Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Számomra nagyon tanulságos megfigyelni, hogy Pál hogyan idéz a prófétáktól. Isten gondolatának kinyilatkoztatása az Ószövetségben segít megérteni az Újszövetségben kinyilatkoztatott evangéliumot. Nincs olyan tekintély, amely olyan erős lenne a keresztény emberek elméje felett, mint Isten Igéje. Vajon Isten kinyilvánított-e bármilyen Igazságot az Ő Igéjében? Akkor az isteni tekintéllyel van felruházva! Pál, aki maga is a Szentlélektől ihletett, és ezért képes Isten gondolatának friss Kinyilatkoztatásait megírni, itt Isten régi időkben elhangzott Igéjének tekintélyét hozza fel, hogy alátámassza és alátámassza, amit mond - "Ahogyan Hóseás is mondja".
Szeretett barátom, ha üdvösséget keresel, vagy ha vigasztalásra van szükséged, soha ne elégedj meg az emberek puszta szavával. Ne elégedj meg, hacsak nem kapod meg az Igazságot Isten szájából. Mondd ki lelkedben: "Nem fogok vigasztalódni, hacsak maga Isten nem vigasztal meg engem. Fejezetet és verset akarok ahhoz, amit evangéliumként kapok". Urunk válasza a Sátánnak ez volt: "Meg van írva, hogy nem csak kenyérrel él az ember, hanem minden igével, amely Isten szájából származik". Adjatok tehát nekem csak egy Igét Isten szájából, és abból tudok élni! De az ember szájából származó minden szó, az isteni ihletésen kívül, olyan kielégíthetetlen táplálék lehet, mintha az ember köveken próbálna élni.
Figyeljük meg újra, hogy Pál azt tanítja, hogy a Szentírás tekintélyének lényege éppen ebben rejlik, hogy Isten az Ő kinyilatkoztatott Igéjén keresztül szól - "ahogyan Ő mondja Hóseás könyvében is". Isten az, aki a Bibliában beszél, akit nekünk hallgatnunk kell. Az Ige puszta betűje önmagában megöl, de ha Isten hangját halljuk benne beszélni, akkor olyan hatalma van, amivel másképp nem rendelkezhetne. Áldott dolog, ha a füledet a Szentírás ígéreteire helyezed, amíg meg nem hallod, hogy Isten szól rajtuk keresztül a lelkedhez. Igazán hasznos olvasni egy evangéliumi parancsolatot, és hallgatni annak hangját, amíg Isten, maga nem szólítja meg azt erővel a szívedben. Kérlek benneteket, ne tekintsetek semmire, amit itt prédikálnak, hacsak nem egyezik azzal, ami ott a Bibliában le van írva. Ha csak az én szavam, dobjátok el! De ha Isten Igazságát hirdetem nektek, ha Isten, maga szólal meg az ajkaimon keresztül, akkor a saját felelősségetekre hagyjátok figyelmen kívül.
Bevezetésképpen csak még egy észrevételt teszek. Hát nem csodálatos, hogy Isten Igéje évszázadról évszázadra megmarad? Hóseás és Pál között hét vagy 800 év telt el, és figyelemre méltó, hogy a pogányoknak szóló ígéret ennyi időn át szunnyadt, és mégis ugyanolyan élettel és erővel teli volt, amikor Pál idézte azt ennyi évszázad után! Isten Igéje olyan, mint a búza a múmia kezében, amiről már sokszor hallottatok. Ott feküdt évezredekig, de az emberek kivették a kezéből, és elvetették - és ott termett a szakállas búza, amely ma már oly elterjedt a mi földünkön! Fogtok tehát egy több száz vagy ezer évvel ezelőtt elhangzott isteni ígéretet, és íme, beteljesedik számotokra! Olyan igazzá válik számodra, mintha Isten ma mondta volna ki először, és te lennél az a személy, akinek szólt. Ó, Isten áldott Igéje, mennyire meg kellene becsülnünk téged! Még nem tudjuk megmondani, mi minden rejtőzik e fedelek között, de a Kegyelem kincstára van itt elrejtve, amelyet addig kell keresnünk, amíg meg nem találjuk.
Miután így bemutattam szövegünket, amely Isten Igéjéből, az Ó- és Újszövetségből származik, és mint Isten hozzánk intézett szava, amely évszázadokon át szólt hozzánk minden frissességével és erejével, ha ma este újból elhangozna, meghívok minden meg nem tért embert, hogy hallgassa meg mind a fülével, mind a teljes szívével, hátha leesik belőle valami élő, vidám és ígéretes szó, amely ezt az estét a születésének éjszakájává teszi! Ha igen, akkor ez lesz az az idő, amikor fogsága véget ér, szája megtelik nevetéssel és nyelve énekléssel - és lelke örvendezni fog Istenben, az ő Megváltójában!
I. Először is, a Rómaiakhoz írt levél szavait vizsgálva nézzük meg ISTEN EMBERÉNEK Eredeti állapotát. "Az én népemnek nevezem őket, akik nem voltak az én népem, és szeretettnek, akik nem voltak szeretettek".
Ha megnézzük Isten népének eredeti állapotát, nagyon komor képet fogunk látni. Pedig ez a kép azt az állapotot mutatja, amelyben ma minden megtéretlen ember van - azt az állapotot, amelyben mi, akik most üdvözültünk, egykor mindannyian voltunk! Nem voltunk Isten népe - vagyis nem volt meg Isten jóváhagyása. Most mindazokról beszélek, akiket Isten megváltott. Volt idő, amikor nem volt jóváhagyásuk! Ahogy az apostol mondja: "Akik testben vannak, nem tetszhetnek Istennek". Így volt ez azokkal is, akik nem voltak Isten népe - gondolataik ellentétesek voltak Isten gondolataival, útjaik olyanok voltak, amelyeket Isten nem tudott elviselni - beszédük az Ő fülébe mardosta a fülét, saját szívük cselszövéseit és képzeletét követték! E világ fejedelme uralkodott rajtuk, és Isten kegyelme nem mutatkozott meg rajtuk. Úgy tévedtek el, mint az elveszett bárányok.
Ez a te állapotod ma este, Bűnös - az isteni rosszallás tárgya vagy. "Nem szeretett" - mondja a szöveg. "Nem szeretett." Hogyan lehetsz Isten szeretettje? Hogyan gyönyörködhetne az Úr egy olyan emberben, aki nem gyönyörködik az Istenében, aki még csak gondolni sem próbál rá - aki büntetlenül megszegi a törvényét -, és örömét leli abban, amit Isten megvet? "Nem az én népem" - mondja a szöveg. Vagyis nem voltak az isteni jóváhagyás alanyai.
Ezután az ilyen emberek nem kapnak Istentől semmi jót, ami a legmagasabb rendű. "Ó", mondják egyesek, "de mi mindenféle világi áldást kapunk Istentől". Tudom, hogy így van, és meg kellene köszönni Neki ezeket. De mivel nem vagytok az Ő népe, és nem vagytok szeretett emberek, még ezek a jó dolgok is rossz dolgokká válnak számotokra. Az asztalotok csapdává és csapdává válik számotokra. Azok az emberek, akik Isten kegyelmét fogadják, mielőtt az Ő Kegyelme magához hozta volna őket, bálványokat csinálnak a jó dolgokból, amelyeket Ő adományoz nekik. Az Ő kezéből kapnak jótéteményeket, és arra használják azokat, hogy haragra ingereljék Őt! Elveszik vagyonukat, és a gazdag bolonddal együtt azt mondják: "Lélek, sok jószágod van sok évre elrakva. Nyugodj meg - egyél, igyál és légy vidám!" És így elfelejtik, hogy meg kell halniuk, és elfelejtik Istenüket.
Gyakran még az egészség és az erő is csapdává válik az emberek számára. Nagyobb bűnökbe vetik magukat, mert olyan sok testi erővel rendelkeznek. Ismertünk olyanokat, akiknek olyan erős volt az egészségük, hogy nem akartak gondolni sem Istenre, sem Krisztusra, sem a lelkükre, sem az örökkévalóságra! Mondom nektek, bűnösök, hogy amíg olyanok vagytok, amilyenek vagytok, addig Isten átka nyugszik áldásaitokon! Krisztuson kívül nincs jó dolog, mert ami Krisztussal jó lenne, az Krisztus nélkül rosszá válik! Olyan dologgá válik, ami inkább rombol, mint áld, és ami annál gyorsabban segíti az embereket lelkük elpusztításában. Ó, milyen szomorú a ti állapototok, akikről Isten azt mondja: "Nem az én népem, és nem szeretett népem"! Amíg olyanok, amilyenek, addig nem kaphatják meg Istentől a legnagyobb jót - még a legjobb dolgokat is, amelyeket Ő küld nekik, rosszra fordítják.
Ne feledjétek azt sem, ti, akik nem ismeritek Istent, hogy nagyon nyomorúságos helyzetben vagytok, mert Krisztus drága vére nem jutott hozzátok. Jézus meghalt a bűnösökért, de ti úgy mentek el a keresztje mellett, mintha semmi közötök nem lenne hozzá. Izrael Egyiptomban megmenekült, mert Isten látta a vért, és elhaladt népe házai felett. De te nem vagy e bíborszínű jel alatt! Soha nem néztél Krisztusra hit által! Nincs vér a karzatodon és az ajtód két oldalsó oszlopán. Csak annyit mondhatunk rólatok, ahogy rátok nézünk: "Nem szeretett! Nem szeretett!" Ó, szegény Lelkek, ti, akik nem hittetek, mit mond nektek a Szentírás? Hát azt, hogy "máris elkárhoztatok", mert nem hittetek Isten egyszülött Fiának nevében! Ti, akik nem hittetek Krisztusban, a Gonoszban fekszetek - és mit jelent ez a kifejezés? Miért, az ő kebelében fekszetek, mintha az ördög kedves gyermekei lennétek! Hogyan lehetne az isteni örömnek vagy elégedettségnek bármi jele irántatok, amíg ti a Sátánban és a bűnben gyönyörködtök? Nem, Jézus drága vére nem érdekel benneteket! Ó, én, mit tennék, ha ez lenne az én esetem? Inkább elveszíteném a szememet, a hallásomat, az ízlelésemet! Hamarabb veszíteném el az életemet, minthogy elveszítsem az érdeklődésemet Jézus drága vére iránt! Mégis vannak köztetek olyanok, akik nyugodtan élnek, noha számotokra nem történt bűnbocsánat, nem történt megmosakodás a meghintés vérében. Még mindig bűnösök vagytok Isten előtt.
Amikor Isten ezeket az embereket "nem az én népemnek" és "nem szeretett népemnek" nevezte, Isten Lelkének nem volt rajtuk üdvözítő munkája. Ma este olyanokat szólítok meg, akiknek a szívét soha nem törte meg Isten Lelke. Őket soha nem vitte megtérésre, soha nem vezette őket a Krisztusba vetett hitre. Következésképpen számukra Isten Lelke nem Gyorsító. Számukra Ő nem Vigasztaló. Számukra Ő nem megvilágosító. Minden isteni tisztsége beteljesedik más emberekben, de bennük nem. Számukra idegen az az áldott erő, amely nélkül senki sem jöhet Istenhez, és senki sem hihet Krisztusban. Ó, milyen szomorú állapot ez bárki számára: "nem az én népem" és "nem szeretett népem"! Nyoma sincs annak az életnek, amellyel rendelkeznének, ha Isten Lelke arra késztette volna őket, hogy a halálból az életre menjenek át. Isten nem a halottak Istene, hanem az élők Istene - és amíg halottak vagytok a bűnben, Ő nem a ti Istenetek ebben a különleges értelemben - és nem is nevez titeket az Ő népének.
Akik ebben a szomorú állapotban vannak, azoknak az ima nem jelent enyhülést. Nem imádkoznak - nem tudnak imádkozni! Amikor bajban vagyok, nincs szükségem arra, hogy valaki azt tanácsolja nekem, hogy imádkozzak. Alighogy elém kerül egy baj, máris kiterítem Isten elé, és azonnal édes megkönnyebbülést találok. Ó, ha nem lenne Irgalmasszék, azt kívánnám, bárcsak meg se születtem volna! De vannak köztetek olyanok, akik soha nem imádkoznak igazán. Azokban az imákban, amelyeket felajánlotok, nincs szív, nincs élet, és ezért Isten nem hallgat meg benneteket, és ti imádság nélkül éltek tovább ezen a világon. Emberek, hogyan tudtok így létezni? Az élet olyan lehet számotokra, mint egy égő sivatag, ahol a homok minden egyes részecskéje hólyagosra égeti a lábat, amelyik rálép. Mi lehet ez a világ egy imádság nélküli ember számára?
És ahogyan ima nélkül vagytok, úgy vagytok Isten ígéretei nélkül, amelyek fenntartanak benneteket. Isten népének gazdagsága ritkán rejlik készpénzben. Kincsük többnyire ígéretekből áll, amelyeket Isten a saját népének tett. De az istentelenek számára nincsenek áldott ígéretek! Isten semmit sem ad annak, aki még az Ő Igéjét sem hiszi el! Nem kötött szövetséget veled, aki még csak bízni sem akarsz a Fiában! Úgy maradtok, ahogy Ő mondja - nem az én szavam, hanem az övé - "nem az én népem" és "nem szeretett népem", amíg nem hisztek az Úr Jézus Krisztusban! Bármilyen ígéreteket tett is Ő az Ő népének, nincs hatalmatok arra, hogy ezekre az ígéretekre hivatkozzatok a Kegyelem Trónjánál, mert nem tartoznak hozzátok.
Mindezeken túlmenően, most minden közösség nélkül vagytok Istennel vagy az Ő Fiával, Jézus Krisztussal. Isten teremtette ezt a világot, de te soha nem beszélsz a világ Teremtőjével. Az Ő Gondviselése őrködik felettetek, de még sincs közösségetek azzal az Istennel, aki mindenek felett uralkodik. Miért, egyesek számára az élet öröme elsősorban a mi Urunkkal és Megváltónkkal, Jézus Krisztussal való közösségben rejlik! Ő a közepe annak a körnek, amelyben mozgunk. Ő a mi emberségünk magassága és dicsősége. Ő a mi létezésünk Mindent a Mindenségben. Nem kívánnánk élni, ha nem Ő lenne. Ő a Nap, amely ragyogóvá teszi a Mennyországunkat - nélküle minden sötét lenne - és mégis, néhányan közületek nem állnak közösségben Vele, talán még csak nem is tudnak róla! Ó, kedves Barátom, neked nincs Krisztusod, nincs Megváltód, nincs közösséged Istennel, nincs közösséged a Magasságbelivel! Milyen szörnyű a ti állapototok!
Ezen kívül nincs reményetek a mennyországra. Ha úgy halnál meg, ahogy most vagy, mi más lehetne az örökkévaló részed, mint az, hogy elűznek Isten jelenlétéből és hatalmának dicsőségéből? Az Úr Jézus azt mondaná rólatok: "Soha nem ismertem őket, soha nem ismertem őket. Ők nem az én népem. Ők nem az Én szeretteim." Miért, ti még csak nem is kerestétek Őt soha! Soha nem kiáltottatok Hozzá! Soha nem hagytátok el a bűnt, amit Ő gyűlöl! Soha nem nyugodtatok meg az engesztelésen, amit Ő hozott! Soha nem bíztatok az Ő élő hatalmában, hogy megmentsen! Ó, ti szegény teremtmények, mennyire sajnállak benneteket!
"Ne nevezz minket szegényeknek" - mondjátok. "Gazdagok vagyunk, gazdagok vagyunk, javakban gazdagodtunk, és semmire sincs szükségünk." Annál rosszabb a szegénységetek a képzelt gazdagságotok miatt! Szörnyű dolog lesz a jól megterített asztaltól oda menni, ahol egy csepp vizet sem kaptok, hogy lehűtsétek égő nyelveteket! Szörnyű dolog lesz, ha a haldokló ágy gyengeségéből és betegségéből azonnal a haldokló ágyából Istenetek elé álltok - hogy utolsó pillanataitok fájdalmából a bűnösök rettentő helyzetébe kerüljetek, megbocsátatlanul - hogy ítéletet kapjatok a Mindenség nagy Bírájától. "Nem az én népem", és "nem szeretett". Nem bírom elviselni a végzeted gondolatát, és nem tudok többet mondani erről a szörnyű témáról.
II. De most, a második helyen, Isten népének új állapotáról kell beszélnem. Figyeljetek, és miközben hallgatjátok, Isten tegye ezt a ti új állapototokká! Sokan vannak ezen a világon, akikre nézve szövegem igaznak bizonyult - "Az én népemnek nevezem őket, akik nem voltak az én népem, és szeretettnek, akik nem voltak szeretettek".
Most nézd meg, milyen változást tud Isten véghezvinni. Isten az, aki ezt teszi! Ugyanazokat a népeket, akikről azt mondta: "Nem az én népem", most az Ő népének nevezi! Igen, és azon a helyen, ahol azt mondta, hogy nem az Ő népe, azt mondja, hogy az élő Isten népe. Nos, mi van akkor, ha ma este azt mondtam az ilyen és olyanokról, hogy nem Isten népe? De mi van, ha mielőtt elhagyják ezt a helyet, Isten azt mondja nekik: "Ti az én népem vagytok"? Ó, micsoda áldott változás következne be bennük! Hadd írjam le.
Ha az Úr ma este azt mondja nekünk: "Ti vagytok az én népem, és ti vagytok az én szeretteim", akkor először is tudnunk kell, hogy Ő gondol ránk, hogy az Ő gondolata velünk van, hogy Ő kedvesen tekint ránk, hogy Ő gyönyörködik bennünk, hogy az Ő szíve arra irányul, hogy jót tegyen velünk! Ó, ti, akik szeretitek az Urat, és az Ő gyermekei vagytok, gondoljatok erre - Isten gondolatai felétek folynak a folytonos gyengédség, irgalom, jóság és hűség áradataival!
És ahogy az Úr gondol ránk, úgy szól hozzánk. Ó, ha belegondolok, hogy az Úr beszél azokhoz, akik egykor nem voltak az Ő népe, és olyan hatásosan beszél hozzájuk, hogy édes ígéretei a fülükbe, igen, a szívükbe hatolnak! És ismerőssé kell válnia számukra, mert "az Úr titka azokkal van, akik félik Őt, és Ő megmutatja nekik az Ő szövetségét"! Ó, milyen édesen beszélget Isten a saját gyermekeivel! Mennyire megnyitja előttük az Ő szívét, és megismerteti velük Őt, ahogyan Jézus is kinyilatkoztatja magát az Ő választottjainak, ahogyan nem teszi ezt a világnak! Isten gyermekének választott kiváltsága, hogy az Úr gondolkodik róla, majd szól hozzá!
Sőt, Isten hallja, hogy beszélünk. Ha az Ő népe vagyunk, és az Ő szeretettjei, akkor a hanglejtéseink édesek lesznek az Ő fülében. Tudjátok, hogy a ti kedves gyermekeitek gyakran nagyon rosszul és rosszul beszélnek, és mások nem nagyon akarják hallgatni a beszédüket. De egy apa fülének a saját gyermeke hangja mindig édes! Néhány hétig távol voltál otthonról. Tudom, hogy már nagyon vágysz arra, hogy újra halld a kedves fecsegőidet. Nos, ahogyan egy apa szereti a gyermeke hangját, úgy szereti mennyei Atyánk is az Ő szeretteinek hangját, akiket Ő az Ő népének nevez - és Ő figyel arra, hogy mit mondanak - Ő meghallgatja kiáltásuk hangját.
Akkor, szeretteim, Ő nemcsak meghallgat minket, hanem teljesíti is a vágyunkat. Ő jön a megmentésünkre a bajban. Minden jót megad nekünk - "semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak". Ó, milyen kiváltságai vannak azoknak, akik Isten népe! Ez a téma túlságosan hatalmas ahhoz, hogy emberi nyelven megragadható legyen!
Új állapotunk egyik különleges jele, hogy az Úr megbocsátja bűneinket. Egykor tele voltunk bűnnel, de most már egyetlen bűn sem maradt rajtunk. Jézus Krisztusnak, Isten drága Fiának vére megtisztít minket minden bűntől! Pál kihívja az egész világmindenséget, hogy bármit is Isten választottainak terhére rójon, mert Isten megigazította őket. "Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, sőt inkább feltámadt, aki még az Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is." Ó, micsoda halmozott boldogsága annak az embernek, akinek megbocsáttatott a vétke, akinek bűne el van fedezve! És ez mindazokra igaz, akiket Isten az Ő népének nevez, bár egykor nem voltak az Ő népe!
És akkor, kedves Barátaim, ha a bűnöket megbocsátjuk, az Úr mindent a javunkra cselekszik. Akár örülünk, akár lehangoltak vagyunk, ha az Úr népe vagyunk, minden a javunkra válik! "Tudjuk, hogy minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik az Ő szándéka szerint elhívottak". Veszteségeink és keresztjeink, gyászaink és testi fájdalmaink, valamint elragadtatott örömeink és legmagasabb örömeink mind a legjobb eredményt munkálják számunkra!
Sőt, amikor bajban vagyunk, Isten szán minket, mert ahogyan az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr is azokat, akik félnek tőle." Igen, és enyhülést is küld nekünk, Dávidnak ez az igéje szerint: "Sok a nyomorúsága az igaznak, de az Úr mindezekből megszabadítja őt". És ami még jobb, Isten bennünk lakik, ahogyan Ő mondta: "Én bennük lakozom, és bennük járok, és én leszek az ő Istenük, és ők az én népem lesznek". És a Szentlélek eljött, és lakozást vett e halandó testekben - és ott lakik, a mi Tanítónk és Vigasztalónk, Vezetőnk és Barátunk.
Hamarosan az Úr Jézus újra eljön, és magához vesz minket, hogy ahol Ő van, ott legyünk mi is. Bárcsak rendelkeznék az emberek és az angyalok nyelvével, hogy elmondhassam nektek, milyen ragyogó helyzetben vannak azok, akik az Úr saját népe, az Úr saját szerettei! És kik voltak ezek az emberek egykor? Visszatérek a szövegemhez. Nem voltak Isten népe, és nem voltak szeretettek - "Az én népemnek nevezem őket, akik nem voltak az én népem, és az ő szeretettjének, akik nem voltak szeretettek". Most tehát, néhányan közületek, akikre Isten most csak haraggal nézhet - miért ne nézne rátok szeretettel ma este, Jézus Krisztus által? Aki hisz Krisztus Jézusban, annak áldott bizonyossága lehet, hogy az Úr szereti őt, és hogy az Úr népéhez tartozik!
Lehet, hogy azzal jöttetek ide, hogy "Én az ördöghöz tartozom. Biztos vagyok benne, hogy az vagyok. Érzem a lelkemben, hogy kegyetlen uralma alatt állok. Sajnos! Nincs bennem a Kegyelemnek egy szikrája, vagy a jóságnak egy gondolata sem. Olyan messze vagyok Istentől, a szentségtől és a Mennyországtól, amennyire csak lehetek." Akkor neked azt mondja Isten: "Az én népemnek nevezem őket, akik nem voltak az én népem, és szeretettnek, akik nem voltak szeretettek"! Ó, ennek a Kegyelemnek a nagyszerűsége, amely nem vár az emberekre, és nem késlekedik az emberek fiaival, hanem Isten örökkévaló tervei szerint cselekszik, és teljesíti minden szuverén akaratát!
III. Ez harmadszor - visszatérve a Hóseás szövegéhez - arra késztet, hogy észrevegyem e csodálatos változás nagyszerű eredményét. "Azt mondom majd azoknak, akik nem voltak az én népem: Ti vagytok az én népem, és ők azt mondják majd: Te vagy az én Istenem." Itt egy párbeszéd van az Úr és az Ő népe között. Isten mond nekik valamit, és ők mondanak neki valamit.
Ne feledjétek, hogy Istenben nincs változás - csak a hozzá való viszonyunk változik, mert azok, akik az Ő népévé váltak, az Ő örökkévaló szándéka szerint a világ megalapítása előtt is az Ő népe voltak - bár a saját szellemi állapotukat tekintve valójában nem voltak azok. De most, amikor ez a változás bekövetkezik az Istenhez való viszonyukban, nézzük meg, milyen nagyszerű eredménye lesz!
Először is, az Úr azt mondja: "Ti vagytok az én népem". Most azért imádkozom, hogy az Úr jöjjön el ma este, és szóljon néhány olyan emberhez, akik még soha nem említették az Ő nevét, akik soha nem ismerték Őt, akik soha nem remegtek az Ő Igéje hallatán, soha nem reméltek az Ő kegyelmében, soha nem bíztak az Ő Fiában, soha, de soha nem is akartak az Ő népe lenni! Bízom benne, hogy az Úr most azt fogja mondani néhányuknak: "Ti vagytok az én népem". Ó, milyen csodálatos élmény, amikor a szegény elveszett bűnös rájön, hogy Istenhez tartozik, hogy Krisztus drága vére által megváltotta, hogy Isten meg akarja őt menteni, hogy nem hagyja, hogy Fiának vére hiába folyjon ki érte! Emlékszem a szégyenre és mégis az örömre, amely eltöltötte lelkemet, amikor először ébredtem rá arra, hogy Krisztus mit tett értem. Emlékszem, milyen zavart volt az arcom, mert olyan rosszul bántam egy ilyen Megváltóval, és mégis intenzív örömöt éreztem abban a gondolatban, hogy Ő szeretett engem, minden bűnöm ellenére. Ez a szöveg vigasztalt meg - imádkozom az Úrhoz, hogy küldje haza egy másik szívbe - "Örök szeretettel szerettelek téged, ezért szerető kedvességgel vonzalak téged". És ez is: "Neveden szólítottalak, az enyém vagy". Ó, ha a Szentlélek ma este ezeket a szavakat erővel alkalmazná néhány bűnös szívére, micsoda futás lenne Isten után, micsoda keresés Krisztus után!
"Azt mondom majd azoknak, akik nem voltak az én népem: Ti vagytok az én népem." Az Úr nem mindig mondja ezt egyforma erővel az Ő népének. Eleinte félig-meddig remélik, hogy így van. Homályosan hallják, hogy az Ő hangja mondja ezt, de ahogy a hitük növekszik, egyre tisztábban hallják, hogy azt mondja: "Ti vagytok az én népem". Úgy érzem, hogy nagyon kegyelmes Isten részéről, hogy azokat is az Ő népének nevezi, akik nem voltak az Ő népe. Látjátok, hogy új nevet ad nekik, és ez felülírja a régit. Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Megtaláltam a Megváltót"! "Micsoda? Mi?" - mondja valaki, aki ismeri magát. "Te? Ha! Mindannyian tudjuk, hogy mi voltál." Talán valaki azt mondja: "Á, te is tudod, hogy ugyanolyan rossz voltál, mint bármelyikünk!". Lehetséges, hogy egy esetben azt mondják: "Arról beszélsz, hogy Isten gyermeke vagy? Te egy bukott nő vagy", vagy: "Tolvaj voltál", vagy: "Hazug voltál", vagy: "Olyan helyekre jártál, ahol Istenről megfeledkeztek, inkább az élvezetek szerelmese voltál, mint Isten szerelmese".
Igen, de, szeretteim, ha az Úr azt mondja: "A neveden szólítottalak, az enyém vagy", akkor azt mondhatod magadnak: "Mondhatnak rólam, amit akarnak, és el kell ismernem mindennek az igazságát, de az Úrnak ez az Igéje: "Az enyém vagy", felülírja mindet!".
Milyen áldott szöveg ez annak, aki elvesztette jellemét, aki elvesztette minden hírnevét! Ha Krisztushoz jössz, és hiszel benne, akkor ez a szöveg rád is vonatkozik! Isten azt mondja: "Amióta drága vagy az én szememben, becsületes vagy, és én szeretlek téged". Isten képes "igaz becsületeseket" csinálni azokból, akik önmagukban a legbecstelenebbek, és képes nevet és helyet adni nekik az Ő népe között. Mégis el tudom képzelni, hogy Isten itt, ma este ránéz valakire, és azt mondja egy ilyen emberről: "Hogyan tehetem őt a gyermekek közé? Mi az? Egy ilyen bűnöst a gyermekeim közé tenni?" El tudom képzelni, hogy van itt valaki, aki annyira rendkívül bűnös, hogy ha azt javasolnám Isten népének, hogy fogadják be közéjük, azt mondanák: "Nem szeretnénk ezt az embert az Egyházba fogadni". Ah, de amikor mennyei Atyánk hazaviszi a tékozló fiát, nem fogja hagyni, hogy az idősebb testvér így beszéljen! Kijön, és érvel vele, és azt mondja: "Úgy illett, hogy vidámkodjunk és örüljünk, mert ez, a te testvéred, halott volt, és újra él, elveszett volt, és megtaláltatott".
Jézus azt akarja, hogy fogadjuk be a bűnösök főembereit, a börtöntöltelékeket, a pokolbélieket, a legmesszebbre tévedt embereket - azokat, akik minden reményt elvesztettek, a legelhagyatottabb és legelítéltebb, a legelesettebb, legelszomorultabb, legördögtől kísértett férfiakat és nőket a pokolból! Éppen ők azok, akikben Isten Kegyelme győzedelmeskedik minden bűn felett! "Az én népemnek nevezem őket, akik nem voltak az én népem, és szeretettnek, akik nem voltak szeretettek". "És azt mondom nekik, akik nem voltak az én népem: Ti az én népem vagytok."
Amikor az Úr ezt mondja valakinek, akkor a bűne eltöröltetik! Az én Uram nagy megbocsátó! Az én Uram, akit ma este hirdetek nektek, aki egyszer a keresztre szegeztetett, képes mindazokat mindvégig megmenteni, akik általa Istenhez jönnek. "Ő gyönyörködik az irgalmasságban" - ez az Ő jobboldali tulajdonsága, az Ő utolsó szülöttje, az Ő Benjáminja! Soha nem mutatja meg jobban az Ő irgalmát, mint amikor, mint a hatalmas tenger, az Ő szeretete átgördül a gonoszság hegyeinek tetején, és elborítja azokat!
Azzal zárom, hogy megjegyzem, mit mond az Úr népe: "Azt mondják: Te vagy az én Istenem". Ez a helyes mondás az Úr népének minden egyes tagja számára: "Te vagy az én Istenem". Szegény bűnös, segítsen neked a Szentlélek Isten, hogy kezdd el ezt mondani: "Te vagy az én Istenem"! Íme egy szöveg, amely segíthet neked ezt kimondani, ahogy nekem is segített megtérésem óráján: "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, a föld minden vége; mert én vagyok az Isten, és nincs más". Rátekintesz-e Istenre, bűnös? Mondod-e az Úrnak: "Te vagy az én Istenem"? "Istenem, rég elfeledkeztem rólad, káromoltalak téged, fellázadtam ellened, megszentségtelenítettem a szombatodat, meggyaláztam az evangéliumodat, kigúnyoltam a szolgáidat! De íme, most Hozzád fordulok, mert vétkeztem. Könyörülj rajtam a Te drága Fiadért!"
Ez egy jó kezdet, de legyen Kegyelmetek, hogy továbblépjetek ezen a tapasztalaton, hogy eljöhessetek és rátegyétek a kezeteket Krisztusra, az Isten Bárányára, aki elveszi a világ bűneit, mondván: "Ez a Megváltó az én Megváltóm!". Elfogadom Őt, mint Helyettesemet, hogy helyettem álljon"! Ha egyszer helyesen kimondtad ezt az áldott mondatot: "Te vagy az én Istenem", akkor Isten Kegyelme segít, hogy folytasd ezt a mondatot! Ennél tovább nem lehet jutni: "Te vagy az én Istenem". Ez a vége minden jó dolognak. Mi többre van szüksége az embernek? Mi többre vágyhat az ember? Krisztuson kívül sehol sincs jó dolog!
Az egyik régi puritán, még azokban az időkben, amikor senki sem szeretett tengerre szállni, azt mondta: "Amikor az ember a hajón van, a saját kis kabinjában, ha körülnéz, és nem lát mást, csak a vizek vad pusztaságát, sehol semmi jele szárazföldnek - csak dühös hullámokat, amelyek fel-le dobálják a hajót -, és ha valaki azt mondja neki: 'Elhagyod a kis kabinodat? Elhagyod a kis hajódat?" "Nem", mondja, "hová máshová mehetnék? Nincs hova máshova menni"'. Pontosan így érzek ma este az én Urammal kapcsolatban! A kabinom, a hajóm, az én Krisztusom, a belé vetett hitem nyugalmat és békét ad nekem! Nem látom, hogy máshová mehetnék, csak a pusztulásba és a kétségbeesésbe - ezért mondja a lelkem újra és újra: "Te vagy az én Istenem, Te vagy az én Istenem. Másoké lehet, ami akarnak, de nekem az én Istenem lesz. Nekik lehet, hogy olyan istenük van, amilyen nekik tetszik, de Te, Háromságos Jehova, Atya, Fiú és Szentlélek - Te vagy az én Istenem, és Benned nyugszik a lelkem, nem keresve más bizalmat."
Mondjátok-e ezt ma este, kedves hallgatóim? Nem ismerem a ti eseteteket, de azt tudom, hogy ha juhokat kell a nyájba terelnem, jó módszer, ha a kaput minél szélesebbre nyitom! És egy másik jó módszer a juhok becsalogatására, ha gazdag legelő van odabent. Nos, én megpróbáltam elétek tárni Isten gazdag, ingyenes kegyelmét a bűnösök legfőbbjének. És rámutattam arra a nyitott ajtóra, amely elég széles ahhoz, hogy a legnagyobb bűnös is bejöjjön rajta! Jézus azt mondta: "Én vagyok az ajtó: ha valaki rajtam bemegy, üdvözül, és ki-be jár, és legelőt talál".
Nos, ha Noé bárkájának volt egy olyan ajtaja, amely elég nagy volt ahhoz, hogy átengedjen egy elefántot, akkor elég nagy volt ahhoz is, hogy átengedjen egy kutyát, vagy egy rókát, vagy egy macskát, vagy egy egeret. Jöhetsz, ha te vagy a legnagyobb bűnös a világon, de nem hiszem, hogy az vagy, mert a legnagyobb bűnös már régen meghalt és a mennybe ment. Pál azt mondja, hogy ő volt a legnagyobb bűnös, a bűnösök főnöke - és hiszem, hogy tudta, mekkora bűnös volt. Ha neki volt helye az üdvösség kapuján átmenni, akkor neked is van helyed! Isten Kegyelme vonzzon téged még ma este - és minden Kegyelem Istenének legyen a dicséret örökkön-örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
Szövegnek a Salamon éneke első fejezetének utolsó két mondatát és a negyedik versszakot vettem: "Jobban emlékezünk majd a te szeretetedre, mint a borra: az igazak szeretnek téged".
Ez az éjszaka Krisztus szeretetére való emlékezésé. Az úrvacsorai asztal előttünk van terítve, a szent lakoma, amelyre most érkezünk, arra hivatott, hogy felidézze bennünk Megváltónk szavait: "Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre... Ezt cselekedjétek, ahányszor csak isztok belőle, az én emlékezetemre". De miközben Krisztusra emlékezünk, a központi gondolatunk az legyen, amiről Pál írta: "aki szeretett engem, és önmagát adta értem". Ma este mindenekelőtt az Ő szeretetére fogunk emlékezni. Van köztetek olyan, aki elfelejtette ezt? Régen volt már, hogy egy órán át igazán élveztétek Krisztus szeretetén való elmélkedést? Akkor, Szeretteim, gyertek el ma este, és újítsátok meg fogadalmatok! Kezdjétek újra a közösséget, és hozzátok meg ezt a szilárd elhatározást: "Emlékezni fogunk Urunkra; emlékezni fogunk ma este az Ő szeretetére!". A Szentlélek, aki emlékezetünkbe idézi mindazt, amit Krisztus mondott nekünk, segítsen most nekünk, hogy emlékezzünk rá! Hogy Ő emlékezzen ránk, amikor eljön az Ő országába, az lesz a mi mennyországunk. Az, hogy emlékezzünk Rá, bár Ő már elment az Ő országába, ma este egy kis Mennyország lesz számunkra.
Amint módomban áll, először is röviden beszélek veletek a szövegünkben említett szent emlékezés előkészületeiről. Ezeket abban a versben fogjuk megtalálni, amelybe a szöveg be van ágyazva: "Vonzz engem, futunk utánad; a király bevitt engem az ő kamráiba: örülünk és örvendezünk benned". Amikor az itt említett szent emlékezés előkészületeiről elmélkedtünk, e szent emlékezés isteni témájáról fogok beszélni - "Emlékezni fogunk a Te szeretetedre, jobban, mint a borra". Aztán harmadszor, elmélkedni fogunk e szent emlékezés isteni termékéről - "Az igazak szeretnek Téged, szeretnek Téged, mert emlékeznek a Te szeretetedre".
I. Először is, kedves Barátaim, ahogy a Szentlélek segíthet, emlékeztetnélek benneteket AZ ELŐKÉSZÍTÉSEKRE EZÉRT A SZENT EMLÉKEZETÉRT. Ezek a következők.
Az első szó: "Rajzolj engem". Uram, szívesen jönnék hozzád, de mint Mefibóset, mindkét lábam sánta. Szívesen repülnék Hozzád, de szárnyaim letörtek, ha egyáltalán voltak valaha is szárnyaim. Nem tudok hozzád jönni. Tétlenül, halottan és erőtlenül fekszem. Az első előkészület tehát az, hogy "vonzz engem". Az isteni erő édes, kegyelmes, hatékony gyakorlása az, amire szükségem van, és amiért könyörgök. Nem azt mondom: "Vezess engem", hanem: "Uram, vonzz engem". Nem azt mondom: "Dobj oda, vagy kényszeríts oda, hanem: "Uram, vonzz engem. Amíg Te húzol, addig nekem szabadságom marad futni - húzz engem, mi pedig futunk utánad".
Nem kell újjászületnünk - mi, akik hiszünk Krisztusban, már megtettük ezt a csodát rajtunk. Most nem kérünk bocsánatot és megigazulást - mivel Krisztusban hívők vagyunk, már rendelkezünk ezekkel a felbecsülhetetlen értékű ajándékokkal. Amire szükségünk van, az a Szentlélek szelíd hatása, hogy közelebb vonzzon minket Krisztushoz - így kiált mindenki az Úrhoz: "Húzzatok engem". Nem vagyunk halottak. Megelevenedtünk és életre keltünk. Éppen a fájdalmaink és gyötrelmeink, mert nem tudunk úgy jönni Krisztushoz, ahogyan szeretnénk, bizonyítják, hogy élünk. Ezt az imát ajánlom neked: "Uram, vonzz engem, vonzz engem". Krisztus műve a vonzás. "Én, ha felemelkedem a földről, minden embert magamhoz vonzok". Ez az Atya műve. "Senki sem jöhet hozzám", mondta Krisztus, "hacsak az Atya, aki elküldött engem, nem vonzza őt". Isten Lelkének munkája, hogy egy lelket Krisztushoz vonzzon. Ezt imádkozom magamért, és bízom benne, hogy ti is imádkoztok velem együtt: "Jöjj, Szentlélek, és vonj minket közelebb Krisztushoz! Élénkítsd reményeinket; hajlítsd meg szívünket; ébreszd fel vágyainkat, és akkor segíts, hogy egész lényünket átadjuk kegyelmi hatásaidnak!" -.
"Ha ezerszer rajzoltál,
Ó, Uram, húzz engem újra!"
Ez tehát az első előkészület a szövegünkben említett szent emlékezésre, az isteni vonzásra - "Rajzolj engem".
Figyeljük meg, hogy ez a vers azt mondja: "Húzzatok engem, futunk utánad". Tetszik a névmások változása, mintha ma este így kellene imádkoznom: "Uram, vonzz engem; én vagyok a legsúlyosabb, a legnehezebb minden gyermeked közül ebben a gyülekezetben; de vonzz engem, mi futunk utánad. Minden Testvérem és Nővérem egyszerre fog futni, ha Te vonzol engem. Ha a legterheltebbet magadhoz vonzod, a többiek mind hozzád fognak jönni gyors ütemben." Nem érzed-e, kedves Testvérem, hogy ezt a kifejezést használhatnád? Uram, ha Te vonzol engem, minden társam velem együtt fog futni; mégsem fognak megelőzni engem abban a buzgóságban, hogy Hozzád jussak, mert együtt fogunk futni utánad. Húzz hát engem, kegyelmes Uram!
Ha teljes mértékben fel akarunk készülni arra, hogy emlékezzünk Krisztusra, akkor bele kell jönnünk ebbe a futó tempóba: "Húzzatok engem: utánad futunk". Légy gyors, Lelkem, légy gyors, a mennyei dolgokról! Kússz, ha akarsz, világi dolgaidban, de fuss Urad után. Ó, hogy ma este mindenki elérje a futó tempót! Ó, bárcsak száguldanánk Urunk felé azzal az erős, lendületes vággyal, amely nem hagy megpihenni, amíg közel nem kerülünk hozzá! "Vonzz engem, futunk utánad".
Az isteni rajzolás az első előkészület a szent emlékezetre. És ezután következik a gyors futás.
Most, a további előkészületekben, ha végigolvassátok a verset, azt fogjátok látni, hogy az imára válasz érkezik, amint elhangzik: "A király bevitt engem az Ő kamráiba". "Amit kértem, azonnal megkaptam! És többet kaptam, mint amennyit kértem. Imádkoztam: "Húzzatok engem", és Ő testileg is elvitt engem. A király bevitt engem az Ő szobájába. Én csak azért imádkoztam, hogy egy kicsit közelebb kerüljek Uramhoz, de Ő bevitt engem az Ő titkos helyiségeibe, az Ő elvonuló szobáiba! Oda vitt, ahová a menyasszonyát viszi. Oda vitt, ahol az udvaroncait fogadja. A Király bevitt engem a szobáiba, és most már látom, milyen igazán királyi Ő. A Király megtette! A Király, nem egy király, hanem az a Király, aki minden királyok királya, minden uralkodók közül a legkirályibb - "a föld királyainak fejedelme", az én Uram, Jézus, hozott be engem az Ő szobáiba." A Király.
Milyen gyorsan történt ez! Szeretném, ha elhinnéd, Szeretteim, hogy ez a te esetedben is ugyanilyen gyorsan megtörténhet. Imádkozzatok: "Uram, vonzz engem. Úgy érzem, mintha teljesen alkalmatlanul érkeznék az úrvacsorai asztalhoz". Ezt mondjátok? Akkor imádkozz: "Húzz engem", és egy pillanat múlva, még mielőtt az ima kimondásra kerülne, nemcsak vonzva találod magad, hanem ténylegesen be is kerülsz a közösség titkos helyére! "A király bevitt engem az Ő szobájába." "Mielőtt tudatosult bennem, lelkem olyan lett, mint Amminadib szekercéi." Tudom, és néhányan közületek sajnos tudják, milyen az, amikor az ember nagyon hidegnek és élettelennek érzi magát. De azt is tudom, és néhányan közületek is tudják, milyen az, amikor az ember egyetlen pillanat alatt megtelt élettel, szeretettel, örömmel, mennyei elragadtatással! Ti, akik csak kúszni tudtatok, elkezdtek futni. Ti, akik csak sóhajtani tudtatok, énekelni kezdtek! Azt akarom, hogy ez így legyen ma este mindannyiótokkal, drága Szeretteim! És ti, akik azt hiszitek, hogy elfelejtettek, ma este mindenképpen emlékezni fogtok rátok. Ti, akik már majdnem elfelejtettétek, hogy mit jelent a közösség igazi, megszentelt ideje, ma este újra megtanulhatjátok, amikor így kiáltotok: "Húzzatok engem, futunk utánad: a király bevitt engem az Ő kamráiba".
Tehát három előkészületünk volt a szövegünkben említett szent emlékezetre - rajzolás, futás és elhozás.
