[gépi fordítás]
EZ az egyik vád, amelyet a temanita Elifáz emelt Jób ellen: "Igen, elveted a félelmet, és visszatartod az imádságot Isten előtt." Nem fogom ezt a mondatot vádként használni azok ellen, akik soha nem imádkoznak, bár lehet, hogy vannak ebben az imaházban olyanok, akiknek a feje nem szokott leborulni, és akiknek a térdei nem szoktak térdre borulni az Úr, a Teremtőjük előtt. Isten bőkezűségéből táplálkoztatok, Neki köszönhetitek orrotok minden lélegzetét, mégsem hódoltatok soha az Ő nevének! Az ökör ismeri gazdáját, a szamár pedig gazdája bölcsőjét, de ti nem ismeritek, és nem is tekintetek a Magasságosra. A szarvasmarhák ezernyi dombon halkan hálálkodnak, és minden juh dicséri Istent a bégetésében - de ezek a lények, rosszabbak, mint a természetes vadállatok - továbbra is kapnak az Isteni Jótékonyság bőkezű kezéből, de semmiféle köszönetet nem viszonoznak a Jótevőjüknek! Az ilyenek emlékezzenek arra, hogy az a föld, amelyre régóta esik az eső, amelyet felszántottak és elvetettek, és amely mégsem hoz gyümölcsöt, közel van az átokhoz - amelynek az a vége, hogy elégetik. Az imádság nélküli lelkek krisztustalan lelkek, a krisztustalan lelkek kegyelem nélküli lelkek, és a kegyelem nélküli lelkek hamarosan elkárhozott lelkek lesznek! Lássátok a veszedelmeteket, ti, akik teljesen elhanyagoljátok az imádság áldott kiváltságát! A gonoszság kötelékében vagytok, a keserűség epéjében vagytok. Isten szabadítson meg titeket, az Ő nevéért!
Nem áll szándékomban ezt a szöveget azokhoz szólni, akiknek szokásuk a formális imádság, bár sokan vannak ilyenek. Gyermekkoruktól kezdve arra tanították őket, hogy bizonyos szent szavakat mondjanak, és ezt a gyakorlatot folytatják egész fiatalkorukban, sőt egészen a férfikorukig! Most nem fogom megvitatni azt a kérdést, hogy helyes-e vagy sem az a gyakorlat, hogy a gyermekeknek megtanítjuk az imádság egy formáját. Én nem tenném meg. A gyermekeket meg kell tanítani az imádság értelmére, és a kis elméjüket meg kell tanítani imádkozni, de inkább az imádság ügyét, mint az imádság szavait kell sugallni. És úgy gondolom, hogy meg kellene tanítani őket arra, hogy a saját szavaikat használják, és olyan kifejezésekkel és kifejezésekkel szóljanak Istenhez, amilyeneket saját gyermeki képességeik, az anyai szeretet segítségével, képesek sugallni. Nagyon sokan vannak, akik a korai neveléstől kezdve a szavak olyan formájához szoktak hozzá, amely vagy a szív áhítatát helyettesíti, vagy megnyomorítja annak szabad gyakorlását. Kétségtelen, hogy létezhet formához kötött igazi imádság, és sok szent lelke szállt fel a mennybe egy-egy szent imádságban vagy egy-egy szép liturgia szavaiban, de mindezek ellenére teljesen biztosak vagyunk abban, hogy tízezrek tízezrei használják a puszta nyelvet szív és lélek nélkül, abban a benyomásban, hogy "imádkoznak".
Úgy vélem, hogy az ima formája nem méltóbb arra, hogy imának nevezzék, mint ahogy a hintót lovnak lehet nevezni. A ló sokkal jobban érzi magát hintó nélkül, sokkal gyorsabban utazik, és sokkal nyugodtabbnak találja magát. Igaz, hogy húzhatja a hintót, és mégis jól utazhat. Az ima szíve nélkül a forma nem ima - nem fog megmozdulni vagy mozogni - egyszerűen csak egy jármű, amelynek talán vannak kerekei, amelyek mozoghatnak, de nincs benne belső erő vagy hatalom, amely mozgatná. Ne hízelegjetek magatoknak, hogy az áhítatotok elfogadható volt Isten számára, ti, akik csupán formákkal köszöntitek a Magasságos fülét! Ezek csak gúnyolódások voltak, amikor a szívetek hiányzott. Mi van akkor, ha egy püspöki parlament tette volna fel az általatok használt szavakat? Mi van akkor, ha teljesen hibátlanok, igen, mi van akkor, ha még ihletettek is? Bár ezerszer használtátok őket, mégsem imádkoztatok soha, ha úgy gondoljátok, hogy a forma ismétlése az imádság. Nem! A valódi könyörgésben több van, mint a nyelv fecsegése! Több, mint a szavak ismétlése az Istenhez való valódi közeledésben! Vigyázzatok, nehogy az istenfélelem formája mellett elhanyagoljátok az erőt, és a pokolba szálljatok le úgy, hogy a jobbotokban van a hazugság, de a szívetekben nincs Isten Igazsága!
