[gépi fordítás]
Az én időm az e témáról való beszélgetésre korlátozott lesz, mivel közvetlenül utána az úrvacsorai asztal köré gyűlünk. Ezért prédikációm első részében vázlatosan ismertetem, hogy mit lehetne mondani a szövegről, ha lenne időnk a teljes vizsgálatára. Ez csak egy zsírkrétás vázlat lesz, sok fény és árnyék nélkül. A témát nyugodtan átgondolhatjátok, és kitölthetitek magatoknak a képet!
Az eddig olvasott fejezetekben Isten népének a békesség áldott üzenetét kapjuk a bajok napján. A zsidók fogságuk földjén nagy zűrzavarban voltak. Szomorú panaszuk fel van jegyezve - "Babilon folyóinál, ott ültünk le, igen, sírtunk, amikor Sionra emlékeztünk. Hárfáinkat felakasztottuk a fűzfákra annak közepén". De nyomorúságuk sokakat közülük arra késztetett, hogy keressék az Urat, és Őt megtalálták közülük. Üdvözítő az ilyen nyomorúság, amely ilyen kegyelemhez vezet! A hetedik fejezetben azt olvassuk, hogy amikor elküldtek Isten házához, hogy imádkozzanak az Úr előtt, és azt mondják: "Sírjak-e az ötödik hónapban, elkülönülve, mint annyi éven át? Akkor jött az Úr szava". Jehova az Ő palackjába tette könnyeiket, és sóhajukra válaszul a reménység üzenetét küldte nekik! Ez az üzenet sok mindent tartalmaz, ami nagyon gyakorlatias. Ez a levél tele van irgalommal, de bizonyos személyeknek szól. Isten nem küld válogatás nélkül irgalmat. Ha az emberek tovább folytatják a bűnüket, akkor Ő az ítélet szavait küldi nekik. De amikor elfordulnak gonoszságuktól, és az Ő kegyelme által megújulnak lelkükben, akkor a vigasztalás szavai szólnak hozzájuk.
Ha áttekintjük az egész üzenetet, amelyet Zakariásnak kellett elmondania, és amelyet a szövegünkben foglalunk össze, három dolog világosan kiemelkedik. Az első az, hogy Isten a jellem átalakulására szólít fel abban a népben, amelyet meg fog áldani. A második az, hogy állapotfordítást ígér azoknak, akiknek a jelleme így megváltozik és megszépül. És végül, hogy az új jellem és állapot eredményeként elrendeli a rendelések átváltoztatását. Az egész téma rendkívül szuggesztív, és megérdemli, hogy alaposan tanulmányozzátok, amikor hazaérkeztek.
Nem szabad szem elől tévesztenünk azt a tényt, hogy ez az üzenet elsősorban a test szerinti Izraelnek szól, és próféciát tartalmaz az utolsó napi dicsőségükről. Isten nem vetette el népét, amelyet előre megismert, és vannak itt fenséges szavak, amelyek még mindig várják beteljesedésüket, amikor eljön a meghatározott idő. Az Úr "Jeruzsálem közepén fog lakni", és dicsőségessé teszi lábainak helyét azon a napon. De mivel "az Írás egyetlen próféciája sem magánjellegű értelmezésű", ezért a zsidóknak szóló üzenet nekünk is üzenetet hordoz! Igyekezzünk jól megtanulni a leckét.
I. A szövegem emlékeztet engem arra - és az előttünk lévő fejezet hangsúlyozza ezt a tényt -, hogy amikor Isten meg akarja áldani népét, akkor a jellem átalakulását követeli. A Mindenható Úr Isten állandó jelenlétének ígéretét mindig az elkülönülésre és a szentségre való felhívás követi. "A szavak, amelyeket az Úr az előző próféták által kiáltott", világossá tették, hogy Isten csak az igaz népnél fog lakni - és Zakariás hasonló üzenetet közvetít.
Nagyon figyelemre méltó lesz a jellem átalakulása, amelyet Isten fog munkálni. A szöveg szerint az Isten Igazsága iránti szeretet lesz a változás egyik fő hatása. Ezek az emberek korábban bizonyára nem tulajdonítottak nagy jelentőséget az igazságnak - minden hazugságot, minden hamis Istent és minden hamis prófétát szerettek. Isten azonban azt akarja, hogy megízleljék szövetségének áldásait, és megszabaduljanak minden hamis útról. Ez az egyetlen igazság az, amely szabaddá teheti az embereket, mégis sokan vannak, még ma is, akik örülnek, ha a tévedés rabságában lehetnek! Veled mi a helyzet? Szereted-e Isten Igazságát, vagy el tudod viselni azt, ami nem igaz, ha csak kellemes? Mondd, kedves Szívem, szorongsz-e az Igazság után - Igazság a fejedben, Igazság a szívedben, Igazság a nyelveden, Igazság az életedben? Ha hamis vagy, és szereted a hamisságot, akkor súlyos betegséget kaptál - és ha nem gyógyulsz meg a pestisből, soha nem léphetsz be a Mennyországba! Át kell változnod és igazzá kell válnod - és csak az Igazság Szelleme tudja ezt a hatalmas változást elérni.
