Krisztus "új parancsolata"

[gépi fordítás]
Soha nem kételkedhetek, vagy egy pillanatra sem bízhatok drága népem irántam érzett szeretetében. Bizonyára nem kérek többet az Önök szeretetéből, mert annyit kapok, amennyit egy embernek kapnia kell - talán egy kicsit többet - bizonyára sokkal többet, mint amennyit megérdemlek. Most már tisztességesen megfordulhatok, és magamat teljesen félretéve azt mondhatom nektek: "A testvéri szeretet maradjon meg, és egymás iránti szeretetetek melegsége növekedjék". És ezt is mondhatom anélkül, hogy bárki is arra merne célozgatni, hogy valami baj van az Egyházban - valami megosztottság vagy skizma. Áldott legyen az Isten, nem hiszem, hogy egy mikroszkopikus szem bármi ilyesmit felfedezne! Lehet, hogy vannak köztetek olyanok, akik bizonyos személyeket nem kedvelnek annyira, mint másokat. Ezen nem csodálkozom, mert még a legjobb barátok között is mindig lesznek részrehajlások. Magának a mi Urunknak, Jézusnak 12 apostola volt, és a tizenkettőből három különösen kedvelt. és a három közül egy, aki az Ő keblére támaszkodott. Vannak emberek, akik szerethetőbbek, mint mások, és aligha tehetünk róla, hogy jobban szeretjük őket, mint másokat. Mégis, nem tudok ilyen különleges okot, amiért ezt a prédikációt kellene mondanom. Áldom az Urat, hogy olyan szeretetreméltóak vagytok, mint amilyenek vagytok, és imádkozom, hogy egyre jobban és jobban növekedjetek egymás iránti szeretetetekben.
Így fogok beszélni a szövegünkről. Először is, a cím, amelyet Urunk adott ennek a parancsolatnak. "Új parancsolatnak" nevezte. Másodszor, a példa, amellyel kifejtette: "Szeressétek egymást, ahogy én szerettelek titeket". És harmadszor, az eredmény, amellyel érvényre juttatta: "Erről fogja tudni mindenki, hogy az én tanítványaim vagytok, ha szeretitek egymást".
I. Először is, AZ A CÍM, AMELYET KRISZTUS EZEKNEK A PARANCSOLATNAK ADOTT - "új parancsolat".
Nem kétlem, hogy sokan hallották már Usher érsek és Rutherford úr történetét. De annyira illik ehhez a témához, hogy nem tudom megállni, hogy ne mondjam el újra. Az érsek hallott Rutherford áhítatának csodálatos erejéről és háztartása rendjének különleges szépségéről, és maga is tanúja akart lenni ennek. De nem tudta megmondani, hogyan tegye ezt, amíg eszébe nem jutott, hogy szegény utazónak álcázza magát. Ennek megfelelően alkonyatkor bekopogott Rutherford úr házának ajtaján, és Rutherfordné fogadta. Megkérdezte, hogy talál-e ott szállást éjszakára, mire a nő azt válaszolta: "Igen", mert idegeneket fogadnak. Az asszony elhelyezte a konyhában, és adott neki enni. Szombat esténként rendszeres családi fegyelméhez tartozott, hogy a gyerekeket és a cselédeket katekézisre járassa, és természetesen a konyhában lévő szegény ember is közéjük került.
Rutherford asszony mindannyiuknak feltett néhány kérdést a parancsolatokkal kapcsolatban, és ennek a szegény embernek feltette a kérdést: "Hány parancsolat van?". Ő pedig azt válaszolta: "Tizenegy". "Ah - mondta az asszony -, milyen szomorú dolog, hogy egy ilyen korú ember, akinek a haja őszre van szórva, még azt sem tudja, hány parancsolat van, mert nincs olyan hat évnél idősebb gyermek a gyülekezetünkben, aki ezt ne tudná." A nő azt mondta: "Ez a parancsolatok száma. A szegény ember nem válaszolt semmit, hanem megette a zabkását, és lefeküdt aludni. Később felkelt, és meghallgatta Rutherford éjféli imáját. Elbűvölte, megismerkedett vele, kölcsönkért tőle egy jobb kabátot, vasárnap reggel prédikált neki, és meglepte Rutherford asszonyt azzal, hogy szövegként azt vette: "Egy új parancsolatot adok nektek", és azzal a megjegyzéssel kezdte, hogy ezt nagyon helyesen tizenegyedik parancsolatnak lehetne nevezni. Majd az érsek útnak indult, és Rutherforddal együtt felfrissültek. Ez a tizenegyedik parancsolat, és ha legközelebb, amikor megkérdezik tőlünk, hány parancsolat van, azt válaszoljuk: "Tizenegy", akkor eléggé helyesen fogunk válaszolni.