Szándékom azonban az, hogy ezt a szöveget Isten igaz népének címezzem, akik értik az imádság szent művészetét és uralkodnak benne, de akiknek saját bánatukra és szégyenükre be kell vallaniuk, hogy visszafogták az imádságot. Ha nincs más személy ebben a gyülekezetben, akihez a prédikátor személyesen szólna, akkor szégyenletes tudatában van annak, hogy nagyon világosan kell beszélnie önmagához. Tudjuk, hogy imáinkat meghallgatják. Biztosak vagyunk benne - ez nem kérdés számunkra -, hogy a közbenjárás isteni hivatalának van hatékonysága. És mégis (ó, mennyire elpirulunk, amikor ezt a vallomást tesszük!) be kell ismernünk, hogy visszafogjuk vagy elhanyagoljuk az imádságot. Mármost, amennyiben azokhoz szólunk, akik szomorkodnak és megbánják, hogy így kellett volna tenniük, csak kevés éleslátást fogunk alkalmazni. De igyekezzünk sok egyszerű beszédet használni. Nézzük meg, hogyan és miben hanyagoltuk el az imádságot.
I. Nem gondoljátok, kedves Barátaim, hogy gyakran elhanyagoljuk az imádkozást azon alkalmak ritkasága miatt, amelyeket az imádkozásra szánunk?
A régi hagyományokból és a modern előzményekből arra a meggyőződésre jutottunk, hogy a reggelt imaáldozattal kell nyitni, a napot pedig az éjszakai áldozattal kell lezárni. Rosszat teszünk, ha elhanyagoljuk ezt a két imaórát. Nem gondoljátok, hogy gyakran előfordul, hogy reggelente olyan közel kelünk a munkaidőhöz, amikor a kötelesség a napi munkához hív, hogy illetlen sietséggel végigsietünk a megszokott gyakorlatokon, ahelyett, hogy szorgalmasan keresnénk az Urat és komolyan segítségül hívnánk az Ő nevét? És még éjszaka is, amikor nagyon fáradtak és kimerültek vagyunk, éppen lehetséges, hogy imánk valahol az alvás és az ébrenlét között hangzik el. Vajon ez nem az imádság visszatartása vagy elhanyagolása? És az év 365 napja alatt, ha továbbra is így imádkozunk, és ez minden, milyen kevés igazi könyörgés jutott fel a Mennybe!
Bízom benne, hogy nincs olyan jelenlévő, aki Krisztus követőjének vallja magát, és nem gyakorolja az imádságot a családjában. Lehet, hogy nincs rá pozitív parancsolatunk, de hisszük, hogy az evangélium szellemiségével és szellemével annyira összhangban van, és a szentek példája annyira ajánlja, hogy ennek elhanyagolása különös következetlenség! Nos, milyen gyakran történik ez a családi istentisztelet hanyagul? Kényelmetlen órát tűztek ki, és egy kopogás az ajtón, egy csengetés, egy ügyfél hívása felrántja a hívőt a térdéről, hogy elmenjen és világi dolgait intézze. Természetesen sokféle kifogást fel lehetne hozni, de a tény akkor is megmaradna, hogy így gyakran elhanyagoljuk az imádságot!
És aztán, amikor feljöttök Isten házába - remélem, hogy nem imádság nélkül jöttök fel ebbe a sátorba -, attól tartok, hogy nem mindannyian imádkozunk úgy, ahogyan kellene, még akkor sem, amikor az Isten imádatára szentelt helyen vagyunk. Mindig egy áhítatos imát kellene az ég felé emelnetek, amint belépsz arra a helyre, ahol Istennel találkozol. Milyen előkészületeket tesznek gyakran a gyülekezetben való megjelenésre! Néhányan már fél órával az istentisztelet kezdete előtt ideérnek - ha nem beszélnének, ha mindenki a Bibliába nézne, vagy ha az időt csendes könyörgéssel töltenék -, micsoda szent tömjénfelhő füstölögne a mennybe!
Úgy gondolom, hogy szép lenne számodra, és hasznos lenne számunkra, ha amint a lelkész belép a szószékre, azonnal elköteleznéd magad, hogy könyörögnél Istenhez érte. Számomra különösen mondhatom, hogy ez kívánatos. Minden más embernél jobban igényt tartok rá, mint az ön kezében. Ezzel az elsöprő gyülekezettel és egy ilyen nagyszámú gyülekezet rettenetes megbízhatóságával, és azzal, hogy Isten itt elhangzott Igéje néhány órán belül nyilvánosságra kerül, és szétterjed az egész országban, szétszóródik egész Európában, no meg a világ végéig - joggal kérhetem, hogy emeljétek fel szíveteket könyörgésre, hogy az elhangzott szavak az igazság és józanság szavai legyenek, a Szentlélek által irányítva és Isten által hatalmassá téve, mint a saját íjából kilőtt nyilak, hogy célt találjanak azokban a szívekben, amelyeket Ő meg akar áldani!
