Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Egy percet sem fogok azzal tölteni, hogy azt vizsgáljam, hogy ezek angyali alakba burkolózott isteni személyek voltak-e, vagy valóban angyalok. Mindkét esetben ugyanazt a megjegyzést tenném, és ugyanahhoz a gyakorlati eredményhez vezetnék. Tanuljuk meg ezektől az angyaloktól, hogyan végezzük a munkánkat. "Nem az angyaloknak rendelte-e alá az eljövendő világot, amelyről beszélünk?". Rendszerint nem azért küldték őket, hogy az emberek megmentésének eszközei legyenek. Nem azért vannak elhívva, hogy tanítók, prédikátorok vagy pásztorok legyenek, de ez alkalommal azért küldték őket, hogy kihozzák Lótot Szodomából - és mi példaképül vehetjük őket azon törekvéseinkben, hogy lelkeket nyerjünk Krisztusnak.
Hogyan végezték munkájukat ezek az angyalok? Nos, először is elmentek Lót házához. Eljutottak magához Lóthoz - és ha mi akarunk az emberek megmentésének eszközei lenni, akkor valahogyan el kell jutnunk hozzájuk. Láttam a halászokat a skót folyókban, amint halászás közben közvetlenül a vízbe állnak, és hiszem, hogy ez a legjobb módja a halászatnak - ha mi közvetlenül közétek állunk, és eljutunk hozzátok az otthonotokba -, akkor valószínűleg a lelketek áldásának eszközei leszünk.
Az angyalok nagyon világosan elmondták Lótnak, hogy mi fog történni Szodomában. Nem aprózták el a dolgot, hanem felfedték, hogy mi lesz a végzete. A város el fog pusztulni, és Lótnak el kell onnan menekülnie, különben ő is elpusztul. Ugyanígy nekünk is figyelmeztetnünk kell az embereket a veszélyre, és egyáltalán nem szabad meghátrálnunk, még akkor sem, ha nagyon kemény hangvételű szavakat kell kimondanunk, mert a szeretet nem hazug és sima kijelentésekben nyilvánul meg, hanem az igazság kimondásában - még a legfenyegetőbb szavakban is, de zokogást vegyítve hozzájuk, a legszomorúbb ítéleteket a legszomorúbb hangnemben jósolva.
Miután ezek az angyalok elmondták Lótnak az igazságot a veszedelméről, nem elégedtek meg ennyivel, hanem sürgetni kezdték, hogy meneküljön el a halálra ítélt városból - "Az angyalok sürgetik Lótot" -, és amikor ez a sürgetés nem tűnt elegendőnek ahhoz, hogy meggyőzzék őt, rátették a kezüket, a feleségére és a lányaira. És ha, testvérem, te és én, mi magunk is megmenekülve, mások megmentésének eszközei akarunk lenni, akkor nem csupán el kell mondanunk nekik a régi, régi történetet, akármilyen egyszerűen, komolyan és akárhányszor mondjuk is el - hanem el kell jutnunk a velük való birkózásig! Könyörögnünk kell értük, sírnunk kell felettük, és el kell határoznunk, hogy ha az ő szívüket nem tudjuk megtörni, akkor a sajátunkat fogjuk megtörni. És ha nem tudjuk rávenni őket, hogy meneküljenek ki Szodomából, az semmiképpen sem azért lesz, mert nem fáradoztunk minden erőnkkel azon, hogy kihozzuk őket! Ó, bárcsak mi is olyan tiszták lennénk minden ember vérétől, mint ahogy ezek az angyalok tiszták voltak Lót feleségének sorsát illetően! Nem leszünk képesek mindannyiukat megmenteni - még az angyalok sem tették ezt. Lót felesége jeles példája volt annak, hogy a lehető legjobb tanítás után is elpusztul egy ember - és Lót vejei pedig példái voltak annak, hogy egyes embereknél a legkomolyabb könyörgés is csak gúnyolódással végződhet! Igen, kedves Barátom, nem csodálkozhatunk azon, ha egyesek elutasítják az üzenetünket, amikor oly sokan elutasították magának a Mesternek a tanítását! De úgy kell átadnunk azt, hogy ha mégis elutasítják, akkor a hiba teljes mértékben az ő saját ajtajukon fog száradni.
Az angyali szolgálat különleges pontja, amelyre ez alkalommal szeretném felhívni a figyelmeteket, az a tény, hogy sürgetik Lótot. És ezt a tényt kétféleképpen fogom felhasználni. Először is, megpróbálom megmutatni nektek, hogy az igazakat sürgetni kell, mert Lót igaz ember volt, a tökéletlenségei ellenére. Másodszor pedig, hogy a bűnösök - akiknek a Sodomában élő Lót a példaképe lett -...
A bűnösöknek különösen komoly sürgetésre van szükségük. Meg kell próbálnunk nem csak erről a kettőről prédikálni.
dolgokat, hanem úgy tegyük azokat, ahogy a Szentlélek segít bennünket.
I. Az első megjegyzésem tehát az, hogy még az igazakat is sürgetni kell.
Miben? Nos, szinte mindenben, ami jó, mert Dr. Watts jól mondta...
"Nézzétek, hogyan kuncsorogunk itt lent,
Kedveli ezeket az apró játékokat.
A lelkünk se repülni, se menni nem tud
Hogy elérjük az örök örömöket."
És az öreg Francis Quarles egyik versében azt írja...
"Amikor tompa lelkünk hozzád irányítja gondolatainkat,
Lassúak vagyunk, mint a csigák!
De a földre szárnyas vágyunk...
Égünk, égünk, mint a tűz."
Néhány kereszténynek még a keresztény kötelességekkel kapcsolatos hétköznapi ügyekben is szüksége van a felpezsdítésre. Ismertem egy embert - már meghalt -, aki azt vallotta, hogy 40 éve megtért, de soha nem tett hitvallást a keresztségben, bár úgy gondolta, hogy ez a kötelessége. Amikor egy kicsit felzaklattam a mulasztása miatt, azt mondta nekem: "Aki hisz, az nem siet". Én pedig azt válaszoltam: "Ez a Szentírás szégyenletes elferdítése! Ön azt vallja, hogy 40 éve megtért, mégsem engedelmeskedett Megváltója parancsának". Elmagyaráztam neki a szöveg jelentését, amelyet olyan gonoszul elferdített, majd így szóltam hozzá: "Dávid azt mondta: "Sietve siettem, és nem késlekedtem, hogy megtartsam a te parancsolataidat". Ez a szöveg jobban illik hozzád". Miért, ha az a jó Testvér még aznap, másnap reggel, reggeli előtt megkeresztelkedett volna, nem hiszem, hogy a hosszú várakozás után bűnösnek lehetett volna tekinteni a sietségben! Vannak emberek, akik fiatalon tudják, hogy egyesülniük kellene Isten egyházával, de halogatják. És amikor idősebbek lesznek, úgy tűnik, megerősödnek abban, hogy továbbra is olyan állapotban maradnak, amely nem helyes egy keresztény számára.
Nem helyezek indokolatlanul nagy hangsúlyt a keresztségre, mintha az lenne a keresztény élet legfontosabb eleme. Mégis, ez egy fontos dolog, amelyben néhány keresztényt sürgetni kell, mivel olyan sokáig tart ez a dolog. Nekem úgy tűnik, hogy az engedelmesség szépségének fele abban áll, hogy azonnal engedelmeskedjünk a parancsnak! Tegyük fel, hogy van egy fiad, és azt mondod neki: "János, szeretném, ha elmennél egy megbízásra", és ő azt mondja: "Rendben van, atyám, a jövő héten megyek"? Miféle fiú ez? Tegyük fel, hogy azt mondja: "Igen, atyám, tényleg el akarok menni, de csak holnap"? Ez nem gyakorlatilag engedetlenség? Nevezd, aminek akarod, az engedelmesség késleltetése engedetlenség. Észrevettétek már, kedves Barátaim, hogy amikor elhalasztjátok a kötelesség teljesítését, akkor a halogatással vétkeztek? Hányszor vétkeztek? Nem tudom kiszámítani. Ha egy olyan kötelességről van szó, amelyet ebben az órában kellene teljesítenetek, de ti mégis óráról órára halogatjátok, nem vétkeztek-e annyiszor, ahány órát halogattok? Talán még helyesebb lenne azt mondani, hogy minden egyes pillanatban, amikor egy kötelességet elhanyagolsz, minden egyes alkalommal, amikor az óra ketyeg, bűnt követsz el, és ezzel bizonyosan egy hosszú ideig tartó bűnös cselekedetet követsz el, és ezzel haragra ingerled Istent!
A kötelességmulasztás folyamatos bűn. Maradjon meg ez a kis mondat az emlékezetetekben, és hagyjátok, hogy a szívetekbe ivódjon, és ingereljen benneteket a gyors engedelmességre, mert vannak köztetek olyanok, akik úgy tűnik, azt képzelik, hogy ha elhatároztátok, hogy megtesztek egy bizonyos dolgot, és jó szándékotok van vele kapcsolatban, akkor gyakorlatilag már megtettétek a dolgot, és nem kell tovább fáradoznotok vele! De ez nem így van, mert "aki tudja, hogy jót akar tenni, és nem teszi, annak" - különösen és mindenekelőtt más embereknek - "az bűn".
Volt egy monacói herceg, aki utasítást hagyott arra, hogy a következő feliratot tegyék a sírjára: "Itt nyugszik Szo és Szo, Monaco hercege, a jó szándékú ember." Ez volt minden, amit magáról mondhatott! Nem tett semmit, de szándékában állt tenni valamit. És ez az a sírfelirat, amelyet néhányatok sírjára kell majd tenni, hacsak a szándékotok nem válik tettekre. De mi ez más, mint annak bevallása, hogy megvan bennetek a felelősség, hogy tudjátok, mit kellene tennetek, de hiányzik belőletek vagy a férfiasság, vagy az isteni kegyelem, vagy valami más, ami arra ösztönözne benneteket, hogy megtegyétek azt, amit már régen meg kellett volna tennetek? Ahogyan az angyalok Lótot sürgették, úgy én is sürgetlek benneteket, keresztény testvéreim és nővéreim, akik lassan haladnak a kötelesség útján. Ne feküdjetek le ma este úgy, hogy semmilyen kötelességetek nincs elvégezve, ha ma este még el tudtok vele foglalkozni. Ne pihenjetek addig, amíg Isteneteknek való engedelmességgel elmaradásban vagytok. Még akkor is, ha minden kötelességedet teljesítetted, csak haszontalan szolgája leszel Istenednek - de mit mondanak majd rólad, ha egyik előírást a másik után elmulasztod? Mindenesetre ne legyetek olyan ostobák, hogy azt képzeljétek, hogy az engedelmeskedés szándéka ugyanaz, mintha valóban betartottátok volna Istenetek parancsolatát.
Egyes keresztényeknek is sürgetni kell a világból való kilépést és az elkülönülés helyének elfoglalását. Lót a bűnös Szodomában volt, és az angyalok nagy gondja az volt, hogy kihozzák onnan. Sok igaz ember még mindig Szodomában van - ők soha nem foglalták el alaposan a helyüket Krisztussal "a táboron kívül, az Ő gyalázatát viselve". Sok keresztény tudja, hogy van egy magasabb szellemi élet, mint amilyenbe még soha nem jutott el. Úgy érzi, hogy túl alacsony a mércéje, és hogy a háztartása túlságosan is a világhoz igazodik a maga modorában és szokásaiban. Tudja, hogy az üzleti ügyeit nem úgy intézi, ahogyan azt az ő Ura és Mestere szeretné, és szándékában áll, hogy ezeket a dolgokat egyszer majd rendbe hozza. Lehetséges, hogy van egy személy a háztartásban, akitől fél. Ha ez a személy Isten gondviselésének rendje szerint eltávolításra kerülne, akkor szabaddá válna számára az út a szükséges változtatások elvégzéséhez, vagy lehet, hogy van egy olyan elhatározás, amelyet úgy gondolja, hogy teljesíteni kell - és miután ennek vége, a dolgok egészen más színezetet kapnak.
Kedves Testvérem, bárhol is vagy most, az élő Isten előtt arra kérlek, hogy soha ne szórakozz a meggyőződéseddel, és soha ne halogasd a bűntől és a világtól való eltávolodást, amíg neked kényelmesebb lesz! Nem látod, hogy mit mondasz így az Úrnak? "Akkor követem Jézust, amikor nekem tetszik. Követni fogom Őt, amikor nem kerül nekem semmibe. Követni fogom Őt, amikor mindenki tapsolni fog, hogy ezt teszem, de amikor a feladat nehéz, akkor vissza kell utasítanom." Ez nagyon hasonlít egy lázadó beszédére, nem pedig áldott Urunk igazi tanítványának beszédére! Ó, bárcsak meglenne benned a Kegyelem, hogy azt mondd...
"Áradásokon és lángokon át, ha Jézus vezet,
Követni fogom, ahová Ő megy.
"Divatos vagy nem divatos, elítélt vagy megtapsolt, szeretett vagy gyűlölt, felveszem a keresztet Krisztusért, és olyan leszek, amilyennek Ő akarja, hogy legyek egy istentelen világ közepén." Az angyalok sürgetnek téged erre a döntésre, kedves Testvér, kedves Nővér, ahogyan egykor az elmaradott Lótot is sürgette, hogy meneküljön el a bűnös Szodomából!
Ismétlem, sok jó embert kell sürgetni, hogy próbáljon mások szolgálatára lenni. Lót elment a vejéhez, hogy megpróbálja rábeszélni őket Szodoma elhagyására, de bár a reggeli fény már kezdett felkelni, és Szodoma végzete küszöbön állt, nem sietett, hogy kivezesse feleségét és lányait a halálra ítélt helyről. Bámulatos, hogy a keresztények milyen sokáig időznek a saját gyermekeik megtérésének keresésével kapcsolatos munkával. Tudom, kedves Barátom, hogy a szívedben elhatároztad, hogy imádkozni fogsz a fiaddal - azt mondod, hogy szándékodban áll megtenni, de úgy tűnik, soha nem erőlteted magad a döntő pontig! Tudom, kedves Édesanyám, hogy nem áll szándékodban, hogy a lányod addig menjen el otthonról, amíg nem beszélgettél vele a lelkéről, és nem mutattad meg neki Krisztust. Készen van az az új Biblia, amit egyfajta segítségként adsz neki - egy vékony ék -, hogy legyen valami okod arra, hogy egyedül maradj vele, és beszélgess vele. De miért halogatod folyton? Kell-e valaha is nehéz feladat egy anyának, hogy a saját gyermekével beszélgessen a lelkéről? Néhány szülő számára ez mégis nagyon nehéz feladat. Kell-e valaha is nehéznek lennie, jó asszony, egy feleségnek, hogy átkarolja a meg nem tért férje nyakát, és könyörögjön neki, hogy gondoskodjon a lelke ügyeiről, és ragaszkodjon az örök élethez? Mégis talán úgy érzed, hogy nem tudod megtenni - tudod, hogy meg kellene tenned, de nem tudod. Vajon nehéz lenne-e valaha is, kedves Nővérem, beszélned azzal a testvéreddel, aki annyira gúnyolódik a szent dolgokon, hogy gyakran megbántja az érzéseidet? Tudom, hogy nehéznek tűnik, de vajon így kellene-e lennie? Te szereted őt, és ha tudnád, hogy testi veszélyben van, nem haboznál figyelmeztetni őt. És most, hogy tudod, hogy lelki és örök veszélyben van, kérlek, ne késlekedj, hogy figyelmeztető szót adj.
"Meg akarom csinálni" - mondja az egyik. Igen, szándékodban áll, de azt akarom, hogy ma este tedd meg! "De lehet, hogy ma este nem lesz rá megfelelő lehetőségem?" Nos, ha ma este nem lesz rá alkalom, akkor elnézést kérhetsz, de ne találj ürügyet - legyen valódi alkalomhiány az, ami felment téged, és a köznapi emberiségért - sokkal inkább Krisztusért, az Ő drága sebeiért - azonnal törekedj mindazok üdvösségére, akik körülötted vannak! Az angyalok sürgetik Lótot, hát én mit tehetek, hogy sürgetlek titeket? Valószínűleg sokkal könnyebbnek fogjátok találni a feladatotokat, mint gondolnátok, és talán olyan választ kaptok, amire aligha számítotok! Azt hiszem, hogy tízből kilenc esetben, amikor egy keresztény így kezd beszélni a nem üdvözült barátjához, a barát hálásan mondja: "Már régóta várom, hogy beszélj hozzám a lelkemről. Hogy lehet, hogy eddig még nem tetted meg?"
Elmondom, mi történt egy olyan ügyben, amelyhez személyesen is közöm volt. Volt egy fiatalember, akinek a lelkésze nagyon gyakran járt az apja házában. És ez a fiatalember nagy lelki nyomorúságban volt. Valahányszor a lelkész bejött, a fiatalember mindig azt mondta magában: "Remélem, hogy Így és így fog ma beszélni velem a lelkemről." A lelkész úr nem volt hajlandó beszélni. A lelkész útjába állt, de a lelkész soha nem beszélt hozzá úgy, ahogyan ő kívánta és remélte. Egy idő után az a fiatalember elment egy másik istentiszteleti helyre, és ott megtalálta az Urat. Elmondta az apjának, és az apja elmondta a lelkésznek - és akkor a lelkész felkereste őt, és azt mondta: "Kedves testvérem, örömmel hallom, hogy megtértél. Mindig is aggódtam érted." "Valóban?" - kérdezte a fiatalember. "Igen, aggódtam" - felelte a lelkész. "De, uram, soha egy szót sem szóltál hozzám, ami azt mutatta volna, hogy aggódsz." Ezzel a beszélgetés véget ért, és attól tartok, hogy azóta sem tisztelik egymást. És tudom, hogy a fiatalember azt mondta: "Amikor megtértem, a lelkész be akart venni a gyülekezetébe, de amíg nem tértem meg, a legcsekélyebb erőfeszítést sem tette, hogy megnyerjen Krisztusnak". Nem szeretném, ha ezt bármelyik itt jelenlévő lelkészről mondanák, és nem szeretném, ha azt hallanám, hogy önök mindig mások juhaira vigyáznak. Van egy bizonyos felekezet, amelyik állandóan azzal foglalkozik, hogy ellopja a más nyájban lévő juhokat - sokkal jobb lenne, ha az ilyen emberek kérnék az Urat, hogy az Ő mindenható Kegyelme által az oroszlánokat bárányokká és juhokká változtassa, hogy összegyűjthessék a saját nyájukat! Ez a megfelelő szellem, amelyben minden kereszténynek cselekednie kellene. Tehát, kedves Testvérek és Nővérek Krisztusban, késedelem nélkül vágjunk bele abba a feladatba, hogy Isten nevében és erejében igyekezzünk rokonainkat és felebarátainkat az Úr Jézus Krisztushoz vezetni!
Sok mindent ebbe az általános címszóba foglalva, azt mondhatom, hogy a keresztényeknek mindenütt szükségük van a sürgetésre. Időnként hallok vagy olvasok megjegyzéseket arról, hogy Moody és Sankey testvéreink milyen nagy izgalmat keltettek evangelizációs szolgálataikkal, de be kell vallanom, hogy nem láttam az izgalmat, bár több összejövetelükön is részt vettem. Mi, londoniak semmit sem tudunk az igazi vallási izgalomról - még nem kezdtünk el izgulni, bár imádkozom Istenhez, hogy hamarosan megtörténjen. Szeretném, ha az egész metropoliszban akkora felbolydulást látnék, hogy a sajtó tombolna és dühöngene a mi fanatizmusunkról - és nem hiszem, hogy Isten nagyon sokat tett közöttünk, amíg valami ilyesmivel nem vádolnak meg bennünket! Élvezzük a lelki tavaszt - hallottuk a kakukkot, és láttunk egy fecskét, de még nem mondhatjuk, hogy eljött a nyár. Amerikai barátaink tettek valamit, de keveset ahhoz képest, amire vágynunk, amiért imádkoznunk kellene, és amit várnunk kellene - valóban keveset ahhoz képest, amit látni fogunk, ha hűségesek leszünk Istenhez. Még mindig szükségünk van az angyalokra, hogy eljöjjenek, és sürgetik az elhúzódó Sokakat - sürgetjük magunkat!
Miért van az, hogy a keresztényeknek ennyi mulcsra van szükségük? A legjobb válaszom az, hogy a lelkük készséges, de a testük gyenge. A másik ok az, hogy eleinte könnyebb gyorsan futni, mint gyors tempóban haladni. És talán már a lélegzetük is elhagyta őket. Ha így van, akkor igyanak friss levegőt a felsőbb birodalomból! Néhány keresztény is az Elvarázsolt Földön halad át, amelynek levegője Bunyan szerint álmosította a zarándokokat. Úgy tűnik, hogy néhány keresztény letelepedett azon a veszélyes helyen. Mások esetében az uralkodó letargia, amely oly sok magát kereszténynek valló ember szívében uralkodik, hajlamos tétlenné tenni őket, ahogyan a hűvös légkörben is hidegebbek vagyunk, mint amilyenek lennénk, ha a környezetünk melegebb lenne. Attól tartok, hogy néhány kereszténynek szüksége van az Isten szolgálatára való felgyorsításra, mert annyi mindent kell tennie önmagáért. A boltok redőnyei olyan sokáig le vannak húzva, hogy az üzleten kívül másra nemigen jut idő, és a főkönyv olyan nagy könyv, hogy egészen eltakarja a Bibliát! Vannak viszont, akiket azért kell sürgetni, mert nincs semmi dolguk. A két dolog közül jobb, ha túl sok a tennivaló, mint ha nincs semmi tennivaló - és azokat az embereket, akik nem tudják, hogyan foglalják le az idejüket, gyakran a legnehezebb a lelki dolgokban bármiféle komolyságra rávenni!
Bármi legyen is az elhúzódás oka, a lelkészeknek folyamatosan sürgetniük kell Isten népét a lelki életben és harcban. Milyen nagy kötelességünk van nekünk, testvéreknek! Nem a magunkéi vagyunk, áron vettünk meg bennünket. Mennyit tett értünk Krisztus, Testvérek! Milyen embereknek kell lennünk! Milyen sors vár ránk! Nem kellene méltóan járnunk ahhoz, ami az örökségünk lesz? Nézzétek, milyen gyorsan múlik az idő. Nem tudjuk pótolni azt, amit már elvesztettünk, de ne veszítsünk többet! Nézzétek meg, milyen gyorsan telnek meg temetőink, és merjetek még lenézni is, és látni, hogy a pokol mennyire zsúfolódik a tudatlanság miatt elpusztult lelkekkel! Nézzétek, hogy Krisztus nevét folyamatosan káromolják, és milyen kevés hatalma látszik az evangélium szolgálatának - és milyen nagy hatalmat találunk a téves tanításban! Ó, Isten éltessen minket, kedves Barátaim!
Néha, amikor magamra és keresztény társaimra nézek, alig hiszem el, hogy egy ilyen nagyszerű munka eredményei lehetünk, mint amilyet Isten végez. Amszterdamban jártam olyan műhelyekben, ahol nagy kerekek és sok gép dolgozott gyémántot csiszolva. Nagyon kicsik voltak ahhoz képest, hogy ennyi gépezet működött rajtuk. Mégis gyémántok voltak - és amikor ránézek néhány keresztényre, azt hiszem, hogy gyémántoknak kell lenniük, de nagyon jelentéktelennek tűnnek ahhoz a munkához képest, ami rajtuk folyik! Itt van Jézus Krisztus, aki seregeivel szántja fel ezt a mezőt, véres verejtékével öntözi, magként vetette bele magát, és mi lesz az eredménye? Csak az a szerencsétlen fonnyadt dolog! Ó, Istenem, az Örökkévaló Kiválasztásnak és a Megváltozhatatlan Szeretetnek, a vérző Megváltó szívének és a Szentlélek Mindenhatóságának kell munkálkodnia, hogy ilyen eredményeket produkáljon?
Isten őrizzen attól, hogy valaha is lekicsinyeljem az Ő munkáját! Természetesen felmerül a kérdés: "Lehet-e az övé, ha csak erre kerül sor?". Itt van egy ember, aki elmegy egy imaalkalomra, talán hét év alatt egyszer, ad egy négypennys darabot a gyűjtésbe, ha nincs hárompennys darab a tárcájában, leül az imahelyen, és aztán úgy gondolja, hogy minden munkáját elvégezte! Január elsejétől december utolsó napjáig soha nem nyitja ki a száját az Úr Jézus Krisztusért! Otthon körülbelül olyan világi, mint a többi ember, mégis azt mondja, hogy ő-
"A kegyelem emlékműve,
Egy bűnös, akit a vér mentett meg!"
Hallottunk már arról, hogy a hegyek egereket hoznak, de aligha gondolhatjuk, hogy a Sion hegye ilyen teremtményeket hozhat ki, mint ezek! Ennél jobbnak kellene lennünk, Testvéreim, és jobbnak is kell lennünk. A haldokló Megváltó nevében, aki most a mennyben van felmagasztosulva, akinek tanítványainak valljuk magunkat, ébresszük fel magunkat, és igyekezzünk szívvel-lélekkel és erővel dicsőíteni Krisztust az egész hátralévő életünkben, ami ránk vár - hogy ne térjünk vissza megbecstelenítve a porba, ahonnan származunk, miután nagy lehetőségek, nemes lehetőségek és isteni hivatás vár ránk - és mégis méltóságunk alatt éltünk ezek közül bármelyiknek is!
II. Most rátérek témám második részére, amely szerint a BŰNÖSÖKET éppúgy kell sürgetni, mint a BŰNÖSÖKET, mert a bűnösök is nagyon lassúak.
Ma délután, amikor a fejem majdnem szétrepedt a fájdalomtól, és nem tudtam a gondolataimat a ma esti témámra irányítani, arra gondoltam: "Ó, kedves, kedves, kedves, kedves, ha ezek a bűnösök csak értelmesek lennének, a prédikálás nagyon könnyű munka lenne, mert csak annyit kellene tennem, hogy megmutatom nekik az üdvösség útját, és ők azonnal járnának rajta!". De nekünk az agyunkat kell törnünk, és a szívünket kell kiöntenünk, hogy rávegyük önöket, hogy a legfőbb dolgukkal foglalkozzanak, és arra figyeljenek, ami a tartós javukat szolgálja! Néha hallgatóink azt mondják: "A prédikátorok mindig ugyanazt a történetet mondják, és a prédikációik nem olyan csiszoltak, mint amilyennek szeretnénk". Ah, de ha csak hinnétek Jézusban, és így üdvözülnétek, akkor a prédikációinkat is kicsiszolnánk nektek! Ha csak keresnéd és megtalálnád Jézus Krisztust, mint Megváltódat, akkor megpróbálnánk ékesszólást adni neked! De amíg nem akarod Krisztust, és elhatározod, hogy maradsz úgy, ahogy vagy, addig az egyetlen dolog, amit tehetünk, hogy továbbra is győzködünk, könyörgünk, sőt kényszerítünk, hogy gyere be a nagy evangéliumi lakomára! Kénytelenek vagyunk Isten régi Igazságát nagyon is régi módon megfogalmazni. Nem költői munka a Királyi Emberbaráti Társaság tisztjeként fuldokló embereket próbálni kihúzni a folyóból - és a mi munkánkban sincs sok költészet, amikor megpróbálunk a lelketek megmentésének eszközei lenni!
De mi késztet titeket, férfiakat és nőket arra, hogy higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, aki az üdvösség egyetlen útja? Annyira szeretitek a bűneiteket, hogy nem vagytok hajlandók lemondani róluk, vagy tényleg annyira önigazultak vagytok, hogy nem hiszitek el, hogy szükségetek van a megváltásra? Azt hiszem, a legtöbben közületek bizonyos értelemben hisznek abban, hogy létezik a pokol - és hogy oda fogtok kerülni, hacsak meg nem tértek. De nem igazán hiszitek ezt, mert nem vagytok tisztában azzal, hogy ez mit jelent. Most nagyon komolyan hallgatnak engem, de ha valaki ott az ajtó mellett felkiáltana, mert egy darab vakolat leesett a mennyezetről, milyen éberek lennének ahhoz képest, amilyenek most, amikor arról beszélek, hogy a pokolba kerülnek, és örökre elvesznek! Valahogyan hiányzik belőletek a realitás, amikor lelki dolgokról van szó. Attól tartok, hogy ugyanez a szellem kerül néhány jó ember imájába. Nem imádkozunk igazi imákat, legalábbis nem olyan igaziakat, mint amilyennek lenniük kellene. Igyekszem úgy prédikálni nektek, mintha komolyan gondolnám, és szívesen adnám az életemet, ha ezzel megmenthetnélek benneteket. Mégis úgy hallgattok rám, mintha csak egy nagyon is helyénvaló dolog lenne, hogy vasárnap prédikálok, és ti hallgassátok - de mintha hétfőn, kedden, szerdán, csütörtökön, pénteken és szombaton semmi közötök nem lenne az evangéliumhoz!
Hallottátok, hogy a város, amelyben laktok, el fog pusztulni. Nem mondod az angyalnak, hogy a prófécia hazugság, hanem olyan kényelmesen leülsz, hogy nyilvánvaló, hogy nem hiszel benne. Vagy ha mégis, akkor újra és újra és újra rá kell szorítani, hogy úgy tegyél, mintha igaz lenne. Az imént, ahogy helyet foglaltál, lemaradt egy gyémántgyűrű az ujjadról, és egyáltalán nem leszel kényelmes, amíg haza nem érsz, és meg nem nézed, hogy ott van-e. Egy gyűrű elvesztése miatt aggódtok, pedig a lelketek elveszett, és ti teljesen hidegen hagy titeket. Ez a szörnyű igazság nem bosszant és nem aggaszt titeket! Bárcsak így lenne, hogy azt mondanátok: "Nem nyugszom addig, amíg nem tudom, hogy Jézus Krisztus, a Megváltó által üdvözültem". Bizonyára az őrület a bűnösök szívében van megkötve, különben nem kellene őket a menekülésre buzdítani.
"Nos", mondják néhányan közületek, "szándékunkban áll elgondolkodni ezen a kérdésen". Tudom, hogy ezt akarjátok, és ez a gondolatotok a Sátán legnagyobb hálója. Számos különböző fajtájú és méretű hálója van - némelyik csak sasoknak való, és nem gyakran használja őket, mert nincs sok sas a környéken. De van egy nagy hálója, amelyet a kis madarak fogására használ. Elképzelem, ahogy a lelkek nagy ellensége kimegy a nagy hálójával, és azt hiszem, hallom, ahogy szentségtelen örömmel fütyörészik a sok madár gondolatára, amit a hálóba fog. Ez az ő kísértésének a stílusa - nem szabad Isten Igazságával vitatkoznod. Nem szabad bevallottan hitetlennek lenni. Nem szabad megvetned a Megváltót, nem szabad azt mondanod, hogy lelked üdvössége jelentéktelen dolog, hanem azt kell mondanod a lelkésznek: "Igen, uram, amit prédikál, az mind nagyon igaz, és örülök, hogy úgy fogalmazza meg, ahogyan teszi. Szeretem a komoly prédikációt! Szeretem, ha személyesen mondják el, hogy szükségem van az üdvösségre, és nagyon hamar - ha lehet, már holnap - foglalkozni fogok a dologgal. Ó, csak eszembe jutott, hogy azon a napon van valami, ami eléggé útban lesz, de amint annak vége, odafigyelek arra, amit mondasz". Éppen ez történt néhányatokkal már régóta, de még nem vagytok közelebb a döntő ponthoz.
Egy úriember a környéken azt mondta nekem, hogy nem tud eljönni, hogy újra hallgasson engem prédikálni. Megkérdeztem tőle: "Miért van ez?" "Hát" - válaszolta - "csak egyszer jöttem el, és akkor rám mutattál, és azt mondtad: "Ott ül egy ősz fejű vén bolond". Legalábbis azt mondtad, hogy egy szürkefejű vén bűnös egy szürkefejű vén bolond". "Nos - mondtam -, nem emlékszem, hogy láttalak volna már, de te egy őszfejű vén bűnös vagy? Mert ha az vagy, akkor a másik dolog is az vagy." Ő csak nézett rám, és nem szólt semmit, és azóta sem láttam. Attól tartok, vannak itt mások is, akiknek ugyanezt mondhatnám, és igaz lenne. Biztosan bolondok, mert nem tették meg azt, amit bevallottan bölcs dolog lenne számukra! Újra és újra azt mondta az ember: "Meg fogom tenni". Nos, uram, ön bolond, ha azt mondja: "Meg fogom tenni", ha ez bolondság volt! De ha bölcs dolog volt, és azt mondtad: "Meg fogom tenni", mégsem tetted meg, akkor mi vagy te?
Néhányan közületek jól számolnak - fogjátok a ceruzátokat, és számoljatok ki nekem egy összeget. Itt van egy 50 éves férfi, és szeretném, ha kiszámolnátok, mekkora a valószínűsége annak, hogy valaha is megmenekül. Kiváló korai nevelésben részesült egy nagyon istenfélő apától és anyától, akiknek sok imáját nem tudja elfelejteni érte, bár mindezek ellenére megmenthetetlen maradt. Vasárnapi iskolába járt, és volt egy nagyon kegyes tanítója, aki jó példát mutatott neki, és nagyon komolyan kérlelte, de ő nem engedett. Ahogy felnőtt, sok keresztény barátja volt, akik leveleket írtak neki, és minden lehetséges alkalmat kihasználtak, hogy lenyűgözzék. Ő mindennek ellenállt, és 20 éven át egy nagyon komoly prédikátor szolgálatát látogatta. Nagy ébredés volt, és sokan üdvözültek, de ő nem tartozott közéjük. Azóta Isten Igéjének egy másik nagyon hűséges szolgája alatt ül, és újra és újra lenyűgözte. Tedd le és találd ki, ha tudod. Ötvenszer, vagy százszor, talán kétszázszor is lenyűgözte, és mindezen túllépett. Mennyi a valószínűsége, hogy valaha is üdvözülni fog? Az igazat megvallva, nagyon félek, hogy a valószínűsége az, hogy az az ember elveszik, hogy soha nem fog megtérni, hanem minden eszköz ellenére, amit az érdekében alkalmaztak, úgy folytatja, ahogy eddig is tette.
Ó, ti bűnösök, ilyen szörnyű valószínűségekkel ellenetek, valóban sürgetni kell titeket, és örömmel tennénk rátok a kezünket, és sürgetnénk titeket, hogy meneküljetek az életetekért, és tegyétek ezt most, mert most vagy soha, néhányotok esetében, akik ma este itt vagytok! Nincs kétségem afelől, hogy ha elolvashatnánk néhány itt jelenlévő múltját, bőséges okot látnánk arra, hogy azonnali döntésre buzdítsuk őket. Már megmutattam nektek, hogy hol találjátok ezeket az okokat, és hogy milyen valószínűségek szólnak a megtérésük ellen. Ami azonban a jövőt illeti, az szerencsére mindannyiunk előtt rejtve van. Nem vagyok próféta, sem próféta fia, és ezért nem próbálok jóslatot mondani. De mindannyiótoknak tudnotok kell, hogy az itt összegyűlt mintegy 6000 emberből nagy a valószínűsége annak, hogy a következő Úrnapján már nem leszünk mindannyian életben. Bizonyos, hogy soha többé nem találkozunk itt, mindannyian, és nagyon nagy a valószínűsége annak, hogy néhányan közülünk már a következő szombat előtt eltávoznak erről a földről. Ennek az egyháznak a tagságában azt veszem észre, hogy ahogyan az év telik, a halálozási listánk 50 és hetven között van. Általában hetente egy haláleset történik, vagy ha van olyan hét, amikor nem hal meg az Egyház egy tagja, akkor a következő héten kettő vagy három. Az átlag heti egy, így ha nem is ebből a jelenlegi gyülekezetből, de a szokásos gyülekezetből ebben a templomban, az biztos, hogy egy héten kettő is meghal. Kettő egy héten belül!
Vajon hol lehet az e heti két áldozat? Talán otthon, fokozatosan haldokolva, Jézus Krisztusba vetett jó reménységgel. Áldott legyen az Isten, ha így van! Mi majd hazakiáltjuk az aratást, amint összegyűjtik őket! Lehet, hogy otthon fekszenek betegen, de remény nélkül. Imádkozzunk értük, ha ez az állapotuk. Uram, segítsd őket, hogy még ma este higgyenek Jézus Krisztusban, mielőtt a halál szörnyű útjára lépnének, Uram, mentsd meg őket! De lehet, hogy a kettő közül az egyik itt van, jó egészségben, de még nem tért meg. Ugye nem mondom, hogy ez egyáltalán nem valószínűtlen? Lehet, hogy így van, és ha tudnám, hogy valaki itt a következő szombat előtt meghal, akkor megkérném, hogy maradjon az istentisztelet után, hogy megszoríthassam a kezét, és azt mondhassam neki: "Kedves Barátom, ne hagyd, hogy ez a nap elmúljon anélkül, hogy Krisztusra néznél, és lelkedet az Ő kezébe adnád." Ez a nap is így van. Most pedig, mivel nem tudom, hogy ki lesz az, adjátok ide a kezeteket, mindannyian, az egész épület körül. Szeretnék a kedves férfiak és nők arcába nézni, és mindannyiuknak azt mondani: "Most, kedves Lélek, ne élj és ne halj meg a Megváltó nélkül! Véssétek a szívetekbe ezt a dolgot. Nem vagyok angyal, de olyan vagyok, aki szívesen tenne nektek jót. Ha helyes, hogy hisztek Jézus Krisztusban, minél hamarabb megteszitek, annál jobb. És ha helyes Istent szeretni és szolgálni, minél hamarabb megteszed, annál jobb. És ha Krisztus drága vérében való bizalom az egyetlen biztonságos út, minél hamarabb megteszed, annál jobb. Jöjjön el az örökkévaló Lélek, és vezessen téged, még most is, hogy Jézus Krisztust megragadd, és még ebben az órában megtaláld benne az örök életet!"
Most pedig nézzetek az arcomba, és mondjátok meg, hogy így lesz-e vagy sem. Nem kérem, hogy beszéljetek - túl nagy lenne a zaj, ha mindannyian beszélnétek. De a szívetekben arra kérlek benneteket, hogy beszéljetek. Fogtok, vagy nem? Ez lehet a fordulópont az életetek történetében. Van egy hely a Szent Pál-székesegyház kupolája alatt, ahol egy olyan ember vésője nyomot hagyott, aki leesett a tetejéről és meghalt. Van egy jel is, amelyet angyalszemek láthatnak, abban a padban, vagy abban a folyosóban, vagy fent a galérián, ahol ültél, és azt mondtad: "Ma este nem. Majd holnap döntök." Vagy ahol azt mondtad: "Nem, semmi közöm Krisztushoz". Bárcsak egy ilyen jel helyett egy csillag lenne a padlóba vésve, ami azt jelentené: "Itt egy szegény lélek hitt Jézusban".
Ismerek egy kis primitív metodista kápolnát Colchesterben. Nemrégiben megnéztem, és pont abba a padba ültem be, ahol 15 éves fiúként ültem, és hallottam egy prédikációt a következő szövegből: "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Szerettem volna megvenni azt a széket és hazavinni, mert szeretem azt a helyet, ahol Jézus találkozott velem és megváltott. És vannak köztetek olyanok, akik így éreznek ezekkel a padokkal kapcsolatban. Nagyon szentek számotokra, és mindig is azok lesznek, mert ott születtetek Isten számára! Ó, bárcsak néhányan közületek itt születnének meg ezen az éjszakán! Némelyikőtöknek nincs szüksége oktatásra - csak ösztönzésre van szüksége. Nincs szükségetek arra, hogy bűnetek bűneinek bűntudatáról meggyőződjetek, hanem arra, hogy arra ösztönözzetek, hogy adjátok fel azokat, és bízzatok Jézus Krisztusban! Nem kell annyira a vízhez vinni benneteket, mint inkább arra rávenni benneteket, hogy igyatok belőle. Itt van. Ó, bárcsak kinyitnátok a szátokat, és engednétek beáramlani az áldott folyamot, mert csak erre van szükség! Fogadjátok be Krisztust! Fogadjátok be Krisztust most, a hit egyszerű cselekedetével, és Ő kegyelmet és erőt ad nektek, hogy megküzdjetek bűneitek ellen, és hogy szentté tegyen benneteket. Ó, hogy most, most, MOST, MOST, a nagy munka elvégezhető legyen!
Gondolom, nem hallod ezt az órát ketyegni, de ha hazaérsz, hallgasd meg a régi órádat a lépcsőn vagy a szobádban, és az azt fogja mondani neked: "Most, most, most, most, most". Néha azt hittem, hogy éjjel hallottam, ahogy az óra azt mondja: "Most vagy soha! Most vagy soha! Most vagy soha! Most vagy soha! Most vagy soha!" Nem kell tovább hallgatnotok rám, hanem hallgassátok meg az óra üzenetét.
A Szentlélek szóljon hozzád általa, és válaszolj így: "Most, még most hiszek Jézus Krisztusban és üdvözülök." Isten áldjon meg téged! Krisztus üdvözítsen téged! Ámen.

[gépi fordítás]
EZ az egyik vád, amelyet a temanita Elifáz emelt Jób ellen: "Igen, elveted a félelmet, és visszatartod az imádságot Isten előtt." Nem fogom ezt a mondatot vádként használni azok ellen, akik soha nem imádkoznak, bár lehet, hogy vannak ebben az imaházban olyanok, akiknek a feje nem szokott leborulni, és akiknek a térdei nem szoktak térdre borulni az Úr, a Teremtőjük előtt. Isten bőkezűségéből táplálkoztatok, Neki köszönhetitek orrotok minden lélegzetét, mégsem hódoltatok soha az Ő nevének! Az ökör ismeri gazdáját, a szamár pedig gazdája bölcsőjét, de ti nem ismeritek, és nem is tekintetek a Magasságosra. A szarvasmarhák ezernyi dombon halkan hálálkodnak, és minden juh dicséri Istent a bégetésében - de ezek a lények, rosszabbak, mint a természetes vadállatok - továbbra is kapnak az Isteni Jótékonyság bőkezű kezéből, de semmiféle köszönetet nem viszonoznak a Jótevőjüknek! Az ilyenek emlékezzenek arra, hogy az a föld, amelyre régóta esik az eső, amelyet felszántottak és elvetettek, és amely mégsem hoz gyümölcsöt, közel van az átokhoz - amelynek az a vége, hogy elégetik. Az imádság nélküli lelkek krisztustalan lelkek, a krisztustalan lelkek kegyelem nélküli lelkek, és a kegyelem nélküli lelkek hamarosan elkárhozott lelkek lesznek! Lássátok a veszedelmeteket, ti, akik teljesen elhanyagoljátok az imádság áldott kiváltságát! A gonoszság kötelékében vagytok, a keserűség epéjében vagytok. Isten szabadítson meg titeket, az Ő nevéért!
Nem áll szándékomban ezt a szöveget azokhoz szólni, akiknek szokásuk a formális imádság, bár sokan vannak ilyenek. Gyermekkoruktól kezdve arra tanították őket, hogy bizonyos szent szavakat mondjanak, és ezt a gyakorlatot folytatják egész fiatalkorukban, sőt egészen a férfikorukig! Most nem fogom megvitatni azt a kérdést, hogy helyes-e vagy sem az a gyakorlat, hogy a gyermekeknek megtanítjuk az imádság egy formáját. Én nem tenném meg. A gyermekeket meg kell tanítani az imádság értelmére, és a kis elméjüket meg kell tanítani imádkozni, de inkább az imádság ügyét, mint az imádság szavait kell sugallni. És úgy gondolom, hogy meg kellene tanítani őket arra, hogy a saját szavaikat használják, és olyan kifejezésekkel és kifejezésekkel szóljanak Istenhez, amilyeneket saját gyermeki képességeik, az anyai szeretet segítségével, képesek sugallni. Nagyon sokan vannak, akik a korai neveléstől kezdve a szavak olyan formájához szoktak hozzá, amely vagy a szív áhítatát helyettesíti, vagy megnyomorítja annak szabad gyakorlását. Kétségtelen, hogy létezhet formához kötött igazi imádság, és sok szent lelke szállt fel a mennybe egy-egy szent imádságban vagy egy-egy szép liturgia szavaiban, de mindezek ellenére teljesen biztosak vagyunk abban, hogy tízezrek tízezrei használják a puszta nyelvet szív és lélek nélkül, abban a benyomásban, hogy "imádkoznak".
Úgy vélem, hogy az ima formája nem méltóbb arra, hogy imának nevezzék, mint ahogy a hintót lovnak lehet nevezni. A ló sokkal jobban érzi magát hintó nélkül, sokkal gyorsabban utazik, és sokkal nyugodtabbnak találja magát. Igaz, hogy húzhatja a hintót, és mégis jól utazhat. Az ima szíve nélkül a forma nem ima - nem fog megmozdulni vagy mozogni - egyszerűen csak egy jármű, amelynek talán vannak kerekei, amelyek mozoghatnak, de nincs benne belső erő vagy hatalom, amely mozgatná. Ne hízelegjetek magatoknak, hogy az áhítatotok elfogadható volt Isten számára, ti, akik csupán formákkal köszöntitek a Magasságos fülét! Ezek csak gúnyolódások voltak, amikor a szívetek hiányzott. Mi van akkor, ha egy püspöki parlament tette volna fel az általatok használt szavakat? Mi van akkor, ha teljesen hibátlanok, igen, mi van akkor, ha még ihletettek is? Bár ezerszer használtátok őket, mégsem imádkoztatok soha, ha úgy gondoljátok, hogy a forma ismétlése az imádság. Nem! A valódi könyörgésben több van, mint a nyelv fecsegése! Több, mint a szavak ismétlése az Istenhez való valódi közeledésben! Vigyázzatok, nehogy az istenfélelem formája mellett elhanyagoljátok az erőt, és a pokolba szálljatok le úgy, hogy a jobbotokban van a hazugság, de a szívetekben nincs Isten Igazsága!
Szándékom azonban az, hogy ezt a szöveget Isten igaz népének címezzem, akik értik az imádság szent művészetét és uralkodnak benne, de akiknek saját bánatukra és szégyenükre be kell vallaniuk, hogy visszafogták az imádságot. Ha nincs más személy ebben a gyülekezetben, akihez a prédikátor személyesen szólna, akkor szégyenletes tudatában van annak, hogy nagyon világosan kell beszélnie önmagához. Tudjuk, hogy imáinkat meghallgatják. Biztosak vagyunk benne - ez nem kérdés számunkra -, hogy a közbenjárás isteni hivatalának van hatékonysága. És mégis (ó, mennyire elpirulunk, amikor ezt a vallomást tesszük!) be kell ismernünk, hogy visszafogjuk vagy elhanyagoljuk az imádságot. Mármost, amennyiben azokhoz szólunk, akik szomorkodnak és megbánják, hogy így kellett volna tenniük, csak kevés éleslátást fogunk alkalmazni. De igyekezzünk sok egyszerű beszédet használni. Nézzük meg, hogyan és miben hanyagoltuk el az imádságot.
I. Nem gondoljátok, kedves Barátaim, hogy gyakran elhanyagoljuk az imádkozást azon alkalmak ritkasága miatt, amelyeket az imádkozásra szánunk?
