Dicséret az ajándékok ajándékáért

[gépi fordítás]
Abban a fejezetben, amelyből a szövegem származik, Pál arra buzdítja a korinthusi keresztényeket, hogy bőkezűen adakozzanak a jeruzsálemi szegény szentek számára. Azzal fejezi be, hogy emlékezteti őket egy nagyobb ajándékra, mint amit ők hozhatnának, és ezzel az egyetlen rövid dicsérő szóval: "Hála legyen Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért", megénekelteti mindannyiuk szívét! Adjanak az emberek olyan bőkezűen, amennyit csak tudnak, mindig hirdetni lehet az ajándékuk értékét. Fel lehet vetni és számon lehet tartani az értékét, de Isten ajándéka kimondhatatlan, megdönthetetlen! Nem tudod teljesen felbecsülni annak az értékét, amit Isten ad. Az evangélium az adás és a megbocsátás evangéliuma. Összefoglalhatjuk ebben a két szóban, és ezért, ha annak igazi szelleme munkál a keresztényben, akkor szabadon megbocsát és szabadon ad is. Isten nagy szíve nagy szívet nevel az emberekben, és akik az Ő bőkezűségéből élnek, azokat az Ő Lelke arra vezeti, hogy erejükhöz mérten utánozzák ezt a bőkezűséget.
A jelen alkalommal azonban nem fogok semmit sem mondani a liberalitásról. Rögtön a szövegre kell rátérnem, remélve, hogy valóban a szellemét isszuk, és teljes szívből, minden eddiginél intenzívebb értelemben használjuk az apostol nyelvezetét, amikor szavait ismételgetjük: "Hála legyen Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért". Azzal kezdem, hogy az üdvösség teljes egészében Isten ajándéka, és mint ilyet, szabadon fogadhatjuk el. Azután megpróbálom megmutatni, hogy ez az ajándék kimondhatatlan. Harmadszor pedig azt, hogy ezért az ajándékért hálát kell adni Istennek. Bár kimondhatatlan, mégis dicséretet kell mondanunk róla. Ily módon látni fogjátok, ahogy régen a prédikátorok szokták mondani, a szöveg természetesen szétesik.
I. Azzal a gondolattal kezdjük, hogy az üdvösség EGYÜTT ISTEN AJÁNDÉKA. Pál azt mondta: "Hála Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért". Újra és újra hirdettük, hogy az üdvösség teljes egészében Kegyelemből van - nem cselekedetekből és nem bérből -, hanem Isten nagy bőkezű ajándékából az arra érdemtelen embereknek! De amilyen gyakran hirdettük Isten ezen Igazságát, olyan gyakran kell ezt folytatnunk mindaddig, amíg vannak a világban önigazságos emberek, és amíg vannak a világban olyan elmék, amelyek olyan lassan fogják fel a "Kegyelem", azaz az "ingyenes kegyelem" szó jelentését, és amíg vannak olyan emlékek, amelyek nehezen tudják megtartani azt a gondolatot, hogy az üdvösség Isten ingyenes ajándéka!
Mondjuk ki egyszerűen és világosan, hogy az üdvösségnek Isten ajándékaként kell érkeznie hozzánk, mert az üdvösség az Úr Jézus által érkezik hozzánk, és mi más lehetne Jézus? Az üdvösség lényege Isten Egyszülött Fiának ajándéka, hogy meghaljon értünk, hogy mi élhessünk általa. Azt hiszem, egyetértesz velem abban, hogy elképzelhetetlen, hogy az emberek valaha is megérdemelték volna, hogy Isten az Ő Egyszülött Fiát adja nekik. Ahhoz, hogy Krisztust nekünk adja, bármilyen értelemben is, az isteni szeretet cselekedetének kellett lennie. De hogy odaadta Őt, hogy meghaljon azon a kegyetlen és véres kereszten - hogy a bűnért való áldozatul adja Őt -, annak a gondolkodás határait meghaladó, ingyenes kegyelemnek kell lennie! Nem feltételezhető, hogy bárki is megérdemelhetne ilyen szeretetet. Egyértelmű, hogy ha az ember bűneiért áldozatra volt szükség, akkor nem érdemelte meg, hogy áldozatot találjanak érte. Az a tény, hogy szüksége van rá, bizonyítja az ő hibáját és bűnösségét. Megérdemli a halált - megmenekülhet attól, hogy egy Másik meghal érte -, de azt biztosan nem követelheti, hogy az örökkévaló Isten kivegye kebeléből az Ő Egyszülött és Szeretett Fiát, és halálra adja Őt! Minél inkább szembe nézel ezzel a gondolattal, annál inkább el fogod utasítani azt a gondolatot, hogy bármilyen lehetséges bánattal, bármilyen lehetséges munkával, bármilyen lehetséges ígérettel az ember olyan helyzetbe hozhatná magát, hogy megérdemelje, hogy Krisztus meghaljon érte! Ha Krisztus azért jön, hogy megmentse a bűnösöket, akkor annak ajándékként kell történnie - Isten ingyenes ajándékaként. Az érv, véleményem szerint, meggyőző.