És amikor hazamegyünk, milyen komolyan kell kérnünk a Mestert, hogy a szívünkben éljen, amit hallottunk! Nagyon sokat veszítünk szombatunk hatásaiból, ha szombat este nem könyörgünk Istenhez, hogy áldja meg a pihenés napját, és ha vasárnap végén nem könyörgünk hozzá, hogy amit hallottunk, maradjon meg emlékezetünkben, és jelenjen meg cselekedeteinkben. Attól tartok, hogy az alkalmak kevesebbről fakadóan visszafogtuk az imádságot.
Valóban, Testvéreim és Nővéreim, a hét minden napjának és a nap minden részének alkalmat kell adnia az imádságra. Az ilyen kiáltások, mint ez: "Ó, bárcsak!"... "Uram, ments meg engem!" "Segíts rajtam!" "Több fényt, Uram!" "Taníts meg engem!" "Vezess engem!", és ezernyi hasonlónak kellene folyamatosan felszállnia szívünkből Isten trónjához. Élvezheted a felüdítő magányt, ha akarod, a zsúfolt Cheapside közepén, vagy éppen ellenkezőleg, a nyüzsgő tömeg örvényében, amikor visszavonultál a szekrényedbe. Nem annyira az számít, hogy hol vagyunk. Az áhítat rendszeres időszakait folyamatosan tartsuk szem előtt. Ezeket a dolgokat meg kellene tenned, de a szíved legyen szokás szerint az imádság állapotában - ezt nem szabad félbehagynod. Ó, bárcsak többet imádkoznánk, bárcsak több időt szánnánk erre! A jó Farrar püspöknek volt egy gondolata a fejében, amelyet meg is valósított. Mivel ő egy jómódú ember volt, és háztartásában mintegy 24 ember élt, beosztotta a napot, és mindig volt valaki, aki vagy szent énekkel, vagy áhítatos könyörgéssel foglalkozott a 24 óra alatt! Soha nem volt olyan pillanat, amikor a cenzor nem füstölt volna, vagy az oltár nem volt áldozat nélkül. Boldogok leszünk, amikor éjjel-nappal örvendezve fogjuk körbejárni Isten Trónját, de addig is, utánozzuk a szeráfok szüntelen dicsőítését Isten Trónja előtt, folyamatosan Istenhez közeledve, könyörögve és hálát adva.
II. De hogy egy második megjegyzéssel folytassam, kedves Barátaim, azt hiszem, egy kis gondolkodás után nagyon világos lesz, hogy állandóan visszafogjuk vagy elhanyagoljuk az imádságot, mert a szívünk nincs megfelelő állapotban, amikor a gyakorlására kerül sor.
Túl gyakran sietünk az imádságba. Azt gondolnánk, hogy ha a királynőhöz fordulunk, akkor a kérésünket elő kell készíteni. De gyakran úgy rohanunk Isten trónja elé, mintha az csak valami közönséges hívogatóház lenne, anélkül, hogy akár csak egy gondolat is megfordulna a fejünkben arról, hogy mit is akarunk. Most csak hadd javasoljak néhány dolgot, amelyekről úgy gondolom, hogy mindig elmélkedésünk tárgyai kell, hogy legyenek imaidőszakunk előtt, és azt hiszem, ha bevallod, hogy nem gondoltál ezekre a dolgokra, akkor azt is kénytelen leszel beismerni, hogy visszafogtad az imádságot.
Az ima előtt kellene. Gondolataink az élő és igaz Istenre irányuljanak. Hadd emlékezzem arra, hogy Ő mindenható, akkor nagy dolgokat fogok kérni. Hadd emlékezzem arra, hogy Ő nagyon gyengéd és tele van könyörületességgel, akkor apró dolgokat fogok kérni, és aprólékos leszek a könyörgésemben. Hadd emlékezzem az Ő szövetségének nagyságára, akkor nagyon bátran fogok jönni. Hadd emlékezzem arra is, hogy az Ő hűsége olyan, mint a nagy hegyek, és hogy ígéretei biztosak minden magnak, akkor nagyon bátran fogok kérni, mert meg leszek győződve arról, hogy Ő meg fogja tenni, amit mondott. Hadd töltsem meg lelkemet az Ő fenségének nagyságának tükröződésével, akkor meg fogok döbbenni az áhítattal, az Ő szeretetének ugyanilyen nagyságával, akkor el fogok telni örömmel! Jobban imádkoznánk, mint ahogyan imádkozunk, ha ima előtt többet elmélkednénk arról az Istenről, akit könyörgésünkben megszólítunk!
Akkor hadd elmélkedjek azon az úton is, amelyen keresztül imámat felajánlom. Hadd lássa lelkem az Irgalmasszékre szórt vért, mielőtt közel merészkednék Istenhez. Hadd menjek a Gecsemánéba, és lássam a Megváltót, amint imádkozik. Hadd álljak szent látomásban a Golgota lábánál, és lássam az Ő testét széttépve, hogy a fátyol, amely elválasztotta lelkemet az Istenhez való minden hozzáféréstől, szintén szétszakadjon, hogy közel kerülhessek Atyámhoz, akár az Ő lábaihoz is. Ó, kedves Barátaim, biztos vagyok benne, hogy ha az imádságban elgondolkodnánk a hozzáférés útjáról, sokkal hatalmasabbak lennénk benne, de ennek elhanyagolása arra vezetett, hogy visszafogjuk az imádságot.
