[gépi fordítás]
Számomra nagyon tanulságos megfigyelni, hogy Pál hogyan idéz a prófétáktól. Isten gondolatának kinyilatkoztatása az Ószövetségben segít megérteni az Újszövetségben kinyilatkoztatott evangéliumot. Nincs olyan tekintély, amely olyan erős lenne a keresztény emberek elméje felett, mint Isten Igéje. Vajon Isten kinyilvánított-e bármilyen Igazságot az Ő Igéjében? Akkor az isteni tekintéllyel van felruházva! Pál, aki maga is a Szentlélektől ihletett, és ezért képes Isten gondolatának friss Kinyilatkoztatásait megírni, itt Isten régi időkben elhangzott Igéjének tekintélyét hozza fel, hogy alátámassza és alátámassza, amit mond - "Ahogyan Hóseás is mondja".
Szeretett barátom, ha üdvösséget keresel, vagy ha vigasztalásra van szükséged, soha ne elégedj meg az emberek puszta szavával. Ne elégedj meg, hacsak nem kapod meg az Igazságot Isten szájából. Mondd ki lelkedben: "Nem fogok vigasztalódni, hacsak maga Isten nem vigasztal meg engem. Fejezetet és verset akarok ahhoz, amit evangéliumként kapok". Urunk válasza a Sátánnak ez volt: "Meg van írva, hogy nem csak kenyérrel él az ember, hanem minden igével, amely Isten szájából származik". Adjatok tehát nekem csak egy Igét Isten szájából, és abból tudok élni! De az ember szájából származó minden szó, az isteni ihletésen kívül, olyan kielégíthetetlen táplálék lehet, mintha az ember köveken próbálna élni.
Figyeljük meg újra, hogy Pál azt tanítja, hogy a Szentírás tekintélyének lényege éppen ebben rejlik, hogy Isten az Ő kinyilatkoztatott Igéjén keresztül szól - "ahogyan Ő mondja Hóseás könyvében is". Isten az, aki a Bibliában beszél, akit nekünk hallgatnunk kell. Az Ige puszta betűje önmagában megöl, de ha Isten hangját halljuk benne beszélni, akkor olyan hatalma van, amivel másképp nem rendelkezhetne. Áldott dolog, ha a füledet a Szentírás ígéreteire helyezed, amíg meg nem hallod, hogy Isten szól rajtuk keresztül a lelkedhez. Igazán hasznos olvasni egy evangéliumi parancsolatot, és hallgatni annak hangját, amíg Isten, maga nem szólítja meg azt erővel a szívedben. Kérlek benneteket, ne tekintsetek semmire, amit itt prédikálnak, hacsak nem egyezik azzal, ami ott a Bibliában le van írva. Ha csak az én szavam, dobjátok el! De ha Isten Igazságát hirdetem nektek, ha Isten, maga szólal meg az ajkaimon keresztül, akkor a saját felelősségetekre hagyjátok figyelmen kívül.
Bevezetésképpen csak még egy észrevételt teszek. Hát nem csodálatos, hogy Isten Igéje évszázadról évszázadra megmarad? Hóseás és Pál között hét vagy 800 év telt el, és figyelemre méltó, hogy a pogányoknak szóló ígéret ennyi időn át szunnyadt, és mégis ugyanolyan élettel és erővel teli volt, amikor Pál idézte azt ennyi évszázad után! Isten Igéje olyan, mint a búza a múmia kezében, amiről már sokszor hallottatok. Ott feküdt évezredekig, de az emberek kivették a kezéből, és elvetették - és ott termett a szakállas búza, amely ma már oly elterjedt a mi földünkön! Fogtok tehát egy több száz vagy ezer évvel ezelőtt elhangzott isteni ígéretet, és íme, beteljesedik számotokra! Olyan igazzá válik számodra, mintha Isten ma mondta volna ki először, és te lennél az a személy, akinek szólt. Ó, Isten áldott Igéje, mennyire meg kellene becsülnünk téged! Még nem tudjuk megmondani, mi minden rejtőzik e fedelek között, de a Kegyelem kincstára van itt elrejtve, amelyet addig kell keresnünk, amíg meg nem találjuk.