Már csak egy előkészület van a Krisztusra való emlékezéshez, mégpedig az, hogy örömöt és vidámságot érzünk benne - "Örülni fogunk és örülni fogunk benned". Gyere, vedd le a hamut a fejedről, te, aki a nyomorúság miatt sóhajtozol! Gyertek, oldozzátok fel azt a zsákot, és dobjátok félre, ti, akik elvesztettétek a közösséget Istennel, és következésképpen a sötétségben vagytok! Krisztus a tiétek, ha hisztek benne. Ő odaadta magát nektek, és szeret benneteket. Örüljetek ennek az áldott ténynek! Emlékezzetek arra, hogy ki Ő és mi Ő - nagyon Isten nagyon Istenből, mégis tökéletes Ember, Isten emberi természetben, Immanuel, Isten velünk, aki most megdicsőült a legmagasabb mennyekben, bár egyszer, a mi kedvünkért, lesüllyedt a halál és a sír mélységeibe. Áldott legyen az Ő drága neve! Örüljetek és örvendezzetek Őbenne!
Most pedig, kérlek benneteket, töltse meg a szátokat nevetés, a nyelveteket éneklés és a szíveteket szent extázis, amikor arra gondolsz, hogy ki a te Jól-szeretetted, milyen nagy Ő, és milyen nagyságot ad neked a veled való egyesülése által! Nem nagyon tudunk úgy emlékezni Krisztusra, ahogyan kellene, amíg nehéz szívvel cipeljük magunkkal. Jöjj, szomorú lélek, örülj az Úrban! "Örüljetek az Úrban mindenkor, és ismét mondom: örüljetek". Ha valaha is volt oka egy emberi léleknek örülni, akkor az a Krisztusban hívő lélek lehet! Ha valaha is volt Ádám fiai közül valakinek oka örülni és szent vidámsággal tapsolni, akkor azok az emberek azok, akik Krisztusban találták meg a megváltásukat és a Mindent a Mindenségben!
Ezek tehát a szent emlékezés előkészületei, amelyekről a szövegünk szól. Ha ezek jól megtörténtek, akkor nem lesz nehéz emlékeznetek ma este Krisztus szeretetére!
II. Így most, másodszor, ahogyan megerősödhetek, szeretnék beszélni EZEKET AZ ISTENI EMLÉKEZETEKET - "Emlékezni fogunk a Te szeretetedre" - ISTENI TÉMÁJÁRA.
Először is, emlékezzünk Krisztus szeretetének tényére. Milyen csodálatos dolog, hogy Isten Fia szeret minket! Nem is annyira azon csodálkozom, hogy Ő szeret téged - hanem azon, hogy Ő egyáltalán szeret engem, még engem is! Nem érzi-e minden hívő, hogy a csodák csodája mindig is az kell, hogy legyen, hogy az Úr Jézus Krisztus szereti őt? Dicsőségben volt, és semmiben sem szenvedett hiányt. Atyja kebelében volt, és kimondhatatlan gyönyört élvezett. Ha szerető tekintetét bármelyik teremtményére akarta vetni, ott volt a Trón előtt a ragyogó szellemek miriádja. De nem, Neki le kellett néznie, le, le, le, a földi trágyadombokra, és megtalálnia minket, akik teljesen méltatlanok voltunk az Ő tiszteletére!
Akkor talán megsajnált volna minket, és hagyott volna elveszett helyzetünkben, de ez nem történhetett volna meg olyasvalakivel, akinek olyan szíve van, mint a mi drága Megváltónknak - Ő biztosan szeret minket! Hogy mi az, hogy Isten szeret, azt csak Isten tudja. Mi halványan sejtjük a szeretetből, amely a mi keblünkben lángol szeretetünk tárgyai iránt, hogy milyen lehet Isten szeretete. Isten szeretetének hatalmas szenvedélynek kell lennie! Azért használom ezt a szót, mert nem tudok jobbat - tudatában vagyok annak, hogy nem ez a helyes szó, mert az emberi nyelv túl gyenge az isteni szeretet leírásához...
"Erősebb az Ő szeretete, mint a halál vagy a pokol
Gazdagsága kifürkészhetetlen!
A fény elsőszülött fiai
Hiába vágysz a mélyére, hogy meglásd...
Nem tudják elérni a rejtélyt
Hossza, szélessége és magassága."
Ó, Krisztus szeretete! Mindig is a csodák csodája kell, hogy legyen, hogy Jézus Krisztus, a mennyek kedvence, a halandó emberekre - bűnös emberekre -, rám - vetette szeretetének tekintetét! Számomra ez a csúcspont.
Emlékezni fogunk Krisztus szeretetének tényére. De emlékezni fogunk Krisztus szeretetének jellegére is. Micsoda szeretet volt ez! Szeretett minket a világ megalapítása előtt! Az Ő Előtudásának távcsövével előre látta a létezésünket, és szeretett minket, amikor még nem voltunk! Aztán kezet fogott a nagy Atyával, és szövetségre lépett értünk, és eljegyezte, hogy pártfogásába áll értünk, és megvált minket bűneink romlásától. Ó, a szeretet, a szeretet, Krisztus örökkévaló szeretete! Ő soha nem hagyta abba a szeretetünket az első pillanattól kezdve. A világ létezése előtti korszakokon át, és az évszázadokon át, amelyekben a világ létezett, minden pillanatban szerette kiválasztottjait - és a legteljesebb mértékben szerette őket. Tudjátok inni ennek a gondolatnak az édességét? Ó, kérlek benneteket, emlékezzetek Krisztus népéhez való szeretetének régiségére és állandóságára! "Emlékezni fogunk a Te szeretetedre."
Ki nem érdemelt szeretet volt, aminek nem volt bennünk oka, hogy ránk világítson...
"Mi volt benned, ami tiszteletet érdemelt volna,
Vagy örömet szerezni a Teremtőnek?
"Így is volt, atyám" - énekeljétek,
Mert jónak látszott a Te szemedben.""
Azért szeretett minket, mert szeretni akart minket. Az Ő szeretetének szuverenitása volt az, ami arra késztette, hogy szeresse azokat, akiket szeretni akart. Szabadon szerette őket, anélkül, hogy bármi olyat tett volna bennük vagy valaha is tettek volna, amivel kiérdemelték volna szeretetét. De nemcsak szabadon, hanem teljes mértékben is szeretett. Intenzíven, istenien, mérhetetlenül szeretett. Ismered a gyermeked iránti szeretetedet - ez csak egy gyenge szikra Krisztus irántad való szeretetének hatalmas napjához képest! Ismered a férjed iránti szeretetedet - ez csak egy aprócska patakocska ahhoz az óceánhoz képest, amelyet Krisztus szeretete jelent az Ő népe iránt! Szeretteim, forgassátok át Krisztus szeretetének csodálatos tulajdonságait, és mondjátok, amikor ma este az úrvacsorai asztalnál ültök: "Emlékezni fogunk a Te szeretetedre, mert nem tudjuk elfelejteni. Emlékezni fogunk a Te szeretetedre, mert az örömteli téma ránk erőlteti magát. Emlékezni fogunk a Te szeretetedre, jobban, mint a borra."
Krisztus szeretetének tetteire is emlékezni fogunk. Ez egy nagyszerű történet. Ma este nem tudok itt maradni, hogy elmeséljem nektek. Tudjátok, hogy az idők teljességében Isten Fia kijött a Dicsőségből, és leszállt egy istállóra, ahol a szarvasmarhák legeltek. Ő, aki minden világot teremtett, egy asszony keblén lógott, mert testté lett, hogy megmentsen minket a bűneinktől. "Ebben van a szeretet!" Lásd Őt, amint fáradságos életet él, jót cselekszik, megvetve, megrágalmazva, de mindig készen arra, hogy még nagyobb Kegyelmet és irgalmat adjon az arra érdemteleneknek. Ismeritek az Ő életét, Krisztus csodálatos életét. "Ebben van a szeretet." Végre véres verejtékig tartó kínok között adta oda magát. Odaadta a hátát a verőknek és az arcát azoknak, akik kitépték a haját. Nem rejtette el arcát a szégyen és a köpködés elől. És aztán odaadta magát - kezeit a szögeknek, lábait a keresztnek és a kegyetlen vasnak, oldalát a lándzsának, testét a sírba, lelkét, hogy eltávozzon az Atyjához. "Ebben van a szeretet." Bárcsak úgy prédikálhatnék erről a témáról, ahogyan megérdemli, hogy hirdessék. Ó, bárcsak tudnék beszélni Krisztus haldokló szeretetéről! Az angyalok vágynak arra, hogy belelássanak Jézus szeretetének titkába, de még ők sem tudják felmérni annak mérhetetlen magasságát, mélységét, hosszát és szélességét! Vajon mi, akik ennek a szeretetnek a tárgyai vagyunk, nem fogunk-e mindannyian emlékezni az Ő haldokló szeretetére?-
"Mikor a keresztre fordítom tekintetem,
És pihenj a Golgotán
Ó, Isten Báránya! Áldozatom!
Emlékeznem kell Rád!
Emlékezzünk Rád és minden fájdalmadra,
És minden szeretetedet nekem.
Igen, amíg egy lélegzetvétel, egy pulzus megmarad,
Emlékezni fogok Rád!"
De Jézus feltámadt a sírból. Ugyanazzal a szeretettel támadt fel. Ugyanazzal a szeretettel ment fel. Ugyanazzal a szeretettel él, és könyörög értünk! Most is szeret minket, és szeretettel jön értünk. A szeretet ad neki szárnyakat, hogy újra le tudjon repülni a földre. Itt fog uralkodni, de nem az Ő népe nélkül. "A Seregek Ura uralkodik majd a Sion hegyén és Jeruzsálemben, és az Ő ősök előtt dicsőségesen". Örökké fog uralkodni a szeretetben! Örökké, az eljövendő életben és a soha véget nem érő korszakokban Krisztus az Ő szeretetében fog pihenni! Örömmel fog örvendezni az Ő népe felett! Énekelve fog örülni felettük. Azt is megadja nekik, hogy osztozzanak az Ő dicsőségében, és hogy az Ő trónján üljenek - és uralkodjanak Vele örökkön-örökké!
Ó, micsoda téma ez, Krisztus szeretetének tettei! Amikor erről próbálok beszélni, úgy érzem magam, mint egy szegény iskolás fiú, aki itt áll, és egy olyan témáról beszél, amit szeret. Ó, bárcsak lenne egy Milton, vagy egy Milton-kaliberű ember, aki elmondaná Krisztus e nagyszerű szeretetének történetét! Mégis, talán jobb a téma az én szegényes leírásommal, mint a legmagasztosabb emberi szavakkal, mert valószínűbb, hogy elfelejtitek a leírást, és jobban emlékeztek a szeretetre, amelyet nem lehet leírni. Míg, ha beszédem tele lett volna magasztos és méltó dikcióval, talán elfelejtettétek volna a témát, és a beszélőre emlékeztek volna.
Szeretném, ha ma este, Testvéreim, emlékeznétek Krisztus szeretetének bizonyítékaira. Messze voltatok, de Ő megkeresett és visszahozott benneteket. Süketek voltatok, de Ő hívott benneteket, és megnyitotta a fületeket, hogy meghalljátok szerető hívását. Reszketve és félve jöttetek, de Ő felvidított benneteket - és egy pillanat alatt levette rólatok a terhet, és felszabadított benneteket! Emlékszel rá?-
"Emlékszel a helyre, a földdarabra,
Hol találkoztál Jézussal?"
Ma este emlékszem arra a helyre, ahol először láttam az Urat. Egy udvarnyira ismerem. Néhányan közületek nem tudnak ilyen határozottan beszélni, és nem kell elpirulnotok, mert nem tudtok. Jézus eljött hozzátok? Megbocsátotta a bűneidet? Megvigasztalt téged a szeretetével? Akkor emlékezzetek erre ma este! Ne törődjetek a dátumokkal és a helyekkel - csak emlékezzetek az Ő szeretetére!
Mióta Jézus először jött hozzád, és megmentett téged, sokszor voltál bajban, és Ő megvigasztalt téged. Voltál már vajúdásban, és Ő megtartott téged. Voltál már rossz hírben, de Ő megtisztelt téged. Sajnos, méltatlannak bizonyultál az Ő szeretetére, de Ő megbocsátotta a visszaesésedet. Eltávolodtatok Tőle, de Ő helyreállított benneteket. Emlékezzetek az Ő nagy szeretetére!
Attól tartok, hogy egyetlen szavam sem fog sokat segíteni neked, de hagyd, hogy az emlékezeted elkezdje átfutni a naplód lapjait. Lapozd át a lapokat, amelyeken fel van jegyezve, hogy Urad milyen kegyes hozzád. Hát nincsenek-e olyan lapok, amelyeken nagy keresztek vannak, amelyeket a bajok napján tettél, és más keresztek, amelyeket a szabadulásod óráján tettél, amikor Jézus segítségedre jött? Ó, emlékezz az Ő szeretetére, emlékezz a bornál is jobban az Ő szeretetére!
Nem tartom fel önöket tovább ezzel a kérdéssel, bár még sok mindent szerettem volna mondani. Csak, Testvéreim és Nővéreim, ha nem tudok beszélni veletek, tegyétek azt, amire gondolunk. Emlékezzetek Krisztusra és az Ő nagy szeretetére. Tegyétek meg most, mielőtt részesülnétek az Ő összetört testének és kiontott vérének jelképeiből, jussatok hozzá! Minden mást elfelejthettek, ha akartok, de arra kérlek benneteket, hogy emlékezzetek Krisztus szeretetére! Ott, dobjatok a fedélzetre minden más emléket, bármilyen értékes is legyen az! Hagyjátok az aranyrudakat, de ragaszkodjatok a hajó igazi rakományához, a hajó igazi rakományához - a szeretethez, amellyel Krisztus szeretett minket! Emlékezzetek erre, és üljetek nyugodtan, és élvezzétek az áldott emléket.
Mielőtt témám utolsó részéhez érnék, szeretném megkérdezni, hogy vannak-e itt olyanok, akik nem emlékeznek Krisztus szeretetére, mert soha nem ismerték azt? Ez a te eseted, kedves Barátom, odaát? Hadd emlékeztesselek benneteket a leprásokra, akikről olvastunk, majd hadd idézzem fel nektek Isten ősi törvényét a leprában szenvedő emberről. Amikor odavitték a főpaphoz, hogy megvizsgálja, a főpap végignézte őt felülről lefelé, a feje búbjától a talpáig, és azt mondta a leprásnak: "Itt van még egy hely a mellkasodon, ahol a húsod tökéletesen tiszta". Erre a leprás így felelt: "Igen, örömmel látom, hogy így van". A főpap azonban így felelt: "Tisztátalan vagy, nem szabad bemenned az Úr házába, és nem szabad a nép közé menned." A főpap pedig így felelt: "Tisztátalan vagy, nem szabad bemenned az Úr házába, és nem szabad a nép közé menned. Ekkor jött egy másik, és végigvizsgálta őt, és azt mondta: "Itt, a lábadnak ezen a részén, még mindig van egy egészséges hely." Ezután jött egy másik. "Igen - mondta a másik -, sokszor gondoltam már arra, milyen jó jel ez". "Te is tisztátalan vagy" - mondta a főpap - "Menj külön házadba, és maradj ott".
Akkor jött egy szegény ember, aki egészen fehér volt, és a főpap így szólt hozzá: "Van-e neked valami tiszta helyed?". "Nincs, uram, egy sem. Vizsgálj meg és meglátod." És a főpap megnézte, és nem volt rajta egy tiszta folt sem, ahová egy gombostű hegyét be lehetett volna szúrni - a lepra volt rajta mindenütt, mindenütt át volt itatva a halálos vírussal, és bűzlött az undorító betegségtől. És ott állt, és ott gubbasztott és reszketett a főpap előtt. Ekkor a főpap így szólt hozzá: "Íme, tiszta vagy! Miután elvégezted az Isten törvénye által előírt szertartást, hazamehetsz a házadba és Istened házába, mert tiszta vagy." Gondolom, orvosi oka volt ennek a Törvénynek - a baj kidobta magát, kijött a sípcsontig, a betegség teljesen kifejlődött, és hamarosan el fog tűnni. De bármi is volt az orvosi ok, ilyen volt a Törvény - és ha bárkihez is szólok itt, aki úgy érzi: "Nincs bennem semmi jó. Tisztátalan, tisztátalan, tisztátalan vagyok, a fejem koronájától a talpamig, és a pokol legmélyebb helye az én desszertem", Barátom, Isten Kegyelme elkezdett benned munkálkodni!
Most, hogy kiürültél, Isten elkezd tölteni téged! Bízzál az Ő drága Fiának engesztelő áldozatában, és meg fogod kapni a bizonyosságot, hogy te is az Ő üdvözítő kegyelmének alanya vagy - az Ő szeretete kiárad a szívedbe a Szentlélek által, és velünk együtt emlékezhetsz arra a nagy szeretetre, amellyel Ő szeretett minket!
III. Az utolsó dolog, amiről beszélnem kell nektek, ez: E SZENT EMLÉKEZET ISTENI TERMÉKE - "Az igazak szeretnek téged".
Úgy tűnik tehát, hogy ha emlékezünk Krisztusra, akkor tisztelni fogjuk az Ő népét. Az Ő népe az igazak, és ő, aki a szent énekben beszél, itt körültekint rájuk, és azt mondja: "Az igazak szeretnek téged". "Ez dicsér téged számomra; mert ha azok, akik tisztalelkűek, szeretnek téged, én még inkább szeretlek téged". Azt hiszem, ha úgy érzed magad, mint én néha, örülnél, ha biztos lehetnél abban, hogy te vagy a legkisebb is Isten házában. Tudjuk, hogy az igazak szeretik Krisztust, és mi szeretjük az igazakat, mert így tesznek - és megbecsüljük Krisztust, mert minél jobbak az emberek, annál többet gondolnak rá. Nem így van ez? De néha félünk, hogy nem tartozunk a kiválasztottak közé. "Az igazak szeretnek téged". Uram, én is az igazak közé tartozom? Himnuszunk úgy fogalmaz, még a Mennyországgal kapcsolatban is...
Ott ülsz te, aki szereted az én Megváltómat,
Ott szívesen helyet foglalnék,
A trónjaid között, vagy a lábaidnál,
Hogy láthassam az Ő arcát."
Nem ülnénk-e szívesen az Ő legkisebb emberének lábaihoz, ha csak Krisztust szerethetnénk? Ők szeretik Őt! Tudom, hogyan nézel ma este körül, és azt mondod: "Ott ül Így és így testvér. Szereti Krisztust. Ott van Szo és Szo úrnő, aki annyira elfoglalt az ő Urának szolgálatában. Ő is szereti Krisztust. És az a kedves ember (William Olney úr), akinek haláláról még mindig megemlékezünk ezekkel a szomorú emléktáblákkal a szószék körül - ő szerette Krisztust". "Á, hát - mondod -, bárcsak én is szeretném Őt, és azok közé a jellembeli derék emberek közé tartoznék, akik igazán csodálják Őt."
Keressétek ezt az áldást, kedves Barátaim, mert meg lehet kapni, ha helyesen kerestek! Keressétek, mert Krisztus szeretete szeretni fogja bennetek az igazakat, és megbecsülést ébreszt bennetek irántuk. Nem szeretem hallani, hogy keresztény emberek rosszat mondanak egymásról - és nem szeretem hallani, hogy keresztény emberek rosszat mondanak az Egyházról. Ha Krisztus szereti őt és feleségül vette, jaj nektek, ha Isten, még a legszegényebbek is! Tekintsétek őket a világ arisztokratáinak, a világegyetem vérkirályainak, azoknak a férfiaknak és nőknek, akiknek angyalok a szolgáik, és akiket Isten királyokká és papokká tett! Ha emlékeztek Krisztusra, emlékezni fogtok az Ő népére is. Ha emlékeztek az Ő szeretetére, szeretetet fogtok érezni irántuk, Isten adja, hogy így tegyetek!
Még egy dolog, és kész. Ha Krisztus szeretetére úgy emlékezünk, mint az igazak, akkor mi is igazzá válunk. Hiszem, hogy Isten megáldja a bajokat a megszentelődésünkre, és az örömöt is megáldhatja ugyanezért. De abban biztos vagyok, hogy a megszentelődés legnagyobb eszköze Jézus szeretete! Egy ember megkérdezte, hogy mire gondoljon, hogy megszentelődjön, mire a barátja azt válaszolta: "Gondolj a halálra". Bölcs dolog a sírral, a matraccal és a lepellel beszélgetni - de Krisztus élő szeretetének olyan megszentelő ereje van, amilyennel még a halálra való gondolatok sem rendelkeznek! Valaki azt mondta: "Ha szentté akarsz válni, gondolj a bűn büntetésére, a gödörre, amelyet Isten ásott a gonoszoknak. Ettől meg fogsz reszketni a bűn gondolatától, és úgy fogsz menekülni tőle, mint egy fővesztő elől". Ez igaz. De mégis, ha gyorsan szeretnél növekedni a Kegyelemben, és szentté válni, gyorsan, akkor ez a legjobb téma elmélkedésedhez: "Emlékezni fogunk a Te szeretetedre". Ha emlékezni fogsz Krisztus szeretetére, akkor felemelkedsz görbeségedből és egyenes leszel - és az igazak közé kerülsz, akik szeretik az Urat.
Jöjjetek hát, egyesüljünk ma este a Krisztus iránti szeretet édes gondolataiban! A prédikáció rövid, de a téma hosszú, és most lehetőségetek van arra, hogy az úrvacsorai asztalhoz jöjjetek, és végiggondoljátok azt a témát, amelyet elkezdtem nektek: "Krisztus szeretete hozzám, Krisztus szeretete hozzám". Majd ezt kövessétek ezzel: "Ó, az én szegényes szeretetem Krisztus iránt!". Gondoljatok bele, kedves Barátaim, ha eszetekbe jut a saját Krisztus iránti szeretetetek, milyen csekély dolog, amire emlékeznetek kell! Az Ő nagy szeretete olyan, mint a nap az égen! A ti szeretetetek - nos, fel kell vennetek a szemüveget, hogy láthassátok, olyan kicsi dolog! Isten adja, hogy ma este növekedjen, és az úrvacsorai asztalnál olyan látogatást kapjatok Krisztustól, olyan gyönyörködtető közösséget Vele, hogy képesek legyetek újra elénekelni azt a himnuszt, amit énekeltetek, amikor kénytelen voltam egy időre visszavonulni az emelvényről...
"Én Jézusom, szeretlek Téged, tudom, hogy az enyém vagy,
Érted lemondok a bűn minden bolondságáról.
Kegyelmes Megváltóm, Megváltóm, Te vagy,
Ha valaha is szerettelek téged, Jézusom, akkor most.
Szeretni foglak az életben, szeretni foglak a halálban,
És dicsérlek, amíg csak lélegzetet adsz nekem.
És mondd, mikor a halál harmata hideg homlokomon fekszik,
Ha valaha is szerettelek, Jézusom, akkor most."
Énekeld most, és énekeld akkor is, amikor a halál harmata hideg lesz a homlokodon! Az Úr legyen veletek, Jézusért. Ámen. MAGYARÁZATOK C. H. SPURGEON. 113. ZSOLTÁR ÉS LUKÁCS 17,11-19.
Ma este két részt fogunk felolvasni Isten Igéjéből. Az első a 113. zsoltár lesz.
1. vers. Dicsértessék az Úr. Dicsérjétek, ti, az Úr szolgái, dicsérjétek az Úr nevét! Háromszor buzdít benneteket a dicséret e kötelességére. Háromszoros dicsérettel imádjátok a Szentháromságot! Szentháromság van bennetek - szellem, lélek és test dicsérje az Urat. A múlt, a jelen és a jövő alkosson még egy hármas akkordot. És mindezek mindegyikéért: "Dicsérjétek az Urat! Dicsérjétek, ti, az Úr szolgái, dicsérjétek az Úr nevét".
2-3. Áldott legyen az Úr neve mostantól fogva és mindörökké. A napkeltétől a napnyugtáig az Úr nevét dicsérjük. "A napfelkeltétől napnyugtáig az Úr nevét kell dicsérni". A reggeli fény óráiban, amikor a harmat a fűre borul, és lelkünk örömtől elesik, és a lenyugvó nap óráiban, amikor a nap fáradt, és az éjszaka közeledni látszik, mégis az Úré legyen a dicséret, ami az Őt illeti, mert Őt mindig dicsérni kell! Soha nincs olyan óra, amikor illetlenség lenne Istent dicsérni. Mindennek megvan a maga ideje, és minden célnak megvan a maga ideje az ég alatt - de Isten dicsérete soha nincs időn kívül! Az egész időt és az egész örökkévalóságot ennek az áldott munkának lehet szentelni.
4-5. Az Úr magasan van minden népek felett, és az Ő dicsősége az egek felett. Ki hasonlít az Úrhoz, a mi Istenünkhöz, aki a magasságban lakik? Isten magasztossága, fensége, magasztossága olyan tulajdonságok, amelyek önmagukban is csodálatosak, mégis sok örömet szolgálnak azoknak, akik szeretik az Urat. Hiszen tudjátok, soha nem lehet túlságosan nagyra értékelni azokat, akiket szeretünk. És ha látjuk őket felmagasztosulni, akkor örül a lelkünk. Szeretnél egy kis Istent? Szeretnél-e olyan Istent, akinek csak kevés becsülete vagy hatalma van? Nem, minden elképzelhető és minden felfoghatatlan nagyságot tulajdonítotok Neki, és ujjongtok, ha arra gondolsz, milyen magas és hatalmas Isten Ő...
"Ki hasonlít Jehovához, a mi Istenünkhöz, aki a magasságban lakik?"
Aki megalázza magát, hogy lássa, mi van a mennyben és a földön! Lehetővé teszi számunkra, hogy némi halvány fogalmat kapjunk Isten nagyságáról, amikor azt olvassuk, hogy meg kell aláznia magát még ahhoz is, hogy megnézze a dolgokat a mennyben, még ha tökéletesek és szeplőtelenek is! Dr. Watts valóban énekel.
"A legalsó lépcsőfok az ülésed körül
Túl magasra emelkedik Gabriel lábaihoz!
Hiába próbálkozik a magas arkangyal
Hogy csodálkozó szemekkel elérjem a Te magasságodat."
Az összes angyal minden képessége nem képes felfogni a Végtelent! Amikor az Úr lenéz ránk, mennyire meg kell aláznia magát! Ha megalázza magát, hogy láthassa a mennyei dolgokat, amelyek világosak és tiszták, akkor milyen alázatra van szükség ahhoz, hogy a földi dolgokra nézhessen!
7-8. Felemeli a szegényt a porból, és kiemeli a rászorulót a trágyadombról, hogy fejedelmek közé állítsa, méghozzá az Ő népének fejedelmei közé. Nem vetted még észre, hogy ezekben az Istennek szóló öröménekekben szinte mindig van egy ilyen hang - hogy Isten lealacsonyítja a büszkéket, és felmagasztalja az alázatosokat? Hanna énekének ez volt az alapja. És ez volt Mária Magnificatjának a lényege és a magva: "A hatalmasokat letaszította a helyükről, és az alacsonyrendűeket felmagasztalta". A dolgok csodálatos felforgatása. Ez a zöld fa elszáradása és a száraz fa virágzásra késztetése. Ez a megölése annak, ami él, és megelevenítése annak, ami halott. Ez a teltnek kiürítése és az üresnek megtöltése. Ez a hatalmasok letaszítása trónjukról és a szegények felemelése a porból! Ez mindig az ujjongó öröm egyik legfőbb oka. Micsoda Isten Igazsága van ma este számodra és számomra, ha olyan szegénynek érezzük magunkat lelkileg, hogy a trágyadomb nem sértő számunkra, mert még az emberek által eldobott mocskos dolgoknál is sértőbbnek érezzük magunkat! Micsoda kegyelem, hogy az Úr "kiemeli a trágyadombról a rászorulót, hogy fejedelmek közé állítsa Őt, sőt népének fejedelmei közé"!
A meddő asszonyt arra készteti, hogy háztartást vezessen, és örömteli gyermekanyává váljon. Dicsértessék az Úr! A te lelked is meddőnek érzi magát? Adjon neki az Úr bőséges termékenységet! Visszatekintve az elmúlt évre, talán sok meddő időszakot éltél át, vagy olyanokat, amelyeket meddőnek gondoltál. Ha az evangélium szolgája vagy, nem csodálkozom, ha ezek voltak a legtermékenyebb időszakaid. Amikor a legüresebb voltál, Isten örömmel táplálta rajtad keresztül az embereket. Ó, kedves Testvéreim, a lelki tapasztalatnak éppen azok az időszakai, amelyek a legmegalázóbbak és legfájdalmasabbak, gyakran a leggazdagabbak a lelkünk számára - és ezek hozzák a legnagyobb dicsőséget is Istennek! Most egy újszövetségi történetet fogunk felolvasni, hogy lássuk, hogyan nem úgy dicsérték egyesek az Urat, ahogyan kellett volna. Az elbeszélést a 17. versben találjátok.
Lukács 17,11. És lőn, hogy mikor Jeruzsálembe ment, átment Szamaria és Galilea közepén. Csak egyvalaki van, akire ma este gondolni fogunk - a mi isteni Urunk, aki úton volt Jeruzsálembe. Szamaria és Galilea határán haladva, egyik oldalán a zsidók, a másikon a samáriaiak álltak. Középutat járt be, mintha azt akarná megmutatni, hogy az egyik oldalon a zsidók, a másikon a pogányok számára áldásokkal megrakott Új Jeruzsálembe tart.
És amikor bement egy faluba, találkozott vele tíz leprás férfi. Ó, az emberi nyomorúság bősége, amely a Megváltó szemébe ötlött - "tíz leprás ember"! Éppen tegnap olvastam arról, ami Westminsterben történt, sok évvel ezelőtt. Amikor a király végigment az országúton, szegény leprások tömegei álltak az út mindkét oldalán - megdöbbentő látvány volt ez a mi drága földünkön -, és a király gyengéd irgalmasságában egyszerűen törvényt hozott, hogy a leprások ne jöjjenek többé az út közelébe, hogy nyomorúságukkal megrázzák kegyes felségét! Ez minden, amit tennie kellett értük. De a mi dicsőséges királyunk egészen másként bánt a leprásokkal - "találkozott vele tíz leprás ember".
Ami messze állt. A szabály az volt, hogy soha nem léphettek a közútra vagy az országút közelébe, nehogy a betegséget mások is elkapják, akik esetleg a közelükbe jönnek.
És felemelték a hangjukat. Nem sok hangjuk lehetett, mert a lepra kiszárítja a torkot, és a hang mély és rekedt lesz. És amikor a leprások azt kiáltják: "Tisztátalan, tisztátalan", az egy szörnyen szomorú hang, de nagyon gyenge. Ez a tíz leprás felemelte szegényes hangját.
És mondták: Jézus, Mester, könyörülj rajtunk! Egyszerű kiáltást hallattak, és mind a tízüknek fel kellett emelnie a hangját, hogy jól hallható legyen.
És amikor meglátta őket. Még mielőtt meghallotta volna őket, látta szánalmas állapotukat.
Azt mondta nekik: Menjetek, mutassátok meg magatokat a papoknak. Ez minden, amit Jézus a leprásoknak mondott: "Menjetek, mutassátok meg magatokat a papoknak." Addig nem mehettek a papokhoz, amíg meg nem tisztultak, mert a papok nem tudták meggyógyítani őket. A meggyógyult ember volt az, aki elment a papokhoz, hogy igazolást kapjon arról, hogy meggyógyult, és így újra elvegyülhet a társadalomban. Furcsa üzenetet adott tehát a Megváltó ezeknek a leprásoknak: "Menjetek, mutassátok meg magatokat a papoknak". És ó, ezeknek az embereknek a hite! Csak ezzel az ígéretnek látszó héjjal, úgyszólván, feltörték azt, és ígéretet találtak benne, mert azt mondták magukban: "Nem küldött volna minket a papokhoz a semmiért! Nem gúnyolódna a nyomorúságunkon! Biztosan meg akar gyógyítani minket!" És ezért elmentek. Nagyszerű hit ez! Krisztushoz kell jönnöd, mielőtt még éreznéd magadban a Kegyelmet! Nem szabad megvárnod, amíg úgy érzed, hogy meggyógyultál, és csak azután jössz Hozzá! Jöjjetek úgy, ahogy vagytok, anélkül, hogy éreznétek a Kegyelmet, vagy bármilyen érzést éreznétek magatokban, amit érdemes lenne. Jöjj úgy, ahogy vagy!
És lőn, hogy amint mentek, megtisztultak. Ahogy a bűnös hisz, úgy üdvözül. Ahogy az ember elindul a Megváltó felé - a Megváltó Kegyelme találkozik vele.
És az egyikük, amikor látta, hogy meggyógyult. Mindannyian látták, hogy meggyógyultak, és mindannyian rendkívül boldogok lehettek. Ó, az a boldogság, amikor érzik, hogy a forró vér lehűlt, és a teljes egészség átvette a fásultság és a betegség helyét!
Visszafordult, és hangos hangon dicsőítette Istent. Ez biztos jele volt annak, hogy meggyógyult, hogy visszakapta a hangját - a betegség olyan alaposan eltűnt, hogy a hang, amely rekedt torkában rejtőzködött, most tisztán és hangosan jött ki, mint egy harang ütése!
És arcra borult a lábai előtt, és hálát adott neki. Amikor az imént olvastam ezeket a szavakat, arra gondoltam, hogy én is ott szeretnék lenni, és ezt szeretném tenni, egész életemben, leborulni...
"A lábainál, hálát adva neki."

I. És Ő szamaritánus volt. Á, én! Izrael magvából kilencen voltak hálátlanok - és csak egy szegény számkivetett pogány volt hálás az Úrnak a gyógyulás csodájáért, amely megtörtént!
17-19. Jézus pedig felelvén, monda: Nem tízen tisztultak meg? De hol van a kilenc? Nem találtak, akik visszatértek, hogy dicsőséget adjanak Istennek, csak ez a jövevény. Ő pedig monda néki: Kelj fel, menj el; a te hited meggyógyított téged. Beszéljen így az Úr Jézus ma este sok szegény, leprás bűnöshöz! "Kelj fel, menj utadra: a te hited gyógyított meg téged."

[gépi fordítás]
HA Krisztusban hívők vagyunk, akkor egy napon ilyen szavakat fogunk használni. Talán nem éppen most, de talán mégis, hamarabb, mint némelyikünk gondolná, összeszedjük majd a lábunkat az ágyunkban, és teljes nyugalommal mondjuk majd: "Uram, most engedd el szolgádat békességben, a Te igéd szerint".
Nézd meg, mit jelent a halál a hívő számára. Ez csak egy távozás! Távozás egy szolgálati nap után. "Uram, most engedd el szolgádat. A napi munkámat elvégeztem. Engedd meg, hogy hazamenjek." Nekünk, akik hiszünk, ez egy magasabb szolgálatba való távozás lesz, mert még akkor is az Úr szolgái leszünk, amikor elhagyjuk a munka e jelenlegi területét. Elmegyünk, hogy még magasabb és tökéletesebb munkát végezzünk Mesterünk közelebbi jelenlétében. "Az ő szolgái szolgálnak majd neki, és meglátják az ő arcát". A halál a hívő számára csak a szolgálat egyik formájából egy másikba való átlépés.
És jegyezzük meg, hogy ez egy "békében" való távozás. Békességben vagyunk Istennel. Békességben vagyunk.
"Béke! Tökéletes béke! A bűn e sötét világában,
Jézus vére suttogja a belső békét!"
Akárhányan hittek Jézusban, mindnyájan nyugalomra jutottak. "Mivel hit által megigazultunk, békességünk van Istennel." Örömünk és békességünk van a hitben, és mivel békességben élünk, békességben is fogunk meghalni. Békességben maradunk és békességben távozunk. Mély és szent nyugalom fogja betölteni haldoklásunk pillanatait -
"Elég: a földi küzdelmek hamarosan megszűnnek,
És Jézus hívjon a mennyei tökéletes békére!"
Talán, amikor meghalunk, elmondhatjuk majd, amit egy kedves barátom mondott egyszer nekem, amikor elmentem hozzá a haldokló ágyához. Szenvedésének egy része abból állt, hogy teljesen megvakult, amit úgy hívnak, hogy a szemhéjszálak eltörése. Felült, bár nem látott engem, megmozdította a kezét, és azt mondta...
"És amikor látod, hogy elszakad a szemem,
Milyen édesek a perceim!
Halálos sápadtság az arcomon,
De dicsőség a lelkemben!"
Így lesz ez velünk is - békében távozunk. A hívő ember számára a halál nem olyan dolog, amitől rettegni kell - sőt, még kéri is: "Uram, most engedd meg, engedd meg, hogy szolgád békességben távozzon. Ajándékként add meg, szavatold, mint kegyelmet". A halál a bűnös számára átok, de a hívő számára egyfajta áldás, az élet kapuja. A bűnös számára lánc, amely a pokol kimondhatatlan sötétségébe rántja le, de a szent számára tűzszekér, amely a fény és a szeretet mennyországába viszi!
Figyeld meg azt is, hogy Simeon azt mondta: "Uram, most engedd el szolgádat békességben, a te szavad szerint". Nem vettétek észre az olvasmányunkban, hogy Lukács mit mond Simeonról a 26. versben? "Kinyilatkoztatott neki a Szentlélek által,hogy nem látja meg a halált, mielőtt meglátta volna az Úr Krisztusát". A prófécia beteljesedett! Látta az Úr Felkentjét. Nem volt több vágya a földön, ezért így szólt: "Uram, most engedd el szolgádat békességben, a Te igéd szerint, mert látták szemeim a Te szabadításodat". Simeon szent nyugalmának oka, az oka annak, hogy a halált nem találta másnak, mint e világból való távozásnak, ebben a tényben rejlik, hogy azt mondhatta: "Szemeim látták a Te üdvösségedet". Erről az áldott tényről fogok ma este beszélni, ahogy a Lélek segít nekem.
Nem hiszem, hogy itt mindenki azt mondaná: "Uram, most már engedd el szolgádat békében." Néhányan közületek nem távoznának békében, ha a halál úgy érne el benneteket, ahogy most vagytok. Kedves Barátom, ha nem vagy felkészülve a halálra és az ítéletre, akkor jobb, ha így imádkozol: "Uram, hadd maradjak itt, amíg békét nem találok Veled, és aztán hadd távozzak békében, amikor Te akarod".
Ezúttal a szöveg legbelsőbb értelmét veszem sorra, Simeon e szavainál maradva: "Szemeim látták a te üdvösségedet". Voltak mások, akik természetes szemükkel látták a Kisded Krisztust, de Simeon nem külső szemével, hanem lelke belső érzékelésével látta a Kisdedben, Krisztusban, Isten üdvösségét! Remélem, hogy a jelenlévők közül sokan elmondhatják, hogy látták és látják Krisztusban Isten üdvösségét, és az Istentől kapott üdvösségüket. Ha így van, biztos vagyok benne, hogy késznek érzik magukat az életre, vagy késznek a halálra. De ha ez egyikőtökkel sincs így - ha nem tudjátok elmondani: "Szemeim látták a Te üdvösségedet", akkor nem tudtok imádkozni: "Uram, engedd el szolgádat békességben".
Mit jelentenek tehát ezek a szavak: "Szemeim látták a te üdvösségedet"? Megpróbálom elmagyarázni jelentésüket a ma esti beszédemben, és amikor befejeztem, azt hiszem, látni fogjátok, hogy az öreg Simeon e kijelentésében ez az öt dolog szerepel. Először is, itt van a tiszta észlelés. Azután a tökéletes megelégedettség. Aztán a boldog feloldódás. Aztán a bátor bátorság. És végül az örömteli birtokbavétel.
I. Az első dolog, amit Simeon hattyúdalában észre kell vennünk, az a TISZTA ÉRZÉS - "Szemeim látták a te üdvösségedet".
Néhányan nagyon homályosak a vallásukban - "az embereket úgy látják, mint a fákat, amelyek járnak". Úgy látják a dolgokat, ahogy mi látjuk őket Londonban a ködben. Vagyis nem látjuk őket tisztán; nem látjuk őket tisztán; és mégis látjuk őket valamilyen módon. Manapság nagyon sok keresztény hibája az, hogy éppen csak annyi fényük van, hogy úgy lássák a dolgokat, mint a ködben - nem látják tisztán Isten Igazságának élesen vágott képét. De Simeon nem azt mondhatta: "Azt hiszem, látom Isten üdvösségét Krisztusban. Remélem, hogy igen. Talán igen - azt mondhatta: "Szemeim látták a Te üdvösségedet". Ó, boldogok vagytok, kedves Barátaim, ma este, ha tisztán és világosan látjátok Krisztus Jézusban Isten üdvösségét!
Igaz, Krisztus akkor még csak csecsemő volt. És Simeon könnyen karjában tarthatta Őt, de hite mégis meglátta az örök üdvösséget, a végtelen üdvösséget a megtestesült Istenben! Isten eljött a mi világunkba, és magára vette a mi természetünket. Ő, aki Betlehemben született, "nagyon Isten volt nagyon Istenből". Ő, aki Palesztina földjeit járta, miközben jót cselekedett, ugyanaz volt, aki "kezdetben volt Istennél", aki nélkül semmi sem lett, ami lett. Krisztus maga az Isten. "Az Ige Istennél volt, és az Ige Isten volt", de ugyanígy igaz az is, hogy "Az Ige testté lett, és közöttünk lakott, (és láttuk az Ő dicsőségét, az Atya Egyszülöttjének dicsőségét), teljes kegyelemmel és igazsággal".
"Ez a legédesebb vigaszom, Uram,
És örökre az is marad,
A kegyes igazságon merengeni
Az emberségedről.
Örökké Isten, örökké ember,
Az én Jézusom megmarad.
És reményem Őrá szegeződik, reményem megmarad
Örökké biztonságban."
Ez a Krisztus magára vette az egész népének bűneit. "Aki a saját testében hordozta a mi bűneinket a fán". "Az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte." És a bűn, miután Krisztusra terhelte, nem maradt többé azokon, akiktől elvitte! Ő hordozta, hogy ők ne hordozzák! Elszenvedte a bűnük következményeit, hogy ők soha ne szenvedjék el azokat a következményeket! Jézus engesztelést végzett Isten igazságossága előtt - Ő igazolta és tisztelte a Magasságbeli tökéletes törvényét. Amikor látom Krisztust a kereszten, Krisztust a sírban, Krisztust feltámadva a halálból, Krisztust Isten jobbján, megértem, hogy Ő vette el a bűneimet. Ő meghalt. Eltemették. Kijött a sírból, miután elpusztította és eltörölte a bűnömet - és Ő felment a mennyekbe, mint az én Képviselőm, hogy elfoglalja értem Isten jobbját, hogy én Őbenne és Vele együtt ott üljek örökkön-örökké!
Számomra Krisztus áldozata egy olyan világos és egyenes üzleti tranzakció, amilyenné a matematika csak teheti. Nem érdekel, hogy az emberek elítélik azt, amit ők "az engesztelés kereskedői elméletének" neveznek. Én nem tartom az engesztelés "elméletét"! Hiszem, hogy Krisztusnak az Ő népéért való helyettesítése az engesztelés a bűneikért. És hogy nincs más engesztelés - de minden más csak elmélet! Ez számomra annyira világos, annyira igaz, annyira határozott, hogy Simeonnal együtt merem mondani, amikor láttam Krisztust, különösen a megfeszített Krisztust, a megdicsőült Krisztust: "Szemeim látták a Te üdvösségedet". A tiszta észlelés tehát Simeon szavainak első jelentése.
Ti, fiatalok, akik Krisztusban hisztek, világos képet kapjatok arról, hogy Krisztus Isten üdvössége. Ne keverjétek és ne keverjétek össze a dolgokat, mint oly sokan teszik, hanem fogadjátok el Krisztust, mint a ti Helyetteseteket, mint "Isten Bárányát, aki elveszi a világ bűnét". Higgyétek el, hogy a kereszten kifizette az adósságotokat, elengedte a felelősségeteket - és megvásárolt titeket egy árral -, így az Övé vagytok, és az Övé mindörökkön örökké. Soha nem lesz békességed a halálban - nem látom, hogyan lehet szilárd nyugalmad az életben -, ha nincs éles, éles, tisztán vágott elképzelésed arról, hogy Krisztus az Isten üdvössége! Az emberek nagy része nem látja ezt, és ezért elszalasztják a belőle származó vigaszt. Az adósságokba merült ember vigasztalása biztosított, ha van egy barátja, aki viseli a terhét, és kifizeti helyette az adósságát - akkor úgy érzi, hogy minden korábbi kötelezettségétől megszabadult. Az élő Isten előtt kijelentem, hogy ma este nem ismerek más szilárd vigaszt szívem számára, mint ezt - békességem büntetése Őt érte, és az Ő csíkjaival meggyógyultam! Legyen nektek is tiszta felfogásotok Isten e nagyszerű Igazságáról, most!
