Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Izrael magja már Krisztus eljövetele előtt is nagy kiváltságokkal rendelkezett. Isten szövetségben megígérte, hogy rendelkezni fognak ezekkel a kiváltságokkal, és élvezték is azokat. Kinyilatkoztatással és isteni világossággal rendelkeztek, míg a világ többi része pogány sötétségben ült. Mégis olyan sok zsidó nem hitt, hogy a nemzet egésze lemaradt az ígért áldásról. Nagy részük csak a külső szimbólumokat látta, és soha nem értette meg azok szellemi jelentését. Az atyáiknak megígért áldás nélkül éltek és haltak meg. Vajon ez érvénytelenné tette Isten szövetségét? Megkérdőjeleződött-e ettől Isten hűsége? "Nem, nem - mondja Pál -, ha egyesek nem hittek, és így nem nyerték el az áldást, az az ő hibájuk volt; de Isten szövetsége szilárdan állt, és nem változott meg azért, mert az emberek nem voltak hűségesek". Ő ugyanolyan hű maradt, mint mindig, és képes lesz igazolni mindazt, amit mondott, és mindazt, amit tett - és ezt a végsőkig meg is fogja tenni. Amikor az emberi történelem nagy drámája lejátszódik, a végeredmény az lesz, hogy Isten útjai az emberek minden hitetlensége ellenére is igazolást nyernek!
Most először is úgy fogok beszélni a szövegünkről, mint ami egy szomorú emlékeztetőt ad nekünk: "Mert mi van, ha néhányan nem hisznek?". Szomorú emlékeztetni arra, hogy mindig is voltak olyanok, akik nem hittek. Azután itt van egy szörnyű következtetés, amelyet egyesek ebből a szomorú tényből vontak le, vagyis, mivel egyesek nem hittek, arra utaltak, hogy hitetlenségük miatt Isten hite vagy Isten hűsége hatástalan lenne, amire harmadszor az apostol felháborodott választ ad - "Isten megtiltja; igen, Isten legyen igaz, de minden ember hazug, amint meg van írva: Hogy megigazulj a te beszédedben, és győzz, amikor megítéltetsz".
I. Nos, először is, itt van egy Fájdalmas emlékeztető. Mindig voltak olyanok, akik nem hittek.
Amikor Isten kitalálta a kegyelem általi üdvösség nagy tervét. Amikor odaadta saját Fiát, hogy meghaljon a bűnös emberek helyettesítésére. Amikor azt hirdette, hogy aki hisz Jézus Krisztusban, annak örök élete lesz - azt gondolhattátok volna, hogy mindenki örült volna egy ilyen jó hírnek, és mindenki sietett volna hinni benne! Krisztus annyira alkalmas a bűnösnek - miért nem fogadja el a bűnös Őt? Az üdvösség útja olyan egyszerű, olyan alkalmas a bűnös embereknek! Összességében olyan dicsőséges, olyan nagyszerű, hogy ha nem ismernénk az emberi szív romlottságát, azt várnánk, hogy minden bűnös azonnal hinni fog az evangéliumban és elfogadja annak áldásait! De sajnos, néhányan nem hittek!
Ez most nagyon enyhén fogalmazva. Az apostol azt mondja: "Mert mi van, ha némelyek nem hisznek?". Azt is mondhatta volna: "Mi van, ha sokan nem hisznek?". De ő a héber barátaihoz beszél, és szeretné őket megnyerni - ezért olyan finoman fogalmazza meg az esetet, amennyire csak tudja. Ne feledjétek, kedves barátaim, kettő kivételével mindenkinek a tetemét, aki kijött Egyiptomból, a hitetlenség vitte el a pusztában. Csak Józsué és Káleb jutott be az Ígéret Földjére, de az apostol nem akarja indokolatlanul erőltetni az érvelését, vagy úgy beszélni, hogy hallgatóit súlyosbítsa, ezért így fogalmaz: "Mert mi van, ha némelyek nem hittek?".
Még a saját korában is azt mondhatta volna: "A zsidó nemzet nagy része elutasította Krisztust. Bárhová megyek, az életemet keresik. Ha tehetnék, megköveznének, mert a haldokló Megváltó szeretetét hirdetem!" De ő nem így fogalmazott. Csak azt említi, hogy néhányan nem hittek. Pedig ez nagyon megdöbbentő dolog, még akkor is, ha ilyen enyhén fogalmazunk! Ha itt egy személy kivételével mindnyájan az Úr Jézus Krisztusban hívők lennének, és bejelentésre kerülne, hogy ezt az egy hitetlent a gyülekezet elé fogják állítani, biztos vagyok benne, hogy mindnyájan nagyon ünnepélyes állapotban éreznénk magunkat. De, kedves Barátaim, egynél sokkal többen vannak itt, akik nem hittek Isten Fiában, és akik ezért nem üdvözültek! Ha a meg nem tértek nem lennének ilyen sokan, annál nagyobb szükség lenne a könnyeinkre és az együttérzésünkre.
Pál kérdésének megfogalmazása a bánat nagyon édes enyhítésére utal. "Mi van, ha néhányan nem hisznek?" Akkor azt sugallja, hogy néhányan mégis hittek! Dicsőség Istennek, hogy számos "néhányan" vannak, akik elhitték, hogy Jézus a Krisztus! És hisznek benne, és életet találtak az Ő neve által! Ezek új életre léptek, és most új jellemet viselnek, "újjászülettek, nem romlandó magból, hanem romolhatatlanból, az Isten Igéje által, amely él és megmarad örökké". Szeretteim, hálát adunk Istennek, hogy az evangélium hirdetése nem volt hiábavaló! Ott fenn, a csillagoknál is többen vannak azok, akik fehér ruhában járnak, amelyet a Bárány vérében mostak meg! És itt lenn, a mi gyászunk ellenére, van egy dicsőséges társaság, akik még mindig követik a Bárányt - aki számukra az egyetlen reménységük.
Ha az ügy másik oldalát nézzük, akkor igaz, hogy időnként a "néhányan", akik nem hittek, a többséget jelentették. El kell ismerni, hogy néha a hitetlenek még a drága Ige hallgatói között is nagyobb számban vannak. Olvassátok végig Izrael történetét a Királyok és a Krónikák könyvében, és szomorúan fogjátok tapasztalni, hogy újra és újra nem hittek. Izrael története, attól a pillanattól kezdve, hogy nemzetté váltak, nagyon fájdalmas. Tele van Isten kegyelmével, de tele van az emberi szív árulásával is. A bírák idején a nép Istent szolgálta, amíg egy jó bíró uralkodott felettük - de amint meghalt, hamis istenek után tévedtek!
Szinte úgy gondolom, hogy a keresztény egyház most a bírák időszakában van. Amikor az Úr felemel itt egyet, ott pedig egy másikat, hogy hűségesen hirdesse az Igét, úgy tűnik, az emberek odafigyelnek rá - de amikor a hűséges prédikátorok eltávoznak, sok hallgatójuk ismét elfordul. Áldott legyen az Isten, várjuk a Király eljövetelét, hamarosan, és amikor a Király eljön, és a bírák időszaka véget ér, akkor a nyugalom és a béke idejébe lépünk! Lehet, hogy még az evangélium hallgatói között is többen vannak azok, akik nem hisznek, mint azok, akik hisznek. A szövegem úgy hangzik, mint egy ünnepélyes harangszó, és van benne valami rettenetesen félelmetes, mint a föld alatti mennydörgés mély dübörgése!
Nos, kedves Barátaim, ez a hitetlenség általában minden korszakban jellemző volt a föld nagyjai között. Megváltónk idejében azt mondták: "Hitt-e benne valaki a fejedelmek vagy a farizeusok közül?". Az evangéliumnak általában szabad útja volt a szegények és azok között, akiket egyesek "alacsonyabb rendűeknek" neveznek, bár nem tudom, miért mondják, hogy alacsonyabb rendűek, mint mások, hacsak azért nem, mert a nehezebb és értékesebb dolgok általában a mélybe süllyednek. Isten Egyháza nagyon keveset köszönhet a királyoknak, hercegeknek és nemeseknek. Sokkal többel tartozik a halászoknak és a parasztoknak. Jézus azt mondta: "Hálát adok neked, Atyám, mennynek és földnek Ura, mert ezeket a dolgokat elrejtetted a bölcsek és okosak elől, és kinyilatkoztattad a kisgyermekeknek. Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben". Gyanítom, hogy amíg maga a Király el nem jön, még mindig azt fogjuk tapasztalni, hogy az egyszerű emberek szívesen hallgatják az evangéliumot, és bár Krisztus, az Úr kiválaszt az övéi számára néhányat az emberek minden rangjából és állapotából, még mindig igaz lesz, hogy "nem sok bölcs a test szerint, nem sok hatalmas, nem sok nemes van elhívva".
Azt hiszem, azt is mélységes ünnepélyességgel mondhatjuk, hogy néhányan, akik nem hittek, a vallásos és a tanítói osztályhoz tartoztak. Urunk és apostolai idejében az írástudók és farizeusok voltak a legnagyobb gyűlölködői Krisztus tanításának. Azok, akikről azt hihettük volna, hogy a Szentírást legjobban ismerve - az írástudók - hamarosan felismerték volna a Messiást, voltak azok, akik nem ismerték el Őt! Így volt ez a papokkal, sőt a főpapokkal is, azokkal az emberekkel, akiknek az áldozatokkal és a templommal volt dolguk - ők elutasították Krisztust, noha ők voltak a nép vallási vezetői! Gondoljátok, hogy ez most egészen másképp van? Sajnos, Barátaim, lehetünk prédikátorok, és mégsem hirdetjük Krisztus evangéliumát! Lehetünk az egyház tagjai, és mégsem ismerjük üdvözítő módon az evangéliumot. Lehet, hogy ki-be járunk Isten házába - és úgy tűnhet, hogy részt veszünk annak szent szolgálatában -, és mégis, mindvégig idegenek és jövevények vagyunk a Magasságos jelenlétében!
A hívők nem mindig azok, akikről azt gondolnánk, hogy hívők. Az Úr gyakran hoz magához, mint például a százados esetében, akiről ma reggel olvastunk - távoliakat, durva katonákat, akikről nem gondolták, hogy megéreznék az olyan szelíd tanítás erejét, mint a kereszttan -, és ők meghajolnak a Megváltó előtt. De jaj, jaj! Azok között, akik az Ország gyermekeinek tűnnek, akik Isten imádatában nevelkedtek, vannak néhányan, igen, sokan, akik nem hittek Krisztusban, és ami a legszomorúbb, még azok között is, akik mások tanítói Isten dolgaiban, vannak olyanok, akik nem hittek üdvözítően!
Nos, kedves Barátaim, ha az evangéliummal megajándékozott nemzetek egész sorát vesszük, akkor azt kell mondanunk, méghozzá nagybetűkkel: "Némelyek NEM HISZNEK", és ez a "Némelyek" nagyon nagy szám! Az apostol kérdése így hangzik: "Mi van, ha néhányan nem hisznek?". Nos, ha nekem kellene feltennem és megválaszolnom ezt a kérdést, akkor most azt mondanám: "Mi van, ha néhányan nem hisznek?". Akkor ők elveszettek. "Aki nem hisz, az már eleve elkárhozott, mert nem hitt az Isten egyszülött Fiának nevében." Azoknak, akik hallják az evangéliumot, még mindig megmarad a lehetőség, hogy higgyenek, és ha hisznek, akkor életet találnak a szent név által. Imádkozzunk értük. Ha néhányan nem hisznek, mi, akik hiszünk, tegyük őket imáink állandó tárgyává - és aztán mondjuk el nekik, hogy mit kell hinniük - és tegyünk tanúságot az evangélium üdvözítő erejéről!
Ha ezt megtettük, ügyeljünk arra, hogy életünk és magatartásunk összhangban legyen az általunk tanított tanításokkal, hogy ha egyesek nem is hisznek, a benne hívők példája által megnyerjük őket Krisztusnak. Ó, bárcsak minden keresztény itt arra törekedne, hogy egy másik embert is Krisztushoz vezessen! Kérlek benneteket, Szeretteim, ha megízleltétek, hogy az Úr kegyelmes, ne legyetek meddők és ne legyetek terméketlenek. Ha ismeritek a nagy titkot, mondjátok el másoknak is! Hirdessétek! Hirdessétek! Mindannyiunkat fel kell ébreszteni erre az áldott munkára - ebben biztos vagyok. Hallottam egy keresztényről, aki mindig beszélt Krisztusról legalább egy embernek minden nap. Ajánlom a példáját, hogy utánozzátok. Hányan mondhatjuk el magunkról, hogy ezt tesszük? Tudom, hogy vannak itt olyanok, akik ennek tízszeresét teszik. Náluk szokássá vált, hogy mindenkinek, akivel találkoznak, beszélnek Krisztusról, de nem minden hívőnek ez a szokása. Néhány kereszténynek hosszú időbe telik, mire elkezd bármit is mondani az Urukért. Igyekezzünk és fáradozzunk keményen, hogy ha néhányan nem is hisznek, de mi elvigyük őket a Megváltóhoz, hogy Isten dicséretet kapjon tőlük is.
II. De most egy lépéssel tovább megyek, és kitérek arra a szörnyű következtetésre, amelyet abból a tényből vontak le, hogy egyesek nem hittek. A következtetés az volt, hogy hitetlenségük teljesen hatástalanná tette Isten hitét, vagy Isten hűségét. Lefordítom, amit Pál mondott, anélkül, hogy a szavaira kitérnék.
Néhányan azt mondják: "Ha így és így és így és így nem hisznek az evangéliumban, akkor a vallás kudarcot vallott." Manapság nagyon sok dologról olvashattunk, ami kudarc. Nemrég még az volt a kérdés, hogy a házasság nem egy kudarc-e. Gondolom, hogy nemsokára a vacsoránk elfogyasztása is kudarc lesz, a légzés is kudarc lesz, minden kudarc lesz. De most azt mondják, hogy az evangélium kudarc. Miért? Mert bizonyos, magukat kulturáltnak és állítólagos tudásúnak valló urak nem hisznek benne! Nos, kedves Barátaim, voltak más dolgok is, amelyekben nagyon fontos személyek nem hittek, és mégis igaznak bizonyultak! Nem vagyok elég idős ahhoz, hogy emlékezzek mindarra, amit a gőzmozdony bevezetéséről mondtak, bár jól emlékszem, hogy gyerekkoromban megnéztem egy gőzmozdonyt és egy vasúti vonatot, mint nagy csodát.
Mielőtt a vonatok ténylegesen közlekedtek volna, az összes öreg kocsis és az összes farmer, akinek lovakat kellett eladni, egy pillanatig sem hitte el, hogy egy mozdonyt el lehet készíteni arra, hogy síneken közlekedjen, és kocsikat húzzon maga után! A Parlamentben pedig azt kellett mondaniuk, hogy szerintük képesek lennének olyan mozdonyt gyártani, amely óránként nyolc mérföldes sebességgel tud haladni. Többet nem mertek mondani, mert hihetetlen lett volna, ha mégis! Az akkori bölcsek szerint mindennek a rosszra kellett volna mennie, és a mozdonyok felrobbantak volna, amikor először indultak vonattal. De nem robbantak fel, és ma már mindenki mosolyog azon, amit azok a tanult úriemberek (mert némelyikük tekintélyes és tanult ember volt) akkoriban mondani mertek.
Nézd meg azokat az urakat, akik most azt mondják, hogy az evangélium kudarc! Ők azok utódai, akik egymás után emelkedtek fel, akiknek fő célja az volt, hogy megcáfolják mindazt, ami előttük volt! Filozófusoknak nevezik magukat, és ahogyan gyakran mondtam, a filozófia története a bolondok története, az emberi ostobaság története! Az ember a filozófia egyik formájából a másikba lépett, és valahányszor megváltoztatta a filozófiáját, mindig csak egy kis változtatást hajtott végre ugyanazokon a dolgokon. A filozófia olyan, mint egy kaleidoszkóp - a filozófus megfordítja, és azt kiáltja, hogy új szemlélete van a dolgokról! Így van, de csak néhány üvegdarabot lát, amelyek minden egyes fordulatnál megváltoztatják a formájukat.
Ha bármelyikőtök 50 évet fog élni, látni fogja, hogy a mai filozófia az akkori filozófia megvetésének labdarúgója lesz. Nevetés közepette fognak beszélni az evolúcióról - és eljön a nap, amikor nem lesz olyan gyermek, aki ne úgy tekintene rá, mint a legostobább elképzelésre, ami valaha is átfutott az emberi elmén! Nem vagyok próféta, és nem is vagyok próféta fia, de tudom, mi történt a múlt nagy filozófusainak számos nagyszerű felfedezésével. És arra számítok, hogy ugyanez fog ismét megtörténni. Pállal együtt kell mondanom: "Mi van, ha néhányan nem hisznek?". Ez nem új dolog, hiszen mindig is voltak olyanok, akik elutasították Isten Kinyilatkoztatását. Akkor mi történt? Neked és nekem jobb, ha továbbra is hiszünk és próbára tesszük magunkat - és bizonyítjuk Isten hűségét - és Krisztus Urunknak élünk, még akkor is, ha újabb kétkedőkkel találkozunk, és újabbakkal, és még újabbakkal, a végtelenségig. Az evangélium nem kudarc, mint azt sokan tudjuk!
Azért nem szabad hinni az evangéliumnak, mert egyesek nem fogadják el? Szerintem nem, kedves Barátaim. Ahogy már mondtam, sok más dolgot is elhittek, bár egyesek nem hittek benne, és a hívők a legjobbat kapták, és így lesz ez mindig is. Az evangélium megváltoztatta a jellemeteket? Megújított-e az evangélium az elméd lelkében? Az evangélium felvidít és megvigasztal a bánat napján? Segít-e élni, és segít-e meghalni? Akkor ne mondj le róla, még ha egyesek nem is hisznek benne!
Ismétlem, kedves Barátaim, Isten azért nem tartotta be az Izraelnek tett ígéretét, mert néhány izraelita nem hitt? Ez az a pont, amire Pál céloz, és a válasz: "Nem!" Elvezette Izraelt az Ígéret Földjére, bár kettő kivételével mind, akik kijöttek Egyiptomból, meghaltak a pusztában. Az Ígéret Földjét adta Izraelnek, bár hitetlenségük miatt Isten megverte őket, és elpusztultak. Mégis egy nép támadt fel, újra, hamvaiból, és Isten megtartotta a szövetségét az ősi népével, és ma is megtartja azt. Izráel "választott magva" "egy maradék, gyenge és kicsi". De eljön a nap, amikor összegyűjtik őket, és akkor örülni fogunk - mert akkor lesz a pogányok teljessége is, amikor Izrael eljutott saját Urához és Királyához. Isten nem vetette el népét, akiket előre megismert, és nem szegte meg az Ábrahámmal kötött szövetségét, és nem is fogja, amíg a világ áll, még ha sokan nem is hisznek benne.
Vajon Isten nem tartja meg ígéretét annak, aki hisz benne? Mivel egyesek nem hisznek, ezért Isten ígéretét nem fogja betartani azoknak, akik hisznek? Meghívlak benneteket, hogy gyertek és próbáljátok ki. Amikor János két tanítványa megkérdezte Jézustól, hogy hol lakik, azt mondta nekik: "Jöjjetek és lássátok". Ha itt bárki kipróbálja Krisztust, ahogy én kipróbáltam Őt, amikor még olyan nyomorult ifjú voltam, amilyen csak lehetett, és kész voltam meghalni a kétségbeeséstől - ha olyan örömöt éreznek majd a hitben, mint amilyet én éreztem - ha olyan jellemváltozáson mennek keresztül, mint amilyen rajtam ment végbe, amikor hittem Krisztusban, akkor nem tűrnek el egy kétséget sem! Amit megismertek, éreztek, megízleltek és kezeltek Isten jó Igéjéből, az bebizonyítja számukra, hogy ha egyesek nem is hisznek, Isten mégis hűséges marad! Ő soha nem fogja megtagadni önmagát. Egyikük azt mondta, hogy azért hisz a Bibliában, mert ismeri annak Szerzőjét, ami kiváló ok arra, hogy higgyen benne. Hinni fogsz az evangéliumban, ha ismered a Megváltót, aki ezt az evangéliumot elhozza nekünk! Az Istennel való személyes kapcsolat Krisztusban, az élő Megváltóba vetett személyes bizalom fog téged kivonni ebből a furcsa következtetésből, hogy Isten hűtlen lesz, mert egyesek nem hisznek benne.
Egy lépéssel tovább megyek. Hűtlen lesz-e Isten az Ő Fiához, ha egyesek nem hisznek? Néha hallottam olyan félelmet kifejezni, hogy Krisztus elveszíti azokat, akikért meghal. Hálát adok Istennek, hogy én nem félek ettől. "Látni fogja lelke gyötrelmeit, és megelégszik". Soha nem jövök hozzátok, és in forma pauperis nem kérem, hogy fogadjátok el Krisztust - könyörögve és imádkozva, hogy fogadjátok el Krisztust, mert különben Ő vesztes lesz általatok. Neked kell könyörögnöd Tőle! Ő úgy adja a Kegyelmet, ahogyan egy király adja a kegyeit. Nem, sőt - Ő szeretettel leereszkedik, hogy könyörögjön neked, hogy gyere Hozzá. Tegyük fel, hogy gonoszul azt mondjátok: "Nem akarjuk, hogy Krisztus uralkodjon rajtunk". Ha azt gondoljátok, hogy elutasításotokkal megfosztjátok Őt a becsületétől, és szégyent hoztok rá, akkor nagy hibát követsz el! Ha ti nem akarjátok Őt, akkor mások fogják. Ha ti, akik olyan bölcsek vagytok, nem akarjátok Krisztust, akkor rengetegen vannak, akiket ti bolondnak tartotok, akik Őt fogják "bölcsességüknek, igazságuknak, megszentelődésüknek és megváltásuknak" tekinteni. Ha ti, akik olyan könnyelműek vagytok, nem akarjátok az én Uramat, akkor bűneitekben fogtok meghalni! De vannak mások, akiknek Őt akarja. Ne gondoljátok, hogy bármilyen lehetőséggel megfoszthatjátok Őt az Ő dicsőségétől! "Mert mi lenne, ha néhányan nem hinnének?" Isten eme szava még valóra válik - "E világ országai a mi Urunk és az Ő Krisztusának országai lesznek, és Ő uralkodik örökkön örökkön örökké". Ha miriádok utasítják is el Őt, lesznek miriádok, akik befogadják Őt! És mindenben Ő lesz az elsőbbség! És Ő nem legyőzötten, hanem minden ellensége felett győztesként tér vissza Atyjához!
Másképpen fogalmazva a kérdést: "Mert mi van, ha néhányan nem hisznek?" Megváltoztatja-e Isten a kinyilatkoztatott Igazságát? Ha egyesek nem hisznek, Isten megváltoztatja-e az evangéliumot, hogy megfeleljen nekik? Vajon az ő romlott ízlésüknek akar-e megfelelni? Meg kellene-e változtatnunk az igehirdetésünket "a kor szelleme" miatt? Soha! Hacsak nem azért, hogy minden eddiginél elszántabban harcoljunk "a kor szelleme ellen"! Nem kérünk más feltételeket Krisztus és ellenségei között, csak ezt - a feltétel nélküli átadást neki! Ő egy jottányit sem fog csökkenteni az Ő követeléseiből, de mégis eljön hozzátok, és azt mondja: "Adjátok meg magatokat. Hajoljatok meg, és ismerjetek el Engem Királynak és Úrnak, és fogadjatok el Engem Megváltótoknak. Tekintsetek Rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége, mert Én vagyok az Isten, és rajtam kívül nincs senki más". Ha megvárod, amíg nem lesz az evangéliumnak egy átdolgozott változata, elveszel! Ha megvárjátok, amíg olyan evangéliumot hoznak ki, amely nem kerül annyi bűnfeladásba, vagy annyi büszke nyakhajlításba, akkor megvárjátok, amíg a pokolban találjátok magatokat! Jöjjetek, kérlek benneteket! Jöjjetek még most, és higgyetek az evangéliumban! Nem lehet megváltoztatni az ízlésetek szerint - ezért változtassátok meg magatokat, hogy megfeleljetek a követelményeinek.
Most tegyük fel, hogy ezek az emberek, akik nem akarnak hinni, mind összefognak, hogy új nézeteket hirdessenek, hogy felborítsák az evangéliumot? Látjátok, a mai napig soha nem egyeztek meg. Sátán kétkedők seregének egyik szárnya mindig elpusztítja a másikat. Éppen most a nagy tudósok szólnak a modern gondolkodású uraknak, és nagyon helyesen mondják nekik: "Ha nincs kígyó, és nincs Éva, és nincs Ádám, és nincs özönvíz, és nincs Noé, és nincs Ábrahám - ahogy most azt mondjátok, hogy mindez csak mítosz -, akkor az egész régi Bibliátok hazugság". Nagyon hálás vagyok azoknak, akik így beszélnek a magasabb kritika tanítványaival. Azt hitték, hogy az összes tudóst maguk mellé állítják, hogy csatlakozzanak hozzájuk az ősi ortodoxiák támadásában. Az ellenség táborában szakadás van! Amálek Edom ellen harcol, Edom pedig Moáb ellen!
De tegyük fel, hogy mindannyian egyetértenek? Akkor mi történne? Azt hiszem, egyszer láttam egy látomást, amikor a tengerparton voltam. Becsukott szememnek úgy tűnt, mintha egy hatalmas fekete ló jött volna le a brightoni partra, amelyik bement a vízbe, és inni kezdett. És mintha egy hangot hallottam volna, amely azt mondta: "Kiissza a tengert". Az én hatalmas lovam egyre nőtt és nőtt, míg olyan hatalmas teremtmény lett, hogy alig tudtam megmérni, de mégis ivott, és ivott, és ivott, és ivott. Mindeközben a tenger a legkevésbé sem tűnt alacsonyabbnak - a víz még mindig olyan mély volt, mint mindig. Aztán egyszer csak az állat szétpukkant, és maradványait a partra mosta a víz - és ott feküdt holtan, saját ostobasága által megölve. Ez lesz a vége a hitetlenség e nagy fekete lovának, amely azzal kérkedik, hogy fel fogja inni ezt az örökkévaló evangéliumot!
Emlékszem, hogy Christmas Evans egy alkalommal elég durván fogalmazta meg Isten ezen igazságát. Azt mondta: "Volt egy kutya a kandallópárkányon, és egy üst forró víz volt a tűzön. Ahogy a kanna egyre csak fújta a gőzt és a forró vizet, a kutya felült és morgott. Minél jobban pöfögött a kanna, annál jobban morgott a kutya, és végül torkon ragadta a kannát, és természetesen a forró víz megölte." Így tesznek a hitetlenek az evangéliummal. Ma morognak rá, de ha valaha is összefognak és valóban támadást intéznek ellene, akkor az evangélium halálos ízű lesz azok számára, akik ellene vannak, mint ahogyan az élet ízű lesz azok számára, akik befogadják!
Így említettem ezt a szörnyű következtetést.
III. Most azzal zárom, hogy nagyon röviden szólok egy felháborító VÁLASZról erre a szörnyű következtetésre. Válaszul erre a kérdésre: "Vajon az ő hitetlenségük hatástalanná teszi-e az Istenbe vetett hitet?". Pál ünnepélyes nemleges választ ad - "Isten megtiltja". Az evangélium minden ellenfele egy hajszálnyit sem tud elmozdítani az evangéliumon - nem tudnak ennek az isteni épületnek egyetlen kövét sem megrongálni. Mindig ugyanaz marad. Tegyenek bármit, nem tudják megváltoztatni!
Ekkor Pál határozottan kifejezi a nemtetszését: "Igen, Isten legyen igaz, de mindenki hazug". El tudjátok képzelni ezt a nagyszerű sereget? Itt jönnek, az összes ember, aki valaha élt, megszámlálhatatlanul sok millió! Felvonulnak, mi pedig ott állunk, mint az ellenőrző tábornok egy szemlén, és látjuk őket elmenni. És ahogy mindenki elhalad, azt kiáltja: "Az evangélium nem igaz! Krisztus nem halt meg! Nincs üdvösség a hívők számára Őbenne!" Pál apostol, aki úgyszólván a tisztelgőhelyen áll, és látja az emberiség egész faját elmenni, azt mondja: "Isten igaz, és ti mindannyian hazugok vagytok!". "Isten legyen igaz, de mindenki hazug". Ismeritek a fejszámlálás módját, és ha a többség egy bizonyos irányba megy, akkor majdnem mindannyian arra megyünk. Ha megszámolod a fejeket, és általános egyetértés van, hajlamosak vagyunk azt mondani: "Biztosan így van, hiszen mindenki ezt mondja".
De amit mindenki mond, az ezért nem igaz. "Isten legyen igaz, de mindenki hazug". Furcsa, erős kifejezés, de nem túl erős. Ha Isten mond valamit, és minden ember a világon mást mond, akkor Isten igaz, és minden ember hamis! Isten igazat mond, és nem tud hazudni. Isten nem tud megváltozni. Az Ő szava, akárcsak Ő maga, megváltoztathatatlan. Nekünk akkor is hinnünk kell Isten Igazságának, ha senki más nem hisz benne. Az általános közmegegyezés a keresztény ember számára semmit sem jelent. Ő hisz Isten Igéjének, és többet gondol erre, mint az emberek általános véleményére!
Pál ezután egy szentírási érvet használ. Amikor alaposan felforrósodik, és elsöprő érvet akar, mindig a Jelenések Isteni Kincstárához fordul. Azt idézi, amit Dávid mondott az 51. zsoltárban: "Hogy megigazulj a te beszédeidben, és győzedelmeskedj, amikor megítélnek".
Isten megigazul mindenben, amit mondott. Isten Igéjének minden egyes sorát megfogadhatod, és biztos lehetsz benne, hogy Isten igazolja, hogy a szent tollnokot arra utasította, hogy írja meg azt a sort.
Isten akkor is megigazul, amikor ítélkezik, és akkor is, amikor elítéli az embereket. Amikor kimondja végső ítéletét az istentelenekre: "Távozzatok tőlem, átkozottak, az örök tűzre, amely az ördögnek és angyalainak készült", akkor még abban a szörnyű órában is megigazul.
Egy nagyon megdöbbentő kifejezést használunk itt: "Hogy győzedelmeskedj, amikor megítéltetsz". Gondoljatok erre a hatalmas gonoszságra! Itt vannak emberek, akik valóban megpróbálják kicsikarni a mérleget és a vesszőt Isten kezéből, és azt képzelik, hogy ítélkezhetnek az Ő ítélete felett, és úgy ülnek, mintha ők lennének Isten istenei! Tegyük fel, hogy még ehhez is elég merészek lennének - az ítélet Isten javára szólna! Bebizonyosodna, hogy Ő nem mondott semmi valótlant, és nem tett semmi igazságtalanságot. Biztosak vagyunk abban, hogy bár egyesek nem hisznek Istennek, Őt fogják igazolni az emberek és az angyalok előtt, és nekünk nem lesz más dolgunk, mint csodálni és imádni Őt, világestig!
Sokkal többet is mondhatnék, de nem fogok, kivéve ezt - azt akarom, hogy azok, akik az Úr népe, nagyon bátrak legyenek Isten dolgaiban. Túl sok volt a behódolás, a bocsánatkérés és a megalkuvás. Ezt nem bírom elviselni! Szomorúan látom, hogy Isten egyik Igazságát a másik után adják át az ellenségnek. Egy testvér azt írja nekem: "Nem teszel annyi vidámságot a prédikációdba, mint régen. Amikor a kapitány a tengeren fütyül, akkor az összes matróz vidámabbnak érzi magát." Barátom hozzáteszi: "Fütyülj egy kicsit". Így fogok tenni. Így fütyülök, hogy felvidítsam a hajótársaimat. Hiszek az örökkévaló Istenben és az Ő változatlan Igazságában - és meg vagyok győződve arról, hogy az Evangélium győzni fog, bármilyen hosszú és kemény küzdelem is dúljon! Ezért, testvéreim és nővéreim, ne szégyelljétek az evangéliumot, sem Krisztust, a ti Uratokat, aki azért halt meg, hogy örökre megmentsen benneteket. "Vigyázzatok, álljatok szilárdan a hitben, lépjetek ki, mint az emberek, legyetek erősek". Még ha úgy is történne, hogy a világon minden második ember Isten Igazsága ellen van, álljatok ki az Ő Igéje mellett, és mondjátok: "Isten legyen igaz, de minden ember hazug".
A másik szó, amit mondanom kell, egy üzenet a meg nem mentetteknek. Ha ellenkeztek Istennel, kérlek benneteket, azonnal adjátok fel ellenkezéseteket! A harc nem végződhet jól számotokra, ha nem adjátok át magatokat Istennek. Ő a Teremtőd és Megőrződ - minden érvnek, amit fel tudunk használni, meg kellene győznie téged arról, hogy az Ő oldalán kell állnod. Imádkozom, hogy ne feledjétek: ha Istennel vitatkoztok, az olyan, mintha a szúnyog a tűzzel, vagy a viasz a lánggal harcolna! Elpusztulsz, ha összeütközésbe kerülsz Vele! Akkor azonnal engedjetek neki. "Csókold meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és te el ne vessz az útról, amikor haragja csak egy kicsit is fellángol." Mit jelent megcsókolni a Fiút? Miért, elfogadni az Úr Krisztust Királyodnak és Megváltódnak! Kérni Őt, hogy legyen a békéd és a megváltásod. Kérd Őt, most, mielőtt az óra megszűnik ütni. Imádkozom, hogy néhányan ebben a pillanatban azt mondják: "Krisztusom lesz, és Krisztusé leszek!". Az Úr adja meg! Ez a nagyszerű ügylet, amely most megtörtént, örökre meg fog történni, és te és én találkozni fogunk a Jordán túlsó partján, az áldottak földjén, és örökké dicsérni fogjuk Őt, aki szeretett minket, és saját vérével megmosott minket bűneinktől, és Isten királyaivá és papjaivá tett minket! Az Úr legyen veletek, Jézusért! Ámen. A Szentírásból a prédikáció előtt felolvasott rész - Róma 3. Énekek a "MI Énekeskönyvünkből" -166-675-674.

[gépi fordítás]
NEHÉMIAH és a zsidók vele együtt újjáépítették Jeruzsálem falait. Szanballat és mások megharagudtak rájuk, és megpróbálták leállítani a munkát. Elhatározták, hogy hirtelen lecsapnak a népre, és megölik őket - és így véget vetnek annak, amit csinálnak. Szövegünkből megtudhatjuk, mit tettek Nehemiás és társai ebben a vészhelyzetben: "Mindazonáltal imádkoztunk Istenünkhöz, és éjjel-nappal őrséget állítottunk ellenük, miattuk".
Ezeknek az embereknek nemcsak a jeruzsálemi falat kellett felépíteniük, hanem egyúttal az ellenségeik ellen is vigyázniuk kellett. Az ő esetük a miénk. Nekünk Krisztusért kell dolgoznunk. Remélem, hogy mindannyian, akik szeretjük Őt, igyekszünk megtenni, amit csak tudunk, hogy építsük az Ő országát - de a halálos ellenségek ellen is vigyáznunk kell. Ha el tudnak pusztítani minket, természetesen a mi munkánkat is tönkreteszik. Mindkettőt megteszik, ha csak tehetik. A gonosz hatalmai őrjöngenek Isten népe ellen. Ha bármilyen módon meg tudnak minket sérteni vagy bosszantani, biztosak lehettek benne, hogy meg is fogják tenni. Minden követ megmozgatnak, ha az a céljukat szolgálja. Egyetlen nyílvessző sem marad a pokolban, amíg vannak istenfélő férfiak és nők, akikre célozhatnak. A Sátán és szövetségesei minden mérgezett nyilat a szívünkre céloznak!
Nehémiást figyelmeztették a város elleni támadásra. A zsidók, akik e szamaritánusok közelében éltek, hallották, hogy mit szándékoznak tenni, és eljöttek, és beszámoltak Nehemiának az ellenfelek összeesküvéséről. Minket is figyelmeztettek. Ahogyan Urunk azt mondta Péternek: "Simon, Simon, a Sátán akar téged, hogy átszitáljon, mint a búzát", úgy mondta nekünk az Igében, hogy van egy nagy és rettenetes gonosz hatalom, amely a mi pusztulásunkra törekszik. Ha a Sátán megteheti, nemcsak átszitál minket, mint a búzát, hanem a tűzbe vet minket, hogy elpusztuljunk! Testvérek, "nem vagyunk tudatlanok az ő mesterkedéseiről". Nem maradtok a bolondok paradicsomában, hogy a megpróbáltatásoktól való biztonságról álmodozzatok, és azt képzeljétek, hogy túl vagytok a kísértésen!
Ezeknek az embereknek az is jót tett, hogy mivel veszélyben voltak, és tisztában voltak ellenségeik rosszindulatával, volt egy nemes vezetőjük, aki a helyes útra buzdította őket. Nehémiás jól képzett volt a munkájához. Nagyon okos, értelmes és mégis lelki tanácsokat adott a zsidóknak - és ez nagy segítség volt számukra a szükség órájában. Szeretteim, van egy jobb Vezetőnk, mint Nehemiás! Nekünk a mi Urunk Jézus Krisztusunk van, maga, és nekünk az Ő Szentlelke van, aki bennünk lakik és velünk marad. Kérlek benneteket, hogy hallgassatok az Ő bölcs és jó tanácsaira. Úgy gondolom, hogy Ő adja meg nektek a szöveg magyarázatán keresztül. Azt fogja mondani nektek, amit Nehemiás tulajdonképpen azt mondta ezeknek az embereknek: "Figyeljetek és imádkozzatok". Bár a zsidók ellenfelei összeesküdtek - és eljöttek, hogy harcoljanak Jeruzsálem ellen, és akadályozzák a fal újjáépítésének munkáját -, Nehemia azt mondja: "Mindazonáltal imádkoztunk Istenünkhöz, és éjjel-nappal őrködtünk ellenük, miattuk".
A szövegben két őrt látok. Először is, az imát - "Imádkoztunk a mi Istenünkhöz". A második őr az éberség - "Őrséget állítottunk". Amikor erről a két témáról beszéltem, harmadik témaként a két őrséget együttesen veszem elő. "Imádkoztunk és őrséget állítottunk". Mindkettőre szükségünk van, ha le akarjuk győzni az ellenséget!
I. Először is, kedves Barátaim, gondoljatok az ELSŐ GÁRDALOMRA: "Imádkoztunk Istenünkhöz".
Ha már erről az imáról beszélünk, szeretném azt mintául állítani a mi imáinkhoz hasonló helyzetben. Ez egy olyan ima volt, amely komolyan gondolta a dolgot. Néha, amikor imádkozunk, attól tartok, hogy nem üzletet bonyolítunk le a kegyelem trónjánál. De Nehémiás ugyanolyan gyakorlatias volt az imádságában, mint az óraállításban. Néhány testvér feláll az imaösszejöveteleinken, és nagyon jó dolgokat mond, de hogy valójában mit kérnek, azt biztosan nem tudom! Hallottam már olyan imákat, amelyekről azt mondtam, amikor véget értek: "Nos, ha Isten meghallgatja ezt az imát, a leghalványabb fogalmam sincs, hogy mit fog nekünk adni". Ez egy nagyon szép ima volt, és nagyon sok tanítás és tapasztalat magyarázata volt benne, de nem hiszem, hogy Istennek szüksége van arra, hogy a tanítást vagy a tapasztalatot magyarázzák neki! Az ima hibája az volt, hogy nem volt benne semmi kérés. Szeretem, ha a testvérek imádkoznak, hogy olyan üzletszerűen kell eljárniuk, mint egy jó ácsnak a munkája közben. Semmi haszna az elefántcsont nyéllel ellátott kalapácsnak, ha nem célzod meg vele azt a szöget, amit be akarsz verni a fejéig! És ha ez a célod, akkor egy közönséges kalapács is ugyanolyan jó lesz, mint egy finom kalapács - talán még jobb is.
Nehémiás és a zsidók imái isteni védelemért való könyörgések voltak. Tudták, hogy mire van szükségük, és határozottan kérték azt. Ó, több határozottságot az imában! Attól tartok, hogy imáink gyakran felhők, és ködös válaszokat kapunk. Nehémiás imája komolyan gondolta. Bárcsak mindig így tudnánk imádkozni. Amikor imádkozom, úgy szeretek Istenhez menni, mint ahogyan a bankárhoz megyek, amikor egy csekket kell beváltanom. Bemegyek, leteszem a csekket a pultra, az ügyintéző odaadja a pénzt, én felveszem, és megyek a dolgomra. Nem tudom, hogy valaha is megálltam volna öt percre egy bankban, hogy beszélgessek az ügyintézőkkel - amikor megkaptam a visszajárót, elmegyek, és más dolgokkal foglalkozom. Így szeretek imádkozni. De van az imádkozásnak egy olyan módja is, amely olyan, mintha az ember az Irgalmasszék közelében lustálkodna, mintha nem lenne különösebb oka annak, hogy ott találja magát. Ne legyen ez így veletek, Testvéreim és Nővéreim. Könyörögjetek az ígéretért, higgyetek benne, fogadjátok el az áldást, amit Isten kész adni, és menjetek a dolgotokra. Nehémiás és társai imája üzletet jelentett.
A következő helyen egy ima volt, amely legyőzte a nehézségeket. A szöveg egy hosszú szóval kezdődik: "mindazonáltal". Ha darabokra szedjük, három szót kapunk - mindazonáltal -, amikor bizonyos dolgok történnek, akkor imádkozzunk mindazonáltal. Ellenkezőleg, annál inkább fogunk Istenünkhöz kiáltani! Szanballát gúnyolódott, de mi imádkoztunk, soha kevésbé, de annál inkább a gúnyolódása miatt! Tóbiás éles gúnyt űzött, de mi imádkoztunk, sohasem kevésbé, hanem annál inkább gúnyos gúnyolódása miatt. Ha az emberek gúnyt űznek a vallásodból, akkor sem imádkozol kevesebbet. Ha még kegyetlenek és erőszakosak is lesznek veled szemben, akkor se imádkozz kevesebbet - egy szóval se kevesebbet, egy szótaggal se kevesebbet, egy vágydal se kevesebbet és egy hittel se kevesebbet! Milyen nehézségekbe ütközöl, kedves Barátom, hogy az Irgalmasszékhez juss? Milyen akadály áll az utadban? Semmi ne akadályozza meg, hogy a Kegyelem Trónjához közeledj. Minden botláskövet változtass lépcsőfokká, és szent bátorsággal jöjj, és minden ellenállás ellenére mondd: "Semmiképpen sem kevesebb, minthogy imádkoztunk Istenünkhöz". Nehémiás imája komolyan gondolta és legyőzte a nehézségeket.
Figyeljük meg, hogy ez az ima minden más előtt állt. Nem azt írja, hogy Nehemia órát állított, és csak azután imádkozott, hanem: "mindazonáltal imádkoztunk Istenünkhöz, és órát állítottunk". Az imádságnak mindig a csapat első számú lovának kell lennie! Tegyetek bármi mást, ami bölcs dolog, de addig ne tegyétek, amíg nem imádkoztatok! Küldj orvosért, ha beteg vagy, de előbb imádkozz! Vedd be a gyógyszert, ha hiszed, hogy jót fog tenni, de előbb imádkozz. Menj, és beszélj azzal, aki megrágalmazott, ha úgy gondolod, hogy ezt kell tenned, de előbb imádkozz! "Nos, én ezt és ezt fogom tenni" - mondja valaki - "és utána imádkozni fogok áldásért rá". Ne kezdj hozzá, amíg nem imádkoztál! Kezdjetek, folytassatok és fejezzetek be mindent imával, de különösen kezdjétek imával. Vannak, akik soha nem kezdenék el azt, amit tenni akarnak, ha előbb imádkoznának érte, mert nem tudnák Isten áldását kérni rá. Van itt valaki, aki olyan helyre megy ki ebből a sátorból, ahová nem kellene mennie? Vajon imádkozik-e előbb? Tudja, hogy nem tud áldást kérni rá, és ezért nem kellene odamennie! Ne menjetek sehová, ahová nem mehettek imádság után! Ez gyakran jó útmutató lenne a választásodban, hogy hová menj. Nehémiás először imádkozott, és utána állított őrséget.
Ismét egy ima volt, amelyet folytattak. Ha jól olvasom a szövegrészt: "imádkoztunk Istenünkhöz, és éjjel-nappal őrködtünk ellenük", akkor ez azt jelenti, hogy amíg őrködtek, addig imádkoztak. Nem imádkoztak, majd nem hagyták abba és nem mentek el, mint a rosszcsont fiúk, amikor elszöktetve kopogtatnak az ajtón. Miután elkezdtek imádkozni, folytatták az imádkozást. Amíg ellenségek voltak a közelben, az imádság és a figyelés soha nem vált el egymástól. Addig folytatták a kiáltást ahhoz, aki megtartja Izraelt, amíg az éjjeli őrt állították, hogy figyelmeztesse őket az ellenségre.
Mikor hagyjuk abba az imádkozást, Testvéreim és Nővéreim? Nos, azt mondják, hogy akkor, amikor a mennybe jutunk. Én nem vagyok ezzel tisztában. Nem hiszek a szentek értünk való közbenjárásában, de emlékszem, hogy a Jelenések könyvében meg van írva, hogy az oltár alatti lelkek így kiáltottak: "Meddig, Uram?". Azok a lelkek a feltámadásra vártak, Krisztus eljövetelére vártak, az Ő országának diadalát várták, és nem tudom elképzelni, hogy ott vártak anélkül, hogy gyakran ne kiáltották volna: "Uram, meddig? Emlékezz meg Fiadról, dicsőítsd meg nevét, teljesítsd be választottaid számát".
De természetesen, amíg itt vagyunk, imádkoznunk kell! Egy hölgy, aki azt vallotta, hogy már régóta tökéletes volt, azt mondta, hogy elméje annyira teljes összhangban van Isten elméjével, hogy nem kell többé imádkoznia. Szegény teremtés! Mit tudott ő erről a dologról? Az üdvösség ábécéjének első betűjével kellett kezdenie, és így imádkoznia: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz!". Amikor az emberek azt képzelik, hogy nem kell imádkozniuk, akkor az Úr irgalmazzon nekik!-
"Amíg élnek, addig imádkozzanak a keresztények,
Mert csak amíg imádkoznak, addig élnek."
Az ima, amelyet Nehémiás mondott, ezután egy olyan ima volt, amely házi készítésű volt. Lehet, hogy vannak köztetek olyanok, akik szeretik a maguk számára készített imákat, és lehet, hogy ha az egész gyülekezetnek csatlakoznia kell a könyörgéshez, és minden hangnak szólnia kell, akkor az imát úgy kell elkészíteni, mint egy éneket. De a kész imák számomra mindig nagyon hasonlítanak a kész ruhákhoz - mindenkinek a sajátjára vannak szánva, és nagyon ritkán illenek bárkire is. Ha igazi üzletet akarok az Irgalmasszéknél, adjatok nekem egy házi készítésű imát, egy olyan imát, amely a szívem mélyéről jön elő, nem azért, mert én találtam ki, hanem mert a Szentlélek Isten odatette, és olyan élő erőt adott neki, hogy nem tudtam megállni, hogy ne engedjem ki! Ha szavaid töredezettek és mondataid szétesnek is, ha vágyaid komolyak, ha olyanok, mint a boróka parazsa, amely heves lánggal ég, Istennek nem számít, hogyan találnak kifejezést! Ha nincsenek szavaid, talán jobban fogsz imádkozni nélkülük. Vannak imák, amelyek megtörik a szavak hátát - túl nehezek ahhoz, hogy bármilyen emberi nyelv elbírja őket. Ez az ima tehát, bármi is volt a szavait tekintve, olyan volt, amelyet a könyörgők mondtak: "Imádkoztunk Istenünkhöz".
Nagyon fontos megjegyezni, hogy ez egy olyan ima volt, amely az ima otthonába ment - "Imádkoztunk a mi Istenünkhöz". Hallottatok arról az emberről, aki Bostonban, "a világegyetem központjában" imádkozott, és a másnap reggeli újságban az állt, hogy "Dr. Így és így imádkozott a legszebb imát, amelyet valaha is a bostoni közönségnek mondtak". Attól tartok, hogy vannak ilyen imák, amelyeket a gyülekezethez imádkoznak! Ez nem az a fajta ima, amit Isten szeret. Felejtsd el, hogy bárki is jelen van! Felejtsd el, hogy egy emberi fül hallgatja a hangsúlyaidat, és mondd el az imádról: "Mi mégis a mi Istenünkhöz intéztük imánkat".
Nagyon közhelyes megjegyzés, hogy az imádságnak Istenhez kell szólnia, ha hasznára akarunk válni, de nagyon is szükséges ezt megtenni. Ha az ima nem Istenhez megy, mi haszna van belőle? Ha kijössz a szekrényedből, és úgy érzed, hogy csak egy formanyomtatványon mentél keresztül, mennyit profitálsz belőle? Imádkozzatok a ti Istenetekhez! Beszéljetek az Ő fülébe, tudva, hogy Ő ott van, és úgy jöjjetek el, hogy tudjátok, hogy Ő válaszolt nektek, hogy Ő felemelte arcának fényét rátok! Ez az a fajta ima, amelyre szükségünk van, hogy éjjel és nappal megvédjen bennünket ellenségeinkkel szemben.
Csak még egyszer erről az első pontról. Az előttem lévő szavakból azt veszem ki, hogy ez egy hittel átitatott ima volt. "Imánkat nem "Istennek" tettük? Nem, "a mi Istenünkhöz". Jehovát Istenüknek tekintették, és úgy imádkoztak hozzá, mint Istenükhöz. Teljes bizonyosságuk volt arról, hogy bár Ő az egész föld Istene, mégis Ő különösen az ő Istenük - és ezért imádkoztak ahhoz az Istenhez, aki önmagát adta nekik, és akihez szövetségi kapcsolatuk révén tartoznak! "Imáinkat a mi Istenünkhöz intéztük". Ez a két kis szó hatalmas jelentéssel bír. Úgy tűnik, hogy az imádság ajtaja ezen a két arany pánton forog - "a mi Istenünkhöz". Ha te és én meg akarunk szabadulni a világban lévő gonosztól - ha meg akarunk maradni Isten egyházának építésében -, akkor első őrségünknek olyan hatalmas, hívő imádságra van szükségünk, mint amilyet Nehemiás és zsidó barátai mutattak be az Úrnak.
