Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A fordítók nagyon helyesen cselekedtek, amikor a "használatára" szavakat illesztették be, mert a szöveg ezt jelenti. De ha e szavak nélkül olvassuk, akkor is ugyanaz az értelme: "Megparancsolta nekik, hogy tanítsák meg Júda fiait az íj használatára", vagyis arra, hogyan kell használni az íjat. A modern időkben a kritikusok azt mondták, hogy az "íj" kifejezés alatt azt a dalt értik, amelyet Dávid komponált. És hogy alátámasszák elképzelésüket, Mahomet Koránjából idéznek, amelyben azt mondják, hogy van egy bizonyos fejezet, amelynek a címe: "az íj", és ezért Dávid az ő dalát "az íjnak" nevezte, mintha a keleti szokásoknak egy ilyen kései példája egyáltalán nem lenne lényegbevágó. Kijelentem, hogy a Szentírásban semmi sem igazolja azt a kijelentést, hogy az "íj" szavakat Dávid siralmára lehetne alkalmazni!
Kétségtelen, hogy néhány zsoltárnak címeket adtak, de soha nem volt példa arra, hogy egy zsoltárt a címével idézzenek. A száma alapján idézik, de soha nem a neve alapján. Én úgy fogadom el a szövegrészt, ahogy tanult fordítóink értelmezték - Dávid meghagyta nekik, hogy tanítsák meg Júda fiait az íjra. Ha valaki megkérdezi: "Mi tehát az összefüggés? Miért kellett Dávidnak megtanítania a népet az íj használatára, mert Sault és Jonatánt megölték? Miért van ide beillesztve egy bizonyos harci eszköz használatára vonatkozó katonai parancs, amikor a szakasz tele van siránkozással?". Ha valaki kérdezi, azt mondom, a legmegfelelőbb választ adom, amint azt majd meg kell mutatnom - az volt a legjobb emlék az ügyes íjásznak, Jonatánnak és a többi fejedelemnek, akik a filiszteusok nyilai által estek el, hogy Dávid a lemészárlásuk katasztrofális napjától kezdve saját törzsét, amely fölött főhatalma volt, kiképeztette e különleges harci fegyver használatára.
I. De most térjünk rá a munkánkra. A szövegemből szeretnék néhány hasznos tanulságot leszűrni. Az első a következő: A TEVÉKENYSÉG ÉRTÉKES MEGOLDÁS A SZOMORÚSÁGRA. A nép nagyon szomorú volt, mert Sault és Jonatánt, a királyt és a trónörököst megölték. Dávid elnézi bánatukat - egy panaszos éneket ír nekik, amelyet Izrael leányai énekelhetnek. De hogy elvonja a figyelmüket a gyászról, ugyanakkor kiadja a parancsot, hogy tanítsák meg Júda gyermekeit az íj használatára - mert a tevékenység hatékony gyógyír a bánat idején. Bizonyára az ellenkezője üres kétségbeesésre hajlamosítana. Van köztetek olyan, aki nagy bánatban van? Elszenvedtek-e már egy rendkívüli veszteséget?
Ne essetek kísértésbe, hogy a nyomorúságotokon töprengjetek, és azt gondoljátok, hogy felmentést érdemelnétek a további szolgálat alól! Ne zárkózz be, hogy a rád szakadt nagy bajon elmélkedj, hogy haragodat tápláld Isten ellen. Ez semmiféle jót nem hozhat neked! Inkább utánozd Dávidot, aki, amikor a gyermeke beteg volt, böjtölt és imádkozott, de amikor meghalt, bement a házba és kenyeret evett, mert azt mondta: "Visszahozhatom-e őt újra? Elmegyek hozzá, de ő nem tér vissza hozzám". Kérlek benneteket, ne essetek alá a Sátán kísértésének, hogy felhagyjatok mindennapi tevékenységetekkel - és különösen ne hagyjatok fel semmilyen szent szolgálattal, amelyben Krisztusért tevékenykedtek.
Lehet, hogy a bánatod nem gyász, hanem csalódás a munkádban. Nem nyerted meg azokat a lelkeket, akiket megnyerni akartál, és néhányan, akikről azt hitted, hogy megtértek, visszamentek. És most a Sátán arra csábít, hogy ne tegyél többet - soha többé ne vesd ki a hálót, mert egész éjjel dolgoztál, és semmit sem fogtál - soha többé ne vetődj, mert elpazaroltad a magodat az országút mellett, és a madarak felfalták azt. Ez a Gonosz sugallata. Ez még mélyebb gyötrelembe fog vezetni benneteket. Azt mondom neked, ó, gyászoló, kelj fel a kényelem heverőjéről! Rázd ki magad a porból, ó, Sion szűz leánya! Ne ülj le a trágyadombra bánatodban, hanem szedd össze magad, nehogy még sötétebb bánatba süllyedj, és keserűséged olyan legyen, mint az üröm és az epe! Míg a tétlenség üres kétségbeesésbe vezet, biztos vagyok benne, hogy a munka eltereli az elmét arról a szomorú pontról, amelyre hajlamos rámeredni.
Semmi sem egészségesebb, mint a munka. Láttam, hogy a szabadidővel rendelkező emberek a legszörnyűbb módon engednek a gyermekeik elvesztése esetén. Miközben ismertem dolgozó embereket, akik, azt hiszem, ugyanolyan érzékeny szívűek voltak, akik bátran kitartottak. Isten alatt a különbséget annak tulajdonítottam, hogy a szegény asszonynak el kell mennie megkeresni a mindennapi kenyerét, vagy el kell látnia a házimunkáját, bármi történjék is, a szegény férfinak pedig el kell végeznie a napi feladatát, különben a család szűkölködik. Így a munka áldásos szükségszerűségnek bizonyult, mivel elvonja az elmét a bánattól, amely lekötné. Hallottatok már Alexander Crudenről. Talán nem tudjátok, hogy szerelmi keresztet vetettek rá, és bizonyos más megpróbáltatásokkal is találkozott, amelyek majdnem az őrületbe kergették - és Alexander Cruden mégsem lett őrült, mert belevágott a Szentírás konkordanciájának megalkotásába - ez a konkordancia lett az a nagyszerű eszköz, amellyel Isten Igéjét kutatjuk. Ez a munka akadályozta meg, hogy teljesen megőrüljön. Ha receptet kellene írnom "egy beteg elmének", azt mondanám: "Vállald a jó munkát, és tartsd meg".
Kedves Barátaim, ha bajban vagytok, és a Sátán arra csábít, hogy magányos legyetek és hagyjátok abba az Úr munkáját, álljatok ellen a káros sugallatnak! Isten, a Szentlélek nagy valószínűséggel megvigasztal benneteket, és az Ő Igéjének értékes ígéreteit alkalmazza lelketekre, ha teljes szívvel folytatjátok Mesteretek munkáját. Törődj az Ő dolgával, és Ő is törődni fog a te dolgoddal! Beszélj szegény bűnösöknek az Ő sebeiről, és Ő majd beköti a tiédet. Felejtsd el keresztedet az Ő keresztjében! Felejtsd el bánatodat az emberek azon fiainak bánatában, akik tudás hiányában pusztulnak - és megtalálod a legkönnyebb utat a vigasztaláshoz. A szomorúság értékes vigasza a tevékenység, különösen, úgy gondolom, az új munkával kapcsolatban. Sokat segít nektek, ha egy új baj új szolgálatot javasol nektek. A régi munka nem mindig szabadítja meg az elmét a bosszúságtól, mert hajlamosak vagyunk mechanikusan és rutinból végezni. De valami teljesen friss dolog édesen segít abban, hogy elfelejtsük a megpróbáltatásunkat.
Ó, hogy új utakon járjunk! Új dicsőségeket találni Jézusnak, új vállalkozásokat az Ő országának, új vonzerőket az Ő evangéliumának - ez segít elvarázsolni bánatunkat! Sokak számára egészen újdonság lesz, ha bármilyen szolgálatot végeznek Krisztusért. Szomorúan mondom ezt. Ezek az emberek csüggednek. Én nem szomorkodom emiatt, mert ha valaki nem akar dolgozni, az nem is eszik. És ha egy keresztény nem akarja szolgálni a Mesterét, nem fog a király méltóságaival lakomázni. Ó, mennyi örömről maradnak le sokan közületek, ha nem tesznek többet a szegényekért, többet a tudatlanokért, többet Krisztusért!
A költő, Rogers, elmeséli nekünk, és versbe szedi a történetet, amit elfelejtettem, egy gazdag velencei emberről, aki kétségbeesett. Annyira hipochonder lett, hogy lement a csatornába, hogy megfojtsa magát. Útközben azonban találkozott egy szegény kisfiúval, aki a nadrágját rángatta, és kenyérért könyörgött. Amikor a gazdag ember csalónak nevezte őt, a fiú kérte, hogy jöjjön haza vele, és látogassa meg az apját és az anyját, akik éhen haltak. A fiú felment a szobába, és ott találta a családot, akik szó szerint elpusztultak az élelem hiánya miatt! Azonnal kitette a zsebében lévő pénzt, hogy egy kiadós étellel örvendeztesse meg őket. És akkor azt mondta magában, hogy mégiscsak van valami, amiért érdemes élni. Talált egy újszerű élvezetet, amely új indítékot adott az élethez!
Szeretném megkérdezni tőletek, akik nagy bajban vagytok, hogy az Úr nem sürget-e benneteket ezen az úton az öröm új útjára, nem irányít-e benneteket Isten dicsőítésének és embertársaitok iránti jótetteknek egy új módszerére? Ha akarjátok, énekelek nektek egy éneket, amely olyan szomorú, mint Dávid siralma, de inkább az íj használatát tanítanám meg nektek! Hiszem, hogy jobban szolgálom majd a vigasztalásotokat, ha Krisztus seregébe sorozlak be titeket katonának, és megtanítalak titeket használni az Ő fegyvereit, mintha a szomorúság legsajnálatosabb minstráljával vigasztalnálak benneteket. Vajon szólok-e a jelenlévőkhöz, akik nagy földi nyomorúságokat viselnek el, de semmit sem tudnak a lelki dolgokról? Nem úgy van-e, hogy Isten gyakran vándorló gyermekeit a nyomorúságok által hozza magához? Az út, amelyen vigasztalódnotok kell, kedves Barátaim, nem az, hogy ismét a világba mentek, és ott további örömöket kerestek.
Ha Isten meg akar áldani benneteket, akkor megengedheti, hogy annyira éhesek legyetek, hogy a hasatokat a héjakkal akarjátok megtölteni. Tombolva költötted el a megélhetésedet, és most készen állsz a kétségbeesésre. A kétségbeesésnek e sötét sarka mellett körbejárva lehet az út Atyád házához! Ahhoz, hogy kiűzd a jelenlegi világi bánatodat, szükséged van a bűnnel kapcsolatos lelki bánatra. Ha ebben az órában megtanulod Jézustól, hogy megbánd a bűneidet, és bízzál benne, akkor lelked felébred, hogy azt mondd: "Felkelek, és elmegyek Atyámhoz", és akkor elveszíted éhségedet, és elfelejted a disznóvályút! Hová? Miért, Atyád házának zenéje és tánca közepette, és abban az örömben, amikor azt hallod, hogy Ő azt mondja: "Együnk és örüljünk, mert ez, az én fiam meghalt, és újra él. Elveszett volt, és megtaláltatott."
Igen, Dávidnak igaza volt. A népet úgy lehetett kihozni a csüggedésből, hogy megtanította őket az íj használatára - a saját nyilaik ölni fogják a bánatukat -, és a gyászoló embereket úgy lehet kihozni a bánatukból, hogy megtanítjuk nektek azokat a szent tevékenységeket, amelyek a lelket a Krisztusba vetett bizalomra és az Ő lábainál való üdvösségre vezetik. Ez az első lecke, amelyet a szöveg szerintem a legédesebben tanít.
II. A második tanulság az, hogy a katasztrófák helyes felhasználása az, hogy megtanuljuk a tanulságait. Mi volt a katasztrófa? Sault és Jonatánt íjászok lőtték le. A filiszteusok nyilvánvalóan erősek voltak az íj használatában, de Saul seregében kevés volt az íjász, ezért nem tudták távolról eltalálni a filiszteusokat. Mielőtt közelharcba kerültek volna, ahol Izrael felvehette volna a versenyt a filiszteusokkal, a filiszteusok nyilai már elérték a királyukat. Ha tudták volna, hogyan kell használni az íjat, talán győztesek lettek volna, és ezért Dávid sietett megtanítani Júda férfiait az íj használatára.
Szeretett barátaim, feltételezem, hogy találkoztatok már kudarcokkal - a rátok jellemző katasztrófákra gondolok. Mit kell tennetek? Üljetek le, bosszankodjatok és bosszankodjatok, és adjátok fel kétségbeesetten? Isten ments! Ahogy Júda emberei megtanulták az íj használatát azáltal, hogy megverték őket az íjjal, úgy ti is bölcsességet gyűjtsetek abból, ami történt veletek! Megszállottá váltatok-e ellenfeletek előtt? Akkor derítsd ki, hol van a gyengeséged. Kutassatok és lássátok! Vajon engedékeny bűn az? Van-e olyan pont, ahol vigyáznod kellett volna, de ahol nem voltál éber? Gyengeség az imádságban? Isten Igéjének elhanyagolása? Közömbösség Isten isteni igazságai iránt? A szív hidegsége? Vagy mi az? Ha vereséget szenvedtél, annak oka van. Ha levertek és lealacsonyítottak, mondd Istennek: "Mutasd meg, miért küzdesz velem".
Van az Úrnak vitája veled? Ne elégedjetek meg addig, amíg a végére nem jártatok, és ki nem derítettétek a gyökeret, amely ezt az epét és ürömöt hordozza. Nem ez-e a bölcsesség útja? Nem történhet meg, hogy a katasztrófa oka az, hogy Isten nincs veletek? Mi van, ha semmi sem boldogul veletek? Mi van, ha hiába kelsz korán, hiába ülsz későn, hiába eszel a gondoskodás kenyeréből, mert Isten keze ellened van? Mi van, ha nem lesz örömöd azokban a dolgokban, amelyek egykor örömet szereztek neked, mert Isten céltáblának állított téged a nyilai elé - és haragjában rád lő? Lehet, hogy így van. Vagy lehet, hogy még egyáltalán nem tartozol az Ő gyermekei közé, és Ő ide-oda dobál téged, mint egy labdát, hogy soha nem találsz nyugalmat, amíg alázatosan nem jössz, és nem kiáltasz Krisztushoz, és nem kérsz irgalmat az Ő kezétől. Nézd meg, hogy így van-e!
Nincs értelme a katasztrófa miatt aggódni - keressük meg az okát. Törekedjetek arra, hogy megtanuljátok a leckét, amelyet meg kell tanulnotok. Van valami titkos bűn veled? Talán a vereséget szemügyre véve megtanulhatod a győzelemhez vezető utat. Dávid úgy ítélte meg, hogy ha az íjjal vereséget szenvedtek is, az íjjal még győzhetnek. Helyes, ha tanulunk ellenfeleinktől. A Sátántól is lehet tanulni valamit. Ha ő jár, legyünk szorgalmasak. Ha azt keresi, akit felfalhat, keressük mi, akit megmenthetünk! És ha ő gondosan figyel, hogy kiderítse a mi gyenge pontjainkat, figyeljük mi azokat, akiket meg szeretnénk áldani, hogy kiderítsük, hogyan érhetjük el a legjobban a szívüket. Sok ember gazdagodott meg a szegénység által, lett egészséges a betegség által, és szent lett azáltal, hogy tudatára ébredt a bűnnek! Amikor lesújtották, akkor Istenhez kiáltott, és Isten felemelte őt. Jaj annak az embernek, aki "nem hallgat a vesszőre, és arra, aki azt rendelte". Imádkozom, hogy szorgalmasan tanuljátok meg a leckét, amelyre minden katasztrófa tanítana.
Nem lehet-e az egyházzal és a keresztény emberekkel történt szerencsétlenség számukra felhívás a cselekvésre - általános cselekvésre? Saulnak volt egy kis állandó hadserege, és nem fúrta ki az egész nemzetet a háborúra. Dávid azonban azt mondja: "Megtanítom egész törzsemet az íj használatára". Nos, amikor egy gyülekezet kezd lealacsonyodni, tompulni, butulni - és sok gyülekezet ebbe az irányba halad -, amikor úgy tűnik, hogy mindenki alszik, és a lelkész prédikációja egyfajta megszentelt horkolás, és az egész istentisztelet álomba merül, miért, mit kell tenni? Akkor van itt az ideje, hogy megtanítsuk Júda gyermekeit az íj használatára, és mindannyiukat felébresszük a szent vállalkozásra! Mondd nekik: "Nem szabad megengedni, hogy kevesen végezzék Krisztus munkáját, hanem mindenkinek kell azt végeznie! Mindannyiótokat meg kell tanítani az íj használatára".
A morvák dicsősége az volt, hogy minden tagjuk misszionárius volt, és ennek kellene lennie minden egyház dicsőségének - az egyház minden férfi, nő és gyermeke vegyen részt a Jézusért folytatott harcban. Isten kegyelméből ez a gyógyír a lelki hanyatlásra - tanítsuk meg az embereket az íj használatára! Tanuljunk a vereségből. Tanuljunk a bűnből, amely ledöntött minket, hogy Istenhez, a Hatalmashoz kiáltsunk, hogy tartson fel bennünket! Ha ezekben a percekben valamilyen nagy kudarcot szenvedünk az életben, tanuljunk nagyobb gondosságot. Ha megengedték, hogy tévedjünk, tanuljunk meg vigyázni. Ne valljuk meg mogorván: "Rosszat tettem", hanem bánjuk meg, és kérjünk Kegyelmet Istentől, hogy a jövőben is megtartasson, mint Péter, aki bukása után erősebb volt, mint előtte, és arra rendeltetett, hogy testvéreit erősítse.
Ami megtörtént, azt nem lehet visszacsinálni, de Isten tanítása által úgy tanulhatunk belőle, hogy soha többé ne tegyük ugyanazt. Adja Isten, hogy ez így legyen. Ha helyénvaló lenne, ma este elénekelhetnék nektek egy gyászéneket egy lélek vagy egy egyház katasztrófája miatt, de hiszem, hogy feleannyi hasznot sem hoznék, mintha felráznám benneteket az íj használatának megtanulására, vagyis hibáitok kijavítására és hiányosságaitok pótlására!
III. Harmadszor, egy másik lecke. NEMES EMLÉKMŰ EGY BARÁTNAK, HA UTÁNOZZUK A KIVÁLÓSÁGAIT. Hogyan jön ez ki a szövegből? Hát így. Amikor Jonatán és Dávid együtt beszélgettek, a találkozót azzal rögzítették, hogy Jonatán bizonyos nyilakat lőtt ki. Nyilvánvaló, hogy Jonatán olyan ember volt, aki nagyon kedvelte az íj használatát. És bár apja nem vezette be nagyrészt a hadseregbe, Jonatán mégis jól értett hozzá. "Nos hát - mondja Dávid -, Jonatán emlékére, ahelyett, hogy nagy emlékművet állítanánk, megtanítjuk Júda fiait az íj használatára". Jöjjetek, testvérek és nővérek, legyen ez a ti emléktáblátok drága édesapátok számára - ha Isten gyermeke volt, legyetek olyanok, mint ő! Ha szeretett édesanyátok emlékét akarjátok megőrizni, mutassátok meg magatokban azokat az erényeket, amelyek benne ragyogtak.
Ez az édes gyermeked a mennybe ment, és soha nem lehet elfelejteni. A képmása a kandallópárkány felett lóg. Arra a drága kisgyermekre gondolok, aki Jézusról énekelt, amikor meghalt - ha minden feledésen túl akarsz rá emlékezni, akkor szeresd a Megváltót, és menj oda, ahová a kis Jane ment! Nincs alkalmasabb emlékmű, mint az utánzás - légy te magad az emlékmű, azáltal, hogy megmutatod magadban mindazt, ami jó volt a drága elhunytban. Mennyire különösen igaz ez Isteni Urunkkal kapcsolatban! Látom, hogy a rómaiak folyamatosan kereszteket állítanak az út szélén, és néha ezeken egy keresztre feszítés által elhunyt személy ocsmány ábrázolása látható. Vannak ott szögek, szivacs, lándzsa és nem tudom, mi minden. Ez abból a természetes vágyból fakad, hogy megörökítsék a megfeszített Megváltó emlékét - de te sokkal jobban teszed, kedves testvér, ha te magad is megfeszítteted magad Krisztussal együtt - és ha a saját személyedben is megmutatod azt az isteni önmegtagadást, azt az áldott szeretetet, azt a fölényes szentséget, ami benne volt.
Néhányan templomot építenek, és pénzt pazarolnak az építészetre. Nem fogom elítélni őket, mert nagyszerű nagylelkűségük talán annak az asszonynak a szellemét idézi, aki összetörte az alabástromdobozt, és kenetet öntött a Megváltó lábára. De azt javaslom, hogy az, hogy Isten Lelkének ereje által önmagunkban felépítsük a krisztusi jellemet, jobb emlékmű, mint a legjobb építészeti alkotás, amit valaha is össze lehet rakni! Mi lenne, ha a legnagyobb szobrászt alkalmaznád, és ő ravasz kezekkel addig formálná a márványt, amíg az az életet utánozza? Vajon az emlékmű nem elsősorban a művészt tartaná szem előtt, és nem inkább a mű drágaságára gondolnának az emberek, mint bármi másra? Ezzel szemben, ha te magad nem márványban, hanem élő testben válsz Krisztus képmásává, akkor az emberek felfigyelnek rád - hogy Jézussal voltál és tanultál Róla -, és ez fogja Őt a legjobban megőrizni az emlékezetben. Ha azt tesszük, amit Krisztus a mi körülményeink között tett volna, akkor sokkal jobb emléket állítunk neki, mint amilyet a gazdagság megvásárolhat.
Amikor Dávid megtanította ezeket az embereket az íj használatára, minden alkalommal, amikor egy nyílvesszőt felhúztak, eszükbe juthatott Jonatán! És valahányszor egy íjászezred vonult végig az utcákon a csatába, mindig Jonatánt hozták a köztudatba. Dávid szándékosan vezette be a királyi tüzérségnek ezt a formáját, hogy Jonatánra emlékezzenek. És ti, kedves Barátaim, minden alkalommal, amikor Isten szolgálatára indultok, engedelmesen és buzgón, ahogy Jézus tette, Jézusra emlékeztetitek az embereket, és azt mondják: "Isten azért állította ezeket az embereket a világba, hogy Krisztus tanúi legyenek, hogy az Ő nevét életben tartsák a földön. Ezek az emberek áldást jelentenek, mert Jézus maga áldotta meg őket".
Ezért szeretném mindannyiótokat arra buzdítani, hogy életetek minden napján arra törekedjetek, hogy éljetek és szolgáljátok Istent, hogy Jézus Krisztus neve életben maradjon ebben a nemzetben és az egész világon!
IV. Végül, és csak egy pillanatra, úgy gondolom, hogy az a forma, amelyet ez a katonai parancs öltött, hogy Júda gyermekeit megtanítsa az íj használatára, allegorikusan alkalmazható ma este rátok, kedves Barátaim. A HÍVŐK SZÁMÁRA NAGY ELŐNY, HA MEGTANULJÁK AZ ÍJ HASZNÁLATÁT, SPIRITUÁLISAN. Először is, ott van az imádság íja. Használata nem ment ki a divatból, de bárcsak mindannyian sokkal jobban tudnánk, hogyan kell kilőni az Úr szabadításának nyilait, mint ahogyan azt tesszük. A régi idők szent emberei kiválasztottak egy nyilat, és amikor kiválasztották, tudták, hogyan kell használni. Tudták, hogy mire van szükségük, és imádkoztak érte. Felillesztették a nyilukat a húrra - vagyis fogták Isten ígéretét, azt az ígéretet, amely válaszolt a vágyukra -, és az egyiket a másikhoz illesztve egyenesen a Mennybe céloztak, és figyelték a nyílvessző repülését, a kérést! Tudták, hogy kihez imádkoznak, valamint azt is, hogy miért imádkoznak, és miért várják, hogy meghallgatásra találjanak - és így teljes erőből meghúzták az ima íját.
Amikor Isten embere felment a Kármel csúcsára, és ott fogta az íját, és meghúzta, nem kellett attól tartania, hogy nem talál célba. Vagy ha esetleg a nyílvesszőnek nem volt elég ereje, akkor másodszor is meghúzta az íjat, harmadszor is, negyedszer is, hetedszer is, míg végül a nyílvessző eltalálta a célt. Addig nem szállt le az őrtoronyból, amíg nem tudta, hogy imájának nyila a mennybe fúródott! A nyomorúság minden idején szükség van arra, hogy Júda fiai ismerjék az ima íjának használatát. Amikor hallottunk azokról a félelmetes írországi merényletekről, a hír az Úr napján jutott el a legtöbbünkhöz, és Isten emberei elmentek a visszavonulási kiskapukhoz, és imát lőttek az égbe szegény Írországért! Ez volt a legjobb dolog, amit tenni lehetett.
Jobban hiszek az imában, mint a rendőrségben és a börtönökben. Minden nemzeti szükséghelyzetben az ima emberei azok, akik megmentik a nemzetet! Az ima az, amiért az emberek imádkoznak. Nem a bölcs államférfiak? Persze, a bölcs államférfiak - de ki teszi őket bölccsé? Istennek hatalma van minden elme felett, és az e szószékről jövő imára válaszul meglátogathatja a Szent Istvánban azt az elmét! Egy szerény nyugati felvidéki házikóból is felszállhat Istenhez egy kiáltás, amely lecsap a miniszterelnökre, és irányítja gondolatait! Emlékeztek, mit mondott Mária királynő, amikor megpróbálta visszahozni a pápaságot Skóciába? Azt mondta, hogy jobban félt John Knox imáitól, mint az összes hadseregtől, amit a skót lordok össze tudtak gyűjteni! Igaza volt, most az egyszer! Amikor az emberek figyelmen kívül hagyják az imát, akkor figyelmen kívül hagyják az emberi ügyek legnagyobb tényezőjét! Isten misztikus botja még mindig sok Mózes kezében van közöttünk - egy bot, amely győzelmet hoz Izraelnek és vereséget Amáleknek.
Az Egyház ereje nem a szószék szónoklatában, hanem a szekrény szónoklatában rejlik! Isten azon egyháza, amely a legtöbbet teszi a világért, az az egyház, amely a legtöbbet teszi Istennel! Az uralkodhat az embereken Istenért, akit Isten uralkodik az emberekért! Aki Istennek adja át a lelkét, hogy Isten az Ő akaratát írja az életére, az a hatalmas ember! Az az ember, akiben Isten akaratát a Szentlélek munkálta ki, és aki azt buzgó imádságban ki tudja dolgozni - ő az az ember, aki, bár a fejedelmek és hatalmasságok nem tudják, közelebb ül a dolgok kormányához, mint amennyire azok elérhetik! Írhatnék nektek egy panaszos himnuszt Írország nyomorúságairól, az emberek bűneiről és az idők rosszairól, de sokkal inkább megtanítanám nektek az ima íjának használatát - mert akkor, ha fel tudnátok küldeni vágyaitokat az Úrhoz, sok áldás szállna az országra, és az Úr ellenfelei elbizonytalanodnának - és békés és boldog napok virradnának. Talán olyanokhoz beszélek itt, akik semmit sem tudnak az imádkozásról. Merem állítani, hogy itt van az a Testvér, aki meghallgatott egy prédikációt Peckham Rye-ról, ami eléggé vad volt, attól tartok. Abban a beszédben a prédikátor azt mondta az egész gyülekezetének, hogy ha hazamennek és kérnek Istentől bármit, az Úr megadja nekik. Nem tudom támogatni ezt a vad kijelentést! Ez az ember azonban úgy gondolta, hogy ha a prédikátor ezt mondta, akkor ez igaz - és mivel még soha életében nem imádkozott, egy bizonyos eseményen próbára tette a kérdést - és ez a bizonyos esemény úgy alakult, ahogyan ő kívánta. Ekkor remegni kezdett, mert úgy ítélte meg, hogy bizony, van Isten!
Most nem azt mondom nektek, kedves Hallgatók, hogy bármit is kérjetek imádságban, meg fogjátok kapni. Ezt nem mondanám nektek, istenteleneknek. De azt mondom, hogy ha kegyelmet, üdvösséget és örök életet - és mindent, amit a hívő bűnösöknek ígérnek - kérni fogtok, meg fogjátok kapni. Bárcsak kipróbálnátok a kísérletet, mert rájönnétek, hogy az Úr soha nem szeg meg egy ígéretet sem. Ha egy bűnösnek tett ígéretet olvasol, az neked szól! Menj előre, és hivatkozz rá, és az Úr meg fogja adni. Én kezeskedem érte, hogy megtartja a szavát. Bízzál benne és próbáld meg, és így tanuld meg az íj használatát! Isten áldjon meg téged Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Nem tudom, hogyan lehet, de az elmúlt két-három napban olyan mértékű szomorúsággal kellett együtt éreznem, amilyennel ritkán találkoztam ilyen rövid idő alatt. A nyomorúság egyik hírnöke követte a másikat, mindegyik súlyos hírekkel. És ez még nem minden, mert rengeteg bűn, veszekedés és hibakeresés is zavarba hozott. Az emberek mindenfelől zúgolódnak, morgolódnak, bosszankodnak és harcolnak. Ez annyira próbára tett engem, hogy kevéssé érzem magam alkalmasnak arra, hogy vigasztalóként lépjek fel, mert nekem magamnak is szükségem van vigasztalásra. Addig próbáltam másokat felvidítani, amíg nem ittam a bánatuk poharából, és a saját számat nem ízleltem meg - addig próbáltam békét teremteni másoknak, amíg nem féltem attól, hogy elveszítem a sajátomat - addig válaszoltam az emberek morgására, amíg kísértést éreztem, hogy magam is morgok egyet-kettőt.
Talán megkönnyíthetem a saját lelkemet a prédikációval, amelyet remélem, hogy el fogok mondani. Azt mondtam egy általam nagyra becsült embernek: "Nem tudom, hogy van ez, de úgy tűnik, mostanában mindenki ki van akadva mindenki mással". Bölcs válasza az volt, hogy "A SZÉL KELETEN VAN". Ez a tény sok mindent megmagyaráz, mert...
"Amikor a szél keletről fúj,
Nem tesz jót sem embernek, sem állatnak."
Ez az a rossz szél, amely úgy tűnik, senkit sem fúj jót. Néhány emberszabású borzasztóan érzi a keleti szelet - a fogaikat felszegi, és úgy érzik, hogy meg kell harapniuk az első embert, akivel találkoznak. Én örülök, ha találok valamilyen mentséget keresztény társaimnak, és ha máshol nem is találok, mint a keleti szélben, akkor a lehető legjobbat fogom kihozni belőle. De őszintén remélem, hogy a szél hamarosan máshonnan fog fújni, és nem jön megint keletről, amíg nem kapunk egy kis szünetet, és nem teszünk le egy új adag türelmet. Ha a vágó szél csüggedést, bosszúságot, elégedetlenséget és rosszkedvet okoz - kívánom, hogy a lágy szelek gyakran látogassanak meg bennünket, és szárnyaikkal gyógyulást hozzanak!
Mivel a szép idő nem tart örökké, jó lesz felkészülni a szélviharra. Soha nem lesz jó, ha olyan vallásunk van, amelyet a szél megölhet - ennél jobb anyagból kell készülnünk! Mégis, ez a szél hibáztatható, és ezért azt kívánom, bárcsak levenné magát. Ha találnék egy kényelmes zugot, ahol a kegyetlen keleti szelet soha nem érezném, hajlamos lennék arra, hogy kivándorlási mozgalmat támogassak bizonyos személyek számára, akiket nem említek! Ami engem illet, attól tartok, hogy nem állna jól nekem, ha teljesen el lennék zárva a széltől, mert a megpróbáltatások szükségesek annak, aki erre a szolgálatra van elhívva. Bajok és keleti szelek érik Isten szolgáit, és azért küldik őket, hogy jót tegyenek nekünk, mert talán, ha hátunkat egy védőfalnak vethetnénk, és örökké a napsütésben ülhetnénk, anélkül, hogy keleti szél zavarna minket, akkor elaludnánk, vagy ébredéskor talán annyira megszeretnénk ezt a világot, hogy nem szívesen hagynánk el!
Bármelyikünk számára szörnyű lenne, ha a déli szél lágyan lehelné arcunkat, és gyengéden suttogná fülünkbe, hogy a földön hosszú ideig tartó örömöt találunk - mert akkor kísértésbe esnénk, hogy leüljünk, és azt mondjuk: "Lélek, pihenj. Végre találtál egy helyet, amely mentes az idő megpróbáltatásaitól. Ezért egyél, igyál és légy vidám, és hagyd, hogy a jövő világ gondoskodjon magáról". Amikor az elmúlt napok eseményeit forgatom a fejemben, nem gondolom, hogy most nagyobb a viszály vagy elégedetlenség a világban, mint bármikor máskor, de előfordul, hogy számos fekete vonal találta meg bennem a középpontját, és a gondolataimnak mindezek irányába kellett utazniuk - ami eléggé megerőltető, de még inkább, amikor a szél keletről fúj.
Véletlen egybeesés, de ugyanez már korábban is megtörtént. Sok összegabalyodott fonalat kellett kibogoznom az én időmben mások iránti szeretetből. Nem sikerült a szálakat révbe juttatnom, de az emberek nagyon szeretik elhozni nekem a gubancukat, hogy kibogozzam, és ha van reményem a sikerre, akkor mindent megteszek, ami tőlem telik. Szívesen lennék békéltető, de sokkal könnyebb gubancot csinálni, mint újra egyenesbe hozni - különösen a keleti szélben. Megpróbáltam rendbe tenni a dolgokat, és közben azt kérdeztem magamtól: "Nincs-e orvosság ezekre a bajokra?". Biztos vagyok benne, hogy van ilyen orvosság. Családi kellemetlenségek, férjek és feleségek, akik nem tudnak megegyezni, családi nehézségek, testvérek, akik összevesznek, egyházi gondok, tagok, akikkel mások nem bánnak kedvesen (ők maguk általában nem a legkedvesebb emberek, veszem észre), nehézségek az üzleti életben, nehézségek az igehirdetésben - a világ hemzseg ezektől a dolgoktól!
Amikor keleti szél fúj, sok olyan emberrel találkozunk, akik nem tudnak elég bért keresni, mások pedig nem hiszik, hogy valaha is jól bántak velük, mióta megszülettek. Ismét vannak olyanok, akik nagyon is megérdemlik, de még soha nem értékelték őket úgy, ahogyan kellene. És ezek mind tömegesen jönnek elő, amikor keleten fúj a szél. A jó emberek megvadulnak valami újért, hibát találnak a régi barátokban, vitára hívnak és veszekednek a semmin - és ez leginkább akkor történik, amikor a szél keleten van. Amikor ez a fajta szellem keresztény emberek közé kerül, az nagyon szomorú. De bizonyára van ellene orvosság! Sok nosztrumot javasolnak, sok kuruzsló kész felírni ezt és azt a fajta orvosságot a bajokra és viszályokra, de a keleti szél eredményeit nem lehet ilyen módon megszüntetni - egy magasabb erőre van szükség.
Hallottam már a földrengés elleni pirulákról és az üstökös elleni gyógyszerekről - de a keleti szél ellen nincs ilyen szabadalmaztatott gyógyszerem! Mindazt, amit mondani akarok, egy régi könyvből kölcsönöztem, amelyben a legbölcsebb receptek találhatók - olyan kiváló receptek, hogy ha követnék őket, a lakos nem mondaná többé, hogy "beteg vagyok". Ezen a szeles éjszakán elviszlek benneteket a lelkek nagy Orvosához, Jehova-Rofihoz - az Úrhoz, aki meggyógyít bennünket -, aki képes meggyógyítani minden betegségünket, és tartósan megszabadítani minden rossztól, hogy lelkünk megnyugodjon. Hiszem, hogy ebben a versben olyan receptet kapunk, amely, ha jól betartjuk, megszabadít benneteket minden bajból, egész életetekben énekelni fogtok, segít, hogy a földről a mennybe utazzatok, és mindvégig olyan boldogok legyetek, mint a madarak az égben!
Itt van: "Isten békessége uralkodjék szívetekben, amelyre egy testben ti is elhívattatok; és legyetek hálásak." Ha szövegünket boncolgatjuk, négy tanácsot találunk benne.
I. Először is, Legyen meg Isten békéje - "Isten békéje uralkodjék szívetekben". Nem uralkodhat a szívetekben, ha soha nem éreztétek az erejét! Ezért győződjetek meg arról, hogy valóban megbékéltetek Istennel Jézus Krisztus által. Sok embernek van békéje, de sajnos, ez hamis békesség. Lágy, szelíd, félénk, időhúzó békességük van - egy aljas fajta béke, amely, ha másnak nem is árt, gyakran tönkreteszi birtokosát. Van, akinek a tudatlanság békéje, az ostobaság békéje, a teljes közöny békéje - hamis béke. Ők azoknak a hamis prófétáknak a követői, akik azt kiáltották, hogy "béke, béke", ahol nem volt béke. Jaj annak az embernek, akinek lelki békéje olyan, mint a vízeséshez közeledő áramlat halálos simasága!
Sokan olyan állapotban érzik jól magukat, amitől egy bölcs ember haja egy éjszaka alatt megőszülne. Soha nem ürítették ki őket edényről edényre, és ezért leülepedtek a szeszesitalon - de ki fogják önteni őket, hogy teljesen összezavarodjanak. Jól gondolják magukat, de máris felemelték ellenük az ítélet fejszéjét. A béke, amelyet birtokolnunk kell, az Isten békéje, ami szerintem először is békét jelent Istennel. Ó, milyen áldott dolog azt érezni, hogy bukott lelkünk és a nagy Lélek közötti viszálykodás nagy oka megszűnt - hogy Fiának halála által megbékéltünk Istennel -, hogy a bűn, a nagy megosztó, a tenger mélyére vetettetett, és hogy köztünk és Isten között boldog közösség jött létre!
Remélem, hogy sokan közületek ebben az órában ilyen békét élveznek. Ha van, örüljetek neki! Ha tehát békében vagytok Istennel, ne viselkedjetek úgy, mintha ez a béke megkérdőjelezhető és kétséges lenne. Ne sóhajtozzatok és ne sírjatok, mintha a dolog a mérleg nyelvén remegne. Ha hiszünk Jézus Krisztusban, "a hit által megigazulva, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". Ó, az öröm, hogy tudjuk: "amilyen messze van kelet a nyugattól, olyan messze távolította el tőlünk vétkeinket", és ezért azok soha nem térhetnek vissza ilyen hatalmas távolságból - igen, egyáltalán nem térhetnek vissza, mert az Úr Jézus Krisztus a tenger mélyére vetette őket, és ha keresik is őket, nem találják meg! Igen, nem fogják őket megtalálni, mondja az Úr! Boldog az az ember, akinek békéje van Istennel az engesztelő vér által!
Ebből következik az Istennel való békesség minden Gondviselésével kapcsolatban, ami csak az isteni akaratnak való teljes és teljes alávetettségen keresztül jöhet létre, mert vannak, akik nem békélnek meg Istennel, még egy bizonyos Gondviseléssel kapcsolatban sem, amely évekkel ezelőtt sújtotta őket. Továbbra is veszekednek Istennel egy szeretett feleség, gyermek vagy édesanya halála miatt - nem tudják megbocsátani Istennek, hogy egy virágot vett el a saját kertjéből. Ha bölcsek lennének, nem lázadnának így, hanem szerető Megváltójukban találnának kárpótlást minden veszteségükért. Nem volt-e szép Andromakhé, amikor eszébe jutott, hogy férjén kívül minden rokonát elvesztette, és amikor gyönyörködve nézett rá, azt mondta.
"Amíg az én Hectorom még életben van, addig látom.
Apám, anyám, testvéreim, mind benned!"
Nem mondhatja el ugyanezt a hívő ember az Úr Jézusról? Távol álljon tőlünk, hogy kérdéseket tegyünk fel azzal kapcsolatban, amit Isten Gondviselése már megtett! Ennek így kell lennie! A lényeg az, hogy továbbra is engedelmeskedjünk ennek a Gondviselésnek abban, ami most történik. Ha az Úr akarata egyelőre szegénységet, homályosságot, fájdalmat, fáradtságot, gyalázatot küld nekem, akkor is meg kell békélnem Istennel mindezek miatt.
Ha az Úr azt mondja nekem: "Menj át a tengeren, és hagyd el minden barátodat", nem szabad késlekednem. Ha azt mondja: "Hirdesd Isten nemkívánatos Igazságait, amelyek ellenségekké tesznek téged", nem szabad haboznom. Ha azt mondja: "Maradj a házban reumával", nem szabad kijönnöm az ajtón. Ha az Úr azt mondja: "Feküdj a hátadra és köhögj", nem az én dolgom, hogy vitatkozzak Vele, és azt mondjam, hogy nem így kellene lennie. Ha megtagadja tőlünk azt, amiről úgy gondoljuk, hogy nemcsak boldogabbá, hanem hasznosabbá is tenne minket, akkor nincs értelme rugdosni a szúrások ellen. Az isteni kijelölés biztosan teljesülni fog, és a nyomorúság számunkra az lesz, hogy küzdünk az igával szemben, hogy igyekszünk másképp kapni, mint ahogy az isteni szeretet és a végtelen bölcsesség meghatározta!
Ha nem tudod megváltoztatni a helyedet, változtasd meg az elmédet, amíg az elméd el nem fogadja a helyedet, és meg nem fogod szeretni! Miért, voltak emberek, akiket Isten annyira segített legyőzni önmagukat, hogy a keresztjüket ölelték! Azt hiszem, Rutherford az, aki valahol azt mondja, hogy félig félt, nehogy elkezdje jobban szeretni a keresztjét, mint Krisztust. Ez egy olyan félelem, amelynek ritkán kell átjárnia a gondolatainkat, de, ó, nekünk tökéletesen elégedettnek kellene lennünk, tökéletesen elégedettnek azzal, ami Istennek tetszik! "Ha ez az Úr akarata, akkor ez az én akaratom is" - egy ilyen mondás boldog szívből származik! De ha Istennek egy akarata van, nekünk pedig egy másik, akkor nyilvánvaló, hogy Isten békéje még nem uralkodik a szívünkben. Bár megbocsátottunk, és bár a veszekedés nagy oka megszűnt, mégis apró vitás pontokat vetünk fel, és ezek viszályt szítanak. Olyan ez, mint egy nagy per, amelyben az ügy minden nagy vonása már eldőlt, és mégis, itt van a felperes, aki apró pontokat szedeget, apró kérdéseket vet fel, és újabb pereskedésbe kezd! Nálunk az a lényeg, hogy azt mondjuk: "Mindent feladtunk. Amit Te akarsz, Uram, azt akarom; vagy legalábbis azt kívánom, hogy akarjam. Kegyelmet kérek, hogy akarjam, mert Te akarod".
Ez az önkéntes alávetettség Atyánk kijelölésének, ez az Isten békéje. Isten e békéje olyan béke is, amilyet Isten ajánl - amilyet Isten jóváhagy. Ez, tudjátok, először is tökéletes béke önmagával, majd minden emberrel - természetesen az Ő népével, de az egész emberiséggel is. "Ha lehetséges, amennyire bennetek van, éljetek békességben minden emberrel". Vigyázzatok, hogy meg ne sértsétek egymást! És ha mások megbántanak, ne sértődjetek meg viszont, hanem fogadjátok el türelemmel a sértést - bocsássátok meg és felejtsétek el. Bocsássatok meg, és ha megtettétek, bocsássatok meg! És ha már megtetted, akkor is tartózkodj! És amikor már hétszer elálltál, még mindig állj el! Nem fogom hetvenszer hétszer megismételni a tanácsot, bár ha megtenném, nem lépném túl a türelem és a megbocsátás mértékét, amelyet az Úr Jézus szeretne, ha megmutatnánk. Legyetek annyira békében Istennel, hogy embertársaitokkal is tökéletesen békében érezzétek magatokat.
Valahányszor súlyos sérelmet szenvedtem el, elégtétel volt számomra, hogy ha az én Uram, Jézus Krisztus engesztelést nyújtott az én bűneimért és sérelmeimért, akkor úgy tekinthetek az Ő engesztelésére, mint az ellenem és Isten ellen elkövetett sérelemért való engesztelésre, mert Ő minden felet kielégített abban a vitában. Boldogan mondom: "Bizony, ez a szegény lélek bocsánatot nyerhet tőlem, hiszen Te meghaltál, mint a bűnösök Helyettesítője". A saját, Isten elleni bűneimhez képest ennek az embernek a bűntettét nyugodtan tekinthetem a semminél kisebbnek! Mi lenne, ha az emberek a legrosszabbat tennék velünk, amit csak tehetnek? Mi lenne az? Mi van, ha megölnek minket? Egy kereszténynek csak egy kis veszteség, ha meghal! Ezért ne tápláljunk rosszindulatot, hanem érezzük: "Nem, mi Isten fegyverszünetébe léptünk, és minden embernek, aki lélegzik, a barátai vagyunk". Ami engem illet, keresztes hadjáratot folytatok az ördög és minden gonosz ellen, de Isten fegyverszünete van rajtam minden embertársammal szemben, és mostantól kezdve az a béke, amelyet Betlehemben az angyalok hirdettek, álljon számomra: "Béke a földön: jóakarat az emberek iránt". Ez az Isten békéjének édes része! Ápoljátok gondosan.
De ezt a békét Isten békéjének nevezik, mert ez az a béke, amelyet Isten munkál a lélekben. Azt hiszem, hallom, hogy felkiáltasz: "Ilyen békét birtokolni - a teljes megbocsátás tökéletes tudatát, az Isten akaratába való teljes belenyugvást, az egész emberiség iránti tökéletes megbocsátást, és azt az intenzív vágyat, hogy mindenkivel, szentekkel és bűnösökkel egyaránt tökéletes békében éljünk -, hogyan tudnék ilyen békét magamban szerezni?". Ah, valóban, hogyan lehet? A megújulatlan emberi természet számára ez lehetetlen! Az ember természeténél fogva rosszabb, mint bármelyik vadállat, mert menynyiség. Van benne oroszlán és van benne kígyó. Van benne tigris és van benne farkas. Van benne kutya és van benne ördög. Félig vadállat, félig ördög a bűnbeesés miatt. Nem karikírozom őt - a teste a vadállattal szövetkezik, és a bűn a Sátán gyermekévé teszi!
Mr. Whitefield szokta leírni az elesett természetet, és elég közel járt a célhoz. "Hogyan tanítsuk meg ezt a vadállatot szeretni? Az oroszlán egye a szalmát, mint az ökör? Soha nem fog, amíg nem hagyja abba, hogy oroszlán legyen. Nem képes rá - nincsenek fogai a szalmaevéshez, sem gyomra a fű megemésztéséhez. Nem tud szalmán élni, mint egy ökör, amíg Isten meg nem változtatja, és ökörszerű természetet nem ad neki." Így van ez velünk is - új természetre van szükségünk, mielőtt megszerezhetjük ezt a békességet Istennel. De hogyan lehet ezt megtenni? Az etiópiai változtassa meg a bőrét? Nem, ezt nem teheti meg. És ha meg is tudná, az nem érné el azt a csodát, amire nekünk szükségünk van. A mi mulasztásunk nem csak a bőrünkön múlik, sokkal több annál. Bőrt cserélni nehéz, de szívet cserélni lehetetlen, kivéve Istent. Vajon a leopárd megszabadul a foltjaitól? Nos, ez is nehéz, de mégis, a leopárdból a foltok eltávolítása csekély feladat lenne ahhoz a csodához képest, hogy a vadállatszerű szívünk legmélyéről kivegyük a gonoszságot, és beletegyük Isten békéjét, amely szeretetté tesz bennünket. Erre csak Isten képes!
Isten saját hatalmas Lelkének kell kifejtenie ugyanazt az energiát, amellyel a feltámadáskor a halottakat is feltámasztja a sírjukból - mert semmi más, csak a teremtés és a feltámadás ereje képes átalakítani ezt a mi állatias, ördögi szívünket olyan szívvé, amelyben Isten békéje uralkodik! Jól mondják, hogy Isten békéje! Kedves Hallgatóm, ismered-e ezt a békességet? Ha igen, akkor meg fogod érteni, hogy kiválósága miatt Isten békéjének nevezik. Ez egy héberizmus, mert a hébereknél bizonyos hegyeket, amelyek magasabbak voltak a többinél, Isten hegyeinek neveztek - és bizonyos óriási fákat, mint például a libanoni cédrusok, Isten fáinak, amelyek tele voltak nedvvel. Tehát azt a békét, amely minden más békénél nagyobb, Isten békéjének nevezik - ez a legszentebb, legmélyebb békét jelenti. Ez a "tökéletes béke" - olyan béke, amelyet semmi sem zavar meg. Ez egy mélységes béke - "Isten békéje, amely minden értelmet meghalad" - ünnepélyes béke, amely előtt szinte áhítattal állsz! Ez egy olyan csend a lélekben, amelyben nem hallani semmit a viszálykodásról vagy a félelemről, hanem olyan csend uralkodik, mint amilyen a Szentek Szentjében, a fátyolon belül uralkodott, ahol a szeráfok csendben voltak az Irgalmasszék felett.
"Isten békéje" azt a békét jelenti, amely soha nem ér véget, az örök békét - azt a békét, amely velünk él egész halandói tartózkodásunk alatt, amíg a halhatatlanok földjére nem érkezünk!-
"Ott fogom megfürdetni fáradt lelkemet.
A mennyei pihenés tengerében,
És nem egy hullám a baj gördül
Békés mellkasomon át."
"Isten békéje." Ó, én már megismertem! Nektek is, Testvéreim és Nővéreim, meg kellett ismernetek, amikor maga az Úr lakott a szívetekben, és távol tartott minden ellenfelet. Akkor ismertétek a Mennyország napjait a földön. Semmi mást nem hagyott kívánni, csak önmagának az állandósulását, mert megelégedtetek a kegyelemmel, és tele voltatok az Úr jóságával - Isten egész teljességével telve, szilárdan lehorgonyozva, megállapodva, megalapozva, megalapozva!!!
"A szívem pihen,
Ó, Istenem!
Hálát adok és énekelek.
A szívem a titkos forrásnál van
Minden értékes dologból."
Ez az Isten békéje! Nyerjétek meg, kedves Barátaim, és viseljétek! Isten jó Lelke által lépjetek be ebbe a nyugodt menedékbe. Pihenjetek az Úrban és legyetek boldogok benne, mert Ő a mi békességünk! Ha az Úr és a békesség adományozója egyszer eljön, hogy szívedben megmaradjon, hagyd, hogy ott pihenjen, és parancsolj mindenkinek körülötted, a vadak és a mező szarvasai által, hogy ne háborgassák és ne ébresszék fel Szeretetedet, amíg Ő úgy akarja.
II. De most nézzük meg a szövegből kinövő második tanácsot. Ha birtokában vagytok Isten e békességének, hagyjátok, hogy elfoglalja a trónt - Isten békéje uralkodjék a szívetekben. Ahhoz, hogy a szívben, vagy bárhol máshol békesség legyen, kell, hogy legyen egy uralkodó. Azok az emberek, akik minden király, fejedelemség és hatalom letaszításáért vannak, búcsút mondhatnak a békének. Bárki, aki hajlik az anarchiára, olvassa el figyelmesen Carlyle "Francia forradalom" című művét, és kérdezze meg magától, hogy a legrosszabb király nem sokkal jobb-e végül is, mint a csőcselék önkényuralma - a zűrzavar karneválja, amelyben mindenki azt teszi, ami a saját szemében helyes -, minden szem inkább a sötétséget szereti, mint a fényt.
Engedjétek el a kormányzás gyeplőit, mindenki legyen egyenlő mindenkivel - és egy kicsit nagyobb mindenki másnál - és hamarosan meglátjátok, milyen zűrzavar következik be! Nézd meg, milyen ez egy házban! Úgy hallottam, hogy sok családban nagy tanácskozás folyt a népszámlálási papírok felett, hogy megtudják, ki a családfő. De egészen biztos vagyok benne, hogy nem volt az a boldog háztartás, ahol erre a kérdésre sokáig kellett várni, mert a férj a feleség feje, és ahol nem az, ott minden rendetlen - szörnyű és felháborító. Ahol a fej nem a fej, a kéz nem a kéz, a szem nem a szem, a szív nem a szív - és egyáltalán semmi sem önmaga! Minden olyan, amilyennek nem kellene lennie, és minden nyomorúság. Kell, hogy legyen valahol egy kormányzó képességed, és a saját lelkedben, ha semmi sem kormányoz, bátran mondom neked, az ördög kormányoz! Azt az embert, aki nem irányítja magát, az ördög irányítja, mert valahol kell lennie egy gazdájának.
Nem lehet két urunk, de az is biztos, hogy egy urunknak kell lennie! Az egyik vagy a másik hatalom uralni fog benneteket. Legyen az a Teremtőd, vagy az ellensége? A Megváltód, vagy a pusztítód? A Kegyelem áldott ajándéka, ha az ember a Szentlélek által képessé válik arra, hogy azt mondja: "Isten békessége uralkodik szívemben". Pál ezt tanácsolta: "Isten békessége uralkodjék szívetekben". Ha egyáltalán ott van a szívetekben, akkor uralkodnia kell, mert hatalma van minden lázadást letörni. Tudjátok, amikor kormányunk és elöljáróságunk van, amelynek hatalom van a hátában, ha lázadás támad, akkor a törvényes hatalomhoz folyamodunk, hogy jöjjön és védjen meg minket, és verje le a lázadást. Így a szívünkben, ha van egy főelvünk, és ez a főelv Isten békéje, akkor bizalommal imádkozhatunk: "Ó, Uram, szüntesd meg ezt a lázadást. Szívemben ide-oda hánykolódom a körülményeim miatt. Nem tetszenek, és veszekszem veled miattuk. Jöjj, Isten békessége! Jöjj és tedd le zúgolódásomat! Jöjj és nyugtasd meg gonosz, elégedetlen lelkemet!"
Vagy érzek valami viszályt a lelkemben azzal szemben, akit szeretnem kellene? Kiáltanom kell: "Jöjj, Isten békéje! Jöjj, és tartóztasd fel ezt a rossz indulatomat! Bilincseld meg! Vigyétek börtönbe! Adjatok neki kemény munkát és rövid közmunkát! Nyomjátok le, amíg nem képes többé lázadni, ahogyan lázad. Jöjj, Isten békéje, és segíts mindennapi életem küzdelmeiben, hogy ne törjek ki haragban, haragban, rosszindulatban és minden szeretetlenségben. Jöjj el, Isten békéje, tedd ki hatalmas erődet lelkem fölött." Ez a nagy orvosság a belső viszályra és a külső viszályokra - a nagy gyógyír a keleti szél és minden egyéb nyugtalanságra. Adjátok át magatokat Isten áldott békéjének irányítása alá, mert úgy találom, hogy a görög szónak ez az ereje - "Isten békéje bíráskodjék szívetekben".
Tudjátok, hogy a görög játékokon a bíró döntött arról, hogy a futóknak hogyan kell futniuk; hogyan kell birkózniuk a birkózóknak, és ő döntött arról, hogy a verseny az ünnep törvénye szerint legyen vagy ne legyen. Talán azt mondta, hogy a küzdelemben az ilyen és olyan ütés szabálytalan ütés volt, és ha ezt mondta, nem lehetett megkérdőjelezni - eldőlt. Ott állt a célvonalnál, amikor a futók beértek, és egy bizonyos gyorslábú versenyzőt nyilvánított győztesnek. Soha senki nem kérdőjelezte meg a bíró diktátumát! A hangja véget vetett minden vitának. Ő volt az az ember, aki döntött a játékokon, és akinek az ítéletét soha nem lehetett vitatni.