Emellett Isten Igéje újra és újra elmondja nekünk, hogy az üdvösség nem cselekedetekből származik. Bár sokan vannak, akik ragaszkodnak ahhoz a gondolathoz, hogy az ember cselekedetei az üdvösség alapját képezik, de amíg ez a könyv áll, és vannak szemek, akik olvassák - tanúságot fog tenni az emberi érdemek gondolata ellen, és egyértelműen ki fog állni amellett a tanítás mellett, hogy az ember hit által üdvözül, és nem cselekedetek által. Nemcsak egyszer, hanem többször is meg van írva: "Az igazak hitből élnek". Sőt, azt is mondják: "Ezért van hitből, hogy kegyelemből legyen". Maga az üdvösség útjának kiválasztása a hit által, nem pedig a cselekedetek által, Isten szándékosan tette, hogy megmutassa, hogy a Kegyelem ajándék. "Aki pedig cselekedik, annak a jutalma nem Kegyelemből, hanem adósságból számíttatik; aki pedig nem cselekszik, hanem hisz abban, aki megigazítja az istenteleneket, annak a hite igazságnak számítatik." Aki pedig nem cselekszik, annak a hite igazságnak számít. A hit az az erény, az a Kegyelem, amely azért van kiválasztva arra, hogy üdvösséget hozzon nekünk, mert soha nem veszi magára a dicsőséget. A hit egyszerűen csak a kéz, amely megfogja. Amikor a koldus alamizsnát kap, nem azt a kezet áldja, amelyik elveszi, hanem azt a kezet áldja, amelyik adja - ezért nem a hitet dicsérjük, amelyik kapja, hanem az Istent, aki adja a kimondhatatlan ajándékot! A hit a szem, amely lát. Amikor látunk egy tárgyat, inkább a tárgyban gyönyörködünk, mint a szemben, amely látja - ezért nem a hitünket dicsőítjük, hanem az üdvösséget, amelyet Isten ad! A hit van kijelölve portásnak, hogy kinyissa az üdvösség kapuját, mert ez a kapu a Szabad Kegyelem zsanérjain forog.
A következő helyen mindig emlékezzünk arra, hogy nem üdvözülhetünk saját cselekedeteink érdemei által, mert a szent cselekedetek önmagukban is ajándék - Isten kegyelmének műve. Ha van hited, örömöd és reménységed, ki adta ezeket neked? Ezek nem spontán módon keletkeztek a szívedben. A Szeretet keze vetette őket oda. Ha évek óta istenfélő életet éltél. Ha szorgalmas szolgája voltál az Egyháznak és Istenednek, kinek az erejéből tetted ezt? Nincs-e Valaki, aki minden cselekedetünket munkálja bennünk? Tudnád-e félelemmel és reszketéssel munkálni üdvösségedet, ha Isten nem munkálná benned előbb mind az akarást, mind a jóakaratú cselekedeteket? Hogyan tarthatsz tehát igényt egy olyan jutalomra, amely önmagában Isten ajándéka? Úgy gondolom, hogy azoktól, akik az emberi érdemben bíznak, azonnal elvágjuk a talajt, ha mindenekelőtt megmutatjuk, hogy a Szentírás világosan kimondja, hogy az üdvösség "nem cselekedetekből van, hogy senki ne dicsekedjék". Másodszor pedig, hogy még a hívők jó cselekedetei is a megújult élet gyümölcsei, mert "az Ő alkotása vagyunk, teremtve Krisztus Jézusban jó cselekedetekre, amelyeket Isten eleve elrendelt, hogy azokban járjunk".
"Minden, ami voltam, a bűnöm, a bűnöm,
A halálom - az én halálom volt.
Mindent, ami vagyok, Neked köszönhetek,
Kegyelmes Istenem, egyedül."
Továbbá, ha az üdvösség nem lenne ingyenes ajándék, hogyan másképp kaphatná meg a bűnös? Elmegyek néhányatok mellett, akik azt képzelik, hogy ti vagytok a legjobb emberek a világon. Ez puszta képzelgés, jegyezzétek meg, minden igazság nélkül! De rólatok nem mondok semmit. Vannak azonban közöttünk olyanok, akik tudják, hogy nem mi voltunk a világ legjobb emberei - mi, akik vétkeztünk Isten ellen, és ezt tudtuk is -, és akiket darabokra tört a bűntudat! Én például tudom, hogy számomra nem lett volna remény a mennyországra, ha az üdvösség nem lett volna Isten ingyenes ajándéka azoknak, akik nem érdemelték meg! Miután majdnem 37 éve szolgálok közöttetek, pontosan ott állok, ahol akkor álltam, amikor először jöttem Krisztushoz - szegény bűnösként és semmiként -, de Krisztust Isten ingyenes ajándékának tekintem, ahogyan először is elfogadtam Őt, amikor, még kisfiúként, Hozzá menekültem üdvösségért! Kérdezd meg Isten bármelyik emberét, aki bőségesen szolgált és állandóan imádkozott, hogy megérdemel-e valamit Isten kezétől. És azok, akiknek a legtöbbet köszönhetnek, azt fogják mondani, hogy nincs semmi olyanjuk, amit ne kaptak volna! Kérdezd meg ezeket, akiket Isten sokak megtéréséért tisztelt meg, hogy igényt tartanak-e Isten kegyelmére, hogy van-e bármilyen érdemük, és hogy a kezükben merik-e tartani az árat, és meg akarják-e venni Istentől az Ő szeretetét - még a gondolattól is irtózni fognak! Nincs út a mennybe számotokra és számomra, bűnről meggyőződött Barátaim, hacsak nem a Kegyelem vezet bennünket egész úton - és hacsak az üdvösség nem Isten ajándéka!
