Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Az ember annál jobban élvezi a prédikációt, minél többet tud a prédikátorról. Természetes, hogy mint János Patmoszban, mi is megfordulunk, hogy meglássuk a hangot, amely hozzánk szólt. Forduljatok hát ide, és tudjátok meg, hogy Isten Krisztusa a Hegyi Beszéd prédikátora! Ő, aki a boldogságokat mondta, nemcsak a prédikátorok fejedelme volt, hanem minden másnál alkalmasabb volt arra, hogy az általa választott témáról beszéljen. Jézus, a Megváltó volt a legalkalmasabb arra a kérdésre, hogy "Kik az üdvözültek?". Mivel Ő maga volt Isten örökké áldott Fia és az áldások csatornája, Ő tudta a legjobban tájékoztatni bennünket arról, hogy kik valóban az Atya áldottai. Bíróként az Ő feladata lesz, hogy az utolsó napon elválassza az áldottakat az átkozottaktól, és ezért a legmegfelelőbb, hogy evangéliumi fenségében kijelentse ennek az ítéletnek az elvét, hogy minden ember előre figyelmeztetve legyen.
Ne ess abba a hibába, hogy azt feltételezed, hogy a Hegyi Beszéd nyitó versei meghatározzák, hogyan kell üdvözülnünk, különben megbotlik a lelked. Erre a kérdésre a legteljesebb fényt Urunk tanításának más részeiben találod, de itt arról a kérdésről beszél, hogy "Kik az üdvözültek?" vagy "Mik a jelei és bizonyítékai a kegyelem munkájának a lélekben?". Ki ismerheti az üdvözülteket olyan jól, mint a Megváltó? A pásztor ismeri meg legjobban a saját juhait, és az Úr, Ő maga egyedül ismeri csalhatatlanul azokat, akik az övéi. A boldogok itt megadott jegyeit tekinthetjük az Igazság biztos tanúságtételének, mert azokat Ő adja, aki nem tévedhet, akit nem lehet megtéveszteni, és aki, mint Megváltójuk, ismeri az övéit. A boldogságok súlyuk nagy részét annak bölcsességéből és dicsőségéből nyerik, aki kimondta őket, és ezért az elején felhívjuk erre a figyelmeteket. Lange azt mondja, hogy "az ember a teremtés szája, Jézus pedig az emberiség szája". Mi azonban ezen a helyen inkább úgy gondolunk Jézusra, mint az Istenség szájára, és úgy fogadjuk minden szavát, mint amit Végtelen Hatalom övez!
E prédikáció alkalma figyelemre méltó. Akkor hangzott el, amikor Urunkról azt írják, hogy "látta a sokaságot". Megvárta, amíg a körülötte lévő gyülekezet elérte a legnagyobb méretét, és a legnagyobb hatással voltak rá csodái - és akkor vette az áradatot, ahogy minden bölcs embernek illik. A hatalmas embertömeg látványa mindig szánalomra kellene, hogy indítson bennünket, mert a tudatlanság, a bánat, a bűn és a szükséglet olyan tömegét jelenti, amely túlságosan nagy ahhoz, hogy felbecsülhessük. A Megváltó mindentudó szemmel tekintett az emberekre, amely látta az egész szomorú állapotukat. Empatikus értelemben látta a sokaságot, és a látványtól megmozdult benne a lélek. Az övé nem Xerxész múló könnye volt, amikor fegyveres miriádjainak halálára gondolt, hanem gyakorlati együttérzés volt az emberiség seregeivel! Senki sem törődött velük - olyanok voltak, mint a juhok pásztor nélkül, vagy mint a búzakévék, amelyek készen állnak arra, hogy elaprózódjanak, mert nincsenek aratók, akik összegyűjtenék őket. Jézus ezért a segítségükre sietett. Kétségtelenül örömmel veszi észre a tömeg buzgóságát, hogy hallani akarja - és ez vonzotta Őt, hogy tovább beszéljen. A "Catena, Aurea" egyik idézett írója jól mondta: "Minden ember a maga szakmájában vagy hivatásában örül, ha lehetőséget lát annak gyakorlására. Az ács, ha meglát egy szép fát, azt kívánja, hogy kivágják, hogy rajta kamatoztathassa ügyességét. És ugyanígy a prédikátor is, ha nagy gyülekezetet lát, örül a szíve, és örül az alkalomnak, hogy taníthasson." Ha az emberek elhanyagolják a hallást, és hallgatóságunk maroknyira fogyatkozik, akkor nagy nyomorúság lesz számunkra, ha arra kell emlékeznünk, hogy amikor a sokan vágytak a hallásra, mi nem voltunk szorgalmasak, hogy prédikáljunk nekik. Aki nem arat, amikor a mezők fehéren várják az aratást, az csak saját magát hibáztathatja, ha más évszakokban nem tudja megtömni karját kévékkel! A lehetőségeket azonnal ki kell használni, amikor az Úr az utunkba adja őket. Ott jó halászni, ahol sok a hal, és amikor a madarak a halász körül sereglenek, akkor van itt az ideje, hogy kiterítse hálóját!
Ezután érdemes megjegyezni a helyet, ahonnan ezek az áldások érkeztek. "Látva a sokaságot, felment egy hegyre". Hogy a kiválasztott hegy az volt-e vagy sem, amely ma Hattim szarvaként ismert, nem olyan pont, amelyről vitatkoznunk kellene - az, hogy Ő felment egy magaslatra, elég a mi célunkhoz. Természetesen ez főként azért lehetett, mert a nyílt hegyoldal a nép számára nyújtotta volna az elhelyezést. És a készség, amellyel a prédikátor leülhetne egy-egy kiugró sziklára, hogy hallják és lássák is. De úgy véljük, hogy a gyülekezés választott helyének volt egy tanulsága is. A magasztos tanítást jól szimbolizálhatta a hegyre való felemelkedés - mindenesetre minden lelkész érezze, hogy lélekben fel kell emelkednie, amikor az evangélium magasztos témáiról akar beszélni! Egy olyan Tanítást, amelyet nem lehet elrejteni, és amely egy hegyre emelt városhoz hasonló egyházat hozna létre, méltán kezdték el hirdetni egy feltűnő helyről! Egy kripta vagy barlang nem illett volna egy olyan üzenethez, amelyet a háztetőkön kell közzétenni és hirdetni minden teremtménynek a mennyek alatt!
Emellett a hegyek mindig is különböző korszakokhoz kapcsolódtak Isten népének történelmében. A Sínai-hegy Isten törvényének szent, a Sion-hegy pedig az egyházat jelképezi. A Golgotát is a megváltással, az Olajfák hegyét pedig a feltámadt Urunk mennybemenetelével hozták összefüggésbe a maga idejében. Ezért volt helyénvaló, hogy a Megváltó szolgálatának kezdete egy olyan hegyhez kapcsolódjon, mint "a boldogság hegye". Isten egy hegyről hirdette ki a törvényt. Jézus egy hegyen magyarázza azt! Hála Istennek, ez nem olyan hegy volt, amely körül korlátokat kellett felállítani - nem az a tűzzel égő hegy volt, amelyről Izrael félelmében visszavonult! Kétségtelenül egy olyan hegy volt, amelyet fűszőnyeg borított és szép virágok díszítettek - amelynek oldalán bőségesen virágzott az olajfa és a füge, kivéve ott, ahol a sziklák felfelé törtek a gyepen keresztül, és buzgón hívták Urukat, hogy tisztelje meg őket azzal, hogy szószékké és trónusává teszi őket! Hadd tegyem hozzá, hogy Jézus mélyen együtt érzett a természettel, és ezért örült egy olyan hallgatósági teremnek, amelynek padlója fű volt, teteje pedig a kék ég? A nyitott tér összhangban volt az Ő nagy szívével! A szellők az Ő szabad szelleméhez illeszkedtek, és a körülötte lévő világ tele volt szimbólumokkal és példázatokkal, amelyek összhangban voltak az általa tanított isteni igazságokkal. Jobb volt ez a füves domboldali találkozóhely, mint a hosszúra nyúlt folyosó, vagy a zsúfolt galéria sorai! Bárcsak gyakrabban hallanánk prédikációkat lélekemelő tájban! Bizonyára a prédikátornak és a hallgatónak egyaránt jót tenne a váltás a kézzel épített házból a természet Isten alkotta templomába!
Volt oktatás a testtartásban ," kezdett beszélni. Nem gondoljuk, hogy akár a fáradtság, akár a beszéd hossza arra utalt volna, hogy leüljön. Gyakran állt, amikor hosszan prédikált. Hajlunk arra a meggyőződésre, hogy amikor az emberek fiainak esedezőjévé vált, felemelt kezekkel állt, tetőtől talpig ékesszólóan - könyörögve, esedezve és buzdítva testének minden tagjával, valamint elméjének minden képességével. De most, hogy Ő mintegy bíró volt, aki az ország áldásait osztja ki, vagy király a trónján, aki elválasztja az igazi alattvalóit az idegenektől és a jövevényektől, leült. Mint tekintélyes Tanító, hivatalosan elfoglalta a Tanítás Székét, és ex katedra beszélt, ahogy az emberek mondják, mint egy Salamon, aki a gyűlések uraként jár el, vagy mint egy Dániel, aki ítéletre jött! Úgy ült, mint egy finomító, és az Ő szava olyan volt, mint a tűz. Az ő testtartása nem magyarázható azzal a ténnyel, hogy a keleti szokás szerint a tanító ül, a tanítvány pedig áll, mert a mi Urunk több volt, mint egy didaktikus tanító - Ő prédikátor, próféta, esedező volt, és következésképpen más testtartást vett fel, amikor e tisztségeket betöltötte. Ez alkalommal azonban az Egyház rabbijaként, a Mennyei Királyság tekintélyes törvényhozójaként, a népe közepén uralkodóként ült a helyén. Jöjjetek tehát ide, és hallgassátok meg a Királyt Jeshurunban, az isteni Törvényhozót, amint nem a Tíz Parancsolatot, hanem az Ő áldott országának hét, vagy ha úgy tetszik, kilenc boldogságát adja át!
Ezután hozzáadják, hogy jelezze a stílust ." És a sekélyes tanítás egyes cáfolói azt kérdezték: "Hogyan taníthatott volna anélkül, hogy kinyitotta volna a száját?". Mire a válasz az, hogy Ő nagyon gyakran tanított, és sokat tanított anélkül, hogy egy szót is szólt volna, hiszen egész élete tanítás volt, és csodái és szeretetteljes cselekedetei egy mesteroktató leckéi voltak. Nem felesleges azt mondani, hogy "kinyitotta a száját, és tanította őket", hiszen gyakran tanította őket, amikor a szája zárva volt. Emellett gyakran találkozhatunk olyan tanítókkal, akik ritkán nyitják ki a szájukat - a fogaikon keresztül sziszegik az örökkévaló evangéliumot, vagy a szájukban motyogják azt, mintha soha nem kaptak volna parancsot arra, hogy "kiáltsanak hangosan, és ne kíméljenek". Jézus Krisztus úgy beszélt, mint egy komoly ember. Világosan és hangosan beszélt. Felemelte a hangját, mint egy trombita, és messze földön hirdette az üdvösséget - mint egy Ember, akinek volt valami mondanivalója, amit hallani és érezni akart a hallgatósága! Ó, bárcsak az evangéliumot hirdető emberek viselkedése és hangja is olyan lenne, hogy az Isten iránti buzgóságukról és a lelkek iránti szeretetükről árulkodjon! Így kellene lennie, de ez nem minden esetben van így. Ha valaki beszéd közben rettenetesen komolyan beszél, a szája mintha a hallgatósággal együttérzően tágulna - ezt a tulajdonságot megfigyelték heves politikai szónokoknál -, és Isten hírnökeinek el kellene pirulniuk, ha nem lehet ilyen tulajdonságot rájuk fogni!
"És megnyitotta a száját, és tanította őket" - nem kapunk-e itt egy újabb utalást arra, hogy ahogyan Ő már a legkorábbi napoktól fogva megnyitotta szent prófétáinak száját, úgy nyitja meg most a saját száját, hogy Isten még teljesebb kinyilatkoztatását beavassa? Ha Mózes beszélt, ki készítette Mózes száját? Ha Dávid énekelt, ki nyitotta meg Dávid ajkát, hogy Isten dicséretét hirdesse? Ki nyitotta meg a próféták száját? Nem az Úr volt az, az Ő Lelke által? Nem mondhatjuk-e tehát, hogy most Ő maga nyitotta meg a száját, és közvetlenül, mint a megtestesült Isten szólt az emberek gyermekeihez? Most, az Ő saját eredendő ereje és ihletése által kezdett beszélni, nem Ézsaiás vagy Jeremiás száján keresztül, hanem a saját szája által! Most a Bölcsesség forrása tárult fel, amelyből minden nemzedéknek örömmel kellett innia! Most hallhatta az emberiség a legfenségesebb és mégis legegyszerűbb beszédet! A sivatagi sziklából fakadó forrás megnyílása feleannyira sem volt örömteli az emberek számára! Imádkozzunk így: "Uram, ahogyan megnyitottad a szádat, nyisd meg a mi szívünket is!" Mert amikor a Megváltó szája megnyílik áldásokkal - és a mi szívünk megnyílik vágyakkal -, egy dicsőséges beteljesedés lesz az eredmény Isten egész teljességével! És akkor a mi szánk is megnyílik, hogy megmutassa Megváltónk dicséretét!
Most nézzük meg magukat a boldogságokat, bízva abban, hogy Isten Lelkének segítségével felismerhetjük szent értelmük gazdagságát. A Szentírás terjedelmében nincsenek értékesebb vagy ünnepélyesebb jelentéssel terhelt szavak.
Urunk nagyszabású prédikációjának első szava: "Áldott". Nem kerülte el a figyelmedet, hogy az Ószövetség utolsó szava az "átok", és sokatmondó, hogy Urunk szolgálatának nyitó prédikációja ezzel a szóval kezdődik: "Áldott". És nem is így kezdte, majd rögtön váltott hangnemet, mert gyors egymásutánban kilencszer hangzott el ajkáról ez a bájos szó. Jól mondták, hogy Krisztus tanítása két szóban foglalható össze: "Higgyetek" és "Áldottak". Márk azt mondja, hogy prédikált, mondván: "Térjetek meg, és higgyetek az evangéliumban". Máté pedig ebben a szakaszban arról tájékoztat bennünket, hogy azt mondta: "Boldogok a lélekben szegények". Minden tanítása az emberek fiainak áldására irányult, mert "Isten nem azért küldte Fiát a világra, hogy kárhoztassa a világot, hanem hogy a világ általa üdvözüljön".
"Az ő keze nem viseli a mennydörgést,
Nem rémület öltözteti homlokát!
Nincs csavar, ami a bűnös lelkünket hajtaná.
A lenti vadabb lángokba."
Ajkai, mint a mézesmadzag, édeset csepegtetnek. Ígéretek és áldások áradnak az Ő szájából. "Kegyelem áradt ajkadba" - mondta a zsoltáros, és következésképpen Kegyelem áradt ajkaiból! Örökké áldott volt, és egész életében folyamatosan osztogatta az áldásokat, míg "miközben áldotta őket, felvették a mennybe". A Törvénynek két hegye volt, az Ebal és a Gerizim - az egyik az áldásra, a másik az átokra -, de az Úr Jézus örökké áld, és nem átkoz.
Az előttünk álló, a jellemre vonatkozó boldogságok hét darabból állnak. A nyolcadik áldás a hét boldogságban leírt személyekre vonatkozik, amikor kiválóságuk kiváltotta a gonoszok ellenségeskedését, és ezért úgy tekinthetjük, mint az azt megelőző hét áldás megerősítését és összegzését. Ezt félretéve tehát összefoglalóan hét boldogságnak tekintjük a boldogságokat, és úgy is fogunk róluk beszélni. Az egész hét egy tökéletes jellemet ír le, és egy tökéletes áldást alkot. Minden egyes áldás külön-külön értékes, igen, értékesebb, mint sok finom arany. De jól tesszük, ha egészként tekintünk rájuk, mert egészként hangzottak el, és ebből a szempontból hét felbecsülhetetlen értékű láncszem csodálatosan tökéletes láncolata, amelyet olyan tökéletes művészettel illesztettek össze, amilyennel csak a mi mennyei Bézáelünk, az Úr Jézus rendelkezett! Sehol máshol nem találunk ilyen útmutatást az áldás művészetére. A tudósok összegyűjtötték a régiek 288 különböző véleményét a boldogsággal kapcsolatban - és nincs olyan, amelyik eltalálná a célt! A mi Urunk azonban néhány sokatmondó mondatban mindent elmondott erről anélkül, hogy egyetlen felesleges szót is használt volna, vagy a legkisebb kihagyást is megengedte volna! A hét arany mondat egészében tökéletes, és mindegyik elfoglalja a neki megfelelő helyet. Együtt a fény létráját alkotják - és mindegyik a legtisztább napsütés egy-egy lépcsőfoka!
Figyeljétek meg figyelmesen, és látni fogjátok, hogy mindegyik az előzőek fölé emelkedik. Az első boldogság semmiképpen sem olyan emelkedett, mint a harmadik, és a harmadik sem olyan magas, mint a hetedik. A lélekben szegényektől a tiszta szívűekig és a béketeremtőkig nagy előrelépés történik. Azt mondtam, hogy felemelkednek, de éppoly helyes lenne azt mondani, hogy leereszkednek, mert emberi szempontból ez így van - a gyász egy lépéssel lejjebb és mégis feljebb van a lelki szegénységnél. És a béketeremtő, bár a kereszténység legmagasabb formája, gyakran fogja magát felszólítva találni arra, hogy a béke kedvéért a legalacsonyabb helyet foglalja el. "A hét boldogság a mélyülő megaláztatást jelzi." Amilyen arányban az emberek emelkednek az isteni áldás befogadásában, olyan arányban süllyednek saját megbecsülésükben - és a legszerényebb cselekedetek elvégzését tekintik megtiszteltetésüknek.
A boldogságok nem csupán egymás fölé emelkednek, hanem egymásból erednek, mintha mindegyik az előzőektől függene. Minden növekedés egy magasabb növekedést táplál, és a hetedik a másik hatnak a terméke! A két áldás, amelyet először kell megvizsgálnunk, ebben a kapcsolatban áll egymással. "Boldogok, akik szomorkodnak" a "Boldogok a lelki szegényekből" nő ki. Miért gyászolnak? Azért gyászolnak, mert "szegények lélekben". "Boldogok a szelídek" olyan áldás, amelyet senki sem ér el addig, amíg nem érzi a lelki szegénységét, és nem gyászolja azt. "Áldottak az irgalmasok" a szelídek áldása után következik, mert az emberek nem sajátítják el a megbocsátó, együttérző, irgalmas szellemet, amíg az első két áldás megtapasztalása által szelíddé nem válnak. Ugyanez a felemelkedés és kibontakozás látható az egész hét áldásban. A kövek egymásra vannak rakva, szép színekben, és egy palota hasonlatossága szerint csiszolva - egymás természetes folytatása és befejezése -, akárcsak a világ első hetének hét napja.
Figyeljétek meg ezen a fénylétrán azt is, hogy bár minden lépcsőfok a másik fölött van, és minden lépcsőfok a másikból ugrik ki, mégis mindegyik önmagában tökéletes, és felbecsülhetetlen és teljes áldást tartalmaz magában. Az áldottak legalacsonyabbjainak, nevezetesen a lelki szegényeknek is megvan a maguk sajátos áldása, sőt, ez olyan rendű, hogy az összes többinek az összegzésében is felhasználható! "Az övék a mennyek országa" az első és a nyolcadik áldás is. A legmagasabb rendű jellemek, nevezetesen a békességszerzők, akiket Isten gyermekeinek neveznek, nem mondják, hogy több mint áldottak - ők kétségtelenül többet élveznek az áldásból, de a szövetség rendelkezése szerint nem rendelkeznek többel.
Megjegyzendő, szintén örömmel, hogy
az áldás minden esetben jelen idejű - egy boldogság, amelyet élvezni kell, és amely
most már be van világítva! Ez nem "Áldott
kell ." Nincs egyetlen lépés az egész isteni tapasztalat a
Hívő - az Isteni Kegyelem csodálatos láncának egyetlen olyan láncszeme sincs, amelyben az Isteni mosoly megvonása vagy a valódi boldogság hiánya lenne! Áldott a keresztény élet első pillanata a földön - és áldott az utolsó! Áldott a szikra, amely a lenben reszket, és áldott a láng, amely szent extázisban emelkedik a mennybe! Áldott a megtört nádszál, és áldott az Úrnak az a fája, amely tele van nedvvel, a Libanon cédrusa, amelyet az Úr ültetett! Áldott a csecsemő a kegyelemben és áldott a tökéletes ember Krisztus Jézusban! Ahogy az Úr kegyelme örökké tart, úgy a mi áldásunk is az lesz!
Nem szabad figyelmen kívül hagynunk, hogy a hét boldogságban mindegyik áldás a jellemhez illeszkedik: "Boldogok a lélekben szegények", ami a föld minden trónjánál dicsőségesebb Királyság birtoklásában való gazdagodással függ össze! Az is nagyon helyénvaló, hogy a gyászolókat vigasztalják. Hogy a szelídek, akik lemondanak minden önhittségről, élvezzék a legtöbbet az életben, és így öröklik a földet. Isteni módon illő, hogy azok, akik éheznek és szomjaznak az igazságra, jóllakjanak - és hogy azok, akik irgalmat mutatnak másoknak, maguk is elnyerjék azt! Ki más, mint a tiszta szívűek láthatják a Végtelenül tiszta és szent Istent? És ki más, mint a békességszerzők, hogy a Béke Istenének gyermekeinek nevezzék őket?
A gondos szem mégis észreveszi, hogy minden áldás. Jeremy Taylor azt mondja: "Annyi paradoxon és lehetetlenség van bennük, amit az értelemre redukáltak". Ez világosan látszik az első boldogságban, mert a lelki szegényekről azt mondják, hogy birtokolják a Királyságot. És ugyanilyen szemléletesen jelenik meg a gyűjtemény egészében, hiszen a boldogságról szól - és mégis a szegénység vezeti a furgont, az üldöztetés pedig a hátán! A szegénység a gazdagság ellentéte, és mégis, milyen gazdagok azok, akik birtokolják az Országot! Az üldöztetés pedig állítólag tönkreteszi az örömöt, és itt mégis az örvendezés tárgyává válik! Nézzétek annak szent művészetét, aki úgy beszélt, ahogyan még soha ember nem beszélt! Egyszerre képes egyszerre egyszerűvé és paradoxonná tenni a szavait - és ezáltal megnyerni a figyelmünket és oktatni az értelmünket. Egy ilyen prédikátor megérdemli a leggondosabb hallgatókat.
Az Úr házába való mennyei felemelkedést alkotó hét boldogmondás egésze a hívőket egy olyan magasan fekvő asztalföldre vezeti, amelyen egyedül laknak, és nem számítanak az emberek közé. A világtól való szent elkülönülésük az igazságért való üldöztetést vonja maga után, de ebben nem veszítik el a boldogságukat, hanem inkább megnövekedik számukra, és az áldás kétszeres megismétlése megerősíti azt! Az emberek gyűlölete nem fosztja meg a szentet Isten szeretetétől - még a gyalázkodók is hozzájárulnak boldogságához! Ki szégyelli közülünk azt a keresztet, amelynek a szeretet és a gyengéd irgalmasság ilyen koronáját kell kísérnie? Bármilyen átkokkal járnak is az emberek átkai, olyan csekély hátrányt jelentenek az Úr által hétszeresen megáldott tudathoz képest, hogy nem méltóak arra, hogy összehasonlítsák őket a bennünk már kinyilatkoztatott Kegyelemmel!
Itt egyelőre megállunk, és Isten segítségével a következő homíliánkban a boldogságok egyikét fogjuk megvizsgálni.

