[gépi fordítás]
Sötétedik, és mi eltévedtünk a hegyek között. Van ott egy szörnyű szakadék, negyed mérföldnyire egyenesen lefelé. Ott van egy mocsár, és ha valaki egyszer belemegy, soha többé nem jut ki onnan. Ott van egy erdő, és ha valaki eltéved a kusza ösvényein, biztosan nem talál ki onnan napfelkeltéig. Mire van most szükségünk? Valakire, aki megmutatja az utat! A filozófus barátunk, akivel fél órával ezelőtt beszélgettünk, akkor nagyon értékes volt számunkra, és rengeteg információt adott nekünk. De mivel ő történetesen nem ismeri az utat, inkább a legszegényebb parasztlegényt, aki a juhokat legelteti a hegyekben, fogadjuk el társnak, mint azt az embert. A klasszikus tudós, aki Horatius néhány csodálatra méltó sorát ismételgette nekünk, és Vergilius egy-egy csodálatra méltó idézetével örvendeztetett meg bennünket, valóban nagyon jót tett velünk, amíg láttuk az utunkat, és reménykedhettünk abban, hogy sötétedésig hazaérünk. De most már a legszegényebb, fésületlen hajú lány is többet érne számunkra, aki csak meg tudná mutatni az utat a házikóhoz, ahol ma éjjel megpihenhetünk. Nekünk az kell, hogy tudjuk az utat!
Éppen ez a helyzet, kedves Barátaim, a szegény bukott emberiséggel. Az emberiségnek nem a tudósok kifinomult előadására, sem a vitázók éles eszű vitájára van szüksége - egyszerűen csak szükségünk van valakire, legyen az egy fiú vagy egy lány, aki megmutatja nekünk az utat! És a legértékesebb ember, akit te és én láttunk, vagy valaha látni fogunk, az lesz az, aki Isten áldása és megtisztelése lesz számunkra, hogy azt mondja: "Íme, az Istenhez, az élethez, az üdvösséghez és a mennyországhoz vezető út". Nem kell tehát bocsánatot kérnem azért, hogy ismét eljövök, hogy megmutassam az utat. Sokan vannak itt, akik eltévedtek, és vannak, akikre az éjszaka árnyai borulnak. A hajuk őszül, lihegnek járás közben, és botjukra támaszkodnak, hogy megtámasszák ingatag lábukat. Veszélyes a helyzetük, és amikor maguktól nem tudják felfedezni az utat, bizonyára meghallgatnak minden hangot, legyen az akármilyen rekedt, akármilyen durva, ha csak megtudhatják, mi az örök élethez vezető út!
Nemrégiben a kocsis, amikor már majdnem besötétedett, közölte velünk, hogy még soha nem járt ezen az úton - és aligha lehet elmondani, mennyire örültünk, amikor megláttunk egy útjelző táblát. Nos, egy útjelző tábla nem túl érdekes dolog - nincs benne semmi költői. Kérdéses lehet, hogy díszíti-e az utat, hiszen egy karját nyújtja ki, és csak egy-két szó van ráírva, de éjszaka felé, amikor sem a sofőr, sem te nem ismered az utat, körülbelül a legkellemesebb dolog, amit üdvözölhetsz! Én ma este itt fogok állni, mint egy egyszerű útjelző tábla. Lehet, hogy a szavak szárazak, de nektek elég lesz, ha csak az utat mutatják! Mr. Jay meséli, hogy egy alkalommal, amikor a Bathba tartó postakocsin utazott, rengeteg kérdést tett fel a kocsisnak. Azt kérdezte: "Kinek az ülése az? Melyik földesúré az a szép pázsit? És melyik úr a földesúr az ottani plébánián?" A kocsis minden kérdésre csak annyit válaszolt. "Nem tudom. Nem tudom." Végül Mr Jay így szólt hozzá: "Nos, mit tud?". "Hát", felelte, "tudom, hogyan kell elkocsikázni Bathba". Nos, én nem állítom, hogy ennél nagyobb tudással rendelkezem - ismerem a mennybe vezető utat, és remélem, hogy képes leszek olyan világosan és egyszerűen elmondani önöknek, hogy néhányan, akik itt eltévedtek, mint egy vad erdőben, meglátják az utat, és Isten kegyelméből képesek lesznek rajta futni!