II. De ezután, amikor Simeon azt mondhatta: "Szemeim látták a Te üdvösségedet", akkor TELJES MEGELÉGEDÉS volt Krisztusban.
Megfigyelhetitek, hogy a karjaiba veszi Krisztust, és azt mondja: "Szemeim látták", nem "a te üdvösséged egy részét", hanem "a te üdvösségedet". Nem néz semmi másra az üdvösségért, hanem csak arra az Embergyermekre, látja mindazt, amit az Embergyermek tenni, elviselni és szenvedni fog - felismeri benne a két természetet, az isteni és az emberi természetet -, és miközben a melléhez szorítja, azt mondja: "Szemeim látták a Te üdvösségedet". Elég, itt van mindenem, amire szükségem van. Uram, most engedd el szolgádat békességben, a Te szavad szerint, mert az én szemeim látták a Te üdvösségedet".
Szeretett barátaim, tettétek-e valaha is azt Krisztussal, amit az öreg Simeon tett? "Karjaiba vette Őt, és áldotta Istent." Minden, amire szükséged van a megmentésedhez, Őbenne van! Én már vagy 40 éve ismerem az Urat. Amikor először jöttem Hozzá, bűnösként jöttem, mindenféle saját cselekedetem nélkül, amiben bízhattam volna, vagy bármilyen tapasztalat nélkül, amire támaszkodhattam volna. És csak Krisztus befejezett munkájára támaszkodtam teljes súlyommal. Most, 40 év szolgálat és közel 40 év evangéliumhirdetés után, van-e bármilyen saját cselekedetem, amit hozzátehetnék ahhoz, amit Krisztus tett? Undorodom az ilyesminek a gondolatától is! Van-e akár egy gombostűfejnyi súlyom is, amit a mérlegre merek tenni az én Uram érdemeivel? Átkozott legyen ez a gondolat! Jobban, mint valaha, énekelek...
"Semmi mást nem ismerek, csak Jézust."
és sehol máshol nem nyugodnék, csak egyedül Őbenne!
Kedves keresztény barátaim, tudom, hogy megértitek, hogy Krisztus a mindenre elégséges Megváltó, hogy Ő az egész üdvösségetek és minden vágyatok. És mégis, talán néha kísértésbe estek, hogy azt gondoljátok, hogy így kell lennetek, vagy azt kell tennetek, vagy a másikat kell éreznetek, különben Krisztus nem ér semmit számotokra. Ne így gondolkodj, hanem pihenj teljesen és egyedül Krisztusban! Mondd: "Benne nyugszom, akár szent vagyok, akár bűnös; akár fényes, akár sötét keretekkel rendelkezem; akár hasznos vagyok, akár vereséget szenvedek szolgálatomban, nincs több bizalmam, ha Isten arcának világosságában örvendezem, mint amikor sötétségben járok, és nem látom a világosságot. Krisztus számomra mindig minden - egy téli Krisztus és egy nyári Krisztus - minden Fényem, amikor nincs más, és minden Fényem, amikor minden más világosságom van.".
"Az én reményem nem kevesebbre épül.
Mint Jézus vére és igazsága!
Nem merek bízni a legédesebb keretben,
De teljes mértékben támaszkodjatok Jézus nevére!
Krisztuson, a szilárd sziklán állok,
Minden más talaj süllyedő homok!"
Isten hozzon el téged erre, hogy azt mondhasd: "Láttam Krisztust, szemeim látták Isten üdvösségét. Tökéletesen elégedett vagyok. Nincs szükségem semmi másra." Megragad valaki az ingujjamnál fogva, és azt mondja: "Mondok neked valamit, amit érdemes meghallgatni"? Jó barátom, menj, és mondd el valakinek, aki hallani akarja, mert én nem akarom! Én már hallottam minden hírt, amire szükségem van, amikor hallottam az örök üdvösségről Jézus Krisztus által!
III. Harmadszor, vegyük észre, hogy Simeon szavaiban: "Szemeim látták a Te szabadításodat", egyfajta BOLDOG MEGSZÜNTETÉS van. Az embert úgyszólván megkötözték. De azt mondja: "Uram, most engedd el szolgádat békességben. Most minden béklyó elszakadt. Láttam a Te szabadításodat, Uram, nem vagyok megkötözve sem az élethez, sem az otthonhoz, sem a kényelemhez, de még a Te templomodhoz sem. Most már, Uram, bárhová mehetek, békességben távozhatok, mert szemem látta a Te szabadításodat."
Hát nem az öreg Simeon nagyszerű mondása ez? A legtöbbünk így vagy úgy, de meg van kötve, és nehezen tudjuk eloldozni magunkat. Sokunknál életünk első része gyakran azzal telik, hogy lekötjük magunkat ehhez a világhoz, és idővel úgy érezzük, hogy túlságosan le vagyunk kötve, megkötözve, akadályozva, gátolva - és azt kiáltjuk: "Hogyan szabaduljunk meg?". Az egyetlen módja a szabadulásnak az, hogy megkapjuk Krisztust! "Ha a Fiú szabaddá tesz titeket, valóban szabadok lesztek." Ha karjaidba veszed Krisztust, és Simeonnal együtt mondod: "Szemeim látták a Te szabadításodat", akkor azt mondhatod: "Mindenki más és minden más most már elmehet.".
"Igen, ha Te mindet elviszed,
Mégsem fogok megbánni;
Mielőtt megszálltam volna őket,
Teljesen a Tiéd voltak"
És mivel Krisztust adtad nekem, azt teszel velem, amit akarsz, ami a többi dolgot illeti! Ahol Krisztust nem becsülik, ott az arany bálvány lesz. Ahol Krisztust nem becsülik meg, ott az egészség bálvány lesz. Ahol Krisztust nem szeretik, ott a tanulás és a hírnév bálványokká válik. Ahol Krisztus nem az első és legfontosabb, ott még a személyes szépség is bálvány lesz. De amikor Krisztus a mi Mindenünkké válik, mert szemünk meglátta az Ő megváltását, akkor a bálványok lehullnak! Dágon összetörik! Felszabadulunk, és mindezekkel kapcsolatban azt mondhatjuk: "Igen, akár jöttök, akár mentek, nem vagytok a ház urai - ti csak jövők és menők vagytok nekem ezentúl és mindörökké, mert a tiszta felfogás, hogy Krisztus Isten üdvössége, és az Ő teljes megragadása, mint az enyém, felszabadította Lelkemet minden béklyótól, amely korábban fogva tartott engem".
IV. Itt nem szabad megállnom, mert szeretném, ha észrevennétek, hogy az, hogy az ember elmondhatja: "Szemeim látták a Te szabadításodat", milyen BÁTORSÁGOT ad az embernek.
Aki egyszer már látta Krisztust, mint Isten üdvösségét, az nem fél a haláltól. "Most már" - mondja - "rettegés nélkül nézhetek a halál arcába, mert láttam Isten üdvösségét". Nem fél attól a hatalmas Ítélőszéktől, amely a menny felhőiben lesz felállítva, mert Ő, aki azon az Ítélőszéken fog ülni, Isten üdvössége nekünk, akik hiszünk! Az az ember, aki "Jézusra tekint", nem fél attól a naptól, amikor a föld meginog és meginog, és minden, ami rajta alapul, pusztulásig reng. Nem fél a Féregnek nevezett csillagtól, sem attól, hogy ég és föld lángba borulva látja. "Szemeim látták a Te üdvösségedet" - mondja, és ezt a dicsőséges látomást magával viszi, bárhová is megy. Ez több számára, mint bármilyen földi varázslat lehet! Erősebb, mint a misztikusok vagy a mágusok leghatásosabb varázslata. Az ilyen ember biztonságban van! Biztonságban kell lennie - az ő szemei látták Isten üdvösségét!
Ha a legigazibb bátorságot szeretnéd, amelynek nincs szüksége italra, sem a trombita és a dobok zajának izgalmára - azt a nyugodt bátorságot, amely képes elviselni a fájdalmat, amely képes elviselni a dorgálást, amely képes elviselni a rágalmakat, amely képes egyedül megállni, amely képes lenne talpig szembenézni magával a pokoli ördöggel, és mégsem félne. Ha ilyen bátorságot szeretnétek, mondom, akkor Krisztust kell a karotokban tartanotok, mert akkor Simeonnal együtt mondhatjátok: "Uram, jöjjön bármi, nincs mitől félnem, mert szemeim látták a Te szabadításodat.".
"Félelem nélkül a pokoltól és a szörnyű haláltól,
Minden ellenséget áttörnék!
A szeretet szárnyai és a hit karjai,
Hódítót kell hordoznom."
I. Nem tartalak fel benneteket sokáig, mert az időm már majdnem lejárt, de még egy dolgot szeretnék mondani: Aki Krisztusra támaszkodik, az ÖRÖMÖSSÉGES FELHASZNÁLÁSÁT teszi. Krisztus meglátása, annak világos felfogása, hogy mi Krisztus, Krisztus személyes kisajátításával jár együtt.
Ez az a kérdés, ami sokakat zavarba ejt. Az elmúlt héten több emberrel is beszélgettem, akik hallottak tőlem az üdvösség útjáról és Krisztus drágaságáról. És sok ilyen érdeklődő kérdése ez volt: "Hogyan juthatunk Krisztushoz? Hisszük, hogy minden, amit róla mondasz, igaz. Krisztus Isten üdvössége, de hogyan vehetjük Őt magunkévá? Úgy tűnik, úgy kezelitek Krisztust, mintha minden kétséget kizáróan a tiétek lenne. Hogyan tanulhatnánk meg mi is így tenni?"
Az én válaszom az, hogy ha egyszer megtudod, hogyan üdvözít a Megváltó, és hogy Ő Isten üdvössége, bízz benne, hogy megment téged is! Ez a bizalom megragadja Őt, megtartja Őt - és ha meg tudod Őt tartani - Ő a tiéd. Vannak bizonyos tulajdonjogok, amelyek közöttünk fennállnak, és előfordulhat, hogy az embernek be kell hoznia a tulajdoni lapját, hogy bizonyítsa, hogy egy ház valóban az övé. De a Kegyelem Királyságában az egyetlen tulajdoni lap, amire szükséged van, az az, hogy Krisztust tartod a kezedben. Elvehetem Őt tehát minden jog nélkül? Igen, Krisztus elfogadása jogot ad arra, hogy elvehesd Őt! "Ahányan befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek". Ott van egy darab kenyér az asztalon. Azt akarom, hogy a sajátom legyen. Semmi értelme nem lesz, hogy vitatkozzatok velem erről a kérdésről, mert én minden vitán felül fogom állítani. Hogyan? A kezembe veszem azt a kenyeret. Hát, akkor elszakíthatod tőlem. Ennél többet fogok tenni - meg fogom enni! Megemésztem - a saját lényem részévé válik! Akkor nem fogjátok elvenni tőlem - és nem érdekel, ha a törvény elé álltok velem, hogy megpróbáljátok megszerezni! A birtoklás egy ilyen esetben több, mint a törvény kilenc pontja. Az emésztés és az asszimiláció a törvény tíz pontja lesz, az biztos! Nos, ez éppen így van Krisztussal is. Szegény Lélek, fogadd el Őt; higgy benne; bízz benne; sajátítsd el Őt! Bízz benne egyre jobban, egyre jobban, egyre jobban! Minél jobban próbálja az ördög elvenni Őt tőled, annál jobban bízz benne! Merülj egyre mélyebbre és mélyebbre az üdvösség tengerében, és bízz még jobban Krisztusban.
Talán valaki azt mondja: "De honnan tudhatom először, hogy jogom van bízni Krisztusban?". Jogod van bízni Krisztusban, mert parancsot kaptál rá. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül." Igyekezz erre a nagy áldásra! Fogadd el Krisztust, ma este, függetlenül attól, mert bár rablásnak kellene tűnnie számodra, hogy elvedd Őt, de ha egyszer megkaptad Őt, Őt soha nem veszik el tőled! Rohanjatok Krisztusért, mondom, még ma este, és fogadjátok el Őt, mondván: "Hiszek Neki. Bízom benne. Rá támaszkodom." Az ég és a föld elmúlik, de ha bízol Krisztusban, soha nem fogsz szégyenkezni! Még soha nem volt olyan ember, aki bízni mert Krisztusban, és mégis úgy találta, hogy Krisztus nem felel meg a szükségleteinek, vagy hogy nem elégíti ki teljesen minden szükségletét.
Simeon karjaiba vette Krisztust. Valaki azt mondhatta volna: "Öregember, mi közöd van neked az újszülött királyhoz? Öregember, lehetsz igaz és jámbor, de a megtestesült Istennel merészelsz bánni? Meg mered simogatni Őt, akinek a vállára Isten tette országa kulcsát, akinek a neve: Csodálatos, Tanácsadó, Hatalmas Isten, Örök Atya, Béke Fejedelme? Meg mered Őt érinteni?" Igen, meg meri tenni! Fölveszi Őt a karjaiba. Szívéhez szorítja Őt. Örvendezik fölötte. Kész meghalni örömében, most, hogy megtalálta Krisztust! Jöjjetek, szegény bajba jutottak, jöjjetek ma este, és vegyétek Krisztust a karjaitokba! És ti, Isten kedves szentjei, akik ezt már régen megtettétek, tegyétek meg újra! Vegyétek Őt egészen a karjaitokba, mintha még csecsemő lenne. Vegyétek Őt a szívetekbe, és mondjátok: "Ő a mindenem - az én Szerelmem, az én Reményem, az én testvérem - ez az áldott, megtestesült Isten, aki szeretett engem és önmagát adta értem". Ha ezt meg tudod tenni, akkor jól leszel most, jól leszel a halálodban, jól leszel az egész örökkévalóságban!
Van-e a hallgatóim között olyan, aki halogatja ezt a rendkívül fontos dolgot, és egy alkalmasabb időpontra halasztja? Hadd mondjak nekik valamit, ami figyelmeztetni fogja őket a kockázatra, amit vállalnak. Egyszer régen a Sötétség Hercege azt mondta a parancsnoksága alatt álló gonosz szellemeknek: "Meg akarom nézni, hogy melyikőtök tud a legjobb szolgám lenni. Az evangéliumot különböző helyeken hirdetik, és sokan hallják. És félek, hogy az országom veszteséget szenved. Hacsak nem teszünk valamit, attól tartok, hogy sokan dezertálni fognak a fekete zászló alól, és a Názáreti Jézus zászlaja alá vonulnak. Szívesen megakadályoznám ezt - ki segít nekem közületek? Ekkor felállt valaki, aki azt mondta: "Elmegyek, és azt mondom, hogy a Biblia nem igaz, hogy Krisztus nem Isten, és hogy amit hirdetnek, az nem Isten Igazsága". De a Gödör nagy fejedelme így válaszolt neki: "Most nem fogod kiszolgálni a soromat. Van néhány hely, ahol nagyon hasznos leszel, de a legtöbben, akik ezt az Igét hallgatják, kinevetnek és visszahajtanak. Túlságosan bűzlesz attól a helytől, ahová a megbízásaimra jársz. Nem tudod megtenni azt, amire most szükségem van."
Felállt egy másik a gonosz tömegből, és azt mondta: "Engedjetek el, és elő fogok hozni bizonyos új nézeteket az igazságról és különféle friss tanokat, és ezekkel elfordítom az emberek gondolatait a régi hitről." De a levegő hatalmának fejedelme így válaszolt: "Te is jó szolgám vagy, és máskor is jó szolgálatot teszel nekem, de most éppen nem te vagy alkalmas arra a feladatra, amit én javaslok." Ekkor megszólalt az egyik, aki így szólt: "Ó, sötétség fejedelme, azt hiszem, ez alkalommal én vagyok a te jó katonád. Itt vagyok én, küldj engem." "És mit fogsz tenni?" - kérdezte Belzebub, "Mit fogsz tenni?". "Elmegyek, és elmondom az embereknek, hogy a prédikátor figyelmeztetései igazak, és az evangélium hangja Isten hangja! Nem fogom felkelteni és felkelteni őket semmiféle ellenállással, hanem azt fogom mondani nekik, hogy lesz időnk, idővel, hogy foglalkozzunk ezekkel a dolgokkal. Azt fogom mondani nekik, hogy várjanak még egy kicsit, és várják ki az időt. Mindegyikük szájába adom ezt a szót, hogy azt mondhassa a prédikátornak: "Menjetek el, mert ez időre. Amikor alkalmas időm lesz, majd hívlak titeket"."
Ekkor a Gödör zord ura elmosolyodott, és így szólt: "Menj csak, hű szolgám, te vagy az, aki szándékomat helyesen és alaposan véghezviszed, és így fóliázod meg a prédikátort - és Isten szava, amit kimond, a földre hull". Hát nincs itt üzenet valakinek, aki hallgatja szavaimat?
"Szemeim látták a te szabadításodat." Bárcsak meg tudnám értetni itt néhányakkal, akik nem ismerik, hogy milyen egyszerű az üdvösség útja! Bűnös vagy, bűnös és elítélt! Krisztus emberré lesz, magára veszi a bűneidet, szenved helyetted. Te elfogadod, hogy Ő álljon érted. Engedélyezed, hogy hited által elfogadják helyetted, és az Ő fájdalmai kerülnek le a tieid helyett, és te "elfogadva vagy a Szeretettben", és üdvözülsz Őbenne. Ó, ha ezt megtennéd - és ma este megtehetnéd, mielőtt elmész innen, és remélem, hogy meg is teszed -, ha ezt megteszed, akár öreg vagy, akár fiatal vagy, akkor az életre való áldással teli szíved, és a halálra való legjobb felkészülésed lesz! Igazán boldogok lesztek, ha elmondhatjátok: "Szemeim látták a Te üdvösségedet".
Úgy tűnik, mintha semmi mást nem kellett volna látnom, miután láttam Krisztust, mint Isten üdvösségét! Mesélnek egy történetet a muszlimokról, akik gyakran nagyon fanatikusak, és fanatizmusukban nagyon furcsa és szörnyű dolgokat tesznek. De ismertek olyanok is, akik elmentek Mekkába, hogy megnézzék a prófétájuk sírját, és amikor látták a sírját, fogtak egy forró acélt, és áthúzták a szemükön, hogy soha többé ne lássanak semmi mást - hogy valóban úgy haljanak meg, hogy a hamis próféta sírjának látványa legyen az utolsó látványuk!
Mi nem ezt tesszük, de mégis ennek szellemében cselekednénk. "Szemeim látták a te szabadításodat." Az emberek azt mondják: "Lásd Nápolyt és halj meg." Úgy értik, hogy annyira szép, hogy ha már láttad, nincs mit tovább nézni. Lásd Krisztust, és mi mást lehet még látni? Nos, akár a kék tengeren hajózol egy még kékebb ég alatt, akár e zavaros légkör mélységeibe merülsz - akár egy palotában vagy egy tömlöcben vagy, akár beteg vagy, akár tele vagy tündöklő egészséggel - mindezek jelentéktelen dolgok, ha a szemed látta Isten üdvösségét, mert Isten megáldott téged, ahogy csak Isten áldhat meg! Menjetek, éljetek békében, és menjetek, haljatok meg békében - és dicsérjétek annak nevét, aki ilyen Üdvözítőt adott nektek, hogy lássátok, és az erőt, hogy lássátok Őt! Az Úr áldjon meg téged, szeretteim! Ámen és ámen.

[gépi fordítás]
ABRAHÁM élete, szó szerint véve, tele van tanítással, de bölcsen tesszük, ha átvesszük a szellemét, és arra törekszünk, hogy a magunkévá tegyük. Nem élhetünk úgy, mint Ábrahám, de megvalósíthatjuk azokat a nagyszerű elveket, amelyek Ábrahám életének gyökerét képezték, és ha a Szentlélek a szent pátriárka hitéhez hasonló mértékben munkálja bennünk a hitet, akkor életünkkel éppúgy dicsőíthetjük Istent, mint ő tette.
Az első pont, amiben követnünk kell őt, az az, hogy életünknek a hit életének kell lennie. Nem lehetünk a hívő Ábrahám gyermekei, ha nem élünk hitben. Ha az érzékeinket követjük, akkor aszerint járunk, amit látunk. Az alapján, amire ez a szegény test megtanítana benneteket vágyakozni, semmit sem fogtok tudni Ábrahám életéből. Ő olyan ember volt, aki látta azt, amit a szemek soha nem láthatnak. Azt hallotta, amit a fül soha nem hallhat, és olyan indítékok mozgatták, vezették, hajtották, amelyeket a világ emberei soha nem érezhetnek. Nagyszerű ember volt, az emberek között egy igazi fejedelem - minden hívő ember első, legfőbb és atyja -, de jellemének elsőségét a hitének nagyságának köszönhette. Nekünk is rendelkeznünk kell az ő hitével, és úgy kell élnünk, ahogyan ő élt - és akkor Isten még az olyan szegény, erőtlen teremtményekből is képes lesz valamit kihozni, mint amilyenek mi vagyunk.
Hadd emlékeztesselek benneteket arra, amit a hatodik versben olvashatunk: "Hit nélkül lehetetlen tetszeni Neki; mert aki Istenhez megy, annak hinnie kell, hogy Ő van, és hogy Ő megjutalmazza azokat, akik szorgalmasan keresik Őt". Ha olyanok szeretnénk lenni, mint a "hűséges Ábrahám", akkor azzal kell kezdenünk, hogy Hívők vagyunk.
Ábrahám három dologban példakép számunkra, akik hiszünk, és ez a három dolog lesz a ma esti témánk része. Először is, életmódjában példakép számunkra: "Úgy tartózkodott az ígéret földjén, mint egy idegen országban, sátrakban lakva". Másodszor, Ábrahám a hívők számára minta a társaságban, amelyet tartott - "Izsákkal és Jákobbal, akik vele együtt ugyanazon ígéret örökösei voltak". És harmadszor, Ábrahám a hívők számára minta az otthonban, amelyet keresett: "Mert olyan várost keresett, amelynek alapjai vannak, amelynek építője és alkotója az Isten."
I. Először is, kedves Barátaim, aggodalmas vágyunk kell, hogy legyen, hogy lelkileg utánozzuk Ábrahámot az Ő ÉLETMÓDJÁBAN. Hogyan élt?
Nos, először is, úgy élt, mint aki elszakadt a régi társulásoktól. A Káldeusok Urában lakott, "az özönvíz másik oldalán", ahogy a Szentírás mondja, és arra hívták, hogy hagyja el családját, birtokát, hazáját - és menjen egy olyan földre, amelyet soha nem látott, és amelyet Isten végül ígérete szerint örök örökségül ad családjának. Ábrahám nem volt engedetlen. Elhagyta az országát, és elutazott a neki mutatott földre. Nos, kedves Barátaim, nekünk általában nem szabad elhagynunk barátainkat és rokonainkat. Nagyon nagylelkűek és hálátlanok lennénk, ha ezt tennénk. Lehetnek azonban olyan alkalmak, amikor még erre is szükség lehet, de nekünk tényleg el kell hagynunk a régi társulásainkat, a nem lelki, bűnös, világi társulásainkat, és egyenesen ki kell jönnünk. Ti, akik keresztény szülőktől születtetek és istenfélő családban éltek, nem sokat tudtok erről a kijövetelről, mert egyedülállóan védettek vagytok. De vannak itt olyanok, akik, ha keresztényekké válnak, a házban mindenkitől "a hidegvéredet" kapják. Az ember ellenségei az ő esetükben a saját családtagjai lesznek. Fel kell hagyniuk a jelenlegi üzletükkel. Meg kell majd szakítaniuk a kapcsolatot köztük és sok istentelen férfi és nő között. Ki kell majd lépniük az istentelenségük régi rokonságából, és mindegyiküknek azt kell majd mondania...
"Az Úr oldalán vagyok...
Régi társaim, Isten veletek,
Nem mehetek veled a pokolba."
Ábrahám megtette ezt, és soha többé nem tért vissza, ahogyan egyesek teszik, akik egy kis időre elszöknek a régi uruk elől, majd visszatérnek a kegyetlen szolgálatába, ami a saját vesztüket okozza.
Gondolom, Ábrahámot azért hívták el lakóhelyéről, hogy elkülönült életet éljen, mert rokonai és ismerősei bálványimádók voltak. Az Úr így szólt Izraelhez Józsuén keresztül: "A ti atyáitok az özönvíz túlsó partján laktak régen, Terah, Ábrahám atyja és Nachor atyja, és más isteneket szolgáltak". Ábrahámot tehát el kell szakítani ebből a kapcsolatból, hogy az élő és igaz Istennek szolgálhasson. "Nem", mondjátok, "de amikor Palesztinába ment, bálványimádók között volt". Igen, de egy dolog fel-alá járkálni a bálványimádók között, és egészen más dolog egy családban lenni velük! Ábrahám eléggé biztonságban volt a bálványimádástól, amikor a kánaániak között mozgott, és látta az obszcén istentiszteletüket. De nem volt biztonságban tőle egy olyan tisztességes, tiszteletreméltó háztartásban, mint amilyen az apjáé volt, ahol a teráfokat ravaszul imádták, és a hamis istenek imádatát a Kánaánban szokásos undorító undorító utálatosságok nélkül folytatták.
Úgy gondolom, hogy több embert veszítenek el a félig keresztények, mint a tékozlók. Az emberek ritkán válnak részegek által részeggé. Részegekké válnak részegek által - nos, erről nem mondunk többet - tudjátok, mire gondolok. És nem hiszem, hogy az emberek gyakran a nagy tolvajok példáján keresztül tanulnak meg tisztességtelenné válni, hanem olyan emberek utánzásán keresztül, akikről azt gondolják, hogy becsületesek, és mégis tudnak lopni. Ó, Barátaim, jó dolog, ha az ember teljesen kivonul a világból, még a világ legjobb oldaláról is, mert a világ legjobb része is elég rossz, és a teljes elszakadás tőle, egy mély szakadékkal közte és köztünk, valóban szükséges a lelki egészségünkhöz.
A következő dolog Ábrahámmal kapcsolatban az volt, hogy bár távol élt hazájától, az ígéret földjén élt. Furcsa dolog volt ez, nemde, hogy idegen volt az ígéret földjén? Isten neki és utódainak adta azt a Sószövetség által, és mégsem volt egy talpalatnyi földje sem, kivéve azt, amit Hét fiaitól vett temetkezési helynek. Ez minden, amije volt. Így ma, ebben a világban, talán minden, amivel néhányan közületek valaha is rendelkezni fognak, az körülbelül hat lábnyi föld egy temetkezési helynek, és mégis mindez a tiétek, mindez a tiétek. Az ígéret földjén éltek. "A szelídek öröklik a földet." Akik félik az Urat, azok a világ igazi birtokosai, és eljön a nap, amikor még ez a szegény világ is, maga is, Isten Krisztusának alávetve, a miénk lesz! Sőt, már most is a miénk, és sokkal inkább a miénk, mint a világ is, ahogy az apostol mondja: "Ami most van, vagy ami lesz, mind a tiétek". Ábrahám az ígéret földjén volt, és mégis idegen volt benne.
Ezen a ponton olyanoknak kell lennetek, mint ő. Tekintsetek mindent magatok körül a sajátotoknak, és mégis gondoljatok arra, hogy valójában semmi sincs a birtokotokban, kivéve azt a kis parcellát a temetőben, ahol egy szeretett ember alszik, és ahol ti is aludni fogtok, hacsak az Úr el nem jön. A lényeg, amit nem szabad elfelejteni, hogy idegenek vagyunk ebben a világban! Nem szabad összetéveszteni bennünket e világ polgáraival - tudni kell, hogy idegenek vagyunk ebben a világban. Ábrahám soha nem pirult el, amikor azt mondta, még Hét urának fiainak sem: "Idegen vagyok és jövevény vagyok nálatok". Nem akarta, hogy azt higgyék róla, hogy kánaáni. Nem tudom, mit tett volna, ha belesüllyednek ebbe a gondolatba. Keresztény emberek, ha olyanok lennétek, amilyennek lennetek kellene, az emberek tudnák, hogy nem tartoztok ehhez az istentelen fajhoz! Ti megváltattatok az emberek közül. Olyan új élettel ruháztak fel benneteket, amelytől ők idegenek - és mindennapi járásotokban és beszélgetésetekben nyilvánvalóvá kellene válnia, hogy más országot kerestek. Ez a világ nem a ti hazátok, és soha nem is lehet az!
Miért lett Ábrahám idegen abban az országban? Azt hiszem, azért, hogy megpróbáltassák, és hogy a próbatétel során olyan kegyelmek fejlődhessenek ki, amelyek másképp nem jöhettek volna ki. És nektek is idegennek kell lennetek a saját barátaitok között, hogy türelmetek próbára legyen téve, hogy hitetek gyakorlattá váljék, és hogy szent vágyakozásotok a jobb haza után gyakran kitörjön.
Nem azért került oda, hogy az Otthontól távol lévén, megtanulja azt hit által keresni? Még nem kell a Mennyországban lenned. Még nincs itt az ideje, hogy ott legyetek. Azért kell távol lenned a Mennyországtól, hogy vágyakozhass utána, hogy jobb étvággyal menj oda! Azt hiszem, egy fiú, aki iskolába jár, annál jobban szereti az otthonát, amikor hazajön a vakációra. Ó, milyen mennyország lesz a Mennyország Isten némelyik embere számára, akik idejük nagy részét egy kemény ágyon töltik, amelyet még keményebbé tesz, hogy sokáig fekszenek rajta, és akiknek semmi sem adatik meg ennek az életnek a kényelmeiből, és talán az eljövendő élet kényelmeiből sem túl sok! Egy óra a mi Istenünkkel kárpótol mindenért, amit itt elszenvedünk! De szenvedéseink nagyban hozzájárulnak ahhoz, hogy a Mennyország még inkább valóban Mennyország legyen, ha egyszer odaérünk.
Ábrahám idegenként került Kánaánba, olyan értelemben, hogy semmi köze nem volt sok olyan gondhoz, amely Hét fiait bosszantotta. Neked keresztényként sincs semmi közöd azokhoz a gondokhoz, amelyek a világiakat bosszantják. Nem kellene, hogy gondotok legyen a meggazdagodásra. Idegen vagy itt - miért akarod felhalmozni a bútorokat, amikor hamarosan elmész? Nem kellene ismerned a világiak bosszúságát és aggodalmát. Ők otthon vannak, és nyugodtan bosszankodhatnak. Az a ház pusztul, ez a bútor megromlik, ez a bútor javíthatatlan - de mit számít ez neked? Nem a tiétek! Te csak egy utazó vagy, aki megáll a fogadóban, és ha holnap összedől a ház, te már nem leszel itthon. Te hazafelé tartasz - nem vagy egy állandó lakója a háznak, mint ezek az emberek -, és nem sokat törődsz azokkal a dolgokkal, amelyek miatt ők a leginkább aggódnak. Ha Mentone-ba megyek, nem foglalkozom a francia politikával. Tudom, ki a köztársasági elnök, de nem tudom, hogy ki az a nagy ember, aki a jobb és bal oldalán ül, és nem is akarom tudni! Ha hallok valamit a politikáról, szeretném tudni, hogy mi történik a saját drága hazámban.
Tehát, ti keresztények, a ti állampolgárságotok a mennyben van. Ami ezeket a dolgokat illeti, amelyek odalent vannak, érdekelnek benneteket, amennyiben Isten országát és embertársaitok javát érintik, de nem vagytok pártosak. Miért is lennétek azok? Idegen vagy és idegen - és ezért távol tartod magad a pártharcoktól és azoktól a gondoktól és egyéb dolgoktól, amelyekről a világ emberei oly sokat gondolkodnak.
Azt is gondolom, hogy Ábrahámot idegenként küldték Kánaánba, hogy Isten tanúja legyen. Ez a nép hamarosan elpusztult volna, de a gonoszságuk még nem volt teljes, így kaptak még egy esélyt, hogy egy Isten embere, Isten prófétája él közöttük. Te, keresztény barátom, idegen vagy itt, és a körülötted élők javára élsz. Lehet, hogy elragadhatsz néhány márkát az égőből. Légy elégedett, hogy maradj, ha ez a helyzet.
Ábrahám azért élt ott, hogy megmutassa az embereknek, mit tehet Isten azokért, akik bíznak benne. Ő csak egy egyszerű cigány volt az országban, aki a sátrával vándorolt, és mégis a leggazdagabb emberré vált közöttük! Ábrahám nagyon meg volt áldva nyájakban és csordákban, mert Isten gondoskodott róla - és azt hiszem, azért tette ezt, hogy azt mondja ezeknek a kánaániaknak: "Látjátok, minden aggodalmatok és gondotok ellenére Isten szolgája, Ábrahám jobban boldogul, mint ti". Amikor tehát Szodoma királya felajánlja Ábrahámnak a vagyont, nagyképűen azt mondja: "Nem veszek el egy cérnaszálból sem, még egy cipőfűzőből sem, és nem veszek el semmit, ami a tiéd, nehogy azt mondd, hogy én tettem gazdaggá Ábrahámot". A férfi mégis meggazdagodott, és jóléte által megtanította az embereknek ezt a leckét - hogy aki Istenben bízik, az nem bolond. Aki Istenben bízik, az még ebben az életben is, amennyire csak bírja, és Isten jónak látja, megtapasztalja, hogy az Úr "megjutalmazza azokat, akik szorgalmasan keresik őt".
Ábrahám mégis minden értelemben idegen volt azon a földön, amely az övé volt, ahogyan ti is idegenek vagytok egy olyan világban, amely a tiétek. És ahogyan a ti Uratok is eljött az övéihez, és az övéi nem fogadták be Őt. És ahogyan Isten maga is jövevény az általa teremtett világban, ahogyan Dávid mondta az Úrnak: "Idegen vagyok nálad és jövevény, mint minden atyám".
Hogy még világosabbá tegyem ezt a pontot Ábrahám életmódját illetően, szeretném, ha észrevennétek, hogy Ábrahám sátrakban élt. Soha nem emelt házat, nem épített sátrakat - egyszerűen csak volt egy sátra, amit felállított, vagy áthelyezett, amikor egyik helyről a másikra költözött. Miért volt ez így? Mit jelentett ez? Nem azt, hogy sátorban kell járnod, hanem azt, hogy érezned kell, hogy minden, amid van, minden körülötted, minden vagyonod, csak törékeny dolgok, és hajlamosak arra, hogy megváltozzanak. Tudom, hogy azt a kis vagyont nagyon biztos dolognak kezditek tekinteni - ne tévesszetek meg, az egyetlen biztos dolog a ti Istenetek! Kezditek a világi jövedelmeteket eléggé biztosnak tekinteni, és meg is nyugszotok rajta. Az egyetlen dolog, amire támaszkodhatsz, az Istened hűséges ígéretei! Tehát úgy gondolod, hogy a feleséged élni fog? Ó, én, nem akarlak elszomorítani, de ha tudnék jósolni, nem mondanám meg, hogy milyen hamar elvehetik. Úgy tekintesz a gyermekeidre, mint fiatal halhatatlanokra - de ők nem azok. Neked kell eltemetned őket, vagy nekik kell eltemetniük téged. Itt minden elmúlik.
El sem tudom mondani, milyen különös örömöt éreztem a mentone-i földrengés után. Sok házban jártam, amelyek megrázkódtak, és a két templomban, amelyek nagy károkat szenvedtek, és tele voltam a földrengéssel. Teljesen felfogtam a rémületét és az erejét, és amikor felmentem a szállodám lépcsőjén, azt gondoltam: "Nos, bármelyik pillanatban ez az egész lezuhanhat egy rohanással. Amikor lefekszem, talán az egész elillan." És nagy örömet éreztem, amikor arra gondoltam, hogy valóban felismertem, nem álmomban, hanem ténylegesen, hogy milyen ingatag ez a szegény, földrengésszerű világ, és hogy minden, ami benne van, minden alap nélkül való, hanem csak egy egyszerű sátor, amely bármelyik pillanatban összeomolhat - egy széllökés is felboríthatja! Amikor a legkényelmesebben érezzük magunkat benne, akkor hallhatjuk, hogy egy hang azt mondja: "Fel és el! Pakold össze a sátradat, és utazz máshová!".
Üljetek lazán e világ mellett, kérlek titeket! Ne hagyjátok, hogy gyökereitek ebbe az átkozott talajba verődjenek. Éljetek itt úgy, mint azok, akik hamarosan ott fognak élni - és maradjatok itt úgy, mint azok, akik csak addig maradnak, amíg a trombita megszólal: "Csizma és nyereg! Fel és el, mert ez nem a ti pihenésetek." Ha így élünk, akkor úgy fogunk élni, mint Ábrahám, és ahogy Isten akarja, hogy éljünk.
II. Most, nagyon röviden, a következő helyen, utánoznunk kell Ábrahámot a TÁRSASÁGBAN, AMELYET TARTOTT: "Sátorban lakott Izsákkal és Jákobbal, akik vele együtt ugyanazon ígéret örökösei voltak".
Milyen szerencsés, nem, milyen kegyes körülmény volt, hogy Ábrahám a legjobb társaságot a saját szomszédságában találta! Ismerek néhány embert, aki remek társaság az ajtón kívül, csodálatos társaság, hallottam, hogy azt mondják, a bárszalonban vagy egy banketten, de otthon senkinek sem jelentenek társaságot. Rövid, durva, éles ugatás, mint egy farkas - ez minden, amit a családjuk ki tud belőlük hozni. Ha egyszer bejutnak a házba, már nincsenek otthon. Ha kint vannak, és messze, akkor viszont otthon vannak.
Itt van azonban Ábrahám, aki egy sátorban él, és boldog, hogy a legjobb társaságát a saját családjában találja. Feltételezem, hogy körülbelül 75 évig élt Izsákkal. Ha kiszámoljátok, azt találjátok, hogy körülbelül ennyi az idő. Jákobbal élt együtt? Igen, körülbelül 15 évet élhetett Jákobbal egy időben. Látta, hogy kedves fia, Izsák megnősült, és ikergyermekei születtek, és elég sokáig jegyezte az életüket ahhoz, hogy lássa, hogy Jákob olyan ember volt, aki sátorban lakott egyszerű emberré vált - és Ábrahám a legédesebb társaságot a saját kedves családjával találta. Térítse meg az Úr kegyelmében minden gyermekünket, és az ő feleségeiket, és az ő gyermekeiket - és legyen nekünk olyan gyülekezetünk egy házban, mint Ábrahámnak volt gyülekezete egy sátorban! Boldogok azok az emberek, akik a legjobb társaságot otthon találják meg!
De nem ez a lényeg, amit meg akarok említeni. Ábrahám sátrakban lakott a hozzá hasonlóan gondolkodókkal. Az embert a társaságáról ismerjük meg - és az embert a társasága áldja vagy átkozza meg. Ábrahám sátrakban lakott Izsákkal és Jákóbbal - olyan emberekkel, akiknek ugyanaz volt a szellemisége, mint neki, teljesen különböző emberekkel, de akiket ugyanaz a Kegyelem mentett meg, akik ugyanazt az Istent imádták, akik ugyanazért a célért éltek, akiket ugyanazok az elvek vezéreltek, akik vele együtt örökösei voltak az ígéret földjének! Ez az a társaság, amelyet én tartok. Ezek a legkedvesebb barátaim, akiket ismerek. Ha szükséged van egy vidám estére, Isten gyermeke, hívj össze féltucatot, akik olyanok, mint te - Isten gyermekei! Ha olyan estére van szükséged, amelyre örömmel tekinthetsz vissza, gyűjts össze egy ilyen társaságot! Ne törődj azzal, hogy a hívők mennyire szegények - talán minél szegényebbek, annál jobb lesz, mert gyakran szabadabban fognak beszélgetni Istennel, mint néhányan a jobb osztályból - a rosszabb osztályból, ahogy gyakran kellett neveznem őket. Isten gyermekei, akiknek valóban Őt kell keresniük a mindennapi kenyérért, gyakran jobban tele vannak hittel, mint a társadalom bármely más osztálya. Isten emberei, akik ismerik a világ durva és zűrzavaros életét, akik kiállták a világ kemény használatát, akik napról napra istentelen emberekkel keverednek, akik gúnyolódnak rajtuk - ők azok, akik igazán komolyan jönnek Istenhez! Ők nem játsszák a vallást - ők élik azt! Ne törődjünk az életben elfoglalt helyükkel vagy rangjukkal. Ha Isten kegyében állnak, akkor legyenek kegyben veled is, és legyenek a legkiválóbb társaid Isten népe körében.
Láttam, hogy egyesek, akik Isten gyermekeinek nevezik magukat, felhúzták az orrukat Isten legjobb emberei felett, mert nem a megfelelő helyre tették a H betűket, vagy elrontották a királynő angolját. Áldja meg a drága lelkeket! Ha a szívük rendben van Istennel, mit számít a beszédük hibája? Ah, hányszor vitték már fel a lelkünket a mennybe olyan imák, amelyek megsértettek minden illendőséget! És hányszor éreztem már magam halálosan unalmasnak egy olyan ima által, amelynek megfogalmazása csodálatosan szép volt - hideg holdfény, nincs napfény - szép kép, de nincs benne élet! Adj nekünk Isten életét, és menjünk be a sátrunkba Izsákkal és Jákobbal, és ott találjuk meg Izsák Istenét és Jákob Istenét, és jól fogunk járni!
Kedves fiatal Barátaim, akik nemrég jöttetek Krisztushoz, vigyázzatok arra, hogy Isten népével legyetek együtt. Nem akarom, hogy sok ismerősötök legyen, akikkel beszélgethettek, hanem legyen egy-két ismerősötök. Talán kettő jobb, mint egy, de egy is elég jó - egy istenfélő keresztény, akinek elmondhatjátok a gondjaitokat - egy nálatok idősebb, aki már egy kicsit messzebbre jutott az úton, mint ti. Beszélgess az ilyen szentekkel, ahogyan Jákob valószínűleg Izsák atyával, Izsák pedig Ábrahám atyával beszélgetett, amíg együtt éltek egy táborban és sátrakban laktak.
III. Végül pedig szeretnék mondani valamit, ami talán elvezeti a szíveteket ettől a szegény, halott, unalmas világtól. Utánozzuk Ábrahámot AZ OTTHONBAN, AMELYET VÁRTA - "mert olyan várost keresett, amelynek alapjai vannak, amelynek Építője és Teremtője Isten".
Először is jegyezzük meg, hogy minden szent az időn túli szemlélettel él. Tudjátok, a ló és a tehén egészen addig elégedett, amíg van valami az állványban vagy a jászolban - nem rendelkeznek a jövő hónapokra. A fiatalemberek, amikor elkezdik az életet, gyakran pazarlásra költik el mindazt, amit kapnak, és nem rendelkeznek az öregkorra. Nem dicsérjük bölcsességetekért, ha így tettetek, de kérünk benneteket, hogy ne csak arra gondoljatok, amire szükségetek lehet, amíg itt vagytok, hanem gondoljatok a túlvilágra is. Vajon végigélhetjük-e ezt a múlandó időszakot, és nem jut eszünkbe, hogy örökké kell élnünk? Tudjuk-e minden időnket az idővel tölteni, és nem tekintünk az örökkévalóságra? Bolondok, bolondok, bolondok, bolondok, nagybetűvel írva, azok, akik képesek kihasználni ezt az életet, és soha nem tekintenek rá úgy, mint a zsanérra, amelyen az örökkévaló állapotuk nagy ajtajának kell lengenie! Isten gyermekeinek az eljövendő világra van tekintetük. Nem úgy élnek, "mint a néma, hajtott marhák", hanem arra a változatlan állapotra gondolnak, amelybe a halál vagy Krisztus eljövetele hamarosan belevetheti őket - és erre az állapotra való tekintettel élnek.
A szenteknek jó okuk van arra, hogy így éljenek. Általában nem sok mindenük van itt. "Ha csak ebben az életben van reménységünk Krisztusban, akkor minden ember közül mi vagyunk a legnyomorultabbak."
"Jaj, nekünk, ha ti mindannyian,
És semmi más, ó, föld!"