[gépi fordítás]
Isten szeretetének nagyszerű jele, hogy leereszkedik az emberekkel való párbeszédhez. Amikor azok megsértették Őt, azt mondhatta volna nekik: "Megbüntetlek titeket a sértéseitekért", és mehetett volna a maga útján, amíg el nem érkezik a fenyegetése végrehajtásának napja. De ahelyett, hogy ezt tette volna, nem akarja, hogy bárki is elpusztuljon. Saját kijelentése szerint nem gyönyörködik a gonosz halálában, hanem inkább azt szeretné, hogy megtérjen hozzá és éljen. És ezért szünetet tart és exposztál. Amikor egy embert nagyon megbántott egy másik ember, és nagyon haragszik rá, általában nem marad meg, hogy vitatkozzon ellenfelével - a haragja túl forró ahhoz. De ha szelíd és szelíd lelkületű, és azon van, hogy a veszekedésnek véget vessen, akkor elkezd a másik emberrel érvelni, és így szól hozzá: "Miért viselkedtél velem szemben ilyen kegyetlenül? Miért bántál így velem? Nagyon igazságtalanul cselekedtél - nincs jogérzéked? Nem érdemeltem meg ezt tőled - akkor miért bántál velem így? Ugyan már, teljesen gyűlölsz vagy megvetsz engem, vagy miért bosszantasz és provokálsz így tovább?" Ilyen módon, de Végtelen gyengédséggel érvel az Úr a bűnösökkel. Így hát, kedves Barátom, ha még mindig nem tértél meg, tekintsd Isten irántad való szerető jóságának világos bizonyítékának, hogy ismét elküldi hozzád az expozíció szavát! Vedd természetesnek, hogy jót akar neked és jót akar neked, különben nem mondta volna szolgájának, hogy ezt mondja neked: "Megveted jóságának, türelmének és hosszútűrésének gazdagságát, nem tudván, hogy Isten jósága megtérésre vezet?".
A szövegünk összefüggéséből úgy tűnik, hogy Pál korában is voltak olyanok, mint a mi időnkben, akik látva az emberiség nagy gonoszságát és megfigyelve, hogy Isten nem pusztította el azonnal az istenteleneket, ebből a tényből arra következtettek, hogy ők maguk is büntetlenül vétkezhetnek. Látva, hogy Isten még a legsúlyosabb bűnösökre sem lövi ki a villámokat - és nem sújt le rájuk azonnali és teljes pusztulással, dögvész, éhínség vagy kard által -, ezek az emberek gonoszul azt mondták: "Mit számít, hogy milyen bűnöket vagy bűnöket követünk el? Nyilvánvalóan Isten alszik, vagy kacsintgat az ilyen tettekre, mint ezek. Vagy talán egyáltalán nincs is Isten! Akárhogy is, éljünk a bűnben és gyönyörködjünk benne, mert nem lesz semmi rossz következménye számunkra, ha így teszünk. Ehetjük a zsírosat, ihatjuk az édeset, és kedvünkre szórakozhatunk, és nem lesz senki, aki számon kérjen rajtunk." Tehát éppen abból a tényből, hogy Isten irgalmas és kegyelmes, arra következtettek, hogy ők bűnösök és lázadók lehetnek! És mivel Isten lába lassan jár a bosszúállásban, azt képzelték, hogy Isten keze nem lesz nehéz, amikor eljön, és azt mondták: "Együnk és igyunk, mert holnap meghalunk!". Egy ilyen bűnöshöz intézte Pál a kérdést: "Megvetitek-e az Ő jóságának, türelmének és hosszútűrésének gazdagságát?". Ezt a kérdést fogom feltenni nektek, akik itt vagytok - és imádkozom, hogy a Szentlélek tegye fel ezt a kérdést minden megtéretlen férfi és nő lelkiismeretére!
I. Először is tiszteljük meg Isten jóságát, elnézését és hosszútűrését.
Az apostol által adott leírás hármas. "Az Ő jóságának, türelmének és hosszútűrésének gazdagsága". Valószínűleg nem tévedek, ha azt mondom, hogy Isten "jósága" arra utalhat, ahogyan elnézte az összes múltbeli bűneinket, így azokkal kapcsolatban még nem járt el velünk igazságosan. Az Ő elnézése utalhat a jelenlegi bűneinkre, továbbra is vétkezünk, mégsem pusztít el bennünket, hanem még mindig elvisel bennünket. Milyen nehéz teher nehezedik az elmémre és a szívemre, amikor arra gondolok, hogy Isten milyen elnéző a bűnbánatlanokkal szemben a múltbeli bűneik tekintetében! Miért, vannak köztetek olyanok, akik olyan bűnöket követtek el, amelyeket szégyellnétek megemlíteni - bűnöket a világosság és a tudás ellen is, amelyekről tudtátok, hogy bűnök, nem csupán egy vagy kettő, hanem nagyon sok! A világon a lehető legkönnyebb dolog lett volna Isten számára, hogy elpusztítson benneteket, mégsem tette meg. Meddig tudjátok megőrizni az önuralmatokat, ha provokálnak benneteket? Öt percig? Fél óráig? "Az hosszú idő" - mondjátok. Tegyük fel, hogy szemtől szembe sértegetnek, meddig tudnátok hallgatni és elviselni? Egy óráig? Attól tartok, nem sokan lennétek, akik ezt megtennétek, de hamarosan választ adnátok annak, aki így merészelt kihívni benneteket. Mit mondjak hát Istenről, aki itt elvisel néhányakat harminc, negyven, ötven, hatvan, hetven, talán nyolcvan évig, akiknek puszta életük ténye is sértés volt számára, mert az Ő akarata és törvénye ellenében éltek, és gyakran szembeszegültek vele szemtől szembe? És kihívó káromlásukban még arra is felkérték Őt, hogy kárhoztassa el testüket és lelküket! Ó, egy olyan Isten csodálatos irgalma, aki képes elviselni egy bűnöst 12 hónapig, sőt 50-szer 12 hónapig, és még mindig képes kiállni - és a szánalom és könyörgés hangján azt mondani: "Jöjjetek, jöjjetek még most, és gondolkodjunk együtt, mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a hófehér; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." A bűnöket, mint a bíbor, nem lehet elviselni.
Aztán, ezután, nem kis kegyelem, hogy Isten elviseli jelenlegi bűneidet, ezért ne vesd meg az Ő mostani elnézésének gazdagságát. Legtöbbetek már régóta hallgatója az evangéliumnak. Most ott ültök, ahol már több százszor hallottátok az evangéliumot hirdetni - és maga a pad, amelyben ültök, tanúskodhat ellenetek arról, hogy bár oly régóta hallottátok, mégsem voltatok hajlandók engedelmeskedni neki! Jobb dolgokat ígértetek, de soha nem teljesítettétek azokat. Hazudtál, de nem az embereknek, hanem Istennek! Elaltattad a lelkiismeretedet, amikor Isten szólt hozzád rajta keresztül, és még Szentlelkét is elfojtottad, amikor veled küzdött - mégis, Isten, aki egy szó nélkül a pokolba küldhetné bűnös lelkedet, mindezidáig tartózkodik ettől! Azt kiáltja: "Hogyan mondhatnék le rólad?". A lázadó szemébe néz, és azt mondja neki: "Hogyan kárhoztathatnálak el? Hogyan taszíthatlak a pokolba? Könyörületességem megindult feléd. Bűnbánatom együtt gyulladt fel." Valóban nagy Kegyelem, hogy Isten ezt teszi - és most is ezt teszi! Minden pillanatban, amikor egy meg nem tért ember kikerül a pokolból, Isten kinyilvánítja feléje az Ő elnézésének gazdagságát. És nem kis megterhelés az Isteni Irgalomnak, amikor az emberek e türelem ellenére továbbra is vétkeznek. A római lictorok a vállukon hordták azokat a rudakat, amelyekkel a foglyokat verésre ítélték - és a rudak közepén volt a végső halálbüntetésre szolgáló fejsze. Ezeket a rudakat sok csomóval ellátott zsinórral kötötték össze, és a lictorok lassan oldották ki a csomókat, miközben a bíró várta, hogy a fogoly mond-e valamit, ami megakadályozza a verést - de amikor az utolsó csomót is kioldották, levetkőztették a hátát, hogy megostorozzák. A bíró még mindig nézte, hogy van-e a bűnbánatnak bármi jele - és ha nem volt, akkor jött a fejsze! Ami tehát néhányotokat illeti, Isten egyenként oldotta ki a csomókat - igen, és nem egy pálcájával megvert benneteket -, betegségtől, szegénységtől és sok más nyomorúságtól szenvedtetek. Isten pálcái most is sújtanak titeket, de Ő lassan veszi elő a fejszét. Szigorúan ítélkezik a megátalkodottak felett, de tele van szánalommal és könyörülettel - és nem akarja a halálos csapást mérni rájuk, ha azt meg lehet akadályozni! "Térjetek meg", mondja, "térjetek le gonosz utatokról, mert miért halnátok meg, Izrael háza?". És a szavak teljes ékesszólásával kiált az emberekhez, hogy forduljanak Hozzá és éljenek!
Aztán ott van Isten hosszútűrése a még elkövetendő bűnökkel kapcsolatban. Ó bűnös, nem ígérheted, hogy a jövőben nem fogsz vétkezni! Mondhatod ostobán, hogy "nem fogok", de az etióp hamarabb változtatná meg a bőrét és a leopárd a foltjait, minthogy te, aki megszoktad a rosszat, a magad erejéből elkezdj jót tenni! Szíved forrása szennyezett - olyan szennyezett patakoknak kell továbbra is folyni belőle. Ilyen fajból születtél, és állandó bűnösségeiddel annyira hozzátettél a természetes romlottságodhoz, hogy továbbra is bűnbe fogsz esni, amíg a Kegyelem meg nem változtat és meg nem újít téged! Hogyan lehetséges, hogy Isten, aki ezt tudja, nem sújt le titeket? Megkímél még egy évig, hogy kemény szívedet még mindig az Ő szeretetével szemben állítsd? Bűnös, Isten meg akar kímélni téged még hét évig a paráznaság és a bujaság miatt? Megengedi-e, hogy még 10 évig élj, hogy még mindig tolvaj légy? Legyen még 20 éved, amelyben minden szombatot bűnben töltesz, és amelyben majdnem minden éjjel részegesként tántorogsz az utcákon? Ó, ha Isten tudja, hogy így fogsz vétkezni, hogyan tűri el téged? Ha a pusztító angyalnak megmondja, hogy mi leszel, akkor kivont karddal, vagy a markolatára tett kézzel áll majd oda, és azt mondja: "Adj nekem megbízást, rettentő Uralkodó, hogy tisztítsam meg a földet azoktól, akik káromolják a Te nevedet és megszegik a Te törvényedet, és megtörténik!". De Isten azt mondja: "Tedd a kardodat a hüvelyébe, és várj még egy kicsit! Lesz még egy újabb felhívásuk, egy újabb meghívásuk és egy újabb könyörgésük". Ó, hogy ezek hasznukra váljanak, és hogy Istenhez forduljanak, és éljenek!
E háromszoros felhívás mellett a szövegben Isten jósága nagy bőségben nyilvánul meg az Ő jóságának, türelmének és hosszútűrésének gazdagsága?" Valóban, Isten irgalmassága irántunk olyan volt, mint egy gazdag bánya. Mit nem tett Isten néhányunkért? Ha ebben a pillanatban nem lennék hívő, akkor a jelenlévők közül én lennék az egyik leghálátlanabb. Elmondom a saját esetemet, tudván, hogy hasonló a jelenlévőkhöz. A jámborság otthonában bölcselkedtem, a leggyengédebb gondoskodással neveltek, az evangéliumra tanítottak kiskoromtól fogva, szüleim legszentebb példájával, a lehető legjobb ellenőrzésekkel körülvéve, hogy megakadályozzák, hogy bűnbe essek - de mindezek ellenére egyre többet vétkeztem és lázadoztam, de a lelkiismeret megfékezett, mint amikor egy paripa megpróbál előreugrani, de lovasa visszatartja - mégis elszántan a bűnre - elszántan, hogy tovább és még tovább menjen bele, és még haragudva Istenre is, amiért megfékezi a bűnt, megpróbálja fogai közé szorítani a harapást, és elmenekülni Istentől, és még jobban vétkezni, mint eddig! Aztán Isten keze lecsapott a betegségben, megijedve, megrémülve, elhatározva, hogy másként fog élni - de újra felemelkedve az egészségre, lerázva a súlyos benyomásokat - és nevetve visszatérve a bűn bolondságaihoz. Aztán még egyszer megdorgálták, megrázkódtatták, megdöbbentették és megrémültek Isten előtt - hallott a drága Megváltóról, mégis elhalasztotta Őt, és azt mondta, hogy egy másik nap elég hamar keresztény lesz! Ez az én szomorú történetem, amíg a Szuverén Kegyelem nem találkozott velem. És ez sok más itt jelenlévőnek is ez a története!
Isten azonban mindvégig ellátta önöket a Gondviselés áldásaival, így soha nem szenvedtek hiányt. Megóvott téged azoktól a veszélyektől, megpróbáltatásoktól és bajoktól, amelyeket sokan másoknak kellett elviselniük. Olyan helyre helyezett téged, ahol a komoly evangéliumi szolgálat soha nem hagyott megpihenni a bűneidben. Oda helyezett, ahol hűséges barátai könnyes szemmel könyörögnek neked, hogy törődjenek halhatatlan lelkeddel. Ő támasztott fel téged betegségből, talán megőrizte a harc napján, megszabadított, amikor körülötted sokan mások meghaltak. Vajon Isten mindezt megtette-e érted, és nincsenek-e elmédben gyengéd gondolatok iránta, nincsenek-e hálás emlékeid nagy irgalmasságáról? Ó, gondolj arra, hol lehettél volna régen! Nem mondhatták volna-e a holttested felett: "Földet a földnek, hamut a hamunak, port a pornak"? Igen, réges-régen lehetett volna részed azon a szörnyű helyen, ahol a féreg nem hal meg, és a tűz nem oltódik ki! Gondoljatok a kegyelmes ígéretekre, amelyeket még mindig hirdettek nektek, hogy ha visszatérsz az Úrhoz, Ő irgalmazni fog neked, és megbocsátja minden vétkedet! Gondoljatok Isten Krisztusára, aki meghalt a bűnösökért a kereszten. Gondoljatok Isten Lelkére, aki leszállt a földre, hogy a bűnösökkel küzdjön és könyörögjön. Gondoljatok az Atya mindenható szeretetére, amelyet mindazoknak adományoz, akik Jézus Krisztusba, az Ő Fiába vetik bizalmukat. Ó, valóban gazdag volt az irgalom, gazdag a jóság, gazdag a türelem, gazdag a hosszútűrés, gazdag a hosszútűrés, és, Ember, megveted mindezt? Asszony, ott távol, megveted mindezt? Mindez az irgalom hosszú éveken át egyetlen hosszú panorámában vonult el előtted - mit szólsz hozzá? Nem azt mondod: "Istenem, bocsáss meg nekem, hogy oly sokáig semmibe vettelek Téged?"? Vagy még mindig megveted az Ő jóságának, türelmének és hosszútűrésének gazdagságát?
Ha lenne időm, megpróbálhatnám felmérni Isten hosszútűrését. És ha megtenném, négy sorra lenne szükségem. Isten jóságának kiválósága négy szempont alapján nyilvánul meg. Először is vegyük figyelembe az isteni személyt, aki ezt kinyilvánítja. Emlékezzünk arra, hogy ki az Isten! Gondoljatok arra, hogy milyen nagy Ő. Senki sem szereti, ha kisebbjei sértegetik, akkor hogyan tűrné el Isten, hogy az általa teremtett teremtmények sértegessék, azok a teremtmények, akik a lélegzetüket is neki köszönhetik? Hogyan bírja elviselni Isten, hogy egy olyan teljesen jelentéktelen és méltatlan ember szembeszálljon vele és szembeszegüljön vele, mint amilyen az ember? Mégsem tiporja el a lázadó teremtményeit, pedig megtehetné.
Gondolj legközelebb az Ő mindentudására. Néha elviseljük az embereket, mert sok mindent elfelejtünk abból, amit mondtak vagy tettek, de mi lenne, ha lelki szemeink előtt lenne a 20 évvel ezelőtti összes gonosz beszéd, és az ellenünk irányuló hosszú élet minden kemény mondása és nem kedves cselekedete? Mégis, bár Isten mindig maga előtt tartja minden bűneinket, és a legtitkosabb bűneinket is az Ő tekintetének fényében, mégis eláll attól, hogy lesújtson és elpusztítson bennünket!
Gondoljatok arra is, milyen hatalmas Ő - senki sem menekülhet előle, amikor üldözi őket. Mózes el tudott menekülni a fáraó elől, és elbújhatott Midián földjén, de hová menekülhetnénk mi Isten bosszúja elől, ha Ő elhatározta, hogy azonnal megbünteti mindazokat, akik fellázadtak ellene? Hogyan tudtunk volna szembeszállni Vele? Hol vannak a réz rácsok, amelyek ellen tudtak volna állni az ostromló Isten mindenhatóságának? Egyetlen teremtménye sem állhat ellene, ahogyan a szurok sem állhat ellen a lángnak, vagy a szalma a tűznek. És mégis, Ő olyan türelmes, hogy elvisel bennünket ennyi éven át! Ó, áldott Istenem, szeretlek Téged az irántam és bűntársaim iránt tanúsított csodálatos türelmedért, hogy még mindig kímélsz minket, bár oly súlyosan ingereltünk Téged!
Aztán vegyünk egy másik mércét, és gondoljunk arra a lényre, akinek Isten jósága megnyilvánul - vagyis az emberre.Gondoljuk végig, hogy mi az ember, és aztán kérdezzük meg magunktól, hogy egy ilyen kis jelentéktelen teremtmény háborút mer-e hirdetni Isten ellen! Van-e mersze szembeszállni Istennel, és azt mondani: "Nem teszem meg, amit Te parancsoltál nekem"? Miért, a hangya, amely egy nyári estén keresztezi az utadat, fele annyira sem jelentéktelen hozzád képest, mint te a Mindenható Istenhez képest! És az ember, aki oly sokat kapott Istentől - az ember, aki egy pillanatig sem tudna élni Isten engedélye és támogatása nélkül -, kiáll, és azt mondja, hogy nem lesz Isten szolgája, és nem fogadja el a Megváltót, akit Isten rendelt! Ó ti egek, hogyan lehetséges, hogy nem dőlsz le és nem zúzod össze a gonosztevőt? Nagy Isten, csak azért, mert Te vagy az Isten, hogy ilyen sokáig tűröd a bűnös embereket!
Egy másik mérővonal a következő - nézzük meg azt a magatartást, amelyre Isten jósága a válasz. Más szavakkal, fontoljuk meg, mi a bűn. Nincs itt olyan ember, aki valaha is látta volna a bűnt olyannak, amilyen az valójában Isten szemében. A legkisebb bűnben is több gonoszság van, mint még a pokolban is, mert a pokol legalábbis az isteni igazságosság igazolása, de a bűn szembeszegül ezzel az igazságossággal. A bűn korlátlan és korlátlan gonoszság. Vannak olyan bűnök, amelyek annyira akaratosak, annyira súlyosbítóak, annyira akaratosak, és az emberek annyira kitesznek magukért, hogy elkövessék őket! Vannak bűnök, amelyeket újra és újra megismételnek - még a fenyítés ellenére is. Vannak olyan bűnök, amelyek annyira szennyezőek, annyira beszennyezőek, amelyekben az ember másokat és saját magát is megalázza és tönkreteszi. És vannak olyan bűnök, amelyek annyira gyalázatosak, hogy csodálatos, hogy Isten még mindig elviseli azokat az embereket, akik elkövetik őket, és hogy miközben visszatartja az igazságszolgáltatás villámait, az irgalom ezüst jogarát nyújtja, és még a bűnösök főemberének is azt mondja: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok".
Ha szükségünk lenne még egy mércére, akkor az az Isten jósága által hozott ajándékok figyelembevétele lenne. Közönséges kegyelmeink - a mindennapi kenyér, a ruházat, amit magunkra ölthetünk, az egészség a szükséges munkához, a veszélyből való megmenekülés, a haláltól való megóvás, a szombat intézménye, a Biblia ajándéka, az üdvösség evangéliuma - ezek mérhetetlen áldások! Ki tudja tehát kiszámítani Isten jóságának, türelmének és hosszútűrésének gazdagságát?
Nem tehetek róla, hogy ne szégyelljem magam, miközben erről a témáról beszélek nektek, mert olyan ügyet kell képviselnem Isten mellett, amelyet szerintem sokkal jobban kellene képviselnem, mint ahogyan teszem. És ha tudnám, hogyan kell ezt tenni, megtenném, kegyelmes, áldott Istenem! Jaj, jaj, vannak köztetek olyanok, akik ilyen rosszul bánnak Istennel, pedig Ő soha nem ártott nektek, és mindig jót tesz nektek! Ha az Ő szolgálata rabszolgaság lenne, nem csodálkoznék, ha nem szolgálnátok Őt. Ha az Ő gyermekeinek lenni azt jelentené, hogy kínozni és boldogtalanná tenni benneteket, akkor sem tudnálak titeket annyira hibáztatni. De mivel az Ő szolgálata tökéletes szabadság. Mivel az Ő szeretete kimondhatatlan boldogság. Mivel az Ő Jelenléte az alant kezdődő Mennyország, miért menekültök el attól, ami a saját legmagasabb boldogságotokat szolgálja, és miért futottok el attól, ami Isten minden kegyelmét jelenti számotokra? Ó Bűn, te tetted őrültté az embereket! Olyan őrületbe kergetted őket, amely miatt nem látnak semmi szépet Istenben, semmi bájt a Megváltó személyében és semmi vonzerőt az üdvösségben, amelyet Ő a saját legdrágább vérével vásárolt meg! Ó, Isteni Lélek, nem tudok úgy esedezni, ahogyan szeretnék - jöjj el, és tedd, hogy az emberek úgy értékeljék, ahogyan kellene, Isten jóságának, türelmének és hosszútűrésének gazdagságát!
II. Most pedig hadd próbáljam meg röviden megmutatni, hogy az emberek hogyan vethetik meg Isten jóságát, elnézését és hosszútűrését.
Először is, sokan teszik ezt úgy, hogy soha nem gondolnak arra, hogy Istentől jóságot kapnak. Mindazt, amit Isten ad nekik, természetesnek veszik, és soha nem gondolkodnak rajta. Ha nagyon nagylelkű voltál egy szegény emberrel, és évekig enyhítetted a szükségeit, azt hiszem, néha szomorúnak kell lenned, ha azt látod, hogy ő ezt teljesen természetesnek veszi, és soha nem mutat hálát irántad, hanem elvárja, hogy továbbra is azt tedd, amit már oly régóta teszel. Azt gondolod magadban: "Nem vagyok köteles segíteni neki. Ez csak egy szívesség a részemről." Nem szívesen mondod, hogy "nem adok neki többet", de erősen kísértésbe esel, hogy ezt mondd. Most, ha eddig hálátlan voltál Isteneddel szemben az Ő minden jóságáért, kérlek, ne folytasd ezt. A disznók a tölgyfa alatt járnak, és megeszik a makkot, ami leesik róla, de soha nem morognak hálát érte - vajon ti is ilyen disznók lesztek? Ó, ne legyetek ilyenek! Inkább utánozzátok a kis csirkét, amelyik iszik a patakból, és aztán felemeli a fejét, mintha hálát adna Istennek. Tudom, hogy sokan vannak itt, akik nem szeretnék, ha hálátlannak tartanák őket, és nem is ilyenek embertársaikkal szemben. Tudom, hogy ti megvetnétek az ilyen jellemet, mégis hálátlanok vagytok a legjobb Barátotokkal szemben, aki sokkal többet tett értetek, mint az összes többi barátotok együttvéve! Ne vesd meg az Ő jóságát, türelmét és hosszútűrését azzal, hogy hagyod, hogy észrevétlen maradjon.