Miután így bemutattam szövegünket, amely Isten Igéjéből, az Ó- és Újszövetségből származik, és mint Isten hozzánk intézett szava, amely évszázadokon át szólt hozzánk minden frissességével és erejével, ha ma este újból elhangozna, meghívok minden meg nem tért embert, hogy hallgassa meg mind a fülével, mind a teljes szívével, hátha leesik belőle valami élő, vidám és ígéretes szó, amely ezt az estét a születésének éjszakájává teszi! Ha igen, akkor ez lesz az az idő, amikor fogsága véget ér, szája megtelik nevetéssel és nyelve énekléssel - és lelke örvendezni fog Istenben, az ő Megváltójában!
I. Először is, a Rómaiakhoz írt levél szavait vizsgálva nézzük meg ISTEN EMBERÉNEK Eredeti állapotát. "Az én népemnek nevezem őket, akik nem voltak az én népem, és szeretettnek, akik nem voltak szeretettek".
Ha megnézzük Isten népének eredeti állapotát, nagyon komor képet fogunk látni. Pedig ez a kép azt az állapotot mutatja, amelyben ma minden megtéretlen ember van - azt az állapotot, amelyben mi, akik most üdvözültünk, egykor mindannyian voltunk! Nem voltunk Isten népe - vagyis nem volt meg Isten jóváhagyása. Most mindazokról beszélek, akiket Isten megváltott. Volt idő, amikor nem volt jóváhagyásuk! Ahogy az apostol mondja: "Akik testben vannak, nem tetszhetnek Istennek". Így volt ez azokkal is, akik nem voltak Isten népe - gondolataik ellentétesek voltak Isten gondolataival, útjaik olyanok voltak, amelyeket Isten nem tudott elviselni - beszédük az Ő fülébe mardosta a fülét, saját szívük cselszövéseit és képzeletét követték! E világ fejedelme uralkodott rajtuk, és Isten kegyelme nem mutatkozott meg rajtuk. Úgy tévedtek el, mint az elveszett bárányok.
Ez a te állapotod ma este, Bűnös - az isteni rosszallás tárgya vagy. "Nem szeretett" - mondja a szöveg. "Nem szeretett." Hogyan lehetsz Isten szeretettje? Hogyan gyönyörködhetne az Úr egy olyan emberben, aki nem gyönyörködik az Istenében, aki még csak gondolni sem próbál rá - aki büntetlenül megszegi a törvényét -, és örömét leli abban, amit Isten megvet? "Nem az én népem" - mondja a szöveg. Vagyis nem voltak az isteni jóváhagyás alanyai.
Ezután az ilyen emberek nem kapnak Istentől semmi jót, ami a legmagasabb rendű. "Ó", mondják egyesek, "de mi mindenféle világi áldást kapunk Istentől". Tudom, hogy így van, és meg kellene köszönni Neki ezeket. De mivel nem vagytok az Ő népe, és nem vagytok szeretett emberek, még ezek a jó dolgok is rossz dolgokká válnak számotokra. Az asztalotok csapdává és csapdává válik számotokra. Azok az emberek, akik Isten kegyelmét fogadják, mielőtt az Ő Kegyelme magához hozta volna őket, bálványokat csinálnak a jó dolgokból, amelyeket Ő adományoz nekik. Az Ő kezéből kapnak jótéteményeket, és arra használják azokat, hogy haragra ingereljék Őt! Elveszik vagyonukat, és a gazdag bolonddal együtt azt mondják: "Lélek, sok jószágod van sok évre elrakva. Nyugodj meg - egyél, igyál és légy vidám!" És így elfelejtik, hogy meg kell halniuk, és elfelejtik Istenüket.
Gyakran még az egészség és az erő is csapdává válik az emberek számára. Nagyobb bűnökbe vetik magukat, mert olyan sok testi erővel rendelkeznek. Ismertünk olyanokat, akiknek olyan erős volt az egészségük, hogy nem akartak gondolni sem Istenre, sem Krisztusra, sem a lelkükre, sem az örökkévalóságra! Mondom nektek, bűnösök, hogy amíg olyanok vagytok, amilyenek vagytok, addig Isten átka nyugszik áldásaitokon! Krisztuson kívül nincs jó dolog, mert ami Krisztussal jó lenne, az Krisztus nélkül rosszá válik! Olyan dologgá válik, ami inkább rombol, mint áld, és ami annál gyorsabban segíti az embereket lelkük elpusztításában. Ó, milyen szomorú a ti állapototok, akikről Isten azt mondja: "Nem az én népem, és nem szeretett népem"! Amíg olyanok, amilyenek, addig nem kaphatják meg Istentől a legnagyobb jót - még a legjobb dolgokat is, amelyeket Ő küld nekik, rosszra fordítják.