De még egyszer - nézzétek, milyen kiváltságok jutnak nekünk az üdvösség által! Ahogyan értékelem ezeket a kiváltságokat, egy percig sem tudom elképzelni, hogy ezek megvásárolhatók lennének, vagy hogy cselekedeteink eredményeként jutnának hozzánk! Ezeknek ajándéknak kell lenniük - olyan sok és olyan dicsőséges, hogy teljesen kívül esnek a legtávolabbi keresésünk határán és a legmesszebbmenő elérésünk magasságán! A mi erőfeszítéseinkkel semmiféle üdvösséget nem tudunk elérni! De ha meg is tudnánk, az biztosan nem lenne olyan üdvösség, mint ez! Nézzük tehát a kiváltságainkat.
Itt jön először "a bűnök bocsánata, az Ő kegyelmének gazdagsága szerint". Aki hisz Krisztusban, annak nincs bűne! Az ő bűnei eltöröltettek. Megszűnt létezni. Krisztus befejezte, és ő olyan Istennek, mintha soha nem vétkezett volna. Megérdemelheti ezt bármelyik bűnös?-
"Itt a bocsánat a múltbeli vétkekért,
Nem számít, mennyire fekete a szereposztásuk!
Az elkövetkezendő bűnökért itt a bocsánat is!"
Tud-e bármelyik bűnös olyan árat hozni, amivel egy ilyen ajándékot megvásárolhat? Nem! Az ilyen kegyelemnek ajándéknak kell lennie.
Ezután mindenki, aki hisz Krisztusban, megigazul, és Isten tökéletesen igaznak tekinti. Krisztus igazságosságát neki tulajdonítja, és "elfogadott a Szeretettben". Ezáltal nemcsak ártatlanná, azaz megbocsátottá válik, hanem Isten előtt dicséretessé is. Ez a megigazulás. Megérdemelheti ezt bármely bűnös ember? Hiszen bűn borítja, tetőtől talpig bemocskolódott! Megérdemelheti-e, hogy Krisztus isteni igazságosságának pompás köntösébe öltözzön, és "Isten igazságává váljon Őbenne"? Ez elképzelhetetlen! Egy ilyen áldásnak a végtelen bőkezűség ajándékának kell lennie, különben soha nem juthat el az emberhez.
Továbbá, Szeretteim, ne feledjétek, hogy "most már Isten fiai vagyunk". Fel tudjátok-e ismerni Isten ezen Igazságát? Ahogy mások nem, a hívők Isten fiai! Ő az Atyjuk, és a szívükben az örökbefogadás szelleme lehel. Az Ő családjának gyermekei, és úgy jönnek Hozzá, mint a gyermekek az apjukhoz, szerető bizalommal. Gondoljatok arra, hogy Isten fiává lettetek, annak fiává, aki a mennyeket teremtette! Annak a fia, aki Isten mindenek felett, áldott mindörökké! Megérdemelheti ezt bárki is? Természetesen nem - ennek is ajándékként kell érkeznie!
A fiúság az örökösödéshez vezet. "Ha gyermekek, akkor örökösök; Isten örökösei és Krisztus örököstársai". Testvéreim és nővéreim, ha Hívő vagy, minden a tiéd - ez a világ és az eljövendő világok! Megérdemelhetnétek mindezt valaha is? Juthatott volna hozzátok ilyen örökség a saját érdeketek révén? Nem, ennek ajándéknak kell lennie! Nézz rá, és a ragyogása elvakítja az érdemek minden gondolatát!
Ezen túlmenően, most már eggyé lettünk Krisztussal. Ó, mondjátok el mindenütt ezt a csodát, amelyet Isten az Ő népének művelt! Ezt nem lehet megérteni - ez egy olyan mélység, amely túl mély ahhoz, hogy egy véges elme felfogja. Minden hívő valóban egyesült Krisztussal: "Mert az Ő testének tagjai vagyunk, az Ő testéből és csontjaiból". Minden Hívő Krisztushoz tartozik, és egyikük sem válik el tőle soha. Látva tehát, hogy ilyen egység van köztünk és Krisztus között, feltételezheted-e, hogy bárki is igényt tarthatna ilyen pozícióra Isten kegyelmén kívül? Milyen érdemünkkel érdemelhetnénk ki, akár egy tökéletes ember is, hogy Krisztussal végtelen egységben eggyé váljunk? Egy ilyen felülmúlhatatlan kiváltságot nem lehet megvásárolni! Ez Isten ajándéka, és csakis az lehet! A Krisztussal való egység más módon nem jöhet el számunkra.
Hallgassa meg még egyszer. A Krisztussal való egyesülésünk következtében Isten Szentlelke minden hívőben lakozik! Testünk az Ő temploma! Isten bennünk lakik, és mi Istenben lakunk. Megérdemeljük ezt? Még Isten törvényének tökéletes megtartása sem hozta volna el az embereknek a Szentlélek bennük való lakozását! Ez egy olyan áldás, amely magasabbra emelkedik, mint amit a Törvény valaha is elérhetett volna, még ha be is tartották volna.
Hadd mondjam továbbá, hogy ha áldott békével rendelkeztek, és bízom benne, hogy így van, ha azt tudjátok mondani...
"Megpihen a szívem, ó, Istenem,
Hálát adok és énekelek!
A szívem a titkos forrásnál van
Minden értékes dologból!"
Ez az isteni béke bizonyára Isten ajándéka. Ha nagy nyugalom van a lelkedben - teljes elégedettség Krisztus Uraddal -, akkor soha nem érdemelted meg ezt a drága ajándékot. Ez az Ő Szentlelkének műve, és bizonyára az Ő ingyenes ajándéka.
