[gépi fordítás]
Hadd vázoljam fel a fejezetet, hogy a szöveget a megfelelő környezetbe helyezhessük. Isten kivezette népét Egyiptomból, és kettéválasztotta a Jordánt, hogy szárazon átvonulhassanak arra a földre, amelyet atyáiknak ígért. Megbízta őket, hogy űzzék ki a kánaánitákat, azt a népet, amely annyira undorítóvá vált Isten szemében, hogy elrendelte pusztulásukat, és Izrael törzseit jelölte ki hóhéraiknak. Az egyetemes világ javát szolgálta, hogy ezt a kártevőházat fel kell számolni, és a mocskos fajokat el kell pusztítani - és Isten ezt a megbízatást adta népének, hogy hajtsa végre.
Akik vitatkoznak ezzel az elrendezéssel, emlékezzenek arra, hogy nem ez az egyetlen eset, amikor az őslakos törzseket egy felsőbbrendű faj elűzte. Angolszász népünk elűzte a sziget őslakosait, akik csak Wales és Cornwall hegyeiben és Skócia felföldjén maradtak meg. A mi részünkről, mint angolszászok, bizonyára nem lesz bölcs dolog Izraelt elítélni azért, mert isteni parancsra azt tette, amit őseink a saját gyarapodásuk érdekében tettek. Sajnos, a modernebb időkben a fehér ember isteni felhatalmazás vagy ésszerű mentség nélkül foglalt el földeket és irtott ki nemzeteket. Nem igazoljuk mindezt, de ha valaki panaszkodik Izraelre, amiért engedelmeskedett Isten ítéletének, az emelje fel először a szavát az ellen, hogy a saját fajunkhoz tartozó gyarmatosítók ősrégi népeket űztek ki!
A kánaániak megölésére vonatkozó parancsnak volt egy második célja is, nevezetesen az, hogy Izrael egyedül éljen a földön, és önmaguknak maradjanak - a világegyetem nagy nonkonformistái -, elkülönülve az emberiség többi részétől, mind lakóhelyük, mind pedig szokásaik szerint, nem követve a körülöttük élő nemzetek szokásait, és nem esve azok bűneibe. Hogy megszentelődhessenek, el kellett különülniük. "A nép egyedül fog lakni, és nem számítanak a nemzetek közé". Most pedig jól jegyezzétek meg, és jól jegyezzétek meg, hogy bármilyen ürüggyel, bármilyen mértékben eltérni a Magasságos Isten parancsolatától, az gonosz dolog! Bármilyen legyen is az a törvény, amelyet Isten ad, akár az egész népnek, akár az Ő kiválasztottjainak, ők biztonságot találnak abban, ha szorosan betartják azt.
De Izrael elfelejtette ezt. A katonáskodás kemény munka volt: városokat ostromolni és harcolni olyan férfiakkal, akik vasszekerekkel támadtak rájuk, hősies szolgálat volt. Mindehhez erős hitre és fáradhatatlan kitartásra volt szükség, és ezekben az erényekben az izraeliták nagy hiányosságokat mutattak. Ezért bizonyos helyeken azt mondták a kánaániaknak: "Legyünk szomszédok. Lakjunk együtt." Talán azt gondolták, hogy bőséges okuk van a vita befejezésének e könnyű módjára, hiszen azok, akik a tévedhetetlen Bölcsességet kijavítanák, általában sokat tudnak maguknak mondani! Egyesek úgy gondolták akkoriban, hogy az Isten követelményeiről alkotott vallásos felfogás túl szigorú, hogy Ő végül is az irgalmasság tömege, és hogy a legjobb, amit tehetnek, hogy kedvesen tolerálják ezeket a kánaánitákat, és a lehető legjobb feltételeket kötik velük.
Azt mondták, hogy talán mégiscsak kár lenne ilyen régimódi és merevnek lenni az isteni parancs végrehajtásában, és jobb lenne, ha tanulnánk valamit a kánaániak civilizációjából, valamit a művészeteikből és tudományaikból, valamit a valláselméletükből - mert az embereknek liberális nézeteket kellene vallaniuk, és hinniük kellene abban, hogy az istentisztelet minden formájában lappangó igazság van. Mindenesetre nem ártana tanulmányozni a régészetüket, és elmenni a templomaikba, hogy megnézzük az isteneket, akiket imádtak, és általános ismereteket szerezzünk a korszak fejlett gondolkodásáról - mert a kánaániak nagyon fejlett nép voltak - ők voltak a korszak fejlett gondolkodói! Ők találták ki az ő- és nőisteneket, Baált és Asztarótot. És sok kisebb istenségük volt. Valójában rendkívül művelt nép voltak, mindig valami újdonságot találtak ki.
Ezért Izrael azt mondta: "Kár lenne az isteni elítélést egészen betű szerint végrehajtani. Csökkentsük le a hangnemet. Sok mindent meg lehet tanulni ezektől az emberektől. Kétségtelen, hogy vannak finomságaik, és nem szabad túl szigorúan bánnunk a tökéletlenségeikkel. Ezért kössünk velük szerződést, és éljünk együtt velük." Tényleg együtt éltek velük, és beleestek a szokásaikba! A tolerancia utánzáshoz vezetett, és Izrael olyan hitvány lett, mint a pogányok, akiket az Úr elítélt! És az izraeliták vegyes fajjá váltak, amelynek ereiben egy adag kánaáni vér folyt. Igen, ha egy hajszálnyira is eltérsz Isten Igéjétől, nem tudod, hol fogod végezni. Kevés kell ahhoz, hogy a keresztényt rituálissá degradáljuk, és még kevesebb ahhoz, hogy a rituálissá válóból romanistát csináljunk! Messzire jutunk, ha egyszer elindulunk a lefelé vezető úton.
