Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Gyakran hallottátok már a lepráról szóló leírást - nagyon szörnyű betegség volt, azt hiszem, a legrosszabb, amit a test örökölhet. Sokkal hálásabbnak kellene lennünk, mint amilyenek vagyunk, hogy ez az elesett betegség alig ismert a mi kegyes hazánkban. Azt is hallottátok, milyen tanulságos szimbóluma ez az emberi test annak, hogy milyen a bűn az emberi lélekben, hogyan szennyezi, hogyan pusztítja. Nem kell belemennem ebbe a szomorú témába. De itt volt egy látványosság a Megváltók számára - 10 leprás ember! Valóban a szomorúság tömege! Micsoda látványt lát Urunk még mindig nap mint nap ebben a bűnnel szennyezett világban! Nem 10 ember, aki bűnös, de még csak nem is csupán 10 millió van az egész világon, hanem ezen a földön ezer millió lélekben beteg ember van! A leereszkedés csodája, hogy Isten Fia egy ilyen lazarházba beteszi a lábát, mint ez.
Figyeljük meg Urunk Jézus diadalmas kegyelmét a 10 leprás férfi iránt. Egy ember szerencséje, egy ember életre szóló hírnévvel koronázná meg, ha meggyógyítana egy leprást - de a mi Urunk egyszerre 10 leprást gyógyított meg! A Kegyelemnek olyan teljes forrása Ő, olyan szabadon osztogatja kegyelmét, hogy a 10 embernek azt mondják, hogy menjenek és mutassák meg magukat a papoknak, mert meggyógyultak - és a papokhoz vezető úton meg is találják, hogy így van! Egyikünk sem tudja elképzelni azt az örömöt, amit akkor éreztek, amikor észrevették, hogy meggyógyultak. Ó, egyfajta újjászületés lehetett számukra, hogy a testük olyan friss lett, mint egy kisgyermeké! Nem lett volna csodálatos, ha mind a tízen visszasietnek, Jézus lábaihoz borulnak, és tízszeres zsoltárral emelik fel a hangjukat! A szomorú az egészben az, hogy kilencen közülük, bár meggyógyultak, a lehető leghűvösebb módon elindultak a papokhoz - soha nem hallunk a visszatérésükről - teljesen kiesnek a történetből. Megkapták az áldást, mennek a maguk útján, és ezzel vége is van számukra.
Közülük csak egy, egy szamaritánus tért vissza, hogy köszönetet mondjon. A nyomorúság furcsa ágytársakat talál, és így az Izrael magvából származó kilenc leprás egy kitaszított szamaritánussal társult - és furcsa módon ő volt az egyetlen, akit a hála hirtelen hajtóereje ragadott el, és a jótevőjéhez indult, leborult a lábaihoz, és dicsőíteni kezdte Istent!
Ha végigkutatod a világot, a válogatott fűszerek között aligha találkozol a hála tömjénjével. Olyan gyakori kellene, hogy legyen, mint a harmatcseppek, amelyek reggelente a sövényen lógnak, de sajnos, a világ kiszáradt az Isten iránti hálaadásból! A Krisztus iránti hála alig volt elég az Ő idejében! Majdnem azt mondtam, hogy 10 az egyhez, hogy senki sem dicsérte Őt, de egy kicsit korrigálnom kell magam - 9 az egyhez! Hétből egy nap az Úr imádására szolgál, de tízből egy ember sem szenteli magát az Ő dicséretének! Témánk az Úr Jézus Krisztus iránti hálaadás.
I. Azzal a ponttal kezdem, amelyet már érintettem, nevezetesen a HÁLÁZAT EGYSZERŰSÉGÉVEL.
Itt jegyezzük meg, hogy többen kapnak juttatásokat, mint ahányan valaha is dicséretet adnak érte. Kilenc ember meggyógyult, egy ember dicsőíti Istent. Kilenc ember gyógyult meg a leprából, jegyezzétek meg, és csak egy ember térdel le Jézus lábaihoz és ad hálát érte! Ha ezért a felülmúló jótéteményért, amelytől a némák is énekelhettek volna, az emberek csak tízből egy ember ad hálát az Úrnak, mit mondjak arról, amit Isten közönséges kegyelmeinek nevezünk - csak azért közönségesek, mert Ő olyan bőkezű velük, mert mindegyikük felbecsülhetetlenül értékes? Élet, egészség, látás, hallás, családi szeretet, barátságok fennmaradása - meg sem próbálhatnám felsorolni azokat a jótéteményeket, amelyeket nap mint nap kapunk - és mégis van-e 10 emberből egy, aki ezekért dicséri Istent? Csak egy hideg "Hála Istennek!" - ez minden, amit mondanak. Mások közülünk dicsérik Őt ezekért az előnyökért, de milyen szegényes dicséretek! Dr. Watts himnusza szomorúan igaz...
"Hozsannák lappanganak a nyelvünkön,
És az odaadásunk meghal."
Nem megfelelően, arányosan, intenzíven dicsérjük az Urat. A kegyelmek kontinensét kapjuk, és csak a dicséret szigetét adjuk vissza. Minden reggel új áldásokat ad nekünk, és minden este friss áldásokat - nagy az Ő hűsége -, és mégis hagyjuk, hogy az évek peregjenek, és ritkán tartunk egy dicsőítő napot. Szomorú látni, hogy Isten csupa jóság, az ember pedig csupa hálátlanság! A jótéteményeket kapó törzs mondhatja: "Légiónyi a nevem", de azok, akik Istent dicsérik, olyan kevesen vannak, hogy egy gyermek is leírhatja őket.
De van valami ennél is figyelemreméltóbb - az imádkozók száma nagyobb, mint a dicsérőké. Mert ez a 10 leprás férfi mind imádkozott. Szegény és erőtlen volt a hangjuk a betegség miatt, mégis felemelték az imára, és egységesen kiáltották: "Jézus, Mester, könyörülj rajtunk!". Mindannyian csatlakoztak a litániához: "Uram, irgalmazz nekünk! Krisztus, irgalmazz nekünk!" De amikor a Te Deumhoz értek, Istent magasztalva és dicsőítve, csak egy vette fel közülük a hangot! Az ember azt gondolná, hogy mindenki, aki imádkozott, dicsőíteni fog, de nem így van. Voltak esetek, amikor egy egész hajó legénysége vihar idején imádkozott, és mégsem énekelte egyikük sem Isten dicséretét, amikor a viharból csend lett. Honfitársaink sokasága imádkozik, amikor beteg és közel van a halálhoz, de amikor jobban lesznek, a dicséretük halálos beteggé válik! Az irgalmasság angyala, aki az ajtajuk előtt hallgatózik, nem hallotta meg a szeretet énekét, a hála énekét. Sajnos, túlságosan szomorúan igaz, hogy többen imádkoznak, mint ahányan dicsérnek!
Másképpen fogalmazok nektek, akik Isten népe vagytok - a legtöbben többet imádkozunk, mint amennyit dicsérünk. Attól tartok, ti elég keveset imádkoztok, de a dicséret, hol van az? A családi oltárainkon mindig imádkozunk, de ritkán dicsőítünk. Szekrényeinkben állandóan imádkozunk, de gyakran dicsérünk? Az imádság nem olyan mennyei gyakorlat, mint a dicséret - az imádság az időre szól, de a dicséret az örökkévalóságra! A dicséret tehát megérdemli az első és legmagasabb helyet, nemde? Kezdjük el azt a munkát, amely a mennyei embereket foglalkoztatja. Az imádság a koldusnak való, de azt hiszem, szegény koldus az, aki nem ad dicséretet is, amikor alamizsnát kap. A dicséretnek természetesen az ima nyomában kellene járnia, még akkor is, ha az isteni kegyelem által nem megy előtte. Ha nyomorúság ér, ha pénzt veszítesz, ha szegénységbe kerülsz, ha gyermeked beteg, ha bármilyen formában meglátogat a fenyítés, elkezdesz imádkozni, és én nem hibáztatlak érte. De vajon csak imádkozni kellene, és nem dicsérni? Az életünkben ennyi sónak és ilyen kevés édesnek kellene lennie? Olyan gyakran kell-e innunk magunknak az áldás sziklájából, és olyan ritkán kell-e italáldozatot kiöntenünk a Magasságos Úrnak? Gyertek, szidjuk meg magunkat, amikor elismerjük, hogy sokkal több imát ajánlunk fel, mint dicséretet!
Ugyanezen a téren hadd jegyezzem meg, hogy többen engedelmeskednek a rituálénak, mint valaha, és dicsőítik Krisztust. Amikor Jézus azt mondta: "Menjetek, mutassátok meg magatokat a papoknak", elmentek, mind a tízen! Egyikük sem maradt ott. Mégis csak egy jött vissza, hogy meglássa személyes Megváltóját, és dicsérje az Ő nevét. Tehát ma - elmész a templomba, elmész a kápolnába, elolvasol egy könyvet, elvégzel egy külső vallásos cselekedetet, de ó, milyen kevés Istent dicsőíted, milyen kevéssé fekszel a lábaihoz, és érzed, hogy elénekelhetnénk a lelkünket hálából annak, aki ilyen nagy dolgokat tett értünk! A külső vallásos gyakorlatok elég könnyűek és elég gyakoriak, de a belső dolog, a szívnek a hálás szeretetben való kivonása - milyen ritka dolog ez! Kilenc engedelmeskedő szertartás, ahol csak egy dicséri az Urat!
Még egyszer, hogy még közelebb jussunk a lényeghez, többen vannak, akik hisznek, mint ahányan dicsérik, mert ez a 10 ember hitt, de csak egy dicsérte az Úr Jézust. Az ő hitük a lepráról szólt, és hitük szerint így is lett velük. Ez a hit, bár csak a leprájukra vonatkozott, mégis nagyon csodálatos hit volt. Figyelemre méltó volt, hogy hittek az Úr Jézusnak, noha Ő még csak azt sem mondta nekik: "Gyógyuljatok meg", és egy szót sem szólt hozzájuk erre, hanem csak annyit mondott: "Menjetek, mutassátok meg magatokat a papoknak". Kiszáradt bőrrel és a szívükbe égő halállal a szívükben bátran elindultak, abban a bizalomban, hogy Jézus bizonyára meg akarja áldani őket. Csodálatra méltó hit volt ez - és mégis, az így hívő kilenc ember közül senki sem tért vissza, hogy dicsérje Krisztust a kapott kegyelemért! Attól tartok, hogy sok olyan hit van, jobb hit, mint az övék, amely lelki dolgokat érint, és amelynek még gyakorlati hálává kell virágoznia. Talán későn virágzik, mint a krizantém, de biztosan nem virágzik tavasszal, mint a primőr és a nárcisz. Ez egy olyan hit, amely kevés virágot hoz a dicséretnek!
Néha szidom magam, hogy imádkozva küzdöttem Istennel, mint Illés a Kármelen, de nem magasztaltam az Úr nevét, mint a názáreti Mária. Nem dicsőítjük Urunkat a kapott javak arányában! Isten kincstára túlcsordulna, ha a hálaadó bevételt őszintébben fizetnénk. Nem lenne szükség a missziókért esedezni és Isten népét önmegtagadásra buzdítani, ha egyáltalán a hitünkkel arányos lenne a dicséret. A mennyért és az örökkévalóságért hiszünk, és mégsem magasztaljuk az Urat úgy, ahogyan a földért és az időért kellene! Bízom benne, hogy ez valódi hit - nem az én dolgom megítélni -, de az eredménye hibás. A hit csak addig volt valódi ezekben a leprásokban, amíg a leprájukról volt szó. Nem hittek Urunk istenségében, és nem hittek az örök életben. Így vannak közöttünk is olyan emberek, akik Krisztustól kapnak jótéteményeket, akik még remélik is, hogy üdvözülnek, de nem dicsérik Őt. Az életük azzal telik, hogy a saját bőrüket vizsgálják, hogy vajon eltűnt-e a leprájuk. Vallásos életük abban nyilvánul meg, hogy állandóan önmagukat vizsgálják, hogy valóban meggyógyultak-e. Ez az energiák eltöltésének rossz módja. Ez az ember tudta, hogy meggyógyult. Teljes bizonyossága volt ebben a kérdésben, és lelke következő lendülete az volt, hogy visszamenjen oda, ahol Jézus állt, aki az ő dicsőséges Orvosa volt, hogy a lábaihoz boruljon, és hangosan dicsérje Őt, dicsőítve Istent! Ó, hogy minden félénk, kételkedő hallgatóm ugyanezt tegye!
Azt hiszem, eleget beszéltem a hálaadás szűkösségéről. Menjünk át még egyszer ezeken a pontokon. Többen részesülnek előnyökben, mint ahányan dicsérik Istent értük. Többen imádkoznak, mint ahányan dicsérik. Többen engedelmeskednek a rituálénak, mint ahányan szívből dicsérik Istent, és többen hisznek és részesülnek hit által a jótéteményekben, mint ahányan helyesen dicsérik e jótétemények Adóját.
II. Sok mondanivalóm van, és kevés időm, hogy elmondjam, ezért röviden jegyezzük meg az igaz hála jellemzőit. Ennek az embernek egyszerű cselekedete megmutathatja a dicséret jellegét. Ez nem mindenkinél veszi ugyanazt a formát. A Krisztus iránti szeretet, mint az élő virágok, sokféle formát visel - csak a művirágok mind egyformák. Az élő dicséretet az egyéniség jellemzi. Ez az ember egy volt a tízen közül, amikor leprás volt, de teljesen egyedül volt, amikor visszatért, hogy Istent dicsérje. Vétkezhetsz társaságban, mehetsz a pokolba társaságban - de amikor elnyered az üdvösséget, teljesen egyedül jössz Jézushoz. És amikor üdvözültél, bár örömmel fogod dicsérni Istent másokkal együtt, ha csatlakoznak hozzád, de ha nem, akkor örömmel fogsz szólót énekelni a hálából! Ez az ember otthagyja a többi kilenc ember társaságát, és Jézushoz jön. Ha Krisztus megváltott téged, és a szíved helyén van, azt fogod mondani: "Dicsérnem kell Őt! Szeretnem kell Őt!" Nem fog visszatartani sem a tízből kilenc régi társad hűvös állapota, sem a családod világiassága, sem az egyház ridegsége. A Jézus iránti személyes szereteted akkor is szóra bír, ha az ég, a föld és a tenger csendbe burkolózik.
A szíved ég az imádó szeretettől, és úgy érzed, mintha ez lenne az egyetlen szív a mennyország alatt, amelyben Krisztus iránti szeretet lakozik, és ezért táplálnod kell a mennyei lángot. Kényeztetned kell a vágyait, ki kell fejezned a vágyait. A tűz a csontjaitokban van, és szellőztetni kell. Mivel az igazi dicséretnek egyénisége van, jöjjetek, testvérek és nővérek Krisztusban, dicsérjük Istent, mindenki a maga módján!-
"Ó, legyen az édes, az áldott téma,
Tölts meg minden szívet és nyelvet,
Amíg idegenek nem szeretik bájos nevedet,
És csatlakozzatok a szent énekhez!"
A következő jellemzője ennek az embernek a hálaadásra a gyorsaság volt. Szinte azonnal visszament Krisztushoz, mert nem feltételezem, hogy a Megváltó aznap órákig időzött a falu kapujában. Túlságosan elfoglalt volt ahhoz, hogy sokáig egy helyben maradjon - a Mester körbejárt, hogy jót tegyen. A férfi hamarosan visszatért, és ha valaki üdvözül, minél gyorsabban tudja kifejezni háláját, annál jobb. A második gondolat a legjobb, mondják, de ez nem így van, ha a szív tele van szeretettel Krisztus iránt! Végezd el az első gondolataidat. Ne álljatok meg a másodiknál, hacsak valóban nem ég a szívetek annyira a mennyei odaadás lángjában, hogy a másodikak felemésztik az elsőt! Menjetek azonnal, és dicsérjétek a Megváltót! Milyen nagyszerű terveket szövögettek néhányan közületek Isten jövőbeli szolgálatáról! Milyen csekély eredmények következtek! Ó, jobb ma egy téglát lerakni, mint jövőre palotát építeni! Dicsőítsétek az Uratokat a jelenben a jelen üdvösségért. Miért kellene az Ő kegyelmének karanténban lennie? Miért kellene dicséretednek olyannak lennie, mint az aloénak, amelynek egy évszázadba telik, mire virágba borul? Miért kellene a dicséretet az ajtóban várakoztatni, akár csak egy éjszakára is? A manna reggel frissen érkezett, ezért a ti dicséretetek is korán keljen fel! Aki egyszerre dicsér, az kétszer dicsér, de aki nem dicsér egyszerre, az soha nem dicsér.
A következő tulajdonsága ennek az embernek a dicséretének a spiritualitás volt. Ezt abból érzékeljük, hogy a papokhoz vezető úton megállt. Kötelessége volt a papokhoz menni - parancsot kapott rá -, de minden dolognak megvan az arányossága, és egyes kötelességek nagyobbak, mint mások. Azt gondolta magában: "Azt a parancsot kaptam, hogy menjek a papokhoz, de meggyógyultam, és ez az új körülmény befolyásolja a kötelességeim sorrendjét. Az első dolog, amit tennem kellene, hogy visszamegyek, és tanúságot teszek az arányról. A testi elmék a rituális kötelességet veszik elsőnek - ami külsődleges, az náluk túlsúlyban van azzal szemben, ami lelki. De a szeretet hamarosan észreveszi, hogy a lényeg értékesebb, mint az árnyék - és hogy a Nagy Főpap lábai előtt meghajolni nagyobb kötelességnek kell lennie, mint a kisebb papok előtt! A meggyógyított leprás tehát először Jézushoz ment. Őbenne a szellemi felülírta a szertartásit. Úgy érezte, hogy legfőbb kötelessége, hogy személyesen imádja azt az isteni Személyt, aki megszabadította őt a bukott betegségétől. Menjünk mi is először Jézushoz! Hajoljunk meg lélekben Őelőtte. Ah, igen! Jöjjetek el az istentiszteleteinkre, vegyetek részt a rendszeres istentiszteletünkön, de ha szeretitek az Urat, szükségetek lesz még valamire ezen kívül is - sanyargatni fogjátok magatokat, hogy eljussatok Jézushoz, magához, és elmondjátok Neki, mennyire szeretitek Őt! Vágyni fogsz arra, hogy magad is tegyél érte valamit, amivel megmutathatod szíved háláját Isten Krisztusának!
Az igazi hála intenzitásban is megnyilvánul. Az intenzitás ebben az esetben érzékelhető. Visszafordult, és hangos hangon dicsőítette Istent. Dicsőíthette volna, ugye, halkabban is? Igen, de amikor éppen meggyógyultál a leprából, és az egykor gyenge hangodat visszanyerted, nem suttoghatod el a dicséretedet! Testvérek, tudjátok, hogy lehetetlen lenne hűvösen illendőnek lenni, amikor frissen üdvözültök! Ez az ember hangos hangon dicsőítette Istent! És ti is úgy érzitek, hogy kénytelenek vagytok felkiáltani...
"Szívesen hangoztatnám olyan hangosan,
Hogy a föld és az ég hallja!"
Néhány megtérőnk időnként nagyon vad és extravagáns. Ne hibáztassuk őket! Miért ne engedjük el őket? Nem fog ártani nektek. Mi mindannyian annyira rendes és rendezett emberek vagyunk, hogy megengedhetjük magunknak, hogy néha-néha legyen közöttünk egy-egy extravagáns. Ó, bárcsak Isten több ilyet küldene, hogy felébressze az Egyházat, hogy mi is mindannyian elkezdjük dicsérni Istent szívvel és hanggal, lélekkel és lényeggel, erővel és fővel! Halleluja! Az én szívem is érzi a ragyogást!
Az igazi hálaadásban ezután az alázatosság következik. Ez az ember leborult Jézus lábaihoz. Nem érezte magát tökéletesen a helyén, amíg ott nem feküdt. "Senki vagyok, Uram" - látszott mondani, és ezért arcra esett. De a leborulásának helye az volt, hogy "az Ő lábaihoz". Inkább lennék senki Krisztus lábainál, mint bárhol máshol bárki! Nincs olyan megtisztelő hely, mint leborulni Jézus lábainál! Ah, mindig ott feküdni és csak Őt szeretni teljesen - és hagyni, hogy az én kihaljon! Ó, hogy Krisztus álljon feletted, mint az egyetlen alak, aki beárnyékolja az életedet ettől a naptól kezdve és mindörökké! Az igazi hálaadás alázatosan fekszik az Úr előtt.
Ehhez jött még az istentisztelet. Jézus lábaihoz borult, dicsőítette Istent és hálát adott neki. Imádjuk mi is a mi Megváltónkat! Hagyjuk, hogy mások azt gondoljanak Jézusról, amit akarnak, de mi beletesszük az ujjunkat a szögek lenyomatába, és azt mondjuk: "Én Uram és én Istenem"! Ha van Isten, akkor Ő nekünk Isten Jézus Krisztusban. Soha nem fogjuk abbahagyni az imádását annak, aki bebizonyította istenségét azzal, hogy megszabadított minket a bűn leprájától! Minden hódolat az Ő legfelsőbb fenségének!
Még egy dolgot szeretnék megjegyezni ezzel az emberrel kapcsolatban, ami a háláját illeti, mégpedig azt, hogy hallgat mások elmarasztalása tekintetében. Amikor a Megváltó azt kérdezte: "Hol vannak a kilencek?", a Megváltó azt mondta: "Hol vannak a kilencek?". Megfigyelem, hogy ez az ember nem válaszolt. A Mester azt mondta: "Hol vannak a kilencen? Nem találtak-e olyanokat, akik visszatértek, hogy dicsőséget adjanak az Istennek, kivéve ezt az idegent?". De az imádott idegen nem állt fel, és nem mondta: "Uram, mind elmentek a papokhoz! Csodálkozom rajtuk, hogy nem tértek vissza, hogy Téged dicsőítsenek!". Ó testvérek, van elég dolgunk, hogy a saját dolgainkkal törődjünk, amikor Isten kegyelmét érezzük a saját szívünkben! Ha csak a dicsőítő szolgálatomat végig tudom csinálni, nem lesz kedvem vádolni egyikőtöket sem, aki hálátlan. A Mester megkérdezi: "Hol vannak a kilencek?" De a szegény gyógyult embernek a lábainál nincs egy szava sem a kegyetlen kilenc ellen! Őt túlságosan lefoglalja a személyes imádata!
III. Még félig sem végeztem, és mégsem maradhattok a zárás kijelölt óráján túl. Ezért a lehető legszorosabban össze kell sűrítenem a harmadik részemet - nézzük meg a HÁLÁZÖNTÉS ÁLDÁSÁT. Ez az ember messze áldottabb volt, mint a kilenc. Ők meggyógyultak, de nem voltak olyan áldottak, mint ő. A hálaadásban nagy áldás rejlik. Először is, mert helyes. Nem kellene-e Krisztust dicsérni? Ez az ember megtette, amit tudott, és mindig megnyugszik a lelkiismeret és megnyugszik a lélek, amikor úgy érzed, hogy mindent megteszel egy helyes ügyért, még akkor is, ha messze elmaradsz a saját vágyaidtól. Ebben a pillanatban, testvéreim, dicsőítsétek az Urat!
"Találkozás és helyes az éneklés,
Minden időben és helyen,
Dicsőség a mi mennyei királyunknak,
Az igazság és a kegyelem Istene.
Csatlakozzunk hát, édes egyetértésben,
Mindent egy hálaadásra csatlakozz!
Szent, szent, szent, szent Uram,
Örök dicséret legyen a Tiéd."
Ezután a hálaadásban ott van ez az áldás, hogy a személyes szeretet megnyilvánulása. Szeretem a kegyelem tanait, szeretem Isten egyházát, szeretem a szombatot, szeretem a rendeleteket, de Jézust szeretem a legjobban. A szívem addig nem nyugszik, amíg személyesen nem dicsőíthetem Istent, és személyesen nem adhatok hálát a Krisztusnak. A Krisztus iránti személyes szeretetnek az egyik legédesebb dolog a mennyből, és ezt a személyes szeretetet nem lehet olyan jól kifejezni, mint a szív és a száj, a tett és a cselekedet személyes hálaadásával!
A hálaadásnak van egy másik áldása is - világos nézetei vannak. A hálás szem messzire és mélyre lát. A leprából meggyógyult ember, mielőtt továbbment volna Istent dicsőíteni, hálát adott Jézusnak. Ha hálát adott volna Jézusnak, és megállt volna itt, azt mondtam volna, hogy a szemei nem voltak jól nyitva. De amikor meglátta Istent Krisztusban, és ezért megdicsőítette Istent azért, amit Krisztus tett, mélyen belelátott a lelki igazságba. Elkezdte felfedezni az áldott Úr isteni és emberi személyének titkait. Sokat tanulunk az imádság által. Nem Luther mondta-e, hogy "aki jól imádkozott, az jól tanult"? Megkockáztatom, hogy hozzáfűzzek egy lovast ahhoz, amit Luther oly ügyesen mondott: "Jól imádkozni annyit tesz, mint jobban tanulni". A dicséret nagyszerű oktató! Az ima és a dicséret azok az evezők, amelyekkel az ember evezhet a csónakjában a Krisztus megismerésének mély vizein.
A következő áldás a dicsőítéssel kapcsolatban az, hogy Krisztus számára elfogadható. Az Úr Jézus nyilvánvalóan elégedett volt. Szomorú volt, hogy a másik kilenc nem tért vissza, de ez az egy ember elragadta, hogy visszatért. A kérdés: "Hol van a kilenc?" magában hordozza az egy ember dicséretét. Ami Krisztusnak tetszik, azt nekünk gondosan ápolnunk kell. Ha a dicséret tetszik Neki, akkor folyamatosan magasztaljuk az Ő nevét! Az imádság a szalma a búzának, de a dicséret a fül. Jézus szereti látni, ahogy a szalma felnő, de még jobban szereti, ha leszedheti az aranyló füleket, amikor a dicséret aratása megérik.
Ezután vegyük észre, hogy a hála áldása az, hogy a legnagyobb áldást kapja, mert a Megváltó azt mondta ennek az embernek, amit a többieknek nem mondott: "a te hited épített meg téged". Ha magasabb rendű életet akarsz élni, légy sokat dicsőítve Istent! Néhányan közületek még a legalacsonyabb állapotban vannak, mint ez az ember volt, mert szamaritánus volt - de azáltal, hogy Istent dicsérte, inkább dalnok lett, mint idegen! Hányszor észrevettem, hogy a legnagyobb bűnösből hogyan lesz a legnagyobb dicsőítő! Azok, akik a legtávolabb voltak Krisztustól, a reménytől és a tisztaságtól - amikor üdvözülnek, úgy érzik, hogy ők tartoznak a legtöbbel, és ezért ők szeretnek a legjobban. Legyen mindannyiunk törekvése, még ha eredetileg nem is tartozunk a legaljasabbak közé, hogy érezzük, hogy mi tartozunk a legtöbbel Jézusnak! És akkor Őt fogjuk a legjobban dicsérni, és így kapjuk a leggazdagabb áldást az Ő kezéből!
Ezt akkor tettem meg, amikor három dolgot mondtam. Tanuljuk meg mindebből, hogy a dicséretet magasra helyezzük. Tartsunk dicsőítő összejöveteleket. Gondoljuk, hogy a dicséret elhanyagolása éppolyan nagy bűn, mint az imádság visszatartása.
Ezután magának Krisztusnak adjunk hálát. Akár a papokhoz megyünk, akár nem, menjünk Hozzá. Dicsérjük Őt személyesen és hevesen! A személyes dicséret a személyes Megváltónak kell, hogy legyen életünk célja!
Végül, ha Jézusért dolgozunk, és olyan megtérőket látunk, akik nem úgy alakulnak, ahogyan vártuk, ne hagyjuk, hogy emiatt elkeseredjünk. Ha mások nem dicsérik Urunkat, szomorkodjunk, de ne legyünk csalódottak. A Megváltónak meg kellett kérdeznie: "Hol vannak a kilencek?". Tíz leprás meggyógyult, de csak egy dicsérte Őt. Sok megtérőnk van, akik nem csatlakoznak az Egyházhoz. Számos olyan megtértünk van, aki nem jön el a keresztséghez vagy az úrvacsorához. Számosan kapnak áldást, de nem éreznek elég szeretetet ahhoz, hogy elismerjék azt. Akik közülünk léleknyerők, azokat a gyáva lelkek, akik elrejtik hitüket, megfosztják a bérüktől. Hálát adok Istennek, hogy az utóbbi időben sokan vallották meg megtérésüket, de ha a másik kilenc is eljönne, kilenc tabernákulumra lenne szükségünk! Jaj azoknak a sokaknak, akik hitük megvallása után visszamentek! Hol van az a kilenc?
Tehát ti, akik házi gyűléseket tartotok; ti, akik traktátusokkal jártok körbe-körbe - több jót tesztek, mint amiről valaha is hallani fogtok! Nem tudjátok, hol van a kilenc, de ha tízből csak egyet áldotok meg, akkor is lesz okotok hálát adni Istennek.
"Ó - mondja az egyik -, olyan kevés sikerrel jártam. Csak egy lelket mentettem meg!" Ez több, mint amit megérdemelsz. Ha egy hétig horgásznék, és csak egy halat fognék, sajnálnám, de ha az a hal történetesen egy tokhal, egy királyi hal lenne, úgy érezném, hogy a minőség kárpótol a mennyiség hiányáért. Ha az ember egy lelket nyer, az egy nagyszerű díj! Egyetlen lélek, akit Krisztushoz vezettél - fel tudod becsülni az értékét? Ha egy megmenekül, hálásnak kell lenned Uradnak és kitartónak kell lenned! Bár több megtérést kívánsz, nem fogsz elkeseredni, amíg csak néhányan is üdvözülnek, és mindenekelőtt nem fogsz haragudni, ha néhányan közülük nem köszönik meg személyesen, és nem csatlakoznak veled az egyházi közösséghez. A hálátlanság gyakori a léleknyerőkkel szemben.
Hányszor történt meg, hogy egy lelkész már a kezdeti időkben bűnösöket vitt Krisztushoz és táplálta a nyájat! De amikor az öregember gyengévé válik, meg akarnak tőle szabadulni, és új seprűt akarnak kipróbálni, amelyik tisztábban seper! "Szegény öregúr, már teljesen elavult!" - mondják, és így szabadulnak meg tőle, mint ahogy a cigányok egy öreg lovat kitesznek a közösbe, hogy etessék vagy éheztessék, nem érdekli őket, melyik! Ha valaki hálát vár, azt emlékeztetném a következő áldásra: "Boldogok, akik nem várnak semmit, mert nem csalódnak". Még a mi Mesterünk sem kapott dicséretet a kilenctől - ezért ne bosszankodjatok, ha ti megáldotok másokat, és mások nem áldanak meg benneteket! Ó, bárcsak jönne ma este Krisztushoz egy szegény lélek - egy leprás, aki meggyógyulna a bűn-betegségből! Ha gyógyulást talál, jöjjön ki, és hangos hangon magasztalja az Urat, aki oly kegyesen bánt vele!

[gépi fordítás]
Drága barátaim, a szövegem nagy része megtalálható a mi régi változatunkban, de most az egyszer megkérlek benneteket, hogy egy részét máshol keressétek. Az ihletett Szentírás egy valódi töredékét hagyták ki régebbi fordítóink, és ez túl értékes ahhoz, hogy elveszítsük. Nem azt mondta Urunk, hogy "Gyűjtsétek össze a megmaradt töredékeket, hogy semmi se vesszen el"? A szövegünk félig elveszett része a Revideált változatban visszakerült hozzánk. Az Újszövetség fordítása soha nem bukott meg teljesebben, mint ez a Revideált változat, mint általános olvasmánynak szánt könyv, de mint a tanuló segédkönyve, hibái ellenére is tiszteletreméltó említést érdemel! Itt-ott különleges szépségeket mutat, és kétségtelen, hogy bizonyos helyeken a Szentírásból kiesett szavakat hozott a figyelem középpontjába. Van egy figyelemre méltó példánk a mostani szövegemben. Lapozzunk János első levelének harmadik fejezetéhez, az első vershez: "Íme, micsoda szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten fiainak nevezzenek minket".
Eddig tartjuk magunkat az engedélyezett változathoz. Most olvassuk el a revideált változatot, és figyeljük meg a hozzáadott szavakat: "Íme, milyen szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten gyermekeinek nevezzenek minket; és azok is vagyunk".
Az "ilyen" szó nem szerepel az eredetiben. Ezért kihagyjuk, és akkor a következő szavakat kapjuk: ÉS VAGYUNK. Csak két szó van a görögben - "és mi vagyunk". Hogy a kiegészítés helyes, abban a legcsekélyebb kétségem sincs. Azokban a tekintélyekben, amelyekre támaszkodunk - azokban a kéziratokban, amelyek a leginkább figyelemre méltóak - ezek a szavak szerepelnek, és megtalálhatók a Vulgatában, az alexandriai és számos más változatban. Soha nem lett volna szabad kihagyni őket. A legtudósabbak és a legjobban megbízhatók megítélése szerint ezek az ihletés valódi szavai. Ami a tanítást illeti, nem sokat számít, hogy benne vannak-e vagy sem az eredeti szövegben, mert ugyanazokat a szavakat kapjuk tovább. "Szeretteim, mi most Isten gyermekei vagyunk, és még nem lett nyilvánvalóvá, hogy mik leszünk. Tudjuk, hogy ha Ő megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő, mert látni fogjuk Őt, ahogyan Ő van."
Az a pont, ami számomra a leginkább figyelemre méltónak tűnt, hogy amikor az apostol azt mondta: "Isten gyermekeinek fogunk neveztetni", akkor hozzáteszi: - Nemcsak hogy így neveznek minket, hanem azok is vagyunk. Az a dicsőség, hogy most már ez a dolog megvan. A birtokunkban van - "és azok vagyunk". Ez a kis közbevetett kijelentés: "és azok vagyunk", a leghatározottabban hozza elém az Istenhez való jelenlegi fiúságunk igazságát - "Hogy Isten gyermekeinek neveztetünk: és azok vagyunk".
Hadd mutassam be most a szövegemet, ahogyan prédikálni szándékozom belőle: "Íme, milyen szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten gyermekeinek nevezzenek bennünket, és azok is vagyunk."
A szövegünk az "Íme" felkiáltással kezdődik. Ez a szó, "Íme", a csodálkozás szava. János csodák között élt. János élete megtérésétől kezdve a csodák élete volt, nemcsak abban, amit természetes szemével látott, hanem mindabban a látványban, amit az Úr adott neki, hogy lelki szemével lásson, amikor megjelent neki "a Patmos nevű szigeten". Életét csodákkal koronázta meg a mártíromság elől való emlékezetes megmenekülése, amikor a hagyomány szerint egy forró olajjal teli üstbe dobták, de sértetlenül jött ki onnan - Mestere úgy döntött, hogy nem a mártíromsággal fogja dicsőíteni a nevét. Ha valaha is volt olyan Látó az emberek között, akinek a csodák mindennapos dolgokká váltak, az János volt! Mégis, amikor ezt a mennyei levelet írta, nem tudta megállni, hogy ne törjön ki a csodálkozás olyan felkiáltásaiban, amelyek általában nem annyira az íróktól, mint inkább a szónokoktól származnak - "Íme", mondja, "Íme, micsoda szeretet!".
Hiszem, Testvéreim és Nővéreim, hogy ha felismernénk az Isten családjába való örökbefogadásunk igazságát, soha nem hagynánk abba a csodálkozást. Az, hogy bármely halandó fajú ember Isten gyermekévé válhat, talán megdöbbenthet bennünket, de hogy mi magunk is azzá válhatunk, minden mértéket meghaladóan megdöbbentő! Fel kellene kiáltanunk: "Íme! Íme!" Kezdjünk el most beszélni róla, mert soha nem fogunk megszűnni beszélni róla, amikor elérjük az Új Jeruzsálemet. Újjászületésünk és örökbefogadásunk a Kegyelem összetett csodái - csodák halmaza sűrűsödik egybe. Túl szépnek tűnne ahhoz, hogy igaz legyen, ha maga az Úr nem fedte volna fel! Angyalokat, fejedelemségeket és hatalmakat fogunk hívni, és elragadtatott csodálkozással mondjuk majd nekik: "Íme, micsoda szeretettel ajándékozott meg minket az Atya". Csodáljátok meg, ó megszentelt értelmiségiek, hogy Isten ezt teszi Ádám méltatlan fiaival!-
"Nézzétek, milyen csodálatos kegyelem
Az Atya megajándékozott
A halandó faj bűnösein
Isten fiainak nevezni őket!"
De ez az "Íme" egyúttal útmutatás is. Olyan, mintha Isten embere azt mondaná: "Álljatok meg, és nézzétek meg Isten rendkívüli szeretetét". Ne beszéljetek róla, mert némelyik dolog könnyedén kicsúszik a nyelvünkön. Nem, inkább üljetek le, és gondolkodjatok, mérlegeljetek, és figyeljetek és lássátok! Íme, micsoda szeretet! Tessék, fogd a poharad, és nézd meg mikroszkopikusan. Tanulmányozzátok. Csodálkozzatok rajta. Tanulmányozzátok minden képességetekkel rá összpontosítva, mert minden alkalommal, amikor belenézel, új kiválóságokat fogsz találni benne. "Nézzétek, milyen szeretet" - maga a szeretet módja rendkívül magasztos és imádnivaló! Ne csak pillantsatok rá és menjetek tovább, hanem álljatok meg, pihenjetek meg és kutassátok ezt a titkot, összehasonlítva ezt a szeretetet minden más szeretettel, és a módját az emberek módjával. Gyere ide, és áss, ahol a tiszta aranyrögök minden pillanatnyi szorgalmadat megjutalmazzák! Itt süllyesszétek el aknáitokat, és menjetek a mélybe, hogy felszínre hozzátok ezt a felbecsülhetetlen kincset. Nézzétek - olvassátok, jelöljétek, tanuljátok, emésszétek meg, és még mindig nézzétek újra! Nézzétek, nézzétek, és nézzétek tovább - mert a felfedezéseknek, melyeket tenni fogtok, nem lesz vége. Amikor már néztetek, ne feledjétek, hogy nem egy puszta látszatot néztetek, hanem egy tényleges tényt láttatok - "Íme, milyen szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten gyermekeinek nevezzenek minket". Ha ezt láttátok, akkor nézzetek újra, és ugyanilyen csodálattal vegyétek észre, hogy ez nem feltételezés, nem képzelgés, nem romantika - az Úr gyermekeknek nevez minket - "és azok is vagyunk".
Miután tehát a szöveget a maga felkiáltójelével vezettem be, meghívom Önöket, hogy tekintsék meg a benne rejlő két csodát. Először is azt mondanám: "Nézzük meg örömmel, hogy Isten fiainak neveznek bennünket. És másodszor, nézzük meg azt az ugyanilyen csodát, hogy valóban azok vagyunk, ami abban a három szóban fejeződik ki: "és azok vagyunk".
I. Először is, lássuk annak a csodáját, hogy Isten fiainak neveznek bennünket.
Ki hív minket így? Ez a csoda! Az emberek nagy neveket vesznek fel magukra, anélkül, hogy joguk lenne hozzá. Vannak olyan fokozatok az emberek között, amelyek szégyenfokozatok, mert azok a személyek, akik ezeket magukénak vallják, soha nem voltak jogosan jogosultak rájuk. Egy dolog, hogy Isten gyermekeinek nevezzük magunkat, és egy másik dolog, hogy az Atya megajándékoz bennünket szeretetével, hogy valóban Isten fiainak nevezzenek bennünket. Honnan származik ez a fejedelmi cím, hogy "Isten fiai"? Ki nevezi a szenteket Isten fiainak?
Maga az Atya teszi! Úgy beszél hozzájuk, mint a gyermekekhez. Úgy bánik velük, mint a fiúkkal. Végtelen szeretetében örömmel mondja nekik, hogy "Mi Atyánk", és úgy válaszol nekik, hogy gyermekeknek és örökösöknek nevezi őket. Elismeri fiúi mivoltukat, és úgy sajnálja őket, ahogyan egy apa sajnálja a gyermekeit. Fiaknak nevezte őket, mondván: "Atyátok leszek, és ti az én fiaim és leányaim lesztek, mondja a Mindenható Úristen". Ó, micsoda áldás, amikor Isten a gyermekének nevez - a nagy Mindenható és Végtelen Atyai szeretettel tekint rád, és azt mondja: "Az én fiam vagy!". Ő az igazságot mondja, és mi hihetünk benne és biztosak lehetünk benne! Ő ismeri a saját gyermekeit, és nem adja a fiúi nevet senkinek, akit végül kitagadna. Az Ő gyermekeinek nevez minket - és azok is vagyunk!
Ki nevezett minket Isten fiainak? Maga Jézus, az elsőszülött a sok testvér között, hívott minket így! Nem Ő beszélt-e arról, hogy "az én Atyám és a ti Atyátok"? Mire gondolt, amikor nem szégyellt minket Testvéreknek nevezni? Kedves Urunk és Mesterünk mindenütt úgy beszél rólunk, mint akik ahhoz az egy családhoz tartozunk, amelynek Ő a feje. Azzal, hogy Jézus édesen magához vett minket, gyakorlatilag Isten Fiainak nevez minket - és azok is vagyunk!
A Szentlélek a menny minden örökösében lakozik, és ezáltal Isten fiainak nevezi őket. Ő tesz tanúságot a lelkünkkel arról, hogy Isten fiai vagyunk, és Ő az, aki nekünk adatott, hogy "a gyermekké fogadás Lelke legyen, amellyel azt kiáltjuk: Abba, Atyám". Ezt a mi "Abba, Atyánk"-unkat a Kegyelem Lelke indítja, aki soha nem indítana egy idegent és egy jövevényt arra, hogy az Úrral való rokonságra hivatkozzon. Ó nem! A Szentlélek tanúsága az igazság tanúsága! Az Isten Lelke által beültetett gyermeki szellem nem tud megtéveszteni bennünket. Így nevez minket az Atya, a Fiú és a Szentlélek Isten gyermekeinek - és azok is vagyunk!
Ezekkel a szent angyalok teljes egyetértésben vannak. Talán nem szavakkal, de tettekkel és cselekedetekkel, amelyek ugyanolyan hangosan beszélnek, kijelentik, hogy Isten gyermekei vagyunk. Kezükben tartanak bennünket, nehogy egy kőbe verjük a lábunkat, és ezt azért teszik, mert az isteni családhoz tartozunk! "Nem mindnyájan szolgáló lelkek, akiket azért küldtek ki, hogy szolgáljanak azokért, akik az üdvösség örökösei lesznek"? Elismerik, hogy Isten örökösei vagyunk, és ezért úgy járnak el, mint a mi várakozó szolgáink.
Az egész Gondviselés, Testvérek és Nővérek, elismeri, hogy Isten gyermekei vagyunk, ha valóban azok vagyunk. Ez különösen igaz a fenyítő Gondviselésre. Amikor eljönnek hozzánk, gyengéden suttogják: "Melyik fiú az, akit az Atya nem fenyít meg?". Igen, a megpróbáltatások és megpróbáltatások, különösen azok, amelyek Isten Igazságáért és a Krisztus iránti szeretetünk miatt jönnek, a fiúság jelei. Az üldöztetés, amely a szent és elkülönült élethez tartozik, a Gondviselés tanúbizonysága arról, hogy már nem a gonosz magból származunk, hanem Isten fogadott fiai vagyunk.
Igen, és bízom benne, hogy vannak itt néhányan, akik szerényen elmondhatják, hogy még az emberek tanúságtételét is magukénak tudhatják, mert még olyan emberek is Isten gyermekeinek nevezik őket, akik nem sokat tudnak az újjászületés misztériumairól. "Boldogok a békességszerzők, mert őket Isten fiainak fogják nevezni" - ők nemcsak hogy azok lesznek, hanem másoktól is ki fogják kicsikarni annak megvallását, hogy ők azok. Biztos vagyok benne, hogy amikor William Penn olyan kedvesen és békésen bánt az indiánokkal, amikor mindenki más hamisan viselkedett velük, az erdő tanulatlan embere úgy érezte, hogy a kvékerek a Nagy Szellem gyermekei. Békességük a Béke Istenétől való származásuk jele volt. Minden férfit vagy nőt, akiről köztudott, hogy türelemmel viseli a sérelmeket, és nem tesz mást, mint jót tesz a rosszért, még a gúnyolódók és káromlók is Isten gyermekének ismerik el! Isten a Szeretet - és ahol szeretet van, ott a többé-kevésbé értelmes emberek azt Istenre vezetik vissza. Nem tehetnek róla. Boldogok vagytok, Szeretteim, ha még ellenségeitek is tanúságot tesznek rólatok, hogy Isten gyermekei vagytok - és ezt a tanúságot meg is fogjátok tenni, ha életetek a Szeretet szent törvényéhez igazodik!
Nézzétek tehát, hogy Isten népét Isten fiainak hívják - Isteni hivatással, amelyről minden dolog megerősítő tanúságot tesz, hogy higgyenek - és biztosak legyenek benne! És válaszul minden hangra, amely tanúsítja fiúi mivoltukat, azt kiáltják: "és azok vagyunk"!
Kérdezzétek meg, hogy mit takar ez a meghívás, hogy Isten gyermekei legyenek? Mi ebben a feltűnő? Olvassátok el a szöveget. "Íme, milyen módon______. "Mi az a szó? "Miféle ajándékkal ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten gyermekeinek nevezzenek minket?". Lehetett volna így is írni, és teljesen helytálló lett volna. De nem így van megírva. "Íme, miféle kitüntetést adott nekünk az Atya"? Nem, nem, nem! "Íme, milyen módon adományozott nekünk SZERETETET az Atya!" - annyit, hogy az ember Isten fiává fogadása olyan cselekedet, amely annyi szeretetet foglal magában, hogy különösen arra kérnek benneteket, hogy a szeretetre szegezzétek a tekinteteket, és vegyétek észre annak módját. "Íme, mily szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten gyermekeinek nevezzenek minket".
Gondoljatok csak bele egy percre, milyen intenzív szeretet nyilvánul meg abban az emberben, akinek megadatott, hogy Isten gyermekének nevezzék. Ez a legmagasabb fokú szeretet! Micsoda szeretet lenne a szívedben, ha fognál egy akaratos és rosszindulatú ellenséget, és azt mondanád: "Az én fiam leszel"! Ha valaki rosszat tett volna veled, megvetett volna téged, és szembeszegült volna a tekintélyeddel - és te azt mondanád neki: "Mostantól fogva az én gyermekem leszel" -, micsoda csodálatos szeretetteljes cselekedet lenne ez! Pedig lehet, hogy ez nem is lenne túl nagy dolog, kedves Barátom, hiszen lehet, hogy végül is semmi nagy dolog nem vagy! Ez lenne azonban a legtöbb, amit a te szereteted ki tudna találni! Gondolj csak bele, milyen lehetett Isten - még az a Végtelen és Örökkévaló Szellem is - számára, hogy azt mondja: "Az én gyermekem leszel. Magamhoz veszlek, bár a harag örököse vagy, és az enyémmé teszlek". Ebben valóban szeretet van! A szeretet, amely megérdemli a szemlélődést!
Ez a szeretet minden bizonnyal meg nem érdemelt szeretet, mert egyetlen ember sem érdemelheti meg, hogy Isten gyermekévé váljon. A kegyelem ebben az esetben a jóság áramlásának kizárólagos forrása. Lehetségesnek tartanád, hogy megérdemelhetnél valamilyen közönséges ajándékot, de olyan áldást, mint hogy Isten fiává válj, nem érdemelhetsz meg! Ha soha nem vétkeztél volna, nem látom, hogy bármilyen jogod lett volna a fiúságra. A leghűségesebb szolgálat sem tesz egy szolgát fiúvá. Ha tökéletes lettél volna, mit adtál volna Istennek vételárként ezért a magas méltóságért? Ő a te szolgálatod nélkül is nagy és dicsőséges! Előléptetni a mennyei királyi vérből származó fejedelemmé - ezt senki sem érdemelheti meg! Semmilyen cselekedettel nem lehet felmászni erre a magasztos helyre - csak a hit juthat el oda a Kegyelem ereje által. "De ahányan befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hisznek az Ő nevében". Ezt a hatalmat, ezt a kiváltságot, az Isten előtti fiúságnak ezt a megtiszteltetését nem lehet más módon elnyerni, csak a hit által - és ez Isten ajándéka!
És ó, nézzétek, milyen áldott szeretetnek kell benne lennie, hiszen örökké tartó szeretet van benne, mert ha Isten arra tesz, hogy Isten fiának nevezzenek, akkor ez megtörtént, és örökre megtörtént - és soha nem lehet visszacsinálni. Itt van ennek az öröme. A szolga nem marad örökké a házban - de a fiú örökké marad. A szolgálatból eredő kapcsolatok kezdődnek és végződnek. Tudjátok, hogy ez így van az emberek között. Azt mondhatod egy felbérelt szolgának: "Tessék, fogd a pénzed és menj el". De ezt nem mondhatod a fiadnak! Bármit is adsz neki, vagy nem adsz neki, ha a fiad, akkor a fiad, és mindig annak kell maradnia. Különösen igaz ez Isten gyermekeire - nemcsak hogy Isten gyermekeinek nevezik őket, hanem még hozzá van téve - "és azok is vagyunk". Valójában az Ő fiai vagyunk és mindig azok is leszünk! Valóban azzá lettünk, aminek mondják, hogy azok vagyunk. Isten gyermekeinek hívnak minket, és Isten gyermekei vagyunk - és ezt nem lehet visszacsinálni. Mennyire örülök a szentek végső megmaradásának! Ahogy már sokszor mondtam, nem mennék át az utca túloldalára, hogy felvegyem a megváltás másik fajtáját, amely csak egy időre ment meg engem, és utána átenged! A kegyelem visz be Isten családjába, és ott is tart. Amikor az Úr a fiának nevez, tudom, hogy mire gondol - mindazt, amit a kapcsolat alatt értünk, és még annál is többet! Nem úgy érti, hogy elveti gyermekeit, vagy elpusztulni hagyja őket, hanem ezt érti: "Félelmemet szívükbe helyezem, és nem térnek el tőlem". Vagy ahogy az Úr Jézus fogalmaz: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből".
"Íme," tehát, "milyen szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten fiainak nevezzenek bennünket." Ez végtelen szeretet, amely nem ismer véget. Ez az Atya szeretete - az áldott Szentháromság ama dicsőséges Személye, akiben minden Kegyelem forrása látható. Az Atya az, aki határtalan szeretetében elhívott minket, hogy az Ő fiai legyünk! Mennyire örömmel követem ezt a szeretetet egészen a Forrásig! Jézus azt mondja: "Maga az Atya szeret titeket". Nem Jézus halála mozgatta meg az Atya szívét, hogy szeressen bennünket, ahogyan azt egyesek előszeretettel álmodják - az igazság az, hogy az Atya szeretete az oka annak, hogy Jézust adta. "Íme, milyen szeretettel ajándékozott meg minket az Atya". Mennyire leleplezi az Atya szívét, amikor látjuk, hogy Ő, aki értünk adta Fiát, nekünk is ilyen szeretettel ajándékozott meg minket, hogy az Ő fiainak nevezzenek bennünket! Imádjuk és szeressük lelkünk nagy Atyját, akinek szeretete minden áldásunk első oka.
Most pedig, miközben arra kérem a csodálkozásotokat, hogy válaszoljatok a kérdésekre: Ki hív minket fiaknak? és Mi jár a hívással? Válaszolok egy másik kérdésre is - "Kik azok, akiket így hívnak fiúnak?". "Íme, milyen szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten gyermekeinek nevezzenek minket". Ezt adományozta nekünk, férfiaknak és nőknek. Szegény teremtmények vagyunk, amikor a legjobbat hozzuk ki magunkból, és mégis Isten fiainak nevez minket. "Melyik angyalnak mondta Ő bármikor is: "Te vagy az én fiam"?". Testvérek, ez a méltóság nekünk van fenntartva, akiket Ő egy kicsit alacsonyabbá tett az angyaloknál! Gondoljatok arra, milyen az Ő Egyszülött Fia - Isten dicsőséges Fia, akiről azt mondja: "Isten minden angyala imádja Őt". Nézzétek, hogy a jótékonyság ragyogásában mennyire méltóztatott minket is az Ő fiainak nevezni, és így az Egyszülött mellé állítani bennünket - nem egyenlőségben, ami az Ő istenségét illeti, mert az nem lehet -, de mégis ugyanazt a szeretetet ajándékozza nekünk, amellyel Ő is szereti a Fiát! Úgy szeret minket Krisztusban, ahogyan magát Krisztust szereti! Íme, micsoda szeretet az, hogy az élő Isten örökbe fogad és újjászül minket!
És ez igaz, ne feledjétek, arra a szegény emberre is, aki nem tudja, honnan lesz holnap kenyere. Ti azt mondjátok, hogy nem tiszteletreméltó, de én azt mondom, hogy igenis tiszteletreméltó, mert Isten a fiának nevezte őt! Arra az emberre gondolok, akinek a nevét soha nem hallották, aki egy mellékutcában lakik egy szobában, és amikor meghal, a temető sarkában temetik el, "síratlanul, tiszteletlenül és megénekeletlenül". Igen, Isten ilyen szeretettel ajándékozta meg őt - hogy az Ő fiai közül valónak nevezi! Igen, úgy értem, hogy az a szegény, szűkölködő lány - úgy értem, hogy az a sánta, rokkant ifjú! Arra a vak emberre gondolok, aki koldulja a kenyerét! Nézzétek, milyen szeretettel ajándékozta meg az Atya az ilyeneket! Szegény parasztok, keményen dolgozó férfiak és asszonyok, suszterek és bádogosok! Kéményseprőket és munkásokat - az ilyeneket Isten fiainak nevezi, amikor kegyelméből megújította őket! Á, és azokra gondolok, akik ott fekszenek a kórházban és a munkásotthonok gyengélkedőjén, akik utolsó órájukhoz közelednek a jótékonysági ágyakon, amelyeket számukra találtak. Ők Isten gyermekei, ha hisznek Jézusban! Addig sínylődnek, amíg a fekélyek miatt nehezükre esik mozogni, és még nehezebb mozdulatlanul feküdni. A fájdalomtól feloldódva olvadnak el az örökkévalóságba - de nézzétek, milyen szeretettel ajándékozta meg az Atya az ilyen szegény, gyarló halandókat, mint ők, hogy Isten fiainak nevezzék őket - és ők azok!
