[gépi fordítás]
Nos, reméljük, hogy ma este ez lesz a mi állapotunk! Isten adja, hogy így legyen! Minden bizonnyal ennek kellene lennie a mi állapotunknak a szövegben tanított kötelességünkkel kapcsolatban. Én csak, úgymond, a parancsszót fogom adni Mesterem nevében - és bízom benne, hogy a Szentlélek munkálkodni fog mindannyiunk lelkében, és mindannyiunkat arra késztet, hogy azt mondjuk: "Kész, igen, kész, kész, hogy áldjuk az Urat mostantól fogva és mindörökké. Dicsérjétek az Urat!"
Észrevettétek, amikor a zsoltárt olvastuk, hogy a zsoltár tartalmaz egy darab éles szarkazmust a pogányok isteneivel szemben, akik képtelenek bármit is tenni imádóikért. Bár külsőleg az élet és az érzékszervek látszatát keltik, de ezekben a szervekben nincs sem élet, sem erő. A szájuk nem tud beszélni; a szemük nem lát; a fülük nem hall; az orruk nem szagol; a kezük nem tud bánni; a lábuk nem tud járni. De a mi Istenünkről kijelentik, hogy az élő Isten, aki a mennyekben van, és aki azt teszi, amit akar. Nos, ha ez így van, akkor egy élő Istent élő embereknek élő módon kell imádniuk!
Ez a keresztény istentisztelet egyik szabálya, amelyet soha nem szabad elfelejtenünk. Jöjjünk az Úr elé, ne csak mint puszta testek, akik azt képzelik, hogy elég, ha megjelenünk azon a helyen, ahol az imádság ismert, hanem vigyük be élő énünket, lelkünket, szívünket Isten imádatába - és akár imádságban, akár dicsőítésben, akár az Ő igazságainak hirdetése, akár az evangéliumi üzenet meghallgatása közben - tegyük ezt egész életünkkel! Legyen a dicséret tele élettel! Legyen az imádság tele élettel! Legyen Isten Igazságának szolgálata az élő Isten élő szónoklata! És legyen a fül, a szív füle, egész élettel teli, miközben az evangéliumot hallgatjuk!
A keresztény istentisztelet puszta rutinjában nincs több, ami Isten számára elfogadható lenne, mint a tatárok szélmalmainak forgásában, amikor imáikat a malomra teszik, és azok a szél fújásával együtt forognak! Ha hiányzik az igazi élet az istentiszteletünkből, hiába beszélünk emberi és angyali nyelveken, hiába van a leggazdagabb zenénk, hiába van minden, amit a szív kitalálhat, hogy varázslatot teremtsen, mégsem használ ez nekünk semmit, és nem hoz dicsőséget Istennek. "Isten nem a holtak, hanem az élők Istene" - ez a szöveg a halott istentiszteletekre éppúgy alkalmazható, mint a halott emberekre. Az Úr irgalmasságában küldjön feltámadást néhány vallásos szolgálatra! Legyen neki kedve élő szívet és lelket adni beléjük, mert ha ezek nincsenek, akkor nem fogad el halott áldozatot az emberek kezétől! Egy élő Istent élő módon kell imádni egy élő népnek!
A szövegkörnyezetből azt is látjuk, hogy ahogyan a pogányok bálványaira igaz, hogy "akik azokat készítik, azokhoz hasonlóak, és mindenki, aki bízik bennük", úgy kell ez velünk is lenni a mi Istenünkkel kapcsolatban. Egy élő Istennek élő népet kell, hogy legyen, és egy áldó Istennek áldó népet kell, hogy legyen. Kimondhatatlan kegyelmekkel áldott meg minket. Ő mindig megáld minket! Lehetetlen számunkra kiszámítani az áldás mennyiségét, amelyet Ő folyamatosan adományoz nekünk. Ezért: "Áldd meg az Urat, lelkem, és minden, ami bennem van, áldja az Ő szent nevét". Ha Ő felmagasztal téged kegyelmével, vigyázz arra, hogy te is felmagasztald Őt dicséreteddel. Ha áldásaival gazdagít téged, hozd el áldásaidat, és ajánld fel a lábai előtt, ahogy a bölcsek is elhozták aranyukat, tömjénjüket és mirhájukat, és adományként letették az újszülött Király lábai elé. Áldjon meg egy áldó Isten! Mi lehet ennél egybehangzóbb? Ahogy a visszhang válaszol a hangra, úgy válaszoljon az Istentől kapott áldásunkra az Istentől kapott áldás, ahogy Pál apostol fogalmaz: "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja, aki megáldott minket minden lelki áldással a mennyekben Krisztusban, aszerint, ahogyan kiválasztott minket Őbenne a világ megalapítása előtt".