Szeretném, ha ezekben a degenerált időkben újra lenne valami a kameruniak és a szövetségesek szigorú szelleméből, mert most az emberek gyorsan és lazán játszanak Istennel, és azt hiszik, hogy bármit tesznek, az kielégíti a Magasságost. A belsőségek és a hulladékok is elegendőek lesznek az Ő számára áldozatul. De ami az Ő Igéjének való szigorú engedelmességet illeti, azt semmiképpen sem tudják elviselni. A dolgok e laza állapotából bizonyára olyan biztosan fog baj származni a mai egyházakra, mint ahogyan a régi Izraelre is bőségesen jutott nyomorúság!
Figyeljük meg ezután, hogy valahányszor egy bűnt megengedünk, azt mondhatjuk róla: "Gad, egy csapat jön". Bocsánatos bűnnek tűnt, hogy szelíd voltunk ezekhez az emberekhez, és nem engedelmeskedtünk Isten szigorúbb szavának, de aztán mi következett? Nos, hamarosan őket, Jehova gyermekeit, a szörnyűséges Baal előtt imádkozva találták! Hamarosan még messzebbre mentek, és a tisztátalan istennő, Asztarót lett a gyönyörük! És hamarosan teljesen megfeledkeztek Jehováról az istenségeik és démonaik között. E vallási tévedésekkel együtt mindenféle erkölcsi tévedés is megjelent, mert az erkölcstelenség és a bujaság minden formája bemocskolta Baál-Peer, Baál-Berit és Baál-Zebub imádóit. Hamarosan Isten választott népét alig lehetett megkülönböztetni a pogány népektől, amelyek között élt, vagy ha egyáltalán megkülönböztették, akkor az a nagyobb bűnük volt, amennyiben a felsőbbrendű világosság ellen vétettek, és lefogták a lelkiismeretüket, amelyet Isten az Ő tanításával sokkal gyengédebbé tett, mint a körülöttük élők lelkiismeretét!
Korábban már mondtam, hogy ha egy hajszálnyit is elfordulsz Isten Igéitől, nem tudod, hol lesz a vége. A sín csak egy kicsit tér el ott, ahol a váltókat elfordítják, de nemsokára a mellékvágány mérföldekre eltávolodik a fősíntől. Egy kicsit is visszacsúszol, és máris a teljes hitehagyás felé tartasz! A gonoszság anyja kicsi, mint egy szúnyogtojás - kapd ki, és egy struccnál is nagyobb gonosz madarat fogsz látni! A legkisebb rosszban is benne van a gonoszság végtelensége. Nem mondhatod a bűnnek: "Idáig mehetsz, és nem tovább, és itt megállnak büszke hullámaid". Mint a tenger, ha a gátat áttörik, kinyújtja kezét, hogy megragadja az egész környező országot! A bűn kezdete olyan, mint a viszály kezdete, és azt mondják, hogy az olyan, mint a víz kiengedése - senki sem tudja, milyen áradás jöhet, ha egyszer átszakad a part.
Izrael tehát egyre távolabb és távolabb került Istentől, mert nem tartották meg az útjukat, és nem engedelmeskedtek mindenben az Úrnak. De ekkor jön Isten igazsága, amely, bár a mondanivalójában fekete, lényegét tekintve világos. Isten nem hagyta népét büntetés nélkül. Ha magára hagyta volna őket, hogy átadják magukat a bálványaiknak, az ügyük reménytelen lett volna. Az irgalom kedvéért meg kellett bűnhődniük vétkeikért, de ez kegyelmes büntetés volt, hogy ne feküdjenek és ne fetrengjenek vétkeikben, és ne váljanak teljesen olyanokká, mint az őket körülvevő, disznó nemzetek. Isten a saját bűnükkel kezdte büntetni őket. Hagyta, hogy a kánaáni népek megerősödjenek, és így súlyosan elnyomták Izraelt.
Az izraelitákat azoknak a nemzeteknek az igája alá vetette, amelyeket teljesen el kellett volna pusztítaniuk. Ha nem akartak hódítók lenni, akkor leigázták őket! Ha nem akartak fogságba ejteni foglyokat, akkor őket magukat kellett fogságba ejteni! Az Úr sűrű és súlyos csapásokat mért rájuk. De mielőtt ezt megtette volna, küldött egy hírnököt, hogy megdorgálja őket. Az Úrnak mindig az a szokása, hogy mielőtt bosszút hajtana végre, teret enged a bűnbánatnak. A fejszéket, amelyeket a lictorok a római bírák elé vittek, rúdkötegekbe kötötték. Azt mondják, hogy amikor egy fogoly a bíró előtt állt, a lictor elkezdte kibogozni a rudakat, és ezekkel verték a bűnöst - közben a bíró a fogoly arcába nézett, és meghallgatta a védelmét. Ha úgy látta, hogy az elkövető által kifejezett megbánás miatt indokolt a halálos ítéletet elkerülni, akkor csak a rudakkal ütötte meg, a fejsze pedig használatlanul maradt.
De ha minden pálca kivétele után a bűnös még mindig megkeményedett, és a bűntett főbenjáró és egyértelműen bizonyított volt, akkor a fejszét használták - és annál szigorúbban használták, mert a bűnbánatra teret adtak, és a pálcákat hiába használták! Amikor a vesszőt megvetik, a fejsze készen áll. Bizonyára így van ez Istennel is - Ő vár, hogy kegyelmes legyen, de amikor a türelem nem remélheti a bűnbánatot, akkor az Igazságosság sorra kerül, és csapása rettenetes. Az Úr ez alkalommal különleges hírnököt bízott meg azzal, hogy megdorgálja ezeket az embereket, mert egy angyalt küldött. A saját ítélőképességetekre bízom, hogy felfedezzétek, ki volt ez az Angyal, ha felfedezhető. Lehet, hogy egy közönséges angyal volt, de én úgy gondolom, hogy az Úr angyala lehetett. A negyedik versben így nevezik, és emellett olyan nyelvezetet használ, amelyet egy közönséges angyal nem használhatott volna!