I. Először is, vegyük észre a szövegünk KIZÁRÓLAGOS voltát - "Én vagyok az út".
Krisztus kijelenti, hogy Ő, és csakis Ő az út az Istennel való békességhez, a bűnbocsánathoz, az igazsághoz és a mennyországhoz! A hamisság eltűrheti a hamisságot, de az igazság soha. Két hazugság élhet egy házban, és soha nem veszekszik. De az igazság nem bírja elviselni a hazugságot, még akkor sem, ha az a padlás legmagasabb részén lakik! Az igazság késhegyre menő harcot esküdött a hazugság ellen, és ezért soha nem tudja, mi az, hogy elismeri, hogy az ellenkezője kezet foghat önmagával. A hindu találkozik a mohamedánnal, és azt mondja: "Kétségtelenül te is őszinte vagy, akárcsak mi, és te és mi végre a megfelelő helyen találkozunk". A keresztényt is üdvözölnék, és ugyanezt mondanák neki, de szükségszerű, ha vallásunk igaz, hogy minden mást elítéljen, és hogy azt mondja azoknak, akik nem ismerik Krisztust: "Más alapot senki sem rakhat, mint ami van, ami Jézus Krisztus". Igen, még tovább megy, és kiáltja ki a maga anatémáját azokra, akik bármilyen más utat állítanak! "Ha mi vagy egy angyal a mennyből más evangéliumot hirdetnénk, mint amit ti kaptatok, legyen átkozott". Én csak azért említek meg bizonyos más utakat, hogy Isten nevében biztosítsalak benneteket arról, hogy vannak utak, amelyek a pokolba vezetnek, és hogy egyik sem vezethet a mennybe - mert csak egyetlen út van, amelyen a lélek Istenhez jöhet és örök életet találhat - és ez az út Krisztus!
Azt hiszem, úgy látom az emberiséget, mintha egy nagy pusztaságban veszett volna el. Nincsenek ösvények, és az eltévedt vándorok szomorú szemei előtt hirtelen megjelenik egy boszorkány, akinek a keze vérvörös, és tűzvillogó szemével rámutat, és azt mondja: "Eltévedt emberek, ez az út." Ez az út. És mi van a szemünk előtt? Látom a Juggernaut kocsiját, amint végiggördül az utcákon, és kerekeinek minden egyes fordulatánál összezúzza a szegény ember húsát és csontjait, amelyek, miután a lélek nyögve távozott, ott hevernek a babona emlékműveként! És miután oda mutatott, ez a banya azt mondja az anyának, hogy fogja a gyermekét, és dobja a Gangesz folyóba a kedvesét. "Ez az az út - mondja a babonás boszorkány -, amelyen keresztül Istenhez kell jönnöd". De mi elítéljük őt! Isten nevében elítéljük őt, mint a pokolból megszökött démont! "Adjam-e elsőszülöttemet vétkeimért, testem gyümölcsét lelkem bűnéért?" Ó, nem, Isten irtózik az ilyen áldozattól! Nem gondolhatjátok értelmetekkel, hogy ami számotokra undorító, az elfogadható lehet Isten számára! Hogy az, amire ti magatok is irtóznátok ránézni, gyönyörködtető lehet számára! Nem, Testvéreim, Isten nem kéri a test megsebzését, nem kéri az éheztetést, nem kéri a hajpántot, nem kéri az ágyék köré fűzött zsinórt - mindezek nem érdeklik Őt - ezek csak fáradtságot jelentenek Neki. Ha Istennek tetszeni akarsz, az emberek módján szólva, akkor inkább boldogsággal, mint nyomorúsággal teheted ezt meg! Gondolod, hogy az ember nyögésekkel és sóhajtozásokkal tetszene más embereknek? Szerintem nem. És akkor hogyan tetszene Istennek azzal, hogy kínzásoknak veti alá magát, ha Isten olyan Isten, amilyennek a Szentírásban kinyilatkoztatottnak találjuk? Forduljatok hát meg, ti keleti nemzetek, és ó, bárcsak minden ország elfordulna ettől a kegyetlen hazugságtól, mert nem ez az út vezet a Mennybe!
A mi hazánkban sokkal kedvesebb csalók vannak, mint ez a vén banya - hamis próféták, akik sokkal inkább megtévesztenek benneteket. Hadd vessek egy pillantást a mennybe jutás néhány népszerű módjára, amelyek biztosan a pokolba vezetnek. Van a jó cselekedetek útja. Azt hittem, hogy annyi millió traktátust szórtunk szét, annyit prédikáltunk az utcákon, és olyan sokáig beszéltünk arról, hogy az emberek Krisztus vére által üdvözülnek, és nem önmaguk által, hogy valóban, az önigazságosság régimódi eretnekségét kiűztük a mezőnyből! De még mindig szilárdan tartja magát. Amikor beszélgetésbe elegyedem az emberekkel, azt tapasztalom, hogy a társadalom minden rétegében még mindig ugyanaz a hit él, hogy az emberek az alapján jutnak a mennybe, amit tettek.