Ez tehát az a munka, amely ma este foglalkoztat minket, és amely munkában, bízom benne, hogy ezután és mindörökké folytatódni fog. Az élő Istennek élve, az időt és az örökkévalóságot az áldó Isten áldásával töltjük.
Vegyük észre, hogy a szövegben, amely egyértelműen dicsőítésre akar buzdítani bennünket, először is, a "de" szó által sugallt gyászos emléket. Másodszor, egy boldog elhatározás - "áldani fogjuk az Urat". Harmadszor, a megfelelő kezdetet - "ettől az időtől fogva". És negyedszer, az örökkévaló folytatás - "és mindörökké". Dicsérjük az Urat."
I. Először is, a szövegben ott van a SZOMORÚ EMLÉKEZET nyoma. Olvassuk el az előző verset, amely nélkül nem kapjuk meg a legteljesebb értelmét ennek a versnek. "A holtak nem dicsérik az Urat, sem a némaságba merülők. Mi azonban ezentúl áldani fogjuk az Urat".
Gyászos emléket állítunk azoknak, akik egykor velünk együtt dicsőítették az Urat, és az elmúlt évben az Ő szent nevén ujjongtak, néhányan a halottak közé kerültek. Vannak hiányosságok sorainkban, Testvéreim és Nővéreim, amelyeket a halál okozott az elmúlt évben. Néhányan elszakadtak tőlünk, akiket nem tudtunk nélkülözni, ahogy gondoltuk, de mégis szükség volt rájuk odafent. Aki megvásárolta őket, annak jobb joga volt hozzájuk, mint nekünk, és az Ő imái győzedelmeskedtek a mi imáink felett, ahogy azt mindig is kellett. Azt mondtuk: "Atyám, azt akarjuk, hogy akiket nekünk adtál, velünk legyenek ott, ahol vagyunk". Jézus azonban így imádkozott: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok". És ők elmentek. Neki volt a legjobb joga hozzájuk, és mi csak annyit mondhatunk: "Az Úr az, tegye, ami neki jónak látszik". De ami ezt a világot illeti, ők, akiket elvettek tőlünk, nem dicsérik az Urat, kivéve, hogy mivel halottak, szent életük emléke által szólalnak meg. Emlékük pedig édes, mint az elégetett tömjén, amely illatot hagy maga után. Kivéve ezt: "A halottak nem dicsérik az Urat, sem a némaságba merülők".
Tudom, hogy a mennyben Őt dicsőítik! Hozzá lettek adva a fenti zenekarhoz, és segítettek, hogy az teljes legyen. Friss énekesek vannak ott Isten örökkévaló Trónja előtt, de itt nem tudják dicséretünket duzzasztani. Testük a sír csendjében, a zöld sás alatt alszik. Ahogy körülnézek a tabernákulum különböző részein - a szemem jobban meg tudja különböztetni a réseket, mint néhányan a tiétek, mert én inkább ismerek valamit mindenből, és ti mindannyian csak egy részét ismeritek ennek a nagy gyülekezetnek -, ahogy körülnézek, észreveszem, hogy hol ült egy ember, akinek a szeme tele volt az öröm pillantásával, valahányszor Jézus neve elhangzott. Hallottam őt a Mesterének dicséretében a legkedvesebben és mégis könnyes szemmel beszélni, de soha többé nem fogom itt hallani. Csak néhány nappal ezelőtt néztem be a sírjába. Ami a testét illeti, csöndbe vonult.
Volt egy másik kedves munkás, aki mindig itt volt, mondhatnám, hogy mindig és mindenhol ott volt, ahol valamit tenni kellett Krisztusért! Az ő sírjához is elmentünk, és a csendes sírba fektettük. Az év folyamán, azt hiszem, mintegy 70-80-an mentek át közülünk a többséghez - úgy értem, 70-80-an azok közül, akik ténylegesen tagjai voltak az egyháznak, azokon kívül, akik, bízom benne, szerették az Urat, bár nem vallották meg az Ő nevét a keresztségben, és nem egyesültek az Ő népével az egyházi közösségben. Ők átmentek a fenti nagy seregbe - és itt annál kevesebben vannak. Nos, mit mond ez nekünk? Nem fogom Dr. Wattsot utánozni, és azt mondani...
"Halljátok, a sírokból gyászos hang hallatszik!"
Azt hiszem, túl sok szomorú hangot hallunk a sírokból. De én egy élénk, komoly hangot hallok, és azt mondja: "Testvérek és nővérek, folytassátok a dicséret énekét az Úrnak! Ne hagyjátok, hogy a zene meginogjon. A mi hangunk eltűnt közületek - énekeljetek tehát mindannyian, annál édeskésebben és hangosabban, hogy pótoljátok a földi kórusból való hiányunkat."
