Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Nagy dolog, ha valaki őszintén beszélhet nektek, Testvéreim és Nővéreim, a "hitetekről", mert nem minden embernek van hite, és ahol a hit megtalálható, az az isteni kegyelem jele. Az igaz hit minden esetben Isten Lelkének működése. A természete tisztító, felemelő, mennyei. Mindazok közül, amelyeket az emberi kebelben művelni lehet, ez az egyik legértékesebb. Úgy nevezik, hogy "hasonlóan drága hit", és "Isten választottainak hitének" nevezik. Ahol a hit megtalálható, ott az örök kiválasztottság biztos jele, az áldott állapot jele, a mennyei sors előrejelzése. Ez a megújult lélek szeme, az újjászületett elme keze, az újjászületett szellem szája. Ez a szellemi élet bizonyítéka - ez a szentség főhajtása - ez az öröm alapja - ez a dicsőség próféciája - ez a végtelen tudás hajnala.
Ha van hited, akkor végtelenül többed van, mint annak, aki az egész világot birtokolja, és mégis híján van a hitnek. Annak, aki hisz, azt mondják: "Minden a tiéd". A hit a fiúság bizonyossága, az örökség záloga, a határtalan birtoklás megragadása, a láthatatlan érzékelése. A hitetekben ott rejlik a Dicsőség, mint ahogy a tölgy alszik a makkban. Ha van hitetek, nem kell többet kérnetek, csak azt, hogy hitetek rendkívüli módon növekedjék, és hogy minden ígéretet, amely hozzá fűződik, megismerjetek és megragadjatok. Nem lenne időm elmondani a hit erejét, kiváltságait, birtoklását és kilátásait. Aki rendelkezik vele, az áldott. Mert tetszik Istennek, megigazul a szentség trónja előtt, teljes hozzáférése van a kegyelem trónjához, és megvan a felkészültsége arra, hogy örökké Krisztussal uralkodjék.
Eddig minden elragadó. De aztán jön ez a szó, amely kissé megijeszt, és ha gyávák vagyunk, talán meg is ijeszt - "A hitetek próbája". Látjátok a tövist, amely e rózsa mellett nő? Az illatos virágot nem lehet szedni durva társa nélkül. Nem birtokolhatod a hitet a megpróbáltatás megtapasztalása nélkül. A bárányt sem ehetitek meg a keserű füvek nélkül. Ez a két dolog együtt van - a hit és a megpróbáltatás. És a hitetek próbatételéről fogok most beszélni, ahogy Isten segít nekem.
Lehet, Testvéreim és Nővéreim, hogy az ebben a jó órában mondott szavak vigasztalni fognak benneteket, miközben hitetek súlyosabb próbatételét élitek át. A Szentlélek, aki a hitet táplálja, megőrzi és tökéletesíti a próbatétel alatt, segítse gondolatainkat ebben az órában!
I. És először is hadd mondjam el róla, hogy a hitedet biztosan próbára teszik. Ebben biztosak lehettek. Az embernek lehet hite, és lehet egyelőre próbatétel nélkül. De soha senki nem volt olyan ember, akinek hite egész életében próbatétel nélkül volt. Ez nem lehet - nem is lehet. A hit ugyanis természeténél fogva bizonyos fokú próbatételeket feltételez. Hiszek Isten ígéretében. Eddig a hitemet próbára teszi az, hogy elhiszem az ígéretet, hogy várom az ígéret beteljesedését, hogy kitartok az ígéret bizonyossága mellett, amíg az késik, és hogy továbbra is várom az ígéretet és cselekszem az ígéret alapján, amíg az minden tekintetben be nem teljesül számomra.
Nem értem, hogyan lehet egyáltalán hit az, amit nem próbálnak ki a saját gyakorlatukkal. Vegyük a legboldogabb és legsimább életeket. A hitnek mindenképpen meg kell próbálnia, hogy elfogadjuk az ígéretet, és imádságban Isten elé terjesztjük, és várjuk annak beteljesedését. Ne tévedjetek, Isten soha nem azért adta nekünk a hitet, hogy játszadozzunk vele. Ez egy kard, de nem azért készült, hogy gálaesten mutassák be, nem azért, hogy csak állami alkalmakkor viseljük, és nem is azért, hogy felvonulási területen mutogassuk. Ez egy kard, amely arra való, hogy vágjon, sebet ejtsen és öljön. És aki ezt a kardot viseli, az számíthat arra, hogy innen az égig tudni fogja, mit jelent a harc.
A hit egy egészséges tengerjáró hajó, és nem arra való, hogy a dokkban feküdjön és elpusztuljon a száraz rothadásban. Akinek Isten hitet adott, annak ez olyan, mintha valaki lámpást adott volna a barátjának, mert arra számított, hogy sötét lesz a hazafelé vezető úton. Maga a hit ajándéka egy utalás arra, hogy szükséged lesz rá - hogy bizonyos pontokon és helyeken különösen szükséged lesz rá, és hogy - minden ponton és minden helyen - valóban szükséged lesz rá. Hit nélkül nem élhetsz - mert újra és újra azt mondják nekünk: "az igazak hitből élnek". A hit az életünk, és ezért mindig szükségünk van rá.
És ha Isten nagy hitet ad nektek, kedves Testvéreim, akkor nagy megpróbáltatásokra kell számítanotok. Mert, ahogyan a hitetek növekszik, úgy kell majd többet tennetek és többet elviselnetek. A kis csónakok közel maradhatnak a parthoz, ahogyan az a kis csónakokhoz illik. De ha Isten nagy hajóvá tesz benneteket, és gazdag rakománnyal megrak, akkor azt akarja, hogy tudjátok, milyenek a nagy hullámok, és érezzétek azok dühét, amíg meg nem látjátok "csodáit a mélyben". Az az Isten, aki semmit sem teremtett hiába, különösen a lelki birodalomban nem teremt semmit hiába. És ha hitet teremt, akkor azt azzal a szándékkal teszi, hogy azt a lehető legjobban használjátok és a legjobban gyakoroljátok.
Számítsatok a megpróbáltatásokra is, mert a megpróbáltatás maga a hit eleme. A hit olyan szalamandra, amely a tűzben él, olyan csillag, amely egy magas gömbben mozog, olyan gyémánt, amely átfúrja magát a sziklán. A hit próba nélkül olyan, mint a csiszolatlan gyémánt, amelynek ragyogását még sohasem láttuk. A kipróbálatlan hit olyan kevés hit, hogy egyesek azt gondolják, hogy egyáltalán nem is hit. Ami a hal lenne víz nélkül, vagy a madár levegő nélkül, az lenne a próba nélküli hit. Ha van hited, biztosan számíthatsz arra, hogy a hitedet próbára teszik - a kincsek nagy Őrzője egyetlen érmét sem enged be a pénztárába próba nélkül.
Így van ez a hit természetében és így van ez az élet rendjében is - nem gyarapszik, csak olyan időjárás esetén, amely látszólag a halálával fenyeget. Valójában a hitnek az a becsülete, hogy próbára teszik. Mondhatja-e valaki, hogy "van hitem, de még soha nem kellett nehézségek között hinnem"? Ki tudja, hogy van-e hitetek? Mondhatja-e valaki, hogy "nagy hitem van Istenben, de soha nem kellett használnom azt semmi másban, mint az élet hétköznapi dolgaiban, ahol valószínűleg ugyanúgy boldogultam volna nélküle, mint vele"? Ez a hited becsületére és dicséretére válik? Gondolod, hogy egy ilyen hit, mint ez, nagy dicsőséget hoz Istennek, vagy nagy jutalmat hoz neked? Ha igen, akkor hatalmasat tévedsz.
Aki próbára tette Istent, és akit Isten próbára tett, az az az ember, akiről azt mondják majd: "Jól tetted, te jó és hű szolga". Ha Ábrahám megállt volna a barátaival a Káldeusok Urában, és ott megpihent volna, és jól érezte volna magát, hol lett volna a hite? Isten parancsolta neki, hogy hagyja el az országát, hogy egy olyan földre menjen, amelyet még soha nem látott, hogy ott lakjon Istennél, mint idegen, sátorban lakva. És e hívásnak való engedelmességében hitét kezdte illusztrálni. Hol lett volna hitének dicsősége, ha nem hívták volna bátor és önmegtagadó tettekre? Vajon felemelkedett volna-e valaha is arra a legfelsőbb magasságba, hogy "a hívek atyja" legyen, ha nem öregszik meg, és nem hal meg a teste, és ha nem hisz abban, hogy Isten az ígéret szerint magot ad neki idős feleségétől, Sárától? Az áldott hit volt az, amely éreztette vele, hogy Isten számára semmi sem lehetetlen. Ha Izsák az ereje teljében született volna neki, hol volt akkor a hite?
És amikor eljutottunk a szigorúbb próbatételhez: "Vedd most a fiadat, egyetlen fiadat, Izsákot, akit szeretsz, és áldozd fel égőáldozatul a hegyek egyikén, amelyről majd szólok neked". Amikor korán felkelt, fát gyűjtött, fogta a fiát, és háromnapi utat tett meg, arcát tűzkövesre állítva, hogy engedelmeskedjék Isten parancsának - amikor végre előhúzta a kést, hűséges engedelmességgel az isteni parancsnak -, akkor hitét megvallották, megdicsérték és megkoronázták. Akkor az Úr azt mondta: "Most már tudom". Mintha Isten előtt is ekkor mutatkozott volna meg Ábrahám hitének legjobb bizonyítéka - amikor nem hitetlenségből tántorodott meg az ígéret előtt, számítva arra, hogy Isten szükség esetén vissza tudja támasztani Izsákot a halálból -, hanem arra, hogy engedelmeskedett a legfőbb Parancsnak, és minden következményt Istenre bízott, aki nem tud hazudni.
Ebben a hitével nagy hírnévre tett szert, és ő lett "a hívők atyja", mert ő volt a legjobban próbára tett hívő, és mégis felülmúlta mindannyiukat az Istenébe vetett gyermeki hitben. Ha tehát Isten közülünk bárkinek is olyan hitet adott, amely tiszteletre méltó és értékes, akkor az teljes bizonyossággal alávetette magát a neki kijáró próbatételnek. És ha még értékesebbé akar válni, akkor még több próbát kell kiállnia.
A hit próbatételének két okára is emlékszünk. A hit próbája azért van küldve, hogy bizonyítsa a hit őszinteségét. Ha nem állja ki a próbát, akkor mi haszna van belőle? Az az arany, amely feloldódik a kemencében és eltűnik a lángok között, nem az az arany, amely a kereskedővel együtt áramlik majd. És a ti hitetek, amelyet alighogy próbára tesznek, máris elpárolog, nem szabadultok-e meg tőle? Mi hasznotok lenne belőle a halál óráján és az Ítélet Napján? Nem. Nem lehetsz biztos abban, hogy a hited igaz hit, amíg nem próbáltad ki a hitedet. Nem lehetsz biztos abban, hogy érdemes a hited, amíg nem tesztelted meg kellőképpen, és nem vitted a próbatétel próbakövére.
Azt is tesztelni kell, hogy bebizonyosodjon az ereje. Néha azt képzeljük, hogy erős hitünk van, holott a hitünk valójában nagyon gyenge. És honnan tudhatnánk, hogy gyenge vagy erős, amíg nem próbáljuk ki? Az az ember, aki hétről hétre az ágyban feküdne, és talán az a tétlen hóbort jutna a fejébe, hogy nagyon erős, eléggé biztos, hogy tévedne. Csak akkor derül ki, hogy mennyire erős vagy mennyire gyenge, amikor nekilát az izomerőt igénylő munkának. Isten nem akarja, hogy akkor alkossunk, amikor éppen az ellenkezője vagyunk. És ezért küldi hozzánk hitünk próbatételét, hogy megértsük, mennyire erős vagy mennyire gyenge az.
És emellett, kedves Barátaim, a hitünk próbája szükséges ahhoz, hogy eltávolítsuk a salakot. A legtisztább kegyelmeinket sok mocskos anyaggal halmozzák el. Mi magunk is hajlamosak vagyunk arra, hogy kegyelmeink tömegét anélkül növeljük, hogy valódi értéküket növelnénk. Összetévesztjük a mennyiséget a minőséggel. És sok minden, amiről azt hisszük, hogy keresztény tapasztalattal, keresztény tudással, keresztény buzgalommal és keresztény türelemmel rendelkezünk, csak a feltételezés, hogy rendelkezünk ezekkel a kegyelmekkel, és nem a valódi birtoklásuk.
Így a tűz egyre hevesebbé válik, a tömeg pedig kisebb lesz, mint korábban volt. Van benne veszteség? Szerintem nem. Az arany semmit sem veszít a salak eltávolításával, és a hitünk semmit sem veszít a látszólagos erejének eloszlásával. A hit látszólag veszíthet, de valójában nyer. Lehet, hogy látszólag csökken, de valójában nem csökken. Minden megmarad, ami érdemes volt rá. "Miért, egy héttel ezelőtt - mondja valaki -, énekeltem és azt hittem, hogy a hit teljes bizonyosságával rendelkezem. Most pedig alig tudom megmondani, hogy Isten népéhez tartozom-e vagy sem". Most már tudod, hogy mennyi hited van valójában.
Most már meg lehet mondani, hogy mennyi volt szilárd és mennyi volt látszat. Mert ha az, ami nem sikerült nektek, valódi hit lett volna, nem emésztette volna fel semmilyen próbatétel, amelyen keresztülment. Elvesztetted a habot a pohár tetejéről, de mindaz, ami igazán érdemes volt rá, még mindig ott van. Ennek így kell lennie, mert mivel a hit nem földi dolgokból születik - és a földi dolgok sem tudják azt megölni, és még egy igaz részecskét sem vehetnek el belőle.
Értsétek meg tehát, kedves Barátaim, hogy sok szükséges cél érdekében szükség van a próbára. Péter azt mondja itt, hogy "ha szükséges", hogy legyen a hitetek próbája. Meg fogjátok kapni ezt a próbát, mert Isten az Ő bölcsességében megadja a hitnek azt, amire a hitnek szüksége van. Ne szorongjatok, hogy megpróbáltatásba menjetek. Ne bosszankodjatok, ha a kísértés nem most jön el. Hamarosan meg fogod kapni. Az újjászületésünk napja és az örökségünkbe való belépésünk napja között eléggé elegendő próbatételben lesz részünk a hitünkkel kapcsolatban. Nem kell nyugtalankodnunk, ha egy ideig nyugalomban vagyunk, mert még elég hónap van hátra az évből ahhoz, hogy a tél teljes mértékben megadja a fagyok és viharok mértékét.
II. Másodszor, a hitedet sokféleképpen fogják próbára tenni. A hitünk próbája nem minden embert ér egyformán. Vannak, akiknek a hitét az Istennel való közösségben próbára teszi minden nap. Ők ezt az imát imádkozzák: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg szívemet; próbálj meg engem, és ismerd meg gondolataimat, és lásd meg, van-e bennem gonosz út. És vezess engem az örökkévaló útra". Ez az ima állandóan meghallgatásra talál. Az Úr látogatásai megadatnak nekik, és ahogy az Úr eljön, próbára teszi őket. Mert higgyétek el, nincs biztosabb próbatétel lelkünk számára, mint Isten közeledése lelkünkhöz.
Minden külső nyomorúságtól eltekintve, az a kutató gondolat, az a belső érzés, amely valamivel több, mint gondolat, az a szent, titkos reszketés, amely lelkünkre tör, amikor Isten közeledik, Isten állandó próbája kegyelmeinknek. Ha eltávolodsz Istentől, és a Vele való közösség nélkül élsz, sok hamisságot őrizhetsz meg a szívedben, és azt képzelheted, hogy tele vagy lelki ajándékokkal és kegyelmekkel. De ha közeledsz Istenhez, és Vele jársz, nem leszel képes hamis véleményt tartani magadról. Emlékezz arra, hogy mi az Úr. A mi Istenünk emésztő tűz.
Gyakran emlékeztettelek benneteket arra, hogy az emberek hogyan próbálnak javítani a Szentíráson, amikor azt mondják: "Krisztusból Isten emésztő tűz". A Biblia nem így beszél. Azt mondja: "Mert a mi Istenünk emésztő tűz". Vagyis Isten Krisztusban, aki a mi Istenünk, emésztő tűz. És amikor az Ő népe Őbenne él, Isten jelenléte felemészti bennük a bűn iránti szeretetüket és minden színlelt kegyelmüket és fiktív teljesítményüket, hogy a hamis eltűnjön, és csak az igaz maradjon meg. A tökéletes Szentség jelenléte megöli az üres kérkedést és az üres színlelést. Nem kell kérned a próbatétel azon különböző formái közül, amelyeket Isten a Gondviselés rendje szerint küld - elégedetten nyugodhatsz meg az Ő jelenlétével, mint a leghatékonyabb megtisztulással. Mert "legyezője az Ő kezében van, és Ő alaposan megtisztítja a padlóját".
Amikor Jézus velünk marad, "úgy ül, mint egy finomító". Akit egyedül hagy a szennyezettségében, "megtisztítja Lévi fiait". Maga az Úr az, aki olyan lesz, mint a tisztítótűz és mint a mosószappan. Ki bírja ki az Ő eljövetelének napját? Ki az, aki szereti a szentséget, szeretne elmenekülni előle? Imádságunknak így kell hangzania: "Tisztítótűz járja át lelkemet". Igen, az emésztő láng járjon át engem és még egyszer át, amíg ez a földi durvaság el nem kezd eltűnni. Ahogy Mózes hamarosan levetette a cipőjét a lábáról, amikor meglátta Istent az égő csipkebokornál, úgy kell levetnünk vélt lelki tapasztalataink fölöslegeit, és Isten Igazságának valódi, meztelen lábára jutnunk, ha megengedjük, hogy elfogadott őszinteséggel álljunk Isten elé. Így láthatjátok, hogy hitünknek állandó próbatétele van, még abban is, ami annak legnagyobb öröme és dicsősége, nevezetesen abban, hogy hatalmában áll meglátni az Urat.
De az Úr más módszereket alkalmaz szolgáival szemben. Hiszem, hogy gyakran próbára tesz minket az áldások által, amelyeket küld nekünk. Ez egy olyan tény, amelyet túlságosan is figyelmen kívül hagynak. Amikor egy embernek megengedik, hogy meggazdagodjon, micsoda hitpróbát rejt magában ez az állapot! Ez a gondviselés egyik legkeményebb próbája! Ahol egy embert a szegénység miatt kudarcot vallottam, ott ötven embert a gazdagság miatt. Amikor barátaink előrejutnak a világban, és hosszú ideig jólétben élnek, meg kell kérniük testvéreiket, hogy külön imádkozzanak értük, hogy megmaradjanak - mert a vastag agyag nehéz anyag, amelyen járni kell, és amikor a lábunk belecsúszik, és az hozzánk tapad, nagyon nehézzé teszi a mennybe való utazást.
Ha nem ragaszkodunk a gazdagsághoz, az nem fog ártani nekünk. De a pénzben sok a ragaszkodás. Ti, akiknek nincs gazdagságotok, mégis próbára tehetnek benneteket a mindennapi kegyelmek - az otthoni kényelem, a szerető feleség, a kedves gyermekek -, ezek mind arra csábíthatnak, hogy a hit helyett a látás szerint járjatok. Igen, és a folyamatos egészség, a lélek mindenféle lehangoltságának hiánya, a barátok és rokonok hosszú időn át való megmaradása mind-mind önelégülté tehetnek, és távol tarthatnak benneteket Istentől.
A hit nagy próbatétele, hogy a látás számára sok minden van, amin megpihenhetünk. A sötétben lenni - teljesen a sötétben - nagy dolog a hit számára. Mert akkor biztos lehetsz benne, hogy amit látsz, azt nem a test látja, hanem valójában a lelki hit látomása. Felhő alatt lenni valóban megpróbáltatás, de feleannyira sem, mint folyamatosan e világ fényében lenni. Annyira hajlamosak vagyunk összetéveszteni a testi kényelem fényét Isten világosságával, hogy jó, ha megnézzük, hogyan boldogulunk nélküle.
Ennek a próbának egyik formája a dicséret. Tudjátok, hogy Salamon hogyan fogalmazza ezt meg: "Mint a finomító edény az ezüstnek és a kemence az aranynak, úgy van az ember a dicséretre". Egy keresztény lelkész folytathatja a prédikálást nagyon komolyan, és Isten segíteni fogja őt, bár mindenki ellene van. De amikor jön a világ, és megveregeti a vállát, és a büszkeség azt suttogja: "Te egy remek ember vagy. Nagyszerű ember vagy!" Akkor jön az ember próbája. Milyen kevesen vannak, akik elviselik a gratuláció meleg légkörét! Veszélyesen ellazítja a lelket. Igen, senki sem tudja magát megőrizni alatta, hacsak Isten mindenható Kegyelme nem támogatja a hitét.
Amikor a lágy szelek fújnak, magukkal hozzák a kísértést: "Most pedig hirdessétek azokat a tanokat, amelyek csiklandozzák az emberek fülét!". "Menjetek be, hogy tudományosak, tanultak és okosak legyetek! Szerezzétek meg a világ nagyjainak és az egyházban a haladó gondolkodás vezetőinek jóváhagyását!". És hacsak nem mondjátok: "Menj hátra, Sátán, mert nem ízleled az Istentől való dolgokat", akkor a hit ilyen próbatétele túl sok lehet számotokra. "Ó", mondja valaki, "ez nem fog az én sorsomra jutni". Nem, nem, nem. Talán nem leszel népszerű prédikátor. De aztán lehet, hogy nagyon is elfogadható vagy abban a társaságban, ahol mozogsz, és a világi emberek a tönk széléig hízeleghetnek neked.
Nagyon szépen énekelsz, nem igaz? Nos, lehet, hogy azt akarják, hogy olyan dalt énekelj nekik, amely nem tartozik a Sion énekei közé. Természetes adottságaid és kedves természeted miatt az istentelen emberek nagy kedvence lehetsz. És ez komoly próbatétel Isten gyermekének hite számára. A világ barátsága ugyanolyan ellenségeskedés Istennel, mint amilyen az apostoli időkben volt. Rossz jel, ha egy udvari ember a király ellenségeinek nagy kegyében áll. Állj ki és tűnj ki Isten szolgájaként, és bármilyen területen mozogsz is, tedd egyetlen feladatoddá, hogy Istent szolgáld, akár megbántod, akár tetszik. Boldog leszel, ha túléled a hited próbáját, amellyel ez jár!
A hit egy másik próbatétele is rendkívül gyakori és veszélyes manapság, ez pedig az eretnek tanítás és a hamis tanítás. Vannak, akiket a tanításnak ez a szele sodor el, és vannak, akiket a másik szél sodor el - és áldott az, aki nem botránkozik meg Krisztusban. Mert természetesen Krisztus keresztje sértő az emberek elméje számára. Vannak kísértések, amelyek magából az evangéliumból, igen, annak mélységéből és szélességéből fakadnak. A Szentírás olvasása a hit próbája. Olyan tanítással találkozol, amelyet nem tudsz megérteni, és mivel nem tudod megérteni, kísértésbe esel, hogy ne fogadd el. Vagy amikor egy Igazság, amelyet megkaptál, keménynek tűnik, és nem szerethető módon szól hozzád, úgyhogy természetes érzelmeid felébrednek ellene - ez a hited próbája.
Emlékezzünk vissza, hogy a mi Urunk Jézus egy bizonyos alkalommal hogyan veszítette el a tanítványok egész csapatát. Egy tanítást tanított arról, hogy az Ő testét kell enni és vérét inni. És attól az órától kezdve sokan visszamentek, és nem jártak többé Vele, mígnem a Megváltónak azt kellett mondania, még a tizenkettőnek is: "Ti is elmentek?". Az igazságot nem mindig fogadja szívesen a tudatlanságunk - vagy az előítéleteink -, és ebben rejlik a hit próbája. Magunknak hiszünk-e vagy Istenünknek? Isten Igazságának akarunk hinni, vagy az Úr üzenetét akarjuk a saját ízlésünkre ízesíteni? Elvárjuk-e, hogy a prédikátor az általunk választott dallamokat játssza, és a mi véleményünket mondja?
Szeretteim, jót tesz nekünk, ha néha jól megreszeljük magunkat. Hogy egy szó jöjjön hozzánk, nem mint édes bor, hanem mint tisztító gyógyszer, amely átkutat bennünket, és arra késztet, hogy Isten előtt megkérdezzük: "Igaz emberek vagyunk-e, vagy idegenek vagyunk?". Ha egy vonalban futunk Isten Igazságával, akkor igazak vagyunk. De ha Isten Igazságával ellentétesen haladunk, akkor mi magunk is hamisak vagyunk. Nem a Könyvet kell megváltoztatni - a szívünket kell megváltoztatni. Boldog az az ember, akinek a hite kiállja a Könyv próbáját. "Nem olyan-e az Úr Igéje, mint a tűz vagy a kalapács?" Ez még az Úr saját népe számára is így van.
Hitünk próbája azonban általában megpróbáltatás formájában érkezik. Féltékeny Szeretőnk próbákat alkalmaz, hogy kiderüljön, hogy az övé-e a szívünk. A hited próbája a következőképpen jön: - Azt mondod: "Uram Jézus, szeretlek téged. Te vagy az én legjobb Szeretőm". "Nos - mondja a mennyei Szerető -, ha ez így van, akkor a gyermek, aki a kebledben fészkel, megbetegszik és meghal. Mit fogsz akkor mondani?" Ha valóban igaz, amit a Jézus iránti legfőbb szeretetedről kijelentettél, akkor az Ő hívására odaadod kedvesedet, és azt mondod: "Az Úr adta, az Úr vette el, áldott legyen az Úr neve".
Az Úr nagyon féltékeny a mi szeretetünkre. Nem úgy értem, hogy mindannyiótok iránt ilyen - én a saját népéről beszélek. Minél jobban szeret minket, annál jobban próbára tesz minket. Bármi is legyen velünk, szegény teremtményekkel, Jézussal mindig így van, hogy az Ő szeretete együtt jár az Ő féltékenységével, és az Ő féltékenysége együtt jár az Ő szeretetével. Néha azt mondja: "Jó asszony, elveszem a férjedet, akire támaszkodsz, hogy még inkább rám támaszkodj". Emlékszem, Rutherford úr egy hölgynek írt, aki öt gyermekét és a férjét vesztette el, és azt mondta neki: "Ó, mennyire szerethet téged Krisztus! Ő szíved minden porcikáját magához venné. Nem engedné meg, hogy a lelkedből bármit is tartalékolj bármilyen földi dologra". Ki tudjuk-e állni ezt a próbát? El tudunk-e engedni mindent az Ő kedvéért? Azt válaszolod, hogy igen? Az idő majd megmutatja.
Az én Uram néha így jön hozzám. Azt mondja: "Arra késztettelek, hogy ennyi éven át bízz bennem. Munkád szükségleteit liberális barátok által láttam el. Most egy nagylelkű segítőt fogok eltávolítani". Elmegyek a barátom sírjához, és a sugallat kutyázik bennem: "Ki fogja ellátni az Árvaházat és a Kollégiumot, miután más kedves Barátok eltemetésre kerültek? Bízhatsz-e akkor Istenben?" Áldott legyen az Úr neve, ez a tüzes próba még a tűz szagát sem hagyta rajtam. Tudom, hogy kinek hittem.
Aztán egy kedves Testvér, a legjobb munkásunk, a legszívélyesebb segítőnk odajön hozzám, és azt mondja: "Viszontlátásra, kedves lelkész úr. Lehet, hogy soha többé nem látlak a földön." Nagyon beteg, és hamarosan a sebész kése alá fekszik, és félő, hogy talán nem tér magához. Hazamegyek, és azt mondom magamban: "Mihez kezdjek e nélkül a hasznos ember nélkül?". Aztán azt kell mondanom: "Mit tegyek? Tedd azt, amit eddig is tettem - bízz az élő Istenben". Ha egyszer eljutsz a hit útján való járásra, az Úr gyakran próbára tesz téged ilyen módon, hogy lássa, megfelelsz-e a saját megvallásodnak - valóban bízol-e az Úrban, és egyedül Tőle várod-e a dolgokat. Tudod-e igazán azt mondani.
"Igen, ha Te mindet elviszed,
Mégis, nem bánnám"?
Ha minden földi támasztékot ledöntenének, meg tudnál állni az alapod magányos erejével? Lehet, hogy Isten nem küld neked ezt vagy azt a próbát, de elegendő számú próbát fog küldeni ahhoz, hogy lássad, hogy a hited igazság-e vagy duma, hogy valóban beléptél-e a szellemi világba, vagy csak álmodtál róla. Hidd el, nagy különbség van egy gyémánt és egy paszta drágakő között. Látjátok tehát, a hit próbatételei nagyon változatosak.
III. Harmadszor: A HITED EGYÉNI MEGVÁLTOZTATÁSRA LESZ. A szöveg azt mondja, hogy a hitetek próbája. Ó, kedves Barátom, ez egy érdekes téma, nemde, a hit próbája? Nem olyan kellemes egyedül tanulmányozni a hited próbáját. Ez szigorú munka, amikor a te próbád és a hited próbája lesz. Talán nem sokat foglalkoztál ezzel a részleggel. Nos, még egyszer mondom, ne kívánjátok ezt megtenni. Ne kérjetek próbákat. A gyermekek ne kérjék, hogy megkorbácsolják őket, és a szentek se imádkozzanak, hogy próbára tegyék őket. Van egy kis könyv, amelyet meg kell ennetek, és keserű lesz a szátokban, de édes a gyomrotokban - ez a könyv a hitetek próbája.
Az Úr Jézus Krisztus megdicsőült az Ő népe hitének próbája által. Őt kell megdicsőíteni a te hited próbatétele által. Talán nagyon homályos vagy, kedves testvér. Kevés tehetséged van, kedves Nővérem. De mégis, van egy különleges formája és formája a próbának, amelyet inkább rajtad kell gyakorolni, mint bárki máson. "Ó," mondod te, "tudom, uram. Tudom." Nos, akkor, ha tudod, ne panaszkodj emiatt. Mert amikor a saját próbatételed és a saját hited próbatételét éled meg, akkor csak úgy bánnak veled, mint a család többi tagjával. Melyik fiú az, akit az apa nem fenyít meg?
Csak úgy bánnak veled, mint a családfővel. Csak úgy bánnak veled, ahogyan a család nagy Atyja tudja, hogy mindannyiunk számára szükséges. Istennek volt egy bűnök nélküli Fia, de soha nem volt próbatétel nélküli Fia, és soha nem is lesz, amíg mindannyiunkat ki nem visz haza ebből a világból. Miért várjuk el, hogy Isten jobban bánjon velünk, mint a többi kiválasztottjával? Valójában nem is lenne jobb, elvégre ezek a próbák a mi tartós javunk kimunkálásának eszközei. De ha nem így lenne, ki vagyok én, és ki vagy te, hogy Isten elkényeztessen minket?
Szeretnénk, ha Ő egy üvegszekrénybe zárna minket, és megóvna azoktól a megpróbáltatásoktól, amelyek minden kiválasztott magot érintenek? Én nem kérek ilyen részt. Hadd járjak úgy, mint a szentek. Én csak azt kívánom, hogy az ő kenyerüket és vizüket kapjam, hogy szeressem Atyámat, kövessem Vezetőjüket és megtaláljam otthonukat. Velük együtt fogunk étkezni, bármit is tesz Isten az asztalukra, ugye? A hitünk próbája csak a miénk lesz, és mégis a kegyelem egész családjával való közösségben lesz.
IV. A HITETEK PRÓBÁRA LESZ TÉVE. Nem lesz gyerekjáték az isteni próbatételeknek alávetni magatokat. A hitünket nem pusztán a pulton csilingelik, mint a shillinget, amit a kereskedő gyanít, hanem tűzzel próbálják meg. Mert így van megírva: "A nyomorúság kemencéjében választottalak ki titeket". A nyomorúság próbájának csapásai nem szórakozásból, hanem szörnyű komolyan történnek, amint azt néhányan közülünk tudják, akiket keményen, majdnem halálra fenyítettek. Az Úr próbára teszi hitünk életét. Nem csak a szépségét és az erejét, hanem magát a létét is. A vas belemegy a lélekbe. Az éles orvosság a gyomor legbelsőbb részeit kutatja. Az ember igazi énje kénytelen elviselni a próbát. Könnyű arról beszélni, hogy megpróbáltatnak, de korántsem olyan egyszerű dolog elviselni a megpróbáltatást.
I. Hadd jegyezzem meg továbbá, hogy a hitedet egy rendkívül hasznos cél érdekében fogják megmérettetni. A hitetek próbája növelni, fejleszteni, elmélyíteni és erősíteni fogja azt. "Ó", mondtátok már, "bárcsak több hitem lenne". Imádságod meghallgatásra talál azáltal, hogy több próbatételben lesz részed.
Imáinkban gyakran kerestünk erősebb hitet, hogy a fátyol mögé nézzünk. Az erősebb hithez vezető út általában a bánat rögös útján vezet. Csak a hit megmérettetése során erősödik meg a hit. Nem tudom, hogy az én tapasztalatom Isten minden népének tapasztalata-e. De attól tartok, hogy minden isteni kegyelem, amit kényelmes és könnyű időmben és boldog óráimban kaptam, szinte egy filléren múlhat. De az a jó, amit bánataimból, fájdalmaimból és bánataimból kaptam, összességében felbecsülhetetlen. Mit nem köszönhetek a kalapácsnak és az üllőnek, a tűznek és a reszelőnek? Mit nem köszönhetek a tégelynek és a kemencének, a fúvókának, amely felfújta a parazsat, és a kéznek, amely beledöfött a forróságba?
Az Affliction a legjobb bútordarab a házamban. Ez a legjobb könyv egy lelkész könyvtárában. Bölcsen örülhetünk a nyomorúságnak, mert az türelmet munkál, a türelem pedig tapasztalatot, a tapasztalat pedig reményt. És ezáltal rendkívül gazdagodunk, és hitünk erősödik.
A hitünk próbája hasznos, nemcsak azért, mert megerősíti azt, hanem azért is, mert hitünk felfedezéséhez vezet önmagunk számára. Megjegyzem, egy régi puritán ezt az illusztrációt használta. Azt mondja, hogy menj be egy erdőbe, amikor csak akarsz, de ha nagyon csendben vagy, akkor nem fogod tudni, hogy van-e benne partizán, fácán vagy nyúl. De ha elkezdesz mozogni, vagy zajt csapni, akkor nagyon hamar meglátod az élőlényeket. Felkelnek vagy elfutnak. Így, amikor nyomorúság jön a lélekbe, és zavart okoz, és megtöri a békénket, felemelkednek a kegyelmeink. A hit előbújik rejtekéből, és a szeretet előugrik titkos helyéről.
Emlékszem, William Jay úr azt mondta, hogy a madárfészkeket nyáron nehéz megtalálni, de télen bárki találhat madárfészket. Amikor az összes levél lekerül a fákról, a fészkek mindenki számára láthatóak. Gyakran a jólét napjaiban nem találjuk meg a hitünket. De amikor eljön a megpróbáltatásaink télje, a megpróbáltatásaink télje lecsupaszítja a fákat, és azonnal meglátjuk a hitünket. Most már biztosak vagyunk abban, hogy hiszünk, mert érezzük a hit hatását a jellemünkre. "Mielőtt nyomorúságban voltam, tévelyegtem" - mondta Dávid - "de most megtartottam a Te Igédet". Azáltal, hogy a nyomorúság idején megtartotta Isten Igéjét, rájött, hogy a hite valóban megvolt. Nagy kegyelem tehát, hogy próbára teszik a hitedet, hogy minden kétséget kizáróan megbizonyosodj arról, hogy igaz hívő vagy.
Emellett, amikor a hit próbára van téve, az Istennek dicsőséget hoz. Ó, mennyire megdicsőíti Istent, amikor az ember a halálra való tekintettel mosolygó arccal mondhatja: "Viszlát, kedves Uram, lehet, hogy itt soha többé nem látlak, de odafent találkozunk!". Mi, akik egészségben vagyunk, irigyeljük azt a Testvért, akinek ilyen öröme van az éles fájdalom közepette. A minap meglátogattam egy kedves Testvért, aki azóta már odafent van. Vízkórtól volt feldagadva, és közel volt a sír széléhez. De hallani a bizonyosság énekét és örömének megnyilvánulásait nagyon édes és bátorító volt. Éreztem, hogy Isten milyen jó a szolgáihoz. Soha nem hagyja el és nem hagyja el őket, amikor a legfájdalmasabb időszakukban vannak.
Hitünknek ez a próbája jót tesz keresztény társainknak. Látják, hogyan támogatnak bennünket, és megtanulják bátran viselni a gondjaikat. Nem tudok semmi jobbat, ami bátrabbá tehet bennünket, mint látni, hogy mások hisznek Krisztusban és férfiasan viselik. Látni azt a vak szentet ilyen boldognak, szégyelljük, hogy szomorúak vagyunk. Ha elégedettséget látunk egy munkásotthon lakójában, az hálára kényszerít bennünket. A szenvedők a mi tanítóink. Ők nevelnek minket az égiekre. Amikor Isten emberei tudnak szenvedni - amikor el tudják viselni a szegénységet, a gyászt vagy a betegséget, és mégis örülnek Istennek -, akkor megtanuljuk az utat a magasabb rendű és krisztusi élethez.
Amikor Patrick Hamiltont Skóciában elégették, az egyik azt mondta üldözőinek: "Ha még többet akartok égetni, jobb, ha egy pincében teszitek, mert Hamilton égetésének füstje százak szemét nyitotta fel." Ez mindig is így volt. A szenvedő szentek élő magok. Ó, bárcsak Isten olyan hitre segítene bennünket, hogy amikor eljön az idő, hogy szenvedjünk az életben, vagy meghaljunk a halálban, úgy dicsőítsük Istent, hogy mások is higgyenek benne! Hirdessünk hitünk által olyan prédikációkat, amelyek jobbak lesznek, mint a szavakkal elmondott prédikációk.
Az én időm lejárt, és sok mondanivalóm van számotokra. Azt akartam mondani nektek a hitetek próbatételéről, kedves Barátaim, hogy NÉHÁNYAN KÜLÖNLEGESEN MEGVÁLTJÁK. Néhányan sokkal több próbát viselnek el, mint mások, és ez azért van, mert Isten nagy kegyet gyakorol rájuk. Sok embert Isten nem szeret annyira, hogy megkorbácsolja őket. Ők az ördög gyermekei, és a mennyei Atya nem bántja őket. Nem az övéi, és ezért hagyja, hogy boldog életük és talán könnyű haláluk legyen - "halálukban nincsenek kötelek, de erejük szilárd. Nem kerülnek bajba, mint más emberek, és nem gyötrik őket, mint más embereket".
De őket sajnálni és nem irigyelni kell. Jaj nektek, akik most nevettek, mert sírni fogtok! Jaj nektek, akiknek ebben az életben van részetek, mert az eljövendő világban rosszul fog nektek menni! Isten gyermekeit gyakran sokat fenyítik, mert nagyon szeretik őket. "Amennyien szeretnek, azokat megdorgálom és megfenyítem". Az emberek azzal vesződnek a legtöbbet, ami a legdrágább. Egy közönséges kavicsot békén hagynak, de egy gyémántot addig kell csiszolni a keréken, amíg meg nem mutatja ragyogását.
Vannak olyanok is, akiket nagyon próbára tesznek a hitükben, mert nagyon alkalmasak rá. Isten nehéz teherre szerelte fel a hátukat, és a terhet elküldi. Azért alkotta őket, hogy segítsenek betölteni "ami hátra van Krisztus nyomorúságaiból, az Ő testéért, amely az Egyház". Az emberek azért építenek erős oszlopokat, mert arra hivatottak, hogy nagy súlyokat hordozzanak. Isten tehát azért teremt nagy keresztényeket, hogy nagy nyomorúságokat hordozzanak az Ő dicsőségére.
Ezt azért is teszi, mert azt szeretné, ha néhány ember különleges szolgálatot tenne neki. Micsoda megtiszteltetés az Úrnak különleges szolgálatot tenni! Amikor a hadseregünkben valamelyik ember nagyon nagyszerűen viselkedik, és megnyer egy csatát, mit tesz Őfelsége? Hát, legközelebb, ha háborúra kerül sor, elküld érte. Ha valaki közületek bátran viseli a megpróbáltatásokat, akkor abban a megtiszteltetésben részesül, hogy még több megpróbáltatást elviselhet. Hát nem minden katona udvarol a szolgálati lehetőségnek? Az, aki a katonáit nézi, azt mondja egy bizonyos katonáról: "Nem fogom elküldeni - gyenge és gyengeszívű. A másik veterán az én emberem."
Ne gondoljátok, hogy megtiszteltetés lenne számotokra, ha egy tollas ágyon utazhatnátok a mennybe. Az igazi megtiszteltetés abban rejlik, ha megengedik, hogy Vele együtt viseljétek és szenvedjetek a véres verejték és az öt nyílt seb oldalán. Ez a szentek jutalma - hogy a földön kitüntetik őket...
"Sok bánat, sok könny."
Ők fehérben fognak járni Urukkal, mert méltók rá.
Igen, kedves Barátaim, az Úr gyakran küld nekünk nagyobb megpróbáltatásokat, mint másoknak, mert azt akarja, hogy nagyobb élvezetekre képezzen ki minket. Ha egy medencét több víz befogadására alkalmassá akarsz tenni, akkor kiásod, nem igaz? És sok embert kiástak és megnagyobbítottak a megpróbáltatások. A próbatételek megnagyobbításai lehetővé teszik számunkra, hogy több Isteni Kegyelmet és nagyobb dicsőséget tartsunk meg. Minél többet szenved egy kegyelmes ember, annál inkább képessé válik arra, hogy Krisztussal közösséget vállaljon az Ő szenvedéseiben, és így idővel Krisztussal közösséget vállaljon az Ő dicsőségében.
Jöjjetek, vigasztalódjunk meg hitünk próbatételét illetően. Nincs benne semmi sérelem. Minden jóra szolgál. Hitünk próbája teljesen Isten kezében van. Isten engedélye nélkül senki sem tehet próbára bennünket. Ő éppen annyira próbára tesz minket, amennyire meg kell próbálnia, és nem többre. Miközben egyik kezével próbára tesz minket, a másikkal támogat minket. Ha keserűséget ad nekünk, teljes arányban ad nekünk édességet. Egy kedves Nővér mondta nekem a héten: "Amikor szegénységben és bajban voltam, Isten Igéje sokkal édesebb volt számomra, mint most, amikor jólétben vagyok".
Nem csodálkozom rajta. Én is tettem már hasonló megjegyzést, amikor már régóta nem voltam beteg. Néhányan közülünk felkiáltottak: "Vigyetek vissza a betegségemhez újra. Vigyetek vissza megint a rágalmazáshoz és a dorgáláshoz". Egy skót szent azt mondta, hogy amikor a mohában vagy a hegyoldalban gyűltek össze, és Claverhouse és dragonyosai zaklatták őket, Krisztus sokkal inkább jelen volt a szentségeknél a pusztában, mint később, amikor beültek a templomukba, és csendben leültek. A legrosszabb napjaink gyakran a legjobb napjaink, és a sötétben olyan csillagokat látunk, amilyeneket világosban soha nem láttunk. Így aztán egy cseppet sem fog érdekelni, hogy mi történik velünk itt, amíg Isten velünk van, és a belé vetett hitünk őszinte.
Keresztény emberek, nem fogok együtt érezni veletek, hanem gratulálok nektek a gondjaitokhoz, mert Krisztus keresztje drága. De ti, akik nem szeretitek az én Uramat és Mesteremet, ha gazdagságban hemperegtek, ha kövéren áll ki a szemetek, gyászollak benneteket. Mészárlásra hizlalt bikák, örömötök csak a szenvedésetek előjátéka. Ó, hogy Isten irgalmazzon nektek, és hogy ti is irgalmazzatok magatoknak, és azonnal meneküljetek Jézushoz, és bízzatok benne! Az Úr Jézus munkájába, hivatalába és személyébe vetett hit az üdvösség útja. Ő segítsen benneteket, hogy ebben az órában az Ő nevéért fussatok benne! Ámen. LEVÉL MR. SPURGEON.
KEDVES BARÁTAIM - válaszul arra az általános kívánságra, hogy tájékoztassam szeretett Olvasóimat állapotomról, minden héten írok egy-két sort. A rendkívüli gyengeségem miatt egész héten tartott, amíg eljutottam a napsütötte menedékhelyemre, de minden egyes állomáson egy kicsit jobban éreztem magam, és most már tudok járni egy kicsit - nagyon kicsit. Mégis mély hálával tartozom érte annak, "aki helyreállítja életünket". Remélem, hogy e kellemes éghajlaton való pihenés által visszanyerem a tónust, az erőt és az elme frissességét, és aztán bízom benne, hogy az elkövetkező napokban mindent Isten dicsőségére fogok fordítani.
Fullerton és Smith urak munkájára Isten áldása által a Tabernákulumban örömteli munka folyik. Kérem olvasóimat, hogy imádkozzanak azért, hogy az Úr a szokásos munkás távollétében is megdicsőüljön az emberek között, és hogy a nyomtatott prédikációk akkor is erőteljesen szóljanak, amikor maga a prédikátor hallgat. A ti kedves Barátaitok, Krisztus Jézusban, C. H. S. Mentone, 1888. november 24-1888.

[gépi fordítás]
Ezt a fejezetet olvasva, kedves Barátaim - ezt a nagyon szörnyű fejezetet -, azt hiszem, meg kellett, hogy döbbenjetek Isten erejére. Milyen nagyok a Seregek Urának seregei! Ahogy a hatalmas Jehova elsöprő csapásokkal sújtotta a fáraót, úgy bánik el az Úr az Apokalipszis e szörnyű részében az istentelenekkel. Hét angyal állt ki, mindegyiküknél egy-egy üvegcsével, amely tele volt Isten haragjával, hogy kiöntsék azt a földre. Hét hóhérra volt szükség, és heten voltak jelen - tökéletes szám az isteni cél megvalósításához.
Íme, Isten angyalai számtalanok! "Isten szekerei húszezer, sőt ezernyi angyal; az Úr közöttük van, mint a Sínai-hegyen, a szent helyen". A mi Urunk Jézus Krisztus még megalázottságában is azt mondta: "Azt gondoljátok, hogy most nem tudok Atyámhoz imádkozni, és Ő hamarosan több angyalok tizenkét légiójánál többet ad nekem?". A ragyogók nagy seregekben vonulnak, és Isten sok célját általuk valósítja meg, anélkül, hogy ezt észrevennénk. Hát nem az ő nagyszerű tetteik mind meg vannak írva az Úr háborúinak könyvében, amelyet még senki sem olvasott? Ha nem állna rendelkezésére más hatalom, Jehovát, mint az összes angyalok Urát, még mindig méltán nevezhetnénk a Seregek Urának.
Micsoda hatalom lakozik ezekben a titokzatos lényekben! Milyen energiával ruházza fel őket az Úr! Arra teremtette őket, hogy gyorsan repüljenek az Ő bölcsességének megbízásain. "Angyalait lelkekké és szolgáit tűzlángokká teszi." Itt azt látjuk, hogy az egyik ilyen angyal a földre önti a tálját, és zajos és fájdalmas fájdalmat okoz az embereknek. Egy másik a tengerre üríti az üvegcséjét, és az olyan lesz, mint a halott ember vére. Egy harmadik angyal a folyókra önti ki a tálját, és a vizek forrásai olyanok lesznek, mint a vér.
Itt az ember megkockáztatja, hogy az arany napra öntse a tálját - arra a gömbre, amely e nagy világ szemét és lelkét egyaránt jelenti -, és a nap, mintha lángját a legragyogóbb olajjal táplálnák, nagyobb dühvel ég, mint valaha. És azt olvassuk: "Az emberek nagy hévvel perzseltek, és káromolták Isten nevét, akinek hatalma van e csapások felett". Milyen hatalma van tehát Istennek, hogy véghezvigye céljait, amikor egyetlen angyal is képes ennyit tenni - és az Úrnak miriádnyi angyala van, akik várják, hogy teljesítsék parancsát?
Figyeljük meg ismét, hogy minden ember az isteni ítélet hatókörébe tartozik. Büszkén képzelik, hogy megmenekülhetnek Isten elől. Sok kis fáraó mondja szívének keménységében: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának?". A hivalkodó világfiak azt álmodják, hogy ők mindenesetre túl vannak a büntetésen. Úgy gondolják, hogy gondos előrelátásuk megvédi őket azoktól a csapásoktól, amelyeket mások hoznak magukra. Istentelenek, de mégis jól vigyáznak magukra, és távol tartják magukat a bűnöktől és a pazarló pazarlástól.
Túlságosan is megfontoltak ahhoz, hogy belekeveredjenek a szerencsejátékosok vagy a tékozlók veszélyeibe. Inkább a biztonságosabb bűnöket részesítik előnyben, és ezért azt képzelik, hogy nincsenek veszélyben - bár nem ismerik el Istent. A szegénység nem érheti el őket, mert házaikat rejtett kincsekkel töltötték meg. A betegség nem árthat nekik, mert erős az alkatuk. Dacolnak azokkal a veszélyekkel, amelyek másokat ledöntöttek. Dicsekednek erejük dicsőségével és szívük keménységével. Ők azok az emberek, akik magasan ülnek, Jehova nyilainak hatósugarán kívül.
Micsoda ostobaság! Egyetlen ember sincs a bosszú hatókörén kívül. Az Úrnak csak meg kell emlékeznie a szívtelenekről és a biztosakról, és azonnal meglazulnak az ízületeik, és rettegés lesz úrrá rajtuk - büszke szívük egy pillanat alatt cserbenhagyhatja őket, még akkor is, ha semmilyen külső bánat nem sújtja őket. A Gondviselésben Isten detektívjei soha nem mulasztják el, hogy a bűnösöket megtalálják. Ez az angyal, észrevehetitek, a napra öntötte ki az üvegcséjét, és a nap révén, a perzselő hőségével, az emberek legbüszkébb fiait kereste fel. A nemesek és a nagyok, a gazdagok és az egészségesek nem tudták elviselni az in
Nem tudjuk, hogy Isten hány ajtón keresztül törhet a bűnösökre, de el fog törni rájuk, ha egyszer hadra fogta a kezét. Amikor azt mondja: "Á, megkönnyebbülök ellenfeleimtől", ki állhat ellen Neki? Ez a föld rendkívül gőgös, és egyes lakói úgy beszélnek, mintha félistenek lennének. Szigeti büszkeségünk arra késztet bennünket, hogy azt képzeljük, hogy bármi történjék is, nekünk sikerülni fog. De ez nem így van - nagy adósai vagyunk az isteni kegyelemnek, és ha megszűnünk elismerni az Úr kezét jólétünkben, akkor éles módszerekkel alázatra taníthat bennünket. Isten jobb keze ki tudja deríteni ellenfeleit.
És ugyanolyan biztosan megbünteti a bűnt Angliában, mint ahogyan megbüntette a bűnt Rómában vagy Ninivében. Ha Jeruzsálem nem menekült meg, vajon London is örökké megmarad? Nincs olyan ország, nincs olyan város, és nincs olyan ember, bármennyire gazdag, erős vagy nagy legyen is, aki az isteni kéz hatósugarán kívülre kerülhetne. A magasságban vagy a mélységben Isten egyformán jelen van hatalmával - ebben az állapotban vagy a következőben - egyformán képes igazságot szolgáltatni. Egyetlen elefántcsonttrónus sem emelhet egy uralkodót Jehova vesszeje fölé. Nincs az a hírnévoszlop, amely egy halandót az Ő kardja fölé helyezhetne. Ó, bárcsak mindannyiótoknak lenne annyi esze, hogy ezt belássa! És mivel nem tudtok elmenekülni Isten elől, repüljetek hozzá. Mivel nem tudtok ellenállni az Ő igazságosságának hatalmának, meneküljetek az Ő irgalmasságának hatalmához.
Amikor kinyújtja karját, és meghív titeket, ne forduljatok el. Jöjjetek, mint a tékozló fiú, mondván: "Atyám, vétkeztem", és Ő kegyesen befogad titeket. Ez a szörnyű fejezet elveszi az emberek minden reményét, hogy elmenekülhetnek Isten elől, amikor egyszer bosszúállással övezi magát, és leül az igazságosság trónjára, hogy a büntetést végrehajtsa. Akkor az Ő jobb keze megtalálja ellenségeit, és gyors pusztulással dönti meg őket.
Isten egy igazsága azonban szerintem minden másnál világosabban derül ki ebből a szakaszból. Mégpedig az, hogy az ítéletek, még a legszörnyűbbek is, önmagukban nem váltanak ki kielégítő bűnbánatot az emberek lelkében. Hadd olvassak fel nektek két-három verset, és látni fogjátok, hogy ez mennyire világosan így van. A büntetés még dühösebb lázadásra késztette az embereket. Egyikben sem alázta meg és szentesítette meg őket. "És az emberek nagy hévvel perzseltek, és káromolták Isten nevét, akinek hatalma van e csapások felett, és nem tértek meg, hogy dicsőséget adjanak Neki.
"És az ötödik angyal kiöntötte az üvegcséjét a fenevad ülésére. És az ő országa sötétséggel lett tele. És rágták a nyelvüket a fájdalomtól, és káromolták a mennyek Istenét a fájdalmaik és a sebeik miatt, és nem tértek meg tetteikből." A huszonegyedik vers ugyanerről szól: "És nagy jégeső hullott az emberekre az égből, minden egyes kő körülbelül egy talentum súlyú; és az emberek káromolták az Istent a jégeső csapása miatt". Az Úr borzalmai káromlást váltottak ki, de nem váltottak ki bűnbánatot.
I. A Szentlélek vezetése által ezt a témát vizsgálva, azzal kezdeném, hogy az Ítélkezés, az isteni kegyelemtől függetlenül, előidézhet egyfajta bűnbánatot. Ez egyfajta bűnbánat, de nem az a szent, egészséges, mennyei fajta, amelyet a Szentlélek munkál a megújult szívben.
Az ítélet testi bűnbánatot eredményezhet - olyan bűnbánatot, amely a testből fakad és az emberek bűnös természete szerint való. Ebben a bűnbánatban a szív romlottsága lényegét tekintve ugyanaz marad, bár más formában nyilvánul meg. Bár az ember megváltozik, nem változik meg üdvözítő módon - más emberré válik, de nem új emberré. Ugyanaz a bűn uralkodik benne, de más néven nevezik, és más köntöst visel. A követ szebb formára faragják, de nem válik hús-vérré. A vasat más képmássá öntik, de nem alakul át arannyá.
Ezt a testi bűnbánatot a félelem okozza. Nem bánja meg minden tolvaj a rablást, amikor elítélik és börtönbe kerül? Nem bánja-e meg minden gyilkos a tettét, amikor a halálos fa alatt áll? Ez az a fajta bűnbánat, amelyet az Úr rémségei fognak az emberek elméjében kiváltani, hacsak nem keményednek meg teljesen, és nem kerülnek az ördög különleges uralma alá. A nagy viharokban utazók megremegnek, és reszketve bevallják bűnösségüket, és imádkozni kezdenek. De amikor a vihar véget ér, a remegésük, a vallomásuk és az imáik is véget érnek. Bűneik miatt remegnek, de bűneikből nem remegnek ki.
A tengerészek messze a tengeren, amikor a vajúdó csónak a fenékre süllyedéssel fenyeget, megbánják. De az ilyen bűnbánat csak néhány lelkiismeret-furdalás, mert rettegnek a haláltól, az ítélettől és a pokoltól. Így azok az emberek, akik betegágyon fekszenek - amikor csontjaik fájnak, szívük megolvad, és a sír ásít a fekhelyük alatt - gyakran megbánják. És mégis, ha fel lehetne őket támasztani, úgy térnének vissza a bűneikhez, mint a kutya a hányásához. Ez nyomorult munka. Ez a bűnbánat nem ad dicsőséget Istennek, és nem vezet üdvözítő és tartós szabaduláshoz a bűntől.
Ez az elesett természet megmosott, megmosott és lecsiszolt, de még mindig engedték, hogy elesett természet maradjon. A szív nem újul meg, az élet nem újul meg, az elme nem változik meg. És ezért kevés olyan dolog történik, amit érdemes lenne megtenni. A leopárd ketrecbe van zárva, de ott vannak a foltok. Az etiópiai le van súrolva, de a bőre olyan fekete, mint mindig. Ez a bűnbánat a rettegésben lévő természet eredménye, és nem az isteni Kegyelem gyümölcse. A mennydörgések, a viharok, a jégeső és a zajos sebek nem tudnak mást kiváltani az emberekben, mint testi bűnbánatot. És a test megbánása még mindig test marad, és romlásra hajlamos.
És ezért, ismétlem, ez csak egy átmeneti bűnbánat. Csak egy ideig tart a bűnbánat. Amíg látják a bűnük közvetlen rossz következményeit, addig úgy kiáltanak, mintha valóban gyűlölnék a bűnt. De a gyűlöletük csak egy kis civakodás, amely egy ideig tart, és aztán összebarátkoznak a bűneikkel, ahogy Pilátus összebarátkozott Heródessel. Jóságuk olyan, mint a reggeli felhő. És mint a korai harmat, úgy múlik el. Még Aháb is megbánta egyszer a bűneit. De, ó, milyen szegényes és rövid életű bűnbánat volt az! Azt látjuk, hogy az emberek egy időre elfordulnak a bűnüktől, de aztán még nagyobb kedvvel térnek vissza hozzá, ahogy az emberek is tartózkodnak az ételtől néhány órára, hogy megnőjön az étvágyuk a készülő lakomához.