A csodálkozás azonban még magasabbra emelkedik, ha eszünkbe jut, hogy ezek nem csak férfiak és nők, hanem bűnösök is. Íme, milyen szeretettel ajándékozott meg minket, bűnösöket az Atya, hogy Isten gyermekeinek nevezzen minket! Kivett minket a trágyadombról, megmosdatott bennünket - és aztán az Ő királyi asztalához ültetett! Ismeritek az Ezékiel könyvében olvasható történetet a nyílt mezőre vetett csecsemőről, akit saját vérével szennyezett be, és aki arra járt, ránézett, és azt mondta: "Élj!", és megmosta, bepólyálta és megetette. Éppen ezt tette az Úr velünk, szegény bűnös emberekkel és nőkkel. Kárhozat alá voltunk vetve, de íme, micsoda szeretettel ajándékozott meg minket, bűnösöket, hogy Isten gyermekeivé tegyen bennünket! Sajnos, még azután sem vagyunk szabadok a gonosztól, hogy fiaivá lettünk - még mindig szükségünk van arra, hogy a bőséges Kegyelem türelmes legyen velünk. Még mindig megszomorítjuk Őt langyosságunkkal és visszaesésünkkel - és mégis gyermekeinek nevez minket! Íme, micsoda szeretettel ajándékozott meg minket, hogy Isten fiainak nevezzenek bennünket!
Tessék! Nem érzem úgy, mintha prédikálni akarnék róla. Legszívesebben leülnék és sírnék rajta a szívem nagy örömére. Az, hogy Isten valaha is a gyermekei közé helyezett, örökké tartó csodám lesz! Hogyan szerethetett Ő egy ilyen hiú, gyarló, bűnös, zaklatott, mindenféle gyarlósággal teli teremtményt! Az örökbefogadás Lelke mégis bátran kiáltja belőlem: "Kétségtelenül Te vagy az én Atyám!". Nem tehetek róla. Tudom, hogy az Övé vagyok, és ezt nem merem megkérdőjelezni. De micsoda szeretettel, micsoda szeretettel ajándékozott meg engem! Nem mondjátok ti is ugyanezt? Nem mozdul-e meg most Isten kegyelmes Lelke a te lelkeden, és nem állsz-e ámulva az isteni kegyelem előtt? Nem olvadsz-e el az alázatos hálától? Mi volt benned? Mi van benned, hogy Isten fia vagy? Ha gyermekek, akkor örökösök - Isten örökösei, Jézus Krisztus örököstársai - miért vagyunk ilyen kiváltságra emelve? A fiúság áldása magába foglalja a földet és a mennyet, és mindez a miénk! Ha ismerjük magunkat, gyászoljuk méltatlanságunkat, és mégis örülünk, hogy az Úr drága gyermekei vagyunk. Ha megnézzük azokat a személyeket, akiket Isten gyermekeinek neveznek, valóban van okunk azt mondani: "Íme, micsoda szeretet!".
És még egyszer, hadd menjek át még egyszer az alapon, és mutassam meg nektek, hogy mi kapcsolódik ahhoz, hogy Isten gyermekeinek nevezzük őket.
Ez mintegy Isten nyilvános elismerése a velünk való kapcsolatának - fiainak ismer el minket! Néha hallunk titkos házasságokról, amelyek talán érvényesek, de úgy tűnik, hogy a férfi szégyelli elismerni feleségét. Arra hivatkozik, hogy engedjék meg neki, hogy ne mutassa be a nőt abban a nemesi családban, amelyhez tartozik, és így a házasságot a sötétben tartja. És nem ismeri el, hogy vannak gyermekek. Ez a gonosz emberek szokása szerint van! De Isten nem szégyenkezik, amikor gyermekeinek fogad bennünket. A mi Urunkról, Jézusról meg van írva: "Ezért nem szégyelli őket testvéreknek nevezni". Hallottam, hogy Londonban egy előkelő úriember a legszebb ruhájában sétálgatott a parkban. Volt egy szegény öreg apja, aki vidéken élt, és aki falusias öltözékében jött fel, hogy meglátogassa a fiát. Mivel a fiú nem volt otthon, amikor az apa a házhoz ért, kiment a parkba, hogy megkeresse. Nos, a derék úriember nem tagadta meg teljesen az apját, de azért elég éles léptekkel ment ki a parkból, mert félt, hogy bárki megkérdezi: "Ki az a vidéki fickó, akivel beszélgettél?".
Nem szerette elismerni az apját, mert az munkás volt. Ez olyan aljas, mint a sár a kennelben, nem igaz? Így nem csodálkoznánk, ha a dicsőséges Úr megtagadná tőlünk az elismerést! Olyan nagy a lejtő az Ő szentségének magasztosságából a mi hibáink mélységéig. De mégis olyan szeretete van, olyan szeretetmódja, hogy megadja nekünk ezt a megtiszteltetést, hogy nyíltan Isten fiainak nevezzenek bennünket! Ő maga mondja ezt nekünk a szövegünkben. Az Ő Lelke teszi a kinyilatkoztatást. "Íme - mondja -, ti szegények, akik engem szerettek. Ti beteg emberek, ti ismeretlen, homályos, tehetségtelen emberek - én közzétettem az ég és a föld előtt, és az angyalokkal is tudattam -, ti az én gyermekeim vagytok, és nem szégyellem magam miattatok! Dicsekszem azzal, hogy fiaimnak és lányaimnak fogadtalak benneteket."
Ráadásul az is benne van, hogy Ő követeli a mi szeretetteljes engedelmességünket. Ne hozzatok szégyent Atyátok nevére! Álljatok ki Atyátok mellett! Az igazi gyermek egyik ismertetőjegye, hogy nem bírja elviselni, hogy olyasmit mondjon vagy tegyen, ami beárnyékolná Atyja nevét. Isten, úgyszólván minden egyes emberének jellemére teszi fel a becsületét. Azt mondta: "Az én gyermekeimnek fognak neveztetni". Nos, ha bármi olyat teszel, ami helytelen vagy aljas, mit gondolnak majd az emberek az Atyádról? Ő leereszkedett ahhoz, hogy gyermekének nevezzen - ne hagyjátok, hogy az Ő nevét gonoszul emlegessék rajtatok keresztül. Ő tette ránk ezt a nagy megtiszteltetést, hogy az Ő fiainak és leányainak nevezzenek minket - igyekezzünk úgy viselkedni, hogy az emberek lássák jó cselekedeteinket, és dicsőítsék Atyánkat, aki a mennyekben van! Egész idő alatt a vers első részével foglalkoztam, de nem szabad megfeledkeznünk a második részről: "és mi vagyunk". Csak bevezetem az elmélkedésetekbe, és valóban, csak ennyi szükséges, ha képesek vagytok magatokban elismételni a szavakat, és azt mondani: "és mi vagyunk".
II. A második és legnagyobb csoda az a csoda, hogy valóban Isten fiai vagyunk. "És mi azok vagyunk."
Az örökbefogadás Isten gyermekeinek nevet ad nekünk. Az újjászületés Isten gyermekeinek természetét adja nekünk. És így mindkét értelemben azok vagyunk. Az örökbefogadás az a jogi aktus, amellyel Atyánk befogad minket. A megújulás az a szellemi cselekedet, amely által Atyánk természetét kapjuk. Minden ember, akit valóban örökbe fogadnak Isten családjába, valóban Isten fiává is válik azáltal, hogy újjászületik, újjászületik az eleven reménységre. Szeretném feltenni nektek, hallgatóim, hogy e kettős alapon tudtok-e csatlakozni ezekhez az ihletett szavakhoz, és azt mondani: "És mi vagyunk"?
Dolgozzuk ki a kérdést. Valóban Isten gyermekei vagyunk-e? Erre a kérdésre egy másikkal kell válaszolnunk - Valóban hiszünk-e az Úr Jézus Krisztusban? Már idéztem az ihletett nyilatkozatot - "De ahányan befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hisznek az Ő nevében". Meg tudjuk válaszolni ezt a kérdést. Hiszünk-e teljes szívünkből az Úr Jézus Krisztusban? Ő a mi bizalmunk? Bízunk-e az Ő vérében és igazságában? Ha igen, ha hiszünk benne, akkor Ő megadta nekünk a jogot és a hatalmat, hogy Isten fiaivá váljunk!
Ez a kérdés önmagában is eldönthetné a kérdést, de menjünk egy kicsit tovább. Ha valóban elmondhatjuk, hogy "és mi vagyunk", akkor valamennyire részesültünk Isten természetéből. Ti, testvéreim és nővéreim, lelkivé váltatok? Isten szellem. Gyűlölitek a bűnt? Isten szent. Szeretitek-e azt, ami helyes? Hagyjátok, hogy a lelkiismeretetek beszéljen. Törekszel-e arra, hogy nagylelkűen cselekedj? A szeretet uralkodik rajtad? Törekszel-e arra, hogy szánalommal teli, gyengéd, udvarias és kedves légy? Van-e szereteted Isten iránt és szereteted az emberek iránt? Mert ha nem, akkor nincs meg bennetek Isten természete, mert Isten a Szeretet. Van-e bennetek valami ebből a Természetből, és van-e bennetek vágyakozás és törekvés arra, hogy Isten egész Természete bennetek legyen, amennyire az halandó emberben lakhat? Ne feledjétek, hogy senki sem lehet Isten gyermeke, ha nincs benne valami Istenhez való hasonlóság. Ha a legkevésbé sem hasonlítasz Atyádra, akkor hibát követsz el, ha az Ő gyermekének vallod magad. "Az isteni természet részeseivé lettetek" - mondja az egyik apostol - "mivel megmenekültetek a romlottságtól, amely a világban a vágyakozás által van".
Isten gyermeke vagyok? Akkor figyeljetek - szeretem Atyámat. Ha valóban felülről születtél, akkor a szíved vágyakozva vágyakozik Ő utána, akinek mennyei születésedet köszönheted! Ha nem vagy Isten gyermeke, akkor tudsz élni nélküle. Sőt, meg is próbálod majd! A legtöbb ember számára Isten gyakorlatilag nem létezik. Felnéznek az égre, és megnézik a menny csodálatos fényeit, de soha nem gondolnak arra, aki ragyog rajtuk keresztül. Nem hisznek abban, hogy létezik egy ilyen Lény, különben el kell ismerniük, hogy kell lennie egy tervnek és egy Tervezőnek - és ezzel számukra a dolog véget is ér. Az, hogy van-e Isten vagy nincs, nem fontos számukra. Mennyire más a helyzet az újjászületettekkel! Számunkra Isten a Minden a Mindenben. Istent szeretni az életem nagy ténye! A könnyek végigfolynak az arcomon, amikor Rá gondolok. Ő a mindenem.
"Nem szeretlek-e téged a lelkemtől fogva?
Akkor hadd ne legyen semmi szerelem!
Halott legyen a szívem minden örömre,
Amikor Jézus nem tud mozdulni.
Van-e neked bárány a nyájadban
Megvetném az etetést?
Van-e ellenséged, akinek az arca előtt
Félek, hogy a Te ügyedre hivatkozom?"
Isten gyermeke számára nem lehet sokáig kérdés, hogy szereti-e az Atyját vagy sem. Előfordulhat, hogy időnként meg kell tennie a kérdést, mert az idők és a körülmények próbára teszik, de hamarosan arra az ünnepélyes következtetésre jut, hogy "Te mindent tudsz; Te tudod, hogy szeretlek Téged".
Sőt, ha Isten gyermeke vagyok, megtanulok bízni Atyámban. Nem ismerek a gyermekkorban örömtelibb cselekedetet, mint a szülőben való bizalom. És milyen gyakran, ha bízunk Istenben, meg leszünk jutalmazva! Tegnap történt velem egy körülmény. Nem tehetek róla, hogy ne mondjam el nektek. Kaptam egy üzenetet az árvaház egyik kurátorától, hogy a folyószámla olyan alacsony, hogy amikor péntek reggel befizették a csekkeket, túl kellett volna húznunk a bankszámlánkat. Nem tetszett ez a helyzet, de nem bosszankodtam emiatt. Egy imát fújtam Istenhez, hogy küldjön pénzt a bankba, hogy rendben legyen a számla. Tegnap este, majdnem tíz órakor kinyitottam egy Belfastból érkezett levelet, amelyben egy 200 fontról szóló csekk volt, ami az örökségként hagyott összeg. Átírtam az átvételi elismervényemet: "Ó, magasztaljátok velem együtt az Urat, és magasztaljuk együtt az Ő nevét!".
Ez az összeg egyelőre rendezte a számlát, és bár az árvaháznak nincs készpénze, amiből tovább működhetne, ez nem számít - Isten majd küld több pénzt a hét folyamán és minden más alkalommal, amikor a kiadások megkívánják. Abban a pillanatban, amikor kinyitottam a levelet, és megtaláltam a 200 fontot, úgy éreztem, mintha égnek állt volna a hajam az Úr, az én Istenem tudatos közelségétől! Testvérem, Hugh Hannah, amikor elküldte azt a csekket, és elküldte azon a bizonyos napon, nem tudta, hogy éppen akkor fog érkezni, amikor Istenhez imádkoztam segítségért a bajban - mégis pontosan akkor érkezett, amikor kértem! Ha elmondanám a saját személyes tapasztalatomat arról, hogy Isten hogyan hallgatja meg az imát, úgy tűnne, mintha nem lehetne igaz - túl romantikusnak tűnne. De ó, milyen áldott dolog mindent Isten elé vinni, legyen az kicsi vagy nagy, és mindent Nála hagyni! Elhatároztam, hogy az élő Istenben bízva fogok élni és meghalni, és ti mindannyian magatokra fogjátok bízni, hogy elhagy-e engem, vagy átvisz engem!
Nézd meg, hogy a gyermeked mennyire bízik benned. Odajön hozzád, és így kiált: "Kérlek, apám, tüske van az ujjamban." Vagy: "Kérlek, apám, elvesztettem a zsebkendőmet." Nem számít, milyen megpróbáltatásai vannak, a gyermek mindet apához vagy anyához viszi. Ön elfordul a dolgaitól, és odafigyel rá. Azt mondod: "Kedvesem, azonnal meglátogatlak." Szereted a kisfiadat, és ezért az ő kis gondjai nem túl kicsik számodra. És Isten, aki azt adta, hogy Isten fiainak nevezzenek minket, megtanít minket arra, hogy felkiáltsunk: "és mi vagyunk", és ebben a bizalomban vezet minket, hogy minden napi teherrel és gonddal hozzá menjünk - és bebizonyítsuk magunknak, hogy az Atya szeretetének tárgyai vagyunk!
Isten igazi gyermeke nemcsak szeretetet és bizalmat mutat, hanem szomorúságot is szenved, ha megbántotta Atyját. Ha bánkódsz a bűneid miatt, ha bánkódsz a hibáid miatt, ha bánkódsz a mulasztásaid miatt, ha könnyes szemmel mész Istenhez, mert nem olyan vagy, amilyennek Ő szeretné, hogy légy, ez a bánat bizonyítja, hogy az Ő gyermekei közé tartozol. Aki szomorúság nélkül tud vétkezni, az egy napon remény nélkül fog szomorkodni! A megtört szív a fiúság egyik legbiztosabb jele. Megvan ez a bánat, és ez bizonyítja, hogy Isten fiai vagyunk, "és azok vagyunk".
Egy gyermeket az örömeiről is felismerhetsz. Ha egy gyermeknek öröme van, amikor az apja örül, amikor az apja nevét tisztelik, ó, akkor elhiszed, hogy ő az apja gyermeke! Egy nap azt gondoltam magamban: "Nos, hatalmas tömegeknek hirdettem ezt az evangéliumot, de vajon az enyém-e? Talán csak hivatalosan van a kezemben, és nincs személyes fogásom belőle a magam számára". Volt egy nap szünetem, és bementem meghallgatni Isten Igéjét egy szerény, félreeső helyiségbe. Leültem egy formára, és hallgattam egy munkásembert, aki nagyon kedvesen hirdette az evangéliumot. A prédikáció egyébként eredetileg az én prédikációm volt, és ezt a prédikátor a legszabadabban elismerte! De ahogy prédikált, azon kaptam magam, hogy elolvadtam Isten Szeretetének történetétől. A szívem annyira felhevült bennem, hogy kész voltam felkiáltani: "Halleluja!", amikor hallottam, hogy a prédikátor Krisztus Jézus, az én Uram nevét magasztalta! És azt mondtam magamban: "Ó, hát mégiscsak Isten gyermeke vagy! Te is ugyanúgy szereted ezt az ételt, mint a többi gyermek! És bár általában az asztalnál kell állnod és pincérkedned, és néha azt kívánod, bárcsak leülhetnél és étkezhetnél, te magad, mégis szereted ezt a mennyei Kenyeret! Ízleled azokat a dolgokat, amelyeket Isten biztosít az Ő népének". Igen, így tudnék beszélni magamhoz és magamról - és úgy érezném, hogy Isten gyermeke vagyok. Megvigasztalódva jöttem el, mert éreztem, hogy részem van az üdvösség örököseinek örömeiben!
Kell-e még mondanom, hogy mik a biztos bizonyítékai annak, hogy Isten gyermeke vagy? Az az ember, aki valóban az, így kiált fel: "Miért, minden bizonyíték". Bárhol is van, Isten vele van! És ha úgy gondolja, hogy öt percre elkóborolt Istentől, máris visszasírja, hogy térjen vissza. Mindenütt látja az Atyját - ott, ahol a hitetlenek egyáltalán nem látják Őt. Kikémleli Őt a felhőkben. Hallja Őt a mennydörgésben. Lángoló dicsőségét látja minden villámban, és gyengéd szánalmát minden harmatcseppben. Istennel és Istenben él a hívő! Istenben él és Isten él benne! Minden várakozása Istentől származik. Mindenütt, minden időben és minden módon bizonyítja, hogy Isten gyermeke, mert életét továbbra is isteni Atyjából meríti!
Aztán Isten még egy pecsétet ad neki, hogy az Ő gyermeke, mégpedig azt, hogy megfenyíti őt. Ismerek egy öreg barátot, aki azt mondta nekem, hogy 60 év alatt egy napot sem volt beteg. Csodálatosan egészséges öregember volt - és körülbelül három hónappal ezelőtt az öregember tífuszt kapott. Elmentem hozzá, és amikor jobban lett, odajött hozzám, és leült, és azt mondta: "Nos, uram, látja, nem vagyok már az az ember, aki voltam, de nagyot léptem előre a betegségen keresztül. Eddig soha nem ismertem gyengeséget, de most nagyon mélyre kerültem. A Biblia azt mondja: 'Ha büntetés nélkül vagytok, amelyben mindenki részesül, akkor fattyak vagytok, és nem fiak. Ó - mondta -, én mégsem vagyok fattyú! Megvolt a fenyítésem, és remélem, hogy jobban fogom vállalni a fiúságomat, mint valaha is tettem". Adja Isten, hogy minden megfenyített gyermek bizonyosságot nyerjen a szövetség pálcájából! Te, kedves Isten gyermeke, nem sokáig maradsz a vessző érintése nélkül! Csak olyan keveset kapj belőle, amennyit az Úr helyesnek ítél! Ami engem illet, mindent a kemencének és a kalapácsnak köszönhetek. A mennyei tanulásban csak akkor haladtam előre, amikor a Nagy Iskolamester megkorbácsolt! A legjobb bútordarab a házamban a kereszt volt! A legnagyobb gazdagítóm a személyes fájdalom volt, és ezért hálát kívánok adni Istennek. Együtt énekelhetek a költővel.
"Isten Izraelben elveti a magokat
A nyomorúság, a fájdalom és a fáradság.
Ezek felbukkannak és elfojtják a gyomokat
Amelyek egyébként elborítanák a talajt.
A megpróbáltatások új életet adnak az imádságnak!
A megpróbáltatások az Ő lábaihoz visznek,
Fektessetek le, és tartsatok ott."
Isten gyermekei a vessző alatt azt mondhatják: "És mi vagyunk!". Hála Istennek mindenért, ami ezt a megerősítést hangsúlyozza - "És mi vagyunk". Csodálatos szeretet, hogy Isten gyermekeinek neveznek bennünket: "és mi vagyunk". A fattyú rúgkapál apja csapása ellen, de a bölcs gyermek megcsókolja a botot, és megáldja a kezet, amely használja - és így kiált fel: "Ha meg is öl engem, én mégis bízom benne". Ez igazi fiúi mivoltunk biztos pecsétje.
A szöveg azt mondja: "És mi vagyunk". Meg kell fordítanom a kérdést, és meg kell kérdeznem: "Mi vagyunk?". És amikor ezt megfejtettétek, és azt tudjátok mondani, hogy "Igen", akkor azt akarom, hogy mindannyian nagyon pozitívan álljatok ehhez a kérdéshez - "Most már Isten fiai vagyunk". Imádkozom, hogy bátran ki tudjátok mondani: "És azok vagyunk". Amikor levertek vagytok, és lelketek lángol, mondjátok: "Azok vagyunk". Amikor az ördög azt mondja: "Ha Isten gyermekei vagytok", adjatok neki egy pofont ezzel: "És azok vagyunk". És amikor a világ azt mondja: "Mi? Isten fiainak nevezitek magatokat?", mondjátok: "Igen, és azok vagyunk." Amikor kétségek és félelmek támadnak, űzzétek el ezeket a gonosz madarakat attól, hogy megehessék érett gyümölcsötöket, és ezt a kiáltást használjátok: "És mi azok vagyunk". "Íme, milyen szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten gyermekeinek nevezzenek minket, és azok is vagyunk." Az Ő nevéről elhívva, élvezzük a hit teljes bizonyosságát a Jézusban való hit által! Ámen.

[gépi fordítás]
EZT mondta a próféta Tíruszról, arról a nagy kereskedővárosról, ahol a keleti kereskedelem nyugat felé találta meg a kiutat. Tírusz, amikor a káldeusok megszállták Palesztinát, nagyon örült Jeruzsálem elestének. Azt mondta: "Aha, összetört, ami a nép kapuja volt: Most, hogy elpusztult, feltöltődöm". Kegyetlen és önző ujjongás volt ez. Egy idő után a tengerparti város megérezte a nagy elnyomó karjának súlyát, mert így szólt az Úr: "Tíruszra hozom északról Nabukodonozor, Babilon királyát, a királyok királyát. Hadigépezeteket állít falaid ellen, és fejszéivel lerombolja tornyaidat." A város 13 éven át állta az ostromot Nabukodonozor alatt, és erről a csapásról mondta a próféta: "Evezőid nagy vizekre vittek téged". Tírusz kereskedő fejedelmei úgy irányították az állam ügyeit, hogy kétségbeejtő helyzetbe hozták a tírusiakat. Arra buzdították őket, hogy a nagy király ellen lépjenek fel, és azok idejében rájöttek, hogy egy számukra túl erős hatalom ellen küzdenek. Politikájuk hiba volt. Tíruszt egy saját, evezőkkel hajtott gályájához hasonlítva a próféta kijelenti: "Evezőitek nagy vizekre sodortak benneteket".
Tírusz minden dicsőségének és szenvedésének vége. "Melyik város olyan, mint Tirusz, mint a tenger közepén elpusztult?" A történelemnek ez a lapja már régen átfordult, hogy helyet adjon más városok és birodalmak felemelkedésének és bukásának, de a prófétai kifejezés még mindig tele van erővel. Napjainkban sokakra nézve jól kiálthatjuk Ezékielhez hasonlóan: "Evezőid nagy vizekre vittek téged".
I. Mindenekelőtt ez valóban azokra a BŰNÖSÖKRE vonatkozik, akik kezdik megízlelni bűneik következményét - az istentelen emberekre, akik a saját útjukat választották és a saját eszközeiket követték - és most végre rájöttek, hogy a vétkezők útja nehéz. A bűnösök az élet reggelének sok fényes óráján át büntetlenül maradhatnak, de ahogy a nap öregszik, az árnyékok lehullnak, és útjuk elhomályosul. Sokakkal találkozom, akik jól tudhatják, hogy Isten végül megbünteti a bűnt, mert a végtelen tűzzápor első pelyhei már elkezdtek rájuk hullani, és nem tudnak elmenekülni. Most kezdik learatni annak a szörnyű aratásnak az első érett füleit, amelynek jajveszékelése meg fogja tölteni a keblüket, világ vég nélkül. Azokban, akik a testtel vétkeznek, a bűneik következménye a saját testükön látható és szörnyű mértékben érezhető. Sok ember csontjaiban hordozza fiatalkori bűneit. Körülöttünk sokan vannak, akik már most azt kívánják, bárcsak meg sem születtek volna, mert olyan állapotba kerültek, amilyenbe a kicsapongásuk sodorta őket. A bűn, amely kezdetben finom luxusnak tűnt, édesnek az ízlésüknek, mára maró méreggé vált a szívükben, amely úgy emészti a húsukat, mint a tűz, és felégeti a lelküket. A vágy volt a pilótájuk - a gyönyör szirénje csábította őket, és most roncsok lettek - darabokra törve a sziklákon. Elkeseredve, szégyenkezve, névtelen borzalmakkal kísérve, félve reménykedni, nem mernek sem élni, sem meghalni. Riadalom keríti hatalmába őket, amikor előre néznek, mert ha hátul sötétség van és éjszaka körülöttük, tízszeres sötétség áll előttük vétkeik és bűneik miatt. Ó bűnnel elhasznált bűnös, "evezőid nagy vizekre vittek téged".
Egyes vétkesek kezdik érezni a helytelen cselekedetek következményét a körülményeikben. Részegeskedés, becstelenség vagy erkölcstelenség révén kerültek a gazdagságból a szegénységbe. Egy szép birtok tulajdonosa kénytelen a legalantasabbak legalacsonyabbjaival együtt mocskos szálláson csordogálni. Aki szakmára nevelkedett, és jártas a tanult nyelvekben - felsőbbrendű tudását koldulásra és csalásra használja fel, és még így is undorító rongyokban marad. A bűn még ebben a világban sem fizet jó bért szolgáinak! A részegség és a semmittevés rongyokba öltözteti az embert - ezek a bűn ruhái. Azok az istenfélő emberek, akik életüket az elesettek felkutatásának fájdalmas feladatával töltik, gyakran megkeserítik érzéseinket azokkal a rettentő történetekkel, amelyek valóban tékozlók, nem csupán példázatban, hanem szó szerint, akik elpazarolták vagyonukat a züllött életre, és most, ha lehetséges lenne, örülnének, ha a hasukat a disznók által megevett, de senki által nekik nem adott pelyhekkel tölthetnék meg.
Sok megtört bűnös talált már vissza ebben a házban a Nagy Atyához. Ó, hogy így legyen ezen az istentiszteleten is! Betegségben és szükségben, mindkettő a bűnöd következménye, szomorú helyzetben vagy ebben az órában. "Evezőitek nagy vizekre vittek benneteket." Ifjúkorodban nem akartad Krisztust Pilótádnak elfogadni - túl büszke voltál ahhoz, hogy elfogadd apád Istenét, anyád Megváltóját - a saját utadat kell járnod, és a saját eszközeidet kell követned! És most szenvedélyeid kétségbeesett rángatása valóban mély vizekre sodort téged. Büszkeségedben azt mondtad: "Nem hagyom magam anyám kötényszalagjaira kötni", de most fogoly vagy, acélkötéllel egy olyan emberhez kötve, aki nem anyád, hanem pusztítód lesz! Átadtad a hajódat a kalóz evezősöknek, és most nézd meg, hová vittek téged! A vizek körülötted sötétek és viharosak, és nincs kikötő a közelben. Egy dolgot tehetsz, és én azt szeretném, ha megtennéd - figyelmeztess másokat, nehogy veszélybe kerüljenek! Megtört egészséggel és elvesztett vagyonoddal legalább légy emberséges - amikor a legnagyobb a nyomorúságod, hívd magadhoz a fiatalokat, akik még nem ismerik gonosz útjaidat, és kérd meg őket, hogy kerüljék el az utadat! Ha nem tudsz példát mutatni, akkor is jelzőfényként használnálak. "Ha kéz a kézben is, de a gonosz nem marad büntetlenül" - és te ennek bizonyítékául szolgálsz. "Evezőid nagy vizekre vittek téged."
Mások, akiket még nem sújtott semmilyen külső Gondviselés, kezdik érezni a bűn szúrását a lelkiismeretükön. Bízom benne, hogy ezt a jóra fogják használni. Bízom benne, hogy az Úrnak jó szándéka van velük szemben, és elítéli őket a lelkiismeret belső bíróságán, hogy ne ítélkezzenek és ítélkezzenek az istentelen világgal együtt az utolsó nagy napon. Az Úr szemei sokakat látnak, akik egykor nyugodtan éltek vétkeikben, akiket most a saját elmélkedéseik súlyosan megzavarnak. Mint a háborgó tenger, nem tudnak megnyugodni. Emlékeik állandóan felhánytorgatják korábbi vétkeik mocsarát és szennyét. Nincs számukra nyugalom, sem nappal, sem éjjel. Tudják, hogy meg kell halniuk. Hallottak az eljövendő ítéletről is - a végítélet harsonájának fújása a fülükbe cseng, és ezért nem tudnak sem éjjel aludni, sem nappal megnyugodni. Vihar siet felfelé. Fekete felhőtömegek lógnak a fejük felett. A távolból mennydörgés mormog, és villámok világítják meg az eget. A bűn mindig előttük van. Hamut szór a kenyerükbe és epét az italukba. Vidám társaik nem ismerik fel őket, mert egykor ők is olyan vadak voltak, mint bárki más. Az emberek csodálkoznak, hogy miért van az, hogy számukra úgy tűnik, nincs zene a lantban, nincs öröm a tálban, nincs öröm a táncban. Nem ismerik a hangot, amely a bajba jutottnak kiáltja: "Evezőid nagy vizekre vittek téged".
Ó, Lélek, most eljutottál oda, ahol a bűneid körülvesznek és minden oldalról bezárnak téged! Úgy tűnt, mintha mind elfelejtődtek volna, mint a halottak, kimentek a fejedből, de újra feltámadtak, és a feltámadásukban te elestél! Ahogy az oroszországi sztyeppéken a farkasok által üldözött ember menekülni próbál az éhes falka elől, amely oly gyorsan siet előre, úgy próbálsz te is menekülni bűneid elől - de mind hiába! Hallod mögötted az üvöltésüket, ahogy fáradhatatlan lábakkal üldöznek - mit tehetsz? A húsz évvel ezelőtti bűnök rajtad vannak! Forró és ifjúkori véred ádáz bűnei, amelyek akkor oly ártalmatlannak tűntek - most démonok, amelyek elől nem tudsz elbújni! Mit adnál, hogy elfelejtsd őket? De nem lehet elfelejteni őket! Az emésztők már közel vannak hozzád; forró leheletük száll rád! Az agyaraik a húsodban vannak! Megízlelik a véredet! Bizony, rosszul tetted az életed, hogy ilyen borzalmak prédájává váltál! Életednek egy olyan időszakában, amikor sok keresztény ember a hasznosság teljes erejében van, te kimerültél és közel vagy a halálhoz - és közel a pokolhoz! A bűneid a nyakadon vannak. Még most is utolérnek téged, és mit fogsz tenni? Ó selymes vitorlájú és festett hajótestű vitéz hajó, hol vagy most? "Evezőid nagy vizekre vittek téged."
Figyeljetek hát rám, miközben olyan szavakat mondok nektek, amelyek talán keménynek tűnnek, de mind szeretetből szólnak hozzátok. Figyeljetek, mondom, és vegyétek figyelembe a jelenlegi bánatotokat.
Ha ma nagyok a vizek, milyenek lesznek hamarosan? Ha most nem tudod elviselni a bűn bérét, mit fogsz tenni, ha majd teljes egészében kifizetik neked? "Mit fogsz tenni a Jordán duzzadásában?" Mit fogsz tenni, amikor letörlik a nyirkos verejtéket a homlokodról, és azt mondják, hogy még néhány zihálással az örökkévalóságba kerülsz? Ó, férfi, nő, bármilyen nagyok is most a vizek, semmiségek ahhoz képest, amilyenek lesznek az utolsókor! Most még csak futsz a gyalogosokkal, és mégis elfárasztanak! Mit fogsz tenni, ha majd a lovakkal küzdesz? Amikor az Úr át fog járni a tengeren az Ő lovaival, a nagy vizek halmán - mi lesz veled? Szánalmas a helyzetetek. Az én szívem sír értetek. "Evezőitek nagy vizekbe vittek titeket".
Tanuljátok meg, kérlek benneteket, ezt az időszerű bölcsességet. Evezőitek nem csendes vizekre vittek benneteket. Nem találtak nektek örömteli kikötőket - vajon lesznek-e többé evezőseitek? Tegyétek meg ezt az egy dolgot a saját lelketekkel, ha még van egy kis értelmetek, vagy egy kis szánalmatok magatok iránt - kiáltsatok azok ellen, akik tönkretesznek benneteket! Most mondd: "Nem megyek tovább ezekkel az evezősökkel. Isten engem megsegít, a kormányrudat megfordítom." Ha ez az elhatározásod, és a nagy Pilóta a segítségedre siet, soha többé nem fogsz inni az átkozott pohárból, és kerülni fogod azt a társaságot, amely a jelenlegi nyomorúságodba csábított! Hallgassatok meg, amikor hozzátok kiáltok: "Meneküljetek az életetekért! Ne nézz hátra!" Mert talán soha többé nem lesz reményed a menekülésre - de ettől a naptól kezdve rosszból rosszabbba sodródsz, míg el nem jön a legrosszabb. "Evezőid nagy vizekre vezettek téged" - ne legyen velük többé dolgod! Ó, hogy az Úr Lelke segítsen nektek, hogy eltörjétek az evezőket, és a tengerbe dobjátok az evezősöket!
Ne feledjétek azt sem, hogy a viharos vizekre eveztek benneteket, de nem tudnak onnan kivezetni. Nem találhatsz nyugalmat, ha továbbra is a bűnben maradsz, és nem is tudod megmenteni magad a jelenlegi elhagyatott állapotodból. Ó ember, kiálts erőteljesen Istenhez! Ő meghallgat téged! Ő kinyilatkoztatta számodra a szabadulás útját az Ő drága Fiának személyében - minden reménységed ott van! Nem hallottál még Jézusról, aki le tudja csendesíteni a szelet, és azonnal nyugalomba tudja hozni a hajódat? Amíg van benned élet, addig Krisztusban van remény számodra! Még nem vagy gyötrelemben - még nem vagy a pokolban -, még az Ő jó Lelke törekszik, a bűnösök főemberével együtt lakik. Ezért, bár a nap már lement erre a napra, kérlek, ne engedd, hogy újra felkeljen, amíg nem adtad lelkedet Megváltód kezébe! Az örök pusztulás kétségbeesett veszélyében kiáltsatok a hatalmas Istenhez segítségért, és Ő fel fogja tárni karját, és megment benneteket a pusztulástól! Ne essetek kétségbe! Van Megváltó, méghozzá nagy Megváltó, és Ő azért jött ide, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett! Bízzatok Őbenne, aki hatalmas a megmentésre. Pusztulásotok rémületében kérlek benneteket, higgyetek a nagy megváltásban! Kiáltás:
"Jézus, lelkem szeretője,
Hadd repüljek kebledre,
Míg a közelebbi vizek gördülnek,
Míg a vihar még magasan van!
Rejts el engem, ó Megváltóm, rejts el,
Míg az élet vihara el nem múlik!
Safe into the haven útmutató
Ó, fogadd be végre a lelkemet."
Nagyon gyengén beszéltem, de imádkozom az Úrhoz, hogy áldja meg ezt minden megtéretlen embernek, aki ezeken a falakon belül van.
II. És most, másodszor, azt hiszem, látok egy másik hajót. Nem fekete a világ mocskától. Egy hatalmas fejedelem aranyozott bárkájára hasonlít, de mégis, mindezek ellenére evezői nagy vizekre vitték. Ez az önigazságosnak a bajba jutott önigazságot jelképezi. Sok ember előszeretettel van meggyőződve arról, hogy vagy nincs szükségük megmentésre, vagy hogy meg tudják menteni magukat. Vagy részben vagy egészben természetes jóságuk, vagy jóindulatú cselekedeteik, vagy a külső vallásra való gondos odafigyelésük biztosítja biztonságukat. Azt feltételezik, hogy ha elmennek az evangéliumot hallgatni, ha részt vesznek a szentségekben, ha hozzájárulnak az egyházi munkához és hasonlókhoz, akkor biztonságosan eljutnak a kívánt menedék felé. Ez a hajó ritkán épül meg. Hasonlít ahhoz, amelyhez Ezékiel Tíruszt hasonlítja: "Minden deszkádat Szenir fenyőfáiból csinálták; cédrusokat vettek a Libanonról, hogy árbocot készítsenek neked. Básán tölgyeiből készítették evezőidet, és Kittim szigeteiről készítették padjaidat elefántcsontból, bokorfával berakva, Kittim szigeteiről. Egyiptomból hímzett finom vászonból volt a vitorlád, hogy zászlód legyen; kék és bíbor színű, Elisza szigeteiről származó bíbor volt a vitorlázatod." Nincs vége annak a gáláns színjátéknak, amelyet az önigazságosság képes bemutatni! Tírusz egyetlen hajója sem képes ezt felülmúlni.
E dicsőséges hajónak azonban megpróbáltató út áll előttünk. Sajnos, barátom, evezőid nagy vizekre vittek. Szeretném, ha elgondolkodnál az előtted álló nehéz utazáson. A javaslat az, hogy jó cselekedeteiddel evezz át a bűn tengerén a dicsőség kikötőjébe. Mielőtt belevágtok egy dologba, jó, ha számba veszitek az árát. Nem tudjátok, hogy ha az Isten törvényének való engedelmesség által akartok üdvözülni, akkor az engedelmességeteknek abszolút tökéletesnek kell lennie? Ha egyetlen parancsolatot megszegsz, bár az összes többit lelkiismeretesen be kell tartanod, a Törvény mégis megszűnik, és az útja lefelé vezet. Ha van egy láncod, és egyetlen láncszemet is elszakítasz, akkor annak nincs további haszna. Felesleges azt mondani: "Az összes többi láncszem erős". A bányász nem kockáztatná az életét egy olyan láncon, amelynek egyetlen veszélyes láncszeme van - és az egész lánc erejét nem a legerősebb, hanem a leggyengébb részéhez kell mérni! Azt hiszed, barátom, hogy tökéletesen be tudod tartani Isten törvényét? Meg tudod-e tenni, amíg élsz? Szeretném, ha belegondolnál, hogy milyen nagy vizekre akarnak téged az evezősök vinni, ha olyan engedelmességgel akarod elnyerni az üdvösséget, amely soha nem fog elbukni vagy megingani! A Szentírásból látod, hogy Isten az Ő Fiát, Jézus Krisztust adta, hogy meghaljon értünk, hogy mi az Ő kegyelme által üdvözülhessünk. Gondolod, hogy Jézusnak ez az ajándéka felesleges volt? Nem lett volna szükség a mi Urunk Jézus Krisztusnak erre a nagyszerű felajánlására, ha az emberek saját érdemeik alapján megmenthetik magukat! A Golgota egy folt az Istenség Jellemén, ha az üdvösség önmagunk által lehetséges! A saját Fiának halálra ítélése anélkül, hogy erre szigorúan szükség lett volna, a legdurvább vád, amit a Nagy Atya ellen fel lehet hozni! Bizonyára nagyon különleges munkára vállalkoztok, ha azt akarjátok elvégezni, ami Isten dicsőséges Fiának az életébe került! Nagy vizek, kedves Barátom - túl nagyok a te törékeny hajód számára.
Nézzétek, uraim, ti, akik a saját igazságotokban nyugodtatok, nem vétkeztetek-e egyszer sem? Vegyétek darabokra még a mai napot is - nem szennyezte-e be egyetlen gonosz gondolat, vagy rossz vágy, vagy kicsapongó képzelet az óráit? Nem szóltatok-e soha bűnös, gonosz, hazug vagy büszke szót? Azt állítod, hogy gyermekkorodtól fogva teljesen tökéletes voltál Teremtőd előtt? Bizonyára rézből van a homlokod, hogy ilyen dicsekvéssel büszkélkedj! Mit mond neked Ő? "Nincs olyan igaz ember a földön, aki jót cselekedne és nem vétkezne." "Mindannyian, mint a bárányok, eltévedtünk." "Ha azt mondjuk, hogy nincsenek bűneink, becsapjuk magunkat, és az igazság nincs bennünk." Bizony, barátom, "Evezőid nagy vizekre vezettek téged". Ha a cselekedeteid által akarsz megmenekülni, nézd meg, hol vagy! Bármelyik nap megcsúszhatsz és megbotolhatsz - és akkor mi lesz az egész eddigi életeddel? Mert: "Ha az igaz ember elfordul az ő igazságától, és vétkezik, minden igazsága, amit tett, nem említtetik meg; vétkében, amit vétkezett, és bűnében, amit vétkezett, azokban hal meg." Ez az igazság. Ha így álltok Isten előtt, akkor valóban rosszul álltok! Biztos lehetsz-e valaha is abban, hogy egy óra múlva biztonságban leszel? Gyere, barátom, biztos lehetsz-e abban, hogy eleget tettél, eleget éreztél, eleget imádkoztál, eleget adtál alamizsnát, és eleget mentél a gyülekezeti házba vagy a templomba? Biztos lehetsz-e abban, hogy most is jól vagy? És ha a hited egy papban van, biztos lehetsz-e abban, hogy aki megkeresztelt és konfirmált téged, az apostoli utódlásban részesült? Biztos lehetsz-e abban, hogy aki a szentséget adta neked, valóban felszentelt volt? Amikor haldokolva fekszel, ezernyi kérdés fog kísérteni! Erről, arról és a másikról kell majd kérdezned magadtól - és a jelenlegi munkamódszereden soha nem lehetsz biztos benne!
Az önigazság vallása soha nem javasol olyan dolgot, mint a biztonság. Nem adja a hit nyugalmát, még kevésbé a teljes bizonyosság mély nyugalmát. "Evezőid nagy vizekre vittek téged". A bizonytalanság bizonytalanságot követ, és a félelem szele felborzolja a kétség hullámait. Szüntelen erőfeszítésekkel kell rabszolgasorba taszítanod az ujjaidat, és aztán soha nem is tetted. Az életed egy örökös taposómalom lesz, és soha nem leszel egy centivel sem magasabb. Ugyanúgy megkísérelhetnéd átvitorlázni az Atlanti-óceánt egy őszi, szürke falevélen, mint abban reménykedni, hogy a saját munkáddal elérheted a Mennyországot! Nincsenek jó cselekedeteid - képtelen vagy a jó cselekedetekre! Az indítékotok szennyezett, és ez beszennyez mindent, amit tesztek. Az önmegváltás a célod, és ezért magadat szolgálod, nem pedig az Istenedet. Az indíték a tett lényege. Nos, a nagyszerű indíték, amely az erényt erénnyé teszi, hiányzik az önző szívből. A szeretet motívuma szükséges az Istennel való elfogadáshoz, és ti semmit sem tudtok róla. Mostantól kezdve minden munkátok örömtelen szolgaságból származik - rabszolgamunka a rabszolgák béréért -, és a bér, amit kaptok, mert bűnösök vagytok, nem lesz több, mint a halál, amikor minden véget ér. "Evezőid nagy vizekre vittek téged."
Emlékszem, amikor én is elértem azokat a szörnyű tengereket. Ifjúkoromban néha azt gondoltam, hogy olyan jó vagyok, mint a többi legény, és talán az is voltam, mert nem estem bele a durvább bűnökbe. Azt képzeltem, hogy ha valakit megmenthet az erkölcsös élet, akkor talán engem. De ó, amikor Isten felemelte természetem fátylát, és megláttam, milyen a szívem valójában, más dallamot énekeltem! Nagyon sokszor jártam le a szívem pincéjébe a sötétben, és elég szépnek tűnt, de amikor a Szentlélek kinyitotta a redőnyöket, és beengedte a fényt, milyen undorító förtelmeket láttam ott! Az életem sem tűnt többé olyan szépnek, amilyennek elképzeltem. Ó, nem, az én komolyságom romlottsággá változott! Csak engedjük, hogy Isten világossága beáradjon a lelkébe, és meggyőzze őt a bűnről, az igazságosságról és az eljövendő ítéletről - és az önmagára való támaszkodás, bármilyen formában, a legundorítóbb bűnnek fog tűnni számára! Melyik bűn hasonlít jobban Lucifer gőgjére, mint egy nyomorult lázadó gőgje, aki arról beszél, hogy megérdemli a mennyet, és bebocsátást nyer a megdicsőült lelkek közé anélkül, hogy ruháit Jézus vérében mossa - azzal az ürüggyel, hogy azok soha nem voltak szennyesek? Azt képzeli, hogy bebocsátást nyer az Örökkévaló Király udvarába, hogy a saját dicséretét zengje, és ezzel megsérti az Urat? Míg mások gazdag, ingyenes és szuverén Kegyelem révén jutnak oda, és ezért elragadtatva imádják a mindenható szeretetet, ő azért jut el a boldogító partokra, hogy saját kiválóságát magasztalja?
Mondom neked, uram, hogy ha az önigazság csónakjában a tengerre szálltál, bármilyen erősek is legyenek az evezősök, akik azt a három evezőpadot rángatják, és a hajót a hullámok között ugrásra késztetik, eljön a nap, amikor egy hangot fogsz hallani a vízen túlról, amely így kiált: "Evezőid nagy vizekre vittek, a keleti szél a tengerek közepén összetört téged." Ez a nap a tengerek közepén fog eljönni. Az utazás túl nagy számodra! A hajótörés biztos! Adjon Isten Kegyelmet nektek, hogy kerüljétek a próbálkozást! Meneküljetek a saját cselekedeteitekből Krisztus művébe! Helyezzétek bizalmatokat oda, ahová Isten az Ő szeretetét helyezte, nevezetesen az Úr Jézusba! Akkor valóban lesznek jó cselekedeteid, de azok lesznek a rakomány, amelyet cipelsz, nem pedig a hajó, amely visz téged. Akkor a hála és nem az önzés indítékán alapulnak majd. És akkor lesz lehetséges számotokra az igazi erény - az Isten iránti szereteten alapuló erény. Amikor megszabadultok a bűnöktől és biztonságban lesztek Krisztus igazságosságában, akkor fogjátok azt mondani, ahogy minden hívő teszi, amikor a szíve meleg a szeretettől...
"Az én Istenem szerette, érte újra
Szerelemmel intenzíven égek!
Az Ő választotta idő elkezdődött,
Én viszont Őt választom."
Így láttunk két bátor hajót súlyos bajban, és meghallgattuk azokat a tanácsokat, amelyekkel elkerülhetjük a veszélyeket. Isten áldja meg egyszerű szavaimat!
III. De most, nagyon röviden, van egy harmadik eset, A KERESZTÜNK A HIBÁINKBAN. Ez nagyon gyakori látvány ezekben az önfejű időkben. Sok embernek mondhatnám, aki a kíváncsiság erős késztetése alatt, saját büszke eszében bízva merészkedett ki a tengerre: "Evezőid nagy vizekre vittek". A gondolkodó ember számára az egyetlen biztonságos út az, ha Istenben bízik, és elfogadja a Szentírást mint Isten tévedhetetlen igazságát. Ott van a mi horgonyunk! Minden elmének szüksége van egy fix pontra - valahol tévedhetetlennek kell lennünk - az én tévedhetetlen útmutatóm a Szentírás. Nem ismerek más horgonyt. Isten Kinyilatkoztatása az embereknek, Isten Fiának, Jézus Krisztusnak személyében, az emberek egyetlen reménysége. És az Úr Igéje, amelyben a kijelölt Megváltóról szóló isteni tanúságtétel van, a mi orákulumunk és fellebbviteli bíróságunk.
De vannak emberek, akik ezt nem tudják elviselni, és mindenekelőtt úgy gondolom, hogy akkor kezdenek nagy vizekre evezni, amikor elhatározzák, hogy saját ítélőképességük és saját értelmük szerint akarnak cselekedni, anélkül, hogy alávetnék magukat Krisztus tanításának. Büszke és veszélyes munka arra vállalkozni, hogy a saját vezetőnk legyünk. Nagyon nagy felelősséget vállalsz, amikor nem vagy hajlandó Jézus lábaihoz ülni, és inkább a tanítói széket foglalod el. Ha a saját bölcsességedre, eszedre és akaratodra támaszkodsz, akkor egy hegyvidéki utat választasz - egy rögös, rögös és veszélyekkel teli utat. Elveted annak az édes békének a lehetőségét, amely a felsőbb bölcsességre való támaszkodásból fakad. Valójában lemaradsz a hit öröméről, az elme édes nyugalmáról, amely az alázatos szívűek jutalma. A Krisztusba vetett egyszerű bizalom számomra a vigasztalás forrása. Hinni, mert az Úr beszél, megnyugvást jelent a szívemnek! Nem tudnék élni, ha nem hagynám a kérdéseket Istenre, és nem fogadnám el az Ő szavát minden érvelés helyett.
Ó bölcs és figyelmes Barátom, tudod-e, mi fog veled hamarosan történni? Valószínűleg más értelmének uralma alá kerülsz - egy nagyobb ember árnyéka leszel. Azt az embert, akit senki sem fog irányítani, általában valaki nála is ostobább vagy ravaszabb ember irányítja. Mindkét esetet láttam már. Láttam, amint egy kiváló képességű ember egy félidióta lábai előtt guggolt, aki a másik számára mélységes misztikusnak tűnt! És azt is láttam, hogy a mélyenszántó, tervező, szemtelenül pimasz ember egy nála ügyesebb ember fölé tornyosul, és behódolásra kényszeríti. Megesküdött, hogy független lesz, és hogy az legyen, levetett minden régi hiedelmet, és ostoba hazugságokba béklyózta magát. Nem akart otthon maradni az apjával, hogy részesüljön az örömteli örökségből, mert szabadságra vágyott. Sajnos, nemsokára egy gazda kiküldte őt a földjeire, hogy disznókat etessen. Nem tudta elhinni Isten Igazságának egyszerűségét, de most a babonák szörnyűségei alatt nyögött!!!
"Halljátok az igazságos törvényt, az égiek ítéletét!
Aki gyűlöli az Igazságot, az a hazugság balekja lesz,
És az, aki a végsőkig becsapott lesz,
A téveszme, mely erős, mint a pokol, meg fogja őt kötni."
Az ember feladta a régi tanítást, mert az nehéz volt, és elfogadta az új tanítást, ami tízszer nehezebb! Nem lett volna hiszékeny, és most százszor jobban az. A teremtés megdöbbentette, és ő megpróbál hinni az evolúcióban! A Jézusba vetett hit nehéznek tűnt, de most el kell fogadnia az agnoszticizmust. A hitetlenség nehézségei tízszer nagyobbak, mint a hit nehézségei. Lehet, hogy nagy hitfeszítésre van szükségünk ahhoz, hogy elfogadjuk mindazt, amit a Szentlélek tanít, de ha egyszer hiszünk az Ő hűséges Igéjében, akkor megtaláltuk az élet útját! Ha ezt nem teszed meg, akkor folyamatosan tágítanod kell hiszékenységed torkát, és örökre fogékony maradsz a puszta szelekre, amelyek soha nem tölthetik be az elmédet. A hitetlenség arra hív, hogy a valószínűtlenségtől a lehetetlenségig, az extravaganciától a romantikáig, a romantikától a tombolásig menj! Felszólítom az őszinte embereket, akik a hit horgonyaitól elmerészkedtek, hogy a modern spekuláció hullámain sportoljanak, vajon nincsenek-e tudatában a nagy veszteségnek? Amikor a hit elpárolog, a szellemi erő is gyorsan eltűnik. Az új fogalmak megrészegítenek, de nem tartanak fenn. Az Istenhez való közeli közeledés megszűnik, amikor az engesztelésbe vetett régi hit megrendül - és a megszentelt közösség élvezete megszűnik, amikor az örökös viták zaja elriasztja a béke galambját!
Hallottam, hogy a modern "apostolok", amikor prédikálnak, gyakran nagyon szépen beszélnek - mert okos emberek -, de hiányzik belőlük a prédikációjuk élvezete. Ők maguk nem táplálkoznak abból, amit kiosztanak. Nincs olyan sugárzó fény az arcukon, mint azoké az embereké, akik szerelmesek az általuk hirdetett tanokba! Kevés örömet okozhatnak nekik a tanításaik, és ti látjátok, hogy ez így van. Ők nem hírnökök, akik egy lakoma díszítésére vannak felsorakozva, hanem sebészek, akik egy műtétre gyűltek össze! Jól teszik, ha nem élvezik, mert nincs mit élvezniük. Ki mosolyog, amikor leül egy hús nélküli, csont nélküli csonthoz? Ki örül, amikor felemeli a fényes fedelet, amely alatt nincs semmi? A modern gondolkodás dogmáiban nincs elég szellemi hús ahhoz, hogy egy egérfogóra csalit tegyenek! Ami a lélek táplálékát illeti, nincs belőle semmi - egy hangya is éhen halna ilyen apró szemeken! Nincs engesztelés, nincs újjászületés, nincs örök szeretet, nincs szövetség - mi az, amin érdemes lenne elgondolkodni? "Elvitték az én Uramat, és nem tudom, hová tették Őt".
Elvették a Szabad Kegyelem fényét, életét, szeretetét, szabadságát, és nem adtak nekünk semmit, amivel pótolhatnánk őket, csak szép játékokat, amelyeket ők maguk fognak összetörni, mielőtt sok nap eltelt volna. Ó, uraim, nagyon szép dolog, hogy egészségünk fénykorában a felsőbbrendű értelmiség "buborékjaival" szórakoztatjuk magunkat, de eljönnek majd az idők, amikor a léleknek nagy vizeken kell majd üzletet kötnie, és akkor jelentős segítségre lesz szüksége. Amikor az ember szemtől szembe kerül az örökkévalósággal, olyan bizonyosságokat követel, amelyekkel kapcsolatban a szívének árnyéka sem lehet kérdéses.
Én már feküdtem órákon át együtt, tudatosan a halálba nézve, olyan keserves testi és lelki szenvedésben, amilyet egy ember csak elviselhet, és mondom nektek, semmi más nem elégíti ki a szívet, csak az engesztelő áldozat! Semmi más nem tisztítja meg az eget, mint Jézusnak mint az emberi bűnökért való helyettesítő és helyettesítő áldozatnak a világos látása! Ilyenkor semmi más nem vidít fel, mint az Örök Szövetség, amely mindenben rendezett és biztos; az Isten hűségén alapuló ígéretek; az Isten szuverenitása által a bűnös és érdemtelen embereknek adott kegyelem! Neked könnyebb dolgok is jöhetnek, de nekem ezek kellenek, és nem kevesebb! A Kegyelem, a Mindenhatósággal és a Megváltozhatatlansággal a hátterében, fogja az én lelkemet hordozni, és semmi más! De ha elengeditek a régi evangéliumot. Ha egyik új elméletről a másikra váltasz - rövid idő múlva a legszörnyűbb nyomorúságba kerülsz! Láttam embereket, akik mindenekelőtt a szentek közösségét adták fel. Aztán az Isten Igéjébe vetett hitet. Ezután a világiak közös örömeibe merültek, és így sodródtak és sodródtak, míg végül a gúnyolódók széke, a részegesek éneke vagy az erkölcstelenek pörköltje ízlésüknek megfelelő húsételt nyújtott nekik. Hányan, akik csak egy kicsit akartak eltávolodni Isten Igazságának régi útjaitól, még önmaguk számára is túlságosan messzire mentek? Valóban, spekulatív Barátom, "evezőid nagy vizekre vezettek téged".