Isten békéjének most ugyanezt kell tennie a mi szívünkben is. El kell határoznunk, hogy mindent Isten békéje alapján ítélünk meg. "Mit kellene tennem ebben az esetben? Meg kell alázkodnom? Nem tetszik ez nekem, de hogyan kellene cselekednem? Hódoljak be?" A büszkeség azt mondja: "Soha! Nem, nem! Játszd az embert! Soha ne engedj!" De mit mond Isten békéje? Azt mondja: "Add meg magad! Engedelmeskedj." Krisztus azt mondja: "Mondom nektek, hogy ne álljatok ellen a gonosznak, hanem aki jobb orcádon megüt téged, fordítsd oda neki a másik orcádat is. És ha valaki perel téged a törvény előtt, és elveszi a kabátodat, a köpenyedet is vegye el tőled". Krisztus úgy dönt, hogy jó lesz inkább szenvedőnek lenni, mint bosszút állni. Isten békéjének kellene uralkodnia a szívünkben, hogy ez döntsön az utunkról, és arra vezessen minket, hogy azt tegyük, ami összhangban van az Istennel való békességünkkel.
Nem tudom, hogyan találod ezt, de én tudom, hogy nem engedhetem meg magamnak, hogy dühös legyek. Annyi mindent elvesz belőlem, ami értékes. Ebben biztos vagyok. Fizikailag iszonyatos bajt okoz az embernek. Néhány ember számára veszélyes dolog, ha felizgatja magát, még az életét is veszélyezteti. De lelkileg úgy hiszem, hogy bárkivel szemben ellenséges állapotba kerülni az egyik legsúlyosabb betegség, ami egy keresztényt érhet! Ilyen esetben nem lehet úgy imádkozni, ahogyan imádkoztál. Nem olvashatod a Szentírás egyes részeit úgy, ahogyan tetted. Nem tudsz a Jóisten szemébe nézni, és azt mondani: "Úgy cselekszem, ahogyan Neked tetszik". Ezért nagyon komoly dolog, ha az Úr Jézus Krisztusban hívő ember megszegi a saját békéjét - komoly dolog mind saját maga, mind a körülötte lévők számára.
Ezért kérlek benneteket, kedves Barátaim, hagyjátok, hogy Isten békéje döntsön mellettetek minden olyan helyzetben, amikor az indulatokat, az igazságtalanságok elviselését és a vitához és elszakadáshoz vezető kérdéseket kell elviselnetek. Ültessétek a Békét a szekérre, és hagyjátok, hogy az tartsa a gyeplőt, mert a harag, mint a régi Phaeton, lángra lobbantja a világot. Ó, Isten Békéje, uralkodj rajtam! Imádkozzatok Istenhez, hogy e béke ereje állandóan rajtatok legyen. Ha elveszíted az Istennel való békédet, elveszíted az ítélőképességedet a nehézségek alatt. Elveszíted az önuralmad erejét a provokációk alatt. Elveszíted a legjobb uralkodót, aki valaha jogart tartott! Hiszem, hogy ha egy ember Istennel jár Isten világosságában, és teljes közösséget élvez a Mennyországgal, akkor lemehet bármilyen összejövetelre, bármilyen viharos is legyen az - bármilyen társaságba, bármilyen diszharmonikusak is legyenek az elemek -, és mégis bölcs lesz, ha válaszol, bölcs, ha hallgat, bölcs, ha cselekszik, vagy bölcs, ha nem cselekszik - mert Isten békéje nyugodtan és csendben tartja őt.
Egyszer hagyd, hogy az elme alaposan megzavarodjon és kibillentsen az Úr előtt - és te gyenge vagy, mint bármelyik másik ember, és azt fogod mondani, amit nem kell majd mondanod - és azt fogod tenni, amit legszívesebben letörölnél a könnyeiddel! Amikor a lélek nyugalma megszűnik, kemény dolgokat mondanak és kemény dolgokat tesznek, amelyek nem férnek össze a gyengéd Úrral való közösséggel. Mindig Isten békéje uralkodjék, különben nem leszel mindig biztonságban. Különösen az Isten békéje uralkodjék szeretetedben! Legyetek elégedettek azzal, hogy szeretitek Istent, és hogy szívetek Istenhez ragaszkodik, és nem követ mást. Legyetek békességben Istennel, ami a szíveteket illeti, és ha ez így van, és a vonzalmakat az Isten iránti tudatos szeretet uralja, akkor az élet harcait úgy vívjátok meg, hogy megnyugvást szereztek magatoknak, és tisztelettel adózhattok annak nevének, akihez tartoztok.
III. Nagyon röviden, a harmadik helyen azt akarom mondani, hogy ERŐSÍTSÉK MEG MAGATOKAT, kedves Barátaim, ISTEN LELKE által, érvekkel, hogy Isten békéje uralkodjék szívetekben, és hogy megóv benneteket e mennyei béke bármiféle megsértésétől. Ne feledjétek, hogy csak addig lehettek boldogok szívben és egészségesek lélekben, amíg Isten békéjét megtartjátok. Biztos, hogy nyomorultak és boldogtalanok lesztek - biztos, hogy itt-ott hibákba botlunk -, ha Isten békéje megszűnik. Mivel a lehető legjobb állapotban szeretnél Istennel örömben járni, amíg itt, lent vagy, figyelj a békességedre. Ez nem egy alantas érv - próbáljátok meg érezni ennek erejét.
És ezután csak így virágozhat Isten egyháza. Szomorú vagyok, amikor más egyházakból érkeznek hozzám tagok, akik azt mondják, hogy belefáradtak a szüntelen civakodásba és féltékenységbe, amely megzavarta a nyugalmukat. Biztos vagyok benne, hogy ahol nincs béke, ott nem lehet áldás. Az önmagával szemben megosztott ház nem állhat meg. A vitatkozó egyház öngyilkosságot követ el! Sok-sok egyház úgy jutott a halálba, hogy a viszályok miatt belülről vérzett el - máskülönben dacolhatott volna az egész világgal és magával a pokollal is! Általában a kis egyházak civakodnak a legtöbbet - ha másban nem is tudnak kitűnni, a veszekedésben biztosan első helyen állnak. Összejön néhány keresztény ember, hogy Istent szolgálják, és az ördög azonnal bejön, és a fülükhöz vágja őket - jó emberek és igazak -, de a Sátán úgy megbabonázza őket, hogy egyáltalán nem vitatkoznak semmin.
Ha vitát kell rendeznem, mindig szeretek valami nagy, rossz dolgot belevinni. Erre rá tudok mutatni, és hamarosan megegyezünk, hogy rendbe hozzuk a dolgot. Ha nem tudom mikroszkópos szemmel is kideríteni, hogy miről van szó, akkor azt tapasztalom, hogy a Testvéreket a legnehezebb kibékíteni. Könnyebb egy baglyot lelőni, mint egy szúnyogot! Az apró különbségek apró tüskékként marcangolnak, és nem lehet őket kiszedni a húsból. Ó, bárcsak Isten Lelke szállna az egyházakra, és tüzes tömegekké változtatná őket! Akkor nem esnének darabokra a belviszályok miatt! Amikor a lelkeket megnyerik; amikor az evangéliumot élvezik; amikor Krisztus megdicsőül; amikor az Egyház előre menetel, hódít és hódítani fog a benne lévő isteni erő által, akkor béke van a határain belül, és polgárai a legfinomabb búzával vannak tele! De ha egyszer hagyjuk, hogy Isten élete kifulladjon, és Isten Lelke eltávozzon, akkor a béke is eltávozik. Ó, Isten mentse meg ezt az Egyházat és mentse meg az összes Egyházat attól, hogy ez az áldott béke kimaradjon! Isten békéje uralkodjék a szívedben, kedves Testvér, kedves Nővér, az Egyház érdekében.
Ne feledjétek, hogy Isten csak akkor dicsőülhet meg, ha Isten békessége van a szívünkben. Kedves Barátom, ha mindig nyugtalan, ideges és aggodalmaskodó vagy, nem látom, hogyan dicsőíthetnéd Istent bármilyen nagy mértékben. Keress több hitet, több bizalmat, több bizalmat, több lelki nyugalmat, és akkor személyesen fogod dicsőíteni Istent. Biztos vagyok benne, hogy az a keresztény ember, aki mindig mindenkivel szemben hibát talál, kevés szolgálatot tesz Urunk ügyének és országának. Aki, bárhová megy, úgy viselkedik, mint a holló holló, aki csak azért száll a magasba, hogy kiderítse, hol lehet egy tetem, hogy aztán rávilágíthasson, az, mondom, nem Isten szíve szerinti ember - és nem is fogja előmozdítani az Úr munkáját az emberek között! Amikor úgy szereted keresztény embertársaidat, hogy hibáikat elborítja a szereteted, és inkább csodálod kiválóságukat, mintsem nyilvánosságra hozod gyengeségeiket, akkor Isten dicsőül meg általad! Egy boldog, békés nép, amelyről az emberek azt mondhatják: "Nézzétek, hogy ezek a keresztények mennyire szeretik egymást" - ezek világítanak, mint a világ fényei, és a sötétség érzi erejüket!
Az a szakasz, amelyből a szövegünk származik, más okokat is kínál. Ezt mondja: "Amire ti is el vagytok hívva". Isten békességére vagytok elhívva. Kedves Testvérem, ha nem vagy békés ember, akkor nem örökölted meg az igazi hivatásodat. Amikor az Úr elhívott téged a világból, arra hívott el, hogy békességszerző legyél. Direkt azért hívott el, hogy a békesség Lelke kiáradjon a szívedben, és hogy azután ezt a békességet magaddal vidd a saját családodba és minden szomszédod közé, és mindenütt terjeszd. Az Úr Jézus soha nem arra hívta az embert, hogy viszálykeltő legyen! Ha egy keresztény nő, ahogyan ő nevezi magát, házról házra jár és csetepatét terjeszt, akkor őt nem erre hívta el Isten - ebben biztos vagyok!
Egy ember felmegy a szószékre, és személyes prédikációt tart, hogy kiürítse a saját lépét - Isten nem erre hívta őt, mert Isten nem szereti a tűzrőlpattantakat! Lehet, hogy az embert más vidékről küldték hírnöknek, de biztosan nem a Mennyország követeként, amikor epét és ürömöt prédikál. Úgy tűnik, hogy egyesek, bárhová is mennek, a lehető leggyorsabban rosszat akarnak tenni - az ő küldetésük a viszálykodás, amire bizonyosan nem Istentől kaptak elhívást! Ti, akik a Mennyország igazi örökösei vagytok, a békére vagytok hivatottak - keressétek a békét, és törekedjetek rá. Bárhová mentek is, komolyan dolgozzatok a békesség megteremtésén. Ha két fiút láttok veszekedni, állítsátok le őket. Ha két lányt láttok rosszkedvűnek, próbáljátok meg boldoggá tenni őket egymással. Ha két embert látsz, akik üzleti ügyben nem értenek egyet, ne állj az egyikük mögé, és ne kiáltsd, hogy "menj vele a törvény elé", hanem könyörögj a békéért és a kölcsönös engedményekért. "Boldogok a békességszerzők".
Bárki is vagy egy háztartásban, akár apa vagy gyermek, férj vagy feleség, úr vagy szolga, vej vagy anyós, a lelkedet fűszerezze és ízesítse ez az áldott szó: "Béke". Angliában mindig van egy háborús párt - attól tartok, a Jingo nem idegen, hanem az angol bulldog valódi ivadéka! A meg nem tért britek csak a vérért, a tűzért és a dicsőségért vannak oda - és mivel a meg nem tértek vannak többségben közöttünk -, mi egy harcoló nemzet maradunk. Harc - mennyire élvezzük a harcot! Le az afgánokkal, le a zulukkal! A búrákkal? Pusztítsátok el őket! Nem tudunk dicsőséggel és dicsőséggel betelni, ha nem ázunk térdig a vérben! A béke politikáját becstelennek szavazták meg, és így megyünk országról országra, míg alig van olyan nemzet, amelyet ne szennyezett volna be vérrel a britek keze. Milyen hevesen beszélnek ezek az angolok - de ez nem keresztény beszéd! Az Úr tanítson meg minket a béke nyelvére. Legyetek békességben, "amire ti is elhívattatok". Aztán figyeljétek meg a következőt: "Elhívottak egy testben". Békességnek kell tehát lennie a keresztények között, mert egy testben vagyunk elhívva békességre. Mit gondolnátok a kezemről, ha azt mondaná: "Nem akarok békességet a szememmel. Az a kíváncsi szem élesen nézett rám a minap, és kiszúrt egy foltot. Ki fogom oltani"? Nem fogunk sok jólétet élvezni, ha a test tagjai így nem értenek egyet. Tegyük fel, hogy a lábam azt mondja: "Nem fogom ezt a nehéz testet cipelni. Nézd meg, mit kell időnként elszenvednem rajta". Tegyük fel, hogy a térdem azt mondja: "Én ezt nem tűröm. Eleget kínoztak már a reumával - nem fogom tovább cipelni azt a nehéz anyagot." Mi lesz velem, ha a testem tagjai így veszekedésbe esnek? És mi lesz Krisztus dicsőségével, ha tagjai veszekedésben élnek? Mihez kezd a Fő, ha a tagoknak, akik az Ő egyetlen misztikus testét alkotják, nincs más dolguk, mint egymás ellen veszekedni?
Jaj, ne! Ha vannak nézeteltéréseid, fejezd be őket ma este, kérlek, ha tudod, még akkor is, ha a keleti szél olyan szúrós! Ha akaratlanul olyasmit tettetek, ami másokat bánt, próbáljátok meg orvosolni. Vagy ha mások bántottak meg titeket, édes és gyors megbocsátással vessetek véget a dolognak. Legyen vége mindennek a keleti széllel! Egy testbe vagyunk elhívva, ezért lakozzunk szívből jövő békességben, és a Szentlélek Isten, a békesség Ura és adományozója vezessen be minket Isten békességébe, és tartson meg minket ott, mert erre vagyunk elhívva egy testben.
IV. Az utolsó pont, amiről beszélni fogok, ez: - tartsátok magatokat rendben, TARTJÁTOK EGÉSZSÉGESEN A LELKETEKET. "Hogyan?" - kérdezik. A szöveg azt mondja: "Legyetek hálásak". Ez a módja annak, hogy megőrizzük békességünket Istennel! "Legyetek hálásak." Ne panaszkodjatok, hanem áldjátok az Ő nevét mindenért! Ne veszekedjetek Vele, hanem legyetek hálásak! Mondjátok: "Vajon jót kapunk-e az Úrtól, és rosszat nem kapunk? Az Úr adta, az Úr vette el, és áldott legyen az Úr neve". Ez a módja annak, hogy békességben legyünk Vele - mindig hálásak legyünk. Áldjátok Istent a kegyelmekért és a nyomorúságokért! Áldjátok Őt a nyereségeitekért és a veszteségeitekért! Áldjátok Őt az örömeitekért és az élvezetekért, és a fájdalmaitokért és a fájdalmaitokért is! Áldjátok Őt minden kemény dologért, ami tőle származik, mert a keményben éppúgy szeretet van, mint a lágyban - Isten ugyanolyan kedves, amikor a vesszőt használja, mint amikor csókot ad. "Legyetek hálásak!" Áldjátok Őt reggeltől estig, és az éjszakai őrségek alatt is. Micsoda kegyelem, hogy kikerültünk a kórházból! Micsoda kegyelem, hogy újra használhatod a végtagjaidat és a gondolkodási képességedet! Micsoda kegyelem kikerülni a börtönből! Micsoda kegyelem, hogy kikerültünk a pokolból! "Nem a mi bűneink szerint bánt velünk." Legyetek hálásak!
Múlt vasárnap reggel, amikor ezt a fejezetet felolvastam a nagy gyülekezetben, megpróbáltam olyan hangosan kongatni, amilyen hangosan csak tudtam, és most is úgy szeretném kongatni, mint egy egész harangszóval. Ha akarjátok, mindannyian kongassátok meg a házassági harangzúgást: "Legyetek hálásak! Legyetek hálásak! Legyetek hálásak!" Fel, te zúgolódó! Fel, elégedetlenek! "Legyetek hálásak!" Ébredjetek fel, mogorvák! Ti, akik azt hiszitek, hogy nagyobb terhet kell cipelnetek, mint ami méltányos, és azt mondjátok, mint Káin: "Nagyobb a terhem, mint amit elbírok" - "Legyetek hálásak!" Mindannyian, fiatalok és idősek, "Legyetek hálásak!". Ez a módja annak, hogy megőrizzétek a pénzetek Istennel és a békéteket embertársaitokkal! Nos, de ez nem csak azt jelenti, hogy "Legyetek hálásak Istennek", hanem legyetek hálásak embertársaitoknak is.
Túl sokan kapnak mindenféle keresztényi kedvességet magától értetődően. Testvéreik spontán kedvességére úgy tekintenek, mint egyfajta jogra. Nos, az, hogy a szegényeken keresztény nagylelkűséggel segítsünk, természetesen a Szentírás szerint van - de ez nem adósságból, hanem Kegyelemből fakadó kötelezettség. Bármit is teszünk alamizsnálkodásban és szeretetben, azt hálásan és szívből kell fogadnunk. Szentségtelen az a szellem, amelyiknek alig van annyi udvariassága, hogy azt mondja: "köszönöm". Egymással szemben hálás lélekkel kellene lennünk. Milyen hálásnak kellene lennie a gyermeknek az édesanyja és az édesapja iránt! Milyen boldog otthonunk lenne, ha a gyermekek felismernék, hogy milyen mély adóssággal tartoznak valójában azoknak, akik oly sokáig dajkálták és gondozták őket! Milyen hálásnak kellene lennie a férjnek a feleségének minden gyengédségéért - a szeretetnek azért a száz láthatatlan szolgálatáért!
Azt hiszem, a feleségnek mennyire hálásnak kellene lennie a férjének minden munkájáért és aggodalmáért! Ezer dolgot kap tőle, ami kényelmessé teszi az életét. Ha kölcsönös hálában élünk, és érezzük, hogy mindannyian mindenkinek köszönettel tartozunk, milyen vidáman fog forogni a háztartás kereke, és milyen szeretetcsaládokat fogunk magunk köré gyűjteni! A világ összes embere közül én vagyok a leginkább adós mindenkinek - és ezt mélyen és őszintén érzem. Alig van olyan ember, akire erről a szószékről nézek, akinek ne tartoznék valamivel az ő keresztényi szeretetének. Mindenki kedves volt hozzám, és ezt nem hagyom figyelmen kívül. Amikor betegesen és rosszul feküdtem az ágyamon, csodálkoztam mindannyiuk kedvességén! Csodálkozom, hogy miért bánnak velem ilyen szeretettel! Minden szent munkában, legyen az a Kollégium vagy az Árvaház, készséges segítőim voltatok és vagytok most is. Nem tehetek mást, mint hogy azt mondom: "Isten áldjon meg benneteket".
Bizonyára a szél is változik egy-két ponton - máshonnan fog fújni, amikor elhagyjuk ezt a sátrat! Lelkemben mély hálát érzek a kedves Testvérek iránt, akik körülvesznek, és a nővérek iránt, akik velem együtt dolgoznak Krisztusért. Sokszor boldoggá tettetek és felvidítottátok lelkemet azzal a kedves és nagylelkű módon, ahogyan velem együtt dolgoztatok az Úrért, elviselve minden gyengeségemet. És hiszem, hogy a hála érzése miatt érzem magam békésnek, és így maradok egységetek középpontjában. Nem vagyok hajlamos senkivel sem veszekedni - inkább futnék egy mérföldet, minthogy fél percig veszekedjek! Nincs senki a világon, akivel szívesen összevesznék - szívem tele van jókívánságokkal minden embernek! Egyfajta szabály volt nálam, hogy megmérek egy embert, mielőtt megküzdök vele - ha nagyobb, mint én, akkor tudom, hogy meg fog verni, ezért visszautasítom a csatát! Ha pedig kisebb, és könnyen legyőzhetem, kegyetlenség és gyávaság lenne ezt megtenni.
A világon senkivel sem érdemes harcolni a világi érdekeinkért. Még a szükséges törvény is zavaró és bosszantó. Legyetek hát hálásak, és ha az Isten iránti hálával és a körülöttetek élők iránti hálával tudjátok kitölteni a napot, ó, milyen boldogok lesznek a napok! A családban és a vállalkozásban Isten megdicsőül, az egyház megédesül és összeforr - jobb időket fogunk látni, és nem fogunk többé a keleti széllel szemben zúgolódni! Isten áldjon meg benneteket!

[gépi fordítás]
Abban az időben, amikor Pál ezeket a szavakat írta, ítéletet mondott arról, hogy célszerű volt-e a keresztényeknek azokban a napokban házasságot kötni. A kérdés az volt, hogy házasságban vagy házasság nélkül jobb keresztények lesznek-e. Ez egy nagyon kényes kérdés volt, és Pál figyelemre méltó diszkrécióval és hűséggel válaszolt rá. És ezzel egy olyan nagyszerű általános elvet fektetett le, amely ma sokkal nagyobb értéket képvisel az egyház számára, mint Pál magánvéleménye a házasság vagy nem házasság kérdéséről. Pál azt mondja, hogy a szüzekkel kapcsolatban nem volt parancsa az Úrtól, hanem úgy ítélkezett, mint aki az Úrtól kegyelmet kapott, hogy hűséges legyen - ebben az esetben nem úgy beszélt, mintha isteni sugallat alatt állna, hanem mint tapasztalt és felszentelt ember, aki mások javára - és a számára oly kedves nagy mű javára - mondta el ítéletét.
Ebben a minőségében Pál szavai semmiképpen sem megvetendőek. Sokkal szívesebben követném Pál nem ihletett tanácsait, mint bármely más emberét. Szellemi tisztánlátásban soha senki sem múlta felül ezt a megszentelt embert. De ő minden kétséget kizáróan ihletettség alatt beszélt, amikor ezt az indokot adta meg, amikor azt kívánta, hogy maradjanak hajadonok: "Szeretném, ha gondoskodás nélkül lennétek", vagy ahogy a revideált változatban olvasható: "Szeretném, ha megszabadulnátok a gondoktól". Ez a Szentlélek és Pál apostol gondolata is. Ez egy olyan szöveg, amely nem csak Pál korának szól, hanem a mi időnknek és minden időnek.
A szövegünkben szereplő általános elvet igyekszem majd feltárni előttetek. Mi, akik hittünk, Krisztus szolgái vagyunk, és többé már nem állunk a magunk rendelkezésére. Nem vagyunk a magunkéi, mert megvásároltunk egy árral. Ha visszanézel a fejezetben, a 23. versnél találsz egy erre vonatkozó kijelentést. Ezért a mi dolgunk az életben az, hogy szolgáljuk Őt, aki megváltott minket. Ennek az egyetlen foglalkozásnak teljesen magába kell foglalnia és le kell kötnie bennünket. Ezért minden, ami segít abban, hogy jobban szolgáljuk az Úr Jézust, jó dolog - és minden, ami akadályoz és gátol bennünket életünk fő feladatában, bár lehet, hogy másoknak elég jó, nekünk rossz. A keresztény ember fő munkája Isten dicsőítése, és ennek a fő munkának kell mindent alárendelni. Ha egy dolog számomra törvényes, és bár törvényes, mégis akadályoz Isten szolgálatában, akkor nem célszerű, és ezért le kell mondanom róla.
Senki sem jár sikerrel semmiben, aki nem adja át magát teljes mértékben annak - nem számít, hogy mi az -, az összpontosítás elengedhetetlen a tökéletességhez minden törekvésben. Aki egy irányban kiemelkedő akar lenni, annak sok más dologról kell lemondania, ami tökéletesen megengedhető. Ezekről le kell mondania az egyetlen cél érdekében. Nem lesz sikeres, hacsak nem áldoz fel minden mást az egyetlen fő dologért. Így kell lennie a kereszténynek is. Életének szabálya legyen: "Ezt nem teszem meg, ezt nem élvezem, ezt nem engedem meg magamnak, mert azzal nem tudnám Istent ugyanolyan jól szolgálni, és az én dolgom az, hogy a lehető legjobb formában tartsam magam, hogy Mesterem munkáját végezhessem." A keresztyén embernek nem szabad ezt tennie. Annyit kell dolgoznunk Urunkért, amennyit csak tudunk, és az élet minden más eredményének olyan kell lennie számunkra, mint a pelyva a búzának.
Úgy van velünk, mondja Pál, mint a katonával. A katona olyan ember, aki nem nyithat boltot, nem lehet bankár vagy földműves. Nem szabad arra gondolnia, hogy nyugodtan letelepedjen abban a városban, ahol egy időre megszállt. Miért nem? Az ok világos - még ha jelenleg nincs is háború, még akkor sem, ha az ember, aki háborúzik, nem bonyolódik bele ennek az életnek a dolgaiba, ha tetszeni akar annak, aki katonának hívta. A katonáskodás megköveteli, hogy az ember teljes egészében katona legyen, és nem engedheti meg magának, hogy kereskedő vagy földműves legyen - nem szabad akadályoznia magát azzal, ami a helyhez kötné, és megakadályozná, hogy a harctérre siessen. A nemzet megköveteli, hogy hadserege minden vészhelyzetre készen álljon, hogy amikor a trombita megszólal, az ezred felvonuljon, a csapatszállító hajó átgázoljon a tengeren, és az ellenséggel azonnal szembeszálljon. Szükséges, hogy a katona menetkész állapotban tartsa magát, és minél kevesebb csomagot kell cipelnie, annál jobb.
Így van ez a keresztény emberrel is - a szent harcra legjobban alkalmas állapotra kell törekednie. Nem szabad megelégednie azzal, hogy megkérdezte magától: "Ez helyes vagy ez helytelen?". Tovább kell mennie. Remélem, hogy sokan közülünk már régen túlléptünk ezen a fokon, mert olyan ítélőképességgel és megkülönböztető képességgel rendelkezünk, amely azonnal megmondja, hogy mi a helyes és mi a helytelen - most már egy még magasabb szintű kérdést teszünk fel: "Segít-e ez nekem Isten dicsőítésében, vagy nem?". Ez a magasabb rendű élet kérdése, és az istenfélő ember óvatos a válaszadásban. A legjobb dolog is rossz, ha akadályozza hivatásunkat. Még ha a ruha selyemből lenne is, ékkövekkel díszítve és aranyfonallal fűzve, nekünk, mint versenyzőknek, mégis félre kell tennünk, ha futásunkban belegabalyodnánk.
Ha a teher egy zsák gyöngy lenne, és minden gyöngy egy királyi váltságdíj, mégis, ha futni akarunk - és senki sem nyerhet, csak az, aki fut -, másra kell hagynunk azt a zsák gyöngyöt, mert a mi dolgunk az előttünk álló korona! Félre kell tennünk minden terhet és a bűn ruháját, amely oly könnyen behálóz bennünket, hogy türelemmel fussuk az előttünk álló versenyt. Ilyenkor az apostol azt mondja nekünk: "Szeretném, ha a földi dolgok tekintetében nem lennétek óvatosak", és ez azért van így, mert azt szeretné, ha a mennyei dolgok tekintetében tele lennénk óvatossággal! Azt akarja, hogy szabadok legyünk a gondoktól, hogy minden gondolatunk, aggodalmunk, elmélkedésünk, szuggesztivitásunk, leleményességünk és teherbírásunk a mi isteni Urunk szolgálatára irányuljon. Csak egy bizonyos mértékkel rendelkezünk, és ő azt akarja, hogy mindenünk az Úr Jézusért legyen, hogy magas hivatásunkhoz méltóan járjunk.
Más dolgokkal kapcsolatban azonban azt mondja: "Szeretném, ha nem lennétek óvatosak". Hogyan lehetnénk óvatosság nélkül? Ez a Szentlélek munkája kell, hogy legyen, hiszen Ő a Vigasztaló és a gyöngeségeink segítője, De ami a vele való együttmunkálkodást illeti, a kérdés óvatos választ igényel. Hogyan lehetünk óvatosság nélkül?
I. Válaszolok - remélhetőleg Isten erejével próbálkozhatunk ezzel, először is, AZOKAT AZ ÁLLAPOTOKAT MEGKERÜLVE, AMELYEK AZ ÓVALÓSÁGOT KÖVETELIK. Jól jegyezd meg, nem sokaknak adatik meg, hogy megválasszák helyüket az életben. Többé-kevésbé ránk van bízva, hogy bizonyos alkalmakkor jobbra vagy balra forduljunk, de a férfiak és nők bizonyos állapotokba kerülnek, amelyekben kötelességük lehet megmaradni hivatásukban, még ha az különleges nehézségekkel veszi is körül őket. Lehet, hogy ez a hivatás olyan, amely rendes körülmények között rengeteg gonddal és aggódó gondolkodással jár, és mégsem tudnak szabadulni tőle. Nem szabad átugraniuk a sövényt, amelyet az Úr az útjuk mellé állított, mert ha ezt megteszik, akkor a túloldalon árokba eshetnek, besározhatják a ruhájukat, és ezzel csak rontanak a helyzeten. Ha Istenhez kiáltanak segítségért, és bíznak az Ő biztos Igéjében, akkor képesek lesznek elviselni azt a terhet, amelyet Isten rájuk rakott, és bölcsen teszik ezt.
Mégis vannak olyan pontok, ahol választhatunk, hogy milyen állapotba helyezzük magunkat, és itt lép be a szövegünk, mint cselekvési szabály. Pál az előttünk fekvő esetben a keresztények házasságáról beszél, és elsősorban azt ajánlja a keresztényeknek, hogy ne házasodjanak, mert - mondja - "óvatosság nélkül akarom, hogy ne házasodjatok". Aki nem házas, az gondoskodik arról, ami az Úré, hogyan szerezzen örömet az Úrnak. Aki pedig házas, az a világ dolgaival törődik, hogyan szerezzen örömet a feleségének".
Most pedig figyeljük meg, hogy Pál milyen körülmények között adta ezt a tanácsot. Nagy üldöztetések idején éltek. A keresztényeket folyamatosan bíróság elé hurcolták, vagy az amfiteátrumban oroszlánok elé állították, vagy börtönbe zárták, vagy kegyetlen halálra ítélték őket - ilyen körülmények között kevesen kívánták volna, hogy családjuk legyen. Az a keresztény ember, akinek nem volt felesége vagy gyermeke, egy pillanat alatt elmenekülhetett, ha az volt a helyes. Vagy amikor Néró pultja előtt állt, nem kellett magában arra gondolnia: "Ha meghalok, feleséget és árva gyermekeket hagyok hátra". Amikor az egyedülálló férfi felvette a kalapját, az egész családját befogadta, és így el tudott költözni erre-arra, hogy hirdesse az evangéliumot, vagy hogy elmeneküljön az üldözés elől - és a költözése nem volt olyan nagy dolog, mintha egy családot szállítanának egyik országból a másikba.
Pál azt kívánta, hogy az egyház olyan legyen, mint egy hadsereg, amelyet nem terhelnek csomagok. A kor körülményei megkövetelték, hogy tehermentesek legyenek, mint az erőltetett menetben lévő csapatok. Pál maga minden vagyonát egy kis vászonban vitte magával - fél tucat tűből és egy tekercs cérnából állt, amivel sátrakat készített, bárhová ment is. Így volt tehát gondoskodás nélkül. Azokban a nehéz és kétségbeesett időkben a lehető legjobb dolog volt, amit egy férfi vagy egy nő tehetett, hogy egyedülálló maradt - így voltak a legjobb helyzetben a meneküléshez, a szenvedéshez, a szolgálathoz vagy a halálhoz. Ez nem olyan időszak volt, amikor letelepedhettek volna, és kereskedelmet vagy földművelést folytathattak volna, ezért Pál azt ajánlja, hogy akkor jobb, ha nem házasodnak meg.
Ha ismét ilyen időkbe kerülünk, ugyanezt a tanácsot fogjuk adni, de nem vagyunk biztosak abban, hogy ma általános szabályként így kellene beszélnünk. A körülmények határozottan mások, és inkább a nagy elvet kell követnünk, mint a konkrét esetet. Ismertem olyan Testvéreket, akiknek - biztos vagyok benne - sokkal több gondossággal jártak el a házasságkötés előtt, mint utána valaha is. Szegények voltak, szükségük volt valakire, aki gondoskodik róluk! Ismerek olyan eseteket, amikor a nőknek nagy gondjaik és terheik voltak egyedülálló állapotukban, de a férj házában megnyugvást találtak, és ez összességében a legjobb volt számukra a szó legszorosabb értelmében. Jobban szolgálták Istent, és szabadabbak voltak a házas állapotban a gondviseléstől. Ez az a szabály, ami alapján ítélni kell.
De sokan egyáltalán nem ítélkeznek így! Sok férfi és nő beleveti magát a házasságba, amikor tudja, hogy az mindenféle gonddal és bajjal jár, és megfosztja őket attól a lehetőségtől, hogy bármit is tegyenek a Mester szolgálatában. Nem az én dolgom, hogy tanácsot adjak, mert az haszontalan. Gyakran kérnek tőlem tanácsot, de általában azt tapasztalom, hogy az emberek már jóval azelőtt eldöntötték, mielőtt a lelkészükhöz fordulnak! Csak azt akarják, hogy jóváhagyja azt, amit már eldöntöttek, és ezért nagyon ritkán adok tanácsot. Mégis, lefektetem azt az általános elvet, amelyet minden keresztény férfinak és nőnek el kell fogadnia: "Azt szeretném, ha megszabadulnál a gondoktól." Ezt kell előtérbe helyezned, hogy nem vagy a sajátod, drágán megvásárolt vagy.
És a házasság kérdésében, mint minden másban is, a te Urad és Mestered akaratát kell megkérdezned, és ezt a kérdést kell feltenned: "Házasan vagy nőtlenül dicsőítsem-e jobban Istent? Remélhetem-e, hogy nem fogom annyira fokozni óvatosságomat, hogy elvonjam figyelmemet Uram szolgálatától? Mindkét oldalon van valami, ami mellett szólhat, de remélhetem-e, hogy az egyensúlyt úgy lehet megtalálni, hogy valóban Krisztus jobb szolgája leszek a házassági állapotban? Ha igen, akkor belevághatok, de ha nem, akkor ne elégítsem ki magam Megváltóm kárára. Nem házasodhatok meg, ha akkor megszűnnék Krisztusnak olyan jó szolgája lenni, mint amilyen most vagyok". Egyikőtök sem túl jó szolgája Krisztusnak - még soha nem találkoztam olyannal, aki az lett volna! Nem engedhetjük meg magunknak, hogy elveszítsünk valamit, amink már van, mert még most sem vagyunk olyanok, amilyennek lennünk kellene. Nem, teljes szívvel át kell adnunk magunkat Krisztusnak, és emlékeznünk kell a szöveg intésére: "Azt akarom, hogy óvatosság nélkül legyetek".
Túl vagyunk az utunknak azon a kissé nehéz szakaszán, amely a házassággal kapcsolatos. Elérkeztünk egy másikhoz, amely nagyon egyszerű, de mégis beszélni kell róla, nevezetesen a megnövekedett világi ügyekről. Egyesek teljesen megfeledkeznek az apostolnak erről a tanácsáról. Az ilyen személyek a vállalkozást korlátozó tényezőnek tekintve számos vállalkozásba kezdenek, és ennek következtében a végtelenségig növelik gondjaikat! Nos, ha jobban tudod szolgálni Istent, ha van egy tucat üzleted, akkor legyen egy tucat. De ismertem olyan személyeket, akiket Isten megáldott egy üzletben, és elvesztették az áldást, amikor úgy érezték, hogy kettőt vagy hármat kell nyitniuk. Egy mérsékelt üzletben megélhetést szereztek, és mindent, amire szükségük lehetett - és ki tudtak menni Isten házába, és voltak szabad óráik Isten szolgálatára a vasárnapi iskolában, az igehirdetésben vagy a keresztény szolgálat más formáiban. Így irigylésre méltó helyzetben voltak a hasznosság szempontjából, és az Úr házának oszlopai lehettek volna.
De nem elégedtek meg egy ilyen kegyelmi állapottal! Semmi más nem volt elég nekik, csak a kettes, hármas, négyes számú bolt, és akkor persze túl elfoglaltak voltak ahhoz, hogy hétköznap esténként elmenjenek előadásokra, órákra vagy imaórákra. Amikor felkérték őket, hogy vegyenek részt az Úr munkájában, azt válaszolták: "Látod, nem tudok kimozdulni. Bocsássanak meg nekem, annyira fáradt vagyok". Pontosan így van. Persze, hogy foglalkoznod kell az üzlettel, most, hogy ennyire elmerültél benne, de hogyan jutottál olyan rabságba, hogy nem tudsz kimozdulni az istentiszteletre vagy Isten szolgálatára? Nem a túlzott fáradozás a saját hibád? Ha olyan állapotba hoztad magad, hogy nem tudod megadni Istennek az Őt megillető részt, akkor ez mentség arra, hogy nem tudod megtenni? A fogyatékosság teljesen a saját magad műve - hogyan menthetne fel ez téged?
Ha itt lenne az ideje, megemlíthetnék olyan személyeket, akik ennek az egyháznak a tagjai voltak, és akiknek az igazság útjáról való letérése a kapzsi szellemnek volt köszönhető - és ez a kapzsi szellem bizonyos esetekben a gazdagság utáni ostoba rohanáshoz vezetett, ami szegénységgel és lejáratással végződött! Annyi jutott nekik, amennyit csak tudtak, de még többet akartak, még többet és még többet és még többet - és hogy még többet kapjanak, olyan utakat és módszereket mertek választani, amelyek megkérdőjelezhetőek voltak. Idővel a Kegyelem eszközeit elhanyagolták, mert az üzleti ügyekkel kellett foglalkozniuk. Nagyon hamar, ugyanebből az okból, vasárnap reggel nem tudtak felkelni, annyira fáradtak voltak - tizenkettőig nem tudták bezárni a boltot, és utána fél kettőig takarítás volt, így vasárnap reggel nem tudtak kimozdulni.
Ennél is rosszabb, hogy egy idő után vasárnap délután csak egy kicsit átnézték a főkönyvet. Hamarosan az istenfélelem életereje is eltűnt, és nem sokkal később az élni akarás neve is eltűnt - mert az istenfélelem ereje teljesen eltűnt belőlük. "Szeretném, ha nem lennél óvatos", és ezért a legvállalkozóbb Testvérnek azt mondom: - Testvér, ne töltsd meg a zsebedet a lelked rovására! Tedd azt, ami a legjobb a legjobb részednek, és ez a legjobb részed az a lélek, amelyik Istennel és az örökkévalósággal foglalkozik! Isten boldoggá tehet téged, és rendkívül boldoggá tehet egy jobban kezelhető vállalkozással, és nyomorulttá tehet, ha szándékosan növeled a gondjaidat. Az Úr Jézus azt mondta: "Az ember élete nem abban áll, hogy milyen bőséggel rendelkezik".
Ezért, ahogyan én is szeretném, hogy óvatosság nélkül, jól nézz körül, kedves Barátom, mielőtt belevágsz abba az új üzletbe, vagy elvállalod azt az off-hand farmot, vagy belevágsz abba a spekulatív műveletbe. Ne menj bele olyan mély kockázatokba, hogy belefulladj az aggodalomba! Emlékezz arra, hogy Napóleon hogyan próbált túl sokat tenni, és tette, és tette magáért. A nagy képességű emberek uralkodhatnak egy birodalom felett, és mégis csodálatosan szolgálhatják az Urat, de a legtöbbünknek jobb, ha megelégszünk egy kisebb szférával. Mindenesetre ne halmozzunk fel magunknak olyan terhet, hogy ne legyünk képesek elviselni azt a terhet, amelyet Mesterünk az Ő szeretetéért szeretne, hogy hordozzunk.
Ne nézzen ilyen mérgesen, jó barátom, mert még azt fogom hinni, hogy a tanácsom inkább szükséges, mint kellemes! Eljöhet a nap, amikor ezt a figyelmeztetést jobban megérted majd, mint most. Néhány keresztény embernek szüksége van arra, hogy a könyökén érintse a nyilvános elkötelezettségeket. A magam részéről úgy vélem, hogy minden, ami az embert érinti, a keresztény embert érinti, és hogy Isten soha nem akarta, hogy szolgái e birodalom kormányzását a helyvadászokra és elvtelen önkeresőkre bízzák, akik a parlamentben keresnek helyet. A keresztény embereknek gondoskodniuk kell arról, hogy a jogot előmozdítsák és igazságot szolgáltassanak. A törvényhozást a legrosszabb emberekre bízni gyalázatos lenne! Tehát mindenben, ami a közjólétet érinti, úgy hiszem, hogy az igazság és az igazságosság javára kell fordítanunk a mérleget, és nem szabad hagynunk, hogy az ördög utat törjön magának, és a rablásnak és az elnyomásnak adjuk át a hatalmat Anglia összes gyülekezetében.
De van egy határ, ameddig az ember elfogadja a közhivatalt, és ezt a határt az Úr minden gyermeke gondosan figyelje. Legyen a szabály: először Istenünk, aztán embertársaink. Mi van, ha hazafi vagyok, mégis elsősorban az Új Jeruzsálem az állampolgárságom helye! Zarándok és jövevény vagyok - és bár ezeknek az idegeneknek a javát keresem, akik között lakom, mégis szemmel kell tartanom a saját hazámat, amely felé száguldok. Az ember nem végezhet 20 dolgot a közéletben, és nem hanyagolhatja el az Úr Krisztus hívásait. Ha ezt teszi, akkor gondot gondra gondra halmoz, és olyan dolgokkal fárasztja és fárasztja magát, amelyeknek semmi haszna - és nem fog úgy törődni Isten dolgaival, ahogyan kellene. Testvérek és nővérek, "szeretném, ha gondoskodás nélkül lennétek" - ti Isten szolgái vagytok - ne tegyétek magatokat az emberek rabszolgáivá!
Itt szeretnék még egy szót szólni néhány emberhez, akiknek a foglalkozása megakadályozza őket abban, hogy Isten házába járjanak. Nem fogok elmarasztalni vagy elítélni senkit, de ezt mondom: ha hallok egy fiatalemberről, akinek van egy foglalkozása, mérsékelt fizetéssel, aki képes kijönni az istentiszteletre, és az egész Úrnapot magára hagyja, hogy segíthessen a vasárnapi iskolában, és talán néhány hétköznap esti elfoglaltságban - ha hallom, hogy kétszer annyi pénzt ajánlanak neki egy olyan helyen, ahol ki kell zárni az istentiszteletből és a szolgálatból, remélem, hogy sokáig nézi, mielőtt alkut köt. Ha a szombat egy részét el kell hagyni, és minden hétköznap esti kiváltságot el kell hagyni, a legtöbb esetben azt mondanám: "Testvérem, mondj le a világi előnyről a lelkiért". Lehetnek kivételek a szabályok alól, és semmit sem határozok meg kemény és szigorú szabályként, de mégis, ez legyen az általános útmutató az ilyen ügyekben - "óvatosság nélkül szeretném, ha nem lennél óvatos".
Ha úgy van, hogy akinek kevesebb van, annak kevesebb gondja van, hadd legyen nekem kevesebb! Akinek mérsékelt jövedelme van, kis felelősséggel, az gazdagabb ember, mint akinek kétszer annyi jövedelme van, kétszer annyi felelősséggel - és csak feleannyi lehetősége van arra, hogy Istent szolgálja. Számotokra, keresztények, a legjobb hely az, ahol a legtöbbet tehettek Jézusért - és a legrosszabb hely az, ahol megtagadják tőletek a keresztény kiváltságokat. Semmiféle fizetés nem kárpótolhat benneteket azért a hátrányért, amelyet a szentek gyülekezetétől való távolmaradás okoz, vagy nem pótolhatja a lelketeknek azt a veszteséget, amelyet a rabszolgaság házában végzett túlzott munka okoz. "Szeretném, ha nem lennétek óvatosak."
Ez nagyon keményen érinti a spekuláció minden olyan formáját, amelyet egyesek annyira szeretnek. Az ember azt mondja: "Azt hiszem, hogy egy bizonyos vállalkozással gyorsan meggazdagodhatok". Ne nyúlj hozzá! Nem lesz vége a gondjaidnak, és teljes szegénységet hozhat rád. Hallottatok már arról az emberről, aki sietett meggazdagodni, és nem volt ártatlan. Attól tartok, hogy kevesen vannak sokáig ártatlanok, akik sietnek meggazdagodni! Hirtelen mindenbe belekapaszkodnak, és hajlamosak ebbe a kapaszkodásba néhány olyan dolgot is belevenni, ami nem az övék! Milyen emésztő gondok leselkednek azokra, akiknek a mesterségük olyan kockázatos, mint a kockadobás? Amikor az üzlet puszta szerencsejáték, megszűnik törvényesnek lenni! A spekulánsok vigyázzanak azokra a veszélyekre, amelyek minden szerencsejátékot szükségszerűen kísérnek. Úgy vélem, hogy a szerencsejáték minden formája, még ha üzleti formát is ölt, többé-kevésbé megkeményíti a szívet.
Ami a csupasz játékformát illeti, amely a labda gurításán múlik, az gyilkosság a szív minden finomabb érzésével szemben! A szerencsejátékosokon kívül senki más nem dobhatta volna a kockát véresre mártva Megváltónk keresztjének lábánál! A szerencsejáték a bűn szinte minden más formájánál rosszabb szívállapotba hozza az embert. Ha valaki hajlandó gyakorlatilag mindenét kockáztatni egy fél penny feldobásán, hogy az áruk felfelé vagy lefelé fognak-e menni, az általában rossz ember. És ha nem az, akkor hamarosan azzá válik, mert ez a fajta dolog komoly kárt okoz a szív legérzékenyebb szöveteiben. Ha egy keresztény ember megpróbálkozik vele, milyen lelkiállapotot fog hamarosan megtapasztalni! Tud-e imádkozni? Tud-e elmélkedni? Tud-e közösséget vállalni az Úr Jézussal? Tud-e óvatosság nélkül lenni? Hol lehet a bizalma? Hol az Istenbe vetett hite? Amikor gyakorlatilag az ördögre bízta a vagyonát, hogyan bízhat az ő Istenében?
A szerencsejáték és az imádság soha nem fér össze, kivéve a megátalkodott emberek esetében - gondolom, ők elég profánok ahhoz, hogy a kettőt egyesítsék -, de ezzel a legundorítóbban káromolják a Mennyországot! Testvérek és nővérek, tartózkodjatok azoktól a dolgoktól, amelyek elkerülhetetlenül indokolatlan izgalmat, aggodalmat és feszültséget keltenek. Úgy beszélek, mint a bölcsekhez - ítéljétek meg, amit mondok -, azt szeretném, ha nem lennétek óvatosak, és ezért azt szeretném, ha elkerülnétek azokat az állapotokat, amelyek ezzel járnak.
I. Másodszor, azáltal, hogy távol tartom magam azoktól a céloktól, amelyek természetszerűleg elősegítenék azt, óvatosság nélkül szeretném, ha nem lennétek óvatosak. Ha az ember a gazdagság megszerzését teszi az életében az első helyre, nem lehet óvatosság nélkül. Ahol a kincsei vannak, ott lesz a szíve is. Ott van a gondosság a megszerzésben, a gondosság a megtartásban, a gondosság a kamatra való kihelyezésben, a gondosság az illetékek beszedésében és így tovább. Igen, és ez még a szegény embereknél is így lehet, akik ugyanolyan tele lehetnek kapzsi gondossággal, mint a milliomos! A takarékosság dicséretes, de a kapzsiság utálatos. Az emberek nem csak egy esős napra tartogatják magukat, ami jó - de amikor a takarékosságot teszik sovány és éhes életük fő céljává - Isten dicsőségéről és az ember szükségleteiről egyaránt megfeledkeznek.
Nos, ha bármi másért élsz, csak nem Istenért - különösen, ha azért élsz, hogy felhalmozz, azzal az elhatározással, hogy valahogyan vagy másképp mérhetetlenül gazdag leszel -, akkor tele kell lenned óvatossággal. Ezen nem lehet segíteni. Tegyük fel, hogy nemesebb lelkületű vagy, és azzal a céllal élsz, hogy becsületet szerezz az emberek között - ugyanilyen bizonyossággal tele leszel gondoskodással. Remélem, nem fogod azt mondani: "Meg kell becsülnöm magam. Azt kell elérnem, hogy a szomszédaim jót gondoljanak rólam, és rabszolgát, bolondot vagy képmutatót csinálok magamból, hogy a kedvükben járjak". Ez az elhatározás visszataszító, és ha erre a vonalra lépsz, nem leszel óvatosság nélkül, mondhatom neked - és minden óvatosságod ellenére sem leszel sikeres. Mindenkinek megfelelni olyan lehetetlen, mint egy kemencében egyszerre jeget készíteni és kenyeret sütni. Adja fel ezt a nyomorult próbálkozást!
Légy férfi, és ne légy puszta férfikedvelő. Milyen áldott könnyűnek érzem magam az Istenért végzett munkámban! De ezt a könnyedséget annak köszönhetem, hogy senkinek sem kell megfelelnem, csak az én Uramnak. Amikor prédikálok, az utolsó dolog, ami eszembe jut, hogy megkérdezzem magamtól, tetszeni fog-e valamelyikőtöknek vagy sem. Nem kívánok megbotránkozást kelteni, de soha nem jutott eszembe, hogy arra gondoljak, hogy ti megbotránkoztok-e vagy sem. Nem hiszem, hogy tisztelnétek engem, ha a prédikációmat arra használnám fel, hogy a tetszéseteket keressem. Ha Istennek tetszik, akkor tetszeni fog nektek, ha igazatok van - és ha tévedtek, és nem tetszik nektek - nos, akkor soha nem is kellene tetszeni nektek!
Ez lehetővé teszi a prédikátor számára, hogy minden gondolatát a témájának szentelje. Az ezzel ellentétes érzés elvonja a figyelmét, és arra készteti, hogy a varangy életét élje az eke alatt. Éppen ilyen szellemben menj bele az életbe - tegyél meg mindent, hogy embertársadnak örömet szerezz, ha az valóban jót tesz neki. Soha ne légy sem nagylelkű, sem kedvetlen, sem udvariatlan, de soha ne élj úgy, hogy a világnak tetszést szerezz. Nincs olyan rabszolga, mint az a szerencsétlen, aki mások orrlyukából szívja a levegőt, és csak akkor tud élni, ha a szomszédai jóváhagyják. Megvetendő az ilyen szolgaság! Szeretném, ha nem lennél óvatos, és nem is lehetsz óvatosság nélkül, ha csak arra törekszel, hogy az emberek kedvében járj. Sok ember annyira törekszik arra, hogy tekintélyes legyen, hogy soha nem lesz óvatosság nélkül - egy fontjuk van, ami bejön, de egy guinea-t költenek arra, hogy tekintélyesek legyenek -, és így nem lehetnek óvatosság nélkül. Megvádolom, hogy nem törődik azzal, hogy az legyen, amit a világban "tekintélyesnek" neveznek. Legyetek keresztények, akár tisztelnek benneteket az emberek, akár nem!
Az a kicsinyesség, amely eltipor mindent, ami jó vagy bátor, hogy az embert divatba hozza, a mi legfőbb megvetésünk tárgya kell, hogy legyen! Tegyetek helyesen. Szolgáljátok Istent. Éljetek a mennyországért. Keveset törődjetek az emberek megbecsülésével. Utáljátok az élet büszkeségét. Élj a világ felett, különben felemészt a gondoskodás - ezen nem lehet segíteni. Van, akinek van egy kedvenc célja az életben - nem Isten, hanem valami földi dolog -, és ezek nem nélkülözhetik a gondosságot. Kedves édesanya, szeresd gyermekeidet mindenféle módon, de ha az a kicsi bálvány lett, biztos vagyok benne, hogy nem lehetsz óvatosság nélkül! Ismertem már anyákat, akik megölték gyermekeiket, mert nem akarták, hogy meghaljanak. Vagyis soha nem hagyták, hogy a szél rájuk fújjon - dobozban tartották őket, elszitálták tőlük az áldott égi levegőt -, és úgy nevelték őket, hogy az anyák engedékeny gondoskodásának köszönhetően gyengék és betegesek lettek. Rengeteg gyermek szenvedett mártírhalált a túl sok dajkálástól! A túlzott gondoskodás okot teremtett a gondoskodásra.
Ha nem gyermekről van szó, ha bármi másról, ami az élet kedvence és hobbija lesz, hamarosan rájössz, hogy rengeteg gondod van rá - egy ló, egy kutya, egy virág, egy festmény a gondoskodás hálójába vonhatja a férfiakat és a nőket. Láttam már ilyet és siránkoztam rajta. Minél több tárgyra veted a szíved, annál több tüske van, ami cafatokra tépi a lelki békédet. Ismerek embereket, akik minden széllökéstől és esőzéstől rettegnek, mert egy jachtot felboríthat, vagy egy kerti partit elronthat - ilyen apróságok miatt aggódhatnak az értelmes emberek! "Akkor mit tegyünk?" - kérdezi az egyik. Miért, éljünk Istenért! Éljünk teljesen Istennek! Minden mást tegyünk a helyére. Gyerekek, üzlet, minden kedvenc elfoglaltság - bízzátok ezeket Isten kezében - mert amíg ezt nem teszitek, addig egyik vagy másik fajta gondossággal fogtok megrágalmazódni, és képtelenek lesztek az Úr, a ti Istenetek örömteli szolgálatára!
Ezért két hasznos szabályt adtam nektek - először is, kerüljétek az óvatosságot igénylő állapotokat. Másodszor, kerüljétek azokat a tevékenységeket, amelyek óvatossággal járnak. Isten Lelke segítsen benneteket ezek végrehajtásában.
III. De harmadszor, és ami még jobb, azt szeretném, ha óvatosság nélkül, GYERMEKI HITET FELELŐSSÉGESEN HAGYNátok az Örökkévaló Istenben. Ő küld nektek bajokat és megpróbáltatásokat, de legyetek óvatosság nélkül, először is, azáltal, hogy soha nem próbáljátok előre látni őket. Soha ne találkozzatok velük félúton. "Elegendő a napnak a rossz, ami rajta van". Ó, milyen erőt ad az embernek, ha megtanulja imádkozni: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma"! Szegényes ima lenne, ha az ember azt kiáltaná: "Uram, add meg nekem a kenyeremet hat hónapra". Nem, nem! Az Úr soha nem tanított meg minket arra, hogy ilyet kérjünk! A jövő követeléseinek megelőzése nem találja meg a hozzá írt könyörgést. Urunk azt szeretné, ha azt az érzést ápolnánk, hogy bármi legyen is a nap szükséglete, bármi legyen is a nap követelménye, bármi legyen is a nap próbája, vigyük Isten elé, ahogy jön, és Ő akkor és ott eleget tesz az ügynek. Tegyétek az utatokat az Úrnak, és akkor ne legyetek óvatosak.
Most valami még jobbat fogok mondani. Ha sikerül öt percben élni, az jobb, mintha egy napban élnétek. Nekem ma este, nyolc óra után húsz perccel nem szabad azon bosszankodnom, hogy mi fog történni tízkor! A jelen pillanatra van kegyelem, de nem tíz órára. Miért kellene tehát egy olyan baj felé sietnem, amelyre még nem vagyok felkészülve? Hagyjuk a 10 órai gondokat, amíg 10 óra el nem jön! Az óra, amelyik a megpróbáltatást hozza, az erőt is hozza! Az óra, amely próbára tesz, Isten készen áll majd a kezedben, hogy segítsen neked! Élj a nap szerint - igen, élj az óra szerint.
A következő dolog az, hogy ha nem akarsz óvatos lenni, akkor elégedj meg az Úr akaratával. Tegyük fel, hogy nem úgy boldogulsz az üzleti életben, ahogyan szeretnéd? Légy elégedett azzal, hogy nem így van. Tegyél meg minden tőled telhetőt, és bízd a boldogulásodat Isten kezére. Tegyük fel, hogy miután orvoshoz fordultál, úgy találod, hogy a panaszod nem szűnik meg? Kövess minden helyes és bölcs előírást és utasítást - és aztán bízd egészségedet Istenre. A szeretteiddel kapcsolatban, ha imádkoztál a gyógyulásukért, és nem gyógyulnak meg, akkor még mindig mondd: "Nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". Ha nem tudod a pénztárcádat a kívánságaidhoz igazítani, hozd a kívánságaidat a pénztárcádhoz! Még magasabb rendű, ha Isten nem adja meg neked minden kívánságodat, tedd a másik dolgot - add át minden kívánságodat Istennek! Ha a vágyaid és Isten rendelései megegyeznek, minden rendben lesz! Az, hogy Isten megadja-e neked a kívánságodat, vagy te lemondasz a kívánságodról, nem fog számottevő különbséget tenni. Egyformán boldogok lesztek mindaddig, amíg a te akaratod Isten akarata, és Isten akarata a te akaratod.