Így kezdi: "Én indítottalak el benneteket Egyiptomból". Figyeljétek meg, nem azt mondja, hogy az Úr mondta ezt vagy azt, hanem maga az angyal mondja: "Én vittelek ki titeket Egyiptomból, és vittelek el titeket arra a földre, amelyre megesküdtem atyáitoknak". Ki lehetett tehát ez, ha nem az a Szövetség Angyala, aki más alkalmakkor is megjelent szent embereknek, és aki ez alkalommal a Silóban összegyűlt sokaságnak prédikált? Testvéreim és nővéreim, tudjátok, hogy a mi Urunk sokszor járt itt az emberek között, mielőtt eljött volna halandó testben, hogy szenvedjen és meghaljon. Itt volt, "örvendezett a föld lakható részein, és az Ő örömei az emberek fiaival voltak". Ott volt Ábrahámmal a fa alatt; Jákobbal a Jabboknál; Józsuéval Jerikó falainál; Gedeonnal a cséplőpadon és a három szent gyermekkel Nabukodonozor kemencéjében.
Nem olyan testben volt, amilyet Isten készített neki, amikor felvette a Szolga alakját, hanem olyan formában és módon, amely a legmegfelelőbbnek tűnt az Ő isteni felségéhez és azok körülményeihez, akiket meglátogatott. Az Isteni Szövetségnek ez az Angyala, akiben gyönyörködünk, eljött és beszélt ehhez a néphez. Sokan így ítélik meg, akik a legtöbbet gondolkodtak ezen, de a döntést rátok bízom. Mindenesetre nagyszerű hallás lehetett egy angyalt prédikálni hallani! És még nagyobb hallás volt hallani, ahogy a szövetség angyala könyörög a szövetségesekért! Ó, micsoda prédikáció! Micsoda prédikáció lehetett! Ritkán láttak ilyen prédikátort a földön! És mégsem tett annyi jót az a prédikáció, mint amikor a tengerész, Péter prédikált pünkösdkor!
A bochimi prédikáció, ha össze kellene foglalnom az eredményeit, csalódással végződött. Amikor maga a mi imádandó Krisztusunk prédikált a názáreti embereknek, azok fejjel lefelé taszították volna Őt a hegy ormáról, így minden ékesszóló szava holt fülekre talált, és még csak jó eredmény sem származott a tanításából. Ne csalódj, Isten szolgája, ha néha úgy tűnik, hogy kudarcot vallasz! Ne mondd azt, hogy "feladom". A te kenyeredet a vízre vetették. Várj egy kicsit, mert sok nap múlva talán megtalálod. Ha Izrael nem gyűlik össze, Isten megjutalmaz téged fáradozásodért. A te dolgod a munka - Istené az eredmény -, és Ő nem mindig ad nekünk egyszerre kellemes eredményeket. Nem osztott ki nagy diadalokat az Úr eme angyalának, amint azt majd meg kell mutatnunk nektek.
Nagyszerű gyülekezet volt. Nagyszerű prédikátor volt, és nagyszerű prédikáció volt! És mégsem volt nagy gyülekezet. Olvassátok végig a prédikációt, és vegyétek észre, hogy bár rövid, de annál nagyobb a rövidségéért. A prédikáció attól lehet kicsi, hogy hosszú, és egy prédikáció attól lehet nagy, hogy rövid, ha nagy gondolatokat tartalmaz, mint ez az angyali prédikáció volt. Először is azzal kezdte, hogy elmondta nekik, milyen kegyelmeket kaptak. Olvassátok el a fejezetet. "Én indítottalak el benneteket Egyiptomból, és vittelek benneteket arra a földre, amelyre megesküdtem atyáitoknak". Testvérek, ennek a témának a legkönnyebben bűnbánatra kellene késztetnie bennünket - hogy Isten ilyen jól bánt velünk, el kellene keserítenie bennünket, hogy ilyen rosszul viselkedtünk Vele!
Megszólítom-e Isten egy visszaeső gyermekét? Nem hiszem, hogy bármilyen gyakorlat nagyobb hasznára válna a szívednek, mint az, ha visszaemlékeznél arra, hogy mit tett érted Isten az elmúlt években. Kiemelt téged a szörnyű gödörből és a tajtékos agyagból, és sziklára állította a lábadat. Kihozott téged a kétségbeesésed vasköteléből, és szabadságot adott neked. Eltörte a bűnös szokások igáját és a dühödt szenvedélyek láncait. És most elkóboroltál Tőle? Valami mást teszel a lelked istenévé? Ha igen, szégyelld magad hálátlanságod miatt, és az Angyal beszédének ez az első fejezete legyen hatalmon elmédre. "Nem használsz más barátot ilyen rosszul" - és még sincs olyan barátod, aki Istenedhez hasonlítható lenne. "Kérlek titeket, testvéreim, Isten kegyelmére, hogy testeteket élő áldozatul mutassátok be" Isteneteknek, és ne vétkezzetek többé ellene.
Aztán az angyal továbbment, hogy megemlítse a nekik garantált kegyelmeket - "Azt mondtam, hogy soha nem szegem meg a veletek kötött szövetségemet". Ó, ez egy áldott téma! Ha valóban az Úr Jézus Krisztusban hiszel, az Úr megfogadta, hogy tökéletessé tesz téged, és rendkívül nagy örömmel hazavisz magához! Nem fogsz elveszni. Krisztus azt mondta: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből. Az én Atyám, aki nekem adta őket, nagyobb mindenkinél, és senki sem ragadhatja ki őket Atyám kezéből". Látjátok a két kezet - az egyiket a másikban - és ti középen vagytok, a Mindenható hűség tenyerébe zárva! Jehova azt mondja: "Örök szeretettel szerettelek téged". Ő soha nem fogja megszegni a veled kötött szövetségét!