Most, hogy oly sok szent hazament, annál kevesebben vannak a földön, hogy dicsérjék az Urat. Ó, ti, akik nemrégiben léptetek be az Egyházba, ti, akik megkeresztelkedtetek a halottakért, hogy pótoljátok a sorainkban keletkezett űrt, legyetek komolyan, hogy hangos zsolozsmáitokkal áldjátok és magasztaljátok az Úr nevét! Testvérek, álljunk áldott bosszút a Halálon, és ha ő elvesz a mi létszámunkból, akkor Isten segítségével növeljük az Egyház valódi hatékonyságát azáltal, hogy mindannyian arra törekszünk, hogy kétszer olyanok legyünk, mint amilyenek korábban voltunk Mesterünk szolgálatában! Ó, Halál, lesújtottál egy énekesre, aki mellettem énekelt, de hangom hangosabb lesz, mint azelőtt! Mindkettőnknek zenélni fogok, és még jönni fog egy másik, aki betölti a helyét! És így kettő helyett három ének lesz, és Isten nyer a földön és nyer a mennyben a veszteséggel, amelyet a halál látszólag Krisztus egyházának okozott! Egymás után mennek, testvéreim és nővéreim. Egymás után gyűlnek hazafelé. A leghasznosabbak, az imádságban leghatalmasabbak, a legszentebbek, az Egyház oszlopai és erősségei mennek, és ahogy egy Testvér mondta a minap: "Amikor ennyi jó elmegy, mi mást tehetnénk, mint hogy összepakolunk és velük tartunk?". Ahogy mindegyikük elmegy, szinte hajlamosak vagyunk azt mondani, amit a tanítványok mondtak Lázárról: "Ha alszik, jól fog járni". És Tamással együtt hozzátenni: "Menjünk mi is, hogy vele együtt haljunk meg".
De én más véleményen vagyok, és azt mondom: "Nem, ha olyan sokan mennek, akkor kérjünk engedélyt, hogy maradhassunk, mert ezt a nagy harcot valahogy ki kell vívni, és ha a csapatok egy része megharcolta a jó harcot, és a kardot és a pajzsot pálmaágra és hárfára cserélte, mi, akik megmaradtunk, imádkozzunk minden erőnkkel a Seregek Urához, Istenéhez, hogy erősítsen meg bennünket a harc eme napján, hogy ne menjünk el addig, amíg be nem fejeztük a harcból ránk eső részt, és másokat is el nem hívtunk az áldott küzdelem meghosszabbítására, amely által győzelmet arat Krisztus neve."
Ha tehát arra a sok halottra gondolunk, akik már nem dicsérhetik Istent közöttünk, akkor ösztönözzön bennünket arra, hogy áldjuk az Urat mostantól fogva és mindörökké!
Felmerül bennem azonban egy másik gondolat is, hogy ahogy mások elmentek, úgy mi magunk is hamarosan elmegyünk. "A holtak nem dicsérik az Urat, sem azok, akik lementek a csendbe". Ó testvérek, ha prédikálásra vagyunk hivatottak, az csak egy kis időre szól! Nincs meghatározatlan időnk, hogy bölcsen legyünk bölcsek, hogy lelkeket nyerjünk. A munkánkat hamarosan el kell végeznünk, különben soha nem lesz vége! Ó tanítók, hamarosan meg kell nyernetek gyermekeiteket Krisztusnak, mert nem fogtok ezer évig élni, hogy tovább keressétek a kicsinyeket! Hamarosan Jézushoz kell vinni őket, különben nem ti fogjátok őket vinni, mert ti már nem lesztek! Ó, ti keresztény emberek, akik szeretitek az Uratokat, foglalatoskodjatok azokkal a szent munkákkal, amelyeket csak a földön lehet végezni, mert az angyalok nem tudják felöltöztetni a mezíteleneket és nem tudják megetetni az éhezőket! Egyetlen angyal sem lehet Dorkás, hogy ruhát varrjon a szegényeknek. Ezek a dolgok erre az életre szólnak - az Isten dicséretének ezek a módjai csak az időre szólnak - vannak mások az örökkévalóságra. Ezek erre az életre szólnak, és ezekkel kell foglalkoznunk, amíg itt vagyunk.