Egy másik jelnek kell következnie - a béke szeretetének. A szöveg azt is mondja: "Ezért szeressétek a békét". Egyes embereknél a megtérés egyértelmű bizonyítéka, ha békére vágynak. Vannak, akik természetüknél fogva nagyon indulatosak, és hamar felforrnak. Ezek az emberek nagy jellemerővel rendelkeznek, vagy pedig nagy sekélyességgel - a kis fazék az, amelyik hamar felforrósodik. Vannak, akik rosszindulatúak. Ők az ellenségeskedést csendben el tudják fogadni, és évekig meg tudják tartani hideg szívük hűtőszekrényében! Az ilyen szeretet nem béke - háborúban állnak mindenkivel, aki bármilyen mértékben is csalódást okozott nekik, vagy nem tetszett nekik. Amikor Isten Kegyelme elveszi a dühös, szenvedélyes, rosszindulatú hajlamot, nagy csodát ér el. De akkor a Kegyelem maga is nagy csoda - és ha ez a változás nem munkál bennetek, akiknek szükségük van rá, nem fogjátok látni Istent, mert nem mehettek a Mennyországba, hogy ott szenvedélybe menjetek. Bízzatok benne, ha nem veszítitek el rossz indulatotokat, soha nem kerültök a megdicsőültek soraiba! Ezt le kell győzni és el kell távolítani, ha csatlakozni akartok a boldog seregekhez a magasban. "Ők hibátlanok Isten trónja előtt" - és neked is annak kell lenned, ha e társaságba akarsz tartozni.
Ráadásul azok, akiket Isten megáld, átalakulnak az egymással való viselkedésükben. A változás másik következménye az igazságos bánásmód. Figyeljük meg a hetedik fejezet kilencedik versét: "Így szól a Seregek Ura, mondván: Végezzetek igaz ítéletet". Ez minden időben szükséges figyelmeztetés, de soha nem volt annyira szükséges, mint most, amikor oly sokan nem is álmodnak az igazságosságról és a jóságról - az üzleti és a magánéletben sokan úgy tűnik, hogy nem törődnek az igazságossággal. Ha a dolog kifizetődik, jobbra-balra rabolnak - csak azért lesznek becsületesek, mert van egy régi mondás, amely azt mondja: "A becsületesség a legjobb politika". De aki a politikából kifolyólag becsületes, az a legbecstelenebb ember a világon! Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy mindenáron azt tegyük, ami helyes! A keresztények, ha Isten Kegyelme uralkodik a lelkükben, inkább lesznek a szegények legszegényebbjei, minthogy egyetlen, az egyenességgel ellentétes cselekedettel meggazdagodjanak. Ó, szeretett egyháztagok, legyetek egyenesek minden ügyletetekben, tiszták és egyenesek az ügyletekben - mert hogyan nevezhetnétek magatokat az igaz Isten gyermekeinek, ha szentségtelen ügyletekkel nyerészkedtek?
Az átalakulás másik pontja az együttérzés gyakorlásában rejlik. Ez a hetedik fejezetnek ugyanebben a kilencedik versében jelenik meg: "Mutasson mindenki irgalmasságot és könyörületet a testvérének". A megváltozott szív nagyszerű jele, amikor gyengédek, szánalommal teli és jóságosak leszünk. Vannak emberek, akikben nagyon kevés az emberi jóság tejéből. Lehet, hogy eléjük terítesz egy ügyet, és csodálkozni fognak, hogy miért kell hozzájuk jönnöd. És amikor látod, hogy milyen keveset tesznek, csodálkozol, hogy miért is jöttél hozzájuk! Sokan vannak, akiknek a szíve egy vasszekrénybe van zárva, és mi nem találjuk a kulcsot! Elrejtették a kulcsot - nem lehet hozzáférni a szívükhöz. Egy ilyen mondta egy lelkésznek, aki prédikációt tartott, ami után gyűjtés volt: "A szívünknek kellene prédikálnod, és akkor kapnál egy kis pénzt". A lelkész így válaszolt: "Igen, azt hiszem, ez nagyon valószínű, mert ott tartjátok a pénzt." A lelkész azt mondta: "Igen, azt hiszem, ez nagyon valószínű, mert ott tartjátok a pénzt." A válasz nagyon jó volt. Nagyon sok ember éppen ott hordja a kincsét - de amikor Isten Kegyelme eljön és megújítja a fösvény szívét -, akkor nagylelkűvé kezd válni! Megsajnálja a szegényeket, és együtt érez az elesettekkel - szereti megáldani azokat, akik körülötte vannak, és boldoggá teszi őket. Csodálatos átalakulás jele egyes emberek jellemében, amikor a szívük egy kicsit a saját bordáikon kívülre kezd kilépni, és képesek átérezni más emberek bánatát!
Vegyük észre, hogy ugyanennek a hetedik fejezetnek a 10. versében Isten népének másik ismertetőjegye a másokra való tekintettel van: "Ne nyomorgasd el az özvegyet, se az árvát, se a jövevényt, se a szegényt." A következő versben az özvegyet, se az árvát, se a jövevényt, se a szegényt. Hogyan lehet a mindenható Atya gyermeke az, aki olyan bérért dolgoztatja az embereket, amely alig tartja össze testet és lelket? Hogyan lehet a Szeretet Istenének fia az, aki becsapja a szegény asszonyt, akinek ujjai fél éjszakán át öltögetnek, öltögetnek, öltögetnek, mielőtt még annyit is kaphatna, ami enyhíti éhségét? Isten gyermekeinek semmi közük az ilyesmihez! Azok, akik örömüket lelik a szegények elnyomásában, és akik ezzel nyerészkednek, maguk is örök szegénységbe fognak szorulni - kevéssé valószínű, hogy belépnek a Paradicsom aranykapuján! Isten sok olyan gyermeke van, aki itt a szegénység mélyén élt - és amikor a Mennyországba jut, távol minden küzdelemtől és keserűségtől, vajon meglátja-e azt az embert, aki itt lent elnyomta őt, a Dicsőségbe jutni, hogy mellette üljön? Azt hiszem, nem!