Jaj, az Istenben hívő embernek, ha minden, amije van, itt is megkaphatná! Bizony, nagyon sajnálni kell, hogy elszalasztottuk a legnagyszerűbb célt, ha ez a világ tartalmazza mindenünket! De nem ez tartalmazza mindenünket - a keresztényeknek van reményük a síron túl is! Milyen szörnyű lehet mindenkinek itt, akinek meg kell halnia, de még fogalma sincs arról, hogy mi lesz vele, vagy ha a lelkiismerete mélyén van is fogalma arról, hogy mi lesz az - "az ítélet és a tüzes harag bizonyos félelmetes várakozása"! Hogyan mehetne haza boldogan? Hányan halnak meg az utcán! Hányan halnak meg álmukban! Kérlek benneteket, ne legyetek olyan közömbösek, hogy az örök pusztulás szélén álltok, és mégsem gondolhattok rá soha! Adja Isten, hogy a síron túlra tekintsetek, és biztos munkát végezzetek az örökkévalóságnak!
Itt azt mondják nekünk, hogy Ábrahám várost várt. Ez a Mennyország ihletett leírása. A földön Ábrahámnak nem volt városa. Lót elment Szodomába, hogy várost keressen, és azt a várost tűzzel és kénkővel égették el, és Lót épphogy megmenekült az életével. Ábrahám a sátraiban maradt - semmit sem tudott a városi életről, de "várost keresett".
Miért nevezik a Mennyországot városnak? Mert az a közösség helye, ahol az emberek találkoznak egymással! Tudjátok, távol vidéken néha van egy magányos házikó, ahol hat hét alatt csak egyszer látnak elhaladni egy embert. Még a postást sem látják soha - el kell menniük a leveleikért. A mennyország nem olyan, mint az ilyen magányos helyek. Mi a Mennyországra nem úgy tekintünk, mint egy olyan helyre, ahol féltucatnyi ember lesz a mi nézeteinkkel és érzéseinkkel, hanem mint egy nagy városra, ahol széles közösség lesz egy olyan sokaság között, amelyet senki sem tud megszámolni!
Ez egy biztonságos város lesz, olyan falak között, amelyeket soha nem lehet megtámadni, és olyan utcákkal, ahol soha nem lesz ellenfél. A menny egy város, mert a pompa helye! Az országok városaik nagyságával dicsőítik magukat. Nincs olyan város, mint az Új Jeruzsálem!
Ez egy raktárhelyiség. A városokban nagy a gazdagság és a hasznos dolgok nagy felhalmozása, ami a falvakban és a falvakban nem található meg. A mennyben minden van, amire egy szív vágyhat - új és régi gyümölcsök, amelyeket a nagy Úr az Ő szeretettjei számára gyűjtött össze. A Mennyország a szabadság helye, és ezért nevezik városnak. Az emberek itt megkapják "a város szabadságát", és olyan büszkék rá, amennyire csak lehet. De ó, ó, a Dicsőség béresei, a tökéletesek társaságának szabad emberei, az Új Jeruzsálem polgárai lenni! Ez az, amit keresünk. Egy várost keresünk. Úgy gondoljuk, hogy ez az egész úgynevezett londoni város csak egy szétfoszló látvány. Úgy tekintjük ezt a nagyszerű Anglia országot, mint egy kártyapaklit, amelyet hamarosan felborítanak. Az egész világot csak egy álomnak tartjuk! Van egy város, és mi keressük!
A szöveg szerint Ábrahám "olyan várost keresett, amelynek alapjai vannak". A szentek valami maradandót keresnek. Ábrahám felhúzta a sátorszegeket, az emberei pedig leszedték a nagy sátoroszlopot, felgöngyölítették a vásznat, és hamarosan elmentek, mindig azon a vidéken mozogtak a nyájaikkal és a csordáikkal. A sátraknak nem volt alapja, de Ábrahám olyan várost keresett, amelynek volt alapja. A földön nincs semmi, aminek valóban van alapja. Még a legstabilabbnak tűnő épületek is felbomlanak és elégnek az utolsó általános tűzvészben. Ezek mind "olyanok, mint amilyenek az álmok", és hamarosan eltűnnek. Mi azonban olyan várost keresünk, amelynek van alapja. Örök szeretet, örök hűség, végtelen hatalom, végtelen boldogság, halhatatlan dicsőség alkotja annak a városnak az alapjait, amely felé most haladunk, ahol minden békesség és öröm van, és ahol semmi sem zavarhatja meg soha! Amikor néhány kedves barátunkra gondolok, akik már ott vannak, akik ebből a városból elmentek abba a városba, amelynek alapjai vannak, vajon vissza tudnám-e őket kívánni? Vissza tudnád-e őket kívánni ennek a szegényes, próbára tevő életnek minden bánatába és gyászába, vissza a felbomlott sátorba, most, hogy elnyerték "Isten épületét, a nem kézzel készített, örökkévaló házát a mennyekben"? Nem, Szeretteim, maradjatok ott, ahol vagytok! Reméljük, hogy hamarosan csatlakozhatunk hozzátok. Halljuk a közelgő szekér hangját, és hamarosan veletek leszünk ott, ahol Jézus van!
Így élt Ábrahám, aki úgy vélte, hogy minden körülötte nem szilárdabb és szilárdabb, mint egy arab sátra, és olyan várost keresett, amelynek vannak alapjai.
Ennek a városnak, mint minden városnak, egy Építője és egy Teremtője volt. Nevek százait és ezreit kellene megemlíteni, hogy leírjuk ezt a Londont, és hogy megmondjuk, kik voltak az építői és a teremtői. Nem kell aggódnotok, hogy megismerjétek őket, mert a legtöbbjük nem sok mindenre jó. Az utcák építőit és készítőit, amelyeken keresztülmegyünk, jobb lenne elfelejteni, és azt hiszem, a házaikat is. De van egy város, amelyet mind egyetlen Építő épített, ez Isten városa. Ott semmi sem lesz, ami csonka vagy ideiglenes - ott minden a legjobbak legjobbja, a legmegfelelőbb a lakók számára, és a legdicsőségesebb látvány! Maguk az utcák arannyal vannak kikövezve, rendkívül gazdag és ritka arannyal. A föld legjobb építői nem hasonlíthatók a fenti nagy Építőhöz, az örök Építőhöz, az örökkévaló Főműveshez, aki azt a sok lakóházat építette, ahol szentjei örökké lakni fognak!
Nem tudok semmit sem mondani a Mennyországról. Ha visszatérhetnék egy időre, miután elmentem oda, szívesen eljönnék és elmondanám nektek, de ez nem lehet. El kell olvasnotok és tanulmányoznotok ezt a Könyvet. Mindenekelőtt a Mennyországot kell a saját szívedbe juttatnod, mert a szíved soha nem lesz a Mennyországban, amíg a Mennyország nincs a szívedben. A Mennyországnak benned kell lennie, mielőtt a Mennyországban leszel - és a Mennyországot Isten Igéjének kísérleti megismerése, az Úrhoz való közelség, valamint az Ő mélységes szeretetének és örök hűségének megtapasztalása által ismerheted meg. Van tehát egy város, amelynek alapjai vannak, amelynek Építője és Teremtője Isten.
Oda mész? Miért, vannak köztetek olyanok, akiknek mindenük megvan, ami itt van. Olyanok vagytok, mint az az ember, akinek, amikor a hajója süllyedt, minden vagyona a dereka körül volt aranydarabokban - és ez a tenger fenekére süllyesztette! Mindenetek itt van, amitek van, és ez a pokolba süllyeszt benneteket! Ami minket illet, akik hittünk Krisztusban, nekünk csak egy csekélyke költőpénzünk van, csak hogy kifizessük a fizetőkapukat az úton - a mi kincstárunk ott van fent, a folyó túlsó partján, a túlvilági földön, a Dicsőség hegycsúcsain az Örökkévalóval - ahol reméljük, hogy hamarosan ott leszünk!
A szentek zarándoklatuk végén keresik az otthonukat. Amikor az ember hosszú útra indul, szeret az otthonára gondolni. Hányszor mondtam már, milyen gyorsan hazamennek a lovaim! Mintha tudnák, mikor fordítják a fejüket hazafelé - és már mennek is. Még Norwood legmagasabb dombjait is teljes erejükből húzzák fel, mert hazafelé tartanak! Nem mennek olyan gyorsan, amikor idejönnek, és nem hibáztatom őket. Tudják, hogy hol van számukra jó takarmány és fekvőhely - és még egy ló is úgy megy a legjobban, hogy a fejét hazafelé fordítja. Gyertek, Szeretteim, a mi fejünk is hazafelé tart, ahányan hiszünk Jézusban! Nincs szükségünk arra, hogy megkorbácsoltassuk magunkat, miközben az örökkévaló hegyek felé haladunk! Minden erőnkkel a nyakörv ellen fogunk húzni, hogy minél hamarabb hazaérjünk!
Ó, de bárcsak mindannyian velünk tartanának! Bárcsak mindannyian azon az úton mennétek, amely az alapokkal rendelkező városba vezet. Bízzatok Krisztusban! Bízzatok Krisztusban! Ő az út! Jöjjetek ki a világból. Vezessétek az elkülönült életet. Éljetek a láthatatlan Istennek, és amilyen biztosan van Isten a mennyben, olyan biztosan fogtok a mennybe jutni az Ő idejében, mert Ő soha nem hagy egyetlen hívőt sem kint a hidegben! Isten áldjon meg titeket Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Jövőbeli életünk nagyon sok múlik a legkorábbi napjainktól. Tetszik Ruskin úr egyik megjegyzése, amelyet emlékszem, hogy olvastam, bár nem tudom szó szerint idézni. Azt mondja: "Az emberek gyakran mondják: "Megbocsátjuk az ifjúság meggondolatlanságát", de ő azt mondja: "Nem, soha nem szabadna megbocsátani. Sokkal szívesebben hallottam volna meggondolatlan öregkorról, amikor az ember elvégezte a munkáját - de milyen mentséget lehet találni a meggondolatlan ifjúságra? A gondolkodás ideje az élet kezdetén van, és nincs olyan időszak, amely annyira megkövetelné, vagy annyira szükségessé tenné a gondolkodást, mint a korai napjaink". Bárcsak minden fiatalember így gondolkodna. Azt mondják, hogy el kell vetniük a "vad zabot". Nem, nem, kedves fiatal barátom, gondolkodj, mielőtt ilyen magot vetnél, és ne feledd, mi lesz az aratás. Nézd meg, hogy nincs-e jobb kukorica, mint a vadzab, és próbáld meg azt vetni. Aztán gondold meg, hogyan és mikor fogod elvetni, mert ha nem gondolkodsz a vetésen...
"Mi lesz a termés?"
Ha van olyan időszak, amikor a gazdának gondolkodnia kell, az bizonyára a szántás és a vetés korai szakaszában van. Ha ekkor nem gondolkodik, akkor nem sok haszna lesz abból, ha később gondolkodik.
Dániel fiatalember volt, és gondolkodott. Az volt a dicsősége, hogy úgy gondolkodott, hogy eljutott egy célhoz, és elhatározta, nem valamiféle felszínes "akarom", hanem ő, "a szívében elhatározta", és egész énjét egy bizonyos határozott célnak adta, amelyet tudatosan alakított ki. Fiatal ember volt - és fogoly is -, és ez még figyelemreméltóbbá tette, hogy ilyen elhatározásra jutott. Elrabolták az apja házából, és idegen földre hurcolták. És tudjátok, mit mondanak az emberek: "Ha Rómában vagy, azt kell tenned, amit Róma tesz". De itt volt egy fiatalember Babilonban, aki nem akarta azt tenni, amit Babilon tett - egy ifjú egy király udvarában, aki nem akarta azt enni, amit a király evett, vagy inni, amit a király ivott - egy fogoly, akinek még a nevét is megváltoztatták, hogy elfelejtse a hazáját és az Istenét, mert a névváltoztatás, ahogyan azt az olvasmányban mondtam, a vallásváltozást volt hivatott jelezni.
De hiába változtatták meg Dániel nevét, a természetét nem tudták megváltoztatni, és ő sem volt hajlandó feladni semmit, amit helyesnek tartott. Bármilyen fogságban volt is, volt egy helyes királyi lelke, és ugyanolyan szabad volt Babilonban, mint Jeruzsálemben. És elhatározta, hogy így is marad, mert "elhatározta szívében, hogy nem szennyezi be magát a királyi ételből való adaggal, sem a borral, amelyet ivott". Ó, bárcsak sok olyan fiatalemberünk lenne, aki tudná, hogyan kell letenni a lábát! Rengeteg olyanunk van, akik azt lesik, hogy hova tegyék le a lábukat, és megpróbálják nem oda tenni a lábukat, ahol a legszilárdabb a talaj, hanem oda, ahol a legbolyhosabb, legkönnyebb és legpuhább a lábuknak! Adja vissza Isten nekünk a régi keménységet, ami régen a régimódi keresztényekben volt, akiknek a szokás semmit sem jelentett, de Isten Igéje volt a minden - akiknek nem számított, hogy veszteséget vagy nyereséget hozott, de ők a jót tették és a jót követték, kerül, amibe kerül!
Azért lett olyan fényes a későbbi élete, mert Dániel még ifjúként, fogolyként, diákként olyan határozott volt abban, amit tett. Soha nem nevezték volna "nagyon szeretett embernek", ha a Kegyelem nem tette volna őt egy nagyon elszánt ifjúvá. Nem jutott volna el Círusz uralkodásáig sem, ahogy az imént olvastuk, ha Nabukodonozor uralkodása alatt nem állt volna meg szilárdan. Az élet estéjét az élet reggelén olvasd el, és az alapján döntsd el, hogy milyen lesz az estéd, hogy milyen lesz a reggeled! Isten segítsen titeket, akik most kezditek az életet, mert ha Isten veletek kezdi, és ti is Istennel kezditek, akkor életetek boldog hasznosság lesz, amelynek valóban áldott vége lesz!
Most nem annyira Dánielről fogok beszélni, mint inkább a döntés szellemének egész témájáról egy ilyen időszakban, mint ez. Az első fejünk az lesz, hogy vannak kísértések, amelyeknek nekünk is ellen kell állnunk, ahogyan Dánielnek is. Másodszor, vannak helyes módszerek a kísértésnek való ellenállásra. És harmadszor, vannak bizonyos pontok, amelyeket tapasztalatokkal kell majd bizonyítani, miközben a kísértésekkel szembeni küzdelem folyamatában vagyunk.
I. VANNAK KÍSÉRTÉSEK, AMELYEKNEK ELLEN KELL ÁLLNI. Soha nem volt még olyan ember, aki hitt volna, de nem volt olyan, aki ne lett volna megpróbáltatásokkal szembesülve. Ahol van Istenbe vetett hit, ott az egyszer vagy máskor próbára lesz téve - így kell lennie. Nem lehet, hogy a ház felépüljön, még a sziklára is, anélkül, hogy ne hullanának le az esők, ne jönnének árvizek, és ne csapnának rá a szelek arra a házra. Bár nem dől össze, mégis olyan erővel kell próbára tenni, amely összedöntené, ha nem lenne isteni támasza.
Most először nézzük meg Dániel kísértéseit. Az ő esetében a kísértés nagyon álságos volt. Azt mondták neki, hogy egye meg azt az adag ételt, amely minden nap a király asztaláról érkezett. Szüksége lehetett ennél jobbra? És azt a parancsot kapta, hogy igya meg azt a mérték bort, amely általában a legjobb a világon, és amelyet a király asztaláról küldtek neki. Úgy élhetett volna, mint egy herceg! Lehetett volna ez ellen bármi kifogása? Nem volt ellenvetése, kivéve ezt - hogy ez bemocskolná őt. Érti, hogy mit értett ez alatt? Voltak bizonyos ételek, amelyeket a babilóniaiak használtak, például a disznóhús, a nyúlhús és bizonyos halak húsa, amelyek tisztátalanok voltak, és amikor ezek a király asztaláról érkeztek, ha Dániel megette volna őket, akkor megszegte volna Mózes törvényét, ahogyan az a Leviták könyvében szerepel, és így beszennyeződött volna. Ne feledjük, hogy az Izraelnek engedélyezett ételeket egy bizonyos módon kellett megölni. A vért hatékonyan ki kellett ereszteni a húsból, mert aki megette a vért, az beszennyezte magát ezáltal.
A babiloniak nem így ölték meg az állatokat, és a nem a törvény szerint leölt hús elfogyasztása bemocskolta volna Dánielt. Tudjátok, hogy a zsidók a mai napig milyen óvatosak az általuk elfogyasztott ételek levágásával kapcsolatban. Sőt, általában egy olyan király, mint Nabukodonozor, mielőtt ételt evett, azt az istenének szentelte. Bél-Merodachot Nabukodonozor nagyon tisztelte istenként, így Merodachnak boráldozatot töltöttek, és egy bizonyos adag ételt félretettek, így valójában bálványoknak ajánlották fel - és Dániel úgy érezte, hogy bemocskolódna, ha olyan húsból enne, ami esetleg tisztátalan, és amit biztosan bálványoknak ajánlanak fel - ez Isten törvényének megszegése lenne -, ezért Dániel nem ette meg.
De a kísértés, hogy ezt tegyék, nagyon erős lehetett, mert valaki azt mondaná: "Miért, mit számít, hogy mit eszel, vagy mit iszol?". A keresztény diszpenzáció alatt ez talán más kérdés, de a zsidó diszpenzáció alatt nagy különbséget jelentett, hogy az ember evett vagy ivott-e bizonyos dolgokat. Mások azt mondanák: "Miért olyan különleges Dániel? Voltak itt más zsidók is, akik habozás nélkül megették a király húsát. Olvassuk Jójákim királyról, hogy minden nap evett egy adagot a király asztaláról, és úgy tűnik, nem volt ellene semmi kifogása! Miért állt ki ennyire a háta mögött ez a fiatalember, és miért teszi magát olyan furcsává, és miért különbözik annyira mindenki mástól? Semmi értelme, hogy ilyen szigorú legyen, és ilyen apróságok miatt ragaszkodjon hozzá". A kísértés tehát nagy különlegességgel érkezett Dánielhez.
Akkor a kísértés a becsülethez vezető útnak tűnt. A király húsának fogyasztása és a király borának ivása a Babilonban való boldogulás útjának tűnt. Azt mondták Dánielnek: "Bizonyára, ha azzal kezded, hogy ellenzed, amit az uralkodó az asztaláról küld neked, soha nem fogsz boldogulni az udvarban. Akinek lelkiismerete van, ne menjen az udvarba". Ma már nem ezt mondom, de azt gondolom, hogy nem kellene parlamenti képviselőknek lenniük! Elképesztően nehéz lehet egy lelkiismeretes embernek oda ki-be járni! De hogy Dániel ilyen lelkiismerettel kezdte, olyan különösen gyengéd lelkiismerettel, hogy egy pohár királyi bor vagy egy falat királyi hús sértette meg, miért is mondaná bármelyik jó öreg atyai ember: "Fiam, te soha nem fogsz boldogulni - a vallásod mindig az utadba fog állni. Biztos vagyok benne, hogy soha nem lesz belőled sok." Ez azonban nagy tévedés lett volna, mert Dániel nagy uralkodó lett, és éppen az a lelkiismeretesség tette boldoggá a világban, amelyről azt hitték, hogy minden kilátását elrontja!
Valaki azt súgta Dániel fülébe: "Ez az ország törvénye. A király, aki a legfőbb, elrendelte, hogy minden nap ezt az adagot egyétek és ezt a mérték bort igyátok". Igen, de bármi legyen is a törvény, és bármi legyen is a szokás, Isten szolgái egy magasabb királyt szolgálnak, és nekik csak egy szabályuk és egy szokásuk van! "Inkább Istennek kell engedelmeskednünk, mint embereknek". Egy bizonyos pontig készek a legengedelmesebb alattvalók lenni, de amikor Isten törvénye lép életbe, akkor a makacsságig megkísértődnek. Megéghetnek, de nem tudnak megfordulni - meghalhatnak, de nem tagadhatják meg az Úr, az Istenük törvényét!
Dániel esetében, ha azt tette volna, amit javasoltak neki, akkor le kellett volna mondania az elkülönített életről. Úgy érezte, hogy ha állandóan a király fényűző ételeiből táplálkozik, akkor káldeusnak számítana, mint a király, és ezért, hogy megőrizze elkülönültségét, mint a kiválasztott maghoz tartozó, akiről Bálám megjövendölte: "A nép egyedül fog lakni, és nem számítanak a nemzetek közé", Dániel nem evett a számára biztosított királyi ételekből. Ha ezt tette volna, káldeussá olvadt volna, és feladta volna izraelita létét, akit az ígéretek illetnek. Ez a mai nap kísértése. Valld magad kereszténynek, de sodródj a világ általános áramlatában! Vedd fel a keresztény nevet, és menj el az istentiszteleti helyedre, és végezd el a szertartásaidat - de a vallásodat ne vidd bele a vállalkozásodba! Viselkedjetek úgy, ahogyan mások! Ez az idők kísértése - ahogy az emberek többsége gondolkodik, úgy gondolkodtok ti is - és ahogy az emberek többsége mondja, úgy mondjátok ti is! És ahogy a keresztény professzorok többsége beszél, úgy beszélsz te is! Ez a sátáni kísértés, amely tönkreteszi egyházainkat, és nem tudom, mennyi bajt okoz Isten embereinek! De Dániel, bár erős kísértésbe esett, hogy így cselekedjen, nem engedett. "Szívében elhatározta, hogy nem szennyezi be magát a király ételéből való adaggal, sem a borral, amelyet ivott".
Nos, a mi esetünkben melyek azok a különleges kísértések, amelyeknek mi, hívő férfiak és hívő nők ki vagyunk téve?
Nem tudok belemenni az egyének kérdésébe, de el tudok képzelni itt ma este valakit, aki olyan helyzetben van, ahol arra kérik, hogy tegyen meg valamit, amit nem lenne helyes. De ő azt mondja: "Ki fognak rúgni, ha nem vagyok hajlandó megtenni! Tudom, hogy mások megteszik, és nekem meg kell tennem". Kedves fiatalember, engedd meg, hogy Dánielt állítsam eléd, aki a szívében elhatározta, hogy nem eszik a király húsából. A minap beszélgettem egy úriemberrel, aki Anglia egyik leggazdagabb emberének volt a vagyonkezelője, és aki most annak a pénznek a vagyonkezelője, amelyet ugyanez az úr az összes gyermekére hagyott. Ezek a gyerekek már felnőttek és felnőtt korba léptek, de még mindig őt teszik meg vagyonkezelőnek, és fizetnek neki azért, hogy vigyázzon az összes pénzükre, ami egy hatalmas összeg. Azt kérdeztem tőle, hogyan sikerült elnyernie a család bizalmát, hogy ilyen helyzetbe hozzák, ahol minden vagyonuk az ő gondjaira és diszkréciójára van bízva.
Elmondta, hogy emlékszik, amikor még kisfiú volt, az intézmény vezetője egy nap azt mondta neki: "Mondd, hogy kint vagyok", mire ő azt válaszolta: "Kérem, uram, nem mondhatom ezt, mert nem lenne igaz". A gazda persze nagyon dühös volt, és azt mondta neki, hogy ne hozza ide a skrupulusait, különben soha többé nem fog boldogulni az életben - de soha többé nem kérte meg, hogy hazudjon, és amikor szükség volt valakire, aki bizalmas hivatalnokként működjön, ezt a fiatalembert választották ki, és mivel tudta, hogy ő az, aki hűséges és igaz ember, a gazdája megragadta az alkalmat, hogy előléptesse! És attól az órától kezdve feltétlen bizalmat szavazott neki. Néha megtapasztalhatod, hogy az, hogy kiállsz az igazadért, az tesz téged azzá. Én nem ilyen indítékból sürgetném a becsületességet, de mivel az ördög azt fogja mondani nektek, hogy ez a vesztetekbe fog sodorni benneteket, ezért arra sürgetlek benneteket, hogy álljatok ki az igazatok mellett, mindig mondjatok igazat, legyetek egyenesek, mert meg fogjátok tapasztalni, hogy az őszinteség a legjobb politika. Minden ember, aki kimondja az igazat, hosszú távon azt fogja találni, hogy ez a legjobb dolog! A hazugság, az igazságtól való eltérés, az időhúzás, a nyúllal való tartás és a kutyákkal való futás a nehézségek és bajok világába sodorja az embert! Legyetek egyenesek, mint Dániel volt. Az Úr segítsen, hogy ilyenek legyetek!
De most más módon jut el a keresztény emberekhez. Egyesek arra csábítanának bennünket, hogy szórakozással segítsük Isten ügyét. Keresztény embereket kérnek fel arra, hogy menjenek olyan helyekre, nos, enyhén szólva nagyon kétes helyekre, és néha ezt a rosszat beviszik a vallásba, míg végül, ahogy egyik barátunk mondta a legigazabban az imában, ma este, a színházat hozták be Isten házába! Valóban megtették, és visszahozták a káoszt és a régi éjszakát, az ősrégi sötétséget. Ó, bárcsak Isten újra megszólalna, és azt mondaná: "Legyen világosság", és egyszer s mindenkorra elűzné a sötétségnek ezeket a dolgait! Minden keresztényt arra bíztatok, hogy ha mások megteszik ezeket a dolgokat, akkor ő, mint Dániel, elhatározta a szívében, hogy nem szennyezi be magát a király ételével, vagy a borral, amit a király ivott!
Ma tehát ismét ott van az intellektuális újdonságok iránti szeretet kísértése. A régi, régi evangélium és a régi, régi könyv helyett, amelyért Istennek örökké hála legyen, a Kinyilatkoztatás helyére a tudományt helyezzük, amely általában csak feltételezés - és az emberek gondolatai elfedik és eltemetik Isten magasztos gondolatait. Látom, hogy lelkészeket és egyházakat megtévesztenek és félrevezetnek ezek a kísértések. Ami engem illet, ha más nem mondja ki, szívem mélyén elhatározom, hogy nem szennyezem be magam a király ételének e részével, sem a borral, amelyet ivott. Még mindig szükségünk van régimódi hívőkre, akik eléneklik az imént énekelt verset...
"Ha az emberek minden formája, amit kitalálnak.
Támadjátok meg hitemet áruló művészettel,
Én hiúságnak és hazugságnak nevezném őket,
És kösd az evangéliumot a szívemhez."
És emellett manapság az általános lazaság kísértése is megvan. Az emberek azt teszik, még a keresztény emberek is azt teszik, amit a keresztény embereknek nem szabadna tenniük. És azzal mentegetik magukat, hogy más keresztények példáját idézik, vagy azzal, hogy "mi nem vagyunk olyan pontosak, mint atyáink voltak". Vajon Isten megváltozott? Nincs olyan szöveg, amely azt mondja: "Az Úr, a te Istened féltékeny Isten"? Vajon megengedi-e az Ő népének, hogy vétkezzen, és örömét lelje benne? És elfelejtjük-e azt a parancsolatot: "Legyetek szentek, mert én szent vagyok"? Nem szabad elkülönülni a világtól? És nem igaz-e többé, hogy "Ha valaki a világot szereti, nincs benne az Atya szeretete"? Nincs-e olyan szöveg, mint ez: "Menjetek ki közülük, és legyetek külön, mondja az Úr, és ne érintsetek tisztátalant, és én befogadlak titeket, és Atyátok leszek, és az én fiaim és leányaim lesztek, mondja a Mindenható Úr"?"? Kérlek benneteket, Testvérek és Nővérek, most, ha még soha, kössetek össze mindent olyan szorosan, amennyire csak tudtok! A vihar most olyan nehéz, hogy szorosan felhúzott vitorlákkal kell mennetek. Ó, egy Dániel kijelentése, hogy nem szennyezitek be magatokat a király ételéből való adaggal, vagy a borral, amit ő ivott!
Ezen a ponton még hosszan folytathatnám, de megadtam az általános elvet, amit ti magatok is ki tudtok dolgozni. A keresztényeknek olyan húst kell enniük, amiről a világ nem tud. Megvan az újjáteremtésünk - így kell kimondani az újjáteremtést - újjáteremtés - újjáteremtés. Elmegyünk a Teremtőnkhöz, és Ő újjáteremt minket. Megvannak a szent vidámság éjszakái. Megvannak az öröm napjai. Van egy Király, akinek a húsából örömmel eszünk, és akinek a borából örömmel iszunk. De ami a megkérdőjelezhető dolgokat, a világ dolgait és mindazt illeti, ami az élő Istentől való eltávolodásra hajlik, azt mondjuk, hogy az Ő kegyelméből elhatározzuk, hogy nem szennyezzük be magunkat velük!
II. Most a második pontra térek rá. VANNAK HELYES MÓDSZEREK A KÍSÉRTÉSNEK VALÓ ELLENÁLLÁSRA.
Az első az, hogy a szívnek szilárdnak kell lennie. "Dániel elhatározta a szívében." Megvizsgálta a dolgot, és elhatározta a szívében. Mielőtt megkérdezte volna Sádrákot, Mesachot és Abednegót, mielőtt bármit is kérdezett volna róla, már eldöntötte a dolgot. Ó, hogy elhatározta magát! Ó, az az ember, aki tudja, hogyan kell az iránytűjét nézni, és arra irányítani a hajóját, amerre mennie kell! Isten adjon neked isteni kegyelmet, fiatalember, hogy szögezd a zászlódat az árbocra, és hogy elszántan tartsd magad a helyes irányhoz, akár jó szél fúj, akár rossz! Dániel a szívébe zárta a dolgot. Isten Kegyelme nagyszerű szívmegnyugtató. Ahol eljön, ott az emberek szilárddá és határozottá válnak, mert az Úr megtanítja őket a haszonra.
A következő dolog az, hogy az életnek akaratosnak kell lennie. Dánielt saját személyes jelleme segítette elhatározásának megvalósításában. Isten Dánielt az eunuchok fejedelmének kegyébe és gyengéd szeretetébe helyezte. Amikor egy embert kegyelembe és gyengéd szeretetbe hoz, és jó ember, akkor van benne valami, ami dicséretes volt. Van benne valami, ami szerethető, különben nem szerették volna. Semmi haszna, ha valaki azt mondja: "Bizonyos dolgokról elhatároztam magam", és kitartóan harcol ezekért a dolgokért, miközben az egész élete szeretetlen, szeretetlen és szeretetre méltatlan. Igen, mindenféleképpen legyél mártír, ha akarsz, de ne mártírkodj mindenki mással, mert nagyon is lehetséges, hogy annyi szemét lesz benned, hogy csupa szemét leszel. Vannak, akik a szilárdságot makacssággá és az elszántságot bigottsággá növelték, amitől ódzkodni kell. Adjatok meg mindent, amit meg lehet adni! Adjátok fel a puszta személyes szeszélyeket és furcsaságokat, de ami Isten dolgait illeti, álljatok szilárdan, mint a szikla. Isten Dánielt kegyelembe és gyengéd szeretetbe hozta a fejedelemmel, aki föléje volt helyezve, de Dánielben Isten kegyelméből olyan nagylelkűség, őszinteség és nemes jellem volt, amelyet még a hatalmas káldeus is csodált. Ó, ha egy nagyszerű jellem támogatná az ember vallásos elszántságát!
Akkor vegye figyelembe, hogy a tiltakozást udvariasan el kell viselni. Miközben Dániel nagyon határozott volt, nagyon udvariasan tiltakozott. Elment a herceghez, és elmondta neki a fenntartásait. Kérte, hogy ne kelljen bemocskolnia magát. Sokféleképpen lehet ugyanazt a dolgot csinálni, és egyesek mindig a legcsúnyább módját választják mindennek. Kérjünk bölcsességet és megfontoltságot, hogy azt tegyük, ami helyes. A szándék szilárdságát a kivitelezés során szelídséggel kell ékesíteni. Így volt ez az ifjú Dániel esetében is.
Ezután az önmegtagadásra kell törekedni. Nem hiszem, hogy Dánielnek bármi kifogása lett volna az ellen, hogy húst egyen vagy bort igyon, mert nyilvánvalóan mindkettőt tette, e könyv más részei szerint, de vallási okokból a királyi étel és a királyi bor ellen volt kifogása, ezért mondta: "Hogy világossá tegyem, hogy semmi, ami ajkamra kerül, nem volt bálványoknak szentelve, hadd ne egyek mást, csak zöldséget - lencsét, babot, borsót és ehhez hasonló dolgokat -, italnak pedig azt, amiből a királyok nem szoktak sokat fogyasztani, csak vizet, hogy egészen biztos legyek abban, hogy nincs olyan italáldozat, amelyet bálványoknak áldoztak."
Dániel és három társa tehát megtagadta magától a fényűzést, amelyet talán éppúgy élveztek, mint bárki más, hogy semmiképpen se szennyezzék be magukat semmivel, ami a babiloni bálványokhoz kapcsolódott. Ha Istenért ki és be akarsz állni, számolnod kell az önmegtagadással, és hozzá kell szoktatnod magad ehhez. Készüljetek fel a rossz hírnévre; legyetek készek arra, hogy bigottnak nevezzenek; készüljetek fel a barátságok elvesztésére; legyetek készek mindenre, amíg ki tudtok állni mellette, aki drága vérével megvásárolt benneteket. Aki ezer éven át futná a földi és pokolbeli kesztyűt, és mégis kitartana becsületessége mellett, az mindazzal, amit elvesztett, nyertes lenne - mindazzal, amit elszenvedett, az örökkévaló öröm növekedését nyerné el. Ezért arra kérlek benneteket, keressétek a dánieli szellemet.
És akkor a próbát bátran ki kell tenni. Dániel megmutatta a hitét, amikor azt mondta Melzarnak: "Etess engem és három társamat ezzel a közös étellel; ne adj nekünk semmi mást. Nem arra kérünk, hogy tizenkét hónapig hagyj minket a tervünkre; próbálj meg minket egy rövid ideig. Nem azt mondom, hogy egy vagy két napot; hanem annyi napot, amennyit csak akarsz. Tegyen minket próbára, és ha a kitűzött idő leteltével nem leszünk jobbak az egyszerű étkezéstől, akkor tovább gondolkodunk, de egyelőre próbáljon meg minket!". Úgy gondolom, hogy egy keresztény embernek hajlandónak kell lennie arra, hogy próbára tegyék. Örömmel kell hagynia, hogy a vallását próbára tegyék. "Tessék", mondja, "kalapáljatok, ha akarjátok". Szükséged van arra, hogy tollas ágyon vigyék a mennybe? Szüksége van arra, hogy mindig védve legyen mindenki gúnyos és rosszalló tekintetétől - és úgy menjen a mennybe, mintha a polgármester napján a körmenetben lovagolna? Nos, ha igen, akkor nagyon tévedsz, ha azt hiszed, hogy így lesz! Isten adjon neked bátorságot, egyre többet és többet, a belé vetett hit által! Legyetek hajlandók vallásotokat minden megfelelő próbára tenni, az élet próbájára, és a halál próbájára is!
III. Zárásként szeretném megmutatni, hogy vannak bizonyos pontok, amelyeket a tapasztalatokkal kell bizonyítani. Most hozzátok szólok, keresztény emberekhez, akik ragaszkodtok az evangélium régi tanításaihoz, akik a régi utakhoz akarnak ragaszkodni, és nem hagyják magukat a modern kísértések által félrevezetni. Most mit kell bizonyítanotok?
Nos, úgy gondolom, hogy be kell bizonyítanod, hogy a régi hit fényes és vidám lelket ad neked. Tényleg, néha nem tudok nem nevetni, amikor úgy látom magam, ahogyan mások látnak engem. Az egyik úriember úgy jellemez, mint aki "egyre mélyebb homályba merült". Különös dolog, hogy egyáltalán nem voltam ennek tudatában! Önök, akik ismernek engem, és akikkel érintkezem - észrevették, hogy ez az "egyre mélyülő homály" rám borul? Úgy prédikálok, mint egy olyan ember, aki elvesztette az élet minden örömét és minden kényelmét? Nem hiszem! Ha van nálam boldogabb ember az ég alatt, nem cserélek vele helyet, mert tökéletesen elégedett vagyok, hogy úgy veszem a dolgokat, ahogyan azok hozzám jönnek - és örülök, hogy neki több oka van örülni, mint nekem! Mégis biztos vagyok benne, hogy nem tudom, mi van neki, ami nekem nincs. Nekem van Istenem a mennyben, nekem van Istenem a földön! Szívemet mélységes elégedettség tölti el abban a szilárd meggyőződésben, hogy amit hiszek, az igaz, és amit nektek prédikálok, az igaz! Készen állok az Ítélőszék elé állni, hogy számot adjak arról, amit prédikáltam! Amit kértem, hogy higgyetek, azt én magam is hiszem, és ha én elveszett vagyok a Krisztusba vetett hittel, és ti is elveszettek, nos, akkor mindketten elveszünk, és egy hajóval fogunk elsüllyedni, mert nekem nincs egy kis magáncsónakom a davitson, készen arra, hogy leengedjem, hogy magam is elmenekülhessek! Én ragaszkodom az öreg hajóhoz, és én leszek az utolsó ember, aki elhagyja - és én nem hagyom el -, a hajó sem fog elsüllyedni, hanem mindannyiunkat biztonságban elvisz a kívánt kikötőbe!
Nos, kedves Barátaim, ha ragaszkodtok ehhez az igazsághoz, ne hagyjátok, hogy ez valaha is elszomorítson benneteket! Az emberek "komor kálvinizmusról" beszélnek! Soha nem olvastatok még erről a "borzasztó komor kálvinizmusról"? Gondoljatok Kálvinra, egy olyan emberre, aki valahol 83 különböző betegségben szenvedett - a testét tekintve a legfájdalmasabb és legkínzóbb ember volt -, mégis nézzétek meg az életét, olvassátok a Kommentárjait és más könyveit, és lássátok azt a mély és csodálatos nyugalmat, amely hatalmas lelkét betöltötte! Kálvinizmusában nem volt semmi komor - minden világos és derűs és vidám volt számára. Nem ismernek bennünket, különben nem támadnának minket úgy, ahogyan teszik! Talán mégis megtennék, mert Isten Igazságának ellenségei mindig készek a torkukba hazudni.
Egy másik pont, amit be kell bizonyítanunk, kedves Barátaim, hogy a régi hit elősegíti az életszentséget. Vannak, akik azt mondják: "Azok az emberek jó cselekedeteket kiáltanak le". Valóban így van? Ha az üdvösség megvásárlásának áraként hozzuk őket, akkor igenis lekiáltjuk őket. "Minden igazságunk olyan, mint a szennyes rongyok", és ahogy valaki mondja: "A rongyok a legjobbak, mert többet érnek, mint a mi igazságaink". Valóban ezt mondjuk, de bár a jó cselekedeteket, mint a bizalom alapját, lesírjuk, mégis egyre jobban és jobban szeretnénk bővelkedni bennük Isten dicsőségére! Menjetek el egyes emberekhez, és halljátok őket a jó cselekedetekről beszélni, és menjetek el más emberekhez, és lássátok, ahogyan azokat végzik! Azt kívánjuk nektek és magunknak, hogy életünkben olyan szentek és beszélgetéseinkben olyan kegyesek legyünk, hogy még ellenfeleink is kénytelenek legyenek azt mondani: "Bármilyenek is legyenek a tanításaik, az életük helyes". Be kell bizonyítanunk, hogy kövérebbek és szebbek vagyunk, mint azok, akik a király húsát eszik! Isten segítsen nekünk bebizonyítani, hogy igazabbak és istenfélőbbek vagyunk azoknál, akiknek nincs olyan drága hitük, mint nekünk!
A következő dolog, kedves Barátaim, hogy be kell bizonyítanunk, hogy a régi hit sok emberszeretetet szül embertársaink iránt. Tudjátok, hogy manapság az a jelszó, hogy "az emberiség lelkesedése". Különös dolog, hogy azok az egyházak, amelyekben ilyen csodálatos "emberbaráti lelkesedés" van, úgy beszélnek rólunk, mintha mindig Istenről beszélnénk, és megfeledkeznénk az emberekről. Lám, lám, melyik ilyen újmódi egyháznak van árvaháza? Nagyon szép dolog a keresztény szocializmusról beszélni, és arról, hogy mit fogtok tenni a szegényekért - de mit tettetek? A legtöbbjük csak fecsegés, fecsegés és semmi más! De az istenfélők, akik érzik, hogy Isten a Minden, végül is azok, akik a legtöbbet törődnek az emberekkel. És akik a leghatározottabban hiszik, hogy a hitetlen bűnös elveszik, azok azok az emberek, akik a legjobban aggódnak azért, hogy megmeneküljön! Akik hiszik, hogy nincs más megváltás, csak a drága vér által, azok eltökéltek abban, hogy Krisztus lelkének gyötrelmeit lássa. Akik hiszik, hogy az üdvösség az elsőtől az utolsóig a Kegyelemé, azok arra indíthatók, hogy ezt szívvel-lélekkel hirdessék, ahol csak lehetőségük van rá. És amikor Isten elkészíti az utolsó elszámolását, bízom benne, hogy kiderül, hogy az emberek legjobb szerelmesei azok voltak, akik mindenekelőtt Isten legjobb szerelmesei voltak! Segítségetekkel, kedvességetekkel, jóindulatotokkal bizonyítsátok be, hogy amikor majd megnéznek benneteket, akik csak zöldséget ettetek és vizet ittatok, azt találják, hogy végül is szebbnek és kövérebbnek tűntök testben, mint az összes gyermek, aki a király húsából evett és borából ivott. Legyen szüntelen a lelkek megtéréséért végzett munkánk! Bővelkedjünk benne és bővelkedjünk benne!
És akkor, kedves Barátaim, bizonyítsuk be, hogy a régi hit képessé tesz bennünket arra, hogy nagy türelemmel viseljük a próbákat. Aki hisz a kegyelem tantételeiben, az az ember, aki képes szenvedni! Aki a predestinációra és Isten szuverenitására támaszkodik, az az az ember, aki képes elviselni olyan terheket, amelyek mást összetörnének! És amikor eljön a halál ideje, ki fog a legjobban meghalni? Az lesz-e az, aki a saját igazságában bízik, vagy az állandóan változó filozófiában bízik, amely kaméleonként változik, a ráeső fénynek megfelelően? Ki fog a legjobban meghalni? Te, ezzel a sok gyarló dologgal, vagy az, aki az ő Istenében és Bibliájában hívő ember, aki Jézus Krisztus vérére és igazságára támaszkodik?
Végül, Testvéreim, arra van szükség, hogy mi, akik a régi hitet valljuk, jobb lelki egészségi állapotban legyünk. Fejlődjön minden kegyelem! Legyen minden képesség megszentelve! Az egész életeteket töltsétek Istennel való járásban, és legyetek olyan férfiak és nők, hogy ha szükségünk van szent vallásunk igazságának bizonyítékaira, előhozhassunk benneteket, és mondhassuk: "Nézzétek, milyen kegyelemmé tette őket!". A kegyelem tanításaiba vetett hit formálta őket olyanná, amilyenek, és ők maguk a bizonyítékai annak, amit hisznek."
Isten áldja meg itt sokak számára azokat a szavakat, amelyeket oly gyengén mondtam, és sok fiatalember...
"Merj Dániel lenni!
Merj egyedül állni!
Merjünk céltudatos céget!
Merjétek megtenni!"

[gépi fordítás]
Ha otthon elolvassátok azt a fejezetet, amelyből a szövegünk származik, azt találjátok, hogy Pál a korinthusiakat nagylelkűségre buzdította. Dicsekedett azzal, amit tenni fognak, de csak egy kicsit félt attól, hogy esetleg lemaradnak, és nem egészen érik el azt, amit ígért a nevükben. Felbuzdította őket a bőkezű adakozásra, mondván, hogy aki bőkezűen vet, az bőkezűen fog aratni, aki pedig takarékosan vet, az takarékosan fog aratni. Az adakozás témájára visszatérve az apostol nem tudta megállni, hogy ne beszéljen egy másik ajándékról. Meglátott egy ösvényt, amely közvetlenül a főút mellett vezetett, és úgy érezte, hogy egyenesen az ő Istenéhez és Megváltójához vezet. És így, amíg még folyt a tinta a tollában, elkezdett erről írni, mintha azt mondaná: "Most nem annyira a ti adományaitokra gondolok, testvéreim, hanem egy másik adományra - nem annyira az Úr szegényeinek adott adományaitokra, mint inkább az Úr nagy Ajándékára, amit nektek - az Ő szegényeinek - adott. "Hála legyen Istennek az Ő kimondhatatlan Ajándékáért".