És hiszem - és ezt kísérletképpen mondom -, hogy amikor fájdalmak gyötörnek, ha Isten megtanít arra, hogy engedelmeskedj (és ez gyakran kemény lecke), akkor minden végtagodban szenvedhetsz, és mégis énekelhetsz a lelked legmélyén! Így kell óvatosság nélkül élni - először is, nem találkozni a bajjal, mielőtt az bekövetkezik, és aztán, amikor bekövetkezik, megelégedni azzal, hogy azt mondjuk: "Az Úr az; hadd tegye azt, ami neki jónak látszik". A következő dolog az, hogy egészen biztosak legyünk Isten szeretetében. Ő nem hibázhat, és nem hagyhatja cserben népét. Ha a legrosszabb dolog, ahogyan nekünk tűnik, megtörténik, akkor is jónak kell lennie, mert Isten küldte! Legyünk biztosak abban is, hogy amikor szükségünk lesz, Isten ellátása is eljön. Az Urat saját ígérete kötelezi arra, hogy gondoskodik azoknak minden valós szükségletéről, akik bíznak benne. Ó, bárcsak alaposan megismernénk Istent, és teljesen hinnénk benne! Akkor olyan lenne a békességünk, mint a folyó, és az örömünk, mint a madaraké, amikor felkel a nap. Akkor énekelnénk...
"Nincs semmi gondom,
Ó, áldott Uram,
Mert minden gondom a Tiéd!
Én is diadalmasan élek érted.
A Te győzelmeidet az enyémekké tetted!"
Egy másik édes dolog is segítene abban, hogy gondtalanok legyünk, mégpedig az, hogy teljes mértékben higgyünk az ima erejében - és abban, hogy Isten valóban válaszol rá. Isten teljesíti gyermekei kívánságait, és meghallgatja imáikat! Folyamatosan találkozunk olyan esetekkel, amikor Isten a legnyilvánvalóbban segítségére siet azoknak, akik helyesen járnak előtte. Ezen a héten személyesen találkoztam egy figyelemre méltó esettel. Egy kedves nővér özvegyen maradt három gyermekkel. Azon tűnődik, hogy mit tegyen a reggeli kenyérért. Nincs a házban. Arra gondol magában, hogy régebben boltot vezetett, és hogy maradt néhány áruja, amelyek kissé foltosak és szennyezettek, de még mindig eladhatók áron alul. Bemegy a szobájába, és lelki gyötrelmében imádkozik Istenhez, hogy irányítsa őt egy vevőhöz. Nagy örömére egy ember megkérdezi tőle, hogy volt-e boltja valaha ilyen és ilyen úton.
Igen, ő az egyén. Azokat az árukat, amelyeket a boltban szokott vásárolni, ez az idegen sehol máshol nem tudja beszerezni, és nagy szüksége van rájuk. Meg tudná mondani neki, hogy hol tudna ilyesmit beszerezni? Igen, éppen ezeket az árukat remélte eladni, és bár kissé koszosak és foltosak, a kérdező örül, hogy megkapta őket! Éppen az a személy, akinek kellenek, eljött, hogy megvegye őket, mielőtt még átlépte volna a küszöböt, hogy vevőt keressen, és ő elámul az Úr jóságán! Ennek a becsületes asszonynak azt mondják, hogy ez puszta véletlen volt - azt mondja, hogy nem tud semmit a véletlenekről, de áldja az Urat, hogy szükségleteit egyelőre kielégítette - és azt tervezi, hogy a jövőben is bízik benne! Nem próbáltam megváltoztatni az elhatározását, hogy a jövőben Istenre hagyatkozik a bajban - éppen ellenkezőleg, bátorítottam őt ebben, mert óvatosság nélkül akartam, hogy ne legyen óvatos.
Amikor nagyapám fiatalember volt, még az én időm előtt, nagy családja volt, és kis jövedelme. Volt egy tehene, amit a gyerekeinek tartott, és ő ment el érte a rétről. De amikor a ház közelébe ért, elkapta a "tántorgás", és elpusztult. A nagyanyám azt mondta: "Jaj, James, most mit fogunk csinálni a télen a tehén nélkül?". Ő így válaszolt: "Kedvesem, Isten gondoskodott rólunk, és mindig is gondoskodni fog, bár nem tudom, hogyan". És nehéz szívvel elment imádkozni, és az Úr elé tárta a gondját. Hallottam, ahogy a kedves öregember elmesélte, hogy aznap reggel egy postai levelet hozott, kilenc fillérrel, amit ki kellett fizetni - és a nagymama azt mondta: "A bajok sosem jönnek egyedül. Itt van kilenc penny, hogy kifizessem ezt a levelet. Bevigyük?" De amikor bevitte, 20 fontot hozott egy londoni társaságtól, amelyhez a jóember soha nem jelentkezett! Nem értette, honnan tudtak róla egyáltalán! De az Úr tudta, és arra vezette őket, hogy a nagyapa legnagyobb szükségének napján küldjék el a pénzt!
Ezek a történetek csak néhány a sok közül, amelyek a tárcámban vannak, és amelyeket zarándokutam során gyűjtöttem össze. A saját életem során eleget láttam ahhoz, hogy egy kötetet megtöltsek az Úr jóságáról, amellyel gyermekei imáira válaszol. Amikor ti is olyan biztosak lesztek abban, hogy Isten válaszol az imára, mint ahogy én biztos vagyok benne, akkor fel fogjátok ismerni a szöveg jelentését: "óvatosság nélkül akarlak titeket". Ismerőseim közül néhányan tele vannak óvatossággal. Ismerek egy leányasszonyt, aki olyan vagyonnal rendelkezik, amit sok szegény ember gazdagságnak gondolna. Fix, rendszeres és bőséges jövedelme van, de nem költi el, mert előbb meg kell takarítania egy bizonyos összeget. Eleinte az volt a törekvése, hogy legyen annyi a kezében, hogy eltemethesse magát. Miért, már most is van annyi pénze, hogy húszat eltemethetne belőle, de ő még mindig csíp és kapar, és valahányszor találkozol vele, mindig arról beszél, hogy milyen keveset eszik, és milyen drága minden!
Lehet, hogy bőségben él és van valamije Isten ügyéért, de ehelyett mindig van egy szörnyű története a kiadásairól. Azt hiszem, ha Kína császárnéja lenne, attól félne, hogy Kínában nem termesztenek annyi teát, amennyit meg tudna inni! Olyan lelkületű, hogy saját magának is teher, és mindenkinek, aki körülötte van, csapás! Ha egyszer utat engedsz a zsörtölődésnek és a kapaszkodásnak, akkor óvatos vagy, és óvatos, és óvatos, és óvatos, amíg semmire sem leszel jó Isten szolgálatában. Kérlek benneteket, Testvérek és Nővérek, próbáljatok megszabadulni ettől a betegségtől, mert a bosszús óvatosságotok nyomorúságossá tesz benneteket magatok és barátaitok számára! Megsemmisíti a jócselekedetekre való erőtöket, és elvágja az Istennel való közösségeteket!
Ha nem bízol Istenben, Isten nem fog veled járni. Nem érdekel, hogy olyan ember legyen az ismerőseim között, aki nem hisz bennem. Nem tudom elviselni, ha mindig bizalmatlan velem szemben. Így van ez Istennel is - nem fog veled közösséget vállalni, és nem fog rád mosolyogni, ha nem bízol benne -, de ha mindent ráhagysz, és elhiszed, hogy mennyei Atyád mindent jobban tud, sok kedves szót fogsz hallani az ajkáról, és meglátod, milyen jó, kegyes, szerető Atya Ő. Neked és nekem olyan boldognak kellene lennünk, mint az ég madarai, és olyan vidámnak, mint a tücsök a tűzhelyen! Gondoljatok csak bele, milyen Istenünk van, aki gondoskodik rólunk ebben az életben és az eljövendőben is! Minden a miénk - Isten ajándékai - a Megváltó szeretetének megvásárlása!
Még a mi gondjaink is a legjobb gondok a világon! A mi keresztünk nehéz, de ez a legjobb kereszt számunkra. Minden embernek megvan az a keresztje, amelyik a legjobban illik hozzá. Te nem tudnád az enyémet hordozni, és én sem tudnám a tiédet fele olyan jól hordozni, mint a sajátomat. Sajátos megpróbáltatásaid ellenére boldog és kegyes ember vagy, és Isten végtelenül jobban bánt veled, mint ahogyan azt valaha is megérdemelted vagy várhattad volna! Dicsérd hát Őt, és áldd az Ő nevét! Hagyd el a feszengést, testvér, ha tudod. Szállj ki az aggodalmakból, kedves Nővérem! Te egy jó, kedves háziasszony vagy, és a férjed azt mondja, ha egy kis Máriát tudna beléd ültetni, és egy kis Mártát kihozni belőled, akkor tökéletes feleség lennél! Hát nem praktikus ez a javaslat? Nézzük meg, hogy nem tudunk-e mindannyian javulni, ha megpróbálunk óvatosság nélkül lenni. Mindannyian fordítsuk minden gondolatunkat és gondoskodásunkat erre az egyetlen célra - hogyan lehetek Istennek tetsző? Hogyan kerülhetem el a bűnt? Hogyan lehetek szent? Hogyan nyerhetem meg a bűnösöket Krisztusnak? Hogyan vigasztalhatom meg keresztény társaimat? Egyszóval, hogyan tudok úgy élni, ahogyan Krisztus élt volna?
Jézust soha nem találod aggódónak. Ha sír, az az emberek lelke miatt van. Ha szenved, azt azért teszi, hogy az embereket megmentse attól, hogy a gödörbe kerüljenek. És ha megtört szívvel hal meg, az mások bűnei miatt összetört szívvel történik. Ami pedig Őt magát illeti, milyen finom gondtalanságot árasztott magából a szent bizalom! Felment a hajóra, és tudta, hogy vihar fog jönni, olyan vihar, amely próbára teszi a szegény kis hajót, de Ő lefeküdt és aludt! A tanítványok mind aggódtak. Azt kiáltják: "Mester, elpusztulunk!". És hol volt a Mesterük? Aludt! Sokszor gondoltatok már a Megváltó alvására, és szinte hanyagnak tartottátok Őt. Most gondoljatok arra, hogy a Megváltó milyen nagyszerű magabiztossággal tudott aludni a viharban! Ha a tanítványai is aludtak volna, az lett volna a legjobb, amit tehettek volna, mert nem tudtak volna megbirkózni a széllel és a hullámokkal. Ha rendelkeztek volna azzal az erkölcsi méltósággal, amely Urukat megnemesítette, és képesek lettek volna lemenni a csónak hátsó részébe, és elaludni Vele, akkor reggel nyugalomban ébredtek volna.
A legjobb dolog, amit ti, kedves Testvéreim és Nővéreim, egy nagy bajban tehetitek, hogy emlékeztek erre a szövegre: "Alvást ad az Ő szerelmeseinek". Imádkozzatok a nehézségeitekért, aztán menjetek aludni - és felébredve azt találjátok, hogy mindennek vége, mert az Úr nagy szabadítást cselekedett nektek. Ismertem egyet, jól ismertem, aki mindig bajban volt, hogy hogyan haljon meg. Kedves jó ember, nem volt hajlandó vigasztalódni, de gyakran aggódott a távozó óra borzalmai miatt - mígnem egy este lefeküdt, lehunyta szemét a földön - és kinyitotta a Dicsőségben! Soha nem tudta, hogy elment a földről, amíg nem tudta, hogy a mennyben van, mert álmában halt meg! És így derült ki, hogy a semmiért aggódott! Mindent Istenre bízott. Ha a lelkemet Rá bízhatom, biztos vagyok benne, hogy a testemet is rábízhatom! Ha az örökkévaló állapotomat Rá bízhatom, akkor nem bízhatom Rá egy ötfontos bankjegy ügyét is?
Mi az? Pihenj Krisztusban a dicsőségért, és ne Krisztusban a kenyérért! Gyerünk, gyerünk! Az Úr szabadítson ki ebből az alantas, hitetlen állapotból! Már majdnem a végére értem, és ezért rátok szorítom a szövegemet. Mint Pál: "Azt szeretném, ha nem lennétek óvatosak". Legyetek ti is ilyenek, annak a kegyelmes Istennek ereje által, aki Péter apostolnak azt tanította a Lélekben: "Minden gondotokat Őrá vessétek, mert Ő gondoskodik rólatok". Ámen.

[gépi fordítás]
A szöveg személyessége megdöbbentő. Két személy van benne, "te" és "én" - vagyis a fáradozó és a gyengéd Megváltó, aki könyörög neki, hogy jöjjön, hogy megnyugvást találjon. Nagyon fontos, ha világosan akarjuk látni a béke útját, hogy megértsük, hogy mindannyiunknak személyesen kell Jézushoz jönnünk a megnyugvásért - "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok" -, és ennek a mi részünkről egy személyes Krisztushoz kell történnie. Valójában azt mondja: "Jöjjetek hozzám. Ne szponzorokon keresztül jöjjetek, ne azokon az embereken keresztül, akiket papjaitoknak neveztek, ne a lelkészek és tanítók könyörgésein keresztül, hanem jöjjetek, ti magatok, magatokért".
Kedves hallgatóim, a vita köztetek és Isten között van, és ezt a vitát csak úgy lehet rendezni, ha egy Közvetítőn keresztül közeledtek az Úrhoz - bolondság lenne mást kérni, hogy menjen el helyettetek a Közvetítőhöz - nektek magatoknak kell bíznotok benne. A személyes hit elengedhetetlen az üdvösséghez. De Krisztus személyisége ugyanúgy megjelenik a szövegünkben. Jézus azt mondja: "Jöjjetek hozzám" - "ne máshoz, hanem hozzám". Nem azt mondja: "Jöjjetek, hogy hallgassatok rólam egy prédikációt", hanem: "jöjjetek hozzám". Nem azt mondja: "Gyertek a szentségekhez, amelyek megtanítanak valamit rólam", hanem: "Gyertek hozzám" - az én munkámhoz és személyemhez.
Megfigyelhetitek, hogy senki sem állhat közétek és Krisztus közé. A szöveg így szól: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve" - nem valakihez, aki közétek és közém áll, hanem: "Jöjjetek hozzám azonnal, és gobetét nélkül". Jöjjetek közvetlenül Jézushoz, sőt magához Jézushoz. Szükségetek van közvetítőre köztetek és Isten között, de nincs szükségetek közvetítőre köztetek és Jézus között! Jézus Krisztus a Közvetítő köztetek és az Atya között - nincs szükségetek senkire, aki közétek és Krisztus közé állna. Rá nézhetünk egyszerre, leplezetlen arccal, bűnösként, amilyenek vagyunk! Hozzá jöhetünk, úgy, ahogy vagyunk, anélkül, hogy bárki ajánlana minket, vagy könyörögne értünk, vagy hidat képezne számunkra Jézushoz. Csak az Úr Jézus Krisztushoz, az Isten Fiához jöhetünk, akit Isten arra rendelt, hogy ő legyen a bejutás útja.
Az evangélium ismertetésében kudarcot vallok, ha bárkit is arra a gondolatra vezetek, hogy üdvösséget nyerhet, ha elmegy egy templomba, vagy elmegy egy gyülekezeti házba, vagy elmegy egy lelkészhez, vagy elmegy egy kérdezőterembe, vagy elmegy egy bűnbánati formára. Nem, sehova máshová nem mehetünk, csak Jézushoz. NEKED, úgy, ahogy vagy, Krisztushoz kell jönnöd, ahogy Ő van - és az ígéret az, hogy ha eljössz Hozzá, Ő megnyugvást ad neked. Ez maga Jézus biztosítéka, és ebben nincs semmi csalás. Ő megadja neked a nyugalmat, amint Hozzá jössz. Micsoda áldás lesz, ha azok, akiknek önmagukban nincs nyugalmuk, egyszerre nyugalmat találnak Jézusban, miközben még ez a prédikáció hívja őket!
Miért nem? Remélem, hogy sokan közületek, Testvéreim és Nővéreim, akik már megnyugodtak, imádkozni fognak, miközben prédikálok, hogy a nyugtalanok jöjjenek el ebben a jó órában, és találjanak megnyugvást Jézus Krisztusban, a Megváltóban. Látjátok, hogy két személy van. Mindenki más tűnjön el, és hagyjátok ezt a kettőt egyedül, hogy mennyei ügyeket intézzenek egymással. Jézus azt mondja nektek: "Gyertek hozzám". A te válaszod, ha ez az, hogy "Igen, Uram, jövök", az lesz az eszköz, amely békét hoz a szívedbe mostantól kezdve és mindörökké! Ezúttal az Úr Jézus Krisztus dicsőségét szeretném bemutatni, aki ezt a sürgető személyes meghívást küldi minden fáradozónak és megterheltnek ezen a helyen. Bárcsak tudnám, hogyan kell prédikálni. Már vagy 30 éve próbálkozom vele, de csak most kezdem megtanulni a művészetet. Ó, bárcsak tudnám, hogyan kell Krisztust úgy bemutatni, hogy az emberek észrevegyék az Ő szépségét, és első látásra beleszeressenek!
Ó, Isten Lelke, tedd azt most! Ha az emberek ismernék az Ő evangéliumának nagyságát - az örömöt, a békét, a boldogságot, amely a kereszténységből fakad, akkor Őhozzá futnának! Ahogy a legyek az édes gyümölcsöt keresik, úgy keresnék az emberek a Megváltót, ha tudnák, hogy a méznél és a méhsejtnél is édesebb az Ő üdvösségének igéje!
I. Először is felhívom a figyelmeteket annak az ajándéknak az értékére, amely ebben a szövegben a fáradt, fáradozó emberek elé kerül: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". A szív pihenése többet ér minden Kaliforniánál! Békességben lenni - nem hánykolódni többé a lélekben - biztonságban lenni, békében, örömben, boldogságban, gyémánthegyeket ér. Az ember élete nem a birtokában lévő dolgok bőségében áll - sok szegény ember sokkal boldogabb, mint a nagy birtokok birtokosa -, mert a béke nem a vagyonnal, hanem az elégedettséggel jár. A béke zenéje nem az arany vagy az ezüst csilingelése.
Édesebb harangok szólnak a megbocsátott szívben, mint amilyeneket a gazdagság valaha is megkondíthat. A szívbajnak nevezett gyógynövény gyakran apró kertekben nő, és boldog az az ember, aki a keblén hordja. Ez az ajándék, amely értékét tekintve felülmúlja az indiai királynőt díszítő gyöngyöket és rubintokat, az az ajándék, amelyet Jézus ígérete szerint mindazoknak ad, akik érte fordulnak hozzá! Ó, ritka béke, amely a Béke Fejedelmétől származik! Ez, ha az ember megkapja, gyakorlatilag az élet minden ügyében segítségére van. Azt mondom, hogy ha minden más dolog egyenlő, senki sem olyan alkalmas arra, hogy az élet versenyében induljon, mint az az ember, aki megszabadult a gondjaitól, és élvezi a lelki békét. Az az ember, aki boldogan nyugodt Istennel szemben, az az ember, aki meg tudja vívni az élet harcát! Ismertem olyan embert, aki pénzt veszített a piacon, hogy csendben félrevonult, és egy csendes helyre vonulva, egy imát fújt Istenhez, majd nyugodtan és összeszedetten tért vissza. És míg azelőtt zavarában kész volt rossz üzleteket kötni, belevetette magát a spekulációba, és szörnyű veszteségeket szenvedett, addig most kipihenten és békésen tért vissza, és alkalmas állapotban volt arra, hogy embertársaival foglalkozzon.
Tudom, Testvéreim, mivel sok gondom van, ami rajtam nyugszik, hogy amikor Isten előtt nyugodtnak és csendesnek érzem magam, akkor bárkivel felveszem a versenyt! De ha egyszer a lélek lesüllyed, és jön a depresszió, akkor a szöcske teherré válik, és egy apróság bosszantja a lelket! Hozz szilárd nyugalmat a szívbe, és máris olyan támpontot adtál az embernek, amelyre támaszkodhat a kar, amellyel a legnehezebb súlyt is fel tudja emelni. De hagyd, hogy mindig fel-le hánykolódjon, és nincs semmi, ami erőt adna neki. Ha az ember fél a haláltól, akkor az életétől is félhet - aki nem tud a halál szemébe nézni - igen, aki nem tud Isten szemébe nézni -, az olyan ember, akiben lappangó gyengeség van, ami a harc hevében megfosztja őt az erőtől és a bátorságtól.
Ajánlom nektek, Testvérek és Nővérek, ebben a rohanó Londonban a "pihenés" című szövegem értékes ajándékát, mert ez nemcsak az eljövendő világra való felkészülés, hanem a mostani életre is. Isten békéje fegyverként és páncélként is szolgál! Egyszerre csatabárd és mellvért. Szíved vigasza és kezed ereje lesz. Jó lesz nappalra és éjszakára, nyugalomra és viharra. Ezerféle felhasználási módja van, és mindegyik elengedhetetlen a lelki jóléthez. Ezt a nyugalmat sehol máshol nem találod meg, csak Krisztusban. Hadd mondjam el, milyen pihenés ez, megvallva, hogy most már élvezem és gyönyörködöm benne.
Ez az ember egész lelki lényének pihenése. A lelkiismeret addig nyugtalanít bennünket, amíg Jézus nyugalomra nem téríti. A lelkiismeret visszanéz és azt kiáltja: "A dolgok nincsenek rendben! Tévedtél itt, tévedtél ott, és összességében tévedtél! Nincs számodra nyugalom." A lelkiismeret naplót vezet, és nehéz tollal komor feljegyzést ír, amelyet riadtan olvasunk. "Reszkess - mondja a Lelkiismeret -, mert ezt a feljegyzést az Ítélet Napján újra látni fogod, és arra találod magadat ítélve általa, hogy cselekedeteid gyümölcsét kell megenned". Az emberek nevetnek és azt mondják, hogy nem hisznek ebben - de ők hisznek benne. A szívük mélyén el kell hinniük, mert Istennek van egy belső tanúja, amely kimondja az igazságot. A lelkiismeret állandóan felébreszt néhány embert, ahogyan az őrkutya felébreszti a szunnyadó háznépet. "Feküdjön le, uram", mondják, "Feküdjön le, feküdjön le", de Isten őrkutyája a szívben nem fekszik le mindig - időnként szörnyen vonyítani kezd, és az ember nem tud úgy aludni, ahogyan aludnia kellene. Még ha el is kábítod a lelkiismeretet, akkor is lesznek ugatási rohamai álmában.
Nos, Jézus nyugodt lelkiismeretet ígér azoknak, akik hozzá jönnek, amit azáltal ad, hogy megbocsátja az egész múltat, megváltoztatja az ember gondolatainak áramlását a jelenben, és segít neki, hogy a jövőben elkerülje azokat a hibákat, amelyekbe a már eltelt napokban esett bele.
"Pihenj, fáradt lélek,
A büntetést elviselik, a váltságdíjat kifizetik,
Minden bűnödért teljes elégtétel.
Törekedj arra, hogy ne tedd meg te magad, amit Krisztus tett!
Igényelje az ingyenes ajándékot, és tegye az örömöt a sajátjává.
Nincs többé bűntudat és félelem szorongás,
Pihenj, édes pihenés!"
Nagyszerű dolog a lelkiismeret nyugalma. De aztán van elménk - és az elme problémás dolog. A kétségek napjaiban az elmének nem könnyű lehorgonyoznia és megtartania. Sokan keresnek valamit, amiben hihetnek, vagy legalábbis arra vágynak, hogy egészen biztosak legyenek abban, hogy helyes lenne nem hinni. Az elmék úgy hánykolódnak, mint a hajók a tengeren, vagy mint a madarak a heves szélviharban.
Egyszer az én elmém is ilyen állapotban volt. Sodródott és vitték magammal, nem tudtam, hová. Egy ideig semmit sem hittem, míg végül eljutottam odáig, hogy azt gondoltam, hogy a saját létezésem végül is csak egy gondolat! Mivel gyakorlatias véna volt a jellememben, leültem és nevettem a saját nemlétezésemről szóló álmaimon, mert úgy éreztem, hogy létezem! A kétség és hitetlenség mélységeiből emelkedtem fel, hogy érezzem, valami biztosnak kell lennie. Lelkemet Jézus lábaihoz vetettem, és megpihentem - és most már tökéletesen elégedett vagyok lélekben. Ezrek mondhatják el: "Tudjuk, hogy kinek hittünk, és meg vagyunk győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztunk", és ezért nem hagyhatjuk el Jézus Krisztus evangéliumát!
Sem új tanok, sem újdonságok, sem szkepticizmusok, sem friss információk nem tudnak most megzavarni bennünket - legalábbis ezek csak felszíni fodrozódást lehelhetnek -, a lélek mélyén minden nyugodt. Miután Jézus tanításában megtaláltuk az értelem nyugalmát, ott maradunk, amíg a halál és a Mennyország, vagy a Második Advent meg nem old minden rejtélyt! De akkor már van szívünk. Remélem, mindannyiunknak van szíve, bár némelyikünk kemény és szinte szívtelen. Azoknak az embereknek, akiknek nagy, mindent átfogó szívük van, szükségük van a szeretetük pihenésére. Micsoda bajok okozója ez a mi szívünk, mert gyakran ragaszkodik ahhoz, ami nem méltó hozzá, és mi becsapódunk és csalódunk - és a szívfájdalom összetör bennünket. A csábító gyümölcs, mint a szodomai alma, hamuvá morzsolódik kezünkben.
Itt van tehát pihenés és gyógymód a szívdobogás és a mellkasi szorongás ellen. Szeresse az ember Jézust, és nem fog más szeretet után vágyakozni, mert ez fogja a lelkét csordultig betölteni!
"Őt ott a kereszten szeretem;
Semmi más nem számít nekem a világon!"
Krisztus csordultig tölti az ember természetét! Isten megtestesült Fia, ha egyszer megismerjük, nyugalmat ad a lelkiismeretnek, az értelemnek és a szívnek. Egyszóval, teljes megelégedettséget hoz a léleknek. Nos, nem ismerek más vallást, amely tökéletes nyugalmat nyújtana a szellemnek, mint Jézus Krisztus vallása. Az emberek az egész világot bejárják, hogy megpróbálják megtalálni ezt a drága gyöngyszemet, de hiába keresik. Gyakran beszélgetek vallásos emberekkel, akiknek eszük ágában sincs, hogy most, azonnal üdvözüljenek, és azonnal megnyugvást találjanak, mert nem értik, hogy Krisztus azért jött, hogy azonnali üdvösséget adjon azoknak, akik bíznak benne.
Nemrég beszéltem egy komoly lélekkel, aki azt mondta: "Nincs nyugalmam". Azt válaszoltam: "Hittél Jézus Krisztusban? " Ő azt válaszolta: "Igen." "De" - kérdeztem - "nem tudod, hogy amint hiszel Jézus Krisztusban, bűneid megbocsátatnak neked, és üdvözülsz?". "Ezt nem fogtam fel" - mondta. Pedig ez az evangélium - hogy aki hisz Jézusban, az nem kárhozik el. Aki hisz Őbenne, annak örök élete van, és abban a pillanatban üdvözül, amikor hisz - megváltozik a bűn hatalmából, és új emberré válik - új életet birtokol, amely soha nem halhat meg! Ezt a bizonyosságot érdemes megfogni, és akinek megvan, az tartsa meg, és örüljön neki! Mégis, ezt sehol máshol nem lehet megszerezni, csak a keresztre szegezett drága kezekből. Ez a nyugalom soha nem jöhet más ajkáról, csak azokról, akik a kereszten imádkoztak: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek".
Ez tehát az az ajándék, amelyet Krisztus Jézus ebben a pillanatban mindazoknak nyújt, akik fáradoznak és megterheltek. Ha Őhozzá fordulnak érte, megnyugvást nyerhetnek a lelkükben. Néhányan ezen a helyen nyugalomért lihegnek. Ebben a nagy városban bizonyára sok baj, bánat, nyugtalanság, nyomorúság és zavarodottság van. Amikor ránézek erre a gyülekezetre, tudom, hogy nem tudnám elviselni a szomorúság történetét, amely kibontakozna, ha minden egyes ember elmondaná a belső gyötrelmeit. Vidámnak látszunk, de sok vidám arc szomorú szívet takar. Az emberi nyomorúság súlya elég ahhoz, hogy a föld tengelyei megtörjenek! Ó, micsoda áldás, hogy van Valaki, aki felemelhet minket - Valaki, aki a legszegényebbet is jobbá teheti, mintha gazdag lenne, a szomorút boldogabbá, mint a vidámat - és a szenvedőt boldogabbá, mint a jómódút!
Jézus itt van közöttünk irgalommal megrakott kezekkel. Bizonyítsa be jelenlétét közöttünk azzal, hogy megnyugvást ad mindazoknak, akik fáradozva és megterhelten jöttek ide. Így beszéltem az ajándék értékéről. Ó, Isten Lelke, tanítsd meg az embereket az értékére!
II. Másodszor, nézzétek el nekem, amíg az Üdvözítő szívének nagyságáról beszélek. Ó, bárcsak félreállhatnék, és Ő maga idejönne, és saját kedves ajkával kimondaná szövegem szavait! "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve". Nézd meg azokat a személyeket, akiket Ő hív, hogy jöjjenek Hozzá! Senki más, csak egy nagy lelkű Ember, aki ilyen társaságot tartana! Ha vidámak akarunk lenni, akkor vidám társaságot választunk. Vannak emberek, akikkel szívesen lennék együtt a mennyben, de itt nélkülözni tudnám a társaságukat - mert tíz perc velük a földön elég ahhoz, hogy az ember nyomorult legyen! Csak egy nagylelkű szellem mondaná: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik levertek vagytok - mindnyájan, akik csüggedtek - mindnyájan, akiknek megtört a szíve".
Pedig a szöveg pontosan ezt mondja! Krisztus udvarol a szomorúak társaságának, és meghívja a rosszul élőket, hogy közeledjenek hozzá. Micsoda szerető szíve lehet! Nem, Ő minden ilyen embert meghív, hogy jöjjön. Tudjátok, két-három igazán elesett ember a legtöbbünknek egyszerre elég. Néhány hónappal ezelőtt, amikor itt ültem az emberekhez, történt, hogy négy vagy öt olyan szomorú - olyan szomorú - esetem volt, amelyeken olyan kevés segítséget tudtam nyújtani, hogy miután megpróbáltam velük imádkozni és bátorítani őket, azt mondtam egy barátomnak, aki segített nekem: "Remélem, hogy a következő, aki hozzám jön, vidám lesz, mert úgy érzem, hogy fáj a fejem és a szívem is!". Igyekeztem, amennyire csak tudtam, beleélni magam ezeknek a szegény embereknek a gondjaiba, amíg magam is gondterhelt nem lettem!
A Megváltónak olyan nagy szíve van, hogy nem tiltja meg a szomorúaknak, hogy eljöjjenek - egyiküknek sem. "Jöjjetek - mondja -, jöjjetek mindnyájan. Mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, jöjjetek hozzám ebben az órában". Mesterem szívének szeretete oly nagy, és természetének együttérzése az emberrel oly mély, hogy ha mindnyájan jönnének, akik valaha fáradoztak vagy valaha szomorkodtak, Ő nem merülne ki az együttérzésben, hanem még mindig képes lenne megpihenni nekik Őbenne! És milyen nagy szíve van Jézusnak, hogy csak azért jön, hogy jót tegyen az embereknek, és azzal kezdi, hogy először azokkal tesz jót, akiknek a legnagyobb szükségük van rá. Ó, uraim és hölgyeim, Jézus nem azért jött, hogy megnyerje az önök pártfogását, hogy önök tapsoljanak neki! Ó, ti könnyelműek és magasröptűek, Jézus nem azért jött, hogy elnyerje a ti helyesléseteket! Neki csekélység lenne, ha ti jót gondolnátok róla!
De, ó, ti megvetettek és elutasítottak, ti elnyomottak és elesettek - ti fáradtak, elgyötörtek, szomorúak, betegek, csüggedtek, kétségbeesettek - a lelkek Nagy Orvosa utánatok jön, és nektek szól a meghívás ezúttal: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Jöjjetek, amilyenek vagytok, és jöjjetek mindannyian! És Ő azt mondja, jöjjetek azonnal! Nem azt mondja: "Álljatok meg, amíg fel nem emelkedik a lelketek. Álljatok meg, amíg nem kaptok némi megkönnyebbülést", hanem jöjjetek úgy, ahogy vagytok! Egyesek úgy gondolják, hogy addig nem hihetnek Krisztusban, amíg nem lesznek jobban. Krisztusnak nincs szüksége a te jobb állapotodra! Csak akkor mész el az orvoshoz, amikor már jobban érzed magad? Akkor valóban bolond vagy, mert nincs szükséged az orvosra, amikor jobban leszel! A legjobb idő az orvoshoz fordulni, amikor olyan rosszul vagy, amennyire csak lehet - és az idő Jézushoz jönni, amikor olyan rosszul vagy, hogy rosszabb már nem lehet!
Jobb, ha úgy jössz, ahogy vagy - Ő erre hív téged. "Jöjjetek - mondja - mindnyájan, akik most fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Ne azért maradjatok, hogy javítsatok magatokon, hanem jöjjetek Őhozzá javulásért! Ha nem tudtok megtört szívvel jönni, gyertek megtört szívvel! Ha nem tudtok hittel jönni, jöjjetek hitért! Ha nem tudtok bűnbánattal jönni, gyertek és kérjétek az Urat, hogy adjon nektek bűnbánatot! Gyere üres kézzel, csődbe jutva, tönkretéve, elítélve, és nyugalmat találsz! Ó, te, aki megírtad a saját ítéletedet, és azt mondtad: "Elpusztulok, nincs számomra bocsánat" - gyere Jézushoz, a kegyelem mélységeiért! Még számodra is van bocsánat! Csak gyere a Megváltóhoz, és Ő megnyugvást ad neked! Ő ezt a megnyugvást ígéri mindazoknak, akik Hozzá jönnek. Az én Mesterem a hitele minden olyan esetre felteszi a tétet, amelyik Hozzá jön. Ezreknek, sőt millióknak adott már megnyugvást! És mindenkinek, aki Hozzá jön, megígéri, hogy nyugalmat ad neki.
Ha van ezen a helyen; ha van ebben az országban; ha van ebben a világegyetemben egyetlen ember is, aki valaha is eljött Jézus Krisztushoz, és Ő nem adott neki megnyugvást, szeretném tudni, mert mindennapos szokásom azt hirdetni, hogy Jézus nyugalmat ad mindenkinek, aki hozzá jön, és nem akarok hazugságot hirdetni! Tudasd velünk, ha Jézus nem teljesít. Azt mondja: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Az elsőt közületek, aki jön és Ő elveti, tudassátok velünk! Ki fogjuk tenni a Királyi Tőzsdére - "Egy bűnös jött Jézushoz, és Ő nem fogadta be őt". Jaj a világnak azon a sötét napon, mert a remény napját kioltják, és az éjszakának hiányozni fognak a csillagai. Addig is arra kérünk benneteket, hogy emlékezzetek arra, hogy Jézus azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Jöjjetek és tegyétek próbára áldott Uramat, és lássátok, hogy nem fogad-e be titeket!
Krisztus igazságát tesszük fel; az evangélium igazságát tesszük fel mindazok ügyére ezen a helyen, akik hit által Jézus Krisztushoz jönnek és bíznak benne! Minden nehéz teherrel megterhelt embernek nyugalmat kell találnia, és meg is fog találni, ha Jézushoz jön, különben a Megváltó ígérete nem igaz.
Így beszéltem Urunk szívének nagyszerűségéről, amikor nyugalmat ígért mindazoknak, akik érte jönnek hozzá.
III. De most harmadszor, és csak egy pillanatra, hadd beszéljek nektek az Ő HATALMÁNAK ÁLDÁSÁRÓL. A mi Urunk Jézus Krisztus képes békességet adni mindazoknak, akik fáradoznak és megterheltek. Nem lépte túl az Ő hatalmát az ígéretben, amit adott. Tudatában van annak, hogy Önmagában olyan erő lakozik, amely képes békességet adni minden lelkiismeretnek. Figyeljük meg, hogy nincs semmiféle fenntartás - semmilyen mód nincs arra, hogy visszalépjünk az ígérettől. "Jöjjetek hozzám - mondja - mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Nincs korlátozó záradék beillesztve. Vannak emberek, akik egy nagyon nagynak tűnő ígéretet mondanak, de egy kis feltétel beillesztése borzasztóan leszűkíti azt. Itt azonban nincs semmilyen feltétel.
Aki asszonytól született, aki fáradozik és megterhelt, és Krisztushoz akar jönni, annak nyugalomra van szüksége. És Krisztus mondta ezt, mert Ő meg tudja adni! Vannak kétségbeesett esetek a bajba jutott szívek miriádjai között, de egyetlenegy sem túlságosan elkeseredett Jézus számára. Olvastátok John Bunyan történetét a "Bőséges kegyelem" című könyvben. Volt-e valaha is olyan szerencsétlen, akit jobban rángatott az ördög, mint szegény Jánost? Több mint öt éven át nem tudta a lelkét a magáénak nevezni. Aludni sem mert, mert félt, hogy a pokolban ébred fel. Egész nap gyötrődött. Bosszankodott és aggódott ezen és ezen, meg a másikon. Szegény bádogos, aki volt, előbb ezt gondolta, aztán azt gondolta! És, ahogy ő mondja, "jelentősen fel-alá bukdácsolt az elméjében". Biztos vagyok benne, hogy egy ilyen esetről az emberek lemondtak volna - de amikor Jézus kezébe vette, John Bunyan tökéletes megnyugvást talált, és áldott "Zarándokútja" című műve ma is bizonyíték arra a szívbeli örömre, amelyet a szegény bádogos talált, amikor megnyugodott Krisztusban.
Nos, ha e falakon belül van olyan eset, amikor a szegénység betegséggel és betegséggel párosul. És ha ez a szegénység és a betegség a bűn következménye. És ha ez a bűn már évek óta tart - és ha az egész ember most lehangolt és csüggedt, mint aki be van zárva egy vaskalitkába -, az Úr Jézus még mindig tud megnyugvást adni egy ilyen esetben! Nem számít, mennyire fekete vagy szörnyű az állapotod! Ha hiszel Jézusban, megszabadulsz. Ami ezt a lelki bajt illeti, és ami a természetedben lévő bűn mérgét illeti, meggyógyulsz! Meg fogsz tisztulni, noha most mocskos vagy! Helyreállítanak, bár most elesett vagy! Újraindulsz az életben egy olyan erő által, amely újjászületést eredményez, így olyan leszel, mintha egy kisgyermek lennél, aki újra kezdi az életét, csak boldogabb égbolt és szentebb hatások alatt!
Az én Uramnak és Mesteremnek olyan vigasztaló ereje van, amely az emberi szükségletek legvégső határáig ér. Egyesek messzire mennek a bűnben és a kétségben, de nem tudnak a legvégső határon túlra sietni, és ezért az isteni Kegyelem határain belül vannak! Hadd kergesse a szél a madarat messze a parttól, az Úrnak mégis van pihenőhelye számára egy másik földön. Jézus még mindig azt kéri tőlünk, hogy fújjuk meg a nagy trombitát, és hangozzanak fel a hangok tisztán és élesen: "Jöjjetek hozzám! Gyertek hozzám! Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek!" Áldottak lesznek azok a fülek, akik meghallják a hangot, ha a szívük engedelmeskedik neki, és Jézushoz jönnek - azonnal megnyugvást találnak! Ő képes rá. Ő képes megnyugvást adni. Ő hajlandó örömet okozni. Ne kételkedjetek többé! Jézus fenntartás nélkül beszél így, mert tudatában van a hatalmának, mert jegyezzétek meg - Jézus Krisztus Isten, és Ő, aki az emberek szívét teremtette, képes mindannyiukat újjáteremteni!
Az Isten, akinek parancsára a kék égboltozat hatalmas íve megszületett - aki keze mélyéből kiöntötte a tengert és elnevezte a csillagokat seregeikben - Ő képes megmenteni mindazokat, akik Hozzá jönnek! Ez az áldott Isten magára vette a mi természetünket, és emberré lett, és amikor emberként találtatott, magára vette az emberek fájdalmát és bűnét, és azzal terhelten ment fel a keresztre. És ott szenvedett helyettünk, hogy engesztelést szerezzen a mi bűnünkért. Olyan érdem van az Ő drága vérében, hogy azt soha semmilyen bűn nem tudja legyőzni! Látom magam előtt az ember bűnét - magasan tornyosul, dacolva az éggel! Úgy emelkedik fel, mint egy szörnyű alp, amelyet a gonoszság vihara borít! Úgy tűnik, mintha a felhőkön átívelne, magasabb lenne a csillagoknál! Ó, hatalmas hegy, mi lesz veled?
De íme, látom Krisztus drága vérét és érdemét, mint a Kegyelem óceánját, amely a bűn elfedésére ömlik! Noé özönvízéhez hasonlóan az engesztelés ereje addig tárul fel, amíg 20 singnyi magasságban el nem borítja bűneink hegyeinek tetejét, és egy szemernyi sem marad belőlük - miközben a víz tetején az örök üdvösség bárkája lovagol - és mindazok, akik hisznek Jézusban, biztonságban vannak, és örökké biztonságban vannak! Ó, bűnös, Krisztus képes bűneidet a tenger mélyére vetni, hogy azok soha többé ne kerüljenek szóba ellened, és így Ő a legnyugodtabb nyugalmat adja neked. "Jöjj hozzám", mondja Ő, "és én megnyugvást adok neked".
Bárcsak tudnám, hogyan fogalmazzam meg ezt úgy, hogy a férfiak szívébe férkőzzön. Az én Mesterem tudja, hogy Ő meg tud titeket menteni, mert Ő minden lehetséges esetet számba vett, mielőtt ilyen pozitívan beszélt. Az Ő előrelátó szeme minden embert felismert, aki valaha élt vagy élni fog, és Ő felismert téged, kedves Barátom, akit senki más nem ismer. Te ott fent a sarokban, akit senki sem ért, még te magad sem - Ő megért téged, és Ő képes megnyugvást adni különc elmédnek! Ő úgy gondolta, hogy ez az ígéret végigkongja a korszakokat, amíg el nem jut hozzád! Már majdnem befejeztük a 19. századot, de ha valaha is eljutunk a 119. századba, az Ő nyugalmat adó ereje még mindig ugyanaz lesz. Még mindig azt fogja kiáltani: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek."
Ó, Mesterem hatalmának mérhetetlen nagysága, hogy minden korban és minden helyen, az ember minden gyermekének tökéletes szívnyugalmat ígér, ha csak hozzá jönnek! Nem jössz azonnal, és nem teszed próbára ezt a hatalmat? Ó, hogy a Szentlélek erre indítson benneteket!
IV. Negyedszer, és ez egy nagyon fontos pont, szeretném, ha észrevennétek EZT A FELKÉRÉS EGYSZERŰSÉGÉT. Csak annyit mond: "Jöjjetek hozzám, jöjjetek hozzám, jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek". A felhívás, ahogy mondjuk, egyszerű, mint a bunkósbot - nincs benne egy szép szó sem. Mi az üdvösség útja? Ha valamelyik lelkész azt válaszolja: "Egy-két hétre lenne szükségem, hogy elmagyarázzam neked", akkor nem ismeri az üdvösség útját, mert az üdvösség útjának, amelyre szükségünk van, illeszkednie kell egy haldokló emberhez, egy írástudatlan emberhez és egy bűnös emberhez, különben sok esetben hiábavaló lesz! Olyan kegyelmi útra van szükségünk, amely minden alkalomra megfelel - az üdvösség minden körülménynek megfelelő módjára!
A mi Urunk Jézus Krisztus azzal bizonyítja, hogy mennyire kész megmenteni a bűnösöket, hogy a kegyelem módszerét ilyen egyszerűvé teszi. Azt mondja: "Jöjjetek hozzám". "Nos", kérdezi valaki, "hogyan jöjjek?". Jöjjön, ahogy akarja. Ha tudsz futni, gyere futva. Ha tudsz járni, gyere gyalog. Ha tudsz kúszni, gyere kúszva. Ha csak bicegni tudsz, gyere bicegve - gyere bárhogyan - amíg Jézushoz jössz. "De mi az, hogy hozzá jönni?" - kérdezi valaki. "Ha Ő Yorkban lenne, ma este elgyalogolnék Yorkba, hogy eljussak Hozzá." Ő ugyanúgy nincs Yorkban, mint ahogy itt sincs. Nem a személyünkkel, nem a lábunkkal és a lábunkkal kell Hozzá jönnünk látható mozgással. Hogyan jöhetünk tehát Hozzá? Figyeljetek, ti Barátaim az első galérián, hogyan jöhetnék én hozzátok, és mégis itt állok? Miért, azáltal, hogy gondolok rátok, tudok rólatok, és aztán rátok bízom a gondolataimat, ahogyan most is teszem!
Ha ön, ott, üzletember, elhatároztam magamban, hogy az ön kezébe adom az ügyeimet - és ezzel gondolatban önhöz jöttem. Az Úr Jézussal éppen úgy kell tennünk, mint az orvossal. Nagyon betegek vagyunk. Rossz az állapotunk. Halljuk, hogy egy bizonyos kiváló orvos nagy szakértelemmel rendelkezik egy bizonyos betegségben. Azonnal elmegyünk hozzá. Nem annyira a fizikai odamenetelünkre van szükség, mint inkább arra, hogy mentálisan forduljunk hozzá, azáltal, hogy a kezébe adjuk az ügyünket. Azt mondjuk neki: "Uram, itt van az én betegem. Elmondok mindent az állapotomról, amennyire én tudom. Tegyen fel nekem bármilyen kérdést. Mindent tisztázni fogok. Bármit is ír fel nekem, azt beveszem. Bármilyen diétát ír elő, én követni fogom. Teljesen az önök kezébe helyezem magam, mert bízom az önök szakértelmében. Maga gyógyította meg az anyámat ebből a betegségből. Meggyógyította a bátyámat, és hiszem, hogy engem is meg tud gyógyítani." Ilyen a Krisztusba vetett hit!
Egy ember azt mondja: "Jézus, Te azért haltál meg, hogy megmentsd az embereket, és Megváltóként nyilatkoztál meg. Megváltásra van szükségem. Te már nagyon sok hozzám hasonlót megmentettél. Most a Te kezedbe teszem magam. Azt teszem, amit Te parancsolsz nekem. Követni fogok minden utasítást, amit Te adsz, Rád bízom magam". Nos, ha ez valódi önátadás és szívből jövő bizalom, akkor máris gyógyult ember vagy! A Krisztusban való bizalomra való képességed a lelki épség bizonyítéka - nem lettél volna képes bízni az áldott Jézusban, ha a helyreállítás egészséges munkája nem kezdődött volna már el benned. "Ó - mondja valaki -, akkor jól értem, hogy ha bízom Krisztusban, akkor azt tehetek, amit akarok?". Állj, állj! Soha nem mondtam ilyet!
Hallgass és tanulj! Itt van egy hajó, amely nem tud bejutni a kikötőbe. A révész feljön a fedélzetre. A kapitány azt mondja: "Révész, be tudod vinni a kikötőbe?". "Igen, kapitány úr, 1 garantálja. Garantálom, hogy be tudom vinni a hajót a kikötőbe, ha rám bízza." A kapitány a kormányhoz megy, vagyis parancsot ad a hajó kormányzására, és a révkalauz rögtön tiltakozik, hogy nem bíznak benne. "De igen - mondja a kapitány -, és elvárom, hogy a kikötőbe juttasson, hiszen megígérte". "Természetesen megígértem" - feleli a révkalauz - "de akkor úgy volt, hogy egyelőre én irányítom a hajót". Megparancsolja, hogy cseréljék ki a kormányt, mire a kapitány kijelenti, hogy ez nem fog megtörténni. Erre a révkalauz felkiált: "Nem tudlak bejuttatni a kikötőbe, és nem is fogok úgy tenni, mintha megtenném! Ha nem bízol bennem, nem tehetek semmit, és annak bizonyítéka, hogy bízol bennem, az, hogy engedelmeskedsz a parancsaimnak".
Most tehát bízzatok Jézusban, hogy engedelmeskedjetek neki, és Ő biztonságban fog titeket vezetni. Add át magad az Ő példájának követésére, hogy utánozd az Ő szellemét, és engedelmeskedj a parancsainak, és üdvözült ember vagy! A hajód nem fog a tengerre sodródni, amíg Jézus kormányozza. De ne menj el abban a tévhitben, hogy csak azt kell mondanod: "Bízom Krisztusban", és máris megmenekültél. Semmi ilyesmi! Tényleg bíznod kell benne - gyakorlatilag bíznod kell benne, különben nincs reménység számodra. Add át magad Jézusnak; mondj le régi bűneidről; hagyd el régi szokásaidat; élj úgy, ahogy Krisztus képessé tesz téged az életre, és azonnal békét találsz a lelkednek! Nem élvezheted a nyugalmat, és nem lázadhatsz mégis a bűnben! A részeges ember pihenjen, és mégis belefojtja a lelkét a poharába?
A házasságtörő pihenjen és fetrengjen a mocskában? Káromkodik-e az ember és nyugodjék? Legyen valaki gazember és hazug, és nyugodjék meg? Lehetetlen! Ezeket a dolgokat fel kell adnod, ha Jézus Krisztushoz jössz, aki segít neked feladni őket, és új embert farag belőled - és akkor nyugalmat kapsz a lelkedben. Jöjj hát Hozzá lélekben és igazságban. Ó, bárcsak jönnétek Hozzá, miközben beszélek - és azonnal megnyugvást találnátok a lelketekben!
I. Nem szabad tovább feltartanom benneteket, ezért az utolsó pontnál röviden fel akarom hívni a figyelmeteket az ÚR, JÉZUS KRISZTUS EGYÜTTÉRZÉSÉRE: "Jöjjetek hozzám" - mondja Ő - "és én adok nektek". Ez az evangélium. "Én adok nektek". Azt mondjátok: "Uram, én nem tudok Neked semmit adni". Neki nincs szüksége semmire! Jöjjetek Jézushoz, és Ő azt mondja: "Én adok nektek". Nem az lesz az üdvösséged, amit te adsz Istennek, hanem amit Ő ad neked! "Adok neked" - ez az evangélium négy szóban. Eljössz és megkapod? Nyitva áll előtted. Jézusnak semmire sincs szüksége tőled. Tegyük fel, hogy Krisztus tanítványa leszel, és egész életedben teljes erőddel szolgálod Őt - milyen módon gazdagítanád ezzel Őt? Ő már meghalt érted! Hogyan tudnád ezt valaha is megfizetni Neki?
Azért él a mennyben, hogy könyörögjön érted, és szeret téged - hogyan tudnád ezt valaha is meghálálni Neki? A reményünk nem abban van, amit mi adhatunk Neki, hanem abban, amit Ő ad nekünk! A gyengeelméjű emberek örömüket lelték abban, hogy ostorozták magukat, éheztették magukat, kolostorokba zárkóztak, felhasították testüket és kínozták elméjüket - mi célt szolgáltak ezek a fájdalmak? Vajon a szerető Jézus ezt követelte tőlük? Vajon az ilyen nyomorúságok a legkisebb örömet is okozhatták-e az Ő gyengéd szívének? Egyáltalán nem! Neki nincs öröme az emberi nyomorúságban, hanem azt kívánja, hogy az Ő öröme beteljesedjék bennünk, hogy a mi örömünk teljes legyen.
Látom magam előtt a forrást, amelyből mindig a legtisztább kristályvíz csobog, vidám hangon. Egy kis patak, amelyet ez a forrás hoz létre, végigfut a réten - nyomon követheted a hosszú fű, a nád, a nádszálak, a sás és a kusza vadvirágok alapján, amelyek életüket ebből isszák. Nyáron és télen a kristálykút soha nem szűnik meg kincseit ontani. Jöjjön ide, amikor csak akar, és látni fogja, ahogy az ezüstsugár újra és újra felcsobog a kövekről, amelyekre hull. Milyen zenei a hangja! Hallgassátok! A forrás könyörög, halkan, de panaszosan. Nagyobb áldássá válna, ha eszközt kapna hozzá, ezért sóhajtja és suttogja: Vödrök! Vödrök! Serlegek! Csészék! Vágyik arra, hogy mindet megtöltse! Nézd, itt van néhány vödör, de üresek. Igen, annál jobbak a célnak - a teli vödrök nem segítenék a forrást a víz kiöntésében.
Itt van egy pohár, de ez egy nagyon kicsi pohár. Nem baj, töltsd meg, és hozz sok hasonlót. Ez a lány hozott egy korsót, de az tele van piszokkal. Azt mondjuk neki, hogy vigye el, nehogy beszennyezze ezt a szikrázó vizet. Nem így van, könyörög a forrás, és ez a könyörgése: "Hozd ide, megtisztítom, és aztán csordultig töltöm". Kell-e magyaráznom a példázatot? Remélem, hogy nem! Gyertek és játsszátok el, ti kicsinyek vagy nagyok, ti üresek vagy tisztátalanok! Így biztosabban és édesebben fogjátok megtudni, mint ahogy szavakkal el lehetne mondani, hogy mennyire szabad és teljes a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme! Minél üresebbek vagytok, annál jobban tudtok részesülni túláradó Megváltónkból! Ő vágyik arra, hogy megáldjon téged a te érdekedben. Az Ő vágyakozásai mind önzetlenek - vágyakozás arra, hogy adjon, vágyakozás arra, hogy kegyelmet adjon.
Még most is így kiált a fáradozó és megterhelt lelkekhez: "Jöjjetek hozzám, és én nemcsak nyugalmat adok nektek, hanem mindent, amire szükségetek van." Barátaim, jól megtanultátok-e a leckét, hogy nincs bennetek semmi jó, amivel vonzhatnátok Jézust, de minden jó benne van, ami vonz benneteket? Nem elég világos, hogy az orvosok nem azért jönnek, hogy egészséges embereket gyógyítsanak? Láttam egy kocsit száguldani az utcán egy orvossal a kocsiban, és erkölcsileg biztos voltam benne, hogy nem jön hozzám, mert én tökéletesen egészséges vagyok. Merem állítani, hogy egy szegény teremtéshez sietett, aki a sír szélén állt. Amikor látom az irgalmasság szekereit szárnyas paripákkal villogni a levegőben, tudom, hogy nem hozzátok sietnek, akik jók és igazak vagytok, és azt hiszitek, hogy nincs szükségetek Megváltóra - hanem azokhoz sietnek, akik bűnösök és bocsánatért esedeznek, akik bűnösök és szívük megváltoztatására van szükségük - mert ők azok, akiket Jézus megáldani jön!
Nézzétek meg tehát, hogy az Ő jellemének önzetlensége hogyan mutatkozik meg abban, hogy magához hívja azokat, akik nem tudnak hasznot húzni belőle, hanem az Ő bőkezűségének nyugdíjasai kell, hogy legyenek! "Én adok nektek nyugalmat". Férfiak, testvérek, nők, nővérek - mindannyian - ez az utolsó szó. Eljön a nap, amikor mindannyian nyugalomért sóhajtozunk majd. Nagy szükségünk van rá, most, és ha nem kapjuk meg, akkor szánalmas életet élünk. Azok a szegény gazdag emberek a nyugati végeken, akiknek nincs Krisztusuk, hogyan tudják elviselni a bosszantó semmittevést, az élvezhetetlen bőség telítettségét és undorát? Azok a szegény emberek a keleti végeken, akiknek nincs Krisztusuk - nem tudom megmondani, mit csinálnak nélküle. Jaj, a szegénységük és szenvedésük miatt, de mit számít ez az ő nyomorúságukhoz képest, hogy Krisztus nélkül élnek?
Azok közülünk, akiknek a szíve minden vágya megvan, mégis úgy érezzük, hogy soha nem lehetnénk boldogok, ha nem a mi drága Megváltónkban nyugodnánk! Hogyan léteznek hát az éhezők nélküle? De hát hamarosan meghalunk, és akkor mi lesz? Egy fiatalember nemrég azt mondta az apjának: "Atyám, csodálatosan gyarapodom az üzletben! Ha ilyen ütemben haladok tovább, mi lesz belőle?" "Egy sírig" - mondta az apja. És így is lesz. Minden földi dolog ott ér véget. Ó, bárcsak mindig készen állnánk a halálra, mert akkor készen állnánk az életre! Aki holnap kész élni, az holnap kész meghalni. Nincs szükség arra, hogy a halál gátat szabjon létezésünknek. Az életnek úgy kellene folytatódnia, mint a folyónak, amely folytatja útját, és a tengerbe torkollik. Az itteni létezésünknek bele kell siklania az ottani létezésünkbe, de ez nem történhet meg, hacsak nem lépünk a helyes útra, amíg itt vagyunk. Ha most a helyes úton járunk, vagyis hiszünk, szeretjük, féljük, szolgáljuk és tiszteljük Istent, akkor örökkön-örökké szeretni, félni és tisztelni fogjuk Istent!