"Á - mondta nekem tegnap valaki -, gondolom, néha úgy érzed, hogy el vagy keseredve." "Igen," mondtam, "így van." "Miért - mondta -, azt hiszem, hogy a legjobb emberek időnként aligha tudnak örömmel visszatekinteni az életükre, és ezért egy kicsit félniük kell a jövőtől." "Ó", mondtam, "ha a múltamra kellene tekintenem, mint a jövőre vonatkozó várakozásaim alapjára, akkor valóban elesnék! De hát nem tudja, hogy minden jó cselekedetem nem ment meg, és hogy minden bűn, amit valaha is elkövettem a múltban, soha nem fog elkárhozni?". "Nem" - mondta, és megdöbbentőnek tűnt az ilyen furcsa tanítás láttán! Az evangélium valóban azt tanítja, hogy amikor az ember hisz Krisztusban, a múltbeli bűnök mind eltörlődnek, és Krisztus igazságossága megadatik neki, így az ember nem azáltal üdvözül, hogy milyen, hanem "Jézus Krisztus által és egyedül Jézus Krisztus által üdvözül".
Nemrég egy csónakban ültem, és amíg a férfi evezett, gondoltam, beszélgetek vele. Elkezdett beszélni nekem különféle "új fényekről", amelyek a faluban felbukkantak. Az emberek mindig jobban felfigyelnek a fűzfákra, mint magára a napra. Végül felmerült a kérdés, hogyan reméli, hogy a mennybe jut. Nos, nyolc gyermeket nevelt fel, soha nem kapott segítséget az egyházközségtől, becsületes ember volt, és mindig jót tett a szomszédjaival. Amikor a kolera dühöngött, ő volt a faluban nagyjából az egyetlen ember, aki éjjel felkelt, és rohant az orvosért - és úgy érezte, ha ő nem kerül a mennybe, az a legtöbb embernek nagyon rosszul fog esni. Attól tartok, hogy így lesz, és vele is, ha csak ezen múlik!
Azért mondom el ezt a két történetet, amelyek a társadalom két osztályából származnak, mert tudom, hogy folyamatosan el kell utasítanunk a Sátánnak ezt a régi hazugságát, miszerint az emberek a cselekedeteik által üdvözülnek. Azok a fügefalevelek, amelyeket Ádám szőtt össze, hogy elfedje a meztelenségét, még mindig kedveltek az utódainál. Nem fogják felvenni Krisztus igazságosságának köntösét, hanem inkább saját magukat akarják megmenteni. Egy-két szó veled, barátom. Azt mondod, hogy Isten törvényének megtartásával jutsz a mennybe? Á, hallottad már a régi közmondást arról, hogy be kell zárni az istállót, ha a ló elment? Attól tartok, ez nagyon is alkalmazható rád! Szóval mostantól bezárod az istállót, és biztos vagy benne, hogy a ló soha nem fog kijutni? Ha megtennéd, hogy megnézed, meglátod, hogy már kint van! Miért, hogyan tudod betartani a törvényt, amit már megszegtél? Ha üdvözülni akarsz, Isten törvénye olyan, mint egy tisztaságos alabástrom váza, amelyet repedés és folt nélkül kell Istennek bemutatni - de nem látod, hogy te már összetörted a vázát? Miért, van ott egy repedés! "Áh", mondjátok, "az már régen volt". Igen, tudom, hogy az volt, de attól még ez egy repedés. És ott van a hüvelykujjad fekete nyoma, pont alatta. Hát, ember, a váza már eltört - és nem juthatsz a mennybe a jó cselekedeteiddel, ha nincsenek is! Nem, Isten összes parancsolatát megszegted. Olvasd el a 2Mózes második könyvének 20. fejezetét - olvasd végig, és nézd meg, van-e egyetlen olyan parancsolat is, amelyet nem szegtél meg! És azt hiszem, hamarosan rájössz, hogy az elsőtől az utolsóig kénytelen leszel felkiáltani: "Vétkeztem, Uram, és elítéltettem magam ebben a dologban!". Már megszegtétek Isten törvényét.
De akkor majd azt mondod nekem, hogy nem törted meg nyilvánosan, és hogy külsőleg is tisztelettel viseltetsz iránta. Igen, de mit számít az, ha belülről a szív rossz? Még ha az ember meg is tudná tartani a törvény külső betűjét hiba és tévedés nélkül, mégis, mivel a törvény szellemisége miatt teljességgel lehetetlen, hogy Ádám bukott nemzetségéből bárki is megtartsa azt. Senki sem üdvözülhet általa!