És még egyszer: nem kellene-e az ima előtt kellőképpen tudatában lennem sok bűnömnek? Ó, amikor hallom, hogy az emberek hideg, gondatlan imákat imádkoznak, bizonyára elfelejtik, hogy bűnösök, vagy különben, lemondva a giccses szavakról és a folyékony időszakokról, a mellükre csapnának azzal a kiáltással: "Isten irgalmazz nekem, bűnösnek!". Azonnal, erőteljesen és buzgón rátérnének a lényegre: "Én, fekete, tisztátalan, szennyes, a törvény által elítélt, hozzád fordulok, ó, Istenem!". Micsoda lelki megdöbbenés, milyen buzgóság, milyen lelkesedés, milyen komolyság és ebből következően milyen túlsúly lenne, ha kellőképpen tudatában lennénk bűneinknek!
Ha ehhez hozzá tudnánk adni egy kis elmélkedést arról, hogy mik a szükségleteink, mennyivel jobban tudnánk imádkozni! Gyakran elbukunk az imádságban, mert megbízás nélkül jövünk, és nem gondolkodtunk el azon, hogy mik a szükségleteink. De ha számba vettük, hogy szükségünk van bocsánatra, megigazulásra, megszentelődésre, megőrzésre - hogy az élet áldásai mellett szükségünk van arra is, hogy hanyatló Kegyelmeink újraéledjenek, hogy ilyen vagy olyan kísértés megszűnjön, és hogy ilyen vagy olyan próbatételen átmenjünk, és győztesnél erősebbnek bizonyuljunk - akkor, ha megbízással érkezünk, győzni fogunk a Magasságos előtt! De mi olyan tálakat hozunk az oltárokhoz, amelyeknek nincs aljuk - és ha a kincset beletennénk, az átesne! Nem tudjuk, mire van szükségünk, és ezért nem azt kérjük, amire valóban szükségünk van. Megpróbáljuk szükségleteinket az Úr elé tárni anélkül, hogy kellőképpen átgondoltuk volna, milyen nagyok a szükségleteink. Lásd magadat egy nyomorúságos csődtömegnek, gyengének, betegnek, haldoklónak - és ez majd könyörgésre késztet. Lásd, hogy szükséged olyan mély, mint az óceán, olyan széles, mint a mennyország tágassága - és ez sírásra késztet. Az imádságnak nem lesz akadálya, Szeretteim, ha kellőképpen átérezzük lelkünk szegénységét. De mivel azt hisszük, hogy gazdagok vagyunk, javakban gyarapodtunk, és semmire sincs szükségünk, ezért van az, hogy visszafogjuk az imádságot Isten előtt.
Milyen jó lenne nekünk, ha,
ima előtt elmélkednénk a múlton, tekintettel az összes kegyelemre, amit kaptunk.
a nap folyamán. Milyen bátorságot adna ez nekünk, hogy többet kérjünk! A szabadításokat, amelyeket életünk során megtapasztaltunk, milyen bátran kellene könyörögnünk, hogy még egyszer szabaduljunk meg! Aki hat bajban velem volt, a hetedikben sem hagy el engem! Emlékezzetek csak arra, hogy hogyan mentetek át a tűzön, és nem égtetek meg, és bízzatok abban, hogy a láng most sem fog rátok gyúlni. Keresztény, emlékezz arra, hogy korábban, amikor átmentél a folyókon, Isten veled volt, és bizonyára könyöröghetsz hozzá, hogy szabadítson meg az árvízből, amely most azzal fenyeget, hogy eláraszt. Gondolj az elmúlt korszakokra is, arra, amit Ő tett a régmúltban, amikor kivezette népét Egyiptomból, és mindazokra a hatalmas tettekre, amelyeket Ő tett - nincsenek-e megírva az Úr háborúinak könyvében? Mindezekre hivatkozzatok, és mondjátok Neki könyörgésetekben: "Ó, Te, aki az imádságot meghallgató Isten vagy, hallgass meg most engem, és küldj nekem békességes választ!". Azt hiszem, anélkül, hogy a nyílvesszőre kellene céloznom, láthatjátok, hogy én merre lőnék. Mivel nem a könyörgés megfelelő állapotában járulunk a kegyelem trónjához, ezért túl gyakran visszafogjuk az imádságot Isten előtt.
III. Harmadszor pedig, nem tagadhatja az az ember, aki tudatában van saját hibájának, hogy az ima kötelességében, magában az imában, túlságosan sokszor elszorul a saját szívünk, és így visszafogjuk az imát.