"Gyere", mondja Krisztus, "gyere hozzám". Mit fog Jézus mondani az ítéletnapon azoknak, akik így jönnek? Azt fogja mondani: "Jöjjetek" - "Jöjjetek, ti Atyám áldottai. Jöjjetek csak tovább. Jöjjetek, és örököljétek a Királyságot, amely a világ megalapítása előtt készült nektek". Ó, hallgatóim, értékelni fogjátok ezt az eljövetelt, amikor a halál és az örökkévalóság már közel van hozzátok! Örülök, hogy látom ezt a nagyszerű társaságot itt összegyűlni, de mielőtt idejöttem volna ebbe a házba, sok szívfájdalmat éreztem, és ez még most sem múlt el belőlem. Itt állni és vasárnapról vasárnapra ismerős arcokba nézni végtelenül kellemesebb, mint ennyi embert nézni, akiknek a többségét még soha nem láttam, mert ti új aggodalmakat okoztok nekem, hogy én is jót tegyek veletek.
Ez volt a gondolatom: "Az Ítélet Napján újra látni fogom őket, és számot kell adnom arról, hogy teljes szívemből hirdettem-e nekik az evangéliumot." Nem kell majd mindannyiótok véréért felelnem, mert több szombat van, mint ez az egy, és több lehetőség van az evangélium meghallgatására, mint ez. És más vasárnapokon mások prédikálnak nektek, és ezek osztoznak a teherben, vagy pedig figyelmen kívül hagyjátok a szent napot - és ebben az esetben a saját véretek fog a saját fejeteken száradni! Mégis, ezért az egy istentiszteletért mindannyiótokért felelek Istennek. Ha nem prédikáltam Jézus Krisztust egyszerűen és világosan - és nem a szívemből -, ha nem voltam hideg, unalmas és unalmas, amikor olyan témáról beszéltem, amely bármelyik embert szeráfi lánggal izzásra és izzásra késztethetne, akkor elítéltetem attól, aki ítélni fog élőket és holtakat!
Ha úgy gondoljátok, hogy nincs semmi abban, amit mondtam, utasítsátok el! Nincs felhatalmazásom arra, hogy a saját fejemből hirdessem, mert nem vagyok nagy filozófus. Isten nevében beszélek, és ha úgy gondoljátok, hogy így van, és hiszitek, hogy Isten küldött engem, akkor kérlek benneteket, hogy ragadjátok meg Isten Igazságát, amelyet elétek tettem! A legfontosabb dolog, amit az ember tehet, hogy odafigyel arra, ami a legfontosabb - a lelked fontosabb, mint a tested, és ezért az örök életednek nagyobb figyelmet kellene kapnia, mint a puszta időleges létednek. Egy ember azt mondta a minap, hogy úgy fog meghalni, mint egy kutya. Hadd tegye, ha akarja, de nekem nincsenek ilyen irányú ambícióim. Úgy akarok élni, mint egy angyal! Ha valaki megelégszik azzal, hogy kutya legyen, nos, nem tudom, mit tehetnék érte, csak adhatnék neki egy csontot - nem tudtam, hogy idejönne, különben elküldtem volna a henteshez megfelelő ételért.
De aki örökké akar élni, annak legalább azt meg kell fontolnia, hogy hol élne, kivel élne, és hogyan biztosíthatná a boldogságot egy ilyen életben. Ha van Isten - és hogy van Isten, az égbe van írva -, akkor áhítattal kívánom, hogy Ő legyen a barátom. Ahogy felnézek a csillagokra, arra gondolok: "Szeretem az Istent, aki ezeket a ragyogó világokat teremtette. Őt imádom, Őt kívánom szolgálni, vele szeretnék békében lenni". És mi késztetett arra a vágyra, hogy szolgáljam Őt és engedelmeskedjek Neki? Lehet, hogy egy hazugság tette ezt? Vajon a hazugság készteti-e az embert arra, hogy szeresse Istent, és vágyjon arra, hogy szolgáljon Neki? Nem. Akkor Isten Igazsága az, ami engedelmes szívűvé tett engem! Az evangéliumnak igaznak kell lennie, különben nem tudná így rendbe hozni az embereket a Teremtőjükkel. Ó, szeretteim, bízzatok Megváltótokban! Kapaszkodjatok Jézusba! Ó, Krisztus ragadjon meg téged ebben a jó órában, hogy az Ő nyugalmába léphess! Ámen és ámen.

[gépi fordítás]
Mi gyakran használjuk Kánaánt a mennyország típusaként, és a Jordánt, amelyen Izrael átment, a halál szimbólumaként. Dr. Watts azt tanította nekünk, hogy énekeljünk...
"Édes mezők a duzzadó áradaton túl
Állj élő zöldbe öltözve;
Így állt a zsidók számára a régi Kánaán,
Míg Jordánia gurult közöttük.
Csak fel tudnánk mászni oda, ahol Mózes állt,
És nézd a tájat,
Nem a Jordán patakja, nem a halál hideg árja,
Megijesztene minket a partról!"
Ez alapvetően költői, és rendkívül tanulságos lehet, de nem egészen pontos, ha alaposan megvizsgáljuk az egész kérdést. Ha az Újszövetség az Ószövetséget magyarázza, akkor van egy másik tanulság is, amit a tejjel és mézzel folyó földből le kell vonnunk. "Mi, akik hittünk, bemegyünk a nyugalomba", vagyis minden Krisztusban hívő átkelt a Jordánon, és eljutott a megígért nyugalomba. A szövetség már nagymértékben beteljesedett számukra - a Messiás uralma alatt élnek az Ő királyságának határain belül -, és minden értékes dolog, amit Isten megígért nekik, az övék.
Azon a "földön laknak, amelyre az Úr gondol". "A te földed, Ó, Immanuel!" A típus tehát talán a legjobban a tanult és fejlett hívő esetét mutatja be, aki életének első, vagyis pusztasági szakaszán már túljutott, és most magasabb állapotba jutott, ténylegesen élvezi a szellemi kiváltságokat, és Krisztussal együtt ül a mennyei helyeken. Számára azonban a magasztos kiváltságok eme állapota nem a zavartalan nyugalom állapota - éppen ellenkezőleg, állandó harcot vív, birkózik a szellemi gonoszsággal. A kánaániak birtokában van, és a kánaániakat ki kell űzni. Természetes hajlamainkat és romlottságunkat; bűnös szokásainkat és vágyainkat; szellemünk torzulását és meghajlását a rossz felé - mindezt le kell győzni -, és addig nem fogjuk úgy birtokolni a földet, hogy osztatlan nyugalmat élvezhessünk, amíg a bűnt teljesen ki nem irtjuk.
Amit Józsué nem tudott megtenni, azt a mi Urunk Jézus teljes mértékben el fogja végezni - a belső ellenséget kiirtják, és akkor virrad fel örömünk és békességünk napja, amikor mindenki a saját szőlője és fügefája alatt fog ülni, és senki sem ijeszt meg minket. Ez a tökéletes győzelem a miénk lesz, de még nem. Ha ezt Isten Igazságának tekintjük, amit szövegünkkel illusztrálunk, akkor észrevehetjük, hogy Izrael munkája az volt, hogy kiűzze és teljesen kiirtja azokat a kárhozatra ítélt fajokat, amelyek Kánaánt birtokolták. Egy törzset választottak ki arra, hogy vezesse a furgont ebben az ádáz hadjáratban. Józsué, a hős vezérük elment - ki vezesse az utat? A kánaániták hatalma az ő idejében megtört, de most, hogy ő meghalt, a régi fajok újra építkezni kezdtek, ahogyan mi is gyakran tapasztaljuk, hogy a bűneink, amelyekről azt hittük, hogy már mind halottak, hirtelen új bátorságra lelnek, és újra megpróbálják felállítani a birodalmukat.
Ekkor Izráel elment Istenhez, és megkérdezte: "Ki menjen fel értünk először a kánaániták ellen, hogy harcoljon ellenük? És monda az Úr: Júda menjen fel; íme, az ő kezébe adtam az országot". Júda törzsét bízták meg tehát, hogy vezesse az utat, és három dolgot látunk a vállalkozás vezetésében. Először is, az Úr hatalmában bíztak és felnagyították, mert "az Úr Júdával volt, és Júda kiűzte a hegy lakosait". Másodszor, éppen ez a törzs, ez a helyes királyi törzs nem bízott az Úr hatalmában, és ezért visszafogta azt, mert "Júda nem tudta kiűzni a völgy lakóit, mert vasszekereik voltak".
Mégis, mintegy dorgálásként, egy különleges eseményt állítottak eléjük Isten hatalmának igazolására, és erről a 20. versben olvashatunk. Káleb, az a nagy öregember, aki még mindig élt - az egyetlen túlélő mindazok közül, akik kijöttek Egyiptomból -, megkapta Hebront, és öreg korában, amikor csontjai már fájtak és megereszkedtek, felment, és megölte Anak három fiát, három hatalmas óriást, és elfoglalta a városukat. Így bízott az Úr hatalmában, és igazolta azt a rágalmat, amelyet Júda hozott rá!
I. Gondolkodjunk el az első fejezettel kapcsolatban, amely az, hogy Júda törzse az Úr hatalmában bízott és azt megnagyította. "Az Úr Júdával volt". Ó, hogy a Szentlélek velünk legyen! A nép bölcsen tanácskozott Istenével, és Júda sorsára jutott, isteni rendelés folytán, hogy vezesse a vándorfutárt. Ebben a munkában a törzs boldogult. Olvassátok el a fejezetet, ha otthon vagytok, és nagy győzelmek sorozatát fogjátok megfigyelni. "Júda felvonult, és az Úr kezükbe adta a kánaánitákat és a perizitákat, és megöltek közülük Bezekben tízezer embert. És találták Adonibezeket Bezekben; és harcoltak ellene, és megölték a kánaánitákat és a perizzitákat. De Adonibezek elmenekült; és üldözőbe vették őt, és elfogták, és levágták a hüvelykujjait és a nagylábujjait. És monda Adonibezek: "Tizenhárom király, levágva hüvelykujjaikat és nagylábujjaikat, az én asztalom alá szedték az ételüket; a miképen cselekedtem, úgy viszonozta nékem Isten". Így győzték le az uralkodót, aki uralkodott az ország felett, és rettegésben tartotta az összes kiskirályt.
Ezután a törzs megtámadta Jeruzsálemet, Hebront, Debirt és Hormát. Nem sokkal később a filiszteusokra támadtak, akik harcias férfiak voltak, és elfoglalták Gázát, Askelont és Ekront a partjaikkal együtt. Az Úr Isten ily módon bebizonyította Júdának és egész Izraelnek, hogy mire képes. Bölcs dolog lett volna részükről, ha korlátlanul bíznak benne - akkor hódító és hódítani indultak volna előre. Vajon az Úr nem ugyanígy tett-e azokkal közülünk, akik hittek benne? Mi volt a ti tapasztalatotok, testvéreim és nővéreim? Nem a világ embereihez beszélek, sem azokhoz, akik most kezdték az isteni életet, hanem azokhoz, akiknek már van tapasztalatuk Isten dolgairól, és akik már évek óta a hit életét élik.
Nem mutatta-e ki Isten benned az Ő hatalmát? Nem rendelkezel-e tévedhetetlen bizonyítékokkal, amelyeket aligha szeretnél elmondani, mert éppoly titkosak, mint amilyen szentek? Bár soha nem említenéd őket egy vegyes közönség előtt, nehogy olyan helyre dobd a gyöngyödet, ahol nem értékelnék, mégis az emlékeidben ott vannak figyelemre méltó szabadítások, különleges vigasztalások és különleges kegyelmek formájában, amelyekről a mai napig nem tudsz mással elszámolni, mint hogy az Úristen, a Mindenható kinyújtotta a kezét, és különösen megsegített téged a szükség órájában! Ne felejtsd el ezeket a dolgokat. Ha az Úr hatalmát maga az Isten bizonyítja a te lelkednek, akkor bizonyított, valóban! Nagyon keveset törődöm az Isten létezésének azon bizonyítékaival, amelyeket a tanult emberek formálnak számunkra - az elsőbbségi érv, az analógiából származó érv és a többi.
A saját kételyeimben és félelmeimben láttam, hogy véget érnek. A legmeggyőzőbb bizonyítékot egy másfajta érvelésben találjuk, például abban, amely minden kétséget legyőz a tényleges tapasztalat által. Amikor Isten eljött a lelkünkhöz, és közel húzódott hozzánk a szorongattatásunk órájában, akkor nem volt szükségünk további érvekre! Amikor azt mondta: "Békesség", és lecsillapította háborgó lelkünket, akkor meggyőző bizonyítékot kaptunk az Ő hatalmáról! Amikor eksztázisba emelt minket, és kimondhatatlan örömmel és dicsőséggel töltött el, akkor ezeket a bizonyítékokat elraktároztuk elménkben, és bizonyosságunk kétszeresen bizonyossá vált! Ha nem is kötöttünk egy kis piros szalagot ezekre az elismervényekre, és nem rejtettük el őket a fiókjainkba, ennél jobban vigyáztunk rájuk - mert elzártuk őket szívünk belső kamráiba!
Mária elgondolkodott ezeken a dolgokon a szívében, és mi is ugyanezt tettük. Isten jósága így bizonyult be Júdának, ahogyan sokunknak is bebizonyosodott a mi fokunkon - olyan világosan, mintha matematikailag kidolgozták volna, mint egy euklideszi problémát. De az Úr számos győzelemmel is bizonyította hatalmát Júdának. A győzelmek, amelyeket nekik adott, különlegesek és figyelemre méltóak voltak, még ha nem is csodásak, és ezekből sok volt. Városról városra jártak, és minden ellenségüket legyőzték. Úgy tűnt, mintha Isten azt mondta volna Júdának, amit Józsuénak mondott: "Senki sem állhat ellened életed minden napján".
Az ismétlődő tények megerősítik a korábbi tényekből levont következtetést. A legjobb gyakorlati filozófia szerint, amely az induktív filozófia, megállapítunk egy tényt, és az abból való következtetés valószínűsíthető. Megjegyzünk egy másik tényt, és a következtetés még valószínűbbé válik. Hat, hét, nyolc, 10-20 hasonló tényt kapsz, és a következtetésed egyre közelibbé és biztosabbá válik. De amikor ezek a tények jégeső sűrűségűek lesznek - amikor annyi lesz belőlük, mint a harmatcseppek vagy a fénysugarak -, akkor a következtetés teljesen biztosnak tekinthető! Amikor az életed tele van Isten veled, érted és benned való hatalmának megnyilvánulásaival, akkor ezt a hatalmat nem lehet kétségbe vonni! Lehetetlen egy keresztényt hitének alapjairól vitatkozni, ha hosszú időn át volt dolga Istennel!
Tessék! Ti, károgók, dicsekedhettek azzal, hogy meg tudtok cáfolni egy tanítást, ha akarjátok. Engem nem érdekelnek a szofizmusaitok. Nekem nem tudjátok megcáfolni. Ha úgy tetszik, akkor az Ószövetség vagy az Újszövetség ellen is pontozhattok. Sajnálom önöket, mert számomra minden elég világos, de nem fogok nagy hévvel küzdeni ellenük, hogy harcoljak önök ellen. Nem olyan nagyon fontos, hogy mit bizonyítasz, vagy mit nem bizonyítasz a Könyvvel kapcsolatban, mert a ténykérdés továbbra is érintetlen marad. Mi, akik Isten Arcának fényében éltünk, és úgy beszélgettünk Vele, ahogyan az ember beszél a barátjával, és választ kaptunk Tőle, nem egyszer, nem kétszer, nem is csak egyszer, nem is kétszer, nem is csak az elmúlt években, hanem naponta és folyamatosan - mi, mondom, nem tántorodhatunk el a hitünktől!
Van egy másik életünk, amelybe egy idegen nem tud behatolni, és egy olyan beszélgetésünk Istennel, amely csak azoknak tűnik nevetségesnek, akik soha nem ismerték, mert olyan magasztos, mint maga a magasztosság azok számára, akik nap mint nap élvezik! És mivel ilyen életünk van, olyan bizonyítékokkal lát el bennünket, amelyeket nem lehet vitatni - hiszünk és biztosak vagyunk benne. Ha megcáfolod a józanságunkat, máris tettél valamit. Csak hadd mondjam el, hogy még akkor is elég épelméjűek maradunk ahhoz, hogy kitartsunk amellett, amit hiszünk, és nem leszünk annyira őrültek, hogy a hitetlenek soraiba álljunk! Megelégszünk azzal, hogy bolondok vagyunk, ha bolondnak lenni azt jelenti, hogy meglátjuk Istent! Elégedettek vagyunk azzal, hogy semmit sem tudunk e nagyszerű század "kultúrájáról" és "gondolkodásáról", ha ez azt jelenti, hogy távol kerülünk az Örökkévaló Úrtól, és megszűnünk látni az Ő kezét a Természetben, a Gondviselésben és a Kegyelemben! Elégedettek vagyunk, ha csak Őt ismerhetjük meg, akinek megismerése az örök élet!
Szeretett Testvéreim, sok jelenlévő nevében mondhatom, hogy Isten olyan elsöprő bizonyítékokkal bizonyította be hatalmát és jóságát számotokra, hogy a kételkedés a ti esetetekben súlyos ostobaság és bűn lenne! Isten különösen Júdának kedvezett figyelemre méltó segítséggel abban, amit úgy nevezhetek, hogy "testvéri cselekvés". "Júda így szólt testvéréhez, Simeonhoz: "Gyere fel velem az én sorsomra, hogy világítsunk a kánaániak ellen, és én is veled megyek a te sorsodra. Simeon tehát elment vele." (Lásd a 8. verset). Az egymással való közösségben ezek a törzsek további bizonyítékot kaptak Isten hatalmáról, mert ellenségeik nyakát adta nekik. Mi is elbeszélhetjük Isten hatalmának és Kegyelmének csodálatos megnyilvánulásait, amikor közösségben voltunk, egymással, a szent szolgálatban! A legkiválóbb élményeinket keresztény közösségben szereztük. Amikor a tanítványok összegyűltek, az ajtók bezárultak, akkor Jézus közéjük lépett, és így szólt hozzájuk: "Békesség néktek".
Az Úr kegyelmes hozzánk, amikor együtt érzünk az Ő szegény és küszködő népével, és kölcsönös szövetséget kötünk, hogy egymás mellett állunk és segítjük egymást az istentelen világ közepette. Az Úr örül a testvéri szeretetnek, és ott parancsolja, hogy az áldás úgy nyugodjék, mint a harmat Hermanra! Ha el is felejthetném az otthoni személyes élményeim nagy részét, mégsem felejthetem el soha a Tabernákulumban a szeretteimmel együtt töltött mennyei évszakokat! Az imaórákon nem égett-e bennünk a szívünk? A mennyei szeretet ünnepi asztalánál - az úrvacsoránál -, ahová minden Úrnapján örömmel jövünk, nem jutottunk-e el az alsóbb mennyországba? Nem léptünk-e be Isten saját házának előcsarnokába a Dicsőségben, és nem éreztük-e, hogy alig kellett-e a legvékonyabb szövetdarabot is szétszakítani ahhoz, hogy valóban Isten leplezetlen Jelenlétében állhassunk?
Igen, Isten velünk volt, és elég bizonyítékot kaptunk az Ő hatalmáról és szeretetéről! Amikor együtt indultunk harcba, hogy küzdjünk a kor bűnei ellen, hogy tanúságot tegyünk Isten elhanyagolt Igazságai mellett, hogy visszahozzuk elkóborolt Testvéreinket, vagy hogy visszahozzuk az elesett nővéreket a Jézus hitére. Nem kaptunk-e ebben a testvéri cselekvésben nagyszerű bizonyítékokat a Mester áldó és üdvözítő hatalmáról? Tudom, hogy igen! Álljon ott, és tegyen tanúságot ellenünk, ha a jövőben engedünk a hitetlenségnek!
Mégis, testvéreim, történt, hogy Isten Júda számára nagyszerű bizonyítékokat adott jelenlétéről és hatalmáról azzal, hogy itt-ott feltámasztott egy-egy hőstetteket végrehajtó embert közöttük. Nem fogok Kálebről beszélni, mert azt fogjátok mondani nekem: "Á, ő egy öreg, vén ember volt, és egy másik nemzedékhez tartozott! Éppen csak lement a színről; nem csodálkozunk azon, hogy nagy dolgokat tett". Igen, de volt egy unokaöccse, bizonyos Othniel, egy fiatalember, aki még nem volt házas. És amikor Káleb azt mondta: "Aki megveri Kirjáth-Széfert, és beveszi, annak adom feleségül Akszát, a lányomat!", akkor az ő unokaöccse, Othniel volt a férfi a városért és a menyasszonyért! Az ifjú hős előlépett, felment a várba, és elfoglalta a várost. Nagybátyja kezébe adta, és megkapta a megígért jutalmat.
Ó, igen, és láttunk már felemelkedni - és egyre többet fogunk látni - fiatal hősöket, akik önmegtagadóak, önbizalmatlanok, önmagukkal nem törődők voltak, akik Krisztusért hajlandóak voltak bármi vagy semmi lenni, és Isten velük volt, és a Magasságos ereje megpihent rajtuk. Nem dorgálták-e meg a hitetlenséget, amikor kénytelenek voltunk kimondani: "Az atyák helyett lesznek a gyermekek, akiket fejedelmekké teszel az egész földön"? Ez Isten jelenlétének és hatalmának áldott jele volt. Tudom, hogy van ez azokkal, akik már régóta az egyházban vannak - azon tűnődnek, hogy mi lesz belőle, ha az öregek meghalnak. "Ha a lelkipásztor elment, akkor mit fogunk tenni?" Várjatok, amíg ez megtörténik, testvéreim és nővéreim! Várjatok, amíg megtörténik, és akkor meglátjátok, hogy Ő, aki találhatott egy szolgát, találhat egy másikat is!
Az Úrnak soha nem volt és nem is lesz szüksége eszközökre! Te és én, tudod, ha elhasználunk egy szerszámot, várnunk kell, amíg elküldünk a boltba egy másikért. De az Úr új szerszámokat növeszt a régiekből. Új rugók születnek a régi év őszének bomlásából. Láttam már fiatal fát kinőni az öreg gyökereiből, és friss levelek bontakoznak ki ott, ahol a tavalyiak voltak. Előrehaladott éveinkben jobb toborzó őrmesterekké válunk, és így toborozzuk saját utódainkat. Ti, akik mostanra megőszültetek, egykor azon tűnődtetek, hogy mi lesz Isten ügyével, ha ifjúságotok vezetője elalszik Jézusban - de a halhatatlan ügy túlélte a zászlóvivő halálát! Most már soha nem hallunk arról a jó emberről! Sőt, úgy tűnik, nem is volt olyan fontos, mint ahogyan ti gondoltátok. Isten addig talál hírnököket, amíg vannak feladatai.
Amikor egyesek közülünk már hazamentek, ti, fiatalok fogtok vezetni helyettünk, és azt fogjátok mondani: "Emlékszem az öregúrra. Nagyra becsültük a szolgálatát, és nem tudtuk elképzelni, hogy mihez kezdjünk nélküle. De sokkal jobban boldogultunk nélküle, mint valaha is vele, mert Isten az Ő végtelen irgalmasságában méltó utódot támasztott". Legyetek tehát bátrak, és amit a múltat illetően láttatok, az legyen számotokra Isten jóságának próféciája a jövőre nézve! Káleb összegyűlik atyáihoz, de Othniel követi majd őt, aki ugyanolyan bátor lesz, mint ő. Júda férfiai azért voltak sikeresek, mert teljes bizalmuk volt Istenben. Júda egy bizonyos pontig Istenre támaszkodott. Jehova azt mondta nekik, hogy vezessék az utat, és ők vezették az utat. Ő vezette őket városról városra - és ők mentek, nem kételkedve abban, hogy Isten velük lesz -, és így a siker elkísérte őket, mert az Úrra támaszkodtak.
Így lesz ez velünk is, mert meg van írva: "A ti hitetek szerint legyen nektek". Az Úr nem fog elmaradni a mértéktől - ne tegyük rövidre a mértéket. Mégis ez az, ahol túl gyakran elbukunk, mert a hitünk olyan szegényes darab. Aligha bízunk annyira Istenben, mint egy nagylelkű emberben! És amikor Isten nagy dolgot tesz az Ő népéért, akkor azt mondják egymásnak: "Hát nem meglepő? Hát nem csodálatos?" Sokan csodálkoznak, hogy Isten megtartja a szavát! És így, amikor Ő válaszol az imára, felkiáltanak: "Micsoda csodálatos dolog!". Csodálatos-e tehát, hogy Isten hűséges? Hogy Isten megtartja ígéretét? Elismerem, hogy van egy olyan oldala, amely örökké csodálatosnak kell lennie, de mégis attól tartok, hogy a megengedhető csodával gyakran olyan mértékű hitetlenség keveredik, hogy a csodálkozás nem annyira a csodálkozó hála, mint inkább a döbbent hitetlenség!
Az, hogy Isten meghallgatja az imát, olyan természetes, mint az, hogy egy oknak hatása van! A Szentlélek által bennünk munkáltatott ima és az ima eredménye között olyan szoros, biztos és csalhatatlan kapcsolat van, mint a gőzmozdonyban lévő erő és a vonat mozgása között! Ahelyett, hogy az ima ereje puszta kitaláció lenne, ez a legpraktikusabb és legbiztosabb az összes erő közül, amely az Örökkévaló trónjának ezen oldalán létezik. Isten többet munkálkodik az ima által, mint bármi más által, és ha csak megnövelnénk azt a csatornát, amelyen keresztül az Ő hatalmas ereje áramlik - azáltal, hogy több hitünk és bizalmunk van az imában -, akkor ennél nagyobb dolgokat láthatnánk!
II. Most rátérek a fájdalmas, de fontos témára: AZ ÚR ERŐJE MEGSZÜNTETETT A MEGSZÜNTETÉSÉRT. Júda emberei ki tudták űzni a hegy lakosait, de a völgy lakóit nem tudták kiűzni, mert vasszekereik voltak. Néhány könnyelműbb hitetlenünk azt állította, hogy ez a vers azt mondja, hogy az Úr nem tudta kiűzni a völgy lakóit, pedig az előzmény egyáltalán nem Isten, hanem Júda. Júda az, aki nem tudta kiűzni őket. "Nos - mondják -, de Isten Júdával volt, és ők valóban kiűzték a hegy népét. Miért nem tudták ugyanezzel az erővel kiűzni a síkság népét is?"
Ez a kérdés sarkalatos pontja. Azért nem győzték le a vasszekerek embereit, mert Isten ebben az ügyben nem volt velük. Amennyire a hitük tartotta, Isten tartotta velük a kapcsolatot, és bármit és mindent megtehettek. De amikor csüggedten azt gondolták, hogy nem tudják kiűzni a széles völgyek lakóit, akkor teljesen elbuktak! Féltek a szekerek miatt, amelyeknek a lovak között lándzsákkal felfegyverzett rudak voltak, amelyek utat vágtak a tömegben. A kerekek tengelyeire pedig nagy kaszák voltak szerelve - ezek a találmányok újszerűek voltak, és pánikot keltettek, ezért Júda emberei elvesztették az Istenbe vetett hitüket - és így gyengék és gyávák lettek. Azt mondták: "Semmi értelme, nem tudunk szembeszállni ezekkel a szörnyű gépekkel", és ezért nem imádkoztak, és nem tettek kísérletet arra, hogy szembeszálljanak az ellenséggel.
Nem tudták elűzni az embereket. Persze, hogy nem tudták! Ha ugyanolyan hitet tanúsítottak volna a vasszekerek iránt, mint a hegyek emberei iránt, a vasszekerek sem lettek volna jobbak a szalmaszekereknél, mert az Úr "összetöri az íjat, és kettéhasítja a lándzsát, és a szekeret tűzben elégeti". Ha hittek volna Istenben, és az Ő nevében indultak volna el, a lovak hamarosan elmenekültek volna, ahogyan valóban elmenekültek volna, amikor Isten hitet adott népének!
Amikor Barak Debórával az élére állt, akkor megverték Jabint, akinek 900 vasszekere volt! Elmenekültek. Elmenekültek, mert az Úr Barakkal volt, és úgy adta őket, mint pelyvát a forgószélnek! Isten Júdával lett volna, ha Júda hitet mutat, de mivel nem volt hitük, nem tudták megfutamítani a vasszekereket. Hitük tökéletlen volt. Túlságosan bíztak önmagukban. Jegyezzétek meg ezt, mert ha bizalmuk egyedül Istenben lett volna, akkor ezek a vasszekerek csak rejtjelek lettek volna a számításban! Ha Istennek kell megadni a győzelmet, akkor a vasszekerek vagy a tűzszekerek egyáltalán nem számítanak egy mindenható Istennel szemben.
Nyilvánvalóan azt hitték, hogy van valami, mert az erejük odáig terjedt, hogy a hegyek embereit megverték, de addig nem, hogy a lovasságot a nyílt síkságon támadták meg, ahol volt helyük ide-oda rohangálni! Na, ez is a te gyengeséged és az enyém is! Hallgatólagosan arra utalunk, hogy Isten egy bizonyos pontig képes segíteni minket. Ez nem azt jelenti, hogy azután a pont után mi is segíthetünk magunkon? Értelmezve, a hit egy bizonyos fokú önbizalmat rejt magában, és az önbizalommal rokon következő a bizalmatlanság. Ha kiléptél önmagadból, hová léptél be? A végtelenbe! Aki elérte a végtelent, annak nem kell tovább számolnia. Noénak nem volt értelme hajónaplót vezetni, amikor már nem maradt szárazföld - amikor már csak tenger volt, nem számított neki, merre sodródik! És így van ez, amikor egyszer egyenesen elszakadsz önmagadtól, nincsenek határok.
Isten határtalan - ezért bízzatok benne föltétlenül! Cselekedj úgy, mint Sámson, az erős, mert gyermeki hős. Ha egy filiszteussal kell találkoznia, ő készen áll rá. Kettő is van belőlük - mindkettőre készen áll! Húsz van belőlük - ez nem számít! Ezren állnak előtte! Jól van, már csak a hősnek van mit megölnie, mert megöl közülük minden anyjuk fiát, és halomra rakja a tetemüket, kupacra halomra! A számok nem számítanak. "De, Sámson, ha ezt a tettet meg akarod tenni, jó damaszkuszi pengét kell forgatnod." "Igen - mondja -, ha meg akarom tenni, akkor persze, hogy meg kell tennem! De ha az Úrnak kell megtennie, egy szamár állkapocscsontja is elég lesz." Neki mindegy volt, hogy kevés vagy sok az ellenség, hogy alkalmas vagy gyenge a fegyver, ha egyszerűen és meztelenül Istenre vetette magát!
Ebben rejlik hitünk kudarca, ha nem Isten puszta karjában nyugszik. Nézzétek ezt a kerek világot, milyen állandóan forog! Milyen simán halad előre megszabott pályáján! Miért? Mert Isten a semmibe akasztotta, és Isten saját akarata irányítja. Tegyük fel, hogy egy láncra van felakasztva - vajon biztonságosabb lenne? A lánc ereje Istentől származna, ezért jobb, ha az erő a lánc nélkül van. Bár egy szentet semmi más nem tart meg, csak Isten ereje, a pokol összes ördöge sem tudja megingatni. Isten puszta karja minden erő forrása.
Ezután a hitük tökéletlensége ebben rejlett, ahogyan a ti hitetekben is, testvéreim és nővéreim - hogy hittek Isten egyik ígéretében, de nem hittek egy másikban. Van egyfajta hit, amely egy irányban erős, de teljesen gyenge, ha más irányban próbára teszik. Különös, hogy az emberek általában a legkönnyebben elhihető ígéreteket mondják ki, míg azokat, amelyek nagyobbak és ezért istenibbek, nem tudják elhinni! Júda azért hitt a hegyek embereinek megverésében, mert könnyűnek tartotta az ilyen hadviselést. Ami azonban a lovasság legyőzését illeti a vasszekerekkel, az nehéz volt, és ezért nem hitt egészen addig a pontig. Óvakodjunk attól, hogy Isten ígéreteinek válogatói és válogatói legyünk! Ti, akik kereskedők vagytok, tudjátok, hogy a vásárlók átforgatják az egész készletet, és folyton csomagról csomagra válogatnak, és a végén soha semmit sem vesznek.
Ez tetszik Önnek? Amikor az emberek az ígéreteket átveszik, azt mondják: "Ez az? Nem, azt nem fogadhatom el." Amikor mégis elhisznek egy ígéretet, az a legkisebb a Bibliában! Ó, egy olyan hitért, amely tömegesen veszi az ígéreteket, és nem tud választani vagy visszautasítani! Amit Isten megígért, azt képes teljesíteni is! És ha az ígéret csak az én esetemre alkalmas, akkor meg kell ragadnom, és várnom kell, hogy beteljesüljön! Vannak, akik egyszer hisznek Istennek, máskor meg nem. Nem tapasztalod, hogy csütörtök este, egy prédikáció után sokat hiszel az Úrnak? Mi a helyzet a péntek estékkel? Ah, az egészen más, nemde?
Ismertem olyan barátokat, akik csodálatos vasárnapi hívők. Énekelve mennek haza.
"Reszkessenek a föld öreg oszlopai.
És a természet minden kereke eltörik!
Szilárd lelkünk nem fog többé félni
Mint a szilárd sziklák, amikor a hullámok zúgnak."
Hétfőn rosszul adósodsz el - hogyan érzed magad emiatt? Nem egészen úgy, mint egy oszlop, megkockáztatom, inkább úgy, mint a tüskebokor, amelyet a szél fúj! Az ilyen hit átmeneti. Nem különbözik attól a hittől, amelyet Aesopus meséje említ, amikor a szarvas a vízbe nézve nézte ágaskodó agancsát, és dacosan dobálta a fejét, és azt mondta: "Miért félek a kutyáktól?". Egy kutya közeledik hozzám? Az lehetetlen! Ha a kopó csak meglátja a szarvamat, halálra rémül! Majd én széttépem vagy darabokra töröm. Hadd lássa a falka, hogy milyen fából faragtak." Ekkor ugatás hallatszott, és a szarvas villámgyorsan elszaladt, mint a villám, olyan rémülten, mint mindig!
Mennyire hasonlítanak ránk! Olyan nagyszerűen erősnek, olyan nyugodtan hívőnek tűnünk - de az első baj, ami jön, szétzilálja a bátorságunkat! Ez az oka annak, hogy Júda nem tudta kiűzni a síkságon lakókat - hallotta a vasszekerek rohanását, és a szíve elhagyta. A kudarcnak volt egy további oka is, amely hitük eme tökéletlenségéből fakadt - azért nem tudták legyőzni a vasszekereket, mert először is nem próbálkoztak. A héber nem azt mondja, hogy nem tudták elűzni őket. A héber azt mondja, hogy nem űzték ki őket. Vannak dolgok, amiket azért nem tudunk megtenni, mert soha nem teszünk kísérletet.
Bárcsak a keresztény munkások között is meglenne annak a suffolki fiúnak a szelleme, akit a bíróságra vittek, hogy egy basáskodó ügyvéd megvizsgálja. Az ügyvéd durván megkérdezte tőle: "Hodge, tudsz görögül olvasni?". "Nem tudom, uram" - mondta a fiú. "Nos, hozz egy görög könyvet" - mondta az ügyvéd, és megmutatott a fiúnak egy szöveget, majd így szólt hozzá: "Tudod ezt olvasni?". "Nem." "Akkor miért nem mondtad, hogy nem tudod?" "Mert én soha nem mondom, hogy nem tudok valamit, amíg ki nem próbáltam." Ha ez a szellem lenne a keresztény emberekben, nagy dolgokat érhetnénk el - de mi ezt és ezt a dolgot úgy tesszük le, mint ami nyilvánvalóan meghaladja a mi erőnket, és csendben azt suttogjuk magunkban: "tehát Isten erejét meghaladja", és így hagyjuk annyiban. Egyetlen vasszekeret sem fogunk elűzni, ha nem merjük megkísérelni!
Ezután gyanítom, hogy nem azért hajtották ki őket, mert tétlenek voltak. Ha a lovassággal akartak elbánni, Júdának meg kellett erőltetnie magát. Ha vasszekereket akartak legyőzni, fáradságos hadjáratba kellett kezdeniük, ezért félelmeik és tétlenségük tanácsára azt mondták: "Ne merjük vállalni az összecsapást". Sok mindenre nem képes Krisztus egyháza, mert túl lusta. "Micsoda?" - kérdezitek - "Azt mondjátok, hogy lusták vagyunk?". Nem, testvéreim és nővéreim, semmi ilyesmit nem teszek! Ha valamelyikőtök történetesen lustának nevezné magát, az megkímél engem a bosszúságtól. Attól tartok, hogy meg kellene szidnom bizonyos lelkészeket, amiért lusták Isten munkájában, és attól tartok, hogy Isten szolgái közül sokan mások sem túl szorgalmasak. A tétlenség nem hajlandó megfújni a harci trombitát, és a harc soha nem indul meg - és ezért az ellenséget nem űzik ki.
Aztán megint csak egyáltalán nem akartak találkozni azokkal az emberekkel, akik ezeket a szekereket vezették, mert féltek. Ezek a júdai férfiak gyávák voltak a vasszekerek előtt, és mit tehet egy gyáva ember? Nagyszerűen el tud menekülni! Azt mondják, hogy "talán még él, hogy máskor is harcolhasson". Nem ő - ő élni fog, de nem fog élni, hogy harcolhasson, erre mérget vehet - egy másik napon sem fog élni, mint ma! A szíve a sarkában van, és a hátát mutatja az ellenségnek, amikor a harc forró. Hatalmasat kell kiáltanunk Istenhez, hogy szabadítson meg minket a gyávaságtól - és akkor elérjük azt, amit most lehetetlennek tartunk!
Kedves barátaim, Júda részéről nem volt erre mentség, ahogyan számunkra sincs mentség, amikor Isten munkájának bármely részét túl nehéznek tartjuk számunkra - mert ne feledjük, hogy éppen erre az esetre vonatkozóan különleges ígéret hangzott el. Légy szíves, nézd meg a Mózes 5. könyvének 20. fejezetét, az első verset, és látni fogod, hogy az Úr azt mondja: "Amikor harcba indulsz ellenségeid ellen, és lovakat és szekereket látsz, ne félj tőlük, mert az Úr, a te Istened veled van." Ez a mondat így szól: "Ha a te Istened, az Úr, a te Istened, veled van. Ha van egy különleges ígéret egy vészhelyzetre, kik vagyunk mi, hogy a nehézségektől elkeseredjünk? Ezen kívül különleges megbízatást is kaptak. Olvassátok el annak a fejezetnek a második versét, amelyből a szövegünk származik: "Azt mondta az Úr: Júda fel fog menni; íme, kezébe adtam az országot". Vasszekerek ide vagy oda, Isten Júda kezébe adta az országot!
Azonkívül az ő Istenük ennél nagyobb tetteket is tett már! Megosztotta a Vörös-tengert, és megfojtotta Egyiptom seregét! Kettéosztotta a Jordánt, és száraz lábbal vezette át népét a folyón - és Jerikó falait a földre dönthette! Akkor miért nem bíztak benne azok a nyomorult vasszekerek miatt? Jöjj, éjjel: "Nem tudok imádkozni emiatt. Nem bízhatok Istenben emiatt"? Így van ez? Nézzétek meg a Bibliátokat, és nézzétek meg, hogy nincs-e ott egy ígéret, amely pontosan megfelel a ti egyedülálló helyzeteteknek! Nézz vissza a saját tapasztalataidra, és nézd meg, hogy Isten nem tett-e már érted és másokért az Ő népe közül nagyobb dolgot, mint amit a jelenlegi próbatételed megkövetel!
Miért mondjátok, hogy nem tudjátok elűzni a vasszekereket? Legyetek bátrak és menjetek előre! Isten képes megszabadítani titeket, ezért ne féljetek! Ő el fogja látni szükségeiteket - ne ijedjetek meg! Talán valamilyen szent munka Istennek a te nehézséged. Valamit már megtettél, amiért dicsőíted Istent, de most egy új munka kerül az ajtód elé, amire azt mondod: "Nem, nem tudom vállalni. Egyáltalán nem érzem magam alkalmasnak rá". Mi van, ha a Mindenható Úr azt mondta: "Veled leszek"? Azt válaszolod: "Szinte mindenre képes lennék, de erre nem"? Biztos vagy benne, testvérem, hogy szinte bármire képes lennél? Nem gondolod, hogy ha egy másik feladatot állítanának eléd, az ugyanolyan nehéz lenne számodra? Ha Isten parancsolja, helyes-e érvelni, hogy miért, vagy akár csak kérdezni is? Vessük bele magunkat a munkába, Testvéreim - és minél nagyobb a veszély, minél nagyobb a munka, minél nagyobb a nehézség - annál teljesebben vessük magunkat Istenünkre, és adjuk Neki a tett dicsőségét, amikor a munka elvégeztetett!
Nem tudod, mit tehetsz! Mindenható vagy, ha Isten Mindenhatóságával öveztek! Bölcs vagy, ha Isten tanít téged, erős, ha Isten tart meg téged! Az emberben rejlő képességek nagyobbak, mint amiről tud, és a képességek, amelyekkel Isten felruházhatja az embert, nagyobbak, mint amiről álmodni tud! Ezért haladjatok előre a Magasságos nevében! Itt van egy meg nem tért ember, aki arra gondolt, hogy Krisztushoz jön, de azt mondja: "Nem tudom feladni minden bűnömet. Az egyiket meg kell tartanom - a többit elhagyhatom, de az az egy legyőzhetetlen - mert vasszekerei vannak. Nem tudom kiűzni." Annak a bűnnek meg kell halnia, vagy elpusztulsz általa! Hidd el, az a bűn, amelyet meg akarsz menteni a mészárlástól, téged fog lemészárolni! "De én olyan furcsa kapcsolatban vagyok, és olyan sok különös körülmény van az esetemben."
Igen, 1 tudom. Különös körülmények vesznek körül minden embert, aki a pokolra jut, de ezek nem oltják ki a tüzet a számukra! "De uram, élnünk kell." Muszáj? A saját esetemben nem látom erre szükségét. Tudom, hogy Istent kell szolgálnom, de hogy élek-e vagy sem, az másodlagos kérdés! Végtelenül jobb, ha meghalunk, mintha rosszat tennénk. Az életnek ez a szükségszerűsége nem olyan egyértelmű, mint ahogyan azt az emberek gondolják. Miért kell élni? A vértanúk nem tették. Ők úgy érezték, hogy tanúságot kell tenniük Krisztusról és az Ő Igazságáról - és inkább dicsőítették a halált, minthogy bármi rosszat tegyenek! Téged talán nem fognak erre késztetni, de készen kellene állnod rá. Ne lázasodjatok ennyire e szegényes élet miatt. Hát nem jobb a lélek, mint a test?
"Igen, uram, de nem tudom megmagyarázni a nehézségemet." Nem, és meg se próbálja! Fordítsd ki a bűnt. Ez az egyetlen dolog, amit tehetsz vele, és minél jobban szereted, annál gyorsabban kell kifordítanod, mert nyilvánvalóan a szíved közelében van, ahol nagy bajt okozhat neked. "Nos, ez nem tartozik a durvább bűnök közé." Nem, ez egyike azoknak a tiszteletreméltó bűnöknek, amelyektől olyan nehéz megszabadulni! Ki kell űznöd! Megfigyelem, hogy ha valaki kirabolja a zsebemet, az biztos, hogy egy tiszteletreméltó külsejű ember. Ha valaki szélhámos, biztos, hogy becsületes embernek látszik, hogy az emberek bízzanak benne. A bűnt ki kell űzni, még ha az egy vasszekér is.
Egyes keresztények úgy döntenek, hogy bizonyos bűnöket esetükben el kell tűrni. Ismerek valakit, aki alkatilag tüzes vérmérsékletű, és ezért, valahányszor toronymagas szenvedélybe kerül, azt kiáltja: "Nem tehetek róla! Én így vagyok alkatilag." Ahelyett, hogy sírna Isten előtt, és megfogadná: "úrrá leszek ezen a szenvedélyen! Isten mindenható, és Ő képes arra, hogy az indulatomat ésszerűvé tegye" - ehelyett azt mondja, hogy minden mást le lehet győzni benne, de ezt a bűnt nem, mert az alkotmányos. Így ismertem én is olyan embereket, akik zsugoriak és aljasak voltak. Isten Kegyelme mindent megtett értük, kivéve, hogy egy shillinget is elajándékozott tőlük - és ők azt hiszik, hogy a mennybe fognak jutni a kapzsi természetükkel, mintha az Úr beengedné oda az ilyen embereket! Az önzést úgy írják le, mintha az egyike lenne azoknak a bűnöknek, amelyeknek vasszekerük van, és amelyeket nem tudnak legyőzni.
"Tudod, hogy mindannyiunknak megvannak a maga bajai" - mondja az egyik. Mit értesz ez alatt? Valamilyen bűnt, amibe gyakran beleesel? Ezt neveznéd te ostromló bűnnek? Ha ma este átsétálnék a Clapham Commonon, és féltucat ember megállítana, azt mondanám, hogy meg vagyok szorítva. De ha egy kijelölt helyen egy csapat rendszeresen találkozna velem, akkor nem mondanám, hogy üldöznek! És így az, amit az ember gyakran elkövet, nem az a legsúlyosabb bűne - hanem a kedvenc bűne - egy olyan bűn, amely a vesztét okozza! A kínzó bűn olyan bűn, amely ráerőszakolja magát az emberre - és ha ő résen van -, megragadja a torkánál fogva és ledönti a földre. Ébernek kell lennünk, hogy legközelebb, amikor a kísértés jön, megmenekülhessünk tőle. Vegyük fel a harcot a gonosz ellen, és mondjuk ki: "Hiába támadsz rám - megtámadlak és legyőzlek a Jézus Krisztusba vetett hit által".
Az a helyzet, Testvérek és Nővérek, hogy nem tűrhetünk meg magunkban semmilyen bűnt! Ha a testvéreinkben kifogásokat keresünk rá, szép és jó, de magunknak soha ne keressünk vagy fogadjunk el kifogást. A bennünk lévő bűn tízszer nagyobb bűn, mint másokban. Ha egy meg nem tért ember vétkezik, az elég rossz, de ha valaki megízlelte a kegyelem jó Igéjét, és Krisztus keblére hajtotta fejét, majd bűnbe esik, milyen mentséget lehet felhozni érte? Semmi! Sírjunk véres könnyeket, mert így vétkezünk. Mégis legyőzzük a vasszekereket! Ma este ledobjuk a kesztyűt, és Isten nevében elpusztítjuk őket!
III. Zárásként. Lássuk, hogy az Úr HATALMA MEGERŐSÜLT. Éppen ebben az időben ment fel Hebronba a bátor öreg Káleb, botjára támaszkodva. Amikor fiatalabb volt, Mózes kémnek küldte őt. És amikor ezen a megbízatáson volt, véletlenül Hebron közelébe ért, és ott meglátott három óriási fickót az óriások fajából. Azt hiszem, nyolc és tíz vagy tizenkét láb magasak voltak. Meglátta őket, és azok, akik vele voltak, megijedtek. Azt mondták: "Olyanok voltunk, mint a szöcskék a szemükben". De Káleb egy cseppet sem félt! Azt mondta: "Isten nincs velük, és könnyen legyőzik őket".
Amikor 40 évvel később bejöttek a földre, Káleb nem kérte a városát. De önzetlen emberként azért harcolt, hogy városokat nyerjen másoknak. Amikor ez megtörtént, azt mondta: "Hebront nekem adták. El kell mennem és meg kell hódítanom. És az óriások, akiket évekkel ezelőtt láttam, azt merem mondani, hogy nem lettek sokkal kisebbek, ezért le kell vágnom őket". Elindult, és bebizonyosodott, amit mondott - törékeny öregségében képes volt megölni Anak e három fiát - és elfoglalni a városukat. Mesélhetnék nektek szent asszonyokról, akik betegek és gyengék, alig tudják elhagyni az ágyukat, és akik olyan munkát végeznek, amely néhány erős keresztény számára túl nehéznek tűnik! Nem láttam-e már öregembereket, akik gyengeségükben is megteszik az Úrért azt, amit a fiatalemberek elhanyagoltak? Nem tudnék-e nektek mesélni olyanokról, akiknek csak egy tehetségük van - és bizonyára nem több -, akik pompás bevételt hoznak a dicsőségből Uruknak és Mesterüknek, miközben ti, a 10 tehetséggel rendelkező fiatalemberek mindet szalvétába csomagoltátok és a földbe rejtettétek?
Bárcsak megszégyeníthetném magam, és megszégyeníthetnék minden itt dolgozót olyan vállalkozásokra, amelyek meghökkentik a hitetleneket! Isten segítsen bennünket, hogy megtegyük azt, ami lehetetlennek tűnik! Hadd provokálják az embereket, hogy fanatizmussal vádoljanak bennünket! Isten áldja meg a fanatizmust, amely lefordítva nem jelent mást, mint az élő Istenbe vetett igaz hitet! Segítsen bennünket, hogy bízzunk az Úrban, ahogyan bízni kell benne, és meneteljünk előre, amíg ki nem űzzük minden ellenségét vasszekereik ellenére, hogy Istennek legyen dicsőség mindörökkön örökké! Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZENTSÉG ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGY 78,10-59. ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK Énekeskönyvéből" 63 (III. ének), 106 (II. rész), 87 (II. ének).

[gépi fordítás]
Az egész szakaszról lesz szó, de a mi különleges központi szövegünk a huszonharmadik vers lesz - "Az elsőszülöttek általános gyülekezetének és egyházának, akik a mennyben vannak megírva". Pál az Új Szövetség felsőbbrendűségét mutatja be a régivel szemben. Elmondja nekünk, hogy mire jutott a test szerinti Izrael a legjobbkor a Törvény reggeli óráiban, és mire jutottak a Lélek szerinti elsőszülöttek az evangélium alatt. Leírja a kiválasztott nép nagy gyülekezetét a Sínai-hegy körül, majd az Ő ihletett elméje egy végtelenül nagyobb és boldogabb gyülekezetet ír le, amelyre minden hívő eljutott, a Sion hegye körül. Nemcsak a héberek, akiknek írt, hanem Isten egész népe egy általános gyülekezetben gyűlt össze, amelynek az áldott Isten a központja. Pál megmutatja nekünk a két gyülekezet közötti örömteli különbséget, valamint az őket alkotók érzéseit és törekvéseit.
Amire ma reggel szükségünk lesz, az egy kis gondos figyelem a szöveg mély értelmére, és egy intenzíven komoly vágy arra, hogy valóban élvezhessük az itt elénk tárt kiváltságokat. Szövegünk a jelentés megszámlálhatatlan gazdagságát tartalmazza - Isten dicsőségben való gazdagsága szerint van megírva Krisztus Jézus által. Bizonyára úgy íródott, mintha gyémánt tollal, drágakövekkel kirakott aranylemezekre írták volna! Isten az Ő kegyelméből vezessen bennünket teljesen bele. Nemcsak beszélnénk a kiváltságról, mint lehetségesről, hanem Pállal együtt mondanánk: "Eljutottunk hozzá". Amilyen biztosan nem jöttünk el a törvény rémségeihez, olyan biztosan eljöttünk az evangélium áldásaihoz!
Olvassuk a 18. versben: "Nem jöttetek el", majd a 22. versben: "De ti eljöttetek". Nemcsak hallunk Sionról és ünnepeiről, hanem eljöttünk hozzájuk! Nem csupán ismerjük az evangélium betűjét, hanem személyes élvezet által eljutottunk annak belső és szellemi értelmébe. "Eljöttünk". Úgy zengném ezeket a szavakat, mint Isten kimondott Igazságainak egyfajta zenei kíséretét. Az egész prédikáció alatt örvendezve mondogassa a szívünk: "Eljöttünk!". "Eljöttünk!" Hit által elnyertük mindazt, ami a szövegben elénk van téve!
I. Először is, amennyire csak lehetséges, szeretném felvázolni az általunk olvasott egész szakaszon megjelenő ellentétet - a törvény gazdasága és a kegyelem gazdasága közötti ellentétet. Minden jó dolog értékét növeli az ellentéte. A fény annál fényesebb a sötétségben síró szemeknek. Az étel annál édesebb, miután megismerted az éhséget. És Sion annál szebb a Sínai miatt. A szabad kegyelem és a törvény közötti ellentét a kegyelmet még értékesebbnek mutatja a parancsolatok szigorát megismert elmék számára.
Az itt bemutatott kontraszt hétszeres. Lehet, hogy ennek a hétszeres ellentétnek a gondolata először Bengelnek, a kritikusok fejedelmének jutott eszébe, de én merészeltem eltérni az ő formájától, és remélem, hogy ezáltal világosabban mutattam be a hét dolog ellentétét, mint ő tette, úgy, hogy még a legszerényebb is megragadja az egyes pontokat, és minden ellentétet megőriz az emlékezetében. Vegyük észre az ellentéteket. Először is, ami a helyet illeti (18. v.): "Nem jöttetek a hegyre, amelyet meg lehet érinteni". 22. vers - "hanem a Sion hegyére jöttetek, és az élő Istennek városába, a mennyei Jeruzsálembe". Nézzétek a Sínai hegyet a maga sziklás szikláival - aligha lépett rá emberi láb, talán egészen addig az óráig, amikor Jehova pompájában leszállt rá - szűz hegycsúcs maradt, amelyet emberi láb soha nem szennyezett be.
Ember nem lakott rajta, és nem volt rajta legelő a nyájaknak. Az Isten hegye szörnyű fenségességgel emelkedett ki az égboltból, közösséget tartott a csillagokkal, de nem volt hajlandó az emberekkel foglalkozni. Fenséges volt, de szigorú és viharverte. Isten a Sínai-hegyre jött a Törvényével, és a félelmetes hegy annak a típusává vált, amit a Törvény jelent számunkra. Nagyszerű elképzelést adott nekünk a szentségről, de nem kínált nekünk utat hozzá, nem adott pihenőhelyet a fáradt szívnek, és nem látta el az éhes lelket szellemi táplálékkal. Soha nem lehet az a hely, ahol összegyűlt tömegek várost emelnek maguknak és templomot az élő Istennek - ez nem a közösség szentélye, hanem a hatalom és az igazságosság trónja.
A zsidóknak a törvény alatt ez a szigorú hegy volt a központjuk, és sápadt arccal és remegő térdekkel vették körül. Mi egy egészen más központba gyűlünk, méghozzá a Sion palotával koronázott meredélyére. Ott lakott régen Dávid, és ott nyilatkozott meg Dávid Ura. A Sion hegye Jeruzsálem városa fölé emelkedett, és a kettő együtt alkotta azt a kedvelt helyet, ahol Jehova ünnepélyes állapotában méltóztatott lakni választott népe közepette - "Mert az Úr kiválasztotta Siont, azt kívánta lakhelyéül". Ott folyt az Ő szentélyének szolgálata, és körülötte csoportosultak Júda összes palotái és a választott nép lakóhelyei. "A látás városának" és a béke városának nevezték. Isten a közepén lakott, és ezért nem mozdult meg.
"Gyönyörű a helyzet, az egész föld öröme a Sion hegye". "Isten ismert az ő palotáiban menedéknek." "Isten megsegíti őt, méghozzá korán." Ez annak a diszpenzációnak a típusa, amelyben az Úr a béke látomásában jön el az emberhez, és a megbocsátó Kegyelemben nyilvánítja ki magát. Az Úr az Ember, Krisztus Jézus személyében lakik az emberek között, és mi minden nemzedékben Hozzá jövünk, és benne találjuk meg lakóhelyünket. Ahogyan a veréb is talált magának házat, és a fecske fészket, ahová leteheti kicsinyeit, úgy jövünk mi is, hogy Isten oltárainál lakjunk, abban a városban, amelyet az Ő Kegyelme alapított és az Ő hatalma őrzött.
