másokról, akik azt hitték, hogy Krisztushoz tudnak jönni, ha gyengéden vonzza őket - és az Úr gyengéden vonzotta őket -, és aztán azt kívánták, bárcsak több gond és szorongás lett volna bennük! Azt képzelték, hogy könnyebben tudtak volna hinni, ha nagyobb lett volna a kétségbeesésük - bizonyára furcsa elképzelés! Mindig azzal vagyunk elfoglalva, hogy új kétségeket gyártsunk - és nyersanyagként éppen azokat a jeleket használjuk, amelyekért oly komolyan könyörögtünk az Úrhoz!
Hangosan kiáltjuk: "Mutasd meg nekem a jó jelét", és amikor a jelet adják, csodálkozunk, hogy meghallgatnak, és szomorúbban félünk, mint korábban. Ezért imádkozzatok lélegzetvisszafojtva az ilyen ajándékokért, és mondjátok kétszer is az ilyen dolgokkal kapcsolatban: "Mégsem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". Gedeonnak mindeközben egy Igazság volt előtte, amelynek minden félelmét meg kellett volna előznie, mert az Úr szólt hozzá, és azt mondta: "Menj, ebben a te erődben, és megmented Izráelt a midianiták kezéből; nem én küldtelek-e téged?". Nézd, úgy megy haza, hogy attól fél, hogy meg fog halni, pedig ez nem lehetett! Hogyan halhatott volna meg, ha meg kellett volna szabadítania Izraelt? Ehhez élő embernek kell lennie, és mégis, látjátok, elfelejt a saját vigasztalása érdekében érvelni, hanem arra ügyel, hogy a félelmei mellett érveljen.
Még sosem láttam, hogy a hallgatóim ezt tennék? Gyakran rajtakaptam magam, hogy nem használom a logikámat a hitem megerősítésére, hanem elferdítem az értelmemet, hogy segítsem a hitetlenségemet! Hát nem ostobaság és gonoszság ez? Túl gyakran vagyunk szorgalmasak a kellemetlenségek gyártásában, és teljesen tétlenek az öröm keresésében. Ez ostobaság, és mégis, nálunk jobb emberek is beleestek ebbe a hibába. Az Úr mentsen meg minket ettől! Az Istenhez való közeledésben van a mi békességünk, és ha e folyamat során Isten jelenlétének megéreztetése ledönt bennünket, és az elsőnél is fájdalmasabb szomorúságot okoz, ne hátráljunk meg tehát ettől a folyamattól, hanem nyomuljunk előre teljes erőnkből! Mivel biztonságunk abban rejlik, hogy Istenhez közeledünk, Hozzá kell közelednünk mindenáron. Ha úgy tűnik, hogy Ő kivont karddal a kezében áll előttünk, fussunk a kard hegyére! Ha Istenünk emésztő tűz is, akkor is közeledjünk hozzá, mert ez valóban a szentek magas kiváltsága. "A mi Istenünk", vagyis a mi Istenünk Krisztus Jézusban, "emésztő tűz". Ki lakik tehát az emésztő tűz mellett?
Most pedig töltsünk el néhány percet azzal, hogy megvizsgáljuk, hogyan vigasztalja Isten a szolgáját. "És monda néki az Úr: Sálom-békesség néked; ne félj, nem halsz meg." Az Úr nem akarta, hogy Gedeonjai megzavarodjanak. Ha az ellenséget akarjuk háborgatni, akkor nem szabad, hogy mi magunk is háborgassuk. Figyeljétek meg, Testvérek és Nővérek, milyen nagy ereje van Istennek, amikor az Igazságról beszél haza. Tegyük fel, hogy így köszöntelek benneteket: "Testvérek és nővérek, békesség legyen veletek". Ez egy kedves szó lenne, de amikor az Úr mondja, maga a békesség érződik! Tegyük fel, hogy Péter felállt volna abban a csónakban, amely a galileai tavon hánykolódott, és azt mondta volna a hullámoknak: "Maradjatok nyugton!" - a hullámok nem nagyon figyeltek volna rá, és a fütyülő fuvallat dacolt volna vele!