Egyesek megvetik Isten hosszútűrését, mert ellenzik az Ő tervét. Isten jóságának terve az, hogy a rossz embereket jó emberré tegye. Isten kegyelmének célja a bűnbánatlan bűnösökkel szemben az, hogy bűnbánóvá tegye őket. Azt mondod Istennek: "Nem akarom, hogy Istenem légy", mire Ő azt válaszolja: "Meghosszabbítom az életedet. Jólétet biztosítok neked az üzleti életben. Megszaporítom kegyelmeimet irántad". Mégis azt mondod: "De engem mindez nem fog meghatni". Isten eljön az ágyad mellé, amikor ott fekszel nagyon betegen - a halál hideg verejtéke áll a homlokodon, és Ő kivonja a lázat a szervezetedből, és ismét meghosszabbítja az életedet - és még 10 évet ad neked itt, mégis azt mondod Neki: "Nem szeretlek Téged jobban, még azután sem, hogy mindezt megtetted értem". Így van ez? Isten gyengéden vezet téged, nem hajt téged, hanem magához vonz téged az irántad való szeretetből - ne vesd meg az Ő szerető jóságát azzal, hogy a másik irányba húzod.
Vannak, akik még ennél is rosszabbat tesznek, mert Isten hosszútűrését és türelmét a hitetlenség okává teszik. Azt mondják maguknak: "Nagyon jól boldogultunk ebben a világban, pedig soha nem voltunk vallásosak. Jól éreztük magunkat, bár soha nem imádkoztunk. Betegségből feltámadtunk, bár utána már soha többé nem gondoltunk a vallásra, így azt tehetünk, amit akarunk. Isten nem fog megharagudni ránk, nem fogja kinyújtani a kezét és lesújtani ránk". Ah, én nem ismerek semmi veszélyesebbet az istentelen ember számára, mint a további boldogulás! De valahányszor találkozom egy istentelen emberrel, aki nagy bajban van, reménykedem abban, hogy Isten azt az embert az örök életre választotta, és ezért nem engedi a pokolba, hanem rácsokat és oszlopokat állít az útra, hogy elzárja a kárhozatba vezető utat. De ami azt az embert illeti, aki jólétben él, bár istentelen, akivel kapcsolatban úgy tűnik, hogy minden szél kedvezően hat a hajóira, és minden évszak jobb termést ad neki, mint a szomszédaié - és akinek a gyermekei megsokasodnak, és így tovább -, tudod-e, hogy Isten miért cselekszik így vele szemben? Én meg tudom mondani.
Hallottam egy keresztény asszonyról, akinek nagyon gonosz férje volt. Rettenetesen esküdözött, és mindig ellenkezett minden jó dologban, mégis ő volt a legkedvesebb feleség, aki valaha is volt egy férfinak. Egyik este, vagy inkább kora reggel, amikor a társaival együtt ült és ivott, azt mondta nekik, hogy neki pompás felesége van, és ha mindannyian vele mennének haza, még ha hajnali kettő óra is van, ha ő már lefeküdt, ő felkelne és vacsorát készítene nekik, anélkül, hogy a legkisebb jelét mutatná a rosszkedvének, hanem a kedvéért úgy várná őket, mintha urak lennének az országban! Bementek a házba, és a férj hívta a feleségét, mivel az már lefeküdt. Az asszony felöltözött, leballagott, összekészítette, amije volt - és mindnyájukat szívesen látta. Megkérdezték tőle, miért ilyen kedves ahhoz, aki ilyen durván bánt vele, de ő nem válaszolt. Egy másik napon azt mondta a férjének, amikor az hasonló kérdést tett fel: "Ezerszer imádkoztam érted, és mindent megtettem, amit tudtam, hogy elvezesselek a Megváltóhoz. Mégis rettenetes félelem jár a fejemben, hogy elveszel. Félek, hogy továbbra is Isten ellen fogsz vétkezni, és a pokolra kerülsz, ezért elhatároztam, hogy olyan boldoggá teszlek, amennyire csak lehetsz, amíg itt vagy, mert attól félek, hogy a továbbiakban nem lesz boldogságod.".
És hiszem, hogy ugyanez az oka annak, hogy Isten megengedi a gonosz embereknek, hogy meggazdagodjanak. "Ott", mondja az Úr, "élvezzék, amíg csak tehetik. Megadom nekik ezeket a dolgokat, amíg itt vannak, mert eljön majd az idő, amikor nem tudok nekik szánalmat mutatni, hanem könyörtelen Igazságosságomnak örökre el kell űznie őket minden élvezetből." Azt hiszem, ha lett volna abban az emberben, akit említettem, egy kis igazi férfiasság, azt mondta volna a feleségének: "Asszony, te így érzel irántam? Annyira szerettél engem, és olyan sokáig imádkoztál értem, és minden kellemetlenséget elviselsz, hogy jót tegyél velem? Akkor mindenesetre nem leszek veled többé kegyetlen, és meghallgatom, mik azok a dolgok, amelyekről azt mondod, hogy az én békességemet szolgálják". Egy épeszű ember így beszélne - és ha te épeszű vagy, akkor most kérlek, hallgass arra, amit Istened mond neked! Így fogalmazta meg az ügyet régen, és talán nektek is így fogalmazza meg - "Halljátok, egek, és hallgassatok, föld! Én tápláltam és neveltem a gyermekeket, és ők fellázadtak ellenem. Az ökör ismeri a gazdáját, a szamár a gazdája bölcsőjét, de Izrael nem tudja. Az én népem nem gondolkodik." Melyikőtök tartana meg egy ökröt vagy egy szamarat, ha az soha semmilyen módon nem szolgálna titeket? Melyikőtök tűrné meg, hogy még egy kutya is legyen a házában, ha az mindig rátok röpködne, amikor a közelébe mentek? Isten mégis eltűr titeket, hálátlan teremtményeit, ennyi éven át. Soha nem fogjátok megcsókolni azt a kezet, amelyik táplál benneteket? Ostobábbak vagytok, mint egy szamár? Nagyobb állat vagytok, mint maga az ökör? Ó, Isten szabadítsa meg a bűnösöket attól, hogy továbbra is ilyen igazságtalanságot kövessenek el Vele szemben, és ilyen kegyetlenséget önmagukkal szemben!
III. Most, végül, ÉRZÜNK MEG ISTEN JÓVÁLTÁSÁNAK VEZETŐ ERŐJÉT - "Isten jósága megtérésre vezet benneteket".
Elég oknak kellene lennie arra, hogy ne vessük meg Isten jóságát, mert nagyon igazságtalan dolog megvetni azt. Megnéztem a klasszikus történelemben, hogy találok-e ehhez hasonló esetet az ember és Isten között - és találtam is egy hasonlót. Sándor idejében egy hajótörést szenvedett katonát vendégszeretettel fogadott egy bizonyos személy, aki befogadta a házába, és ellátta és felöltöztette. De amint a katona vissza tudott térni Sándorhoz, sok hazugsággal meghamisította az esetet, és azt kérte a nagy hadvezértől, hogy adja neki annak az embernek a házát, aki vendégül látta. Amikor Alexandrosz azután megtudta, hogy milyen hálátlan az a nyomorult, aki így akarta megfosztani vendéglátóját a saját házától, hogy megszerezze magának, megparancsolta, hogy bélyegezzék meg a homlokán, hogy mindenütt úgy ismerjék meg, mint a hálátlan vendéget! De vajon milyen bélyegzővas és milyen boróka parazsa lesz elég forró ahhoz, hogy megbélyegezze azt a hálátlan lényt, akit Isten teremtett, akit Isten táplált, akit a kegyelem útjára bocsátott, akit a Kegyelem meghívott - és aki mégis hálátlan maradt?
Az ember ritkán olyan nagylelkű embertársaival szemben, mint amilyen az ember az Istenével szemben. Azok az emberek, akik egy fillért is megvetnének embertársaiktól, egész életükben lelkiismeret-furdalás nélkül rabolják ki Istent! Azok az emberek, akik kínosan igazságosak a kereskedőtársaikkal szemben, kitartanak az igazságtalanságban az őket teremtő Istennel szemben! Miért ez a hitvány magatartás? Ó, kérlek benneteket, ne folytassátok! Könnyes szemmel kérlek benneteket, hogy ne folytassátok tovább. Nem vagytok-e nagy kötelességetek Istennel szemben? Tudjátok, hogy Ő teremtett titeket. A lelked mélyén van egy hang, amely azt mondja neked: "Isten az, aki életben tart téged". Tudod, hogy ez így van! Akkor hogyan képzelheted, hogy büntetlenül el lehet felejteni mindennek Teremtőjét és Fenntartóját? Hadd mondjak egy szöveget, amely emlékeztetni fog arra, milyen veszélyes dolog Isten jóságának elhanyagolásában élni: "A gonoszok a pokolba jutnak" (különösen figyeljétek meg a következő szavakat), "és minden nemzet, amely megfeledkezik Istenről". Amikor elkezdtem idézni ezt a szöveget, talán azt mondtad magadban: "Én nem vagyok gonosz. Nem teszek semmi felháborítót". De hallgasd meg újra a vers hátralévő részét: "és minden nemzetet, amely megfeledkezik" - nem azokat a nemzeteket, amelyek káromkodnak, vagy káromolják, vagy lázadnak Isten ellen -, hanem "minden nemzetet, amely megfeledkezik Istenről". "Ez csak egy szöveg" - mondjátok. Á, de itt van egy másik, és sok hasonló van - "Hogyan menekülhetnénk meg, ha mi" - mi? "Ha elhanyagoljuk" - ez minden - ez csak a hanyagság kérdése - "ha elhanyagoljuk az oly nagy üdvösséget?". Istent megvetni azzal, hogy elhanyagoljuk Őt - megvetni Őt azzal, hogy elfelejtjük Őt - ez a megvetésnek egy olyan súlyos fajtája, amely örök romlást hoz az emberekre!
"Uram, tedd, hogy a bűnösök megfordulnak!
Ébreszd fel őt érzéketlen állapotából.
Ne hagyd, hogy tanácsodat elutasítsa,
Későn bánja meg végzetes döntését!"
Néhányuknak talán gyerekjátéknak tűnik, hogy szembe kell nézniük ezzel a gyülekezettel, és úgy kell beszélniük, ahogy én most teszem. De az Úr tudja, hogy számomra ez nem gyerekjáték! Úgy érzem, hogy Istennek tartozom felelősséggel mindannyiótokért, akiknek rövid időn belül a Mesterem ítélőszéke elé kell állniuk. És ha az utolsó hatalmas napon beidéznének, hogy számot adjak arról, hogyan használtam fel ezt a lehetőséget, hogy hozzátok szóljak. És ha be kellene vallanom, hogy nem mondtam nektek világosan, hogy Isten elhanyagolása örökre tönkretesz benneteket. Ha be kellene vallanom, hogy hideg és közömbös voltam - olyan hideg és közömbös, mint amilyenek most ti vagytok -, akkor lelkem vére! De ez nem lehet, nem lehet így, mert az élő Isten és a Krisztus által, aki a bűnösök megmentéséért halt meg - a halál bizonyossága, az ítélet bizonyossága, a mennyei ragyogás és a pokol borzalmai által - arra kérlek benneteket, hogy fontoljátok meg Isten jóságát, türelmét és hosszútűrését! Forduljatok Hozzá sírással és könyörgéssel, és mindenekelőtt forduljatok az evangéliumhoz, ahogyan az itt kijelentésre kerül: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Vagy, hogy Krisztus saját teljes kifejezésével fogalmazzunk: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik".
Az Úr vezessen el mindnyájatokat a Jézus Krisztusba, az Ő Fiába vetett egyszerű hitre, majd a keresztség ügyében a Krisztus iránti engedelmességre - és azután ő kegyelmével őrizzen meg benneteket az élet utolsó órájáig, hogy soha többé meg ne vesse, hanem örökké imádja Isten jóságát, türelmét és hosszútűrését az Ő drága nevéért!

[gépi fordítás]
Az Úr Pálnak adott éjféli suttogásából édes bátorítást meríthetünk. Az Úr gyermekei közül azok, akik az Ő munkájában részt vesznek, és arra hivatottak, hogy szenvedjenek benne, itt egy különleges vigasztaló szót kapnak!
Pál nagy tumultusba keveredett, és a főkapitány durván megmentette a nép haragjától, mert látta, hogy különben darabokra tépik. Pál olyan volt, mint mi mindannyian, húsból és vérből való, és ezért hajlamos volt arra, hogy eltiporják. Eleinte megőrizte a nyugalmát, de a nap erős izgalma kétségtelenül hatott az elméjére, és amikor a börtönben feküdt, teljesen egyedül, az őt körülvevő veszélyekre gondolva, szüksége volt a jó kedvre - és meg is kapta azt. A legbátrabb ember is tapasztalhatja, hogy a csata után a lelke lesüllyed, és talán így volt ez az apostollal is.
I. Ebben a szakaszban megfigyelhetjük azt a jókedvet, amely Pált a tömlöcben érte. Ez először is abban állt, hogy MESTERE jelen volt - "az Úr mellette állt".
Ha minden más elhagyta őt, Jézus elég társaság volt! Ha mindenki más megvetette őt, Jézus mosolya elég volt a pártfogás! Ha a jó ügy veszélyben forgott - a Mester jelenlétében a győzelem biztos volt! Az Úr, aki kiállt mellette a keresztnél, most mellette állt a börtönben. Az Úr, aki a mennyből hívta őt, aki megmosta őt vérében, aki megbízta, hogy legyen a szolgája, aki gyakran támogatta őt a munkában és a megpróbáltatásokban, most meglátogatta őt a magányos cellájában! Ez egy tömlöc volt, de az Úr ott volt! Sötét volt, de az Úr dicsősége megvilágította a mennyei ragyogással! Jobb egy börtönben lenni az Úrral, mint a Mennyországban Nélküle! A hárfák odafent nem tudtak mennyei helyet teremteni Jézus nélkül - és mivel Jézus ott volt, a csörgő bilincsek és a köves cella hideg padlója nem sugallhatott szomorúságot.
"Az Úr mellette állt." Ez mindenkiről elmondható, aki szorgalmasan szolgálja Istent. Kedves barátom, ha az Úr Jézus munkása vagy, bízzál benne, hogy Ő nem fog elhagyni téged. Ha erőfeszítéseid során szomorúságba és depresszióba kerülsz, akkor édes igaznak fogod találni, hogy az Úr melletted áll. Elhagytál-e már valaha egy barátot, aki az erejét érted fordította? Ha így tettél, szégyellned kellene magad, de azt hiszem, hallom, hogy felháborodva mondod: "Nem, én mindig hűséges voltam hűséges barátomhoz". Ne gyanúsítsd tehát Uradat azzal, hogy nem bánik veled nagylelkűen, mert Ő hűséges és igaz. Minden korábbi segítőd elhagyhat téged - a szadduceusok, farizeusok és írástudók mind ellened fordulhatnak -, de az Úrral a jobbodon nem fogsz meginogni! Fel a fejjel, csüggedő Testvérek!
"Isten közel van hozzátok, ezért felviduljatok,
Szomorú lélek!
Megvéd téged, ha a közeledben vagy
Billows roll."
II. A következő vigaszt Pál számára az a gondolat jelentette, hogy az Úr mellette állt, ami azt bizonyította, hogy tudta, hol van, és tisztában volt az állapotával.
Az Úr nem tévesztette szem elől Pált, mert a közös börtönbe zárták. Az embernek eszébe jut az a kvéker, aki meglátogatta John Bunyant a börtönben, és azt mondta neki: "Barátom, az Úr küldött hozzád, és Anglia fél börtönében kerestelek". "Nem, bizony - mondta John -, ez nem lehet! Mert ha az Úr küldött volna hozzám, akkor azonnal idejöttél volna, mert Ő tudja, hogy évek óta itt vagyok!". Istennek nincs egyetlen ékköve sem, amelyet félretett és elfelejtett. A "Te látsz engem" nagy vigasztalás annak, aki gyönyörködik az Úrban. Sok és sokféle a nyomorúság börtöne, amelybe az Úr szolgáit bezárják. Lehet, hogy valaki a fájdalom börtönében fekszik, a lábánál vagy a kezénél fogva láncolva, baleset vagy betegség miatt. Vagy talán a szegénység szűk cellájába van bezárva, vagy a gyász sötét szobájába, vagy a lelki depresszió tömlöcébe - de az Úr tudja, hogy szolgája melyik kórterembe van bezárva, és nem hagyja, hogy elfeledve, "mint egy eszméletlen halott" sínylődjön.
Az Úr Pál mellett állt az ajtók és zárak ellenére. Nem kért engedélyt az őröktől, hogy beléphessen, nem mozgatott reteszt vagy reteszt, de ott volt - az Ő alázatos szolgájának Társa! Az Úr akkor is meglátogathatja választottját, amikor senki mást nem engedhetett oda, mert fertőzésveszélyes, vagy mert félt a lázas agy felizgatásától. Ha olyan sajátos helyzetbe kerülünk, hogy egyetlen földi barát sem ismeri tapasztalatainkat - senki sem volt olyan kísértésben, mint mi -, az Úr Jézus mégis bele tud lépni különleges megpróbáltatásunkba, és együtt érezhet sajátos gyászunkkal. Jézus mellénk tud állni, mert Ő is szenvedett minden nyomorúságunkban.
Mi több, Jézus ismeri körülményeinknek azt a részét is, amelyet mi magunk nem ismerünk, és ezekben is mellettünk áll, mert Pál nem volt tudatában annak a veszélynek, amelynek ki volt téve. Nem tudta, hogy bizonyos negyven zsidó összefogott, hogy megölje őt! De Ő, aki az ő pajzsa és túlságosan nagy jutalma volt, meghallotta a kegyetlen esküt és intézkedett, hogy csalódást okozzon a vérszomjasoknak. Kedves Barátom, az Úr mindent tud a bajokról, mielőtt azok elérnének téged - gyengéd előrelátásával előre látja őket. Mielőtt a Sátán felhúzhatná az íjat, az emberek Megváltója a nyílvessző hatósugarán kívülre helyezi az Ő Szeretettjét. Mielőtt a fegyvert a kemencében kovácsolnák és az üllőn formálnák, Ő tudja, hogyan láthat el bennünket a bizonyító páncéllal, amely megégeti a kard élét és eltörik a lándzsa hegyét. Énekeljük hát szent bátorsággal: "A baj idején elrejt engem az Ő pavilonjába, sátrának titkában elrejt engem. Sziklára állít engem". Milyen biztonságban vagyunk, hiszen Jehova azt mondta: "Egyetlen fegyver sem sikerül, amely ellened fogalmazódik, és minden nyelvet, amely ellened támad az ítéletben, te fogsz elítélni". Örömmel merítsünk tehát vizet az üdvösség e két kútjából - az Úr jelen van velünk, és Ő teljesen ismer minket! A két gondolatot összekapcsolva hallhatjuk, hogy Őt halljuk, amint a legbelsőbb lelkünknek mondja.
"Én, az Úr, veletek vagyok,
Ne féljetek!
Segíteni és erősíteni fogok,
Ne ijedjetek meg!
Igen, támogatni foglak
A saját jobb kezemmel.
Elhívtak és kiválasztottak vagytok
Az én szememben állni!
Előre tehát, és ne féljetek,
A nap gyermekei!
Mert az Ő Igéje soha,
Soha nem múlik el."
III. Amikor az Úr Jézus eljött Pálhoz, egy harmadik okot is adott neki a bátorságra. Azt mondta: "Légy jó kedélyű, Pál, mert Jeruzsálemben bizonyságot tettél rólam. NAGY VIGASZT JELENTETT EZ A BIZONYOSSÁG, HOGY MUNKÁJÁT ELFOGADTA A MESTERE.
Nem merünk nagy örömöt várni semmiben, amit tettünk, mert szegényes munkáink mind tökéletlenek. És mégis, az Úr néha mézet ad szolgáinak az oroszlánok tetemében, amelyeket ők maguk öltek meg, azáltal, hogy édes érzést áraszt a lelkükbe, hogy becsületesen jártak előtte. A jutalom nagy napja előtt az Úr a fülükbe súgja: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga". Vagy azt mondja nyíltan, minden ember előtt: "Megtette, amit tudott". Ebben van a jókedv, mert ha az Úr elfogadja, nem számít, ha az emberek elítélik! Az Úr azt mondja Pálnak: "Jeruzsálemben bizonyságot tettél rólam". Az apostol megtette, de túl szerény volt ahhoz, hogy ezzel a ténnyel vigasztalódjon, amíg az Úr meg nem engedte neki, hogy a bátor tett elismerésével ezt megtehesse!
Talán, kedves Barátom, te is emlékezni fogsz arra, hogy tanúságot tettél Jézusért, és hogy az életed nem volt teljesen hiábavaló. Lehet, hogy a lelkiismereted jobban ismeri a hibáidat, mint a szolgálataidat, és inkább sóhajtozol, mint énekelsz, amikor visszatekintesz keresztény életpályádra. Szerető Urad azonban elfedezi minden hibádat, és megdicsér téged azért, amit az Ő Kegyelme lehetővé tett számodra a tanúságtétel útján. Édes lehet számodra, amikor azt hallod, hogy azt mondja: "Ismerem cselekedeteidet, mert van egy kis erőd, és megtartottad az Igémet, és nem tagadtad meg a nevemet".
Légy hűséges az Uradhoz, kedves Barátom, ha most jólétben vagy, mert így az elkövetkezendő évekre vidám emlékeket fogsz felhalmozni. A jól eltöltött életre visszatekinteni egy tapasztalt Hívőnek egy atomnyi törvényes dicsekvést sem okoz - de joggal fog sok szent örömöt okozni! Pál örülhetett annak, hogy nem futott hiába, és nem fáradozott hiába - és boldogok vagyunk, ha mi is így tudunk tenni. Ha helyes, hogy a mulasztások miatt megfenyítjük a lelkiismeretünket, akkor hálás örömre kell, hogy legyen törvényes okunk, hogy a szívünk nem ítél el minket, mert akkor van bizalmunk Isten felé. Ha bármelyikünk szorult helyzetbe kerülne, vigasztalás lesz, ha elmondhatjuk: "Amikor gazdag voltam, vagyonomat szabadon használtam az én Uramra". Ha betegek vagyunk, elégtétel lesz arra emlékezni, hogy amikor egészségesek voltunk, erőnket Jézusért használtuk. Ezek olyan elmélkedések, amelyek fényt adnak az árnyékban, és zenélnek éjfélkor. Nem a saját elmélkedéseinkből fakad az öröm, hanem a Szentlélek tanúságtételéből, hogy az Úr nem igazságtalan, ha megfeledkezik hitünk munkájáról és szeretetünk fáradozásáról.
IV. Egy negyedik vigasztalás maradt Pál számára a következő szavakkal: "Ahogyan Jeruzsálemben tanúságot tettetek rólam, úgy kell tanúságot tennetek Rómában is". Az Úr azt akarja, hogy a JÖVŐS SZOLGÁLTATÁS ÉS HASZNÁLAT ELŐNYE vigasztaljon bennünket. Még nem végeztünk - és nem dobtak félre minket, mint olyan edényeket, amelyekben az Úrnak nincs többé kedve. Ez a legfőbb vigasztaló pont Urunk apostolhoz intézett szavában. Légy bátor, van még tennivalód, Pál. Jeruzsálemben nem ölhetnek meg, mert Rómában is tanúságot kell tenned.