A régi hagyományokból és a modern előzményekből arra a meggyőződésre jutottunk, hogy a reggelt imaáldozattal kell nyitni, a napot pedig az éjszakai áldozattal kell lezárni. Rosszat teszünk, ha elhanyagoljuk ezt a két imaórát. Nem gondoljátok, hogy gyakran előfordul, hogy reggelente olyan közel kelünk a munkaidőhöz, amikor a kötelesség a napi munkához hív, hogy illetlen sietséggel végigsietünk a megszokott gyakorlatokon, ahelyett, hogy szorgalmasan keresnénk az Urat és komolyan segítségül hívnánk az Ő nevét? És még éjszaka is, amikor nagyon fáradtak és kimerültek vagyunk, éppen lehetséges, hogy imánk valahol az alvás és az ébrenlét között hangzik el. Vajon ez nem az imádság visszatartása vagy elhanyagolása? És az év 365 napja alatt, ha továbbra is így imádkozunk, és ez minden, milyen kevés igazi könyörgés jutott fel a Mennybe!
Bízom benne, hogy nincs olyan jelenlévő, aki Krisztus követőjének vallja magát, és nem gyakorolja az imádságot a családjában. Lehet, hogy nincs rá pozitív parancsolatunk, de hisszük, hogy az evangélium szellemiségével és szellemével annyira összhangban van, és a szentek példája annyira ajánlja, hogy ennek elhanyagolása különös következetlenség! Nos, milyen gyakran történik ez a családi istentisztelet hanyagul? Kényelmetlen órát tűztek ki, és egy kopogás az ajtón, egy csengetés, egy ügyfél hívása felrántja a hívőt a térdéről, hogy elmenjen és világi dolgait intézze. Természetesen sokféle kifogást fel lehetne hozni, de a tény akkor is megmaradna, hogy így gyakran elhanyagoljuk az imádságot!
És aztán, amikor feljöttök Isten házába - remélem, hogy nem imádság nélkül jöttök fel ebbe a sátorba -, attól tartok, hogy nem mindannyian imádkozunk úgy, ahogyan kellene, még akkor sem, amikor az Isten imádatára szentelt helyen vagyunk. Mindig egy áhítatos imát kellene az ég felé emelnetek, amint belépsz arra a helyre, ahol Istennel találkozol. Milyen előkészületeket tesznek gyakran a gyülekezetben való megjelenésre! Néhányan már fél órával az istentisztelet kezdete előtt ideérnek - ha nem beszélnének, ha mindenki a Bibliába nézne, vagy ha az időt csendes könyörgéssel töltenék -, micsoda szent tömjénfelhő füstölögne a mennybe!
Úgy gondolom, hogy szép lenne számodra, és hasznos lenne számunkra, ha amint a lelkész belép a szószékre, azonnal elköteleznéd magad, hogy könyörögnél Istenhez érte. Számomra különösen mondhatom, hogy ez kívánatos. Minden más embernél jobban igényt tartok rá, mint az ön kezében. Ezzel az elsöprő gyülekezettel és egy ilyen nagyszámú gyülekezet rettenetes megbízhatóságával, és azzal, hogy Isten itt elhangzott Igéje néhány órán belül nyilvánosságra kerül, és szétterjed az egész országban, szétszóródik egész Európában, no meg a világ végéig - joggal kérhetem, hogy emeljétek fel szíveteket könyörgésre, hogy az elhangzott szavak az igazság és józanság szavai legyenek, a Szentlélek által irányítva és Isten által hatalmassá téve, mint a saját íjából kilőtt nyilak, hogy célt találjanak azokban a szívekben, amelyeket Ő meg akar áldani!
És amikor hazamegyünk, milyen komolyan kell kérnünk a Mestert, hogy a szívünkben éljen, amit hallottunk! Nagyon sokat veszítünk szombatunk hatásaiból, ha szombat este nem könyörgünk Istenhez, hogy áldja meg a pihenés napját, és ha vasárnap végén nem könyörgünk hozzá, hogy amit hallottunk, maradjon meg emlékezetünkben, és jelenjen meg cselekedeteinkben. Attól tartok, hogy az alkalmak kevesebbről fakadóan visszafogtuk az imádságot.
Valóban, Testvéreim és Nővéreim, a hét minden napjának és a nap minden részének alkalmat kell adnia az imádságra. Az ilyen kiáltások, mint ez: "Ó, bárcsak!"... "Uram, ments meg engem!" "Segíts rajtam!" "Több fényt, Uram!" "Taníts meg engem!" "Vezess engem!", és ezernyi hasonlónak kellene folyamatosan felszállnia szívünkből Isten trónjához. Élvezheted a felüdítő magányt, ha akarod, a zsúfolt Cheapside közepén, vagy éppen ellenkezőleg, a nyüzsgő tömeg örvényében, amikor visszavonultál a szekrényedbe. Nem annyira az számít, hogy hol vagyunk. Az áhítat rendszeres időszakait folyamatosan tartsuk szem előtt. Ezeket a dolgokat meg kellene tenned, de a szíved legyen szokás szerint az imádság állapotában - ezt nem szabad félbehagynod. Ó, bárcsak többet imádkoznánk, bárcsak több időt szánnánk erre! A jó Farrar püspöknek volt egy gondolata a fejében, amelyet meg is valósított. Mivel ő egy jómódú ember volt, és háztartásában mintegy 24 ember élt, beosztotta a napot, és mindig volt valaki, aki vagy szent énekkel, vagy áhítatos könyörgéssel foglalkozott a 24 óra alatt! Soha nem volt olyan pillanat, amikor a cenzor nem füstölt volna, vagy az oltár nem volt áldozat nélkül. Boldogok leszünk, amikor éjjel-nappal örvendezve fogjuk körbejárni Isten Trónját, de addig is, utánozzuk a szeráfok szüntelen dicsőítését Isten Trónja előtt, folyamatosan Istenhez közeledve, könyörögve és hálát adva.
II. De hogy egy második megjegyzéssel folytassam, kedves Barátaim, azt hiszem, egy kis gondolkodás után nagyon világos lesz, hogy állandóan visszafogjuk vagy elhanyagoljuk az imádságot, mert a szívünk nincs megfelelő állapotban, amikor a gyakorlására kerül sor.
Túl gyakran sietünk az imádságba. Azt gondolnánk, hogy ha a királynőhöz fordulunk, akkor a kérésünket elő kell készíteni. De gyakran úgy rohanunk Isten trónja elé, mintha az csak valami közönséges hívogatóház lenne, anélkül, hogy akár csak egy gondolat is megfordulna a fejünkben arról, hogy mit is akarunk. Most csak hadd javasoljak néhány dolgot, amelyekről úgy gondolom, hogy mindig elmélkedésünk tárgyai kell, hogy legyenek imaidőszakunk előtt, és azt hiszem, ha bevallod, hogy nem gondoltál ezekre a dolgokra, akkor azt is kénytelen leszel beismerni, hogy visszafogtad az imádságot.
Az ima előtt kellene. Gondolataink az élő és igaz Istenre irányuljanak. Hadd emlékezzem arra, hogy Ő mindenható, akkor nagy dolgokat fogok kérni. Hadd emlékezzem arra, hogy Ő nagyon gyengéd és tele van könyörületességgel, akkor apró dolgokat fogok kérni, és aprólékos leszek a könyörgésemben. Hadd emlékezzem az Ő szövetségének nagyságára, akkor nagyon bátran fogok jönni. Hadd emlékezzem arra is, hogy az Ő hűsége olyan, mint a nagy hegyek, és hogy ígéretei biztosak minden magnak, akkor nagyon bátran fogok kérni, mert meg leszek győződve arról, hogy Ő meg fogja tenni, amit mondott. Hadd töltsem meg lelkemet az Ő fenségének nagyságának tükröződésével, akkor meg fogok döbbenni az áhítattal, az Ő szeretetének ugyanilyen nagyságával, akkor el fogok telni örömmel! Jobban imádkoznánk, mint ahogyan imádkozunk, ha ima előtt többet elmélkednénk arról az Istenről, akit könyörgésünkben megszólítunk!
Akkor hadd elmélkedjek azon az úton is, amelyen keresztül imámat felajánlom. Hadd lássa lelkem az Irgalmasszékre szórt vért, mielőtt közel merészkednék Istenhez. Hadd menjek a Gecsemánéba, és lássam a Megváltót, amint imádkozik. Hadd álljak szent látomásban a Golgota lábánál, és lássam az Ő testét széttépve, hogy a fátyol, amely elválasztotta lelkemet az Istenhez való minden hozzáféréstől, szintén szétszakadjon, hogy közel kerülhessek Atyámhoz, akár az Ő lábaihoz is. Ó, kedves Barátaim, biztos vagyok benne, hogy ha az imádságban elgondolkodnánk a hozzáférés útjáról, sokkal hatalmasabbak lennénk benne, de ennek elhanyagolása arra vezetett, hogy visszafogjuk az imádságot.
És még egyszer: nem kellene-e az ima előtt kellőképpen tudatában lennem sok bűnömnek? Ó, amikor hallom, hogy az emberek hideg, gondatlan imákat imádkoznak, bizonyára elfelejtik, hogy bűnösök, vagy különben, lemondva a giccses szavakról és a folyékony időszakokról, a mellükre csapnának azzal a kiáltással: "Isten irgalmazz nekem, bűnösnek!". Azonnal, erőteljesen és buzgón rátérnének a lényegre: "Én, fekete, tisztátalan, szennyes, a törvény által elítélt, hozzád fordulok, ó, Istenem!". Micsoda lelki megdöbbenés, milyen buzgóság, milyen lelkesedés, milyen komolyság és ebből következően milyen túlsúly lenne, ha kellőképpen tudatában lennénk bűneinknek!
Ha ehhez hozzá tudnánk adni egy kis elmélkedést arról, hogy mik a szükségleteink, mennyivel jobban tudnánk imádkozni! Gyakran elbukunk az imádságban, mert megbízás nélkül jövünk, és nem gondolkodtunk el azon, hogy mik a szükségleteink. De ha számba vettük, hogy szükségünk van bocsánatra, megigazulásra, megszentelődésre, megőrzésre - hogy az élet áldásai mellett szükségünk van arra is, hogy hanyatló Kegyelmeink újraéledjenek, hogy ilyen vagy olyan kísértés megszűnjön, és hogy ilyen vagy olyan próbatételen átmenjünk, és győztesnél erősebbnek bizonyuljunk - akkor, ha megbízással érkezünk, győzni fogunk a Magasságos előtt! De mi olyan tálakat hozunk az oltárokhoz, amelyeknek nincs aljuk - és ha a kincset beletennénk, az átesne! Nem tudjuk, mire van szükségünk, és ezért nem azt kérjük, amire valóban szükségünk van. Megpróbáljuk szükségleteinket az Úr elé tárni anélkül, hogy kellőképpen átgondoltuk volna, milyen nagyok a szükségleteink. Lásd magadat egy nyomorúságos csődtömegnek, gyengének, betegnek, haldoklónak - és ez majd könyörgésre késztet. Lásd, hogy szükséged olyan mély, mint az óceán, olyan széles, mint a mennyország tágassága - és ez sírásra késztet. Az imádságnak nem lesz akadálya, Szeretteim, ha kellőképpen átérezzük lelkünk szegénységét. De mivel azt hisszük, hogy gazdagok vagyunk, javakban gyarapodtunk, és semmire sincs szükségünk, ezért van az, hogy visszafogjuk az imádságot Isten előtt.
Milyen jó lenne nekünk, ha,
ima előtt elmélkednénk a múlton, tekintettel az összes kegyelemre, amit kaptunk.
a nap folyamán. Milyen bátorságot adna ez nekünk, hogy többet kérjünk! A szabadításokat, amelyeket életünk során megtapasztaltunk, milyen bátran kellene könyörögnünk, hogy még egyszer szabaduljunk meg! Aki hat bajban velem volt, a hetedikben sem hagy el engem! Emlékezzetek csak arra, hogy hogyan mentetek át a tűzön, és nem égtetek meg, és bízzatok abban, hogy a láng most sem fog rátok gyúlni. Keresztény, emlékezz arra, hogy korábban, amikor átmentél a folyókon, Isten veled volt, és bizonyára könyöröghetsz hozzá, hogy szabadítson meg az árvízből, amely most azzal fenyeget, hogy eláraszt. Gondolj az elmúlt korszakokra is, arra, amit Ő tett a régmúltban, amikor kivezette népét Egyiptomból, és mindazokra a hatalmas tettekre, amelyeket Ő tett - nincsenek-e megírva az Úr háborúinak könyvében? Mindezekre hivatkozzatok, és mondjátok Neki könyörgésetekben: "Ó, Te, aki az imádságot meghallgató Isten vagy, hallgass meg most engem, és küldj nekem békességes választ!". Azt hiszem, anélkül, hogy a nyílvesszőre kellene céloznom, láthatjátok, hogy én merre lőnék. Mivel nem a könyörgés megfelelő állapotában járulunk a kegyelem trónjához, ezért túl gyakran visszafogjuk az imádságot Isten előtt.
III. Harmadszor pedig, nem tagadhatja az az ember, aki tudatában van saját hibájának, hogy az ima kötelességében, magában az imában, túlságosan sokszor elszorul a saját szívünk, és így visszafogjuk az imát.
Az imát a különböző szerzők különbözőképpen osztották fel. Nagyjából azt mondhatjuk, hogy az ima először is a megidézésből áll. "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy". Azzal kezdjük, hogy kimondjuk a címet és saját felfogásunkat annak a személynek a dicsőségéről és fenségéről, akit megszólítunk. I. Nem gondoljátok, kedves Barátaim, hogy itt kudarcot vallunk, és itt visszafogjuk az imádságot? Ó, mennyire ki kellene zengnünk az Ő dicséretét! Azt hiszem, szombaton a lelkésznek mindig különleges kötelessége, hogy a FÖLDMAGAS EGYETEM címeit hozza elő, mint például: "Királyok Királya és urak Ura"! Őt nem szabad közönséges kifejezésekkel megszólítani. Törekednünk kell arra, hogy a Szentírás átkutatása során megtaláljuk azokat a hatalmas kifejezéseket, amelyeket az ősi szentek ismertek, hogy Jehovára alkalmaztak! És az Ő templomát az Ő dicsőségétől kellene zengővé tennünk, és a szekrényünket tele kellene tennünk azzal a szent imádattal, amellyel az imádságnak mindig együtt kell járnia! Azt hiszem, a dorgáló angyal gyakran mondhatná: "Azt hiszed, hogy az Úr olyan, mint te magad, és nem úgy beszélsz Hozzá, mint az egész föld Istenéhez, hanem mintha ember lenne, lekicsinylő és illetlen kifejezésekkel szólítod Őt". Minden invokációnk mélyebben fakadjon lelkünknek a Magasságos iránti tiszteletéből, és szólítsuk meg Őt, de ne a hús-vér hódolat nagyhangú szavaival, hanem mégis olyan szavakkal, amelyek kifejezik félelmünket és tiszteletünket, miközben kifejezik az Ő fenségét és szentségének dicsőségét.
Az invokációról általában a gyónásra megyünk, és milyen gyakran elbukunk itt! Szokásodban van-e a szekrényedben, hogy megvallod Istennek a valódi bűneidet? Nem tapasztaljátok-e, Testvérek és Nővérek, hogy hajlamosak vagytok beismerni azt a bűnt, ami minden embernek közös, de azt nem, ami biztosan csak rátok jellemző? Mindannyian Saulok vagyunk a magunk módján - a legjobbat akarjuk a marhák és a juhok közül. Azok a kedvenc bűnök, azok az Agag-bűnök - nem olyan könnyű darabokra vagdosni őket az Úr előtt. A jobb szemű bűnt- boldog az a keresztény, aki megtanulta, hogy gyónással kitépje. A jobboldali bűn - áldott és jól tanult az, aki a fejszét arra a bűnre szegezi, és levágja róla! De nem, mi azt mondjuk, hogy vétkeztünk - hajlandóak vagyunk bármelyik általános gyónás kifejezéseit használni, amelyet bármelyik gyülekezet kiadhat! De azt mondani: "Uram, Te tudod, hogy szeretem a világot és a világ dolgait! Te tudod, hogy mohó vagyok". Vagy azt mondani: "Uram, Te tudod, hogy irigy voltam erre-arra, mert ő fényesebben ragyogott, mint én az ilyen-olyan nyilvános összejövetelen. Uram, irigy voltam a gyülekezet ilyen-olyan tagjára, mert nyilvánvalóan láttam, hogy őt előnyben részesítik előttem!". És hogy a férj megvallja Isten előtt, hogy túlságosan is uralkodó volt, hogy meggondolatlanul beszélt egy gyerekkel. Hogy a feleség elismerje, hogy akaratos volt, hogy volt egy hibája - ez lenne
ima és mi fogunk
bizonyára alávetjük magunkat annak a vádnak, hogy visszafogottan imádkozunk, hacsak nem tesszük nagyon világos, lényegre törő, magánjellegű bűnvallomásainkat.
Arra gondoltam, hogy a vasárnapi iskolában a gyermekek tanítása során nem annyira a bűnről kellene beszélnünk általában, mint inkább azokról a bűnökről, amelyekben a gyermekek a leggyakrabban élnek, mint például a kis lopások, a rossz indulat, a szülőkkel szembeni engedetlenség. Ezek azok a dolgok, amelyeket a gyerekeknek meg kell gyónniuk. A férfikoruk hajnalán lévő férfiaknak meg kell gyónniuk azokat az érlelődő gonosz képzelgéseket, azokat a kéjes dolgokat, amelyek a szívükben felemelkednek, míg az üzleti életben dolgozó embernek mindig ezt kell a legfontosabbnak tartania - hogy leginkább az üzletembereket támadó bűnöket lássa. Nincs kétségem afelől, hogy én nagyon könnyen rávehetném magam arra, hogy gyónásomban az üzleti élet törvényei ellen elkövetett összes vétkeimre tekintsek, mert ott nem kell nagyon szigorúan bánnom magammal, mert nincsenek olyan kísértéseim, mint ezeknek az embereknek. És nem csodálkoznék, ha néhány kereskedőnek nagyon könnyű lenne magunkat egy olyan törvénykönyv szerint megvizsgálni, amely nekem megfelelő, de nektek nem! A munkás imádkozzon Istenhez, mint munkás, és vallja meg a mesterségére jellemző bűnöket. A kereskedő vizsgálja meg magát rangja szerint, és mindenki tegye meg a maga gyónását, mint a régi idők gyónásai, amikor mindenki külön-külön gyónt - az anya külön-külön és a lány külön-külön, az apa külön-külön és a fiú külön-külön. Mindenki tegyen így tiszta vizet a pohárba, és biztos vagyok benne, hogy nem lesz olyan nagy szükség arra, hogy azt mondjuk, hogy Isten előtt visszafogottan imádkoztunk.
Ami az ima következő részét, a könyörgést illeti, mindannyian szánalmasan elbukunk, valóban! Nem kapunk, mert nem kérünk, vagy mert rosszul kérünk. Elég készek vagyunk arra, hogy a megpróbáltatásoktól való megszabadulást kérjük, de milyen gyakran elfelejtjük kérni, hogy megszentelődjön számunkra! Nagyon is készek vagyunk azt mondani: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma". Hányszor azonban elmulasztjuk kérni, hogy adja meg nekünk a mennyből leszálló Kenyeret, és tegyen lehetővé számunkra, hogy áldott módon táplálkozzunk az Ő testéből és véréből? Testvérek, kevés vágyakozással jövünk Isten elé, és a vágyainkban oly kevés a buzgóság. És amikor megkapjuk a buzgóságot, akkor olyan gyakran nem kapjuk meg a hitet, amely megragadja az ígéretet és hisz abban, hogy Isten adni fog, hogy mindezekben a pontokban, amikor oda jutunk, hogy szükségleteinket Isten elé terjesszük, visszafogjuk az imádságot!
Ó, a lutheránusokért, akik könyörgéssel meg tudják rázni a menny kapuját! Ó, olyan emberekért, akik meg tudják fogni a Mennyország kapujának arany kopogtatóját, és újra és újra megcsendítik, mintha azt akarnák, hogy meghallják! A rideg imák elutasítással kecsegtetnek. Isten tűzzel hallgat meg, és az az Isten, aki tűzzel válaszol, legyen Isten! De előbb imának kell lennie Illés szívében - tűznek Illés szívében -, mielőtt a tűz leszáll az imára válaszul! A mi buzgóságunk felmegy a mennybe, és aztán Isten Kegyelme, amely a buzgóságot adta, leszáll és megadja a választ.
De azt is tudjátok, hogy minden igaz imában benne van a hálaadás. "Tiéd az ország és a hatalom és a dicsőség mindörökkön örökké." Milyen ima lenne teljes a doxológia nélkül? És itt is visszafogjuk az imádságot. Nem dicsőítjük, nem áldjuk és nem magasztaljuk az Urat, ahogyan kellene. Ha a szívünk jobban tele lenne hálával, sokkal nemesebb és átfogóbb lenne a kifejezésünk, amikor az Ő dicséretét mondjuk ki. Bárcsak olyan világosan tudnám ezt megfogalmazni, hogy minden keresztény bánkódjon bűnei miatt, és javítsa meg útjait. De valóban, csak az enyém a beszéd - az én Mesteremé, hogy felnyissa a szemeteket, hogy lássátok és rávezessen benneteket az önvizsgálat ünnepélyesen fontos kötelességére! Ebben a tekintetben biztos vagyok benne, hogy még azok az imák is, amelyeket ti és én ma felajánlottunk, felkiálthatnak ellenünk, és azt mondhatják: "Visszatartottátok az imádságot".
IV. Mégis, ismét attól tartok, hogy mindannyiunknak el kell ismernünk egy súlyos hibát imáink utólagos részét illetően. Amikor az ima véget ér, nem gondoljátok, hogy nagyon visszafogjuk magunkat?
Mert az imádság után gyakran azonnal a világba megyünk. Lehet, hogy ez feltétlenül szükséges, de ha odamegyünk, magunk mögött hagyjuk azt, amit magunkkal kellene vinnünk. Amikor az imádságban jó állapotba kerülünk, akkor gondoljunk arra, hogy ez olyan, mint az a hús, amit az angyal adott Illésnek, hogy annak erejével induljon negyvennapos útjára. Éreztük már magunkat mennyei lelkületűnek? Abban a pillanatban, amikor átlépjük a küszöböt, és belépünk a családba vagy a vállalkozásba, hol van a mennyei elme? Ó, hogy igazi ima, belénk ivódott ima legyen - nem a felszíni ima, mintha az valamiféle szent álarc lenne, hanem belül, lényünk fonalában és szövedékében - amíg az ima önmagunk részévé nem válik! Akkor,testvéreim és nővéreim, nem fogtuk vissza! Forróságot érzünk a szekrényünkben - amikor azt mondom, "mi", ó, milyen kevesen tudnak ennyit mondani!-, de mégis, forróságot érzünk a szekrényünkben, és kimegyünk a világba, a kísértések huzataiba, anélkül, hogy ígéretekkel burkolóznánk - és jól megfázunk, majdnem halálra fázunk! Ó, hogy ezt a forróságot és lelkesedést magunkkal vigyük!
Tudjátok, hogy amikor egy forró vasrudat cipelünk magunkkal, milyen hamar kezd visszatérni a szokásos, hétköznapi kinézetéhez, és a hő eltűnik. Mennyire forróvá kell tehát tennünk magunkat az imádságban, hogy minél tovább égjünk, és mennyire kell egész nap folyamatosan a tűzbe dugnunk a vasat, hogy amikor már nem izzik, ismét a forró parázsba kerüljön, és a láng izzani kezdjen rajta, és mi ismét heves forróságba kerüljünk. De nem vagyunk elég óvatosak ahhoz, hogy fenntartsuk a Kegyelmet, és igyekszünk ápolni és dédelgetni a kisgyermeket, amelyet Isten látszólag reggel a kezünkbe ad, hogy mi ápolhassuk Őérte.
Az öreg Dyer mester arról beszél, hogy reggelente imával zárta el a szívét, és Krisztusnak adta a kulcsot. Attól tartok, mi ennek az ellenkezőjét tesszük - reggelente bezárjuk a szívünket, és odaadjuk a kulcsot az ördögnek - és azt hisszük, hogy ő majd elég becsületes lesz ahhoz, hogy ne raboljon ki minket! Ah, rossz kezekben van, ha rábízzuk. Egész nap lopkodja a széfben lévő értékes dolgokat, amíg éjszaka teljesen kiürül, és újra meg kell tölteni! Bárcsak Krisztus kezébe adnánk a kulcsot, úgy, hogy egész nap felnézünk rá!
Én is úgy gondolom, hogy az imádság után gyakran elbukunk a hitetlenségben. Nem várjuk el, hogy Isten meghallgasson minket. Ha Isten meghallgatná néhányotokat, jobban meglepődnétek, mint a legnagyobb újdonságon, ami csak történhet! Áldást kérünk, de nem gondolunk arra, hogy meg is kapjuk. Amikor te és én gyerekek voltunk, és volt egy kis darab kertünk, egy nap elvetettünk néhány magot, és másnap reggel, még reggeli előtt elmentünk megnézni, hogy keltek-e már. És másnap, amikor láttuk, hogy a zöld lapátnak semmi látszatát nem lehetett felfedezni, elkezdtük mozgatni a földet, hogy megkeressük a magjainkat. Ah, akkor még gyerekek voltunk! Bárcsak most is gyerekek lennénk, ami az imáinkat illeti. Másnap reggel kimentünk, hogy megnézzük, nem kezdtek-e el csírázni, és egy kicsit felkavartuk a földet, hogy utánanézzünk imáinknak, mert féltünk, hogy elvetéltek. Hiszel abban, hogy Isten meghallgatja az imát?
A minap láttam egy újságban egy kis vázlatot magamról, amelyben a szerző, aki nyilvánvalóan nagyon barátságos, sokkal jobb jellemzést ad rólam, mint amilyet megérdemlek. De egy eléggé éles szemrehányást tesz nekem. Akkoriban egy sátorban prédikáltam, és az embereknek csak egy része volt betakarva. Éppen az ima előtt kezdett el esni az eső, és az egyik kérés így szólt: "Uram, légy szíves, adj nekünk kedvező időjárást ehhez az istentisztelethez, és parancsolj a felhőknek, hogy ne essen eső erre a gyülekezetre!". Most ezt nagyon képtelenségnek tartotta. Finoman szólva is meggondolatlan, ha nem is istenkáromló volt! Elismeri, hogy az ima után egy csepp eső sem esett, mégsem következtetett természetesen arra, hogy Isten meghallgatta és meghallgatta az imát. Ha kegyelmi esőt kértem volna, akkor teljesen hihető lett volna, hogy Isten azt küldi, de ha azt kérem, hogy ne küldjön időleges esőt, az fanatizmus! Azt gondolni, hogy Isten egy ember kívánságára beleavatkozik a felhőkbe, vagy hogy időleges dolgokban válaszolhat nekünk, kimondottan abszurd! Áldom azonban Istent, hogy teljes mértékben elhiszem ezt az abszurditást, bármilyen abszurdnak is tűnik! Tudom, hogy Isten meghallgatja az imát a világi dolgokban! Olyan világos bizonyítással tudom ezt, mint amilyet Euklidész bármely tételét valaha is meg tudták oldani. Tudom ezt számos tényből és eseményből, amelyeket saját életem feltárt. Isten valóban meghallgatja az imát! Az emberek többsége nem hiszi ezt. Legalábbis, ha igen, akkor azt feltételezik, hogy valamilyen magas, klerikális, titokzatos, ismeretlen értelemben. Ami pedig azt illeti, hogy a hétköznapi dolgok valaha is az ima eredményeként történnek, azt téveszmének tartják! "A hit bankja!" Hányan mondták már, hogy ez egy ostobaság bankja, és mégis sokan vannak, akik képesek voltak azt mondani: "Írhatnánk egy olyan jó könyvet, mint Huntington "A hit bankja", azt sem hinnék el jobban, mint Huntingtonét, bár lehet, hogy még igazabb is lenne." Ez a könyv a hit bankja.
Biztos vagyok benne, hogy az imát azáltal tartjuk vissza, hogy nem hiszünk Istenünknek. Kegyelmet kérünk, amit, ha megadatik, inkább a "véletlennek" tulajdonítunk, mint a Kegyelemnek, és nem kapjuk meg. Aztán a következő alkalommal természetesen nem tudunk imádkozni, mert a hitetlenség elvágta az ima inait, és erőtlenné tett minket Isten Trónja előtt.
Ön vallásprofesszor. Miután egy istentelen emberekből álló partin voltál, tudsz-e imádkozni? Ön kereskedő, és Krisztus követőjének vallja magát. Amikor veszélyes spekulációba bocsátkozol, és tudod, hogy nem kellene, tudsz-e imádkozni? Vagy amikor súlyos üzleti veszteséget szenvedtél el, és visszautasítod Istent, és nem mondod: "Az Úr adta, az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve" - tudsz-e imádkozni? Sajnálom azt az embert, aki tud vétkezni és imádkozni is! Bizonyos értelemben igaza volt Brooksnak, amikor azt mondta: "Az imádkozás arra késztet, hogy abbahagyd a bűnt, vagy a bűn arra késztet, hogy abbahagyd az imádkozást". Természetesen ez nem a szó abszolút értelmében értendő, de ami bizonyos bűnöket, különösen a durva bűnöket illeti - és néhány bűn, amelyre Isten népe hajlamos, durva bűn -, biztos vagyok benne, hogy nem tudnak olyan bizalommal Atyjuk színe elé járulni, mint korábban, miután a mocsárban hemperegtek vagy a mellékösvény réten bolyongtak.
Nézd meg a saját gyermekedet - mosolygós arccal találkozik veled reggelente, olyan elégedett. Megkérdezi, mit szeretne tőled, és te megadod neki. Most már rosszul csinálta. Tudja, hogy igen, és te megráncoltad a szemöldököd, megfenyítetted. Hogy jön most? Jöhet, mert gyermek, és könnyes szemmel, mert bűnbánó, de nem jöhet azzal az erővel, amivel egykor rendelkezett. Nézd meg a király kegyeltjét - amíg úgy érzi, hogy a király kegyében áll, addig fel fogja venni a pert, és kiáll érted. Kérdezd meg tőle holnap, hogy jót tesz-e neked, és ő azt mondja: "Nem, kiesett a kegyeimből. Nem érzem úgy, hogy most beszélhetnék". Egy keresztény nincs kiesve a Szövetség kegyéből, de lehet, hogy kísérletképpen felhő alatt van - elveszíti Isten Arcának Fényét, és akkor úgy érzi, hogy nem tud esedezni - az imái gyengék és erőtlenek lesznek.
Vigyázzatok magatokra, és fontoljátok meg utatokat. A hanyatlás útja egyes részeken nagyon hirtelen vezet. Lehet, hogy fokozatosan hanyatlunk az imádságban, amíg a hit el nem gyengül, a szeretet ki nem hűl, és a türelem ki nem merül. Lehet, hogy éveken át megyünk előre, és következetes hitvallást tartunk, de egyszer csak az út, amely sokáig fokozatos lejtőn ereszkedett, szakadékhoz érhet, és lezuhanhatunk, mégpedig akkor, amikor alig gondolunk rá. Lehet, hogy tönkretettük a hírnevünket, szétromboltuk a kényelmünket, tönkretettük a hasznosságunkat, és lehet, hogy karddal a csontjainkban kell a sírba mennünk a bűn miatt. Állj meg, amíg lehet, hívő ember! Állj meg és óvakodj a kísértéstől. A próbák miatt, amelyekkel találkoznod kell, a kísértések miatt, amelyek körülvesznek, a benned lévő romlottság miatt, a pokolból jövő támadások miatt és a mennyből jövő próbák miatt, "Vigyázz és imádkozz, hogy ne menj kísértésbe".
Különösen e gyülekezet tagjaihoz szólok. Gondoljatok arra, hogy Isten mit tett értünk! Amikor még csak néhányan voltunk, milyen intenzív imádságos gyötrelmeket éltünk át! Olyan imaösszejöveteleink voltak a Park utcában, amelyek megmozgatták a lelkünket. Minden ember olyan volt, mint egy keresztes lovag, aki Jeruzsálemet ostromolja, minden ember elhatározta, hogy a közbenjárás erejével megrohamozza a mennyei várost, és az áldások úgy zúdultak ránk, hogy nem volt helyünk befogadni őket! A megszentelt felhő még mindig felettünk nyugszik! A szent cseppek még mindig hullanak! Abbahagyjátok-e most a közbenjárást? Az ígéret földjének határainál vissza fogtok-e fordulni a pusztába, amikor Isten velünk van, és a király zászlaja ott van seregeink között? Most már kudarcot vallasz a megpróbáltatás napján? Ki tudja, de ti nem ilyen időkre jöttetek a Királyságba? Ki tudja, hogy Ő meg fogja őrizni az országban a szegény nép egy kis csapatát, akik intenzíven félik Istent, komolyan tartják a hitet és hevesen szeretik Istent - hogy a hitetlenség elűzhető legyen a föld magaslatairól -, hogy Naftali újra diadalmaskodó nép legyen a mező magaslatain?
Mennyek Istene, add meg ezt! Ó, ne tartsuk vissza többé az imát! Ti, akik még sohasem imádkoztatok, tanítsatok meg imádkozni: "Istenem, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", szívből kimondva, a Keresztre tekintve! Kegyelmes választ fogtok kapni, és örvendezve fogtok továbbmenni az utatokon, mert...
"Amikor Isten a szívet imádkozásra indítja,
Van füle a hallásra!
Számára a nyögés zenét jelent,
És a szépség a könnyben."

[gépi fordítás]
Nekem úgy tűnik, hogy az úrvacsorát gyakran kell vennünk. Amikor az apostol a szövegünkben azt mondja: "Valahányszor eszitek ezt a kenyeret, és isszátok ezt a kelyhet", és Urunk azt mondta, amikor bevezette a szertartást: "Ezt tegyétek, valahányszor isszátok, az én emlékezetemre", nem mondom, hogy szavaik feltétlenül azt tanítják, hogy gyakran kell az úrvacsorához járulnunk, de úgy gondolom, hogy utalást adnak arra, hogy ha helyesen cselekszünk, gyakran fogjuk megtartani az Úrnak ezt az úrvacsoráját. Egyszer vagy kétszer egy évben aligha gondolhatjuk, hogy elég gyakori megemlékezés egy ilyen kedvesről. Az ősegyházban lehetséges, hogy minden nap megszegték a kenyeret - a "kenyértörés házról házra" kifejezés erre utalhat. Az Apostolok Cselekedeteiben fennmaradt feljegyzésekből úgy tűnik, hogy amikor a szentek a hét első napján összejöttek, általában kenyeret törtek. Ha van valamilyen szabály arra vonatkozóan, hogy mikor kell ezt a szertartást megtartani, akkor az bizonyosan minden Úr napja. Mindenesetre legyen ez gyakran. Kedves Barátaim, ne hagyjátok magatokat sokáig távol az asztaltól, hanem mivel a ti Uratok ezt az úrvacsorát az Ő halálának szükséges és csodálatra méltó emlékeztetőjeként rendelte el, vigyázzatok arra, hogy gyakran megünnepeljétek.
Ezt az úrvacsorát a szövegünk előtti vers szerint minden kereszténynek meg kell kapnia. "Ezt cselekedjétek, ahányszor csak isszátok". Nem az apostoloknak, és nem is néhány embernek, akik papnak merik majd magukat nevezni, hanem a korinthusi gyülekezet tagjainak, és értelemszerűen minden keresztény gyülekezet tagjainak írja az apostol: "Mert ahányszor csak eszitek ezt a kenyeret, és isszátok ezt a poharat, az Úr halálát hirdetitek, amíg el nem jön". Bár a legszegényebb és legműveletlenebb keresztények közül csak fél tucatnyian gyűlnek össze, hogy együtt törjék meg a kenyeret, mégis segítenek hirdetni Krisztus halálát, amíg el nem jön. Isten egész népének kötelessége és kiváltsága - nem csupán néhányuké -, hogy megtartsa ezt a rendelkezést!
Ezt evéssel és ivással kell megtartani, nem pedig csak evéssel, mint a római katolikus egyházban! "Valahányszor esztek ebből a kenyérből, és isztok ebből a kehelyből, az Úr halálát hirdettétek, amíg el nem jön." Nagyon furcsa, hogy a pápisták elvették a kelyhet az úgynevezett "laikusoktól", hiszen Urunk soha nem mondta tanítványainak a kenyérről: "Egyetek belőle mindnyájan", hanem, mintha előre látta volna, hogy ez a tévedés felmerül, a kehelyről azt mondta, amikor azt apostolainak nyújtotta: "Igyatok belőle mindnyájan". Ha kihagyjátok a kelyhet, akkor elrontjátok a szertartást, és - amint azt majd később be kell mutatnom - megfosztjátok értelmének nagy részétől. A római katolikus egyházban - római katolikus, mondtam már? Miért van egy másik egyház, közelebb hazánkhoz, amelyik annak ikertestvére, és egyre jobban hasonlít rá! És ott is azt tanítják, hogy a pohárba nézés jót tesz a nézőknek. Nem szükséges, hogy "kommunikáljanak", de ha látják, hogy a "pap" felemeli a kelyhet, az nagyon jót tesz nekik. Ez a lelkek megáldásának új módja. Régebben az üdvösség az Ige hallása által történt, de most, bizony, a szép látvány által fog történni! Az apostol azonban azt mondja: "Valahányszor eszitek ezt a kenyeret, és isszátok ezt a kelyhet" - nem ahányszor nézőként nézitek, hanem ahányszor ténylegesen részesei lesztek ennek a jelképes lakomának, "az Úr halálát hirdettétek, amíg el nem jön".
Észrevehetitek, hogy fordítóink ezt a mondatot jelzős szerkezetben tették, de valószínű, hogy a marginális olvasat helyesebb, és így olvasható: "Valahányszor esztek ebből a kenyérből, és isztok ebből a kehelyből, megmutatjátok az Úr halálát, amíg el nem jön". Törekedjetek arra, hogy ezt tegyétek - érzéseitek legyenek a rendelkezés értelmének megfelelőek - "mutassátok meg nektek az Úr halálát, amíg Ő el nem jön". Amint az igaz hívők összegyűlnek, hogy együtt egyék ezt a kenyeret, és igyák ezt a kelyhet, megmutatják mind maguknak, mind pedig mindazoknak, akik rájuk néznek, az Úr Jézus Krisztus halálát.
Csak mellékesen jegyezzük meg, hogy a kenyér az, amit esznek, és a bor az, amit isznak - az átváltoztatásról itt szó sincs! De "ahányszor csak eszitek ezt a kenyeret" - és ez kenyér - "és isszátok ezt a kupát", amely még mindig csak egy kehely marad, és a tartalma ugyanolyan, mint azelőtt volt - "az Úr halálát hirdettétek, amíg el nem jön".
A szöveg szavai alapján ez elegendő. És most a tanítás, amit ebből le akarok vonni, az, hogy amikor az úrvacsorai asztalhoz járulunk, mindig Krisztus halálát mutatjuk vagy hirdetjük. Ez az úrvacsora nagy célja és célja - hogy bemutassuk - hogy újból kiáltsuk - hogy újból hirdessük a mi Urunk Jézus Krisztus halálát!
I. Először is, nézzük meg, HOGYAN HIRDETI EZ A RENDELET KRISZTUS HALÁLÁT.
Az egész nagyon egyszerű. Nincs más, csak kenyér, amelyet megtörnek és megesznek, és bor, amelyet kiöntik, majd megisznak. Hogyan hirdetheti ez Krisztus halálát? Nos, ez így van. Mióta bevezetésre került, azóta ezt teszi, és a hívők sokasága örömmel látja, hogy ez a halál megjelenik általa!
Először is, bemutatja Krisztus halálának fájdalmas voltát. A halál az, amit ezek a jelképek ábrázolnak, mert ott van a kenyér és ott van a bor, mindkettő külön-külön. Amikor a hús és a vér együtt van, nem a halál képét mutatják nekünk. De a kenyér, amely a testet jelképezi, teljesen különállóan a bortól, amely a vért jelképezi, a halál és a halál erőszakos formája - a sebesülés, a vérzés általi halál képe. Az élet-vérnek a testtől való elválása a halálnak az a formája, amely itt minden szemlélő számára nyilvánvalóan megjelenik. Számomra maga a kenyér, ahogy megtörjük, mintha azt mondaná: "Így válik Krisztus a mi táplálékunkká". A kenyérnek sok kínszenvedésen kell keresztülmennie, mielőtt táplálékunkká válik. A búzát a földbe vetették. Eltemették, kihajtott, ki volt téve a hideg szélnek és a forró napsütésnek, mielőtt megérett - és aztán éles sarlóval levágták. Miután levágták, kicsépelték, majd lisztté őrölték, majd a tésztát kenyérré gyúrták, amelyet kemencében sütöttek és késsel vágtak - mindezeket a folyamatokat a szenvedés képeként használhatjuk. Így a megtört kenyér, amelyet a szentáldozáskor eszünk, Jézus szenvedését jeleníti meg. És a szőlő leve is a szenvedést jeleníti meg, mert a szőlőfürtöket a szőlőprésbe dobják, és az emberek lába megtapossa, vagy más módon préselik, amíg életvérük ki nem csordul. A Megváltót is így préselték Jehova haragjának borsajtójában, amíg a vére ki nem ömlött értünk. Ez a vacsora Krisztus halálának fájdalmas voltát mutatja be mindazoknak, akik úgy döntenek, hogy látják.
Ezután megállapítja, hogy ez egy különleges halál volt, egy halál másokért, ahogyan az a kenyér nekünk való, hogy együnk, és az a kehely nekünk való, hogy részesüljünk belőle. Tehát ezzel a rendeléssel azt mondjuk mindenkinek, aki ránk néz, és különösen magunknak: "Amikor az Úr Jézus meghalt, az egész népéért halt meg". Mi itt kijelentjük, hogy hiszünk a helyettesítésben - hogy Krisztus meghalt, "az igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez juttasson". És hogy Ő, "a saját Énje hordozta a mi bűneinket a saját testében a fán". Ez ennek az úrvacsorának a tanítása, hogy Krisztus halála fájdalmas halál volt és másokért való halál.
Ez a vacsora azt is mutatja, hogy
hisszük, hogy Krisztus halála elfogadható Isten előtt. Miért terjesztjük ezt az asztalt
itt, azon a helyen, ahol szokás szerint istentiszteletre gyűlünk össze? Ez is istentisztelet? Bizonyára az, méghozzá a legmagasabb rendű istentisztelet! De nem mernénk Krisztus halálának eme emlékeit az Atya elé helyezni, ha nem tudnánk, hogy az Atya elfogadta Őt. De "tetszett az Úrnak, hogy megverte Őt", és tetszett neki az az áldozat, amelyet a Fia felajánlott. Érezte a nyugalom édes illatát az Ő drága Fiának halálában. Ezért, amikor a legalázatosabb módon és a legünnepélyesebb módon imádjuk Őt, azt mondjuk az Úrnak: "Tudjuk, hogy elfogadtad a Te drága Fiad által felajánlott engesztelést, és az egész emberiség elé állítjuk Őt, mint elfogadott Áldozatot az Ő Atyja színe elé". És úgy gondolom, hogy ezzel a szertartással azt is el akarjuk mondani, hogy Krisztus áldozata teljes és tökéletes. Nem akarnánk megmutatni másoknak, ha nem lenne méltó arra, hogy megnézzék! Ha nem lenne teljes, akkor talán a háttérben tartanánk, amíg Krisztus be nem fejezte. De mivel a "Befejeződött" kiáltás hangzott el a Golgotán haldokló Szenvedő ajkáról, örömmel mutatjuk be az Ő halálát mindazoknak, akik erre járnak! Nézzétek és lássátok, hogy Ő nem részben fizette meg az árat, hanem mindent kifizette! Nézzétek - Ő úgy befejezte engesztelő művét, hogy olyan lakomát rendezett, amelyre szolgái eljöhetnek, és nagy örömmel örvendezhetnek! Ha az Áldozat nem lenne befejezve, akkor még nem lenne itt az ünneplés ideje. De már befejeződött, és ezért hirdetjük azt ilyen módon.
Isten másik nagy igazsága, amelyet mindenkinek tanítunk, aki az úrvacsorai asztalnál lát minket, ez: Jézus Krisztus meghalt, és mi az Ő halálából élünk. Ez a kenyér és ez a bor az Ő megtört testének és kiontott vérének jelképei, ezért esszük és isszuk őket, és így mondjuk nektek, hogy Krisztus halála a mi életünk. Amikor lelkileg erősödni akarunk, mindig abból az Igazságból táplálkozunk, hogy Krisztus meghalt értünk. Tagadja valamelyikőtök a helyettesítés tanát? Mi azt mondjuk nektek, hogy ez a mi lényünk lényege - hogy ezentúl ez lett számunkra az élet forrása! Nem lehetnénk boldogok - nem lehetne békességünk -, ha ezt elvennék tőlünk! Szívem most az igazság és a józanság szavaival szólal meg, és azt mondja nektek: "Nincs olyan Igazság, amelyet meg mernék tagadni, de ami Isten eme Igazságát illeti, Jézus Krisztus helyettesítő áldozatáról, teljesen lehetetlen lenne számomra, hogy kételkedjek benne". A kínzások és kínpadok elszakíthatják a szívem köré kötött zsinórokat, de soha nem tudnak rávenni arra, hogy lazítsak Jézus Krisztus, az én Uram tartásán! Nem, a Golgota Báránya, aki helyettünk vérzett, létünk lényege nélkülözhetetlenné vált, és nem tudjuk, nem szabad, nem akarjuk elhomályosítani az Ő helyettesítő áldozatának áldott Tanítását! Hát nem minden a mi számunkra?
Azt is mondjuk kedves barátainknak, akik esetleg részt vesznek ezen az ünnepen, hogy Jézus Krisztus halála mostanra számunkra a legnagyobb örömünk forrásává vált. Nem temetést fogunk ünnepelni. Amikor ehhez az asztalhoz járulunk, nem gyászos öltözékben jövünk. Tudom, hogy egyes egyházak hatóságainak tetszett, hogy térdre kényszerítik az embereket az általuk oltárnak nevezett oltár előtt, de miért kell letérdelniük? Van-e olyan szakasza a Szentírásnak, amelyben akár csak az árnyéka is van olyan tanításnak, amely ebbe az irányba mutat? A páskaünnepen az izraeliták ágyékkötővel és botokkal a kezükben álltak. Miért volt ez így? Mert arra számítottak, hogy kivonulnak Egyiptomból, és akkor még nem voltak a rabszolgaság földjén. Aki a törvény alatt van, annak, amikor a páskát eszi, ágyékkötővel és bottal a kezében kell azt megennie. De hogyan fogyasztották el a tanítványok az úrvacsorát? Hát úgy, hogy a lehető legkönnyebb testtartásban feküdtek! Ez egy igen ünnepélyes vacsora volt, de ez egy vacsora volt. Ez volt a hétköznapi étkezés, amelyet az Úr arra a nagyszerű célra szentelt, hogy bemutassa a halálát! És az, hogy térdre kényszerítettek bennünket, hogy fogadjuk, szerintem elveszi a tanítás nagy részét! Az úrvacsoránál olyan könnyedén kell ülnünk, ahogyan csak tudunk - ahogyan a saját asztalunknál is tennénk -, mert "mi, akik hittünk, nyugalomra térünk" - és az úrvacsora tanításának része az, hogy most, Krisztusban tökéletes békességünk van, és Őbenne nyugszunk, miközben belőle táplálkozunk. Ez a rendtartás egy lakoma, amely most nem a szomorúság, hanem az öröm témája!