De amikor Jézus azt mondta: "Békesség, nyugalom", a tenger tomboló oroszlánjai a lábaihoz görnyedtek, és nagy nyugalom támadt. "Békesség!" A szó a sálom, az a szó, amelyet Gedeon kölcsönzött és alkalmazott az oltárra, amelyet az Úr parancsának engedelmeskedve emelt. Nemcsak nyugalmat jelent, hanem jólétet, sikert - "jó szerencsét" -, ahogy a sokaság mondja. Amikor Isten ezt az igét hazaszólította kedves szolgája szívébe, nagy öröm született benne, hogy felkészítse őt a nagy harcra. Az Úr azzal is felvidította őt: "Ne féljetek". Ó, ez a bájos szó - amilyen teljes, olyan rövid - "Ne félj". Mitől kell félni? Ha Isten veled van, kitől félhetsz? Gedeon félt önmagától, rettegett saját alkalmatlanságától és méltatlanságától, félt Isten rettenetes jelenlétében. De az Úr azt mondta: "Ne félj!", és Gedeon szíve megnyugodott.
Aztán az Úr hozzátette: "Nem fogsz meghalni", és ezzel eleget tett a rettegés különleges formájának. Ezt mondja az Úr minden szegény reszketőnek, aki a hit kétségbeesett szorításában ragaszkodik hozzá: "Nem halsz meg. Nem fogsz meghalni a második halálban. Nincs bűn, amiért meg kellene halnod, mert egyszülött Fiamra tettem vétkeidet. Nem fogsz meghalni, mert Jézus meghalt. Lelki életetek nem járhat le, mert "életetek el van rejtve Krisztussal együtt az Istenben", és mivel Jézus él, ti is élni fogtok."
Nézzük most Gedeon emlékművét. Mivel félelmei elűzték, és Gedeon tökéletes békében van, most munkához lát. Van köztetek olyan, aki megkérdőjelezi, hogy üdvözült-e vagy sem? Még ne menjetek ki prédikálni, mert lehet, hogy másokat rabságba taszítotok! Van köztetek olyan, aki félig-meddig attól fél, hogy nincs békességben Istennel? Vigyázzatok, mit tesztek! Törekedjetek a békességre, nehogy gyengítsétek a bizonyságtételeteket. Emlékszem arra a leckére, amit a vasárnapi iskolai osztályban tanultam - engem tanítottak, ha a többi fiút nem is. Bár még ifjú voltam, de az evangéliumot tanítottam a fiúknak, és azt mondtam: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Egyikük kissé komolyan megkérdezte: "Tanár úr, maga meg van mentve?". Azt válaszoltam: "Remélem, hogy igen". A fiú így válaszolt: "Tanár úr, nem tudja?". Mintha csak azért küldték volna, hogy a dolgot rám erőltesse, tovább kérdezte: "Tanár úr, hiszel-e?". Azt válaszoltam: "Igen." "Megkeresztelkedtél-e?" Azt mondtam: "Igen." "Nos, akkor", érvelt, "meg vagy váltva". Boldogan válaszoltam: "Igen, az vagyok" - de ezt korábban alig mertem kimondani!
Rájöttem, hogy ha más embereket kell tanítanom Isten Igazságára, akkor tudnom és hinnem kell annak édes eredményét magamra nézve. Hiszem, hogy ritkán fogsz másokat megvigasztalni, hacsak nem azzal a vigasztalással, amellyel te magad is megvigasztalódsz Istentől. Isten azt szeretné, ha az Ő népe békességben lenne Vele, és tudná, hogy így van, mert ha belül nyugtalanok, és Istenükkel kapcsolatban aggódnak, hogyan tudnák megvívni az élet harcait? Amikor Gedeon teljesen megbékélt, mit kezd el tenni Istenért? Ha Isten szeret téged, akkor vagy szenvedésre, vagy szolgálatra fog használni - és ha békét adott neked, akkor most fel kell készülnöd a háborúra. Furcsának fogsz tartani, ha azt mondom, hogy Urunk azért jött, hogy békét adjon nekünk, hogy aztán háborúba küldhessen minket?