Ismétlem, ahol a Kegyelem munkája van, ott az embereket a testvériességre vezeti. "És egyikőtök se gondoljon gonoszságot a szívében testvére ellen" - mondja az Úr e hetedik fejezet 10. versében. És ugyanez ismétlődik meg a nyolcadik fejezet 17. versében. Biztos lennék benne, hogy néhány nő megtért, ha abbahagyná, hogy mások ellen rosszat képzeljen a szívében. Mert vannak olyan nők - és sajnos, azt kell mondanom, hogy vannak olyan férfiak is -, akik nem tudnak senkire gondolni anélkül, hogy ne gondolnának gonoszat róla. Vannak ilyen szörnyű emberek, és néha megdöbbenésünkre találkozunk velük. Isten szentjeit feketére festik, és nem lehet megmenekülni a rágalmaik elől - nem, éljen valaki Énók életét, néhány ilyen ember mégis rosszat jelentene róla! A rágalmazás nem egy szent jele - ez annak a bélyege, aki az ördög uralma alatt áll! "Mert mindezeket gyűlölöm, mondja az Úr". Isten óvjon meg minket mindezektől!
Így adtam nektek egy rövid vázlatot a Kegyelem átalakulásáról. Ezek nagy változások, mert Isten munkálja őket. Amikor az emberek Hozzá jönnek, és átadják magukat az Ő Isteni Erejének, Ő elveszi tőlük a kőszívet, és hússzívet ad nekik. Természetüket az ellenkezőjére változtatja annak, ami azelőtt volt - ekkor Isten Igazságát és a békét követik - ekkor szeretik az igazságot, és megtanulják a jóságot az Ő jó Lelke által.
II. A második pont, amelyre szeretném felhívni a figyelmeteket, Isten népével kapcsolatos módszereivel kapcsolatban, az az, hogy AZ ÁLLAPOTOK MEGVÁLTOZÁSÁT ÍGÉRJÜK azoknak az embereknek, akikben a jellem átalakulása megtalálható. A nyolcadik fejezetet már felolvastam nektek - menjünk végig rajta, még egyszer, és ragadjunk ki csak egy-két hangot abból az örömből és boldogságból, amely itt teljes kottában le van írva.
Először is, a féltékenység átváltozik közös szeretetté. Isten a második versben úgy ábrázolja magát, mint aki nagyon féltékeny az Ő népére, mert annyira szereti őket. Nagy haraggal féltékeny volt rájuk. A nép hamis isteneket állított fel saját városában, sőt saját templomában is, és Isten megharagudott rájuk, és nem akart velük lakni. De amikor megbánták, és Ő kegyelmével megtisztította őket, azt mondja: "Visszatértem Sionba, és Jeruzsálem közepén lakom". Micsoda változás! Isten nem várja meg, amíg népe hosszú engedelmességgel visszanyeri Őt. Nem azt mondja, hogy akkor tér vissza, amikor megérdemlik az Ő jelenlétét. Nem, a szó meglepetéssel és erővel telve érkezik hozzánk: "Visszatértem". Azonnal, a bűnbánatra Isten visszajön! A féltékeny Isten harcol ellenem. Én Krisztushoz repülök. Ő elégedett. Jön és lakik velem, már nem tele haraggal, hanem tele gyengédséggel és szeretettel! Ha valakinek közületek Isten harcolt ellenetek, szent féltékenységében üldözte bűneiteket, boldog lesz, ha azonnal átadja magát Krisztusnak! Ha így tesztek, Isten gyorsan eljön, és szíveteket az Ő lakhelyévé teszi. Sokan kapják meg ezt az átalakulást ebben a jó órában!
Ezután a pusztulás népességgé alakul. A bűn miatt Jeruzsálem elnéptelenedett. "Örvénynyel szórtam szét őket" - mondja az Úr - "minden nép közé, amelyet nem ismertek. Így lett utánuk pusztasággá a föld, hogy senki sem ment át rajta, és senki sem tért vissza, mert pusztasággá tették a kellemes földet". Sion úgy ült, mint egy özvegyasszony. Senki sem jött fel ünnepélyes ünnepeire. De Isten visszatért hozzá, és azt mondja a negyedik versben: "Mégis öregek és öregasszonyok laknak majd Jeruzsálem utcáin, és minden férfi botjával a kezében, nagyon öreg korára. És a város utcái tele lesznek fiúkkal és lányokkal, akik játszanak a város utcáin". Tehát amikor Isten eljön, hogy megáldja népét, ahol eddig senki sem volt, ott most úgy tűnik, hogy mindenki van! Amikor egyházak és gyülekezetek vétkeznek, Isten gyakran megdorgálja őket, és lealacsonyítja őket. De amikor visszatérnek Istenükhöz, a régi szenteket újra ott látják, és újjászületett hívők vannak bőven. Isten hamarosan meg tudja változtatni népe állapotát. Ugyanez a helyzet az egyes lelkekkel, akik eltávolodtak Istentől, de azután megbánják és visszatérnek hozzá. Ekkor a szív sivársága feledésbe merül a szívet és az életet elárasztó édes és szent gondolatok és érdekek sokaságának örömében! Régi tapasztalatok elevenednek fel, és új élet és öröm születik ott, ahol Isten közeledik hozzánk Kegyelemmel és hatalommal! Micsoda csodálatos változás ez! Ízleljük meg mindannyian a boldogságát!