A minap hallottam egy történetet, amely jól szemlélteti, hogy az emberek hogyan tesznek különbséget a belső és a külső bűn között. Egy bizonyos vasárnapi iskola felügyelője véletlenül meghallotta, hogy az iskola végén egy lány nagyon keservesen sír, miután a többi tanuló elment. Odament hozzá, és megkérdezte tőle, hogy miért sír, mire a lány így felelt: "A felügyelőnő feltartott, és a ruhámról beszélt velem. Azt mondja, nem kellene ilyen szépen öltözködnöm. Én fizetek érte, uram, és jogom van hozzá, hogy viseljem". A hölgyet behívták, és miután egy kicsit elbeszélgettek a főfelügyelővel, aki bölcs és megfontolt volt, a lányt hazaküldték. A hölgy maga is kitűnt ruhájának finomságáról. Mindig a legrafináltabban volt felöltözve, így miután a lány elment, barátunk a következő kérdést tette fel neki: "Szóval, kisasszony, bocsásson meg, de nem jutott eszébe soha, hogy az ön ruhája meglehetősen finom?". "De igen", mondta a lány, "de hát annak a lánynak virág van a főkötőjében". "Hát", mondta, "bocsásson meg" - és ránézett - "azt hiszem, a magáéban is van virág." "Á, igen", felelte a lány, "de nem látod, hogy az enyémek a főkötőmben vannak, az övéi pedig kívül?". Nos, egyesek éppen így beszélnek a bűnről. Elítélnek egy embert, mert olyan bűnös - nem társulnának egy ilyen nagy bűnössel! Ha csak magatokba néznétek, láthatnátok, hogy ugyanolyan nagy bűnösök vagytok, mint ő, csak itt van a különbség - nálatok belül vannak a jellemfoltok ! Az igazság az, hogy néha a külső bűnös a kevésbé szégyenletes a kettő közül. Tényleg azt hiszed, hogy Isten ilyen hiábavaló és üres megkülönböztetéseket tesz? Nem, bizony. Ha a bűn benned vagy rajtad van, akár belső, akár külső bűn, tönkretesz téged! És mivel nem tudjátok megtartani a törvényt a belső részeitekben, miért akarjátok megerőltetni és megtörni magatokat a lehetetlenségekkel?
Nem ez az út vezet a Mennyországba. Ádám bukása óta egyetlen ember sem lépett át ezen a kapun az örök életbe.Egyébként, még ha feltételezzük is, hogy a múltat kitörölték, a jövőben nem tudod megtartani Isten törvényét, mert milyen a természeted? Olyan alantas, hogy biztosan megszegi a Törvényt. Hallottatok azokról az asszonyokról, akiknek megparancsolták, hogy töltsenek meg egy nagy edényt vízzel, és azt mondták, hogy a vizet lyukas vödrökben hozzák. Ez éppen a ti fáradozásotok - nektek kell megtöltenetek a Törvény hatalmas óceánját, és a vödrötök tele van lyukakkal! A természetetek, javítsátok, ahogy csak akarjátok, és javítgassátok, ahogy csak akarjátok, még mindig tele van lyukakkal, és a színlelt jóságotok cseppenként szivárog majd ki, és mi több, a munkátok olyan lesz, mint a földre öntött víz, amelyet nem lehet összegyűjteni. Ó, uraim! Kérlek benneteket, ne a törvény cselekedetei által próbáljatok a mennybe jutni, mert így szól a Lélek: "A törvény cselekedetei által senki test nem igazul meg".
Van azonban egy másik útmutató is, amely ugyanilyen népszerű, vagy inkább még népszerűbb. Ő magát Őszinte engedelmességnek nevezi. Ő így fogalmaz: "Nos, ha nem is tudom megtartani az egész törvényt, de bízom Isten kegyelmében, hogy a többit pótolja! Nincs kétségem afelől, hogy amit én teszek, az talán egy jelentős részét eléri, és akkor az Úr Jézus Krisztus majd pótolja a súlyt. Lehet, hogy egy kicsit hiányos leszek, talán egy-két unciát, de nekik az engesztelés be fog jönni, és így a mérleg az én javamra fog fordulni." Ah, és azt hiszed, hogy Jézus Krisztus valaha is magához fogja magát igázni, hogy a te üdvösségedet munkálja ki? "Egyedül tapostam a borsajtót, és a nép közül senki sem volt velem". Ez a Harcos diadalmas kiáltása, amint visszatér Edomból, Bozrából festett ruhában, és azt hiszed, hogy e páratlan beszéd után a te szánalmas hangod azt fogja mondani: "De hát én ott voltam! Megtettem a részemet és a részemet"? Nem, bizony, vétkezel, ha engedsz ennek a gondolatnak - és csak kétszeresen átkozod magad, ha azt képzeled, hogy Krisztus valaha is kiveszi részét a munkából, és megengedi, hogy a segítője légy! Ahogy a teremtés munkája, úgy a megváltás munkája is - egyedül az Úré - a kezdetektől a végéig nem emberé.