II. Most a MÁSODIK ŐRZŐRŐL kell beszélnem nektek - "Miattuk állítottunk őrt ellenük éjjel-nappal".
Az óra beállítása egy kijelölt munka volt. "Mi állítottuk be az órát." Nehémiás nem azt mondta: "Most pedig néhányan közületek menjetek és őrködjetek", nyitva hagyva az őrök posztját bárki számára, aki úgy döntött, hogy elfoglalja azt. Hanem ők: "állítsatok őrséget". Egy bizonyos számú embernek egy bizonyos ponton, egy bizonyos órában szolgálatba kellett állnia, egy bizonyos ideig ott kellett maradnia, és őrködnie kellett az ellenféllel szemben. "Őrt állítottunk". Testvérek és nővérek, ha őrködni akarunk - és ezt kell tennünk -, akkor azt határozott céllal kell tennünk. Nem szabad azt mondanunk, hogy "meg kell próbálnom vigyázni". Nem, nem! Ébernek kell lenned, és az éberségednek olyan határozott és határozott cselekedetnek kell lennie, mint az imádságodnak. "Őrséget állítunk." Néhányan közületek láttátok, hogy a laktanyában őrséget váltanak - minden századnak külön ideje van arra, hogy őrséget állítson. Amikor este lefekszel, imádkozz az Úrhoz, hogy őrizzen téged a sötétség alatt. Reggel, amikor a dolgotokra mentek, állítsatok őrséget. Állítsatok őrséget, amikor a vacsoraasztalhoz mentek. Állítsatok őrséget, amikor hazaértek. Ó, milyen hamar elárulhatnak bennünket a gonoszságba, ha nem állítunk őrséget!
Ez egy gondosan elvégzett munka volt, mert Nehémiás azt mondja: "Éjjel-nappal őrködtünk ellenük, miattuk". Ezt a három utolsó szót jobb lenne úgy visszaadni, hogy "ellenük", vagyis ahol ellenség volt, ott állított őrt. Valószínűleg errefelé jönnek fel. Nagyon jó, állítson ott őrséget. Talán megfordulnak, és erre jönnek fel. Nagyon jó, állítsatok oda őrséget. Lehetséges, hogy átmásznak a falon itt elöl. Nos, állítson őrséget oda. "Őrséget állítunk ellenük." Az egyik testvér nagyon indulatos. Testvér, állítsd oda az őrséget! Egy másik nagyon morózus otthon, kritikus, lyukakat szúr mások kabátján. Testvér, állítsd oda az őrséget! Az egyik barát hajlamos a büszkeségre, a másik a hitetlenségre. Állíts őrséget mindenütt, ahol az ellenség valószínűsíthetően megjelenik! "Imádkoztunk Istenünkhöz, és őrséget állítottunk ellenük".
A munka folytatódott. Nehémiás azt mondja: "éjjel-nappal őrködtünk ellenük". Micsoda? Valaki egész éjjel fent kell, hogy üljön? Hát persze, hogy van! Ha Szanballát megmondta volna nekik, hogy mikor akarja megtámadni őket, akkor talán máskor is aludtak volna, de mivel nem adta meg ezt az információt, ezért "éjjel-nappal" kellett őrséget állítaniuk. Az ördög nem fogja előre jelezni, hogy mikor akar megkísérteni - szereti meglepni az embereket -, ezért állítsanak éjjel-nappal őrséget.
Ez egy tudás által felgyorsított munka volt. Tudták, hogy Szanballat el fog jönni, ha tud, ezért őrséget állítottak. Minél többet tudtok a saját szívetek csapásáról, annál inkább őrséget állítotok ellene. Minél többet tudsz a kísértésekről, amelyek a világban a kéjvágy által vannak, annál inkább állíts őrséget. Minél idősebb vagy, annál inkább őrködnöd kell. "Ó!" - mondja egy idős barátom - "nem kellene ezt mondanod - a fiatalok azok, akik rosszul járnak". Valóban? Az Ószövetségben vagy az Újszövetségben van-e olyan eset, amikor egy fiatal hívő tévelygett? A Biblia sok öregemberről mesél, akiket a Sátán tőrbe csalt, amikor nem figyeltek. Szükséged van tehát arra, hogy még akkor is vigyázz, amikor megőszül a hajad, mert addig nem kerülsz ki az ördög lövéséből, amíg át nem lépsz a gyöngykapun az Új Jeruzsálem arany utcáira!
Nektek és nekem, kedves Barátaim, őrködnünk kell szent hitünk ellenségei ellen. Néhányan megkérdezik tőlem: "Miért beszéltek annyit a "lefelé való besorolásról"? Hadd higgyenek az emberek, amit akarnak. Folytassátok a munkátokat Istenért, és imádkozzatok hozzá, hogy helyretegye őket". Én az imádkozásban és az óraállításban hiszek. Féltékeny gonddal kell őriznünk "az egyszer és mindenkorra a szenteknek átadott hitet". Amikor azt látod, mint most is, hogy a hitvalló keresztények és a hitvalló keresztény lelkészek megtagadják a hit minden cikkelyét, vagy más értelmet tulajdonítanak minden olyan szónak, amit azokon érteni kellett volna, és hazugságokat hirdetnek a Magasságos nevében, akkor itt az ideje, hogy valaki őrséget állítson ellenük! Az éjjeliőr helye nem könnyű hely, de áldott Mesterem kedvéért hajlandó vagyok vállalni ezt a posztot. Krisztus azon állítólagos szolgáinak, akik szentségtelen szövetségre lépnek olyan emberekkel, akik megtagadják a hitet, az utolsó nagy napon felelniük kell majd érte. Ami minket illet, Testvérek és Nővérek, amikor Urunk eljön, találjon minket figyelve, valamint imádkozva!
De, kedves Barátaim, ahhoz, hogy hazatérjünk önmagunkhoz, őrséget kell állítanunk saját személyes ellenfeleink ellen. Remélem, hogy bizonyos értelemben nincsenek személyes ellenségeitek, hogy senkinek sem tartoztok haraggal, hanem békében és szeretetben éltek az egész emberiséggel szemben. De vannak itt keresztény emberek, akik olyan otthonokba mennek, ahol a házban mindenki ellenük van. Sok istenfélő asszony megy a szentélyből egy részeges férjhez. Sok gyermek, aki megtért Istenhez, minden mást lát, csak azt nem, amit szeretne látni az otthonában. Mit tegyenek ilyen körülmények között? Állítsanak őrséget!
Kedves Asszony, honnan tudod, hogy te leszel az eszköz a megtéretlen férjed megmentésére? Ha így van, akkor állítsd be az órát - ne adj neki egy kicsit sem az elmédből - így nem fogod megtéríteni. És ti, kedves Gyermekeim, akik Krisztushoz jöttetek és csatlakoztatok az Egyházhoz, vigyázzatok arra, hogy kötelességtudóak és engedelmesek legyetek, mert különben minden reményt elpusztítotok, hogy szüleiteket a Megváltóhoz vezessétek. Állítsatok őrséget! "Ó!" - mondjátok - "ha egy kis rosszat teszek, azt felnagyítják". Tudom, hogy így tesznek, és ezért állítsatok őrséget - legyetek óvatosabbak. Állítsatok őrséget a vérmérsékletetekre, állítsatok őrséget a nyelvetekre, állítsatok őrséget a tetteitekre. Légy türelmes, légy szelíd, légy szeretetteljes. Isten Lelke munkálja mindezt bennetek!
De van egy másik ellenségcsoport, amely sokkal félelmetesebb, mint ezek a rajtunk kívül álló ellenfelek - a belső ellenségek - romlott természetünk gonosz hajlamai, amelyek ellen mindig résen kell lennünk! Talán azt mondod: "Hogyan tehetem ezt meg?". Nos, először is, tudd meg, mik ezek. Azoknak, akik most kezdik a keresztény életet, arra kell törekedniük, hogy megtudják, hol vannak a gyenge pontjaik. Nem csodálkoznék, kedves Barátom, ha a gyenge pontod ott van, ahol azt hiszed, hogy erős vagy. Ahol azt gondolod, hogy "Ó, ott soha nem fogok hibázni" - az az a hely, ahol valószínűleg el fogsz bukni! Állíts őrséget ott, ahol bármilyen gyengeséged megjelent, és ha a múltban, keresztény életedben megszomorítottad a Szentlelket valami rosszal, akkor állíts ott dupla őrséget! Ahol egyszer megbotlottál, ott újra megbotolhatsz, mert ugyanaz az ember vagy.
Állíts be egy órát is, kedves Barátom, amikor eléggé biztonságban érzed magad. Amikor biztosnak érzed magad abban, hogy nem tudsz egy bizonyos irányba kísértésbe esni, az azt bizonyítja, hogy már olyan büszke vagy, mint Lucifer! Állíts órát, állíts órát, állíts órát, állíts órát! Kerülj el minden alkalmat a bűnre. Ha valamelyik magatartásmód bűnbe vezetne, ne menj abba az irányba. Hallottam egy embert, aki azt mondta, hogy az ivás ürügyeként: "Tudod, ha valaha iszom egy pohár sört, úgy tűnik, elveszítem magam, és még kettőt vagy hármat kell innom". Nos, ha ez a helyzet veled, akkor ne igyál egy pohár sört sem. "De", mondja valaki, "ha társaságba kerülök, elfelejtem magam". Akkor ne menj társaságba! Inkább menj a mennybe remeteként, minthogy a pokolba menj a tömeggel! Inkább vájd ki a jobb szemed, és vágd le a jobb kezed, minthogy ezek miatt bűnbe ess! Ne menj oda, ahol valószínűleg kísértésbe eshetsz!
"Nos", mondja az egyik, "de a munkám a kísértés közepébe hív". Elismerem, hogy a munkád arra kényszeríthet, hogy oda menj, ahol istentelen emberek vannak, mert hogyan is élhetnének egyesek, ha nem kellene kapcsolatba kerülniük az istentelenekkel - ki kellene menniük a világból! Nos, ha ez a te eseted, akkor öltözz fel Isten teljes fegyverzetét, és ne menj anélkül, hogy felkészültél volna a hit jó harcának megvívására. Állítsatok őrséget, állítsatok őrséget, állítsatok őrséget!
Vigyázz a bűn kezdeteire. Ne feledjétek, a Sátán soha nem ott kezdi, ahol abbahagyja - egy kis bűnnel kezdi, és egy nagyobbal folytatja. Amikor először kísérti az embereket, nem célozza meg mindazt, amit el akar érni - apránként próbálja őket félrevezetni -, és fokozatosan jut el a nagyobb bűnig, amit el akar veled követni. Nem hiszem, hogy jelenleg egy keresztény ember túl pontos lehet. Nagyon pontos Istent szolgálunk - "az Úr, a te Istened féltékeny Isten". Tartsd magad távol sok mindentől, amiben most a magukat kereszténynek vallók elmerülnek. A kérdés az, hogy egyáltalán keresztények-e! Ha nem szabad megítélnünk őket - mindenesetre ítéljük meg magunkat, és döntsük el egyszer s mindenkorra, hogy nem merünk oda menni, ahová ők mennek - sőt, nem is kívánunk oda menni!
Figyeld, mit akar Isten mondani neked. Ha a Biblia olvasása közben a Szentlélek különös erővel alkalmazza a Szentírás egy szövegét, tekintsd azt mennyei Atyád jelének, hogy van benne egy tanulság számodra. Gyakran meglepődöm azon, hogy a reggeli szöveg gyakran egész napra eligazít. Azok az emberek, akik Isten igéjének hirdetését hallgatják, gyakran tapasztalják, hogy két-három napon belül megvan az oka annak, hogy a prédikátor miért mondta el azt a bizonyos igehirdetést - és az oka annak, hogy miért vezették őket arra, hogy meghallgassák azt.
Amikor azt látod, hogy egy magát kereszténynek valló ember letér a szentség útjáról, ne beszélj róla, és ne növeld a bajt. "Rossz madár az, amelyik a saját fészkét piszkítja." Ahelyett, hogy más bukásáról beszélnél, állítsd magad elé az órát, és mondd: "Ott csúszott el ő, és ott botlok meg én is, ha Isten kegyelme nem tart meg engem". Emlékezz Megváltónk szavaira, amelyeket a vele lévő három tanítványhoz intézett a Gecsemánéban: "Vigyázzatok és imádkozzatok, hogy ne menjetek kísértésbe".
III. Befejezem azzal, hogy a két őrt ÖSSZEFOGLALOM. "Imádkoztunk Istenünkhöz, és őrséget állítottunk ellenük".
Kedves Barátaim, e két őrség egyike sem elegendő önmagában. Az ima önmagában nem segít. Imádkozni és nem őrködni merészség. Úgy teszel, mintha bíznál Istenben, és mégis veszélybe sodrod magad, ahogyan az ördög akarta, hogy Krisztus is ezt tegye, amikor megkísértette Őt, hogy vesse le magát a templom csúcsáról! Ha azért imádkozol, hogy megmaradj, akkor légy éber.
Az imádság éberség nélkül képmutatás. Az ember azért imádkozik, hogy megóvják a bűntől, és aztán kísértésbe esik - az ő imája nyilvánvalóan csak gúnyolódás, mert nem hajtja végre a gyakorlatban.
Néha azonban a tudatlanság oda vezethet, hogy nem figyelünk az imádságra. Vannak más dolgok is, amelyeket nem szabad kihagyni. Hadd mondjak el egy egyszerű történetet. Volt egy kis iskoláslány, aki gyakran nem tudta a leckéjét. És volt egy másik kislány, aki mellette ült, és mindig helyesen mondta el a leckéjét. A társai azt mondták neki: "Jane, hogy van az, hogy te mindig tudod a leckédet?". Jane így válaszolt: "Imádkozom Istenhez, hogy segítsen, és így tudom őket". Másnap a másik kislány felállt, de nem tudta a leckéjét - és utána azt mondta a barátnőjének: "Imádkoztam Istenhez a leckémért, de nem tudtam jobban, mint tegnap". Jane azt mondta: "De hát megpróbáltad megtanulni a leckét?". "Nem", mondta, "imádkoztam érte, és úgy gondoltam, ez elég volt". Természetesen nem tudta a leckét anélkül, hogy megtanulta volna! Ugyanígy kell figyelned és imádkoznod is. Mindennapi őrséget kell állítani a nyelvre, a gondolatokra és a kezekre - különben hiábavaló lesz az imádság.
Ismerek olyan embereket, akik nagy kockázatot vállalnak, és mégis azt mondják, hogy imádkoztak az Úrhoz, hogy őrizze meg őket. Több tucatszor hallottam már ezeket a szavakat: "Imádkoztam érte", és kész voltam megharagudni arra az emberre, aki ezt kimondta! Rossz dolgot tett, és felmentette magát, mert azt mondta, hogy imádságból tette! Egy fiatalember egy istentelen fiatal nőt vett feleségül, és mégis azt mondta, hogy imádságból tette! Egy keresztény nő feleségül ment egy istentelen férfihoz, és amikor valaki azzal vádolta, hogy nem engedelmeskedik Isten Igéjének, azt mondta, hogy imádság tárgyává tette! Ha valóban kereste volna az isteni vezetést, nem merte volna megtenni azt, amit a Szentírás kifejezetten megtilt Isten gyermekének! Az imádság őrködés nélkül nem elegendő ahhoz, hogy megóvjon bennünket a gonosztól.
Másrészt, kedves Barátaim, imádság nélkül nézni is ugyanolyan hiábavaló. Ha azt mondod: "Megtartom magam rendben", és soha nem imádkozol Istenhez, hogy tartson meg téged, az önbizalom, ami bizonyára rosszra vezet. Ha megpróbálsz figyelni, de nem imádkozol, akkor elalszol, és vége lesz a figyelésednek. Csak imádkozással és figyeléssel leszel képes vigyázni magadra. Emellett a figyelés imádság nélkül fárasztóvá válik, és hamarosan felhagyunk vele, hacsak nincs egy édes imádságos közjáték, amely megpihenést ad, és segít, hogy folytassuk a figyelést.
Nem akarlak tovább feltartani benneteket, ha már ezt mondtam, tegyétek össze a kettőt: "Figyeljetek és imádkozzatok", vagy ahogy a szövegemben áll: "Imádkozzatok és figyeljetek". Az egyik segít a másiknak. Az ima hívja az őrszemet, az ima ösztönzi őt arra, hogy nyitva tartsa a szemét. Az ima lesz az étel, amely fenntartja őt az éjszaka folyamán, az ima lesz a tűz, amely figyelmezteti őt. Másrészt a figyelés segíti az imát, mert a figyelés igazolja az ima igaz voltát. A figyelés izgatja az imádságot, mert minden ellenség, akit látunk, arra késztet bennünket, hogy még komolyabban imádkozzunk. Sőt, a figyelés maga az imádság. Ha van igazi figyelés, akkor a figyelés maga az imádság. A kettő egybeolvad egymással. Szeretett Barátaim, úgy küldelek el benneteket, hogy a füleitekben cseng a szövegem: "Imádkoztunk Istenünkhöz, és éjjel-nappal őrködtünk ellenük".
De nem mindenkihez beszéltem, aki itt van. Néhányan közületek nem imádkoznak. Némelyikőtök nem tud órát állítani. Az üzenet számotokra az, hogy "Újjá kell születnetek". Nem próbálkozhattok a keresztény kötelességekkel, amíg előbb nem éltek keresztény életet. És a keresztény életet csak úgy kaphatjátok meg, ha hisztek az Úr Jézus Krisztusban. Jöjj a forráshoz, amelyet Ő töltött meg drága vérével! Mosakodj meg ott, és légy tiszta! És aztán, az Ő Lelke által megelevenítve, állítsd be az órádat. Azt várom, hogy ezen az istentiszteleten néhány embert Krisztushoz vezessenek, mert bár én Isten népének prédikáltam, ha ők figyelnek és imádkoznak érted, akkor az ő figyelésük és imádságuk által áldás fog rád érkezni!
Adja az Úr, hogy ez sokakhoz eljusson közületek! "Keressétek az Urat, amíg megtalálható, hívjátok Őt, amikor közel van". Sokan keressék és találják meg az Urat ma este - és sokan hívják Őt az igazságban! "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül." Adja Isten, hogy így legyen ez mindenki számára itt, Jézusért! Ámen. A Szentírásból a prédikáció előtt felolvasott rész - Nehemiás 4. ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK Énekeskönyvéből"-994-999-668.

[gépi fordítás]
Már többször beszéltem nektek ennek a kánaáni asszonynak a hitéről - arról, ahogyan Krisztus próbára tette azt, és arról, ahogyan végül megtisztelte azt - és megadta mindazt, amit a könyörgő kért. A történet olyannyira tele van jelentéssel, hogy az ember elfordíthatja így, úgy és úgy, de mindig ékszereket lát benne. De én csak egyetlen céllal fogom használni, nevezetesen, hogy bátorítsam azokat, akiknek elég hitük van ahhoz, hogy keressék Jézust, de örömükre és békességükre még nem sikerült egészen megtalálniuk Őt.
Ez a nő az utolsó szóig eljutott. Nem tudom, mit mondhatott volna még. Amikor Krisztus kutyához hasonlította őt, az asszony beleegyezett, és így szólt: "Igaz, Uram: a kutyák is esznek a morzsákból, amelyek a gazdájuk asztaláról hullanak le." Ez az asszony nem tudta, mit mondjon. Eljutott az utolsó szavához, és most Krisztus adja neki a legjobb szavát. Néha az Ő módszere, hogy addig várakoztat bennünket, amíg teljesen kimerülünk, és nem tudunk többet mondani és tenni - akkor jön be isteni hatalmának teljességével, és megadja nekünk, amit mi nyomatékosan kértünk az Ő kezétől. A mi végletességünk az Ő lehetősége.
I. Az első megjegyzés, amit meg kell tennem és ki kell fejtenem, hogy EGYEDÜL A HIT KEZELHETI A KERESZTÉNYT KERESŐ LELKET. Más okok elküldhetnek bennünket egy bizonyos távolságra az úton, de csak a hit visz el bennünket a biztos nyugalom céljához.
Ami miatt ez az asszony a Megváltót kereste, az mindenekelőtt a szülői szeretet volt. Szerette a lányát. Vágyott arra, hogy az ördögöt kiűzzék belőle, hogy a lánya ne szenvedjen ilyen súlyos bosszúságot. Ez indította útnak, és ez vitte őt egy darabig az áldás felé - de ha csak a természetes szeretetre hagyatkozott volna, akkor nem érte volna el a kívánt áldást.
Komolysága is nagymértékben sürgette őt előre. Amikor gyógyulást kívánt a lányának, komolyan gondolta, amit mondott. Amikor így kiáltott: "Könyörülj rajtam, Uram, Dávid Fia!", akkor ez éles és szánalmas hangon hangzott el. Nem tudta elviselni, hogy elutasítsák. Soha senki sem jött Krisztushoz, aki szívből könyörgött volna, mint ez a szegény kánaáni asszony. Nem volt az imaformák tétlen ismételgetője. Imája vörösen izzó lélekkel szökkent ki a lelkéből: "Könyörülj rajtam, Uram, Dávid Fia!". De az ő komolysága önmagában nem tartotta volna meg őt a megpróbáltatásban, amelyen keresztül kellett mennie. Meghátrált volna, ha nem lett volna benne az a hívő meggyőződés, hogy Krisztus meg tudja gyógyítani a lányát, és meg is fogja gyógyítani!
Alázatossága is sokat segített neki. Ha büszke asszony lett volna, akkor megállt volna a méltóságán, amikor kutyának nevezték, de az alázatosság a segítségére sietett, és még csak nem is neheztelt az Úr kemény szavaira, hanem még mindig könyörgött szegény gyermekéért. Nos, a szülői szeretet, a komolyság és az alázat jó dolgok, de nem elégségesek ahhoz, hogy egy lélek Krisztushoz ragaszkodjon, és soha ne engedje el Őt. Valami többre van szükség.
Ez a kánaáni asszony nagyon értelmes, bölcs és megfontolt asszony volt. Tudta, hogyan kell Krisztus kemény szavait a saját javára szóló érvekre fordítani. Nem hagyta magát visszatartani. Ha nem válaszolt volna neki, újra könyörgött volna neki. Amikor aztán mégis válaszolt neki, és azt mondta, hogy nem illik a gyermekek kenyerét kutyáknak adni, még abban a száraz csontban is talált egy kis csontvelőt, amiből táplálkozhatott a szíve. De bármennyire is bölcs és megfontolt volt, nem tartotta volna ki a végsőkig, és nem kapta volna meg a lánya számára kívánt áldást, ha nincs a hite.
Egészen biztosak lehetünk abban, hogy ennek az asszonynak az egyetlen különösen figyelemre méltó dolog a hite volt, először is, mert Krisztus szavát kaptuk rá. Azt mondta neki: "Ó, asszony, nagy a te hited!" Nem azt mondta: "Nagy a gyermeked iránti szereteted". Azt sem mondta: "Nagy a te komolyságod". És azt sem, hogy "Nagy a te buzgóságod". Hanem rátette az ujját arra az erőre, amely az asszonyt előre sarkallta, és azt mondta: "Ó asszony, nagy a te hited!". És Krisztus nem csak ebben az esetben vezette vissza az áldást a hitre, hanem szinte minden olyan esetben, amikor egy könyörgő kegyelmet kapott tőle, a hit volt a kegyelem biztosításának eszköze. A hit hatalmasabb minden más rendelkezésre álló erőnél!
Ezen kívül tudjuk, hogy a hit támogatja a többi kegyelmet. Ha más Kegyelmek segíthetnek egy léleknek Krisztushoz folyamodni, akkor ezek mind a hitnek köszönhetik erejüket. Ha a hit nem támogatta volna, a szülői szeretet nem sokat segített volna ezen az asszonyon. Ha nem lett volna hit, nem lett volna komoly és sürgető. A hit a sötétben is Krisztusba kapaszkodik. Ragaszkodik a csendes Krisztushoz. Ragaszkodik a megtagadó Krisztushoz. Ragaszkodik a megdorgáló Krisztushoz, és nem engedi el Őt. A hit az a nagy kapaszkodó, amely a lelket a Megváltóba kapaszkodik.
A hit tehát hatásai miatt erős. A hit megvilágosít, felélénkít és megerősít. Néhány régi emberről meg van írva, hogy "Rá tekintettek és megvilágosodtak". A hit sok mindent megvilágít, és látni engedi, hogy még ha Krisztus arca homlokráncolva is van, a szívében szeretet van. A hit egyenesen Krisztus szívébe néz, és segít észrevenni, hogy Ő nem jelenthet mást, mint irgalmat a kereső léleknek. A hit megelevenít is, és amikor a szív kezd elgyengülni, a hit elhozza az illatos üvegét, és újraéleszti. Dávid mondta: "Elájultam volna, ha nem hiszek". A hit a gyógyír az ájulás ellen, és két dolog közül egyet kell tenned - vagy hiszel, vagy elájulsz! A hit tehát nagy segítség annak, aki Krisztust keresi, mert egyszerre megvilágosítja és megeleveníti a lelket. A hit egyben erősít is. A bénát ráveszi a zsákmányra. Szeretteim, éppen azért, mert a hit így megvilágosít, felélénkít és megerősít, ez a leghasznosabb Kegyelem egy olyan lélek számára, amelyik Krisztust akarja megragadni, de mégsem tudja kényelmesen megpillantani áldott arcát.
Sőt, a hit Krisztusra támaszkodik. Olyan, mint a görög Antiszthenész, aki elment egy filozófushoz, hogy tanuljon. De unalmas tudós volt, és a filozófus elküldte. A következő alkalommal, amikor az osztály találkozott, Antiszthenész visszatért, és a filozófus erre egy emberért küldött egy bunkósbottal, hogy elűzze az ostoba tudóst - de a tudós legyőzte, mert Antiszthenész azt mondta: "Nincs olyan bunkósbot, amelyet valaha is készítettek, amely elég nehéz lenne ahhoz, hogy elűzzön tőled. Itt akarok maradni, és megtanulni mindent, amit te tanítani tudsz nekem." Ó, legyen nekünk is ilyen hitünk! Olyan hitet, amely azt mondja Krisztusnak: "Nem megyek el tőled. Csak elpusztulhatok, ha Veled maradok, de ha elmegyek Tőled, el kell pusztulnom! Ezért mindig Veled maradok, és megtanulok mindent, amit tanítani akarsz nekem!" A hit olyan, mint a görög, Xerxész idejében, aki jobb kezével megragadta a hajót. Amikor levágták a jobb kezét, a bal kezével ragadta meg. Amikor levágták a bal kezét, a fogaival fogta meg a csónakot, és nem engedte el, amíg el nem választották a fejét a testétől. Lélek, ha meg tudod fogni Krisztust a jobb kezeddel vagy a bal kezeddel, akkor minden rendben lesz veled! Kapaszkodj Krisztusba, és mondd neki azzal a szent bátorsággal, amely a hit eredménye: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem". A hit tehát Krisztusba kapaszkodik.
Továbbá azt mondanám, hogy a hit ezt a legjobban segítség nélkül teszi. Milyen gyakran próbálunk segíteni a hitnek! Azt akarjuk, hogy a hitnek legyen néhány cselekedete, néhány ima, valami, ami segít neki. Ez olyan, mintha valaki úgy próbálna segíteni nekem a járásban, hogy ad egy nagy széket, amit cipelhetek! Nem tudnék olyan jól járni a teherrel, mint nélküle! Hallottátok már ezt a példázatot a Hittel kapcsolatban? Át kellett kelnie egy patakon, és a sodrás erős volt. És odament hozzá valaki, aki azt mondta: "Hit, én segítek neked! Gyere velem a folyón felfelé, amíg nem találunk egy helyet, ahol át tudunk kelni rajta." Faith azt mondta: "Nem, nekem azt ajánlották, hogy itt keljen át a folyón." Ekkor jött egy másik, és azt mondta: "Majd építek neked egy hidat, hogy könnyedén át tudj menni a folyón." És ő megragadott néhány követ, de nem sok minden lett belőle. Egy másik pedig azt mondta: "Elmegyek, és keresek egy csónakot." De nem volt errefelé csónak, ezért megkérték Hitet, hogy várjon, amíg építenek neki egy csónakot.
Mit csinált? Levette a ruháját, és belevetette magát a vízbe. "Hála Istennek", mondta, "tudok úszni." És így átúszott, és csónak nélkül, híd és gázló nélkül átért a túlpartra. Ezt szeretném, ha minden bűnös ezt tenné - kezdjen el úszni! Ne várjatok segítségre. Vesd magad az örökkévaló Szeretet folyamába. Higgyetek Krisztus Jézusban, és ne bízzatok többé a testben, annak hídjaival és csónakjaival! Vesd bele magad az Örök Kegyelem folyamába, és ússz át rajta. A hit képessé tehet erre! Semmi más nem képes rá. Vigyétek haza magatoknak ezt a leckét, ti, akik ebben az időben a Megváltót keresitek.
Az egyetlen dolog, ami segít abban, hogy Krisztus után menj, amíg meg nem találod Őt, az a hit. Minden nyögésed nem segít rajtad! Minden kétséged és minden reszketésed hiábavaló lesz - az az érzésed, hogy túlságosan hitvány vagy ahhoz, hogy üdvözülj, és hogy a hit egy olyan bűnösnél, mint amilyen te vagy, merészség lenne, nem fog segíteni neked! De higgy abban, hogy Krisztus meg tud menteni, és bízz az Ő erejében és szeretetében, és Ő meg fog menteni! Jöjj Hozzá, ahogy a kánaáni asszony jött, sürgető kiáltásával: "Könyörülj rajtam, Uram, te Dávid Fia", és Ő ugyanúgy meg fog könyörülni rajtad, mint ahogyan Ő könyörült rajta! Higgy, higgy, higgy, higgy! Kételkedéssel és félelemmel soha nem jutsz a világosságra! A szabadsághoz vezető út a hitnek ezen az egyetlen ajtaján keresztül vezet. Ezért higgyetek és éljetek.
Ennyit az első megjegyzésünkről, hogy egyedül a hit képes megtartani a Krisztust kereső lelket a csüggedés alatt.
II. Másodszor: A HIT KERESZTÉNYNEK FELTÉTELESEN ÖRÖMÖS. Amit ehhez az asszonyhoz mondott, az egy felkiáltással kezdődött, mintha valami olyan dologra lett volna figyelmes benne, ami elragadta Őt. Azt mondta: "Ó, asszony, nagy a te hited!" Figyeljük meg, hogy az asszony hitéről beszélt, és csakis arról. Tudott az asszony szeretetéről. Tudott az ő komolyságáról. Tudott az alázatáról. De ezekről egyáltalán nem mondott semmit - egyetlen dicsérő szava az asszony hitéről szólt. "Ó, asszony, nagy a te hited!" Ez az, amit az én Uram most keres! Körbejön, és megnéz titeket, akik itt ültök a padokban, hogy lássa, hisztek-e benne. Ez több olyan gondolatot sugall, amelyeknek bátorítaniuk kell titeket, akik Krisztust kerestek.
Ki tudja kémlelni a hit kezdeteit. "Ha olyan a hited, mint egy mustármag", meglátja és elfogadja. Ha csak most kezdted el hinni, hogy Jézus a Krisztus, és bízol benne - bár a hited gyenge, mint egy csecsemő, aki nem tud megállni, és csak az anyja mellébe tud kapaszkodni -, Jézus meg fogja látni a kezdeteket. Ő a "Szerzője" és egyben "a mi hitünk befejezője". Légy tehát vigasztalva, ami a belé vetett apró bizalmat illeti!
Mégis nagyon örül, amikor nagy hitet lát. Amikor egy nagy bűnös azt mondja: "Hiszem, hogy Ő egy olyan Megváltó, aki elég nagy ahhoz, hogy megmentsen engem, az örömöt hoz Krisztus szívébe! Amikor egy idős bűnös azt mondja: "Hiszem, hogy az Ő drága vére el tudja venni 70 vagy 80 év bűnét", az Úr szíve örül. Krisztus szereti a nagy hitet! Megérdemli a nagy hitet, és amikor megkapja, nagyon örül neki. "Ó, asszony - mondta Ő -, nagy a te hited!"
Annyira örül a hitnek, hogy más dolgok mellett is elmegy érte. Ha annak az asszonynak a füle gyűrűkkel lett volna kirakva, a nyaka gyöngyökkel díszítve és a keze gyémántokkal borítva, Őt nem érdekelte volna a díszei és a szépsége. Ő lát valamit, amit mindezeknél jobban értékel, és ezért azt mondja neki: "Ó, asszony, nagy a te hited!". Elbűvölte őt a szívének ez a kiválasztott dísze. E kincs által "a király galériáiban tartják". Krisztus mondhatja a hitről: "Egyik szemeddel elragadtattad szívemet". Amikor csak egyenesen Krisztusra tudunk nézni, és bízunk benne, Őt elbűvöli és magával ragadja a hitünk.
Miért gondol Krisztus olyan sokat a hitre?
Az egyik ok az, hogy a hit dicsőíti Őt. Ő sokat gondol róla, mert az sokat gondol róla. A hit hisz Őbenne, a hit bízik benne, a hit él Őbenne. Ő a "tízezer közül a legfőbb" és a "teljesen kedves" a hit számára. Ezért, mert a hit nagyra becsüli Krisztust, Krisztus is nagyra becsüli a hitet.
Azért szereti a hitet, mert ez az Isten által kijelölt út, amelyen áldást kapunk. Isten rendelhette volna a kegyelem hordozójának a rendeleteket, de ehelyett a hitet tette az üdvösség közvetítőjévé. Ha hiszel, üdvözülni fogsz. Aki hit által Krisztusra támaszkodik, az örök életre támaszkodik! "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". A felébredt bűnösnek még mindig ez a szavunk: "higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Mivel Isten a hitet ilyen előkelő helyre helyezte, a mi Urunk Jézus Krisztus szereti látni azt! Örömét leli abban, ami Atyjának tetszik!
A másik ok, amiért szereti, az az, hogy a hit az a jel, amely lehetővé teszi, hogy a kegyelem vonata eljusson hozzánk. Amikor a hitetlenség feltartja a karját, a mindenható Kegyelem vonata megáll. Egy bizonyos helyről azt mondják: "Nem tett ott sok hatalmas tettet a hitetlenségük miatt". Kétségeik elállták az utat! De amikor a hit leereszti a jelzőt, a Mennyei Expressz nagy mozdonyvezetője azt mondja: "Az az út szabad", és Ő örömmel látja, és egyenesen előre hajt. Ó, ha csak leengednéd azt a jelzőt, ami azt mutatja, hogy a vonal minden akadálytól mentes, Krisztus biztosan eljön hozzád! Örömmel jön oda, ahová áldást hozhat, és örül, amikor a hit feltárja előtte a tiszta utat.
Emellett a hit tárt karokkal várja Krisztus befogadását. Amikor Ő eljön az ajtónkhoz, és zárva találja azt, ott áll, míg keserves panasza így szól: "Fejem tele van harmattal, és zárjaim tele vannak az éjszaka cseppjeivel". De amikor Ő jön, és az ajtó nyitva van, a szegény bűnöst annyira magával ragadja az Ő szépsége, hogy eszébe sem jut, hogy kizárja Őt. "Ó", mondja a kereső lélek, "ha az Úr csak bejönne!". És amilyen biztosan Krisztus nyitva találja az ajtót, olyan biztosan bejön és ott lakik - és boldoggá teszi azt a szívet és azt a házat az Ő isteni jelenlétével. Krisztus szereti a hitet, mert a hit szívélyesen fogadja Őt - a hit befogadja Őt - a hit átöleli Őt.
Ó, Istenem, bárcsak gondolnátok erre, és gyakorolnátok hitet az Úr Jézusban! Lássátok meg, hogy semmi sem örvendezteti meg Krisztust annyira, mint egy bűnös, aki hisz Őbenne! Hogy semmi sem okoz neki nagyobb örömet, mint az, hogy egy szent teljesen kétségek és félelem nélkül nyugszik benne!
Így két dolgot vettünk figyelembe - először is, hogy a Krisztust kereső, csüggedt lélek csak a hit által tartható meg. Másodszor pedig, hogy semmi sem tetszik Krisztusnak annyira, mint az Ő nevében való hit.
III. A harmadik pont az, hogy a HIT ELŐBB HOSSZABBAN JÓ VÁLASZT kap az ÚR JÉZUSTÓL. Ez a szegény asszony először nem kapott választ a kérésére: "Könyörülj rajtam, Uram, Dávid Fia!". Aztán, amikor Krisztus mégis megszólította, durvának tűnő választ adott neki. De egy idő után a mennyei zene e hangjai szóltak a fülében: "Ó asszony, nagy a te hited, legyen neked, ahogyan akarod!".
Valaki itt most valószínűleg azt mondja: "Már olyan régóta imádkozom, és nem kaptam semmilyen biztató választ". Nos, ha hiszel Jézusban, akkor hamarosan jó választ fogsz kapni. Ha csak kitartasz Krisztus mellett, és elszántan könyörögsz hozzá, amíg Ő nem válaszol neked, akkor hamarosan kedves választ fog neked adni. De higgy továbbra is abban, hogy Ő meg tudja és meg fogja adni neked, amire szükséged van, és nem fogsz csalódni. "Ó - mondja valaki -, nem tudod, ki vagyok én! Kitaszított vagyok." Így volt ez a nő is. Kánaáni asszony volt, mégis áldást kapott Krisztustól! És ti is kaptok egyet, ha követitek őt a hitében. "Ó, de én nem hiszem, hogy alkalmas vagyok rá!" Mondta neked valaha is Krisztus, hogy kutya vagy? Ennek az asszonynak ezt is mondta - mégis hitével kitartott mellette, és győzedelmeskedett. "Ó, de hiába imádkoztam már olyan régóta!" Az asszony is ezt mondta. Imádkozott, és egy ideig nem kapott választ. "Ó, de rosszabbul érzem magam, miután imádkoztam!" Így is volt, mert ahelyett, hogy kényelmes választ kapott volna, hallotta, hogy Krisztus azt mondja: "Nem illik elvenni a gyermekek kenyerét, és a kutyák elé vetni". Nem lehetsz rosszabb helyzetben, mint ő volt! "De az ördög nyugtalanít engem" - teszed hozzá. Az ördög őt is nyugtalanította. A lánya miatt könyörgött, akit megszállt az ördög! És ő továbbra is könyörgött és hitt. Azt akarta, hogy Krisztus legyen az övé. Arra buzdítalak benneteket, hogy ugyanerre a szent elhatározásra jussatok! Ó, hogy a Mindenható Kegyelem segítsen benneteket ebben, mert így biztosan megkapjátok a békesség válaszát! Hamarosan megnyugtató választ fogtok kapni, valószínűleg sokkal hamarabb, mint amire számítottatok.
Ne feledjétek, hogy Krisztus azért késlekedik, hogy növelje a hiteteket. A hitetek a gyakorlás által fog növekedni - ezért próbára teszi, hogy használjátok, és hogy így erősebbé váljon.
Krisztus azért késlekedik, hogy növelje az áldást, magát az áldást. Amíg várakozunk, az áldás egyre nagyobb lesz, és a kezünk erősebbé válik, hogy meg tudjuk tartani, amikor eljön. Biztos lehetsz benne, hogy áldott Urunk kényelmes választ fog adni neked, mert nem tudod, hogy Ő támogatott téged, amíg te könyörögtél, és még nem kaptál választ? Észrevetted-e, amikor József testvérei lementek Egyiptomba, hogy idegenül viselkedett velük, durván beszélt velük, és börtönbe vetette őket? De ennek ellenére volt egy dolog, amit megtett - amikor visszamentek Jákobhoz, megtöltötte nekik a zsákjaikat. Nem mosolygott rajtuk, de nem is hagyta őket éhen halni, és végül, mint mondják, "József nem tudta megállni", és "megismertette magát a testvéreivel". Végül kénytelen volt kimutatni a szeretetét, de még mielőtt ezt megtette volna, mindig megtöltötte nekik a zsákjaikat. Krisztus ugyanígy fog veled bánni - amíg várakozol, addig nem engedi, hogy meghalj.
Ó, milyen csodálatos módon támogatott engem az Úr, amikor fáradt éveken keresztül kerestem az Ő arcát! Nem mondhatnám, hogy volt olyan vigasztalásom, amit a magaménak mertem volna nevezni, és mégis, valahogyan olyan titkos erő áradt a lelkembe, amely képessé tett arra, hogy még mindig reménykedjek és még mindig kitartsak! Ezért most áldani kívánom az Ő nevét, és elmondom ezt mindazok bátorítására, akik hozzám hasonlóan lelki bajban vannak. Keresd továbbra is az Ő kegyelmét, kedves Barátom! Higgy még mindig, mert Ő egy napon biztos kényelmes választ ad neked.
Jól gondoljátok meg, hogy az Ő természetével ellentétes, hogy megtagadja az áldást. Ő csordultig van szeretettel, és ha egy időre visszatart egy bűnöst, az csak azért van, mert így helyes, kedves és bölcs. De az Ő szíve vágyakozik minden kereső bűnös után. Jobban akar téged, mint te Őt! Ő vágyakozik utánad. Arra vágyik, hogy megáldjon téged. Ezt kell tennie - ez az Ő természete!
Nemsokára megint kényelmes választ kell adnia neked, mert az Ő dicsőségével ellentétes lenne visszautasítani. Ha megengedné, hogy egy kereső bűnös meghaljon, hol lenne az Ő Igazsága? Nem Ő mondta-e: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki"? Barátunk, Dr. Barnardo kijelenti, hogy menedékhelyein egyetlen hajléktalan fiút sem utasítanak el - egyetlen nincstelen gyermeket sem utasítanak el. Tegyük fel, hogy valaki be tudja bizonyítani - amit természetesen nem tud -, hogy nincstelen gyermekek sokaságát utasították el ? Miért, minden bizalom megsemmisülne iránta! És ha bebizonyosodna, hogy Krisztus valaha is elvetett egyetlen lelket is, aki hozzá fordult, az elvenné az Ő becsületét és dicsőségét! Soha többé nem tudnánk hinni Neki. Felejtsd el az ilyesmi gondolatát!
Az Ő Igéjével ellentétes, ha bármely keresőt visszautasítunk, és Krisztus megtartja az Ő szavát. "Jöjjetek hozzám - mondja - mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Ha Krisztus nem ad neked nyugalmat, amikor Hozzá jössz, akkor mit ér az Ő ígérete? Dr. Pierson barátom a minap küldött nekem egy amerikai bankjegy utánzatát, amit ott "greenback"-nek hívnak, és az egyik oldalán ezek a szavak voltak: "Az én Istenem minden szükségeteket kielégíti az Ő dicsőséges gazdagsága szerint Krisztus Jézus által." A bankjegyet a következő szavakkal láttam el: "Az én Istenem minden szükségeteket kielégíti az Ő dicsőséges gazdagsága szerint Krisztus Jézus által." Nagyszerű bankjegy! A hátoldalán a barátunk neve állt: "Arthur T. Pierson", és azt mondta nekem, amikor elküldte: "Ha az Úr nem fizet neked, én fogok, mert én írtam alá a bankjegyet." Ez volt az első alkalom, hogy a barátunk elküldte a bankjegyet. Soha nem kell megkeresnem Pierson testvéremet, hogy megmondjam neki, hogy az általa aláírt váltónak nincs értéke. Ott áll, és örökké áll - Isten megtartja a szavát. Én tudom ezt, és szeretném, ha ti szegény bűnösök is tudnátok! Ő nem hátrálhat meg a saját ígéretétől. Az Ő szava az Ő köteléke! Minden becsületes ember számára ez így van, de a háromszorosan szent Isten számára az Ő esküje és ígérete örökre köti Őt!
Hadd tegyem hozzá, hogy ha Krisztus nem ad kényelmes választ nektek, akik hívő módon keresitek Őt, az ellentétes az Ő szokásával. Itt vagyunk sokan közülünk, akik már 40 éve ismerjük Urunkat, és elmondhatjuk, hogy az a szokása, hogy meghallgatja imáinkat, és hitünk szerint így van velünk. Gyere, te legfeketébb bűnös a pokolból! Gyere és mosakodj meg a vérrel telt kútban, és megtisztulsz, olyan biztosan, ahogyan Krisztus valaha meghalt! Gyere, te legalacsonyabb, leggonoszabb, legelvetemültebb, legelítéltebb emberiség! Jöjjetek, nézzetek rá, és bízzatok benne - és ha nem is találjátok meg azonnal a békét, de legyetek biztosak benne, hogy hamarosan meg fogjátok kapni! "Eljön a reggel." Krisztus kegyelme nem sokáig tartható vissza. Ki kell törnie, mint Józsefnek, sírva testvérei felett! Meg kell nyilvánulnia nektek szeretetben, gyengédségben és jóságban. Megfogadom érte, hogy bármelyik nap így lesz.
IV. Végül egy nagyon dicsőséges gondolathoz érkezünk. A HIT, AMELY KRISZTUS SZAVÁT KAPJA, MINDENT BIRTOKOL. Hallgassuk meg újra a szöveget: "Jézus felelt és így szólt hozzá: Ó, asszony, nagy a te hited, legyen neked, ahogyan akarod. És az ő leánya meggyógyult attól az órától fogva".
Krisztus szava vigasztaló szó volt. Mennyire megváltozhatott ennek az asszonynak az arca, amikor Krisztus így beszélt hozzá! Amikor Ő soha egy szót sem válaszolt neki, kétségtelenül hosszú és szomorú arca volt, és valószínűleg a nagy könnyek álltak a szemében. Most azonban más hangnemben kezdett beszélni, milyen boldognak érezte magát! Az asszony nem volt többé szomorú. Így van ez ma is! Krisztus egyetlen szava megvigasztalhat, még akkor is, ha arról beszélnek, hogy elmegyógyintézetbe zárnak, mert olyan mélabús vagy. Egyetlen szó a Mesteremtől Gileád balzsama lesz a sebeidre! Ő fogja összekötözni összetört szívedet. Meg fog vigasztalni, és békét fog szólni hozzád, ahogyan Ő tette vele. Ez egy vigasztaló szó volt.
Ez is egy dicsérő szó volt: "Ó, asszony, nagy a te hited!". Soha nem dicsérték még így a nőt. Kétségtelen, hogy a férje dicsérte őt. Melyik jó férj az, aki nem dicséri a feleségét, ahogyan az erényes asszonyról írva van: "A férje is, ő is dicséri őt". De az ő dicsérete még soha nem volt olyan édes, mint az Úr Jézusnak ez a szava! Nincs kétségem afelől, hogy a lánya minden édes nevet adott neki, ami csak eszébe jutott, mert szerette a gyermekét, és természetes volt, hogy azt hitte, a gyermeke is szereti őt. De most, amikor Krisztus az arcába néz, és azt mondja: "Ó, asszony, nagy" - "áh!" - gondolhatta: "Azt fogja mondani: "Nagy a te bűnöd", vagy pedig: "Nagy a te zajod"". Micsoda megdöbbenés lehetett benne, amikor azt mondta: "Nagy a te hited"! Aranyérmet adott neki a hitéért, igen, valami még ennél is jobbat - a "nagyra becsült" osztályba került. "Ó, asszony, nagy a te hited!" Ez egy dicsérő szó volt, és neki szüksége volt rá!
Ezután egy parancsoló szó következett. Vegyük észre, hogy, nos. Hallgassátok meg: "Legyen nektek". Úgy beszél, mint egy király! És ha az Úr most kegyelmes szavát hatalommal mondja, ahogyan imádkozom érte, akkor azt mondja: "Miniszter, vigasztald meg azt az asszonyt, aki Bennem bízik". Azt fogja mondani: "Rendek, vigasztaljátok azokat a fáradtakat. Kenyér és bor, legyen édes az íze azoknak a szegény bajbajutottaknak." Azt fogja mondani: "Imaközösségek, legyetek öröm azok számára, akiket megpróbáltak". Parancsoló hangon szól a Seregek Ura, amikor azt mondja: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem, mondja Istenetek. Szóljatok vigasztalóan Jeruzsálemhez, és kiáltsátok neki, hogy harca beteljesedett, hogy vétke megbocsátatott".
Amellett, hogy parancsoló szó volt, teremtő szó is. Miért, ez volt az a szó, amelyet maga Isten használt, amikor a világosságot teremtette! Azt mondta: "Legyen világosság". Azt mondta a földnek: "Legyen", és az lett! Azt mondta az égnek: "Legyen", és lett! A szó egy fiat. A latinban pontosan ez a szó, egy fiat. Itt tehát ugyanaz a hatalmas Hang azt mondja: "Legyen nektek. Legyen nektek." Ó, Istenem, küldj egy fiatot ebben a pillanatban egy szegény, fáradt szívnek! Teremts fényt! Teremts örömet! Teremts békét! Ő mindezeket megteremtheti most a szívedben. Ó, bárcsak megtehetné ezt az Ő mindenható Kegyelmének erejével! Ennek a szegény kánaáni hitnek a hite így jutalmul egy teremtő parancsot kapott Krisztus ajkáról!
Továbbá, ez egy engedelmes szó volt. Láthatjátok, hogy mindezek a jelzők ugyanazzal a betűvel kezdődnek - ez egy vigasztaló szó, egy dicsérő szó, egy parancsoló szó, egy teremtő szó és egy engedelmes szó volt. "Legyen neked úgy, ahogyan akarod - ahogyan csak akarod, amit csak akarsz - és ahogyan csak akarod". Krisztus megadja magát a hódító hitnek. Még soha semmi más nem győzte le Őt, csak a hit! Az Ő szeretete erősebb a halálnál. A halál nem tudta legyőzni Krisztust, sem a pokol minden hatalma. De itt tetszés szerint megadja magát egy olyan léleknek, amely a hit által legyőzheti Őt! "Legyen neked úgy, ahogyan akarod". Szükséged van még több örömre? Szükséged van a teljes üdvösségre? Szükséged van tökéletes nyugalomra? Íme, Ő azt mondja mindenkinek, aki tud és hisz Őbenne: "Legyen neked, ahogyan akarod".
Így végül ez a szó egy befejező szóvá vált - "a lánya attól az órától fogva meggyógyult". Attól az órától kezdve újra egészséges volt! Krisztus gyorsan befejezte ezt a munkát. Nem tartott sokáig. Egy lélek megmentése nem tart olyan sokáig, mint egy villámcsapás láthatóvá válása! A halálból egy pillanat alatt átmegy az életbe. Amikor elveszett, tönkrement, elkárhozott az ember, aki Krisztus lábaihoz veti magát, azonnal megmenekül! Ez nem órák, hetek vagy évek munkája, ha Krisztus befejezett munkájában bízol. Mindazt, amihez időre volt szükség, Krisztus elvégezte. Mindaz, amit most meg kell tenni, egy pillanat alatt megtörténhet! Ha az ember szomjas, nem tart sokáig inni, ha ott a víz. Emlékezzünk a meghívásra, amellyel a Szentírásnak zárulnia kell: "Aki szomjazik, jöjjön. És aki akar, vegye az élet vizét ingyen". Az élet vize ott van - vegyétek! Ha az ember éhes, nem tart sokáig, amíg eszik, ha a kenyér az asztalon van. Isten most nektek, akik távol jöttetek ehhez a sátorhoz, olyan kegyelmet adhat, amely lehetővé teszi, hogy azonnal közel kerüljetek hozzá! Ő azonnal ki tud téged hozni a bűn feketeségéből, és azonnal fehérebbé tehet, mint a hó. Tedd magadévá Dávid imáját: "Moss meg engem, és fehérebb leszek, mint a hó".