El akarsz-e távolodni Tőle, aki elhalad vétkeid, vétkeid és bűneid mellett, és nem hagyja, hogy haragja örökké füstöljön ellened - akivel örökké tartó házasságban vagy, amely soha nem ismer válást? Ó, kegyetlen szív! Kegyetlen szív! Meg tudsz-e botránkozni ilyen szeretet ellen, mint ez? Szakíthatsz-e Istennel, amikor Ő kijelenti, hogy soha nem fog veled szakítani? Az Angyal erre a hosszútűrő, örökké tartó szeretetre hivatkozik, és jól hivatkozik. Nem ismerek két nagyobb érvet, mint a kapott kegyelem és az ígért kegyelem. Ne vétkezzünk ezek ellen! A Szentlélek tartson bennünket a szeretet e zsinórjaival.
És akkor az Angyal közeledett hozzájuk, és ezt mondta: "Ne kössetek szövetséget ennek az országnak a lakosaival, és döntsétek le oltáraikat, de ti nem hallgattatok a szavamra: miért tettétek ezt?". Eljutott a bűnükhöz. Rátapintott a kudarcukra, mulasztásukra és elkövetésükre. Nem riadt vissza attól, hogy pontosan kimondja nekik, mi volt a vétkük, és attól sem, hogy megkérdezze: "Miért tettétek ezt?". És ó, bizonyára ez segít majd bűnbánatra vezetni bennünket, amikor Isten "elé állítja vétkeinket, titkos bűneinket az Ő színe fényében". Amikor meglátjuk a bűneinket, meg kell szorongatnunk őket, és menekülnünk kell tőlük, "forró lábbal", ahogy az emberek mondják, és egyszer s mindenkorra tisztán megszabadulni tőlük. Ó, Isten Lelke győzzön meg itt minden tévelygőt a bűnről, és azután forduljon bűnbánó szívvel Istenhez!
Az Angyal a legválasztékosabb szavakkal szónokolt: "Miért tetted ezt?". Miért fordultál el Istentől? Miért hagytad, hogy a saját ellenségeid megsokasodjanak rajtad? Miért voltatok engedetlenek a paranccsal szemben, amelyet oly pozitívan adtak nektek? Nem tudjátok, hogy átkozott az, aki csalárdul végzi az Úr munkáját? Engedetlenül cselekedtetek, és szörnyű megtorlást hoztatok magatokra! Miért tettétek ezt? Visszalépő, itt vagy ma este? Elhagytátok az egyházi közösséget, és elhagytátok a vallás megvallását? Miért tettétek ezt? Tudtok-e olyan okot említeni, amely elviseli a világosságot? Tudjuk, hogy nem tudod! A bűnnek nincs értelme, a gonoszságnak nincs mentsége.
Az istentelenség őrültség! A vallástalanság irracionális. Az Istennel szembeni engedetlenség a józan ész és a logika minden törvényének megsértése. Isten teremtésében ésszerűtlen, természetellenes, szörnyűséges, ha a teremtmény fellázad a Teremtő ellen! Miért tetted ezt? "Fordulj meg, fordulj meg, miért halsz meg, Izrael háza?" Ezután az Angyal azzal fejezte be beszédét, hogy kijelentette nekik, hogy biztosan további büntetések fognak következni. Őt nem azért küldték, hogy az evangéliumot hirdesse, és ezért nem az irgalom a témája. Azért küldték, hogy a Törvényt hirdesse, és Ő azt hirdette! Hallgassátok meg az ítéletet, amelyet elítél - "Ezért azt is mondtam: Nem űzöm el őket előletek, hanem olyanok lesznek, mint tövisek az oldalatokon, és isteneik a ti vesztetek lesznek" - így olvassák egyesek a szöveget. Igazságos, de szörnyű fenyegetés volt az, amit így dörgött a fülükbe. Vegyétek észre! Saját bűneik miatt kellett bűnhődniük. Az Úr mintegy azt mondta: "Nem akartátok elűzni őket, és most én sem fogom elűzni őket. Hanyagságotok és időhúzásotok hazatér hozzátok, és töviseket ültet szenvedő testetekbe. A mulasztásod ott fog téged szúrni, ahol érezni fogod. Tövist vetettél, és tövisek fogják kitömni a párnádat."
Ezután elmondja nekik, hogy mennyire éles és éles kell, hogy legyen számukra ez a bűn. "Olyanok lesznek, mint tövisek az oldalatokban", az egyik legérzékenyebb részetekbe szúrnak - magába az élet régiójába. Bárhová is forduljatok, ezek a bűnetek - ezek az ellenségek, akiket megkíméltetek - oldalatokba fognak szúrni, és az ő isteneik lesznek a vesztetek. Imádjátok hamis istenségeiket, és dicsőségeteknek tartjátok őket, de ők lesznek a gyalázatotok! A pogányok bízhatnak bennük, de te nem leszel képes erre. Csapdává és csapdává lesznek számotokra. Micsoda prédikáció volt ez! Mint mondtam, nagyszerű alkalom volt, nagyszerű gyülekezet, nagyszerű prédikátor, nagyszerű prédikáció, és amennyire a helyszínen látni lehetett, nagyszerű mozgalom keletkezett.
Most szeretném, ha észrevennétek, hogy mi az, ami nagyszerű eredménynek tűnik, és erről két pontban fogunk beszélni. Az emberek, amikor meghallották ezt az ünnepélyes beszédet, felemelték a hangjukat és sírtak, mégis úgy maradtak, ahogy voltak. Milyen reményteljes! Milyen kiábrándító!