Van egy másik tévedés is, amely bizonyos körökben népszerű, ez pedig a szertartások általi üdvözülés. Ez a katolikus egyházban ma is jelen van. Bizonyos hókuszpókuszokat mond a pap, és a dolog megtörtént. Hasonló trükközéssel találkozunk a római egyház szomszédságában, a pusztai közösségben is, a mi földünkön. Mi semmit sem jelentünk! Nem vagyunk szabályosan felszentelve! Laikusok vagyunk. Nincs jogunk prédikálni és így tovább. De ők - az apostolok közvetlen leszármazottai - ők azok az emberek - egy ujjuk érintése, a kereszt egyetlen jele, és a harag örököse azonnal "Krisztus tagjává, Isten gyermekévé és a mennyek országának örökösévé" válik. Igaz, hogy a gyermek később felakasztásra kerülhet, de azt mondják nekünk, hogy őszintén és áhítattal kell hinnünk, hogy a szent megszórással, akkor és ott, Krisztus testének részévé vált! Hiszitek ezt? Angolok, hiszitek ezt? Wycliffe hangjának visszhangja annyira kihunyt, hogy Róma ezen alantas születésű bérencei visszatérnek, és bitorolják az uralmat a lelkiismeretetek felett? A Covenanters fiai, a dicsőséges puritánok leszármazottai, vajon eltűritek-e valaha is ezt - a rómaiaknál is rosszabbat -, ezt az álruhás pápaságot, amely lopakodva igyekszik bejutni az egyházatokba? Nem, bizony, legyen átkozott! Ahogy az apostol mondta, úgy mondjuk mi is! És Gerizimtől az Ebalig mondjon egész Izrael: "Ámen!"
Oliver Cromwell egyszer besétált az alsóházba, amikor még Mr. Cromwell, Huntington képviselője volt, és kalapját letéve így szólt: "Épp most jövök a Szent Pál keresztről, és hallottam, hogy egy ember ott a pápaságról prédikál." A pápaságról? Valóban, ha Cromwell úr most itt lenne, sok templomunkba bemehetne, és azt mondhatná: "Hallottam ott egy embert, aki lapos pápaságot prédikált". De bízom abban, kedves Barátaim, hogy Isten szolgáinak őszinte tiltakozása és Isten azon áldott embereinek komoly buzgósága, akik a bevett egyházban vannak - mármint az evangélikus papság -, még mindig képes lesz visszatartani ezt a nagyon népszerű téveszmét! Éppúgy remélhetjük, hogy egy boszorkány mormogásától megmenekülünk, mint egy pap cselekedeteitől! Éppúgy remélheted, hogy a Mennybe juthatsz káromlások által, mint egy pap által, aki bizonyos szavakat mormol, amelyekről azt hiszi, hogy erényt rejtenek magukban! Isten, még a mi Istenünk is, újra és újra elítélte azokat, akik ezekben a tévedésekben gyönyörködnek, és akik visszatartják Jézus vérét és az Ő igazságosságának erejét és érdemét! Kérlek benneteket, ne gondolja egyikőtök sem, hogy ez a Mennybe vezető út, mert nem az! "Jézus azt mondta neki: Én vagyok az út".
Aligha kell többet említenem ezekből a régi utakból, mert úgy tűnik, hogy mindenkinek megvan a maga útja. Az egyik ember ennyi fontot jegyez jótékonysági célra, tehát jól van ez így. Egy másik egy sor alamizsnaházat akar építeni, tehát neki is jó. Egy másik mindig is nagyon tekintélyes családból származott, és reméli, hogy nem fogják őt a közönséges emberekkel együtt a pokolba küldeni, és így, egyik-másik dologgal, minden embernek van valamilyen menedéke! De még egyszer mondom nektek, ha van más menedéketek, mint ami a szövegben szerepel, az hazugság menedéke, és a jégeső el fogja söpörni! Isten söpörje el ma este, és hagyjon benneteket csupaszon és minden menedék nélkül, hogy arra vezessen benneteket, hogy elfogadjátok Krisztust, mint az utat, az egyetlen utat a mennybe!
Akkor értsen meg minket. Lehet, hogy intoleránsnak tűnünk. Lehet, hogy úgy tűnik, hogy nagyon keményen beszélünk, de a lelkünk annyit ér, hogy itt bármilyen hiba van. Nincs más út a mennybe, csak egy! Ez az egy út Krisztus, és ha ezen az úton jársz, akkor egyszerűen, teljes mértékben és kizárólag abban kell bíznod, amit Jézus Krisztus tett a kereszten, és amit ma is tesz közbenjárásában a mennyben. És aki nem ezen az ajtón megy be, az soha nem is fog bejönni! Aki nem hajlik meg ezen az igán, azt Isten nem fogadja el. A mennynek csak ez az egy kapuja van, és ha nem akarsz ezen belépni, akkor nem marad számodra más, mint "az ítélet és a tüzes harag bizonyos félelmetes várakozása".