Higgy az én Uramnak és Mesteremnek. Ó, miért nem hiszel Neki? Hagyjátok abba mesterkélt kételyeiteket és érveléseteket! Most fognám a kalapácsot és a szögeket, és Krisztus keresztjéhez rögzíteném hitetlenségemet és félelmemet. Lógjatok ott, tolvajok, és haljatok meg! Kétségek és érvelések pusztítják az emberek lelkét! Gyere ide, egyszerű Hit, te, akinek nincs bölcsessége! Egyszerű gyermek vagy, de ó, egyszerű Hit, nálad van az Ország kulcsa! Gyere, és üdvözöllek a szívemben! Vajon ti nem hisztek-e mindannyian, és nem bíztok-e most is Krisztusban? Ha megteszitek, üdvözülni fogtok! "Legyen nektek, ahogyan akarjátok". Isten áldjon meg benneteket! Ámen. A Szentírásból a prédikáció előtt felolvasott rész - Máté 15,21-39.ÉNEKEK A "MI Énekeskönyvünkből"-560-599-550.

[gépi fordítás]
Amikor az ember az Izrael és Júda népére vonatkozó feljegyzések bármelyikét olvassa, két dologra csodálkozik rá, és alig tudja, hogy melyiken csodálkozzon jobban. Az első dolog, ami megdöbbenést kelt, a nép nagy bűne. A következő dolog pedig, ami még ennél is csodálatosabb, Isten nagy türelme. Alig tudom, hogy a két dolog közül melyik okoz nagyobb csodálkozást - hogy az emberek ennyire bűnösök, vagy hogy Isten ennyire kegyelmes! Izrael történelmének minden lapján Jehova jósága és türelme nyilvánul meg a nép iránt, amelyet eljegyzett magának. Még visszaesésük és bálványimádásuk közepette sem feledkezett meg a szövetségről, amelyet atyáikkal kötött. Mégis, mindezen jósága ellenére a nép számolatlanul vétkezett, és újra és újra megszomorította az Ő szellemét! Ahelyett, hogy bűnbánatra lettek volna vezetve, egyre többet és többet vétkeztek! Vétkük és Isten elnézése úgy áll, mint két hegycsúcs a kiválasztott, de tévelygő nép történelmében.
Vigyük át ezeket a gondolatokat magunkra, és nézzük meg, hogy vajon igazságosan tudunk-e követ dobni azokra az emberekre, akik az ilyen szeretet ellenére ilyen messzire tévedtek. Sajnos, minket kárhoztat az összehasonlítás! Mi semmivel sem vagyunk jobbak, mint ők voltak! A mi esetünk talán tele van ellentmondásokkal és következetlenségekkel, ha ez lehetséges. Nem elképesztő-e mindenekelőtt, hogy ennyire bűnösek voltunk, hogy ennyi éven át kitartottunk a bűnben, hogy még azután is, hogy megismertük Istent, ennyire hűtlenek voltunk hozzá, ennyire hűtlenek voltunk saját meggyőződésünkhöz és saját lelkiismeretünkhöz? Hát nem elképesztő ez a szörnyű tény? De hogy Isten még mindig szeret minket, hogy figyelmeztetéssel és meghívással követ minket, hogy Szentlelke velünk küzd és küzd, amíg győzedelmeskedik - és hogy hiányosságaink és vétkeink ellenére - hűséges maradt hozzánk, még ebben az órában is, az még elképesztőbb!
Ó, én Lelkem, süllyedj mély megalázottságba bűnös voltod miatt! De emelkedj magasabbra és még magasabbra Isten kimondhatatlan szeretetének, határtalan irgalmasságának imádatában, amelyet vétkeid ellenére irántad tanúsít! Szeretett Testvéreim, ha lehetséges lenne, hogy csak ezt a két dolgot tudnánk megfelelően - az ember bűnét és Isten szeretetét -, akkor többet tudnánk, mint amit e világ legnagyobb tudósai valaha is tudtak! És több igazi bölcsességre tettünk volna szert, mint amennyit a földi filozófusok valaha is birtokoltak. Vannak, akik a tudás keresésében szinte úgy tűnt, mintha az eget járnák, hogy a csillagokat tapossák, és a mélybe merülnének, hogy a sziklákat és azok egész ősi életét elrendezzék. De van két dolog, amit az emberek bölcsei közül senki sem volt képes megfejteni. Két dolog, amit az ész nélkül mindig is képtelen volt felfogni, és mindig is fog - a bűn és a szerelem! A bűn a mennydörgésért és a szerelem a zenéért - a bűn a pokolért és a szerelem a mennyországért. De mi, akiket Isten kegyelme tanított, tudunk valamit a bűnről - és egyre inkább tudjuk, hogy milyen gonosz! Bízom benne, hogy az Isteni Szeretetről is tudunk valamit - legyen tele velünk, akár túláradóan is!
De most, hogy közeledünk a szövegünkhöz, négy megfigyelést fogok tenni a szöveggel kapcsolatban.
Az első az lesz, ami magától értetődőnek tűnik, mégis gyakran elfelejtjük, nevezetesen, hogy Isten minden jó ajándék Adója. "Én adtam neki gabonát, bort és olajat." A második helyen arra a szomorú tényre fogok kitérni, hogy úgy tűnik, sokan nem tudják ezt. "Nem tudta, hogy adtam neki gabonát, bort és olajat". Harmadik megállapításom az lesz, hogy ez a tudatlanság Isten ajándékainak elferdítéséhez vezet - Isten ajándékait meggyalázták azzal, hogy "Baálnak készítették". Végül Isten ünnepélyes Igazsága fogja követelni a figyelmünket, hogy Isten ajándékainak ez a helytelen felhasználása azt eredményezi, hogy Isten visszavonja azokat. "Ezért visszatérek, és elveszem gabonámat annak idején, és boromat annak idején, és visszaszerzem gyapjúmat és lenemet". Elveszítjük azt, amit elszántan helytelenül használunk. Látjátok tehát, hogy beszédem nagyon gyakorlatiasnak ígérkezik.
I. A szöveg első gondolata, amely a figyelmünket követeli, az lesz, hogy ISTEN MINDEN JÓ AJÁNDÉK ADÓJA. "Adtam neki gabonát, bort és olajat, és megsokszoroztam ezüstjét és aranyát." Akár tudjuk, akár nem, igaz, hogy "minden jó ajándék és minden tökéletes ajándék felülről való, és a Fények Atyjától száll alá, akinél nincs ingadozás, sem változás árnyéka". Ne ujjongj tehát a testvéred felett, ha te gazdagabban vagy felruházva Isten ajándékaival, mint ő - "Mert ki tesz téged különbnek a másiknál? És mi van neked, amit nem kaptál?" Minden, amink van, ajándékba kaptuk, mert éppoly bizonyos, hogy semmit sem hoztunk a világra, mint ahogy az is, hogy semmit sem fogunk kivenni a világból. Mindent a nagy Osztogatótól kapunk, aki kitárja a kezét, és minden élőlény vágyát kielégíti. Bár a szövegben említetteknél magasabb ajándékra utalva használjuk, Keresztelő János szavai igazak Isten minden ajándékára: "az ember semmit sem kaphat, hacsak nem kapja meg a mennyből".
De valaki azt mondhatja: "Itt elsősorban a kukoricáról és a borról van szó, ezek bizonyára a földművelés gyümölcsei. Az emberek vetnek és aratnak. Az emberek vetnek és szüretelnek. Hogyan lehetnek ezek tehát Isten ajándéka?" Miért, abban a pillanatban, amikor komolyan elgondolkodunk ezen a kérdésen, észrevesszük, hogy egyetlen földműves sem parancsolhat a termésnek! Egyetlen szőlőműves sem lehet biztos a gyümölcsökben, hacsak Ő, aki az egeket uralja, és aki a harmatot, az esőt, a havat és a fagyot küldi, nem gondoskodik mind a rügyező szőlőtőkéről, mind az érő fürtökről. Minden, ami a földből fakad, Isten jóindulatának csodája által jön! Ha Isten visszatartaná a kezét, felszántanád a földedet, de hiába várnád az aratást - egy terméketlen évszak még annyit sem adna vissza neked, mint amennyi magot elvetettél. Amikor éhínség sújtja a nemzeteket a rossz termés miatt, akkor az embereknek meg kellene érteniük, hogy a gabona, a bor és az olaj Isten ajándéka - de sajnos, sokan még ezt az elemi leckét is nagyon lassan tanulják meg!
Talán mások azt mondják: "A mi részünk ezekből a dolgokból a munka jövedelmeként jut el hozzánk." Persze, valamilyen formában ennek igaznak kell lennie. Amióta az ember elesett, azóta Isten Ádámhoz intézett szava: "Arcod verejtékében kenyeret eszel", azóta az ő fiai számára az élet szabálya. Ha az emberek nem a földet művelik, hanem városokban laknak, akkor is dolgozniuk kell - de kevésbé kellemes módon, mint azt a földműves tudja. Előfordulhat, hogy homályos műhelyekben kell dolgozniuk, ahol örülnének, ha a mezők fölött érkező friss szellőt szívhatnák magukba. Tudom, hogy mi a munkánkkal szerezzük a kenyerünket, de akkor ki talál nekünk munkát? Ki ad nekünk erőt a munkához? Csak Isten vonja meg tőlünk kegyelmi erejét, és kezünk erőtlenül lógna az oldalunkon. Tudjátok, hogy ez mennyire igaz. Amikor a betegség ágyára fektettek, akkor megértettétek, hogy ha Isten nem ad egészséget, akkor a kenyérkereső nem tudna elmenni a szolgálatába, és a feleségnek és a gyermekeknek nem maradna semmi az asztalon. Isten az, aki megadja nekünk a kenyerünket, bármennyire is keményen dolgozunk azért, hogy megkeressük. Még mindig szükségünk van arra, hogy előadjuk azt a kérést, amelyet Urunk tanított tanítványainak: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma".
Emellett a szöveg a kereskedelem nyereségét is megemlíti. "Megszaporítottam az ezüstjét és az aranyát". Itt is világosan látszik Isten keze. Természetesen elismerem, hogy az emberek a kereskedelemmel nyerik ezüstjüket és aranyukat - de vajon a hajó biztonságban tér-e haza, ha Isten nem vigyáz rá? Vajon az emberek, akik a föld mélyére mennek ásványkincsekért ásni, élve jönnek-e fel, ha Isten Gondviselése nem őrzi meg őket? Vajon nincs-e szükség a mennyei áldásra minden vállalkozáshoz, amelyre az emberek a kezüket nyújthatják? "Ha az Úr nem építi a házat, hiába fáradoznak, akik építik; ha az Úr nem őrzi a várost, hiába virraszt az őr." Az üzleti siker ezernyi feltételen alapul, és sok kockázattal van körülvéve, amint azt minden kereskedő tudja. Milyen könnyen ráteheti Isten az ujját az emberi tervemre, és semmivé teheti minden tervünket!
A kereskedelemmel foglalkozókat "kereskedő vállalkozóknak" nevezték, és joggal kapták ezt a nevet. Az üzleti életben manapság, a kegyetlen verseny napjaiban, még a hazai kereskedelemben is sok a "talán", és még inkább vállalkozásnak számít, ha valaki távoli földre megy nyereségért. Istennek kell megadni neki a sikert, ha meg akarja szerezni. A hajórakományleveleinkbe még most is beillesztünk egy záradékot, amellyel a hajótulajdonos kizárja a felelősséget bizonyos eshetőségek esetén, amelyek között szerepel "Isten cselekedete". És amikor az emberek elküldenek egy hajót, gyakran imádkoznak - és mindig imádkozniuk kellene -, hogy "Isten siettesse ezt a hajót", mert Isten sebessége szükséges ahhoz, hogy a hajó biztonságban elérje a célállomást!
De vannak, akik a saját gabonájukkal, a saját borukkal, az ezüstjükkel és az aranyukkal a barátaik hagyatékából érkeznek. Ilyen esetben könnyen nyomon követhetitek Isten ajándékait. Ha a szüleid elegendő pénzt hagytak rád a fenntartásodhoz, ki adta neked azokat a szüleidet? Ki hozta őket abba a helyzetbe, hogy ilyen nagylelkűek legyenek hozzád? Ki gondoskodott születésed helyéről és módjáról, ha nem a Gondviselés nagy Ura? Ha különösen kedvező körülmények között éltek, és képesek vagytok élelemhez és az élet egyéb szükségleteihez jutni, annak fényűzésének jó részével együtt, amelyet mások csak hosszas munkával szerezhetnek meg, ha egyáltalán, akkor azt, kérlek benneteket, a Magasságos bőkezű Gondviselésének tulajdonítsátok. Ha nem adtok minden dicsőséget ezen ajándékok Adományozójának, akkor bizonyára megfeledkeztek Istenetekről.
És talán még egy másik azt mondja: "Nem dolgoztam a kezemmel, de a források embere vagyok. Amit birtoklok, az a gondolkodás eredménye. Gondosan kidolgoztam egy találmányt, és néhány hónap alatt sikerült megszereznem magamnak azt, amit mások egy egész élet munkájával nem tudnak megszerezni! Bizonyára tágas elmémre vezethetem vissza jólétemet." És ha így teszel, akkor nagyon ostoba leszel, ha nem imádod azt az Istent is, aki az elmédet adta neked! Kinek az erejéből volt eszed, hogy ilyen gyorsan gazdagságra tettél szert? Kérlek, légy alázatos Isten jelenlétében, különben néhány nap múlva elveszítheted az eszedet - mert gyakran megtörtént már, hogy azok az emberek, akiknek több eszük volt, mint másoknak, az elsők között veszítették el azt! "A nagy ész az őrültséggel van szövetségben." Sok esetben bebizonyosodott, hogy ez így van. Emlékezzünk Nabukodonozorra, Babilon királyára, városok építőjére, nagy dolgok feltalálójára, és mégis: "Füvet evett, mint az ökör, és teste nedves volt az ég harmatától, míg szőrzete úgy nőtt, mint a sasok tolla, és körmei, mint a madarak karmai", mert büszke volt és magasztalta magát Isten ellen, és nem adott dicsőséget nagyságáért a Magasságosnak.
Ezért egyszer s mindenkorra igazként rögzítjük a szívünkben, hogy Isten az adományozója a gabonának, a bornak, az olajnak, az ezüstnek, az aranynak és minden más világi áldásnak, amit élvezünk! Ha őszintén szereztük, az Ő kezéhez vezetjük vissza őket, és most és mindig meg kell köszönnünk Neki minden jó ajándékot, amit Tőle kaptunk.
Nem kell felsorolnom a lelki áldásokat, és nem is kell emlékeztetnem önöket, hogy ezek mind Istentől származnak. Tudjátok, hogy mennyire tőle függnek. Természeteteknél fogva halottak vagytok. Milyen lelki életet tudtok magatoknak Isten nélkül? Vajon a halottak élővé tudják-e tenni magukat? Ha életre keltek, akkor megbocsátottak nektek - meg tudtok-e bocsátani magatoknak? Honnan jöhet a megbocsátás, ha nem Istentől? Többet kaptok, mint bocsánatot, ha Isten gyermeke vagytok - igazságotok van - hogyan lesz ez valaha is másképp, mint ahogy Isten Krisztus igazságában elrendez benneteket? Az öröm és a békesség a mi részünk, de mindkettő a hit által jön - ezek Isten ajándékai! A szentség is, és minden más, ami előkészít minket a mennyországra, és segít elérni azt az áldott helyet, Isten ajándéka, amelyet ingyen adományoz a méltatlan embereknek. Méltatlanok voltunk, amikor áldani kezdett minket, és még mindig méltatlanok vagyunk - mégis a kéz, amely először adta nekünk az ajándékot, továbbra is minden nap bőségesen gazdagít bennünket! Ne dicsőítsük Őt, és ne emeljük magasra hálás énekünket?-
"Jöjj Te, minden áldás forrása,
Hangold a szívemet, hogy énekelje a Te kegyelmedet!
Az irgalom soha meg nem szűnő patakjai,
Felhívás a leghangosabb dicsőítő énekekre!
Nem fogjuk visszatartani a hálánkat az ilyen bőséges jóságért...
"Ó, a kegyelemnek milyen nagy adósa
Naponta vagyok kénytelen lenni!
Hadd legyen ez a Grace, mint egy bilincs,
Kösd hozzád vándorló szívemet."
Ennyit az első pontról.
II. Másodszor, és ezzel közelebb kerülünk a szövegünkhöz, sokan úgy tűnik, hogy ezt nem tudják. "Nem tudta, hogy adtam neki gabonát, bort és olajat, és megsokszoroztam az ezüstjét és az aranyát". Nem tudta, és ebben a tudáshiányban nem áll egyedül. Nagyon sokan vannak a világon, akik nem ismerik Isten ezen elemi Igazságát - hogy minden jó ajándék, bármilyen jellegű is legyen az - Isten kezéből származik. Miért van ez így?
Egyeseknél ez természetes tudatlanságból fakad. Emberek milliói még nem ismerik Istent, és sajnálatra méltó, ha még csak nem is hallottak róla. Attól tartok, hogy Londonban sokan vannak, akik még a legegyszerűbb oktatást sem kapták meg soha Istenről és az Ő Krisztusáról. Nem kellene, hogy így legyen, tekintve, hogy a korábbi években oly sokan jártak át vasárnapi iskoláinkon, ahová egy gyermek bemehet, majd kijöhet, és csak keveset tud, ami megmaradna benne. Kár, hogy ez a helyzet, de a tények azt mutatják, hogy nem mondok többet, mint az egyszerű igazságot. Sokan vannak, akikkel találkozhatunk az utcán, akik nem tudnának értelmesen beszámolni arról, hogy mit köszönhetnek Istennek. Alig tudják, hogy ki Ő! Az Ő nevét a profanitásuk részeként használják, és ennyi. Testvérek és nővérek, az élő Istenre mondom nektek, hogy amennyire csak tudtok, ne engedjétek, hogy Londonban egyetlen ember se tudjon Istenről és arról, hogy az emberek mivel tartoznak Neki! Minden erőtökkel oktassátok azokat, akikkel kapcsolatba kerültök, az emberek nagy Teremtőjéről, Megőrzőjéről és Bírájáról - és mutassátok meg nekik, hogy minden áldásunk az Ő nagylelkű kezére vezethető vissza! Így kell megteremteni azt az alapot, amelyen a mi Urunk Jézus Krisztusba vetett üdvözítő hit nyugodhat.
Vannak azonban sokkal többen, akik meggondolatlan tudatlanságból nem tudják, hogy Isten adta nekik a Gondviselés kegyelmét. Ó, micsoda dolog, hogy az emberek nagy része, akik körülvesznek bennünket, mindenkire gondol, csak Istenre nem! Vannak, akik szigorúan becsületesek embertársaikkal szemben, de soha nem gondolnak arra, hogy Istennek tartoznak valamivel. Mindenkivel illik bánniuk, kivéve a Teremtőjüket! Senki mással szemben nem lesznek hálátlanok, csak a legjobb Barátjukkal szemben - és mindezt gondolkodás hiányában. Hát nem tízezer kár, hogy a mennyországot oly sokan elszalasztják a figyelmetlenségből, és hogy a pokolba oly sokan jutnak le, mert nem gondolkodnak azon, hogyan menekülhetnének meg onnan? "A gonoszok a pokolba kerülnek" - mondja a zsoltáros - "és minden nemzet, amelyik megfeledkezik Istenről". Mit tettek ezek, akik így pusztulnak el? Vajon káromoltak? Nem, csak megfeledkeztek Istenről. Szembeszálltak az Ő céljaival? Nem. Nem ezt mondják - elfeledkeztek Istenről - ez minden. Aki elfelejti a királyát, árulóvá válik. A katona, aki elfelejti a kapitányát, dezertőr lesz. A gyermek, aki elfelejti az anyját, tékozlóvá válik. De az az ember, aki megfeledkezik Istenéről, a legrosszabb mind közül - puszta meggondolatlansága a jaj mélységbe vezeti őt!
Néhányan rossz gondolataik miatt elveszítik szem elől Istent. Mindent, ami történik, szerencsének tekintenek. "Szerencsés fickó voltam" - mondja az egyik. "Csodálatosan szerencsés voltam mindig" - mondja egy másik, "mindig szerencsém volt". Így Istent letaszítják a trónjáról, és az emberek egy képzeletbeli valaminek adóznak, ami valójában semmi - de amit ők "szerencsének" neveznek. Ha a szerencse valóban tett érted valamit, akkor mindenképpen imádd a szerencsét, és hódolj neki! De ez nem így van. A szerencse, a szerencse és a véletlen az ördög szentháromsága! Ha a dolgok jól alakultak veled, akkor azért történt így, mert a Magasságosnak tetszett, hogy kedvezzen neked. Imádkozom, hogy ne legyetek figyelmetlenek a mennyei áldás iránt, hanem adjatok hálát Isteneteknek, és áldjátok az Ő nevét.
"Nos - mondja az egyik -, én nem a szerencsének tulajdonítom a sikeremet. Azt mondom, hogy magamnak köszönhetem!" Tehát elfordulsz az Istenedtől, és magadat imádod, ugye? Az egyiptomiakat a világ legmegalázottabb népének tartják az istenimádatukban. Hagymát imádtak, mígnem Juvenal azt mondta: "Ó, áldott nép, akik saját kertjükben termesztik isteneiket!". De nem hiszem, hogy annyira lealacsonyodtak volna, mint az önmagát imádó ember. Ha a lelkemet rá tudnám venni, hogy egy hagymát imádjak, soha nem tudnám magam annyira lealacsonyítani, hogy önmagamat imádjam. Az az ember, aki saját magát teszi istenévé, őrült! Amikor az ember elkezdi önmagát önmaga isteneként imádni, akkor bizonyosan az abszurditás és a bálványimádás szakadékához érkezett. "Tudjátok meg, hogy az Úr, Ő az Isten; Ő az, aki minket teremtett, és nem mi magunk. Mi vagyunk az Ő népe, és az Ő legelőjének juhai." Ne legyünk tehát bűnösek abban az ostobaságban, hogy megfeledkezünk arról, akinek mindenünket köszönhetjük. "Ó, jöjjetek, imádkozzunk és boruljunk le, térdeljünk le az Úr, a mi Teremtőnk előtt". Mégis, sajnos, igaz, hogy egyesek meggondolatlanságuk vagy Istenről való romlott gondolkodásuk miatt nem tudják, hogy Ő adta nekik a gabonájukat, a borukat és az olajukat!
Vannak mások, akik feltételezett tudatlanságból felejtik el Istent - ők jobban tudják, de azt vallják, hogy túl intelligensek ahhoz, hogy higgyenek Istenben! Gyakran halljátok az ilyen emberek büszke hencegését? Ó, a legmélyebb ostobaság, ha valaki azt hiszi, hogy túl intelligens vagy túl okos ahhoz, hogy higgyen Istenben, vagy hogy bármit is visszavezessen rá! "Ezek a dolgok a természet törvényei szerint történnek" - mondják. "A természet rendje állandó és változatlan". Így a "Természet" nem lesz más, mint egy hamis isten, akit imádnak. Isten helyére emeltek egy bizonyos valamit, amit ők "természetnek" neveznek - és azt feltételezik, hogy Istent valahogyan megkötik a saját törvényei, és soha nem tehet mást, mint amihez hozzászokott. Ilyen érveléssel a természeti törvényt felemelik és magasabbra teszik, mint magát a Mindenható Istent! Menjetek, ti, akik a természetet imádjátok, és imádjátok őt, ha akarjátok!
Általában nem találtam benne sok imádatot. Volt egy szomszédom, aki azt mondta nekem: "Én nem megyek és nem zárkózom be vasárnap a fullasztó légkörbe. Otthon maradok, és imádom a természet istenét". Azt mondtam neki: "Ő fából van, nem igaz?". "Hogy érted ezt?" - kérdezte kissé meglepődve. "Azt hiszem - válaszoltam -, hogy hallottalak istentiszteleten, és úgy tűnik nekem, hogy te úgy imádod az istenedet, hogy leütöd." "Ah", mondta, "hallottál engem vasárnaponként tekézni?". "Igen", mondtam, "szép fickó vagy, hogy azt mondod nekem, hogy otthon maradsz és imádod a természet istenét. Az imádatod hazugság." Amikor az embereket a természet eme istenéről beszélni hallja, az gyakran azt jelenti, hogy csak lehetőséget akarnak arra, hogy még többet igyanak, vagy szórakozzanak, vagy más módon elpazarolják Isten szent napjának óráit. Ami minket illet, bízom benne, hogy nem fogunk olyan tudatlanságot feltételezni, ami nem a miénk. Tudjuk, hogy Isten adta nekünk mindazt, amink van, és Őt illeti a dicséret!
Nagyon sokan egyáltalán nem szenvednek valódi tudáshiányt, ha az elméjüket kutatjuk. Az övék a gyakorlati tudatlanság. Nem tudják, hogy Isten adta nekik ezeket a dolgokat abban az értelemben, hogy nem vallják, hogy ez így van. Soha nem beszélnek Róla, mint arról, aki minden szükségletükről gondoskodik. Soha nem dicsérik Őt az Ő bőkezűségéért. Lehet, hogy hétköznapi beszédként elrántanak egy "Hála Istennek", de a szívükben nincs hálaadás. Gyakorlatilag évről évre úgy élnek, mintha nem lenne Isten, és úgy költik el az idejüket és a vagyonukat, mintha semmiféle kötelezettségük nem lenne a Gondviselés nagy Urával szemben. Gyakorlatilag azt lehet róluk mondani: "Nem tudják, hogy én adtam nekik a gabonájukat, a borukat és az olajukat".
Alacsonyabb mélységbe jutnak azok, akik szándékos tudatlanságuk miatt nem ismerik fel Istent, akik a sötétség tettei miatt gyűlölik Isten Fényét, és nem hajlandók elismerni Isten ajándékait. Mennyei Atyánk "felkelti napját a gonoszokra és a jókra, és esőt küld az igazakra és az igazságtalanokra". De az igazságtalanok nem kapják a frissítő záporokat, mintha az Ő kezéből jönnének, és a gonoszok sem ismerik el, hogy Isten napja süt a fejükre! Ők gyűlölik Istent, és szándékosan tudatlanok, "mivel értelmük elsötétült, és elidegenedtek az Isten életétől a tudatlanság miatt, amely bennük van, szívük vaksága miatt".
Nos, nagyon fájdalmas dolognak tűnik, hogy az emberek mindenért tartoznak Istennek, és soha nem dicsérik Őt. Hogy minden reggel felébrednek a fénytől, amelyet Ő ad - és minden este segítenek elaludni a sötétség árnyai, amelyekkel kegyelmesen lezárja a napot és elfüggönyözi az éjszakát -, és mégsem imádják soha az Ő nevét! Nem szólok-e itt néhány olyan emberhez, akik egy viszonylag hosszú életen keresztül soha nem gondoltak Istenükre, vagy akiknek a vele kapcsolatos gondolataik csak hézagosak és gyengék voltak? Szeretnélek egy pillanatra a helyeden tartani, Barátom, miközben megkérdezem tőled, nem szégyelled-e magad, hogy soha nem gondoltál a Magasságos igényeire, vagy soha nem gondoltál arra, hogy Ő igényeket támaszthat, hanem azt feltételezted, hogy csak azért kell élned, hogy magadra és barátaidra, és talán embertársaidra gondolj, de Istenedre soha? Az Ő jóságát gyakorlatilag megtagadtátok!
Úgy éltél, mintha Isten nem létezne, vagy mintha túl messze lenne ahhoz, hogy az életedben működjön. Úgy éltél, mintha nem kaptál volna semmit, ami biztosította volna számodra a szolgálatodat. Mégis mit tettél? Az ember tart-e tehenet anélkül, hogy elvárná a tejét? Tartana-e lovat anélkül, hogy munkára fogná? Tartana-e kutyát, ha az nem nyájaskodna rajta, és nem jönne a hívására? Isten mégis megtartott téged ennyi éven át, és nem kapott tőled mást, mint puszta feledékenységet, vagy talán még annál is rosszabbat! Mit szólsz ehhez? Rád szorítom a dolgot, és arra kérlek, hogy gondosan vizsgáld meg a saját lelkiismereted és az Úr előtt, akinek egy napon számot kell adnod! Látva, hogy oly sokat kaptál Tőle, legalább azt el kellene ismerned, hogy Ő az Adományozója minden jó dolgodnak. Isten Szentlelke késztessen arra, hogy megvalld, hogy nem bántál jól az Isteneddel. És Ő addig küzdjön veled, amíg az Ő mindenható Kegyelme arra nem kényszerít, hogy megváltoztasd rossz irányodat, és elismerd azt a jóságot és kegyelmet, amelyet egész életedben kaptál Tőle!
III. Harmadszor, amikor az emberek nem ismerik fel és nem ismerik el Isten jóságát, ez a tudatlanság gyakran vezet Isten adományainak elferdítéséhez. Nézd meg, hogyan fogalmaz Isten Izrael népével kapcsolatban: "Megszaporítottam ezüstjét és aranyát, amelyet Baálnak készítettek". Micsoda gyalázatos mélység lenne, ha egy király adományait megkapná, és azzal hódolna riválisa trónja előtt! Izrael ezt tette, és sajnos ma is túl sokan utánozzák őket! A nép minden dombon füstölőt égetett a pogányok hamis istenének. "Fülbevalóival és ékszereivel ékesítette magát, és szeretői után ment, és megfeledkezett rólam, azt mondja az Úr". Ez nagy gonoszság volt! Azt az aranyat, amit Isten adott nekik, díszekké formálták bálványuk számára, és a bort, amely a mennyből ajándékként érkezett, áldozatként öntötték ki Baál szentélyébe!
Volt egy bizonyos indiai uralkodó, aki letaszította apját a trónról, majd azt kérte, hogy az apja küldje el neki az ékszereit, hogy a saját koronázásán viselhesse azokat. Ezek az emberek azért kívánták Isten ajándékait, hogy azokat Baálnak ajándékozhassák, és sajnos, ebben az istentelenségben sok követőjük van! Hányan vannak, akik Isten ellenében használják fel mindazt, amit Ő adott nekik! Elkészítették azt a Baálnak.
Mindig ezt tesszük, amikor Isten ajándékait a büszkeség növelésére használjuk. Ez egy olyan kísértés, amely mindenkit megfertőz. Mindannyian hajlamosak vagyunk felfuvalkodni és naggyá válni, egyszerűen azért, mert Isten többet adott nekünk, mint másoknak - holott ez csak minket tesz nagyobb adósokká. Hallottam, hogy az adósságok miatti börtönbüntetés idején voltak olyan emberek a börtönben, akik nagyon büszkék voltak, mert tízezer fonttal tartoztak, és megvetéssel néztek le egy szegény fickóra, aki csak száz fonttal, vagy talán csak egy ötfontos bankjeggyel tartozott. Minél több adósságuk volt, annál többet gondoltak magukról!
Nos, nem így van ez minden büszke emberrel? Azért, mert nagyobb képességed van, vagy nagyobb vagyonod, mint másnak, sokkal többet köszönhetsz Istennek - és mégis elég ostoba vagy ahhoz, hogy azt, aminek az alázatosság okának kellene lennie, a büszkeség okává tedd! Isten bizonyára úgy érzi, hogy az Ő ajándékaival visszaélünk, amikor úgy bánunk velük, hogy gőgössé és fontossá tesszük magunkat. Ezzel elfelejtjük Őt, aki mindent adott nekünk, ahogyan Hóseás is mondja egy másik helyen a népről: "Legeltetésük szerint úgy lettek jóllakva; jóllaktak, és felemelkedett a szívük, ezért megfeledkeztek rólam".
Sőt, Isten ajándékait elferdítjük, amikor a bűn igazolására használjuk őket, és merev nyakunkat a rossz útjára állítjuk, mert bár eltávolodtunk Istentől, a kukorica és az olaj még mindig folytatódik számunkra. "Itt van a jutalmam, amit szeretőim adtak nekem" - mondta ez a nép, amely Baál után ment - és ezért úgy gondolta, hogy Baál imádata méltó a folytatásra. Milyen szörnyű dolog, ha az ember azért dicsekszik a bűnével, mert Isten nem követi azt gyorsan ítélettel - és azért folytatja azt, mert Isten nem vonja vissza azonnal a közös kegyelmét! Akiknek a szíve elszánja magát a gonoszságra, mert a gonosz cselekedet elleni ítéletet nem hajtják végre gyorsan, azok súlyos nyomorúságban lesznek azon a napon, amikor végre az igazságos Isten ítéletre kel!
Ismétlem, Isten ajándékait rosszul használjuk fel, amikor éppen a bőségük miatt kezdjük el mentegetni a túlzásokat. A részeges és a falánk emberek a jó ajándéknak szánt ajándékot a bűn és a lázadás alkalmává változtatják. Isten minden jó dolgot bőségesen ad nekünk, hogy élvezzük, de amikor az emberek ahelyett, hogy élveznék, visszaélnek velük, és tönkreteszik magukat, testüket és lelküket, mert hiányolják a mennyei ajándékokat, akkor nem lenne csoda, ha Isten felbuzdulna, hogy az ilyen aljas felhasználásra szánt ajándékokat elvegye. És mivel a körülöttünk élők közül oly sokan visszaélnek Isten ajándékaival ilyen módon, nekünk, akik Istent dicsőíteni akarjuk, kötelességünk, hogy minden dolgot nagy mértéktartással használjunk, és valamitől teljesen tartózkodjunk, nehogy testvérünket botlásra késztessük.
Ugyanilyen rossz az is, ha az ember Isten Gondviselésének ajándékait az önzés elősegítésére használja fel. Ezüstjét és aranyát megsokszorozza - felhalmozza és istenné teszi. A szegények a kapujában vannak. Hadd maradjanak ott - miért kellene velük bajlódnia? Isten egyházának szüksége van a segítségére. Hadd szoruljon rá. Nem kap tőle semmit! "Lélek - mondja az ilyen ember -, sok jószágot kell felhalmoznod sok évre". És amikor elérte a célját, akkor megint a saját lelkéhez beszél, szegény teremtményhez, és azt mondja: "Lélek, sok jószágod van sok évre felhalmozva: pihenj, egyél, igyál, és légy vidám." A léleknek nem kell a lélekkel beszélnie. Istent csinált a javaiból, és így elferdítette Isten ajándékait, és Isten gyalázatára használta fel őket. Baálnak adta őket!
Megbántja az ember szívét, ha azt látja, hogy Isten ajándékait Isten ellenében használják fel. Mit gondoltál volna Dávidról, amikor Jonatán odaadta neki a kardját és az íját, ha fogta volna a kardot, és levágta volna Jonatán fejét? Vagy ha egy nyilat illesztett volna a húrra, és szíven lőtte volna Jonatánt? Hálátlanság lett volna. De az emberek Isten ellen Isten saját ajándékaival harcolnak! Egy nő, akit szépséggel, Isten ritka ajándékával ruházott fel, arra használja azt, hogy másokat bűnre csábítson. Isten ruhákat ad nekünk, és vannak, akik éppen a ruhájukat használják semmi másra, mint büszkeségre - és akik csak a magamutogatásra való indítékkal járják a világot. Egy embernek zenei hangot adtak, de olyasmit énekel, aminek Isten nem örülhet, és amit senkinek, sem férfinak, sem nőnek nem szabadna hallgatnia! Egy másiknak nagy intellektusa van, és arra adja magát, hogy darabokra tépje a Bibliát, és amennyire csak tudja, sok jót tönkretegyen. Egy másiknak tiszta és hangos a hangja - és nagyon ügyesen használja azt -, és hallod, amint feláll, és arra vezet másokat, hogy háborúzzanak Teremtőjük ellen, és magas kézzel vétkezzenek a Mennyek Királya ellen!
Ó, milyen kár, hogy annyi jó van a világban, ami mind elrohad - hogy Isten annyi ajándékát az emberek ellene használják! Amikor a magas rangú emberek elnyomják az igazakat, akkor Isten ellen használják a hatalmukat, és amikor magas rangú embereket látnak a rendőrségi bíróságokon, akik az erkölcsöt sértő dolgok mellett foglalnak állást, akkor nemcsak magukat alacsonyítják le, hanem elhitetik velünk, hogy a "nemesség", amellyel állítólag fel vannak ruházva, csak mítosz lehet! Isten óvjon meg mindannyiunkat, kedves Barátaim, hogy Teremtőnk ajándékait soha ne használjuk Teremtőnk ellen. És bizonyosan ellene cselekszünk, amikor ellene megyünk mindannak, ami becsületes, kedves és jó hírű. És amikor bármilyen módon szentesítjük azt, ami rosszat tesz teremtménytársainknak, és ami árt az igazi igazságosság érdekeinek és Krisztus Országának előrehaladásának.
A szövegem sokakra nézve szomorúan igaz: "Nem tudta, hogy gabonát, bort és olajat adtam neki, és megsokszoroztam az ezüstjét és az aranyát, amit a Baálnak készítettek." Ez az én szövegem sokakra nézve szomorúan igaz. Isten ellenségeinek készítették azt, amit maga Isten adott nekik, és amit csakis az Ő dicsőségére szánt.
IV. És most a negyedik megfigyelésem a következő: - A MEGTÉRÜLTSÉG gyakran arra készteti Istent, hogy visszavonja a félretett adományait. "Ezért visszatérek, és elveszem gabonámat annak idején, és boromat annak idején, és visszaszerzem gyapjúmat és lenemet". Isten sokaknak közületek nagyon sok kegyelmet adott. Ne feledjétek, hogy ha büszkék lesztek rájuk - ha azért, mert elhíztatok, mint Jeshurun, elkezdtek rúgni -, Ő elveheti ajándékait. Ha elhagyjátok Istent, aki teremtett benneteket, és kevésre becsülitek üdvösségetek szikláját, Ő elhagy benneteket, és megvonja bőkezűségét.
Könnyen visszavonhatja ajándékait. "A gazdagság bizony szárnyakat ad magának; elrepül, mint a sas az ég felé". Ugye láttad már a varjakat a felszántott mezőn? Ott vannak, feketére festik a földet. De tapsoljatok, és már el is tűnnek! Így láttuk ezt gyakran az ember vagyonával is. Volt egy kis változás a pénzpiacon, egy kis fordulat a kereskedelemben, és az összes pénze szárnyra kapott és elrepült. Az egészség és az erő az, amivel rendelkezel, vagy a nagy eszed? Ó, uram, egy szélfuvallat elveheti az életet! Egy kis gáz végzetes lehet az egészségre! Nem tudjuk, milyen függő teremtmények vagyunk. Isten könnyen elveheti az áldást, amit ad. Ezért emlékezzünk meg róla, amikor használjuk őket. "Akár esztek tehát, akár isztok, akár isztok, mindent Isten dicsőségére tegyetek".
Ráadásul Isten váratlanul is elveheti ajándékait. A szövegben azt mondja: "Elveszem a gabonámat annak idején", azaz aratáskor. "És az én boromat annak idején", vagyis éppen a szüret idején. Amikor úgy tűnik, hogy az aratás és a szüret biztonságban van, Isten hirtelen pusztulást küld mindkettőre, és azok elpusztulnak. Isten akkor is elveheti a dolgokat, amikor azok már-már az ujjunk hegyét érik. És könnyen megfoszthat bennünket a rosszul használt áldásoktól éppen abban a pillanatban, amikor azt hisszük, hogy a legbiztosabbak vagyunk bennük! "Sokszor csúszik el a pohár és a száj között", és sokszor van alkalom a végső csalódásra, amikor azt hisszük, hogy sikerrel jártunk. Csak akkor vagyunk biztonságban, ha bízunk minden jó adományozójában.
Isten jogosan veheti el ezeket a dolgokat. Mit tennél, ha lenne egy olyan ember, akit etetnél, aki mindig ellened viccelődik? Etetnétek-e egy kutyát, aki mindig ugatna rátok, és megpróbálna rátok repülni, és rosszat tenni nektek? Nem helyes-e, hogy Isten elveszi a Gondviselés jótéteményeit az emberektől, amikor azok visszaélnek velük, és az Ő gyalázatára elferdítik őket? Az Ő Kegyelméből vannak ezek a dolgok egyáltalán a miénk - Neki csak meg kell vonnia ezt a Kegyelmet, és úgy kell bánnia velünk, ahogyan megérdemeljük, és íme - egy csapásra elszegényedünk!
Ha Isten elveszi ezeket a dolgokat, imádkoznék, hogy kegyelmesen vegye el tőled. Egy nap egy fiatalemberrel lovagoltam, aki valóban nagyon vakmerő életet élt, de akinek az apja nagyon kegyes ember volt. Rájöttem, hogy a fia lóversenyezni kezdett, és azt mondtam: "Így van - folytasd, amilyen gyorsan csak tudod - amíg minden filléredet el nem veszíted, aligha leszel hajlandó Istenhez fordulni. Az ilyen fiatalemberek, mint te, nem gyakran jönnek haza, csak a disznóvályú mellett. Ha odáig jutsz, akkor, bízom benne, Istenhez kiáltasz majd kegyelemért, és azt mondod: "Felkelek, és elmegyek az apámhoz"." Nagyon meglepődött a tanácsomon, de azt hiszem, az adott körülmények között ez volt a helyes.
Hányszor láttam már ilyesmit megtörténni! Az Úr elvette egy embertől a vagyont, vagy elvette az egészséget, vagy pedig az ember becstelenségbe esett - az Úr elveszi a gabonát annak idején, és a bort annak idején -, és akkor megtörténik, ahogy a szöveg előtti versben is olvashatjuk, hogy a nyomorult azt mondja: "Elmegyek, és visszatérek az első férjemhez, mert akkor jobb volt velem, mint most". Amíg Krisztushoz jössz, addig nem bánom, ha a "Síró Kereszt" mellett kerülsz. Még ha törött lábbal jöttök is, ha szemetek elvesztésével, vagy ha a gyomorrontás prédává tesz benneteket, akkor is jó lesz, ha csak a lelketek megmenekül, és hazajöttök a nagy Atyához, mi örülni fogunk!
De miért akarod, hogy Krisztushoz korbácsoljanak? Miért nem jössz önként? Miért van szükséged arra, hogy Isten ezen Igazságait úgy égessék beléd, mint egy forró vasat? Miért nem tanuljátok meg őket könnyedén. "Ne legyetek olyanok, mint a ló, vagy mint az öszvér, akiknek nincs értelmük - akiknek a száját fogóval és kantárral kell befogni". Ne legyetek kemény szájúak Istennel szemben, mert Ő uralni fog benneteket, ha egyszer kézen fog benneteket! Ha áldani akar téged, meg fog hódítani, még ha durva eszközöket kell is alkalmaznia veled szemben. Egyszer majd, amikor már megtörött téged, könyörületének végtelen gyengédségével fog bánni veled - és te el fogod ismerni, hogy még a durvasága is mind az irántad való szeretetének az eredménye volt!
Azzal zárom, hogy az Úr jogosan veheti el tőlünk ezeket a dolgokat. Néha megvonja bőkezűségét anélkül, hogy kegyelmet szándékozna adni. A bűnös emberek szenvedései itt olyanok, mint egy szörnyű vihar első napjai, amely örökkön-örökké tart. Ha nem fordulnak Hozzá, amikor irgalmasságra szólít, hanem továbbra is elutasítják szeretetét, akkor Ő mennydörgéssel kezd el beszélni - igazságos haragjának első vihara csak egy végtelen orkán kezdete lesz -.
"Ti bűnösök, keressétek az Ő kegyelmét,
Akinek haragját nem tudod elviselni.
Repülj az Ő keresztjének menedékébe,
Igyekeztem nagyon komolyan beszélni, de ha nem beszéltem olyan gyengéden, ahogyan szerettem volna, bocsásson meg nekem a nagy Mester! Ó, bárcsak elismernéd, hogy tartozol Istennek! Ó, hogy elvetnétek bálványaitokat! "Mintha Isten kérne benneteket általunk: Krisztus nevében kérünk titeket, béküljetek meg Istennel."
Isten adja, hogy az áldott Lélek vezessen téged, hogy átadd magad annak, aki annyi okot adott neked, hogy bízzál benne! És az Ő nevének örök dicsőség lesz! Ámen és ámen.
A Szentírásból a prédikáció előtt felolvasott rész - Hóseás 2.
ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" - 709-524-596.

[gépi fordítás]
A főpap Isten felé tekintett, és ezért szentnek kellett lennie, mert az Istenhez tartozó dolgokkal kellett foglalkoznia. De ugyanakkor az emberek felé is nézett - az emberek számára volt rendelve -, hogy rajta keresztül Istennel foglalkozhassanak, és ezért gyengédnek kellett lennie. Szükséges volt, hogy olyan ember legyen, aki együtt tudott érezni az emberekkel, különben, még ha sikerrel is járhatott volna Isten felé, nem lett volna képes összekötő kapocs lenni Isten és az emberek között, mert nem volt gyengéd és együttérző azokkal, akiket közel akart hozni Jehovához.
Ezért a főpapot az emberek közül vették ki, hogy társuk legyen, és velük együtt érezzen. Egyetlen angyal sem lépett be a szentélybe. Egyetlen angyal sem viselte a fehér ruhát. Egyetlen angyal sem vette fel az efódot és a drágakövekkel kirakott mellvértet. Egy Istentől rendelt ember volt az, aki testvéreiért esedezett a Sekina jelenlétében.
Bízom benne, hogy sokunk szívében él a vágy, hogy Istenhez jöjjünk, de szükségünk van egy főpapra. De szükségünk van egy Főpapra, hogy közeledhessünk hozzá, aki ember és Isten is egyben! Örömmel elmélkedhetünk a mi nagyszerű Főpapunk istenségéről. Mivel ez az Ő joga, nem tartja rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel, hanem úgy kommunikál az Atyával, mint aki általa volt, mint aki vele együtt nevelkedett, aki naponta az Ő öröme volt, aki mindig előtte örvendezett. De nekünk is nagyon hálásnak kell lennünk, hogy emberi oldaláról érintkezhetünk Főpapunkkal, és örülhetünk, hogy Ő valóban Ember. Mert így szól az Úr: "Egy hatalmasra helyeztem a segítséget: Felemeltem a népből kiválasztottat". Igaz, hogy Őt a boldogság olajával kenték fel társai fölé, de mégis, Ő és ők egyek, "amiért nem szégyelli őket testvéreknek nevezni".
Akik a régi időkben a főpaphoz jöttek, gyakran nem tartoztak a durva fajtához. Azok, akik a főpapon keresztül akartak közösséget vállalni Istennel a sátorban vagy a templomban, általában a nép félénk tagjai voltak. Emlékezzünk, hogy aki akkor jött, amikor Éli főpap volt, "szomorú lelkű asszony volt" - és a főpapnak sok ilyennel kellett foglalkoznia. A nyomorúság fiai és leányai voltak azok, akik többnyire az isteni jóslatot keresték, és Istennel való közösségre vágytak - ezért a főpapnak nemcsak férfinak kellett lennie, hanem gyengéd és szelíd lelkű embernek. Olyan embernek kellett lennie, akivel a megtört szívűek és a bűn érzése alatt nyögők szívesen beszélgetnek. Egy szigorú embertől rettegtek volna, és valószínűleg sok esetben teljesen távol tartották volna magukat tőle.
Most az a kegyelem számunkra, hogy a mi Nagy Főpapunk hajlandó befogadni a bűnösöket és a szenvedőket, a megpróbáltakat és a kísértetteket! Örül azoknak, akik olyanok, mint az összezúzott nád és a füstölgő len, mert így képes megmutatni a szent képesítéseket. Ő "tud könyörülni". Az Ő természete, hogy együtt érez a fájó szívvel, de nem tud együtt érezni azokkal, akiknek nincs szenvedésük és nincs szükségük. Az együttérző szív keresi a nyomorúságot, keresi a bánatot, és a csüggedés felé húzódik - mert ott tudja a legteljesebben gyakorolni kegyelmi küldetését!
Gyakran előfordul, hogy amikor megpróbálunk jót tenni másokkal, mi magunk is több jót kapunk. Amikor a héten egy nap itt jártam, és barátokat láttam, akik eljöttek, hogy csatlakozzanak az egyházhoz, a többiek között volt egy nagyon félénk, gyengédszívű asszony, aki sok kedves dolgot mondott nekem az Uráról, bár tudom, hogy nem gondolta, hogy ezek jót jelentenek. Félt, hogy nem lesz türelmem hozzá és a szegényes beszédéhez, de mondott egy dolgot, amire különösen emlékszem: "Ma négy dolgot tettem össze, amiből nagy vigaszt merítettem" - mondta nekem. "És mik ezek, nővérem?" Kérdeztem. "Nos", mondta, "ez az a négy osztály - "a hálátlanok és a gonoszok, a tudatlanok és az útból kikerültek". Jézus 'jóságos a hálátlanokhoz és a gonoszokhoz', és Ő, 'tud könyörülni a tudatlanokon és azokon, akik kívül vannak az úton'. És azt hiszem, hogy ezen a négy leíráson keresztül be tudok jutni. Bár nagy bűnös vagyok, hiszem, hogy Ő kedves lesz hozzám, és könyörülni fog rajtam".
Ezt elraktároztam, mert úgy gondoltam, hogy egy napon nekem is szükségem lesz rá. Elmondom neked, mert ha most nincs is rá szükséged, egy napon szükséged lehet rá. Lehet, hogy még arra kell gondolnotok, hogy hálátlanok és gonoszok, tudatlanok és útból kikerültek voltatok - és vigasztalni fog titeket, ha eszetekbe jut, hogy a mi Urunk Jézus kedves a hálátlanokhoz és a gonoszokhoz, és hogy Ő "könyörülni tud a tudatlanokon és az útból kikerülteken".
Ez utóbbi témáról szeretnék most beszélni, mert szeretnék vigasztalni néhány szomorú lelkületű embert, és másokat, akiknek még szükségük lehet olyan vigasztalásra, amilyet ez a téma ad.
Vegyük észre a szövegben először is, hogy milyen bűnösökkel foglalkozik a főpapunk, nevezetesen "a tudatlanokkal és az útról letértekkel". Másodszor, milyen Főpap az, akivel a bűnösöknek dolguk van - olyan, aki "könyörülni tud a tudatlanokon és azokon, akik kívül vannak az úton". És harmadszor, az emberekben lévő gyarlóságok fajtája, amelyek nagy hasznára szentelhetők meg. "Mert ő maga is gyöngeséggel van körülvéve", mondják egy földi főpapról - ez volt az, ami alkalmassá tette őt arra, hogy főpap legyen -, és vannak bizonyos gyöngeségek, amelyekben szinte dicsekedhetünk, mert lehetővé teszik számunkra, hogy Isten papjaihoz hasonlóvá váljunk, és segítőkészekké tesznek minket az Ő szomorú és szenvedő gyermekei számára!