I. Először is, milyen reményteljes. Ennél jobbat, úgy tűnik, nem is kívánhatnánk. Mindannyian figyelmes hallgatók voltak. Nem volt olyan, aki körülnézett volna, vagy elfelejtette volna az elhangzott szavakat. Úgy tűnt, mindnyájan tágra nyitották a fülüket, és befogadták az isteni intést. Ott álltak az Úr előtt, mindannyian csodálkozva és megdöbbenve, miközben az Angyal elmondta ünnepélyes üzenetét, majd visszatért ahhoz, aki küldte. Nagy dolog megnyerni az emberek figyelmét, és nem mindenkinek sikerül, mert vannak olyan gyülekezetek, amelyek úgy viselkednek, mintha Isten Igéjének semmi köze nem lenne hozzájuk, és a szegény prédikátornak otthagyják, hogy halott falaknak prófétáljon. Ezek az izraeliták megfogadták a figyelmeztetést, és ittak Isten Igazságából. Figyelmes hallgatók voltak, és bárki azt mondta volna: "Áldott legyen az Isten, ez a prédikáció nagyszerű munkát végzett. Áldott legyen Isten az ilyen figyelmes gyülekezetért! A szögek biztos helyre vannak verve".
Ráadásul nagyon érző emberek voltak, mert érezték, amit hallottak. Mit gondolnátok ma este, ha a gyülekezet hirtelen felkiáltana? "Felemelték a hangjukat és sírtak" - hangosan sírtak! A keletiek, tudjátok, általában hangosabbak a megnyilvánulásaikban, mint mi, hűvösebb éghajlatúak, de mégis ünnepélyes látvány lehetett, amikor férfiak és nők együtt, hangosan siratták vétkeiket! Nincs kétségem afelől, hogy sokan, akik akkor ott voltak, igazat adtak Istennek, és azt mondták: "Micsoda csodálatos lehetőség! Dicsőség Istennek egy ilyen ébredésért! Az az egy prédikáció végig felkavarta az embereket. Hála Istennek, hogy ilyen hírnököt küldött ilyen találó üzenettel, és így megáldotta, mert bizonyára ezek az emberek mind megtértek, különben nem kiáltanának és nem sírnának."
Mindannyian szomorú hallgatók voltak, valamint figyelmes és érző hallgatók. Az egész társaságból nem volt egy sem, aki nevetett, nem volt egy sem, aki közömbös volt, nem volt egy sem, aki megvetette és semmibe vette volna az üzenetet, hanem a szöveg szerint az állítás szerint mindannyian egyhangúlag felemelték a hangjukat és sírtak. Súlyosság volt rajtuk! A lelkük rendkívül szomorú volt! Nagy és keserves kiáltásban fejezték ki bánatukat, és közben bőségesen folytak a könnyeik, mint amikor a sziklát megütötték a pusztában, és a víz kicsordult! Mindannyian síróvá váltak, és annak a helynek a nevét Bochimnak, vagyis a sírók helyének nevezték el. Azt gondolnád: "Bizonyára ez tele van ígérettel - minden szem tele van könnyel, ahogy Isten előtt állnak"!
Jaj, hogy az ilyen cseppek nem előzték meg a Kegyelem záporát, hanem elszálltak, mint a reggeli felhő! Igen, és mindannyian hitvalló hallgatók lettek, mert amint valaha is vége lett ennek az istentiszteletnek, egy másikat tartottak, és "áldoztak Jehovának". Vallották magukat Jehova szolgáinak, és elvették az áldozatot, amelyet Ő rendelt el, és felajánlották azt a bűneikért, és külsőleg mindannyian a Magasságos lelkes imádói és igazi bűnbánók lettek! Nos, kedves Barátaim, mindez nagyon reményteljesnek tűnik, mert ez az, amire számíthatunk, amikor Isten a Törvényt az emberek lelkiismeretére nyomja. Amikor a bűnt az ember elé tárják, nem kellene-e sírnia? A remény csillog minden könnycseppben! Ó, bárcsak az emberek elég józanok lennének ahhoz, hogy sírjanak a vétkeik miatt!
Csodálkozom, hogy némelyikőtök szárazon tudja olvasni a Bibliát. Megváltatlanok, akik elutasítják a Megváltót - tudjátok-e sírás nélkül olvasni a négy evangélistát? Azt a Megváltót, akit a zsidók keresztre feszítettek, elutasítjátok, és így valójában ti is keresztre feszítitek Őt! Tudjátok-e olvasni a Tízparancsolatot fájó szív nélkül? Tudjátok, hogy ez a tíz nagyszerű tüzérségi fegyver, amelyek mind a pusztulásotokra irányulnak, mivel megsértettétek Istent az Ő törvényének megszegésével! Miért, bizonyára alig szabadna aludnotok éjszaka, nehogy Isten hatalmas ítélete a bűnös fejetekre hulljon, miközben alszotok! Egyáltalán nem csodálatos, hogy az emberek sírnak és sírnak - a csoda az, hogy minden szentély, ahol a Törvényt hirdetik és ahol az Evangéliumot hirdetik, nem válik bochimmá, vagyis a sírók helyévé!
Gyakran előfordul, hogy ez a mély érzelem valódi megtéréssel jár - gyakran, bár nem mindig -, ahogyan azt majd meg kell mutatnom nektek. A bűnről meggyőződött emberek sírhatnak. Láttam már erős embert sírni a bűntudatától - úgy sírt, mintha a szeme forrásai kimerültek volna - és a szemei maguk is tűzparázzsá váltak volna. Gyakran előfordul, hogy az emberek képtelenek visszafogni magukat, és még a gyülekezet közepén is kitörnek, és Istenhez kiáltanak irgalomért! Ez nem csodálatos - ez az, amire számítanunk kell! Nem is nemkívánatos, mert ez egy olyan hatás, amely gyakran kíséri az Istenhez való valódi megtérést. Jól járhat együtt a bűn miatti bánattal, és a bűn miatti bánat elengedhetetlen az örök élethez. A bűnbánat régimódi tanítás, amelyet napjainkban megvetnek, de ha egyedül állok, bizonyságot teszek róla!
