[gépi fordítás]
Drága barátaim, a szövegem nagy része megtalálható a mi régi változatunkban, de most az egyszer megkérlek benneteket, hogy egy részét máshol keressétek. Az ihletett Szentírás egy valódi töredékét hagyták ki régebbi fordítóink, és ez túl értékes ahhoz, hogy elveszítsük. Nem azt mondta Urunk, hogy "Gyűjtsétek össze a megmaradt töredékeket, hogy semmi se vesszen el"? A szövegünk félig elveszett része a Revideált változatban visszakerült hozzánk. Az Újszövetség fordítása soha nem bukott meg teljesebben, mint ez a Revideált változat, mint általános olvasmánynak szánt könyv, de mint a tanuló segédkönyve, hibái ellenére is tiszteletreméltó említést érdemel! Itt-ott különleges szépségeket mutat, és kétségtelen, hogy bizonyos helyeken a Szentírásból kiesett szavakat hozott a figyelem középpontjába. Van egy figyelemre méltó példánk a mostani szövegemben. Lapozzunk János első levelének harmadik fejezetéhez, az első vershez: "Íme, micsoda szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten fiainak nevezzenek minket".
Eddig tartjuk magunkat az engedélyezett változathoz. Most olvassuk el a revideált változatot, és figyeljük meg a hozzáadott szavakat: "Íme, milyen szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten gyermekeinek nevezzenek minket; és azok is vagyunk".
Az "ilyen" szó nem szerepel az eredetiben. Ezért kihagyjuk, és akkor a következő szavakat kapjuk: ÉS VAGYUNK. Csak két szó van a görögben - "és mi vagyunk". Hogy a kiegészítés helyes, abban a legcsekélyebb kétségem sincs. Azokban a tekintélyekben, amelyekre támaszkodunk - azokban a kéziratokban, amelyek a leginkább figyelemre méltóak - ezek a szavak szerepelnek, és megtalálhatók a Vulgatában, az alexandriai és számos más változatban. Soha nem lett volna szabad kihagyni őket. A legtudósabbak és a legjobban megbízhatók megítélése szerint ezek az ihletés valódi szavai. Ami a tanítást illeti, nem sokat számít, hogy benne vannak-e vagy sem az eredeti szövegben, mert ugyanazokat a szavakat kapjuk tovább. "Szeretteim, mi most Isten gyermekei vagyunk, és még nem lett nyilvánvalóvá, hogy mik leszünk. Tudjuk, hogy ha Ő megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő, mert látni fogjuk Őt, ahogyan Ő van."
Az a pont, ami számomra a leginkább figyelemre méltónak tűnt, hogy amikor az apostol azt mondta: "Isten gyermekeinek fogunk neveztetni", akkor hozzáteszi: - Nemcsak hogy így neveznek minket, hanem azok is vagyunk. Az a dicsőség, hogy most már ez a dolog megvan. A birtokunkban van - "és azok vagyunk". Ez a kis közbevetett kijelentés: "és azok vagyunk", a leghatározottabban hozza elém az Istenhez való jelenlegi fiúságunk igazságát - "Hogy Isten gyermekeinek neveztetünk: és azok vagyunk".
Hadd mutassam be most a szövegemet, ahogyan prédikálni szándékozom belőle: "Íme, milyen szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten gyermekeinek nevezzenek bennünket, és azok is vagyunk."
A szövegünk az "Íme" felkiáltással kezdődik. Ez a szó, "Íme", a csodálkozás szava. János csodák között élt. János élete megtérésétől kezdve a csodák élete volt, nemcsak abban, amit természetes szemével látott, hanem mindabban a látványban, amit az Úr adott neki, hogy lelki szemével lásson, amikor megjelent neki "a Patmos nevű szigeten". Életét csodákkal koronázta meg a mártíromság elől való emlékezetes megmenekülése, amikor a hagyomány szerint egy forró olajjal teli üstbe dobták, de sértetlenül jött ki onnan - Mestere úgy döntött, hogy nem a mártíromsággal fogja dicsőíteni a nevét. Ha valaha is volt olyan Látó az emberek között, akinek a csodák mindennapos dolgokká váltak, az János volt! Mégis, amikor ezt a mennyei levelet írta, nem tudta megállni, hogy ne törjön ki a csodálkozás olyan felkiáltásaiban, amelyek általában nem annyira az íróktól, mint inkább a szónokoktól származnak - "Íme", mondja, "Íme, micsoda szeretet!".
Hiszem, Testvéreim és Nővéreim, hogy ha felismernénk az Isten családjába való örökbefogadásunk igazságát, soha nem hagynánk abba a csodálkozást. Az, hogy bármely halandó fajú ember Isten gyermekévé válhat, talán megdöbbenthet bennünket, de hogy mi magunk is azzá válhatunk, minden mértéket meghaladóan megdöbbentő! Fel kellene kiáltanunk: "Íme! Íme!" Kezdjünk el most beszélni róla, mert soha nem fogunk megszűnni beszélni róla, amikor elérjük az Új Jeruzsálemet. Újjászületésünk és örökbefogadásunk a Kegyelem összetett csodái - csodák halmaza sűrűsödik egybe. Túl szépnek tűnne ahhoz, hogy igaz legyen, ha maga az Úr nem fedte volna fel! Angyalokat, fejedelemségeket és hatalmakat fogunk hívni, és elragadtatott csodálkozással mondjuk majd nekik: "Íme, micsoda szeretettel ajándékozott meg minket az Atya". Csodáljátok meg, ó megszentelt értelmiségiek, hogy Isten ezt teszi Ádám méltatlan fiaival!-
"Nézzétek, milyen csodálatos kegyelem
Az Atya megajándékozott
A halandó faj bűnösein
Isten fiainak nevezni őket!"