A kontrasztjukban lévő helyek tele vannak tanítással. Ez a hegy, amelyet nem lehetett megérinteni, a következő helyen azt mondják nekünk, hogy "tűzzel égett". Isten megolvasztotta a hegyet és lefolyatta. Az Úr is mennydörgött az égben, és a Magasságos adta ki a hangját - "jéghegyek és tűzparázs". A Sínai összességében füstbe borult; számtalan villám csapott fel a hegy csúcsa körül, és Jehova lángoló tűzben nyilatkozott meg. Mire jutottak hát a hívők a tűz helyett? Miért, a tűz egy másik formájához - "angyalok megszámlálhatatlan seregéhez" - "angyalait lelkekké, szolgáit tűzlángokká teszi". E fényes lények némelyikét szeráfnak, vagy égőnek nevezik, mert úgy jönnek és mennek, mint a tűz lángjai!
Szörnyű lehetett felnézni a Sínaira, és látni, hogy az lángokat szór, de mi örömmel tekintünk az angyalokra, akik erőben jeleskednek, és ezt az erőt az Úr és az Ő népe szolgálatára fordítják! Ezek tűzfalat alkotnak körülöttünk. "Nem mindnyájan szolgáló lelkek-e, akiket azért küldtek ki, hogy szolgáljanak azoknak, akik az üdvösség örökösei lesznek?" Nem azért bízta-e meg őket, hogy minden utunkon megőrizzenek bennünket? A legdicsőségesebb belegondolni abba a helyzetbe, amelyet ma minden hívő elfoglal, mert mindannyian oda jutottunk, ahol Isten seregei táboroznak körülöttünk! Dávid mondta: "Isten harci szekerei húszezren vannak, sőt angyalok ezrei". Dániel azt mondta: "Tízezerszer tízezren álltak előtte". A próféta úgy dobálózik az ezrekkel, mintha csak egyszerű egységek lennének!
Gondoljatok Jehova légióira! Jézus arról beszél, hogy az Atya egy pillanat alatt 12 angyali légiót küldött neki. Az Úr Jehovának több légiója van, amelyet egy helyre küldhet, mint amennyit a Római Birodalom teljes hosszában és szélességében össze tudott volna gyűjteni. És e légiók minden egyes harcosa képes egyetlen éjszaka alatt egy egész hadsereget elpusztítani, ahogyan az egyikük tette, amikor megverte Szennácheribet. Milyen hatalmas szellemek, milyen lángoló szellemek, milyen tiszta szellemek, milyen dicsőséges szellemek ők! És mi közösségben vagyunk velük! Az angyalok megszámlálhatatlan seregéhez érkeztünk. Nem mindig vesszük észre úgy, ahogyan kellene, de ezek a szerető szellemek olyan biztosan körülöttünk vannak, mint ahogyan Jákob körül voltak álmában. Ha kinyílna a szemünk, tűzlovakat és tűzszekereket látnánk az Úr szolgái körül!
"Szellemi lények milliói járnak ezen a földön, amikor ébren vagyunk és amikor alszunk." Isten rajtuk keresztül jön el hozzánk - "Kerubon lovagolt és repült". Az angyalok harcolnak a gonosz szellemek ellen, és a mi védelmezőink. Ez tehát a mi helyzetünk - Atyánk küldötteinek számtalan seregéhez érkeztünk, nem pedig emésztő lángok közé. Folytassátok az ellentétet, és azt találjátok, hogy a Sínai-hegyen feketeség volt, amely kétségtelenül annál intenzívebbé vált, minél élénkebb villámok villantak ki belőle. "Nem a feketeségbe jöttetek" - mondja Pál. Mi az ellentéte ennek? "Hanem eljöttetek az elsőszülöttek általános gyülekezetébe és egyházába, amely a mennyben van megírva".
Talán egyelőre nem látod az ellentétet, de hamarosan megmutatom neked. A feketeség a szomorúság szimbóluma, a gyász ruhája. A feketeséget mindenütt a gyászhoz társítjuk, de most Pál az öröm legnagyszerűbb megtestesítőjét állítja elénk! A nagygyűlés szó az eredetiben messzemenő ünneplésre utal. "A panequrishoz érkeztetek - egy ünnepélyes ünnepi gyűléshez, amely a görögök nemzeti összejöveteléhez hasonlítható, amelyet négy-ötévente tartottak az Olümposz-hegy lábánál, amikor a különböző államok összes görögje összejött, hogy ünnepségekkel és baráti versenyekkel tartsák fenn a nemzeti érzést, amit a továbbiakban kifejtek.
A zord halál színei helyett az összes nemzetség örömteli összejövetelét látjuk, Isten minden szétszórt gyermekének boldog egyesülését! Mi, ezen a napon, az Egyházzal való szeretetteljes közösségben, eljöttünk Isten nagy összejövetelére, minden nyelv szentjeinek szent összejövetelére, az Ő nagy családja minden törzsének központi otthonára! Ez egy ünnepélyes célú összejövetel, mert ez egy "Egyház". De mégis örömteli célokra, mert ez egy nemzeti ünnep. Ünnepélyes öröm, szent öröm hatja át azt a légkört, amelyet Isten egyetlen nagy Egyháza lélegez! Azt mondjátok nekem: "A mennyei egyházra gondolsz? "Igen, a mennyei egyházra gondolok, de a földön is! Miért kellene megosztani? Csak egy Egyház van!
Itt és ott, a föld és az ég egy kicsit megosztja az érzékszerveinket, de Isten gondolkodásában nincs megosztottság - Ő egy általános gyülekezetet lát az egész népéből, minden nemzetből, nemzetségből, népből és nyelvből. Nem tudjátok felismerni a jelenetet, és nem tudjátok észrevenni annak Dicsőségét? Nem tud az elméd az általános gyülekezetre jönni? Nem tudod-e érezni, hogy Isten minden korból, éghajlatról és helyről származó összes kiválasztottjával együtt állsz, velük együtt tartasz magas ünnepet a Magasságos előtt, velük együtt énekled folyamatosan az Ő dicséretét, és örömmel végzel Neki szolgálatot? Annyira örülök, hogy nem vagyok egyedül, hanem az elsőszülöttek általános gyülekezetének és egyházának tagja vagyok, amely a mennyben van megírva, hogy kész vagyok örömömben felkiáltani! Micsoda kontraszt ez a törvény által elkövetett eljövendő bánat feketéje és a hívők ruháinak örömteli fehérsége között!
Kövesd a következő kontrasztpontot, és máris megemlítetted a sötétséget. "Sem a feketeségre és a sötétségre." A Sínai-hegyen a felhő olyan sötét volt, hogy eltakarta a napot, kivéve, hogy időnként egy-egy villám megvilágította a helyszínt. Mi jön nekünk ezzel a sötétséggel szemben? "Istenhez, a mindenség bírájához". Lehetséges, hogy nem fogtok örülni, amikor ezt említem, de ez talán a legörömtelibb a szakasz összes tétele közül! "Isten a világosság, és benne egyáltalán nincs sötétség". Micsoda ellentétben áll a törvény sötétségével a megbékélt Isten! "Ó, de" - mondjátok - "Ő ott van, mint mindenki bírája, és ez megrémít minket." Miért? Miért? Elhagy engem a reszketés, ha arra gondolok, hogy "Istenhez, a mindenség Bírájához" jöttem, hogy Krisztus közel hozott engem, még a Bíróhoz is, így nincs mitől félnem Tőle! Mit tehet a bíró, ha nem mondja ki a felmentő ítéletet az emberre, akiért Krisztus engesztelést végzett? Mit tehetne Ő, hogy kárt tegyen bennünk?
Semmi! De sokat segít nekünk, mert minden rágalmat elgördít, és az igazakat úgy ragyogtatja fel, mint a napot Atyjuk országában! Ma annak a nagy Istennek a jelenlétében állunk, aki örömmel tekint népére, és megadja nekik a különböző koronákat. Az elsőszülöttek e nagy összejövetelén birkóznak a bűnnel, futják az állhatatosság versenyét, hirdetik az Ő dicsőségét és éneklik az Ő dicséretét. Valójában ez minden szentnek a legnagyobb öröme - összegyűlni Istenükhöz! És mi következik ezután? Miért, vihar - azt mondják: "Nem jöttetek a hegyre, amelyet meg lehetett érinteni, és amely tűzzel égett, sem a feketeségre, sötétségre és viharra". Az egész Sínai-hegy tetején heves szelek és rettenetes tornádók söpörtek végig, mert az Úr ott volt!
Úgy tűnt, hogy az egész Ég megrázkódott, amikor Isten megtépte és fenségesen leereszkedett a szent hegyre! De mit látunk mi ketten? A vihar ellenkezőjét - "az igaz emberek tökéletessé vált lelkét", amint nyugodtan pihen! Mi mást tehetnének még? Ők tökéletesek! Megvívták a harcot. Lefutották a versenyt, meg vannak koronázva, tele vannak eksztatikus boldogsággal - Isten fénye a homlokukon, Isten dicsősége tükröződik az arcukon - minden, ami viharhoz hasonló, messze van tőlük! Elérték a szépséges kikötőt, és többé nem hányja őket vihar. Ma te és én eljutottunk oda, ahol közösséget tartunk a megingathatatlanul derűs emberekkel, akik abban a Dicsőségben pihennek, amelyet Isten rendelt nekik! Ez a Kegyelem Szövetségének pompás színpompájának egy része, és mi eljöttünk hozzá...
"Még most is hit által egyesítjük kezünket
Azokkal, akik előttünk jártak
És üdvözöljük a vérrel átitatott bandákat.
Az örök parton."
A hit hozott be minket abba az egy közösségbe, amelyben minden szent él, akár a földön, akár a fenti Atya házában. Kövessük tovább a kontrasztot, és elérkezünk a trombita hangjához. Ez a Sínai csúcsáról hangzott fel. A legtisztább és legélesebb hangok szólaltak meg újra és újra - a háromszoros-szentséges Isten magas parancsai. Ti még nem jutottatok el odáig. A harsona helyett, amely háborút és egy király szigorú hívását jelenti, "Jézushoz, az Új Szövetség Közvetítőjéhez" jöttök, és a következő ezüstös hangokhoz: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én az utcákon. Az összezúzott nádat Ő nem töri össze, és a füstölgő len nem oltja ki". Nem dörög az üzenet: "Állj el!", hanem a szent szeretet kiáltja: "Jöjjetek, és üdvözöllek benneteket!". Isten eljött hozzátok a Közvetítő, az Ember, Krisztus Jézus személyében." Jézus személyében nem látunk semmit, ami megijesztene, de mindent, ami bátorítana. Ó, hogy a hit örömmel lássa annak az Új Szövetségnek a Közvetítőjét, amely nem annyira parancsol, mint inkább munkálkodik bennünk, hogy akarjunk és cselekedjünk! Hát nem ez az egyik legkiválóbb áldása annak a helyzetnek, amelyben most vagyunk, hogy a harsona helyett Jézus édes és üdvözítő hangját halljuk, amely arra kér bennünket, hogy nyugodjunk meg az Ő üdvösségében, és legyünk örökké áldottak?
A hetedik ellentét ebben rejlik - a trombitával együtt egy Hang is megszólalt - egy Hang, amely olyan szörnyű volt, hogy kérték, hogy ne hallják többé. Úgy kuporodtak össze alatta, mint szegény, rémült gyermekek, akiket megrémített az átható hang! Nem bírtak ki több szót! Könyörögtek, hogy a hang hallgasson el. Egy másik hanghoz érkeztünk - a "meghintés vérének hangjához -, amely jobb dolgokat mond, mint Ábelé". Van egy hang a Sionról, van egy hang, amely az angyalok megszámlálhatatlan seregének feje fölött gördül el, az Úr hangja, amely tele van fenséggel és rendkívül kényelmes az "általános gyülekezet és az elsőszülöttek egyháza" számára, akik ismerik az örömteli hangot! Az áldott Ige életet, bűnbocsánatot, megbékélést, elfogadást, örömöt, örök boldogságot beszél! Boldog emberek, akiknek füle felismerte ezt a mennyei hangot! "Ők, Uram, a Te orcád világosságában fognak járni". Minél több van ebből a hangból, annál jobb - soha nem fárasztja el a fület, és nem szorongatja meg a szívet...
"A vérnek olyan hangja van, amely áthatja az eget,
"Bosszú", kiált Ábel vére!
De Jézus megölt drága vére
Békét beszél minden erejéből."
Eljutottunk hozzá, mert megmosakodtunk benne, és édes, uralkodó hangja már most is zenével tölti meg szívünket!
Most, kedves Barátaim, felvázoltam az ellentétet, és szeretném, ha a mindig áldott Lélek segítségével átgondolnátok. Mindahhoz, ami a Sínai-hegyen történt, a nép nem tudott eljönni, és nem is akart eljönni - távol maradtak, mert féltek -, de mindahhoz, ami a Sionon jelenik meg, mi eljöhetünk! Nem, ami még jobb, remélem, az apostollal együtt mondhatjuk: "Eljöttünk". Most már belépünk és gyönyörködünk benne - ez lett az életünk és az örömünk! Mindaz, amit a nép a Sínai-hegyen látott, elkeserítette őket. Mindaz, amit mi a Sionon látunk, felvillanyoz bennünket az örömtől - alig tudjuk, hogyan viseljük magunkat, ha a szeretet csodálatos dicsőségére gondolunk!
Nem figyelmeztetnek bennünket, nem kergetnek félelembe és rabságba, hanem Isten hegyére jövünk, és ott lakomázunk, örvendezve Őbenne, sőt mindabban, ami Ő van és amit Ő tesz! A fátyol elszakadt fentről lefelé, és Jézus Krisztuson, a mi Urunkon keresztül bejuthatunk Istenhez. Itt hagyom a tanulságos ellentétet. Áldja meg a Szentlélek.
II. Másodszor, kérem, hogy kövessenek engem abban, ami talán nem fog annyira megütközni, de mindenképpen megérdemli a figyelmüket, nevezetesen: EGY ELEMZÉS A KÖZÉPESEBB SZÖVETSÉGÜNK SZÖVETSÉGÉBEN. A mi álláspontunk az, hogy "Eljöttünk az elsőszülöttek általános gyülekezetébe és egyházába, akik a mennyben vannak megírva". Ez egy összehasonlítás, de nem valami zsidó dologgal, mert az nem lett volna megfelelő, hanem egy pogány ünneppel, amely könnyebben illeszkedett az apostol nagy gondolatához.
Hadd adjak először is egy durva vázlatot. Görögországban, a boldogabb időkben, a nemzeti egység megőrzése érdekében a különböző államok, királyságok vagy köztársaságok, amelyek a tulajdonképpeni Görögországot alkották, az Olümposz lábánál nagy gyűlést tartottak, amelyre a különböző görög nemzetiségek polgárain kívül senki más nem jött el résztvevőként. Az összejövetel célja az volt, hogy a görög természet minden része megismerhető és megmutatható legyen, és hogy a görög faj egységére emlékezzenek. Költők jöttek el, és gondosan megkomponált verseket énekeltek; szónokok álltak és szónokoltak, hogy elnyerjék az ékesszólás koronáját; mindenféle szellemi képességű ember ott volt, és egymást utánozták. Ugyanakkor a test fejlesztésére szolgáló mindenféle atlétikai gyakorlatok is folytak.
A területet, ahol ezt tartották, szentnek tekintették. Bár az államok gyakran háborúztak egymással, a háborút soha nem vitték át erre a területre. Csendes, békés, semleges hely volt. Nem látjátok a párhuzamot? Senki sem indulhatott a gyakorlatokon és versenyeken, hacsak nem készült rájuk legalább 10 hónapig vagy még tovább. Akik győztesek voltak, nem kaptak jutalmul aranyat - egy egyszerű olajfalevélből készült korona volt minden -, de ezt a legkimerítőbb hőstettekért és a legnagyobb önmegtagadásért - mint például a vérrel szembeni ellenállásért és a csontok elmozdításáért - a legmegfelelőbb jutalomnak tartották.
Amikor a hódítók hazamentek, azt mondják, hogy nagy pompával, pompával, lovakkal vontatták be őket saját városaikba. A görög nép nagyra becsülte az egész ünnepség ügyét, és a vallás is kölcsönözte rítusait és szertartásait, hogy még impozánsabbá tegye az összejövetelt. Az apostol, nem kétlem, hogy látta ezt. Mindenesetre az általa használt szavak megfelelően és természetesen erre utalnak. Gondolkodjunk egy pillanatra! Előttünk áll a város, amely az elsőszülöttek e páratlan gyülekezetének központja! Jeruzsálem áll a helyén, és az Akropolisz, a Sion hegye néz le a jelenetre. Az élő Isten városába Isten élő gyermekei érkeztek!
Nézzétek, hogy az Úr jelenléte hogyan hozza össze a megszámlálhatatlan társaságot! Amennyire csak a képzelet képes szárnyalni, a tér tele van ragyogókkal, akik a Magasságos udvarát alkotják! Figyeljétek meg a szent város szabadon született polgárait, akiket Isten azért írattatott be, hogy részt vehessenek azokban a gyakorlatokban, amelyek ezt a legnemesebb gyülekezetet illusztrálják! Nézzétek, ott vannak a futók és a birkózók! Talán azt gondoljátok, hogy nem sok ünnepet jelentenek azok a küzdelmek, amelyek olyan nagy állóképességgel járnak, mint a futás és a győzelemért való küzdelem, de a ti görögeitek másképp gondolkodtak, és ezek a versenyek az ünnep örömök részét képezték.
Mennyire szeretném, ha e földi élet minden konfliktusát, szenvedését és gondját úgy tekinthetnénk, mint annak a nagy ünnepi összejövetelnek a foglalatosságait, amelyet most tartanak a mennyben és a földön Istenünk városa körül. Nézzétek! Ott van a Bíró, az Ő népe erőfeszítéseinek nagy Bírája, készen arra, hogy kiossza a koronákat! És kik azok, akik a helyükön ülnek és nézik? Ők azok, akik sorra kerültek e nagyszerű bemutatókon, és miután elnyerték koronáikat, ott ülnek, "az igazak tökéletessé vált lelkei", "a tanúk felhője". Ma, Testvéreim és Nővéreim, részt vesznek Isten egész népének e nagy nemzetközi összejövetelén! Nem örültök, hogy itt lehettek? Amikor meglátogattam egyik beteg barátunkat, egy olyan mondatot mondott, amely megragadt bennem, sőt, témámat is sugallta.
Azt mondta: "Kaptam némi oktatást a Mennyországra, amikor a Tabernákulumba jártam". "Hogyhogy?" "Mert megszoktam, hogy istenfélő emberek nagy társaságával imádkozzak - megszoktam, hogy nagy tömegek énekébe kapcsolódjak be -, és otthonosan fogom érezni magam azok között, akiket senki sem tud megszámolni." Igen, édes dolog a sokasággal együtt felmenni, akik megtartják a szent napot! A létszám bájt kölcsönöz istentiszteleteteknek, és a szívünknek olyan felvidámító hangot ad, amely máskülönben hiányozna belőle. Íme tehát a megváltottak megszámlálhatatlan csapata, amely a kiválasztott hegy körül gyűlt össze! Testvéreim, nem egy lángoló hegy körül vagytok, és nem is olyanok reszkető gyülekezetét alkotjátok, akik rabszolgákhoz hasonlóan félnek nagy és félelmetes uruktól! Ti ma eljöttetek a nagy ünnepségre, amelyen a Föld és a Mennyország egyesül!
Ez a gyülekezet egy és oszthatatlan. A Magasságos trónja körül a ti apostolotok az összes szentet úgy ábrázolja, mint akik egy dicsőséges lakomára gyűltek össze. "Elkezdődött már?" - kérdezitek. Igen, most zajlik, és ti már eljöttetek hozzá - ha hitből éltek, ahogyan élnetek kell -, akkor most részt vesztek benne. "Ó, de" - mondjátok - "birkózom". Ez is része az ünnepnek! "Erre nem is gondoltam" - kiáltja valaki. De ez még így is van. Amikor a nemzeti gyűlést az Olümposzon tartották, mindenféle versenyek voltak, és ezeket nem szomorúsággal, hanem ujjongással tekintették. "Micsoda? Azt akarod, hogy a szenvedésemet és a birkózásomat egy fesztivál részeként nézzem?" Igen! Szeretném, ha dicsekednél bennük, és ugyanolyan magas és hősies fényben látnád őket, mint ahogyan az apostol az előttünk lévő ábrán bemutatja őket!
A gyakorlatok most folytatódnak. A szent szónokok most teszik a dolgukat - az imént hallottátok az énekeseket. Nagy megtiszteltetésnek tartom, hogy fenntarthatom a figyelmeteket, miközben az én Uram és Mesterem dicsőségéről beszélek nektek, aki maga küzdött itt a földön, és elviselte a keresztet, megvetve a gyalázatot! Több ezren beszélnek úgy, mint én, mert a gyülekezet bővelkedik a szónoklás gazdag ajándékaiban. És mindenütt kiválasztott szószólók mondják el Isten csodálatos bölcsességét és szeretetét! Sokaknak ezen a gyűlésen énekelniük kell himnuszokat, vagy könyvet kell írniuk, és mindannyian mindent megtesznek, hogy a gyűlés figyelemre méltó legyen! Nézzétek meg a kiválasztott emberek egy másik osztályát, és figyeljétek meg, hogyan küzdenek a kísértéssel, hogyan harcolnak a tévedés ellen, hogyan futnak a pályán, vagy hogyan hordoznak nehéz terheket! Igen, mindez része annak a nagyszerű bemutatónak, amelyet az Úr minden értelmes lény előtt rendez, amelyben a szeretet ereje, a hit energiája, a Kegyelem ragyogása és a jó diadala általunk válik nyilvánvalóvá Isten dicsőségére!
"Ó", mondod, "nem tudok ilyen fényben tekinteni a bánatomra". Kétségtelen, hogy a birkózó vagy versenyző férfiak úgy találták, hogy ez egyelőre nem örömteli. Mégsem zárkóztak el tőle, mert komolyan vágytak arra a napra, amikor részt vehetnek a nemzeti látványosságban. Nagy megtiszteltetésnek tartották, hogy még a legdurvább versenyeken is részt vehettek. Görögökön kívül senki más nem tehette ezt meg. Ti is beírtátok a neveteket az Isten Egyházában való helyért - ez olyan nagy megtiszteltetés, amelyre csak a kétszeresen születettek, akiknek a neve a mennyben van megírva, kaphatnak bebocsátást - fogadjátok el a nehézséget a megtiszteltetéssel együtt!
"Ó, de" - mondod - "én már régóta futok, 50 éve futok!". Pompás futás ez! Nem hiszem, hogy még az Olümposzon is láttak valaha embert 50 évig futni egyhuzamban. Csak így tovább! Ne engedd, hogy a dicsőség elmaradjon! Azt mondod, ez különös fényt vet a keresztény életre. Mondjátok inkább, hogy áldott fény, amely gyönyörködtetni fogja a lelkes hívők szemét és szívét. A mindenség Atyja örül ennek a gyülekezetnek - Krisztus öröme, hogy lenézhet bajnokaira, akiknek hitét támogatja, akiknek hitét elfogadja! Azt mondja az ördögöknek: "Nézzétek meg, mire képesek a jog szerelmesei!". Nézzétek, ti angyalok számtalan serege, és lássátok, mit tehet a Kegyelem a szegény, erőtlen férfiak és nők szívében, és erőssé teszi őket, hogy hőstetteket tegyenek!
Testvéreim és nővéreim, nézzétek meg, milyen hőstetteket hajtottak végre régen! Olvassátok el e levél 11. fejezetét. Emlékezzetek, hogyan álltak az Úr saját választottjai a máglyán és égtek halálra anélkül, hogy engedtek volna? Gondoljatok arra, hogyan feszítették őket kínpadokra, de nem tagadták meg Urukat! Vadlovak vonszolták őket a sarkukban. Lassú tűzön sütötték őket, vagy darazsak csípték halálra őket! Kitartásuk dicsőségesebb, mint mindaz, amit a görög hősökről el lehet mondani! Micsoda csodákat tettek az emberek a Kegyelem által! Isten megdicsőítette a nevét azzal, amire az embereket képessé tette, hogy elviseljék és megtegyék! Ezt szeretné Urunk, ha megnéznénk és egyesülnénk benne! Mit tehetünk? Isten segítsen bennünket, hogy megtegyük a tőlünk telhetőt. Ó, a Kegyelemért, hogy többet szenvedjünk, többet adjunk, többet dolgozzunk, hogy szilárdabban álljunk ellen a kísértéseknek, tisztábban minden istenfélő beszélgetésben! Bajnokok, vajon a dicsőség napja csökken? Alig érte el ünnepetek a legnagyobb napját - ne kezdjen lankadni a bátorság, a türelem, a hit. Legyünk féltékenyek annak a kiválasztott fajnak a becsületéért, amelyhez tartozunk.
A mi szövegünk az "általános gyülekezet" kifejezést kiegészíti az "elsőszülöttek egyháza" kifejezéssel. "Ó" - mondják a kommentátorok - "ez tautológia!" Nem így van. Az apostol kötelességének érezte, hogy miután ilyen figyelemre méltó összehasonlítást használt, visszahívjon minket a dolog ünnepélyességére, és emlékeztessen minket arra, hogy "egyház" az, amelyik összegyűlik. Te és én egy nagy egyházi összejövetelre jöttünk, ahol Isten összes szentjei találkoznak ebben a pillanatban. Mi teszi az egyházat? Egy eklézsia? Ezek a szavak talán segítenek nektek - először is, egy kiválasztott nép. Azután egy elhívott nép. Aztán egy kiválasztott nép. Aztán egy felszentelt nép. És aztán egy nép, amely összegyűlt. Így válnak az élő Isten egyházává - elkülönítve Istenhez az Ő kiválasztó szeretete által; elhívva a világból az Ő hatékony elhívása által; kiválogatva azáltal, hogy a kegyelem műve által elkülönülnek; összegyűjtve és egybe gyülekezve Krisztusban - és örökre az isteni szolgálatra szentelve!
Ez az, amire te és én eljutottunk. Ó, ha szavakat találnánk, amelyekkel kifejezhetnénk örömünket, hogy egy ilyen társaságba felvételt nyertünk! Testvérek, vegyétek észre, hogy Pál a hébereknek írt, és a héberek kétségtelenül dicsekedtek a nagy ünnepeiken, amikor az összes törzs feljött Jeruzsálembe. Igen, Pál mindent tudott azokról az ünnepekről és mindarról, amit jelentettek - de ez egy olyan gyülekezet, amelyhez a zsidó szertartás nem kínál számunkra párhuzamot. A héberek eljönnek arra az ünnepre, de ez semmiképpen sem sajátosan az övék. "Jönnek keletről és nyugatról, északról és délről". Ahogyan az Olümposzon a spártaiak, a thébaiak, az athéniak és a korinthosziak mind eljöttek és görögökké olvadtak, úgy jönnek majd - zsidók, pogányok, emberek ebből az egyházból és abból az egyházból - és mindannyian egyetlen általános gyülekezetbe olvadnak! Ez nem a héberek sajátos gyülekezete, hanem az összes elsőszülöttek általános gyülekezete.
Figyeljék meg, kedves Barátaim, a társaságot alkotó személyeket. Mindannyian magasan születettek, mert mindannyian elsőszülöttek. Csak egy van, aki hangsúlyozottan elsőszülött, nevezetesen maga Jézus Krisztus. De mivel egyek vagyunk Vele, az újjászületés által Isten elsőszülöttjeivé válunk! A Krisztussal való egyesülésünk és a kegyelem áldott folyamatai által Isten elsőszülöttjévé válunk és ismertté. Mármost az emberek között az elsőszülöttnek volt az elsőbbség és az uralom a háztartásban, ahogyan "a szelídek öröklik a földet". Eljön a nap, amikor az igazságosság kerül előtérbe. Az elsőszülötteké volt az elsőség. "Rúben, te vagy az én elsőszülöttem, az én hatalmam és az én erőm kezdete, a méltóság és a hatalom kiválósága".
A szentek a föld kiválóságai, akikben minden örömünk van. Az elsőszülöttek Istennek voltak szentelve, és mi is Istennek szentelt személyek vagyunk, Istennek elkülönítve, "mert nem vagytok a magatokéi; áron vagytok megvásárolva". Az elsőszülöttek megváltottak voltak - így mi is megvásároltunk Krisztus drága vérével. Az elsőszülötteké volt a birtok, a trón és a papság. Hatalmas az Isten elsőszülöttjeinek öröksége - minden az övék - ők Isten örökösei, Jézus Krisztus örököstársai. Az elsőszülötteké volt a megtiszteltetés - "ilyen megtiszteltetésben részesül minden szent". Minden családban vannak fiatalabb testvérek, akik viszonylag keveset kapnak, ha történetesen nagy urak leszármazottai. De Isten családjában nincsenek fiatalabb testvérek. Ők mindannyian elsőszülöttek, mindannyian örökösök! És milyen csodálatos, hogy elmondjam - mindegyiküknek megvan az egész birtok, mert az olyan végtelen, hogy ha nekem megvan mindenem, akkor neked is megvan mindened -, ennek az áldott elsőszülött fajnak megszámlálhatatlanul sok tagja kaphatja meg Isten egészét, hogy örökkön-örökké az ő részük legyen!
De aztán hozzáteszik, hogy be vannak írva. Mint már mondtam, a görög fesztiválokon beíratták a versenyzőket, és egy ember már hónapokkal korábban gondoskodott arról, hogy a nevét beírassák egy helyre. Isten így írta be az Ő népének nevét. Le vannak írva - hol? A földbe? Nem - a gonoszok a földbe vannak írva! De az Úr népének nevei a mennyben vannak felírva! Az isteni végzésben, amely soha nem változik, az isteni szívben, amely soha nem változik, az isteni emlékezetben, amely soha nem hibázik, az isteni gondolatban, amely soha nem felejt - az istenfélők nevei be vannak írva! Nem tudom, hogyan fogalmazzam meg ezt, de szeretném, ha úgy éreznétek, mintha ma reggel abban a nagy gyülekezetben állnátok, ahol lelki gyakorlatok folynak körülöttetek - mint például a bűn elleni küzdelem, a tévedés feletti uralomra törekvés, a fájdalom türelmes elviselése és a szent munka.
A Bíró nézi, kezében a koronákkal, készen arra, hogy minden egyes győztes fejére helyezze azokat. A levegő illatozik, és tele van zenével, mert mindenütt öröm van. Amikor az ember szenved, ha azt büntetésnek tekinti, úgy érzi magát, mint egy megkötözött, korbácsütésre szánt bűnöző. De ha tudja, hogy útja a győzelemhez vezető út szükséges része, panasz nélkül viseli. Ha mindannyian megértjük, hogy ez az időszak nem egy csatához hasonlítható, amelynek eredménye a mérlegen múlik, hanem azokhoz a hőstettekhez, amelyekkel a régi emberek győzelmet ünnepeltek, akkor a dolgok arca megváltozik, és fáradozásaink átlényegülnek! Angyalok szállnak le, és a szegény emberek felemelkednek, türelemmel diadalmaskodnak, és örömet szereznek Uruknak. Dicsőséget hoznak annak a kegyes városnak, amelyet Isten készített számukra. Mi itt vagyunk a tömegben, nem csak nézőként, hanem osztozunk a túláradó örömben! Ó, milyen boldogság érezni, hogy még most is elkezdődött a Mennyország odalent, és e jelen élet szenvedései csak egy része az Úr dicsőségének, amely az Ő népében nyilvánul meg!
III. Befejezésül megemlítjük a harmadik pontot, amely a JÖVŐ JÖVEDELMÉT jelenti. Ez a lényege mindennek - "Eljöttünk" az elsőszülöttek általános gyülekezetébe és egyházába. Hogyan jövünk tehát? Kezdetben egy nehézséggel találkozunk. Ti, akik még soha nem gondoltatok erre a nagy gyülekezetre, amelyet képzeletem és szívem ma reggel megpróbált elképzelni - ti nem tudtok eljönni. A portás a sorompónál áll és visszatart benneteket. Ti azt kiáltjátok: "Engedjetek be!" Nem, nem jöhettek. Ez az ünnep csak az elsőszülötteké, és te természetednél fogva nem vagy az. Előbb újjá kell születned, és az elsőszülöttek közé kell tartoznod. Isten Lelkének új teremtménnyé kell tennie téged Krisztus Jézusban - és akkor a portás kinyitja a kaput, és azt mondja: "Gyere be, és üdvözöllek". Melyik szerepet fogod vállalni ebben a nagy összejövetelben? Harcolni fogsz a bűn ellen? Küzdesz-e a tévedés ellen? Futni fogsz a koronáért? Énekelni fogsz, vagy beszélni? Mit fogsz tenni az összes szentek e nagy összejövetelén? De ezek a kérdések addig nem érvényesek, amíg először is felülről nem születtél!
Ezután be kell iratkoznod, a nevedet be kell írni, nem a mi Egyházi Könyvünkbe, hanem a fenti Úr Egyházi Könyvébe. Szeretném, ha néhányan közületek megmozdulnának, és azt mondanák: "Ó, bárcsak az én nevem is oda lenne írva!". Minden Hívő neve Krisztus szívén, kezén és vállán van. Ha hiszitek, hogy Jézus a Krisztus. Ha bízol benne, akkor a neved ott van a beírtak között! Ha hiszel Őbenne, aki feltámadt, feltámadt a halálból, és Ő a te hited szerzője és beteljesítője, akkor gyere és üdvözöllek - te is azok közé tartozol, akiknek a neve be van írva a mennyben! A közgyűlésnek hiányoznál, ha nem lennél ott - igen, maga a Mennyország sem lehet tökéletes, ha nem lépsz be a soraiba - mert minden szentnek ott kell lennie, különben nem lesz tökéletes az összejövetel! Szeretnéd, ha a Mennyben gyászolnának, és azt mondanák: "Egy ilyen nincs itt!". Miért, a mennyei énekek szünetelnének, ha a család egyetlen gyermeke a külső sötétségben maradna! Jézusban való hitnek kell lennie, és akkor lesz a kiválasztott gyülekezetbe való befogadás!
De ti megint azt mondjátok: "Hogyan jutok be abba a gyülekezetbe? Remélem, hogy újjászülettem, és hogy nevem az Úr megváltott népe közé van írva, de még mindig nem érzem magam az ünnepi gyülekezetben - inkább úgy érzem magam, mint aki az arénában küzd a puszta életéért". Így érezték ezt sokan az Olümposzon is. Harcoltak és birkóztak, és miközben így foglalatoskodtak, nagy megpróbáltatásokat kellett elviselniük, de vitézi küzdelmük mégis a nagy jelenet része volt, és semmi okból nem hiányoztak volna. Tehát, kedves Barátaim, nekünk a következőt kell tennünk - először is, Isten segítségével, vegyünk részt az egy Egyház örömében! Miért ne lehetnék én is olyan boldog, mint ti, angyalok? Nekik nincs annyi okuk a boldogságra, mint nekem, hiszen Jézus soha nem vette fel az ő természetüket, és nem halt meg értük...
"Az angyalok soha nem ízlelgették
Megváltó kegyelem és haldokló szeretet."
És ti, igazak szellemei, miért ne részesülhetnék minden örömötökben? Milyen áldás tartozik hozzátok, ami nem tartozik hozzám is, kivéve az abszolút tökéletesség egyetlen örömét? Nem vagyok-e üdvözült? Nem vagyok megmosakodva? Nem vagyok felöltözve? Nem vagyok-e Isten gyermeke - mindenben olyan vagyok, mint te, kivéve azt az egy befejező csapást, amelyet biztosan megkapok a kellő időben, amikor befejeztem a birkózásomat és a futásomat? Örvendezzünk ma Istenben, és bizonyára még a mennyben sem ismernek ennél nagyobb boldogságot! Örülni Istenben a mi Urunk Jézus Krisztus által a legnagyobb boldogság! Isten Lelke segítsen bennünket!
Ha úgy akarjuk érezni, hogy az Úr seregei között vagyunk, vegyünk részt a szolgálatukban. Neked és nekem is van mit tennünk - és ahhoz, hogy élvezzük ezt az ünnepet, mindannyiunknak részt kell vennünk a feladataiban. Gyere, testvér, gyorsítsd fel a tempódat! Nem haladsz eléggé az isteni életben - siettesd lépteidet, dobj el minden terhet, és dobd le a ruhát, amely a lábadat behálózza. Te is, kedves Testvér, ott a műhelyben, ahol rossz beszédet hallasz és rossz gyakorlatokat látsz - menj bele a birkózásba - nézd meg, mit tudsz tenni! Az Úr nevében ragadd meg a gonoszt, amely ellened van! Dobd a hátára a gonosz szokást, és arass győzelmet a tisztaság és az igazság érdekében! Így fogunk mindannyian, a többiekkel versengve, hozzájárulni a nagy eredményhez, és részt venni az általános diadalban!
És amikor részt veszünk a szolgálatban, akkor érezzük azt, hogy birtokba vehetjük az örökséget! Ez "az elsőszülöttek gyülekezete" - senki se hagyja ki születési jogát! Látjátok, hogyan vezeti be az apostol Ézsaut figyelmeztetésként, és hogyan szólít fel bennünket arra, hogy megpróbáltatásainkat olyan fenyítéseknek tekintsük, amelyek bizonyítják fiúi mivoltunkat? Jöjjetek hát, viselkedjetek fiúként, és örüljetek Atyátok gazdagságának, amely mind a tiétek! Ne maradjunk félig éhesek hitetlenségünk nyomorúsága miatt, hanem telítődjünk el a hit gazdagsága által, amelyet Isten Lelke munkált bennünk! Nézzünk egészen más szemmel mindenre körülöttünk - ne úgy járjunk, mint a rabszolgák, akik rettegnek a munkafelügyelőtől, és alig merik a lélegzetüket a magukénak nevezni, hanem mint a szabad emberek, akiknek mindenek bírája az oldalukon áll, és sem életükben, sem halálukban nem kell félniük semmitől! Mély legyen a tiszteletünk, de nagy az örömünk, amikor az Ő kegyelmes Jelenlétében állunk, és minden vérrel megvásároltal együtt kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendezünk!
Ebben a pillanatban az a kérdésünk, hogy "Uram, mit akarsz, mit tegyek?". Kiáltásunk: "Itt vagyok! Küldj el engem!" Használj engem, Uram, dicsőítsd meg magad bennem! És amíg az angyalok számtalan serege nézi, segíts, hogy tegyek, merjek, küzdjek és győzzek, amíg Te nekem is megadod az élet koronáját, amely nem múlik el! Ez nem adósságfizetés lesz, hanem a Kegyelem ajándéka. A görög gyülekezet metaforája kizárja a munkáért járó bér minden fogalmát. Egyetlen görögnek sem jutott eszébe zsoldos gondolat, aki a gyűlésen az uralomért küzdött. Nem volt mit nyernie, csak egy olajfalevélből készült koronát! Soha nem adtak pénzt - ez közönséges látványossággá degradálta volna az ünnepet!
Ezért nem vagytok meghívva, hogy azt állítsátok, hogy saját érdeketek alapján nyerhettek jutalmat. A miénk az ünnepi munka, amit öröm elvégezni. A szenteket lelki lovagiasság mozgatja, a szentek az Ő iránti szeretetből tesznek és mernek Jézusért. Az Ő szolgálata maga a jutalom! Meghalni érte az élet! Érte élni a mennyország! Dicsekedjenek mások a származásukkal és nemzetiségükkel - mi eljutottunk az Úr váltságdíjasainak magasztos összejövetelére, akik énekkel és örök örömmel a fejükön érkeztek a Sionra!

[gépi fordítás]
De, Testvérek és Nővérek, a harc nem ér véget, amikor egy ember kétségbeesett kapkodással Krisztushoz jutott. Sokakban új formát ölt - az ellenség most megpróbálja kirángatni a reszkető embert menedékéből, és kiűzni őt erődítményéből! Nehéz eljutni az evangélium reménységéhez, de ugyanilyen nehéz megtartani azt, hogy ne távolodjunk el tőle. Ha a Sátán nagy erőt fordít arra, hogy távol tartson bennünket a reménységtől, ugyanilyen erőt használ arra, hogy igyekszik elvonszolni bennünket tőle - és ugyanilyen ravaszsággal igyekszik elcsábítani bennünket tőle. Ezért mondja az apostol, hogy ne hagyjuk magunkat eltávolítani az evangélium reménységétől. A figyelmeztetés a közvetlen veszély jelenlétében szükséges. Ne gondoljátok, hogy abban a pillanatban, amikor hisztek Krisztusban, a konfliktus véget ér, különben keserű csalódás ér benneteket! Ekkor a harc megújul, és az út minden szegletében nyüzsögnek az ellenségek.
Itt és a Mennyország között mindig harcolnotok kell majd, többé-kevésbé, és gyakran a legkeményebb küzdelem akkor lesz, amikor a legkevésbé vagytok felkészülve rá. Lehetnek sima szakaszok a pályafutásodban, és egy ideig olyan lehetsz, mint Megváltód a pusztában, akiről azt mondják: "Akkor az ördög eltávozott tőle, és angyalok jöttek és szolgáltak neki". De azért nem kiálthatod: "Az én hegyem szilárdan áll, engem soha nem mozdítanak meg", mert a szép idő nem biztos, hogy egyetlen napot is túlél! Ne váljatok biztonságossá, vagy testi önteltséggé. Ebben a világban csak rövid idő telik el egyik csata és a másik között. Csetepaték sorozata, még akkor is, ha nem ölt csatározás formáját. Aki el akarja nyerni a Mennyországot, annak harcolnia kell érte! Aki az új Jeruzsálemet akarja elfoglalni, annak meg kell másznia azt, és ha van annyi esze, hogy fogja Jákob létráját, és a falhoz állítja, és azon keresztül mászik fel, akkor el fogja nyerni a várost. "A Mennyek Királysága erőszakot szenved, és az erőszakosok erőszakkal veszik el."
Ezúttal nem a győzelem, hanem a viselés a téma, nem a bevétel, hanem az erőd megtartása. "Ne mozduljatok el", ti, akik eljutottatok oda. "Ne távolodjatok el az evangélium reménységétől".
I. Először is, NE TÉRJÜK EL AZONNAL EZÉRT A REMÉNY TÉMÁJÁT, hogy lemondjatok az evangélium által kinyilatkoztatott reménység bármely részéről. Mi a ti reménységetek? Először is, ez a teljes üdvösség reménye - az a remény, hogy amennyiben hittél Jézus Krisztusban, a jelen pillanatban mentes vagy minden kárhozattól, és a jövőben is mentes leszel minden kárhozattól minden bűnöd tekintetében. És hogy ezen felül, aki elveszi a bűn kárhoztatását, az a bűn hatalmát is elpusztítja feletted. Van ez a reménységed - hogy az igazság szeretetére késztetve képessé leszel arra, hogy engedelmességben járj, és "tökéletes szentségre az Úr félelmében".
A reményetek az, hogy egy napon szentnek, feddhetetlennek és feddhetetlenül mutatkoztok majd be a nagy Atya színe előtt. Egy nap majd "folt és ránc vagy bármi ilyesmi nélkül", minden bűntől megtisztulva és megtisztulva a bűnre és a romlottságra való minden hajlamtól - és hasonlóvá válsz Isten tökéletes teremtményéhez, amikor az először kerül ki az Ő kezéből. Ó, ez egy áldott reménység! "Aki ezt a reményt hordozza magában, az megtisztítja magát, amint Krisztus is tiszta". Reméljük, hogy hasonlóvá leszünk Krisztushoz, magához, és hogy az Ő szentségének dicsősége lesz a mi dicsőségünk - és meglátjuk az Ő arcát, és az Ő neve lesz a homlokunkon - és hibátlanok leszünk Isten trónja előtt. Soha ne mondjatok le erről! Soha ne engedjétek, hogy ennek egy részecskéje is csökkenjen. Isten mindent komolyan gondol, amit mondott, és inkább többet, mint kevesebbet. Senki ne engedje, hogy a Mennyország pénznemét elértéktelenítse, vagy a Nagy Király birodalmának érméjét megnyirbálja.
Az első rész - tartsd meg, hogy az Úr Jézus Krisztus megtisztított téged a bűn minden bűnétől és büntetésétől, úgy, hogy egy szemernyi sem maradt, ami vádolhatna vagy elítélhetne. Tartsd meg továbbá, hogy ha Ő egyszer már megmosott téged, akkor nem lesz szükséged arra, hogy újra megmosdj abban a vérrel teli kútban, mert "Aki megmosakodott, annak nincs szüksége másra, csak arra, hogy megmossa a lábát". És ezt a mosakodást Krisztus leereszkedő keze adja meg neki. A víz egy második gyógymód lesz arra, amit a vér már megtisztított és eltávolított. A vérrel való mosakodás eltávolított minden bűnt, és megakadályozott minden lehetőséget arra, hogy a bűn uralkodjon rajtad. A teljes megbocsátás és a teljes megigazulás a bizonyítéka annak, hogy Urad halálbüntetésének elviselése által nem a Törvény, hanem a Kegyelem alatt állsz többé.
Lelkem örül ma este a tökéletes bűnbocsánatnak! Nem veszek le belőle egy sarkot sem, hogy a legkisebb vád is ellenünk szóljon! Krisztusban teljesek vagyunk! Aki hisz Őbenne, az megigazul mindenből -
"Itt a bocsánat a múltbeli vétkekért,
Nem számít, mennyire fekete a szereposztásuk!
És, ó, lelkem, csodálkozva nézd-
Az elkövetkezendő bűnökért itt a bocsánat is!"
Minden bűnbocsánatot az egyetlen nagy áldozat biztosít, amelyet a mi vérző Urunk ajánlott fel, aki most felment a mennyekbe, hogy vére érdeméért esedezzen. Soha ne vonj le egy töredéket sem a teljes megváltás másik részéből, nevezetesen abból a lehetőségből és abszolút bizonyosságból, hogy minden bűnös hajlam, amely most a természetedben van, teljesen elpusztul. Nem marad benned a keserűségnek egyetlen gyökere, a gonoszságnak egyetlen sebhelye, a gonoszságnak egyetlen lábnyoma sem! Lelkedben nem lesz tapló, amelyre a kísértés szikrái ráeshetnek, hogy életben maradjanak és lángra lobbanjanak! És amikor e világ fejedelme eljön, semmit sem fog találni benned. Akkor beléphetsz az örök nyugalomba, mert Isten nem tartja meg érett búzáját a mezőn, hanem hazaviszi, amikor már alkalmas arra, hogy a kosárba szedje. Ez a ti reménységetek az evangélium által - ne távolodjatok el tőle.
Ehhez kapcsolódik a végső kitartás reménye. Megvallom, hogy számomra Isten Igéjének egyik legvonzóbb tanítása, hogy "az igaz kitart az útján, és akinek tiszta keze van, az egyre erősebb lesz". Mert "éppen ebben vagyok biztos, hogy aki jó művet kezdett bennetek, az be is fogja azt fejezni Jézus Krisztus napjáig". "Én az én juhaimnak örök életet adok, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el." "Aki él és hisz bennem, soha meg nem hal." Sok biztosíték van erre vonatkozóan, és ha valamit határozottan tanít a Szentírás, akkor biztos vagyok benne, hogy ez a legegyértelműbb ilyen tanítások közé tartozik!
Kérlek benneteket, ne kerüljétek el ezt a tanítást, mintha a legkisebb elbizakodottságra vezetne benneteket. Ha helyesen értjük, jogos hatása éppen a gondatlanság ellenkezője! Ha igaz, hogy ha egyszer az Úr seregébe léptél be, akkor addig kell és fogsz harcolni, amíg győztes nem leszel, akkor nincs kísértés arra, hogy egy időre letedd a kardot, abban a reményben, hogy egy alkalmasabb időpontban újra felveheted. Ha, ahogy egyesek mondják, ma Krisztus katonája lehetsz, holnap dezertálhatsz, majd újra besoroznak - ha valóban igaz, hogy az ember újjászülethet, majd elveszítheti az isteni életet, és bűnbánat után újjászülethet, majd újjászülethet - nem tudom, hányszor -, nem tudom, hogy erre az újdonságra utal az én át nem dolgozott Újszövetségemben! Ott azt olvasom, hogy "újjászületünk", de azt nem, hogy újra és újra és újra és újra és újra és újra és újra és újra - mondom, ennek nyomát sem találom a Bibliában!
Másrészt úgy látom, hogy ha az egyik regeneráció nem sikerülne, ami lehetetlen, akkor nem maradna más hátra! Isten legjobb műve meghiúsul, és soha többé nem próbálkozik vele. Azt mondta: "Lehetetlen, hogy akik egyszer megvilágosodtak, és megízlelték a mennyei ajándékot, és részeseivé lettek a Szentléleknek, és megízlelték Isten jó igéjét, és az eljövendő világ erőit, ha elesnek, újból megújuljanak a megtérésre, mivelhogy újból keresztre feszítik maguknak az Isten Fiát, és nyíltan megszégyenítik Őt. Mert az a föld, amely a gyakran ráeső esőt issza, és fűszernövényeket hoz azoknak, akik megölték, áldást kap Istentől; de amelyik töviseket és bokrokat hoz, azt elutasítják, és közel van az átokhoz, amelynek az a vége, hogy megégetik.". A sót nem lehet újra sózni, ha egyszer már elvesztette az ízét. Ha tehát a Kegyelem teljesen eltávozik, amit én lehetetlennek tartok, akkor az ilyen ember számára nem marad remény. Isten legfőbb erőfeszítése, ezen elmélet szerint, megtörtént és kudarcot vallott!
Most pedig nincs más, mint hogy a föld, amely az ég harmatát kapta, de nem hozott gyümölcsöt, közel van az átokhoz, amelynek az a vége, hogy elégetik. "De, szeretteim, jobb dolgokról vagyunk meggyőződve rólatok, és olyan dolgokról, amelyek megállítanak benneteket, és amelyeknek a peremén lecsúsznátok, ha a Kegyelem nem akadályozna meg. Ha valóban hisztek Krisztus Jézusban, akkor ezt pecsételjétek meg, hogy Ő megtart titeket mindvégig! Bármi történjék is, "meg vagyok győződve, hogy sem a jelenvaló, sem az eljövendő, sem a magasság, sem a mélység, sem semmi más teremtmény nem választhat el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van". Az életünkért ragaszkodjunk a végső megmaradás reményéhez, mert Isten e drága Igazságának tisztító, bátorító, ösztönző ereje van! "Ő őrzi szentjeinek lábát". "Ne tántorodjatok el az evangélium reménységétől."
Van reménységünk ezen túl is, mert hisszük, hogy meg fogjuk tapasztalni a feltámadást. Bár összeesnek, és az emberek holttestnek nevezik őket, az Úr szemében mégis értékesek. A sír egy finomító edény lesz, amelyből a mi megtisztított testünk tiszta fémje fog kijönni. Az Úr szavára a száraz csontok élni fognak - húsba öltöznek -, és bőr kerül rájuk, ha a test ilyen módon feltámad. De ha nem - ha a test más formát vesz fel, és olyan Dicsőséghez leszünk hasonlatosak, amelyet még nem tudunk felfogni, akkor ebben biztosak lehetünk -, hogy úgy fogunk feltámadni, hogy a halandóság halhatatlanságot ölt magára, és a romlottság helyét a romolhatatlanság veszi át! Mindenesetre a testünk fel fog támadni. Isten kegyelme a szentek testét és lelkét is biztosítja. Krisztus nem az ember felét vette meg, hanem az egész emberiségünk hármassága az Ő megváltott öröksége - szellem, lélek és test örökké vele fog lakni -, mert Ő váltotta meg osztatlan emberiségünket!
Soha ne adjátok fel ezt a reményt sem magatokkal, sem a barátaitokkal kapcsolatban. Semmi se ingathatja meg a feltámadásba vetett bizalmatok! Ne hagyjátok, hogy filozófiai magyarázatokkal elvesztegessétek azt. Nincs még egy olyan jól igazolt történelmi tény, mint Krisztus feltámadása, amely bizalmunk alapköve. "Mert ha a halottak nem támadnak fel, akkor Krisztus sem támadt fel. És ha Krisztus nem támadt fel, hiábavaló a ti hitetek, még bűneitekben vagytok. Akkor azok is elvesznek, akik elaludtak Krisztusban. Ha csak ebben az életben van reményünk Krisztusban, akkor minden ember közül mi vagyunk a legszerencsétlenebbek. Most azonban Krisztus feltámadt a halottak közül, és első gyümölcse lett azoknak, akik aludtak."
Gyakran és gyakran, amikor ördögi kísértések és célozgatások gyötörnek lelkem és testem örök reménységét illetően, erre menekülök - Jézus Krisztus feltámadt a halálból, és mivel feltámadt a halálból, visszajött, hogy elmondja nekünk, hogy van egy másik világ, és hogy nemcsak a lelkünk, hanem a testünk is sokkal áldottabb állapotot fog örökölni, mint ez a mostani! Kapaszkodjatok az evangélium e reményébe, és soha ne engedjétek el...
"Feltámadt az Úr! Él!
Az elsőszülött a halottak közül,
Neki adja az Atya
Hogy a teremtés feje legyen.
Örökké uralkodó mindenek felett,
A halál kulcsai az övéi;
És a pokol - az Ő hatalma kényszerítheti...
Engedelmeskedik az Ő magasrendű rendeleteinek.
Száll most a homály, mely árnyékot vetett
A halál völgye számomra;
A borzalmak, amelyek megszállták
Elvesznek, Krisztusom, benned!
A sír, nem megdöbbentőbb,
Meghív a pihenésre;
Alszik Jézus zuhanó álmában,
Feltámadni, ahogy Jézus feltámadt."
Akkor ne feledjétek, hogy megvan a második advent reménysége. Ha Jézus eljön, mielőtt meghalsz, találkozni fogsz vele - örömmel találkozol és üdvözlöd Isten Fiát ezen a földön! Átváltoztok, hogy alkalmasak legyetek az ég romolhatatlan dicsőségének öröklésére. Látni fogjátok Megváltótokat, amikor az utolsó napon a földön áll. Ahogy Jób mondta: "Testemben meglátom Istent, akit szemem magamnak lát, és nem másnak". Örvendezzetek tehát Mesteretek eljövetelének minden gondolatán! Ne soroljátok sötét próféciák vagy kétes álmok közé. Isten világosan kinyilatkoztatott Igazsága, hogy Jézus újra eljön, és felveszi népét az örök Hazába - "Ezért vigasztaljátok egymást ezekkel az igékkel", és ne hagyjátok magatokat eltávolítani az evangéliumnak attól a reménységétől, amely oly édesen rejlik Urunk Jézus Krisztus második adventjében!
És még egyszer, van ez a reménységünk - hogy amikor már túljutottunk mindazon, ami az időre vonatkozik, és az örökkévalóságban vagyunk, hogy egyesek azok közül, akik tagadják a jövőbeli büntetés örökkévalóságát, készek arra, hogy elképzelésük kedvéért lerombolják magának a Mennyországnak a védőbástyáit, és a szentek örömét ugyanolyan rövidre szabják, mint a bűnösök nyomorúságát. Én a magam részéről nem fogom a Mennyországot ilyen módon zálogba adni, hogy a bűnt olcsóvá tegyem az akaratlagosan bűnbánatlanok számára! Ha egyszer partot értünk az örökkévaló parton, akkor nem kell rettegni a viharoktól vagy a hurrikánoktól a mi törékeny hajóinknak! A bajnak egyetlen hulláma sem fog átcsapni békés lelkünkön, ha egyszer horgonyt vetünk a "Szép Menedékben", a Béke Kikötőjében, örökre!
Ne ijedjetek meg, mintha létezne utólagos halál, vagy "tisztítótűz", vagy lim bus patrum, vagy bármelyik szép hely, amely oly régóta megtöltötte a papok zsebét - és amelyet most büszke gondolkodóink újonnan felturbóznak és előállítanak szép spekulációik segédeszközeként! Nekünk nem lesz "tisztítótűz" semmilyen formában - ez a papok éléskamrája és az eretnekek menedéke - és Isten Bibliájában egy szó sincs róla! Mi a szöveghez tartjuk magunkat - "Így leszünk örökké az Úrral". "Az igazak elmennek az örök életre". Van "romolhatatlan és szeplőtelen, és el nem múló örökség, amely a mennyben van fenntartva számotokra". "Aki győz, azt oszlopnak teszem Istenem templomában, és nem megy ki többé; és ráírom Istenem nevét, és Istenem városának nevét, amely Új Jeruzsálem, amely leszáll a mennyből az én Istenemtől; és ráírom új nevemet." Aki győz, azt oszlopnak teszem Istenem templomában, és nem megy ki többé; és ráírom új nevemet.