Óvakodjatok attól a bűnbánattól, amely nem jobb, mint a kutya hányása - hogyan lehet elfogadható Isten előtt? Óvakodjatok attól a bűnbánattól, amely önmagatokból származik - mert az a testből származik. És ami a testből születik, az test és nem jobb. Ami a testből való, az csak egy villanás - alighogy eljött, már el is tűnt. "Minden hús fű", és a virága hamar elhervad. Amikor az Úr Lelke ráfúj szegény természetünk legszebb virágára, az azonnal elszárad - hogyan lehetne ez másképp a fűvel?
Jó, ha Isten Lelke elszárítja. Mert ha magára hagyjuk, még rosszabb stílusban fog elsorvadni, és a pusztulásunk biztos lesz. "Az Úr szava örökké megmarad", de az ember minden komolysága elmúlik. Óvakodjatok tehát a bűnbánattól, amely egyedül a rettegésből fakad - egy éjszaka alatt kel fel és egy éjszaka alatt elszárad - megjelenik és ígér, de csak megtévesztést ígér.
Az ilyen bűnbánat felszínes. Csak az ember felszínét érinti. Nem hatol a szívéig, alig több, mint a bőr mélysége. Hányszor szomorkodtunk már nagyon, amikor láttunk olyan embereket szegénységben, betegségben, nagy ijedtségben vagy másfajta izgalomban, akik bűnbánatot vallottak, és ezt nagyon hangosan is megvallották. De mégis láthattuk, hogy a bűnbánat nem volt elég mély ahhoz, hogy feladják a bűnüket! Heródes rendkívül megbánta, hogy esküt tett, amely arra kötelezte, hogy János fejét tálcán adja Heródiás lányának - de annyira nem bánta, hogy elszakadjon gonosz fogadalmától. Nem. Ő követte el a gyilkosságot - bár azt mondta, hogy rendkívül sajnálja.
Hányan vannak, akik kéz a kézben vannak a Sátánnal, mégis ellene beszélnek, hogy mások előtt tisztességesnek tűnjenek! Élvezik egy gonosz üzlet édességét és hasznát, és mégis elítélik magát az üzletet. Bérleti díjat szednek egy rossz házból, de természetesen bántja őket, hogy az emberek ilyen célra használják a tulajdonukat! Az ehhez hasonló bűnbánat nagyrészt puszta képmutatás. Egyfajta lelkiismereti nyugalmat ad az embereknek, amely lelkiismereti nyugalom káros számukra, mivel elaltatja őket, és lehetővé teszi számukra, hogy felébredve visszatérjenek a bűnükhöz, mintha mi sem történt volna.
Az a bűnbánat, amely megérdemli, kifordítja az embert önmagából, és megtisztítja a lélek legbelsőbb részét - megöli a bűn szeretetét, hogy még ha a bűn nyereséges és édes is lenne az ember számára, ne tudná elviselni. Ha a bűnt mindkét oldalról vajjal és cukorral kenegetnék, az igazi bűnbánó nem bírná elviselni. Mert rájött, hogy édességében halálos méreg van, ezért megutálja és elhagyja. Az igazán bűnbánó a bűnt mint bűnt gyűlöli, és szívből, elszántan elfordul tőle. Óvakodjatok a felszínes bűnbánattól, mert az Úr megveti azt. Isten nem gúnyolódik. Ő látja a fekély undorító voltát azon a fólián keresztül, amely el akarja rejteni.
Még egyszer - az Istentől való rettenetes félelem kétségbeesett bűnbánatot válthat ki. Ez elég mély, de akkor hiányzik belőle az Isten dicsőségét hozó elem. Nyoma sincs benne az alázatnak, a hitnek, a szeretetnek. Nincs benne semmi evangéliumi - végig törvényes -, és ezért értéktelen az üdvösségre. Ez egyfajta megelőlegezése a végtelen ítéletnek és az eljövendő haragnak. De ez nem szabadulás onnan. Vegyük Júdás példáját. "Vétkeztem" - mondja ő. Eldobja az elátkozott ezüstöt, amelyért eladta a Mesterét és a saját lelkét, de elmegy, hogy felakassza magát.
Milyen szörnyű dolog az, amikor Isten törvénye és Isten rémségei hatnak a lelkiismeretre, és felkelti az ember minden félelmét, és mégsem menekül Krisztushoz! Az embert annyira elborzasztja az eljövendő világ kilátása, hogy mint egy bolond, úgy rohan a sorsa felé, mint a moly beleveti magát a gyertya lángjába. Hogy elmeneküljön a halál elől, a halálba repül. Hogy elmeneküljön Isten haragja elől, véget vet a kegyelem utolsó reményének, és a haragvó Isten jelenlétébe rohan. Ez egy rettenetes bűnbánat, amelytől könyörgöm Istent, hogy mentsen meg benneteket. Halált okoz még ebben az életben, és a második halált okozza az eljövendő világban.
Ha valaki közületek ebben a pillanatban a kétségbeesés hatalmában van, kérem, ne nyugodjon meg benne. Mert ez nem alkalmasabb hely a pihenésre, mint maga a pokol. A kétségbeesés elégtétele, bármennyire is zord és borzalmas dolog, egyfajta varázsa van egyes elméknek, és a reménytelenség éjféltáján kezdenek megnyugodni. Azt mondják, hogy nincs remény, és ezért akár teljes mértékben vétkezhetnek is, és valamiféle élvezetet is szerezhetnek a lázadásukból. Ennek az őrült késztetésnek hatására rosszból rosszabbra mennek, és még többet vétkeznek, mint valaha. Ó, én Hallgatóm, Isten mentsen meg ettől, és hozza el, hogy megérintsen téged Isten szeretetének és Kegyelmének érzete, amelyben van remény, nehogy reménytelenül és hitetlenül bánj meg, és bűnbánatodban elpusztulj!
II. Látjátok tehát, testvéreim, az ítéletek a bűnbánat egy bizonyos hasonlóságát eredményezhetik - de másodszor, ezek NEM TERMELNEK, és önmagukban nem is tudnak olyan bűnbánatot előidézni, amely dicsőséget adna Istennek. "Nem azért tértek meg, hogy dicsőséget adjanak neki".
Nos, az, hogy nem adunk dicsőséget Istennek, nagyon fontos mulasztás, és ez az egész dolgot megrontja. Egy-két percig elidőznék rajta, hogy lássátok, milyen nagy a mulasztás. Az igazi bűnbánat - az a bűnbánat, amely Isten Lelkének műve, és amelyet Isten elfogad - Istennek ad dicsőséget. Itt van számotokra egy mérleg és egy mérleg, amellyel megmérhetitek a bűnbánatotokat Isten előtt. Tegyétek ezt nagy gondossággal és féltékenységgel. Az igazi bűnbánat dicsőséget ad Istennek. És sokféleképpen dicsőíti Istent, amelyekről nincs időm teljes egészében beszámolni.
De eleget mondhatok ahhoz, hogy segítsek az önvizsgálatban. Igazi bűnbánat a tiéd, vagy nem? Ez a kérdés. Hiszem, hogy az igazi bűnbánatban olyan tiszta és őszinte imádat van, mint a megdicsőült odafentiek himnuszaiban. Az imádat olyan formája, amely éppúgy alkalmas a bűnösök számára, mint ahogy az örök halleluja alkalmas a tökéletes lények számára.
Először is, tiszteli és imádja Isten mindentudását. Ez Isten tudásának tényét és kijelentéseinek igazságtartalmát vallja. Az ember azt mondja: "Uram, az vagyok, amit a Te Igéd mond, hogy az vagyok. Át és keresztül-kasul bűnös vagyok. És tudom, miközben megvallom bűneimet, hogy Te többet tudsz bűneimről, mint én. Felfedem a lelkemet, de soha nem volt lehetséges, hogy elrejtsem azt a Te vizsgálatod elől. Te láttad gondolataimat és szívem titkos szándékait. Előtted vétkeztem. A Te szemed láttára tettem rosszat. Te teljesen ismersz engem, és én imádom a Te mindentudásodat."
Minden igaz bűnbánó tudatában van annak, hogy az isteni szem rajta nyugszik. És alázatos módon elismeri e szem átható és megkülönböztető erejét. Az igazi bűnbánó azt kéri, hogy az Úr egyre többet és többet tárjon fel neki valódi állapotából - hogy ne leplezze bűnét, és ne csapja be magát semmilyen módon, hanem legyen őszinte és egyenes Isten előtt. Az ilyen bűnbánat dicsőséget ad Isten mindentudásának.
Ezután az igazán bűnbánó dicsőséget ad Isten igazságosságának az Ő törvényében. Az az ember, aki valóban gyűlöli a bűnt, ezt mondja: "Uram, nem veszekszem a Te törvényeddel. A Te törvényed szent, igazságos és jó - a hiba bennem van, mert én testi vagyok, a bűn alatt eladva. Nincs törvény, amelyik pontosabb és igazabb lenne, mint a Te törvényed, és mivel áthágtam azt, mélységesen bűnös vagyok, és elismerem ostobaságomat és bűnömet. Bármi történjék is velem, nem merem kétségbe vonni a Törvényt, amely elítél engem. Imádom végtelen fenségét és tisztaságát." A bűnbánat a Törvényt mint túl szigorút szidalmazza, a törvényszegésről mint apróságról, a jövőbeli büntetésről pedig mint kegyetlenségről beszél. De az igazán bűnbánó lélek csodálja a Törvényt, és még önmaga ellen is harcol érte! Ismered mindezt a saját szívedben?
Ezután az őszintén bűnbánó imádja és dicsőíti Isten igazságosságát is a vétkek megbüntetésében. Tudom, hogy amikor a bűn érzése alatt voltam, úgy éreztem, hogy ha Isten nem büntet meg, akkor meg kellene büntetnie. Nem értettem, hogyan lehet Isten az egész föld bírája, ha nem látogatja végtelen haraggal vétkeimet. Sem az Ó-, sem az Újszövetség legszigorúbb Igéjével nem volt vitám. Bűntudatom kötelezett arra, hogy hátamat ostorainak kitegyem, és nyakamat az ő ostorcsövére fektessem. Oly sok szóval mondtam: "És ha lelkem a pokolra kerülne, a Te igazságos Törvényed ezt jól jóváhagyja".
Ez az igazi bűnbánat - amikor az ember dicsőséget ad Isten igazságosságának - még akkor is, ha az elítéli őt. Ó, én Hallgatóm, te így bánod meg a bűnbánatot? Valóban bűnös számodra a bűn? Látod-e a pokol sivatagját? Ha nem, akkor bűnbánatodat meg kell bánnod.
A következő, hogy az igazi bűnbánat Isten szuverenitását dicsőíti az Ő irgalmasságában. Az ember, aki mélyen tudatában van bűnösségének, azt mondja: "Uram, nincs igényem Rád. Nincsenek jogaim, csak a büntetésemhez való jogom. Elveszítettem minden igényemet a kegyelemre és jutalomra. Ha Te szabadon megbocsátasz nekem, ha jogosan megteheted, örökké imádni foglak ezért. De nem mondhatom, hogy ehhez bármilyen jogom lenne. Ha Te megbocsátasz nekem, annak a Te saját cselekedetednek és tettednek kell lennie, amelyet a Benned rejlő okokból hajtottál végre. Tudom, hogy Neked, mint a királyok Királyának, szuverén jogod van a törvény ítéletét végrehajtani, vagy elnézni a vétkemet, ha azt az igazságossággal összhangban tudod megtenni. Teljesen a Te kezedben kell hagynom magamat."
Az az ember igazán, mélyen, őszintén megbánja, aki érzékeli, hogy Isten kijelentésében igazság van: "Megkegyelmezek, akinek megkegyelmezek, és könyörülök, akinek könyörülni akarok". Hogy harapdálják némelyek a szájukat, amikor ezt a mondatot hallják! Pedig éppen Jehova hangja, az Istené, akit én imádok. Ő azt állítja, hogy abszolút a Kegyelem birodalmában, azt tesz az övéivel, amit akar. Hadd tegye, amit akar, mert az Ő akarata szent szeretet. Abszolút hatalmat bízhatunk Rá, aki a végtelenül jó és igazságos. Isten abszolút szuverenitásában van remény a legbűnösebb ember számára is. Addig nem bánjuk meg teljesen a bűnt, amíg nem érezzük, hogy így van, és nem valljuk meg, hogy az Úrnak joga van azt tenni ebben a kérdésben, amit akar, akár igazságosan elpusztít minket, akár kegyelmesen megment.
Továbbá hiszem, hogy az ember akkor tér meg Isten dicsőségére, amikor kikémleli, hogy van egy út, amelyen Isten igazságos lehet, és mégis megigazítja az istenteleneket - amikor látja az Úr Jézus Krisztust, Isten imádandó Fiát, aki emberi természetünkben eljön, és a bűnösök helyettesévé és a bűnért való áldozattá válik. Ez az igazi bűnbánat, amely könnyeivel mossa meg a Megváltó lábát, és hajszálaival törli meg. Azok a drága lábak még nem voltak átszúrva, amikor az asszony így megmosta őket - de most már átszúrták. Mossuk meg a körömnyomokat bűnbánatunk könnyeivel ebben az órában!
Örülsz a megfeszített Jézusnak? Szereted Krisztust? Bízol benne? Ugrálsz-e örömödben a puszta gondolatra, hogy Isten Őt a bűnért való engesztelésre rendelte? Ez az isteni értelemben vett bűnbánat. Ez olyan bűnbánat, amit nem kell megbánni. A bűnbánat szivárványt csinál a bűn miatti bánat könnyeivel és a Krisztus szeretetére és az Ő nagyszerű befejezett művére vetett reménység pillantásaival. A bűnbánat ott áll a keresztnél, és látja, hogy a bűn megbocsátást nyert, és aztán jobban megbánja, mint valaha, amikor nem tudta kikémlelni a megbocsátást. Azt mondja a bűneiről.
"Tudom, hogy megbocsátottak,
De most a fájdalmuk nekem
Minden bánat és gyötrelem
Rád tették, Uram, rád."
Az elítélés gyötrelmei között a bűn nem törik meg olyan hatékonyan a szívet, mint a megbocsátott bűn. A vérrel megvásárolt bűnbocsánat érzése hamarosan feloldja a kőszívet. Hannibál állítólag ecettel oldotta fel az Alpok szikláit. Krisztus azonban szeretettel oldja fel a szívünket. Azt mondja nekünk: "Eltöröltem bűneidet. A fán hordoztam értetek a váltságdíjat. Kiontottam szívem vérét, hogy ti éljetek". És akkor az van, hogy tökéletes gyűlölettel gyűlöljük a bűnt, és tele vagyunk gyásszal, mert átszúrtuk az Urat. Mivel a gonoszság annyira gyűlöletes Jézus szíve számára, hogy intenzíven gyűlöljük azt. Ez az a bűnbánat, amely dicsőíti Istent. Az Úr adjon ilyen bűnbánatot mindannyiunknak!
Figyeljétek meg, ez még egy másik módon is dicsőíti Istent: azáltal, hogy a bűnöst mindig a szentség utáni vágyakozásra készteti. "A megégett gyermek retteg a tűztől". És a bűnös retteg a bűntől, ha az Úr Jézus megszabadította annak lángjától. Mivel Jézus olyan keservesen szenvedett, úgy érzi, hogy ő maga is szenvedett, és ezért olyan rettegést érez a bűntől, mintha ő maga halt volna meg általa. Az az ember, aki tudja, hogy bűnei megbocsáttattak, soha nem elégszik meg a megszentelődés bármely fokával, amely nem éri el azt, hogy hasonlóvá váljon ahhoz, aki elvette bűneit. "Ő bűnné lett értünk, hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne", és erre az eredményre törekszünk.
Bár ez a szakasz főként a megigazulásunkra vonatkozik, az Úr Jézus Krisztus a megszentelődésünket is szem előtt tartja. Azért váltott meg minket, hogy jó cselekedetekre buzgó nép legyünk, és mindenben szolgáljuk Őt, aki megváltott minket - nem romlandó dolgokkal, mint ezüsttel és arannyal, hanem saját drága vérével. A tökéletes szentség a mi törekvésünk. Ó, bárcsak elérnénk! De maga a törekvés dicsőséget ad a háromszorosan szent Istennek, akit utánozni akarunk.
Nos, szeretett barátaim, Isten ítéletei önmagukban és önmagukban soha nem képesek evangéliumi bűnbánatot munkálni egyetlen emberi szívben sem...
"A törvény és a rettegés csak megkeményít,
Mindeközben egyedül dolgoznak;
Ez a vérrel megvásárolt bocsánat érzése.
Ez feloldja a kőszívet."
Látjátok tehát, hogy a kegyelmes bűnbánat hogyan dicsőíti Istent - tudtok-e valamit az ilyen bűnbánatról? Válaszoljatok, kérlek, mint az Úr előtt, akit senki sem tud becsapni.
III. De most harmadszor, egy lépéssel tovább megyek - AZ ISTEN BÍRÁSAI AZ ISTENI KEGYELEMTŐL TELJESÜLVE, KŐSZÍVÜNK KOVÁBB SZÍVÜNNEINEK HÁBORÚJÁT TÖRTÉNŐEN NAGY BŰNBE VONHATNAK Minket.
Figyeljetek rám, mindazok, akiket sok megpróbáltatás és nyomorúság ért, és mégsem jöttek soha Jézushoz. Mondom nektek, ha Isten nagyon megfenyített benneteket, amíg ma este azt mondja: "Ó, Efraim, mit tegyek veled?", akkor mindez a fenyítés, amelyet megvetettetek, mélyebb bűnbe keveredik bennetek - mert most már úgy vétkeztek, hogy tisztábban tudjátok, mi is a bűn valójában.
Egy fiatalember Londonba jött, és a bűnbe esett. Nagyon súlyosan meg kellett szenvednie érte, és ha nem bánja meg szívből - ha újra visszatér a bolondságához -, akkor a jövőben hétszeres kárhozat lesz gonosz útja körül. Emlékezzen erre. Most nem vétkezhet olcsón. Tudja, hogy mit tesz, és a vétke kifejezetten szándékos és ezért rangon aluli lesz. Eleinte alig tudta, hogy tűz van, de most már tudja - ha még egyszer a tűzbe teszi az ujját, megérdemli, hogy megégjen.
Az az ember, aki elszenvedte az isteni ítéletet, és mégis visszatér a bűnhöz, növeli a bűnösségét, mert makacsságában benne van a dac eleme. Olyan lett, mint a fáraó, aki makacsul ellenállt Jehovának és parancsainak. Hagyja, hogy az Úr elküldje csapásait - a fáraó pimaszkodik vele. Ó, kedves Barátom, remélem, hogy még nem jutottál el ilyen félelmetes lelkiállapotba. Remélem, hogy nem akarsz háborúzni a Mindenhatóval! Bízom benne, hogy nem fogsz nekivágni az Ő pajzsának főnökeinek. Ne mondd: "Betegség követhet betegséget, de én nem fogok engedni. Veszteséget veszteség követhet veszteséget, de én nem térek le az utamról. Túl kemény fémből vagyok ahhoz, hogy ilyesmivel törődjek."
Ha így van, akkor szándékosan dobtad le a harci kesztyűt az egész föld Urának. Gondoljatok a konfliktusra - ne tegyetek többet. Küzdjön a húr a tűzzel? Mégis, ilyen tudatlan büszkeséggel dacolsz így Istennel. Így kell lennie annak, amikor az ítéletek nem hoznak bűnbánatot, mert a dac elemét viszik be az ember bűnbánat nélküli kitartásába a gonoszságban, és így kétszeresen bűnössé teszik.
Ráadásul sok életbe az ítélkezés a hamisság elemét is bevezeti. A férfi megfogadta, hogy ha meggyógyul a betegségből, félni fogja Istent. Beteg volt, és szent lesz belőle. De amikor meggyógyult, ah, mennyire volt szent? Ismeritek a régi közmondást. Nem kell tovább idéznem. Igen, sokan hazudtak Istennek. Hallgassátok meg. Nem az embereknek hazudtak, hanem Istennek hazudtak ebben a kérdésben, míg most az életük Isten folyamatos ingerlése a megszegett ígéretekkel és a figyelmen kívül hagyott szövetségekkel. Ó, ez befeketíti az életet. Mi az? Az egész életed egy bonyolult hazugsággá vált? Minden pillanatban hamisan cselekszel? Minden órában megszeged az Istenednek tett fogadalmakat és ígéreteket? Ó ember, mi lesz veled, amikor Anániás és Szafira Istene eljön, hogy elbánjon veled?
Attól tartok, hogy vannak olyanok, akiknek a magatartásában benne van az Isten iránti szándékos gyűlölet. Mert ezeknek már volt idejük látni, hogy merre megy a gonoszság, és mégis azt követik. Szeretik a bűnt, mint bűnt. Vesztesek lettek a helytelen viselkedésükkel, és mégis folytatják azt. Gyakran láttunk már olyan embereket, akiket rongyokba és koldusszegénységbe taszított az ostobaságuk és a bűnük, és mi segítettünk nekik újrakezdeni az életet. De néhány nap múlva ugyanabban a nincstelenségben voltak ugyanannak a részegeskedésnek, vagy erkölcstelenségnek, vagy semmittevésnek köszönhetően, amely korábban a kutyák elé vitte őket. Javíthatatlannak tűnnek, makacsul ragaszkodnak a gonoszságaikhoz. És mindaz, amit Isten kezének ostorai tehetnek értük, a legkevésbé sem befolyásolja őket jobbra.
Ebben benne van a jósággal szembeni ellenszenv, a rossz szeretete és Isten gyűlölete. "Azt mondják Istennek: Távozz tőlünk! Mert nem kívánjuk a Te utaid ismeretét." Ez bevezeti az elbizakodottság, a megfontoltság, az elszántság elemét. És amikor az emberek így vétkeznek, akkor a gonoszságuk mértékében van egy ólomtálentum, és ez rendkívül súlyosan nyom. Az indulatos szenvedély és a vad ifjúi kapkodás bűnei elég rosszak. De ezekben nincs meg az intenzív gonoszságnak az az eleme, amely nyilvánvalóan jelen van a szenvedés fogai között a bűn szándékos követésében, vagy a gonoszságban való kitartásban, amikor annak következményei naponta érezhetők.
Az ilyen estéken furcsa, hogy milyen emberekből áll a gyülekezet a Tabernákulumban. Lehet, hogy ma este olyanokhoz beszélek - nem kétlem, hogy így van -, akik évről évre, az anyák könnyei, a barátok sürgetése és azok tanácsai ellenére, akik jót kívántak nekik, mégis folytatják és folytatják azt a bűnös utat, amelyet ők maguk is elítélnek. Tudván, hogy jobban tudják, mégis kitartanak a rosszban. Tudva, hogy mi lesz a vége, őrülten a saját vesztükre törnek. Ó, uraim, ha a saját téveszméiteket választjátok, ha sövényen és árokparton át a pokolba akartok vágtatni, ha elkárhozni akartok - ki állhat az utatokba, és mit mondhatnánk szánalomból rátok?
Istenem, irgalmazz az ilyeneknek! Sokan ebben a városban összetörik egy apa szívét, és egy anya ősz hajszálait bánattal a sírba viszik. Mindazok után, amit elszenvedtek, még mindig ragaszkodnak a mocskos bálványaikhoz, és tisztátalan vágyaik után mennek. És ezt fogják tenni mindaddig, amíg Isten haragjában véget nem vet napjaiknak, és nem hívja őket a pultja elé. Megszakad a szívem néhányuk gondolatára! Soha nem fogtok megtérni és Istennek dicsőséget adni? Még a kiolthatatlan tűzbe is követni fogjátok a bolondságaitokat? Nos, ez egy szörnyű dolog - hogy Isten ítéletei az emberek gonoszságán keresztül még nagyobb bűnre vezetik őket.
IV. Ezért végül - és ezzel fejezem be - ISTEN ÍTÉLETEIRE NAGY SZEMÉLYESSÉGgel kell tekintenünk. Aki tanulmányozza őket, annak ezt ünnepélyes gondossággal kell tennie.
Az ítéletek általában jók. Ne felejtsük el, hogy. Jóra kell, hogy hajtsanak benneteket, akiket gyakorolnak. Hányakat ébreszt jobb dolgokra való gondolkodásra a saját betegségük vagy mások hirtelen halála! A nemzeti ítéletek gyakran az isteni kegyelem szolgálata. Az első évben, amikor Londonba jöttem, nagyon megdöbbentett, hogy az ember a nap és az éjszaka minden órájában bejuthatott az emberek házaiba, ahová Krisztus szolgáit korábban soha nem fogadták be. Emlékszem, hogy egy hétfő hajnali két órakor egy, a London Bridge közelében lévő, ma már lebontott házban jártam egy férfinál, aki a vasárnapot Brightonban töltötte, és hazajött, hogy a kolerában meghaljon.
Igen, akkoriban gyakran küldtek értem az éjszaka közepén. És gazdagok és szegények - nem számított, ha találtak valakit, aki hajlandó volt meglátogatni őket - alig várták, hogy együtt olvassanak és imádkozzanak veled. A halál mindenütt ott volt körülöttünk, és pusztított ezekben az utcákban. A kolera úgy felizgatta szomszédainkat, hogy azok éppen félelmükben özönlöttek, hogy meghallgassák az Igét, de most már nem várják olyan buzgón a látogatást. Sok haszna lehet tehát a Gondviselés fecskendőjéből kilőtt csapásoknak.
És az ítéletek lenyűgöznek néhány férfit. Sokan eljönnek egy prédikációt hallgatni, miután meghalt egy kedves kisbaba, vagy egy testvér, vagy egy apa. A halál gondolkodásra készteti a gondatlanokat. Ilyenkor benyomást kelt. Eddig jó, ha Isten az Ő Lelke által felhasználja. Az ítéletek lehetnek fekete lovak, amelyeken Krisztus diadalmasan lovagol az emberek elméjének ajtajához. Kétségtelen, hogy vannak, akiket az ítéletek édesen leigáznak, ha ezeket Kegyelemmel minősítik. Isten Kegyelme együtt munkálkodik a nyomorúságukkal, és meghajolnak a fenyítő kéz alatt. És amikor ezt teszik, jót tesz nekik, hogy nyomorúságban vannak. Isten elküldte a fekete kutyát, hogy a kóborló juhot a nyájba terelje, és az a kutyától való félelmében a pásztorhoz fut. Így az ítéletek nagy jót tehetnek azáltal, hogy megalázzák, megpuhítják és lealacsonyítják. Uram, használd őket erre a célra a körülöttünk élő nyomorgók között!
De azért ne feledjük, hogy ezek a dolgok önmagukban nem fognak jól működni. Azt akarom, hogy ezt ne feledjétek, mert ismertem olyan embereket, akik azt mondták: "Nos, ha szenvednék, talán megtérnék. Ha beteg lennék, talán megmenekülnék". Ó, ne gondoljátok ezt! A betegség és a bánat önmagában nem segít az üdvösségben. A fájdalom és a szegénység nem evangélisták. A betegség és a kétségbeesés nem apostolok. Nézd meg az elveszetteket a pokolban. A szenvedés nem hozott semmi jót bennük. Aki itt mocskos volt, az ott is mocskos. Aki igazságtalan volt ebben az életben, az igazságtalan lesz az eljövendő életben is. A fájdalomban és a szenvedésben nincs semmi olyan, ami a maga természetes működésével a megtisztulásra vezetne.
Ne fűzzön reményt ebbe az irányba. Ha létezne is az évekig tartó fájdalom "tisztítótűz", az csak nevében lenne tisztító, mert a szenvedés nem tisztíthat meg a bűntől. Gondoljatok arra a sokakra, akik nap mint nap szenvednek bűnös magatartásuk következtében. És mégis, minél többet szenvednek, annál többet vétkeznek. Sok ilyen embert ismerünk. Nem kell messzire menned, hogy olyan embereket találj, akiket szegénységbe taszítottak, és akiknek a szegénységük egyértelműen a saját hibájukra vezethető vissza. És ebben a hibájukban még mindig folytatják, sőt egyre rosszabbá és rosszabbá válnak mindattól, amit elszenvednek.
Így van ez a haldokló emberekkel is. Nem szabad azt hinni, hogy a fájdalmuk bármilyen segítséget jelent számukra a bűnbánat felé. Szegény lelkek, a gyötrelmük elűzi a jó gondolatokat az elméjükből. A halálos ágyon való bűnbánatot nehéz megbecsülni - Istenre kell bíznunk. De szomorú tény, hogy azok, amelyek halálos ágyi bűnbánatnak tűntek, ritkán bizonyultak valamit érőnek, amikor az emberek felépültek. Valójában nem emlékszem olyan esetre, amikor a felépült ember egyáltalán nem lett volna olyan, mint amilyennek mondta magát, amikor azt hitte, hogy a sír határán van. Látjátok tehát, hogy a szenvedés nem segíti a bűnbánatot, sőt, akár akadálya is lehet.
Nos, amit mondani akarok nektek, az a következő - ó, bárcsak Isten arra vezetne benneteket, hogy most térjetek meg - mielőtt az Ő ítéletei rátok esnének! Miért ne térnénk meg azonnal? Bizonyára meg kellene bánnunk a rossz cselekedeteinket, amikor észrevesszük, hogy ilyen jó Istennel szemben vétünk. Nem vágott le téged - nem vette el a feleségedet - ez ok arra, hogy keményszívű legyél? Éppen ellenkezőleg kellene lennie. Megkímélte azt a szép hajú gyermekedet. Nem engedte, hogy az üzleted tönkremenjen a hanyagságod miatt. Segített neked, bár te magadnak ártottál. Hát akkor fordulj hozzá.
Az Ő szeretete vonz, forduljatok hozzá. Mondd a szívedben: "Nem tudok többé megbántani. Nem tudok vétkezni egy ilyen jó, ilyen jóságos Isten ellen, mint ő." Engedjétek meg, hogy azt is elmondjam nektek, mennyivel nemesebb és édesebb dolog vonzódni, mint hajtva lenni. Mennyivel jobb vidáman és önként jönni, az Isten iránti szeretet indítékaitól vezetve, mint olyan lenni, mint a bika, akit igát kényszerítenek, vagy a "ló, vagy az öszvér, akinek nincs esze, akinek a száját fogóval és kantárral kell befogni". Muszáj megveretni Krisztushoz? Mennyivel megtisztelőbb, ha Istenhez fordulsz azokban a derűs, fényes napokban, amelyek most a tiéd. Ó, bárcsak meg tudnálak győzni! Ha van benned egy kis helyes elv, akkor engedni fogsz, és szívből jövő bűnbánattal dicsőíted Istent.
És akkor még egyszer - ne feledjétek, hogy most sokkal tisztábban tudtok bűnbánatot tartani, mint a betegség órájában. Isten megsegít benneteket, ez egy nagyon jó óra a bűnbánatra. Azt tapasztalom, hogy amikor nagy fájdalmaim vannak, nem tudok kidolgozni egy ügyet, azt mondom az embereknek: "Ó, ne jöjjenek hozzám a kérdéseikkel. Tessék, menjetek és tegyetek, amit akartok. Biztos, hogy rosszat fogok mondani - az ítélőképességem nem tiszta - túl nagy fájdalmaim vannak". Hogyan fogsz elfogadhatóan bűnbánatot tartani, amikor alig tudod visszatartani, hogy ne sírj fel a kíntól? Hogyan fogsz jogosan bűnbánatot tartani, amikor a fejed fáj, amikor a szíved dobog, amikor levegő után kapkodsz, amikor a halálos veríték gyöngyözik a homlokodon? Ó, bárcsak most gondolnál ezekre a dolgokra, amíg az eszed tiszta, és a tested nem gyötrődik és kínlódik! Isten segítsen, hogy így tegyél!
És nem látjátok, mennyivel valószínűbb, hogy valódi bűnbánatról van szó - ha az önként történik? Most már nem félsz, és sokkal valószínűbb, hogy őszinte leszel. Most nem vagy rettegésben, és ezért kevésbé valószínű, hogy képmutatót játszol. Ma este jó egészségben érkeztél erre a helyre. Boldog és vidám - és Isten mindent ragyogóvá tett körülötted. Mit ajánlhatnék neked jobban, mint hogy azonnal keresd az Urat? Hát nem maga a bölcsesség beszél és kiált most hangosan hozzád? Hagyjátok el a bűnt, és forduljatok elszánt szívvel Jézus Krisztushoz, a Megváltóhoz, akinek Lelke még most is munkálkodik veletek, miközben ezek a szavak elhangzanak.
Engedjetek Isten Lelkének szent nyomásának. Ami most arra késztet, hogy engedjetek, az a szeretet és irgalom jó Szelleme. Hajoljatok meg előtte, ahogy a sarlóra érett búza meghajol a szél előtt. Adj dicsőséget Istennek azáltal, hogy engedsz az Ő Lelkének mozdulatainak. Kiáltsd ki, imádkozom: "Uram, hiszek. Segíts, hogy a hitetlenséget bányászd el. Felhagynék a bűneimmel. Segíts, hogy most abbahagyjam Jézusért, és hogy dicsőséget adjak Neked." Ámen.

[gépi fordítás]
Mikor ezt a nyolcvanhatodik zsoltárt olvastam, emlékeztettem, hogy a címe "Dávid imája". Joggal kapta az "Egy ima" címet, mert nagyon is különösen tele van könyörgéssel. Van még négy másik zsoltár, amelyek mindegyikének a neve Tephillah, azaz "ima", de ez megérdemli, hogy megkülönböztessük a többitől, és "Dávid imája" néven ismerjük, ahogy a kilencvenedik zsoltárt is "Mózes imája" néven ismerjük. Ez Dávid ízét idézi. Az őszinteség, a buzgóság, a megpróbáltatások, a hibák és a nagy szívű ember könyörög, zokog és bízik e zsoltár minden versében.
Figyeljünk meg egy dolgot Dávid e figyelemre méltó imájával kapcsolatban - szinte teljesen nélkülözi a költészetet. Az emberek nagyszerű, tanult, elragadtatott és költői kifejezéseket használnak dicséreteikben. És jól teszik. Dicsérjük Istent a legnemesebb gondolatokkal éppúgy, mint a legbájosabb zenével. De amikor az ember imádkozni kezd - és ez az imádság a bánat mélységeiből fakad -, nincs ideje vagy gondolata a költészetre. Egyenesen rátér a tárgyra, és egyenesen, egyszerű beszéddel könyörög Istenhez. Észre fogjátok venni, hogy a boldog imákban, az öröm idején az emberek hasonlatokat, metaforákat, trópusokat, szimbólumokat és hasonlókat használnak. De amikor az Istennel való birkózásról van szó a gyötrelem idején - akkor nincs szépség a beszédben -, a példázatot és a prózát félreteszik.
Az ember nyelve zsákruhában és hamuban van. Vagy még jobb, ha lecsupaszítva áll a birkózáshoz, minden fölösleges szót félretéve. Ekkor hangzik el a kiáltás: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem". Ez nem költészet, de sokkal jobb. Ebben a zsoltárban Dávid végig egyenes beszédű, egyenesen komolyan beszél Istennel. Megragadta a szövetség angyalát, és nem engedi el. Az emberek nem tanulmányozhatják, hová tegyék a lábukat szépen, amikor birkóznak - mindent meg kell tenniük, hogy megállják a helyüket, és megdobják az ellenfelüket. Egy ilyen imádságban-zsoltárban, mint ez, nincs nyelvtanulás - ez a szív kiáradása, ahogy a szív forrong - a vágyak kimondása, ahogy azok felbugyognak a gyeplő mélyéről, teljes gondatlansággal a kifejezés módját illetően.
Ez legyen nektek egy tipp, amikor imádkoztok. Ne azt tanulmányozzátok, hogyan rendezzétek a szavaitokat, amikor az Úr elé álltok. Hagyjátok a kifejezést az alkalomra - még abban az órában megadatik nektek, hogy mit mondjatok. Amikor a szíved olyan, mint egy forró gejzír, hagyd, hogy az ima oszlopaiba gőzölögjön. A lélek túlcsordulása a legjobb imádság a világon. A homályos, félreérthető, megtört, sóhajokból és kiáltásokból álló, könnyekkel átitatott imák - ezek azok az imák, amelyek győznek a Mennyországnál. Imák, amelyeket nem tudsz imádkozni, könyörgések, amelyek túl nagyok ahhoz, hogy kimondják őket - imák, amelyek megtántorítják a szavakat, megtörik a hátukat és összezúzzák őket - ezek a legjobb imák, amelyeket Isten valaha is meghallgat.
Tehát azt mondjátok, kedves Barátaim, hogy nem tudtok imádkozni. Annyira nyugtalanok vagytok, hogy nem tudtok beszélni. Nos, akkor másoljátok le a koldusokat az utcán. Nekik nem szabad koldulniuk, mert az ellenkezik a törvénnyel. De egy ember leül, és azt írja egy ásóra: "Éhen halok", és olyan fehér, mint a lepedő. Micsoda kép a nyomorúságról! Nem koldul. Nem ő. De a pénz a vén kalapba hullik. Tehát, amikor nem tudsz imádkozni, azt hiszem, hogy a teljes képtelenséged csendes kimutatása a legjobb imádkozás. Az áldás akkor jön el, amikor leülünk az Úr elé, és puszta kétségbeesésünkben felfedjük lelki szükségünket. Nem fogok tovább foglalkozni ezzel a kérdéssel, hanem egyszerűen csak megmutatom, hogy mi volt Dávid imájának a természete.
Két dolog van, aminek Dávidnak meg kell lennie, amikor imádkozik - két nagy dolog, amiért teljes szívvel küzd. Az első az Istennel való személyes kapcsolat. Olvassuk el a hatodik verset: "Hallgasd meg, Uram, az én imádságomat. És hallgasd meg könyörgésem szavát." Másodszor pedig személyes válaszokat kell kapnia Istentől. Nem elégszik meg azzal, hogy imádkozik anélkül, hogy az imának ne lenne valami gyakorlati eredménye. Ezért a hetedik vers így szól: "Nyomorúságom napján segítségül hívlak téged, mert te válaszolsz".
I. Először is, Dávid imádságában mindenekelőtt arra törekedett, hogy személyesen érintkezzen Istennel. Szerintem ez a különbség a megtérés előtti és a megtérés utáni imádság között. Gyakran hozom ezt fel, amikor olyan kérdezőkkel találkozom, akik vallásos neveltetésben részesültek. Ez az a fajta párbeszéd, amit folytatunk - "Imádkoztál, ugye?". "Igen, uram. Nem tudtam volna elaludni, ha nem imádkoztam volna". "Volt valami különbség aközött a fajta imádkozás és aközött, amit most gyakorolsz?" A válasz általában így hangzik: "Nos, uram, az elsőt most egyáltalán nem nevezem imádkozásnak. Régebben mondtam néhány jó szót, amit tanítottak nekem, de nem mondtam senkinek. Most Istenhez beszélek, és az az érzésem, hogy Ő hallja, amit mondok, és hogy jelen van velem a szobámban".
Az imádságot az imádság valósággá az a felismerés teszi, hogy ez a második személy valóban jelen van, az isteni jelenlét tudata. Mi lehet a jó abban, ha végigcsináljuk az ima egy formáját? Lehet-e varázsa egy mondathalmaznak? Ha nem Istennel beszélsz, akkor mit csinálsz? Azt kell mondanom, hogy egy ima visszafelé ismételve ugyanolyan jót tesz, mint előre, ha nem Istennek szól. Hallottunk olyan esetekről, amikor felnőtt emberek húsz év után is elmondták azt az imát, amelyet az édesanyjuk tanított nekik, és kérték, hogy Isten áldja meg az édesapjukat és az édesanyjukat, miután azok már húsz éve meghaltak. Nem kétlem, hogy mindenféle abszurditás származik a puszta szavak hosszan tartó és meggondolatlan ismétléséből.
Most nem az imaforma használata ellen beszélek, ha úgy érzed, hogy tudsz vele imádkozni. De a lényeg az, hogy Istennel kell beszélned, és személyes kapcsolatban kell lenned a Láthatatlannal, különben az imádságodban semmi sem lesz, akár helyben fogalmazod meg, akár emlékezetből ismételgeted. Jól jegyezd meg, hogy Dávid, miközben ily módon igyekezett Istennel kapcsolatba kerülni - hogy az imádság aktusában közel kerüljön az Úrhoz -, nem volt elbizakodottan merész. Észrevette az ilyen közösséghez való leereszkedést Isten részéről. Ezt láthatjuk a zsoltárban.
Ha a zsoltár nyitva van előtted, kezdd az első sorral: "Hajtsd le füledet, Uram, hallgass meg engem". Mintha azt mondaná: "Te olyan magasan vagy, hogy hacsak nem hajolsz le, és nem hajolsz le nagyon mélyre, nem tudsz velem kommunikálni. De Uram, hajolj le így. Hajtsd le a füledet. Magas Trónusodról, amely magasabb, mint ameddig egy angyal szárnya elérhet, hajolj le és hallgass meg engem - szegény, gyenge engem." Ez az, amire szükségünk van az igazi imádsághoz. Imádságunknak fel kell emelkednie ahhoz a nagy fülhöz, amely meghallja a tökéletesítők szimfóniáit és a kerubok és szeráfok hallelujáit.
Hát nincs ebben valami nagyon csodálatos, hogy mi - akik egyszerre jelentéktelenek és méltatlanok vagyunk - képesek vagyunk beszélni azzal, aki a csillagokat teremtette, és aki mindent fenntart az Ő erejének szava által? Mégis ez az ima lényege - emberi gyengeségünkben felemelkedni, hogy az isteni Mindenhatósággal beszélgessünk. A semmivel, hogy a Mindenséggel foglalkozzunk. Erre nem vállalkozhattok a Közvetítő, Krisztus nélkül. De a Közvetítővel együtt milyen csodálatos közösséget élvezhet egy porból való féreg a végtelen Istennel! Micsoda leereszkedés van abban, hogy egy bűnös közösséget vállal a háromszoros Jehovával, Keressétek ezt a közösséget. Semmi sem múlhatja felül.
Ahogy tovább olvasod ezt a zsoltárt, észre fogod venni, hogy Dávid, hogy megkapja ezt a magas kiváltságot, arra hivatkozik, hogy szüksége van rá. Azt kiáltja: "Szegény és szűkölködő vagyok" - mintegy azt mondja: "Uram, gyere hozzám, hadd beszélgessek veled személyesen, mert semmi mással nem tudnék szolgálni. Olyan szegény vagyok, hogy egyedül Te tudsz engem gazdagítani. Olyan gyönge vagyok, hogy egyedül Te tudsz engem fenntartani. Te teremtettél engem - Uram, ne hagyd el saját kezed munkáját! Én, a Te gyermeked, tele vagyok szükségekkel, amelyeket csak Te tudsz kielégíteni. Ó, bánj velem nagy könyörületességgel!" Gyakorlatilag a könyörgése így hangzik.
"Ne fordítsd el arcodat,
Az enyém egy sürgős, sürgető ügy."
Nos, nem nagyon bátorító ez - hogy az Istennel szembeni igényetek a szükségetekben rejlik? Nem mondhatod Istennek: "Uram, nézz rám és beszélgess velem, mert én vagyok valaki". De azt mondhatod: "Uram, beszélgess velem, mert senki vagyok". Nem kiálthatsz: "Uram, segíts rajtam, mert sokat tudok". De kiálthatsz: "Uram, segíts rajtam, mert nem tudok semmit sem tenni." A szükséged a leggyakoribb könyörgésed Istenhez. Amikor olyan imát szeretnél imádkozni, amely az Istennel való közelségből áll, akkor nagy leereszkedés az Ő részéről, hogy közeledjen hozzád. De Ő leereszkedik a szükségleteidhez és közel jön - mert a nyomorúságodnak szüksége van az Ő jelenlétére. Isten nem fog leereszkedni a büszkeségedhez, de lehajtja a fülét a bánatodra.
Ha érdemi igényt támasztasz, Ő hátat fordít neked. De ha a szükségszerűség igényével fordulsz Hozzá, ami pusztán a koldus igénye, amikor alamizsnát kér - Isten szuverén szeretetének jótékonyságára való hivatkozás -, akkor Ő megfordul és meghallgatja az imádat. Jöjj, Szívem, nem bátorít téged, hogy közeledj Istenhez, látva, hogy Ő tiszteli alacsony helyzetedet és szánja bánatodat? Olvass tovább, és látni fogod, hogy Dávid, hogy Istennel kapcsolatba kerülhessen, a következőben személyes megszentelődésére hivatkozik - "Őrizd meg lelkemet. Mert szent vagyok".
Ez alatt azt értem, hogy Istenhez tartozik. Azt, hogy fel van szentelve és az isteni szolgálatnak van szentelve. Nem a papnak kellene kezelnie az aranytálat? Nem kellene-e a papnak belépnie a szentélybe? És nem kellene-e tehát Istennek eljönnie és foglalkoznia azzal az emberrel, aki az Ő használatára van szentelve és az Ő szolgálatára van kijelölve? Kedves Testvéreim és Nővéreim, el tudjátok-e mondani ma este, hogy Istennek éltek? Felismeritek-e, hogy nem vagytok a magatokéi, hanem áron vettétek meg magatokat? Nos, ebben a tényben egy érv lakozik - egy ok, amiért az Úr Istennek el kell jönnie, hogy megragadjon benneteket, és összekapcsolja magát veletek. Az Ő szentélyének edényei vagytok, az Ő isteni szolgálatának eszközei vagytok, az Ő tiszteletére vagytok felszentelve, és ezért számíthattok arra, hogy Ő megérint benneteket a kezével, hogy munkájában alkalmaz benneteket, és hogy azonosul veletek a körülményeitekben és szükségeitekben.
Ráadásul Dávid, aki minden érvet igyekszik felhasználni, bizalmára hivatkozik: "Mentsd meg szolgádat, aki bízik benned". Ez egy győzedelmes könyörgés: "Uram, egyedül Rád hagyatkozom. Jöjj hát hozzám, és igazold meg a bizalmat, amelyet Te magad sugalltál". "Hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni." De ha Isten hitet adott nekünk, akkor egészen biztosak lehetünk abban, hogy valóban tetszünk Neki. És ha tetszünk Neki, akkor, mint Énók, aki tetszett Neki, Vele fogunk járni. Az imádságban számíthatsz arra, hogy Isten közeledni fog hozzád, ha valójában Őhozzá, mint bizalmad egyetlen alapjához ragaszkodsz. Testvéreim, biztosak vagytok abban, hogy bíztok Istenben? Azt válaszoljátok: "Igen". Ah, akkor hadd mondjam el nektek, hogy jutalmatok lesz, és ez a jutalom valószínűleg az lesz, hogy megtanítanak benneteket arra, hogy még jobban bízzatok benne.
Hogy nagyobb hitre emelkedhessetek, valószínűleg nagyobb bajokat fogtok elszenvedni, mint amilyeneket eddig ismertetek. A szolgálat jutalma a még több szolgálat. A jó katona, aki sok csatát vívott végig és sok győzelmet aratott, legközelebb, ha gazdájának hadseregéhez kapitányra van szüksége, hadba küldhetik. Ti, akik már bíztatok, tovább próbáljátok ki a hiteteket, hogy dicsőítsétek Istent, és így még nagyobb hitre jussatok. Nem látjátok, hogy a hit nagyrészt abban a felismerésben rejlik, hogy Isten van, és hogy Isten közel van? És ha így ismered fel Istent, amikor térdet hajtasz imádságban, akkor számíthatsz arra, hogy édes közelségben leszel Vele.
Sok évvel ezelőtt sok mindenben bíztam Istenben, és igaznak találtam Őt. De az utóbbi időben egy lépést előre kellett tennem, és minden látszat ellenére is teljesen és egyedül Istenben bíznom. Szinte szó szerint arra kaptam meghívást, hogy egyedül álljak ki a tévedésekkel szemben. És ebben egyértelműen közelebb kerültem az imádságban ahhoz az Istenhez, akit lélekben szolgálok. Nagyon jó, ha Istenben nyugszol, amikor más támaszaid is vannak, de a legjobb, ha Őbenne nyugszol, amikor minden támaszod elesik. Isten puszta karjába kapaszkodni dicsőséges függőség. És aki ezt egyszer megtette, annak eszébe sem jut, hogy valaha is visszatérjen az emberekben való bizalomhoz.
"Nem - mondja -, egyszer már próbáltam az embert, de nem sikerült neki. Te velem voltál, és benned bíztam Istenben. De most, hogy elfordultál tőlem, egyedül Istenben fogok bízni nélküled - még akkor is, ha most visszatérsz ahhoz az emberhez, akit elhagytál." Az Úrtól való függés az ember dicsőséges függetlenségét teremti meg. Bizony, igaz: "Átkozott az az ember, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává". De bizony, bizony, igaz: "Boldog az az ember, aki az Úrban bízik, és akinek reménysége az Úr". Ennek az áldottságnak egy része abban a közösségben rejlik, amelyet az ilyen ember élvez Istennel, amikor imádságban közeledik hozzá.
Mégis, ugyanezt a vonalat követve, figyeljük meg, hogy Dávid Isten jelenlétéért könyörög, mert ő Isten szolgája. Azt mondja itt: "Mentsd meg a te szolgádat". A szolgának szabadságában áll, hogy érdeklődjön gazdája akarata felől, és joggal kérheti, hogy láthassa Urát. Ha a gazdája ügyében dolgozik, akkor azt mondja: "Parancsot kérek. Szeretném elmondani az uramnak a nehézségeimet, és ellátást kérni tőle azokra a szükségletekre, amelyeket a szolgálata hoz rám". Érzed, hogy jó és elégséges jogalapja van, amikor ezt a kérést sürgeti. Ugyanígy, ha őszintén érezheted, hogy erődet az Úr szolgálatára fordítod, akkor te is joggal várhatod, hogy amikor imádságban közeledsz hozzá, Mestered úgy fog hozzád szólni, mint az Ő szolgájához, és Ő, aki küldött téged, közösséget fog veled tartani.
Dávid még egy másik okot is felhoz, amiért éppen most kellene Istent látnia, nevezetesen azt, hogy állandóan imádkozik - "naponta kiáltok hozzád". Az Úr meghallgatja az imádat, kedves Hallgatóm, ma este, ha még soha nem imádkoztál - ebben egészen biztos vagyok. De még biztosabb vagyok abban, hogy ha már régóta szoktál imádkozni, akkor nem lehetséges, hogy az Irgalmasság Atyja megszűnjön meghallgatni téged. Ó, az imádságban való állhatatosság édes örömei! Az imádság szokása elbűvölő - de az imádság szelleme mennyei. Légy mindig imádkozó. Lehetséges ez? Néhányan megvalósították, amíg az egész napi elfoglaltságuk az imádságtól lángolt. Isten hozzon mindannyiunkat ebbe az állapotba!
Akkor már nem kell reménykednünk abban, hogy Ő közösséget vállal velünk, mert már élvezni fogjuk az Ő jelenlétét és közösségét. Boldogok vagyunk, amikor az imádság ködként vesz körül bennünket. Akkor Isten Jelenlétében élünk. Folyamatosan beszélgetünk Vele. Legyen ez a mi sorsunk! Másszunk fel a közösség hegyének tetejére, és soha ne jöjjünk le onnan!
Dávid azt is elmondja az Úrnak, hogy amikor nem tudta elérni a kívánt közelséget, mégis küzdött érte, és erőlködött. Vajon nem ez-e a jelentése annak a kifejezésnek, hogy "Örüljön a te szolgád lelke, mert hozzád, Uram, emelem fel lelkemet"? Mintha azt mondaná: "Uram, amikor nem tudok felmászni a közösség hegyére, akkor is fáradozom azon, hogy megtehessem. Ha nem tudok belépni a Te Jelenlétedbe, addig nyögök, amíg ezt megtehetem". Vagy örülnünk kellene az Úrban, vagy sóvárognunk kellene utána! Kérd meg Istent, hogy nyomorítson meg, ha az Ő tudatos jelenléte nem tesz boldoggá. Hacsak az Ő szeretete nem árad szét a szívedben, hogy a Mennyország kezdete legyen, gyászold az Ő hiányát, mintha az maga lenne a pokol a lelkednek! Gyakran imádkozom.
"Ó, örvendeztesd meg a szívemet, vagy fájjon;
Oldj fel minden kétséget számomra...
Uram, ha nem törik el, törd el;
És gyógyítsd meg, ha kell."
A kettő közül az egyiket akarjuk - vagy Istennel akarunk közösséget vállalni, vagy pedig sóhajtozni és sírni, amíg ez meg nem történik. Éheznünk és szomjaznunk kell az igazság után, ha nem vagyunk jóllakva. Istennel való közösség nélkül elégedettnek lenni valóban szörnyű állapot lenne.
Ha az ember mindennapi kiáltásai és belső törekvései Isten után szólnak, akkor bizonyosan számíthat arra, hogy Isten az imádságban édes közösséget fog vele teremteni. De még egyszer kérdezem, nem tűnik-e rendkívüli dolognak, hogy te és én, jelentéktelen emberek, akik nem tarthatunk igényt a világegyetem nagy Teremtőjére, mégis megengedjük, hogy eljöjjünk az Ő udvarába? Igen, még az is, hogy Krisztus Jézuson keresztül eljöjjünk Hozzá, és úgy beszélgessünk Vele, ahogyan az ember a barátjával beszélget? Ne gondoljátok, hogy Ábrahám, amikor az Úr elé állt, és könyörgött Neki, ahogyan az egyik ember a másiknak, kivételesen kivételezett volt a többi kiválasztott családtag közül. Nagy kegyelem volt, nem tudom megmondani, hogy milyen nagy. De ilyen megtiszteltetésben részesítettek engem a szentek. Minden népével vannak olyan alkalmak, amikor az Úr egészen közel hozza őket, és beszél velük, és ők is Vele - amikor az Ő jelenléte olyan valóságos számukra, mint a mindent átható levegő, és ugyanúgy örülnek neki, mint az apa, a feleség, a gyermek vagy a barát jelenlétének.
Dávid azonban, tudatában annak a nagy kiváltságnak, amelyet keresett, nem elégedett meg azzal, hogy ne hivatkozzon a legfontosabb érvre - az Úr nagy jóságára hivatkozik. Olvassuk el az ötödik versben: "Mert Te, Uram, jó vagy". Mintha azt mondaná: - Ha nem lennél jó, soha nem hallgatnál meg engem. Én olyan vagyok, mint egy ártalmas rovar, amelyet az ember sokkal hamarabb eltaposna, minthogy beszéljen vele. És Te mégis olyan jó vagy, Istenem, hogy ahelyett, hogy eltaposnál, felemelsz és beszélgetsz velem. Ki gondol arra, hogy egy angyal beszélget egy hangyával? Az semmi sem lenne.
Itt Jehova egy olyan teremtménnyel beszél, amelyet a moly eltipor. "Az Úr titka azokkal van, akik félik őt. És megmutatja nekik az Ő szövetségét." Hagyja, hogy egy méltatlan teremtmény kiöntse előtte a szívét, Ő pedig lehajtja a fülét, és olyan komolyan hallgatja, mintha nem lenne más hang a mennyben, amely parancsolhatna a gondolatának. Teljes figyelmét egy méltatlan ember erőtlen kiáltására fordítja. Ilyen csodálatos tény nem történhetne, ha nem lenne megírva: "Mert Te, Uram, jó vagy".
Á, de emellett még bűn is van bennünk. Megértem, hogy a nagy Isten elfelejti kicsinységünket, és meghajol előtte. De hogy a szent Istent nem tartja vissza a mi bűnösségünk - ez még nagyobb csoda. De aztán a vers azt mondja, hogy Ő "kész megbocsátani". Ah, igen! Ha néhányunk arra gondol, hogy milyenek voltunk, biztos belefulladunk a csodálkozásba, hogy valaha is megengedték nekünk, hogy Istennel közösségben legyünk. Ott van egy ember, aki valaha iszonyatos sebességgel tudott káromkodni, és most Isten meghallgatja a hangját az imádságban! Egy másik szombatszegő volt, Isten Igéjének elhanyagolója, minden szent és tiszta dolog megvetője, és most mégis megengedték neki, hogy bensőséges barátságba kerüljön a Magasságbelivel. Ez nagyon csodálatos, nem igaz?
Ne feledjétek, soha senki nem mosta meg Krisztus lábát, kivéve egy bűnös asszonyt. Urunk azokat választja ki, akik a legnagyobb bűnösök voltak, hogy a legközelebbi közösségbe kerüljenek Vele. Lehet, hogy Ő itt felemelt egy Nővért - aki egykor mások kísértője volt -, hogy mások üdvösségéért imádkozva hatalmas közbenjáróvá váljon. Lehet, hogy egy testvér, aki egykoron - igen, de szégyelli, hogy emlékszik rá, milyen volt - most hatalmas lett a könyörgésben, és Illéshez hasonlóan képes kinyitni vagy bezárni a menny ablakát. Ó, a Mindenható Kegyelem furcsasága! Magasztalják Isten nevét örökkön-örökké!
Így bővebben kifejtettem az első gondolatot - hogy az imádságban létfontosságú számunkra, hogy valóban beszéljünk Istennel. Mielőtt ezt elhagynám, szeretnék egy kérdést körbeadni. Ti, kedves Hallgatóim, mindannyian úgy imádkoztok, hogy Istennel beszélgessetek? Ha nem, mit jelent ez? Ha csupán jó szavakat ismételgetnek, mi értelme van ennek? Ugyanúgy állhatnátok egy dombon és beszélgethetnétek a holddal, mintha letérdelnétek és végigsietnétek a Miatyánkot, majd azt hinnétek, hogy imádkoztatok. Én mondom nektek, jobb lenne az elsőt tenni, mint a másodikat, mert ebben az esetben nem sértitek meg Istent - míg minden egyes szent szóval, amelyet gondolkodás, szív és hit nélkül használtok, megsértitek Őt.