És amikor eljön a halál - hacsak az Úr el nem jön, ahogyan Ő fog -, az a Kegyelem, amely lehetővé teszi, hogy félelem nélkül nézz szembe az utolsó ellenséggel, nem a te jogodon lesz a tiéd. Ha úgy alszol el, ahogy sok keresztényt láttam már meghalni, diadalmas énekekkel, a Mennyország fényével a homlokodon, szinte a Dicsőségben, miközben még az ágyadban fekszel, miért, ezt nem érdemelheted meg! Az ilyen halálos ágynak Isten mindenható Kegyelmének ingyenes ajándékának kell lennie! Ezt nem lehet semmilyen érdemmel kiérdemelni! Valóban, éppen akkor olvad el minden érdemre vonatkozó gondolat, és a lélek Krisztusba bújik, és ott diadalmaskodik!
Ha ez nem győzi meg Önt, nézze meg még egyszer. Nyíljon ablak a mennyben! Nézd meg a fehér köpenyes szentek hosszú sorát. Hallgassátok hallelujáikat! Nézd végtelen, mérhetetlen örömüket! Megérdemelték, hogy oda jussanak? Vajon saját érdemeik révén jutottak-e trónjukra és győzelmi tenyerükre? A válaszuk: "Megmostuk ruháinkat, és megfehérítettük őket a Bárány vérében!" És mindannyiuktól elhangzik a harmonikus himnusz: "Non nobis, Domine" - "Ne nekünk, Uram, ne nekünk, hanem a Te nevednek adj dicsőséget, a Te irgalmadért és a Te Igazságodért". Az elsőtől az utolsóig tehát azt látjuk, hogy az üdvösség mind Isten ajándéka. És mi lehet szabadabb, mint egy ajándék, vagy dicsőségesebb, mint Isten ajándéka? Semmilyen díj nem közelítheti meg kiválóságában, semmilyen érdem nem említhető ugyanabban az órában. Ó testvéreim és nővéreim, az elsőtől az utolsóig! Még csak keveset tudunk arról, hogy milyen áron vásárolták meg számunkra ezeket az ajándékokat, de majd jobban megismerjük, ahogy McCheyne oly édesen énekli...
"Amikor ez az elmúló világ véget ér,
Mikor süllyedt el a vakító nap;
Amikor Krisztussal állok a dicsőségben,
Az élet befejezett történetét nézem,
Akkor, Uram, teljesen megismerem...
Addig nem, mennyivel tartozom!
Amikor a Trón előtt állok,
Nem az én szépségembe öltözve;
Amikor látlak Téged olyannak, amilyen vagy,
Szeretlek téged bűntelen szívvel;
Akkor, Uram, teljesen meg fogom tudni,
Addig nem, mennyivel tartozom!"
II. Most megpróbálnám gondolataitokat egy másik irányba terelni, amikor azt vesszük figyelembe, hogy EZ AZ AJÁNDÉK KIFEJEZHETETLEN. Ne gondoljátok, hogy ez azt jelenti, hogy nem beszélhetünk erről az ajándékról. Ó, én például hányszor beszéltem erről az ajándékról az elmúlt 40 évben! Kevés másról beszéltem! Hallottam valakitől, aki azt mondta: "Azt hiszem, Spurgeon megint azt a régi történetet prédikálja". Igen, ezt teszi, és ha még 20 évig él, és te idejössz, akkor is "a régi, régi történet" lesz, mert semmi sem fog hasonlítani rá! Kimeríthetetlen - olyan, mint egy artézi kút, amely örökkön-örökké fakad. Beszélhetünk róla, mégis elmondhatatlan! Mit értünk akkor azon, hogy kimondhatatlan? Nos, amint már mondtam, Krisztus Jézus, a mi Urunk az üdvösség és Isten ajándékának summája és szubsztanciája. Istenem, ez a Te ajándékod kimondhatatlan, és minden más ajándékot magába foglal ezen kívül!-
"Nem kímélted egyszülött Fiadat,
De odaadta Őt egy meg nem történt világért,
És szabadon azzal az Áldottal...
Mindent adsz."
Vegyük először is figyelembe, hogy Krisztus személyében kimondhatatlan. Ő tökéletes ember és dicsőséges Isten. Se szeráf, se kerub nyelve nem tudja leírni annak teljes természetét, akinek a neve: "Csodálatos, Tanácsadó, Hatalmas Isten, Örök Atya, Béke Fejedelme". Ő az, akit az Atya "értünk, emberekért és értünk adott". Ő volt a Teremtője mindennek, mert "nélküle semmi sem lett, ami lett", mégis "testté lett és közöttünk lakott". Mindenütt jelenléte által mindent betölt, mégis eljött és a földön lakott! Ez az a Jézus, aki Máriától született, mégis minden világok előtt élt! Ő volt az az Ige, aki "kezdetben volt Istennél, és az Ige Isten volt". Ő kimondhatatlan! Nem lehet emberi nyelven megfogalmazni az Ő szent Lényének isteni misztériumát, aki valóban Ember és mégis valóban Isten. Milyen nagy a csoda! Lélek, Isten érted adta Istent! Hallod ezt? Hogy megváltson téged, ó, hívő ember, Isten önmagát adta, hogy Megváltód legyen - bizony, ez kimondhatatlan ajándék!