Nem áll szándékomban követni téged. Ön olyan bölcs, hogy megelégszem azzal, hogy bolond vagyok, mert a fordítottja szeretnék lenni annak, ami ön. Megelégszem azzal, hogy gyenge vagyok, mert erős elméd kevés hasznot hoz neked. Soha, sehol nem szeretném a lelkem örök reményét egy elméletre vagy a saját agyam működésére alapozni. Szükségem van egy szilárdabb alapra. Isten e könyvben kinyilatkoztatott Igazságaira, a Szentírás világos és biztos igazságaira merem kockáztatni a lelkemet időre és az örökkévalóságra, a kétség árnyéka nélkül! Őszintén kérlek benneteket, hogy ti is tegyétek ugyanezt, nehogy idővel az evezőtök nagy vizekre sodorjon benneteket!
Miért, nekem nagyon nagy víznek tűnik, hogy arra kényszerítenek, hogy azt mondjam, hogy semmit sem tudok! Egy velem sétáló ember némi nyomatékkal megjegyezte: "Én nem úgy hiszek, mint te. Én agnosztikus vagyok." "Ó," mondtam neki, "ez egy görög szó, nemde? A latin szó, azt hiszem, az ignoramus." Egyáltalán nem tetszett neki. Pedig én csak lefordítottam a nyelvét görögről latinra! Furcsa vizekre evezel, amikor a filozófiád csak azt a beismerést hozza neked, hogy semmit sem tudsz, és azt a merevséget, amely lehetővé teszi, hogy dicsekedj a tudatlanságodban! Ami pedig minket illet, akik Jézusban nyugszunk, mi tudunk és hittünk valamit, mert örök igazságokat tanított nekünk Ő, aki nem tud hazudni! Mesterünk nem arról volt ismert, hogy azt mondja: "Lehet, hogy így van", vagy "Lehet, hogy nem így van", hanem tekintélyes stílusa volt, és azt vallotta: "Bizony, bizony, bizony mondom nektek". Az ég és a föld elmúlik, de egyetlen jottányi sem fog megszűnni abból, amit Ő tanított nekünk, hogy lelkünk hitvallása legyen! Biztonságban érezzük magunkat ebben a bizonyosságban, de ha feladnánk, számítanunk kell arra, hogy hamarosan zavaros vizeken találjuk magunkat.
IV. Most pedig egy pillanatra elidőzöm egy másik látványnál, amely ugyanolyan szomorú, mint a többi - talán még szomorúbb. Íme, a saját útjaival teli hátsó ajtó. Ó vándor az Úrtól, a te Istenedtől: "Evezőid nagy vizekre vittek téged". Láttam és beszéltem olyanokkal, akiknek ez a szöveg szörnyű igazsággá vált. Vannak itt ma este néhányan, akik, ha felhoznám őket erre az emelvényre, és lenne bátorságuk beszélni, kibonthatnák a mérhetetlen nyomorúság történetét, amelyet az Úrtól való eltávolodásukkal hoztak magukra! Nézzétek azt a nőt! Egykor úgy örült az evangéliumnak, mint aki nagy zsákmányt talál. Ennek már 30 éve, de akkoriban ismerte és szerette Isten Igazságát. Ő volt a lelkipásztor öröme, aki Krisztushoz vezette, mert őszinte, intenzív, odaadó volt. Kegyes évek következtek, majd jött a kísértés. Meghűlt a szíve. Szegény volt. Megbolondult. Elfordult - nyomorult volt, és az üvegben talált vigasztalást. Dobja le a fátylat. Sok év telt el azóta a bukás óta, és ő olyan szenvedésbe, nyomorúságba és bűnbe merült, amit meg sem próbálok leírni. Egyszerűen ronccsá vált! A halál az arcába nézett. Visszatért hozzánk, és azt mondta: "Hadd vegyenek fel az Egyházba, mielőtt meghalok, mert végül is soha nem vesztettem el Isten életét a lelkemben, de, ó, félreléptem, és attól a naptól kezdve a bánat üldözött. Adjatok vissza az Egyházba, mert a Kegyelem által visszakerültem Istenhez". Ahogy ránéztél, azt mondtad: "Szegény, időjárás által megvert hajó! Rossz nap volt számodra, amikor evezőid e nagy vizekre vezettek."
Tudjátok, hogyan kezdődik - először is, az Istennel való szent, örömteli járás elveszik. Régen reggeltől estig énekeltél a szíved örömére, mert mint Énók, te is Istennel jártál! Sajnos, ez a zene véget ért. Nem tűnt soknak - csupán az elragadtatott öröm elvesztése -, de önmagában sok volt, és többet jelentett. Aztán jött a Kegyelem eszközeinek elvesztése. Az istentiszteletek hosszúak voltak, és a szolgálat unalmassá vált. Az imaalkalmakra nem volt érdemes járni, és a hétköznap esti istentiszteletek túl soknak bizonyultak. A titkos imát elhanyagolták, és a Bibliát nem olvasták. A vallás formáit tovább tartották fenn, mint a vallás élvezetét, de nem volt bennük élet, nem volt bennük erő. Ezután jött az általános hibakeresés a Krisztusban élő testvérekkel szemben - állandó civakodás ezen és azon. Semmi sem volt elég jó. A lélek sodródott, és azt képzelte, hogy az Egyház és a világ már nem az, ami volt, ahogyan a csónakban ülő ember azt képzeli, hogy a part mozog. Hányan igyekeznek vakok lenni saját hanyatlásukkal szemben azzal, hogy úgy tesznek, mintha másokban látnák a hibát és a hamisságot! Aztán jött az ellenszenv a keresztény társaság iránt - az istenfélő emberek túlságosan hétköznapiak és prózaiak voltak. Valami "fényesebb" szeretete elszólította őket a szolid társalgástól. Időnként olyan helyeken találták őket, ahol kétségtelenül erényesek és kétségtelenül vallástalanok voltak. A Siontól eltérő dalokat kezdtek élvezni, és nem bibliai tanításokat hallgattak.
Mindvégig belső nyugtalanság uralkodott, és a lélek vágyakozott jobb dolgok után. A férfi időnként úgy érezte, hogy elveszíti a partot, és veszélyes helyekre sodródik. Nem tudta, hogy az áramlatok merre viszik, és nem érezte magát biztonságban új révésze alatt. Aztán egy fekete napon sziklák tűntek fel előtte - olyan sziklák, amelyek elől a korábbi években hajója könnyedén elkerült. Most pedig az áramlat és a szél arrafelé sodorta a hajót, és mielőtt még jól észbe kapott volna, a férfi hajótörést szenvedett! Hogy kilépjünk az ábránkból, a bűnt, amit a férfi egykor gyűlölt, most eljátszotta. Nem akart engedni, de egy kicsit engedett, és hamarosan az étvágy rabjává vált. Aki a szentségi asztalnál ült, most már mámorosan volt látható. Ő, aki csak Krisztusban hívőkkel akart közösséget vállalni, most igen kétes társaságban találta magát.
Végül tovább ment - tényleges és nyílt bűnbe esett -, és a pusztulás következett. Nem tudom megmondani, meddig maradhat a bűnös a bűnében. Hogy Dávid meddig maradt bűnbánatlan, azt nem kell említenem, de ó, bárcsak sohasem esett volna bele! Ó, bárcsak soha nem töltötte volna azt a napot az ágyában, hogy aztán este felkelve olyan látványt lásson, amely arra késztette, hogy fejjel előre rohanjon a bűnös vétkezésbe! Ó testvérek és nővérek, amikor kezdtek egy kicsit eltávolodni Krisztustól, nem tudjátok, milyen messzire mehettek még, és milyen hamar elkövethetitek a legdurvább bűnöket is! Lehet, hogy vannak itt ma este néhányan, akik egykor az evangélium prédikátorai, vagy komoly vasárnapi iskolai tanítók, vagy Isten ügyének elkötelezett keresztény nők voltak, de most, sajnos, elszakadtak az egyház közösségétől, idegenek Izrael közösségétől, számkivetettek a szentek közösségéből!
Ó barátom, "Evezőid nagy vizekre vittek téged". Ó, hogy jöjjön el az, akié a csónakod, aki a vérét ontotta érted! Ó, hogy Ő lépne be a hajódba, átvenné a kormányt és megfordítana téged, ma este, az Ő mindenható Kegyelmének egy nagy csapásával, és a Béke Kikötője felé fordítaná a fejedet! Kérdezed-e, hogy "vajon Ő újra befogad-e engem"? Hallgasd az Ő hangját! Azt mondja nektek: "Forduljatok meg, ti tévelygő gyermekek, mondja az Úr, mert én házas vagyok veletek". Vigyetek magatokkal szavakat, és azonnal jöjjetek Hozzá, mert Ő készen áll, hogy befogadjon benneteket. Ne késlekedjetek! De, ó, visszahulló szívű, mielőtt még betelnétek a saját utatokkal, gyertek haza, gyertek haza, és mondjátok: "Térj vissza a te nyugalmadba, én lelkem". Ne feledd, hogy ha Isten gyermeke vagy, soha nem leszel boldog a bűnben! A világ, a test és az ördög elrontott téged. Azon a napon, amikor újjászülettél, olyan életelv lett beléd ültetve, amely soha nem halhat meg, és nem elégedhet meg azzal, hogy a halott világban lakik. Vissza kell jönnöd, ha valóban a családhoz tartozol - mivel tönkrementél, még mindig gyermek vagy! Még ha minden csontodat törve térsz is vissza, vissza kell térned!
Aki hozzád ment feleségül, nem felejtette el a házassági köteléket. Bár elhagytátok Őt, és sok szeretővel bemocskoltátok magatokat, mégis meg van írva: "Ő gyűlöli az eltaszítást". Nem tudja elviselni a válást! Az Ő mindenható szeretete vissza fog téged nyerni. Ő nem tud és nem is fog lemondani rólad. Olvassátok el azokat az emlékezetes részeket Jeremiás és Ezékiel könyvében, ahol a Szentlélek azt a hasonlatot használja, amelyet ma este alig merek használni, ahol a házasságtörő lelkek legfertőzöttebb és legromlottabbjai még mindig ajánlatot kapnak, hogy térjenek vissza első férjükhöz, mert a házassági kötelék még mindig tart, és az Úr nem engedi el őket, és nem tűri, hogy bűnben maradjanak. "Evezőitek nagy vizekre vittek benneteket". Ó, hogy legyen egy kormányos, aki a kikötőbe vezet! Térjetek vissza, térjetek vissza! Szövegemet és azokat, akikre vonatkozik, a minden kegyelem Istenére bízom. Áldjon meg mindnyájatokat Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
EZ egy olyan fejezet, amely egyedülállóan tele van bizonyosságokkal és figyelemre méltóan tele van "ha"-okkal. A legtöbb nagy dologgal kapcsolatban soha nem lehet "ha", és mégis, a "ha", azt hiszem, nem kevesebb, mint hétszer fordul elő a fejezetben, és a "ha" nem is apróságokról, hanem a legsúlyosabb témákról szól. Talán említésre méltó, hogy minden ilyen "ha"-hoz kapcsolódik valami, ami belőle következik, vagy úgy tűnik, hogy benne van, vagy kapcsolódik hozzá.
Nézd meg a második versszakot. "Az én Atyám házában sok lakóház van; ha nem így lenne, megmondtam volna nektek." Ha nem lett volna számunkra hely a Dicsőség Földjén, Jézus elmondta volna nekünk. Ha Isten valamelyik nem kinyilatkoztatott Igazsága bolondsággá tette volna reménységünket, a mi Urunk Jézus figyelmeztetett volna rá, mert Ő nem azért jött, hogy bolondok paradicsomába csábítson minket, és végül becsapjon. Ő elmondja nekünk mindazt, amit a bölcs hithez és a biztos reménységhez szükséges tudnunk. Az Úr nem titokban, a föld egy sötét zugában szólt - nem a kinyilatkoztatott Igéjének ellentmondva szólt. Titkos rendeléseiben vagy rejtett terveiben semmi sem ingathatja meg bizalmunkat, vagy sötétítheti el várakozásunkat. "Ha nem így lenne, megmondtam volna nektek". Ha lett volna olyan titkos dolog, ami ártott volna a kilátásaitoknak, akkor azt napvilágra kellett volna hozni, hogy ne tévesszen meg benneteket, mert az Úr Jézus nem akar tanítványokat nyerni az ízléstelen Igazságok elhallgatásával. Ha lett volna még valami, ami a végén csalódássá tenné a reményeteket, akkor azt megismertette volna veletek - Jézus maga közölte volna veletek a szomorú hírt -, nem hagyta volna, hogy elborzadjatok, ha magatok jöttök rá a dologra! Ő kedvesen kijelenti: "Elmondtam volna nektek".
Figyeljük meg a harmadik versszakot. Ismét találkozunk a "ha" kifejezéssel és annak következményével. "Ha elmegyek, és helyet készítek nektek, akkor visszajövök, és magamhoz veszlek titeket". Ha az Úr Jézus elmegy (és ez már nem feltételezés, mert már elment), akkor visszatér, ismét, a kellő időben. Mivel elment, újra el fog jönni, mert az egyiket a másiktól tette függővé. Nem vonjuk kétségbe, hogy felment a mennybe, mert felemelkedett a követői köréből, és ők látták Őt, amint felment a mennybe. Nem volt semmiféle kétségük afelől, hogy a felhő befogadta Őt a szemük elől, sőt, biztosítékot kaptak a Mennyből, egy angyali küldött által, hogy "úgy fog eljönni, ahogyan láttátok Őt a Mennybe menni". "Ha elmegyek és helyet készítek nektek, akkor visszajövök és magamhoz veszlek benneteket". Az Ő hazamenetele ígéri, hogy eljön, és arra kényszerít bennünket, hogy keressük Őt!
A következő "ha" a hetedik vers elején szerepel: "Ha megismertetek volna engem, megismertétek volna Atyámat is". Ha valóban ismerjük az Úr Krisztust, akkor Istent is ismerjük. Valójában nem lehet Istent helyesen megismerni, csak az Ő Fián, Jézuson keresztül! Nyilvánvalóan igaz, hogy az emberek nem sokáig tartják magukat a tiszta és egyszerű teizmushoz. Ha a mi tudományos embereink eltávolodnak a Krisztustól, a megtestesült Istentől, akkor rövid időn belül teljesen eltávolodnak Istentől. Akkor kezdenek lecsúszni a hegyről, amikor kilépnek a megtestesült Istenségből - és nincs többé kapaszkodó, amely megállíthatná őket. Senki sem jut el az Atyához, csak a Fiú által - és senki sem marad meg sokáig az Atyánál, aki nem tartja meg a Fiúba vetett hitét. Akik ismerik Krisztust, azok ismerik Istent, de akik nem ismerik a Megváltót, azok nem ismerik Istent, bármennyire is büszkék a vallásukra! Lehet, hogy ismernek egy másik istent, de az egyetlen élő és igaz Istent nem ismerik, kivéve azok, akik befogadják Jézust. Az Isteni Atyaság, amelyről bizonyos körökben oly sokat hallunk, csak a megtestesülés és az áldozat ablakán keresztül látható. Látnunk kell Jézust, mielőtt akár csak egy pillantást is nyerhetnénk a Végtelenre, a Felfoghatatlanra és a Láthatatlanra! Isten nem kerül a véges felfogókörbe, amíg nem lép be az emberi testbe - és ott megpillantjuk az Ő dicsőségét, amely tele van Kegyelemmel és igazsággal.
A "ha" következő változatát egy kicsit lejjebb találod a fejezetben, nevezetesen a 14. versben: "Ha bármit kérsz az én nevemben, megteszem". A "ha" ebben az esetben bizonytalanságot jelent imáinkkal kapcsolatban, ha egyáltalán bizonytalanságot jelent. Ha természetesnek vesszük, hogy Jézus nevében kérünk kegyelmeket, akkor egy dicsőséges bizonyosság kapcsolódik hozzájuk. Jézus azt mondja: "Megteszem". Itt Urunk egy uralkodói stílus után beszél. Mi nem mondhatjuk, hogy "én akarom", de az "én akarom" Krisztusra vonatkozik. Ő tud válaszolni, és joga van válaszolni - és ezért. Fenntartás nélkül mondja: "Akarom". "Ha bármit kérsz az én nevemben, megteszem". Ó, bárcsak az első "ha" kitennénk a bíróságról azáltal, hogy folyamatosan kérünk az Úrtól, és kéréseinket Jézus nevével írjuk alá! Legyünk csak olyan imákban sürgetők, amelyekhez jogunk van ezt a magasztos nevet adni, és akkor bátran használva az Ő nevét és hatalmát, nem kell félnünk a kudarctól! A nagy Mennyei Atya soha nem tagadja meg Fia nevének hatalmát, és maga a Fiú sem vonakodik saját ígéreteinek megtartásától! Az igazi ima ugyanolyan bizonyossággal működik, mint a természet törvényei. "Gyönyörködjetek ti is az Úrban, és Ő megadja nektek szívetek kívánságait". Ó, bárcsak jobban gyönyörködnénk az isteni névben és jellemben - és akkor imáink mindig a Trónus felé száguldanának!
Most jön a szövegünk "ha" része, amelyről egyelőre nem mondok semmit. "Ha szeretsz engem, tartsd meg a parancsolataimat." Látjátok, ebből a "ha"-ból, mint az összes többiből, ki kell jönnie valaminek. Ha valami, akkor valami - "Ha szeretsz engem", akkor hajtsd végre a törvényes eredményig - "tartsd meg parancsolataimat".
A következő "ha" a 23. versben van: "Jézus válaszolt, és ezt mondta neki: Ha valaki szeret engem, megtartja az én beszédemet." Az Ő bölcsessége iránti tisztelet és a tekintélyének való engedelmesség a szeretetből fog kinőni. "Krisztus szeretete kényszerít bennünket". Gyakran halljuk, hogy ezt a részt tévesen idézik: "Krisztus szeretetének meg kell kényszerítenie minket", de ez a szöveg elferdítése. Az apostol azt mondja nekünk, hogy valóban kényszerít bennünket, és ha valóban a szívünkbe hatol, akkor ezt meg is teszi. Ez egy aktív, mozgó erő, amely befolyásolja a belső életet, majd a külső magatartást...
"'A szeretet az, ami készséges lábunkat
Gyors engedelmességgel mozduljatok."
"Ha valaki szeret engem, megtartja szavaimat." Hinni fog az Ő Urának szóbeli sugallatában. Tévedhetetlennek fogja tekinteni az Ő tanítását. Figyelni fog rá és emlékezni fog rá. Sőt, ennél is több, magatartásával meg fogja valósítani Urának szavait, és így a lehető legjobban meg fogja tartani azokat azáltal, hogy mindennapi életébe foglalja őket.
A fejezet majdnem a 28. verssel zárul, amikor azt mondja: "Ha szeretnétek engem, örülnétek, mert azt mondtam: "Elmegyek az én Atyámhoz, mert az én Atyám nagyobb nálam"." A fejezetet a 28. vers zárja. Ahol intelligens szeretet van Krisztus iránt, ott örülünk az Ő nyereségének, még akkor is, ha mi magunk ezáltal vesztesnek tűnünk. Urunk testi távolléte közülünk nagy veszteségnek tűnhet számunkra, de mi örülünk neki, mert az Ő nagyobb dicsőségére történik. Ha Ő a Dicsőségben trónol, nem merjük siratni a hiányát. Szeretetünk beleegyezik távozásába, sőt, örül neki, mert minden, ami az Ő felmagasztalását szolgálja, édes számunkra. Ebben a pillanatban, mert szeretjük Őt, örüljünk annak, hogy elment az Atyához!
Tehát láthatjátok, hogy a fejezet, ha elolvassátok, bár mennyei bizonyosságokkal van gazdagítva, mégis tele van "ha"-val. Mint a sziklák között a szikrázó víz kis pocsolyái, úgy csillognak ezek a "ha"-k a mennyei fényben, és már a rájuk való nézés is felfrissít bennünket.
Gondoljunk most a saját szövegünkre, és a Szentlélek vezessen el bennünket annak titkos kamráiba! "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat".
A jelen, "ha" komolyan vehető. Álljon ez az első fejünkben. Másodszor, a teszt, amely hozzá van fűzve ezzel kapcsolatban, nagyon is bölcs: "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat". Harmadszor, a revideált változat olvasatát adom, és azt mondom, hogy ezt a próbát a szeretet fogja elviselni, mert a szavakat így lehet értelmezni: "Ha szeretsz engem, megtartod parancsolataimat". Az engedelmesség a szeretetből fog következni, mint egy biztos dolog.
I. Kezdjük tehát azzal, hogy a szövegünkben szereplő "HA" egy nagyon komoly dolog. A dolog gyökeréig hatol. A szeretet a szívhez tartozik, és minden sebész megmondja nektek, hogy a szív betegségével nem szabad szórakozni. Egy okos orvos azt mondta nekem: "Én minden dologban jól érzem magam, ha az nem érinti a fejet vagy a szívet". Salamon azt tanácsolja, hogy minden szorgalommal őrizzük a szívet, "mert abból indulnak ki az élet kérdései". Ha a rugó meghibásodik, az óra minden szerkezete nem működik. Nem gondolhatunk tehát keveset egy olyan kérdésre, amely a szeretetünket érinti, mert létfontosságú részről van szó. Ó, barátaim, remélem, hogy a Jézus iránti szeretetünkkel kapcsolatban nincs kérdés!
Figyeljétek meg, hogy a mi Megváltónk hogyan fogalmazza meg ezt a "ha" szót a szeretetre vonatkozóan, hogy megtanítson minket arra, hogy a szeretetnek meg kell előznie az engedelmességet. A szöveg nem így szól: "Tartsd meg a parancsolataimat, és akkor szeress engem". Nem, nem várunk tiszta patakokat, amíg a forrás meg nem tisztul. Azt sem mondja - "Tartsd meg parancsolataimat és szeress engem egyszerre", mint két külön dolgot, bár ez bizonyos mértékig megfelelhet az igazságnak. De a szeretet azért kerül az első helyre, mert ez az első a fontosság és az első a tapasztalatban. "Ha szeretsz engem" - a szeretettel kell kezdenünk -, akkor "tartsd meg parancsolataimat". Az engedelmességnek szeretettel kell lennie az anyja, a dajkája és a tápláléka iránt. Az engedelmesség lényege inkább a szívből jövő szeretetben rejlik, amely a tettre késztet, mint magában a tettben. El tudom képzelni, hogy lehetséges, hogy valaki külsőleg megtartja Krisztus parancsolatait, és mégsem tartja meg azokat egyáltalán úgy, hogy Isten előtt elfogadják. Ha kényszer hatására lett engedelmes, de ha merte volna, nem engedelmeskedett volna, akkor a szíve nem volt helyes Isten előtt, és a cselekedetei nem sokat értek. A parancsolatokat az Ő iránti szeretetből kell megtartani, aki adta őket. Az engedelmességben szeretni azt jelenti, hogy élünk - ha szeretjük Krisztust, akkor Krisztust éljük. Az Urunk személye iránti szeretet maga az áldozataink sója. Hogy a legpraktikusabban fogalmazzak - gyakran mondom magamnak: "Ma teljesítettem hivatalom minden kötelességét, de vajon ügyeltem-e arra, hogy megmaradjak Uram szeretetében? Nem vallottam kudarcot abban, hogy mindent megtettem, amit lehetett - kora reggeltől késő estig dolgoztam, minden órába a lehető legtöbb munkát zsúfoltam, és igyekeztem teljes szívemből végezni. De vajon végül is úgy tettem-e mindezt, mint az Úrnak és az Ő kedvéért?"
Félek attól, hogy ne szolgáljam Istent pusztán azért, mert történetesen lelkész vagyok, és elhívtak, hogy hirdessem az Igét, vagy mert a nap természetes rutinja végigvisz rajta. Aggódom, hogy nem más, mint Jézus szeretete hajt engem! Ez a félelem gyakran a porba aláz engem, és megakadályoz minden dicsekvést abban, amit tettem. Csak úgy lehet igaz és elfogadható az engedelmességünk, ha szeretjük Urunkat. Életünk fő gondja az kell legyen, hogy helyesen cselekedjünk, és azért tegyük, mert szeretjük az Urat. Úgy kell járnunk az Úr előtt, ahogy Ábrahám tette, és úgy kell járnunk az Úrral, ahogy Énók tette. Ha nem állunk az Úr Jézus Krisztus iránti szeretet állandó kényszere alatt, akkor szörnyű kudarcot fogunk vallani...
"A tudás, sajnos, mind hiábavaló,
És mind hiába a félelmünk,
Hiába a munkánk és a fájdalmunk
Ha a szeretet hiányzik onnan."
Látjátok, kedves Barátaim, mennyire belső az igaz vallás - mennyivel meghalad minden külső formalizmust? Milyen mélyen van az igazi Kegyelem székhelye! Nem remélhetitek, hogy megteszitek azt, amire Krisztus mosolyogni tud, amíg a szívetek meg nem újul. Az Istennel ellenséges szívet nem lehet pusztán jámborsági cselekedetekkel elfogadhatóvá tenni. Nem az számít, hogy mit tesz a kezed, de még az sem, hogy mit mond a szád. A lényeg az, hogy mit jelent és mit szándékozik a szíved. Merre hajlik a szereteted? A nagy lendkerék, amely az élet egész gépezetét mozgatja, a szívben van rögzítve - ezért ez a legfontosabb minden javaslat közül: "Ha szeretsz engem".
"Ha szeretsz engem" egy kereső hang. Elindulok, ahogy meghallom! Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban az üdvösségéért, az hitének első gyümölcseként Krisztus iránti szeretetet termel - ennek kell bennünk lennie és bőségesen lennie, különben semmi sem helyes. Abban az édességes dobozban, amit úgy hívnak, hogy "szeretet", minden szent dolgot megtalálsz, de ha nincs szeretet, akkor mi van benned? Hiába koptatod csontig az ujjaidat a szolgálattól, hiába sírod ki a szemed a bűnbánattól, hiába keményíti meg a térded a térdelés és szárítja ki a torkod a kiabálás, ha a szíved nem dobog a szeretettől, a vallásod úgy hull a földre, mint ősszel az elszáradt falevél! A szeretet a legfőbb ékszer az engedelmesség karkötőjében! Hallgassátok meg a szöveget, és jól jegyezzétek meg: "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat".
Ó, uraim, a vallás mekkora tömegét teszi értéktelenné ez a szöveg! Az emberek járhatnak folyamatosan templomba és kápolnába, és lehetnek vallásosak, igen, egy egész életen át, és látszólag feddhetetlenek lehetnek erkölcsi magatartásukban - és mégis lehet, hogy semmi sincs bennük, mert a hitvallás mélyén nincs szeretet az örökké áldott Krisztus iránt! Amikor a pogányok azért ölték meg áldozataikat, hogy a belekből jövendő eseményeket jósoljanak, a legrosszabb jel, amit valaha is kaptak, az volt, amikor a pap, miután belekutatott az áldozatba, nem talált szívet - vagy ha az a szív kicsi és összezsugorodott volt. A jósok mindig kijelentették, hogy ez az előjel a szerencsétlenség biztos jele. Minden jel rossz volt, ha az áldozat szíve hiányzott vagy hiányos volt. Így van ez a vallással és minden vallásos emberrel. Aki minket vizsgál, elsősorban a szívünket vizsgálja! Aki az emberiséget próbára teszi, az elsősorban az emberek gyermekeinek gyeplőit vizsgálja. A Mester ma este itt van közöttünk, zajtalan léptekkel járja végig ezeket a folyosókat, arany övvel övezve a mellkasát, és hófehér ruhába öltözve egészen a lábáig. Nézzétek! Mindegyikünk előtt megáll, és szelíden megkérdezi: "Szeretsz-e engem?". Háromszor ismétli meg a kérdést! Várja a választ. Ez egy létfontosságú kérdés - ne tagadd meg a választ. Ó, hogy az Úr Lelke képessé tegyen arra, hogy őszintén és igazul válaszolj, és azt mondd: "Uram, Te mindent tudsz; Te tudod, hogy szeretlek Téged!".
A Jézus iránti szeretetnek ezt a kérdését minden más elé helyezzük, mert ez a legjobb oka az iránta való engedelmességünknek. Megjegyzés: "Ha szeretsz engem, tartsd meg a parancsolataimat". A személyes szeretet személyes engedelmességet eredményez. Nem látjátok a szavak sodrását? Az áldott Jézus azt mondja: "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat", mert valóban, a cselekvő szeretet elsősorban a személy iránti szeretet, és a mi Urunk Személye iránti szeretet az Ő parancsolatai iránti engedelmességet szül! Vannak olyan emberek, akikért bármit megtennél - hajlandó vagy engedni az akaratuknak. Ha egy ilyen ember azt mondaná neked: "Tedd ezt", kérdés nélkül megtennéd. Lehet, hogy az illető a mester viszonylatában áll hozzád, te pedig készséges szolgája vagy. Talán egy tisztelt barát, és mivel tiszteled és szereted őt, a szava törvény számodra. A Megváltó sokkal biztonságosabban telepedhet ilyen pozícióba, mint bárki más! Gyengédséged trónjáról mondja: "Ha szeretsz Engem - ha szíved valóban Hozzám húz -, akkor legyen az Én szavam parancsolat. Az Én parancsolatom maradjon meg emlékezetedben, és aztán tovább tartsd meg azáltal, hogy betartod az életedben". Látjátok tehát az okát annak, hogy a Mester miért a szívvel kezdi - mert nincs remény arra, hogy cselekedeteinkben engedelmeskedjünk Neki, hacsak Ő nem foglal helyet a szeretetünkben! Ez minden szent élet forrása és forrása - a Szent iránti szeretet. Kedves barátaim, megragadtak-e benneteket Jézus szépségei, és isteni fogságban tart-e benneteket megváltó Uratok imádnivaló Személye? Akkor bennetek van az a késztetés, amely arra kényszerít benneteket, hogy megtartsátok az Ő parancsolatait!
Nagy szükség volt arra, hogy Urunk így szóljon tanítványaihoz. Igen, még az apostolokhoz is így kellett beszélnie. Azt mondja a kiválasztott tizenkettőnek: "Ha szeretsz engem". Egyikükben sem lett volna szabad kételkednünk. Most már tudjuk az eredményből, hogy egyikük árulója volt Urának, és eladta Őt ezüstpénzért, de senki sem gyanakodott rá, mert ugyanolyan hűségesnek tűnt, mint bármelyikük. Ó, ha ezt a kérdést: "Ha szeretsz engem", fel kellett tenni a 12-ek szent kollégiumában, akkor sokkal inkább meg kell engedni, hogy átszűrje a mi egyházainkat és próbára tegyen bennünket! Testvérek és nővérek, ez az Ige rendkívül szükséges a jelenlegi gyülekezetben! Hallgassátok meg a hangját - "Ha szeretsz engem". Az itt összegyűlt vegyes sokaságot a cséplőpadon lévő halomhoz lehet hasonlítani, és szükség van az ostorozó legyezőre. Talán már szinte természetesnek vetted, hogy szereted Jézust - de ezt nem szabad természetesnek venni! Néhányan közületek vallásos légkörben születtetek, istenfélő emberek között éltetek, és soha nem jártatok a gonosz világban, hogy annak bolondságai megkísértjenek benneteket - ezért azonnal arra a következtetésre jutottatok, hogy biztosan szeretni kell az Urat! Ez bölcstelen és veszélyes! Soha ne dicsekedjetek olyan fegyverzetben, amelyet nem próbáltatok ki, és ne örüljetek olyan Krisztus iránti szeretetnek, amely nem állta ki a próbákat!
Milyen szörnyű dolog, ha becsapnak és tévedsz! Nagyon kedves a Megváltótól, hogy felvet egy kérdést a szereteteddel kapcsolatban, és így lehetőséget ad neked, hogy megvizsgáld magad, és meglásd, hogy igazad van-e a szívedben. Sokkal jobb lesz számodra, ha a túl nagy aggodalom oldalán tévedsz, mint a testi biztonság oldalán. Attól félni, hogy tévedsz, és így megbizonyosodni arról, hogy igazad van, sokkal jobb véget ér, mint biztosnak lenni abban, hogy igazad van, és ezért megtagadni, hogy megvizsgáld reménységed alapját! Szeretném, ha teljesen biztosak lennétek Jézus iránti szeretetetekben, de nem szeretném, ha megtévesztenétek azzal a hittel, hogy szeretitek Őt, ha nem így van. Uram, vizsgálj meg minket és próbálj meg minket!
Ne feledjétek, ha valaki nem szereti az Úr Jézus Krisztust, az anathema maranatha - átkozott lesz az Ő eljövetelekor! Ez minden emberre vonatkozik, még ha a legkiválóbb is. Egy apostolról kiderült, hogy a kárhozat fia - nem lehet, hogy te is az leszel? Minden ember, még ha tanult püspök, vagy népszerű lelkipásztor, vagy neves evangélista, vagy tiszteletreméltó vén, vagy tevékeny diakónus, vagy a legősibb ortodox gyülekezet legősibb tagja, mégis kiderülhet, hogy nem szereti az Urat! Bár összegyűlt, hogy a szent nevében megtörje a kenyeret egy válogatott társasággal, mégis, ha nem szereti igazán az Úr Jézus Krisztust, az átok rajta nyugszik, bárki is legyen az. Vegyük tehát a Mester ajkáról ezúttal a szívbemarkoló szavakat: "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat". Vigyük őket személyesen haza, mintha mindannyiunkhoz személyesen és egyedül szólnának.
Miközben a szöveget vizsgáljuk, mindenki nézze külön magát. Mi közötök van ebben a kérdésben mások szőlőjének megtartásához? Nézzétek meg a saját szíveteket. A szöveg nem azt mondja: "Ha az egyház szeret engem", vagy "Ha az ilyen és olyan lelkész szeret engem", vagy "Ha a testvéreitek szeretnek engem". Nem, hanem így szól: "Ha szeretsz Engem, tartsd meg parancsolataimat". A legfontosabb kérdés, amelyre mindenkinek válaszolnia kell, az, amely a Megváltójához való személyes ragaszkodására és az ebből fakadó személyes engedelmességre vonatkozik. Ezt a kérdést mindenkire ráerőltetem. Talán elcsépelt és hétköznapi kérdésnek tűnik, de újra és újra fel kell tenni mindenkinek a gyülekezeteinkben. A prédikátornak szüksége van arra, hogy így kérdezzük meg - szokásává válik, hogy másokért olvassa a Bibliát. A vasárnapi iskolai tanítónak is szüksége van erre a kérdésre - ő is hajlamos arra, hogy inkább az osztályának tanulmányozza a Szentírást, mint saját magának. Mindannyiunknak szüksége van arra, hogy Isten igazsága személyes és erőteljes alkalmazással jusson el hozzánk, mert mindig hajlamosak vagyunk arra, hogy a kellemetlen kérdéseket másokra hárítsuk. A nagyon süketek esetében, amikor felemelik a szarvukat, egyenesen beléjük beszélünk - és én most mindannyiótokhoz szeretnék célzottan szólni. Hagyjátok, hogy a szöveg a ti egyéni fületekbe és szívetekbe hangozzék - "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat".
A kérdés azonban megválaszolható. Az apostoloknak feltették, és ők tudtak rá válaszolni. Péter úgy beszélt, ahogyan mind a tizenegyek tették volna, amikor azt mondta: "Tudjátok, hogy szeretlek titeket". Ez a kérdés nem olyan misztériumokra vonatkozó kérdés, amelyek kívül esnek a hatókörön és megítélésen - ez egy egyszerű ténykérdéssel foglalkozik. Az ember tudhatja, hogy szereti-e az Urat vagy sem, és tudnia kell. Aki féltékeny önmagára, és ezért félig-meddig fél pozitívan beszélni, az annál igazabbul szeretheti az Urat. A szent óvatosság felvethet egy kérdést, ahol a válasz sokkal biztosabb, mint azok kebelében, akik soha nem is teszik fel a kérdést, mert testi biztonságban vannak. Ne elégedjetek meg azzal, hogy csak vágyakoztok arra, hogy szeressétek Jézust, vagy arra, hogy tudjátok, szeretitek-e Őt. Nem tudni, hogy szereted-e az Úr Jézust, olyan veszélyes lelkiállapot, hogy arra buzdítalak, hogy soha ne aludj el, amíg nem szabadultál meg tőle! Az embernek nincs joga mosolyogni - már majdnem azt mondtam, hogy nincs joga sem kenyeret enni, sem vizet inni, amíg ez a kérdés a mérlegen lóg! Ezt el kell dönteni. El lehet dönteni! Azonnal el lehet dönteni. Nem szereted Jézust? Jobb lenne, ha nem élnék, mintha nem szeretném Őt! Nem szeretem Krisztust? Soha ne legyen elrejtve síró szemem elől ez a szörnyű tény! Talán a rettentő felfedezés jobb dolgok felé terelhet. Ha szeretem Uramat, soha nem nyugodhatok meg úgy, hogy a kétség árnyéka is elsötétíti szeretetem életét. Egy ilyen kérdés elviselhetetlen -
"Nem szeretlek-e téged a lelkemtől fogva?
Akkor hadd ne legyen semmi szerelem.
Halott legyen a szívem minden örömre,
Amikor Jézus nem tud mozdulni.
Nem öntené ki a szívem a vérét
Neved tiszteletére
És a halál hideg keze ellen
A halhatatlan lángot csillapítani?
Tudod, hogy szeretlek, drága Uram,
De ó, vágyom a szárnyalásra
Távol a halandói örömök szférájától,
És tanulj meg jobban szeretni Téged."
Testvérek és nővérek, halljátok meg a kérdést, amit ez a kis szó sugall: "ha"! Fontoljátok meg jól, és ne nyugodjatok addig, amíg nem mondhatjátok: "Szeretem az Urat, mert meghallgatta szavamat és könyörgésemet". Ennyit tehát ennek a "ha" komoly természetéről.
II. Másodszor, hadd jegyezzem meg, hogy a szövegben javasolt próba nagyon bíráló jellegű. "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat". Ez a szeretet legjobb bizonyítéka.
A jelzett teszt nem utal törvénytelen szabadságra. Igaz, hogy nem a törvény alatt vagyunk, hanem a kegyelem alatt, de mégis törvény alatt vagyunk Krisztusnak, és ha szeretjük Őt, meg kell tartanunk az Ő parancsolatait. Soha ne menjünk bele azok tanácsába, akik nem hiszik, hogy vannak parancsolatok, amelyeket a hívőknek meg kell tartaniuk. Akik eltörlik a kötelességeket, eltörlik a bűnt, és következésképpen a Megváltót is! Nincs megírva - "Ha szeretsz engem, tedd, amit akarsz". Jézus nem mondja-"Amíg a szívetekben szeretnek Engem, addig nem érdekel az életetek". Nincs ilyen tanítás e Szent Könyv borítói között! Aki Krisztust szereti, az a legszabadabb ember a mennyből, de a legjobban kötöttségek alatt is. Szabad, mert Krisztus oldotta meg a kötelékeit, de a hálás szeretet Krisztushoz köti! Krisztus szeretete kényszeríti őt e naptól fogva arra, hogy az Úrnak éljen, aki szerette őt, aki érte élt, aki meghalt érte és feltámadt. Nem, kedves Barátaim, nem vágyunk törvénytelen életre. Aki nincs a törvény alatt, mint a kárhoztatás hatalma alatt, mégis elmondhatja, hogy szívével gyönyörködik Isten törvényében! Vágyik a tökéletes szentségre, és lelkében szívből hódol az Úr Jézus parancsolatainak. A szeretet törvény - a szeretet törvénye a legerősebb minden törvény között! Krisztus lett a mi Mesterünk és Királyunk, és az Ő parancsolatai nem fájdalmasak!
A szöveg nem tartalmaz fanatikus kihívást sem. Nem azt olvassuk: "Ha szeretsz engem, végezz valami rendkívüli cselekedetet". A megkövetelt próba nem a túlzások kitörése, vagy egy lázas agy ambiciózus tervének megvalósítására tett kísérlet. Semmi ilyesmi! A remeték, apácák és vallási őrültek nem találnak itt példát vagy előírást! Egyesek azt hiszik, hogy ha szeretik Jézust, akkor be kell lépniük egy zárdába, vissza kell vonulniuk egy cellába, furcsán kell öltözködniük, vagy le kell borotválniuk a fejüket. Egyesek azt gondolják: "Ha szeretjük Krisztust, le kell vetkőznünk mindenünket, zsákruhát kell öltenünk, kötelet kell kötnünk a derekunkra, és a sivatagban kell sínylődnünk". Mások bölcs dolognak tartották, hogy furcsa öltözködéssel és viselkedéssel nevetségessé tegyék magukat. A Megváltó nem mond semmi ilyesmit - "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat". Időről időre találkozunk egyházaink olyan tagjaival, akiknek el kell hagyniuk mesterségüket és hivatásukat, hogy kimutassák Jézus iránti szeretetüket - a gyermekek éhezhetnek, a feleségek sanyargathatják magukat, de őrült hóbortjaikat Jézus szeretetéért kell véghezvinniük! Ennek hatása alatt mindenféle bolondságba rohannak bele, és hamarosan tönkreteszik jellemüket, mert nem fogadják meg a józanság tanácsát, és nem tudnak megelégedni a szeretet nagy próbájával, amelyet maga a mi Urunk tesz itt le! A szöveg nem ítéli el részletesen ezeket a könnyelmű terveket, de durván teszi ezt azzal, hogy egy sokkal ésszerűbb próbát javasol - "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat". Ne pörgessetek elméleteket izgatott agyatokban, és ne fogadkozzatok, hogy ezt és azt a kétségbeesett dolgot fogjátok tenni. A valószínűség az, hogy nem az Úr dicsőségét keresitek, hanem magatoknak akartok hírnevet szerezni! Azért törekszel a legfőbb odaadásra, hogy kitüntetett személyiséggé válj, és hogy az emberek beszélhessenek a te felsőbbrendű szentségedről. Talán még odáig is elmész, hogy önző indítékokból üldöztetést fogadsz el. A Megváltó, aki bölcs volt, és tudta, mi van az emberekben, és azt is tudta, mi lenne a legbiztosabb próbája az Őhozzá való igaz szeretetnek, azt mondja: "Ha szeretsz engem, tartsd meg a parancsolataimat". Ez sokkal nehezebb dolog, mint egy őrült agy diktátumát követni.
Miért adja ezt nekünk a Megváltó próbára? Azt hiszem, hogy az egyik ok az, hogy ez az egyik olyan teszt, amely azt vizsgálja, hogy Krisztust az Ő valódi helyzetében szereted-e, vagy a szereteted egy olyan Krisztus felé irányul, amelyet te magad alkottál és a saját helyedre tettél. Könnyű egy fél Krisztust kívánni, és visszautasítani egy egész Krisztust. Az is könnyű, hogy egy olyan Krisztust kövessetek, akit ti magatok építettetek, aki csupán egy antikrisztus. Az igazi Krisztus olyan nagy és dicsőséges, hogy joga van parancsolatokat adni! Mózes soha nem használt olyan kifejezést, mint amilyet a mi Megváltónk itt használ. Mondhatta volna, hogy "Tartsátok meg Isten parancsolatait", de azt soha nem mondta volna, hogy "Tartsátok meg az én parancsolataimat". Az a drága és isteni Személy, akit mi Mesternek és Úrnak nevezünk, itt azt mondja: "Tartsátok meg az én parancsolataimat". Milyen parancsoló személy lehet Ő! Micsoda uralma van az Ő népe felett! Milyen nagy Ő az Ő szentjei között! Ha megtartjátok parancsolatait, akkor Őt helyezitek abba a helyzetbe, amelyet Ő követel. Az engedelmességgel elismered az Ő szuverenitását és istenségét, és Tamással együtt mondod: "Én Uram és én Istenem".
Attól tartok, hogy nagyon sok ember ismer egy Krisztust, aki szelíd és alázatos, az ő szolgájuk és Megváltójuk, de nem ismerik az Úr Jézus Krisztust. Jaj, Barátaim, az ilyen emberek hamis Krisztust állítanak fel! Egyáltalán nem szeretjük Jézust, ha nem Ő a mi Urunk és Istenünk. Csupa álság és képmutatás ez a Krisztus iránti szeretet, amely megfosztja Őt az Ő Istenségétől! Utálom azt a Krisztus iránti szeretetet, amely nem teszi Őt a királyok királyává és az urak urává. Szeretni Őt és lekicsinyelni Őt? Ez abszurd! A saját akaratodat követni az Ő akarata helyett, és aztán az Ő iránti szeretetről beszélni? Nevetséges! Ez nem más, mint az ördög szeretet-hamisítványa - ellentmond minden igaz szeretetnek. A szeretet hűséges! A szeretet engedelmességgel koronázza meg Urát. Ha helyesen szereted Jézust, akkor minden előírását isteni parancsolatnak tekinted. Akkor szereted az igaz Krisztust, ha a parancsoló Krisztust éppúgy szereted, mint a megváltó Krisztust, és tőle várod életed irányítását éppúgy, mint bűneid bocsánatát.
Ez a próba ismét nagyon bölcs dolog, mert bizonyítja a szerelmed tárgyának élő jelenlétét. A szeretet mindig arra vágyik, hogy a tárgya közel legyen hozzá, és megvan az a képessége, hogy a tárgyát közel hozza. Ha szeretsz valakit, az a személy lehet, hogy messze van, és gondolataid számára mégis közel van. A szeretet olyan közel hozza a szeretett személyt, hogy a rá való gondolat hat az életére. Egy úriembernek hűséges szolgái vannak. Elutazik, és rájuk bízza a házát - külföldre ment, és mégis otthon van a szolgái számára, mert minden nap úgy végzik a munkájukat, mintha ő ott lenne, hogy lássa! Hamarosan hazajön - alig tudják, mikor, de mindent készenlétben tartanak a visszatérésére, történjék az, amikor csak akar. Ők nem szemfüles szolgák, és ezért nem dolgoznak kevesebbet, mert ő nincs itt. Ha ő nem is látja őket, szeretetük szemei mindig látják őt, és ezért úgy dolgoznak, mintha otthon lenne. A szeretetük mindig a közelükben tartja őt.
Egy kedves édesapa meghalt, és a vagyonát egy fiára hagyta, aki tiszteleg az emléke előtt. Mit tesz a fiú? Nagylelkű, akárcsak az apja, és amikor megkérdezik tőle, hogy miért, azt válaszolja: "Pontosan azt teszem, amiről úgy gondolom, hogy drága apám is azt tette volna, ha még itt lenne". "Miért?" "Mert szeretem őt." Amikor egy ember halott, akkor is él azoknak, akik szeretik őt! Így az élő Krisztus, aki nem halott, hanem eltávozott, a mi megvalósuló szeretetünk által válik jelenvalóvá számunkra - és szeretetünk bizonyítéka az, hogy Jézus annyira jelen van, hogy cselekvéseinket kényszeríti, indítékainkat befolyásolja, és engedelmességünk oka! Jézus mintha azt mondaná - "Ha szeretsz Engem, most, hogy elmentem, úgy fogsz cselekedni, ahogyan akkor cselekedtél volna, ha még mindig veled lennék és rád néznék. Továbbra is úgy fogjátok megtartani parancsaimat, mintha jelenlétemben lennétek".
Ez megint csak egy nagyon megfontolt próba, mert Urunk parancsolatainak megtartásával azt tesszük, ami a legjobban tetszik Neki, és ami a legjobban dicsőíti Őt! Néhány lelkes metodista felkiált.
"Ó, mit tegyek, hogy dicsérjem Megváltómat?"
Figyelj, testvérem - ha szereted a Megváltódat, tartsd meg a parancsolatait! Ez minden, amit tenned kell, és egy nagyszerű minden is. A többi között jöhetsz, és megkeresztelkedhetsz, amíg ilyen komolyan dicsőíted Uradat. "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat". Itt a válasz minden elragadtatott kérdésre! Jézust jobban dicsőíti az Ő parancsolatainak való következetes engedelmesség, mint a legtúlzott buzgóság, amit csak akarat-istentiszteletnek tekinthetünk, mert Ő soha nem parancsolta. Ha fel akarod törni az alabástromládát, és édes illattal akarod megtölteni a házat. Ha a legritkább drágakövekkel kívánjátok megkoronázni a fejét, a módszer előttetek áll - "Tartsátok meg parancsolataimat". Nem tehetsz olyan nagy szívességet Uradnak, és hosszú távon nem szerezhetsz neki olyan igazi megtiszteltetést, mintha teljes, folyamatos, szívből jövő engedelmességet tanúsítasz minden egyes parancsolatának!
Sőt, a Megváltó tudta, amikor arra bíztatott bennünket, hogy próbára tegyük ezt a próbát: "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat", hogy ez felkészít bennünket arra, hogy sok más módon is tiszteljük és dicsőítsük Őt. Olvassátok el a szövegkörnyezetet - "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat. Én pedig imádkozom az Atyához, és ő ad nektek egy másik Vigasztalót, hogy veletek maradjon mindörökké". Nagymértékben dicsőítheted Krisztust, ha beteltél a Szentlélekkel. De nem lehetsz betelve a Szentlélekkel, ha nem tartod meg Krisztus parancsolatait! Isten Lelke mint Vigasztaló csak azokhoz jön el, akikhez megszentelőként érkezik. Azzal, hogy szentté tesz minket, alkalmassá tesz arra, hogy hasznosak legyünk. A Megváltó azt mondja: "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat", mert akkor megkapjuk azt az isteni ajándékot, amellyel megdicsőíthetjük az Ő nevét! Ha van olyan szolgálat, amelyre a szereteted törekszik, akkor az Urad iránti engedelmesség az út hozzá!
De valóban, nem kell itt állnom és vitatkoznom. Ha egy barátod haldoklik, és arra kér, hogy ilyen-olyan tettekkel bizonyítsd be a szeretetedet, kérhet, amit akar - te adsz neki szabad kezet. Lehet a legegyszerűbb vagy a legnehezebb dolog, de ha a szeretet próbájaként írja elő, nem mondasz neki nemet. Ha a feleséged azt mondaná neked: "Messzire utazol tőlem, és sok napig nem látlak többé. Ezért arra kérlek, hogy az arcképemet vidd magaddal az óratáskádban", te nem mulasztanád el megtenni. Egyszerű dolog lenne, de szent lenne számodra. A keresztséget és az úrvacsorát sohasem fogja elhanyagolni az, akinek a szívét teljesen megszállta a Jézus iránti szeretet! Lehet, hogy apróságoknak tűnnek, de ha az Úr Jézus parancsolja őket, nem lehet elhanyagolni! A jegygyűrű elhagyása talán nem nagy bűn, és mégsem tenné ezt egyetlen szerető feleség sem. Még így sem jutna eszébe senkinek, aki a külső rendeléseket szeretetjeleknek tekinti, hogy elhanyagolja őket. A miénk nem az, hogy okokat kérdezzünk. A miénk nem az, hogy vitatkozzunk azon, hogy a cselekedet lényeges vagy nem lényeges. A miénk az, hogy szeretettel engedelmeskedjünk! Szívünk Vőlegénye, mondd, amit akarsz, és mi engedelmeskedünk Neked! Ha csak Te mosolyogsz és megerősítesz minket, semmi sem lesz lehetetlen, ha nagy, semmi jelentéktelen, ha kicsi!
III. Az idő már jócskán elszállt, különben kitérhetnénk a harmadik fejezettel, amelyet most el kell hagynunk, és csak azért imádkozunk, hogy Isten bizonyítsa be az igazságot. A harmadik fejezet a következő - az igaz szeretet ki fogja állni ezt a próbát. "Ha szeretsz engem, megtartod parancsolataimat". Ez a revideált változat, és remélem, hogy nagybetűkkel ki lesz írva a revideált életünkre! Engedelmeskedni fogunk, engedelmeskednünk kell, hiszen szeretjük Őt, akitől a parancsot kaptuk!
Jöjjetek hát, Testvéreim és Nővéreim, mivel az idő már elszállt, hadd mondjak nektek ennyit. Ha szeretitek Krisztust, kezdjetek hozzá, hogy megtudjátok, mik az Ő parancsolatai. Tanulmányozzátok a Szentírást minden olyan ponton, amellyel kapcsolatban a legkisebb kérdésetek is van. Ennek a szent orákulumnak kell vezetnie benneteket.
Ezután mindig legyetek hűek a meggyőződésetekhez, hogy mik Krisztus parancsolatai. Vigyétek azokat véghez minden veszély ellenére, és azonnal hajtsátok végre. Gonoszság lesz azt mondani: "Eddig engedelmeskedtem, de itt abbahagyom". A Mester egész akaratának való feltétlen engedelmességre vagyunk kötelezve, bármi is legyen az. Nem fogjátok ezt már az elején elfogadni? Ha szeretitek Őt, nem fogtok ellenkezni.
Vegyetek tudomásul minden parancsolatot, ahogyan az rátok vonatkozik. Hadd említsek meg egyet-kettőt, és kérlek benneteket, hogy tartsátok be őket, amint halljátok. "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek." Hát nem ez egy felhívás számodra, testvérem, hogy misszionárius legyél? Hallod ezt? Nem mondod-e: "Itt vagyok, küldj el engem"? Egy másik személy ma este ellenségeskedéssel telve érkezett ebbe a házba - valaki nagyon rosszul bánt vele, és ezt nem tudja elfelejteni, kérem, hallgassa meg az Úr parancsát: "Ezért ha az oltárhoz viszed az ajándékodat, és ott eszedbe jut, hogy testvérednek van valami ellened; hagyd ott az oltár előtt az ajándékodat, és menj el. Előbb békülj ki testvéreddel, és csak azután gyere, és ajánld fel ajándékodat". És még egyszer: "Gyermekeim, szeressétek egymást". Ha valakinek közületek adóssága van, tartsa be ezt a parancsolatot: "Senkinek ne tartozzatok semmivel, hanem szeressétek egymást". Ha elhanyagoljátok a szegényeket, és fukarul éltek, halljátok meg ezt a parancsolatot: "Adjatok annak, aki kér tőletek, és attól, aki kölcsön akar tőletek kérni, ne forduljatok el". Mindennek a hátterében ez áll: "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat". Egész éjjel itt maradhatnék, és sorra megemlíthetném azokat a parancsolatokat, amelyek különösen is vonatkoznak minden egyes hallgatómra, de kérem a Szentlelket, hogy hozzon mindent az emlékezetetekbe.
Ha van olyan parancsolat, amelyet nem élvezel, annak figyelmeztető jelnek kell lennie számodra, hogy valami baj van a szívedben, amit helyre kell tenni. Ha valaha is összeveszel Krisztus valamelyik parancsolatával, vess véget ennek a veszekedésnek azzal, hogy minden más parancsolatnál jobban odafigyelsz rá! Tégy úgy, ahogy a fösvény ember tette, amikor egyszer s mindenkorra legyőzte a fösvénységét. Keresztény volt, és megígérte, hogy egy fontot ad az egyháznak, de az ördög azt súgta neki: "Szükséged van a pénzedre, ne fizess". Az ember a lábával toporzékolt, és azt mondta: "Kettőt adok!". Erre az ördög azt mondta: "Bizonyára megőrültél! Spórolj a pénzeddel!" Az ember azt felelte, hogy nem hagyja magát meghódítani, négy fontot ad. "Na most - mondta a sátán -, te biztosan megőrültél". Erre a férfi így szólt: "Nyolcat adok, és ha nem hagyod abba a csábítást, tizenhatot adok, mert nem leszek a kapzsiság rabszolgája". A lényeg az, hogy egész lelkedet vessétek bele abba a kötelességbe, amelyben a legnagyobb kísértés ér, hogy lazsálj. Jézus nem azt mondja: "Ha szeretsz engem, tartsd meg ezt vagy azt a parancsolatot". Szeretetből engedelmeskedj minden parancsnak!