"Nem éheznek többé, és nem szomjaznak többé; nem süt rájuk a nap, és nem lesz rajtuk semmi hőség. Mert a Bárány, aki a trón közepén van, legelteti őket, és élő vizek forrásaihoz vezeti őket, és Isten letöröl minden könnyet a szemükről." "Ne távolodjatok el az evangélium reménységétől", ami e reménység tárgyait illeti!
II. Másodszor pedig, szeretteim, Isten színe előtt arra kérlek benneteket, hogy NE TÁVOLJATOK EL AZ EVANGÉLIUM HOZZÁFUTÁSÁTÓL, AHOZ A HOZZÁFUTÁS ALAPJÁTÓL. És mi ennek a reménynek az alapja? E reménység alapja először is Isten gazdag, szabad, szuverén kegyelme, mert Ő azt mondta: "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülök". Az Úr magának követeli az irgalmasság előjogát, és mivel ezt Krisztus engesztelő áldozata által az Ő igazságosságának megsértése nélkül gyakorolhatja, örülünk és örvendezünk annak a ténynek, hogy az emberek nem valamilyen természetes jó természetű hajlam miatt, vagy bármi miatt, amit tettek, vagy valaha is tenni fognak, üdvözülnek!
Mivel a gyermekek még meg sem születtek, és sem jót, sem rosszat nem tettek, az isteni végzés szilárdan megmaradt Jehova szuverén akaratában és megváltoztathatatlan terveiben! És ez jó reménység alapja a bűnösök legfőbbje számára. Ha megmentette a haldokló tolvajt - ha megmentette a házasságtörőt - ha még a gyilkost is megmentette, miért ne menthetne meg engem is? Megteheti, ha akarja, és Ő rendkívül kegyelmes, végtelen a könyörületességben, és nem akarja senki halálát, hanem azt, hogy mindenki megtérésre jusson! Istenünk irgalmasságában kezdődik minden reményünk, és ennek az irgalmasságnak az oka maga az irgalom! Az isteni szeretet oka az isteni szeretet! Mivel Isten kegyelmes, ezért az Ő kegyelmét adja az arra érdemteleneknek és az elveszetteknek. Ne tántorodjatok el ettől.
Üdvösségünk alapja a következő: Krisztus érdeme - ami Krisztus; amit Krisztus tett - amit Krisztus szenvedett. Ez az az alap, amelyen Isten megmenti az emberek fiait. Még Bellarmine bíboros, Luther hatalmas ellenfele is - talán a legjobb ellenfele, akinek a szeme sokat látott az evangéliumi világosságból - ezt mondta egyszer: "Hogy bár a jó cselekedetek szükségesek az üdvösséghez, de mivel senki sem lehet biztos abban, hogy annyi jó cselekedetet végzett, amennyi üdvözíti, összességében a legbiztonságosabb egyedül Krisztus érdemeiben és szenvedéseiben bízni." Ez a mondat így hangzik: "A jó cselekedetek szükségesek az üdvösséghez, de mivel senki sem lehet biztos abban, hogy annyi jó cselekedetet végzett, amennyi üdvözíti őt, összességében a legbiztosabb egyedül Krisztus érdemeiben és szenvedéseiben bízni." Bíboros úr, a legbiztonságosabb út megfelel nekem! Ha ez a legjobb és legbiztonságosabb, mi jobbra van szüksége bármelyikünknek? Hol van a lelkünk nyugalma, ha reménységünk alapja az, amik vagyunk, vagy amit teszünk, vagy amit érzünk? De ha Jézus Krisztus befejezett munkájára támaszkodunk, és hiszünk Őbenne, akit Isten a bűnökért való engesztelésre rendelt, és nem csak a mi bűneinkért, hanem az egész világ bűneiért - azt mondom, ha Őbenne támaszkodunk -, akkor van valami szilárd támaszunk!
A szemünk nem bírja elviselni az örökkévalóságba való tekintést, amíg a legkisebb mértékben is ragaszkodunk az emberi érdemekhez! De amikor mindezt félretesszük, és Őt nézzük, aki ott vérzik a kereszten, akkor "minden értelmet felülmúló békesség" tölti be szívünket Krisztus Jézus által! Testvérek és nővérek, ha egy ember 10.000 éven át egyetlen bűn nélkül élne jó cselekedetekben, akkor ezt egy fél óra Mennyországgal jól meghálálná! Hogyan várhatjuk tehát, hogy bármilyen cselekedetünkkel kiérdemeljük az örök boldogságot? Ó, nem! A remény hiúság lenne! A mennyország túl értékes ahhoz, hogy bármi olyannal megvásárolható legyen, amit mi, bármilyen lehetőség szerint, megtehetünk - de ahhoz nem túl nagy, hogy Krisztus vérével megvásárolható legyen! És amikor az Ő engeszteléséhez jutunk, a horgonyunk tartósan tartja magát. "Ne távolodjatok el az evangélium reménységétől".
Reménységünk másik alapja ez: Isten ünnepélyesen ígéretet tett arra, hogy "aki hisz Krisztusban, nem vész el, hanem örök élete lesz". Ha tehát valóban és ténylegesen hiszünk Jézus Krisztusban és nyugszunk benne, akkor nem veszhetünk el, mert Isten nem mondhat ellent önmagának! Így van megírva - halljátok és fogadjátok el - "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Azok közülünk tehát, akik bízunk a Megváltóban, és csakis Őbenne - és ezt a bizalmat az Ő által kijelölt módon megvallottuk -, biztosan tudjuk, hogy Isten örökkévaló igaza a mi üdvösségünkre van téve! Nem lehetséges, hogy az Úr egy Hívőt elvetne! Hát nincs megírva: "Az igazak hitből élnek"? Azért élünk, mert hiszünk az Örökkévalóban! "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van." Ne tántorodjatok el ettől az evangéliumi reménytől, amelyet Isten, aki nem hazudhat, elénk helyezett-
"
A királyok királyának szövetsége
Örökké biztosan állni fog!
Az Ő szárnyainak árnyékában
Szentjei biztonságban nyugszanak."
Reménységünk másik alapja Isten megváltoztathatatlansága. Isten nem változik, és ezért Jákob fiai nem vesznek el. Krisztus változhatatlansága szintén megerősíti reménységünket, mert Ő "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké". Az Ő vérének változatlan ereje erődítménye hitünknek...
"Drága haldokló Bárány, drága véred
Soha nem veszíti el erejét
Míg Isten egész megváltott egyháza
Megmenekül, hogy többé ne vétkezzen."
Ha Isten megváltoztathatatlan, akkor azoknak, akik hisznek benne, megváltoztathatatlan reménységük van - győződj meg róla, hogy soha nem veted el! De még egyszer: az evangéliummal kapcsolatos reménységünk a Szentírás tévedhetetlenségén alapszik. A pápistának tévedhetetlen pápája van, de nekünk tévedhetetlen Bibliánk van. Ha nem igaz az, ami ebben a könyvben áll, akkor a mi reménységünk sem biztos! Ha ezek a dolgok megkérdőjelezhetőek, akkor a mi bizalmunk is megkérdőjelezhető! De ha Isten eme Igéje megmarad, örökkön-örökké, még ha az ég és a föld el is múlik, akkor aki hisz és épít erre a tévedhetetlen Igazságra, az örülhet és megállhat! Kérlek benneteket, "ne tántorodjatok el az evangélium reménységétől".
III. Eddig eljöttem teljes szívemből és lelkemből, és azt hiszem, hogy ti, kedves Barátaim, ennek az Egyháznak a tagjai, mindenesetre elkísértetek engem. Most pedig nézzük meg, HOGYAN TÁVOLHATUNK EL AZ ÖSVÉNYI REMÉNYTŐL, hacsak nem adatik meg a Kegyelem, hogy megakadályozzon bennünket. Az evangélium reménységétől a következő módokon távolodhatunk el. Néha önmagunk beképzeltsége miatt. A Szabad Kegyelembe vetett bizalom talajáról lekerülhetünk, hogy azt gondoljuk: "Most már vagyok valaki. Nem imádkoztam-e az imaórán? Nem azt mondták-e a barátaim, hogy épültek általa? Nem tartottam-e csodálatos prédikációt? Nem vagyok-e nagylelkű? Nem adtam-e nagy összegeket az egyháznak és a szegényeknek? Nem vagyok én valaki?"
Á, te és az ördög, együtt, tudtok egy kis felfordulást csinálni, és nincs kétségem afelől, hogy mindent, amit mond neked, nagyon mohón fogod magadba szívni, mert szeretjük, ha dicsérnek minket, és bár a dicséret magától a Sátántól jön, a büszke testünk örömmel fogadja! Nos, valahányszor azt hisszük, hogy mi vagyunk valaki, eltávolodunk az evangélium reménységétől. Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Valaki azt mondja: "De én nem vagyok bűnös". Á, akkor Ő nem azért jött, hogy téged megmentsen! Azt mondod: "Valaha bűnös voltam, de annyira tökéletes lettem, hogy többé nem vétkezem"? Te mondod? Akkor el vagy távolítva attól a reménytől, amely azoké, akik megvallják és siratják bűneiket! Kereszténytelenné teszed magad, amint kihúzod a nevedet a BŰNÖSÖK listájáról, akiket a Megváltó kegyelme ment meg! Bűnös vagy, és Krisztus azért halt meg, hogy megmentsen, de ne hagyd magad eltávolítani az evangélium reménységétől azzal a hiú elképzeléssel, hogy már nem vagy bűnös! Krisztus nem azért jött, hogy meggyógyítsa az egészet, hanem a betegeket.
Másrészt ne hagyjátok magatokat elkeseredni. A Sátánt nem érdekli, hogy milyen módon szállsz le a szikláról - akár felfelé, akár lefelé ugrasz -, neki mindegy, amíg elhagyod üdvösséged szikláját. Sokan vannak, akik az önhittség léggömbjében szállnak felfelé, míg mások készek a csüggedés és a kétségbeesés meredélyén legurulni. De se így, se úgy ne távolodj el az evangélium reménységétől! A legkisebb bűnnek is alázatra kellene késztetnie, de a legnagyobb bűnnek sem szabadna kétségbeesésre késztetnie. Ha még most is olyan nagy bűnös vagy, mint 50 ember egy személyben, Krisztus könnyen megmenthet - nem, már megmentett, ha bízol benne! Ha viszont azt feltételezed, hogy nem vagy bűnös, vagy kétségbeesetten azt mondod: "Bűnös vagyok, de nem merem elhinni, hogy Ő meg tud bocsátani nekem", akkor mindkét esetben eltávolodsz az evangélium reménységétől! Az örök kegyelem tartson meg téged óránként bűnbánónak és hívőnek, mert a bűnbánat és a hit a keresztény ember két oldalán jár, amíg be nem lép a gyöngykapun.
Az evangélium reménységétől a hamis tanítás is eltávolíthat benneteket. Ha például nem hiszed, hogy Krisztus "a világosság világossága, a nagyon Isten nagyon Istene", akkor eltávolodtál reménységünktől, amely az Ő istenségétől függ. Ha azt hiszed, hogy a pap meg tud menteni, akkor eltávolodtál az egyetlen Paptól, aki előtt minden más papnak feketére kell kialudnia a füstölőjét! CSAK JÉZUS KRISZTUS tud téged megmenteni! Ha bármilyen tanításra hallgatsz, amely a te munkádat vagy cselekedeteidet helyezi Krisztus helyébe, akkor tévedésben iszol, és eltávolodsz hivatásod reménységétől, amely a hit által kapott Szabad Kegyelem, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van.
El lehet távolodni a hivatásod reménységétől, ha azt reméled, hogy érzések szerint élsz. Ah, sok keresztény van, aki ilyen kísértésbe esik! Olyan boldognak érzik magukat, és ezért hiszik, hogy üdvözültek. Én nem ezért hiszem, hogy üdvözült vagyok. Azért vagyok üdvözült, mert bízom Krisztusban - és ha olyan nyomorúságos lennék, mint maga a nyomorúság, akkor is ugyanolyan igazán üdvözültnek kellene lennem, mintha olyan boldog lennék, mint maga a mennyország! A hit az, ami ezt teszi, nem az érzés! A hit értékes, az érzés ingatag. A hit által szilárdan állunk, de az érzés által hánykolódunk. Az igaz érzés követi a hitet, és mint ilyen, értékes - de a hit a gyökér - és a fa élete ott van, nem az ágakban és levelekben, amelyeket el lehet venni, és a fa mégis megmarad.
Néhányan nagyon örömteli érzéseket táplálnak. Transzban és delíriumban úsznak, és mégis mind tévednek. Pihenj Krisztusban, akár fényes nap, akár sötét éjszaka van veled - ha megöl is, bízzál benne -, bízzál benne annyira, mintha a keblére szorítana! A hitnek meg kell maradnia, ha az öröm el is múlik! Ha érzéseid a porba hullnak - ha úgy érzed, mintha nem tudnád felemelni a fejed, vagy az ég felé nézni - ne törődj ezzel, hanem kapaszkodj az ígéretbe, érezd, amit érezhetsz. Higgy az Úr Jézus Krisztusban, aki azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és a jó érzések idővel követni fogják, de most az első dolgod ez: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el". "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van." Állj az evangélium reménységéhez!
Sokakat az értelem káprázata távolít el hivatásuk reményétől. Megelégszenek azzal, hogy egyszerűen csak hisznek Jézusban, amíg nem találkoznak egy szép emberrel, egy gondolkodóval, akinek nagy a homloka és nagy a doboza, aminek tele kellene lennie aggyal. Nem voltunk bent, hogy megnézzük, mi van benne, de a prédikátor sokat beszél a gondolkodásáról és műveltségéről. Elmondja, hogy le vagytok maradva a kor mögött - hogy az Istenben hívő hit talán nagyon is jót tett volna Cromwell és a kerekfejű puritánok idejében, de manapság már messze el vagyunk maradva az ilyesmitől. Amikor egy úgynevezett "testvér" így elkápráztat, hagyd, hogy elkápráztasson! Hadd tündököljön, amennyire csak akar! De ami téged illet, mondd meg neki, hogy aki egyszer a nap arcába nézett, azt nem kápráztatja el egy izzóféreg! Menj vissza a viaszodba, és kápráztasd el a testvérférgeket, de engem nem kápráztathatsz el!
Az az ember, aki egyszer kísérletképpen megismerte Krisztust, és az Isten Fiában való hit által él, ha akarja, elolvashatja az összes esszéjét és kritikáját, és a negyedéves lapjainak összes cikkét, amelyek nevetségessé teszik a hit erejét, akár az életben, akár a halálban, és azt fogja mondani, amikor végigolvasta őket: "Ez minden, amit tudnak róla". Megkockáztatom, hogy ha egy ló írna könyvet, azt mondaná, hogy a marhasültet rendkívül rossz ételnek tartjuk. "Hát", mondanánk, "ez egy lónak nagyon is természetes véleménye! Maradjon csak a zabnál és a szénánál." És amikor valaki azt mondja, hogy az imádságban nincs erő, akkor azt mutatja, hogy semmit sem tud az imádkozásról! Maradjon annál, amit tud, és tartsa a száját arról, amit nem tud! Ha azt mondja, hogy nem lehet, akkor mondjuk: "De hát így van!" - és ha már megkóstoltuk, kézbe vettük és megismertük, akkor nem lehet elkápráztatni magunkat a nagy ember felsőbbrendűségének érzésével!
Gyakran gondoltam arra, hogy azok, akik a saját tudományukat sírják, csodálatosan keveset tudhatnak, mert a zsebkönyvembe feljegyeztem, hogy soha nem láttam, hogy a Bank of England bárhová is küldte volna az aranyrudakat, a szekéren csengettyűkkel, hogy "Itt jön az aranyrúd!". De azt észrevettem, hogy minden poros ember ezt teszi! Amikor hallom, hogy a harangok olyan sokat csengetnek a "kultúráról", azt mondom magamban: "Porszem tovább!". Ha igazi gyémántok lennének a fedélzeten, akkor visszafognák a szájukat! Mindenesetre, por vagy gyémánt, az, hogy milyen rakomány van ezeknek az embereknek a szekerén, nem számít nekünk - van egy biztosabb bizonyságtételünk, amelyre a tapasztalatunk rányomta a pecsétjét. Hittünk Krisztus Jézusban, és üdvösséget találtunk, és Isten kegyelméből nem fogunk eltávolodni hivatásunk reménységétől!
Végül, ne hagyjátok magatokat elriasztani az üldöztetés, a gúnyolódás vagy a nevetségessé tétel miatt. A mai üldözés csekélység ahhoz képest, amit elődeink elszenvedtek. Nézzétek meg Dore amfiteátrumos képét. Mindennek vége! Minden hely üres! A csillagok, mint Isten szemei, lenéznek az arénára. Ott fekszenek a szentek testei, és ott vannak a tigrisek és az oroszlánok, akik a homokpadlón ólálkodnak, és tépik a tetemeket, amelyeket megöltek. De a festő az amfiteátrum legvégső korlátja fölött leereszkedő angyalok látomását festi le - gyengéden vigyáznak azokra a drága testekre, mert győzedelmeskedtek! És az állatok szájából az angyalok trónjára szálltak!
Csak tartsatok ki ott, ahol a szentek az első időkben kitartottak: "semmiben, rettegve ellenfeleiktől". Ne törődjenek többet a tanulás előretörésével, mint amennyire rettegtek a tudatlanság egyetemességétől! Harcolnunk kell e világ tudatlanságával és bölcsességével is - "De az Isten bolondsága bölcsebb az embernél, és az Isten gyengesége erősebb az embernél". Milyen könnyen véget vet az isteni bölcsesség és hatalom a tanult fecsegéseknek! Ne tántorodjatok el hivatásotok reménységétől. "Ne vessétek el bizalmatok", amely nagy jutalommal jár. Legyetek olyanok, mint a görög ifjú, aki pajzsát magával vitte a csatába - legyen ez a ti dicsőségetek és védelmetek. Azt mondanánk neked, amit a spártai anya mondott a fiának - "Gyere vissza a pajzsoddal, vagy rajta". Jöjj vissza az evangéliummal, jól felcsatolva a karodra, mint egy arany pajzsra, vagy ha meghalsz, legyen az a koporsód, és vigyél haza rajta, mint Krisztusban rendületlenül hívő embert! De sohase távolodj el hivatásod reménységétől, mert akkor a pajzsodat aljasul eldobják.
III. Végezetül: MIÉRT NEM TÉRHETÜNK EL AZ EVANGÉLIUM REMÉNYÉTŐL? Mi következne, ha így lenne? Nos, először is, nem távolodunk el hivatásunk reménységétől, mert nincs jobb, ami a helyére léphetne! Egy embernek eszébe sem jutna Ausztráliába menni, ha azt hallaná, hogy ott a fizetés kevesebb, mint itt, a megélhetés költségei nagyobbak, és az emberek szegényebbek. "Nem", mondaná, "nem fogok a serpenyőből a tűzbe ugrani. Inkább maradok ott, ahol vagyok, minthogy messzebbre menjek és rosszabbul járjak."
Nos, mi is így gondolkodunk. Nem látjuk, hogyan tudnánk javítani magunkon. Jonathan Edwards egyik értekezésében valahogy így beszél: "Ha valaki be tudja bizonyítani, hogy az evangéliumnak ez a formája nem igaz és csak álom, akkor a legjobb, amit tehet, hogy leül és örökké sírva gondol arra, hogy megcáfolta a legfényesebb reményt, amely valaha is felragyogott az emberek szemében". És ez így is van. Az a dicsőséges remény, hogy Krisztusban hívő emberként üdvözülünk, olyan áldás és olyan öröm, hogy semmi sem hasonlítható hozzá!
Hol vannak azok a mezők, amelyek elcsábíthatják Krisztus juhait? Hol van az a pásztor, aki versenyre kelhet vele? Hol van az a fény, amely fényesebb, mint ez az örök Nap? Ó, csörgőtökkel csábítotok minket, mint a gyermekeket, de mi, miután emberré lettünk, megvetjük őket! Mit tudtok felajánlani az igazságból, a reményből, a vigaszból, az örömből, ami felér azzal, amink van? Hadd énekeljük el mindannyian válaszunkat a kísértőnek...
"Csak te, szívem uralkodója,
Menedékem, mindenható Barátom,
És lelkem elszakadhat Tőled,
Kinek a reményei függnek egyedül?
Hadd egyesüljenek a föld csábító örömei,
Míg Te közel vagy, hiába kiáltanak!
Egy mosoly, egy boldog mosoly a Te mosolyod,
Drága Uram, mindenkinél többet ér!
Neved, legbensőbb erőm imádja,
Te vagy az életem, az örömöm, a gondoskodásom.
Távozzak tőled? Ez a halál - ez több,
Végtelen pusztulás, mélységes kétségbeesés!"
Ne feledjétek azt sem, hogy ha eltávolodunk hivatásunk reménységétől, hamarosan rabságba kerülünk. Az ember lehet vidám, mint a pacsirta, ha hisz Krisztusban az üdvösségért. De ha ezt elhagyja, hamarosan olyan unalmas lesz, mint egy bagoly! Mi az, ami Krisztuson kívül örömöt adhat nekünk? Nem a kétségek láncai kötnek-e meg bennünket, ha egyszer elhagyjuk a szuverén kegyelem útját a Krisztusban való hit által? Ha eltávolodunk hivatásunk reménységétől, nem tudunk növekedni. Egy fa, amelyet gyakran elmozdítanak, általában elpusztul - ott nem lehet növekedés! És az ember, aki a lélekben kezd, és azt reméli, hogy a test által lesz tökéletes. Az az ember, aki a Szabad Kegyelemben kezd, és aztán eljut oda, hogy a saját cselekedeteire támaszkodik. Egy ember, aki azzal kezdi, hogy Krisztusban bízik, majd gyóntat egy papnál. Az az ember, aki a drága vérben nyugszik, majd a szentségekben turkál, és azt reméli, hogy ott találja meg az üdvösséget - ő soha nem tud növekedni a Kegyelemben!
Minden evezővel megkavarják. A tanok minden áradata felfelé vagy lefelé sodorja őt az árral. Nem tud haladni. És mi jót tehet egy ilyen ember? Nem tud másokat jótékonyan befolyásolni, mert ma egyet tanít, holnap pedig mást. Azt mondja, hogy Isten megmentette őt, és másnap már kételkedik ebben. Azt mondja, hogy az engesztelés teljes és ingyenes, de holnap azt mondja, hogy vezekelni kell. Nem tud másokat megáldani - nem ismeri az áldáshoz vezető utat. Különben is, ha eltávolodnánk hivatásunk reménységétől, milyen hitvány, nyomorult szerencsétlenek lennénk, mert elhagytuk volna Megváltónkat! Vajon hová rejthetném el becstelen fejemet, ha egyszer idejönnék, hogy a test cselekedetei által, és nem Isten kegyelme által való üdvösséget hirdessem! Remélem, hogy sziszegnétek engem az emelvényről! És remélem, hogy így fogtok bánni mindenkivel, aki az utódom lesz, ha én már nem leszek, és aki más evangéliumot fog hirdetni nektek, mint amit ti kaptatok!
Tartsatok ki minden erőtökkel, ünnepélyesen a régi nagy hit mellett, mert ha nem teszitek, akkor az üdvösségnek ezt az útját elutasítva önmagatokat utasítjátok el! Miért halt meg Krisztus, ha más módon is üdvözülhetünk? Miért ontotta ki a vérét, ha van olcsóbb módszer is az égiek megnyerésére? Miért szállt le a halál-árnyék mélységeibe, ha nélküle, saját erőfeszítéseitek által is utat kényszeríthettek a mennybe? Nem, nem - megállunk ott, ahol vagyunk, csak és egyedül Jézus Krisztusban, a mi Megváltónkban nyugodva! Ha elhagyjuk az üdvösség tervét - és ezzel zárom -, az olyasmi, mintha egy bevehetetlen erődbe sáncolt katona elfogadná a meghívást, hogy jöjjön ki onnan! Emlékeztek, hogy a fekete uralkodó, aki után Angliában oly sokat futottak, azt mondta, hogy katonáinknak ki kellene jönniük a sáncokból?
Azt mondta, patkányok voltak, hogy földvárak mögé bújjanak. Ha csak előjönnének, elpusztítaná őket! De a katonáink elég bölcsek voltak ahhoz, hogy a megfelelő időpontig ne merészkedjenek a nyílt terepre. Tehát a világ, a test, az ördög és a tévedés azt mondja: "Gyertek elő! Gyertek ki! Ti egy tévedhetetlen Szentírásról és egy mindenható Megváltóról beszéltek, és a belé vetett egyszerű hitről. Gyertek elő, és küzdjetek meg velünk tisztességesen, egyenesen". Igen, de mi ezt nem látjuk, és soha nem is fogjuk megkísérelni! Olyanok vagyunk, mint a kis kagyló, amelyről Salamon beszél. Elbújt a sziklák közé, és a sportember, nem kétlem, hogy azt mondta: "Miért nem jössz elő, kis kagyló? Gyere, hadd legyek a barátod." De a kagyló, bár gyenge volt, bölcs volt, és annál inkább elbújt a sziklák közé, mert egy idegen hívta ki. Tedd ugyanezt, amikor a Sátán kiált: "Gyere el és légy szabad! Légy ember! Ne bízz mindig a hatalomban". "Nem", mondod te, "maradok, ahol vagyok".
Ahogy egy nap Dél-Franciaországban lovagoltam, egy szép madárpárt láttam a fejem felett. A sofőr francia nyelven kiáltotta: "Sasok!". Igen, és lent volt egy ember, puskával a kezében, aki közelebbi ismeretséget szeretett volna kötni a sasokkal, de azok nem jöttek le, hogy kedveskedjenek neki! Rájuk fogta a puskáját, de lövései nem értek el félútig, mert a királyi madarak fent maradtak. A magasabb levegő a sasok számára a legmegfelelőbb uradalom! Ott fent van a sas játszótere, ahol a kallódó villámokkal játszik! Fent a füst és a felhők felett lakik. Maradjatok ott, sasok! Maradjatok ott! Ha az emberek lőtávolságon belülre tudnak hozni titeket, nem jelentenek jót nektek. Maradjatok fent, keresztények! Maradjatok fent a magasabb elemben, Jézus Krisztusban megpihenve, és ne jöjjetek le, hogy a filozófia fái között keressetek magatoknak ülőhelyet! Bármit teszünk, soha ne hagyjuk el az Isten Igazságának, a békének, a biztonságnak az útját!
A királyi országúton megyünk, és az út szélén tolvajok azt mondják: "Gyertek le az országútról! Olyan unalmas és egyhangú. Gyertek az erdőbe! Megmutatjuk nektek a szép virágokat, a vadregényes dombokat és a csendes barlangokat. Gyertek, hallgassátok a madarakat, amelyek egész nap és egész éjjel is énekelnek. Gyere velünk!" Mi nem törődünk veletek - aki a király országútján utazik, az a király védelme alatt áll -, de aki a sötét hegyekbe és magányos erdőkbe vándorol, az vigyázzon magára. Azt fogjuk tenni, amit mi tettünk - követjük az utat, amely a száműzetésből kivezet - a Megváltóban és egyedül benne való bizalom útját!
Ahogyan ti kitartotok a hitetek mellett, úgy áldjon meg és gazdagítson benneteket Isten. Ahogy egyszerű szívvel haladsz a mennybe vezető úton az Isten Fiának igazsága által, az Úr legyen veled és vigasztaljon meg téged. De ha visszafordulsz, jaj neked! Átok fog reátok hullani azon a szégyenletes és bűnös napon! Az Úr őrizzen meg benneteket, hogy megőrizzétek a hitet. Ámen.

[gépi fordítás]
A múlt Úrnap reggelén [ISTEN NEM BŰNMEGBOCSÁTORÍTÁSA - 1685. sz.] a kegyelmi szövetség első nagy áldásáról beszéltünk, nevezetesen a bűnök teljes bocsánatáról. Aztán elragadtatással tágítottunk azon a csodálatos ígéreten: "Bűneikről és vétkeikről többé nem emlékezem meg." Remélem, lelkiismeretünk megnyugodott, és szívünk megtelt csodálattal, amikor arra gondoltunk, hogy Isten a háta mögé vetette népe minden bűnét, hogy Dáviddal együtt énekelhessük: "Áldd az Urat, lelkem, és minden, ami bennem van, áldja az Ő szent nevét. Áldd az Urat, lelkem, és ne feledkezz meg minden jótéteményéről, aki megbocsátja minden vétkedet".
A megbocsátott bűn e nagy áldása mindig a szív megújulásához kapcsolódik. Nem a szív megváltozása miatt adatik, hanem mindig a szív megváltozásával együtt adatik. Ha Isten elveszi a bűn bűntudatát, akkor biztos, hogy ezzel egyidejűleg a bűn hatalmát is megszünteti. Ha eltörli a törvénye elleni vétkeinket, akkor a jövőben is arra késztet bennünket, hogy engedelmeskedjünk Isten törvényének. Szövegünkben megfigyelhetjük Isten törvényének kiválóságát és méltóságát. Az evangélium nem azért jött a világra, hogy félretegye a Törvényt. A kegyelem általi üdvösség nem törli el a Törvény egyetlen előírását sem, és nem csökkenti a legkisebb mértékben sem az igazságosság mércéjét - éppen ellenkezőleg, ahogy Pál mondja - nem semmisítjük meg a Törvényt a hit által, hanem megalapozzuk a Törvényt.
A bukott ember soha nem tiszteli a törvényt, amíg ki nem lép annak elítélő uralma alól, nem jár hit által és nem él a kegyelem szövetsége alatt. Amikor a cselekedetek szövetsége alatt voltunk, megbecstelenítettük a törvényt, de most úgy tiszteljük, mint az erkölcsi feddhetetlenség tökéletes megnyilvánulását. A mi Urunk Jézus megmutatta az összegyűlt világegyetemnek, hogy a Törvényt nem szabad megtréfálni, és hogy minden áthágásnak és engedetlenségnek igazságos jutalmat kell kapnia, mivel a bűn, amelyet miattunk viselt, ártatlan Helyettesünkként a szenvedés és a halál kárhozatát hozta rá. A mi Urunk Jézus az Ő halálával tett bizonyságot arról, hogy ha a bűn meg is van bocsátva, mégsem szűnik meg engesztelő áldozat nélkül. Krisztus halála több tiszteletet adott a Törvénynek, mint amennyit mindazok engedelmessége, akik valaha is a Törvény alatt álltak, adhatott volna! És az örök igazságosságnak sokkal erősebb igazolása volt, mintha az összes megváltottat a pokolba vetették volna.
Amikor a Szent lesújt saját Fiára, a bűn elleni haragja mindenki számára nyilvánvalóvá válik. De ez nem elég. Az evangéliumban a törvényt nemcsak Krisztus áldozata igazolja, hanem Isten Lelkének az emberek szívében végzett munkája is megbecsüli. Míg az Ószövetség alatt a Törvény parancsai lázadásra gerjesztették gonosz természetünket - a Kegyelem Szövetsége alatt beleegyezünk a Törvénybe, hogy az jó, és imánk így szól: "Taníts meg engem, Uram, a Te akaratodat cselekedni". Amit a Törvény nem tudott megtenni a test gyengesége miatt, azt az Evangélium megtette Isten Lelke által! Így a Törvényt a Hívők között nagy becsben tartják, és bár már nem állnak alatta, mint a cselekedetek szövetsége alatt, bizonyos mértékig mégis hozzá igazodnak, ahogyan azt Krisztus Jézus életében látják, és gyönyörködnek benne a belső ember után.
A törvény által megkövetelt dolgokat az evangélium adja meg. Isten engedelmességet követel a törvény szerint - Isten engedelmességet munkál az evangélium szerint. A szentséget a törvény kéri tőlünk - a szentséget az evangélium munkálja bennünk, így a különbség a törvény és az evangélium gazdaságossága között nem a törvény követeléseinek bármiféle csökkentésében rejlik, hanem abban, hogy a megváltottaknak ténylegesen megadják azt, amit a törvény megkövetelt tőlük - és hogy munkálják bennük azt, amit a törvény megkövetelt. Vegyétek észre, szeretett barátaim, hogy az Ószövetség alatt Isten törvénye a legnagyobb tiszteletet kiváltó módon adatott, és mégsem biztosította a hűséges engedelmességet. Isten eljött a Sínai-hegyre, és a hegy teljesen füstbe borult, mert az Úr tűzben szállt le rá - és a füst úgy szállt fel, mint egy kemence füstje -, az egész hegy nagyon remegett!
Olyan rettenetes volt az a látvány, ahogyan Isten kinyilvánította magát a Sínai-hegyen, hogy még Mózes is azt mondta: "Nagyon félek és reszketek". A sűrű sötétségből, amely a magasztos csúcsot borította, harsonaszó hallatszott, amely rendkívül hangosan és hosszan szólt, és egy Hang hirdette egyenként az erkölcsi törvény 10 nagy törvényét és rendelkezését. Azt hiszem, látom, amint a nép a távolban, a hegy körül kerítéssel körülvéve, megalázó félelemmel görnyed, és végül könyörögve kéri, hogy ezek a szavak ne hangozzanak el többé hozzájuk! Olyan rettenetes volt Jehova hangja, még akkor is, amikor nem bosszút hirdetett, hanem egyszerűen csak az igazságosságot magyarázta, hogy a nép nem bírta tovább elviselni - és mégsem hagyott maradandó nyomot az elméjükben - nem mutatkozott az életükben engedelmesség!
Az embereket meg lehet félemlíteni a hatalommal, de csak a szeretet térítheti meg őket. Az igazságosság kardjának kisebb hatalma van az emberi szívek felett, mint az irgalom jogarának. Továbbá, hogy megőrizze ezt a törvényt, Isten maga írta azt két kőtáblára, és ezeket a táblákat Mózes kezébe adta. Micsoda kincs! Bizonyára soha egyetlen anyagrészecske sem volt még annyira megbecsült, mint ezek a táblák, amelyeket Isten ujja megérintett, és amelyeken az Ő elméjének olvasható lenyomatát viselték! De ezeket a kőbe vésett törvényeket nem tartották meg - sem a köveket, sem a törvényeket nem tisztelték. Mózes nem sokáig ment fel a hegyre, amikor az egykor félelemmel teli nép már az aranyborjú előtt hajlongott, megfeledkezve a Sínai-hegyről és annak ünnepélyes Hangjáról - és egy füvet evő ökör képmását készítette magának, és úgy hajolt meg előtte, mint az Istenség szimbóluma előtt!
Amikor Mózes lejött a hegyről, kezében azokkal a felbecsülhetetlen értékű táblákkal, látta, hogy a nép teljesen átadta magát az alantas bálványimádásnak, és felháborodásában a földhöz vágta a táblákat, és darabokra törte őket, ahogyan megtehette, amikor látta, hogy a nép lelkileg összetörte őket, és megszegte a Magasságos minden szavát! Mindebből arra következtetek, hogy a Törvényt soha nem szolgai félelem eredményeként tartják be igazán. Lehet prédikálni Isten haragját és az eljövendő világ borzalmait, de ezek nem olvasztják a szívet hűséges engedelmességre. Más célból szükséges, hogy az ember tudjon Isten elhatározásáról, hogy megbünteti a bűnt, de a szívet ez a tény nem nyeri meg az erénynek. Az ember egyre inkább fellázad - olyan makacsul, hogy minél többet parancsolnak neki, annál inkább lázad!
A templomotok falain és a mindennapi istentiszteleteken lévő Dekalógusnak megvan a maga célja, de az emberek életére nem lehet hatással, amíg a szívükbe nem íródik. A kőtáblák kemények, és az emberek kemény dolognak tartják az Isten törvényének való engedelmességet - a parancsolatok kőnek ítéltetnek, amíg a szív kő -, és az emberek megkeményednek, mert a parancsolat útja kemény a hideg elméjüknek. A kövek közmondásosan hidegek, és a Törvény hideg, rideg dolognak tűnik, amely iránt nem érzünk szeretetet, amíg a fellebbezés a félelmeinkhez szól. A kőtáblák, bár látszólag tartósnak tűnnek, elég könnyen összetörhetők, és így Isten parancsolatai is - és valóban, nap mint nap összetörjük őket. Azok, akik a legtisztábban ismerik Isten akaratát, mégis vétkeznek ellene. Amíg semmi más nem tartja őket kordában, mint a büntetéstől való szolgai félelem vagy a jutalom önző reménye, addig nem hódolnak hűségesen az Úr parancsolatainak!
Ezúttal azt kell megmutatnom nektek, hogy Isten egészen más módon biztosítja magának a törvénye iránti engedelmességet - nem úgy, hogy a Sínai-hegyről dörögve kiáltja azt, és nem is úgy, hogy kőtáblákra vési, hanem úgy, hogy szelídséggel és végtelen könyörületességgel jön az emberek szívébe, és ott, húsos táblákra írja fel törvényének parancsait oly módon, hogy azok örömmel engedelmeskednek nekik, és az emberek Isten készséges szolgáivá válnak! Ez a Szövetség második nagy kiváltsága - nem értékben második, hanem sorrendben - "aki megbocsátja minden vétkeiteket; aki meggyógyítja minden betegségeteket". Ezékiel így írja le: "És én belétek adom az én Lelkemet, és arra indítalak benneteket, hogy az én rendeléseimben járjatok, és megtartsátok az én ítéleteimet, és megtegyétek azokat".
A Zsidókhoz írt levélben más formában olvashatjuk: "Íme, eljőnek a napok, azt mondja az Úr, amikor új szövetséget kötök Izrael házával és Júda házával: nem a szövetség szerint, amelyet atyáikkal kötöttem azon a napon, amikor kézen fogva kivezettem őket Egyiptom földjéről, mert nem tartották meg szövetségemet, és nem tekintettem rájuk, azt mondja az Úr. Mert ez az a szövetség, amelyet Izrael házával kötök azok után a napok után, azt mondja az Úr: Törvényeimet elméjükbe adom, és szívükbe írom azokat, és Istenük leszek nekik, és ők pedig népem lesznek számomra." (A szövetségről szóló törvények).
Ez olyan felbecsülhetetlenül értékes, hogy ti, akik ismeritek az Urat, vágyakoztok utána, és nagy örömötökre szolgál, hogy ez Isten Szuverén Kegyelme által munkálódik bennetek! Mindenekelőtt nézzük meg a táblákat: "Törvényemet belsejükbe helyezem, és szívükbe írom". Másodszor, az írást. Harmadszor, az Íróra, és negyedszer, az eredményekre, amelyek e csodálatos írásból származnak. Ó, hogy a Lélek, aki megígérte, hogy elvezet minket Isten minden Igazságába, most megvilágosít minket!
I. Először is, felhívom a figyelmeteket a TABLETTÁKRA, amelyekre Isten ráírja az Ő törvényét: "Törvényemet belsejükbe teszem". Ahogyan egyszer a két táblát a gopherfából készült ládába tette, úgy fogja szent törvényét a mi belső természetünkbe tenni, és gondolatainkba, elménkbe, emlékeinkbe és érzelmeinkbe zárni, mint egy ékszert a tokba. Majd hozzáteszi: "És beírom azt a szívükbe". Ahogyan a szent Igéket kőbe vésték, úgy lesznek most a szívekbe írva, az Úr kézírásával, magával az Úrral. Figyeljétek meg, hogy a Törvény nem a szívre van írva, hanem a szívbe, annak szerkezetébe és felépítésébe, hogy a lélek középpontjába és magjába az engedelmesség életelvként ivódjon be!
Látjátok tehát, hogy az Úr azt választotta ki az Ő tábláinak, ami az élet székhelye. A szívben található az élet, egy seb ott végzetes. Ahol az élet székhelye van, ott lesz az engedelmesség székhelye is. A szívben van az élet állandó palotája és örökös lakhelye - és Isten azt mondja, hogy ahelyett, hogy szent törvényét kövekre írná, amelyeket távol hagyhatunk - a szívre fogja írni, amelynek mindig bennünk kell lennie. Ahelyett, hogy a Törvényt fikszelencékre tenné, amelyeket a szemek közé lehet kötni, de könnyen levehetők, Ő a szívbe fogja írni, ahol mindig meg kell maradnia. Azt ajánlotta népének, hogy írja fel törvényeit ajtóik oszlopaira és kapuikra, de ezeken a feltűnő helyeken annyira megszokottá válhatnak, hogy észre sem veszik őket. Az Úr most maga írja le őket oda, ahol mindig észre kell venni őket, és mindig hatást kell kifejteniük.
Ha az emberek életük lakhelyére be vannak írva a parancsolatok, akkor a törvénnyel együtt élnek, és nem tudnak nélküle élni. Csodálatos dolog, hogy Isten ezt teszi. Végtelenül nagyobb bölcsességet mutat, mintha a Törvényt gránittáblákra írták volna vagy aranylemezekre vésték volna. Micsoda bölcsesség ez, amely az élet eredeti forrásán működik, hogy minden, ami az emberből árad, megszentelt forrásból fakadjon! Figyeljük meg ezután, hogy a szív nemcsak az élet székhelye, hanem a kormányzó erő is. A szívből, mint egy királyi metropoliszból, az ember császári parancsai indulnak ki, amelyek által kéz és láb, szem és nyelv és minden tagjának parancsolnak. Ha a szívnek igaza van, akkor a többi hatalomnak is alá kell vetnie magát az uralmának, és szintén igazzá kell válnia.
Ha Isten a szívbe írja törvényét, akkor a szemek megtisztítják tekintetüket, a nyelv szabály szerint beszél, a kezek úgy mozognak és a lábak úgy járnak, ahogy Isten elrendeli. Ha a szívre teljes mértékben hatással van Isten Lelke, akkor az akarat és az értelem, az emlékezet és a képzelet és minden más, ami a belső embert alkotja, vidám hűség alá kerül a Királyok Királyának! Maga Isten mondja: "Add nekem a szívedet", mert a szív az egész helyzet kulcsa. Ezért az Úr legfőbb bölcsessége, hogy az Ő Törvényét ott állította fel, ahol az egész emberre hatni kezd. De mielőtt Isten ráírhatná az ember szívére, azt elő kell készíteni. Addig a legkevésbé sem alkalmas arra, hogy írótábla legyen az Úr számára, amíg meg nem újul. A szívnek mindenekelőtt törléseken kell átesnie.
Ami a szívünkre van írva, azt néhányan közülünk már mélységes sajnálatunkra tudják. Az eredendő bűn mély vonalakat vágott, a Sátán fekete betűkkel rávésette szörnyű kézírását, és gonosz szokásaink is nyomot hagytak. Hogyan írhatna oda az Úr? Senki sem várná el a Szent Istentől, hogy szent törvényét egy szentségtelen elmére írja! A korábbi dolgokat el kell távolítani, hogy legyen szabad hely, amelyre új és jobb dolgok vésődhetnek. De ki tudja kitörölni ezeket a vonalakat? "Megváltoztathatja-e az etióp a bőrét, vagy a leopárd a foltjait? Akkor ti is tudtok jót cselekedni, akik megszoktátok, hogy rosszat cselekedjetek." Az az Isten, aki el tudja venni a foltokat a leopárdról és a feketeséget az etiópról, el tudja távolítani a gonosz vonalakat is, amelyek most a szívet elcsúfítják!
Ahogy a szívnek át kell esnie a törlésen, úgy kell átélnie egy alapos tisztulást is, de nem csak a felszínét, hanem az egész szövetét. Valóban, Testvérek és Nővérek, Herkulesnek sokkal könnyebb volt megtisztítani az Augeai istállót, mint a mi szívünket, mert a bennünk rejlő bűn nem külső szennyezés felhalmozódása, hanem belső, mindent átható romlás! A titkos és lelki gonoszság szennye az ember természetes életében van. Lelkének minden lüktetését megzavarja. Minden bűnnek a tojásai a lényünkben vannak - az átkozott vírus, amelynek halálos mérgéből minden rossz terv származik - jelen van a lélekben. Nemcsak a bűnre való hajlam, hanem maga a bűn is birtokba vette a lelket, és addig feketíti és szennyezi azt, amíg a szívnek nincs egy szála sem, amelyet ne szennyezne be a gonoszság! Isten nem írhatja törvényét belső testrészeinkbe, amíg vízzel és vérrel meg nem tisztított bennünket.
A tábláknak, amelyekre az Úr írni fog, tisztának kell lenniük, ezért a szívnek, amelyre Isten a törvényét vésni fogja, tisztának kell lennie. Nagy öröm, ha észrevesszük, hogy Urunk személyéből szívtisztító vér és víz áradt, így a gondviselés megfelel a szükségnek! Áldott legyen a mi kegyelmes Istenünk neve! Ő tudja, hogyan kell eltörölni a rosszat és megtisztítani a lelket az Ő Szentlelke által, aki Jézus művét ránk alkalmazza! Ezen kívül a szívnek is meg kell lágyulnia, mert a szív természeténél fogva kemény, és egyes embereknél keményebb lett, mint a hajthatatlan kő! Addig ellenálltak Isten szeretetének, amíg áthatolhatatlanok nem lettek - addig álltak makacsul Isten akarata ellen, amíg elszántan rosszra nem szánják magukat, és semmi sem tudja őket befolyásolni.
Istennek meg kell olvasztania a szívet, gránitból hússá kell változtatnia - és Neki van hatalma hozzá! Áldott legyen az Ő neve, a kegyelmi szövetség szerint megígérte, hogy megteszi ezt a csodát, és meg is teszi! Nem is lenne elég a megpuhulás, mert vannak, akiknek a gyengédségük a legcsalódottabb fajta. Ők örömmel fogadják Isten Igéjét. Átérzik annak minden megnyilvánulását, de gyorsan mennek a maguk útján, és elfelejtik, hogy milyen emberek. Olyan lenyűgözhetőek, mint a víz, de a lenyomat ugyanolyan hamar eltűnik, így egy másik változásra van szükség, nevezetesen arra, hogy megtartsák azt, ami jó - máskülönben lehet vésni és újra vésni -, de mint a viaszra írt felirat, egy pillanat alatt eltűnne, ha hő hatásának kitennénk.
Az ördög, a világ és az élet kísértései hamarosan kitörölnék a szívből mindazt, amit Isten oda írt, ha nem teremtené újjá azt a képességgel, hogy megtartsa azt, ami jó. Egyszóval, az ember szívét teljesen meg kell változtatni, ahogyan Jézus mondta Nikodémusnak: "Újjá kell születned". Kedves hallgatóink, mi azt hirdetjük nektek, hogy aki hisz Krisztusban, annak örök élete van, és nem mondunk sem többet, sem kevesebbet, mint Isten Igazságát, amikor ezt mondjuk! De mégis, higgyétek el nekünk, olyan nagy változásnak kell bekövetkeznie a szívben, mintha egy embert megölnének és újjáéledne! Új teremtésnek kell történnie, feltámadásnak a halottak közül - a régi dolgoknak el kell múlniuk - és mindennek újjá kell válnia. Isten törvénye soha nem íródhat a régi, természetes szívre - új, lelki természetet kell adni -, és akkor ennek az új életnek a középpontjában, ennek az új erőnek a trónján, az életünkben, Isten felállítja áldott akaratának hirdetését, és amit Ő parancsol, meg kell történnie.
Látjátok tehát, hogy ezekre a táblákra nem olyan könnyű írni, mint ahogyan azt talán először gondoltuk. Ha Isten a törvényt a szívre akarja írni, akkor a szívnek elő kell készülnie, és ahhoz, hogy elő legyen készítve, teljesen meg kell újulnia a kegyelem csodája által, amelyet csak az a Mindenható kéz végezhet, aki a mennyet és a földet teremtette.
II. Másodszor, térjünk rá az ÍRÁSRA. "Beléjük ültetem törvényemet, és szívükbe írom azt." Mi ez az írás? Először is, a tárgya Isten törvénye. Isten azt írja az Ő népe szívébe, ami már kinyilatkoztatott. Semmi újszerűt és kinyilatkoztatlant nem ír bele, hanem a saját akaratát, amelyet már megadt nekünk a Törvény könyvében. Kegyelmi működésével azt írja a szívekbe, amit már a Bibliában kegyelmi kinyilatkoztatással megírt. Nem filozófiát, nem képzelgést, nem babonát, nem fanatizmust, nem üres képzelgést ír. Ha valaki azt mondja nekem: "Isten ezt és ezt írta a szívemre", azt válaszolom: "Mutasd meg nekem a Bibliában", mert ha nem a többi Szentírás szerint van, akkor az nem Isten Írása!
Lehet, hogy egy ember szívében ott van a képzelet, hogy valaki próféta, herceg vagy angyal, de Isten nem írta oda, mert az Ő saját kijelentése: "Törvényemet a szívükbe írom", és Ő nem beszél semmi másról, ami ezen túlmutat. A modern prófétasági színlelők ostobasága nem Isten írása - egy épeszű ember számára szégyen lenne, ha azt neki tulajdonítaná! Hogyan lehetne az Úrtól? Ő itt azt ígéri, hogy a saját törvényét írja a szívbe, de semmi mást. Legyetek elégedettek azzal, hogy a Törvényt a lelketekre írták, és ne kalandozzatok hiábavaló képzelgésekbe, nehogy erős téveszmét kapjatok, hogy hazugságban higgyetek. Figyeld meg azonban, hogy Isten azt mondja, hogy az egész Törvényét a szívre írja - ez benne van a "Törvényem" szavakban.
Isten műve minden részében teljes és gyönyörűen harmonikus. Nem ír meg egy parancsot, és nem hagyja ki a többit, ahogyan azt oly sokan teszik reformjaikban. Erényükben felháborodnak egy-egy bűn ellen, de más gonoszságokban lázadoznak. A részegség számukra a legelvetemültebb minden vétek közül, de a kapzsiság és a tisztátalanság felé kacsintgatnak! Elítélik a lopást, és mégis csalnak! Kiáltanak a gőg ellen, és mégis irigykednek! Így részrehajlóak, és csalárdul végzik az Úr munkáját. Nem szabad, hogy így legyen! Isten nem részleges szentséget állít elénk, hanem az egész erkölcsi törvényt! "Szívükbe írom törvényemet". Az emberi reformok általában egyoldalúak, de az Úr kegyelmi munkája kiegyensúlyozott és arányos. Az Úr azért írja a tökéletes Törvényt az emberek szívébe, mert tökéletes embereket akar teremteni.
Figyeljétek meg újra, hogy a szívre nem a törvény van írva, amelyet lehalkítottak és megváltoztattak, hanem "az én törvényem" - ugyanaz a törvény, amely először a bukás nélküli ember szívére volt írva. Pál azt mondja a természetes emberekről, hogy "a törvénynek a szívükbe írt művét mutatják". Isten Fényéből elég maradt a lelkiismeretben ahhoz, hogy az embereket elítélje a legtöbb gonoszságukért. A Törvény eredeti feljegyzése az ember szívén a teremtéskor, az ember bukása és az azt követő vétkei miatt megsérült és majdnem eltörölték, de az Úr a szív megújításával frissen és élénken teszi az írást, még az igazságosság és az igazság első elveinek írását is.
De hogy egy kicsit közelebb menjünk a kérdéshez - mit ért a Szentírás azon, hogy Isten törvényét a szívbe írja? Maga az írás nagyon sok mindent magában foglal. Az az ember, akinek Isten törvénye a szívébe van írva, mindenekelőtt ismeri azt. Az Úr rendeléseire és törvényeire van oktatva. Ő egy megvilágosodott ember, és már nem tartozik azok közé, akik nem ismerik a törvényt, és átkozottak. Isten Lelke megtanította őt arra, hogy mi a helyes és mi a helytelen. Ezt kívülről tudja, és ezért nem tudja többé sötétséget tenni világosságra és világosságot sötétségre. Ez a törvény ezután megmarad az emlékezetében. Amikor csak egy táblán volt, szükségszerűen be kellett mennie a házába, hogy megnézze, de most már a szívében hordja magával, és azonnal tudja, mi a helyes és mi a helytelen. Isten adott neki egy próbakövet, amely alapján megmérheti a dolgokat.
Rájön, hogy "nem minden arany, ami csillog", és nem minden szent, ami ilyen jelleget színlel. Elválasztja a drágát a hitványtól, és ezt szokás szerint teszi, mert Isten törvényének ismeretét és emlékezetét a szellem megkülönböztető képessége kíséri, amelyet Isten munkált benne, így gyorsan megkülönbözteti, hogy mi az, ami Isten gondolata szerint való, és mi az, ami nem. Ez pedig egy nagyszerű pont, mert vannak olyan dolgok, amelyeket az emberek általában tesznek, amelyeket még meg is védenek, és azt mondják, hogy nincs bennük semmi rossz. De az isteni szabály szerint teljesen igazságtalanok. Isten népe megítéli ezeket a dolgokat, és nem gyönyörködik bennük. Egy szent ösztön figyelmezteti a Hívőt a bűn közeledtére. Jóval azelőtt, hogy a közhangulat harsányan kiáltana a megkérdőjelezhető gyakorlatok ellen, a keresztény ember, még ha egy időre be is csapja az aktuális szokás, mégis remegést és nyugtalanságot érez. Még ha külsőleg bele is egyezik - az általános vélemény által befolyásolva -, valami belül tiltakozik, és arra készteti, hogy megfontolja, vajon megvédhető-e a dolog. Amint felismeri a rosszat, visszariad tőle. Nagyszerű dolog, ha valaki rendelkezik egy általános érzékelővel, hogy bárhová is menjen, ne függjön mások ítéletétől, és ezért ne tévessze meg, mint a tömegeket. Ez azonban csak egy része a dolognak, és viszonylag nagyon kicsi része.
A törvény az ember szívére van írva, még tovább, amikor az ember beleegyezik a törvénybe, hogy az jó. Akkor, amikor a lelkiismerete, helyreállítva, azt kiáltja: "Igen, ez így van, és így kell lennie! Az a parancs, amellyel Isten megtiltott egy bizonyos magatartást, helyes és bölcs parancs - meg kell parancsolni". Reményteljes jel, amikor az ember már nem kívánja, hogy az isteni parancsok másképp legyenek, mint ahogyan azok vannak, hanem ítéletével megerősíti azokat. Vajon nincsenek-e olyan emberek, akik haragjukban azt kívánják, hogy az ölés ne legyen gyilkosság? Nincsenek-e olyanok, akik nem lopnak, de mégis azt kívánják, bárcsak elvehetnék a szomszédjuk javát? Hát nincsenek sokan, akik azt kívánják, hogy a paráznaság és a házasságtörés ne legyen bűn? Ez bizonyítja, hogy a szívük romlott!
De nem így van ez az újjászületettekkel, ők semmilyen okból nem változtatnák meg a Törvényt! Az ő szavazatuk a Törvény mellett szól. Úgy tekintenek rá, mint a társadalom őrzőjére, az alapra, amelyre egyedül a világegyetem békéje épülhet, mert csak az igazságosság által lehet bármilyen rendet létrehozni. Ha rendelkeznénk Isten bölcsességével, akkor igazságossá tennénk azt a Törvényt, amelyet Isten alkotott, mert a Törvény szent, igazságos, jó és az ember legnagyobb javát szolgálja! Nagy dolog, ha az ember idáig eljut. De ezen túlmenően Isten által a szívben munkálódik a Törvény iránti szeretet, valamint az ahhoz való hozzájárulás - olyan szeretet, hogy az ember hálát ad Istennek, hogy ilyen szép és szép ábrázolását adta annak, hogy milyennek kell lennie a tökéletes szentségnek - hogy olyan mércéket adott, amelyek alapján tudja, hogyan kell felépíteni egy házat, amelyben Isten lakhat. Így hálát adva az Úrnak, imádsága, vágya, vágyakozása, éhezése és szomjúhozása az igazságosságra irányul, hogy mindenben Isten gondolata szerint legyen.
Dicsőséges dolog, amikor a szív az Úr törvényében gyönyörködik, és abban talál vigasztalást és örömöt. A Törvény teljesen a szívre van írva, amikor az ember örömét leli a szentségben, és mély fájdalmat érez, valahányszor a bűn közeledik hozzá. Ó, kedves Barátom, az Úr nagy dolgokat tett érted, amikor minden gonosz dolog ellenszenves számodra! Még ha tested gyarlósága miatt bűnbe is esel, mégis, ha ez mély gyötrelmet és bánatot okoz neked, az azért van, mert Isten a szívedbe írta az Ő törvényét! Még ha nem is tudsz olyan szent lenni, mint amilyen szeretnél, mégis, ha a szentség útjai a te örömödre szolgálnak - ha ezek a szentség olyan elem, amelyben éppúgy élsz, mint a hal a tengerben -, akkor nagyon csodálatos szívváltozásnak vagy alanya!