Ne feledjétek azt sem, ti, akik nem ismeritek Istent, hogy nagyon nyomorúságos helyzetben vagytok, mert Krisztus drága vére nem jutott hozzátok. Jézus meghalt a bűnösökért, de ti úgy mentek el a keresztje mellett, mintha semmi közötök nem lenne hozzá. Izrael Egyiptomban megmenekült, mert Isten látta a vért, és elhaladt népe házai felett. De te nem vagy e bíborszínű jel alatt! Soha nem néztél Krisztusra hit által! Nincs vér a karzatodon és az ajtód két oldalsó oszlopán. Csak annyit mondhatunk rólatok, ahogy rátok nézünk: "Nem szeretett! Nem szeretett!" Ó, szegény Lelkek, ti, akik nem hittetek, mit mond nektek a Szentírás? Hát azt, hogy "máris elkárhoztatok", mert nem hittetek Isten egyszülött Fiának nevében! Ti, akik nem hittetek Krisztusban, a Gonoszban fekszetek - és mit jelent ez a kifejezés? Miért, az ő kebelében fekszetek, mintha az ördög kedves gyermekei lennétek! Hogyan lehetne az isteni örömnek vagy elégedettségnek bármi jele irántatok, amíg ti a Sátánban és a bűnben gyönyörködtök? Nem, Jézus drága vére nem érdekel benneteket! Ó, én, mit tennék, ha ez lenne az én esetem? Inkább elveszíteném a szememet, a hallásomat, az ízlelésemet! Hamarabb veszíteném el az életemet, minthogy elveszítsem az érdeklődésemet Jézus drága vére iránt! Mégis vannak köztetek olyanok, akik nyugodtan élnek, noha számotokra nem történt bűnbocsánat, nem történt megmosakodás a meghintés vérében. Még mindig bűnösök vagytok Isten előtt.
Amikor Isten ezeket az embereket "nem az én népemnek" és "nem szeretett népemnek" nevezte, Isten Lelkének nem volt rajtuk üdvözítő munkája. Ma este olyanokat szólítok meg, akiknek a szívét soha nem törte meg Isten Lelke. Őket soha nem vitte megtérésre, soha nem vezette őket a Krisztusba vetett hitre. Következésképpen számukra Isten Lelke nem Gyorsító. Számukra Ő nem Vigasztaló. Számukra Ő nem megvilágosító. Minden isteni tisztsége beteljesedik más emberekben, de bennük nem. Számukra idegen az az áldott erő, amely nélkül senki sem jöhet Istenhez, és senki sem hihet Krisztusban. Ó, milyen szomorú állapot ez bárki számára: "nem az én népem" és "nem szeretett népem"! Nyoma sincs annak az életnek, amellyel rendelkeznének, ha Isten Lelke arra késztette volna őket, hogy a halálból az életre menjenek át. Isten nem a halottak Istene, hanem az élők Istene - és amíg halottak vagytok a bűnben, Ő nem a ti Istenetek ebben a különleges értelemben - és nem is nevez titeket az Ő népének.
Akik ebben a szomorú állapotban vannak, azoknak az ima nem jelent enyhülést. Nem imádkoznak - nem tudnak imádkozni! Amikor bajban vagyok, nincs szükségem arra, hogy valaki azt tanácsolja nekem, hogy imádkozzak. Alighogy elém kerül egy baj, máris kiterítem Isten elé, és azonnal édes megkönnyebbülést találok. Ó, ha nem lenne Irgalmasszék, azt kívánnám, bárcsak meg se születtem volna! De vannak köztetek olyanok, akik soha nem imádkoznak igazán. Azokban az imákban, amelyeket felajánlotok, nincs szív, nincs élet, és ezért Isten nem hallgat meg benneteket, és ti imádság nélkül éltek tovább ezen a világon. Emberek, hogyan tudtok így létezni? Az élet olyan lehet számotokra, mint egy égő sivatag, ahol a homok minden egyes részecskéje hólyagosra égeti a lábat, amelyik rálép. Mi lehet ez a világ egy imádság nélküli ember számára?