Sokan közületek nem szeretik az én Uramat, Jézus Krisztust. Nem prédikáltam nektek, de éppen ez a tény kellene, hogy elgondolkodtasson benneteket. Menjetek haza, és gondoljatok arra, hogy a prédikátor azért nem mondott nektek semmit, mert nem szeretitek az Úr Jézus Krisztust, és ezért nem tudjátok megtartani a parancsolatait. Írd le feketén-fehéren: "Nem szeretem az Úr Jézus Krisztust". Ha ez valóban így van, légy elég őszinte ahhoz, hogy feljegyezd és átgondold. Ha szereted Jézust, akkor örömmel írd ki: "Szeretem az Úr Jézust. Ó, a Kegyelemért, hogy még jobban szeressem Őt!" De ha nem szereted Őt, akkor őszinte lesz, ha ezt feljegyzed. Írd le bátran: "Nem szeretem az Úr Jézus Krisztust". Nézd meg, és nézd meg újra - és ó, Isten, a Szentlélek vezessen téged arra, hogy megbánd, hogy nem szereted Jézust, aki az Egészen Szeretetteljes és az emberek lelkének nagy szeretője! Ó, hogy azonnal elkezdhetnéd Őt szeretni! Ámen és ámen.

[gépi fordítás]
GONDOLKODTAM magamban: "Mi legyen az utolsó prédikáció témája, mielőtt eltávozom csendes nyugvóhelyemre?". Lehet, hogy e hosszú munkaszakasz utolsó napjának prédikációi lesznek az utolsó prédikációim, egyáltalán, mert az élet nagyon törékeny. Amikor hallom, hogy először az egyik, majd a másik erős egészségben lévő embert hirtelen elveszítik, akkor a saját esetemben is megismerem az élet bizonytalanságát. Bölcsebb lenne egy pókhálóban bízni, mint az emberi életben! Testvérek és nővérek, az örökkévalóság küszöbén élünk, és úgy kellett viselkednünk, mint akik hamarosan szembesülnek a valósággal. Lehet, hogy sokkal hamarabb kell ezt megtennünk, mint gondolnánk. Ezért azt mondtam magamban: "Legeltessem-e Isten nyáját a kiválasztott ígéret gazdag legelőin?". Valóban jó lett volna, ha így teszek, de aztán a kóbor juhokra gondoltam - nem szabad-e utánuk mennem? A 99 nem a pusztában van, és ezért nem hagyom őket veszélyben. Jól vannak terelgetve, és a Főpásztor nem fog megfeledkezni róluk. Isten megadta nekik, hogy életük legyen önmagukban, és a zöld legelők bőségesen vannak velük - jobban megengedhetik maguknak, hogy magukra hagyják őket, mint a pusztulók. De ami a kóborlókat illeti, hagyhatom-e őket a vadon és a farkasok között? Megpróbáltam őket a nagy Püspökhöz és a lelkek Pásztorához vinni, de még nem tértek vissza - hogyan feledkezhetnék meg róluk? Hogyan tudnám elviselni a gondolatot, hogy örökre elvesznek?
Ezért úgy gondoltam, hogy még egyszer elindulok az elveszettek után, remélve, hogy az Úr segít nekem, hogy megtaláljam őket, még most is, és magához vezesse őket! Őszintén kérem imáitokat, hogy egy nagyon egyszerű evangéliumi megszólítást áldjon meg Isten azoknak a közöttünk élőknek az azonnali megtérésére, akik sokáig megtorpantak és tétováznak még a mai napig is. Nem is választhattam volna alkalmasabb szöveget erre a célra - ez az evangéliumi tanítás egyik legszélesebb körű kijelentése, amely a Szentírásban megtalálható.
A legegyszerűbben fogom kezelni. Egy gyakorlati sebészetről szóló könyvben nem keresünk szófordulatokat - minden olyan egyszerű, mint egy bunkósbot -, mint az én prédikációm is az lesz. A Mennyei Kenyeret osztogatom, és egy pékségtől ne várjatok költészetet!
Amikor Péter apostol az evangéliumi korszak nyitóprédikációjának nevezhetném, nem tehetett mást, mint hogy Joelhez fordult szövegért. Lásd az Apostolok Cselekedeteinek második fejezetét. A pünkösdi csodákat erre a prófétai szakaszra való hivatkozással magyarázta. Amikor Pál a Rómaiakhoz írt híres levelében az evangéliumot a maga teljes világosságában akarta kifejteni, nem tehetett jobbat, mint hogy a 10. versben ugyanezt a szöveget idézte: "Mert aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Ha az apostolok ezt a szöveget ennyire alkalmasnak találták evangéliumi üzenetük kifejezésére és megerősítésére, mit tehetnék én, ha nem követném bölcs példájukat? Mennyire remélem, hogy áldás fog nyugodni a jelenlévőkön, miközben a Szentírás e drága részlete alapján prédikálok - ahogyan áldás nyugodott a Jeruzsálemben lévő vegyes tömegre is, amikor Péter beszélt hozzájuk! Ugyanaz a Lélek van velünk, és az Ő szent ereje a legkevésbé sem csökkent. Miért ne térítene meg most is 3000 embert, ahogyan akkor tette? Ha kudarcot vallunk, az nem belőle, hanem belőlünk fog fakadni.
Nézd meg a szövegünk összefüggését Jóelben, és azt fogod látni, hogy szörnyű figyelmeztetések előzik meg - "Csodákat fogok mutatni az égen és a földön, vért, tüzet és füstoszlopokat. A nap sötétséggé változik, és a hold vérré, az Úr eljövetelének nagy és rettenetes napja előtt". És ez még nem minden! Ezt a széleskörű evangéliumi kijelentést ugyanilyen félelmetes szavak követik. "Ébredjenek fel a pogányok, és jöjjenek fel a Jósáfát völgyébe, mert ott fogok ülni, hogy megítéljem az összes pogányt köröskörül. Tegyétek a sarlót, mert megérett az aratás; jöjjetek, szálljatok le, mert a prés tele van, a hájak túlcsordulnak, mert nagy az ő gonoszságuk. A nap és a hold elsötétül, és a csillagok visszavonják fényüket." A prófétákra éppúgy igaz volt, mint az apostolokra, hogy az Úr retteneteinek ismeretében meggyőzték az embereket. Nem szégyellték a félelmet, mint erőteljes indítékot használni az emberiséggel szemben. Joel próféta által a szövegünkben szereplő gyémántot fekete foglalatba helyezi, és ezáltal annak ragyogása felerősödik. Ahogyan a lámpa annál értékesebb, ha sötét az éjszaka, úgy az evangélium is annál értékesebb, ha az emberek látják a nyomorúságukat nélküle! Ha eltávolítjuk az emberek elméjéből a bűnért járó büntetéstől való üdvös félelmet, azzal a gonoszság kapuit húzzuk fel. Aki ezt teszi, az a társadalom árulója. Ha az embereket nem figyelmeztetik Isten haragjára a gonoszság ellen, akkor engedélyt kapnak a gonoszságban való randalírozásra.
Egyes modern tanítók úgy tesznek, mintha annyira kényesek lennének, hogy ha hinnének az örök büntetés szentírási tanításában, soha többé nem tudnának mosolyogni. Szegény szenvedők! Az ember ezért arra a feltételezésre jut, hogy ők felsőbbrendű jámborsággal rendelkező személyek, akik olyan mélyen szeretik az emberek lelkét, hogy éjjel-nappal sírnak felettük, és azon fáradoznak, hogy megtérésre bírják őket. Elvárhatnánk, hogy állandó gyötrődést lássunk bennük embertársaik javáért, hiszen annyira alkalmasnak ítélik magukat arra, hogy másokat az együttérzés művészetére oktassanak! De, Testvéreim és Nővéreim, ezekben az érzékeny személyekben nem fedezhettünk fel semmiféle nagyon is megszentelt együttérzést az istentelenekkel - nem, inkább arról hallottunk, hogy a világiakkal sportolásukban, mintsem a bűnök miatti bánatukban közösséget vállalnak!
Nem láttam ezekben az emberekben, akik lemondanak az Úr félelmeinek használatáról, semmilyen figyelemre méltó képességet arra, hogy az embereket a szeretet által Jézushoz vonzzák. Nem vettem észre bennük különösebb buzgalmat az emberek megtéréséért, sem gyengéd érvekkel, sem más eszközökkel. Megkérdőjelezem, hogy egyáltalán hisznek-e a megtérésben! Másrészt a szeráfi evangélisták, akik bejárták a földet, hogy hirdessék az evangéliumot, és akik evangéliumi komolysággal koptatták magukat, minden esetben olyan emberek, akik érzik az eljövendő harag nyomását. Ezek, bár a szuperfinom finomkodók gúnyolódtak rajtuk, olyan gyengéd szeretetet mutattak, amely bíráiknak idegen!
Aki őszintén beszél az eljövendő ítéletről, az a leggyengédebb szívű ember. Aki a bűnösökért könyörög, akár könnyekig is, általában azért teszi ezt, mert hisz abban, hogy örökre elpusztulnak, ha nem térnek meg. Nem hiszem, hogy az Isten igazságosságának elrejtésére és a bűn büntetésének elrejtésére irányuló modern buzgóságot a lelkek iránti túláradó együttérzés kíséri. Attól tartok, hogy éppen ellenkezőleg, ez nem más, mint a könnyelmű hitetlenség egy mellékes formája, amely Isten Igéjének minden tanítását elavult fogalmaknak tekinti, amelyek megérdemlik, hogy a fejlett nézeteket valló emberek gúnyolódjanak rajtuk. Testvéreim, Jézus szeretete nem akadályozta meg abban, hogy figyelmeztesse az embereket a jövő javaira! Hangosan, könnyek áradata közepette kiáltotta: "Ó Jeruzsálem, Jeruzsálem, hányszor szerettem volna összegyűjteni gyermekeidet!". És nem hallgatta el a rettenetes tényt sem: "Házad elhagyatottan maradt neked". A város közelgő pusztulásának tudata felébresztette együttérzését, és Ő megmutatta szánalmát, nem azzal, hogy elhallgatta a szörnyű jövőt, hanem azzal, hogy figyelmeztette az embereket!
Megkockáztatom, hogy amennyire megfigyeltem, senki sem hirdeti az evangéliumot, hacsak nincs mély és ünnepélyes meggyőződése arról, hogy a bűnt egy jövőbeli állapotban a legigazságosabb és legszörnyűbb módon fogják megbüntetni. A prédikátorok fokozatosan egyre távolabb kerülnek az evangéliumtól és annak engesztelő áldozatától, amennyiben azzal a gondolattal áltatják magukat, hogy a bűn végül is csekély dolog, és büntetése megkérdőjelezhetően szigorú. Azok is, akik a jövőbeni lehetőséget várják a megátalkodottaktól, talán úgy gondolják, hogy nem számít, hogy az emberek hisznek-e Jézusban, vagy hitetlenek maradnak. A dolgok ilyen könnyed megítélése nem juthat eszembe, mert én az örök büntetésben hiszek! Ó, hallgatóim, ha nem menekültök Jézushoz, örökre elveszettek, és ez arra sürget, hogy könyörögjek nektek, hogy üdvözüljetek! Az a vér és tűz, az a sötétségbe boruló nap és krómozott hold, amelyről Joel beszél, arra ébreszt, hogy arra buzdítsalak benneteket, hogy keressétek a szabadulást! Az a Nagy Fehér Trón és annak a rettentő ítélete, aki azon ülni fog, amikor azt mondja: "Távozzatok tőlem, ti átkozottak, az örök tűzre, amely az ördögnek és angyalainak készült", mind arra indítanak, hogy meggyőzzelek benneteket, meneküljetek Jézushoz! Ezért örömömre szolgál, hogy egy ingyenes, széleskörű, áldott evangéliumi ígérettel fordulhatok hozzátok, abban a komoly reményben, hogy azok közületek, akik most veszélyben vannak, azonnal megmenekülhetnek életükért, és elmenekülhetnek az eljövendő harag elől!
Ezzel az előszóval rátérek a szövegem feldolgozására, és égő vágytól vezérelve, hogy Isten áldja meg azt. Először is vegyük észre, hogy egy dicsőséges igehirdetést tartalmaz: "Történik, hogy aki az Úr nevét segítségül hívja, megszabadul". De ezt egy tanulságos kijelentés kíséri, amelyre, amint időnk engedi, egy bizonyos mértékig figyelmet fogunk szentelni: "A Sion hegyén és Jeruzsálemben szabadulás lesz, ahogyan az Úr mondta, és a maradékban, akit az Úr elhív".
I. Először is hallgassuk meg a DICSŐS HIRDETÉS-t. Mivel nincs sok időnk, azonnal rátérünk a témánkra.
A szövegünkben hirdetett áldás értékes: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, megszabadul", vagy "üdvözül". Az üdvösség nagyon átfogó áldás. Valójában kegyelmek csillagképe - kegyelmek tömege egy szóba sűrítve. Olyan ajándék, amely a pokol kapujától a mennyország kapujáig terjed. Az üdvösség, amelyet ezúttal hirdetnünk kell nektek, a bűntől való megváltás, a kifejezés minden értelmében. Ez egy gyémánt, amelynek sok csiszolása van. Ti, akik rettegtek a vétek örökkévaló következményeitől, örömmel fogjátok megtudni, hogy van megváltás a bűn büntetése alól - teljes és örökkévaló megváltás! Ez nem kis dolog egy olyan lélek számára, akit a bűnösség tudata és az a bizonyosság nyomaszt, hogy a bűn szükségszerű következményeinek nyomasztónak kell lennie. A bűn következményeire nem szabad remegés nélkül gondolni. Bizony, a megdöbbenés a legmerevebb szívet is elfoghatja, amikor az eljövendő ítéletről elmélkedik. Megváltást hirdetünk a kimondhatatlan szenvedéstől, amely a bűn nyomában jár. Bármilyen szörnyűségeket is tartogat az a rettenetes nap, amelyre minden más napot teremtettek, mi Isten nevében hirdessük, hogy mindezektől megmenekülünk!
Bármilyen borús is az a feneketlen mélység, amelybe a bűnösök örökre elsüllyednek, mi mégis teljes szabadulást hirdethetünk ebből a végtelen bukásból - üdvösséget minden léleknek, aki hisz Jézus Krisztusban, az Úrban! A hívő ember ellen semmiféle vád nem fogalmazódhat meg. Soha nem hangzik el kárhoztató ítélet ellene. A megváltás teljesen tisztán küldi ki a foglyot a bíróságról. Minden bűn minden büntetőjogi következménye elfordul mindazoktól, akiket az isteni kegyelem arra indít, hogy segítségül hívják az Úr nevét!
Az üdvösség megszabadít a bűn bűntudatától is. Az Úr képes megigazítani az istentelent, hogy az igazak közé számítson. Jézus vére által a szennyest fehérebbé teszi, mint a hó!
Ő nem csupán magát a bűnt fogja eltörölni, hanem minden szennyet, amely erkölcsi emberségedre nézve abból származik. Ó, én Hallgatóm, minden sérülést, amelyet már magadnak okoztál a bűn által, az Úr helyre tudja hozni! A bűn, még ha nem is vezetett büntetőjogi következményekhez, olyan betegség, amely tönkreteszi férfiasságod szépségét, és utálatossá tesz minket Isten szemében - igen, és megdöbbentővé saját lelkiismeretünk szemében, amikor Isten Lelkének fényében, az Ő Igéjének üvegében látjuk magunkat. Ó ti, akiknek homlokán fehér a lepra, tökéletes gyógyulást hirdetünk nektek, olyan megváltást, amely megújítja természeteteket, és olyan lesz a testetek, mint egy kisgyermeké - mint Naámáné volt, amikor feljött a mosakodásból, miután engedelmeskedett a prófétai parancsnak. Testvéreim, az Úr üdvössége eltávolítja a bűn minden káros következményét a szívre és az elmére. Hát nem öröm ez?
A bűn hatalmából való megváltást is hirdetjük. A bűn fészket talál a testi természetben, de ott rejtőzik, mint egy tolvaj. Nem uralkodhat rajtatok, mert nem a törvény, hanem a kegyelem alatt vagytok! Ó, ti rabszolgák, akiknek bilincsek csattognak a fületekben - ebben a pillanatban szabadok lehettek! Akár a részegség, akár a kicsapongás, akár a világiasság, akár a kétségbeesés bilincsei, az Úr megszabadítja a foglyokat! Jézus azért jött, hogy letörje a bilincseket csuklótokról, a bilincseket lábatokról. Ha a Fiú szabaddá tesz benneteket, valóban szabadok lesztek. Azért jött, hogy felszabadítson benneteket a szentségre, a tisztaságra, a békére, a szeretetre. Megáld benneteket az élet újjáteremtésével - Ő fogja elérni, hogy a Kegyelem uralkodjék bennetek az örök életre. A gonosz hatalmából való szabadulás Istenhez méltó ajándék! Ez az a megváltás, amelyet mi hirdetünk - azonnali szabadulást hirdetünk a bűn átkától, jelenlegi megmenekülést a bűn hatalmától és végső szabadságot magától a bűn lényétől! Minden nőktől született embernek hirdetjük ezt az üdvösséget, feltéve, hogy engedelmeskedik az evangéliumi parancsnak, amely azt mondja: - nézzetek Krisztusra és éljetek! "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Boldog hírnök, akinek ilyen igehirdetést kell hirdetnie! Az áldás felbecsülhetetlenül értékes.
Továbbá, a következő helyen vegyük észre, hogy ennek az igehirdetésnek az ideje jelen van, mert Péter azt mondja, hogy a Joel próféta által említett idő pünkösdkor kezdődött. Amikor a zúgó, hatalmas szél hallatszott, és a lángoló nyelvek a tanítványok fejére ültek, akkor nyílt meg az evangéliumi bérmálás teljes szabadosságában. A Szentlélek, aki akkor szállt le a földre, soha nem tért vissza! Még mindig az Egyház közepén van, és nem fizikai csodákat tesz, hanem erkölcsi és szellemi csodákat tesz közöttünk, mind a mai napig! Ma az Ő ereje által teljes bűnbocsánatot hirdet minden bűnbánó bűnösnek. Ma teljes üdvösséget ígér mindenkinek, aki hisz Jézusban. Ma áll az ígéret: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül".
Félreteszem, mint teljességgel bibliaellenes azt a gondolatot, hogy a kegyelem napja elmúlt minden ember számára, aki segítségül hívja az Úr nevét. Ha kiáltani akarsz, meghallgatásra találsz, legyen az bármilyen nap! Igen, bár ez a tizenegyedik óráig tart. A Kegyelem napja soha nem múlt el egyetlen élő lélek számára sem, amíg hajlandó hinni Jézusban! Nekem nem azt mondják, hogy egy bizonyos pontig van Kegyelem az emberek számára, és azon túl már nincs! Nem, Krisztus hajlandóságának vagy képességének nincs határa, hogy megmentse azokat, akik segítségül hívják az Ő nevét! Ki meri korlátozni Izrael Szentjét az Ő Kegyelmének tetteiben? Amíg a hit lehetséges, addig a megváltás is lehetséges. Megkaptam Mesterem parancsát, hogy hirdessem az evangéliumot minden teremtménynek. Azt mondta szolgáinak: "Amennyi embert találtok, ajánljátok a házasságra". Kötelességünk mindenkinek mondani: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik". Akár 10 éves gyermek vagy, akár 50 éves férfi, ugyanaz az üzenetem van számodra! Ha száz évet éltél, az evangéliumi ígéret az évek múlása ellenére is érvényes. A tudatlanságod idejét Isten elnézte, de most minden embernek mindenütt megparancsolja, hogy térjen meg! Kegyelmesen kijelenti mindazokról, akik keresik Őt: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". A kegyelem napja valóban elmúlt! Ez a Sátán suttogása! Ne törődjetek ezzel a hazugsággal, mert a Megváltó még mindig azt mondja, hogy jöjjetek Hozzá és éljetek! Még az élet apadásakor is azt kiáltja: "Jöjj most, és gondolkodjunk együtt!".
"Az élet az az idő, hogy az Ő arcát keressük...
Az életen keresztül szabadon adja az Ő kegyelmét,
És amíg az a lámpa égni bír,
A legelvetemültebb bűnös is visszatérhet."
Aki visszatér az Atya házába, az örömmel fogadja. Ha még ma, november 14-én segítségül hívjátok az Urat, üdvözültök! Isten az én szám által szól hozzátok ebben a pillanatban, és kijelenti, hogy ma, ha meghalljátok az Ő szavát, a lelketek élni fog! A közmondás azt mondja, hogy "nincs jobb idő, mint a jelen idő", és ez igazat mond. A jelen pillanat a legjobb pillanat a birtokodban! Milyen más pillanatod van még? Aki ebben a múló órában segítségül hívja az Úr nevét, az üdvözül. Ezt az evangéliumot érdemes hirdetni - áldott legyen a fülünk, hogy meghalljuk az örömteli hangot!
Ezután figyeljük meg, hogy ahogyan az ajándék értékes és az idő jelen van, úgy ennek az igehirdetésnek a hatósugara is ígéretes. Tele van jókedvvel mindazok számára, akik ma meghallgatnak engem. "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Bárki! Félek, hogy bármit mondanék, hogy kifejezzem ennek az igének a szélességét, az csak leszűkítené azt - ahogyan az az ember, aki megpróbálja elmagyarázni az örökkévalóságot, mindig sokkal rövidebbnek tünteti fel, mint amilyennek gondoltuk, és ezzel meghiúsítja a saját célját. "Bárki." Ebben a szóban nincs sem kerítés, sem árok, sem határvonal. Kint vagy a Kegyelem nyílt hegyein. Svájcban lovagolva itt-ott kapukat találsz az út mentén, amelyeket nem látok más okból, mint hogy megadóztassák és nyugtalanítsák az utazókat - az evangéliumi igehirdetésnek felállított korlátok közül sok más célt nem szolgál! Le ezekkel a fizetőkapukkal a Mennyországba vezető úton! Senkit nem tudunk és nem merünk eltántorítani attól, hogy az Úr nevét segítségül hívja! Az ígéret neked és gyermekeidnek szól - de szól mindazoknak is, "akik távol vannak, mindazoknak, akiket az Úr, a mi Istenünk elhív". Ebben a kérdésben nincs különbség zsidó és pogány között! A "ki-ki" magában foglalja a nyomornegyed népét, még a legszegényebbeket is, de nem zárja ki a kocsis népet sem, még a leggazdagabbakat sem! "Bárki" hívja a művelteket, és kedvezően tekint a műveltekre és a kifinomultakra - de nem kevésbé hívja az írástudatlanokat, akik számára minden tanulás elérhetetlen misztérium. "Aki" ujja van a csecsemőknek és karja az öregeknek! Van szeme a gyorsaknak és mosolya az unalmasaknak!
Fiatalemberek és leányok, "akárki" kínálja fel ölelését nektek! Jó és rossz, becsületes vagy becstelen, ez a "bárki" mindannyiótokhoz egyforma igazsággal szól! Királyok és királynők éppúgy helyet találhatnak benne, mint tolvajok és koldusok. Kispolgárok és szegények egy helyen ülnek ebben a szóban! A "bárki" különleges hangot szól hozzád, Hallgatóm! Azt válaszolod: "De hát én egy különc vagyok"? "Bárki" magában foglalja az összes különcöket! Én mindig melegszívűen viszonyulok a furcsa, különc, különc emberekhez, mert én magam is az vagyok, legalábbis gyakran mondják rólam, hogy az vagyok! Mélységesen hálás vagyok ezért az áldott szövegért, mert ha másban nem is vagyok említésre méltó, tudom, hogy ebben benne vagyok én is - minden kétséget kizáróan a "ki-ki" árnyékában vagyok! Nem kevés furcsa ember jár a Tabernákulumba, vagy olvassa a prédikációimat, de mindannyian a "ki-ki" körébe tartoznak.
"Jaj!" - kiáltja az egyik - "Szörnyen csüggedt vagyok, túlságosan lehangolt vagyok ahhoz, hogy a kegyelem ígéretének szándéka legyen bennem." És te? Nem hiszem el! "Aki" a kétségbeesés legmélyére és a Dicsőség magasságába megy! "Jaj!" - mormogja egy másik - "Nem vagyok elég szomorú a bűneim miatt. Túlságosan könnyelmű természetű vagyok!" Valószínűleg igen, de "aki.", az téged is magában foglal - ha az Urat hívod segítségül, megmenekülsz! Ma reggel körbejárhatod az egész sátorhelyet, és a "ki-ki" magában foglalja az összes ezer embert! Azután végigsiethetsz az utcákon, és végigjárhatod London hatalmas területének egyik végétől a másikig, és senkit sem találsz kihagyva! Aztán vehetsz egy turistajegyet, és beutazhatod Európát, Afrikát és Ázsiát, amíg még Kínát és Japánt is be nem járod! Végigsöpörheted a déli tengereket és felkutathatod Ausztráliát - és akkor fehér, vagy fekete, vagy piros, vagy sárga, vagy kék, vagy zöld, de amit e szó körforgása magában foglal: "bárki". "Aki segítségül hívja az Úr nevét, az üdvözül". Remélem, nem csökkentettem a szöveg terjedelmét! Bizonyára nem állt szándékomban ezt tenni. Vigyázzatok, hogy egyikőtök se csukja be az ajtót a saját orra előtt. Azt akarom, hogy mindenki azonnal lépjen be és találja meg az üdvösséget. Kérlek benneteket, ne felejtsétek el, hogy ti magatok is jöjjetek Jézushoz. Jöjjetek, mert jöhettek, jöjjetek, jöjjetek, jöjjetek, mert jönni kell...
"Senki sincs tehát kizárva, csak azok
Akik magukat kizárják!
Üdvözöljük a tanultakat és az udvariasakat,
A tudatlanok és a bunkók.
Míg a kegyelem a legszabadabban menti meg a herceget,
A szegények is kivehetik a részüket!
Egyetlen halandónak sincs igaza.
Kétségbeesésben elpusztulni."
Itt van a szöveg: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, megszabadul", vagy "üdvözül". Higgyétek el és engedelmeskedjetek neki. Ez egy kegyelmi ajándék - vedd el, és légy gazdag örökké!
Ezen túlmenően a követelmény nagyon egyszerű. "Aki segítségül hívja az Úr nevét". Nincs szükséged könyvtárra ahhoz, hogy elmagyarázzák neked, hogyan üdvözülhetsz. Itt van - "segítségül hívni az Úr nevét". Ez "Az egyszerű ember útja a mennybe". Nem kell a párizsi Sorbonne-ra, sem az oxfordi egyetemre menned, hogy az üdvösség megtalálásának művészetében oktassanak. Higgy és élj! Hát nem elég egyszerű ez? "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül." Mit jelent az Úr nevének segítségül hívása? Az Úr nevének segítségül hívása először is azt jelenti, hogy hiszünk Istenben, ahogyan Ő kinyilatkoztatja magát a Szentírásban. Az Ő kinyilatkoztatása önmagáról az Ő "neve". Ha saját istent csinálsz magadnak, nincs ígéreted arra, hogy meg fog menteni téged - éppen ellenkezőleg, ha te csinálod, akkor semmire sem lesz jó, mert kevesebb lesz, mint te magad! Ha most hajlandó vagy a világosságra jönni, és meglátod az Urat úgy, ahogyan Ő megmutatja magát a saját Igéjében, akkor megismerhetsz egy nagy Istent és egy Megváltót. Nem pusztán egy istenben kell hinned, hanem az élő és igaz Istenben - Jehovában, Ábrahám, Izsák és Jákob Istenében - a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus Istenében és Atyjában. Ha elfogadjátok Őt olyannak, amilyennek Ő mondja magát, akkor benne találjátok meg az üdvösséget!
Az a kár, hogy manapság a legtöbb ember a saját maga által kitalált istent imádja. Nem agyagból vagy aranyból készítenek képet, hanem saját gondolataik szerint építenek egy istenséget az elméjükben. Büszkén ítélkeznek, hogy milyennek kellene lennie Istennek, és nem fogadják el Istent olyannak, amilyen valójában. Mi ez, ha nem olyan durva istenképmásolás, mint amit a pogányok művelnek? Mi lehet gonoszabb, mint az, hogy megpróbálnak jobb istent képzelni, mint az egyetlen igaz és élő Isten? Mivel a képzeletetek istensége nem létezik, nem ajánlom, hogy bízzatok benne. Egyetlen élő és igaz Isten van, és ez az élő Isten kinyilatkoztatta magát az Ó- és Újszövetség két könyvében. Ezekben világosabban látható Ő, mint a teremtés vagy a Gondviselés műveiben. Ebben az Istenben kell bíznod - és ha bízol benne, nem fog becsapni. "Boldogok mindazok, akik Őbenne bíznak".
Ha a "gondolatban", vagy a "fejlődésben", vagy bármely más, saját magad által létrehozott istenségben bízol, el fogsz pusztulni! De ha az élő Istenben bízol, Ő nem fog, nem tud elhagyni téged. Bízz az Atyában, a Fiúban és a Szentlélekben, és megszabadulsz! "Aki hisz Őbenne, nem fog megzavarodni." Az egyszerű, gyermeki bizalom Istenben, ahogyan Ő kinyilatkoztatja magát az Igében, és különösen, ahogyan az Úr Jézus Krisztus áldott személyében megmutatkozik, meg fog menteni téged! Az Úr Jézusban lakozik az Istenség egész teljessége testileg - bízzál benne, és megmenekülsz.
Az Úr nevének segítségül hívása azt is jelenti, hogy imádkozunk. Ez az a gondolat, amely a szó első hallatán természetesen felmerül az elménkben. Eltévedtél az erdőben. Mit kell tenned? Segítségért kell kiáltanod. "Ó, Istenem, hallgasd meg kiáltásomat! Szabadíts meg, mert benned bízom!" Ha egy kóbor bárányhoz hasonlítalak, mit tehetsz? Nem találsz vissza a nyájba - a bozótosok fogva tartanak és tépik a húsodat. Nos, te tudsz nyöszörögni, és így hívhatod a Pásztort! Az ima - az igazi, őszinte, hívő ima soha nem fog kudarcot vallani! Az Úr azt mondta: "Hívjatok engem a baj napján, és én megszabadítalak titeket".
Emlékszem, hogy lelki gondjaim idején hónapokig ezen a szövegen éltem! Csak egy cukorkának látszik, de a hús esszenciájából készült, és sok-sok napig fenntartja az életet. Próbáld ki az erejét. "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Azt mondtam magamban - "Én segítségül hívom az Ő nevét, és továbbra is segítségül fogom hívni az Ő nevét. Igen, ha elpusztulok, csak ott fogok imádkozni és elpusztulni!" Nem is hiábavaló könyörgéssel hívtam az Urat. Ő meghallgatott és megmentett! Áldott legyen az Ő szent neve! Imádkozás, hit, bizalom - senki sem maradhat el az üdvösségtől. A követelmény nagyon világos - "Bízzatok és imádkozzatok".
És ha ezt megtetted, akkor ne feledd, hogy az Úr nevét segítségül hívni azt is jelenti, hogy megvallod ezt a nevet. Az Ószövetségben ezt olvassuk: "Akkor kezdték az emberek segítségül hívni az Úr nevét". Nem azt, hogy akkor először imádkoztak, hanem akkor kezdtek el összejönni, hogy nyíltan imádják Jehovát. Kijöttek az emberek közül, és a szent nevet Istenük és Uruk nevének nevezték - kijelentve, hogy bármit is tesznek mások, ők Őt fogják szolgálni. Az Úr minden üdvözülttől megköveteli, hogy ezt tegye. Meg kell vallanod, hogy az Úr az Istened, és Jézus a Megváltód. Ki kell mondanod: "Ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké". Urunk így fogalmazott: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Pál azt mondja: "Szívvel hisz az ember az igazságra, és szájjal vallást tesz az üdvösségre". Valamilyen módon meg kell vallanod a hitedet - és a legjobb mód az, amit az Úr, maga rendelt el, mondván: "Így illik ránk, hogy beteljesítsünk minden igazságot". Nem akarsz többé Isten nélkül élni, nem bízol többé abban, amit látsz, hallasz és teszel, hanem ettől a naptól kezdve teljes bizalmadat egyedül Istenre kell helyezned, és az Urat kell elismerned Istenednek és Atyádnak. Senki, aki ezt teszi, nem maradhat elveszve! Az időbeli és örökkévaló bajokból megszabadulsz. Isten egész életedben segíteni fog neked, ha bízol benne. "Tollaival beborít téged, és szárnyai alatt bízhatsz, az Ő igazsága lesz a te pajzsod és csatabárdod." Aki bízik, imádkozik és vallja magát az Úr oldalán, az üdvözül!
Ez a követelmény elég egyszerű, és nem látom, hogy ennél kevesebbet lehetne kérni bárkitől is. Megmentenétek egy olyan embert, aki nem bízik Istenében? Megbocsátanál-e olyan embernek, aki nem engedelmeskedik az Urának? Krisztus azért jött a világra, hogy megbocsássa bűneinket és megmentsen minket, miközben mi továbbra is lázadunk? Isten ments! Az Ő kegyelme azért nyilvánult meg, hogy mindenben hűségesek legyünk Istenhez, és az Úr előtt járjunk az élők földjén! Ezt is a Szentlélek munkálja bennünk, hogy akarjuk és tegyük.
Egy-két percet fogok arra szánni, hogy emlékeztesselek benneteket, hogy ahogy a követelmény egyértelmű, úgy az áldás biztosítéka is pozitív. "Aki segítségül hívja az Úr nevét, megszabadul", vagy "üdvözül". Ebben nincsenek fenntartások és esetlegességek. A szöveg nem puszta reménység, hanem ünnepélyes kijelentés! Ha hiszel, szegény Lélek, bár teljesen a bűnök tömkelege vagy, megmenekülsz! Nem látod, milyen biztos ez? Isten, aki nem tud hazudni, ígéretet tesz neked az Ő szavára - tedd rá a lelkedet! Valóban, nincs semmi kockázat. Az egyetlen reménységem ma az én hűséges Istenem ígéretében van, amelyet azoknak tesz, akik segítségül hívják az Ő nevét. Nem merek máshol megpihenni, csak az Ő puszta Igéjén. Örömmel kockáztatom örökkévaló mindenemet. Hogyan lehetséges, hogy az Isten saját ígéretébe vetett őszinte bizalmat az Úr valaha is elutasíthatja? Egy haldokló ember ágya mellett ülve, aki ugyanúgy Krisztusban nyugodott, mint én, azt mondtam magamban: - Ha mi, akik egyedül Jézusban bízunk, elpusztulunk, mi lesz akkor? Hát, az örökkévaló gyalázatára válna annak az Úrnak, akiben bíztunk! Mi biztosan elveszítenénk a lelkünket, de Ő elveszítené a becsületét! Gondoljunk csak arra, hogy valamelyikünk a pokolban azt mondhatná: "Bíztam a dicsekvő Megváltó segítségében, és Istenre támaszkodtam, és mégis elveszett vagyok". Uraim, maga a Mennyország elsötétülne, és Isten koronaékszerei elveszítenék fényüket, ha ez egyszer megtörténhetne! De ez nem lehet így! Ha bízol a Mindenható Úr Istenben, Ő megment téged, olyan biztosan, mint amilyen biztosan Ő az Isten! Senki sem gondolhatja Istent jobbnak, mint amilyen Ő maga. Tárd ki a szádat, amennyire csak akarod, és Ő meg fogja tölteni.
És most, hogy befejezzük az igehirdetést - ne feledjétek, hogy bár olyan messzire nyúlik, hogy a hívők széles világát felöleli, mégis ez egy személyes üzenet nektek ebben az órában. A "bárki" magadat is magában foglalja, és ha a megfelelő szemszögből nézed, akkor különösen rád néz. Te, aki Istent hívod segítségül, megmenekülsz - te, még te is! Barátom, nem tudom a nevedet, és nem is kell tudnom, de ezt az igét neked szánom. Megmenekülsz, ha segítségül hívod az Úr nevét. "Áh!" - mondod - "Bárcsak a nevem is le lenne írva a Bibliában". Megnyugtatna ez téged egyáltalán? Ha a Szentírásban az állna, hogy "Charles Haddon Spurgeon üdvözülni fog", attól tartok, nem sok vigaszt kapnék az ígéretből, mert hazamennék, elővenném a londoni névjegyzéket, és megnézném, hogy nincs-e még egy ilyen nevű vagy hozzá nagyon hasonló személy! Mennyivel rosszabb lenne Smithéknek és Brownéknak! Nem, testvéreim és nővéreim, ne kérjétek, hogy a neveteket lássátok az Inspirált kötetben, hanem elégedjetek meg azzal, amit láttok, nevezetesen a személyiségetekkel! Amikor a Szentírás azt mondja, hogy "ki-ki", akkor nem zárkózhattok el ettől! Mivel meg van írva: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül", hívjátok ezt a nevet, és ragadjátok meg az áldást! A kétségbeesés, maga is aligha kerülheti ki ennek az áldott szövegnek a vigasztalását! Ó Szentlélek, a Vigasztaló, pecsételd ezt minden szívre!
De talán még nem hívtátok segítségül az Úr nevét. Akkor azonnal kezdjétek el. Kiáltsd: "Uram, könyörülj rajtam!", és kiálts utána azonnal. Ha még soha nem imádkoztál, imádkozz most! A Szentlélek Isten vezessen arra, hogy éppen ebben a pillanatban hívd segítségül az Úr nevét, anélkül, hogy megvárnád, hogy hazamenj, vagy hogy más szobába menj! Ha eddig még soha nem hittél az Úr Jézusban, higgy benne most! Ha ez az első lélegzetvételnyi hit, amit valaha is belélegeztél, az ígéret ugyanolyan biztos számodra, mint nekünk, akik már 40 éve ismerjük az Urat. "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül" - ez a szó egy óvatlan embernek szól, aki még soha életében nem imádkozott!
Ó, én Hallgatóm, a szöveg hozzád szól! Bárcsak eljuthatnék hozzád, kézen foghatnálak, és addig tartanálak, amíg el nem gondolkodtatlak! Emlékszem, amikor Richard Weaver úr fiatalabb korában a Park Street Chapelben prédikált. Leszállt a szószékről, és átfutott a padokon, hogy elérje az embereket, hogy egyenként szólhasson hozzájuk, és azt mondhassa: "te", "te", "te", "te". Én nem vagyok elég fürge lábú ahhoz, hogy ezt megtegyem, és nem hiszem, hogy megpróbálnám, ha fiatalabb lennék! De szeretném, ha valahogyan vagy más módon mindannyiótokhoz odamehetnék, és hazanyomhatnám ezeket a nagy örömhíreket. Te, kedves öreg Barátom, ez téged jelent! Te, fiatalasszony, ott jobbra, téged jelent! Te, drága gyermekem, aki a nagymamáddal ülsz, téged jelent! "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül." Uram, áldd meg ezt az igét minden megtéretlen embernek, akihez szól!
II. Már-már azt kívánnám, hogy ezzel a lágy zenével zárjam, de nem merek megcsonkítani egy szöveget. A második résszel rendkívül röviden foglalkozom, de nem merem teljesen elhallgatni. A szöveg második része tartalmaz egy INTRUCTÍV NYILATKOZATOT. "Lesz, hogy aki az Úr nevét segítségül hívja, megszabadul". Ez bőségesen beteljesedett pünkösdkor, mert azon a napon nagy tömeg hitt, megkeresztelkedett és üdvözült - tehát akik az Úr nevét segítségül hívták, megszabadultak. De figyeljetek: "A Sion hegyén és Jeruzsálemben szabadulás lesz". Ez is szó szerint igaz volt - az evangélium első hirdetése a zsidóknak magának Jeruzsálemben történt! A Sion hegyére és a nagy király városába érkezett a megváltás! A bűn és a tisztátalanság forrása Jeruzsálemben nyílt meg!
Van valami ebben a tényben, ami ma reggel nagyon ünnepélyesen hat rám, mert bár ez a szabadulás eljött néhány embernek, a város mégis teljesen elpusztult. A Mennyek Országa közel került hozzájuk, de ők elhagyták azt, és félelmetes pusztulással pusztultak el. A zsidók külsőleg sokáig az Úr választott népe voltak, de bizonyos mértékig elvetette őket, mert a rómaiak uralták a földet, és ők, akaratlagos vakságukban, keresztre feszítették a Királyukat. A kivételezett nép a Messiást a fára szegezte - és mégis a jeruzsálemi bűnösöknek hirdették először a megváltást! Az üdvösség a zsidóké volt, és a zsidók hozták el nekünk, pogányoknak. Szomorú szerencsétlenség, hogy ők hozták nekünk az életet, és mégis, mint nemzet, a lelki halálba süllyedtek!
Figyeljük meg, hogy a próféta azt mondja: "A Sion hegyén és Jeruzsálemben szabadulás lesz, ahogyan az Úr mondta". Megígérte a szabadulást, és elküldte azt az Ő szava szerint - ha nem akarták, akkor elküldte, ahogyan mondta, és a vérük a saját fejükön száradt, amikor visszautasították azt. Az Úr az Ő kegyelmének teljességére ment, amikor elküldte a szabadulást a gonoszság azon vezetőinek, akik gonosz kezükkel keresztre feszítették saját Messiásukat!
Az Úr jóságának eredményeként egy maradék megmenekült. Figyeljük meg: "és a maradékban, akit az Úr elhív". A maradék valóban hívta az Urat, és életben maradt! Az a 11, akik pünkösdkor felálltak és tanúságot tettek a feltámadásról, mind zsidók voltak! És azok, akik a felső szobában találkoztak, amikor a Szentlélek leszállt, zsidók voltak - ez volt a maradék. De az ünnepélyes gondolat az, hogy ez csak egy maradék volt Isten kegyelt népének. Évszázadok látogatásai, próféták, csodák - és csak egy maradék menekült meg! Isten Shekinahja ragyogott közöttük, és mégis csak egy maradék engedelmeskedett! Maga Isten Krisztusa, aki az ő népükből született, és mégis csak egy maradék menekült meg! A mai napig kimondjuk Isten igazságát, amikor énekelünk...
"Ti, Izrael nemzetségének kiválasztott magva,
Egy gyenge és kicsi maradék."
A zsidó egyház a zsidó népnek egy nagyon jelentéktelen része. Az apostol azt mondja nekünk, hogy "ebben a jelen időben van egy maradék a kegyelem kiválasztása szerint". Ézsaiás pedig azt mondja: "Ha a Seregek Ura nem hagyott volna meg nekünk egy nagyon kis maradékot, olyanok lettünk volna, mint Szodoma, és olyanok lettünk volna, mint Gomorra". Szegény Izrael, szegény Izrael! A legkedveltebb sok-sok korszakon át, és mégis csak egy maradékot hoztak, hogy segítségül hívja a megváltó Urat! Sokan jönnek távoli földekről, és leülnek Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal együtt Isten országában - de az ország gyermekei ki vannak vetve a külső sötétségbe - mindannyian csak egy egyszerű maradék!
Számomra nagyon tanulságos megfigyelni, hogy még az a maradék sem hívta az Úr nevét, amíg az Úr nem hívta őket - "a maradék, akit az Úr elhív". Nekünk, mindannyiunknak szükségünk van a Kegyelem csodájára, hogy rávegyen bennünket arra az egyszerű cselekedetre, hogy Istent segítségül hívjuk! Ez nyilvánvalóan igaz volt Izrael esetében, mert mint nemzet elutasította a Názáreti Jézust, és csak néhányan tértek meg a Szentlélek ereje által. De akár zsidók, akár görögök vagyunk, mi is hasonlóan romlottak vagyunk, és hacsak a hatékony elhívás nem hív ki minket természetes állapotunkból - a legutolsó dolog, amit valaha is tenni fogunk, hogy Jézushoz jövünk, és megpihenünk benne! Boldogtalan állapot, megtagadni a legfőbb jót!
A hívő zsidók mind a mai napig egy maradékot alkotnak, és csak itt-ott van olyan, akit elhívott a Kegyelem. Azt mondjátok: "Mi közünk van ehhez?" Nagyon is sok közünk van hozzá! Imádkozzunk Urunk saját honfitársainkért! Dolgozzunk értük! Ezt is tegyük meg - tanuljunk az ő bukásukból. Ó, ti, akik istenfélő szülők gyermekei vagytok, ti, akik szokás szerint istentiszteleti helyekre jártok, ti, akik évről évre ebben az imaházban ültök - ti is nagyjából ugyanabban a helyzetben vagytok, mint a régi Izrael! A tiétek a külső kiváltságok - el fogjátok-e utasítani a reményeket, amelyeket ezek elétek helyeznek? Félek, nehogy annyira hozzászokjatok az evangélium hallásához, hogy azt gondoljátok, hogy a puszta hallás elég! Félek, nehogy annyira hozzászokjatok a vallás külsőségeihez, hogy a vallás minden belső része számára halottak legyetek, és csak egy maradékotok üdvözüljön! Gondoljatok arra a sokaságra Angliában, akik hallják az evangéliumot, és arra a viszonylag kevésre, akiket a kegyelem arra hív, hogy eljöjjenek és higgyenek Jézus Krisztusban. Szomorú belegondolni az evangéliumi kegyelem szélességébe és az embereknek az elfogadására vonatkozó szűkösségébe.
A lakoma nagyszerű! Kevés a vendég! Látom a kegyelem óceánját part nélkül, és rajta úszik egy bárka, melyen csak kevesen menekülnek meg. Mindig így lesz ez? Ó, jöjjetek, és fogadjátok el a szabad kegyelem ajándékát! Jaj, látom, hogy az emberek a hitetlenség sötétségébe süllyednek, és csak egy maradék emelkedik fel a hit világosságára! Összességében ebben a Londonban a négy-öt millióból egyszerre félmillióan sincsenek az istentiszteleten! Mit gondolsz, ebből a félmillióból hányan igazi keresztények? Valóban, ez még mindig egy maradék. Ó, bárcsak te és én is ehhez a maradékhoz tartoznánk!
Imádkozzunk továbbá az Úrhoz, hogy gyűjtse össze a sokaságot, és így gyorsan teljesítse az Ő választottainak számát. Ó, bárcsak ne csak felmagasztalná az Ő kegyelmének szuverenitását, hanem felfedné annak nagyságát is! Ó, hogy adja meg a szeretett Jézusnak, hogy lelkének gyötrelmeit lássa, amíg meg nem elégszik! Ó Uram, az ökröket és a hízókat leölték, és minden készen van - ne jelentse újra, hogy a meghívottak nem méltók rá! Vagy ha így van, tedd lehetővé, hogy kimehessünk az országutakra és a sövényekbe, és kényszerítsük a kitaszítottakat, hogy bejöjjenek, hogy a menyegzőt vendégekkel lássák el! Menjetek ki, Krisztus hírnökei, az egész világba! Álljatok fel, testvéreim, ebből az istentiszteletből, és menjetek ki, mindenki, hogy hívjatok be annyi embert, amennyit találtok - igen, kényszerítsétek őket, hogy jöjjenek be! Az Úr tegye lehetővé, hogy Londonban és Nagy-Britanniában szabadulás legyen - igen, az Ő üdvössége legyen ismert a föld végső határáig! Ámen.

[gépi fordítás]
Drága barátaim, akik még nem döntöttek, ha az Úr Jézus Krisztus követőivé akartok válni, jól teszitek, ha számoljátok az árát. Urunk szokása volt, hogy az embereket arra kérte, fontolják meg, mivel járhat az Ő szolgálata. Gyakori kijelentése volt: "Aki nem veszi keresztjét, és nem követ engem, az nem méltó hozzám". Tudta, és azt akarta, hogy tudjuk, hogy nem gyerekjáték a kereszt katonájának lenni. Ha könnyedségre számítunk ebben a harcban, súlyos csalódást fogunk szenvedni. Harcolnunk kell, ha uralkodni akarunk.
Ennek egyik oka, hogy a világ, akárcsak Nabukodonozor, azt várja tőlünk, hogy kövessük a divatját és engedelmeskedjünk a szabályainak. E világ istene az ördög, és ő követeli a feltétlen engedelmességet. A bűn valamilyen formában az a kép, amelyet a Sátán állít fel, és megköveteli tőlünk, hogy szolgáljuk. A világ zsarnoksága ádáz és kegyetlen - és azok, akik nem akarják imádni a képmását, azt fogják tapasztalni, hogy az égő tüzes kemence még nem hűlt ki. Ha kereszténynek akarsz lenni, és ezért le akarod vetni magadról e jelenlegi gonosz világ rabságát, akkor el kell határoznod, hogy inkább viselsz minden következményt, mintsem hogy imádd az óra bálványát. A világ fuvolája, hárfája, zsákbamacskája és zsoltára hiába szólal meg számodra! Egy nemesebb zenének kell elvarázsolnia a fületeket, és rávenni benneteket, hogy dacoljatok a világ fenyegetéseivel. Az igaz hívőnek állást kell foglalnia, és el kell határoznia, hogy inkább Istennek engedelmeskedik, mint embereknek. Amit a lelkiismereted helyesnek, tisztának és igaznak tart, azt fenntartás nélkül követned kell - de ami rossz, aljas és hamis, azt szilárd elhatározással kell elhagynod!
Nem lehetsz Krisztus tanítványa, ha nem jutottál el erre a pontra, és nem tartod magad ehhez, mert Jézus csak az igazság útján vezet. Aki Jézus király hűséges alattvalója, az nem fog megpróbálni bűnben élni és a Kegyelemben is élni, mert tudni fogja, hogy senki sem szolgálhat két úrnak. A világ szeretete és Isten szeretete nem fog jobban keveredni, mint az olaj és a víz. Ha megpróbálod e kettő összeolvasztását, azzal zavart hozol a szívedbe és az életedbe. A prófétai kihívás bölcs: "Ha az Úr az Isten, kövessétek őt, ha pedig a Baált, akkor kövessétek őt". Az egyiket vagy a másikat szolgálhatod, de mindkettőt nem! Minden ember, aki ismeri az Úr Jézus Krisztust, és megmosakodott az Ő vérében - és részesévé vált az isteni természetnek -, megérti, hogy végzett e jelenlegi gonosz világ barátságával. A világ követelheti tőle, hogy engedjen a parancsainak, de az Úr Jézus Krisztus szolgájaként ezt megtagadja. Ahogyan Sádrach, Meshach és Abednego mondta Nabukodonozornak, úgy fogják az igaz hívők mondani a világnak: "Nem szolgálunk a te isteneidnek, és nem imádjuk az aranyképet, amelyet felállítottál".
Nos, ha vissza tudod utasítani a bűnt, ha vissza tudod utasítani, hogy a gonoszsággal tárgyalj, akkor jól vagy. Ha kiállsz az igazság és az igazságosság mellett, a lelkiismereted helyeselni fogja a helyzetedet, és ez önmagában nem kis vigasz. Nemesítő dolog lesz a férfiasságod számára, hogy bebizonyítottad az erődet, és hajlamos lesz arra, hogy erősebbé tegye. Az elszántan helyes irányvonalad elfogadható lesz Isten előtt, és ez is rendkívül nagy jutalom. Inkább szeretnék az Úrnak tetszeni, mint a mennyei angyalok és a földi fejedelmek tapsát elnyerni! Azon a napon, amikor az áldott és egyetlen Potentátus koronákat és pálmákat osztogat majd a híveknek, a boldogság csúcsa lesz hallani, amint azt mondja: "Jól tetted, te jó és hű szolga".
Talán néhányan közületek azt mondhatják: "Nem hajolunk meg a világ istenei előtt, hanem csak Istent imádjuk: Krisztust követjük, és senki mást." Ez bátor elhatározás - soha nem fogjátok megbánni, ha a végsőkig kitartotok mellette.
Örömmel halljuk, hogy így beszélsz, de igaz ez? "Igaz ez?" Ezeket a szavakat magamra veszem és felgyújtom. Nincs szükségszerűbb és keresőbb kérdés, mint az, hogy "Igaz-e?". Nagyon jó, ha valljuk, de "Igaz-e?". Nagyon szép dolog ígérni és fogadalmat tenni, de: "Igaz-e?" Merész dolog arról beszélni, hogy szembeszállunk Nabukodonozorral és tüzes kemencéjével, de: "Igaz-e?". A szkeptikusok gúnyos gúnnyal kérdőjelezik meg a kijelentésedet. A bűnösök nyílt hitetlenséggel kérdőjelezik meg, a szentek pedig mély aggodalommal kérdőjelezik meg, hogy őszinte legyél. Sok oldalról érkezik a kérdés: "Igaz-e?". Meg kell kérdezni, meg fogják kérdezni, meg kell kérdezni, és ezért kérdezem: "Igaz-e?".
I. Krisztus követője, Légy készen a kérdésre, hogy "IGAZ-e?".
Ne számítsatok arra, hogy észrevétlenül fogtok élni, mert minden keresztényt heves fény leng körül. Biztos, hogy találkozni fogsz valakivel, akit tisztelsz vagy félsz, aki megkérdezi tőled: "Igaz ez?". Nabukodonozor nagy személyiség volt e három szent ember számára - ő volt az önkényuralmi uruk, a munkaadójuk, a befolyásos barátjuk. Az ő kezében nyugodott a szabadságuk és az életük. Ráadásul jótevőjük is volt, mert magas tisztségekbe helyezte őket a birodalmában. A további előléptetés minden reménye hozzá kötődött, és ha boldogulni és felemelkedni akartak a világban, ki kellett érdemelniük a mosolyát. Sok fiatal keresztényt próbára tesz ez a kísértés. Sok világi előnyre lehet szert tenni azáltal, hogy bizonyos istentelen emberekkel, akik olyanok, mint a kis Nabukodonozor - és ez nagy veszélyt jelent. Olyasvalaki ajánlja őket rosszra, aki a felettesük, a munkaadójuk, a pártfogójuk. Most jön a próba! Ki fogják-e bírni a próba óráját? Azt mondják, hogy kibírják, de vajon igaz-e ez? Hallgatóim álljanak készen egy ilyen megpróbáltatásra, mert minden valószínűség szerint el fog jönni. Valamelyik Nabukodonozor elég világosan fogja feltenni nektek a kérdést: "Azt teszitek, amit én akarok, vagy engedelmeskedtek Istennek?". Ilyenkor imádkozom, hogy gondolkodás nélkül a helyes választ adjátok - és így bizonyítsátok be, hogy Isten iránti szeretetetek igaz.