Egy ember, aki valami jó cél érdekében gyűjtött, egy nap felkereste egy barátját, és mivel nagylelkűségre volt szüksége, keményen könyörgött neki. Egy idő után úgy tűnt, hogy teljesen abbahagyja a témát, és azt mondta: "Ismertem az apádat". "Tényleg?" "Igen, és egy bizonyos ügy miatt kerestem fel őt, éppúgy, mint téged, és az apádat nem kellett rábeszélni. Azt mondta: "Mondd el az ügyet", és amint elmondtam az ügyet, elővette az erszényét, és tízszer annyit adott nekem, mint amennyit tőle vártam." Látjátok, barátunk nem éppen könyörgött a fiának, amikor ezt a történetet elmesélte, és mégsem tudom, hogyan tudott volna jobban könyörögni, hiszen az apja neve iránti tisztelet és a vágy, hogy ne tűnjön úgy, mintha lemaradna az apja mércéjétől, a legjobb érvek voltak, amelyeket fel lehetett volna használni vele szemben!
Ezért csodálom Pál bölcsességét. Amikor ezeket a korintusiakat a nagylelkűség magas színvonalára akarta emelni szegény júdeai testvéreik iránt, mintha csak mellékesen mondaná: "Hála legyen Istennek, a ti Atyátoknak és az én Atyámnak az Ő kimondhatatlan Ajándékáért. Amit adtatok, arról tudok beszélni, de amit Ő adott, az minden beszéd erejét felülmúlja! Hála legyen Istennek az Ő kimondhatatlan Ajándékáért!".
Nos, ez a szöveg ma este három dologról ad számomra beszédtémát. Az első az, hogy Krisztus egy Ajándék. Másodszor, hogy Krisztus mint Ajándék kimondhatatlan. És harmadszor, hogy mint kimondhatatlan Ajándék, Krisztus dicséretet hív ki belőlünk Isten felé.
Először is, KRISZTUS EGY AJÁNDÉK.
Milyen gyakran halljuk, hogy az emberek úgy beszélnek Krisztusról és az Ő üdvösségéről, mintha az érdemek jutalma lenne - mintha tettünk volna valamit, amivel elnyertük az Ő isteni kegyelmét! Ha nem is azt tanítják, hogy az üdvösség a saját érdemeink által jön, szerintük mégis az érzéseink és tapasztalataink hatása. Valahogyan, e közkeletű felfogás szerint, alkalmassá kell válnunk arra, hogy Isten Ajándékát megkapjuk, és így ami hozzánk jut, az inkább a mi érdemünk, mint a mennyei szeretet alamizsnája! Nem habozom kimondani, hogy ez a tanítás Isten egész Igéjének ellentmond. A Szentírásban mindenütt a nagy szó nem az érdem, hanem a KEGYELEM - nem megérdemelni, hanem ingyen kapni Istenünk nagy irgalmából!
A mi Urunk Jézusnak Ajándéknak kell lennie számunkra, ha valaha is birtokolni akarjuk Őt. Ő csak ajándékként jöhetett el hozzánk, emberek fiaihoz. Gondolkodjatok el egy percig az Ő Személyének méltóságán, majd kérdezzétek meg, hogyan képzelhető el, hogy megérdemeltük volna, hogy egy ilyen Személy, mint Ő, ide jöjjön, éljen és meghaljon, hogy mi üdvözülhessünk! El tudom képzelni, hogy egy ember megérdemli ezt vagy azt a megtiszteltetést embertársai között, de amikor az Élet Fejedelmére, az Atyával egyenlő Dicsőség Urára, a Királyok Királyára és az Urak Urára, a nagyon Isten nagyon Istenének Istenére gondolok - és amikor látom, hogy Ő odaadta magát, hogy meghaljon az emberekért, felforr a vérem a gondolatra, hogy mi valaha is megérdemeltük volna ezt az áldozatot! Az ember felháborodik, hogy az emberi büszkeség még arra is el merészkedik, hogy azt képzelje, hogy egy tökéletes élet megérdemelte volna Krisztus Ajándékának jutalmát!
Nem, Testvéreim és Nővéreim, ha hibátlanul megtartottuk volna Isten törvényét. Ha nem lett volna kötelességmulasztás, nem lett volna bűn elkövetése, és egy tökéletes világ összetett érdemeit vehettük volna, és letehettük volna Isten lábai elé, akkor nem érdemelték volna meg, hogy Krisztus emberré váljon - hogy Krisztus szegénységben éljen - hogy Krisztus szégyenben haljon meg az emberért! Nem lett volna szükség Krisztus halálára, ha az ember nem vétkezett volna. De ha lett volna feltételezhető szükség, Krisztus áldozatát akkor sem érdemelte volna meg, ha ártatlanok maradtunk volna, mint első szüleink az Édenkertben a bűnbeesés előtt! Biztos vagyok benne, hogy egyikőtök sem tudná egy percig sem elviselni a gondolatot, hogy bármilyen emberi érdem megérdemelné Isten megtestesülését ezen a földön, az Isteni Fiúnak a mi természetünkben való eljövetelét ebbe a világba és az Ő gyalázatos halálát a golgotai kereszten.
De legközelebb ez nagyon is nyilvánvaló lesz annak a munkának a természetéből, amelyre Krisztus adatott. A Szentírásból világosan kitűnik, hogy Ő az érdemtelenekért adatott. Azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Nem a mi igazságunkat vette magára, mert nem volt, amit magára vehetett volna, hanem, ahogy az imént olvastuk, "az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". A Szentírás kiemelkedő és legfontosabb gondolata Krisztusról az áldozatot bemutató pap - de a pap olyan emberekért van, akiknek szükségük van a bűneikért való engesztelésre - az engesztelés, az áldozat, a bűnért való áldozat a bűnös emberekért van. Hogyan halhatott meg Krisztus a kereszten az arra érdemes emberekért? Ez az elképzelés abszurd! Nem volt szükség véraláfutásra azokért, akiknek nem volt szükségük gyógyulásra. Nem kellett a békesség büntetése azokért, akik jól megérdemelték Istentől. Maga Krisztus munkája, hogy meghalt, "az Igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen", azt feltételezi, hogy távol voltunk Istentől. Azt is magában foglalja, hogy igazságtalanok voltunk, és következésképpen teljes képtelenségünk, hogy megérdemeljük az Isten kezétől kapott ilyen Ajándékot. Nem, nem - egy Megváltó a bűnösökért van - egy haldokló Megváltónak azokért kell lennie, akik megérdemelték a halált! Krisztus tehát nem úgy jön hozzánk, hogy megérdemeljük Őt, hanem Ő Isten kimondhatatlan Ajándéka!
És gondoljunk az Ő kegyelmének pompájára, az áldások pazarló gazdagságára, amely általa jut el hozzánk. Nem tudjátok-e, hogy ahányan hittek Krisztusban, annyian örök életre lettek teremtve? Ma este az örökkévalóság élete, a mennyei élet lüktet bennetek! Elkezdtétek élni azt az életet, amely örökkön-örökké tart. Nem tudjátok, hogy a Szentlélek által újjászülettetek, Isten családjába fogadtatok? A Magasságos gyermekei vagytok. "Íme, mily szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten fiainak nevezzenek minket". Megérdemeltétek ezt? Megérdemelhettétek volna ezt? Lehetséges ez? Mivel a mennyei családba fogadtak örökbe, megigazultál - igazzá tettek Isten előtt! És most már tudjátok, hogy örökkévaló szeretettel szeretnek benneteket, hogy arra vagytok predesztinálva, hogy itt dicsőítsétek Istent, azáltal, hogy az Ő Fiának képmásához hasonlóvá váltok. És most már tudjátok, hogy isteni rendelés által arra vagytok rendelve, hogy a számotokra készített trónon üljetek, és uralkodjatok vele örökkön-örökké. Megérdemelted ezt? Elképzelhető-e, hogy bármi, amit valaha tettél, ilyen rendkívüli ajándékokkal lett volna jutalmazva, mint ezek?
Egy fiú elintéz nekem valamit, és én adok neki két pennyt, vagy ha nagylelkű vagyok, akkor hat pennyt. De ha ezer fontot adnék neki, nem hinné el, hogy ez a szolgálata ellenértékének számít - nem is gondolná, hogy ez lehetséges! Úgy érezné, hogy a jutalom messze meghaladja mindazt, amit kiérdemelt, hogy a szolgálata teljesen méltatlan egy ekkora ajándékhoz, és arra a következtetésre jutna, hogy ha ez a nagy összeg valóban az övé, akkor csakis tiszta nagylelkűségből adhattam neki. Álmában sem gondolta volna, hogy kiérdemelte, még akkor sem, ha feltételezzük, hogy a világ minden szorgalmával végezte a küldetését! És Isten egyetlen gyermeke sem gondolja, bármennyire is szolgálta Urát, hogy megérdemli, hogy Isten gyermeke legyen, hogy megérdemli, hogy a menny örököse legyen, hogy megérdemli, hogy pap és király legyen, hogy örökké Isten jobbján éljen mérhetetlen boldogságban! Ó, nem, mindennek ajándéknak kell lennie - nem érdemelhettünk ki ilyen áldást, mint ez!
Tudjátok, hogy két dolog kell az ajándékozáshoz - nem létezhet ajándékozás anélkül, hogy először is ne lenne valaki, aki adja, és aztán egy másik, aki fogadja. Elfogadtátok már Krisztust? Ahhoz, hogy Őt ajándékká tegyétek számotokra, elengedhetetlen, hogy elfogadjátok Őt. Kevés az, hogy üres kezedbe fogadd a felbecsülhetetlen kincset, amelyet Isten adományoz. Elég kevés, hogy mint egy üres pohár, állj a csordogáló forrás alatt, és engedd, hogy a kristályos patak beáramoljon. De szükséges ahhoz, hogy az Ajándék teljessé váljon! Nem fogom kérni tőletek, hogy köszönjétek meg Istennek az Ő kimondhatatlan Ajándékát, hacsak Isten nem adta, ti is nem kaptátok! Krisztust fogadhatjátok, ó, oly szabadon! Ha az üdvösséget meg kellene vásárolni - ha ki kellene érdemelni -, akkor mi lenne nektek! De mivel Ajándék, semmi sem szabadabb! A világ legszegényebb embere is elfogadhatja az ajándékot. Egy remegő kéz is elfogadhat egy ajándékot. Aki tolvaj és rabló, igen, gyilkos, halálra ítélve, elfogadhat egy ajándékot, ha az nem érdemből vagy jutalomból, hanem kizárólag az ajándékozó nagylelkűségéből származik. Ó, milyen dicsőséges dolog, hogy te és én és mindannyian megkaphatjuk Isten kimondhatatlan Ajándékát! Ha egyszer megkaptuk és elfogadtuk, Krisztus a miénk. Ha valaki megajándékozott engem, nem mondanék semmi olyat, ami sérti az érzéseit, de az már nem az övé. Ha ő adta nekem, akkor az az enyém. Egyszer egy ember átadott nekem egy házat, amely a munka egy bizonyos részéhez tartozott, amelyet nekem kellett vezetnem, és ha birtokba vettem volna azt a házat, amikor nekem adták, akkor az enyém lett volna. De nem tettem. Az illető meghalt, és bár az okiratok és írások az én birtokomban voltak, az ajándékozás mégis érvénytelen volt a halotti törvény alapján. Ha birtokba vettem volna a házat, amikor átadták nekem, akkor az enyém lett volna, de ahogy az ügy állt, nem volt az enyém. Ha birtokba vettem volna, azt kellett volna mondanom a házat ajándékozó személynek: "El kell költöznöd belőle, vagy bérleti díjat kell fizetned nekem, bármilyen névleges is legyen az, hogy elismerjem, hogy ez valóban az enyém, és hogy átadtad nekem." A ház nem az enyém. De én ilyesmit nem tudtam volna kérni, és még csak nem is álmodtam volna róla, hogy ilyesmit tegyek, és ezért az ajándékozás érvénytelen volt, és a ház nem volt az enyém az Úr ügyéért.
Most, kedves Barátom, ha elfogadod az Ajándékot, amit Isten ad, ne feledd, hogy a tiéd lesz - Krisztus a tiéd lesz, az örök élet a tiéd lesz! Tiéd lesz az örökséged tulajdoni lapja! Birtokodban fogsz állni. De ne halogasd ezt a halálodig, kérlek! Ne - vedd birtokba most azt a Krisztust, akit Isten neked ad, hogy az Ő Ajándéka legyen neked, és örökre a te birtokod legyen!
És még egy dolgot mondok. Ha egyszer megkapjátok ezt az Ajándékot, soha nem veszítitek el, "mert Isten ajándékai és elhívása megbánás nélkül való", ami azt jelenti, hogy Isten soha nem bánja meg, hogy ezt a kimondhatatlan Ajándékot adta. Soha nem fogja azt mondani, hogy "vissza kell adnod nekem". Ha Isten neked adta Krisztust, és te elfogadtad Őt, akkor Ő örökre a tiéd! És ez ennek az Isteni Ajándéknak a dicsősége! Az a tulajdon, amit elveszíthetek, végül is nagyon szegényes tulajdon. Lehet, hogy peres eljárást indítanak ellenem, és elveszíthetem azt, amiről azt hittem, hogy az enyém. Nem szeretnék ilyen birtokot birtokolni! Nem tudnék elaludni éjszaka attól való félelmemben, hogy elveszítem. De ha Isten nekem adta Krisztust, és én elfogadtam Krisztust, akkor Ő az enyém! Sem a halál, sem a pokol, sem semmi más nem lesz képes elválasztani a lelket Krisztustól, vagy Krisztust attól a lelketől, aki elfogadta Őt. Jól mondták: "Krisztus és egy kéreg, igen. Krisztus és semmi kéreg, jobb lenne, mint az egész világ nélküle." Ó, inkább adjátok nekem Krisztust, és hagyjatok meghalni, minthogy Krisztus nélkül éljek, mert nem lehet igazán életnek nevezni azt, ami nélküle van, aki "az Út, az Igazság és az Élet".
Tudom, hogy néhányan közületek igyekeztek valamit tenni vagy valamivé válni, hogy megkapják Isten kimondhatatlan Ajándékát. Megkapjátok-e? Megkapjátok-e a semmiért? Ne sértegessétek Istent azzal, hogy szegényes, nyomorult érdemeiket hozzátok az Ő ingyenes ajándékáért, Krisztusért fizetendő pénzként! Jöjj úgy, ahogy vagy, és szabadon vedd el, amit Ő ingyen ad - és Krisztus örökre a tiéd!
A minap meglepődtem, amikor azt tapasztaltam, hogy egy mély kétségbeesésben lévő szegény lélek vigasztalást kapott egy prédikációmból, amely nem az emberek egyetemes megváltásáról, sem az üdvösség ingyenes felajánlásáról szólt, hanem az ember az örök szövetségről és a kiválasztás tanításáról szóló prédikáció éles szögű pontjait ragadta meg. Amikor ezt hallottam, láttam, hogy Isten hogyan tud vigasztalást adni egy léleknek egyszerűen az Ő szuverén kegyelmének bemutatásával. "Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmasságot mutat". Ó, lélek, ha Krisztust akarod ajándékba kapni, ma este megkaphatod Őt! Előbb nem kell hazamenned. Egy pillanatig sem kell várnod. De ha nem akarod Őt Ajándékként megkapni, akkor soha nem fogod Őt megkapni, mert Krisztus semmilyen más módon nem tartozhat hozzád és hozzám, csak mint Isten Ajándéka, amelyet az Ő Kegyelme által szabadon elfogadunk!
Ennyit, és talán túl sokat is, figyelembe véve időnket, az első pontról, hogy Krisztus Ajándék, Isten Kegyelmének ingyenes ajándéka.
II. Másodszor pedig vegyük figyelembe azt a tényt, hogy KRISZTUS, mint ajándék, KINCSEMMILYEN. "Hála legyen Istennek az Ő kimondhatatlan Ajándékáért", mondta Pál apostol - és mi is ezt mondjuk. "Akkor miért - kérdezi valaki -, miért beszéltek róla"? Nos, elsősorban azért, mert Ő kimondhatatlan. Mostanra, közel 1900 év után, ha a téma, amiről prédikálnunk kell, beszélhető lenne, már ki kellett volna merítenünk - de mivel kimondhatatlan, egy tenger part nélkül, egy óceán fenék nélkül -, még 1900 évig fogunk prédikálni, ha az Úr nem jön el - és soha nem fogunk a téma végére érni, ebben egészen biztos vagyok!
Hallottam egy lelkészről, aki elmagyarázta az egyik hallgatójának, hogy mekkora gondot jelent neki, hogy prédikációt kapjon. "Ó - mondta -, napokig tart, és fáj a fejem, és nem tudom, mit tegyek". "Uram", válaszolta a barátja, "ha ez így van, akkor azt hiszem, hogy önnek a kád alján kell lennie". És én is így gondolom. De amikor Krisztusról akarunk beszélni, akkor kimondhatatlan témánk van! Itt egy kút fakad, amely túlcsordul, és örökké beszélhetünk erről a kimondhatatlan témáról!
Hogyhogy kimondhatatlan? Először is, aki a legjobban beszélt Krisztusról, kijelentette, hogy Ő kimondhatatlan. Ismertek valakit, aki jobban beszélt volna Krisztusról, mint Pál, akit úgy inspirált, ahogyan ő volt? Micsoda fenséges mondatok! Milyen csodálatos bekezdésekkel találkozol Pál írásaiban, ahol hegyről hegyre halmozza szavait, hogy Krisztust dicsőítse! Ha valaki ki tudta volna mondani Krisztust az alfától az ómegáig, és mindent elmondani róla, akkor Pál volt az az ember! És bár nem adta fel ezt az áldott feladatot, hanem élt és halt benne, kijelentette, hogy Isten ajándéka kimondhatatlan, és biztos vagyok benne, hogy így is van.
Ezután, aki a leginkább rászorul a Megváltóra, azt fogja mondani, hogy Krisztus Isten kimondhatatlan ajándéka. Ismeritek ezt az embert. Lelke mélységes nyomorúságában leül, kezét nehéz fejére teszi, de nem tudja kezét nehéz szívére tenni. A karja is eltörne, ha megpróbálná azt felemelni! Bűntudattal terhelt és félelmekkel teli, azt mondja: "Nincs számomra üdvösség, csak Krisztus által. Ó, bárcsak megkaphatnám Krisztust! Ó, bárcsak megkaphatnám Krisztust! Kimondhatatlan áldás lenne, ha csak hinni tudnék Krisztusban". Ismerek valakit, aki így beszélt az édesanyjának a múltkor este. "Nahát, John - mondta -, nagyon nyomorultul nézel ki! Úgy nézel ki, mintha az egész világ rajtad lógna." "Anyám", válaszolta, "jobban el tudnám viselni az egész világot Krisztussal együtt, mint nélküle élni." Amikor az ember így érzi, hogy szüksége van Krisztusra, akkor tudja, hogy Krisztus Isten kimondhatatlan ajándéka!
Amikor befogadjátok Krisztust, azt fogjátok tapasztalni, hogy aki a legjobban élvezi Őt, az kimondhatatlan Ajándéknak érzi Őt. Amikor nem nagyon élvezzük Krisztust, akkor papagájként tudunk beszélni az Ő bájairól, de amikor a lelkünk megtelt Krisztussal, általában egyáltalán nem tudunk róla beszélni! Az az ember, aki érzi, hogy Krisztus az övé, hogy üdvözült, és hogy Krisztus töltötte meg mennyei kincsekkel, és tette őt mindenek birtokosává - az ilyen ember, amikor megpróbál Krisztusról beszélni, megfullad. Könnyek szöknek a szemébe. "Ó", mondja, "hadd menjek haza, hadd maradjak egyedül, hadd üljek le, és nyugodtan gondoljam végig ezt a témát, mert ez teljesen kimondhatatlan". Aki azt hiszi, hogy mindent el tudna mondani, amit Krisztusról tud, az is megállapíthatja, hogy nem sokat tud, mert aki a legtöbbet tudja róla, az érzi, hogy Ő Isten kimondhatatlan ajándéka.
És, Szeretteim, aki a legtöbbet használta Krisztust, és a leghosszabb ideig használta Őt, az fogja ezt mondani nektek. Eleinte Krisztus az újjászületett lélek számára minden egy irányban. Aztán idővel Ő minden egy másik irányban, és végül Krisztus minden irányban minden! Mondd, őszülő Barátom, mit gondolsz Krisztusról? Ha már 50 éve ismered Őt, miben a legjobb Krisztus, Ember? "Legjobb?" - kérdezed, "Ő a legjobb mindenben!" És valóban így van. És mire használod Krisztust, Testvérem, az élet harcai közepette? Jónak találod-e Krisztust sisakként, mellvértként, cipőként vagy övként? "Ó," mondod, "Ő jó, mint egy teljes páncélzat. Mindent, amire szükségem van, megtalálom Krisztusban, igen, mindenkinél többet". Lehetetlen lenne elmondani az összes felhasználási módot, amire Krisztus használható. Ti, akik a legtöbbet és leghosszabb ideig használtátok Őt, azt fogjátok mondani: "Ő kimondhatatlanul értékes számunkra, mert jó volt hozzánk betegségben és egészségben, szegénységben és gazdagságban, örömben és depresszióban. Ő mindenütt egyformán jó! Ó, bárcsak még tovább mehetnénk, hogy még többet megismerjünk belőle, mert mint Isten nagy ajándéka számunkra, kimondhatatlanul értékes!"
Ismétlem, az a prédikátor, aki a legteljesebben hirdette Őt, tudja, hogy Krisztus kimondhatatlan. Ó, kedves Barátaim! Nem hiszem, hogy megértitek azt az érzést, ami néha elönt. Néha dicsőséges szabadságot kaptam a prédikálásban - úgy éreztem magam, mint Naftali, egy szabadon engedett szarvas, és a magam örömére, és azt hiszem, a tiétek örömére is, elbeszélgettem Mesteremről. És aztán, amikor már hazafelé tartottam, elkezdtem kérdezgetni magamtól: "Na, de hogyan prédikáltál végül is?". És ez egy szegényes, nyomorúságos ügynek tűnt számomra. Olyan keveset mondtam a Mesterem tiszteletére ahhoz képest, amit mondanom kellett volna, hogy félig-meddig hajlamos voltam visszajönni ide, és újra kezdeni - csakhogy gyakran megfordult a fejemben a gondolat: "Rosszabbul fogod csinálni, ha visszamész, úgyhogy jobb, ha úgy hagyod, ahogy van".
Ismerek egy embert, egy kiváló festőt, és egy ember 13-szor ült le hozzá a portréjához - és a művész nem tudta elkapni az ábrázolt arckifejezését. Láttam, hogy az ecsetjét a festmény közepébe dobta, és azt mondta: "Feladom! Nem tudom megcsinálni." Így érzünk néha mi is a Mesterünkkel kapcsolatban. Ki tudja Őt úgy lefesteni, ahogyan le kellene festeni? Mi feladjuk! Menjen, Uram, és nézze meg a napot, aztán jöjjön vissza, és fesse a napot a vásznára! Aztán menj, nézd meg Krisztust, és fejezd ki Őt a beszédeddel! A természet, az egész természet együtt...
"Hogy megismertessem az Ő szépségeit,
Nem a saját színeit kell kevernie."
Aki a legteljesebben hirdeti Krisztust, az tudja, hogy Ő kimondhatatlan! Jól tetted, hogy az imént elénekelted azt a verset, amelyet gyakran ismételgetek magamban a saját prédikálásommal kapcsolatban -
"Kiborulva próbálkozom és próbálkozom újra és újra,
Mégis hiábavalóak az erőfeszítéseim!
Az élő nyelvek a legjobb esetben is buták,
Eddig eljutottam, és elértem az utolsó pontomat. Bárcsak több időnk lenne egy ilyen dicsőséges témára.
III. Harmadszor, mint kimondhatatlan ajándékot, Krisztus dicséretet kér tőlünk Istentől. "Hála legyen Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért".
Krisztus ajándéka arra késztet bennünket, hogy hálával tekintsünk Istenre. Soha ne essetek abba a hibába, amelyet gyakran elkövetnek a tudatlan emberek, amikor azt feltételezik, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy Istent szeretetté tegye. Nem, nem, nem! Jézus Krisztus azért jött a világra, mert Isten szeretetteljes volt, és irántunk való szeretetből adta Fiát, Jézus Krisztust, hogy meghaljon értünk...
"'Nem azért volt, hogy Jehova szeretete
A bűnös láng felé,
Hogy Jézus, az Ő trónjáról fentről,
Egy szenvedő Ember lett.
Nem a halál volt az, amit elszenvedett,
Sem az összes fájdalmat, amit elszenvedett,
Amit Isten örök szeretete szerzett,
Mert Isten a Szeretet volt azelőtt."
és úgy szerette a világot, hogy egyszülött Fiát adta. Isten kimondhatatlan Ajándéka nem az Ő szeretetének oka, hanem az Ő szeretetének gyümölcse! Ne mondjátok: "Hála legyen Krisztusnak, hogy meghalt az Atya kiengesztelésére". Nem, nem! "Hála legyen Istennek az Ő kimondhatatlan Ajándékáért". Isten adta Fiát - és mi imádjuk az Adományozót - és áldjuk az Ő nevét. Egykor félelemmel gondoltunk Istenre, de most, hogy Jézust adta nekünk, hálával gondolunk rá. Örülünk, hogy van Isten. Számunkra nem kérdés, hogy van-e Isten vagy nincs! Ha nem lenne Isten, az örök romlás lenne számunkra! De mivel van Isten, számunkra ott a mennyország - nem, a mi Istenünk a mi mennyországunk, áldott legyen az Ő neve! Így gondolunk hálával Istenre.
És vegyük észre, hogy ezt a hálát ki kell fejeznünk. Az apostol azt mondja: "Hála legyen Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért". De Pál, mi vezetett téged erre a témára? Arról beszéltél ezeknek a korintusiaknak, hogy adakozzunk, nem ellenérzésből, mintha szükségből adnánk, és így tovább. Mi vezetett téged Isten kimondhatatlan Ajándékának témájához? Pál így válaszol: "Lehetetlen megmondani, hogy mi vezetett engem ehhez a témához, mert én mindig ezen vagyok. Bármiről is beszélek, bármilyen ügyem is van, mindig hálát adok Istennek az Ő kimondhatatlan Ajándékáért". Az apostol azért tört ki ebben a kitörő dicsőítésben, mert nem tudta megállni! Lelke mélységes hálától duzzadt, és kénytelen volt felkiáltani: "Hála Istennek az Ő kimondhatatlan Ajándékáért".
Kedves Barátaim, Istent dicsérni soha nincs időszerűtlen és soha nem helytelen. Tudjátok, hogy néhányan közülünk, akik kereszténynek valljuk magunkat, a legrendesebb és legilletékesebb emberek a világon - vagyis soha nem tolakodunk a vallásunkkal más emberek elé. Találkozhatunk egy emberrel 20 éven át, és mégsem szólunk hozzá egy szót sem Krisztusról. Nálunk nincsenek azok a rettenetes emberek, akik "Halleluja"-t kiáltanak az istentiszteleten, ugye? Olyan rettenetesen rendesek vagyunk! Azonkívül borzasztóan hidegek is vagyunk. Talán nagyon meggondolatlanul beszélnénk Krisztusról, és nagyon meggondolatlan dolgokat tennénk, ha jobban szeretnénk Őt, de mi olyan kevéssé szeretjük Őt, hogy csodálatosan óvatosak és csodálatosan illendők leszünk - és mi és a világ együtt kocogunk, mintha nem lenne különbség köztünk! Ha valaki néha-néha elgurít egy esküt, azt nagyon sajnáljuk, de soha nem dorgáljuk meg. Persze, hogy nem! Ó, bárcsak legalább olyan meggondolatlanok lennénk, mint egy öregember, aki a rakparton dolgozott kirakodáskor. Gyenge volt és beteges, ezért kevesebb fizetést adtak neki, mint amit mások kaptak, és ő teljesen elégedett volt. De volt egy rakodómunkás, aki egy reggel szidalmazta, mire az öreg lehajtotta a fejét, és nem szólt semmit. A káromkodó megint káromkodott, és az öreg megint lehajtotta a fejét. Végül a káromkodó így szólt: "Te vén bolond, miért hajolsz meg előttem?". A jó ember így válaszolt: "Nem hajoltam meg előtted, de te Isten nevét nevezted meg, és úgy gondoltam, hogy akkor is megadom neki a tiszteletet, ha te nem". Szép volt, öregember! Szép volt, öregember! Találjon itt minden keresztény valamilyen módot arra, hogy megköszönje Istennek az Ő kimondhatatlan Ajándékát! Minél többet átkozódik a világ, annál többet áldjunk! Hálánkat is ki kell fejeznünk, és hálát is kell éreznünk.
Az Isten kimondhatatlan Ajándékáért való hálánk kifejezése még biztosabbá teszi számunkra, hogy Krisztus a miénk. Az az ember, aki kapott egy ajándékot, és soha nem néz rá, és soha nem mond köszönetet az ajándékozónak, fokozatosan elfelejti, hogy az övé, vagy elfelejti az ajándékozót, és elfelejti, hogyan jutott hozzá. Nevelj hálás lelkületet, amikor arra gondolsz, hogy milyen ajándékot kaptál Krisztusban! Dicsérjétek az Urat Krisztusért! Aztán újra dicsérned kell Őt, és amikor már újra dicsérted Őt, akkor újra dicsérned kell Őt - és minél többet dicséred Őt, annál biztosabb leszel benne, hogy Ő valóban a tiéd! Tegyük fel, hogy egy embernek van egy kertje, és tudja, hogy az az övé? Egészen biztos benne, hogy az övé. És tegyük fel, hogy 20 éven keresztül mindig leszedte a kert minden gyümölcsét, és abból élt. Akkor senki sem kérdőjelezheti meg a jogát - a birtoklás joga, az élvezet joga. A kertjét ajándékba kapta, és az elmúlt 20 évben hálát adott az ajándékozónak. Biztos vagyok benne, hogy a tulajdonjoga elég egyértelmű. Ó, mennyire tisztázódna néhányatok jogcíme, ha többet dicsérnétek Istent! Maga a ti dicséretetek és áldásotok Őt jelentené a tulajdoni lapotok újbóli átvizsgálását - és a bizalmatok teljes bizonyossággá növekedne. Nemcsak azt tudnátok, hogy megkaptátok Isten kimondhatatlan Ajándékát, hanem azt is tudnátok, hogy miért kaptátok!
Végül pedig kívánjuk, hogy ez a hála elterjedjen. Ha megfelelő lelkiállapotban vagyunk, akkor nemcsak mi magunk mondjuk azt, hogy "Hála legyen Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért", hanem azt is értjük, amit Pál értett - mindenki más, aki megkapta ezt a kimondhatatlan ajándékot, dicsérje Istent érte! Testvérek, adjunk hálát Istennek! Nővérek, dicsérjük az Urat! Emlékszem, amikor egy primitív metodista gyűlésen voltam, ahol egy éneket énekeltek, amely így kezdődött...
"Gyerünk, katonák, nem tudnátok felállni és elmondani.
Immanuel csodái?
Igen, áldassék az Úr, felkelhetünk és elmondhatjuk,
Az Immanuel csodái."
Nagyon élénk kórusa volt a himnusznak, és azok a metodisták is énekelték! Így szólt.
"Minden dicsőség az Isten Bárányának,
Aki megvásárolt minket engesztelő vérrel!
Hamarosan átkelünk a Jordán áradásán,
És csatlakozzatok az üdvözültekhez a dicsőségben!"
A minap reggel megtanultam a dicséret leckéjét. Azt hiszem, valamivel öt óra után lehetett, amikor épp ébredezni készültem, hallottam, hogy egy feketerigó jön és csiripel egy-két hangot az ablakom mellett. Egy-két perc múlva egy rigó is énekelni kezdett, És amikor a kettő együtt már ébren volt, nem elégedtek meg addig, amíg fel nem ébresztették az összes cinegét, aranytollast és verebet! Addig csiripeltek és énekeltek, amíg fel nem ébresztettek minden madarat a házam közelében! Micsoda dicsőítő oratóriumot adtak elő a madárzenészek! Soha nem kellett a papírjukra nézniük, hogy betartják-e a kottát, de mindegyikük betartotta a kottát, és egyre magasabbra és magasabbra emelkedtek ujjongó énekükkel a nappal Istenének, aki elűzte az éjszakát, és reggel újra világosságot adott nekik!
Most én vagyok a feketerigó, aki ma este elkezdené a dicséretet. Mindenféle madár van itt, különböző színűek, különböző tollazatúak, és mindenféle hangot tudnak énekelni. Fogjunk össze, hogy együtt adjunk az Úrnak egy esti éneket, ahogyan azok a madarak adtak neki egy reggeli éneket - és legyen ez az alaphang: "Hála Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért!". Mielőtt elbocsátom azokat, akik nem maradnak az úrvacsorára, énekeljünk mindannyian...
"Dicsérjétek Istent, akitől minden áldás származik,
Dicsérjétek Őt, minden teremtmény itt lent!
Dicsérjétek Őt, ti mennyei seregek,
Dicsérjétek az Atyát, a Fiút és a Szentlelket."

[gépi fordítás]
Nos, reméljük, hogy ma este ez lesz a mi állapotunk! Isten adja, hogy így legyen! Minden bizonnyal ennek kellene lennie a mi állapotunknak a szövegben tanított kötelességünkkel kapcsolatban. Én csak, úgymond, a parancsszót fogom adni Mesterem nevében - és bízom benne, hogy a Szentlélek munkálkodni fog mindannyiunk lelkében, és mindannyiunkat arra késztet, hogy azt mondjuk: "Kész, igen, kész, kész, hogy áldjuk az Urat mostantól fogva és mindörökké. Dicsérjétek az Urat!"
Észrevettétek, amikor a zsoltárt olvastuk, hogy a zsoltár tartalmaz egy darab éles szarkazmust a pogányok isteneivel szemben, akik képtelenek bármit is tenni imádóikért. Bár külsőleg az élet és az érzékszervek látszatát keltik, de ezekben a szervekben nincs sem élet, sem erő. A szájuk nem tud beszélni; a szemük nem lát; a fülük nem hall; az orruk nem szagol; a kezük nem tud bánni; a lábuk nem tud járni. De a mi Istenünkről kijelentik, hogy az élő Isten, aki a mennyekben van, és aki azt teszi, amit akar. Nos, ha ez így van, akkor egy élő Istent élő embereknek élő módon kell imádniuk!
Ez a keresztény istentisztelet egyik szabálya, amelyet soha nem szabad elfelejtenünk. Jöjjünk az Úr elé, ne csak mint puszta testek, akik azt képzelik, hogy elég, ha megjelenünk azon a helyen, ahol az imádság ismert, hanem vigyük be élő énünket, lelkünket, szívünket Isten imádatába - és akár imádságban, akár dicsőítésben, akár az Ő igazságainak hirdetése, akár az evangéliumi üzenet meghallgatása közben - tegyük ezt egész életünkkel! Legyen a dicséret tele élettel! Legyen az imádság tele élettel! Legyen Isten Igazságának szolgálata az élő Isten élő szónoklata! És legyen a fül, a szív füle, egész élettel teli, miközben az evangéliumot hallgatjuk!
A keresztény istentisztelet puszta rutinjában nincs több, ami Isten számára elfogadható lenne, mint a tatárok szélmalmainak forgásában, amikor imáikat a malomra teszik, és azok a szél fújásával együtt forognak! Ha hiányzik az igazi élet az istentiszteletünkből, hiába beszélünk emberi és angyali nyelveken, hiába van a leggazdagabb zenénk, hiába van minden, amit a szív kitalálhat, hogy varázslatot teremtsen, mégsem használ ez nekünk semmit, és nem hoz dicsőséget Istennek. "Isten nem a holtak, hanem az élők Istene" - ez a szöveg a halott istentiszteletekre éppúgy alkalmazható, mint a halott emberekre. Az Úr irgalmasságában küldjön feltámadást néhány vallásos szolgálatra! Legyen neki kedve élő szívet és lelket adni beléjük, mert ha ezek nincsenek, akkor nem fogad el halott áldozatot az emberek kezétől! Egy élő Istent élő módon kell imádni egy élő népnek!
A szövegkörnyezetből azt is látjuk, hogy ahogyan a pogányok bálványaira igaz, hogy "akik azokat készítik, azokhoz hasonlóak, és mindenki, aki bízik bennük", úgy kell ez velünk is lenni a mi Istenünkkel kapcsolatban. Egy élő Istennek élő népet kell, hogy legyen, és egy áldó Istennek áldó népet kell, hogy legyen. Kimondhatatlan kegyelmekkel áldott meg minket. Ő mindig megáld minket! Lehetetlen számunkra kiszámítani az áldás mennyiségét, amelyet Ő folyamatosan adományoz nekünk. Ezért: "Áldd meg az Urat, lelkem, és minden, ami bennem van, áldja az Ő szent nevét". Ha Ő felmagasztal téged kegyelmével, vigyázz arra, hogy te is felmagasztald Őt dicséreteddel. Ha áldásaival gazdagít téged, hozd el áldásaidat, és ajánld fel a lábai előtt, ahogy a bölcsek is elhozták aranyukat, tömjénjüket és mirhájukat, és adományként letették az újszülött Király lábai elé. Áldjon meg egy áldó Isten! Mi lehet ennél egybehangzóbb? Ahogy a visszhang válaszol a hangra, úgy válaszoljon az Istentől kapott áldásunkra az Istentől kapott áldás, ahogy Pál apostol fogalmaz: "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja, aki megáldott minket minden lelki áldással a mennyekben Krisztusban, aszerint, ahogyan kiválasztott minket Őbenne a világ megalapítása előtt".
Ez tehát az a munka, amely ma este foglalkoztat minket, és amely munkában, bízom benne, hogy ezután és mindörökké folytatódni fog. Az élő Istennek élve, az időt és az örökkévalóságot az áldó Isten áldásával töltjük.
Vegyük észre, hogy a szövegben, amely egyértelműen dicsőítésre akar buzdítani bennünket, először is, a "de" szó által sugallt gyászos emléket. Másodszor, egy boldog elhatározás - "áldani fogjuk az Urat". Harmadszor, a megfelelő kezdetet - "ettől az időtől fogva". És negyedszer, az örökkévaló folytatás - "és mindörökké". Dicsérjük az Urat."
I. Először is, a szövegben ott van a SZOMORÚ EMLÉKEZET nyoma. Olvassuk el az előző verset, amely nélkül nem kapjuk meg a legteljesebb értelmét ennek a versnek. "A holtak nem dicsérik az Urat, sem a némaságba merülők. Mi azonban ezentúl áldani fogjuk az Urat".
Gyászos emléket állítunk azoknak, akik egykor velünk együtt dicsőítették az Urat, és az elmúlt évben az Ő szent nevén ujjongtak, néhányan a halottak közé kerültek. Vannak hiányosságok sorainkban, Testvéreim és Nővéreim, amelyeket a halál okozott az elmúlt évben. Néhányan elszakadtak tőlünk, akiket nem tudtunk nélkülözni, ahogy gondoltuk, de mégis szükség volt rájuk odafent. Aki megvásárolta őket, annak jobb joga volt hozzájuk, mint nekünk, és az Ő imái győzedelmeskedtek a mi imáink felett, ahogy azt mindig is kellett. Azt mondtuk: "Atyám, azt akarjuk, hogy akiket nekünk adtál, velünk legyenek ott, ahol vagyunk". Jézus azonban így imádkozott: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok". És ők elmentek. Neki volt a legjobb joga hozzájuk, és mi csak annyit mondhatunk: "Az Úr az, tegye, ami neki jónak látszik". De ami ezt a világot illeti, ők, akiket elvettek tőlünk, nem dicsérik az Urat, kivéve, hogy mivel halottak, szent életük emléke által szólalnak meg. Emlékük pedig édes, mint az elégetett tömjén, amely illatot hagy maga után. Kivéve ezt: "A halottak nem dicsérik az Urat, sem a némaságba merülők".
Tudom, hogy a mennyben Őt dicsőítik! Hozzá lettek adva a fenti zenekarhoz, és segítettek, hogy az teljes legyen. Friss énekesek vannak ott Isten örökkévaló Trónja előtt, de itt nem tudják dicséretünket duzzasztani. Testük a sír csendjében, a zöld sás alatt alszik. Ahogy körülnézek a tabernákulum különböző részein - a szemem jobban meg tudja különböztetni a réseket, mint néhányan a tiétek, mert én inkább ismerek valamit mindenből, és ti mindannyian csak egy részét ismeritek ennek a nagy gyülekezetnek -, ahogy körülnézek, észreveszem, hogy hol ült egy ember, akinek a szeme tele volt az öröm pillantásával, valahányszor Jézus neve elhangzott. Hallottam őt a Mesterének dicséretében a legkedvesebben és mégis könnyes szemmel beszélni, de soha többé nem fogom itt hallani. Csak néhány nappal ezelőtt néztem be a sírjába. Ami a testét illeti, csöndbe vonult.
Volt egy másik kedves munkás, aki mindig itt volt, mondhatnám, hogy mindig és mindenhol ott volt, ahol valamit tenni kellett Krisztusért! Az ő sírjához is elmentünk, és a csendes sírba fektettük. Az év folyamán, azt hiszem, mintegy 70-80-an mentek át közülünk a többséghez - úgy értem, 70-80-an azok közül, akik ténylegesen tagjai voltak az egyháznak, azokon kívül, akik, bízom benne, szerették az Urat, bár nem vallották meg az Ő nevét a keresztségben, és nem egyesültek az Ő népével az egyházi közösségben. Ők átmentek a fenti nagy seregbe - és itt annál kevesebben vannak. Nos, mit mond ez nekünk? Nem fogom Dr. Wattsot utánozni, és azt mondani...
"Halljátok, a sírokból gyászos hang hallatszik!"
Azt hiszem, túl sok szomorú hangot hallunk a sírokból. De én egy élénk, komoly hangot hallok, és azt mondja: "Testvérek és nővérek, folytassátok a dicséret énekét az Úrnak! Ne hagyjátok, hogy a zene meginogjon. A mi hangunk eltűnt közületek - énekeljetek tehát mindannyian, annál édeskésebben és hangosabban, hogy pótoljátok a földi kórusból való hiányunkat."
Most, hogy oly sok szent hazament, annál kevesebben vannak a földön, hogy dicsérjék az Urat. Ó, ti, akik nemrégiben léptetek be az Egyházba, ti, akik megkeresztelkedtetek a halottakért, hogy pótoljátok a sorainkban keletkezett űrt, legyetek komolyan, hogy hangos zsolozsmáitokkal áldjátok és magasztaljátok az Úr nevét! Testvérek, álljunk áldott bosszút a Halálon, és ha ő elvesz a mi létszámunkból, akkor Isten segítségével növeljük az Egyház valódi hatékonyságát azáltal, hogy mindannyian arra törekszünk, hogy kétszer olyanok legyünk, mint amilyenek korábban voltunk Mesterünk szolgálatában! Ó, Halál, lesújtottál egy énekesre, aki mellettem énekelt, de hangom hangosabb lesz, mint azelőtt! Mindkettőnknek zenélni fogok, és még jönni fog egy másik, aki betölti a helyét! És így kettő helyett három ének lesz, és Isten nyer a földön és nyer a mennyben a veszteséggel, amelyet a halál látszólag Krisztus egyházának okozott! Egymás után mennek, testvéreim és nővéreim. Egymás után gyűlnek hazafelé. A leghasznosabbak, az imádságban leghatalmasabbak, a legszentebbek, az Egyház oszlopai és erősségei mennek, és ahogy egy Testvér mondta a minap: "Amikor ennyi jó elmegy, mi mást tehetnénk, mint hogy összepakolunk és velük tartunk?". Ahogy mindegyikük elmegy, szinte hajlamosak vagyunk azt mondani, amit a tanítványok mondtak Lázárról: "Ha alszik, jól fog járni". És Tamással együtt hozzátenni: "Menjünk mi is, hogy vele együtt haljunk meg".