Gondolj arra, hogyan szeretnéd, ha a saját gyermeked minden reggel odajönne hozzád, és elismételne egy bizonyos szókapcsolatot anélkül, hogy ezzel bármit is jelentene. Azt mondanád: "Jól van, gyermekem, jól van, ezt már elégszer hallottam. Ne gyere hozzám többet az üres hangoddal." Nem törődnél a hiábavaló ismétlésekkel. De amikor a fiad vagy a lányod azt mondja: "Apám, szükségem van egy ilyen dologra, kérlek, add meg nekem", akkor meghallgatod a gyermek szavait. Lehet, hogy neked nincs elég e világ javaiból ahhoz, hogy nagyon aggódj, hogy gyermekeid nagy kérésekkel jöjjenek. De ha elég gazdag lennél, azt mondanád: "Így van, drága gyermekem. Van még valami, amit szeretnél? Mondd meg, hogy mi az. Igazán szívesen adok neked mindent, amire szükséged van".
Azt kívánná, hogy gyermeke kérése intelligens legyen, és akkor szívesen eleget tenne a kérésnek. Ha az imád nem a szívedből jön, nem fog eljutni Isten szívéhez. És ha nem visz közel Istenhez, hogy beszéljetek hozzá, akkor egyszerűen csak elpazaroltátok a lélegzeteteket. A semminél is rosszabbat tettél, mert minden valószínűség szerint a lelkiismeretedet kented be azzal a gondolattal, hogy imádkoztál, és így még magadnak is komoly kárt okoztál egy hízelgő csalással. Ó, bárcsak Isten megóvna téged attól, hogy ilyen ostoba legyél!
II. És most rátérek a második pontra, és kérem Istent, adjon erőt, hogy beszélhessek róla, és adjon Isteni Kegyelmet, hogy meghallgassátok. Nem hosszasan, de nagy komolysággal kell emlékeztetnem titeket arra, hogy Dávid imájában SZEMÉLYES VÁLASZT kért ISTENTŐL. Amikor imádkozunk, azt várjuk, hogy Isten meghallgasson bennünket, ahogy Dávid mondja: "Bajom napján segítségül hívlak Téged, mert Te meghallgatsz engem".
Nem beszélhetek minden keresztény nevében ebben a kérdésben. De a magam és sok kedves hitbeli testvér nevében beszélhetek, és bátran ki kell mondanom, hogy várjuk, hogy az Úr meghallgatja imáinkat. Nem, biztosak vagyunk benne, hogy Ő ezt teszi. Halljuk keresztény társainktól, amikor olyan esetekről számolunk be nekik, amikor Isten meghallgatta imáinkat: "Milyen rendkívüli!". Mi pedig rájuk nézünk, és azt mondjuk: "Rendkívüli?". Vajon rendkívüli dologgá vált-e, hogy Isten hűséges a saját ígéretéhez? Nekem jobban tetszik annak a jó öreg hölgynek a megjegyzése, akit, amikor imája meghallgatásra talált, megkérdezték: "Nem lep meg ez téged?". Azt felelte: "Nem, nem lep meg. Ez pont olyan, mint Ő."
Ha bárki közületek ígéretet kapna egy barátjától, hogy ha elküldesz neki egy üzenetet, akkor ő ad neked ezt és ezt a dolgot - ha elküldöd a kérést, és ő teljesíti az ígéretét, azt mondanád, hogy "nagyon meglepődtem a tettén"? Nem, nem - elhiszed, hogy a barátod komolyan gondolja, amit mond, és várod, hogy betartsa a szavát. Ó, Isten gyermeke, ilyen feltételekkel bánj Istennel. A csoda az volt, hogy egyáltalán megígérte az ígéretet! De ha már megtette az ígéretet, akkor nem az a csoda, hogy be is tartja azt - elvárja, hogy kérj, és várja, hogy megadja.
Az ígéret olyan, mint egy csekk. Ha van egy csekkem, mit csinálok vele? Tegyük fel, hogy a zsebemben hordom, és azt mondom: "Nem látom értelmét ennek a darab papírnak, nem tudok vele semmit sem vásárolni", akkor valaki azt mondaná: "Voltál vele a bankban?". "Nem, erre nem gondoltam." "De az ön megbízásából fizethető. Ráírta a nevét a hátuljára?" "Nem, azt nem tettem." "És mégis azt a személyt hibáztatja, aki a csekket adta? A teljes felelősséget te magad viseled. Írd rá a neved a csekk hátuljára, menj el vele a bankba, és megkapod, amit ígértek neked."
Az imának Isten ígéretének bemutatását kell jelentenie, amelyet az Ön személyes hite támogat. Hallok olyan emberekről, akik egy órán keresztül imádkoznak együtt. Nagyon örülök, hogy képesek rá. De én ritkán tehetem ezt meg, és nem látom szükségét. Olyan ez, mint amikor valaki bemegy a bankba egy csekkel, és megáll egy órára. Az ügyintézők csodálkoznának. A józan ész az, hogy odamegy a pulthoz, felmutatja a csekket, elveszi a pénzt, és megy a dolgára. Van az imádságnak egy olyan stílusa, amely ilyen finom gyakorlatias jellegű. Annyira hiszel Istenben, hogy bemutatod az ígéretet, megkapod az áldást, és mész a Mestered dolgára.
Néha a szavak áradata csak a hitetlenség felmentését jelenti. A Biblia imái szinte mind rövidek - rövidek és erősek. A kivételek a különös nehézségű helyeken találhatók, mint például Jákobé, amikor felkiáltott...
"Egész éjjel veled akarok maradni,
És birkózzatok hajnalig."
Általános szabályként a hit elmondja imáját, választ kap rá, és örömmel megy tovább.
Annál biztosabban várjuk, hogy Istenünk válaszoljon imáinkra, amikor bajban vagyunk. Dávid is így várt: "Bajom napján segítségül hívlak téged, mert te válaszolsz nekem". A baj azért van küldve, hogy imádkozásra késztessen bennünket. Amikor imádkozunk, az ima lesz a bajunk vigasza. És amikor az ima meghallgatásra talál, akkor a bajunkból való szabadulássá válik. Sokan közületek gyorsan kikerülnének a bajból, ha imádkoznának. "Uram, én mindent megtettem, ami tőlem telik". És mi a legjobbatok? Jobb, mint a legjobbat tenni, ha az Úrra vársz. Gyakran és sokszor kell a megpróbáltatásnak megkocogtatnia az ujjainkat, hogy elengedjük káros bizalmunkat, és az Úrhoz forduljunk. Hiú önbizalmunkkal olyanok vagyunk, mint az őrült a borotvával - minél jobban markoljuk, annál jobban vág bennünket.
Dobd el a halálos önbizalmat - bízz Istenben, és tekints rá, és a szabadulásod gyorsan el fog jönni hozzád. Ha máskor nem is kapnál választ, a baj idején biztosan meghallgatásra találsz, ha az Úrban bízol. Nos, ha arra számítunk, hogy Isten válaszol nekünk, akkor nagyon jó alapon tesszük ezt. Vannak bizonyos természetes okok. Éppen azt a kérdést forgattam a fejemben: "Miért imádkozom? Miért van okom azt hinni, hogy Isten meghallgat engem?". És azt gondoltam magamban: "Nos, természetes okokból joggal hiszem, hogy Isten meghallgatja az imát, különben miért parancsolják az imát?". A Szentírás tele van imádsággal. Ez a régi szövetségnek éppúgy intézménye, mint az újnak, és mégis ostobaság, ha Isten nem hallgatja meg.
"Ó - mondja valaki -, de jót tesz az imádkozás, még akkor is, ha nem biztos, hogy Isten meghallgatja az imát". Lehet, hogy egy idiótának is jót tesz az imádkozás, ha tudja, hogy Isten részéről nincs imameghallgatás. De mivel én magam nem vagyok idióta, nem tudnék ilyen ostoba gyakorlatot végezni. Inkább ülnék egy ötágú kapura és fütyörésznék a hegyekbe, minthogy imádkoznék, ha nem remélném, hogy meghallgatnak. Ha nincs Isten, aki meghallgatja az imát, akkor nem fogok imádkozni - ahogyan más értelmes lény sem fog. Mutasd meg, hogy az imát nem hallja meg Isten, és máris megmutattad, hogy az ima ostobaság. Mutasd meg, hogy az ima ostobaság, és ki fogja folytatni? Isten meghív bennünket az imádkozásra? Parancsolja-e nekünk, hogy imádkozzunk? Sok ilyen jellegű felszólítás van - "Az embereknek mindig imádkozniuk kell, és nem szabad elgyengülniük"? "Szüntelenül imádkozzatok", és így tovább?
Akkor az imát meg kell hallgatnia Istennek. Mi lenne veled, ha azt mondanád egy csomó szegény embernek: "Jöjjetek holnap a kapumhoz, és én enyhítem a nyomorúságotokat"? Nem az lenne a szándékod, hogy enyhítsd a nyomorúságukat, amikor ezt mondod? Nem tudom elképzelni, hogy olyan ördögi lennél, hogy folyton azt mondanád: "Gyertek a házamhoz. Ha éhesek vagytok, gyertek az asztalomhoz. Amikor ruhára van szükségetek, gyertek az ajtómhoz és kérjetek". Mindeközben azt mondogatod magadban: "De én nem szándékozom neked adni semmit. Addig jöhetsz és csengethetsz, ameddig csak akarsz. Ez jó gyakorlat lesz számodra, de nem fogok tudomást venni a kéréseidről."
Ez a nyomorúság legmegdöbbentőbb és legszégyenletesebb megcsúfolása lenne. Isten nem fog nekünk így szolgálni. Maga az ima intézménye adja számunkra a biztosítékot, hogy Isten meg akarja hallgatni és válaszolni.
Figyeljük meg, hogy az imádság minden szentnél általános volt. Voltak különböző formájú és vérmérsékletű szentek, de mindannyian imádkoztak. Néhányan közülük, mint Hémán és Aszáf, az éneklés mesterei voltak, és ők imádkoztak. Mások nem tudtak énekelni, de mindannyian imádkoztak. Ma mindenféle keresztényekkel találkozhattok, akik sokféle tanítást vallanak, de mind imádkoznak. És ami a legkülönösebb, mindannyian egyformán imádkoznak. Alig lehet észrevenni különbséget, amikor imádkoznak...
"A szentek az imádságban egyként jelennek meg,
Szóban, tettben és elmében."
Egy ember hirdethet Isten kegyelmével ellentétes tanítást. De ha térdre kényszerítjük, olyan szívből imádkozik Istenhez az isteni kegyelemért, mint maga Kálvin János. Egyek vagyunk az Irgalmasszék előtt. Bármilyen tanbeli nézeteket vallunk is - amikor az élő Istenhez könyörgünk a Szentlélek erejében -, egy formába öntődünk. Hogyan lehetséges ez? Ha minden korban a szentek imádkoztak, vajon mindannyian bolondok voltak? Vajon mindannyian teljesen haszontalanul és abszurd módon gyakorolták-e magukat? Ne higgyétek el!
Vegyük észre ismét, hogy minél istenfélőbb és szentebb egy ember, annál többet imádkozik. Még sohasem hallottatok arról, hogy egy ember visszaesett volna, vagy hogy egy józan ember részeges lett volna a túl sok imádkozástól. Hallottatok-e valaha arról, hogy valaki a túl sok imádkozás miatt lett hűtlen a feleségéhez, bőkezű a szegényekkel, hanyag a nyilvános istentiszteleten, vagy súlyos bűnöket követett el? Nem, az eset éppen fordítva van. Minél jobban szereti az ember Istent, és minél inkább Krisztushoz válik hasonlóvá, annál nagyobb örömét leli az imádságban. Ez nem lehet tétlen és haszontalan gyakorlat, amelyet a legjobb emberek a Szentlélek vezetésével követtek.
Ha tévedhetünk, akkor a legjobb társaságban tévedünk - hiszen maga az Úr Jézus jön magányos helyéről, a hegyoldalban lévő kenderek göcsörtjei a ruhájára tapadtak. Az egész éjszakát gyötrelmes imádságban töltötte. Nem nyitja ki a száját, hogy prédikáljon a sokaságnak, amíg előbb nem kap új kenetet az Atyja kezéből a Mennyországgal való titkos közösségben. Mesterünk és legjobb tanítványai bővelkedtek az imádságban.
Nos, kedves Barátaim, ezek természetes okok. És még nagyon sok más is van, ha végiggondoljátok őket. De ha a szentírási okokhoz fordulunk, akkor miért volt az Irgalmasszék, ha az imádságban nincs semmi? Miért maradt meg a Kegyelem Trónja még mindig állandó intézményként, amelyről Pál azt mondja: "Jöjjünk bátran a Kegyelem Trónjához", ha nincs benne valóság? Mondd meg nekem, miért Krisztus az út az Irgalmasszékhez? Miért Ő maga a nagy közbenjáró és közvetítő, ha az imában nincs semmi? A Szentlélek segít gyöngeségeinken az imádságban - bizonyára kell lennie valami hatásosnak ott, ahol Ő adja a segítségét.
Mi az? Ő végül is segít nekünk, hogy olyan dolgot tegyünk, ami nem vezet eredményre?-segít nekünk, hogy olyan kéréseket nyújtsunk be, amelyek soha nem jutnak el Isten füléhez? Mondd ezt a filozófusoknak. Mi nem vagyunk ilyen hiszékenyek. Még egyszer - tudjuk, hogy Isten meghallgatja az imát, mert találkoztunk az Ő népének sokaságával, akik az imára adott válaszokról tudnak beszámolni. Mi több, mi magunk is közéjük tartozunk. Ha visszatekintek a naplómra, azt látom, hogy tele van imameghallgatásokkal. Gyakran, amikor egy-egy este barátaimmal beszélgettem, és elmondtam nekik néhány esetet, amikor Isten meghallgatta kiáltásaimat a szükség idején, azt kérdezték: "Leírtad ezeket?". "Nos, nem, nem mondhatnám, hogy felírtam". "Ó", mondta az egyik, "imádkozzatok, hogy az ilyen tények ne vesszenek el".
Azt kell válaszolnom, hogy a meghallgatott imák sok esete meghaladja az átlagemberek hitét. Én tudom, hogy ezek igazak, de nem várom el másoktól, hogy elhiggyék a mesémet. Amikor William Huntington megírta "A hit bankját", egyesek "A képtelenség bankjának" nevezték. Én húsz "A hit bankját" írhatnám, és minden egyes szónak olyan biztosnak kellene lennie, mint amilyet egy becsületes ember írhat. De az egyetlen eredmény az lenne, hogy az emberek azt mondanák: "Ó, hát tudod, ez a jó ember fanatizmusának eredménye". Abban a pillanatban, amikor a modernek nem szeretnek hinni valamiben, fanatikusnak nevezik. Ha holnap tanúk padjára tennének minket, a vallomásunknak súlya lenne a bíróság előtt. De mégis, abban a pillanatban, amikor arról beszélünk, hogy Isten meghallgatja az imát - ó, akkor románozunk, és a tanúságtételünket nem fogadják el.
De, Testvéreim és Nővéreim, mi igaz tanúságot teszünk - akár elfogadják az emberek, akár nem. Ünnepélyesen kijelentem, hogy nincs olyan tény, amelyet tapasztalatom jobban bizonyítana, mint ez - hogy az Úr meghallgatja hívő népének imáit. Mindenki maga fogja megtudni, hogy van-e Isten, aki meghallgatja az imát. Meghallgatja-e a kéréseiteket? Testvérek, biztosak vagytok benne, hogy igen, és a kérdés feltevésére lehajtjátok a fejeteket, és azt mondjátok: "Áldott legyen az Úr neve". Kedves testvérem, William Olney itt ül közöttünk - nem imádkoztuk-e őt kétszer is vissza a sír kapujából? Ő a meghallgatott ima példájaként él. Nincs egy kő vagy egy gerenda sem ebben a nagy tabernákulumban, amely ne lett volna válasz imáinkra.
Azokban a napokban, amikor gyülekezetként kevesen és gyengék voltunk, belevágtunk e nagy ház építésének komoly vállalkozásába, és kő kövönként imádkoztuk fel, Isten dicséretére és dicsőségére. Ha mi, akik e kupola alatt imádkozunk, nem hinnénk az imádságban, a falakból a kövek kiáltanának ellenünk.
De hallok egy hangot, amely azt mondja: "Annyi nehézség van az ima meghallgatásával kapcsolatban". Valóban? Minél tovább haladok ebben az életben, annál több nehézségről értesülök, bár magamnak nem kellett volna felfedeznem őket. Biztosítanak arról, hogy nagy nehézségek vannak az evéssel, a légzéssel és az alvással kapcsolatban. Ami magát a levegőt illeti, nem tudom, mivel ne lenne tele - hemzseg a betegségek magvaitól, és az a csoda, hogy egyáltalán élünk. De hát élünk, nem igaz? És ma este meg fogunk vacsorázni, az étkezéssel kapcsolatos nehézségek ellenére.
Ami az imádsággal kapcsolatos nehézségeket illeti, ezek teljesen filozófiai nehézségek, és semmiképpen sem gyakorlatiak. Ha filozófusok vagytok, akkor fáraszthatjátok a fejeteket velük kapcsolatban. De ha egyszerű, gyakorlatias emberek vagytok, akkor imádkozhattok és megkaphatjátok az áldást. "Igen ám, de az Istennel való imádság ereje feltételezi, hogy Isten megváltozhat". Nos, az, hogy bármit teszünk, feltételezi ezt, de ez csak feltételezés. Még a ma esti hazasétálásotok is nehézséget okozhat Isten rendeléseit illetően. De ez egy nem létező nehézség. Miután addig szórakoztál vele, ameddig csak akartál, rá fogsz jönni, hogy csak egy árnyékot szórakoztál vele.
Tegyük fel, hogy abbahagyod a feltételezést, és csak azt teszed, amit Isten mond neked, és meglátod, hogy nem működik-e. Ha úgy találod, hogy gyakorlatilag működik, hagyd, hogy mások élvezzék a nehézségeket. Én nem eszem húst. De ha mégis ennék, mindig elégedett lennék, ha a kutyáimnak adnám a csontokat - a hús kielégítene engem. Ha az imádsággal kapcsolatban nehézségek merülnek fel, a kutyák megkaphatják - mármint a filozófusok. De ami minket, egyszerű keresztény embereket illet - mi megelégszünk annak a drága ténynek a húsával, hogy az ima minden áldást hoz odafentről. Mi imádkozunk, és Isten meghallgat minket, és ez elég nekünk. A mi Istenünk nem változtatja meg az akaratát, és mégis akarja a változást az imára adott válaszként.
Ezt tettem, amikor ezt a további megjegyzést tettem. Nem várhatom el senkitől, hogy elhiggye, hogy tud Istennel kommunikálni, vagy hogy Isten valóban meghallgatja az imáját és teljesíti a kívánságát, hacsak személyesen nem vezették arra, hogy kipróbálja. De ha Isten Lelke arra indította, hogy keresse Istent és közeledjen Istenhez, akkor nem lesz szükségem további érvekre vele szemben. Ez az ember most egy új életbe lépett, amelyben képes lesz új dolgok megértésére. Amíg nem lép be ebbe az életbe, addig szellemileg süket és vak. És mit tudhat a szellemi valóságról?
Urunk azt mondta nekünk: "Újjá kell születnetek". Amikor újjászületünk, a bennünk lévő élet Isten élete felé fordul, és közösséget vállal Istennel, és Isten válaszol rá, és az istenfélő vágya teljesül. Ó, milyen megtisztelő az Istennel való közösség! Boldog lények, akik ezt élvezik! Milyen kimondhatatlan az a kiváltság, hogy kiönthetitek szíveteket Isten előtt! Gyönyörködjetek benne, mielőtt elalszotok ezen az éjszakán. Ó, a szent nyugalom, amelyet ez hoz! Egy csepp gondot sem kell cipelnetek, mert minden terhetek az imádságban és a könyörgésben van, amit rátettek arra, aki törődik veletek!
Ó, a szeretet, amely annak az embernek a szívében lakozik, aki imádságban közeledik Istenhez! Istent nem lehet távolról szeretni. Egyre közelebb és közelebb kell jönnöd, különben a szeretet nem nyugszik. Ahogyan amikor valaki a napsütésbe lép, érzi a meleget, úgy, amikor közelebb kerülünk Istenhez, több örömünk van benne. Maradjatok közel Istenhez. Bővelkedjetek imában. Legyen azonnali és állandó a könyörgésetek, és biztosak lehettek benne, hogy maga az Atya hallgatja meg kiáltásaitokat!
Ó, bárcsak néhányan, akik soha nem imádkoztak, azonnal elkezdenék! Bízzanak Jézusban, a közbenjáróban, és ez a bizalom mutatkozzon meg abban, hogy komoly imában az Ő vérének érdemére hivatkoznak. Ó, bárcsak most kezdenétek el az imádságnak azt a szent életét, amely az örökkévaló dicsőítő élethez vezet Isten jobbjánál. Ámen. A szárnyon, november 19-1888.
KEDVES BARÁTAIM - Miután figyelmesen elolvastam ezt a prédikációt, ezeket a szavakat teszem hozzá. Minden betegségemben, gyengeségemben, konfliktusomban és fájdalmamban az imádságot meghalló Isten velem volt, és ígéretének egyetlen szava sem maradt el. Áldott legyen az Ő neve! És most már kellőképpen felépültem ahhoz, hogy megkezdjem utamat arra a helyre, ahol megpihenek és megváltozom. Imák lombja alatt megyek. Csatlakozik-e az olvasó ahhoz a kéréshez, hogy munkám érdekében hamarosan erőre kapjak, és visszatérhessek a szolgálati területemre? Jobban bízom az imában, mint a balzsamos levegőben és a pihenés-eszközök csak akkor jók, ha az Eszközök Istene teszi azzá őket. Szívemet az otthoni kedvesekkel és hallgatóim és olvasóim gyülekezetével hagyom. Az Úr legyen veletek! Szívélyesen, C. H. SPURGEON.

[gépi fordítás]
KÉPEZZE az Urat és apostolait a szent vacsoránál. Egy világnyi érdekesség összpontosul itt. Két furcsán különböző alak találkozott ezen a jeleneten - találkoztak, hogy röviddel később elváljanak, és soha többé ne találkozzanak. Ha rájuk nézünk, úgy tűnt, hogy egyformán Jézus tanítványai, és abból a pozícióból, amelyet egyikük elfoglalt, mint az Úr keblére támaszkodó, a másik pedig mint a Mester kis tárházának kincstárnoka, úgy tűnt, hogy egyformán a nagy Úr megbízható és megbecsült követői. Pusztán ránézésre nem lehetett volna tudni, hogy melyikük a jobb ember a kettő közül - János vagy Júdás.
Valószínűleg jobban tetszett volna neked János szelíd modora. De feltételezem - mivel a mi Urunk soha nem választott ki senkit egy hivatalra, ha nem rendelkezett volna valamilyen képesítéssel -, hogy Júdás nyugodt megfontoltságát és csendes üzleti tapintatát is csodáltátok volna. Kétségtelenül úgy gondoltátok volna, hogy kiváló pénztáros lett volna belőle, és örültetek volna, hogy a Mesteretek, mivel ilyen kevés pénze volt, ilyen éber őrt és ilyen megfontolt vezetőt választott. Ugyanannál az asztalnál ültek, ugyanazokat a gyakorlatokat végezték, és nagyjából ugyanolyan embereknek tűntek. Egyikünk sem gondolta volna, hogy egyikük az Isteni János, a másik pedig az ördögi Júdás.
Az egyikük az Apokalipszis látnoka volt, a másik a kárhozat fia. Kétségtelen, hogy ma este ebben a házban is furcsa karakterkeveredések vannak. Eljön majd ehhez az asztalhoz az a tanítvány, akit Jézus szeret. Őt fogjuk üdvözölni, mondván: "Jöjj be, te az Úr áldottja". Jaj, de lehet, hogy idejön a kárhozat fia is. Őt nem tudjuk elüldözni, mert nem tudunk olvasni a szívében. Egy ideig mindketten egyformán cselekedhetnek, sőt érezhetnek is. Még évekig jól is viselhetik magukat. Látszólag egyformán őszinték lehetnek. És mégis eljön majd a nap, amikor a jobboldalon, a szeretetében és a tisztességében hűséges tanítvány örökre a Mester keblére kanyarodik.
A baloldalon pedig a képmutató a maga szörnyű végére megy, és abba a pokolba, amely az ilyen árulókat, mint ő, befogadja. Van valami nagyon ünnepélyes ebben az ilyen furcsán különböző jellemek találkozásában egy közös cselekedetben és ugyanazon isteni Úr társaságában. János itt van. Júdás is itt van? Kezdődjön a kérdés, és körbe-körbe járjon: "Uram, én vagyok az?". Ő a legkevésbé valószínű, hogy az az áruló, aki a legközelebb áll Urának szívéhez. Aki olyan helyet foglal el, mint János, az nem az áruló. Ó, bárcsak bennünket is az a szeretetteljes törekvés lángolna fel, hogy Jézus keblére támaszkodva olyan tanítványok legyünk, mint akit Jézus szeretett!
Mert akkor, bár feltesszük a kérdést: "Uram, én vagyok az?", nem fog sokáig a szívünkben maradni. Mert az Ő szeretete, amely beléjük árad, választ ad minden önvizsgálati kérdésre, és így fogunk kiáltani: "Uram, Te mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretlek Téged". Álljon ez bevezetésként. Nézz magadra és testvéreidre az asztalnál, és mondd: - Mennyire leszünk olyanok, mint Urunk és a tizenkettek? Vajon Péter, Jakab, János és Júdás mind újra élni fog-e a ma esti gyülekezetben a kenyértörésre? És most a megjegyzéseink nagyon egyszerűek lesznek.
I. És az első a következő: egyes tanítványokat különösen szeret az Úr. Hiszünk a kiválasztás tanában, de a kiválasztás elve messzebbre megy, mint azt egyesek feltételezik. Van egy kiválasztás a kiválasztás közepén és egy másik azon belül. A tágabb kör tartalmazza a belsőt, és egy még válogatottabb kör alkotja a legbelső gyűrűt. Az Úrnak volt egy népe körülötte, akik az Ő tanítványai voltak. Ezen belül tizenketten voltak Neki. A tizenkettőn belül három volt Neki. A hármon belül volt egy tanítványa, akit szeretett. És feltételezem, hogy ami az Ő áldott Személye körül zajlott a földön, az nagyobb léptékben zajlik az Ő imádandó Személye körül, amely az Ő harcos és győzedelmes Egyházának központja.
Valószínűleg Urunk kötődése Jánoshoz részben emberi volt. És amennyire emberi volt, bár Krisztust test szerint ismertük, de most már test szerint nem ismerjük Őt többé. Bármilyen pusztán emberi vonzalom, amelyet a mi Urunk Jézus János iránt érzett, talán már elmúlt. Lehet, hogy Jézusban olyan vonzalom is volt János iránt, mint amilyen bármelyik kiváló keresztényben lenne egy másik krisztushívő iránt - bárki iránt, akit az Úr az Ő egyházának vezetőjévé tett, az egyház ilyen vagy olyan tagja iránt, akiben a legtöbbet láthatta saját maga szép tulajdonságaiból. Nem tudom nem gondolni, hogy ez így volt.
Nekem azonban úgy tűnik, hogy a mi Urunk Jézus bizonyos mértékig jobban szerette Jánost, mint a többieket, az Ő jellemének teljességében, mint Jézus Krisztust, Isten Fiát és az Emberfiát egyaránt. Tudjuk, hogy minden tanítványát szerette. Hiszen amikor az imént a Testvérem felolvasta a fejezetet, mennyire úgy hangzottak ezek a szavak, mint a zene: "Mivel szerette az övéit, akik a világban voltak, mindvégig szerette őket"! Nem egyeseket szeretett az övéi közül. Hanem mindnyájukat. Akkor is szerette az összes övéit, és most is szereti az összes övéit. Jézus szívében végtelen szeretet van minden embere iránt. És ha vannak is fokozatok ebben a szeretetben, a legalacsonyabb fokozat is felfoghatatlanul nagy.
Az isteni család legkisebb tagja is elmondhatja: "Ő szeretett engem, és önmagát adta értem". Ő minden emberi kifejezésen túl szeret minket. Minden emberi elképzelésen túl. Az örök Atya nagy szíve, az örök Fiú nagy szíve, az örökké áldott Lélek nagy szíve, a Szentháromság nagy szíve az egységben, szeretettől dobog - szeretettől minden kiválasztott, minden megváltott, minden elhívott, Isten minden megszentelt népe iránt. Ebben egészen biztosak vagyunk. Ennek a szeretetnek azonban van egy olyan különbsége, hogy egyesek jobban élvezik a földön, mint mások.
Tény, hogy világos, hogy az Isteni Szeretet egyesek számára világosabban nyilvánul meg, mint mások számára. Szeretett Testvéreim, tudnotok kell, hogy ez a helyzet. Mert vannak közöttünk olyanok, akik Istennel járnak, akik élvezik Jehova arcának fényét, mindenkor. Akik, ha lehangoltak, megvan az a művészetük, hogy a terheiket az Úrra gördítsék, és hamarosan megszabadulnak tőle. Ismeritek őket, ők azok a Testvérek, akiknek állandóan énekelni támad kedvük, mert Jézus a Barátjuk, és Őbenne örülnek. Volt egy az Ószövetségben, akit "nagyon szeretett embernek" neveztek, és most is vannak Dánielek a földön. Krisztusnak a nők között még mindig megvannak a Máriái, akiket szeret. Ő is szerette Mártát. De még mindig volt egy különleges helye Máriának.
Jézusnak még mindig megvannak a Jánosai, akiket különösképpen szeret. Szereti Pétert, Nikodémust, Nathanaelt és mindannyiukat. De mégis vannak olyanok, akik jobban ismerik az Ő szeretetét, mint mások, jobban élnek benne, mint mások, jobban isznak belőle, mint mások, jobban tükrözik, mint mások, és jobban hasonulnak hozzá, jobban átitatódnak vele és jobban illatoznak vele, mint mások. Vannak elsők és vannak utolsók is. Lehet, hogy mindenki Izraelből való, de nem minden törzs Júda, és Júdában nem minden férfi Dávid. Ki tagadná, hogy az isteni kegyelemben vannak fokozatok? Nincsenek közöttünk csecsemők, ifjak és atyák? Nincs bennünk először a sziklevél, aztán a fül és aztán a teljes kukorica a fülben? Így van ez.
És bár nem fogok a mennyei fokozatok mellett érvelni, sőt, elítélem azt a szellemet, amelyben a fokozatokról szóló tanítást a Goryban gyakran előadják, mégis biztosak vagyunk benne, mert a saját szemünkkel látjuk, hogy az isteni kegyelemnek vannak fokozatai, és különösen a Jézus szeretetének élvezete terén vannak fokozatok. Azok között, akik valóban szeretik Urukat, és akiket Ő valóban szeret, egyik csillag különbözik a másiktól e szeretet dicsőségében.
Miért lett János "az a tanítvány, akit Jézus szeretett"? Bizonyára nem azért, mert természeténél fogva magasabb rangú volt a többieknél, hiszen halász volt, mint a legtöbben közülük. Jakab pedig bizonyosan egyenrangú volt születését tekintve, hiszen a testvére volt. A mi áldott Urunk nem azért szerette Jánost, mert többlettehetséggel rendelkezett - jóllehet János Apokalipszise és Evangéliuma bizonyos tekintetben a kinyilatkoztatott Szentírás legmagasabb rendű részei, mivel a Szentírás legegyszerűbb és legtitokzatosabb részei is egyben. Mégsem mondhatnánk, hogy János önmagában, természetes módon vagy nevelés útján olyan nagyszerű elméről árulkodott volna, mint amilyen Pálnak volt.
Annyi tehetsége volt, amennyit az Ő Ura adott neki, de semmi olyan különleges nem volt benne, ami miatt szeretni kellett volna. És hogy egy szóval elhessegessük a gondolatot, Jézus soha nem szeret embereket tehetségük miatt, és mi magunk sem lennénk bölcsek, ha így tennénk. Ezek a dolgok külsődlegesek az embert illetően. A mi Urunk különösen Jánost szerette, mégpedig ennél jobb okból. Miért szerette a mi áldott Urunk Jánost jobban, mint másokat? Csak azt tudom válaszolni, hogy Ő gyakorolja a választás szuverenitását, és nem a mi dolgunk, hogy megkérdezzük a szent szív mozdulatainak miértjét és miértjét. Bizonyára semmit sem szabadna annyira szabadon hagyni, mint az Isten Fiának szeretetét. Hadd szeressen, akit akar. Kétségtelen joga van hozzá.
De ha tiszteletteljesen bele merünk nézni Jézus ismerős szeretetébe, nem fogjuk nem észrevenni, hogy Jánosban az isteni kegyelem révén a legszeretőbb lélek lakozott. Az emberek szeretik azokat, akik olyanok, mint ők, és Jézus, mint Ember, azért szerette Jánost, mert a Kegyelem folyamatai Jézus képmását alakították ki Jánosban. Jánosban, akárcsak az Urában, sok szeretet volt. Lehet, hogy hiányzott belőle néhány olyan tulajdonság, amelyben Péter, Jakab és mások kitűntek, de szeretetben mindannyiuk fölé emelkedett. Tele volt gyengédséggel, és ezért a Mestere azonnal kiválasztotta őt, hogy a legkedvesebb társa és legkedvesebb barátja legyen. Ismeritek tehát az utat Krisztus szívéhez - legyen a saját szívetek tele szeretettel, és megismeritek az Ő szeretetét. Ő szeret téged, tudod, teljesen függetlenül mindentől, ami benned van, az Ő saját gazdag és szuverén Kegyelméből.
De ahhoz, hogy ez a szeretet különösen megnyilvánulhasson, hogy személyesen élvezhessétek, hogy alkalmassá váljatok erre az élvezetre, sok szeretettel kell lennetek iránta. Nagy szükséged van, nem nagy fejre, hanem nagy szívre. Nem több tudásra, hanem több szeretetre van szükséged. Nem magasabb rangra a társadalomban, hanem magasabb rangra abban a képességben, hogy szeresd Jézust és szeresd embertársaidat. Kevesebbet önmagadból, és többet Jézusból, és akkor többet fogsz élvezni az Ő szeretetéből. Mivel ez a helyzet az, hogy Jánosban megvolt ez a szerető lélek, és a mi Urunk Jézus Krisztus jobban szerette őt, mint másokat, ez vezetett tovább ahhoz a tényhez, hogy János olyan bizalmakat kapott Krisztustól, amelyeket mások nem kaptak meg.
Ezt a későbbiekben mutatom meg. Nekem azonban úgy tűnik, hogy Jánost Jézus a végrehajtójává tette, és végrendeletében ráhagyta minden földi vagyonát. Azt fogjátok kérdezni tőlem: "És kérlek, milyen vagyona volt a Mesternek?". Nos, volt egy tulajdona, amelyet nagyon szeretett, és nem tudott meghalni, amíg végrendeletében nem rendelkezett erről az egy földi tulajdonról. Ez volt az édesanyja. Szerette őt, és gondoskodnia kellett róla. És az utolsó pillanatban egy kis szó, egyfajta jel váltott ki közte és János között. Ne gondoljátok, hogy János megértette volna, mire gondolt Jézus, amikor azt mondta: "Asszony, íme a te fiad!" és "Fiam, íme az anyád!", ha nem beszéltek volna erről a kérdésről egy csendes beszélgetést egy ideje már korábban.
De Jézus - nem kétlem - azt mondta Jánosnak, hogy az egyetlen földi gondja, amit emberként viselt, az volt, hogy amíg a sírban szunnyad, gondoskodjon az édesanyjáról. És így Jánosra bízta az anyját. Ha nagyon szereted Jézus Krisztust, akkor valamit a te gondjaidra fog bízni, ebben biztos lehetsz. És minél jobban szereted Őt, annál inkább rád fog bízni valami olyan szeretetteljes megbízást, amit senki másra nem bízna. Láttam, hogy egy kedves gyermekét, egy kedves öreg szentet hagyott egy kedves hívőnek, hogy vigyázzon rá, akire soha nem kellett volna vigyáznia, ha Jézus nem mondta volna: "Szeretem ezt a kedves öreg szentet, és egy ilyen ember gondjaira bízom őt - egy ilyen ember gondjaira bízom őt, mert ő szeret Engem, és az Én kedvemért vigyázni fog erre a szegényre".
Van, akinek nincs kire vigyáznia. Keveset tudtok Krisztus irántatok tanúsított bizalmáról - nem bízott rátok semmit. Nem bánt titeket a gondolat, hogy hiányzik az Ő különleges szeretetének ez a jele? Amennyire biztos, hogy Jézus és bármely lélek között bensőséges szeretet van, annyira biztos, hogy rábíz valamit arra a lélekre, amit meg kell tenni, amit el kell viselni, amit őrizni kell, amit meg kell siratni, vagy ami valamilyen módon szent bizalmává válik. Így a szeretetnek van elfoglaltsága, bizonyítéka és kifejeződése, és erre mindig vágyik. Tudom, hogy Mesterem szeret engem, és örülök az Ő szeretetének. És néha, amikor erre a nagy Egyházra, a Kollégiumra és az Árvaházra gondolok, és arra a sok gondra, amit az egész szolgálat a szívembe hoz, azt kérdeztem: "Én szültem-e ezt a sokaságot, hogy mindnyájukat a keblemben hordozzam, és viseljem a bánatukat és bajukat?" És mindig úgy tűnt, hogy a válasz így hangzik: "Te szeretsz Engem, és bízom benned, hogy az Én kedvemért gondoskodsz ezekről a lelkekről, segíted őket és gondoskodsz róluk".
Így van ez veletek is, akiknek osztályokról kell gondoskodnotok, vagy családokról kell gondoskodnotok - gondoskodjatok róluk Jézusért. Ha csak egy kisgyermekről van szó, halljátok, ahogy Jézus mondja: "Fogjátok ezt a gyermeket, és ápoljátok értem, és én megadom nektek a fizetéseteket". Mindegyikőtöknek van feladata. Ha pedig nincs, akkor attól tartok, hogy Júdás vagy, mert nem hiszem, hogy János vagy. Ha olyan szeretet lett volna köztetek és az Úr között, mint ami János és Jézus között volt, Jézus a füledbe súgott volna valakit, akiről azt mondta volna: "Gondoskodjatok róla. Gondoskodj róla az Én kedvemért." És te azt válaszoltad volna: "Uram, azt akarom - minél többet adsz nekem, hogy érted tegyek, annál boldogabb leszek, mert szeretlek Téged, és mert ez a bizalom bizonyítja, hogy Te szeretsz engem".
Itt van az első fej - érzékeljük, hogy Jézus egyes tanítványait jobban szereti, mint másokat.
II. Másodszor, megjegyezzük, hogy a SZERETETTEK ezt tartják a legnagyobb megtiszteltetésüknek. Ez nyilvánvalóan benne van a szövegben. János ugyanis, aki ezeket a szavakat írta, úgy nevezte magát, hogy "az Ő tanítványai közül való, akiket Jézus szeretett". És azt hiszem, ezen kívül még háromszor beszél magáról úgy, mint "az a tanítvány, akit Jézus szeretett". Nevét Urának szeretetéről kapta, amit nyilvánvalóan a legnagyobb megtiszteltetésnek tartott. Ez volt János legnevezetesebb címe. Ahogyan a királynő szolgája, miután kitüntette magát Őfelsége szolgálatában, egy ilyen vagy olyan város urává válik, és a helység nevét veszi fel becsületneveként, úgy János is elhagyja a saját, születésétől kapott nevét, és helyette ezt a címet veszi fel - "az a tanítvány, akit Jézus szeret".
Úgy viseli, mint a harisnyakötő lovagja vagy az Aranygyapjú lovagja az uralkodó megbecsülésének jelét. A becsületéért vette fel. És mégis, Szeretteim, egy szemernyi dicsekvés sem volt benne, még csak megközelítőleg sem a testben való dicsekvés. A szeretet érzete boldoggá tesz, de nem gőgössé. Hogyan dicsekedhetnék büszkén azzal, hogy Jézus szeret engem? Ha szeret téged Ő, akkor úgy fogod érezni, hogy olyan kevéssé érdemled ezt ki - sőt, olyannyira lealacsonyítasz -, hogy csodálkozni fogsz, ha arra gondolsz, hogy Ő szeret téged, és soha nem fog eszedbe jutni, hogy az Ő szeretete a te érdemed. Elfogadod a szeretet címét, de a megtiszteltetést visszaadod Jézusnak, és gyakran azt mondod majd...
"És amikor meghalok,
"Fogadjatok be engem", fogok kiáltani,
Mert Jézus szeretett engem,
Nem tudom megmondani, miért."
Nem fogod tudni megmondani, miért szeret téged az Úr annyira. Ez lesz az örökkévalóság csodája. De nem lesz büszkeség abban az élményben, hogy kedves vagy az Úrnak, és nem lesz semmi, ami öndicséretre ösztönözne. Érezni fogjátok, hogy gonosz dolog lenne megtagadni az Ő páratlan szeretetét, de mégsem fogtok emiatt testileg diadalmaskodni mások felett. Büszkeség lenne a szerénység megjátszása, amely kétségbe vonná Jézus szeretetét, de nincs büszkeség e szeretet elfogadásában, mivel te magad olyan nyilvánvalóan, olyan feltűnően érdemtelen vagy, hogy senki sem fog arról álmodni, hogy Jézus azért szerethetett volna téged, mert valami jó volt benned.
Ha János büszke lett volna, akkor a címet így változtatta volna meg. Azt mondta volna: "Az a tanítvány, aki szerette Jézust". Ez igaz lett volna, bár nem lett volna szerény. János és Jézus között, amennyire a szíve képes volt rá, kölcsönös volt a szeretet. Ha Jézus szerette őt, akkor ő is szerette Jézust. De János sohasem nevezte magát "annak a tanítványnak, aki szerette Jézust". Nem, mert úgy érezte, hogy a saját szeretete teljesen méltatlan arra, hogy Jézus szeretete mellett említést tegyen róla.
Aztán figyeljük meg azt is, mintha azt akarná megmutatni, hogy nem volt büszkeség a cím felvétele, hogy nem azt mondja: "János volt az a tanítvány, akit Jézus szeretett". Más tényekből arra következtetünk, hogy János volt az. Az ősegyház minden hagyománya és hite arról tanúskodott, hogy János volt az. Nekünk, egyikünknek sincs kétségünk afelől, hogy János volt az. Ez mintegy kiszivárgott. De János sehol sem mondja, hogy ő volt az az ember. Csak annyit mondott, hogy "az a tanítvány, akit Jézus szeretett". És ezzel feltűnőbbé teszi a szeretetet, mint azt a személyt, aki azt kapta. Több okból is tudjuk, hogy János lehetett az. De mégsem mondja ki. János Jézust Jézus szeretete mögé rejti, ami azt bizonyítja, hogy János dicsekedett Krisztus szeretetével, de nem dicsekedett vele önző módon.
Bengel szerint János neve "Jehova szeretetét" jelenti. Ha megnézzük Cruden fordítását, a Konkordanciában a nevek jelentéseinek felsorolásában ő azt írja, hogy "Isten kegyelme", Jehova kegyelme. Bengel úgy olvassa, hogy "az Úr szeretete" - tehát János csak egy kicsit megváltoztatta a nevet, és átfogalmazta, amikor azt írta, hogy "akit Jézus szeretett". Rövidebb terjedelembe kerülne, ha héberül írná, és csak kevés változtatásra szorulna. Néha, amikor az emberek örökölnek birtokokat, feltétel, hogy megváltoztatják a nevüket - ebben az esetben a nevet csak nagyon kis mértékben változtatták meg "az Isten által szeretett" helyett "Jézus Krisztus által szeretett" névvé. És nincs változás (ugye?) a valódi jelentésében. Amikor azt mondta, hogy "az a tanítvány, akit Jézus szeretett", akkor az "nagybetűs János" volt. Ennyi az egész.
Az Újszövetség alatt János némileg megváltoztatta, a régi nevet megédesítette és illatosította azáltal, hogy Jézus Krisztus, az ő Urának édesebb nevéhez közelítette. Jézushoz való közelsége annyira értékessé tette, hogy Jézus neve mellett talán nincs is édesebb név, mint a Jánosé. Mint Iván vagy Evan, nagyon evangéliumi, evangéliumi hangzású. Sokféle formában elterjedt az egész kereszténységben, és a legnemesebb tanítványok közül sokan viselték, Krizosztomosz Jánostól Kálvin Jánosig, Bunyan Jánostól Wesley Jánosig és Newton Jánosig. Mindenesetre a János névnél nagyobb megtiszteltetés, hogy Jézus szereti. És boldogok azok, akik ezt magukénak mondhatják!
Vannak tehát olyanok, akiket Jézus jobban szeret, mint másokat, és ezek az emberek mindig ezt a szeretetet tartják a legnagyobb megtiszteltetésnek.
III. Egy lépéssel tovább. Egy harmadik megjegyzés - hogy EZ A KÜLÖNLEGES SZERETET KÜLÖNLEGES ELŐNYÖKET NYÚJT AZ EMBEREKNEK. János számára az első kiváltság, hogy nagyon közel kerülhetett Jézushoz, az ő Urához. Azon a vacsorán ő volt a legközelebb ahhoz a helyhez, amelyet Jézus elfoglalt. Tudjátok, hogy a vacsorán némileg így feküdtek együtt - a bal karra támaszkodva, hogy amikor János egy kicsit hátrafordult, Jézus keble ott volt, hogy a fejét ráhajthassa. És feltételezem, hogy amikor János feltette a kérdést: "Uram, ki az?", akkor a fejét hátrafordította, és pontosan a fülébe mondta: "Uram, ki az?".
Senki sem hallotta, amit mondott. Csak súgta az ura fülébe, amikor a feje abban a szent kebelben volt. És a választ Jánoson kívül senki sem hallotta. De a legközelebbi helyzetét az hozta, hogy őt szerették a legjobban. Ő volt a legközelebb a közösségben, mert a legkedvesebb a szeretetben. Nos, Szeretteim, ha Krisztus a legjobban szeret benneteket, akkor éltek a legközelebb hozzá. Ebben biztos vagyok. Ha Őt szereted a legjobban, és Ő is téged szeret a legjobban, akkor többet fogsz imádkozni, mint mások. Több időt fogsz egyedül tölteni Jézussal, mint más keresztények. Bővelkedni fogsz a könyörgésben és a dicséretben. Nagyobb szorgalommal fogod olvasni az Igét. Nagyobb örömmel fogod magadba szívni.
Te is érte fogsz élni, még nagyobb odaadással. Egész idődet az Ő társaságában fogod tölteni. Amikor a házban, a mezőn vagy a boltban dolgozol, akkor is Vele leszel. Ha jobban szeret, mint másokat, akkor a mindennapi éneked az lesz.
"Sötét a nappal, hosszú az éjszaka,
A Rád való gondolatoktól megszabadulva,
És tompa számomra a legédesebb dal,
Kivéve, ha a témája Te vagy."
"A liliomok között táplálkozik", és a tiszta szívűek közelében marad. A mi Jóságos Kedvesünk azokkal van, akik gyönyörködnek benne. Közel leszel Jézushoz, ha kedves vagy hozzá. A két dolog együtt jár. Ha távol élsz a megszakadt közösség hideg vidékein, akkor biztos vagyok benne, hogy csak nagyon keveset élvezed tudatosan Jézus Krisztus, a te Urad szeretetét. A legkedvesebbnek a legközelebbinek kell lennie. Ez az első kiváltság.
A második a kedveskedő jelek használatának és elfogadásának kiváltsága volt. Fejét Jézus keblére hajtotta, és felnézett az arcába. Jézus pedig lenézett rá. Kölcsönös szeretet volt, mert Jézus szerette őt, és ő is szerette Jézust. És azon az éjszakán, amikor az áldott Mester bajban volt, azt akarta, hogy barátja vele legyen, és szükségét érezte Jánosnak, bár nem sokat tudott segíteni rajta. Jézus úgy érezte, hogy szüksége van János társaságára és együttérzésére, és Krisztus keblére még könnyebbé tette, hogy János szeretett feje rajta van. Ami pedig Jánost illeti, bizonyára a lenti mennyországot jelentette, hogy így az ő Urának kebelében lehetett. Háromszor említi ezt, látjátok - kétszer ebben a szakaszban és egyszer az evangéliumának utolsó fejezetében, ahol nem volt szükség arra, hogy megemlítse.
Olyannyira emlékezett arra, hogy a fejét egyszer az ő Urának keblére fektette, hogy ezt kell beletennie, amikor Péterről és magáról beszél. Azt mondja: "Az a tanítvány, aki szintén az Ő keblére támaszkodott a vacsoránál, és azt mondta: Uram, ki az, aki elárul téged?". Muszáj megismételnie ezt a bájos tényt, mert olyan nagy örömet okozott neki. Ó, szeretteim, mi most nem érinthetjük Jézus keblét a test szerint, mert Ő felment a magasba. De az Úr Jézus és az Őt szerető tanítványai között még mindig vannak a lélek legédesebb szeretetkapcsolatok. Nem szabad külföldön elárulnom a szeretet titkait, mert ezek a dolgok azoknak szólnak, akik ismerik őket, és nem minden jöttmentnek. Az igaz szívek közötti válogatott részeket nem szabad az utcán közzétenni, nehogy nevetség tárgyává váljanak.
Gyöngyöt nem szabad disznók elé vetni. De higgyétek el nekem, hogy ebben a pillanatban olyan bensőségesen élvezhetjük, vagy legalábbis élvezhetjük Jézus szeretetét, hogy még ha itt is lenne, és fejünket az Ő keblére hajthatnánk, a szeretet nem lehetne biztosabb, édesebb vagy elragadóbb a mi elragadtatott lelkünk számára. Valójában közösségünk van Jézussal, és ez a közösség nem álom vagy képzelgés. Nem kitalációkról beszélünk, nem ismételjük el azt, amit mások tapasztaltak, hanem olyan dolgokról beszélünk, amelyeket személyesen élveztünk. És tudjuk, hogy van egy olyan bensőséges közösség, amely egyike azoknak a privát kiváltságainak, akiket Jézus nagyon szeret, mert ez volt a mi kiváltságunk. Remélem, nagyon sokan ismerik közületek ezt a kiválasztott áldást, hogy a Megváltó szeretetének közvetlen élvezetében élhettek. Soha ne veszítsétek el!
Ezután van egy harmadik előny, nemcsak a közelség és a szeretet, hanem az Úr iránti bizalom. Mert bizonyára merész dolog volt János számára, hogy a fejét Krisztus keblére hajtotta. Urunk nem mondta: "Nem, János. Nem, én vagyok a te Mestered és a te Urad. Úgy teszel velem, mintha egyenrangú lennék veled?". Nem. Annak az áldott szövegnek az értelme, hogy "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki", más irányba is megy, mint amire általában gondolunk. Ha a legintenzívebben jössz Jézushoz, Ő nem fog visszautasítani téged. Ha a fejed az Ő kebelébe kerül, Ő nem fogja kidobni a fejedet. Ha a szívedet egészen az Ő szívébe tudod vinni, és közelebb jössz Hozzá, mint ahogy még János is merte - ha ezt a közeledést minden korábbi közeledést túlviszed -, akkor Jézus nem fogja és nem is tudja neheztelni hívő népe közül senkinek a legközelebbi közeledését.
Sokat veszítünk Krisztus szerető közösségéből, mert olyan formálisak és távolságtartóak vagyunk vele szemben. Úgy tűnik, azt gondoljuk, hogy Ő azért jött az emberek közé, hogy megmutassa nekik az Istentől való távolságukat, és nem azért, hogy testvérként legyen számukra, hogy kinyilatkoztassa nekik Istent. Jézus igyekszik elérni a szívünket, lehajol a mi kicsinységünkhöz. Szedjük össze a bátorságunkat, hogy közeledjünk hozzá. Jól mondja énekünk.
"Legyünk hát egyszerűek Vele,
Nem hátrafelé, nem merev vagy hideg;
Mintha a mi Betlehemünk lehetne
Ami a Sínai volt a régi időkben."
Támaszkodj rá. Támaszkodjatok Isten Krisztusának kebelére, aki szeret minket és önmagát adta értünk. Tegyétek bizalmassá, valamint bizalmassá Uratok. Tedd rá gondjaid minden súlyát, egész éned minden súlyát, és mindent, ami téged érint, és aztán dőlj örömmel az Ő keblére.
Jánosnak kegyes bizalom adatott, amelyet helyesen használt fel Urával szemben. Bizonyára nagy szabadságot kapott. Egyesek azt mondanák, hogy szabadságot vett magának, amikor így hajolt oda, ahová egyetlen király vagy császár feje sem merészkedhetett. Ő volt a legmegbecsültebb minden emberi lény közül. De bizonyára nagy szabadságot vett magának. Nem, nem tette, mert maga az Úr adott neki bátorsággal bebocsátást. A nagy szeretetnek olyan kiváltságai vannak, amelyek a legmerészebb közeledését sem teszik tolakodássá. A szeretetnek kulcsa van az Atya házának minden szobájához. A szeretet a Paradicsom hatósugarával rendelkezik. A szeretet belelát Isten szívébe. A szeretet oda jöhet, ahová akar, és oda mehet, ahová akar, anélkül, hogy megkérdőjeleznék.
János így szólt a mi Megváltónkhoz: "Uram, ki az?" Jézus lenézett rá, és azt mondta, mintha egyáltalán nem akarná, hogy a többiek megtudják: "Ő az, akinek én adok egy szopófát". Csak egy kis ideig kellett néznie. Nem tudom, de nem valószínűtlen, hogy Júdás volt a következő az asztalnál - itt János, aztán Jézus, majd Júdás. Nagyon valószínű, hogy Júdás elég közel volt az Úrhoz. Mert ha valakinél van az erszényed, akkor azt akarod, hogy a közeledben legyen, hogy elmondhasd neki, mit szeretnél a pénzzel tenni. Amikor tehát Jézus csak úgy megfordult, és Júdás felé nyújtotta a borravalót, János tudta, hogy mit jelent ez a cselekedet. Júdás lelkiismeretét, úgy gondolom, megzavarta a Megváltó kijelentése, amikor azt mondta: "Aki velem kenyeret eszik, az emelte fel a sarkát ellenem", és a többiek mindegyike által feltett kérdés: "Uram, én vagyok az?".
Júdás maga is feltette ezt a kérdést egy ideig. De újra megnyugodott, és megnyugodott, és úgy gondolta, hogy nem szabad lebuknia. Ekkor az Úr keleti szokás szerint egy darab húst mártott az étel szószába, és átnyújtotta neki. Júdás talán még ekkor is azt gondolta: "Ez a nagy barátság cselekedete. Nyilvánvalóan a legnagyobb mértékben megbízik bennem, és nem bukott le". Nem tudta, hogy a szopogató a leleplezett áruló jele volt. Ekkor Júdás megkérdezte: "Uram, én vagyok az?" Azt hitte, kellemes választ kap, de Jézus azt válaszolta, hogy még ő is az, és hozzátette: "Amit teszel, tedd gyorsan". Ezzel az ügy véget ért. János azonban így Krisztus részéről baráti bizalomban részesült - elmondta Jézusnak a szívét, és Jézus elmondta neki az Ő szívét. Szabadon mehetett Krisztushoz.
Ó, testvéreim! Éreztétek-e valaha is úgy az imádságban, mintha meg lennétek kötözve, és nem tudnátok imádkozni? A legjobb szentek is meg vannak kötve bizonyos dolgok miatt. Jönnek az emberek, és arra kérnek, hogy imádkozzatok ezért és azért. De nem tudtok így imádkozni, hacsak nem kaptok szabadságot a Tróntól. Ha Isten megadja a hit imáját, akkor imádkozhatod azt - de nem imádkozhatod azt az imát a saját akaratodból. Aki a leggyakrabban tudja imádkozni a hit imáját, aki a legmesszebbre lát Krisztus titkaiba, aki ennek az isteni Sámsonnak a rejtélyeit el tudja olvasni, az az az ember, akinek szíve a legjobban szereti Jézust, és akinek feje a legjobban fekszik Urának kebelében. Legyetek biztosak ebben - ha sokat szerettek, megismeritek az Úr titkát, mert azokkal, akik félnek Tőle, megmutatja szövetségét.
Most egy lépéssel tovább és még egy kicsivel több, és kész is vagyunk. Ez különleges tudást hoz létre. Ezt csupán fejben adom meg, hogy segítsem az emlékezeteteket, mert már kitértem rá, mint tényre. A szeretet különleges kiváltságai vezetnek tovább Krisztus különleges megismeréséhez. Nem hiszem, hogy bármelyik másik evangélista úgy veszi észre Krisztusnak a vacsoránál a lelkével kapcsolatos érzelmeit, mint János tette. Azt írja: "Amikor Jézus így szólt, lélekben megzavarodott", és így tovább. János olyan közel volt az Úrhoz, fejét a mellére hajtva, hogy a kebelének hullámzásából meg tudta állapítani, hogy nyugtalanságban van. Isten gondolatai most sem nyilatkoznak meg annyira senkinek, hogy prófétaként fel tudjon állni jövendőt jósolni. De jegyezzétek meg, a szentek közül a kiválasztottaknak sok mindenről van sejtésük Isten gondolatáról.