De miért új parancsolat ez? Nincs benne a tízben? Tudjátok, hogy a mi Urunk hogyan hagyta jóvá a tízparancsolat ügyvédi összefoglalását: "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből, teljes erődből és teljes elmédből, és felebarátodat, mint önmagadat". Hogyan lehet ez akkor egy új parancsolat - "hogy szeressétek egymást"?
Először is új, ami a szeretet mértékét illeti. Szeretnünk kell felebarátunkat, mint önmagunkat, de úgy kell szeretnünk keresztény társainkat, ahogy Krisztus szeretett minket - és ez sokkal több, mint amit önmagunk szeretünk. Krisztus jobban szeretett minket, mint önmagát, mert annyira szeretett minket, hogy önmagát adta értünk, így most már egyikünknek sem kell azt mondania: "Úgy kell szeretnem barátomat, testvéremet, embertársamat, mint magamat", hanem így kell értelmeznünk Krisztus parancsát: "Úgy kell szeretnem keresztény társaimat, ahogyan Jézus Krisztus, aki meghalt értem, szeretett engem". Ez a szeretetnek egy teljesen nemesebb fajtája, mint az a szeretet, amelyet felebarátaink felé kell tanúsítanunk. Ez a jóindulat szeretete, de ez a szeretet a rokonság és a szoros kapcsolat szeretete, és az önfeláldozás magasabb fokát foglalja magában, mint amit Mózes törvénye előírt, vagy mint amit az emberiség nagy része értett volna azon parancsolat alatt, amely azt parancsolja, hogy úgy szeressük egymást, ahogyan önmagunkat szeretjük.
Ezután ez egy új parancsolat, mert egy új ok áll mögötte. A régi parancsolat mögött ez a kijelentés állt: "Én vagyok az Úr, a te Istened, aki kihoztalak téged Egyiptom földjéről, a szolgaság házából". Az izraelitáknak azért kellett engedelmeskedniük ennek a törvénynek, mert Isten megváltást szerzett népének Egyiptomban. Nekünk azonban azért van parancsunk, hogy szeressük egymást, mert Krisztus megváltott minket az egyiptomi rabságnál sokkal rosszabb rabságból, és sokkal drágább áldozattal, mint a húsvéti bárányok miriádjainak feláldozása. "Krisztus, a mi húsvéti bárányunk áldozatul esett értünk". Kihozott minket a bűn és a Sátán vas igája alól, és szétszakította kötelékeinket. Ellenségeink üldöztek minket, de Ő elpusztította őket a tengeren, még a Vörös-tengeren is. Saját szívének vérével váltott meg minket, és ezért az Ő új parancsa a lehető legnagyobb erővel jut el hozzánk: "Hogy úgy szeressétek egymást, ahogy én szerettelek titeket".
Ez egy új parancsolat, mert kiterjedt, és azért is, mert az ok, amivel alátámasztják.
Ez egy új parancsolat is, mert ez egy új szeretet, amely egy új természetből fakad és egy új nemzetet ölel fel. Emberként kötelességem szeretni embertársamat, mert ő is ember. De újjászületett emberként kötelességem, hogy keresztény embertársamat még inkább szeressem, mert ő is újjászületett. A vérségi kötelékeket sokkal inkább el kellene ismernünk, mint amennyire azok vannak. Túlságosan hajlamosak vagyunk elfelejteni, hogy Isten "egy vérből teremtett minden népet, hogy lakozzék a föld egész színén". Tehát a vér közös köteléke által mindannyian testvérek vagyunk. De, szeretteim, a Kegyelem kötelékei sokkal erősebbek a vérségi kötelékeknél. Ha valóban Istentől születtetek, akkor testvérek vagytok egy olyan testvériség által, amely erősebb, még annál a természetes testvériségnél is, amely lehetővé tette, hogy egy bölcsőben feküdjetek és egy keblén lógjatok, mert a test szerinti testvérek örökre elválhatnak egymástól. A Király jobb keze lehet az egyiknek juttatott pozíció, a bal keze pedig a másiknak juttatott pozíció. De azok a testvérek, akik valóban Istentől születtek, olyan testvériségben osztoznak, amelynek örökké tartania kell! Akik most testvérek Krisztusban, azok mindig is testvérek lesznek!