Az állapot egy másik változása következik - a szétszóródás gyűjtéssé alakul át. Isten a továbbiakban azt mondja, hogy ahogyan szétszórta népét, úgy fogja újra összegyűjteni őket keletről és nyugatról. Ez, mint már mondtam, először a szétszórt Izraelre vonatkozik, de mennyire igaz ránk is! Amikor az Úr elhagy minket, szétszóródunk, mint pásztor nélküli juhok a felhős és sötét napon. De amikor Hozzá fordulunk, az Ő szava biztos. "Elhozom őket, és Jeruzsálem közepén laknak majd, és ők lesznek az én népem, és én leszek az ő Istenük, igazságban és igazságosságban." Ismerjük meg új tapasztalatunkban ennek az ígéretnek az igazságát: "Egy kis pillanatra elhagytalak titeket, de nagy irgalmassággal összegyűjtelek titeket", és legyen nekünk az Ő Igéje szerint!
A következő változás az, hogy a szegénység bőséggé változik. Míg ők szegények lettek, és félig éheztek az éhínségtől, Isten azt mondja nekik, hogy a város virágzó lesz - "A szőlő adja gyümölcsét, a föld adja termését, és az ég adja harmatát". Isten gyakran megváltoztatja az emberek körülményeit, amikor megváltoztatja a szívüket. Amikor Ő verte és zúzta, ha az emberek csak engednek Neki, Ő szeretettel és bőséggel fordul feléjük. Tegye ezt az Úr bármelyikünkkel, aki megszomorította Őt, és ránk hozta vesszőjét! Nincs igazabb Ige Isten könyvében, mint ez: "Keressétek először az Isten országát és az Ő igazságát, és mindezek hozzáadatnak hozzátok". A Kegyelem szövetségi áldásaival Isten gyakran megadja ennek az életnek a közönséges áldásait is, ahogyan az előttünk lévő fejezetben írva van: "E nép maradékának megadom, hogy mindezeket birtokolja".
A fejezet további részében egy másik változásról is beszámolunk - az akarat jó akarattá változik. Mielőtt az Úr kegyesen meglátogatta őket, senki sem szerette felebarátját. Így olvassuk a 10. versben. De amikor eljött Isten kegyelme, és megváltoztatta jellemüket, akkor egyik város a másikhoz ment, és azt mondta: "Menjünk gyorsan imádkozni az Úrhoz, és keressük a Seregek Urát: Én is megyek", és együtt mentek fel az Úr házába. Ó, ahol Isten kegyelme eljön, ott az embereket barátokká teszi! Lehet, hogy korábban ellenségek voltak, de aztán elmennek, megkeresik egymást, és azt mondják: "Gyere, öreg barátom, vessünk véget ennek az egésznek. Add a kezed, és a múlt legyen a múlté." Semmi sem hasonlítható a szeretethez és az egységhez az emberek között, amíg Isten Kegyelme el nem jön és le nem győzi a természetes rosszindulatot, amely egyébként uralkodott volna! Történjék meg ez az átalakulás minden itt esetleg ellentétben álló között - és minden keserűség és gyűlölet, ha van ilyen, vesszen el!
Nem vettétek észre e fejezet olvasása közben, hogy ezek a népek átok voltak, és Isten jelenléte által az átok áldássá változik? "És lészen, hogy amint átok voltatok a pogányok között, Júda háza és Izráel háza, úgy szabadítalak meg titeket, és áldássá lesztek; ne féljetek, hanem legyen erős a ti kezetek." Amikor egy hívő meggyalázza Istent, annak egyik legrosszabb következménye, hogy csapdává válik a körülötte élő emberek számára. Maguk a pogányok is átokként tekintenek rá. A következetlen hitvallók a legnagyobb buktatók Krisztus ügyének terjedésében! De amikor jellemüket megváltoztatja Isten bőséges kegyelme, akkor olyanok lesznek, mint a túlcsorduló források, amelyek messzire és messzire küldik az áldás patakjait!
Sőt, az áldás napján a gyalázatuk dicsőséggé változik. A nemzetet megvetették. Senki sem tisztelte a zsidókat, de amikor ők tisztelték Istent, akkor Isten tisztelte őket, és 10 férfi megragadta egy zsidó ember ruháját, mondván: "Veled megyünk, mert hallottuk, hogy Isten veled van". Az Isten embere ekkor értékesebbé válna, mint az ophiri arany! Nos, Barátaim, amikor visszatérünk Istenhez, Istennek nagyon hamar megvannak a módszerei arra, hogy megbecsültté tegyen minket, hogy értékesek legyünk az emberek között! Felhasznál minket, és az emberek kezdik észrevenni, hogy nem megvetendőek vagyunk, ha Isten velünk van, és áldása rajtunk nyugszik.
Azért siettem el ezzel a két ponttal, mert egy kicsit hosszabban szeretnék elidőzni magán a szövegen. Szükséges volt azonban, hogy így vezessem be.