Krisztus kimondhatatlan, a következő, az Ő leereszkedésében. Tudja-e valaki mérni vagy leírni, hogy Krisztus milyen mélyre hajolt, amikor a ragyogó trónról a jászolba jött, hogy bepólyázzák, és ott feküdjön, ahol a szarvasmarhák táplálkoznak? Ó, micsoda leereszkedés volt ez! A Végtelen csecsemővé válik! Az Örökkévaló egy asszony térdén ringatózik! Ott van az ácsműhelyben, engedelmeskedik szüleinek! Ott van a templomban, ott ül az orvosok között, meghallgatja őket és kérdéseket tesz fel nekik. Ott van a szegénységben, és azt kiáltja: "Az Emberfiának nincs hová lehajtania a fejét". És ott van szomjasan, egy bűnös asszonytól kér egy pohár vizet! Kimondhatatlan, hogy Ő, aki előtt a Mennyország összes seregei elfátyolozták arcukat, itt jön az emberek közé, a szegények legszegényebbjei közé! Hogy Ő, aki a Fény országának dicsőségében és boldogságában lakott, a fájdalmak emberévé és a gyász ismerőjévé lett, meghaladja az emberi gondolkodást! Egy ilyen Megváltó kimondhatatlan ajándék!
De ha eddig kimondhatatlan, mit mondjak Krisztus halálának módjáról? Szeretteim, nem tudok megfelelően beszélni a Gecsemánéról és a véres verejtékről, sem a Júdás csókjáról, sem a tanítványok áruló meneküléséről. Ez kimondhatatlan! Az a megkötözés, az ostorozás, a szakáll kitépése és az arcába köpés! Emberi nyelv nem tudja kimondani ennek borzalmát. Nem tudom igazán elmondani a hamis vádak, a rágalmak és a káromlások súlyát, amelyekkel elhalmozták Őt! És azt sem szeretném elképzelni, ahogyan a vén katona köpenyét az Ő vérző vállára vetették, és a töviskoronát, a verést, az utcák mentén, ahol síró asszonyok emelték fel szívüket gyengéd együttérzéssel a halálra készülő Szeretet Ura iránt? Ha igen, akkor csak csendben, mert szavakkal csak gyengén lehet elmondani, mennyi mindent viselt a kereszthez vezető úton...
"Jól elrejtőzhet a nap a sötétségben,
És bezárta a dicsőségét.
Amikor Isten, a hatalmas Teremtő meghalt
Az ember számára a teremtmény bűne."
Ó, szörnyű volt, hogy Őt a keresztre szögezték! Hogy ott kellett lógnia, hogy az egész jeruzsálemi csőcselék kigúnyolja! Az alantasok gúnyolták Őt, a legaljasabbak azt gondolták, hogy Ő aljasabb náluk. Még a haldokló tolvajok is szidalmazták Őt! Az Ő szemei megfulladtak. Vértől homályosak lettek. Meg kell halnia. Azt mondja: "Vége van!" Lehajtja a fejét. A dicsőséges Áldozat átadta életét, hogy eltörölje népe bűnét. Ez Isten ajándéka nektek - isteni, kimondhatatlan - ti emberek fiai!
De ez nem minden. Krisztus kimondhatatlan az Ő dicsőségében. Amikor az Ő feltámadására, mennybemenetelére és Isten jobbján való dicsőségére gondolunk, szavak szűnnek meg ajkunkon! De mindezen pozíciók mindegyikében Ő Isten ajándéka számunkra - és amikor majd eljön az Atya teljes Dicsőségével, akkor is Ő lesz az Ő népe számára a Theo-dora. Isten ajándéka, az emberek fiainak kimondhatatlan nagy áldása! Bárcsak Krisztus népe állandóan szívén viselné az Úr Dicsőségének ezt az aspektusát, mert bár úgy tűnik, hogy késik, mégis eljön másodszor is, ahogyan megígérte...
"Ezzel az áldott reménnyel előttünk,
Ne hagyjatok egy hárfát sem megpengetetlenül!
Hadd szóljon a hatalmas adventi kórus
Előre gördüljön minden nyelv.
Maranatha!
Jöjj, Uram Jézus, jöjj gyorsan!"
Számomra ennek az ajándéknak az egyik legcsodálatosabb aspektusa Krisztus az Ő kiválasztottjában. Mindazok, akiket az Atya adott neki, mindazok, akikért meghalt - ezeket megdicsőíti önmagával, és ott lesznek vele, ahol Ő van! Ó, micsoda látvány lesz az, amikor látni fogjuk a Királyt az Ő szépségében, és minden szentjét gyönyörűen az Ő dicsőségében, ragyogva, mint megannyi csillag körülötte, aki mindnyájuk Napja! Akkor valóban látni fogjuk, hogy milyen kimondhatatlan ajándékot adott Isten az embereknek, amikor ezen ajándék által az Ő szentjeit egészen dicsőségessé teszi, ahogyan eleve elrendelte őket, "hogy az Ő Fiának képmásához hasonlóvá legyenek, hogy Ő legyen az Elsőszülött sok testvér között".
De nem kell megvárnunk, amíg meglátjuk az Ő arcát, hogy megismerjük az Ő dicsőségét! Testvérek és nővérek, Krisztus kimondhatatlan, mint Isten ajándéka itt a szívben. "Ó", mondjátok, "bízom benne, hogy éreztem Isten szeretetét a szívemben kiáradni"! Örülök veletek, de ki tudnátok-e mondani? Gyakran, amikor megpróbáltam hirdetni Krisztus szeretetét, nem tudtam helyesen hirdetni, mert nem éreztem úgy, ahogyan kellett volna. De még gyakrabban, még gyakrabban, azért nem tudtam prédikálni, mert annyira éreztem! Szívesen prédikálnék mindig így, és úgy érezném Krisztus szeretetét, hogy csak egy kicsit tudnék beszélni róla. Ó, Isten gyermeke, ha sokat ismerted Krisztust, gyakran kellett kisírnod az örömeidet ahelyett, hogy kimondtad volna őket - ujjadat a szádra tenni és hallgatni, mert elhatalmasodott rajtad az Ő dicsősége! Nézd meg, hogyan történt ez Jánossal - "Amikor megláttam Őt, a lábaihoz borultam, mintha meghaltam volna". Miért nem prédikáltál, János? Ha János ma este itt lenne, azt mondaná: "Nem tudtam prédikálni - az Úr ragyogása elnémított. Úgy estem a lábaihoz, mintha meghaltam volna."