Nagyon áldott dolog, amikor képesek vagyunk szeretni egymást, mert a Kegyelem, amely bármelyikünkben van, látja a Kegyelmet, amely a másikban van, és abban a másikban nem a Megváltó húsát és vérét, hanem Krisztushoz való olyan hasonlóságot lát, hogy azt a másikat az Ő kedvéért kell szeretnie! Ahogy igaz, hogy ha a világból vagyunk, a világ a sajátjait fogja szeretni, úgy igaz az is, hogy ha a Lélekből vagyunk, a Lélek fogja szeretni az övéit! Krisztus egész megváltott családja szilárdan össze van kötve. Mi magunk is Istentől születtünk, és folyamatosan figyelünk másokra, akik "nem romlandó magból, hanem romolhatatlanból születtek újjá". És amikor meglátjuk őket, nem tudunk nem szeretni őket. Egyszerre van köztünk az egyesülés köteléke. Vannak bizonyos testvérek, akik azt vallják, hogy a keresztények közötti közösséget korlátozni kell - azt mondják, hogy ha a hívők engedetlenek, különösen a keresztség tekintetében, akkor nem szabad velük közösséget vállalni. Nem ítélem el azokat a Testvéreimet, akik ilyen nézeteket vallanak, de nem habozom megmondani nekik, hogy olyan nézeteket vallanak, amelyeket teljesen lehetetlen megvalósítaniuk. Ha ők maguk Krisztus testében vannak, akkor szükségképpen közösséget kell vállalniuk Krisztus misztikus testének minden más tagjával - nem tehetnek róla! Tegyük fel, hogy a kisujjam megfelelően meg van mosva és megtisztítva, de a kezem többi része nem ilyen tiszta, és ezért az ujjam kötelességének tartja, hogy elzárja a kezem többi részét a magával való közösségtől? Ezt nem teheti meg - ez lehetetlen, hacsak nem szakad el a kezemtől! A test többi részével kell közösséget vállalnia, akár megmosott, akár mosatlan. Megtagadhatod a barátodtól a közösség külső formáját, mert nincs megkeresztelve, de nem tagadhatod meg tőle a belső közösséget, ami sokkal fontosabb. Te Istennel vagy szövetséges, és ezért közösségben kell lenned minden más Istennel szövetséges emberrel, akár tetszik, akár nem! Ez nem olyan dolog, amihez az egyházi fegyelmetek hozzá tud nyúlni - ezt nem lehet jobban megkötni, mint a levegő hullámait, amelyek állandóan mozgásban vannak. "A szél oda fúj, ahová akar", és a közösség isteni lehelete oda jön, ahová akar, és Isten élete Krisztus testének minden tagjában megnyilvánul! És ti sem tudjátok semmilyen lehetőséggel visszatartani.
A szeretet, amelyet Krisztus parancsol követőinek egymás iránt, nem az embernek az emberhez való közönséges szeretete, hanem az újjászületett embernek az újjászületett emberhez való szeretete. Akik szeretjük az Urat, szeressük egymást buzgón ebben az értelemben. Ez a szeretet egy teljesen új egyesülésből fakad. Az ember, aki keresztény, egy egészen különleges családhoz tartozik. Ez a családi kör nem foglalja magában az egész emberi fajt - ez egy család a nagyobb emberi családon belül, de attól egy belső lelki élet által elválasztva. Mi van, ha azt mondom, hogy a megváltottak és a meg nem váltottak közötti távolság olyan, mint egy nagy szakadék? Igaz, hogy Isten mindenható Kegyelme által van út ezen a szakadékon át, és sokan átmennek rajta - mégis, a szakadék nagyon mély és széles. De abban a pillanatban, amikor az ember megszületik Istennek, belép ebbe a belső körbe, és egy új család tagjává válik. A kiválasztó szeretet e szent körén belül a nemzetiség minden köteléke örökre megszűnik. Ott már nem vagyunk franciák vagy angolok, amerikaiak vagy oroszok, feketék vagy fehérek, szolgák vagy szabadok, hanem "mindnyájan egyek vagyunk Krisztus Jézusban". Ott sem a körülmetélés, sem a körülmetéletlenség nem használ! Ott a barbár sem kevesebb és a görög sem több, mint a megváltott család bármely más tagja. Testvérek vagyunk, mert Krisztusban mindnyájan egy családba tartozunk, és ezért van az, hogy egy újfajta szeretetre vagyunk hivatva, olyan szeretetre, amely olyan, mint az egy házból való testvérek szeretete, csak fenségesebb, és jobb okok húzódnak a hátterében, mint amivel még a vérségi szeretet is büszkélkedhet.