De én más véleményen vagyok, és azt mondom: "Nem, ha olyan sokan mennek, akkor kérjünk engedélyt, hogy maradhassunk, mert ezt a nagy harcot valahogy ki kell vívni, és ha a csapatok egy része megharcolta a jó harcot, és a kardot és a pajzsot pálmaágra és hárfára cserélte, mi, akik megmaradtunk, imádkozzunk minden erőnkkel a Seregek Urához, Istenéhez, hogy erősítsen meg bennünket a harc eme napján, hogy ne menjünk el addig, amíg be nem fejeztük a harcból ránk eső részt, és másokat is el nem hívtunk az áldott küzdelem meghosszabbítására, amely által győzelmet arat Krisztus neve."
Ha tehát arra a sok halottra gondolunk, akik már nem dicsérhetik Istent közöttünk, akkor ösztönözzön bennünket arra, hogy áldjuk az Urat mostantól fogva és mindörökké!
Felmerül bennem azonban egy másik gondolat is, hogy ahogy mások elmentek, úgy mi magunk is hamarosan elmegyünk. "A holtak nem dicsérik az Urat, sem azok, akik lementek a csendbe". Ó testvérek, ha prédikálásra vagyunk hivatottak, az csak egy kis időre szól! Nincs meghatározatlan időnk, hogy bölcsen legyünk bölcsek, hogy lelkeket nyerjünk. A munkánkat hamarosan el kell végeznünk, különben soha nem lesz vége! Ó tanítók, hamarosan meg kell nyernetek gyermekeiteket Krisztusnak, mert nem fogtok ezer évig élni, hogy tovább keressétek a kicsinyeket! Hamarosan Jézushoz kell vinni őket, különben nem ti fogjátok őket vinni, mert ti már nem lesztek! Ó, ti keresztény emberek, akik szeretitek az Uratokat, foglalatoskodjatok azokkal a szent munkákkal, amelyeket csak a földön lehet végezni, mert az angyalok nem tudják felöltöztetni a mezíteleneket és nem tudják megetetni az éhezőket! Egyetlen angyal sem lehet Dorkás, hogy ruhát varrjon a szegényeknek. Ezek a dolgok erre az életre szólnak - az Isten dicséretének ezek a módjai csak az időre szólnak - vannak mások az örökkévalóságra. Ezek erre az életre szólnak, és ezekkel kell foglalkoznunk, amíg itt vagyunk.
Hogy Isten földi egyházát, a harcos egyházat jó menetrendben és jó munkaképességben tartsuk, és így dicsőítsük Istent, ezt kell tennünk most, és tegyük meg hamarosan, mert "eljön az éjszaka, amikor senki sem tud dolgozni". Bárcsak mindannyian jobban éreznénk, hogy haldoklók vagyunk. Az örökkévalóság szekérkerekeinek hangja gyorsabb tempóra kellene, hogy késztessen bennünket. Ha gyakran belenézhetnétek a mennyei távcsőbe, és láthatnátok az Ítélőszéket, a Nagy Fehér Trónt a mennyekben, és az összegyűlt sokaságot, és magatokat, amint az utolsó nagy Vizsgálónak leadjátok a számadás könyvelését, néhányan közületek sokkal másképp élnétek, mint ahogyan most teszitek! Isten segítsen bennünket ebben, és ennek a "de"-nek az emlékezete, bár felhőként borul ránk ma este, gyorsítson fel bennünket a Fenséges áldásának és magasztalásának azonnali és örömteli munkájára!
II. Most térjünk rá a második pontra, ami a következő: BOLDOG ELHATÁROZÁS. "A holtak nem dicsérik az Urat, sem azok, akik csendbe szállnak. De mi áldani fogjuk az Urat."
"Áldani fogjuk az Urat", mert úgy tűnik számunkra, hogy ez az, amiért teremtettünk. Ez lényünk virága! Bizonyára soha nem vagyunk boldogabbak, soha nem fejlesztjük jobban azt, amit Isten az Ő kegyelméből belénk helyezett, mint amikor dicsőítjük és áldjuk Őt.
Énekeinkkel áldani fogjuk az Urat. Gyakoribbak lesznek, mint eddig voltak. Testvérek és nővérek, énekeltek-e annyit, amennyit tudnátok? Énekeltek-e a munkahelyeteken, énekeltek-e a háztartásban, énekeltek-e az ágyatokon? Ismertem olyanokat, akiknek sikerült úgy élniük, hogy mindig énekeltek. Örömömre szolgált, hogy ismertem egy öregembert, egy nagyon öregembert, aki híres volt abban a faluban, ahol élt, mert amikor az utcán sétált, mindig egy kis éneket dúdolt. Ő egy nagy öreg metodista volt a régi nagy időkből - és mindig volt valami dicső himnusza, amit dudorászott, miközben az utcán járt! És elénekelte magát az ágyba, elénekelte magát álomba, és, azt akartam mondani, elénekelte magát ébren - alighogy felébredt, máris újra énekelni kezdett. Mindig csak énekelt!
Most már tudod, hogyan énekelnek a világfiak. Éjszaka nem tudtok csendben lenni az ágyatokban, mert az utcán zajonganak. Legyünk mi is olyan készségesek Sion énekeivel, mint ők Gomorra énekeivel! Magasztaljuk az Urat énekeinkkel sokkal gyakrabban, mint eddig tettük.
Akkor magasztaljuk az Urat a mindennapi beszédünkben és beszélgetésünkben, miközben Róla beszélünk. Soha ne beszéljünk rosszat az Ő nevéről. Néhányan közületek ezt teszik. Néha zúgolódnak az Ő Gondviselései miatt. Van, aki bosszankodik az általa küldött megpróbáltatások miatt. Mindenféle dolgok miatt panaszkodunk. De ti, akik szeretitek Őt, kezdjétek el ettől az éjszakától kezdve áldani Őt azzal, hogy jól beszéltek a nevéről. Áldjátok Őt mindenért! Áldjátok Őt a keserűségért; áldjátok Őt a hidegért; áldjátok Őt a szegénységért és a betegségért. "Ez nehéz dolog" - mondjátok. Igen, de ez egy édes dolog - ez ugyanolyan vigasztaló lesz számodra, mint amilyen dicsőítő lesz Isten számára!
Kezdjétek el dicsérni Őt a lelketek hangján. Isten, az áldott Vigasztaló segítsen neked, hogy ezt nyugodt, kiegyensúlyozott lelkiállapottal, isteni nyugalommal, az akarat teljes alávetésével Neki, hogy ne érezd alávetettségnek, hanem örömödnek találd, hogy az Úr azt tegye veled, ami neki tetszik! Boldogság úgy dicsérni Istent, hogy a gondolataink is Őt dicsérik, nem erőfeszítéssel, hanem úgy, ahogy a virágok árasztják illatukat, úgy, ahogy a legbelső lelkünk dicséri Őt, ahogy a madarak énekelnek, nem úgy, mintha ez feladat lenne, hanem mert nem tehet róla! Hát nem azért lett teremtve, hogy énekeljen? És így ül a csupasz ágon, mielőtt még a tavasz kifejtené a zöld levelet és a nyíló rügyet, és énekel még a fagy és a hó közepette is - és ébreszt minket a tavaszi reggelen a Teremtőjét dicsőítő himnuszával. "Az övé" - mondtam, de ezernyi szárnyas kórusénekesre gondolok, akik dicsérik és áldják Istent, nem azért, mert azt mondják nekik, hogy ezt kell tenniük - hanem azért, mert intenzív örömükre szolgál, hogy kiáraszthatják zenéjüket! Ó, bárcsak mi is kismadarak lennénk, akiket arra teremtettek, hogy mindig Isten dicséretét énekeljük! Ó, bárcsak harmatcseppek lennénk, akik örökké Isten szeretetének fényében szikráznak!
Néha szeretem nézni a liliomokat, és arra gondolok, hogy hogyan imádják Istent. Soha nem tanulnak prédikációt, nem komponálnak himnuszt, nem szőnek rímeket, és még csak nem is gondolkodnak - de Istent szolgálják azzal, hogy megállnak, megmutatják magukat, és a szélnek fújják édes illatukat! Ó, hogy tele legyél Istennel, míg végül már a létezéseddel is áldod Őt! Amíg az élet zsoltárrá nem válik, és még a lélegzetvétel is dicshimnusz lesz a Magasságosnak, akiben élünk, mozgunk és van létünk! Áldott legyen az Ő neve! Ettől kezdve áldani fogjuk az Urat, valamilyen módon, ahogyan Ő segít nekünk!
Mert, kedves Testvéreim, áldhatjuk az Urat, mert élünk. Ez a "de" azt sugallja, hogy mivel mások elmentek, nekünk kell áldanunk Őt, hogy élünk. Nem tudom, hogy nem lennék-e szívesebben a mennyben, mint itt, de mégis, egy ideig a testben maradni egyeseknek talán szükségesebb, és ezért örülök, hogy élek. És néhányan közületek, akik körülöttetek vannak a gyermekeitek, akiknek sokan függnek tőletek, hálát adhatnátok Istennek, hogy amíg itt van rátok szükség, itt megmenekültetek - és hálát adhatnátok annak, aki megtartott benneteket. Meg is halhattatok volna valamilyen balesetben. Megsújthatott volna benneteket, mint ahogyan idén már sokakat megfertőzött egy fertőző betegség. Ma este olyan fájdalmakkal küzdhettél volna, hogy a halál megkönnyebbülésnek tűnt volna számodra. Áldott legyen az Úr, hogy nem így történt. Áldjátok Őt, hogy élhettek. Istenünk, Teremtőnk és Megváltónk, ezúttal áldani fogunk Téged, hogy élünk!
Akkor áldjátok Istent a lelki élet miatt, mert van valami, ami áhítatos hálára hív, mert élni, de lelkileg nem élni, annyi, mint egy két lábon járó hulla, egy megelevenedett trágyadomb, egy Lázár, aki már bűzlik, de még nincs a sírjában! Borzalmas dolog olyan szemmel járni ebben a világban, amely nem látja Istent, és olyan füllel, amely soha nem hallja a hangját, amikor mindenütt beszél, és olyan szívvel, amely soha nem válaszol az Ő isteni szeretetére. Jobb nem lenni, mint lenni, és mégsem ismerni a legnagyobb és legjobb Lényt. Áldjuk Istent, hogy megelevenített bennünket a szellemi életre, mert néhányatokkal nem volt ez így régen.
Nem, csak néhány hónap telt el azóta, hogy néhányan közületek életre keltek. És ez az új év talán emlékeztet benneteket néhány korábbi új évre, és arra, hogyan teltek el, és milyen állapotba hoztátok magatokat! Uram, lelki halálunk állapotára nem érdemes gondolni, hacsak nem nedvesítjük meg az emlékezés lapját sok könnycseppel! Áldott legyen a Te neved, hogy megszabadítottál minket a romlottság rabságából, és új életre vezettél bennünket! Ezért áldunk Téged mostantól fogva és mindörökké!
És áldjuk az Urat, mert a zsoltár szerint áldottak vagyunk tőle. Olvassuk el újra a 12. verset: "Az Úr gondolt ránk: megáld minket". Nos, ez nemcsak a zsoltár szerint van így, hanem ez tény. "Az Úr gondolt ránk". Nem ismerem a történelmeteket, kedves Barátaim, ahogyan ti ismeritek, de szeretném, ha elővennétek a zsebkönyveteket és a naplótokat, és csak nézzetek végig rajtuk. Hányszor volt rátok figyelmes az Úr az elmúlt évben? Isteni szeretetének számos közbenjárását tudnám elmesélni az én nevemben, de most nem teszem. Titokban fogom áldani az Ő nevét a méltatlan szolgája iránt tanúsított szerető jóságáért.
Egy jó öregasszony hallotta, amikor az emberek az Isten kegyelmének emlékére emlegetett Ebenezereikről, vagyis a segítség köveiről beszéltek, de azt mondta, hogy amikor visszanézett az övéire, azt hitte, hogy egy falra néz vissza. Olyan szorosan egymás mellé voltak állítva, hogy úgy tűnt, mintha egy falat alkotnának jobbra és balra az egész útja mellett. Hát ez pont olyan, mint az enyém. Annyira adós vagyok az Isteni Irgalmasságnak, hogy ha csak egy fél fityinget tudnék fizetni a fontért, ötvenmilliószor többet kellene adnom, mint amennyi vagyok, vagy mint amennyit valaha is remélni fogok! Ó, mennyivel tartozom Neki!
Rutherford valahol arról beszél, hogy a lelke egészen lefelé ment Isten szeretetének áramában, nem lebegett benne, hanem elsüllyedt, megfeneklett, lefelé ment, amíg a hatalmas szeretet át nem szállt a lelke árbocán. És én úgy érzem, hogy a mi hálánknak is ilyennek kellene lennie. Isten szeretetének óceánja úgy emelkedik fölénk, hogy teljesen elnyel bennünket. Az Úr olyan nagy dolgokat tett értünk, hogy ha nem áldjuk Őt, akkor a kövek, amelyeken az utcán járunk, felkiálthatnak ellenünk, és minden falgerenda nyöghet az éjszakában, ha arra gondolunk, hogy ilyen hálátlan alvónak nyújtott menedéket! Ó, az élő Isten irgalma, megbocsátó irgalma, bőséges irgalma, szüntelen irgalma! Melyik nyelv tudná ezt valaha is elmondani? A költő bizonyára nem erőltette túlságosan a metaforákat, nem használt túlzó szóképeket, nem vitte túl messzire őket, amikor azt mondta...
"De, ó, az örökkévalóság túl rövid.
Hogy kimondjam a dicséreted felét!"
Ismétlem, a zsoltár szerint dicsérnünk kell az Urat, mert Ő megáld minket. Bizonyára észrevettétek, hogy a zsoltáros többször is kifejezte ezt a gondolatot különböző formában: "Ő gondolt ránk: meg fog áldani minket". Ez egy nagyon kedves kötelesség, amire buzdítanálak benneteket, hogy áldjátok az Urat annak kilátásában, amit tenni fog. Gyertek, szőjjünk énekeket a holnapokból! Nem dicsekedni fogunk velük, hanem áldani fogjuk Istent értük. Dicsérjük Őt mindazért a szeretetért és jóságért, ami velünk lesz az egész most kezdődő évben! Jönnek majd bajok, de az Úr megszabadítja az istenfélőket mindezekből! Nyomorúság lesz a részünk, de Krisztusban békességünk lesz! Talán még ebben az évben hazamegyünk - ha így lesz, ne okozzon ez nekünk egyetlen félelmet sem, hanem tegyük ezt az énekbe, és áldjuk az Urat gyöngykapukért és aranyhárfákért - amelyek hamarosan az Ő méltatlan gyermekeinek örökségei lesznek!
III. A többi pontról röviden kell szólnom, de egy-két percet szeretnék késlekedni a harmadik fejezettel, amely a MEGFELELŐ KEZDÉS - "Mostantól fogva".
Mikor van itt az ideje, hogy elkezdjük dicsérni Istent? Most, testvéreim és nővéreim, most - "Mostantól fogva". Látjátok, éppen akkor a pogányok azt mondták: "Hol van az ő Istenük?". Amikor Istent mások káromolják, akkor az Ő népe dicsérje Őt! Amikor bármit hallotok Isten ellen mondani, bármilyen káromlás vagy kételkedés hangját, akkor mondjátok: "Ettől az időtől fogva áldani fogjuk az Urat". Mindig érezzétek úgy, mintha arra lennétek hivatottak, hogy az áldott nevet valamilyen módon kárpótoljátok azért a gyalázatért, amelyet az ellenfél okozott neki. Azt hiszem, kevesebb káromkodás lesz a világon, ha mindig ezt tesszük, mert az ördög azt fogja mondani a gyermekeinek, hogy hagyják abba, ha rájön, hogy minden egyes alkalommal, amikor káromkodnak, annál inkább áldjuk Istent. Valahányszor azt halljátok, hogy egy rossz könyv jelent meg - valahányszor azt halljátok, hogy egy tudós ember olyasmit mondott, ami félrevezeti az óvatlanokat, mondjátok: "Mostantól kezdve áldani fogjuk az Urat. Új énekünk lesz emiatt. Valamiféle jóvátételt fogunk tenni Isten nagy nevének a rágalmak miatt, amelyeket rávetettek".
Tegyük tehát ezt, amikor csak irgalomra van szükségünk. Gondoskodott rólunk, ezért mostantól kezdve dicsérni fogjuk az Ő nevét. Úgy érzed, mintha Ő nagy dolgokat tett volna érted, aminek örülsz? Ugrál a szíved, ma este valami különleges kegyelem miatt? Akkor legyen ez az édes elhatározásotok: "Mostantól fogva áldani fogjuk az Urat".
Úgy gondolom, hogy dicsérnünk kell az Urat az első pillanattól kezdve, amikor tudjuk, hogy bűneink megbocsátottak, az első pillanattól kezdve, amikor békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által, és azután a lelki örömök minden időszakában. Ti, akik a keresztelés előtt álltok, nyugodtan mondhatjátok: "Ettől az időponttól kezdve áldani fogjuk az Urat, attól az időponttól kezdve, amikor előállunk, hogy megvalljuk a Jézusba vetett hitünket, amikor Krisztusba öltözünk a Hozzá való tartozás nyilvános megvallásával". Az úrvacsorai asztalhoz járás minden időszakából, a birkózó imádság minden megszentelt éjszakájából, minden alkalomból, amikor megmásztok az Átváltoztatás hegyére, és meglátjátok Mesteretek dicsőségét, igen, és minden getsemáni éjszakából, amikor szinte hiába igyekeztek egy órát Vele együtt virrasztani - még akkor is mondjátok: "Ettől az időtől fogva áldani fogjuk Őt".
Biztosan állíthatom, hogy egy újabb év kezdete jó alkalom arra, hogy elkezdjük áldani az Urat. Egy újabb év kegyelmeiért, egy újabb év megbocsátásáért, egy újabb év gondviseléséért, útmutatásáért, vezetéséért, ellátmányáért, egy újabb év kegyelmeiért, amelybe jó szívvel, reménykedve lépünk bele, minden félelmünkért, amely elhárult, minden reményünkért, amely beteljesedett, mindenért, amit tanultunk, mindenért, amit átéltünk, valósítsuk meg ezt a boldog elhatározást, hogy ezentúl áldani fogjuk az Urat!
Ó, mennyire szeretném, ha ezt az elhatározást néhány ismerősöm szívébe tudnám ültetni! Remélem, hogy keresztények, de tudod, ők egy sivár napon születtek, és mindig fagyos szájjal beszélnek. Soha nem töltesz velük sok percet, de hallod a szomorú panaszkodást. Kedves testvérem, mit szólnál, ha azt mondanád: "Mostantól kezdve áldani fogom az Urat"? Ismerünk olyanokat, akiket, mint engem is, lehangol ez a szörnyű téli időjárás. Kezd minden csontunk fájni, és nagyon hajlamosak vagyunk, amikor tele vagyunk reumával, elkezdünk beszélni róla. Jöjjön, nővérem. Gyere, testvérem, fejezzük be ezt a témát, és mondjuk ki: "Mostantól kezdve áldani fogjuk az Urat!".
Ismerem azt a beszédstílust, amely nagyon gyakori - "Soha nem volt még ilyen unalmas idő a kereskedelemben. Az üzlet rosszabb, mint amilyennek valaha is ismertem. Minden rosszra fordul. Háborúk vannak és háborúkról szóló pletykák, és a világ a végéhez közeledik, és nem tudom, mi nem fog történni". Nos, testvér, ha tetszik ez a feszültség, akkor folytasd csak, de ami engem illet, és téged is - tényleg úgy gondolom, hogy jobb lenne, ha mindketten azt mondanánk: "Mostantól kezdve áldani fogjuk az Urat". Eleget pengettünk már azon a zsákbamacskán - kezdjünk el játszani a zsoltáron és az ünnepélyes hangú hárfán! Túl sokáig énekeltünk.
"Uram, micsoda nyomorult ország ez,
Ez nem hoz nekünk utánpótlást!
Nincsenek vidámító gyümölcsök, nincsenek egészséges fák,
Sem az élő öröm patakjai.
De szúrós tövisek az egész földön,
És a halálos mérgek nőnek;
És az összes folyó, amely megtalálható
Veszélyes vizekkel folyik."
Menjünk tovább a következő versszakhoz és énekeljük...
"Mégis, a kedves út a Te hajlékodhoz
Átfekszik ezen a borzalmas földön.
Uram, megtartanánk a mennyei utat,
És fuss a Te parancsodra!"
Kezdjünk el énekelni az útról, a Vezetőről és az Otthonról, ahová tartunk! Egy nappal közelebb vagyunk az Otthonhoz, egy évvel közelebb vagyunk az Otthonhoz, ezért mostantól kezdve áldjuk az Urat!
IV. És végül jön az ÖRÖKKÉVALÓ FOLYTATÁS: "Áldani fogjuk az Urat mostantól fogva és mindörökké".
Olyan megyében születtem, ahol sok régimódi ember élt, és én magam is régimódi vagyok. Amikor olvasom a Bibliámat, és azt találom, hogy "örökkévaló" vagy "örökkévaló", akkor hiszem, hogy azt jelenti, amit mond. Természetesen olyan világban éltem, ahol azt a tájékoztatást kaptam, hogy ez nem jelent semmi ilyesmit - hogy ez egy nagyon rövid időszakot jelent - vagy egy hosszabb vagy rövidebb időszakot, a körülményeknek megfelelően! Attól tartok, soha nem fogom megtanulni ezt az új szaknyelvet. Nem is áll szándékomban megpróbálni megtanulni, így biztos vagyok benne, hogy soha nem leszek képes a dolgokat rosszul felfelé érteni, ahogyan a bölcsek most teszik. Az "örökkévalóság" örökkévaló lesz nálam örökkön-örökké, mondhatom, és mindenesetre az örökkévalóság hívőjének fog találni, mint olyat, aminek soha nincs vége! Hiszem, hogy azoknak, akik másként gondolkodnak, meg kell térniük ahhoz a véleményhez, amelyet én Isten Igéjében találtam. Mindenesetre, ha egyet akarunk érteni, akkor nekik kell ezt megtenniük, mert én soha nem fogok az ő nézeteikhez csatlakozni.
Nos, akkor a "Mostantól fogva és mindörökké áldani fogjuk az Urat" kifejezés azt jelenti, hogy a dicséretünknek nem lesz vége, "mindörökké", azt hiszem, az örökkévalóságot jelenti, és imádkozom Istenhez, hogy a "mostantól fogva és mindörökké" dicséretünkben az örökkévalóságot jelentse. A kegyelemből való kiesés nem jöhet be ahhoz, hogy abbahagyjuk az Úr dicséretét és áldását! Elkezdtük Őt dicsérni, nem a természet erejével, hanem a Kegyelem erejével - és ez az erő nem merül ki, mert napról napra megújul -, hogy képesek legyünk örökké áldani az Urat.
Maga a halál sem akadályozhat meg minket abban, hogy áldjuk Istent! Nem, csak növeli a kórust és megédesíti a harmóniát! Jobban fogjuk szeretni az Urat és jobban fogjuk dicsérni Őt, ha a halál megfoszt minket ezektől a nyelvektől, amelyek most akadályozzák a legmagasabb dicséretet - és erőt ad nekünk, hogy ajkak és nyelvek nélkül, nemesebb nyelven beszéljünk Isten trónja előtt...
"Istenem, dicsérni foglak, amíg élek,
És dicsérni téged, amikor meghalok,
És dicsérlek téged, amikor feltámadok,
És az örökkévalóságig."
Kedves Testvérek és Nővérek Krisztusban, ha megfelelő szívállapotban vagyunk, nincs olyan idő, amikor ne tudnánk elhagyni az Úr áldását. Mikor hagyjuk abba az Ő áldását? Mikor hagyja abba, hogy megáldjon minket? Ez soha nem fog bekövetkezni! Mikor hagyjuk el az Isteni Kegyelem bennünk megszűnik felismerni az Ő áldását? Az sem lehet, mert az "örök életre forrásozó víz kútja" lesz bennünk. Elhagyni az Ő dicséretét? Ó testvérek, nővérek, soha, soha, soha, még arra az időre sem, amíg egy óra egyszer ketyeghet! Dicsérjétek Őt akkor is, ha a betegség ágyára visz benneteket - ha minden végtagotok a fájdalom tömkelegévé válik, ha minden idegetek a fájdalom tömegének útjává válik -, de akkor is áldjátok, dicsérjétek és magasztaljátok Őt, mert ez az Ő érdeme! Amikor mi dicsőítettük Őt a legjobban és a legtöbbet, még nem adtuk meg Neki azt, amit megérdemel! Töltsük meg ma este ezt az imaházat dicséretünkkel és hálaadásunkkal! A romanista meggyújtja a tömjénfüstöt, és füstjével betölti az egész helyet. Ó, szálljon fel Istenhez hálás szívünkből a dicséret füstjének fellege az Ő áldott nevéhez! Áldott legyen az Atya, a Fiú és a Szentlélek, mostantól fogva és mindörökké!
Ha valaki nem tud csatlakozni ehhez a dicsőítéshez, az ne feledje, hogy nem alkalmas sem az életre, sem a halálra - mert ha meghal Isten dicsőítése és feltámadása nélkül -, akkor olyan állapotban marad, amelyben nem juthat be a Mennyországba, mivel a Mennyország egyetlen foglalkozása az Úr dicsőítése, áldása és dicsőítése örökkön-örökké! Az ilyen ember keresse az Urat, most! Bízzon az Úr Jézus Krisztusban! Akkor üdvözülni fog, és képes lesz csatlakozni hozzánk, amikor azt mondjuk: "Áldani fogjuk az Urat mostantól fogva és mindörökké. Dicsérjük az Urat!"

[gépi fordítás]
Sokat lehet tanulni egy üres helyről. A világ sokat gondol azokra a helyekre, amelyek kiürültek híres embereinek hazamenetele miatt. Azokra, akik a világot szolgálták, emlékezik a világ. Azokra is emlékeznek, akik az egyházat szolgálták, és az üres székek a világban, az egyházban és a családban sok emléket ébresztenek.
Ma este nem szándékozom egy témánál maradni. Úgy gondolom, hogy ezekben a Dávid helyéről szóló szavakban egy vándorló megbízást kaptam, és a szövegemhez tartva magam, sokféle témát fogok tudni megvizsgálni, és mindegyikről röviden szólni.
I. Először is, gondoljunk az ÜRES HELYRE AZ ÁLDOZÓ HÁZBAN - "Dávid helye üres volt".
Dávidnak jó oka volt arra, hogy elhagyja helyét Saul asztalánál, mert a szenvedélyes király olyan rosszindulatú és elkeseredett volt ellene, hogy az életére tört. Saul őrült dühkitöréseiben többször is dárdákat hajigált arra a férfira, akinek oly sokat köszönhetett - és az irigy király elhatározta, hogy az első adandó alkalommal megöli riválisát! Dávid tehát nagyon helyesen hagyta el azt a helyet, ahol az élete állandóan veszélyben forgott.
Ó, milyen boldogok vagyunk manapság, hogy nem vagyunk kitéve azoknak az ádáz szenvedéseknek és kegyetlen üldözéseknek, amelyeket az első keresztényeknek, sőt még a mi őseinknek is el kellett viselniük! Milyen gyakran előfordult, hogy egy zsidó családban, amint egy fiatalember Krisztus követőjévé vált, attól a pillanattól kezdve a háziak közül senki sem ismerte el őt. A gyűlölt Názáreti követője volt! "Átok legyen rajta" - mondta az apja. És még az anya gyengédsége is kiszáradni látszott, úgyhogy nem tudott rá keserűség és epésség nélkül gondolni. Ugyanez történt a régi római családokban is. Egy római nemes gyermeke betért egy kis helyre, ahol szerény és műveletlen emberek gyűltek össze, hogy a hét egy napján meghallgassák az evangélium hirdetését, énekeket énekeljenek Jézus nevében, és szentet tartsanak - és ott az ifjú szív megismerte a kereszt történetét, és Isten kegyelméből megszerette a Megváltót. Amint ez a tény kitudódott, az igazságszolgáltatás tisztviselői elvitték a gyermeket az atyai házból, és börtönbe hurcolták az ifjú Hívőt - és így egy újabb hely maradt üresen.
Amikor a régi római időkben az üldözés nagyon felerősödött, tudjátok, hogy a jónak, a nagynak és az igaznak, az erősnek és az öregnek, az ifjúnak és a leánynak egyaránt menekülnie kellett az életéért. Ha maradtak, akkor csak a római praetor elé hurcolták őket, és rövid úton, a máglyán vagy az arénában végeztek velük. Kis idő múlva nem maradt belőlük más, mint egy kupac hamu a mártírtűzből, vagy néhány csont, amelyet a vadállatok nem akartak megenni. Így egy újabb "Dávid helye üres lett".
Szörnyű munkát végeztek akkor is, amikor a római egyház teljes hatalmával rendelkezett, és az inkvizíció tisztjei éjnek évadján kopogtattak be egy-egy keresztény ember ajtaján, és vagy önmagát, vagy a feleségét, vagy a fiát, vagy a lányát követelték. Szó nélkül meg kellett adniuk magukat, hogy e pokoli intézmény nyirkos, sötét pincéiben zárják el őket, és soha többé ne lássák őket, kivéve, ha egy szörnyű napon gúnyosan kivonulnak, hogy élve elégessék őket, mert nem hajolnak meg az elefántcsontból és fából készült képek előtt, és nem nevezik ezeket a bálványokat Krisztusnak, akinek hódolni és tisztelni kell! Tudjátok, hogyan volt ez a mi földünkön - mennyi hely maradt üresen Mária királynő üldözései alatt. És azután, amikor nemes nemeseink nem akartak alkalmazkodni az e földön fennálló egyházhoz, és ezért a föld barlangjaiba és odvába vadászták őket, mintha vadállatok lettek volna, ahelyett, hogy olyan emberek lettek volna, akikre a világ nem méltó. Anglia legbátrabb és legjobb fiai és lányai közül sokan elmenekültek Amerikába, és ott, Új-Angliában találtak másik és biztonságosabb otthonra, ahol a vad sziklák kevésbé voltak kovásak, mint az emberek szíve itt Angliában.
Sokszor és sokszor, amikor Isten Igazságaiért üldözés támadt, Dávid széke üres volt. Ha visszatérnének a mártírnapok, vajon meg tudnánk-e üríteni a helyünket? El tudná-e a férj engedni feleségét és gyermekeit Krisztusért? Vajon a gyermek megint lemondhatna-e az apa szeretetéről? El tudnátok-e szakadni minden szerettetektől, hogy bebizonyítsátok, hogy valóban Krisztuséi vagytok - és hogy jobban szeretitek Őt, mint apát vagy anyát, férjet vagy feleséget, vagy bármelyik rokonotokat? Isten adja, hogy az igazi mártírlélek ne haljon ki a szívünkből, még ha Isten kegyelmes Gondviselése nem is hívja azt olyan szörnyű gyakorlatra, mint a bátor svájci parasztok, a nemes skót szövetségkötők vagy az ország régi nonkonformistái! Mindenesetre, bármit is kell elviselnünk, legyünk hűek és hűségesek az evangéliumhoz, amelyért atyáink véreztek és meghaltak. És ha az üldöztetés ideje valaha is újra eljönne, márpedig jöhet, legyünk készek arra, hogy ismét elhagyjuk a kényelem, a luxus és a béke helyét a mi Urunk Jézus Krisztusért!
II. Van egy másik hely is, amely néha üressé válik, ez pedig a BŰNÖS KEDVEK HELYE. Ez az üres hely Isten Kegyelmének a szívben való munkálkodásának eredménye.
Tudom, hogy néhányan itt nagyon nagy hálával mondhatják, hogy Dávid helye üres. Ó, kedves Barátom, hol volt a te helyed hét évvel ezelőtt, egy ilyen éjszakán, mint ez a mi úgynevezett keresztény földünkön? Ah, hát nem akarjuk, hogy megmondd, hol volt, jobb, ha erről hallgatsz! De szent pirulással, majd Istennek való áhítatos hálával örülj, hogy ami téged illet, Dávid helye a gúnyolódók székében most már üres! Tudod, hogy a sörpad most nem illene hozzád, sem az a hely, ahol a buja ének lelkes tapsot ébreszt a bordalok trónjáról - nem illenél a komolytalanok, az ostobák, a káromkodók és azok társaságába, akik örömüket abban lelik, hogy megfeledkeznek Istenükről - és nem tartják bűnnek, hogy megszegik az Ő törvényeit. Nem, hála Istennek, ez a hely most üres!
A kegyelem csodálatos változást hoz az emberben! Nem arról van szó, hogy nem mer elmenni oda, ahol korábban örömét lelte - akkor sem menne oda, ha fizetnének érte, nem, még akkor sem, ha megkorbácsolnák, hogy menjen! A régi örömökről nem mondunk le csak azért, mert rossznak tartjuk őket. Tudjuk, hogy rosszak, és ez lenne az egyik oka annak, hogy lemondjunk róluk, de azért mondunk le róluk, mert már nem jelentenek számunkra örömet. Most már semmi örömünk sincs bennük, és nem is lenne, ha szabadon választhatnánk őket magunknak. Ha Isten törvénye fel lenne függesztve, és megengednék nekünk, hogy annyit vegyünk a bűn élvezetéből, amennyit csak akarunk, akkor is visszautasítanánk, mivel az nem élvezet számunkra. Ó, légy hálás, kedves Barátom, hogy a Kegyelem ilyen változást hozott benned! És határozd el a szívedben, hogy amint a Kegyelem ezt megtette veled, minden erőddel azon leszel, hogy ugyanezt a kegyelmi munkát barátaiddal is elvégeztesd, hogy másokat is elfogjanak a Sátán soraiból.
Ó, micsoda rést üt Isten néha az ördög seregén, amikor az egyik legaktívabb katonáját fogja és besorozza Jézus Krisztus seregébe - és aztán toborzó őrmestert csinál belőle, hogy másokat is besorozzon az új kapitánya mellé! Nincsenek olyan szolgái Istennek, mint azok, akik a Sátán bátor katonái voltak! A marsi Saul, amikor egyszer apostollá lett, nemcsak hogy egy fokkal sem maradt el a legelsőktől, hanem bátran állíthatjuk, hogy ő volt a legelső az összes apostolok között, és többet tett Krisztusért, mint bármelyikük! Ó, sok Dávid helyét, azok között, akik bűnös élvezeteket keresnek, Isten mindenható Kegyelme gyorsan kiürítse! És ha az ördög betöltené azt egy másik ostoba hívőjével, Isten legyen szíves újra és újra kiüríteni azt a helyet! Sokan válasszák Mózeshez hasonlóan inkább a nyomorúságot Isten népével együtt, mint hogy egy ideig a bűn gyönyöreit élvezzék.
III. Most más üres helyekről fogok beszélni, amelyek jobbak az eddig említetteknél. Az elmúlt évben többször is előfordult, hogy néhányunkkal megtörtént, hogy Dávid helye üres volt. Úgy értem, hogy egy időre ÜRESEN VOLT A FELADATUNK HELYE.
Lehet, hogy néhányan közületek az elmúlt évben egyetlen órát sem betegeskedtek. Emlékeztetlek benneteket a kegyelmetekre, hogy nagyon hálásak lehessetek Istennek érte. Néhányunknak voltak napjai, néhányunknak voltak hetei, sőt voltak hónapok is, amikor Dávid helye üres volt. Egyszerre talán nem sokáig, de általában az év folyamán valamikor, valamikor üres kellett lennie ennek a szószéknek, ami a rendszeres prédikátort illeti. A gyengélkedés félreállítja a prédikátort, legalábbis egy időre, és sokaknál eljön időről időre az az időszak, amikor távol kell lenniük a kápolnától, az üzleti ügyektől és a családi körtől. És a háztartásban fokozott éberség és különleges gondoskodás van, és lehet, hogy néha aggodalomra és félelemre van ok. Lehet, hogy egyes esetekben sok volt a szükséges aggodalom. Emlékezzetek azokra az éjszakákra, amikor a láz már majdnem megfordult, azokra az órákra, amikor az ágyatok körül a szeretteitek aggodalmasan suttogták: "Vajon túl lesz rajta? Túl fogja élni?" Emlékeztek azokra a megpróbáltató élményekre? Szeretném, ha emlékeznél rájuk, hogy áldd az Urat, aki megkímélte az életedet, és felemelt téged, újra egészségre és erőre. Ha Dávid helye nem volt gyakran üres, légy hálás az egészségért, amelyet Isten adott neked. Ha már egy ideje üres volt, de még mindig az élők földjén vagy, légy hálás a helyreállításért, amelyet az Úr adott neked.
De testvéreim, szeretném megkérdezni tőletek és magamtól is - vajon megadjuk-e Istennek a megfelelő ellenszolgáltatást mindazért, amit nekünk adott? Meghosszabb életet adott nekünk - vajon ezt az életet érte töltjük-e? Lehet, hogy azon a betegágyon a fal felé fordítottuk arcunkat, és lelkünk keserűségében imádkoztunk, és akkor megfogadtuk, hogy mit fogunk tenni, ha az Úr megkíméli az életünket. Vagy, ha nem is fogadtuk meg feltétlenül fogadalom formájában, elhatároztuk, hogy ha újból feltámadunk, buzgóbbak és szorgalmasabbak leszünk a Mester ügyében, mint korábban voltunk. Beváltottuk-e ezeket az ígéreteket? Felébresztem-e a szégyen emlékét? Azt hiszem, igen - a saját szívemben igen, és nem csodálkoznék, ha a tiétekben is. Ha igen, akkor szálljon fel minden szívből az ima: "Uram, Te megváltottál engem drága véreddel, és a Tieddé tettél. A Te fogadalmaid rám szálltak, és én újra eléd hozom magam egy újabb év utolsó szombat estéjén, és azt mondom, kösd az áldozatot zsinórokkal, méghozzá zsinórokkal az oltár szarvaihoz!".
"Az életem, melyet Te teremtettél
A Te gondviselésedet, Uram, Neked szentelem!
Mutasd meg, mit szeretnéd, hogy tegyek! Adj erőt és bölcsességet, hogy megtegyem. Tarts meg engem szorgalmasan a Te szolgálatodban, állhatatosan a Te félelmedben, amíg Dávid helye meg nem ürül, itt lent, utoljára, és Te fel nem veszel engem, hogy betöltsek egy másik helyet, amelyet a Te jobbodnál készítettél nekem!".
Úgy gondoltam, hogy jó lenne felkelteni ezeket a gondolatokat azokban, akiket különösen érint a témámnak ez a része.
IV. Az elmúlt év során a most jelenlévők közül sokan helyet kaptak Isten népe gyülekezetében.
Nem igazán szeretem feltenni a kérdést, hogy hányszor volt üres Dávid helye az igazak gyülekezetében. Nagyon kevés szükségem van arra, hogy valaha is bármit is mondjak nektek, kedves Barátaim, a kegyelem eszközeinek rendszeres látogatásának hiányáról. Azt hiszem, nincs olyan ember, akiről valaha is hallottam volna, aki gyakrabban hallgatná az igehirdetést, vagy csatlakozna a vallásos szolgálathoz. Mégis lehet, hogy vannak köztetek olyanok, akik távol maradtak, amikor jelen kellett volna lenniük. Vagy lehetnek olyan tagjai más gyülekezeteknek, akik laza és laza szokásokba estek, ami az egybegyűlés elhagyását illeti, "ahogyan némelyeknél ez a szokás", akárcsak Pál apostol idejében. Bárki, aki velünk van, ellenőrizze ezeket a szokásokat, amint elkezdődnek. Ezek nagyon károsak minden lelki növekedésre. Nem hiszem, hogy egy embert jó egészségben találnátok, ha mindenféle szabálytalan időpontban étkezne. A testnek általában szüksége van a rendszeres időszakokra, amikor táplálékot és táplálékot kap - és ugyanez a helyzet a lélekkel is. Aligha fogsz találni egy keresztényt egészségesnek, ha elhanyagolja a lelki táplálékkal való táplálkozásra kijelölt időt.
Nektek, akik még nem tértetek meg, különösen figyelnetek kell témámnak erre a részére. Azt hiszem, nem kell sokat mondanom a kereszténynek az Úr házának látogatásáról, mert szereti azt a helyet, ahol Isten tisztelete lakik. Azt mondhatja.
"Voltam már ott, és még mindig mennék,
Olyan, mint egy kis mennyország odalent."
Ami pedig titeket illet, akik nem tértetek meg, örömmel látlak benneteket Isten házában, akik készek vagytok, sőt szorongva hallgatjátok az Ő Igéjét, mert ki tudja, ki tudja megmondani, csak azt, amit Isten megáldhat nektek? "A hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által". Ha távol vagy a prédikátor hangjától, kisebbnek tűnik a valószínűsége annak, hogy a Kegyelem találkozik veled, hogy felébressze lelkiismeretedet és Krisztushoz fordítson. Amíg az Úr népével vagy összegyűlve, remélem, hogy Isten megáldja lelked üdvösségére Isten hirdetett Igazságát. Legyetek tehát gyakran azon az istentiszteleti helyen, ahol Jézus Krisztus felemelkedik - és igyekezzetek személyes érdeklődést szerezni az Ő nagy üdvösségében.
Szeretem látni, hogy az Ige körül lebegtek, és hallgatjátok az evangélium hirdetését, de kérlek benneteket, ne legyen mindig igaz, hogy csak hallgatói vagytok, mert ha csak hallgatói vagytok, és nem cselekvői az Igének, akkor csak a saját lelketek pusztulását okozjátok! Tudjátok, mi a ti nagy veszélyetek, ti, akik csak hallgatói vagytok, és ti, akik nem vagytok mindig hallgatói? Félelmetes veszélyt hordoztok, hogy elveszítitek a lelketek!
Attól tartok, hogy néhányatokkal kapcsolatban az a helyzet, hogy elhalasztjátok a döntéseteket, és várni, várni, várni, várni, várni, várni fogtok, amíg már nem érzitek annyi érdeklődést az evangélium hallgatása iránt, mint most - és fokozatosan ritkábban fogtok eljönni az Imaházba, és Dávid helye egyre gyakrabban lesz üres - és idővel az evangélium olyan unalmassá válik számotokra, és szegény hangom olyan tompán fog szólni, és az üzenetem olyan közönségesnek fog tűnni, hogy a helyetek mindig üres lesz! Amikor ez bekövetkezik, attól tartok, hogy egyre távolabb és távolabb fogtok kóborolni a helyes, az igaz és a remény ösvényeitől - és hogy teljesen és reménytelenül elvesztek. Isten döntsön el benneteket Krisztus Jézus mellett, mielőtt még ez a kegyelmi év letelik! Legyen ez már most a mi Urunk éve a lelked számára, az az év, amelyben az Úr, maga fog lelkedbe jönni, és egész természetedet birtokba veszi! Akkor tudom, hogy Dávid széke Isten népének gyülekezetében nem lesz gyakran üres.
I. Most csak néhány szót kell mondanom, különösen az egyház tagjainak, az imaórán való helyükről. "Dávid helye üres volt." Mi történt tehát? "Nos, ez csak egy imaösszejövetel volt!" Igen, de, de, de, de, de, de, de, de, de, ez sokat mond! Adta ezt a választ az egyház bármelyik tagja? Nem hiszem, hogy akár egy is ezt tenné, de szeretném megkérdezni ennek az egyháznak minden tagjától, hogy "hányszor voltatok idén az imaórán?". Vannak köztetek olyanok, akik soha nincsenek távol, hacsak valami feltétlenül meg nem akadályozza őket abban, hogy eljöjjenek. Még annak is örülök, hogy néhányan közületek hétfő esténként későn jönnek be. Ha nem tudtok hétkor jönni, gyertek fél nyolckor, vagy gyertek nyolckor! Jöjjetek, amikor csak tudtok, hogy a többi Testvérrel és Nővérrel együtt bedobhassátok a ti részeteket is a könyörgésből.