Ez az egyik oka annak, hogy Isten ajándéka kimondhatatlan, mert minél többet tudsz róla, annál kevesebbet tudsz róla mondani. Krisztus felülmúl minket! Megköti a nyelvünket az Ő csodálatos kinyilatkoztatásaival. Amikor Ő teljes egészében kinyilatkoztatja magát, olyanok vagyunk, mint az emberek, akiket megvakít a túlzott látás. Mint Pál a damaszkuszi úton, mi is kénytelenek vagyunk megvallani: "Nem tudtam látni annak a világosságnak a dicsőségére". Nem tudunk róla teljesen beszélni. Isten összes apostola, prófétája és szentje megpróbált beszélni Isten Krisztusban megnyilvánuló szeretetéről, de mindannyian kudarcot vallottak! Nagy tisztelettel mondom, hogy úgy tűnik, hogy maga a Szentlélek is fáradozott a kifejezésért, és mivel emberi tollat és halandó nyelvet kellett használnia, még Ő sem tudta soha a legteljesebb mértékben kimondani Isten kimondhatatlan ajándékának mértékét és értékét! Kimondhatatlan az emberek számára Isten, maga az Isten! Isten adhatja, de nem tudja teljesen megértetni velünk. Olyanoknak kell lennünk, mint Isten, maga, hogy felfoghassuk az Ő ajándékának nagyságát, amikor nekünk adja a Fiát!
Hiába teszünk állandó erőfeszítéseket, ez kimondhatatlan, még egy hosszú életen keresztül is. Ti, lelkészek, akik már régóta vagytok egy helyen, mondtátok-e valaha is magatokban: "Majd idővel kiszáradunk az alanyok számára"? Ha Krisztust prédikáljátok, soha nem fogtok kifogyni! Ha 10.000 prédikációt hirdettek Krisztusról, még nem hagytátok el a partot - még nem vagytok a mély tengeren! Merülj el, testvérem! A gondolat ragyogásával merülj el a Szabad Kegyelem és a haldokló szeretet e nagy misztériumában! És amikor a legmélyebbre merültél, észre fogod venni, hogy olyan messze vagy a fenéktől, mint amikor először érintetted a felszínt! Ez egy végtelen téma - kimondhatatlan!-
"Ó, beszélhetnék a páratlan értékről,
Ó, ha a dicsőséget hallathatnám
Melyek az én Megváltómban ragyognak!
Szárnyalnék és megérinteném a mennyei húrokat,
És versenyezz Gábriellel, míg ő énekel
Szinte isteni jegyzetekben."
De nem tudom úgy mondani és énekelni, ahogyan kellene, mégis befejezném Medley himnuszát, és azt mondanám...
"Nos, eljön majd a szép nap
Mikor hoz haza az én drága Uram,
És látni fogom az Ő arcát!
Aztán a Megváltómmal, Testvéremmel, Barátommal,
Egy áldott örökkévalóságot fogok tölteni,
Diadalmas az Ő kegyelmében."
De Krisztus még akkor is örökké a mennyben lesz, ami kimondhatatlan ajándék! Talán még egyszer beszélgetünk majd erről a témáról, Barátaim, amikor odaérünk. Egy jó asszony azt mondta nekem: "Az örökkévalóságban több időnk lesz, mint most", mire én azt válaszoltam: "Nem tudom, hogy van-e idő az örökkévalóságban. A szavak ellentmondásnak tűnnek." "Ó, de" - mondta - "mindenképpen el fogok veled beszélgetni. Nekem még soha nem volt ilyenem." Nos, merem állítani, hogy majd ott fent fogunk beszélgetni ezekről az áldott dolgokról, amikor majd többet fogunk tudni róluk. Mivel örökkön-örökké ott leszünk, szükségünk lesz valami nagyszerű témára, amiről beszélgethetünk - mi lehet ennél nagyobb téma? Addison egyik versében azt mondja...
"De, ó! Az örökkévalóság túl rövid.
Hogy kimondjam a dicséreted felét."
És hallottam már együgyűektől, hogy a páros nagyon hibás volt! "Az örökkévalóságot nem lehet rövidre zárni" - mondják. Ez mutatja a különbséget a költő és a kritikus között! A kritikus olyan lény, aki csupa fog, szív nélkül, míg a költő olyan, akinek sok szíve van, és aki néha úgy találja, hogy az emberi nyelv nem elegendő gondolatainak kifejezésére. Krisztussal soha nem lesz vége a mennyben! Ó, Uram, a Te jelenléted teszi majd az én mennyországomat!-
"Évmilliók csodálkozó szemeim,
Szépségeid fölött bolyongani fogok!
És végtelen korszakokig imádni fogom
A Te szereteted dicsősége."
Isten e csodálatos ajándéka teljesen kimeríthetetlen, kimondhatatlan téma!