I. Először is, figyeljük meg figyelmesen, hogy milyen bűnösökkel foglalkozik a mi főpapunk. Bár igaz, hogy Ő mindenféle bűnöst hajlandó befogadni, mégis sokan vannak, akik soha nem jönnek hozzá, és nem engedelmeskednek a tekintélyének. Azokkal, akik büszkén és meggondolatlanul a saját érdemeikre hivatkozva állnak Isten elé, Neki semmi dolga! De másokkal, akik más jellegűek, Őt nagyon is foglalkoztatja.
Azok az emberek, akik Krisztus célját követelik, általában azok, akiknek nagyon rossz a véleményük önmagukról. Izrael minden törzse közül azok, akik a főpaphoz jöttek, hogy megkérjék, mutassa be helyettük az áldozatukat Istennek, és szóljon hozzájuk Istentől egy szót, istenfélő emberek voltak. Kétségtelen, hogy időnként képmutatók is jöttek, és néhány büszke lelkületű ember, akik bíztak a saját áldozataikban, de azt hiszem, hogy a főpap egész évben egész Izraelben a legszerényebb és legjobb embereket látta. Súlyos bajban lévő férfiak és nők jöttek hozzá, és ezek a megfenyített lelkek válogatott lelkek voltak. Olyan férfiak és nők jöttek a főpaphoz, akik tudatában voltak a bűnnek, és bocsánatra vágytak. Azok a férfiak és nők, akik nem vétkeztek a nyilvános vétkek hasonlósága szerint, akik mégis úgy érezték, hogy a gonoszság elsötétíti a lelkiismeretüket, közeledtek volna hozzá. Férfiak és nők, akik elvesztették Isten arcának fényét, és akik vágyakozva jöttek, hogy visszakapják azt, mert nem tudtak nélküle élni, közeledtek Isten házának udvarához. Mindannyian szívesen látott látogatók lennének a főpap ajtajánál, és részesülnének az együttérzésében és könyörületében. Ilyen emberek azok, akiket Krisztus, a mi Nagy Főpapunk most örömmel áld meg. A büszke és önelégült emberek nem ismerhetik meg az Ő szeretetét, de a szegények és nyomorultak az Ő természete miatt és közbenjárása révén mindig vigasztalást és örömet találhatnak nála.
Mint Izrael főpapja a régi időkben, a mi főpapunkhoz fordulók között is sokan vannak, akiknek félelme és szorongása tudatlanságból fakad. Ó, kedves Barátaim, ha minden tudatlan eljönne, mindannyian eljönnénk, mert mindannyian tudatlanok vagyunk! De vannak, akik azt képzelik, hogy velük másként van. Azt képzelik, hogy mindent tudnak, és miközben bölcsnek vallják magukat, bolondokká válnak! Nem tudják, hogy szükségük van a Nagy Főpapra. Bolondságukat bizonyítja, hogy kevésre becsülik Őt. De azok között, akik a mi mennyei Nagy Főpapunkhoz jönnek, csak olyanok vannak, akik tudatlanok.
Először is, van egy általános tudatlanság. Mindazoktól függetlenül, amit a nagy emberek mondanak arról, hogy mit fejlesztenek ki a saját tudatukból, úgy gondolom, hogy az egyetlen dolog, amit az ember a saját tudatából kifejleszthet, az az ostobaság és a bűn, mert semmi más nincs ott. Ha tovább fejlődik, még nagyobb ostobaságot és még nagyobb bűnt fog kifejleszteni, ez minden. De amikor az Úr az emberekkel foglalkozik, akkor érezteti velük, hogy nagyon keveset tudnak. Mit tudunk mi a bűnről? Bűneink nagyobb része valószínűleg ismeretlen számunkra. Elkövetjük őket, és alig vesszük észre, hogy elkövettük őket. És ki tudja, milyen gonoszság rejlik egy-egy bűnben? Ki az, aki mérlegre tudja tenni vétkeit, vagy hibáit mérlegre tudja tenni? A bűnnek ebben az egyetlen rettentő témájában mindannyian olyanok vagyunk, mint a csecsemők! Még csak el sem kezdtük megtanulni e szörnyű tudás ábécéjénél többet! Bűnösök vagyunk, de a bűn hatásához tartozik, hogy nem ismerjük bűnösségünk mértékét - és egyáltalán nem is tudnánk, ha nem lenne a Szentlélek tanítása!
Ismétlem, mit tudunk magunkról? Ismeri-e valaki igazán önmagát? "Az emberiség megfelelő tanulmányozása az ember" - mondja Pope. Ebben nem vagyok biztos, de abban igen, hogy az emberiség megfelelő tanulmányozása Krisztus, mert benne nemcsak az emberről tanulhatunk, hanem még sokkal többet is. Magunkról azonban keveset tudunk, természetes gyengeségünkről, rossz hajlamainkról, hajlamunkról ebbe vagy abba az irányba!
Mit tudunk a kereshetetlen Istenről? Vajon Őt nem lehet már nem kideríteni? Ki tudná eléggé megmondani az Ő természetét vagy csodálatos tulajdonságait? Ki tudna megfelelően beszélni az Ő nagyságáról vagy dicsőségéről? Ki tudná megszámolni éveit, vagy ki tudná kifejezni szerető jóságának egészét? "Ó, Isten bölcsességének és ismeretének gazdagságának mélysége! Mennyire kifürkészhetetlenek az Ő ítéletei, és útjai kifürkészhetetlenek!" Ebben a nagyszerű témában, csakúgy, mint az általam említett többi témában, általános a tudatlanság. Isten világosságához képest mi a homályos félhomályban vagyunk. Aki a legjobban látja, az csak úgy látja az embereket, mint a fákat, amelyek járnak.
De az egyetemes tudatlanság mellett egyesek részéről viszonylagos tudatlanság is tapasztalható. És emiatt Krisztus könyörületessége árad feléjük. Azok, akik ilyen módon tudatlanok, azok a bűnösök, akiknek Ő azért jött, hogy főpapként segítsen. Ő egy osztályba sorolja őket.
Először is, vannak a nemrég megtértek - fiatal emberek, akiknek kevés az életkoruk, és akik valószínűleg azt hiszik, hogy többet tudnak, mint amennyit valójában tudnak, de akik, ha bölcsek, felismerik, hogy még az életkoruk rövidsége miatt sem gyakorolták teljesen az érzékeiket, hogy megkülönböztessék a jót a rossztól. Nem szabad kérdéseket feltenni nekik Isten mély dolgairól. Meg kell elégedniük a Szentírásnak azokkal az áldott részeivel, ahol egy bárány is gázolhat. Nem szabad beleavatkozniuk azokba a részekbe, ahol leviatánnak kell úsznia. Isten sok Igazsága vagy felettük vagy alattuk van - sok tapasztalat túl mély számukra. Isten sok útja láttán kénytelenek azt mondani: "Az ilyen tudás túl csodálatos számomra; magas, nem tudok eljutni hozzá".
Az Úr Jézus Krisztus képes kisfiúkat és kislányokat keblére ölelni, és ezt meg is teszi, miközben ők még sok mindenről nem tudnak. Ő szereti őket! Tanítja őket! Megsajnálja őket, és ezt mondja róluk: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket, mert ilyeneké az Isten országa". Krisztus befogadja őket tudásuk hiánya ellenére, és ezért nagyon gyengéden kell bánnunk az ilyenekkel. "Vigyázzatok, hogy e kicsinyek közül egyet se vessenek meg", mert a mi Nagy Főpapunk megkönyörül tudatlanságukon, és Ő tanítja őket. "Minden gyermekeitek az Úrtól taníttatnak, és nagy lesz gyermekeitek békéje", ha bíznak abban, aki együtt érez velük, és aki gondoskodik róluk.
Vannak mások, akik azért tudatlanok, mert kevés lehetőségük van arra, hogy oktatásban részesüljenek. Nem sokan vannak, akik olyan helyzetben vannak, hogy kevés esélyük van arra, hogy valaha is megtanuljanak olvasni? Hálásak vagyunk, hogy az ilyenekből idővel kevesen maradnak. De vannak mások, akik, ha tudnának is olvasni, alig van elég idejük arra, hogy elolvassák a Bibliát, és akik, ha el is olvasták, nagyon hasonlítanak az etióp eunuchhoz, mert nem értik, amit olvastak. Ha a kérdést intéznék hozzájuk: "Érted-e, amit olvastál?", akkor valóban azt mondhatnák: "Hogyan is érthetném, hacsak nem vezetne valaki?". Sokan vannak szerte a földünkön, akik olyan helyeken élnek, ahol gyakran nem hallják az evangéliumot - és ha hallják is -, az annyira összekeveredik és összezavarodik, hogy nem csoda, ha nem tudnak belőle semmit megérteni! Folyamatosan találkozunk ilyen emberekkel, akiknek tudatlansága megbocsátható, mert nem kaptak tanítást. Nem volt lehetőségük olvasni és kutatni, mint legtöbbünknek! Nagy Főpapunk könyörül rajtuk, és gyakran, csekély tudásuk ellenére, többet mutatnak a Lélek gyümölcseiből, mint amit néhányan közülünk még a mi bőségesebb Isteni Világosságunkkal is produkálnak!
Ezen túlmenően sokan vannak, akik nagyon gyenge elméjűek. Csak nagy nehezen tudsz egy gondolatot az agyukba juttatni, és ha megpróbálsz egy másik gondolatot rátenni - a második gondolat mintha kiütné az elsőt. Soha nem tanulnak sokat, és annyira konstruáltak, hogy soha nem is fognak. A mi zarándokcsapatunkban sokan vannak olyanok, mint Gyengeelméjű úr - megpróbálhatunk vele mindent, amit csak tudunk, de soha nem fogunk hőst faragni belőle. Mások olyanok, mint Mr. Készen állunk a mankóival. Egyszer táncolt, emlékeztek, amikor az Óriás Kétségbeesésnek levágták a fejét, de még akkor is a mankóin kellett mennie, és nem adta fel őket, amíg át nem kelt a folyón! Aztán meghagyta őket bárkinek, akinek szüksége volt rájuk, és attól tartok, ma is sokan vannak, akiknek szükségük van rájuk.
Vannak olyanok a társaságunkban, akik soha nem lesznek képesek a kegyelem tantételeinek szisztematikus kifejtésére, bár tele vannak kegyelemmel. Soha nem tudnák megmagyarázni, hogyan üdvözültek, de üdvözültek. Merem állítani, hogy a csiga sem tudta soha megmagyarázni, hogyan került be a bárkába, de bejutott - és ezek a gyengék Krisztusban vannak, bár nem tudják teljesen megmagyarázni, hogyan kerültek ebbe az áldott helyzetbe! Néhányan ezek közül a jó emberek közül nem nagyon hajlamosak a tudás befogadására - ők nem "tanulhatóak", ha szabad ezt a szót használnom, hogy kifejezzem a jelentésemet Nem tudjuk őket rávenni a tanulásra. Hajlandóak arra, hogy tanítsák őket - taníthatóak -, de nem "tanulhatóak". Á, hát a mi Áldott Főpapunk tud könyörülni a tudatlanokon és a gyengeelméjűeken!
Az egyetemes tudatlanság mellett, amelyről már beszéltünk, és ezen a viszonylagos tudatlanságon kívül van egy bűnös tudatlanság is. Vannak olyanok, akik tudatlanok, és nem lehet mentséget találni számukra. A tudatlanságukat el kell ítélni! És ha ezek a szavak eljutnak azokhoz, akik ilyen módon bűnösök, arra kérem őket, hogy imádkozzanak Istenhez, hogy bocsássa meg bűnüket - és ne vétkezzenek többé ilyen módon! Azokra gondolok, akik a figyelem hiánya miatt tudatlanok. Annyira el vannak foglalva az üzletekkel, és annyi más dologra kell gondolniuk, hogy nem értékelik a Kegyelem eszközeit. Azt mondják, hogy nem tudnak részt venni, de mi tudjuk, hogy ahol van akarat, ott van út is. Talán egyszer elmennek vasárnaponként, és egész héten soha többet. Nos, ha nekem hetente egyszer kellene étkeznem, és csak egyszer, akkor annak nagyon jónak kellene lennie! De azt hiszem, hogy aligha lennék jó állapotban az azt követő héten a következőre. Nagyszerű dolog egyébként, ha az ember kap egy kicsit, ha csütörtök este eljön, vagy hétfőnként egy-két falatot az imaórára. Ez megmarad a szívnek és rendben tartja a lelket.
Néhányan soha nem lesznek sokkal a tudatlanok fölött, mert nincs bennük ambíció a tanulásra. Nem szánják rá magukat Isten dolgainak tanulmányozására. Nem becsülik eléggé Isten kinyilatkoztatását. Azért imádkozom, hogy erre ösztönözzék őket. Bár bűnösek a hanyagságban és a feledékenységben, nem szabad megfosztani őket ennek a szövegnek az édességétől. Urunk könyörülni tud a tudatlanokon és az útból kikerülteken. Itt áll az a nagy társaság, amelyhez az Ő könyörületessége irányul, és a neve így van írva: "A tudatlanok". Azt hiszem, jobb, ha mindannyian ebbe az osztályba kerülünk. Sőt, biztos vagyok benne, hogy jobb lenne, ha csatlakoznánk hozzá, és így elnyernénk Urunk könyörületét!
Láttam, hogy egy vasútállomáson első osztályú jegyekkel rendelkező urak fel-alá sétálgattak a peronon, és nem találtak első osztályú kocsit. És ha a vonat haladt tovább, beugrottak a harmadosztályú részbe, hogy az utazás végére érjenek. Ha van itt olyan ember, aki nem gondolja, hogy őt egészen a tudatlanok közé kellene tenni, ugorjon be, bátyám, mert ebben a fülkében fog eljutni az út végére - és épp most nincs kocsi egyetlen bölcs ember számára sem! Semmi más nincs biztosítva a vonatban, amely ebből a szövegből indul, csak az, ami a tudatlanok számára van biztosítva! Az Úrnak személyesen nekünk kell örülnünk, hogy a tudatlanokon tud könyörülni!
Most következik egy másik leírás arról, hogy milyen bűnösökért aggódik a főpapunk. Sokan vannak, akiknek a félelmei abból fakadnak, hogy kívül vannak az úton. Az Úr "könyörülhet a tudatlanokon és az útból kikerülteken". Emlékszem, hogy amikor nagyon nagy bűnösnek éreztem magam - és valóban azt hittem, hogy nagyobb bűnös vagyok, mint bárki más -, akkor ezek a szavak nagyon-nagyon áldottak voltak számomra! Olvastam őket: "és azokon, akik kívül vannak az úton", és tudtam, hogy én egy kívülálló bűnös vagyok. Akkor is az voltam, és attól tartok, hogy most is az vagyok, valahogy úgy, mint a katalógusból kiesett tétel, egy furcsa ember, akinek magának kell mennie. Jól van! A mi Főpapunk tud könyörülni azokon, akik furcsák, azokon, akik kívül esnek az útból, azokon, akik látszólag nem tartoznak az emberek közös sorába, és nem mennek a tömeggel, hanem akikkel egyénileg és egyedül kell foglalkozni! Ő tud könyörülni az ilyeneken.
De most nézzük meg a szöveg pontosabb jelentését.
Minden ember természetes állapota az, hogy ne legyen útban. "Mindannyian, mint a juhok, eltévedtünk; mindenki a saját útjára tért." Természetünknél fogva mindannyian így vagyunk - és a saját utunk az útról való letérés. Ezért Krisztus mindannyiunkkal együtt tud könyörülni, akik Hozzá jönnek, mert Ő megtanult azokkal foglalkozni, akik letértek az útról, és ilyenek vagyunk szó szerint mindannyian!
Ráadásul az emberek a saját személyes ostobaságukból kifolyólag mentek ki az útból. Volt elég eredendő bűnünk, de ehhez még egy másik fajta eredetiséget is hozzáadtunk a gonoszságban...
"Mint a bárányok, úgy tévedtünk el,
És megszegte Isten gyolcsát.
Mindegyikük másképp vándorol.
De az egész lefelé vezető út."
De vannak, akik a legbolondabbul vándorolnak. Csodálkozol, hogy miért éppen úgy vétkeznek, ahogyan vétkeznek. Úgy tűnik, hogy nincs rá ok, nincs rá indíték, nincs különösebb kísértés abba az irányba, és mégis megteszik! Maguktól letérnek az útról! Te is így tettél, kedves Barátom? Az Úr meg tud könyörülni azokon, akik letérnek az útról.
Néhányan azért kerültek ki az útból, mert mások elcsábították őket az útból. Hamis tanítók tanították őket, és ők a sajátjuknál erősebb elme által eléjük vitt tévedés mellett foglaltak állást. Egyes esetekben gonosz életű személyek gyakoroltak rájuk vonzalmat. Csodálatos, hogy fiatal férfiak és fiatal nők esetében gyakran úgy tűnik, hogy nem is ők maguk, hanem egy másik gonosz megtestesítői. Valaki más akarata irányítja és kormányozza őket, nem pedig a sajátjuk. Így kerülnek ki az útból. Olyanok, mint a juhok, akiket "szétszórtak a felhős és sötét napon". Ó, szegény Barátom, milyen gonosz, hogy más kísértésének áldozata lettél! De ne hibáztasd a kísértődet! Hibáztasd magadat, és ugyanakkor emlékezz arra, hogy Krisztus könyörületes azokkal, akiket letérítettek az útról. Ahogyan más akarata által letértetek az igaz útról, ugyanúgy más szeretete által vissza fogtok nyerni, ahogyan ez sokunkkal megtörtént!
Sokan a visszaesésük miatt kerülnek ki az útból, miután a Kegyelem eljött hozzájuk. A mi szövegünk azokat a visszaesőket érti, akik egykor az úton voltak. Az ilyeneknek azt mondhatjuk: "Jól futottatok. Ki akadályozott meg benneteket, hogy ne engedelmeskedjetek Isten Igazságának?" Valami alkalmat adott az ilyeneknek a megbotlásra, és most, bár Isten házában ülnek, tudják, hogy nem azok, akik egykor voltak, nem azok, akiknek most kellene lenniük, nem azok, akiknek lenniük kell, és remélem, hogy azok lesznek, még mielőtt befejezném beszédemet! "Térjetek meg, ti tévelygő gyermekek, mondja az Úr, mert én hozzátok mentem feleségül". Miért tévelyegtek el a jó egyetlen forrásától? "Vigyetek magatokkal szavakat, és forduljatok az Úrhoz". I. "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűnetek olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." Ez az Úr azt mondja, hogy a ti bűneitek olyanok, mint a bíbor. Az Úr végtelen gyengédséggel hív benneteket, mert Ő képes könyörülni a visszaesőkön, és megállítani őket, hogy hitehagyottá váljanak - visszahozni őket magához az Ő isteni szándéka szerint.
Mások a különleges bűn tudatossága miatt kerülnek ki az útból. Van itt valaki, aki tudatában van valamilyen nagy bűnnek az elmúlt években? Van egy bíborvörös folt a kezén, amit megpróbált már lemosni, de nem tud? Volt-e olyan cselekedet az életedben, amelyet visszacsinálnál és eltörölnél? Ott van, még mindig ott van, mindig ott van. Éjjelente bosszant, nappal pedig fáraszt, ha a te súlyos vétkedre gondolsz? Ah, ez téged félreállított az útból! Talán nem fogtad fel annak minden következményét, amit tettél, amikor tetted. Vigasztaljon meg ez a kegyelmes szöveg! Hallgasd, amint a főpapod így imádkozik: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Ő a tudatlanságotokra hivatkozik! "Tudatlanul, hitetlenségből cselekedtétek", és bár ez nem mentesít benneteket, mégis azok közé sorol benneteket, akik egyszerre tudatlanok és kívülállók! Jöjjetek ehhez a könyörületes Főpaphoz, és bízzátok ügyeteket az Ő drága kezeire - a bűnötök miatt darabokra törtek. Bízd rá a vétkedet Őrá. Az Ő szíve a te vétked miatt megnyílt és megszakadt. Jöjj, bízzál benne! Ő a te bűneid miatt halt meg. "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mert Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük."
Így nagyon gyengén bemutattam, hogy milyen bűnösök számára Krisztus a főpap - azok számára, akik tudatlanok, és azok számára, akik kívül állnak az úton. Ez az üzenet szinte mindenkinek szól itt, kivéve a Barátomat, ott, aki mindent tud, és soha nem tett semmi rosszat! Neki nincs szüksége Krisztusra, és én nem is fogom őt ezzel zavarni. "Akik egészségesek, azoknak nincs szükségük orvosra, hanem azoknak, akik betegek" - mondja az Úr Jézus. És még hozzáteszi ezt a szót, amely kizár téged, aki soha semmi rosszat nem tettél: "Nem azért jöttem, hogy az igazakat hívjam, hanem a bűnösöket megtérésre". A saját megítélésed szerint nagyon tanultnak és nagyon jónak lenni nem ajánlás Krisztusnak, hanem éppen ellenkezőleg! Ő azokhoz az emberekhez jön, akiknek szükségük van a könyörületre, és azokat tanítja a haszonra és vezeti az örökkévaló útra.
II. Miután láttuk, hogy milyen bűnösökkel van dolga a mi főpapunknak, nézzük meg másodszor, hogy milyen főpap az, akivel a bűnösöknek dolguk van.
Ha visszamegyek a törvény alatti főpapokhoz, akkor a típus egy szép, atyai férfi volt, akinek már az arca is bizalomra hívott. Azt hiszem, hogy az egész nép örült, amikor a főpap nagyon gyengéd és együttérző volt. Lehetséges, hogy alkalmanként volt olyan főpapjuk, aki nagyon magas és nagyon hatalmas volt - olyan, aki nagyon örült, amikor a napi szolgálat véget ért. Ha a bűnösöknek szükségük volt rá, nem volt látható. És amikor mégis beszélt velük, nem volt túl gyengéd. Néha talán azt mondta nekik: "Most aztán ostobák vagytok, ostobaságokat beszéltek!". És amikor valamelyikük nagyon szomorú volt, azt mondta: "Jobban kellene tudnotok, minthogy engedjetek ennek az ostoba idegességeteknek". Azt hiszem, nem sajnálták, amikor azt a főpapot elvették tőlük!
De a minta főpap atyai tekintetű ember volt, szeretettel a szemében, mosollyal az arcán - olyan, aki maga is gyakran szomorkodott, olyan, akihez az egész nép természetes módon fordulhatott. Még mindig élnek ilyen emberek. Olyanok, mint a hajók kikötője. Néha nagyon nehéz terhet ró rájuk, de boldog emberek, hogy ilyen terhet cipelhetnek. Azt hiszem, hogy néhány főpapnak nagyon sok bűnt és nagyon sok isteni irgalmat és szeretetet kellett látnia. Amikor a szegény emberek felmentek a templomba, az egyik azt mondta: "Be kell mennem a főpaphoz. Olyan nagy terhem van, és ő majd tud segíteni nekem". Egy másik azt mondta: "Nem, nem megyek be. Nem kell rabolnom az idejét. Nem hallottátok, hogy beszélt? Amit mondott, az pont az volt, amire szükségem volt. Isten éppen azt a szót adta neki, amire a szorongásomnak szüksége volt, és így nyugodtan mehetek." De itt-ott valaki azt mondta: "Á, el kell mondanom neki. Jót tesz nekem, ha megszabadulhatok a szívemtől". Nos, ez az a fajta főpap, akit mindannyian szerettünk volna, ha azokban a napokban éltünk volna - de a mi Urunk Jézus valami összehasonlíthatatlanul jobb ennél!
Ő az, aki elviseli a tudatlanságot, a feledékenységet és a provokációt. Honnan tudom? Mert Ő olyan csodálatosan elviselte az emberek tudatlanságát, amikor itt volt! Nagyon gyengéd hangsúllyal mondta egyik tanítványának: "Olyan régóta vagyok veled, és te nem ismersz engem, Fülöp?". Már sokszor, sokszor elmondta nekik ugyanazt a dolgot, újra és újra, és mégsem volt rest megismételni. Annyira együtt érzett velük, hogy néha nem tudta elmondani azt, amit szeretett volna, és mégis elviselte a szegény embereket, akik nem tudták, milyen teher nyomja a szívét. Csak annyit mondott: "Sok mindent kell még mondanom nektek, de most nem tudjátok elviselni". És amikor, miután tanította őket, még mindig elfelejtették, nem szidta őket. Soha nem tapasztaltam, hogy bárkit is elküldött volna közülük ostobaságuk miatt. Még Tamást sem taszította el hitetlensége miatt. Hagyta, hogy hamis elképzeléseik és feledékenységük ellenére még mindig az Ő Személye körül időzzenek. Biztosan gyakran bántották Őt tudatlanságukkal és azzal, hogy félreálltak az útból, különösen, amikor útjába kerültek annak, hogy mindegyikük a legnagyobb akar lenni. De mindezek ellenére a mi Urunk soha nem volt olyan, mint Mózes. Róla van megírva, hogy Izrael népe "felbosszantotta lelkét, úgyhogy ajkával meggondolatlanul beszélt". De soha egy türelmetlen szó sem hangzott el azokról az ajkakról, amelyekbe oly bőségesen áradt a Kegyelem! Soha nem volt olyan szelíd, szelíd és csendes lélek, mint amilyennel a mi isteni Urunk és Mesterünk rendelkezett. Nem kell erre kitérnem, mert mindannyian tudjátok, hogy milyen könyörületes volt Ő a tudatlan emberfiakkal.
Ismétlem, Ő az, aki át tudja érezni a gyászt, mert Ő is átérezte ugyanezt. Amikor az együttérzést úgy magyaráztam, mint ami a szelídséget jelenti, akkor nem adtam meg a kifejezés teljes jelentését. Urunk nem csak azáltal könyörül a tudatlanokon, hogy szelíd velük szemben, hanem úgy is együtt érez velük, hogy hasonlóan érez velük. Ők elmentek az útból a tövisek közé. Bolyongtak és labirintusba estek. Eltévedtek a sötét hegyekben, de Ő "a fájdalmak embere volt, és ismerte a fájdalmat". "Minden nyomorúságukban szenvedett". E társérzés miatt Ő mindig nagyon gyengéd és tele van szánalommal - és ha valamelyik gyermekét szomorúnak találja, bőségesen megkönyörül rajta.
Sőt, Ő az, aki gyengéden kiterjeszti magát, hogy segítsen a hozzá fordulóknak. Így tett, amikor testben itt volt, és ugyanígy tesz most is - egész élete gyengédségben adatott. Soha nem találjátok Krisztust, aki kenyeret és húst dobál az éhes tömegnek, ahogy mi a csontokat dobáljuk a kutyáknak. Ő leültette őket a zöld fűre - majd megáldotta az ételt, átadta tanítványainak, és ők csendesen, rendezetten szétosztották. És az Úr Jézus Krisztus most is nagyon szeretetteljes módon segíti az Ő népét. Olyan gyengéden teszi ezt, hogy a cselekvés majdnem olyan nagy csoda, mint a dolog, amit tesz! Ő bővelkedik irántunk minden bölcsességben és megfontoltságban, és mindannyian mondhatjuk: "A Te szelídséged tett naggyá engem". Ó, Ő egy csodálatos Megváltó! Nincs hozzá fogható, aki együtt érezne velünk és gyengéden bánna velünk.
Egy másik dolog, amit el kell mondanom Róla, amit senki másról nem lehet elmondani, hogy Ő az, aki soha egyetlen embert sem taszított el. Még a legtudatlanabb vagy a legtávolabbi ember sem fordult el Tőle soha. Mindig igaz volt - "Ez az ember befogadja a bűnösöket". És ez a szó örökre megáll a Mennyben: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem taszítom ki".
Nincs időm arra, hogy teljesen belemerüljek ebbe a kérdésbe, de mindenki, aki olvasta Krisztus életét, tudja, hogy milyen szelíd és gyengéd főpap volt az emberekhez...
"Most, bár magasan uralkodik,
Az Ő szeretete még mindig ugyanolyan nagy.
Nos, Ő emlékszik a Golgotára
Nem hagyja elfelejteni szentjeit sem."
Szíve a földön van, bár felment a mennyekbe. Ha itt valaki Őutána sóhajtozik, Ő meghallja azt a sóhajtást - és ha a kívánság egyáltalán nem jut hangos szóhoz, hanem csak a szíved fáj Őutána -, Ő érzi a szívednek ezt a fájdalmát, és tudja, mit jelent. És ha nem tudod, hogyan kell imádkozni, magát az imádkozás vágyát Ő fogja értelmezni! Ha kell, vagy meghalsz, Ő megadja neked, mert Ő értelmezi szavak nélküli vágyaidat - és amit te magad nem tudsz elolvasni, azt Ő elolvassa helyetted. De, ó, neked Őt kell birtokolnod! Meg kell kapnod Őt! Nélküle nem juthatsz el Istenhez!
Imádkozom, hogy olyan bizalmat érezzetek az Ő gyengédségében, hogy eljöjjetek és elfogadjátok Őt saját Főpapotoknak. Ha megteszitek, Ő a tiétek lesz az elfogadás pillanatában. Ő soha nem utasítja el a keresőt. Nem rejti el magát a saját teste elől. Soha nem lesz távoli és idegen egyetlen bűnbánó bűnös számára sem. Ha vágysz Rá, az azért van, mert Ő vágyik rád! És ha van egy szikrája a vágyakozásnak iránta, akkor Neki van egy kemencéje a vágyakozásnak irántad! Jöjj, és üdvözöllek! Ő tud könyörülni a tudatlanokon és az útból kikerülteken. Isten áldja meg ezeket a szavakat! Imádkozom, hogy nagyon sokakkal tegye ezt.
III. Most azokhoz szeretnék szólni, akik Isten népe vagytok. El tudom képzelni, hogy néhányan közületek itt nyugtalanok, talán betegek, és nem tudtok úgy boldogulni a világban, ahogyan szeretnétek. Úgy tűnik, hogy gyengékkel vagytok körülvéve. Szeretnélek emlékeztetni benneteket arra, hogy még a gyengeségetekben is lehet áldás - és hogy ez még világosabban látható legyen, harmadikként megnézzük, hogy a gyengeségnek milyen fajtáját lehet meggyógyítani és hasznossá tenni.
A régi idők főpapja gyengékkel volt tele, de ez is része volt a képzettségének. "Igen - mondja valaki -, de bűnös gyengeségekkel volt tele. A mi Urunk Jézusnak azonban nem volt bűne." Ez teljesen igaz, de kérlek, ne feledd, hogy ettől Krisztus nem kevésbé gyengéd, hanem sokkal inkább az. Minden, ami bűnös, megkeményít - és mivel Ő bűn nélkül volt -, nem volt megkeményítő hatása, amit a bűn gyakorolna az emberre! Annál gyengédebb volt, amikor gyöngeségekkel volt tele, mert a bűnt kizárta a felsorolásból. Mi tehát a bűnt semmilyen formában nem tekintjük olyan gyengeségnek, amely valószínűleg nagy hasznára válhat, még akkor sem, ha Isten Kegyelme bőségesen elárasztja a bűnt. De, szeretett Barátaim, hadd próbáljak meg néhányotokhoz szólni, akik jót akarnak tenni, és ismertetni néhány olyan dolgot, ami annak idején fájdalmas volt, de azóta mégis gazdag áldássá vált.
Először is gondoljatok az irgalom megtalálása közbeni küzdelmeinkre. Évekkel ezelőtt nehéz dolgod volt, amikor a Megváltót kerested. Nekem volt, és azóta is mindig nagyon örülök neki. Hosszú időbe telt, mire felfogtam Isten örökkévaló Fényét, és Krisztusra vetettem magam. Hálát adok Istennek, hogy így történt, mert százakkal - talán mondhatnám ezrekkel - volt dolgom hasonló esetben! És ha nagyon könnyen és könnyen megtaláltam volna Krisztust, mint sok kedves barátom, akkor sem tudtam volna őket vezetni! De most már leülhetek melléjük, és azt mondhatom: "Mi van, sötétségbe estél? Én is voltam már a sötétben! Te lent vagy a legalsó tömlöcben, ugye? Nos, én a legmélyebb tömlöcben voltam. Meg tudom mutatni nektek az utat oda, ahol a korsó víz áll, és a darab barna kenyér. Ismerem az utat, mert én már jártam ott." Ha neked nem volt bizonyos tapasztalatod, nem tudsz olyan jól segíteni másoknak, akiknek volt - de ha gyöngeséggel voltál gyötörve, amikor először jöttél Krisztushoz, akkor ezt felhasználhatod arra, hogy segíts másoknak, hogy Hozzá jöjjenek.
A fájdalmas kísértéseink pedig olyan gyengeségek lehetnek, amelyeket nagymértékben fel kell használnunk szolgálatunkban. "Micsoda áldás lenne kísértések nélkül élni!" - mondja valaki. Nem hiszem, hogy ez egyáltalán áldás lenne. Azt hiszem, kísértés nélkül lenni nagyobb kísértés, mint kísértésnek lenni! Nincs olyan ördög, ami egyenlő a kísértés nélkülivel, mert amikor úgy tűnik, hogy nincs, akkor olyan nagyon nyugodtak és olyan nagyon könnyűek vagyunk - és azt hisszük, hogy minden jól megy - pedig nem így van! Örülj, ha megkísértettek. Ne feledd, hogy a kísértés az egyik legjobb könyv a lelkész könyvtárában. Megpróbáltatni, szenvedni, elkeseredni, próbára tenni - mindez segít neked abban, hogy másokkal foglalkozz. Nem lehetsz másoknak segítője, ha nem vagy te is gyengékkel megterhelt! Ezért fogadd el a kísértéseket, amelyek annyira bántanak téged, mint üdvösséged részét, hogy hasznossá tegyenek téged mások számára.
A mi betegségünk ugyanebbe a kategóriába tartozhat. Természetesen szeretnénk mindig jól lenni. Úgy gondolom, hogy az egészség a legnagyobb áldás, amit Isten valaha is küld nekünk, kivéve a betegséget, ami sokkal jobb! Bármit megadnék azért, hogy tökéletesen egészséges legyek, de ha újra át kellene élnem az időmet, nem tudnék meglenni azok nélkül a betegágyak és keserves fájdalmak nélkül - és azok nélkül a fáradt, álmatlan éjszakák nélkül. Ó, az az áldás, ami az okoskodáson keresztül ér bennünket, ha szolgálók és mások segítői, és az emberek tanítói vagyunk! Nem mondom, hogy a túl sok megvetendő, de az Úr tudja, hogy mennyi a túl sok - és Ő soha nem fog minket azon túlságosan megterhelni, amennyire Ő képessé tesz bennünket, hogy elviseljük! De csak egy kis betegség néha-néha hatalmas segítség lehet. Hallottam már néhány Testvért az evangéliumot hirdetni, de az olyan kemény volt, mint a brazil dió - a kisgyerekek soha nem tudtak hozzáférni a magjához! Ezeknek a Testvéreknek soha nem volt semmilyen bajuk vagy nyomorúságuk - és ha neked soha nem volt, akkor megpróbálhatsz nagyon gyengéd lenni, de olyan lesz, mintha egy elefánt felkapna egy gombostűt - megpróbálhatsz türelmes és együttérző lenni, de nem fogsz tudni megbirkózni vele! Dicsekedjetek tehát a gyengeségetekben és a betegségetekben, mert ezek hasznotokra válnak bennetek Isten beteg embereinek vigasztalására.
A mi megpróbáltatásaink is megszentelődhetnek így. Akinek nem voltak gondjai és megpróbáltatásai - micsoda hibákat követ el! Olyan, mint az a francia hölgy az éhínség idején, aki azt mondta, hogy nincs türelme a kenyér ára miatt éhező szegény emberekhez. Egy fillérért mindig lehet venni egy filléres zsemlét, mondta - és ezért úgy gondolta, hogy egyáltalán nem kell szegénységnek lennie! Ő a föld gazdagjai közé tartozott. Nem hiszem, hogy valaha is evett volna életében filléres zsemlét, de még egy fillért sem. Ó, kedves Barátaim! Ha készek vagytok másokon segíteni, akkor magatok is gyengélkedjetek!
A depresszióink is hajlamosak lehetnek a termékenységünkre. A kétségbeeséstől meghajló szív borzalmas dolog. "Egy megsebzett lélek ki bírja elviselni?" De ha soha nem volt még ilyen élményed, kedves Testvérem, akkor prédikátorként egy tűt sem érsz. Nem tudsz segíteni másokon, akik depressziósak, hacsak nem voltál magad is a mélyben. Nem tudsz másokat kiemelni a csüggedésből és a depresszióból, hacsak nem volt szükséged arra, hogy néha te magad is kiemelkedj az ilyen tapasztalatokból. Néha neked is át kell élned ezt a gyengeséget, hogy együtt tudj érezni a hasonló helyzetben lévőkkel.
Úgy gondolom, hogy mindannyiunknak meg kell próbálnia kihasználni minden gyengeségét. Egész gyenge természetünket a legnemesebb célra lehet fordítani, ha ez a mások iránti együttérzésünket hívja elő. Hála Istennek, hogy nem vagy vasember. Volt egyszer egy Vashercegünk, aki híres dolgokat tett, de a miénktől eltérő harcban. Egy vasprédikátornak vashallgatókra lenne szüksége - és akkor, attól tartok, hamarosan bekövetkezne az összeomlás. Nem, nem, gyengeségeinket és gyarlóságainkat Istennek kell szentelnünk, és az Ő lábai elé kell helyeznünk.
Menjünk, minden gyengeségünkben és gyarlóságunkban, és próbáljunk meg segíteni másoknak, akik ugyanolyan tudatlanok és ugyanolyan kiesettek az útból, mint mi voltunk egykor, és Isten áldjon meg minket, amikor gyengék vagyunk, erősek leszünk! Amikor a semminél is kevesebben vagyunk, Isten mindenre elégséges volta annál inkább megnyilvánul majd. Itt meg kell állnom, mert az időnk lejárt. Az Úr áldja meg az igét, mind a bűnösöknek, mind a szenteknek, az Ő nevéért! Ámen. A Szentírásból a prédikáció előtt felolvasott rész - Zsidókhoz írt levél 4,15-16,5. Énekek a "MI Énekeskönyvünkből" - 326-367-376.

[gépi fordítás]
Nagyon szép olvasmány Ezékiás története, látni, hogy a nép mindig vele tartott. Isten felkészítette a népet a változásra, és amikor eljött az óra, az ember vele tartott. Apja, Áház alatt a nép bálványimádó volt, és elhagyta Istent. De amikor Ezékiás király lett, buzgóságot érzett Jehova imádata iránt, és már uralkodásának küszöbén megkezdte azt, ami dicsőséges reformációnak bizonyult az országban. Úgy tűnik, hogy olyan ember volt, aki vonzó volt a nép számára, és azok azonnal lelkesedéssel fogadták az ő irányvonalát. Akár a bálványok lebontását, akár a templom megtisztítását, akár a tizednek az Isten házába való bevezetését javasolta, nem emeltek ellene kifogást, hanem éppen ellenkezőleg, nagy lendülettel és komolysággal követték a szavait. Nagyszerű dolog, amikor Isten olyan embert küld, aki képes másokat helyesen vezetni - különösen, amikor a hitehagyás és a szellemi hanyatlás idején olyan vezetőt ad, aki visszavezet a régi ösvényekre. Rendkívül hálásnak kell éreznünk magunkat, amikor Isten bárhol, bárhol bírót támaszt Izrael megszabadítására, és amikor a nép Istennek szolgál egész idő alatt, amíg ez a bíró él.
Amikor a szövegünk jön, Júda népe nagy bajban volt. Az asszírok, akik kegyetlenül és barbár módon bántak másokkal, megszállták az országot, és Jeruzsálem kivételével az egész országot elfoglalták. A nagy király városát még nem támadták meg az idegen seregek, de úgy tűnt, hogy nem sokáig bírja, és Ezékiás azzal bátorította harcoló embereit, hogy felbátorította Istenükbe vetett hitüket. "Legyetek erősek és bátrak" - mondta nekik. "Ne féljetek és ne ijedjetek meg Asszíria királya miatt, sem az egész sokaság miatt, amely vele van". Diadalmasan csengő hangon közölte velük, hogy Szennáhribbel csak egy hús-vér sereg volt, és bár erős volt, de velük volt Isten mindenhatósága, és ezért velük több volt, mint az asszírokkal! Uralkodásának múltbeli dicsősége és saját hitének nyilvánvaló mélysége még nagyobb súlyt adott szavainak - és a nép hitt a bizonyságtételének. Egy ilyen nehéz időszakban, amikor az emberek hajlamosak lázadni, hibát keresni a vezetőikben, és klikkekre és pártokra szakadni, mégis kitartottak királyuk mellett, és azzal a biztosítékkal vigasztalták magukat, hogy Istenben van segítségük. Nem keseredtek el az invázió miatt, és nem estek kétségbe az ügyükben. Természetesen tudatában voltak annak, hogy nagy veszélyben vannak, de még a végsőkig eljutva is megnyugvást találtak azzal, hogy önmaguknak és egymásnak idézték királyuk felbátorító szavait. "A nép megpihent Ezékiásnak, Júda királyának szavain".
Nem mindig jó dolog az ember szavaira hagyatkozni. Gyakran nagyon rossz dolog lehet, és mivel valamilyen tévedést "egy ilyen kedves, jó ember" vezetett be, annál halálosabb hatással volt az emberek tömegére. Ezrek voltak, akik a pokolba vezető utat találták meg egy pap vagy állítólagos tanító szavaira támaszkodva, aki mást tanított, mint Isten Igazságát. És mégis, ezzel az óvatossággal, nem tudjuk nem dicsérni ezeket az embereket, akiknek, amikor volt egy Isten által küldött vezetőjük, volt annyi józan eszük és szokatlan bizalmuk, hogy elűzték félelmeiket az ő parancsára, látva, hogy az Úr nevében bízik. A nép nem volt tökéletes, és a királyuk sem volt az, de dicsérjük őket, hogy bölcsen cselekedtek, amikor "Ezékiásnak, Júda királyának szavaira támaszkodtak".
I. Első szempontunk az lesz, hogy milyen ember az, akinek a szavaira valószínűleg támaszkodni fognak. Vannak olyanok, akiknek a szavaiban sohasem bízunk meg, mert komolytalanul nyilatkoznak. Nem tűnnek őszintének, és azok, akik hallják őket, semmit sem vesznek abból, amit mondanak, mert nyilvánvalóan ők maguk sem vesznek belőle semmit! Nem lehet megnyugodni egy olyan ember szavaiban, aki ellentmond önmagának, és nem lehet sokat bízni egy olyan emberben sem, aki ma még egy véleményen van, holnap már más véleményen lesz, és mielőtt a harmadik nap véget érne, valami új gondolat ragadja el! Vannak olyan emberek, akiket mindannyian ismerünk, akiknek a szavába senki sem bízik bele semmiféle bizalmat! De hála Istennek, a keresztény egyházban még mindig vannak olyanok, akiknek a szavában az emberek bíznak, akik olyan átlátszóak, mint a legtisztább kristály, és olyan megbízhatóak, mint a legjobb acél! Ezeket az embereket akarom leírni, és ez az ember, aki elnyerte a jeruzsálemi nép bizalmát, típusként fog szolgálni számunkra, és lehetővé teszi számunkra, hogy felfedezzük, milyen ember az, akinek a szavaira valószínűleg támaszkodni fognak.
Először is, nagyszerű embernek kell lennie. Így volt ez "Ezékiás, Júda királya" esetében is. Ha a nép nem bízhat királyában a háború ügyeiben, akkor kiben bízhat? De ha úgy látják, hogy jó uralkodó, aki Isten félelmében jár, és mindent megtesz értük, akkor hogyan tehetnének mást, mint hogy bíznak a királyukban? Ebben a kérdésben azonban óvatosnak kell lennünk, mert akik a nagyokban bíznak, nagyot csalódhatnak. "Átkozott legyen az az ember, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává, és akinek szíve eltávolodik az Úrtól". Nem igazán nagy az az ember, aki elvezet minket a legnagyobbtól, mégpedig a mindenek felett uralkodó Úrtól. "Jobb az Úrban bízni, mint fejedelmekben bízni". Van egyfajta nagyság, amely csak a kicsinységet takarja. Néha egy nagy cím mögött nagy önzés, sőt nagy érzékiség húzódik meg. De Ezékiás nem volt kis nagy ember - ő valóban király volt. Ő uralkodónak, királyi embernek született. Királyi lélekkel és nemes cselekedetekkel rendelkező ember volt - ezért a nép nem volt rosszul, amikor nagyságát tisztelve "megpihentek Ezékiásnak, Júda királyának szavain".
Sőt, az az ember, akiben megbíznak, jó embernek fog bizonyulni. Ha nem is az, legalább azt fogják hinni róla, hogy az. Az emberek nagy bizalmat fognak szavazni annak a szavaira, akinek az élete megegyezik a tanításával. Ha valami ellentmondást fedeznek fel a jellemében, akkor az ember hatalmának vége. De ha egy embert nyilvánvalóan elragad az az egyetlen gondolat, hogy jónak legyen és jót cselekedjen - és az a cél emészti fel, hogy Istent dicsőítse -, akkor a szavainak hatalma van. Ismerek olyan embert, aki nem szónok. Csak nagyon egyszerűen beszél, és mégis, ha választhatnék, szívesebben hallgatnám őt, mint szinte bármelyik embert, akit valaha hallottam, mert amikor beszél, eszembe jut az Istenbe vetett hit csodálatos élete, amely szavait kíséri. Nem mondom el, hogy ki ő, de szinte mindenki kitalálja. Nem az, amit mond, hanem az az ember, aki mondja, az teszi a benyomást! A szavak mögötti élet, az Istenbe vetett szent bizalom, amelyet nap mint nap megmutat, az Istennel való nyugodt, pihentető járás, amelyet mindenki láthat az arcán, ami egy gondolkodó ember számára a leggyengébb hangsúlyát is erősebbé teszi, mint egy egyszerű szónok legdühösebb szónoklatát. Ahogy Dr. Bonar mondja.
"Neked is igaznak kell lenned,
Ha az Igazság tanítana.
A lelkednek túl kell áradnia, ha
Egy másik lelke elérné...
Szüksége van a szív túlcsordulására
Hogy az ajkaknak teljes beszédet adjon."
Az az ember, akinek a szavaiban valószínűleg megnyugvást találunk, jó ember kell, hogy legyen. Ezékiás, mindazokból, amit róla olvasunk, nyilvánvalóan ilyen ember volt. Ha a nagyság és a jóság keveredik, mint az ő esetében, akkor biztos, hogy széles körű befolyást gyakorol. Amikor egy emberben a képességek és a jellem kiválósága egyaránt megtalálható, akkor gyakran igaz az, amit ez a vers leír - a nép ugyanúgy támaszkodik a szavaira, mint Ezékiáséra.
Ismétlem, annak az embernek, akinek a szavaira támaszkodni kell, bátor embernek kell lennie. Ezékiás rendelkezett ezzel a tulajdonsággal. Imádságban várta Istent, és tudta, hogy Isten meg fogja szabadítani, ezért búcsút mondott a félelemnek. Nyugodt volt, és ezért bátor. Amikor a katonák kapitányaihoz beszélt, nem volt félelem a hangjában vagy a viselkedésében. Úgy beszélt, mint aki...
"Nyugalom a zavarba ejtő kiáltás közepette,
A győzelemben bízva."
A bátorság az egyik emberben bátorságot szül a másikban - de egy gyáva ember a gyávaság ragályát hordozza magában - sokan elfordulnak, ha egy ember menekül. De ha egy ember sziklaként, rendíthetetlenül áll, hamarosan egy csomóan lesznek mögötte, akik az ő példájából merítenek bátorságot! Pál a viharban példát mutat erre. Gondolom, ő egy kis jelentéktelen külsejű zsidó volt, mégis, amikor a tengerészek és a katonák megijedtek a vihar miatt, ő nyugodtan és csendesen azt mondta nekik, hogy ne féljenek, és ők bátorságot kölcsönöztek az ő hitéből. Elmondta nekik, hogy nem esik bántódásuk - hogy bár a hajó elveszik, de az életüket az ő imájára válaszul kapták -, és mivel sokáig böjtöltek, meghagyta nekik, hogy egyenek, és ők ettek. Minden parancsát olyan maradéktalanul végrehajtották, mintha ő lett volna a katonák parancsnoka, vagy a hajó kapitánya!
Mert bátor volt, bátorrá tette őket! Parancsolt nekik, mert ő maga is tudott parancsolni. Ó, Testvéreim és Nővéreim, legyen bátorságotok a meggyőződésetekhez! Legyetek elég bátrak ahhoz, hogy helyesen cselekedjetek és helyesen beszéljetek, és kiálljatok az evangélium mellett, bárki is támadja azt! Ha így tesztek, csak ki kell várnotok az időtöket, és urai lesztek a gonoszabb embereknek, akikben nem lehet megbízni. Aki csak "tartja az erődöt", amikor mások feladják a várukat, annak Isten segítségével hamarosan bátor emberek népét fogja látni, akik hozzá hasonlóan hisznek Mesterük eljövetelében, és nem hagyják el a mezőt, amíg meg nem jelenik. Adja Isten, hogy sokan legyenek bátrak a szentség útján, a saját körükben, a saját családjukban! Biztosak lehetnek abban, hogy lesznek olyanok, akik meg fognak nyugodni szavaikban, mert látják bátorságukat.
Továbbá, annak az embernek, akinek a szavaiban sokat kell pihennie, szíves embernek is kell lennie. Sőt, lelkesnek kell lennie. Ilyen lelkületű volt Ezékiás, mert az előző fejezet utolsó versében ezt olvassuk: "és minden munkában, amelyet elkezdett az Isten házának szolgálatában, a törvényben és a parancsolatokban, hogy keresse az ő Istenét, teljes szívéből cselekedett". Ez az a fajta ember, akit az emberek követni fognak! Csak lássák, hogy az egész ember vezeti őket, és nem csak egy része, és hamar megtanulják, hogy bízzanak a szavában. Tedd bele a teljes szívedet abba, amit teszel, különben semmit sem teszel bele! Vannak olyan emberek, akiknek úgy tűnik, mintha nem lenne szívük, vagy legalábbis a szívük csak egyfajta szelep a vér kiürítésére, és nem túl erőteljes ebben az irányban, attól tartok. Másfajta szívet nem lehet felfedezni. Senki nem fogja követni a puszta fejet. Szívet kell mutatnia annak az embernek, aki szívből akarja, hogy kövessék. Ha másokat helyesen akarsz vezetni, vezesd őket úgy, hogy megmutatod, hogy te magad is szereted az utat. Légy intenzív! Legyetek empatikusak! Vesd bele az egész lényedet! Légy szívből jövő, amikor dolgozol, amikor imádkozol, amikor énekelsz! Mindenben, amit Istenért és keresztény társaidért teszel, legyen nyilvánvaló a szíved - és akkor nagyon valószínű, hogy veled is megtörténhet, ahogyan Hiszekegyével történt -, hogy sokan meg fognak pihenni a szavaidon.