II. Most a SZÖVEG SZEMÉLYESSÉGÉT kell észrevennünk." Én vagyok az út."
Tegyük fel ismét, hogy eltévedtünk, és találkozunk egy emberrel, akitől megkérdezzük, merre van az út. Ő azt mondja: "Én vagyok az út". Mire gondol? Ha azt mondta volna, hogy "én vagyok az útikalauz", azt még meg tudnám érteni, de ő azt mondja, hogy ő az út! Tegyük fel, hogy van egy lova és egy kocsija, és én megkérdezem tőle az utat, ő pedig azt mondja: "Én vagyok az út"? Nem, te vagy a szállítóeszköz az úton, nem az út. Nem értem, hogyan lehetsz te az út. De tegyük fel, hogy egy olyan vidéken vagyok, mint amilyet a Solway Firth torkolatánál a visszahúzódó dagály hagyott szabadon. Fiatal emberek és gyerekek néha messzire kimennek azokon a homokokon, és a dagály hirtelen visszatérhet, mielőtt észrevennék - és így otthagyhatják őket, hogy megfulladjanak. Mi két gyerek vagyunk, akik a homokon játszunk, és hirtelen észrevesszük, hogy a tenger körös-körül bezárt minket, és nincs lehetőségünk a partra jutni. De itt jön egy férfi egy nemes lovon, és amikor odakiáltunk neki: "Uram, melyik a menekülés útja?", lehajol a lováról, stabilan felemel minket, majd azt mondja: "Gyermekeim, én vagyok az út". Itt most tökéletesen megérthetjük, mert ő olyan teljes mértékben, olyan teljes egészében és olyan teljesen saját maga végzi a munkát, hogy józan ésszel érthetővé válik számára, hogy azt mondja: "Én vagyok a menekülés útja számotokra". Vagy másképpen fogalmazva. Ott van egy tűz. Egy gyermek áll az ablakban, és a menekülés útját kutatja. Egy erős ember felemeli a karját - csak azt akarja, hogy a gyerek csak leessen, és hagyja, hogy elkapja, ezért azt válaszolja: "Én vagyok az út, gyermekem! Ha meg akarsz szabadulni az égő házból, én vagyok a szabadulás útja".
Látjátok, ha csak az utat mutatná meg nekünk, amelyen mennünk kell, Krisztus nem mondhatná: "Én vagyok az út". De amikor Ő az egészet az elsőtől az utolsóig, amikor teljesen kiveszi a kezünkből, és a saját dolgává teszi, az Alfától az Omegáig, akkor a Mester számára nem lesz megerőltető az emberi beszéd, hogy azt mondja: "Én vagyok az út". Fogalmazzunk világosan. Adós vagy Istennek, bűnös. Azt mondod: "Hogyan tudnék Neki fizetni? Feküdhetek-e a pokol lángjaiban? Ha igen, még ha örökké tartó égésekkel is maradnék, nem tudom kifizetni az adósságot - örökké ott kell feküdnöm". Krisztus azt válaszolja: "Én vagyok az út", és Ő igazat beszél, mert Ő a Fizető és a Fizetés. Ő, a te helyedben, bűnös - ha most hiszel Krisztusban -, Ő, a te helyedben, magára vette minden bűnödet és kifizette minden adósságodat, még a legvégső fillérig! Ha Hívő vagy, a mentesítésed alá van írva és meg van pecsételve, mert nincs más tartozásod Istennel szemben, csak hűség és szeretet.
De te azt mondod nekem, hogy tökéletes engedelmességgel tartozol Istennek. Ti igen - és Krisztus tökéletesen engedelmeskedett, és ezért azt mondja nektek: "Én vagyok az út". Ő megtartotta a törvényt, felmagasztalta és tiszteletreméltóvá tette. És amit nektek tennetek kell, az az, hogy elfogadjátok azt a munkát, amit Ő befejezett, és meg fogjátok találni, hogy Ő az út. Akarsz ma este Isten gyermeke lenni? Krisztus azt mondja: "Én vagyok az út". Légy eggyé Krisztussal, és akkor, ahogy Krisztus Isten Fia, te is Isten gyermeke leszel! Szeretnél békességet Istennel? Bízzatok Krisztusban ma este. Tedd lelkedet Krisztus kezébe - Ő a mi békénk, és így Ő lesz számodra a békességhez vezető út. Megváltanál-e ma este? Ó, kedves hallgatóim, nincsenek köztetek olyanok, akik ma este üdvözülnének? Akkor Jézus azt mondja: "Én vagyok az út", nem pusztán a Megváltó, hanem az Üdvösség! Bízzatok Krisztusban, és tiétek az üdvösség, mert Krisztus azt mondja: "Én vagyok a ti üdvösségetek". Fogadjátok el Őt, és azzal, hogy elfogadjátok Őt, tiétek a vér, amely megmos, a köntös, amely felöltöztet, a gyógyszer, amely meggyógyít, az ékszerek, amelyek feldíszítenek - tiétek az élet, amely megmarad, és a korona, amely feldíszíti! Krisztus a Mindent-a-mindenségben! Mindössze annyit kell tenned, hogy bízol Krisztusban, és bízva benne, meglátod, hogy Ő az út a kezdetektől a végsőkig!