Nabukodonozor parancsoló hangon beszélt, mintha nem tudta volna elhinni, hogy bármely halandónak a földön van mersze vitatni az akaratát! Nem tudja elképzelni, hogy a pártfogása alatt alkalmazott ember ellen merjen állni az akaratának! Felháborodottan kérdezi: "Igaz ez?" Nem akarja elhinni! Biztosan félretájékoztatták! Létezik-e olyan lény az egész kiterjedt birodalmában, akinek van képe saját magára gondolni, vagy van-e képe arra célozgatni, hogy helytelen lehet azt tenni, amit Nabukodonozor parancsol? Ő ezt nem fogja elhinni! Még az is leereszkedés a részéről, hogy megkérdezze: "Igaz ez?". Olyan emberekkel fogsz találkozni, akik annyira hozzászoktak ahhoz, hogy engedelmeskedjenek nekik, hogy nehéznek tartják, hogy nem sietsz teljesíteni a kívánságukat. A hitetlen apa azt mondja a fiának: "János, igaz az, hogy akaratom ellenére mész egy istentiszteleti helyre? Hogy merészeled magadat jobbnak beállítani apádnál és anyádnál?"
Gyakran vallják istentelen emberek, hogy nem hisznek munkatársaik megtérésében. Igaz az, János, hogy vallásos lettél? Csinos fickó! Miért, régen olyan vidáman énekeltél, mint más emberek, most pedig egy zsoltárt nyöszörögsz, mint a többi kántáló képmutató! Igaz ez? Miért, te is ki tudtál üríteni egy poharat és szép játékokat követni, mint a többiek - és most azt vallod, hogy félsz a rossz cselekedetektől! Igaz ez? Tényleg ilyen bolond vagy? Úgy tűnik, szinte félsz egyik lábadat a másik elé tenni, mert félsz, hogy a parázsra húznak. Tényleg ugyanaz a fickó vagy, aki egyszer már tudott inni és káromkodni? "Igaz ez?"
Azt sugallják, hogy önnek elment az esze, hogy az esze elment a gyapjútól, és hogy ön fanatikusok bolondja. Én nem látom értelmét az ilyen célzásoknak, de gondolom, ők igen. Így vagy úgy, de felteszik neked a kérdést: "Igaz ez? Tényleg ilyen véleményen vagy, és tényleg szándékodban áll megvalósítani?". Szeretett Testvéreim, azt szeretném, ha készen állnátok erre a támadásra, és készen állnátok arra, hogy habozás nélkül válaszoljatok: "Egészen biztosan igaz".
Nem leszel képes úgy végigmenni az életen, hogy ne fedezzenek fel - egy meggyújtott gyertyát nem lehet elrejteni! Néhány jó ember úgy érzi, hogy bölcs dolog lesz nagyon visszafogottnak lenni, és a fényt a persely alá rejteni. Szándékukban áll meghúzni magukat a háború alatt, és akkor jönnek elő, amikor a pálmákat osztogatják! Azt remélik, hogy a hátsó utakon keresztül utazhatnak a Mennyországba, és álruhában osonnak be a Mennyországba. Ó, micsoda degenerált társaság! Hogyan történt, hogy Sádrák, Mechák és Abednegó a frontra jött, amikor a király parancsot adott? Nem tudtak következetesen visszahúzódni. Közemberek voltak, tartományok fölé helyezték őket, és szükséges volt, hogy példát mutassanak. A többi uralkodóval együtt őket is behívták a nagy ünnepségre, és e nyilvános eseményen tanúsított magatartásuk útmutatásul szolgált volna a babiloni uralomban élő összes többi zsidó számára!
Nem lett volna elég, ha otthon maradnak, és azt a kifogást küldik, hogy nincsenek jól, vagy sürgős üzleti ügyben máshová kell mennie. Mások megtehették volna ezt, és nem vádolhatták volna őket, de ezek a vezetők nem kerülhették el a konfliktust. Meg kellett próbálniuk a kérdést az élő Isten és az arany bálvány között. Nemcsak tartózkodniuk kell a bálványimádástól, hanem nyilvánosan is tiltakozniuk kell ellene, különben hűtlenek lesznek az Urukhoz. Legyetek biztosak, keresztény társaim, hogy valamikor - a legcsendesebb életben is - eljön a nyílt döntés pillanata! Eljönnek majd a napok, amikor fel kell szólalnunk, vagy árulónak kell bizonyulnunk Urunk és az Ő Igazságai iránt.
Talán istenfélő emberek közé kerültél, és ezért egy ideig csendben haladtál - de nézz a viharok után! Ha világiakkal élsz együtt, talán még nem gyanakodtak rád, mert túlságosan közeli a viszonyod - de a titkodra rá fognak jönni! Nem tarthatsz sokáig tüzet a tenyered mélyén, vagy gyertyát az ágyad alatt. Az istenfélelem, akárcsak a gyilkosság, hamarosan lelepleződik! Nem fogsz tudni mindig titokban utazni a mennybe! Minden házban eljön az idő, amikor a család minden egyes tagjának állást kell foglalnia, és el kell ismernie, hogy kihez tartozik. A legfélénkebb feleség vagy a legszerényebb gyermek is kénytelen lesz kimondani: "Én is Krisztus tanítványa vagyok". Azonnal álljatok készen arra, hogy válaszoljatok a kérdésre: "Igaz ez?".
Hogy teljes mértékben felkészült legyen az ellenzők kérdésére, cselekedjen megalapozott indokok alapján. Legyetek készen arra, hogy szelídséggel és félelemmel megalapozzátok a bennetek lévő reményt. Legyetek képesek megmutatni, hogy miért vagytok Isten hívői, miért imádjátok az Úr Jézus Krisztust, miért bíztok az Ő engesztelő áldozatában, és miért Őt teszitek életetek szabályozójává. Mutasd meg, miért nem tudod azt tenni, amit mások tesznek - miért változott meg a természeted Isten gyermeke lévén, és miért nem kívánod azt tenni, amit egykor, a megújulatlanságod napjaiban örömmel tettél. Kérd az Urat, hogy segítsen neked, hogy bibliai indokokkal a kezedben - mert ezek a legjobb indokok, és magas tekintélyt hordoznak magukban -, hogy amikor felteszik neked a kérdést: "Igaz ez?", azt tudd mondani: "Igen, igaz, és ezért igaz!". Ilyen és ehhez hasonló időben Isten kinyilatkoztatta magát nekem az Ő kegyelmében, és megnyitotta vak szememet, hogy a dolgokat igaz fényben lássam. Megújította természetemet, amikor megszabadított a bűn terhétől. Ő tett Isten gyermekévé, amikor az Ő neve által békességet találtam, és mindezek miatt nem szomoríthatom meg szerető Uramat azzal, hogy bűnben élek. Nem vagyok a magamé, drágán megvásárolt vagyok, és ezért annak akaratát kell teljesítenem, aki saját vérével megváltott engem."
Biztos vagyok benne, hogy Sádrák, Mechák és Abednégó soha nem állt volna ki úgy a hatalmaskodó uralkodó ellen, ahogyan tették, ha nem ismerik a helyzetüket, és nem értették volna meg jól, miért van az, hogy egyedül Jehovát kell Istenként imádni. Ha az elme megalapozott, a szív is nagyobb valószínűséggel lesz szilárd. Ismerd meg a kötelességedet és az érveket mellette, és annál valószínűbb, hogy a kísértés órájában is állhatatos leszel. Ez a három ember tanult ember volt, jól képzett az Úr törvényében, és ezért álltak szilárdan ott, ahol a tudatlanabbak és tanulatlanabbak azonnal megadták magukat.
Ezután ügyeljünk arra, hogy mindig mély őszinteséggel járjunk el. A felszínes hitvallás hamarosan alapos hitehagyással végződik. Csak a szívből jövő munka állja ki a tüzet. Soha ne hagyjátok, hogy a beszédetek megelőzze a szíveteket. Ne valld magad többnek, mint amilyen valójában vagy. Ne feledjétek, hogy minden vallomásotokat meg kell majd vizsgálni, és égető kérdés lesz számotokra: "Igaz-e?". Ügyeljetek arra, hogy igaz, minden igaz, alaposan igaz! Jaj, Barátaim, mennyi olyan imádság, éneklés, tanítás és prédikálás van, ami nem igazi munka! Mennyi minden van a keresztény gondolkodásban - igen, és amit mi "tapasztalatnak" nevezünk -, ami nem igaz arra, aki arról beszél, hogy gondolkodott és tapasztalt! Mennyi külső vallás kitaláció, pelyva, forma, hab! Amire szükség van, az a szilárd valóság. Olyan vallásra van szükségünk, amely a legnehezebb terhek alatt is elvisel bennünket, és a legélesebb fájdalmak alatt is türelmesek leszünk. Olyan vallásra van szükségünk, amellyel együtt tudunk meghalni. A legáldásosabb dolog, ha minden nap szembe tudunk nézni a halállal, mint az apostol, aki azt mondta: "Mindennap meghalok" - e mindennapi nevelés által megtanuljuk, hogyan haljunk meg dicsőségesen az utolsó pillanatban. Tegyétek magatokat próbára, és ne higgyétek, hogy a vallásotok egy fillért sem ér, hacsak nem viseli el a halált, az ítéletet és az örök világot.
Adja Isten, hogy első bűnbánatunkban igazak és nagyon alaposak legyünk, és ahogyan elkezdjük, úgy haladjunk tovább, ne kölcsönvegyük a vallásunkat és ne másodkézből használjuk, hanem személyes őszinteséggel tegyünk minden igazságot a magunkévá. Szükségünk van arra, hogy Isten kinyilatkoztatása a mi kinyilatkoztatásunk legyen - hogy a bűnbánat, a hit, a remény, a szeretet, a szentség a mi személyes tulajdonunk, a mi saját örökségünk legyen! Akkor, amikor elhangzik a kérdés: "Igaz-e?", azonnal azt fogjuk válaszolni az élő Isten előtt: "Igaz. Ó, Te szívet kereső Úr, Te tudod, hogy szeretlek Téged!".
Ha ez megtörtént, szokj hozzá, hogy Isten előtt minden erkölcsöt és vallást érintő kérdésben ünnepélyes elszántsággal járj el. Sok nagyon tisztességes ember nem önállósul, hanem mások segítségére szorul. Olyanok, mint azok a házak, amelyeket londoni építőink olyan gyorsan, hosszú sorokban húzzák fel - ha nem segítenének egymásnak fenntartani, egyszerre összedőlnének, mert egyikük sem tudna egyedül megállni! Mennyi minden van a részvénytársasági vallásban, ahol a képmutatók és a formalisták egymást tartják szemmel! Ahol a dolgok nem ilyen rosszak, ott is túl kevés a személyes megalapozottság a hitben. Nagyon sok embernek van "támlás" vallása. Ha a lelkészüket vagy más vezető személyt elvennének tőlük, a hátsó faluk eltűnne, és a földre zuhannának.
Bizonyos esetekben a feleség és az anya, vagy a férj és az apa, vagy a barát és a tanár jelenti az egyén vallásának fő támaszát - ő másokra támaszkodik, és ha ezek cserbenhagyják, akkor a reménye véget ér. Barátaim, ez a fajta vallás nem lesz jó! Nem lehet, hogy egész életedben ezek a jó emberek legyenek a támaszaid, és ha életedben meg is kaphatnád őket, a halálnak el kell őket választania tőled. Minden keresztény számára biztonságos dolog, ha szokásává válik, hogy maga döntse el, mi a helyes, és aztán ragaszkodjon hozzá, akár mások is így tesznek, akár nem. Napjainkban szükségünk van arra, hogy arcunkat kovakőnek állítsuk a bűn és a tévedés ellen. El kell határoznunk a saját szívünkben, hogy mit fogunk tenni, és aztán ki kell tartanunk a szándékunk mellett. Boldog az, aki kettővel vagy hárommal szemben mer igazat adni. Még boldogabb az, aki akkor is az igazában áll, ha a választott kettő vagy három kilépne belőle! Aki egyedül is meg tud állni, az valóban férfi! Isten minden emberének ilyennek kell lennie. Athanasius contra mundum egy nagyszerű alak. Az egész világgal szemben Athanasius Krisztus istenségét hirdette, és győzött. Ha te nem mész a világhoz, akkor egy napon a világnak kell majd hozzád jönnie.
Még egyszer, kedves Barátaim, amikor elhatározásotok kialakul, cselekedjetek az örökkévalóság fényében. Ne a király fenyegetése és az égő tüzes kemence forrósága alapján ítéljétek meg a helyzetet, hanem az örökkévaló Isten és a rátok váró örök élet alapján! Ne a fuvola, a hárfa és a zsákbamacska bűvöljön el téged, hanem hallgasd a megdicsőült zenéjét! Az emberek fintorognak rád, de te látod, hogy Isten mosolyog rád, és ezért nem hatódsz meg. Lehet, hogy nem fogsz tudni meggazdagodni a mesterségedben, ha becsületes vagy, de az örökkévalóság fényében szívesen lemondasz a gazdagság fényűzéséről, hogy megőrizd a tiszta lelkiismeretedet. Lehet, hogy elbocsátanak a munkahelyedről, hacsak nem tudsz a rosszra kacsintani, és nem leszel az igazságtalanság eszköze. Inkább elégedj meg azzal, hogy elveszíted a helyedet, mint hogy elveszíted a békédet. Ez a három szent ember számításba vette az égő tüzes kemencét, és mégis az Isten iránti hűség javára vetették a mérleg nyelvét! Testvérek és nővérek, legyen szemetek a végtelen jövőre. Soha ne feledkezzetek meg a Mennyről és a Pokolról, és arról a magasztos gyülekezetről a Nagy Fehér Trón körül, amikor ti és én is a társasághoz fogunk tartozni.
Most már biztos vagyok benne, hogy ezek a jó emberek hittek a halhatatlanságban, különben soha nem merték volna a lángok erőszakosságát. A mártírok, amikor a máglyára mentek, nagy bolondok voltak, hacsak nem hitték, hogy örökké fognak élni, és hogy a nagy túlvilágon isteni kárpótlást fognak találni az elszenvedett kínokért! Ha csak ebben az életben volt reményük, akkor bizonyára szegényes közgazdászok voltak. Hittek annak a szónak a dicsőségében: "Jól cselekedtétek, jó és hű szolgák", és mérlegelték az örökkévalóságot az idővel szemben - és az életet Isten jobbjánál a kegyetlen halállal szemben -, a mártírok úgy érezték, hogy az örökkévalóság messze a mérvadóbb, és ezért kérdés nélkül mentek a börtönbe és a halálba! Ez a három bátor férfi egy feldühödött zsarnok dühét merte vállalni, mert látták Őt, aki láthatatlan, és tisztelték a jutalom jutalmát. Nektek is el kell jutnotok oda, hogy sokat éljetek a jövőben, különben elszalasztjátok a szent erő legfőbb forrását. Ha csak ennek az életnek éltek, hamarosan eladjátok a lelketeket sok-sok ezüstpénzért. De ha az örökkévalóságba vetítitek magatokat és az örökkévaló életet éltek, akkor semmilyen kenőpénz nem fog titeket elcsábítani az igazságosság útjáról. Ha a fületek előre hallja annak az ítéletnek a mennydörgését: "Távozz, te átkozott!", akkor nem meritek vállalni azt! Ha ez az édesebb hang: "Jöjjetek, ti áldottak", elbűvöli a fületeket, akkor erős lesz az elhatározásotok, hogy követitek a Bárányt, bárhová is megy. Igen, az örökkévalósággal előtted és körülötted - az elhatározásod szilárd lesz, és bátor lélekkel fogsz válaszolni a kihívásra: "Igaz ez?".
Isten tegyen minket szent ügyének bajnokaivá! A hősiességet csak a Szentlélek munkálhatja bennünk. Alázatosan átadva egész természetedet az isteni megszentelő erejének, hűséges leszel Uradhoz a végsőkig! A kereszt lábánál, tekintetetekkel az áldott sebekre szegezve, és egész lelketekkel bízva Őbenne, aki él és meghalt, nem fogtok szégyenkezni Uratok előtt, és nem fogtok félni az engedelmesség következményeitől!
Ennyit a beszédünknek erről az első fejezetéről - álljatok készen arra, hogy válaszoljatok a kérdésre: "Igaz-e?".
II. De most, másodszor, HA NEM LEHET AZT MONDANI, HOGY IGAZ, MI VAN AZTÁN? Ha a szívet vizsgáló Isten előtt állva ebben a pillanatban nem tudod azt mondani: "Ez igaz", hogyan kell cselekedned? Ha nem tudjátok azt mondani, hogy vállaljátok Krisztus keresztjét, és készek vagytok Őt követni minden veszélyben, akkor hallgassatok rám, és tanuljátok meg az igazságot!
Egyáltalán ne csináljon szakmát. Ne beszéljetek sem a keresztségről, sem az úrvacsoráról, sem az egyházhoz való csatlakozásról, sem a kereszténységről! Mert ha ezt teszed, akkor a saját lelked ellen hazudsz. Ha nem igaz, hogy lemondasz a világ bálványairól, ne valld, hogy így van. Szükségtelen, hogy az ember olyannak vallja magát, ami nem az - ez a túlzás bűne, a gonoszság fölöslegessége! Ha nem tudsz hűséges lenni Krisztushoz; ha gyáva szíved hűtlen az Uradhoz - ne valld magad az Ő tanítványának, kérlek, ne valld magad! Aki a világgal házasodik, vagy lankadt szívű, jobb, ha visszatér a házába, mert ebben a háborúban semmi hasznát nem veszi.
Ha hivatásodnak hódolsz, de az nem igaz, légy elég őszinte ahhoz, hogy kilépj - mert soha nem lehet helyes egy csalást fenntartani! A hamis hitvallás bűn, és kitartani benne merész bűn. Bármi is vagy, vagy nem vagy, légy átlátszó, őszinte, igazmondó. Ha van itt valaki, aki azt mondja a szívében: "Nem, nem tudok szenvedni Isten Igazságáért. Követem Krisztust, ameddig jó járni és nem kerül semmibe, de nem megyek át a mocsáron érte", nos, akkor fordulj vissza azonnal, mert nem vagy igazi zarándok! Ha elhatározod, hogy nem nyomulsz előre, még akkor sem, ha az út a Csüggedés Sárrétjén keresztül vezet, akkor jobban teszed, ha hazafelé tartasz a Pusztulás Városába, mert te nem vagy olyan ember, akit Isten ebbe a Királyságba hívott. "Furcsa tanács" - mondod. Igen, de bölcs tanács is! Figyelj rám! Ha valamelyikőtök szégyelli Krisztust, fél az emberektől, nem hajlandó arra, hogy Krisztusért bántalmazzák, akkor, mint a gyengébb szívűek Gedeonnal, jól teszi, ha hazamegy, és nem terheli tovább az igazszívűek kis csapatát.
Visszatérsz tehát a régi szokásaidhoz? Biztos vagyok benne, hogy igen, ha nem tudsz válaszolni a szövegemben feltett kérdésre. De ne feledjétek, hogy ezzel a lelkiismereteteknek kell majd hitelt adnotok. Sokan közületek, akik nem vagytok szilárdak az elhatározásotokban, mégis ismerik az igazat. Soha nem fogjátok tudni kivenni szemetekből azt a fényt, amely Isten Igéjéből világított beléjük. Soha többé nem tudtok olyan olcsón vétkezni, mint mások - ez a ti esetetekben akaratosság és makacsság lesz. Biztos vagyok benne, hogy sokan közületek kétségbeesett munkával fognak a pokolba jutni. Sövényen és árokparton át kell majd meredeken lovagolnotok, hogy elérjétek a kárhozatot, mert az Úr belétek helyezte azt, ami soha nem hagyja, hogy megpihenjetek a bűnben, vagy hogy könnyű legyen az istentelenségben. Az Úr túl sokat tanított benneteket ahhoz, hogy hagyja, hogy a tudatlanság és a bűn kényelmes rabszolgái legyetek! Ti, akik megkóstoltátok az eljövendő világ erőit, elkényeztetettek ebben a világban - és ha olyan gyávák vagytok, hogy nem nyomultok előre a következőért -, akkor minden ember közül ti vagytok a legszerencsétlenebbek! A lelkiismeret-furdalásotok üldözni, kísérteni és gyötörni fog benneteket. Meg meritek kockáztatni, hogy egy olyan ellenség üldözzön benneteket, amelyhez képest a klasszikus mese fúriái szelíd lények voltak?
Ne feledjétek azt sem, hogy ha engedtek az emberektől való félelemnek, azzal magatokat alacsonyítjátok le. Eljön a nap, amikor az az ember, aki szégyellte Krisztust, maga is szégyenkezni fog. Azon tűnődik majd, hová rejtheti el bűnös fejét. Nézzétek meg őt! Ott van! Az áruló, aki megtagadta Urát! Krisztust leköpték és a keresztre szegezték, és ez az ember félt elismerni Őt! Hogy elnyerje egy ostoba leány mosolyát; hogy megmeneküljön egy durva fickó gúnyolódásától; hogy nyerjen néhány ezüstpénzt; hogy megállja a helyét társai között, hátat fordított Megváltójának, és eladta Urát! És most mit lehet érte mondani? Ki mentheti meg őt? Az angyalok elkerülik őt, mint olyan embert, aki szégyellte a Dicsőség Urát! Szégyenbe és örök megvetésbe öltözött. Még a pokolbeli elveszettek is elmenekülnek előle, mert sokan közülük becsületesebbek voltak nála! Van-e előttem ilyen férfi vagy nő, mint ő? Az élő Isten nevében idézem őt, hogy feleljen gyávaságáért! Jöjjön elő, ismerje be bűnét, és alázatosan kérjen bocsánatot a kegyelmes Megváltótól!
Ha a Jézusba vetett hited és a bűnnel szembeni ellenállásod megvallása nem igaz, akkor jobb, ha visszavonod és hallgatsz, mert alaptalan jelenléteddel meggyalázod Isten ügyét, és az ellenséget arra készteted, hogy gyalázatot emeljen az Ő népe ellen. Ha Sádrák, Mecsák és Abednegó kiállt volna Nabukodonozor elé, és kompromisszumot kötött volna, az meggyalázta volna az Úr nevét. Tegyük fel, hogy azt mondták volna: "Ó király, hiszünk Jehovában, de alig tudjuk, mit tegyünk a mi sajátos körülményeink között. Szeretnénk a kedvedben járni, és rettegünk az égő tüzes kemence gondolatától is, ezért engednünk kell, bár ez nagyon bánt bennünket". Nahát, szégyent hoztak volna Izrael nevére! Ó testvéreim, ne beszéljetek elvekről, majd ne tegyétek zsebre az elveiteket, mert azok nem divatosak, vagy veszteségbe és rossz hírnévbe kerülnek nektek! Ha ezt teszitek, a királyok Királyának ellenségei lesztek! Isten megparancsolta népének, hogy ne hajoljanak meg a vésett képek előtt, de Babilon királya megparancsolta nekik, hogy azonnal tegyék meg, vagy meghalnak. Melyiknek engedelmeskedtek volna? Kinek adnák a legnagyobb tiszteletet?
Ez volt a lényeg. Felesleges lett volna azt mondani, hogy csak egyszer teszik meg, hogy ez csak puszta forma lesz, és így tovább, mert ha térdet hajtottak volna a vésett kép előtt, akkor Nabukodonozor Jehova elé állították volna. Arra hivatkozhattak volna, hogy a nagy király megtagadása gyakorlatilag öngyilkosságot jelentett volna, de tartózkodtak az ilyen ferde érveléstől. Érvelhettek volna azzal, hogy bölcs dolog megmenteni az életüket, mert oly nagy hasznára lehetnének az izraelitáknak és az igaz vallás ügyének. Hányszor hallottam már ezt az érvelést, hogy maradjanak egy tévelygő egyházban, és vallják azt, amit nem hisznek! Az emberek rosszat tesznek, hogy jó jöjjön, és miután meghajoltak Rimmon házában, megmossák kezüket és imádkoznak: "Az Úr bocsásson meg szolgáidnak ebben a dologban".
Örülök, hogy a három szent gyermek nem volt "óvatos a válaszadással", különben talán valami ferde politikába vagy béna kifogásba ütköztek volna a kompromisszumra. Mi közünk van a következményekhez? A mi dolgunk, hogy helyesen cselekedjünk, és az eredményeket az Úrra bízzuk! Rosszat tenni semmilyen körülmények között nem lehet helyes! Az Úr szolgáinak meggyőződésükhöz való hűtlenség mindig gonosz dolog, gyökér, amely ürömöt terem. Igen, ezek az emberek az élő Istenre, a nemzetükre és önmagukra is rágalmat szórtak volna, ha a megpróbáltatás pillanatában meghátrálnak. Férfiak és nők ezrei teszik ezt folyamatosan. Szégyelljék magukat! Saját szükségleteikre, nagy családjukra, helyzetükre, hasznossági reményeikre és mások példájára hivatkoznak - de ezek egyike sem mentheti fel az Istennel szembeni gyávaságot. Ha egy kis rossz cselekedettel sok jót tudnánk elérni, akkor sem lenne ez által felmentésünk! Ez a lelkiismeret elkábításának egy gyakori módja, és kérlek benneteket, legyetek óvatosak vele szemben, mert erre megy ki - hogy ti jobban meg tudjátok ítélni, mit kellene tennetek, mint Isten, és a ti ítéletetek magasabb rendű, mint Isten törvénye! Hát nem nagy merészség ez? Nem sugallja-e azt is, hogy egyesek Istent szolgálnák, ha nem fizetne jobban, ha az ördögöt szolgálnák? És ez nem Iskarióti Júdás, a kárhozat fia, aki megismétlődött?
Szeretném, ha emlékeznél arra is, hogy ha lemondasz Krisztusról, ha a világ parancsainak engedelmeskedve elhagyod Őt, akkor lemondasz az örök életről és az örök boldogságról. Ma este talán keveset gondolsz erre, a jelenlegi őrültséged miatt, de hamarosan másképp fogsz gondolkodni. Hamarosan talán betegágyon fekve az örökkévalóságba tekinthetsz, és akkor a legtöbb dologról alkotott véleményed nagy változáson fog átmenni. Tudom, mit jelent ez az ünnepélyes kilátás, mert engem már többször hívtak, hogy lélekben feküdjek az örökkévalóság szélén - és biztosíthatom, hogy ez nem gyerekjáték. Az ünnepélyes cikkely, az ítélet, a sorsnyilatkozat - ezek nem kis dolgok. Minden hitre szükség van, amit az ember fel tud venni, hogy nyugodtan és értelmesen tudjon előre tekinteni arra a nagy napra, amikor minden szív titkai feltárulnak.
Jöjjetek, hallgatóim, tekintsetek az örökkévalóságra, amely rátok vár! Arra kérlek benneteket, hogy ne feledjétek, hogy ha elfogadjátok a micsodát, és elcserélitek születési jogotokat, akkor az utolsó pillanatban siratni fogjátok magatokat. Haldoklásotok óráiban talán nem találtok helyet a bűnbánatnak, még akkor sem, ha könnyek között, gondosan keresitek. Egy másik világban nem lesz remény a megtérésre vagy a bűn következményei elől való menekülésre. Az örökkévalóságban fel fogtok nézni Isten tomboló haragja alól, és nem látjátok majd a menekülés útját, mert akkor már túlságosan hozzákötődtök a gonoszhoz ahhoz, hogy el tudjatok menekülni előle! Azon a napon, amely égni fog, mint a kemencében, mit fogsz mondani magadnak, amiért eladtad az Urat? Ó, ne mondjatok le az örök életről egy férfi homlokráncolása vagy egy nő mosolya miatt! Ha Isten elmegy, minden elveszett! Ha elveszíted a Megváltódat, te magad is elveszel! Ó, Szeretteim, inkább vállaljátok a legnehezebb utat, minthogy elváljatok a legjobb barátotoktól!
A kérdés nagyon ünnepélyes: "Igaz ez?" És ha nem igaz, akkor is ragaszkodom a tanácsomhoz - ne mondd, hogy így van, ne add hozzá az összes többi bűnödhöz a hazug vallomást, hanem cselekedj őszintén, ahogyan Isten előtt állsz.
III. De most harmadszor, nézzük meg, mi következik, HA IGAZ. Remélem, hogy itt sokan a szívükre tudják tenni a kezüket, és csendesen azt mondják: "Igen, ez igaz; elhatároztuk, hogy nem hajolunk meg a bűn előtt, bármi történjék is.". Nos, akkor, ha ez igaz, akkor ezt kell mondanom nektek, kedves Testvérek - mondjátok ki, amikor ezt kérik tőletek. Jelentsétek ki elhatározásotokat. Ez erősíteni fogja azt bennetek, és ez lesz az eszköze annak, hogy másokban is támogassátok. Sádrach, Meshach és Abednego a dühös király előtt szólalt meg. Lehet, hogy eszközhöz nyúltak volna, hogy elrejtőzhettek volna a megpróbáltatások elől, de úgy ítélték meg, hogy kötelességük előállni és vállalni a következményeket - és ott voltak.
Ez a szó bizonyos keresztény emberekre vonatkozik, akik ki-be járnak ebbe a házba és csatlakoznak hozzánk a nyilvános istentiszteleten, de soha nem vallották magukat nyíltan az Úr Jézus tanítványainak. Valahányszor összegyűlünk haldokló Urunk emlékére, ők vagy helyet foglalnak a bámészkodók között, vagy pedig hazamennek. Ez sok nyugtalanító gondolatot ébreszt bennünk. Különösen ez a kérdés foglalkoztat bennünket - ezeknek az embereknek olyan hitük van, amelyet nem hajlandók elismerni - vajon megmenti-e őket ez a hit? A Szentírás nyilvánvalóan nagy hangsúlyt fektet az Úrnak való engedelmességre, és arra, hogy felvegyük az Ő keresztjét és kövessük Őt. Vajon megmenti-e Jézus azokat, akik nem akarnak kijönni és viselni az Ő gyalázatát? Minden követőjétől azt követeli, hogy kövesse Őt a napfényben. Meg van írva: "Ha száddal vallod az Úr Jézust, és szívedben hiszed, hogy Isten feltámasztotta Őt a halálból, üdvözülsz. Mert a szívvel hisz az ember az igazságra, a szájjal pedig a vallomás az üdvösségre".
Ezt az Ő evangéliumaként hirdette nekünk: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Ezek nem az én szavaim, hanem magától az Úr Jézustól származnak! Vigyázzatok magatokra, hogy ne becsüljétek le őket! Nem merem kihagyni az Ő evangéliumi parancsának egy részét, amikor azt hirdetem. Ha hisztek az Úr Jézusban, álljatok az Ő oldalára! Miért vagytok lassúak ebben? A minap egy olyan patkányhoz hasonlítottam az egyiket, aki a lambéria mögül csak éjszaka jön elő, amikor a gyertyákat eloltják, és morzsákat kell összeszedni. Túl sok keresztény próbál ilyen stílusban élni. Merem őket keresztényeknek nevezni? Ne legyetek ilyen nyomorult teremtmények, hanem hagyjátok abba magatokat, mint az emberek! Reszkessetek, hogy ne vesszetek el a "félelmesek és hitetlenek" között. Csatlakozzatok hozzám, kérlek benneteket, és énekeljetek...
"Nem szégyellem magam az én Uram előtt,
Vagy hogy megvédje az Ő ügyét!
Őrizd meg az Ő Igéjének tiszteletét,
Az Ő keresztjének dicsősége."
Sok kedves gyermek van ezen a helyen, fiúk és lányok egyaránt, akik nem szégyelltek kora gyermekkorukban előállni és megvallani az Úr Jézus Krisztust! Isten áldja meg a kedves gyermekeket! Örülök nekik. Biztos vagyok benne, hogy az egyháznak soha nem kell szégyenkeznie, hogy befogadta őket. Ők legalábbis nem mutatnak gyávaságot - ünnepélyes örömüket lelik abban, hogy Isten népéhez sorolhatók, és megtiszteltetésnek tartják, hogy Krisztushoz és az Ő Egyházához csatlakozhatnak. Szégyelljétek magatokat, idősebbek, akik még mindig visszatartjátok magatokat! Mi bajotok van, hogy a csecsemők és a csecsemők bátrabbak nálatok? A Krisztus iránti szereteteteknél fogva megbízlak benneteket - jöjjetek elő, és valljátok meg az Ő nevét e gonosz és perverz nemzedék között!
Igaz ez? Akkor örömmel fogadjátok el a megpróbáltatást, amely ebből fakad. Ne féljetek a lángoktól. Rögzítsétek elmétekben, hogy az Isteni Kegyelem által sem veszteség, sem kereszt, sem szégyen, sem szenvedés nem késztethet benneteket gyávaságra. Mondjátok, mint a szent gyermekek: "Nem óvakodunk válaszolni nektek ebben a kérdésben". Ők nem vonaglottak a király előtt, és nem kiáltották: "Könyörgünk, ne dobj minket a tüzes kemencébe! Hadd tanácskozzunk veled, ó király, hogy megegyezzünk a feltételekről. Talán van valami módszer, amivel a kedvedre tehetünk, és mégis megtarthatjuk a vallásunkat." Nem! Azt mondták: "Nem vagyunk óvatosak, hogy ebben a kérdésben válaszoljunk neked. Ha így van, Istenünk, akit szolgálunk, képes megszabadítani minket az égő tüzes kemencéből, és Ő megszabadít minket a kezedből, ó király. De ha nem, akkor tudd meg neked, ó, király, hogy nem szolgálunk isteneidnek, és nem imádjuk az aranyképet, amelyet felállítottál."
Kedves barátaim, legyünk készek szenvedni Krisztusért. Néhányan azt fogják mondani: "Ne legyetek meggondolatlanok". Mindig óvatos dolog a kötelességünket teljesíteni! Manapság nem rendelkezünk eleget a meggondolatlanságnak nevezett erényből. Szeretném látni a régimódi óvatlanságot ezekben a hideg, számító, önző napokban! Ó, a buzgóság napjait, azokat az időket, amikor az emberek nem tartották drágának az életüket, hogy megnyerjék Krisztust! Az emberek leülnek és kiszámolják, hogy mibe kerül nekik a helyes cselekedet, és mérlegelik a viselkedésüket, mint nyereség és veszteség kérdését - és aztán az ilyen gonosz számításokat óvatosságnak nevezik! Ez puszta önzés! Tégy helyesen, még ha az életedbe kerül is! Hol lett volna Anglia, ha azok az emberek, akik a korábbi korokban kivívták szabadságunkat, a világgal alkudoztak volna a haszonért? Ha megmentették volna a bőrüket, elvesztették volna a lelküket, és tönkretették volna Isten ügyét Angliában! Nem szereti Krisztust az, aki nem szereti Őt mindennél jobban! Ó, olyan elvi emberekért, akik nem ismernek más veszteséget, mint a hit elvesztését, és nem akarnak más nyereséget, csak Isten dicsőségét! Legyen ez a kiáltásotok.
"Áradásokon vagy lángokon át, ha Jézus vezet,
Követni fogom, amerre Ő megy."
Krisztusért sokat veszíthetsz, de Krisztus által soha semmit sem veszítesz. Lehet, hogy veszítesz az időre, de nyerni fogsz az örökkévalóságra! A veszteség múlandó, de a nyereség örökkévaló! Krisztus által nyertes leszel, még akkor is, ha üldöztetés, szegénység és rágalmazás útján kell a mennybe jutnod. Ne törődj az úttal - a vég teljes kárpótlást nyújt. Egyiptom kincsei csupán salak a végtelen boldogság gazdagságához képest!
Ha igaz, hogy hajlandóak vagytok Krisztust követni, akkor számítsatok a szabadulásra. Nabukodonozor tűzbe vethet téged, de nem tud ott tartani, és nem tudja megégetni a tüzet. Az ellenség megkötözve vet be téged, de a tűz meglazítja kötelékeidet, és szabadon járhatsz az izzó parázs közepette! Veszteségeiddel nyerni fogsz! Fel fogsz emelkedni a levetésed által! Sok jól menő ember annak köszönheti jelenlegi helyzetét, hogy hűséges volt, amikor szerény munkakörben dolgozott. Becsületesek voltak, és egyelőre nem tetszettek a munkaadóiknak, de végül kiérdemelték a megbecsülésüket. Amikor Adam Clarke-ot tanoncnak állították ki, és a mestere megmutatta neki, hogyan kell a ruhát nyújtani, amikor az egy kicsit rövid volt, Ádám nem találta a szívét, hogy megtegye. Egy ilyen bolond fiút haza kellett küldeni az édesanyjához, és az istenfélő édesanyja örült, hogy a fia olyan bolond, hogy nem tudott leereszkedni egy becstelen trükkhöz! Tudjátok, mi lett belőle. [1760-1832 Befolyásos brit metodista, híres prédikációiról és bibliamagyarázatairól.] Talán elhibázta volna az életben az utat, ha nem marad hű az elveihez már fiatalon. Az első veszteséged lehet egy életre szóló nyereség!
Kedves fiatalember, lehet, hogy kirúgnak a munkahelyedről, de az Úr az átkot áldássá változtatja. Ha minden simán menne veled, lehet, hogy a jellemed romlana, és egy kis rosszat elkövetve megtanulnál még többet és többet tenni - és így elveszítenéd a tisztességedet, és vele együtt minden reményedet, hogy valaha is felemelheted az orrodat a köszörűkövektől! Tégy jót az ügy érdekében, Isten majd gondoskodik rólad! Legyetek biztosak abban, hogy az egyenesség lesz a megmaradásotok, nem pedig a pusztulásotok. Az lesz a legnagyobb bölcsességed, ha mindent elengedsz, hogy megőrizd a tisztességedet, és tiszteld az Úr nevét!
Végül - és ezt a szempontot nem szabad elfelejteni. Ha kiállsz Jézusért és az igazért, az igazért, az igazért, a tisztaért, a mértékletesért és a jóért - nemcsak megszabadulsz, hanem nagy jót is teszel! Ez a Nabukodonozor szegényes áru volt, mégis kénytelen volt elismerni e három határozott és szent ember hatalmát. Bedobták őket a kemencébe, és kijöttek belőle - és mit mondott Nabukodonozor? Előtte azt, hogy "a képet, amelyet én állítottam", most pedig kijelentette, hogy senki sem szólhat egy szót sem Izrael Istene ellen, ha nem akarja, hogy darabokra vágják! Nincs más befolyásunk e korszak nagy embereire, vagy kisembereire, csak ha szilárdak vagyunk elveinkben és határozottan cselekszünk! Ha egy centimétert is engedsz, legyőznek! De ha nem engedsz - nem, egy hajszálnyit sem -, akkor tisztelni fognak téged!
Az az ember, aki el tudja rejteni az elveit, el tudja rejteni a hitét, és egy kicsit is rosszat tud tenni, az egy senki! Ő csak egy darabka a kásában - nem fog ízesíteni semmit. De aki azt teszi, amit helyesnek tart, és nem lehet tőle eltéríteni - az az ember! Nem tudod megingatni a világot, ha hagyod, hogy a világ megingasson, de ha a világ rájön, hogy van benned kurázsi, akkor békén hagynak. Nabukodonozor kénytelen volt érezni ezeknek az embereknek a hatását - és még így is, a leggonoszabbak és a legbüszkébbek is érzik az igazszívűek, a bátrak és a jók erejét! Ezért imádkozzunk Istenhez, hogy adjon nekünk új szívet és igaz lelket. Ezért ragaszkodjunk Krisztus áldott Keresztjéhez, és adjuk át magunkat a vér és a víz erejének, amely az Ő sebzett oldalából folyt! Így lesz erős az életünk! És ha az emberek szemében nem is dicsőséges, de Isten szemében elfogadható lesz!

[gépi fordítás]
A BŰNÖSÖK nem mind nevetnek - Káin elméje dühös volt, és a szíve nehéz. A gonoszok rövid élete nem mindig vidám. Nézd, itt van egy ember, aki teljesen Isten nélkül van, de nem szomorúság nélkül. Az arca leesett, a tekintete mogorva - egy szerencsétlen ember. Sok istentelen ember van még a világon, akik nem boldogok abban az állapotban, amelyben vannak. A jelen nem elégíti ki őket, és nincs jövőjük, amelyből a remény fényét kölcsönözhetnék. A bűn szolgálata nehéz számukra, és mégsem hagyják azt ott az Úr szolgálatáért. Az a veszély fenyegeti őket, hogy két pokol van - egy ebben az életben és egy másik az eljövendő világban!
Van egy saját vallásuk, ahogy Káin is hozott áldozatot a föld gyümölcséből, de ez nem hoz nekik vigaszt, mert Isten nem tiszteli az áldozatukat, és ezért megharagszanak rá. Az Isten dolgai a belső nyomorúságuk növekedését hozzák - egy áldozat után Káin arca leesett. Sok megújulatlan szív veszekszik Istennel a saját oltárán - veszekszik azzal, hogy olyasmit mutat be, amit Ő soha nem parancsolt, és aztán megharagszik, mert Ő elutasítja az akaratukat - az imádatukat! Részt vesznek a Kegyelem eszközein, de nem üdvözülnek és nem vigasztalódnak, és ez nem tetszik nekik. Imádkoznak, ha úgy tetszik, de nem találnak meghallgatásra - és felháborodnak a sértésen. Olvassák a Szentírást, de soha semmilyen bátorító ígéretet nem alkalmaznak a szívükre - és a kudarc miatt dühösek lesznek. Látják, hogy egy másikat elfogadtak, mint Ábelt, és ez felgerjeszti a féltékenységüket, és az irigység marja a szívüket. Haragszanak Istenre, embertársaikra és mindenre, ami körülöttük van! Arckifejezésük lehanyatlik, és olyan morózus hangulatba kerülnek, amely bármilyen kegyetlen szóra vagy tettre alkalmas. Nem látjátok mogorva tekintetüket?
Nagyon szeretnék a vallás örömeit élvezni. Szeretnék, ha nyugodt lenne a lelkiismeretük. Szeretnének felemelkedni a halálfélelemtől való félelemtől, és szeretnének olyan boldogok lenni, mint a keresztény emberek, de nem akarják megfizetni az árát, nevezetesen az Istennek való engedelmességet a Jézus Krisztusba vetett hit által! Szívesen hoznának áldozatot Istennek a saját választásuk és ízlésük szerint, de nem akarnak "a Báránnyal", mint áldozatukkal jönni - nem tudják elfogadni az engesztelést, amelyet Urunk azáltal hozott, hogy életét adta értünk. Az engedelmes hit jutalmát szeretnék megkapni, miközben mégis a saját útjukat járják! Úgy aratnák le az aratást, hogy közben nem vetik el a magot. Fürtöket szednének anélkül, hogy szőlőtőkéket ültetnének. Megnyernék a bért anélkül, hogy a szőlőtő gazdájának szolgálnának! De mivel ez nem lehet és nem is lesz, tele vannak keserű érzéssel. Mivel a bűn és a bánat előbb-utóbb biztosan összeházasodik - és mivel csak Isten útjain járva remélhetjük, hogy békét és nyugalmat találunk -, veszekednek az isteni elrendezéssel, belsőleg egyre nyomorultabbá válnak, és ezt mogorva tekintetükkel és morgó szavaikkal mutatják ki.
Keserű a szívük, és méltányos, ha mindegyiküktől megkérdezzük: "Miért vagy dühös?". Sajnos, nem önmagukra haragszanak, ahogyan kellene, hanem Istenre - és gyakran haragszanak Isten kiválasztottjaira és irigyek rájuk -, ahogyan Káin is rosszindulatú és bosszúálló volt Ábel iránt. "Miért az én felebarátom üdvözüljön, én pedig ne? Miért örüljön a testvérem, mert neki békessége van Istennel, míg én nem kaphatom meg? Miért kell, hogy a saját testvérem megtérjen és a mennyországról énekeljen, én pedig, aki ugyanarra az istentiszteleti helyre jártam, és ugyanolyan imákba és himnuszokba kapcsolódtam be, úgy tűnik, hogy hidegen hagynak?". Az ilyen kérdések hasznosak lehetnek számukra, de ahelyett, hogy a saját szívükbe néznének, hogy lássák, mi a baj ott - ahelyett, hogy önmagukat ítélnék meg, és megpróbálnának Istennel rendbe jönni -, belülről az Urat vagy azokat a személyeket hibáztatják, akikről úgy gondolják, hogy kegyesebbek náluk! A kegyelem áldásai számukra is elérhetőek, de ők nem hajlandók elfogadni azokat, és mégis összevesznek azokkal, akik elfogadják azokat! A jászolban lévő kutya szerepét játsszák, aki maga nem tudta megenni a szénát, és nem engedte, hogy a lovak is megegyék. Nem fogadják el Krisztust, és mégis zúgolódnak, mert másoknál van Ő.
Ez az egyik biztos jele a kígyó magjának - hogy mindig ellenségeskedni fognak az asszony magjával. Ez az egyik megkülönböztető jegy azok között, akik a test szerint járnak, és azok között, akik a szellem szerint járnak, mert ahogyan Izmael kigúnyolta Izsákot, úgy gúnyolja a test gyermeke az ígéret gyermekét mind a mai napig! Amint az Ádámnak született két fiú felnőtté vált, a nagy megosztottság láthatóvá vált - ő, aki a Gonoszé volt, megölte azt, aki hit által elfogadhatóbb áldozatot mutatott be. Ez a megosztottság soha nem szűnt meg, és soha nem is fog megszűnni, amíg az emberi faj a földön marad Isten hosszútűrő uralma alatt! Ebből fogjátok megtudni, hogy melyik maghoz tartoztok - azokhoz tartoztok-e, akik gyűlölik az igazakat, vagy azokhoz, akiket Krisztusért gyűlölnek.
Szeretném felhívni a figyelmet egy nagyon kegyelmes tényre, amely ehhez a szöveghez kapcsolódik, mégpedig arra, hogy bár Káin olyan rossz hangulatban volt, hogy nagyon dühös volt, és az arca leesett, Isten, a végtelenül Kegyelmes mégis eljött, beszélt vele, és türelmesen elbeszélgetett vele. Csodálatos, hogy Isten egyáltalán beszél az emberrel, tekintve az ember jelentéktelenségét. Nem azt mondta-e a zsoltáros: "Amikor az egeidet, ujjaid művét, a holdat és a csillagokat nézem, amelyeket Te rendeltél el, mi az ember, hogy rá gondolsz? És az ember fia, hogy meglátogatod őt?" De az, hogy az Úr a bűnös emberrel beszélget, sokkal nagyobb csoda! És hogy Ő egy olyan emberrel, mint Káin, aki szívében gyilkos, és hamarosan tettekben is gyilkos lesz - megbánthatatlan, engesztelhetetlen, elbizakodott, káromló - beszélgetni tud, ez a kegyelem csodája! A tiszta és szent Isten beszéljen egy olyan nyomorultal, mint Káin, aki ok nélkül haragudott testvérére? Miért nem vágja ki azonnal, amíg gyűlölete még nem fajult gyilkosságba - és miért nem mutatja ki így már az elején, hogy megveti az irigységet és a rosszindulatot? Valóban, az Ő irgalma örökké tart! Íme, az Úr egy kérdéssel fordul Káinhoz, lehetőséget ad neki, hogy beszéljen a maga nevében, és megvédje, ha tudja, a lelkiállapotát. "Miért haragszol? És miért esett le az arcod? Ha jól cselekszel, nem fogadnak-e el téged? És ha nem teszed jól, akkor a bűn áll az ajtó előtt."
Mégis, ez nem egyetlen példája Isten leereszkedésének - a mi Istenünk szokása, hogy a bűnösökkel vitatkozik, és hagyja, hogy előadják erős érveiket, és igazolják magukat, ha tudják. Az Ő szokása azt mondani: "Forduljatok meg, forduljatok meg, miért halnátok meg, Izrael háza?" Mert Ő nem akarja senkinek a halálát, hanem azt, hogy megtérjenek Hozzá és éljenek! Ő nagyon türelmes, és vár, hogy kegyelmes legyen. Isten senkit sem ad fel, amíg végzetesen el nem határozzák, hogy feladják magukat - és még akkor is az Ő jó Lelke küzd velük, amíg csak lehetséges, összhangban az Ő szentségével.
Gyakran egészen a halál kapujáig és a feneketlen mélység pereméig követi szánalma a makacs bűnösöket, és még mindig azt kiáltja: "Fordulj meg! Fordulj meg! Fordulj meg! Miért akarsz meghalni?" Igen, a dühös bűnös - a Káin-féle bűnös - a bűnös, akinek arca elárulja lelke haragját, akinek szíve forró az ellenségeskedéstől Isten és az Ő Krisztusa ellen, még őt sem hagyja meghalni Isteni könyörgés nélkül, amely megmutathatja neki hibáját és ostobaságát. Az Úr mégis ügyesen bánik a lelkiismerettel, és alkalmas kérdésekkel ébreszti fel a gondolkodást: "Miért haragszol? És miért borult be az arcod?"
Imádkozom Istenhez, hogy szóljon azokhoz a gyülekezetemben, akik ebben a szomorú és gonosz állapotban vannak. Az utóbbi időben úgy éreztem, hogy talán már nem sok alkalmam lesz az evangélium hirdetésére, és ezért igyekszem minden alkalommal, amikor prédikálok, még ünnepélyesebben beszélni, és igyekszem a szívekbe és a lelkiismeretbe hatolni, hátha valamilyen módon megmenthetek néhány embert. Ó, mennyire vágyom arra, hogy Jézushoz vezessem az embereket! Örömmel adnám az életemet, hogy megmentsem a hallgatóimat. Adja a Szentlélek, hogy szavaim tele legyenek erővel és szent tűzzel - és találkozzanak a jelenlévők egy részével, akiket még soha nem láttam, de akiknek gondolatait Isten olyan jól ismeri, mintha könyvbe nyomtatva és az Ő szeme elé tárva lennének! Ó, hogy olyan szót mondhassak, amely úgy illik az esethez, mint kesztyű a kézhez, amelyik viseli! Ne csak az emberi hang szóljon hozzátok, hanem legyen világos, hogy Isten megbízta szolgáját, hogy beszéljen a szívetekhez, és hogy prédikációm által Isten, maga beszélget veletek, ahogyan azokban az ősi időkben Káinnal beszélgetett!
Ne feledjétek, hogy egy olyan emberről van szó, aki dühös - főként azért dühös, mert nem kapja meg a vallás nyújtotta kényelmet. Látja, hogy a testvére élvezi ezeket, és emiatt dühös lesz rá. Vele és a hozzá hasonlókkal szemben én kedves szavakkal érvelnék.
I. A szöveg utolsó mondatát veszem először: "Neked lesz a vágya, és te uralkodsz felette". Ezekben a szavakban Isten vitatkozik Káinnal, és válaszol a kivételezés vádjára, amely ott lappangott a fejében. Valójában azt mondja neki, hogy NINCS KÜLÖNBSÉG A TÁRSADALMI ÉLET MEGRENDEZÉSÉBEN A KEGYELEM MEGRENDEZÉSEI MERT NEM VAN. Figyeljük meg, hogy azt mondja neki: "Neked lesz a vágya, és te uralkodsz felette" - amit én úgy értelmezek, hogy éppen ezt jelenti: "Miért haragszol annyira Ábelre? Igaz, hogy elfogadtam az ajánlatát - igaz, hogy ő igaz ember, te pedig nem, de mindezek ellenére te vagy az idősebb testvére, és ő felnéz rád. A vágya feléd irányul, és te fogsz uralkodni felette. Nem cselekedett másképp, mint ahogy egy fiatalabb testvérnek kell viselkednie egy idősebb testvérrel szemben, de elismerte a te rangidőtöket és elsőbbségedet. Nem lázadt fel ellened. Te uralkodsz felette - te vagy az ura. Akkor miért vagy ennyire dühös?"
Figyeljük meg tehát, hogy ha egy férfi megharagszik a feleségére, mert az keresztény, akkor nyugodtan vitatkozhatunk vele: - Miért hergeled magad így? Hát nem szerető és engedelmes feleséged ő neked mindenben, kivéve ebben a kérdésben, ami az ő Istenét érinti? Hát nem jobb ő annál, hogy vallásos? Láttam már olyan férjet, aki találkozott a feleségével a tabernákulum ajtajánál, és hazafelé menet csúnya szavakkal illette őt, csak azért, mert csatlakozott Isten imádatához! Mégis annál szeretetteljesebb, szorgalmasabb és türelmesebb volt az asszony az istentisztelet miatt. Itt van a gyermeked, aki megtért, és te dühös vagy. Nem ésszerűtlen ez neked? Te vagy az apja, és ő engedelmeskedik neked. Isten nem a vallás miatt változtatta meg a dolgok természetes helyzetét - a gyermeked, a szolgád, a feleséged mind elismeri ezt, és továbbra is kellő alárendeltségben maradnak neked. Milyen okból vagy ilyen mogorva és dühös? Jó uram, ez nem vall egy értelmes emberre! Győzze meg magát, hogy hagyja magát jobb érzésekkel befolyásolni.
Ezt azért fontos megjegyezni, mert először is elveszi a kormányoktól az üldözés mentségét. A kereszténység első napjaiban keresztények sokaságát kínozták halálra a Jézusba vetett hitük miatt. Erre nem volt mentség, hiszen nem ártottak az államnak. A kereszténység nem azért jön egy nemzetbe, hogy szétzilálja annak rendjét, vagy lebontsa annak szövetét. Mindazt, ami jó az emberi társadalomban, megőrzi és megalapozza. Nem szakítja meg a családi kötelékeket; nem bontja meg a politikai test kötelékeit. Vannak a szocializmusnak olyan elméletei és hasonlók, amelyek anarchiához és lázadáshoz vezetnek, de nem így van ez Jézus Krisztus szelíd és szelíd tanításával, akinek minden szava szeretet és türelem. Azt mondja: "Ne álljatok ellen a gonosznak, hanem aki jobb orcádon üt téged, fordítsd oda neki a másik orcádat is". Apostola mondja: "Feleségek, engedelmeskedjetek férjeteknek; férfiak, szeressétek feleségeteket; gyermekek, engedelmeskedjetek szüleiteknek mindenben; szolgák, engedelmeskedjetek mindenben uraitoknak, ne szemmel szolgáljatok, mint az embereknek tetszők; urak, adjátok meg szolgáitoknak azt, ami igazságos és egyenlő; tudván, hogy nektek is van egy Mesteretek a mennyben." A tanítványok a mennyben is engedelmeskedjenek. Az ilyen parancsolatok, mint ezek, nem jelentenek kárt a kormányzatnak.
Pál nem volt a lázadás vezére, nem volt a tulajdonjogok rombolója. A császárnak nem kellett félnie Krisztustól. Jézus nem áhította a császár bíborát vagy a császár trónját. Még Heródesnek sem kellett rettegnie a fejedelemségéért, mert a Betlehemben született Gyermek nem vadászott volna arra a rókára, és nem zavarta volna meg a barlangját. "Az én országom nem e világból való", mondta a mi Urunk Jézus, "különben az én szolgáim harcolnának, hogy engem ne adjanak át a zsidóknak". Mármost, amennyiben Jézus Krisztus vallása nem árt semmilyen társadalmi rendnek, nem tanít senkit lázadásra, nem vesz el senkitől jogokat, hanem a legaljasabbtól a legnagyobbig mindenki jogait őrzi, minden mentséget elvesznek minden olyan kormánytól, amely ki meri nyújtani a kezét, hogy Isten egyházához nyúljon! Ami Jézus minden egyes tanítványát illeti, a kormány megelégedhet azzal, hogy hűséges. "Uralkodni fogtok rajta" - ez bizonyára igaz. A keresztények örömmel alávetik magukat minden törvényes uralomnak és igazságos hatóságnak. Számukra örömteli dolog, ha békés életet élhetnek, mert az elöljáró rettegésben tartja a gonosztevőket.