Azt mondják, hogy a bűnbánat egyáltalán nem jelent semmit - a görögök szerint pusztán a gondolkodás megváltoztatását jelenti. Ez mutatja, milyen kevés görögöt tudnak! Egy kis ilyen tudás veszélyes dolog. Kár, hogy nem tanulnak többet. A bűnbánat az elme megváltozása, de azt mondjátok, hogy csak az elme megváltozása? Ez egy elég nagy "csak". Az elmeváltozás, a radikális elmeváltozás - a bűn szeretetéből a szentség szeretetébe -, ez egy kis dolog? Mindig együtt jár a múltbéli bűnök miatti bánattal és megbánással, és ha van itt olyan ember, aki azt hiszi, hogy a mennybe száraz hittel juthat el, az téved! Aki soha nem sírt a bűn miatt, az soha nem örült az Úrban!
Ha visszatekinthetek a múltbéli bűnös életemre, és azt mondhatom: "Nem bánkódom miatta", akkor ugyanezt kellene tennem, ha lenne rá lehetőségem! És ez azt mutatja, hogy a szívem ugyanolyan perverz, mint valaha volt, és még mindig nem vagyok megújulva. A kedves Rowland Hill úr azt szokta mondani, hogy a hit és a bűnbánat mindennapi társai voltak, amíg csak élt, és hogy ha a mennyországba való belépéskor bármit is megbánna, az az lenne, ha arra gondolna, hogy talán meg kell válnia kedves barátjától, a bűnbánattól, amikor belép a kapun! Az isteni bánat áldott bánat! Senki ne beszéljen róla rosszat. A "Térjetek meg és térjetek meg" éppúgy evangélium, mint a "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban", és ezt nem szabad kihagyni az igehirdetésünkből, még akkor sem, ha ezzel kárt okozunk az emberek lelkében!
Aki átélte a szent bánatot a bűn miatt, az továbbra is érezni fogja. Csodálkoznék, ha nem húzná fel gyakran a zsilipeket, és nem hagyná, hogy lelke a szeretetteljes megbánás áradatában áradjon...
"Ha a bánat könnyei elegendőek lennének.
Hogy kifizessem az adósságomat,
Könnyeknek kell mindkét síró szememből...
Szüntelenül árad."
Egy ilyen értelemben vett síró, aki mindig bűnbánatot tart, az egyben mindig növekszik a Kegyelemben! Tehát ez a Bochim hely rendkívül reményteljesnek tűnik, nem igaz?
II. Most pedig hadd forduljak a másik oldalra, és mutassam meg, hogy Bochim hirtelen jött vízözönében nem volt semmi tartósan jó. Ezek az emberek az Angyal prédikációjának hallgatása által síróvá lettek, de sírásuk NAGYON KÁROS volt. Félig-meddig azt gyanítom, hogy könnyeiket és jajgatásukat legalább annyira a prédikátor személye váltotta ki, mint bármi más. Az Úr Angyala volt az, és ki ne hatódna meg az Ő jelenlététől? Isten bizonyos szónokokat megajándékoz a természetes érzelmek megindításának erejével, és ez az ajándék bőségesen megillette a Szövetség Hírnökét. Néhány ember úgy prédikált, hogy szinte lehetetlen volt meg nem hatódni. Van bennük valami pátosz, vagy van bennük valami olyan intenzív, olyan nyilvánvaló komolyság, hogy a hallgató szívének megérintése természetes következmény!
Félek, hogy bármelyikőtök is annyira meghatódik tőlem, amikor prédikálok, hogy az érzéseitek a hangnememből vagy a modoromból fakadnak, vagy abból, hogy vonzódtok hozzám, vagy megbecsültök engem - mert legyetek biztosak benne -, hogy ami egy embertől jön hozzátok, annak hamarosan vége lesz! Egy átmeneti ok nem tud örökké tartó változást előidézni! "Újjá kell születnetek", de nem a testtől, nem az ember akaratából, hanem Isten Lelke által! Minden, ami a prédikátor választott szavaiból vagy a zenei hangzásból fakad, bár eléggé helyénvaló kiegészítőnek - ha ez lesz az elv és az erő, ami mozgat téged -, kudarccal fog végződni! Ami széllel kezdődik, annak örvénylés lesz a vége! Ami szavakból indul, az szavakban fog elpárologni, idővel.
Lehet, hogy nagy áldás számodra, ha egy nagyon hasznos prédikátort hallasz, de ha a legkevésbé is függsz tőle, az ártalmas lesz számodra. Menjetek, és hallgassátok az evangéliumot Mesterem bármelyik szolgájától, és a legkevésbé se hagyatkozzatok egyetlen emberre sem, bárki legyen is az! Törekedjetek arra, hogy a bűnbánatotok olyan bűnbánat legyen, amelyet Isten Lelke munkál a szívetekben és a lelkiismeretetekben, mert ha nem így van, akkor egy napon még nagyobb romlottságba fog torkollni! A látszatvallás inkább kárt okoz, mint hasznot. Azt javaslom nektek, hogy tegyetek fel sok kérdést a szíveteknek, és katekizáljátok azt Beddome himnuszának módjára-
"Miért, ó, lelkem! Miért sírsz?
Mondd meg, honnan ered
Azok a sós könnyek, amelyek gyakran folynak,
Azok a nyögések, melyek az eget szúrják!
A bűn a panaszod oka,
Vagy a fenyítő pálca?
Te gonosz szívű siránkozó,
És gyászoljuk a hiányzó Istent?
Uram, hadd sírjak csak a bűn miatt,
És senki más után, csak utánad.
És akkor én... ó, hogy én...
Egy állandó síró legyen."