Az ilyen ember esetében Isten a siker megadásával adja hozzá a szentesítését - sikeres ember lesz. Az előző fejezet utolsó versét nem fejeztem be az imént. Ez így hangzik: "Teljes szívéből cselekedett, és boldogult". Jólétben volt, mert mindent teljes szívéből tett! Isten rányomta a pecsétjét arra, amit olyan szívből tett. Egy ember lehet jámbor és szent, de nem lehet külsőleg jólétben. Az ilyen ember végezhet hasznos munkát az Úr számára. De azt az embert, akit Isten vezetőnek választ, Ő is minősíti és megáldja. Rá fogja tenni a bélyegét - és amikor az emberek látják, hogy egy embert Isten képessé tesz arra, hogy erőből erőbe haladjon, hogy vállalkozásai nem végződnek katasztrófával - hanem Isten kegyelméből győzelemről győzelemre vezeti követőit -, akkor biztosak lesznek abban, hogy az ő szavára támaszkodnak.
Hadd tegyem hozzá, hogy aki másoknak segíteni tud, annak olyan embernek kell lennie, aki tiszteli Isten Igéjét. Nyugodtan hagyatkozhatunk egy ember szavaira, ha, mint Ezékiás, szavai tele vannak Istennel, és ha nyilvánvalóan nincs más mondanivalója, mint amit Isten először mondott neki. Az ilyen ember lesz az a médium, amelyen keresztül Isten szól a lelkedhez. "Vele van a test karja, de velünk van az Úr, a mi Istenünk, hogy segítsen rajtunk és megvívja harcainkat". Még ha ezt más mondta volna is, ez egy isteni Igazság, és bármelyik ember megpihenhetett volna rajta. Ha bármelyikünknek nagyon eredetinek kell lennie - ha ki kell találnunk a saját teológiánkat, és napról napra tovább kell spekulálnunk -, akkor a népünk nagyon ostoba lesz, ha valaha is a mi szeszélyes, üres szavainkra támaszkodik!
De ha Krisztus szolgája olyan, mint Isten szája. Ha Isten Lelkétől függ a tanításban, akkor Isten beszélni fog általa, és az emberek meghallják. Ha egyetlen célja nem az, hogy eredeti legyen, hanem hogy Isten gondolatait ismételje, amennyire ismeri azokat - és Isten kinyilatkoztatott Igazságát mondja, amennyire csak meg tudja ragadni -, akkor az ilyen ember gyakran fogja tudni, hogy a nép az ő szavain nyugszik, mert a szavai nem annyira az övéi, hanem Isten szavai lesznek rajta keresztül. Imádkozzunk tehát.
"Uram, szólj hozzám, hogy beszélhessek.
A Te hangod élő visszhangjaiban;
Ahogy Te kerestél, úgy hadd keressek én is
Tévelygő gyermekeitek, elveszettek és magányosak."
Itt egy óvatosságra intő szóra van szükség. Mivel az embereknek megengedett, hogy olyan szavakat mondjanak, amelyeken mások nyugszanak, legyünk óvatosak, hogyan beszélünk. Lehet, hogy vannak itt néhányan, akik a szent élet évei és mély tapasztalatok révén nagy befolyással bíró pozícióba jutottak - egyikőtök egy bibliaórán, másikotok egy falusi állomáson, többen talán a szószéketeken. Testvérek és nővérek, milyen felelősségteljes helyzetben vagyunk, amikor fiatalok és mások a mi szavainkon nyugszanak! Nem akarom megmondani, hogy teljesen helyesen vagy helytelenül teszik-e ezt, de tudom, hogy ez a szokásuk. Ezért tanításaink legyenek szentírásiak, és ne keverjük a drágát a hitványsággal - emlékezve az ígéretre: "Ha kiveszitek a drágát a hitványból, olyanok lesztek, mint az én szám".
Ne hagyjuk, hogy még a sportban is olyat mondjunk, ami másokat megbánt. Ismerek olyan gyerekeket, akik komolyan veszik azt, amit mások tréfából mondanak. Gyakran jobb lett volna, ha bizonyos dolgokat még a sportban sem mondanak ki, mert az ilyen könnyelmű kijelentések vagy félrevezetik a gyerekeket, vagy pedig máskor, amikor megszólalnak, ártanak azoknak, akik kimondták őket. Mivel úgy adódik, hogy a körülöttünk élők közül sokan gyenge elméjűek, és erős elmére van szükségük, hogy vezesse őket, azok, akik vezetnek, legyenek kétszeresen óvatosak a beszélgetésükre és a viselkedésükre! Mivel azok, akik ismerik saját gyengeségüket, talán túlságosan is tanítóikra támaszkodnak, tanítóik kiáltsanak Istenhez, hogy segítse őket, hogy csakis azt tanítsák, ami helyes! Kívánom, hogy te és én soha ne vezessük félre a másikat egyetlen centiméterrel sem! Egyikünk se legyen soha közösségben azzal, ami nem igaz! Álljunk el minden olyan kapcsolattól, amelyről úgy érezzük, hogy ellentétes Isten gondolatával! Próbáljunk meg úgy élni, hogy ha valaki más példát vesz rólunk, akkor is át és át tudjon másolni minket, és ne okozzon kárt magának.
Nagyon magas mércét állítottam elétek, amelyet senki sem fog elérni, hacsak nem az Isteni útmutatás alapján. De mivel a szükséges tanítás ingyenesen megadatik mindenkinek, aki keresi, arra szeretnélek benneteket buzdítani, hogy legyetek gyors tanulók a Kegyelem Iskolájában. Attól tartok, hogy közülünk nagyon kevesen érték el valaha is ezt a kiváló színvonalat, de ez nem ok arra, hogy ne tanuljuk a leckét megkettőzött energiával. Ne feledjétek, hogy Ezékiásnak helyesen kell beszélnie, amikor Jeruzsálem népe az ő szavaira támaszkodik. Ó Ezékiás, ne hallgass, amikor beszélned kellene! Ne beszélj, amikor hallgatnod kellene! És csak akkor szólj, ha az Úr nyitja meg ajkaidat, hogy szád az Ő dicséretét hirdesse! Mivel rád hárul ez a felelősség, hogy a nép a te szavaidon nyugszik, ügyelj arra, hogy elég szilárd és megbízható szavakat adj nekik, amelyeken nyugodhatnak! Ahogyan te "azt cselekedted, ami jó, helyes és igaz volt az Úr előtt", beszélj te is igaz, helyes és jó szavakat az emberekhez - és akkor mind nekik, mind neked jó lesz.
II. Másodszor, forduljunk a másik irányba, és nézzük meg, milyen emberek azok, akik egy ilyen ember szavain nyugszanak. Nem fogom dicsérni ezeket az embereket, és nem is fogom hibáztatni őket. Szeretnék megkülönböztetést alkalmazni, és minden egyes esetet a maga érdemei alapján megítélni. Néha a lehető legjobb dolog az ember számára, ha egy másik ember szavaira támaszkodik - de gyakran az ilyen út nagyon ostoba.
A gyermekek így tesznek a szüleikkel, és ha kegyes és istenfélő szüleik vannak, akkor jól teszik, ha apjuk vagy anyjuk szavára támaszkodnak. Gyermekkoromban soha nem kételkedtem abban, amit apám hitt. És amikor nagyapám hatása alatt álltam, aki Isten Igéjét tanította, olyan kis együgyű voltam, hogy soha nem állítottam az ítéletemet az övével szembe. Úgy látom, hogy a nagyon kisfiúk most már nem ilyen ostobák! Bárcsak olyan bölcsek lennének, hogy olyan ostobák legyenek, mint én voltam! Amikor felnőttem, soha nem gyanakodtam egy tanításra, mert apám hitt benne. Nem, az én hajlásom a másik irányba ment - és ha istenfélő apám békét és vigasztalást talált Isten valamelyik Igéjében, akkor azt gondoltam, hogy ami neki jó, az a fiának is jó. Elég ostoba voltam ahhoz, hogy így támaszkodjak az idősebbek szavaira, és valahogy, bár mások gyakran azt gondolják, hogy az ilyen irányzat ostobaság, én örülök, hogy így volt.
Én is hálát adok Istennek, hogy a fiaim ugyanolyan ostobák voltak, mint az apjuk, és hogy amit az apjuk hitt, az vonzotta őket. Remélem, hogy ők maguk ítélkeztek, ahogy én is megpróbáltam, amikor idősebb koromba értem, de eleinte szüleim szavai vezettek Krisztushoz. Amit az evangélium elemeiről tudtam, azt nagyrészt, kérdés nélkül, tőlük kaptam, és nem hiszem, hogy ez rossz örökség volt. Most pedig, kedves szülők, ügyeljetek arra, hogy gyermekeitek képesek legyenek hinni bennetek. Szeretem, ha a gyerekeknek olyan apjuk és anyjuk van, akikben megbízhatnak. Egy fiatal Barát írt nekem egy levelet, amelyben arra kért, hogy tartsak prédikációt arról, hogy "Apák, ne ingereljétek haragra gyermekeiteket". Nos, akkor szíveskedjetek figyelembe venni, hogy én már prédikáltam? Attól tartok, hogy nem tudnék belőle hosszú prédikációt tartani, de néhány szülőnek el kell mondanom, hogy gyanítom, hogy nem vagytok olyan megfontoltak, mint amilyennek lennetek kellene. Nem ismerem azt az embert, akinek az igét szántam, de szeretném, ha úgy fogadná a prédikációt, mintha én prédikáltam volna neki.
Apák és anyák, a gyermekeitek a szavaitokon nyugszanak, ha olyan apák és anyák vagytok, akiket érdemes birtokolni. Vigyázzatok tehát arra, hogy mit mondtok. Szeretem azt a fiút, aki azt mondta: "Tudom, hogy igaz, mert anya mondta. Amit anya mond, az igaz, és igaz, ha nem igaz, ha anya mondta". Áldott dolog, amikor a fiúk és a lányok olyan bizalmat éreznek a szüleik iránt, hogy biztosak abban, hogy a szavuk minden kétséget kizáróan igaz. Sokkal könnyebben bíznak Istenben az elkövetkező napokban, ha előbb apjukban és anyjukban bízhattak. Bármilyen hit olyan zsenge növény, hogy gondosan kell táplálni, bárhol is található. És mivel a gyermekek gyakran és joggal támaszkodnak szüleik szavaira, a szülőknek kötelességük olyan szavakat adni nekik, amelyeken biztonságosan megpihenhetnek.
Az írástudatlanok, akik nem tudnak olvasni, egy másik osztályba tartoznak, akiknek mások szavaira kell támaszkodniuk. Ők nem mások, mint felnőtt gyermekek, ha műveletlen személyek, bár örömmel gondolom, hogy folyamatosan csökken azoknak a száma, akik még a Bibliát sem tudják elolvasni maguknak. Mégis, sokan vannak, akiket annyira leköt a mindennapi munka, hogy nincs lehetőségük arra, hogy saját maguknak kutassanak. Bár Isten sokuknak kegyes ítélőképességet adott, úgyhogy úgy tűnik, hogy egyfajta belső ösztönből tudják megkülönböztetni az igazságot a tévedéstől, mégis, a legtöbb esetben a tanítás nagy részének, amit kapnak, úgy kell eljutnia hozzájuk, mint egy olyan ember szavainak, akinek az életében hisznek - és akiről úgy gondolják, hogy isteni befolyás alatt áll, ami arra készteti, hogy folyamatosan az ő javukra való törekvéssel beszéljen. Akár helyes ez, akár nem, ez így van. És minden embernek, aki olyan helyzetbe kerül, ahol sok ilyen ember függ a szavain, meg kell tanulnia tehát, hogy csak úgy beszéljen, ahogyan Isten szól hozzá, nehogy vétkezzen - és nehogy a százak, akik igaznak fogadják el, amit mond - tévútra vezessék.
Ez a helyzet a meg nem tért személyek esetében is, akiknek nincs és nem is lehet lelki ítélőképességük, amikor először hallják az evangéliumot. Az emberek nagyon nagyrészt nemcsak a Szentírás, hanem azoknak a tanúságtétele alapján hisznek Krisztusban, akik már ismerik az Urat. Erre utaltak Megváltónk szavai abban a csodálatos közbenjárásban az Atyjánál. Krisztus azt mondta a tanítványairól: "Én sem csak ezekért imádkozom, hanem azokért is, akik az ő igéjük által hisznek majd bennem". A kegyelem gazdaságának része, hogy a szentek bizonyságtételét a Lélek arra használja, hogy az embereket Krisztushoz vezesse. Tanúságot teszünk a bocsánatról, amelyet kaptunk. Tanúságot teszünk a szívünk megváltozásáról, amelyet megtapasztaltunk. Tanúságot teszünk az imádság erejéről, és mint a szikári férfiak, az emberek, akik először meghallgatnak minket, hisznek a szavunknak, és ez Krisztushoz vezeti őket. Miután találkoztak Vele, nagy igazsággal mondhatják: "Most már hiszünk, nem a ti beszédetek miatt, mert mi magunk is hallottuk Őt, és tudjuk, hogy ez valóban a Krisztus, a világ Megváltója". Mégis, mindig igaz lesz, hogy kezdetben a mi szavaink miatt hittek.
Szolgálatunk nagy részét képezi, hogy tanúságot tegyünk Isten Igazságáról, amelyet Isten Könyvében rögzítettünk, és gyakran előfordul, hogy a tanú maga is hisz, és aztán amit mond, azt is elhiszik, mert a hallgató hisz benne. Bár egyesek méltatlanok az ilyen hitre, mégis így történik. Keresztény emberek, ti olyanok vagytok, mint a nép Bibliája. Nem a könyvet olvassák, hanem titeket olvasnak! És ha Krisztust látják bennetek valóságosan ábrázolva, akkor talán eljutnak az Ő megismerésére. De ha karikírozva ábrázoljátok Őt, abból szörnyű rossz fog származni. Kérlek benneteket, legyetek nagyon óvatosak! Ha a prédikátor, amikor olyan emberek tömegéhez szól, akik soha nem olvasták Isten Igéjét, elferdíti és eltorzítja Isten Igazságát, akkor mi a csoda, ha az emberek teljesen lemaradnak Krisztus üdvösségéről, tekintve, hogy az ő szaván nyugszanak? Ha az Igazságnak csak a felét adja, vagy csak az egyik oldalát - ha az egyik tanítást a másikhoz képest aránytalanul festi le. Ha kihagyja Krisztus szeretetét és gyengédségét, sőt, ha kihagyja Isten igazságosságát és szigorú igazságosságát - akkor annyira félremagyarázhatja Istent és Krisztust, és annyira félreértelmezheti a kegyelem egész rendszerét az emberek számára - hogy amikor az ő szavaira támaszkodnak, akkor törött nádszálon fognak pihenni, és örök pusztulásukba esnek!
A természetüknél fogva barázdában futó emberek egy másik osztályt alkotnak, akik az emberek szavain nyugszanak. Vannak jelentős képességű emberek, akik azonban részben az elme rugalmasságának hiánya, részben pedig a józan ész túltengése miatt nagyon hajlamosak a kitaposott ösvényeken maradni. Őket nem kell teljes mértékben elítélni, mert némelyikük a föld sója. Életmódjuk azonban kissé egyhangú. Némelyiküknél azonban ez nagyon is természetes. Olyanok, mint a villamoskocsik, amelyek csak véletlenül tévednek ki a vonalból. Nos, azt hiszem, ha én villamoskocsi lennék, szívesen szaladgálnék a villamosokon, miután megszoktam. Ha jó irányba vezetnek, sokkal rosszabbat is tehetnénk, mint a villamoson utazni. Vannak azonban olyanok, akik mindig is így fognak élni. Miután egy ilyen istentiszteleti helyen jártak, és egy bizonyos istenfélő emberek között nevelkedtek, alig térnek el egy jottányit is a tanítástól, amit kaptak. Szinte természetükből adódóan szükségszerűen megállnak a hallottakon.
Van még egy osztály, amelyet szeretnék megemlíteni, de nem azért, mert kedvelem őket, hanem az ellenkező okból - azokra gondolok, akik azt vallják, hogy mindig a saját gondolkodásukat követik, akiknek nincs hitvallásuk, és akik azt mondják, hogy nem követnek senkit. Ha hazavezetjük őket, tízből kilenc esetben ők a legrosszabb rabszolgák, akik valaha éltek. Valamelyik eretnek szolgái, aki azt ültette a fejükbe, hogy ha követik őt, szabad emberekké válnak! Miért, ezrével vannak olyan emberek, akik kinevetnek minket, amiért hiszünk a bűnbeesés régi tanításában, akik ennek ellenére feltétel nélkül támaszkodnak valamelyik hitetlen filozófus szavaira, vagy pedig követnek egy kedvenc eretneket, akiben bíznak, és akire bíznak, ha kell, ha kell! Sokat beszélnek a mély gondolataikról, de soha nem gondolkodnak - az ész hiányát azzal pótolják, hogy olyan zsargont beszélnek, amiről feltételezik, hogy magasan értelmes emberek beszélik, bár a legtöbb esetben nagyon élénk képzelőerőre van szükség a feltételezéshez. Ezek, akik így természetesnek veszik kedvenc vezetőik heterodox szavait, bár nem ismerik el azokat, nagy bűnt követnek el - és a vezetőik súlyos bajt okoznak, amikor kimondják azokat a szavakat, amelyeken a követőik fennmaradnak.
Mielőtt elhagynám ezt a pontot, szeretném nyomatékosan kérni önöket, hogy legyenek óvatosak mind az emberrel, akit hallgatnak, mind a szavaival kapcsolatban, amelyekre támaszkodnak. Könyörgöm mindazoknak, akik itt jelen vannak, akik az én szavaimra támaszkodnak, hogy hagyjanak fel ezzel a szokással! Ha bármi olyat mondok nektek, ami nincs összhangban Isten Igéjével, akkor el az én szavaimmal, és el velem is! Ha olyasmit hallotok tőlem, amit Krisztus nem tanított volna, a végsőkig szomorú leszek, ha elhiszitek. De ha elhajítjátok, és a prédikátor gyarlóságának és tévedésének tulajdonítjátok, akkor jobb lesz nektek. Vagy ha vannak itt köztetek olyanok, akik más ember szavaira támaszkodnak, arra buzdítalak benneteket, hogy alaposan ismerjétek meg az illetőt és a közléseit - és még ha ismeritek is, ne fogadjátok el szavait fellebbezés nélkül, "a törvényre és a bizonyságtételre: ha nem e szerint az Ige szerint szólnak, azért van, mert nincs bennük világosság". Vigyétek minden ember szavait Isten Igéinek próbájára! "Szeretteim, ne higgyetek minden léleknek, hanem próbáljátok meg a lelkeket, hogy Istentől vannak-e". Vakon ne kövessetek senkit: "De ha mi vagy egy angyal a mennyből más evangéliumot hirdetnénk nektek, mint amit mi hirdettünk nektek" ebből az áldott könyvből, "legyenek átkozottak".
Amikor egy embernek üzenete van Istentől, hallgassátok meg őt komolyan, nyitott elmével, amely készen áll a tanításra, de soha ne gondoljatok arra, hogy a szellemetek urává tegyétek. "A nép megpihent Ezékiás király szavain", és jól tették, hogy így tettek, mert olyan ember volt, aki méltó volt a bizalmukra. De ha másfajta király alatt álltak volna, vagy más jellemű és vérmérsékletű ember alatt, talán tönkretették volna magukat azzal, hogy az ő hozzájuk intézett szavaira támaszkodtak. Ezért ismét elmondom az óvatosságot - legyetek óvatosak mind az emberrel, akit hallgattok, mind a szavaival kapcsolatban, amelyekre támaszkodtok.
III. És most a harmadik fejezettel zárom azzal, hogy arra kérlek benneteket, hogy fontoljátok meg, MELY SZAVAKRA SZÓLJOK, AMELYEKEN MEGTÖRTÉNNEK. Most nem arról fogunk beszélni, hogy milyen emberek beszélnek nyugalmat adó szavakat, és nem is arról, hogy milyen emberek találnak nyugalmat az ilyen szavakban, amikor azok elhangzanak, hanem arról, hogy milyen szavakban nyugodhatunk meg ti és én.
Nyugodtan megpihenhetsz azokban a szavakban, amelyek Istenbe vetett hitre ösztönöznek. Arra buzdítanak ma este, hogy tegyétek le bűneitek terhét Jézus lábaihoz? Engedelmeskedjetek egy ilyen szónak kérdés nélkül! Nyugodtan megpihenhetsz azokon a szavakon, amelyek arra szólítanak fel, hogy higgy Krisztusban, és félelem nélkül hihetsz Őbenne, akinek minden kegyelme, bölcsessége és hatalma megmenteni és megáldani téged! Az ilyen szavak hallatán hamarosan képes leszel azt mondani.
"Jézusban nyugszik a lelkem,
Ez a fáradt lelkem.
A jobb keze engem átölel,
Én az Ő keblére dőlök.
Szeretem Jézus nevét,
Immanuel, Krisztus, az Úr...
Mint az illat a szellőben,
Nevét külföldön kiöntik."
Ti, akik hívők vagytok, arra vagytok-e bátorítva, hogy gondjaitokat a ti nagy Atyátokra hárítsátok, Isten eme Igéje szerint: "Minden gondotokat Őrá vessétek, mert Ő gondoskodik rólatok."? Nem tesztek rosszat, ha a legteljesebb mértékben engedelmeskedtek minden figyelmeztetésnek, hogy higgyetek Isteneteknek és higgyetek az Ő Krisztusának! Ha igehirdetésünk arra irányul, hogy hitet teremtsen és elősegítse azt, akkor jó úton jár, de bármilyen okos dolgokat is mondanak, ha a tendencia a hit aláásására irányul - és ha a hallott szavak ezt a tendenciát erősítik -, akkor azok rosszindulatúak, örökké rosszindulatúak az emberek lelkére nézve!
A következő helyen mindig megpihenhetsz olyan szavakon, amelyek magának Istennek a szavai. Ha Isten mondta, akkor az biztos. Ha azok az emberek meg tudtak nyugodni Ezékiás király szavain, hogyan lehet az, hogy néhányan közületek, akik Isten népe vagytok, nem tudtok megpihenni Isten, a mi királyunk szavain? Azt mondjátok, hisztek az Ő ígéreteiben, de mégis nagyon nyugtalanok vagytok. Van rajtatok valami a hitetlenség szörnyű lázából! Szeretteim, próbáljátok meg gyakorolni azt a művészetet, hogy megpihenjetek Isten Igéjén. Isten ígért nekem ilyen és ilyen dolgot. Hiszem, tehát megvan. "Nem - mondjátok -, az Ige még nem teljesedett be". Á, de mégis megkaptam! Ha egy barátom ad nekem egy csekket öt fontról, bár soha nem láttam a pénzét, akkor is megvan az öt font! Nem kell látnom a pénzét, mert a zsebemben van az ötfontos csekkje! Nálam van a kezességvállalása az összegről, és bár nem kaptam meg az érmét, mégis úgy gondolom, hogy nálam van az öt font, és így van!
És ha hiszed, hogy megvan az áldás, amit kértél, menj az utadra, és örülj, hogy megvan, mert az ígéretben a tiéd, és Isten ígérete ugyanolyan értékes, mint Isten teljesítése! Nyugodjatok meg tehát, Szeretteim, Isten szavaiban. Féltek attól, hogy túlságosan békések vagytok? Féltek attól, hogy túl boldogok vagytok? Féltek attól, hogy túl áldott életet éljetek? Fél valamelyikőtök attól, hogy túl sok Mennyország lesz itt lent? Nos, ne adjatok teret ilyen üres félelmeknek! Minél többet tudtok pihenni, annál jobban fog örülni nektek Isten. "Vigasztalódjatok, vigasztalódjatok, népem" - mondja Istenetek! "Beszéljetek vigasztalóan Jeruzsálemhez". És ha Ő vigasztalást parancsol, biztosak lehettek benne, hogy azt akarja, hogy vigasztalva legyetek! Vigasztalódjatok tehát! Pihenjetek meg az Ő Igéjében!
Lélegzetvisszafojtva kellett dicsérnem azokat, akik megpihentek Ezékiás szaván. Bedobtam a szükséges óvatosság és a kételyek közbeszólását, de ha Isten Igéjén szeretnél megpihenni, akkor nem kell óvnom téged attól, hogy túlságosan bízz az Úrban! Bármennyire is hiszel Istennek. Bármennyire is kétségbeesetten hiszel Istenben. Bármennyire is hiszel Istennek - bármennyire is hiszel Neki végtelenül - Ő soha nem fog cserbenhagyni téged! A belé vetett bizalmad soha nem haladhatja meg azt, amit Ő megérdemel. Ő mindent garantálni fog. "Aki hisz Őbenne, nem szégyenül meg." És ismét meg van írva: "Nem szégyenülsz meg, és nem zavarodsz meg, világ végezetlenül". Soha nem tévedhetsz, ha Isten szavaira, magára Isten szavaira támaszkodsz! Még a legnagyobb gyengeségedben is Rá nézhetsz, és azt mondhatod.
"Bízom benned, hogy erőt adsz,
Soha nem bukhatsz el!
Szavakat, amelyeket Te magad adsz nekem.
Győznie kell."
Mindig hihetsz az Úr Jézus által megpecsételt szavakban is. Ha az Ő vérének jele van valamelyik Igén, akkor soha nem kell kételkedned benne. Ha Ő meghalt, hogyan veszhetnél el? Ha Ő hívott el téged, hogyan taszíthatna ki téged? Ha az Ő befejezett munkáján nyugszol, hogyan kárhozhatsz el? Higgyetek, kérlek benneteket, és nyugodjatok meg e csodálatos Könyv vérrel átitatott Szavain...
"A felhők jönnek és mennek,
És viharok söpörhetnek végig az égen.
A vérrel pecsételt barátság nem változik,
Kereszted mindig közel van.
Én változom - Ő nem változik,
Krisztus soha nem halhat meg;
Az Ő szava, nem az enyém, a nyugvópont,
Az ő igazsága, nem az enyém, a nyakkendő."
Higgyetek is, a leghatározottabban, és támaszkodjatok teljes mértékben azokra a szavakra, amelyek más emberek számára áldássá váltak. Ha mások egy Ige által üdvözültek, akkor az az Ige neked is megfelel. Ha Isten ígérete igaznak bizonyult apámnak, akkor igaz lesz nekem is! Isten "nagy és drága ígéreteinek" nincs magánértelmezése. Nincsenek kerítéssel körbekerítve. Ugyanúgy az enyémek, mint Ábrahámé vagy Jákobé voltak - ugyanúgy az enyémek, mint Péteré vagy Pálé -, és hit által én is megkapom őket, és megkapom azt, amit ezek az ígéretek tartalmaznak! Szeretteim, támaszkodjatok Isten szavaira, amelyeken mások is támaszkodtak, és meg fogjátok találni, hogy azok a ti tapasztalataitokban ugyanolyan igazak, mint azokéban, akik előttetek jártak.
Végül pedig biztosan megpihenhetsz a Szavakon, amelyek nyugalmat lehelnek a lélekbe. Szeretem Isten minden Igéjét, de vannak olyanok, amelyeket a pihenés illata vesz körül. Voltál-e valaha olyan bajban, hogy amikor elolvastad azt a fejezetet, amely ezekkel az édes szavakkal kezdődik: "Ne nyugtalankodjék a te szíved: hiszel Istenben, higgy bennem is", hiába olvastad? Azt hiszem, én soha! Könnyekkel a szívemben és a szememben is újra és újra elolvastam ezt az áldott verset - és megvigasztalódtam. A Római levélnek ez a nyolcadik fejezete Isten csodálatos világossága, amikor sötétben vagy. Amikor ezeket a dicsőséges tanokat olvasom, arany lépcsőfokokat találok a csüggedés ingoványán keresztül. Ami pedig a zsoltárokat illeti, miért is tűnik úgy, hogy az az ember, aki a legtöbbet írta, "nem egy, hanem az egész emberiség epitómiája". Mindannyiunk életét - a tiédet, az enyémet és milliókét - megélte, zsoltárai békét lehelnek körénk, és ahogy elfogadjuk Isten Igazságait, amelyeket feltárnak, képesek vagyunk megpihenni rajtuk!
Mindannyiunk számára eljön az idő, amikor pihenésre lesz szükségünk. Kedves fiatalok, bármeddig is éljetek, hacsak az Úr nem száll le a mennyből dicsőségben, eljön az idő, amikor meghaltok. Akkor szükségetek lesz egy párnára, és ó, mondhatnánk akkor mindannyiunkról, hogy "Az emberek megpihentek Jézus szavain!". Ezek az ígéretek a legjobb párnák a haldokló fejeknek. Van egy, ami most is megfelel neked, és megfelel majd neked: "Azt mondta: Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". Menjetek, Testvérek és Nővérek, bárhová a földön, sőt, akár a mennybe is, ezzel a kezetekben - "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el titeket". Vagy jobban megfelel nektek Isten e másik Igéje: "Elég néktek az én kegyelmem, mert az én erőm a gyengeségben tökéletesedik"? De nem kell tovább mondanom nektek Isten ezen Igéit - jól ismeritek őket. Ha nem ismered őket, azt tanácsolom neked, hogy szerezz be egy kis könyvet, amelynek a címe Clarke's Precious Promises (Clarke drága ígéretei), és amelyben mindet megtalálod rendezve. Gordon tábornok, akit Khartoumban öltek meg, mindig hordott egy példányt a zsebében, bárhová ment. Ő és sokan mások is nagy segítségnek találták.
Kapaszkodjatok Isten ígéreteibe, és amikor levertnek érzitek magatokat - amikor a szél keleten fúj, amikor a máj nem működik, amikor igazán fáj a szívetek, amikor a drága gyermek meghalt, amikor a szeretett feleség beteg, amikor a házban bármilyen okból baj van, akkor szerezzétek be az Úr igéit - és mondják rólatok mindig: "A nép Jézus király, a királyok Királyának és az urak Urának igéin nyugodott meg!".
Ó, bárcsak a Szentlélek vezetne néhány szegény lelket, hogy megpihenjen Isten e drága szavain, akár most, első alkalommal! És az Úrnak legyen dicséret mindörökkön örökké! Ámen. A Szentírásból a prédikáció előtt felolvasott rész - 2Krónikák 32. Énekek a "MI Énekeskönyvünkből" - 23 (II. VERS.), 759-614.

[gépi fordítás]
Remélem, hogy nagyon sokan vannak itt, akiket érdekel a körülöttük élők lelke. Bizonyára soha nem fogunk hitet gyakorolni azokkal kapcsolatban, akiknek az üdvösségéről nem gondoskodunk. Bízom abban is, hogy szorgalmasan gondoskodunk az egyénekről, különösen azokról, akik a saját családunk és barátaink között vannak. Márta ezt tette - egész gondja a testvérére irányult. Gyakran könnyebb hinni abban, hogy Krisztus általában véve meg tudja menteni a bűnösöket, mint hinni abban, hogy el tud jönni a saját házunkba, és meg tudja menteni a házunk valamelyik konkrét tagját. De ó, micsoda öröm, amikor ez megtörténik - amikor letérdelhetünk valamelyik szerettünk mellé, és együtt örülhetünk vele, hogy a Szentlélek ereje által életre kelt! Erre a kiváltságra azonban nem számíthatunk, hacsak nem küldjük imáinkat Jézushoz, mint Márta, és nem megyünk el elé, hogy találkozzunk vele, és elmondjuk neki a szükségünket. Krisztus jelenlétében nagyon természetesnek tűnik, hogy még a legvégső esetben is bízzunk benne. Amikor a végsőkig el vagyunk keseredve, Ő örömmel segít rajtunk. Amikor reményeinket eltemetni látszanak, akkor van az, hogy Isten feltámadást tud adni! Amikor Izsákunk az oltáron van, akkor megnyílnak az egek, és meghalljuk az Örökkévaló hangját. Utat engedsz a kétségbeesésnek a kedves barátoddal kapcsolatban? Kezdesz kételkedni a Megváltódban és panaszkodni az Ő késlekedése miatt? Légy biztos abban, hogy Jézus eljön a megfelelő időben, bár Ő maga fogja megítélni, hogy melyik a legjobb idő a megjelenésére.
Mártának szép hite volt. Ha mindannyian olyan őszintén hinnénk Krisztusban, mint ő, akkor sok ember, aki most halott a bűneiben, hamarosan meghallaná azt a hangot, amely kihívja őt a sírjából, és visszahozza a barátaihoz. Márta hitének egy szörnyű esettel kellett foglalkoznia. A testvére meghalt és eltemették, de a hite még mindig élt, és minden ellene irányuló dolog ellenére hitt Krisztusban, és Őt kereste segítségül végzetében. Hite a szakadék széléig hatolt, amikor azt mondta: "De én tudom, hogy még most is, bármit kérsz Istentől, Isten megadja neked".
Mégis, Márta nem volt olyan nagy a hite, mint amilyennek gondolta. De néhány órával azután, hogy megvallotta az Úr Jézus hatalmába vetett bizalmát, vagy talán csak néhány perc telt el, ott állt testvére sírjánál, és nyilvánvalóan kételkedett annak bölcsességében, akiben vallotta, hogy bízik. Tiltakozott az ellen, hogy a követ eltávolítsák, és a bevallott tényekben megerősödve sürgette az okát, és azt mondta: "Uram, mostanra már bűzlik". Nos, de Márta, nem is olyan régen azt mondtad: "Tudom, hogy Krisztus még most is közbe tud lépni". Igen, ezt mondta - és úgy hitte, ahogyan a legtöbben hiszünk -, de amikor a hitét élesen próbára tette egy tény, úgy tűnt, nem volt meg benne minden hit, amit vallott! Gyanítom, hogy ez a legtöbbünkre is igaz. Gyakran azt képzeljük, hogy a Krisztusba vetett bizalmunk sokkal erősebb, mint amilyen valójában.
Azt hiszem, már meséltem nektek öreg barátomról, Will Richardsonról, aki 75 éves korában azt mondta, hogy nagyon furcsa dolog, hogy egész télen azt gondolta, hogy szívesen lenne aratómunkás vagy a szénamezőn, mert olyan erősnek érzi magát. Azt képzelte, hogy ő is tud annyit csinálni, mint bármelyik fiatal. "De - mondta -, tudja-e, Spurgeon úr, amikor eljön a nyár, nem bírom a szénakaszálást, és amikor eljön az ősz, úgy látom, nincs elég erőm az aratáshoz." Így van ez gyakran a lelki dolgokban is! Amikor nem vagyunk hivatottak a bajok elviselésére, csodálatosan erősnek érezzük magunkat - de amikor eljön a megpróbáltatás, nagyon sok dicsekvő hitünk füstbe megy! Vigyázzatok, hogy jól vizsgáljátok meg a hiteteket! Legyen igaz és valódi, mert mindenre szükséged lesz.
Krisztus azonban nem a legrosszabb, hanem a legjobb állapotában vette Mártát. Amikor Urunk azt mondja: "A te hited szerint legyen neked", nem úgy érti, hogy "a te hited szerint a te apályodban", hanem úgy, hogy "a te hited szerint a te áradásodban". Ő a hőmérőt a legmagasabb pontján olvassa le, nem a legalacsonyabb pontján - még csak nem is a bizalmunk "középhőmérsékletét" használja. A leggyorsabb tempónknak ad hitelt, nem a leglassabbat számolja, és nem is az átlagsebességünket keresi a hit e kérdésében. Krisztus megtette Mártának mindazt, amit csak kérhetett vagy hihetett - testvére valóban feltámadt, és visszaadta őt és barátait. A te esetedben is, ó te reszkető, félénk hívő, az Úr Jézus a legjobb formádban fog elfogadni, és nagy dolgokat fog tenni érted, látva, hogy nagyon szeretnél hinni, és hogy az imádságod így szól: "Uram, én hiszek, segítsd meg hitetlenségemet!".
Mártának, amikor kifejezte hitét, elsősorban Krisztusnak az Atyánál való közbenjárásának ereje volt az a pont, amelyre támaszkodott. "Tudom - mondta -, hogy bármit kérsz Istentől, Isten megadja neked, még most is". Mivel Isten mindenhatóságát lehetett igényelni, nem érzett aggodalmat a kérés nagyságát illetően. "Bármit" kért, könnyen el lehetett nyerni, ha csak attól kérték, akitől soha nem tagadták meg! Szeretteink az Úrban, Krisztusunk még mindig él, és még mindig könyörög! Elhiszitek-e, még most is, hogy bármit is kérjen Istentől, Isten megadja neki, és nektek is megadja az Ő drága Fiáért? Micsoda horgony Krisztus közbenjárása! "Ő is meg tudja menteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mert Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük". Itt van egy nagyszerű oszlop, amelyre lelkünk súlyát támaszthatjuk - "Ő mindig él, hogy közbenjárjon értük". Bizony, nagy bizalmunk lehet Őbenne, aki soha nem fárad el, és aki soha nem szűnik meg! Aki valóban nem másért él, mint azért, hogy esedezzen azokért, akik az Ő haldokló szeretetében és élő erejében bíznak! "Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, igen, inkább, aki feltámadt, aki még az Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is". Hulljatok vissza Krisztus közbenjáró erejére, minden szükség idején, és olyan vigasztalást fogtok találni, amely soha nem hagy el benneteket!
Nagyszerű dolog a jelenben hinni, nem siránkozni a múlton, és nem álmodozni egy jövőbeli hitről, amely reményeink szerint még a miénk lehet. A jelen óra az egyetlen idő, amely valóban a miénk. A múltat már nem lehet felidézni. Ha az Istenbe vetett hittel töltötte be, akkor abból a hitből most éppúgy nem tudunk élni, mint ahogy ma sem tudunk élni ebből a kenyérből, amit múlt héten ettünk. Ha ellenkezőleg, a múltat hitetlenségünk rontotta el, ez nem ok arra, hogy ez a pillanat ne legyen tanúja a hűséges Megváltóba vetett bizalom nagyszerű diadalának! Ne mentegessük hitünk jelenlegi hiányát valami jövőbeli áldás gondolatával. Semmiféle bizalom, amelyet megtanulhatunk Krisztusba vetni az eljövendő napokban, nem tudja jóvátenni jelenlegi hitetlenségünket. Ha valaha is bízni akarunk benne, miért ne tennénk ezt már most, hiszen Ő most is ugyanolyan méltó a hitünkre, mint amilyen valaha is lesz, és mivel amit most elmulasztunk, azt minden emlékezetünkön kívül elmulasztjuk...
"A jelen, a jelen, az mindened, amid csak van.
A biztos birtoklásodért,
Mint a pátriárka angyala, tartsd meg,
Amíg meg nem adja áldását."
Ebben a versben: "Tudom, hogy még most is, bármit kérsz Istentől, Isten megadja neked", csak a két szóra szeretném felhívni a figyelmedet: "Még most is". Épp most épp most énekeltünk...
"Ne menj el mellettem, ó, gyengéd Megváltó,
Engedd, hogy szeresselek és ragaszkodjak Hozzád.
Vágyom a Te kegyeidre,
Amikor eljössz, hívj engem - még engem is."
A mi himnuszunk a "Még én is" volt. A prédikáció a "Még most is" lesz. Ha azt énekelted, hogy "Még én is", és így alkalmaztad az igazságot a saját esetedre, akkor mondd te is, a szíved tagadást nem tűrő energiájával, hogy "Még most is", és figyelj komoly várakozással arra az evangéliumra, amely mindig jelen időben van: "Miközben azt mondják: Ma, ha meghallod az Ő szavát, ne keményítsd meg a szívedet, mint az ingerlésben". Ne feledjétek azt sem, hogy ez nem csak a prédikátor szava, mert a Szentlélek mondja: "Ma" - "Még most".
Ezeket a szavakat először is azokra fogom használni, akik mások lelke miatt aggódnak, mint ahogy Márta aggódott halott testvére miatt. Higgyétek el, hogy Krisztus még most is képes megmenteni! Azután hozzátok szólok, akik a saját lelketekért aggódtok. Talán hiszitek, hogy Krisztus meg tud menteni. Szeretném, ha meggyőződnétek arról, hogy Ő még most is meg tud titeket menteni! Ez azt jelenti, hogy pontosan ebben az órában és percben, az óra szerint haladva, miközben ezeket a szavakat halljátok - még most is - Krisztus meg tud bocsátani! Krisztus még most is meg tud menteni! Krisztus még most is megáldhat!
I. Először is, HISZNÜNK EZEKET MÁSOKRA VONATKOZVA? Ha ugyanabban a helyzetben vagytok, mint Márta, akkor több olyan hasonlóságot tudok kiemelni, ami bátoríthat benneteket a kitartásra. Te, édesanyám, imádkoztál a fiadért. Te, apa, könyörögtél a lányodért. Te, kedves Feleség, sokat imádkoztál a férjedért. Te, kedves Tanárnő, gyakran vitted Isten elé az osztályodat - és mégis van egy rossz eset, amely nyomasztja az elmédet, és a szíved nehéz valamelyik kedvesed miatt, akinek az állapota reménytelennek tűnik. Szeretném, ha elhinnéd, hogy most, még most is, Krisztus teljesítheti imádat és megmentheti azt a lelket! Hogy most, még most is, olyan áldást adhat neked, hogy a múltbeli késedelem bőven kárpótolni fog téged.
Van például egy, aki iránt mélyen érdeklődünk, és elmondhatjuk, hogy az ügy nagy bánatba került. Így mondhatta volna Márta Lázárról. "Áldott Mester - mondhatta volna -, a testvérem lázas lett" - (mert azt hiszem, lázas volt) - "és én vigyáztam rá. Hideg vizet hoztam a kútból, és megmostam égő homlokát. Egész éjjel az ágya mellett voltam. Soha nem vettem le a ruhámat. Senki sem tudja, mennyire szorongott a szívem a kíntól, amikor láttam a forró gyöngycseppeket a homlokán, és próbáltam megnedvesíteni kiszáradt nyelvét és ajkait. Úgy bánkódtam, mintha magam is meg akarnék halni, de mindezek ellenére még most is hiszem, hogy Te tudsz segíteni rajtam. Még most is." Jaj! Sok ilyen bánat van a világon. Egy anya azt mondja: "Senki sem tudja, hogy mit szenvedtem a fiam miatt. Összetört szívvel fogok meghalni az ő viselkedése miatt". "Senki sem tudja - mondja az apa -, milyen bánatot okozott nekem az a lányom. Néha azt kívántam, bárcsak meg se született volna." Sok-sok ilyen történetet meséltek nekem, amelyben egy szeretett személy mérhetetlen gyötrelmet és kínt okozott a kegyes, szerető szíveknek. Azoknak, akiket ilyen súlyos gondok gyötörnek, szólok most! El tudjátok hinni, hogy az Élő Közbenjáró még most is "hatalmas, hogy megmentsen"? Lehet, hogy ebben a pillanatban éppen az áldás határán reszketsz, amelyre oly régóta vágytál. Isten adjon neked hitet, hogy "még most is" megragadd!
Más személyek esetében újabb nehézséggel találkozunk. Az ügy már eddig is csalódást okozott nekünk. Néhányan önök közül így találták, nem igaz? "Igen - mondjátok -, sokáig imádkoztam egy kedves barátomért, és egy ideje azt hittem, hogy imám meghallgatásra talált, és hogy változás történt a javulás irányába. Valóban, látszólagos változás történt, de nem lett belőle semmi." Pont olyan vagy, mint Márta. Folyton azt hajtogatta magában: "Krisztus el fog jönni. A testvére nagyon beteg, de Jézus el fog jönni, mielőtt meghal! Tudom, hogy el fog jönni. Nem lehet, hogy sokáig távol maradjon. És amikor eljön, Lázár hamarosan meggyógyul." Mária napról napra elküldte hírnökét, hogy nézzen a Jordán felé, hátha jön Jézus. De Ő nem jött. Ez szörnyű csalódás lehetett mind a két nővér számára - elég nagy ahhoz, hogy megingassa a legerősebb hitüket, amelyet valaha is tápláltak Krisztus szimpátiájában! Márta azonban jobb belátásra tért, és így szólt: "Még most is, bár oly keservesen csalódtam, hiszem, hogy Te bármit megtehetsz, amit akarsz". Tanuljatok Mártától, csüggedt Testvéreim! Azt hittétek, hogy barátotok megtért, de ő vissza akart menni, újra. Azt gondoltátok, hogy a Kegyelem valódi munkája van a szívében, de kiderült, hogy ez csak csalódás volt, és eltűnt, mint a nap köde. De nem tudsz-e hinni a csalódásod feje fölött, és nem tudod-e azt mondani: "Hiszek még most is, még most is"? Áldott legyen a hited, ha idáig eljut!
Talán további nehézségekkel találkoztunk. Megpróbáltunk segíteni valakin, és az eset bebizonyította tehetetlenségünket. "Á, igen - mondja az egyik -, ez pontosan rám illik. Soha életemben nem éreztem magam ilyen tehetetlennek! Mindent megtettem, amit csak tudtam, de nem ért semmit. Óvatos voltam a példamutatásban. Imádkoztam a szavaimban. Nagyon türelmes és hosszútűrő voltam. Megpróbáltam rávenni a szerelmemet, hogy ide-oda járjon és hallgassa az evangéliumot. Szent könyveket tettem az útjába, és mindvégig megragadtam az alkalmat, hogy könyörögjek neki - gyakran könnyes szemmel -, de nem tehettem semmit! Teljesen el vagyok hullajtva." Igen, Márta éppen ide jutott - mindent megtett, de úgy tűnt, hogy semmi sem használ a legkevésbé. Egyik gyógyszer, amit alkalmazott, sem látszott megnyugtatni a szenvedőt. Lement a faluba - talán a leprás Simon házába, aki a barátja volt, és talán új gyógymódokat ajánlott -, de semmi sem látszott a legcsekélyebb változást hozni. A bátyja egyre rosszabbul lett, mígnem belátta, hogy bár a legutóbbi betegsége idején még ő ápolta, most már teljesen tehetetlen. Aztán meghalt. Mégis, bár a dolgok odáig fajultak, ő hitt Krisztusban! Ugyanígy a te eseted is meghaladja a te képességeidet, de nem tudod elhinni, hogy még most is a természet vége a Kegyelem kezdete lesz? Nem tudod-e már most is érezni, hogy igaznak fogod találni azt a szót: "Nem fog elbukni"? Krisztus még soha nem vallott kudarcot, és soha nem is fog! Amikor az összes orvos feladja a beteget, a Nagy Orvos közbeléphet és meggyógyíthat! El tudod hinni, barátoddal kapcsolatban, hogy "még most is"?
De lehet, hogy te rosszabb helyzetben vagy. Az ügyet feladták. Azt hiszem, hallom, hogy egy kedves, kegyes lélek, akinek a reménye szertefoszlott, azt mondja: "Nos, uram, éppen erre jutottunk a fiammal kapcsolatban. Tartottunk egy kis családi gyűlést, és azt mondtuk, hogy el kell őt vinnünk Ausztráliába, ha lehet. Ha csak Amerikába megy, vagy valahová külföldre, már az is megkönnyebbülés lesz, hogy eltűnik a szemünk elől. Folyton részegen jön haza, és a bíró elé kerül. Szégyent hoz ránk! Szégyent hoz a nevünkre, amit visel. Lemondtunk róla." Márta erre jutott. Lemondott a testvéréről, és tulajdonképpen eltemette őt - mégis hitt Krisztus erejében! Ah, sokan vannak, akiket élve eltemettek! Nem tudom, hogy a temetőben történik-e ilyesmi, de tudom, hogy az utcáinkon és az otthonainkban előfordul. Sokakat eltemetnek, erkölcsileg, és mi adjuk fel őket, mielőtt Isten feladná őket. És valahogy gyakran éppen a feladott emberek azok, akiket Isten örömmel áld meg! El tudod hinni, hogy még most is - még most is - meghallgatásra talál az ima? Hogy a Szentlélek még most is meg tudja változtatni a természetet, és hogy Krisztus még most is meg tudja menteni a lelket? Hiszel ebben? Örülni fogok, ha tudsz, és nemsokára te is örülni fogsz!
De még mindig van egy kisebb mélység. Itt van valaki, aki sokat foglalkozik egy egyénnel, és az eset visszataszító. "Bár egykor szerettük őt - mondja -, mostanra olyan jelleme lett, hogy pestis a családra nézve. Másokat is tévútra vezet. Nem tudunk arra gondolni, amit tett, anélkül, hogy életének puszta emléke ne terjesztene szennyet a lelkiismeretünkre és az elménkre". Élnek a világon olyan emberek, akik csak élő rothadás tömegei. Itt is lehetnek ilyenek. Örülnék, ha egy szavam is eljutna hozzájuk. Megdöbbentő dolog, hogy vannak férfiak és nők, akik Isten képmására teremtettek, tehetséggel és képességekkel, képességekkel és lelkiismerettel, akik mégis úgy tűnik, hogy semmi másért nem élnek, mint azért, hogy kicsapongó szenvedélyeiknek hódoljanak, és másokat olyan bűnökbe vezessenek, amelyeket egyébként soha nem ismertek volna. El kell jönnie az ilyenek számára a számadás szörnyű napjának, amikor Isten Krisztusa leül a trónjára, és minden ember előtt mérlegelni fogja a kicsapongók, a züllött férfiak és a romlott nők titkos cselekedeteit!
Ha valamelyikőtöknek van ilyen rokona, elhiszi-e, hogy Krisztus még most is fel tudja támasztani azt az embert? A ti esetetek éppen olyan, mint amilyen Márta esete volt. Ő azt mondhatta volna: "A testvért eltemették! Ennél is rosszabb, hogy bűzlik". Nem szívesen mondta ezt a drága Lázárról, a saját testvéréről, de nem tudta megállni, hogy ne mondja ki. És vannak olyan emberek, akikről kénytelenek vagyunk kimondani, bármennyire is igyekszik a szeretetünk megóvni őket, hogy bűzlik a jellemük. De tudod-e még hinni, hogy még most is van remény arra, hogy Isten közbeléphet, és hogy a Kegyelem megmenthet? Miért, kedves Barátom, te és én tudjuk, hogy így van! Én hiszek benne - mindannyiunknak hinnünk kell benne! Ha egy számodra nagyon közeli és kedves esetről van szó, és kezdesz egy kicsit megdöbbenni, emlékezz arra, hogy milyen voltál - talán nem nyíltan olyan romlott, de belül egészen ugyanolyan -, és meríts reményt ezeknek a bűnös férfiaknak és nőknek az emlékezetéből, hogy milyen voltál! "És ilyenek voltak néhányan közületek; de ti megmosakodtatok."
Amikor John Newton a St. Mary Woolnothban prédikált, mindig hitt abban, hogy hallgatói közül a legrosszabbak is megmenekülhetnek, hiszen ő maga is egyike volt a legrosszabbaknak! Amikor már nagyon öreg volt, és azt mondták neki: "Kedves Newton úr, ön túl öreg ahhoz, hogy prédikáljon. Jobb lenne, ha most már nem lépne a szószékre", azt mondta: "Mi? Az öreg afrikai káromkodó, aki a kegyelem által üdvözült, hagyja abba az evangélium hirdetését, amíg még lélegzet van a testében? Soha!" Azt hiszem, amíg néhányunk testében van lélegzet, addig tovább kell hirdetnünk az evangéliumot, mert ha minket megmentett, akkor a legrosszabb bűnösöket is megmentheti! Kötelességünk hinni, hogy Krisztus még most is meg tudja menteni a legszörnyűbbeket és a legelvetemültebbeket is...