Ők egy nem ellenálló, békés, csendes nép, akik a világ kezdete óta egészen mostanáig terheket viseltek, szenvedtek és megelégedtek a szenvedéssel, hogy hűek legyenek a Mesterükhöz. Gyűlölik a zsarnokságot, de szeretik a rendet. Tiltakoznak az elnyomás ellen, de fenntartják a törvényt és az igazságot. Miért kellene tehát üldözni őket? Semmi fizetést vagy pártfogást nem kérnek az államtól - csak azt kérik, hogy hagyják őket békén, és vallásuk miatt ne érje őket semmilyen hátrány. Mindazok, akik hatalmat gyakorolnak, akár királyok, akár kisbírák, óvakodjanak attól, hogy önkényesen zaklassanak egy olyan népet, amely nem okoz nekik gondot, nehogy kiderüljön, hogy ebben a kérdésben Isten ellen harcolnak!
Mivel ez így van a nemzeti élet széles területén, ugyanez a helyzet akkor is, ha az otthoni kis szférába visszavisszük. Nincs ok arra, hogy Káin azért haragudjon annyira Ábelre, mert Isten szereti őt, mert Isten Ábel iránti szeretete nem veszi el Káintól az idősebb testvér jogát. Nem tanítja meg Ábelt arra, hogy megtagadja Káintól a helyzetéből fakadó jogait, és nem készteti arra, hogy durván és jogtalanul viselkedjen vele szemben. Nem, Ábel vágya Káinnak szól, és Káin uralkodik felette, mint idősebb testvére. Miért kellene tehát Káinnak haragudnia és arca elborulnia?
Kedves Barátom, ha ma este haragszol Isten Kegyelmének szuverenitása miatt, amit egy másik ember megtérésében látsz, hadd kérdezzem meg tőled, milyen kárt okozott neked Isten Kegyelme annak a személynek a szívében, akit irigyelsz? A te szemed gonosz, mert Isten szeme jó? Szenvedtél-e valamilyen értelemben azért, mert az a másik üdvözült? Nem teheted meg, amit akarsz, ha arra akarod kényszeríteni az irigyelt személyt, hogy feladja a hitét - de van-e jogod a saját utadhoz? Nem az-e minden ember kiváltsága, hogy a lelkiismerete szabadon maradjon, hogy egyedül Istennek szolgáljon? Milyen jogon veszed el angolként a szabadságot egy másik embertől? Azt mondod: "Miért, szerintem nagyon ostoba, hogy úgy hisz, ahogyan hisz". Nagyon valószínű, hogy így gondolod, de akkor az ítéletedet magadért kaptad, nem másért, és nem szabad zsarnokká válnod, és uralkodnod mások felett. Azt hittem, te a szabadság híve vagy! És mégis gúnyolódsz másokon, mert azok saját maguknak gondolkodnak, vagy legalábbis nem úgy gondolkodnak, mint te! Ha a vallás az embereket hamisakká tette a másokkal való bánásmódban. Ha a szolgát gondtalanná és közömbössé tenné. Ha a férjet zsarnokká teszi. Ha a feleséget pletykássá, rendetlenné és mocskossá tenné. Ha minden kapcsolatot a feje tetejére állítana - akkor lenne némi ésszerűség abban az ellenállásban, amit önök felajánlanak ellene! De ha semmi ilyesmit nem tesz, miért vagy dühös? És miért borult be az arcod?
Nekem úgy tűnik, hogy nagy áldás az ember számára, ha a barátai megtérnek - egy olyan áldás, amelyet kívánni és értékelni kell! Az ő megtérésük jót tehet neked, még akkor is, ha te magad nem térsz meg. Lábán tapasztalatból tanulta meg, hogy az Úr megáldotta őt Jákobért. Nézd meg Józsefet. Az Úr vele volt, és azt látjuk, hogy bárhová ment József, másoknak jobb lett, mert Isten megáldotta őket József által! Egy jó ember egy házban jó üzlet a családnak. Egy megtért leány, egy imádkozó fiú, egy szent férj, egy kegyes feleség - hát ezek a ház oszlopai, díszei, támaszai! Az istenfélő emberek imáikkal sövényezik be a házat! Ki tudja megmondani, hogy Isten milyen áldásokat ad a meg nem tért embereknek megtért rokonaik miatt? Nem kételkedem abban, hogy ahogyan néha a pelyvát megkíméli a gabona kedvéért, amelyet eltakar és megvéd, úgy gyakran az istentelen emberek életét is megkíméli a gyermekek kedvéért, akiket fel kell nevelniük - azok kedvéért, akiket egy ideig dédelgetniük kell. Ha nem a bánat miatt, amit az anyának okozna, akit kigúnyolsz, az Úr talán már régen kivágott volna téged, fiatalember! A szent rokonok iránti szánalom lehet az indítéka annak, hogy az Úr sok lázadóval szemben hosszútűrő. Ezért ne haragudjatok az igazakra.
Remélhetem, dühös barátom, hogy Isten még nagyobb áldást akar adni neked - hogy a feleségeddel akar a mennybe csalogatni, hogy megmutatja az utat, vagy hogy Krisztushoz akar vezetni a drága gyermeked által. Ismertem szülőket, akiket a hitben meghalt lányaik vagy fiaik halála térített megtérésre. Remélem, nem kell elveszítened azokat, akiket szeretsz, hogy halálos szavaik által Jézushoz vezessenek. De lehet, hogy így lesz - lehet, hogy így lesz. Jobb lesz, ha engedsz a szelíd példájuknak, amíg még megkímélik őket, mintha betegségük és haláluk szíven ütne téged. Ó, hogy az üldözött megélje azt a nagy örömöt, hogy az Atyjával együtt mehet Isten házába, vagy hogy testvérével együtt járhat az istenfélelem útján, vagy hogy a meggondolatlan testvért ráveheti, hogy keresse és megtalálja a Megváltót! Miért ne lehetne ez így? Reménykedjünk benne!
Mindenesetre nem látok okot arra, hogy haragudjatok, mert Grace meglátogatta a családotokat. Hogy a legkevésbé sem mondhatnám, hogy az az ember, aki haragszik egy másikra, mert olyan vallást élvez, amely őt magát nem érdekli, a jó természet szegényes példánya! Bizonyára megengedheti másoknak, hogy élvezzék azt, amire ő maga nem vágyik. Ha nem kívánod az üdvösséget, miért aggódnál azért, mert mások birtokolják? Ha nem akarod Krisztust szolgálni, legalább állj félre az útból, és hagyd, hogy mások szolgálják Őt. Semmi hasznod nem származhat abból, ha a tüskék ellen rúgsz, ha ellenállsz az isteni kegyelem erejének! Hosszú távon kemény munkának fogod találni, mert az Úr azt mondta, hogy ha valaki az Ő legkisebbjei közül egyet is megbánt, jobb lenne neki, ha malomkövet akasztanának a nyakába, és a tenger közepébe vetnék! Az óvatosság, a magatok érdekében, az értelem, a szabadság kedvéért kérlek benneteket, hogy ne haragudjatok tovább, és ne hagyjátok, hogy arcotok elkomoruljon! Ha vallási kérdésekben nem tudunk egyetérteni, ne üldözzük és ne gondoljunk megvetően egymásra.
II. Most pedig haladjunk tovább a szövegben. Nincs helye a haragnak, mert Noha a különbség elsősorban Isten kegyelmében rejlik, mégis az ember saját magában is rejlik. "Ha jól cselekszel, nem fogadnak-e el téged? Ha pedig nem jól cselekszel, a bűn áll az ajtó előtt."
Először is, ha nem fogadnak el benneteket, és dühösek vagytok, mert nem fogadnak el benneteket, nincs-e ennek jogos oka? Ha nem élvezed a vallás nyújtotta kényelmet, és irigykedsz, mert nem élvezed, akkor a haragodat úgy kell lehűtened, hogy átgondolod ezt a kérdést: "Ha jól teszed, nem fogadnak el?". Azaz, nem fognak-e téged is ugyanolyan feltételek mellett elfogadni, mint Ábelt? Ugyanúgy elfogadnak majd, mint a testvéredet, a húgodat, a gyermekedet. Hogy lehet, hogy akit irigyelsz, az tele van békességgel? Azért, mert eljött Jézushoz, megvallotta bűnét, és bízott a Megváltójában. Ha ezt teszed, nem fogsz-e te is elfogadva lenni? Nem azt mondta-e az Úr: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el"? Ha te is eljössz, megvallod a bűneidet, és bízol a Megváltóban, akkor ugyanolyan biztos, hogy elfogadnak, mint a barátodat. Irigykedsz, mert a másik tele van örömmel. Honnan származik ez az öröm, ha nem ebből - hogy az isteni parancs szerint eljött, és Krisztus befejezett munkájára támaszkodott, és átadta magát, hogy Krisztus szolgája legyen -, és kérte a Szentlelket, hogy újítsa meg, és vezesse az igazság útjára?
Ez Isten hűséges ígérete szerint történt, amely biztos mindazoknak, akik engedelmeskednek az evangéliumi parancsnak. Ha ugyanezen az úton jössz, és ugyanezen a Megváltón nyugszol, és átadod magad, hogy ugyanaz a Lélek megújítsa, az Úr nem fog visszautasítani téged! Tedd próbára és meglátod. Próbáld ki Őt! Próbáld ki Őt, és ha visszautasít téged, szólj nekem, mert én mindenkinek azt mondom, hogy Jézus soha senkit sem vet el, aki hozzá jön - és nem szabad ezt többé tennem, ha rájövök, hogy Ő mégis visszautasít téged vagy bárki mást! Gyere Jézushoz, valld meg a bűneidet, és bízzál benne, és ha nem ment meg, tudasd velem, és én ezt a mennyország négy szeléig közzéteszem! Kötelességünk lesz tudatni, hogy Krisztus megszegte az Ő szavát, és hogy az Ő evangéliuma érvényét vesztette, mert semmiképpen sem szabad hazugságot kiáltani, és elhitetni embertársainkkal azt, ami nem igaz! Próbáljátok ki az Úr Jézust, kérlek benneteket, és tudom, mi lesz az eredmény! Meg fogjátok tapasztalni, hogy az irgalom kapuja szélesre tárva áll előttetek, és hogy ugyanúgy befogadnak benneteket, mint másokat. Nincs különbség ebben a kérdésben - aki segítségül hívja az Úr nevét, az üdvözül! Aki akar, szabadon ihat az élet vizéből!
Nos, nem sokkal bölcsebb-e az ember számára, ha ahelyett, hogy haragudna arra, hogy valaki más élvezi a vallás nyújtotta kényelmet, inkább arra törekszik, hogy maga is élvezze azt? Éhes vagyok-e - és haragszom-e a másikra, mert az jót evett, amikor ugyanaz a kenyér áll előttem? Akkor bolond vagyok és keresztes szemű! Látom-e, hogy más felfrissül a kútnál, és én állok a szabadon folyó pataknál és panaszkodom? Keserűen követelem, miért nedves az ő ajka, míg az én szám kiszáradt, mint egy kemence? Mi értelme haragudni a szomszédra, aki szomját oltotta, amikor ugyanaz a forrás nekem is szabad? Ó zúgolódó barátom, miért nem hiszel te magad? Hajolj le és igyál, ahogy barátod tette, és te is úgy fogsz felfrissülni, ahogy ő!
Ha jól cselekszel - vagyis ha engedelmeskedsz az evangélium drága Igéjének -, nem fogadnak-e el téged? "Nem" - mondja valaki - "attól tartok, hogy nem leszek". Ki mondta ezt neked? A félelmednek nincs szentírási alapja. "De lehet, hogy a nevem nincs beírva az Élet Könyvébe." Ki mondta ezt neked? Ki mászott fel Isten titkos kamrájába, hogy elolvassa a misztikus tekercset? Ki merészeli azt mondani neked, hogy a neved nincs benne? Ki tud bármit is Isten titkos céljairól? Megkockáztatom, hogy ezt mondjam neked - ha hiszel Jézus Krisztusban, légy bárki, a neved be van írva a Bárány Élet Könyvébe! "Aki hozzám jön - mondja -, azt semmiképpen sem vetem el". Bárki "aki" jön az egész világon, amíg az idő tart, ha csak Krisztushoz jön, Krisztus azt mondta, hogy Ő nem tudja és nem is fogja kitaszítani! Jöjjetek tehát, és kegyelmet találtok az Ő színe előtt! Ahelyett, hogy haragudnál másra, amiért hisz és örül, ízleld meg magadnak az örömöket, amelyeket a hit biztosít. A végtelen Kegyelem vezessen most erre!
Isten második szava Káinnak azonban így szólt: "Ha nem jól cselekszel, a bűn áll az ajtóban". Vagyis: "Ha a vallás nem szerez neked örömet, mint a testvérednek, mi az oka? Bizonyára a bűn állja el a bejáratot, mint kő az ajtót. Ha nem tudsz bebocsátást nyerni az irgalomhoz, az azért van, mert a bűn, mint egy hatalmas kő, elgördült előtte, és ott marad. Ha az Istenhez és az üdvösséghez vezető út valóban el van torlaszolva, akkor azt csak a saját bűnöd torlaszolja el! Az ajtót nem egy isteni rendelet zárja be, nem a körülmények szükségszerűsége szögezi be, és nem is az ön esetének semmilyen sajátossága zárja el. Nem, nincs sem zár, sem rács, sem zár, csak a te bűnöd. A bűnöd áll az ajtóban, és rabságba ejt, holott egyébként szabad lehetnél, mint a levegő! Szeretném ezt a pontot minden olyan meg nem tért emberre rávezetni, aki kissé aggódik, de mégsem tud békét találni. Valami titkos dolog megakadályozza, hogy úgy fogadjanak el benneteket, ahogy Ábelt elfogadták. Biztos vagyok benne, hogy ez valamilyen formában a bűn. Arra kérlek benneteket, hogy nézzétek meg, mi ez a bűn!
Ez hitetlenség? A legtöbb esetben a hitetlenség a kárhozatos bűn. Nem hiszel Isten Igéjének. Elutasítod Isten bizonyságtételét az Ő Fiáról, Jézusról, és ezzel elveted magadtól az örök életet. Azt mondod: "Nem tudok hinni". De ez nem lesz elég, mert tudod, hogy Isten igaz, és ha Isten igaz, hogyan mered azt mondani, hogy nem tudsz hinni Neki? Ha, amikor ünnepélyesen kijelentek egy tényt, azt mondanátok nekem, hogy "nem tudok hinni nektek", akkor úgy kellene értenem, hogy hazugnak tartotok. És amikor azt mondod, hogy "nem tudok hinni Istennek", nem tudod, hogy az ilyen kifejezés angolul így hangzik - hazuggá teszed Istent azzal, hogy nem hiszel a Fiában? Ez a hitetlenség elég bűn - elég bűn ahhoz, hogy örökre elpusztítson téged! Mi lehet nagyobb sértés bárki ellen, még inkább Isten ellen, mint Őt hazugsággal vádolni? Minden itt lévő ember, aki most nem hisz Jézus Krisztusban, bűnös abban a nagyfokú gyalázatban és végtelen káromlásban, hogy hazugnak állítja be a Mindenható Istent! Ez az a hatalmas kő, amely az ajtóban fekszik. Isten segítsen nektek, hogy elgördítsétek, mondván: "Hinni fogok, hinnem kell. Istennek igaznak kell lennie; az Ő drága Fiának vérének el kell tudnia mosni a bűnt. Most már bízom benne!"
Lehetséges azonban, hogy ugyanannak a bűnnek egy másik formája áll az ajtód előtt, és visszatart téged. Ez a megátalkodottság? Megkeményedett vagy a bűnöd miatt? Nem vagy hajlandó leszokni róla? Nincs a szívedben szomorúság, ha arra gondolsz, hogy megszegted az isteni törvényt, és Istenedről megfeledkezve éltél? A kemény szív nagy kő az ember útjában, mert aki nem ismeri el bűnét és nem hagyja el azt, az a saját pusztulásához van hozzákötve! Isten lágyítsa meg a szívedet, és segítsen neked, hogy azonnal megbánd a bűneidet!
Vagy a büszkeség? Túl nagy ember vagy ahhoz, hogy kereszténnyé válj? Túlságosan tiszteletreméltó, túl gazdag, túl udvarias vagy? Túl mélyen gondolkodó vagy? Túl sokat tudsz? Nem tudnál elmenni és leülni az alázatos emberek közé, akik, mint a kisgyermekek, elhiszik, amit Isten mond nekik. Nem, nem - ahhoz túl sok eszed van, ugye? Most légy őszinte és ismerd be. Olvasod a kritikákat, és szeretsz egy kis csipetnyi szkepticizmust az irodalomban. Képtelen lennél Jézusra hallgatni, amikor azt mondja: "Ha meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, nem mentek be a mennyek országába". Nem érdekel téged az ilyen régimódi tanítás, mert túlságosan filozofikus vagy! Nos, hallottam egy spanyol uralkodóról, aki az etikett miatt pusztult el - túl sok tűz volt a rostélyban, és nem volt az államnak megfelelő, hogy Őfelsége hátrébb húzza a székét a tűztől. Így aztán túlhevült, és ennek következtében meghalt. Nem szeretném elveszíteni a lelkemet, hogy kielégítsem a magasztosságomat! Ön megtenné? A büszkeség messzire viheti az embert, ha nagy bolond, de ne engedje, hogy a büszkesége a pokolba vigye, mert onnan már biztosan nem viszi ki soha többé!
Sajnos, vannak, akiknek van egy másik bűnük, egy rejtett bűn. Nem említhetem meg. Még beszélni is szégyen lenne arról, amit titokban tesznek. Gyakran értetlenkedtem azon, hogy miért nem tudnak bizonyos emberek békét találni. Tegyünk velük, amit akarunk, úgy tűnik, hogy a nyugtalanság hullámai örökké hullámzanak és áramlanak, és mocskot és szennyet hánynak magukra. Úgy tűnt, hogy jó úton járnak az üdvösség felé, és mégsem érték el soha - egyik nap még közel voltak, a másik nap már messze! Egy-két esetben nem találtam meg az okát annak, hogy az evangélium miért nem járt sikerrel náluk, amíg meg nem haltak. Amikor már nem éltek, kiderült a szomorú igazság, ami minden nyugtalanságuk oka volt - de nem mondom el, mi volt az. Volt egy titok, amely, ha kitudódott volna, visszataszítóvá tette volna jellemüket azok számára, akik tudatlanságukban tisztelték őket!
Van itt valaki, aki bűnös titkot hordoz magában? Kitart-e olyan szégyenletes cselekedetekben, amelyeket igyekszik eltitkolni? Hogyan remélhet valaki békét, ha az erkölcs törvényei ellen harcol? Milyen nyugalom lehet, amíg ünnepélyes fogadalmakat szegnek meg, és a legtisztább kapcsolatokat is semmibe veszik? Nem, amíg egy férfiban vagy egy nőben tisztátalanság van, addig nem lehet béke Istennel - az ilyen bűnöket fel kell adni, különben nem lehet elfogadás a Magasságosnál. Egy pillanatra is arra célozgatnál, hogy az Úr Jézus azért halt meg, hogy megengedd, hogy vétkezz, és mégis megúszd annak büntetését?
Ismertünk olyan személyeket, akik tisztességtelenül dolgoztak az üzleti életben, és ez kizárta őket az elfogadásból. Nem mintha ténylegesen lopnának, de vannak módszereik és eszközeik arra, hogy a dolgokat rossz néven nevezzék és csalárd módon kihasználják. A csalást úgy hívják, hogy "kereskedelmi szokás", és így tovább. Nem tudtam megmondani, hogy az Úr miért nem fogad el bizonyos embereket, amikor úgy tűnt, hogy kegyelmet keresnek. Most már megértettem. Hogyan lehet az Úr kegyelmes ahhoz, aki folytatja a becstelenséget? Vajon a tolvajokat választja-e barátainak? Ha a tolvajokat elfogadja és becsületessé teszi őket - akkor bejutnak az Ő országába -, de ha bármilyen fajta vétkességben maradunk, amikor az ismert előttünk, akkor nem várhatjuk, hogy befogadjon bennünket! Testvéreim és nővéreim, hogy teljesen egyértelmű legyek veletek, becsületes szívnek és becsületes kéznek kell lennie minden emberben, aki meg akar igazulni az utolsó nagy napon.
Vannak, akik azért nem tudnak békét szerezni, mert elhanyagolják az imát. Nem kérnek, nem keresnek, nem kopogtatnak - és így nem kapnak, nem találnak, és a Kegyelem ajtaja nem nyílik meg előttük. Ó, hogyan gondolhatod, hogy Isten elfogad téged, ha nap mint nap imádság nélkül élsz?
Nem kevesen táplálnak ellenségeskedést a szívükben testvérük vagy felebarátjuk iránt. Ó dühös hallgató, Isten nem fogadhatja el áldozatodat, amíg nem békélsz meg testvéreddel! Ez nem lehet. Ugyanúgy a keblére szoríthatta volna Káint, mint téged, mert aki gyűlöli testvérét, az a halálban marad! "Tudod, hogy egyetlen gyilkosnak sincs örök élete, amely benne maradna". Menj haza, és békülj meg! Menj haza és bocsáss meg szolgatársadnak, mert ha nem bocsátod meg így kis adósságodat, a nagy Úr nem fogja megbocsátani neked az összes nagy adósságodat! Mielőtt remélheted, hogy békességed lesz Istennel, meg kell békülnöd azokkal, akik megbántottak téged.
Aztán vannak olyanok, akik gonosz társaságot tartanak. Szeretnek eljönni a tabernákulumba, vagy más olyan helyre, ahol az evangéliumot hirdetik, és remélik, hogy megtalálják Krisztust - de aztán szeretik a buja éneket is. Élvezik azokat az ostoba, durva, undorító dalocskákat, amelyekben van egy kis "mocskosság". Ezek gyalázatos dolgok, és mégis egyesek válogatott falatokként gurítják ki őket! Amíg ez így van, addig remélheti-e az ember, hogy Isten elfogadja őt? Nem! Semmi értelme, hogy bármi ilyesmit színleljen! Neked és a bűneidnek el kell válnotok, vagy Isten és te nem lehetsz barátok. Isten elfogad bennünket, és bűnbánó bűnösként befogad, de nem addig, amíg kinyitjuk a hátsó ajtót az ördögnek, és beiktatjuk őt a szívünkbe. Ha nem fogadunk el, a bűn ott áll az ajtóban, és kizár a jelenlegi nyugalomból és békéből, ahogyan végül a Mennyországból is kizár!
Úgy gondolom, hogy az isteni kérésnek ez a szava más jelentést hordoz. "Ha nem teszel jót, a bűn az ajtó előtt áll". Vagyis nem csak mint egy kő, amely elállja utadat, hanem mint egy oroszlán, amely lecsap rád. Igaz, hogy a bűn akadályoz a békében, de az is igaz, hogy egy még nagyobb bűn leselkedik az ajtóban, készen arra, hogy rátok ugorjon. Milyen figyelmeztetésnek kellett volna lennie ennek az igének Káinnak! Ha gonoszságot cselekszel, és Isten nem fogad el téged - és ez a tény feldühít -, akkor egy rosszabb bűn is ott lapul, mint egy oroszlán, készen arra, hogy felfaljon téged! Így volt ez Káinnal is. Talán abban a pillanatban még nem is gondolt komolyan arra, hogy megöli a testvérét. Dühös volt, de még nem volt engesztelhetetlen és rosszindulatú. De Isten azt mondta: "Egy bűn hever az ajtód előtt, amely a vesztedre tör". Nem lehet, hogy veled is így lesz, Hallgatóm? Mi lenne, ha itt, ma este mereven az arcába néznék valamelyik bizonytalan embernek, és azt mondanám: "Barátom, téged nem fogad el Isten, és haragszol? Olyan bűn fekszik az ajtód előtt, amely a vesztedre tör. Bűnösből bűnözővé fogsz válni". Hazael itt van? Nézzek-e én is, mint a próféta, az arcodba, amíg a könnyeim el nem kezdenek folyni a látványodtól, és mondjam: "Tudom, mit fogsz tenni. Rémületet fogsz kelteni a körülötted lévőkben"? Valószínűleg úgy válaszolnál nekem, mint Hazael - "Kutyának nézed a szolgádat, hogy ilyen nagy dolgot tesz?".
Sokan elborzadnának, ha megtudnák, hogy mi lesz a tény az ő esetében. Szörnyű elmondani, hogy a prédikációtól megolvadt emberek utána elég keményen megkeményedtek ahhoz, hogy olyan bűnöket kövessenek el, amelyek miatt hazájuk bírósága elé kerültek! Már majdnem megtértek, már majdnem meggyőződtek, úgy tűnt, mintha egy végtelen dicsőség és boldogság felé vezető kilátás nyílna meg előttük - de egy szomorú órában másfelé fordultak. Félixhez hasonlóan vártak egy alkalmasabb időpontra, és az életük attól a naptól fogva lefelé, lefelé, egyre mélyebbre és mélyebbre és mélyebbre ment - míg végül a legmélyebb pokolban végződött. Ó, kedves hallgatóim, mindig féltem azoktól, akik olyan közel vannak az üdvösséghez, és mégsem döntöttek! Júdás, aki hirdetheti az evangéliumot. Júdás, aki apostol. Júdás, aki meg tudja mondani: "Uram, én vagyok az?" - Ő az az ember, aki az utolsó pillanatban eladja a Mesterét! Bár látszólag apostol, szívében áruló és a kárhozat fia! Az ördög alapanyaga egy angyal! A kárhozat fiának nyersanyaga egy apostol volt - és a legszörnyűbb hitehagyók nyersanyaga az, aki majdnem szent!
Nem mondok többet, mint amit gondolok, és mint amit a történelem bizonyíthat. Általában voltak nagyszerű jellemvonások azokban az emberekben, akik nem voltak alkalmasak az életre. A kérdés az volt bennük: "Melyiküké lesz az uralom?", és egy ideig az eredmény remegett a mérleg nyelvén! De amikor a rossz mellett döntöttek, akkor a döntés bosszúálló volt. Isten a legvilágosabb figyelmeztetést adta Káinnak. Szinte azt mondta: "Miért haragszol? És miért esett le az arcod? Van egy lehetőség számodra. Ha jól cselekszel, nem fogadnak-e el téged, még téged is, ó Káin? Ha pedig rosszat teszel, a bűn ott áll az ajtóban, hogy rád ugorjon és magával rántson." Ó, bárcsak képes lett volna megfogadni a figyelmeztetést és elmenekülni a gonosz elől! Légy óvatos, ó, férfi vagy nő, akinek ezek a szavak szólnak, nehogy az utolsó véged rosszabb legyen, mint az első!
De van még egy másik jelentés is, amit itt ki kell emelnem, és ez az, amit sok kritikus vall, bár mások megkérdőjelezik. Én megelégszem azzal, hogy egy jelentős számú követővel tartok, különösen a régi istenhívőkkel, akik azt mondják, hogy az itt használt szót így lehet visszaadni: "Ha rosszat teszel, bűnért való áldozat áll az ajtó előtt". És milyen édes értelmet ad ez nekünk! Isten kegyesen kijelenti a haragos Káinnak: "Hozhatsz bűnért való áldozatot, ahogy Ábel tette, és minden rendben lesz. Bemutathatsz egy vérző áldozatot, amely a nagy engesztelésre jellemző - egy bűnért való áldozat fekszik az ajtó előtt". Ez bátorító biztosíték kell, hogy legyen mindenki számára, aki szorong, és ugyanakkor nagyon fél attól, hogy a bűnbocsánat nem lehetséges. Kedves Barátom, miért kell elkeseredned azért, mert más lép be a mennybe? A bűnért való áldozat a te ajtód előtt is ott áll! A te bűneidet is megbocsáthatják, ahogyan az övéit is megbocsátották - gyere és próbáld ki magad!
"Hol találom meg Krisztust?" - kérdezi az egyik. Az ajtóban áll! Vár rád! Az áldozatot nem messze kell keresni. Nem kell felmásznod a mennybe, hogy lehozd Őt. Ő már leszállt! Nem kell a mélybe merülnöd, hogy felhozd Őt. Ő már feltámadt a halálból! "Az Ige közel van hozzád, még a te szádban is" - így mondja Pál apostol. Akkor mi van? Ha magadévá akarod tenni, és meg akarod ismerni erényét, fogadd be a lelkedbe. "Jaj!" kiáltja valaki, "haldoklom! Hol van az elixír, amely helyreállít engem?" A szádban! Nyeld le, Isten kegyelméből! Még a dobozt sem kell kinyitnod, hogy kivehesd a pirulát. Ott van a szádban! Fogadd be a bensődbe. A keresztre feszített Jézus szabadon van neked ajándékozva. Az Ő halálának minden érdeme itt van ebben a pillanatban. Fogadjátok el. A tiéd. A bűnért való áldozat az ajtó előtt áll! Vagyis Krisztus szenvedései, Krisztus engesztelése és Krisztus igazsága ebben a pillanatban elérhető! Megkaphatod mindazt, amit Jézus megvásárolt - ingyen megkaphatod, Isten ingyenes ajándékát! Ha megbánod a bűneidet és hiszel Jézusban, mindez a tiéd! Az örök üdvösség a tiéd, ha a Szentlélek hajlandóvá tett rá. "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el". Csak bízz benne, és Krisztus halála halál lesz számodra, Krisztus igazsága pedig a te igazságod! A bűnért való áldozat az ajtóban fekszik. Isten mintegy azt mondja: "Hozd el, én befogadom, és én is befogadlak téged, érte".
Csak hit által vegyétek Krisztust, és vigyétek Isten elé. Mondd Istennek: "Atyám, nincs jó cselekedetem, amiben bízhatnék, de bízom a Te Fiadban. Meg akarok szabadulni bűneimtől, és bízom benned, hogy megtisztítasz engem. Vágyom arra, hogy új teremtmény legyek, és bízom a Te Lelkedben, hogy újjáteremtsen engem. Íme a Golgotán felajánlott véres áldozat. Átadom Neked. Jézusért fogadj el engem." Ő megteszi, kedves Barátom! Meg fogja tenni!
Nem tudom, hogy többet mondhatnék-e. Bárcsak jobban el tudtam volna mondani. A szívedbe beszélnék. Isten Lelke szóljon így! Ne haragudj azért, mert más üdvözült, hanem fordítsd haragodat magad ellen, mert nem fogadtad el az üdvösséget. Ne feledd, ha azt teszed, amit más bűnösök tettek, vagyis egyszerűen Krisztushoz jössz, akkor te is úgy leszel elfogadva, mint ők! Ha pedig téged nem fogadnak el, akkor a te bűnöd az, ami ezt megakadályozza. A bűn áldozata vár arra, hogy elvegye ezt a bűnt. Ó, ne utasítsd vissza a felbecsülhetetlen értékű ajándékot! Ne szórakozz a lelkeddel és a Megváltóddal! Ne vállaljátok az örökkévalóságig tartó szenvedést! Ne veszítsd el a boldogság örökkévalóságát! "Fordulj meg, fordulj meg, miért akarsz meghalni, Izrael háza?"
Ha soha többé nem ülnék le erre a szószékre, mit szeretnék prédikálni? Semmi mást, mint azt az evangéliumot, amelyet most már oly sok éve hirdetek. Bárcsak jobban beszéltem volna, de nem tudom, hogy többet mondhattam volna. Ha ezek a kedves könyörgések nem érintik meg a haragos szíveket, akkor sem érintenék meg őket, ha a mártírok feltámadnának a halálból.

[gépi fordítás]
Múlt Úrnap reggelén [#1927-A mi együttérző Főpapunk] isteni Urunk megaláztatását tekintettük át, és azt hiszem, ha lehet a többiek nevében beszélni, hogy tudatosan és mélyen éreztük, milyen közel került hozzánk szenvedő állapotában, és milyen közel van még mindig hozzánk, mint valóban Ember. Ezen a boldog alkalmon a legigazibb közösségben volt részünk Vele. Az Ő lelkének irántunk való együttérzése felébresztette a mi együttérzésünket Ővele. Rendkívül hasznosnak éreztük, hogy együtt ülhettünk és sírhattunk Vele, aki nemcsak sírt, hanem vérzett is értünk.
Ma reggel, amikor Urunk megdicsőüléséről elmélkedünk, remélem, hogy olyan közel érezzük magunkat hozzá, mint az előző alkalommal, mert ha megalázták is értünk, meg is magasztalták értünk. Ha Ő maga egykor megalázkodott, hogy közel jöjjön hozzánk, most felemel minket alacsony helyzetünkből, és közel hoz magához az Ő dicsőségében. Nemcsak Ő részesül a mi alázatosságunkban, hanem mi is részesülünk az Ő felmagasztalásában. A közösség teljes és teljes, mert míg Ő magára veszi a mi bukásunkat, mi viszont az Ő feltámadásában részesülünk! Megtestesülésében leszállt hozzánk, de mennybemenetelében magához hív minket. A mi szegénységünk ruháját viseli, amikor a mi testünket hordozza, de az Ő pompájába öltöztet minket, amikor a mi természetünket viszi a mennybe. Ne feledjük, hogy "ez az a Jézus", akit a földön láttak, aki szintén a mennybe ment, és aki másodszor is el fog jönni. Igen, ez "ugyanaz a Jézus", és Ő nem kevésbé Ember Isten trónján, mint amilyen a kereszten volt - Ő most ugyanolyan valóságosan a mi Testvérünk, az angyalok ujjongása közepette, mint a síró jeruzsálemi asszonyok között.
Kérlek benneteket, ne hagyjátok, hogy az Ő birtokváltozásai távolságot teremtsenek szívetekben, hiszen az Ő szívében nincs távolság, hanem inkább kérjetek Kegyelmet, hogy felemelkedhessetek Hozzá, hogy örüljetek az Ő örömében és diadalmaskodjatok az Ő diadalában! Nézzük ma Urunk dicsőségét, ne úgy, mint elviselhetetlen ragyogást, amely félelemmel taszít vissza minket, hanem úgy, mint a béke ragyogását, amely reménységgel vonz közel hozzánk! Menjünk arra a földre, ahol a mi nagyobb Józsefünk mindenek Ura! Menjünk be az Ő palotájába, üljünk le vele az Ő asztalához, ott, ahogyan egykor a mi asztalunkhoz ült velünk itt! Dávidhoz mentünk a barlangban, ne féljünk közeledni Hozzá most, hogy Ő a Király! Igen, örvendezzünk, hogy osztozunk az Ő királyi méltóságában, mert Ő tett minket királyokká és papokká, és Vele fogunk uralkodni örökkön-örökké.
Urunk története halála után éppoly egyszerű, mint amilyen magasztos, és nem fogom megpróbálni emberi beszéddel feldobva előadni. Amikor egy híres harcos nagy győzelmek után hazaírja a levelét, akkor az rövid és lényegre törő. A hír fényessége sziporkázó mondatok fénye nélkül is elegendő. Kevés a szava; annyi mondanivalója van, hogy nem pazarol el egy levelet sem! Eredményei olyan nagyszerűek, hogy nem igénylik a költészet vagy a szónoklatok segítségét. A hódító tollából elég egy fricska, hogy egy nemzetet ujjongásra késztessen. "Jöttem, láttam, hódítottam" - ezt a sort az idők végezetéig idézni fogják! Ilyen a mi Urunk Jézus élete a kereszttől kezdve. Ha úgy tűnik, hogy ma reggel nagyon egyszerűen, sőt kopaszon prédikálok, akkor meg fogják érteni, hogy témám tiltja a díszítéseket, amelyekre más témák hívogatnak.
Megváltónk meghalt, de feltámadt. Egyfajta udvariasság a halállal szemben, ha Urunk sírba helyezésének idejét három napnak nevezzük. A halál győzelme olyan rövid volt, hogy a Szentírás megengedheti magának, hogy a legdurvább módon számoljon vele, hogy a halálnak a lehető legtöbbet adja, amit a számítás legszélesebb módszere szerint követelhet. Adjuk meg a halálnak a három napját - ez a külső része minden győzelmének! Hadd tegye a Halál és a Pokol, amit csak tud - az asszony magvának megtört sarka hamarosan megszűnik sántítani!
Amikor a hét első napja hajnalodni kezdett, még mielőtt a nap átsütött volna az olajfák fátyolán, és megvilágította volna Arimathiai József kertjét, Urunk felkelt álmából, és elkezdte levetkőzni sírruháját. Rendezett módon összehajtogatta őket, és tanító szándékkal szétosztotta őket. A sírruhát meghagyta nekünk, hogy utolsó kamránkat méltóan berendezzük, amikor majd eljön a fekvésünk - és aztán a szalvétát magára tette, hogy barátaink könnyeiket száríthassák rajta, amikor eszükbe jut, hogy most már a halálban is van dicsőséges remény mindazok számára, akik Krisztusban vannak! Az élő Úr várt egy darabig, majd leszállt a mennyei udvarok küldötte, hogy felszabadítsa Őt. Az angyal megérintette a követ, amely lezárta a sír száját - a kő eltűnt - a Feltámadott kijött a boltozat nedvességéből a reggeli levegő frissességébe, megrémítve az őröket és megrázva a szilárd földet a félelemtől! Ő valóban feltámadt, ahogyan valóban halott volt! Nem volt jelenés vagy fantom - az a test, amely minden bizonnyal már feladta a szellemet, most újra életre kelt!
Urunk 40 napig tartózkodott itt - ez az idő elegendő volt ahhoz, hogy megállapítsák személyazonosságát és bizonyítékot szolgáltassanak arra, hogy valóban feltámadt. E 40 nap alatt úgy mutatta meg magát különböző helyeken, hogy a feltámadásáról szóló tanúságtétel a legbőségesebb és legmeggyőzőbb lett. Egy-két ember látta Őt, akik annál alaposabban megvizsgálhatták Őt, mert egyedül voltak Vele. Egy olyan ember vizsgálta meg, aki az ujját a szögek nyomába tette, és a kezét az oldalába szúrta - semmi sem lehetett volna meggyőzőbb, mint e gyanakvó vizsgáló ítélete! Egyszerre mintegy 500 testvér látta Őt, hogy sokak szeme láttára minden további kétséget kizáróan megbizonyosodhassanak arról, hogy Ő az egykor megfeszített Jézus. Az Ő megjelenése nem egy vagy két lelkes ember által egyedül látott látomás volt - Őt nyilvánvalóan egy nagy társaság előtt úgy mutatták be, mint Urukat és Mesterüket, akit kegyetlenül megöltek, de aki feltámadt a halottak közül! Megváltónk addig nem akart a mennybe menni, amíg a feltámadásának tényét olyan alapra nem helyezte, amelyet soha nem lehet megingatni. Nincs olyan tény a történelemben, sem az ókori, sem a modern történelemben, amely fele olyan jól igazolt lenne, mint Urunk feltámadása a halálból! Bármelyik korszak legigazságosabb és legjózanabb történészeinek lapjait lapozgatjátok, de nem fogtok olyan biztos bizonyítékot találni egyetlen eseményről sem, mint amilyet az evangéliumok Jézus feltámadásáról közölnek velünk! Azok az események, amelyekről most vitathatatlanul beszélünk, nem olyan biztosan igazak, mint az, hogy Jézus, akit levettek a keresztről és Arimathiai József sírjába fektettek, valóban feltámadt és újra az emberek fiai között élt!
40 napig maradt, nemcsak Isten e nagyszerű igazságának megalapozására, hanem tanítványai vigasztalására is. Letörölte a könnyeiket, amelyeket halála miatt hullatott, és éreztette velük, hogy már nem csapás, hogy Uruk meghalt. Felkészítette őket az Ő távozása miatti tartósabb gyászra is - sőt, annyira felemelte az elméjüket és felemelte a lelküket, hogy soha nem hallunk arról, hogy siratták volna mennybemenetelét! Rávezette őket, hogy célszerű volt, hogy elmenjen, hogy a Vigasztaló eljöjjön hozzájuk. Közösködött is velük, adott nekik az Ő Lelkéből, és betöltötte őket az Ő békéjével. Közönséges parasztokból egy új korszak pátriárkáivá, az isteni keresztes lovagok előőrsévé emelte őket, akik meghódítják a világot Jézusért! Az Úrban és az Ő hatalmának erejében megerősödve indultak el, mert Ő szólt hozzájuk, és ők az Ő ajkáról hallották az evangéliumot, amelynek hirdetésével őket bízta meg.
Elég sokáig maradt ahhoz is, hogy utasításokat adjon nekik, hogyan viselkedjenek. Sőt, megszervezte erőit, elrendelte a csatasorukat, és felkészítette őket a győzelemre! Mindenkinek azt az utasítást adta, hogy maradjanak Jeruzsálemben, amíg nem kapnak erőt a magasságból, és ebben a parancsban megvan a menetparancsunk minden időkre. A tanítványok némelyikéhez külön-külön kellett szólnia, mert különleges szükségleteik voltak. Fel kellett vidítania Magdolna szívét, le kellett győznie Tamás hitetlenségét, figyelmeztetnie és bátorítania kellett Pétert, és mindnyájukat fel kellett készítenie az elkövetkező küzdelemre. A juhok Nagy Pásztora addig nem térhetett vissza a maga nyugalmába, amíg nem gondoskodott minden beteg juhról és nem tette rendbe az egész nyájat. Addig nem megy el az Ő dicsőségébe, amíg nem hagyhatja ott mindazokat, akiket az Atya adott Neki, felkészülten a jövőbeli sorsukra.
Ez a negyven nap hamarosan véget ért. Nagyon figyelemre méltó napok voltak, ha tanulmányozzuk őket - annyira mások, mint az Ő korábbi élete. Senki sem zaklatta az Urat. Sem írástudók, sem farizeusok nem mondtak ellent neki, egyetlen rosszindulatú zsidó sem emelt követ, hogy megkövezze. Azok nyugodt napok voltak, olyan napok, amikor a béke madarai ültek a csendes vízen, és egy hullám sem zavarta meg a nyugalmat. Majdnem azt mondhatnám, hogy azok a napok az Ő dicsőségének előjátéka voltak, egyfajta előképe az Ő békeuralmának, amikor majd az utolsó napon a földön áll, és a háborúk megszűnnek a világ végéig. Amikor vége lett annak a 40 napnak, a Mester elment az Ő útjára. Mindent megtett, amire szövetséget kötött, és felment a jutalmához. Most elérkeztünk a szövegünkhöz.
Ma reggel mindenekelőtt elismétlem az itt említett körülményeket három részben - Ő a mennybe ment. Isten jobbján van. Az angyalok, a hatóságok és a hatalmak alávetették magukat Neki. Amikor ezeket a körülményeket elismételtem, akkor, Szeretteim, Isten Lelkének segítségével arra foglak kérni benneteket, hogy tanuljátok meg azokat az egyszerű, de magasztos tanulságokat, amelyeket ezek a tények hivatottak megtanítani nekünk.
I. Először is, vizsgáljuk meg újra a körülményeket.
Így kezdődik: "Aki a mennybe ment". "Elment" - ez elég komoran hangzik. Megérinthetnéd a gyászos húrt, amikor ezeket a szavakat hallod, mert ha Ő elment, akkor valóban gyászolunk! Mégsem merünk emlékművet állítani Krisztusnak, mint aki meghalt! Egészítsük ki a mondatot - "Aki a mennybe ment". Most követeled a trombitát, mert a szavak tele vannak lélekemelő zenével, és intenzív örömet okoznak! Mégis, ott vannak a szavak: "Elment" - elment tőled és tőlem - nem ölelhetjük meg a lábát, nem moshatjuk meg, nem hajthatjuk a fejünket a keblére, nem nézhetünk az arcába. Énekelnünk kell a mi Szeretett Jóságos Urunknak...
"Jézusom, ezek a szemek még sosem láttak
A Te ragyogó alakod!
Az értelem fátyla sötéten lóg
A te áldott arcod és az enyém!"
Idegenek vagyunk itt, mert Ő nincs itt. Az a szándéka, hogy elköltözzünk, mert Ő már elköltözött. Nem vagyunk otthon a földön. Ha Ő itt lenne, azt gondolhatnánk, hogy ez a világ lehetne a mi lakóhelyünk, de ez most nem lehet így. Ha itt lenne, a föld egyfajta mennyország lenne számunkra, de tőle távol a száműzetés helye. Ha most odafuthatnánk Hozzá, és elmondhatnánk Neki a bánatainkat, amint azok felmerülnek, akkor azok megszűnnének bánatnak lenni, de Jézus nem úgy gondolja, hogy ez lenne a mi sorsunk és részünk. A mi örökségünk nem a Jordánnak ezen az oldalán van. Valóban, ezt a világot és minden benne lévő művet el kell égetni - ennek jeléül Ő eltávozott belőle. Hiába gondoljuk, hogy itt lehet a lakhelyünk! Mi magunk is hamarosan elmegyünk, és ezért Ő is elment...
"Amikor felkelt, felemelkedett a magasba.
Ő tanította meg a lábunkat az útra."
Mintha azt mondaná: "Felfelé, testvéreim, felfelé erről a földről! El ebből a világból a Dicsőség Földjére! Én elmentem, és nektek is el kell mennetek. Ez nem a ti pihenőhelyetek, hanem fel kell készülnötök arra az időre, amikor mindannyiótokról azt mondják majd: "Elment"." Akik mögöttünk maradnak, nem fognak többé látni minket, mert mi a Mennybe megyünk, hogy Urunkkal legyünk az Ő Királyságában.
Szeretek emlékezni arra, hogy a mi Urunk Jézus az Ő természetének teljességében eltávozott. A teste eltávozott. Nem hagyta testét a sírban. Jézus magával vitte egész Énjét, egész Emberi mivoltát. Ennek örülök, mert Ő magával vitte az én természetemet is a Mennybe! Szívem Vele van az Ő Trónján, és egész lényem arra vágyik, hogy kövesse! Jézus magával vitte emberségünket a Mennybe. Ő a Mennyben van, a mi Ádámunk, az Ő népének képviselője. Magával vitt minket, Szeretteim, mindannyiunkat, akik benne vagyunk. Ő a Mennyországba ment az Ő igazi és megfelelő Emberi mivoltában. Az Új Jeruzsálemben úgy néz ki, mint egy bárány, akit megöltek, és még mindig viseli Papságát, Emberi mivoltát és együttérző szívét. Ő, aki a Mennybe ment, nem egy csaló, hanem az igazi Krisztus! Ott meg fogjuk ismerni Őt, ha itt megismertük Őt. Ő, akinek a fején sok korona van, azonos azzal a Krisztussal, akinek a fejét tövissel vették körül! A megváltozott körülmények ellenére Őbenne nincs változás - Ő "Jézus Krisztus, ugyanaz tegnap, ma és mindörökké". Ő, az Ő saját Énje, aki a mi bűneinket hordozta, felment a mennybe!
Elég sokáig elidőztünk a szavakon: "Elment". Most nézzük meg, hogy Ő "a mennybe ment". Mit jelent ez másként, mint először is azt, hogy eltávozott abból a területből, ahol érzékszerveink érzékelhetik Őt? Legyetek biztosak abban, hogy most már nem láthatjátok Őt, nem érinthetitek meg, nem foghatjátok meg. Elment a Mennybe, földhöz kötött érzékeink számára elérhetetlenül. A testi gondolkodású emberek hiú elképzelése, hogy Krisztus testileg a "szentségben" van. Ő a mennybe ment! Az Ő teste és vére nem lehet itt közöttünk. Fölment a mennybe, és ezért nincs ott, ahol e testi érzékek felismerhetik. Lelkileg itt van, ígérete szerint: "Íme, én veletek vagyok minden napon, a világ végezetéig", de azt mondani, hogy testileg itt van, azt jelenti, hogy tagadjuk, hogy felment a mennybe. Mint Ember, mivel az Ő teste anyagból volt, nem képes egyszerre több helyen lenni! Nem szabad az Ő Emberi mivoltát Istenséggé változtatni - az Ő Istensége mindenütt ott van, de az Ő szubsztanciális Emberi mivolta csak egyetlen megfelelő helyen lehet - és azt feltételezni, hogy mindenütt ott van, gyakorlatilag azt tagadni, hogy bárhol is van! Az Urunk testének valóságába vetett burkolt hitetlenség így a babonás hit látszatát kelti. Jézus valóban és valóban a mennybe ment, és ezért nem látjuk Őt, nem halljuk Őt, és a Vele való közösségünk a hit által történik - nem az érzékek által.
De aztán, Szeretteim, tudjuk, hogy Urunk, mint Ember, minden eddiginél nagyobb közelségbe került Istenhez - "a mennybe ment", ahol a Nagy Király trónja van. A főpap az engesztelés napján felemelte a titokzatos fátylat, amely bezárta a Szentek Szentjét. Belépett, és a fátyol lehullott közte és a nép közé. Ők nem láthatták őt, miközben a szent feladatát végezte. De tudták, hogy Isten trónja előtt áll. Bár nem volt velük, de Istennel volt, ami jobb volt számukra. A főpap hasznosabb volt számukra a fátyolon belül, mint azon kívül - a szemük láttára tette azt, amit az ő szemük láttára nem tudott volna elvégezni. Örömmel gondolok arra, hogy az én Uram az Atyával van! Néha nem tudok eljutni Istenhez - úgy tűnik, hogy gyengeségem akadályozza a hozzáférésemet -, de Ő mindig Istennél van, hogy könyörögjön értem! Néha úgy tűnik, hogy közbenjárásaim a fátyolon kívül halnak meg - de az Ő imái mindig a Szentélyben vannak, hiszen Ő maga ott van, közvetlenül az Atyának nyújtja be hathatós kéréseit, és Ő mindig elfogadja azokat! Örvendezzünk és örvendezzünk, hogy Szövetséges Fejünk most az Atya kebelében van, a Szeretet és a Kegyelem Forrásánál - és hogy Ő ott van a mi nevünkben.
A mennybe való bevonuláskor az a gondolat is ott van, hogy Urunk most a tökéletes boldogság és a teljes Dicsőség helyére ment. Joggal énekeljük...
"Nincs többé a véres lándzsa,
A kereszt és a szögek nem többé,
Mert maga a pokol is reszket az Ő nevétől,
És az egész mennyország imádja."
Nincs fáradtság, nincs gúnyolódás, nincs szívbéli elsüllyedés, nincs szemrehányás elviselése, nincs kiáltás: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Elment a békébe, a boldogságba, a becsületbe és a hírnévbe. A "mennyország" nagy szó - egyikünk sem értheti meg -, és nem is közelíthetjük meg a jelentését, amíg el nem érjük azt a helyet. Ott van, ahol örökké tartó örömök vannak. Jézus emberi lelke és teste gyönyörrel van tele! Az Ember, Krisztus Jézus, Mária fia - Ő, aki meghalt a kereszten, most már örökké áldott! Az Úr Jézus kimondhatatlan elégedettséggel van tele, amely az Ő szenvedésének és halálának jutalma. Örvendezzünk és örvendezzünk ma Őbenne, mert Ő felment a mennybe!
Ha ezt átgondoljuk, gondolkodjunk el azon, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy semmi sem akadályozhatta meg az Ő odamenetelét. "Fölment a mennybe, mindazok ellenére, akik dühöngtek ellene".
A halál nem tudta Őt megtartani. A halál a legerősebb kötelekkel nagyon erősen megkötözte Őt, de nem tudta Őt megtartani. Ennek a nagy szörnyetegnek le kellett mondania Jézusról, ahogy egy másik szörnyeteg is lemondott Jónásról a harmadik nap után! A mi nagyobb Jónásunk ismét feljött a föld mélyéről. Meghalt és fogságba esett értünk, de teste nem láthatta a romlást, és lelke sem maradhatott a halál birodalmában. Ő a kő, az őrség, a pecsét ellenére - a halál agyagba fagyott keze ellenére - a mennybe ment.
A rosszindulatú emberek ellenére a mennybe ment. Gondolkodtatok már azon, hogy miért nem támadták meg Őt, amikor nyíltan megmutatta magát, és kivezette tanítványait az Olajfák hegyére? Lefizették a katonákat, hogy azt mondják, hogy a tanítványai ellopták Őt, miközben aludtak - miért nem fogták el Őt? Miért olyan csendes Heródes és miért olyan csendes Kajafás? Írástudók és farizeusok, hol vannak? Ezek az oroszlánok meg vannak láncolva? A mi nagyobbik Dánielünk az ő barlangjukban van, de még csak nem is üvöltenek rá! Most vagy soha - ha most el tudnák fogni Őt, most, és meg tudnák állítani az Ő örök diadalához vezető útját, az nagy győzelem lenne! Ez az utolsó esély az Ő hatalmának megdöntésére! De valóban, ellene egy kutya sem mozdította a nyelvét! Mozdulatlanok voltak, mint a kő, míg Ő átvonult, hogy birtokba vegye az örökséget!
Ahogy a halál sem tudta Őt megakadályozni, úgy az emberek gonoszsága sem tarthatta vissza, és az ördög minden ereje sem állhatta útját. Nem látom nyomát a főellenségnek, miután Krisztus feltámadt a halálból. Ó, sötétség fejedelme, a pusztában találkoztál Vele az elején - miért nem zárkózol el Vele a végén? Miért nem támadod meg Őt a tenger mellett, amikor ott áll a parazsával, a rárakott halakkal és kenyérrel? Sötétség Fejedelme, miért nem siettél fel, hogy egy utolsó nyílvesszőt lőjj ki rá, és miért nem hívtad össze minden csapatodat, hogy a levegőben csapdába ejtsék Őt, hogy elzárják az Arany Városba vezető útját? Nem, a sötétség erői meg voltak zavarodva! Csendben csikorgatták a fogaikat a dühtől, de még sziszegni sem tudtak ellene! Ő olyan alaposan megfélemlítette és leigázta a Sátánt és minden angyalát a Gecsemánéban és a kereszten, hogy nem maradt más hátra, mint hogy diadalmaskodjon felettük, és fogságba ejtse a foglyokat! A pokol ligeti seregei nem tudtak bátorságot gyűjteni egy újabb összecsapásra - az Ő hadviselése befejeződött, és az út az Ő Atyja fővárosába nyitott volt a hazatérő, mindenek örököse előtt! Szívem örül, amikor arra gondolok, hogy Ő a Mennybe ment, és senki sem vitatja az Ő átmenetét.