Nem is annyira az, hogy mit teszel, hanem inkább az, hogy mit teszel szívesen, ami a jellemed legtisztább próbájává válik. Sok szigorúan vallásos ember, aki ide-oda jár a templomba és a kápolnába, szokatlanul örülne, ha nem érezné kötelességének, hogy ezt tegye. Nem halott formalitás-e a nyilvános istentiszteletük? Nagyon sok embernek vannak családi és magánimái, akik azt kívánják, bárcsak megszabadulhatnának ettől a kellemetlenségtől. Van-e vallás az olyan testi gyakorlatokban, amelyek megterhelik a szívet? Semmi sem elfogadható Isten számára, amíg nem elfogadható önmagad számára - Isten nem fogadja el az áldozatodat, ha nem ajánlod fel önként! Mennyire ellentétes ez sokak felfogásával, mert azt mondják: "Látod, megtagadom magam azzal, hogy annyiszor elmegyek egy imahelyre és magánimádkozom, tehát valóban vallásosnak kell lennem". Éppen az ellenkezője áll sokkal közelebb az igazsághoz! Amikor nyomorúsággá válik Istennek szolgálni, akkor valóban messze van a szív a lelki egészségtől, mert amikor a szív megújul, akkor örömmel imádja és szolgálja az Urat!
Ahelyett, hogy azt mondaná: "Elhagynám az imádkozást, ha tehetném", az újjászületett elme azt kiáltja: "Bárcsak mindig imádkozhatnék". Ahelyett, hogy azt mondaná: "Ha tehetném, távol tartanám magam Isten népének gyülekezetétől", az újjászületett természet azt kívánja, mint Dávid, hogy örökké az Úr házában lakhasson! Ez nagyszerű bizonyítéka annak, hogy a Törvény a szívbe íródott, amikor a szentség öröm, a bűn pedig bánat lesz. Amikor ez megtörténik, milyen nagy dolgokat tett értünk Isten! Az egésznek az a lényege, hogy míg egykor a természetünk ellentétes volt Isten törvényével, úgyhogy amit Isten megtiltott, azt azonnal megkívántuk, és amit Isten parancsolt, azt ezért elkezdtük nem szeretni, addig most jön a Szentlélek, és megváltoztatja a természetünket, és összhangba hozza a törvénnyel - úgyhogy most már, amit Isten megtilt, azt mi is megtiltjuk, és amit Isten parancsol, azt a mi akaratunk parancsolja!
Mennyivel jobb, ha a törvényt a szívünkbe írják, mint kőtáblákra! Ha valaki megkérdezné, hogy az Úr hogyan tartja olvashatóan a szívre írt írást, akkor egy-két percet szeretnék arra szánni, hogy bemutassam a folyamatot. Hogy a Szentlélek hogyan írja először a Törvényt a szívre, azt nem tudom megmondani. A külső eszköz az Ige hirdetése és olvasása. De hogy a Szentlélek hogyan hat közvetlenül a lélekre, azt nem tudjuk - ez a kegyelem egyik nagy misztériuma. Annyit tudunk magunkban, hogy míg vakok voltunk, most látunk, és míg utáltuk Isten törvényét, most intenzív örömöt érzünk benne! Azt is tudjuk, hogy a Szentlélek munkálta ezt a változást, de hogy hogyan tette, azt nem tudjuk. Szent működésének az a része, amelyet felismerhetünk, a szellemi működés szokásos törvényei szerint történik. Megismeréssel megvilágosít, érvekkel meggyőz, meggyőzéssel vezet, tanítással erősít és így tovább.
Eddig azt is tudjuk, hogy az egyik módja annak, hogy a törvényt a keresztény ember szívébe írva tartsuk, ez - Isten jelenlétének érzete. A hívő ember úgy érzi, hogy nem tudna vétkezni, ha Isten nézné. Szemérmetlen arc kellene ahhoz, hogy valaki árulót játsszon egy király jelenlétében - ilyen dolgokat "a rózsa alatt" tesznek, ahogy az emberek mondják -, de nem az uralkodó színe előtt! A keresztény tehát érzi, hogy Isten színe előtt lakik, és ez megtiltja neki, hogy engedetlen legyen. A Mennyei Atya szeme a legjobb megfigyelője Isten gyermekének. Ezután a keresztény élénken érzi magában azt a lealacsonyodást, amelyet a bűn egykor magával hozott. Ha van valami, amit én személy szerint soha nem tudok elfelejteni, akkor az a szívem borzalma, amikor még a bűn alatt voltam. Isten feltárta előttem állapotomat. Ó, Barátaim, a régi közmondás, miszerint a megégett gyermek retteg a tűztől, olyan ember esetében, akit valaha is megégetett a bűn, úgy, hogy az kétségbeesésbe kergette! Tökéletes gyűlölettel gyűlöli azt, és ezáltal Isten a szívébe írja a törvényt.
De a szeretet érzése még ennél is erősebb tényező. Ha az ember tudja, hogy Isten szereti őt, ha biztos abban, hogy Isten mindig is szerette őt, a világ megalapítása előtt, akkor meg kell próbálnia tetszeni Istennek. Legyen biztos abban, hogy az Atya annyira szerette őt, hogy egyszülött Fiát adta meghalni, hogy ő általa élhessen, és akkor szeretnie kell Istent és gyűlölnie kell a gonoszt. A megbocsátás, az örökbefogadás és Isten édes kegyelmének érzése, mind a Gondviselésben, mind a Kegyelemben meg kell, hogy szentelje az embert. Ilyen szeretet ellen szándékosan nem vétkezhet! Ellenkezőleg, kötelességének érzi magát, hogy engedelmeskedjen Istennek, viszonzásul az ilyen kifürkészhetetlen Kegyelemért, és így, a szeretet érzésével Isten az Ő Törvényét írja az Ő népe szívébe!
Egy másik nagyon erős toll, amellyel az Úr ír, a mi Urunk Jézus Krisztus szenvedéseiben található. Amikor látjuk Jézust leköpve, megostorozva és keresztre feszítve, érezzük, hogy természetünk teljes intenzitásával gyűlölnünk kell a bűnt. Meg tudod-e számolni az Ő megváltó vérének bíborszínű cseppjeit, és utána visszamenni élni abban a vétekben, amelyek olyan sokba kerültek az Úrnak? Lehetetlen! Krisztus halála nagyon mélyen az ember központi szívébe írja Isten törvényét. A kereszt a bűn keresztre feszítője. Ezen kívül Isten valójában az Ő szent törvényét a szív trónján helyezi el azáltal, hogy új és mennyei életet ad nekünk. A keresztény emberben van egy halhatatlan elv, amely nem tud vétkezni, mert Istentől született, és nem tud meghalni! Ez az élő és romolhatatlan Mag, amely örökké él és megmarad! Az újjászületés során valami olyasmi adatik nekünk, ami teljesen idegen a mi romlott természetünktől - egy isteni elv cseppen a lélekbe, amely nem romolhat meg, és nem halhat meg -, és ezáltal a Törvény a szívre íródik. Nem teszek úgy, mintha meg akarnám magyarázni az újjászületés folyamatát, de az biztos, hogy a Szentlélek által beültetett isteni életet foglalja magában.
Még egyszer, maga a Szentlélek lakik a hívőkben. Kérlek benneteket, soha ne felejtsétek el ezt a csodálatos tanítást, hogy amilyen valóságosan Isten valaha is emberi testben lakott az Isten-ember Közvetítő személyében, olyan valóságosan lakik a Szentlélek minden megváltott férfi és nő testében, akik újjászülettek! És e lakozás ereje által Ő tartja az elmét örökké szentséggel áthatottan, örökké a Magasságos akaratának alárendelve!
III. Most egy percre gondoljunk az ÍRÓRA. Ki az, aki a törvényt a szívbe írja? Maga Isten! "Én teszem meg" - mondja Ő. Vegyük észre először is, hogy Neki van joga a szívbe írni a Törvényét. Ő teremtette a szívet - az az Ő táblája - hadd írja oda, amit akar. Mint agyag a fazekas kezében, úgy vagyunk mi is az Ő kezében. Figyeljük meg ezután, hogy egyedül Ő írhatja a törvényt a szívbe. Soha más kéz nem fogja oda írni. Isten törvényét nem emberi erővel lehet a szívbe írni. Jaj, hányszor magyaráztam már Isten törvényét és Isten evangéliumát, de nem jutottam tovább a füleknél - csak az élő Isten írhat az élő szívbe! Ez nemes munka, maguk az angyalok sem érhetik el! "Ez az Isten ujja."
Mivel egyedül Isten tud oda írni, és csak neki kell oda írnia, ezért egyedül Őt illeti meg az írás dicsősége, ha egyszer tökéletessé válik. Amikor Isten ír, akkor tökéletesen ír. Te és én foltokat és hibákat követünk el - minden emberi írás végén egy tételes hibalistának kell lennie! De amikor Isten ír, szórványokról vagy hibákról szó sem lehet! Nincs olyan szentség, amely felülmúlhatná a Szentlélek által létrehozott szentséget, amikor az Ő belső munkája teljesen befejeződik! Sőt, Ő kitörölhetetlenül ír. Kihívom az ördögöt, hogy Isten törvényének egyetlen betűjét is ki tudja venni az ember szívéből, amikor Isten oda írta! Amikor a Szentlélek eljött Istenségének teljes erejével, és megpihent a természetünkön - és belénk pecsételte a szentség életét -, akkor az ördög jöhet fekete szárnyaival és minden szentségtelen ravaszságával, de soha nem tudja kitörölni az örökkévaló vonalakat!
Szívünkben hordozzuk az Örökkévaló Úristen jegyeit, és örökké hordozni fogjuk azokat! Az írott sziklák sokáig hordozzák felirataikat, de az írott szívek örökkön örökké hordozzák azokat! Nem azt mondja-e az Úr: "Félelmemet szívükbe helyezem, hogy ne térjenek el tőlem"? Áldott legyen Isten azokért a halhatatlan elvekért, amelyek megtiltják Isten gyermekének, hogy vétkezzen!
IV. Befejezésül szeretném megjegyezni, hogy milyen eredményei vannak annak, hogy a törvény így van a szívbe írva. Remélem, miközben erről prédikáltam, sokan mondták közületek: "Remélem, hogy a Törvény a szívembe lesz írva". Ne feledjétek, hogy ez a kegyelmi szövetség ajándéka és kiváltsága, és nem emberi mű. Kedves Barátaim, ha valaki közületek azt mondta: "Nem találok magamban semmi jót, ezért nem tudok Krisztushoz jönni", akkor ostobaságot beszél! A jó hiánya az oka annak, hogy Krisztushoz kell jönnötök, hogy szükségleteiteket kielégítsétek. "Ó, de ha Isten törvényét a szívembe írhatnám, akkor Krisztushoz jönnék". Megtennéd? Mihez lenne szükséged Krisztusra? De ha a Törvény nincs a szívedre írva, akkor gyere Jézushoz, hogy így írja meg!
Az Új Szövetség azt mondja: "Törvényemet belsejükbe helyezem, és törvényemet szívükbe írom". Jöjjetek tehát, hogy a Törvényt így írják be magatokba! Jöjjetek úgy, ahogy vagytok, még mielőtt egyetlen sor is be lenne írva. Az Úr Jézus szereti elkészíteni a saját tábláit, és megírni a saját leveleinek minden betűjét - gyertek hozzá úgy, ahogy vagytok, hogy Ő mindent megtegyen értetek! Mi az eredménye annak, hogy a Törvény az emberek szívébe van írva? Gyakran az első eredmény a nagy bánat. Ha Isten törvénye a szívembe van írva, akkor azt mondom magamban: "Jaj nekem, hogy ilyen sokáig törvényszegőként éltem! Ez az áldott törvény, ez a kedves törvény, miért nem is gondoltam rá, vagy ha gondoltam rá, akkor engedetlenségre késztetett! A bűn újjáéledt, és én meghaltam, amikor a parancsolat eljött". Mi pedig tördeljük a kezünket és kiáltjuk: "Hogy lehettünk olyan gonoszak, hogy megszegjük az ilyen igazságos Törvényt? Hogy lehettünk olyan akaratosak, hogy saját érdekeink ellen cselekedjünk? Nem tudtuk, hogy a parancsolat megszegése önmagunknak is kárt okoz?" Így vagyunk keserűségben, mint az, aki elsőszülöttje halála miatt kesereg. Nem hiszem, hogy Isten valaha is a szívetekbe írta volna a törvényét, ha nem gyászoltok a bűn miatt. A Kegyelem egyik legkorábbi jele, hogy a bűn miatt harmatos a szemünk.
A következő hatás az, hogy az emberben erős és szigorú elhatározás születik, hogy nem fogja többé megszegni ezt a törvényt, hanem minden erejével meg fogja tartani. Dáviddal együtt kiáltja: "Megesküdtem és teljesítem, hogy megtartom a Te igazságos ítéleteidet". Egész szíve azt mondja, amikor az Úr parancsolatait olvassa - "Igen, ilyen kellene, hogy legyek, ilyen szeretnék lenni, és ilyen akarok lenni, Isten akarata szerint". Ez az erős elhatározás hamarosan heves konfliktushoz vezet, mert egy másik törvény felemeli a fejét, egy törvény a tagjainkban - és ez a másik törvény azt kiáltja: "Ne olyan gyorsan, ott! Az új törvényednek, amely azért jött a lelkedbe, hogy uralkodjon rajtad, nem szabad engedelmeskedni! Én leszek az úr!"
Aki megszületett bennünk, hogy királyunk legyen, az öreg Heródes készen áll arra, hogy megölje a kisgyermeket. A szemek kívánsága és a test kívánsága - az élet büszkesége - ezek mindegyike hadat esküszik az új uralkodó és a szívbe jött friss erő ellen. Néhányan közületek tudják, mit jelent ez a harc. Egyeseknél nagyon kemény küzdelem, hogy távol tartsák magukat a tényleges bűntől. Nem fordult még elő, hogy amikor hirtelen haraggal küszködtek, a szátok elé kellett tennetek a kezeteket, hogy ne mondjátok ki azt, amit régen mondtatok, de amit soha többé nem akartok kimondani? Nem mentél-e fel gyakran az emeletre, hogy egyedül maradj, mert úgy érezted, hogy hamarosan elcsúszol, ha az Úr nem tart meg? Milyen bölcs dolog egyedül maradni Istennel, és segítségért kiáltani hozzá! Milyen bölcs dolog éjjel-nappal őrködni a gonosz ellen!
Bizonyos hencegők arról beszélnek, hogy mindezen túljutottak. Örömmel gondolnám, hogy vannak ilyen testvérek - de üvegvitrinben kellene tartanom őket, hogy megmutathassam őket, vagy egy vasszéfben, ahol a tolvajok nem tudnak hozzájuk férni! Az ördög csapdájának tartom, ha azt képzeljük, hogy túl vagyunk a mindennapi éberségen! Ami engem illet, én még nem léptem túl a konfliktusokon és a harcokon. Bizonyságot teszek arról, hogy a harc napról napra keményebbé válik! Isten népe közül azok, akikkel együtt vagyok, még mindig harcolnak és birkóznak. Néha tudom, hogy az ördög nem ordít, de jobban félek tőle, amikor csendben van, mint amikor dühöng. A kettő közül inkább azt szeretném, ha ordítana, mert egy ordító ördög jobb, mint egy alvó ördög. Amikor enged, mindig csak egy centit enged, hogy egy mérföldet vegyen - és amikor elkezded azt mondani magadnak: "A romlottságom mind halott. Most már nincs hajlamom a bűnre", akkor szörnyű veszélyben vagy!
Szegény Lélek, nem tudod, miről beszélsz! Isten küldjön iskolába, és adjon neked egy kis fényt az Ő világosságából, és hamarosan más dallamot fogsz énekelni, biztos vagyok benne! Ezek a mellékes eredmények - amikor az Úr a szívbe írja a Törvényt, gyakoriak az emberben a viszályok és a harcok -, mert a szentség az uralomra törekszik. De vajon nem származik-e valami ennél jobb az isteni szívírásból? Ó, igen! Jön a tényleges engedelmesség. Az ember nem csak beleegyezik a Törvénybe, hogy az jó, hanem engedelmeskedik is neki! És ha van valami, amit Krisztus parancsol, bármi legyen is az, az ember igyekszik azt megtenni - nem csak akarja, hanem ténylegesen meg is teszi! És ha van valami, ami rossz, akkor nemcsak hogy tartózkodni akar tőle, hanem valóban tartózkodik is tőle. Isten megsegíti őt, ő egyenes, igaz, józan, istenfélő, szerető és krisztusi lesz - mert ez az, amit Isten Lelke munkál benne! Tökéletes lenne, ha nem lennének a test régi kívánságai, amelyek még az újjászületett ember szívében is megmaradnak.
Most a Hívő intenzív örömöt érez mindenben, ami jó. Ha van valami helyes és igaz a világon, akkor annak az oldalán áll. Ha Isten Igazságának vereségei vannak, akkor ő is vereséget szenved. De ha Isten Igazsága menetel előre, hódítva és hódítandó, akkor hódít, elveszi és örömmel osztja szét a zsákmányt! Most Isten oldalán áll; most Krisztus oldalán áll; most az igazság oldalán áll; most a szentség oldalán áll, és az ember nem lehet az anélkül, hogy ne lenne boldog ember! Minden küzdelme, minden sírása és minden gyónása ellenére boldog ember, mert a boldogság oldalán áll. Isten vele van, és ő, Isten kegyelméből, Istennel van - és ezért áldottnak kell lennie!
Ahogy ez előrehalad, az ember egyre jobban felkészül a mennyországban való tartózkodásra. Dicsőségről dicsőségre Isten képmására változik, akárcsak az Úr Lelke által. A mennyországra való alkalmasságunk nem olyan dolog, amit életünk utolsó perceiben, halálunk pillanatában csapnak ránk, hanem Isten gyermekei már akkor készen állnak a mennyországra, amikor valaha is üdvözültek - és ez a készenlét egyre nő és növekszik, amíg be nem érik, és akkor, mint az érett gyümölcs, lehullanak a fáról, és Atyjuk, Isten kebelében találják magukat! Isten soha egy lelket sem tart vissza a Mennyországból egy fél perccel sem azután, hogy teljesen felkészült arra, hogy odamenjen, és így, amikor Isten felkészített minket arra, hogy a szentek örökségének részesei legyünk az Ő Világosságában, azonnal belépünk Urunk örömébe.
Testvéreim és nővéreim, úgy érzem, gyengén beszéltem az egyik legáldásosabb témáról, amely valaha is foglalkoztatta az ember gondolatait - hogyan kell Isten törvényét megtartani, hogyan kell azt tisztelni, hogyan kell a szentséget a világba hozni, és hogyan nem leszünk többé lázadók. Ebben bízzunk a mi Urunk Jézusban, aki számunkra annak a szövetségnek a biztosítéka, amelynek ez az egyik nagy ígérete: "Belsejükbe helyezem törvényemet, és szívükbe írom azt". Isten tegye ezt velünk, Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a történet a tó viharáról csodálatosan tele van szellemi érdekességgel. Nemcsak szó szerint mutatja be nekünk áldott Mesterünk isteni erejét a vihar elaltatásában, ami még szembetűnőbbé válik azáltal, hogy egymás mellé helyezi az emberi gyengeséget, amely miatt a hajóban egy párnán aludt, hanem lelkileg egyfajta egyháztörténet, az Egyház történetének miniatűr vázlata minden korban. Nem, a tanítás nem ér véget, ha az eseményt ebben a fényben olvassátok - szuggesztív előrejelzést is tartalmaz minden olyan ember történetéről, aki Jézussal együtt teszi meg a lelki utazást.
Vegyük észre először is, hogy ez egyfajta egyháztörténet. Krisztus az edényben van a tanítványaival. Mi ez, ha nem egy egyház a pásztorával? Az Egyházban egy gazdag rakományt szállító hajót látunk, amely a kívánt kikötő felé tart, és útközben halászatra van felszerelve, ha megfelelő alkalom adódik. Az, hogy a tengeren van, azt mutatja, hogy itt lent van, megpróbáltatásoknak, szenvedéseknek, munkának és veszélyeknek kitéve. Aligha ismerek találóbb képet az Egyházról, mint egy hajó a galileai tengeren, amelyen Jézus és tanítványai hajóznak.
Egy idő után jön a vihar - erre nyugodtan számíthatunk. Bármilyen hajó is tesz jó utat, kedvező széllel, Jézus Krisztus Egyházának hajója soha nem fog. Vannak nyugodt időszakai, de ezek nem tartanak örökké - a vitorláját biztosan megveri az időjárás egyszer vagy másszor - és az alkalmak ritkán vannak messze egymástól. Az a hajó, amelynek Jézus a kapitánya, arra rendeltetett, hogy megérezze a viharokat. Krisztus nem azért jött, hogy békét küldjön a földre, hanem kardot. Ez az Ő saját kijelentése, és Ő ismeri saját szándékát. A jó hajó minden vitorláját, amely flottánk főadmirálisának zászlaját viseli, meg kell vernie a szélnek, és a hajó minden deszkáját próbára kell tennie a hullámoknak.
Krisztus egyházára sok vihar leselkedik, és némelyik a legszörnyűbb jellegű. Az eretnekség - ó, milyen közel volt a pusztuláshoz a gnoszticizmus, az arianizmus, a pápaság és a racionalizmus hamis tanai miatt! Az üldöztetést állandóan tapasztalja, de néha rendkívül heves volt a hurrikán. Az egyháztörténelem korai szakaszában Róma pogány üldözései sűrűn követték egymást, és amikor a pogány óriás kiürítette minden dühét, jött egy még rosszabb zsarnok, akinek varázslatos művészete szélviharokat támasztott a jó hajó ellen - Rómában ült egy parázna, aki rendkívül üldözte a szenteket - részeg volt a vérüktől.
Ekkor egy ciklon tombolt, amely majdnem kihajtotta a hajót a vízből, és eláztatta és majdnem megfojtotta a legénységet - egy heves ciklon csapott le a királyi hajóra, úgy, hogy a hullámok elnyeléssel fenyegették! Könnyek és vér borította be a szenteket, mintha sós és bíborszínű permet borította volna őket! Az övé nem volt örömtúra - úgy indult el, mint a mentőcsónak, amelyet arra a célra terveztek, hogy átvészelje a vihart. Az Úr igazi hajója viharban volt, van és lesz, amíg az Úr el nem jön - és akkor nem lesz számára többé megpróbáltatás hulláma, csak az üvegtenger örökké!
Figyeljük meg ismét, hogy miközben a vihar egyre jobban és jobban dübörgött, az Úr a hajóban volt, de úgy tűnt, mintha aludt volna. Így volt ez gyakran. Semmilyen Gondviselés nem szabadította meg az üldözötteket. A Lélek csodálatos megnyilvánulásai nem szórták szét az eretnekséget. A Krisztus az Egyházban volt, de Ő a hátsó részben volt, fejét a párnára hajtva, aludt. Mindannyian ismeritek az egyháztörténelem azon részeit, amelyeket ez illusztrál.
Aztán jött a szorongás. A hajón lévők kezdtek megijedni. Attól féltek, hogy teljesen elpusztulnak. És csodálkoztok ezen, amikor a veszély ilyen nagy volt? A szorongás imádsághoz vezetett. Hatalmas próbatételek gyakran hatalmas imát eredményeztek. Ó, milyen lankadt volt az egyház a lelki áldozat bemutatásában, amíg az Úr tüzet nem küldött rá, és ez a tűz úgy tűnt, hogy meggyújtja tömjénjét, hogy az elkezdett füstölni a menny felé! Az imádság a nyomorúságból fakadt, és az imádság véget vetett a nyomorúságnak!
Ekkor a Mester felemelkedett, és megmutatta hatalmát és istenségét. Tudjátok, hogyan tette ezt reformációkban és megújulásokban újra és újra. Megdorgálta reszkető szentjeinek hitetlenségét, majd lecsendesítette a szeleket és a hullámokat - és az Ő szegény, időjárás által megvert Egyháza számára a béke időszaka következett - egy vérontástól és eretnekségtől mentes időszak, a fejlődés és a béke korszaka. Az Egyház történelme sokszor megismétlődött. Ha érdeklődsz annak a csodálatos hajónak a hajózása iránt, amely Krisztust és minden kiválasztottját hordozza, soha nem kell panaszkodnod az események hiányára!
De azt hiszem, azt mondtam, hogy a tó viharának története csodálatra méltó jelképe minden olyan ember lelki utazásának, aki Jézussal együtt a szép kikötők felé tart. Krisztussal vagyunk, boldogok vagyunk vele, és kellemesen hajózunk - vajon ez tartós lesz? Hamarosan jön a vihar. A hajó ringatózik és hánykolódik. Elborítják a hullámok. Úgy tűnik, mintha szegény evezős csónakunk a fenékre süllyedne! Mégis Jézus a szívünkben van, és ez a mi biztonságunk. Nem a tengerészkedés ment meg minket, hanem az, hogy a fedélzeten van az Úr, aki minden szelet és hullámot ural - és még soha nem veszett el olyan hajó, amelynek árbocán a kereszt volt!
Néha a szívünkben úgy tűnik, hogy Ő alszik. Nem halljuk a hangját; csak keveset látjuk az arcát - a szemei csukva vannak, és Ő maga el van rejtve a szemünk elől. Nem hagyott el minket teljesen, áldott legyen a neve, de úgy tűnik, mintha aludna. Á, akkor a hajó ismét meginog, és mi megint megtántorodunk, és csodálkozunk, hogy Ő még mindig tud aludni! Aztán riadtan, félelemmel telve kényszerülünk imádkozni, amihez már régen el kellett volna vonulnunk! Lehet, hogy a kötelekkel és a felszereléssel voltunk elfoglalva, az árboc megerősítésével, a vitorla felhúzásával, mindenféle szükséges munkával, és ezért a legszükségesebb munkát hagytuk félbe, nevezetesen, hogy felkeressük a Mestert, és elmondjuk Neki a veszedelmünk történetét.
Nem imádkozunk, amíg térdre nem kényszerülünk, szomorú bűnösök, akik vagyunk! A hajó elsüllyed! El fog süllyedni! És most az a helyzet, hogy mi is lemegyünk a kabinba, és elkezdjük ébreszteni Őt azzal, hogy: "Mester, ments meg minket! Elpusztulunk!" Akkor tudjátok, mi történik - hogyan hatol át a lelkünkön a szelíd dorgálás, és mi megalázkodunk. De a nagyobb dorgálást meghallják a szelek és a hullámok - és elcsendesednek, és elalszanak a Mester lábainál -, és bennünk és körülöttünk nagy nyugalom lesz. Ó, milyen mélységes a béke! Milyen áldott a csend!
Éppen azt akartuk mondani: "Bárcsak örökké tartana", de a nyugalom még nem lehet örökkévaló. Vízveszélyeink biztosan megismétlődnek. Gyakran lemegyünk hajókon a tengerre, és nagy vizeken üzletelünk, hogy lássuk az Úr műveit és csodáit a mélyben. Halljátok, hogyan énekli egy költő a történetet.
"
Heves volt a vad hullámzás
Sötét volt az éjszaka!
Az evezők nehezen dolgoztak
A hab fehéren csillogott!
Megremegtek a tengerészek
A veszély közel volt
Akkor azt mondta az Isten Istene...
"Béke! Én vagyok az!'
A hegyi hullám gerince,
Lejjebb a gerincet!
Wail of Euroclydon,
Légy nyugodt!
A bánat soha nem lehet...
A sötétségnek repülnie kell...
Hol mondja a Fény Fénye...
"Béke! Én vagyok az!'
Jézus, Szabadító!
Gyere Te hozzám!
Soothe You my voyaging
Az élet tengerén át!
Te, amikor a halál vihara
Dübörögve söpör végig,
Suttogj, ó igazság igazsága!-
"Béke! Én vagyok az!"
Ez alkalommal nem hívom fel a figyelmeteket sem a viharra, sem a nyugalomra, hanem arra kérlek benneteket, hogy figyeljétek meg a tanítványok érzéseit az egész üggyel kapcsolatban. A szöveg azt mondja, hogy "Az emberek csodálkoztak, mondván: Miféle ember ez, hogy még a szelek és a tenger is engedelmeskedik neki!". Isten nyilvánvalóan sokat gondol népének belső érzéseire, mert azok itt és sok más esetben is fel vannak jegyezve. Arról, hogy mit éreztek ezek a szegény halászok, éppoly gondosan beszámolnak, mint arról, hogy mit mondott Uruk és Mesterük, mivel ez szükséges volt ahhoz, hogy Uruk kijelentéseinek szándékát és célját bemutassák. Isten a külső cselekedetet gyakran csak puszta héjnak tekinti, de az Ő népének érzése az ő élettörténetének legbelső magja, és Ő ezt értékeli.
Néhány ember olyannyira gyakorolja az önvizsgálatot, hogy végül egyfajta fétisévé válik a belső érzés. Ez helytelen. A másik oldalon azonban van egy olyan hiba, amikor megszűnünk lelkiismeretesen foglalkozni az érzéseinkkel, és azt gondoljuk, hogy azok nem számítanak, mintha létezhetne igazi élet érzések nélkül. A hitet éppúgy megsiratom, mint bárki más - de nem kell leértékelni az összes többi Kegyelmet, és különösen az összes érzelmet, hogy a hitnek becsületet szerezzünk! Tisztelhetjük az örököst, és mégsem látunk okot arra, hogy az összes többi királyi magot megöljük. Mindkettőnknek helyesen kell éreznünk és helyesen kell hinnünk - és néha jó, ha leckét kapunk arról, hogyan érezzünk Urunk Jézus Krisztus iránt.
Bár az érzésnek másodlagosnak kell lennie a hithez képest, de messze nem jelentéktelen. Ezúttal elsősorban három Krisztus iránti érzésről fogok beszélni. Először is, az emberek csodálkoztak. Erre fogunk kitérni - Krisztus munkáján való csodálkozásra. Másodszor, ha elolvassátok Márkot, a negyedik fejezetet és a 41. verset, látni fogjátok, hogy Márk úgy írja le az emberek érzését, hogy "nagyon féltek". Ez lesz a második fejünk - a félelem - az Ő jelenlététől való megrémülés. Harmadszor, a szövegünkben azt látjuk, hogy csodálták az Ő Személyét, mert azt mondták: "Miféle ember", vagy helyesebben: "Miféle ember ez, hogy még a szelek és a tenger is engedelmeskedik neki!".
I. Először is, csodálkozva az Ő munkájára. Megkérhetlek benneteket, hogy egy kis időre engedjetek a csodálkozás érzésének? Hiszel Jézus Krisztusban, és megmenekültél. Az üdvösség nem a csodálkozás, hanem a hit által jön el. De most, hogy megmenekültél, hogy átmentél a halálból az életbe - és hogy évekig megmaradtál az élet tengerén, sok vihar közepette, és ebben a pillanatban nagy nyugalmat és a lélek nyugalmát élvezed, arra kérlek, hogy csodálkozz. Milyen csodálatos dolgokat tett értem Jézus! Ha akarom, hatalmamban áll romantikus regények olvasására pazarolni az időmet, de nem érdekelnek, mert a saját életem számomra romantikusabb, mint a romantika!
Isten jóságának története számomra sokkal izgalmasabb, mint bármilyen szépirodalmi mű lehetne! Olyanokhoz beszélek itt, akik bizonyára velem együtt elismerik, hogy Isten velünk való bánásmódjában olyan frissesség, újdonság, meglepő erő van, amivel máshol nem találkozunk! Jól énekeljük az énekünkben...
"Nem kell külföldre mennem örömökért...
Otthon van egy ünnepségem,"
és azt is hozzátehetjük, hogy nem kell külföldre mennünk csodákért, mert van egy tökéletes múzeumunk otthon, a saját tapasztalatainkban! John Bunyan, amikor leírta zarándoklatának élményét, azt mondta: "Ó, csodák világa! Nem mondhatok kevesebbet". És ez így is van. Az istenfélő ember élete, az Isten felől nézve, ahogyan Jézustól kegyelmet kap, a mennyei művészet galériája! Az isteni ügyesség és hatalom kiállítása, a kegyelem csodavilága...
"Még mindig az életem új csodákat látott
A szerető kedvesség ritka!
A kegyelem emlékműve vagyok,
Jóságodat hirdetni."
Gondoljunk egy-két percig arra, hogy milyen párhuzam van köztünk és e tanítványok között a csodálkozás tekintetében. Vegyük először is figyelembe, hogy a pillanatnyi és mélységes nyugalom ellentétes volt a természettel. A Galileai-tó egy mély üregben fekszik, jóval az óceán szintje alatt, és a sziklák és dombok oldalában, amelyek elzárják, olyan völgyek és nyílások vannak, amelyek tölcsérként működnek, és amelyeken gyakran hirtelen hideg légáramlatok zúdulnak le a hegyekből. Amikor valóban vihar van, a Galileai-tó nem úgy hánykolódik, mint egy közönséges nyílt tenger, hanem a lefelé törő orkánok és forgószelek tépik, tépik, felemelik és szinte kivetik a medréből! Egyetlen hajós sem tudja, merre fog fújni a szél, kivéve, hogy egyszerre fúj minden irányból és különösen lefelé - mintha egyenesen az égből fújná a hajókat a vízbe - és hamarosan, irányt változtatva, a levegőbe emeli őket!
Minden tengerész, aki nincs hozzászokva ehhez a különös, vad tengerhez, hamarosan elveszítené a fejét, és kétségbeesne az életben maradásban. Olyan, mint egy forró üst - a hatalmas mélység szellemei a fenekéig felkavarják! Mégis, ez a hullámzó tó egy pillanat alatt üveggé változott Jézus szavai által - ezt a tényt sokkal csodálatosabb látni, mint olvasni róla! A háborgó elemek ilyen változása teljesen ellentétes volt a természettel, és ezért "az emberek csodálkoztak". Most pedig, Szeretteim, tekintsetek vissza arra, hogy milyen volt az életetek. Nem tudom pontosan, hol kezded az élettörténetedet. Néhányan Szodoma nyálkás gödreiben kezdik - a bűnben és a részegségben. Mások a hitetlenség sötét hegyein való vándorlással, vagy a farizeizmus és a formaságok disznói és mocsarai között kezdik.
Akárhogyan is történt, csoda, hogy Jézus lábaihoz borultál, és az Ő drága vére által könyörögtél kegyelemért! Az, hogy feladsz minden bizalmat és önbizalmat önmagad iránt, és egyúttal elfordulsz kedvenc vágyaidtól, amelyekben valaha is lubickoltál, olyan csoda, hogy senki sem hitte volna el, ha megjövendölték volna nekik! Bizonyára te magad sem hitted volna el - és mégis megtörtént -, és más váratlan változások követték. Azóta olyan módon éltek, amit egykor ti magatok is teljesen abszurdnak ítéltetek volna! Ha egy orákulum tájékoztatott volna erről, nevetségessé tetted volna az előrejelzését. "Nem", mondtad volna, "én soha nem leszek az! Soha nem fogom ezt érezni! Soha nem fogom ezt tenni!" És mégis így történt veled. Természeted forró üstje lehűlt és lecsendesedett - és engedelmes nyugalom váltotta fel a lázadó dühöt. Nem így van? Csak azt mondhatom, hogy ha a vallásod soha nem okozott csodát, akkor csodálkozom, hogy hiszel benne! Ha nincs benned valami, ami az isteni kegyelem által egészen meglepő, akkor nem csodálkoznék, ha egy napon felébrednél, és rájönnél, hogy önbecsapott vagy! Messze a természet felett állnak a Kegyelem útjai az emberekben! És ha ismered őket, akkor olyasmit hoztak létre benned, amit természetes vérmérsékleted és világi környezeted soha nem tudott volna létrehozni. Tűz volt ott, ahol havat kerestél, és hűs patakok ott, ahol lángokat vártál. Jó búza növekedését láttátok ott, ahol a természet csak töviseket és bokrokat termett volna. Ahol a bűn bővelkedett, ott a Kegyelem sokkal inkább bővelkedett, és az életed a csodák színházává és a csodák otthonává vált!
Ezek az emberek ezután csodálkoztak, mert a nyugalom annyira váratlanul érte őket. A hajó majdnem darabokra tört! Egy széllökés azzal fenyegetett, hogy egyenesen kiemeli a vízből, a következő pedig azzal, hogy a tenger fenekére taszítja! A fáradt halászok bizonyára nem várták a szélcsendet - nem volt semmi jele annak, hogy ilyen ajándékot kaptak volna! Amikor azt mondták: "Mester, elveszünk", nem tudom, mit gondoltak, mit fog tenni az ő Uruk, de arról biztosan nem álmodtak, hogy Ő feláll a hajó hátsó részében, és azt mondja: "Szelek és hullámok, mit csináltok? Itt van a ti Mesteretek. Maradjatok csendben." Ez meghaladta a hajózási tapasztalataikat, és az apáik még soha nem láttak ilyen csodát az ő idejükben. Nem remélhették, hogy egy pillanat alatt mélységes nyugalomban lesznek!
Hadd kérjem meg, hogy csodálkozzatok el egy kicsit azon, amit az Úr tett értetek? Nem tett-e olyat érted, amire nem számítottál? Hogy a magam nevében beszéljek, soha nem számítottam arra, hogy itt állhatok, hogy Isten népének ezrei előtt prédikáljak. Amikor először kerültem Jézushoz, nem volt ilyen reménységem. Miért kellett volna elvonni engem az iskolából és az íróasztaltól, hogy az Ő nyájának egy részét vezessem? Egyre jobban csodálkozom, hogy az Ő kegyelméből vagyok az, ami vagyok! Néhányan közületek, amikor az úrvacsorai asztalnál ülnek, talán úgy érzik, hogy az a legcsodálatosabb, hogy az Úr saját ünnepén találnak szívesen látott helyet. Számítottak-e néhányan közületek arra egy évvel ezelőtt, hogy most, csütörtök este itt lesznek, és egy Jézus Krisztusról szóló előadást hallgatnak?
Aligha tudod, hogy kerültél ide! Alig tudod megmondani, milyen úton vezetett az Úr, hogy az evangélium szerelmese legyél. Nézd meg a belső érzéseidet, valamint a külső helyzetedet - nem váltál-e gyakran vágyak, sóvárgások, sóhajtozások, másrészt pedig élvezetek, édes és drága szeretet, magas és kegyelmes elvárások tárgyává, amelyek teljesen meglepnek, amikor eszedbe jut, milyen voltál korábban? Nem vagy-e "olyan, mint azok, akik álmodnak", amikor az Úr szerető jóságára gondolsz? És ha mások azt mondják, hogy "az Úr nagy dolgokat tett értetek", a ti szívetek nem harangozza-e be minden harangját, és nem zengi-e az öröm hangjait: "Az Úr nagy dolgokat tett értünk, aminek mi örülünk"? Jöjjetek, engedjétek át magatokat a csodálatnak! Csodáld és csodáld meg Isten irántad tanúsított rendkívüli Kegyelmét, hogy a természettel, minden ésszerű elvárással ellentétesen cselekedett, és az Ő kedves és kegyelt gyermekévé tett téged! A kegyelem csodái, a Kegyelem csodái a Magasságos Istené!
Mindezek mellett a vihar gondolata, amelyet azonnal nagy szélcsendnek kellett követnie, egészen újszerű élmény volt. Ezek a galileai tó halászai még soha nem láttak ilyesmit ilyen módon. Az Ószövetségben olvashatunk néhányról, akikre azt mondták: "Ti még nem jártatok ezen az úton", és bizonyára ugyanezt mondhatták volna ezekre a tanítványokra is. "Voltatok már viharban, de még soha életetekben nem voltatok egyik percben viharban, a másikban pedig szélcsendben". Ez bizonyára elég volt ahhoz, hogy örömükben sírva fakadjanak, vagy legalábbis arra késztette őket, hogy örömteli csodálkozásukban felemeljék a kezüket! Az Uruk által munkált szabadítás olyan friss, olyan teljesen új volt, hogy a csodálkozás természetes volt!
Nos, testvéreim és nővéreim, hogy ismét visszatérjünk önmagunkhoz - nem tapasztaltatok-e már gyakran olyasmit, ami újdonságával meghökkentett benneteket? Nem újak-e Isten kegyelmei minden reggel? Megszólítok néhányat közületek, akik már 40 vagy 50 éve Isten útjain járnak - nem találjátok-e állandó frissességet Isten jóságának megnyilvánulásaiban, mind a Gondviselésben, mind a Kegyelemben? Hadd kérdezzem meg tőletek, hogy a vallásos élet olyan volt-e számotokra, mint egy futószalagon való felkapaszkodás, monoton, fárasztó, egyforma? Ha igen, akkor valami nincs rendben veled, mert amíg Isten közelében élünk, addig új ég alatt lakunk és új földön járunk! Amikor az ember egy ragyogó napsütéses napon átutazik az Alpokon, minden olyan új, mintha aznap reggel született volna - az a harmatcsepp a füvön -, amit azelőtt soha nem látott! Az a sodródó felhő újonnan érkezett a helyszínre. Soha nem látta még az utazó a természet arcát olyan mosollyal ragyogni, mint amilyenben most gyönyörködik.
Nem így volt ez veletek is az életutatokon? Nem vált-e minden újjá és maradt-e új, mióta újjászülettél? Nem halmozódott-e Kegyelem Kegyelemre, hogy minden új tapasztalat felülmúlta az elődjét? Még mindig új szépségeket láttam Mesterem arcán, új dicsőséget Mesterem Szavaiban, új bizonyosságot az Ő hűségéről az Ő Gondviselésében, új örömöt Mesterem Lelkében, amint kegyelmesen bánt a lelkemmel! Tudom, hogy veletek is így van, és szeretném, ha csodálkoznátok rajta, hogy Isten ennyi fáradságot vesz magának, hogy kinyilatkoztassa magát szegény teremtményeknek, akik nem érdemlik meg, hogy rájuk taposson - hogy ezernyi ritka és új dolgot talál ki egy ilyen jelentéktelen napi rovar számára, mint amilyenek mi vagyunk. Dicsőség az Ő áldott nevének, rólunk is elmondható: "Az emberek csodálkoztak, és azt mondták: Miféle ember ez, aki így bánik az Ő népével?". "Ki olyan Isten, mint Te? Micsoda az ember, hogy Te törődsz vele? És az emberfia, hogy meglátogatod őt?" Ez a három dolog csodálkozásra késztette a tanítványokat.
Volt még egy. Azt hiszem, nagy csoda volt számukra, hogy a vihar után ilyen hamar nyugalmat küldtek. Az embernek időre van szüksége, de Isten Igéje nagyon gyorsan fut. Az ember fáradt lábbal utazik - az Úr egy kerubon lovagol, és repül, igen, a szél szárnyán repül! A levegő részecskéi és a vízcseppek mind összevissza zavarták a vihart, úgy rohantak, mintha káosz jött volna, újra, forgószélben emelkedtek és kataraktákban zuhantak! Mégis, csak látták Teremtőjük arcát, és elcsendesedtek! Egyetlen pillanat alatt csend lett! Nem tapasztaltuk-e már meg te és én az isteni kegyelem pillanatnyi hatását a lelkünkön? Lehet, hogy nem mindenkivel történt így, de néhányan közülünk, hitünk első pillanatában, egy pillanat alatt elvesztették a bűn terhét! A terhünk már azelőtt eltűnt, mielőtt még tudtuk volna, hogy hol vagyunk. A változás a bánatból az örömbe nem fokozatosan munkált bennünk, hanem egy pillanat alatt a nap a horizont fölé ugrott, és lelkünk éjszakája véget ért.
Azóta nem így van? Isten népe közepette olyan nehezek voltunk, mint az ólom, és nem volt erőnk élvezni Isten Igazságát, vagy szent cselekedetet végezni. Az énekek gúnynak tűntek, az imádság pedig üres formának - és mégis, egyetlen pillanat alatt az Úr vesszeje megérintette a sziklát, és a víz kiáradt - és éppen a Kegyelem eszközei által, amelyek olyan tompának és erőtlennek tűntek, megelevenedtünk és megvigasztalódtunk! Áldottuk az Urat, hogy valaha is eljutottunk erre a helyre. Nem tudom, hogyan lehetséges, hogy ilyen hirtelen változásokon megyünk keresztül. De igen, tudom - azért van, mert Isten minden jó dolgot munkál bennünk, és Ő képes egy pillanat alatt véghezvinni azt, amit mi egy év alatt nem tudtunk volna elérni! Ő képes egy pillanat alatt börtönünket palotává változtatni, hamvainkat pedig széppé. Ő megkérhet minket, hogy vessük le a zsákruhánkat, és vegyük fel a gyönyör menyasszonyi ruhánkat. Ahogyan ez a romlandó egy szempillantás alatt romolhatatlanságot ölt, úgy egy pillanat alatt lelki halálunk mennyei élettel virágozhat! Ez egy nagy csoda. Menjetek, és csodálkozzatok rá, amit az Úr ilyen gyorsan tett értetek.
És akkor, ha belegondolok, hogy ilyen tökéletesnek kellett volna lennie! Amikor a vihar elvonul, a tenger általában órákig, ha nem napokig dühös. A tegnapi nagy szél Doverben még egy ideig viharossá tette volna a Csatornát. De amikor a mi Urunk Jézus lecsendesedik, a tenger azonnal elfelejti a tombolását, és mosolyog! Valójában "Ő teszi a vihart csenddé, hogy a hullámok elcsendesedjenek". A szelek elhallgatják minden dühüket, és egy pillanat alatt elcsendesednek, amikor Ő nyugalmat parancsol nekik. És ó, amikor az Úr örömöt, békességet és áldást ad népének, nem félmunkával teszi! "Ha Ő csendet ad, akkor ki okozhat bajt?" Isten gyermeke számára nincs olyan, hogy féláldás. Az Úr a békesség teljességét adja neki - "Isten békességét, amely minden értelmet meghalad". Ő okozza neki, hogy a hit által élvezze a nyugalmat, és Ő teszi lehetővé, hogy a nyomorúságban is örüljön, mert a nyomorúság áldást munkál az emberek lelkében.
Úgy érzem, hogy nem tudok úgy beszélni, ahogyan szeretnék, de a beszédnek ezt a részét azzal fejezem be, hogy az egyik csodálkozásra okot adó pont az volt, hogy a nyugalmat olyan nyilvánvalóan a Mester Szavai munkálták. Ő szólt, és megtörtént. Nem öntött olajat a vízre. Az Ő akarata egy Igében nyilatkozott meg, és ez az akarat törvény volt. Az anyag egyetlen atomja sem mer megmozdulni, ha az isteni végzés megtiltja - Jézus szuverenitása a legfőbb - és az Ő Szava hatalommal bír. Nos, kedves Barátom, tudom, hogy bizonyára nagyon sok csodálatos dolog történt a keresztény életedben, de ne hidd, hogy te vagy az egyetlen részese ennek a csodának! Üljünk le mindannyian, és kérdezzük meg, mindenki: "Miért van ez velem? Miért én, Uram? Hogyan mutatkozhatott meg nekem ilyen nagy Kegyelem? És hogyan hajolhat le az Isten Fia, hogy rám nézzen, és házassági szövetségbe vegyen magával, és megígérje, hogy élni fogok, mert Ő él - hogy uralkodni fogok, mert Ő uralkodik?".
Üljetek le, mondom, és csodálkozzatok, és csodálkozzatok, és csodálkozzatok, és soha ne hagyjátok abba a csodálkozást! És hadd ejtsek egy apró szót a füledbe. Van-e valami, amire szükséged van Istentől, amiről a hitetlenség azt mondta, hogy túl csodálatos ahhoz, hogy elvárható legyen? Legyen ez az oka annak, hogy várjátok! Egy keresztény számára semmi sem olyan valószínű, mint a váratlan - és semmi sincs, amit Isten olyan valószínűséggel tesz meg értünk, mint az, ami minden kérésünkön, sőt gondolatunkon felül áll! Isten otthon van a csodaországban! Ha az, amire szükséged van, hétköznapi dolog, talán nem is jön el. De ha csodaként hat rád, akkor alkalmas szívállapotban vagy arra, hogy Istent tiszteld érte, és valószínűleg meg is kapod!
Ne gondoljátok, hogy azért, mert köztetek és a Mennyország között, ha eljutnátok oda, egy óriási, csodákból álló gát lesz, ezért soha nem fogtok odaérni! Hanem éppen ellenkezőleg, vonjátok le azt a következtetést, hogy az Isten, aki olyan nagy csodával kezdte megmentéseteket, mint saját drága Fiának ajándéka és halála, akkor is folytatni fogja üdvösségetek tökéletesítését, még akkor is, ha ezernyi égtájat kell a tengerbe dobnia, hogy lépcsőfokokat készítsen nektek, amelyeken lépkedhettek, hogy elérjétek az Ő Jelenlétét. "Aki a saját Fiát sem kímélte, hanem ingyen adta Őt mindnyájunkért, hogyan ne adna Ő vele együtt nekünk is ingyen mindent?" Ezért várjatok csodákra!
Ezek az emberek csodálkoztak - várjátok, hogy továbbra is csodálkozni fogtok, amíg a Mennybe nem értek, és hogy akkor is csodálkozni fogtok, amikor a Mennyben lesztek, és az egész örökkévalóságban! A csodálkozás lesz a mennyei imádatunk egyik fő összetevője! Mi -
"Csodálattal és meglepetéssel énekel majd
Az ő szerető jósága az égben."
Kicsit hosszasan beszéltem erről az első fejemről. Ezért egy kicsit, de csak egy kicsit, a másodikról is szólok.
II. Lássuk most, hogy a tanítványok mennyire megdöbbentek Urunk jelenlététől. Márk azt mondja, hogy "a férfiak nagyon féltek". Nagyon féltek, mert annak a jelenlétében találták magukat, aki lecsendesítette a szeleket és a hullámokat! Testvérek, jó, ha ápoljuk azt a szent meghittséget, amely a Jézushoz való közelségből fakad, és mégis mindig alázatosnak kell lennünk e közelség érzése miatt. Engedjétek meg, hogy emlékeztessem a legbátrabb Hívőt, hogy szerető Urunk még mindig Isten mindenek felett! Őt kell tisztelni és tisztelni, imádni és imádni mindazoknak, akik közelednek hozzá. Bármennyire is Ő a mi Testvérünk, Ő azt mondja: "Mesternek és Úrnak neveztek engem, és jól teszitek, mert így vagyok".
Ő annál nagyobb, mert leereszkedett hozzánk, és ezt kötelességünk felismerni. Valahányszor Jézus a közelünkben van, a szent félelem és az ünnepélyes rettegés érzése lopakodik az igaz tanítványokba. Félek attól a módtól, ahogyan annyira ismerjük Krisztust, hogy úgy beszélünk róla, hogy "kedves Jézus" és "kedves Uram", mintha Ő valami Jack vagy Harry lenne, akinek a hátát bármikor megveregethetjük, amikor csak akarjuk. Nem, nem, nem. Ez soha nem lesz jó! Ez nem olyan nyelvezet, amit az emberek a fejedelmükkel szemben használnának - ne szólítsák így a királyok Királyát! Bármilyen kegyesek is vagyunk, mi csak por és hamu vagyunk - és a lelkünket tisztelettel kell megzabolázni.
Amikor Jézus a közelünkben van, nagyon kell félnünk, mert kételkedtünk benne. Ha egy kedves barátoddal szemben gyanakodtál, és kemény gondolatoknak engedtél meg róla, és hirtelen egy szobában találod magad vele, kínosan éreznéd magad, különösen, ha megértetted, hogy tudta, mit mondtál és gondoltál. Ó, szégyellni fogjátok magatokat, testvéreim és nővéreim, ha Jézus közeledik hozzátok! A legbölcsebb dolog, amit ilyen esetben tehetsz, ha azt mondod: "Mesterem, Uram, mivel Te kegyelmezel nekem jelenléteddel, először is leborulok a lábaid elé, és bevallom, hogy kételkedtem Benned; hogy azt hittem, hogy a viharos szél elnyeli a hajót, és a hullámok felemésztenek Téged és engem is. Bocsáss meg nekem, Mester, bocsásd meg, hogy ilyen rosszat gondoltam rólad."
Amikor közel kerülünk Krisztushoz, az egyik első érzésünknek a nagy megalázottságnak kell lennie. Boruljunk a lábaihoz, és valljuk be, milyen rosszul gondoltunk rá. Testvérek, olyan ostobák voltunk, hogy féltünk az Ő teremtményeitől, egyfajta félelem-imádattal adózva nekik, mintha nagyobb hatalmuk lenne ártani, mint Jézusnak segíteni! Olyan tulajdonságokkal ruházzuk fel a szelet és a tengert, amelyek csak Istenhez tartoznak - és úgy tekintünk a megpróbáltatásainkra, mintha azok is az Urat próbára tennék - és legyőznék Őt, mert legyőznek minket. Vajon emiatt nem rettegünk-e rettegéssel Krisztus jelenlétében? És akkor a következő érzésnek így kellene lennie - mivel Ő eljött hozzám, ez a Hatalmas, aki ilyen csodákat tett értem, hadd próbáljam meg rendbe tenni magam az Ő Jelenlétében.
Amikor az Úr Jézus Krisztus nagyon is jelen van ebben a gyülekezetben, azt veszem észre, hogy mindenki milyen gondosan énekel. Észreveszem, hogy a dallam, az idő és a hangszín különbözik a megszokott énekléstől, és még attól az énekléstől is, amely a zenei készség megszerzéséből ered. Bár apróságnak tűnhet, de nem tudom nem észrevenni, hogy amikor az emberek az úrvacsorai asztalhoz járulnak, rutinból gyakran durván viselkednek, zajosan járkálnak és nézelődnek, vagy pedig úgy ülnek, mint a szobrok, a testtartásuk hűvös illendőségével és az arcuk ürességével. De észre fogjátok venni, hogy a Jézussal való közösség hatással van a szemek tekintetére, a lélek gondolataira és következésképpen a test mozgására is. Amikor az ember valóban tudatában van annak, hogy Jézus, a Csodatevő közel van, akkor nagyon fél.
Ha valaha is azt mondod Jézusnak: "Tudod, hogy szeretlek", ne feledd, tedd elé az "Uram"-ot - "Uram, Te mindent tudsz" -, mert Ő még mindig az Urad. Ahol Jézus van, ott istenfélelem van, ami semmiképpen sem azonos a szolgai félelemmel. Minden igaz gyermek tiszteli az apját. Minden igaz leány szeretetteljes tisztelettel viseltetik az édesanyja iránt. Így van ez velünk is a mi Urunk Jézus iránt. Olyan sokat köszönhetünk Neki, és Ő olyan nagy és olyan jó - mi pedig olyan kicsik és bűnösök vagyunk -, hogy a szent félelem áldott érzésének kell lennie bennünk, valahányszor elé járulunk. Élvezzétek ezt. Élvezzétek ezt most! Tudjátok, hogyan mondja János: "Amikor megláttam Őt, a lábaihoz borultam, mintha meghaltam volna".
Ez az az ember, aki Krisztus keblére hajtotta a fejét! Igen, ez az az ember, aki halottként borult a lábaihoz. Ha a te fejed soha nem támaszkodott az Úr keblére, nem csodálkoznék, ha fel tudnád tartani az Ő jelenlétében! De ha egyszer már ott feküdt, bizalmas szeretetben, a határtalan Irgalomban nyugodva, akkor az a fejed koronázatlanul fog a porban feküdni, ha Isten megtisztelte azt - mert örömödre szolgál majd, hogy koronádat az Ő lábai elé dobhatod, és Neki adhatod az egész dicsőséget! Ó, uralkodj örökké, Királyok Királya és Urak Ura! Hódíts meg engem, Uram! Győzz le engem tökéletesen! Tégy porrá a Te lábaid alatt! Ha csak egy tized hüvelykkel is magasabb leszel az én lealacsonyításomért, ó, Mesterem és Uram, örömmel zsugorodnék össze előtted, hogy Te légy mindenben minden! Legyen ez a te érzésed és az enyém. Az emberek nagyon féltek - féljünk mi is, hívő módon.