És ahogyan ima nélkül vagytok, úgy vagytok Isten ígéretei nélkül, amelyek fenntartanak benneteket. Isten népének gazdagsága ritkán rejlik készpénzben. Kincsük többnyire ígéretekből áll, amelyeket Isten a saját népének tett. De az istentelenek számára nincsenek áldott ígéretek! Isten semmit sem ad annak, aki még az Ő Igéjét sem hiszi el! Nem kötött szövetséget veled, aki még csak bízni sem akarsz a Fiában! Úgy maradtok, ahogy Ő mondja - nem az én szavam, hanem az övé - "nem az én népem" és "nem szeretett népem", amíg nem hisztek az Úr Jézus Krisztusban! Bármilyen ígéreteket tett is Ő az Ő népének, nincs hatalmatok arra, hogy ezekre az ígéretekre hivatkozzatok a Kegyelem Trónjánál, mert nem tartoznak hozzátok.
Mindezeken túlmenően, most minden közösség nélkül vagytok Istennel vagy az Ő Fiával, Jézus Krisztussal. Isten teremtette ezt a világot, de te soha nem beszélsz a világ Teremtőjével. Az Ő Gondviselése őrködik felettetek, de még sincs közösségetek azzal az Istennel, aki mindenek felett uralkodik. Miért, egyesek számára az élet öröme elsősorban a mi Urunkkal és Megváltónkkal, Jézus Krisztussal való közösségben rejlik! Ő a közepe annak a körnek, amelyben mozgunk. Ő a mi emberségünk magassága és dicsősége. Ő a mi létezésünk Mindent a Mindenségben. Nem kívánnánk élni, ha nem Ő lenne. Ő a Nap, amely ragyogóvá teszi a Mennyországunkat - nélküle minden sötét lenne - és mégis, néhányan közületek nem állnak közösségben Vele, talán még csak nem is tudnak róla! Ó, kedves Barátom, neked nincs Krisztusod, nincs Megváltód, nincs közösséged Istennel, nincs közösséged a Magasságbelivel! Milyen szörnyű a ti állapototok!
Ezen kívül nincs reményetek a mennyországra. Ha úgy halnál meg, ahogy most vagy, mi más lehetne az örökkévaló részed, mint az, hogy elűznek Isten jelenlétéből és hatalmának dicsőségéből? Az Úr Jézus azt mondaná rólatok: "Soha nem ismertem őket, soha nem ismertem őket. Ők nem az én népem. Ők nem az Én szeretteim." Miért, ti még csak nem is kerestétek Őt soha! Soha nem kiáltottatok Hozzá! Soha nem hagytátok el a bűnt, amit Ő gyűlöl! Soha nem nyugodtatok meg az engesztelésen, amit Ő hozott! Soha nem bíztatok az Ő élő hatalmában, hogy megmentsen! Ó, ti szegény teremtmények, mennyire sajnállak benneteket!
"Ne nevezz minket szegényeknek" - mondjátok. "Gazdagok vagyunk, gazdagok vagyunk, javakban gazdagodtunk, és semmire sincs szükségünk." Annál rosszabb a szegénységetek a képzelt gazdagságotok miatt! Szörnyű dolog lesz a jól megterített asztaltól oda menni, ahol egy csepp vizet sem kaptok, hogy lehűtsétek égő nyelveteket! Szörnyű dolog lesz, ha a haldokló ágy gyengeségéből és betegségéből azonnal a haldokló ágyából Istenetek elé álltok - hogy utolsó pillanataitok fájdalmából a bűnösök rettentő helyzetébe kerüljetek, megbocsátatlanul - hogy ítéletet kapjatok a Mindenség nagy Bírájától. "Nem az én népem", és "nem szeretett". Nem bírom elviselni a végzeted gondolatát, és nem tudok többet mondani erről a szörnyű témáról.
II. De most, a második helyen, Isten népének új állapotáról kell beszélnem. Figyeljetek, és miközben hallgatjátok, Isten tegye ezt a ti új állapototokká! Sokan vannak ezen a világon, akikre nézve szövegem igaznak bizonyult - "Az én népemnek nevezem őket, akik nem voltak az én népem, és szeretettnek, akik nem voltak szeretettek".
Most nézd meg, milyen változást tud Isten véghezvinni. Isten az, aki ezt teszi! Ugyanazokat a népeket, akikről azt mondta: "Nem az én népem", most az Ő népének nevezi! Igen, és azon a helyen, ahol azt mondta, hogy nem az Ő népe, azt mondja, hogy az élő Isten népe. Nos, mi van akkor, ha ma este azt mondtam az ilyen és olyanokról, hogy nem Isten népe? De mi van, ha mielőtt elhagyják ezt a helyet, Isten azt mondja nekik: "Ti az én népem vagytok"? Ó, micsoda áldott változás következne be bennük! Hadd írjam le.