De kérlek benneteket, hogy ne feledjétek, hogy Ő a mi Képviselőnkként ment fel a mennybe. Jézus most semmit sem tesz egyedül. Minden embere Vele van. Azt mondja: "Íme én és a gyermekek, akiket Isten adott nekem". Ők mindig egységben vannak Vele. A Fej sohasem különül el a tagjaitól - a feltételezés borzalmas! Ő a mi Előfutárunk, aki kijelöli az utat; a mi Hírmondónk, aki megjövendöli az eljövetelünket; a mi Széttörőnk, aki megtisztítja az utat. Amikor a nagy Úr hazahívja őket, a szentek mindegyikéről elhangzik majd: "aki a mennybe ment". Jézus odament, mint Úttörő, hogy megnyissa az utat, mint Barátunk, hogy helyet készítsen nekünk, és mint a záloga annak, hogy mindazok, akik Őbenne vannak, ugyanarra a boldogságra jutnak! Ha Ő nem ment volna be, mi sem tudnánk, de Isten az Ő személyében adta nekünk a jelét annak, hogy mi is fel fogunk támadni a halálból, és be fogunk menni a Mennybe! Ő, aki a szövetség biztosítéka, a mi garanciánk a mennybe való belépésre! Ez a legjobb pecsét, amire hitünk vágyhat, Krisztus feltámadása és mennybemenetele gyakorlatilag minden megváltottjának feltámadása és hazatérése! Megállok - áldja meg az Úr ezt a lelketekre.
Másodszor, meg kell néznünk a következő körülményt, az Isten jobbján ülését - "aki felment a mennybe, és az Isten jobbján van". Ne feledjük, hogy ez az Isten jobbján ülése Urunk összetett Személyére vonatkozik. Nem úgy vonatkozik rá, mint Istenre, egyedül, hanem mint Istenre és Emberre. Az Ő Emberi mivolta az, ami Isten jobbján van. Csodálatos felfogás! Az Isten melletti következő lény az Ember! A Teremtő és a teremtett között szükségszerűen végtelen távolságoknak kell lenniük, de Isten és az ember között, Krisztus Jézusban, úgy tűnik, egyáltalán nincs távolság - az Ember Krisztus Jézus Isten jobbján ül. Hát nem magasztos gondolat ez, hogy az ember, teremtményként, amilyen, most annyira összekapcsolódott az isteni Szentháromság Második Személyével az Egységben, hogy olyan közel van Istenhez, hogy az Ő jobbján ül? Olyan közel, olyan nagyon közel Istenhez - ennél közelebb nem lehet! Ez egy csodálatos dolog - Jézus emberként ül Isten jobbján, és az ember így egyedülálló közelségbe kerül Istenhez! Mint már mondtam, Isten és egy szeráf között mérhetetlen szakadék tátong, és mégis az ember, akit Ő "egy kicsit alacsonyabbá tett az angyaloknál", és aki következésképpen egy kicsit távolabb volt, Isten Fiának személyében olyan közel került Istenhez, hogy most már semmiféle lény nem áll a Mindenható Isten és az ember között!
Mit jelent az, hogy Krisztus Isten jobbján ül? Nem jelent-e ez először is páratlan dicsőséget? Isten jobbján ülni a legmagasabb elképzelhető dicsőség. Zebedeus gyermekeinek anyja azt kérte, hogy a fiai ülhessenek, az egyik az Ő jobbján, a másik a balján, az Ő Királyságában, de Jézus azt mondta, hogy ezt nem az Ő dolga megadni. Az Atya adta a Fiúnak, hogy a legmagasabb helyen, a Trónjához legközelebbi helyen üljön, igen, magában Isten Trónján, mert "Isten és a Bárány Trónjáról" olvasunk. Jézus, a mi Testvérünk, a Magasságos trónjára emelkedett!
Nem jelent-e intenzív szeretetet is? Amikor Salamon leírta a király szerelmét a menyasszonya iránt, így szólt: "Jobbodon állt az ophiri arany királynő". Az Úristen az Emberfiát a szeretet helyére helyezi, ahol senki más nem lehet, csak az, aki az Atya szeretettje. Kimondhatatlan, felfoghatatlan szeretettel szereti Őt, és még minket is így szeret Ő benne! Krisztus Isten jobbján azt jelenti, hogy az Ő egész népe Isten jobbján van - minden szent a legközelebbi és legkedvesebb szeretet helyén van!
Azt is jelenti, hogy közösség és tanácsadás. Úgy beszélünk arról a személyről, akivel tanácsot fogadunk, mint "a jobb kezünk embere". Isten az Emberrel, Krisztus Jézussal tart tanácsot. Amikor az udvarban barátod van, reméled, hogy jól fogsz járni, de milyen barátunk van a Király udvarában - még Ő, aki a Csodálatos, Tanácsadó! Ő a Dicsőség Királya, a föld kormányzója, a trónok és koronák elosztója, az Ember Krisztus Jézus! Most már tudom, hogy Isten rendelése az én javamat kell, hogy jelentse, mert az én Uram annak jobbján ül, aki rendel! Most már értem, hogy Isten terveinek a kiválasztottak boldogságát kell megvalósítaniuk, mert Ő, aki szereti őket, egységben van a terv Teremtőjével!
Nem jelent-e tökéletes nyugalmat is? Jézus felment Isten jobbjára, és ott ül. Amíg szent szolgálatával volt elfoglalva, nem ült le. A papok számára nem volt ülőhely a sátorban - a munkájuk túl fáradságos volt ahhoz, hogy leüljenek. Jézus azonban örökre helyet foglalt Isten jobbján, és várja, amíg ellenségei az Ő lábai zsámolyává nem lesznek! Ó pihenő Megváltó, mi, akik fáradozunk és dolgozunk, hozzád jövünk és nyugalmat találunk benned - mi is leülünk, vágyakozva és várva azt az időt, amikor Te letaszítod minden ellenségünket, és még a Sátánt is a lábunk alá tapossuk! Már most is Veled ülünk a mennyekben és élvezzük a Te békédet. Ennyit a mi Urunk ülőhelyéről.
A harmadik tény az Ő uralma - "az angyalok és a hatalmasságok és a hatalmak alávetettek Neki". Az angyalok alá vannak rendelve Neki, akire a gyávák köptek - akit a keresztre szögeztek - és akire a fejüket csóválták! Ez a Mennyország egyik csodája. Lehetséges, hogy igaz volt a régi írók feltételezése, hogy Sátán fellázadt Isten ellen, mert hallotta a suttogást, hogy egy napon egy ember lesz a Fejedelem minden fejedelemség és hatalom felett? Nem tudom, de az biztos, hogy az angyaloknak gyakran csodálkozhattak azon, hogy Gábriel, a szeráfok közül sem a legfényesebb, hanem egy Ember áll Isten mellett! Uram, mi az ember! A föld porából teremtett ember - mi ő, hogy dicsőséggel és dicsőséggel megkoronázott szellemi lények fölött ül? Mégis így van. Isten a Krisztust minden angyal, fejedelemség és hatalom fölé helyezte. Hát nem ez az egyik olyan dolog, amire az angyalok vágynak, hogy belenézzenek? Bár Lucifer elbukott, a mennyben még nincs rés. Részben anyagi teremtmények emelkednek fel, hogy betöltsék azt az űrt, amelyet a nagy sárkány okozott, amikor a farkával lehúzta a mennyei csillagok harmadát. Emberek számtalan miriádja van a Mennyben, fehér köpenyben, Istent dicsőítve! És egy Ember valóban Isten trónján ül, helytartó, mindenek felett való Úr - minden térd meghajol előtte, és minden nyelv Úrnak nevezi Őt, az Atya Isten dicsőségére!
Ó, gondolj csak bele! Az Ember Krisztus Jézus minden ragyogónak Ura! Ő képes angyalt küldeni, hogy vigasztaljon téged a bánatodban - "Nem mindnyájan szolgáló szellemek, akiket azért küldtek, hogy szolgáljanak azoknak, akik az üdvösség örökösei lesznek?". Amikor számba veszed Urad rendelkezésre álló erőit, ne feledkezz meg ezekről a láthatatlan seregekről. Nem azt mondta-e Ő a gyötrődés órájában: "Nem imádkozhatom-e most Atyámhoz, és Ő hamarosan ad nekem több mint tizenkét angyali légiót"? A levegő hamarosan hemzsegni fog a láthatatlan szellemektől, ha szükség lesz rájuk a védelmünkhöz, mert a mi Megváltónk az ő Uruk! Örömüknek fogják tekinteni, hogy az Ő parancsait teljesíthetik a mi nevünkben. Ők Isten szekerei, amelyeken Ő az övéinek megmentésére lovagol. Eljön majd a nap, amikor a menny összes seregei leszállnak a földre, hogy az Emberfiát kísérjék - akkor összegyűjtenek az Ő Királyságából mindent, ami sértő, és ugyanakkor örömmel mutatják ki hűségüket Őhozzá, aki egykor a kereszten függött. Ma örvendezünk, hogy Isten Őt messze minden fejedelemség, hatalom, erő és uralom fölé helyezte - és minden név fölé, ami csak létezik!
De nem szabad elfelejtenem, hogy minden ördög felett is hatalma van. Ők bukott angyalok, és Jézus egyszer s mindenkorra legyőzte őket. Nem kísérthetik követőit az Ő engedélye nélkül. Nem nyújthatják ki az ujjukat, hogy bármilyen szerencsétlenséget hozzanak Jóbra, hacsak Isten nem akarja. Ezek a kutyák szájkosarat kaptak, és ezért nem kell félnünk tőlük...
"A hűséges Isten visszafogja kezüket,
És vasszalaggal köti le őket."
Jézus mindenek Ura!
Bármi mást is foglal magában ez a kifejezés, hogy "angyalok, hatóságok és hatalmak", Krisztus az Ő uralma alatt áll. Ez azt jelenti, hogy minden király és fejedelem a földön, minden politikai vagy vallási gondolkodó vezető, minden emberi mozgalom irányítója neki van alárendelve. Ne féljetek az anarchia ilyen vagy olyan formájától - semmi sem ingathatja meg a Béke Fejedelmének örökkévaló Trónját! A monarchák meghalhatnak és porba hullhatnak vissza, birodalmaikkal együtt, de Dávid Fiának Trónja örökkön-örökké megmarad! Sem a szenátorok cselekedetei, sem a despoták rendeletei, sem a tömegek tombolása, sem a lázadók habzsolása, sem a bölcsek szabadítása a legkisebb mértékben sem zavarhatja meg a Názáreti Jézus legfőbb hatalmát! Maga a Keresztje kiáltotta ki Őt királynak - és Ő Király! Legyetek felvidítva az Ő uralkodásától. "Ne féljetek, kis nyáj, mert Atyátoknak tetszett, hogy nektek adja az Országot." Bizonyára így van, mert az Úr Jézusnak adta a Királyságot, és Ő uralkodik majd örökkön örökké.
Igen, és az emberi erőktől eltérő mindenféle erő alá van rendelve Jézusnak. A zsoltáros, amikor az ember birodalmát mérte fel, azt mondta: "Arra tetted őt, hogy uralkodjék kezed minden műve felett; mindent a lába alá vetettél: minden juhot és ökröt, igen, és a mezei vadakat, az ég madarait, a tenger halait és mindazt, ami a tengerek útjain jár". Még nem látunk mindent az ember alá helyezve, de látjuk Jézust, aki az angyaloknál egy kicsit alacsonyabb lett a halál szenvedéséért, dicsőséggel és dicsőséggel megkoronázva! Ma minden dolog meghajol az Úr Jézus előtt, akarva vagy akaratlanul. Nem számít, hogy milyen hatalmak, erők és energiák fejlődnek most, vagy fejlődnek még az eljövendő korszakokban - mind az Úr Krisztusnak vannak alárendelve! Az a sarok, amelyet egykor a kígyó megsebesített, összezúzta a sárkány fejét, és a földön tartja. Az élet, a halál, a pokol és az ismeretlen világok alá vannak vetve annak, aki él és halott volt! Ó, bárcsak lenne az én Uramnak egy szolgája, aki méltón hirdetné az Ő dicsőségét! A nagy fejedelmeknek megvannak a maguk hírnökei, akik harsonaszóval hirdetik kitüntetéseiket és méltóságaikat, de ki fogja hirdetni az Emberfiának dicsőségét, aki egyszer meghalt a mi bűneinkért?
Jöjjetek, örüljünk együtt Vezetőnk és Urunk győzelmeinek! Nem ismerek jobb témát, amely szent ujjongással töltené el lelkem lüktetését, mint az a gondolat, hogy Jézus győzött! Hallottam sebesültekről, akik a csatatéren fekvő vérző testek halma között összetörve, minden bennük maradt életet felébresztettek, amikor meglátták a nagy Napóleont, amint a síkságon lovagolva érkezik. Lábaik elvesztésével karjukra emelték magukat, hogy még egyszer tisztelegjenek kapitányuk előtt! Szegény lelkek, hogy így lelkesedtek egy olyanért, aki a vérüket ontotta, mint a vizet! Sokkal bölcsebb a mi lelkesedésünk azért, aki a vérét ontotta értünk! Ha tudnám, hogy egy árokban kell meghalnom, és elfelejtenek, vagy rágalmaznak és gyűlölnek az emberek, akkor is örülnék és kiáltanám: "Hozsánna!" Uram biztos győzelmének kilátása miatt! Igen, most is üdvözölni fogom Őt a legszívélyesebb dicséretemmel, és örülni fogok, mert tudom, hogy Ő már most is a királyok Királya és az urak Ura. Halleluja! Ő, akiről azt mondták: "Feszítsd meg, feszítsd meg Őt!", most már mindenek feje! Itt hagyom. Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy örüljünk Urunk e történetének!
II. Másodszor, és nagyon röviden: TANULJUK MEG AZOKBÓL AZ ESETEKBŐL A TANULMÁNYOKAT.
Az első lecke: Krisztus vallása igaz. Valahányszor modern kételyeket olvasok - és nem lehet sokáig olvasni anélkül, hogy ne találkoznánk velük -, örülök, hogy visszatérhetek a tényekhez. Ha elolvasod a modern prédikációk egy részét, Isten minden örökkévaló igazságát tagadva vagy becsmérelve találod. Túl sok lelkész, ahelyett, hogy Krisztus szolgái lennének, az ördög szolgái, Isten ruhájába öltözve - az Úr legyen irgalmas hozzájuk! Valahányszor kétségek merülnek fel bennem, mindig erre a tényre támaszkodom - Jézus valóban feltámadt a halálból. Ez biztos. Fel is ment a mennybe, mert a tanítványai látták őt feltámadni. Nos, akkor megelégszem azzal, hogy a legkisebb tanítványa vagyok, és elfogadom az Ő szavát és az Ő ihletett apostolainak szavait, és hiszek bennük - még akkor is, ha a hitet nevetségesnek ítélik! "A fejlődés menetében lemaradtatok. Szegény bolondok vagytok, akik nem tudtok önállóan gondolkodni." Bevallom, hogy én ilyen bolond vagyok - hiszem, amit Isten kinyilatkoztatott. Jobban bízom Isten kinyilatkoztatásában, mint az emberek véleményében. Semmit sem ismerek az emberek közül, csak Jézus Krisztust és a megfeszítettet. Mert ez az Isten Igazsága! Mi ismerjük! Tények állnak mögöttünk. A mi tanításunk nem érzelmek, nézetek és vélemények, hanem tények! "Aki felment a mennybe, és az Isten jobbján van; angyalok és hatalmasságok és erők alávetették magukat neki."
Megtanulok egy másik leckét is - hogy Krisztus ügye biztonságban van. Egyháza ne remegjen. Ne gondoljon arra, hogy a hitetlenség kezét nyújtsa ki az Úr frigyládájának megerősítésére. Az Egyház története Krisztus története megismétlődik - elárulják, megostorozzák, hamisan vádolják és leköpik - keresztre feszítik és meghalhat. De fel fog támadni! Mestere feltámadt, és mint Ő, ő is feltámad és dicsőséget kap. Soha nem tudod megölni az Egyházat, amíg nem tudod megölni Krisztust - és soha nem tudod legyőzni őt, amíg nem győzöd le az Úr Jézust, aki már viseli a győzelem koronáját! A régi nagy ügy biztonságban van! Lehet, hogy a kilátások most még sötétek, és lehet, hogy népszerűtlen a Bárányt követni, bárhová is megy, de eljön a nap, amikor azok, akik ezt teszik, fehérben fognak járni, mert méltók rá! A kerék el fog fordulni, és akik most a legalacsonyabbak, hamarosan a legmagasabbak lesznek - akik Vele voltak a porban, azok Vele lesznek az Ő dicsőségében.
Most már látom, hogy az Ő szentjei biztonságban vannak, mert ha Jézus feltámadt és bement az Ő dicsőségébe, akkor minden egyes ember Őbenne is biztonságban lesz. Hol van a ti reményetek, testvéreim és nővéreim? Miért, Krisztusban! Nos, akkor a reményetek mindig biztonságban van, nem igaz? Ha rajta kívül van reményetek, akkor az elpusztulhat, de ha a reményetek teljesen Őbenne van, akkor a kincsetek teljes egészében a mennyei koporsóban van, és mindig biztonságban van! Ezért örüljetek és örvendezzetek! Lehet, hogy neked is kiáltanod kell majd: "Miért hagytál el engem?". Neked is lehet, hogy szomjaznod kell. Ti is meghalhattok. De újra élni fogsz, és diadalmaskodni fogsz, mert amilyen Ő, olyan vagy te is, és amilyen Jézus, olyan leszel benne!
Egy másik tanulságot is látok itt - ez megmagyarázza, hogyan bánik Jézus a bűnösökkel. Ami a saját személyében történt, azt teszi annak képévé, ami azokban az emberekben történik, akiket megment. Ha Hozzá jössz, csak úgy ismerheted meg kegyelmi hatalmának teljességét, ha megostoroznak és megveregetnek a meggyőződéssel és a bűnbánattal - és ha önmagadat, különösen az önigazságot keresztre feszítik és megölik! Meg kell ismerned az én megsemmisülését, látnod kell, hogy a halál rá van írva minden testi reménységre, és aztán ebből a halálból új életre kelsz, és új életet élsz, és dicsőséget, dicsőséget és halhatatlanságot kapsz! Ezért, kedves nyugtalan Szív, ha Krisztus megöl téged, légy biztos benne, hogy életre fog kelteni, mert ezt mondja Ő, Ő, a hatalmas Isten: "Megöllek és életre keltelek, megsebezlek és meggyógyítalak". Krisztus történetének újra ki kell íródnia bennünk! Halál a bűnre és új élet az igazságosságra kell, hogy legyen a miénk. Ezt a leckét érdemes megtanulni!
És ezért még egy olyan felosztással kell zárnom, amely több pontot is tartalmaz. Azt hiszem, szeretteim, mivel Krisztus felment a mennybe, és Isten jobbján ül, ez megmutatja, hogy merre kell mennünk. "Én, ha felemelkedem a földről, minden embert magamhoz vonzok". Ő a kereszthez vonzza őket, és biztosak lehettek benne, hogy a koronához is vonzza őket! Gondoljátok, hogy most, hogy a trónon ül, elvesztette vonzerejét? Nem! Ő ma reggel minket vonz fel! Küldjük felfelé minden gondolatunkat - vágyainkat, örvendezéseinket, törekvéseinket - másszanak fel Jákob létráján az Úrhoz! Ó, bárcsak azonnal fel tudnánk emelkedni Hozzá! Állj meg egy kicsit, lelkem! Légy türelmes a kijelölt napjaidban. Bár alig bírod a késedelmet, mégis kövesd az Ő példáját, mert a te Uradnak, magának is várnia kellett. Neki is megvolt a maga várakozási ideje, és neked is meg kell várnod, hogy közösségben lehess Vele az Ő szenvedéseiben. Még mindig érezzétek a rajzokat. Emlékezzetek arra a szép példázatra, amelyet egyik lelkészünk mondott a fiú sárkányáról. Felrepítette a magasba. Olyan magasra emelkedett, hogy a fiú már nem látta. Mégis azt mondta, hogy van egy sárkánya, és ragaszkodott hozzá. "Fiú, honnan tudod, hogy van egy sárkányod?" "Érzem, ahogy húzza" - mondta.
Ma reggel érezzük Jézus vonzását. Ő sokkal nagyobb erővel vonz minket, mint egy egyszerű zsinór. Ő a mennybe ment, és Ő vonz minket maga után! Uram, vonzz minket nagyobb erővel, mint valaha! "Húzz minket, utánad futunk". Nem érezzük-e úgy, mintha letérdelnénk és imádkoznánk a házastárs e szavai fölött? Várjatok egy kicsit, és hamarosan felkapaszkodtok a ragyogó úton, hogy átöleljétek feltámadt Uratok! Add át magad az Ő felfelé vonzásának! Ne húzódjatok el Tőle, hogy a földet és a földi dolgokat ragadjátok meg, hanem engedjetek az Ő vonzásainak. Ahogy engedsz nekik, kezdj el énekelni - Ő győzött! Ő győzött! Ő győzött! Mit számít, ha ruhám porba és vérbe göngyölődik? Ő győzött! Ő győzött! Mit számít, ha a nyilak sűrűn szállnak körülöttem, a halál tollaitól szárnyaltatva? Ő győzött! Győzött! Lelkem, ragadd meg a győzelmet, mert számodra is ott van az élet koronája, amely nem múlik el!
Isten áldjon meg benneteket, Testvéreim, Jézusért!

[gépi fordítás]
A Szentlélek ebben a fejezetben emlékeztet bennünket arra, hogy két dologra volt szükség egy főpapban. Először is, alkalmasnak kellett lennie az emberek számára, akikért állt, és másodszor, elfogadhatónak kellett lennie Isten előtt. "Minden emberből vett főpap az emberek számára van rendelve az Istenhez tartozó dolgokban". Mindkét szempontból alkalmasnak kell lennie, mind az emberek, mind Isten szempontjából. A mi Urunk Jézus Krisztus Istentől rendeltetett el ősidők óta, és nem magától vállalta a főpapi tisztséget. A próféták úgy beszéltek róla, mint Isten Messiásáról, és maga Jehova is kijelentette: "Te örökkévaló pap vagy Melkizedek rendje szerint". Amikor Ő a világra jött, a Szentlélek tett tanúságot arról, hogy Ő a Magasságos Fia. Keresztelésekor egy Hang hallatszott a mennyből, amely ezt mondta: "Te vagy az én szeretett Fiam, akiben kedvem telik", és ugyanez a Hang háromszor hallatszott, amikor ugyanezt a tényt kijelentette. Az Atya további bizonyságot tett Krisztus küldetéséről, "azzal, hogy feltámasztotta Őt a halálból", és elérte, hogy a mi nevünkben a mennyekbe lépjen be. Sőt, zálogot adott Neki, hogy Melkizedekként, Királyként és Papként is, a jobbján fog ülni, amíg ellenségeit lábai zsámolyává nem teszi. A mi Urunk Jézus kiválasztatott, felszentelt és megdicsőült, mint a mi "Nagy Főpapunk, aki átment a mennyekbe". Ez a mi Urunk Jézusban való vigasztalásunk alapja, mert tudjuk, hogy Ő egy az Atyával, és hogy mindent Ő tesz, mint a szövetség hírnöke, Jehova, a mi Istenünk meghatalmazott képviselője.
Ma reggel nem erre hívom fel a figyelmeteket - azt szeretném, ha követnétek a szöveget, és megvizsgálnátok, hogy a mi Urunk Jézus emberi oldalról nézve milyen kiválóan alkalmas arra, hogy főpap legyen számunkra. Egy főpapnak olyannak kell lennie, "aki tud könyörülni a tudatlanokon és az útból kikerülteken, mert ő maga is gyöngeséggel van körülvéve". Olyannak kell lennie, aki a szenvedés iskolájában megtanulta az együttérzést, hogy tudjon segíteni a szenvedőkön. Az együttérzést csak a szenvedés által lehet megtanulni. Nem lehet könyvből tanulni, a szívbe kell írni. Át kell menned a tűzön, ha együttérzést akarsz érezni másokkal, akik az izzó parazsat tapossák. Neked magadnak kell hordoznod a keresztet, ha együtt akarsz érezni azokkal, akiknek az életük teher.
Szeretett barátaim, a bűn és a bánat világában élünk, és mi bűnösök és szomorúak vagyunk - szükségünk van valakire, aki eltörölheti bűneinket, és részese lehet bánatunknak. Ha ő nem tud velünk menni zarándoklatunk minden zűrös útján, hogyan lehetne a vezetőnk? Ha ő maga soha nem utazott az éjszakában, hogyan súghatna nekünk vigaszt a legsötétebb óráinkban? Van egy teljesen képzett főpapunk a mi Urunk Jézus Krisztusban - Ő tökéletes ebben a minőségében. Ma reggel ebben a fényben szeretnék beszélni Róla. Ó, kérünk segítséget a magasságból, mert úgy érzem, hogy a Szent Ihletésére van szükség ahhoz, hogy az ember úgy beszéljen Jézusról, ahogyan róla beszélni kell. Nem szabad megkísérelnünk hivatásunk Nagy Főpapjának leírását meggondolatlanul megfogalmazni! Tökéletes prédikátorra van szükség ahhoz, hogy a tökéletes Megváltót teljes mértékben leírja, és hol lehet őt megtalálni? Egy megfeszített Megváltóról keresztre feszített stílusban prédikálni nem könnyű feladat! Úgy vélem, hogy egy ajkúnak legalább annyira szüksége van arra, hogy az oltárról levett élő szénnel érintsék meg, hogy Jézus alázatos együttérzéséről beszéljen, mint arra, hogy leírja az Ő dicsőségét. A kettő közül inkább a Paradicsom kertjéről merek beszélni, mint a Getsemáné kertjéről - a Szentlélek segítségétől eltekintve. Ó, bárcsak az isteni Tanító irányítaná elmélkedéseinket ebben az időben, hogy Krisztust dicsőíthessük, és megnövekedett bizalommal nyugodhassunk meg benne!
Van egy további célom is - miközben megpróbálom megvigasztalni Isten népét, másokat is szeretnék meggyőzni, hogy közeledjenek a mi Nagy Főpapunkhoz. Ó, mennyire vágyom arra, hogy sokan közületek, akik eddig nem ismerték Krisztus szeretetét, most megérintse azt, és édes vonzalmat érezzenek Őhozzá! Remélem, hogy éppen az a tény, hogy Ő képes együttérezni veletek a bánatotokban, arra készteti majd a szenvedőket, hogy közeledjenek Hozzá. Ó, hogy ezen a helyen és ebben az órában, ti, akik évek óta tétováznak és tétováznak, azonnal menedéket találhassatok a Könyörületesnél! Várja, hogy örökké tartó vigaszt nyújtson nektek! Ó, hogy higgyetek benne és élvezzétek! Imádkozni fogunk ezért és keresni fogjuk - és Isten adja meg nekünk vágyainkat, hogy az Ő Fia, Jézus megdicsőüljön!
Krisztus nagyszerű alkalmasságát az Ő munkájára akkor fogjuk látni, ha három karakterben tekintünk rá. Először is tekintsük Őt mint könyörgőt - ezt a hetedik vers mutatja be - "Aki testének napjaiban, amikor imádságokat és könyörgéseket ajánlott fel erős sírással és könnyekkel ahhoz, aki meg tudta őt menteni a halálból, és meghallgatásra talált abban, hogy félt". Ezután Fiúként tekintenénk rá - "Bár Fiú volt, mégis engedelmességet tanult azok által, amiket szenvedett". Majd azzal zárjuk, hogy úgy tekintünk rá, mint Megváltóra - "Ő lett az örök üdvösség szerzője mindazoknak, akik engedelmeskednek neki". Jöjj, Szentlélek, és vedd el Krisztus dolgait, és mutasd meg nekünk!
I. Először is, hogy láthassuk Urunk alkalmasságát arra, hogy velünk foglalkozzon gondjainkban és bánatainkban, tekintsük Őt úgy, mint TÁMOGATÓT.
A szöveg egy olyan szóval kezdődik, amely felfedi az Ő gyengeségét - "aki testének napjaiban". Áldott Urunk olyan állapotban volt, hogy gyengeségéből könyörgött az Istenhez, aki képes volt megmenteni. Amikor Urunk a test gyengeségével volt körülvéve, sokat imádkozott. Érdekes feladat lenne a fiatalabbak számára, ha feljegyeznék azokat az alkalmakat, amikor az Úr Jézusról azt mondják, hogy imádkozott. A feljegyzett alkalmak nagyon sokan vannak, de ezek kétségtelenül csak néhány példát mutatnak a sokkal nagyobb számból. Jézus szokás szerint imádkozott - még akkor is imádkozott, amikor az ajkai egy hangot sem adtak ki. Szíve mindig közösségben volt a fenti Nagy Atyával. Azt mondják, hogy ez így volt "testének napjaiban". Ez a kifejezés arra szolgál, hogy megkülönböztesse földi életét a korábbi, dicsőségben töltött életétől. Isten Fia ősidők óta az Atyával lakott, de akkor még nem volt az emberi természet részese, és az örökkévaló korszakok nem "az Ő testének napjai" voltak. Akkor nem léphetett volna velünk abba a bensőséges rokonságba, amelyet most gyakorol, mivel Betlehemben született és a Golgotán halt meg. "Testének napjai" ezt a halandó életet jelentik - gyengeségének, megaláztatásának, munkájának és szenvedésének napjait. Igaz, hogy a mi természetünket viseli a mennyben, mert azt mondta tanítványainak feltámadása után: "Vegyetek engem kézbe és lássátok, mert a szellemnek nincs teste és csontja, ahogyan ti látjátok, hogy nekem van". Mégsem szabad azonban az Atya jobbjánál való felmagasztalásának időszakát "testének napjainak" neveznünk. Ő még mindig imádkozik - valójában folyamatosan közbenjár a vétkesekért. De más stílusban, mint ahogyan "testének napjaiban" imádkozott.
"Sírással és könnyekkel áldozta fel
Az ő szerény öltönye alább,
De tekintélyt kér,
Dicsőségben trónolva most."
Földi életének napjai között voltak olyanok, amelyek különösen megérdemelték, hogy "testének napjai"-nak nevezzük őket - olyan napok, amelyekben gyengébb természete előtérbe tolta magát. Ekkor az emberek kevesebbet láttak a Tanítói nagyságából és többet az Emberi szenvedéséből. Testének egyik napjának nevezném azt, amikor elment a Gecsemánéba, és "halálosan szomorú volt, egészen a halálig". Nagyon nehéz volt, mert a Keresztjének árnyéka egyre sűrűbb sötétséggel borult rá, ahogy egyre közelebb került a rajta bekövetkező halálához. Amikor az Isten általi rettentő elhagyatottság, amely az Ő gyászának középpontjában állt, kezdte megrémíteni Őt, és amikor az emberek úgy tekintettek rá, hogy "lesújtott, Istentől lesújtott és nyomorúságos", akkor voltak "testének napjai"! Az olajfák alatt leborulva, legbensőbb lelkét panaszos könyörgésekben kiárasztva, egészen a véres verejtékig, látjátok Uratok a gyengeségben könyörgőt - "testének napjaiban".
Testvéreim, kérlek benneteket, gondoljatok arra, hogy Urunk könyörgése "az Ő testének napjaiban" tényként hangzik. Ne úgy álmodjatok róla, mintha csak egy fantom lenne, és az Ő imáiról, mintha csak egy színjáték részei lennének. Ő egy valódi Ember volt, és az Ő imái olyan valódiak voltak, mint amilyenek a tiétek lehetnek. Higgyetek Jézusban mint Emberben. Felháborodnál bárki ellen, aki lekicsinyelné az Ő istenségének dicsőségét, és nagyon is jogosan, de ó, te magad ne vedd el Tőle az Ő dicsőségének igazságát, "az Atyától egyszülöttként való dicsőséget, amely teljes kegyelemmel és igazsággal"! Szilárdan meg kell ragadnunk az igazi Emberi mivoltát, különben elveszítjük az Áldozati Halált, a Feltámadást és minden mást - és eltűnik Urunk Testvérisége is, amely a vigasztalás nagyszerű forrása. Ne feledjük, hogy Ő, aki Isten jobbján ül, egykor itt volt a bűnös test hasonlatosságában! Ő, aki rövidesen eljön, hogy megítélje az élőket és a holtakat, a korlátoltság, a gyengeség, a szenvedés, a fáradtság időszakán ment keresztül, mióta emberi testben volt. "Az Ő testének napjai" az Ő számára a szegénység, a betegség, a fáradtság, a gyalázat és a kísértés napjai voltak - bár Őbenne nem volt bűn, mégis megkísértették és megpróbálták mindenben, mint minket. Mivel Ő ilyen napokon ment keresztül, mint ezek, alkalmas arra, hogy a hívők főpapja legyen, akik szintén testük napjain mennek keresztül. Testvérek, túl jól tudjuk, hogy testnek és vérnek részesei vagyunk - és nem csekély vigasztalás, hogy a mi Urunk Jézus maga is részt vett ugyanebben!
Testének napjaiban a mi Isteni Urunk érezte szükségét. A szavak: "Imákat és könyörgéseket mondott", bizonyítják, hogy sok szükséglete volt. Az emberek csak akkor imádkoznak és könyörögnek, ha nagyobb szükségleteik vannak, mint amilyeneket ez a világ ki tud elégíteni. Az emberek azért dolgoznak, amit munkával megszerezhetnek, de imádkoznak azért, amit más módon nem lehet megszerezni. A Megváltó nem pusztán formai okokból fogalmazott meg kéréseket - könyörgései abból a sürgető érzésből fakadtak, hogy szüksége van a mennyei segítségre. Nehéz felfogni, de így van, hogy isteni és ártatlan Megváltónk olyan állapotba helyezte magát értünk, hogy szükségletei sokrétűek voltak. Természetesen, mint Isten, nem kerülhetett szükségbe, de mivel Ember volt, mint mi magunk, nem engedte, hogy istenségének ereje elpusztítsa a test emberhez hasonló gyengeségét! Ezért elviselte az olyan szükségeket, mint mi, és ahogy nekünk is el kell viselnünk, az egyetlen, mindenre elégséges ellátó forráshoz folyamodott, az Ő Atyjához imádsággal fordulva! Áldásokat kért imákkal, a gonosz ellen könyörgésekkel védekezett. Istenhez való fordulása sokféle volt - mindkét szó többes számban szerepel - "imák és könyörgések" -, és ezek jellege is sokféle volt, mert mindenféle imát és könyörgést előadott. Különösen a kertben kiáltott újra és újra: "Ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár".
Bármilyen elcsépelt is ez a megállapítás, mégis gyakran kell ismételni, hogy a mi Megváltónk valóban imádkozott. Amikor nehézségeidben bezárod szobád ajtaját, és letérdelsz imádkozni - amikor ez az imádság erőt vesz rajtad, és kínodban arcra borulsz - amikor sírsz és zokogsz a Magasságos előtt, a szükség süllyedő érzése alatt, nehezen tudod elképzelni, hogy Jézus valaha is ugyanezt tette! De Ő megtette. Ő ugyanolyan valóságosan kért, mint ahogyan te kérsz. Könyörgött és esedezett, könyörgött és birkózott, ahogy nektek is kell. Ő ismeri azt a magányos helyet a Kármelen, ahol Illés térdei közé hajtotta fejét, és hétszer kiáltott az Úrhoz! Ismeri az arc fal felé fordítását és a szomorú szemek sírását, ahogyan Hiszkija is ismerte! Meg tud könyörülni rajtad a magányodban, a zavart, a látszólagos elhagyatottságodban, a szíved elsüllyedésében, a halálig tartó szomorúságodban. Nézz hát Rá sírásod éjszakáján, és légy derűs!
Azokat, akik csak most kezdenek imádkozni, arra bátorítanám, hogy emlékezzenek Jézusra, mint imádkozó példaképükre. Ha imáitokban kevés szó is van, és főként sírásból és könnyekből állnak, ebben mégis olyanok, mint Megváltótok imái, és így remélhetitek, hogy elfogadják őket. Ha attól félsz, hogy imáidat elzárja a Mennyország, emlékezz arra, hogyan panaszkodik a Megváltó a 22. zsoltárban: "Ó, én Istenem, kiáltok nappal, de nem hallod; és az éjszakai időben, és nem hallgatom el". Végül meghallgatták, de az elején úgy tűnt, hogy hiába könyörög. Jézus a csüggedések alatt imádkozott - amit Ő maga tett, azt segít neked is megtenni. Ő tudja, mit jelent az imádság gyötrelme, és Ő testvéri szemmel néz rád, amikor bűnbánatod keserűségében keresed az Urat. Milyen világos, hogy van egy megfelelő Főpapunk, gyengéd szívű és szerető lelkű!
Továbbá, lássuk, hogy Isten Fia mennyire hasonlított ránk az imádság intenzitásában. Bárcsak tudnám, hogyan prédikáljak egy ilyen szent témáról. Ezen a kétszeresen megszentelt földön le kellett volna venni a cipőjét a lábáról. Imájának intenzitása olyan intenzitású volt, hogy Urunk "sírással és könnyekkel" fejezte ki magát. Az evangélisták nem jegyzik fel könnyeit, de a Szentlélek itt feltárja azt, amit emberi szem nem láthatott. Addig könyörgött Istenhez, amíg elfojtott fájdalma hallható kimondást követelt, és sírni kezdett! Úgy mondta, hogy a tanítványok egy kőhajításnyira hallották: "Atyám, ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár". Hangja egyre hangosabb lett, ahogy fájdalmának áradata csatornát kényszerített magának! Nagy erő volt a kiáltásaiban - "erős sírás" volt - mély, panaszos, megható, szívszorító sírás volt. "Ha lehetséges - ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár".
Hálásak lehetünk, hogy nem hallottuk a kiáltásokat, amelyek a mi nagyszerű Helyettesünket sújtották. A kiáltás gyenge dolog, de az Ő kiáltása erős volt - erős a Nagy Atya szívével. Amikor abbahagyta a sírást és elhallgatott, az Ő könnyei vették át a terhet. Az Úr hallotta a hangját az Ő könnyeiben, és ki mondja meg, melyik szólt hangosabban, az Ő sírása vagy az Ő könnyei? Amikor egy olyan bátor és türelmes Ember, mint Jézus, sírásra és könnyekre adja magát, biztosak lehetünk benne, hogy szívének bánata minden határt átlépett. A lelke belül bizonyára szétrobbant a bánattól! Egy másik jelből tudjuk, hogy így volt, mert az élet vére elfelejtett a szokásos csatornáin folyni, és véres verejtékben áradt ki a partjain. Nem gondolom, mint egyesek, hogy ez csupán olyan izzadás volt, mint amilyen a munka során szokott lenni. Azt hiszem, hogy véres verejték volt, különben nem használták volna azt a kifejezést, hogy "mintha nagy vércseppek lennének". Véres verejtéket láttak már olykor-olykor embereken nagy és végzetes riadalomban, de a Megváltóé minden ilyen esetnél csodálatosabb volt, mert ez a véres verejték olyan bőséges volt, hogy mintegy nagy cseppek "hullottak a földre". Ez valóban imádság volt - olyan könyörgés, amely kimerítette az Ő egész Emberiségét! Teste, lelke és szelleme most a kínok kínpadján volt, és a gyötrelem feszültségei alatt állt! Sokkal szánalmasabb, fájdalmasabb, borzalmasabb és erőteljesebb módon könyörgött Istenhez, mint amilyenre ti és én valaha is eljutunk.
De, Testvéreim és Nővéreim, itt a lényeg - ha arra kerül a sor, hogy egy sötét, sötét órában vagytok, és imádkoznotok kell, miközben az égbolt mintha rézből lenne a fejetek felett. És ha kénytelenek vagytok hangosan sírni és elsiratni a lelketeket, akkor emlékezzetek Jézusra az Ő testének napjaiban! Általában előfordulhat, hogy nagyon csendes vagy, és talán szótlanul imádkozol. De most nem tudod visszafogni magad - ahogy József úgy kiáltott, hogy az egyiptomiak a fáraó házában meghallották -, úgy adj hangot kínodnak! Ne szégyelld gyengeségedet - Urad is ezt tette előtted. Erős ember vagy, mégis úgy sírsz, mint egy gyermek. Ne kérj bocsánatot, nehogy úgy tűnjön, hogy vádolod Megváltódat! Íme, nem vagy egyedül! Jézus veled együtt halad át a mélységeken. Nem látod Urad vérfoltos lábnyomait? Legnagyobb gyötrelmedet Ő ismeri. Ne féljetek! Bízd utadat az Úrra, még ebben a legrosszabb helyzetben is. Bízzál benne, amikor a vas a lelkedbe hatol. Bízz mindent az Ő tapasztalt kezére.
Ti szegény lelkek, akik még soha nem bíztatok az én Uramban, nem vonzódtok Hozzá? Ha Ő mindezt elszenvedte, nem tud-e megfelelni a ti eseteteknek? Mindezek által lett tökéletes főpap - ó, nem tudtok-e bízni benne? Hát nem képes Ő belépni a ti nyomorúságotokba? Ó, elsötétült szívek, nincs itt számotokra világosság? Amikor gyötrődve imádkoztok, Jézus tökéletesen megérti a helyzetet. Ó, ti, akik gyűlölitek magatokat! Ó, ti, akik azt kívánjátok, bárcsak meg se születtetek volna! Ó, ti, a melankólia leányai és a kétségbeesés gyermekei - nem látjátok-e Megváltótok megrongált arcában az okot, hogy bízzatok benne? Mivel az Ő ajkáról erős sírást hallotok, és az Ő szeméből könnyek záporát látjátok, joggal érezhetitek, hogy az Ő együttérző lelke az, akihez a veszély órájában úgy futhattok, mint a csibék a tyúk szárnyaihoz!
Mégis, hogy folytassuk a szöveget, láttuk Urunk szükségleteit és imádságának intenzitását, most pedig figyeljük meg, hogy milyen megértő volt az imádságban. Imádkozott "ahhoz, aki képes volt megmenteni őt a haláltól". A kifejezés megdöbbentő! A Megváltó azért imádkozott, hogy megmeneküljön! A legszörnyűbb nyomorúságában megfontoltan és annak a jellemét tisztán felfogva imádkozott, akihez imádkozott. Nagy segítség az áhítatban, ha értelmesen imádkozunk, jól ismerve Isten Jellemét, akihez szólunk. Jézus a halál küszöbén állt, és ezért úgy tekintett a nagy Atyára, mint "Őreá, aki képes volt megmenteni őt a halálból". Ezt a részt kétféleképpen lehet olvasni. Jelentheti azt, hogy Őt a tényleges haláltól is meg lehetne menteni, ha ez az Atya dicsőítésével összhangban történne. Vagy azt is jelentheti, hogy Ő könyörgött azért, hogy megmeneküljön a haláltól, bár ténylegesen alászállt a halálba. A szót lehet úgy is visszaadni, hogy "a halálból" vagy "a halálból". A Megváltó úgy tekintett a nagy Atyára, mint aki képes volt megőrizni Őt a halálban, a halál hatalmából, hogy győzedelmeskedjen a kereszten - és mint aki képes volt arra is, hogy újra felemelje Őt a halottak közül.
Emlékezzünk, hogyan mondta a zsoltárban: "Nem hagyod lelkemet a pokolban, és nem engeded, hogy Szented romlást lásson". Jézus hitt Istenben a halállal kapcsolatban, és ennek a hitnek megfelelően imádkozott. Ez nagyon közel hozza áldott Urunkat hozzánk - Ő is hitben imádkozott, ahogyan mi is! Hitt Isten hatalmában, hogy megmenti Őt a haláltól, és még akkor sem engedett Istenbe vetett kapaszkodni, amikor a félelemtől elesett! Úgy könyörgött, ahogy neked és nekem is könyörögnünk kellene, a félelemtől hajtva és a hittől bátorítva! Utánozzuk az Ő intenzitását, intelligenciáját és hitét. Ő leereszkedett, hogy példát mutasson nekünk, amelyet lemásolhatunk - élő közösségbe lépett velünk a legsürgősebb könyörgéseinkben. Neki megvolt a Jabbokja. Ezért, ó, Jákob magva, bízzatok Őbenne!
Tovább segít, ha most felhívom a figyelmeteket az Ő félelmére. Azt hiszem, régi Bibliáink helyes fordítást adnak nekünk, sokkal jobbat, mint a Revideált változat, bár ez utóbbiról sok minden elmondható: "Erős sírással és könnyekkel ahhoz, aki meg tudta őt menteni a haláltól, és meghallgattatott abban, hogy félt". Vagyis félelme volt, természetes és nem bűnös félelem - és ettől a félelemtől megszabadította az erő, amelyet az angyal hozott neki a mennyből. Isten mindannyiunkba beleplántálta az élet szeretetét, és nem tudunk tőle elválni pánik nélkül - Urunk természetes félelmet érzett a haláltól. Ha azt mondják, hogy a Megváltó túl bátor volt ahhoz, hogy ismerje a halálfélelmet, akkor megjegyzem, hogy annál bátrabb volt, mert olyan nyugodtan nézett szembe azzal, amitől félt. Mártírok haltak meg anélkül a megelőző rettegés nélkül, amely a mi Urunkat elborította, de ne feledjük, hogy Isten segítségét, amely őket fenntartotta, elvették Jézustól! És azt is vegyük figyelembe, hogy az Ő halála különleges volt, és különbözött minden más ember halálától, mert abban a halálban a bűnért járó büntetés sűrűsödött össze.
Az igaz ember számára a halál már nem büntetés, hanem a hazatérés módja - Jézus számára a legteljesebb értelemben az emberi bűnért járó halálbüntetés volt! Ő látta maga előtt, ahogy mi nem látjuk, a halál minden fájdalmát és kínját - tudta, hogy mit kellett elviselnie, és előre látta a kertben, hogy milyen okos dolog volt a bűnös emberért való kezességvállalás. Isten haragjának üvegcséi hamarosan kiöntötték Rá, és Jehova hallotta, amint ezt mondja: "Ébredj, ó kard!" - mintha még soha nem ébredt volna fel - "Ébredj, ó kard, az én Pásztorom ellen és az Ember ellen, aki az én társam, mondja a Seregek Ura". Látta a szakadékot, amelybe bele kell zuhannia! Ha nem jött volna rá a rettegés, miért, azt hiszem, az engesztelő szenvedés lényege hiányzott volna! Félelemnek kellett eluralkodnia rajta - nem egy gyáva ember félelme, hanem egy szörnyen elnyomotté! Az Ő lelke "rendkívül szomorú volt, egészen a halálig". Amikor tehát reszketsz, miután belekortyoltál a keserűség poharába, gondolj arra, hogy Jézus is reszketett. Amikor a halál árnyékának völgyébe lépve úgy érzed, hogy az előtted álló kilátás miatt nagyon megrázza a szívedet, gondolj Jézusra, aki félelmében meghallgatott! Jöjjetek, akik féltek, és találjatok segítséget abban, aki szintén félt! Kölcsönözzetek bátorságot attól, aki félelméből győzelemre imádkozta magát! Gondoljatok arra, aki így kiáltott Istenhez: "Ne légy távol tőlem, Uram! Ó, én Erőm, siess, hogy segíts rajtam!" Bízzátok lelketeket Őrá, aki testének napjaiban gyötrődve kiáltotta: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?".
De figyeljünk meg egy másik dolgot is a szövegben, nevezetesen az Ő sikerét az imádságban, ami szintén közel hozza Őt hozzánk. Meghallgattatott "abban, hogy félt". Ó, Lelkem, ha arra gondolsz, hogy Uradról azt mondják, hogy Őt meghallgatták, ahogy téged, szegény könyörgőt is meghallgattak! A pohár mégsem távozott el Tőle, és a legkevésbé sem enyhült annak keserűsége. Amikor kénytelenek vagyunk elviselni a testünkben lévő tövist, és nem kapunk más választ, mint hogy "Elég neked az én kegyelmem", akkor lássuk meg a Jézussal való közösségünket és Jézus közösségét velünk! Jézus így jött ki a gyötrelméből: "A vad ökrök szarvaiból hallottatok engem! Hirdetem nevedet testvéreimnek, a gyülekezet közepén dicsérni foglak téged". Ó, micsoda testvér Krisztus, hiszen Ő is sírt és sírt, és hatalma volt Istennél, és győzedelmeskedett! Amikor Isten felülről küldött és sok vízből kihúzott minket, az Úr Jézus ott van velünk énekelni és örülni velünk - állandó kísérője minden tapasztalatunknak. Nem tudunk-e bízni benne? Testvérek, ha Jézus velünk együtt emelkedik a skála legmagasabb hangjáig, és ha velünk együtt száll le a legmélyebb basszusig is, amit az emberi hang elérhet, akkor arra a következtetésre juthatunk, hogy mindvégig velünk van összhangban minden közbeeső hangon! Érezzük tehát ma, hogy Jézus mindenben olyan, mint mi magunk, kivéve a bűneinket, és bátran jöjjünk oda hozzá, és bízzunk benne, ahogyan egy apában vagy egy testvérben bízunk, vagy ahogyan egy szerető feleség megbízik szerelmének férjében.
II. Most töltsünk el néhány percet azzal, hogy Urunkat Fiúként szemléljük. Imái és könyörgései egy fiúnak az apjához intézett könyörgései voltak - "bár Fiú volt, mégis engedelmességet tanult azok által, amiket szenvedett".
Kedves Megváltónk fiúi mivolta jól bizonyított. Az Úr ezt a második zsoltárban kijelentette: "Te vagy az én Fiam, ma nemzettelek téged". Háromszor, amint már észrevettük, a kiváló dicsőségből jövő Hang hirdette ezt az igazságot, és Jézus "a halottakból való feltámadás által a szentség Lelke szerint hatalommal Isten Fiának nyilváníttatott". Igen, Ő, aki sírt, aki sírt, aki véres verejtékig könyörgött, és akiről a pohár nem múlhatott el, amíg ki nem ürítette azt a pohárig, mindazonáltal Isten egyszülött Fia volt! Ezért, Testvéreim és Nővéreim, amikor nagy bánat ér benneteket, ne kételkedjetek fiúi mivoltotokban! Melyik fiú az, akit az atya nem fenyít meg? Amikor sokféle megpróbáltatás miatt nehéz helyzetben vagytok, ne hallgassatok az ellenség célozgatásaira: "Ha te Isten Fia vagy". Igen, ha meg kell kérdezned: "Miért hagytál el engem?", ne kételkedj fiúi mivoltodban! A hitedet ne a saját örömeidre alapozd, hanem Isten ígéretére és hűségére! Éppúgy fiú vagy leány vagy, amikor a sötétben jársz, mint amikor Jehova arcának fényében örvendezel!
Mivel Fiú volt, a szöveg azt mondja, hogy meg kellett tanulnia az engedelmességet. Hát nem csodálatos dolog ez? Emberként a mi Megváltónknak meg kellett tanulnia! Tanítható lélekkel rendelkezett, és az Úr maga tanította Őt. Isten minden gyermeke iskolába jár, hiszen meg van írva: "Minden gyermeketeket az Úr tanítja". A lecke gyakorlatias - megtanulunk engedelmeskedni. Urunk kedvesen fogadta ezt a leckét - Ő mindig azt tette, ami az Atyának tetszett. Ez a mi iskoláztatásunk és fegyelmezésünk ideje, és megtanulunk engedelmeskedni, ami a legmagasabb és legjobb lecke mind közül. Milyen közel hozza ez Urunkat hozzánk, hogy Fiúnak kellett lennie, és tanulnia kellett! Krisztushoz és Krisztussal együtt járunk iskolába - és így érezzük az Ő alkalmasságát arra, hogy a mi könyörületes Főpapunk legyen.
Jézusnak a szenvedés által kell tanulnia. Ahogy az úszást csak a vízben lehet megtanulni, úgy az engedelmességet is csak az isteni akarat tényleges teljesítésével és elszenvedésével lehet megtanulni. Az engedelmességet nem lehet megtanulni az egyetemen, hacsak nem a Tapasztalat Kollégiumában. El kell szenvedned, hogy a parancsolat a maga módján járjon veled, és akkor az majd nevel téged. Amikor először megtértünk, azt hisszük, hogy megtanultuk az engedelmességet, és bizonyos mértékig bizonyára megkaptuk azt a szellemet, amely által engedelmeskedünk, de senki sem ismeri az engedelmességet, amíg ténylegesen nem engedelmeskedett, aktív és passzív értelemben egyaránt. Még az Úr Jézusnak is Isten törvénye alá kell kerülnie, tisztelnie kell a törvényt és el kell szenvednie a törvényt, különben nem tanulhatja meg az engedelmességet. Ki tudja, hogy mit jelent a legteljesebb mértékben engedelmeskedni Istennek, amíg nem kellett félretennie a saját akaratát a leggyengédebb és legfájdalmasabb tekintetben? Könyörögni Istenhez egy szeretett gyermek életéért, és mégis látni, hogy ez a drága gyermek meghal - de megcsókolni a botot -, ez az engedelmesség megtanulása! Egyedül maradni és könyörögni Istennél egy férj vagy feleség életéért, és gyötrődni Vele az ajándékért - és aztán kénytelen sírni az újonnan készített sírnál, de mégis azt mondani az Ő kegyelméből: "Az Úr adta, az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve" - ez az engedelmesség megtanulása! Urunk, mint Ember, szenvedései által megismerte, mit jelent a teljes engedelmesség - az Ő gyakorlati, kísérleti, személyes ismerkedése volt az engedelmességgel - és mindebben nagyon közel kerül hozzánk. Egy Fiú, aki engedelmességet tanul - ez a mi Urunk. Nem járhatunk-e vele együtt örömmel a kötelesség minden rögös ösvényén? Nem támaszkodhatunk-e biztonságosan annak karjára, aki ismeri az út minden egyes centiméterét?
Az Úr Jézus Krisztus tökéletesen megtanulta ezt az engedelmességet. A szöveg úgy beszél róla, mint aki "tökéletessé lett". Főpapként azért tökéletes, mert végigszenvedte mindazt, ami szükséges volt ahhoz, hogy hasonlóvá váljon testvéreihez. Egészen végigolvasta az engedelmesség könyvét. Az isteni fegyelem egyetlen súlyos csapását sem kímélte meg. Te és én soha nem megyünk a gyász végéig - megkíméltek bennünket a legmélyebb mélységtől -, de a mi Urunk nem így van ezzel. Az Úr az erőnkhöz mérten ró ránk szolgálatot, de milyen szolgálatot követelt meg Isten Fiától! A miénk könnyített teher, de a Jól-szeretetest nem kímélte meg a nyomasztó bánat legkisebb része sem. "Mert annak, akiért minden van, és aki által minden van, sok fiút hozva a dicsőségre, az lett a dolga, hogy az ő üdvösségük kapitányát szenvedések által tegye tökéletessé".
A mi Urunk úgy tanult, hogy sokat szenvedett imádsággal és könyörgéssel. Az övé nem volt szentségtelen bánat. Fájdalmai imádságban keresztelkedtek meg. Sírásokba és könnyekbe került neki, hogy megtanulja szenvedéseinek leckéjét. Soha nem szenvedett imádság nélkül, és nem imádkozott szenvedés nélkül. A könyörgés és a szenvedés kéz a kézben járt, és így lett a mi Urunk hivatásunk főpapjaként tökéletessé.