III. Most, végül, eljutottam ehhez a ponthoz, hogy ezért az ajándékért hálát kell adni. A szöveg azt mondja: "Hála legyen Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért". Ezzel az apostol nemcsak azt akarta mondani, hogy hálát ad Krisztusért, hanem ezzel felszólítja az egyházat és minden egyes hívőt, hogy csatlakozzon hozzá a dicséretben. Itt átveszem az ő nyelvezetét, és a magam nevében dicsőítem Istent, és felszólítom mindnyájatokat, akik ismeritek Krisztus drágaságát, Isten ajándékát, hogy csatlakozzatok hozzám a hálaadásban! Mondjuk most egy szívvel: "Hála legyen Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért".
Vannak, akik ezt nem tudják elmondani, mert soha nem gondolnak Isten ajándékára. Ti, akik soha nem gondolnak Istenre, hogyan tudnátok Istennek hálát adni? A "hála" alján ott kell lennie a "gondolni" szónak. Amikor csak gondolkodunk, mindig hálát kell adnunk! De néhányan soha nem gondolkodnak, és ezért soha nem köszönnek. Szeretett barátom, mit gondolsz? Hogy Krisztusnak meg kell halnia - ez neked semmiség? Hogy Isten "egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Ez semmiség számodra? Hagyd, hogy a kérdés a szívedbe hulljon. Nyomd magadba. Azt mondod, hogy nincs részed ebben az ajándékban? Szándékosan lemondasz-e minden reményedről, hogy valaha is részesülni fogsz Isten kegyelméből? Elhatározod-e most, hogy azt mondod: "Nem érdekel Krisztus"? Nos, aligha szeretnéd ezt mondani, de miért nyilvánítod gyakorlatilag ezt a szándékodnak, ha nem akarod kimondani? Ó, bárcsak most úgy gondolnál Krisztusra, hogy azonnal bízzál benne, és kezdd el emelni a dicséretnek ezt a hangját!
Néhányan viszont nem adnak hálát Istennek, mert mindig késlekednek. Nincsenek itt ma este olyan hallgatóim, akik 10 évvel ezelőtt is itt voltak, és akkor sokkal reményteljesebbek voltak, mint most? "Rengeteg idő van" - mondjátok, de ezt nem mondjátok más dolgokról! Csodáltam a gyerekeket a minap, amikor a tanító néni azt mondta: "Kedves gyerekek, az időjárás bizonytalan. Jövő szerdán elmehettek, de nem gondoljátok, hogy nem lenne jobb, ha egy hónapig megállnánk, és akkor mehetnénk, amikor már rendezettebb az időjárás?". Nem volt olyan gyerek, aki az egy hónapos szünet mellett szavazott volna! Minden kéz felemelkedett, aki a jövő szerdai kirándulásra szavazott! Most pedig utánozzátok ebben a gyerekeket! Ne keltsétek azt a látszatot, mintha nem sietnétek a boldogsággal, mert aki Krisztusban hisz, annak örök élete van - azt elhalasztani, hogy azt megkapja, méltatlan és bölcs dolog is! Nem, remélem, azonnal megkapjátok! Van itt egy ember, aki nagyon gazdag ember lesz, amikor az öreg nénikéje meghal. Biztos vagyok benne, hogy nem kívánja, hogy meghaljon, de néha elgondolkodik azon, hogy egyeseket miért kímélnek meg kilencvenéves korukig, ugye? Most nagyon szegény vagy, és azt kívánod, hogy ebből a pénzből azonnal jusson neked egy kis hideg pénz - ezt nem akarod halogatni! Miért kellene halogatnod a mennyei gazdagságot és az örök életet? Arra kérlek, hogy MOST higgyetek Krisztusban - akkor hálával és örömmel fogtok telni.
Vannak, akik nem tudják azt mondani: "Hála Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért", mert nem tudják, hogy van-e nekik vagy nincs. Néha azt hiszik, hogy van, de gyakrabban attól félnek, hogy nincs. Soha ne tűrjetek el kétséget ebben a témában, könyörgöm nektek. Szerezzétek meg a teljes bizonyosságot. "Ragaszkodjatok az örök élethez." Fogjátok meg. Ismerjétek meg Krisztust! Bízzatok teljesen Krisztusban, és Isten szavát kapjátok érte: "Aki hallja az én igémet, és hisz abban, aki engem küldött, annak örök élete van, és nem jut kárhozatra, hanem átment a halálból az életre." Ez az örökkévaló élet. Akkor mondhatod: "Hála Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért".
Most pedig, kedves Barátaim, hadd kérjem meg Önöket, hogy csatlakozzanak ehhez a gyakorlathoz. Először is adjunk közösen hálát Istennek ezért az ajándékért. Vessétek ki a fejetekből azt a gondolatot, hogy Krisztusnak kellene köszönetet mondanotok, de az Atyának nem! Az Atya volt az, aki Krisztust adta. Krisztus nem azért halt meg, hogy az Atyja megszeressen minket, ahogyan egyesek mondják, hogy prédikáljuk. Mi mindig is pont az ellenkezőjét hirdettük, és Kentnek ezt a versét idéztük!!!
"
Nem azért, hogy Jehova szeretete
A bűnös láng felé,
Az a Jézus, az Ő trónjáról fentről,
Egy szenvedő Ember lett.
Nem a halál volt az, amit elszenvedett,
Sem az összes fájdalmat, amit elszenvedett,
Amit Isten örök szeretete szerzett,
Mert Isten azelőtt szeretet volt."
Azért adta Fiát, mert már szeretett minket! Krisztus az Atya szeretetének megnyilvánulása, és Krisztus kinyilatkoztatása "a Lélek szeretete" miatt történik. Ezért "hála legyen Istennek" - az Atyának, a Fiúnak, a Szentléleknek - "az Ő kimondhatatlan ajándékáért".