És még egyszer, szeretteim, amikor az Úr asztalához járulunk, hogy Krisztus halálát hirdessük, azt a keresztény egység kötelékeként mutatjuk meg. A keresztények közötti egység pontja az Úr Jézus Krisztus halála. Attól tartok, hogy még hosszú évekbe fog telni, mire minden hívő egyetérteni fog a keresztséggel kapcsolatban. Remélem, hogy a helyes nézetek terjednek erről a szertartásról, de nem tűnik számomra olyan pontnak, ahol minden keresztény valószínűleg egyesülni fog. Urunk halálát illetően azonban mindenki, aki valóban az Ő népe, egyetért! Ha Őbenne vagyunk, akkor örülünk annak a nagy alapigazságnak, "hogy Krisztus meghalt a mi bűneinkért a Szentírás szerint", és örömmel gondolunk arra, hogy halálával megváltott minket a haláltól. Tehát, kedves Testvérek és Nővérek, ha nem tudtok találkozni keresztény társaitokkal bizonyos tanításokban, mert egyesek erős emberek Krisztusban, mások pedig csak csecsemők - és a csecsemők nem tudják feltörni a diót, vagy megenni az erős húst, amivel a disznók táplálkoznak -, akkor mindannyian egyesülhettek Krisztusban! Ő olyan, mint a manna, amely minden izraelitának megfelelt a pusztában - akár fiatalok, akár öregek voltak, mindannyian tudtak táplálkozni a mannából, és így minden szent is táplálkozhat Krisztusból! És amikor az úrvacsorai asztalnál ülünk, azt mondjuk az egész világnak: "Mindnyájan egyek vagyunk Krisztus Jézusban. Nem baptistaként, nem püspöki hívőként, nem metodistaként vagy presbiteriánusként jövünk ehhez az asztalhoz - egyszerűen csak úgy jövünk ide, mint akik egy testet alkotnak Krisztusban - mint akik egyetértenek abban, hogy az egész emberiségnek megmutassák imádott Urunk halálát." Ez az úrvacsorai asztal a miénk.
II. Másodszor, nézzük meg, hogy MIÉRT VETT AZ ÚR AZ IGAZSÁG MEGMUTATÁSÁHOZ MŰKÖDÉST.
A Bibliában nagyon sok fontos igazság van, és Isten minden igazságát emlékezetben kell tartani, de nem minden igazságra vonatkozóan rendelt el az Úr egy rendeletet, hogy emlékezetben tartsuk. A kiválasztás tana az, amiben szilárdan hiszünk, de nincs külön jel, típus vagy szimbólum, amely ezt kifejezné.
Krisztus halálát mutatja be ez az emlékvacsora. Miért ezt választották? Azért válaszolok, mert ez a leglényegesebb minden Igazság közül. Krisztus áldozati halálával kapcsolatban a keresztény egyházban nem szabad vitát tűrni. Ennek örökre az evangélium szilárd tanításaként kell állnia. Jézus Krisztus engesztelő halála egyszer már eltöröltetett, ti kivettétek a napot az Egyház égboltjáról. Sőt, Krisztus Egyházának minden létjogosultságát elvettétek! Azt hiszem, Dr. Priestley, egy unitárius volt, akinek volt egy testvére, aki szilárd kálvinista istenhívő volt, és aki eljött és meglátogatta őt. És beleegyezett, hogy egy szombat délelőtt prédikáljon neki, azzal a feltétellel, hogy megígéri, hogy nem prédikál semmilyen vitás témáról. A jó ember megadta az ígéretet, de utólag inkább megbánta, hogy így tett, mégis sikerült beváltania ígéretét, és a lelkiismeretét is megtisztítania, mert a következő szombat reggelén erről a szövegről prédikált: "Anélkül, hogy ellentmondásosan nagy az istenfélelem titka: Isten testben jelent meg", amiből bebizonyította, hogy Krisztus istensége olyan Igazság, amelyről nem lehet vita. Ugyanebbe a kategóriába soroljuk az Ő helyettesítő áldozatának tanítását - e nélkül nincs igazi kereszténység! Önök csak a héjat és a héjat adták nekünk, ha elveszik az evangéliumnak ezt a nagy központi Igazságát - Isten igazságosságát, amelyet az Ő drága Fiának halála igazolt, és ezen az alapon Isten kegyelme által közzétett ingyenes bocsánatot a bűnösök legfőbbjei számára, akik hisznek Őbenne! Ez a Tanítás, amelyet egyesek megvetnek és megvetnek, a krisztusi evangélium lényege! Nekünk nincs kétségünk ennek igazságát illetően, és nem is beszélünk lélegzetvisszafojtva róla, mert a mi Urunk Jézus azért rendelte el ezt az úrvacsorát, hogy Isten ezen Igazságát az emberek tudatában tartsa, mert ez az a pont, amely minden másnál fontosabb az evangélium szempontjából.
A másik ok az, hogy oly sokan küzdenek e Tan ellen. Ez volt a nagy Waterloo Hougomontja, amelyet Krisztus ellen vívtak. Az összes ellenfelei összefogtak ez ellen az Igazság ellen. Ha valaki más kérdésekben megingottá válik, ha elég mélyre hatolsz, rájössz, hogy az engesztelés tanában vált megingottá. Krisztus helyettesítő áldozata az egyetlen dolog, amit ellenségei meg akarnak dönteni. Ezt nem tudják elviselni! Azt vallják, hogy nagyon sérti őket, hogy gyakran használjuk a vér szót, pedig ez a szó az egyik legszembetűnőbb szó mind az Ó-, mind az Újszövetségben, ezért továbbra is azt mondjuk: "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat", és "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Ez az úrvacsorai asztal Jézus Krisztus, a mi Urunk és Megváltónk megtört testét és kiontott vérét mutatja be, és így hozza az emberek tudatába az Ő engesztelő áldozatát - és így az Ő egyháza, amikor ezt a szertartást megtartja, Krisztus halálát hirdeti minden ellenfél foga között - és ezt szándékozik még mindig tenni, "amíg Ő el nem jön"!
Kétségtelen, hogy az Úr egy szimbólumot is létrehozott ennek az Igazságnak a fenntartására és terjesztésére, mert ez a bűnösök számára a legáldásosabb. Szegény lelkek, nincs számotokra vigasztalás, amíg nem tudjátok, hogy Krisztus meghalt helyettetek. A lelkiismeretetek, ha valóban felébredt, soha nem lesz megnyugtatható szertartásokkal! Nem elégszik meg olyan erkölcsi előírásokkal sem, amelyeket nem tudtok teljesíteni. Azzal a gondolattal sem altathatod el, hogy a saját vallásosságod valaha is megmenthet téged. Felébredt lelkiismereted arra késztet, hogy megkérdezd: "Hogyan lehet Isten igazságos és mégis megbocsát nekem?". És Urad mártírhalált halt teste az, ami választ ad erre a kérdésre...
"Míg Isten emberi testben látom,
A gondolataim nem találnak vigaszt.
A szent, igazságos és szent Három
Rémisztőek az elmémben."
De amikor majd meglátod, hogy Krisztus a kereszten meghal helyetted, akkor fog megnyugvást találni az elméd, ó, zavart kereső - de addig nem! Ezért van az, hogy Isten azt parancsolja az Ő szolgáinak, hogy hirdessék Jézus Krisztust és a Megfeszítettet, és ezért van az, hogy amilyen gyakran csak eljutunk ehhez az asztalhoz, hirdessük az Ő halálát, mert a bűnösöknek erre mindennél nagyobb szükségük van.
És, Szeretteim, van egy másik ok is, amiért Isten ezen Igazságának bemutatására ezt az emlékvacsorát választották ki, nevezetesen, hogy a ti lelketek számára is igazolja az Igazságot. Melyik nyílvessző fog valaha is átütni a bűn szívén, ha nem mártják Jézus vérébe? Amikor látom, hogy a bűn Krisztuson bűnhődik, akkor látom a gonoszságát. Amikor látom, hogy Krisztus meghal az én bűnömért, akkor látom a nagy indítékát annak, hogy én is meghaljak a bűnömért. Amikor látom az Ő fájdalmát és kínjait az én nevemben, látom az okot, amiért bőséges áldozatokat kell hoznom, hogy megdicsőítsem Őt. Szeretteim, Krisztus halála a nagy bűngyilkos, és aki igazán ismeri és megérti, az érezni fogja megszentelő erejét!
Ugyanakkor ez az Igazság nagyban dicsőíti Istent. Mikor dicsőíted valaha is annyira Istent, mint amikor te, szegény bűnös bűnös, a kereszt lábainál állsz, és látod, hogy Krisztus ott halt meg érted? A legédesebb énekek a világon azok, amelyeket a Kereszt körül énekelnek a szuverén kegyelem által megmentett bűnösök. És mindegyikük ezt énekli az Úrnak: "Moss meg engem a forrásban, és tegyél fehérebbé, mint a hó. Akkor lényem minden része dicsérni fog Téged, és egész természetem eksztatikus örömben tör ki, magasztalva és áldva az Úr nevét, aki képes eltörölni az olyan vétkeket, mint az enyém, az Ő drága Fiának drága vére által". Így leszel képes Istent dicsőíteni, amikor ehhez az asztalhoz jössz, és elmélkedsz a nagy engesztelő áldozatról, amely által bűneidet örökre eltörölte.
Úgy érzem, hogy dicsekvés nélkül mondhatom, hogy a szolgálatom és ez a rendelet jól megfér egymás mellett. Régóta hirdetem nektek Jézus Krisztust és a Megfeszítettet. Teljes mértékben hirdettem nektek az Ő helyettes áldozatát. És amikor eljöttök ehhez az asztalhoz, rájöhettek, hogy az általam hirdetett Igazság kapcsolódik ehhez a rendeléshez. De nem tudom, hogyan tudja valaki összerakni a száraz filozófiát és ezt az istentiszteletet. Miután kihagyták az engesztelés nagyszerű alapvető tanítását, hogyan tudnak mást csinálni, mint az úrvacsorából bohózatot, még csak találgatni sem tudok! Azt hiszem, hogy igen, mert úgy érezzük, hogy Isten azt szeretné, ha az Ő népe mindig Jézusra gondolna! Azt szeretné, ha gyakran beszélnének Jézusról! Azt akarja, hogy állandóan tanúságot tegyenek Jézus haláláról, és ezért teszi ezt az úrvacsorát a legédesebb szertartássá, hogy csalhatatlan ujjal mutasson minket Krisztusra a kereszten!
III. Harmadszor, kérlek, vedd tudomásul E RENDELKEZÉS HATÓSÁGÁT ÉS E HATÓSÁGÁNAK INDOKÁT! "Hirdessétek az Úr halálát, amíg el nem jön". Amikor Ő eljön, nem lesz szükségünk ezekre a jelképekre, mert maga a Mester lesz velünk, de "amíg Ő el nem jön", meg kell tartanunk ezt a rendelkezést.
Mit tanulok ebből? Azt, kedves Barátaim, hogy az Ő halála "addig hat, amíg Ő el nem jön". Nem arra vagytok hivatottak, hogy megmutassatok a világnak valamit, ami már elhasználódott. Nem azért jöttök ehhez az asztalhoz, hogy valami olyasmit mutassatok be az embereknek, aminek az ereje már elfogyott. Ó, nem! Még énekelhetsz...
"Drága haldokló Bárány, drága véred
Soha nem veszíti el erejét
Míg Isten egész megváltott egyháza
Megmenekül, hogy többé ne vétkezzen!"
És valahányszor bármelyikőtök, aki nem tért meg, de keresi az Urat, látja ezt az asztalt terítve, azt kell mondania magának: "Ezek az emberek hisznek abban, hogy Krisztus vére még mindig hatékony, különben nem tartanák meg az úrvacsora megtartását." Ez az embereknek nem szabadna megtenniük ezt az asztalt. Igen, mi pontosan ezt hisszük, és hisszük, hogy Jézus képes most is megmenteni benneteket, ha Hozzá jöttök - képes azonnal békét és bocsánatot mondani a szívetekbe, ha csak bíztok Benne!
Egy másik dolog, amit a szövegünkből megtanulok, hogy mivel ezt az úrvacsorát "amíg Ő el nem jön", ez azt mutatja, hogy mindig lesz Krisztusnak egyháza, amely megünnepli azt. Mindig is volt Krisztus egyháza, mióta Ő alapította. A legsötétebb pápista napokban is mindig volt Krisztusnak kis egyháza, amely megtartotta ezt a szertartást. A római katakombákban, a csehországi hegyekben, a Vajdaság völgyeiben, Skócia vadregényes völgyeiben és szinte minden földön, a hívek az egyszerű kenyértörésben és a bor kiöntésében még mindig emlékeztek Krisztus halálára, még akkor is, ha életük veszélyeztetése árán találkoztak egymással! És egészen napjainkig, amikor is egyszerre ketten-hárman, vagy százak és ezrek találkozhatnak, hogy kenyeret törjenek és bort igyanak haldokló Urunk emlékére, mindig is volt Krisztus Egyháza, és mindig is lesz Krisztus Egyháza! Ne essetek tehát kétségbe, bármennyire is sötétek még a napok. Sem Róma, sem maga a pokol nem tudja eloltani az Úr által meggyújtott gyertyát! Krisztus Egyháza "amíg Ő el nem jön", létezni fog.
Igaz, hogy mindig lesznek olyanok, akik ellenzik ezt a tanítást, és az egyik ok, amiért továbbra is meg kell tartanotok ezt a rendeletet, az az, hogy mindig lesznek olyanok, akik tagadni fogják Krisztus helyettesítő halálát. Kedves Barátaim és segítőtársaim az Úrban, olyan édes dolognak tűnik számomra a gondolat, hogy a ma esti szertartáson részt vevők mindannyian segítenek majd prédikálni a szövegünkről szóló prédikációban! Egyedül nekem kell beszélnem, de ti, akik most az úrvacsoraasztal körül gyűltök össze, egyesülni fogtok ebben az aktusban, amellyel mindannyian azt mondjuk: "Krisztus meghalt a Golgota keresztjén. Krisztus meghalt értünk!" És az összes többi Igazság, amit említettem nektek - éppen a kenyér evésével és a bor ivásával fogjátok újra hirdetni, hogy vannak, akik hisznek a vérző Megváltóban - vannak, akik még mindig hisznek abban, hogy Ő meghalt helyettük! Hagyjátok, hogy mások tagadják, ha akarják, ti fenntartjátok ezt a bizonyságtételt.
Szeretteim, ennek a rendelkezésnek örökkévalónak kell lennie, mert a keresztény szíveknek mindig szükségük lesz rá. Nemrégiben volt néhány ember, akik olyan csodálatosan tökéletesedtek (saját megítélésük szerint), hogy akkor azt gondoltam, hamarosan felhagynak a rendelések betartásával. Olvastam az egyikükről, aki azt mondta, hogy nem imádkozik többé, mert az elméje olyan tökéletesen megszentelődött és Isten akaratához igazodott, hogy nincs szüksége arra, hogy bármit is kérjen Istentől! Szegény bolond - ez minden, amit egy ilyen szívállapotban lévő emberről mondhatok! Ha valaki túljut az imádság szükségességén, akkor sürgősen újra kell kezdenie keresztény életét! És ugyanez a helyzet azokkal is, akik túljutottak a rendelések szükségességén. Krisztus tudta, hogy ebben az életben soha nem leszünk képesek nélkülözni a külső rendeléseket. Tudta, hogy népe feledékeny lesz, még önmagáról is, ezért adta nekünk ezt a kettős "nefelejcset" - halálának ezt az édes emlékét, hogy amilyen gyakran megtartjuk, olyan gyakran tartsuk meg az Ő emlékezetére.
Sőt, a világnak magának is mindig szüksége lesz erre a rendeletre. Soha nem jön el olyan nap, amikor a világnak ne lenne szüksége arra, hogy a megfeszített Krisztust állítsák eléje. Soha nem lesz olyan óra, amikor ne lennének megtört szívek, amelyeknek vigasztalásra van szükségük, vándorló lelkek, amelyeknek vissza kell térniük, és mások, akik önmegváltást keresnek, akiknek meg kell tanítani, hogy az üdvösség a másikban van - és csak a Golgota vérző Bárányában található meg. Isten segítsen bennünket, hogy ezt a bizonyságtételt a világért, a szegény bűnösökért, a magunk és Krisztus kedvéért "amíg Ő el nem jön", fenntartsuk.
IV. Akkor végeztem, amikor még egy megjegyzést tettem, mégpedig a következőt. Ha igaz, amit erről a rendeletről mondtam, akkor, HOGYAN VESZÜNK FIGYELMEZTETÉSÜNK. Ha ily módon Krisztus halálát mutatjuk be - ha az úrvacsorai asztalhoz járásunk erre a nagyszerű tényre hívja fel a figyelmet - ha ebben a közösségi aktusban Krisztus halálának bizonyságtételére egyesülünk, akkor figyeljünk oda rá.
Mit mondjak néhányatoknak, akiknek, bízom benne, Krisztus a Mesteretek, de még soha nem engedelmeskedtek az Ő eme parancsának? Hadd kérdezzem meg tőletek, hogy adott-e valaha is felmentést e rendelkezés betartása alól, és hadd kérdezzem meg azt is, hogy mivel Ő bölcsnek tartotta, hogy elrendelte ezt a rendelkezést, nem kellene-e bölcsnek tartanotok, hogy megtartsátok? Vajon azért rendelte el, hogy ti elhanyagoljátok? Létrehozott-e olyan rendeletet, amelyet az Ő népe számára helyes lenne elhanyagolni? Tudjátok-e, hogy mennyit vesztettetek már azáltal, hogy nem engedelmeskedtetek Uratok parancsának? Azt mondod, hogy ez nem fog megmenteni téged. Én tudom ezt. És te is ugyanolyan jól tudod, mint én, hogy nem kellene eljönnöd az úrvacsorai asztalhoz, ha azt gondolnád, hogy ez megmentene téged, mert senki más nincs meghívva, csak azok, akik már üdvözültek! De szeretném, ha úgy tekintenétek erre a kérdésre, ahogyan egy szegény fiatalember beszélt az Úr Jézus Krisztus által bevezetett másik szertartásról.
Nem volt teljesen eszénél, de Isten kegyelme munkálkodott benne, és amikor haldoklott, leginkább azt sajnálta, hogy nem keresztelkedett meg. Nővérei azt mondták neki: "Nos, de tudod, Izsák, hogy a keresztség nem ment meg téged". Ő így válaszolt: "Ezt nagyon jól tudom, hiszen már megmenekültem. De" - tette hozzá - "várom, hogy hamarosan találkozom az Úr Jézus Krisztussal, és nem szeretném, ha azt mondaná nekem: "Miért nem tetted meg azt a kis dolgot, hogy kedvemre tegyél?"". Ebben a megjegyzésben sok erő rejlik. Minél kisebb dologról van szó, annál nagyobb okunk van arra, hogy közvetlenül foglalkozzunk vele, nehogy azt higgyék rólunk, hogy azt mondtuk: "Még azt a kis dolgot sem tettem meg, hogy Krisztus kedvében járjak". Ha az úrvacsorai asztalhoz járás megmentene, természetesen puszta önzésből jönnél! De ha a vallásod nem más, mint önzés, akkor az Úr legyen irgalmas hozzád, és adjon neked egy sokkal jobbat! Az üdvözültek kiváltsága, hogy Krisztus iránti engedelmességüket és iránta való szeretetüket azzal mutassák ki, hogy eljönnek az Ő asztalához. Gondolod, hogy az Ő arcába nézhetsz, és azt mondhatod: "Uram, Te rendelted el ezt a szertartást, hogy a Te emlékezetedre tartsuk meg, de én soha nem tartottam be"? Nem nézhet-e rád, és nem mondhatja-e: "Ez csak egy apróság, és a lelked javát szolgálja - nem tudnád ezt megtenni értem?". Meg kellene kérdőjelezned, hogy helyes szívállapotban vagy-e, ha képes vagy elhanyagolni Urad e parancsát.
De azokhoz is szólnom kell, akik ugyan betartják az előírást, de nem a valódi szellemét követik. Azok, akik helyesen járulnak az asztalhoz, Krisztus halálát hirdetik, "amíg Ő el nem jön", de attól tartok, hogy minden úrvacsorai szertartáson vannak olyanok, akik nem gondolkodnak helyesen Krisztus haláláról. Mindig nagyon szomorú vagyok, amikor e szertartáson elnökölök, ha gondolataim elkalandoznak a keresztfán történt utolsó szörnyű jelenetről. Inkább nem lennék az én Uram asztalánál, minthogy itt valami másra gondoljak az Ő szenvedésén és halálán kívül. Mi haszna a külső szertartásnak, ha hiányzik a belső és lelki Kegyelem? Könyörögjetek az Úrhoz, hogy minden gondolatotokat a Keresztre korlátozza. Legyen ez az imádságod: "Kösd az áldozatot zsinórokkal, méghozzá zsinórokkal az oltár szarvaihoz", és legyen az az oltár a te Urad összetört teste a kereszten. Rá gondoljak, és Őbenne pihenjek az egész úrvacsorai szolgálat alatt, és gondoskodjam arról, hogy tisztelettel, alázatosan, szívből hirdessem az Ő halálát, "amíg Ő el nem jön".
Jöjjetek hát, Szeretteim, méltatlanok, amilyenek vagytok, jöjjetek az Ő asztalához! Jöjjetek remegve bűneitek miatt, de örüljetek az Ő áldozatának, és legyetek hálásak az Ő nagy szeretetéért! Jöjjetek és bízzatok benne újra! Jöjjetek, és adjátok át magatokat újra Neki! Jöjjetek és újítsátok meg szeretetetek és odaadásotok fogadalmát! Jöjjetek, és tegyétek ujjatok a szögek lenyomatába, és dugjátok a kezeteket az Ő átlyuggatott oldalába. Nem, ennél is többet, mondjátok azt, amit a hitvesasszony tesz, amikor elkezdi az énekek énekét: "Hadd csókoljon meg engem szája csókjaival, mert a Te szereteted jobb, mint a bor". Keressétek, hogy közel kerüljetek Hozzá, hogy szoros kapcsolatba kerüljetek Vele, és amikor ez megtörtént, tartsátok Őt, és ne engedjétek el, hanem hívjátok össze barátaitokat és keresztény testvéreiteket, és mondjátok nekik: "Itt van a Mester! Jöjjetek velem, és legyünk együtt édes közösségben Vele". Ha ma este, az úrvacsorai asztalnál így megragadhatnám a szövetség nagy angyalát, azt hiszem, hajlandó lennék megtartani Őt a napfelkeltéig, ahogy Jákob tette Jabboknál. És ha megrándulnának is az izmaim, áldanám a nevét, amiért leereszkedett hozzám, hogy maradjon és birkózzon velem! Ha kapcsolatba tudsz kerülni Vele, tedd ezt az elhatározásoddá, hogy kitartasz, és azt mondod Neki: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem".

[gépi fordítás]
MÁRIA Magnificatiója a hit éneke volt. Talán arra gondoltál, hogy te is könnyen el tudtad volna énekelni ezt az éneket, ha olyan nagy kegyelemben részesültél volna, mint ő, de biztos vagy benne, hogy képes lettél volna rá? Felfogtad már, hogy milyen nehézségek között komponálták és énekelték ezt a himnuszt? Ha nem, akkor engedd meg, hogy emlékeztesselek arra, hogy a csodálatos születés, amelyet neki ígértek, akkor még nem valósult meg, és az ő lelkében bizonyára ott motoszkált a tudat, hogy sokan kételkedni fognak az állításaiban. Az angyal látogatása és annak minden következménye nevetségesnek, sőt lehetetlennek tűnt volna sokak számára, akiknek meg merte volna említeni a körülményeket - nem, még annál is többnek -, sok kegyetlen célzásnak lett volna kitéve, amelyek megbotránkoztatták volna a jellemét! És az, ami a legnagyobb megtiszteltetéssel ruházta fel őt, ami valaha egy nőt ért, sokak megítélése szerint a lehető legnagyobb gyalázatot hozná rá. Tudjuk, milyen gyanúja volt még Józsefnek is, és hogy ezt csak Isten kinyilatkoztatása tudta eloszlatni. Máriát súlyos gondok gyötörték volna, ha természetes érzelmei befolyásolják, és külső körülmények befolyásolják.
Csak az ő csodálatos hite - bizonyos szempontból páratlan hite, mert egyetlen más nő sem volt még ilyen áldásos hitpróbán, mint ő -, csak az ő páratlan hite, hogy ő lesz a szent gyermek Jézus anyja, az tartotta őt életben. Valóban áldott volt, hogy hitt ebben, és valóban áldott volt, hogy még mielőtt az angyal által mondott dolgok beteljesedtek volna, énekelhette: "Lelkem magasztalja az Urat, és lelkem örvendezik Istenben, az én Megváltómban". A hitetlenség azt mondta volna: "Várjatok". A félelem azt mondta volna: "Hallgass". De a hit nem tudott várni és nem tudott hallgatni! Énekelnie kellett, és énekelt, és énekelt is a legédesebben. Azért hívom fel a figyelmeteket erre a tényre, mert amikor nekünk magunknak is énekelnünk kell az Úrnak, talán kísértésbe eshetünk, hogy ne énekeljük el, amíg reményeink be nem teljesülnek, és hitünk nem cserélődik tényre. Testvérek és nővérek, ha ez a ti esetetek, ne várjatok, mert akkor elrontjátok az éneketeket! Van egy másik ének, amelyet a megvalósult kegyelemért kell énekelni, de van egy ének, amelyet most kell énekelni a megígért kegyelemért! Ezért ne hagyjátok, hogy a jelen óra elveszítse a neki járó éneket.
Nem fogom annyira kifejteni a szöveget, hogy megkérjem önöket, hogy gyakorolják velem együtt. Először is, énekeljünk. énekeljünk Mária módjára. .
Először is, akkor HAGYJUNK ÉN ÉNEKELNI.
Először is énekeljünk, mert az éneklés az öröm természetes nyelve. Nem énekelnek-e még az istentelenek is, amikor a gabonájuk és a boruk gyarapszik? Nekik nincsenek aratási énekeik és szüreti énekeik? Nem énekelnek-e vidáman, amikor táncra perdülnek? És ha a gonoszok így énekelnek, az igazak hallgatnak-e? Vajon az ujjongó énekek mind az istenteleneknek szólnak, a siratóénekek pedig nekünk? Nekik kell magasra emelniük az ünnepi dallamot, nekünk pedig meg kell elégednünk a Saul "Halotti menetével", vagy valami hasonló melankolikus zenével? Nem, Testvéreim és Nővéreim, ha nekik van örömük, nekünk sokkal inkább van! Az ő örömük olyan, mint a tövisek ropogása a fazék alatt, de a miénk a soha ki nem oltható csillag ragyogása. Énekeljünk hát, mert a mi örömünk bőséges és maradandó. Ezért: "Örüljetek az Úrban mindenkor; és ismét mondom: örüljetek". Ha az Úr öröme az erősségetek, miért ne fejeznétek ki ezt szent énekben? Miért ne lehetne örömötöknek éppúgy nyelve, mint az istentelen emberek örömének? Amikor a harcosok győzelmet aratnak, kiáltanak. Vajon mi nem nyertünk győzelmet Jézus Krisztus, a mi Urunk által? Amikor az emberek ünneplik ünnepeiket, énekelnek. Vannak-e a miénkhez hasonló ünnepek - a mi húsvéti vacsoránk, a mi átkelésünk a Vörös-tengeren, a mi jubileumunk, a mi királyunk koronázásának várása, a mi győzelmi himnuszunk a pokol minden serege felett? Ó, ha a föld gyermekei énekelnek, a mennyei gyermekeknek sokkal gyakrabban, sokkal hangosabban, sokkal harmonikusabban kellene énekelniük, mint ahogyan ők teszik! Gyertek hát, énekeljünk, mert örülünk az Úrban!
Énekeljünk mi is, mert az éneklés a Mennyország nyelve. Így fejezik ki magukat odafent. A földi énekek és egyéb hangok közül sokan soha nem hatolnak a felhőkön túlra. Sóhajok, nyögések és kiáltások soha nem jutottak el a nyugalom és tisztaság eme régióiba! De ott énekelnek. A menny a szent ének otthona, és mi a menny gyermekei vagyunk. A Mennyország fénye bennünk van! A Mennyország mosolya rajtunk van! A Mennyország mind a miénk, és ezért...
"Itt kezdjük a zenét,
És így a lelkünknek is fel kell emelkednie.
Ó, ha néhány mennyei hangot hordoznék
Szenvedélyeinket az égig!"
Az öröm zenéjének és a Mennyország zenéjének gyakran kell ajkunkon lennie zsoltárok, himnuszok és lelki énekek formájában.
Énekeljünk mi is, mert az éneklés édes Isten fülének. Azt hiszem, megkockáztatom azt állítani, hogy még a madarak éneke is édes számára, mert a 104. zsoltárban, ahol az áll: "Az Úr örül az ő művein", az is szerepel, hogy a madarak "énekelnek az ágak között". Van-e édesebb dolog a világon, mint felébredni hajnali négy-öt óra tájban, éppen az évnek ebben az időszakában, és hallani a madarak énekét, amelyek úgy énekelnek, mintha kis torkuk felszakadna, és az édesség egyfajta versenyében kiárasztják kis szívüket örömteli dalban? Hiszem, hogy a föld vadregényes helyein, ahol emberi láb még soha nem szennyezte be a talajt, Isten szeret sétálni. Amikor egyedül voltam a fenyőfák között, beszívtam édes illatukat, vagy felvándoroltam a dombra, ahol a leghangosabb hangra sem tudott más hang válaszolni, mert nem volt ott ember, éreztem, hogy Isten ott van, és hogy szereti hallgatni az általa teremtett madarak énekét. Igen, még a durván károgó hollókat is meghallja, amikor kiáltanak!
Nem hiszem, hogy a puszta zene édes lenne Isten füleinek, ha az emberektől származik a bujaságban, buja gondolatokkal kísérve. És még a szent zene is, amely önmagában édes, ha puszta szórakozásra használják, a Magasságos számára undorítónak kell lennie, ha így lealacsonyítják. Ő azonban szereti hallani, ha szívből énekeljük az Ő dicséretét. Nem örülsz-e annak, ha a saját gyermekeidet énekelni hallod, és van-e édesebb dolog, mint egy gyermek éneke? A minap az árvaházban hoztak nekem egy kisfiút, akit épp most vettek fel. Különös érdeklődést éreztem iránta, mert az apja az evangélium szolgája volt. Azt mondták neki, hogy énekeljen nekem, és egy nagyon édes dal - Sankey úr egyik éneke - hangzott el az ajkáról. Az éneke egészen megérintette a szívemet. Ha a saját gyermekem lett volna, nem kétlem, hogy még jobban megérintette volna a szívemet! És Isten szereti, ha gyermekei énekelnek. Még a diszharmóniáid is, amíg nem érintik a szívedet, hanem csak a hangzásról szólnak, de nem a lélekről, tetszeni fognak Neki. Milyen gyönyörű hasonlatot használ a 22. zsoltár: "Ó, Te, aki Izrael dicséretét lakod!". Ahogyan Isten ősi népe a sátoros ünnepek idején a fák ágaiból készített sátrak alatt lakott, úgy Jehova úgy van ábrázolva, mint aki népének dicséreteiből készített magának sátrat! Ezek csak olyanok, mint a hervadó ágak, amelyek hamarosan megbarnulnak, mégis a Mindenség nagy Ura leereszkedik, hogy alájuk üljön, és ahogy mi, mindannyian hozunk egy-egy új ágat, amelyet az irgalom fájáról szedünk le, segítünk új hajlékot készíteni a Magasságosnak, hogy benne lakhasson!
Az egyik ok, amiért a mennyben énekelnek, az az, hogy ott mindenki Isten szívének akar megfelelni. Nem pusztán azért énekelnek, hogy gyakorolják a zsoltározást és hangjukat rendben tartsák, vagy hogy érdekeltté tegyék az idegeneket, akik állandóan érkeznek ezekről az alvilági országokból, vagy akár azért, hogy egymásnak örömet szerezzenek és az angyaloknak örömet szerezzenek, hanem az Úrnak énekelnek örökké, mert Ő gyönyörködik benne. Énekeljünk mi is Neki, amíg élünk. Néha jó lenne, ha inkább énekelnénk, mintsem hogy elnyomjuk az éneklést, ahogyan gyakran tesszük. A morvák szokták összegyűjteni templomaikban a testvérek által készített legszegényebb rímeket és énekeket, és amennyire csak tudták, énekelhető formába öntötték őket. Az énekeskönyvükben rengeteg olyan ének van, amit nem szívesen hallanék énekelni! De mindezek ellenére szeretem azt a szellemiséget, amely a korai morva énekeket jellemezte. "Mindenki próbáljon meg egy-egy himnuszt csinálni" - mondták. "Bátorítsuk egymást, hogy fejezzük ki életünk valamely személyes tapasztalatát, mert mindannyiunkban Isten kegyelmének valamilyen különleges pontja mutatkozott meg". Bárcsak azok az emberek, akik olyan jól tudnak népszerű dalokat írni, és vonzó szavakat és dallamokat adnak az embereknek, hogy az utcán vagy otthon énekelhessék, jobb célra szentelnék tehetségüket, ha himnuszokat és lelki énekeket írnának Isten dicséretére és dicsőségére. Akkor gazdagabbak lennénk zsoltáréneklésben, mint ahogyan mindig is azok vagyunk, amikor Isten a vallás igazi megújulását küldi nekünk, mert a vallás megújulása
De ha mi magunk nem tudunk himnuszokat komponálni, akkor énekeljük azokat, amelyeket valaki más írt, és énekeljük a megfelelőket - azokat, amelyek a legjobban illenek hozzánk. Van néhány himnusz, amit jelenleg nem tudok énekelni - túl magasan vannak számomra, de majd el fogom énekelni őket. Vannak olyanok, amelyek túl mélyek számomra - nem tudok a kétségek és a remegés olyan mélységeibe süllyedni, mint amilyenben a költők voltak, amikor komponálták őket. Minden kereszténynek kell, hogy legyen egy bizonyos himnusz, amelyet a legjobban szeret, hogy amikor a szíve a legboldogabb, akkor azt a himnuszt énekelje. Hány jó öreg embert ismertem, akik ültek és énekeltek, vagy sétáltak a ház körül, és csak dúdolták vagy dúdolták...
"Amikor tisztán olvashatom a címemet
Az égi kastélyokba,
Búcsút mondok minden félelemnek,
És töröld meg síró szemeimet."
Van, akinek más a kedvence, de bármit is választunk, azt hiszem, jó, ha van egy olyan himnuszunk, amelyet, bár nem mi magunk írtunk, mégis a körülményeink és tapasztalataink sajátunkká tettek. Ha egy ilyen éneket választottunk, énekeljük újra és újra az Úrnak!
Ne tartozzunk azok közé, akik kifogásokat keresnek arra, hogy nem énekelnek. Az egyik azt mondja, hogy nincs hangja. Akkor énekelj a szíveddel, testvér! Talán még a hangod is javulna, ha többet használnád, de ha olyan csikorgó hangod van, hogy nem mersz énekelni, amikor más ember hallgat, akkor maradj egyedül, és énekelj az Úrnak.
Ne mondd, hogy nem tudsz énekelni, mert mindig társaságban vagy. Szeretném, ha általános szabályként azt tennéd, hogy szinte minden társaságban énekelsz, ahol csak a sorsod úgy hozza, bár néha nem helyes a gyöngyöket a disznók elé vetni. Vigyázz a lehetőségre. Ha a teremben mindenki hallgat, talán jobb, ha te is hallgatsz. De ha valamelyik munkatársad úgy érzi, hogy el kell énekelnie egy dalt, és ő vette a bátorságot, hogy megtegye, most te jössz, és te is énekelhetsz. Emlékszem, amikor a Szent Bernát-hegyen voltam, és a szerzetesekkel töltöttem egy éjszakát a hospice-ban. Volt ott egy zongora, amelyet a walesi hercegtől kaptak, és a különböző személyek, akik ott töltötték az éjszakát, felváltva énekeltek és játszottak. Az egyik egy spanyol himnuszt énekelt, a másik egy német himnuszt. És amikor ránk került a sor, mi énekeltünk...
"Van egy vérrel teli kút
Immanuel ereiből merítve."
És miért ne énekelnénk? Nem volt-e ugyanolyan jogunk énekelni, mint a többi népnek? Ne csorbítsátok jogaitokat és kiváltságaitokat, kedves Barátaim, de ha mások énekelnek, énekeljetek ti is, és ne törődjetek azzal, hogy ki hallgatja! Senkinek sem árt, ha az Úr dicséretét hallja!
És ne mondd, hogy nem tudsz énekelni a foglalkozásod miatt! A kezed ugyanolyan elfoglalt lehet, mint máskor, még akkor is, ha a Sion éneke felcsendül ajkadról. Lehet, hogy éppen írsz, vagy más szellemi elfoglaltsággal vagy elfoglalva, és ugyanakkor a szíved dicséretben emelkedik Istenhez!
Ne keress kifogást azért, mert beteg vagy. Néha egy kis ének a lepedők között nagyon édes Isten fülének, még akkor is, ha sóhajoknak és nyögéseknek kell kísérniük. A fájdalom miatt minden hang nagy erőfeszítéssel jön ki, mégis hiszem, hogy Isten lehajtja a fülét, hogy meghallgasson egy ilyen éneket. Ismerek olyan madarakat, amelyek ketrecben jobban énekelnek, mint azok, amelyek odakint vannak - és az Úr néha szándékosan tesz minket ketrecbe, hogy annál édesebben hallhassa az énekünket. Szereti hallani, hogy beteg gyermekei az Ő dicséretét éneklik az ágyukban, és az Ő magas dicséretét a nyomorúság kemencéjének közepén. Nagyon szegény vagy? Akkor énekelj szívből az Úrnak, és zenéd jobb lesz Istennek, mint az ezüst és az arany! Még magának a halálnak sem kell megállítania énekünket - énekeljünk egészen a Dicsőség kapujának ezen oldaláig - nem kell félnünk attól, hogy a túloldalon is folytatjuk énekünket! Amíg itt énekelhetünk, tegyük azt, dicsérve az Urat egészen életünk utolsó órájáig - akkor hangunk azonnal nemes énekekre hangolódik, mert egy pillanat múlva...
"Énekelj elragadtatással és meglepetéssel
Az Ő szerető jósága az égben!"
II. Most pedig térjünk át a második pontra: ÉNEKELJÜNK MÁRIA MÓDJÁRA, amennyiben ez a mód átvihető ránk. Egyetlen madárnak sem szabad megpróbálnia pontosan úgy énekelni, mint egy másik. A feketerigónak nem kellene utánoznia a rigót, sem a rigónak a kanárit - mindannyian maradjanak a saját hangjuknál, és mindenki énekelje a saját énekét az Úrnak. Mégis azt hiszem, látni fogjuk, hogy Mária zenéjében van valami, ami mindannyiunknak megfelel.
Először is, énekeljünk áhítattal. Mária nagyon vidám volt, de az énekében nem volt semmi olyan, ami tiszteletlennek, közönségesnek vagy közhelyesnek tűnt volna. Nem vagyok finnyás a zenével kapcsolatban, de be kell vallanom, hogy aligha szeretem, ha Isten magas dicséretét egy komikus dal vagy egy tánc dallamára éneklik. Van egy bizonyos egyezés a dolgokban, amit be kell tartani, és némely jó zenéhez olyan furcsa gondolatok társulhatnak, hogy jobb, ha hagyjuk békén, amíg ezek az asszociációk el nem múlnak, nehogy véletlenül, miközben szent szavakat mondunk, néhány embert a dallam szentségtelen dolgokra emlékeztessen! Mária nagyon tiszteletteljesen énekel, és nekünk is így kellene tennünk. És bár néhány új dallam nagyon tetszik, és örülök, hogy ilyen népszerűek, a magam részéről mégis sokkal jobban szeretem a jó öreg zsoltárdallamot. Nekem úgy tűnik, mintha a Libanon havasaitól elmenne a földi, áporodott ciszternák után kutatni, amikor elhagyjuk a régi zenét, a régi énekeket és a régi zsoltárokat bármelyik modern dallamért. Mégis, ha az új énekekkel jobban tudjátok dicsérni Istent, tegyétek, de mindig tisztelettel tegyétek.
Másodszor azonban Mária személyes odaadással dicsérte Istent. Figyeljük meg, milyen intenzíven személyes az éneke. Erzsébet itt van, Mária mégis úgy énekel, mintha teljesen egyedül lenne - "Lelkem magasztalja az Urat, és lelkem örvendezik Istenben, az én Megváltómban". Mintha éneke valami ilyesmit jelentene: "Erzsébet örül, de én, Mária, szintén örülök, és olyan örömöm van, ami csak az enyém, amit még Erzsébet sem ismerhet. 'Az én lelkem magasztalja az Urat'." Így kellene ennek lennie a gyülekezeteinkben is - csatlakoznunk kellene keresztény társainkhoz a dicsőítő énekükben, de mindig figyelnünk kell arra, hogy a mi személyes megjegyzésünk se maradjon ki - "az én lelkem magasztalja az Urat". Nem gondoljátok, hogy néhányan közülünk túl gyakran elfelejtik ezt? Eljöttök prédikációkat hallgatni, és néha nem jöttök el a gyülekezetbe annyira, amennyire kellene, hogy közvetlenül és határozottan dicsérjétek Istent a saját személyiségetekben és egyéniségetekben. A zene számunkra kellemes, ahogyan ezernyi hangból felcsendül, de Isten számára csak akkor lehet kellemes, ha minden egyes szívből jön. "Az én lelkem" - akár mások dicsőítik az Urat, akár nem - "az én lelkem" - mert én személyesen tartozom Neked, Istenem, és személyes egység van közted és köztem. Szeretlek Téged, és Te szeretsz engem, és ezért, még ha minden más lélek néma is, "az én lelkem magasztalja az Urat". Ily módon, kedves Testvérek és Nővérek, énekeljetek magatoknak, és tartsátok szem előtt, hogy ez alapvetően a tiétek.
Harmadszor, Mária énekében nagy lelkiséget látunk. Megfigyelhetitek, hogyan fogalmazza meg ezt a dolgot kétszer is: "Lelkem dicsőíti az Urat, és lelkem örvendezik Istenben, az én Megváltómban". Messze nem elégszik meg puszta szájhősködéssel. Nyelvezete költői, de nem elégszik meg a nyelvezetével. Nincs kétségem afelől, hogy a hangja rendkívül édes volt, de erről nem mond semmit, de beszél "lelkemről" és "lelkemről". Ó, kedves Barátaim, soha ne elégedjünk meg semmiféle istentisztelettel, amely nem foglalja magába egész belső és magasabb természetünket! Az, ami belül vagytok, az vagytok igazán az élő Isten előtt! És teljesen mellékes, hogy milyen hangos az ének, vagy milyen édes a dallama a himnusznak, vagy milyen örömmel csatlakozol hozzá, hacsak a szellemed, a lelked nem dicséri igazán az Urat! Ezt néha "szavak nélküli énekekben" is megteheted - és akinek nincs hangja az énekléshez, az ilyen módon is magasztalhatja az Urat lelkével és szellemével.
Mária is értelmesen dicsérte az Urat. Figyeljük meg, hogyan énekli: "Lelkem magasztalja az Urat, és lelkem örvendezik Istenben, az én Megváltómban". Megfigyelhetitek, hogy variálja a neveket, amelyeket használ, és nagyon helyesen variálja őket. Magasztalja Jehovát. Nagyszerűvé teszi Őt, ami Jehovával kapcsolatban a megfelelő dolog. De örvendezik Istenben, az ő Megváltójában. Ebből a szempontból az ő Ura közelebb kerül hozzá, és közvetlenebbül az öröm tárgyává válik számára, ezért örvendezik Istenben, az ő Megváltójában. Először Jehova megmentő hatalmára gondol - "Lelkem magasztalja az Urat". Úgy tűnik, hogy a két pontot látja - az Úr Jehova nagyságát és jóságát, mégis az ő Megváltóját. Az uralkodó és törvényhozó, de mégis a kegyelmes, aki megbocsát és eltörli a bűnöket.
Mária lelkesen dicsérte Istent, mert a kifejezések újbóli megismétlése: "Lelkem magasztalja az Urat, és lelkem örvendezik Istenben, az én Megváltómban", jelzi dicséretének buzgóságát és lelkesedését. Természetes számunkra, hogy ismételjük magunkat, amikor szent örömmel kezdünk izzani, így Mária így marad: "Lelkem, természetes életem - lelkem, újjászületett, intenzív, isteni életem - lelkem, elmém, értelmem - lelkem, érzelmeim, szívem, érzelmeim, egész lényem, lelkem és szellemem dicsérik az Urat". Nem kellett hozzátennie, hogy a teste dicséri az Urat, mert már a hangja is arról tanúskodott, hogy a teste egyesült a lelkével és a szellemével - így hármas természete magasztalta az Urat. Énekében lelkesedés volt, és ha valaha is lelkünk legmélyéig meg kellene mozdulnunk, akkor az akkor van, amikor az Urat dicsőítjük. Énekeljetek, testvérek és nővérek, énekeljetek édesen, de énekeljetek hangosan is, Istennek, a ti erőtöknek!
Továbbá, énekelhetünk, ahogy Mária tette, istenien. Természetesen az éneke tárgyát tekintve. Így legyen ez velünk is. "Az én lelkem magasztalja" - egy tanítás? Egy templomot! Egy papot? - Isten ments! "Lelkem magasztalja az Urat, és lelkem örvendezik" - a lelkészem szolgálatának sikerén? Igen, megteheti, de ez az öröm egyik alantas témája. "Lelkem örvendezett" a saját sikereimnek az ördögök kiűzésében és a csodatételekben? Igen, megteheti, de mégis, jobb lenne annak örülni, hogy a nevünk fel van írva a mennyben. Mária örömének tárgya nem alacsony, nem kevesebb, mint mennyei: "Lelkem örvendezett Istenben, az én Megváltómban". Ha ez a te kijelentésed, akkor felemelheted a hangodat és énekelheted...
"Menj fel, menj fel, szívem,
Lakjatok a ti Istenetekkel odafent."
Vegyük észre, hogy Mária evangéliumi éneket énekelt, és nekünk is figyelnünk kell arra, hogy mindig ugyanezt tegyük, mert attól tartok, hogy vannak olyan népszerű énekek, amelyekben van valami, ami nem evangéliumi. És valahányszor van olyan ének, amelyben a legcsekélyebb ilyen jellegű nyom van, örökre el kell hagynunk, bármilyen édes is a költészete. Mária így énekel: "Lelkem örvendezik Istenben, az én Megváltómban". Nem volt szociniánus és nem volt romanista - tudta, hogy szüksége van Megváltóra, és hogy szüksége van egy Istenre, aki az ő Megváltója, ezért lelke örvendezett Istenben, az ő Megváltójában. Amikor elérjük áhítatunk legmagasabb pontját, akkor is szükségünk van egy Megváltóra. Egyáltalán nem szeretem a "magasabb életről" szóló hivalkodó beszédet, amelyben egyesek látszólag lelkesednek. Nem lehet túl magas életünk, de "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", ez körülbelül olyan nagy ima, amilyennel jelenleg meg tudok birkózni. És gyakran imádkozza lelkem a haldokló tolvaj imáját olyan komolysággal, hogy kérése ajkamra kényszerül: "Uram, emlékezz meg rólam, amikor eljössz a Te országodba". A tökéletesek helye mindenesetre még nem illik hozzám, de a vámos és a bűnbánó helye jobban illik hozzám, ahogyan azt hiszem, a legtöbbünkhöz. Ó, igen, még mindig szükségünk van a Megváltóra! Ezért Máriához hasonlóan mi is énekelni fogunk a Megváltónkról, és még ha a világosságban járunk is, ahogy Isten a világosságban van, nem nélkülözhetjük Jézus Krisztus vérét, amely folyamatosan megtisztít minket minden bűntől - mert még mindig vétkezünk.