A gyakorlati szempont, amire szegényes módomon próbálok rávezetni, a következő: bízzuk magunkat Rá, aki Fiúként ismeri a fiúk nevelését és fegyelmezését. Mivel te magad is fiú vagy, nézz fel és lásd, hogy mit viselt el az idősebb Testvér, és tudd, hogy "mivel Ő szenvedett, megkísértetvén, képes megsegíteni a megkísértetteket". Ti, akik attól féltek, hogy soha nem lesztek Isten gyermekei, jöjjetek és halljátok Megváltótok kiáltását, amint felemelkedik az imádságból: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Emberek fiai, miért vándoroltok? Miért nem jöttök Hozzá, aki olyan, mint ti magatok? Merre kerestek? Nézzétek Őt, aki helyettetek szenvedett - és szenvedett, mint Könyörgő és mint Fiú! Ha még soha nem bíztatok benne, úgy gondolom, hogy ma reggel el kellene kezdenetek, most, hogy látjátok az Ő közösségét veletek, az Ő együttérzését veletek. Most nem az Ő hatalmában és dicsőségében mutatom be Őt nektek - ezt majd egy másik alkalommal teszem meg -, hanem gyengeségében és megalázottságában hozom elétek, remélve, hogy ezáltal magához vonzom a szegényeket és rászorulókat, akiknek ilyen Segítőre van szükségük.
III. Az idő nem engedi, és ezért nem tehetünk többet, mint hogy rövid ideig az Úr Jézust mint MEGVÁLTÓt szemléljük. E célból könyörgött, mint könyörgő, és Fiúként engedelmességet tanult.
Megváltóként Ő tökéletes. Mivel a szenvedés által vált tökéletessé, teljes mértékben képes betölteni hivatalát. Krisztus jelleméből és személyéből semmi sem hiányzik ahhoz, hogy képes legyen a végsőkig megmenteni. Ő egy Megváltó, mégpedig nagyszerű Megváltó. Teljesen elveszett vagy, de Jézus tökéletesen képes megmenteni. Súlyosan beteg vagy, de Jézus tökéletesen képes meggyógyítani. Te talán a bűn végsőkig eljutottál - Ő pedig az engesztelés végsőkig eljutott. Jézus az üdvösségünkhöz nélkülözhetetlen minden hivatalban tökéletes. Semmi sem hiányzik belőle egyetlen ponton sem. Bármilyen nehéznek is tűnik az eseted, Ő megfelel neki. A szenvedés által tökéletessé vált, Ő képes megfelelni a megpróbáltatásod bonyolult részleteinek, és képes megszabadítani téged a legbonyolultabb vészhelyzetben is.
Ezért Ő az üdvösség szerzője. Milyen szuggesztív szó - az üdvösség szerzője! Szerző! Milyen kifejező! Ő az üdvösség oka; az Alkotó; a Munkás; az üdvösség Előállítója! Az üdvösség Krisztussal kezdődik; az üdvösséget Krisztus viszi tovább; az üdvösséget Krisztus fejezi be! Ha valaki egy könyv szerzője, és nem csupán összeállítója, akkor az egész az ő saját írása. Az üdvösségnek Jézus a szerzője! Van köztetek olyan, aki maga is szeretne egy kicsit írni a könyvből? Akkor nem Jézus lenne a szerzője - hanem Jézus és ti. De mivel a mi Urunk felvette a mi természetünket, és közösséget vállalt velünk, Ő lett az üdvösség Szerzője, és nekünk nem szabad beleszólnunk az Ő hivatalába. Hagyjuk, hogy az üdvösség Szerzője befejezze saját művét. Jöjj és fogadd el az üdvösséget, amelyet Ő vár, hogy neked adjon. Ő már befejezte, és te nem tudsz hozzátenni - már csak az van hátra, hogy elfogadd.
Figyeljük meg, hogy ez az örök üdvösség - "az örök üdvösség szerzője". Jézus nem ment meg minket ma, és nem hagy minket holnap elveszni! Ő tudja, mi van az emberben, és ezért nem kevesebbet készített az ember számára, mint az örök üdvösséget. Egy olyan üdvösség, amely nem örökkévaló, egyáltalán nem is üdvösségnek bizonyulna. Akit Jézus megmentett, az valóban megmenekült! Az ember lehet az ideiglenes üdvösség szerzője, de csak Ő, aki "örökkévaló főpap", tud olyan üdvösséget hozni, amely örökké tart. Ez emlékeztet bennünket a próféta szavára: "Izrael örök üdvösséggel üdvözül az Úrban". Bizonyára tudom, hogy amit az Úr tesz, az örökkévaló lesz. Az örökkévaló üdvösség megérdemli, nemde? Jézus nem olyan üdvösséget ad, amely hagyja, hogy kegyelemből kieszelj és elpusztulj, hanem olyan üdvösséget, amely mindvégig megtart - még ha olyan öregnek kell is élned, mint Matuzsálem! Az üdvösséget az örökkévalóságig és az örökkévalóságon keresztül Jézus adja. Ó, szeressétek az Urat, ti szentjei, hiszen azáltal, hogy Ő lehajolt, hogy tökéletes főpap legyen, képes volt ilyen üdvösséget hozni nektek, mint ez!
Továbbá, mivel megtanulta az engedelmességet és tökéletes Főpap lett, megváltása széles körű, mert "mindazoknak szól, akik engedelmeskednek neki". Nem néhány keveseknek, nem egy kis kiválasztott társaságnak itt-ott, hanem "mindazoknak, akik engedelmeskednek Neki". Az egyik első parancsolata az, hogy "térjetek meg". Engedelmeskedsz Neki ebben, és felhagysz a bűneiddel? Akkor Ő az örök üdvösség szerzője számodra! Az Ő nagy parancsa: "Higgyetek és éljetek". Bízol-e akkor Őbenne? Mert ha igen, akkor Ő az örök üdvösség szerzője számodra. Ő, akit teljes szívemből próbáltam leírni - ez az áldott, együttérző szenvedőtársunk - Ő hajlandó és képes megmenteni mindnyájatokat, akik ebben a pillanatban engedelmeskednek Neki azzal, hogy bíznak Benne!
Jöjjetek, hallgatóim, engedjétek, hogy Jézus legyen a Mesteretek és az Uratok! Jöjjetek, ti szökevények, térjetek vissza Hozzá! Jöjjetek, ti hajótöröttek, reménykedjetek Őbenne! Legyetek az övéi, mert Ő a tiétekké tette magát. Keressétek Őt, mert Ő keresett titeket. Engedelmeskedjetek Neki, mert Ő engedelmeskedett értetek. Ő "az örök üdvösség szerzője mindazoknak, akik engedelmeskednek neki".
Figyeljük meg, hogy Ő mindez örökké, mert Ő "örökké pap". Ha láthattad volna Őt, amikor a Gecsemánéból jött, gondolod, hogy bízhattál volna benne? Ó, bízzatok benne ma is, mert Őt "Isten elhívta, hogy főpap legyen Melkizedek rendje szerint", és Melkizedek rendje örök és örökké tartó papság! Ő képes ma kiállni érted, képes ma eltörölni bűneidet! Ó, hogy a Szentlélek Isten sokakat vezessen közületek arra, hogy azonnal eljöjjenek és engedelmeskedjenek Neki!
Nehéz légkör tölti be ma reggel ezt a tabernákulumot, ami megnehezíti a beszédet és még nehezebbé teszi a hallást, de mégis, ha valami hirtelen hír érkezne hozzátok, mint például a házatok leégése vagy egy kedves gyermek halála, akkor leráznátok magatokról minden letargiát és felébrednétek minden tompaságból és lelki nehézkedésből! És ezért igényt tartok a legélénkebb gondolataitokra az ünnepélyes témával kapcsolatban, amelyet bemutattam nektek. Gondoljatok sokat Isten Fiára, a menny és a föld Urára, aki a mi üdvösségünkért szeretett, élt, szolgált és szenvedett! Ő, aki embert teremtett, Emberré lett! Könyörgőként, kiáltásokkal és könnyekkel könyörgött Istenhez - Ő, aki előtt a mennyei seregek hódolattal hajolnak meg! Még mindig megvan benne az a gyengédség, amelyre szenvedése nevelte! Ő kéri, hogy most jöjjetek Hozzá! Ti, akik szeretitek Őt, most közeledjetek Hozzá, és olvassátok a szívébe vésett szeretetet! Ti, akik eddig nem ismertétek Őt, bátran jöjjetek hozzá, és bízzatok Őbenne, aki oly közel jött hozzátok. Az Ember nagyon közel van hozzánk! Nézzétek, mennyire szeret minket! Lehajol hozzánk az örök üdvösséggel a kezében! Higgyetek Őbenne és éljetek! Isten adja meg! Ámen.

[gépi fordítás]
A pap dolga volt, hogy bemenjen a Szentélybe, és megcsinálja a hétágú aranylámpást - nézd meg, hogyan jár a mi Nagy Főpapunk a hét arany gyertyatartó közepén - az Ő munkája nem alkalmi, hanem állandó. Egyszerre királyi és papi köntöst viselve látjuk, amint meggyújtja a szent lámpásokat, beleönti a szent olajat, és eltávolítja a fényt elhomályosító szennyeződéseket.
Ezért alkalmas Urunk arra, hogy az egyházakkal foglalkozzon, amelyek ezek az arany lámpatartók, mert senki sem tud annyit a lámpákról, mint az, akinek állandó munkája, hogy figyelje és igazgassa őket. Senki sem ismeri úgy a gyülekezeteket, mint Jézus, mert az összes gyülekezet gondja naponta rá hárul. Folyamatosan közöttük jár, és a jobb kezében tartja a szolgáikat, mint a csillagokat. Szemei állandóan az egyházakon vannak, így ismeri cselekedeteiket, szenvedéseiket és bűneiket - és ezek a szemek olyanok, mint a tűz lángjai, így olyan mélységgel, éleslátással és pontossággal lát, amilyet más nem érhet el. Néha túlságosan elnézően ítéljük meg a vallás állapotát, vagy pedig a másik oldalon tévedünk, és túl szigorúan ítélünk. A mi szemünk homályos a világ füstjétől, de az Ő szemei olyanok, mint a tűz lángjai. Ő látja az egyházakat keresztül-kasul, és sokkal jobban ismeri valódi állapotukat, mint ők magukat. Az Úr Jézus Krisztus az egyházak és az egyének igen gondos megfigyelője - az Ő figyelmes szemei elől semmi sem rejtőzik.
Ahogy Ő a leggondosabb megfigyelő, úgy Ő a legőszintébb is. Ő mindig "a hűséges és igaz Tanú". Sokat szeret, és ezért soha nem ítélkezik szigorúan. Sokat szeret, és ezért mindig féltékenyen ítél. A féltékenység az olyan szeretet biztos kísérője, mint az övé. Ő nem fog sem sima, sem keserű szavakat mondani, hanem Isten Igazságát fogja mondani - az Igazságot szeretetben, az Igazságot úgy, ahogyan Ő maga érzékeli, és ahogyan Ő szeretné, ha mi is érzékelnénk. Jól mondja: "Akinek van füle, hallja, mit mond a Lélek az egyházaknak", hiszen az Ő szavai olyan igazak, olyan igazak, olyan súlyúak!
Bizonyára egyetlen megfigyelő sem lehet olyan gyengéd, mint Isten Fia. Azok a lámpások nagyon drágák Neki - az életébe került, hogy meggyújtsa őket. "Krisztus szerette az Egyházat, és önmagát adta érte". Minden egyház I, a mi Urunk számára fenségesebb dolog, mint egy csillagkép az égen - ahogyan Ő drága az Ő szentjei számára, úgy ők is drágák Neki. Ő kevéssé törődik birodalmakkal, királyságokkal vagy köztársaságokkal. Az Ő szíve az Igazság Királyságára irányul, amelynek az Ő Keresztje a királyi zászlója. Neki addig kell uralkodnia, amíg ellenségei le nem győzik, és ez a nagy gondolata jelenleg: "E naptól fogva várva, amíg ellenségei lábai zsámolyává nem lesznek". Nem szűnik meg az Ő Egyháza felett őrködni - az Ő Áldozata véget ért, de nem szűnik meg az Ő szolgálata az aranylámpák gondozásában! Befejezte menyasszonya megváltását, de folytatja annak megőrzését.
Ezért úgy érzem, hogy ebben az időben jól tesszük, ha együtt imádkozunk a mi Urunkhoz, Jézushoz, hogy jöjjön el közénk, és tegye rendbe a világosságunkat. Ó, egy olyan látogatásért, mint amilyet Ázsia hét gyülekezetének tett látomásában! Nála van az olaj az élő láng táplálására, és Ő tudja, hogyan kell azt a kellő mérték szerint kiönteni. Nála vannak azok az arany füstölők, amelyekkel eltávolíthatunk minden felesleges rosszaságot, hogy a mi fényünk úgy ragyogjon az emberek előtt, hogy lássák jó cselekedeteinket, és dicsőítsék a mi mennyei Atyánkat! Ó, hogy az Ő jelenléte most átvizsgáljon és megszenteljen minket - hogy ragyogjunk az Ő Atyjának dicséretére! Szeretnénk, ha megítélne minket az Úr, hogy ne ítéljenek el minket a világgal együtt! Imádkoznánk ma reggel: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg szívemet; próbálj meg engem, és ismerd meg gondolataimat; és nézd meg, van-e bennem gonosz út, és vezess engem az örökkévaló útra!". Minden meztelen és nyitott annak a szeme előtt, akivel dolgunk van, és örülünk, hogy így van! Meghívunk Téged, Nagy Főpap, hogy ma reggel lépj be ebbe, a Te szentélyedbe, és nézd meg ezt, a Te lámpásodat!
A szövegben, ahogyan az efezusi gyülekezetnek és nekünk szól, három dolgot figyelhetünk meg. Először is, megjegyezzük, hogy Krisztus észreveszi - "ismerem cselekedeteidet... mégis ezt ellened van". Másodszor, Krisztus előírja - "Emlékezzetek meg tehát, honnan estetek el, és térjetek meg", és így tovább. Harmadszor, Krisztus győzködik-győzködik fenyegetéssel-"Elveszem gyertyatartódat a helyéről" -győzködik, szintén ígérettel: "Aki győz, annak adok enni az élet fájáról, amely az Isten paradicsomának közepén van". Ha az Úr, maga van itt ebben az időben, akkor a mi beszédtervünk az élet folyama lesz. De ha Ő nincs közöttünk az Ő Szentlelke által, akkor olyan lesz, mint egy patak száraz medre, amely a "folyó" nevet viseli, de hiányzik belőle az élő folyam! Várjuk Urunk jelenlétét - Ő el fog jönni a lámpásokhoz, amelyeket hivatala megkíván tőle - szokása volt, hogy velünk legyen! Néhányan közülünk már ma reggel találkoztak Vele, és kényszerítettük Őt, hogy velünk maradjon!
I. Először is, vegyük észre, hogy Ő ÉRZ.
Urunk szomorúan veszi észre Egyháza hibáit - "Mindazonáltal ez ellenetek van" -, de nem veszi annyira észre ezeket a hibákat, hogy megfeledkezzen arról, amit csodálni és elfogadni tud, mert levelét dicsérettel kezdi: "Ismerem cselekedeteidet, fáradozásodat és türelmedet, és hogy nem tudod elviselni a rosszat". Ne gondoljátok, Testvéreim és Nővéreim, hogy a mi Szeretettünk vak az Ő Egyházának szépségeire. Éppen ellenkezőleg, Ő örömmel szemléli azokat. Ő ott is látja a szépségeket, ahol ő maga nem látja azokat. Ahol mi sok mindent látunk, amit sajnálhatunk, ott az Ő szerető szeme sok mindent lát, amit csodálhatunk. Azokat a Kegyelmeket, amelyeket Ő maga teremt, mindig képes észrevenni. Amikor mi az önvizsgálat komolyságában elnézzük őket, és keserű dolgokat írunk magunk ellen, az Úr Jézus még ezekben a keserű önmarcangolásokban is olyan életet, komolyságot és őszinteséget lát, amelyet Ő szeret. Urunknak éles szeme van minden jóra. Amikor a szívünket kutatja, soha nem megy el a leghalványabb vágyakozás, vagy vágy, vagy hit, vagy szeretet mellett sem az Ő népe bármelyikének a leghalványabb vágya, vagy vágya, vagy hite, vagy szeretete mellett. Azt mondja: "Ismerem a ti cselekedeteiteket".
De ez a mi szempontunk ezúttal az, hogy bár Jézus mindent lát, ami jó, de nagyon hűségesen lát mindent, ami rossz. Az Ő szeretete nem vak! Nem azt mondja: "Amit szeretek, azt ajánlom", hanem: "Amit szeretek, azt megdorgálom és megfenyítem". Nekünk nagyobb szükségünk van arra, hogy felfedezzük hibáinkat, mint erényeinket. Vegyük tehát észre ebben a szövegben, hogy Krisztus még a komoly szolgálat közepette is észreveszi egyháza hibáját. Az efezusi gyülekezet tele volt munkával. "Ismerem cselekedeteiteket és fáradozásotokat, és az én nevemért fáradoztatok, és nem lankadtatok el". Ez egy olyan fáradságos egyház volt, amely szorgalmas kitartással nyomult előre és előre, és úgy tűnt, hogy soha nem lankad isteni küldetésében. Ó, bárcsak minden egyházunkról elmondhatnánk ezt! Megéltem, hogy sok ragyogó projektet láttam felgyújtva, majd füstben kialudni. Hallottam olyan tervekről, amelyek a világot akarták megvilágítani, de egy szikra sem maradt. A szent kitartás nagy vágy!
Ez alatt a 33 év alatt hálát adunk Istennek, hogy lehetővé tette számunkra, hogy fáradozzunk és ne ájuljunk el. Mindent folytattunk, amit megpróbáltunk, és semmitől sem riadtunk vissza. "Ez a munka, ez a fáradozás", hogy kitartsunk a végsőkig. Ó, mennyire rettegtem attól, hogy fel kell adnunk bármilyen szent vállalkozást, vagy félbe kell szakítanunk bármilyen kegyes erőfeszítést! Mostanáig az Úr segített minket. Emberekkel és eszközökkel, bőkezűséggel és buzgalommal látott el minket. Ebben az esetben az Egyház angyala nagyon kevéssé volt mennyei angyal, de nagyon is emberi angyal, mert testem gyengeségében és lelkem nehézségeiben követtem hivatásomat, de Isten segítségével követtem azt! Az Ő kegyelméből folytatom mind a mai napig, és ez az Egyház, egyenlő léptekkel, mellettem van - amiért a teljes dicséret az Úrnak jár, aki nem lankad, és nem fárad el! Miután kezemet az ekéhez tettem, nem néztem hátra, hanem egyenletesen nyomultam előre, egyenes barázdákat húzva - de ez csak Isten Kegyelméből történt!
Sajnos, az Úr Jézus minden fáradozás alatt észrevette, hogy az efézusiak elhagyták az első szeretetüket - és ez súlyos hiba volt. Így lehet ez ebben az egyházban is - lehet, hogy minden kerék továbbra is forog, és a szolgálat egész gépezete a szokásos ütemben működik - és mégis lehet egy nagy titkos rossz, amit Jézus észrevesz, és ami mindent megront.
De ez az efezusi egyház nemcsak fáradságos volt, hanem türelmes is, amikor nagy üldöztetést kellett elszenvednie. Azt mondja róla: "Ismerem cselekedeteiteket és türelmeteket, és azt, hogy hogyan viseltetek, és hogy türelmesek vagytok, és nem ájultatok el". Üldöztetés üldözésről üldöztetésre sújtotta a híveket, de ők mindezt szent bátorsággal és állhatatossággal viselték - és továbbra is - Urukat vallották. Ez jó volt, és az Úr nagyra értékelte. De mégis, alatta a hanyatlás jeleit látta - elhagyták első szerelmüket. Így tűnhet úgy, hogy minden türelmes kitartás és bátortalan bátorság megvan, aminek lennie kellene, és mégis, ahogy a szép almának is lehet egy féreg a magjában, úgy lehet ez az Egyházzal is, amikor a barátok szemében a legjobban néz ki.
Az efézusi gyülekezet még valami másban is kitűnt, nevezetesen a fegyelemben, a hitben való szilárdságban és az eretnekekkel szembeni hűségben, mert az Úr azt mondja róla: "hogy nem tudjátok elviselni a gonoszokat". Ők nem akarták ezt! Nem tűrték a hamis tanítást. Nem tűrték el a tisztátalan életmódot. Nemcsak a köznépben, hanem a kiemelkedő személyiségekben is harcoltak a gonoszság ellen. "Megpróbáltátok azokat, akik apostoloknak mondják magukat, pedig nem azok, és hazugoknak találtátok őket". Foglalkoztak a nagyokkal; nem riadtak vissza a hazugság leleplezése elől. Azokat, akik apostoloknak tűntek, a fényre rángatták, és kiderítették, hogy csalók. Ez az egyház nem volt mézesmázos a kétségektől. Nem tartott igényt a gondolkodás széleskörűségére és a szabad szemléletre. Őszinte volt az Urához. Ő mondja róla: "Ez a tiétek, hogy gyűlölitek a nikolaiták cselekedeteit, amelyeket én is gyűlölök". Ez nagyszerű volt tőlük - az igazság gerincét mutatta.
Bárcsak e korszak néhány egyházában lenne egy kevés ebből a szent döntésből, mert manapság, ha valaki okos, a legundorítóbb hazugságot is prédikálhatja, amit valaha a pokol szájából kihánytak, és néhányakkal ez el fog fogyni! Megtámadhatja az evangélium minden tanítását; káromolhatja a Szentháromságot; megtaposhatja Isten Fia vérét, és mégsem mondanak rá semmit, ha fejlett gondolkodású és liberális eszmékkel rendelkező emberként tartják számon! Az efezusi gyülekezet nem így gondolkodott. Erős volt a meggyőződésében; nem tudta feladni a hitét, és nem tudta eljátszani az árulót az Urával szemben. Ezért az Ura megdicsérte őt, és mégis azt mondja: "Ez ellened van, mert elhagytad az első szeretetedet".
Amikor a szeretet meghal, az ortodox tanítás holttestté, erőtlen formalizmussá válik. Az Isten Igazságához való ragaszkodás bigottsággá savanyodik, amikor a Jézus iránti szeretet édessége és fénye eltávozik. Szeressük Jézust, és akkor jó, ha gyűlöljük a nikolaiták cselekedeteit, de a puszta gyűlölet a rossz iránt a rosszra fog hajlamosítani, ha a Jézus iránti szeretet nincs ott, hogy megszentelje azt! Nem kell személyes alkalmazást tennem, de ami Efézushoz szólt, az ebben az órában magunkhoz is szólhat. Ahogyan reméljük, hogy magunkévá tehetjük a dicséretet, úgy nézzük meg, hogy az intés nem vonatkozik-e ránk is. "Azért van ez ellenetek, mert elhagytátok az első szereteteteket". Így mutattam meg nektek, hogy Jézus minden jó mellett látja a rosszat is - nem hagyja figyelmen kívül a jót -, de nem megy el a rossz mellett.
A következő, ez a gonoszság tehát nagyon komoly volt. Ez a szerelem hanyatlása volt - "Elhagytad első szerelmedet". "Ez komoly?" - kérdezi az egyik. Ez a legsúlyosabb gonoszság, mert az Egyház Krisztus menyasszonya, és ha egy menyasszony elbukik a szeretetben, az azt jelenti, hogy mindenben elbukik! A feleségnek hiábavaló azt mondani, hogy engedelmes és így tovább, ha a férje iránti szeretet elpárolgott. A feleség kötelességét nem tudja teljesíteni - elvesztette a házassági állapot életét és lelkét. Tehát, Testvéreim és Nővéreim, ez egy nagyon fontos dolog, a Krisztus iránti szeretetünk, mert ez érinti a vele való közösség szívét, amely lelki életünk koronája és lényege. Egyházként szeretnünk kell Jézust, különben elvesztettük létjogosultságunkat! Egy egyháznak nincs oka egyháznak lenni, ha nincs szeretet a szívében, vagy ha ez a szeretet kihűl. Nem emlékeztettelek-e már gyakran arra, hogy szinte minden betegséget reménységgel el lehet viselni, kivéve a szív betegségét? De amikor a betegségünk a szív betegsége, akkor tele van veszélyekkel, és ebben az esetben is így volt - "Elhagytad első szerelmedet". Ez a szív betegsége, egy központi, halálos betegség, hacsak a Nagy Orvos nem lép közbe, hogy megállítsa a betegség előrehaladását és megszabadítson minket tőle. Ó, bármelyik férfiban, bármelyik nőben, Isten bármelyik gyermekében, nem is beszélve az egyház egészéről, ha elhagyja az első szerelmet, az egy szomorú dolog! Uram, könyörülj rajtunk! Krisztus irgalmazz nekünk! Ez kellene, hogy legyen a mi ünnepélyes litániánk egyszerre. Nincs ennél nagyobb veszély! Ha elveszítjük a szerelmet, mindent elveszítünk! Ha elhagyjuk első szerelmünket, elhagyjuk erőnket, békénket, örömünket és szentségünket!
Felhívom azonban a figyelmeteket arra, hogy Ő volt az, aki rájött. "Azért van ez ellened, mert elhagytad az első szerelmedet." Jézus maga jött rá erre! Nem tudom, hogy ez nektek hogy hat, de ahogy ezen gondolkodtam, ez a tény könnyeket csalt a szemembe. Amikor kezdem elhagyni Krisztus szeretetét, vagy kevésbé szeretem Őt, mint eddig, akkor szeretném magam is rájönni, és ha ezt megtenném, akkor hamarosan gyógyírt találnék rá. De hogy a Mesterem rájöjjön, ó, ez olyan nehéznek, olyan szomorúnak tűnik! Hogy egyre csak fázunk, fázunk, fázunk, fázunk, és nem törődünk vele, amíg a Szeretett rá nem mutat ránk! Miért nem jött rá még az Egyház angyala sem - a lelkész sem tudta! De Ő látta, aki annyira szeret minket, hogy örül a szeretetünknek, és sajnálkozik, amikor az kezd elmaradni.
Neki kimondhatatlanul kedvesek vagyunk. Ő szeretett fel minket a Gödörből az Ő keblére. Felszeretett minket a trágyadombról, a koldusok közül, hogy jobbján üljünk az Ő trónján - és szomorú, hogy Neki kell panaszkodnia a mi kihűlő szeretetünkről, miközben nekünk teljesen közömbös a dolog! Vajon Jézust jobban érdekli a mi szeretetünk, mint minket? Ő jobban szeret minket, mint mi magunkat! Milyen jó, hogy Őt egy cseppet is érdekli a mi szeretetünk! Ez nem egy ellenség panasza, hanem egy kedves, megsebzett Baráté.
Megjegyzem, hogy Jézus nagy fájdalommal jött rá erre. Aligha tudok elképzelni nagyobb fájdalmat az Ő számára, mint Egyháza Férje számára, mint hogy az arcába nézzen, és azt mondja: "Elhagytad első szerelmedet". Mit adhatna Neki, ha nem szeretetet? Vajon megtagadja tőle ezt? Szegényes dolog az Egyház önmagában - az ő Ura akkor vette feleségül, amikor még koldus volt -, és ha nem ad Neki szeretetet, akkor mit adhat Neki? Ha elkezd hűtlen szívvel lenni Hozzá, akkor mit ér? Miért, egy szeretetlen feleség a férje számára a kellemetlenség és a gyalázat mocskos forrása! Ó, szeretteim, vajon veletek is így lesz ez? Meg fogod szomorítani Emmanuelt? Megsebezitek-e a Szeretődet? Isten Egyháza, meg fogjátok-e bántani Őt, akinek szíve a ti megváltásotokért átszúrtatott? Testvér, Nővér, hagyhatod-e te és én, hogy Jézus megtudja, hogy szeretetünk eltávozik, hogy megszűnünk buzgólkodni az Ő nevéért? Megsebezhetjük Őt így? Nem azt jelenti-e ez, hogy újból keresztre feszítjük az Urat? Nem tarthatná-e fel a kezét ma reggel, amelyen friss vér van, és mondhatná-e: "Ezek azok a sebek, amelyeket Barátaim házában kaptam. Nem az volt semmi, hogy értük haltam meg, hanem az a gonosz, hogy miután meghaltam értük, nem adták nekem a szívüket"? Jézusnak nem annyira a mi bűneink, mint inkább a mi langyosságunk miatt van rosszul. Szomorú dolog ez az én szívemnek. Remélem, szomorú lesz mindazok számára, akiket érint, hogy Urunk az első, aki kikémleli a szeretetben való hanyatlásunkat.
A Megváltó, miután ezt fájdalmasan látta, most rámutat erre. Ahogy ezt a részt magamban elolvastam, észrevettem, hogy a Megváltó semmit sem mondott a pogányok bűneiről, akik között az efézusiak éltek - azért van rájuk utalás, mert a pogányoknak kellett üldözniük az egyházat, és ez késztette arra, hogy elviselje és türelmet tanúsítson. A Megváltónak azonban semmi mondanivalója nincs a pogányok ellen, és nem is mond sokkal többet azokról, akik gonoszak voltak. Ezeket már kiűzték, és Ő csupán annyit mond: "Nem bírjátok elviselni azokat, akik gonoszok". Nem mondott ítéletet a nikolaitánusok felett, csak annyit, hogy gyűlöli őket, és még az apostolokat is, akikről kiderült, hogy hazugok, a Mester ezzel a szóval elveti. Az istenteleneket a saját kárhoztatásukban hagyja. De amit mondania kell, az az Ő saját Szerettei ellen szól - "ez ellenetek van". Úgy tűnik, mintha a Mester ezer más ember bűne fölött is el tudna hunyni szemet, de a szeretet mulasztása felett a saját fogadottjánál nem tud szemet hunyni! "Az Úr, a te Istened féltékeny Isten". A Megváltó úgy szeret, hogy szeretete kegyetlen, mint a sír a kőszívűséggel szemben! Azt mondta a laodiceai gyülekezetről: "kiköplek téged a számból". Ez is az Ő egyik saját gyülekezete volt - és mégis megbetegítette Őt a langyosságával! Adja Isten, hogy mi ne legyünk ilyen bűnösök!
A Megváltó rámutatott a szeretet kudarcára, és amikor rámutatott, siralmas névvel illette azt. "Emlékezzetek meg tehát, honnan estetek el". Bukásnak nevezi, ha elhagyjuk első szerelmünket! Testvérek, nővérek, ez az egyház nem volt kicsapongó, nem tért el a hamis tanításhoz, nem lett tétlen, nem volt gyáva az üldözés órájában! De ez az egy bűn összegezte az egészet - nem szerette Krisztust úgy, ahogyan egykor szerette Őt, és ezt bukásnak nevezi. Bűnbeesésnek, valóban az! "Ó, én azt hittem - mondja valaki -, hogy ha az Egyház egy tagja berúg - az bukás". Ez súlyos bukás, de az is bukás, ha megrészegülünk a világtól, és elveszítjük Jézus iránti odaadásunk frissességét. Ez bukás a közösség magas rangjáról a világiasság porába. "Elestetek". Ez a szó nagyon keményen hangzik a fülemben - nem, nem keményen, mert az Ő szeretete olyan szánalmasan szólal meg -, de mélyen a lelkemben dübörög. Nem tudom elviselni! Olyan szomorúan igaz. "Elbuktál." "Emlékezz, honnan estél el." Valóban, Uram, elestünk, amikor elhagytunk Téged, első szerelmünket.
A Mester nyilvánvalóan a szeretetnek ezt a csökkenését a saját maga ellen elkövetett személyes sérelemnek tekinti. "Ez ellened van." Ez nem a király vagy a bíró elleni sértés, hanem az Úr Jézus mint az Egyház Férje ellen - maga Krisztus szíve elleni sértés. "Ez ellened van." Nem azt mondja: "A szomszédodnak van valami ellened; a gyermekednek van valami ellened; az Istenednek van valami ellened", hanem: "Én, Én, a te reménységed, a te örömöd, a te gyönyöröd, a te Megváltód - nekem van ez ellened". A szó itt némiképp betolakodó. Fordítóink dőlt betűvel írták, és jól teszik, mert ez egy rossz szó, mivel úgy tűnik, hogy egy nagyon súlyos változásból egy apróságot csinál. Az Úrnak ez ellenünk van, és ez nem egyszerű "valami". Jöjjetek, Testvérek, ha nem is szegtünk meg semmilyen törvényt, és nem sértettünk meg senkit úgy, hogy ezzel bárkit is megbántottunk volna, ez elég nagy bánat, ha a szeretetünk a legkisebb mértékben is elhidegült iránta, mert szörnyű rosszat tettünk a mi Legjobb Barátunkkal szemben! Ez a mi sértettségünk keserűsége! Ellened, egyedül ellened vétkeztem, és ezt a gonoszságot tettem szemedben, hogy elhagytam első szerelmemet! A Megváltó ezt a legnagyobb szeretettel mondja nekünk. Bárcsak én is tudnék olyan gyengéden beszélni, mint Ő, és mégis, ebben a pillanatban úgy érzem, hogy ebben a kérdésben gyengéd lehetek és kell is lennem, mert ugyanúgy magamról beszélek, mint bárki másról! Gyászolok, gyászolok néhány itt jelenlévő miatt, gyászolok mindannyiunk miatt, de leginkább magam miatt gyászolok, hogy a mi Jóságos Szerelmünknek oka van azt mondani: "Ez ellened van, hogy elhagytad az első szerelmedet".
Ennyit arról, amit a mi Urunk érzékel. Szentlélek, áldd meg nekünk!
II. Másodszor pedig vegyük észre, mit ír elő az Üdvözítő. A Megváltó előírása ebben a három szóban van megfogalmazva: "Emlékezz". "Tartsatok bűnbánatot." "Térjetek vissza."
Az első szó az Emlékezz. "Elhagytad első szerelmedet." Emlékezz tehát arra, hogy mi volt az első szerelmed, és hasonlítsd össze a jelenlegi állapotodat azzal. Eleinte semmi sem térített el téged Uradtól. Ő volt az életed, a szerelmed, az örömöd. Most máshol keresed a kikapcsolódást, és más bájok és más szépségek nyerik el a szívedet. Nem szégyelled magad emiatt? Valaha soha nem fáradtál bele, hogy Róla hallgass és Őt szolgáld. Soha nem fáradtál túl Krisztus és az Ő evangéliuma által - sok prédikáció, sok imaóra, sok bibliaolvasás - és mégsem volt túl sok! Most a prédikációk hosszúak, az istentiszteletek unalmasak, és a fáradt étvágyadat újdonságokkal kell izgatni. Hogyan lehetséges ez? Valaha soha nem voltál elégedetlen Jézussal, bármit is tett veled. Ha beteg, szegény vagy haldokló lettél volna, akkor is szeretted és áldottad volna az Ő nevét mindenért. Emlékszik erre a szeretetre, és sajnálja, hogy eltávozott. Ma ezt mondja neked: "Emlékszem rád, ifjúságod kedvességére, esküvők szeretetére, amikor utánam mentél a pusztában". Akkoriban bárhová mentetek volna Uratok után - a tengeren át, vagy a tűzön keresztül üldöztétek volna Őt - semmi sem lett volna akkor túl forró vagy túl nehéz számotokra! Most is így van? Ne feledjétek! Emlékezzetek, honnan estetek el. Emlékezzetek a fogadalmakra, a könnyekre, a közösségre, a boldog elragadtatásra azokban a napokban! Emlékezz és hasonlítsd össze őket a mostani állapotoddal.
Emlékezz és gondolj arra, hogy amikor az első szerelmedben voltál, az a szerelem nem volt túl meleg. Még akkor sem voltál túl szent, nem voltál túlságosan megszentelt, nem voltál túlságosan buzgó, amikor Neki, érte és Vele éltél! Ha akkor nem voltatok túlságosan előrehaladottak, akkor most milyenek vagytok - most, hogy lefelé jöttetek, még abból a szegényes elérésből is? Emlékezzetek a múltra a jövő szomorú előérzetével! Ha onnan jöttél lefelé, ahol voltál, ki mondja meg neked, hol fogod abbahagyni a hanyatlást? Aki eddig süllyedt, az még sokkal mélyebbre zuhanhat. Nem így van ez? Hiába mondod a szívedben, mint Hazael: "A te szolgád egy kutya?", lehet, hogy rosszabb leszel, mint egy kutya - igen, nagyon is farkasnak bizonyulhatsz! Ki tudja? Még az is lehet, hogy most már ördög vagy! Lehet, hogy Júdássá, a kárhozat fiává válsz, és megtagadod a Mesteredet, és eladod Őt 30 ezüstpénzért! Amikor egy kő elkezd zuhanni, egyre nagyobb sebességgel esik - és amikor egy lélek elkezdi elhagyni első szerelmét, egyre inkább elhagyja azt, és egyre inkább, és egyre inkább, míg végül szörnyen elesik. Ne feledjétek!
Az előírás következő szava: "Tartsatok bűnbánatot". Tartsatok bűnbánatot, ahogyan az elején tettétek. A bűnösökhöz oly alkalmas szó illik hozzátok, mert súlyosan vétkeztetek. Bánd meg azt a rosszat, amit Uradnak tettél azzal, hogy elhagytad az iránta érzett első szeretetedet. Ha szeráfi életet élhettél volna, csak az Ő szeretetét lélegezve, csak érte létezve, akkor elég keveset tettél volna - de hogy első szerelmedet elhagytad - milyen súlyosan megbántottad Őt! Az a szeretet jól megérdemelt volt, nemde? Miért hagytad hát el? Jézus kevésbé igazságos, mint amilyen volt? Kevésbé szeret téged, mint amennyire szeretett? Kevésbé volt kedves és gyengéd hozzád, mint korábban? Mondd, kinőtted Őt? Meg tudsz nélküle élni? Van reményed az üdvösségre rajta kívül? Megbánjátok ezt, bánjátok meg, hogy rosszul viselkedtek azzal, aki nagyobb igényt tart a szeretetetekre, mint valaha is volt! Őt ma jobban kellene szeretni, mint ahogyan ti szerettétek Őt a legjobbkor! Ó, Szívem, nem igaz-e mindez a legbiztosabban? Milyen gonoszul viselkedsz! Milyen hálátlan vagy! Térj meg! Térj meg!
Bánd meg a sok jót, amit a szeretet hiánya miatt nem tettél meg. Ó, ha mindig a legjobban szeretted volna Uradat, mit nem tudtál volna mostanra már róla! Milyen jótetteket tehettél volna az Ő szeretetének erejével! Hány szívet nyerhettél volna meg Uradnak, ha a saját szíved jobban tele lett volna szeretettel, ha a saját lelked jobban lángolt volna! Szegényes, kolduséletet éltél, mert megengedted a szeretet ilyen szegénységét. Tartsatok bűnbánatot! Térjetek meg! Ahogy ezen a szövegen gondolkodtam, a bűnbánatra való felszólítás számomra egyre hangosabbá és hangosabbá vált, mert a szöveg kimondásának alkalma miatt. Itt van a dicsőséges Úr, aki eljön az Ő Egyházához, és a gyöngéd kedvesség hangjain beszél angyalához. Ő leereszkedik, hogy meglátogassa népét teljes felségében és dicsőségében, nem szándékozik mást, mint hogy szeretetben nyilvánítsa ki magát saját választottai számára, ahogyan a világ számára nem teszi.
És mégis kénytelen még ekkor is szidalmazni, és azt mondani: "Ez ellened van, mert elhagytad első szerelmedet". Itt van egy szerelmi látogatás, amelyet beárnyékol a szemrehányás - a szükséges szemrehányás! Micsoda bajt okozott a bűn! Borzasztó dolog, hogy amikor Jézus eljön az Ő saját kedves menyasszonyához, akkor nem örömmel, hanem szomorúsággal kell beszélnie. A szentáldozást, amely a mennyei bor, meg kell keseríteni a szidalmazás erősítőjével? Látom a legközelebbi közösség felső forrásait, ahol az Élet vizei az Isten szívében lévő első forrásukból fakadnak! Hát nem a legtisztábbak és legértékesebbek ezek a patakok? Ha valaki iszik belőlük, örökké él! Lehet, hogy még a forrásnál is keserűséggel zubognak? Még akkor is, amikor Krisztus személyesen kommunikál velünk, azt kell mondania, hogy "ez ellenetek van"? Törj meg, Szívem, hogy így legyen! Hát bánjuk meg mélységes bűnbánattal, amikor legválogatottabb örömeinket a megbánás keserű füveivel ízesítik, hogy a mi Szerelmünknek valami baja van velünk!
De aztán azt mondja, hogy térjetek vissza. A harmadik szó ez: "Térjetek meg és tegyétek meg az első cselekedeteket". Figyeljük meg, hogy nem azt mondja: "Térjetek meg és szerezzétek vissza az első szereteteteket". Ez eléggé meglepőnek tűnik, de hát a szeretet az első cselekedetek legfőbbike, és ráadásul az első cselekedetek csak az első szeretetből származhatnak! Minden hanyatló keresztényben meg kell lennie a gyakorlati bűnbánatnak. Ne elégedjetek meg sajnálkozással és elhatározásokkal. Tegyétek az első cselekedeteket - ne az első érzelmek után erőlködjetek - hanem tegyétek az első cselekedeteket. Nincs olyan értékes megújulás, mint az utunk gyakorlati megtisztulása. Ha az életet rendbe hozzuk, az bizonyítja, hogy a szeretet is az. Az első cselekedetek elvégzésével bizonyítod, hogy visszatértél az első szeretetedhez. Az előírás azért teljes, mert az első cselekedetek végzése magában foglalja az első érzések átélését, az első sóhajok sóhajtását, az első örömök élvezetét - mindezeknek a visszatérő engedelmességet és tevékenységet kell kísérniük.
Azonnal vissza kell térnünk ezekhez az első munkákhoz. A legtöbb ember egy ugrással jön Krisztushoz, és megfigyeltem, hogy sokan, akik visszatérnek hozzá, általában egy ugrással teszik ezt. Az ember szeretetének lassú felélesztése szinte lehetetlen - mint ahogyan azt is elvárhatjuk, hogy a halottak fokozatosan támadjanak fel! A Krisztus iránti szeretet gyakran szerelem első látásra - meglátjuk Őt, és meghódít bennünket. Ha kihűlünk, a legjobb, amit tehetünk, hogy addig meresztjük rá tekintetünket, amíg fel nem kiáltjuk: "Elolvadt a lelkem, míg az én Szeretettem szólt". Boldog körülmény, ha felkiálthatok: "Mielőtt tudatosult bennem, lelkem olyan lett, mint Amminadib szekercéi". Milyen édes, hogy az Úr visszahelyez minket, újra, azonnal, a régi helyünkre, vissza, újra, egy pillanat alatt! Az én imám az, hogy így legyen ez ma reggel bármelyik hanyatlóval. Kívánom, hogy úgy térjetek meg, hogy ne csak a régi érzéseket érezzétek, hanem azonnal tegyétek meg az első cselekedeteket, és legyetek újra olyan buzgók, olyan buzgók, olyan nagylelkűek, olyan imádságosak, mint régen! Ha újra látnánk, hogy összetöröd az alabástromdobozt, tudnánk, hogy a régi szeretet visszatért. A Jó Mester segítsen bennünket, hogy ugyanolyan jól, igen, sokkal jobban, mint eddig!
Vegyétek azonban észre, hogy ehhez sok erőfeszítésre és harcra lesz szükség, mert az ígéret, amely elhangzott, "annak szól, aki győz". A győzelem konfliktust jelent. Bízzatok benne, ha meghódítjátok a vándorló szíveteket, harcolnotok kell érte. "Aki győz", mondja Ő, "annak adom, hogy egyen az élet fájáról". Vissza kell küzdened magad az Úr kertjébe. Harcolnod kell a letargia ellen, a hitetlenség gonosz szíve ellen, a világ bénító hatása ellen. Annak nevében és erejében, aki megtérésre szólít fel, addig kell birkóznod és küzdened, amíg uralmat nem szerzel önmagad felett, és egész természetedet át nem adod Uradnak.
Tehát megmutattam nektek, hogyan írja elő Krisztus, és az utolsó részhez nagy szükségem van néhány percre, mert szeretnék ünnepélyes komolysággal kitérni rá. Nem kívánok olyan szót mondani, amellyel szónokként akarok tetszelegni, hanem olyan szót akarok mondani, amellyel igaz Testvérnek bizonyulhatok, aki mély együttérzéssel könyörög veletek, mert minden rosszban, amelyet megdorgálok, személyes részemet gyászolom. Áldj meg minket, ó, az Úr Lelke!
III. Nézzétek, testvéreim és nővéreim, Ő MEGBÍZIK. Ez a harmadik pont - az Úr Jézus meggyőzi a tévelygőt, hogy térjen meg. Először is, figyelmeztetéssel győz meg - "Eljövök hozzátok". A "gyorsan" nem szerepel az eredetiben - a revideált változat kihagyta. Urunk általában nagyon lassú az ítélkezésben - "Eljövök hozzád, és eltávolítom gyertyatartódat a helyéről - hacsak meg nem térsz". Ezt meg kell tennie. Nem engedheti meg, hogy az Ő Fénye a szereteten kívül legyen, és ha az első szeretet eltűnik, az Egyház sötétségben marad. Isten Igazságának mindig világítania kell, de nem mindig ugyanazon a helyen. A helyet a szeretetnek kell alkalmassá tennie, különben a Fény eltűnik.
Urunk azt jelenti, hogy először is, elveszem az Ige vigasztalását. Felemel bizonyos lelkészeket, és égő és ragyogó fényekké teszi őket Egyháza közepén. És amikor az emberek összegyűlnek, az ő ragyogásuk által felvidulnak és megvilágosodnak. Az Úr által megáldott szolgálat egyedülálló vigaszt jelent Isten Egyháza számára. Az Úr könnyen elveheti ezt a fényt, amely oly sokaknak vigaszt hozott - eltávolíthatja a jó embert egy másik területre, vagy hazahívhatja a nyugalmába. A halál kioltója elolthatja a gyertyát, amely most örvendezteti meg a házat. Az egyház, amely elvesztette azt a szolgálatot, amely által az Úr dicsősége felragyogott, sokat veszített, és ha ez a veszteség a szeretet hanyatlása miatt büntetésként érkezett, azt még nehezebb elviselni. Olyan helyekre tudok mutatni, ahol egyszer volt egy Isten embere, és minden jól ment - de az emberek kihűltek, és az Úr elvette vezetőjüket - és a hely most pusztulás! Azok, akik most azokba az udvarokba járnak, és egy modern szolgálatot hallgatnak, kiáltanak, mert az Úr Igéje éhezik! Ó, barátaim, becsüljük meg a világosságot, amíg van, és bizonyítsuk be, hogy ezt tesszük azáltal, hogy hasznot húzunk belőle! De hogyan profitálhatunk, ha elhagyjuk az első szeretetünket? Az Úr elveheti egyházi vigaszunkat, ha első buzgalmunk kihal.
De a gyertyatartó a hasznosságot is szimbolizálja - ez az, ami által az egyház ragyog. Az Egyház haszna az Igazság megőrzése, amellyel megvilágítja a környéket, megvilágítja a világot! Isten hamarosan meg tudja rövidíteni a hasznosságunkat, és ezt meg is teszi, ha megszakítjuk a szeretetünket. Ha az Úr visszavonul, folytathatjuk a munkánkat úgy, ahogy eddig, de nem lesz belőle semmi - folytathatjuk a vasárnapi iskolákat, a missziós állomásokat, a leányegyházakat, és mégsem érünk el semmit! Testvérek, folytathatjuk az árvaházat, a kollégiumot, a kolportált, az evangelizációs társaságot, a könyvalapot - és minden mást -, és mégsem lesz semmi eredmény, ha az Úr karja nem lesz szabaddá!
Ha akarja, még az Egyháztól is elveheti az Egyház létét, mint Egyházat! Efezus eltűnt - csak romokat lehet találni. Róma egykor Krisztus nemes Egyháza volt, de nem az Antikrisztus jelképévé vált-e a neve? Az Úr hamarosan elveheti a gyertyatartókat a helyükről, ha az Egyház a saját dicsőségére használja a fényét, és nem tölti be az Ő szeretete. Isten óvjon minket attól, hogy e kárhozat alá kerüljünk! Kegyelmedből, Uram, tiltsd meg ezt! Ne engedd, hogy bármelyikünkkel is így történjen!
És ez előfordulhat velünk, mint egyénekkel. Te, kedves Testvérem, ha elveszíted az első szeretetedet, hamarosan elveszítheted az örömödet, a békédet, a hasznosságodat! Te, aki most olyan fényes vagy, eltompulhatsz. Te, aki most olyan hasznos vagy, haszontalanná válhatsz. Egykor a bolondok tanítója és a csecsemők tanítója voltál - de ha az Úr visszavonul, senkit sem fogsz tanítani, te magad is a sötétségben leszel - jaj, még a keresztények nevét is elveszítheted, ahogyan néhányan tették, akik egykor égő és ragyogó fénynek tűntek! Ők bolond szüzek voltak, és nemsokára azt hallották kiáltani: "Kialudtak a lámpásaink!". Az Úr el tudja és el is fogja venni a gyertyatartót a helyéről, ha az iránta való szeretetünk kudarca által elvetjük Őt a helyéről.
Hogyan győzhetnélek meg tehát jobban, mint a Mesterem figyelmeztető szavaival? Szeretteim, lelkemmel győzködlek benneteket, hogy ne nézzetek szembe ezekkel a veszélyekkel, ne vállaljátok ezeket a szörnyű kockázatokat, mert mivel nem szeretnétek, hogy akár az Egyház, akár ti magatok Isten világossága nélkül maradjatok, hogy sötétségben sínylődjetek, ezért szükséges, hogy Krisztusban maradjatok és egyre jobban és jobban szeressétek Őt.
A Megváltó egy ígéretet tart a kezében, mint a másik meggyőző erejét. Ezen csak egy percig tudok elidőzni. Nagyon csodálatos ígéretnek tűnik számomra - "Aki győz, annak adok enni az Élet fájáról, amely Isten Paradicsomának közepén van". Figyeljük meg, akik elveszítik az első szeretetüket, elesnek, de akik megmaradnak a szeretetben, azok megmaradnak. A bűnbeeséssel szemben, amely Isten Paradicsomában történt, itt az ember eszik az Élet fájáról, és így örökké él! Ha a Kegyelem által legyőzzük a szeretetben való hanyatlás általános hajlamát, akkor megerősödünk és megmaradunk az Úr kegyelmében. Azzal, hogy a jó és a rossz tudásának fájáról ettünk, elbuktunk. Egy jobb fa gyümölcsének evésével örökké élünk és megmaradunk! A szeretet által igaznak bizonyult élet a legjobb táplálékból táplálkozik - az Úr kertjének gyümölcséből, magából a Megváltó saját keze által szedett gyümölcsökből tartható fenn!
Vegyük újra észre, hogy akik elveszítik az első szeretetüket, messzire vándorolnak, eltávolodnak Istentől. "De - mondja az Úr -, ha megtartjátok az első szereteteteket, nem fogtok vándorolni, hanem szorosabb közösségbe kerültök. Közelebb viszlek a középponthoz. Elviszlek benneteket, hogy egyetek az Élet fájáról, amely Isten Paradicsomának közepén van". A belső gyűrű azoké, akik a szeretetben növekednek - minden öröm középpontját csak sok szeretettel lehet elérni. Istent úgy ismerjük meg, ahogyan szeretjük Istent! Úgy lépünk be az Ő Paradicsomába, ahogyan az Ő szeretetében maradunk. Micsoda öröm van itt! Micsoda jutalma van a szeretetnek!
Aztán vegyétek észre a misztikus áldást, amely itt fekszik, várva a meditációtokra. Tudod, hogyan estünk el? Az asszony vett a tiltott fa gyümölcséből, és Ádámnak adta, Ádám evett és elesett. Az előttünk lévő ígéretben fordítva van a helyzet - a Második Ádám vesz az Ígéret fájáról az isteni gyümölcsből, és átadja a házastársának. Ő eszik és örökké él! Ő, aki a kegyelem korának Atyja, halhatatlan örömöket ad át nekünk, amelyeket egy olyan fáról szedett le, amely soha nem hervad el! A szeretet jutalma az élet gyümölcsének fogyasztása. "Titkokba bocsátkozunk" - mondja valaki. Igen, szándékosan felemelem a fátyol egy sarkát, és nem többet. Csak bepillantást akarok nyújtani a megígért ajándékba! Az Ő legbelsőbb örömeibe visz be minket a mi Urunk, ha megtartjuk az első szeretetünket, és abban erősödésről erősödésre haladunk!
Csodálatos dolgok vannak elzárva azokban a ládákban, amelyeknek a kulcsát a Szeretet tartja. A bűn az angyalt lángoló karddal állította közénk és az Élet Fája közé a kert közepén - de a Szeretet kioltotta ezt a kardot, és most az angyal int, hogy lépjünk be a Paradicsom legbelsőbb titkaiba. Meg fogjuk ismerni, ahogyan megismertek bennünket, ha úgy szeretünk, ahogyan szeretnek bennünket. Isten életét fogjuk élni, amikor teljesen Isten szeretetével leszünk elfoglalva. Jézus szeretete, amelyre Jézus iránti szeretetünkkel válaszolunk, a legédesebb zene, amit a szív ismerhet! Nincs olyan öröm a földön, amely felérne azzal a boldogsággal, amelyet a Krisztus iránti szeretet okoz. Ha választhatnék az összes élet közül, amit élhetnék, biztosan nem választanám sem a császárságot, sem a milliomosságot, sem a filozófiát, mert a hatalom, a gazdagság és a tudás bánatot és gyötrelmet hoz magával. De azt választanám, hogy semmi mást ne kelljen tennem, mint szeretni az én Uramat, Jézust - vagyis semmit, csak azt, hogy mindent az Ő kedvéért és az Ő iránti szeretetből tegyek. Akkor tudom, hogy a Paradicsomban kellene lennem, igen, Isten Paradicsomának közepén, és olyan húst ehetnék, amely a világ emberei előtt teljesen ismeretlen!
A földi mennyország a Jézus iránti bőséges szeretet! Ez az első és az utolsó igazi öröm - szeretni Őt, aki az Első és az Utolsó. Jézust szeretni a Paradicsom másik neve! Uram, engedd, hogy ezt folyamatos tapasztalatból megismerjem! "A magasban szárnyalsz" - kiáltja az egyik! Igen, elismerem. Ó, bárcsak a szeretet szárnyain a mennybe repülhetnék! Keserűség van a szeretet hanyatlásában - ez a lélek felemésztése, és gyengévé, erőtlenné és alázatossá tesz bennünket. De az igaz szerelem a Dicsőség íze! Lásd a magasságokat, a csillogó magasságokat, a dicsőséges magasságokat, az örökkévaló hegyeket, ahová az Élet Ura vezeti mindazokat, akik hűségesek hozzá Szentlelke ereje által! Lásd, ó Szeretet, a te végső lakhelyedet! Imádkozom, hogy amit mondtam, a Szentlélek áldása legyen arra, hogy mindannyiunkat közelebb vigyen lelkünk Vőlegényéhez! Ámen.