De ez az "Íme" egyúttal útmutatás is. Olyan, mintha Isten embere azt mondaná: "Álljatok meg, és nézzétek meg Isten rendkívüli szeretetét". Ne beszéljetek róla, mert némelyik dolog könnyedén kicsúszik a nyelvünkön. Nem, inkább üljetek le, és gondolkodjatok, mérlegeljetek, és figyeljetek és lássátok! Íme, micsoda szeretet! Tessék, fogd a poharad, és nézd meg mikroszkopikusan. Tanulmányozzátok. Csodálkozzatok rajta. Tanulmányozzátok minden képességetekkel rá összpontosítva, mert minden alkalommal, amikor belenézel, új kiválóságokat fogsz találni benne. "Nézzétek, milyen szeretet" - maga a szeretet módja rendkívül magasztos és imádnivaló! Ne csak pillantsatok rá és menjetek tovább, hanem álljatok meg, pihenjetek meg és kutassátok ezt a titkot, összehasonlítva ezt a szeretetet minden más szeretettel, és a módját az emberek módjával. Gyere ide, és áss, ahol a tiszta aranyrögök minden pillanatnyi szorgalmadat megjutalmazzák! Itt süllyesszétek el aknáitokat, és menjetek a mélybe, hogy felszínre hozzátok ezt a felbecsülhetetlen kincset. Nézzétek - olvassátok, jelöljétek, tanuljátok, emésszétek meg, és még mindig nézzétek újra! Nézzétek, nézzétek, és nézzétek tovább - mert a felfedezéseknek, melyeket tenni fogtok, nem lesz vége. Amikor már néztetek, ne feledjétek, hogy nem egy puszta látszatot néztetek, hanem egy tényleges tényt láttatok - "Íme, milyen szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten gyermekeinek nevezzenek minket". Ha ezt láttátok, akkor nézzetek újra, és ugyanilyen csodálattal vegyétek észre, hogy ez nem feltételezés, nem képzelgés, nem romantika - az Úr gyermekeknek nevez minket - "és azok is vagyunk".
Miután tehát a szöveget a maga felkiáltójelével vezettem be, meghívom Önöket, hogy tekintsék meg a benne rejlő két csodát. Először is azt mondanám: "Nézzük meg örömmel, hogy Isten fiainak neveznek bennünket. És másodszor, nézzük meg azt az ugyanilyen csodát, hogy valóban azok vagyunk, ami abban a három szóban fejeződik ki: "és azok vagyunk".
I. Először is, lássuk annak a csodáját, hogy Isten fiainak neveznek bennünket.
Ki hív minket így? Ez a csoda! Az emberek nagy neveket vesznek fel magukra, anélkül, hogy joguk lenne hozzá. Vannak olyan fokozatok az emberek között, amelyek szégyenfokozatok, mert azok a személyek, akik ezeket magukénak vallják, soha nem voltak jogosan jogosultak rájuk. Egy dolog, hogy Isten gyermekeinek nevezzük magunkat, és egy másik dolog, hogy az Atya megajándékoz bennünket szeretetével, hogy valóban Isten fiainak nevezzenek bennünket. Honnan származik ez a fejedelmi cím, hogy "Isten fiai"? Ki nevezi a szenteket Isten fiainak?
Maga az Atya teszi! Úgy beszél hozzájuk, mint a gyermekekhez. Úgy bánik velük, mint a fiúkkal. Végtelen szeretetében örömmel mondja nekik, hogy "Mi Atyánk", és úgy válaszol nekik, hogy gyermekeknek és örökösöknek nevezi őket. Elismeri fiúi mivoltukat, és úgy sajnálja őket, ahogyan egy apa sajnálja a gyermekeit. Fiaknak nevezte őket, mondván: "Atyátok leszek, és ti az én fiaim és leányaim lesztek, mondja a Mindenható Úristen". Ó, micsoda áldás, amikor Isten a gyermekének nevez - a nagy Mindenható és Végtelen Atyai szeretettel tekint rád, és azt mondja: "Az én fiam vagy!". Ő az igazságot mondja, és mi hihetünk benne és biztosak lehetünk benne! Ő ismeri a saját gyermekeit, és nem adja a fiúi nevet senkinek, akit végül kitagadna. Az Ő gyermekeinek nevez minket - és azok is vagyunk!
Ki nevezett minket Isten fiainak? Maga Jézus, az elsőszülött a sok testvér között, hívott minket így! Nem Ő beszélt-e arról, hogy "az én Atyám és a ti Atyátok"? Mire gondolt, amikor nem szégyellt minket Testvéreknek nevezni? Kedves Urunk és Mesterünk mindenütt úgy beszél rólunk, mint akik ahhoz az egy családhoz tartozunk, amelynek Ő a feje. Azzal, hogy Jézus édesen magához vett minket, gyakorlatilag Isten Fiainak nevez minket - és azok is vagyunk!
A Szentlélek a menny minden örökösében lakozik, és ezáltal Isten fiainak nevezi őket. Ő tesz tanúságot a lelkünkkel arról, hogy Isten fiai vagyunk, és Ő az, aki nekünk adatott, hogy "a gyermekké fogadás Lelke legyen, amellyel azt kiáltjuk: Abba, Atyám". Ezt a mi "Abba, Atyánk"-unkat a Kegyelem Lelke indítja, aki soha nem indítana egy idegent és egy jövevényt arra, hogy az Úrral való rokonságra hivatkozzon. Ó nem! A Szentlélek tanúsága az igazság tanúsága! Az Isten Lelke által beültetett gyermeki szellem nem tud megtéveszteni bennünket. Így nevez minket az Atya, a Fiú és a Szentlélek Isten gyermekeinek - és azok is vagyunk!