Az imát a különböző szerzők különbözőképpen osztották fel. Nagyjából azt mondhatjuk, hogy az ima először is a megidézésből áll. "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy". Azzal kezdjük, hogy kimondjuk a címet és saját felfogásunkat annak a személynek a dicsőségéről és fenségéről, akit megszólítunk. I. Nem gondoljátok, kedves Barátaim, hogy itt kudarcot vallunk, és itt visszafogjuk az imádságot? Ó, mennyire ki kellene zengnünk az Ő dicséretét! Azt hiszem, szombaton a lelkésznek mindig különleges kötelessége, hogy a FÖLDMAGAS EGYETEM címeit hozza elő, mint például: "Királyok Királya és urak Ura"! Őt nem szabad közönséges kifejezésekkel megszólítani. Törekednünk kell arra, hogy a Szentírás átkutatása során megtaláljuk azokat a hatalmas kifejezéseket, amelyeket az ősi szentek ismertek, hogy Jehovára alkalmaztak! És az Ő templomát az Ő dicsőségétől kellene zengővé tennünk, és a szekrényünket tele kellene tennünk azzal a szent imádattal, amellyel az imádságnak mindig együtt kell járnia! Azt hiszem, a dorgáló angyal gyakran mondhatná: "Azt hiszed, hogy az Úr olyan, mint te magad, és nem úgy beszélsz Hozzá, mint az egész föld Istenéhez, hanem mintha ember lenne, lekicsinylő és illetlen kifejezésekkel szólítod Őt". Minden invokációnk mélyebben fakadjon lelkünknek a Magasságos iránti tiszteletéből, és szólítsuk meg Őt, de ne a hús-vér hódolat nagyhangú szavaival, hanem mégis olyan szavakkal, amelyek kifejezik félelmünket és tiszteletünket, miközben kifejezik az Ő fenségét és szentségének dicsőségét.
Az invokációról általában a gyónásra megyünk, és milyen gyakran elbukunk itt! Szokásodban van-e a szekrényedben, hogy megvallod Istennek a valódi bűneidet? Nem tapasztaljátok-e, Testvérek és Nővérek, hogy hajlamosak vagytok beismerni azt a bűnt, ami minden embernek közös, de azt nem, ami biztosan csak rátok jellemző? Mindannyian Saulok vagyunk a magunk módján - a legjobbat akarjuk a marhák és a juhok közül. Azok a kedvenc bűnök, azok az Agag-bűnök - nem olyan könnyű darabokra vagdosni őket az Úr előtt. A jobb szemű bűnt- boldog az a keresztény, aki megtanulta, hogy gyónással kitépje. A jobboldali bűn - áldott és jól tanult az, aki a fejszét arra a bűnre szegezi, és levágja róla! De nem, mi azt mondjuk, hogy vétkeztünk - hajlandóak vagyunk bármelyik általános gyónás kifejezéseit használni, amelyet bármelyik gyülekezet kiadhat! De azt mondani: "Uram, Te tudod, hogy szeretem a világot és a világ dolgait! Te tudod, hogy mohó vagyok". Vagy azt mondani: "Uram, Te tudod, hogy irigy voltam erre-arra, mert ő fényesebben ragyogott, mint én az ilyen-olyan nyilvános összejövetelen. Uram, irigy voltam a gyülekezet ilyen-olyan tagjára, mert nyilvánvalóan láttam, hogy őt előnyben részesítik előttem!". És hogy a férj megvallja Isten előtt, hogy túlságosan is uralkodó volt, hogy meggondolatlanul beszélt egy gyerekkel. Hogy a feleség elismerje, hogy akaratos volt, hogy volt egy hibája - ez lenne
ima és mi fogunk
bizonyára alávetjük magunkat annak a vádnak, hogy visszafogottan imádkozunk, hacsak nem tesszük nagyon világos, lényegre törő, magánjellegű bűnvallomásainkat.
Arra gondoltam, hogy a vasárnapi iskolában a gyermekek tanítása során nem annyira a bűnről kellene beszélnünk általában, mint inkább azokról a bűnökről, amelyekben a gyermekek a leggyakrabban élnek, mint például a kis lopások, a rossz indulat, a szülőkkel szembeni engedetlenség. Ezek azok a dolgok, amelyeket a gyerekeknek meg kell gyónniuk. A férfikoruk hajnalán lévő férfiaknak meg kell gyónniuk azokat az érlelődő gonosz képzelgéseket, azokat a kéjes dolgokat, amelyek a szívükben felemelkednek, míg az üzleti életben dolgozó embernek mindig ezt kell a legfontosabbnak tartania - hogy leginkább az üzletembereket támadó bűnöket lássa. Nincs kétségem afelől, hogy én nagyon könnyen rávehetném magam arra, hogy gyónásomban az üzleti élet törvényei ellen elkövetett összes vétkeimre tekintsek, mert ott nem kell nagyon szigorúan bánnom magammal, mert nincsenek olyan kísértéseim, mint ezeknek az embereknek. És nem csodálkoznék, ha néhány kereskedőnek nagyon könnyű lenne magunkat egy olyan törvénykönyv szerint megvizsgálni, amely nekem megfelelő, de nektek nem! A munkás imádkozzon Istenhez, mint munkás, és vallja meg a mesterségére jellemző bűnöket. A kereskedő vizsgálja meg magát rangja szerint, és mindenki tegye meg a maga gyónását, mint a régi idők gyónásai, amikor mindenki külön-külön gyónt - az anya külön-külön és a lány külön-külön, az apa külön-külön és a fiú külön-külön. Mindenki tegyen így tiszta vizet a pohárba, és biztos vagyok benne, hogy nem lesz olyan nagy szükség arra, hogy azt mondjuk, hogy Isten előtt visszafogottan imádkoztunk.
Ami az ima következő részét, a könyörgést illeti, mindannyian szánalmasan elbukunk, valóban! Nem kapunk, mert nem kérünk, vagy mert rosszul kérünk. Elég készek vagyunk arra, hogy a megpróbáltatásoktól való megszabadulást kérjük, de milyen gyakran elfelejtjük kérni, hogy megszentelődjön számunkra! Nagyon is készek vagyunk azt mondani: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma". Hányszor azonban elmulasztjuk kérni, hogy adja meg nekünk a mennyből leszálló Kenyeret, és tegyen lehetővé számunkra, hogy áldott módon táplálkozzunk az Ő testéből és véréből? Testvérek, kevés vágyakozással jövünk Isten elé, és a vágyainkban oly kevés a buzgóság. És amikor megkapjuk a buzgóságot, akkor olyan gyakran nem kapjuk meg a hitet, amely megragadja az ígéretet és hisz abban, hogy Isten adni fog, hogy mindezekben a pontokban, amikor oda jutunk, hogy szükségleteinket Isten elé terjesszük, visszafogjuk az imádságot!
Ó, a lutheránusokért, akik könyörgéssel meg tudják rázni a menny kapuját! Ó, olyan emberekért, akik meg tudják fogni a Mennyország kapujának arany kopogtatóját, és újra és újra megcsendítik, mintha azt akarnák, hogy meghallják! A rideg imák elutasítással kecsegtetnek. Isten tűzzel hallgat meg, és az az Isten, aki tűzzel válaszol, legyen Isten! De előbb imának kell lennie Illés szívében - tűznek Illés szívében -, mielőtt a tűz leszáll az imára válaszul! A mi buzgóságunk felmegy a mennybe, és aztán Isten Kegyelme, amely a buzgóságot adta, leszáll és megadja a választ.
De azt is tudjátok, hogy minden igaz imában benne van a hálaadás. "Tiéd az ország és a hatalom és a dicsőség mindörökkön örökké." Milyen ima lenne teljes a doxológia nélkül? És itt is visszafogjuk az imádságot. Nem dicsőítjük, nem áldjuk és nem magasztaljuk az Urat, ahogyan kellene. Ha a szívünk jobban tele lenne hálával, sokkal nemesebb és átfogóbb lenne a kifejezésünk, amikor az Ő dicséretét mondjuk ki. Bárcsak olyan világosan tudnám ezt megfogalmazni, hogy minden keresztény bánkódjon bűnei miatt, és javítsa meg útjait. De valóban, csak az enyém a beszéd - az én Mesteremé, hogy felnyissa a szemeteket, hogy lássátok és rávezessen benneteket az önvizsgálat ünnepélyesen fontos kötelességére! Ebben a tekintetben biztos vagyok benne, hogy még azok az imák is, amelyeket ti és én ma felajánlottunk, felkiálthatnak ellenünk, és azt mondhatják: "Visszatartottátok az imádságot".
IV. Mégis, ismét attól tartok, hogy mindannyiunknak el kell ismernünk egy súlyos hibát imáink utólagos részét illetően. Amikor az ima véget ér, nem gondoljátok, hogy nagyon visszafogjuk magunkat?
Mert az imádság után gyakran azonnal a világba megyünk. Lehet, hogy ez feltétlenül szükséges, de ha odamegyünk, magunk mögött hagyjuk azt, amit magunkkal kellene vinnünk. Amikor az imádságban jó állapotba kerülünk, akkor gondoljunk arra, hogy ez olyan, mint az a hús, amit az angyal adott Illésnek, hogy annak erejével induljon negyvennapos útjára. Éreztük már magunkat mennyei lelkületűnek? Abban a pillanatban, amikor átlépjük a küszöböt, és belépünk a családba vagy a vállalkozásba, hol van a mennyei elme? Ó, hogy igazi ima, belénk ivódott ima legyen - nem a felszíni ima, mintha az valamiféle szent álarc lenne, hanem belül, lényünk fonalában és szövedékében - amíg az ima önmagunk részévé nem válik! Akkor,testvéreim és nővéreim, nem fogtuk vissza! Forróságot érzünk a szekrényünkben - amikor azt mondom, "mi", ó, milyen kevesen tudnak ennyit mondani!-, de mégis, forróságot érzünk a szekrényünkben, és kimegyünk a világba, a kísértések huzataiba, anélkül, hogy ígéretekkel burkolóznánk - és jól megfázunk, majdnem halálra fázunk! Ó, hogy ezt a forróságot és lelkesedést magunkkal vigyük!
Tudjátok, hogy amikor egy forró vasrudat cipelünk magunkkal, milyen hamar kezd visszatérni a szokásos, hétköznapi kinézetéhez, és a hő eltűnik. Mennyire forróvá kell tehát tennünk magunkat az imádságban, hogy minél tovább égjünk, és mennyire kell egész nap folyamatosan a tűzbe dugnunk a vasat, hogy amikor már nem izzik, ismét a forró parázsba kerüljön, és a láng izzani kezdjen rajta, és mi ismét heves forróságba kerüljünk. De nem vagyunk elég óvatosak ahhoz, hogy fenntartsuk a Kegyelmet, és igyekszünk ápolni és dédelgetni a kisgyermeket, amelyet Isten látszólag reggel a kezünkbe ad, hogy mi ápolhassuk Őérte.