Mária még egyszer magasztalta az Urat bizonyossággalMagasztaljátok az Urat, és az én lelkem örvendezett Istenben"-"aki, remélem, és imádkozom, és néha hiszem, lesz az én Megváltóm"? Elrontottam a zenét - ugye, hogy beletettem a saját szavaimat? Jobban hangzik, ahogy Mária énekelte: "Lelkem örvendezett Istenben, az én Megváltómban". Egészen biztos volt ebben a tényben, és nem voltak kétségei vagy félelmei ezzel kapcsolatban! Jó, ha olyan szilárdan megragadjuk a Megváltót, hogy teljesen megpihenünk benne, és így énekelhetjük az Ő dicséretét. "Ó!" mondja valaki, "nem tudom úgy dicsérni Jézust, ahogy szeretném, a bűneim miatt". És én erre a megjegyzésre azt válaszolom: - De kedves barátom, dicsőítenéd-e Őt, ha nem lennének bűneid? Vajon akkor szükséged lenne Rá és szükséged lenne Rá? Tudna-e Ő akkor hasznodra lenni? Éreznél-e bármiféle hálát iránta? Ha nem lennétek bűnösök, mi hasznotokra lenne egy Megváltó? De mi azért dicsérjük Őt, mert bár tudatában vagyunk a bűnnek, de ugyanúgy tudatában vagyunk annak, hogy az Ő drága vére megtisztít bennünket! Azért vesszük Őt a mi Mindenünknek, mert mi magunk semmit sem jelentünk! Ha mi számítanánk valamit, Ő csak annyival kevesebb lenne, de mivel mi semmit sem jelentünk, így lehetőségünk van arra, hogy Ő legyen számunkra a Mindent-a-mindenségben. Énekeljük hát az Ő dicséretét! A Szentlélek Isten tanítson meg minket erre, ahogyan Szűz Máriát is tanította!
III. Harmadszor, és röviden: ÉNEKELJÜNK MÁRIA CÉLJÁVAL. Ez kétszeres volt - "Lelkem magasztalja az Urat, és lelkem örvendezik Istenben, az én Megváltómban".
A CÉLUNK első része tehát az kell, hogy legyen: "Magasztaljátok az Urat". Hogyan tehetjük ezt meg? Nem tudjuk igazán naggyá tenni Istent, bár ez a szó jelentése. Hogyan tudjuk tehát felmagasztalni Őt?
Nos, először is gondoljunk az Ő nagyságára. Igazán dicsérni fogjuk Őt, ha így gondolunk rá. Nem kell beszélni,csak elgondolkodni, mérlegelni, megfontolni, szemlélődni, meditálni, elmélkedni a Magasságos tulajdonságain. Kezdjétek az Ő irgalmával, ha nem tudjátok az Ő szentségével kezdeni, de vegyétek sorra a tulajdonságokat, és gondolkodjatok el rajtuk. Nem ismerek egyetlen olyan tulajdonságát sem Istennek, amely ne lenne csodálatosan megelevenítő és erőteljes egy igaz keresztény számára. Ha bármelyikre is gondolsz, az elragad és magával ragad. Csodálkozásba, szeretetbe és dicsőítésbe merülsz, ahogyan rájuk gondolsz. Meg fogsz döbbenni és elámulni, amint elmerülsz a csodálatos mélységeiben, és minden más eltűnik a látásodból. Ez az egyik módja annak, hogy Istent naggyá tegyük - azáltal, hogy gyakran gondolunk rá!
A következő módja annak, hogy Istent naggyá tegyük, az, hogy gyakran magunkba isszuk Őt. A liliomok egyszerűen azáltal állnak és imádják Istent, hogy szépek - azáltal, hogy isszák a napfényt, amely olyan bájossá teszi őket, és a harmatcseppeket, amelyek rajtuk csillognak. Álljatok az Úr elé, és igyátok Őt magatokba - értitek, mit értek ezen a kifejezésen? Lemész a tengerpartra, amikor beteg vagy, és egy szép reggelen kimész, és a tenger felől kellemes szellő fújdogál. És úgy érzed, mintha a tested minden pórusán keresztül beáramlana, és úgy tűnik, mintha minden lélegzetvételeddel egészséget innál! Pontosan így cselekedjetek lelki értelemben Istennel - menjetek le az Istenség nagy tengeréhez - nagyítsátok fel azzal, hogy elgondoljátok, milyen nagyszerű, és aztán vegyétek be a lelketekbe. Isten nem lehet nagyobb, mint amilyen Ő maga, de Ő nagyobb lehet benned, mint amilyen jelenleg! Ő nem tud növekedni - nem lehet több Isten, mint amennyi van -, de lehet több Isten benned. Több lehet benned az Ő nagy szeretetéből, több az Ő tökéletes szentségéből, több lehet benned az Ő isteni hatalmából, és több lehet rajtad keresztül az Ő hasonlatosságából és világosságából. Ezért tegyétek Őt nagyszerűvé ebben a tekintetben.
És amikor ezt megtetted, az Ő segítségével, akkor próbáld meg Őt naggyá tenni azzal, amit adsz, ahogy a rózsa is, miután megelégelte magát az édes záporral, alighogy eljött a tiszta ragyogás az eső után, máris elárasztja a kertet körös-körül finom illatával. Tegyétek ti is ugyanezt - először igyatok be mindent, amit csak tudtok az Istenségből, és aztán fújjátok ki Őt - lélegezzetek ki újra, dicséretetekben, szent életetekben, imáitokban, komoly buzgalmatokban, áhítatos lelketekben, azt az Istent, akit belélegeztetek! Nem tudsz Istent többé tenni, mint amilyen Ő, de tudatosan jelenvalóvá teheted Istent mások számára, és elérheted, hogy jobban gondoljanak Istenre azzal, amit mondasz és amit teszel!
Szeretném, ha életem végéig elmondhatnám: "Az én lelkem magasztalja az Urat". Szeretném, ha ez lenne életem egyetlen mottója ettől a pillanattól kezdve, amíg le nem hunyom a szemem a halálban: "Az én lelkem magasztalja az Urat". Szívesen prédikálnék így! Szívesen ennék és innék így. Még aludni is így aludnék, hogy őszintén mondhassam: "Nincs más kívánságom, mint hogy Isten nagy legyen, és hogy én is segítsek Őt mások szemében naggyá tenni". Nem akarjátok-e ti is, kedves Barátaim, hogy ez legyen életetek mottója - zsoltár?
Mária aztán hozzátette: "és az én lelkem örvendezett Istenben, az én Megváltómban". Van-e igazi dicséret öröm nélkül? A dicséret nem testvére az örömnek? És az öröm és a dicséret nem mindig együtt lakik? Örüljetek tehát, Szeretteim, ne a látott jeleneteknek, mert azok mulandóak, hanem örüljetek a Megváltótokban - Őbenne, mindenek felett! Soha ne hagyjátok, hogy bármilyen földi dolog vagy emberi lény magasabbra kerüljön az örömötökben, mint a Názáreti Jézus Krisztus! Örüljetek benne, mint a legbiztosabban a tiétek, mert, kedves Testvéreim, mint hívő, Krisztus a tiétek. Ha benne nyugszol, akkor Ő a tiéd, ezért örülj a saját Megváltódban, mert Krisztus egésze a tiéd - nem egy fél Megváltó, nem egy sebe érted és egy értem, hanem az összes sebe érted és az összes értem! Nem az Ő gondterhelt feje érted, és az Ő szerető szíve értem, hanem az Ő feje és szíve mind érted, és mind értem - Ő az én Megváltóm, Ő a te Megváltód - a szögekkel átszúrt lábától a tövissel megkoronázott fejéig!
Ó, mennyire örülnünk kell neki, bármibe is kerüljön a vele való egyesülésünk! Mária nem tudta, mibe fog kerülni neki ez a csodálatos látogatás - és ez sokba fog kerülni neki, ahogy Simeon mondta neki: "Igen, kard fogja átdöfni a te lelkedet is". De még ha a kardnak át is kellett hatolnia a lelkén, ez nem számított neki, mert neki Gyermeknek kellett születnie, neki Fiút kellett adnia, akit "Csodálatosnak, Tanácsadónak, Hatalmas Istennek, Örök Atyának, Békesség Fejedelmének" kellett nevezni. Ha tehát a tény, hogy Krisztus a miénk, a kereszt hordozásával jár, akkor mi örömmel hordozzuk azt. Lehet, hogy szenvedéssel és szégyennel és ezernyi kísértéssel és próbatétellel jár - ha ez így van, minden igaz Hívő Máriával együtt mondhatja: "Lelkem örvendezett Istenben, az én Megváltómban" - abban, ami Ő van, ami Ő nekem, ami Ő minden választottjának, ami Ő a szegény bűnösöknek, ami Ő Istennek, ami Ő lesz, amikor újra eljön, és ami Ő lesz az egész örökkévalóságban." Ha egy kismadárnak nincs más dolga, mint énekelni, akkor nagyon sok dolga van. És ha neked és nekem ma este, amikor hazaérünk, nincs más dolgunk, mint dicsérni az Urat, akkor a legjobb foglalkoztatásunk van a mennyből! Nem szabad azt gondolnunk, hogy a keresztények elvesztegetik az idejüket, amikor imádkoznak és dicsőítenek. Néhány kényeskedő ember úgy tűnik, azt képzeli, hogy mindig beszélgetnünk kell, vagy gyűléseken kell részt vennünk, vagy traktátusokat kell osztogatnunk. Nos, tegyetek annyit minden jó dologból, amennyit csak tudtok, de mégis, kell, hogy legyenek idők a csendes elmélkedésre, idők az olvasásra, idők az imádságra és idők a dicsőítésre. Az ilyen dolgokban nincs pazarlás - ezek a legjobban eltöltött óráink közé tartoznak. A munka a búza szára, de a dicsőítés a teljes kukorica a fülben. Te és én, Szeretteim, azért élünk, hogy Istent dicsérjük. Ez a csúcspont, a létezés piramisának csúcsa, amely egyenesen a Mennybe mutat - hogy Istent dicsérjük teljes szívünkből és lelkünkből.
Összefoglalva tehát, itt van valami, amit Isten minden gyermekének meg kell tennie. Mindannyian magasztalhatjátok az Urat, és mindannyian örülhettek benne. Nem prédikálhattok mindannyian. Ha tudnátok is, ki lenne, aki meghallgatna benneteket? Ha mindenki prédikálna, hol lennének a hallgatók? De mindannyian dicsérhetitek Istent. Ha van itt olyan Testvér vagy Nővér, akinek csak egy tehetsége van, ne mondja az ilyen: "Én nem tudok semmit sem csinálni". Magasztalhatjátok az Urat, és örülhettek benne! Boldognak lenni Őbenne azt jelenti, hogy dicsőítjük Istent. Pusztán az a tény, hogy boldogok vagyunk az Úrban, zene az Ő fülében. Ha az Ő gyermekei közé tartozol, akkor boldog lehetsz Őbenne, ezért szállj ki a búskomorságból, és űzd el a zúgolódás és panaszkodás szellemét, amely oly gyakran megszáll téged! Imádkozz az Úrhoz, hogy segítsen lerázni természetes hajlamodat, hogy mindennek a sötét oldalát lásd, és azt mondd: "Nem, nem, ezt nem szabad. Végül is nem a pokolba vezető úton vagyok - a mennybe vezető úton vagyok! És ez a világ a Mennyország előszobája, ezért a lelkem magasztalja az Urat, és a lelkem örvendezzen Istenben, az én Megváltómban."
Hiszem, hogy ha fel tudnánk ragyogtatni az összes szent arcát, és fel tudnánk kenni őket az öröm olajával, többet tennénk a kereszténység terjesztéséért, mint bármi más. Úgy értem, ha a király gyermekeit örömmel tudnánk megörvendeztetni, akkor a világiakat arra késztetnénk, hogy megkérdezzék: "Honnan ez az öröm?". És amint felteszik ezt a kérdést, mi megadnánk nekik a választ, és így az evangélium biztosan terjedne.
Zárszavam azokról szól, akik nem tudják magasztalni az Urat, és nem tudnak örülni Istenben, a Megváltójukban, akik nem tudnak énekelni Isten dicséretére, és akiknek soha nincs örömük az Úrban. Akkor hogyan lehetnek az Ő gyermekei? Istennek sok gyermeke van, és sok gyengeségük van, de még soha nem volt néma gyermeke. Ők mindannyian mondhatják: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz", és mindannyian énekelhetik: "Méltó a Bárány, aki megöletett". Az imádság és a dicsőítés a menny igaz születésű örökösének két biztos jele. Ha soha nem dicsőíted Istent, barátom, soha nem juthatsz a mennybe. Amíg az Úr ki nem veszi belőled más dolgok dicséretét, más dolgok szeretetét, és nem adja meg neked a Kegyelmet, hogy szeresd Őt és dicsérd Őt, addig nem léphetsz be az Ő dicsőségébe. Talán néhány szegény lélek itt, akinek nincs semmi, amiért dicsérhetné magát, most elkezdi dicsérni azt az Istent, aki szabadon megbocsátja a legnagyobb bűnt is, és aki hajlandó megtisztítani a legfeketébb bűnöst is, mert Ő adta Krisztust meghalni, az Igazat az Igazságtalanokért, hogy Ő Istenhez vezesse őket! Ó, kezdjétek el most Őt magasztalni és örülni benne, és soha többé nem fogjátok abbahagyni ezt, a világ vége nélkül! Ámen.

[gépi fordítás]
Ez az első, a "kell", sokba került Isten népének, mielőtt megtanulták volna, de mi jól tudjuk, hogy a bűnbocsánat ára számunkra Krisztus szenvedése és halála volt. Megértjük, hogy nem volt más út a számunkra, mint az engesztelés - nem volt más módszer, amellyel az elveszett örökséget vissza lehetett volna szerezni, csak azon a váltságdíjon keresztül, amely Krisztus átszúrt szívében volt! És most van egy másik, "kell", amit, azt hiszem, majdnem ugyanolyan nehéz megtanulnunk. A kereszt árnyéka ránk borult, és annyira az árnyékában élünk, hogy nem könnyű megragadnunk annak a szükségszerűségnek a fényét, amely az Ő trónjáról jön - "uralkodnia kell". A kereszt is a mi vállunkon van. Nem pusztán arról van szó, hogy a Kereszt árnyékában élünk, amit mától fogva vidáman kell elviselni. Miközben viseljük, nem könnyű éreznünk, hogy "uralkodnia kell". Ó testvérek, amikor prédikáltok, és senki sem figyel az üzenetetekre - amikor tanítotok, de a gyermekek nem adják át a szívüket az Úrnak - amikor Mesechben tartózkodtok, és Kedár sátraiban laktok, és mindenütt kemény és hideg szívekkel találkoztok, amelyek még Jézus szeretetének napsugarai alatt sem olvadnak fel, akkor nagyon is hajlamosak vagytok azt mondani, hogy nem úgy tűnik, hogy "Neki kell uralkodnia".
A hosszú lázadás Jehova ellen még mindig folytatódik! A Mennyország fensége elleni rettentő lázadás úgy tűnik, mintha soha nem érne véget, és néha attól félünk, hogy az árulás az örökkévalóságig tart! Lehetetlennek tűnik, hogy a megfeszített Krisztus még mindig az egyetemes Hódító lesz, hogy a Názáreti Ember még mindig felül a fehér lovára, és hódító seregeit az utolsó rohamra és a végső győzelemre vezeti, és mégis, amilyen bizonyosan igaz volt, hogy szenvednie kell, olyan bizonyosan igaz, hogy "uralkodnia kell"! És nekünk kell megnyitnunk a szívünket erre az előre elrendelt szükségszerűségre, amelyet a Magasságos rendelt el. Jézusnak uralkodnia kell! Az Ő vereségére egy pillanatig sem szabad gondolni! Lehet, hogy lesz késedelem, de a győzelemnek el kell jönnie! "Uralkodnia kell." Hadd zengjen a Mennyország a várakozástól! "Uralkodnia kell." Hadd zengjen a föld az erről szóló próféciától! "Uralkodnia kell." A pokol legsötétebb barlangja is hallja a hírét ennek a feltétlen szükségszerűségnek! "Uralkodnia kell." És minden keresztény ébredjen fel és ébredjen fel az örömteli hangtól! Annak, akinek meg kellett halnia, biztosan uralkodnia kell! A második szükségszerűség ugyanolyan biztosan teljesül, mint az első: "Uralkodnia kell". Hadd próbáljam meg megkongatni ezt a harangot, vagy megszólaltatni ezt a trombitát.
I. Először is, van egy TÉNY, amely a szükségességnek egyfajta előzménye vagy kísérője a nagyobb beteljesedésében.
A tény az, hogy most Ő uralkodik - ez áll a szövegünkben. Azt mondja: "Uralkodnia kell, amíg minden ellenséget a lába alá nem vet". Jézus most is uralkodik a mennyben. Ott semmilyen szégyen nem közelítheti meg Őt, és még a lábai elé sem suttoghatnak gúnyt. Ő uralkodik ott vitathatatlanul. Nem lenne lehetséges számomra, hogy teljes mértékben ábrázoljam azt a királyi állapotot, amelyben Emmanuel fent trónol, de szeretném, ha a ti hitetek arra törekedne, hogy megvalósítsátok. Még azt is megkockáztathatjátok, hogy megszentelt képzeleteteket segítségül hívjátok, hogy megrajzoljátok a helyszínt, ahol Ő dicsőségben uralkodik. A mennyei birodalomnak nincs olyan tartománya, amely ne ismerné el az Ő uralmát, és a Dicsőségben lakó összes boldog törzsek közül nincs olyan egyén, aki ne nevezné Őt örömmel Királynak! A szent angyalok, akiket Ő olyanokká tett, mint a tűz lángjai, örömmel teljesítik parancsait, hallgatva szavának szavára. A kerubok és szeráfok mindenféle rendje hűséges hódolatát nyújtja Neki, és a mennyei helyeken lévő összes angyal, fejedelemség és hatalom örökre elismeri Őt Urának. Az Ő megváltottai foglalják el a legbecsesebb helyet a mennyben. A Trónushoz legközelebb a 24 vén, az Egyház képviselői állnak. És aztán egy külső gyűrűben állnak az angyalok, akik imádják és imádják - és az összes megváltott lélek, ahogyan azt megtehetik, hiszen dicsőségüket az Ő vérének köszönhetik - Jézust nevezik Uruknak és Királyuknak! Ő ott nem szolga! Ott nem mossa meg a tanítványok lábát! Nem megy onnan Pilátus csarnokába, hogy elítéljék! Abszolút és legfőbb Ő - a királyok királya, mert mindannyian királyok, akiket megváltott - és az urak Ura, mert mindannyian urak, akik felett Ő uralkodik! És Ő foglalja el a legmagasabb helyet a mennyei birodalom pompája közepette!
De ne gondoljátok, hogy Krisztus uralma ezekre a gyöngykapukra és csillogó arany utcákra korlátozódik. Távolról sem, mert Jézus ma is uralkodik a földön. Jót tett a fülemnek és a szívemnek, amikor az imént hallottam, hogy énekeltétek: "Koronázd meg Őt mindenek Urává". Nem mertem remélni, hogy itt minden szív valóban Őt koronázza meg, de azt hittem, hogy ezrek vannak, akik legbensőbb lelkükben minden tiszteletet és dicsőséget Neki kívánnak, és örömmel vallják meg hűségüket Hozzá. Ó Jézusom, még mindig vannak a földön olyan miriádok, akiknek a legnagyobb örömüket a Te nevedben lelik, és akik megtalálják a földi mennyországukat, amikor Rád gondolnak! Egyházadban még mindig Te vagy az Úr és a Mester! És ha vannak is olyan egyházak, amelyek fellázadnak ellened és paráznát játszanak, még mindig megvan a Te tisztaságos házastársad, és Te uralkodsz fölötte vitathatatlan fennhatósággal!
Krisztus királysága nem korlátozódik a mennyei és a földi egyházra, mert Ő ma mindenek felett uralkodik. "Nekem adatott minden hatalom" - mondta Ő - "a mennyben és a földön". A Gondviselés a Názáreti rendelkezésére áll! Kételkedjen benne, aki akar, mi hisszük, hogy minden eseményt, ami történik - politikai, nemzeti, társadalmi, családi - Ő irányít, hogy megvalósuljanak a nagy irgalmassági tervei, amelyeket saját választottai számára készített! Ahogyan József uralkodott Egyiptomban, és mindenkinek hozzá kellett jönnie élelemért az éhínség idején, úgy uralkodik Jézus a földi udvarokban az Ő népe javára. Az Ő ügyének boldogulnia kell, mert Ő mindig a kormánynál van! Igen, még ott is, ahol látszólag zűrzavar uralkodik, Ő mindenütt Király, aki a vihar szájába falatot tesz, és a szél szárnyán lovagol. Ahogyan a tengerek elismerték az Ő jelenlétét, amikor Ő itt megtestesült, úgy ismerik el most is az Ő jelenlétét. És ahogyan a föld akkor is érezte az Ő lépteit, úgy érzi most is, de ez már nem az Emberfia fáradt taposása, hanem az Isten Fiának fenséges léptei! Ő uralkodik mindenütt. "A tenger az övé, és Ő teremtette, és az Ő keze formálta a szárazföldet. Az Ő kezében vannak a föld mélységei; az Ő kezében van a hegyek ereje is."
Ő uralkodik még a pokolban is. Az ördögök zord kétségbeesésükben harapdálják vaspántjaikat, mert Ő uralkodik. Megpróbálták magukévá tenni ezt a földet, de most már ismerik Jézus Krisztusnak, a Magasságos Fiának a hatalmát, erős karját és vitézi szívét, és az Ő parancsait kell teljesíteniük! "Ide jöjjetek, de ne tovább!" - szól az Ő parancsa a zord és vad szellemeknek - és kénytelenek engedelmeskedni Neki, bármennyire is vágynak arra, hogy még több kárt tegyenek az ember fiaiban. Igen, Jézus uralkodik a feneketlen szakadéktól a mennyei magasságokig! Messze, ahol a nap most a nyugati hegyeket aranyozza be, és ott keleten, ahol holnap reggel várjuk a visszatérését - mindezek felett a területek felett Jézus uralkodik...
"Messze, mint a sas tüskéje
Vagy galamb könnyű szárnya szárnyalni tud."
Ő ma is uralkodik, és az Ő népe félelem nélkül hirdesse: "Az Úr a király". Az a tény, hogy Ő most uralkodik, felvidítja a szívünket...
"Örüljetek, az Úr a király!
Urad és Királyod imádja.
És diadalmaskodjatok mindörökké!
Emeljük fel a szívet, emeljük fel a hangot,
Örüljetek hangosan, ti szentek, örüljetek!"
II. De, hogy még közelebb jussunk a szövegünkhöz, újra megkongatjuk ezt a harangot, és felhívjuk a figyelmeteket KRISZTUS URALMÁNAK SZÜKSÉGÉRE. "Neki kell - "Neki kell uralkodnia". Lássuk, miért kell Neki.
Nos, az első és leggyengébb érv mind közül, mégis nagy ereje van - minden szolgája azt mondja, hogy Ő fog uralkodni. Bármilyen gyengék is voltak a 12 apostol és Krisztus közvetlen követői, ők azt mondták, hogy "uralkodnia kell", és ezt komolyan is gondolták, és meg is élték, hogy ez igaz legyen - és a föld majdnem minden nemzete hallott Jézusról egy évszázadon belül, miután felvették a mennybe! Aztán jöttek a föld királyai, és ellene szegültek. És azt mondták, hogy nem szabad uralkodnia. De jöttek a vértanúk, és örömmel adták át életüket, és mindegyikük azt énekelte: "Neki kell uralkodnia". Miközben az amfiteátrumok vérrel teltek, más bajnokok léptek a ringbe, és mindegyikük azt a jelszót hangoztatta: "Neki kell uralkodnia". A föld királyai kigúnyolták Isten szentjeit. "Mit csinálnak ezek a gyenge zsidók?" - mondták, ahogyan a fáraó is mondhatta volna: "A sáskák, mit tehetnek?". De a sáskák talán így válaszoltak volna: "Mi, mindegyikünk gyenge, de miriádszámra vagyunk, és feljövünk, és elborítjuk a földeteket, és megeszünk minden zöld dolgot, ami az országban megmarad!". És így is tettek. Nagyon hasonló volt a helyzet Isten üldözött szentjeivel is - minden egyes hívő gyenge volt, de jöttek tízesével, százasával, ezresével - számtalan seregben jöttek, amíg a királyok el nem dobták a kardjukat és el nem oltották a tüzet puszta kétségbeesésükben - és egyetértettek abban, hogy - legalábbis névlegesen - Krisztusnak kell uralkodnia, mert az Ő tanítványai így akarják.
És most, ma, nem az illik ránk, hogy büszkén beszéljünk, hanem, ha valaha újra üldöző idők jönnének, sokan azok közül, akik a legkevesebbet mondanak erről, az elsők között lennének, akik bátran mennének máglyára, hogy máglyán elégessék őket, vagy hogy az Úr Jézus Krisztus iránti szeretetből alávessék testüket a kínpad kínjainak! Amikor Mutius Scaevola a jobb kezét a tűzbe tette, hogy elégesse, elmondta a királynak, hogy ezer ifjú van, aki megesküdött, hogy inkább meghal, minthogy hazája a király kezére kerüljön - és a zsarnok megremegett. És most is keresztények ezrei vannak, akiknek csak a szörnyű szükségszerűségre van szükségük, hogy újra felkeljenek, és vidámsággal állnának elő, hogy életüket adják az Urukért, és kijelentik, hogy "Neki kell uralkodnia", bármi történjék is velük. Soha nem szabad hagynunk, hogy az Ő zászlaja leessen, vagy akár csak megremegjen a harc napján! Előre, ti hősök fiai, annak nevében, aki vérzett és meghalt értetek! Soha ne merüljön fel bennetek a kérdés, hogy "Neki kell-e uralkodnia" vagy sem. A nap talán megszűnik sütni, és a hold elfelejti éjszakai menetelését, de Jézusnak uralkodnia kell! Így kell lennie, mert az Ő népe ezt hirdeti!
Azt mondtam azonban, hogy ez a leggyengébb indok, és sok sokkal erősebb is van. "Neki kell uralkodnia", mert Ő Jehova örököse - "mindenek örököse". A királyok nem mindig tudják biztosítani, hogy koronájukat fiaik fejére tegyék. Amikor meghalnak, talán lázadás tör ki, és megdönti a dinasztiát - de milyen hatalom döntheti meg az isteni dinasztiát, és foszthatja meg Isten örökösét az ő uralmától?
"Neki kell uralkodnia", mert Ő természeténél fogva Király! Talán láttál valamit a szuverenitásból az Ő szemében, amikor először nyitotta ki a földi fényre. A napkeleti bölcsek olyan ajándékokat hoztak, amelyek megmutatták, hogy felismerték a betlehemi újszülött gyermek királyi rangját. Krisztus életének minden jellemzője királyi. Ő nem zsarnoki király. Ő a nép királya, de lényének minden részében igazi király! Nincs benne semmi aljas, alantas vagy önző. Kezének minden mozdulata fejedelmi, amikor a tömegeket táplálja, vagy meggyógyítja a betegségeiket. És szemének minden pillantása királyi, amikor az ember bűne és bukása felett sír, vagy amikor megdorgálja az ember vétkét.
"Uralkodnia kell", mert megérdemli ezt a megtiszteltetést. Nem láthatod, amint önként adja át lelkét a halálba, hogy vérével megválthassa népét - nem hallhatod kiáltását: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?" - anélkül, hogy ne éreznéd, hogy ha van igazság a mennyei bíróságokon, Krisztus kereszthalála nem lehet a vége! Ezt a szörnyű gyalázatot meg kell jutalmazni, és hogyan lehetne ezt megjutalmazni, ha nem a legfényesebb koronával, amit csak el lehet képzelni, vagy még annál is fényesebbel? Uralkodnia kell, mert Ő olyan jó, olyan nagylelkű, olyan önfeláldozó, olyan önfeledt volt a halálban! Elveszítenénk az Istenségbe vetett hitünket, ha elveszítenénk a Krisztus uralkodásába vetett hitünket, mint mindannak a jutalmát, amit Ő a kereszten elszenvedett.
Emellett "uralkodnia kell", mert ki állíthatná meg Őt? A régi időkben sokan próbálkoztak ezzel, de Ő mindegyiket legyőzte. a sötétség fejedelme eljött hozzá a pusztában, és egy silány csecsebecsét ajánlott neki az igazi korona helyett, de a kísértő visszaverte a mondatot: "Meg van írva". A sötétség fejedelme újra és újra eljött, de nem talált Krisztusban semmit, amire rátehette volna a kezét, és nemsokára Krisztus a nagy ellenfelet a lába alá fogja venni, és végül összezúzza a fejét. Minden gonosz erő a föld színén nem állhat meg Krisztus ellen, mert ha az átkozott fán legyőzte őket gyengeségében, akkor bizonyára legyőzi őket ereje idején is! Lábai alá taposta őket, amikor meghalt - mennyivel teljesebben fogja legyőzni őket most, hogy feltámadt? Haldokló leheletével szétszórta őket, mint a pelyvát a szél előtt - mennyivel inkább fogja ezt tenni most, feltámadt életének teljességében? Örüljetek, ó, keresztények, annak a ténynek, hogy semmi sem állhat ellen Jézusnak!
"Uralkodnia kell", minden okok közül a legjobb okból - az Atya rendelte el. "Mégis az én Királyomat az én szent Sion dombomra helyeztem." Isten akarja, és ez számunkra elegendő indokként áll. És Isten munkálkodik rajta. A mindenhatóság Krisztus oldalán áll. Még nem látjuk Őt az Ő mennyei seregei élén, de Ő ott van, és még most is hódítóan és hódítani indul - és minden, ami történik, azt a végzést munkálja, hogy Krisztusnak a királyok Királyának és az urak Urának kell lennie!
III. Nemcsak Krisztus uralkodik és Krisztusnak kell uralkodnia, hanem az Ő KIRÁLYSÁGA körül is van fejlődés. Növekszik. Egyre láthatóbbá válik az emberek fiai között. Nem megyek bele a próféciákba - azokat nálam bölcsebb emberekre hagyom. Inkább Máté, Márk, Lukács és János könyvében vagyok otthon, mint a Jelenések könyvének mélységeiben - de ezt az egyet tudom az Úr Igéjéből, hogy mindenekelőtt "uralkodnia kell", szeretettel az Ő összes választotta felett. Némelyiküket nehéz behozni, de előbb-utóbb el kell jönniük. Maga Krisztus mondta: "Vannak más juhaim is, amelyek nem ebből a nyájból valók: azokat is be kell hoznom". Néhányan közülük most is velünk vannak - sokáig ellenálltak az Irgalom hívásának, de engedniük kell! A Szuverén Kegyelem ezt határozta el, tehát meg kell engedniük. Az Úr azt mondja: "Kényszerítsd őket, hogy jöjjenek be", és be kell jönniük, mert "uralkodnia kell". Nem fogja megengedni, hogy a juhok közül, amelyeket az Ő vérével vásárolt meg, egy is elveszjen a hegyekben, vagy hogy egyetlen lélek, akit kiváltott az ellenségtől, örökre fogságban maradjon. "Uralkodnia kell" felettük, és uralkodni is fog! És eljön a nap, amikor egyenként átadja minden juhát annak a keze alatt, aki megszámlálja őket - és mind ott lesznek, mindegyikükön rajta lesz a vérjel, amint belépnek a kapun -, és a nyáj megszámlálása teljes lesz, egyet sem fog felfalni a farkas. A Pásztor azon a napon ezt fogja mondani Atyjának: "Akiket nekem adtál, azokat megtartottam, és egyik sem veszett el közülük".
Számomra az is világosnak tűnik a Szentírásból, hogy a jövőbeni korszakokban Jézus Krisztus uralkodni fog minden nemzet felett. Nem hiszem, hogy a világtörténelem nagy drámája véget ér, amíg Isten Igazsága nem diadalmaskodik. A Messiásról ezt olvasom: "Ő fog uralkodni tengertől tengerig, és a folyóvizektől a föld végső határáig. Akik a pusztában laknak, meghajolnak előtte, és ellenségei a port nyalják". Az északiak feladják, és a déliek nem fogják többé visszatartani, hanem messziről hozzák az Ő fiait és a föld végéről az Ő leányait. Nem tehetek róla, hogy nem várom azt az időszakot, amikor "az Úr dicsősége kinyilatkoztatik, és minden test együtt látja azt, mert az Úr szája szólt". Boldog nap! Ó, bárcsak hamarosan elérkezne! Folytassátok az irgalmasság munkáját, ó misszionáriusok és evangélisták! Fáradozzatok tovább, prédikátorok és tanítók, mert "uralkodnia kell". A mi ügyünk nem vesztes ügy - Jézusnak még le kell győznie a nemzeteket, és el kell ismernie őket Úrnak és Istennek!
Azt is tudom, hogy egy napon uralkodnia kell az egész emberiség felett, akár akaratukkal, akár a helyzetük ellenére, "mert előtte minden térd meghajol, és minden nyelv vallja, hogy Jézus Krisztus az Úr, az Atya Isten dicsőségére"....
"Ő fog uralkodni pólustól pólusig,
Határtalan befolyással."
És mindezeken túlmenően várom azt az időt, amikor Jézus Krisztus uralkodni fog ezen a földön az egész természet felett. Amikor minden ellenségét legyőzi, az új Jeruzsálem leszáll a mennyből a földre, felkészülten, mint a férjének felékesített menyasszony. Olvassátok el a Jelenések könyvét, és meglátjátok, hogy sok minden, amit általában a Mennyországra vonatkoztatunk, valójában annak leírása, ami ezen a földön fog történni. Remélem, hogy nem pusztán költői képzelgés az, ami arra késztet, hogy azt higgyem, hogy a köd, amely most beborítja ezt a bolygót, és halványabbá teszi őt testvércsillagaihoz képest, egy napon mind el lesz söpörve, és olyan fényesen fog ragyogni, mint azon az érintetlen reggelen, amikor Isten fiai örömükben felkiáltottak az új teremtés láttán! Azt hiszem, nem kitaláció azt hinni, hogy eljön a nap, amikor a helyreállított emberiség, Krisztus személyes uralmával összefüggésben, uralmat fog gyakorolni az ég madarai, a tenger halai, mindaz, ami a tenger útjain halad - és amikor nem metafora, hanem megvalósult tény lesz, hogy "a párduc együtt hál a gidával, a borjú és a fiatal oroszlán és a hízó együtt, és egy kisgyermek vezeti majd őket". Amikor az istenkáromlás suttogása nem pusztán az imádat mennydörgésébe fullad majd, hanem még csak nem is fog tudni róla - amikor a bűn utolsó foltja és nyoma is eltűnik, és a föld úgy fog ragyogni, mintha soha nem is lett volna beszennyezve, és gyászának napjai örökre véget érnek! És "Dicsőség, dicsőség, dicsőség" lesz az ének napkeltétől napnyugtáig, és az éjszakai órák a dicséret zenéjével telnek majd, és angyalok fognak ide-oda járni a fenti és a lenti trón között, és az új ég és az új föld látható lesz, amelyben igazságosság lakik...
"Halleluja!-Hark! The sound
A központtól az égig
Ébred fent, lent, körülöttünk,
A teremtés minden harmóniája!
Lásd Jehova zászlaját felhajtva,
A kardját hüvelybe dugta! Beszél - megtörtént!
És e világ királyságai
Az Ő Fiának országai!"
Aztán jön a nagy csúcspont, amikor "minden ellenséget a lába alá fog vetni" - nem megsemmisíti, nem kiirtja, nem megtéríti, hanem a lába alá helyezi őket. Még mindig lesz ördög, de Ő lesz ördög Krisztus lába alatt. Elveszett lelkek még mindig lesznek, de a nagy Hódító le fogja őket tartani az Ő mindenható sarka alatt. A halál elpusztul - "Az utolsó ellenség, amely elpusztul, a halál". Emlékezni fogunk arra, hogy az emberek meghaltak. Mi magunk is emlékezni fogunk arra, hogy a halál hatalma alatt álltunk, de a halál minden keserűsége elmúlt, ami minket illet. Krisztus halála által az örök élet a miénk lett. Ó, micsoda kilátás tárul elém! Az időm olyan fürgén repül, mint mindig, ha ilyen témáról van szó, mint ez, ezért el kell kerülnöm, hogy úgy beszéljek róla, ahogyan szívesen tenném. De engedjétek meg, hogy hitetek a dicsőséges jövőbe vetítse magát, amire már emlékeztettelek benneteket. Lehet, hogy sokkal közelebb van, mint azt eddig gondoltátok. Ha figyelmesen figyeltek, talán meghalljátok az eljövendő Király szekérkerekeit! Legyetek készen arra, hogy üdvözöljétek Őt, amikor csak eljön! Lehet, hogy ma este, még mielőtt az óra elütné az éjféli órát, a mennyben és a földön felhangzik a kiáltás: "Íme, eljön a Vőlegény!". És az ágyatokból indulva találkoznotok kell vele. Készen álltok-e arra, hogy örömmel üdvözöljétek Őt, mint a régóta várt Királyt, vagy pedig szomorúan kell találkoznotok Vele, és a lába alá kell taposnotok? "Mert addig kell uralkodnia, amíg minden ellenséget a lába alá nem vet."
Ezért ezzel a kérdéssel zárom - mindenki vegye a szívére, ahogyan csak tudja, és Isten Lelke küldje haza!- Hogyan állok az így eleve elrendelt nagy eseményhez képest? Mi a kapcsolatom Krisztus diadalával? Az Ő ellenségei közé tartozom? Tegyük fel, hogy egy szúnyog is képes belevetni magát a felfoghatatlanul heves hőségbe, amely a napgömbből éget - azonnali pusztulásának kell következnie - és így kell lennie veled is, ha Krisztus ellene vagy! Te földi cserepes, küzdj más, hozzád hasonló cserepesekkel! Ha te Jézussal küzdesz, az olyan, mintha egy cserépedény egy vasrúd ellen küzdene, amely darabokra fogja törni! Nincs remény a sikerre számotokra, ezért adjátok fel a reménytelen vállalkozást. A ti teljes jelentéktelenségetek miatt az ellenállásotok megvetendőnek fog tűnni azon a napon, amikor a világegyetem értelmiségei helyesen fogják megítélni a dolgokat.
És akkor mi lesz? Nem lett volna jobb, ha engedünk? Nem azt mondom, hogy azért, mert muszáj, hanem mert kellene. Mert ebben az esetben Krisztus ereje a jog oldalán áll, és nem szégyen az ember számára, ha enged az erőnek, ha az a joggal szövetkezik. "Megadom magam Krisztusnak" - mondja az ember. Te mennyire engedsz? Megadod-e magad annyira, hogy megmenekülj tőle? "Igen", mondod. Megadod magad annyira, hogy megbocsátást nyerj tőle? "Igen", mondod. Megadod magad, hogy a tanítványa legyél? "Igen", mondjátok. De engedsz-e annak, hogy Ő uralkodjon rajtad - hogy azt tedd, amit Ő parancsol, és ne tedd azt, amit Ő tilt? Legyen Ő a királyod? Ha ezeken a feltételeken kívül más feltételek mellett akarod Őt megkapni, akkor egyáltalán nem kaphatod meg, mert "uralkodnia kell"...
"Mégis tudom (sem a feltételek panaszkodnak)
Ahová Jézus jön, oda jön uralkodni!
Uralkodni és nem részlegesen uralkodni...
Meg kell ölni azokat a gondolatokat, amelyek nem engedelmeskednek."
Akarod-e, hogy így uralkodjon feletted? Ez a legfontosabb pont! Sajnos, sokan azt mondják: "Nem akarjuk, hogy ez az Ember uralkodjon rajtunk". Ne legyetek ilyen értelmetlenek, hanem engedjetek Jézus Krisztusnak, és engedjétek, hogy Ő legyen az Uratok és Királyotok! Ha ezt nem akarjátok megtenni, ismét emlékeztetnem kell benneteket a rettentő alternatívára. Vagy hagynotok kell, hogy Ő uralkodjék felettetek, vagy pedig a lába alá kell feküdnötök! Számoltál-e már azzal, hogy mekkora súlya lesz a megtestesült Isten elutasított szeretetének, aki meghalt a bűnösökért, és akit az Ő kimondhatatlan szeretete ellenére miriádok utasítanak el? Fogjátok tollatokat és számoljátok ki ezt a súlyt, ha tudjátok - az Örökkévaló felháborodott, hogy az Örökkévaló Szeretetet semmibe vették! A Mindentudás haragra gerjedt amiatt, hogy az Isteni Könyörületet, amelyről soha nem is álmodhattak, pimasz emberfiak lábbal tiporták! Annak az Istennek a nevében, aki az eget és a földet teremtette, és aki mindannyiótokat teremtett, arra kérlek benneteket, hogy engedjetek annak a Krisztusnak, aki a ti jogos Királyotok! Mint bűnösök, adjátok meg magatokat, bízva Őbenne! Mint emberek, engedelmeskedjetek az Ő parancsainak! Annak nevében, aki harsonaszóval és angyali őrséggel érkezik, aki gyorsan ítél és szigorúan büntet, könyörgöm, hogy most hajoljatok meg előtte! Mintha a halál hideg kezét érezném magamon, és egy hangot hallanék, amely azt mondja nekem: "Most szólj, ember, utoljára, és engedelmeskedj Királyod parancsának!", úgy szólok annak nevében, aki a földet és a mennyet megrázza majd szörnyű jelenléte alatt, amikor eljön, hogy ítélkezzen élők és holtak felett!
Annak nevében, aki bezárja a kegyelem kapuit mindazok előtt, akik elutasítják az Ő evangéliumát, nem csupán kérem, vagy könyörgöm, hanem parancsolom nektek az Ő nevében, hogy térjetek meg és térjetek meg! "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül; aki pedig nem hisz, az elkárhozik". Istenem, ismerd el ezt az üzenetet, mert ez a Te saját Igazságod! Bizonyítsd be, hogy így van, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Sok minden kavarog egy városban, és néha ezek a kavargások tele vannak gonoszsággal. Mindig arra gondolok, valahányszor Carlyle francia forradalomról szóló történetét olvasom, hogy milyen hálásnak kellene lennünk, hogy London városát nem izgatták végig politikai viharok, mint a szerencsétlen Párizst abban az időben, és azóta is sokszor. Attól tartok, nem vagyunk eléggé hálásak a társadalmi rendért és nyugalomért, amely közöttünk uralkodik. Vannak más országok, ahol az emberek, amikor este lefekszenek, nem tudják megmondani, hogy milyen lesz a kormányzásuk, amikor reggel felébrednek - szabad nemzetek lesznek-e még, vagy zsarnokok sarka alatt. Hallottam egy kiváló embert - egy köztünk nagyra becsült embert - azt jósolni, hogy London utcáin hamarosan vér fog folyni. Félt a demokrácia hatalmától, amelytől nagyon rettegett. Bevallom, hogy egyetlen pillanatig sem osztoztam félelmeiben, mert teljes mértékben hiszem, hogy Isten kegyelméből országunk még sokáig élvezni fogja azt az áldást, amely egy olyan kormányformából fakad, amely minden hibájával és hiányosságával együtt is összességében kielégítő. Adja Isten, hogy egy eljövendő napon ne kelljen sajnálattal emlékeznünk arra, hogy hálátlanok vagyunk a mostani békéért - amikor elveszítettük azt -, és tegyünk meg mindent, hogy a társadalom különböző osztályait összetartsuk, és előmozdítsuk azt a keresztény szeretetet, az igazságosság és az emberbaráti szeretet szellemét, amely az egész nemzetet olyan kötelékekben fogja összetartani, amelyeket nem lehet egykönnyen elszakítani. Ne legyünk irigyek. Ne legyünk büszkék. Ne nyomjuk el egymást, és ne követeljünk túl sokat egymástól. Legyen az aranyszabály az élet szabálya mindenki számára, akivel kapcsolatba kerülünk. Tegyünk úgy másokkal, ahogyan azt szeretnénk, hogy velünk tegyenek, és így országunkat és fővárosát soha ne mozdítsák meg a viszálykodásnak azok a rettenetes érzései, amelyek miatt a járdák vérrel folynának, hanem országunk még sok évszázadon át - hacsak Krisztus el nem jön - élvezze ugyanazt a békét, amelyet napjainkban láttunk!
De vannak olyan dolgok, mint a jó kavarások - a jobbra való kavarások - olyan kavarások, amelyek segítenek megszüntetni a stagnálás rossz következményeit. Bizonyos időszakokban és évszakokban a szent szelek áldott fuvallatai fújnak az égből az emberiség kertjén keresztül, és úgy gondolom, hogy ebben az időszakban London nagyrészt éppen ilyen felbolydulást élvez. Ebben a pillanatban majdnem azt mondhatnám erről a városról, amit Jeruzsálemről mondtak a szövegünkben említett időben: "Az egész város megmozdult, mondván: Ki ez?". Nagy vallási izgalom van jelen pillanatban - és a kérdezősködés szelleme, valamint a szokatlan vágy, hogy meghallgassák Isten Igéjét. Ennél többről van szó, mert egy isteni erő jár ki az emberek megtérítésére - az utóbbi időben ezrek tértek meg Jézus Krisztus, a mi Urunk megismerésére. A magam részéről áhítattal adok hálát ezért a felindulásért, és imádkozom Istenhez, hogy ez a felindulás még sokáig folytatódjon, és a lehető leggazdagabb eredményeket hozza ki belőle.
A szövegünkben említett felfordulással kapcsolatban először is azt szeretném megkérdezni, hogy mi okozta ezt a felfordulást, mi volt a kérdés, mi lett ebből a felfordulásból?
I. Először is, MI VEZETTE EZT A VÉGEZŐDÉSÉT? "Az egész város megmozdult."
A város költözésének első oka az volt, hogy Jézust királlyá kiáltották ki. Igaz, hogy a kiáltványt gyermekek és a köznép mondta ki, nem pedig az állam hivatalnokai, de mégis kihirdették - és ahol Jézus Krisztust királynak és Úrnak kiáltják ki, ott biztos, hogy nagy a felfordulás! Még akkor is, ha ez nem más, mint ellenállás vele szemben, akkor is kell, hogy legyen valami mozgás, mert Krisztus soha nem marad befolyás nélkül sem így, sem úgy. Ő sohasem íztelen - Ő mindig vagy az életnek az életre, vagy a halálnak a halálra való íze. Nagyon kevéssé számít, hogy ki az, aki Jézust Királyként hirdeti, mert a hatalom nem a hangban van, amelyik a hirdetést mondja, hanem Isten Igazságában, amelyet kimond! Ha Istennek tetszik, hogy szerény születésű és alacsony műveltségű embereket hív el Jézus Krisztus hirdetésére, annál nagyobb dicsőséget kap az általa használt eszközök gyöngesége miatt! Ha kisgyermekeket hívna el, hogy kiáltsák az evangéliumot - a csecsemők és csecsemők szájából tökéletesítené dicséretét. Nem az a fontos, hogy ki mondja, hanem az, hogy mit mondanak. Ha ez az evangélium,akkor az az evangélium megrázza a világot! Luther prédikációja tegyen tanúságot erről a tényről. A bádogos által hirdetett evangélium örökké tartó hatással lesz azokra, akik hallják - Bunyan prédikációja legyen ennek a ténynek a tanúja. Az evangélium, amelyet egy olyan ember hirdetett, aki egy fogadóban volt szolga, az egész nemzetre hatással lehet, mint ahogyan George Whitefield esete tanúsítja! Az evangélium a fontosabb, nem az ember - az igazság, nem pedig annak puszta kimondója!