És, szeretett Barátaim, ez egy új parancsolat, mert új szükségszerűségek kényszerítik ki. A keresztényeknek szeretniük kell egymást, mert egy Király alattvalói, aki egyben a Megváltójuk is. Testvérek kis csapata vagyunk az ellenségek hatalmas sokasága közepette. "Íme - mondta Krisztus a tanítványainak -, úgy küldelek ki titeket, mint juhokat a farkasok közé". Ha igaz keresztények vagytok, nem kapjátok meg a világiak szeretetét - nem kaphatjátok meg! Biztos, hogy gúnyolódni fognak rajtatok, bolondnak vagy képmutatónak neveznek benneteket, vagy valami hasonlóan nem túl hízelgő dolognak. Nos, akkor ragaszkodjatok annál szorosabban egymáshoz! Bármilyen ellenállással találkoztok odakint, az csak hegeszzen össze benneteket még szilárdabb egységgé, egyiket a másikkal. Olyanok vagyunk, mint egy kis csapat katona az ellenséges országban, amelyet az ellenség hatalmas zászlóaljai erősen ostromolnak, ezért össze kell tartanunk - egy emberként kell viselkednünk, a legszorosabb közösségben összefogva - ahogyan azt Nagy Kapitányunk parancsolja. Isten adja, hogy maga a tény, hogy az ellenség országában vagyunk, azt eredményezze, hogy teljesebben eggyé váljunk, mint valaha is voltunk!
Amikor hallom, hogy egy keresztény ember hibát keres a lelkészével kapcsolatban, mindig azt kívánom, bárcsak az ördög talált volna valaki mást, aki elvégzi a piszkos munkát. Remélem, hogy egyikőtök sem fog panaszkodni Isten szolgáira, akik mindent megtesznek, hogy segítsék Uruk ügyét. Sokan vannak, akik készek hibát találni bennük, és sokkal jobb, ha a hibáikra - ha vannak hibáik - egy ellenség mutat rá, mint ti, akik ugyanahhoz a családhoz tartoztok, mint ők! Még ha tudnád is, hogy egy professzor képmutató, lehet, hogy egy kereszténynek kötelessége azt mondani: "Hagyd, hogy más keze által bukjon el. Inkább nem akarok ellene tanúskodni". Amikor hallom, hogy Mesterem azt mondja: "Egyikőtök elárul engem", lehet, hogy van egy ravasz gyanúm, hogy Júdásra utal, de bölcsebb lesz számomra azt mondani: "Uram, én vagyok az?", mint azt kérdezni: "Uram, Júdás az?".
Továbbá, kedves Testvéreim és Nővéreim, ez egy új parancsolat, mert új jellemzők sugallják. Embertársainkban lehet valami szerethető. Tegyük fel, hogy csak újonnan születtek Istennek - a magam részéről aligha ismerek szebb látványt, mint egy újszülött keresztény! Szeretem hallgatni annak az imáját, aki éppen megtért - lehet benne sok hiba és tökéletlenség, de ez nem rontja el! Egy bárány nem egészen olyan hangon béget, mint egy bárány, mégis a bárány nagyon szép tárgy, és az ember szereti hallani a gyenge hangjait. És Krisztus nyájának bárányaiban éppúgy megvan a szépség, mint a kifejlett juhokban. Az egész világon semmi sem lehet szebb, mint egy idős Hívő, aki nagyon közel élt Istenhez. Milyen nyugodt az idős úr lelke - és amikor elkezd beszélni Isten dolgairól és bizonyságot tenni az ő Urának szeretetéről - milyen bájosan beszél! Minden igaz keresztényben sok szép van, ezért próbáld meg inkább a kiválóságukat, mint a hibáikat keresni. Ha mi magunk helyes szívállapotban vagyunk, annál inkább csodáljuk azt, ami másokban jó, ahogyan Mercy és Christiana, amikor feljöttek a fürdőből, csodálták egymást. Azt tanácsolom nektek, Kedveseim, hogy utánozzátok ezeket a kegyes asszonyokat. A barátodban van valami olyan szépség, ami benned nincs. Ne bámulj mindig a tükörbe - vannak szebb látványok, mint amilyeneket ott találsz! Nézz keresztény társad arcába, és ha látsz ott valamit, ami a Lélek munkája, szeresd őt emiatt.