Ezekkel a szent angyalok teljes egyetértésben vannak. Talán nem szavakkal, de tettekkel és cselekedetekkel, amelyek ugyanolyan hangosan beszélnek, kijelentik, hogy Isten gyermekei vagyunk. Kezükben tartanak bennünket, nehogy egy kőbe verjük a lábunkat, és ezt azért teszik, mert az isteni családhoz tartozunk! "Nem mindnyájan szolgáló lelkek, akiket azért küldtek ki, hogy szolgáljanak azokért, akik az üdvösség örökösei lesznek"? Elismerik, hogy Isten örökösei vagyunk, és ezért úgy járnak el, mint a mi várakozó szolgáink.
Az egész Gondviselés, Testvérek és Nővérek, elismeri, hogy Isten gyermekei vagyunk, ha valóban azok vagyunk. Ez különösen igaz a fenyítő Gondviselésre. Amikor eljönnek hozzánk, gyengéden suttogják: "Melyik fiú az, akit az Atya nem fenyít meg?". Igen, a megpróbáltatások és megpróbáltatások, különösen azok, amelyek Isten Igazságáért és a Krisztus iránti szeretetünk miatt jönnek, a fiúság jelei. Az üldöztetés, amely a szent és elkülönült élethez tartozik, a Gondviselés tanúbizonysága arról, hogy már nem a gonosz magból származunk, hanem Isten fogadott fiai vagyunk.
Igen, és bízom benne, hogy vannak itt néhányan, akik szerényen elmondhatják, hogy még az emberek tanúságtételét is magukénak tudhatják, mert még olyan emberek is Isten gyermekeinek nevezik őket, akik nem sokat tudnak az újjászületés misztériumairól. "Boldogok a békességszerzők, mert őket Isten fiainak fogják nevezni" - ők nemcsak hogy azok lesznek, hanem másoktól is ki fogják kicsikarni annak megvallását, hogy ők azok. Biztos vagyok benne, hogy amikor William Penn olyan kedvesen és békésen bánt az indiánokkal, amikor mindenki más hamisan viselkedett velük, az erdő tanulatlan embere úgy érezte, hogy a kvékerek a Nagy Szellem gyermekei. Békességük a Béke Istenétől való származásuk jele volt. Minden férfit vagy nőt, akiről köztudott, hogy türelemmel viseli a sérelmeket, és nem tesz mást, mint jót tesz a rosszért, még a gúnyolódók és káromlók is Isten gyermekének ismerik el! Isten a Szeretet - és ahol szeretet van, ott a többé-kevésbé értelmes emberek azt Istenre vezetik vissza. Nem tehetnek róla. Boldogok vagytok, Szeretteim, ha még ellenségeitek is tanúságot tesznek rólatok, hogy Isten gyermekei vagytok - és ezt a tanúságot meg is fogjátok tenni, ha életetek a Szeretet szent törvényéhez igazodik!
Nézzétek tehát, hogy Isten népét Isten fiainak hívják - Isteni hivatással, amelyről minden dolog megerősítő tanúságot tesz, hogy higgyenek - és biztosak legyenek benne! És válaszul minden hangra, amely tanúsítja fiúi mivoltukat, azt kiáltják: "és azok vagyunk"!
Kérdezzétek meg, hogy mit takar ez a meghívás, hogy Isten gyermekei legyenek? Mi ebben a feltűnő? Olvassátok el a szöveget. "Íme, milyen módon______. "Mi az a szó? "Miféle ajándékkal ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten gyermekeinek nevezzenek minket?". Lehetett volna így is írni, és teljesen helytálló lett volna. De nem így van megírva. "Íme, miféle kitüntetést adott nekünk az Atya"? Nem, nem, nem! "Íme, milyen módon adományozott nekünk SZERETETET az Atya!" - annyit, hogy az ember Isten fiává fogadása olyan cselekedet, amely annyi szeretetet foglal magában, hogy különösen arra kérnek benneteket, hogy a szeretetre szegezzétek a tekinteteket, és vegyétek észre annak módját. "Íme, mily szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten gyermekeinek nevezzenek minket".
Gondoljatok csak bele egy percre, milyen intenzív szeretet nyilvánul meg abban az emberben, akinek megadatott, hogy Isten gyermekének nevezzék. Ez a legmagasabb fokú szeretet! Micsoda szeretet lenne a szívedben, ha fognál egy akaratos és rosszindulatú ellenséget, és azt mondanád: "Az én fiam leszel"! Ha valaki rosszat tett volna veled, megvetett volna téged, és szembeszegült volna a tekintélyeddel - és te azt mondanád neki: "Mostantól fogva az én gyermekem leszel" -, micsoda csodálatos szeretetteljes cselekedet lenne ez! Pedig lehet, hogy ez nem is lenne túl nagy dolog, kedves Barátom, hiszen lehet, hogy végül is semmi nagy dolog nem vagy! Ez lenne azonban a legtöbb, amit a te szereteted ki tudna találni! Gondolj csak bele, milyen lehetett Isten - még az a Végtelen és Örökkévaló Szellem is - számára, hogy azt mondja: "Az én gyermekem leszel. Magamhoz veszlek, bár a harag örököse vagy, és az enyémmé teszlek". Ebben valóban szeretet van! A szeretet, amely megérdemli a szemlélődést!
Ez a szeretet minden bizonnyal meg nem érdemelt szeretet, mert egyetlen ember sem érdemelheti meg, hogy Isten gyermekévé váljon. A kegyelem ebben az esetben a jóság áramlásának kizárólagos forrása. Lehetségesnek tartanád, hogy megérdemelhetnél valamilyen közönséges ajándékot, de olyan áldást, mint hogy Isten fiává válj, nem érdemelhetsz meg! Ha soha nem vétkeztél volna, nem látom, hogy bármilyen jogod lett volna a fiúságra. A leghűségesebb szolgálat sem tesz egy szolgát fiúvá. Ha tökéletes lettél volna, mit adtál volna Istennek vételárként ezért a magas méltóságért? Ő a te szolgálatod nélkül is nagy és dicsőséges! Előléptetni a mennyei királyi vérből származó fejedelemmé - ezt senki sem érdemelheti meg! Semmilyen cselekedettel nem lehet felmászni erre a magasztos helyre - csak a hit juthat el oda a Kegyelem ereje által. "De ahányan befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hisznek az Ő nevében". Ezt a hatalmat, ezt a kiváltságot, az Isten előtti fiúságnak ezt a megtiszteltetését nem lehet más módon elnyerni, csak a hit által - és ez Isten ajándéka!