Nos, kedves Testvéreim, ebben az időben Londonban nagyon széles körben hirdetik Jézus Krisztust. Úgy hiszem, hogy a legtöbb lelkész többet prédikál Jézus Krisztusról, mint korábban valaha. Néhány Testvérünk és Nővérünk nagyon filozofikus lett - sokat engedtek a modern gondolkodásnak, és ezzel veszítettek erejükből -, de úgy hiszem, eléggé általános a visszatérés a bronzkígyó póznára emeléséhez - Jézus Krisztusról és a Megfeszítettről való prédikáláshoz. És valahányszor ez a helyzet, ha Őt hirdetik, a falut, a várost, a várost meg kell mozdítani ezáltal!
De ennél többről volt szó, amikor Jeruzsálem egész városa megmozdult, mert maga Jézus Krisztus is jelen volt. Őt nem távollétében hirdették. Végiglovagolt az utcákon abban a szerény pompában, amely jól illett az Ő jelleméhez, és amely beteljesítette a róla szóló ősi próféciát is. De Ő ott volt, és garantálom nektek, hogy ha az evangélium hirdetése hatalom, akkor még nagyobb hatalom Jézus Krisztus jelenléte, aki az evangélium összege és lényege! Bárhol is van Ő, ott kell, hogy felbolyduljon. Amikor Ő oda megy, ahol a démonok laknak, azok elmenekülnek előtte. Amikor megáll a tomboló elemek közepette, és azt mondja: "Békesség: csendesedjetek el", azonnal nagy nyugalom támad. Az egész természet és minden teremtett lény érzi a Megfeszített jelenlétének fenségét. A gonoszok reszketnek, amikor észreveszik Őt, de Isten szentjei, amikor Jézus eljön hozzájuk, egészen másképp megmozdulnak, mert az Ő jelenlétében megerősödnek!
A félszigeti háború egyik csatájában úgy tűnt, hogy néhány csapatunk megadja magát, mivel a franciák támadása olyan szörnyű volt. De éppen ekkor Wellington hercege lovagolt be közéjük, és az egyik ember azt mondta a társának: "Itt jön a herceg! Mennyire örülök, hogy látom az arcát! Többet ér nekünk, mint tízezer ember - most már hamarosan szélnek eresztjük azokat a franciákat". És így is tettek, mert úgy tűnt, hogy vezérük jelenlététől minden egyes ember óriássá nőtt! És ezekben a percekben egy Király van közöttünk, mert a mi Urunk Jézus Krisztus eljött az Ő Lelkének erejében! Eljött az Ő szolgáival, akik egyszerűen és hűségesen hirdetik az evangéliumot, és Ő szétszórja ellenségeit, és megfutamítja őket! És Ő lelkeket ment meg, és így dicsőíti szent nevét. Ahol Jézust hirdetik, és ahol maga Jézus van, ott fel kell kavarodni, mint Jeruzsálemben, amikor "az egész város megmozdult, mondván: Ki ez?".
Nem csodálom, hogy Jeruzsálemben nagy volt a felfordulás, ha belegondolunk, hogy Krisztus minden tanítványa nagyon élénk állapotban volt aznap. Gyakran hajlamosak voltak álmosak vagy lomhák lenni, mint ahogy mi is azok vagyunk. Ó, milyen tétlenek egyes keresztények, és milyen könnyen elalszunk! És ha Krisztus egyháza maga nincs alaposan felébredve, nem várható el tőle, hogy felébressze a világot. Néhány prédikáció egyfajta artikulált horkolás, amelyben a prédikátor nem tűnik biztosnak abban, hogy ő maga is ébren van-e, és ezért nem valószínű, hogy képes lesz másokat felébreszteni. De azon a napon Jeruzsálemben Krisztus tanítványai mind tele voltak örömmel és dicsérettel Istennek mindazokért a hatalmas tettekért, amelyeket láttak! Mindenkinek ragyogott a szeme az örömtől. Ők, ahogy mi mondjuk, "mind ott voltak", mindannyian éltek és mindannyian komolyan gondolták! Azon a napon is mindannyian nagylelkűek voltak, mert levették a felső ruhájukat, és a csikóra tették, vagy az útra szórták, ahol Jézus lovagolni készült. Krisztus tanítványai közül azon a napon egyetlen egy sem volt gyáva - mindannyian készen álltak arra, hogy adjanak, amit csak tudtak, hogy az Ő diadalát megtiszteljék! Soha nem fogjuk látni a világ megtérését, amíg az egyház ilyen fukar, mint amilyen gyakran az. Vannak keresztény emberek, akik azt éneklik.
"Olyan nagy buzgalommal szeretik Istenüket.
Hogy mindent odaadnának neki,"
de soha nem mennek el még a határáig sem, hogy mindent odaadjanak Neki. Úgy tűnik, hogy "üdvözítő" hitük van, a kifejezés nagyon rossz értelmében. De amikor Krisztus Egyháza egyszer minden tizedét a raktárba hozza, akkor Isten beteljesíti ősi kijelentését: "Bizonyítsatok be most engem ezzel, mondja a Seregek Ura, ha nem nyitom meg nektek a menny ablakát, és nem árasztok rátok olyan áldást, hogy nem lesz elég hely a befogadására".
Ezen a napon Krisztus tanítványai is mind engedelmeskedtek az Ő parancsainak. Azt tették, amit a Mesterük parancsolt nekik a szamár és a csikó elhozásával kapcsolatban. Néha csodálkozunk, hogy az evangélium nem terjed gyorsabban a földön. De vajon az engedetlen szolgák jól végzik-e Mesterük munkáját? Ha vannak Jézusnak olyan parancsai, amelyeket kitartóan figyelmen kívül hagyunk - ha vannak a Megváltónak olyan parancsai, amelyeket évről évre elfelejtünk - ha vannak olyan tanítások és tanításának más részei, amelyekre süket fülekkel hallgatunk, elvárhatjuk-e, hogy megáldjon minket? Ó, az Úr szolgái, az Egyházon belüli engedelmesség biztosan erőt fog hozni az Egyházon kívül! És az Egyház, amely üdvösségünk nagy Kapitányának parancsai szerint halad, lépésről lépésre és rangról rangra, evangéliumi rendben, biztosan győzelemre fog menetelni! Isten biztos lesz abban, hogy akkor küld felfordulást, amikor az Ő népe helyes szív- és életállapotban van.
A jeruzsálemi felfordulás további oka az volt, hogy tömegek tolongtak Krisztus körül. Van valami, ami megmozgatja az embert a tömeg látványában, és gyakran az igehirdetésünkhöz erőt merítünk éppen azok tömegének látványa által, akik azért jöttek, hogy meghallgassák az üzenetünket. És bizonyára nagy varázsa van annak a hatalmas dicséretnek, amelyet az imént hallottunk, és amely dicsőségében és nagyságában úgy tűnt, mintha a tenger hullámai hullámzottak volna! Egy prédikátor örömmel látja, hogy tömegek jönnek az evangéliumot hallgatni, mert tudja, hogy ahol sok a hal, ott jó halászni! Jeruzsálemben tehát nagy volt a felfordulás, mert ilyen tömegek tolongtak Krisztus körül. Örömmel hallom, hogy tömegek hallgatják az evangéliumot, amelyet két amerikai testvérünk, Moody és Sankey hirdet és énekel. Isten adja, hogy az ő szolgálataikban ne csak a tömegek összegyűltének izgalma legyen, hanem Isten Lelkének ereje munkálkodjon a hallgatók szívében és lelkiismeretében, mert ahol ez érezhető, ott biztos, hogy felfordulás lesz a városban!
Jeruzsálemben nemcsak tömegek tolongtak Krisztus körül, hanem Krisztus csodákat is tett.A sánták ugráltak, a vakok láttak, a süketek hallottak, a némák beszéltek, és nem sokkal korábban egy négy napja halott embert feltámasztott a sírból Jézus hangja, aki így szólt hozzá: "Lázár, jöjj elő!". Nem csoda hát, hogy az egész város megmozdult! És semmi sem mozgat meg annyira egy családot, mint egy benne élő lélek megmentése. Semmi sem mozgat meg jobban egy gyülekezetet, mint egy durva csavargó, egy Istene ellen felháborodott lázadó megtérése. Ha az Úr csak folytatja az emberek megmentését Londonban, nem kell félnünk attól, hogy London megmozdul. Lélekmentő munka - élet a bűnben halottaknak, látás a lelkileg vakoknak, ugrás a lelkileg bénáknak - ez az, ami mindennél jobban meg fogja mozgatni Londont! Ezért imádkozzatok érte, ti, Isten népe, és egyre többet és többet fogtok látni belőle!
Ezért volt az, hogy Jeruzsálemben tömegek kiáltották: "Hozsanna". Hogyan is tehettek volna róla, amikor Krisztus jobb és bal kéz felől osztogatta királyi kegyelmeit? Az én szívem is kész "Hozsannát" kiáltani, még a remény miatt is, hogy sokan megtértek Jézushoz! És ha ez valóban így van, akkor az angyalok örülnek azok felett, akik megbánták és visszatértek az Úrhoz. Az elmúlt két-három hónapban legalábbis nagyszerűen szórakozhattak! A mennyei zenében folyamatosan erősödik a hangjuk, ahogy Krisztus összehívta barátait és felebarátait, és azt mondta nekik: "Örüljetek velem, mert megtaláltam az én elveszett juhaimat". Örültek az angyalok Krisztussal együtt valamelyikőtök megtalálása miatt, kedves Barátaim? Ha még nem, Isten adja, hogy hamarosan megtehessék!
II. Másodszor, MI VOLT A JERUSALEMI KÉRDÉS, ÉS HOGYAN VÁLASZTUNK MEG RÁK? "Ki ez?"
Mindannyian látták, hogy ez a mozgalom egy Személy körül forog, ezért nem azt kérdezték: "Mi ez?", hanem: "Ki ez?" És minden prédikáció, amely ér valamit, Jézus Krisztus Személyéről szól. Nem lehet lelkesedést gerjeszteni egy puszta tanítással kapcsolatban. Fektethetsz le bizonyos téziseket bármilyen logikusan, de ezek nem fogják megmozgatni a lelket - az embereket egy személy köré kell gyűjtened! Az uralkodójának jelenléte az, ami a katonát bátorrá teszi a csata napján, és a Krisztusról szóló prédikáció - Krisztus Személyéről való beszélgetés, amely a prédikációnkban felemeli Őt, ahogyan egykor a keresztfán is felemelték, az biztos, hogy meg fogja mozgatni az emberek szívét! A tömeg tehát megkérdezte: "Ki ez?", mert Krisztus Személyisége előlépett.
Néhányan valószínűleg gúnyosan, megvetően tették fel a kérdést: - Ki ez? Ó, egy názáreti ács fia! Szép dolog ez, hogy Ő így lovagol keresztül a városon! Legközelebb talán arra számíthatunk, hogy halászokat és tengerészeket, bádogosokat és szabókat látunk majd diadalmasan lovagolni az utcáinkon." Sokszor hallottam már ezt a fajta megjegyzést, nem igaz? Krisztus egy napon majd megadja erre a saját válaszát, ezért minden itt lévő gúnyolódónak azt ajánlom, hogy készüljön fel arra, amit a Mesterem az utolsó pillanatban fog neki mondani. Akkor egészen más hangnemben fog beszélni, uram - bárcsak az Úr változtatná meg a hangnemét!
Kétségtelenül voltak mások is, akik ezt a kérdést valamilyen stílusban tették fel: "Ki ez? A tömeg, amely többnyire bolondokból áll, mindig valamilyen újdonság után rohan. Ki ez?" És manapság is rengeteg olyan ember van, aki a nagy vallási mozgalmakkal kapcsolatban ilyen fennhéjázó, félvállról jövő módon tesz fel kérdéseket. "Vajon most mi van? Mi lehet ez az egész felfordulás?" És itt véget is ér a kérdezősködés, már ami őket illeti, de egy haldokló Megváltóval, egy feltámadt Megváltóval nem lehet ilyen stílusban bánni! Talán éppen most mondja néhányatoknak: "Semmi közötök hozzá, mindnyájatoknak, akik erre jártok? Nézzétek és lássátok, hogy van-e az én fájdalmamhoz hasonló bánat, amely velem történt, amellyel az Úr sújtott engem haragja hevének napján?".
Biztos vagyok azonban abban, hogy voltak mások is, akik egészen más szellemben tették fel ezt a kérdést. Azt kérdezték: "Ki ez?" Volt egy vak ember Jeruzsálemben, és a barátai meséltek neki egy nagy csodatevőről, aki megnyitotta a vakok szemét. Erre ő buzgón felkiáltott: "Ki ez? Mondjátok meg nekem, hol találom Őt, hogy elmenjek hozzá, és megnyíljanak a szemeim!" Otthon feküdt egy szegény sánta, aki nem tudott felkelni az ágyából, és így szólt: "Mit mondtál?" "Hogy Szo-an-So, aki annyi éven át béna volt, visszanyerte egészségét és erejét? Ó, ki ez? Ki tesz ilyen kegyelmi csodákat, mint ez? Nem tudnál-e elvinni hozzá, hogy kérhessem, gyógyítson meg engem is?" Kétségtelenül sok más szenvedő is volt Jeruzsálemben, akiknek a szíve megdobbant bennük, amikor meghallották, mit tett Krisztus, és azt kérdezték: "Ki ez?". És remélem, hogy köztetek, akik még nem vagytok üdvözültek, vannak olyanok, akik vágynak rá, és mindegyikőtök azt mondja: "Ki ez?" Ha mások üdvözülnek, miért ne üdvözülhetnék én is? Mondjátok meg nekem, hogyan üdvözülhetek! Mondjátok el nekem a régi, régi történetet! Hadd tudjam meg a jó hírt Jézusról, a bűnösök Megváltójáról! Hadd értsem meg, hogyan képes Krisztus megmenteni a bűnösöket, hogy én is megmeneküljek, és hogy az én esetemben is megjelenjen a végsőkig tartó üdvösség!" Boldogok mindazok, akik így teszik fel a kérdést. "Kérjetek, és adatik nektek; keressetek, és találtok; zörgessetek, és megnyittatik nektek". Nézzetek Jézusra egyszerű hittel, és Ő a Kegyelem és irgalom csodáit fogja tenni értetek.
Most röviden arról szeretnék beszélni, hogyan válaszolunk erre a kérdésre: "Ki ez?". Hogyan válaszoljunk rá? Ki ez a Jézus, akiről mindig prédikálunk? Erre a kérdésre valójában csak egy válaszunk van, de ennek két vagy három formája van. Az emberek fiainak adott egyetlen válaszunk: Jézus, akit mi prédikálunk, a nagyon Isten nagyon Istene, aki több mint 1800 évvel ezelőtt leereszkedett erre a földre, és magára vette a mi természetünket, és így egy személyben egyszerre Isten és ember, és ebben a kettős természetben szenvedett és halt meg a kereszten mindazokért, akik hisznek benne. Ezt a Jézust hirdetjük az emberek fiainak és leányainak, mint aki képes megtisztítani őket a bűntől, megbocsátást adni nekik, megváltoztatni természetüket és kiemelni őket abból a lealacsonyodásból, amelybe vétkeik süllyesztették őket. Nem, mi nem csak úgy hirdetjük Őt, mint aki képes megmenteni, hanem mint azt, akit azért küldtek ebbe a világba, hogy megmentse az elveszetteket! Azt, akit Isten a bűnért való engesztelésre rendelt!
Sőt, mi több, Isten Krisztust azzal a felhatalmazással küldte, hogy aki elfogadja Őt és bízik benne, az örökre üdvözüljön, aki viszont elutasítja Őt, az minden kegyelmi reménységen túl örökre elpusztul! Az üzenet, amit át kell adnunk nektek, nem ez: "Itt van Krisztus, és ti megkaphatjátok Őt, vagy elhagyhatjátok, ahogy tetszik - és a saját döntésetekre van bízva, hogy mit tesztek". Nem! Hanem ez: "Isten nevében megparancsoljuk nektek, hogy higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és a ti veszedelmetekre fog menni, ha elutasítjátok Őt, mert hamarosan eljön, hogy a ti bírátok legyen. És ha elutasítjátok Őt, mint Megváltót, akkor azon a napon biztosan elpusztít titeket. "Csókold meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és ne vessz el az útról, amikor haragja csak egy kicsit gyullad fel." Ó, uraim, mi, akik nektek prédikálunk, hozzátok hasonló szenvedélyű emberek vagyunk, mint ti, akiknek nincs papi hatalmuk vagy hatalmuk a bűnök megbocsátására! De minket Isten nevében azért küldtek hozzátok, hogy szeretettel és komolyan elmondjuk nektek Isten Igazságát, amely az Ő Szavában nyilatkozik meg, és Jehova - az Ég és a Föld Teremtője, akinek teljes mértékben rendelkezésére áll a lélegzetetek - nevében, azt mondom, minket Ő küldött, hogy arra buzdítsunk benneteket, hogy békében legyetek Vele! És nem lehetsz vele békében, hacsak nem fogadod el Krisztust, akit Ő maga adott végtelen kegyelmében, hogy vérezzen, hogy ne szenvedj - és hogy meghaljon, hogy ne vessz el!
Ott van Krisztus a kereszten - utasítsátok el Őt, és visszavonhatatlanul megpecsételjétek a pusztulásotokat. Ott van Krisztus a kereszten - nézzetek rá. Bízzatok benne szeretettel, és egyszerre és örökre megmenekültök! Ez Isten üdvösségterve, és ez a válasz arra a kérdésre, hogy "Ki ez?". Nem közönséges Személy az, akit mi prédikálunk, nem egy idegen, akihez nincs semmi közöd, hanem Jézus Krisztust prédikáljuk, aki által egyedül üdvözülhetsz - és aki nélkül örökre el kell veszned! Ó, könyörgöm nektek, jól figyeljetek ünnepélyes üzenetünkre, és mivel ez titeket oly közelről érint, szenteljetek neki a legőszintébb figyelmet! Ragaszkodjatok az örök élethez, könyörgöm nektek. Isten Lelke vezessen benneteket erre!
De míg a "Ki ez?" kérdésre adott válaszunk lényegét tekintve mindig ugyanaz, addig a válasz különböző formát ölt, attól függően, hogy ki teszi fel nekünk a kérdést: "Ki ez?". Azt hiszem, itt egy keresztény egyház tagját látom, aki nem tesz hitelt az egyháznak, és azt hallom tőle: "Ki ez?". Mit jelent ez az egész kavarodás? Én mindig olyan istentiszteleti helyre jártam, ahol csendes prédikációt hallhattam, és ahol minden rendben, illendően zajlott. De mi az oka ennek a sok izgalomnak, ennek a lelkesedésnek? Ki ez?" Testvér, a te Urad és Mestered az, aki ezt a felbolydulást okozta! Hacsak nem volt hamis a hivatásod, akkor a Megváltód jelenléte az, ami ezt az izgalmat kiváltotta! Ő az, aki a vérével megvásárolt téged, aki eljött ide, és alva talál téged! Az Ő üdvözítő ereje jelenik meg az egész városban, de ti, akiknek segíteniük kellene Őt - akiknek könyörögniük kellene a bűnösökért és imádkozniuk kellene értük -, mélyen alszotok! Nézd meg a lámpádat, Nővérem! Nem látod, hogy fény helyett füst száll belőle? Már majdnem kialudt! Ez azt jelenti, hogy te is a bolond szüzek közé tartozol? Nincs olaj az edényedben a lámpásoddal? Ha van, akkor igazítsd meg a lámpádat, és légy készen arra, hogy elindulj a Vőlegény elé, mert a hívás még most is hangzik Londonban: "Íme, jön a Vőlegény! Menjetek ki eléje!" Fel, ti tétlenek! Ébredjetek fel! Íme, Jézus eljön - nem akartok-e az Ő zászlaja alá besorozva és az Ő csatáit vívni? Emlékezzetek a Dávidnak szóló ősi üzenetre: "Ha meghallod a mályvafák tetején a járás hangját, akkor tüzelj, mert akkor megy ki előtted az Úr, hogy megverje a filiszteusok seregét". Amikor az angyalok lába könnyedén lépkedett a fák tetején lévő zöld leveleken, akkor Dávid és harcosai győzelemre meneteltek előre! Nekem úgy tűnik, hogy az angyalok szárnyai most is zizegnek körülöttünk, és ami még jobb, hogy maga Jehova jött el a szél szárnyain lovagolva, hogy megmentse a pusztuló tömegeket! Ébredjetek, ti szunnyadó professzorok! Ó, bárcsak olyan mennydörgő hangom lenne, amely egyszerre áthatolna fülön és szíven - és az egész egyházat felébredésre késztetné! Ez elég kell legyen ahhoz, hogy felébredjetek, hogy Ő, aki eljött, a ti Uratok és Mesteretek! Ezért menjetek elébe!
Azt is tudom, hogy ebben a gyülekezetben is vannak visszaesők, mint minden gyülekezetben. Régebben közösségben voltatok Krisztus gyülekezetével, de megszégyenítettétek hivatásotokat, meggyaláztátok Uratokat és Mestereteket, elnyomtátok lelkészetek lelkét, szomorúvá tettétek az egész gyülekezetet, és a gonoszok száját gúnyolódással töltöttétek meg a visszaesésetek miatt. És ez a Krisztus, aki eljött közénk, Ő az, akit ti újból keresztre feszítettetek és nyíltan megszégyenítettetek! Ő még nem azért jött, hogy ítéletet hozzon - Ő azért jött, hogy még többet mutasson meg kegyelméből. Hol vagy te, visszaeső? Úgy érzed, mintha menekülnöd kellene előle? Ó, ne tedd, hanem maradj, testvérem, és nézz fel Jézus arcára! Ő lenéz rád, és legyen ez a pillantása olyan, mint az a pillantás, amelyet Péterre vetett, aki kiment, és keservesen sírt visszaesésének emlékére. A te Urad még mindig szeret téged! Térj vissza hozzá! Ő megváltott téged - add át neki egész lelkedet. Gyere, visszaeső, és csókold meg az érted átszúrt lábakat, és add át magad újra Jézusnak. Elkóboroltál a jó legelőtől és a többi juhtól, de Jézus, a Jó Pásztor keres téged, ezért ne kóborolj tovább, hanem térj vissza Hozzá, aki várja, hogy befogadjon. Isten áldja meg ezt az üzenetet számodra, és tudatosítsa benned, hogy ez a kegyelem különleges időszaka a visszaesők számára!
Van egy fiatalember, aki nemrég jött fel vidékről, és aki hallott erről a felfordulásról és izgalomról, és azt kérdezte: "Mi ez? "Beszélnem kell vele egy-két szót. Fiatalember, megmondom neked, ki az oka ennek a felfordulásnak - az édesanyád Megváltója! Az a csók, amelyet akkor adott neked, amikor elmentél otthonról, még mindig melegen simogatja az arcodat. Könyörgött neked, hogy minden nap olvasd a Szentírást, de te semmi ilyesmit nem tettél. Vannak köztetek olyanok, akiknek apjuk és anyjuk van a mennyben, de ti nem az ő nyomdokaikban jártok. Most, hogy Krisztus megmenti a bűnösöket jobb és bal kéz felől, nem fogja megmenteni azokat a gyermekeket, akik annyi aggodalom és annyi könyörgés tárgyát képezték? Fiatalember, fiatalember, az Úr mentsen meg téged, mielőtt elhagyod ezt az épületet! Az ima a te nevedben felment az égbe, és nem veszett el - hozza le hozzád az üdvösséget még most is!
Van, aki azt kérdezi: "Ki ez?", aki valóban a Megváltót keresi, de nem találja Őt. Azt mondod, hogy már régóta imádkozol, de még nem találtad meg a békességet? Nem tudod, hogy nem imádkozással lehet békét találni? Az Istennel való békesség elnyerésének útja nem az imádkozás, hanem a hit. "Ki az, akit az elveszett emberiség egyetlen reménységeként hirdetnek? Jézus Krisztus az, aki azt mondja: "Higgyetek bennem, és üdvözültök". Ó, ti bűnösök legbűnösebbjei, ti kemény emberek legkeményebbjei, ti gondatlanok leggondatlanabbjai, ti kétségbeesettek legkétségbeesettebbjei - Jézus Krisztusban még számotokra is van üdvösség, ha csak bíztok benne! Nézzetek rá, és üdvözüljetek - és nézzetek rá most rögtön! Ő az a Dicsőséges, aki eljött közénk, a Mindenható Megváltó, aki képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez jönnek!
Ha vannak itt olyanok, akik megvetik Krisztust, kérem őket, hogy emlékezzenek arra, hogy Ő, aki eljött, és akit úgy hirdetünk nektek, mint mindazok Megváltóját, akik hisznek benne, ha elutasítjátok Őt, biztosan eljön vasrúddal, hogy darabokra törje ellenfeleit! Nem tudom elégszer emlékeztetni önöket, hogy az Úr bizonyosan eljön, hogy megítélje az élőket és a holtakat - és mindannyiunknak meg kell jelennünk előtte! Hadd kérdezzem meg tőletek, akik most gúnyoljátok Őt - gúnyoljátok-e majd akkor, amikor Isten Báránya Júda törzsének oroszlánjaként eljön - és a szelíd és alázatos Jézus, akit egykor a Golgotán feszítettek keresztre, eljön Atyja és a szent angyalok teljes dicsőségében? Kimondjátok-e akkor a hitetlenségeteket és gúnyolódásotokat? Nem! Megmondhatom, mit fogtok tenni - el akartok majd menekülni az Ő Jelenléte elől, és a sziklákhoz és a hegyekhez fogtok kiáltani, hogy rejtsenek el titeket annak arca elől, aki a Trónon ül, és a Bárány haragja elől - annak haragja elől, aki sírt Jeruzsálem felett, és aki életét adta a bűnösökért! Ó, igen, az Ő haragja elől akartok majd elbújni, és azt kiáltjátok majd: "Micsoda bolondok voltunk, hogy valaha is ellenségeskedtünk a Végtelen Szeretet ellen, hogy fellázadtunk ilyen csodálatos irgalom ellen, hogy harcoltunk ilyen csodálatos gyengédség ellen, és hogy rosszindulatot mutattunk Ő ellen, aki felülmúlhatatlanul kedves és mindig is az volt." Ez az Ő haragja. Az irgalom és a Kegyelem Istene óvjon meg attól, hogy valaha is ilyen siránkozást kelljen bármelyikőtöknek is kimondania! Pedig fogtok, némelyikőtök, olyan biztosan, mint ahogy most éltek, hacsak nem fordultok Istenhez! És lehet, hogy némelyikőtöknek nem sok napja, sőt órája lesz, hogy Hozzá fordulhasson.
III. Csak nagyon röviden kell szólnom az utolsó kérdésről, amit említettem: MI VAN EZELŐTT A TÁMOGATÁSBÓL? Beszéltem a felkavarodásról, a megkérdezésről és az arra adott válaszról. Most pedig, mi lett ebből a felfordulásból?
Nos, voltak néhányan, akik nagyon szívesen csatlakoztak ehhez a mozgalomhoz, és senki sem hallott még arról, hogy bármelyikük is megbánta volna, hogy ezt tette. Ami ezt a mostani londoni mozgalmat illeti, minden keresztényt arra buzdítok, hogy vegyen részt benne. Még ha nem is értetek egyet mindazzal, amit mondanak, vagy azzal, ahogyan mondják, vagy ahogyan a munkát végzik, nem számít, testvéreim - menjetek, és végezzétek Isten munkáját a magatok módján. Ha a ti módotok az Úr munkájának elvégzésére valóban sokkal jobb, mint a mások által elfogadott tervek, akkor ez még egy okkal több, amiért előre kell mennetek, és segítenetek kell mindenkinek, akinek csak tudtok. Soha nem volt jobb lehetőségünk arra, hogy a Megváltó Királyságának kiterjesztésére törekedjünk, mint most! És ha Isten egyháza nem igyekszik most, akkor lehet, hogy hosszú és sivár tél vár rá, és évekig marad a szellemi aratás nélkül, amely most érettnek tűnik az aratásra. Nem azt mondom, hogy "csatlakozzatok ehhez vagy ahhoz az ébredési mozgalomhoz", de arra buzdítalak benneteket, hogy tegyetek valamit, és tegyetek meg mindent, amit csak tudtok, hogy a jelenlegi felfordulásból az Úr Jézusnak dicsőséget szerezzetek. Ahogy Krisztus tanítványai közül néhányan fák ágait vágták le, mások pedig fogták a ruhájukat, és az Ő rendelkezésére bocsátották, úgy tegyen mindenki a maga módján valamit a Megváltó tiszteletére most, amikor oly sokan megmozdultak, hogy megkérdezzék: "Ki ez?".
Voltak mások is, akik ellenezték ezt a mozgalmat. Néhányan közülük még Krisztushoz is elmentek, hogy panaszkodjanak a templomban kiáltozó gyermekek miatt: "Hozsanna Dávid Fiának". Azt mondták: "Hallod, mit mondanak ezek?". Egy csapat fiú és lány - "hallod, mit mondanak ezek?" Igen, a főpapoknak és az írástudóknak nem tetszett ez a felfordulás, és vannak, akik manapság azt mondják: "Nem akarjuk ezt a sok izgalmat. Mi nagyon jól el tudunk menni a magunk csendes módján". Erre a megjegyzésre az a válaszom, hogy már túl sokan kárhoztak el a csendben, és úgy gondolom, hogy legfőbb ideje, hogy több lélek üdvözüljön, még ha a munka szokatlan módon is történik! De végül is ez a beszéd az izgalomról a vallásban nem sok mindent tartalmaz. Körülbelül három héttel ezelőtt ott álltam a párizsi tőzsdén, és a galériáról lenéztem egy tömegre, akik mind együtt kiabáltak, és igyekeztek eladni a különböző részvényeiket és részesedésüket. Azt gondoltam magamban: "Néha azzal vádolnak bennünket, hogy izgatottak vagyunk az istentiszteleteinken, de ilyen hangoskodást még soha nem csináltunk!". A lárma még Párizs zúgása fölött is hallatszott odakint, és úgy éreztem, hogy még soha nem jártam olyan helyen, amely ennyire hasonlított volna a Bedlamhez. Borzalmasan nagy volt a huzavona, minden a pénzkeresésről szólt, mégis, ha néhány szegény lélek a bűn meggyőződése vagy a Megváltó általi üdvösség megtalálása miatt izgatottá válik, valaki biztosan "hajmeresztő fanatizmusról" beszél!
Korábban már elmondtam, mit mondott erről a jó öreg Rowland Hill: "Az emberek azt mondják, amikor nagyon komolyan prédikálom az evangéliumot: "Milyen izgatott lesz Hill úr!". A minap Wotton-Under-Edge-ben sétáltam - mondta -, és láttam néhány embert kavicsot ásni. Egyszer csak a föld megadta magát, és két-három emberüket maga alá temette. Elrohantam, amilyen gyorsan csak bírták a vén lábaim, és azt kiáltottam: 'Segítség! Segítség! Segítség!", de az emberek nem mondták: "Szegény öreg Hill úr szörnyen felizgatja magát."" Ó, dehogyis! Lehetett olyan izgatott, amilyen csak akarta, amikor emberek élete volt veszélyben, de amikor egy ember lelke volt veszélyben, akkor az lenne a helyes, ha azt mondaná neki, nagyon csendesen és nyugodtan: "Kedves Barátom, hacsak valami nem lép közbe, és nem leszel egy napon kissé más, mint amilyen most vagy, akkor nem lesz olyan jó neked egy másik világban, mint amilyet talán szeretnél." Ez nem volt jó. Nem, már túl sok ilyen prédikációt hallottunk! Egészen másképp kell beszélnünk az emberekhez, ha Isten ünnepélyes igazságaival akarjuk őket lenyűgözni, amelyeket Jézus nevében kell hirdetnünk!
Van egy szomorú tény, amire szeretném emlékeztetni önöket, mielőtt befejezném beszédemet. Néhány nappal azután, hogy ez a sok felfordulás történt Krisztus körül, egy egészen másfajta felfordulás támadt vele kapcsolatban. Ahelyett, hogy "Hozsanna! Hozsanna!" helyett a kegyetlen kiáltás hallatszott: "Feszítsd meg Őt, feszítsd meg Őt, feszítsd meg Őt". Ugyanolyan lelkesek voltak ezen az alkalmon, mint az előzőn - de micsoda felháborodást váltott ki ez az érzés! Igen, és ha ez a mostani felzúdulás nem vezet elhatározáshoz, az életerős kegyességhez, a Jézusba vetett valódi hithez, akkor rosszabb leszel, mint amilyen most vagy, és rosszabb lesz London, mint amilyen most van - és városunk utolsó vége rosszabb lesz, mint az első. És Isten nevében, a keresztényeken múlik, hogy ez így lesz-e vagy sem! Ha a fémet sokszor felhevítjük egy bizonyos hőfokra, utána nehezebb azt felmelegíteni. Az öntöttvasat nem lehet könnyen megolvasztani, és így van ez a vallási izgalomtól felhevült emberekkel is. Ha ez nem vezet valódi megtéréshez, akkor rosszabbak lesznek, mint előtte voltak! A szkepticizmus és a vallástalanság minden formája jobban elburjánzik majd ebben a városban, mint valaha, ha nem használjuk ki ezt az alkalmat, hogy az Úr karját hívjuk segítségül, hogy valódi munkát végezzen, és ne hagyjuk, hogy látszat legyen. Mindenesetre Isten szándéka beteljesedett Jeruzsálemben, még akkor is, ha néhányan elutasították a Megváltót, és így fog beteljesedni ebben a városban is, akár elveszettek, akár üdvözültek az emberek, mert Isten nem függ az emberektől céljainak megvalósítása vagy trónjának dicsősége tekintetében. Ő az Ő igazságosságában fog felmagasztalódni, ha nem az Ő irgalmasságában! Hogy inkább az utóbbi legyen, mint az előbbi, jöjjetek Jézushoz, ragaszkodjatok hozzá hit által, és éljetek örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
Sötétedik, és mi eltévedtünk a hegyek között. Van ott egy szörnyű szakadék, negyed mérföldnyire egyenesen lefelé. Ott van egy mocsár, és ha valaki egyszer belemegy, soha többé nem jut ki onnan. Ott van egy erdő, és ha valaki eltéved a kusza ösvényein, biztosan nem talál ki onnan napfelkeltéig. Mire van most szükségünk? Valakire, aki megmutatja az utat! A filozófus barátunk, akivel fél órával ezelőtt beszélgettünk, akkor nagyon értékes volt számunkra, és rengeteg információt adott nekünk. De mivel ő történetesen nem ismeri az utat, inkább a legszegényebb parasztlegényt, aki a juhokat legelteti a hegyekben, fogadjuk el társnak, mint azt az embert. A klasszikus tudós, aki Horatius néhány csodálatra méltó sorát ismételgette nekünk, és Vergilius egy-egy csodálatra méltó idézetével örvendeztetett meg bennünket, valóban nagyon jót tett velünk, amíg láttuk az utunkat, és reménykedhettünk abban, hogy sötétedésig hazaérünk. De most már a legszegényebb, fésületlen hajú lány is többet érne számunkra, aki csak meg tudná mutatni az utat a házikóhoz, ahol ma éjjel megpihenhetünk. Nekünk az kell, hogy tudjuk az utat!
Éppen ez a helyzet, kedves Barátaim, a szegény bukott emberiséggel. Az emberiségnek nem a tudósok kifinomult előadására, sem a vitázók éles eszű vitájára van szüksége - egyszerűen csak szükségünk van valakire, legyen az egy fiú vagy egy lány, aki megmutatja nekünk az utat! És a legértékesebb ember, akit te és én láttunk, vagy valaha látni fogunk, az lesz az, aki Isten áldása és megtisztelése lesz számunkra, hogy azt mondja: "Íme, az Istenhez, az élethez, az üdvösséghez és a mennyországhoz vezető út". Nem kell tehát bocsánatot kérnem azért, hogy ismét eljövök, hogy megmutassam az utat. Sokan vannak itt, akik eltévedtek, és vannak, akikre az éjszaka árnyai borulnak. A hajuk őszül, lihegnek járás közben, és botjukra támaszkodnak, hogy megtámasszák ingatag lábukat. Veszélyes a helyzetük, és amikor maguktól nem tudják felfedezni az utat, bizonyára meghallgatnak minden hangot, legyen az akármilyen rekedt, akármilyen durva, ha csak megtudhatják, mi az örök élethez vezető út!
Nemrégiben a kocsis, amikor már majdnem besötétedett, közölte velünk, hogy még soha nem járt ezen az úton - és aligha lehet elmondani, mennyire örültünk, amikor megláttunk egy útjelző táblát. Nos, egy útjelző tábla nem túl érdekes dolog - nincs benne semmi költői. Kérdéses lehet, hogy díszíti-e az utat, hiszen egy karját nyújtja ki, és csak egy-két szó van ráírva, de éjszaka felé, amikor sem a sofőr, sem te nem ismered az utat, körülbelül a legkellemesebb dolog, amit üdvözölhetsz! Én ma este itt fogok állni, mint egy egyszerű útjelző tábla. Lehet, hogy a szavak szárazak, de nektek elég lesz, ha csak az utat mutatják! Mr. Jay meséli, hogy egy alkalommal, amikor a Bathba tartó postakocsin utazott, rengeteg kérdést tett fel a kocsisnak. Azt kérdezte: "Kinek az ülése az? Melyik földesúré az a szép pázsit? És melyik úr a földesúr az ottani plébánián?" A kocsis minden kérdésre csak annyit válaszolt. "Nem tudom. Nem tudom." Végül Mr Jay így szólt hozzá: "Nos, mit tud?". "Hát", felelte, "tudom, hogyan kell elkocsikázni Bathba". Nos, én nem állítom, hogy ennél nagyobb tudással rendelkezem - ismerem a mennybe vezető utat, és remélem, hogy képes leszek olyan világosan és egyszerűen elmondani önöknek, hogy néhányan, akik itt eltévedtek, mint egy vad erdőben, meglátják az utat, és Isten kegyelméből képesek lesznek rajta futni!
I. Először is, vegyük észre a szövegünk KIZÁRÓLAGOS voltát - "Én vagyok az út".
Krisztus kijelenti, hogy Ő, és csakis Ő az út az Istennel való békességhez, a bűnbocsánathoz, az igazsághoz és a mennyországhoz! A hamisság eltűrheti a hamisságot, de az igazság soha. Két hazugság élhet egy házban, és soha nem veszekszik. De az igazság nem bírja elviselni a hazugságot, még akkor sem, ha az a padlás legmagasabb részén lakik! Az igazság késhegyre menő harcot esküdött a hazugság ellen, és ezért soha nem tudja, mi az, hogy elismeri, hogy az ellenkezője kezet foghat önmagával. A hindu találkozik a mohamedánnal, és azt mondja: "Kétségtelenül te is őszinte vagy, akárcsak mi, és te és mi végre a megfelelő helyen találkozunk". A keresztényt is üdvözölnék, és ugyanezt mondanák neki, de szükségszerű, ha vallásunk igaz, hogy minden mást elítéljen, és hogy azt mondja azoknak, akik nem ismerik Krisztust: "Más alapot senki sem rakhat, mint ami van, ami Jézus Krisztus". Igen, még tovább megy, és kiáltja ki a maga anatémáját azokra, akik bármilyen más utat állítanak! "Ha mi vagy egy angyal a mennyből más evangéliumot hirdetnénk, mint amit ti kaptatok, legyen átkozott". Én csak azért említek meg bizonyos más utakat, hogy Isten nevében biztosítsalak benneteket arról, hogy vannak utak, amelyek a pokolba vezetnek, és hogy egyik sem vezethet a mennybe - mert csak egyetlen út van, amelyen a lélek Istenhez jöhet és örök életet találhat - és ez az út Krisztus!
Azt hiszem, úgy látom az emberiséget, mintha egy nagy pusztaságban veszett volna el. Nincsenek ösvények, és az eltévedt vándorok szomorú szemei előtt hirtelen megjelenik egy boszorkány, akinek a keze vérvörös, és tűzvillogó szemével rámutat, és azt mondja: "Eltévedt emberek, ez az út." Ez az út. És mi van a szemünk előtt? Látom a Juggernaut kocsiját, amint végiggördül az utcákon, és kerekeinek minden egyes fordulatánál összezúzza a szegény ember húsát és csontjait, amelyek, miután a lélek nyögve távozott, ott hevernek a babona emlékműveként! És miután oda mutatott, ez a banya azt mondja az anyának, hogy fogja a gyermekét, és dobja a Gangesz folyóba a kedvesét. "Ez az az út - mondja a babonás boszorkány -, amelyen keresztül Istenhez kell jönnöd". De mi elítéljük őt! Isten nevében elítéljük őt, mint a pokolból megszökött démont! "Adjam-e elsőszülöttemet vétkeimért, testem gyümölcsét lelkem bűnéért?" Ó, nem, Isten irtózik az ilyen áldozattól! Nem gondolhatjátok értelmetekkel, hogy ami számotokra undorító, az elfogadható lehet Isten számára! Hogy az, amire ti magatok is irtóznátok ránézni, gyönyörködtető lehet számára! Nem, Testvéreim, Isten nem kéri a test megsebzését, nem kéri az éheztetést, nem kéri a hajpántot, nem kéri az ágyék köré fűzött zsinórt - mindezek nem érdeklik Őt - ezek csak fáradtságot jelentenek Neki. Ha Istennek tetszeni akarsz, az emberek módján szólva, akkor inkább boldogsággal, mint nyomorúsággal teheted ezt meg! Gondolod, hogy az ember nyögésekkel és sóhajtozásokkal tetszene más embereknek? Szerintem nem. És akkor hogyan tetszene Istennek azzal, hogy kínzásoknak veti alá magát, ha Isten olyan Isten, amilyennek a Szentírásban kinyilatkoztatottnak találjuk? Forduljatok hát meg, ti keleti nemzetek, és ó, bárcsak minden ország elfordulna ettől a kegyetlen hazugságtól, mert nem ez az út vezet a Mennybe!
A mi hazánkban sokkal kedvesebb csalók vannak, mint ez a vén banya - hamis próféták, akik sokkal inkább megtévesztenek benneteket. Hadd vessek egy pillantást a mennybe jutás néhány népszerű módjára, amelyek biztosan a pokolba vezetnek. Van a jó cselekedetek útja. Azt hittem, hogy annyi millió traktátust szórtunk szét, annyit prédikáltunk az utcákon, és olyan sokáig beszéltünk arról, hogy az emberek Krisztus vére által üdvözülnek, és nem önmaguk által, hogy valóban, az önigazságosság régimódi eretnekségét kiűztük a mezőnyből! De még mindig szilárdan tartja magát. Amikor beszélgetésbe elegyedem az emberekkel, azt tapasztalom, hogy a társadalom minden rétegében még mindig ugyanaz a hit él, hogy az emberek az alapján jutnak a mennybe, amit tettek.
"Á - mondta nekem tegnap valaki -, gondolom, néha úgy érzed, hogy el vagy keseredve." "Igen," mondtam, "így van." "Miért - mondta -, azt hiszem, hogy a legjobb emberek időnként aligha tudnak örömmel visszatekinteni az életükre, és ezért egy kicsit félniük kell a jövőtől." "Ó", mondtam, "ha a múltamra kellene tekintenem, mint a jövőre vonatkozó várakozásaim alapjára, akkor valóban elesnék! De hát nem tudja, hogy minden jó cselekedetem nem ment meg, és hogy minden bűn, amit valaha is elkövettem a múltban, soha nem fog elkárhozni?". "Nem" - mondta, és megdöbbentőnek tűnt az ilyen furcsa tanítás láttán! Az evangélium valóban azt tanítja, hogy amikor az ember hisz Krisztusban, a múltbeli bűnök mind eltörlődnek, és Krisztus igazságossága megadatik neki, így az ember nem azáltal üdvözül, hogy milyen, hanem "Jézus Krisztus által és egyedül Jézus Krisztus által üdvözül".
Nemrég egy csónakban ültem, és amíg a férfi evezett, gondoltam, beszélgetek vele. Elkezdett beszélni nekem különféle "új fényekről", amelyek a faluban felbukkantak. Az emberek mindig jobban felfigyelnek a fűzfákra, mint magára a napra. Végül felmerült a kérdés, hogyan reméli, hogy a mennybe jut. Nos, nyolc gyermeket nevelt fel, soha nem kapott segítséget az egyházközségtől, becsületes ember volt, és mindig jót tett a szomszédjaival. Amikor a kolera dühöngött, ő volt a faluban nagyjából az egyetlen ember, aki éjjel felkelt, és rohant az orvosért - és úgy érezte, ha ő nem kerül a mennybe, az a legtöbb embernek nagyon rosszul fog esni. Attól tartok, hogy így lesz, és vele is, ha csak ezen múlik!
Azért mondom el ezt a két történetet, amelyek a társadalom két osztályából származnak, mert tudom, hogy folyamatosan el kell utasítanunk a Sátánnak ezt a régi hazugságát, miszerint az emberek a cselekedeteik által üdvözülnek. Azok a fügefalevelek, amelyeket Ádám szőtt össze, hogy elfedje a meztelenségét, még mindig kedveltek az utódainál. Nem fogják felvenni Krisztus igazságosságának köntösét, hanem inkább saját magukat akarják megmenteni. Egy-két szó veled, barátom. Azt mondod, hogy Isten törvényének megtartásával jutsz a mennybe? Á, hallottad már a régi közmondást arról, hogy be kell zárni az istállót, ha a ló elment? Attól tartok, ez nagyon is alkalmazható rád! Szóval mostantól bezárod az istállót, és biztos vagy benne, hogy a ló soha nem fog kijutni? Ha megtennéd, hogy megnézed, meglátod, hogy már kint van! Miért, hogyan tudod betartani a törvényt, amit már megszegtél? Ha üdvözülni akarsz, Isten törvénye olyan, mint egy tisztaságos alabástrom váza, amelyet repedés és folt nélkül kell Istennek bemutatni - de nem látod, hogy te már összetörted a vázát? Miért, van ott egy repedés! "Áh", mondjátok, "az már régen volt". Igen, tudom, hogy az volt, de attól még ez egy repedés. És ott van a hüvelykujjad fekete nyoma, pont alatta. Hát, ember, a váza már eltört - és nem juthatsz a mennybe a jó cselekedeteiddel, ha nincsenek is! Nem, Isten összes parancsolatát megszegted. Olvasd el a 2Mózes második könyvének 20. fejezetét - olvasd végig, és nézd meg, van-e egyetlen olyan parancsolat is, amelyet nem szegtél meg! És azt hiszem, hamarosan rájössz, hogy az elsőtől az utolsóig kénytelen leszel felkiáltani: "Vétkeztem, Uram, és elítéltettem magam ebben a dologban!". Már megszegtétek Isten törvényét.
De akkor majd azt mondod nekem, hogy nem törted meg nyilvánosan, és hogy külsőleg is tisztelettel viseltetsz iránta. Igen, de mit számít az, ha belülről a szív rossz? Még ha az ember meg is tudná tartani a törvény külső betűjét hiba és tévedés nélkül, mégis, mivel a törvény szellemisége miatt teljességgel lehetetlen, hogy Ádám bukott nemzetségéből bárki is megtartsa azt. Senki sem üdvözülhet általa!