"Az ő vére a legmocskosabbat is megtisztítja,
Az Ő vére értem szolgált!"
Talán még ennél is kétségbeejtőbb nehézségek merülnek fel valakivel kapcsolatban, akit szeretnénk, ha Istenért élne. Ez az eset meghaladja a mi hatókörünket. "Igen - válaszol gyorsan az a Testvér -, most már az én bajomra jöttél. Azt sem tudom, hol van a fiam! Elszökött, és évek óta nem hallottunk felőle. Hogyan segíthetnék rajta?" Miért, higgye el, hogy "még most is" Krisztus beszélhet hozzá és megmentheti őt! Elküldheti az Ő Kegyelmét oda, ahová mi küldhetjük a szeretetünket. A nagy nehézség, amely mint egy kő a sír ajtajánál fekszik, nem fogja megakadályozni Őt abban, hogy kimondja az életadó Igét! Neki minden erő a rendelkezésére áll, és amikor kimondja az Igét, a kő elgördül, és az elveszett fiú megtalálja! Még a halott is életre kel! Ha nem is tudod elérni a fiadat, vagy a lányodat, Krisztus találkozhat velük! "Az Úr keze nem rövidült meg, hogy ne tudna megmenteni, és füle sem nehéz, hogy ne hallaná meg". Bár a tékozló fiad vagy a tévelygő lányod a világ végén van, Krisztus elérheti és megmentheti őket! "Higgyetek Istenben!" "Még most is" Krisztus segíthet neked.
"Hit, hatalmas hit, az ígéret látja,
És egyedül Istenre tekint,
Nevet a lehetetlenségeken,
És azt mondja: 'Legyen meg!'".
Tudom, hogy vannak olyan keresztény emberek, akik abba a szörnyen gonosz állapotba sodródtak, hogy reménytelenként lemondtak a rokonaikról. Volt itt egy Testvér, aki most már a mennyben van - egy jó, komoly keresztény ember -, akinek a fia bánt vele, de a fiatalember olyan botrányos szemétláda volt, hogy nem csodálkoztam, hogy az öreg elküldte őt. De egy este, amikor itt prédikáltam, valami hasonló módon beszéltem, mint ahogy most beszéltem, és másnap reggel az öregember karja a gyermeke nyakára borult. Nem tudott mit tenni! Úgy érezte, hogy el kell mennie, meg kell keresnie a fiát, és újra meg kell próbálnia visszaszerezni őt. Úgy tűnt, hogy eljött a kijelölt idő annak a fiúnak az üdvösségére, mert Istennek tetszett, hogy néhány hónapon belül az a fiú meghalt, és ő azzal a jó reménnyel távozott, hogy a Kegyelem által, apja szeretete által a Megváltó lábaihoz került! Ha valakinek közületek van egy nagyon rossz fia, menjetek utána, keressétek, amíg Isten Kegyelméből meg nem találjátok! És ti, akik reménytelenné váltatok a rokonaitok miatt, próbáljátok meg nem feladni őket. Ha mások elvetik őket, nektek nem szabad, mert vérségi kötelék fűzi őket hozzátok. Keressétek őket! Ti vagytok a legjobbak a világon arra, hogy megkeressétek őket, és ti vagytok a legesélyesebbek arra, hogy megtaláljátok őket, ha elhiszitek, hogy még most is, amikor a legrosszabbra fordul a helyzet, "még most is", a mindenható Kegyelem közbeléphet, és megmentheti az elveszett lelket.
Ó, bárcsak lenne itt néhány embernek hite, hogy ebben a pillanatban követelje barátai üdvösségét! A vágy váljon várakozássá, a remény pedig bizonyossággá! Mint Jákób a Jabboknál, ragaszkodjunk Istenhez, mondván: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem". Az ilyen hitre az Úr gyors választ fog adni. Akit nem tagad meg, azt nem fogja megtagadni! Barátom, Hudson Taylor, aki olyan csodálatos munkát végzett Kínáért, egy példa erre. Istenfélő otthonban nevelkedett, és fiatalemberként igyekezett szülei életét utánozni. De mivel saját erejéből nem tudott jobbá válni, átcsapott a másik végletbe, és szkeptikus elképzelésekkel kezdett foglalkozni. Egy nap, amikor édesanyja nem volt otthon, nagy vágyakozás szállta meg a fiú után, és felment a szobájába, hogy könyörögjön Istenhez, hogy "még most" mentse meg őt.
Ha jól emlékszem, azt mondta, hogy addig nem hagyja el a szobát, amíg nem kap biztosítékot arra, hogy a fiát Krisztushoz vezetik. Végül a hite győzedelmeskedett, és egészen biztos volt abban, hogy minden rendben van, és hogy "még most is" a fia üdvözült! Mit csinált akkoriban? Mivel volt egy fél órája, elkóborolt apja könyvtárába, és céltalanul vette elő egyik könyvet a másik után, hogy találjon valami rövid és érdekes szöveget, amely eltereli a figyelmét. Egyik könyvben sem találta meg, amit keresett, ezért, amikor meglátott egy elbeszélő traktátust, felvette azzal a szándékkal, hogy elolvassa a történetet, és leteszi oda, ahol a prédikációs rész kezdődik. Ahogy olvasta, a következő szavakhoz ért: "Krisztus befejezett műve", és szinte abban a pillanatban, amikor a mérföldekre lévő édesanyja követelte Isten lelkét, fény gyúlt a szívébe! Látta, hogy Krisztus befejezett munkája által üdvözülhet. És apja könyvtárában térdelve kereste és találta meg Isten életét.
Néhány nappal később, amikor az édesanyja visszatért, azt mondta neki: "Híreim vannak számodra". "Ó, tudom, mi az!" - válaszolta mosolyogva: "Átadtad magad Istennek." "Ki mondta neked?" - kérdezte döbbenten! "Isten mondta nekem" - mondta az asszony, és együtt dicsérték Őt, aki ugyanabban a pillanatban hitet adott az anyának és életet a fiúnak - és aki azóta is ilyen áldássá tette őt a világ számára! Az anya hite volt az, amely az áldást követelte, "még most is"! Azért mondom el ezt a figyelemre méltó esetet, hogy sokakat felrázzon ugyanilyen azonnali és sürgető vágy a gyermekeik és rokonaik üdvösségéért. Vannak dolgok, amelyekért mindig alázattal kell imádkoznunk, hogy vajon Isten akarata megadja-e azokat nekünk - de a férfiak és nők üdvösségéért félelem nélkül kérhetünk. Isten örömmel üdvözít és megáld; és ha megadatik nekünk a hit, hogy egy ilyen imára azonnali választ várjunk, háromszorosan boldogok vagyunk! Keressétek ezt a hitet még most, kérlek benneteket, "még most".
II. Másodszor azonban nagyon komolyan szeretnék szólni mindazokhoz, akik itt vannak, és akik a saját lelkükért aggódnak. Jézus azért jött, hogy megmentsen benneteket "még most". EL TUDJUK EZT HINNI MAGUNKNAK? Elvárhatjátok-e, hogy az Úr, még miközben ezeket a szavakat halljátok, szóljon hozzátok az Erő szavát, és hozzon ki benneteket a bűn álmából?
Néhányatoknak már késő van, nagyon késő - de még nem túl késő. Lassan évekbe jártok, Barátom. Szeretném, ha hinnéd, hogy Krisztus még most is megmenthet téged. Gyakran észreveszem, hogy milyen sok idős ember jön a Tabernákulumba. Örülök, hogy látom az idős szenteket, de ennyi idős ember között kétségtelenül vannak olyan meg nem váltott bűnösök, akiknek az ősz hajszálak nem a dicsőség koronája, hanem a bolondok kalapja! De bármennyire is öreg vagy, ha hatvan, hetven, nyolcvan vagy akár kilencven éves vagy, mégis, "még most" Krisztus életet adhat neked! Áldott legyen ezért az Isten! De nem egészen az évek azok, amelyek bántanak téged - hanem a bűneid. Ahogy már mondtam, ha a bűn végsőkig elmentél, akkor is hiheted, hogy a sok évnyi vándorlás után a Szabad Kegyelem karjai még mindig nyitva állnak, hogy befogadjanak - "még most is". Van egy régi közmondás: "Soha nem késő megjavulni". Nekünk mindig késő megjavítani magunkat, de Krisztusnak soha nem késő megjavítani minket! Krisztus képes újjáteremteni minket, és soha nem késő, hogy ezt megtegye. Ha Hozzá jössz és bízol benne, Ő befogad téged, "még most is"!
Isten hosszútűrése folytán van még időd, amikor hozzá fordulhatsz. Micsoda ezernyi kegyelem, hogy "még most is" a kegyelem ideje számodra - ez lehetett volna örök kárhozatod pillanata! Voltatok már balesetek - sokszor voltatok már egy centire a sírtól! Voltatok betegek, súlyos betegek. Már majdnem halottnak hittek, és most itt vagy, még mindig élsz, de még mindig Isten ellensége vagy! Az Ő keze ragadott ki a tűzből és az árvízből, és talán a csatából is. Megszabadultál a láztól és a kolerától - és még mindig hálátlan vagy, még mindig lázadsz, még mindig Isten szeretetének való ellenállással töltöd az életet, amelyet a Kegyelem adott neked! Hosszú évekkel ezelőtt hinned kellett volna Krisztusban, de a szöveg szerint "még most is". Ne kezdd azt mondani: "Hiszem, hogy Isten már évekkel ezelőtt megmenthetett volna engem" - ebben nincs hit. Ne azzal válaszolj komoly kérésemre, hogy "hiszem, hogy Isten ilyen és ilyen feltételek mellett meg tud engem menteni". Higgyétek el, hogy Ő most is meg tud titeket menteni, ott fent a legfelső galérián, úgy, ahogy vagytok! Gondatlanul és meggondolatlanul jöttél ide, mégis, még most is megmenthet téged! Ott kint, a világ embereként, szabadon és könnyedén, minden vallásos hajlamot nélkülözve, bármennyire is vagy, Ő még most is megmenthet téged! Ó, Istenem, sújts le sok emberre, ahogyan Te tetted a marsi Saulussal, és változtasd meg a szívüket a Te legfőbb szereteted által, ahogyan Te ezt meg tudod tenni, még most is, azon a helyen, ahol ülnek vagy állnak!
De bár Isten arra vár, hogy kegyes legyen hozzátok, bár még van időtök a bűnbánatra, ne feledjétek, hogy ez csak egy kis idő, ezért ragadjátok meg. A lehetőségetek nem tart örökké. Hiszem, hogy Isten még most is megmenthet, de ha elutasítjátok Krisztust, eljön az idő, amikor az üdvösség lehetetlen lesz. A földön, amíg az ember vágyik az üdvösségre, addig üdvözülhet - amíg van élet, addig van remény. Hiszem, hogy ha az embernek a lélegzete távozna a testéből, ha akkor Krisztusra tudna nézni, akkor élne. De...
"Nincsenek elfogadott kegyelmi aktusok
A hideg sírban, ahová sietünk!
De sötétség, halál és hosszú kétségbeesés,
Uralkodjatok ott örök csendben!"
Ne merd megtenni azt az utolsó ugrást Krisztus nélkül, hanem még most, mielőtt az óra még egyszer elüti az időt, repülj Jézushoz! Bízzatok benne "még most"!
Ez a remény ideje. Még most is van minden lehetőség és minden előkészület a bűnösök üdvösségére. "Íme, most van az elfogadott idő, íme, most van az üdvösség napja". Mondjak néhány okot, amiért hiszitek, hogy "még most is" a remény ideje? Sok jó érvet lehet felhozni, hogy elűzzük a kétségbeesés gondolatát.
Először is, az evangéliumot még mindig hirdetik. A régimódi evangélium nem halt meg. Nagyon sokan vannak, akik szeretnék elnémítani Isten szolgáinak száját, de soha nem fogják. A régi evangélium élni fog, amikor ők már halottak, és mivel még mindig hirdetik nektek, hihettek és élhettek! Mi a régi evangélium? Az, hogy látod, hogy tehetetlen vagy, hogy megmentsd magad, vagy visszahozd magad Istenhez, Krisztus azért jött, hogy helyreállítson téged - hogy felvette azokat a bűneidet, amelyek elégségesek voltak ahhoz, hogy a pokolba süllyesszenek, és elviselte őket a kereszten, hogy a mennybe juttasson téged! Ha csak bízol benne, még most is, Ő megszabadít téged Isten törvényének átkától, mert meg van írva: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el". Ha most is bízol Benne, akkor olyan áldott életet ad neked, amely soha nem ér véget, mert ismét meg van írva: "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". Mivel ezt az evangéliumot hirdetik, van remény számodra! Ha nincs remény, akkor nem lesz az evangélium bemutatása. Istennek egy rendelettel fel kell függesztenie az evangélium hirdetését, mielőtt felfüggesztheti az evangéliumi ígéret beteljesedését minden lélek számára, aki hisz! Mivel van evangélium, fogadjátok el azt! Fogadjátok el most, még most! Isten segítsen benneteket, hogy ezt tegyétek!
Másodszor, tudom, hogy most is van remény, "még most is", mert a Krisztus még él. Feltámadt a halálból, nem kell többé meghalnia, és Ő olyan erős, mint valaha. "Én vagyok az, aki él és halott volt". Azt mondja: "és íme, én élek mindörökké. Ámen." Ezeket a szavakat János apostolnak mondta, és amikor meglátta Őt, azt mondta, hogy "feje és haja fehér volt, mint a gyapjú, fehér, mint a hó". De amikor a hitves meglátta Őt, azt mondta: "A fürtjei szorgalmasak és feketék, mint a holló". Mégis mindketten valóban látták! János látomása a fehér hajról azt akarta megmutatni, hogy Krisztus a Napok Öregje, de a hitves látása az Ő örök ifjúságát, szüntelen erejét és hatalmát mutatta, hogy megmentsen! Ha van is különbség benne, Krisztus ma is hatalmasabb a megváltásra, mint akkor, amikor Márta látta Őt. Akkor még nem fejezte be a megváltás művét, de most már tökéletesen elvégezte azt, és ezért van remény mindenkinek, aki bízik benne. Az én Uramnak az Isten tizede van a jobb kezében! Ha hiszel benne, az Ő "örökkévaló hatalma és istensége" által meg fog menteni, és megment téged még most, helyben, mielőtt elhagynád ezt a házat!
Sőt, tudom, hogy ez a remény ideje, a következő helyen, mert a drága vérnek még mindig van ereje. Minden üdvösség a Bárány vére által van. Még mindig-
"Van egy vérrel teli szökőkút,
Immanuel ereiből merítve,"
és mégis, "még most is"-
"Bűnösök, az árvíz alá merülve,
Vesszenek el minden bűnös foltjukat."
Az engesztelő áldozat végtelen hatékonysága az oka annak, hogy jöhetsz és hihetsz Jézusban, "még most"! Ha e vér ereje csökkent volna, nem mernék úgy beszélni, ahogyan beszélek. De "még most is" bizalommal mondhatom...
"Drága haldokló Bárány, drága véred
Soha nem veszíti el erejét,
Míg Isten egész megváltott egyháza
Légy megmentve, hogy többé ne vétkezz."
Hányan mentek már be a dicsőségbe a Bárány vére által! Amikor az ember eljön a halálba, semmi más nem elég neki, csak ez! A saját cselekedeteink szegényes botot jelentenek számunkra, amikor átmegyünk a folyón. Mindazoknak, akik most a Világosság Földjén vannak, csak egy bizalmuk és csak egy énekük van - Jézus Krisztus érdemére támaszkodnak -, és dicsérik a Bárányt, aki megöltetett, akinek vére által megtisztultak és megszentelődtek! Nincs más út az üdvösséghez, csak ez! "Még most is" az a vér erénye, hogy elvegye bűneidet! Krisztus elégséges Megváltó, mert halálának kimeríthetetlen ereje van. Higgy abban, hogy Ő "még most is" megmenthet téged.
Ismét emlékeztetnélek benneteket, hogy "még most is" a reménység ideje számotokra, mert a Lélek még mindig képes megújulni. Még mindig munkálkodik, megújít és megszentel. Pünkösdkor lejött, hogy az Ő népével lakjon, és soha nem ment vissza. Ő még mindig az Egyházban van! Néha jobban érezzük az Ő hatalmas erejét, mint máskor, de Ő mindig munkálkodik. Ó, ti, akik semmit sem tudtok a Szentlélek erejéről, hadd mondjam el nektek, hogy ez a legcsodálatosabb jelenség, amit valaha is megfigyelhettek! Azok közülünk, akik látták és megismerték az Ő hatalmas energiáját, bizonyságot tehetnek róla! Mentone-i nyugdíjas koromban, az elmúlt hetekben, ha láttatok volna, minden reggel fél tízkor a kis asztalomnál ültem a Bibliámmal, csak olvastam egy fejezetet, és imádkoztam - a családi imámat a 40-50 barátból álló kis csoporttal, akik összegyűltek erre a reggeli istentiszteletre. Ott találkoztak - és Isten Lelke nyilvánvalóan mozgott közöttük, megtérített, bátorított, vigasztalt! Ez nem az én erőfeszítésemnek volt köszönhető - egyszerűen Isten Igéje volt, amelyet Isten Lelke kísért, és amely összekötött minket, és mindannyiunkat Krisztushoz kötött!
És itt, ebben az Isten házában 37 éve hirdetem, teljes egyszerűséggel, ezt a régimódi evangéliumot. Én csak ehhez az egy témához ragaszkodtam - az emberek között semmi mást nem ismerek -, és hol vannak azok, akik új evangéliumokat hirdettek? Olyanok voltak, mint a köd a hegy homlokán! Jöttek és elmentek. És így lesz ez mindig is azokkal, akik bármi mást prédikálnak, mint Isten Igéjét, mert semmi sem marad meg, csak maga a Hegy, az Evangélium örökkévaló Igazsága, amelyről a Szentlélek tesz tanúságot! Ugyanez a Szentlélek képes "már most" új szívet adni neked, új teremtménnyé tenni téged Krisztus Jézusban ebben a pillanatban! Hiszel ebben?
Még egyszer. Tudom, hogy Krisztus "még most is" megmenthet benneteket, és kérem, hogy higgyétek ezt, mert az Atya még mindig várja, hogy befogadja a visszatérő tékozló embereket. Még mindig, mint régen, az ajtó nyitva áll, és a legjobb köntös ott lóg az előszobában, készen arra, hogy a messzi földről hazatérő fiú vállára vegyék, még akkor is, ha a disznóvályú szagától bűzölögve tér vissza. Milyen sóvárogva néz végig az Atya az úton, hogy lássa, vajon végre hazafelé fordulnak-e néhányan közületek! Ó, ha tudnátok, milyen öröm várja azokat, akik jönnek, és milyen lakoma tölti meg a fogadóasztalt, akkor "még most" is azt mondanátok: "Felkelek és elmegyek az én Atyámhoz". Már régen vissza kellett volna térnetek, de áldott legyen az Ő szeretete, amely "még most is" arra vár, hogy a szívébe zárjon benneteket!
Végül pedig a hit nem más, mint egy pillanat műve. Higgy és élj! Nincs mit tenned! Nincs szükséged előkészületekre! Jöjj úgy, ahogy vagy, egyetlen kérés nélkül, csak azért, mert Ő azt mondja, hogy jöjj! Jöjj most, "még most"! Ha Krisztus messze lenne, az idő, ami néhányatoknak még hátra van, talán túl rövid lenne ahhoz, hogy elérjétek Őt. Ha sok olyan dolog lenne, amit először is meg kellene tennetek, az életetek lezárulhatna, mielőtt még félig elvégeznétek! Ha a hitnek erősödnie kellene, mielőtt megkapná az üdvösséget, talán az örök kétségbeesés helyére kerülnétek, mielőtt hiteteknek ideje lenne többé válni, mint egy egyszerű mustármag! De Krisztus nincs messze - Ő köztünk van - Ő melletted van! Semmit sem kell tenned, mielőtt bízol benne - Ő már mindent megtett, és bármilyen gyenge is a hited, ha csak kapcsolatba kerül Krisztussal, azonnali áldásokat közvetít számodra! "Még most" örökre megmenekülhetsz, mert-
"Abban a pillanatban, amikor a bűnös hisz,
És bízik a megfeszített Istenében,
A bocsánatát egy az egyben megkapja,
Teljes megváltás az Ő vére által."
Bizonyára mindezek elegendő okok arra, hogy "még most is" a reménység ideje legyen számotokra! Legyen ez az áldás ideje is! Az lesz, ha ebben a pillanatban Krisztusra vetitek magatokat. Ő azt mondja nektek, hogy ha csak hisztek, meglátjátok Isten dicsőségét! Márta látta ezt a dicsőséget! Ti is látni fogjátok, ha ugyanilyen drága hittel rendelkeztek.
Vágyom arra, hogy Isten ma este adjon nekem néhány lelket, ezen az első alkalommal, amikor a napsütötte Délről való visszatérésem óta találkozom egy esti gyülekezettel. Szívből kívánom, hogy Ő megkondítsa a menny harangjait, mert a bűnösök visszatértek, és a dicsőség örökösei születtek a kegyelem családjába! Ma reggel imára buzdítottalak benneteket. Imádkozzatok hatalmasan, hogy ez a ma esti, egyszerű, de lényegre törő ige sokak számára áldássá váljon!
A Szentírásból a prédikáció előtt felolvasott rész - János 11.
HIMNUSZOK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL"-95 (II. RÉSZ), 607-612.

[gépi fordítás]
Az én időm az e témáról való beszélgetésre korlátozott lesz, mivel közvetlenül utána az úrvacsorai asztal köré gyűlünk. Ezért prédikációm első részében vázlatosan ismertetem, hogy mit lehetne mondani a szövegről, ha lenne időnk a teljes vizsgálatára. Ez csak egy zsírkrétás vázlat lesz, sok fény és árnyék nélkül. A témát nyugodtan átgondolhatjátok, és kitölthetitek magatoknak a képet!
Az eddig olvasott fejezetekben Isten népének a békesség áldott üzenetét kapjuk a bajok napján. A zsidók fogságuk földjén nagy zűrzavarban voltak. Szomorú panaszuk fel van jegyezve - "Babilon folyóinál, ott ültünk le, igen, sírtunk, amikor Sionra emlékeztünk. Hárfáinkat felakasztottuk a fűzfákra annak közepén". De nyomorúságuk sokakat közülük arra késztetett, hogy keressék az Urat, és Őt megtalálták közülük. Üdvözítő az ilyen nyomorúság, amely ilyen kegyelemhez vezet! A hetedik fejezetben azt olvassuk, hogy amikor elküldtek Isten házához, hogy imádkozzanak az Úr előtt, és azt mondják: "Sírjak-e az ötödik hónapban, elkülönülve, mint annyi éven át? Akkor jött az Úr szava". Jehova az Ő palackjába tette könnyeiket, és sóhajukra válaszul a reménység üzenetét küldte nekik! Ez az üzenet sok mindent tartalmaz, ami nagyon gyakorlatias. Ez a levél tele van irgalommal, de bizonyos személyeknek szól. Isten nem küld válogatás nélkül irgalmat. Ha az emberek tovább folytatják a bűnüket, akkor Ő az ítélet szavait küldi nekik. De amikor elfordulnak gonoszságuktól, és az Ő kegyelme által megújulnak lelkükben, akkor a vigasztalás szavai szólnak hozzájuk.
Ha áttekintjük az egész üzenetet, amelyet Zakariásnak kellett elmondania, és amelyet a szövegünkben foglalunk össze, három dolog világosan kiemelkedik. Az első az, hogy Isten a jellem átalakulására szólít fel abban a népben, amelyet meg fog áldani. A második az, hogy állapotfordítást ígér azoknak, akiknek a jelleme így megváltozik és megszépül. És végül, hogy az új jellem és állapot eredményeként elrendeli a rendelések átváltoztatását. Az egész téma rendkívül szuggesztív, és megérdemli, hogy alaposan tanulmányozzátok, amikor hazaérkeztek.
Nem szabad szem elől tévesztenünk azt a tényt, hogy ez az üzenet elsősorban a test szerinti Izraelnek szól, és próféciát tartalmaz az utolsó napi dicsőségükről. Isten nem vetette el népét, amelyet előre megismert, és vannak itt fenséges szavak, amelyek még mindig várják beteljesedésüket, amikor eljön a meghatározott idő. Az Úr "Jeruzsálem közepén fog lakni", és dicsőségessé teszi lábainak helyét azon a napon. De mivel "az Írás egyetlen próféciája sem magánjellegű értelmezésű", ezért a zsidóknak szóló üzenet nekünk is üzenetet hordoz! Igyekezzünk jól megtanulni a leckét.
I. A szövegem emlékeztet engem arra - és az előttünk lévő fejezet hangsúlyozza ezt a tényt -, hogy amikor Isten meg akarja áldani népét, akkor a jellem átalakulását követeli. A Mindenható Úr Isten állandó jelenlétének ígéretét mindig az elkülönülésre és a szentségre való felhívás követi. "A szavak, amelyeket az Úr az előző próféták által kiáltott", világossá tették, hogy Isten csak az igaz népnél fog lakni - és Zakariás hasonló üzenetet közvetít.
Nagyon figyelemre méltó lesz a jellem átalakulása, amelyet Isten fog munkálni. A szöveg szerint az Isten Igazsága iránti szeretet lesz a változás egyik fő hatása. Ezek az emberek korábban bizonyára nem tulajdonítottak nagy jelentőséget az igazságnak - minden hazugságot, minden hamis Istent és minden hamis prófétát szerettek. Isten azonban azt akarja, hogy megízleljék szövetségének áldásait, és megszabaduljanak minden hamis útról. Ez az egyetlen igazság az, amely szabaddá teheti az embereket, mégis sokan vannak, még ma is, akik örülnek, ha a tévedés rabságában lehetnek! Veled mi a helyzet? Szereted-e Isten Igazságát, vagy el tudod viselni azt, ami nem igaz, ha csak kellemes? Mondd, kedves Szívem, szorongsz-e az Igazság után - Igazság a fejedben, Igazság a szívedben, Igazság a nyelveden, Igazság az életedben? Ha hamis vagy, és szereted a hamisságot, akkor súlyos betegséget kaptál - és ha nem gyógyulsz meg a pestisből, soha nem léphetsz be a Mennyországba! Át kell változnod és igazzá kell válnod - és csak az Igazság Szelleme tudja ezt a hatalmas változást elérni.
Egy másik jelnek kell következnie - a béke szeretetének. A szöveg azt is mondja: "Ezért szeressétek a békét". Egyes embereknél a megtérés egyértelmű bizonyítéka, ha békére vágynak. Vannak, akik természetüknél fogva nagyon indulatosak, és hamar felforrnak. Ezek az emberek nagy jellemerővel rendelkeznek, vagy pedig nagy sekélyességgel - a kis fazék az, amelyik hamar felforrósodik. Vannak, akik rosszindulatúak. Ők az ellenségeskedést csendben el tudják fogadni, és évekig meg tudják tartani hideg szívük hűtőszekrényében! Az ilyen szeretet nem béke - háborúban állnak mindenkivel, aki bármilyen mértékben is csalódást okozott nekik, vagy nem tetszett nekik. Amikor Isten Kegyelme elveszi a dühös, szenvedélyes, rosszindulatú hajlamot, nagy csodát ér el. De akkor a Kegyelem maga is nagy csoda - és ha ez a változás nem munkál bennetek, akiknek szükségük van rá, nem fogjátok látni Istent, mert nem mehettek a Mennyországba, hogy ott szenvedélybe menjetek. Bízzatok benne, ha nem veszítitek el rossz indulatotokat, soha nem kerültök a megdicsőültek soraiba! Ezt le kell győzni és el kell távolítani, ha csatlakozni akartok a boldog seregekhez a magasban. "Ők hibátlanok Isten trónja előtt" - és neked is annak kell lenned, ha e társaságba akarsz tartozni.
Ráadásul azok, akiket Isten megáld, átalakulnak az egymással való viselkedésükben. A változás másik következménye az igazságos bánásmód. Figyeljük meg a hetedik fejezet kilencedik versét: "Így szól a Seregek Ura, mondván: Végezzetek igaz ítéletet". Ez minden időben szükséges figyelmeztetés, de soha nem volt annyira szükséges, mint most, amikor oly sokan nem is álmodnak az igazságosságról és a jóságról - az üzleti és a magánéletben sokan úgy tűnik, hogy nem törődnek az igazságossággal. Ha a dolog kifizetődik, jobbra-balra rabolnak - csak azért lesznek becsületesek, mert van egy régi mondás, amely azt mondja: "A becsületesség a legjobb politika". De aki a politikából kifolyólag becsületes, az a legbecstelenebb ember a világon! Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy mindenáron azt tegyük, ami helyes! A keresztények, ha Isten Kegyelme uralkodik a lelkükben, inkább lesznek a szegények legszegényebbjei, minthogy egyetlen, az egyenességgel ellentétes cselekedettel meggazdagodjanak. Ó, szeretett egyháztagok, legyetek egyenesek minden ügyletetekben, tiszták és egyenesek az ügyletekben - mert hogyan nevezhetnétek magatokat az igaz Isten gyermekeinek, ha szentségtelen ügyletekkel nyerészkedtek?
Az átalakulás másik pontja az együttérzés gyakorlásában rejlik. Ez a hetedik fejezetnek ugyanebben a kilencedik versében jelenik meg: "Mutasson mindenki irgalmasságot és könyörületet a testvérének". A megváltozott szív nagyszerű jele, amikor gyengédek, szánalommal teli és jóságosak leszünk. Vannak emberek, akikben nagyon kevés az emberi jóság tejéből. Lehet, hogy eléjük terítesz egy ügyet, és csodálkozni fognak, hogy miért kell hozzájuk jönnöd. És amikor látod, hogy milyen keveset tesznek, csodálkozol, hogy miért is jöttél hozzájuk! Sokan vannak, akiknek a szíve egy vasszekrénybe van zárva, és mi nem találjuk a kulcsot! Elrejtették a kulcsot - nem lehet hozzáférni a szívükhöz. Egy ilyen mondta egy lelkésznek, aki prédikációt tartott, ami után gyűjtés volt: "A szívünknek kellene prédikálnod, és akkor kapnál egy kis pénzt". A lelkész így válaszolt: "Igen, azt hiszem, ez nagyon valószínű, mert ott tartjátok a pénzt." A lelkész azt mondta: "Igen, azt hiszem, ez nagyon valószínű, mert ott tartjátok a pénzt." A válasz nagyon jó volt. Nagyon sok ember éppen ott hordja a kincsét - de amikor Isten Kegyelme eljön és megújítja a fösvény szívét -, akkor nagylelkűvé kezd válni! Megsajnálja a szegényeket, és együtt érez az elesettekkel - szereti megáldani azokat, akik körülötte vannak, és boldoggá teszi őket. Csodálatos átalakulás jele egyes emberek jellemében, amikor a szívük egy kicsit a saját bordáikon kívülre kezd kilépni, és képesek átérezni más emberek bánatát!
Vegyük észre, hogy ugyanennek a hetedik fejezetnek a 10. versében Isten népének másik ismertetőjegye a másokra való tekintettel van: "Ne nyomorgasd el az özvegyet, se az árvát, se a jövevényt, se a szegényt." A következő versben az özvegyet, se az árvát, se a jövevényt, se a szegényt. Hogyan lehet a mindenható Atya gyermeke az, aki olyan bérért dolgoztatja az embereket, amely alig tartja össze testet és lelket? Hogyan lehet a Szeretet Istenének fia az, aki becsapja a szegény asszonyt, akinek ujjai fél éjszakán át öltögetnek, öltögetnek, öltögetnek, mielőtt még annyit is kaphatna, ami enyhíti éhségét? Isten gyermekeinek semmi közük az ilyesmihez! Azok, akik örömüket lelik a szegények elnyomásában, és akik ezzel nyerészkednek, maguk is örök szegénységbe fognak szorulni - kevéssé valószínű, hogy belépnek a Paradicsom aranykapuján! Isten sok olyan gyermeke van, aki itt a szegénység mélyén élt - és amikor a Mennyországba jut, távol minden küzdelemtől és keserűségtől, vajon meglátja-e azt az embert, aki itt lent elnyomta őt, a Dicsőségbe jutni, hogy mellette üljön? Azt hiszem, nem!
Ismétlem, ahol a Kegyelem munkája van, ott az embereket a testvériességre vezeti. "És egyikőtök se gondoljon gonoszságot a szívében testvére ellen" - mondja az Úr e hetedik fejezet 10. versében. És ugyanez ismétlődik meg a nyolcadik fejezet 17. versében. Biztos lennék benne, hogy néhány nő megtért, ha abbahagyná, hogy mások ellen rosszat képzeljen a szívében. Mert vannak olyan nők - és sajnos, azt kell mondanom, hogy vannak olyan férfiak is -, akik nem tudnak senkire gondolni anélkül, hogy ne gondolnának gonoszat róla. Vannak ilyen szörnyű emberek, és néha megdöbbenésünkre találkozunk velük. Isten szentjeit feketére festik, és nem lehet megmenekülni a rágalmaik elől - nem, éljen valaki Énók életét, néhány ilyen ember mégis rosszat jelentene róla! A rágalmazás nem egy szent jele - ez annak a bélyege, aki az ördög uralma alatt áll! "Mert mindezeket gyűlölöm, mondja az Úr". Isten óvjon meg minket mindezektől!
Így adtam nektek egy rövid vázlatot a Kegyelem átalakulásáról. Ezek nagy változások, mert Isten munkálja őket. Amikor az emberek Hozzá jönnek, és átadják magukat az Ő Isteni Erejének, Ő elveszi tőlük a kőszívet, és hússzívet ad nekik. Természetüket az ellenkezőjére változtatja annak, ami azelőtt volt - ekkor Isten Igazságát és a békét követik - ekkor szeretik az igazságot, és megtanulják a jóságot az Ő jó Lelke által.
II. A második pont, amelyre szeretném felhívni a figyelmeteket, Isten népével kapcsolatos módszereivel kapcsolatban, az az, hogy AZ ÁLLAPOTOK MEGVÁLTOZÁSÁT ÍGÉRJÜK azoknak az embereknek, akikben a jellem átalakulása megtalálható. A nyolcadik fejezetet már felolvastam nektek - menjünk végig rajta, még egyszer, és ragadjunk ki csak egy-két hangot abból az örömből és boldogságból, amely itt teljes kottában le van írva.
Először is, a féltékenység átváltozik közös szeretetté. Isten a második versben úgy ábrázolja magát, mint aki nagyon féltékeny az Ő népére, mert annyira szereti őket. Nagy haraggal féltékeny volt rájuk. A nép hamis isteneket állított fel saját városában, sőt saját templomában is, és Isten megharagudott rájuk, és nem akart velük lakni. De amikor megbánták, és Ő kegyelmével megtisztította őket, azt mondja: "Visszatértem Sionba, és Jeruzsálem közepén lakom". Micsoda változás! Isten nem várja meg, amíg népe hosszú engedelmességgel visszanyeri Őt. Nem azt mondja, hogy akkor tér vissza, amikor megérdemlik az Ő jelenlétét. Nem, a szó meglepetéssel és erővel telve érkezik hozzánk: "Visszatértem". Azonnal, a bűnbánatra Isten visszajön! A féltékeny Isten harcol ellenem. Én Krisztushoz repülök. Ő elégedett. Jön és lakik velem, már nem tele haraggal, hanem tele gyengédséggel és szeretettel! Ha valakinek közületek Isten harcolt ellenetek, szent féltékenységében üldözte bűneiteket, boldog lesz, ha azonnal átadja magát Krisztusnak! Ha így tesztek, Isten gyorsan eljön, és szíveteket az Ő lakhelyévé teszi. Sokan kapják meg ezt az átalakulást ebben a jó órában!
Ezután a pusztulás népességgé alakul. A bűn miatt Jeruzsálem elnéptelenedett. "Örvénynyel szórtam szét őket" - mondja az Úr - "minden nép közé, amelyet nem ismertek. Így lett utánuk pusztasággá a föld, hogy senki sem ment át rajta, és senki sem tért vissza, mert pusztasággá tették a kellemes földet". Sion úgy ült, mint egy özvegyasszony. Senki sem jött fel ünnepélyes ünnepeire. De Isten visszatért hozzá, és azt mondja a negyedik versben: "Mégis öregek és öregasszonyok laknak majd Jeruzsálem utcáin, és minden férfi botjával a kezében, nagyon öreg korára. És a város utcái tele lesznek fiúkkal és lányokkal, akik játszanak a város utcáin". Tehát amikor Isten eljön, hogy megáldja népét, ahol eddig senki sem volt, ott most úgy tűnik, hogy mindenki van! Amikor egyházak és gyülekezetek vétkeznek, Isten gyakran megdorgálja őket, és lealacsonyítja őket. De amikor visszatérnek Istenükhöz, a régi szenteket újra ott látják, és újjászületett hívők vannak bőven. Isten hamarosan meg tudja változtatni népe állapotát. Ugyanez a helyzet az egyes lelkekkel, akik eltávolodtak Istentől, de azután megbánják és visszatérnek hozzá. Ekkor a szív sivársága feledésbe merül a szívet és az életet elárasztó édes és szent gondolatok és érdekek sokaságának örömében! Régi tapasztalatok elevenednek fel, és új élet és öröm születik ott, ahol Isten közeledik hozzánk Kegyelemmel és hatalommal! Micsoda csodálatos változás ez! Ízleljük meg mindannyian a boldogságát!
Az állapot egy másik változása következik - a szétszóródás gyűjtéssé alakul át. Isten a továbbiakban azt mondja, hogy ahogyan szétszórta népét, úgy fogja újra összegyűjteni őket keletről és nyugatról. Ez, mint már mondtam, először a szétszórt Izraelre vonatkozik, de mennyire igaz ránk is! Amikor az Úr elhagy minket, szétszóródunk, mint pásztor nélküli juhok a felhős és sötét napon. De amikor Hozzá fordulunk, az Ő szava biztos. "Elhozom őket, és Jeruzsálem közepén laknak majd, és ők lesznek az én népem, és én leszek az ő Istenük, igazságban és igazságosságban." Ismerjük meg új tapasztalatunkban ennek az ígéretnek az igazságát: "Egy kis pillanatra elhagytalak titeket, de nagy irgalmassággal összegyűjtelek titeket", és legyen nekünk az Ő Igéje szerint!
A következő változás az, hogy a szegénység bőséggé változik. Míg ők szegények lettek, és félig éheztek az éhínségtől, Isten azt mondja nekik, hogy a város virágzó lesz - "A szőlő adja gyümölcsét, a föld adja termését, és az ég adja harmatát". Isten gyakran megváltoztatja az emberek körülményeit, amikor megváltoztatja a szívüket. Amikor Ő verte és zúzta, ha az emberek csak engednek Neki, Ő szeretettel és bőséggel fordul feléjük. Tegye ezt az Úr bármelyikünkkel, aki megszomorította Őt, és ránk hozta vesszőjét! Nincs igazabb Ige Isten könyvében, mint ez: "Keressétek először az Isten országát és az Ő igazságát, és mindezek hozzáadatnak hozzátok". A Kegyelem szövetségi áldásaival Isten gyakran megadja ennek az életnek a közönséges áldásait is, ahogyan az előttünk lévő fejezetben írva van: "E nép maradékának megadom, hogy mindezeket birtokolja".
A fejezet további részében egy másik változásról is beszámolunk - az akarat jó akarattá változik. Mielőtt az Úr kegyesen meglátogatta őket, senki sem szerette felebarátját. Így olvassuk a 10. versben. De amikor eljött Isten kegyelme, és megváltoztatta jellemüket, akkor egyik város a másikhoz ment, és azt mondta: "Menjünk gyorsan imádkozni az Úrhoz, és keressük a Seregek Urát: Én is megyek", és együtt mentek fel az Úr házába. Ó, ahol Isten kegyelme eljön, ott az embereket barátokká teszi! Lehet, hogy korábban ellenségek voltak, de aztán elmennek, megkeresik egymást, és azt mondják: "Gyere, öreg barátom, vessünk véget ennek az egésznek. Add a kezed, és a múlt legyen a múlté." Semmi sem hasonlítható a szeretethez és az egységhez az emberek között, amíg Isten Kegyelme el nem jön és le nem győzi a természetes rosszindulatot, amely egyébként uralkodott volna! Történjék meg ez az átalakulás minden itt esetleg ellentétben álló között - és minden keserűség és gyűlölet, ha van ilyen, vesszen el!
Nem vettétek észre e fejezet olvasása közben, hogy ezek a népek átok voltak, és Isten jelenléte által az átok áldássá változik? "És lészen, hogy amint átok voltatok a pogányok között, Júda háza és Izráel háza, úgy szabadítalak meg titeket, és áldássá lesztek; ne féljetek, hanem legyen erős a ti kezetek." Amikor egy hívő meggyalázza Istent, annak egyik legrosszabb következménye, hogy csapdává válik a körülötte élő emberek számára. Maguk a pogányok is átokként tekintenek rá. A következetlen hitvallók a legnagyobb buktatók Krisztus ügyének terjedésében! De amikor jellemüket megváltoztatja Isten bőséges kegyelme, akkor olyanok lesznek, mint a túlcsorduló források, amelyek messzire és messzire küldik az áldás patakjait!
Sőt, az áldás napján a gyalázatuk dicsőséggé változik. A nemzetet megvetették. Senki sem tisztelte a zsidókat, de amikor ők tisztelték Istent, akkor Isten tisztelte őket, és 10 férfi megragadta egy zsidó ember ruháját, mondván: "Veled megyünk, mert hallottuk, hogy Isten veled van". Az Isten embere ekkor értékesebbé válna, mint az ophiri arany! Nos, Barátaim, amikor visszatérünk Istenhez, Istennek nagyon hamar megvannak a módszerei arra, hogy megbecsültté tegyen minket, hogy értékesek legyünk az emberek között! Felhasznál minket, és az emberek kezdik észrevenni, hogy nem megvetendőek vagyunk, ha Isten velünk van, és áldása rajtunk nyugszik.
Azért siettem el ezzel a két ponttal, mert egy kicsit hosszabban szeretnék elidőzni magán a szövegen. Szükséges volt azonban, hogy így vezessem be.
III. Most pedig elérkeztünk ahhoz a tényhez, amely mindig kíséri Isten jelenlétét. Ő RENDELI EL A RENDELÉSEK ÁTVÁLTOZTATÁSÁT. Négy böjtöt, amelyet a zsidók megtartottak, ünneppé kellett változtatni, amikor az azokat betartó emberek jelleme megváltozott, és Isten kegyelmesen bánt velük. Ezt megelőzően az ünnepeik bohózatok voltak - az öndicsőítés és mindenféle gőg alkalmai. Most ezeknek a napoknak az öröm ünnepeivé kellett válniuk, és az Istenhez való közeledés, az Ő jó ajándékának való örvendezés idejévé. Hasonlóképpen, amikor az ember Krisztusban hívővé válik és megújul, ez az elv működik - sok böjtöt ünneppé változtat - és sok bánatot és szomorúságot örömmé és boldogsággá!
Amikor az úrvacsorai asztalt feltakarják, Urunk halálának jelképeiben azt látjátok majd magatok előtt, ami egy böjt emlékét is jelenthette volna. Az Élet és Dicsőség Urát az átkozott fára szegezték. Bűnös emberek cselekedete miatt halt meg. Mi, a mi bűneink által feszítettük keresztre Isten Fiát! Elvárhattuk volna, hogy halálának emlékére hosszú, szomorú, szigorú böjtre hívjanak bennünket. Nem gondolják ezt sokan még ma is így? Nézd meg, hogyan tartják meg a nagypénteket, amely sokak számára szomorú, szomorú nap - pedig Urunk soha nem írta elő, hogy ilyen napot tartsunk, vagy hogy ilyen szomorúan emlékezzünk vissza halálára! Ehelyett, miután az Ószövetségből az Új Szövetségbe léptünk át, és a mi feltámadt Urunkban nyugszunk, aki egyszer már megöltetett, haláláról egy nagyon vidám ünneppel emlékezünk meg!
A páska után következett, amely a zsidók ünnepe volt. De ellentétben azzal az ünneppel, amelyet kovásztalan kenyérrel tartottak, ez az ünnep tele van örömmel és boldogsággal! Kenyérből és borból áll, nyoma sincs keserű fűszernek, vagy bárminek, ami szomorúságra és bánatra utalna. A kenyér és a kehely a legmegfelelőbben mutatja be Urunk és Megváltónk halálát - és e halál módját - az Ő vérének kiontása által. De ahogy most előttünk állnak, nem váltanak ki könnyeket! Nem sugallnak sóhajtást! Krisztus halálának emlékezete ünnep, nem temetés! És nekünk boldog szívvel kell az asztalhoz járulnunk, igen, és dicsőítéssel kell távoznunk, mert "vacsora után énekeltek éneket". Mindkét végén zsoltáréneklés volt. A zsidók nagy Halleluja kezdte, és egy másik zsoltár, tele örömmel és boldogsággal, a pálmák hallelujájából, fejezte be. Ó, mit művelt Isten! Megfeszítettük Isten Krisztusát, de abban a keresztre feszítésben megtaláltuk a váltságdíjat! Gonosz kezekkel megölték Őt általunk, de az Ő áldott Áldozata örökre eltörölte minden bűnünket! Himnuszunk helyesen kérdezi.
"Vége van. Emeljük fel
A bánat vagy a dicséret dalai?
Gyászoljátok a Megváltó halálát,
Vagy hirdetni az Ő győzelmét?"
De jogosan válaszol...
"Isten báránya! A te halálod adta
Bocsánat, béke és mennyei remény...
"Vége van! Emeljük fel
A hála és dicséret énekei!"
Mivel az úrvacsora ebbe az irányba mutat, mondhatom, hogy a keresztények minden más böjtje ugyanilyen módon változott át. A szombat sokak számára egy nagyon sivár nap, de sokunk számára ez egy olyan böjt, amely ünneppé változott! Gyakran elszórakozom, amikor olvasom azokat a beszámolókat, amelyeket egyesek az angol szombatról adnak. Minden józansággal előadják, hogy mi, puritánok mit csinálunk a hétnek ezen az első napján. Reggel felébredünk, és azt mondjuk magunkban: "Újabb borzasztóan nyomorúságos nap jött el", aztán elmegyünk az istentiszteleti helyeinkre, ahol rémülten hosszú arccal ülünk, és borzasztóan komor prédikációkat hallgatunk! Nem énekelünk, de még csak nem is mosolygunk! Elüvöltünk valami ronda zsoltárt, és olyan boldogtalanná tesszük magunkat, amennyire csak lehet! Amikor hazaérünk, lehúzzuk a redőnyöket, hogy ne tűnjön be a nap. Soha nem megyünk ki a kertbe, hogy megcsodáljuk a virágokat!
Nos, a történet többi részét ismered. Azt hiszem, mi vagyunk azoknak az embereknek a leszármazottai, akik hétfőn megölték a macskát, mert vasárnap egeret fogott - legalábbis én így hallottam! De ha nem olvastam volna mindezt, nem tudtam volna meg! Gyakran, amikor az újságban látok magamról valamilyen jellemzést, azt mondom: "Hát, úgy tűnik, az emberek valahogy jobban ismernek engem, mint én magamat - soha nem gondoltam ilyesmire - ez soha nem jutott eszembe. Pedig itt van feketén-fehéren!" Ó, szeretett barátaim! A mi elképzelésünk az Úr napjáról teljesen más, mint ez az ocsmány karikatúra! Ha le kellene írnom a mi szombatjainkat, azt mondanám, hogy tele vannak ragyogással, örömmel és élvezettel! Elmondanám, hogy teljes szívvel énekelünk, hogy milyen boldog kilátások várnak ránk azon a földön...
"Ahol a gyülekezetek soha nem szakadnak szét,
És a szombatoknak nincs vége."
Biztos vagyok benne, hogy nem szívesen mennénk abba a mennyei országba, ha az itteni szombatjaink olyan sivárak lennének, mint ahogy egyesek mondják! Itt, ebben a házban a legvidámabb időszakokat éltük át! Régen, amikor a tékozló fiú hazajött, "elkezdtek vidámkodni", és soha nem hallottam, hogy abbahagyták volna! Legalábbis én nem hiszem, hogy mi abbahagytuk volna! Az aratás örömével örültünk, amikor hallottunk a bűnösök megmeneküléséről, és tudtuk, hogy mi magunk is megmenekültünk. Elismerem, hogy mielőtt megismertük az Urat, fiatal elménknek néha elég unalmas dolognak tűnt a Bibliát olvasni, prédikációkat hallgatni és a szombatokat megtartani. De most, hogy Krisztushoz jöttünk, és Ő megváltott minket - most, hogy az Övéi vagyunk -, a hét első napja, amely böjt volt, ünneppé vált, és lelkes örömmel várjuk a vasárnapokat, hogy egymás után jöjjenek! Valójában ezek az Úrnapok a virágágyások a kertünkben. A hétköznapok csak a kavicsos utak, amelyeken járva csak fáradtságot tapasztalunk. Boldog szombatot! Örömmel üdvözöljük jöveteledet, és énekelünk...
"Üdvözöljük a pihenés édes napját,
Ez látta az Urat felkelni!
Üdvözöljük ebben az újjáéledő mellben
És ezek az örvendező szemek!
Maga a Király közeledik
És ünnepli ma szentjeit!
Itt ülhetünk és láthatjuk Őt,
És szeressetek, és dicsérjetek, és imádkozzatok!"
Látjátok, ez a második eset, amikor a böjtből ünnep lesz!
Van még egy dolog, ami néhányunk számára nagy ünnep, bár korábban ugyanolyan fáradsággal teli volt, mint a böjt. Ez a kegyelem tantételeinek meghallgatása. Ismerek néhány Testvért és Nővért, akik mindig nagyon nyugtalanul ülnek, amikor a Kegyelem Tanításáról kezdek prédikálni. Sajnálom, hogy ez így van, és remélem, hogy bölcsebbek lesznek. Mégis, mindannyian nem mindig szerettünk hallani Isten kiválasztó szeretetéről és abszolút szuverenitásáról - Krisztus különleges megváltásáról az Ő népe számára -, és arról, hogy a Krisztussal való egyesülés örökkévaló, soha meg nem szakítható egyesülés. Volt idő, amikor nem nagyon csatlakoztunk szívből a sorokhoz -
"Egyszer Krisztusban, örökké Krisztusban,
Az Ő szeretetétől semmi sem szakíthatja el."