Ha az Úr ma este azt mondja nekünk: "Ti vagytok az én népem, és ti vagytok az én szeretteim", akkor először is tudnunk kell, hogy Ő gondol ránk, hogy az Ő gondolata velünk van, hogy Ő kedvesen tekint ránk, hogy Ő gyönyörködik bennünk, hogy az Ő szíve arra irányul, hogy jót tegyen velünk! Ó, ti, akik szeretitek az Urat, és az Ő gyermekei vagytok, gondoljatok erre - Isten gondolatai felétek folynak a folytonos gyengédség, irgalom, jóság és hűség áradataival!
És ahogy az Úr gondol ránk, úgy szól hozzánk. Ó, ha belegondolok, hogy az Úr beszél azokhoz, akik egykor nem voltak az Ő népe, és olyan hatásosan beszél hozzájuk, hogy édes ígéretei a fülükbe, igen, a szívükbe hatolnak! És ismerőssé kell válnia számukra, mert "az Úr titka azokkal van, akik félik Őt, és Ő megmutatja nekik az Ő szövetségét"! Ó, milyen édesen beszélget Isten a saját gyermekeivel! Mennyire megnyitja előttük az Ő szívét, és megismerteti velük Őt, ahogyan Jézus is kinyilatkoztatja magát az Ő választottjainak, ahogyan nem teszi ezt a világnak! Isten gyermekének választott kiváltsága, hogy az Úr gondolkodik róla, majd szól hozzá!
Sőt, Isten hallja, hogy beszélünk. Ha az Ő népe vagyunk, és az Ő szeretettjei, akkor a hanglejtéseink édesek lesznek az Ő fülében. Tudjátok, hogy a ti kedves gyermekeitek gyakran nagyon rosszul és rosszul beszélnek, és mások nem nagyon akarják hallgatni a beszédüket. De egy apa fülének a saját gyermeke hangja mindig édes! Néhány hétig távol voltál otthonról. Tudom, hogy már nagyon vágysz arra, hogy újra halld a kedves fecsegőidet. Nos, ahogyan egy apa szereti a gyermeke hangját, úgy szereti mennyei Atyánk is az Ő szeretteinek hangját, akiket Ő az Ő népének nevez - és Ő figyel arra, hogy mit mondanak - Ő meghallgatja kiáltásuk hangját.
Akkor, szeretteim, Ő nemcsak meghallgat minket, hanem teljesíti is a vágyunkat. Ő jön a megmentésünkre a bajban. Minden jót megad nekünk - "semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak". Ó, milyen kiváltságai vannak azoknak, akik Isten népe! Ez a téma túlságosan hatalmas ahhoz, hogy emberi nyelven megragadható legyen!
Új állapotunk egyik különleges jele, hogy az Úr megbocsátja bűneinket. Egykor tele voltunk bűnnel, de most már egyetlen bűn sem maradt rajtunk. Jézus Krisztusnak, Isten drága Fiának vére megtisztít minket minden bűntől! Pál kihívja az egész világmindenséget, hogy bármit is Isten választottainak terhére rójon, mert Isten megigazította őket. "Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, sőt inkább feltámadt, aki még az Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is." Ó, micsoda halmozott boldogsága annak az embernek, akinek megbocsáttatott a vétke, akinek bűne el van fedezve! És ez mindazokra igaz, akiket Isten az Ő népének nevez, bár egykor nem voltak az Ő népe!
És akkor, kedves Barátaim, ha a bűnöket megbocsátjuk, az Úr mindent a javunkra cselekszik. Akár örülünk, akár lehangoltak vagyunk, ha az Úr népe vagyunk, minden a javunkra válik! "Tudjuk, hogy minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik az Ő szándéka szerint elhívottak". Veszteségeink és keresztjeink, gyászaink és testi fájdalmaink, valamint elragadtatott örömeink és legmagasabb örömeink mind a legjobb eredményt munkálják számunkra!
Sőt, amikor bajban vagyunk, Isten szán minket, mert ahogyan az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr is azokat, akik félnek tőle." Igen, és enyhülést is küld nekünk, Dávidnak ez az igéje szerint: "Sok a nyomorúsága az igaznak, de az Úr mindezekből megszabadítja őt". És ami még jobb, Isten bennünk lakik, ahogyan Ő mondta: "Én bennük lakozom, és bennük járok, és én leszek az ő Istenük, és ők az én népem lesznek". És a Szentlélek eljött, és lakozást vett e halandó testekben - és ott lakik, a mi Tanítónk és Vigasztalónk, Vezetőnk és Barátunk.