III. Most pedig elérkeztünk ahhoz a tényhez, amely mindig kíséri Isten jelenlétét. Ő RENDELI EL A RENDELÉSEK ÁTVÁLTOZTATÁSÁT. Négy böjtöt, amelyet a zsidók megtartottak, ünneppé kellett változtatni, amikor az azokat betartó emberek jelleme megváltozott, és Isten kegyelmesen bánt velük. Ezt megelőzően az ünnepeik bohózatok voltak - az öndicsőítés és mindenféle gőg alkalmai. Most ezeknek a napoknak az öröm ünnepeivé kellett válniuk, és az Istenhez való közeledés, az Ő jó ajándékának való örvendezés idejévé. Hasonlóképpen, amikor az ember Krisztusban hívővé válik és megújul, ez az elv működik - sok böjtöt ünneppé változtat - és sok bánatot és szomorúságot örömmé és boldogsággá!
Amikor az úrvacsorai asztalt feltakarják, Urunk halálának jelképeiben azt látjátok majd magatok előtt, ami egy böjt emlékét is jelenthette volna. Az Élet és Dicsőség Urát az átkozott fára szegezték. Bűnös emberek cselekedete miatt halt meg. Mi, a mi bűneink által feszítettük keresztre Isten Fiát! Elvárhattuk volna, hogy halálának emlékére hosszú, szomorú, szigorú böjtre hívjanak bennünket. Nem gondolják ezt sokan még ma is így? Nézd meg, hogyan tartják meg a nagypénteket, amely sokak számára szomorú, szomorú nap - pedig Urunk soha nem írta elő, hogy ilyen napot tartsunk, vagy hogy ilyen szomorúan emlékezzünk vissza halálára! Ehelyett, miután az Ószövetségből az Új Szövetségbe léptünk át, és a mi feltámadt Urunkban nyugszunk, aki egyszer már megöltetett, haláláról egy nagyon vidám ünneppel emlékezünk meg!
A páska után következett, amely a zsidók ünnepe volt. De ellentétben azzal az ünneppel, amelyet kovásztalan kenyérrel tartottak, ez az ünnep tele van örömmel és boldogsággal! Kenyérből és borból áll, nyoma sincs keserű fűszernek, vagy bárminek, ami szomorúságra és bánatra utalna. A kenyér és a kehely a legmegfelelőbben mutatja be Urunk és Megváltónk halálát - és e halál módját - az Ő vérének kiontása által. De ahogy most előttünk állnak, nem váltanak ki könnyeket! Nem sugallnak sóhajtást! Krisztus halálának emlékezete ünnep, nem temetés! És nekünk boldog szívvel kell az asztalhoz járulnunk, igen, és dicsőítéssel kell távoznunk, mert "vacsora után énekeltek éneket". Mindkét végén zsoltáréneklés volt. A zsidók nagy Halleluja kezdte, és egy másik zsoltár, tele örömmel és boldogsággal, a pálmák hallelujájából, fejezte be. Ó, mit művelt Isten! Megfeszítettük Isten Krisztusát, de abban a keresztre feszítésben megtaláltuk a váltságdíjat! Gonosz kezekkel megölték Őt általunk, de az Ő áldott Áldozata örökre eltörölte minden bűnünket! Himnuszunk helyesen kérdezi.
"Vége van. Emeljük fel
A bánat vagy a dicséret dalai?
Gyászoljátok a Megváltó halálát,
Vagy hirdetni az Ő győzelmét?"
De jogosan válaszol...
"Isten báránya! A te halálod adta
Bocsánat, béke és mennyei remény...
"Vége van! Emeljük fel
A hála és dicséret énekei!"
Mivel az úrvacsora ebbe az irányba mutat, mondhatom, hogy a keresztények minden más böjtje ugyanilyen módon változott át. A szombat sokak számára egy nagyon sivár nap, de sokunk számára ez egy olyan böjt, amely ünneppé változott! Gyakran elszórakozom, amikor olvasom azokat a beszámolókat, amelyeket egyesek az angol szombatról adnak. Minden józansággal előadják, hogy mi, puritánok mit csinálunk a hétnek ezen az első napján. Reggel felébredünk, és azt mondjuk magunkban: "Újabb borzasztóan nyomorúságos nap jött el", aztán elmegyünk az istentiszteleti helyeinkre, ahol rémülten hosszú arccal ülünk, és borzasztóan komor prédikációkat hallgatunk! Nem énekelünk, de még csak nem is mosolygunk! Elüvöltünk valami ronda zsoltárt, és olyan boldogtalanná tesszük magunkat, amennyire csak lehet! Amikor hazaérünk, lehúzzuk a redőnyöket, hogy ne tűnjön be a nap. Soha nem megyünk ki a kertbe, hogy megcsodáljuk a virágokat!
Nos, a történet többi részét ismered. Azt hiszem, mi vagyunk azoknak az embereknek a leszármazottai, akik hétfőn megölték a macskát, mert vasárnap egeret fogott - legalábbis én így hallottam! De ha nem olvastam volna mindezt, nem tudtam volna meg! Gyakran, amikor az újságban látok magamról valamilyen jellemzést, azt mondom: "Hát, úgy tűnik, az emberek valahogy jobban ismernek engem, mint én magamat - soha nem gondoltam ilyesmire - ez soha nem jutott eszembe. Pedig itt van feketén-fehéren!" Ó, szeretett barátaim! A mi elképzelésünk az Úr napjáról teljesen más, mint ez az ocsmány karikatúra! Ha le kellene írnom a mi szombatjainkat, azt mondanám, hogy tele vannak ragyogással, örömmel és élvezettel! Elmondanám, hogy teljes szívvel énekelünk, hogy milyen boldog kilátások várnak ránk azon a földön...