Azok, akik az udvarban élnek, gyakran előre látják a király mozgását, amikor mások nem. Szilárd meggyőződésem, hogy a kivételezett hívők jeleket, figyelmeztetéseket és utalásokat kapnak fentről. Nem azt mondta-e az Úr: "Elrejtsem-e Ábrahám elől azt, amit teszek?". Még a legkiválóbb lelkek sem értik meg talán egyszerre az Úr jelentését. De ha valaki képes Jézus mellől olvasni. Ó, megismerni Krisztust! Eljön majd a nap, amikor Isten szentjei, akik nagy klasszikusok, matematikusok vagy csillagászok - és voltak istenfélő emberek, akik minden tudományban jártasak voltak -, eljön majd a nap, mondom, amikor ezek mindazt, amit a tudományból tudnak, csekély értékűnek fogják tartani Krisztus Jézus Uruk ismeretének kiválóságához képest.
Testvérek, mi értékeljük a tudást, a kultúrát, a tudományt. De ha a legmagasabb piaci árukat vesszük, mit érnek ezek Jézus ismeretéhez képest? Ez az én egyetlen törekvésem - hogy megismerjem Őt, és minden szenttel együtt felfogjam, mik a magasságok, mélységek, hosszúságok és szélességek, és megismerjem Krisztus szeretetét, amely meghaladja a tudást. Ha szereted Uradat, akkor ismerni fogod az Ő tanítását. Ha közel élsz hozzá, meg fogod érteni az érzéseit. Ha az Ő titka veled van, tudni fogod, amit a próféták és a királyok tudni akartak, és amibe az angyalok bele akarnak nézni. Az Úr áldjon meg benneteket, és hozza mindnyájatokat, akik az Ő népe vagytok, ebbe a boldog állapotba.
Már megtettem, amikor két dolgot vettem észre. Az első a következő: a János által elfoglalt kivételezett pozíció nem védte meg attól a szükségszerűségtől, hogy feltegye a kérdést: "Uram, én vagyok-e az?" Valójában nem volt gyanúsítás vele szemben, és nem is volt oka erre a gyanúra. De a szíve helyes állapotban volt, és ezért érezte szükségesnek, hogy azt mondja: "Uram, én vagyok-e az?", éppúgy, mint a többiek közül bárki más. És azért teszem ezt a megjegyzést, mert éppen azok, akik nem mondják azt, hogy "Uram, én vagyok-e az?", azok, akiknek ezt kellene mondaniuk. Ha ma este többet élvezed Isten szeretetét, mint valaha életedben, mégsem vallod magadat az önvizsgálat szükségessége fölé emelkedettnek, ha elhangzik a kérdés: "Tényleg az övéi közé tartozol?", ne kergesd el, mintha szemtelenség lenne?
Foglalkozzon a kérdéssel, amíg nem tud kielégítő választ adni rá. Egyes professzorok megengedhetik maguknak, hogy gúnyolódjanak a szent aggodalom felett. Soha ne tartozzam közéjük! Hallottam, hogy nevetségessé tették a kérdést...
"Szeretem-e az Urat vagy sem?
Az Övé vagyok, vagy nem vagyok?"
Nem habozom azt mondani, hogy minden embernek, aki szereti az Urat, fel kellett tennie ezt a kérdést. És annál is inkább fel kellett tennie, mert szeretetének igazsága és hevessége féltékennyé tette őt önmagára. Olyan elsöprő érzése van arról, hogy szeretetének milyennek kellene lennie, és olyan tudatában van a hiányosságainak, hogy egészen biztosan megkérdezi: "Szeretem-e az Urat?". Mégsem a bátor beszédű ember az igazi szeretője. Van egy bizalom, ami végzetes.
"Aki soha nem kételkedett az állapotában,
Talán - talán túl későn."
Ha azt mondod: "Gazdag vagyok és gazdag, és semmiben sem szűkölködöm", miközben meztelen, szegény és nyomorult vagy, akkor ez egy szomorú megtévesztés lesz, és az ebből való felébredés még szomorúbb lesz. De ha azt mondod: "Ó, bárcsak jobban szerettem volna Megváltómat! Ó, bárcsak jobban szolgálnám Őt! De szeretem Őt. A szívem az Övé, és Ő szeret engem", akkor megválaszoltad a kérdést: "Uram, én vagyok az?", és elégedetten mehetsz az utadra.
A másik megjegyzés, amellyel befejezem, a következő: János Krisztushoz való közelsége nem hatalmazta fel arra, hogy tanítványtársainak válaszoljon, vagy hogy bármelyikük felett ítélkezzen. Volt idő, amikor János ítélkezhetett volna felettük. Vajon nem vágyott-e arra, hogy testvérével, Jakabbal együtt Izrael tizenkét törzsének bírájaként egy trónon üljön? De most, hogy a fejét az ő Urának kebelében tartja, nem arra törekszik, hogy ítélkezzen, hanem messze másra. Testvérei folyton azt kérdezik: "Uram, én vagyok az?". Péter jeleket tesz neki. A halászoknak megvan a maguk módszere arra, hogy beszéljenek egymással. Péter mintha azt mondaná, szavak nélkül: "Kérdezd meg a Mestert". János nem mer találgatni az áruló nevét, hanem halkan mondja: "Uram, ki az?". Ezt a kérdést tette fel az Urának. De ő maga nem vetette rá magát Júdásra.
Nem, talán valaki másra terelhette volna a gyanúját, aki ártatlan lett volna. Bölcs dolog volt az Úrhoz fordulni az üggyel. Egyesek azt mondják, hogy nagyon közel élnek Jézushoz. Rossz jel, ha az emberek a saját elérésükről beszélnek. Ezek azok az emberek, akik a következő lélegzetvételben másokat kezdenek elítélni. De ez nem a szeretett János módszere szerint történik. Egyes professzorok azt állítják, hogy nekik különösen szép helyük lesz a dicsőségben, teljesen egyedül. Nem egészen értem az elméletüket, de biztos vagyok benne, hogy nem irigylem a Mesterem egyetlen szolgáját sem, ha különleges megtiszteltetésre vágyik. Amennyire én értem őket, nekik külön helyük lesz az országon belül, és mi, szegény, közönséges keresztények is megmenekülünk - de nekünk egy alacsonyabb szobát kell elfoglalnunk. Így legyen ez. Örülni fogunk testvéreink előléptetésének.
Ami engem illet, ha valaha is úgy alakulna, hogy az a kiváltság érne, hogy a mennyország valamelyik első sugárútján, az ég arisztokratái között élhetnék, azt hiszem, inkább egy másik negyedet választanék. A földön olyan szegényes testvérekkel voltam együtt, és megtanultam őket annyira szeretni, hogy inkább maradnék velük az alsóbbrendű Mennyországban, minthogy a krémek krémjével együtt emelkedjek a felsőbb helyekre. Szeretek Isten szegényebb osztályba tartozó, küszködő és nyomorúságos embereivel együtt lenni. Szeretek Isten népével lenni, akik keményen küzdenek a bűnökkel, kétségekkel és félelmekkel. Ha nagyon felsőbbrendű testvéreim szólítanak meg, úgy találom, hogy nagyon kevés kellemes közösséget tudok velük ápolni, mert semmit sem tudok arról a csodálatos tapasztalatukról, hogy megszabadultak a konfliktusoktól és teljesen megszabadultak minden gonosz hajlamtól.
Soha nem nyertem egy centimétert sem a Mennyországba vezető útból anélkül, hogy megküzdöttem volna érte. Soha nem éltem úgy egy napot sem, hogy ne kellett volna szomorkodnom a tökéletlenségeim miatt. Néha közel kerülök Istenhez, de ilyenkor sírok a legjobban a hibáim és hiányosságaim miatt. Bár így beszéltem az emberek módjára, nem hiszek ezekben a felsőbbrendű lényekben, sem az ő felsőbbrendű Mennyországukban - de még ha hinnék is, inkább követném a nyájat, minthogy az agarakkal előre szaladjak.
Ezek a testvérek megítélnek és elítélnek minket. Azt mondják, hogy nem értjük "az ország titkát", vagy valami hasonlót. Mi azonban ismerjük Jézus Krisztust - az övékét és a miénket is. Nem tagadjuk meg jámborságukat és kegyelmüket, hanem áldjuk Istent, hogy ennyi van belőlük. Mi azonban reméljük, hogy ugyanúgy jutunk a mennybe, mint ők, és ugyanúgy jutunk a dicsőségbe, mint ők. És örülni fogunk, ha az Úr így teszi lehetővé számunkra. Nem érzed-e, hogy időnként eluralkodik rajtad az önfelmagasztalás és mások elítélésének szelleme? Győzd le azonnal a Szentlélek ereje által. Hagyjuk abba az ítélkezést ott, ahol ez tilos nekünk. Küzdjünk komolyan Isten Igazságáért - de ami az emberek szívét illeti, azt hagyjuk Jézusra.
Azzal zárom, hogy azt mondom - emlékeztek, mit mondott Jézus Péternek? Péter mindig egy kicsit túl gyors volt, és ezért olyan dolgokba merészelt belekukkantani, amelyek nem őt érintették, és így szólt Jézushoz, miközben Jánosra nézett: "Uram, és mit tegyen ez az ember?". Nem gondolt rosszat János testvérről - szégyelltem volna Pétert, ha így tesz. De mégis azt kérdezte: "Mit tegyen ez az ember?". Áldott Urunk így válaszolt neki: "Mi közöd hozzá? Kövess engem". Amikor tehát hajlamosnak érzed magad, mert növekszel az isteni kegyelemben és valakivé válsz, hogy azt mondd: "Uram, és mit tegyen ez a szegény tag? És mi legyen ez a tökéletlen Testvér? Mit tegyen ez a szegény, botcsinálta új megtérő?" - emlékezz Jézus szavaira - "Mi az neked? Kövess engem!"
Törődj a Mestereddel és magaddal, és hagyd, hogy a Testvéreid a saját Urukkal álljanak vagy bukjanak, ahogyan neked kell. Most pedig gyere, és hajtsd fejedet Urad keblére, és ne törődj Péterrel. Isten áldjon meg téged, Krisztusért! C.H. SPURGEON leveleWestwood, november 13. 18888.
SZERETETT BARÁTAIM - A megpróbáltatások nagy harca után eléggé kipihentem magam a fájdalomtól ahhoz, hogy élvezzem ennek a prédikációnak az átdolgozását, amelyről csak annyit mondhatok, hogy édes volt a tanulásban, édes volt a prédikálásban és édes volt a sajtóra való felkészülésben - édes, úgy értem, a saját szívemnek. Legyen ugyanilyen üdítő minden olvasó számára!
Kérhetem testvéreim személyes imáját? Nagyon gyenge vagyok. Ha az Úr úgy akarja, szeretnék elutazni a pihenőhelyemre - de imádkozzatok inkább azért, hogy Isten megdicsőüljön betegségemben, és elég lesz nekem.
A szenvedő testvéred,
SPURGEON.

[gépi fordítás]
A te Urad az, akit Heródes semmibe vett! Egykor az angyalok és az egész mennyei sereg imádta, most egy bordalos ezred megvetéssel bánik vele. Önmagában "Atyja dicsőségének fényessége és Személyének kifejezett képmása". De most semmibe veszik az emberek, akik nem méltóak a nevére. Hamarosan újra magához veszi az Atyával való minden korábbi dicsőségét, és végtelen ragyogásban leszáll, hogy igazságosan ítélje meg a földet, és királyok királyaként uralkodjék - és mégis itt semmibe veszik! Ez a látvány elborzaszt és megszégyenít. Hogyan tudnák ezt az angyalok elviselni? Ez a szánalmas herceg és durva kísérete semmit sem ért abból, aki a Mindenségben a Minden. Úgy bántak Vele, mintha megvetésük alatt állna.
A legmegvetendőbbek semmibe vették Őt. Egy jelentéktelen fejedelem jelentéktelen hadseregének alantas katonája szentségtelen gúnyt űzött az Ég magas Urából és a Föld Megváltójából. Micsoda szomorú és szégyentelen ügy! Segítsenek nekünk, hogy elszomorodjunk rajta! Ezek a szerencsétlenek a mi fajtánkból valók voltak. Gyászoljunk mi is miatta! Amikor a gyász és a bűnbánat tövisei a mellünkön vannak, adja Isten, hogy azok lándzsaként működjenek, hogy kiengedjék büszkeségünk mocskos vérét, mert mi is részesei vagyunk ennek a szörnyű bűntettnek, hiszen a mi bűnünk miatt kellett Megváltónkat e barbár megvetésnek elviselnie.
Maga Heródes is megvetéssel bánt vele. Ebben az undorító lényben látom a legvalószínűbb személyt, aki semmit sem gondol az Úr Jézusról. Hadd mondjak csak egy-két szót erről a gyűlöletes családtagról, hogy lássam, találunk-e itt ma este hozzá hasonlót. Nem fogom elmondani nektek ennek a Heródesnek a történetét. Nem érdemes. Ezt a "rókát" nem érdemes feltárni. A történelem lapjait beszennyezte a Heródes név. Annyit mondok róla, ami segít megválaszolni a kérdést: "Te is olyan vagy, mint ő? Krisztusnak semmit sem tulajdonítottál? Megvetéssel bántál Krisztussal?
I. Ez lesz az első kérdésünk - KI AZ A LEGJÓVÁBB FELHATALMAZOTT SZEMÉLY, AKI ELLENÉRZŐEN BÁNTJA URUNKAT?
Heródes olyan ember volt, aki egyszer már hallotta Isten Igéjét. Igen, hallotta azt bizonyos fokú figyelemmel és nyilvánvaló haszonnal. Ezt olvassuk: "Heródes félt Jánostól, mert tudta, hogy igaz ember és szent, és figyelt rá. És amikor hallotta őt, sok mindent tett, és örömmel hallgatta őt". A margó szerint Heródes "megőrizte vagy megmentette" - megőrizte azoktól, akik erőszakos kezet emeltek volna rá. De elszakadt János iránti tiszteletteljes tiszteletétől, és most, hogy Jézus előtte áll, a Keresztelőre való emlékezete nem tartja vissza attól, hogy kigúnyolja a Keresztelő Urat. Elhallgattatta azt az ékesszóló nyelvet, és most már nem törődött azzal, hogy bármit is meghallgasson, ami még jobban felbosszantaná a lelkiismeretét.
Gyakran tapasztaljuk, hogy Krisztus legnagyobb megvetői azok, akik korábban hallgatták és olvasták az Igét, de elfordultak tőle. Egy hitehagyott metodista gúnyolódó - egy elszökött baptista hitetlen. Úgy tűnik, mintha az embereknek ismerniük kellene Isten Igazságát ahhoz, hogy a legrosszindulatúbb módon harcolhassanak ellene. A viperát fel kell melegíteni az ember kebelében, hogy legyen ereje megharapni. Hát nem szerencsétlen vállalkozás ez? Beszélek-e itt olyanokhoz, akik nem is olyan sok évvel ezelőtt még rendszeresen részt vettek egy hűséges szolgálatban, de belefáradtak és feladták azt? Nem tudom, milyen okot mondtok erre. De feltételezem, hogy a valódi ok az, hogy jobban szeretitek a világot, mint Krisztust, és ezért elhagytátok az Ő népét és az Ő Igéjét.
Nyugtalanítja a lelkiismeretedet, hogy ezt tetted, és most azzal próbálod leplezni a nyugtalanságodat, hogy lyukakat szúrsz a korábbi lelkészedbe, és hibát találsz Isten Igazságaiban, amelyeket ő hirdetett neked. Ismerem a hitehagyottak trükkjeit és modorát. Mivel ópiumot akartok a lelkiismereteteknek, kitaláltok egy hibát az evangéliumban, vagy megpróbáljátok teljesen hiteltelenné tenni azt. Milyen szerencsétlen dolog, hogy a reményteljes hallgató reménytelen megvetővé válik! Heródes meghallgatta Jánost, de Jézust kigúnyolta. Lássuk, mire juthatnak a meg nem tért hallgatók?
Ha újra Heródesre nézek, egy olyan embert látok benne, aki, miután meghallotta az Igét, amelyet hűségesen hirdettek, egyértelműen erőszakot tett a lelkiismeretén. Addig hallgatta Jánost, amíg János haza nem jött hozzá arról az asszonyról, akivel vérfertőző kapcsolatban élt. Heródiás azonnal megölte volna Jánost - és bár Heródes nem mert odáig elmenni, börtönbe záratta. A mocskos vágyat nem szabad megdorgálni - Heródes bebörtönzi a szemrehányóját. Tudta, hogy Jánosnak igaza van, és reszketett a dorgálástól. De nem tudott lemondani a bűnéről, ezért tömlöcbe záratta Isten szolgáját. Egy gonosz asszony tartotta fogva, mint sok embert korábban és azóta is sokakat.
Azt követelte tőle, hogy legalább börtönbe vessék Isten emberét. Hogy merészelt ellene szólni annak, amit a fejedelem választott! Hogy merészel egy parasztember elmarasztalni egy olyan nagyszerű embert, mint Heródes, a magánéletével kapcsolatban! Ahelyett tehát, hogy meghajolt volna a jog legfelsőbb tekintélye előtt, és meghallgatta volna az igazság hangját, ahogyan azt az Úr Illése kimondta, élnie kellett királyi hatalmával, és a sarkára állította a szemrehányóját. Az az ember, aki erre képes volt, felkészült arra a még merészebb tettre, hogy az Úr Jézust semmibe vegye.
Először az embert, majd a Mestert vetik meg. Előbb erőszakoskodjatok a jobbik énetekkel, aztán gúnyoljátok ki az istenfélelmet. Barátom, emlékszel arra az éjszakára, amikor egyértelműen az ördög mellett döntöttél? Emlékszel-e arra, amikor, miután a gonoszt eléd állították, és miután láttad és számba vetted az árát, úgy döntöttél, hogy folytatni fogod? Akkor keserűséggel fordultál az őszinte szemrehányó ellen, akinek a dorgálását korábban elszenvedted. Talán a feleséged volt az, aki ellen haraggal fordultál. Milyen kemény szavakat mondtál neki azért a szelíd megjegyzésért, amit ő merészelt tenni! Megerőltető volt számodra. A lelkiismeretedet iszonyúan megdolgoztattad. Ezért aztán szenvedélybe kergetted magad, és úgy beszéltél, mint egy sértett ember.
Vagy a bátyád volt az? Lehet, hogy azért hagyta el a társaságát, hogy megszabaduljon a megjegyzéseitől. A gyermeke volt az, vagy a barátja? Őket nem zárhatta börtönbe. De elhatároztad, hogy nem tűröd tovább a tiltakozásukat. Bántalmaztad és elhallgattattad őket. Nem azért, mert úgy gondoltad, hogy tévedtek, hanem mert miattuk érezted, hogy tévedtél. Mindezzel felkészítetted magad arra, hogy megvetéssel bánj az Úrral. És nem csodálkozhatunk azon, hogy ezt teszed.
Ez a férfi is engedett a bűnös társaknak, és ennek következtében súlyos bűnt követett el, mert amikor Heródiás táncolt, és megígérte, hogy megadja neki, amit csak kíván, Keresztelő János fejét kérte tálcán. Ő pedig, mivel nem szerette megszegni a szavát az összegyűlt vendégek jelenlétében, és nem akart kiállni az asszony ellen, akivel szentségtelenül élt együtt, engedett, és Keresztelő fejét levették a válláról. Á, hát lehet, hogy nem egészen így vétkezett. De valaha neked is voltak jobb gondolataid és magasabb céljaid. Társaid túl sokan voltak számodra, és minden jót kiűztek belőled.
Nem azért említem ezt, hogy másokat merészeljetek hibáztatni azért, ami valójában a ti cselekedetetek és tetteitek volt. Ha lett volna benned egy szikrája is az igazi férfiasságnak, ellenálltál volna a barátok köntösébe bújt ellenségek sugallatának. De a gonosz kezében puha és plasztikus vagy, mint a viasz. Ahelyett, hogy olyan lennél, amilyennek lenned kellene, mint a gránit a gonoszhoz, és mint a viasz a jóhoz, most úgy érzed, mintha túl messzire mentél volna, hogy visszafordulhass. Most már a gonosz birtokán vagytok megrögzöttek. Egy fekete bűn látszik elzárni a bűnbánathoz vezető utat. Valóban, még most is szívesen fogad a kegyelem kebelébe, de te nem vagy eléggé aggódva érte. Ez egy hosszú sáv, amelyen nincs kanyar, de úgy tűnik, hogy te egy ilyen sávba kerültél, és gonosz erők hajtanak végig rajta.
Ez az az ember, aki nem gondol Krisztusra - az az ember, aki olyan sokat gondol az ivásra és a táncra, és azokra a társakra, akiket ezek a dolgok hoztak köréje. Természetesen nem gondol semmit Krisztusra, mert az Ő útjai elvennék tőle ezeket a hitvány társakat. Hogyan értékelhetné a szent Jézust? Vajon a disznók valaha is sokat fognak gondolni a gyöngyökre? Hiába állítunk elétek olyan szépségeket, amelyekre nincs szemetek, olyan reményeket, amelyekre nincs szívetek. Jézust nem értékelheti egy Heródeshez hasonló ember, aki olyan nagyra tartja azoknak a véleményét, akik vele együtt ülnek a lakomáin.
Még egyszer: az az ember, aki nem gondol semmit Krisztusról, az az ember, aki a bűnben akar tovább élni, mint Heródes. A kocka el volt vetve - az ő elméje már a gonoszságra készült. Nagyon szívesen meghallgatná Krisztust - még mindig nincs kifogása az ellen, hogy elmenjen egy istentiszteleti helyre, és meghallgasson egy prédikátort. Nagyon örülne, ha csodát látna - csatlakozna egy ébredéshez, mert örülne valami szenzációs dolognak -, de nem szándékozik lemondani a bűnről, amelyben él, sem a társaságról, amely ebben a bűnben tartja őt. Nem akarja levágni a jobb kezét és kivájni a jobb szemét. Nem ő! Túlságosan is szereti a bűnt, túlságosan is rabul ejtették a szenvedélyei.
És így, ahogy a szívét a vágyainak adja, a szívét is elveszi Krisztustól. Nem, a vallást gúnyosan kezeli, mert az ellentétes az ő hajlamaival és hajlamával. Milyen szomorú dolog! Általában azt tapasztalom, amikor az ember az Úr Jézus ellen beszél, hogy ha hazáig követed, inkább nem akarja, hogy bemenj, mert fél, hogy kiderül a belső élete. Nem akarja, hogy meglássátok a csontvázat a szekrényében. Olyan gyakran találkoztam ezzel a ténnyel a valóságban, hogy amikor hallottam, hogy egy ember keserűen beszél a Mesteremről, akkor kialakítottam a véleményemet, és nem tévedtem. Egy kis utánajárás annyi mindent elárult, hogy azt mondtam: "Egyáltalán nem meglepő, hogy egy ilyen ember rosszat beszél Krisztusról. Az ilyen embernek olyan természetes, hogy Krisztus ellen beszél, mint a kutyának, hogy ugat".
Amikor egy rossz ember egyszer megdicsérte Szókratészt, a filozófus azt mondta: "Vajon mit csinálhattam rosszul, hogy egy ilyen ember jót mondjon rólam?". Ha buja ajkak dicsérnék a Megváltót, az ember elkezdhetne félni. De amikor elmarasztalják és kigúnyolják Őt, úgy érezzük, hogy ez az egyetlen hódolat, amelyet a bűn a Tisztaságnak adhat.
Ez tehát az az ember, aki Jézust semmibe veszi. Vajon itt van-e ma este? Lehetséges, hogy egy nő az, aki ezt teszi. A nők pontosan ugyanazokba a gonoszságokba esnek bele, mint a férfiak a saját oldalukról, és ugyanazok a megjegyzések vonatkoznak mindkét nemre. Ti, akik valaha hallgatói voltatok, ti, akik valaha lenyűgözve voltatok, ti, akik szándékosan erőszakot tettetek a lelkiismereten. Ti, akik kitartotok a bűnben, ti, akik a gonosz társaság rabszolgái vagytok, és az életetekért sem mertek helyesen cselekedni, mert féltek a gúnytól - ti vagytok azok az emberek, akiknek Heródes szomorú példánya volt -, ti semmibe veszitek Jézust. Megvetéssel bántok a Mesteremmel.
II. Miután megpróbáltuk kideríteni Heródest, most válaszoljunk egy második kérdésre: MI AZ ALAPON BÁNT EL AZ ÚRVAL?
A férfiaknak valamilyen okuk van a tetteikre, bár ezek az okok gyakran nagyon ésszerűtlenek. Mielőtt megvizsgálnánk e nagy bűn szentségtelen okait, tisztelegjünk Isten Fiának neve előtt. Ó Uram Jézus, még a legalacsonyabb megaláztatásodban is méltó vagy minden tiszteletre. Barátaid számára annál kedvesebb és tiszteltebb vagy, mert nagyon megvetettek. Te, akit megkötözve, fogolyként vittek a tetrarcha elé, szabadon uralkodhatsz szívünkön. Lázadással vádoltak, de mi áldott lábaidhoz borulunk, és a királyok Királyának hirdetünk Téged!
Heródes nevetség tárgyává teszi Őt, és semmit sem tesz belőle. Ahogy Herbert mondja.
"Heródes és minden bandája meggyújt engem,
Akik minden kezet harcra, ujjakat harcra tanítanak,
És csak a Seregek Ura és hatalma.
Volt valaha is olyan bánat, mint az enyém?"
Feltételezem, hogy részben az Ő szelídsége és türelme volt az oka annak, hogy ő és harcosai semmit sem csináltak a mi Urunkkal. A mi Urunknak nem volt kardja, és nem volt olyan vérmérséklete, mint a fegyveres embereknek. Az Ő arca nem olyan volt, mint egy háborús férfié - a bánat megrontotta, de nem a harag. A szomorúságtól viseltes, de nem a harctól. Ő bárány volt és nem oroszlán, galamb és nem sas, és ezért a harcoló emberek megvetették Őt.
Ha voltak is fegyverei, azok a könnyei és a mindenható szeretete voltak. De ezeket a heródesi gorombák teljesen megvetették. Fegyvertelenül állt előttük, és amikor szidalmazták, nem szidalmazta újra. Tudjátok, hogy az izmos és testes férfiak az izmaik és csontjaik alapján értékelik az embereket, és semmit sem gondolnak azokról, akiknek gyenge a karjuk és a testük. A Megváltó a maga soványságában és gyengeségében szegényes teremtésnek tűnhetett ezeknek a gorombáknak. A keresztény vallás arra tanít bennünket, hogy legyünk szelídek és szelídek, hogy megbocsássuk a sérelmeket, sőt, hogy inkább mondjunk le a saját jogainkról, mintsem hogy rosszat tegyünk.
Az ilyen előírások a gyávaság illatát árasztják a harsány világ számára. A nem ellenállásról hallani sem tudnak. Nem szeretik a "megbocsátás" szót. "Bizonyára", mondják, "egy féreg is megfordul"? Így olyan keveset gondolnak Krisztusról, hogy egy földigiliszta példáját részesítik előnyben az Úr példájával szemben. A szelíd megbocsátás édes illatát, amelyet Jézus lelke lehel az Ő népe szívébe, sokan megvetik. Szemtelenségnek és képmutatásnak nevezik, mert annyira idegen a természetüktől, annyira nem felel meg a férfias viselkedésről alkotott elképzeléseiknek.
Ráadásul Heródes nevetségessé tette Urunkat, mert nem volt hajlandó kielégíteni kíváncsiságát és szórakoztatni a szenzáció iránti szeretetét. A gonosz Heródes gyakorlatilag azt mondta a szent Jézusnak: "Gyere, tégy nekünk csodát. Hallottuk, hogy megszabadítottál a haláltól, most engedd ki magad a kezünkből. Hallottuk, hogy megszaporítottad a kenyereket és a halakat, és sokaságot tápláltál. Adj nekünk lakomát. Te mindent meg tudsz tenni, ezért a jelentések azt mondják rólad - jöjj, tégy valami apróságot, hogy lássuk és higgyünk. Mózes nem tett csodákat a fáraó előtt? Tégy te is csodát előttünk."
Ott áll a mi Urunk, minden hatalommal a kezében, de a kisujját sem mozdítja a saját megszabadulásáért és Heródes szórakozásáért. Ó, áldott Jézus, ez még mindig így van, Te nem kápráztatsz el és nem szórakoztatsz, és ezért az emberek minden sarlatánt jobban kedvelnek Téged. Heródes ekkor kérdezgetni kezdi Őt. Kérdez tőle ezt és azt és a másikat, sok tréfával megspékelve. De nem kap választ. Ő, aki válaszolt a vak koldusoknak, amikor azok kegyelemért kiáltottak, hallgat egy olyan fejedelemmel szemben, aki csak a saját tiszteletlen kíváncsiságát akarja kielégíteni. Ekkor a fegyveresek kinevetik néma áldozatukat. "Miért - mondják -, az az ember néma. Vagy nem tud semmit sem mondani a maga nevében, vagy makacs és neveletlen. Nem szólal meg, ha szólnak hozzá. Elment az esze?"
Erre megszaporítják trágár tréfáikat, és semmit sem szólnak a néma Egyről. Nem kétlem, hogy az emberek gyakran azért fordulnak el a hittől, mert kíváncsiságuk nem elégül ki, és nem látnak benne semmi csodálatosat. Egy evangélium a kornak! Egy vadonatúj evangélium minden évben megfelelhetne nekik. De a régi megkopott - mindent tudnak róla, és gúnyolódnak rajta. Az egyszerű evangélium túl egyszerű számukra. Ők díszítésre vágynak, vagy legalábbis titokzatosságra és pompára, amely elfedi az ismeretlent. Inkább mennének oda, ahol pompás szertartások és ismeretlen nyelven mormolások zajlanak a tömjénfüst és a zene harmóniája közepette. Az egyszerű evangélium: "Higgyetek és éljetek", nem felel meg nekik. Mert úgy tűnik, hogy csak a szegényeknek és a műveletleneknek való - ezért megvetéssel bánnak Jézussal.
Ráadásul Jézus királyi igényei kiváltották a gúnyukat. Azt hiszem, hallom az "Aha! Aha! Aha!" Heródes szavait, amikor azt mondta: "Királynak nevezni Őt? Jeruzsálem minden utcájában találhatnátok ilyen királyokat. Beszéljetek neki egy királyságról! Menjetek el a bethesdai tóhoz, és hozzatok fel valami szegény szerencsétlent, aki ott fekszik és várja, hogy a víz megmozduljon, és nevezzétek őt királynak! Királynak? Milyen seregek állnak a parancsnokságod alatt? Milyen királyságot kormányozol? Milyen törvényeket hozhatsz? Tessék! Vedd rá a fehér köntöst. Hadd nézzen ki legalább úgy, mint egy uralkodó. Igen, az a régi köntös megteszi! Hát nem király ő minden porcikájában?"
Aztán a katonaság felvette a tréfát! Milyen keserűen, milyen gúnyosan tették az Ő királyi méltóságát a megvetés labdarúgójává! A világ ma semmit sem tesz Jézus királyi méltóságából. Lehet, hogy névleges király, de igazi királyként nem fogadják el Őt. Azok, akik a porba hullnának az aljas fejedelem előtt, nem becsülik Őt. Jézus tiszta vallásában nincs semmi pompa. Az Ő tanításában nincs filozófiai dicsőség. Ezért Őt és az Ő ügyét semmibe veszik. Ó, én, mit fog tenni a lázadó nép azon a napon, amikor Ő megjelenik, hogy trónját követelje és megbüntesse a lázadást?
Akkor is megtagadták prófétai hivatalát. "Nézzétek - mondta Heródes -, nem fog beszélni. Húsz kérdést tettem fel neki, de egyre sem válaszol. Ez egy szép próféta! János volt a pusztában kiáltó hangja, de ennek az embernek egyáltalán nincs hangja. Egy néma próféta! Miért, néma, mint a hal, és nem tud semmit sem mondani a maga nevében". Ilyen szentségtelen vidámsággal, megvetéssel bánt Heródes és a hadvezérei az Úrral. Mennyire provokálták Őt! Ő azonban az Ő önuralmának fenségében áll, csendben a végsőkig. Itt volt egy Mindenhatóság, amely visszafogta a Mindenhatóság ajkait. Csodálatos erő volt ez, az az isteni türelem, amely lehetővé tette a felháborodott Szentség számára, hogy visszatartsa elítélő szavát.
A próféta a hallgatásával bizonyította megbízatását. Mégis kiváltotta a gúnyukat, úgyhogy semmibe vették Őt. Ebben az időben, mivel a keresztény hit sok kérdésben hallgat, egyesek kigúnyolják. Amikor az emberek szapora kérdésekkel fordulnak hozzá, nem kapnak választ, és ez bosszantja őket. Amikor tétlenül csodát követelnek, és az nem enged kívánságaiknak, újabb gúnyolódásaik támadnak vele szemben. "Krisztus hitét hirdeted, mint az egyetlen igaz és isteni vallást - lássuk, hogy csodákat tesz. Hol vannak a csodáitok? Ötven kérdést tettünk fel nektek a múltról és a jövőről, de nem válaszoltok. Hol van a dicsekvésetek alapja?" Így nem tesznek semmit Krisztusról, és megvetik az Ő igényét arra, hogy tekintéllyel tanítson.
Gondolom, ezek voltak azok az indokok, amelyek alapján Heródes és a Heródeshez hasonlók lekicsinylik Krisztust. Szegényes indokok ezek, és olyanok, amelyek nem fogják őket Isten előtt igazolni.
III. Most pedig, kedves Barátaim, gondolkodjunk el azon, hogy - AZ EMBEREK MOST SEMMIRE TÁMOGATJÁK AZ URUNKAT? MEGVETÉSSEL BÁNNAK-E MOST AZ EMBEREK A MI URUNKKAL?
Heródes halott és eltemetve, és semmi okunk nincs arra, hogy ne hagyjuk őt a feledés homályába veszni. Ezért szólok hozzátok, és megpróbálom kideríteni, hogy Krisztust a semmibe állítjátok-e. Megvetéssel bántok a mi Urunkkal? Attól tartok, hogy vannak ilyenek. Kik azok?
Egyesek semmibe veszik Őt, mert még csak meg sem fontolják az igényeit. "Ó," mondják, "van még bőven másra is gondolnunk a valláson kívül. Mi van benne, ami megtömi a zsebünket? Egyáltalán nincs benne semmi, ami megérné, hogy egy pillanatra is odafigyeljünk rá". Honnan tudják ezt? Nem tudják. Semmi sincs benne? Isten a saját Fiát adja, hogy meghaljon a bűnös emberekért, és nincs benne semmi? Isten legfőbb gondolatai az Úr Jézus Krisztus személyében vannak megfogalmazva, és önök szerint még csak megfontolni sem érdemes, hogy mit nyilatkoztatott ki benne Isten?
Egy férfi elmegy egy könyvesboltba, és átlapoz egy könyvet. Ez egy regény - elolvas egy oldalt, és szeretné megvenni. De tegyük fel, hogy ez egy könyv Krisztus dicsőségéről. Vajon akkor elolvassa? Meg akarja venni? Nem. Ez egy olyan száraz teológiai könyv, és becsukja. Nem fog licitálni egy ilyen unalmas témájú kötetre. Szeretne tudni Nagy Sándorról, vagy akár Hüvelykujjról, de a világ Megváltója nem érdekli. Semmit sem tud Krisztusról - megvetéssel bánik a mi Urunkkal.
Nem ítélem el a ma este jelenlévőket? Ők soha életükben nem szántak egyetlen magányos órát sem arra, hogy őszintén és őszintén megvizsgálják Jézus, az isteni Megváltó állításait. Ha ez így van, akkor valóban nagyon olcsóvá tették Krisztust. És ha elpusztultok az Ő hiánya miatt, a véretek a saját fejeteken szárad! Ha ez az az orvosság, amely meggyógyítja betegségeteket, és ti fújjátok, és hallani sem akartok a gyógyulásról, amit elért, akkor ki a hibás, ha elpusztultok? Ki menti meg azt az embert, aki nem hallgatja meg, amikor az üdvösséget eléje tárják? Pedig polgártársaink nagy tömege ilyen.
Londonban milliók vannak, akik olyan keveset foglalkoznak Krisztussal, hogy még csak el sem jönnek meghallgatni, mit mondanak róla a lelkipásztorai, nem olvassák el a Bibliájukat, és a legkevésbé sem mutatnak érdeklődést a dolog iránt. Sok londoni házban Mahometet gyakorlatilag ugyanolyan nagyra becsülik, mint Jézust. Áh, én,
Sokan mások is vannak, akik inkább az üzletüket részesítik előnyben, mint Jézust. Nem bánnák, ha egy kis figyelmet szentelhetnének az Úr Jézusnak, de most túlságosan elfoglaltak. Azt mondják, hogy tényleg nem tudnak időt szakítani rá. Ó én elfoglalt Hallgatóm! Hamarosan időt kell találnod a halálra - miért nem gondolsz erre az ünnepélyes bizonyosságra? Nagyon elfoglalt vagy, és mégis találsz időt az evésre. Nincs időd arra, hogy tápláld a lelkedet? Találtok időt arra, hogy felöltözzetek, nincs időtök arra, hogy felöltöztessétek a lelketeket? Felkerestek egy sebészt, amikor betegek vagytok. Nincs időtök arra, hogy bűnben szenvedő lelketeknek Megváltót keressetek? Ó, nem erről van szó - van időtök, de nincs szívetek.
Mások a szórakozást részesítik előnyben az Úr Jézus helyett. "Nos - mondja az egyik -, kell, hogy legyen kikapcsolódás. A szabadidőmben szeretek játszani." Ezt én is tudom. Nem vagyok híve annak, hogy megtagadjam tőletek az egészséges kikapcsolódást, de mindennek rendben kell lennie, és én Jézus Krisztust és az Ő üdvösségét követelem az első helyre. Mi az? Nem érdemes lemondani a sportról, hogy Jézust keressük? Úgy gondolod, hogy egy kártyaparti fontosabb, mint a bűneid bocsánatának keresése? Egy este a színházban vagy a zeneteremben - tényleg olyan kevésre tartod Jézust, hogy nélküle is tudsz élni, és ezekkel a szegényes dolgokkal elégíted ki az elmédet? El tudod-e tűrni, hogy a világ silány szórakozásai megálljanak az Úr Jézus előtt?
Mégis így van ez néhányatokkal - bárcsak ne így lenne. Mesterem vére és igazsága, egy lélek megmentése a pokoltól, egy szív felkészítése a mennyországra - ezeket a fűrészterembe rakjátok, hogy a hiábavaló világ gyermeki örömei lekössék a gondolataitokat. Egy nap majd jobban fogod tudni. Adja Isten, hogy addig tanuljátok meg a bölcsességet, amíg még hasznotokra lehet. Túl késő! Micsoda szörnyű szavak! Érezzétek már most, hogy ha Isten Fia az emberekért élt és halt meg, akkor az a legfontosabb, hogy az üzletet és a szórakozást a helyükre tegyétek, és először Isten országát és az Ő igazságát keressétek.
Egy másik fajta ember nem tesz semmit Krisztusból, mert azt állítja, hogy semmi mély és filozofikus nincs abban a hitben, amelyet Ő kinyilatkoztatott. Ezek a görögök, akik számára a kereszt tanítása bolondság. Ó, ostoba görögök! Ezek a bölcsek nem hallgatnak meg némelyikünket, mert a nép számára érthetőek vagyunk. "Bárki megérthet titeket" - mondják - "a tömeg módjára beszéltek, és amit mondtok, az elég egyszerű ahhoz, hogy a legtudatlanabbak számára is világos legyen. Mi valami mélyebbet szeretünk, valami olyat, ami túl mély ahhoz, hogy könnyen felfogható legyen. Mi a hétköznapi emberek fölött állunk, és valami intellektuálisabb és filozofikusabb dologra van szükségünk".
Egyszer egy neves ember azt mondta nekem: "Miért prédikálsz folyton azoknak az ezreknek Newingtonban? Prédikálj úgy, hogy a csőcselék elhagyjon, és az elit támogasson téged". Erre azt válaszoltam, hogy ha az egyik ember lelke kevesebbet ér, mint a másiké, akkor azé a legkevesebbet, aki ilyen lekicsinylően tud beszélni másokról. Azok, akik nem tesznek látszatot a műveltségről, gyakran sokkal értelmesebb emberek, mint azok, akik felsőbbrendűséget fitogtatnak. Az az ember, aki értelmiséginek hiszi magát, és így beszél, nyomorult sznob, és alig van lelke.
Ha valaki megveti a sokaságot, akkor megérdemli, hogy őt magát is megvetik. De, kedves uram, ha Krisztus üdvössége nagyon egyszerű és nagyon világos, nem annál jobb-e? Nincs önben elég emberbaráti szeretet ahhoz, hogy úgy érezze, hogy ha csak az elit számára lenne evangélium, azt mélységesen sajnálná? Nem a sokaságnak szóló evangélium az, amire vágyni kell? Nem kívánjátok-e, hogy a nagy tömegek üdvözüljenek? Remélem, hogy igen. De attól tartok, hogy semmit sem teszel Krisztusból, amikor megveted az Ő evangéliumát, mert azt képzeled, hogy az nem elég mély és filozofikus számodra. A világ legmélyebb tudománya a kereszt tudománya! Maga Krisztus a legnagyobb bölcsesség, mert Ő maga Isten bölcsessége.
Mások megvetéssel bánnak Krisztussal, mert önmagukban bíznak. Úgy gondolják, hogy Megváltó nélkül is elég jók. Ha nem is eléggé tökéletesek, azt hiszik, hogy ennyire tökéletessé tehetik magukat, és megmenekülhetnek engesztelő áldozat, új szív vagy Krisztussal való egyesülés nélkül. Mindent megtesznek, ami tőlük telik, és nem kételkednek abban, hogy ők is ugyanúgy megtalálják az utat a mennybe, mint mások. Ti is így gondolkodtok? Súlyos tévedésben vagytok.
Volt egy tanult romanista, aki egyszer azt merte mondani, hogy ha az üdvösséget csak a Szabad Kegyelem feltételei szerint lehetne megkapni, ő nem fogadná el. Tudjátok, mi történt? Nem kapta meg - ennyi volt az egész. És ez fog történni veled is - ha nem akarod az üdvösséget az Isteni Kegyelem ingyenes ajándékaként megkapni, minden érdem nélkül, amivel megvásárolhatnád -, akkor nélküle kell menned, és el kell pusztulnod a bűneidben. Mert a Szabad Kegyelem feltételei soha nem változtathatók meg, hogy az emberi szív büszkeségének megfeleljenek.
Ha valaki a maga igazságát állítja Jézus Krisztus, a bűnt eltávolító Bárány helyére, akkor semmit sem tett Krisztusból, és az Úr a semminél is kevesebbet fog belőle tenni. Jaj, hogy bárki olyan profán legyen, hogy magát olyan jónak gondolja, hogy nincs szüksége Isten kegyelmére és az engesztelő vérre! Az ilyen gőg megvetéssel bánik az Úr Krisztussal, és biztos pusztulást hoz arra az emberre, aki bűnös ebben.
Nincs kétségem afelől, hogy sokan vannak olyanok is, akik megvetéssel bánnak Krisztussal, mert nincs lelkiismeret-furdalásuk az Ő jelenlegi igényeit illetően. Ó, kedves Uraim, ha csak ismernétek az Ő jóságát az emberek fiai iránt, még az ellenségei iránt is, és azt, hogy hogyan kereste őket könnyeivel, majd hogyan vásárolta meg őket vérével, kénytelenek lennétek szeretni Őt...
"Bizonyára Krisztus érdemli a legnemesebb helyet.
Minden emberi szívben."
Igazán meg kell ismerned Jézust, és szeretned kell Őt.
Néhány ember azonban nem gondolja, hogy bármivel is tartozik neki, vagy hogy szüksége van rá. Az ilyeneknek semmit sem jelent, hogy Ő meghalt, mert nem volt szükségük a halálára, hogy megmentse őket - az ő megítélésük szerint nem vesztek el. Azok, akik ilyen gondolkodásúak, ma este elhagyják ezt a sátorhelyet, és úgy mennek vissza a világba, ahogyan bejöttek, gyakorlatilag azt mondják: "Akár élt Jézus, akár meghalt, akár tett, akár volt, nem érdekel, mert nem tartozom neki semmivel". Pedig ti mindent köszönhettek Neki. Nem lettetek volna itt ma este, ha nincs az a kegyelem, amely megkímélt benneteket, és amely Ő általa jutott el hozzátok. A fejsze már régen elpusztított volna téged, ha nem az Ő közbenjárására.
Nem lett volna evangélium, amit ma este elétek tárhatnánk, ha nem lett volna az Úr Jézus halálos gyötrelme. Magát az evangélium meghallgatásának és elfogadásának lehetőségét az Ő haldokló szeretetének köszönhetitek. Ó, bárcsak olyan lelkiismeretetek lenne, amely igazságossá tesz benneteket Jézussal szemben! Ó, ha éreznéd, hogy kötelességed szeretni Őt és élni érte, mindazért, amit Ő tett a bűnös emberekért!
Ahogyan nincs tudatuk az Ő igényeiről, úgy sokan nem félnek az Ő megjelenésének napjától sem. Akár hiszitek, akár nem, Jézus, mint a ti Bírátok, az ajtó előtt áll. Évekkel ezelőtt azt mondta: "Íme, hamar eljövök". Még mindig jön, és hamarosan meg kell érkeznie, hogy megkezdje az igazságszolgáltatás utolsó, rettentő ülését. Mit számít, hogy hány év telik még el? Úgy fognak repülni, mint a szél. Eljön a nap, amikor ég és föld lángba borul. A sűrű sötétség le fog ereszkedni.
"És az éjszaka boltozatából kiszáradva,
A csillagok halványítják gyenge fényüket."
Eljön majd az óra, amikor a föld és az ég meginog, meginog, és elmúlik, és összecsavarodik, mint egy elnyűtt ruha. Akkor a trombita hangosan és hosszan fog szólni: "Ébredjetek, halottak, és jöjjetek az ítéletre!". Hogyan fogjátok elviselni ezt a hangot, amely megzavarja a sír csendjét? "Jöjjetek az ítéletre! Jöjjetek az ítéletre! Jöjjetek az ítéletre!" Hogy fog ez a hang csengeni! Egyikőtök sem lesz képes ellenállni a hívásnak. Poros ágyatokból ámulva fogtok felkelni, hogy szörnyű ébredésre ébredjetek. A tengerből, a szárazföldről, a nyüzsgő temetőből, a magányos sírból emberek fognak felkelni, és mindannyian Krisztus előtt állnak majd!
Azon a napon nem fogtok mást látni, csak a Nagy Fehér Trónt és azt, aki rajta ül. Képtelenek lesztek behunyni a szemeteket, vagy máshová fordítani a tekinteteket. Ott fog ülni Ő, és meg fogjátok ismerni Őt a sebhelyeiről...
"Milyen ragyogóan ragyognak a körömnyomok!
Minden szem látni fogja Őt mozogni."
Még mindig a trombita fogja harsogni a hívó szót: "Jöjjetek az ítéletre! Jöjjetek az ítéletre! Jöjjetek!" És el kell jönnöd, akár akarsz, akár nem. És ha megvetetted az Urat, mint Megváltót, akkor reszketni fogsz előtte, mint bíró. Akkor hallani fogjátok a hangját, amely önmagában édesebb, mint a mennyei hárfák, de az istentelenek számára mennydörgőbb lesz, mint a vihar zúgása - "Távozzatok! Távozzatok! Távozzatok!"
Ó, én Hallgatóm, mi lesz akkor veled? A kilátások szörnyűek, de téged ez nem aggaszt. Meghalni, feltámadni, megítéltetni, elítéltetni - nem törődsz vele. Mint Heródes, te is a semmibe veszed. Mint Heródes, ti is megvetéssel bántok vele. Hogy merészelitek ezt tenni? Hogy merészelitek megvetni a nagy Bírót? Ó, Uram, könyörülj rajtuk! Könyörülj rajtuk most, és térítsd meg őket attól, hogy ne tegyék veled és önmagukkal szemben ezt a súlyos rosszat, hogy semmit sem tesznek a Mindenség Urából. Őt semmibe veszik!
Ez számomra nagyon súlyos prédikáció. Ha ugyanolyan fájdalmas nektek hallgatni, mint nekem beszélni, örülni fogtok, ha végeztem. Imádkozom, hogy ezek az ünnepélyes szavak sokáig megmaradjanak a szívetekben. Ó, hogy a Szentlélek ereje által azonnal Jézushoz vezessenek benneteket!
IV. De ezzel zárom - MIT MONDJÁK A HITELESEK AZ ÚRUKRÓL? Heródes nem csinált belőle semmit - mit csinálunk mi belőle? Nos, először is azt mondjuk, hogy gyászoljuk és siránkozunk, hogy valaha is volt olyan idő, amikor mi magunk semmit sem csináltunk a dicsőséges Egyetlenből. Néhányunknál ez már sok évvel ezelőtt volt. De nem tudjuk elfelejteni, és nem tudjuk abbahagyni a siránkozást. Volt egy bizonyos számú év az életünkben, amikor semmit sem jelentett számunkra, hogy Jézus meghal.
Ó, kedves hallgatóim, talán néhányan közületek negyven, ötven vagy hatvan évnyi bűn után nemrég tértek meg. Bánjátok meg teljes szívetekből, hogy ilyen sokáig Heródes voltatok. Krisztus megbocsátott nektek. De meg tudtok-e bocsátani magatoknak? Nem. Azt hiszem, hogy még mindig a kebleitekre ütitek, és azt mondjátok: "Uram, bánkódom, hogy valaha is éltem egy pillanatig is anélkül, hogy Téged Uramnak ismertelek volna el - hogy valaha is ettem egy ételt, vagy vettem egy lélegzetet anélkül, hogy meghajoltam volna előtted". Uram, temesd el azokat az éveket a feledékenységbe, amelyeket a Rólad való feledékenységben töltöttünk!
Ezután most az a mi bánatunk, hogy mások semmibe veszik az Úr Jézust. Nagy bánat lehet itt minden embernek, ha az, aki a keblén fekszik, megvetéssel bánik az Úrral. Kedves asszony, tudom, milyen teher lehet a te mindennapi terhed, ha a férjed, aki oly kedves neked, nem szereti Megváltódat, akit te magasabb szeretettel szeretsz. Micsoda gyötrelem gyermekeket táplálni és nevelni, és látni, hogy azok megtagadják Urunkat! Nincs nagyobb örömöm, mint hallani, hogy gyermekeim az Igazságban járnak. És nincs nagyobb bánatom, mint látni, hogy gonosz utakra futnak.
Ha valóban láthatnánk egy nem megújult férfi vagy nő szívét, az a legnagyobb szorongást okozná nekünk. Ha úgy éreznénk, ahogy éreznünk kellene, ha csak egyetlen megtéretlen ember lenne ebben a tabernákulumban, akkor bochimot csinálnánk belőle, amíg az a szív át nem adja magát Krisztusnak. Ha csak egyetlen férfi vagy nő lenne, aki nem szereti a Megváltót. És ha ez a személy Szibéria vadonjai között élne, és szükség lenne arra, hogy a Földön élő összes millió hívő oda utazzon, és könyörögjön neki, hogy jöjjön Jézushoz, mielőtt megtérne, akkor is megérné minden buzgalmat, fáradságot és költséget ez az erőfeszítés.
Egyetlen lélek meghálálná a buzgó keresztények miriádjainak születésével járó fáradságot. Uram, nem tudjuk elviselni, hogy továbbra is létezzenek olyan férfiak és nők, akik semmit sem tesznek Isten vérző Fiából! Ez szörnyű dolog - olyan szörnyű, mint maga a pokol! Gondoljatok arra a sok ezer emberre, akik ma este kint az utcán vadásznak majd a drága életre. Sétáljatok végig zsúfolt főutcáinkon, és gondoljatok arra a számtalan emberre még ebben a városban is, akik Isten és remény nélkül élnek és halnak meg, akik semmit sem tesznek Jézusból, és olyan szívfájdalmat fogtok érezni, amely teherré teszi az életet. Bárcsak éreznétek ezt a szívfájdalmat az ő kedvükért és Krisztusért.
De akkor, kedves Barátaim, mit kezdjünk most magunk is Krisztussal? Nos, ezt nem tudom megmondani, csak egy szóval: Krisztus a Minden. Heródes nem csinált belőle semmit. Mi mindent csinálunk belőle...
"Minden tágas hatalmam kívánhat,
Benned gazdagon találkozunk;
Az én szememnek a fény sem olyan kedves,
És a barátság sem fele olyan édes."
Meg tudná nekem mondani valaki közületek, aki szereti az én Uramat, hogy mit gondol róla? Biztos vagyok benne, hogy összeomlanátok a próbálkozástól. A magam részéről mindig kudarcot vallok az örömteli próbálkozásban...
"Amikor a nyelvem remélné, hogy kifejezheti
Minden szeretetét és gyönyörűségét,
A törött szavak nem érnek feleannyit sem."
Ha minden csepp vérünket odaadhatnánk Jézusért. Ha egy évszázadon át lassú tűzön éghetnénk érte, akkor megérdemelné minden szenvedésünket és minden életünket. Ha buzgóságunk nem ismerne szünetet, egy egész örökkévalóságnyi szolgálat nem fejezné ki megfelelően, mit gondolunk Róla.
Ezzel a gyakorlatias gondolattal zárom. Néha a hívők a szeretetüket és a Mesterük iránti megbecsülésüket különleges hódolati cselekedetekkel mutatják ki. Heródes, tudjátok, amikor semmit sem csinált belőle, azt mondta: "Tessék, hozd elő azt a csillogó fehér köntösömet, és vedd rá, hogy megvetéssel halmozzuk el Őt. Királynak nevezi magát! Hódoljunk neki!" Kigúnyolták Őt, és rátették a köntöst, majd visszaküldték Pilátushoz. Most azt akarom, hogy az ellenkező irányban utánozzátok Heródest. Tegyünk ma este különleges tiszteletet Urunknak. Koronázzuk meg Őt. Amint lehetőségünk nyílik rá, tegyünk valami különleges felajánlást az Ő ügyének.
Tegyünk külön időszakot az imádásra és az áhítatos imádatra. Határozzuk el, hogy az Ő kedvéért jól fogunk beszélni az Ő nevéről valakinek, akivel még nem beszéltünk. Lehet, hogy néhányan közületek válogatott zenével énekelhetnétek egy himnuszt Jézusnak, vagy írhatnátok egy dicső verset az Ő kedveséért. Menjetek, fogjátok a tollatokat, mártogassátok a szívetekbe, és írjatok egy friss traktátust az Ő áldott nevének tiszteletére. Heródes a semmibe állította Őt, de mi állítsuk Őt a magunk legjobb módján a magasba. Állítsd Őt a legmagasabb alakra, amit gondolatod és képzeleted elérhet.
Lehet, hogy valamelyik Testvér itt prédikálhatna az Uráról, és mégsem nyitotta ki a száját félénkségből. Gyere, próbáld meg, Barátom. Rázd le magadról a félénkséget. Lehet, hogy valamelyik Nővér itt taníthatna nőket, vagy össze tudna gyűjteni egy osztálynyi fiatalt, és Krisztust dicsőíthetné azzal, hogy tanítja őket. Vágyom arra, hogy visszacsináljam, amit Heródes tett, és a Jóságosnak fizessek kárpótlást az Ő szégyenéért. Ó, mennyire szeretném Őt tisztelni! De mi vagyok én? Mit tehet egy ember? Jöjjetek mindannyian, testvéreim, és segítsetek kiáltani a "Hozsannát"!
Sajnos, mi vagyunk mi mindannyian együtt? A zenének nincs hangereje ahhoz képest, amit Ő megérdemel. Jöjjetek, ti szentek, és imádjátok Őt! És mi minden szent a földön? Jöjjetek, ti a mennyben, akik a pálmát hordozzátok, megváltottak, tökéletesek és fehér köntösben, amilyenek vagytok - jöjjetek, imádjátok Őt, aki a saját vérében mosta meg ruháitokat! És mik ők mindnyájan? Még a megváltottak seregei sem elegendőek. Jöjjetek, minden szentek és dicsérjétek Őt-
"Angyalok, segítsétek hatalmas örömeinket!
Üssétek meg az összes arany hárfátokat!
De amikor felemeled a legmagasabb hangokat,
Az ő szeretetét soha nem lehet elmondani."
Ezért hívok össze mindent, ami van, hogy dicsérje az Urat, aki nélkül semmi sem teremtetett. Minden élőlényt felszólítok, hogy imádják Őt, aki a feltámadás és az élet. Legyen a tér egy nagy éneklő száj. Az idő szüntelenül áradjon a halleluja. Az örökkévalóság váljék zenekarrá Jézus dicséretére, akit Heródes és harcosai kigúnyoltak. Dicsőség az Ő nevének! Halleluja, Halleluja, Ámen.

[gépi fordítás]
A kifejezés paradox és kissé szokatlannak tűnik. Pál apostolnak, a nyugodt lelkű embernek mégis ez volt a tapasztalata. Semmiképpen sem volt képzelgő - bölcs ember volt, és távol állt a fanatikusoktól. Ez annak a tapasztalata volt, akit Isten Lelke vezetett, és ezért kegyelmi tapasztalat volt - annak a tapasztalata, aki atyja volt Izraelben, aki nyugodtan ajánlhatta nekünk, hogy utánozzuk őt, ahogyan ő is utánozta az Úr Jézus Krisztust. És ezért ez egy biztonságos tapasztalat volt.