A minap hallottam egy történetet, amely jól szemlélteti, hogy az emberek hogyan tesznek különbséget a belső és a külső bűn között. Egy bizonyos vasárnapi iskola felügyelője véletlenül meghallotta, hogy az iskola végén egy lány nagyon keservesen sír, miután a többi tanuló elment. Odament hozzá, és megkérdezte tőle, hogy miért sír, mire a lány így felelt: "A felügyelőnő feltartott, és a ruhámról beszélt velem. Azt mondja, nem kellene ilyen szépen öltözködnöm. Én fizetek érte, uram, és jogom van hozzá, hogy viseljem". A hölgyet behívták, és miután egy kicsit elbeszélgettek a főfelügyelővel, aki bölcs és megfontolt volt, a lányt hazaküldték. A hölgy maga is kitűnt ruhájának finomságáról. Mindig a legrafináltabban volt felöltözve, így miután a lány elment, barátunk a következő kérdést tette fel neki: "Szóval, kisasszony, bocsásson meg, de nem jutott eszébe soha, hogy az ön ruhája meglehetősen finom?". "De igen", mondta a lány, "de hát annak a lánynak virág van a főkötőjében". "Hát", mondta, "bocsásson meg" - és ránézett - "azt hiszem, a magáéban is van virág." "Á, igen", felelte a lány, "de nem látod, hogy az enyémek a főkötőmben vannak, az övéi pedig kívül?". Nos, egyesek éppen így beszélnek a bűnről. Elítélnek egy embert, mert olyan bűnös - nem társulnának egy ilyen nagy bűnössel! Ha csak magatokba néznétek, láthatnátok, hogy ugyanolyan nagy bűnösök vagytok, mint ő, csak itt van a különbség - nálatok belül vannak a jellemfoltok ! Az igazság az, hogy néha a külső bűnös a kevésbé szégyenletes a kettő közül. Tényleg azt hiszed, hogy Isten ilyen hiábavaló és üres megkülönböztetéseket tesz? Nem, bizony. Ha a bűn benned vagy rajtad van, akár belső, akár külső bűn, tönkretesz téged! És mivel nem tudjátok megtartani a törvényt a belső részeitekben, miért akarjátok megerőltetni és megtörni magatokat a lehetetlenségekkel?
Nem ez az út vezet a Mennyországba. Ádám bukása óta egyetlen ember sem lépett át ezen a kapun az örök életbe.Egyébként, még ha feltételezzük is, hogy a múltat kitörölték, a jövőben nem tudod megtartani Isten törvényét, mert milyen a természeted? Olyan alantas, hogy biztosan megszegi a Törvényt. Hallottatok azokról az asszonyokról, akiknek megparancsolták, hogy töltsenek meg egy nagy edényt vízzel, és azt mondták, hogy a vizet lyukas vödrökben hozzák. Ez éppen a ti fáradozásotok - nektek kell megtöltenetek a Törvény hatalmas óceánját, és a vödrötök tele van lyukakkal! A természetetek, javítsátok, ahogy csak akarjátok, és javítgassátok, ahogy csak akarjátok, még mindig tele van lyukakkal, és a színlelt jóságotok cseppenként szivárog majd ki, és mi több, a munkátok olyan lesz, mint a földre öntött víz, amelyet nem lehet összegyűjteni. Ó, uraim! Kérlek benneteket, ne a törvény cselekedetei által próbáljatok a mennybe jutni, mert így szól a Lélek: "A törvény cselekedetei által senki test nem igazul meg".
Van azonban egy másik útmutató is, amely ugyanilyen népszerű, vagy inkább még népszerűbb. Ő magát Őszinte engedelmességnek nevezi. Ő így fogalmaz: "Nos, ha nem is tudom megtartani az egész törvényt, de bízom Isten kegyelmében, hogy a többit pótolja! Nincs kétségem afelől, hogy amit én teszek, az talán egy jelentős részét eléri, és akkor az Úr Jézus Krisztus majd pótolja a súlyt. Lehet, hogy egy kicsit hiányos leszek, talán egy-két unciát, de nekik az engesztelés be fog jönni, és így a mérleg az én javamra fog fordulni." Ah, és azt hiszed, hogy Jézus Krisztus valaha is magához fogja magát igázni, hogy a te üdvösségedet munkálja ki? "Egyedül tapostam a borsajtót, és a nép közül senki sem volt velem". Ez a Harcos diadalmas kiáltása, amint visszatér Edomból, Bozrából festett ruhában, és azt hiszed, hogy e páratlan beszéd után a te szánalmas hangod azt fogja mondani: "De hát én ott voltam! Megtettem a részemet és a részemet"? Nem, bizony, vétkezel, ha engedsz ennek a gondolatnak - és csak kétszeresen átkozod magad, ha azt képzeled, hogy Krisztus valaha is kiveszi részét a munkából, és megengedi, hogy a segítője légy! Ahogy a teremtés munkája, úgy a megváltás munkája is - egyedül az Úré - a kezdetektől a végéig nem emberé.
Van egy másik tévedés is, amely bizonyos körökben népszerű, ez pedig a szertartások általi üdvözülés. Ez a katolikus egyházban ma is jelen van. Bizonyos hókuszpókuszokat mond a pap, és a dolog megtörtént. Hasonló trükközéssel találkozunk a római egyház szomszédságában, a pusztai közösségben is, a mi földünkön. Mi semmit sem jelentünk! Nem vagyunk szabályosan felszentelve! Laikusok vagyunk. Nincs jogunk prédikálni és így tovább. De ők - az apostolok közvetlen leszármazottai - ők azok az emberek - egy ujjuk érintése, a kereszt egyetlen jele, és a harag örököse azonnal "Krisztus tagjává, Isten gyermekévé és a mennyek országának örökösévé" válik. Igaz, hogy a gyermek később felakasztásra kerülhet, de azt mondják nekünk, hogy őszintén és áhítattal kell hinnünk, hogy a szent megszórással, akkor és ott, Krisztus testének részévé vált! Hiszitek ezt? Angolok, hiszitek ezt? Wycliffe hangjának visszhangja annyira kihunyt, hogy Róma ezen alantas születésű bérencei visszatérnek, és bitorolják az uralmat a lelkiismeretetek felett? A Covenanters fiai, a dicsőséges puritánok leszármazottai, vajon eltűritek-e valaha is ezt - a rómaiaknál is rosszabbat -, ezt az álruhás pápaságot, amely lopakodva igyekszik bejutni az egyházatokba? Nem, bizony, legyen átkozott! Ahogy az apostol mondta, úgy mondjuk mi is! És Gerizimtől az Ebalig mondjon egész Izrael: "Ámen!"
Oliver Cromwell egyszer besétált az alsóházba, amikor még Mr. Cromwell, Huntington képviselője volt, és kalapját letéve így szólt: "Épp most jövök a Szent Pál keresztről, és hallottam, hogy egy ember ott a pápaságról prédikál." A pápaságról? Valóban, ha Cromwell úr most itt lenne, sok templomunkba bemehetne, és azt mondhatná: "Hallottam ott egy embert, aki lapos pápaságot prédikált". De bízom abban, kedves Barátaim, hogy Isten szolgáinak őszinte tiltakozása és Isten azon áldott embereinek komoly buzgósága, akik a bevett egyházban vannak - mármint az evangélikus papság -, még mindig képes lesz visszatartani ezt a nagyon népszerű téveszmét! Éppúgy remélhetjük, hogy egy boszorkány mormogásától megmenekülünk, mint egy pap cselekedeteitől! Éppúgy remélheted, hogy a Mennybe juthatsz káromlások által, mint egy pap által, aki bizonyos szavakat mormol, amelyekről azt hiszi, hogy erényt rejtenek magukban! Isten, még a mi Istenünk is, újra és újra elítélte azokat, akik ezekben a tévedésekben gyönyörködnek, és akik visszatartják Jézus vérét és az Ő igazságosságának erejét és érdemét! Kérlek benneteket, ne gondolja egyikőtök sem, hogy ez a Mennybe vezető út, mert nem az! "Jézus azt mondta neki: Én vagyok az út".
Aligha kell többet említenem ezekből a régi utakból, mert úgy tűnik, hogy mindenkinek megvan a maga útja. Az egyik ember ennyi fontot jegyez jótékonysági célra, tehát jól van ez így. Egy másik egy sor alamizsnaházat akar építeni, tehát neki is jó. Egy másik mindig is nagyon tekintélyes családból származott, és reméli, hogy nem fogják őt a közönséges emberekkel együtt a pokolba küldeni, és így, egyik-másik dologgal, minden embernek van valamilyen menedéke! De még egyszer mondom nektek, ha van más menedéketek, mint ami a szövegben szerepel, az hazugság menedéke, és a jégeső el fogja söpörni! Isten söpörje el ma este, és hagyjon benneteket csupaszon és minden menedék nélkül, hogy arra vezessen benneteket, hogy elfogadjátok Krisztust, mint az utat, az egyetlen utat a mennybe!
Akkor értsen meg minket. Lehet, hogy intoleránsnak tűnünk. Lehet, hogy úgy tűnik, hogy nagyon keményen beszélünk, de a lelkünk annyit ér, hogy itt bármilyen hiba van. Nincs más út a mennybe, csak egy! Ez az egy út Krisztus, és ha ezen az úton jársz, akkor egyszerűen, teljes mértékben és kizárólag abban kell bíznod, amit Jézus Krisztus tett a kereszten, és amit ma is tesz közbenjárásában a mennyben. És aki nem ezen az ajtón megy be, az soha nem is fog bejönni! Aki nem hajlik meg ezen az igán, azt Isten nem fogadja el. A mennynek csak ez az egy kapuja van, és ha nem akarsz ezen belépni, akkor nem marad számodra más, mint "az ítélet és a tüzes harag bizonyos félelmetes várakozása".
II. Most a SZÖVEG SZEMÉLYESSÉGÉT kell észrevennünk." Én vagyok az út."
Tegyük fel ismét, hogy eltévedtünk, és találkozunk egy emberrel, akitől megkérdezzük, merre van az út. Ő azt mondja: "Én vagyok az út". Mire gondol? Ha azt mondta volna, hogy "én vagyok az útikalauz", azt még meg tudnám érteni, de ő azt mondja, hogy ő az út! Tegyük fel, hogy van egy lova és egy kocsija, és én megkérdezem tőle az utat, ő pedig azt mondja: "Én vagyok az út"? Nem, te vagy a szállítóeszköz az úton, nem az út. Nem értem, hogyan lehetsz te az út. De tegyük fel, hogy egy olyan vidéken vagyok, mint amilyet a Solway Firth torkolatánál a visszahúzódó dagály hagyott szabadon. Fiatal emberek és gyerekek néha messzire kimennek azokon a homokokon, és a dagály hirtelen visszatérhet, mielőtt észrevennék - és így otthagyhatják őket, hogy megfulladjanak. Mi két gyerek vagyunk, akik a homokon játszunk, és hirtelen észrevesszük, hogy a tenger körös-körül bezárt minket, és nincs lehetőségünk a partra jutni. De itt jön egy férfi egy nemes lovon, és amikor odakiáltunk neki: "Uram, melyik a menekülés útja?", lehajol a lováról, stabilan felemel minket, majd azt mondja: "Gyermekeim, én vagyok az út". Itt most tökéletesen megérthetjük, mert ő olyan teljes mértékben, olyan teljes egészében és olyan teljesen saját maga végzi a munkát, hogy józan ésszel érthetővé válik számára, hogy azt mondja: "Én vagyok a menekülés útja számotokra". Vagy másképpen fogalmazva. Ott van egy tűz. Egy gyermek áll az ablakban, és a menekülés útját kutatja. Egy erős ember felemeli a karját - csak azt akarja, hogy a gyerek csak leessen, és hagyja, hogy elkapja, ezért azt válaszolja: "Én vagyok az út, gyermekem! Ha meg akarsz szabadulni az égő házból, én vagyok a szabadulás útja".
Látjátok, ha csak az utat mutatná meg nekünk, amelyen mennünk kell, Krisztus nem mondhatná: "Én vagyok az út". De amikor Ő az egészet az elsőtől az utolsóig, amikor teljesen kiveszi a kezünkből, és a saját dolgává teszi, az Alfától az Omegáig, akkor a Mester számára nem lesz megerőltető az emberi beszéd, hogy azt mondja: "Én vagyok az út". Fogalmazzunk világosan. Adós vagy Istennek, bűnös. Azt mondod: "Hogyan tudnék Neki fizetni? Feküdhetek-e a pokol lángjaiban? Ha igen, még ha örökké tartó égésekkel is maradnék, nem tudom kifizetni az adósságot - örökké ott kell feküdnöm". Krisztus azt válaszolja: "Én vagyok az út", és Ő igazat beszél, mert Ő a Fizető és a Fizetés. Ő, a te helyedben, bűnös - ha most hiszel Krisztusban -, Ő, a te helyedben, magára vette minden bűnödet és kifizette minden adósságodat, még a legvégső fillérig! Ha Hívő vagy, a mentesítésed alá van írva és meg van pecsételve, mert nincs más tartozásod Istennel szemben, csak hűség és szeretet.
De te azt mondod nekem, hogy tökéletes engedelmességgel tartozol Istennek. Ti igen - és Krisztus tökéletesen engedelmeskedett, és ezért azt mondja nektek: "Én vagyok az út". Ő megtartotta a törvényt, felmagasztalta és tiszteletreméltóvá tette. És amit nektek tennetek kell, az az, hogy elfogadjátok azt a munkát, amit Ő befejezett, és meg fogjátok találni, hogy Ő az út. Akarsz ma este Isten gyermeke lenni? Krisztus azt mondja: "Én vagyok az út". Légy eggyé Krisztussal, és akkor, ahogy Krisztus Isten Fia, te is Isten gyermeke leszel! Szeretnél békességet Istennel? Bízzatok Krisztusban ma este. Tedd lelkedet Krisztus kezébe - Ő a mi békénk, és így Ő lesz számodra a békességhez vezető út. Megváltanál-e ma este? Ó, kedves hallgatóim, nincsenek köztetek olyanok, akik ma este üdvözülnének? Akkor Jézus azt mondja: "Én vagyok az út", nem pusztán a Megváltó, hanem az Üdvösség! Bízzatok Krisztusban, és tiétek az üdvösség, mert Krisztus azt mondja: "Én vagyok a ti üdvösségetek". Fogadjátok el Őt, és azzal, hogy elfogadjátok Őt, tiétek a vér, amely megmos, a köntös, amely felöltöztet, a gyógyszer, amely meggyógyít, az ékszerek, amelyek feldíszítenek - tiétek az élet, amely megmarad, és a korona, amely feldíszíti! Krisztus a Mindent-a-mindenségben! Mindössze annyit kell tenned, hogy bízol Krisztusban, és bízva benne, meglátod, hogy Ő az út a kezdetektől a végsőkig!
III. De azzal kell zárnom, hogy arra buzdítom önöket, hogy fogadják el az itt szereplő tanácsot. "Én vagyok az út." Nem pusztán "Én voltam az út a keresztre feszített tolvaj számára", hanem "Én
vagyok az út, amikor úgy érzed, hogy többre van szükséged,
és amikor már jobb állapotba dolgoztad magad", hanem: "Én vagyok, Bűnös, az út most. Én vagyok az út számodra úgy, ahogy vagy - mindenhez, amire szükséged van, én vagyok az út." Néha látjuk, hogy vasútvonalak közelednek a városokhoz, de nem viszik őket egyenesen a hely szívébe. És akkor taxival vagy omnibusszal kell befejezni az utat. De ez az "út" egyenesen az emberiség romlottságának szívéből a Dicsőség középpontjába vezet, és nem kell semmit igénybe venni az út befejezéséhez. Emlékeztek, mit mondott a jó Richard Weaver azon az emelvényen, amikor azt a tényt illusztrálta, hogy Krisztus megmentette a bűnösöket, és most is megmenti őket? Elmesélt egy történetet egy dublini barátjáról, aki első osztályú jegyet vett neki Liverpoolba, ahogy ő mondta, "végig", és emlékeztek, hogyan illusztrálta ezt azzal, hogy amikor Krisztushoz jött, bízott benne, és végig első osztályú jegye volt a mennybe. "Nem szálltam ki, hogy új jegyet vegyek" - mondta - "nem kellett attól félnem, hogy a jegyem félúton kimerül, mert ez egy jegy volt végig. Nem fizettem semmit - mondta Richárd -, de ez nem számított - a jegyem elég volt. Jöttek az őrök, benéztek, és azt mondták: - Mutassák a jegyüket, uraim. Nem azt mondták, hogy 'Mutassák magukat', hanem azt, hogy 'Mutassák a jegyeiket', és nem jöttek az ajtóhoz, hogy 'Nos, Weaver úr, önnek semmi keresnivalója abban az osztályú kocsiban. Maga csak egy szegény ember. Ki kell jönnie. Nem elég elegánsan van felöltözve. Nem, amint meglátták a jegyemet, a jegyemet végig, az elég volt! És így - mondta Isten embere -, amikor az ördög odajön hozzám, és azt mondja: Richard Weaver, hogyan reméled, hogy a mennybe jutsz? Megmutatom neki a jegyet. Azt mondja: "Nézz magadra! Nem, mondom, éppen ezt nem fogom megtenni! Megnézem a jegyemet. A kétségeim és a félelmeim azt mondják: Nézd meg, mi vagy. Ah, ne törődj azzal, hogy mi vagyok - azt nézem, amit Krisztus adott nekem, és amit Ő vett meg és fizetett ki magának - a hit jegyét, amely biztosan végigvisz az úton."
Ez körülbelül az utazás vége, látod. A jegy elvisz a végére. Krisztus is a véghez vezető út, de ma este szeretném megmutatni nektek, hogy Ő az út a ti végetekhez és Isten végéhez is! Krisztus egyenesen a mennybe vezeti a vasutat, de vajon onnan indul-e, ahol én vagyok? Mert ha nem, ha van egy űr köztem és a hely között, ahol az a vasút megáll, hogyan jutok oda? Az erkölcs vezetőfülkéje nem lehet az enyém, mert a tengelye eltört. Nem szállhatok fel a Szertartások nagy omnibuszába, mert a sofőr elvesztette a jelvényét, és biztos vagyok benne, hogy ebből baj lesz. Akkor hogyan jutok oda? Egyáltalán nem jutok oda, hacsak nem jön az út pont ide, ahol én vagyok. Nos, dicsőség Istennek, pont oda vezet, ahol ma este vagy, Bűnös! Nincs szükséged semmiféle kiegészítésre - nem kell felkészülnöd Krisztusra - nem kell félúton találkoznod Jézus Krisztussal - nem kell megtisztulnod, hogy Ő adhassa meg neked a végső simítást - nem kell megjavítanod a ruhádat, hogy Ő utána szuperfinommá tegye - nem, hanem úgy, ahogy vagy, Krisztus azt mondja: "Én vagyok az út".
De te azt mondod: "Uram, mit akarsz, mit tegyek?" "Tegyem?" Azt mondja. "Tegyem? Semmit, csak higgy bennem - bízz bennem - bízz bennem most." Hallottam, hogy valaki a felső galérián, azokban a páholyokban azt mondta: "Ha ma este hazaérek, imádkozni fogok"? Remélem, igen, de ez nem az evangélium. Az evangélium az, hogy bízzatok Jézus Krisztusban most! Krisztus az út MOST - nem csak a kamrádból a mennybe, hanem innen, innen, onnan, ahol most vagy, a mennybe! Még egyszer mondom, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy szívből irtózom attól az újfajta törvényszerűségtől, amelyet egyes lelkészek hirdetnek, akik azt akarják, hogy ne azt mondjuk a bűnösnek, hogy most higgyen Krisztusban, hanem hogy át kell esnie egy előkészítő eljáráson, a konviktuson és hasonlókon. Ez ismét a pápaság, mert a pápaság lényege van benne. Ehelyett én a haldoklók és a halottak - a vakok, a romlottak és a mocskosok - elé emelem Mesterem keresztjét, és azt mondom: HOGY BÍZZ JÉZUS KRISZTUSRA, ÉS MEGMENTENEK!
"De sok bűnöm van." Sok vércseppje volt! "De én nagy bűnös vagyok." Ő egy nagy Megváltó! "De én olyan fekete vagyok." Az Ő vére olyan hatékony, hogy olyan fehérré tehet, mint a hó! "De én olyan öreg vagyok." Igen, de Ő képes újjászülettetni téged! "De én olyan sokszor elutasítottam Őt." Ő nem fog elutasítani téged! "De én vagyok az utolsó ember a világon, aki üdvözülhet." Akkor Krisztus ott kezdi - mindig az utolsó embernél kezdi! "De én ezt nem tudom elhinni." Mit nem tudsz elhinni? Mit kértem, hogy higgy? "Nem tudom elhinni." Mit nem tudok elhinni? Megismétlem! Az én Mesterem az Úr a Mennyből, aki nem tud hazudni, és te azt mondod, hogy nem tudsz hinni Neki? Az én Mesterem soha nem hazudott angyalnak vagy embernek, és nem is tud, mert Ő maga az Igazság! És ezt mondja, hogy aki ma este bízik benne, meg fogja menteni! És ha azt mondjátok, hogy nem tudtok hinni Neki, akkor Istent hazuggá teszitek, mert nem hisztek az Ő Fiában, Jézus Krisztusban!
Az Ítélet Napjára és a lángoló világra mondom nektek, ne mondjátok, hogy az Isten, aki teremtett titeket, hazudik nektek! Bűnös, a pokolban soha nem lesz olyan lélek, aki azt mondhatja: "Bíztam Krisztusban és becsaptak. Megpihentem a kereszten, és annak korhadt gerendái nyikorogtak és cserbenhagytak. Jézus vérére néztem, de az nem tudott megtisztítani. A Mennybe kiáltottam, de a Menny nem hallgatott meg. Karjaimba vettem Jézust, hogy legyen a Közvetítőm, és mégis elűztek az irgalom kapujából. Nem volt szánalom irántam." Soha, soha nem lesz ilyen eset! Bárcsak - éppen azt akartam mondani, hogy nem romlott embereknek prédikálnék, és mégis, ki máshoz menjünk?" -, mert ez a szomorú gondolat, hogy oly sokan közületek sarkon fordulnak, és azt mondják: "Nincs benne semmi".
De kik azok, akik Krisztusra néznek? Azok, akiket Isten kiválasztott! Akikben a Lélek az isteni kiválasztás eredményeként hatékonyan fog munkálkodni, és akik a Megváltó szenvedésének igazi trófeái lesznek! De figyeljetek, ma este mindannyian hallottátok az evangéliumot, és amikor ti és én szemtől szembe találkozunk, miközben az ítélet harsonája minden emberi fülben megszólal - amikor ez a szilárd föld megremeg, amikor az ég meghajlik, és a csillagok halvány fényüket halványítják -, akkor ezt fogom tanúsítani, hogy világosan elmondtam nektek az üdvösség útját! És azon a nagy napon mindannyiótoknak azt mondhatom majd: "Ha elpusztultok, véretek nem az én ajtóm előtt hever". Van-e valaki, aki nem értett meg engem? Van-e olyan, aki még mindig azt hiszi, hogy el van zárva, és hogy nem üdvözülhet? Hozzád, Uram, igen, hozzád, ezt a plusz szót teszem hozzá: "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak!". És ha fekete vagy is a rablástól, vagy vörös a vértől, vagy könyékig foltos vagy a kéjvágytól, Ő még mindig képes megmenteni! És bízva Őbenne - teljes szíveddel bízva Őbenne -, meg fogod tapasztalni, hogy Ő biztosan elvisz téged oda, ahol örömmel lát téged, miután megmosott téged az Ő vérében!

[gépi fordítás]
A húsvéti bárányt nem azért ölték meg, hogy csak nézzék, hanem hogy megegyék. És a mi Urunk Jézus Krisztus sem azért lett levágva, hogy csak halljunk róla, beszéljünk róla és gondolkodjunk róla, hanem hogy táplálkozzunk belőle. Minden, ami Krisztus munkájával kapcsolatos, valódi, gyakorlati, életbevágóan fontos a hívők számára. Ő lesz a lelkünk tápláléka. A hitnek az a feladata, hogy befogadja Őt. A szeretet az, hogy magunkhoz öleljük Őt. A remény az Őbenne való örvendezés!
A húsvéti bárányt nem lehetett részekre bontva elfogyasztani, egy részét meg kellett hagyni, egy részét pedig az ünnepen felosztani - az egész bárányt meg kellett enni. És ugyanígy Krisztus egészét kell lelkileg befogadnunk, akár bölcsességgé, akár igazzá, akár megszenteléssé, akár megváltássá lett számunkra Istentől. Mindazt, ami Ő, és mindazt, amit Ő tesz, nyitott és hálás szívvel kell befogadnunk. Nem szabad válogatni Krisztus jó dolgai között, hanem mindet egyformán el kell fogadni. Mindannyian bűnösök vagyunk, és mindannyiunknak szüksége van egy Megváltóra - és szükségünk van ennek a Megváltónak az egészére.
Így, ahogy az egész húsvéti bárányt meg kellett enni, azt hiszem, azt mondhatom, hogy a Krisztusban rejlő összes üdvözítő erőt is ki kellett használni. Ő képes megmenteni mindazokat, akik általa Istenhez jönnek - és az Ő teljes hatalma nem volt hivatott tétlenül heverni. Ő képes megmenteni azokat, akik a föld legvégén vannak, és ezt a hatalmat, hogy megmentse a kitaszítottakat és a kirekesztetteket, nem arra szánta, hogy kihasználatlanul maradjon. A mi dolgunk, hogy felkeltsük az isteni erőt, és imádkozzunk az Úrhoz, hogy jöjjön el, és mentse meg még a legaljasabbakat is - és ezek nagy tömegeit!
Továbbá az egész bárányt egyszerre kellett elfogyasztani. Semmit sem szabadott reggelig megőrizni belőle. A mannához hasonlóan nem volt szabad elrakni belőle a későbbi felhasználásra. Akkor és ott kellett megenniük, és jó lesz, ha Krisztus egyházának tagjai mindig Krisztus és mindannak, ami benne van, jelenbeli felhasználására figyelnek. Azt hiszem, jogosan gyönyörködhetünk az Ő ezeréves dicsőségének azon boldogabb napjainak várakozásában, amelyek még csak most fognak felvirradni erre a bűnnel átkozott földre, de ami azt illeti, jobb, ha elsősorban a jelen kor szükségleteivel foglalkozunk - azoknak a lélek éhségével, akik között élünk - azoknak a szörnyű szükségleteivel, akik Krisztus ismeretének hiánya miatt pusztulnak el. Krisztus a jelen használatára van szánva. Bármit is tesz majd ezer év múlva, számunkra sokkal fontosabb, hogy mit tud tenni ma. A keresztény legfőbb feladata, hogy ma hirdesse Krisztust - és ez is része a hirdetésnek: "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket". Még most is hatalmas, hogy megmentsen, hatalmas az Ő vére által, hogy megszabadítsa népét a bosszúálló angyaltól, és teste által lelkük állandó tápláléka legyen. Nekünk pedig ügyelnünk kell arra, hogy ne vetítsük magunkat annyira egy jövőbeli korba, hogy elhanyagoljuk az örökké jelenlévő Megváltó jelenbeli használatát, aki mindig velünk van, még a világ végezetéig is!
A húsvéti bárányt arra szánták, hogy megesszük, hogy mindent megessünk, és hogy akkor és ott mindent megessünk - Krisztus pedig arra való, hogy használjuk, hogy teljesen használjuk, és hogy most használjuk. Legyen minden itt lévő Hívőre mély benyomást gyakorolnak ezek a gondolatok!
I. Most pedig a szövegünkre térve, úgy tűnik számomra, hogy az egy elsődleges privilégiumra emlékeztet bennünket. A harmadik vers ennyi szóval beszél erről a kiváltságról: "Vesznek magukhoz egy-egy bárányt, apáik háza szerint, egy-egy bárányt házanként".
Minden igazi vallás otthon kezdődik. Bárhol is kezdődjön a szeretet, vagy ne kezdődjön, az igaz vallásnak minden bizonnyal otthon kell kezdődnie. Nagy örömünkre kell szolgálnia, ha Jézus Krisztus a miénk, a páskai rendelés szerint. "Mindenki egy-egy bárányt fog magához venni." Te, kedves Barátom, kutatod-e a szívedet, hogy megtudd, van-e dolgod Krisztussal, személyesen, a saját egyéniségedben? Végzetes téveszme lesz, ha azt képzeled, hogy úgy jutsz majd be a Mennybe, ahogyan az emberek néha bejutnak ebbe a tabernákulumba - úgy, hogy a bejutni vágyók sokaságának ereje magával ragad! Személyesen kell Krisztushoz jönnöd, személyes bűnbánat és személyes hit által, és személyesen kell táplálkoznod belőle, ha Ő bármilyen szolgálatot akar tenni neked. Felesleges beszélni a szomszédodról, aki melletted van, amíg mindenekelőtt nem gondoskodtál arról, hogy te magad is részesülj az Úr Jézus Krisztusban. Lelkem mélyéről teszem fel most a kérdést a saját szívemnek: "Prédikátor úr, meghintetted-e a vért a házad karzatára és oldaloszlopaira? Táplálkoztál-e Krisztusból?" És ha ezt a kérdést megválaszoltam magamnak, akkor kérlek mindnyájatokat, hogy ti is válaszoljatok rá. Nem a szülői származásotokról, nem az egyháztagságotokról, nem a jámbor rokonaitokról kérdezem, akik a házatokban vannak, hanem magatokról! Mi a helyzet veletek, testvéreim és nővéreim? Még az öreg professzoroknak is fel kell tenniük a kérdést, mert egy régi csalás sokáig fennmaradhat - attól tartok, hogy egész életen át fennmaradhat -, és talán semmi sem fogja lerántani a maszkot néhány ember szeméről, amíg a halál csontvázkeze fel nem tárja előttük a szörnyű igazságot! Kimondhatatlan kegyelem, hogy Isten Báránya a mi húsvétunknak van biztosítva, és hogy a legrosszabbak számára - azok számára, akik a legjobban tudatában vannak annak, hogy megérdemlik a pusztulást - még mindig ott van a drága evangéliumi üzenet: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok". Legyen tény, amit a bennünk élő Szentlélek tanúsága által minden kétséget kizáróan tudunk, hogy Jézus Krisztus értünk megöletett és velünk táplálkozott!
Aztán ennek az elsődleges kiváltságnak a következő része az, hogy Krisztus az egész családunké legyen. Az izraelita család minden tagja számára kellett, hogy legyen apásztorbárány - "egy bárány egy házért". Mindannyiuknak osztozniuk kellett azokban az áldásokban, amelyeket ez a bárány hozott. Ó, páratlanul kiváltságos az az ember, akinek olyan társa van az életben, aki önmagával együtt örül Krisztusban, és aki látja, hogy minden gyermeke az ő nyomdokain halad, és ugyanúgy örül az Úr Jézus Krisztusban! És még boldogabb, ha minden szolgája ugyanilyen áldott állapotban van. Hogy van ez veletek, testvéreim és nővéreim? Megvan ez az áldás? Tudom, hogy néhányatoknak igen. A ti házatoknak egy kis Mennyországnak kellene lennie, mert nektek egy gyülekezet van a házatokban! Hívogassátok mindig a harangokat: "Szentség az Úrnak", és legyen a szívetek annyi hárfa, amelyből állandóan áradjon a zene áradata annak dicséretére, aki oly nagy kegyelemben részesített benneteket!
Talán gyermekeitek még csak kicsik, és ti abban a reményben várakoztok, hogy Isten Báránya talán már az egész családotok számára elérhető lesz. Milyen módon tudjátok ezt elősegíteni? Vannak szabályok, amelyeket a Szentírás ad nektek. Nem térítheted meg a gyermekeidet - megújítani őket teljesen meghaladja a hatalmadat. Ez egy isteni mű, és a Szentléleknek kell elvégeznie. De ott van az ősi intés: "Neveld a gyermeket arra az útra, amelyen járnia kell, és ha megöregszik, nem tér le róla". A gyermekek nevelése a legtöbb esetben kihat a férfi- és nőiségükre. Vannak olyanok, akiket mintha nem tudnánk nevelni - olyanok, mint a vadszőlő, amelyet nem lehet megedzeni, és későbbi életükben megmutatkozik az akaratosság ereje, amely ellenállt a nevelésnek, amelyet a szülők szívesen adtak volna nekik. Boldogtalanok vagyunk, ha ilyen gyermekeink vannak, és milyen őszintén együtt kell éreznünk azokkal, akik ilyen szomorú helyzetben vannak. De milyen boldognak kellene lennünk, ha gyermekeink szívesen fogadják a nevelést, amelyet Isten kegyelméből igyekszünk nekik adni, hogy olyanok legyenek, mint a házunk falára erősített szőlőtőkék, és ne szakadjanak el a rögzítésektől, amelyek támaszt és biztonságot nyújtanak számukra. Hozzanak gyümölcsöt Isten dicsőségére és a mi kényelmünkre az elkövetkező években!
Valamit azonban hozzá kell tennünk a képzésünkhöz, hogy az hatékony legyen. Folyamatosan imádkoznunk kell ott, ahol a nevelés kudarcot vall, mert még azokért a gyermekeinkért is imádkozhatunk, akik már túl vannak azon az életkoron, amikor még gyakorolhatjuk rájuk a nevelés hatását. Nem hiszem, hogy sokáig fogunk úgy könyörögni fiainkért és lányainkért, hogy ne lássuk, amint Isten imahangon kinyújtja kezét, hogy megmentse őket. Vagy ha mégis, akkor a késedelmet hitünk újabb próbatételének kell tekintenünk, és addig kell fokoznunk imánkat, amíg az kínszenvedéssé nem válik - és ebben a kínban megragadjuk a Szövetség Angyalát, és így kiáltunk: "Nem engedlek el, ha nem áldasz meg engem és az én magzatomat is". Egy ilyen válogatott ajándék, mint ez, talán valami komolyabb dologra van fenntartva, mint az ima, amire eddig eljutottunk. És amikor az Úr az arcunkra borít bennünket - kétségbeesésbe ejt bennünket -, amikor gyermekeink lázadó jellemében saját lázadásunk képét látjuk, és amikor saját gyötrődésünkben Jézus szívének a mi vándorlásunk feletti gyötrődését látjuk, akkor talán hamarosan meghallgat bennünket, és gyermekeink velünk együtt a Bárány vére alatt oltalmat kapnak!
Mind a képzéssel, mind az imádsággal vigyáznunk kell arra, hogy sok kegyelmi tanítást vegyítsunk. Gyermekeinket nem szabad tudatlanságban hagyni azokkal a dolgokkal kapcsolatban, amelyek a békéjüket szolgálják. Meglepődve tapasztaltam, hogy milyen sok fiatal tűnik úgy, hogy keveset vagy semmit sem tud a Szentírásról - pedig a legtöbbjük, ha nem is mindegyikük, járt vasárnapi iskolába. Különös, hogy a gyerekek milyen gyorsan elfelejtik, amit tanulnak! És amit csak bemagoltak, és nem szeretettel tanítottak, azt nagyon könnyen kisöpörik az emlékezetükből. Azt hiszem, hogy egy fiú nagyon ritkán felejti el azt a tanítást, amelyet az anyja könnyeivel nedvesített meg. Valahogyan csodálatos erő van egy anya hangjában, amikor gyermekeinek Jézusról és az Ő szeretetéről beszél, ami rányomja bélyegét a szívre - és a szív sokkal jobb hely Isten Igazságának megőrzésére, mint amilyenné az agy valaha is válhat! Lehet, hogy elfelejtjük azt, amit csak a fejünkkel tanulunk, de azt nem fogjuk elfelejteni, amit a szívünkkel tanulunk. Ezért, keresztény szülők, tanítsátok így gyermekeiteket - ismerjék meg gyermekkoruktól kezdve a Szentírást, amely képes bölccsé tenni őket az üdvösségre - ismerkedjenek meg korán Jézus Krisztus evangéliumának drága dolgaival!
De mindenekelőtt, Testvéreim és Nővéreim, ha azt akarjuk, hogy a házanépünk Krisztusból táplálkozzon, akkor istenfélő példát kell mutatnunk nekik. Ismertem olyan családokat - azt hiszem, most is ismerek néhányat -, ahol a nevelés bizonyára elég szigorú, talán túlságosan is az, és ahol a tanítás éppoly világos, mint amilyen hideg, de ahol a gyermekek elé állított példa nem jó. Nos, ha egyféleképpen imádkoztok a szátokkal, és másféleképpen az életetekkel, akkor az életetek fog győzedelmeskedni, és a gyermekeitek inkább olyanok lesznek, mint amilyenek ti vagytok, mint amilyennek kéritek őket. Nagy kár, amikor az emberek, akik az imaórán jónak tűnnek, otthon valójában rosszak - amikor azok, akik sok kedvességet mutatnak keresztény barátaiknak, úgy tűnik, hogy minden mézüket odaadták összehasonlító idegeneknek a saját házuk falain kívül - és nem maradt édességük a saját gyermekeik számára! Kedves Barátaim, igyekezzünk mindig olyan példát mutatni, amelyet fiaink és lányaink biztonsággal követhetnek. És akkor azt hiszem, nagyon ritkán lesz olyan eset, ahol a nevelés, a tanítás, az ima és a jó példa együtt járt, ahol Isten áldása elmaradt! Isten adjon nektek, Testvérek és Nővérek, mindenesetre azt a Kegyelmet, hogy mindezekre a dolgokra gondosan odafigyeljetek. És akkor, ha talán egyszer kiderül, hogy egy Izmael apja vagy egy Izmael anyja vagytok, nem kell majd azt mondanotok: "Mások szőlőjét gondoztam, de a saját szőlőmet nem gondoztam". És akkor úgy fogod érezni, hogy valóban felhasználtad azokat az eszközöket, amelyek a kezedben voltak, még akkor is, ha Isten áldása nem jutott el a gyermekeidhez. Imádkozom, Szeretteim, hogy legyen mindnyájatok kiváltsága, hogy Isten Báránya az egész háza népének rendelkezésére álljon, és hogy családotok minden tagja, a legkisebbtől a legidősebbig, örömmel részesüljön a közös áldozat minden előnyéből, amely minden kiválasztott számára biztosított.
Ez elég lesz az első pontunkhoz, ami az, hogy a szöveg emlékeztet minket egy elsődleges kiváltságra.
II. Másodszor, a SZÖVEG CSENDES EGY BIZONYI FOLYAMATOSSÁGRÓL, AMELY NEKÜNK LÁTTA volna lehetségesnek.
Megfigyelhetitek, hogy arról beszél, hogy mit kellett tenni, ha a háznép nem volt elég nagy ahhoz, hogy megehesse a bárányt, de arról nem szól, hogy mit kellett tenni, ha a bárány nem volt elég nagy ahhoz, hogy a háznépet megetesse. Gyakran sokat tanulhatunk a Szentírás hallgatásából. Tudjuk, hogy így van ez Melkizedek esetében is. Mivel a származását nem említik, a hallgatás jelentős. És így itt is, a hallgatás egy olyan eshetőségről, mint a húsvéti bárány elégtelensége a háziak számára, azt hiszem, fontos tanulsággal szolgál számunkra. Valószínű, hogy a bárány a szó szoros értelmében soha nem volt túl kevés a háztartás számára, éspedig éppen ezért - a zsidók azt mondják, hogy a húsvétot nem lakomázásra szánták, hanem gyakran csak egy kis adagot ettek belőle. Kétségtelenül voltak nagy családok, de mindenkinek elég volt egy kis adag bárány - ahogyan mi sem azért jövünk az úrvacsorára, hogy csak együnk és igyunk, hanem vallási szertartás céljából -, és elég egy adag kenyér és egy korty bor. Egy házban akár húszan is lehettek, akik részt vettek a bárányból, és Urunk esetében tudjuk, hogy az utolsó vacsorán a tizenkettővel együtt ült le a húsvéti vacsorához, 13-at magával együtt. De nem feltételezzük azt az eshetőséget, hogy a bárányban nem volt elegendő tartalék az ünnep megfelelő megtartásához.
És most, spirituálisan használva a típust, soha nem fordulhat elő, hogy ne lenne elég Jézus Krisztusból, hogy minden családunkat tápláljuk. "Nos", mondja az egyik apa, "mi egy igen nagyszámú család vagyunk. A gyermekeinknek nagyon nagy asztalra van szükségük, és amikor mindannyian leülnek, akkor olyan törzset alkotnak, mint a jó öreg Jákob." Igen, és kétségtelen, hogy néhány zsidó család is ilyen nagy volt, mégis mindannyian a húsvéti bárányból táplálkoztak. És Krisztusban van elég az egész családodnak - és még akkor is lenne elég, ha az 25 főből állna - akár huszonötezer főből is! Ha bármelyikük elpusztulna, az nem azért lenne, mert Krisztus nem lenne elegendő számukra, hanem azért, mert nem fogadták be Őt, nem hittek benne. Ne hagyd, hogy a házadban élők száma visszatartson az értük való imádkozásban vagy munkában - és ne nyugodj meg addig, amíg Isten jó kegyelméből az egész nép meg nem ismeri Jézust és nem bízik benne!
"De" - mondja egy másik - "a mi családunk ennél sokkal különlegesebb, mert mi a bűnösök családja vagyunk." Előfordul néha, hogy egy ember, aki korábban nagyon nagy bűnös volt, megtért, de olyan a családja többi tagjának, mint egy pettyes madár. A bátyja iszákos, a nővére istentelen, az apja és az anyja megveti a vallást, és ahogy körülnéz, csak csodálkozni tud, hogy a Szuverén Kegyelem hogyan választhatott ki valakit egy ilyen családból, mint az övé. Nem emlékszik egyetlen olyan rokonára sem, aki valaha is vallást tett volna. Amennyire vissza tud menni, ők "az ördög sajátjai" voltak. Nos, szeretett barátaim, ha ez a ti családotok bármelyikével így van, egy pillanatig se habozzatok az értük való imádkozásban vagy erőfeszítésben egy olyan gonosz, gyalázatos gondolat miatt, mint hogy talán a családotok túl rossz ahhoz, hogy Krisztus megmentse, a bűneik túl sokak ahhoz, hogy a vére lemossa őket, és a szükségleteik túl nagyok ahhoz, hogy Ő enyhítsen rajtuk! Ez nem lehet! Van egy Mindent Elégséges Megváltód, akiről beszélhetsz, akire támaszkodhatsz, és akit eléjük hozhatsz! Menjetek hozzá imádságban egész családotokért, könyörögve, hogy istentelen családotok minden tagja részesüljön még az Isten Báránya által szerzett áldásokban! Nem ismerek semmi olyat a Bibliában, ami az egész családunkért való imádságunkat ellenőrizni kellene. A kiválasztás tana talán azt sugallja néhány tudatlan embernek, hogy nem imádkozhat mindenkiért, de ne feledjük mindig, hogy a kiválasztás tana, amely Isten egyik legáldásosabb igazsága - a Szentírás soha nem használja imáink gátlójaként!
Pál apostol azt írta Timóteusnak: "Arra buzdítom tehát, hogy mindenekelőtt könyörgések, imák, közbenjárások és hálaadás történjenek minden emberért", vagyis minden rangú és állapotú emberért és mindenféle emberért! Senkiről sincs megmondva, hogy ne imádkozzunk érte - azzal az egy kivétellel, hogy ha tudnánk, hogy valaki elkövette a megbocsáthatatlan bűnt - amit mi nem tudunk és nem is tudhatunk -, akkor azt írja: "Nem mondom, hogy imádkozzék érte". De minden más esetben reménykedve imádkozhatunk, és nem ismerek semmi olyat a Szentírásban, ami akadályozná az egész családunk üdvösségéért való komoly erőfeszítést. Soha ne nézzünk egyetlen gyermekünk szemébe sem, és ne érezzük úgy, hogy "Hát, soha nem fogok beszélni ennek a gyermeknek Krisztusról, haszontalan lenne - nem üdvözülhet". Ellentétes lenne a Szentírás egész áramlatával, ha ilyen felfogást magunkba szívnánk, ezért soha ne szívjuk magunkba! Nem ismerek a Szentírásból semmit, ami arra késztetne bennünket, hogy feladjuk a reményt azokkal kapcsolatban, akik olyan családhoz tartoznak, amelyben néhányan már üdvözültek. Ha Krisztus engem megmentett, akkor ebből a tényből, ebből a következtetésből arra következtetek, hogy Ő bárkit meg tud menteni! Soha nem kételkedtem abban, hogy bárki megmenekülhet, mióta Jézus Krisztus engem megmentett, mert úgy érzem, hogy Ő körülbelül addig ment el, ameddig csak tudott, és minden más bűnösnek az Ő irgalmas hatalmának hatókörébe kell kerülnie!
Tehát könyörögjetek, dolgozzatok, képezzetek, tanítsatok, és ne hagyjátok, hogy erőfeszítéseitek alábbhagyjanak, és ne engedjétek, hogy reményeitek csorbuljanak, amíg az egész háznépet Jézus Krisztusból nem táplálkozik, mert legyetek biztosak abban, hogy a Király kegyelmi lakomáján még soha nem volt hiány az ételből! Nézzétek, hogyan nyögnek az asztalok az ökrök és a hízók súlyától a nagy evangéliumi vacsorára - és a bort és a tejet fesztelen kézzel öntik ki! Elég lesz mindazok éhségének és szomjúságának kielégítésére, akik valaha is eljönnek ahhoz az asztalhoz, amíg az idő tart! És ha - és ez még megtörténik - ezrek, tízezrek és milliók özönlenek majd a kenyér házához, mindig lesz elég és elegendő mindazok számára, akik eljönnek!
III. De most, harmadszor, eljutok a szöveg lényegéhez, ahol oly sok szóval említi meg azt a PROBLÉMÁT, AMELYRE ELŐÍRJA: "Ha a háznép kevés a bárányra, akkor ő és a háza melletti szomszédja vegyen a lelkek száma szerint." A szövegben a bárányt a háznépnek és a háza melletti szomszédjának adják.
Testvéreim, ami Egyiptomban lehetőség volt, az nálunk nemcsak általános, hanem egyetemes. Az én házam és atyám háza - örülhetünk annak, hogy ők Isten Bárányával táplálkoznak, de a mi házunk egyedül túl kevés a Báránynak. Ha tudom, hogy én és a fiaim megmenekültünk, nem érezhetem, hogy mi egyedül elégségesek lennénk ahhoz, hogy megjutalmazzuk Urunkat és Megváltónkat, Jézus Krisztust az Ő lelkének gyötrelmeiért. Te, barátom, azt mondtad, hogy nagy családod van, de nem tudtad összehívni a fiaidat és lányaidat, és azt mondani: "Drága gyermekeim, most, hogy látlak benneteket üdvözülni, úgy érzem, hogy Krisztus eléggé meg van jutalmazva mindazért, amit tett". Ó, nem! Nagyon nagy bizonyítéka az Ő Kegyelmének és irgalmának, hogy megmentette a gyermekeiteket, de ti mégis szinte apróságnak tekintitek ezt ahhoz képest, amit az Ő Végtelen Áldozatának kellett megvásárolnia, és amit az Ő munkája és halála érdemel meg, mint koronát!