Készülj fel, ó, fáradt, dolgozó Testvér, mert a te napi munkád még nem ért véget, és a nap nem nyugodhat le addig, amíg Józsuéhoz hasonlóan te is be nem fejezed az Amálekkel való összecsapást! Igaz a régi mondás: "Halhatatlan vagy, amíg a munkád be nem fejeződik". Lehetséges, hogy a munkádnak még a fele sem kezdődött el, és ezért újra fel fogsz támadni a betegségből, a depresszió fölé emelkedsz, és többet teszel az Úrért, mint valaha! Még azt fogják mondani neked, mint a tiatirai gyülekezet angyalának: "Ismerem a te műveidet, és az utolsó több lesz, mint az első". Wycliffe nem tudott meghalni, bár a rosszindulatú szerzetesek a legjobb kívánságaikkal kedveskedtek neki ebben az irányban. "Nem", mondta a reformátor, "nem halok meg, hanem élek, és a szerzetesek minden gonosz tettét kinyilatkoztatom". A leleplezendő gazemberek látványa felébresztette pislákoló életét, és újjáélesztette lángját. A betegség nem ragadhatta magával Melancthont, mert neki még kiemelkedő szolgálatot kellett végeznie Luther mellett. Csodáltam, ahogyan a nagy reformátor visszarángatta barátját az életbe azzal, hogy biztosította őt arról, hogy a nagy munkának szüksége van rá, és neki fel kell épülnie. "Áhítatosan imádkozott: "Könyörgünk Hozzád, Urunk, Istenünk! Minden terheinket Rád vetjük, és addig fogunk kiáltani, amíg meghallgatsz minket, hivatkozva mindazokra az ígéretekre, amelyek a Szentírásban a Te meghallgatott imádságodra vonatkozóan megtalálhatók, hogy valóban meg kell hallgatnod minket, hogy minden jövőbeli időszakban megőrizzük a saját ígéreteidbe vetett teljes bizalmunkat. Ezek után megfogta Melanchthon kezét, és azt mondta: "Légy bátor, Fülöp, NEM HALSZ MEG.". Visszaimádkozta barátját a sír szájából, és azzal az igaz jóslattal vigasztalva küldte útjára, hogy még több bizonyságot kell tennie Isten Igazságáról! Bizonyára nincs olyan gyógyír a betegségből, és nincs olyan biztosíték a további életre, mint a bizalom, hogy feladatunk nincs elvégezve - és versenyünk nem ért véget!
Az istenfélő Whitefield, amikor veszélyes betegséggel sújtották, ismét felemelkedett, hogy megújítsa szeráfi tevékenységét, miután halála mindennapi várakozás tárgyává vált. Ezzel az eseménnyel kapcsolatban mondják, hogy nem sokkal felépülése után egy szegény fekete asszony ragaszkodott ahhoz, hogy beszélgetést folytasson vele. Amikor beengedték, leült a földre, és komolyan az arcába nézve, töredezett hangon így szólt hozzá: "Mester, te csak a mennyország kapujába mész, de Jézus Krisztus azt mondta: "Szállj le, még nem szabad idejönnöd, hanem menj előbb, és hívj még néhány szegény négert."". És ki ne lenne hajlandó itt maradni, hogy még több szegény négert nyerjen Jézusnak? Még a mennyei boldogságot is szívesen elhalasztják egy ilyen nyereségért!
Gyere hát, gyengélkedő és csüggedő, nincs értelme kétségbeesve feküdnöd, mert még mindig vár rád egy hasznos élet! Kelj fel, Illés, és ne kérj többé halált, mert Istennek további feladatai vannak szolgája számára! Sem az oroszlán, sem a medve nem ölhet meg téged, Dávid, mert még meg kell küzdened egy óriással, és le kell vágnod a fejét! Ne félj, ó Dániel, Babilon részeg királyának dühétől, mert még túl kell élned az éhes oroszlánok dühét! Bátorság, ó te bizalmatlan lélek - eddig csak a gyalogosokkal futottál -, de még meg kell küzdened a lovakkal, és többnek kell bizonyulnod, mint ellenfélnek! Ezért emeld fel a lógó kezeket! "A császár elé kell állnod." Az isteni végzés nagyobb és embert próbálóbb szolgálatot rendel el számodra, mint amilyet eddig láttál. Jövő vár rátok, és semmilyen hatalom a földön vagy a föld alatt nem foszthat meg titeket tőle - ezért legyetek jókedvűek!

[gépi fordítás]
Nagyon sok ember hibája az, hogy egyáltalán nem veszi szívére a lelki dolgokat, hanem nagyon felületesen kezeli azokat - vagy ha egyáltalán ítélkezik velük kapcsolatban, akkor az a legfelületesebb fajta. Ez pedig nagyon ostoba dolog, mert a léleknek, finoman szólva is, van némi értéke. És ha az emberek szívükön viselik a testi egészségük vagy a vagyonuk elvesztését, sokkal inkább szívükön kellene viselniük bármit, ami a lelküket érinti. Ez azért is nagyon gonosz és nagyon ostoba, mert ha nem vesszük szívünkre a lelki dolgokat, akkor gyakorlatilag azt mondjuk az Istennek, aki teremtett minket, hogy nem számít nekünk, hogy teljesen közömbösek vagyunk az Ő Léte, az Ő jelleme vagy parancsai iránt. Ezzel azt mondjuk Neki, hogy nem kívánunk engedelmeskedni Neki, és hogy ha engedetlenek voltunk Neki, akkor nem törődünk vele. Ugyanolyan veszélyes, mint amilyen ostoba és gonosz dolog a lelki dolgokkal nem törődni, mert Istennel nem lehet tréfálkozni, és egy napon azok, akik nem akarják az örökkévaló dolgokat a szívükre venni, a lelkük tele lesz gyötrelemmel - és lelkiismeret-furdalással fogják meglátogatni őket e könnyelműségük miatt. Míg ma, mint a régi időkben azok, akik meghívást kaptak a király fiának esküvőjére, könnyelműen veszik a dolgot, és mennek a tanyájukra vagy a portékájukhoz, eljön majd a nap, amikor odaadnák minden tanyájukat és portékájukat, ha csak még egy óra haladékot, még egy kegyelmi meghívást és még egy alkalmat kapnának, hogy keressék és megtalálják a Megváltót. Imádkozom azért, hogy ha valaki itt azok közé tartozott, akik nem szívlelik meg azokat a dolgokat, amelyek a halhatatlan lelküket érintik, akkor ne engedjék, hogy tovább az ilyen hiú és bűnös emberek társaságában maradjon, hanem lépjen ki az ostobák gyülekezetéből, és kezdje el megszívlelni azokat a dolgokat, amelyek az örök békét szolgálják.
Aztán, kedves Barátaim, van egy másik osztálya a személyeknek, akik sokkal magasabb rendűek azoknál, akikről beszéltem, akik mégis másfajta hibát követnek el. Ők szívükre veszik Isten dolgait, és állandóan mérlegelik magukat a lelkiismeret mérlegén. Újra és újra befelé néznek - nem félnek a szívvizsgálattól - sőt, idejük nagy részét ezzel a szigorú foglalatossággal töltik. Vajon hibáztatni akarom ezeket a barátokat? Azt kell válaszolnom, hogy "nem és igen". Nem fogom őket hibáztatni azért, amit tesznek, mert helyesen cselekszenek - de hibáztatni fogom őket azért, amit elmulasztanak! Mégpedig azért - elfelejtik, hogy a lelkiismeret bírósága, bár nagyon fontos, nem a legfelsőbb bíróság, és hogy bár jó, ha a szív előtt próbáljuk ki a dolgokat, hogy lássuk, elítél-e vagy felment, mégis van egy másik bíróság, amely sokkal magasabb, mint az emberi szív bírósága - "Isten nagyobb a mi szívünknél, és mindent tud". Vannak jó keresztény emberek, akik mindig szoronganak, mert soha nem viszik ügyüket a legfelsőbb bíróság elé, és másfelől attól tartok, hogy vannak istentelen professzorok, akik mindig elbizakodottan nyugodtak, mert megelégedtek az alsóbb bíróság ítéletével, amely nagyon könnyen tévedhet az ítéletében - és így soha nem terjesztették ügyüket a nagy Bíró elé, aki semmiképpen sem tévedhet.
Erről a két bíróságról fogok beszélni. Először a szív vagy a lelkiismeret alacsonyabb bíróságáról, majd a magasabb bíróságról, ahol Ő elnököl, aki "nagyobb a szívünknél, és mindent tud". Amikor erről a témáról beszélek, négyféle ítéletet fogok megemlíteni, amelyeket a szív bíróságán lehet meghozni. Az első egy helyes ítélet önmagunk ellen.helyes felmentő ítélet, helytelen felmentő ítélet, amelyet talán néha a szívünk is hozhat.
I. Először is, az apostol a saját magunkkal szembeni helyes ítéletről beszél - "ha a szívünk elítél minket".
Vannak olyan emberek, akiket a szívük joggal ítél el, és a lelkiismeret hangja bennük Isten hangja. Az isteni ítélet visszhangját: "Távozz, te átkozott", ők már azelőtt meghallják a lelkiismeret csarnokaiban, mielőtt Isten Hangja kimondta volna - furcsa módon ellentétben az emberek közötti visszhangokkal, amelyek mindig követik a hangot. A lelkiismeret azt mondja: "El fogsz űzetni, ó ember, Isten jelenlétéből!". Nos, ebben az esetben a lelkiismeret bírósága a Király karja alatt ül, az isteni tekintély jeleit a feje fölé helyezve. És a lelkiismeret, amely így ül, mint bíró, helyesen ítél, amikor Isten Igéje alapján ítél. Az igazságos ítéletnek nem az ember szeszélye vagy képzelete szerint kell történnie, hanem Isten legfőbb törvénye szerint - és a lelkiismeret ítélete semmit sem ér, ha nem így alakul. A vád a bűnösök ellen az, hogy megszegték Isten törvényét, és sokuk esetében az is, hogy elutasították Isten kegyelmét. Megsértették a törvényt és az evangéliumot!
Ott áll egy fogoly a pultnál, és ott ül a lelkiismeret, mint bíró. És a feje fölött látom annak jeleit, hogy Isten hatalma megengedi a lelkiismeretnek, hogy ítélkezzen fölötte! Az első tanú, akit a fogoly ellen szólítanak, az emlékezet. Felteszek neki bizonyos kérdéseket. "Emlékezet, mit tudsz mondani ennek az embernek az életéről? Megtartotta-e Isten törvényét?" És az Emlékezet őszintén válaszol: "Nem". "Akkor megszegte azt?" "Igen, ezerszer." "Mikor kezdte el megszegni azt?" "Gyermekkorától kezdve." "Folytatta ezt?" "Igen, egészen mostanáig." "Nem bánta meg a bűnét és nem kérte Isten bocsánatát?" "Nem, csak úgy tett, mintha megbánta volna. Voltak lelkiismereti rezdülései - időnként megijedt, de megkeményítette a szívét, és visszatért a bűnéhez, és Isten Lelke ellenére cselekedett." "Emlékezz, meg tudod mondani, hogy a fogoly hányszor szegte meg Isten törvényét?" "Nem tudom. Számold meg az égbolt csillagait, vagy a homokot a tengerparton - csak így tudhatod meg, hányszor vétkezett." "Melyik parancsolat ellen vétett?" "Mindegyik ellen." "Tudsz mondani néhány példát?"
Nem fogom kérni az Emlékezetet, hogy bármelyikőtöket is leleplezze a gyülekezet előtt, hanem a saját emlékezeteteket fogom kérni, hogy mindannyiótokat vádoljon meg a saját bűneitekkel, bármi is volt az - a kicsapongás bűne, a kereskedelemben elkövetett csalás, a haragos gondolat, a kemény szó, az ártatlanok elnyomása, a másik bűnre való csábítása, az a másik testi és lelki tönkretétele, a lelkiismeret letörése egy ilyen vagy olyan éjszakán, amikor küzdött veled, és azt akarta volna, hogy hagyj fel a bűnnel - az a gonosz elhatározás, hogy nem olvadsz el egy bizonyos különösen komoly prédikáció alatt, az a kétségbeesett elhatározás, hogy nem érzed az isteni szeretet erejét még akkor sem, amikor az olyan közel jött hozzád, hogy súrolt téged! A világ meg nem bocsájtott bűnösei közül kinek nincsenek olyan különleges bűnei, amelyekre ne emlékezne, amelyek miatt ne pirulna el és ne sírna, igen, véres könnyekkel, ha ez lehetséges lenne? Ó, Emlékezet, ha elmondanád mindazt, amit feljegyeztél, a történeted túl szörnyű lenne számunkra, és be kellene zárnunk az udvart, vagy meg kellene kérnünk néhányat, hogy vonuljanak el a hallgatás elől, mert sok mindent el tudnál mondani, ami nem lenne alkalmas arra, hogy a fülük meghallgassa!
Egy másik tanút is hívnak, mert nem lenne helyes egyetlen tanú vallomása alapján elítélni egy embert, bármilyen kiváló tanú is legyen az. Tehát az ember saját tudását hívom a tanúk padjára, és megvizsgálom. "Mit tudsz, ember, magadról? Szereted-e ebben a pillanatban Istent?" "Nem" - mondja az ember. "Olyan vagy-e ebben a pillanatban, aki szereti Krisztust? Olyan vagy-e ebben az órában, aki vágyik arra, hogy megbékéljen a Teremtőddel? Vágysz-e arra, hogy dicsőítsd Istent? Vágysz-e arra, hogy legyőzz minden bűnt, és tökéletes szentségben élj?" A válasz minden esetben nemleges, és a Bíró ezt meghallja. Nem pusztán az számít, hogy mit tett az ember, hanem az, hogy milyen az ember - nem pusztán az, hogy milyen volt tegnap vagy fiatal korában, hanem az, hogy milyen ma. Még mindig ellensége az Istenének, és nincs szeretete a Teremtője iránt! Még mindig megelégszik azzal, hogy szentségtelen életet él. E két tanú szájából tehát megállapítást nyert a bűnössége.
De vannak tanúk a védelem részéről, úgyhogy hallgassák meg őket. Ezek általában ketten vannak - az önszeretet és az önbecsülés. Az ember arra hivatkozik, hogy ő nem rosszabb, mint mások! Pedig egy tolvaj sem úszná meg a büntetést, ha arra hivatkozna: "Nem vagyok rosszabb tolvaj, mint a tolvajtestvéreim". Az ember ezután azt mondja, hogy sok jó dolgot tett, mintha Isten egyik törvényének megtartása mentség lenne arra, hogy egy másikat megszegett. Ez olyan, mintha a tolvaj arra hivatkozna a bíró előtt, hogy nem volt részeges, vagy ha betörést követett el, hogy nem volt gyilkos. Vajon elfogadnák-e ezt mentségként? Akkor az ember arra hivatkozik, hogy számos külső vallási szertartáson részt vett - ami éppen olyan, mintha a tolvaj azt mondaná, hogy minden reggel kezet mosott, és bizonyos időközönként gondoskodott arról, hogy megborotválkozzon. Mi köze lenne mindennek a terhére rótt bűncselekményhez? Ha ezek a dolgok helyes dolgok voltak a számára, akkor jól tette, hogy megtette őket, de ezek nem tudták jóvátenni a vétkét! Az emberek néha arra hivatkoznak, hogy végül is inkább a szerencsétlenségük, mint a hibájuk volt az, hogy egyáltalán bűnbe estek. Az ember azonban soha nem gondol ilyen mentségre a teremtménytársaival szemben elkövetett sérelmek kapcsán - a törvény azonban úgy kezeli a vétkeket, mintha azokat szándékosan követték volna el -, és Isten is így tesz.
A bíróság, miután meghallgatta ezt a két hazug tanút, akiknek vallomása semmit sem ér, megfontolja ítéletét, és a szív elítéli a vádlottat a bíróságon. Most mit mond a szöveg? "Ha a szívünk elítél minket, Isten nagyobb a szívünknél, és mindent tud". Tehát, ha itt bárki férfi vagy nő úgy érzi, hogy elítéli önmagát, mennyivel inkább el kell ítélnie az ilyen embert Istennek! Ha már most is nyugtalanságot érez, milyen okot kell, hogy adjon a nyugtalanságra Isten igazságos ítéletének kilátásba helyezése! Ha a könnyes szemű lelkiismereted, amely még félig sem nyitotta ki a szemét, elítélt téged, akkor Isten milyen bűnt kell, hogy lásson benned! Ha a lelkiismeret ellened döntött, miközben csak félig - nem, talán még a milliomod részét sem ismeri bűnösségednek, milyen bizonyosan fog ellened dönteni az egész föld mindent tudó, csalhatatlan Bírája, aki mindent tud! Szeretném, ha újra és újra a füledben csengene ez a négy szó: "Isten mindent tud". Akkor Ő ismeri azokat a bűnöket, amelyeket elfelejtettél, vagy amelyeket szeretnél elfelejteni! Nos, még ha meg is tetted, frissek az Ő csalhatatlan emlékezetében. Talán kínod keserűségében így kiáltasz: "Átkozott legyen a nap, amelyen elkövettem őket! Ó, a víz forrásai, hogy kimossák az átkozott foltokat! De ha az Atlanti-óceánt vörössé tenném, és a bíborszínű óceánnal próbálnám eltüntetni a bűn átkozott foltjait, azok akkor is megmaradnának! És ha nem is látnám őket, mégis, az a Szem, amely a homályos éjszakán keresztül lenéz mindenkire, és úgy lát, mint a legfényesebb nappal, az a Szem még mindig látja bűneimet."
"Isten mindent tud", azaz mindent tud a mulasztásod bűneiről, a jó dolgokról, amelyeket nem tettél meg, az igaz cselekedetekről, amelyeket nem hajtottál végre. Ő tudja, hogy mik voltak az indítékaid. Tudja, hogy az a látszólag jó cselekedeted puszta önzésen alapult - hogy a színlelt vallásosságod végül is csak lakkozott képmutatás volt! Ó, uraim, hacsak ez az áldott Könyv nem csak kitaláció, akkor néhányan közületek nagy bolondok, mert miközben elítélik magukat, nyugodtan ülnek az örök ítéletre való tekintettel, mintha azt gondolnák, hogy Isten felmenti önöket! Elvesztettétek a pert az alsóbb fokú bíróságon, ahol a bíró elfogult, és ha lehet, a javatokra ítélne. Hogyan mersz tehát kiállni a felsőbb bíróság előtt, ahol az ítéletnek ellened kell szólnia, ha ügyed úgy marad, ahogy most van? "Vajon az egész föld bírája nem cselekszik-e helyesen?" "Ha a szívünk elítél bennünket, Isten nagyobb a szívünknél, és mindent tud." Isten adja, hogy ezek a szavak ne merüljenek feledésbe, hanem legyenek olyan szavak, amelyek felébresztenek itt néhányat, akiket Isten meg akar áldani!
II. Most rátérek a második pontra - a TÖRVÉNYTELEN ÍTÉLETRE MAGUNK ELLEN.
Néha a szívünk elítél bennünket, de közben téves ítéletet hoz. És akkor megvan az az elégtétel, hogy az ügyet egy magasabb bíróság elé vihetjük, mert "Isten nagyobb a szívünknél, és mindent tud". Ez egy másik értelmet ad a szakasznak, és szinte minden nagy magyarázó azt mondja, hogy itt két értelem van - a jogi és az evangéliumi értelem. Ez az evangéliumi értelem az, amit Luther olyan bátran hirdetett. Én így adom meg a szöveg értelmét. A szívünk előtt álló kérdés az - keresztények vagyunk-e vagy sem? Hittünk-e Krisztusban vagy sem? A lelkiismeret tudomásul veszi minden tökéletlenségünket, hibánkat, hiányosságunkat - és azt mondja: "Nem, ez az ember nem keresztény. Ilyen és ehhez hasonló bűnökben bűnös". És Isten sok kedves gyermeke, igen, és Isten legjobb gyermekei közül néhányan gyakran kaptak olyan ítéletet a saját lelkiismeretük bíróságán, amely reményeiknek kedvezőtlen volt - ennek oka az volt, hogy a lelkiismeretük csak az ügy egyik oldalát ismerte, vagy elfelejtettek valami nagy és fontos Igazságot, amelyet meg kellett volna említeniük a bíróság előtt - és akkor az ítélet más lett volna.
Lehet, hogy sok olyan Isten gyermeke van itt, akiket a saját lelkiismeretük ítél el. És ha csak a saját szívembe néznék, az engem is elítélne. Ha az üdvösségem bizonyítékait az imáimból, az igehirdetésemből vagy a mindennapi cselekedeteimből kellene előhoznom, a szívem elítélne engem! Néha új bizonyítékokat hoznak a bíróságra, amelyek teljesen megváltoztatják az ügy szempontjait. Merem állítani, hogy voltál már néha esküdt, és nem szívesen mondanád el esküdt testvérednek, hányszor változtattad meg a véleményedet, miközben a bizonyítékokat hallgattad. De ha figyelmesen végighallgatta, akkor gondolom, hogy a tárgyalás során fél tucat különböző véleménye volt. Meghallgatta az egész vádat a fogoly ellen, és azt mondta magának: "Biztosan bűnös". És azt gondolta: "Á, Foreman úr, az én ítéletemet is meg kell hoznom ellene!". Aztán előkerül néhány bizonyíték, amely további fényt vet az ügyre. Aztán valami más is elhangzik a fogoly javára, és ön azt mondta: "Á, túlságosan siettem", és mielőtt az egész ügy végére ért volna, ön teljesen meggyőződött arról, hogy az ember ártatlan! Pontosan így van ez a szívünkkel is - elítél egy embert, amikor még csak a bizonyítékok felét hallotta. De szerencsére "Isten nagyobb a szívünknél, és mindent tud".
Itt van az eset. Ez az ember, aki Jézus Krisztusban hisz, mindezekben a bűnökben bűnös volt. Elismeri, hogy igen. Nagyon sok és nagyon fekete, ezért egyértelmű, hogy el kell őt ítélni. Nem, nem az, mert van egy olyan körülmény, amelyről még nem esett szó. Igaz, hogy az ember mélyen eladósodott Isten törvénye előtt, de az adósságát a dicsőséges kezes kifizette helyette - és erről van egy nyugta, amelyet maga Isten írt alá! Nem változtat ez az ügyön? Az adósság bizonyított, ez igaz - de amint az adósság bizonyított, a nyugtát is bemutatják, hogy az adósságot kiegyenlítették! A keresztény bemegy a bíróságra, és azt mondja: "Elismerem a bűnösségemet, de arra hivatkozom, hogy Krisztus szenvedett helyettem. Bevallom a bűnömet, de azt is állítom, hogy az Krisztusra hárult, és bár a szívem elítél engem, Isten nagyobb a szívemnél, és nem ítél el engem, mert Ő az Ő drága Fiára tekint, és Ő lát engem benne, "elfogadva a Szeretettben".
Egy embert bíróság elé állítanak egy bizonyos bűncselekmény miatt, de az ügyvédje biztosítja a bíróságot, hogy az az ember, aki a bűncselekményt elkövette, meghalt, és a vádlott a bíróság előtt egyáltalán nem az az ember. Előállítanak egy megbízható tanút, aki azt vallja, hogy jól ismerte a másik férfit, és hogy látta őt holtan és eltemetve. Egy másik megbízható személy pedig azt állítja, hogy a vádlott a bíróságon egy teljesen más ember. Így van ez ma velünk is - minden igaz Krisztus-hívő elmondhatja: "Valóban bűnös voltam, de Krisztussal együtt meghaltam, és vele együtt eltemettek, és most új teremtmény vagyok Krisztus Jézusban!". A régi dolgok elmúltak, és minden újjá lett. Nem vagyok többé az, aki valaha voltam, mert újjászülettem élő reménységre Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által." Az ügy a fogoly ellen ugyanúgy áll, mint korábban, és a szíve joggal ítélte el - de most több fény vetül a témára, és ő magabiztosan kérdezheti: "Ki róhat fel bármit is Isten választottjainak? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki elítél? Krisztus az, aki meghalt, sőt, inkább feltámadt, aki még Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is." Krisztus halála és feltámadása és a Vele való egyesülésünk által, hogy ezek a mi halálunknak és feltámadásunknak számítanak, átmentünk a megigazulás állapotába! És Krisztus helyettesítő áldozata által a bűn, amely az ajtónk előtt feküdt, megszűnt, és Krisztus igazsága által igaznak számítunk! Így "ha a szívünk elítél is minket, Isten nagyobb a szívünknél, és mindent tud".
Volt-e valaha harcod (tudom, hogy volt, ha Isten igaz gyermeke vagy) a saját bizonyítékaiddal? Általában nagyon rossz munka a saját bizonyítékaidat felforgatni. Azt hiszem, hogy az ügyvédek élvezik a dohos, régi okiratok átnézését, mert általában hat és nyolc penny vagy guinea az eredmény. De nem mondhatom, hogy engem nagyon érdekelnek a "jogok, szolgalmak, örökségek" és így tovább - és egy régi okirat elolvasásának élménye nagyon hasonlít ahhoz, mintha a saját bizonyítékainkat forgatnánk. Azt mondod, hogy "én az imádság embere vagyok". De miféle ima volt ez? Miért, a gondolataid egész idő alatt, amíg imádkoztál, elkalandoztak! "De", mondod, "én szeretem Istent". "Ah", kiáltja az ördög, "és milyen drága szeretet ez! Mikroszkópra van szükség, hogy meglássuk, van-e benne egyáltalán szeretet!" "Á, de én vágyom a szentségre." "Nincs senki más, aki erről tanúskodhatna, csak te magad" - mondja az ördög - "mert amint egy bűn vonzónak tűnik számodra, bár valójában nem mész bele, tudod, hogy a szíved utána megy." Ez nem igaz. "De az én hitem Krisztusban van megrögzötten." "Ah, de hová vezet a hitetlenséged? Végül is magadban szeretnél bízni, ha mernél!" A Sátán általában meg tud verni minket egy vitában, és amikor a saját lelkiismeretünk is elítél minket, a legjobb, ha azonnal a Királyi Bíróságra megyünk, és azt mondjuk: "Az ördög túl erős ellenünk, ezért elmegyünk oda, ahol ügyünket a mi nagy Ügyvédünkre bízhatjuk, aki több, mint ellenfél a Sátánnak." A Sátánnak ez a legjobb megoldás.
Akkor, szeretteim, Isten gyakran meglátja az Ő népében azt a jót, amit ők magukban nem látnak. És hiszem, hogy azokat az embereket szereti a legjobban, akik a legkevésbé gondolnak magukra. Amikor a tükörbe nézel, egy nagyon szép arcot látsz? Ah, akkor még sosem láttad igazán önmagadat! De ha belenézel a tükörbe, és látod magad szennyezettnek és mocskosnak - és aztán látod a változást, amit Krisztus munkál benned -, akkor azok közé tartozol, akiket Isten szeret, mert azokat szereti, akik lélekben megtörtek, és összetört a szívük - és akik keveset gondolnak magukról.
"Nos - mondja az egyik -, nekem soha nem volt kétségem az állapotomat illetően. Mindig biztos voltam benne, hogy minden rendben van velem." Akkor, Barátom, ha neked soha nem voltak kétségeid magaddal kapcsolatban, akkor engedd meg, hogy kételkedjek helyetted. Ó, Szeretteim, nem a magas gondolatok bizonyítják, hogy keresztények vagyunk - az, hogy alázatosan fekszünk a porban az Irgalmasszék előtt, az az egyik biztos jele annak, hogy Isten gyermekei vagyunk! Bár tehát a szíved elítél téged, ahogy az én szívem és lelkiismeretem ezerszer elítélt engem, bízom benne, hogy velem együtt azt tudod mondani...
"Hiszek, hiszek, hinni fogok
Hogy Jézus meghalt értem!
Hogy a kereszten kiontotta vérét
A bűntől szabadíts meg engem."
Megváltó, bízom benned, és bízom is benned. Elveszve, tönkretéve, bűnösként és mindenestül elkárhozva, mégis bízom Benned - és ezért nem tudsz elvetni, mert megígérted: "Aki hozzám jött, azt semmiképpen sem vetem el".
Látjátok tehát, hogy János apostol e szavainak van egy áldottan vigasztaló jelentése, és egy olyan jelentése is, amely mindannyiunkat komoly aggodalomra kellene, hogy késztessen, hogy mi a valódi helyzetünk Isten előtt.
III. Harmadszor pedig, van egy helytálló ítéletünk az ELFOGADÁSRÓL: "Ha a mi szívünk nem ítél el minket, akkor van bizalmunk Isten iránt".
Mikor van az, hogy a szívünk nem ítél el minket? Természetesen mindig elítél bennünket bizonyos dolgokban. Lehetnek olyan emberek a világon, akik tökéletesek. Szeretném, ha örülnék az ismeretségüknek, de nem tudom, hogy ők örülnének-e az enyémnek, mert félek, hogy az én tökéletlenségeim és az ő tökéletességük hamarosan összevesznének, és nem tudom, hogy nem ők lennének-e azok, akik először összevesznének. A felsőbbrendű cikkek általában a leghamarabb megrepednek, és valahányszor egy Testvér nagyon magasra polírozott és sok első osztályú lakkot kapott, általában hamar bebizonyítottam, hogy képmutató! Mégis, nem az én dolgom megítélni őt - a saját Mestere álljon vagy bukjon. Ha ő tökéletes, ismét mondom, hogy szeretném megismerni, mert tudom, hogy én nem vagyok tökéletes.
De a szívünk nem ítél el minket néhány dolog miatt. Például, ha megkérdezzük: "Valóban őszinték vagyunk-e vallásunk megvallásában?", és a lelkiismeretünk azt válaszolja: "Igen, nem azért valljuk meg a vallást, hogy nyerészkedjünk rajta, nem azért, mert ez tiszteletreméltóvá tesz bennünket, és nem is azért, mert ez vigaszt és könnyebbséget hoz nekünk. Isten tudja, hogy azért tesszük, mert nem tehetünk róla! Szeretjük Krisztust, és mellé kell állnunk, és hacsak nem vagyunk teljesen megtévesztve, akkor őszintén mondjuk, hogy Krisztus követői vagyunk." Ezeket a szavakat azoknak adom a szájába, akik valóban úgy érzik, hogy ki kellene mondaniuk. És bízom benne, hogy mindegyikőtök csatlakozik hozzám, és azt mondja: "Szegény, elveszett bűnös vagyok, de bízom Jézus Krisztusban és a megfeszített Jézusban, és Rá támaszkodom, mint egyetlen Megváltóra. És ha ez az a hit, amely megmenti a lelket, akkor én bizonyosan gyakoroltam. Nem támaszkodom semmilyen szertartásra, semmilyen tanításra, vagy bármire, amit tenni, vagy érezni, vagy mondani, vagy lenni tudok - semmi másra, csak a megfeszített, feltámadt és megdicsőült Krisztusra bízom magam." Szeretteim, ez az egyetlen dolog, amiben a szívünk nem ítél el minket!
És akkor is ugyanez a helyzet, amikor hozzátehetjük: "Minden tökéletlenségünkkel együtt úgy érezzük, hogy szeretjük Isten népét, és szeretjük embertársainkat. Amennyire csak tudjuk, enyhíteni kívánjuk a nyomorúságukat. És amennyire csak rajtunk múlik, mások boldogságát és kényelmét kívánjuk előmozdítani". Ha valaki ezt nem tudja elmondani, nem mondhatja magát kereszténynek, mert aki önmagának él, az éppúgy nem keresztény, mint az ördög! A keresztény ember első számú célja Isten dicsőítése. A következő cél pedig az, hogy másokat boldoggá tegyen. Aki soha nem tanulmányozza a többi embert a háztartásban, hanem önző, és hagyja, hogy szűkös lelke a saját bordáira szoruljon, annak semmi köze sincs egy igazi keresztényhez. Ha valaki őszintén azt mondja: "Szeretek másokat, és különösen szeretem Isten szentjeit", akkor elmondhatja, hogy a lelkiismerete nem ítéli el. Ezt nem a magam nevében mondom. Hadd fordítsam figyelmüket a szövegünket megelőző néhány versre, a 14. versből olvasva: "Tudjuk, hogy azért mentünk át a halálból az életre, mert szeretjük a testvéreket. Aki nem szereti testvérét, az a halálban marad... Ebből látjuk Isten szeretetét, mert Ő életét adta értünk; és nekünk is életünket kell adnunk testvéreinkért. Akinek pedig e világ javai vannak, és látja, hogy testvérének szüksége van, és elzárja tőle könyörületes szívét, hogyan lakozik benne az Isten szeretete? Gyermekeim, ne szavakban és ne nyelvben szeressünk, hanem tettekben és igazságban. És ebből tudjuk, hogy az igazságból vagyunk, és biztosítjuk szívünket Őelőtte". Látjátok, ez az a bizonyíték, amit Isten ad - hogy a mások iránti szeretetünk által a szívünk biztosítva lesz előtte, és bizalommal leszünk a saját Istenhez való viszonyunkat illetően.
Van még egy dolog, ami miatt a szívünk nem ítél el minket - érezzük, hogy szeretjük a szentséget és szeretjük az igazságosságot. És bár nem mindig úgy cselekszünk, ahogyan kellene, és bűneinket gyászolnunk kell, mégis gyűlöljük őket, és utáljuk magunkat, amiért bűnbe estünk. Ha tehetnénk, tökéletes indulatokkal rendelkeznénk. Ha tehetnénk, tökéletes igazságosságban cselekednénk az emberekkel szemben és tökéletes szentségben az Istennel szemben.
A keresztény embernek kötelessége, hogy minden üzleti ügyletében szigorúan igazságos legyen, és ne kérdezze: "Mi a szokás a kereskedelemben?". Sok kereskedés szokásai tisztességtelenek, és a szokásos üzletkötési módok alig jobbak, mint a szisztematikus szélhámosság. Hallottam olyan emberekről, akik a százast százhúszasnak jelölik, és akik az árut bizonyos hosszúságúnak jelölik, holott tudják, hogy az nem ilyen hosszúságú. És azt mondják: "Ez a szakma szokása." Nos, ha a ti szakmátok szokása a hazugság, akkor ne feledjétek, hogy Isten szokása, hogy minden hazugot a pokolra küld! Egy kereszténynek nincs joga hazudni, még akkor sem, ha az egész világ egyetért a hazugsággal! Azt kell mondania: "Nem, én az Igazság Istenét szolgálom, és bármi történjék is, semmilyen hazugság nem szennyezheti be a nyelvemet, mert Krisztus megtisztította és magáévá tette azt."
A szövegünk azt mondja: "Ha a szívünk nem kárhoztat minket", és így tudjuk, hogy Isten gyermekei vagyunk, "akkor van bizalmunk Isten iránt". Bárcsak lenne egy órám, hogy a szövegnek erről a részéről prédikáljak, bár merem állítani, hogy nektek nincs! De ezek a szavak tele vannak vigasztalással: "akkor van bizalmunk Isten felé". Akinek tiszta a lelkiismerete, mint a kismadár, hogy énekeljen a szívében, annak ilyen módon van bizalma Isten felé. Tudja, hogy ő az Úré, és hogy Isten szereti őt. Tudja, hogy Isten nem fog neki ártani, és tudja, hogy Isten megáldja őt - és továbbra is meg fogja áldani. Tudja, hogy Isten az Atyja és a Barátja, és ezért nagy bizalommal fordul Istenhez a gondjaival kapcsolatban, és elmondja neki mindet. Nagy bizalommal imádkozik, és lehet, hogy úgy beszél Istenhez az imában, hogy mások talán túlságosan is ismerősnek tartják, mégsem lesz az. A szíve rendben van Istennel, és ezért bizalommal van Isten iránt. Nem kételkedik Isten hűségében, vagy Isten Igazságában, vagy Isten hatalmában, vagy Isten igazságában. Egyszerűen csak bízik Istenben, és hagyja, hogy a dolgok úgy menjenek, ahogyan mennek, mert tudja, hogy Isten mindent ural és felülbírál - és gyermeki, nyugodt bizalommal járja a világot - tudván, hogy Isten megtartja és megőrzi őt mindvégig. És amikor meg kell halnia, akkor is bizalommal hal meg. És amikor feltámad a sírból, bizalommal fog feltámadni. És amikor a világ lángba borul, ő riadalom nélkül fogja nézni az utolsó nagy tűzvészt. És amikor Krisztus ítélőszéke előtt áll, ott fog állni, anélkül, hogy megremegne! Bizalommal fordul Isten felé, mert békesség van benne.
IV. Most nagyon röviden kell szólnom a TÖRVÉNYES BÍRÓSÁGI ÍTÉLETRŐL.
Vannak olyan emberek, akiket a szívük emiatt nem ítél el - a szívük reménytelenül közömbös.Isten óvjon meg benneteket, kedves Hallgatóim, egy olyan szívtől, amely annyira tele van büszkeséggel, hogy, ahogy Dávid mondja, "olyan kövér, mint a zsír", egy olyan szívtől, amely keményebb, mint a hajthatatlan, és egy olyan szívtől, amely tudja, hogy bűnös, de nem ítéli el magát, hanem azt suttogja: "Béke, béke", ahol nincs béke! Több tízezer ember jár London utcáin, akik szokás szerint a legrosszabb bűnben élnek, de szívük annyira megkövesedett és annyira elferdült minden helyes ítéletre emlékeztető dologtól, hogy ritkán, ha egyáltalán, látszólag elítélik őket!
De megengedem, hogy elmondjam nekik, hogy az a kevés szív, ami megmaradt bennük, azért ítéli el őket, mert ha az ember szíve helyes, és nem ítéli el, akkor bizalommal van Isten iránt. Kérdezd meg ezeket az embereket, hogy van-e bizalmuk Isten iránt. "Isten - mondják -, még a nevét sem engedi hallani! Honnan tudjátok, hogy van Isten?". Az ilyen emberek soha nem érzik magukat olyan könnyedén, és soha nincsenek olyan vitatkozó kedvükben, mint amikor valamelyik drága filozófus megpróbálja bebizonyítani, hogy nincs Isten - éppen ez az, ami nekik való! Hát az ördög gyermekei nem kongatnák meg sokáig a harangokat, ha csak be tudnák bizonyítani, hogy nincs Isten? Micsoda ujjongás lenne a gazemberek, tolvajok, csavargók és szkeptikusok körében, ha egyszer biztosak lehetnének abban, hogy nincs Isten! Ez lenne a legrosszabb dolog, ami csak történhetne velünk, akik szeretjük Őt, de számukra ez lenne a legjobb dolog, ami az ő elképzeléseik szerint történhetne. És miért? Mert van valami a szívükben, ami mégiscsak azt súgja nekik, hogy nincs igazuk - és mivel nem akarnak igazuk lenni, megpróbálják meggyőzni magukat arról, hogy nincs Isten! Így próbálnak egy kicsit aludni a lelkiismeretüknek.
De valójában nem olyan csendesek, mint ahogyan azt gondolják. Tegyük fel, hogy megkérdeznék egy ilyen embert, aki olyan csendes és nyugodt, hogy nem bánná-e, ha hazaérve leülne egy fél órára, hogy belenézzen a jövőbe, és megnézze, van-e ítélet, van-e mennyország és van-e pokol - mi lenne az eredmény? "Én nem - mondja -, nem fogok ilyen dolgokkal foglalkozni"! Azt mondják, hogy nem szabadna az akasztófáról beszélni, ha tudod, hogy van olyan jelenlévő, akinek volt olyan rokona, akit felakasztottak. És ezek az emberek hasonlóképpen nem szeretik, ha az ítéletről, a mennyországról és a pokolról beszélünk. Ó, uraim, olyanok vagytok, mint a buta strucc, aki a homokba dugja a fejét, és azt reméli, hogy senki sem látja meg! Miért, ha ilyen dolgok nem léteznek, akkor jót tett volna, ha elgondolkodtatok volna rajtuk, és megerősítettétek volna magatokat azokban az elképzelésekben, amelyekkel oly sokat dicsekedtek!
Egy másik dologra is megkérlek benneteket. Azt mondod, hogy a szíved nem kárhoztat téged, de vajon egy kis időre elgondolkodnál-e a halálon? Egy percre hagyjuk az ítéletet. Feltételezem, hisz abban, hogy meg fog halni - ugye, még nem fedezett fel szabadalmat arra, hogy a magasan művelt értelmiséget megóvja a szekus közönséges kezétől? Ugye nem gondolja, hogy a műveltség megóvja a sírtól? Szóval gondolni fogsz a halálra? "Nem - mondja az ember -, semmi ilyesmit nem fogok tenni! Egy hétig nem tudnék elalélni tőle." Á, értem, értem! A lelkiismereted mégsem mentett fel, mert ha felmentett volna, nem akarnál ennyire nem gondolni a halálra! Én nem ellenzem, hogy a halálra gondoljak, és nincs itt olyan Krisztus-hívő, aki ellenezné a halál gondolatát, hanem inkább imádkozunk: "Így taníts minket megszámlálni napjainkat, hogy bölcsességre fordítsuk szívünket". Valami gyökeresen rossznak kell lennie abban az állítólagos könnyedségben és békességben, amely nem viseli el a halálról és az ítéletről való elmélkedést. A tény az, hogy a saját szíved kárhoztat, mert ha nem így lenne, akkor bizalommal lennél Isten felé! És hadd biztosítsalak arról, hogy akik egyszer már megtapasztalták az Isten iránti bizalmat, nagyon örülnek neki! Ez az élet öröme, és még a halál sötét völgyét is megvilágítja! Az Istenbe vetett bizalom valójában a Mennyország kezdete, és azt hiszem, hogy magának a Mennyországnak a beteljesedéséhez is hozzátartozik!
Isten áldjon benneteket, kedves Barátaim! Vezessenek mindannyiunkat a Jézus Krisztusba vetett hitre! Ne feledjétek, hogy Őbenne van üdvösség. Aki Jézus Krisztusban bízik, az üdvözül! Aki az Ő befejezett művére támaszkodik, az soha nem kerül kárhozatra, és még ha szíve néha vádolja is, Krisztus saját drága vére által minden bűntől meg fogja tisztítani. Legyen ez mindnyájatok boldog része itt! Legyen mindenki képes azt mondani.
"Krisztusban hittem,
És a szeplőtelen Bárányon keresztül
Kegyelmet és üdvösséget kaptatok!
Őbenne teljes vagyok."
Prédikációm zárásaként minden jelenlévőnek felteszem azt a régi és személyes kérdést: "Hiszel-e Isten Fiában?". Valaki azt mondja: "Igen, hiszek benne, dicsőség az Ő szent nevének". Remélem, sokan vannak itt, akik valóban azt mondhatják: "Teljes szívünkből hiszünk Jézus Krisztusban, a mi Megváltónkban. Ezernyi gyengeségünk van, de bízunk Őbenne". Csak egy fokozattal lejjebb van valaki, aki azt mondja. "Hiszek Jézusban, de nem annyira teljes mértékben, mint szeretném". Á, hát, kedves testvér, a hit akkor növekszik, ha igazi hit! Ez egy jó ima: "Uram, én hiszek, segítsd meg az én hitetlenségemet". Azt várom, hogy idővel magasabbra jutsz, és képes leszel azt mondani: "Tudom, hogy kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit Neki adtam arra a napra".
Egy másik barát azt mondja: "Remélem és bízom abban, hogy hiszek Jézusban". Testvérem, jöjj ki abból a színpadról, könyörgöm neked! Soha nem szeretek így "remélni és bízni". Amikor este lefekszem, és azt kérdezem magamtól: "Bezártam-e az ajtót?". Nem elégszem meg azzal, hogy ott fekszem és azt mondom: "Remélem és bízom benne, hogy igen". Lehet, hogy tolvaj van a kertben, ezért nem lesz biztonságos számomra, ha "remélem és bízom" abban, hogy minden ajtó és ablak megfelelően be van zárva. Szeretünk biztosak lenni ezekben a kevésbé fontos dolgokban - mennyivel inkább kellene biztosnak lennünk lelkünk üdvösségében! Ha egy ember tartozik neked száz fonttal, és valaki azt kérdezi tőled: "Fizetőképes?", nem túl kielégítő, ha csak annyit tudsz mondani: "Remélem, hogy az". Sokkal könnyebb lesz a lelkiismereted, ha tudod, hogy fizetőképes! És sokkal jobb tudni, hogy meg van mentve, mint reménykedni és remélni, vagy azt mondani: "Remélem és bízom benne, hogy minden rendben van". Vagy üdvözült vagy, vagy nem vagy üdvözült - tudd meg, melyik az igaz! Ne hagyj nyugtot a szemednek, és ne hagyj álmot a szemhéjadnak, amíg valóban nem tudod, hogy Jézusban bízol, és ezért megmenekültél!
Valaki egy kicsit lejjebb azt mondja: "Nem tudom, hogy hiszek-e Jézusban vagy sem." Nos, ha te nem tudod, senki más nem mondhatja meg neked. És én azt ajánlom, hogy most kezdj el bízni Krisztusban. Mindig azt tapasztalom, hogy a legrövidebb módja a kétség és a félelem leküzdésének, ha azt mondod: "Nos, ha nem hiszek Jézus Krisztusban, akkor most fogok hinni benne". Ezért arra buzdítalak, Barátom, hogy menj oda Hozzá, és mondd azt.
"Pontosan úgy, ahogy vagyok - egyetlen kérés nélkül.
De hogy a Te véred kiontatott értem
És hogy azt mondtad, hogy jöjjek hozzád,
Ó, Isten Báránya, én jövök."
Kezdd el ma este, kedves Barátom! Ha azt hitted, hogy egyszer már elkezdted, akkor most kezdd újra! És ha még soha nem kezdted el, akkor most kezdd el!
"Nos", mondja egy másik, "próbálok hinni Jézusban." Ez egy másik fokozat, és ez teljesen rossz, mert az ember nem mondhatja igazán, hogy próbál hinni Jézusban. Mit teszel azért, hogy higgy benne? Komolyan hallgatod az evangéliumot? Keresi a Szentírásban a Krisztusra vonatkozó bizonyítékokat? Vagy csak annyit teszel, hogy azt mondod: "próbálok hinni"? Tegyük fel, hogy elolvasok egy cikket az újságban, és azt mondom: "Próbálom elhinni". Nos, ha bizonyítékokat keresek, és megkérdezek másokat, hogy igaz-e vagy sem, akkor helyesen beszélek - de ha csak elteszem az újságot, leülök, és azt mondom: "Megpróbálom elhinni" - ez abszurd! Az a helyzet, hogy nem hiszel Jézusban, különben nem mondanád azt, hogy "megpróbálok hinni benne". "Nos", mondja valaki, "még nem hiszek Jézusban, de bárcsak hinnék". Szívesen hallom ezeket az utolsó szavakat, mert ha az ember azt szeretné hinni, ami biztosan igaz, akkor szerintem hamarosan el is hiszi! Sok ember van, aki addig akart hinni egy hazugságban, amíg el nem hitte azt - és azt hiszem, hogy annak az embernek, aki Isten Igazságát akarja hinni, könnyebb dolga van a kettő közül! A mindig áldott Lélek vezessen benneteket a Jézusban lévő Igazság ünnepélyes meggyőződésére!
Ha van itt valaki, aki azt mondja: "Nem hiszek Jézusban, és nem akarok hinni benne", akkor Isten legyen irgalmas ahhoz a szegény bűnöshöz, és mentse meg ma este - és Istené legyen a dicsőség most és mindörökké! Ámen. -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
[Spurgeon úr sokszor prédikált ezekről és az előző versekről. A következő prédikációk már megjelentek - #2, kötet 1-"KRISZTUS EMLÉKEZETE; #2307, kötet 39-A KOR LEGNAGYOBB KIÁLLÍTÁSA; #2595, kötet 44-MIT LÁT ÉS MOND az ÚR SZUPER; #2638, 45. kötet-az úrvacsora helyes megtartása; #2872, 50. kötet-az úrvacsora; #3099, 54. kötet-az úrvacsora kétszeres elfelejtése és #3130, 55. kötet-"MEGEMLÉKEZÉSRE"-A teljes prédikációkat ingyenesen olvashatja/letöltheti le a .]
Időpocsékolás lenne, és a Krisztussal való közösségünk megromlásához vezetne, ha megpróbálnám felsorolni azokat a tévedéseket és félreértéseket, amelyekbe az emberek az úrvacsora céljával kapcsolatban estek. Vannak közöttünk olyan emberi közösségek - és úgy tűnik, hogy egyre szaporodnak -, akik az úrvacsorai asztalt oltárrá változtatják, és a kenyeret és a bort, amelyek csak emléket jelentenek, áldozat látszatává változtatják. Csak annyit mondok, hogy az ő titkukba soha ne lépjünk be, és az ő szövetségükkel soha ne egyesüljünk, mert az ő asztaluk a bálványimádás asztala, és az ő oltáruk alig jobb, mint az ördögök áldozata! Az ilyen áldozatok nem lehetnek elfogadhatóak Isten számára, mert azok, akik betartják őket, teljesen elfordulnak az Isten Igazságának egyszerűségétől az Antikrisztus kabbalisztikus eszközeihez.
Az úrvacsora egyszerű ünnepe, amely a kenyér megtöréséből és elfogyasztásából, valamint a bor kiöntéséből és ivásából áll, két célt szolgál. Célja, hogy Krisztusról emléket állítson, és célja, hogy Krisztusba vetett hitünket és Krisztus halálát másoknak is megmutassuk vagy kinyilvánítsuk. Ez a két cél - "Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre" - és "Így hirdessétek az Úr halálát, amíg el nem jön".
I. Először is, úgy tekintjük az úrvacsorát, mint az Ő Emlékét. És mint ilyen, egyszerű és nagyon jelentős.
Milyen világosan mutatja be Krisztus megtestesülését! Vesszük a kenyeret. Az a kenyér, amelyből táplálkozunk, és amely testünkkel asszimilálódik, a Megváltó megtestesülésének a típusa, aki az Ő Dicsőségét a mi emberi agyagunkba burkolta. Ugyanaz a kenyér, amelyet megtörünk, a Megváltónak annak a testének a típusává válik, amelyet a gyötrelem szétszaggatott és széttépett. Ott vannak a szögek, az ostor, a kereszt - mindez a kenyértörés egyszerű cselekedetében jelenik meg. És amikor a bort kiöntik, nincs misztifikáció, hanem inkább egy misztérium feltárulása. Annak a vérét jelképezi, aki vért vett magára, hogy egy vérré váljon velünk, az Ő megtestesült népével, és aki "emberhez hasonlóan" "engedelmes lett a halálig, sőt a kereszthalálig". Tehát ahogyan a bort kipréselik a szőlőfürtből és kiöntik a pohárba, úgy az Ő vére is kipréselődött belőle az isteni harag borsajtójában és kiöntötték, hogy engesztelést szerezzen az emberek bűneiért. Egy gyermek, aki az úrvacsoraasztal mellett áll, és felteszi a kérdést az apjának: "Mit jelent ez a szertartás?", nagyon hamar megkaphatja a választ: "Gyermekem, azért törjük meg ezt a kenyeret, hogy megmutassuk, hogyan szenvedett Jézus Krisztus teste. És kiöntjük ezt a bort annak jeléül, hogy Jézus Krisztus az emberek bűneiért kiontotta szívének vérét". Csodálatos, hogy az emberek ennyi saját kitalációjukat adták hozzá, hogy ezt a nagyon egyszerű és ezért nagyon magasztos szertartást elfedjék és befátyolozzák! Testvérek és nővérek, jöjjünk ehhez a két szimbólumhoz, és itt vegyük észre Krisztus testét, amely a mi bűneinkért tört meg, és nézzük az Ő vérét, amely a mi megváltásunkért folyt ki!
A típus azonban szuggesztív, mert nemcsak Krisztus szenvedését mutatja be, hanem e szenvedés eredményét is. A célt és az eszközt is ábrázolja. Azaz, amikor veszem azt a kenyeret és eszem, és veszem azt a poharat és iszom belőle, akkor emlékezetembe idézem - a saját emlékezetembe és a körülöttem lévők emlékezetébe - nem csupán azt a tényt, hogy Krisztus szenvedett, hanem azt is, hogy értem szenvedett, és hogy nekem is részem van benne. Higgyétek el, Szeretteim, Isten ezen Igazsága olyan egyszerű, hogy miközben beszélek, félig-meddig azt képzelem, hogy néhányan közületek azt mondják: "Miért nem mond nekünk valami újat?". De hadd mondjam el nektek, hogy ez mindig egy új Igazság, és nincs olyan Igazság, amelyet a keresztény szív könnyebben elfelejtene! Ó, bárcsak mindig érezném, hogy Ő szeret engem ! Tudom, hogy szeretett - már régóta nem volt kétségem efelől -, de nem mindig emlékszem rá. Ha a világba megyünk, mennyire hajlamosak vagyunk arra, hogy elfelejtsük a Megváltó szeretetének emlékét! A feleség és a férj szeretete úgy követ minket, mint a saját árnyékunk. Kedves gyermekünk szeretete úgy tűnik, hogy úgy vesz körül bennünket, mint a légkör, amelyben élünk. De Jézus Krisztus nem láthatóan van itt, és ezért a rá való emlékezés az elme szellemiségét igényli - mi pedig testi emberek vagyunk - túl gyakran csak csecsemők vagyunk a Kegyelemben, és ezért elfelejtjük az Ő szenvedéseit. És ami még rosszabb, elfelejtjük az érdekeinket is! Ó, bárcsak a szemgolyóimra festhetnék a keresztet, hogy semmit sem láthassak másként, mint Megváltóm szenvedésének közvetítésével! Ó Jézus, tedd magadat pecsétként kezemre és pecsétként karomra, és hadd viseljem örökké a zálogot ott, ahol lelkem szeme előtt feltűnő! Boldog az a keresztény, aki azt mondhatja: "Aligha van szükségem erre az emlékre". De én nem vagyok ilyen, és attól tartok, Testvéreim és Nővéreim, hogy a legtöbbünknek szüksége van arra, hogy a kenyér és a bor emlékeztessen minket arra, hogy Jézus meghalt - és szükségünk van arra, hogy az evés és ivás által emlékeztessük, hogy Ő meghalt értünk!
Nem akarok ma este egyetlen olyan szót sem mondani, amiben bármilyen szónoklatos - bármilyen szónoklatos megnyilvánulás - lenne. Olyan világosan akarok beszélni, hogy azok közületek, akik nem keresztények, azt fogják mondani, hogy ez egy száraz és unalmas prédikáció volt! Nem érdekel, hogy mit mondtok, vagy mit éreztek - ha minden itt lévő hívővel el tudom érni, hogy átgondolja és emlékezzen erre a gondolatra: "A dicsőség Ura szeretett engem. Az a fej, amelyet most Dicsőséggel koronáznak, egykor tövissel volt megkoronázva - és tövissel volt megkoronázva értem. Ő, akit az egész Mennyország imád, aki a Mennyország legmagasztosabb trónján ül, egykor értem, értem, a Kereszten függött a végsőkig gyötrődve". Tudom, hogy hajlamosak vagytok azt gondolni, hogy Ő olyan sokakért halt meg, hogy nem volt különleges célja, hogy titeket megváltson, de nagyon szépen mondták, hogy mivel Krisztus szeretete Végtelen, ha a Végtelent bármilyen számmal elosztjuk (nem érdekel, hogy mi az osztó, legyen az tíz, vagy legyen az húszmillió), a hányados Végtelen, és így, ha Jézus Krisztus szeretetét, amely végtelen, ahogyan az van, feltételezhetően fel lehet osztani közöttünk, akkor mi, mindannyian, egy-egy Végtelen szeretettel rendelkeznénk! Ezt a számtanunk tanítja nekünk, de, ó, ha csak tapasztalatból megismerjük Jézus mindannyiunk iránti szeretetének végtelen mélységét, elképesztő mélységét, lelkünk megvigasztalódik és kimondhatatlan örömmel örvendezik! A jel tehát jelentős.
De a következő helyen érdemes megjegyezni, hogy a megemlékezés, amelyet ma este ünnepelni fogunk, közös.Van valami fájdalmas, de örömteli, amikor az apa meghal, mert a gyerekek együtt jönnek a temetésre, és együtt mennek a sírhoz. Sok családi szívfájdalom gyógyult meg, amikor a család különböző tagjai együtt emlékeztek meg az édesapjukról. Különösen a szegény ember sírjának van sok varázsa számomra. Ide jönnek a fiúk és a lányok, és összeadják a shillingjeiket, hogy megvegyék a sírt és a koporsót. Gyakran előfordul, hogy a gazdagok sírja felett civakodnak, hogy ki osztozzon a vagyonán - de ebben az esetben nincs ilyen vita. A férfi nincstelenül halt meg, és John, Mary és Thomas mind eljönnek - és mindannyian megnézik, ki tud a legtöbbet tenni apjuk sírjának biztosításáért. És ha van sírkő, akkor nem csak egyvalaki fizet érte, hanem mindannyian összeadják a pénzüket, hogy az apa emléktábláján mindannyian osztozzanak! Mennyire tetszik ez a gondolat! Tehát ebben az elrendelésben "mi, akik sokan vagyunk, egy kenyér vagyunk", és mi, akik sokan vagyunk, egy kehely vagyunk. Testvéreim és nővéreim, nem tudok meglenni nélkületek! Ha meg akarom ünnepelni az Úr halálát, nem mehetek be a szobámba, nem vehetem a kenyérdarabot és a kelyhet, és nem ünnepelhetem egyedül a szertartást - szükségem van arra, hogy velem legyetek! Nélkületek nem megy! És ti, a leglelkiismeretesebbek is, ha bezárkóztok egy cellába, és megpróbáljátok eljátszani a szerzetest és a szuperkiválót, nem tudjátok megtartani ezt a szertartást! Közösségben kell lennetek más hívőkkel! Le kell jönnötök a szentek közé, mert Megváltónk adta nekünk ezt az emlékművet, amelyet csak közösen, mindannyian együtt ünnepelhetünk! Nektek, keresztényeknek össze kell jönnötök, hogy megtörjétek ezt a kenyeret és igyatok ebből a kehelyből. "Ezt cselekedjétek, amint isszátok, az én emlékezetemre". Vajon előre látta-e a Mester, hogy hajlamosak leszünk arra, hogy részekre szakadjunk?Vajon tudta-e, hogy hajlamosak leszünk annyira egyénieskedni, hogy elfelejtjük egymás terheit viselni? És ezért, miközben a keresztséget a hit személyes, magányos megvallásává tette, ezt az úrvacsorát egyesített, közös emlékművé tette, hogy kénytelenek legyünk összejönni - hogy édes kényszerrel arra kényszerüljünk, hogy egy helyen egyhangúlag találkozzunk, különben nem tudunk emléket állítani az Ő halálának?
Ez egy közös emlékmű. Ezt már átgondoltad. Nos, akkor most próbáljuk meg összekötni a szíveket. Van valami különbség köztünk ma este? Én nem vagyok tudatában, Szeretteim, hogy bármi különbség lenne bármelyikőtökkel is. Ha így lenne, kegyelmet kérnék, hogy lerázzam magamról. És ha ma este tudatosul bennetek, hogy bármi bajotok van bármelyik testvérrel vagy nővérrel, akivel az asztalnál fogtok együtt ülni, akkor kérlek benneteket, hogy tegyétek félre mindezt, mielőtt idejöttök. Ne feledjétek, hogy éppen azzal a barátotokkal kell közösen ennetek és innotok, akivel szemben most megsértődtetek, és ezért tegyétek jóvá a sértést, és így jöjjetek együtt. Isten annyit bocsátott meg nektek, hogy ti is megbocsáthattok testvéreteknek ezt a keveset, ha feltételezitek, hogy megsértett benneteket. Gyertek hát együtt, Szeretteim - együtt tartsuk meg az ünnepet!
Ugyanakkor nem szabad elfelejtenem emlékeztetni önöket arra, hogy bár ez egy közös megemlékezés, mégis a leghatározottabban személyes.Nem lehet úrvacsora, bár mindannyian összegyűlünk, hacsak nem veszi mindenki a kenyeret a szájába, és hacsak nem issza ki-ki maga a bort. Ez nem történhet közös cselekedetként. A kenyeret körbeadjuk, és itt minden jelenlévőnek külön-külön kell fogadnia. Ne vesszünk el tehát a tömegben. Cseppek vagyunk egy nagy tengerben, de mégsem szabad elfelejtenünk, hogy cseppek vagyunk, és ahogy a tenger egyetlen cseppje sincs só nélkül, úgy ne legyen senki közülünk a Jézussal való igazi közösség sózó hatása nélkül. Kedves Barátom, én nem tudok közösséget vállalni helyetted, és te sem tudsz közösséget vállalni helyettem. Ha mindannyian boldogok vagytok, én is örülni fogok, de ez kevés hasznomra válik, hacsak nem látom én is a Megváltót, és így lesz ez mindannyiótok esetében is. Ezért hadd kérlek benneteket, hogy kiáltsatok Istenhez, hogy adja meg nektek az isteni kegyelmet, hogy most személyesen és önmagát adta értem!" Ez a gondolat legyen most a legfelsőbb helyen a fejetekben.
De nem szabad elmulasztanom, hogy emlékeztesselek benneteket arra, hogy Krisztus emlékére, bár nagyon ünnepélyes, mégis egyedülállóan boldog.Krisztus halálának emlékére mit rendelt el? Miért, egy ünnepet! Nem temetést, nem azt, hogy összegyűljünk, hogy siratóénekeket énekeljünk az Ő megcsonkított teste felett, vagy hogy sírhoz menjünk sírni! Az is lehetett volna emlékezés, de nekünk van egy jobb emlékünk - van egy boldog emlékünk! Nagyon jelentős, hogy a vacsora után énekeltek egy himnuszt. Akkor énekeltek? Ó, igen, énekeltek! Öröm lesz a lakoma, és öröm kíséri Jézus szenvedéseire való emlékezésünket. Az a helyzet, amelyet az Úr asztalánál elfoglalnunk kell, szintén azt sugallja, hogy Krisztus boldognak szánt minket. Ő rendelte el, hogy térdeljünk? Nem, ennek a leghalványabb jele sincs! Azt szánta nekünk, hogy álljunk? Erről egy szótag sincs! Hogyan fogadták eredetileg az úrvacsorát? A vendégek az asztal körül feküdtek, fejüket egymás keblére hajtva! Ez volt a keleti nemzetek közönséges lakomázóinak könnyű testtartása. A legmegfelelőbb testtartás számunkra, mivel nem tudtunk jól elfeküdni, az elképzelhető legkönnyebb testtartásban ülni. Válasszatok magatoknak - ne törődjetek azzal, hogy mit mondanak az emberek a tiszteletről! A Jézussal való ismeretség a legnagyobb tisztelet! Helyezzétek testeteket az úrvacsoraasztalnál a lehető legkönnyebb testhelyzetbe, amelyben meg tudtok pihenni, és akkor elértétek Krisztus ideálját.
Ez egy olyan ünnep, ahol tökéletesen nyugodtnak kell lennetek, ellentétben, jegyezzétek meg, a pászkával. Ott álltak, övükön övvel, kalapjukkal és botjukkal a kezükben - és úgy ettek, mint a siető emberek, akiknek a pusztán kellett keresztülmenniük! Nos, mi is átmentünk a pusztán! Mi, akik hittünk, nyugalomra jutottunk - a mi páskánkat megettük. Nem félünk a pusztító angyaltól - elment felettünk. Kijutottunk Egyiptomból, beléptünk Kánaánba, és bár a kánaánita még mindig a földön van, mi kiűzzük őt. Most nem sietve, félelemmel és zűrzavarral tartjuk a páskát - ez az Úr vacsorája a nyugalom, az öröm és a békesség! Mert "megigazulva a hit által, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". Ez egy boldog emlékezés! Öröm lesz mindazok arca, akik ma este vagy máskor az asztalhoz járulnak!
Nos, testvéreim és nővéreim, ha az Úrvacsora célja az, hogy emlékezzünk Krisztusra, akkor semmi céllal nem jöttetek ide, hacsak nem emlékeztek rá! Ezért kérlek benneteket, hogy tegyetek félre minden más gondolatot. Vannak tanbeli nehézségeitek? Hagyjátok őket holnapra! Beteg a gyermeketek, vagy rosszul mennek az ügyeitek? Nos, nem fogjátok megkönnyíteni gondjaitokat azzal, hogy megszegitek ezt a szent órát. Ezeket a terheket vessétek rá arra, aki gondoskodik rólatok! Egy dologgal kell foglalkoznotok, ez pedig a megfeszített Jézus Krisztus - aki megfeszült értetek, és akit befogadtatok. Most pedig töröljétek ki a többi csillagot, és csak egy csillag ragyogjon az égen - a betlehemi csillag! Búcsúzzatok el minden szeretettől, kivéve Jézus szeretetét, és minden közösségtől, kivéve a Vele való közösséget. Kérd az Urat, hogy vegye a szívedet, mint egy nyilat, és illessze az Ő íjára - és lője ki egészen oda, ahol Krisztus van a mennyben. "Tegyétek a ti szereteteteket a fenti dolgokra." Sokan rosszul idézik ezt: "Állítsátok be a ti szereteteiteket". Pál nem írt ilyesmit! "Állítsd be a ragaszkodásodat" - kösd össze a ragaszkodásodat egy csomóba, és tedd őket egy ragaszkodássá - és aztán állítsd fel a fenti dolgokra. Hagyjátok, hogy egész szívetek a Megváltó kebelében nyugodjon. Imádkozom a Mesterhez, hogy egyikünk se tartsa vissza magát - még te sem, Sok-sok-félő asszony, sem te, Kis-hitű. És te sem, Készen állsz - felejtsd el a mankóidat, és emlékezz most már csak arra, aki az erősek és a gyengék Mindene...
"Az erősek, a gyengék és a gyengék,
Egyek vagyunk most Jézusban"
és tudassák velük, ahogy itt ülnek és emlékeznek rá!
II. Ennek az úrvacsorának a második célja: KRISZTUS HALÁLÁNAK MEGMUTATÁSA, MÍG ELJÖVÖLJÖN.
"Amíg el nem jön." Erről nem mondhatok mást, csak azt, hogy Ő el fog jönni! És azt hiszem, ez elég kell, hogy legyen a keresztényeknek. Nagy bánatomra a múlt héten két vagy három példányt küldtek nekem egy traktátusból, amely a címlap szerint állítólag én írtam, és amely az Úr 1866-os évre való eljövetelét jövendöli. Nos, számíthatnak rá, hogy a Bedlamben leszek, ha a nyelvemmel vagy a tollammal ilyen ostobaságnak adok hangot! Lehet, hogy az Úr eljön 1866-ban, és én örülni fogok neki, de nem hiszem, hogy eljön. És az egyik okot, amiért nem hiszem, hogy el fog jönni, már mondtam nektek korábban - az az oka, hogy ezek a hamis két filléres próféták mind azt mondják, hogy el fog jönni. Ha azt mondanák, hogy nem fog, akkor kezdeném azt hinni, hogy igen, de mivel mindannyian egy emberként kiáltják, hogy 1866-ban vagy 1867-ben fog eljönni, hajlamos vagyok azt hinni, hogy nem fog eljönni semmilyen ilyen időpontban! Nekem úgy tűnik, hogy nagyon sok olyan prófécia van, amelynek be kell teljesednie Krisztus eljövetele előtt - és amely nem fog beteljesedni a következő 12 hónapban. És én inkább, Szeretteim, olyan ember helyzetébe helyezkedem, aki nem tudja sem a napot, sem az órát, amikor az Emberfia eljön - mindig az Ő megjelenését várom, de soha nem avatkozom bele azokba a dátumokba és számokba, amelyek számomra megfelelő szórakozásnak tűnnek a fiatal hölgyek számára, akiknek nincs semmi dolguk, és akik regényolvasás helyett ezeket veszik elő. És bizonyos istenhívők számára, akik kimerítették az egészséges tanítással kapcsolatos tudáskészletüket, és ezért a Szentírás szövegeinek keverésével, mint a norwoodi cigányok a kártyák keverésével a régi időkben, kitalálnak és szereznek egy kis mulandó népszerűséget! Hagyjátok meg a prófétákat, amelyeket együgyűektől kapnak - és ami titeket illet, figyeljétek Krisztus eljövetelét,akár ma, akár holnap lesz az - és ne szabjatok határokat, dátumokat és időpontokat! Csak addig dolgozzatok, amíg ma van a napja. Dolgozzatok úgy, hogy amikor Ő eljön, hűséges szolgaként találjon benneteket, készen arra, hogy belépjetek Vele a menyegzőre. "Amíg Ő el nem jön", addig az Úrvacsorának az Ő halálának a felmutatása kell lennie!
Csak figyeljük meg, hogyan mutatjuk ezt ki.
Azt hiszem, ezt magunknak mutatjuk meg. Az úrvacsorát nézők nélkül is lehet ünnepelni. Nyilvános helyen kell lennie, ahol csak lehet, de ha nincsenek nézők, akkor lehet másképp is. Velencében, Milánóban, Párizsban és más városokban, ahol a románság uralkodik, öten vagy hatan összegyűltünk a szállodánk szobájában, és ott tartottuk meg az igazi úrvacsorát, bár nem volt senki, aki nézte volna. És valószínűleg, ha lett volna, néhány városban, ahol részt vettünk benne, talán a törvénynek engedelmeskedtünk volna! Ez Krisztus halálának megmutatása önmagunknak. Látjuk a kenyeret megtörni és látjuk a bort kiönteni, és mi magunk látjuk itt, jelképesen, a megfeszített Krisztust! És a szemünk előtt látjuk, amikor eszünk és iszunk, a Golgotán felajánlott áldozatban való részesedésünket!
De ezután megmutatjuk Istennek. Valójában azt mondjuk a mindent tanúsító Jehova előtt: "Nagy Isten, a Te magasztos jelenlétedben megtörjük ezt a kenyeret annak jeléül, hogy hiszünk a Te drága Fiadban. És megisszuk ezt a bort itt előtted, Te, a szívek kutatója, hogy ünnepélyesen újra elmondjuk Neked: "A tieid vagyunk, Jézus vérével megvásárolva és abban tisztára mosva."". Ez Krisztus halálának megmutatása Istennek!
Ráadásul keresztény társainknak is megmutatjuk. Azt mondjuk a velünk együtt ülőknek: "Jöjjetek, testvérek, csatlakozzunk egymáshoz. Mi is csatlakozunk hozzátok, miért nem csatlakoztok ti is hozzánk?". Mi azt mondjuk nektek: "Szeretjük Őt", és ti is ugyanezt mondjátok nekünk. Együtt kulcsoljuk össze a kezünket, és megújítjuk keresztény közösségünket egymással a mi Urunkkal, Jézus Krisztussal való közösségünk megújításán keresztül. Úgyszólván tanítjuk egymást, intjük egymást és vigasztaljuk egymást, amikor így mutatjuk ki az Úr halálát.
De amellett, hogy Krisztus halálát megmutatjuk magunknak, Istenünknek és keresztény társainknak, megmutatjuk a világnak is. Valójában azt mondjuk a világnak: "Itt megmutatjuk, hogy hiszünk abban, akit ti keresztre feszítettetek. Ő, aki a táboron kívülre került, a názáreti ember, akit megvetettek és elutasítottak az emberek, a mi Mesterünk. Ti bízhattok a filozófiáitokban - mi Őbenne bízunk. Ti bízhattok a saját érdeketekben, áldozataitokban és teljesítményeitekben, de ami minket illet, az Ő teste és vére a mi függőségünk. Miközben ezt a kenyeret esszük és ebből a kehelyből iszunk, Krisztus Jézus úgy jelenik meg előttetek, mint aki számunkra a Mindent-a-mindent - a kenyér, amely fenntartja lelki életünket, és a bor, amely örömet, szent felüdülést és gyönyört ad nekünk."
És amellett, hogy ezt mondjuk a világnak, mondjuk a bűnösöknek is, akik véletlenül jelen vannak, és akiknek ez áldás lehet. Hányszor áldotta meg Isten e falakon belül a kenyértörést a lelkek megtérésére! Hadd frissítsem fel az emlékeket. Néhányan közületek ezekről a lelátókról néztétek - nem mertetek lejönni Isten népével, de nem akartatok elmenni. És így ültetek és néztétek. És a szátoknak összefutott a szája, de nem a kenyérért és a borért, hanem Krisztusért! Őt akartátok, és fokozatosan olyanok lettetek, mint a vörösbegyek a hideg téli napokon. Először, úgymond, nagyon óvatosan megkopogtattátok a templom ablaküvegét, és megijedtetek, ezért újra hátraléptetek. De az egész világ hideg volt, és sehol máshol nem volt számotokra egy morzsa sem. Aztán megláttad a kegyelmi ígéret nyitott ablakát: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki", és a feltétlen szükség szorításában Jézushoz jöttél! Beléptél Jézus Krisztus népének családi körébe, és lakomáztál - és ma este boldog vagy!
Nos, kedves Barátaim, amikor az asztalnál összegyűlünk, megemlékezünk azokról a bámészkodókról, akiket még nem vezettek Krisztushoz. Rájuk fogunk gondolni, és ezt az imát fogjuk fújni: "Uram, mentsd meg őket! Ahogy mi megmutatjuk Krisztust, segítsd őket, hogy meglássák Őt. Mondják azt: "Igen, az Ő teste a bűnösökért tört meg, az Ő vére a bűnösökért kiontatott, ezért bízunk benne"." És ha bíznak Őbenne, akkor megmenekülnek!
Nos, akkor most valósítsuk meg ezt a két tervet - emlékezzünk Krisztusra és mutassuk meg az Ő halálát. Ezt csak az Ő Lelke által tudjuk megtenni. Lehajtott fejjel kérjük ezt a Lelket. Keressük, hogy lélekben és igazságban imádhassuk Krisztust, miközben szenvedésének külső szimbólumait kapjuk.

[gépi fordítás]
[Spurgeon úr további prédikációi e két vers egészéről vagy részeiről a következők - 477. prédikáció, 8. kötet - Soha! SOHA! SOHA! SOHA! NEVER!; #1449, 24. kötet-A VILÁGOS FŰZ ÉS A SZÍNES VIRÁG és #1880, 32. kötet-A LECKE ÉS A SZERZŐDÉS A KERESZTÉNY VÁLLALKOZÓ FÉRFIAKNAK - Olvassa/letöltse le a teljes prédikációkat ingyenesen a .].
MIKOR az Úr megjövendölte szolgája, Ézsaiás próféta száján keresztül, hogy "minden népnek lakomát fog rendezni a kövér dolgokból, a borok lakomáját, a csordultig telt, kövér dolgok lakomáját", bizonyára Isten olyan értékes igazságaira gondolt, mint amilyen a szövegünkben olvasható: "Soha nem hagylak el titeket, és nem hagylak el titeket". Ez a vigasztalás lényege! Igazán mondhatnám, hogy ez az öröm kvintesszenciája! Itt szilárd lelki táplálék sűrűsödik egy nagyon kis helyre. Fogd ezt a nyolc szót, és vedd ki belőlük a csontvelőt, vagy bánj úgy velük, mint a mézesmadzaggal, és juttasd el belőlük az édességet a lelkedbe - és az tele lesz tartalommal, nem, sőt - túlcsordul a szent gyönyörtől! "Soha nem hagylak el téged, és nem hagylak el téged."
I. Ilyen szöveggel az orrunk előtt nincs szükségünk további bevezetőre, ezért azonnal elkezdjük elmélkedésünket a szövegről. És először is megkérlek benneteket, hogy ezeket a szavakat mint idézetet tekintsétek.
Megfigyelhetitek, hogy az apostol azt írja: "Azt mondta: Soha nem hagylak el titeket, és nem hagylak el titeket", amiből egyértelműen kiderül, hogy Pál a Szentírásból idézett. Ez arra kell, hogy tanítson bennünket, mennyire szükséges, hogy mi is idézzünk a Szentírásból, amikor csak tudunk. A Szentlélek bővelkedik kegyelmes gondolatokban és megfelelő nyelvezetben, amellyel ezeket a gondolatokat kifejezheti, így nincs szükség arra, hogy kivonatokat készítsen abból, amit korábban mondott. Mégis tetszik neki, hogy ezt tegye. Ahelyett, hogy egy új ígéretet adna nekünk, itt egy régit ad nekünk újra, mintha emlékeztetne minket arra, hogy nincsenek jobb dolgok a világon, mint maga Isten szavai, és hogy a legnemesebb kifejezések azok, amelyeket már használtak!
Emellett a Szentlélek itt az Ószövetséget is megbecsüli azzal, hogy az újszövetségi hívők vigasztalására idéz belőle. Vannak olyan személyek, akik úgy tűnik, hogy többet gondolnak az Újszövetségre, mint az Ószövetségre. Találkoztam olyan keresztényekkel Németországban, akiknél egészen babonás volt az a nézet, hogy az evangélisták magasabb rendűek az apostoloknál, és hogy az apostolok magasabb rendűek a prófétáknál. Bízom benne, hogy az ilyen felfogások soha nem fognak elterjedni közöttünk! Itt látjuk, hogy amikor egy apostol ihletett emberként ír, akkor idéz a Pentateuchusból, idéz a Krónikákból és idéz Ézsaiás próféciájából - tehát tisztelnünk kell az Ószövetséget, és nem másodlagos könyvnek kell tekintenünk az Újszövetséghez képest, hanem tisztelnünk kell az isteni tanítást az ihletett Ige mindkét részében.
Ráadásul a Szentlélek meghagyja Pálnak, hogy alkalmazza ránk ezt az ószövetségi ígéretet, hogy megmutassa nekünk, hogy Isten szavai, amelyek az ókorban a szentekhez szóltak, hozzánk is szóltak, tehát ha az Úr ígéretet adott Jákobnak, akkor az nem csak Jákobra vonatkozott, hanem mindazoké, akik Jákobhoz hasonlóan képesek az imádságban birkózni! És hogy ha Isten - mint ahogyan tette - Józsuénak mondott ígéretet, az nem csak Józsuénak szólt, hanem mindazoknak, akik az övéhez hasonló körülmények között voltak. A szentírási ígéreteknek van, mindegyiknek, üzenete minden Hívőnek - és ha hiszel Jézus Krisztusban -, amit Isten más régi Hívőknek mondott, azt mondja ma neked is!
Azt hiszem, sokat tanulhatunk abból a tényből, hogy ez az ígéret egy ószövetségi idézet. Hol találta ezt Pál? Nem nagyon könnyű megmondani, mert több helyen is előfordul, és az apostol nem szó szerint idézte. Inkább az értelmét adta meg, mint az idézet pontos szavait. Lehet, hogy inkább a Septuagintát idézte, mint a héber változatot, mert kétségtelenül mindkettőt ismerte. Nincs egyetlen olyan szöveg sem az Ószövetségben, amelyről biztosan állíthatnánk, hogy az az, amire ő gondolt, de van több olyan szakasz, amelyek közül bármelyikről azt mondhatnánk: "A szavak majdnem itt vannak, és a szakasz szelleme és értelme teljesen itt van".
Az egyik első szakasz, amelyet Pál feltehetően idézett, az 1Móz 28,15. A szökevény Jákob alszik, és egy kő a párnája. Álmában egy létrát lát, amely a földről az égbe nyúlik. Ennek tetején áll a Mindenható, aki szövetséget köt vele - és a többi szövetségi ígéret között ez áll: "Íme, én veled vagyok, és megtartalak mindenütt, ahová mész, és visszahozlak erre a földre; mert nem hagylak el téged, amíg meg nem teszem, amiről beszéltem neked". Itt kapjátok a szavakat: "Nem hagylak el titeket". Nem azt sugallja-e ez a szakasz, a megfelelő összefüggésben, hogy az ígéret nagyon is alkalmazható az életben induló fiatalokra? Jákob nagyon kedvezőtlen körülmények között hagyta el apja házát, és egy távoli országba ment, ahol rokonai voltak, de az idegenek talán kedvesebbek lehettek volna vele, mint Lábán volt, mert mindent kihozott belőle, amit csak tudott, és olyan keveset adott neki cserébe, amennyit csak tudott! Így Jákob, amikor elindul Padanárámba, ezt az ígéretet kapja Istentől: "Nem hagylak el téged".
El tudom képzelni, hogy ez az ígéret egy fiatal barátomnak szól. Ön elkötelezte magát Isten őrzésére. Hívő vagy az Úr Jézus Krisztusban, és most egy új karrier előtt állsz. Valamilyen mértékű remegés járja át Önt, és ezt az imát lihegte ki Istenhez: "Ó, Uram, vezess engem azon az úton, amelyen Te akarod, hogy járjak - vezess engem minden járatlan utamon". Könnyen lehet, hogy egy távoli földre mész, és te az otthonod szerelmese vagy, mint Jákób volt, és némi természetes aggodalmat érzel a változással kapcsolatban, amelyre készülsz. Itt jön be az ígéret, amely éppen a te esetedre illik: "Nem hagylak el téged". Jákob bebizonyította ennek az ígéretnek az igazságát. Bár sok megpróbáltatásban volt része, amelyek többnyire a saját hibájából történtek, Istene mégsem hagyta el soha! Öregkorában azt mondta: "Mindezek ellenem vannak", de nem mondott igazat, amikor ezt mondta, mert még akkor is minden a javára vált! És gondjai ellenére áldott öregemberként halt meg, aki képes volt áldásokat adni másoknak, és maga is élvezhette azokat. Így hát, kedves fiatal Barátom, vedd ezt a szöveget úgy, mint az Úr ígéretét számodra az elkövetkező évekre: "Nem hagylak el téged, amíg meg nem teszem, amiről beszéltem neked".
Van egy második szakasz, amely sokkal inkább megfelel annak a pontnak, amelyből az apostol valószínűleg idézett. Ez az 5Móz 31,6-8. Mózes először Izrael fiaihoz szól, és ezt mondja nekik: "Legyetek erősek és bátrak, ne féljetek, ne rettegjetek tőlük (vagyis a kánaániaktól), mert az Úr, a ti Istenetek, Ő az, aki veletek megy, nem hagy el benneteket, nem hagy el benneteket". Mózes ezután Józsuéhoz fordulva így szól: "Az Úr, Ő az, aki előtted jár; veled lesz, nem hagy el, nem hagy el téged, ne félj, ne csüggedj!". Józsué 1,5-ben azt találjuk, hogy az Úr megismételte Józsuénak tett ígéretét: "Nem hagylak el téged, és nem hagylak el téged". Abban a változatban, amelyet Pál olvashattak, az itteni szavak azonosak lehettek azokkal, amelyeket a héberekhez írt levélben használ. Mit tudunk meg ennek a szakasznak a szövegkörnyezetéből? Isten itt azokhoz szólt, akik hamarosan elveszítik vezetőjüket, és akiknek szükségük lesz erre a bizonyosságra: Mózes hamarosan meghal. Ő volt Izrael fiainak támasza, és mindig is felnéztek rá, mint vezetőjükre. Isten alatt Mózes volt e nép atyja, és úgy hordozta őket, mint gyermekeket a keblén. Ha vízre vágytak, ő volt az, aki megütötte a sziklát, hogy a patak kicsorduljon. Ha arra volt szükségük, hogy ellenségeiket elpusztítsák, ő volt az, akinek felemelt keze győzelmet hozott nekik! Mózes most arra készült, hogy felmegy a Nebo csúcsára, és ott fog meghalni - és a nép nagyon reszketett az elvesztésének kilátásától. De az Úr ezt az ígéretet adta nekik vigasztalásul: "Nem hagylak el benneteket, és nem hagylak el benneteket".
Mózes meghal, de Mózes Istene nem hal meg! Az erős embernek, akinek szeme nem homályosodott el, és akinek természetes ereje nem lankadt, a hegytetőről a Jordánon túli jó földre kell néznie - és akkor Istenének el kell vennie a lelkét, mint egy csókkal -, de Isten mégsem tűnik el. Ő az Ő népének lakhelye minden nemzedékben! Látod tehát, kedves Barátom, milyen hatással van a szöveg a te tapasztalatodra. Elvesztetted, vagy el fogod veszíteni a házad fő támaszát. Édesapád egészségi állapota megromlott, és nem tudod lerázni magadról a félelmet, hogy néhány nap múlva talán meg kell látogatnod a sírt. Valakit, akiben joggal bíztál nagyon, és akinek a jelenlétében úgy érezted, hogy minden rendben van, hamarosan elvesznek tőled. De ne aggódjatok, mintha maga Isten is meg fog halni, mert Jehova mindig él, és azt mondta nektek: "Nem hagylak el, nem hagylak el titeket". Te, aki már özvegy vagy hamarosan özvegy leszel, szárítsd meg szemedet ezzel az áldott zsebkendővel! Te, aki árva gyermek vagy, vagy hamarosan az leszel, vigasztalódj, mert mennyei Atyád nem hagy el és nem hagy el téged! Talán egy gyászoló egyház tagjaihoz szólok. Elvesztettétek Isten emberét, aki úgy járt ki-be közöttetek, mint Mózes Izrael fiai között a pusztában, és azt kérdezitek: "Honnan lesz utódja?". Talán van egy Józsué a láthatáron, de félig-meddig féltek, hogy vajon lesz-e benne annyi erő, amennyi a nagy mű folytatásához szükséges. Bízz abban, hogy az Isten, aki Mózessel volt, Józsuéval is együtt lesz, és vidd haza ezt az ígéretet a saját szívedbe - és mondd el a gyászoló egyház minden egyes tagtársadnak, hogy az Úr azt mondta: "Nem hagylak el, és nem hagylak el téged".
Van egy másik szakasz, amelyből Pál idézhetett, a Krónikák első könyvében, a 28. fejezetben, a 20. versben, ahol Dávid azt mondja fiának, Salamonnak: "Légy erős és bátor, és tedd meg, (azaz építsd meg a templomot) ne félj, és ne csüggedj, mert az Úr Isten, az én Istenem, veled lesz, nem hagy el téged, és nem hagy el - ez az ígéret mindenkire vonatkozik, aki Isten dicsőségére készül valamilyen nagy vállalkozásra. Nem egy anyagi templomot kell építened, hanem talán egy lelki egyházat kell felépítened, vagy egy széles körzetet kell evangelizálnod, vagy egy ifjúsági osztályt kell összegyűjtened - és félig-meddig úgy érzed, hogy nem vagy alkalmas a feladatra - de nem lesz-e ez az ígéret olyan, mint egy öv az ágyékodon? Nem fog-e megerősíteni a hőstettek véghezvitelére, amikor az Úr azt mondja: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged"? Menj ebben az erődben, ó, te, aki tele vagy gyengeséggel és remegéssel! Menjetek, mert Isten parancsolja, hogy menjetek, és ezért ne féljen a szívetek soha többé!
Egy másik szöveghely a mi szövegünk egy részét tartalmazza más formában. Ez a jól ismert Ézsaiás 41,10- "Ne félj, mert én veled vagyok, igen, én tartalak meg téged igazságom jobbjával". Ott az ígéret kibővül, de az értelme ugyanaz - az isteni jelenlét és az isteni segítség ígérete az Úr megpróbált és nyomorúságos népének!
II. Most megváltoztatjuk gondolkodásunk menetét, és ezeket a szavakat úgy tekintjük, mint ISTENTŐL VAGY HÁZI SZÓT.
Azt hiszem, ez egyfajta közmondás vagy közös mondás lehetett az első keresztények körében: "Az Úr azt mondta: Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged", és ez volt az egyik dolog, amit állandóan mondtak egymásnak. Bárcsak több ilyen szent közmondás lenne ma is aktuális közöttünk - bárcsak többet érnének a közmondásaink, mint amennyit gyakran mondanak, és bárcsak a közmondás-filozófiánk valóban keresztény filozófia lenne!
Ez a mondás: "Soha nem hagylak el téged, és nem hagylak el téged", kifejezetten Isten mondása. Pál ehhez a mondáshoz hozzáteszi: "Így szól az Úr" - "Azt mondta: Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". Számomra különös erővel ruházza fel ezeket a szavakat a lelkemre, ha eszembe jut, hogy Isten az, aki hozzám és minden egyes hívőtársamhoz szól, és azt mondja: "Én mondom ezt: Soha nem hagylak el, és nem hagylak el titeket". Miközben ezeket a szavakat ismétlem, lehet, hogy nektek nem tűnik úgy, hogy nagy erő van bennük, de ha a Szentlélek a szívetekbe nyomja ezeket az egyszerű szótagokat, akkor a Mennyország zenéjével telve fognak eljutni hozzátok, és rá fogtok jönni, hogy ISTEN az, aki azt mondja: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el titeket".
Továbbá, ezek a szavak az eredetiben figyelemre méltóan erőteljesek. Valószínűleg hallottátok már, hogy a görögben nem kevesebb, mint öt negatívum van. Nem tudjuk jól lefordítani őket angolra, hacsak nem olyan nyelven, mint az imént énekelt versben...
"A lélek, amely Jézusra támaszkodott, hogy megnyugodjon,
Nem fogok, nem fogok dezertálni az ellenségeihez!
Azt a lelket, ha minden pokol igyekszik is megrázni,
Soha, nem soha, nem soha, nem soha nem hagyom el!"
A mi angol nyelvünkön a két tagadás egymást megsemmisítené, de a görög nyelvben ez nem így van - és ezeknek a tagadásoknak a halmozása, amelyek Isten részéről minden olyan gondolatot tagadnak, hogy valaha is elhagyja népét, elegendőnek kellene lennie ahhoz, hogy még a legbizonytalanabbakat is kielégítse! Ha Isten azt mondta: "Nem, nem, NEM, NEM, NEM hagyom el soha népemet", akkor hinnünk kell Neki! És el kell űznünk minden gondolatot arról a lehetőségről, hogy az Úr elhagyja szolgáit, vagy hagyja őket elveszni.
Ezek a szavak keresztény közmondásként is nagyrészt abból a tényből fakadnak, hogy magára Istenre és az Ő népére vonatkoznak, "nem hagylak el téged". Ez nem pusztán a bajból való szabadulás ígérete, vagy angyalok jelenléte, akik kezükben tartanak minket, hogy ne üssük lábunkat egy kőbe. Isten itt nem ígér nekünk semmiféle világi kegyelmet, sőt, önmagában véve semmiféle lelki kegyelmet sem, hanem önmagáról beszél, aki minden saját ígéretének szubsztanciája, de végtelenül nagyobb, mint az ígéretek! És azt mondja: "Soha nem hagylak el titeket, és nem hagylak el titeket".
És meglátjátok, hogy ez az ígéret biztosítja számunkra Isten jelenlétét és segítségét. "Soha nem hagylak el téged" - ez azt jelenti, "mindig veled leszek" - "és nem hagylak el téged". Ennek az ígéretnek az az ereje: "Mivel veled vagyok, soha nem hagylak egyedül dolgozni. Segítek neked. Nem hagylak el téged, ami jelenlétemet illeti, és nem hagylak el téged, ami a segítségemet illeti. Veled leszek, és segítek neked mindenben, amit tenned kell". Ez egy kettős ígéret, és ez kétszeresen édes!
Emellett ez az ígéret a legszörnyűbb csapást is elhárítja előlünk, ami csak történhet velünk. Talán segíthet abban, hogy ez az ígéret még értékesebbé váljon számunkra, ha egy percre belegondolunk, mi lenne velünk, ha Isten elhagyna vagy elhagyna bennünket. Valóban, akkor az égboltot sötétség borítaná, és a nap fénye örökre kialudna, ha Isten elhagyna minket! Megnyílna előttünk a pokolba vezető egyenes út, és hamarosan oda jutnánk, ha Isten elhagyna bennünket. Sokkal jobb lett volna soha meg sem születni, vagy egyáltalán nem is ismerni az élet útját, mint végül is Istentől elhagyatva elpusztulni! Hála Istennek, ez soha nem lehet a része senkinek, aki igazán bízik benne.
Emlékezzünk arra is, hogy ha nem lett volna Isten, már régen elhagyott volna minket. A türelmünk teremtménytársainkkal szemben csak nagyon rövid ideig tart. De mivel Isten Isten, és ezért nem változik, ezért nem fogyunk el. Nem tettetek-e már ezerszer eleget ahhoz, hogy Ő elhagyott volna benneteket, ha olyan lenne, mint az emberek fiai? Szomorúan bevallom, hogy tudom, hogy igen. És ha Ő képes lenne elfordulni örök szándékától, és ha örökkévaló szeretete megváltozhatna, akkor bizonyára már régen messzire vetette volna szegény lelkemet az Ő Jelenlététől, hogy megkapja jól megérdemelt büntetését! Hát nem áldott dolog arra gondolni, hogy az, amitől minden embernek a legjobban kell félnie, soha nem történhet meg egy Hívővel, mert Isten azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged"? Jól megérdemled, hogy Isten elhagyjon téged, de Ő soha nem hagy el téged! Ő a Kegyelem, és nem az igazságszolgáltatás útján fog veled bánni. Ha elhagyna téged, teljesen elpusztulnál, de Ő nem fog és nem is tud így tenni - túlságosan kedves vagy neki ahhoz, hogy a szíve valaha is elforduljon tőled.
És miközben ez az ígéret a legszörnyűbb rosszat is elkerüli tőlünk, a lehető leggazdagabb áldást biztosítja számunkra. Hogy Isten velünk van - van-e bármi az ég alatt - van-e bármi az ég felett, ami ennél nagyobb áldás? Istennel lenni és Istent magunkkal tudni, az maga a mennyország! És akinek itt van ez az áldás, annak valóságos mennyország van a földön! Semmilyen más áldás nem hasonlítható ehhez az áldáshoz. Sem a táncban vidámkodók, sem a bor miatt kiabálók vidámsága nem hasonlítható soha annak a léleknek a szent izgalmához és lelkesedéséhez, amely Isten jelenlétében van, és tudja, hogy ott van! Istentől segítséget kapni, ami az ígéret második része, valóban boldogság. Mi jobb segítségre van szüksége bárkinek ennél? Örülünk, ha keresztény társaink segítenek, akiknek megvan a képességük, hogy segítsenek nekünk - de Istentől segítséget kapni azt jelenti, hogy a mennyei kincstárból és az isteni mindenhatóság nagy mélységeiből meríthetünk! Bármire is van igazán szükségünk, már megvan, ha Isten velünk van, mert "semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak". A legjobb áldások biztosítva vannak annak a férfinak vagy nőnek, akinek Isten azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged".
Akkor, szeretett barátaim, ez egy olyan ígéret, amelyet csak Isten adhat. A férj a felesége fülébe súgja: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el", de elfelejti a halál óráját, amikor el kell mennie mindenestől. Az anya, amikor gyermekét a keblére szorítja, azt mondja: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el", de nem tudja, hogy a kisgyermek hamarosan árva lesz, aki más gondoskodására szorul. A barát azt mondja a barátnak: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el", elfeledve, hogy az emberi barátságok mennyire változékonyak, mert sok olyan szív szakadt szét, amelyet az akkoriban őszintén elsuttogott fogadalmak szétszakítottak, de az évek múlásával elfelejtették, vagy áruló módon megszegték. "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el" - ez nem olyan ígéret, amelyet halandó ajkak kimondhatnak! A magunkfajta mulandó lények nem merészelhetik azt mondani: "Soha nem teszem ezt vagy azt", mert sajnos nem tudjuk, mit tehetünk, vagy mit nem tehetünk! Még ha azt hisszük is, hogy soha nem leszünk árulók, mégis árulóknak bizonyulhatunk. Vagy ha nem is árulók, de az erőnk meghiúsulhat, és így képtelenek leszünk megtenni, amit megígértünk. De amikor Jehova azt mondja: "Soha nem hagylak el téged, és nem hagylak el téged", az egy isteni ígéret, és Ő, aki ezt kimondja, istenien megtartja azt! Ez alkalmas ígéret arra, hogy Isten kimondja, és alkalmas ígéret arra, hogy Isten szolgái meghallják. Sokakat elvesztettél a számodra kedvesek közül, de nem vesztetted el Istenedet! Egyenként távoztak el tőletek, "ahogy csillagról-csillagra halványul", de az Ő Fénye még mindig világít - és örökké világítani fog!