Hogy Isten földi egyházát, a harcos egyházat jó menetrendben és jó munkaképességben tartsuk, és így dicsőítsük Istent, ezt kell tennünk most, és tegyük meg hamarosan, mert "eljön az éjszaka, amikor senki sem tud dolgozni". Bárcsak mindannyian jobban éreznénk, hogy haldoklók vagyunk. Az örökkévalóság szekérkerekeinek hangja gyorsabb tempóra kellene, hogy késztessen bennünket. Ha gyakran belenézhetnétek a mennyei távcsőbe, és láthatnátok az Ítélőszéket, a Nagy Fehér Trónt a mennyekben, és az összegyűlt sokaságot, és magatokat, amint az utolsó nagy Vizsgálónak leadjátok a számadás könyvelését, néhányan közületek sokkal másképp élnétek, mint ahogyan most teszitek! Isten segítsen bennünket ebben, és ennek a "de"-nek az emlékezete, bár felhőként borul ránk ma este, gyorsítson fel bennünket a Fenséges áldásának és magasztalásának azonnali és örömteli munkájára!
II. Most térjünk rá a második pontra, ami a következő: BOLDOG ELHATÁROZÁS. "A holtak nem dicsérik az Urat, sem azok, akik csendbe szállnak. De mi áldani fogjuk az Urat."
"Áldani fogjuk az Urat", mert úgy tűnik számunkra, hogy ez az, amiért teremtettünk. Ez lényünk virága! Bizonyára soha nem vagyunk boldogabbak, soha nem fejlesztjük jobban azt, amit Isten az Ő kegyelméből belénk helyezett, mint amikor dicsőítjük és áldjuk Őt.
Énekeinkkel áldani fogjuk az Urat. Gyakoribbak lesznek, mint eddig voltak. Testvérek és nővérek, énekeltek-e annyit, amennyit tudnátok? Énekeltek-e a munkahelyeteken, énekeltek-e a háztartásban, énekeltek-e az ágyatokon? Ismertem olyanokat, akiknek sikerült úgy élniük, hogy mindig énekeltek. Örömömre szolgált, hogy ismertem egy öregembert, egy nagyon öregembert, aki híres volt abban a faluban, ahol élt, mert amikor az utcán sétált, mindig egy kis éneket dúdolt. Ő egy nagy öreg metodista volt a régi nagy időkből - és mindig volt valami dicső himnusza, amit dudorászott, miközben az utcán járt! És elénekelte magát az ágyba, elénekelte magát álomba, és, azt akartam mondani, elénekelte magát ébren - alighogy felébredt, máris újra énekelni kezdett. Mindig csak énekelt!
Most már tudod, hogyan énekelnek a világfiak. Éjszaka nem tudtok csendben lenni az ágyatokban, mert az utcán zajonganak. Legyünk mi is olyan készségesek Sion énekeivel, mint ők Gomorra énekeivel! Magasztaljuk az Urat énekeinkkel sokkal gyakrabban, mint eddig tettük.
Akkor magasztaljuk az Urat a mindennapi beszédünkben és beszélgetésünkben, miközben Róla beszélünk. Soha ne beszéljünk rosszat az Ő nevéről. Néhányan közületek ezt teszik. Néha zúgolódnak az Ő Gondviselései miatt. Van, aki bosszankodik az általa küldött megpróbáltatások miatt. Mindenféle dolgok miatt panaszkodunk. De ti, akik szeretitek Őt, kezdjétek el ettől az éjszakától kezdve áldani Őt azzal, hogy jól beszéltek a nevéről. Áldjátok Őt mindenért! Áldjátok Őt a keserűségért; áldjátok Őt a hidegért; áldjátok Őt a szegénységért és a betegségért. "Ez nehéz dolog" - mondjátok. Igen, de ez egy édes dolog - ez ugyanolyan vigasztaló lesz számodra, mint amilyen dicsőítő lesz Isten számára!
Kezdjétek el dicsérni Őt a lelketek hangján. Isten, az áldott Vigasztaló segítsen neked, hogy ezt nyugodt, kiegyensúlyozott lelkiállapottal, isteni nyugalommal, az akarat teljes alávetésével Neki, hogy ne érezd alávetettségnek, hanem örömödnek találd, hogy az Úr azt tegye veled, ami neki tetszik! Boldogság úgy dicsérni Istent, hogy a gondolataink is Őt dicsérik, nem erőfeszítéssel, hanem úgy, ahogy a virágok árasztják illatukat, úgy, ahogy a legbelső lelkünk dicséri Őt, ahogy a madarak énekelnek, nem úgy, mintha ez feladat lenne, hanem mert nem tehet róla! Hát nem azért lett teremtve, hogy énekeljen? És így ül a csupasz ágon, mielőtt még a tavasz kifejtené a zöld levelet és a nyíló rügyet, és énekel még a fagy és a hó közepette is - és ébreszt minket a tavaszi reggelen a Teremtőjét dicsőítő himnuszával. "Az övé" - mondtam, de ezernyi szárnyas kórusénekesre gondolok, akik dicsérik és áldják Istent, nem azért, mert azt mondják nekik, hogy ezt kell tenniük - hanem azért, mert intenzív örömükre szolgál, hogy kiáraszthatják zenéjüket! Ó, bárcsak mi is kismadarak lennénk, akiket arra teremtettek, hogy mindig Isten dicséretét énekeljük! Ó, bárcsak harmatcseppek lennénk, akik örökké Isten szeretetének fényében szikráznak!