A mi háztartásunk is túl kicsi ahhoz, hogy Jézus, az Isten Bárányának dicséretét zengjük. Tegyük fel, hogy bennünk és gyermekeinkben Jézus Krisztus minden tulajdonsága igen figyelemre méltó mértékben megnyilatkozik. Ez olyan dolog lesz, amiért az örökkévalóságban dicsérni lehet Őt, de, kedves barátaim, nem elég, ha ezek a tulajdonságok csupán apában, anyában és öt-hat gyermekben vagy unokában nyilatkoznak meg - azt akarjuk, hogy Krisztus ezrekben, tízezrekben és számtalan millió üdvözült lélekben nyilatkozzék meg! A mi háztartásunk valóban túl kevés ahhoz, hogy ennek az áldott Báránynak a dicséretét zengjük, és jól tesszük, ha gyakran felkiáltunk...
"Ó, ha ezer nyelv énekelhetne.
Az én nagy Megváltóm dicsérete!"
Vágyunk arra, hogy tízezerszer tízezer nyelv énekét halljuk...
"Méltó a Bárány."
A mi háztartásunk is túl kicsi ahhoz, hogy elvégezzük mindazt a munkát, amit Jézusért kell elvégezni, hogy Őt Isten Bárányaként hirdessük. Nagy kegyelem lenne, ha Isten megadná nekünk azt a kiváltságot, hogy sok fiunk legyen, akik mind hirdetik az evangéliumot, és sok lányunk, akik mind jelesek az egyházban mint tanítók, diakonisszák, misszionáriusok és hasonlók. Nagy kiváltság lenne, ha egy egész család mindannyian szorgalmasan dolgoznának a Megváltó szolgálatában. De ha valakinek 20 fia lenne, és mind prédikátorok lennének, azt mondaná-e: "Most már elég sokan vannak Krisztus munkájához"? Ó, kedvesem, nem! A mi háztartásunk túl kevés a Báránynak minden említett értelemben - többre van szükségünk, hogy Jézusból táplálkozzunk, többre, hogy Jézust dicsérjük, és többre, hogy Jézust hirdessük!
Vannak olyan Testvérek, akik egy eldugott utcában lévő kis épületben találkoznak, és úgy tűnik, hogy úgy érzik, hogy a háztartásuk elég nagy. Szerintük az új Jeruzsálemnek valami kis nyomorúságos falucskát kellett volna magában foglalnia, amelyet északon és keleten a szigorú közösség árka, délen és nyugaton pedig a hiperkálvinista tanítás bástyája határol. Én azonban úgy szeretem elképzelni Jézus Krisztus királyságát, hogy az nagyon is kiterjedt, az Ő trónja magasan és magasra emelt, és a hűséges alattvalók, akik felett uralkodik, hatalmas sokaság, akiket senki sem tud megszámlálni, akiket Ő kap majd meg lelki gyötrelmeinek jutalmaként! Ez az ötezer lelket számláló tabernákulumos gyülekezet túlságosan kevés a Bárány számára! Még ha tele lenne is a Mezőgazdasági Csarnok, és ott mindenki azt mondaná, hogy megtért - és ha mindannyian valóban megtértek -, akkor is túl kevés lenne a Bárány számára! És ha a Mezőgazdasági Csarnokot hússzorosára szaporítanánk, és mind tele lenne üdvözült lelkekkel, az is túl kevés lenne a Bárány számára! És ha Angliában, Skóciában, Amerikában és Franciaországban - és minden országban, ahol Krisztust hirdetik - mindenki megtérne, akkor is túl kevés lenne a Báránynak! És ha Európa és Ázsia összes lakosa Jézushoz térne, még mindig azt mondanám, hogy túl kevés a Báránynak - és ha hozzáadnánk az egész Afrikát és Ausztrál-Ázsiát, mindaddig, amíg van olyan tengeri sziget, ahol az emberek nem tértek meg Krisztushoz, a szívünk még mindig azt kiáltaná: "A háznép túl kevés a Báránynak!".
"Ah, uralkodj, ahol az ember található,
Házastársunk, Szeretett és Isteni!
Akkor gazdagok vagyunk, és bővelkedünk,
Amikor minden emberi szív a Te szíved!"
De addig nem - amíg az egész földön úgy elterjed az Úr ismerete, mint ahogy a víz elborítja a tengert! Addig még mindig úgy fogjuk érezni, hogy a háztartás túl kevés a Báránynak. Mit kellett volna tennie az izraelitának, hogy megfeleljen annak az eshetőségnek, hogy a háznép túl kevés a Báránynak? A rendelkezés így szólt: "Ő és a háza melletti szomszédja vegyen a lelkek száma szerint". És az a keresztény, akinek a háza bizonyosan túl kevés Isten Bárányához, hívja be a szomszédját, hogy megossza vele az áldást! Testvér, ha te és az egész háznéped üdvözült, hívd el a szomszédodat a nagy evangéliumi lakomára! Nem pusztán a melletted lakó személyre gondolok, mert Londonban gyakran előfordul, hogy senki sincs távolabb, mint a mellettünk lakó személy. Hanem a szomszédod lehet az, aki melletted ül a templomi padban, vagy az, aki a boltban a melletted lévő padnál dolgozik, vagy valaki, akivel a kereskedelemben vagy Isten gondviselésének rendje szerint találkozol. Bármelyik ilyen ember lehet az a szomszéd, aki veled együtt a bárányból táplálkozik! Isten valamilyen okból az utadba állította őt, és bizonyára nem azért, hogy kárt okozz neki! Legalábbis azért kell, hogy igyekezzetek a szolgálatára lenni. Mindannyian többé-kevésbé függünk egymástól. A közeli szomszédság egyik kötelessége kellene, hogy legyen, hogy törekedjünk felebarátunk javára, ahogy a parancsolat mondja: "Szeresd felebarátodat, mint önmagadat". És bár ez az egész emberiségre vonatkozik, nagyon kiemelkedő és hangsúlyos értelemben arra az emberre kell vonatkoznia, aki szó szerint a szomszédunk.
Nézz hát a férfi után, aki közel van hozzád. És ha ezt teszed, nem kell olyan messzire menned, mintha másra figyelnél. Isten a takarékosság Istene, ezért nem azt mondta az izraelitáknak: "Azt az embert, aki Gósen legtávolabbi végében lakik, vidd be a házadba, hogy a páska-ünnepen a társaságodat alkossa". Megkímélte népét a lehető legtöbb gondtól azzal, hogy azt mondta, hogy az ember "és a háza mellett lakó szomszédja" vegyen részt együtt az ünneplésben. Nektek, akik London déli részén éltek, nem azt parancsolja, hogy menjetek és csavarogjatok hat-hét mérföldet, hogy találjatok valakit London északi részén, akinek hasznára lehetnétek. Nektek először azokról kell gondoskodnotok, akik abban az utcában laknak, amelyben éltek, vagy akikkel a mindennapi életetek során kapcsolatba kerültök. Van egy nagyon jó szabály a hó eltakarítására vonatkozóan - minden háziúrnak a saját háza előtti járdát kell megtisztítania -, ha ezt a szabályt mindig be tudnák tartani, London tisztább lenne, mint most, hóesés után! Próbáljunk meg mindannyian így cselekedni a velünk szemben lévő járdán heverő erkölcsi és szellemi hóval kapcsolatban. Mindenki, aki Londonban él, hamarosan evangelizálva lesz, ha minden keresztény igyekszik megnyerni Krisztusnak "a háza melletti szomszédját". És aztán ha az a szomszéd igyekszik megnyerni a szomszédját, az pedig a szomszédját, és így tovább. Ez nem csak az erőfeszítések megtakarítása lesz, hanem egy olyan rendezett szabályozás, amely garantálja, hogy Isten Igazsága mindazok tudomására jut, akiknek szükségük van rá.
Emellett a szomszédod az a személy, akire a legnagyobb valószínűséggel hatással vagy. Egy vadidegennek több időre lenne szüksége ahhoz, hogy bemutatkozzon, de a szomszédod már tud valamit rólad. És ha látja, hogy te következetes keresztény vagy, az anyagilag segít abban, hogy átadhasd neki az üzenetedet. Ha úgy élsz, ahogyan élned kell, a szomszédod tud valamit arról, hogy az evangélium milyen hatással volt az életedre. Ezért a legmegfelelőbb lesz, ha te beszélsz hozzá, mert te vagy az az ember, aki az élő példát és a kimondott Igét is át tudja adni!
Mindenekelőtt ő az a személy, akit nektek különösen ajánlatos keresni. El kell mennünk az egész világra, és hirdetnünk kell az evangéliumot minden teremtménynek - de különös kötelességünk, hogy ezt az evangéliumot annak hirdessük, aki a legközelebb áll hozzánk. Kedves Testvéreim és Nővéreim, mindig odafigyeltek erre a kérdésre? Beszéltek-e Jézus Krisztusról azoknak, akik a közeletekben élnek, vagy akikkel kapcsolatba kerültök? Néhány vasárnappal ezelőtt az East London Tabernacle-ben Archibald Brown úr beszélt a népéhez erről a kötelességről, majd megállt, és azt mondta: "Most pedig a gyakorlatba ültetjük át azt, amire buzdítottalak benneteket - beszél-e minden keresztény a Tabernacle-ben ahhoz az emberhez, aki mellette van?". És az épületben mindenkihez szóltak, akkor és ott, Krisztusról! Ez egy jó terv volt, és nagyon sok ember megtérését eredményezte, miközben sokan mások is meggyőződtek a bűnről, és reméljük, hogy e markáns személyes megszólítás által a Megváltóhoz fognak vezetni.
Nem fogom megszakítani a prédikációmat, és arra kérni benneteket, hogy ezt tegyétek, de arra kérlek benneteket, hogy tegyétek ezt minden alkalommal, amikor összegyűltök ezen a helyen, és olyan gyakran, amilyen gyakran csak lehetőségetek van rá a mindennapi hivatásotok során. Legyetek bölcsek és körültekintőek, hogy mikor szólítotok fel. A vallást nem szabad lenyomni az emberek torkán, hanem figyeljetek a megfelelő alkalomra, hogy Krisztusért beszélhessetek, és ez a lehetőség előbb-utóbb eljön hozzátok. Kárt okozhatsz, ha nem ügyelsz arra, hogy a megfelelő időben szólj. A bölcs azt mondja nekünk, hogy "mindennek megvan a maga ideje, és minden célnak megvan a maga ideje az ég alatt", ezért figyeld az alkalmat, hogy bizonyságot tegyél Krisztusról, és aztán, ha úgy érzed, hogy a te háztartásod túl kicsi Isten Bárányához, próbáld meg bemutatni Őt másoknak.
Azt képzelem, hogy hallom, amint valaki azt mondja: "Á, de csak azért hozták be az izraelitákat, hogy a húsvéti bárányból táplálkozzanak. Az egyiptomiakat nem hívták be." Pontosan így van, és nem is fogtok, úgyhogy nem kell megijednetek emiatt a dolog miatt. Isten kiválasztottjain kívül senki más nem fog szellemileg táplálkozni Krisztusból. Úgy tűnik, egyesek attól félnek, hogy mi nem leszünk az eszközei a nem-választottak megmentésének - de ez a félelem sem az én fejemet, sem a szívemet nem zavarja, mert tudom, hogy a világ minden erőfeszítése és prédikálása ellenére sem fogunk soha többet Krisztushoz vezetni, mint amennyit Krisztus kapott az Atyjától! Soha nem fogsz ebbe a bajba esni. Megváltónk azt parancsolta, hogy hirdessük az evangéliumot minden teremtménynek. Nem azt mondta: "Csak a választottaknak hirdessétek". És bár ez tűnhet a leglogikusabb dolognak számunkra, mégis, mivel Ő nem volt hajlandó a választottak homlokára bélyegezni, vagy bármilyen megkülönböztető jelet tenni rájuk, ez lehetetlen feladat lenne számunkra! Ezért amikor minden teremtménynek hirdetjük az evangéliumot, az evangélium magától osztja meg magát, és Krisztus juhai meghallják az Ő hangját, és követik Őt. Felesleges más juhok fülét befogni, vagy megpróbálni megakadályozni, hogy a hangja ne jusson el oda, ahol más juhok találhatók - csak Krisztus igazi juhai fogják felismerni az Ő hangját az evangéliumi üzenetben, vagy engedelmeskednek neki. Ezért ne hagyjátok, hogy buzgóságotokat bármilyen tanbeli nézetek, bármilyen józanok is legyenek, elnyomják, mert, higgyétek el, a jó tanítás soha nem áll ellentétben azzal a parancsolatnak való engedelmességgel, hogy minden teremtménynek hirdessétek az evangéliumot. A jó tanításnak és a jó tanításnak meg kell egyeznie!
IV. Az utolsó dolog, amiről beszélnem kell, nem szerepel a szövegemben, mégis AZ EGÉSZ TÉMA GONDOLATOKAT AJÁNLJA A NAGYSZÖVETSÉGES TÁRSASÁGRÓL AZ EVANGÉLIUMBAN.
Itt van egy ember, akinek a háztartása túl kevés a bárányhoz, és behívta a szomszédját, hogy ossza meg vele az ünnepet. "Gyere be, barátom - mondja -, van egy feleségem és két gyermekem, és a mi háztartásunk túl kevés a bárányhoz. Neked is van egy feleséged és egy gyereked - gyere be, és együtt fogjuk megtartani a páskát."
Tudom, mi lenne a meghívás eredménye. Először is, édes közösség lenne. Ugyanazzal a báránnyal táplálkoznának, és eközben úgy megismernék egymást, ahogyan még soha nem tették ezt korábban. Hálásan beszélgetnének egymással az isteni áldozati tervről, amely által megmenekültek, miközben Egyiptom elpusztult. Beszélgettek egymással arról a nevezetes napról, amikor Egyiptom egész földjén sötétség volt, kivéve az izraeliták házaiban, mert nekik világosság volt a lakásaikban. Beszéltek azokról a legyekről és békákról, amelyek rajokban szálltak fel az ország fölé, és arról, hogy Jehova hatalmas karja hogyan nyújtotta ki magát az ő érdekükben. Úgy gondolom, hogy mindkét család tagjai annál boldogabbak lennének, miután egy fedél alatt találkoztak és együtt ettek a húsvéti bárányból. Ez mindannyiuk számára kellemes időtöltés lenne, és biztosíthatlak benneteket, hogy ha ti vagytok az eszközei annak, hogy lelkeket vigyetek Jézus Krisztushoz, meg fogjátok tapasztalni, hogy akiket a Szentlélek ereje által Hozzá vezettek, azok a legjobb társak, akik valaha is voltak! Nagyon kedvesen fogtok együtt beszélgetni mindarról, amit az Úr tett értetek, és így felmelegítitek egymás szívét. Mint két tűzszál, amely egyedül talán csak parázslott volna, úgy fogtok égni és lángolni, amikor összeültök!
Aztán, miután vége lett a lakomának,
a két család között kellemes kapcsolatok alakulnának ki. Bizonyára miután
ha azon az éjszakán együtt lettek volna, ugyanazon a vérrel meghintett helyen, ugyanazon a húsvéti bárányon lakmároztak volna, ugyanazon a keserű fűszernövényen osztoztak volna, és mindegyikük ágyékkötővel és bottal a kezében állt volna, akkor e családok tagjai soha nem lennének ellenségesek egymással. Mindig is érezhették, hogy nagyon közel állnak egymáshoz, és ez a még áldottabb rokonság Krisztus keresztjénél szilárdult meg és szilárdult meg! Ahol Krisztusért szeretjük egymást, és úgy szeretjük Krisztust, ahogyan Őt látjuk egymásban megnyilatkozni, ott az ilyen szeretet túl fogja élni földi életünket, és el fog érni az örökkévalóságig - és még a mennyben is édes lesz!
Azt kell mondanom, kedves Barátaim, hogy mindkét családnak nagyon kellemes emlékei lesznek arról a húsvétról, és ezekből az emlékekből nő majd ki a jövőbeni közösség. Az egyik család ura, amikor évekkel később a pusztában találkozott a másikkal, így szólt hozzá: "Emlékszel, Jákob, hogy eljöttél a házamba a páska éjszakáján?" "Igen, Efraim" - válaszolta a másik - "Jól emlékszem rá". A te családod túl kicsi volt a bárányhoz, ezért összefogtunk az ünnepre." Az egyik megkérdezné: "El fogod-e valaha is felejteni azt az éjszakát?" "Nem", mondaná a másik, "nagyon ünnepélyes volt, de nagyon édes, és azt hiszem, annál jobban tetszett, mert a te házadban volt." És az első azt mondaná: "És biztos vagyok benne, hogy annál is jobban élveztem, mert itt voltál nekem te, és megosztottad velem".
Így ezek az emlékek, mint látjátok, új közösséget szülnének, és készen állnának arra, hogy segítsék egymást, és hogy a jövőben felvidítsák egymást. Gyakran cserélnének tapasztalatot - és a tapasztalatcsere olyan, mint a nyereséges erősítés -, minden érintettet gazdagít. Akik félik az Urat, ha gyakran beszélnek egymásnak róla, biztos, hogy kölcsönösen segítik egymást! És úgy gondolom, hogy másoknak ez a bevonása, hogy a családot gyarapítsák a páska megünneplésére, biztosan megalapozza a jövőben a sok kölcsönös közösséget és a sok kölcsönös hasznot. És bizonyára, Testvérek és Nővérek, abban az arányban, ahogyan Isten kegyelméből sikeresen fáradozunk azon, hogy másokat Krisztushoz vezessünk, és így Krisztus családja gyarapodik, a mennyei örömöt várjuk! A Mennyben soha nem fogják azt mondani, hogy a család túl kicsi a Báránynak. Amikor Krisztus eljön teljes dicsőségében, és minden megváltottja vele jön - amikor a Bárány menyegzői vacsoráján maga köré gyűjti mindazokat, akiket az Ő drága vérével váltott meg -, és Ő maga issza az újbort Atyja Királyságában, akkor nem fogják azt mondani, hogy a család túl kicsi a Bárány számára, mert akkor Izrael egész szellemi családja összegyűlik! A teljes, vérrel megváltott társaság összegyűlik majd azon az egy "általános gyűlésen és az elsőszülöttek gyülekezetében, amelyek a mennyben vannak megírva", és Krisztus akkor "látja majd lelke gyötrelmeit, és megelégszik". Amíg ez a dicsőséges összejövetel meg nem történik, Testvérek és Nővérek, hívjatok meg továbbra is másokat Isten Bárányához!
Ami pedig titeket illet, akik még soha nem bíztatok Jézus vérében, vagy nem kóstoltátok meg az Ő kegyelmét, az Úr az Ő végtelen irgalmasságában még ebben az órában hozzátok magatokhoz! És akkor ez lesz számotokra a hónapok kezdete - az igazi életeteket ettől az órától fogjátok számítani! Az Úr adja meg, Krisztusért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Soha nem kételkedhetek, vagy egy pillanatra sem bízhatok drága népem irántam érzett szeretetében. Bizonyára nem kérek többet az Önök szeretetéből, mert annyit kapok, amennyit egy embernek kapnia kell - talán egy kicsit többet - bizonyára sokkal többet, mint amennyit megérdemlek. Most már tisztességesen megfordulhatok, és magamat teljesen félretéve azt mondhatom nektek: "A testvéri szeretet maradjon meg, és egymás iránti szeretetetek melegsége növekedjék". És ezt is mondhatom anélkül, hogy bárki is arra merne célozgatni, hogy valami baj van az Egyházban - valami megosztottság vagy skizma. Áldott legyen az Isten, nem hiszem, hogy egy mikroszkopikus szem bármi ilyesmit felfedezne! Lehet, hogy vannak köztetek olyanok, akik bizonyos személyeket nem kedvelnek annyira, mint másokat. Ezen nem csodálkozom, mert még a legjobb barátok között is mindig lesznek részrehajlások. Magának a mi Urunknak, Jézusnak 12 apostola volt, és a tizenkettőből három különösen kedvelt. és a három közül egy, aki az Ő keblére támaszkodott. Vannak emberek, akik szerethetőbbek, mint mások, és aligha tehetünk róla, hogy jobban szeretjük őket, mint másokat. Mégis, nem tudok ilyen különleges okot, amiért ezt a prédikációt kellene mondanom. Áldom az Urat, hogy olyan szeretetreméltóak vagytok, mint amilyenek vagytok, és imádkozom, hogy egyre jobban és jobban növekedjetek egymás iránti szeretetetekben.
Így fogok beszélni a szövegünkről. Először is, a cím, amelyet Urunk adott ennek a parancsolatnak. "Új parancsolatnak" nevezte. Másodszor, a példa, amellyel kifejtette: "Szeressétek egymást, ahogy én szerettelek titeket". És harmadszor, az eredmény, amellyel érvényre juttatta: "Erről fogja tudni mindenki, hogy az én tanítványaim vagytok, ha szeretitek egymást".
I. Először is, AZ A CÍM, AMELYET KRISZTUS EZEKNEK A PARANCSOLATNAK ADOTT - "új parancsolat".
Nem kétlem, hogy sokan hallották már Usher érsek és Rutherford úr történetét. De annyira illik ehhez a témához, hogy nem tudom megállni, hogy ne mondjam el újra. Az érsek hallott Rutherford áhítatának csodálatos erejéről és háztartása rendjének különleges szépségéről, és maga is tanúja akart lenni ennek. De nem tudta megmondani, hogyan tegye ezt, amíg eszébe nem jutott, hogy szegény utazónak álcázza magát. Ennek megfelelően alkonyatkor bekopogott Rutherford úr házának ajtaján, és Rutherfordné fogadta. Megkérdezte, hogy talál-e ott szállást éjszakára, mire a nő azt válaszolta: "Igen", mert idegeneket fogadnak. Az asszony elhelyezte a konyhában, és adott neki enni. Szombat esténként rendszeres családi fegyelméhez tartozott, hogy a gyerekeket és a cselédeket katekézisre járassa, és természetesen a konyhában lévő szegény ember is közéjük került.
Rutherford asszony mindannyiuknak feltett néhány kérdést a parancsolatokkal kapcsolatban, és ennek a szegény embernek feltette a kérdést: "Hány parancsolat van?". Ő pedig azt válaszolta: "Tizenegy". "Ah - mondta az asszony -, milyen szomorú dolog, hogy egy ilyen korú ember, akinek a haja őszre van szórva, még azt sem tudja, hány parancsolat van, mert nincs olyan hat évnél idősebb gyermek a gyülekezetünkben, aki ezt ne tudná." A nő azt mondta: "Ez a parancsolatok száma. A szegény ember nem válaszolt semmit, hanem megette a zabkását, és lefeküdt aludni. Később felkelt, és meghallgatta Rutherford éjféli imáját. Elbűvölte, megismerkedett vele, kölcsönkért tőle egy jobb kabátot, vasárnap reggel prédikált neki, és meglepte Rutherford asszonyt azzal, hogy szövegként azt vette: "Egy új parancsolatot adok nektek", és azzal a megjegyzéssel kezdte, hogy ezt nagyon helyesen tizenegyedik parancsolatnak lehetne nevezni. Majd az érsek útnak indult, és Rutherforddal együtt felfrissültek. Ez a tizenegyedik parancsolat, és ha legközelebb, amikor megkérdezik tőlünk, hány parancsolat van, azt válaszoljuk: "Tizenegy", akkor eléggé helyesen fogunk válaszolni.
De miért új parancsolat ez? Nincs benne a tízben? Tudjátok, hogy a mi Urunk hogyan hagyta jóvá a tízparancsolat ügyvédi összefoglalását: "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből, teljes erődből és teljes elmédből, és felebarátodat, mint önmagadat". Hogyan lehet ez akkor egy új parancsolat - "hogy szeressétek egymást"?
Először is új, ami a szeretet mértékét illeti. Szeretnünk kell felebarátunkat, mint önmagunkat, de úgy kell szeretnünk keresztény társainkat, ahogy Krisztus szeretett minket - és ez sokkal több, mint amit önmagunk szeretünk. Krisztus jobban szeretett minket, mint önmagát, mert annyira szeretett minket, hogy önmagát adta értünk, így most már egyikünknek sem kell azt mondania: "Úgy kell szeretnem barátomat, testvéremet, embertársamat, mint magamat", hanem így kell értelmeznünk Krisztus parancsát: "Úgy kell szeretnem keresztény társaimat, ahogyan Jézus Krisztus, aki meghalt értem, szeretett engem". Ez a szeretetnek egy teljesen nemesebb fajtája, mint az a szeretet, amelyet felebarátaink felé kell tanúsítanunk. Ez a jóindulat szeretete, de ez a szeretet a rokonság és a szoros kapcsolat szeretete, és az önfeláldozás magasabb fokát foglalja magában, mint amit Mózes törvénye előírt, vagy mint amit az emberiség nagy része értett volna azon parancsolat alatt, amely azt parancsolja, hogy úgy szeressük egymást, ahogyan önmagunkat szeretjük.
Ezután ez egy új parancsolat, mert egy új ok áll mögötte. A régi parancsolat mögött ez a kijelentés állt: "Én vagyok az Úr, a te Istened, aki kihoztalak téged Egyiptom földjéről, a szolgaság házából". Az izraelitáknak azért kellett engedelmeskedniük ennek a törvénynek, mert Isten megváltást szerzett népének Egyiptomban. Nekünk azonban azért van parancsunk, hogy szeressük egymást, mert Krisztus megváltott minket az egyiptomi rabságnál sokkal rosszabb rabságból, és sokkal drágább áldozattal, mint a húsvéti bárányok miriádjainak feláldozása. "Krisztus, a mi húsvéti bárányunk áldozatul esett értünk". Kihozott minket a bűn és a Sátán vas igája alól, és szétszakította kötelékeinket. Ellenségeink üldöztek minket, de Ő elpusztította őket a tengeren, még a Vörös-tengeren is. Saját szívének vérével váltott meg minket, és ezért az Ő új parancsa a lehető legnagyobb erővel jut el hozzánk: "Hogy úgy szeressétek egymást, ahogy én szerettelek titeket".
Ez egy új parancsolat, mert kiterjedt, és azért is, mert az ok, amivel alátámasztják.
Ez egy új parancsolat is, mert ez egy új szeretet, amely egy új természetből fakad és egy új nemzetet ölel fel. Emberként kötelességem szeretni embertársamat, mert ő is ember. De újjászületett emberként kötelességem, hogy keresztény embertársamat még inkább szeressem, mert ő is újjászületett. A vérségi kötelékeket sokkal inkább el kellene ismernünk, mint amennyire azok vannak. Túlságosan hajlamosak vagyunk elfelejteni, hogy Isten "egy vérből teremtett minden népet, hogy lakozzék a föld egész színén". Tehát a vér közös köteléke által mindannyian testvérek vagyunk. De, szeretteim, a Kegyelem kötelékei sokkal erősebbek a vérségi kötelékeknél. Ha valóban Istentől születtetek, akkor testvérek vagytok egy olyan testvériség által, amely erősebb, még annál a természetes testvériségnél is, amely lehetővé tette, hogy egy bölcsőben feküdjetek és egy keblén lógjatok, mert a test szerinti testvérek örökre elválhatnak egymástól. A Király jobb keze lehet az egyiknek juttatott pozíció, a bal keze pedig a másiknak juttatott pozíció. De azok a testvérek, akik valóban Istentől születtek, olyan testvériségben osztoznak, amelynek örökké tartania kell! Akik most testvérek Krisztusban, azok mindig is testvérek lesznek!
Nagyon áldott dolog, amikor képesek vagyunk szeretni egymást, mert a Kegyelem, amely bármelyikünkben van, látja a Kegyelmet, amely a másikban van, és abban a másikban nem a Megváltó húsát és vérét, hanem Krisztushoz való olyan hasonlóságot lát, hogy azt a másikat az Ő kedvéért kell szeretnie! Ahogy igaz, hogy ha a világból vagyunk, a világ a sajátjait fogja szeretni, úgy igaz az is, hogy ha a Lélekből vagyunk, a Lélek fogja szeretni az övéit! Krisztus egész megváltott családja szilárdan össze van kötve. Mi magunk is Istentől születtünk, és folyamatosan figyelünk másokra, akik "nem romlandó magból, hanem romolhatatlanból születtek újjá". És amikor meglátjuk őket, nem tudunk nem szeretni őket. Egyszerre van köztünk az egyesülés köteléke. Vannak bizonyos testvérek, akik azt vallják, hogy a keresztények közötti közösséget korlátozni kell - azt mondják, hogy ha a hívők engedetlenek, különösen a keresztség tekintetében, akkor nem szabad velük közösséget vállalni. Nem ítélem el azokat a Testvéreimet, akik ilyen nézeteket vallanak, de nem habozom megmondani nekik, hogy olyan nézeteket vallanak, amelyeket teljesen lehetetlen megvalósítaniuk. Ha ők maguk Krisztus testében vannak, akkor szükségképpen közösséget kell vállalniuk Krisztus misztikus testének minden más tagjával - nem tehetnek róla! Tegyük fel, hogy a kisujjam megfelelően meg van mosva és megtisztítva, de a kezem többi része nem ilyen tiszta, és ezért az ujjam kötelességének tartja, hogy elzárja a kezem többi részét a magával való közösségtől? Ezt nem teheti meg - ez lehetetlen, hacsak nem szakad el a kezemtől! A test többi részével kell közösséget vállalnia, akár megmosott, akár mosatlan. Megtagadhatod a barátodtól a közösség külső formáját, mert nincs megkeresztelve, de nem tagadhatod meg tőle a belső közösséget, ami sokkal fontosabb. Te Istennel vagy szövetséges, és ezért közösségben kell lenned minden más Istennel szövetséges emberrel, akár tetszik, akár nem! Ez nem olyan dolog, amihez az egyházi fegyelmetek hozzá tud nyúlni - ezt nem lehet jobban megkötni, mint a levegő hullámait, amelyek állandóan mozgásban vannak. "A szél oda fúj, ahová akar", és a közösség isteni lehelete oda jön, ahová akar, és Isten élete Krisztus testének minden tagjában megnyilvánul! És ti sem tudjátok semmilyen lehetőséggel visszatartani.
A szeretet, amelyet Krisztus parancsol követőinek egymás iránt, nem az embernek az emberhez való közönséges szeretete, hanem az újjászületett embernek az újjászületett emberhez való szeretete. Akik szeretjük az Urat, szeressük egymást buzgón ebben az értelemben. Ez a szeretet egy teljesen új egyesülésből fakad. Az ember, aki keresztény, egy egészen különleges családhoz tartozik. Ez a családi kör nem foglalja magában az egész emberi fajt - ez egy család a nagyobb emberi családon belül, de attól egy belső lelki élet által elválasztva. Mi van, ha azt mondom, hogy a megváltottak és a meg nem váltottak közötti távolság olyan, mint egy nagy szakadék? Igaz, hogy Isten mindenható Kegyelme által van út ezen a szakadékon át, és sokan átmennek rajta - mégis, a szakadék nagyon mély és széles. De abban a pillanatban, amikor az ember megszületik Istennek, belép ebbe a belső körbe, és egy új család tagjává válik. A kiválasztó szeretet e szent körén belül a nemzetiség minden köteléke örökre megszűnik. Ott már nem vagyunk franciák vagy angolok, amerikaiak vagy oroszok, feketék vagy fehérek, szolgák vagy szabadok, hanem "mindnyájan egyek vagyunk Krisztus Jézusban". Ott sem a körülmetélés, sem a körülmetéletlenség nem használ! Ott a barbár sem kevesebb és a görög sem több, mint a megváltott család bármely más tagja. Testvérek vagyunk, mert Krisztusban mindnyájan egy családba tartozunk, és ezért van az, hogy egy újfajta szeretetre vagyunk hivatva, olyan szeretetre, amely olyan, mint az egy házból való testvérek szeretete, csak fenségesebb, és jobb okok húzódnak a hátterében, mint amivel még a vérségi szeretet is büszkélkedhet.
És, szeretett Barátaim, ez egy új parancsolat, mert új szükségszerűségek kényszerítik ki. A keresztényeknek szeretniük kell egymást, mert egy Király alattvalói, aki egyben a Megváltójuk is. Testvérek kis csapata vagyunk az ellenségek hatalmas sokasága közepette. "Íme - mondta Krisztus a tanítványainak -, úgy küldelek ki titeket, mint juhokat a farkasok közé". Ha igaz keresztények vagytok, nem kapjátok meg a világiak szeretetét - nem kaphatjátok meg! Biztos, hogy gúnyolódni fognak rajtatok, bolondnak vagy képmutatónak neveznek benneteket, vagy valami hasonlóan nem túl hízelgő dolognak. Nos, akkor ragaszkodjatok annál szorosabban egymáshoz! Bármilyen ellenállással találkoztok odakint, az csak hegeszzen össze benneteket még szilárdabb egységgé, egyiket a másikkal. Olyanok vagyunk, mint egy kis csapat katona az ellenséges országban, amelyet az ellenség hatalmas zászlóaljai erősen ostromolnak, ezért össze kell tartanunk - egy emberként kell viselkednünk, a legszorosabb közösségben összefogva - ahogyan azt Nagy Kapitányunk parancsolja. Isten adja, hogy maga a tény, hogy az ellenség országában vagyunk, azt eredményezze, hogy teljesebben eggyé váljunk, mint valaha is voltunk!
Amikor hallom, hogy egy keresztény ember hibát keres a lelkészével kapcsolatban, mindig azt kívánom, bárcsak az ördög talált volna valaki mást, aki elvégzi a piszkos munkát. Remélem, hogy egyikőtök sem fog panaszkodni Isten szolgáira, akik mindent megtesznek, hogy segítsék Uruk ügyét. Sokan vannak, akik készek hibát találni bennük, és sokkal jobb, ha a hibáikra - ha vannak hibáik - egy ellenség mutat rá, mint ti, akik ugyanahhoz a családhoz tartoztok, mint ők! Még ha tudnád is, hogy egy professzor képmutató, lehet, hogy egy kereszténynek kötelessége azt mondani: "Hagyd, hogy más keze által bukjon el. Inkább nem akarok ellene tanúskodni". Amikor hallom, hogy Mesterem azt mondja: "Egyikőtök elárul engem", lehet, hogy van egy ravasz gyanúm, hogy Júdásra utal, de bölcsebb lesz számomra azt mondani: "Uram, én vagyok az?", mint azt kérdezni: "Uram, Júdás az?".
Továbbá, kedves Testvéreim és Nővéreim, ez egy új parancsolat, mert új jellemzők sugallják. Embertársainkban lehet valami szerethető. Tegyük fel, hogy csak újonnan születtek Istennek - a magam részéről aligha ismerek szebb látványt, mint egy újszülött keresztény! Szeretem hallgatni annak az imáját, aki éppen megtért - lehet benne sok hiba és tökéletlenség, de ez nem rontja el! Egy bárány nem egészen olyan hangon béget, mint egy bárány, mégis a bárány nagyon szép tárgy, és az ember szereti hallani a gyenge hangjait. És Krisztus nyájának bárányaiban éppúgy megvan a szépség, mint a kifejlett juhokban. Az egész világon semmi sem lehet szebb, mint egy idős Hívő, aki nagyon közel élt Istenhez. Milyen nyugodt az idős úr lelke - és amikor elkezd beszélni Isten dolgairól és bizonyságot tenni az ő Urának szeretetéről - milyen bájosan beszél! Minden igaz keresztényben sok szép van, ezért próbáld meg inkább a kiválóságukat, mint a hibáikat keresni. Ha mi magunk helyes szívállapotban vagyunk, annál inkább csodáljuk azt, ami másokban jó, ahogyan Mercy és Christiana, amikor feljöttek a fürdőből, csodálták egymást. Azt tanácsolom nektek, Kedveseim, hogy utánozzátok ezeket a kegyes asszonyokat. A barátodban van valami olyan szépség, ami benned nincs. Ne bámulj mindig a tükörbe - vannak szebb látványok, mint amilyeneket ott találsz! Nézz keresztény társad arcába, és ha látsz ott valamit, ami a Lélek munkája, szeresd őt emiatt.
És még egyszer, ez egy új parancsolat, mert ez egy felkészülés jobb kilátásokra, mint amilyeneknek eddig valaha is örülhettünk. Mi, akik hiszünk Jézusban, örökkön-örökké együtt fogunk élni a mennyben, úgyhogy akár jó barátok is lehetünk, amíg itt vagyunk! Ott egy közös dicsőségben fogjuk látni egymást, és örökké egyetlen közös foglalkozással - Urunk és Mesterünk imádásával - leszünk elfoglalva. Isten ezen Igazságának emlékezetének le kellene rombolnia sok olyan korlátot, amely jelenleg a társadalomban létezik. Volt egy jómódú keresztény, egy ember, aki nagyon magas társadalmi pozícióban volt, és akinek az volt a szokása, hogy kegyes embereket válogatott ki, akik sokkal alacsonyabb osztályba tartoztak, mint ahová ő maga tartozott. Hazahozta az asztalához a földművest az ekéről, vagy a kovácsot a kovácsműhelyből, és egyik gazdag barátja kigúnyolta őt, amiért ilyen társakat keres. Ő azonban így válaszolt: "Nem hiszem, hogy gúnyolódnotok kellene, amiért olyanokat választok, akik társadalmilag alacsonyabb rendűek nálam, mert akiket az asztalomhoz hoztam, azok olyan férfiak és nők, akik, úgy hiszem, közelebb lesznek Isten trónjához a mennyben, mint én leszek. Nagyon szegények, de jobbak, jámborabbak és kegyesebbek nálam - ezért úgy gondoltam, hogy amíg itt vagyok, a lehető legjobb társaságot választom ki, és velük társulok." Nekem tetszik ennek az úrnak az ötlete, és én is tanúsíthatom, hogy gyakran többet tanultam egy órányi beszélgetés alatt egy istenfélő szegény emberrel, mint egy tanult embertől, aki keveset tudott Isten dolgairól! Soha ne a ruhájuk alapján ítéljétek meg az embereket, hanem az alapján, hogy milyenek önmagukban! Az ember szíve az, és mindenekelőtt Isten Kegyelme, amely az ember szívében lakozik, amit neked és nekem meg kell becsülnünk és szeretnünk kell - Isten segítsen bennünket ebben!
Azt hiszem, eleget mondtam arról az új parancsolatról, amelyet Krisztus adott a tanítványainak.
II. Most a második pontra kell áttérnem - A PÉLDÁRA, AMELYEN KERESZTÉNY MEGMagyarázta ezt az új parancsolatot. "Ahogy én szerettelek titeket, úgy szeressétek ti is egymást".
Először is, Krisztus önzetlenül szerette őket. Bizonyára semmi haszna nem volt abból, hogy velük társult, és semmi tanulnivalója nem volt tőlük. Igaz, hogy felhasználta őket, hogy segítsenek ügyének terjesztésében, de előbb alkalmassá tette őket arra, hogy felhasználják őket. Ő nem tartozott nekik semmivel, ők pedig mindennel tartoztak neki. Semmi sem volt bennük, amikor először elhívta őket - és a legvégéig semmi jó nem volt bennük, kivéve azt, amit az Ő Kegyelme tett beléjük - és ebből közel sem volt annyi, amennyinek lennie kellett volna, mert azt kellett mondania: "Olyan régóta vagyok veled, és mégsem ismertél meg engem, Fülöp?". Keresztények, nektek is szeretnetek kell egymást, de nem azért, mert hasznotok származik a másikból, hanem inkább azért, mert jót tudtok tenni a másiknak.
Egyszer hallottam egy lelkészt, aki nagyon mogorván beszélt a baptista felekezetről. Azt mondta: "Nem tudom, mit tett valaha is értem ez a felekezet". Nem tudtam megállni, hogy ne gondolkodjam el magamban: "Nos, ez egy olyan kérdés, amely soha nem jutott eszembe, és valószínűleg soha nem is fog. Az a kérdés merült fel bennem, hogy mit tehetek a felekezetért?". És azt hiszem, ez az a fajta kérdés, amelyet minden keresztény lelkésznek fel kellene tennie, nemcsak a felekezetet illetően, hanem általában a keresztényekkel kapcsolatban. Nem azt kellene kérdeznünk: "Mit tehetnek ezek az emberek értem?". Nem, a cipőt a másik lábra kell húzni, és azt kérdezni: "Mit tehetek én ezekért az emberekért?". Ha szeretni akarsz valakit, nem arra kell rávenned, hogy tegyen neked egy szívességet, hanem neked kell tenned neki egy szívességet, és akkor szeretni fogod. Nem tehetsz jót egy másik emberrel anélkül, hogy a szívedben ne nőne fel valamilyen fokú érdeklődés az iránt a személy iránt, akivel szemben ezt a jót tetted. Lehetséges, hogy egy gyermek elfelejti az anyját, elfelejti, hogy életét, táplálékát és csecsemőkorának minden kényelmét az anyjától kapta, de az anya nem felejti el, hogy gyengeségében felnevelte és erőre nevelte. Ha szeretnél szeretni egy embert, tegyél valami szeretetteljes dolgot az illetőért, és a lelkedben szeretet fog feltörni az illető iránt. Urunk Jézus Krisztus önzetlenül szerette tanítványait - tegyük mi is ugyanezt.
Ő is nagyon bízva szerette őket, mert bár nem volt bölcs, és nem bízott az emberekben, mégis kissé megváltoztathatnám egyik himnuszunkat, és mondhatnám Urunkról: "Ó, nézzétek, hogy Jézus mennyire bízott önmagában, tanítványainak gyermeki szeretetében!". Soha nem viselt páncélt, amikor egyedül volt velük. A szkeptikus írástudók és farizeusok között láthatjuk Őt, ahogyan őrségben áll, kivont karddal a kezében, de amint a saját követői közé kerül, megnyitja előttük a szívét, és sok mindent elmond nekik, amit másoknak nem mond el - olyan sokat, hogy egyszer azt mondta nekik: "Ha nem így lenne, elmondtam volna nektek", mintha nem lenne titka előttük, hanem a szívét tárta volna fel előttük! Természetesen nem tudod ezt minden magát kereszténynek valló emberrel maradéktalanul megtenni, de mégis, amikor keresztény társaid között vagy, ne gyanakodj mindig mindenkire. Inkább hagyom magam ezerszer becsapni, minthogy igaztalanul gyanúsítsak egyetlen igazszívű embert. Szégyenletes dolog bármelyikőtök számára, ha keresztény társaitok között mozogva azt mondjátok a szívetekben: "Attól tartok, hogy sokan közülük képmutatók". Uram, nagyon félek, hogy ön maga is képmutató, mert a legtöbb ember azzal a persellyel méri mások kukoricáját, amit otthon tart! Ha tehát rosszat gondolsz másokról, a bűn valószínűleg benned van. Gyakran mondtam már, hogy ha van olyan hely, ahol otthon vagyok, az a saját gyülekezetemben van...
"Ott laknak legjobb barátaim, rokonaim!
Ott Isten, az én Megváltóm uralkodik!"
A bizalom szívből jövő szellemének kell lennie azok között, akik ugyanazt a Krisztust szeretik, különben lehetetlen a tartós szövetség közöttük.
Ezután Krisztus együttérzően szerette tanítványait. Velük együtt szomorkodott bánatukban és velük együtt örült örömükben. A legbensőségesebb közösséget vállalta velük különböző tapasztalataikban. Próbáljuk meg mi is ugyanezt tenni Krisztusban élő testvéreinkkel. Sírjunk együtt azokkal, akik sírnak, és örüljünk azokkal, akik örülnek. Semmi sem olajozza meg annyira az élet kerekét, mint egy kis szeretetteljes együttérzés - legyünk mindig készenlétben, hogy mindig legyen belőle bőséges készletünk, ahol csak szükség van rá.
Urunk is türelmesen szerette tanítványait. Bizonyára gyakran bántották Őt tudatlanságukkal és hitetlenségükkel. Ha bármelyikünk az Ő helyében lett volna, azt mondtuk volna: "Ti tökfilkók, nem bírunk tovább veletek". De szerető Urunk nem így beszélt. Miután hússzor elmondta nekik Isten Igazságát, de ők mégsem ismerték, ugyanígy folytatta, és újra és újra elmondta nekik, amíg meg nem ismerték. Ahogyan Ő ilyen türelmes volt a tanítványaival, nekünk, akik magunk is olyan tökéletlenek vagyunk, rosszul áll, ha azt mondjuk bármelyik keresztény társunkról: "Nem tudok semmilyen szeretetet érezni így és így", vagy "Nem tudok közösséget vállalni így és így". Azért beszélsz így, mert érzékelsz bennük valami tökéletlenséget? De, kedves testvérem, neked nincs sok tökéletlenséged? Lehet, hogy egy másik ember ugyanolyan hideg fényben néz rád, mint ahogyan te nézel rá, és ugyanannyi hibát talál benned, mint amennyit te találsz benne! Ha így van, akkor nagy kár, hogy bármelyikünk türelmetlen legyen a másikkal, amikor a mi Urunk Jézus Krisztus olyan türelmes velünk.
Urunk ismét gyakorlatilag szerette tanítványait. Szeretetét nem a múló érzelmek puszta pezsgése vagy csak kedves szavak jelentették, hanem mélyen szerette őket, és megosztotta velük mindenét, amije volt. Még ahhoz is leereszkedett, hogy megmossa a lábukat, mintha a szolgájuk lett volna! Mi mást tehetett volna értük? Mégis ennél sokkal többet tett, mert az életét adta értük. Feladta értük mindenét, amije volt. Feladta testének minden tagját és lelkének minden képességét - az egész Természetét -, hogy megmentse népét. "Mivel szerette az övéit, akik a világban voltak, mindvégig szerette őket". "Ahogyan én szerettelek titeket", mondta, "úgy szeressétek egymást is". Mily csodálatos kifejtése a parancsolatnak Jézus Krisztus egész élete és halála számunkra! Legyen meg bennünk a Kegyelem, hogy kövessük azt az utat, amely ilyen világosan ki van jelölve számunkra!
III. És most, harmadszor, arról az EREDMÉNYRŐL kell beszélnem, MELYEKKEL AZ ELŐÍRÁS MEGVÉGZŐDIK. "Erről fogja tudni mindenki, hogy az én tanítványaim vagytok, ha szeretitek egymást".
Mindazok között, akik tudják, hogy Krisztus tanítványai vagyunk, van egy nagyon fontos személy - és ez te magad vagy. Ha szeretettel viseltetsz Krisztus tanítványai iránt, akkor tudni fogod, hogy az Ő tanítványai közé tartozol, mert hogyan is fogalmaz a szeretett János apostol? "Tudjuk, hogy átmentünk a halálból az életre, mert szeretjük a testvéreket". Az lesz az egyik legvilágosabb bizonyíték a saját szíved számára, hogy valóban Jézus tanítványa vagy, amikor felismered, hogy Krisztusért szereted Isten egész megváltott családját! Ebből a próbatételből fogja mindenki megtudni, hogy az Ő tanítványai vagytok, és ezt azzal kell kezdenetek, hogy ti magatok is tudjátok.