És még egyszer, ez egy új parancsolat, mert ez egy felkészülés jobb kilátásokra, mint amilyeneknek eddig valaha is örülhettünk. Mi, akik hiszünk Jézusban, örökkön-örökké együtt fogunk élni a mennyben, úgyhogy akár jó barátok is lehetünk, amíg itt vagyunk! Ott egy közös dicsőségben fogjuk látni egymást, és örökké egyetlen közös foglalkozással - Urunk és Mesterünk imádásával - leszünk elfoglalva. Isten ezen Igazságának emlékezetének le kellene rombolnia sok olyan korlátot, amely jelenleg a társadalomban létezik. Volt egy jómódú keresztény, egy ember, aki nagyon magas társadalmi pozícióban volt, és akinek az volt a szokása, hogy kegyes embereket válogatott ki, akik sokkal alacsonyabb osztályba tartoztak, mint ahová ő maga tartozott. Hazahozta az asztalához a földművest az ekéről, vagy a kovácsot a kovácsműhelyből, és egyik gazdag barátja kigúnyolta őt, amiért ilyen társakat keres. Ő azonban így válaszolt: "Nem hiszem, hogy gúnyolódnotok kellene, amiért olyanokat választok, akik társadalmilag alacsonyabb rendűek nálam, mert akiket az asztalomhoz hoztam, azok olyan férfiak és nők, akik, úgy hiszem, közelebb lesznek Isten trónjához a mennyben, mint én leszek. Nagyon szegények, de jobbak, jámborabbak és kegyesebbek nálam - ezért úgy gondoltam, hogy amíg itt vagyok, a lehető legjobb társaságot választom ki, és velük társulok." Nekem tetszik ennek az úrnak az ötlete, és én is tanúsíthatom, hogy gyakran többet tanultam egy órányi beszélgetés alatt egy istenfélő szegény emberrel, mint egy tanult embertől, aki keveset tudott Isten dolgairól! Soha ne a ruhájuk alapján ítéljétek meg az embereket, hanem az alapján, hogy milyenek önmagukban! Az ember szíve az, és mindenekelőtt Isten Kegyelme, amely az ember szívében lakozik, amit neked és nekem meg kell becsülnünk és szeretnünk kell - Isten segítsen bennünket ebben!
Azt hiszem, eleget mondtam arról az új parancsolatról, amelyet Krisztus adott a tanítványainak.
II. Most a második pontra kell áttérnem - A PÉLDÁRA, AMELYEN KERESZTÉNY MEGMagyarázta ezt az új parancsolatot. "Ahogy én szerettelek titeket, úgy szeressétek ti is egymást".
Először is, Krisztus önzetlenül szerette őket. Bizonyára semmi haszna nem volt abból, hogy velük társult, és semmi tanulnivalója nem volt tőlük. Igaz, hogy felhasználta őket, hogy segítsenek ügyének terjesztésében, de előbb alkalmassá tette őket arra, hogy felhasználják őket. Ő nem tartozott nekik semmivel, ők pedig mindennel tartoztak neki. Semmi sem volt bennük, amikor először elhívta őket - és a legvégéig semmi jó nem volt bennük, kivéve azt, amit az Ő Kegyelme tett beléjük - és ebből közel sem volt annyi, amennyinek lennie kellett volna, mert azt kellett mondania: "Olyan régóta vagyok veled, és mégsem ismertél meg engem, Fülöp?". Keresztények, nektek is szeretnetek kell egymást, de nem azért, mert hasznotok származik a másikból, hanem inkább azért, mert jót tudtok tenni a másiknak.
Egyszer hallottam egy lelkészt, aki nagyon mogorván beszélt a baptista felekezetről. Azt mondta: "Nem tudom, mit tett valaha is értem ez a felekezet". Nem tudtam megállni, hogy ne gondolkodjam el magamban: "Nos, ez egy olyan kérdés, amely soha nem jutott eszembe, és valószínűleg soha nem is fog. Az a kérdés merült fel bennem, hogy mit tehetek a felekezetért?". És azt hiszem, ez az a fajta kérdés, amelyet minden keresztény lelkésznek fel kellene tennie, nemcsak a felekezetet illetően, hanem általában a keresztényekkel kapcsolatban. Nem azt kellene kérdeznünk: "Mit tehetnek ezek az emberek értem?". Nem, a cipőt a másik lábra kell húzni, és azt kérdezni: "Mit tehetek én ezekért az emberekért?". Ha szeretni akarsz valakit, nem arra kell rávenned, hogy tegyen neked egy szívességet, hanem neked kell tenned neki egy szívességet, és akkor szeretni fogod. Nem tehetsz jót egy másik emberrel anélkül, hogy a szívedben ne nőne fel valamilyen fokú érdeklődés az iránt a személy iránt, akivel szemben ezt a jót tetted. Lehetséges, hogy egy gyermek elfelejti az anyját, elfelejti, hogy életét, táplálékát és csecsemőkorának minden kényelmét az anyjától kapta, de az anya nem felejti el, hogy gyengeségében felnevelte és erőre nevelte. Ha szeretnél szeretni egy embert, tegyél valami szeretetteljes dolgot az illetőért, és a lelkedben szeretet fog feltörni az illető iránt. Urunk Jézus Krisztus önzetlenül szerette tanítványait - tegyük mi is ugyanezt.