És ó, nézzétek, milyen áldott szeretetnek kell benne lennie, hiszen örökké tartó szeretet van benne, mert ha Isten arra tesz, hogy Isten fiának nevezzenek, akkor ez megtörtént, és örökre megtörtént - és soha nem lehet visszacsinálni. Itt van ennek az öröme. A szolga nem marad örökké a házban - de a fiú örökké marad. A szolgálatból eredő kapcsolatok kezdődnek és végződnek. Tudjátok, hogy ez így van az emberek között. Azt mondhatod egy felbérelt szolgának: "Tessék, fogd a pénzed és menj el". De ezt nem mondhatod a fiadnak! Bármit is adsz neki, vagy nem adsz neki, ha a fiad, akkor a fiad, és mindig annak kell maradnia. Különösen igaz ez Isten gyermekeire - nemcsak hogy Isten gyermekeinek nevezik őket, hanem még hozzá van téve - "és azok is vagyunk". Valójában az Ő fiai vagyunk és mindig azok is leszünk! Valóban azzá lettünk, aminek mondják, hogy azok vagyunk. Isten gyermekeinek hívnak minket, és Isten gyermekei vagyunk - és ezt nem lehet visszacsinálni. Mennyire örülök a szentek végső megmaradásának! Ahogy már sokszor mondtam, nem mennék át az utca túloldalára, hogy felvegyem a megváltás másik fajtáját, amely csak egy időre ment meg engem, és utána átenged! A kegyelem visz be Isten családjába, és ott is tart. Amikor az Úr a fiának nevez, tudom, hogy mire gondol - mindazt, amit a kapcsolat alatt értünk, és még annál is többet! Nem úgy érti, hogy elveti gyermekeit, vagy elpusztulni hagyja őket, hanem ezt érti: "Félelmemet szívükbe helyezem, és nem térnek el tőlem". Vagy ahogy az Úr Jézus fogalmaz: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből".
"Íme," tehát, "milyen szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten fiainak nevezzenek bennünket." Ez végtelen szeretet, amely nem ismer véget. Ez az Atya szeretete - az áldott Szentháromság ama dicsőséges Személye, akiben minden Kegyelem forrása látható. Az Atya az, aki határtalan szeretetében elhívott minket, hogy az Ő fiai legyünk! Mennyire örömmel követem ezt a szeretetet egészen a Forrásig! Jézus azt mondja: "Maga az Atya szeret titeket". Nem Jézus halála mozgatta meg az Atya szívét, hogy szeressen bennünket, ahogyan azt egyesek előszeretettel álmodják - az igazság az, hogy az Atya szeretete az oka annak, hogy Jézust adta. "Íme, milyen szeretettel ajándékozott meg minket az Atya". Mennyire leleplezi az Atya szívét, amikor látjuk, hogy Ő, aki értünk adta Fiát, nekünk is ilyen szeretettel ajándékozott meg minket, hogy az Ő fiainak nevezzenek bennünket! Imádjuk és szeressük lelkünk nagy Atyját, akinek szeretete minden áldásunk első oka.
Most pedig, miközben arra kérem a csodálkozásotokat, hogy válaszoljatok a kérdésekre: Ki hív minket fiaknak? és Mi jár a hívással? Válaszolok egy másik kérdésre is - "Kik azok, akiket így hívnak fiúnak?". "Íme, milyen szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten gyermekeinek nevezzenek minket". Ezt adományozta nekünk, férfiaknak és nőknek. Szegény teremtmények vagyunk, amikor a legjobbat hozzuk ki magunkból, és mégis Isten fiainak nevez minket. "Melyik angyalnak mondta Ő bármikor is: "Te vagy az én fiam"?". Testvérek, ez a méltóság nekünk van fenntartva, akiket Ő egy kicsit alacsonyabbá tett az angyaloknál! Gondoljatok arra, milyen az Ő Egyszülött Fia - Isten dicsőséges Fia, akiről azt mondja: "Isten minden angyala imádja Őt". Nézzétek, hogy a jótékonyság ragyogásában mennyire méltóztatott minket is az Ő fiainak nevezni, és így az Egyszülött mellé állítani bennünket - nem egyenlőségben, ami az Ő istenségét illeti, mert az nem lehet -, de mégis ugyanazt a szeretetet ajándékozza nekünk, amellyel Ő is szereti a Fiát! Úgy szeret minket Krisztusban, ahogyan magát Krisztust szereti! Íme, micsoda szeretet az, hogy az élő Isten örökbe fogad és újjászül minket!