Az öreg Dyer mester arról beszél, hogy reggelente imával zárta el a szívét, és Krisztusnak adta a kulcsot. Attól tartok, mi ennek az ellenkezőjét tesszük - reggelente bezárjuk a szívünket, és odaadjuk a kulcsot az ördögnek - és azt hisszük, hogy ő majd elég becsületes lesz ahhoz, hogy ne raboljon ki minket! Ah, rossz kezekben van, ha rábízzuk. Egész nap lopkodja a széfben lévő értékes dolgokat, amíg éjszaka teljesen kiürül, és újra meg kell tölteni! Bárcsak Krisztus kezébe adnánk a kulcsot, úgy, hogy egész nap felnézünk rá!
Én is úgy gondolom, hogy az imádság után gyakran elbukunk a hitetlenségben. Nem várjuk el, hogy Isten meghallgasson minket. Ha Isten meghallgatná néhányotokat, jobban meglepődnétek, mint a legnagyobb újdonságon, ami csak történhet! Áldást kérünk, de nem gondolunk arra, hogy meg is kapjuk. Amikor te és én gyerekek voltunk, és volt egy kis darab kertünk, egy nap elvetettünk néhány magot, és másnap reggel, még reggeli előtt elmentünk megnézni, hogy keltek-e már. És másnap, amikor láttuk, hogy a zöld lapátnak semmi látszatát nem lehetett felfedezni, elkezdtük mozgatni a földet, hogy megkeressük a magjainkat. Ah, akkor még gyerekek voltunk! Bárcsak most is gyerekek lennénk, ami az imáinkat illeti. Másnap reggel kimentünk, hogy megnézzük, nem kezdtek-e el csírázni, és egy kicsit felkavartuk a földet, hogy utánanézzünk imáinknak, mert féltünk, hogy elvetéltek. Hiszel abban, hogy Isten meghallgatja az imát?
A minap láttam egy újságban egy kis vázlatot magamról, amelyben a szerző, aki nyilvánvalóan nagyon barátságos, sokkal jobb jellemzést ad rólam, mint amilyet megérdemlek. De egy eléggé éles szemrehányást tesz nekem. Akkoriban egy sátorban prédikáltam, és az embereknek csak egy része volt betakarva. Éppen az ima előtt kezdett el esni az eső, és az egyik kérés így szólt: "Uram, légy szíves, adj nekünk kedvező időjárást ehhez az istentisztelethez, és parancsolj a felhőknek, hogy ne essen eső erre a gyülekezetre!". Most ezt nagyon képtelenségnek tartotta. Finoman szólva is meggondolatlan, ha nem is istenkáromló volt! Elismeri, hogy az ima után egy csepp eső sem esett, mégsem következtetett természetesen arra, hogy Isten meghallgatta és meghallgatta az imát. Ha kegyelmi esőt kértem volna, akkor teljesen hihető lett volna, hogy Isten azt küldi, de ha azt kérem, hogy ne küldjön időleges esőt, az fanatizmus! Azt gondolni, hogy Isten egy ember kívánságára beleavatkozik a felhőkbe, vagy hogy időleges dolgokban válaszolhat nekünk, kimondottan abszurd! Áldom azonban Istent, hogy teljes mértékben elhiszem ezt az abszurditást, bármilyen abszurdnak is tűnik! Tudom, hogy Isten meghallgatja az imát a világi dolgokban! Olyan világos bizonyítással tudom ezt, mint amilyet Euklidész bármely tételét valaha is meg tudták oldani. Tudom ezt számos tényből és eseményből, amelyeket saját életem feltárt. Isten valóban meghallgatja az imát! Az emberek többsége nem hiszi ezt. Legalábbis, ha igen, akkor azt feltételezik, hogy valamilyen magas, klerikális, titokzatos, ismeretlen értelemben. Ami pedig azt illeti, hogy a hétköznapi dolgok valaha is az ima eredményeként történnek, azt téveszmének tartják! "A hit bankja!" Hányan mondták már, hogy ez egy ostobaság bankja, és mégis sokan vannak, akik képesek voltak azt mondani: "Írhatnánk egy olyan jó könyvet, mint Huntington "A hit bankja", azt sem hinnék el jobban, mint Huntingtonét, bár lehet, hogy még igazabb is lenne." Ez a könyv a hit bankja.
Biztos vagyok benne, hogy az imát azáltal tartjuk vissza, hogy nem hiszünk Istenünknek. Kegyelmet kérünk, amit, ha megadatik, inkább a "véletlennek" tulajdonítunk, mint a Kegyelemnek, és nem kapjuk meg. Aztán a következő alkalommal természetesen nem tudunk imádkozni, mert a hitetlenség elvágta az ima inait, és erőtlenné tett minket Isten Trónja előtt.