Hamarosan az Úr Jézus újra eljön, és magához vesz minket, hogy ahol Ő van, ott legyünk mi is. Bárcsak rendelkeznék az emberek és az angyalok nyelvével, hogy elmondhassam nektek, milyen ragyogó helyzetben vannak azok, akik az Úr saját népe, az Úr saját szerettei! És kik voltak ezek az emberek egykor? Visszatérek a szövegemhez. Nem voltak Isten népe, és nem voltak szeretettek - "Az én népemnek nevezem őket, akik nem voltak az én népem, és az ő szeretettjének, akik nem voltak szeretettek". Most tehát, néhányan közületek, akikre Isten most csak haraggal nézhet - miért ne nézne rátok szeretettel ma este, Jézus Krisztus által? Aki hisz Krisztus Jézusban, annak áldott bizonyossága lehet, hogy az Úr szereti őt, és hogy az Úr népéhez tartozik!
Lehet, hogy azzal jöttetek ide, hogy "Én az ördöghöz tartozom. Biztos vagyok benne, hogy az vagyok. Érzem a lelkemben, hogy kegyetlen uralma alatt állok. Sajnos! Nincs bennem a Kegyelemnek egy szikrája, vagy a jóságnak egy gondolata sem. Olyan messze vagyok Istentől, a szentségtől és a Mennyországtól, amennyire csak lehetek." Akkor neked azt mondja Isten: "Az én népemnek nevezem őket, akik nem voltak az én népem, és szeretettnek, akik nem voltak szeretettek"! Ó, ennek a Kegyelemnek a nagyszerűsége, amely nem vár az emberekre, és nem késlekedik az emberek fiaival, hanem Isten örökkévaló tervei szerint cselekszik, és teljesíti minden szuverén akaratát!
III. Ez harmadszor - visszatérve a Hóseás szövegéhez - arra késztet, hogy észrevegyem e csodálatos változás nagyszerű eredményét. "Azt mondom majd azoknak, akik nem voltak az én népem: Ti vagytok az én népem, és ők azt mondják majd: Te vagy az én Istenem." Itt egy párbeszéd van az Úr és az Ő népe között. Isten mond nekik valamit, és ők mondanak neki valamit.
Ne feledjétek, hogy Istenben nincs változás - csak a hozzá való viszonyunk változik, mert azok, akik az Ő népévé váltak, az Ő örökkévaló szándéka szerint a világ megalapítása előtt is az Ő népe voltak - bár a saját szellemi állapotukat tekintve valójában nem voltak azok. De most, amikor ez a változás bekövetkezik az Istenhez való viszonyukban, nézzük meg, milyen nagyszerű eredménye lesz!
Először is, az Úr azt mondja: "Ti vagytok az én népem". Most azért imádkozom, hogy az Úr jöjjön el ma este, és szóljon néhány olyan emberhez, akik még soha nem említették az Ő nevét, akik soha nem ismerték Őt, akik soha nem remegtek az Ő Igéje hallatán, soha nem reméltek az Ő kegyelmében, soha nem bíztak az Ő Fiában, soha, de soha nem is akartak az Ő népe lenni! Bízom benne, hogy az Úr most azt fogja mondani néhányuknak: "Ti vagytok az én népem". Ó, milyen csodálatos élmény, amikor a szegény elveszett bűnös rájön, hogy Istenhez tartozik, hogy Krisztus drága vére által megváltotta, hogy Isten meg akarja őt menteni, hogy nem hagyja, hogy Fiának vére hiába folyjon ki érte! Emlékszem a szégyenre és mégis az örömre, amely eltöltötte lelkemet, amikor először ébredtem rá arra, hogy Krisztus mit tett értem. Emlékszem, milyen zavart volt az arcom, mert olyan rosszul bántam egy ilyen Megváltóval, és mégis intenzív örömöt éreztem abban a gondolatban, hogy Ő szeretett engem, minden bűnöm ellenére. Ez a szöveg vigasztalt meg - imádkozom az Úrhoz, hogy küldje haza egy másik szívbe - "Örök szeretettel szerettelek téged, ezért szerető kedvességgel vonzalak téged". És ez is: "Neveden szólítottalak, az enyém vagy". Ó, ha a Szentlélek ma este ezeket a szavakat erővel alkalmazná néhány bűnös szívére, micsoda futás lenne Isten után, micsoda keresés Krisztus után!