Erről a próbatételről fogják keresztény társaitok is tudni, hogy Krisztus tanítványai vagytok. Nem tudok semmi olyat, ami jobban dicsérné a keresztényt keresztény társai előtt, mint a szeretet igazi szelleme. Sok ellentmondásos művet olvastam, és sokukban csodáltam az érvek erejét. De amikor elolvastam őket, az átolvasás során nem jöttem rá, hogy a szerzők bármelyik oldalon is álltak, nagyon is kiemelkedő módon Krisztus követői voltak. Lehet, hogy azok voltak - nem az én dolgom megítélni ezt a kérdést. Lehet, hogy más értékes tulajdonságokat mutattak, miközben a szenteknek egyszer és mindenkorra átadott hitért küzdöttek, de a keresztény szeretet kegyelme nem mindig volt nagyon nyilvánvaló. Például, ha elolvassátok Wesley úr és Toplady úr vitáját - nos, nem tudom, melyikük volt a rosszabb a kettő közül -, mindketten nagyon élesen tudtak mondani valamit, amikor megpróbálták, és az ördög segített nekik, hogy még élesebbé tegyék azt. Pedig mindketten jó emberek voltak, és egyikük természetéből sem következett, hogy bármi rosszat mondjanak a másikról. Egészen megkönnyebbüléssel tölt el, hogy Whitefield úr hogyan vezette vitáját Wesley úrral. Ahogy olvastam, azt mondtam magamban: "Ez az ember keresztény, és nem tévedés". A beszámolók szerint Whitefield urat egy nap megkérdezte egy pártfogója: "Gondolod, hogy ha a mennybe jutunk, ott fogjuk látni John Wesley-t?". "Nem", mondta George Whitefield, "nem hiszem, hogy fogunk". A kérdező nagyon örült ennek a válasznak, de Whitefield úr hozzátette: "Úgy hiszem, hogy John Wesley úrnak olyan közel lesz a helye Isten trónjához, hogy az olyan szegény teremtmények, mint te és én, olyan messze lesznek tőle, hogy aligha láthatják majd őt". Amikor Whitefield úr ilyen megjegyzéseit olvastam, azt mondtam magamban: "Ebből keresztényként tudom, hogy ő bizonyára keresztény", mert láttam, hogy szerette testvérét, Wesley-t, még akkor is, amikor bizonyos tanbeli kérdésekben oly komolyan különbözött tőle. Igen, kedves Testvérek és Nővérek, ha nem tudunk különbözni, és mégis szeretni egymást - ha nem tudjuk megengedni, hogy minden Testvér a maga útját járja Isten szolgálatában, és hogy szabadon, a maga módján dolgozhasson - ha ezt nem tudjuk megtenni, akkor nem fogjuk tudni meggyőzni keresztény társainkat arról, hogy mi magunk is keresztények vagyunk!
De Megváltónk megjegyzésének lényege itt van: "Erről mindenki tudni fogja, hogy az én tanítványaim vagytok". Vagyis a külvilág tudni fogja. Hadd mondjak erre egy figyelemre méltó példát. A kereszténység korai napjaiban szörnyű járvány tört ki Alexandriában. Nagyon veszélyes volt a betegséggel fertőzött ember közelében tartózkodni, és az ilyen ember megérintése szinte biztos halált jelentett. Amikor a pestis kitört, az alexandriai pogányok minden olyan embert, akin a betegség legcsekélyebb jele is volt, kitaszítottak a házaikból, és hagyták őket éhen halni - és még a holttestüket sem temették el a fertőzéstől való félelmükben. A keresztények azonban meglátogatták egymást, amikor megbetegedtek a pestisben, és egyetlen keresztényt sem hagytak felügyelet nélkül meghalni. Buzgón mentek és látogatták egymást, bár tudták, hogy minden valószínűség szerint ők is elkapják a betegséget. És az Alexandria falain kívüli tetemek között nem találtak egyetlen keresztény holttestet sem, mert szorgalmas gondossággal, az örök életre való feltámadás biztos és biztos reményében adták át szeretteik testét a földnek. A pogányok pedig így szóltak egymáshoz: "Mit jelent ez?". És a válasz egész Egyiptomban elhangzott: "Ez a Názáreti Jézus vallása, mert ezek a keresztények szeretik egymást". Egyetlen prédikáció sem lehet olyan ékesszóló a világ számára, mint Krisztus szeretetének igaz kinyilvánítása! És amikor Isten visszaadja egyházának a valódi, szívből jövő és őszinte keresztény szeretetet - bízom benne, hogy nem veszítettük el teljesen -, de amikor sokkal többet ad nekünk ebből, akkor a világot jobban meg fogja nyűgözni az evangélium, mint jelenleg!
Elmondok egy anekdotát. Attól tartok, hogy ezerszer is el lehetne szaporítani, és mégis igaz lenne. Egy ébredés alkalmával egy fiatal nő bejött egy bizonyos gyülekezetbe, és az istentisztelet lenyűgözte. Azt hallotta, hogy a keresztény egyház az egység és a szeretet otthona - valójában egy kis Mennyország. És talán jobban elbűvölte az egyház szépsége, mint Krisztus szépsége, ezért csatlakozott az ottani hívők közösségéhez. Kis idő múlva hallotta, hogy egyes keresztények nagyon keserűen beszélnek másokról. Sőt, úgy beszéltek mások hibáiról, egyáltalán nem úgy, mintha szomorkodnának azok miatt, hanem mintha inkább örülnének, hogy van mit mondaniuk keresztény társaik ellen! Azonnal átfutott a fiatal nő fején a gondolat: "Becsaptak engem. A keresztény egyház nem az a szent és boldog család, aminek hittem". Ez a meggyőződés sok olyan tanítással kapcsolatos kétségekhez vezetett, amelyeket ott tanítottak neki. Hamarosan elhanyagolta a kegyelem eszközeit, majd szkeptikus lett magával a Megváltóval kapcsolatban. Mindez abból következett, hogy nézeteltérést talált ott, ahol keresztény szeretetet és egységet remélt találni. Az Úrnak tetszett, hogy végül visszahozta őt a Megváltó lábaihoz, de sok éven át nagy kétségek és belső harcok tárgya volt - és ennek oka a keresztények közötti szeretethiány volt! Ó, Szeretteim, ne hagyjátok, hogy ez így legyen közöttetek! Ha a mi egyházunk nem szerető egyház, akkor hiába fáradoztam, és hiába költöttem az erőmet! Ha nem szeretitek egymást, akkor bizonyára a Megváltót sem szeretitek! De ha szeretetben vagytok egymáshoz kötve, akkor a mi örömünk beteljesedik bennetek, és Krisztus is örül felettetek!
Befejeztem a beszédemet, amikor mondtam egy-két szót azokhoz, akik nem tartoznak Krisztus családjába. Nagyon szomorú dolog lehet, ha valaki nem tagja annak a családnak, amelynek feje maga a szerető Úr - ahol a családot irányító törvény a szeretet szabálya, és ahol a család minden tagjának megkülönböztető jegye az egymás iránti szeretet. És ha igaz, hogy vagy ehhez a családhoz kell tartoznunk, vagy pedig egy másik családhoz, amelynek Káin, aki megölte a testvérét, az elsőszülött fia volt, akkor ez nagyon ünnepélyessé teszi a dolgot! Két mag van a világban, és ha nem tartozol Krisztushoz, az Élő Maghoz, akkor a kígyó magjához tartozol. Jaj annak az embernek, aki nem az Isten családjához tartozik! Egyiptomnak sírnia és jajgatnia kellett azon az éjszakán, amikor Izrael a vérrel fröcskölt karzat alatt megengedhette magának, hogy énekeljen és kiáltson. És amikor eljön a nap, amikor Isten elengedi a bosszú angyalát, jaj neked, ha nem tartozol a szeretet családjához - az élő Isten seregéhez!
"Hogyan kaphatok szerelmet?" - kérdezi az egyik. A szeretet a hit útján jön. Először bízzatok a Mesterben, és akkor hamarosan megtanuljátok szeretni az Ő szolgáit. Bízzatok a Megváltóra, és akkor szeretetet fogtok érezni minden üdvözült iránt. Add át magad most a bűnösökért átszúrt kezekbe, és hamarosan örömmel fogod szerető öleléssel átölelni azokat, akikért Krisztus drága vére kiontatott! Találkozzunk mindannyian a mennyben, ahol a szeretet uralkodik, a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Van egy mondat, amely úgy bekúszott a közmondásaink közé, hogy úgy ismételgetjük, mintha teljesen igaz lenne: "Az ember arra teremtetett, hogy gyászoljon". Ebben a mondatban van igazság, de van benne egy hazugság is. Az ember eredetileg nem arra teremtetett, hogy gyászoljon - hanem arra, hogy örüljön. Az Édenkert volt az ő boldog lakóhelye, és amíg engedelmes maradt Istennek, addig semmi sem nőtt abban a kertben, ami bánatot okozhatott volna neki. Örömére a virágok illatukat árasztották. Örömére a tájak tele voltak szépséggel, és a folyók aranyló homokon csobogtak. Isten az embert úgy teremtette, mint a többi teremtményét, hogy boldog legyen. Képesek a boldogságra. Akkor vannak a maguk elemében, amikor boldogok, és most, hogy Jézus Krisztus eljött, hogy helyreállítsa a bűnbeesés romjait, vissza kell hoznia nekünk a régi örömöt - csakhogy az még édesebb és mélyebb lesz, mint amilyen lehetett volna, ha soha nem veszítjük el! Egy keresztény soha nem értette meg teljesen, hogy Krisztus miért jött el, amíg meg nem ragadta az Úr örömét. Krisztus azt kívánja, hogy az Ő népe boldog legyen. Amikor tökéletesek lesznek, ahogyan Ő majd a kellő időben megteremti őket, akkor ők is tökéletesen boldogok lesznek. Ahogy a Mennyország a tiszta szentség helye, úgy a töretlen boldogság helye is, és amilyen arányban készülünk a Mennyországra, olyan arányban fogunk részesülni a Mennyországhoz tartozó örömből. És Megváltónk akarata az, hogy az Ő öröme most is megmaradjon bennünk, és hogy a mi örömünk teljes legyen.
I. Az első megjegyzésem a szöveggel kapcsolatban a következő lesz - mindaz, amit Jézus mond, arra szolgál, hogy örömöt keltsen az Ő népeiben. "Ezeket azért mondtam nektek, hogy az én örömöm megmaradjon bennetek".
Ha végigolvassátok a fejezetet, amelyből a szövegünk származik, és az azt megelőző fejezetet is, látni fogjátok azoknak a szavaknak a természetét, amelyeket Jézus Krisztus az Ő népéhez intéz. Néha ezek a szavak tanító szavak. Azért beszél, hogy megismerjük Isten Igazságát és az Igazság jelentését. De az Ő célja az, hogy az Igazság ismeretében örömünk legyen benne. Nem mondom, hogy minél többet tud egy keresztény, annál több öröme van, de azt valóban állíthatom, hogy a tudatlanság gyakran sok olyan örömforrást rejt el előlünk, amelyből egyébként ihatnánk, és hogy minden más dolog egyenlő, a legjobban oktatott keresztény lesz a legboldogabb ember. Meg fogja ismerni az Igazságot, és az Igazság szabaddá teszi őt. Isten Igazsága ezernyi félelmet fog elpusztítani, amelyeket a tudatlanság táplált volna benne. Isten szeretetének ismerete, a Golgotán szerzett teljes engesztelés ismerete, az Örök Szövetség ismerete, Jehova megváltoztathatatlan hűségének ismerete - sőt, minden olyan ismeret, amely feltárja Istent az Ő és a népe közötti kapcsolatában - hajlamos lesz arra, hogy vigaszt teremtsen a szentek szívében. Ne legyetek tehát gondatlanok a szentírási tanítással kapcsolatban - tanulmányozzátok Isten Igéjét, és igyekezzetek megérteni a Szellem benne kinyilatkoztatott gondolatát, mert ez az áldott könyv azért íródott a ti tanulásotokra, hogy "az Írások türelme és vigasztalása által reménységetek legyen". Ha szorgalmasan tanulmányozzátok az Igét, meg fogjátok tapasztalni, hogy minden körülmények között jó okotok van örülni az Úrban.
De néha Urunk figyelmeztető szavakat is mondott. Ebben a fejezetben azt találjuk, hogy azt mondja tanítványainak, hogy ők a szőlőtő ágai, és hogy azokat az ágakat, amelyek nem hoznak gyümölcsöt, le kell vágni és tűzbe kell vetni. Első látásra úgy tűnik, hogy az ilyen szavakban nincs semmi vigasztaló - élesen csengenek a fülünkben, és megijedünk tőlük, és megijedünk, és megkérdezzük magunktól: "Hozunk-e gyümölcsöt?". Nos, Testvérek és Nővérek, de az ilyen szívvizsgálat, mint ez, rendkívül hasznos és arra hajlamosít, hogy elmélyítse bennünk az igazi örömöt! Krisztus nem akarja, hogy az elbizakodottság hamis örömével örvendezzünk, ezért éles kést vet ránk, és levágja ezt az örömöt. A hamis alapon való öröm megakadályozná, hogy igaz örömünk legyen, és ezért a Mester éles és vágó szót ad nekünk, hogy egészségesek legyünk a hitben, hogy egészségesek legyünk az Isten életében, és hogy így az öröm, amit kapunk, megérje - nem csupán a szél által hajtott és hánykolódó hullámok hullámverése és habja, hanem az Örökkévalóság Sziklájának szilárd alapja!
Urunk azt is mondja, hogy még a gyümölcsöt hozó ágakat is meg kell metszeni, hogy még több gyümölcsöt teremjenek. "Kellemetlen igazság ez!" Valaki azt mondhatná: "Nem okoz nekem örömet a tudat, hogy el kell viselnem a megigazítás és a nyomorúság kését". Igen, kedves Testvér, de "a nyomorúság türelmet munkál, a türelem pedig tapasztalatot, a tapasztalat pedig reményt, a remény pedig nem szégyeníti meg az embert, mert Isten szeretete kiáradt a szívünkbe a Szentlélek által, amely nekünk adatott". Tehát, elég magasan kezdve ebben a pedigrében, végre eljutsz az örömhöz, és az egyetlen helyes módszerrel jutsz el hozzá! A képzelet léggömbjén keresztül megpróbálni felvitorlázni az örömhöz veszélyes munka, de Jákob létráján felmászni hozzá, amelynek minden egyes fordulóját Isten a megfelelő távolságra helyezte, azt jelenti, hogy a biztonságos úton, amelyet Ő jelölt ki, felkapaszkodunk a mennybe! Nincs semmi, amit az Úr Jézus figyelmeztetésképpen mond nekünk, ami ne óvna meg minket a bánattól, ne vezetne el a veszélytől, és ne mutatna a biztonságos útra. Ha csak meghallgatjuk ezeket a figyelmeztető szavakat, akkor azok így a legigazabb boldogsághoz vezetnek bennünket, amelyet halandók valaha is megtalálhatnak akár itt, akár a túlvilágon!
A fejezet olvasása közben észre fogjátok venni, hogy Urunk a tanító és figyelmeztető szavak mellett néhány nagyon alázatos szót is mond. Azt hiszem, nagyon alázatos az a vers, amelyben azt mondja: "Ahogyan az ág sem teremhet magától gyümölcsöt, hacsak nem marad a szőlőtőben, úgy ti sem teremhettek, hacsak nem maradtok bennem". De jó nekünk, ha megalázkodunk és megalázkodunk. A megaláztatás völgye mindig is a legszebb helynek tűnt számomra az egész zarándoklat során, amelyet John Bunyan leírt. Látni azt a pásztorfiút, amint leül a juhok közé, és hallani, ahogy a pipáján játszik, és énekel...
"Aki lent van, annak nem kell félnie a bukástól,
Aki alacsony, az nem büszke.
Aki alázatos, az örökké
Legyen Isten a vezetője"
arra tanít bennünket, hogy az Isten előtti semmivé válásunk valódi állapotába való lealacsonyítás és a Szentlélek erejétől való teljes függőségünk megtapasztalása az igazi módja annak, hogy olyan örömöt váltson ki bennünk, amelyet maguk az angyalok is megirigyelhetnének! Legyetek tehát hálásak, szeretteim, valahányszor a Szentírást olvassátok, akár tanít, akár figyelmeztet, akár megaláz benneteket. Mondd magadban: "Valamilyen módon ez a jelen és az örökkévaló örömömet szolgálja, és ezért annál komolyabban fogok rá figyelni, nehogy bármilyen módon elveszítsem azt az áldást, amelyet közvetíteni szándékozik számomra".
A fejezet bővelkedik az ígéret kegyelmes szavaiban is, mint például ez: "Ha bennem maradtok, és az én szavaim bennetek maradnak, kérjetek, amit akartok, és meglesz nektek". Vannak itt más ígéretek is, amelyek mindegyike tele van vigasztalással Isten gyermekei számára. Hiányzik-e bármelyikőtökből az öröm ebben az időben? Tompának és nehéz szívűnek érzitek magatokat? Halottak vagytok és próbára vagytok téve? Akkor hallgassátok meg, mit mond itt Jézus Krisztus: "Ezeket azért mondtam nektek, hogy az én örömöm megmaradjon bennetek, és a ti örömötök teljes legyen". Mik azok a dolgok, amelyeket Ő mond neked az Igének más részeiben? Azt mondja: "Ne gondoljatok tehát a holnapra, mert a holnap a maga dolgaira gondol". "Ne nyugtalankodjék a ti szívetek: hisztek Istenben, higgyetek bennem is". "Az én juhaim hallják az én szavamat, és én ismerem őket, és követnek engem; és én örök életet adok nekik, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből." Ebben a hangnemben beszél hozzánk kegyelmesen Urunk - ne hagyjuk, hogy hiába beszéljen hozzánk! Testvéreim és nővéreim, ne engedjétek, hogy az Ő drága ígéretei úgy hulljanak a füleitekre, mint ahogy a jó mag a sziklás vagy köves talajra hullott! Az aratás ígérete örömöt ad a földnek. Ne rabold el Uradat a learatásért, amelyet megérdemel, hogy szívedből és életedből összegyűjtsön, hanem higgy az Ő Igéjének, pihenj rajta és örülj benne, felismerve, hogy az Ő ígéretes szavai arra valók, hogy nagy örömet szerezzenek neked!
Így az Ő Igéje s parancsolatai is. Ez a fejezet sok ilyet tartalmaz, mert azt mondja nekünk, hogy az Ő parancsa, hogy szeressük testvéreinket, és az is, hogy az Ő szeretetében maradjunk meg. Sok ilyen jellegű parancsolatot ad nekünk, és Isten Igéjének minden parancsa egy útjelző tábla, amely az örömhöz vezető utat mutatja. A kőtáblákon lévő parancsolatok nagyon keménynek tűnnek, még akkor is, ha maga Isten ujja vágta őket, és a gránit, amelyre vésték őket, kemény és hideg. Az Úr Jézus parancsolatai azonban gyengédek és kegyesek, és örömet és életet hoznak nekünk. Ahogy olvasod őket, két dologban egészen biztos lehetsz: ha Krisztus megtagad valamit, az nem jó neked, és ha Krisztus megparancsol neked valamit, az engedelmesség elősegíti a legnagyobb jólétedet! Ó, Isten gyermeke, soha ne vitatkozz Urad egyetlen parancsolatával sem! Ha a büszke tested fellázadna, imádkozz le, mert légy biztos benne, hogy ha olyan önző lennél, hogy csak azt akarnád tenni, ami a saját boldogságodat előmozdítja, akkor is a bölcsesség útja lenne, ha engedelmeskednél Uradnak és Mesterednek. Ismétlem, az Ő szeretetében fogtok maradni. És ha gondosan figyeled az Ő szemét, ahogy a szolgálólányok figyelik az úrnőjük szemét, hogy azonnal megtedd mindazt, amit Ő parancsol, Isten békéje folyóként fog áramlani a lelkedbe, és ez a béke soha nem fog elmulasztani szilárd és tartós örömet okozni neked!
II. Másodszor, a szövegből azt veszem ki, hogy AMIKOR JÉZUS KRISZTUS URUNK ÖRÖMÖDIK MINDENÜNKBEN, AKKOR NEKÜNK is ÖRÖMÜNK VAN.
A szövegnek ezt a jelentését több korai atya is így értelmezte. "Ezeket azért mondtam nektek, hogy az én örömöm megmaradjon bennetek". "Azaz", mondják, "hogy örüljek rajtatok, és örüljek bennetek, és örüljek nektek, és így legyen teljes az örömötök". Nem vagyok biztos abban, hogy a szövegnek ez az értelme, és abban sem, hogy nem, de mindenesetre ez egy nagyon áldott Igazság Istenről. Ezt jelenti. A gyermek tudja, hogy az apja szereti, és miközben egészen biztos benne, hogy az apja soha nem szűnik meg szeretni, azt is tudja, hogy ha engedetlen, az apja megharagszik és bánkódik. Az engedelmes gyermek azonban az engedelmességével örömet szerez apjának, és amikor ezt megtette, maga is örömet kap éppen ebből a tényből. A régi időkben voltak olyan szolgák - és gondolom, most is vannak ilyenek -, akik annyira ragaszkodtak a gazdájukhoz, hogy ha az elégtételt adott nekik, akkor tökéletesen elégedettek voltak. De a gazdájuk legkisebb elégedetlenségi szava is a szívükig megsebezte őket. Talán jobb illusztrációt találhatunk a feleség és a férj közelebbi és kedvesebb kapcsolatában. A feleség, ha örömet szerzett a férjének, örül annak az örömnek, amit neki adott. De ha valamilyen módon nem tetszett neki, akkor boldogtalan, amíg el nem hárította a férfi nemtetszésének okát, és újra örömet nem szerzett neki. Most már tudom, hogy az én Uram Jézus szeret engem, és hogy soha nem fog mást tenni, mint szeretni engem. Mégsem biztos, hogy mindig elégedett velem, és amikor nincs öröme bennem, az én örömöm is elmúlik, ha a szívem hűséges hozzá. De amikor Ő örül bennem - amikor Ő tud örülni bennem, akkor az én örömöm is teljes. És mindenki közületek, akit az Úr szeretett, igaznak fogja találni ezt - hogy amilyen arányban Jézus Krisztus örömmel tud rátok tekinteni, mint engedelmes és hűséges Hozzá, olyan arányban lesz nyugodt a lelkiismeretetek, és az elmétek örömöt talál abban a gondolatban, hogy kedvesek vagytok Neki.
Mik azok a módok, amelyekkel valóban örömet szerezhetünk Krisztus Jézusnak, és így örömünket lelhetjük Krisztus örömében? Az előttünk lévő fejezet szerint akkor kedveskedünk Neki, ha benne maradunk. "Ha bennem maradtok, és az én beszédeim bennetek maradnak, kérjetek, amit akartok, és meglesz nektek". Ha néha Krisztusban maradsz, néha pedig elfordulsz Tőle, akkor nem fogsz örömet szerezni Neki, de ha Ő a mindennapi életed nélkülözhetetlen Társa - ha boldogtalan vagy, ha akár csak egy felhő is közéd és Urad közé kerül -, ha úgy érzed, hogy olyan szoros kapcsolatban kell lenned Vele, mint a végtag a fejjel, vagy mint az ág a szárral, akkor örömet fogsz szerezni Neki, és Ő örülni fog a közösségednek. A Krisztus iránti buzgó szeretet nagyon tetszik Neki, de a laodiceaiak hűvös, langyos szeretete undorító számára, ezért azt mondja: "Mivel langyos vagy, és sem hideg, sem meleg, kiköplek a számból". Ha továbbra is, napról napra, gondosan és imádságosan jársz Istennel, és folyamatosan Krisztusban maradsz, Ő elégedett és örömmel teli szemmel fog rád nézni, és meglátja benned lelkifáradságának jutalmát - és te, tudatában annak, hogy örömet adsz Neki, azt fogod tapasztalni, hogy a te örömöd pohara is csordultig telik! Mi lehet nagyobb öröm az emberben, mint az, hogy érzi, hogy Krisztusnak tetszik? Lehet, hogy teremtménytársaim elítélik azt, amit teszek, de ha Krisztus elfogadja azt, nem számít nekem, hogy hányan ítélik el. Lehet, hogy félremagyaráznak és félreítélnek, és rossz indítékokat tulajdonítanak nekem, és gúnyolódnak és fintorognak rajtam, de ha állandó és töretlen közösséget tarthatok fenn Isten Krisztusával, akkor mi okom van a szomorúságra? Nem, ha Ő örül bennünk, akkor a mi örömünk is megmarad bennünk, és teljes lesz.
Urunk, Jézus azt is elmondta, hogy örül bennünk, ha sok gyümölcsöt teremünk. "Ebben dicsőül meg az én Atyám,hogy sok gyümölcsöt teremtek; így lesztek az én tanítványaim". Ez azt jelenti, hogy "megelégedéssel és örömmel ismerem fel bennetek az igazi tanítványság bizonyítékát". Testvérek és nővérek Krisztusban, vajon sok gyümölcsöt hozunk-e Istennek? Szenvedésre vagytok elhívva? Akkor a szenvedésetekben a türelem gyümölcsét hozzátok? Vagy erősek vagytok és szilárd egészségben vagytok? Akkor ezzel az egészséggel és erővel a szent tevékenység gyümölcsét szolgáltatjátok-e az Úrnak? Mindent megteszel-e az Úr Jézusért, aki oly sokat tett érted? Sokat kaptál Tőle - vajon megfelelő viszonzást adsz-e neki? Elég kevés az, amit mi soknak nevezünk, de ó, milyen kevés az, amikor a saját megítélésünk szerint kevés! De amikor a mi Urunk Jézus Krisztus látja, hogy sokat teszünk Istenért, akkor Ő elégedett velünk, mint a kertész, amikor, miután elültetett egy fát, köréje ásott, megtrágyázta és megmetszette, végül látja, hogy aranyló gyümölcsökkel borított. Örül a gyümölcsöző fának, és Krisztus örül a gyümölcsöt hozó tanítványainak! Vajon mi is így örvendeztetjük meg Krisztust? Ha igen, akkor a mi örömünk is teljes lesz. Nem csodálkozom azon, hogy egyes keresztényeknek ilyen kevés örömük van, ha eszembe jut, hogy milyen kevés örömet adnak Jézusnak, mert olyan kevés gyümölcsöt teremnek az Ő dicséretére és dicsőségére. Testvérek és nővérek, gondoskodjatok erről a dologról, kérlek benneteket! Ha én nem tudom Isten ezen Igazságát a neki kijáró erővel érvényesíteni, akkor a Szentlélek okozza, hogy az Igazság erővel térjen haza a szívetekbe!
Urunk azt is elmondja, hogy örömét leli bennünk, ha megtartjuk parancsolatait. "Ha megtartjátok parancsolataimat, megmaradtok az én szeretetemben, ahogy én is megtartottam Atyám parancsolatait, és megmaradtam az ő szeretetében. Ezeket azért mondtam nektek, hogy az én örömöm megmaradjon bennetek, és a ti örömötök teljes legyen. Ez az én parancsolatom, hogy szeressétek egymást, ahogyan én szerettelek titeket." Aki gondosan jár el a Krisztus parancsolatainak való engedelmesség ügyében, aki soha semmit sem kíván tenni, ami Őt sérti, aki gyengéd lelkiismeretet kér, hogy azonnal tudatosuljon benne, ha rosszat tesz, és aki komolyan vágyik arra, hogy egyetlen kötelességet se hagyjon elmulasztani - az ilyen embernek boldognak kell lennie! Talán nem nevet sokat. Lehet, hogy nagyon kevés mondanivalója van, ha könnyelmű társaságban van. De van egy olyan öröm, amelyet a nevetés csak kigúnyolna. Van egy szent vidámság, amelyhez képest a bolondok vidámsága csak olyan, mint a tövisek ropogása a fazék alatt. És a gyengéd lelkiismeretű embernek megvan ez az öröme! A gondos járókelőnek ez az öröm! Az ember, aki, amikor este a párnájára hajtja a fejét, érezheti: "Nem voltam minden, ami lenni akartam, de mégis a szentségre törekedtem. Igyekeztem megfékezni szenvedélyeimet, igyekeztem kideríteni Mesterem akaratát, és mindenben azt teljesíteni". Az ilyen ember édesen alszik, és ha felébred, zene szól a szívében! És az ilyen ember, bármilyenek is legyenek az élet megpróbáltatásai, bőséges örömforrásokkal rendelkezik magában. Krisztusnak tetszik, Krisztus örül benne, és öröme teljes!
És ez különösen azokkal van így, akik szeretik a testvéreket. Vannak, akik egyáltalán nem szeretik a testvéreiket. Vagy ha szeretik is, magukat sokkal jobban szeretik. Nagyon hajlamosak arra, hogy megítéljék és elítéljék a testvéreiket. Ha találnak egy kis hibát, akkor azt felnagyítják, ha pedig nem találnak egyet sem, akkor kitalálnak valamit. Ismerek olyan embereket, akik természetüknél fogva alkalmasnak tűnnek arra, hogy szerzetesek vagy remeték legyenek, és teljesen egyedül éljenek. Az ő felfogásuk szerint túlságosan is jók a társasághoz. Egyetlen egyház sem elég tiszta számukra. Semmilyen szolgálat nem válhat hasznukra. Senki más nem juthat olyan magasra, mint az a csodálatos pozíció, amelyre önhittségükben azt képzelik, hogy ők már eljutottak! Ne legyen egyikünk sem ilyen. Isten gyermekei közül sokan sokkal jobbak, mint mi, és a legrosszabb családtagnak is vannak olyan pontjai, amelyekben jobb, mint mi. Néha úgy érzem, mintha a szememet adnám azért, hogy olyan biztos legyek a mennyországban, mint a leghomályosabb és legkevésbé biztos Isten családjában! És úgy gondolom, hogy ilyen idők jöhetnek el néhányatok számára, ha azt képzeljétek magatokról, hogy olyan nagyok és jók vagytok. Ti erős marhák, akik szarvval és válljal toljátok - és visszaszorítjátok a gyengéket -, az Úr talán azt mondja nektek: "Menjetek innen! Nem Hozzám tartoztok, mert az én népem nem ilyen durva és hencegő - nem ilyen büszke és gőgös. Én az alázatos embert nézem, azt, akinek megalázott lelke van, és aki reszket az Én Igémtől".
Próbáltál-e valaha a magasabb élet birtoklásának tudatának hatása alatt imádkozni Istenhez? Próbáltál valaha is így imádkozni Istenhez? Ha valaha is próbáltad, nem hiszem, hogy másodszor is megtennéd! Egyszer megpróbáltam, de nem valószínű, hogy megismételném a kísérletet. Gondoltam, hogy megpróbálok így imádkozni Istenhez, de úgy tűnt, hogy ez nem jön természetes módon belőlem. És amikor már megtettem, mintha hallottam volna valakit a távolból, aki azt mondta: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz", és megigazulva ment haza a házába! És akkor le kellett tépnem farizeusi köntösömet, és vissza kellett mennem oda, ahol a szegény vámos állt, mert az ő helye és imája csodálatosan illett hozzám! Nem értem, mi történt néhány testvéremmel, akik olyan csodálatosan jónak képzelik magukat. Bárcsak az Úr megfosztaná őket önigazságuktól, és hagyná, hogy olyannak lássák magukat, amilyenek valójában az Ő szemében! A magasabb életre vonatkozó szép elképzeléseik hamarosan eltűnnének. Testvéreim és nővéreim, a legmagasabb élet, amit remélem, hogy valaha is elérhetek a Mennyországnak ezen az oldalán, az az, hogy lélekből mondhatom...
"Én vagyok a bűnösök főnöke,
De Jézus meghalt értem."
A legcsekélyebb vágyam sincs azt feltételezni, hogy a szellemi életben sok lépcsőfokkal előrébb jutottam volna, mint testvéreim. Amíg egyszerűen Krisztus vérében és igazságában bízom, és nem gondolok magamra, hiszem, hogy továbbra is tetszeni fogok az Úr Jézus Krisztusnak, hogy az Ő öröme lesz bennem, és az én örömöm teljes lesz.
III. Harmadszor, úgy gondolom, hogy a szövegből arra következtethetünk, hogy AZ ÖRÜMÖSSÉG, AMIT JÉZUS AZ Ő NÉPEINEK AD, AZ Ő ÖRÜMÖSSÉGÉNEK JELENT. "Hogy az én örömöm megmaradjon bennetek".
Merem remélni, hogy észrevetted, hogy az ember nem tud másnak más örömet közvetíteni, csak azt, aminek ő maga is tudatában van. Itt van egy ember, aki gazdag. Elmondhatja nektek az örömét vagy a gazdagságát, de ezt az örömöt nem tudja átadni egy szegény embernek. Itt van egy másik ember, aki mindenféle bolondságban leli örömét. El tudja mondani nektek az ostobaságok örömét, de nem tud azon túlmutatni. Amikor tehát Jézus örömöt ad nekünk, akkor a saját örömét adja, és mit gondolsz, mi az? Nagyon röviden kell megfogalmaznom.
Jézus öröme először is az Atya szeretetében való megmaradás öröme. Tudja, hogy Atyja szereti Őt - hogy soha semmi mást nem tett, csak szerette Őt - hogy szerette Őt, mielőtt a föld létezett - hogy szerette Őt, amikor a jászolban volt, és hogy szerette Őt, amikor a kereszten volt. Ez az az öröm, amit Krisztus ad nektek - az öröm, hogy tudjátok, hogy Atyátok szeret benneteket! Hadd álljak meg egy kicsit, hogy ti, akik valóban hisztek az Úr Jézus Krisztusban, csak úgy a nyelvetek alá gördíthessétek ezt az édes falatot - az örökkévaló Isten szeret titeket! Ismerek olyan időszakot, amikor úgy éreztem, mintha fel tudnék ugrani a puszta gondolatra, hogy Isten szeret engem. Hogy Ő szán téged és törődik veled, azt megértheted. De hogy Ő szeret téged - nos, ha ez nem teszi teljessé az örömödet, akkor nincs semmi, ami megtölthetné! Örömmel kellene, hogy eltöltsön bennünket, ha tudjuk, hogy az Úr örök és végtelen szeretettel szeret minket, ahogyan Jézus Krisztust is szereti. "Maga az Atya szeret titeket" - jelenti ki Krisztus, így bizonyára osztoztok Krisztus örömében - és ez a tény a ti örömötöket is teljessé kell, hogy tegye!
Krisztus öröme egyben a megszentelt barátság öröme is. Azt mondta tanítványainak: "Mostantól fogva nem nevezlek titeket szolgáknak, mert a szolga nem tudja, mit tesz az ő Ura; hanem én barátoknak neveztelek titeket, mert mindazt, amit Atyámtól hallottam, tudtotokra adtam." A Krisztus a tanítványaihoz fordult. Jézus barátai azok, akiket Ő a legbensőségesebb közösségbe fogad - hogy a keblére támaszkodjanak, és állandó társai legyenek. A mi Urunk Jézus Krisztusnak nagy öröme van abban, hogy a legbarátságosabb viszonyban van az Ő népével, és vajon nektek nincs-e szintén nagy örömötök abban, hogy ilyen baráti viszonyban vagytok Vele? Milyen nagyobb örömöt szeretnél vagy tudsz szerezni? Hallottam egy embert, aki nagyon dicsekvően azt mondta, hogy egyszer együtt vacsorázott a Szóval és Szóval Úrral. Egy másik pedig, csak a felvágás kedvéért, a barátjáról, Sir Johnról vagy kiről beszélt! De neked az Úr Jézus Krisztus a személyes barátod, az isteni társad! Hamarosan le fogsz ülni és együtt fogsz lakomázni vele a saját asztalánál. Ő már nem a szolgájának, hanem a barátjának nevez téged! Hát nem örülsz ennek a ténynek a legnagyobb örömmel? Miből van a szíved, ha nem ugrál örömében egy ilyen bizonyosságtól, mint ez? Az Úr szeretettje és Isten Fiának barátja vagy! A királyok talán hajlandóak lennének lemondani a koronájukról, ha ilyen boldogságban részesülhetnének, mint ez!
Sőt, a mi Urunk Jézus nagy örömét érezte abban, hogy dicsőíthette az Atyját. Állandó öröme volt, hogy dicsőséget szerezzen Atyjának. Érezted-e már valaha is az örömöt, hogy Istent dicsőíted, vagy táplálod-e most az örömöt Krisztusban, mert Ő megdicsőítette az Ő Atyját? Ünnepélyesen kijelentem, hogy ha Krisztus nem mentene meg engem, akkor is szeretném Őt azért, amit tett, hogy megmutassa Isten Jellegét! Néha arra gondoltam, hogy ha Ő kiűzne az ajtón, ott állnék a hidegben, és azt mondanám: "Tégy velem, amit akarsz. Törj össze engem, ha akarsz. De én mindig szeretni foglak Téged, mert soha nem volt még egy olyan ember, mint Te vagy, soha nem volt még egy, aki ennyire megérdemelte volna a szeretetemet, és aki ennyire elnyerte volna a szeretetemet és csodálatomat, mint Te." Ez az én szeretetem. Milyen dicsőségesen gördítette le Krisztus az emberi bűn nagy terhét, milyen méltó módon kárpótolta az isteni igazságosság követeléseit, és milyen dicsőségesen felmagasztalta és becsületté tette a Törvényt! A lehető legnagyobb örömmel tette ezt. Az előtte álló örömért viselte el a keresztet, megvetve a gyalázatot. Legyen ez az öröm a tiétek is! Örüljetek, hogy Isten törvénye megbecsültetett, hogy az igazságosság kielégült, és hogy a szabad kegyelem dicsőségesen megmutatkozott az Úr Jézus Krisztus engesztelő munkájában. Krisztus öröme az volt, hogy befejezte a munkát, amelyre Atyja megbízta Őt. És Ő befejezte, és ezért örül!
Nem fogtok-e ti is örülni az Ő befejezett munkájának? Egyetlen öltést sem kell tenned az igazságosság köntösébe, amelyet Ő készített - ez a köntös végig felülről van szőve, és minden tekintetben tökéletes. Még egy negyed fillérrel sem kell hozzájárulnod a megváltásodért fizetett váltságdíjhoz, mert az a legvégső fillérig ki van fizetve. A nagy megváltó mű örökre befejeződött, és Krisztus mindent megtett! Ő az Alfa és Ő az Omega. Ő a Szerzője és Ő a befejezője is a hitünknek! Üljetek le, Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, és csak táplálkozzatok Isten e drága Igazságából! Bizonyára ez a "kövér dolgok ünnepe, a borok lakomája, a csontvelővel teli kövér dolgoké, a jól kifinomult boroké", amelyről Ézsaiás próféta írt réges-régen. Látlak Téged, Uram Jézus, amint a sárkány nyakára teszed a lábadat! Látlak Téged a halállal és a pokollal a lábad alatt! Látom a Dicsőséget, amely a Te diadalmas homlokodat díszíti, amint vársz, amíg az egész föld elismer Téged Királyként, mert egyszer és mindenkorra kimondtad: "Vége van", és valóban vége van! És nem örül-e szegény szívem, mert Te befejezted, és befejezted értem?
IV. Az utolsó megjegyzésem az, hogy AMIKOR KRISZTUS KÖZLEMÉNYE ÖRÖMÉT KÖZLÖTTETI EMBEREI KÖZÖTT, az olyan ÖRÖM, AMELY MEGMARAD, ÉS olyan ÖRÖM, AMELY TELJES.
Más öröm nem marad. Sok családban nagy a nagyon is helyénvaló öröm, amikor gyermek születik, mégis hány kis koporsót követnek síró anyák? Öröm van, amikor Isten megtölti a pajtát, és ez nagyon helyes, mert a bőséges termésnek örülnie kell az embereknek. De hamarosan jön a tél, a maga hideg, sötét és sivár időjárásával. De, Testvérek és Nővérek, amikor megkapjuk az Úr örömét, az megmarad! Miért? Mert az oka megmarad. A kút addig tart, amíg a tavasz folyik, és a keresztény ember öröme az, ami soha nem változhat, mert az oka soha nem változik! Isten szeretete soha nem változik az Ő népe iránt. Az engesztelés soha nem veszíti el hatékonyságát. A mi Urunk Jézus Krisztus soha nem szűnik meg a közbenjárása. Az Ő elfogadottsága Isten előtt a mi nevünkben soha nem változik. Az ígéretek nem változnak. A Szövetség nem olyan, mint a hold - hol növekszik, hol fogyatkozik. Ó, nem, ha ma Krisztus örömével örvendezel, akkor holnap is ugyanolyan okod lesz az örömre, és örökké, és mindörökké, mert Ő azt mondja, hogy az Ő öröme megmarad benned!
Ezután ez az öröm a teljes öröm. Akkor, kedves Testvéreim, ha az örömünk teljes, két dolog nagyon világos. Először is, nincs helye több örömnek, és másodszor, nincs helye bánatnak! Amikor az ember megismeri Isten iránta való szeretetét, akkor annyira tele van örömmel, hogy nincs szüksége több örömre. E világ örömei elveszítik minden korábbi varázsukat. Amikor az ember már mindent megevett, amit megehetett, bármit eléje tehetsz, amit csak akarsz, de nincs étvágya hozzá. "Az elég annyi, mint a lakoma" - mondjuk. Amikor az embernek megbocsát Isten, és tudja, hogy üdvözült, az Úr öröme költözik a lelkébe, és azt mondja: "Minden más örömöt elvehetsz, és azt csinálsz vele, amit akarsz. Nekem megvan az én Istenem, az én Megváltóm, és nincs szükségem többre". Ekkor megszűnik a becsvágy, a kéjvágy elcsendesedik, a kapzsiság meghal, és a vágyak, amelyek egykor külföldön kószáltak, most otthon maradnak. Az üdvözült azt mondja: "Istenem, Te elég vagy nekem. Mi többre van szükségem? Amióta azt mondtad nekem: "Szeretlek", és szívem azt válaszolta: "Istenem, én is szeretlek Téged", több igazi gazdagság áll rendelkezésemre, mintha Indiák összes bányája a kezemben lenne!".
A szomorúságnak sincs többé helye, mert ha Krisztus öröme betöltött minket, hová mehetne a szomorúság? "De az ember elvesztette az aranyát." "Igen", mondja, "de ha az Úr el akarja venni tőlem, akkor legyen az övé". "De az ember elveszítette azokat, akik nagyon kedvesek neki, mint ahogy Jób is elveszítette." Mégis azt mondja: "Az Úr adta, és az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve". Ha az ember tudatosan felismeri Isten szeretetét a lelkében, akkor ennél többet nem kívánhat. Bárcsak mindannyiunkban meglenne ez a felismerés, mert akkor olyan nagy lenne az örömünk, hogy nem maradna helyünk a szomorúságnak!
Most pedig, kedves Testvéreim és Nővéreim, amikor ebben a szellemben jöttök Uratok asztalához, olyannyira tele lesztek örömmel, hogy szavakkal sem lehet majd kifejezni. Az igazán örömmel teli emberek általában nem sokat beszélnek. Aki egy csordultig telt poharat cipel, az nem táncol úgy, mint az, akinek nincs mit cipelnie! Nagyon csendes és nyugodt, mert nem akarja kiönteni a pohár tartalmát. Így az az ember, akinek az Úr öröme tölti el a lelkét, gyakran csendes - nem tud sokat beszélni róla. Még azt is ismertem, hogy ez az öröm annyira betelt, hogy alig tudtuk, hogy a testben voltunk-e vagy a testen kívül. A fájdalom, a betegség, a lelki lehangoltság - mind-mind úgy tűnt, mintha azonnal elmúlt volna, és az ember olyan tisztán látta Krisztust, és elméje annyira elvonatkoztatott minden mástól, hogy utána szinte álomnak tűnt számára, hogy érezte Isten szeretetét, amely mindenható erejében minden környező körülmény fölé emelte őt!
Akkor, kedves Testvéreim, ha ez így van velünk, akkor az Úr öröme túlságosan is teljes lesz ahhoz, hogy valaha is elfelejtsük. Ha ebben a pillanatban a lelkünket Krisztus öröme tölti el, lehetséges, hogy 20 vagy 30 év múlva bármelyikünk elmondhatja: "Emlékszem arra az első szombat estére 1875-ben a Tabernákulumban! Az én Uram akkor találkozott velem, belenézett a lelkembe, és látta, hogy ott egy űr van - és Ő a saját szívének örömét töltötte belém, amíg a lelkem nem tudott többet befogadni!". És talán a jövő egy sötét időszakában a te mostani élményed nagy maradandót jelent majd lelkednek, és felidézed Dávid szavait egy hasonló esetben: "Ó, én Istenem, lelkem elborult bennem; ezért emlékezem meg rólad a Jordán földjéről, a Hermoniták földjéről, a Mizár hegyéről". És azt fogod mondani: "Bár most a mélység a mélységhez kiált a Te vízhordásod zajára, annak a fényes időszaknak az emléke arra késztet, hogy tudjam, Te nem hagyod el azokat, akikre egyszer már rászállt a Te szereteted". Jöjjetek közel Uratokhoz, Szeretteim! Én örömmel jövök nagyon közel Hozzá. Az Ő ruhájának szegélyét megérinteni elég a bűnösöknek, de a szenteknek nem elég. Máriával együtt le kell ülnünk az Ő lábaihoz, és fejünket az Ő keblére kell hajtanunk, ahogy János tette.
Ó, ti megtéretlenek, nézzetek Jézusra, mert ha rátekintetek, élni fogtok! Ami pedig titeket illet, akik megtértek, egy pillantás nem lesz elég nektek. Folyton ránéznetek kell, és Neki is folyton rátok kell néznie, amíg azt nem mondja majd nektek: "Elragadtattad a szívemet, Nővérem, Házastársam; elragadtattad a szívemet egy szemeddel, egy nyakláncoddal". És te is azt fogod mondani: "Ő hozott engem a lakomára, és az Ő zászlaja felettem a szeretet volt. Tarts meg engem korsókkal, vigasztalj meg almával, mert beteg vagyok a szerelemtől." Ó, hogy most már olyan édes közösség legyen Krisztus és minden vérrel meghintett között, hogy ha nem is léphetünk át a mennyország kapuján, de nagyon közel leszünk hozzájuk! És ha mi nem is hallhatjuk az angyalok énekét, ők mindenesetre meghallják a mi énekünket! És ha mi nem nézhetünk befelé és nem láthatjuk az ő örömüket, legalább csábítsuk őket arra, hogy kívülről nézzenek és lássák a miénket, és félig-meddig azt kívánjuk, hogy ők is ülhessenek velünk ennél az úrvacsorai asztalnál, bár ez a megtiszteltetés a szuverén kegyelem által üdvözült bűnösöknek van fenntartva, mert...
"Az angyalok soha nem ízlelgették
Megváltó kegyelem és haldokló szeretet."
Így mosolyogjon rátok a Mester, Kedvesem, és tegyen benneteket olyan kiváló szentekké, hogy Ő nagy örömét lelje bennetek - mert akkor az Ő öröme bennetek marad, és a ti örömötök teljes lesz!
Bárcsak mindenki ismerné az én drága Uramat és Mesteremet! Mondom nektek, akik nem ismeritek Krisztust, és nem tudjátok kísérletképpen, hogy mi az igazi vallás, hogy öt perc Krisztus szeretetének felismerése jobb lenne számotokra, mint millió év a jelenlegi legkiválóbb örömetekből! Krisztus sötét oldalán több fényesség van, mint ennek a szegény világnak a legvilágosabb oldalán! Inkább feküdnék egy ágyon és fájna minden végtagom, homlokomon a halálos verítékkel, hónapról hónapra és évről évre együtt, üldözve, megvetve, elhagyatva, szegényen és meztelenül, ahol a kutyák nyalogatják sebeimet és az ördögök kísértik lelkemet, és Krisztus a barátom - minthogy gonosz királyok palotáiban üljek, minden gazdagságukkal, fényűzésükkel, kényeztetésükkel és bűnükkel együtt! Még a legrosszabb helyzetünkben is jobb Isten kutyájának lenni, mint az ördög kedvence! Jobb a morzsákat és a penészes héjakat, amelyek Krisztus asztaláról hullanak a kutyáknak, mint az istentelenekkel fejedelmi lakomák élén ülni! "Inkább vagyok ajtónálló az én Istenem házában, minthogy a gonoszság sátraiban lakjak".
Isten áldjon és üdvözítsen benneteket! És ezt meg is fogja tenni, ha bízol Jézusban, az Ő drága Fiában. Amint bízol Jézusban, meg vagy mentve! Isten adja, hogy még ebben az órában megtedd ezt az Ő drága nevéért! Ámen.