Ha mi gyengék vagyunk, Pál is az volt. És ha hozzá hasonlóan mi is erősek vagyunk gyengeségünkben, akkor a legjobb társaságban leszünk. Ha ugyanazok a dolgok mutatkoznak meg bennünk, amelyek a pogányok apostolában is működtek, akkor vele együtt dicsekedhetünk a gyengeségekben, mert Krisztus ereje valóban rajtunk nyugszik, és boldognak mondhatjuk magunkat, hogy egy ilyen szenttel együtt kiálthatjuk: "Amikor gyenge vagyok, akkor erős vagyok".
I. Talán akkor tudom a legjobban kifejteni a szöveget, ha először megfordítom a dolgot, és figyelmeztetésként használom.
"Amikor erős vagyok, akkor vagyok gyenge." Talán, miközben így kifordítva gondolkodunk a szövegről, fényt kapunk rá, hogy használhassuk, amikor a jobb oldalával kifelé tekintünk rá, és látjuk, hogy amikor gyengék vagyunk, akkor erősek vagyunk. Egészen biztos vagyok benne, hogy egyesek nagyon erősnek gondolják magukat, pedig nem azok. A képzelt erő büszke tudata egy szörnyű gyengeség jele. Vannak közöttünk olyan emberek, akik azt hiszik, hogy mindent meg tudnak tenni a saját üdvösségükért, amikor csak akarnak. Mindenféle jó cselekedetet el tudnak végezni, vagy legalábbis eleget ahhoz, hogy a mennybe jussanak.
Az első gondolatuk az, hogy a saját cselekedeteik által kell megmenekülniük. És valóban azt várják, hogy így üdvözüljenek. Elismerhetik, hogy van néhány hibájuk és hiányosságuk a jellemükben. De ezek olyan jelentéktelenek, hogy aligha érdemelnek említést, és a Mindenható Isten túlságosan irgalmas ahhoz, hogy nagyon válogatós legyen. Az életük kiváló volt, a vérmérsékletük kedves, a modoruk udvarias, a szellemük nagylelkű, és teljesen biztosak abban, hogy ha ugyanabban az ütemben haladnak tovább, akkor elnyerik a díjat - ha ők nem, akkor ki? A jellemük hajója remek állapotban van. Nincs olyan szivárgásuk, amelyet a szivattyúk ne tudnának elfojtani.
Vitorláik nem szakadnak meg, és remélik, hogy a béke kikötőjébe hajóznak az érdemek dicsőséges rakományával, bőséges belépővel és egy hangos "Jól van!" hallatán. Ó, Barátom, a jogi erőnek ez a tudata puszta téveszme, és ezt ki kell venni belőled. Nem lehet így a mennybe jutni - önmagad és önmagad cselekedetei által. A tévedésed gyakori, de végzetes. Sok olyan sírfeliratot láttam már, amelyet barátok téves jóindulatából helyeztek el a sírkövükön, és amely, ha igaz lett volna, biztos voltam benne, hogy elegendő lett volna ahhoz, hogy kizárja őket a Mennyországból. Úgy tűnik, ezek az elhunyt méltóságok egyáltalán nem voltak bűnösök - erényeik szuperlatívuszosak voltak, hibáik pedig nem léteztek.
Az ilyen csodálatos emberek sírfelirataikból úgy tűnhet, hogy saját erényeik szárnyán repültek fel a Mennyország kapujához, és kegyelmi útlevél nélkül, saját jogukon az Új Jeruzsálem polgáraiként léptek be oda. Vajon hogyan viselkednének a Mennyországban, ha valóban bebocsátást nyernének oda? A többiek azt éneklik: "Megmostuk ruháinkat, és megfehérítettük őket a Bárány vérében" - de ezeknek nem volt szükségük mosásra, és így valószínűleg ők maguk is felcsendülne egy kis dal, és azt énekelnék: "A mi ruháinknak soha nem volt szükségük mosásra". Fehéren tartottuk őket, mint a hó".
Micsoda diszharmóniát okozna ez az ég zenéjében! Micsoda jellem- és érzésbeli megosztottságot találnánk az égiek között! Nem tudom elképzelni, hogyan lehetne az érzések harmóniája az isteni kegyelem által megmentett bűnösök és az igazak között, akik semmit sem köszönhetnek az irgalomnak, semmit sem az engesztelő áldozatnak.
Nem, erős és erényes Hallgatóm, súlyos tévedésben vagy. Nagy hasonlóság van a te beszéded és annak a vallásos egyénnek a beszéde között, aki Megváltónk idejében felment a templomba, és a háromszoros Isten előtt állva azt merte mondani: "Istenem, köszönöm, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember". Ő nem lett megigazulva azon a napon, és ti sem lesztek megigazulva. Egy szegény adószedő, saját maga által megvetett és a saját népe által kitaszított ember ugyanabban az időben állt a templomban, és csak annyit mert mondani: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz". Ez a méltatlan bűnös, amikor a házába megigazult, míg a másik méltó embert nem fogadták be.
Ha azt hiszitek, hogy elég erősek vagytok ahhoz, hogy saját erőfeszítéseitekkel megszerezzétek a Mennyországot, akkor tudatlanságotokban megsértitek Krisztus Keresztjét. Úgy tűnik, arra céloztok, hogy erényeitek Jézus nélkül is hasznotokra lehetnek. Ha ezt valóban így gondoljátok, akkor az önigazságotokban nem kevesebb lázadás Isten ellen, mint azoknak a külső erkölcstelenségében, akik nem tettetik magukat istenfélőnek. Ha a cselekedeteidet Jézus helyébe állítod, az a Megváltó vére és igazsága elleni káromlás. Miért volt szükség Krisztus halálára, ha az emberek meg tudták menteni magukat? Miért kellett Ő a kereszten véreznie, ha a ti érdemeitek elegendőek ahhoz, hogy helyet szerezzetek az áldottak között? Végzetes gyengeség rejlik annak az embernek az állításában, aki elég erősnek gondolja magát ahhoz, hogy saját magát kényszerítse az Isten trónjára. Ez a gyengeség abban a büszkeségben rejlik, amely sérti a Megfeszítettet, a hűtlenségben, amely önmagát a királyi Megváltóhoz képest előnyben részesíti...
"Pusztuljon az erény, ahogy kell - irtózik,
És az a bolond vele, aki sértegeti az urát."
Figyelj rám egy pillanatra, és hagyd abba a képzelt erődet - te, Hallgatóm, nem tudod megtartani Isten törvényét, mert már megszegted azt. Hogyan tudsz megőrizni egy kristályvázát, ha már atomjaira törted? Most vagy egy Másik érdemei és ereje által kell megmenekülnöd, vagy egyáltalán nem. A saját érdemeid ugyanis a múltbeli kudarc miatt szóba sem jöhetnek. A ti erőtök, amelyre oly nagyon bíztok, tökéletes gyengeség. Az Úr mutassa meg ezt neked, és ájítsa el a szívedet emiatt. Mert akkor igazi és üdvözítő erővel leszel erős! Most a képzelt erőd valóban gyengévé tesz téged, és a dicsekvő érdemeid elzárnak téged az igazi igazságosságtól.
Aki erős az érdem fogalmában, az gyenge ahhoz, hogy az Igazság Istene előtt még az ostobaságot is kimondja. "Igen - halljuk válaszodat -, van evangéliumi út az üdvösséghez. Tudjuk, hogy van, hiszen ti folyamatosan azt hirdettétek. Azt mondjátok nekünk, hogy az embereknek meg kell térniük és hinniük kell az evangéliumban. Hogy meg kell újulniuk elméjük lelkében, és mind a bűnt le kell győzniük, mind pedig a szentséget kell követniük". Igen, mindezt valóban mondom. De mit mondasz te erre? Tényleg úgy van, hogy itt találsz alapot a saját erődnek? Azt mondjátok: "Úgy érzem, hogy akkor bánom meg magam, amikor csak akarom, és akkor hiszek Jézusban, amikor csak akarom"? Ah, akkor biztosíthatlak, hogy amikor ilyen módon erős vagy, akkor gyenge vagy.
Soha nem ismertem olyan bűnbánót, aki a bűnbánat erejével dicsekedett volna. Soha nem ismertem olyan embert, akinek megszakadt a szíve a bűne miatt, aki azzal dicsekedett, hogy akkor és ott tudja összetörni a saját szívét, amikor és ahol neki tetszik. "Micsoda?" - kiáltja valaki - "Bizonyára akkor hiszek Jézus Krisztusban, amikor nekem tetszik!". Ugye nem tagadtam meg ezt az állítást? De azt mondom nektek, hogy a hit erejéről alkotott elképzelésetek a ti gyengeségetek. És feleannyira szeretném hallani, hogy mély ünnepélyességgel kiáltjátok: "Ó, hogy Isten adna nekem hitet! Uram, segítsd meg hitetlenségemet!" A Krisztusban való hitetlenséged érzése megítélésem szerint sokkal jobb jele lenne a jónak, mint a mostani könnyelmű beszéded arról, hogy akkor hiszel, amikor akarsz. Azok az emberek, akik komolyan gondolják, nem beszélnek így - bármi is legyen az erejük, a szükség órájában elég kevésnek találják.
Biztosíthatom önöket, hogy még soha nem ismertem olyan embert, aki hitt volna Jézusban, aki bízott volna abban, hogy így hihet. Mert a saját hitébe vetett bizalma megakadályozta, hogy bízzon Jézusban. De sok szegény, küszködő lelket ismertem, aki a kereszt lábánál feküdt és azt mondta: "Uram, segíts, hogy Jézusra nézzek és éljek". És Isten segített neki, hogy megadja azt a tekintetet, amelyben örök élet van. Miközben imádkozott, imájában, igen, síró imájában benne volt az a Jézusra tekintés, amiért könyörgött. A hitre való képtelenségének érzése arra késztette, hogy Jézusra nézzen, hogy higgyen, és Őbenne megtalálta.
Azt mondod, hogy akkor fordíthatod a szívedet Isten felé, amikor csak akarod. Nem fogok vitába szállni veled az állításodról, sem arról a tanításról, amely állítólag alátámasztja az erődről szóló vallomásodat. De azt mondom, hogy az az elképzelésed, hogy személyes erőd van, amellyel megtisztíthatod és megújíthatod a saját szívedet - az az elképzelésed, hogy képes vagy magadban helyes szellemet teremteni - az az elképzelésed, hogy képes vagy felemelni magad a bűnben való halálból - számomra sok rosszat jósol számodra. Ahol az önzés feltűnő, ott a baj előjelét látom. Nem látok semmi jót ebben a szép véleményben magadról. De ha hallanálak kiáltani: "Teremts bennem tiszta szívet, Istenem" - ha hallanálak mondani: "Uram, ébressz fel a bűnben való halálomból" - ha látnám, hogy lefekszel a Magasságos elé, és így imádkozol: "Fordíts meg engem, és meg fogok változni" -, sokkal derűsebb reményt fűznék hozzád.
A gyengeségedben erős leszel. De a jelenlegi erődben, biztos vagyok benne, hogy nagy gyengeséget látok, ami valószínűleg Isten jobbján van, ahol az élő Megváltónak minden hatalom megadatott mennyen és földön. Bűnös, ha nem növesztesz édesebb virágokat, mint amennyit a saját természeted trágyadombja táplálhat, akkor mérgező gyomok között fogsz meghalni. Ha sohasem iszol jobb vizet, mint amennyit saját szíved szennyes kútja ad, szomjan vagy halálos szárazságban fogsz elpusztulni.
Egy másik és jobb segítőnek kell erre jönnie, mint aki a házadban született. A segítségnek egy olyanra kell támaszkodnia, aki hatalmas, akit az Úr emelt ki az emberek közül, és akit isteni hatalommal és istenséggel ruházott fel - mert csak egy ilyen, végtelenül jó és nagy Megváltó menthet meg egy olyan elveszett lelket, mint a tiéd. Amikor lefelé, lefelé, lefelé, a teljes gyengeségbe kerülsz, akkor erős leszel, mert akkor az Úr üdvösségén fogsz nyugodni. De amíg erős vagy a magadról való gondolataidban, addig távol vagy Jézustól, és maga a gyengeség vagy.
Eddig a megtéretlen emberek figyelmeztetésére szóltam. Most azokhoz szeretnék szólni, akik kereszténynek vallják magukat, és reméljük, azok is. De ők is bizonyos mértékig ugyanúgy tévednek, mint azok, akikhez eddig szóltam. Ők feltűnően erősek - legalábbis a saját megbecsülésükben nagyon is Sámsonok -, bár mások attól félnek, hogy a filiszteusok elfogják őket. Ebből a jelképből ismerhetik meg saját gyengeségüket - még ebből is -, hogy erősnek hiszik magukat.
Először is, sokan csodálatosan erősek a tudás tekintetében. Szinte mindent tudnak. Ha valamelyik területen egy kicsit lemaradnak, azt azzal pótolják, hogy a másik irányban sokkal többet tudnak. Ha itt túl szűkösek, akkor ott átfedésben vannak. Ők tudós emberek, és nincs szükségük arra, hogy ezt megmondják nekik. A hitben pólustól pólusig oktatást kapnak - ismerik azt is, ami messze van, és azt is, ami közel van. A vita öröm számukra. Olyan társaságba mennek, ahol az örök igazságokat tagadják, és örömüket lelik abban, hogy pártot üthetnek. Ott ülnek le, ahol Isten Igéjének létfontosságú egyszerűségeit úgy állítják fel, mint a fiúknak a céltáblákat, amelyekkel dobálózhatnak. És szeretik a szórakozást, mert ez gyakorolja megismerő képességüket, és lehetőséget ad nekik arra, hogy megmutassák szellemi erejüket.
Nem gyerekek, hanem képesek önállóan gondolkodni. Nem hiszékenyek, hanem elképesztően tiszta fejűek és műveltek. Megfigyeltem, hogy ezek a derék urak voltak az elsők, akik megtagadták a hitet és mindenféle eretnekségbe estek. Csodálkoznak ezen? Azok, akik olyan nagyon biztosak, mindig a legbizonytalanabbak. Voltak például olyanok, akik annyira bíztak magukban, hogy a pokol ördögével is vitatkoztak volna bármilyen kérdésben, mert úgy érezték, hogy még a sátáni mesterség sem győzheti le őket. De ebben a pillanatban a Sötétség Hercege tartja őket hatalmában. Most nem tartanak vitát az ördöggel, mert nagyon nagymértékben egyetértenek vele abban, hogy támadják Isten kegyelmének evangéliumát.
Teljesen átálltak mindannak a tagadására, ami kegyes, szent és szent és a Szentírás szerinti - és hitehagyásuk fő oka a saját legyőzhetetlen önbizalmuk. Olyan erősek voltak, hogy gyengébbek lettek másoknál. Ó testvérek, amikor nagyon bölcsek vagyunk a saját megbecsülésünkben, akkor a bolondság határán vagyunk - még akkor is, ha még nem kerültünk abba a társaságba. Amikor reszketve ülünk Jézus lábainál, hogy mindent újból és frissen tanuljunk tőle, amikor reszketünk mindentől, ami megkérdőjelezi az Ő Istenségét, vagy lealacsonyítja az Ő áldozatát. Amikor becsukunk egy könyvet, és elhajítjuk magunktól, mert úgy érezzük, hogy hitetlenséggel szennyez bennünket - akkor vagyunk bölcsek és erősek.
Amikor az Úr Igéje elég, akkor a bölcsesség és az erő útján járunk. Az egy könyv embere közmondásosan félelmetes ember - de a tízezer könyv embere, aki minden ellenfelet meg tud zavarba hozni, és minden ellenséget meg tud hiúsítani - hamarosan sebesülten fekszik a síkságon, ha nem ölik meg egyenesen. Vigyázzunk magunkra, hogy ne bukjunk el önfejűségünk vagy erős fejünk miatt, ami nagyjából ugyanaz.
Ismét észrevettem, hogy néhány állítólagosan keresztény ember csodálatosan erős a tapasztalat által. Tapasztalatuk nagyon kiterjedt volt, és a tudás, amit ez hozott nekik, különösen mélyrehatónak tartják. Következésképpen nem félnek a kísértéstől, mert úgy érzik, hogy túl bölcsek ahhoz, hogy csapdába essenek. Annyira tapasztaltak, hogy olyan dolgokat, amelyekre a fiataloknak nem szabadna gondolniuk, büntetlenül megtehetnek - így bolond álmokat is. Csak addig tudnak elmenni, ameddig csak akarnak, aztán megállnak, mert fel vannak szerelve az óvatosság patent fékjeivel. Olyan jó hegymászók, hogy képesek a szakadék szélén állni, átnézni, sőt át is lógni, anélkül, hogy attól kellene tartaniuk, hogy valaha is szédülni kezdenek és lezuhannak. Természetesen nem tanácsolnák másoknak, hogy egészen olyan messzire menjenek, amilyen messzire ők biztonságosan eljuthatnak.
De ami más emberek számára kísértés, az számukra nem kísértés. Az ő hajójuk olyan feszes és trimmelt, és olyan tökéletesen értik a hajózást, hogy inkább szeretik a vihart, mint a viharmentességet, csak hogy megmutassák, milyen jól tud viselkedni a hajójuk a viharban. Áh, amikor legközelebb elolvassa a hajótöröttek listáját, számíthat rá, hogy a hajótöröttek között az ő hajójuk nevét is megtalálja. Az öreg madarakat nem lehet pelyvával fogni, de puskával lelőni igen. Senki sincs kint a veszélyből, és senki sincs nagyobb veszélyben, mint az az ember, aki testi biztonságban van. Akik úgy érzik, hogy tapasztalataik, legyen az bármi, csak arra tanítják őket, hogy minél távolabb tudnak maradni a kísértéstől, annál jobb - azok jobb állapotban vannak.
Amikor a tapasztalat arra késztet bennünket, hogy hangsúlyosan imádkozzuk az imát: "Ne vígy minket kísértésbe", akkor ez helyesen működik. Az erő és a bölcsesség gondolatában szörnyen veszélyes gyengeség rejlik. A személyes gyengeség érzésében azonban valódi erő lakozik. Ha rendkívül féltékeny, lelkiismeretes és éber vagy, sokan fogják mondani, hogy milyen gyenge vagy. De valójában erős ember vagy, mert félsz a gonosz befolyásokkal való találkozástól - ebben a félelemben rejlik a szent erő egyik lényeges eleme. Aki azonban inkább dacolna a kísértéssel, mert olyan erősnek érzi magát, örök bánatára tapasztalhatja, hogy milyen nagy a gyengesége.
Aki tudatos gyengesége miatt kerüli a rossz megjelenését, az abban találja meg biztonságát és erejét. Ó, ne higgye egyikünk sem, hogy azért, mert megőszülünk, nem vagyunk kiszolgáltatottak a bűnnek! Ne álmodozzunk arról, hogy azért, mert annyi éve vagyunk egyháztagok, vagy akár azért, mert hosszú és hasznos szolgálatot végeztünk, hogy ezért az ellenség lövésein kívül vagyunk, vagy hogy nem kell naponta erőt keresnünk a mindennapi kötelességünkhöz. Testvéreim, Isten segítsége nélkül a legkisebb kötelességünket sem tudjuk helyesen teljesíteni.
A legkisebb bűntől sem lehetünk biztonságban, hacsak nem őrködik állandóan Ő, aki megtartja Izraelt. Ha önhittségünkben a leghatalmasabbak közé írjuk magunkat, és megfeledkezünk a mennyei Kegyelemtől való teljes függőségünkről, akkor szerencsétlen tapasztalatokkal bizonyíthatjuk, hogy a büszkeség a pusztulás, a gőgös lélek pedig a bukás előtt jár.
Vegyünk észre egy másik pontot. Ismertem bizonyos keresztény embereket, akik különösen erősnek tartották magukat a bölcsesség és az óvatosság terén. Világos éleslátással és bizonyos fokú ravaszsággal voltak megáldva, és ezért úgy érezték, hogy a legtöbb témában a bíró ítélőképessége az övék. Észrevettétek már, hogy a nagyon durván ostoba ember alapanyaga egy óvatos egyén? A ravaszok a legkönnyebben átverhetők, amikor a mesterség a zsákmányszerzéssel van elfoglalva. Így hát bölcs emberre is szükség van, ha az ostobaság legrosszabb formáját akarják bemutatni. Ha ki kellene választanunk egy embert, aki életének egészét tekintve a legnagyobb ostobaságot követte el, akkor Salamont kellene említenünk.
Mégis ő volt a legbölcsebb ember. Igen, a bölcsesség krémje, ha megalvad, a legrosszabb bolondságot teszi. Volt-e valaha is olyan őrült lelkes ember a hiábavaló törekvésekben, mint minden tudásnak ez a mestere? Akkor, testvéreim, valahányszor biztosak vagyunk saját felsőbbrendű intelligenciánkban, gyanúsítsuk magunkat gyengeséggel. Ugyanez a félelem jöjjön ránk, amikor biztosak vagyunk az utunkban - annyira biztosak, hogy úgy gondoljuk, nem kell imádkoznunk érte - vagy bármilyen módon várnunk az isteni útmutatásra. Óvakodjatok azoktól a dolgoktól, amelyekben azt hiszitek, hogy nem tévedhettek. Azok az emberek, akik nagy nehézségek között bölcsek voltak, félelmetes hibákat követtek el ott, ahol minden egyszerű volt.
Az izraeliták azt hitték, hogy a hozzájuk könyörögve érkező férfiak nem csaphatják be őket. Biztonságban kell lenniük, ha jó viszonyban vannak ezekkel az érdekes idegenekkel. Nézzétek csak, a cipőjük már majdnem teljesen lekopott a lábukról, és a végsőkig foltos és rücskös! Ruhájuk, amely kétségtelenül új volt, amikor távoli otthonukból elindultak, már kopottas, és a kenyerük, amelyet frissen vették ki a kemencéből, a kortól megromlott. A dolgok alapján nyilvánvaló, hogy a világ egy nagyon távoli részéből érkezhettek, és ezért a velük kötött szerződés nem ütközik az isteni parancsba. Egy ilyen világos ügyben nem lehet szükség imádkozni.
Így tévesztették meg őket a gibeoniták, ahogy mi is túllépünk a célon, ha túlságosan biztosak vagyunk a dolgunkban. Testvéreim, ne legyünk olyan bölcsek, hogy lemondjunk mennyei Tanácsadónkról és Vezetőnkről. Nem lenne ez az őrület csúcsa? Üdvözítő dolog, ha úgy érzed, hogy az ügyed megköveteli, hogy a hajód kormányát az isteni kormányosra bízd. Sőt, áldásos dolog úgy érezni, hogy a hitre van bezárva, és az Istenbe vetett abszolút bizalommal rá kell hárítanod cselekedeteid felelősségét. Mondok egy példát. Ábrahám, a hívők atyja különös helyzetbe került. Isten megparancsolta neki, hogy vegye fiát, Izsákot, és áldozza fel áldozatul. Itt van egy szörnyű rejtély. Itt elég volt ahhoz, hogy minden emberi elme megdöbbenjen.
Bizonyára nem lehet helyes, ha egy apa megöli a fiát! Hogyan lehetett volna bölcs dolog megölni a fiút, akiben Isten minden ígérete benne volt? Minél inkább az apa szemszögéből gondolkodsz az ügyön, annál jobban zavarba fogsz jönni. Ábrahám az ítélőképességével semmit sem tudott kihozni belőle, de hittel találkozott az egésszel. Csak annyit tudott mondani Izsáknak, hogy "Fiam, Isten majd ad magának egy bárányt". Ezzel azt mondta magának: "Az Úr majd kihúz ebből a nehézségből". Nem volt olyan bölcsessége, amivel kitalálhatta volna, hogyan fog végződni az ügy - fel kellett hagynia a találgatással, és egyszerűen csak bíznia kellett Istenében. Ábrahám ebben nem hibázott. Ó, bárcsak mi is így tudnánk tenni!
Figyeljük meg ugyanezt az Ábrahámot, amikor lemegy Egyiptomba. Felesége rendkívül szép, és attól fél, hogy az egyiptomi király megöli őt, hogy megszerezze a feleségét. Mit fog tenni? Nagyon sok módot látok arra, hogyan háríthatta volna el ezt a gonoszt. Egyáltalán nem volt hivatott Egyiptomba menni, ha ezzel kockáztatta volna a felesége becsületét. Vagy ha már mennie kellett, akkor bátran kellett volna mennie, elismerve feleségét, és mind őt, mind önmagát az Úrra bízva. Ehelyett a pátriárka azzal kezdi, hogy ráveszi Sárát, hogy csatlakozzon hozzá kétértelműséggel. "Mondd, hogy a húgom vagy". Bizonyos értelemben a húga volt. De egy szót kettős értelemben használt csalárd céllal, és ez szánalmas dolog volt Ábrahám részéről.
Nem is volt ez a terv bölcs terv, miután a tény az volt, hogy éppen az okozta a bajt, amelyet meg akart előzni. Sárát egyáltalán nem vették volna el Ábrahámtól, ha a fáraó tudta volna, hogy a felesége - így a bölcset a saját ravaszsága csapdába ejtette. Az Úr kegyesen megszabadította őt, de éppen ezzel a cselekedetével a keserűség gyökerét hagyta hátra, hogy az a jövőbeni csapása legyen. A fáraó női szolgákat adott neki, és nem kétlem, hogy köztük volt Hágár is, aki a bűn tárgya és a háziak bánatának forrása lett. Ábrahám képzelt erejében, amellyel más keletiek mesterségét utánozta, megmutatta gyengeségét.
De a másik esetben, amikor sem az ész, sem a bölcsesség nem segíthetett rajta, az Úrra vetette magát, és gyengeségében úgy viselkedett, mint az a nagyszerű ember, aki valójában volt. Testvérek és nővérek, valljuk magunkat bolondnak, hogy bölcsek lehessünk. Mert különben abba a másik állapotba kerülünk, hogy bölcsnek valljuk magunkat, és bolondokká válunk. Hagyjuk figyelmen kívül bölcsességünket, még ha van is belőle. Egyedül Isten a bölcs - aki akár a saját szívében, akár a saját fejében bízik, az bolond. Ne támaszkodjatok a saját értelmetekre, hanem támaszkodjatok teljesen az Úrra, és így meg fogtok szilárdulni.
Továbbá, kedves Barátaim, gyakran fogjuk látni, hogy az erőnk a türelemben rejlik - a rendkívüli gyengeségben, amely megadja magát Isten akaratának anélkül, hogy zúgolódni lenne ereje vagy akarata. Épp az imént énekeltük az énekünkben...
"És amikor úgy tűnik, nincs más lehetőség vagy változás.
A bánattól megszabadíthat,
A remény a tehetetlenségben találja meg erejét,
És türelmesen vár rád."
Biztos vagyok benne, hogy a hatalom tekintetében, akár a helyes cselekvés, akár a helyes szenvedés tekintetében, nem vagyunk erősek, amikor dicsérjük magunkat a képességeinkért. Akkor vagyunk erősek, amikor a teljes képtelenség érzése alatt teljes mértékben Istenre hagyatkozunk.
Az a prédikáció, amelyet szónoklatunk dicsőségében hirdettünk, puszta disznóhéjnak bizonyult. Míg az a beszéd, amelyet gyengeségünkben mondtunk el, azzal az alázatos reménnyel, hogy Isten felhasználja, királyi húsnak bizonyult az Úr kiválasztottjai számára. Az a munka, amelyet megkérdőjelezhetetlen tehetségetek erejével végeztetek, semmivé lett - míg az a csendes cselekedet, amelyet könnyeitekkel mostatok és imáitokkal illatosítottatok, élni fog, és aratásokat fog hozni. A teremtményi erő nem hoz semmit, amiben élet van - csak az a mag, amelyet a Teremtő a mi gyengeségünk kezébe ad, hoz termést. Jó, ha semmi vagy - még jobb, ha "kevesebb vagy a semminél". Rettegnünk kellene a képességek érzetétől, mert az alkalmatlanná tesz bennünket. De a teljes alkalmatlanság érzése Istentől függetlenül alkalmas előkészület arra, hogy az Úr felhasználhasson bennünket.
"Azoknak, akiknek nincs erejük, erőt ad."
Így van ez a viselkedésben és a cselekvésben is. Ha a betegséggel kapcsolatban azt mondjuk: "Soha nem leszek türelmetlen. Úgy elviselem, mint egy sztoikus." Mi lesz ebből? Akkor nem teszel többet, mint amit sokan tettek előtted, anélkül, hogy nagy hasznot húztak volna belőle, sem maguknak, sem másoknak. De ha az Úr előtt fejet hajtva vársz az Ő szuverén akaratára, és azt mondod: "Uram, segíts rajtam! Ha bal kezed meg is sújt engem, jobb kezed támogasson engem. Kész vagyok meginni ezt a keserű poharat, mondván: Nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod. Uram, segíts meg engem!" - diadalmasan fogsz felállni, és megtisztulva fogsz kijönni a kemencéből, Istened dicséretére és dicsőségére.
Ha azt képzeled, hogy erős vagy a szenvedéshez, akkor elbuksz. De a tudatos gyengeségben képes leszel eljátszani az embert. Most végeztem a szöveggel, mivel a feje tetejére állítottam. Isten áldja meg azt, aki itt magasnak és hatalmasnak érzi magát, és helyére teszi őket.
II. Most pedig vegyük a szövegünket a JÓ ÚTON FELÜL. "Amikor gyenge vagyok, akkor vagyok erős". A "mikor" és az "akkor" a szöveg két sarkalatos pontja - a zsanérok, amelyeken a szöveg forog.
"Amikor gyenge vagyok." Mit jelent ez? Azt jelenti, amikor a hívő tudatosan gyenge, amikor fájdalmasan érzi és határozottan felismeri, hogy gyenge. Akkor erős. Az Igazságban mindig gyengék vagyunk, akár tudunk róla, akár nem. De amikor ezt nemcsak elhisszük, hogy ez a tény, hanem látjuk is, hogy ez a tény - akkor vagyunk erősek. Amikor ránk kényszerítik, hogy kevesebbek vagyunk a semminél és a hiábavalóságnál - amikor a lelkünk visszhangozza és újra és újra visszhangozza azt a szót: "Nélkülem semmit sem tehetsz" - akkor erősek vagyunk.
Amikor egyre gyengébb lesz. Igen, mert ahogy halad előre, úgy látja egyre tisztábban a saját gyengeségét - ahogy erősödik a hitben, úgy lesz sokkal inkább tudatában a test gyengeségének. Öt és húsz évvel ezelőtt erről az emelvényről beszéltem a gyengeségemről. De most itt állok, és sokkal nagyobb mértékben remegek alatta, mint fiatalabb és erőteljesebb koromban. Tudtam ezt három és harminc évvel ezelőtt, amikor először beszéltem hozzátok, de nem ismertem úgy, ahogyan most ismerem. Akkor gyenge voltam, és tudomásul vettem - de most gyenge vagyok, és szinte önkéntelenül is nyögök miatta. Igen, és néha énekelek a gyengeségem miatt, megtanulok dicsekedni a gyengeségemben, mert Krisztus ereje rajtam nyugszik.
Amikor egyre gyengébbek vagyunk, amikor egyre gyengébbek és gyengébbek leszünk, amikor úgy tűnik, hogy a saját erőnket illetően minden eddiginél mélyebb ájulásba esünk, amíg a halál rá nem íródik minden erőnkre, amiről valaha azt hittük, hogy megvan, és úgy érezzük, hogy a Szentlélek nélkül abszolút semmire sem vagyunk képesek - akkor valóban erősek vagyunk. Akkor is erősek vagyunk, amikor fájdalmasan gyengének érezzük magunkat. Jó, amikor gyászolunk, mert olyan gyengék vagyunk, és így kiáltunk fel magunkban: "Gyöngeségem, gyöngeségem, jaj nekem! Amikor jót akarok tenni, a rossz van jelen velem. Amikor a mennybe emelkednék, e halál teste tart vissza. Nagyot akarok cselekedni
Ilyenkor valóban felemelkedünk, és a legnagyobb dicsőséget hozzuk Istennek. Ezek olyan növekvő fájdalmak - olyan szögek, amilyeneket csak az igazán és növekvő szellemiségűek ismernek. A fájdalmas gyengeség erősség. Ez paradoxonnak tűnhet, de igaz.
Akkor vagyunk erősek, amikor bűnbánóan gyengék vagyunk. Amikor bevalljuk, hogy gyengeségünk nagy része a mi hibánk - egy olyan gyengeség, amelyet le kellett volna győznünk -, akkor is van ebben a gyengeségben valódi erőnk. Az a fajta gyengeség, amely arra készteti az embert, hogy azt mondja: "Nem lehetek erősebb, mindent megteszek", nem erő, hanem ostobaság. De az a gyengeség, amely arra késztet, hogy siránkozzunk a kudarcaink miatt, és sajnálkozzunk a hiányosságaink miatt, szent ösztönzés és erő rejlik benne. Az a gyengeség, amely elégedetlenné tesz mindazzal, ami vagy és amit teszel, jobb és erősebb dolgokra ösztönöz. Ha úgy érzed, hogy még akkor sem imádkoztál úgy, amikor a legkomolyabban imádkoztál, ahogyan szeretted volna, akkor nyilvánvalóan erő van a vágyaidban, és a vágyaid imádságok.
Ha bármilyen istentisztelet után bűnbánati könnyek záporát zúdítjátok magatokra, mert az istentisztelet nem volt tökéletes, akkor nyilvánvalóan az engedelmesség erős lelke lakozik bennetek. Amikor nem tudsz sem megbánni, sem hinni, sem szeretni, ahogyan szeretnéd, akkor olyan erővel bánsz, hiszel és szeretsz, amely igazabb, mint látszólagos. Az akarat, amellyel cselekszünk, a cselekvés ereje. És amikor az akarat olyan erős, hogy szomorúságra késztet bennünket, mert nem találjuk, hogyan teljesítsük a parancsát, akkor vagyunk erősek az erő isteni mércéje szerint. A megátalkodott gyengeség lelki erő.
Amikor az ember teljesen gyenge - nem csak részben, hanem teljesen gyenge -, akkor erős. Amikor az Úr Jézustól eltekintve teljes gyengeség, és semmi több - akkor az az, hogy erős. Hadd győzzelek meg, hogy teljes mértékben valld meg gyengeségedet az Úrnak. Mondd: "Uram, nem tudom megtenni, amit meg kellene tennem - nem tudom megtenni, amit meg akarok tenni - nem tudom megtenni, amit meg szoktam tenni - nem tudom megtenni, amit mások tesznek - nem tudom megtenni, amit meg akarok tenni - nem tudom megtenni, amit biztosan meg fogok tenni - nem tudom megtenni, amire késztetést érzek. És ezen a bűnös gyengeségen gyászolok." Aztán tedd hozzá: "Uram, vágyom arra, hogy tökéletesen szolgáljalak Téged, mégsem tudom megtenni. Ha Te nem segítesz nekem, semmit sem tudok helyesen cselekedni. Nem lesz semmi jó a cselekedeteimben, a szavaimban, az érzéseimben vagy a vágyaimban, hacsak Te nem töltesz el továbbra is a Te szent energiáddal. Uram, segíts rajtam! Uram, segíts rajtam!"
Testvéreim, ti erősek vagytok, miközben így esedeztek. Mindenre képesek vagytok Krisztus által, aki megerősít benneteket. És ő meg fog erősíteni benneteket, most, hogy kiürültetek önmagatokból. Mennyire igaz: "Amikor gyenge vagyok, akkor vagyok erős!".
Előhoztam a "mikor"-ot. Most pedig adjátok kölcsön a fületeket és a szíveteket egy percre, amíg én előhozom az "akkor"-t. "Akkor erős vagyok." Mikor lesz az? Miért, az ember akkor erős, amikor tudatosan gyenge - mert most érte el az igazságot. Tényleg gyenge. És ha nem tudja, hogy az, akkor egy hazugság hatása alatt áll. Márpedig a hazugság a gyengeség dolga. A hazug erő csupa hab és hab - puszta látszat, gúny, káprázat. Semmi sem akadályozza meg annyira a valóság megszerzését, mint a puszta látszattal való megelégedettség. Az igaz szívnek szívből rosszul esik a látszat és a látszat, és így kiált fel: "Uram, segíts megszabadulni ezektől az árnyékoktól! Segíts, hogy eljussak Isten Igazságához! Segíts, hogy a valósággal foglalkozzam!"
Amikor éreztetik veled, hogy teljesen gyenge vagy, akkor az igazság biztos talaján állsz - kétségtelenül kellemetlen igazság, de mégis biztos igazság. Most már biztos talajon állsz, megérintve az alapokat, és biztos munkát végezve. Amit most teszel, azt szilárdan fogod csinálni. Amíg mi egy homokos, kitalált alapra építkezünk, addig csak halmozzuk azt, ami minden valószínűség szerint még gyorsabban fog leomlani, mint ahogyan felhúztuk. Amíg a rothadó szemét a helyén marad, addig nem tudtok semmi érdemlegeset tenni. De ha ezt a felhalmozódást el lehet hordani, akkor látszólag egy nagy lyuk marad, de lejutsz a valódi aljára, és kapsz egy alapot. És akkor amit építesz, azt érdemes lesz felállítani, mert meg fog állni. Az ember tehát akkor lesz erős, ha tudatosan gyenge, mert az igazságon van, és nem hízelegnek neki hamis remények.
Ezután erős lesz, mert csak egy őt támogató bizottsággal fog menni. Nem fog szívesen futni küldetés nélkül. Azt mondja magában, amikor szolgálatot javasol magának: "Nem, túl gyenge vagyok ahhoz, hogy bármit is vállaljak a saját fejemmel". Várni fog a hívásra. Ez nem az a fajta ember, aki felmászik a szószékre, és szédült agyából ostobaságokat zúdít a szájára. Nem fog arra vágyni, hogy vezessen, mert érzi, hogy még a követéshez is sok segítségre van szüksége. Túl gyengének érzi magát ahhoz, hogy Izraelben felálljon egy mester mellé. Nem az a fajta ember, aki a dolog szórakozásából vagy dicsőségéből vitába merészkedik a szkeptikusokkal. Ó, dehogyis. Ahhoz túl gyenge.
Azt mondja: "Ha elhívnak a hit védelmére, Isten erejével teszem, remélve, hogy még abban az órában megadatik nekem, amit mondanom kell. Ha prédikálásra hívnak, prédikálni fogok, és senki sem állíthat meg. Mert az Úr lesz a számmal." De látjátok, amíg az ember nem lesz tudatában saját gyengeségének, addig küldetés nélkül is futni fog. És senki sem olyan gyenge, mint ez az ember. Senki sem olyan gyenge, mint az az ember, aki nem kap megbízást Istentől, és nem ígér segítséget tőle. Az ilyen ember gondolkodik ezen és gondolkodik azon, és fut ennek, annak és a másiknak, mert rengeteg elpazarolt energiája van, amit valahol vagy valahogyan fel akar használni. Ha egyszer meglátnánk őt tudatosan gyengének, hallanánk, hogy azt mondja: "Itt vagyok, küldj engem!", válaszul arra a kérdésre, hogy "Kit küldjek?". Akkor nem a saját terhére vívna háborút, hanem Isten mindenre elégséges erejéből merítene, és minden vészhelyzetre alkalmasnak találná magát.
Aki tudatosan gyenge, az a szent óvatosság miatt erős, amit biztosan alkalmazni fog. Azért lesz résen, mert nem érzi magát képesnek arra, hogy megbirkózzon az ellenfelekkel. Kíséretet fog kérni a kis hajója számára, mert tisztában van a kalózokkal. Ha ennek a gyenge embernek át kell haladnia a halál árnyékának völgyén, bízzatok benne, az ima fegyverét fogja a kezében tartani, mint egy kivont kardot. Az erős ember sövényen és árkon át sietve halad tovább, és hamarosan bajba kerül. De a tudatosan gyenge zarándok a főúton marad és óvatosan halad. És ezért erős.
Fear kifejezetten jó házvezetőnő - lehet, hogy nem tart fényűző asztalt, de éjszakára mindig bezárja az ajtókat, és gondoskodik mindenről, ami a felügyelete alá tartozik. A szent óvatosság óvatosságot szül. Az óvatosság pedig azáltal, hogy az életerőt táplálja és mennyei segítségért kiált, erősséggé válik.
Sőt, amikor az ember gyenge, akkor erős, mert biztos, hogy imádkozik, és az imádság erő. Az az ember, aki siratja gyengeségét, biztosan az erőshöz kiált erőért. Minél inkább nyomasztja őt a gyengesége, annál többet fog imádkozni. Amikor a saját gyengesége teljesen és teljesen elhatalmasodik, és kész elpusztulni, akkor fordul Urához, és megerősödik. A teljesen gyengék úgy kiáltanak Istenhez, mint senki más. Túl gyenge ahhoz, hogy eljátssza az imádkozást - sóhajtozik, sóhajtozik, sír. Aljas gyengeségében is győzedelmeskedik, mint Jákob.
Jákob egész éjjel birkózott. De most végre az angyal megérintette a combja üregét, és összehúzta az inait, és nem tudott tovább birkózni. Mit fog most tenni? Leesik. És ahogy elesik, megragadja ellenfelét, és erősen tartja őt, és azt kiáltja: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem". Mintha azt mondaná: "Nem tudok Veled birkózni, nem próbálkozhatok újabb eséssel. De meg tudlak és meg is foglak szorítani Téged. Gyengeségem holtteste úgy tart Téged, ahogyan a horgony tartja a hajót. Nem engedlek el Téged, hacsak meg nem áldasz engem."
Minél gyengébb az ember önmagában, annál erősebb az imádságban. Gyengeségét vonzó érvként használja fel: "Uram, ha erős lennék, talán elhagynál engem. Ne hagyj el engem, mert én maga vagyok a gyengeség. Én vagyok a leggyengébb gyermek az egész családodban, ne hagyj el, és ne hagyj el engem. Ha elhagysz valakit, ne hagyd el szegény haldokló csecsemődet, aki alig tudja kisírni bánatát". A gyengeség, mint könyörgés Istenhez az imádságban, az erő forrásává válik.
Amikor gyengék vagyunk, akkor megint erősek vagyunk, mert akkor elhajlunk önmagunktól Isten felé. Minden erő Istenben van, és jó, ha az erő egyetlen magányos raktárához és forrásához fordulunk. Nincs erő Istenen kívül. Amíg te és én a teremtményre tekintünk, addig egy repedezett, törött ciszternára tekintünk, amely nem tart vizet. De amikor már tudjuk, hogy eltört, és hogy egy csepp víz sincs benne, akkor a nagy Forráshoz sietünk. Amíg bármilyen mértékben önmagunkon vagy a teremtményen nyugszunk, addig fél lábbal a homokon állunk. De amikor elszakadunk az emberi természettől, mert túl gyengék vagyunk ahhoz, hogy a legkevésbé is önmagunkra támaszkodjunk - akkor mindkét lábunk a sziklán áll, és ez a biztonságos állás.
Ha hiszel az élő Istenben, és ha minden létezésed a hitből fakad, akkor hatalmas tempóban élsz. De ha csak egy bizonyos mértékig hiszel Istenben, és ugyanakkor csak egy bizonyos mértékig bízol magadban, akkor haldokló ütemben élsz, és a számodra lehetséges öröm fele elvész. Egyik kezeddel kenyeret veszel be, a másikkal pedig mérget - a lelkedet anyaggal és árnyékkal táplálod, és ez szomorú keverék. Amikor az árnyékot eltávolítjuk, és nem marad más, csak az anyag - akkor erősek vagytok, és tartalmas húsból táplálkoztok.
Végül, kedves Barátaim, úgy vélem, hogy amikor az ember gyenge, nagymértékben erőssé válik, mert gyengesége arra kényszeríti, hogy minden képességét összpontosítsa. A gyengeség érzése előhozza az elszánt lélek minden erejét, és arra készteti, hogy minden elérhető energiát mozgósítson. Amikor rendkívüli gyengeségben prédikáltam nektek, mint ahogyan gyakran tettem, amikor utólag elolvastam a prédikációt, sokkal elégedettebb voltam vele, mint másokkal, amelyekben akkor nagyobb örömet éreztem.
Isten akkor segít nekünk a legtöbbet, amikor a legnagyobb szükségünk van a segítségére. És emellett az ember maga is kénytelen gyengeségéből fakadóan, magát is felhasználni. Amikor az ember úgy érzi, hogy elég nagy edény, valahol a tetejéhez közel teszi be a csapot, és csak egy kis adag folyik ki az emberekhez. Amikor azonban a saját érzései szerint olyan, mint egy szegény kis hordó, amelyben csak egy kis készlet van, akkor a csapot egészen az aljára teszi, és megengedi, hogy minden, ami a hordóban van, kifolyjon. Sok szegény, gyenge Testvér, aki elmondja mindazt a keveset, amit tud, több tanítást ad ki, mint a tanult Isteni, aki hatalmas készleteinek csak egy kis részével kedveskedik népének. Ha valaki Isten szolgálatában az utolsó fillérig elkölti magát, gyakran sokkal jobban gazdagítja hallgatóit, mint az a tíz talentummal rendelkező ember, aki körültekintő fukarsággal használja fel erőforrásait.
Kedves Testvéreim, gyakran jót fog tenni nektek, ha azt érzitek: "Most, Isten segítsen meg, most mindent meg kell tennem, ami tőlem telik. Olyan kevés képességem van, hogy minden bennem lévő képességnek ébernek kell lennie, és a lehető legjobban kell szolgálnia Istent". Így a gyengeséged fel fog ébreszteni és lángra fog lobbantani, és Isten áldása által ez lesz az eszköz, hogy erőt nyerj. Nagyon jó, akkor vegyük fel a szerszámainkat, és örömmel menjünk a munkánkhoz, és érezzük: - Nos, lehet, hogy gyengébb vagyok, vagy lehet, hogy erősebb vagyok önmagamban, de az én erőm az én Istenemben van. Ha valaha erősebb leszek, akkor imádkoznom kell a gyengeség mélyebb érzéséért, hogy ne legyek gyenge az erőm által. És ha valaha is gyengébb leszek, mint amilyen vagyok, akkor reménykednem kell, és hinnem kell, hogy valóban erősebb leszek az Úrban. Hogy gyenge vagy erős vagyok-e, mit számít? Ő, aki soha nem vall kudarcot és soha nem változik meg, az én gyengeségemben tökéletesíti az Ő erejét, és ez dicsőség számomra. Ámen.

[gépi fordítás]
AMIKOR Izrael fiai Kánaánba érkeztek, és Isten jóvoltából beléptek a tejjel-mézzel folyó földre, nem nyugodtak meg azonnal. A kánaániak ott voltak - ott birtokukban, ott erős városokban -, amelyek úgy tűntek, hogy az égig érő falakkal vannak körülvéve. És ezeket a kánaániakat ki kellett űzniük, mielőtt egyáltalán birtokba vehették volna az országot. Valójában ez volt az oka annak, hogy oda küldték őket. A kánaániakat Isten törvényen kívül helyezte. Olyan szörnyű vétkeket követtek el, hogy Ő a fajukat pusztulásra ítélte.
A világ tisztasága érdekében szükséges volt, hogy a szörnyen romlottá vált ősi fajokat eltávolítsák belőle, és az izraeliták az Úr hóhéraiként érkeztek a földre, hogy lesújtsanak a kánaániakra és kiirtják őket. Egyesek úgy mertek beszélni erről, mint egy irtózatos mészárlásról. De mivel a nagy Bíró parancsolta, akinek hatalma van élet és halál felett, ünnepélyesen úgy kell tekinteni, mint egy szörnyű kivégzést, amelyre szigorú szükség volt.
Biztosak lehetünk abban, hogy aki a tisztjeit a gyilkolásra bízta, annak a legsürgősebb oka volt kardjaik használatára. Isten tudta a legjobban, hogy mi szükséges a világ erkölcse számára, és arra a következtetésre jutott, hogy az amoriták gonoszsága betelt, és hogy nem lehet őket tovább elviselni. Az izraeliták ezért nem léphettek be az örökségükbe anélkül, hogy előbb ki ne űzték volna az őslakos fajokat, mivel ezek Isten és az ember ellenfeleivé váltak.
Látni fogjátok tehát, kedves Barátaim, hogy a Kánaán aligha a Mennyország teljes típusa. Módosított értelemben lehet így használni. De sokkal jobban jelképezi azt az állapotot és lelkiállapotot, amelyben az ember akkor van, amikor Hívővé vált, és a hit által nyugalomra jutott - de nem a bűntől való abszolút tökéletes megszabadulásra. Eljött, hogy birtokba vegye a szövetségi örökséget, de a bűn és a gonoszság kánaánitáját még mindig a földön találja - mind a belső eredendő bűn, mind a kívülről jövő kísértés formájában. Mielőtt teljes mértékben élvezhetné kiváltságait, ki kell űznie bűneiből. Feltétlenül szükséges - mielőtt teljes mértékben megtapasztalhatná a kegyelmi szövetség áldásait -, hogy megküzdjön a benne és körülötte lévő gonoszságokkal és gonoszságokkal.
Ki kell űznie az ellenség különböző törzseit, amelyek hosszú időn át lakói voltak természetének földjén. Kétségtelen, hogy sok fiatal keresztény azt gondolja, hogy amikor megtérnek, a háborúskodásnak vége. Nem - a harc még csak most kezdődik. Még nem értetek a célba - csak a rajtvonalhoz értetek. Beléptetek arra a földre, ahol harcolnotok, birkóznotok, sírnotok és imádkoznotok kell, amíg el nem éritek a győzelmet. Ez a győzelem a tiéd lesz, de gyötrődnöd kell, hogy megszerezd. Ő, aki ebbe az állapotba hozott téged, nem fog cserbenhagyni és nem hagy el téged. De ugyanakkor nem fogjátok tudni elnyerni az örökségeteket erős harcok és komoly törekvések nélkül.
Ne ringasd magad abba a tévhitbe, hogy nyugodtan leülhetsz - a Mennyország igazi örökösével éppen az ellenkezője fog történni. Ebben az időben sokakhoz beszélek, akik megértik a szellemi háború jelentését, és aligha kell emlékeztetnem őket arra, hogy arra hivatottak, hogy fegyveres emberek legyenek, nem pedig nyugodt emberek. Talán olyanokhoz beszélek, akik még nem sokat értenek a háborúskodásból. De ők hamarosan tudni fogják, mert egyetlen hívő kardja sem alszik sokáig a hüvelyében. A bűn hatalmas ellenség - és ha Isten gyermeke vagy, harcolnod kell ellene. Ha az igazi Kánaán örököse vagy - először a harc örökségére születtél, és végül a töretlen és örökké tartó béke hatalmas örökségére -, akkor a harcban kell helytállnod.
"A győzelem földje a magasban fekszik,
Ott nincsenek csatamezők;
Uram, hódítanék, míg meg nem halok,
És fejezd be az egész dicsőséges háborút."
A szövegünk egy hadi beszéd Manassé és Efraim törzséhez. Józsué ezt mondta nekik: "Nagy nép vagytok és nagy hatalmatok van - nem csak egy sorsotok lesz". Hanem azt mondta nekik, hogy amikor két sorsot ad nekik, ki kell űzniük azokat, akik akkoriban birtokolták őket: "Ki kell űznötök a kánaániakat, bár vasszekereik vannak, és bár erősek". A Szentlélek készítsen fel bennünket életünk küzdelmeire ennek az órának az elmélkedései által!
I. Az első gondolatunk az lesz - ki kell űznünk őket. Ez Isten parancsa - "Ki kell űznöd a kánaánitákat". Minden bűnt le kell mészárolni. Egyetlen bűnt sem szabad eltűrni. Le a fejüket! Vágjátok a kardot a szívükbe! Mindannyiuknak meg kell halniuk. Egyet sem szabad megkímélni közülük. Az egész fajt ki kell irtani, és úgy eltemetni, hogy egy csontjukat se találják meg. Ez a munka méltó a hit minden bátorságához és a szeretet erejéhez.
Mindet ki kell űzni, mert minden bűn az ellenségünk. Remélem, nincsenek ellenségeink ebben a világban embertársaink között. Kettő kell a veszekedéshez. És ha nem akarunk vitatkozni, akkor nem lehet vita. Nem szabad sem adni, sem venni a sértődést. De ha lehetséges, amennyire csak rajtunk múlik, békésen kell élnünk minden emberrel. Bízom benne, hogy mindenkinek megbocsátottunk, aki valaha is bántott minket, és szeretnénk, ha mindenki megbocsátana nekünk, akivel szemben bármi rosszat tettünk. De minden bűn, minden gonoszság, bármilyen formában, a mi igazi ellenségünk - amely ellen a keserű végsőkig kell küzdenünk. Nem mondhatjuk egyetlen bűnnek sem: "Lakhatsz a szívemben és lehetsz a barátom". Nem lehet a barátod - a gonosz a mi természetes és szükséges ellenségünk, és úgy is kell bánnunk vele, mint olyannal.
Az asszony magva soha nem fog barátra találni a kígyó magjában, mint ahogy Éva sem talált barátot a kígyóban, aki becsapta őt. A gonoszsággal való barátság bármilyen színlelése rosszindulatú. Ha a bűn barátja vagy, akkor nem vagy Isten barátja. Mindenféle bűn az ellenségünk, és egész lelkünkkel gyűlölnünk kell őket. Ha bármelyik bűnről azt mondhatod, hogy "nem gyűlölöm", akkor komolyan megkérdőjelezheted, hogy valaha is újjászülettél-e. Isten gyermekének egyik ismertetőjegye, hogy bár vétkezik, nem szereti a bűnt. Bűnbe eshet, de olyan, mint a bárány, amely, ha sárba bukik, gyorsan feláll - mert gyűlöli a sarat.
A koca ott fészkelődik, ahol a juhok szoronganak. Mi pedig nem vagyunk olyanok, mint a disznók, akik szeretik a mocsarat, bár olyanok vagyunk, mint a juhok, akik néha megcsúsznak a lábukkal. Bárcsak soha ne csúsznánk el! Micsoda nyomorúság a bűn számunkra! A gonoszság a legrosszabb rossz az istenfélő ember számára. Az Úr küld nekünk minden bánatot, amit csak akar - ha csak megakadályozná, hogy valaha is bűnbe essünk, a legnagyobb bánatunk semmis lenne. Minden bűn gyűlöl bennünket, és mi gyűlölünk minden bűnt. Nincs olyan bűn, kedves Barátaim, amely bármilyen esetben is segíthetne rajtatok - komolyan árt és akadályoz benneteket. A bűn az a rossz szél, amely senkinek sem fúj semmi jót. A bűnben nincs szépség. A bűnben nincs vigasz. A bűnben nincs erő. A bűnben nincs semmi jó.
A bűn a feje búbjától a talpáig csupa zúzódás és rothadó seb. Semmi sem szól mellette. És biztos vagyok benne, hogy a Mennyország egyetlen örököse sem fogja felvállalni az ügyét, és nem fog érte esedezni. Gonosz, csak gonosz, éspedig folyamatosan. Amíg te gyűlölöd a bűnt, addig a bűn gyűlöl téged. Minden fájdalmat okoz neked, amit csak tud. Soha nem fog megelégedni azzal a rosszal, amit benned művelt. Megpróbál majd egyre messzebb és messzebb vezetni téged a veszélybe, hogy a pokolba juttasson. A bűn teljesen elpusztítana téged, ha tehetné, és bizonyára meg is tenné, ha Isten Kegyelme nem akadályozná meg. Hirdessetek tehát szüntelen harcot minden bűn ellen. Kiáltsátok: "háborút a késhegyig a bűn ellen"!
A kánaániak háborúznak veletek - vigyázzatok, hogy ti is háborúzzatok velük. Fel a vérvörös zászlóval! Húzd ki a kardot, és soha többé ne tedd hüvelybe. Amíg a bűn a szívünkben, az életünkben vagy a világban marad, addig életre-halálra kell harcolni ellene. Ismét meg kell küzdenünk mindezek ellen a kánaániták ellen, és ki kell űznünk őket - mert a bűn Urunk legkegyetlenebb ellensége. Jézus irtózik minden gonosztól, és a gonosz minden formában üldözte Őt. Mindenféle bűnt a saját testében hordozott a fán. A mi bűneinkből, amelyeket mind Őt terhelte, az Ő hátát ostorozták, amikor az ostor mély barázdákat szántott. A mi bűneinkből származott a véres verejték, amely tetőtől talpig beborította Őt.
A mi bűneinkből származik a töviskorona, a szögek, a lándzsa, az ecet és az epe, és a kínhalál rettentő halála. A bűn - ó, mennyire gyűlöli azt a mi Urunk! Hogy eltörölje azt tőlünk, ivott abból a pohárból, amelyből egy pillanatra elindult, mondván: "Ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár". "Ő, aki nem ismert bűnt, bűnné lett értünk, hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne". És ez volt az, ami ilyen gyötrelmet okozott Neki. A bűn Jézus számára borzalmat, gyötrelmet, halált jelentett. Jézus szent természetének minden erejével irtózik a bűntől. Jézus által megmentve nem fogod-e te is úgy gyűlölni a bűnt, mint Ő? Vajon itt bárki is kincsként tartaná a fiókjában azt a kést, amellyel az apját meggyilkolták?