"Azt mondom majd azoknak, akik nem voltak az én népem: Ti vagytok az én népem." Az Úr nem mindig mondja ezt egyforma erővel az Ő népének. Eleinte félig-meddig remélik, hogy így van. Homályosan hallják, hogy az Ő hangja mondja ezt, de ahogy a hitük növekszik, egyre tisztábban hallják, hogy azt mondja: "Ti vagytok az én népem". Úgy érzem, hogy nagyon kegyelmes Isten részéről, hogy azokat is az Ő népének nevezi, akik nem voltak az Ő népe. Látjátok, hogy új nevet ad nekik, és ez felülírja a régit. Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Megtaláltam a Megváltót"! "Micsoda? Mi?" - mondja valaki, aki ismeri magát. "Te? Ha! Mindannyian tudjuk, hogy mi voltál." Talán valaki azt mondja: "Á, te is tudod, hogy ugyanolyan rossz voltál, mint bármelyikünk!". Lehetséges, hogy egy esetben azt mondják: "Arról beszélsz, hogy Isten gyermeke vagy? Te egy bukott nő vagy", vagy: "Tolvaj voltál", vagy: "Hazug voltál", vagy: "Olyan helyekre jártál, ahol Istenről megfeledkeztek, inkább az élvezetek szerelmese voltál, mint Isten szerelmese".
Igen, de, szeretteim, ha az Úr azt mondja: "A neveden szólítottalak, az enyém vagy", akkor azt mondhatod magadnak: "Mondhatnak rólam, amit akarnak, és el kell ismernem mindennek az igazságát, de az Úrnak ez az Igéje: "Az enyém vagy", felülírja mindet!".
Milyen áldott szöveg ez annak, aki elvesztette jellemét, aki elvesztette minden hírnevét! Ha Krisztushoz jössz, és hiszel benne, akkor ez a szöveg rád is vonatkozik! Isten azt mondja: "Amióta drága vagy az én szememben, becsületes vagy, és én szeretlek téged". Isten képes "igaz becsületeseket" csinálni azokból, akik önmagukban a legbecstelenebbek, és képes nevet és helyet adni nekik az Ő népe között. Mégis el tudom képzelni, hogy Isten itt, ma este ránéz valakire, és azt mondja egy ilyen emberről: "Hogyan tehetem őt a gyermekek közé? Mi az? Egy ilyen bűnöst a gyermekeim közé tenni?" El tudom képzelni, hogy van itt valaki, aki annyira rendkívül bűnös, hogy ha azt javasolnám Isten népének, hogy fogadják be közéjük, azt mondanák: "Nem szeretnénk ezt az embert az Egyházba fogadni". Ah, de amikor mennyei Atyánk hazaviszi a tékozló fiát, nem fogja hagyni, hogy az idősebb testvér így beszéljen! Kijön, és érvel vele, és azt mondja: "Úgy illett, hogy vidámkodjunk és örüljünk, mert ez, a te testvéred, halott volt, és újra él, elveszett volt, és megtaláltatott".
Jézus azt akarja, hogy fogadjuk be a bűnösök főembereit, a börtöntöltelékeket, a pokolbélieket, a legmesszebbre tévedt embereket - azokat, akik minden reményt elvesztettek, a legelhagyatottabb és legelítéltebb, a legelesettebb, legelszomorultabb, legördögtől kísértett férfiakat és nőket a pokolból! Éppen ők azok, akikben Isten Kegyelme győzedelmeskedik minden bűn felett! "Az én népemnek nevezem őket, akik nem voltak az én népem, és szeretettnek, akik nem voltak szeretettek". "És azt mondom nekik, akik nem voltak az én népem: Ti az én népem vagytok."
Amikor az Úr ezt mondja valakinek, akkor a bűne eltöröltetik! Az én Uram nagy megbocsátó! Az én Uram, akit ma este hirdetek nektek, aki egyszer a keresztre szegeztetett, képes mindazokat mindvégig megmenteni, akik általa Istenhez jönnek. "Ő gyönyörködik az irgalmasságban" - ez az Ő jobboldali tulajdonsága, az Ő utolsó szülöttje, az Ő Benjáminja! Soha nem mutatja meg jobban az Ő irgalmát, mint amikor, mint a hatalmas tenger, az Ő szeretete átgördül a gonoszság hegyeinek tetején, és elborítja azokat!