Néha szeretem nézni a liliomokat, és arra gondolok, hogy hogyan imádják Istent. Soha nem tanulnak prédikációt, nem komponálnak himnuszt, nem szőnek rímeket, és még csak nem is gondolkodnak - de Istent szolgálják azzal, hogy megállnak, megmutatják magukat, és a szélnek fújják édes illatukat! Ó, hogy tele legyél Istennel, míg végül már a létezéseddel is áldod Őt! Amíg az élet zsoltárrá nem válik, és még a lélegzetvétel is dicshimnusz lesz a Magasságosnak, akiben élünk, mozgunk és van létünk! Áldott legyen az Ő neve! Ettől kezdve áldani fogjuk az Urat, valamilyen módon, ahogyan Ő segít nekünk!
Mert, kedves Testvéreim, áldhatjuk az Urat, mert élünk. Ez a "de" azt sugallja, hogy mivel mások elmentek, nekünk kell áldanunk Őt, hogy élünk. Nem tudom, hogy nem lennék-e szívesebben a mennyben, mint itt, de mégis, egy ideig a testben maradni egyeseknek talán szükségesebb, és ezért örülök, hogy élek. És néhányan közületek, akik körülöttetek vannak a gyermekeitek, akiknek sokan függnek tőletek, hálát adhatnátok Istennek, hogy amíg itt van rátok szükség, itt megmenekültetek - és hálát adhatnátok annak, aki megtartott benneteket. Meg is halhattatok volna valamilyen balesetben. Megsújthatott volna benneteket, mint ahogyan idén már sokakat megfertőzött egy fertőző betegség. Ma este olyan fájdalmakkal küzdhettél volna, hogy a halál megkönnyebbülésnek tűnt volna számodra. Áldott legyen az Úr, hogy nem így történt. Áldjátok Őt, hogy élhettek. Istenünk, Teremtőnk és Megváltónk, ezúttal áldani fogunk Téged, hogy élünk!
Akkor áldjátok Istent a lelki élet miatt, mert van valami, ami áhítatos hálára hív, mert élni, de lelkileg nem élni, annyi, mint egy két lábon járó hulla, egy megelevenedett trágyadomb, egy Lázár, aki már bűzlik, de még nincs a sírjában! Borzalmas dolog olyan szemmel járni ebben a világban, amely nem látja Istent, és olyan füllel, amely soha nem hallja a hangját, amikor mindenütt beszél, és olyan szívvel, amely soha nem válaszol az Ő isteni szeretetére. Jobb nem lenni, mint lenni, és mégsem ismerni a legnagyobb és legjobb Lényt. Áldjuk Istent, hogy megelevenített bennünket a szellemi életre, mert néhányatokkal nem volt ez így régen.
Nem, csak néhány hónap telt el azóta, hogy néhányan közületek életre keltek. És ez az új év talán emlékeztet benneteket néhány korábbi új évre, és arra, hogyan teltek el, és milyen állapotba hoztátok magatokat! Uram, lelki halálunk állapotára nem érdemes gondolni, hacsak nem nedvesítjük meg az emlékezés lapját sok könnycseppel! Áldott legyen a Te neved, hogy megszabadítottál minket a romlottság rabságából, és új életre vezettél bennünket! Ezért áldunk Téged mostantól fogva és mindörökké!
És áldjuk az Urat, mert a zsoltár szerint áldottak vagyunk tőle. Olvassuk el újra a 12. verset: "Az Úr gondolt ránk: megáld minket". Nos, ez nemcsak a zsoltár szerint van így, hanem ez tény. "Az Úr gondolt ránk". Nem ismerem a történelmeteket, kedves Barátaim, ahogyan ti ismeritek, de szeretném, ha elővennétek a zsebkönyveteket és a naplótokat, és csak nézzetek végig rajtuk. Hányszor volt rátok figyelmes az Úr az elmúlt évben? Isteni szeretetének számos közbenjárását tudnám elmesélni az én nevemben, de most nem teszem. Titokban fogom áldani az Ő nevét a méltatlan szolgája iránt tanúsított szerető jóságáért.
Egy jó öregasszony hallotta, amikor az emberek az Isten kegyelmének emlékére emlegetett Ebenezereikről, vagyis a segítség köveiről beszéltek, de azt mondta, hogy amikor visszanézett az övéire, azt hitte, hogy egy falra néz vissza. Olyan szorosan egymás mellé voltak állítva, hogy úgy tűnt, mintha egy falat alkotnának jobbra és balra az egész útja mellett. Hát ez pont olyan, mint az enyém. Annyira adós vagyok az Isteni Irgalmasságnak, hogy ha csak egy fél fityinget tudnék fizetni a fontért, ötvenmilliószor többet kellene adnom, mint amennyi vagyok, vagy mint amennyit valaha is remélni fogok! Ó, mennyivel tartozom Neki!