"Ahol a gyülekezetek soha nem szakadnak szét,
És a szombatoknak nincs vége."
Biztos vagyok benne, hogy nem szívesen mennénk abba a mennyei országba, ha az itteni szombatjaink olyan sivárak lennének, mint ahogy egyesek mondják! Itt, ebben a házban a legvidámabb időszakokat éltük át! Régen, amikor a tékozló fiú hazajött, "elkezdtek vidámkodni", és soha nem hallottam, hogy abbahagyták volna! Legalábbis én nem hiszem, hogy mi abbahagytuk volna! Az aratás örömével örültünk, amikor hallottunk a bűnösök megmeneküléséről, és tudtuk, hogy mi magunk is megmenekültünk. Elismerem, hogy mielőtt megismertük az Urat, fiatal elménknek néha elég unalmas dolognak tűnt a Bibliát olvasni, prédikációkat hallgatni és a szombatokat megtartani. De most, hogy Krisztushoz jöttünk, és Ő megváltott minket - most, hogy az Övéi vagyunk -, a hét első napja, amely böjt volt, ünneppé vált, és lelkes örömmel várjuk a vasárnapokat, hogy egymás után jöjjenek! Valójában ezek az Úrnapok a virágágyások a kertünkben. A hétköznapok csak a kavicsos utak, amelyeken járva csak fáradtságot tapasztalunk. Boldog szombatot! Örömmel üdvözöljük jöveteledet, és énekelünk...
"Üdvözöljük a pihenés édes napját,
Ez látta az Urat felkelni!
Üdvözöljük ebben az újjáéledő mellben
És ezek az örvendező szemek!
Maga a Király közeledik
És ünnepli ma szentjeit!
Itt ülhetünk és láthatjuk Őt,
És szeressetek, és dicsérjetek, és imádkozzatok!"
Látjátok, ez a második eset, amikor a böjtből ünnep lesz!
Van még egy dolog, ami néhányunk számára nagy ünnep, bár korábban ugyanolyan fáradsággal teli volt, mint a böjt. Ez a kegyelem tantételeinek meghallgatása. Ismerek néhány Testvért és Nővért, akik mindig nagyon nyugtalanul ülnek, amikor a Kegyelem Tanításáról kezdek prédikálni. Sajnálom, hogy ez így van, és remélem, hogy bölcsebbek lesznek. Mégis, mindannyian nem mindig szerettünk hallani Isten kiválasztó szeretetéről és abszolút szuverenitásáról - Krisztus különleges megváltásáról az Ő népe számára -, és arról, hogy a Krisztussal való egyesülés örökkévaló, soha meg nem szakítható egyesülés. Volt idő, amikor nem nagyon csatlakoztunk szívből a sorokhoz -
"Egyszer Krisztusban, örökké Krisztusban,
Az Ő szeretetétől semmi sem szakíthatja el."
De, ó, amikor a szíved teljes közösségbe kerül Istennel, ha úgy van veled, mint velem, akkor örülni fogsz, hogy felkapaszkodhatsz arra a madzagra! Van-e valami, ami nagyobb örömet okoz nekünk, mint az, hogy ismerjük elhívásunkat és kiválasztottságunkat - és ez bizonyossá válik -, hogy tudjuk, hogy az Atya úgy szeretett minket, ahogyan Krisztust szerette a világ megalapítása előtt, és hogy olyan szeretettel szeret minket, amely soha nem érhet véget, és soha nem változhat meg, hanem akkor is megmarad, amikor a nap feketére ég, mint a szén? Azért gyűltek össze ilyen tömegek a franciaországi sivatagban, hogy hallgassák a régi kálvinista prédikátorokat, mert ezeket a nagyszerű tanokat hallották!
A Kegyelem ezen Igazságainak az emberek elméjére és szívére gyakorolt hatása magyarázza, hogy Angliában, az evangéliumi tölgyek alatt milyen hatalmas tömegek jöttek el, hogy hallgassák az evangéliumot hirdető egyszerű és gyakran írástudatlan embereket! Olyan evangéliumot prédikáltak, amelyben volt valami - és az emberek hamar felfedezik az igazi cikket, amikor eléjük tárják. Manapság sok mindent evangéliumnak hívnak, és ha egy mérföldet is kaphatnánk belőle, egy centiméternyi vigaszt sem kapnánk belőle, mert nincs benne semmi! De amikor a lelked nehéz, és amikor a szíved szomorú, nincs semmi, ami a régi hithez hasonlóan vidámságot és életet adhatna neked. Hányszor olvastam végig Elisha Coles Isteni szuverenitásról szóló könyvét, amikor beteg voltam! Amikor a szív kezd lesüllyedni, ha az ember megragadja Isten szuverenitását és az Ő kegyelmének útját, amellyel megmenti a méltatlanokat, és dicsőséget szerez magának ígéreteihez való hűsége által - ami korábban böjt volt, az Isten gyermeke számára kövér lakomává és isteni módon királyi jókedvvé válik!