Azzal zárom, hogy megjegyzem, mit mond az Úr népe: "Azt mondják: Te vagy az én Istenem". Ez a helyes mondás az Úr népének minden egyes tagja számára: "Te vagy az én Istenem". Szegény bűnös, segítsen neked a Szentlélek Isten, hogy kezdd el ezt mondani: "Te vagy az én Istenem"! Íme egy szöveg, amely segíthet neked ezt kimondani, ahogy nekem is segített megtérésem óráján: "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, a föld minden vége; mert én vagyok az Isten, és nincs más". Rátekintesz-e Istenre, bűnös? Mondod-e az Úrnak: "Te vagy az én Istenem"? "Istenem, rég elfeledkeztem rólad, káromoltalak téged, fellázadtam ellened, megszentségtelenítettem a szombatodat, meggyaláztam az evangéliumodat, kigúnyoltam a szolgáidat! De íme, most Hozzád fordulok, mert vétkeztem. Könyörülj rajtam a Te drága Fiadért!"
Ez egy jó kezdet, de legyen Kegyelmetek, hogy továbblépjetek ezen a tapasztalaton, hogy eljöhessetek és rátegyétek a kezeteket Krisztusra, az Isten Bárányára, aki elveszi a világ bűneit, mondván: "Ez a Megváltó az én Megváltóm!". Elfogadom Őt, mint Helyettesemet, hogy helyettem álljon"! Ha egyszer helyesen kimondtad ezt az áldott mondatot: "Te vagy az én Istenem", akkor Isten Kegyelme segít, hogy folytasd ezt a mondatot! Ennél tovább nem lehet jutni: "Te vagy az én Istenem". Ez a vége minden jó dolognak. Mi többre van szüksége az embernek? Mi többre vágyhat az ember? Krisztuson kívül sehol sincs jó dolog!
Az egyik régi puritán, még azokban az időkben, amikor senki sem szeretett tengerre szállni, azt mondta: "Amikor az ember a hajón van, a saját kis kabinjában, ha körülnéz, és nem lát mást, csak a vizek vad pusztaságát, sehol semmi jele szárazföldnek - csak dühös hullámokat, amelyek fel-le dobálják a hajót -, és ha valaki azt mondja neki: 'Elhagyod a kis kabinodat? Elhagyod a kis hajódat?" "Nem", mondja, "hová máshová mehetnék? Nincs hova máshova menni"'. Pontosan így érzek ma este az én Urammal kapcsolatban! A kabinom, a hajóm, az én Krisztusom, a belé vetett hitem nyugalmat és békét ad nekem! Nem látom, hogy máshová mehetnék, csak a pusztulásba és a kétségbeesésbe - ezért mondja a lelkem újra és újra: "Te vagy az én Istenem, Te vagy az én Istenem. Másoké lehet, ami akarnak, de nekem az én Istenem lesz. Nekik lehet, hogy olyan istenük van, amilyen nekik tetszik, de Te, Háromságos Jehova, Atya, Fiú és Szentlélek - Te vagy az én Istenem, és Benned nyugszik a lelkem, nem keresve más bizalmat."
Mondjátok-e ezt ma este, kedves hallgatóim? Nem ismerem a ti eseteteket, de azt tudom, hogy ha juhokat kell a nyájba terelnem, jó módszer, ha a kaput minél szélesebbre nyitom! És egy másik jó módszer a juhok becsalogatására, ha gazdag legelő van odabent. Nos, én megpróbáltam elétek tárni Isten gazdag, ingyenes kegyelmét a bűnösök legfőbbjének. És rámutattam arra a nyitott ajtóra, amely elég széles ahhoz, hogy a legnagyobb bűnös is bejöjjön rajta! Jézus azt mondta: "Én vagyok az ajtó: ha valaki rajtam bemegy, üdvözül, és ki-be jár, és legelőt talál".
Nos, ha Noé bárkájának volt egy olyan ajtaja, amely elég nagy volt ahhoz, hogy átengedjen egy elefántot, akkor elég nagy volt ahhoz is, hogy átengedjen egy kutyát, vagy egy rókát, vagy egy macskát, vagy egy egeret. Jöhetsz, ha te vagy a legnagyobb bűnös a világon, de nem hiszem, hogy az vagy, mert a legnagyobb bűnös már régen meghalt és a mennybe ment. Pál azt mondja, hogy ő volt a legnagyobb bűnös, a bűnösök főnöke - és hiszem, hogy tudta, mekkora bűnös volt. Ha neki volt helye az üdvösség kapuján átmenni, akkor neked is van helyed! Isten Kegyelme vonzzon téged még ma este - és minden Kegyelem Istenének legyen a dicséret örökkön-örökké! Ámen.