Ő is nagyon bízva szerette őket, mert bár nem volt bölcs, és nem bízott az emberekben, mégis kissé megváltoztathatnám egyik himnuszunkat, és mondhatnám Urunkról: "Ó, nézzétek, hogy Jézus mennyire bízott önmagában, tanítványainak gyermeki szeretetében!". Soha nem viselt páncélt, amikor egyedül volt velük. A szkeptikus írástudók és farizeusok között láthatjuk Őt, ahogyan őrségben áll, kivont karddal a kezében, de amint a saját követői közé kerül, megnyitja előttük a szívét, és sok mindent elmond nekik, amit másoknak nem mond el - olyan sokat, hogy egyszer azt mondta nekik: "Ha nem így lenne, elmondtam volna nektek", mintha nem lenne titka előttük, hanem a szívét tárta volna fel előttük! Természetesen nem tudod ezt minden magát kereszténynek valló emberrel maradéktalanul megtenni, de mégis, amikor keresztény társaid között vagy, ne gyanakodj mindig mindenkire. Inkább hagyom magam ezerszer becsapni, minthogy igaztalanul gyanúsítsak egyetlen igazszívű embert. Szégyenletes dolog bármelyikőtök számára, ha keresztény társaitok között mozogva azt mondjátok a szívetekben: "Attól tartok, hogy sokan közülük képmutatók". Uram, nagyon félek, hogy ön maga is képmutató, mert a legtöbb ember azzal a persellyel méri mások kukoricáját, amit otthon tart! Ha tehát rosszat gondolsz másokról, a bűn valószínűleg benned van. Gyakran mondtam már, hogy ha van olyan hely, ahol otthon vagyok, az a saját gyülekezetemben van...
"Ott laknak legjobb barátaim, rokonaim!
Ott Isten, az én Megváltóm uralkodik!"
A bizalom szívből jövő szellemének kell lennie azok között, akik ugyanazt a Krisztust szeretik, különben lehetetlen a tartós szövetség közöttük.
Ezután Krisztus együttérzően szerette tanítványait. Velük együtt szomorkodott bánatukban és velük együtt örült örömükben. A legbensőségesebb közösséget vállalta velük különböző tapasztalataikban. Próbáljuk meg mi is ugyanezt tenni Krisztusban élő testvéreinkkel. Sírjunk együtt azokkal, akik sírnak, és örüljünk azokkal, akik örülnek. Semmi sem olajozza meg annyira az élet kerekét, mint egy kis szeretetteljes együttérzés - legyünk mindig készenlétben, hogy mindig legyen belőle bőséges készletünk, ahol csak szükség van rá.
Urunk is türelmesen szerette tanítványait. Bizonyára gyakran bántották Őt tudatlanságukkal és hitetlenségükkel. Ha bármelyikünk az Ő helyében lett volna, azt mondtuk volna: "Ti tökfilkók, nem bírunk tovább veletek". De szerető Urunk nem így beszélt. Miután hússzor elmondta nekik Isten Igazságát, de ők mégsem ismerték, ugyanígy folytatta, és újra és újra elmondta nekik, amíg meg nem ismerték. Ahogyan Ő ilyen türelmes volt a tanítványaival, nekünk, akik magunk is olyan tökéletlenek vagyunk, rosszul áll, ha azt mondjuk bármelyik keresztény társunkról: "Nem tudok semmilyen szeretetet érezni így és így", vagy "Nem tudok közösséget vállalni így és így". Azért beszélsz így, mert érzékelsz bennük valami tökéletlenséget? De, kedves testvérem, neked nincs sok tökéletlenséged? Lehet, hogy egy másik ember ugyanolyan hideg fényben néz rád, mint ahogyan te nézel rá, és ugyanannyi hibát talál benned, mint amennyit te találsz benne! Ha így van, akkor nagy kár, hogy bármelyikünk türelmetlen legyen a másikkal, amikor a mi Urunk Jézus Krisztus olyan türelmes velünk.
Urunk ismét gyakorlatilag szerette tanítványait. Szeretetét nem a múló érzelmek puszta pezsgése vagy csak kedves szavak jelentették, hanem mélyen szerette őket, és megosztotta velük mindenét, amije volt. Még ahhoz is leereszkedett, hogy megmossa a lábukat, mintha a szolgájuk lett volna! Mi mást tehetett volna értük? Mégis ennél sokkal többet tett, mert az életét adta értük. Feladta értük mindenét, amije volt. Feladta testének minden tagját és lelkének minden képességét - az egész Természetét -, hogy megmentse népét. "Mivel szerette az övéit, akik a világban voltak, mindvégig szerette őket". "Ahogyan én szerettelek titeket", mondta, "úgy szeressétek egymást is". Mily csodálatos kifejtése a parancsolatnak Jézus Krisztus egész élete és halála számunkra! Legyen meg bennünk a Kegyelem, hogy kövessük azt az utat, amely ilyen világosan ki van jelölve számunkra!
III. És most, harmadszor, arról az EREDMÉNYRŐL kell beszélnem, MELYEKKEL AZ ELŐÍRÁS MEGVÉGZŐDIK. "Erről fogja tudni mindenki, hogy az én tanítványaim vagytok, ha szeretitek egymást".