Rutherford valahol arról beszél, hogy a lelke egészen lefelé ment Isten szeretetének áramában, nem lebegett benne, hanem elsüllyedt, megfeneklett, lefelé ment, amíg a hatalmas szeretet át nem szállt a lelke árbocán. És én úgy érzem, hogy a mi hálánknak is ilyennek kellene lennie. Isten szeretetének óceánja úgy emelkedik fölénk, hogy teljesen elnyel bennünket. Az Úr olyan nagy dolgokat tett értünk, hogy ha nem áldjuk Őt, akkor a kövek, amelyeken az utcán járunk, felkiálthatnak ellenünk, és minden falgerenda nyöghet az éjszakában, ha arra gondolunk, hogy ilyen hálátlan alvónak nyújtott menedéket! Ó, az élő Isten irgalma, megbocsátó irgalma, bőséges irgalma, szüntelen irgalma! Melyik nyelv tudná ezt valaha is elmondani? A költő bizonyára nem erőltette túlságosan a metaforákat, nem használt túlzó szóképeket, nem vitte túl messzire őket, amikor azt mondta...
"De, ó, az örökkévalóság túl rövid.
Hogy kimondjam a dicséreted felét!"
Ismétlem, a zsoltár szerint dicsérnünk kell az Urat, mert Ő megáld minket. Bizonyára észrevettétek, hogy a zsoltáros többször is kifejezte ezt a gondolatot különböző formában: "Ő gondolt ránk: meg fog áldani minket". Ez egy nagyon kedves kötelesség, amire buzdítanálak benneteket, hogy áldjátok az Urat annak kilátásában, amit tenni fog. Gyertek, szőjjünk énekeket a holnapokból! Nem dicsekedni fogunk velük, hanem áldani fogjuk Istent értük. Dicsérjük Őt mindazért a szeretetért és jóságért, ami velünk lesz az egész most kezdődő évben! Jönnek majd bajok, de az Úr megszabadítja az istenfélőket mindezekből! Nyomorúság lesz a részünk, de Krisztusban békességünk lesz! Talán még ebben az évben hazamegyünk - ha így lesz, ne okozzon ez nekünk egyetlen félelmet sem, hanem tegyük ezt az énekbe, és áldjuk az Urat gyöngykapukért és aranyhárfákért - amelyek hamarosan az Ő méltatlan gyermekeinek örökségei lesznek!
III. A többi pontról röviden kell szólnom, de egy-két percet szeretnék késlekedni a harmadik fejezettel, amely a MEGFELELŐ KEZDÉS - "Mostantól fogva".
Mikor van itt az ideje, hogy elkezdjük dicsérni Istent? Most, testvéreim és nővéreim, most - "Mostantól fogva". Látjátok, éppen akkor a pogányok azt mondták: "Hol van az ő Istenük?". Amikor Istent mások káromolják, akkor az Ő népe dicsérje Őt! Amikor bármit hallotok Isten ellen mondani, bármilyen káromlás vagy kételkedés hangját, akkor mondjátok: "Ettől az időtől fogva áldani fogjuk az Urat". Mindig érezzétek úgy, mintha arra lennétek hivatottak, hogy az áldott nevet valamilyen módon kárpótoljátok azért a gyalázatért, amelyet az ellenfél okozott neki. Azt hiszem, kevesebb káromkodás lesz a világon, ha mindig ezt tesszük, mert az ördög azt fogja mondani a gyermekeinek, hogy hagyják abba, ha rájön, hogy minden egyes alkalommal, amikor káromkodnak, annál inkább áldjuk Istent. Valahányszor azt halljátok, hogy egy rossz könyv jelent meg - valahányszor azt halljátok, hogy egy tudós ember olyasmit mondott, ami félrevezeti az óvatlanokat, mondjátok: "Mostantól kezdve áldani fogjuk az Urat. Új énekünk lesz emiatt. Valamiféle jóvátételt fogunk tenni Isten nagy nevének a rágalmak miatt, amelyeket rávetettek".
Tegyük tehát ezt, amikor csak irgalomra van szükségünk. Gondoskodott rólunk, ezért mostantól kezdve dicsérni fogjuk az Ő nevét. Úgy érzed, mintha Ő nagy dolgokat tett volna érted, aminek örülsz? Ugrál a szíved, ma este valami különleges kegyelem miatt? Akkor legyen ez az édes elhatározásotok: "Mostantól fogva áldani fogjuk az Urat".