És ez igaz, ne feledjétek, arra a szegény emberre is, aki nem tudja, honnan lesz holnap kenyere. Ti azt mondjátok, hogy nem tiszteletreméltó, de én azt mondom, hogy igenis tiszteletreméltó, mert Isten a fiának nevezte őt! Arra az emberre gondolok, akinek a nevét soha nem hallották, aki egy mellékutcában lakik egy szobában, és amikor meghal, a temető sarkában temetik el, "síratlanul, tiszteletlenül és megénekeletlenül". Igen, Isten ilyen szeretettel ajándékozta meg őt - hogy az Ő fiai közül valónak nevezi! Igen, úgy értem, hogy az a szegény, szűkölködő lány - úgy értem, hogy az a sánta, rokkant ifjú! Arra a vak emberre gondolok, aki koldulja a kenyerét! Nézzétek, milyen szeretettel ajándékozta meg az Atya az ilyeneket! Szegény parasztok, keményen dolgozó férfiak és asszonyok, suszterek és bádogosok! Kéményseprőket és munkásokat - az ilyeneket Isten fiainak nevezi, amikor kegyelméből megújította őket! Á, és azokra gondolok, akik ott fekszenek a kórházban és a munkásotthonok gyengélkedőjén, akik utolsó órájukhoz közelednek a jótékonysági ágyakon, amelyeket számukra találtak. Ők Isten gyermekei, ha hisznek Jézusban! Addig sínylődnek, amíg a fekélyek miatt nehezükre esik mozogni, és még nehezebb mozdulatlanul feküdni. A fájdalomtól feloldódva olvadnak el az örökkévalóságba - de nézzétek, milyen szeretettel ajándékozta meg az Atya az ilyen szegény, gyarló halandókat, mint ők, hogy Isten fiainak nevezzék őket - és ők azok!
A csodálkozás azonban még magasabbra emelkedik, ha eszünkbe jut, hogy ezek nem csak férfiak és nők, hanem bűnösök is. Íme, milyen szeretettel ajándékozott meg minket, bűnösöket az Atya, hogy Isten gyermekeinek nevezzen minket! Kivett minket a trágyadombról, megmosdatott bennünket - és aztán az Ő királyi asztalához ültetett! Ismeritek az Ezékiel könyvében olvasható történetet a nyílt mezőre vetett csecsemőről, akit saját vérével szennyezett be, és aki arra járt, ránézett, és azt mondta: "Élj!", és megmosta, bepólyálta és megetette. Éppen ezt tette az Úr velünk, szegény bűnös emberekkel és nőkkel. Kárhozat alá voltunk vetve, de íme, micsoda szeretettel ajándékozott meg minket, bűnösöket, hogy Isten gyermekeivé tegyen bennünket! Sajnos, még azután sem vagyunk szabadok a gonosztól, hogy fiaivá lettünk - még mindig szükségünk van arra, hogy a bőséges Kegyelem türelmes legyen velünk. Még mindig megszomorítjuk Őt langyosságunkkal és visszaesésünkkel - és mégis gyermekeinek nevez minket! Íme, micsoda szeretettel ajándékozott meg minket, hogy Isten fiainak nevezzenek bennünket!
Tessék! Nem érzem úgy, mintha prédikálni akarnék róla. Legszívesebben leülnék és sírnék rajta a szívem nagy örömére. Az, hogy Isten valaha is a gyermekei közé helyezett, örökké tartó csodám lesz! Hogyan szerethetett Ő egy ilyen hiú, gyarló, bűnös, zaklatott, mindenféle gyarlósággal teli teremtményt! Az örökbefogadás Lelke mégis bátran kiáltja belőlem: "Kétségtelenül Te vagy az én Atyám!". Nem tehetek róla. Tudom, hogy az Övé vagyok, és ezt nem merem megkérdőjelezni. De micsoda szeretettel, micsoda szeretettel ajándékozott meg engem! Nem mondjátok ti is ugyanezt? Nem mozdul-e meg most Isten kegyelmes Lelke a te lelkeden, és nem állsz-e ámulva az isteni kegyelem előtt? Nem olvadsz-e el az alázatos hálától? Mi volt benned? Mi van benned, hogy Isten fia vagy? Ha gyermekek, akkor örökösök - Isten örökösei, Jézus Krisztus örököstársai - miért vagyunk ilyen kiváltságra emelve? A fiúság áldása magába foglalja a földet és a mennyet, és mindez a miénk! Ha ismerjük magunkat, gyászoljuk méltatlanságunkat, és mégis örülünk, hogy az Úr drága gyermekei vagyunk. Ha megnézzük azokat a személyeket, akiket Isten gyermekeinek neveznek, valóban van okunk azt mondani: "Íme, micsoda szeretet!".
És még egyszer, hadd menjek át még egyszer az alapon, és mutassam meg nektek, hogy mi kapcsolódik ahhoz, hogy Isten gyermekeinek nevezzük őket.
Ez mintegy Isten nyilvános elismerése a velünk való kapcsolatának - fiainak ismer el minket! Néha hallunk titkos házasságokról, amelyek talán érvényesek, de úgy tűnik, hogy a férfi szégyelli elismerni feleségét. Arra hivatkozik, hogy engedjék meg neki, hogy ne mutassa be a nőt abban a nemesi családban, amelyhez tartozik, és így a házasságot a sötétben tartja. És nem ismeri el, hogy vannak gyermekek. Ez a gonosz emberek szokása szerint van! De Isten nem szégyenkezik, amikor gyermekeinek fogad bennünket. A mi Urunkról, Jézusról meg van írva: "Ezért nem szégyelli őket testvéreknek nevezni". Hallottam, hogy Londonban egy előkelő úriember a legszebb ruhájában sétálgatott a parkban. Volt egy szegény öreg apja, aki vidéken élt, és aki falusias öltözékében jött fel, hogy meglátogassa a fiát. Mivel a fiú nem volt otthon, amikor az apa a házhoz ért, kiment a parkba, hogy megkeresse. Nos, a derék úriember nem tagadta meg teljesen az apját, de azért elég éles léptekkel ment ki a parkból, mert félt, hogy bárki megkérdezi: "Ki az a vidéki fickó, akivel beszélgettél?".