De szégyellem magam néhány tagunk miatt. Azt fogják kérdezni: "Kire gondolsz?". A múlt vasárnapi héten egy kisfiú először jött ebbe a templomba. Amikor felálltam, és elkezdtem prédikálni, a kisfiú azt mondta a dajkájának: "Dajka, Spurgeon úr hozzám beszél?". Bárcsak mindannyian ezt mondanátok, ha szavaim rátok vonatkoznak, mert az egyház néhány tagjához beszélek, amikor azt mondom, hogy szégyellem magam miattatok, akik soha nem jöttök el az imaórákra! Ezt a dorgálást nem nektek szánom, akik nagyon nagy távolságban laktok, vagy akiket teljesen lefoglalnak a családotok vagy üzleti gondjaitok - mert nem lenne helyes, ha eljönnétek. Isten óvjon attól, hogy arra kérjelek benneteket, hogy egy másik kötelesség vérével megfertőzött kötelességet mutassatok be Neki! De vannak olyanok, akik itt lehetnének, és itt kellene lenniük az imaösszejöveteleinken, és akik távollétükkel lelkileg pozitív bajt szenvednek a saját lelkükben, amellett a veszteség mellett, amit az Egyház kincstárának okoznak - mert az Egyház gazdagsága a közbenjárás erejében rejlik!
Az egyház befolyásának mértéke pontosan arányos lesz a tagok által bemutatott ima mennyiségével, mert ha nincs sok ima, akkor nem lehet sok erő. "De imádkozhatunk otthon is" - mondja valaki. Igen, tudom, hogy lehet, de általában úgy gondolom, hogy azok az emberek, akik otthon imádkoznak, azok imádkoznak az imaórákon is. Az imára való összegyűlésünk nagyon általában (a különleges körülményeket figyelembe véve) a magánimádságunk kifejezője. Engedjétek meg, hogy felrázzam mindazokat, akiknek a helye az imaösszejöveteleken eddig üres volt, és ne legyen ez többé így.
Szeretteim az Úrban, katonatársaim Krisztusban, mi volt eddig az egyházként való erőnk forrása és titka? Az imádságunk volt! Milyen jól emlékszem, milyen imaórákat tartottunk a Park utcában! Amikor elkezdtük, olyan kevesen és gyengék voltunk, hogy a legtöbb imaórán egy kis sekrestyében gyűltünk össze. De hamarosan ki kellett törnünk az ajtókat, és be kellett mennünk a kápolnába, és azóta soha nem mentünk vissza a sekrestyébe! És ó, milyen erőt adott nekünk az Úr kegyesen az imádságban! Én ott éreztem, és sokan éreztétek, hogy úgy tűnt, hogy könyörgéseinkkel Isten áldását zúdítjuk ránk! És akkor a létszámunk gyorsan növekedett, lelkek tértek meg, és Isten megdicsőült!
Ha lankad az imádság, magunkat ítéljük el! Nem hallomásból, hanem személyes tapasztalatból bizonyítottuk, hogy az ima hatalom - és ha csak egy kicsit is lazítunk az imánkon, vagy akár csak egy kis időre is, megérdemeljük, hogy ezt a helyet szitokszóvá és sziszegéssé tegyék - és minden jólétünket elvegyék tőlünk, és Ichabodot írják a falunkra! Adja Isten, hogy ez a hang elhallgasson halálában, mielőtt ez a nép valaha is megszűnne imádkozó nép lenni! Inkább legyen imaszándékunk felgyorsulva és közbenjárásaink megsokszorozódjanak - és ne mondják itt egyetlen férfiról vagy asszonyról sem, aki félti az Urat -, hogy üres a helyük, amikor Isten népe összegyűlik imádkozni!
VI. Van egy másik Dávid helye, amely néha üres, és ennek nem kellene így lennie. EZ A KERESZTÉNY SZOLGÁLAT HELYE.
Kedves Testvéreim és Nővéreim, ajándékaink különbözőek. Istennek tetszett, hogy különböző pozíciókba helyezett minket, és különböző tehetségeket adott nekünk. De minden üdvözült férfinak vagy nőnek van valamilyen munkája, amit Krisztusért kell elvégeznie. Mi végezzük ezt a munkát? Ott van a vasárnapi iskolánk. Engem zavar, ha valaha is tudom, hogy ott tanítókra van szükség. Sok más iskola is van, ahol ennek az egyháznak a tagjai tanítóként vannak elfoglalva. Mi látjuk el, túlzás nélkül mondhatom, a kerületben lévő felekezetek felének vasárnapi iskolai tanárait, mert mindig is azt mondtam nektek: "Menjetek bárhová, ahol jótékonykodásra van lehetőségetek - nem számít, hol van. Ha van képességetek tanítani, menjetek és tanítsatok bárkinek az iskolájában, ahol szükség van a szolgálataitokra". Mégis vannak közöttünk olyanok, akik szalvétába rejtik a tehetségüket, és nem használják ki - és ennek következtében - üresen marad némelyik Dávid helye.
Nem mindannyian vagytok ugyanarra a munkára hivatottak Krisztusért. Ma este szívesen kihagynék néhányat azok közül, akiket ma reggel itt láttam, és nem bánnám, ha néhányatokat ugyanezen okból kihagynék. Miért? Mert elmentek tanítani a Rongyos Iskolákba, vagy beszélni a missziós állomásokra, vagy a szállásokra. Amikor egy keresztény ember azt mondja nekem: "Szükség van munkásokra az ilyen vagy olyan Rongyos Iskolában vagy missziós csarnokban. Szeretnék prédikációt hallgatni, de inkább jót tennék, mint jót kapnék", azt mondom neki: "Igaz, testvérem, amíg London olyan, amilyen, meg kell elégedned azzal, hogy naponta egy prédikációt hallasz, és abból táplálod a lelkedet - aztán menj, és a szombat többi napján tegyél meg mindent, amit tudsz az Uradért". Egyházaink fiatalabb tagjainak jó lenne, ha egy ideig állandóan a kegyelem eszközeinél lennének, mert szükségük van arra, hogy isteni dolgokra oktassák őket. De minden oktatott kereszténynek kötelessége, hogy Krisztusért munkálkodjon a körülöttünk élő pusztuló tömegek között.
Törekedj arra, hogy szolgáld a Megváltódat, bárhol is nyitja meg a hasznosság ajtaját. Ma este nem kell kimenned az utcára prédikálni, az időjárás most nem alkalmas a szabadtéri istentiszteletekre. De ha eljön a nyár, legyen minden utcasarkon evangélista, és minden férfi, nő és gyermek, aki szereti az Urat, végezze azt a munkát, amit Ő kíván tőlük! És ne mondják egyikünkről sem, hogy "Dávid helye üres volt". Ó, a jócselekedetek öröme! Testvérek, a Mennyország mellett a legnagyobb öröm, amit találhatunk, az az öröm, hogy jót tehetünk másokkal! Találkoztatok-e már olyan szegény emberrel, aki azt mondta nektek: "Áldott legyen a szíved, te vezettél el a Megváltóhoz"? Láttatok-e valaha egy nőt, aki kimondhatatlan szeretettel nézett az arcotokba, és azt mondta nektek: "Te vagy az én atyám Krisztus Jézusban. Te vezettél engem a Megváltó lábaihoz"? Ha egyszer megismernéd ezt az örömöt, mindig többre vágynál belőle! Soha nem lennél teljesen elégedett azzal, amit tettél, és mindig még többet és többet akarnál tenni!
Megkóstoltam ezt az édességet, és olyan üdítőnek találtam a lelkem számára, hogy szeretném, ha az egyház minden tagja is megkóstolná. Amikor Urunk elolvassa azoknak a névsorát, akik minden jót megtesznek a vasárnapi iskolában, a Rongyos Iskolában, a prédikálásban, a tanításban, a látogatásban, a traktátusosztásban vagy bármi másban, remélem, mindannyian képesek lesztek alázatosan, de határozottan azt válaszolni: "Itt vagyok én, Mesterem, és teszem a Te munkádat, ahogyan Te lehetővé teszed számomra".
Hiszem, hogy sokan közületek Krisztus munkáját legjobban otthon fogják végezni. Nem kell a vasárnapi iskolában tanítanotok - a saját házatokban is tarthattok egyet. Sok lány jobban elfoglalja magát azzal, hogy a saját családja fiatalabbjaira vigyázzon, mint bárhol máshol. Mégis, az ilyen kivételekkel együtt, mint ezek, arra kérlek benneteket, hogy vegyétek az általam elmondottak általános irányát - bölcs embereknek beszélek, ítéljétek meg, amit mondok -, és higgyétek el nekem, hogy mindenkinek van mit tennie, aki szereti az Urat. Nem vagytok felelősek nekem, sem az egyház vénjeinek - csak a koronahercegnek, a mennyei császári hercegnek, Krisztus Jézusnak, a mi Urunknak vagytok felelősek! Ő vásárolt meg titeket az Ő drága vérével. Ti az Övé vagytok. Akkor szolgáljátok Őt, és ne hagyjátok, hogy a szolgálati helyetek valaha is megüresedjen a ti hanyagságotok vagy tétlenségetek miatt.
VII. Ismét: "Dávid helye üres volt". Remélem, hogy a mi helyünk az Úr asztalánál nem lesz üres egyetlen alkalommal sem, amikor lehetőségünk lesz elfoglalni azt.
Ebben az egyházban nincs olyan, akiről tudnék, aki nagyon durván távol maradna az Úr asztalától. De mégis, néhányunk esetében van még javítanivaló ebben a kérdésben. Én szeretek minden héten elmenni ahhoz az asztalhoz, és a saját ünnepélyes meggyőződésem az, hogy ez nem túl gyakran van így. Ha van is erre vonatkozó szabály a Szentírásban, arra biztosan nincs szabály, hogy havonta egyszer menjünk, még kevésbé, hogy negyedévente egyszer! Ha van szabály, akkor az az, hogy a hét első napján, amikor együtt találkozunk, megtörjük a kenyeret Megváltónk haldokló szeretetének emlékére! Ajánlom Testvéreinknek és Nővéreinknek, hogy gondolják meg, vajon megtartják-e az ünnepet olyan gyakran, ahogyan kellene, emlékezve Mesterünk csodálatos szenvedésére és halálára. Lehet, hogy sok lelki hasznot veszítenek, mert helyük az Úr asztalánál üres - holott meg kellene tölteni.
VIII. De sietnem kell a befejezés felé. Testvéreim, holnap, amikor a karácsonyi ünnepet tartjátok, sok családi összejövetel lesz. És ezeken a családi összejöveteleken lesznek olyan házak, ahol DÁVID helye üres lesz.
Ahogy idejöttem, azon gondolkodtam, hogy a halál milyen nagy teret hódított ebben az évben ebben a gyülekezetben. Sok üresedés történt, és jövőre még több lesz. Hiányzik az egyik helyről egy nővér, akit haldokló ágyán láttam. Az épület egy másik részéből pedig egy Testvér, akinek biztató szavai az utolsó pillanataiban jót tettek a lelkemnek. Hiányzik innen az egyik, onnan a másik. Végigfuttathatnám az ujjamat ezeken a padokon ezen a területen, és feljöhetnék erre az emelvényre, és valóban azt mondhatnám egy olyan emberről, akit idén hazahívtak: "Dávid helye üres". Ezt aligha mondhatjuk szó szerint, mert a fia tölti be, és sokáig töltse be, és Isten áldása nyugodjék rajta! De itt és ott, és mindenütt ebben a tabernákulumban hiányoznak olyanok, akik hazamentek. Családi összejövetelünk fokozatosan felbomlik. Hála Istennek, ott fent, ahol nem lesz halál és nem lesz elválás!
A családi összejövetelre érve talán eszedbe jut, hogy édesanyád idén meghalt, vagy lehet, hogy édesapád ment haza, vagy talán a legidősebb fiad, vagy az az édes göndör fejű gyermek. Lehet, hogy holnap vidámak lesztek, és nem mondom nektek, hogy "ne így legyen", de hagyjátok, hogy ezek az emlékek átjárjanak benneteket, hagyjátok, hogy felfelé irányítsák gondolataitokat, hagyjátok, hogy emlékeztessenek arra, hogy a családi összejövetelek csak ideig-óráig tartanak, és hogy a nagy összejövetel odafent van! Ott találkoznak a halhatatlanok, ott a lakoma soha nem ér véget! Tekintsetek el a földről, annak minden örömével együtt. Akinek felesége van, legyen olyan, mint akinek nincs. Akiknek gyermekeik vannak, tekintsenek gyermekeikre úgy, mint a haldoklókra. A rokonságot és a barátságot, és mindezeket a dolgokat tekintsék úgy, ahogy vannak - mulandónak - olyan dolgoknak, amelyek a használat során elpusztulnak. Halljátok a trombitaszót: "Fel és el", és legyen a szívetek ott, ahol Jézus van - és legyen ott a kincsetek is!
Azok a kedvesek, akik a mennyben vannak, hívnak minket, hogy kövessük őket, és mi jelezzük nekik, hogy úton vagyunk. Bizonyára csodálkozva néznek ránk, ha látják, hogy a földi dolgokat ölelgetjük, mintha örökre itt maradnánk! Beszélgetésünk a mennyben legyen, és ragaszkodásunk a fenti dolgokra irányuljon - ne pedig a földi dolgokra.
IX. Utolsó gondolatom a következő - NEM LESZ ÜRES HELY A MENNYEN. Abban a nagy családi összejövetelben odafent nem mondhatják majd, hogy "Dávid helye üres".
Szeretteim, ha Krisztusban hívő vagy, ha te vagy a legszegényebb szent és a legkevésbé figyelemre méltó az egész családban, akkor is meglesz a helyed a mennyben! Meg kell kapnod, mert Isten nem fog ott egyetlen üres helyet sem hagyni, és rajtad kívül senki sem töltheti be a helyedet! A mi Urunk Jézus Krisztus azt mondja - jegyezd meg az Ő szavait - "Elmegyek, hogy helyet készítsek". Ez már valami. De figyeld meg a következő szavakat: "Azért megyek, hogy helyet készítsek neked" - neked, nem valaki másnak, hanem neked. Ha te Jézus Krisztusban hívő vagy, akkor neked kell megkapnod azt a helyet, amelyet Jézus Krisztus azért ment el, hogy előkészítsen neked! Van egy korona a mennyben, amely nem illik más fejére, csak az enyémre. És van egy hárfa a mennyben, amelyből más ujjak nem hozhatnak zenét, csak az enyémek. Van egy kastély az égben, amelyet rajtad kívül senki más nem foglalhat el, és vannak örömök csak neked, és van egy hely Isten választottainak teljes körében, amelyet be kell töltened - és amelyet neked kell betöltened. Ó, micsoda öröm ez!
Nyomuljatok előre, Testvéreim és Nővéreim, haladjatok bátran! Ha a sötétség sűrűsödik és a veszélyek megszaporodnak, Krisztus a ti életetek, és nem halhattok meg! Az örökkévaló szárnyak beborítanak benneteket, és az örökkévaló karok alattatok lesznek. Találkozni fogtok velünk azon a helyen, ahol az egész család jelen lesz, és a nagy Atya és az idősebb Testvér mindenkit üdvözölni fog, és nem, "Dávid helye" üres lesz! Legyek ott, legyünk ott mindannyian - és Istené lesz a dicsőség! Ámen és ámen.

[gépi fordítás]
A mi vallásunk nem véleményeken, hanem tényeken alapul. Néha halljuk, hogy azt mondják: "Ezek a ti nézeteitek, ezek pedig a mieink". Bármilyenek is legyenek a ti "nézeteitek", az nem számít - mik a tények? Végül is, ha szilárd alapot akarunk, a tényekre kell rátérnünk. Nos, az evangélium nagy tényei az, hogy Isten megtestesült Jézus Krisztusban, hogy itt élt egy szentséges és szeretetteljes életet, hogy meghalt a kereszten a bűneinkért, hogy eltemették József sírjába, hogy harmadnap feltámadt a halálból, hogy egy idő után felment Atyja trónjára, ahol most is ül, és hogy eljön majd, hogy a mi bíránk legyen, és azon a napon a Krisztusban meghaltak feltámadnak a Vele való egyesülésük alapján.
Isten egyházán belül nagyon hamar felemelkedtek olyan személyek, akik vitatni kezdték a hit alapvető és kardinális elveit - és ez még most is így van. Amikor az Egyházon kívüliek tagadják, hogy Krisztus Isten Fia, tagadják az Ő engesztelő áldozatát és tagadják a feltámadását, egyáltalán nem csodálkozunk. Ők hitetlenek, és saját hitvallásuk szerint cselekszenek. De amikor az Isten Egyházán belüli emberek keresztényeknek nevezik magukat, és mégis tagadják a halottak feltámadását, akkor megmozdul bennünk a lelkünk, mert a legünnepélyesebb és legsúlyosabb gonoszság kételkedni Isten e szent Igazságaiban. Nem tudják, mit tesznek, nem látják hitetlenségük minden következményét! Ha tudnák, azt gondolnánk, hogy rémülten hátrálnának, és hagynák Isten Igazságát ott állni, ahol állnia kell, ahol Isten helyezte.
A halottak feltámadását támadták és támadják ma is azok, akiket keresztényeknek neveznek, sőt azok is, akiket keresztény lelkészeknek neveznek, de akik mindezek ellenére a halottak feltámadásának puszta gondolatát is elszellemesítik, úgyhogy ma bizonyos mértékig ugyanabban az állapotban vagyunk, mint a korinthusi gyülekezet volt, amikor a gyülekezet közepén olyan emberek támadtak fel, akik Krisztus követőinek vallották magukat, és azt mondták, hogy nincs halottak feltámadása! Pál apostol, miután tanúságot tett és összefoglalta a Krisztus feltámadásáról szóló bizonyságtételt, a továbbiakban bemutatja, hogy milyen szörnyű következményekkel jár, ha nincs halottak feltámadása, és ha Krisztus nem támadt fel. Megmutatta, hogy ez Isten egyik alapvető Igazsága, és ha ezt elveszik, sokkal több minden elveszik, mint amit feltételeztek - sőt, minden elveszik - ahogy Pál a továbbiakban bizonyította.
Szeretett barátaim, soha ne piszkáljuk meg Isten igazságát. Én úgy találom, hogy amennyire csak lehet, élvezem az Igazság kényelmét és tanulom Isten Igéjének lelki leckéit anélkül, hogy kritikusnak állnék be vele szemben. És mérhetetlenül hasznosabbnak találom a saját lelkem számára, ha hívő módon imádom, mintha hitetlenül találok ki ellenvetéseket, vagy akár szorgalmasan próbálok megfelelni nekik. Az ellenvetésekkel való találkozás végtelen munka. Amikor egy ezredet megöltél belőlük, egy másik ezred jön, és amikor már a kételyek egész légióit verted kardélre, a kétkedők még mindig úgy nyüzsögnek rajtad, mint az egyiptomi békák! Ez egy szegényes vállalkozás. Nincs gyakorlati célja. Sokkal jobb, ha szilárdan hiszed, amit vallasz, és minden áldott következményig követed Isten összes Igazságát, amelyet a saját szívedben és lelkedben az Úrtól kaptál.
Az egyik legbiztosabban hitt igazság közöttünk az, hogy lesz feltámadás mindazoknak, akik Krisztusban alszanak. Lesz feltámadás az istentelenek és az istenfélők között is. A mi Urunk Jézus ezt mondta a zsidóknak: "Bizony, bizony mondom nektek: Eljön az óra, és most van, amikor a halottak meghallják az Isten Fiának szavát, és akik hallják, élni fognak. Mert amint az Atyának élete van önmagában, úgy adta a Fiúnak is, hogy élete legyen önmagában; és hatalmat adott neki az ítéletvégrehajtásra is, mert Ő az Emberfia. Ne csodálkozzatok ezen, mert eljön az óra, amelyben mindazok, akik a sírokban vannak, meghallják az Ő szavát, és kijönnek; akik jót cselekedtek, az élet feltámadására, és akik rosszat cselekedtek, a kárhozat feltámadására.".
Pál Félix előtt kijelentette a "halottak feltámadásának tanítását, mind az igazak, mind az igazságtalanokét", de a korintusiakkal való vitája kifejezetten a hívőkre vonatkozott, akik fel fognak támadni a halálból, és Krisztussal együtt fognak állni az Ő megjelenésének napján, megelevenedve azzal az élettel, amely Őt megelevenítette, és feltámadva osztozni fognak abban a dicsőségben, amelyet az Atya adott Neki.
I. Pál érvelése itt kezdődik, és ez lesz az első fejezete: HA NINCS FELTÁMADÁS, KRISZTUS NEM TÁMADOTT FEL.
Ha a halottak feltámadása lehetetlen, akkor Krisztus sem támadhatott fel a halálból. Az apostolok tanúságot tettek arról, hogy Krisztus feltámadt. Találkoztak vele, együtt voltak vele, látták, amint egy alkalommal egy darab sült halat és egy mézesmadzagot evett. Látták Őt olyan tetteket végrehajtani, amelyeket egy szellem nem tudott végrehajtani, hanem amelyekhez az kellett, hogy Ő hús és csont legyen. Sőt, azt mondta: "Egy szellemnek nincs húsa és csontja, ahogyan ti látjátok, hogy nekem van". Egyikük beletette az ujját a szögek lenyomatába, és megkérték, hogy nyomja a kezét Krisztus oldalába. Ketten közülük a kenyértörésben ismerték meg, ez volt az a bizalmas jel, amelyről jobban felismerték Őt, mint bármi másról. Hallották Őt beszélni, ismerték a hangjának a hangszínét - nem tévesztették meg őket. Egy alkalommal ötszázan látták Őt egyszerre, vagy ha volt is tévedés lehetősége, amikor mindnyájan együtt voltak, nem tévesztették meg őket, amikor egyenként látták Őt, és nagyon szoros személyes közösségbe kerültek Vele, mindegyikük más-más módon. "Most pedig - mondja Pál -, ha nincs halottak feltámadása, ha ez lehetetlen, akkor természetesen Krisztus nem támadt fel, és mégis mindannyian biztosítunk titeket, hogy láttuk Őt, és hogy vele voltunk - és azt kell hinnetek, hogy mindannyian hazugok vagyunk, és hogy a keresztény vallás hazugság, különben el kell hinnetek, hogy van halottak feltámadása." A halottak feltámadása nem létezik.
"De" - mondja valaki - "Krisztus feltámadhat, de az Ő népe mégsem". Nem így van! Hitünk és szilárd meggyőződésünk szerint Krisztus egy az Ő népével. Amikor Ádám vétkezett, az egész emberi faj elesett benne, mert egyek voltak vele - Ádámban mindenki meghalt. Még azok is, akik nem vétkeztek Ádám vétkének hasonlatossága szerint, mégis meghaltak. Még a csecsemőkön is életbe lépett a halálos ítélet, mert egyek voltak Ádámmal. Ádámot nem lehet elválasztani az utódaitól. Krisztus pedig a második Ádám, és neki is van utóda. Minden hívő egy vele, és senki sem választhatja el magát tőle. Ha nem élnek, akkor Ő sem élt. És ha Ő nem támadt fel, akkor ők sem támadnak fel - ami Vele történt, annak velük is meg kell történnie. Annyira össze vannak hegesztve, a Fej és a tagok, hogy nem lehet őket elválasztani! Ha Ő örök álmot aludt volna, akkor minden igaz lélek ugyanezt tette volna. Ha Ő feltámadt, akkor nekik is fel kell támadniuk, mert Ő magához vette őket, hogy az Ő lényének szerves részévé váljanak! Meghalt, hogy ők élhessenek. Mivel Ő él, nekik is élniük kell, és az Ő örök életében örökké részesei kell, hogy legyenek.
Ez tehát Pál első érve az igazak feltámadása mellett, hogy mivel Krisztus feltámadt, nekik is fel kell támadniuk, mert azonosultak vele.
II. Most azonban folytatja a témáját, és nem annyira mások feltámadásáról, mint inkább Krisztus feltámadásáról érvel. A következő érve pedig az, hogy HA NINCS FELTÁMADÁS, AZ APOSTOLI HIRDETÉS MEGHALAD. "Ha Krisztus nem támadt fel, akkor hiábavaló a mi igehirdetésünk" (lásd a 14. verset). "Igen, és mi hamis tanúnak találtatunk Istenről, mert Istenről tettünk bizonyságot, hogy feltámasztotta Krisztust, akit nem támasztott fel, ha így van, hogy a halottak nem támadnak fel".
Ha Krisztus nem támadt fel, akkor az apostolok hamis tanúk voltak. Ha valaki hamis tanúságot tesz, annak általában van indítéka. Milyen indítéka volt ezeknek az embereknek? Mit nyertek azzal, hogy hamis tanúságot tettek Krisztus feltámadásáról? Minden veszteséget és semmi hasznot nem jelentett számukra, ha nem támadt fel. Jeruzsálemben kijelentették, hogy feltámadt a halálból, és az emberek azonnal elkezdték őket börtönbe hurcolni és halálra ítélni! Akik közülük életben maradtak, ugyanezt vallották. Annyira tele voltak ennek meggyőződésével, hogy távoli országokba is elmentek, hogy elmondják Jézus és az Ő feltámadásának történetét a halálból. Néhányan Rómába, mások Spanyolországba mentek - valószínűleg néhányan még erre a távoli Britannia szigetére is eljöttek. Bárhová mentek is, mindenütt azt vallották, hogy Krisztus feltámadt a halálból, és hogy látták Őt élve - és hogy Ő mindazok Megváltója, akik bíznak benne!
Így prédikáltak mindig, és mi lett belőlük? Pállal együtt mondhatom, hogy "megkövezték, szétfűrészelték, megkísértették, karddal megölték őket; juh- és kecskebőrökben vándoroltak; nincstelenek, nyomorultak, gyötrődtek". Újra és újra a római császár és a prokonzulok elé állították őket, és a legfájdalmasabb halállal fenyegették őket - de egyikük sem vonta vissza a Krisztus feltámadásáról szóló bizonyságtételét! Még mindig kitartottak amellett, hogy ismerték Őt életükben, sokan közülük közel voltak hozzá halálában, és mindannyian közösséget vállaltak Vele a feltámadása után. Kijelentették, hogy a Názáreti Jézus az Isten Fia, hogy meghalt és eltemették, hogy feltámadt, újra, és hogy üdvösség van mindazok számára, akik hisznek benne!
Ezek az emberek hamis tanúk voltak? Ha igen, akkor ők voltak a legkülönlegesebb hamis tanúk, akik valaha éltek! Milyen volt az erkölcsük? Milyen emberek voltak? Részegesek voltak? Házasságtörők voltak? Tolvajok voltak? Nem, ők voltak az emberiség legtisztább és legjobbjai! Ellenfeleik nem tudtak vádat emelni erkölcsi magatartásuk ellen. Kiemelkedően becsületesek voltak, és a meggyőződés hangján beszéltek. Mint már mondtam, szenvedtek a tanúságtételükért. Nos, a törvény szerint két ember tanúságtételét kellett elfogadni, de mit mondjunk 500 ember tanúságtételéről? Ha igaz volt, amikor először hirdették, hogy Jézus Krisztus feltámadt a halálból, akkor ez most is ugyanúgy igaz. Nem számít, hogy az esemény közel 1900 évvel ezelőtt történt, ugyanúgy igaz most is! Az apostolok olyan tanúságot tettek, amelyet nem lehetett letagadni, és ez még mindig így van. Nem feltételezhetjük, hogy ezek az apostolok mind Isten hamis tanúi voltak.
Ha még azt is feltételezzük, hogy ebben a kérdésben tévedtek, akkor minden mással kapcsolatban is gyanakodnunk kell a tanúságtételükre. És az egyetlen logikus következmény az lenne, ha teljesen lemondanánk az Újszövetségről. Ha tévedtek abban, hogy Krisztus feltámadt a halálból, akkor semmi másról nem lehetnek hiteles tanúk! És ha hiteltelenné válnak, akkor az egész vallásunk velük együtt bukik el - a keresztény hitet és különösen mindazt, amit az apostolok Krisztus feltámadására építettek, mint teljes mértékben téveszmét kell elvetni! Azt tanították, hogy Krisztus feltámadása a bizonyíték arra, hogy áldozatát elfogadták, hogy feltámadt a mi megigazulásunkért, hogy feltámadása a hívők reménye ebben az életben - és biztosíték testük feltámadására az eljövendő életben. Abban a pillanatban, amikor kételkedsz az Úr feltámadásában, fel kell adnod minden üdvösségre vonatkozó reményedet!
Ahogy Pál is, aki a többi apostol mellé állítja magát, és azt mondja: "Ha Krisztus nem támadt fel, akkor Isten hamis tanúi vagyunk". Megkockáztatom, hogy őt a legmeggyőzőbb magányos tanúként hozom fel. Nem kell emlékeztetnem titeket arra, hogy eleinte mennyire ellenezte Krisztust. A farizeusok farizeusa volt, annak a szektának egyik legintoleránsabb tagja, amely gyűlölte Krisztus nevét! Olyan igazságossággal rendelkezett, amely felülmúlta kora embereinek igazságosságát. Vallási vezető és üldöző volt, és mégis annyira meggyőzte őt Krisztus megjelenése a damaszkuszi úton, hogy attól kezdve teljesen megfordult, és égő buzgalommal hirdette azt a hitet, amelyet egykor káromolt! Pálban van valami olyan őszinteség, ami azonnal meggyőz - és ha nem látta volna a Megváltót feltámadni a halálból, nem lett volna az az ember, aki ezt elmondja.
Kedves Testvéreim, megnyugodhattok, hogy Jézus Krisztus feltámadt a halálból! Nem lehet ezeket a jó embereket szélhámosoknak beállítani. Pál apostolt nem számolhatjátok a könnyen megtévesztettek, vagy mások megtévesztői közé. Tehát biztosak lehettek abban, hogy Jézus Krisztus a Szentírás szerint valóban feltámadt a halálból.
III. Pál érvelése ismét az, hogy HA NINCS FELÉLÉPÉS, A HIT TÉRVÉNYBŐL KÁVÉ lesz.
Ahogyan az apostolokat és minden tanításukat el kell vetnünk, ha Krisztus nem támadt fel a halálból, úgy azt a következtetést kell levonnunk, hogy hallgatóik hazugságban hittek - "a ti hitetek is hiábavaló". Szeretteim, hozzátok szólok, akik hittetek az Úr Jézus Krisztusban, és akik nagy vigasztalással és lelki békével nyugszotok benne, igen, akik a Krisztusba vetett hit által nagy szívbeli változást és nagy változást tapasztaltatok életetekben. Nos, ha Ő nem támadt fel a halálból, akkor hazugságban hisztek! Vigyétek ezt haza magatokhoz - ha nem támadt fel szó szerint a harmadik napon a halálból, akkor ezt a hiteteket, amely vigaszt nyújt nektek - ezt a hitet, amely megújította a szíveteket és az életeteket, ezt a hitet, amelyről azt hiszitek, hogy hazavezet benneteket a Mennyországba - el kell hagynotok, mint puszta téveszmét! A hitetek egy hazugságra van rögzítve. Ó, szörnyű következtetés! De a következtetés egyértelműen igaz, ha Krisztus nem támadt fel - a lelkedet egy hazugságra teszed fel, ha Krisztus nem támadt fel a halálból. Ez egy ünnepélyes kijelentés. Azt mondtam múlt szombaton, és megismétlem -
"Egy olyan életen át, amelyet nem éltem,
Egy olyan haláleset után, amiben nem haltam meg
Az egész örökkévalóságomat kockáztatom."
Így van. Ha Jézus Krisztus nem halt meg értem, és nem támadt fel értem, akkor elveszett vagyok. Más irányból egy csepp vigasztalásom sincs. Nem függök semmi mástól, csak a megfeszített és feltámadt Jézustól, és ha ez a horgony elromlik, akkor minden elromlik vele együtt, az én esetemben - és a tiédben is így kell lennie.
"A ti hitetek is hiábavaló" - írta Pál a korintusiaknak, mert ha Krisztus nem támadt fel, akkor a hit számára túl nagy lesz a próbatétel, hogy elviselje, hiszen az ív záróköve Krisztus feltámadása a halálból. Ha nem támadt fel, akkor a hited olyanon nyugszik, ami soha nem történt meg, és nem igaz! És bizonyára a hitetek nem fogja elviselni ezt, vagy bármilyen más próbát. A hívő ember számára időről időre eljön a nagy próbatétel ideje. Feküdtél-e valaha is, mint én már többször, az örökkévalóság határán, tele fájdalommal, majdnem e világ határán túl, az örökkévalósággal szemben, a rettentő mélységbe nézve? Ott, hacsak nem vagy biztos a hited alapjaiban, valóban rossz helyzetben vagy! Hacsak nincs akkor szilárd szikla alattad, reménységed semmivé zsugorodik, és bizalmad eltávozik!
Amikor biztos vagy benne, hogy "az Úr valóban feltámadt", akkor úgy érzed, hogy valami van a lábad alatt, ami nem mozdul. Ha Jézus meghalt értetek, és Jézus feltámadt értetek, akkor, kedves Testvéreim, még attól a hatalmas naptól sem féltek, amikor a föld fel fog égni, és az elemek forró hévvel megolvadnak! Olyan bizalmat éreztek, amely még azt a próbát is kiállja. Ha Krisztus nem támadt fel a halálból, és ti abban a hitben nyugtatjátok a lelketeket, hogy Ő feltámadt, akkor milyen kudarc lesz ez számotokra egy másik világban! Micsoda csalódás, ha nem az Ő hasonlatosságában ébredsz fel! Micsoda megdöbbenés, ha nincs bűnbocsánat, nincs megváltás a drága vér által! Ha Krisztus nem támadt fel, hiábavaló a hited. Ha hiábavaló, add fel! Ne ragaszkodjatok ahhoz, ami nem igaz! Inkább belevetném magam a vízbe, és úsznék vagy gázolnék át a folyón, minthogy egy korhadt hídra bízzam magam, amelyik középen beszakad. Ha Krisztus nem támadt fel, ne bízzatok benne, mert az ilyen hit hiábavaló! De ha hiszed, hogy Ő valóban meghalt érted, és feltámadt, újra, érted, akkor higgy benne, örömmel bízva abban, hogy egy ilyen tény, mint ez, szilárd alapot nyújt a hitednek!
IV. Most egy kicsit tovább fogok haladni. Pál azt mondja, hogy ha nincs feltámadás, akkor megmaradtak a bűneikben. "Ha Krisztus nem támadt fel, hiábavaló a hitetek, még mindig a bűneitekben vagytok".
Ó, el tudod-e viselni azt a gondolatot, Krisztusban szeretett szeretteim, hogy még mindig a bűneidben vagy? Azt hiszem, hogy a puszta gondolat is megragad téged, megrémít és megfagy a véred! Nemrég még a bűneidben voltál, halott voltál bennük, beborítottak, mint egy bíborszínű köntös - elítéltek, elveszettek voltatok. De most már hiszed, hogy Krisztus kihozott a bűneidből, megmosott és megfehérített az Ő drága vérében. Igen, és úgy megváltoztatott téged, hogy a bűn nem uralkodhat rajtad, mert most már, a Kegyelem által, Isten gyermeke vagy! Nos, de ha Krisztus nem támadt fel, akkor még mindig a bűneidben vagy.
Figyeljétek meg ezt - mert akkor nem történik engesztelés. Legalábbis nincs kielégítő engesztelés. Ha Krisztus bűnért való engesztelése nem lett volna kielégítő, akkor a sírban maradt volna. A mi nevünkben ment oda, túszként értünk, és ha az, amit a fán tett, nem elégítette volna ki Isten igazságosságát, akkor soha többé nem jött volna ki a sírból! Gondoljatok bele egy percre, milyen helyzetben lennénk, ha csak egy halott és eltemetett Krisztust prédikálnék! Közel 1900 évvel ezelőtt halt meg, de tegyük fel, hogy azóta nem hallottunk róla? Ha nem támadt volna fel a halálból, tudnátok-e bízni benne? Azt mondanátok: "Honnan tudjuk, hogy az Ő áldozatát elfogadták?". Igazán igazat énekelünk.
"Ha Jézus soha nem fizette volna ki az adósságot,
Soha nem volt még a szabadságban."
A kezes kötvények alá került volna, ha nem teljesítette volna minden felelősségét. De Ő megtette, és feltámadt a halálból...
"És most mind a kezes, mind a bűnös szabad."
Értsétek meg világosan, amit mondok. Az Úr Jézus Krisztus, Isten Fia, magára vette az egész népének bűnösségét. "Az Úr mindnyájunk vétkét Őrá terhelte". Meghalt, és halálával elérte, hogy minden kötelezettségünk teljes mértékben teljesüljön. De az Ő feltámadása úgyszólván a teljes átvétel volt, annak jele, hogy Ő teljes mértékben eleget tett a rettentő kötelezettségek egészének, amelyeket magára vett. És most, mivel Krisztus feltámadt, ti, akik
Más értelemben is igaz lett volna. Az élet, amely által az igaz hívők élnek, annak feltámadási élete, aki azt mondta: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". De ha Krisztus nem támadt fel, akkor nincs élet azok számára, akik Őbenne vannak. Ha Ő még mindig a sírban szunnyadna, akkor hol lenne az az élet, amely most örömmel tölt el bennünket, és amely mennyei dolgok után vágyakozásra késztet? Nem lett volna élet számotokra, ha előbb nem lett volna élet Őbenne. "Most Krisztus feltámadt a halálból", és benne új életre támadtok. De ha Ő nem támadt volna fel, akkor még mindig halott lennél, még mindig a bűn alatt, még mindig az isteni élet nélkül, még mindig a halhatatlan és örök élet nélkül, amely a mennyben az örökkévalóságon át az életed lesz!
Tehát még egyszer láthatjátok, milyen következményekkel jár ez: "Ha Krisztus nem támadt fel, hiábavaló a ti hitetek; még mindig a ti bűneitekben vagytok."
I. Most következik, ha lehet, egy még szörnyűbb következmény! HA NINCS FELTÁMADÁS, AKKOR MINDEN JÁMBOR HALOTT ELPUSZTULT. "Akkor azok is elvesznek, akik elaludtak Krisztusban". "Elpusztultak", ami alatt nem azt értjük, hogy "megsemmisültek" - ennél rosszabb állapotban vannak!
Az egyik mondatot az előtte lévő másik mondattal kell magyarázni - ha Jézus Krisztus nem támadt fel, akkor még mindig a bűneikben vannak. Meghaltak, és azt mondták, hogy vérrel mosdottak és megbocsátottak, és hogy remélik, hogy örömmel láthatják Isten arcát. De ha Krisztus nem támadt fel a halálból, akkor nincs olyan bűnös, aki a mennybe jutott volna - nincs olyan szent, aki valaha is meghalt, akinek valódi reménysége lett volna -, ő téveszmében halt meg, és elpusztult!
Ha Jézus Krisztus nem támadt fel, akkor az istenfélő halottak még a bűneikben vannak, és soha nem támadhatnak fel, mert ha Krisztus nem támadt fel a halálból, akkor ők sem támadhatnak fel a halálból! Csak az Ő feltámadása által van feltámadás a szentek számára. Az istentelenek szégyenre és örök megvetésre támadnak fel, de a hívők a Krisztussal való egységük miatt az örök életre és boldogságra támadnak fel. De ha Ő nem támadt fel, akkor ők sem támadhatnak fel. Ha Ő halott, akkor nekik is halottaknak kell lenniük, mert osztozniuk kell Vele. Ők egyek, mindig egyek kell, hogy legyenek Vele - és minden szent, aki valaha meghalt, tévedésből halt meg, ha Krisztus nem támadt fel! Undorral vetjük el ezt a gondolatot! Sokunknak voltak szeretett szülei és barátai, akik az Úrban haltak meg, és tudjuk, hogy hitük teljes bizonyossága nem tévedés volt. Láttunk drága gyermekeket meghalni a dicsőséges feltámadás biztos és biztos reményében! És tudjuk, hogy ez nem volt tévedés a részükről. Sok hívő halálos ágya mellett álltam, sokan diadalmasan, és sokan békésebben és nyugodtabban, mint egy édes nyári estén. Nem tévedtek. Nem, kedves uraim - hittek Krisztusban, aki élt, meghalt és feltámadt -, bizalommal voltak a fájdalom közepette, és örömmel a távozásuk óráján! Nem hihetjük, hogy tévedtek, és ezért bízunk abban, hogy Jézus Krisztus valóban feltámadt a halálból!
VI. Még egyszer: HA NINCS FELÉLÉS, AZ ÖRÜMÖNK FORRÁSA ELVESETT. Ha Jézus nem támadt fel a halálból, akkor mi, akik hisszük, hogy feltámadt, a legszerencsétlenebbek vagyunk minden ember közül. "Ha csak ebben az életben van reményünk Krisztusban", és Krisztuson kívül bizonyosan nincs reményünk semmilyen más életre, "akkor minden ember közül mi vagyunk a legnyomorultabbak".
Mit jelent Pál? Hogy a keresztény emberek szerencsétlenebbek másoknál, ha tévednek? Nem, nem így érti, mert még a tévedés is, ha tévedés, örömet okoz nekik. A tévedés, ha tévedés, jelenvaló bizalmat és békességet ad nekik. De tegyük fel, hogy biztosak abban, hogy tévedésben vannak, hogy tévedtek - akkor a vigasztalásuknak vége, és ők a legszerencsétlenebbek az összes ember közül!
A hívők lemondtak az érzéki örömökről. Szorgalmasan lemondtak róluk. Nem találnak bennük vigaszt. Ezer dolog van, amiben a világiak egyfajta örömöt találnak, de a keresztény mindegyiket utálja. Nos, ha lemondtál a barna kenyérről, és nem tudod megenni a fehéret, akkor valóban éhezel. Ha a világiak vidámságát nem tartjuk jobbnak, mint a disznóhéjat - és abban, hogy Krisztus feltámadt a halálból, nincs kenyér számunkra -, akkor valóban éhesek vagyunk.
És ami ennél is több, most már felsőbbrendű dolgokat tanultunk. Megtanultuk szeretni a szentséget, és törekszünk rá. Megtanultuk szeretni az Istennel való közösséget, és mennyországunkká vált, hogy beszélgessünk Atyánkkal és Megváltónkkal. Most már olyan dolgok után nézünk, amelyek lelki dolgok. És megpróbáljuk úgy kezelni a dolgokat, amelyek testi dolgok, ahogyan kezelni kell őket, mint dolgokat, amelyeket használni kell, de nem visszaélni velük. Ha pedig, miután megízleltük ezeket a felsőbbrendű örömöket, mindezekről kiderül, hogy semmiségek - és semmiségeknek kell kiderülniük, ha Jézus nem támadt fel a halálból -, akkor valóban, minden ember közül mi vagyunk a legnyomorultabbak!
Ennél is több, nagy reményeket tápláltunk, olyan reményeket, amelyek örömünkben megdobogtatták a szívünket. Néha készen álltunk arra, hogy nagy örömökkel és elragadtatással, egyenesen távozzunk a testből, abban a várakozásban, hogy "Krisztussal leszünk, ami sokkal jobb". Azt mondtuk: "Ha bőröm után férgek pusztítják is el ezt a testet, de testemben meglátom Istent, akit magamnak fogok látni, és az én szemeim látnak, és nem másnak". Azzal a teljes meggyőződéssel utaztunk, hogy szemeink "meglátják a Királyt az Ő szépségében: meglátják a nagyon távoli földet". És ha ez nem biztos, ha bebizonyosodik, hogy reményeink hiábavalóak, akkor mi vagyunk minden ember közül a legszerencsétlenebbek!
Biztosan csodálkozni fogtok, hogy miért tartott ilyen sokáig, amíg ezeket a pontokat kifejtettem, és hogy mire akarok kilyukadni. Nos, a következőre akarok kilyukadni. Végül is minden egy tényen, egy ősi tényen múlik, és ha ez a tény nem tény, akkor vége van velünk. Ha Jézus Krisztus nem támadt fel a halálból, akkor az Ő evangéliuma felrobbant. Azt szeretném, ha észrevennétek, hogy a vallásunknak kell, hogy legyen egy tényalapja - ezeknek a dolgoknak tényeknek kell lenniük, különben semmi sem adhat nekünk vigaszt.