Ön vallásprofesszor. Miután egy istentelen emberekből álló partin voltál, tudsz-e imádkozni? Ön kereskedő, és Krisztus követőjének vallja magát. Amikor veszélyes spekulációba bocsátkozol, és tudod, hogy nem kellene, tudsz-e imádkozni? Vagy amikor súlyos üzleti veszteséget szenvedtél el, és visszautasítod Istent, és nem mondod: "Az Úr adta, az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve" - tudsz-e imádkozni? Sajnálom azt az embert, aki tud vétkezni és imádkozni is! Bizonyos értelemben igaza volt Brooksnak, amikor azt mondta: "Az imádkozás arra késztet, hogy abbahagyd a bűnt, vagy a bűn arra késztet, hogy abbahagyd az imádkozást". Természetesen ez nem a szó abszolút értelmében értendő, de ami bizonyos bűnöket, különösen a durva bűnöket illeti - és néhány bűn, amelyre Isten népe hajlamos, durva bűn -, biztos vagyok benne, hogy nem tudnak olyan bizalommal Atyjuk színe elé járulni, mint korábban, miután a mocsárban hemperegtek vagy a mellékösvény réten bolyongtak.
Nézd meg a saját gyermekedet - mosolygós arccal találkozik veled reggelente, olyan elégedett. Megkérdezi, mit szeretne tőled, és te megadod neki. Most már rosszul csinálta. Tudja, hogy igen, és te megráncoltad a szemöldököd, megfenyítetted. Hogy jön most? Jöhet, mert gyermek, és könnyes szemmel, mert bűnbánó, de nem jöhet azzal az erővel, amivel egykor rendelkezett. Nézd meg a király kegyeltjét - amíg úgy érzi, hogy a király kegyében áll, addig fel fogja venni a pert, és kiáll érted. Kérdezd meg tőle holnap, hogy jót tesz-e neked, és ő azt mondja: "Nem, kiesett a kegyeimből. Nem érzem úgy, hogy most beszélhetnék". Egy keresztény nincs kiesve a Szövetség kegyéből, de lehet, hogy kísérletképpen felhő alatt van - elveszíti Isten Arcának Fényét, és akkor úgy érzi, hogy nem tud esedezni - az imái gyengék és erőtlenek lesznek.
Vigyázzatok magatokra, és fontoljátok meg utatokat. A hanyatlás útja egyes részeken nagyon hirtelen vezet. Lehet, hogy fokozatosan hanyatlunk az imádságban, amíg a hit el nem gyengül, a szeretet ki nem hűl, és a türelem ki nem merül. Lehet, hogy éveken át megyünk előre, és következetes hitvallást tartunk, de egyszer csak az út, amely sokáig fokozatos lejtőn ereszkedett, szakadékhoz érhet, és lezuhanhatunk, mégpedig akkor, amikor alig gondolunk rá. Lehet, hogy tönkretettük a hírnevünket, szétromboltuk a kényelmünket, tönkretettük a hasznosságunkat, és lehet, hogy karddal a csontjainkban kell a sírba mennünk a bűn miatt. Állj meg, amíg lehet, hívő ember! Állj meg és óvakodj a kísértéstől. A próbák miatt, amelyekkel találkoznod kell, a kísértések miatt, amelyek körülvesznek, a benned lévő romlottság miatt, a pokolból jövő támadások miatt és a mennyből jövő próbák miatt, "Vigyázz és imádkozz, hogy ne menj kísértésbe".
Különösen e gyülekezet tagjaihoz szólok. Gondoljatok arra, hogy Isten mit tett értünk! Amikor még csak néhányan voltunk, milyen intenzív imádságos gyötrelmeket éltünk át! Olyan imaösszejöveteleink voltak a Park utcában, amelyek megmozgatták a lelkünket. Minden ember olyan volt, mint egy keresztes lovag, aki Jeruzsálemet ostromolja, minden ember elhatározta, hogy a közbenjárás erejével megrohamozza a mennyei várost, és az áldások úgy zúdultak ránk, hogy nem volt helyünk befogadni őket! A megszentelt felhő még mindig felettünk nyugszik! A szent cseppek még mindig hullanak! Abbahagyjátok-e most a közbenjárást? Az ígéret földjének határainál vissza fogtok-e fordulni a pusztába, amikor Isten velünk van, és a király zászlaja ott van seregeink között? Most már kudarcot vallasz a megpróbáltatás napján? Ki tudja, de ti nem ilyen időkre jöttetek a Királyságba? Ki tudja, hogy Ő meg fogja őrizni az országban a szegény nép egy kis csapatát, akik intenzíven félik Istent, komolyan tartják a hitet és hevesen szeretik Istent - hogy a hitetlenség elűzhető legyen a föld magaslatairól -, hogy Naftali újra diadalmaskodó nép legyen a mező magaslatain?
Mennyek Istene, add meg ezt! Ó, ne tartsuk vissza többé az imát! Ti, akik még sohasem imádkoztatok, tanítsatok meg imádkozni: "Istenem, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", szívből kimondva, a Keresztre tekintve! Kegyelmes választ fogtok kapni, és örvendezve fogtok továbbmenni az utatokon, mert...
"Amikor Isten a szívet imádkozásra indítja,
Van füle a hallásra!
Számára a nyögés zenét jelent,
És a szépség a könnyben."