Nem szerette elismerni az apját, mert az munkás volt. Ez olyan aljas, mint a sár a kennelben, nem igaz? Így nem csodálkoznánk, ha a dicsőséges Úr megtagadná tőlünk az elismerést! Olyan nagy a lejtő az Ő szentségének magasztosságából a mi hibáink mélységéig. De mégis olyan szeretete van, olyan szeretetmódja, hogy megadja nekünk ezt a megtiszteltetést, hogy nyíltan Isten fiainak nevezzenek bennünket! Ő maga mondja ezt nekünk a szövegünkben. Az Ő Lelke teszi a kinyilatkoztatást. "Íme - mondja -, ti szegények, akik engem szerettek. Ti beteg emberek, ti ismeretlen, homályos, tehetségtelen emberek - én közzétettem az ég és a föld előtt, és az angyalokkal is tudattam -, ti az én gyermekeim vagytok, és nem szégyellem magam miattatok! Dicsekszem azzal, hogy fiaimnak és lányaimnak fogadtalak benneteket."
Ráadásul az is benne van, hogy Ő követeli a mi szeretetteljes engedelmességünket. Ne hozzatok szégyent Atyátok nevére! Álljatok ki Atyátok mellett! Az igazi gyermek egyik ismertetőjegye, hogy nem bírja elviselni, hogy olyasmit mondjon vagy tegyen, ami beárnyékolná Atyja nevét. Isten, úgyszólván minden egyes emberének jellemére teszi fel a becsületét. Azt mondta: "Az én gyermekeimnek fognak neveztetni". Nos, ha bármi olyat teszel, ami helytelen vagy aljas, mit gondolnak majd az emberek az Atyádról? Ő leereszkedett ahhoz, hogy gyermekének nevezzen - ne hagyjátok, hogy az Ő nevét gonoszul emlegessék rajtatok keresztül. Ő tette ránk ezt a nagy megtiszteltetést, hogy az Ő fiainak és leányainak nevezzenek minket - igyekezzünk úgy viselkedni, hogy az emberek lássák jó cselekedeteinket, és dicsőítsék Atyánkat, aki a mennyekben van! Egész idő alatt a vers első részével foglalkoztam, de nem szabad megfeledkeznünk a második részről: "és mi vagyunk". Csak bevezetem az elmélkedésetekbe, és valóban, csak ennyi szükséges, ha képesek vagytok magatokban elismételni a szavakat, és azt mondani: "és mi vagyunk".
II. A második és legnagyobb csoda az a csoda, hogy valóban Isten fiai vagyunk. "És mi azok vagyunk."
Az örökbefogadás Isten gyermekeinek nevet ad nekünk. Az újjászületés Isten gyermekeinek természetét adja nekünk. És így mindkét értelemben azok vagyunk. Az örökbefogadás az a jogi aktus, amellyel Atyánk befogad minket. A megújulás az a szellemi cselekedet, amely által Atyánk természetét kapjuk. Minden ember, akit valóban örökbe fogadnak Isten családjába, valóban Isten fiává is válik azáltal, hogy újjászületik, újjászületik az eleven reménységre. Szeretném feltenni nektek, hallgatóim, hogy e kettős alapon tudtok-e csatlakozni ezekhez az ihletett szavakhoz, és azt mondani: "És mi vagyunk"?
Dolgozzuk ki a kérdést. Valóban Isten gyermekei vagyunk-e? Erre a kérdésre egy másikkal kell válaszolnunk - Valóban hiszünk-e az Úr Jézus Krisztusban? Már idéztem az ihletett nyilatkozatot - "De ahányan befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hisznek az Ő nevében". Meg tudjuk válaszolni ezt a kérdést. Hiszünk-e teljes szívünkből az Úr Jézus Krisztusban? Ő a mi bizalmunk? Bízunk-e az Ő vérében és igazságában? Ha igen, ha hiszünk benne, akkor Ő megadta nekünk a jogot és a hatalmat, hogy Isten fiaivá váljunk!
Ez a kérdés önmagában is eldönthetné a kérdést, de menjünk egy kicsit tovább. Ha valóban elmondhatjuk, hogy "és mi vagyunk", akkor valamennyire részesültünk Isten természetéből. Ti, testvéreim és nővéreim, lelkivé váltatok? Isten szellem. Gyűlölitek a bűnt? Isten szent. Szeretitek-e azt, ami helyes? Hagyjátok, hogy a lelkiismeretetek beszéljen. Törekszel-e arra, hogy nagylelkűen cselekedj? A szeretet uralkodik rajtad? Törekszel-e arra, hogy szánalommal teli, gyengéd, udvarias és kedves légy? Van-e szereteted Isten iránt és szereteted az emberek iránt? Mert ha nem, akkor nincs meg bennetek Isten természete, mert Isten a Szeretet. Van-e bennetek valami ebből a Természetből, és van-e bennetek vágyakozás és törekvés arra, hogy Isten egész Természete bennetek legyen, amennyire az halandó emberben lakhat? Ne feledjétek, hogy senki sem lehet Isten gyermeke, ha nincs benne valami Istenhez való hasonlóság. Ha a legkevésbé sem hasonlítasz Atyádra, akkor hibát követsz el, ha az Ő gyermekének vallod magad. "Az isteni természet részeseivé lettetek" - mondja az egyik apostol - "mivel megmenekültetek a romlottságtól, amely a világban a vágyakozás által van".
Isten gyermeke vagyok? Akkor figyeljetek - szeretem Atyámat. Ha valóban felülről születtél, akkor a szíved vágyakozva vágyakozik Ő utána, akinek mennyei születésedet köszönheted! Ha nem vagy Isten gyermeke, akkor tudsz élni nélküle. Sőt, meg is próbálod majd! A legtöbb ember számára Isten gyakorlatilag nem létezik. Felnéznek az égre, és megnézik a menny csodálatos fényeit, de soha nem gondolnak arra, aki ragyog rajtuk keresztül. Nem hisznek abban, hogy létezik egy ilyen Lény, különben el kell ismerniük, hogy kell lennie egy tervnek és egy Tervezőnek - és ezzel számukra a dolog véget is ér. Az, hogy van-e Isten vagy nincs, nem fontos számukra. Mennyire más a helyzet az újjászületettekkel! Számunkra Isten a Minden a Mindenben. Istent szeretni az életem nagy ténye! A könnyek végigfolynak az arcomon, amikor Rá gondolok. Ő a mindenem.