Ismét attól tartok, hogy ezeknek az embereknek a bűnbánatához nagyban hozzájárult a természetes puhaságuk. Gyengédek és izgatottak voltak, mert kevés volt a keménység a természetükben - a férfiasságuk elfajzott típusú volt. Féltek harcba menni Istenért - rettegtek a zajtól és a mészárlástól. Ráadásul embertársaik könnyen meghatották őket, és a közelükben élőkből alakot öltöttek. Azért mentek Baál imádására, mert a szomszédaik azt mondták: "Gyertek, imádjátok Baált". És azért imádták Asztarótot, mert a barátaik azt mondták: "Gyertek, tiszteljük az istennőt". Képlékenyek, hajlékonyak, képlékenyek voltak.
Ilyen számok vannak körülöttünk. Hogy is nevezzem őket - viaszembereknek? Indiai gumiból készült lényeknek? A formájuk lesz, amikor elhagyják a kereket. Néhányan már sok éve itt vannak, és gyakran megmozgatta és formálta őket a prédikátor - és mégsem üdvözültek! Míg keményszívű lázadók álltak a folyosón félszegen, és Isten lecsapta a kalapácsot a kovás szívükre, darabokra törte őket - és most hatalmas Kegyelem által megmenekültek, és örvendeznek az Úrban! Vannak, akiknek természetes gyengédségük van, ami akadályozza a lelki lágyság elérését. Nos, figyeljetek, azt, ami természetes, Isten felhasználhatja a lelkihez, de önmagában mégsem lelki!
A sírásra való készség, a készség, hogy örömmel fogadjuk Isten Igéjét, és azonnal a hitbe ugorjunk, lehet, hogy nem más, mint szellemi gyengeség. Vannak emberek, akik bőven sírnak, mert részegek voltak, és ettől cseppet könnyezik a szemük - ez egy szánalmas dolog! Szeretem az erős embert, aki belül sír, és a látható záporoktól fáradt. Ismerek igazán gyengédszívű embereket, akik életükért sem tudnának egy könnycseppet sem hullatni, de sokkal mélyebb gyötrelmet éreznek, mint azok, akiknek a bánata sekélyes és vizes. Nagyon szép dolog arról beszélni, hogy könnyek folynak az arcukon, de sok megtért soha nem hullatott könnyet, és talán soha nem is fog. De ez nem bizonyítja, hogy nem tértek meg - távolról sem - a könny csak egy természetes nedvességcsepp, és hamar elpárolog! Annál jobb dolog a lélekben a bánat belső áradata, amely kitörölhetetlen nyomot hagy bennünk. Tudjátok, hogy énekeltük az imént.
"Könnyek, bár folyóként folynak,
Egyetlen bűn sem törölhető el;
Jézus könnyei nem használnának,
A vér, önmagában, megfelelhet az esetednek;
Repülj Jézushoz!
Az élet az Ő ölelésében található."
Egy szem hit jobb, mint egy gallon könny. Az őszinte bűnbánat egy cseppje értékesebb, mint a sírás áradata.
Van egy másik dolog is ezeknek az embereknek a sírásával kapcsolatban, mégpedig az, hogy azt nagymértékben a büntetéssel való fenyegetés okozta. Attól tartok, hogy nem azért sírtak, mert vétkeztek, hanem azért sírtak, mert Isten azt mondta, hogy nem fog több kánaánitát kiűzni. Szerettek volna még többet meghódítani közülük - még többet a leghitványabb fajtából -, de nem akarták mindet kiűzni. Mégis sírtak, mert azok, akiket megkíméltek, most fölénybe kerülnének! A kánaániak kényelmesebb fajtáját hajlandóak voltak megmenteni, de amikor rájöttek, hogy tüskék lesznek az oldalukban - akkor elővették a zsebkendőjüket -, mert volt okuk az önző gyászra.
Igen, és addig prédikálhatod a pokol tüzét, amíg az emberek hajlandóak lesznek lemondani az égbekiáltó vágyakról. Az ilyeneknek kereső kérdéseket tennénk fel. Van-e szent só a könnyeitekben? A bűnt siratjátok? Bűn az, amit megbánsz? Azt mondják, minden gyilkos megbánja az akasztófán - vagyis megbánja, hogy felakasztották, de nem bánja meg, hogy másokat megölt. Lehet, hogy újra megtenné ugyanezt, ha lehetősége lenne rá. Világosan meg kell különböztetnünk az eljövendő harag eleven leírásaiból fakadó természetes rémületet és Isten valódi szellemi érintését, a Szentlelket, amely megtöri és megolvasztja a szívet, majd más formába önti azt.
Ezeket az embereket megtévesztették saját érzelmeik mélységét és őszinteségét illetően. Kétségtelen, hogy kiválasztott bűnbánóknak tartották magukat, pedig csak gyáva reszketők voltak, akik olyan benyomások alatt dolgoztak, amelyek éppoly haszontalanok voltak, mint amilyen mulandóak! Érzéseik csak olyanok voltak, mint egy meteor lángja, amely erős, de pillanatnyi fényt áraszt -
"Milyen szomorúbb jelenetet láthatnak az angyalok
Mint az öncsaló könnyek?
Reményt adnak neked, egy valótlan reményt,
Akkor minden félelmedet elmélyíted."
Egészen biztosak vagyunk benne, hogy ezek az emberek, bár sírtak, nem voltak jobbak, mert ha így lett volna, akkor azt kiáltották volna: "Gyertek, testvérek, vegyétek elő a kardotokat! Menjünk, és harcoljunk ezekkel a hivitákkal és hettitákkal, és döntsük le oltáraikat, és söpörjük el képeiket és ligetüket!". Nem, tétlenül tartották hüvelyükben kardjaikat, és szerződéseket kötöttek az elítélt fajokkal! Nem a fejszéjüket használták a hamis istenek ledöntésére, hanem azt mondták: "Legyünk tekintettel mások vallására. Kétségtelen, hogy a bálványimádásuk helytelen - sőt, a szokásaik megkérdőjelezhetőek, és nagyon sajnáljuk őket -, de nem kell beavatkoznunk, és nem kell puszta szó szerint végrehajtanunk Jehova ítéletét".