Úgy gondolom, hogy dicsérnünk kell az Urat az első pillanattól kezdve, amikor tudjuk, hogy bűneink megbocsátottak, az első pillanattól kezdve, amikor békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által, és azután a lelki örömök minden időszakában. Ti, akik a keresztelés előtt álltok, nyugodtan mondhatjátok: "Ettől az időponttól kezdve áldani fogjuk az Urat, attól az időponttól kezdve, amikor előállunk, hogy megvalljuk a Jézusba vetett hitünket, amikor Krisztusba öltözünk a Hozzá való tartozás nyilvános megvallásával". Az úrvacsorai asztalhoz járás minden időszakából, a birkózó imádság minden megszentelt éjszakájából, minden alkalomból, amikor megmásztok az Átváltoztatás hegyére, és meglátjátok Mesteretek dicsőségét, igen, és minden getsemáni éjszakából, amikor szinte hiába igyekeztek egy órát Vele együtt virrasztani - még akkor is mondjátok: "Ettől az időtől fogva áldani fogjuk Őt".
Biztosan állíthatom, hogy egy újabb év kezdete jó alkalom arra, hogy elkezdjük áldani az Urat. Egy újabb év kegyelmeiért, egy újabb év megbocsátásáért, egy újabb év gondviseléséért, útmutatásáért, vezetéséért, ellátmányáért, egy újabb év kegyelmeiért, amelybe jó szívvel, reménykedve lépünk bele, minden félelmünkért, amely elhárult, minden reményünkért, amely beteljesedett, mindenért, amit tanultunk, mindenért, amit átéltünk, valósítsuk meg ezt a boldog elhatározást, hogy ezentúl áldani fogjuk az Urat!
Ó, mennyire szeretném, ha ezt az elhatározást néhány ismerősöm szívébe tudnám ültetni! Remélem, hogy keresztények, de tudod, ők egy sivár napon születtek, és mindig fagyos szájjal beszélnek. Soha nem töltesz velük sok percet, de hallod a szomorú panaszkodást. Kedves testvérem, mit szólnál, ha azt mondanád: "Mostantól kezdve áldani fogom az Urat"? Ismerünk olyanokat, akiket, mint engem is, lehangol ez a szörnyű téli időjárás. Kezd minden csontunk fájni, és nagyon hajlamosak vagyunk, amikor tele vagyunk reumával, elkezdünk beszélni róla. Jöjjön, nővérem. Gyere, testvérem, fejezzük be ezt a témát, és mondjuk ki: "Mostantól kezdve áldani fogjuk az Urat!".
Ismerem azt a beszédstílust, amely nagyon gyakori - "Soha nem volt még ilyen unalmas idő a kereskedelemben. Az üzlet rosszabb, mint amilyennek valaha is ismertem. Minden rosszra fordul. Háborúk vannak és háborúkról szóló pletykák, és a világ a végéhez közeledik, és nem tudom, mi nem fog történni". Nos, testvér, ha tetszik ez a feszültség, akkor folytasd csak, de ami engem illet, és téged is - tényleg úgy gondolom, hogy jobb lenne, ha mindketten azt mondanánk: "Mostantól kezdve áldani fogjuk az Urat". Eleget pengettünk már azon a zsákbamacskán - kezdjünk el játszani a zsoltáron és az ünnepélyes hangú hárfán! Túl sokáig énekeltünk.
"Uram, micsoda nyomorult ország ez,
Ez nem hoz nekünk utánpótlást!
Nincsenek vidámító gyümölcsök, nincsenek egészséges fák,
Sem az élő öröm patakjai.
De szúrós tövisek az egész földön,
És a halálos mérgek nőnek;
És az összes folyó, amely megtalálható
Veszélyes vizekkel folyik."
Menjünk tovább a következő versszakhoz és énekeljük...
"Mégis, a kedves út a Te hajlékodhoz
Átfekszik ezen a borzalmas földön.
Uram, megtartanánk a mennyei utat,
És fuss a Te parancsodra!"
Kezdjünk el énekelni az útról, a Vezetőről és az Otthonról, ahová tartunk! Egy nappal közelebb vagyunk az Otthonhoz, egy évvel közelebb vagyunk az Otthonhoz, ezért mostantól kezdve áldjuk az Urat!