"Nem szeretlek-e téged a lelkemtől fogva?
Akkor hadd ne legyen semmi szerelem!
Halott legyen a szívem minden örömre,
Amikor Jézus nem tud mozdulni.
Van-e neked bárány a nyájadban
Megvetném az etetést?
Van-e ellenséged, akinek az arca előtt
Félek, hogy a Te ügyedre hivatkozom?"
Isten gyermeke számára nem lehet sokáig kérdés, hogy szereti-e az Atyját vagy sem. Előfordulhat, hogy időnként meg kell tennie a kérdést, mert az idők és a körülmények próbára teszik, de hamarosan arra az ünnepélyes következtetésre jut, hogy "Te mindent tudsz; Te tudod, hogy szeretlek Téged".
Sőt, ha Isten gyermeke vagyok, megtanulok bízni Atyámban. Nem ismerek a gyermekkorban örömtelibb cselekedetet, mint a szülőben való bizalom. És milyen gyakran, ha bízunk Istenben, meg leszünk jutalmazva! Tegnap történt velem egy körülmény. Nem tehetek róla, hogy ne mondjam el nektek. Kaptam egy üzenetet az árvaház egyik kurátorától, hogy a folyószámla olyan alacsony, hogy amikor péntek reggel befizették a csekkeket, túl kellett volna húznunk a bankszámlánkat. Nem tetszett ez a helyzet, de nem bosszankodtam emiatt. Egy imát fújtam Istenhez, hogy küldjön pénzt a bankba, hogy rendben legyen a számla. Tegnap este, majdnem tíz órakor kinyitottam egy Belfastból érkezett levelet, amelyben egy 200 fontról szóló csekk volt, ami az örökségként hagyott összeg. Átírtam az átvételi elismervényemet: "Ó, magasztaljátok velem együtt az Urat, és magasztaljuk együtt az Ő nevét!".
Ez az összeg egyelőre rendezte a számlát, és bár az árvaháznak nincs készpénze, amiből tovább működhetne, ez nem számít - Isten majd küld több pénzt a hét folyamán és minden más alkalommal, amikor a kiadások megkívánják. Abban a pillanatban, amikor kinyitottam a levelet, és megtaláltam a 200 fontot, úgy éreztem, mintha égnek állt volna a hajam az Úr, az én Istenem tudatos közelségétől! Testvérem, Hugh Hannah, amikor elküldte azt a csekket, és elküldte azon a bizonyos napon, nem tudta, hogy éppen akkor fog érkezni, amikor Istenhez imádkoztam segítségért a bajban - mégis pontosan akkor érkezett, amikor kértem! Ha elmondanám a saját személyes tapasztalatomat arról, hogy Isten hogyan hallgatja meg az imát, úgy tűnne, mintha nem lehetne igaz - túl romantikusnak tűnne. De ó, milyen áldott dolog mindent Isten elé vinni, legyen az kicsi vagy nagy, és mindent Nála hagyni! Elhatároztam, hogy az élő Istenben bízva fogok élni és meghalni, és ti mindannyian magatokra fogjátok bízni, hogy elhagy-e engem, vagy átvisz engem!
Nézd meg, hogy a gyermeked mennyire bízik benned. Odajön hozzád, és így kiált: "Kérlek, apám, tüske van az ujjamban." Vagy: "Kérlek, apám, elvesztettem a zsebkendőmet." Nem számít, milyen megpróbáltatásai vannak, a gyermek mindet apához vagy anyához viszi. Ön elfordul a dolgaitól, és odafigyel rá. Azt mondod: "Kedvesem, azonnal meglátogatlak." Szereted a kisfiadat, és ezért az ő kis gondjai nem túl kicsik számodra. És Isten, aki azt adta, hogy Isten fiainak nevezzenek minket, megtanít minket arra, hogy felkiáltsunk: "és mi vagyunk", és ebben a bizalomban vezet minket, hogy minden napi teherrel és gonddal hozzá menjünk - és bebizonyítsuk magunknak, hogy az Atya szeretetének tárgyai vagyunk!
Isten igazi gyermeke nemcsak szeretetet és bizalmat mutat, hanem szomorúságot is szenved, ha megbántotta Atyját. Ha bánkódsz a bűneid miatt, ha bánkódsz a hibáid miatt, ha bánkódsz a mulasztásaid miatt, ha könnyes szemmel mész Istenhez, mert nem olyan vagy, amilyennek Ő szeretné, hogy légy, ez a bánat bizonyítja, hogy az Ő gyermekei közé tartozol. Aki szomorúság nélkül tud vétkezni, az egy napon remény nélkül fog szomorkodni! A megtört szív a fiúság egyik legbiztosabb jele. Megvan ez a bánat, és ez bizonyítja, hogy Isten fiai vagyunk, "és azok vagyunk".