Gedeon első dolga az volt, hogy elment, és kivágta apja szent ligetét, amely a hegy tetején állt, és egy Baál-oltárt épített. Ezt a munkát nappal nem tudta elvégezni, mert az ostoba imádók a néma bálványuk védelmére keltek volna, és legyőzték volna a reformátort. Ezért 10 emberével együtt éjszaka végezte el a munkát. Azt hiszem, látom őt és az embereit a félhomályban, amint fejszéikkel és fűrészeikkel a lehető legcsendesebben végzik a munkát, és kivágják azokat a fákat. Nagyszerű tisztás készült azon az éjszakán. "Most pedig", kiáltja, "vége annak az utálatos Baál-oltárnak!" Néhányan azt mondták volna: "Kíméljétek meg, mint egy szép ókori darabot". Igen, és hagyjátok, hogy újra használják! Én azt mondom, le vele, mert minél régebbi, annál több bűnt okozott, és annál valószínűbb, hogy újra tisztelni fogják!
Gyakran kívánom, bárcsak a reformátorok alaposabbak lettek volna a bálványképek és a pápai trombitaság megsemmisítésében. E föld számos plébániatemplomában minden készen áll a római bálványimádás visszaállítására. De íme, az Úr parancsára Gedeon új oltárt rak földből vagy faragatlan kőből! És amikor ez megtörtént, elhozza apja ökrét, és megöli áldozatul! Milyen rendületlenül haladtak a tiszta hit helyreállítása felé! Nézd, a liget fáját használják az áldozat elégetéséhez, és az ég vöröslik a lángtól! Mintha hallanám, ahogy a vitéz vezér mondja: "Hadd ébredjenek most fel; nem akadályozhatják meg, hogy imádjuk a Magasságost, és nem okozhatják, hogy a liget újra megnőjön. A ti jelzőtűzeteknél gyűljön össze Izrael, hogy harcoljon Midján ellen, és a győzelem a miénk lesz."
Szeretteim, ha Isten békességet adott nektek, menjetek haza, és kezdjétek el a reformotokat! Én minden bűn megdöntését hirdetném. Le minden bálványt! Van még egy is? Legyetek túl rajta, és mutassatok be áldozatot Istennek. De lerombolni nem elég. Rengeteg ember képes erre. Gedeon, mint láttuk, oltárt épít Jehovának. Amikor tökéletes békességben vagy Istennel, gondolkodj el azon, hogy mit tehetnél érte - gondolj egy új munkatervre, vagy fontold meg, hogyan tudnád jobban végezni a régi munkát - mozdítsd elő az isteni igazság bármely elfelejtett részét, bármely elhanyagolt rendelkezést, bármely megvetett erényt. Különösen tegyétek kiemelkedővé Krisztus Jézust, az Istennek oly kedves Oltárt és áldozatot. Amikor felépítette oltárát, "Jehova-Shalom"-nak nevezte el, amit a kapott békéért való hálaadásként tett. A felirat kijelenti, hogy "Jehova a mi békességünk". Áldott legyen az Ő neve ezen a napon! Beléptünk a béke harcaiba, mert az Úr Isten velünk van, és az Ő népével együtt indulunk, hogy megnyerjük a békét, amelyet megígért!
Ez egy zsoltár volt két szóban. Egy versszakos ének volt, végtelenül édes. "Jehova-shalom" - az Úr, a mi békénk. Sőt, ima is volt, ahogy a margó írja: "Jehova, küldj békét". Ha békességed van Istennel, legyen a következő imádságod: "Uram, adj békességet minden népednek". "Imádkozzatok Jeruzsálem békéjéért". Működjék, ó, a béke Szentlelke! Aztán kérj békét az istentelen világ meghódításával Jézusért, amíg az első karácsonyi éneket újra el nem énekeljük: "Dicsőség a magasságban Istennek, békesség a földön, jóakarat az emberek iránt".
Látjátok, testvéreim és nővéreim, és ezzel be is fejezem, ma reggel itt ülhet egy fiatalember, aki nem tudja, hogy Isten mit fog belőle csinálni. Csodálatosak azok a szolgálati képességek, amelyeket Isten képes beletölteni egyetlen emberbe! Jelenleg zaklatott az elméd, nyomorúságos a szíved, rosszul érzed magad - tökéletes békére van szükséged, de még nem találtad meg. Ne pihenj, amíg meg nem kapod. Isten saját oltárán, ahol Jézus meghalt, ott fogod megtalálni, és csak ott. Amikor Jézus vére békét teremt Istennel, ott van a te békéd. Ne pihenj, amíg biztosan békében nem vagy a Mindenség Urával, hogy lelked zöld legelőkön nyugodjon, és csendes vizek vezessenek.