Örök reménységünk nem az erkölcsi állapotunktól függ, mert figyeljük meg, ezek az emberek Korinthusban nem lettek volna jobbak vagy rosszabbak, ha Krisztus nem támad fel a halálból. A jellemük ugyanolyan volt. Igaz, hogy az a hit alakította őket, hogy Ő valóban feltámadt a halálból, de akár így volt, akár nem, ők ugyanazok az emberek voltak, így reménységük nem függött a jó erkölcsi állapotuktól. Az apostol nem azt mondja: "Ha ilyen vagy olyan erkölcsi állapotban vagytok vagy nem vagytok", hanem: "Ha Krisztus nem támadt fel, hiábavaló a hitetek, még mindig a bűneitekben vagytok". Tehát, Szeretteim, a ti biztonságotok oka az lesz, hogy Krisztus meghalt értetek, és hogy feltámadt! Ez nem annak az eredménye, ami te vagy, hanem annak, amit Ő tett! Az egésznek nem benned van a zsanérja - hanem Őbenne -, és nem arra kell támaszkodnod, ami vagy, vagy amiben reménykedsz, hogy leszel, hanem teljes mértékben és teljes mértékben egy nagyszerű tényre, amely közel 1900 évvel ezelőtt történt! Ha Ő nem támadt fel a halálból, akkor még mindig a bűneidben vagy, akármilyen jó is vagy! De ha Ő feltámadt a halálból, és egy vagy Vele, akkor nem vagy a bűneidben - azok mind eltöröltettek, és "elfogadva vagy a Szeretettben".
Most egy lépéssel tovább megyek. Az a nagy reménység, ami bennetek van, még csak nem is a lelki állapototokon múlik. Újjá kell születnetek. Új szívvel és helyes lélekkel kell rendelkezned, különben nem tudod megragadni Krisztust, és Ő nem a tiéd. De a végső reménységed mégsem abban van, hogy milyen vagy lelkileg, hanem abban, hogy Ő milyen. Amikor sötétség borul a lelkedre, és azt mondod: "Attól tartok, nem tértem meg", akkor is higgy Őbenne, aki feltámadt a halálból, és amikor, miután meglátod magad, sötét kétségbeesésbe sodródsz, akkor is ragaszkodj ahhoz, aki szeretett téged, és önmagát adta érted, és feltámadt érted a halálból! Ha hiszed, hogy Krisztus feltámadt a halálból, és ha ez a mennyei reménységed alapja, akkor ez a reménység ugyanolyan biztosan áll, akár ragyogó vagy, akár unalmas vagy - akár tudsz énekelni, akár sóhajtozni kényszerülsz - akár tudsz futni, akár törött lábú nyomorék vagy, aki csak Krisztus lábainál tud feküdni!
Ha Ő meghalt érted és feltámadt érted, akkor ez a bizalmad alapja, és imádkozom, hogy tartsd magad ehhez. Látjátok, hogyan ragaszkodik ehhez Pál? Ha Krisztus nem támadt fel, akkor hiábavaló a hited, és még mindig a bűneidben vagy. A következtetés az, hogy ha Krisztus feltámadt, és hiszel benne, akkor a hited nem hiábavaló, és nem vagy a bűneidben - meg vagy mentve! A reménységed nem itt kell, hogy legyen, abban, amit a kezed tehet, hanem ott, azon a kereszten, abban, amit Ő tett, és ott, azon a trónon, abban, aki feltámadt a megigazulásodért!
Úgy tűnik, a legnehezebb dolog a világon az, hogy az embereket ehhez az Igazsághoz tartsuk, mert észrevettem, hogy a modern gondolkodási tanok nagy része nem más, mint a régi önigazságosság, amit megint kicseleztek. Még mindig azt ajánlja az embereknek, hogy bízzanak önmagukban, bízzanak az erkölcsi jellemükben, bízzanak a szellemi törekvéseikben, vagy valami hasonlóban. Azért állok itt ma este, hogy elmondjam nektek, hogy reménységetek alapja még csak nem is a saját hitetek, még kevésbé a saját jócselekedeteitek - hanem az, amit Krisztus tett egyszer s mindenkorra, mert "Őbenne vagytok teljesek", és másként soha nem lehettek teljesek!
Itt is szeretném, ha észrevennétek, hogy Pál nem azt mondja, hogy a bocsánat és az üdvösség az őszinteségeteken és a komolyságotokon múlik. Őszintének és komolyan kell lenned - Krisztus nem a tiéd, ha nem vagy az -, de mégis, lehetsz nagyon őszinte és nagyon komoly, és mégis tévedhetsz, mindvégig. És minél őszintébbek és komolyabbak vagytok a téves úton, annál messzebbre fogtok tévedni. Az öneladó igaz ember lehet nagyon őszinte, miközben a saját igazságosságát igyekszik megalapozni, de minél inkább ezt teszi, annál inkább tönkreteszi magát. De itt van a jel, amit meg kell céloznod, nem az őszinteségedre, bár annak is meg kell lennie - hanem ha Krisztus feltámadt, és ebben nyugszik a reménységed -, akkor nem a bűneidben vagy, hanem Krisztusban vagy elfogadva és megigazulva Őbenne.
Itt állok én, és imádkozom, hogy minden hívő álljon itt. A tudományban sok új felfedezést tettek. Örömmel halljuk ezt. Remélem, hogy gyorsabban tudunk majd utazni, és kevesebbet kell majd fizetnünk érte. Remélem, hogy jobb fényünk lesz, és nem lesz olyan drága. Minél több igaz tudomány, annál jobb, de amikor a tudomány azzal jön, hogy azt mondja nekem, hogy felfedezett valamit a mennybe vezető útról, akkor süket fülekre találok! "Ha Krisztus nem támadt fel, akkor hiábavaló a mi igehirdetésünk, és hiábavaló a ti hitetek is; még mindig a bűneitekben vagytok". De ha Krisztus feltámadt, akkor tudom, hogy hol vagyok. Ha valóban így van, hogy Ő az emberi testet öltött Isten - ha vállalta a bűneimet, és viselte azok következményeit, és tiszta vizet öntött a pohárba a Magasságos ítélőszéke előtt -, és ha az Ő feltámadása ismét Isten bizonyságtétele, hogy a munka elvégeztetett, és hogy Krisztus, aki helyettem állt, elfogadva van értem, ó, halleluja, halleluja! Mi másra van szükségem, mint hogy dicsérjem és áldjam annak a nevét, aki engem hathatós üdvösséggel megváltott? Most már dolgozni fogok érte! Mostantól az Ő szolgálatában fogok költeni és elköltekezni! Most gyűlölni fogok minden hamis utat és minden bűnt, és a tisztaságra és a szentségre törekszem, de semmiképpen sem úgy, mint bizalmam alapjára! Egyetlen reménységem az időre és az örökkévalóságra JÉZUS, csakis JÉZUS! A megfeszített és feltámadt Jézus!
Nem ismerek olyan szentírási részt, amely ennél alaposabban helyezi a hangsúlyt oda, ahol a hangsúlynak lennie kell - nem az emberre, hanem egyedül Krisztusra - "Ha nincs feltámadás a halottak között, akkor Krisztus sem támadt fel; és ha Krisztus nem támadt fel, akkor hiábavaló a mi igehirdetésünk, és hiábavaló a ti hitetek is." A Szentírásnak nincs olyan szakasza, amely ennél alaposabban helyezi a hangsúlyt oda, ahol a hangsúlynak lennie kell - nem az emberre, hanem egyedül Krisztusra. Ó, kedves Hallgató, ha üdvözülni akarsz, az üdvösséged nem önmagadban rejlik, hanem Őbenne, aki elhagyta Atyja keblét, lejött a földre Betlehemben egy csecsemőként, és egy asszony keblére akasztották - Őbenne, aki 33 éven át szenvedéssel és fáradsággal teli életet élt itt, és aki aztán magára vette népének minden bűnét - felhordta azt a fára, és ott viselte annak minden következményét a saját testén....
"Mindent elviselt, amit a Mindenható Isten el tudott viselni,
Elég erővel, de semmi tartalékkal."
Jézus Krisztus hordozta azt, ami Isten bűnbocsánatát igazságos cselekedetté tette, és igazolta az Ő bűnbocsánatát, hogy senki ne mondhassa, hogy igazságtalan, amikor elhalad a vétek mellett! Krisztus mindezt megtette, majd haldokolva a sírba fektették, de a harmadik napon Atyja feltámasztotta Őt a halálból annak jeléül, hogy Ő az Igazságot mondta, amikor a kereszten azt mondta: "Elvégeztetett".
Az adósságot most már kifizettük! Akkor, ó, bűnös, hagyd el börtönödet, mert adósságodat kifizették! Bűnöd adóssága miatt kétségbeesésbe vagy zárva? Mindent elengedtél, ha hittél Őbenne, aki feltámadt a halálból! Ő magára vette minden bűnödet, és te szabad vagy. A rendeléseknek az a kézírása, amely ellened volt, az Ő keresztjére van szögezve. Menj az utadra, és énekeld: "Valóban feltámadt az Úr", és légy olyan boldog, mint az összes madár az égben, amíg nem leszel idővel olyan boldog, mint az angyalok a mennyben, Jézus Krisztus, a mi Urunk által! Ámen.

[gépi fordítás]
EZEKIEL felesége meghalt. A szíve vérzett, de isteni Mesterétől azt a parancsot kapta, hogy ne gyászoljon, ne sírjon, és ne adja a gyász bármilyen jelét. Furcsa parancs volt ez, de engedelmeskedett neki. A nép megértette, hogy Ezékiel próféta volt számukra mindenben, amit tett - cselekedetei nem csak önmagára vonatkoztak. Tanító volt, nemcsak a szavai, hanem a tettei által is, ezért a nép köréje gyűlt, és azt kérdezte tőle: "Mit jelent ez? Van valami köze a mi viselkedésünkhöz; mondd el, mi köze van hozzánk!". Hamarosan elmagyarázta nekik, hogy nemsokára ők is elveszítik kard, dögvész és éhínség által a legdrágábbat, amijük van, és nem gyászolhatják a halottakat. Olyan nyomorúságos állapotba kerülnének, hogy a halottak gyászolatlanul halnának meg, az élőknek pedig elég dolguk lenne a saját személyes bánatukat gyászolni. Ez egy szörnyű lecke volt, és szörnyen megtanították.
Nos, kedves Barátaim, ahogyan Ezékiel az Úr parancsára sok furcsa dolgot tett, teljesen másokra való tekintettel, nekünk sem szabad elfelejtenünk, hogy sok dolog, amit mi teszünk, valamilyen kapcsolatban áll másokkal. Amíg itt vagyunk, soha nem szigetelhetjük el magunkat annyira, hogy teljesen függetlenek legyünk a környezetünktől. És gyakran jól tesszük, ha észrevesszük más emberek viselkedését, ha nem is nekik, de valakinek azt mondjuk, ahogy a nép tette Ezékielnek: "Nem mondod el nekünk, hogy mit jelentenek ezek a dolgok számunkra?".
A szöveget ezúttal így fogom használni. Először is, ez legyen a ti kérdésetek az Úr Jézus Krisztushoz, a mi isteni prófétánkhoz. Amikor látjuk, hogy kiviszik Őt, hogy meghaljon a táboron kívül, nem mondhatjuk-e ünnepélyesen Neki: "Nem mondod el nekünk, mit jelentenek ezek a dolgok számunkra, hogy így viselkedsz?". Amikor erről beszéltem egy kicsit, akkor azt fogom mondani az embereknek, akik ma este látni fognak minket Urunk asztalánál összegyűlni, hogy ez legyen a kérdésetek az egyházhoz: "Nem mondjátok el nekünk, mit jelentenek ezek a dolgok számunkra, hogy így viselkedtek?". Miután ezt a dolgot elmagyaráztam, beszélnem kell majd azokkal a barátainkkal, akik nem jönnek velünk az úrvacsorai asztalhoz, hanem hazamennek, vagy a felső karzaton fognak ülni, és azt fogom mondani nekik, ez a mi kérdésünk hozzátok: "Nem mondjátok meg nekünk, mit jelentenek ezek a dolgok számunkra, hogy így viselkedtek?".
Először is, ez legyen a te kérdésed az Úr Jézushoz. Nagyon tisztelettudóan, bár, ami engem illet, nagyon gyengén, közeledjünk isteni Mesterünkhöz, és Őt csodálatosan szenvedélyes szenvedélyében szemlélve, komolyan kérdezzük Őt: "Nem mondod el nekünk, mit jelentenek ezek a dolgok számunkra, hogy így viselkedsz?". Látjátok Őt? Ott van Ő, az olajfák sötét árnyékában, mélyen meghajolva, és Istenhez könyörögve. Könyörög, és könyörög, és újra könyörög, amíg el nem borítja a verejték. Izzadság, mondtam már? Ez vér - és olyan bőséges, hogy a földre hullik, "nagy vércseppek hullanak a földre". Az ember izzad a kenyérért, ami az élet botja, de véres verejtékre van szüksége, hogy az életet, magát az életet elnyerje, és Jézus kiönti! Kedves Mester, amíg ez a keserű kehely a Te ajkaidnál van, tudnál-e egy percig maradni, hogy elmondd nekünk, mit jelentenek ezek a dolgok számunkra, hogy így viselkedsz? Az Ő válasza: "A bűn rendkívül keserű dolog, és annak eltávolítása Lelkem gyötrelmébe kerül Nekem. Nem könnyű elviselni Isten haragját. Kiáltottam: "Ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár", de ha meg akarlak menteni titeket, ez nem lehetséges". Halljátok ezt, Testvéreim és Nővéreim, hallgassátok, és jól tanuljátok meg! Soha ne szórakozzatok a bűnnel! Soha ne csináljatok olyan foltot, amelynek lemosásához véres verejtékre lesz szükség! Soha ne nevessetek azon, amiért Krisztusnak gyötrődnie kellett. És soha ne tekintsétek a megváltást csekélységnek, amikor az Ő számára a lelkének kiáradása volt a halálba!
De látod a fák között pislákoló lámpásokat? Emberek jönnek, gonosz emberek, durva hangon, fáklyákkal, lámpásokkal és botokkal, hogy elvegyék az áldott könyörgőt. Ő felemelkedik, hogy találkozzon velük. Egy szót szól, és lezuhannak! Ő el tudja engedni magát, nincs szükség arra, hogy elfogják, de Ő küzdelem nélkül megadja magát, és ők elviszik Őt, hogy gonosz akaratuk szerint tegyenek vele. Kedves Mester, miközben az áruló csókja még mindig nedves Rád, és Téged megkötözve vezetnek el Kajafáshoz, mondd meg nekünk, kérlek, mit értesz mindez alatt? Mi köze van ennek hozzánk? Ő így válaszol: "Én önként megyek. Meg kell kötöznöm magam, mert a bűn megkötözött benneteket - a bűn megkötözte a kezeteket, a bűn akadályozott és megnyomorított benneteket, és foglyokká tett benneteket. Ti a Sátán rabszolgái vagytok, és meg kell kötnöm magam, hogy megszabadítsalak benneteket." Ó, szeretteim, jól tanuljátok meg a leckét! A bűn mindig rabszolgává tesz benneteket. Szabad gondolkodás, szabad szeretet, szabad élet a legmagasabb értelemben csak Isten szolgálatában található! A bűn nem hoz szabadságot - megkötöz! Ahogyan Krisztus meg volt kötve és átadva a halálnak, úgy köti meg a bűn az embert, és vezeti őt a második halálba. Ezt jelenti számunkra Jézus Krisztus lemondása fogva tartóinak.
Most azonban bírái elé vitték. Ott állt Annás, Kajafás és Pilátus előtt. Ellenségei hevesen vádolják Őt, de Ő egy szót sem felel nekik! Pilátus azt mondja Neki: "Nem felelsz nekem semmit?". Áldott Szenvedő, mint bárány a farkasok között, mondd meg nekünk, ha szólsz egy szót, miért ez a hallgatás? És Ő belesúgja szerettei szívébe: "Hallgattam, mert nem volt mit mondanom; hajlandó voltam a ti szószólótok lenni, mit mondhattam volna? Ti vétkeztetek, bár én nem. Én magamért esedezhettem volna, de helyetted álltam ott, a te helyedben. Mit mondhattam volna, milyen mentséget, milyen bocsánatkérést, milyen enyhítést sürgethettem volna?" Csak annyit lehetett mondani: "Bűnös, Uram, bűnös". Ez minden, amit mondani mersz, Istenem, mert nincs mire hivatkoznod, amikor a saját érdemeid alapján állsz! És így a néma Krisztus ékesszóló volt a bűn elítélésében - és hálát adunk Neki, hogy egy szóra sem válaszolt, amikor a gonosz emberek kiabáltak ellene.
De most, látjátok, megostorozzák Őt, tövissel koronázzák meg, kigúnyolják, bekötik a szemét, majd tenyerükkel megütik? Micsoda gúnyt, micsoda gyalázatot zúdítottak rá. Áldott, áldott, nem mondanád meg nekünk, hogy mit jelentenek ezek a dolgok számunkra? Azt hiszem, hallom, hogy Őt hallom beszélni abból a szent fejéből, amelyet egyszer megsebeztek, és azt mondja: "Szégyenbe kell kerülnöm, mert a bűn szégyenletes dolog. Nincs túl nagy megvetés a bűn számára. Megérdemli, hogy megutálják, hogy megvetéssel bánjanak vele, hogy a világegyetem falain átdobják, mint valami tisztátalan, aljas, megvetendő dolgot". Krisztus ebben a nagy szégyenében arra tanít bennünket, hogy gyűlöljük a bűnt, megvetéssel bánjunk vele, undorral forduljunk el tőle, mert aljas dolog, hogy egy teremtmény fellázadjon Teremtője ellen, hogy az ember ellensége legyen Istenének!
De most, látjátok, kiviszik Őt Jeruzsálem utcáin keresztül - a Via Dolorosa mentén folytatja fáradt útját, vércseppek hullanak a járdára, Ő maga pedig tántorog a kereszt terhe alatt. Miért nem hagyják Őt megpihenni? Azok a síró asszonyok menedéket találhattak volna Neki. Nem, nem szabad megpihennie, Jeruzsálem nem tudja Őt megtartani, nincs olyan ház, amely megtarthatná Őt, nincs olyan, aki menedéket adhatna Neki, mert Ő elmegy meghalni. Ki kell mennie a városkapun kívülre. Nem tudom, hogy volt-e, vagy nem volt, "egy zöld domb messze", de azt tudom, hogy "a városfalon kívül" volt. Mesterem, Mesterem, miért mész Te a városfalon kívülre? Mondd meg nekem, Jézus, miért mentél ki oda, a nyilvános kivégzés helyére, az Old Baileybe, a jeruzsálemi Tyburnbe? Miért vagy itt? És Ő így válaszol: "Azért szenvedek a kapun kívül, mert Isten nem tűri a bűnt az Ő Városában. A bűn tisztátalan dolog, és Nekem, bár én nem vagyok tisztátalan, de a tisztátalanok helyén állva, a város kapuin kívül kell meghalnom."
És így látom Őt, amint a hátára vetik, kezeit és lábait a keresztre szögezik, majd felemelik, mint a bűnös emberek bámészkodóját! Ó, miért, ó, miért, Isten Fia, emelnek fel Téged, mint Mózes bronzkígyóját? Miért emelnek fel Téged a föld és az ég közé? És Ő így válaszol: "Hogy minden embert magamhoz vonzzak. A Föld elutasít Engem, és a Menny megtagadja tőlem a menedéket. Itt függök, az Igaz az igazságtalanokért, hogy az embereket Istenhez vezessem". Mennyire szeretném, ha keresztre feszített Mesteremnek ezt a magyarázatát áthatóbb és áthatóbb, de mégis gyengédebb hangon tudnám elmondani! Hallgatóim, meg kell értenetek ezt a magasztos misztériumot, különben nem üdvözülhettek! Jézus azért hal meg, hogy mi ne haljunk meg! Ő átokká lett, hogy mi áldást kapjunk! Őt bűnözőként kezelik, hogy mi Isten gyermekeiként bánhassunk vele! Áldott legyen az Ő neve, így mondta el nekünk, hogy mik ezek a dolgok számunkra, hogy Ő így viselkedik!
Leveszik Őt a keresztről, mert már halott, de mielőtt leveszik, átszúrják a szívét, és ez a szív még a halál után is kiönti értünk az adót. Valahol, a földgolyó anyaga között ott van az a vér és víz, amely az Ő oldalából folyt! És bár talán senki sem ért velem egyet, mégis szembeállítom azzal a ténnyel, hogy valahol a földön ott van a két kőtábla darabja, amelyet Mózes a hegy alatt tört össze. Még jobb, hogy Krisztus csodálatos engesztelése mindig itt van, mindig működik, mindig kibékíti az embereket Istennel, mindig megnyitja a bűnös emberek számára a bűnösöknek a bejutás útját az igaz Úrhoz. Ismét mondom, áldott legyen az Ő szent neve!
De eltemették Őt, és egyedül fekszik cellájában a halál hosszú, sötét éjszakáján át. De a harmadik reggelen feltámad. Mielőtt felkelne a nap, az Igazság Napja felkelt, gyógyulással a szárnyán! Jézus elhagyta a sírt, és meghívok minden bűnöst, hogy mondja a feltámadt Megváltónak: "Nem mondod el nekünk, mit jelentenek ezek a dolgok számunkra, hogy így viselkedsz?". Ezt értem, hogy az Ő feltámadása mit jelent számunkra - Ő képes mindhalálig megmenteni azokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mivel Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük!
Nemcsak feltámad a halálból, hanem felemelkedik az Atyához. Most már hazament - a felhő befogadta Őt követői szeme elől. A dicsőség nagy harsonáinak hangjával visszatért az Ő országába és az Ő trónjára. Kérdezd meg Őt, hogy mit ért ez alatt, és Ő azt fogja neked mondani, hogy fogságba ejtette a foglyokat, és "ajándékokat kapott az emberekért, igen, a lázadókért is". Micsoda szó ez minden olyan szívnek, amely tudatában van a lázadásnak! Krisztus ajándékokat kapott nektek! Tanuljátok meg ezt a leckét, kérlek benneteket! Higgyetek benne és éljetek! Vessétek magatokat az Ő lábaihoz, és kapjatok bocsánatot! Add át magad Neki, és légy az Ő szolgája mostantól fogva és mindörökké!
Ez egy széleskörű téma, de erőm nem teszi lehetővé, hogy többet mondjak erről a részről, nevezetesen az Úr Jézushoz intézett kérdésünkről.
II. Most pedig, kedves Barátaim, néhány perc múlva leemeljük a damaszttakarót az úrvacsorai asztalról, és ott találjátok rajta a kenyér- és borkészletet. Azért jövünk ehhez az asztalhoz, hogy Urunkra gondoljunk, és azt hiszem, hallom, hogy néhányan közületek azt kérdezik: "Nem mondjátok el, mit jelentenek ezek a dolgok számunkra, hogy így viselkedtek?". EZ LEHET A TI KÉRDÉSETEK AZ EGYHÁZHOZ. Ez lesz a második pontunk.
Azért jöttünk ide ma este, hogy Krisztus halálára emlékezzünk. Szeretem, ha kedves barátaink minél gyakrabban eljönnek az Úr asztalához. Nagyon sajnálom, ha nem tudok minden héten itt lenni, mert ha van a kenyértörésre kijelölt idő, akkor az a hét első napja. A hét minden első napján, ha tudtok, jöjjetek el az asztalhoz a szombati istentiszteletetek részeként. Ez az istentisztelet Krisztus halálának emlékét hivatott szolgálni. Egy eseménynek nem az a legjobb megemlékezés, ha oszlopot emelünk, szobrot állítunk, vagy rézbe vésünk egy feljegyzést. Mindezek a dolgok törékenyek és elmúlnak. Az idő foga felemészti a rézből, és a korok lába ledönti a szobrot vagy az oszlopot. Bármely eseménynek a legjobb emléket az állítja, ha valamilyen rítus vagy gyakran ismétlődő szertartás megtartását kapcsoljuk hozzá. Ezáltal örök emléket állítunk neki.
Amíg egy féltucatnyi keresztény összegyűlik a kenyértörésre, addig Krisztus halálát soha nem lehet elfelejteni. Bármilyen szegény vagy, vagy akármilyen írástudatlan vagy, amikor eljöttök a kenyértörésre, akkor segítetek, mint az örök rézbe, megörökíteni az egész emberi történelem legnagyobb tényét, azt a tényt, hogy Jézus Krisztus a Szentírás szerint meghalt a bűneinkért! Ha csak ennyi lenne, ez nem lenne kis dolog. Nektek, akik nem jöttök el, csak ennyit jelent - hogy néhányan közülünk ezt az emléket szemünk előtt akarjuk tartani. Lehet, hogy ti elfelejtitek, de számotokra a mi cselekedetünk annyira jelentős, hogy bármit is tesztek, mi szándékunkban áll megörökíteni, amíg csak élünk - és bízunk benne, hogy az utánunk jövő gyermekeink is megörökítik ezt a számunkra felbecsülhetetlen értékű tényt -, hogy Isten Fia meghalt a bűnös emberekért, a Bűntelen a bűnösökért, hogy Istenhez vezesse őket! Ez az, amiért ez az emlékmű nektek szól.
Nem azért jövünk azonban az asztalhoz, hogy csak a kenyeret és a bort nézzük. Azért jövünk ide, hogy együnk és igyunk, hogy megmutassuk, hogy Jézus Krisztus halála által személyes hasznunkra van. Szeretnénk, ha mindenki, aki lát minket, tudná, hogy Krisztus halálának eredményét élvezzük. Olyan életünk van, amely az Ő áldozatából táplálkozik. Olyan reménységünk van, amely Krisztust teszi a maga ételévé és italává. Van valami Krisztusban, aki meghalt, ami valóban életet ad, és ami fenntartja és megerősíti újjászületett lelkünket. Ha fent vagytok a karzaton, mint a szertartás nézői, akkor a tetteitekkel azt mondjátok nekünk: "Mondjátok el, mit jelentenek ezek a dolgok számunkra". Mi pedig azt mondjuk nektek, hogy ha nem is akarjátok, hogy Jézus Krisztus halálának e jelképei legyenek az ételetek és az italtok, mi mindenesetre igen! És azt kérdezzük tőletek, ha nem Krisztusból táplálkoztok, miért nem táplálkoztok belőle? Van jobb kenyeretek? Van-e szilárdabb hitetek, mint az Ő engesztelő áldozatába vetett hitünk? Van-e mélyebb békétek, mint amit Jézus ad nekünk? Van-e biztosabb mennyei reménységetek, mint amit a Krisztusba vetett hit ad? Van-e fényesebb reményetek? Tudjuk, hogy nektek nincs, és ezért, míg számunkra az Ő teste valóban hús, és az Ő vére valóban ital, azt mondjuk, hogy ezek a dolgok számotokra dorgálás, kérdés, javaslat arra vonatkozóan, hogy valami hiányzik belőletek!
De, kedves Barátaim, nemcsak azért jövünk az asztalhoz, hogy együnk és igyunk, hanem az úrvacsorának van egy olyan pontja, hogy azért jövünk össze, hogy kinyilvánítsuk egységünket Jézus Krisztusban. Ha hazamennék, és egyedül törném meg a kenyeret, és innék a szőlőléből, az nem lenne az úrvacsora megtartása. Ez egy közös részvétel. Ez egy ünnep. Ez a testvériség jele és megnyilvánulása. Azok, akik ma este az asztalhoz járulnak, gyakorlatilag azt mondják: "Egyek vagyunk. Mi, akik sokan vagyunk, Jézus Krisztus egy teste vagyunk, és mindenki tagja a másiknak". Azt hiszem, hallom, hogy azt mondjátok: "Nem mondjátok el nekünk, hogy mit jelentenek ezek a dolgok számunkra, hogy így viselkedtek?". Nos, számotokra ezt jelentik - ha nem hisztek Krisztusban, akkor nem vagytok a testvériség tagjai. Ha nem táplálkoztok Krisztusból, akkor nem vagytok egyek Vele, nem vagytok az Ő népéhez.
Van egy másik testvériség, és ha nem Krisztus testvériségéhez tartozol, akkor a másik testvériséghez tartozol. Akik nem Izsákkal vannak, azok Izmaellel vannak. Akik nem Jákobhoz tartoznak, azok Ézsauhoz tartoznak. Akik nem az asszony magva, azok a kígyó magva. Ma este, mint egy kivont karddal, Krisztus két részre osztja ezt a gyülekezetet. Ha hisztek benne, az övéi vagytok. De ha nem hisztek Őbenne, akkor a jelen kárhozat nyugszik rajtatok. Jó, ha tudjátok ezt a tényt! Amikor Isten népe összejön az úrvacsorára, az mellékesen azt jelenti, hogy a gyülekezet többi részét hátrahagyja.
Még egyszer, ha ennek az úrvacsorának vége, ha életben maradunk, a következő Úrnapján újra találkozunk, és ha annak vége, ha megmaradunk, a következő Úrnapján újra találkozunk. Azért találkozunk folyamatosan, hogy megmutassuk, hogy hiszünk Jézus Krisztus visszajövetelében. Több mint 52 alkalommal terített asztal van közöttünk az évben, mert gyakran a tabernákulum különböző részein a vének és a diakónusok és más barátok találkoznak és közösséget vállalnak az Úrral, és ezt gyakran az Ő emlékezetére teszik. Itt van az a pont, amelyre felhívom a figyelmeteket - ezt kell tennünk "amíg Ő el nem jön". Az Úrvacsora minden ünneplése szól, nem a trombita hangján, de mégis, tiszta hangon, és azt mondja: "Az Úr eljön. Ő már úton van visszafelé. Ez az egyik jele annak, hogy Ő visszajön". Ami Őt magát illeti, mielőtt elment, letette a nagy názáreti fogadalmat. Azt mondta, hogy nem iszik többé a szőlő gyümölcséből, amíg nem iszik újból a tanítványaival együtt az Ő Atyja Királyságában. És Ő marad a nagy önmegtartóztató, aki megesküdött, hogy soha többé nem iszik a pohárból, amíg újra meg nem zálogosítja őket az Ő Atyja Országának új borában. De Ő azt ajánlja nekünk, hogy addig igyunk belőle, amíg el nem jön újra, hogy magához fogadjon minket - hogy ahol Ő van, ott legyünk mi is.
Talán még mindig azt kérdezitek: "Nem mondjátok el nekünk, hogy mit jelentenek ezek a dolgok számunkra, hogy így viselkedtek?". Nos, ezt jelentik számotokra, hogy akár emlékeztek Jézus Krisztus eljövetelére, akár nem, Ő eljön! Gyorsan eljön. Amikor azt olvassátok: "Íme, hamar eljövök", ez nem azt jelenti, hogy "hamarosan itt leszek", hanem azt jelenti, hogy "hamar eljövök". Lehet, hogy valaki ma este gyorsan jön New Yorkból, és lehet, hogy holnap már nem lesz itt. Lehet, hogy még egy hétig nem lesz itt, de akkor is gyorsan jön. Krisztus olyan gyorsan jön, amilyen gyorsan csak tud - hosszú mérföldnyi távolság van közte és köztünk -, és a legnagyobb gyorsasággal teszi ezt meg. Szekerének izzó kerekei, amelyek tengelyei forróak az Ő sietős útjától, sietnek a fáradt úton. Gyorsan jön. Nem lepődnék meg, bizonyára nem lennék elkeseredve, ha Ő még azelőtt eljönne, hogy befejezném ezt a prédikációt! Tudnátok mindannyian ennyit mondani? Ó, mennyire felállnának közülünk néhányan, és örömmel üdvözölnék Őt, ha áldott jelenlétét ezen az emelvényen nyilvánítaná meg, mielőtt a ma esti istentisztelet véget érne! Nem tudom, miért ne jöhetne el ma este.
Az idők és az évszakok mind ismeretlenek számunkra. Nem merünk próféciát mondani, de ahányszor csak az úrvacsorai asztalhoz járulunk, annyiszor mondjuk nektek: "El fog jönni". Amikor eljön, az Úr napja sötétség lesz, és nem világosság minden hitetlen számára. Amikor eljön, jaj az Ő ellenfeleinek! Hogyan fognak szembenézni bírájukkal? Most pedig, Júdás, gyere és csókold meg Őt! Pilátus, kérdezd meg tőle: "Mi az igazság?" Most, ti zsidók, gyertek és köpjetek az arcába! Most pedig, bűnbánó tolvaj, gyertek és dobjatok keserű szavakat a fogai közé! Hol vannak? Nézzétek, hogyan próbálnak elosonni - egy szavuk sincs, amit mondhatnának! Nem, hallom, hogy gyötrelmes sikolyokban törnek ki, és a hegyekhez és sziklákhoz kiáltanak: "Boruljatok ránk, és rejtsetek el minket a trónon ülő színe elől és a Bárány haragja elől, mert eljött az Ő haragjának nagy napja, és ki állhat meg?". Ah, ti, akik eddig hencegtek és dicsekedtek, most más dallamot énekeljetek, hogy Krisztus eljött! Ti, akik megvetettétek Őt, ti, akiknek semmi közötök nem volt hozzá, mit nem adnátok, ha Ő most a Barátotok lenne? Tegyétek Őt a Barátotokká ma este azzal, hogy bízzatok benne, és akkor készen álltok az Ő eljövetelére! Hadd jöjjön, amikor csak akar, az Ő eljövetele tele lesz szeretettel és örömmel mindazok számára, akik bíznak benne.
Így két kérdéscsoportra válaszoltam, először a Mesteremnek, majd az Egyházban élő Testvéreimnek és Nővéreimnek.
III. Most, befejezésül, EZ A MI KÉRDÉSÜNK NEKED: "Nem mondod el nekünk, hogy mit jelentenek ezek a dolgok számunkra, hogy így viselkedsz?".
Először is, vannak itt ma este néhányan közületek, akik nem gyakran járnak istentiszteletre. Ismerlek titeket. Elmondjam, mit csináltok vasárnap reggel? Nos, nem tudom, hogy bárkinek is jót tenne-e, ha megtenném, ezért nem teszem. Elmondjam, hogyan töltitek általában az Úr napjának délutánját és estéjét? Te is ugyanolyan jól tudod, mint én, talán jobban is, ezért nem mondom el. De most itt vagy, most az egyszer. Azzal, hogy ritkán jössz az Úr házába, megtanítasz minket a teljes közömbösségedre. A te nemtörődömséged mintha azt mondaná nekem: "Isten senki! Tegyétek Őt egy sarokba! Folytassátok a munkát. Törődjetek a legfőbb eséllyel. Isten és az örökkévalóság csak a bolondoknak való. Evangélium? Üdvösség? Ó, ezek apróságok, nem érdemlik meg, hogy bárki is foglalkozzon velük!"
Mi a helyzet a szombattal, amelyet Isten a sajátjának rendel? "Nos, Ő adott nekünk hat napot a hétből, ezért a másikat ellopjuk tőle. Még egy órát sem adunk Neki, ha tehetjük, mert ki az Úr, hogy engedelmeskedjünk a szavának?". Úgy tűnik, azt mondod: "Mi a Mennyország, és mi a Pokol?". Ó, uraim, ez a ti életetek gyakorlati tanítása! Ha közömbösségben éltek, akkor erre tanítjátok a gyermekeiteket, erre tanítjátok a szomszédaitokat, erre tanítotok engem is, már amennyire hajlandó vagyok megtanulni - de én nem vagyok hajlandó megtanulni, mert nem tudom elhinni, hogy a Pokol olyan dolog, amivel lehet szórakozni! Belekerülhetsz, de nem tudsz kijutni belőle! A vaskaput nem lehet kinyitni, ha egyszer bezárult mögötted. A Mennyországgal pedig nem lehet szórakozni. Hányakat láttam meghalni a Mennyország fényével az arcukon! Hányszor hallottam őket arról beszélni, hogy már akkor elkezdődtek a végtelen örömök, amikor még itt voltak! Nem örültünk-e gyakran olyan hívők halálos ágyánál, akik úgy haltak meg, hogy a dicsőség áradt a lelkükbe? Túl sokat láttam ebből ahhoz, hogy a Mennyországot jelentéktelennek tartsam!
Én magam is arra számítok, hogy hamarosan odamegyek, és nem érdekel, hogy milyen hamar. A minap olvastam, hogy valaki felkereste öreg nagyapámat, és azt mondta neki: "Spurgeon úr, maga öregszik". Ő azt válaszolta: "Igen, az vagyok. Nyolcvanhét éves vagyok, és jövő héten szeretnék hazamenni, de jobban szeretném, ha még ma hazamennék, mert már annyi ideje vagyok itt, amennyit csak akarok, és már nem vagyok annyira alkalmas a prédikálásra, mint régen. Szeretnék hazamenni, és egy kicsit énekelni odafent". Hát én nem tudok azzal a mennyországgal szórakozni, ahová a nagyapám ment! Túl sok barátom van ott ahhoz, hogy megkockáztassam, hogy ne menjek oda én is! Talán azt gondolod magadban: "Nem akarok elveszni". Akkor, kérlek, hagyd abba a közömbösségedet! Adjátok Istennek a szombatotokat! Menjetek el, és hallgassátok meg az evangélium hirdetését, és ha hallottátok, gondoljátok át, olvassátok a Bibliátokat, kezdjetek el imádkozni, és beszélgessetek gyermekeitekkel Istenről, Jézus Krisztusról és a mennyországról. Miért felejtik el oly sokan közületek az Isteneteket? Hogyan tudtok nélküle élni? Hogyan tudtok Megváltó nélkül élni? Ezek a dolgok fájdalmasak számomra, és nagyon is fájdalmasnak kellene lenniük számotokra - és azonnal le kellene számolnotok ezzel a közömbösséggel. Isten segítsen, hogy már most végezz vele!
Vannak köztetek olyanok is, akik nem közömbösek. Eljöttök az istentiszteletekre, és figyelmes hallgatók vagytok, de csak figyeljétek meg, mit fogtok tenni ma este. Az egész földszintre és ennek az első galériának a nagy részére szükségünk lesz a hívek számára, de ti hazamentek, és ezzel azt mondjátok nekünk, hogy nincs részetek az úrvacsorában. Igen, az Úr asztala terítve van, Krisztusra kell emlékezni, közösséget kell vállalni Vele - és ti hazamentek! Tudom, barátom, ott, hogy nem igazán tetszik ez neked, mert a feleségedet magad mögött kell hagynod. Kedves fiam, ott fenn a galérián, nem igazán tetszik neked, mert édesanyád itt marad, és valahol meg fogsz állni, merem állítani, hogy hazasétálj vele. Nem tetszik, hogy elmész Isten népétől, mert eszembe jut egy ének, amit évekkel ezelőtt hallottam énekelni...
"Ó, lesz sírás
Krisztus ítélőszékénél!"
Amikor eljön az utolsó elválás, amikor az anyát elragadják, hogy Krisztussal lakjon, és a fiát, akit annyira szeretett, elűzik a külső sötétségbe, sírás, jajgatás és fogcsikorgatás lesz! El kell jönnie az elválás napjának. Lehet, hogy együtt nősz a búzával, de eljön az idő, amikor a parazsat el kell választani tőle, amikor az Úr azt mondja majd az aratóinak: "Gyűjtsétek össze először a parazsat, és kössétek kötegekbe, hogy elégessétek, a búzát pedig gyűjtsétek az én istállómba." A búzát pedig gyűjtsétek az én istállómba. Remélem, hogy nem fogtok sok vasárnap hazamenni, és nem hagyjátok ott kedveseiteket az úrvacsorai asztalnál, hanem, miután Krisztusban mint Megváltótokban bíztok, velük maradtok, hogy az Ő halálát az Ő rendelt módján mutassátok meg.
Hallom, hogy egy másik azt mondja: "Nem megyek haza. Nézőként maradok a rendelésen." Mindig szívesen nézem, szeretem, ha jönnek a madarak, ahol a csirkéket etetik! Mindig így fognak tenni, tudod. Ha jól eteted a csirkéidet, akkor biztos, hogy a közeli fákon verebek fognak ülni, akik várnak, amíg a csirkék etetnek, és utána a verebek jönnek, és megkapják a maguk részét. Várhatóan így lesz ez veletek is - amikor egy kis ideig csak nézelődtök, le fogtok ereszkedni a galériáról, és be fogtok kerülni a madarak közé, amelyeket Krisztus etetni jött. Boldog veszélyekkel teli helyre kerülsz! Menj oda, ahol a lövések repülnek, és valamelyikük célba vehet téged! Ó, bárcsak így lenne!
De ma este csak néző leszel. Elmondanád, mit jelent az, hogy csak néző?-
"Van egy vérrel teli szökőkút,
Immanuel ereiből merítve;
És a bűnösök elmerültek az árvízben...
de te csak néző vagy! Ott van az Atyám háza, és a tékozló hazatérők az Ő karjaiban vannak, a gyűrű az ujjukon van, és a cipő a lábukon, de te csak néző vagy! Párizsban, az ostrom alatt, amikor bezárták, bizonyos időpontokban, kijelölt helyeken étkezéseket tartottak, de mit gondoltál volna, ha ott lettél volna, és az ablakhoz jöhettél volna, hogy lásd az étkezést, te pedig csak néző maradsz? Sajnálom a szegény cipő nélküli sünöket, akik egy hideg téli éjszakán egy londoni főzőcsarnok előtt állnak, orrukat a nagy üvegtáblának nyomják, és belenéznek, és látják az összes gőzölgő ételt, miközben ők csak nézők! Ne legyetek így, kérlek benneteket - van számotokra hely az evangéliumi lakomán - és szívélyes fogadtatás is!
Ne legyetek csupán nézők! De ha így akartok lenni, akkor azt mondom nektek, hogy a Mennyországban nem lesznek nézők. Mindannyian részt vesznek majd a fenti lakomán, vagy nem lesznek ott. És sajnálattal teszem hozzá, hogy a pokolban sem lesznek nézők. Részt kell vennetek a bosszúállás odaítélésében, vagy pedig a kegyelem ajándékában! Ezért ne legyetek többé nézők...
"Jöjjetek bűnös lelkek, és meneküljetek,
Mint a galambok, Jézus sebeire."
Jöjjetek és bízzatok Őbenne, aki meghalt az istentelenekért! Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el! Bárcsak hinnétek Őbenne ma este! Úgy érzem, hogy Isten segített nekem, hogy szóljak hozzátok. Gyengeségemben nem kis feladat volt ez számomra - és most azt szeretném, ha az Úr adna nekem néhány lelket. Arra számítok, hogy fizetést kapok ezért a szolgálatért. Amikor az ember örömmel és megnyugvással prédikál, és tele van egészséggel és erővel, akkor nagy örömet okoz a munka. De most, ma este, amikor nehéz munka egy gondolatot felfogni és kimondani, más formában várom a fizetésemet, és hazamegyek Mesteremhez, és azt mondom: "Uram, add meg nekem a fizetésemet!". Ha Ő megkérdezi, hogy mit akarok, azt fogom mondani Neki: "Uram, annak a fiatalembernek a lelkét szeretném, aki ott ül a folyosón, és annak az öregembernek a legfelső lelátón, aki olyan érdeklődő volt, amíg hallgatta. És szeretnék féltucatnyi fiatal nőt abból a fiatal nőből ott."
Hiszem, hogy amikor egyszer elkezdtem könyörögni az én Uramhoz, mindannyiótokért kérnem kellene! Mindenesetre, miért hagynék ki bárkit is? Melyiket hagyjam ki? Amikor egyszer a bedfordi Howard úr nagy szántócsarnokában prédikáltam (az összes ekét kitakarították, hogy helyet csináljanak egy nagy gyülekezetnek), az ő drága öreg édesapja velem együtt ült az emelvényen, és délután azért imádkoztam, hogy az Úr adjon nekünk néhány lelket. Kértem, hogy néhányan térjenek meg. Az istentisztelet után a jó öreg szent azt mondta: "Élveztem a prédikációdat, de az imádságodat nem élveztem. Nem mondtam "Ámen"-t, amikor azt kérted, hogy az Úr adjon nekünk néhány lelket. Kedves testvérem - mondta -, nem lennék elégedett, ha nem adna nekünk százakat! Menj bele ma este - tette hozzá -, imádkozz százak megtéréséért!". Arra gondoltam, milyen jó dolog, ha az embernek van egy testvére, akinek nagyobb a hite, mint a sajátjának! Most pedig az Úr tegyen meg néhányat közületek, akiknek nagy hitük van, mint a jó öreg Howard úrnak, hogy imádkozzanak az Úrhoz, hogy az egész hajós társaságot üdvözítse itt ma este! Miért ne kerülhetnének mindannyian az Ő kegyelmének dicsőségére? Isten adja meg, Jézus Krisztusért! Ámen.