III. De azzal kell zárnom, hogy arra buzdítom önöket, hogy fogadják el az itt szereplő tanácsot. "Én vagyok az út." Nem pusztán "Én voltam az út a keresztre feszített tolvaj számára", hanem "Én
vagyok az út, amikor úgy érzed, hogy többre van szükséged,
és amikor már jobb állapotba dolgoztad magad", hanem: "Én vagyok, Bűnös, az út most. Én vagyok az út számodra úgy, ahogy vagy - mindenhez, amire szükséged van, én vagyok az út." Néha látjuk, hogy vasútvonalak közelednek a városokhoz, de nem viszik őket egyenesen a hely szívébe. És akkor taxival vagy omnibusszal kell befejezni az utat. De ez az "út" egyenesen az emberiség romlottságának szívéből a Dicsőség középpontjába vezet, és nem kell semmit igénybe venni az út befejezéséhez. Emlékeztek, mit mondott a jó Richard Weaver azon az emelvényen, amikor azt a tényt illusztrálta, hogy Krisztus megmentette a bűnösöket, és most is megmenti őket? Elmesélt egy történetet egy dublini barátjáról, aki első osztályú jegyet vett neki Liverpoolba, ahogy ő mondta, "végig", és emlékeztek, hogyan illusztrálta ezt azzal, hogy amikor Krisztushoz jött, bízott benne, és végig első osztályú jegye volt a mennybe. "Nem szálltam ki, hogy új jegyet vegyek" - mondta - "nem kellett attól félnem, hogy a jegyem félúton kimerül, mert ez egy jegy volt végig. Nem fizettem semmit - mondta Richárd -, de ez nem számított - a jegyem elég volt. Jöttek az őrök, benéztek, és azt mondták: - Mutassák a jegyüket, uraim. Nem azt mondták, hogy 'Mutassák magukat', hanem azt, hogy 'Mutassák a jegyeiket', és nem jöttek az ajtóhoz, hogy 'Nos, Weaver úr, önnek semmi keresnivalója abban az osztályú kocsiban. Maga csak egy szegény ember. Ki kell jönnie. Nem elég elegánsan van felöltözve. Nem, amint meglátták a jegyemet, a jegyemet végig, az elég volt! És így - mondta Isten embere -, amikor az ördög odajön hozzám, és azt mondja: Richard Weaver, hogyan reméled, hogy a mennybe jutsz? Megmutatom neki a jegyet. Azt mondja: "Nézz magadra! Nem, mondom, éppen ezt nem fogom megtenni! Megnézem a jegyemet. A kétségeim és a félelmeim azt mondják: Nézd meg, mi vagy. Ah, ne törődj azzal, hogy mi vagyok - azt nézem, amit Krisztus adott nekem, és amit Ő vett meg és fizetett ki magának - a hit jegyét, amely biztosan végigvisz az úton."
Ez körülbelül az utazás vége, látod. A jegy elvisz a végére. Krisztus is a véghez vezető út, de ma este szeretném megmutatni nektek, hogy Ő az út a ti végetekhez és Isten végéhez is! Krisztus egyenesen a mennybe vezeti a vasutat, de vajon onnan indul-e, ahol én vagyok? Mert ha nem, ha van egy űr köztem és a hely között, ahol az a vasút megáll, hogyan jutok oda? Az erkölcs vezetőfülkéje nem lehet az enyém, mert a tengelye eltört. Nem szállhatok fel a Szertartások nagy omnibuszába, mert a sofőr elvesztette a jelvényét, és biztos vagyok benne, hogy ebből baj lesz. Akkor hogyan jutok oda? Egyáltalán nem jutok oda, hacsak nem jön az út pont ide, ahol én vagyok. Nos, dicsőség Istennek, pont oda vezet, ahol ma este vagy, Bűnös! Nincs szükséged semmiféle kiegészítésre - nem kell felkészülnöd Krisztusra - nem kell félúton találkoznod Jézus Krisztussal - nem kell megtisztulnod, hogy Ő adhassa meg neked a végső simítást - nem kell megjavítanod a ruhádat, hogy Ő utána szuperfinommá tegye - nem, hanem úgy, ahogy vagy, Krisztus azt mondja: "Én vagyok az út".