III. Most pedig zárásként. A harmadik dolog Jézus személyének csodálata, mert ezek az emberek, akik csodálkoztak, és akik nagyon féltek, csodálták annak személyét, aki megszabadította őket a vihartól, mondván: "Miféle személy ez, hogy még a szél és a tenger is engedelmeskedik neki?". Jöjjetek, csodáljuk és imádjuk Krisztus természetét, amely teljesen meghaladja felfogóképességünket! A szél és a tenger engedelmeskedett Neki, noha úgy aludt, mint más emberek. Amikor az Ő feje még csecsemő volt, a világmindenség koronája volt a homloka körül! Amikor az ácsműhelyben volt, akkor is Ő volt minden világok Teremtője! Amikor a kereszthalálba ment, angyalok miriádja jött volna, hogy megmentse Őt, ha akarta volna. Még megaláztatásában is a Magasságos Fia volt, Isten mindenek felett, áldott mindörökké!
Most, hogy a mennyben van felmagasztosulva, ne feledkezzetek meg a kérdés másik oldaláról sem - higgyétek el, hogy Ő most is ugyanúgy Ember, mint amikor itt volt - ugyanúgy, mint ahogyan valóban a mi fajunk testvére, mint ahogyan Ő Isten mindenek felett, áldott mindörökké. Adjuk most szívünket az Ő csodálatának az Ő összetett, felfoghatatlan természetében. Ő a legközelebbi rokonom és mégis az én Istenem - egyszerre az én Megváltóm és az én Uram! Mindannyian Jóbhoz hasonlóan kiálthatjuk: "Tudom, hogy az én legközelebbi hozzátartozóm él, és hogy Ő áll majd az utolsó napon a földön. És ha bőröm után férgek emésztik is fel ezt a testet, testemben mégis meglátom Istent".
Mert Ő él, mint az én rokonom - ott van ennek az édessége, és mert Ő az én Istenem - ott van ennek a dicsősége! Ő egyszerre gyengéden könyörületes a gyengeségeim iránt, és dicsőségesen képes legyőzni azokat. Ő egy teljes Megváltó, mert Ő egyszerre emberi és isteni. Jöjj, Lelkem, hajolj meg csodálkozva, hogy Isten egy ilyen Megváltót küldött hozzád, mint ő! A minap megkérdezte tőlem valaki, hogy láttam-e már a "Tizenhat Megváltó" című könyvet. Azt válaszoltam - "Nem, nem láttam, és nem is akarok tudni tizenhat Megváltóról. Tökéletesen megelégszem eggyel." Ha mindazokat, akik a mennyben és a földön laknak, megmentőkké lehetne tenni, és az egészet összeraknánk, akkor el lehetne őket fújni, mint ahogy a gyermek fújja el a gyékényt! Van ez az egy Megváltó, az Emberfia, és mégis a hatalmas Isten - és Őt nem lehet megmozdítani! Örüljetek hát, Testvéreim és Nővéreim, és örüljetek áldott Uratok természetének!
Ezután örüljetek az Ő hatalmának, amelynek nincs határa, így még a szelek és a hullámok is engedelmeskednek Neki. A szelek - lehet-e uruk? A hullámok, amelyek a fejedelmek arcára zúdítják permetüket - elismerik-e, hogy van uralkodójuk? Igen, a legszeszélyesebb elemek és a legzabolátlanabb erők mind Jézus hatalma alatt állnak! Örüljetek és örüljetek ennek. A kicsi és a nagy, a világot kettészelő Atlanti-óceán és az a kis csepp a gennesaret-i medencében egyformán Jézus kezében van! Isten hatalma látható egy lezuhanó hegyben, amikor az egy faluba zuhan, de ugyanolyan valóságosan jelen van, amikor a magok szétszóródnak a góré hüvelyéből, vagy amikor egy rózsalevél lehull a kerti sétányra. Isten látható, amikor egy angyal villan a mennyből a földre, és nem látjuk-e Őt, amikor egy méh virágról virágra száll?
Jézus a kicsinyek és a nagyok Mestere egyaránt! Igen, Ő minden dolgok Királya, és ebben a pillanatban örömmel gondolok arra, hogy még az istentelen emberek gonosz tetteit is, bár nem fosztja meg őket bűnösségüktől, hogy az embereket annál kevésbé tegye felelőssé, mégis felülbírálja az a nagyszerű Urunk, aki mindent az Ő akarata szerint cselekszik! Elöl látom Jézust, amint a Gondviselés furgonját vezeti. Mögötte Ő őrzi a hátsó részt. A magaslatokon látom Jézust, amint a királyok Királya és az urak Ura uralkodik. A mélységekben az Ő igazságosságának rémületét látom, amint láncával megkötözi a sárkányt. Emelkedjék fel az egyetemes "Halleluja" kiáltás Isten Fiához, világ vég nélkül!
Üljetek le, csodáljátok és imádjátok az Ő korlátlan hatalmát - majd végezetül hódoljatok az Ő szuverenitása előtt, amely nem tűr kérdéseket, mert a szelek és a hullámok nemcsak teljesítették az Ő akaratát, hanem mintha életre ébredtek volna és értelmes ismeretre ébredtek volna, azt mondják, hogy engedelmeskednek Neki - amiből arra következtetek, hogy Krisztus nem csak az értelmetlen szervek erőteljes Mestere, hanem Ő a szuverén Mestere azoknak a dolgoknak, amelyek engedelmeskedhetnek Neki - és engedelmeskedni fognak Neki. Ah, haraphatjátok Őt és sziszeghettek rá, de ahogy a vipera a fogait a reszelőre tört, mégsem ártott neki, úgy az istentelenek is minden ravaszságukat és minden erejüket bevetik - és az eredmény szégyen és arcuk összezavarodása lesz számukra.
Urunk és Mesterünk országa egyesek szerint még messze van, és az Ő ügyét a gyenge szívű emberek kétségbe vonják. De Ő, aki a mennyekben ül, nevet a szentek türelmetlenségén éppúgy, mint a bűnösök istentelenségén, mert Ő tudja, hogy minden rendben van! A látszólagos rosszból Ő jót teremt, és ebből a jóból egy még jobbat, még jobbat és még jobbat a végtelen fejlődésben! Minden dolog az Ő örökkévaló megkoronázása felé halad! Ahogy egykor a történelem minden atomja az Ő keresztje felé közeledett, úgy vetíti magát ma is az Ő koronája felé - az Úr Jézus ugyanolyan biztosan érkezik jól megérdemelt trónjára, mint ahogyan a gyalázatos kereszthez érkezett! Eljön, és amikor eljön, az olyan lesz, mint amikor felemelkedett a hajóra, és megdorgálta a szeleket, és az emberek csodálkoztak - mert a tomboló szenvedélyek, az ellentétes vélemények és a heves harcok minden vihara elhallgat -, és Őt csodálni fogják az Ő szentjeiben, és megdicsőítik mindazokban, akik hisznek! Még a hitetlenek is csodálkozni fognak rajta, és azt mondják majd: "Miféle Személy ez, hogy még a föld és a pokol is engedelmeskedik neki, és minden az ő szuverén hatalmának van alávetve!".
Boldogok azok a szemek, akik azon a napon örömmel látják Őt! Boldogok azok az emberek, akik az Eljövendő jobbján ülnek majd! Ó, Szeretteim, a ti szemetek és az enyémek is látni fogják, ha először a Megváltóra néztünk a kereszten, és Őbenne találtuk meg az üdvösséget! Bátorság, Testvérek és Nővérek, csapkodjanak a hullámok és üvöltsenek a szelek - a Seregek Ura velünk van - Jákob Istene a mi menedékünk! Minden biztonságban van az Ő jelenléte miatt, és minden dicsőségesen fog végződni az Ő megnyilvánulása miatt! Az Úr áldjon meg benneteket, viharban és szélcsendben, Krisztusért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI IRODALOM ELŐTT ELOLVASOTT SZÓKRATÉSZLET - Máté 8.
ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" - 243-222.
[Most jelent meg. Ár: nyolc shilling. DÁVID KINCSTÁRA - 6. KÖTET - C. H. SPURGEON. "A mű egésze a Szentírás egyetlen könyvének egyik legtanulságosabb és legfáradságosabb kommentárja, amelyet valaha egy magyarázó valaha is elkészített. A magyarázatban Spurgeon úr teljes erejében mutatkozik meg, mind íróként, mind teológusként, míg a kritikusok és prédikátorok mellett számos intelligens olvasó fogja értékelni az egyes szakaszokat követő, gondosan válogatott szemléltető anyagot, amelyet évek fáradságos és türelmes kutatásával sikerült egyedül összehozni."
PASSMORE & ALABASTER, 4 Paternoster Buildings; és minden könyvkereskedő.]

[gépi fordítás]
Látod, ezek a szövegek mind egyformák abban, hogy az Úr nem fog emlékezni népe bűneire. Négyet vettem közülük, hogy prédikációm alapjául szilárdan, mint hajthatatlan. Meg van írva: "Két vagy három tanú szájában minden szó meg fog szilárdulni". Itt van tehát Ézsaiás és Jeremiás, két ószövetségi szent, akik ugyanazt a dolgot erősítik meg - nem elég ez? Hozzáadva ezekhez, itt van a Zsidókhoz írt levél szerzője, aki minden valószínűség szerint Pál volt, és ez a három egybehangzóan egyetért. Egységes tanúságtételük az, hogy Jehova, az Úr Isten megbocsátja népe bűneit, és ezt olyan teljes mértékben teszi, hogy többé nem emlékszik meg a vétkeikről. Nos, ha egyáltalán nem prédikálnék, hanem csak ezt a négy szöveget adnám át, hogy fontoljátok meg, úgy gondolom, hogy az istentiszteletnek tele kellene lennie vigasztalással mindazok számára, akik ismerik bűnösségüket, és türelmetlenül vágynak a kegyelem elnyerésére.
A hitvallás e cikkelyére túl kevesen gondolnak: "Hiszek a bűnbocsánatban". Az emberek könnyelműen kijelentik, hogy hisznek ebben, amikor nincsenek tudatában semmilyen nagy bűnüknek. De amikor az ember számára nyilvánvalóvá válik a vétke, és a vétke a szemére vetül, akkor egészen más a helyzet. Hisz-e bármelyik meg nem újult ember a bűnbocsánatban? Szerintem nem. Senki sem hiszi ezt őszintén, amíg Isten, a Szentlélek meg nem tanította őt ennek igazságára, és a szívébe nem írta. Isten egyetlen kinyilatkoztatott igazságát sem vonják kétségbe és hitetlenkednek általában jobban, mint ezt, minden kinyilatkoztatások legegyértelműbbikét, hogy az Úr kegyelmes és könyörületes, és kész elnézni népe vétkeit! Az emberek önmaguk számára hitetlenkednek, és kételkednek ebben másokra nézve, amikor a kérdést tisztességesen megvizsgálják.
Amikor az ember bűnei Isten színe elé kerülnek, az első ösztöne az, hogy attól fél, hogy azok megbocsáthatatlanok. Ha hitetlenségét nem is mondja ki ilyen sok szóval, lelke mélyén mégis ez a szörnyű meggyőződés ragadja meg, és elsötétíti a remény minden ablakát. Isten törvényére tekint, és amíg abba az irányba néz, biztosan arra a következtetésre jut, hogy nincs bocsánat, mert a törvény nem ismeri a megbocsátást. Ez az, hogy "tedd ezt, és élni fogsz. Ha nem engedelmeskedsz, meghalsz." A Törvényt csak azért küldték, hogy elítéljen és kárhoztasson. A Törvény által a bűn megismerése, és hatalma által a bűnösök a kétségbeesés börtönébe vannak zárva, ahonnan csak az Úr Jézus szabadíthat meg bennünket.
Amit a Törvény állít, azt az értelem is támogatja, mert az ébredő emberben ott van a múltbeli bűneinek emléke, és ezek miatt a lelkiismerete ítéletet mond a lelke felett, és ugyanúgy elítéli, mint a Törvény. "Istennek meg kell büntetnie a gonoszságot" - hangzik a lelkiismeret szava. "Nem Ő lenne az egész föld bírája, ha nem cselekedne helyesen, és ha helyesen cselekszik, akkor a vétkeimet a fenyegető büntetéssel kell meglátogatnia". Így visszhangzik a Sínai mennydörgése a lelkiismeret által. Közben sok természetes benyomás és ösztön segíti és erősíti a lelkiismeret kiáltását, mert az ember a megfigyelés és a tapasztalat eredményeként tudja magában, hogy a bűnnek magával kell hoznia a maga büntetését.
Úgy látja, hogy ez egy kés, amely elvágja annak a kezét, aki kezeli; egy kard, amely megöli azt, aki vele harcol. Úgy érzi, hogy ő maga nem tud készségesen elmenni az embertársai által elkövetett sérelmek mellett, és ezért arra a következtetésre jut, hogy az Úr nem tud készségesen megbocsátani. Szíve keménységének ez a része elmélyíti azt a meggyőződését, hogy Isten nem fog elmenni az ő vétke mellett, és ezért szörnyen megdöbbent és reménytelenül kegyelemre vágyik. Közben az ördög a pokoli gödör minden borzalmával bejön, és gyors pusztulással fenyeget!
Ugyanaz a gonosz szellem, aki egykor a bűnt ragyogó színekben ábrázolta, és a bűnös elé állította az igazságtalanság élvezetét, most bejön és vádlóvá válik, megelőzi a végső ítéletet, és megkeményíti az ember szívét azzal a bizonyossággal, hogy nincs remény! Bunyan nagyon találóan ábrázolja, amint Diabolus, amikor Mansoul városát támadta, arra készteti Past-Hope kapitányt, hogy kibontogassa a vörös színeket, amelyeket Kétségbeesés úr vitt. És beszél a zsarnok vonatának üvöltéséről is, amely különösen éjjel szörnyen zengett, úgyhogy Mansoul embereinek mindig a pokol tüzének hangját hallották a fülükben! Pokol-tűz! És mindezt azért, hogy ne engedelmeskedjenek kegyes fejedelmüknek.
Így az ördög egyszerre ravaszul együttműködik Isten törvényével és a lelkiismerettel - ezek kétségbeesésbe kergetnék az embereket, de a Sátán még tovább megy, és arra kényszeríti őket, hogy kétségbeesésbe essenek, ami magát az Urat illeti, hogy elhiggyék, hogy a bűnbocsánat a vétkekért teljesen lehetetlen. A meggyőződéses bűnös képes elhinni, hogy másoknak irgalmat lehet mutatni, de ami őt magát illeti, aláírja saját halálos ítéletét, és abban a teljes meggyőződésben dolgozik, hogy Isten irgalmasságának cselekedetei soha nem terjedhetnek ki rá. Nincs olyan készlet, amely az embert annyira meg tudná tartani, mint a saját bűnös félelmei! A hóhér korbácsa soha nem kínozta az embert olyan kegyetlenül, mint a felébredt lelkiismeret.
A csüggedőkkel ezúttal megpróbálok foglalkozni, és a Szentlélek, a Vigasztaló segítsen nekem megvigasztalni őket.
I. Az első témánk ez - ITT van a megbocsátás. Négy szövegünk mindegyike nagy egyértelműséggel tanítja nekünk ezt a tant. Hát nem magasztos bizonyosság ez: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm vétkeiteket a magam kedvéért, és nem emlékezem meg bűneitekről"? Nem úgy fogalmazza-e meg Pál édesen, mint Isten saját szájából: "Bűneikre és vétkeikre nem emlékezem többé". Emlékezzünk, hogy a zsoltáros a 130. zsoltárban hogyan teszi ezt a hálaadás különleges hangvételűvé: "Nálad van megbocsátás, hogy féljenek Téged". Imádjuk az Urat, mert Ő gyönyörködik a kegyelemben!
Egy-két percig hadd próbáljam bebizonyítani, hogy van megbocsátás - legyen ez a ti megelégedésetekre, ó, ti kétségbeesettek. Ez először is abban mutatkozik meg, ahogyan Isten bánik a bűnösökkel, amennyiben megkíméli elvesztett életüket. Amikor első szüleink vétkeztek, azonnal büntetés sivatagába kerültek. Az Úr meglátogatta a kertet, és meggyőzte a vétkeseket a vétkükről. De ahelyett, hogy akkor és ott kimondta volna a végzetüket, és örökre elűzte volna őket az Ő jelenlétéből, egy bizonyos magról beszélt nekik az asszonytól, aki összetörte volna a kígyó fejét. Az átok, amelynek le kellett hullnia, ferdén hullott, először a földre, másodsorban pedig a férfira - először a kígyóra, és még gyengébben az asszonyra, akinek fájdalma és gyötrelme éppen azért volt, hogy szabadulást hozzon a faj számára és bosszút álljon az ellenségen.
A férfi és a nő külön-külön kapott egy-egy büntetést a vajúdás és a szülés során, de, ó, milyen enyhék voltak ezek az ítéletek ahhoz képest, amilyenek lehettek volna! Milyen örömteli az a tény, hogy mindezek felett ott volt Isten kíméletes keze, amely életben hagyta őket, és az Ő ujjongó hangja, amely végső szabadulást ígért nekik! Vajon megkímélte volna-e őket így az Úr, ha nem akart volna irgalmat mutatni? Vajon nem zúzta volna-e szét a bűnös fajt, még a tojásban, és nem törölte volna-e el örökre azokat, akikről nem sokkal később gyötrődött, hogy Ő teremtette őket a földön? Biztos, hogy az Úr bocsánatra gondolt, amikor elidőzött, hogy megkérdezze: "Ádám, hol vagy?". Az emberi történelem reggelén az Úr hosszútűrése megmutatkozott, és nagyobb Kegyelem ígéretét adta!
Ugyanez igaz rád és rám is. Ha Istennek nem lenne kegyelme, vajon nemrég még a földre küldött volna minket, mint a föld fásultjait? Korán vétkeztünk életünkben - talán már ifjúkorunkban is durván vétkeztünk -, szívünk makacsságának megfelelően nagy buzgalommal és akarattal tettük a rosszat. Miért nem mondta akkor azt, hogy: "Elveszem ezeket. Csak rosszból rosszabbá válnak, és másokat is megfertőznek a gonoszságukkal. Ezért gyökerestül kiirtom őket, nehogy károsak legyenek a körülöttük élőkre, és átokká váljanak a jövő nemzedékekre"? De nem, még azt a bizonyos káromlót sem sújtották halálra, amikor kárhozatot káromolt magára! Yon szombatszegő nem lett kivágva, amikor az Úr szent napját a gonoszság alkalmaivá tette! Aki hazudott, azt nem tették szörnyű példát az ítéletre, mint Anániás és Szafira! Aki szembeszállt Istennel, azt nem nyelték el gyorsan, mint Korahot, Dátánt és Abirámot! Nem, mindezeket megkímélték, megkímélték mind a mai napig - és mit gondolsz, mi célból? Bizony, Isten hosszútűrése a bűnbánat, a bűnbánat pedig a kegyelem! Isten azért várakozik sokáig, mert nem akarja, hogy bárki is meghaljon, hanem hogy megtérjenek Hozzá és éljenek.
Másodszor, miért vezette be Isten a szertartási törvényt, ha nem volt mód a vétkek megbocsátására? Miért kellett az áldozati ökröket és bárányokat feláldozni? Miért kellett vért ontani, ha Isten nem akarta eltörölni a bűnt? Miért az égőáldozatok, amelyekben Isten elfogadta az ember adományát, ha az ember nem fogadhatta el? Biztos, hogy nem lehetett elfogadni, ha bűnösnek tekintették! Miért a békeáldozat, amelyben Isten együtt lakomázott az áldozattal, és a kettő együtt táplálkozott az egy áldozatból? Hogyan lehetséges ez, hacsak Isten nem akart megbocsátani és közösséget vállalni az emberekkel? Bevallom, nem tudom megérteni a papság és az áldozat intézményét, hacsak nem az irgalom volt a célja.
Ismétlem, miért volt sátor, hogy Isten az Ő népével lakjon, ha nem bocsátotta meg a vétkeiket? Hogyan lakhatna megbocsátatlan emberekkel? Miért volt ott az Irgalmasszék? Miért volt egy főpap, akit az emberek közül rendeltek, aki bemegy a Szentélybe, és tipikus engesztelést végez? Nem feltételezi-e a típus annak a létezését, amit tipizálnak? Minek a bűnbak, hogy jelképesen elvegye a bűnt, ha a valóságban nem lehet elvenni a bűnt? Miért égették el az áldozatot a kapun kívül, hogy a bűnt eltöröljék Isten népétől, ha az nem lehetett eltörölni? Természetesen az egész mózesi gazdaság nyilvánvaló célja az volt, hogy az ember számára feltárja az irgalmasság létezését Isten szívében, és ennek az irgalmasságnak a hatékony működését a bűnök lemosásában!
Továbbá, kedves Barátaim, ha nem lenne bűnbocsánat, miért adott az Úr a bűnös embereknek buzdítást a bűnbánatra? Miért mondja az Úr: "Forduljatok Istenetekhez, tartsátok meg az irgalmasságot és az ítéletet, és várjátok az Istent szüntelen"? Miért mondja az embereknek: "Ó Izrael, térj meg az Úrhoz, a te Istenedhez, mert elestél a te vétked miatt. Vigyetek magatokkal szavakat, és forduljatok az Úrhoz; mondjátok neki: Vegyetek el minden gonoszságot, és fogadjatok el minket kegyesen; így adjuk vissza ajkunk borjait"? Miért kiáltja: "Ezért most is, mondja az Úr, forduljatok hozzám teljes szívvel, böjtöléssel, sírással és gyásszal, és tépjétek meg szíveteket, ne pedig ruháitokat, és forduljatok az Úrhoz, a ti Istenetekhez"? Nem azért, mert hozzátehető: "mert kegyelmes és irgalmas, lassú a haragra és nagy jóságú, és megbánja a gonoszt"?
Nem igaz-e, ahogyan Elihu mondta: "Ő ránéz az emberekre, és ha valaki azt mondja: "Vétkeztem, és elrontottam, ami helyes volt, és nem használt nekem, megszabadítja a lelkét attól, hogy a gödörbe kerüljön, és az élete meglátja a világosságot"?"? Ha a bűnt nem lehetne megbocsátani, akkor az evangélium értelmében miért kell az embereket arra buzdítani, hogy bánják meg bűneiket, vallják meg bűneiket és hagyják el azokat? Nem mondhatta volna az Úr: "Hagyjátok őket békén: nincs értelme, hogy megbánják: nincs számukra kegyelem tartalékban, ezért maradjanak a vétkeikben, amíg saját útjaik el nem pusztítják őket"? Még Keresztelő János kiáltása is: "Térjetek meg! Tartsatok bűnbánatot!" a reménység hangja a vétkezők számára. A tudatlanságuk idején Isten szemet hunyt, de most, az evangélium uralma alatt minden embernek mindenütt megparancsolja, hogy tartson bűnbánatot, mert a bűnbánat a bűn eltörlésének ígéretét hordozza magában.
Ha elgondolkodtok rajta, látni fogjátok, hogy Isten kezében kell lennie bűnbocsánatnak, különben miért van a mai napig vallásos istentisztelet intézménye közöttünk? Miért szabad titokban imádkoznunk, ha nem kaphatunk bocsánatot? Mit ér egyáltalán az imádság, ha a bűnbocsánat első és leglényegesebb kegye teljesen elérhetetlen számunkra? Miért szabad nekünk Isten dicséretét énekelnünk? Miért adta nekünk a Szentlélek a Zsoltárok könyvét? Miért ajánlatos zsoltárokat, himnuszokat és lelki énekeket használnunk? Isten nem fogadhatja el a meg nem bocsátott emberek dicséretét! Az imádóknak tisztának kell lenniük, mielőtt tömjénfüstjeikkel az Ő oltárához közelednek! Ha tehát arra tanítanak, hogy énekeljek és adjak hálát Istennek, annak azért kell lennie, mert "az Ő irgalma örökké tart"!
Elvárja-e Isten, hogy a kárhozatra ítéltek dicsérjék Őt? Bezár bennünket a biztos halálra ítélt börtönbe, és mégis elvárja, hogy halleluját zengjünk az Ő dicséretére? Ez nem lehet így! Maga az imádság és a dicséret elrendelése az emberek fiai iránti kegyelem tervét jelzi. Kedves Barátaim, miért van Isten házának két különleges rendelése, ha abban a házban nincs bűnbocsánat? Miért a hívők keresztsége? Jelzi a Krisztusban a bűnnek való halálunkat. De hogyan, ha nem lehetünk halottak a bűnnek? Jellemzően a bűn lemosását jelenti. De mi célból és mire jó, hacsak nem a megtévesztésre, ha nincs a bűn lemosása Isten bőséges kegyelme által? Mit jelent az úrvacsora, a kenyér evése Istennel és a kehely ivása a Vele való bizalmas közösségben? Minek az a Krisztus halálának felmutatása, amíg Ő el nem jön, ha ebben a halálban nincs erény, és ha Isten nem tud az emberekkel a szeretet feltételei szerint bánni? Bizonyára az Úr házának rendelései tele vannak meghívással azok számára, akik bűneiket siratják, és hajlandók Jézushoz jönni bocsánatért és megújulásért!
Az egyház, az evangéliumi szolgálat és az isteni istentisztelet tűrése maga a bűnök bocsánatának ígérete és próféciája! A bűnbocsánat micsoda biztosítéka rejlik a kegyelmi szövetség felszentelésében, megpecsételésében és megerősítésében! Az első szövetség kárhoztatás alatt hagyott bennünket, de az Újszövetség egyik fő célja, hogy megigazulásra juttasson bennünket. Miért van egyáltalán Új Szövetség, ha a mi igazságtalanságunkat soha nem lehet megszüntetni? Nem ez-e a Szövetségnek a második szövegünkben megfogalmazott tartalma? Maga a Szentlélek legyen a tanúságunk, ahogyan a Zsidókhoz írt levélben olvassuk: "Ez az a szövetség, amelyet azok után a napok után kötök velük - mondja az Úr -, törvényeimet szívükbe ültetem, és elméjükbe írom azokat, és bűneikre és vétkeikre többé nem emlékezem meg." Ez az a szövetség, amelyet a Zsidókhoz írt levélben olvashatunk. Mit mondasz erre, ó, kétségbeesett? Álmodozol arról, hogy Isten hazudhat, és még szövetséget is köthet pusztán azért, hogy a szegény bűnösöket alaptalan reménységgel gúnyolja? Ó, ne gondolj ilyet, mert van megbocsátás!
Továbbá, Testvéreim és Nővéreim, miért hozta létre Krisztus a keresztény szolgálatot, és miért küldte el szolgáit, hogy hirdessék az Ő evangéliumát? Mert mi más az evangélium, mint annak hirdetése, hogy Krisztus felemelkedett a magasba, hogy bűnbánatot adjon Izraelnek és bűnbocsánatot? Hát nem nagyszerű ígéret ez - hogy Isten eltörli vétkeinket, ha hiszünk Jézus Krisztusban, a mi Nagy Áldozatunkban? "Hiszek a bűnök bocsánatában", mert ha nem így lenne, akkor a Kereszt semmissé vált, és az Egyszülött halála szörnyű tévedés! Mire szolgálnak azok a vérző sebek? Mire való az a töviskorona? Mire való az a kiáltás: "Eloi, Eloi, láma Sabachthani"? Mi lett a vége annak a kiáltásnak, hogy "Vége van"? A Kereszt a legnagyobb valóság, és jelentésének lényege a bűn eltávolítása azáltal, hogy Ő, aki a saját testében hordozta bűneinket a fán! Bizonyos, hogy megnyílt egy forrás a bűn és a tisztátalanság számára - súlyos terhű Lélek - ez a forrás megnyílt neked!
Most, a világ történetében egyszer jelent meg Isten Fia, hogy eltörölje a bűnt az Ő áldozatával - szegény bűnös, ha hiszed, hogy az Ő engesztelő halála eltörölte a bűnödet! Miért van nekünk olyan komolyan megparancsolva, hogy hirdessük ezt az evangéliumot minden teremtménynek, ha az a teremtmény, aki hallja és hisz benne, mégis a bűne alatt kell, hogy feküdjön? Urunk Jézus megparancsolta, hogy a bűnbánatot és a bűnök bocsánatát hirdessék az Ő nevében minden nemzetnek, Jeruzsálemtől kezdve - miért van ez, ha nincs bűnök bocsánata? Isten őszinte szeretete abban nyilvánul meg, hogy azt kívánja, hogy a világ legvégső határáig hirdessék: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". "Mindenféle bűn és káromlás megbocsáttatik az embereknek.".
"Vigyétek, vigyétek, ti szelek, a történetet,
És ti, ti vizek, guruljatok,
Míg mint a Dicsőség tengere
Pólustól pólusig terjed!"
Van megbocsátás! Jézus neve által, aki hisz Őbenne, az bűnbocsánatot nyer a bűneiből. "Ezen az Emberen keresztül hirdettetik nektek a bűnök bocsánata". "Aki hisz Őbenne, megigazul mindenből, amiből a mózesi törvény által nem igazulhatott meg". Pál azt mondja: "Isten Krisztusért megbocsátott nektek", és ez így is van.
Most már nincs szükséged további érvekre, de ha mégis, akkor megkockáztatom, hogy ezt ajánlom. Miért tanítanak minket az ima áldott mintájában, amelyet Megváltónk hagyott ránk, hogy mondjuk: "Bocsásd meg a mi tartozásainkat, miképpen mi is megbocsátunk a mi adósainknak", vagy: "Bocsásd meg a mi vétkeinket, miképpen mi is megbocsátunk az ellenünk vétkezőknek"? Nyilvánvaló, hogy Isten azt akarja, hogy igaz és szívből jövő feloldozást adjunk mindazoknak, akik megsértettek minket. Nem azt akarja, hogy játsszuk el a megbocsátást, hanem hogy valóban és szívből, a legszabadabban és legőszintébben bocsássunk meg mindazoknak, akik bármilyen módon rosszat tettek velünk szemben. Igen, de aztán ehhez a megbocsátáshoz kapcsolta a kegyelemért való imánkat, megtanítva minket arra, hogy kérjünk, hogy Ő bocsásson meg nekünk, ahogy mi is megbocsátunk nekik. Ha tehát a mi megbocsátásunk valódi, akkor az övé is az! Ha a miénk őszinte, akkor az övé is az! Ha a miénk teljes, akkor az övé is az - csak sokkal inkább, mivel a Mindenség Nagy Istene sokkal kegyesebb, mint amilyenek mi, szegény, bukott teremtmények valaha is lehetünk!
Az Úr imájában a reménység csillaga ragyog fel a bűnösre ebben a bizonyos kérésben, mert mintha azt mondaná: "Isten valódi, igaz és szívből jövő megbocsátása van irántad, ahogyan a te szívedben is valódi, igaz és szívből jövő megbocsátás van azok iránt, akik megbántottak téged". Vigyázzatok, hogy valóban és szívből bocsássatok meg másoknak, mert a saját bocsánatotokat is ezen kell lemérni. Erre jól vigyázzatok. Minden érv közül a legjobb ez - Isten valóban bűnösök sokaságának bocsátott meg. A Szentírásban olyan emberekről olvastunk, akik Istennel jártak, és ezt a bizonyságot tették, hogy tetszettek Istennek. De nem tetszhettek volna Istennek, ha a bűneik még mindig haragra ingerelték volna Őt - ezért el kellett bocsátania a bűneiket. Az Ószövetség azon szentjei, akik nyilvánvalóan isteni kegyelemben részesültek; akikkel Isten édes közösséget tartott; akiknek csodálatos erőt adott az imádságban; akikben megmutatta a hit fenségét - mindezeknek megbocsátott embereknek kellett lenniük, mert az Úr nem járhatott volna velük, nem lakhatott volna bennük, nem munkálkodhatott volna általuk, és nem mutatta volna meg bennük az Ő dicsőségét, ha nem bocsátott volna meg nekik.
De nem kell beszélnem az elmúlt korokról! Ma sokan ülnek köztetek, akik, ha megkérdezitek őket, azt mondják, hogy a megbocsátott bűn tiszta érzését élvezik. Jól emlékeznek arra a boldog napra, amikor Jézus lemosta bűneiket! És horpadt bizonyságtétel, hogy a bűnbocsánat valóságos élmény - és ma is ismert Isten népe körében. A bűn még mindig eltörölhető! A kitörölhetetlennek tűnő foltot ki lehet mosni, amíg Krisztus drága vére által minden fehér lesz, mint a hó! A mi szövegeink, mindegyikük, ezt hirdeti, egy lélegzettel mondván: "Megbocsátom vétküket, és nem emlékezem meg többé bűnükről". Isten, a Szentlélek használja fel ezeket az érveket minden kereső bűnös vigasztalására itt, és még sok másnak, akik ezt a beszédet olvassák.
II. Másodszor, EZ A MEGBOCSÁTÁS TÖBBÉ TARTALMAZZA A BŰN MEGTELENÍTÉSÉT. Ez számomra egy csoda, a csodák csodája - hogy Isten azt mondja, hogy megteszi azt, amit bizonyos értelemben nem tud megtenni - hogy olyan beszédet használ, amely lehetetlenséget is magában foglal, és mégis szigorúan igaz, ahogyan azt szándékában áll. Isten bűnbocsánata olyan teljes, hogy Ő maga úgy írja le, hogy nem emlékszik meg a mi vétkeinkről és vétkeinkről. Azt mondtam, hogy ebben van egy lehetetlenség, és így is van, mert az Úr a beszéd szigorú pontossága szerint nem felejthet el semmit - a felejtés egy gyengeség, és Istennek nincsenek gyengeségei!
Az Úr nem úgy gyakorolja az emlékezetet, ahogyan te és én. Mi felidézzük a múltat, de neki nincs múltja - nála minden jelen van. Isten mindent egyszerre lát intuitív érzékeléssel - a múlt, a jelen és a jövő egy pillantással előtte van. Nem beszélhetünk, hacsak nem az emberek módjára, az Úr Istenről, mint akinek emlékezete van, és mégis milyen áldott, hogy Ő maga a köztünk szokásos beszédet használja, és az emberek módjára ábrázolja magát, majd azt mondja: "A ti bűneitekre és vétkeitekre nem emlékezem többé örökké". Szeretné, ha tudnánk, hogy az Ő bocsánata olyan igaz és mély, hogy az abszolút feledést jelent - a megbocsátottak minden rossz cselekedetének teljes elfelejtését!
Tudod, mit csinálunk, amikor az emlékezetet gyakoroljuk. Népiesen szólva, az ember elraktároz valamit az elméjében - de amikor a bűn megbocsátásra kerül, az nem Isten elméjében van elraktározva. Egy bizonyos dolog megtörtént, és mi emlékszünk rá - elraktározzuk az emlékezetünkben. Azt olvassuk, hogy "Mária mindezt megőrizte, és elmélkedett a szívében". Egyfajta raktárat csinálunk az emlékezetünkből, és ott a dolgok megmaradnak, mint a gyümölcs ősszel, elraktározva, hogy majdan felhasználjuk őket. Szerencsésnek tartjuk azt az embert, akinek jó a memóriája, így el tud tenni dolgokat az agyában, ahol szükség esetén hozzáférhet. Az Úr nem így tesz a mi bűneinkkel! Nem fogja őket a levéltárában tárolni! Nem ad nekik házi helyet. Bűneink feljegyzései nem lesznek elraktározva az isteni kincstárban - nem fogunk Jóbhoz hasonlóan kiáltani: "Bűneim zsákba vannak zárva, és Te varrod össze vétkemet".
Ami az istenteleneket illeti, bűneik vastollal vannak felírva, és gonoszságuk mértéke napról napra növekszik, míg végül a saját fejükre ömlik! Bűneik előttük járnak az Ítélőszék előtt, és hangosan kiáltanak bosszúért. Ami Isten népét illeti, az ő esetük másképp van - az Úr nem rója fel nekik vétkeiket, és nem kincstári őket a harag napja ellen. Természetesen az Úr emlékszik gonosz tetteikre, abban az értelemben, hogy Ő nem tud semmit sem elfelejteni. De bírói szempontból, mint Bíró, elfelejti a megbocsátottak vétkeit. Nem állnak előtte a bíróságon, és nem kerülnek hivatalos látókörébe.
Emlékezés közben az emberek is gondolkodnak és elmélkednek dolgokon, de az Úr nem gondolkodik népének bűnein. Egy-egy súlyos sérelem hajlamos arra, hogy lekösse gondolatainkat. Gyakran rávetíti árnyékát az elmére, és nem tudunk megszabadulni tőle. Ismerek olyan embereket, akik úgy merengenek egy sérelem felett, mint a tyúk a szárnyai alá gyűjti a tyúkjait. A rossz egyre rosszabb lesz, ahogy gondolkodnak rajta. Gondosan megfigyelik a sérelmet különböző nézőpontokból, és míg először felháborodtak, addig most dühüket táplálják, és olyan forróvá teszik, hogy az dühbe fordul! Először megelégedtek volna egy bocsánatkéréssel, de amikor már töprengenek az igazságtalanságon, az olyan szörnyűnek tűnik, hogy bosszút követelnek a sértőn. Az irgalmas Úr nem így tesz azokkal, akik megbánják. Nem, mert azt mondja: "Bűneikről és vétkeikről nem emlékezem meg többé".
A Nagy Atya szíve nem töpreng az általunk okozott sérelmeken - az Ő végtelen elméje nem forgatja magában bűneink történetét. Ó, nem! Ha Krisztushoz menekültünk menedékül, az Úr nem emlékszik többé a bűneinkre! Vétkeink feljegyzése eltűnik, és a Bírónak nincs róla bírói emléke. Néha már majdnem elfelejtettél valamit, és teljesen kiment a fejedből - de történik egy esemény, amely olyan élénken idézi fel, hogy úgy tűnik, mintha csak tegnap történt volna. Isten nem idézi fel a megbocsátott bűnét. Én, hála Istennek, pompás memóriával vagyok megáldva, hogy elfelejtem, amit bárki ellenem mond vagy tesz. Nem azért felejtem el, mert igyekszem, hanem mert nem tehetek róla, és ezért nem követelek érte elismerést. A minap, amikor kedvesen beszélgettem egy emberrel, egy másik emlékeztetett arra, hogy ez az ember évekkel ezelőtt nagy igazságtalanságot követett el velem szemben. Nem emlékeztem rá, és amikor eszembe jutott, hálás voltam, hogy elfelejtettem, mert így őszintén barátként tudtam kezelni ezt az embert, ahogyan most is az.
Az eseményt száműztem a fejemből, amíg fel nem frissült az emlékezetem. A kegyelmes Úrnak soha nem lehet felfrissíteni az emlékezetét az Ő népe bűneivel kapcsolatban - azok már nem is emlékeznek rájuk - "Amilyen messze van kelet a nyugattól, olyan messze távolította el tőlünk vétkeinket". Nem lesz olyan sötét nap sem, amikor az Úr hirtelen azt mondja: "Eddig kegyesen bántam ezzel az emberrel, de most eszembe jut, hogy mit tett a korábbi években, és meg kell változtatnom a hangnemet. Emlékszem arra az esküre, amit tett, arra a bűnös engedékenységre, amibe beleesett, arra a részegségre, arra a becstelenségre, arra a szörnyű képmutatásra. És bár eddig kíméletes voltam vele, az igazságosság kedvéért meg kell változtatnom az irányt, és meg kell büntetnem őt." Nem! Nem! A mi megbocsátó Urunkkal ez soha nem fog megtörténni!
"Bűneikre és vétkeikre nem emlékezem többé." "Többé nem!" Hadd visszhangozzanak ezek a szavak a kétségbeesés kamráiban - "NEM TÖBBÉ!" Hát nem zene ez a két szótag? Isten soha nem fogja felfrissíteni az emlékezetét. Az Ő népének vétkei halottak és eltemetve vannak Krisztussal együtt, és soha nem lesz feltámadásuk! "Nem fogok emlékezni a bűneikre". Továbbá ez a nem emlékezés azt jelenti, hogy Isten soha nem fog további engesztelést keresni. Az apostol azt mondja: "Ahol pedig ezeknek bocsánata van, ott nincs többé áldozat a bűnért". Jézus egyetlen áldozata véget vetett a bűnnek! A régi törvény szerint engesztelő áldozatot mutattak be, de szükségszerűen újra és újra fel kellett mutatniuk. Minden évben megemlékeztek a bűnökről az engesztelés napján - de most a Boldogságos egyszer s mindenkorra belépett a fátyolon belülre, és örökre eltörölte a bűnt az Önmaga áldozatával, így többé nincs szükség a bűnökért való áldozatra!
Az Úr soha nem fog újabb áldozatot követelni, és nem fog újabb engesztelő áldozatot kérni. Jézus szenvedései annyira elegendők, hogy egyetlen Hívőnek sem kell büntetést szenvednie az ő igazságtalanságáért. Nézzük meg a "tisztítótűz" fikcióját, amely visszatérőben van az angol egyházba, és amelyet egyes másvallásúak sóvárogva követnek. Ők kezdenek hinni a "tisztítótűz" egy módosított formájában, és ez az idők sötét jele. A "purgatórium" mindig is jól fizetett a pápának - ez a leggazdagabb tartománya az uralmának, és bőségesen ellátta a kincstárát. De hogyan kerülhet Isten népe a "purgatóriumba"? Hiszen ha egyáltalán odamennek, akkor olyan bűnökért mennek oda, amelyekre Isten nem emlékszik, és így nem adhat okot arra, hogy miért küldte őket oda! Nincs hiteles közlésem, amellyel leírhatnám a "tisztítótűz", de a rómaiak beszámolója szerint ez egy szörnyű hely.
Nos, ha az igaz hívők oda mennek, akkor Isten vagy emlékszik a bűneikre, amire azt mondja, hogy nem fog, vagy pedig megbünteti őket a bűneikért, amelyekre nem emlékszik! Hallottál már olyan bíróról, aki olyan bűnökért küldött valakit börtönbe, amelyekre a bíró nem emlékezett? Isten megbocsát és felejt, és mégis büntet? Kérlek benneteket, ne higgyetek semmilyen formában sem egy olyan középállapotban, amelyben a bűnöket meg lehet engesztelni, vagy az ember állapotát meg lehet változtatni. Amikor meghalsz, vagy a mennybe vagy a pokolba kerülsz - éspedig azonnal -, és az állapotod mindkét esetben rögzítve lesz, mégpedig örökre, a változás lehetősége nélkül. Ez a tanítás a protestantizmus sarokköve, és ha ezt eltávolítják, akkor egy vákuum marad, amelyben a pápaság minden gonosz tanítása gyorsan fészket talál. Álljunk ki Isten Igazságához, amelyet a Szentírás kinyilatkoztatott, és csakis ahhoz! A gonoszok örök büntetésre mennek, az igazak pedig örök életre. Ha bocsánatot nyertél, Isten soha nem fog emlékezni a bűneidre - így semmilyen formában nem kell valaha is engesztelést nyújtanod értük.
Amikor azt mondják, hogy Isten elfelejti a bűneinket, az azt jelenti, hogy soha nem fog megbüntetni minket értük. Hogyan is tehetné, ha elfelejtette őket? A következő, hogy soha nem fog minket megróni értük - "bőkezűen ad, és nem rója meg". Hogyan tudna megróni minket azzal, amit elfelejtett? Még csak fel sem fogja őket róni ránk! Nézd meg, mit mond Ezékiel: "Minden vétkét, amit elkövetett, nem említik meg neki". Az apostol bátran kérdezte: "Ki fog bármit is Isten választottaira róni?". Vajon Isten megteszi ezt? Isten az, aki megigazít", hogyan vádolhatna hát? Krisztus tegye meg? Ő a bíró, de nem vádolhat, mert "Krisztus az, aki meghalt, igen, inkább feltámadt, aki az Isten jobbján ül, aki közbenjár értünk is". Vajon Jézus közbenjár értünk, és mégis vádol minket? Ugyanabból a forrásból édes és keserű víz is fakadhat? Nem, ez nem lehet! Az Úr elfelejtette a bűneinket, és ezért soha nem tudja azokat a mi terhünkre róni.
Még egyszer, amikor az Úr azt mondja, hogy "nem emlékezem meg a bűneikről", mit jelent ez, ha nem ezt: hogy nem fog kevésbé nagylelkűen bánni velünk, mert nagy bűnösök voltunk. Ti, akik a legnagyobb bűnösök voltatok, nem fog titeket a keresztények második osztályába sorolni, és nem fog veletek egyfajta másodrendű szeretettel bánni. Nem is fog emlékezni arra, hogy vétkeztetek, hanem úgy bánik veletek, mintha tökéletesen ártatlanok lettetek volna, és teljesen tiszták lennétek minden gonoszságtól. Nem fog emlékezni a hibáitokra. Nézzétek csak meg, hogy az Úr a legnagyobb bűnösök közül is hogyan vesz magához néhányat, és hogyan használja fel őket az Ő dicsőségére! Hát nem ez a bizonyíték arra, hogy Ő már nem emlékszik a bűneikre? Amikor arra gondolok, hogy Péter pünkösd napján felállt, és 3000-en megtértek az Ő első prédikációja alatt, akkor már nem gondolok Péter kudarcára és a kakas kukorékolására! Látom, hogy az Úr elfelejtette a háromszoros tagadását, és az élre állította Őt, hogy lélekgyőztes legyen.
De az Úr Jézus nemcsak használja az Ő népét, hanem nagyra is becsüli őket. Micsoda megtiszteltetésben részesítette az apostolokat, azokat az embereket, akik elhagyták Őt és elmenekültek szenvedése óráján! Mindegyiküknek azt mondja: "Nem emlékezem meg a ti bűneitekről", mert seregei vezetőivé teszi őket, noha egy csomó szökevény voltak, és elhagyták Mesterüket a veszedelem órájában. Nézzétek, milyen leereszkedő módon az Úr néhányat, itt jelenlévőt, magához vett, és megtisztelte őket, és rájuk bízta, hogy vérrel megvásárolt lelkeket vigyen magához annak bizonyítékául, hogy bűneikről teljesen megfeledkezett! És aztán gondoljatok bele, hogy Ő befogadott minket a családjába - minket, akik az Ő ellenségei voltunk - lázadó és az ördög gyermekei! Hát nem csodálatos, hogy a gyermekek közé tesz minket, sőt "Isten örököseivé, Jézus Krisztus örököstársaivá" tesz minket?
Bizonyára, amikor megírták azt a testamentumot, amellyel minket Krisztussal együtt örökösökké tett, ez egyértelmű bizonyítéka volt annak, hogy az Atya többé nem emlékezik meg a mi vétkeinkről! Ilyen feketéket egyazon testamentumba foglalni saját drága Fiával, majd azt mondani: "Kegyelmesen fogadom őket, és szabadon szeretem őket", ez meglepő Kegyelem! Testvérek, a végtelen Szeretet tett minket "elfogadottá a Szeretettben", jóképűvé az Ő jóképűségével, amelyet ránk öltött; drágák az Ő szemében és tiszteletreméltóak, ékszerek az Ő tokjában és dicsőség koronája Neki! Nem ez-e a tökéletes megbocsátás jele? Teljes szívével vigyáz ránk, hogy jót tegyen velünk. Bizony, áldással áld meg minket, igen, és áldássá tesz minket! Kegyelemben részesülünk a földön és dicsőségben a mennyben! Kegyelmének tárgyaiként a mennyben nem egy alsóbbrendű helyre fog minket ültetni a külvárosban vagy az ajtó mögött - hanem elérheti, hogy Jézussal együtt üljünk az Ő trónján, ahogyan Ő is leült az Atyával az Ő trónjára. Ott leszünk Vele, ahol Ő van, és látjuk az Ő dicsőségét, és örökre a mennyei birodalom társai leszünk.
Bizonyára mindez azt bizonyítja, hogy Ő teljesen eltörölte bűneinket, és elhatározta, hogy úgy bánik velünk, mintha tökéletesen ártatlanok lennénk. Valóban, a szentek hibátlanok Isten trónja előtt, mert megmosták ruháikat és megfehérítették azokat a Bárány vérében! A hívő ember bűnei többé nem léteznek, és "ha keresik is őket, nem találják meg; igen, nem találják meg, mondja az Úr.".
"Ki olyan megbocsátó Isten, mint Te?
És kinek van ilyen gazdag és szabad kegyelme?"
Ó, bárcsak Isten megvigasztalná gyászolóit ezzel a prédikációval! Az a gondolat jár a fejemben, hogy ha amikor a bűn érzése alatt voltam, hallhattam volna ezt a témát feldolgozni, azonnal szabadságot találtam volna! Bár a karzat hátsó ülésén rejtőztem el, nem voltam szem előtt, de ha csak hallottam volna ilyen kegyelemről, mint ez, már ugrottam volna rá! Nem tudom megmondani, hogyan történhetett volna, mert nem emlékszem, hogy hallottam volna a határtalan Kegyelem ilyen egyértelmű kijelentését.
Ó, mennyire imádkozom és remélem, hogy az Úr vezetni fog néhány szegény lelket, hogy elfogadja ezt a kimondhatatlan áldást! Jöjjetek, ti tudatos bűnösök, és érintsétek meg uralkodó Megváltótok ezüst jogarát! Ő kész megbocsátani - az engesztelés megtörtént és elfogadva - a Megváltó, aki meghalt, feltámadt! Jöjjetek Hozzá, és legyetek békében! Ó, hogy az áldott Lélek vezessen benneteket, hogy érezzétek a kiengesztelő vér erejét!
III. Azzal az áldott ténnyel fejezem be, hogy MEGBOCSÁTÁS MEGVAN. Hogyan lehet ezt megszerezni? Hadd beszéljek röviden, ti pedig kapjatok fel minden szót, és gondoljátok át. A megbocsátás az engesztelő vér által nyerhető el. Miért felejti el Isten a bűneinket? Nem ezen az alapon? Ő az Ő Fiára, Jézusra tekint, aki a mi bűneinket hordozza. Gondoltál már arra, hogy mit lát az Atya Isten Jézusban a kereszten? Miért, te és én láttunk már eleget ahhoz, hogy megszakadjon a szívünk, de amikor az Atya látta az Ő egyszülött Fiát szenvedni, még a halálig is, az olyan végtelenül nagy hatást tett az Ő nagy lelkére, hogy elfelejtette a bűnöket, amelyekért a Fia az életét adta!
Az az új dolog, ami bejött, a legcsodálatosabb dolog, amit Isten a szívén visel, az Egyszülött halála, tiszta törlést végzett az örök emlékezetben azoknak minden vétkét, akikért Krisztus meghalt. Ilyen módon írja le nekünk a megbocsátó szeretet titkát. Kedves szívek, kerüljetek a Megváltó keresztjének árnyéka alá! Bízzatok Jézus Krisztusban, most, és az a vér, akkor és ott, rátok is vonatkozik, és bűneidre nem emlékeznek többé, örökre, mert Ő megemlékezik Fiának szenvedéséről a ti helyetekben és helyettetek. Ezután ne feledd, hogy Isten e feledékenységét a túláradó irgalom okozza. Isten szeretet - "az Ő irgalma örökké tart" -, és szeretetének szellőztetését kívánta. Az Ő nagy szíve tele volt azzal a kívánsággal, hogy megmutassa a Kegyelmet, amely áthatja az Ő természetét - kegyelmesnek kell lennie, és kegyelmes lesz -, és ezen isteni elhatározás miatt a mi bűneinket a háta mögé vetette.
Jöjj hát, ha bűneidet meg akarod bocsátani! Jöjjetek és hajoljatok meg Isten kegyelme előtt! Ne érdemeire, hanem irgalmasságára hivatkozzatok! Ne merészeljetek a törvény feltételei szerint közeledni az Úrhoz, hanem a kegyelem feltételei szerint közeledjetek hozzá. Íme egy szó számotokra, amelyet egy kiváló szent mondott, amikor Istenéhez közeledett: "Uram, én a Pokol vagyok, de te a Mennyország". Itt van egy teljes leírás magadról, és egy áldott leírás Istenről, amilyen csak lehet! Jöjj hát, szegény pokolra érdemes, és bújj el az örök szeretet mennyországába - és ez örökre a béke menedéke lesz számodra! Hogyan felejti el Isten a bűnt? Nos, az Ő örök szeretete által! Szerette népét, mielőtt elestek, és szerette népét, amikor elestek. "Örökkévaló szeretettel szerettelek titeket" - mondja Ő - "és amikor ez a nagy szeretete arra késztette Őt, hogy Fiát, Jézust adja népének váltságdíjáért, akkor elfelejtette népe bűneit is.
Az Úr annyira szerette választottját, hogy azt mondta: "Nem látta a gonoszságot Jákobban, és nem látta az elvetemültséget Izraelben". Miután Jézus ajándékával megmutatta szeretetét, ez a szeretet bűnök sokaságát fedezte el. Nem látod tehát, hogy ha be akarsz lépni ebbe a bocsánatba, a bűnök feledtetésébe, akkor az Ő ingyenes szeretetének feltételei szerint kell Istenhez jönnöd, és kérned kell, hogy bocsásson meg neked, mert az Ő neve Szeretet? "Könyörülj rajtam, Istenem, a Te szerető jóságod szerint; a Te gyengéd irgalmasságod sokasága szerint töröld el vétkeimet".
Ismétlem, Isten elfelejti népe bűneit, mert elégedetten tekint rájuk, mint megújult és megszentelt teremtményekre. Amikor hallja bűnbánati kiáltásaikat; amikor hallja hitük kinyilvánítását; amikor látja a szeretetet, amelyet Lelke munkált bennük; amikor látja, hogy egyre jobban hasonlítanak drága Fiához, akkor gyönyörködik bennük! Öröme beteljesedik bennük. Örül nekik, és szeretetteljes közösségben van velük. Megfigyeli a Kegyelem jeleit, és elfogadja őket - és nem emlékezik többé a vétkeikre! Óh, akkor el kell jönnöd Istenhez, és kérned kell Őt, hogy változtasson meg és újítson meg, hogy öröme legyen benned! Jöjjetek és könyörögjetek Hozzá, hogy újjászülethessetek és új teremtményekké válhassatok Krisztus Jézusban, mert ennek kell lennie, ha meg akarunk bocsátani nektek. Nem lehet bűnbocsánat ott, ahol nincs a szív megújulása - és ennek egyedül Istentől kell jönnie, az Ő szuverén Kegyelme által.
Ó, ti, akik bűnbocsánatot szeretnétek, jöjjetek el érte ma reggel, Isten által kijelölt módon. "Térjetek meg", mondja Ő! Ez azt jelenti, hogy bánjátok meg bűneiteket. Változtassátok meg a véleményeteket róluk, és gyűlöljétek őket, bár egykor szerettétek őket. Aztán valld meg őket, mert Ő azt mondja: "csak ismerd el vétkedet". Menj haza, és gyászold meg vétkeidet a megbántott Urad előtt, őszintén, teljesen és mély megbánással - és akkor Ő elveszi bűneidet, mert meg van írva, hogy aki megvallja és elhagyja bűneit, az kegyelmet talál. Ez tehát az Ő útja. Ismerd el, hogy bűnös vagy, de kérd, hogy ne legyél többé bűnös. Mindenekelőtt: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök", és ez a megváltás magában foglalja az amnesztiát és a feledést minden bűnös gondolatod, szavad és cselekedeted tekintetében!
Bízzatok az Úr Jézus Krisztusban! Ez a lényege. Bízzátok magatokat azokra a kezekre, amelyeket értetek szegeztek a keresztre! Bízd magad a szív szeretetére, amelyet lándzsával átszúrtak, és azonnal vér és víz folyt belőle! Megtetted ezt? Akkor most is, most is bocsánatot nyertél! Bűnöd elmúlt, a tenger mélyére vetették! Menj végig azokon a folyosókon úgy, hogy a szíved táncol benned az örömtől, mert semmi sincs ellened felhozva, hiszen az Úr Jézusban hívő vagy! Isten nem tulajdonít gonoszságot annak az embernek, aki a Megváltóra vetette magát. Menj hát, de soha ne feledd el a bűnödet, sem a kegyelmet, amely megbocsátotta azt!
Mindig tartsatok bűnbánatot és mindig dicsérjétek az Urat. Tiszteljétek meg Isten feledékenységét azzal, hogy nem emlékeztek meg a hibáitokról, és mostantól kezdve mondjátok el ezt az áldott hírt mindenkinek, akit láttok - van megbocsátás, olyan megbocsátás, amilyenről soha nem hallottunk, amíg maga Isten ki nem nyilatkoztatta azt, amikor azt mondta az Ő népéről: "Bűneikre és vétkeikre nem emlékezem többé". Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, mostantól fogva és mindörökké. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - Jeremiás 31,15-37.ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK Énekeskönyvéből"-152-202-371.