De, ó, amikor a szíved teljes közösségbe kerül Istennel, ha úgy van veled, mint velem, akkor örülni fogsz, hogy felkapaszkodhatsz arra a madzagra! Van-e valami, ami nagyobb örömet okoz nekünk, mint az, hogy ismerjük elhívásunkat és kiválasztottságunkat - és ez bizonyossá válik -, hogy tudjuk, hogy az Atya úgy szeretett minket, ahogyan Krisztust szerette a világ megalapítása előtt, és hogy olyan szeretettel szeret minket, amely soha nem érhet véget, és soha nem változhat meg, hanem akkor is megmarad, amikor a nap feketére ég, mint a szén? Azért gyűltek össze ilyen tömegek a franciaországi sivatagban, hogy hallgassák a régi kálvinista prédikátorokat, mert ezeket a nagyszerű tanokat hallották!
A Kegyelem ezen Igazságainak az emberek elméjére és szívére gyakorolt hatása magyarázza, hogy Angliában, az evangéliumi tölgyek alatt milyen hatalmas tömegek jöttek el, hogy hallgassák az evangéliumot hirdető egyszerű és gyakran írástudatlan embereket! Olyan evangéliumot prédikáltak, amelyben volt valami - és az emberek hamar felfedezik az igazi cikket, amikor eléjük tárják. Manapság sok mindent evangéliumnak hívnak, és ha egy mérföldet is kaphatnánk belőle, egy centiméternyi vigaszt sem kapnánk belőle, mert nincs benne semmi! De amikor a lelked nehéz, és amikor a szíved szomorú, nincs semmi, ami a régi hithez hasonlóan vidámságot és életet adhatna neked. Hányszor olvastam végig Elisha Coles Isteni szuverenitásról szóló könyvét, amikor beteg voltam! Amikor a szív kezd lesüllyedni, ha az ember megragadja Isten szuverenitását és az Ő kegyelmének útját, amellyel megmenti a méltatlanokat, és dicsőséget szerez magának ígéreteihez való hűsége által - ami korábban böjt volt, az Isten gyermeke számára kövér lakomává és isteni módon királyi jókedvvé válik!
A következő pontban mindannyian egyet fognak érteni velem. Néha a nyomorúság napja olyan lesz, mint egy böjt, amely ünneppé változott. Megpróbáló dolog elveszíteni az egészséget és közel lenni a halálhoz, vagy elveszíteni a vagyont és azon tűnődni, hogy a gyerekeket hogyan fogják etetni. Vagy ha napról napra, szomorúan egymás után érkeznek hozzád a szerencsétlenség súlyos hírei. De ha meg tudod ragadni az ígéretet, és tudod, hogy "Minden dolog együtt jóra szolgál azoknak, akik Istent szeretik" - ha mindenben a Szövetséges Istent látod, akkor a böjt ünneppé válik, és azt mondhatod: "Isten ismét kegyes lesz hozzám. Ő csak megmetszi a szőlőt, hogy jobb szőlőt teremjen. Ismét az Ő bölcs, szerető és atyai fegyelmezési módja szerint fog velem bánni". Akkor hallod, hogy az Úr azt mondja neked.
"Akkor bízzatok bennem, és ne féljetek: az életetek biztonságban van.
Tökéletes az én bölcsességem, legfőbb az én hatalmam.
Szeretetben javítalak ki, a lelkedet finomítom,
Hogy végre az Én képmásomban ragyogjatok."
Találkoztam olyan szentekkel, akik betegségükben és szegénységükben boldogabbak voltak, mint egészségben és gazdagságban valaha is voltak! Emlékszem, hogy egy hosszú szenvedés után meggyógyult, de elvesztette az Úr jelenlétének fényességét, amelyet betegsége alatt élvezhetett, és azt mondta: "Vigyetek vissza az ágyamba! Hadd legyek újra beteg, hiszen jól voltam, amikor beteg voltam! Félek, hogy megbetegszem, most, hogy jól vagyok". Gyakran érdemes szenvedni, hogy megtapasztaljuk Isten nagy szerető jóságát, amelyet oly bőségesen ad nekünk a baj és a zűrzavar órájában. Igen, Isten a böjtjeinket ünneppé változtatja, és mi a bánatunk közepette is örülünk! Dicsérhetjük és áldhatjuk az Ő nevét mindazért, amit Ő tesz.
Még egyszer - Isten ünnepélyes Igazsága az Úr eljöveteléről számunkra ünnep, bár kezdetben böjt volt. Nagyon nagy örömmel hisszük, hogy az Úr Jézus Krisztus hamarosan eljön. Ő már most is eljövetelében van. Azt a szövegrészt, amit olvasunk: "Bizony, hamar eljövök", jobban le lehetne fordítani: "Bizony, hamar eljövök". Úton van, és bizonyosan meg fog jelenni, az Ő népe örömére és a világ felszabadítására! Vannak bizonyos írók, akik azt mondják, hogy tudják, mikor jön el - ne gyötörjenek benneteket - ők sem tudnak erről többet, mint ti! "Arról a napról és óráról senki sem tud, sem a menny angyalai, hanem csak az én Atyám" - mondta az Úr Jézus. Lehet, hogy az Úr hamarabb eljön, mint bármelyikünk is számítana - mielőtt ez az "istentiszteleti diéta" véget érne, Ő már itt lehet! A másik
Az idők és az évszakok nála vannak, és nem a mi dolgunk, hogy a függöny mögé kukkantsunk. Azok közülünk, akik nem üdvözültek, joggal retteghetnek az Ő eljövetelétől, mert azért jön, hogy elpusztítsa azokat, akik nem engedelmeskednek az evangéliumnak. "Reszkessen az ország minden lakója, mert közeledik az Úr napja, mert közel van; a sötétség és a homály napja, a felhők és a sűrű sötétség napja." Az a nap nem világosság, hanem rémület lesz számotokra. Amikor eljön, igazságosan fogja megítélni a földet - és jaj az Ő ellenfeleinek, mert "vasrúddal uralkodik rajtuk; mint a fazekas edényei, úgy törik össze őket, mint a fazekas edényei". Súlyos szükségetek van arra, hogy megtartsátok a második advent böjtjét, mert számotokra ez dies irae, a harag és a bosszú napja, a rettegés és a jaj napja!
De ha Hívővé válsz, és a Kegyelem által átalakulsz, ahogyan e beszéd korábbi részében leírtam, akkor ez egy ünnep lesz számodra! Akkor várni fogjátok az Ő megjelenését, mint reménységetek napját, és örömmel mondjátok majd: "Igen, jöjjön Ő! Jöjj Uram, és ne várjanak a Te szekereid! Jöjj, Uram! Egyházad könyörög Hozzád, hogy ne késlekedj tovább! Jöjj, Te hiányzó szeretet, Te kedves ismeretlen, Te tízezer közül a legszebb! Jöjj el Egyházadhoz, és tedd boldoggá!" Számunkra Krisztus dicsőséges adventjének gondolata nem böjt - hanem áldott ünnep! Énekeink soha nem emelkednek magasabbra, mint amikor erre a törzsre szállunk. Micsoda buzgalommal emeljük fel hangunkat és énekeljük...
"Testvérek, ez az Úr Jézus
Újra vissza fog térni,
Az Ő Atyja dicsőségével,
Az Ő angyalvonatával!
A birodalom minden koszorúja
Találkozzunk az Ő homlokán,
És szívünk vallja Őt
A dicsőség királya most"!
Végül, hogy még közelebb jöjjünk haza, a halál közeledte a legtöbb ember számára szörnyű gyorsaságot jelent. A mohamedán ramadán sem lehet szánalmasabb gyásszal teli, mint egyes embereké, amikor a halálra kell gondolniuk. Ha néhányan közületek holnap betennének egy szobába, és kénytelenek lennének egész nap ott maradni, és a halálukra gondolni, az bizonyára nagyon komor lenne számotokra. Azonban meg fogtok halni - talán hirtelen, talán lassan, fokozatosan. Eljön majd az idő, amikor az emberek nagyon óvatosan körbesétálnak az ágyad körül - amikor letörlik a halálos verejtéket a homlokodról - amikor föléd hajolnak, hogy megnézzék, lélegzel-e még, vagy már nem lélegzel. A ma este itt lévő 6000 ember közül biztosan vannak olyanok, akik soha nem fogják megélni az újév napját. Általában van olyan, aki még egy Úrnapját sem látja többé! Majdnem minden héten kapunk értesítést arról, hogy az előző hét egyik hallgatója a következő szombat előtt meghalt.
Ki fog közülünk először eltűnni? Merészelsz erre gondolni? Ó, szeretteim, ha egyszer megbékéltek Istennel, és tudjátok, hogy meg fogjátok látni az Ő arcát, akit, bár nem láttatok, mégis szeretitek, akkor remegés nélkül gondolhattok a halálra! Azt hiszem, hogy semmi sem gyönyörködtetőbb annak az embernek, aki teljes hitbizonyossággal rendelkezik, mint a sír, a feltámadás reggelének, a fehér köntösnek, az arany hárfának, a pálmának és a végtelen éneknek a megismerése. A halál gondolata inkább ünnep számunkra, mint böjt, mert, ahogy Watts énekli...
"Jézus a haldokló ágyát
Puha érzés, mint a pihepuha párnák,
Míg az Ő keblére hajtom fejem,
És lélegezzem ki ott édesen az életemet."
"Nos, hamarosan hazaérek" - mondja egy öreg szent. És úgy beszélt róla, ahogy kislánykorában beszélt a vakációról és arról, hogy elmegy az iskolából! "Hamarosan meglátom a Királyt az Ő szépségében" - mondja egy másik. Úgy beszél róla, ahogyan ő beszélhetett, amikor fiatalember volt, a nászéjszakájáról! Isten gyermekei nem csak a Young's Night Thoughts-ot olvashatják anélkül, hogy ne éreznék az ott leírt ünnepélyességek borzongását, hanem naplójukba írhatják a várakozás jegyzeteit a Krisztussal való együttlét gondolatára - és szinte a sajnálkozás jegyzeteit, hogy nem mentek el a Dicsőségbe, hanem itt időznek az árnyak földjén. "Micsoda?" - mondta az egyik, aki már régóta eszméletlenül feküdt, amikor újra magához tért: "És én még mindig itt vagyok? Félig-meddig azt reméltem, hogy már régen a mennyei Atyám otthonában és palotájában vagyok odafent, és még mindig itt vagyok". Valóban, Szeretteim, a böjt ünneppé változik, amikor elérjük ezt az élményt! Nem fogunk habozni, hogy azt mondjuk: "Jöjj, Uram, vigyél magadhoz minket". Ó, hogy megpillanthassuk a Királyt az Ő szépségében!
"Atyám, vágyom, félek, hogy lássam
A Te lakóhelyed!
Elhagynám földi udvarodat, és elmenekülnék.
Föl a helyedre, Istenem."
Nagyon jól ismertem egy szeretett Testvért Krisztusban, akivel nagyon jóban voltam, aki egy szombat reggel felállt, és pontosan ezt a verset hirdette. Rá gondoltam, amikor elismételtem, és azon tűnődtem, vajon rám is ugyanolyan igaz-e, mint rá. Elmondta, és azt mondta.
"Atyám, vágyom, félek, hogy lássam
A Te lakóhelyed!
Elhagynám földi udvarodat, és elmenekülnék.
Fel a helyedre, Istenem!"
Aztán megállt, csend lett, és végül a gyülekezet egyik tagja felmerészkedett a szószékre, és megállapította, hogy a prédikátor halott. Imája meghallgatásra talált! Elment Isten lakhelyére. Ó, boldogok, akik így halnak meg! Adja meg az Úr, hogy soha ne imádkozzunk a hirtelen halál ellen! Szinte imádkozhatunk érte, ha egyszer a lelkünk rendben van Istennel. Csatlakozhatok John Newtonhoz, és ahelyett, hogy rettegnék a változástól, azt mondhatom...
"Inkább örülne a lelkem,
És vágyom, és kívánom, hogy halljam a hangodat!
Örülök, amikor azt mondja, hogy mondjak le a földről,
Biztonságos az ég, ha Te az enyém vagy."
De vajon Krisztus a tiéd? Átváltozott-e számodra a böjt ünneppé a megfeszített Megváltóba vetett hit által? Isten segítsen, hogy erre a kérdésre örömmel és szívből jövő "Igen"-nel válaszolj! Akkor tegye Ő egész életedet "örömmé és boldogsággá", változtassa félelmetes böjtjeidet "vidám ünneppé", míg végül mindnyájan, akik hiszünk Krisztusban és szeretjük az Ő megjelenését, leülhetünk a Bárány menyegzői vacsoráján! Ámen. A Szentírásból a prédikáció előtt felolvasott részek - Zakariás 7 és 8. Énekek a "MI Énekeskönyvünkből" - 181-30.

[gépi fordítás]
Abban a fejezetben, amelyből a szövegem származik, Pál arra buzdítja a korinthusi keresztényeket, hogy bőkezűen adakozzanak a jeruzsálemi szegény szentek számára. Azzal fejezi be, hogy emlékezteti őket egy nagyobb ajándékra, mint amit ők hozhatnának, és ezzel az egyetlen rövid dicsérő szóval: "Hála legyen Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért", megénekelteti mindannyiuk szívét! Adjanak az emberek olyan bőkezűen, amennyit csak tudnak, mindig hirdetni lehet az ajándékuk értékét. Fel lehet vetni és számon lehet tartani az értékét, de Isten ajándéka kimondhatatlan, megdönthetetlen! Nem tudod teljesen felbecsülni annak az értékét, amit Isten ad. Az evangélium az adás és a megbocsátás evangéliuma. Összefoglalhatjuk ebben a két szóban, és ezért, ha annak igazi szelleme munkál a keresztényben, akkor szabadon megbocsát és szabadon ad is. Isten nagy szíve nagy szívet nevel az emberekben, és akik az Ő bőkezűségéből élnek, azokat az Ő Lelke arra vezeti, hogy erejükhöz mérten utánozzák ezt a bőkezűséget.
A jelen alkalommal azonban nem fogok semmit sem mondani a liberalitásról. Rögtön a szövegre kell rátérnem, remélve, hogy valóban a szellemét isszuk, és teljes szívből, minden eddiginél intenzívebb értelemben használjuk az apostol nyelvezetét, amikor szavait ismételgetjük: "Hála legyen Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért". Azzal kezdem, hogy az üdvösség teljes egészében Isten ajándéka, és mint ilyet, szabadon fogadhatjuk el. Azután megpróbálom megmutatni, hogy ez az ajándék kimondhatatlan. Harmadszor pedig azt, hogy ezért az ajándékért hálát kell adni Istennek. Bár kimondhatatlan, mégis dicséretet kell mondanunk róla. Ily módon látni fogjátok, ahogy régen a prédikátorok szokták mondani, a szöveg természetesen szétesik.
I. Azzal a gondolattal kezdjük, hogy az üdvösség EGYÜTT ISTEN AJÁNDÉKA. Pál azt mondta: "Hála Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért". Újra és újra hirdettük, hogy az üdvösség teljes egészében Kegyelemből van - nem cselekedetekből és nem bérből -, hanem Isten nagy bőkezű ajándékából az arra érdemtelen embereknek! De amilyen gyakran hirdettük Isten ezen Igazságát, olyan gyakran kell ezt folytatnunk mindaddig, amíg vannak a világban önigazságos emberek, és amíg vannak a világban olyan elmék, amelyek olyan lassan fogják fel a "Kegyelem", azaz az "ingyenes kegyelem" szó jelentését, és amíg vannak olyan emlékek, amelyek nehezen tudják megtartani azt a gondolatot, hogy az üdvösség Isten ingyenes ajándéka!
Mondjuk ki egyszerűen és világosan, hogy az üdvösségnek Isten ajándékaként kell érkeznie hozzánk, mert az üdvösség az Úr Jézus által érkezik hozzánk, és mi más lehetne Jézus? Az üdvösség lényege Isten Egyszülött Fiának ajándéka, hogy meghaljon értünk, hogy mi élhessünk általa. Azt hiszem, egyetértesz velem abban, hogy elképzelhetetlen, hogy az emberek valaha is megérdemelték volna, hogy Isten az Ő Egyszülött Fiát adja nekik. Ahhoz, hogy Krisztust nekünk adja, bármilyen értelemben is, az isteni szeretet cselekedetének kellett lennie. De hogy odaadta Őt, hogy meghaljon azon a kegyetlen és véres kereszten - hogy a bűnért való áldozatul adja Őt -, annak a gondolkodás határait meghaladó, ingyenes kegyelemnek kell lennie! Nem feltételezhető, hogy bárki is megérdemelhetne ilyen szeretetet. Egyértelmű, hogy ha az ember bűneiért áldozatra volt szükség, akkor nem érdemelte meg, hogy áldozatot találjanak érte. Az a tény, hogy szüksége van rá, bizonyítja az ő hibáját és bűnösségét. Megérdemli a halált - megmenekülhet attól, hogy egy Másik meghal érte -, de azt biztosan nem követelheti, hogy az örökkévaló Isten kivegye kebeléből az Ő Egyszülött és Szeretett Fiát, és halálra adja Őt! Minél inkább szembe nézel ezzel a gondolattal, annál inkább el fogod utasítani azt a gondolatot, hogy bármilyen lehetséges bánattal, bármilyen lehetséges munkával, bármilyen lehetséges ígérettel az ember olyan helyzetbe hozhatná magát, hogy megérdemelje, hogy Krisztus meghaljon érte! Ha Krisztus azért jön, hogy megmentse a bűnösöket, akkor annak ajándékként kell történnie - Isten ingyenes ajándékaként. Az érv, véleményem szerint, meggyőző.
Emellett Isten Igéje újra és újra elmondja nekünk, hogy az üdvösség nem cselekedetekből származik. Bár sokan vannak, akik ragaszkodnak ahhoz a gondolathoz, hogy az ember cselekedetei az üdvösség alapját képezik, de amíg ez a könyv áll, és vannak szemek, akik olvassák - tanúságot fog tenni az emberi érdemek gondolata ellen, és egyértelműen ki fog állni amellett a tanítás mellett, hogy az ember hit által üdvözül, és nem cselekedetek által. Nemcsak egyszer, hanem többször is meg van írva: "Az igazak hitből élnek". Sőt, azt is mondják: "Ezért van hitből, hogy kegyelemből legyen". Maga az üdvösség útjának kiválasztása a hit által, nem pedig a cselekedetek által, Isten szándékosan tette, hogy megmutassa, hogy a Kegyelem ajándék. "Aki pedig cselekedik, annak a jutalma nem Kegyelemből, hanem adósságból számíttatik; aki pedig nem cselekszik, hanem hisz abban, aki megigazítja az istenteleneket, annak a hite igazságnak számítatik." Aki pedig nem cselekszik, annak a hite igazságnak számít. A hit az az erény, az a Kegyelem, amely azért van kiválasztva arra, hogy üdvösséget hozzon nekünk, mert soha nem veszi magára a dicsőséget. A hit egyszerűen csak a kéz, amely megfogja. Amikor a koldus alamizsnát kap, nem azt a kezet áldja, amelyik elveszi, hanem azt a kezet áldja, amelyik adja - ezért nem a hitet dicsérjük, amelyik kapja, hanem az Istent, aki adja a kimondhatatlan ajándékot! A hit a szem, amely lát. Amikor látunk egy tárgyat, inkább a tárgyban gyönyörködünk, mint a szemben, amely látja - ezért nem a hitünket dicsőítjük, hanem az üdvösséget, amelyet Isten ad! A hit van kijelölve portásnak, hogy kinyissa az üdvösség kapuját, mert ez a kapu a Szabad Kegyelem zsanérjain forog.
A következő helyen mindig emlékezzünk arra, hogy nem üdvözülhetünk saját cselekedeteink érdemei által, mert a szent cselekedetek önmagukban is ajándék - Isten kegyelmének műve. Ha van hited, örömöd és reménységed, ki adta ezeket neked? Ezek nem spontán módon keletkeztek a szívedben. A Szeretet keze vetette őket oda. Ha évek óta istenfélő életet éltél. Ha szorgalmas szolgája voltál az Egyháznak és Istenednek, kinek az erejéből tetted ezt? Nincs-e Valaki, aki minden cselekedetünket munkálja bennünk? Tudnád-e félelemmel és reszketéssel munkálni üdvösségedet, ha Isten nem munkálná benned előbb mind az akarást, mind a jóakaratú cselekedeteket? Hogyan tarthatsz tehát igényt egy olyan jutalomra, amely önmagában Isten ajándéka? Úgy gondolom, hogy azoktól, akik az emberi érdemben bíznak, azonnal elvágjuk a talajt, ha mindenekelőtt megmutatjuk, hogy a Szentírás világosan kimondja, hogy az üdvösség "nem cselekedetekből van, hogy senki ne dicsekedjék". Másodszor pedig, hogy még a hívők jó cselekedetei is a megújult élet gyümölcsei, mert "az Ő alkotása vagyunk, teremtve Krisztus Jézusban jó cselekedetekre, amelyeket Isten eleve elrendelt, hogy azokban járjunk".
"Minden, ami voltam, a bűnöm, a bűnöm,
A halálom - az én halálom volt.
Mindent, ami vagyok, Neked köszönhetek,
Kegyelmes Istenem, egyedül."
Továbbá, ha az üdvösség nem lenne ingyenes ajándék, hogyan másképp kaphatná meg a bűnös? Elmegyek néhányatok mellett, akik azt képzelik, hogy ti vagytok a legjobb emberek a világon. Ez puszta képzelgés, jegyezzétek meg, minden igazság nélkül! De rólatok nem mondok semmit. Vannak azonban közöttünk olyanok, akik tudják, hogy nem mi voltunk a világ legjobb emberei - mi, akik vétkeztünk Isten ellen, és ezt tudtuk is -, és akiket darabokra tört a bűntudat! Én például tudom, hogy számomra nem lett volna remény a mennyországra, ha az üdvösség nem lett volna Isten ingyenes ajándéka azoknak, akik nem érdemelték meg! Miután majdnem 37 éve szolgálok közöttetek, pontosan ott állok, ahol akkor álltam, amikor először jöttem Krisztushoz - szegény bűnösként és semmiként -, de Krisztust Isten ingyenes ajándékának tekintem, ahogyan először is elfogadtam Őt, amikor, még kisfiúként, Hozzá menekültem üdvösségért! Kérdezd meg Isten bármelyik emberét, aki bőségesen szolgált és állandóan imádkozott, hogy megérdemel-e valamit Isten kezétől. És azok, akiknek a legtöbbet köszönhetnek, azt fogják mondani, hogy nincs semmi olyanjuk, amit ne kaptak volna! Kérdezd meg ezeket, akiket Isten sokak megtéréséért tisztelt meg, hogy igényt tartanak-e Isten kegyelmére, hogy van-e bármilyen érdemük, és hogy a kezükben merik-e tartani az árat, és meg akarják-e venni Istentől az Ő szeretetét - még a gondolattól is irtózni fognak! Nincs út a mennybe számotokra és számomra, bűnről meggyőződött Barátaim, hacsak nem a Kegyelem vezet bennünket egész úton - és hacsak az üdvösség nem Isten ajándéka!
De még egyszer - nézzétek, milyen kiváltságok jutnak nekünk az üdvösség által! Ahogyan értékelem ezeket a kiváltságokat, egy percig sem tudom elképzelni, hogy ezek megvásárolhatók lennének, vagy hogy cselekedeteink eredményeként jutnának hozzánk! Ezeknek ajándéknak kell lenniük - olyan sok és olyan dicsőséges, hogy teljesen kívül esnek a legtávolabbi keresésünk határán és a legmesszebbmenő elérésünk magasságán! A mi erőfeszítéseinkkel semmiféle üdvösséget nem tudunk elérni! De ha meg is tudnánk, az biztosan nem lenne olyan üdvösség, mint ez! Nézzük tehát a kiváltságainkat.
Itt jön először "a bűnök bocsánata, az Ő kegyelmének gazdagsága szerint". Aki hisz Krisztusban, annak nincs bűne! Az ő bűnei eltöröltettek. Megszűnt létezni. Krisztus befejezte, és ő olyan Istennek, mintha soha nem vétkezett volna. Megérdemelheti ezt bármelyik bűnös?-
"Itt a bocsánat a múltbeli vétkekért,
Nem számít, mennyire fekete a szereposztásuk!
Az elkövetkezendő bűnökért itt a bocsánat is!"
Tud-e bármelyik bűnös olyan árat hozni, amivel egy ilyen ajándékot megvásárolhat? Nem! Az ilyen kegyelemnek ajándéknak kell lennie.
Ezután mindenki, aki hisz Krisztusban, megigazul, és Isten tökéletesen igaznak tekinti. Krisztus igazságosságát neki tulajdonítja, és "elfogadott a Szeretettben". Ezáltal nemcsak ártatlanná, azaz megbocsátottá válik, hanem Isten előtt dicséretessé is. Ez a megigazulás. Megérdemelheti ezt bármely bűnös ember? Hiszen bűn borítja, tetőtől talpig bemocskolódott! Megérdemelheti-e, hogy Krisztus isteni igazságosságának pompás köntösébe öltözzön, és "Isten igazságává váljon Őbenne"? Ez elképzelhetetlen! Egy ilyen áldásnak a végtelen bőkezűség ajándékának kell lennie, különben soha nem juthat el az emberhez.
Továbbá, Szeretteim, ne feledjétek, hogy "most már Isten fiai vagyunk". Fel tudjátok-e ismerni Isten ezen Igazságát? Ahogy mások nem, a hívők Isten fiai! Ő az Atyjuk, és a szívükben az örökbefogadás szelleme lehel. Az Ő családjának gyermekei, és úgy jönnek Hozzá, mint a gyermekek az apjukhoz, szerető bizalommal. Gondoljatok arra, hogy Isten fiává lettetek, annak fiává, aki a mennyeket teremtette! Annak a fia, aki Isten mindenek felett, áldott mindörökké! Megérdemelheti ezt bárki is? Természetesen nem - ennek is ajándékként kell érkeznie!
A fiúság az örökösödéshez vezet. "Ha gyermekek, akkor örökösök; Isten örökösei és Krisztus örököstársai". Testvéreim és nővéreim, ha Hívő vagy, minden a tiéd - ez a világ és az eljövendő világok! Megérdemelhetnétek mindezt valaha is? Juthatott volna hozzátok ilyen örökség a saját érdeketek révén? Nem, ennek ajándéknak kell lennie! Nézz rá, és a ragyogása elvakítja az érdemek minden gondolatát!
Ezen túlmenően, most már eggyé lettünk Krisztussal. Ó, mondjátok el mindenütt ezt a csodát, amelyet Isten az Ő népének művelt! Ezt nem lehet megérteni - ez egy olyan mélység, amely túl mély ahhoz, hogy egy véges elme felfogja. Minden hívő valóban egyesült Krisztussal: "Mert az Ő testének tagjai vagyunk, az Ő testéből és csontjaiból". Minden Hívő Krisztushoz tartozik, és egyikük sem válik el tőle soha. Látva tehát, hogy ilyen egység van köztünk és Krisztus között, feltételezheted-e, hogy bárki is igényt tarthatna ilyen pozícióra Isten kegyelmén kívül? Milyen érdemünkkel érdemelhetnénk ki, akár egy tökéletes ember is, hogy Krisztussal végtelen egységben eggyé váljunk? Egy ilyen felülmúlhatatlan kiváltságot nem lehet megvásárolni! Ez Isten ajándéka, és csakis az lehet! A Krisztussal való egység más módon nem jöhet el számunkra.
Hallgassa meg még egyszer. A Krisztussal való egyesülésünk következtében Isten Szentlelke minden hívőben lakozik! Testünk az Ő temploma! Isten bennünk lakik, és mi Istenben lakunk. Megérdemeljük ezt? Még Isten törvényének tökéletes megtartása sem hozta volna el az embereknek a Szentlélek bennük való lakozását! Ez egy olyan áldás, amely magasabbra emelkedik, mint amit a Törvény valaha is elérhetett volna, még ha be is tartották volna.
Hadd mondjam továbbá, hogy ha áldott békével rendelkeztek, és bízom benne, hogy így van, ha azt tudjátok mondani...
"Megpihen a szívem, ó, Istenem,
Hálát adok és énekelek!
A szívem a titkos forrásnál van
Minden értékes dologból!"
Ez az isteni béke bizonyára Isten ajándéka. Ha nagy nyugalom van a lelkedben - teljes elégedettség Krisztus Uraddal -, akkor soha nem érdemelted meg ezt a drága ajándékot. Ez az Ő Szentlelkének műve, és bizonyára az Ő ingyenes ajándéka.
És amikor eljön a halál - hacsak az Úr el nem jön, ahogyan Ő fog -, az a Kegyelem, amely lehetővé teszi, hogy félelem nélkül nézz szembe az utolsó ellenséggel, nem a te jogodon lesz a tiéd. Ha úgy alszol el, ahogy sok keresztényt láttam már meghalni, diadalmas énekekkel, a Mennyország fényével a homlokodon, szinte a Dicsőségben, miközben még az ágyadban fekszel, miért, ezt nem érdemelheted meg! Az ilyen halálos ágynak Isten mindenható Kegyelmének ingyenes ajándékának kell lennie! Ezt nem lehet semmilyen érdemmel kiérdemelni! Valóban, éppen akkor olvad el minden érdemre vonatkozó gondolat, és a lélek Krisztusba bújik, és ott diadalmaskodik!
Ha ez nem győzi meg Önt, nézze meg még egyszer. Nyíljon ablak a mennyben! Nézd meg a fehér köpenyes szentek hosszú sorát. Hallgassátok hallelujáikat! Nézd végtelen, mérhetetlen örömüket! Megérdemelték, hogy oda jussanak? Vajon saját érdemeik révén jutottak-e trónjukra és győzelmi tenyerükre? A válaszuk: "Megmostuk ruháinkat, és megfehérítettük őket a Bárány vérében!" És mindannyiuktól elhangzik a harmonikus himnusz: "Non nobis, Domine" - "Ne nekünk, Uram, ne nekünk, hanem a Te nevednek adj dicsőséget, a Te irgalmadért és a Te Igazságodért". Az elsőtől az utolsóig tehát azt látjuk, hogy az üdvösség mind Isten ajándéka. És mi lehet szabadabb, mint egy ajándék, vagy dicsőségesebb, mint Isten ajándéka? Semmilyen díj nem közelítheti meg kiválóságában, semmilyen érdem nem említhető ugyanabban az órában. Ó testvéreim és nővéreim, az elsőtől az utolsóig! Még csak keveset tudunk arról, hogy milyen áron vásárolták meg számunkra ezeket az ajándékokat, de majd jobban megismerjük, ahogy McCheyne oly édesen énekli...
"Amikor ez az elmúló világ véget ér,
Mikor süllyedt el a vakító nap;
Amikor Krisztussal állok a dicsőségben,
Az élet befejezett történetét nézem,
Akkor, Uram, teljesen megismerem...
Addig nem, mennyivel tartozom!
Amikor a Trón előtt állok,
Nem az én szépségembe öltözve;
Amikor látlak Téged olyannak, amilyen vagy,
Szeretlek téged bűntelen szívvel;
Akkor, Uram, teljesen meg fogom tudni,
Addig nem, mennyivel tartozom!"
II. Most megpróbálnám gondolataitokat egy másik irányba terelni, amikor azt vesszük figyelembe, hogy EZ AZ AJÁNDÉK KIFEJEZHETETLEN. Ne gondoljátok, hogy ez azt jelenti, hogy nem beszélhetünk erről az ajándékról. Ó, én például hányszor beszéltem erről az ajándékról az elmúlt 40 évben! Kevés másról beszéltem! Hallottam valakitől, aki azt mondta: "Azt hiszem, Spurgeon megint azt a régi történetet prédikálja". Igen, ezt teszi, és ha még 20 évig él, és te idejössz, akkor is "a régi, régi történet" lesz, mert semmi sem fog hasonlítani rá! Kimeríthetetlen - olyan, mint egy artézi kút, amely örökkön-örökké fakad. Beszélhetünk róla, mégis elmondhatatlan! Mit értünk akkor azon, hogy kimondhatatlan? Nos, amint már mondtam, Krisztus Jézus, a mi Urunk az üdvösség és Isten ajándékának summája és szubsztanciája. Istenem, ez a Te ajándékod kimondhatatlan, és minden más ajándékot magába foglal ezen kívül!-
"Nem kímélted egyszülött Fiadat,
De odaadta Őt egy meg nem történt világért,
És szabadon azzal az Áldottal...
Mindent adsz."
Vegyük először is figyelembe, hogy Krisztus személyében kimondhatatlan. Ő tökéletes ember és dicsőséges Isten. Se szeráf, se kerub nyelve nem tudja leírni annak teljes természetét, akinek a neve: "Csodálatos, Tanácsadó, Hatalmas Isten, Örök Atya, Béke Fejedelme". Ő az, akit az Atya "értünk, emberekért és értünk adott". Ő volt a Teremtője mindennek, mert "nélküle semmi sem lett, ami lett", mégis "testté lett és közöttünk lakott". Mindenütt jelenléte által mindent betölt, mégis eljött és a földön lakott! Ez az a Jézus, aki Máriától született, mégis minden világok előtt élt! Ő volt az az Ige, aki "kezdetben volt Istennél, és az Ige Isten volt". Ő kimondhatatlan! Nem lehet emberi nyelven megfogalmazni az Ő szent Lényének isteni misztériumát, aki valóban Ember és mégis valóban Isten. Milyen nagy a csoda! Lélek, Isten érted adta Istent! Hallod ezt? Hogy megváltson téged, ó, hívő ember, Isten önmagát adta, hogy Megváltód legyen - bizony, ez kimondhatatlan ajándék!
Krisztus kimondhatatlan, a következő, az Ő leereszkedésében. Tudja-e valaki mérni vagy leírni, hogy Krisztus milyen mélyre hajolt, amikor a ragyogó trónról a jászolba jött, hogy bepólyázzák, és ott feküdjön, ahol a szarvasmarhák táplálkoznak? Ó, micsoda leereszkedés volt ez! A Végtelen csecsemővé válik! Az Örökkévaló egy asszony térdén ringatózik! Ott van az ácsműhelyben, engedelmeskedik szüleinek! Ott van a templomban, ott ül az orvosok között, meghallgatja őket és kérdéseket tesz fel nekik. Ott van a szegénységben, és azt kiáltja: "Az Emberfiának nincs hová lehajtania a fejét". És ott van szomjasan, egy bűnös asszonytól kér egy pohár vizet! Kimondhatatlan, hogy Ő, aki előtt a Mennyország összes seregei elfátyolozták arcukat, itt jön az emberek közé, a szegények legszegényebbjei közé! Hogy Ő, aki a Fény országának dicsőségében és boldogságában lakott, a fájdalmak emberévé és a gyász ismerőjévé lett, meghaladja az emberi gondolkodást! Egy ilyen Megváltó kimondhatatlan ajándék!
De ha eddig kimondhatatlan, mit mondjak Krisztus halálának módjáról? Szeretteim, nem tudok megfelelően beszélni a Gecsemánéról és a véres verejtékről, sem a Júdás csókjáról, sem a tanítványok áruló meneküléséről. Ez kimondhatatlan! Az a megkötözés, az ostorozás, a szakáll kitépése és az arcába köpés! Emberi nyelv nem tudja kimondani ennek borzalmát. Nem tudom igazán elmondani a hamis vádak, a rágalmak és a káromlások súlyát, amelyekkel elhalmozták Őt! És azt sem szeretném elképzelni, ahogyan a vén katona köpenyét az Ő vérző vállára vetették, és a töviskoronát, a verést, az utcák mentén, ahol síró asszonyok emelték fel szívüket gyengéd együttérzéssel a halálra készülő Szeretet Ura iránt? Ha igen, akkor csak csendben, mert szavakkal csak gyengén lehet elmondani, mennyi mindent viselt a kereszthez vezető úton...
"Jól elrejtőzhet a nap a sötétségben,
És bezárta a dicsőségét.
Amikor Isten, a hatalmas Teremtő meghalt
Az ember számára a teremtmény bűne."
Ó, szörnyű volt, hogy Őt a keresztre szögezték! Hogy ott kellett lógnia, hogy az egész jeruzsálemi csőcselék kigúnyolja! Az alantasok gúnyolták Őt, a legaljasabbak azt gondolták, hogy Ő aljasabb náluk. Még a haldokló tolvajok is szidalmazták Őt! Az Ő szemei megfulladtak. Vértől homályosak lettek. Meg kell halnia. Azt mondja: "Vége van!" Lehajtja a fejét. A dicsőséges Áldozat átadta életét, hogy eltörölje népe bűnét. Ez Isten ajándéka nektek - isteni, kimondhatatlan - ti emberek fiai!
De ez nem minden. Krisztus kimondhatatlan az Ő dicsőségében. Amikor az Ő feltámadására, mennybemenetelére és Isten jobbján való dicsőségére gondolunk, szavak szűnnek meg ajkunkon! De mindezen pozíciók mindegyikében Ő Isten ajándéka számunkra - és amikor majd eljön az Atya teljes Dicsőségével, akkor is Ő lesz az Ő népe számára a Theo-dora. Isten ajándéka, az emberek fiainak kimondhatatlan nagy áldása! Bárcsak Krisztus népe állandóan szívén viselné az Úr Dicsőségének ezt az aspektusát, mert bár úgy tűnik, hogy késik, mégis eljön másodszor is, ahogyan megígérte...
"Ezzel az áldott reménnyel előttünk,
Ne hagyjatok egy hárfát sem megpengetetlenül!
Hadd szóljon a hatalmas adventi kórus
Előre gördüljön minden nyelv.
Maranatha!
Jöjj, Uram Jézus, jöjj gyorsan!"
Számomra ennek az ajándéknak az egyik legcsodálatosabb aspektusa Krisztus az Ő kiválasztottjában. Mindazok, akiket az Atya adott neki, mindazok, akikért meghalt - ezeket megdicsőíti önmagával, és ott lesznek vele, ahol Ő van! Ó, micsoda látvány lesz az, amikor látni fogjuk a Királyt az Ő szépségében, és minden szentjét gyönyörűen az Ő dicsőségében, ragyogva, mint megannyi csillag körülötte, aki mindnyájuk Napja! Akkor valóban látni fogjuk, hogy milyen kimondhatatlan ajándékot adott Isten az embereknek, amikor ezen ajándék által az Ő szentjeit egészen dicsőségessé teszi, ahogyan eleve elrendelte őket, "hogy az Ő Fiának képmásához hasonlóvá legyenek, hogy Ő legyen az Elsőszülött sok testvér között".
De nem kell megvárnunk, amíg meglátjuk az Ő arcát, hogy megismerjük az Ő dicsőségét! Testvérek és nővérek, Krisztus kimondhatatlan, mint Isten ajándéka itt a szívben. "Ó", mondjátok, "bízom benne, hogy éreztem Isten szeretetét a szívemben kiáradni"! Örülök veletek, de ki tudnátok-e mondani? Gyakran, amikor megpróbáltam hirdetni Krisztus szeretetét, nem tudtam helyesen hirdetni, mert nem éreztem úgy, ahogyan kellett volna. De még gyakrabban, még gyakrabban, azért nem tudtam prédikálni, mert annyira éreztem! Szívesen prédikálnék mindig így, és úgy érezném Krisztus szeretetét, hogy csak egy kicsit tudnék beszélni róla. Ó, Isten gyermeke, ha sokat ismerted Krisztust, gyakran kellett kisírnod az örömeidet ahelyett, hogy kimondtad volna őket - ujjadat a szádra tenni és hallgatni, mert elhatalmasodott rajtad az Ő dicsősége! Nézd meg, hogyan történt ez Jánossal - "Amikor megláttam Őt, a lábaihoz borultam, mintha meghaltam volna". Miért nem prédikáltál, János? Ha János ma este itt lenne, azt mondaná: "Nem tudtam prédikálni - az Úr ragyogása elnémított. Úgy estem a lábaihoz, mintha meghaltam volna."
Ez az egyik oka annak, hogy Isten ajándéka kimondhatatlan, mert minél többet tudsz róla, annál kevesebbet tudsz róla mondani. Krisztus felülmúl minket! Megköti a nyelvünket az Ő csodálatos kinyilatkoztatásaival. Amikor Ő teljes egészében kinyilatkoztatja magát, olyanok vagyunk, mint az emberek, akiket megvakít a túlzott látás. Mint Pál a damaszkuszi úton, mi is kénytelenek vagyunk megvallani: "Nem tudtam látni annak a világosságnak a dicsőségére". Nem tudunk róla teljesen beszélni. Isten összes apostola, prófétája és szentje megpróbált beszélni Isten Krisztusban megnyilvánuló szeretetéről, de mindannyian kudarcot vallottak! Nagy tisztelettel mondom, hogy úgy tűnik, hogy maga a Szentlélek is fáradozott a kifejezésért, és mivel emberi tollat és halandó nyelvet kellett használnia, még Ő sem tudta soha a legteljesebb mértékben kimondani Isten kimondhatatlan ajándékának mértékét és értékét! Kimondhatatlan az emberek számára Isten, maga az Isten! Isten adhatja, de nem tudja teljesen megértetni velünk. Olyanoknak kell lennünk, mint Isten, maga, hogy felfoghassuk az Ő ajándékának nagyságát, amikor nekünk adja a Fiát!
Hiába teszünk állandó erőfeszítéseket, ez kimondhatatlan, még egy hosszú életen keresztül is. Ti, lelkészek, akik már régóta vagytok egy helyen, mondtátok-e valaha is magatokban: "Majd idővel kiszáradunk az alanyok számára"? Ha Krisztust prédikáljátok, soha nem fogtok kifogyni! Ha 10.000 prédikációt hirdettek Krisztusról, még nem hagytátok el a partot - még nem vagytok a mély tengeren! Merülj el, testvérem! A gondolat ragyogásával merülj el a Szabad Kegyelem és a haldokló szeretet e nagy misztériumában! És amikor a legmélyebbre merültél, észre fogod venni, hogy olyan messze vagy a fenéktől, mint amikor először érintetted a felszínt! Ez egy végtelen téma - kimondhatatlan!-
"Ó, beszélhetnék a páratlan értékről,
Ó, ha a dicsőséget hallathatnám
Melyek az én Megváltómban ragyognak!
Szárnyalnék és megérinteném a mennyei húrokat,
És versenyezz Gábriellel, míg ő énekel
Szinte isteni jegyzetekben."
De nem tudom úgy mondani és énekelni, ahogyan kellene, mégis befejezném Medley himnuszát, és azt mondanám...
"Nos, eljön majd a szép nap
Mikor hoz haza az én drága Uram,
És látni fogom az Ő arcát!
Aztán a Megváltómmal, Testvéremmel, Barátommal,
Egy áldott örökkévalóságot fogok tölteni,
Diadalmas az Ő kegyelmében."
De Krisztus még akkor is örökké a mennyben lesz, ami kimondhatatlan ajándék! Talán még egyszer beszélgetünk majd erről a témáról, Barátaim, amikor odaérünk. Egy jó asszony azt mondta nekem: "Az örökkévalóságban több időnk lesz, mint most", mire én azt válaszoltam: "Nem tudom, hogy van-e idő az örökkévalóságban. A szavak ellentmondásnak tűnnek." "Ó, de" - mondta - "mindenképpen el fogok veled beszélgetni. Nekem még soha nem volt ilyenem." Nos, merem állítani, hogy majd ott fent fogunk beszélgetni ezekről az áldott dolgokról, amikor majd többet fogunk tudni róluk. Mivel örökkön-örökké ott leszünk, szükségünk lesz valami nagyszerű témára, amiről beszélgethetünk - mi lehet ennél nagyobb téma? Addison egyik versében azt mondja...
"De, ó! Az örökkévalóság túl rövid.
Hogy kimondjam a dicséreted felét."
És hallottam már együgyűektől, hogy a páros nagyon hibás volt! "Az örökkévalóságot nem lehet rövidre zárni" - mondják. Ez mutatja a különbséget a költő és a kritikus között! A kritikus olyan lény, aki csupa fog, szív nélkül, míg a költő olyan, akinek sok szíve van, és aki néha úgy találja, hogy az emberi nyelv nem elegendő gondolatainak kifejezésére. Krisztussal soha nem lesz vége a mennyben! Ó, Uram, a Te jelenléted teszi majd az én mennyországomat!-
"Évmilliók csodálkozó szemeim,
Szépségeid fölött bolyongani fogok!
És végtelen korszakokig imádni fogom
A Te szereteted dicsősége."
Isten e csodálatos ajándéka teljesen kimeríthetetlen, kimondhatatlan téma!
III. Most, végül, eljutottam ehhez a ponthoz, hogy ezért az ajándékért hálát kell adni. A szöveg azt mondja: "Hála legyen Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért". Ezzel az apostol nemcsak azt akarta mondani, hogy hálát ad Krisztusért, hanem ezzel felszólítja az egyházat és minden egyes hívőt, hogy csatlakozzon hozzá a dicséretben. Itt átveszem az ő nyelvezetét, és a magam nevében dicsőítem Istent, és felszólítom mindnyájatokat, akik ismeritek Krisztus drágaságát, Isten ajándékát, hogy csatlakozzatok hozzám a hálaadásban! Mondjuk most egy szívvel: "Hála legyen Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért".
Vannak, akik ezt nem tudják elmondani, mert soha nem gondolnak Isten ajándékára. Ti, akik soha nem gondolnak Istenre, hogyan tudnátok Istennek hálát adni? A "hála" alján ott kell lennie a "gondolni" szónak. Amikor csak gondolkodunk, mindig hálát kell adnunk! De néhányan soha nem gondolkodnak, és ezért soha nem köszönnek. Szeretett barátom, mit gondolsz? Hogy Krisztusnak meg kell halnia - ez neked semmiség? Hogy Isten "egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Ez semmiség számodra? Hagyd, hogy a kérdés a szívedbe hulljon. Nyomd magadba. Azt mondod, hogy nincs részed ebben az ajándékban? Szándékosan lemondasz-e minden reményedről, hogy valaha is részesülni fogsz Isten kegyelméből? Elhatározod-e most, hogy azt mondod: "Nem érdekel Krisztus"? Nos, aligha szeretnéd ezt mondani, de miért nyilvánítod gyakorlatilag ezt a szándékodnak, ha nem akarod kimondani? Ó, bárcsak most úgy gondolnál Krisztusra, hogy azonnal bízzál benne, és kezdd el emelni a dicséretnek ezt a hangját!
Néhányan viszont nem adnak hálát Istennek, mert mindig késlekednek. Nincsenek itt ma este olyan hallgatóim, akik 10 évvel ezelőtt is itt voltak, és akkor sokkal reményteljesebbek voltak, mint most? "Rengeteg idő van" - mondjátok, de ezt nem mondjátok más dolgokról! Csodáltam a gyerekeket a minap, amikor a tanító néni azt mondta: "Kedves gyerekek, az időjárás bizonytalan. Jövő szerdán elmehettek, de nem gondoljátok, hogy nem lenne jobb, ha egy hónapig megállnánk, és akkor mehetnénk, amikor már rendezettebb az időjárás?". Nem volt olyan gyerek, aki az egy hónapos szünet mellett szavazott volna! Minden kéz felemelkedett, aki a jövő szerdai kirándulásra szavazott! Most pedig utánozzátok ebben a gyerekeket! Ne keltsétek azt a látszatot, mintha nem sietnétek a boldogsággal, mert aki Krisztusban hisz, annak örök élete van - azt elhalasztani, hogy azt megkapja, méltatlan és bölcs dolog is! Nem, remélem, azonnal megkapjátok! Van itt egy ember, aki nagyon gazdag ember lesz, amikor az öreg nénikéje meghal. Biztos vagyok benne, hogy nem kívánja, hogy meghaljon, de néha elgondolkodik azon, hogy egyeseket miért kímélnek meg kilencvenéves korukig, ugye? Most nagyon szegény vagy, és azt kívánod, hogy ebből a pénzből azonnal jusson neked egy kis hideg pénz - ezt nem akarod halogatni! Miért kellene halogatnod a mennyei gazdagságot és az örök életet? Arra kérlek, hogy MOST higgyetek Krisztusban - akkor hálával és örömmel fogtok telni.
Vannak, akik nem tudják azt mondani: "Hála Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért", mert nem tudják, hogy van-e nekik vagy nincs. Néha azt hiszik, hogy van, de gyakrabban attól félnek, hogy nincs. Soha ne tűrjetek el kétséget ebben a témában, könyörgöm nektek. Szerezzétek meg a teljes bizonyosságot. "Ragaszkodjatok az örök élethez." Fogjátok meg. Ismerjétek meg Krisztust! Bízzatok teljesen Krisztusban, és Isten szavát kapjátok érte: "Aki hallja az én igémet, és hisz abban, aki engem küldött, annak örök élete van, és nem jut kárhozatra, hanem átment a halálból az életre." Ez az örökkévaló élet. Akkor mondhatod: "Hála Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért".
Most pedig, kedves Barátaim, hadd kérjem meg Önöket, hogy csatlakozzanak ehhez a gyakorlathoz. Először is adjunk közösen hálát Istennek ezért az ajándékért. Vessétek ki a fejetekből azt a gondolatot, hogy Krisztusnak kellene köszönetet mondanotok, de az Atyának nem! Az Atya volt az, aki Krisztust adta. Krisztus nem azért halt meg, hogy az Atyja megszeressen minket, ahogyan egyesek mondják, hogy prédikáljuk. Mi mindig is pont az ellenkezőjét hirdettük, és Kentnek ezt a versét idéztük!!!
"
Nem azért, hogy Jehova szeretete
A bűnös láng felé,
Az a Jézus, az Ő trónjáról fentről,
Egy szenvedő Ember lett.
Nem a halál volt az, amit elszenvedett,
Sem az összes fájdalmat, amit elszenvedett,
Amit Isten örök szeretete szerzett,
Mert Isten azelőtt szeretet volt."
Azért adta Fiát, mert már szeretett minket! Krisztus az Atya szeretetének megnyilvánulása, és Krisztus kinyilatkoztatása "a Lélek szeretete" miatt történik. Ezért "hála legyen Istennek" - az Atyának, a Fiúnak, a Szentléleknek - "az Ő kimondhatatlan ajándékáért".
Miközben ti, megmentettek, mindannyian, felemelitek hálaadásotokat, nagyon vigyázzatok, hogy csak Istennek adjatok hálát. Ne gondolkodjatok azon, hogy kinek a segítségével tértetek meg, és ne kezdjetek el hálát adni a szolgának ahelyett, hogy az Úrnak köszönnétek, akit szolgál! Hagyjátok, hogy annak az embernek, akit eszközként használt Isten kezében, az ő vigasztalására elmondjátok, hogy Isten milyen áldást küldött nektek általa, de adjatok hálát Istennek, és csakis Istennek, hogy arra vezettek benneteket, hogy megragadjátok Krisztust, aki az Ő kimondhatatlan ajándéka! Sőt, adjatok hálát Istennek spontán módon. Nézzétek az apostolt, és utánozzátok őt. Amikor ezt a dicsérő hangot adta ki, akkor éppen a szegény szentek számára végzett gyűjtés foglalkoztatta. De gyűjtés ide vagy oda, ő megköszöni Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékát! Szeretem látni, hogy az Istennek való hálaadás egy olyan pillanatban is felhangzik, ami talán nem is időszerű. Amikor az ember nem érzi magát éppen olyan boldognak, mint amilyen lehetne, és mégis azt mondja: "Hála Istennek", az üdítően valóságosan hangzik. Szeretem hallani a dicséret olyan felcsendülését, mint az öreg New York-i Taylor esetében, amikor egy mondat közepén összeomlott. Felnézett az emberekre, és így szólt: "Na tessék! A névmás elvesztette az igét, de, halleluja! Úton vagyok a dicsőség felé!" És aztán újra folytatta! Néha nekünk is így kellene tennünk. Használjuk ki az alkalmat, amikor jön egy kis szünet, és csak mondjuk azt: "Akár dallamban van ez, akár nem, nem tehetek róla - köszönöm Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékát".