De te azt mondod: "Uram, mit akarsz, mit tegyek?" "Tegyem?" Azt mondja. "Tegyem? Semmit, csak higgy bennem - bízz bennem - bízz bennem most." Hallottam, hogy valaki a felső galérián, azokban a páholyokban azt mondta: "Ha ma este hazaérek, imádkozni fogok"? Remélem, igen, de ez nem az evangélium. Az evangélium az, hogy bízzatok Jézus Krisztusban most! Krisztus az út MOST - nem csak a kamrádból a mennybe, hanem innen, innen, onnan, ahol most vagy, a mennybe! Még egyszer mondom, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy szívből irtózom attól az újfajta törvényszerűségtől, amelyet egyes lelkészek hirdetnek, akik azt akarják, hogy ne azt mondjuk a bűnösnek, hogy most higgyen Krisztusban, hanem hogy át kell esnie egy előkészítő eljáráson, a konviktuson és hasonlókon. Ez ismét a pápaság, mert a pápaság lényege van benne. Ehelyett én a haldoklók és a halottak - a vakok, a romlottak és a mocskosok - elé emelem Mesterem keresztjét, és azt mondom: HOGY BÍZZ JÉZUS KRISZTUSRA, ÉS MEGMENTENEK!
"De sok bűnöm van." Sok vércseppje volt! "De én nagy bűnös vagyok." Ő egy nagy Megváltó! "De én olyan fekete vagyok." Az Ő vére olyan hatékony, hogy olyan fehérré tehet, mint a hó! "De én olyan öreg vagyok." Igen, de Ő képes újjászülettetni téged! "De én olyan sokszor elutasítottam Őt." Ő nem fog elutasítani téged! "De én vagyok az utolsó ember a világon, aki üdvözülhet." Akkor Krisztus ott kezdi - mindig az utolsó embernél kezdi! "De én ezt nem tudom elhinni." Mit nem tudsz elhinni? Mit kértem, hogy higgy? "Nem tudom elhinni." Mit nem tudok elhinni? Megismétlem! Az én Mesterem az Úr a Mennyből, aki nem tud hazudni, és te azt mondod, hogy nem tudsz hinni Neki? Az én Mesterem soha nem hazudott angyalnak vagy embernek, és nem is tud, mert Ő maga az Igazság! És ezt mondja, hogy aki ma este bízik benne, meg fogja menteni! És ha azt mondjátok, hogy nem tudtok hinni Neki, akkor Istent hazuggá teszitek, mert nem hisztek az Ő Fiában, Jézus Krisztusban!
Az Ítélet Napjára és a lángoló világra mondom nektek, ne mondjátok, hogy az Isten, aki teremtett titeket, hazudik nektek! Bűnös, a pokolban soha nem lesz olyan lélek, aki azt mondhatja: "Bíztam Krisztusban és becsaptak. Megpihentem a kereszten, és annak korhadt gerendái nyikorogtak és cserbenhagytak. Jézus vérére néztem, de az nem tudott megtisztítani. A Mennybe kiáltottam, de a Menny nem hallgatott meg. Karjaimba vettem Jézust, hogy legyen a Közvetítőm, és mégis elűztek az irgalom kapujából. Nem volt szánalom irántam." Soha, soha nem lesz ilyen eset! Bárcsak - éppen azt akartam mondani, hogy nem romlott embereknek prédikálnék, és mégis, ki máshoz menjünk?" -, mert ez a szomorú gondolat, hogy oly sokan közületek sarkon fordulnak, és azt mondják: "Nincs benne semmi".
De kik azok, akik Krisztusra néznek? Azok, akiket Isten kiválasztott! Akikben a Lélek az isteni kiválasztás eredményeként hatékonyan fog munkálkodni, és akik a Megváltó szenvedésének igazi trófeái lesznek! De figyeljetek, ma este mindannyian hallottátok az evangéliumot, és amikor ti és én szemtől szembe találkozunk, miközben az ítélet harsonája minden emberi fülben megszólal - amikor ez a szilárd föld megremeg, amikor az ég meghajlik, és a csillagok halvány fényüket halványítják -, akkor ezt fogom tanúsítani, hogy világosan elmondtam nektek az üdvösség útját! És azon a nagy napon mindannyiótoknak azt mondhatom majd: "Ha elpusztultok, véretek nem az én ajtóm előtt hever". Van-e valaki, aki nem értett meg engem? Van-e olyan, aki még mindig azt hiszi, hogy el van zárva, és hogy nem üdvözülhet? Hozzád, Uram, igen, hozzád, ezt a plusz szót teszem hozzá: "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak!". És ha fekete vagy is a rablástól, vagy vörös a vértől, vagy könyékig foltos vagy a kéjvágytól, Ő még mindig képes megmenteni! És bízva Őbenne - teljes szíveddel bízva Őbenne -, meg fogod tapasztalni, hogy Ő biztosan elvisz téged oda, ahol örömmel lát téged, miután megmosott téged az Ő vérében!