Miközben ti, megmentettek, mindannyian, felemelitek hálaadásotokat, nagyon vigyázzatok, hogy csak Istennek adjatok hálát. Ne gondolkodjatok azon, hogy kinek a segítségével tértetek meg, és ne kezdjetek el hálát adni a szolgának ahelyett, hogy az Úrnak köszönnétek, akit szolgál! Hagyjátok, hogy annak az embernek, akit eszközként használt Isten kezében, az ő vigasztalására elmondjátok, hogy Isten milyen áldást küldött nektek általa, de adjatok hálát Istennek, és csakis Istennek, hogy arra vezettek benneteket, hogy megragadjátok Krisztust, aki az Ő kimondhatatlan ajándéka! Sőt, adjatok hálát Istennek spontán módon. Nézzétek az apostolt, és utánozzátok őt. Amikor ezt a dicsérő hangot adta ki, akkor éppen a szegény szentek számára végzett gyűjtés foglalkoztatta. De gyűjtés ide vagy oda, ő megköszöni Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékát! Szeretem látni, hogy az Istennek való hálaadás egy olyan pillanatban is felhangzik, ami talán nem is időszerű. Amikor az ember nem érzi magát éppen olyan boldognak, mint amilyen lehetne, és mégis azt mondja: "Hála Istennek", az üdítően valóságosan hangzik. Szeretem hallani a dicséret olyan felcsendülését, mint az öreg New York-i Taylor esetében, amikor egy mondat közepén összeomlott. Felnézett az emberekre, és így szólt: "Na tessék! A névmás elvesztette az igét, de, halleluja! Úton vagyok a dicsőség felé!" És aztán újra folytatta! Néha nekünk is így kellene tennünk. Használjuk ki az alkalmat, amikor jön egy kis szünet, és csak mondjuk azt: "Akár dallamban van ez, akár nem, nem tehetek róla - köszönöm Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékát".
Végezetül, ahogy megkapjátok a drága ajándékot, adjatok Istennek gyakorlatiasan hálát. Köszönd meg Istennek azzal, hogy teszel valamit, amivel bizonyítod a háládat! Szegényes az a hála, amely csak szavakban árad, de a jótetteket megkerüli. Az igazi hála nem csak szavakban, hanem tettekben is megnyilvánul - és így bizonyítja, hogy Isten Igazságában van.
"Nos, mit tehetnék, ami Istennek tetszene?" - kérdezed. Először is, azt hiszem, megkereshetnéd az Ő elveszett gyermekeit. Ez egy biztos módja annak, hogy örömet szerezz neki. Menj el ma este, és nézd meg, nem találsz-e egyet a tévelygők közül, akit visszahozhatnál a nyájba. Vajon nem örülne-e egy édesanya, ha elveszítené a gyermekét, és te nekilátnál, hogy megtaláld? Nekünk is kedveskednünk kell Istennek. Keressétek az elveszetteket, és hozzátok be őket.
Ha Istennek tetszeni akarsz, akkor legközelebb segítsd szegény szentjeit. Ha tudsz róluk valamit, segítsd őket. Tegyetek értük valamit Krisztusért. Ismertem egy asszonyt, aki mindig felmentett mindenkit, aki matrózruhában jött az ajtaján. Nem hiszem, hogy a hozzá fordulók fele valaha is járt volna a tengeren, de mégis, ha tengerészként jöttek az ajtóhoz, azt mondta: "Á, az én drága fiam tengerész volt. Évek óta nem láttam. Elveszett valahol a tengeren, de a drága Jack kedvéért mindig segítek minden tengerésznek, aki az ajtóm előtt áll." Ez egy helyes érzés, nem igaz? Emlékszem, amikor először jöttem Londonba a vidéki töltésemről, azt gondoltam, hogy ha Waterbeachből származó kutyával vagy macskával találkozom, szívesen megetetném. Szóval, Krisztus szerelmére, szeressétek Krisztus szegény embereit! Amikor rájuk találtok, mondjátok: "Az én Uram szegény volt, és ti is azok vagytok, és az Ő drága kedvéért segítek nektek".
Ha Istennek tetszeni akarsz, akkor a következőkben viseld el a gonoszokat. Ne veszítsd el a türelmedet. Ez alatt azt értem, hogy ne haragudjatok a hálátlanokra és a gonoszokra. Haragod vesszen el a kimondhatatlan ajándékért való dicsőítésben! Légy Istennek kedves azzal, hogy elviseled a gonosz embereket, ahogyan Ő is elvisel téged. De ha nagyon rossz indulatod van, remélem, hogy egy másik értelemben elveszíted, és soha többé nem találod meg.
És végül, ha tetszeni akarsz Istennek, figyelj, mint a thesszalonikaiak, "az Ő Fiára a mennyből". Az Úr Jézus visszajön, ugyanúgy, ahogyan elment, és nincs olyan magatartás, amelynek Isten jobban örülne megváltott népében, mint annak, hogy várja azt az időt, amikor "azoknak, akik várják Őt, másodszor is megjelenik, bűn nélkül, üdvösségre".
Szeretteim, Isten segítsen benneteket, hogy így magasztaljátok az Ő Fiát, és minden dicséret Őt illeti! Emeljük fel újra az örömteli halleluját - "Hála legyen Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért". Ámen. A Szentírásból a prédikáció előtt felolvasott rész - 2 Korinthus 9. Énekek a "saját énekeskönyvünkből"-534-236-428.