Egy gyermeket az örömeiről is felismerhetsz. Ha egy gyermeknek öröme van, amikor az apja örül, amikor az apja nevét tisztelik, ó, akkor elhiszed, hogy ő az apja gyermeke! Egy nap azt gondoltam magamban: "Nos, hatalmas tömegeknek hirdettem ezt az evangéliumot, de vajon az enyém-e? Talán csak hivatalosan van a kezemben, és nincs személyes fogásom belőle a magam számára". Volt egy nap szünetem, és bementem meghallgatni Isten Igéjét egy szerény, félreeső helyiségbe. Leültem egy formára, és hallgattam egy munkásembert, aki nagyon kedvesen hirdette az evangéliumot. A prédikáció egyébként eredetileg az én prédikációm volt, és ezt a prédikátor a legszabadabban elismerte! De ahogy prédikált, azon kaptam magam, hogy elolvadtam Isten Szeretetének történetétől. A szívem annyira felhevült bennem, hogy kész voltam felkiáltani: "Halleluja!", amikor hallottam, hogy a prédikátor Krisztus Jézus, az én Uram nevét magasztalta! És azt mondtam magamban: "Ó, hát mégiscsak Isten gyermeke vagy! Te is ugyanúgy szereted ezt az ételt, mint a többi gyermek! És bár általában az asztalnál kell állnod és pincérkedned, és néha azt kívánod, bárcsak leülhetnél és étkezhetnél, te magad, mégis szereted ezt a mennyei Kenyeret! Ízleled azokat a dolgokat, amelyeket Isten biztosít az Ő népének". Igen, így tudnék beszélni magamhoz és magamról - és úgy érezném, hogy Isten gyermeke vagyok. Megvigasztalódva jöttem el, mert éreztem, hogy részem van az üdvösség örököseinek örömeiben!
Kell-e még mondanom, hogy mik a biztos bizonyítékai annak, hogy Isten gyermeke vagy? Az az ember, aki valóban az, így kiált fel: "Miért, minden bizonyíték". Bárhol is van, Isten vele van! És ha úgy gondolja, hogy öt percre elkóborolt Istentől, máris visszasírja, hogy térjen vissza. Mindenütt látja az Atyját - ott, ahol a hitetlenek egyáltalán nem látják Őt. Kikémleli Őt a felhőkben. Hallja Őt a mennydörgésben. Lángoló dicsőségét látja minden villámban, és gyengéd szánalmát minden harmatcseppben. Istennel és Istenben él a hívő! Istenben él és Isten él benne! Minden várakozása Istentől származik. Mindenütt, minden időben és minden módon bizonyítja, hogy Isten gyermeke, mert életét továbbra is isteni Atyjából meríti!
Aztán Isten még egy pecsétet ad neki, hogy az Ő gyermeke, mégpedig azt, hogy megfenyíti őt. Ismerek egy öreg barátot, aki azt mondta nekem, hogy 60 év alatt egy napot sem volt beteg. Csodálatosan egészséges öregember volt - és körülbelül három hónappal ezelőtt az öregember tífuszt kapott. Elmentem hozzá, és amikor jobban lett, odajött hozzám, és leült, és azt mondta: "Nos, uram, látja, nem vagyok már az az ember, aki voltam, de nagyot léptem előre a betegségen keresztül. Eddig soha nem ismertem gyengeséget, de most nagyon mélyre kerültem. A Biblia azt mondja: 'Ha büntetés nélkül vagytok, amelyben mindenki részesül, akkor fattyak vagytok, és nem fiak. Ó - mondta -, én mégsem vagyok fattyú! Megvolt a fenyítésem, és remélem, hogy jobban fogom vállalni a fiúságomat, mint valaha is tettem". Adja Isten, hogy minden megfenyített gyermek bizonyosságot nyerjen a szövetség pálcájából! Te, kedves Isten gyermeke, nem sokáig maradsz a vessző érintése nélkül! Csak olyan keveset kapj belőle, amennyit az Úr helyesnek ítél! Ami engem illet, mindent a kemencének és a kalapácsnak köszönhetek. A mennyei tanulásban csak akkor haladtam előre, amikor a Nagy Iskolamester megkorbácsolt! A legjobb bútordarab a házamban a kereszt volt! A legnagyobb gazdagítóm a személyes fájdalom volt, és ezért hálát kívánok adni Istennek. Együtt énekelhetek a költővel.
"Isten Izraelben elveti a magokat
A nyomorúság, a fájdalom és a fáradság.
Ezek felbukkannak és elfojtják a gyomokat
Amelyek egyébként elborítanák a talajt.
A megpróbáltatások új életet adnak az imádságnak!
A megpróbáltatások az Ő lábaihoz visznek,
Fektessetek le, és tartsatok ott."
Isten gyermekei a vessző alatt azt mondhatják: "És mi vagyunk!". Hála Istennek mindenért, ami ezt a megerősítést hangsúlyozza - "És mi vagyunk". Csodálatos szeretet, hogy Isten gyermekeinek neveznek bennünket: "és mi vagyunk". A fattyú rúgkapál apja csapása ellen, de a bölcs gyermek megcsókolja a botot, és megáldja a kezet, amely használja - és így kiált fel: "Ha meg is öl engem, én mégis bízom benne". Ez igazi fiúi mivoltunk biztos pecsétje.
A szöveg azt mondja: "És mi vagyunk". Meg kell fordítanom a kérdést, és meg kell kérdeznem: "Mi vagyunk?". És amikor ezt megfejtettétek, és azt tudjátok mondani, hogy "Igen", akkor azt akarom, hogy mindannyian nagyon pozitívan álljatok ehhez a kérdéshez - "Most már Isten fiai vagyunk". Imádkozom, hogy bátran ki tudjátok mondani: "És azok vagyunk". Amikor levertek vagytok, és lelketek lángol, mondjátok: "Azok vagyunk". Amikor az ördög azt mondja: "Ha Isten gyermekei vagytok", adjatok neki egy pofont ezzel: "És azok vagyunk". És amikor a világ azt mondja: "Mi? Isten fiainak nevezitek magatokat?", mondjátok: "Igen, és azok vagyunk." Amikor kétségek és félelmek támadnak, űzzétek el ezeket a gonosz madarakat attól, hogy megehessék érett gyümölcsötöket, és ezt a kiáltást használjátok: "És mi azok vagyunk". "Íme, milyen szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten gyermekeinek nevezzenek minket, és azok is vagyunk." Az Ő nevéről elhívva, élvezzük a hit teljes bizonyosságát a Jézusban való hit által! Ámen.