Mindazok között, akik tudják, hogy Krisztus tanítványai vagyunk, van egy nagyon fontos személy - és ez te magad vagy. Ha szeretettel viseltetsz Krisztus tanítványai iránt, akkor tudni fogod, hogy az Ő tanítványai közé tartozol, mert hogyan is fogalmaz a szeretett János apostol? "Tudjuk, hogy átmentünk a halálból az életre, mert szeretjük a testvéreket". Az lesz az egyik legvilágosabb bizonyíték a saját szíved számára, hogy valóban Jézus tanítványa vagy, amikor felismered, hogy Krisztusért szereted Isten egész megváltott családját! Ebből a próbatételből fogja mindenki megtudni, hogy az Ő tanítványai vagytok, és ezt azzal kell kezdenetek, hogy ti magatok is tudjátok.
Erről a próbatételről fogják keresztény társaitok is tudni, hogy Krisztus tanítványai vagytok. Nem tudok semmi olyat, ami jobban dicsérné a keresztényt keresztény társai előtt, mint a szeretet igazi szelleme. Sok ellentmondásos művet olvastam, és sokukban csodáltam az érvek erejét. De amikor elolvastam őket, az átolvasás során nem jöttem rá, hogy a szerzők bármelyik oldalon is álltak, nagyon is kiemelkedő módon Krisztus követői voltak. Lehet, hogy azok voltak - nem az én dolgom megítélni ezt a kérdést. Lehet, hogy más értékes tulajdonságokat mutattak, miközben a szenteknek egyszer és mindenkorra átadott hitért küzdöttek, de a keresztény szeretet kegyelme nem mindig volt nagyon nyilvánvaló. Például, ha elolvassátok Wesley úr és Toplady úr vitáját - nos, nem tudom, melyikük volt a rosszabb a kettő közül -, mindketten nagyon élesen tudtak mondani valamit, amikor megpróbálták, és az ördög segített nekik, hogy még élesebbé tegyék azt. Pedig mindketten jó emberek voltak, és egyikük természetéből sem következett, hogy bármi rosszat mondjanak a másikról. Egészen megkönnyebbüléssel tölt el, hogy Whitefield úr hogyan vezette vitáját Wesley úrral. Ahogy olvastam, azt mondtam magamban: "Ez az ember keresztény, és nem tévedés". A beszámolók szerint Whitefield urat egy nap megkérdezte egy pártfogója: "Gondolod, hogy ha a mennybe jutunk, ott fogjuk látni John Wesley-t?". "Nem", mondta George Whitefield, "nem hiszem, hogy fogunk". A kérdező nagyon örült ennek a válasznak, de Whitefield úr hozzátette: "Úgy hiszem, hogy John Wesley úrnak olyan közel lesz a helye Isten trónjához, hogy az olyan szegény teremtmények, mint te és én, olyan messze lesznek tőle, hogy aligha láthatják majd őt". Amikor Whitefield úr ilyen megjegyzéseit olvastam, azt mondtam magamban: "Ebből keresztényként tudom, hogy ő bizonyára keresztény", mert láttam, hogy szerette testvérét, Wesley-t, még akkor is, amikor bizonyos tanbeli kérdésekben oly komolyan különbözött tőle. Igen, kedves Testvérek és Nővérek, ha nem tudunk különbözni, és mégis szeretni egymást - ha nem tudjuk megengedni, hogy minden Testvér a maga útját járja Isten szolgálatában, és hogy szabadon, a maga módján dolgozhasson - ha ezt nem tudjuk megtenni, akkor nem fogjuk tudni meggyőzni keresztény társainkat arról, hogy mi magunk is keresztények vagyunk!
De Megváltónk megjegyzésének lényege itt van: "Erről mindenki tudni fogja, hogy az én tanítványaim vagytok". Vagyis a külvilág tudni fogja. Hadd mondjak erre egy figyelemre méltó példát. A kereszténység korai napjaiban szörnyű járvány tört ki Alexandriában. Nagyon veszélyes volt a betegséggel fertőzött ember közelében tartózkodni, és az ilyen ember megérintése szinte biztos halált jelentett. Amikor a pestis kitört, az alexandriai pogányok minden olyan embert, akin a betegség legcsekélyebb jele is volt, kitaszítottak a házaikból, és hagyták őket éhen halni - és még a holttestüket sem temették el a fertőzéstől való félelmükben. A keresztények azonban meglátogatták egymást, amikor megbetegedtek a pestisben, és egyetlen keresztényt sem hagytak felügyelet nélkül meghalni. Buzgón mentek és látogatták egymást, bár tudták, hogy minden valószínűség szerint ők is elkapják a betegséget. És az Alexandria falain kívüli tetemek között nem találtak egyetlen keresztény holttestet sem, mert szorgalmas gondossággal, az örök életre való feltámadás biztos és biztos reményében adták át szeretteik testét a földnek. A pogányok pedig így szóltak egymáshoz: "Mit jelent ez?". És a válasz egész Egyiptomban elhangzott: "Ez a Názáreti Jézus vallása, mert ezek a keresztények szeretik egymást". Egyetlen prédikáció sem lehet olyan ékesszóló a világ számára, mint Krisztus szeretetének igaz kinyilvánítása! És amikor Isten visszaadja egyházának a valódi, szívből jövő és őszinte keresztény szeretetet - bízom benne, hogy nem veszítettük el teljesen -, de amikor sokkal többet ad nekünk ebből, akkor a világot jobban meg fogja nyűgözni az evangélium, mint jelenleg!