A mi bűneink voltak a tőrök, amelyek megölték a Megváltót. Elviseljük-e, ha rájuk gondolunk? Ó, ha könnyeink már a gondolatra is folynának, hogy milyen szörnyű magatartást tanúsítottunk Urunkkal szemben, akit bűneinkkel megöltünk - és soha, soha, de soha ne engedjünk egyetlen vétkünknek sem - mert egyik sem ártatlan a mi legjobb Szerettünk meggyilkolásában. Összeesküdtek, hogy elvegyék az életét. Azonnal végezzük ki őket -
"Ó, mennyire gyűlölöm a vágyaimat
Ez keresztre feszítette az én Istenemet;
Azok a bűnök, amelyek átszúrták és kiszögezték az Ő testét.
Gyorsan a végzetes fához!
Igen, Megváltóm, meg fognak halni;
A szívem úgy döntött...
Nem kímélem a bűnös dolgokat sem
Ettől vérzett a Megváltóm.
Miközben olvadó, összetört szívvel,
Az én meggyilkolt Uram nézem,
Bosszút állok bűneim ellen,
És öljétek meg a gyilkosokat is."
Ne feledjétek, testvérek, nem lehet Krisztusunk, és nem uralkodhat egy bűn a szívünkben. Bűnösökként jövünk Krisztushoz, de amikor befogadjuk Krisztust, azt halljuk tőle: "A bűn nem uralkodik rajtad". A bűn belenézhet a természetünkbe, ahogyan teszi is, a maga csábító boszorkányságával. A bűn végiglovagolhat természetünkön, ahogyan teszi is, eltaposva mindent, ami jó. A bűn leselkedhet a természetünkben, ahogyan teszi, készen arra, hogy összeesküvést szőjön a királyok királya ellen. De nem uralkodhat a természetünkben, mert az egy másik szuverenitás alá került - Krisztus ül a trónon. "A kegyelem uralkodik az igazságosság által az örök életre" a természetünkben ebben a jelen időben. Nem lehetséges, hogy egyetlen bűnt is trónra ültessünk - még ha az alacsonyabb is lenne Krisztus trónjánál -, és nem engedelmeskedhetünk annak vágyainak sem.
A mi Urunk Jézus még egy angyallal sem osztja meg uralmát - még kevésbé egy bűnnel. Ha a gonoszság trónol a szívedben, akkor el kell veszned. Nincs remény számodra. Lehet Krisztusod, és kiléphetsz a bűnödből. De nem lehet meg Krisztusod, és nem ölelheted magadhoz a bűnödet. Krisztus segít neked megölni a bűnödet. De ha azt mondod: "Nem, de én engedek ennek a gonoszságnak", még akkor is, ha hozzáteszed: "Hát nem egy kicsi?", akkor el fogsz pusztulni a gonoszságodban. Ha van egy kedves bűn, amit megkímélnél, Krisztus és a lelked soha nem fog egyetérteni. Nem lehet béke közted és Krisztus között, amíg béke van közted és a bűn között.
Ismertem olyan embereket, akik felhagytak a részegséggel, és amikor aláírták a fogadalmat, azt gondolták: "Most már vagyok valaki". És aztán folytattak egy másik szokást, ami ugyanolyan rossz volt. Eléggé örülök, hogy látlak benneteket, akik teljesen absztinensek vagytok. De ez nem fog megmenteni titeket. A részegek nem juthatnak be a Mennyországba. Sem a hazugok, sem a tolvajok, sem a paráznák, sem a hitetlenek. Egy kánaánitát kiűztetek, de mi lesz a többivel? Egy ember azt mondta: "Nem bírom a tékozlást. Annak a fiatal pazarlónak a pazarló költekezése utálatos." Így van, de vajon nem utálatos-e a fösvénység is? Nem feltételezem, hogy ön valaha is túl sok pénzt költene - hiszen ön egy átlagos, vén szűkmarkú ember. Soha nem esnél kísértésbe, hogy elpazarold a pénzed - mert túlságosan szereted. A pazarlás nem az ön stílusa. De a kapzsiság és a mohóság éppúgy tönkreteheti, mint a tékozlás.
A sóvárgás lehet, hogy jobb fajta bűn a zsebednek, de nem lesz jobb a lelkednek, amikor Isten ítélőszéke elé kell állnod. Az egyik ember irtózik a képmutatástól, de akkor kegyetlen, kemény és engesztelhetetlen. Egy másik ember soha nem fog káromkodni, de olyan gyorsan hazudik, mint ahogy a ló galoppozik. Ismertem olyan embert, aki gyűlöli a hazugságot, és mégis hajlamos volt a bujaságra. Ismertem egy másikat, aki tökéletesen tiszta volt a testi bűntől, de aztán olyan büszke volt, mint maga Lucifer. És a büszkeség éppúgy tönkreteszi az embert, mint a bűn bármely más formája. Az a helyzet, hogy a tisztátalan madarak egész fészkét a földre kell dobni. A kakastaréjok összes tojását össze kell törni. Imádkozzunk...
"A legkedvesebb bálvány, akit ismertem,
Bármi is legyen az a bálvány,
Segíts nekem letépni a trónjáról,
És csak Téged imádlak."
Tegyük fel, hogy valamelyik misszionáriusunk hazatér Indiából, és azt mondja: "Nagy csodát értem el a bennszülöttek körében. Végigjártam az egyik körzetet, prédikáltam és csodákat tettem. Azt találtam, hogy a Gangesz iszapjából készült isteneket imádnak. Megmutattam nekik, hogy ez milyen ostobaság, és darabokra törték a sáristenüket. Némelyiküknek fa istenei voltak, és rávettem őket, hogy égessék el mindet. De volt néhány gyönyörű istenük is - márványból, aranyból és ezüstből készültek -, és nem volt szívem beléjük avatkozni, mert olyan művészi, értékes és tiszteletreméltó istenek voltak. Az egyiknek gyémántszeme volt! Egy másiknak pedig rubinból készült karkötő volt a csuklóján."
Jaj, misszionárius úr! Nem látunk okot az önelégültségére. Tehát otthagyta az embereket, akik imádják azokat a drága isteneket, ugye? Mi jót tett? Semmi jót. Nyilvánvalóan ugyanolyan gonosz bálványimádás az arany isten imádása, mint a sár istenének imádása. Ha pedig mi közétek jövünk, és úgy foglalkozunk a bűnnel, és úgy javítjuk a tömegek műveltségét és erkölcsét, hogy felemeljük az embereket, mit tettünk, ha ott végzünk? A bűnök egy részét elvettük, de másokat meghagytunk. Leromboltuk a sáristeneket, de ha meghagyjuk az arany- és ezüstisteneket, mi jót tettünk az Úr színe előtt?
Sok embert megszabadítottak a vágyak legalsó sorából, és eddig minden rendben. De aztán a szellemi gonoszság magasabb rangú, magas rangú helyeit érintetlenül hagyták, és mi volt a végeredmény? Valamit erre a világra, de semmit a következőre. Valamit az erkölcsnek, de semmit a spiritualitásnak. Hosszú távon még az erkölcsért sem tettünk sokat - mert a legundorítóbb erkölcstelenségek virágoznak egymás mellett a nagy látszólagos kifinomultság mellett. Még Szodoma királya is tökéletes úriember volt. Sok gyalázatosan tisztátalan ember olyan ember, akit a társadalom megbecsül a művelt elméje miatt. Mindenféle bűnnek el kell tűnnie, amikor az isteni kegyelem birtokba veszi a lelket.
Hozzátok elő az aranyborjút! Ezt a drága bálványt porrá kell őrölni és a vízre kell szórni. Az aranyborjú éppoly utálatos az Úr előtt, mint a leghitványabb faistenek. Az Istennel szembeni ellenségeskedés egyik formája éppoly ellenszenves az Ő törvénye számára, mint a másik. A szaténba öltözött bűn éppoly nagy lázadó, mint a rongyokba öltözött bűn. Lehet a bűnt parfümbe mosni, de semmivel sem lesz édesebb az illata. Ne feledjétek azt sem, kedves Fiastyúk, hogy az ember nem lehet szabad a bűntől, ha akár egyetlen bűn szolgája is., Itt van egy ember, akinek hosszú lánc van a lábán - egy ötven láncszemből álló lánc. Most tegyük fel, hogy én mint felszabadító belépek, és elveszek tőle negyvenkilenc láncszemet, de a vasat még mindig az oszlophoz rögzítve hagyom, a lábát pedig abban az egy láncszemben, amely a vasgyűrűn belül van - milyen hasznot hoztam neki?
Mennyi jót tettem? Az az ember még mindig fogoly. Ha lenne itt egy madár - mondjuk egy kanári -, és az egyik lábát kivéve teljesen szabad lenne, akkor nem lenne szabad madár, ugye? "Csak egy darab pamut tartja fogva" - mondod te. Akkor sem szabad a madár - nem repülhet úgy, ahogy akar. Amíg az embert egyetlen vétek tartja fogva - nem számít, milyen kicsi az -, addig a gonoszság rabságában van. Ha csak egyetlen bűn köti, uralja őt - nem az Úr szabad embere. Még mindig rabszolga a rabszolgaság legrosszabb formájában - a gonosz uralma alatt áll. Ezért, látjátok, nem beszéltem túl keményen, amikor azt mondtam: "Le velük mind!". Mindannyiukat le kell győzni, mindegyiket. Egyetlen bűnnek sem szabad megengedni, hogy elfoglalja szívünk szeretetét és természetünk trónját.
Vannak bizonyos bűnök, amelyeket, ha elkezdünk harcolni ellenük, nagyon hamar legyőzünk. Ezek az izraeliták, amikor fent voltak a hegyekben és az erdőkben, hamarosan eljutottak a hegyvidéki kánaániakhoz, és elpusztították őket. De lent a síkságon - ahol bőven volt hely a lovaknak és a szekereknek - az izraeliták tanácstalanok voltak, hogy mit tegyenek. Ugyanis e kánaániak némelyikének vasszekere volt, amelynek tengelyére kaszát erősítettek, és amikor behajtottak egy sereg soraiba, úgy kaszálták le az embereket, ahogyan egy kaszálógép levágja a lábon álló gabonát. Egy ideig úgy tűnik, hogy ez teljesen megtántorította az izraelitákat. Szörnyű dolog volt erre gondolni, és a félelem eltúlozta a rettenetes szekerek erejét.
A félelem erőtlenné tette őket, amíg Isten kegyelméből össze nem szedték a bátorságukat. És amikor egyszer összeszedték a bátorságukat, rájöttek, hogy ezek a szekerek közel sem olyan félelmetesek, mint amilyennek gondolták őket. Volt mód arra, hogy irányítsák és uralják őket - ha Izrael csak Istenben bízott volna, és játszotta volna az embert. Amikor az ember az isteni kegyelem által megtér, bizonyos bűnöket könnyen leküzd - azonnal elrepülnek, és soha többé nem térnek vissza. Alig emlékszem, hogy miután több ezer megtért emberrel beszéltem, hallottam volna olyan Testvért vagy Nővért, aki azt mondta volna, hogy nehezen tudott leszokni a káromkodásról. Gyakran hallottam embereket csodálkozni azon, hogy bár évekig egyetlen mondatot sem használtak eskü nélkül, megtérésük pillanatától kezdve egyetlen trágár szó sem hagyta el az ajkukat.
Emlékszem egy emberre, aki azt mondta, hogy miután a legrosszabb káromkodó volt, hogy néhány évvel a megtérése után egy disznófej a lábujjára gurult, és egy rossz szó kiszaladt belőle, amiért majdnem összetört a szíve. De egész élete során, amióta megtért, soha nem emlékezett arra, hogy ilyen ostobaság és bűn a közelébe került volna. A káromkodás olyan kánaáni fajta, amelyet hamarosan elintéznek - elűznek és megölnek. Így van ez a gonoszság sok más formájával is. Gyorsan a torkukhoz kapjuk a kardunkat, és Isten kegyelméből tisztán megszabadulunk minden kísértéstől, hogy visszatérjünk hozzájuk. Az ilyen bűnök, bár egykor hatalmasak voltak, holtan maradnak a csatatéren.
Dicsőség Istennek! Góliát fejét levágták. Sisera szöget ütött a halántékába. Eglont szíven szúrják. Isten és lelkünk ellenségei meghaltak. Tudom, hogy néhányan közületek bizonyságot tehetnének arról, hogy kedvelt bűneik annyira undorítóvá váltak számotokra, hogy soha nem volt kísértésetek abba az irányba vándorolni. És ha megfordult a fejetekben egy vágy ezek felé, akkor fellázadtatok ellene, és felháborodva elvetettétek magatoktól.
De bizonyos más bűnökkel sokkal nehezebb megbirkózni. Visszavágnak, és úgy tűnik, némelyiküknek annyi élete van, mint egy macskának. Nem lehet megölni őket. Amikor azt hiszed, hogy már megölted őket, akkor újra felkelnek és újra rád támadnak. Azt lehet mondani, hogy vasszekerük van. Ezek a bűnök néha olyanok, amelyek hosszú megszokás révén nyerték el erejüket - vasszekereiket -. "Vajon az etióp megváltoztathatja-e a bőrét, vagy a leopárd a foltjait?" Nem, soha nem fogja, de Isten kegyelme képes rá. Isten Kegyelme sok leopárdból kivette a foltokat, és sok etiópiai tömegből kivette a feketét. De időnként a régi, mélyen gyökerező szokások visszataszító feltámadással újra előjönnek a sírjukból.
Soha nem kaptátok magatokat azon, hogy egy régi dal egy részlete jutott eszetekbe, amikor imádkoztatok? Amikor nagyon közel kerültetek Istenhez, nem riadtatok-e meg hirtelen egy mocskos dolog emlékétől, amelybe egykor belemerültetek? Szörnyű a szokás hatalma, amely régóta uralkodik. Nem könnyű kitépni a sokéves tölgyet. Ezek a szokások vasszekereket alkotnak, amelyekbe bűneid felszállnak, és szörnyű ellenségeivé válnak szent vágyainknak és buzgó elhatározásainknak.
Egyes bűnök attól kapják a vasszekerüket, hogy kongeniálisak az alkotmányunkkal. Bizonyos Testvérek szomorúan lobbanékonyak. És amíg élnek, vigyázniuk kell, nehogy hirtelen haragra gerjedjenek és meggondolatlanul beszéljenek. Gyors és érzékenyek, és ez önmagában talán még nem jelent komoly rosszat. De amikor a bűn ezt a gyorsaságot és érzékenységet használja, abból gonoszság származik. Hány őszinte Isten gyermekének kellett már évekig nyögve, mintha csonttörésekkel küszködne, indulata gyorsasága miatt! Ami ezeket az alkotmányos bűnöket illeti, nem szabad felmenteni őket. Kérlek, figyeljetek arra, amit erről mondok - mert sokan tönkremennek azáltal, hogy azt hiszik, hogy az alkotmányos hibáik aligha hibák, hanem elkerülhetetlen balesetek.
Semmilyen bűnre nem szabad azt mondanod: "Nem tehetek róla". Segítened kell rajta. Nem szabad azt mondanod: "Ó, de hát ez természetes számomra". Tudom, hogy természetes - éppen ezért kell kétszeresen is résen lenned ellene. Mindent, ami a természetből fakad - igen, és a te bukott természetedből, amikor a legjobb formájában van -, Krisztus lába alá kell helyezned, hogy az isteni kegyelem uralkodhasson a gonoszság minden formája felett.
A vasszekér gyakran abból meríti erejét, hogy egy bizonyos bűn hirtelen ránk tör, és így hátrányos helyzetbe hoz. Ha az ember észrevenné a kísértést, talán le tudná győzni azt. De a kísértések sohasem adnak nekünk értesítést - elvárhatjuk-e, hogy ezt tegyék? A tengerész sem várja el, hogy minden szélviharról, amely ráfúj, értesüljön. A katona a csatában nem számol azzal, hogy minden golyóról tudomást szerez, ami az útjába kerül. Milyen eszközzel tudhatnánk a Gonosz minden előrenyomulásáról? A kísértés lényege gyakran éppen a hirtelenségében rejlik - még azelőtt levesznek minket a lábunkról, hogy egyáltalán észrevennénk. Mégsem szabad emiatt azt mondanunk: "Nem tehetek róla".
Mert annál éberebbnek kell lennünk, és annál közelebb kell élnünk Istenhez az imádságban. A hirtelen támadó kísértéssel szemben éppúgy ellen kell állnunk, mint a lassúbb támadásmóddal szemben. Az Úrra kell tekintenünk, hogy megóvjon bennünket a nyílvesszőtől, amely nappal repül, és a dögvésztől, amely a sötétségben jár. Istenhez kell kiáltanunk az isteni kegyelemért. Jöjjenek a kísértés széllökései, ahogyan és amikor csak jönnek - mindig Krisztusban találjuk magunkat - Őbenne nyugodva, az Ő isteni erejével borítva.
Kedves Barátaim, néha ezek a bűnök erőt kapnak abból, hogy ha nem engedünk nekik, akkor nevetségessé válhatunk miattuk. Sok igaz hívő, aki akár máglyán is eléghetne, nem bírja elviselni, hogy kinevetik. Sokan feltűnően érzékenyek egy-egy tréfára vagy szarkazmusra. Könnyebben elviselik, ha megkorbácsolják őket, mint ha kinevetik őket. Ezért a sötétség erői gúnyolódással, gúnyolódással, gúnyolódással és gúnyolódással támadják őket. Ezek olyanok számukra, mint a vasszekerek. Nincs kétségem afelől, hogy katona barátainknak, akik ma este meg fognak keresztelkedni, nehéz dolguk lesz ebből a szempontból. Imádkozom Istenhez, hogy erősítse meg őket a laktanyában, és tegye őket olyanokká, mint a páncélba öltözött férfiakat, akiket nem sebezhet meg kard vagy nyílvessző.
Ha tehetném, nem akadályoznám meg, hogy bármelyikőtöket is üldözzék a mértéketekben. A katonáknak nem kellene harcolniuk? Én az üldöztetést az üldöző kedvéért megállítanám. De miattatok, akiknek el kell viselnetek, aligha mozdítanám a kisujjamat is, hogy megvédjelek benneteket, mert a per a legnagyobb értékű nevelés. Soha nem fogunk bajnokokat látni, ha nem lesz harc. Testvérek és nővérek, némelyikünk olyan régóta él a háborúban, hogy félig-meddig félnünk kellene, ha sokáig mentesülnénk a támadásoktól. Szinte mindenféle névvel illettek már bennünket - és ha maradtak még a gyalázkodásnak más formái is, várjuk, hogy mocskukat a fejünkre öntsék.
Rágalmazóink és rágalmazóink mégsem törtek el egyetlen csontot sem. Nem bántották meg hitünket, nem rontották meg reményünket, nem hűtötték le szeretetünket, és nem szüntették meg az Istennel való közösségünket. Sőt, még jobbak is vagyunk a tűz - az üllő és a kalapács - miatt, amellyel ellenségeink voltak olyan jók, hogy megdolgoztak bennünket. Isten gyermeke gyakran akkor kerül közelebb Istenhez, akkor bízik benne jobban - és akkor örül benne jobban -, amikor a legnagyobb tűz alatt van. A kegyetlen gúnyolódások próbája mégis úgy tűnik, mintha a bűnnek vasszekerei lennének.
Talán az egyik legrosszabb dolog egy keresztény számára az, hogy bizonyos bűnök állítólag ellenállhatatlanok. Ez egy népszerű és nagyon káros tévedés. "Ezek a vasszekerek" - mondták az izraeliták - "hiába próbálunk velük megküzdeni". Így hát átadták a síkságokat a kánaániaknak. Szomorú csapás, amikor egy keresztény ember azt mondja: "Mindenben egyenes tudok maradni, kivéve ezt. Ne érintsetek meg ott. Abban az irányban nagy mozgásteret kell engedni nekem. Kérlek, tegyél nagy engedményeket az én sajátos alkatomra". Minden ilyen könyörgés rosszindulatú. Figyeljen rám, nővérem. Én engedményeket teszek önnek. De könyörgöm, ne tegyen engedményt magának. Testvérem, könyörgöm neked, ne vegyél ki engedélyt a bűnre. De ha engedményt teszel magadnak, az a lelkednek a legnagyobb kárt okozná. Le kell győznöd és el kell pusztítanod azt a bűnt, amelyért eltűrést követelsz.
Ezt jegyezd meg! Nem szabad - nem mered - megengedned, hogy bármilyen bűn uraljon téged! És ha tudod, hogy mégis eluralkodik rajtad, akkor ne állítsd, hogy engedhetsz neki, hanem vond le az ellenkezőjét. Mivel úrrá lett rajtad, összpontosítsd minden erődet a teljes megsemmisítésére. A bűnnek le kell buknia - ne kímélje a szemed. A kánaániakat ki kell űzni - a faj legszebb és legszebb tagjainak kard által kell elesniük. Nem léphetünk be a mennybe úgy, hogy egyetlen bűn is megmaradt bennünk, mert "hibátlanok Isten trónja előtt". Mielőtt átléphetnénk a gyöngykapun, minden foltot és ráncot el kell tüntetni rólunk. Lássátok meg hivatásotokat, testvéreim! Nézzétek meg jól. Nincs szükségetek mennyei erőre? Nem keresitek-e a Szentlelket?
II. Most rátérek a második fejezetre. Azt mondtam, hogy ki kell űznünk őket. A második fejlemény az, hogy ki lehet űzni őket. Nem azt mondom, hogy ki tudjuk űzni őket, hanem azt mondom, hogy ki lehet őket űzni. Ez egy nagy csoda lesz, de higgyünk benne. Mert más nagy csodák is történtek már. Vegyük észre először is, hogy ti és én feltámadtunk a halálból. Nem így van? "Titeket élesztett meg, akik halottak voltatok vétkekben és bűnökben". Ha egy halott ember feltámadt, akkor bármit lehet tenni azzal az emberrel, aki most életre kelt.
Ne mondd nekem, hogy van egy folt az újonnan feltámadt Lázár arcán, amit nem lehet lemosni - nem hiszem el. Ne mondjátok nekem, hogy van egy görbe ujj, amit nem lehet kiegyenesíteni - miután láttam a halottat élni, biztos vagyok benne, hogy az élő ember tökéletesíthető. Ő, aki fel tudta támasztani Lázárt a halálból, meg tudja oldani a sírruháját, fel tudja támasztani a tökéletlenségén és gyengeségén túl, tökéletessé tudja tenni minden jó cselekedetben, hogy az Ő akaratát teljesítse. Ez megtehető. A halottaiból való feltámasztás a bizonyíték arra, hogy ez megtörténhet.
Isteni hatalom által ti is hitre jutottatok az Úr Jézus Krisztusban. Ha a szívedben lévő isteni kegyelem eredményeként hittél az Úr Jézus Krisztusban, mi az, amit nem tudsz megtenni? Az Úr Jézus Krisztusban hinni nagyon egyszerű dolog, mondjátok. Tudom, hogy az, de mégis ez a legnagyobb dolog, amit az ember valaha is tesz. "Mit tegyünk - kérdezték Jézustól -, hogy Isten cselekedeteit cselekedjük?". Ő pedig azt mondta: "Ez az Isten műve" - ez egy Isten-szerű mű, a legmagasabb fajta mű, amit valaha is lehet tenni - "hogy higgyetek abban, akit Ő küldött". Ha képessé váltál a hitre, képessé válhatsz arra, hogy szent legyél. Az, aki hitre vezetett benneteket, hit által arra is vezethet benneteket, hogy legyőzzetek bármilyen és minden gonoszságot.
A következő helyen már sok bűnt legyőztetek. Nézzétek meg a kánaániak halmát, akiket megöltetek. Kezdd a kezdetnél, ahol Isten elkezdte veled a Kegyelem munkáját a lelkedben - nincs csodálatos különbség aközött, ami akkor voltál, és ami most vagy? Nem voltak-e a természetedbe beékelődött bűnök, mint a kánaániták a fallal körülvett városaikban? De Jerikó a földre hullott. A hitetlenség és a gonoszságok seregei seregestül laktak a mindennapi életetekben, de ti kiűztétek őket. Isten kegyelméből ellenálltatok a kísértésnek, megmenekültetek a vágyaktól és felülemelkedtetek a kétségeken. A Bárány vére által győztetek. Elmondhatod: "Ó, lelkem, erővel tapostál le". Aki eddig is segített téged, az bizonyára a harc befejezéséig is segíthet. Ne kételkedj abban, hogy az isteni kegyelem mindenható ereje, amely már oly sokat elért, még sokkal többet is elérhet. Legyetek erősek és nagyon bátrak - a Seregek Ura, Ő maga van mellettetek.
Nem láttál más keresztényeket hódítani? Ó, emlékezeted most olyan Testvérekkel és Nővérekkel terhelje meg, akikben nagy gyengeségeket és bűnöket láttál lelki pályafutásuk kezdetén. Hogy mennyire megnőttek! Hogyan győzték le a veleszületett bűnt! Könnyek szöknek a szemembe, amikor ennek az Egyháznak bizonyos tagjaira gondolok - némelyikük a mennyben van, némelyikük pedig még mindig közöttünk van. Emlékszem, milyenek voltak régen, és milyenek most, és alig hiszem el, hogy ugyanazok a személyek. A heves indulatokat megszelídítették, az erős szenvedélyeket megkötözték, a fekete melankóliát elűzték. Amikor először csatlakoztak az egyházhoz, jó, hasznos, egészséges emberek voltak, de a körte nagyon kemény volt.
Nem szerettem volna a fogaimat beléjük fúrni - szigorúak, önfejűek és makacsok voltak. A gyümölcs nemcsak kemény volt, hanem savanyú is - mert minden buzgalmuk ellenére savanyúak, csípősek és a szelídség ellentéte. De most, milyen lágyak! Milyen édes illata van az érettségnek! Mennyire készen állnak arra, hogy elvigyék őket a fenti nagy lakomára! Amit Isten megtett értük, azt megteheti értetek is. Ki tudja szedni belőled a keménységet. Azt a zöldességet, azt a savanyúságot - Ő kegyesen el tudja távolítani. Közülünk minden embernek el kell viselnie legalább egy pár zöld papucsot. És amikor elhasználta őket - akkor valami jobbat vesz fel az utazófelszereléshez, és "a békesség evangéliumának előkészületével patkolja be a lábát". Általában először bolondos csizmával kezdünk, de Isten, aki a bolondot bölccsé teszi, végül férfit farag belőlünk. Aki a csecsemőket addig neveli, amíg szájukból hatalmas tanúságot nem tesz az Igéről, velünk is megteheti ugyanezt.
Szeretteim, arról beszéltünk, hogy mit lehet tenni és mit nem. Gondolkodtunk már ezen? A Mindenhatóval van dolgunk. És nála minden lehetséges. Azt hiszem, látom a most folyó csatát. Az ellenség látszólag győzedelmeskedik, és a Kereszt katonáinak félénk szíve elsüllyed bennük. Figyeljetek! Még nem hívtátok elő a tartalékaitokat. Nem tudjátok, hogy az Istenségben örökkévaló erő vár rátok, hogy segítsen benneteket a minden gonosz elleni küzdelemben? Hívjátok elő tartalékaitokat! Kérjétek nagy Szövetségeseteket, hogy küldjön erősítést a szükség órájában. Kérjétek az Urat, hogy adjon nektek még több isteni kegyelmet. És mivel életet kaptatok az Ő kezéből, imádkozzatok, hogy még bőségesebben kaphassátok.
Tudja-e valaki, hogy milyen szent lehet? "Még nem látszik, hogy milyenek leszünk." Isten adjon nekünk kegyelmet, hogy imádkozzunk, figyeljünk, higgyünk és várjunk - és legyen teljes meghallgatásra kedves Williams testvérem imája, aki az imént azért imádkozott, hogy "a leggyengébb is olyan legyen közöttünk, mint Dávid, és Dávid, mint Isten angyala". Isten segítsen bennünket, hogy érezzük, hogy a kánaániakat ki lehet űzni.
III. És akkor a harmadik fejezettel zárjuk, és ez az, hogy KIŰZIK AZOKAT. Ki kell űzni őket. Ki lehet őket űzni. Ki kell űzni őket. Ki kell űzni őket. Ez egy uralkodói beszéd. A "kell" a királynak szól, a "kell" pedig a királyok királyának.
Nos, nos - merjük kimondani -, mert mi csak az Ő szuverén hangjainak visszhangját adjuk. Krisztus ezért halt meg. Szerette az Egyházat, és önmagát adta érte, hogy megszentelje és megtisztítsa az Ige vízzel való mosdatása által - hogy dicsőséges Egyházat mutasson be magának, amely nem foltos, nem ráncos, vagy bármi ilyesmi - hanem hogy szent és hibátlan legyen. Krisztus azért halt meg, hogy megmentse népét, nem egyes bűneiktől, hanem minden bűnétől. Az Ő drága vére megtisztít minden bűntől. Az Ő tökéletes engesztelése tökéletességet biztosít szentjei számára. A bűn halálát Krisztus halála biztosítja. Imádkozzunk ma este buzgón-
"Hagyd a vizet és a vért,
A Te szakadozott oldaladból, mely folyt,
Legyen a bűn a kettős gyógymód
Tisztíts meg minket a bűnösségétől és hatalmától."
Testvérek, Krisztus ezért él. Fent a mennyben könyörög értünk, és "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mert Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük". Az Ő szívének vágya az, hogy megmaradjunk a bűntől. "Szent Atyám, őrizd meg őket a Te Igéd által". Azért könyörög, hogy bár a Sátán vágyik rájuk, és átszitálja őket, mint a búzát, mégis megmaradjanak. Krisztus a mennyben a mintája annak, amivé mi leszünk, és Ő nem fogja elmulasztani, hogy az Ő mintája szerint formáljon minket. Egy napon tökéletesen az Ő képmásához fogunk igazodni, és akkor Vele leszünk a dicsőségben. Urunk dicsőségét az köti össze azzal, hogy minden szentjét szeplőtelen tisztaságban mutassa be magának az Ő dicsőséges esküvőjének napján.
Erre adatott a Szentlélek. Nem azért adatott, hogy a szívünkbe jöjjön és megvigasztaljon minket a bűneinkben, hanem hogy megszabadítson minket minden gonosztól és megvigasztaljon minket Krisztus Jézusban. Megelevenít, irányít, segít, megvilágosít. Ezer dolgot tesz. De legfőképpen megszentel minket. Eljön a szívünkbe, hogy kiűzzen onnan minden más erőt, amely ott uralkodni akar. Isten élő Lelke által, aki bennetek lakik, mint Isten az Ő templomában, arra kérlek benneteket, hogy kiáltsatok Hozzá, hogy minden Dágon összetörjön, minden Baál-oltár ledöntsön, minden aranyborjút porrá törjön.
Ó testvéreim és nővéreim, ezentúl soha ne írjunk ki engedélyt arra, hogy bármilyen bűn jöjjön és menjen a szívünkben. Nem lesz engedélyezett bűnünk, nem lesz hely, ahol a gonosz szállást követelhet magának. Nem lesz szabad ágyunk a gonoszságnak, és nem adunk neki szobát, még a pajtában vagy a melléképületben sem. Ne hagyjuk, hogy tétlenül azt mondjuk: "Nem tudok túllépni ezen a bűnös szokáson". Túl lehet rajta lépni - túl kell lépni rajta. Ne mondd azt, hogy "Itt meghúzom a határt. Tényleg el kell tűrnöm azt az egy bizonyos hibát". Ne tűrjétek el! Tönkretesz téged. Hogy mered azt mondani: "Ennyi mérget kell innom". Ne nyúljatok hozzá. Ó, hogy a gonoszság mérge soha ne jusson ajkad közelébe, bármennyire is édesnek tűnik testi ízlésednek!
Ez a célja annak az evangéliumnak, amelyet hirdetünk nektek. És hiába prédikáltunk, ha nem küzdötök a bűn ellen. A mi evangéliumunk szent evangélium, és ha nem tesz titeket szentté, akkor semmit sem tett értetek. Különösen ezt jelenti a keresztség szertartása, amelyre a medence most megnyílt előttetek. A hívők keresztségének egyik jelentése, hogy ezentúl Krisztussal együtt temetkeztek el - meghaltok a régi bűnöknek, és feltámadtok Krisztussal együtt az új életben. Micsoda komédia, ha még mindig bűnben élsz! Hálát adok Istennek, hogy egyikőtöket sem kereszteltem meg, ha azt látom, hogy még mindig a bűnnek éltek, mint régen. Ha ti és én szentségtelenek vagyunk, akkor a vallást életfontosságú részeibe döfjük, és megöljük a hivatásunkat. Ha úgy döntünk, hogy bármilyen bűnt megengedünk magunkban, akkor ennyiben megtagadjuk Krisztustól az Ő lelkének gyötrelmeit. Semmi sem bántja úgy Isten Lelkét, mint a szentségtelenség. És semmi sem tetszik Krisztusnak jobban, mint látni, hogy tanítványai az Ő nyomdokain járnak.
Bárcsak tanulságosabban tudnék beszélni egy ilyen témáról, mint ez. De magamhoz beszélek, és érzem Isten Igazságának hatását, amint kimondom. Imádkozom, hogy gyakorlati eredménnyel szólhassak a jelenlévőkhöz. Nem kételkedem abban, hogy sok kedves Testvérhez szólok, akik messze előttem járnak, és nekik azt mondom: "Menjetek tovább, kedves Barátaim, erőből erőbe. És az Úr segítsen nektek, hogy a sötétség minden hatalmát eltiporjátok, és gyorsan megnyerjétek a napot". De szólok másokhoz is, akik messze mögöttem vannak. És sajnálom, hogy így vannak, mert én nagyon messze vagyok attól, hogy elérjem - bár teljes szívemből nyomulok előre.
Ha az élő Isten élő gyermekei vagytok, ragaszkodjatok ehhez az ígérethez: "Apránként és apránként biztosan kiűzöm őket". Ha ma nem is tudjátok legyőzni az összes hivitát és jebusitát - legalább az egyiket győzzétek le, aztán a másikat. Isten hatalmas Kegyelme - amely nélkül semmit sem tehetsz - segítsen neked, hogy kardodat a hüvelyéből kihúzva, minden erőddel a bűn szívébe vágj, amíg az utolsó bűn is holtan fekszik Krisztus lábai előtt, és te tökéletesen boldog leszel, mert Ő tökéletesen szentté tett téged.
Nem kell attól félnetek, hogy megálltok itt, ezen a bűnnel megtestesült földön, ha egyszer elértétek a tökéletesség pontját. Ez egy szegény világ a teljesen megszenteltek számára. Isten nem hagyja túl sokáig kint a mezőn az érett búzát - akkor viszi haza a kévéket a csűrjébe, amikor azok már teljesen készen vannak. Hamarosan ott leszünk Vele, ahol Ő van, amikor olyanok leszünk, mint Ő. Az Úr adja meg ezt, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Tanulságos megfigyelni, hogy hol áll ez a vers. A kapcsolat arany foglalata a szöveg gyöngyszemének. Itt a hívő Isten előtti helyzetének leírását kapjuk. Ő már leszámolt minden testi rendeléssel, és nem érdeklik a mózesi törvény szertartásai. Testvérek, mint Jézusban hívők, aki minden külső típus lényege, ezentúl semmi közünk nincs aranyból vagy kőből készült oltárokhoz - imádatunk lelki, és oltárunk lelki...
"Mi nem állunk oltár mögött, Krisztus meghalt;
Mi nem fedezünk fel papi szentélyt."
És akkor mi lesz? Ne hozzunk áldozatot? Nagyon távol állunk ettől. Arra vagyunk hivatottak, hogy folyamatosan áldozatot mutassunk be Istennek. Ahelyett, hogy reggel és este bárányáldozatot mutatnánk be, és bizonyos szent napokon ökröket és juhokat hoznánk, hogy levágják őket, folyamatosan dicsőítő áldozatot kell bemutatnunk Istennek. Miután végeztünk a külsőségekkel, most már teljesen átadjuk magunkat a belsőnek és a lelki dolognak. Látjátok a hivatásotokat, testvéreim?
Ráadásul a hívő most, ha ott van, ahol lennie kell, a Mesteréhez hasonlóan "a táboron kívül" van. "Menjünk tehát ki hozzá a táboron kívül, az Ő gyalázatát hordozva". Mi lesz akkor? Ha a táboron kívül vagyunk, nincs mit tennünk? El vagyunk vágva Istentől és az emberektől is? Dühöngjünk és bosszankodjunk, mert nem vagyunk a világból? Éppen ellenkezőleg, annál lelkesebben törekedjünk magasabb célok felé, és adjuk át szétzilált lelkünket Isten dicséretének és dicsőségének.
Megvetés alá kerülünk, mint a Mester? Így van-e, hogy "az Ő gyalázatát hordozzuk"? Üljünk le kétségbeesetten? Összeomlunk e teher alatt? Nem, bizony - amíg mi magunk elveszítjük a becsületünket, mi becsületet tulajdonítunk Istenünknek. Örömünknek fogjuk tekinteni, hogy méltónak tartanak minket arra, hogy Krisztusért gyalázatot szenvedjünk. Dicsérjük most már szüntelenül Istent. Ajkunk gyümölcse legyen az Ő nevének még merészebb megvallása. Hirdessük egyre komolyabban az Ő dicsőségét és kegyelmét. Ha a gyalázat keserű, a dicséret édes - az epecseppeket méztengerbe fojtjuk.
Ha úgy tűnik, hogy a nevünk gonoszként való elvetése becsmérlő számunkra, akkor annál inkább ügyeljünk arra, hogy az Úrnak adjuk meg a nevének járó dicsőséget. Amíg az ellenség folyamatosan gyaláz minket, addig a mi egyetlen válaszunk az legyen, hogy folyamatosan dicsőítő áldozatot mutatunk be az Úrnak, a mi Istenünknek. Sőt, az apostol azt mondja, hogy "itt nincs állandó városunk". Nos, akkor a folytonosságot a városról a dicséretre fogjuk átvinni - "áldozzuk a dicséret áldozatát Istennek szüntelenül". Ha itt minden elmúlik, akkor hagyjuk elmúlni. De mi nem hagyjuk abba az éneklést. Ha mindennek vége van, legyen vége. De a mi dicséretünk az élő Istenről megmarad világ vég nélkül.
Megszabadulva az itteni polgárság minden akadályától, a mennyei polgárok munkáját kezdjük meg. Nem a mi dolgunk, hogy új szocializmust szervezzünk, és nem is az örökségek felosztóinak kell beállnunk. Mi egy olyan országhoz tartozunk, amely nem e világból való, Isten örökkévaló városához a mennyekben. Nem a miénk, hogy a politikusok álmait kergessük, hanem hogy az Isten által rendelt papok áldozatát hozzuk. Mivel nem e világból valók vagyunk, a miénk, hogy az eljövendő világot keressük, és nyomuljunk előre arra a helyre, ahol a Krisztusban lévő szentek uralkodnak örökkön-örökké.
Látjátok tehát, testvéreim, hogy a szöveg meglehetősen váratlanul áll a maga összefüggésében. De ha helyesen nézzük, ez a legmegfelelőbb, ami csak lehet. Minél inkább úgy érezzük, hogy idegenek vagyunk egy idegen földön, annál inkább hozzá kell szoktatnunk magunkat Isten dicséretéhez, akinél tartózkodunk. Keresztre feszítve a világnak és a világ keresztre feszítve nekünk, töltsük el és töltsük el magunkat annak dicséretével, aki a mi egyetlen bizalmunk és örömünk. Ó, dicsérni Istent, és még mindig dicsérni Őt - és soha nem szabad elszakadni a dicséretétől - tegyen a világ, amit akar!
Ma reggel az lesz a nagy feladatom, hogy felrázzalak benneteket, kedves Barátaim, mindazokat, akiket Jézus Krisztus királyokká és papokká tett Isten számára, hogy gyakoroljátok szent hivatalotokat. E célból először is a keresztényekkel kapcsolatban leírom az ő áldozatát. Másodszor, megvizsgálom annak lényegét. Harmadszor, ajánlom annak gyakorlását. Negyedszer pedig azonnal megkezdem.
I. Először is, ami a Hívőt illeti, hadd írjam le az Ő ÁLDOZATÁT. "Ő általa tehát". Látod, minden Istennek való áldozathozatal küszöbén, Krisztussal kezdjük. Jézus nélkül egy lépést sem tehetünk. Közvetítő nélkül nem tudunk Isten felé haladni. Krisztus nélkül nincs elfogadható ima, nincs semmiféle tetszetős áldozat. "Ő általa tehát" - nem tudunk elfogadhatóan mozdítani egy ajkunkat sem nélküle, aki a kapu nélkül szenvedett. Hivatásunk nagy Főpapja találkozik velünk a szentély ajtajánál, és minden áldozatunkat az Ő kezébe helyezzük, hogy Ő bemutassa értünk.
Biztos vagyok benne, hogy nem kívánja, hogy másképp legyen. Ha bármit megtehetnél nélküle, félnél megtenni. Csak akkor érzed magad biztonságban, ha Ő veled van, és "elfogadva vagy a Szeretettben". Légy hálás, hogy szent szolgálatod kezdetén tekinteted Urad felé fordul. Folyamatosan áldozatot kell hoznod, Jézusra tekintve. Íme, a mi nagy Melkizedekünk találkozik velünk! Adjunk Neki tizedet mindenből, és fogadjuk el áldását, amely ezerszeresen megtérül. Soha ne merjünk áldozatot vállalni rajta kívül, nehogy az Káin áldozata vagy a bolondok áldozata legyen. Ő az az Oltár, amely megszenteli az ajándékot és az adományozót is - Ő általa mutassuk be tehát Istennek mind a dicsőítés, mind az alamizsnálkodás áldozatait.
Ezután figyeljük meg, hogy ezt az áldozatot folyamatosan kell bemutatni. "Áldozzuk tehát Ő általa szüntelenül a dicséret áldozatát Istennek". Figyelmesen őrizzétek meg ezt az igét. Nem lesz jó, ha azt mondjátok: "Arra buzdítottak bennünket, hogy szombatonként dicsérjük Istent". Nem, én nem buzdítottalak benneteket ilyen alkalmi kötelességre. "Folyamatosan" - mondja a szöveg, és ez a hét hét napját jelenti. Nem szeretném, ha azt mondanátok: "Úgy érti, hogy dicsérjük Istent reggel, amikor felébredünk, és este, mielőtt elalszunk".
Tegyétek ezt, testvéreim, csalhatatlanul. De nem ez az, amit elétek kell tárnom. "Áldozzuk Istennek a dicséret áldozatát szüntelenül" - "szüntelenül" - vagyis szüntelenül. Tegyünk egy analóg előírást ahhoz, ami azt mondja, hogy "szüntelenül imádkozzatok", és mondjuk azt, hogy "szüntelenül dicsérjetek". Nemcsak ezen vagy azon a helyen, hanem mindenütt dicsérnünk kell az Urat, a mi Istenünket. Nemcsak akkor, amikor boldog lelkiállapotban vagyunk, hanem akkor is, amikor el vagyunk keseredve és nyomorúságban vagyunk. A tömjénező oltár illatos füstjének az ég felé kell szállnia éjjel és nappal, az év elejétől az év végéig.
Nemcsak akkor kell dicsérnünk Istent, amikor a szentek gyülekezetében vagyunk, hanem akkor is, amikor a hiúságvásáron kell átmennünk, ahol a bűnösök gyülekeznek. Áldjuk az Urat mindenkor. Ne egyedül a titkos szobádban, amely illatos az Istennel való közösséged illatától. Hanem ott a mezőn és ott az utcán. Igen, és a tőzsde sietségében és zajában is ajánljátok fel Istennek a dicséret áldozatát. Nem beszélheted mindig az Ő dicséretét, de mindig élheted az Ő dicséretét. Az Isten dicsőítésére egyszer rászánt szív, mint a hegyoldalon lefelé szökellő patak, még mindig a maga választott útján fog folyni.
Az isteni hálával átitatott lélek szinte öntudatlanul is folytatja a dicséret szent illatának árasztását, amely minden hely légkörét áthatja, és ismertté teszi magát mindazok számára, akiknek szellemi orrlyukuk van az édesség érzékelésére. Nincs olyan pillanat, amikor helyes lenne felfüggeszteni Isten dicséretét - ezért folyamatosan ajánljuk fel a dicséret áldozatát Istennek. Ezt nem csak néhányunknak - lelkésznek, véneknek, diakónusoknak és különleges munkatársaknak -, hanem mindannyiunknak meg kell tennie.
Az apostol azt mondja: "Hagyjuk". És ezzel felszólít mindannyiunkat, akiknek bármilyen részük van Krisztus nagy áldozatában, hogy menjünk vele a táboron kívülre, és akkor és ott álljunk vele a helyünkön, és folyamatosan ajánljuk fel Istennek a dicséret áldozatát. Látjátok tehát, hogy a két fontos pont - mindig és mindenkor Krisztus által.
Az apostol a továbbiakban elmondja, hogy mi az áldozat - a dicsőítés áldozata. A dicséret, vagyis a szív imádata, vagy imádat. Az imádás a földi szolgálat legnagyszerűbb formája. Jehovának, az egy élő és igaz Istennek tulajdonítunk minden tiszteletet és dicsőséget. Amikor látjuk műveit, amikor halljuk szavát, amikor megízleljük kegyelmét, amikor észrevesszük gondviselését, amikor nevére gondolunk, szellemünk a legalázatosabb tisztelettel hajol meg előtte, és magasztalja Őt, mint a mindenható Urat. Maradjunk állandóan az imádat szellemében, mert ez a dicséret a legtisztább formában.
A dicséret szív-bizalom és szív-elégedettség Istennel. A bizalom gyakorlati célokra alkalmazott imádat. Menjünk a világba Istenben bízva, higgyük, hogy Ő mindent jól rendez, elhatározva, hogy mindent úgy teszünk, ahogyan Ő parancsolja, mert sem az Ő Jelleme, sem az Ő rendelései, sem az Ő parancsolatai nem fájdalmasak számunkra. Örülünk az Úrnak, ahogyan Ő tetszik kinyilatkoztatni magát, legyen ez a Kinyilatkoztatás bármilyen. Nemcsak abban hiszünk, hogy Isten van, hanem abban is, hogy Ő megjutalmazza mindazokat, akik szorgalmasan keresik Őt - dicsérjük Őt úgy, hogy nem fogunk megzavarodni, ha jó munkánk nem hoz azonnali jutalmat. Dicsérjük Őt, mert meg vagyunk győződve arról, hogy nem igazságtalan, hogy elfelejti hitünk munkáját.
Dicsérjük Őt azzal, hogy tökéletesen elégedettek vagyunk mindennel, amit Ő tesz vagy kijelöl. Szentséges örömünket leljük Őbenne és mindenben, ami Őt illeti. Legyen Ő számunkra "Isten, a mi fölöttébb nagy örömünk". Tudjátok, mit jelent gyönyörködni Istenben? Akkor ebben a folyamatos megelégedettségben folyamatosan dicsérjétek Őt. Az élet nem szomorú többé, még bánat közepette sem, ha Isten benne van, annak lelke és koronája. Érdemes a legnyomorúságosabb és legpróbáravezetőbb életet is élni, amíg megismerjük Istent és megízleljük szeretetét. Tegye, amit jónak lát, mindaddig, amíg csak Isten lesz számunkra, és megengedi, hogy Atyánknak és Istenünknek nevezzük Őt.
A dicséret a szív öröme. A hála és a csodálkozás elragadtatása. Az Úr oly sokat tett értem, hogy dicsérnem kell Őt, különben úgy érzem, mintha tűz lenne bennem elzárva. Talán sokatok nevében beszélek, mert ti is azt mondjátok: "Nagy dolgokat tett értünk". Testvérek, az Úr nagy kegyelmet adott nektek - mielőtt a föld létezett volna, kiválasztott benneteket, és szövetségre lépett veletek - Fiának adott benneteket, és Fiát adta nektek. Megnyilvánította magát nektek, ahogyan a világnak nem teszi. Még most is gyermeki lelket lehel belétek, amivel azt kiáltjátok: "Abba, Atyám".
Bizonyára dicsérni kell Őt! Hogyan tudnád valaha is kielégíteni szíved vágyait, ha nem dicsőíted Őt? Kötelezettségeid olyan magasra emelkednek föléd, mint az ég a föld fölé. Lelked edénye megfeneklett a szeretet e tengerében, és ötven öl mélyre süllyedt benne. Magasan az árboca fölött az örök kegyelem fő óceánja hullámzik az isteni kegyelem mérhetetlen hullámaival. Elnyelt titeket a végtelen szeretet mérhetetlen mélysége. Elmerültök az imádó csodálatban és szeretetben. Mint Lea, amikor Júda megszületett, így kiáltasz: "Most dicsőítem az Urat".
Nincs-e rajtad ezen kívül a szív-érzés dicsérete, miközben benned ég az Isten iránti intenzív szeretet? Tudnál-e bárkit is úgy szeretni, ahogyan Istent szereted? Miután kiöntötted szereteted áradatát a legkedvesebb földiekre, nem érzed-e, hogy van benned még valami, amit minden teremtett edény nem tudna befogadni? Az ember szíve szüntelenül ontja a szeretetet, és a patak túl nagy ahhoz a tóhoz, amelybe ömlik, mindaddig, amíg egy teremtett lényt szeretünk. Csak a végtelen Isten képes valaha is befogadni egy szerető szív minden szeretetét. A szív alkalmassága és érzelmeinek teljessége akkor van meg, ha Jehova a szív egyetlen szeretet tárgya.
Istenem, szeretlek Téged! Te mindent tudsz - Te tudod, hogy szeretlek Téged. Ahelyett, hogy civakodnánk az Úrral bizonyos szigorú igazságok miatt, amelyeket róla olvasunk, ezekben képessé válunk arra, hogy imádjuk Őt azáltal, hogy értelmünket meghajlítjuk az Ő Kinyilatkoztatása előtt. Amit nem érthetünk, azt mégis hisszük, és hiszünk, imádjuk. Nem a mi dolgunk, hogy vádoljuk a Mindenhatót, hanem hogy alávessük magunkat neki. Nem az Ő cenzorai, hanem a szolgái vagyunk. Nem törvényhozók vagyunk, hanem szeretők. Ő jó, a mi megbecsülésünkben fölöttébb jó - és végtelenül áldott a mi szívünkben. Nem azt fontolgatjuk, hogy milyennek kellene lennie. De megtanuljuk, hogy Ő milyen, és mint ilyet szeretjük és imádjuk Őt. Így jártam körbe a dicséret kagylóját. De hogy mi is az valójában, azt mindenkinek magának kell megtudnia.
A szöveg nyilvánvalóan a kimondott dicséretről szól - "áldozzuk fel Istennek a dicséret áldozatát szüntelenül, vagyis ajkunk gyümölcsét, amellyel hálát adunk az Ő nevének". Vagy, ahogy a revideált változatban olvasható: "az ajkak gyümölcsét, amelyek az Ő nevének hálát adnak". Tehát Isten dicséretét kell kimondanunk, és nem elég, ha imádó érzelmeket érzünk. A hívők papsága megköveteli, hogy ajkukkal dicsérjék Istent. Nem kellene-e sokkal többet énekelnünk, mint amennyit teszünk? Zsoltároknak, himnuszoknak és lelki énekeknek kellene bőven lenniük otthonainkban. Kötelességünk, hogy minél többet énekeljünk. Annyit kellene dicsérnünk, amennyit imádkozunk.
"Nincs hangom!" - mondja az egyik. Műveld, amíg nem lesz. "De az én hangom rekedt!" Ó, nos, lehet, hogy az emberi fülnek recsegős, de Istennek mégis dallamos. Számára a zene a szívben rejlik, nem a hangban. Dicsérjétek az Urat énekkel és zsoltárokkal. Néhány istenfélő ember, akit ismertem, folyton szent énekeket dúdolva járt a mezőkön és az utakon. Ők a mi királyunk trubadúrjai és kántorai. Boldog hivatás! Legyünk minél többen a Paradicsom ilyen madarai! Halljátok, hogy az istentelen világ hogyan ontja magából a vidámságot! Gyakran az énekük olyan ostoba, hogy teljesen értelmetlen. Nem szégyellik magukat? Akkor mi se szégyelljük magunkat. Isten gyermekei, énekeljétek a Sion énekeit, és örvendezzen a szívetek Királyotok előtt. "Van-e valaki vidám? Énekeljen zsoltárokat."
De ha nem tudunk olyan jól vagy folyamatosan énekelni, ahogyan szeretnénk, akkor beszélgessünk. Nem mondhatjuk, hogy nem tudunk beszélni. Talán egyesek jobban tennék, ha nem tudnának annyit beszélni. Mivel bizonyára folyamatosan tudunk beszélni, ugyanolyan folyamatosan ajánljuk fel Istennek a dicséret áldozatát azáltal, hogy jól beszélünk az Ő nevéről. Beszéljünk az Ő csodálatos tetteiről. Bőven mondjuk ki az Ő nagy jóságának emlékét. Dicsérjük az Urat az Ő jóságáért és az emberek gyermekeihez intézett csodálatos cselekedeteiért. Sokakat, akiket vallástalannak ítéltek, nagyon érdekelne, ha elmesélnétek nekik Isten irántatok való szeretetének történetét.
De ha nem érdekli őket, azért nem te vagy a felelős - csak mondd el olyan gyakran, amilyen gyakran csak lehetőséged van rá. Megbízunk benneteket, ahogyan Jézus tette a meggyógyított emberrel: "Menjetek haza a barátaitokhoz, és mondjátok el nekik, milyen nagy dolgokat tett veletek az Úr". Beszéljetek, és beszéljetek, és beszéljetek újra, mások tanítására - azoknak a megerősítésére, akik hisznek, és azoknak a kételyeinek elűzésére, akik nem hisznek. Mondjátok el, mit tett értetek Isten. Vajon beszélgetésünk nem kíván-e több ízesítést Isten dicséretével? Túl sok ecetet teszünk bele a panaszkodásból, és megfeledkezünk a hála cukráról.
Idén, amikor úgy tűnik, hogy a termést elragadta a pusztító állkapcsa, barátaink azt mondják: "Nos, a dolgok egy árnyalatnyival jobban néznek ki". És én örülök, hogy még ennyire is felemelik őket. Halljuk az általános beszédet: "A dolgok nagyon rosszul állnak. Az üzlet borzalmas. A kereskedelem soha nem volt még ilyen rossz." Amikor én gyerek voltam, a dolgok nagyon rosszak voltak, soha nem voltak ilyen rosszak. És azt hiszem, azóta is olyan rosszak, hogy ennél rosszabb már nem is lehetne, és mégis valahogy az emberek élnek, és még a gazdák sem váltak csont és bőrré. Bizonyára, bizonyára jobb lenne, ha javítanánk a beszédünkön, és derűsebben és vidámabban beszélnénk arról, amit Isten tesz értünk!
Hogyan hozhatnánk Istennek folyamatosan dicsőítő áldozatot, ha állandóan az Ő gondviselése ellen szidalmazzuk? Keresztény emberek, ha valaha is zúgolódásra kényszerültök, legyen ez a végletetek pillanatnyi hibája. De térjetek vissza az elégedettséghez és a hálához, ami a megfelelő és elfogadható állapototok. Hallgassátok meg az Úr szavát, amely azt mondja: "Ti se zúgolódjatok, mint ahogyan némelyek közülük is zúgolódtak, és elpusztultak a pusztítótól". A dicséret ezt jelenti - hogy te és én arra vagyunk hivatottak, hogy Isten jóságáról beszéljünk, ahogyan a tavaszi madarak felébrednek a nap előtt, és elkezdenek énekelni és énekelni és énekelni, mindannyian, teljes erejükből.
Legyetek Isten kóristái. Dicsérjétek az Urat mindörökké, ahogyan azok teszik, akik énekekkel és kórusszimfóniákkal, éjjel-nappal, örvendezve köröznek az Ő Trónja körül. Ez a ti hivataltok, és ez egy szent és kiváltságos hivatal.
"Nos - mondja az egyik -, nem tudom magamat dicséretre kényszeríteni." Nem akarom, hogy erőltesd magad - ennek a dicséretnek természetesnek kell lennie. Az ajkak gyümölcsének nevezik. Hóseás könyvében, amelyből az apostol idéz, a mi változatunkban ez áll: "Ajkunk borjai". Hogy a héber eredetiben a szó "borjak"-e vagy sem, az vitatott kérdés. De a Septuaginta fordítói minden bizonnyal "gyümölcs" olvasnak, és ez világosabbnak és egyértelműbbnek tűnik. Az apostol, a görög fordításból idézve, helyesnek hagyta jóvá. Ezeknek az ajkainknak gyümölcsöt kell teremniük. A szavaink levelek - milyen hamar elszáradnak!
Isten dicsérete az a gyümölcs, amelyet elraktározhatunk és bemutathatunk az Úrnak. A gyümölcs természetes termék - erő nélkül nő - a növény szabad eredménye. Hagyd tehát, hogy a dicséret a saját édes akaratából nőjön ki ajkadból. Legyen olyan természetes számotokra, mint újjászületett férfiak és nők számára, hogy dicsérjétek Istent, mint amilyen természetesnek tűnik a profán embereknek, hogy káromolják Jézus Krisztus szent nevét.
Ennek a dicséretnek őszintének és valóságosnak kell lennie. A következő vers azt mondja, hogy jót kell tennünk és kommunikálnunk kell, és ezt összekapcsolja Isten dicséretével. Sokan a szavak vízesését adják Istennek, de alig egy csepp valódi hálaadással, megszentelt anyag formájában. Amikor sok gond nyomaszt az Úr munkájával kapcsolatban, gyakran kívánom, hogy néhány testvérem egy kicsit jobban odafigyeljen annak anyagi szükségleteire. Sokat könnyítene rajtam, ha azok, akik tudnak nélkülözni, segítenék házi szolgálatunk különböző részeit. Egy keresztény ember örömére szolgálna, ha a vagyonát Mestere szolgálatára fordíthatná. Ha jó szívvel vagyunk, nem akarjuk, hogy bárki is felszólítson minket, hogy előfizetést szedjen ki belőlünk, hanem odamegyünk és megkérdezzük: "Van-e valami, ami segítségre szorul?".
Szükség van-e most az Úr dolgainak valamelyik részére? A nagy művek, mint például az árvaház és a kollégium, biztosítva vannak. De gyakran sóhajtozom, amikor látom, hogy a kisebb szervezetek segítség nélkül maradnak, nem azért, mert a barátok nem segítenének, ha kényszerítenék őket, hanem azért, mert nincs készséges elme, hogy keresse a lehetőségeket. Pedig ez a készséges elme maga az áldozathozatal zsírja. Vágyom arra, hogy mindenütt olyan keresztény barátokat lássak, akiket nem kell kérni, hanem az Úr ügyét teszik a maguk dolgává, és kezükbe veszik a munka valamelyik ágát az egyházban, a szegények között vagy az evangélium terjesztéséért.
Testvérek és nővérek, ajándékotok legyen a szabad és kegyelmes lélek kitörése, amely örömmel mutatja meg, hogy nem csak szavakban, hanem tettekben és igazságban dicséri Istent. Ebben az egyházban jeleskedjünk a nagylelkű ajándékozásban. Ahogy az év a végéhez közeledik, gondoskodjatok arról, hogy az Úr házában mindenről gondoskodjanak, és hogy semmiben se legyen hiány. Az Úrnak ez a gyakorlati dicsőítése minden igaz hívő életfeladata. Vigyázzatok rá!
II. Másodszor, néhány percig megvizsgáljuk ennek az áldozatnak a lényegét. "A dicséret áldozatát áldozzuk Istennek szüntelenül". Ahhoz, hogy Istent folyamatosan dicsérjük, szükségünk lesz a belé vetett gyermeki hitre. Hinned kell az Ő Igéjében, különben nem fogod dicsérni az Ő nevét. A kétely elszakítja a hárfa húrjait. A kérdés elront minden dallamot. Bízz benne, támaszkodj rá, élvezd őt - másképp nem fogod dicsérni őt. A hitetlenség a dicséret halálos ellensége. A hitnek az Úrral való személyes közösségbe kell vezetnie téged. Neki kell dicsérni, nem pedig embertársainknak.
A világ legszebb éneke semmit sem ér, ha a zenekritikusok fülének szánják. Csak az a dicséret az, ami Istennek szól. Uram, énekem téged találjon meg! Lényem minden részének meglesz a maga attribútuma, hogy énekeljen. Az Úrnak fogok énekelni, és csakis az Úrnak. Istennel közösségben kell élned, különben nem tudod Őt dicsérni. Neked is túláradó tartalommal, igazi örömmel kell rendelkezned Őbenne. Kedves Testvéreim, legyetek biztosak abban, hogy nem veszítitek el az örömötöket. Ha valaha is elveszítitek a vallás örömét, elveszítitek a vallás erejét.
Ne elégedj meg azzal, hogy nyomorult hívő vagy. A boldogtalan Hívő egy szegény teremtmény. És aki beletörődik abba, hogy ilyen, az veszélyes állapotban van. Hidd el, nagyobb jelentőséget tulajdonítanak a szent boldogságnak, mint azt a legtöbb ember gondolja. Amint boldog vagy az Úrban, képes leszel dicsérni az Ő nevét. Örüljetek az Úrban, hogy dicsérhessétek Őt.
Ebben kell lennie egy szent komolyságnak is. A dicséretet áldozatnak nevezik, mert ez egy nagyon szent és ünnepélyes dolog. Az emberek, akik áldozatukkal az oltárhoz jöttek, a tisztelet csendjével, a félelem remegésével érkeztek oda. Nem dicsérhetjük Istent könnyelműen. Ő a mennyben van, mi pedig a földön - Ő háromszorosan szent, mi pedig bűnösök vagyunk - alázatos tisztelettel le kell húznunk a cipőnket, és intenzív imádattal kell imádnunk, különben nem örülhet áldozatainknak. Amikor az élet valódi, az élet komoly - és akkor kell, hogy valódi és komoly legyen, ha a nagy és örökké áldott Isten dicséretére fordítjuk.
Ahhoz, hogy Istent folyamatosan dicsérni tudd, örökös hálát kell gyakorolnod, és ez bizonyára nem lehet nehéz! Ne feledd, hogy minden elhárított nyomorúság egy adott kegyelem. Minden megbocsátott bűn egy megítélt kegyelem. Minden teljesített kötelesség szintén kapott kegyelem. Isten népének kimeríthetetlen kincstára van a jó dolgoknak, amelyeket a végtelen Isten biztosít számukra, és mindezért dicsérniük kell Őt. Kérlek benneteket, ne csak egy kicsit legyetek hálásak, hanem áradjatok belőle. Legyen a ti dicséretetek olyan, mint a bőségesen ellátott vizek kútja. Lelkesedésetek kitöréseiben szökkenjen fel a patak az ég felé. Hulljon vissza a földre a jótékonyság záporaiban. Töltse meg mindennapi életetek medencéjét, és ömöljön át mások életébe, és onnan ismét csillogó öröm vízeséseként ereszkedjen le.
Ahhoz, hogy ezt a fajta dicséretet megtehesd, szükséged lesz az Úr Isten mély és lelkes csodálatára. Csodáljátok az Atyát - gondoljatok sokat az Ő szeretetére - ismerkedjetek meg az Ő tökéletességeivel. Csodáljátok az Isten Fiát, a teljességgel kedves Egyet. És amint észreveszed az Ő szelídségét, önmegtagadását, szeretetét és Kegyelmét, engedd, hogy szíved teljesen beleszeressen belé. Csodáld meg a Szentlélek türelmét és leereszkedését, hogy meglátogat téged, benned lakik és elvisel téged. A megszentelt és tanított szívnek nem lehet nehéz az Úr Isten iránti nagy csodálattal eltelni.
Ez a dicséret nyersanyaga. Isten intelligens csodálata, amelyet a hála lángra lobbant, és amelyet az öröm és a gyönyör lángra lobbant, mindig dicséretet kell, hogy eredményezzen. Ha személyes beszélgetésben élünk Istennel, és úgy bízunk benne, mint ahogyan a gyermek bízik az apjában, nem lehet nehéz a léleknek, hogy folyamatosan dicsőítő áldozatot mutasson be Istennek Jézus Krisztuson keresztül.
III. Nagyon röviden beszéltem erről a pontról, mert harmadszor, szeretném AJÁNDÉKUL ajánlani ezt az áldott gyakorlatot.
"Áldozzátok Istennek szüntelenül a dicséret áldozatát", mert ezzel válaszoljátok meg lényetek végét. Minden teremtmény akkor a legboldogabb, amikor azt teszi, amire teremtették. Egy madár, amelyet arra teremtettek, hogy külföldön repüljön, ketrecben sínylődik. A sas a vízben pusztulna el, ahogyan az úszásra teremtett hal is elpusztul a folyó partján. A keresztények arra vannak teremtve, hogy Istent dicsőítsék. És soha nem vagyunk elemünkben, amíg nem dicsőítjük Őt. Életed legboldogabb pillanatai azok voltak, amikor szem elől tévesztettél minden alsóbbrendűt, és tiszteletteljes örömmel és boldog dicsérettel hajoltál meg Jehova fénylő trónja előtt.
Azt mondhatom, hogy velem így van, és nem kétlem, hogy veled is így van. Amikor az egész lelked tele van dicsérettel, akkor végre elérted azt a célt, amit a szíved megcélzott. A hajód már teljes vitorlázatban van - a kocsid a villamosvonalakon van. Életed simán és biztonságosan halad tovább. Ez az a barázda, amelyen csúszásra teremtették. Korábban azt próbáltad megtenni, amire nem teremtettek. De most már otthon vagy. Isten dicséretére formálódott az új természeted, és ebben talál nyugalmat. Tartsd meg ezt a munkát. Ne alacsonyítsd le magad egy kevésbé isteni munkával.
Ismét dicsérjétek Istent, mert ez az Ő érdeme. Nem kellene dicsérni Jehovát? A dicséret az a bérleti díj, amelyet Ő kér tőlünk minden dolog élvezetéért - vajon lassan fogunk-e fizetni? Vajon az ember kirabolja Istent? Amikor olyan boldogságos munka, hogy megadjuk Neki az Őt megillető dicséretet, megtagadjuk-e azt? Áldássá tesz bennünket, ha áldjuk az Urat. Korlátozzuk-e Istent az Ő dicsőségének mértékében? Ő nem korlátoz minket jóságában. Gyere, testvérem, nővérem, ha az utóbbi időben szomorúvá váltál, rázd le magadról a komorságot, és ébreszd fel minden hangszeredet, hogy dicsőítsd az Urat! A zúgolódás és a panaszkodás még csak szóba se kerüljön a szentek között. Adjátok meg az Úrnak az Ő nevének kijáró dicsőséget. Nem kell-e dicsérni az Urat? Bizonyára maguknak a köveknek és a szikláknak is meg kell törniük örök csendjüket felháborodásukban, ha Isten gyermekei nem dicsérik az Ő nevét.
Dicsérjétek Őt, kedves Testvérek, folyamatosan, mert ez minden másban segíteni fog nektek. A dicsérettel teli ember kész minden más szent gyakorlatra. Olyan nagy a testi fájdalmam és gyengeségem, hogy nem tudtam volna magam rávenni, hogy ma reggel prédikáljak, ha nem éreztem volna, hogy ide kell jönnöm, hogy dicsérjem Istent. Úgy gondoltam, hogy fájdalmam talán hangsúlyt ad szavaimnak. Dicsérem az Urat - dicsérnem kell Őt. Ez egy olyan kötelesség, amelyet remélem, hogy utolsó pillanataimban is teljesíteni fogok, a Szentlélek segítségével. Látjátok, a dicséret segít nekem az igehirdetésben. Bármikor, amikor bármilyen istentiszteletre mész, még ha nem is jobb, mint a redőnyök lehúzása és a pult mögött várakozás, annál jobban fogod csinálni, mert a dicséret és a hála szellemében teszed.
Ha házi szolga vagy, és folyamatosan dicsérni tudod Istent, akkor vigasztalás leszel a házban. És ha gazdasszony vagy, és körülvesznek az élet gondjai - ha a szíved mindig áldja az Urat, akkor megmarad a lelked, és nem leszel éles és rosszkedvű a körülötted lévőkkel. Gyertek, testvérek, ez egyszerre táplálék és orvosság - ez az Úr dicsőítése. Ti, mennyei madarak, furcsa módon, ez az éneklés szárnyaitokat szárnyra emeli a repüléshez! Isten dicsérete szárnyakat ad a zarándokok sarkára, hogy ne csak fussanak, hanem repüljenek is.
Ez sok bajtól megóv minket. Amikor a szív tele van Isten dicséretével, nincs ideje hibát keresni és büszkén haragudni embertársaira. Valaki nagyon csúnya dolgot mondott rólunk. Lám, lám. Válaszolni fogunk neki, ha végeztünk a ránk bízott munkával, nevezetesen azzal, hogy folyamatosan dicsérjük Istent. Jelenleg nagy munkánk van, és nem jöhetünk le vitatkozni. Az önszeretet és annak természetes ingerültségei elhalnak a dicséret lángjában. Ha folyamatosan dicsőítjük Istent, az élet bosszúságait és gondjait vidáman viseljük. A dicséret teszi a boldog embert erős emberré. Az Úr öröme az erősséged.
Isten dicsőítése arra késztet, hogy igyunk az út menti patakból, és felemeljük a fejünket. Nem félhetünk, amíg dicsérni tudunk. Nem tud megvesztegetni bennünket a világ kegye, és nem tud megfélemlíteni a világ fintora sem. A dicséret embereket, sőt angyalokat farag belőlünk - bővelkedjünk benne. Testvérek, dicsérjük Istent, mert ez lesz a hasznunkra. Hiszem, hogy az Isten dicséretében eltöltött élet önmagában is missziós élet lenne. Az a matróna nővér, aki soha életében nem tartott prédikációt, de még csak előadást sem, csendes, boldog, hasznos, szeretetteljes életet élt - és a családja megtanulta tőle, hogy bízzon az Úrban.
Még akkor is érezni fogják a hatását, amikor ő már nem él, hiszen ő volt a ház angyala. Halottként még beszélni fog. A dicsőítő szív ékesszóló Isten számára. A puszta szócséplés - mi más ez, mint az őszi falevél -, amely elenyészik a fojtogató füstben? A dicséret azonban arany gyümölcs, amelyet ezüstkosárban adnak át a szőlőskert komornyikjának.
Dicsérjétek Istent, testvéreim, mert Isten ezt szereti. Figyeljétek meg, hogyan fogalmaz a következő vers: "Az ilyen áldozatokkal Isten elégedett". Nem tennénk-e bármit és bármit, hogy Istennek tetszést szerezzünk? Túl szépnek tűnik ahhoz, hogy igaz legyen, hogy bármilyen örömet tudnánk szerezni az örökké áldottnak. Mégis így van, mert Ő kijelentette, hogy jól esik neki gyermekei dicsérete és ajándékai. Ezért ne tartsunk vissza semmit a mi drága Atyánktól, a mi áldott Istenünktől. Tudok-e tetszeni Neki? Mondd meg, mi az, és én azonnal megteszem. Nem fogok mérlegelni, hanem fenntartás nélkül sietek. Ha mérlegelek, akkor csak azért, hogy kétszer nagyobb legyen az istentisztelet, vagy hogy gondosabb stílusban végezzem el. Mert ha dicsérhetem Őt, az megtiszteltetés lesz, igen, a mennyország lesz számomra.
E dicséret zárásaként ne feledjétek, hogy ez alkalmassá tesz benneteket a mennyországra. Himnuszunk gyakori törekvést fejez ki: "Itt kezdeném a zenét, és így emelkedne fel a lelkem". Itt kezdheted a zenét - kezdd el a dicsőség hallelujáit azzal, hogy itt lent dicsőíted Istent. Gondolj arra, hogyan fogod Őt dicsérni, amikor meglátod az Ő arcát, és soha, de soha nem vétkezel. Magasztaljátok az Urat már most, és próbáljátok az ég zenéjét. A dicsőségben talán magasabb hangnembe emelkedsz, de az ének még itt is ugyanaz legyen. Dicsérjétek Őt! Dicsérjétek Őt! Dicsérjétek Őt egyre jobban és jobban! Emelkedjetek dicséretetekkel az Ő dicsőségének létráján, amíg fel nem érsz a csúcsra, és Vele együtt nem leszel, hogy jobban dicsérd Őt, mint valaha.
Ó, hogy életünk ne legyen megtört, hanem mindannyian egy darabból álljon - egy zsoltár, amely versszakról versszakra örökké emelkedik az örök halleluja felé!
IV. Eddig vittem önöket, és így eljutottam a záró ponthoz, ami így hangzik: ELKEZDJÜNK AZONNAL. Mit mond a szöveg? Azt mondja, hogy "áldozzuk a dicséret áldozatát szüntelenül". Az apostol nem azt mondja: "Majd idővel fogjatok hozzá ehhez a munkához, amikor már képesek lesztek feladni az üzletet, és visszavonultatok vidékre, vagy amikor már közel álltok a halálhoz". Hanem most, azonnal, azt mondja: "Ajánljuk fel a dicséret áldozatát".
Figyelj! Ki beszél? Kinek a hangját hallom? Á, tudom, Pál apostol az. Azt mondja: "Hozzuk fel a dicséret áldozatát"! Hol vagy, Pál? Hangja mélyről hangzik. Azt hiszem, egy tömlöcbe van bezárva. Emeld fel a kezed, tisztelendő Pál! Egy lánc csörömpölését hallom. Igen, Pál kiáltja: - Hozzuk fel a dicséret áldozatát. Én, az öreg Pál, aki Rómában, a börtönben vagyok, azt kívánom, hogy velem együtt áldozzátok fel Istennek a dicséret áldozatát". Ámen. Így fogunk tenni.
Ó Pál, nem vagyunk börtönben, nem vagyunk mindannyian öregek, és egyikünknek sincs lánc a csuklóján. De szívből csatlakozhatunk hozzád, hogy dicsérjük Istent ma reggel. És mi ezt tesszük. Jöjjetek, dicsérjük Istent.
"Álljatok fel és áldjátok az Urat,
Ti, az Ő választotta emberek;
Állj fel és áldd az Urat, a te Istenedet,
Szívvel, lélekkel és hanggal."
Hallottátok Pál hangját, most halljátok az enyémet. Csatlakozzatok hozzám, és ajánljuk fel a dicséret áldozatát. Testvérek, sok-sok éve ismerjük egymást, és különböző módokon együtt dolgoztunk az Úrért. Egyházként és népként nagy kegyelmeket kaptunk az Úr kezéből. Jöjjetek, egyesüljünk szívvel és kézzel, hogy együtt áldjuk az Úr nevét, és örömmel imádjuk Őt. Szavakkal és ajándékokkal ajánljuk fel a dicséret áldozatát szüntelenül. Ha kiválasztanék egyes tagokat, és egyenként szólítanám őket, azt mondanám: "Gyere, így és így testvér, ajánljuk fel a dicsőítés áldozatát". Biztos vagyok benne, hogy a testvér felállna, és nagyon szívélyesen egyesülne velem, ahogy testvéri duettben dicsérnénk az Urat, a mi Istenünket.
Most nem szólítom fel egyikőtöket sem - de ha azt mondanám: "Így és így, nővér, dicsérjük Istent", sokan közületek azt válaszolnák: "Á, lelkész úr, ha senki más nem dicsérheti Őt, akkor mi igen, és mi is fogjuk." Ez a válaszom a következő lenne: "Ha senki más nem dicsérheti Őt, akkor mi igen, és mi is fogjuk." Nos, nos, vegyétek kedvesen úgy, ahogyan ez megtörtént, ami a külső kifejezést illeti. De belsőleg azonnal ajánljuk fel a dicséret áldozatát Istennek Jézus Krisztus által. Serkentsük egymást a dicsőítésre. Töltsük a mai napot, a holnapot és minden hátralévő napunkat Isten dicsőítésével. Ha rajtakapjuk egymást egy kis zsörtölődésen, vagy rideg hallgatáson, akkor egymás iránti kedvességünkben adjuk meg a szükséges dorgálást.
A zsörtölődés és a hallgatás nem lesz elég. Dicsérnünk kell az Urat. Ahogyan a zenekar vezetője a pálcájával kopogtat, hogy mindenkit figyelemre hívjon, majd elkezdjen énekelni, úgy én ma reggel arra kérlek benneteket, hogy ajánljátok fel a dicséret áldozatát az Úrnak.
Az apostol inkább szorult helyzetbe hozott bennünket - áldozatra kényszerít bennünket. Észrevettétek, mit mondott a tizedik versben? Azt mondja: "Van egy oltárunk". Ez nem egy anyagi oltár, hanem egy lelki oltár. Mégis "van oltárunk". A régi törvény papjai áldozhatnak rajta? Válasz: "Amiből nincs joguk enni azoknak, akik a hajlékot szolgálják". A régi törvény oltáraira helyezett áldozatokból ettek, de itt nincs joguk hozzá. Azoknak, akik a rituális teljesítményekhez és a külső szertartásokhoz ragaszkodnak, nincs joguk itt. Mégis van oltárunk.
Testvérek, el tudjuk-e képzelni, hogy ezt az oltárt az Úr azért adta nekünk, hogy soha ne használjuk? A legjobb oltáron nem szabad áldozatot bemutatni? Van egy oltárunk - akkor mi van? Ha van oltárunk, ne engedjük, hogy elhanyagolt, elhagyatott, kihasználatlan legyen. Nem arra való, hogy pókok fonják rajta a hálójukat. Nem helyénvaló, hogy az elhanyagoltság porába fojtsuk. "Van egy oltárunk." Akkor mi van? "Áldozzuk Istennek a dicséret áldozatát szüntelenül." Nem látjátok az érvelés erejét? Gyakorlatilag engedelmeskedjetek neki.
Az oltár mellett van egy főpapunk. Az Úr Jézus Krisztus, dicsőséges és szépséges köntösébe öltözve, ebben a pillanatban a fátyolon belül áll, készen arra, hogy bemutassa áldozatainkat. Ott álljon, és ne legyen semmi dolga? Mit gondolnátok, ha a mi nagy Főpapunk az oltárnál várakozna, és nem lenne mit bemutatnia, amit az Ő megváltottai hoztak Istennek? Nem, "Ő általa áldozzuk tehát Istennek szüntelenül a dicséret áldozatát". Hozzátok ide bőségesen, ti, Isten népe, dicséreteiteket, imáitokat, hálaáldozataitokat, és mutassátok be azokat az Örökkévalónak!
Nos, megtehetitek, ha elolvassátok a kapcsolatot. Mert a szakasz sok olyan dolgot hoz eléd, aminek sebeket kellene ejtenie, az Ő szent fejét, amely oly sebzett, az Ő arcát, amely oly gyötrelemmel teli volt, az Ő szívét, amely a bűn gyötrelmétől repesett! Látod ezt a látványt, és nem dicsőíted Istent? Íme, a megváltás beteljesedett, a bűn megbocsátva, az üdvösség megvásárolva, a pokol legyőzve, a halál eltörölve, és mindezt áldott Uratok és Mesteretek érte el! Látjátok mindezt, és nem dicséritek Őt? Az Ő drága vére rád hullott és megtisztított, közel hozott Istenhez, elfogadhatóvá tett a Magasságos végtelen szentsége előtt! Látod-e magadat ilyen kegyelemben részesülni, és látod-e a drága vért, amely ezt tette, és nem dicsőíted-e az Ő nevét?
Ott a távolban, talán homályosan, de mégsem kétséges, hogy "egy város, amelynek alapjai vannak, amelynek Építője és Teremtője Isten". Fehér ruhás, megtisztult emberek énekelnek arany hárfáikkal, és hamarosan ti is ott lesztek. Ha még néhány nap vagy év eltelt, te is a megdicsőültek között leszel. Korona és hárfa van fenntartva számodra. Nem kezditek-e el dicsérni Istent és dicsőíteni Őt a számotokra váró mennyországért? E két látvány, amely oly csodálatosan szembe van állítva egymással - a szenvedés és a Paradicsom - Jézus az Ő megaláztatásában és Jézus az Ő dicsőségében, és te magad is részese vagy e két csodálatos jelenetnek - bizonyára, ha nem kezded el a hálaadás és dicséret örökös áldozatát bemutatni Istennek, keményebbnek kell lenned a kőnél. Isten adja meg nekünk, hogy ma elkezdjük azokat a dicséreteket, amelyek az örökkévalóságban soha nem szűnnek meg!
Ó, hogy ti, akik még soha nem dicsértétek Istent, most kezdjétek el! Sajnos, némelyikőtöknek nincs Krisztus, akit dicsérhetne, és nincs Megváltó, akit áldhatna. Pedig nem kell így maradnotok. Hit által megragadhatjátok Jézust, és Ő akkor a tiétek lesz. Bízzatok benne, és Ő meg fogja igazolni a bizalmatokat. Pihenjetek az Úrban, és az Úr a ti pihenésetek. Ha bíztál, akkor ne vesztegesd az idődet, hanem azonnal kezdd el azt a munkát, amelyre teremtettél, megváltottál és elhívtál. Töltsd meg a füstölőt a hála és a szeretet édes fűszereivel, és tedd rá az őszinteség és a buzgóság égő parazsát.
Aztán, amikor a dicséret füstoszlopként kezd felszállni belőletek, lengessétek ide-oda a füstölőt a Magasságos színe előtt, és egyre inkább dicsérjétek, áldjátok és magasztaljátok az Urat, aki örökké él. Táncoljon a szívetek az Ő nevének hallatán, és ajkatok mutassa ki az Ő üdvösségét. Az Úr kenjen fel titeket ma a dicsőítés papságára, Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
A GENESIS egyszerre a kezdetek és a diszpenzációk könyve. Tudjátok, hogy Pál mennyire használja Sárát és Hágárt, Ézsaut és Jákobot és hasonlókat. A Teremtés könyve végig egy olyan könyv, amely az olvasót Isten emberekkel kapcsolatos rendelkezéseire oktatja. Pál egy bizonyos helyen azt mondja, hogy "mely dolgok allegória", amivel nem azt akarta mondani, hogy nem szó szerinti tények, hanem azt, hogy mivel szó szerinti tények voltak, tanulságosan használhatók allegóriaként is. Így mondhatom erről a fejezetről is. Azt rögzíti, ami ténylegesen elhangzott és megtörtént. De ugyanakkor allegorikus útmutatást is tartalmaz a mennyei dolgokra vonatkozóan. Krisztus igazi szolgája olyan, mint ez a damaszkuszi Eleázár. Elküldik, hogy keressen feleséget a Mester fiának. Az ő nagy vágya, hogy sokakat mutassanak be Krisztusnak az Ő megjelenésének napján, mint a menyasszonyt, a Bárány feleségét.
Ábrahám hűséges szolgája, mielőtt elindult volna, beszélgetett a gazdájával. És ez tanulság nekünk, akik Urunk megbízásaira indulunk. Mielőtt a tényleges szolgálatba bocsátkoznánk, lássuk a Mester arcát, beszélgessünk vele, és mondjuk el neki minden nehézségünket, ami eszünkbe jut. Mielőtt munkához látnánk, tudjuk meg, hogy mi a helyzetünk, és milyen lábakon állunk. Halljuk Urunk saját szájából, hogy mit vár el tőlünk, és hogy mennyire fog segíteni bennünket ennek elvégzésében.
Megbíztatlak benneteket, szolgatársaim, hogy soha ne menjetek ki az emberekhez Istenért könyörögni, amíg nem könyörögtetek először Istennél az emberekért. Ne próbáljatok meg olyan üzenetet átadni, amelyet nem kaptatok meg először az Ő Szentlelke által. Jöjjetek ki az Istennel való közösség szobájából az emberek közötti szolgálat szószékére, és olyan frissesség és erő lesz rajtatok, amelynek senki sem lesz képes ellenállni.
Ábrahám szolgája úgy beszélt és cselekedett, mint aki kötelességének érezte, hogy pontosan azt tegye, amit a gazdája parancsolt neki, és azt mondja, amit a gazdája mondott neki. Ezért egyetlen gondja az volt, hogy ismerje megbízatásának lényegét és mértékét. A gazdájával folytatott beszélgetése során megemlített egy aprócska pontot, amellyel kapcsolatban lehet, hogy akad valami probléma. És a mestere hamarosan elhárította a nehézséget a fejéből. Erről a bökkenőről fogok ma reggel beszélni, amely az utóbbi időben igen nagymértékben előfordult, és amely Mesterem jó néhány szolgáját felzaklatta - Isten adja, hogy ez az egész Egyháza javára váljon!
I. Prédikációnk elején arra kérünk benneteket, hogy először is GONDOLJUNK A SZOLGÁLTATÓ ÖRÖMÖS, DE NAGY HIBÁRA. Örömteli küldetés volt - a házasság harangjai zengtek körülötte. Az örökös házasságának örömteli eseménynek kell lennie. Megtisztelő dolog volt a szolga számára, hogy megbízzák azzal, hogy feleséget találjon a gazdája fiának. Ez azonban minden szempontból igen felelősségteljes feladat volt, és semmiképpen sem volt könnyű elvégezni. Könnyen előfordulhattak baklövések, mielőtt a szolga tudatában lett volna. És minden eszére szüksége volt, és még az eszénél is többre, egy ilyen kényes ügyben.
Messzire kellett utaznia, olyan vidékeken át, ahol nem voltak utak és utak. Fel kellett keresnie egy családot, amelyet nem ismert, és meg kellett találnia ebből a családból egy nőt, akit nem ismert, aki mégis megfelelő személy lenne, hogy a gazdája fiának felesége legyen - mindez nagy szolgálatot jelentett. A munka, amelyre ez az ember vállalkozott, olyan vállalkozás volt, amelyre a gazdája szíve vágyott. Izsák már negyvenéves volt, és semmi jelét nem mutatta annak, hogy férjhez menne. Csendes, szelíd lelkületű volt, és szüksége volt egy aktívabb szellemre, aki ösztönzi őt. Sára halála megfosztotta őt attól a vigasztalástól, amelyet az anyjában talált, és kétségkívül gyengéd társaságra vágyott.
Ábrahám maga is öreg volt, és jól megviselték az évek. És nagyon is természetesen azt szerette volna látni, hogy az ígéret kezd beteljesedni, hogy Izsákból lesz az ő magva. Ezért nagy aggodalommal - amit az is jelez, hogy szolgáját a legünnepélyesebb eskütételre kényszerítette - megbízta, hogy menjen el a család régi lakhelyére, Mezopotámiába, és keressen Izsáknak onnan menyasszonyt. Bár ez a család nem volt minden, amit csak kívánni lehetett, mégis ez volt a legjobb, amiről tudott. És mivel valami mennyei fény is ott tartózkodott, remélte, hogy ott megtalálja a legjobb feleséget a fia számára.
Az ügy azonban komoly volt, és a szolgájára bízta. Testvéreim, ez semmi ahhoz a súlyhoz képest, amely Krisztus igazi szolgáján nyugszik. A Nagy Atya egész szíve azon van, hogy Krisztusnak egy olyan Egyházat adjon, amely örökké az Ő Szeretettje lesz. Jézus nem lehet egyedül - az Ő Egyházának az Ő kedves társának kell lennie. Az Atya menyasszonyt akar találni a nagy Vőlegénynek, jutalmat a Megváltónak, vigasztalást a Megváltónak - ezért mindazokra, akiket az evangélium hirdetésére hív, azt bízza, hogy keressük a lelkeket Jézusért, és ne nyugodjunk addig, amíg a szíveket össze nem házasítják Isten Fiával.
Ó, az Isteni Kegyelemért, hogy végrehajtsa ezt a megbízatást! Ez az üzenet annál súlyosabb volt, mert a személy, akinek a házastársát keresték, még súlyosabb volt. Izsák rendkívüli személyiség volt. A szolga számára valóban egyedülálló volt. Olyan ember volt, aki az ígéret szerint született, nem test szerint, hanem Isten ereje által. És tudjátok, hogy Krisztusban és mindazokban, akik egyek Krisztussal, az élet az Ígéret és Isten ereje által jön, és nem emberektől ered. Izsák maga volt az Ígéret beteljesedése és az Ígéret örököse. Végtelenül dicsőséges a mi Urunk Jézus, mint az Emberfia! Ki hirdeti az Ő nemzedékét? Hol találunk Neki segítő társat? Egy lélek, aki alkalmas arra, hogy jegyese legyen?
Izsákot feláldozták. Az oltárra tették, és bár valójában nem halt meg, apja keze mégis felemelte a kést, hogy megölje őt. Ábrahám lélekben feláldozta fiát. És tudjátok, ki az, akiről és akiért prédikálunk, Jézus, aki életét áldozatul adta a bűnösökért. Őt egész égőáldozatként mutatták be Istennek. Ó, a sebeknél és a véres verejtéknél kérdezem tőletek - hol találunk olyan szívet, amely alkalmas arra, hogy Hozzá menjen feleségül? Hol találunk majd olyan férfiakat és nőket, akik méltóan viszonozhatják az olyan csodálatos, olyan isteni szeretetet, mint amilyen annak volt, aki a kereszthalált halt?
Izsák is, egy alakban, feltámadt a halálból. Apja számára "olyan volt, mintha meghalt volna", ahogy az apostol mondta - és visszaadatott neki a halálból. Ám a mi áldott Urunk ténylegesen feltámadt a tényleges halálból, és ma úgy áll előttünk, mint a halál legyőzője és a sír spórolója. Ki csatlakozik ehhez a Győzedelmeshez? Ki alkalmas arra, hogy dicsőségben lakjon ezzel a dicsőségessel? Azt gondolnánk, hogy minden szív ilyen boldogságra vágyik és ugrál az ilyen páratlan megtiszteltetés kilátásában, és hogy senki sem hátrál meg, hacsak nem a nagy méltatlanság érzése miatt. Sajnos, ez nem így van, bár így kellene lennie.
Milyen súlyos feladatot kell teljesítenünk, hogy megtaláljuk azokat, akik örökre szent egységbe kapcsolódnak az Ígéret Örökösével, az Áldozatos és Feltámadottal! Izsák volt Ábrahám számára a minden. Ábrahám azt mondta volna Izsáknak: "Minden, amim van, a tiéd". Így van ez a mi áldott Urunkkal is, akit mindenek Örökösévé tett, aki által a világokat is teremtette, hogy "tetszett az Atyának, hogy benne lakjék minden teljesség". Micsoda méltóságot kap bármelyikőtök, aki Krisztushoz házasodott! Milyen magasra emelkedtek, ha eggyé váltok Jézussal!
Ó, prédikátor, micsoda munkát kell ma elvégezned, hogy kiderítsd, kiknek fogod adni a karkötőt, és kiknek az arcára fogod akasztani az ékszert! Kinek mondjam: "Odaadod-e a szívedet az én Uramnak? Lesz-e Jézus a te bizalmad, a te üdvösséged, a te Mindened mindenben? Hajlandó vagy-e az Övé lenni, hogy Ő a tiéd lehessen?" Nem mondtam-e igazán, hogy ez örömteli, de súlyos küldetés, ha belegondolsz, milyen lehet az, akinek az ura fiát el kell fogadnia? Legalábbis hajlandónak és szépnek kell lennie. Isten hatalmának napján a szívek készségesek lesznek. Jézushoz nem lehet házasságot kötni szerető szív nélkül.
Hol találjuk meg ezt a készséges szívet? Csak ott, ahol Isten kegyelme munkálta. Ah, akkor látom, hogy az emberek fiai között is megtalálhatom a szépséget! Mivel természetünk a bűn által megromlott, csak a Szentlélek adhatja át a szentségnek azt a szépségét, amely lehetővé teszi, hogy az Úr Jézus meglássa a kedvességet az Ő kiválasztottjaiban. Sajnos, szívünkben ott van a Krisztus iránti ellenszenv és az Ő elfogadására való nem hajlandóság, ugyanakkor a szörnyű alkalmatlanság és méltatlanság is! Isten Lelke olyan szeretetet ültet be, amely mennyei eredetű, és felülről jövő megújulással újítja meg a szívet. És akkor igyekszünk eggyé válni Jézussal, de nem addig. Lássuk tehát, hogy a mi küldetésünk magának Istennek a segítségét követeli.
Gondoljatok bele, mi lesz abból, aki Izsák felesége lesz? Ő lesz a férfi öröme - szerető barátja és társa. Minden vagyonának társa lesz. És különösen részesévé válik a nagy szövetségi ígéretnek, amely különösen Ábrahámot és családját illette meg. Amikor egy bűnös Krisztushoz jön, mit tesz vele Krisztus? Örömét leli benne - közösségben van vele. Meghallgatja imáját, elfogadja dicséretét. Ő munkálkodik benne és vele, és megdicsőíti magát benne. A hívő embert Önmagával együtt örökösévé teszi mindannak, amije van, és bevezeti őt a szövetség kincsesházába, ahol Isten gazdagsága és dicsősége el van halmozva az Ő kiválasztottjai számára.
Á, kedves Barátaim! Az evangélium hirdetése egyesek megbecsülése szerint nagyon kis dolog. És mégis, ha Isten velünk van, a mi szolgálatunk több, mint az angyaloké. Alázatos módon meséltek Jézusról a fiúknak és lányoknak az osztályaitokban. És egyesek megvetnek benneteket, mint "csak vasárnapi iskolai tanárokat". De a ti munkátoknak olyan lelki súlya van, amelyet a szenátorok konklávéi nem ismernek, és amely hiányzik a császárok tanácsaiból. Amit ti mondtok, azon a halál, a pokol és ismeretlen világok függenek. Ti halhatatlan lelkek sorsát alakítjátok, a lelkeket a romlásból a dicsőségbe, a bűnből a szentségbe fordítjátok...
"Ez nem egy kis jelentőségű munka
A szerető gondoskodásod követeli;
De mi töltheti el egy angyal szívét,
És megtöltötte a Megváltó kezét."
Megbízatásának teljesítése során e szolgának nem szabad fáradságot nem kímélnie. Nagy távolságot kell megtennie, úgy, hogy van egy általános irányjelzés, de nem ismeri az utat. Isteni vezetésre és védelemre van szüksége. Amikor elérte a helyszínt, nagy józan észt kellett gyakorolnia, ugyanakkor bizalommal kellett Isten jóságára és bölcsességére hagyatkoznia. Csodák csodája lenne, ha valaha is találkozna a kiválasztott asszonnyal, és csak az Úr hozhatná ezt létre. Isten kegyelméből minden gondosság és a szükséges hit megvolt benne.
Olvastuk a történetet arról, hogyan utazott, imádkozott és könyörgött. Fel kellett volna kiáltanunk: "Ki elégséges ezekre a dolgokra?". De látjuk, hogy az Úr Jehova elégségesnek tette őt, és küldetése boldogan teljesült. Hogyan tudjuk magunkat megfelelő helyzetbe hozni, hogy eljussunk a bűnösökhöz, és megnyerjük őket Jézusnak? Hogyan tanulhatjuk meg, hogy a megfelelő szavakat mondjuk? Hogyan igazítsuk tanításunkat a szívük állapotához? Hogyan alkalmazkodjunk érzéseikhez, előítéleteikhez, bánatukhoz és kísértéseikhez?
Testvérek, mi, akik folyamatosan hirdetjük az evangéliumot, joggal kiálthatjuk: "Ha a Te jelenléted nem megy velem, ne vigyél fel minket erről a helyről". Gyöngyöket keresni a tenger fenekén gyerekjáték ahhoz képest, hogy lelkeket keresünk ebben a gonosz Londonban. Ha Isten nincs velünk, hiába nézzük ki a szemünket, és hiába fárasztjuk a nyelvünket. Csak úgy teljesíthetjük ünnepélyes bizalmunkat, ha a Mindenható Isten vezet, vezet, befolyásol és ösztönöz. Csak isteni segítséggel térhetünk vissza örömmel, magunkkal hozva az Úr kiválasztottjait. Mi a Vőlegény barátai vagyunk, és nagyon örülünk az Ő örömében. De addig sóhajtozunk és sírunk, amíg meg nem találjuk azokat a kiválasztott szíveket, akikben Ő gyönyörködni fog, akiket felemel, hogy vele együtt üljenek az Ő trónján.
II. Másodszor, szeretném, ha megfontolnátok a megemlített ésszerű félelmet. Ábrahám szolgája azt mondta: "Talán az asszony nem akar majd követni engem erre a földre". Ez egy nagyon komoly, súlyos és gyakori nehézség. Ha az asszony nem hajlandó, akkor semmit sem lehet tenni. Erőszak és csalás szóba sem jöhet. Valódi akaratnak kell lennie, különben ebben az esetben nem lehet házasságot kötni. Itt volt a nehézség - itt volt a végrendelet, amellyel foglalkozni kellett.
Ó, testvéreim! Ez még mindig a mi nehézségünk. Hadd írjam le részletesen ezt a nehézséget, ahogyan az a szolga számára is megjelent, és ahogyan számunkra is megjelenik. Lehet, hogy nem hiszi el a beszámolómat, vagy nem hatódik meg tőle. Amikor odamegyek hozzá, és elmondom neki, hogy Ábrahám küldött, lehet, hogy az arcomba néz, és azt mondja: "Manapság sok csaló van". Ha azt mondom neki, hogy a gazdám fia felülmúlhatatlanul szép és gazdag, és hogy szívesen magához venné őt, talán azt feleli: "Furcsa mesék és románcok szoktak lenni manapság. De a megfontoltak nem hagyják el az otthonukat."
Testvérek, a mi esetünkben ez egy szomorú tény. A nagy evangéliumi próféta régen így kiáltott fel: "Ki hitt a mi hírünknek?". Mi is ugyanezekkel a szavakkal kiáltunk. Az emberek nem törődnek azzal a híradással, hogy Isten nagy szeretettel van a lázadó emberfiak iránt. Nem hiszik el, hogy a végtelenül dicsőséges Úr keresi a szegény, jelentéktelen ember szeretetét - és hogy elnyerje azt, életét adta érte. A Golgotát, az irgalom, a gyász, a szeretet és az érdem gazdagságával együtt figyelmen kívül hagyják. Valóban, csodálatos történetet mesélünk, és ez talán túl szépnek tűnik ahhoz, hogy igaz legyen. De valóban szomorú, hogy az emberek sokasága apróságok után járja útját, és ezeket a nagyszerű valóságokat csak álomnak tekinti.
Megdöbbenéssel borulok le, hogy Uram nagy szeretetét, amely még az emberekért való halálra is elvezette, aligha tartják méltónak arra, hogy meghallgassátok, még kevésbé arra, hogy higgyetek benne. Itt van egy mennyei házasság és egy helyes királyi násznép, amely elérhető közelségbe került számotokra. De ti gúnyosan félrefordultok, és inkább a bűn boszorkányságait választjátok.
Volt még egy nehézség - elvárták tőle, hogy szerelmet érezzen valaki iránt, akit még soha nem látott. Még csak nemrég hallott arról, hogy létezik egy ilyen ember, mint Izsák, de mégis annyira szeretnie kellett őt, hogy elhagyja a rokonságát, és elmenjen egy távoli országba. Ez csak azért lehetett így, mert felismerte Jehova akaratát a kérdésben. Ó, kedves hallgatóim! Mindaz, amit elmondunk nektek, még nem látott dolgokról szól. És itt van a mi nehézségünk. Nektek van szemetek, és mindent látni akartok. Vannak kezetek, és mindent meg akartok fogni. De van Valaki, akit még nem láthattok, aki elnyerte a szeretetünket, mert hiszünk benne. Igazán mondhatjuk Róla: "Akit, mivel nem láttuk, szeretünk; akit, bár most nem látjuk, de hiszünk benne, kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendezünk".
Tudom, hogy így válaszolsz a kérésünkre: "Túl sokat követelsz tőlünk, amikor arra kérsz, hogy szeressünk egy olyan Krisztust, akit még soha nem láttunk." Erre csak azt tudom válaszolni: "Így is van: valóban többet kérünk tőletek, mint amennyit várunk, hogy kapjunk". Hacsak a Szentlélek Isten nem teszi az isteni kegyelem csodáját a szíveteken, nem fogunk rávenni benneteket, hogy kilépjetek régi szövetségeitekből, és csatlakozzatok a mi Szeretett Urunkhoz. Pedig ha mégis Hozzá jönnétek és szeretnétek Őt, Ő több mint elégedett lenne veletek. Mert Őbenne nyugalmat találnátok a lelketeknek és olyan békét, amely minden értelmet meghalad.
Ábrahám szolgája talán azt gondolta: "Lehet, hogy nem hajlandó olyan nagy változást végrehajtani, hogy elhagyja Mezopotámiát Kánaánért. Ott született és nevelkedett egy letelepedett országban, és minden kötődése az apja házához kötődött. És ahhoz, hogy feleségül menjen Izsákhoz, el kell szakadnia." Ugyanígy nem lehet meg Jézus és a világ is - szakítanod kell a bűnnel, hogy Jézushoz csatlakozhass. El kell szakadnod a kicsapongó világtól, a divatos világtól, a tudományos világtól és az (úgynevezett) vallásos világtól. Ha keresztény leszel, fel kell hagynod a régi szokásokkal, régi indítékokkal, régi ambíciókkal, régi örömökkel, régi dicsekvéssel, régi gondolkodásmóddal. Mindennek újjá kell válnia.
El kell hagynod azokat a dolgokat, amelyeket eddig szerettél, és sok olyan dolgot kell keresned, amelyeket eddig megvetettél. Olyan nagy változásnak kell bekövetkeznie bennetek, mintha meghaltatok volna, és újjászülettetek volna. Azt válaszolod: "Kell-e mindezt elviselnem azért, akit soha nem láttam, és egy olyan örökségért, amelyre soha nem tettem rá a lábam?". Így is van. Bár szomorú vagyok, hogy elfordulsz, de a legkevésbé sem csodálkozom, mert nem sokaknak adatott meg, hogy lássák Őt, aki láthatatlan, vagy hogy válasszák a keskeny és keskeny utat, amely az életre vezet. Az a férfi vagy nő, aki követi Isten hírnökét, hogy ilyen különös Vőlegényhez menjen feleségül, valóban ritka madár.
Ráadásul Rebeka számára - ha egyáltalán voltak nehézségei - nagy nehézséget jelenthetett az a gondolat, hogy ezentúl zarándokéletet kell élnie. Otthagyná a házat és a tanyát a sátorozásért és a cigányéletért. Ábrahám és Izsák nem találtak várost, ahol lakhatnának, hanem vándoroltak egyik helyről a másikra, egyedül lakva, Istennél vándorolva. Külső életmódjuk jellemző volt a hit útjára, amely által az emberek a világban élnek, de nem a világból valók. Ábrahám és Izsák minden értelemben a világon kívül volt, és a világ felszínén éltek, anélkül, hogy tartós kapcsolatban álltak volna vele. Ők az Úr emberei voltak, és az Úr volt a tulajdonuk. Ő elkülönítette magát tőlük, és ők is elkülönültek tőle.
Rebeka talán azt mondta volna: "Ez nekem soha nem fog menni. Nem tudom magam törvényen kívül helyezni. Nem hagyhatom el a kényelmes, állandó lakhelyemet, hogy a mezőkön kóboroljak, ahol a nyájak megkövetelik, hogy kóboroljak." A legtöbb embernek nem tűnik fel, hogy jó dolog lenne a világban lenni, de nem a világból valónak lenni. Ők nem idegenek a világban - vágynak arra, hogy teljesebben bebocsátást nyerjenek a "társaságába". Nem idegenek itt, akiknek a kincseik a mennyben vannak - arra vágynak, hogy jó kerek összeghez jussanak a földön, és a mennyországot abban találják meg, hogy maguk is élvezzék azt, és gazdagítsák a családjukat. Földigiliszták, amilyenek ők, a föld eltelíti őket.
Ha valaki világtalanná válik, és a szellemi dolgokat teszi egyetlen céljává, azt megvetik, mint álmodozó rajongót. Sokan úgy gondolják, hogy a vallás dolgai csupán arra valók, hogy olvassanak róluk és prédikáljanak róluk - de ha valaki ezekért élne, az álmodozó, gyakorlatlan életet élne. Pedig végül is a szellemi az egyetlen valóságos - az anyagi a legmélyebb igazságban a látomásos és tartalmatlan. Mégis, amikor az emberek elfordulnak a szent harc keménysége és a hívő élet szellemisége miatt, nem csodálkozunk, hiszen aligha reméltük, hogy másként lehetne. Hacsak az Úr meg nem újítja a szívet, az emberek mindig is inkább az eme élet madárkáját a kézben, mint az eljövendő élet madárkáját a bokorban.
Sőt, az is lehet, hogy a nőt nem érdekli az Ígéret Szövetsége. Ha nem tisztelte Jehovát és az Ő kinyilatkoztatott akaratát, akkor nem valószínű, hogy a férfival tartott volna, és házasságot kötött volna Izsákkal. Ő volt az Ígéretek örököse, a Szövetség kiváltságainak örököse, amelyeket az Úr esküvel ígért. Az ő választottja annak a kiválasztott magnak az anyja lesz, akiben Isten elrendelte, hogy megáldja a világot minden időkön át, a Messiást, az asszony magvát, aki összetörte a kígyó fejét.
Talán az asszony nem látja a szövetség értékét, és nem értékeli az ígéret dicsőségét. Azok a dolgok, amelyekről prédikálnunk kell - mint például az örök élet, a Krisztussal való egyesülés, a halottakból való feltámadás, a Vele való örökkön-örökké való uralkodás - az emberek tompa szíve számára csak üres meséknek tűnnek. Mesélj nekik a pénzük magas kamatáról, a nagy birtokokról, amelyeket egy vállalkozásért kaphatnak, vagy a könnyen elnyerhető kitüntetésekről és a felfedezésre váró találmányokról - kinyitják minden szemüket és fülüket, mert itt van valami, amit érdemes tudni.
De az Isten dolgai - örökkévaló, halhatatlan, határtalan - nem fontosak számukra. Nem tudták rávenni őket, hogy olyan apróságokért, mint az örök élet, a menny és Isten, Urból Kánaánba menjenek. Látjátok tehát a nehézségünket. Sokan egyáltalán nem hisznek, mások pedig vitatkoznak és ellenkeznek. Nagyobb részük meg sem hallgatja a történetünket. És azok közül, akik meghallgatják, a legtöbben nemtörődömök, mások pedig tétováznak és elhalasztják a komoly megfontolást. Sajnos, nem akaró fülekhez beszélünk.
III. Harmadszor, BŐVÍTENÉLNÉM KI AZ Ő TERMÉSZETES JAVASLATÁT. Ez a megfontolt intéző azt mondta: "Talán az asszony nem lesz hajlandó követni engem erre a földre. Vissza kell-e vinnem a fiadat arra a földre, ahonnan jöttél?" Ha az asszony nem akar Izsákhoz jönni, akkor Izsák menjen le hozzá? Ez a jelen óra javaslata - ha a világ nem akar Jézushoz jönni, akkor Jézusnak le kell-e tónusoznia a tanításait a világhoz? Más szóval, ha a világ nem fog felemelkedni az Egyházhoz, nem kell-e az Egyháznak leereszkednie a világhoz? Ahelyett, hogy arra szólítanánk fel az embereket, hogy térjenek meg, és jöjjenek ki a bűnösök közül, és különüljenek el tőlük, inkább csatlakozzunk az istentelen világhoz, lépjünk vele szövetségre, és így hatjuk át azt a befolyásunkkal, engedve, hogy befolyásoljon minket.
Legyen keresztény világunk. Ennek érdekében vizsgáljuk felül tanításainkat. Némelyik régimódi, zord, szigorú, népszerűtlen. Dobjuk el őket. Használjuk a régi kifejezéseket, hogy a makacs ortodoxok kedvében járjunk, de adjunk nekik új értelmet, hogy megnyerjük a körülöttünk ólálkodó filozofikus hitetleneket. Nyírjuk le Isten kellemetlen Igazságainak éleit, mérsékeljük a tévedhetetlen Kinyilatkoztatás dogmatikus hangnemét - mondjuk, hogy Ábrahám és Mózes tévedett, és hogy a könyvek, amelyeket oly sokáig tiszteltek, tele vannak tévedésekkel. Aláássuk a régi hitet, és hozzuk be az új kétséget. Mert az idők megváltoztak, és a korszellem azt sugallja, hogy hagyjuk el mindazt, ami túl szigorúan igaz és túlságosan biztos Istentől.
A tanítás csalárd meghamisítása a tapasztalat meghamisításával jár együtt. Az embereknek most azt mondják, hogy jónak születtek, vagy azzá tették őket a gyermekkeresztség által, és így az a nagyszerű mondat, hogy "Újjá kell születnetek", elveszti erejét. A bűnbánatot figyelmen kívül hagyják, a hit a "becsületes kételyhez" képest kábítószer a piacon, és a bűn miatti gyász és az Istennel való közösség megszűnik, hogy helyet adjanak a szórakozásnak, a szocializmusnak és a különböző árnyalatú politikának. A Krisztus Jézusban való új teremtményt a bigott puritánok savanyú találmányának tekintik. Igaz, ugyanezzel a lélegzettel dicsőítik Oliver Cromwellt.
De akkor 1888 nem 1648. Ami kétszáz évvel ezelőtt jó és nagyszerű volt, az ma már csak kitaláció. Ezt mondja nekünk a "modern gondolkodás". És az ő vezetése alatt minden vallás tompul. A spirituális vallást megvetik, és egy divatos erkölcsöt állítanak fel helyette. Vasárnap öltözz fel rendesen - viselkedj rendesen. És mindenekelőtt higgy el mindent, kivéve, amit a Bibliában olvasol, és minden rendben lesz. Légy divatos és gondolkodj azokkal, akik tudományosnak vallják magukat - ez a modern iskola első és nagy parancsa. És a második is hasonló hozzá - ne légy szingli, hanem légy olyan világi, mint a szomszédaid. Így megy le Izsák Padanárámba - így megy le az Egyház a világba.
Úgy tűnik, az emberek azt mondják: - Nincs értelme a régi módon haladni, és a nagy tömegből kihúzni egyet ide, egyet oda. Gyorsabb utat akarunk. Várni, amíg az emberek újjászületnek és Krisztus követőivé válnak, hosszú folyamat - szüntessük meg az elválasztást az újjászületettek és az újjá nem születettek között. Jöjjetek be az Egyházba mindannyian, megtértek vagy nem megtértek. Jó kívánságaitok és jó elhatározásaitok vannak. Ez elég lesz - ne fáradjatok többel. Igaz, hogy ti nem hisztek az evangéliumban, de mi sem. Ti hisztek valamiben vagy másban. Gyertek. Ha nem hisztek semmiben, nem számít. Az "őszinte kétely" messze jobb, mint a hit.
"De", mondod, "senki sem beszél így". Lehetséges, hogy nem ugyanazokat a szavakat használják, de ez a mai vallás valódi jelentése. Ez az idők sodrása. Legnagyobb kijelentésemet egyes lelkészek cselekedeteivel vagy beszédével tudom igazolni, akik áruló módon elárulják szent vallásunkat azzal az ürüggyel, hogy azt ehhez a haladó korhoz igazítják. Az új terv az, hogy az egyházat a világhoz asszimilálják, és így nagyobb területet vonjanak be a határai közé. Féldramatikus előadásokkal az imaházakat a színházhoz közelítik. Istentiszteleteiket zenés előadássá, prédikációikat pedig politikai szónoklatokká vagy filozófiai esszékké változtatják - valójában a templomot színházra cserélik, és Isten szolgáit színészekké változtatják, akiknek az a dolguk, hogy szórakoztassák az embereket.
Nem így van-e, hogy az Úr napja egyre inkább a pihenés vagy a semmittevés napjává válik, és az Úr háza vagy bálványokkal teli házzá, vagy politikai klubbá, ahol több a párt iránti lelkesedés, mint az Isten iránti buzgalom? Óh én, a sövényeket lebontották, a falakat kiegyenlítették, és sokak számára ezentúl nincs más egyház, mint a világ egy része, nincs Isten, mint egy megismerhetetlen erő, amely által a természet törvényei működnek. Ez tehát a javaslat. Ahhoz, hogy megnyerje a világot, az Úr Jézusnak a világhoz kell igazítania magát, népét és Igéjét. Nem fogok tovább időzni egy ilyen visszataszító javaslaton.
IV. Negyedik helyen MEGJEGYZEM, HOGY MESTERE KÜLÖNBÖZŐEN, HITELESEN VISSZAVONJA AZ AJÁNLATOT. Röviden és élesen mondja: "Vigyázz, hogy ne hozd oda újra a fiamat". Az Úr Jézus Krisztus áll annak a nagy kivándorló pártnak az élén, amely egyenesen a világból jött ki. Tanítványaihoz fordulva azt mondja: "Ti nem vagytok a világból, ahogy én sem vagyok a világból". Nem vagyunk a világból születésünk szerint, nem vagyunk a világból az életben, nem vagyunk a világból a tárgyakban, nem vagyunk a világból a szellemben, nem vagyunk a világból semmilyen tekintetben. Jézus és azok, akik Őbenne vannak, egy új fajt alkotnak. A világba való visszatérés javaslata a legjobb ösztöneinknek iszonyatos - igen, halálos a legnemesebb életünkre nézve.
Egy hang kiált a mennyből: "Ne hozzátok oda újra a Fiamat!". Ne engedjétek, hogy a nép, amelyet az Úr kihozott Egyiptomból, visszatérjen a szolgaság házába. Hanem a gyermekeik jöjjenek ki, és váljanak külön, és az Úr Jehova Atyjuk lesz nekik. Figyeljük meg, hogyan fogalmazza meg Ábrahám a kérdést. Tulajdonképpen így érvel - ez az isteni rendről való lemondás lenne. "Mert - mondja Ábrahám - az Úr, az Ég Istene elvett engem atyám házából és rokonságom földjéről". Mi hát, ha kihozta Ábrahámot, akkor Izsáknak vissza kell térnie? Ez nem lehet. Eddig Isten útja az Ő egyházával az volt, hogy egy népet szakított ki a világból, amely az Ő választotta lesz - egy olyan, önmagának formált népet, amely az Ő dicséretét fogja megmutatni.
Szeretteim, Isten terve nem változik. Továbbra is elhívja azokat, akiket előre eleve elrendelt. Ne hagyjuk, hogy ennek a ténynek a fogai közé repüljünk, és azt feltételezzük, hogy nagyobb léptékben menthetjük meg az embereket, ha figyelmen kívül hagyjuk a bűnben meghaltak és a Sionban élők közötti különbséget. Ha Isten azzal akarta volna megáldani a padanárámi családot, hogy az Ő kiválasztottjai közöttük lakjanak, akkor miért hívta ki egyáltalán Ábrahámot? Ha Izsák jót tehet azzal, hogy ott lakik, miért ment el Ábrahám? Ha most nincs szükség külön egyházra, akkor miben voltunk mindezek alatt a korszakok alatt? Puszta ostobaságból kiontottuk a mártír vért? Vajon a hitvallók és reformátorok őrültek voltak-e, amikor olyan tanokért küzdöttek, amelyeknek, úgy tűnik, nincs nagy jelentősége?
Testvérek, két mag van - az asszony magva és a kígyó magja -, és a különbség a végsőkig megmarad - nem szabad figyelmen kívül hagynunk a különbséget, hogy az emberek kedvében járjunk. Ha Izsák lemenne Náhor házához feleségért, az azt jelentené, hogy Istent helyezné a második helyre a feleség után. Ábrahám rögtön Jehovára, "a menny Istenére" való hivatkozással kezdi. Mert Jehova volt számára a minden, és Izsák számára is. Izsák soha nem mondott volna le az élő Istennel való járásáról, hogy feleséget találjon. Pedig ez a hitehagyás manapság elég gyakori. Az istenfélőnek valló férfiak és nők feladják azt, amiben hisznek, hogy gazdagabb feleséget vagy férjet szerezzenek maguknak vagy a gyermekeiknek.
Ez a zsoldos magatartás mentség nélkül való. "Jobb társadalom" a kiáltás - ami több gazdagságot és divatot jelent. Az igaz ember számára Isten az első - igen, a Minden a Mindenben. De Isten a végére kerül, és minden mást előtte helyez az alantas professzor. Isten nevében felszólítalak benneteket, akik hűségesek vagytok Istenhez és az Ő Igazságához, hogy álljatok ki. Bármit veszíthettek is, ne forduljatok el. Bármit nyerhettek, Krisztus gyalázatát nagyobb gazdagságnak tartsátok, mint Egyiptom minden kincsét. Ábrahám szellemét akarjuk magunkban, és ezt akkor kapjuk meg, ha megvan bennünk Ábrahám hite.
Ábrahám úgy érezte, hogy ezzel lemondana a szövetségi ígéretről. Nézze meg, hogyan fogalmaz: "Az Isten, aki elvett engem atyám házától, megesküdött nekem, mondván: A te magodnak adom ezt a földet". Elhagyják tehát a földet, és visszamennek arra a helyre, ahonnan az Úr elhívta őket? Testvérek, mi is örökösei vagyunk a még nem látott dolgok ígéretének. Ennek érdekében hit által járunk, és ezért elkülönülünk a körülöttünk élőkétől. Az emberek között lakunk, ahogy Ábrahám a kánaániak között lakott - de mi más fajhoz tartozunk - újjászületéssel születünk, más törvények szerint élünk, és más indítékokból cselekszünk.
Ha visszatérünk a világiak útjaira, és közéjük sorolnak, akkor lemondtunk Istenünk szövetségéről, az ígéret már nem a miénk, és az örök örökség más kezekben van. Nem tudjátok ezt? Abban a pillanatban, amikor az Egyház azt mondja: "Olyan leszek, mint a világ", a világgal együtt kárhozatra ítélte magát. Amikor Isten fiai meglátták az emberek leányait, hogy szépek, és feleségül vették őket mindazokból, akiket választottak, akkor jött az özönvíz, és mindet elsöpörte. Így fog ez ismét megtörténni, ha a világ karjaiba veszi az Egyházat - akkor jönni fog valami elsöprő ítélet, és lehet, hogy emésztő tűzáradat.
A szövetségi ígéret és a szövetségi örökség már nem a miénk, ha lemegyünk a világba, és abbahagyjuk az Úrral való együttlétet. Emellett, kedves Barátaim, semmi jó nem származhat abból, ha megpróbálunk megfelelni a világnak. Tegyük fel, hogy a szolga politikáját lehetett volna elfogadni, és Izsák lement volna Náhor házába, mi lett volna az indíték? Hogy megkímélje Rebekát a barátaitól való elválás fájdalmától és az utazás fáradalmaitól. Ha ezek a dolgok visszatartották volna őt, mennyit ért volna Izsáknak? Az elválás próbája egészséges volt, és semmiképpen sem szabadott volna kihagyni. Szegény feleség, aki nem vállalta volna az utazást, hogy eljusson a férjéhez.
És az összes megtérő, akit az egyház valaha is megszerez azáltal, hogy felpuhítja a tanítását és világiasodik, nem fog érni egy rossz fityinget sem bruttó összegben. Ha megszerezzük őket, a következő kérdés az lesz, hogy "Hogyan szabadulhatunk meg tőlük?". Semmi földi hasznukat nem vennénk. Az izraeliták számát duzzasztotta, amikor kijöttek Egyiptomból, hogy az egyiptomiak alsó rendjéből is nagy számban jöttek ki velük. Igen, de ez a vegyes sokaság lett Izrael csapása a pusztában, és azt olvassuk, hogy "a vegyes sokaság kéjvágyba esett". Az izraeliták elég rosszak voltak, de a vegyes sokaság volt az, amely mindig a zúgolódás élére állt.
Miért van ma ilyen lelki halál? Miért burjánzik ennyire a hamis tanítás az egyházakban? Azért, mert istentelen emberek vannak az egyházban és a szolgálatban. A létszám iránti buzgóság, és különösen a tiszteletreméltó emberek bevonására való buzgóság sok egyházat megrontott, és lazává tette őket a tanításban és a gyakorlatban, valamint a buta szórakozások kedvelőivé. Ezek azok az emberek, akik megvetik az imaórákat, de rohannak, hogy "élő viaszfigurákat" lássanak az iskolai termekben. Isten mentsen meg minket a megtérőktől, akiket a színvonal csökkentésével és az egyház szellemi dicsőségének bemocskolásával érnek el! Nem, nem! Ha Izsáknak hozzá méltó felesége lesz, akkor az eljön Lábán és a többiek elől, és nem bánja, ha teveháton kell utaznia. Az igazi megtérőket soha nem riasztja el az Igazság vagy a szentség - valójában ezek a dolgok bűvölik el őket.
Emellett Ábrahám úgy érezte, hogy semmi oka nem lehet arra, hogy Izsákot elvigye oda, mert az Úr biztosan talál neki feleséget. Ábrahám így szólt: "Elküldi előtted az ő angyalát, és onnan vegyél feleséget a fiamnak". Attól félsz, hogy az evangélium hirdetése nem nyer lelkeket? Elkeseredett vagy, hogy sikerrel jársz Isten útján? Ezért sóvárogsz az okos szónoklatok után? Ezért van szükséged zenére, építészetre, virágokra és molnárművészetre? Végül is, vajon erővel és hatalommal, és nem Isten Lelke által? Sokak véleménye szerint ez így van.
Szeretett Testvéreim, sok olyan dolog van, amit más istentiszteleteken megengedhetnék, amit én magam megtagadtam e gyülekezet istentiszteletének vezetése során. Már régóta a szemetek előtt dolgoztam ki a kísérletet Jézus evangéliumának segítség nélküli vonzerejére. Istentiszteletünk szigorúan egyszerű. Soha senki sem azért jön ide, hogy a szemét művészettel, vagy a fülét zenével kielégítse. Ezekben az években nem tettem elétek mást, mint a megfeszített Krisztust és az evangélium egyszerűségét. Mégis, hol találnak olyan tömeget, mint amilyen ma reggel összegyűlt? Hol találtok ilyen sokaságot, mint ez a gyülekezet, szombatról szombatra, öt és harminc éve?
Nem mutattam nektek mást, csak a keresztet, a keresztet a szónoklat virágai nélkül. A keresztet a babona vagy az izgalom kék fényei nélkül. A keresztet az egyházi rang gyémántjai nélkül. A keresztet a hivalkodó tudomány támpillérei nélkül. A Kereszt bőségesen elegendő ahhoz, hogy az embereket először önmagához, majd az örök élethez vonzza! Ebben a házban ezekben a sok évben sikeresen bebizonyítottuk Isten e nagy Igazságát - a világosan hirdetett evangélium közönséget nyer, megtéríti a bűnösöket, felépít és fenntart egy egyházat. Kérjük Isten népét, hogy vegye észre, hogy nincs szükség kétes eszközökkel és kétes módszerekkel próbálkozni. Isten továbbra is az evangélium által fog üdvözíteni - csak legyen az az evangélium a maga tisztaságában.
Ez a nagy öreg kard átvágja az ember gerincét, és kettéhasít egy sziklát. Hogy lehet, hogy olyan keveset tesz a régi hódító munkájából? Megmondom én neked. Látod ezt a művészi munkával készült, csodálatosan kidolgozott hüvelyt? Túl sokan tartják a kardot ebben a hüvelyben, és ezért az éle soha nem jut el a munkájához. Vedd le azt a hüvelyt. Dobjátok azt a szép hüvelyt a Hádészba, és akkor meglátjátok, hogy az Úr kezében ez a dicsőséges kétkezes kard hogyan fogja lekaszálni az emberek mezőit, ahogy a kaszások a kaszájukkal a füvet egyengetik. Nem kell Egyiptomba lemenni segítségért. Szégyenletes dolog az ördögöt meghívni Krisztus segítségére. Kérlek, Istenem, akkor fogunk még jólétet látni, ha Isten egyháza elhatározza, hogy soha nem keresi azt, csak Isten saját útján.
I. És most ötödször, figyeljük meg, hogy milyen igazságos volt az Ő szolgájának elnézése. "Ha az asszony nem hajlandó követni téged, akkor szabadulj meg ettől az eskümtől: csak a fiamat ne hozd oda újra."
Amikor haldokolva fekszünk, ha hűségesen hirdettük az evangéliumot, a lelkiismeretünk nem fog vádolni minket azért, mert szorosan ragaszkodtunk hozzá - nem fogunk bánkódni, hogy nem játszottuk a bolondot vagy a politikust, hogy gyülekezetünket növeljük. Ó, nem! Mesterünk teljes feloldozást ad nekünk, még akkor is, ha kevesen gyűlnek össze, amíg hűek voltunk hozzá. "Ha az asszony nem hajlandó követni téged, akkor tisztázd magad az esküm alól: csak a fiamat ne hozd oda többé." Ne próbálkozzatok a vallást lealacsonyító cselekkel. Maradjatok az egyszerű evangéliumnál. És ha az emberek nem térnek meg általa, akkor tisztázod magad.
Kedves hallgatóim, mennyire vágyom arra, hogy megmeneküljetek! De nem akarom meghazudtolni az én Uramat, még azért sem, hogy megnyerjem a lelketeket, ha így megnyerhetném őket. Isten igazi szolgája felelős a szorgalomért és a hűségért. De nem felelős a sikerért vagy sikertelenségért. Az eredmények Isten kezében vannak. Ha az a kedves gyermek az osztályodban nem tér meg, mégis, ha szeretetteljes, imádságos komolysággal terjesztetted elé Jézus Krisztus evangéliumát, nem maradsz jutalom nélkül. Ha lelkemből hirdetem Isten nagyszerű Igazságát, hogy az Úr Jézus Krisztusba vetett hit megmenti hallgatóimat - és ha meggyőzöm és könyörgök nekik, hogy higgyenek Jézusban az örök életre -, ha nem teszik meg, a vérük a saját fejükön fog száradni.
Amikor visszamegyek a Mesteremhez, ha hűségesen elmondtam az Ő üzenetét a Szabad Kegyelemről és a haldokló szeretetről, akkor tiszta leszek. Gyakran imádkoztam azért, hogy az utolsó pillanatban képes legyek azt mondani, amit George Fox oly őszintén mondhatott: "Tiszta vagyok, tiszta vagyok!". Legfőbb törekvésem, hogy tiszta legyek minden ember vérétől. Isten Igazságát hirdettem, amennyire ismertem, és nem szégyelltem a sajátosságait. Hogy bizonyságtételemet ne bénítsam meg, tisztára vágtam magam azoktól, akik eltévednek a hittől, sőt azoktól is, akik társulnak velük. Mit tehetek még, hogy őszinte legyek veletek? Ha végül is az emberek nem akarják Krisztust, az Ő evangéliumát és az Ő uralmát, az az ő saját bajuk.
Ha Rebeka nem jött volna Izsákhoz, elveszítette volna a helyét a szent sorban. Szeretett hallgatóm, akarod-e Jézus Krisztust vagy sem? Ő azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és Ő senkit sem űz ki. Elfogadjátok-e Őt? Bízol-e benne? "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Hinni fogsz benne? Megkeresztelkedsz-e az Ő nevére? Ha igen, akkor az üdvösség a tiéd. De ha nem, akkor Ő maga mondta ki: "Aki nem hisz, elkárhozik".
Ó, ne tegyétek ki magatokat ennek a kárhozatnak! Vagy, ha már elszántátok magatokat rá - amikor a Nagy Fehér Trónt meglátjátok majd ott az égen, és eljön a harag napja -, tegyétek meg nekem azt a szívességet, hogy elismerjem, hogy könyörögtem, hogy meneküljetek Jézushoz, és hogy nem újszerű elméletekkel szórakoztattalak benneteket. Nem hoztam sem fuvolát, sem hárfát, sem harsonát, sem zsoltárt, sem dulcimert, sem másfajta zenét, hogy a fületek kedvére tegyek. A megfeszített Krisztust állítottam elétek, és azt mondtam nektek, hogy higgyetek és éljetek.
Ha nem fogadod el Krisztus helyettesítését, akkor a saját kegyelmedet utasítottad el. Azon a napon tisztázzatok meg engem a megtévesztett emberek újszerű találmányaiban való minden cinkosságtól. Ami Uramat illeti, kérem, adja meg nekem a kegyelmet, hogy mindvégig hűséges legyek mind az Ő Igazságához, mind a ti lelketekhez. Ámen.
A Szentírásból a prédikáció előtt felolvasott rész - Teremtés 24.
ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" -166-928-884.

[gépi fordítás]
Tverse a fenyegetések hosszú sora közepén áll. Mint a kegyelem sziklája, úgy emelkedik a harag tengerének közepén. Ezért sok kritikus kötelességének érezte, hogy a fenyegetés folytatását lássa benne. Én teljesen elégedett vagyok azzal, hogy elfogadom az Authorized és a Revised Version egyesített tekintélyét, és hiszem, hogy a Szentlélek gondolatát méltányosan fejezi ki atyáink nagyszerű, régi Bibliája. Úgy tekintek a szövegünkre, mint egy örömtől túlcsorduló ígéretre.
Bár valóban sziklaként áll, ez a kegyelmes Ige messze nem az egyetlen Hóseás próféta könyvében. E próféta elítélő szavainak áradó medrében az ígéret aranyának porát találjuk. Hóseás a maga stílusában bunkó és hirtelen - pontosan azt mondja, amit nem gondolnánk, hogy mondani fog. A Szentlélek, aki rajta keresztül szól, ígéreteket vet közbe a fenyegetések közepette, a haragra emlékező kegyelemben. Ha valaki azt gondolná, hogy ez a szakasz kivételes, olvassa el Hóseás próféciájának többi részét. Álljanak meg egy percre a tizenegyedik fejezet fölött, és pihenjenek meg a nyolcadik versnél...
"Hogyan adjalak fel, Efraim? Hogyan szabadítsalak meg téged, Izrael? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Admá? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Zeboim? Szívem megfordult bennem, bűnbánatom együtt gyulladt ki. Nem hajtom végre haragom hevét, nem térek vissza, hogy elpusztítsam Efraimot, mert Isten vagyok, és nem ember." Hol volt ennél nagyobb gyengédség valaha is? Amikor a tizenkettedik fejezethez érsz, a kilencedik versnél egy csendes kis hang hallatszik a mennydörgés közepette: "Én, aki az Úr, a te Istened vagyok Egyiptom földjéről, még sátorban fogsz lakni, mint az ünnepi lakomák idején".
A tizennegyedik fejezet a szeretetről és az irgalomról szól: "Ó Izrael, térj vissza az Úrhoz, a te Istenedhez. Mert elestél vétkeid miatt. Vigyetek magatokkal szavakat, és forduljatok az Úrhoz; mondjátok neki: "Vegyél el minden gonoszságot, és fogadj el minket kegyesen; így adjuk meg ajkunk borjait"." Hallgassátok meg a kegyelmes Igét, 4. vers: "Meggyógyítom elmaradásukat, szabadon szeretem őket, mert haragom elfordult tőle". Tehát szövegünk keresztény értelmezésében nem áll ellentétben e prófécia általános módszerével. Hogy itt találjuk, az nagyon meglepő. De a Szentlélek módszere szerint van, amikor Hóseás próféta által szól.
Izrael a legrosszabbra fordult. A népet Babilonba akarták vinni, és onnan szétszóródni a világ végére. Az Úr azonban nagy szeretetében tudatja velük, hogy ez nem a végleges és teljes pusztulás lesz. Nem fogja teljesen elvetni a népet, amelyet előre megismert, és nem fogja megengedni, hogy a halál örökre rabságban tartsa őket. Felnyitná a sírjaikat, kihozná őket, és megismertetné velük Jehovát. Ezért akkor ejti be az ígéret eme szavát, amikor a legkevésbé várták.
I. Ma reggel először is arra kérem önöket, hogy vegyék figyelembe azt a tényt, amelyet itt ábraként használunk. A halottak feltámadása itt annak ábrájaként szerepel, amit az Úr az Ő népéért akart tenni. Egyszer a bűntől való megváltást teremtésnek nevezik, a teremtés pedig tény. Itt a halottakból való feltámadásról van szó, és ez is biztosan meg fog valósulni a kellő időben - már megvan ennek első gyümölcse. Testvérek, lesz egy különleges feltámadás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak. "Lesz feltámadás a halottaknak, igazaknak és hamisaknak egyaránt".
Krisztus testének tagjai számára azonban van feltámadás a halottak közül. Ők azok a sokan, akik a föld porában alszanak, akik felébrednek az örök életre (Dániel 12,2). Azért támadnak fel, mert egyek Krisztussal az Ő feltámadásában. Az Ő feltámadása a bizonyíték és a garancia arra, hogy ők is fel fognak támadni az Ő megjelenésének napján. "Ha Krisztus bennetek van, a test halott a bűn miatt. A Lélek pedig élet az igazság miatt" (Róm. 8,10). Testük, amely éppoly valóságosan megváltatott, mint a lelkük, ebben az életben a természetnek való jelzálog alatt marad.
Ezért szenvednek fájdalmat és gyengeséget és végső soron halált és romlást - de testük, mondom, mivel a drága vér megvásárlásának része, feltámad a halálból. Ami gyengeségben van elvetve, az erőben támad fel. Amit a halál és a bomlás ténye gyalázatba borít, az pompában támad fel, Krisztus dicsőséges testéhez hasonlóvá téve. Ez nem költői kitaláció, hanem szó szerinti tény, akárcsak az Úr Jézus feltámadása. Halljuk, hogy Megváltónk azt mondja: "Testvéred feltámad", és ezt szó szerint elfogadjuk. Kedvesünk, akit sírba tettünk, az ellenség földjéről fog feltámadni. Ami magunkat illeti, mi is hisszük, ahogy az imént énekeltük...
"Édes Igazság nekem,
Fel fogok kelni,
És ezekkel a szemekkel
Megváltóm lásd."
A halottak feltámadásáról szóló tanítást a kereszténység kinyilatkoztatásaként fogadjuk el. A lélek halhatatlanságát Urunk megjelenése előtt homályosan és homályosan láttuk. De a halottak feltámadása nem volt felfedezhető a természet fényével, és amikor először hirdették, az emberek "fecsegőnek" nevezték a prédikátort. Nem tudták megérteni, hogy ilyesmi lehet. Az emberi természet filozófiája elutasította a feltámadást, és még mindig elutasítja. Csak Krisztus kinyilatkoztatásából tudjuk, hogy a halottak feltámadnak.
Ez a feltámadás a megváltással függ össze - "kiváltom őket a sír hatalmából". A váltságdíj valaminek az árát jelenti. Értünk fizettek egy árat, hogy megszabadítsanak minket a haláltól, amely a bűn pusztasága. Tudjátok, hogy ki fizette ki és hogyan fizette ki. Emlékezzetek, hogyan tárta szélesre a kezét és öntött ki többet, mint aranyat. Emlékezzetek arra, hogyan szúrta át az oldalát a lándzsa, hogy életének mély bányái - az Ő életvagyona - kiürüljenek értünk. Jézus, a mi Urunk kifizette a váltságdíjat.
Most "várjuk az örökbefogadást, azaz testünk megváltását" (Róm 8,23). Egy másik szót használunk a szövegünk párhuzamos mondatában - "Megváltom őket a haláltól". Ez az örökségnek a legközelebbi hozzátartozó általi megváltására utal. "Tudom, hogy az én Megváltóm él" - ez Jób bizalmának alapja a feltámadásával és megigazulásával kapcsolatban. A legközelebbi hozzátartozóm, akit a megváltás joga méltányosságból megillet, közbelépett, és teljes mértékben megváltotta mind a lelkemet, mind a testemet. Micsoda áldott Igazsága ez Istennek, hogy a test váltságdíját úgy fizették ki, hogy ez a romlandó romolhatatlanságot, ez a halandó pedig halhatatlanságot öltsön magára!
Bár a test egy ideig még a hiúságnak van alárendelve, de ennek az alárendeltségnek a határideje hamarosan lejár, mivel a váltságdíjat már kifizették. A megújulás felszabadította a lelket, és a feltámadás hamarosan a testtel is meg fogja tenni ugyanezt. A marginális szöveg így szól: "Kiváltom őket a sír kezéből, megváltom őket a halálból". Ó, szeretteim, úgyszólván a sír kezébe kerülünk, és szilárd a sírkamra szorítása. De a mi Istenünk azt mondja: "Megváltom őket a sír kezéből". A sír úgy tartja a szentek csontjait, mint egy vaskéz szorításával. De a mi Urunk Jézus megváltása felnyitja az óriási öklöt, és kiszabadítja a foglyokat. Dicsőség Istennek a feltámadás biztos reménységéért!
Sem kőtömeg, sem szuperincidens agyag nem fogja visszatartani e testünket, amikor Megváltónk angyalai "arany trombitáikkal megszólalnak". Szeretteim, semmi sem marad testünk birtokán, amiért a porban tarthatnák őket, amikor az Úr Jézus eljön, hogy felébressze őket hosszú álmukból. Szabadon fognak felemelkedni, hogy újra egyesüljenek a testetlen, de boldog lelkekkel, akikhez tartoznak. Várjuk a feltámadást a halottak közül. "A többi halott pedig nem élt újra, amíg az ezer év be nem fejeződött. Ez az első feltámadás. Boldog és szent az, akinek része van az első feltámadásban: az ilyeneken nincs hatalma a második halálnak" (Jel 20,5-6).
Ez a szövegünk szerint teljes egészében isteni erővel történik. Ennek így kell lennie. Hiszen hogyan járulhatnának hozzá a halottak a saját életükhöz? Hogyan tudnának a sírban feloldódott testek újjáépülni? Itt a szövegben az isteni személyiség négyszer is érvényesül - "kiváltom őket", "megváltom őket". "Ó, halál, én leszek a te csapásod". "Ó sír, én leszek a te pusztulásod." Itt négyszer szerepel az "én leszek". Ki más, mint Ő, aki teremtett, képes újjáteremteni? De a Teremtőnek minden lehetséges. Sok ellenvetést hallottunk már a feltámadás tanításával szemben. Hadd ellenkezzenek, ameddig csak akarnak.
Adjon nekünk egy Istent, és semmi sem lehetetlen vagy akár nehéz. Egy olyan Istennel, aki csodákra képes, semmi sem válik hihetetlenné. Bármit is rendel el az örökkévaló Isten az Ő választottainak feltámadásával kapcsolatban, azt készséggel véghez is viszi. Mert Ő bőségesen elegendő hozzá. Micsoda diadal lesz a feltámadás az Úr Isten számára! Örömére szolgált, hogy megadja a jászokat annak, aki megöltetett. Ő a halál által elpusztította a halált, és feltámadásával elszakította a sír kapuit. Ez a mi Urunk tette, és mi ezért imádjuk Őt.
Figyeljük meg ezután, hogy a feltámadás által maga a halál is átalakul és teljesen legyőzetik. Azt mondja: "Ó, halál, én leszek a te csapásod", mintha a halál megszemélyesülne, majd maga is csapássá válna - a saját dögvész nyilai lőnek önmagába. Szeretteim, a halál többé nem öl, hanem beismeri a nagyobb életet. Már nem pusztít, hanem inkább tökéletesít - mármint nem önmagától, hanem a mi Urunk Jézus Krisztus által. Többé már nem halál a halál. Többé nem büntetés a Hívő számára, hanem elbocsátás a száműzetésből.
Ti, akik bűneikben vagytok, bűneikben fogtok meghalni, és számotokra a halál valóban halál. De Isten gyermeke számára a halál úgy megváltozik, hogy az, akinek a halál hatalma van, vagyis az ördög, nagyon bosszankodik. Gyötrődik, ha látja az örömöt, amellyel a hívő ember meghal. Nagyszerű dolog látni, hogy egy ember élettel telve hal meg - halandó életének folyója véget ér, de csak úgy, hogy a fenti Dicsőség-élet óceánjává szélesedik. A Sátán kárörvendett azon a rosszon, amit a halál által művelt. De íme, Jézus a halálon keresztül pusztította el őt, és szabadította meg népét.
Isten olyanokká teszi haldokló népét, mint a nap, amely soha nem tűnik olyan nagynak, mint amikor lenyugszik. A déli nap minden dicsőségét háttérbe szorítja a naplemente csodája. Figyeljétek a nyugatot! Nézd, hogy a felhők aranyhegyek, az égbolt pedig tűztengerek. Az ég összes kárpitja ki van terítve, hogy a nap visszatérő hősét a nyugati tengeren túli nyugalomba üdvözölje. A haldokló szent is mennyei ragyogással világítja meg haldokló szobáját, amint elhagyja ezt a világot, hogy egy másikban ragyogjon. Az Úr így sújtja a halált, és a szörnyeteg erőtlen marad, hogy kárt tegyen a hívőben, vagy akár csak megrémítse.
Ami a sírkamrát illeti, az elpusztult. "Ó, sír, én leszek a te pusztulásod." Egyetlen sír sem tarthatja fogva a megváltottakat. A sír...
"Nincs többé hullaház, hogy elkerítsék
Az elveszett ártatlanság ereklyéi;
A romok és a pusztulás helye
A bebörtönző kő el van hengerítve."
A sír a mi hálószobánk, amelyet maga a mi Urunk rendezett be nekünk azzal, hogy otthagyta saját sírruháját. Ez egy visszavonuló szoba, amelynek illata a legédesebb a szeretet számára. For-
"Ott feküdt Jézus drága teste,
És áldott illatot hagyott hátra."
Halál, te nem vagy halál! Sír, te nem vagy sír! A nevek megmaradtak, de a dolgok természete teljesen megváltozott.
Hogy lezárjuk ezt az első témát - ez a feltámadás eltörli a halált és annak minden lehetőségét a jövőben. Megfigyeltem, hogy egyesek, azon igyekezetükben, hogy kiszívják az "örökkévaló" szó jelentését, hogy elkerüljék az örökkévaló büntetést, megkérdőjelezték a Mennyország örökkévaló természetét. Még arra is elmentek, hogy célozgattak arra, hogy nem egészen világos számukra, hogy ha a hívők a Mennyországba jutnak, akkor ott is maradnak örökké. Igen, és ez az, amiről szó van. Semmi sincs biztonságban ezektől a forradalmároktól. Minden szövetségi áldást elszakítanának Isten gyermekeitől a buzgalmukban, hogy a bűn büntetését csekélységgé tegyék.
Hogy saját értelmüknek becsületet szerezzenek, feláldozzák a Krisztus vére által megmosdottak örökkévaló áldását! De ez nem így van. Jézus azt mondta: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Amíg Krisztus él, addig nekünk is élnünk kell - amíg Krisztus a mennyben van, ott kell vele lennünk, ahol Ő van, hogy meglássuk az Ő dicsőségét. Amíg Isten Isten, addig az Ő gyermekeinek, az isteni természet részeseinek örökké élniük kell, és örökké áldottaknak kell lenniük. Feltámadva a halálból, és felvéve Krisztus jobbjára, ezentúl nem kell félnünk a második haláltól. Amikor a nap és a hold elhomályosul az öregségtől, és a föld kék egét úgy gyűrjük össze, mint egy elnyűtt ruhát, mi olyan kort fogunk élvezni, mint Isten jobb kezének évei, mint az Ő saját örökkévalósága. A nagy VAGYOK lesz minden lélek boldogsága, akit Krisztus megváltott a sírból, és ennek nem lesz vége.
Erre az Úr rányomja pecsétjét. Akarod látni a vörös viaszt és a rajta lévő isteni lenyomatot? Nézd meg a szöveg végét: "A bűnbánat el lesz rejtve szemeim elől". Ott Jehova kijelenti megmásíthatatlan rendeletét - így kell és így is lesz. Az, hogy szentjei feltámadnak a halálból, Isten megváltoztathatatlan rendelete. Mindebben örvendezzünk. A jövőnk dicsőségben ragyog. Ezek a dolgok a hit számára kijelentettek, de nem láthatók a szemnek, még csak nem is foganhatnak meg a szívben, és nem is képzelhetőek el a képzelet által...
"Nem tudom, ó,
Nem tudom, milyen örömök várnak ott ránk!
Micsoda dicsőséges ragyogás!
Micsoda páratlan boldogság!"
Annyit azonban tudunk, hogy számunkra is lesz feltámadás, ahogyan Urunk is feltámadt, és elégedettek leszünk, amikor az Ő hasonlatosságában ébredünk fel. A Szentírás állandóan ezt a feltámadást használja Isten népének megszabadítására és megáldására. És különösen az újjászületés vagy az új és szellemi élet adásának alakjaként azok számára, akik természetüknél fogva halottak voltak vétkeikben és bűneikben. Ezt szándékozom így használni a következő gondolatsorunkban.
II. Másodszor, ezekben a szavakban bátorítás rejlik arra, hogy a nagy bajokból való szabadulást keressük. A bátorítás így hangzik: Isten, aki a saját erejével biztosan feltámasztja népét a halálból, ugyanilyen biztosan fel tudja és fel is fogja támasztani őket mindenféle bajból és látszólagos pusztulásból. Ha a mindenhatósággal bármilyen könnyebbséget össze lehet hasonlítani, akkor könnyebb lehet Jóbot a trágyadombjáról feltámasztani, mint Jóbot a sírjából. Ha tehát Isten feltámaszt bennünket a sírból, akkor bizonyosan fel tud támasztani a betegségből, a szegénységből, a rágalmakból, a lelki lehangoltságból, a kétségbeesésből. Ez világos - ki kételkedne ebben?
Isten örömmel fogja végezni a szabadításunk művét. Ha örömét leli abban, hogy feltámaszt egy halottat, akkor bizonyára örömét leli abban is, hogy felemelje a nyomorúságból azokat, akikben örömét leli. Az Úr örül a mi örömünknek. Nem akarva-akaratlanul nyomorít, de örömmel áld meg minket. Ezért biztosak lehetünk abban, hogy Ő újra megfordul, megkönyörül rajtunk, és felemel minket csüggedésünkből.
Az Úr céljai és tervei, amelyekért szenvedést okoz nekünk, nagyon kegyesek, és számíthatunk arra, hogy véget vet a szenvedésnek, amikor ezek a tervek megvalósulnak. Amikor az Úr kemencébe tesz minket, az azért van, hogy megfinomítson minket. És amint a salak elenyészik, előhozza a tiszta aranyat. A mi hasznunkra tesz minket a fenyítésnek. És amikor ez a haszon elérte célját, eltörli a vesszőt. Biztosan számíthatunk arra, hogy Ő, aki felemeli a holtakat a sírból, felemeli az Ő szorongatott népét a bajokból, amikor azok a bajok tartósan jót tettek.
És most, hogy visszatérjünk a szöveghez, újra végig kell mennünk ugyanazon a területen - ez a szabadulás a megváltáson keresztül jön. Szeretteim, aki megváltotta Izraelt minden gonoszságtól, az meg fogja váltani Izraelt minden bajától is. Az Úrnak ez a megváltási ára fedezi az Ő népének minden szükségét, és ellátja minden kegyelemmel, amire szükségük lesz innen a mennyországig. Ne kételkedjetek tehát és ne essetek kétségbe, mert úgy tűnik, hogy gondjaitok megölnének benneteket, mert az Angyal, aki megváltotta testeteket a haláltól, meg fog váltani benneteket minden gonoszságtól. Ő, aki testeteket a sírból kihozza, fel fog benneteket szeretni a bajok gödréből, még akkor is, amikor már készek vagytok elpusztulni.
A megváltás mindent elfed és minden veszélytől megóv. Aki meghalt érted, az él érted és gondoskodik rólad. Ellátást kaptok, nemcsak isteni kegyelemmel és dicsőséggel, hanem élelemmel és ruhával is. "Kenyeredet megadja neked, vizeid biztosak lesznek". Ó, nyugodjatok meg az Úrban; különösen bízzatok Jézus megváltásában. Hagyjátok, hogy a drága vér békét beszéljen nektek. Mert ha Ő megvásárolta a lelkedet, akkor megvásárolta mindazt, ami hozzá tartozik, és mindazt, amire szükséged van ebben az életben és a következőben is. Mind időleges, mind örökkévaló gondjaink a vér védelme alá kerülnek, A húsvéti bárány, amelynek meghintett vére megvédte a házat, amelyben az izraelita menedéket kapott, egyben útravalóvá is vált számára. Aki a mennyországról gondoskodik, az az oda vezető úton is gondoskodik minden szükséges dologról.
Ez a szabadulás is Isten műve lesz. Megmutattam nektek, hogy ez így volt a feltámadásban, amivel kapcsolatban a nagy "akarom" olyan kiemelkedő a szövegben. Most pedig, ha nagy bajban vagy, ne fuss a barátokhoz és ismerősökhöz, és ne számolj a saját erőddel, hanem folyamodj közvetlenül Istenhez, aki megeleveníti a halottakat. Ő, aki feltámasztotta a mi Urunkat, Jézust a halálból, Ő az, aki meg tud és meg is fog szabadítani téged. Ő fogja feltámasztani halandó testedet ember vagy angyal segítsége nélkül. És Ő a teremtett erőn kívül is képes felemelni téged a jelenlegi nyomorúságodból. Ő az üdvösség Istene, és Őt illetik a halálból való kérdések. Az Ő neve Shaddai - Mindent Elégséges Isten - bízzatok benne teljesen.
Amikor megteremtette az eget, ki volt ott, hogy segítsen neki? Milyen segítségre van szüksége ahhoz, hogy megmentse szolgáit? Ó, tanuljátok meg, hogy csak az Úrra várjatok! Ne gondoljátok, hogy csak szavakat beszélek. Nem - az Istenbe vetett bizalomnak valóságosnak és gyakorlatiasnak kell lennie, és egyszerűnek és vegyítetlennek. "Lelkem, csakis Istenre várj! Mert az én várakozásom Tőle van." Ó, milyen édes dolog Isten puszta karján pihenni! Régóta tudom, milyen az, amikor az ember bízik Istenben, és ugyanakkor sok barát segítségében nyugszik. De most már tudom, hogy milyen az, amikor sokak által elhagyatva, megingathatatlanul Őbenne nyugszom. Belekapaszkodom ebbe a drága karba, és minden segítségemet abban találom, amire szükségem van.
És mostantól fogva bizalmam e magányos karban marad. És ha a dezertőrök mind visszatérnének, és tízezer barát gyülekezne mellém, nem kímélem őket egy szemernyit sem a bizalmamból, hanem továbbra is azt kiáltom: "Lelkem, csak Istenre várj!". Íme, a sötétség hatalmaival való összecsapás nagy hőse egyedül tapossa a sírgödröt, és az emberek közül senki sincs mellette - ne társítsunk hozzá senkit a hitünkben. Ha egyedül Istenre, mint üdvösséged sziklájára támaszkodsz, soha nem kell félned. Gyakran nyomaszt minket az Úr e célból, ahogyan Pál mondja: "A halálos ítélet pedig bennünk volt, hogy ne magunkban bízzunk, hanem Istenben, aki feltámasztja a halottakat".
Amikor az Úr megszabadítja népét, műve egyedülállóan teljes, mert a rosszat diadalmasan jóra fordítja. Mi még ujjongani fogunk azon, ami most elpusztít bennünket. Az, ami azzal fenyegetett, hogy megöl minket, meg fogja növelni az életünket, és hallani fogjuk, hogy Urunk azt mondja neki: "Ó, halál, én leszek a te csapásod, ó, sír, én leszek a te pusztulásod". Ő a gyászt tánccá, a veszteséget nyereséggé, a bánatot örömmé változtatja. Gazdaggá fog tenni az elszegényedésed által. Erőssé tesz téged a gyengeségből. Egészséget ad neked a betegség által. És a teljességet azáltal, hogy kiüresít téged.
Az Ellenfél azzal fenyeget, hogy elpusztít téged? Több leszel, mint hódító. Kötélben vezetnek el téged? Fogságba fogva vezeted foglyaidat. Akik a vesztedre törnek, öntudatlanul is a legjobbat teszik majd érted. Rosszindulatuk összezúzza fűszereidet, és illatuk kifolyik belőlük. Az, aki gyalázatos halálával nagyobb dicsőséget nyer, nyomorúságaid által növelni fogja nagyságodat, és minden oldalról megvigasztal téged. Az Úr nemcsak azt fogja megakadályozni, hogy a gonosz hatalmak kárt okozzanak neked, hanem türelmeddel azt is eléri, hogy birodalmuknak kárt okozz. Te leszel a Sátán csapása és erődítményeinek rombolója. Az, ami reménységed halálának és eltemetésének tűnt, félelmeid megdöntése lesz.
Az Úr ezt olyan tökéletesen meg fogja tenni, hogy énekelni fogtok róla. Hóseás könyvében az Úr egyszerű nyelven kijelent egy tényt. De amikor a munka elvégeztetett, az Úr az Ő szolgája, Pál által énekké tette azt az Ő kiválasztottjai számára a korintusiak híres fejezetében: "Ó, halál, hol a te fullánkod? Ó sír, hol a te győzelmed?" Fogjuk meg e líra szellemét, és fordítsuk le így! "Ó szegénység, hol van a te nyomorúságod? Ó betegség, hol a te nyomorúságod? Ó gyengeség, hol a te veszteséged? Ó rágalmazás, hol a te fullánkod?" Hamarosan örömmel fogunk visszatekinteni minden nyomorúságunkra, és áldani fogjuk az Urat értük, mint legfőbb áldásainkért.
Talán még úgy érezzük magunkat, mint az a nagy szent, aki, amikor betegségéből felépült, így kiáltott: "Vigyél vissza a betegágyamra, mert ott olyan közösséget élveztem Krisztussal, amilyet még soha nem ismertem." Ez az érzés a miénk. Lehet, hogy még azt kell mondanunk, ahogy a Skót Egyház egyes szentjei mondták: "Ó, bárcsak újra találkoznánk a mocsarak és a hegyek között. Mert Krisztus menyasszonyának soha nem volt még olyan közössége a Vőlegénnyel, mint amikor titkos helyeken találkozott vele". Az Úr tudja, hogyan emeljen bennünket magasra az, ami lealacsonyított bennünket, és hogyan csináljon zsoltárokat a vonós hangszereink számára a siratóénekekből, amelyek elnyomták a zenénket. A feltámadás Istene megszabadította, megszabadítja és meg fogja szabadítani népét.
III. Az idő nem hagy nyugodni, ezért sietnem kell, különben szívesen elidőztem volna és bővebben kifejtettem volna. LÁSD ITT AZT A KIJELENTÉST, HOGY ISTEN MEGMENTI KIVÁLASZTOTTJAIT A BŰNBEN VALÓ HALÁLTÓL. Ő, aki testünket a sírból feltámasztja, az Örök Szövetségének megfelelően fel fogja támasztani választottjait a bűnben való halálukból.
Ennek így kell lennie. Ha az Úr nem támasztaná fel népének lelkét a bűnben való halálból, akkor a testük feltámadása inkább átok, mint áldás lenne. A feltámadás nem lesz előnyös azok számára, akik nem megújulva halnak meg. Hallgatóim, mindannyian fel fogtok támadni a sírból. De félek, hogy néhányan közületek szégyenre és örök megvetésre fognak feltámadni. Ez egy szörnyű szakasz, amelyet az imént idéztem Dániel könyvéből - gondoljatok sokat rá. Mivel tehát Isten nem akarja, hogy az Ő népe szégyenre és örök megvetésre támadjon fel, ezért előbb a lelküket fogja arra késztetni, hogy a szent élet újszerűségére támadjon fel. Ennek az újjászületésnek mindnyájatokon el kell jönnie, ha részesei akartok lenni Krisztus dicsőségének azután. Meg kell élednetek, noha halottak voltatok vétkeitekben és bűneikben. Ez a tény minden szív számára felveti a kérdést - megkaptátok-e az isteni életet?
Ha valóban életre keltek Istennek, akkor egyet fogtok érteni velem abban, hogy ez a feltámadás teljes egészében a megváltáson keresztül jut el hozzánk. Egy halott lelket nem lehet megeleveníteni, csak az itt leírt folyamat által - "Kiváltom őket a sír hatalmából. Megváltom őket a haláltól". Isten törvénye, amikor hallottad, megelevenített-e valaha is téged? Nem, hanem megölt téged. "Amikor a parancsolat eljött, a bűn megelevenedett, és én meghaltam." A halálodat nyilvánvalóvá tette számodra, de életet nem hozott neked. Emberek ékesszólása vagy emberi meggyőzés emelt-e fel téged valaha is a lelki halálból?
Hallgattad és hallgattad, de hiába hallgattad. Emberi érzelmek hatottak rád, de ezek az emberi érzelmek elszálltak, mint a reggeli harmat. Szeretteim, az élet csak akkor jött el hozzátok, amikor elfogadtátok Krisztus Jézust, a ti Megváltótokat. Jól emlékszem, amikor először néztem Rá és éltem! Az élet és a tekintet együtt jött. Nem lehet örök életet kapni, ha nem hiszel Őbenne, aki az Élet. Nincs élet, hacsak nem nézünk Jézusra. A felemelt szemednek a felemelt, megfeszített Megváltóra kell szegeződnie, mint az Ő népének megváltására - az élet csak az Ő megváltó halála által jut el hozzánk.
Maga Isten csak Krisztus Jézus által tesz minket élővé. Ő az Élet. Önmagad nem tudsz életet teremteni. És nem is tudod megújítani, csak úgy, hogy újra eljössz Urad drága sebeibe. Ó, bárcsak a Golgotán lakhatnánk! Ó, hogy soha ne fordítsuk el tekintetünket a Keresztről! Legyek Krisztussal megfeszítve, hogy soha ne váljak el az örökös, tudatos egyesüléstől Vele. Őbenne haltunk meg a bűnnek, Őbenne váltottunk meg a haláltól és az átoktól, és Őbenne élünk örökké. A lelki halálból való feltámadásunk mindig összefügg azzal a drága vérrel, amelyet egyszer sokakért kiontottak a bűnök bocsánatára.
Ebben is követni fogtok engem - a gyorsítás mindig az Úr munkája. Itt mind a négyszer megismételheti a szövegben szereplő "akarom"-ot. Beszéltünk a feltámadásról, mint kizárólag Isten művéről - így a lelki élet beültetésének is Isten Lelkének és egyedül az Ő művének kell lennie. Soha ne álmodozzunk arról, hogy mi magunk is élővé tehetjük magunkat Istennek, vagy hogy meg nem tért barátainkat megeleveníthetjük. A legegyszerűbb rovart sem tudnád megteremteni - hogyan tudnál új szívet és helyes lelket teremteni? Ez Isten ujja - nem, ehhez Isten karja kell, ahogy meg van írva - "kinek nyilatkozik meg az Úr karja?". Isten teljes erejére van szükség ahhoz, hogy az ember lelkében hitéletet nemzzen.
Továbbá, tartsuk fenn a szövegben látható párhuzamot az újjászületés és a feltámadás között, és figyeljük meg, hogy valahányszor az Úr feltámasztja az Ő szeretteit a halálból és élővé teszi őket, az nagy csapás a halálra. Akinek hatalma van a halál felett, annak gyakran súlyosan bosszankodnia kell, amikor látja, hogy egy halott bűnös elkezd élni Istennek. "Számítottam rá" - mondja. "Becsomagoltam őt a részegség ceremóniájába, bezártam a tudatlanság sötét sírjába. És mégis él!" "Számítottam a züllött emberre", mondja, "láttam, ahogy a bujaságban rohad. Annyira elmerült a kéjvágyban, hogy barátai átadták neki. De az én nagy ellenségem, Jézus Krisztus, eljött ide, és még a romlottat is életre keltette!"
Az Ellenfélnek újra és újra éreznie kell, hogy Krisztus az ő csapása, és hogy Ő lesz a pusztulása. Amikor Jézus feltámasztja az embereket a halálból, megmutatja, hogy ki a Mester, és tudatja az Ellenféllel, hogy uralma hamarosan elbukik. Ahogyan az Úr földi életében egy szóval legyőzte az ördögöt és a halált is, úgy van ez most is, és az Ő neve ezáltal nagy mértékben megdicsőül. Akik életre keltek, milyen nagy csapást mérnek a lelkek ellenségére, amikor hangosan beszélni kezdenek a Szabad Kegyelemről és a haldokló szeretetről? Amikor a fekete bűnösök megmutatják magukat a bárány vérében megmosva, amikor ajkak, amelyek korábban átkozódtak, elkezdenek halleluját énekelni, és nyelvek, amelyek hitetlenségről beszéltek, elkezdik hirdetni az igaz hit bizonyságtételét, mennyire megrontják a sötétség fejedelmét! Hogyan pusztulnak el a bűn sírboltjai!
Jól mondja a költő.
"A sátán dühöng a veszteségén,
És gyűlöli a kereszt tanítását."
Ez a munka, ha egyszer elvégeztük, maradandó munka. Ismét rámutatok a szöveg alján lévő pecsétre. "A bűnbánat el lesz rejtve szemeim elől." Isten elhatározza, hogy élni fognak, mert Ő megváltotta őket, és az Ő megváltási ára túl értékes ahhoz, hogy elvesztegetni lehessen. Kiváltotta őket a sírból, és soha többé nem térhetnek vissza zord börtönükbe. Élni fognak, hogy a Sátánt gyötörjék, de nem fognak élni, hogy legyőzze őket. Amit az Úr tett, azt a bűn, a halál vagy a pokol nem fogja visszacsinálni. Semmi sem késztetheti Őt arra, hogy megbánja tervét, vagy elforduljon szívének szándékától.
Jézus felemeli a kezét és azt mondja: "Én örök életet adok az én juhaimnak. És soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". Az ember munkája felszínes, és ezért hamarosan eltűnik. Mindazt, amit a természet fon, a természet kibogozza - mindazt, amit az emberi izgalom szövőszékén szőttek, az idő és a megpróbáltatás keze darabokra szaggatja. De biztosan tudom, hogy amit Isten tesz, azt örökké teszi, és az változatlanul megmarad. Ó, bárcsak eljönne ma reggel, és megelevenítené a halott lelkeket! Imádkozzatok, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy így legyen!
Az Úr azt teszi, amit akar. Nem Ő mondja-e, hogy "könyörülni fogok, akin könyörülni akarok"? Ó, bárcsak ebben a pillanatban könyörülne ezen a nagy gyülekezeten, és életet adna nekik! Az emberi gyengeség kiáltását hallottuk az imént, amikor a nővérünket elragadta a roham. Nem kétlem, hogy Urunk is hallotta, és megsajnálta a testi gyengeséget - mennyivel inkább meghallja lelki szükségünk hangját, és megsajnálja a bűnben való halálunkat!
IV. Azt a kevés időt, amit még megengedhetsz nekem, arra használom fel, hogy kijelentsem: ITT MEGVALÓSÍTHATJUK, hogy az Úr képes megszabadítani a halál bármely más formájától. Most arra kérlek benneteket, hogy néhány dologra nagyon röviden gondoljatok.
A zsidók - mint szervezett nemzetiség - halottak. Szétszórt és megosztott nép az egész ég alatt. Igazán mondhatják, ahogyan Ezékiel próféta mondja: "Csontjaink kiszáradtak, és reményünk elveszett: kivágattunk a mi részeinkért". A történelemben nincs példa arra, hogy egy nemzet meghaljon és újra életre keljen. Asszíria, Babilon, ezeknek is megvolt a maguk napja, majd elbuktak és eltűntek. Hol vannak most? Élhetnek-e újra ezek a birodalmak? Perzsia, Görögország, Róma - ezek a hatalmas birodalmak erkölcsileg meghaltak, majd megszűntek élő hatalom lenni. Visszaállíthatók-e valaha is? Lehetetlen.
De mivel Istene él, Izrael soha nem halhat meg. Izrael újra nemzet lesz, mégpedig dicsőséges nemzet. Visszatérve saját földjére, és örvendezve saját Messiásának, aki "népének, Izraelnek dicsősége", látni fogjuk, hogy az Úr nem vetette el népét. Ez lehetetlennek tűnik. Misszióink nagyrészt kudarcot vallanak. Az istentelenek nevetség tárgyává válnak, mert oly kevés siker kíséri őket. Mégis egész Izrael üdvözülni fog. Nem lesz-e a helyreállításuk olyan, mint az élet a halottakból? Így lesz. És mivel olyan lesz, mint az élet a halottak közül, az, aki feltámasztja a halott testeket, még fel fogja támasztani a szegény Izraelt. A hűséges Ábrahám magja, aki hitt Istennek, hogy fel tudja támasztani Izsákot a halálból, fel fog támadni alacsony helyzetéből. Papok népe lesznek annak, aki régen az Ő orákulumainak őrzőivé tette őket. Ó, Ábrahám magvának szerelmesei, vigasztalódjatok velük kapcsolatban.
Másrészt, tegyük fel, hogy az egyház egésze lelki halálba süllyed - és biztos vagyok benne, hogy most éppen így van -, akkor mi lesz? A hibák, amelyek most annyira nyilvánvalóak, talán csak rosszabb bajok kezdete. Testvérek azt prófétálják, hogy a jezsuiták tönkretesznek minket, mások pedig azt, hogy a racionalizmus ki fogja emészteni az Egyház szívét. Úgy gondolom, hogy mindkét prófétacsoportnak jócskán van mondanivalója. Az idők jelei sokban velük vannak. De tegyük fel, hogy a tévedés elburjánzik minden egyházunkban, ami megtörténhet. Tegyük fel, hogy a bizonyságtevők egyre kevesebben lesznek, és egyre kevésbé veszik figyelembe a hangjukat, ahogyan az megtörténhet.
Tegyük fel, hogy végül Krisztus igazi egyháza alig felfedezhető, és az emberek eltemetik, és udvari táncot járnak a sírján, és azt mondják: "Végeztünk ezekkel az engesztelésben hívőkkel. Végeztünk ezekkel a zavaró evangéliumi tanokkal." Akkor mi lesz? Az Igazság újra fel fog támadni. Az örök evangélium feltöri a sírját. "Hiábavaló az őrség, a kő, a pecsét." Vigasztaljon bennünket az a tény, hogy Isten, aki feltámasztja a halottakat, az eltemetett Igazságot is feltámasztja, és egy élő Egyházban újra testet ölt, még akkor is, ha a világnak ujjongania kellene, hogy mind a tanítás, mind az Egyház a holtak között van.
Néhányan közületek, talán vidékiek, történetesen olyan egyházakhoz tartoznak, amelyek közel kerültek a halál kapujához. Ami igaz az egyház egészére, az igaz minden egyes egyházra. Legyen hitetek Istenben. Ő meg tudja igazítani a kialvó lámpást. Az Úr még Laodíciába is eljött, amelyet kiköpött a szájából, és kopogtatott az ajtón. A kápolna ajtóinak bezárásáról beszélnek. Eljutottunk már odáig? Az imaösszejövetelek, fel vannak adva? Evangéliumi igehirdetések, már majdnem elfelejtettétek az örömteli hangot? A vasárnapi iskola, bohózattá vált? Minden halottnak tűnik? Kiáltsatok az élő Istenhez! Ne mondd magadban: "Élhetnek-e ezek a száraz csontok?". Tudnak, ha az élő Isten közbelép.
Isten, aki Ezékielnek megmutatta, hogy a száraz csontok egy nagy seregként állnak fel, veled is meg tudja ezt mutatni. Legyetek bizakodóak. Reménykedjetek Sionban, mert az Úr vissza fogja állítani Siont a ti kiáltásaitokra válaszul. Örüljetek köveinek és kedvezzetek porának, mert eljött az idő, hogy kedvezzetek neki, igen, eljött a kitűzött idő. "Amikor az Úr felépíti Siont, megjelenik az Ő dicsőségében." Tegyük fel, hogy most Isten valamelyik gyermekéhez beszélek, aki azt mondja: "Mindezt el tudom hinni. De sajnos, én magam halottnak érzem magam". Néha valóban elájulunk, és tele vagyunk félelmekkel, és így kiáltunk: "Vajon az Úr örökre elvet minket? És nem lesz-e többé kegyelmes?"
Bízunk benne, hogy valóban szeretjük az Urat. De néha nagyon unalmasak vagyunk, és felkiáltunk...
"Drága Uram, és mindig élni fogunk
Ebben a szegény, haldokló tempóban...
Szeretetünk oly halvány, oly hideg Hozzád,
És a Te számunkra oly nagyszerű?"
Úgy érezzük, mintha nem tudnánk imádkozni. Nincs bennünk éneklés. És úgy érezzük, mintha nem tudnánk érezni. Időnként annyira tompák és ostobák vagyunk, hogy egyáltalán nem tudjuk magunkat az Úr megvilágosodottnak gondolni. Ami engem illet, a magam részéről "brutálisabb vagyok, mint bárki más" időnként, a saját megbecsülésemben.
Akárhogy is van, ne hagyjuk, hogy a hitünk meginogjon, mert az érzések változnak. Amikor le vagy törve, ne feledd, hogy ahogy az Úr feltámasztja a halott testedet, úgy bizonyosan fel tudja támasztani az ájult szívedet is. Bízzál benne, hogy helyreállítja a lelkedet. Remélem, hogy ez a mai reggel a feltámadás reggelévé van rendelve számodra. Mielőtt elhagyjátok ezt az imaházat, remélem, hogy az evangélium ezüsttrombitája úgy fog megszólalni, mint a feltámadás trombitája, és azt mondjátok majd magatoknak: "Elhagyom a síromat, mert Istennek élek". Isten kegyelméből hagyjátok el a boltozatokat, és jöjjetek a bizalom és a hálaadás felső levegőjébe.
Egy férfi, aki a hóba ágyazva találta magát, rémülten tapasztalta, hogy nem tudja mozgatni a lábát, mert az meghal, de azt tapasztalta, hogy tud beszélni, és itt a remény. A nyelve nem volt megfagyva, ezért hangosan kiáltozni kezdett. És nem sokáig kiabált, mire jöttek a segítők, akik kiásták és visszaolvasztották az életbe. Ha mást nem tudsz tenni, kedves Barátom, akkor kiálts hangosan. Kiáltsd: "Istenem, segíts rajtam! Ó, Uram, éltess engem!"
Mondja valamelyikőtök, hogy "Hát én soha nem kerülök ilyen szomorú állapotba. Mindig élénk vagyok"? Nagyon örülök, ha ez igaz. De azt hallottam, hogy a Szent Pál-székesegyházban lévő szobrokat soha nem gyötri reuma. És ennek az az oka, hogy nincs életük. Csak egy kicsit félek, hogy neked is azért nincsenek változásaid és félelmeid, mert nincs lelki életed. Isten tudja, hogy ez így van-e vagy sem. Nézzétek meg. Inkább legyen reumám és éljek, mint hogy fájdalommentes legyek és szobor legyek. A legfájdalmasabb élet is jobb, mint a legcsendesebb halál.
De ti, Isten haldokló szentjei - ti szegény, ájult, elvesző hívők - reménykedjetek ma reggel, mert a Szentlélek újraéleszt benneteket, ahogy Jézus mondja: "Aki él és hisz bennem, ha meghalt is, élni fog".
Végezetül, legyen ugyanez a reménységünk a meg nem tért barátainkkal kapcsolatban is. Szeretnénk, ha ezen a különleges istentiszteleti héten újjászületnének. Kezdjük azzal, hogy tudjuk, kik ők, és milyen állapotban vannak. Ne mondjuk: "Remélem, hogy a fiam üdvözülni fog, mert nem látok benne sok rosszat". A te fiad ugyanolyan szellemileg halott természetű, mint bárki másnak a fia. "Ami testből született, az test." És bármennyire is jó a húsod, az csak hús, és csak hús származik belőle.
Kérlek benneteket, hogy minden lelket, aki nem született Istenhez, tekintsetek halottnak a bűnben, különben nem fogtok a dolgok mélyére hatolni, és nem fogtok a helyes úton haladni a munka felé. Ezután menjetek az Úrhoz és az életet adóhoz, és mondjátok: "Uram, nem tudom ezt a drága gyermekemet életre kelteni. Nem tudom megtéretlen férjemet hozzád vinni. Megteszek mindent, amit tudok tanítással, meggyőzéssel és példamutatással. De ó Uram, Téged várok, hogy add meg az isteni élet szikráját".
Menjetek Istenhez a halott lelkekért való aggodalmatokkal, és kiáltsátok: "Uram, éleszd meg őket!". Isten Lelkére hagyatkozva hirdessétek az evangéliumot, amely az isteni élet hordozója, és látni fogjátok őket élni. Legyen hited azokkal kapcsolatban, akik a szívedre vannak helyezve. Isten adjon hitednek teljes és gyors jutalmat Jézusért! Ámen.