Ráadásul nagyon valószínű, hogy bevallották és sajnálták saját lazaságukat, és egészen odáig mentek, hogy azt mondták: "Nagyon szomorú, hogy ilyen makacsok vagyunk. Ez valóban szörnyű dolog". Hallottam, hogy az egyikük azt mondta: "Borzalmas dolog a borospohár rabszolgájának lenni. Bárcsak sohasem kóstoltam volna meg. Az első adandó alkalommal új életet kezdek". Nem mondta, hogy mi lesz az az új lap, de mindenféle reformmunkát fog végezni. Sajnos, soha semmit sem tett, mert másnap megint részeg volt, megint! Gyönyörű bűnbánónak látszott, de idővel nyomorult képmutatóvá vált, mert visszatért, mint a kutya a hányásához, és a megmosdott koca a mocsárban való fetrengéshez. Ha megbánod a bűnt, le a bűnnel! Isten nevében, le a bűnnel! Ha a bűnbánat szívből jön, akkor gyakorlatias. Amikor az ember valóban Istenhez fordul, akkor elfordul a bűntől. Ha a Sátánt hatékonyan kiűzik az emberből, a felszabadult ember kisöpri a házát, és megtisztítja magát a mocsoktól, amelyet korábban rejtegetett. Kiszakítja a jobb szemmel való vágyakat és levágja a jobb karral való bűnöket, mert úgy érzi, hogy többé nem vétkezhet Istene ellen.
Ezután ezek az emberek nem tértek meg, mert nem nevelték helyesen a gyermekeiket. A következő nemzedék, mondják, nem ismerte az Urat, sem az Úr hatalmas tetteit. Ez azért volt, mert szüleik nem tanították őket. Nem mintha a szülők úgy tudnák tanítani a gyermekeket, hogy azok szívükben ismerjék az Urat, de Isten így fogalmazott: "Neveld a gyermeket arra az útra, amelyen járnia kell, és ha megöregszik, nem tér le róla". Ez Isten erkölcsi kormányzásának nagy általános szabálya. Ha a szülők megismertetik gyermekeikkel Isten dolgait, nem lehet azt mondani, hogy a gyermekek nem ismerik Isten cselekedeteit. Ha a szülők szeretetteljes komolysággal tanítanak, gyermekeik legalább Isten Igazságának betűjét megtanulják. Nem hiszek a bűnbánatodban, ha eltűröd, hogy a gyermeked abban éljen! Nem hiszem, hogy ismeritek az Urat, ha nem vágytok arra, hogy utódaitok megismerjék Őt!
Egy férfi azt mondja: "Ó, ez egy gonosz dolog, de tudod, a fiatalok a saját útjukat járják, és nem szabad túl szigorúnak lennünk." Szomorúan látjuk előre, mi lesz azokkal a fiatalokkal, akiknek a szülei nem szeretik őket eléggé ahhoz, hogy visszatartsák őket a gonoszságtól! Jól sírjatok, mert saját húsotok és véreitek lelkét gyilkoljátok! Jaj nektek, minden könnyetekkel együtt, ha nem törődtök a családotokkal, és nem gondoskodtok arról, hogy gyermekeiteket Isten félelmében neveljétek! Tudom, hogy ezek az emberek nem tértek meg helyesen, mert rosszból rosszabbá váltak. Az Isten előtti sírástól eljutottak a Baál imádásáig, mint ahogyan néhányan, akikről hallottam, vasárnap este sírva találják őket Isten házában - és hétfő este nevetnek a színházban!
Ó hitvány képmutatók! Bűnbánók - egy táncban! Megtört szívű bűnösök vasárnap, kiáltozva: "Uram, könyörülj rajtunk, nyomorult bűnösök!", és egész szívükből részegek, mielőtt a hét véget érne, kiabálva: "Reggelig nem megyünk haza!"! Nézzétek a nyomorult bűnösöket! Nézzétek meg, hogy mire képesek! Ezek a ti síróitok? Ezek a ti gyöngéd lelkiismeretű embereitek? Az ő bochimjuk mind hazugság - puszta színlelés! Minél gyengédebbek vagytok, ha azután megkeményedtek, annál nagyobb lesz a bűnösségetek. És ha csak látszólag alázatosak vagytok Isten előtt, annál szörnyűbb lesz a végzetetek, ha ez az alázatosság eltűnik, és visszatértek ahhoz a bűnhöz, amelyről azt vallottátok, hogy elfordultok! Tudom, hogy ezek az emberek nem voltak bűnbánók, mert Isten nem vette el a büntetést. A büntetést, amellyel fenyegetett, rájuk hozta. Átadta őket a fosztogatóknak, és eladta őket az ellenségeiknek. De ahol szívből megbánják a bűnt, ott Isten soha nem fog büntetést kiróni az emberre. Megbocsát neki, keblére fogadja és helyreállítja.
Egy szóval összefoglalva mindazt, amit mondtam, az üdvösség nem az érzésben, hanem a hitben rejlik! Az üdvösség nem a sírásban, hanem a Krisztusban való bizalomban rejlik! A bűnbánatot nem a bánat külső megnyilvánulásaihoz kell mérni. A próféta azt mondja: "Szívedet tépd meg, és ne ruhádat". Szakadjon el a szívetek a bűntől és mindattól, ami a bűnhöz vezet - és akkor fogtok elfogadhatóan sírni Isten előtt! Az Úr áldja meg ezt az igét azoknak, akiknek szól. Én nem tudom, kik ők, de Ő tudja. És küldje el áldását az Ő Szentlelke által. Ámen.