Végezetül, ahogy megkapjátok a drága ajándékot, adjatok Istennek gyakorlatiasan hálát. Köszönd meg Istennek azzal, hogy teszel valamit, amivel bizonyítod a háládat! Szegényes az a hála, amely csak szavakban árad, de a jótetteket megkerüli. Az igazi hála nem csak szavakban, hanem tettekben is megnyilvánul - és így bizonyítja, hogy Isten Igazságában van.
"Nos, mit tehetnék, ami Istennek tetszene?" - kérdezed. Először is, azt hiszem, megkereshetnéd az Ő elveszett gyermekeit. Ez egy biztos módja annak, hogy örömet szerezz neki. Menj el ma este, és nézd meg, nem találsz-e egyet a tévelygők közül, akit visszahozhatnál a nyájba. Vajon nem örülne-e egy édesanya, ha elveszítené a gyermekét, és te nekilátnál, hogy megtaláld? Nekünk is kedveskednünk kell Istennek. Keressétek az elveszetteket, és hozzátok be őket.
Ha Istennek tetszeni akarsz, akkor legközelebb segítsd szegény szentjeit. Ha tudsz róluk valamit, segítsd őket. Tegyetek értük valamit Krisztusért. Ismertem egy asszonyt, aki mindig felmentett mindenkit, aki matrózruhában jött az ajtaján. Nem hiszem, hogy a hozzá fordulók fele valaha is járt volna a tengeren, de mégis, ha tengerészként jöttek az ajtóhoz, azt mondta: "Á, az én drága fiam tengerész volt. Évek óta nem láttam. Elveszett valahol a tengeren, de a drága Jack kedvéért mindig segítek minden tengerésznek, aki az ajtóm előtt áll." Ez egy helyes érzés, nem igaz? Emlékszem, amikor először jöttem Londonba a vidéki töltésemről, azt gondoltam, hogy ha Waterbeachből származó kutyával vagy macskával találkozom, szívesen megetetném. Szóval, Krisztus szerelmére, szeressétek Krisztus szegény embereit! Amikor rájuk találtok, mondjátok: "Az én Uram szegény volt, és ti is azok vagytok, és az Ő drága kedvéért segítek nektek".
Ha Istennek tetszeni akarsz, akkor a következőkben viseld el a gonoszokat. Ne veszítsd el a türelmedet. Ez alatt azt értem, hogy ne haragudjatok a hálátlanokra és a gonoszokra. Haragod vesszen el a kimondhatatlan ajándékért való dicsőítésben! Légy Istennek kedves azzal, hogy elviseled a gonosz embereket, ahogyan Ő is elvisel téged. De ha nagyon rossz indulatod van, remélem, hogy egy másik értelemben elveszíted, és soha többé nem találod meg.
És végül, ha tetszeni akarsz Istennek, figyelj, mint a thesszalonikaiak, "az Ő Fiára a mennyből". Az Úr Jézus visszajön, ugyanúgy, ahogyan elment, és nincs olyan magatartás, amelynek Isten jobban örülne megváltott népében, mint annak, hogy várja azt az időt, amikor "azoknak, akik várják Őt, másodszor is megjelenik, bűn nélkül, üdvösségre".
Szeretteim, Isten segítsen benneteket, hogy így magasztaljátok az Ő Fiát, és minden dicséret Őt illeti! Emeljük fel újra az örömteli halleluját - "Hála legyen Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért". Ámen. A Szentírásból a prédikáció előtt felolvasott rész - 2 Korinthus 9. Énekek a "saját énekeskönyvünkből"-534-236-428.

[gépi fordítás]
Egyes kommentátorok szerint ez a látomás a száraz csontok völgyében a feltámadás három formájára utalhat. A Szentírás olyan csodálatosan tele van jelentéssel, hogy egyetlen értelmezés ritkán meríti ki a számunkra szóló üzenetét. Az előttünk álló fejezet kiváló példája ennek a ténynek, és Isten több szentírási igazságának illusztrációját nyújtja.
Egyesek úgy gondolják, hogy itt a halottak feltámadásáról szóló példázatot látnak. Bizonyos, hogy Ezékiel látomása azt ábrázolja, ami azon a napon fog történni, amikor "megszólal a harsona, és a halottak feltámadnak". Bármilyen szárazak is legyenek a csontok, a föld porában alvók teste fel fog támadni. Amit elvetettek, az fel fog támadni a sírból, és Isten gyermekei esetében új dicsőséget fog viselni. Krisztus szavára megtörténik - "Mert eljön az óra, amelyben mindazok, akik a sírokban vannak, meghallják az Ő szavát, és kijönnek: akik jót cselekedtek, az élet feltámadására, akik pedig rosszat cselekedtek, a kárhozat feltámadására".
Mások Izrael majdnem elpusztult seregének feltámadását látják itt, amelyet két csapatra osztottak és Babilonba hurcoltak. A pestis, a dögvész és a káldeusok kardja messzire ment, hogy kiirtja a választott népet, de Isten megígérte, hogy helyreállítja népét, így vegyítve az irgalmat az ítélettel, és ismét a felhőbe helyezve az Ő Örök Szövetségének íját. Ennek az ígéretnek részleges beteljesedése történt meg, amikor az Úr egy időre ismét felállította Izrael törzseit Jeruzsálemben, és Krisztus eljövetele előtt boldog pihenést tartottak. De Izrael teljes helyreállítása még várat magára. A népet ki kell gyűjteni a sírokból, amelyekben nemzetként oly sokáig feküdt eltemetve, és a saját földjére kell helyezni - és akkor válik valóra Jehova szava: "Akkor megtudjátok, hogy én, az Úr szóltam és teljesítettem, azt mondja az Úr".
Vannak mások, akik a szó szerinti tanításon túl a szellemi tanítást keresik, és azt hiszem, helyesen látják, hogy itt az istentelen emberek lelki halálukból és romlottságukból való felépülésének képe látható - egy példázat arról, hogy a bűnösök hogyan emelkednek ki reménytelen, szellemileg halott állapotukból, és a Szentlélek ereje által életre kelnek. Én mindenesetre ebben az értelemben fogom használni a szöveget, mert most nem célom a prófécia értelmezése, és nem is nagyon foglalkoztat, hogy mi fog történni a jövőben. Nem is kívánlak titeket Isten mély dolgaiba bevezetni, hanem most éppen azon gondolkodom, hogy milyen gyakorlati hasznát vehetném ennek az eseménynek, hogy Isten népét arra ösztönözzem, hogy úgy bánjon a Szentlélekkel, ahogyan vele bánni kell, és hogy a meg nem térteket arra buzdítsam, hogy keressék az Urat abban a reményben, hogy közülük néhányan, akik olyan halottak és szárazak, mint a csontok a Látomás völgyében, az Ő isteni ereje által életre kelhetnek.
Semmi sem adott nagyobb vigasztalást ezen a héten, mint amikor kaptam egy üzenetet egy embertől, aki azt írta, hogy múlt csütörtök este, amikor a "Lelked gyönyörködjön a kövérségben" szövegből prédikáltam, képes volt Krisztusba kapaszkodni. Inkább ilyen híreket kaptam volna, minthogy a legörömtelibb világi hírt halljam, amit csak lehetett! Ó, hogy most is megnyugvást találjon néhány szegény szív Krisztusban, miközben arról az isteni Lélekről beszélünk, aki Vigasztalóvá válik mindazok számára, akiknek Ő először élesztője volt! Jöjjön el, és tegye az embereket élővé, majd azután tegye őket boldogsággal telivé! Az Ő áldott hivatala az, hogy először életet adjon, és azután világosságot adjon. Az Istennek való élet a megváltottak legkorábbi tapasztalata - utána jön az Istenben való öröm a Szentlélek által.
I. Nos, először is, amikor ezt a szöveget, mint mondtam, gyakorlati célokra használom, a következő megjegyzést teszem hozzá - SEMMI NEM VAGYUNK A SZENT LÉLEK NÉLKÜL. Most hozzátok szólok, Testvéreim, akik szeretitek az emberek lelkét. Tudom, hogy vannak köztetek olyanok, akik teljes komolysággal, megtört szívű szeretettel prédikálnak és tanítanak, és Krisztus dicsőségére igyekeznek az embereket rávenni, hogy higgyenek Jézusban. Azzal, hogy így igyekeztek megmenteni az elveszett és tönkrement emberek lelkét, nemes munkát végeztek. De merem állítani, hogy gyakran éreztétek már azt, amit én is teljes mértékben felismertem, hogy nem jutottatok messzire szent szolgálatotokban, mielőtt szembesültök azzal a ténnyel, hogy az a munka, amelyet végezni szándékoztok, önmagában véve teljes lehetetlenség!
Az Úr Igéje szerint kezdjük el a munkánkat, és prófétálunk. Isten megsegít bennünket, meg tudjuk ezt tenni, és bár az Úr terhe nehéz, de ha azt mondják nekünk, hogy ismét prófétáljunk, akkor az Ő kegyelméből azt is meg tudjuk tenni. Prófétálhatunk száraz csontoknak, vagy prófétálhatunk a szélnek Isten parancsa szerint. Nem félünk attól, hogy bolondnak tűnünk, hiszen tudjuk, hogy amikor "a világ bölcsességből nem ismerte Istent, tetszett Istennek az igehirdetés bolondsága által, hogy üdvözítse azokat, akik hisznek". De amikor hirdetjük az Igét, és prédikációnk eredményeként azt várjuk, hogy az emberek üdvözüljenek - és úgy üdvözüljenek, hogy mi is tudjunk róla -, akkor hirtelen vaskos partra kerülünk, és nem jutunk tovább. Úgy találjuk, hogy az emberek halottak - amire szükség van, az az, hogy megelevenedjenek -, és mi nem tudjuk megeleveníteni őket! Nagyon sok mindent megtehetünk - és Isten ments, hogy ezek közül egyet is elintézetlenül hagyjunk! De amikor az élet teremtéséhez érünk, olyan titokzatos területre jutottunk, ahová nem tudunk behatolni - a csodák birodalmába léptünk, ahol Jehova uralkodik!
Az élet adásának vagy elvételének előjoga a Magasságosnál kell maradnia. Az ember esze és bölcsessége teljességgel tehetetlen arra, hogy a legkisebb rovarnak is életet adjon! Tanilag biztosan tudjuk, és ugyanilyen bizonyossággal tudjuk tapasztalatból is, hogy Isten Lelkén kívül semmit sem tehetünk az emberek megelevenítése érdekében. Ha Ő nem jön el és nem ad életet, prédikálhatunk, amíg csak egy leheletünk is marad, de még egy kisgyermek lelkét sem fogjuk feltámasztani a bűn sírjából, vagy egyetlen bűnöst sem fogunk Krisztus lábaihoz vezetni!
Hogyan kell tehát ennek a ténynek hatnia ránk? Tehetetlenségünk miatt üljünk mozdulatlanul, ne tegyünk semmit és ne törődjünk semmivel? Azt mondjuk-e: "Isten Lelkének kell elvégeznie a munkát, ezért összecsukhatom a karjaimat és nyugodtan vehetem a dolgokat"? Szeretteim, ezt nem tehetjük! Szívünk vágya és imádságunk embertársainkért az, hogy üdvözüljenek, és néha úgy éreztük, hogy az ő kedvükért szinte hajlandóak lennénk átkozottak lenni, ha örök életet hozhatnánk nekik! Nem tudunk nyugodtan ülni! Nem hisszük, hogy Isten szándéka az lett volna, hogy Isten bármely Igazsága valaha is lustaságba vezessen bennünket - mindenesetre az Ő Kegyelméből nem vezetett bennünket így -, hanem éppen az ellenkező irányba vitt bennünket!
Próbáljunk meg ebben a kérdésben ugyanolyan gyakorlatiasak lenni, mint az anyagi dolgokban. A szeleket nem tudjuk irányítani, sem megteremteni. Egy egész parlamentnyi filozófus sem tudna egy kupaknyi szelet fújni. A tengerész tudja, hogy sem megállítani, sem felkelteni nem tudja a vihart. Akkor mi lesz? Maradjon nyugton? Semmiképpen sem! Mindenféle, különböző szabású és formájú vitorlákkal rendelkezik, hogy a szél minden egyes fuvallatát ki tudja használni, és tudja, hogyan kell reffelni vagy felhúzni őket, ha a vihar túl erős lesz a hajója számára. Bár a szél mozgását nem tudja irányítani, de azt, amit Isten küldeni akar, ki tudja használni. A molnár nem tudja eltéríteni a nagy vízfolyamot a csatornájából, de tudja, hogyan használja ki - megforgatja vele a malomkerekét. Bár nem tud ellenállni a gravitáció törvényének, mert úgy tűnik, szinte mindenható erő van benne, mégis felhasználja ezt a törvényt, és a szekeréhez köti! Így, bár nem tudunk parancsolni annak a hatalmas hatásnak, amely Isten mindenható Lelkéből árad; bár nem tudjuk azt arra irányítani, amerre akarjuk, mert "a szél oda fúj, ahová akar", mégis felhasználhatjuk, és az emberek megmentésére való képtelenségünkben Istenhez fordulunk, és megragadjuk az Ő erejét.
Mit tegyünk tehát? Szemtől szemben a lelki halállal. Tudatában annak, hogy nem tudjuk eltávolítani. És teljes tudatában annak, hogy csak a Szentlélek képes megeleveníteni a halott lelkeket, mit tegyünk? Vannak bizonyos módok és eszközök, amelyekkel helyesen cselekedhetünk ezzel az isteni személlyel szemben - bizonyos szívbeli magatartásformák, amelyeket jó lenne, ha felvennénk - és bizonyos eredmények, amelyek az ügy valódi helyzetének világos felismeréséből következnek.
Először is, e tény miatt mélyen megalázottnak, kiüresedettnek és önmagunktól elszakítottnak kell éreznünk magunkat. Nézze, uram, tanulmányozhatja a prédikációját. Megvizsgálhatja a szövegének eredetijét. Kritikusan végigkövetheti azt minden vonatkozásban. Elmehetsz és prédikálhatod azt nagy pontossággal, de egy lelket nem tudsz megeleveníteni azzal a prédikációval! Felmehetsz a szószékre. Hatalmas retorikával illusztrálhatod, magyarázhatod és érvényesítheted Isten igazságát. Elbűvölheted hallgatóidat - megbabonázhatod őket -, de semmilyen ékesszólásod nem képes feltámasztani a halottakat! Démoszthenész egy évszázadon át állhatna a halál torkai között, de a szörnyeteget nem hatná meg semmi, amit ő vagy bármelyik emberi szónok mondana!
A miénktől eltérő hangot is meg kell hallani! A gondolat vagy a meggyőzés erején kívül más erőt is be kell vonni a munkába, különben nem fog sikerülni! Lehet, hogy megszervezitek a társaságaitokat; lehetnek kiváló módszereitek; lehet, hogy szorgalmasan követitek ezt és azt az irányt, de ha mindezt megtettétek, semmi sem lesz belőle, ha az erőfeszítés önmagában áll! Csak ahogyan Isten Lelke megáldja az embereket általatok, úgy kapnak áldást rajtatok keresztül! Bármilyen képességed vagy tapasztalatod legyen is, Isten Lelkének kell megáldania a munkádat. Ezért soha ne menj el egy szolgálatra úgy, hogy dicsekszel azzal, amit tudsz, vagy az önbizalom legcsekélyebb nyomával sem - különben olyan szellemben mész, amely megakadályozza, hogy a Szentlélek veled vagy általad munkálkodjon.
Ó, testvéreim és nővéreim, ne gondoljatok semmit rólunk, akik prédikálunk nektek! Ha valaha is így tesztek, a mi hatalmunk elveszik. Ha azt kezditek feltételezni, hogy egy ilyen és ilyen lelkész, aki Isten áldása alatt oly sok ezer embert megáldott, szükségszerűen a barátotok megtérésének eszköze lesz, akkor egy emberfiának tulajdonítjátok azt, ami csak Isten Fiának jár! És bizonyosan komoly bajt okozol annak a lelkipásztornak vagy annak a lelkésznek azzal, hogy ilyen bálványimádó gondolatot tűrsz el a szívedben! Mi semmit sem jelentünk! Semmi sem vagytok! "Nem erővel, sem hatalommal, hanem az én Lelkemmel, mondja a Seregek Ura" - ez az üzenet olyan, hogy a porba kellene feküdnünk, és teljesen kétségbe kellene esnünk, hogy bármit is tehetnénk önmagunkban és önmagunkból, látva, hogy minden erő egyedül Istentől van! Jót fog tenni nekünk, ha nagyon üresek, nagyon gyengék, nagyon bizalmatlanok leszünk önmagunkkal szemben, és így fogunk a Mester munkájához.
Ezután, mivel feltétlenül szükségünk van a Szentlélekre, munkánk előtt és után imádkoznunk kell. Az az ember, aki hisz abban, hogy bármit is tesz, Isten Lelkének munkája nélkül egyetlen lélek sem fog megelevenedni - az az ember, aki vágyakozva vágyik arra, hogy lelkeket mentsen meg, nem fog imádság nélkül a szószékre merészkedni! Nem fogja elmondani az üzenetét anélkül, hogy minden egyes mondatában ezernyi sóhajtás és segélykiáltás ne szólna Istenhez. És amikor a prédikáció befejeződik, a munkája még nem lesz befejezve - alig kezdődött el -, a prédikációi nem lesznek mások, mint a hosszan tartó ima szövegei! Folyamatosan Istenhez fog kiáltani, hogy kenje meg őt a mennyei olajjal. Imája így hangzik majd: "Isten Lelke legyen rajtam, hogy szabadulást prédikálhassak a foglyoknak, különben az emberek minden fáradozásom ellenére is a börtönházban maradnak".
És ti, Szeretteim, mivel hisztek ebben a tanításban, nem engeditek, hogy a prédikátor a ti imáitok nélkül menjen a munkájához! Fohászkodva fogjátok őt támogatni, mert úgy érzitek, hogy az Isten házában való részvételetek hiábavaló lesz, és az emberek összejövetele semmit sem ér, hacsak Isten, a Szentlélek nem áldja meg az Igét! Ez a gondolat arra fog késztetni benneteket, hogy erős sírással és könnyekkel ostromoljátok a Kegyelem Trónját, hogy Isten megelevenítse a halott emberfiakat. Ha valamelyikőtök imádság nélkül dolgozik, nem azt tanácsolom, hogy hagyjátok abba a munkátokat, hanem arra buzdítalak benneteket, hogy kezdjetek el imádkozni, nem csupán formálisan, hanem mint munkátok életét! Legyen állandó szokásotok az imádság, hogy ne kezdjetek el semmilyen Istennek végzett szolgálatot, ne folytassátok, és ne fejezzétek be anélkül, hogy az Úrhoz kiáltanátok Szentlelkéért, hogy mindenható ereje által tegye hatékonnyá a munkát!
Isten ezen Igazságából már sok tanulságot gyűjtöttünk, ha megtanultunk megalázkodni az Úr előtt és az Irgalmasszék előtt. De egy kicsit tovább kell mennünk. Mivel minden Isten Lelkétől függ, nagyon kell vigyáznunk, hogy olyan emberek legyünk, akiket Isten Lelke használhat. Nem ítélkezhetünk mások felett, de nem találkoztatok-e már olyan emberekkel, akikről nem gondolnátok, hogy Isten Lelke valószínűleg megáldaná őket? Ha egy ember önellátó, meg tudja-e Isten Lelke bármilyen nagymértékben megáldani őt? Ha egy ember ellentmondásos a mindennapi életében; ha nincs benne komolyság; ha nem tudod megállapítani, hogy mikor milyen a jelleme vagy a hitvallása; ha egyik nap ellentmond annak, amit előző nap mondott; ha hiú dicsekvő és hencegő, valószínű, hogy Isten Lelke meg fogja áldani?
Ha bármelyikünk lusta, tunya vagy önimádó lesz, nem várhatjuk el, hogy a Lélek, akinek egyetlen célja Krisztus dicsőítése, velünk dolgozzon! Ha büszkék, uralkodóvá, zsarnokoskodóvá válnánk, hogyan maradhatna velünk a szelíd Galamb? Ha csüggedté válnánk, nem vagy alig hinnénk abban, amit hirdetünk, és nem várnánk, hogy a Szentlélek ereje velünk legyen, valószínű, hogy Isten megáldana minket? Higgyétek el nekem, kedves Barátaim, hogy a Mester használatára alkalmas edénynek nagyon tisztának kell lennie. Nem kell, hogy ezüstből vagy aranyból legyen - lehet, hogy csak egy közönséges agyagedény, de nagyon tisztának kell lennie - mert Istenünk féltékeny Isten. Ő még mikroszkóppal is ki tud kémlelni egy ujjlenyomatot ott, ahol a mi szemünk nem látná - és Ő nem fog olyan edényből inni, amely egy pillanattal korábban még a Sátán ajkán volt! Nem fog használni minket, ha önmagunk használt minket, vagy ha hagytuk, hogy a világ használjon minket. Ó, mennyire tisztának kell lennünk a magánéletünkben, valamint a hétköznapi életünkben és beszélgetéseinkben! Ez nem kis dolog. Vigyázzatok erre, testvéreim és nővéreim, mert a megígért áldás nagy része függhet a ti gondosságotoktól.
Ezután, mivel teljes mértékben a Lélektől függünk, a legjobban kell törekednünk arra, hogy Isten Igéjét használjuk, és Isten Igazságához közel maradjunk az emberek között Krisztusért végzett minden munkánk során. Isten Igéje a Szentlélek kardja - nem fogja a mi fafegyvereinket forgatni. Ő csak ezt az igazi jeruzsálemi pengét fogja használni, amelyet Isten maga készített. Helyezzük tehát nagyra az ihletett Igét. Legyőzzük majd ellenfeleinket azzal a karddöféssel: "Meg van írva". Így beszélt Krisztus; és így győzte le a Sátánt. Így beszél a Szentlélek is. Legyetek tehát bölcsek, és ne a saját bölcsességetekre hagyatkozzatok, hanem az Igére, amelyhez hozzátehetitek: "Így szól az Úr". Ha a mi igehirdetésünk ilyen, a Szentlélek mindig rányomja a pecsétjét. De ha te gondoltad ki, és a saját produkciód, menj, jó Uram, az Őfelsége hivatalába, és szerezz szabadalmi levelet a találmányodra - a Szentléleknek semmi köze nem lesz hozzá! Őt nem érdekli az "eredeti elméd". A mi Urunk Jézus félretett minden eredetiséget, és csak az Ő Atyjának Szavait mondta - azokat a Szavakat, amelyeket a Szentlélek hozott Neki!
Azt mondta tanítványainak abban az emlékezetes beszédében, mielőtt elment volna a Gecsemánéba: "Az Ige, amelyet hallotok, nem az enyém, hanem az Atyáé, aki elküldött engem." Ez az Ige nem az enyém. Próbáljuk meg utánozni Őt, és legyünk hajlandóak nem a saját gondolatainkat gondolni, vagy a saját szavainkat mondani, hanem azokat, amelyeket Isten ad nekünk! Inkább mondok öt szót ebből a könyvből, mint a filozófusok ötvenezer szavát! Inkább lennék bolond Istennel, mint bölcs a legbölcsebb tudósokkal, mert "Isten bolondsága bölcsebb az embereknél, és Isten gyengesége erősebb az embereknél". Nem tudsz Krisztusért dolgozni, csak Krisztus Lelke által, és nem tudsz Krisztusért tanítani, csak ha Krisztust tanítod! A munkádon nem lesz áldás, hacsak nem Isten Igéje szól a te ajkadon keresztül az emberek fiaihoz! Ha megújulást akarunk, újra kell éleszteni Isten Igéje iránti tiszteletünket. Ha megtéréseket akarunk, akkor több Isten Igéjét kell beletennünk prédikációinkba - még ha a saját szavainkkal parafrazáljuk is, akkor is az Ő Igéjének kell lennie az, amire támaszkodunk, mert az egyetlen erő, amely megáldja az embereket, abban rejlik. Isten Igéje az, ami megmenti a lelkeket, nem pedig a mi kommentárunk, bármennyire is helyes legyen az a kommentár! Legyünk tehát lelkiismeretesen óvatosak, hogy tiszteljük a Szentlelket azzal, hogy vesszük a fegyvert, amelyet Ő készített számunkra, hiszünk a Szentírás teljes ihletettségében, és várjuk, hogy Isten bebizonyítja ihletettségüket az emberek elméjére és szívére gyakorolt hatásukkal.
Ismétlem, mivel a Szentlélek nélkül semmik vagyunk, el kell kerülnünk munkánkban mindent, ami nem tőle származik. Azt akarjuk, hogy ezek a halottak feltámadjanak, de mi nem tudjuk feltámasztani őket - ezt csak Isten Lelke teheti meg. A mi munkánkban, amelyre Isten leereszkedően használ minket, vigyázzunk arra, hogy ne legyen semmi, ami a Lelket megszomorítaná, vagy ami miatt Őt eltávolítaná tőlünk. Hiszem, hogy ott, ahol a megtérés munkája nagy számban folyik, Isten sokkal féltékenyebb, mint bárhol máshol. Figyeli az Ő egyházát, és ha az egyház tisztviselőiben vagy a munkásokban valami szentségtelen dolgot lát. Ha olyan gyakorlatokat lát megtűrtnek, amelyek nem az Ő tiszta elméjének megfelelnek, és ha, amikor észreveszik, ezekre a gonoszságokra kacsintgatnak, és még tovább engednek nekik, akkor megvonja áldását, amíg meg nem szüntetjük a vele való vitát! Lehetséges, hogy megadja áldását egy olyan egyháznak, amely sok tekintetben rosszabb ennél, míg ettől az egyháztól, amely már eddig is oly nagy kegyelemben részesült, megvonja azt, ha az az Ő Igéjével ellentétes dolgokat támogat.
Őfelsége egy közönséges alattvalója mondhatna róla olyan dolgokat, amelyekért soha nem vonnák felelősségre. De egy udvari kedvencnek vigyáznia kell, hogyan viselkedik. Így nekünk is nagyon érzékenynek kell lennünk ebben az isteni munkában, amelyben a legközelebb kerülünk Krisztushoz - vigyáznunk kell, hogy együttműködjünk vele abban a munkában, amelyben igyekszünk kiszedni a márkákat az égőből. Figyelnünk kell arra, hogyan tesszük ezt, mert talán olyan módszerek és módszerek alkalmazására késztethet bennünket, amelyek megbántják Őt. És ha kitartunk ezeken az utakon és módszereken, miután megtudtuk, hogy nem az Ő akarata szerint valóak, Isten Lelke el fog hagyni minket, nehogy úgy tűnjön, mintha pecsétet nyomna arra, amit nem hagy jóvá! A fejetlen buzgalom, még Krisztusért is, árokba ugorhat! Amit nagyon bölcsnek gondolunk, lehet, hogy nagyon bölcstelen, és ahol úgy gondoljuk, hogy még egy kis "politika" is belekerülhet, az a kis politika beszennyezheti az egészet, és olyan émelyítő bűzt áraszt, amelyet Isten nem fog elviselni! Isten Lelkére van szükségünk! Nélküle semmit sem tehetsz! Ezért ne tegyetek semmi olyat, ami miatt Ő távozna tőletek.
Ezenkívül mindig készen kell állnunk arra, hogy engedelmeskedjünk a Szentlélek legszelídebb intelmeinek, amelyek alatt az Isten Igéjében található intelmeket értem, valamint - de ezt a második helyre téve - az olyan belső suttogásokat, amelyeket Ő ad azoknak, akik közel laknak hozzá. Hiszem, hogy a Szentlélek még mindig nagyon figyelemre méltó módon beszél az Ő kiválasztottjaihoz. A világ emberei talán nevetségessé teszik Isten ezen igazságát, és ezért keveset beszélünk róla, de Isten gyermeke tudja, hogy időnként a Szentlélek határozott mozdulatai vannak az elméjén, amelyek ilyen és ehhez hasonló utakra vezetik őt. Legyetek nagyon gyengédek Isten ezen érintéseivel szemben! Vannak, akik nem érzik ezeket a mozdulatokat, de talán ha tökéletesebb szívvel félnék az Urat, akkor az Ő titka talán feltárulna előttük. Azt a nagy hajót a tengeren egy fodrozódás sem fogja megmozdítani - még egy közönséges hullám sem fogja megmozdítani -, mert nagy és nehéz. De az a parafa, ott kint, a víz minden hullámzásával fel-le mozog! Ha jön egy nagy hullám, a hullám tetejére emelkedik, és oda viszi, ahová a sodrás kényszeríti. Legyen a lelked kicsi Isten előtt és könnyen mozdítható - hogy felismerd a Lélek minden ösztönzését, és azonnal engedelmeskedj neki, bármi legyen is az.
Amikor a Szentlélek arra indít, hogy mondj le erről vagy arról a dologról, azonnal engedj neki, nehogy elveszítsd az Ő Jelenlétét! Amikor arra ösztönöz, hogy teljesítsd ezt vagy azt a kötelességet, ne légy engedetlen a mennyei látomásnak. Vagy ha azt sugallja neked, hogy dicsérd Istent ilyen vagy olyan kegyelemért, add át magad a hálaadásnak. Add át magad teljesen az Ő vezetésének. Ti, akik munkások vagytok, kérjétek a Lélek bölcsességét gondosan és hívőleg. Nem értem, hogy valaki bemegy a szószékre, és imádkozik Isten Lelkéhez, hogy vezesse őt abban, amit mondania kell - és aztán kéziratban előhúzza a zsebéből. Nekem úgy tűnik, mintha kizárná Isten Lelkét minden különleges műveletből! Legalábbis minden segítséget, amit a Lélektől várhat abban a bizonyos pillanatban, az olvasás módjának kell lennie, bár persze lehet, hogy abban, amit leírt, vezetve van. Mégis, a Léleknek csak kevés helye van arra, hogy kinyilvánítsa erejét!
Ugyanígy, ha elhatározod, hogyan fogsz bánni az emberekkel, és mit fogsz mondani, gyakran előfordulhat, hogy közben elfelejted mindazt, amit mondani akartál, és ez lenne a legjobb dolog, ami történhet veled! És ha pontosan azt mondanád, amit nem gondoltál, hogy bölcs dolog lenne mondani, a megszokottól eltérő módszer lehet az, amit Isten Lelke megáldana. Tartsd hát magad a száraz csontok völgye előtt, szabadon, hogy pontosan azt tedd, amit Isten Lelke szeretne, hogy Ő rajtad keresztül feltámassza a halottakat!
Még egyszer - mivel a Lélek nélkül erőtlenek vagyunk, nagyra kell értékelnünk az Ő erejének minden mozdulatát. Figyeljük meg a völgyben történt látomásról szóló beszámolóban, hogy a próféta hogyan hívja fel a figyelmet arra, hogy a rázkódás és a zajok, valamint az inak és a test megjelenése még azelőtt történt, hogy az életnek bármilyen jele is lett volna! Úgy gondolom, hogy ha azt akarjuk, hogy Isten Lelke megáldjon minket, akkor résen kell lennünk, hogy észrevegyünk mindent, amit Ő tesz. Figyeljünk az első vágyra, az első félelemre! Örüljetek mindannak, ami a népetekkel történik, és ami úgy tűnik, mintha a Szentlélek munkája lenne, és ha értékelitek Őt a korábbi cselekedeteiben, akkor valószínűleg folytatja, és egyre többet és többet fog tenni, míg végül megadja a levegőt - és a megölt sereg felkel, és sereggé válik Istenért! Nem várhatod el, hogy Isten Lelke eljöjjön és munkálkodjon általad, ha félig alszol. Nem várhatod el, hogy Isten Lelke kiárassza erejét, ha olyan állapotban vagy, hogy ha a gyülekezeted felét megmentené, te nem is tudnál róla - és ha senkit sem mentene meg, te nem is izgulnál emiatt! Isten nem fog megáldani téged, ha nem vagy ébren! Isten Lelke nem álmos emberek által munkálkodik! Azt szereti, ha mi magunk is élünk, és akkor másokat is élővé tesz általunk. Erről gondoskodjatok, kedves testvéreim! Ha több idő állna rendelkezésünkre, hosszabban beszélnék a témának erről a részéről, de most már eleget mondtam, ha Isten, a Szentlélek megáldja, erről az első nagy Igazságról, hogy a Szentlélek nélkül semmik vagyunk.
II. Másodszor, Ezékiel ez alkalomból tett cselekedeteiből megtanulhatjuk, hogy MEGTEHETJÜK, hogy MEGVAN A SZENT LÉLEK. Amikor először látta a száraz csontokat, nem volt se szél, se Lehelet, mégis, engedelmeskedve az Úr szavának a látomásban, jött a Lehelet, és élet következett. Hogyan kell tehát nekünk cselekednünk? Csak röviden mondok néhányat a feltételek közül, amelyeket be kell tartanunk.
Ha azt akarjuk, hogy a Szentlélek biztosan velünk legyen, hogy áldást adjon nekünk, akkor a Lélek erejével kell felismernünk azt a színteret, amelyen dolgoznunk kell. Ebben az esetben a Szentlélek fogta a prófétát, kivitte és letette a csontokkal teli völgy közepén. Ez csak egy példája annak, ami minden emberrel történik, akit a Lélek használni akar! Meg akarod menteni az embereket a nyomornegyedekben? Akkor el kell menned a nyomornegyedekbe! Meg akarod menteni a bűn érzése alatt összetört bűnösöket? Akkor neked is össze kell törnöd! Legalábbis közel kell kerülnöd hozzájuk a szívük összetört voltában, és képesnek kell lenned együttérezni velük. Hiszem, hogy senki sem parancsolhat hatalmat olyan nép felett, amelyet nem ért meg. Ha még soha nem jártál egy bizonyos helyen, nem ismered az utat - de ha te magad is jártál már ott, és találkozol egy olyan emberrel, aki eltévedt -, te vagy az az ember, aki eligazítja őt.
Amikor már átélted ugyanazokat a zavarokat, amelyek másokat is foglalkoztatnak, azt mondhatod nekik: "Én is átéltem már ezt a helyzetet. Mindent tudok róla. Isten áldásával ki tudlak vezetni ebből az útvesztőből." Kedves Barátom, nagyobb együttérzést kell tanúsítanunk a bűnösökkel! Nem tudod kihúzni a tűzről a parazsat, ha félsz attól, hogy megégeted magad! Hajlandónak kell lenned arra, hogy bemocskold az ujjaidat a rács rácsain, ha meg akarod tenni. Ha egy gyémántot ejtettek az árokba, könyékig kell beledugni a karodat a sárba, különben nem várhatod el, hogy kiemeld az ékszert a mocsárból. A Szentlélek, amikor megáld egy embert, leteszi őt a csontokkal teli völgy közepére, és arra készteti, hogy körös-körül elhaladjon mellettük, amíg teljesen fel nem fogja az elvégzendő munka nagyságát és nehézségét, ahogy a próféta mondta: "Íme, nagyon sokan voltak a nyílt völgyben, és íme, nagyon szárazak voltak".
Ezután, ha a Szentlélek velünk akar lenni, akkor a hit erejével kell beszélnünk. Ha Ezékielnek nem lett volna hite, bizonyára nem prédikált volna a száraz csontoknak - nyomorúságos gyülekezetet alkotnak! És biztosan nem prédikált volna a szélnek, mert az bizonyára szeszélyes hallgatóság volt! Ki más, mint egy bolond, viselkedne így, ha nem a hit lépne be a cselekvésbe? Ha a prédikálás nem természetfeletti gyakorlat, akkor haszontalan eljárás! Istennek, a Szentléleknek velünk kell lennie, különben akár Skócia hegyeinek tetején is állhatnánk, és kiabálhatnánk a keleti szélnek! Semmit sem ér minden ékesszólásunk, hacsak nem hiszünk abban, hogy a Szentlélek felhasználja Isten Igazságát, amelyet hirdetünk, az emberek lelkének megelevenítésére. Prédikálásunknak a hit cselekedetének kell lennie! Hitből kell prédikálnunk, ahogyan Noé is hitből építette a bárkát, és ahogyan Jerikó falait is hitből dőltek le - az emberek szívét a hűséges prédikálásnak, vagyis a hittel teli prédikálásnak kell megtörnie!
Ezen kívül, ha azt akarjuk, hogy Isten Lelke velünk legyen, akkor Isten parancsa szerint kell prófétálnunk. Prófétálás alatt nem a jövőbeli események megjóslását értem, hanem egyszerűen azt az üzenetet, amelyet az Úrtól kaptunk, hangosan hirdetve, hogy mindenki hallja. Észrevehetitek, hogy kétszer is elhangzik, majdnem ugyanazokkal a szavakkal: "Így prófétáltam, ahogyan Ő parancsolta nekem". Isten meg fogja áldani azt az igehirdetést, amit Ő parancsol, de semmi mást nem. Tehát távol kell tartanunk magunkat attól, ami ellentétes az Ő Igéjével, és azt az Igazságot kell mondanunk, amit Ő ad nekünk hirdetni. Ahogy Jónásnak, amikor másodszor is azt mondta, hogy menjen Ninivébe, az Úr azt mondta, hogy "hirdesse neki azt az igehirdetést, amit én parancsolok neked", úgy kell nekünk is tennünk, ha azt akarjuk, hogy a mi szavunkat is úgy higgyék, ahogyan az övét. A mi üzenetünk akkor fogadtatik el, ha az Isten Igéje általunk! Amikor az Úr leírja az áldást, amely a mennyből érkező eső és hó által a földre jön, azt mondja: "Így lesz az én Igém, amely az én számból megy ki". Figyeljünk arra, hogy mielőtt egy szó kimegy a mi szánkból, azt Isten szájából kaptuk. Akkor remélhetjük és elvárhatjuk, hogy az emberek is tőlünk kapják. Isten Lelke, vagyis Isten Lehelete Isten Igéjével együtt jár, és csak azzal együtt.
Vegyük észre, hogy ha Isten Lelkét akarjuk magunkkal vinni, akkor a vágyakozás hevében kell kitörnünk. A prófétának prófétálnia kell a csontoknak, de nem kezdi formálisan azzal, hogy "Csak az eljövendő szelek hozhatnak Lélegzetet ezeknek a megölt embereknek". Nem, ő egy közbevetéssel tör ki, és egész lelkét a nagy vágyakozás talaján felemelve kiáltja: "Jöjj el a négy szél felől, ó Lehelet, és leheljen ezekre az agyonvertekre, hogy éljenek!". Szeme és szíve előtt vannak az emberek - és hatalmas vágyakozással fordul Isten Lelkéhez, hogy jöjjön el és tegye őket élővé! A mai szolgálatunkban általában azt fogjátok tapasztalni, hogy azok az emberek, akik vágyakoznak embertársaik lelke után, azok, akiket Isten Lelke használ. A vágyakozás nélküli ember megkapja azt, amire vágyakozik - és az egyáltalán nem jelent semmit.
Akkor, ha többet akarunk Isten Lelkének erejéből velünk, csak az isteni célt, az isteni erőt és az isteni működést kell látnunk. Isten az Ő Lelkét azokkal együtt járatja, akik látják az Ő kezét. "Amikor felnyitom sírjaitokat, én népem, és kihozlak benneteket sírjaitokból, és belétek adom Lelkemet, és életre keltek, és a ti földetekre helyezlek benneteket: akkor megtudjátok, hogy én, az Úr, szóltam és teljesítettem, azt mondja az Úr". Nem az én tervemet fogja Isten megvalósítani - ez az Ő terve! Nem az én tervemet fogja a Szent Szellem megvalósítani - ez az örökkévaló Jehova terve! Nem az én erőm, nem az én tapasztalatom, nem az én gondolkodásmódom az, ami az embereket a halálból az életre fogja vezetni - hanem a Szentlélek az, aki ezt megteszi - és csakis Ő! Ezt a tényt fel kell fognunk, és ebben a hozzáállásban kell munkához látnunk - és akkor Isten, a Szent Szellem velünk lesz.
III. Legyetek elnézőek velem, ha minden időmet kitöltöm, vagy ha esetleg túl is lépnék rajta. Most a meg nem tért személyekhez szeretnék szólni, vagy azokhoz, akik attól tartanak, hogy még mindig nem üdvözültek - és az előttünk lévő szöveggel másképp szólnánk a hallgatóinkhoz.
Titeket, akik még nem éledtek fel az isteni élet által, vagy attól tartotok, hogy nem éledtek fel, arra buzdítunk, hogy hallgassátok meg az Úr szavát. Bár úgy érzitek, hogy olyan halottak vagytok, mint ezek a száraz csontok, mégis, ha üdvözülni akartok, hallgassátok gyakran Isten Igéjét. "A hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által". Ha szeretnéd megtalálni az isteni életet, akkor hálát adj Istennek, hogy megvan benned ez a vágy, és látogasd azokat a házakat, ahol sokat beszélnek Krisztusról, és ahol az örök élet útját nagyon világosan ismertetik. Amikor elvegyülsz az imádkozók között, hallgasd mindkét füleddel - próbáld meg megjegyezni, amit hallasz, és imádkozz mindvégig, hogy Isten áldja meg azt számodra. "Ó, ti száraz csontok, halljátok az Úr szavát!"
Ezután emlékeztethetnénk arra, hogy feltétlenül szükséged van az Isten Lelkéből való életre. Fogalmazzátok meg, milyen formában szeretnétek, nem üdvözülhettek, hacsak nem születtetek újjá! És az újjászületés nem a saját erődből fakadó dolog. "Újjá kell születnetek" - "felülről", ahogy a margón olvasható János evangéliumának harmadik fejezetében. Minden vallás, amire képes vagy, nem fog megmenteni téged, tégy, amit akarsz! Törekedjetek bármennyire is a külső szertartásokra vagy a vallási szertartásokra, nincs reménység számotokra, csak a Szentlélekben! Valamit tenni kell értetek, amit magatokért nem tudtok megtenni. Nem fogjuk felhígítani Isten ezen Igazságát, hanem úgy adjuk át nektek, ahogyan az a Szentírásban áll - azt akarjuk, hogy érezzétek az erejét.
De szeretnénk, ha tudnátok, mit tett a Szentlélek másokért. Vannak olyan barátaitok, akik újjászülettek. Ők is ugyanolyan reménytelenek voltak, mint ti, de most már üdvözültek! Tudjátok, hogy azok, mert láttátok az életüket. Vedd tudomásul őket, mert amit a Szentlélek az egyikben el tud végezni, azt el tudja végezni a másikban is! Hagyd, hogy Isten kegyelme másokban vigasztaljon meg téged a magaddal kapcsolatban, különösen, amikor nagy részegesekről, nagy káromkodókról vagy nagyon gonosz emberekről hallasz, akik szentté változtak. Mondd magadban: "Ha a Szentlélek egy ilyen bűnösből szentet tudott csinálni, akkor bizonyára belőlem is szentet tud csinálni". Ahogy látod másokon a húst és az inakat, akik egykor olyan szárazak voltak, mint a csupasz csontok, bátorítson a remény, hogy hamarosan veled is így lesz!
Hadd menjek egy kicsit tovább, és mondjam azt, hogy szeretnénk, ha alaposan megfigyelnétek, hogy mi történik bennetek? Azt hiszem, olyanokhoz beszélek itt, akik már figyelemre méltó változáson mentek keresztül. Nem mondhatjátok, hogy van lelki életetek - félő, hogy nincs. Mégis, ti nem vagytok olyanok, mint amilyenek korábban voltatok. Sok mindent elhagytatok magatoktól, ami egykor örömet okozott nektek - és most sok olyan dologban leltek örömöt, amit egykor megvetettetek. Van ebben némi remény, bár lehet, hogy ez nem több, mint hogy a csontokra jönnek a csontok, és a hús az inakra. Mégis észreveszem, hogy ahol a Szentlélek elkezdi, ott nem hagyja abba, amíg be nem fejezi a munkáját. Istennek olyan öröme van a munkájában, hogy miután elkezdte, be is fejezi azt! Jób jól mondta: "Kezeid munkájára vágyakozol". Nos, amit Ő már megtett érted, az bátorít engem - és bátorítania kellene téged is, hogy reméld, hogy még sokkal többet fog tenni, folytatva kegyelmes munkáját, amíg örök életet nem adományoz neked!
Emlékeztetnénk továbbá arra, hogy a Jézusba vetett hit az élet jele. Ha a szívedben Krisztusra tudod bízni magad, és hiszel benne, hogy Ő meg tud menteni, akkor már örök életed van! "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". Ha most, bár most először, de egyedül Krisztusra tudod magad bízni - a hit a Szentlélek munkájának legbiztosabb bizonyítéka! Már "átmentél a halálból az életre"! A Lelket éppúgy nem láthatod, mint ahogy a szelet sem, de ha van hited, az egy áldott szárny, amely úgy fordul, ahogy Isten Lelke fúj. "Aki hiszi, hogy Jézus a Krisztus, az Istentől született". Ha hiszel, ez igaz rád - és ha teljesen Krisztusra veted magad -, ne feledd, hogy meg van írva: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el". Legyetek tehát jókedvűek!
Kérünk benneteket, hogy ne hagyjátok magatokat félrevezetni a nehézségek megvitatására. Nagyon sok nehézség van. A száraz csontoknak azt mondani, hogy éljenek, nagyon ésszerűtlen dolog, ha a logika szabályai szerint próbáljuk meg. És az, hogy én azt mondom nektek, halott bűnösöknek, hogy higgyetek Krisztusban, ugyanezzel a szabállyal tökéletesen indokolatlannak tűnhet. De nem kell igazolnom. Ha megtalálom Isten Igéjében, az nekem teljesen elég! És ha a prédikátor nem érez semmilyen nehézséget a dologban, miért kellene neked? Van nehézség, de neked semmi közöd hozzá! Mindenütt vannak nehézségek. Nehézséget jelent elmagyarázni, hogy hogyan van az, hogy a kenyér fenntartja a testedet - és hogyan lehet az a kenyér, amely fenntartja a testedet, az életed meghosszabbításának eszköze! Nem értjük, hogy az anyagi hogyan hathat a spirituálisra. És szinte mindenben vannak nehézségek, ami az élethez kapcsolódik. Ha az ember addig nem tesz semmit, amíg minden nehézséget meg nem oldott, akkor jobb, ha megássuk a sírját. És a pokolba kerülsz, ha nem mész a mennybe anélkül, hogy minden nehézséget megoldanál magadnak! Felejtsük el a nehézségeket - lesz elég időnk megoldani őket, amikor a Mennyországba érünk. Addig is, ha az élet Jézus Krisztuson keresztül jön, akkor legyen meg, és hagyjuk abba a kételyeink ápolását!
Továbbá szeretnénk, ha vágyakoznátok Isten, a Szentlélek látogatására. Csatlakozzatok hozzánk az imában: "Jöjj el Szentlélek, jöjj el teljes erőddel! Jöjj a négy szél felől, ó Lehel!" Egyetlen szél nem lesz elég - mindenhonnan kell jönnie. A szíved, amely tele van mindenféle gonoszsággal, meg kell törni - le kell dönteni, mint Jób fiának házát, amikor Jób gyermekei voltak benne, és "nagy szél támadt a pusztából, és megverte a ház négy sarkát, és az összedőlt". Ó, ha a mennyország négy negyedéből egy szél csapná le a bűneid házának négy sarkát, és ledöntené azt! "Jöjj el a négy szél felől, ó Lehel!" Ahogy a költő énekli.
"Élettelenül a völgyben,
Jöjj, ó lélegzet, és lélegezz!
Új-alkotás és rally!
Jöjj, ó lélegzet, és lélegezz!
Fújd, ahová akarod,
Ön a szót asszisztálni,
A halál erejének ellenállsz,
Jöjj, ó lélegzet, és lélegezz!
Legyetek hajlandóak arra, hogy a Szentlélek úgy jöjjön, ahogyan Ő akarja. Hagyjátok, hogy úgy jöjjön, mint északi szél, hideg és vágó, vagy mint déli szél, édes és olvadékony. Mondd: "Jöjj, a négy szél bármelyikéről, ó Lélek! Csak gyere!" Váratlanul is eljöhet hozzád a padban, ebben az öt percben, ami még hátra van. Talán éppen azon gondolkodsz, hogy elérheted-e a korai vonatot, és hazaérsz-e. A Szentlélek ragadjon meg téged, mielőtt elhagyod az épületet, és vigyen haza igazán komolyan Istenedhez és Atyádhoz! Ő nagyon hatalmasan tud jönni. Sok minden van benned, ami kizárná Őt - de a szelet nehéz távol tartani, amikor teljes erejéből fúj - kitömheted az ajtó réseit, ahogy akarod, de a szél akkor is bejut. Így van ez Isten Lelkével is - Ő erővel jön, de nagyon édesen is tud jönni. Ne féljetek a Szentlélektől! Ő el tud bűvölni téged Krisztushoz, és el is tud hajtani téged Krisztushoz. Jöjjön be a szívedbe már most!
Vágyunk arra, hogy mindannyian így élhessetek. Lelkem mélyén imádkozom, hogy Ő eljöjjön mindannyiótokhoz. Nem azt olvasom, hogy Ezékiel látta, hogy a száraz csontok völgyének egy része él, a többi pedig száraz csont maradt, hanem azt, hogy mindannyian éltek és talpra álltak - egy rendkívül nagy sereg! Vágyom arra, hogy mindannyiótokat áldottnak lássam ezen az istentiszteleten. Miért ne lehetne ez így? Ó, bárcsak eljönne Isten Lelke, és megérintene mindannyiunkat! Sokan közületek már most is élnek, áldott legyen az Ő neve! Nos, még több életetek lehet, mert Krisztus nemcsak azért jött, hogy életetek legyen, hanem hogy "még bőségesebben legyen". Kérlek benneteket, engedjétek, hogy az áldott Lélek nagyobb teljességbe lépjen be. De imádkozzatok hatalmasan, hogy minden lélek, aki itt halott, most érezze a szent Lélegzetet, és kezdjen el élni! Akkor nem csak egyről fogok hallani, mint múlt csütörtökön, hanem sokakról fogok hírt kapni, akikre az isteni Lélek édes módon rászállt és Jézushoz vezette őket, hogy most és örökre üdvözüljenek! Isten adja meg! Ámen. A Szentírásból a prédikáció előtt felolvasott rész - Ezékiel 37. ÉNEKEK A "MI Énekeskönyvünkből"-464-461-451.