Elmondok egy anekdotát. Attól tartok, hogy ezerszer is el lehetne szaporítani, és mégis igaz lenne. Egy ébredés alkalmával egy fiatal nő bejött egy bizonyos gyülekezetbe, és az istentisztelet lenyűgözte. Azt hallotta, hogy a keresztény egyház az egység és a szeretet otthona - valójában egy kis Mennyország. És talán jobban elbűvölte az egyház szépsége, mint Krisztus szépsége, ezért csatlakozott az ottani hívők közösségéhez. Kis idő múlva hallotta, hogy egyes keresztények nagyon keserűen beszélnek másokról. Sőt, úgy beszéltek mások hibáiról, egyáltalán nem úgy, mintha szomorkodnának azok miatt, hanem mintha inkább örülnének, hogy van mit mondaniuk keresztény társaik ellen! Azonnal átfutott a fiatal nő fején a gondolat: "Becsaptak engem. A keresztény egyház nem az a szent és boldog család, aminek hittem". Ez a meggyőződés sok olyan tanítással kapcsolatos kétségekhez vezetett, amelyeket ott tanítottak neki. Hamarosan elhanyagolta a kegyelem eszközeit, majd szkeptikus lett magával a Megváltóval kapcsolatban. Mindez abból következett, hogy nézeteltérést talált ott, ahol keresztény szeretetet és egységet remélt találni. Az Úrnak tetszett, hogy végül visszahozta őt a Megváltó lábaihoz, de sok éven át nagy kétségek és belső harcok tárgya volt - és ennek oka a keresztények közötti szeretethiány volt! Ó, Szeretteim, ne hagyjátok, hogy ez így legyen közöttetek! Ha a mi egyházunk nem szerető egyház, akkor hiába fáradoztam, és hiába költöttem az erőmet! Ha nem szeretitek egymást, akkor bizonyára a Megváltót sem szeretitek! De ha szeretetben vagytok egymáshoz kötve, akkor a mi örömünk beteljesedik bennetek, és Krisztus is örül felettetek!
Befejeztem a beszédemet, amikor mondtam egy-két szót azokhoz, akik nem tartoznak Krisztus családjába. Nagyon szomorú dolog lehet, ha valaki nem tagja annak a családnak, amelynek feje maga a szerető Úr - ahol a családot irányító törvény a szeretet szabálya, és ahol a család minden tagjának megkülönböztető jegye az egymás iránti szeretet. És ha igaz, hogy vagy ehhez a családhoz kell tartoznunk, vagy pedig egy másik családhoz, amelynek Káin, aki megölte a testvérét, az elsőszülött fia volt, akkor ez nagyon ünnepélyessé teszi a dolgot! Két mag van a világban, és ha nem tartozol Krisztushoz, az Élő Maghoz, akkor a kígyó magjához tartozol. Jaj annak az embernek, aki nem az Isten családjához tartozik! Egyiptomnak sírnia és jajgatnia kellett azon az éjszakán, amikor Izrael a vérrel fröcskölt karzat alatt megengedhette magának, hogy énekeljen és kiáltson. És amikor eljön a nap, amikor Isten elengedi a bosszú angyalát, jaj neked, ha nem tartozol a szeretet családjához - az élő Isten seregéhez!
"Hogyan kaphatok szerelmet?" - kérdezi az egyik. A szeretet a hit útján jön. Először bízzatok a Mesterben, és akkor hamarosan megtanuljátok szeretni az Ő szolgáit. Bízzatok a Megváltóra, és akkor szeretetet fogtok érezni minden üdvözült iránt. Add át magad most a bűnösökért átszúrt kezekbe, és hamarosan örömmel fogod szerető öleléssel átölelni azokat, akikért Krisztus drága vére kiontatott! Találkozzunk mindannyian a mennyben, ahol a szeretet uralkodik, a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen.