[gépi fordítás]
SAUL kiment, hogy megkeresse apja szamarát. A keresés nem sikerült neki, de talált egy koronát. Találkozott Sámuel prófétával, aki felkentette őt Isten népe, Izrael királyává, és ez sokkal jobb volt, mint megtalálni a makacs szamarakat. Nézzük meg ezt a csodálatos esetet. Talán, bár szamarakról szól, mégis királyi gondolatokkal szolgálhat számunkra.
I. Az első megjegyzésünk az lesz, hogy figyeljük meg, hogy Isten gondviselésének keze hogyan készteti az apró dolgokat arra, hogy nagy dolgokhoz vezessenek.
Ezt a Sault Sámuel próféta útjába kell állítani. Hogyan lehet a találkozást összehozni? Szegény teherhordó állatok lesznek a közvetítő eszközök! A szamarak eltévednek, és Saul apja arra kéri, hogy fogjon egy szolgát, és keresse meg őket. Kóborlásuk során az állatok északra, délre, keletre vagy nyugatra mehettek - mert ki tudna számot adni a szökött szamarak vad akaratáról? De így történt, ahogy az emberek mondják, hogy olyan irányba kóboroltak, vagy azt hitték, hogy kóboroltak, hogy Saul idővel Ráma közelében találta magát, ahol Sámuel, a próféta készen állt arra, hogy felkenje őt. Milyen apró eseményen múlhatnak a legnagyobb eredmények! A történelem sarkalatos pontjai mikroszkopikusak.
Ezért a legfontosabb, hogy megtanuljuk, hogy a Gondviselés Istene a legapróbb apróságokat is ugyanúgy elrendezi, mint a legmegdöbbentőbb eseményeket. Aki megszámolja a csillagokat, megszámolta a mi fejünk hajszálait is. Életünk és halálunk előre meg van írva, de ugyanígy az is, hogy leülünk és felkelünk. Ha csak elég erős érzékelő képességünk lenne, ugyanolyan világosan látnánk Isten kezét utunk minden egyes kövében, mint a Föld forgásában. Ha a saját életünket figyeljük, világosan láthatjuk, hogy sokszor a legkisebb szemcse is elfordította a mérleget. Míg úgy tűnt, hogy csak egy hajszál választja el egyik és másik cselekedetünket, ez a hajszál mégis elegendő volt ahhoz, hogy irányítsa életünk áramlását! "Az", mondja Flavel, "aki megfigyeli a Gondviseléseket, soha nem marad sokáig Gondviselés nélkül, amelyet megfigyelhetne". A Gondviselést Isten ujjaként láthatjuk, nemcsak azokban az eseményekben, amelyek megrázzák a nemzeteket, és kellőképpen beíródnak a történelem lapjaira, hanem a hétköznapi élet apró eseményeiben - igen, egy porszem mozgásában, egy harmatcsepp remegésében, egy fecske repülésében vagy egy hal ugrálásában!
II. De nem ez az a megfontolás, amelyre most meghívjuk Önöket. A mi célunk a következő: ahogy Saul elment szamarakat keresni, de koronát talált, úgy a kegyelem ügyében is sokan kapták meg azt, amit nem kerestek.
Ez egy figyelemre méltó szöveg Ézsaiás könyvében: "Megtaláltak azok, akik nem kerestek engem". Néha Isten szuverén kegyelme szívesen világít rá olyan emberekre, akik nem is gondoltak rá - akik minden jel szerint teljesen felkészületlenek voltak rá - sőt, még ellenezték is isteni működését. Ezek a személyek akkor botlottak bele a mezőn elrejtett kincsekbe, amikor csak az ekére gondoltak. Találkoztak Jézussal a kútnál, amikor csak a vizes edényeiket akarták megtölteni. Hallottak örömhírt a Megváltóról, amikor csak a nyájaikról gondoskodtak.