A következő pontban mindannyian egyet fognak érteni velem. Néha a nyomorúság napja olyan lesz, mint egy böjt, amely ünneppé változott. Megpróbáló dolog elveszíteni az egészséget és közel lenni a halálhoz, vagy elveszíteni a vagyont és azon tűnődni, hogy a gyerekeket hogyan fogják etetni. Vagy ha napról napra, szomorúan egymás után érkeznek hozzád a szerencsétlenség súlyos hírei. De ha meg tudod ragadni az ígéretet, és tudod, hogy "Minden dolog együtt jóra szolgál azoknak, akik Istent szeretik" - ha mindenben a Szövetséges Istent látod, akkor a böjt ünneppé válik, és azt mondhatod: "Isten ismét kegyes lesz hozzám. Ő csak megmetszi a szőlőt, hogy jobb szőlőt teremjen. Ismét az Ő bölcs, szerető és atyai fegyelmezési módja szerint fog velem bánni". Akkor hallod, hogy az Úr azt mondja neked.
"Akkor bízzatok bennem, és ne féljetek: az életetek biztonságban van.
Tökéletes az én bölcsességem, legfőbb az én hatalmam.
Szeretetben javítalak ki, a lelkedet finomítom,
Hogy végre az Én képmásomban ragyogjatok."
Találkoztam olyan szentekkel, akik betegségükben és szegénységükben boldogabbak voltak, mint egészségben és gazdagságban valaha is voltak! Emlékszem, hogy egy hosszú szenvedés után meggyógyult, de elvesztette az Úr jelenlétének fényességét, amelyet betegsége alatt élvezhetett, és azt mondta: "Vigyetek vissza az ágyamba! Hadd legyek újra beteg, hiszen jól voltam, amikor beteg voltam! Félek, hogy megbetegszem, most, hogy jól vagyok". Gyakran érdemes szenvedni, hogy megtapasztaljuk Isten nagy szerető jóságát, amelyet oly bőségesen ad nekünk a baj és a zűrzavar órájában. Igen, Isten a böjtjeinket ünneppé változtatja, és mi a bánatunk közepette is örülünk! Dicsérhetjük és áldhatjuk az Ő nevét mindazért, amit Ő tesz.
Még egyszer - Isten ünnepélyes Igazsága az Úr eljöveteléről számunkra ünnep, bár kezdetben böjt volt. Nagyon nagy örömmel hisszük, hogy az Úr Jézus Krisztus hamarosan eljön. Ő már most is eljövetelében van. Azt a szövegrészt, amit olvasunk: "Bizony, hamar eljövök", jobban le lehetne fordítani: "Bizony, hamar eljövök". Úton van, és bizonyosan meg fog jelenni, az Ő népe örömére és a világ felszabadítására! Vannak bizonyos írók, akik azt mondják, hogy tudják, mikor jön el - ne gyötörjenek benneteket - ők sem tudnak erről többet, mint ti! "Arról a napról és óráról senki sem tud, sem a menny angyalai, hanem csak az én Atyám" - mondta az Úr Jézus. Lehet, hogy az Úr hamarabb eljön, mint bármelyikünk is számítana - mielőtt ez az "istentiszteleti diéta" véget érne, Ő már itt lehet! A másik
Az idők és az évszakok nála vannak, és nem a mi dolgunk, hogy a függöny mögé kukkantsunk. Azok közülünk, akik nem üdvözültek, joggal retteghetnek az Ő eljövetelétől, mert azért jön, hogy elpusztítsa azokat, akik nem engedelmeskednek az evangéliumnak. "Reszkessen az ország minden lakója, mert közeledik az Úr napja, mert közel van; a sötétség és a homály napja, a felhők és a sűrű sötétség napja." Az a nap nem világosság, hanem rémület lesz számotokra. Amikor eljön, igazságosan fogja megítélni a földet - és jaj az Ő ellenfeleinek, mert "vasrúddal uralkodik rajtuk; mint a fazekas edényei, úgy törik össze őket, mint a fazekas edényei". Súlyos szükségetek van arra, hogy megtartsátok a második advent böjtjét, mert számotokra ez dies irae, a harag és a bosszú napja, a rettegés és a jaj napja!
De ha Hívővé válsz, és a Kegyelem által átalakulsz, ahogyan e beszéd korábbi részében leírtam, akkor ez egy ünnep lesz számodra! Akkor várni fogjátok az Ő megjelenését, mint reménységetek napját, és örömmel mondjátok majd: "Igen, jöjjön Ő! Jöjj Uram, és ne várjanak a Te szekereid! Jöjj, Uram! Egyházad könyörög Hozzád, hogy ne késlekedj tovább! Jöjj, Te hiányzó szeretet, Te kedves ismeretlen, Te tízezer közül a legszebb! Jöjj el Egyházadhoz, és tedd boldoggá!" Számunkra Krisztus dicsőséges adventjének gondolata nem böjt - hanem áldott ünnep! Énekeink soha nem emelkednek magasabbra, mint amikor erre a törzsre szállunk. Micsoda buzgalommal emeljük fel hangunkat és énekeljük...
"Testvérek, ez az Úr Jézus
Újra vissza fog térni,
Az Ő Atyja dicsőségével,
Az Ő angyalvonatával!
A birodalom minden koszorúja
Találkozzunk az Ő homlokán,
És szívünk vallja Őt
A dicsőség királya most"!