IV. És végül jön az ÖRÖKKÉVALÓ FOLYTATÁS: "Áldani fogjuk az Urat mostantól fogva és mindörökké".
Olyan megyében születtem, ahol sok régimódi ember élt, és én magam is régimódi vagyok. Amikor olvasom a Bibliámat, és azt találom, hogy "örökkévaló" vagy "örökkévaló", akkor hiszem, hogy azt jelenti, amit mond. Természetesen olyan világban éltem, ahol azt a tájékoztatást kaptam, hogy ez nem jelent semmi ilyesmit - hogy ez egy nagyon rövid időszakot jelent - vagy egy hosszabb vagy rövidebb időszakot, a körülményeknek megfelelően! Attól tartok, soha nem fogom megtanulni ezt az új szaknyelvet. Nem is áll szándékomban megpróbálni megtanulni, így biztos vagyok benne, hogy soha nem leszek képes a dolgokat rosszul felfelé érteni, ahogyan a bölcsek most teszik. Az "örökkévalóság" örökkévaló lesz nálam örökkön-örökké, mondhatom, és mindenesetre az örökkévalóság hívőjének fog találni, mint olyat, aminek soha nincs vége! Hiszem, hogy azoknak, akik másként gondolkodnak, meg kell térniük ahhoz a véleményhez, amelyet én Isten Igéjében találtam. Mindenesetre, ha egyet akarunk érteni, akkor nekik kell ezt megtenniük, mert én soha nem fogok az ő nézeteikhez csatlakozni.
Nos, akkor a "Mostantól fogva és mindörökké áldani fogjuk az Urat" kifejezés azt jelenti, hogy a dicséretünknek nem lesz vége, "mindörökké", azt hiszem, az örökkévalóságot jelenti, és imádkozom Istenhez, hogy a "mostantól fogva és mindörökké" dicséretünkben az örökkévalóságot jelentse. A kegyelemből való kiesés nem jöhet be ahhoz, hogy abbahagyjuk az Úr dicséretét és áldását! Elkezdtük Őt dicsérni, nem a természet erejével, hanem a Kegyelem erejével - és ez az erő nem merül ki, mert napról napra megújul -, hogy képesek legyünk örökké áldani az Urat.
Maga a halál sem akadályozhat meg minket abban, hogy áldjuk Istent! Nem, csak növeli a kórust és megédesíti a harmóniát! Jobban fogjuk szeretni az Urat és jobban fogjuk dicsérni Őt, ha a halál megfoszt minket ezektől a nyelvektől, amelyek most akadályozzák a legmagasabb dicséretet - és erőt ad nekünk, hogy ajkak és nyelvek nélkül, nemesebb nyelven beszéljünk Isten trónja előtt...
"Istenem, dicsérni foglak, amíg élek,
És dicsérni téged, amikor meghalok,
És dicsérlek téged, amikor feltámadok,
És az örökkévalóságig."
Kedves Testvérek és Nővérek Krisztusban, ha megfelelő szívállapotban vagyunk, nincs olyan idő, amikor ne tudnánk elhagyni az Úr áldását. Mikor hagyjuk abba az Ő áldását? Mikor hagyja abba, hogy megáldjon minket? Ez soha nem fog bekövetkezni! Mikor hagyjuk el az Isteni Kegyelem bennünk megszűnik felismerni az Ő áldását? Az sem lehet, mert az "örök életre forrásozó víz kútja" lesz bennünk. Elhagyni az Ő dicséretét? Ó testvérek, nővérek, soha, soha, soha, még arra az időre sem, amíg egy óra egyszer ketyeghet! Dicsérjétek Őt akkor is, ha a betegség ágyára visz benneteket - ha minden végtagotok a fájdalom tömkelegévé válik, ha minden idegetek a fájdalom tömegének útjává válik -, de akkor is áldjátok, dicsérjétek és magasztaljátok Őt, mert ez az Ő érdeme! Amikor mi dicsőítettük Őt a legjobban és a legtöbbet, még nem adtuk meg Neki azt, amit megérdemel! Töltsük meg ma este ezt az imaházat dicséretünkkel és hálaadásunkkal! A romanista meggyújtja a tömjénfüstöt, és füstjével betölti az egész helyet. Ó, szálljon fel Istenhez hálás szívünkből a dicséret füstjének fellege az Ő áldott nevéhez! Áldott legyen az Atya, a Fiú és a Szentlélek, mostantól fogva és mindörökké!
Ha valaki nem tud csatlakozni ehhez a dicsőítéshez, az ne feledje, hogy nem alkalmas sem az életre, sem a halálra - mert ha meghal Isten dicsőítése és feltámadása nélkül -, akkor olyan állapotban marad, amelyben nem juthat be a Mennyországba, mivel a Mennyország egyetlen foglalkozása az Úr dicsőítése, áldása és dicsőítése örökkön-örökké! Az ilyen ember keresse az Urat, most! Bízzon az Úr Jézus Krisztusban! Akkor üdvözülni fog, és képes lesz csatlakozni hozzánk, amikor azt mondjuk: "Áldani fogjuk az Urat mostantól fogva és mindörökké. Dicsérjük az Urat!"