A fel nem barázdált földre hullott az égi eső. A kegyelem kéretlenül jött. Ennek jelképei vannak a Szentírásban, azokban a csodákban, amelyeket Urunk és apostolai tettek. Volt egy fiatalember, aki meghalt, kivitték eltemetni, és a sírja körül ott volt a síró édesanyja és a rokonai. Jézus, a názáreti próféta éppen belépett a város kapuján, de nem olvassuk, hogy a gyászolók közül bárki is csodát kért volna tőle. Nem volt meg bennük a hit, hogy azt várják, hogy Ő feltámasztja a halottakat. Mivel a fiatalember halott volt, messze nem volt lehetősége arra, hogy Jézus csodatevő kezétől segítséget kérjen magának. Jézus azonban közbelépett, és megparancsolta a hordozóknak, hogy álljanak meg - azok így is tettek, majd Jézus kéretlenül és kéretlenül így szólt: "Fiatalember, mondom neked: Kelj fel!" És a fiú felkelt, hogy átadja az anyjának! Sok fiatalember volt már hasonló helyzetben - halott volt vétkeiben és bűneiben, de Krisztus közbenjárását nem kérte. Nem remegett meg alacsony helyzete miatt. Még csak nem is értette meg, mivel teljesen halott volt, és ezért nem is érzékelte romlott helyzetét! A Megváltó szuverén módon közbelépett. A Szentlélek világosságot öntött a sötét lelkiismeretbe. Az ember megkapta a Kegyelmet, és új, lelki életet élt - egy olyan életet, amelyre soha nem törekedett! Hasonló jellegű volt az ördögök kiűzésének csodája a két démoni betegből a gergeszeniek között, amely esetben a szerencsétlen embereket a gonosz szellemek arra késztették, hogy könyörögjenek a Megváltónak, hogy hagyja őket békén. Ugyanilyen csodák voltak még az elszáradt kezű ember helyreállítása, a sokaság táplálása és Malchus fülének meggyógyítása. Itt a gyorslábú irgalom megelőzte a nyomorúság kiáltását!
Vegyünk egy másik esetet az apostoli időkből. Egy szegény koldus, aki rendkívül sánta volt, egy reggel felbicegett a Templom Szép Kapujához, ott elfoglalta mindennapi helyét, és szüntelenül kiáltozni kezdett, hogy egy szegény béna embernek egy kis jótékonysági segítséget nyújtson. Péter és János felmentek a Templomba imádkozni. Kétségtelenül rájuk nézett, de soha nem jutott eszébe, hogy megkérje őket, hogy gyógyítsák meg. Alamizsnát kért. Dobjatok néhány római fillért a tenyerébe, és ő megelégedett volna az ajándékkal. Péter és János azonban megadta neki azt, amit nem kért. A názáreti Jézus nevében megparancsolták neki, hogy kelj fel és járj - és ő felugrott, megszabadult a betegségétől, anélkül, hogy ilyen szabadulásra számított volna!
Ezek az emblémák az Isteni Kegyelem hasonló tényeivel értelmezhetők. Krisztus gyakran találkozott egyénekkel és megmentette őket, amikor azok nem keresték Őt. Máté nem kereste Jézust, amikor az Úr arra kérte, hogy hagyja el az asztalt, amelynél a szokásokat fogadta, és kövesse Őt. Zákeus esete hasonló volt - Krisztus prédikációjának útjába került, de indítéka pusztán a kíváncsiság volt, "látni akarta Jézust, hogy ki Ő". Kíváncsi volt arra, hogy miféle Ember ez, aki egész Júdeát lázba hozta. Ki volt az, aki megrémítette Heródest, akiről azt tartották, hogy halottakat támasztott fel, és akiről tudták, hogy mindenféle betegséget meggyógyított? Zákeus, a gazdag vámos, a látnivalók szerelmese - és látnia kell Jézust! De van egy nehézség - túl alacsony - nem tud átnézni a tömeg feje fölött! Ott van egy platánfa, és ő most az egyszer utánozza a fiúkat, és felmászik! Figyeljétek, milyen gondosan elrejtőzik a sűrű ágak között, mert nem akarja, hogy gazdag szomszédai felfedezzék őt ilyen helyzetben. De Krisztus szeme felfedezte a kisembert, és a fa alatt állva - kéretlenül, kéretlenül, váratlanul - Jézus így szólt: "Zákeus, siess és gyere le, mert ma a házadnál kell maradnom". És nemsokára e kegyes szavak is elhangzottak Krisztus szájából: "Ma jött el az üdvösség ebbe a házba".
A kegyelem cselekedetei ugyanilyen módon történtek ebben a sátorban. Férfiak és nők kíváncsiságból jöttek ide - kíváncsiság, amelyet valamilyen alaptalan történet vagy az előítéletes elmék rosszindulatú rágalma keltett. És mégis Jézus Krisztus elhívta őket, és mindketten az Ő melegszívű barátai lettek! Néhányan a legvalószínűtlenebbek közül a legértékesebb katonáink lettek. Averzióval kezdték és lelkesedéssel fejezték be. Azért jöttek, hogy gúnyolódjanak, de azért maradtak, hogy imádkozzanak! Ezek az ülések sok olyan eseményt tudnának elmesélni a "kegyelem románcából", amely csodálatosabb, mint a fikció csodái!
Nem, Testvéreim, Isten meglepő Kegyelme olyan meglepő, hogy nemcsak olyan embereket mentett meg, akik nem számítottak rá, hanem még olyan emberek megmentéséért is leereszkedett, akik az Ő Kegyelme ellen harcoltak és erőszakosan ellenezték az Ő ügyét. Olvassátok el azt a történetet, amely soha nem veszíti el varázsát, és amelynek hőse egy bizonyos Tarsusi Saul! Micsoda különleges téma a megtérő Kegyelem számára! Elhatározta, hogy halálra üldözi a szenteket. Kiirtotta volna őket, ha teheti. A vére forrongott Jézus követői ellen - nem tudott nyugodtan beszélni róluk - őrjöngött a dühtől. Hallgassátok, ahogy tombol rájuk! "Micsoda? Ezek az emberek szembeszállnak az atyák és a farizeusok hagyományaival? Ha hagyják, hogy elszaporodjanak, akkor nem lesz tisztelet szent embereinknek és súlyos ítéleteiknek!" Ki fogja őket üldözni a létből, nemcsak Jeruzsálemben, hanem Damaszkuszban is! Mégis, néhány nap alatt az evangélium e gyűlölőjét megérintette az evangélium ereje - és soha nem nyert a kereszténység bátrabb bajnokot! Semmi sem tudta csillapítani buzgalmát, és semmi sem tudta elfojtani buzgalmát! Üldözték, pálcákkal verték, a hajó háromszor is megrongálódott - semmi sem tudta megállítani abban, hogy Urát szolgálja! Micsoda teljes fordulat, és mégis gyors tempóban haladt előre! Amikor a legnagyobb ellenségeskedésben volt Krisztussal, akkor volt a fordulópont! Mintha egy erős kéz hirtelen megragadta volna a kantárnál fogva az elszabadult lovat, amely éppen le akart ugrani egy szakadékba, majd visszadobta volna a sarkára, és az utolsó pillanatban megmentette volna a pusztulástól, amely felé lendületesen rohant, úgy lépett közbe Krisztus, és megmentette a tarsusi lázadót attól, hogy saját maga legyen a pusztítója!
Egy másik eset a legélénkebben elénk tárul. Ez a filippi börtönőré. Nem úgy nézett ki, mint aki keresi a Megváltót és megtér. Fogadta Pált és Szilást, és a lábukat a kalodába kötötte - ez felesleges brutalitás volt. A belső börtönből nem tudtak volna megszökni, és felesleges volt a sarkuknál fogva kikötni őket. Kétségtelen, hogy az urainak akart megfelelni, és megvetést érzett az apostolok iránt. A börtönőrök azokban az időkben általában katonák voltak - és a rómaiak tábori élete valóban durva volt -, az ő természete nyilvánvalóan nagyon kovás talajnak bizonyult ahhoz, hogy az evangélium növekedjen benne. De jön egy földrengés. A börtön megremeg. Ez egy titokzatos földrengés, mert a börtönajtók kioldódnak a zsanérjaikból, és a rabok bilincsei kioldódnak! A börtönőr megremeg, és hogy rövidre zárjuk a történetet, hisz Jézusban! Megkeresztelkedik egész hívő házanépével együtt. Meghívja az apostolokat az asztalához, vendégül látja őket, és egyike lesz az Isten Filippi Egyházának első tagjainak! Mit nem tehet az evangélium, ha eljön a maga erejével? És hová nem jöhet el? Nem látogathat-e meg ebben a pillanatban egy másik börtönt, és nem menthet-e meg egy másik börtönőrt, bár gondolatai messze máshol járnak? Mi magunk is találkoztunk már hasonló esetekkel. Sok olyan régi történet van forgalomban, amelyeknek az igazságában nem kételkedünk. Van egy olyan emberről, aki soha nem akart elmenni egy istentiszteleti helyre, amíg rá nem vették, hogy menjen el, és hallgassa meg az éneket. Azt mondta, hogy meghallgatja a dallamokat, de "a ti kántáló prédikációtokból nem kér". Az ujjait a fülébe dugta. Ezzel a gonosz óvintézkedéssel egy időre elzárta a fülkaput. De a kaput megrohamozza egy kis ellenfél, mert egy légy telepszik az orrára - le kell ecsetelnie, és miközben erre előveszi az ujját, a prédikátor azt mondja: "Akinek van füle a hallásra, hallja". Az ember hallgat! Isten Igéje áthatol a lelkén, és megtér!
Jól emlékszem, és a történet alanya valószínűleg jelen van ebben a gyülekezetben, hogy a New Park Street-i kápolnában egy nagyon különleges megtérés történt. Egy férfi, aki egy gin-palotába szokott járni, hogy vasárnap esti ivászatához gint hozzon, tömegeket látott a kápolna ajtaja körül. Benézett, és a galéria lépcsőjének tetejére erőszakolta magát. Éppen akkor néztem abba az irányba, amerre ő állt - nem tudom, miért tettem ezt, de megjegyeztem, hogy a galérián lehet egy ember, aki nem túl jó indítékkal jött be oda, mert még akkor is volt egy ginesüveg a zsebében. A kifejezés különlegessége megdöbbentette a férfit, és mivel a prédikátor ilyen pontosan leírta őt, figyelmesen hallgatta az ezt követő figyelmeztetéseket. Az Ige elérte a szívét - Isten kegyelme találkozott vele - megtért, és ma alázatosan jár Isten félelmében!
Ezek az esetek egyáltalán nem ritkák. Nem voltak szokatlanok Whitefield és Wesley idejében sem. Naplóikban beszámolnak olyan személyekről, akik kövekkel a zsebükben jöttek, hogy a metodistákat megdobálják, de akiknek az ellenségeskedését egy Dávid Fiának parittyájából kivetett kő ölte meg. Mások azért jöttek, hogy zavart keltsenek, de olyan zavart keltettek a szívükben, amelyet soha nem lehetett elfojtani, amíg Jézus Krisztushoz nem jöttek, és meg nem találták benne a békét! Isten Egyházának története tele van olyan személyek figyelemre méltó megtéréseivel, akik nem akartak megtérni, nem keresték a Kegyelmet, sőt ellenezték azt! És mégis, az Örökkévaló Irgalmasság közbelépő karja által lecsapott rájuk, és a Bárány komoly és odaadó követőivé váltak!
III. Miután ez a tény megállapításra került, most már körbejárhatjuk gondolatainkat a kérdés körül. MIT MONDJUNK ERRŐL?
Mit mondjunk a szuverén megelőző kegyelem eme cselekedeteiről? Először is, azt mondjuk, hogy íme Isten kegyelmének szabadossága. Olyan, mint a harmat, amely a földre száll, amely nem marad meg az emberre, és nem várja meg az emberek fiait. Olyan, mint a napsugár, amely beragyogja a viskót, és utat talál a koszos ablaküvegen keresztül, amely inkább kizárja, mint befogadja! Olyan, mint a szél, amely a kötelek között fütyül, akár akarják a hajósok, akár nem. Isten megkegyelmez annak, akinek megkegyelmez! Megkönyörül, akin meg akar könyörülni - nem a bűnösben lévő jóság vagy a teremtményben lévő készség miatt - hanem egyszerűen azért, mert Ő akarja, meglátogatja az embereket az üdvösséggel! Ő annyira képes az üdvösséget munkálni, hogy nem vár semmilyen közreműködő karra, hanem amikor a teremtmény a leghalottabb és legromlottabb - akkor jön be Isten megelevenítő Kegyelme, és elnyeri magának az üdvösség teljes dicsőségét!
Ha minden megtérő a kegyelem szokásos eszközein keresztül jutna be, akkor a megtérést bizonyos rögzített okok szükségszerű eredményének tekintenénk - és a külső eszközöknek valamilyen misztikus erényt tulajdonítanánk. De amikor Isten úgy tetszik, hogy az áldást teljesen függetlenül osztja ki, akkor megmutatja, hogy eszközök nélkül is képes cselekedni, akárcsak eszközökkel - hogy semmi sem túl hatalmas munka számára, hogy karja egyáltalán nem rövidült meg annyira, hogy eszközzel kelljen pótolnia a hosszát - és nem is veszített erejéből, hogy kénytelen legyen hozzánk fordulni, hogy pótoljuk a hiányt! Ha Isten úgy akarná, egy szavával megtéríthetne egy népet! Ha Ő úgy akarja - Ő az emberi szívek olyan mestere, hogy amilyen könnyen hullámzik a kukorica a nyári szellő leheletére, olyan könnyen meghajolhat minden szív az Ő Szentlelkének titokzatos impulzusai előtt! Hogy miért nem teszi ezt, nem tudjuk. Ez az Ő titkai közé tartozik. De amikor Ő minden várakozást felülmúlóan, határozottan és határozottan munkálkodik, akkor nem tesz mást, mint bizonyítékot ad nekünk arra, hogy mennyire képes akarata szerint munkálkodni a mennyei seregek és ennek az alsó világnak a lakói között! Ó, Isten kegyelmének gazdagsága, szabadossága, hatalma! Az a gazdagság, hogy azokhoz is eljut, akik nem keresték! Szabadsága, hogy nem vár felkészülést az ember részéről! Hatalmát, hogy az akaratlant is akaróvá teszi, amikor eljön a kijelölt óra! Testvérek és nővérek, szívből csatlakozzunk egymáshoz, hogy együtt imádjuk Isten e kegyelmét, amely az igazságosság által az örök életre uralkodik mindazokban, akiket az Úrnak, a mi Istenünknek tetszik elhívni!
Mit mondjunk még erről? Ezt a vigasztaló következtetést vonjuk le belőle - ha az Úr így találtatik meg azok között, akik nem keresik Őt, mennyivel biztosabban találják meg azok, akik keresik Őt! Ha már ismert, hogy látást adott azoknak, akik nem kérték, mennyivel inkább megadja majd azoknak, akik így kiáltanak: "Dávid Fia, könyörülj rajtunk!". Ha megmentette Sault, aki gyűlölte Őt, mennyivel inkább meghallgatja majd azt, aki így kiált: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz!". Ha hívta a gondatlan, kíváncsi Zákeust, sokkal inkább szólni fog hozzátok, aggódó, komoly Hallgatóimhoz, akik azt mondjátok: "Ó, bárcsak szólna hozzám!". Ha egy ember kinyitja az ajtaját, és önként odaszól egy arra járó koldusnak, és azt mondja: "Tessék, szegény ember, itt van neked segítség", miért, akkor a tolakodóan kéregető embert nem fogják segítség nélkül elküldeni - ugye?
Ha én lennék a kereső helyében, akkor az előttünk álló téma nagyon bátorítana. Azt mondanám: "Jézus így hívja el azokat, akik nem voltak éhesek és szomjasak, és elhozza őket az evangéliumi lakomára? Akkor, amikor én, szegény éhező, szomjazó bűnös, kezemet tördelve jövök és azt mondom: "Ó, bárcsak adna nekem inni az élet vizéből! Ó, hogy engedné, hogy táplálkozzam az Ő kegyelmének áldásaiból', bizonyára befogad engem!". Boldogok legyetek, ti alázatos bűnbánók, az Úr szíve túl nagy ahhoz, hogy megengedje, hogy üresen küldjön el benneteket! Legyetek bátorítva, hogy ebben a pillanatban lélegezzétek ki a csendes imát: "Ó, Isten, a Kegyelem Ura és Adója, add Kegyelmedet nekünk, akik most keresünk!". Miért, kedves Szívem, már van Kegyelmed, különben nem keresnéd, mert a Kegyelemnek előbb el kell jönnie hozzád, hogy keresd a Kegyelmet! Légy hálás, mert az üdvösség eljött hozzád! A halottak nem vágynak az életre. A holttest márvány végtagjaiban nincs élet utáni küzdelem, nincs az egészség utáni vágyakozás kínja. Isten szeretettel tekintett rád - nézz Jézusra és élj!
Mit mondjunk még erről a Tanról? Van még egy dolog, amit el fogunk mondani róla - ezentúl soha senki nem fog kétségbeesni. Ha az Úr Jézus Krisztus a haragtól habzó szájú Tarsusi Sault hívta el, akkor a gonoszok között nincs olyan, aki a reményteljes ima hatókörén kívül lenne! A fiad összetöri a szívedet, drága édesanyám. Sok éven át sírtál miatta. Most már messze van, és az, hogy utoljára hallottál róla, megsebezte a lelkedet. És a hitetlenség azt mondta: "Ne imádkozz érte többé". Ez az ördög tanácsa! Nem jó hírnök az, aki azt tanácsolja egy anyának, hogy ne imádkozzon többé a gyermekéért, amíg az a gyermek a pokolban van! Higgy az isteni erőben, és imádkozz a fiadért! Ki tudja, mit tesz még vele az Úr?
A ti plébániátokon él egy esküszegő, és minden, ami rossz. Egyszer gondoltál arra, hogy megkérdezted, hogy jöjjön el és hallgassa meg az evangéliumot, de azt mondtad: "Semmi értelme - biztos, hogy nevetségessé tenné.". Honnan tudod? A Kegyelemnek éppen az a dicsősége, hogy a legvalószínűtlenebb szívekbe is beragyogja! Isten kiválasztó szeretete sok esetben nagy bolondokat és nagy bűnösöket választott ki. Legalábbis én tudom, hogy Isten népe ilyennek gondolja magát. Mondtam már, hogy soha ne ess kétségbe gyermeked, és újra felteszem neked - ha vannak barátaid, akik hitetlenek, vagy üldözők, vagy istentelenek, mégis, amíg te élsz és ők is élnek, a te dolgod, hogy megtérésükért fáradozz, sírj és imádkozz értük! Ó testvéreim, ha némelyikünk megtérés előtti élete ismert lett volna, a jó emberek talán tagadták volna üdvösségünk lehetőségét! Ha szívünk minden titkát megírták volna, egyesek azt mondták volna: "Ez egy reménytelen eset". De az irgalom megmentett minket, és ezért bárkit megmenthet! Soha ne mondd egyetlen helyről sem: "Ez egy olyan bűnbarlang, ahol nem tudok jót tenni". Soha ne mondd, hogy "Az a műhely annyira profán, hogy nem tudnék ott vallásról beszélni". Ó, te nem tudod - te nem tudod! Istennel a hátad mögött, ha lehetséges lenne megmenteni a pokol elkárhozottjait, elmehetnél oda prédikálni, és trófeákat nyerhetnél Krisztusnak! Soha ne gondoljatok senkit sem túl rossznak vagy túl hitványnak, hanem dolgozzatok tovább, mert Isten minden esetben csodákat tud tenni.
IV. Befejezzük, miután nagyon röviden megjegyeztük, hogy MI AZ, amit nem szabadna mondanunk ezekről a dolgokról.
Elmondtuk, mit kell mondanunk ezekről a figyelemre méltó megtérésekről - szemlélnünk kell Isten kegyelmének szabadosságát és szuverenitását. Bátorítást kell kapnunk, hogy magunk is keressük, és reménykednünk kell mások megtérésében. De most, mit nem kellene tennünk Akkor majd nyugton ülök, és talán Isten Kegyelme eljön hozzám. Nem fogok keresni, sem imádkozni, sem vágyakozni, mert ha egészen nyugodt vagyok, a Kegyelem talán mégis meglátogat engem". Nos, kedves Hallgatóm, ha ilyen kifogást találsz lelki tétlenségedre, mint ez, akkor túl vékonynak fogod találni a takarót, hogy elfedje meztelenségedet! Te jobban tudod. Az ember hirtelen vagyonra bukkan, egy szerencsés véletlen vagy egy spekuláció révén. Ezért azt mondod: "Nem tartom nyitva a boltomat. Felhagyok az üzlettel. Nem megyek többet dolgozni, mert Robinson talált ezer fontot. Otthon maradok, és talán én is így teszek"? Nem, tudod, hogy a világ összes példája a hirtelen meggazdagodásra csak azt a szabályt bizonyítja, hogy aki gazdagságra akar szert tenni, annak a kijelölt úton kell megtalálnia azt. Így Isten e figyelemre méltó közbeavatkozásainak minden példája csak azt a szabályt bizonyítja, hogy aki kegyelmet akar kapni, annak keresnie kell azt. "Keressétek az Urat, amíg meg lehet találni", ez a rögzített szabály - és bár Isten eljön egyesekhez, akik nem keresik Őt, a szabály mégis érvényes.
Nem tudjátok, hogy amíg meg nem tértek, a lelketek kárhozat alatt van? Néhányan vállalták ezt a szörnyű kockázatot, és mégis megmenekültek - ez az oka annak, hogy neked miért kellene? Hallottam egy emberről, aki mérget vett be, de egy környékbeli sebész olyan gyorsan intézkedett, hogy egy gyomorszivattyú segítségével megőrizte az ember életét. Ez ok arra, hogy önök is mérget nyeljenek? Azért, mert a Gondviselés megőrizte egyeseket, miközben ők tovább futottak a bűnben, ez ok arra, hogy továbbra is lázadjatok Isten ellen? Hallottam egy történetet egy angol tengerészről egy külföldi kikötőben, amikor a külföldiek egy királyi személyiség tiszteletére a hajótáblákat megtöltötték és manővereket hajtottak végre. Honfitársunk, hogy megmutassa, mire képes egy angol, felmászott az árboc tetejére, és ott állt a fején! Egyszer csak a hajó megingott, és ő lezuhant! De a szerencsés gondviselésnek köszönhetően esés közben elkapott egy kötelet, és biztonságban leereszkedett a fedélzetre. "Tessék - mondta -, ti, fiúk, nézzétek meg, hogy tudtok-e így lezuhanni". Meglepődtél, hogy senki sem fogadta el a kihívást? Ki más, mint egy bolond, gondolta volna, hogy érdemes utánozni a példát? Azért, mert itt-ott egy-egy ember, aki komoly kockázatot vállal, az isteni kegyelem közbenjárására megmenekül ostobasága következményeitől, ez ok arra, hogy ti magatok is vállaljátok ezeket a kockázatokat? Isten így közbelép, ebben senki sem kételkedhet. De mégis, az Ő uralkodói szabálya az, hogy "Keressétek az Urat, amíg megtalálható", és az Ő evangéliuma naponta kiáltja: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok". Bízz Jézus Krisztus érdemeiben, és üdvözülni fogsz, mert evangéliumunk nem azt mondja: "Üljetek nyugodtan és várjátok az isteni közbenjárást", hanem: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik". Sőt, soha nem szabad azt mondanunk: "Miért használjunk eszközöket mások megmentésére? Isten el tudja végezni a saját művét". Testvérek, az ember mindig rosszindulatú, amikor így beszél! Tudja, hogy ostobaságokat beszél, és csak azért teszi ezt, hogy ürügyet szolgáltasson a tétlenségére, és hogy megnyugtassa a lelkiismeretét. Nekünk azon kell fáradoznunk, hogy lelkeket nyerjünk, mert az embereket eszközzel hozzák Istenhez! Ahol Isten minden eszköz nélkül jelent meg, hogy megmentsen, ott, ha az egész ügyet magad előtt láthatnád, azt találnád, hogy eszközöket használtak. Vegyük például Saul megtérését. Azt kérdezed majd: "Milyen eszközöket használtak az ő esetében?". Nem tudjuk, de valószínűleg a haldokló vértanú, István, amikor ellenségeiért imádkozott, lehetett a másodlagos oka annak, hogy az ifjút az isteni kegyelem elhívta. Mindenesetre István közbenjárásában benne volt - és ez az ima felment Istenhez Saulért -, és a mennyben érvényesült. És aztán, nézzétek újra - miután Sault fentről letartóztatták, Anániásnak be kellett jönnie, hogy felnyissa a szemét. Tehát még ebben az esetben is ott volt az ima eszköze előtte, és az oktatás eszköze utána.
Így lehet ez sokakkal, akik hirtelen megtértek. Talán volt egy édesanya a mennyben, aki 40 évvel ezelőtt imádkozott ezért az emberért, mert az ima sok-sok évet megtart és illatozik! És hadd mondjam el, hogy ha sem apa, sem anya nem imádkozott soha ezért a megtérésért, talán egy nagyapa imádkozott, mert az imának több száz évig is van ereje! És egy dédnagyapa imája lehet a dédunokái megtérésének eszköze! Az ima hatékonyságának nincs vége. A jó Dr. Rippon a szószékről gyakran kiöntötte a lelkét imádságban, hogy Isten áldja meg azt a gyülekezetet, amelynek ő volt a lelkipásztora - és a Tabernacle tagjai az ő közbenjárása által hozott áldások örökösei voltak! Imádkozzatok hát tovább! Lehet, hogy imáitok a következő öt évszázadban nem találnak meghallgatásra. Lehet, hogy ezek az imáitok Krisztus eljöveteléig elmaradnak, de valamilyen módon hasznotokra lesznek!
Így látjátok, hogy amikor azt gondoljuk, hogy nincs eszköztár, valójában van eszköztár, ha csak meg tudnánk látni. Ezeket a figyelemre méltó eseteket soha nem szabad arra használni, hogy ne tegyünk meg mindent, amit csak tudunk, hogy a bűnösöket Krisztushoz vezessük! Isten munkájának ilyen esetekben ahelyett, hogy elkedvetlenítene bennünket, inkább cselekvésre kell ösztönöznie bennünket. Azért, mert Isten munkálkodik, mi maradjunk nyugton? Nem, hanem mivel Isten munkálkodik, legyünk vele együtt munkások, hogy rajtunk keresztül, közvetlenül vagy közvetve, beteljesedjenek az Ő céljai. Tegyük fel, hogy tudjuk, hogy egy bizonyos csata eseményei teljes mértékben a hadvezér ügyességén múlnak? A két hadsereg egyenlő arányban áll, és mindennek a parancsnok tapintatán kell múlnia. Vajon a katonák ebből azt a következtetést vonnák le, hogy nem kell sem tölteniük, sem tüzelniük, sem kardot rántaniuk, mert minden a parancsnoktól függ? Nem, hanem a parancsnok dolgozik, és a katonái vele együtt dolgoznak. Így van ez velünk is. Minden Istentől függ, de mi az Ő eszközei vagyunk. Az Ő szolgái vagyunk, és mivel Ő van a hátunk mögött, menjünk előre bátran és buzgón. Az eredmények biztosak, Isten a mi Segítőnk. Arra bíztatlak benneteket, Testvéreim és Nővéreim, hogy bátorságotok legyen abból a tényből, hogy Isten nagy csodákat tesz! Menjetek az osztályaitokba, vagy bárhol máshol is dolgozzatok, vidáman énekeljétek a reménység énekét, és ajánljátok fel a teljes bizonyosság imáját. Amikor érezzük, hogy lelkeket kell megmentenünk, akkor lelkek fognak megmenekülni! A magam részéről nem lehetek boldog, hacsak nem vezetnek bűnösöket Jézushoz. Ezt meg kell kapnunk! A Szentlélek nem hagy minket enélkül nyugodni! Meg fogjuk kapni - és Istené lesz a dicsőség! Ámen.