Végül, hogy még közelebb jöjjünk haza, a halál közeledte a legtöbb ember számára szörnyű gyorsaságot jelent. A mohamedán ramadán sem lehet szánalmasabb gyásszal teli, mint egyes embereké, amikor a halálra kell gondolniuk. Ha néhányan közületek holnap betennének egy szobába, és kénytelenek lennének egész nap ott maradni, és a halálukra gondolni, az bizonyára nagyon komor lenne számotokra. Azonban meg fogtok halni - talán hirtelen, talán lassan, fokozatosan. Eljön majd az idő, amikor az emberek nagyon óvatosan körbesétálnak az ágyad körül - amikor letörlik a halálos verejtéket a homlokodról - amikor föléd hajolnak, hogy megnézzék, lélegzel-e még, vagy már nem lélegzel. A ma este itt lévő 6000 ember közül biztosan vannak olyanok, akik soha nem fogják megélni az újév napját. Általában van olyan, aki még egy Úrnapját sem látja többé! Majdnem minden héten kapunk értesítést arról, hogy az előző hét egyik hallgatója a következő szombat előtt meghalt.
Ki fog közülünk először eltűnni? Merészelsz erre gondolni? Ó, szeretteim, ha egyszer megbékéltek Istennel, és tudjátok, hogy meg fogjátok látni az Ő arcát, akit, bár nem láttatok, mégis szeretitek, akkor remegés nélkül gondolhattok a halálra! Azt hiszem, hogy semmi sem gyönyörködtetőbb annak az embernek, aki teljes hitbizonyossággal rendelkezik, mint a sír, a feltámadás reggelének, a fehér köntösnek, az arany hárfának, a pálmának és a végtelen éneknek a megismerése. A halál gondolata inkább ünnep számunkra, mint böjt, mert, ahogy Watts énekli...
"Jézus a haldokló ágyát
Puha érzés, mint a pihepuha párnák,
Míg az Ő keblére hajtom fejem,
És lélegezzem ki ott édesen az életemet."
"Nos, hamarosan hazaérek" - mondja egy öreg szent. És úgy beszélt róla, ahogy kislánykorában beszélt a vakációról és arról, hogy elmegy az iskolából! "Hamarosan meglátom a Királyt az Ő szépségében" - mondja egy másik. Úgy beszél róla, ahogyan ő beszélhetett, amikor fiatalember volt, a nászéjszakájáról! Isten gyermekei nem csak a Young's Night Thoughts-ot olvashatják anélkül, hogy ne éreznék az ott leírt ünnepélyességek borzongását, hanem naplójukba írhatják a várakozás jegyzeteit a Krisztussal való együttlét gondolatára - és szinte a sajnálkozás jegyzeteit, hogy nem mentek el a Dicsőségbe, hanem itt időznek az árnyak földjén. "Micsoda?" - mondta az egyik, aki már régóta eszméletlenül feküdt, amikor újra magához tért: "És én még mindig itt vagyok? Félig-meddig azt reméltem, hogy már régen a mennyei Atyám otthonában és palotájában vagyok odafent, és még mindig itt vagyok". Valóban, Szeretteim, a böjt ünneppé változik, amikor elérjük ezt az élményt! Nem fogunk habozni, hogy azt mondjuk: "Jöjj, Uram, vigyél magadhoz minket". Ó, hogy megpillanthassuk a Királyt az Ő szépségében!
"Atyám, vágyom, félek, hogy lássam
A Te lakóhelyed!
Elhagynám földi udvarodat, és elmenekülnék.
Föl a helyedre, Istenem."
Nagyon jól ismertem egy szeretett Testvért Krisztusban, akivel nagyon jóban voltam, aki egy szombat reggel felállt, és pontosan ezt a verset hirdette. Rá gondoltam, amikor elismételtem, és azon tűnődtem, vajon rám is ugyanolyan igaz-e, mint rá. Elmondta, és azt mondta.
"Atyám, vágyom, félek, hogy lássam
A Te lakóhelyed!
Elhagynám földi udvarodat, és elmenekülnék.
Fel a helyedre, Istenem!"
Aztán megállt, csend lett, és végül a gyülekezet egyik tagja felmerészkedett a szószékre, és megállapította, hogy a prédikátor halott. Imája meghallgatásra talált! Elment Isten lakhelyére. Ó, boldogok, akik így halnak meg! Adja meg az Úr, hogy soha ne imádkozzunk a hirtelen halál ellen! Szinte imádkozhatunk érte, ha egyszer a lelkünk rendben van Istennel. Csatlakozhatok John Newtonhoz, és ahelyett, hogy rettegnék a változástól, azt mondhatom...
"Inkább örülne a lelkem,
És vágyom, és kívánom, hogy halljam a hangodat!
Örülök, amikor azt mondja, hogy mondjak le a földről,
Biztonságos az ég, ha Te az enyém vagy."
De vajon Krisztus a tiéd? Átváltozott-e számodra a böjt ünneppé a megfeszített Megváltóba vetett hit által? Isten segítsen, hogy erre a kérdésre örömmel és szívből jövő "Igen"-nel válaszolj! Akkor tegye Ő egész életedet "örömmé és boldogsággá", változtassa félelmetes böjtjeidet "vidám ünneppé", míg végül mindnyájan, akik hiszünk Krisztusban és szeretjük az Ő megjelenését, leülhetünk a Bárány menyegzői vacsoráján! Ámen. A Szentírásból a prédikáció előtt felolvasott részek - Zakariás 7 és 8. Énekek a "MI Énekeskönyvünkből" - 181-30.