Továbbá, Szeretteim, ez a választási ígéret minden baj ellen biztosít. Nem tudjuk, milyen bajok érhetnek minket. Ne gondoljunk rájuk. Elég hamar eljönnek, és elég lesz, ha nem aggódunk miattuk, amikor eljönnek. De bármi is legyen az, "Ő azt mondta: Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". Nagy veszteségek érhetnek bennünket. Gazdagságunk szárnyra kaphat és elrepülhet - ahol nagy birtokaink voltak, ott lehet, hogy nincs hová lehajtanunk a fejünket. De "Ő azt mondta: Soha nem hagylak el, és nem hagylak el titeket". Lehet, hogy kegyetlen rágalmak áldozatai leszünk, és e rágalmak nyomása alatt azok, akik korábban tiszteltek bennünket, elkerülhetnek bennünket - és korábbi barátaink elidegenedhetnek tőlünk. De "Ő azt mondta: "Soha nem hagylak el és nem hagylak el". Lehet, hogy nagy fájdalmakat kell elszenvednünk, és a földi orvos nem tud enyhíteni rajtunk. De Isten ígérete akkor is hasznunkra lesz, mert "Ő azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged"". Jöhet ránk a szívünk fájdalmas elsüllyedése, és Isten minden hulláma és hullámverése elboríthat bennünket - de "Ő azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged"".
Istenért végzett szolgálatunk során sok nehézséggel találkozhatunk. Ahol segítőket kerestünk, ott ellenfeleket találhatunk. De mi mégis nyomuljunk előre, mert "Ő azt mondta: "Soha nem hagylak el titeket, és nem hagylak el titeket". Lehet, hogy távoli országokba kell költöznünk, de "Ő azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el". Eljöhetnek a gyengeség napjai, amikor a ház oszlopai megremegnek, amikor elsötétülnek, akik kinéznek az ablakon, és a fogaink elfogynak, mert kevés van belőlük. Az öregség gyöngeségei árulkodhatnak rólunk, de "Ő azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged"". És az öregséggel együtt jöhet a gyermekek és a barátok elvesztése, amíg úgy nem tűnünk elhagyatottnak, "mint a nyár utolsó rózsája", vagy az erdő utolsó őszi levele - de "Ő azt mondta, hogy soha nem hagylak el, és nem hagylak el". És akkor jön a halál hűvös folyója és az éjszaka gyülekező sötétsége - de "Ő azt mondta, hogy soha nem hagylak el és nem hagylak el". És ezután egy másik világ következik, ahol lelkünk ismeretlen pályákon repül át, és ahol új és csodálatos jelenetek tárulnak elénk, amelyek megdöbbentő látványt nyújtanak! És az idők teljességében Krisztus eljön, és az utolsó nagy csatát megvívják - de bármi is lesz, vagy nem lesz, a kereszténynek nincs mitől félnie, mert "Ő azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged"." A kereszténynek nincs mitől félnie, mert "Ő azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". Jöjjetek elő, ti lánccal megkötözött sárkányok, és pusztítsátok újra a világot, ha annak így kell lennie! Kelj fel, Antikrisztus, a hét hegy között lévő barlangodból! Szennyezd meg újra az egyházakat, ha tudod! Hadd törjön ki újra háború és vérontás, éhínség és dögvész ismeretlen dühvel - de bármi történjék is, akár az időben, akár az örökkévalóságban, "Ő azt mondta: soha el nem hagylak, és nem hagylak el téged". "Ezért nem félünk, még ha a föld el is tűnik, és ha a hegyek a tenger közepébe vesznek is". Ha a Seregek Ura velünk van, mi okunk lehet a félelemre? Nem ismerek olyan feltételezhető veszélyt, olyan elképzelhető bajt, olyan elképzelhető nehézséget, amelyen keresztül, amelyből ki, és amelyen túl nem vezet bennünket ez a szöveg - ha hittel megragadjuk -: "Azt mondta: Soha nem hagylak el, és nem hagylak el benneteket".
III. Most pedig át kell térnem a következő pontra. Ezeket a szavakat idézetnek és közmondásnak tekintettük. Most pedig a szöveg szerint ennek a témának a gyakorlati eredménye az, hogy ezeket a szavakat úgy kell tekintenünk, mint a megmaradásra való ösztönzést. "Beszélgetésetek ne legyen kapzsiság, és elégedjetek meg azzal, amitek van. Mert Ő azt mondta: "Soha nem hagylak el titeket, és nem hagylak el titeket"." Ez azt jelenti, hogy ne legyetek kapzsiak, ne akarjátok magatokhoz gereblyézni az egész világot, ne nyújtsátok ki karjaitokat, mint a tengerek, hogy az egész partot bekerítsétek!
"De" - mondja az egyik - "nekem nagyon kevés van." Annyi van neked, amennyit Isten szívesen adott neked, ezért elégedj meg azzal, amid van. "Bárcsak sok mindenem lenne" - mondja egy másik. Többre van szükséged ennél - "Azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el""? "Bárcsak nagy rendszeres jövedelmem lenne" - mondja egy másik. Ez elég szabályosnak tűnik: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el". Valaki megkérdezi: "De ez vajon időleges dolgokat jelent? "Azt hiszed, hogy Isten hagyja, hogy a tested éhen haljon, amikor azt ígéri, hogy gondoskodik a lelkedről?". Van egy ősi ígéret annak az embernek, aki igazságosan jár és egyenesen beszél: "Kenyeret kap, és vize biztos lesz". És így lesz ez most is ebben a kérdésben - az Úr nem hagy el, és nem hagy el, ha bízol benne. Nekem úgy tűnik, hogy az az ember, aki ezt az ígéretet magáénak mondhatja, annak a szerencséje meg van teremtve. Ha nagy befektetéseket eszközölt volna, azok rosszul is elsülhetnek. Ha nagy birtoka volt, lehet, hogy el kell adnia. Ha gazdag barátai voltak, lehet, hogy mind elfelejtik őt, mert az emlékek nem mindig olyan erősek, mint amilyenek egyesek szeretnék, hogy legyenek. Sok ember esett már a személyes vagyon csúcsáról a személyes szükség gödrébe - és sokan mások, akik a halottak cipőjét várták, mezítláb kellett, hogy a saját sírjukba menjenek. Szegényes bizalom az, amelyik emberekben bízik, de áldott bizalom az, amelyik Isten e dicsőséges Igazságában nyugszik: "Azt mondta: "Soha el nem hagylak, és el nem hagylak". "Bízzatok az Úrban, és cselekedjetek jót: így fogtok lakni a földön, és bizony, táplálkozni fogtok".
De tudom, hogy sokunkkal mi a helyzet - nem tudunk hitből élni! Hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy valami, amit láthatunk és kezelhetünk, sokkal kielégítőbb, mint Isten ígérete. De ez nem egyfajta istenkáromlás? Nem jobb, biztosabb, kielégítőbb, nemesebb, nemesebb, istenibb Isten ígérete, mint bármi, ami látható? Ó, Isten gyermeke, mi másra van szükséged, mint erre a kegyelmes bizonyosságra: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged"? Mi többre van szükséged, ha a pénztárcádban csak kevés van, ha Istened azt mondta, hogy minden reggel és minden este meg fogja tölteni, mi többre van szükséged? Izrael fiai megpróbálták elraktározni a mannát, de az férgeket szült és bűzlött, mert nekik reggelről reggelre kellett összegyűjteniük a napi ellátmányt. Sok ember van, aki nem elégedett meg azzal, hogy bízik Istenben, ezért kért valamit, amit megnézhet és kezelhet - és meg is kapta, és bűz volt az orrában egész életében! És soha többé nem volt az az ember, aki volt, amikor nem engedett a sóvárgás gonosz szellemének! Inkább legyek a legszegényebb keresztény ezen a világon, és éljek ezzel az ígérettel, mint a leggazdagabb ember, aki él, és ne legyen meg ez az ígéret! És amikor ezt mondom, biztos vagyok benne, hogy minden keresztény nevében beszélek. A mi igazi kincsünk ez: "Azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". Ez a mi bankbetétünk a Mennyei Bankban! Minden más, amink van, csak az utazó költőpénze, amikor egy fogadóban száll meg. De hamarosan felkerekedünk és elmegyünk arra a földre, ahol az igazi kincsünk van, ahol Istenünk és Atyánk él, aki azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged"!
IV. Az utolsó pont az, hogy ezeket a szavakat a bátorságra való oknak kell tekintenünk. Hogy bátran mondhassuk: "Az Úr az én segítőm, és nem félek attól, amit ember tesz velem".
Ha Isten azt mondja nekem: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged", akkor soha nem szabad az embertől való félelem áldozatává válnom. Pedig az embertől való félelem, amely csapdát hoz, sok professzor életének egyik átka. Félnek az ellenállástól és félnek az üldöztetéstől - és bár az üldözés manapság nagyon enyhe ahhoz képest, ami régen volt, félnek a közvéleménytől a kis körükben, félnek a megvető megjegyzésektől, amelyek elhangzanak, félnek a hideg válltól, félnek a célzásoktól és a sötét célzásoktól, félnek attól, hogy azt gondolják róluk, hogy azok közé a "közönséges emberek közé" tartoznak, akik hisznek az Úr Jézus Krisztusban, és követni akarják Őt, "bárhová is megy". Ez a szörnyű félelem, hogy elveszítik az istentelen emberek tiszteletét, még mindig ezrek és tízezrekre hat, akik, ha csak felismernék ennek az ígéretnek az igazságát: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged", mindegyikük azt mondaná: "Gondoljanak rólam az emberek, amit akarnak. Nevezzenek csak bolondnak vagy fanatikusnak. Kerüljenek el engem, de mit számít ez, amíg Te, Uram, nem hagysz el engem?".
Ezért, Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, mindenekelőtt mindannyian dobjunk el lelkünkből Isten Lelkének erejével minden vágyat, hogy megragadjuk ezt a világot, és azt tegyük istenünkké! Utáljuk a kapzsiságot. Ha Isten gazdagságot küld nekünk, számoljunk azzal, hogy mi csak intézői vagyunk annak, és használjuk azt az Ő dicsőségére. Ha nem küldi nekünk, akkor elégedjünk meg azzal, hogy nélkülözzük, mert egy halom bajt hoz magával! Tartsuk mindig a világot a lábunk alatt, és számoljunk azzal, hogy az méltatlan egy keresztény vágyakozására!
Akkor dobjunk el minden gyávaságot, és bátran mondjuk ki, hogy az Úr a mi Segítőnk, így nem fogunk félni attól, amit az ember tesz velünk. Átkozott legyen annak a lelkésznek az ajka, aki azt meri mondani: "Nem szabad kimondanom Isten népszerűtlen Igazságát, mert attól félek, hogy a sajtó vagy a közvélemény elmarasztal." Ez az átkozott lelkészek ajkán van. Vajon az ilyen félelem valaha is meggátolhat bennünket abban, hogy kimondjuk azt, amit igaznak hiszünk? Ha ez megtörténik, hogyan leszünk képesek számot adni az utolsó nagy napon? Úgy gondolom, hogy nekem, mint Istentől küldött embernek, soha egy pillanatig sem kell azon gondolkodnom, hogy neked vagy bárki másnak hogyan fog tetszeni, amit a Mesterem nevében mondok, vagy hogy ez vagy az az ember, akár rangban kiemelkedő, akár kritikusként kiemelkedő, jóváhagyja-e azt! Nem, legyen bárki vagy bármi, ha én hűségesen elvégeztem Mesterem munkáját, nekem mindegy, hogy az az ember az egekig magasztalja, vagy a feneketlen mélységbe kárhoztatja! A szószéken nem érdekel, hogy az emberek milyen ítéletet mondanak az üzenetemről, és nektek a padokban soha nem szabad haboznotok, hogy vállaljátok a következményeket, ha azt teszitek, ami helyes. Legyetek igazságosak a dolgotokban, bármi is legyen az! Legyetek becsületesek a hivatásotokban, valósítsátok meg az elveiteket, és ha ez veszteséggel jár, elégedjetek meg a veszteséggel! Bármi történjék is, legyetek egyenesek - olyan egyenesek, mintha Isten saját isteni kezével irányított volna benneteket, és soha nem volt egy hajlat vagy repedés sem a jellemetekben! Haladjatok előre az őszinteség és a tisztaság célja felé - és Isten erősítsen meg benneteket, hogy elérjétek azt!
Bár ezernyi hatás van, amely egy igaz embert elbukásra késztethet, és egy bátor embert gyávává tehet, és arra késztethet, hogy eladd elveidet, vagy legalábbis levedd azok éles szögeit, ne tedd meg - ne tedd meg - Isten szerelmére, ne tedd meg! Ahogyan "azt mondta: Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged", ne hagyd el Istenedet, ne hagyd el az ő Igazságát! Atyáitok inkább meghaltak, minthogy feladják az evangéliumot. Őseid sok véres mezőn harcoltak érte. Mi eldobtuk a harcos kardját, és jól tettük, mert nem testi fegyverekkel harcolunk, hanem Isten kegyelméből megragadjuk "a Lélek kardját, amely Isten Igéje" - és bátor szívvel és erővel állunk ki állhatatosan a hitért! És így fogunk állni, amíg az Igazság győzedelmeskedik, és a győzelem üdvösségünk kapitányáé lesz! Álljatok szilárdan, Testvérek és Nővérek, Isten nevében, és áldjon meg benneteket az Úr Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a mondat a teremtés komisszáriumát írja le. A probléma a "számtalan csúszómászó lény, kicsiny és nagy állatok" táplálása, amelyek a tengerben nyüzsögnek, a madarak seregei, amelyek a levegőt töltik meg, és az állatok hatalmas hordái, amelyek a szárazföldet népesítik be! De ebben a mondatban megoldódik a probléma: "Amit adsz nekik, azt összegyűjtik". A munka elképesztő, de könnyedén elvégezhető, mert a Munkás Végtelen - ha nem Ő állna az élén, a feladatot soha nem lehetne elvégezni! Áldott legyen Isten a szövegben szereplő nagyszerű Te! Mindenféleképpen a legédesebb vigasztalásunk, hogya személyes Isten még mindig munkálkodik a világban - a leviatán az óceánban és a veréb az ágon egyaránt örülhet ennek, mi pedig, a nagy Atya gyermekei, még inkább!
Úgy tűnik, a modern filozófusok felfogása az, hogy a világ olyan, mint egy óra, amelyet egy mindenható fantom indított el és hagyott tovább futni, minden kerék merev törvények szerint hat a társaira, vagy, ahogy egy Testvér megjegyezte nekem, azt gondolják, hogy az Úr felhúzta a világegyetemet, mint egy órát, majd a párnája alá tette és elaludt! Mit gondoltok, Testvérek és Nővérek - örömötökre szolgál egy Istenétől megfosztott világ? Számomra az ilyen filozófia sivár, mert a lelkem egy Végtelen Szeretet után sóvárog, amely odaadja magát nekem, és viszonzásul megkapja a szeretetemet. Valóban árva vagyok, ha Teremtőm nem szán meg engem, mint gyermekét, és nem hallgatja meg imáimat, nem könyörül meg könnyeimen, és nem segít és vigasztal engem! A csecsemőknek éppúgy szükségük van az anyai szívre, mint a kezére. Szeretnél-e olyan gyermek lenni, akit gépek nevelnek, akit malomkerék mos, inga ringat, csőből táplál, acélkéz öltöztet, és egyszóval, akit egy csodálatos gép gondjaira bíznak, amely mindent megtehet, csak azt nem, hogy szeret téged? Hiányoznának a szemek, amelyek veled együtt sírnak és rád mosolyognak, az ajkak, amelyek megcsókolnak és szeretettel beszélnek hozzád, és a kedves arc, amely nevet, amikor megsimogatnak és meleg keblükhöz szorítanak. Nem, nem fogadhatok el sem gőzgépet az édesanyám helyett, sem törvényeket az Istenem helyett! Van egy Isten, aki minden teremtményéről gondoskodik, és a füvet a marháknak és a gyógynövényeket az ember szolgálatára teremti. Van egy Atya, akihez szólunk, és aki meghallgat minket! Aki kamráiból öntözi a hegyeket, és műveinek gyümölcsével megelégíti a földet - akihez bátran fordulhatunk minden szükség idején! Mert Jehova él, a teremtmények táplálkoznak! Ő adja nekik a mindennapi táplálékot, ők összegyűjtik, és így a munka elvégeztetett.
A szöveg általános elve az, hogy Isten ad a teremtményeinek, és a teremtményei gyűjtik. Ezt az általános elvet alkalmazzuk a saját esetünkre, mint férfiakra és nőkre, mert ránk éppúgy igaz, mint a tenger halaira és a hegyek marháira. "Amit adsz nekik, azt összegyűjtik."
I. Az első pontunk ez: CSAK EGYÜTT KELL LENNÜNK, HOGY ISTEN ADJA.
A világi dolgokban Isten napról napra megadja nekünk a mindennapi kenyerünket, és a mi dolgunk egyszerűen az, hogy összegyűjtsük azt. A pusztában a manna Izrael táborán kívül hullott - nem kellett elkészíteniük a mannát, hanem reggel el kellett menniük, és összegyűjteniük, mielőtt a nap felforrósodott volna. A gondviselés biztosította Isten gyermekének a szükséges táplálékot. "Kenyeret adnak neki, vize biztos lesz". A mi feladatunk az, hogy kimegyünk a munkánkhoz és összegyűjtjük. Igaz, hogy egyes esetekben a szükséges élelmet nem sikerül túlzott munka nélkül összegyűjteni, de ezt az ember igazságtalansága okozza - nem pedig Isten intézkedései. És amikor az igaz vallás az emberiség minden osztályára teljes mértékben hatni fog, senkinek sem kell majd rabszolgaként dolgozni. Csak annyi munkát kell majd végezniük, amennyi egészséges és elviselhető. Amikor senki sem fogja elnyomni embertársát, az Isten adta javak összegyűjtése nem nehézség, hanem egészséges gyakorlat lesz! A munka verejtéke akkor áldott orvosság lesz.
Ebben a fényben nézzük világi ügyeinket. El kell mennünk a munkánkhoz és a munkánkhoz estig, és várnunk kell, hogy a bőkezű Gondviselés így lehetővé teszi számunkra, hogy összegyűjtsük azt, amit az Úr maga adományoz. És ha ezen az úton ad nekünk élelmet és ruhát, akkor elégedettek kell lennünk. Ha hitünk képes meglátni Isten kezét mindebben, akkor édes lesz felszedni a mannát a földről, és hálával enni belőle, mert annak a helynek az íze van, ahonnan származik.
Ami a spirituálékat illeti, az elv a leghatározottabban igaz. A kegyelem ügyében csak azt kell összegyűjtenünk, amit Isten ad. A természetes ember azt hiszi, hogy ki kell érdemelnie az isteni kegyelmet, hogy meg kell vásárolnia a mennyei áldásokat, de súlyos tévedésben van - a léleknek csak azt kell elfogadnia, amit Jézus ingyen ad! A kegyelem ajándék, az üdvösség ajándék, minden szövetségi áldás ajándék! Nem kell árat hoznunk a kezünkben, hanem üres kézzel kell jönnünk, és azt gyűjteni, ami elénk van téve, ahogy a madarak gyűjtik a táplálékukat, és a hegyek marhái a füvön táplálkoznak, amely szabadon nő számukra. Ez az evangélium egyik első alapelve. "Minden jó ajándék és minden tökéletes ajándék felülről való, és a Fények Atyjától száll alá". Nekünk pedig az a dolgunk, hogy hit által fogjuk az ómerünket, és megtöltsük azt az angyalok eledelével, ami körülöttünk hullott, bevigyük a sátrunkba, és ott lakomázzunk, méghozzá a legteljesebb mértékben! Istené az adakozás, a miénk a gyűjtés. A hit szférája a gyapjúé, amely magába szívja a harmatot, vagy a tócsáé, amely megtelik esővel. Hívő, ez a szabály minden lelki dologban! Legyél szorgalmas gyűjtő, és törekedj magas szellemi eredményekre, de ne feledd, hogy mennyei Atyád tudja, mire van szükséged, mielőtt még kérdeznéd Őt. Ezek a felsőbbrendű áldások az Ő ajándékai - és a legbiztosabb módja annak, hogy elnyerd őket, az, hogy eljössz Hozzá értük, és hit által elfogadod őket. Nem kell a szövetségi áldásokat egy zárt kézből kitépned - neked csak el kell venned az Úr nyitott tenyeréből azt, amit Ő örömmel adományoz. Az, hogy szorult helyzetben vagy és szegény vagy, nem okoz neki örömet. Sokkal inkább örömét leli abban, hogy betöltsön téged az Ő kegyelmével, és hogy gazdagítson téged az Ő kegyelmének minden áldásával.
Ha ennek a gondolatnak a nyugodt, csendes szelleme eljutna az elménkbe, milyen boldogok lennénk! Akkor leülnénk Máriával együtt Jézus lábaihoz, és magára hagynánk Mártát, hogy egyedül bosszankodjon. Holnap reggel, mielőtt sokan kinyitnánk a szemünket, a nap felkel, és amint első sugarai a földet üdvözlik, minden szárnyas madár felébred, és a fényt látva énekelni kezd! De hol a reggelid, kismadár? Hol van a mai napra való élelem a kicsinyekkel teli fészek számára? A madarak nem tudják, és nem is aggódnak, de összeszedik az első magot, morzsát vagy gilisztát, amit találnak, és egész nap így folytatják, és elégedettek lesznek. Igen, és amikor vége a nyárnak, a hosszú, meleg napoknak, és beköszönt a hideg tél, a madarak ülnek és énekelnek a csupasz ágakon, bár fagy van a földön, mert várják, hogy Isten adni fog - és nekik csak gyűjteniük kell! Sokat tanulhatunk a kismadaraktól - igen, még a kalitkában tartott kismadaraktól is, mert ha azok, akik tartják őket, elfelejtenek vetőmagot és vizet adni nekik, akkor el kell pusztulniuk, nem igaz? És mégis énekelnek! Nincs nagy készletük - talán még egy napra sem elég -, de ez nem zavarja őket, és nem hagyják abba a zenélést! Azt hiszem, Luther jól fordította le az éneküket, amikor azt mondta, hogy ez a következőt jelenti.
"Halandó, hagyd abba a gondot és a bánatot!
Isten gondoskodik a holnapról."
II. Másodszor, biztos, hogy CSAK AZT KAPHATJUK, AMIT ISTEN AD. Bármilyen buzgók is vagyunk, itt a dolog vége. A legszorgalmasabb madár sem lesz képes többet gyűjteni, mint amennyit az Úr adott neki - és a legkapzsibb és kapzsi ember sem! "Hiába kelsz korán, hiába ülsz későn, hiába eszed a bánat kenyerét, mert így adja meg az Ő szerelmeseinek az álmot." "Ha nem az Úr építi a házat, hiába fáradoznak, akik építik; ha nem az Úr őrzi a várost, hiába virraszt az őr." Amit Isten ad nektek, azt ti is képesek lesztek összegyűjteni. De ha nekilátsz, hogy felhalmozzátok azt, amire a kapzsiságotok vágyik, akkor nem jár áldás. Micsoda különbséget látunk gyakran két ember között, akiket ugyanabba az élethelyzetbe helyeznek, ugyanazzal a munkával és nagyon hasonló vagyonnal! Látod, hogy az egyikük vidáman dolgozik, boldog, mint egy király, elégedettséggel és az Úrban való örömmel édesítve kenyerét - míg a másik zúgolódik és visszatetszést kelt, irigyli azokat, akik gazdagabbak, és tele vannak kemény gondolatokkal Istenről. Mi teszi az egyiket boldoggá, a másikat pedig nyomorulttá? Valóban, csak az, hogy az egyiknek megvan Isten Kegyelme, hogy elégedettséget adjon neki, és így jóllakott - a másiknak pedig brutális éhsége és mohósága van, és így saját maga marad kínzója. Ahogy a szegényekkel, úgy a gazdagokkal is így van - a szívnek több köze van ahhoz, hogy boldoggá tegyen bennünket, mint a vagyonunknak. Akinek a lelke tele van Istennel, hittel és elégedettséggel, az igazán gazdag ember! Az a gondolat, hogy végül is nem gyűjthetünk többet, mint amennyit Isten ad, nyugodttá és elégedetté kell, hogy tegyen bennünket. Megtanít bennünket az Istentől való függőségünkre, és hajlamos arra, hogy csökkentse önbizalmunkat, mérsékelje vágyainkat és mérsékelje gondjainkat.
Emlékezzetek, kedves keresztény barátaim, hogy ugyanez a megjegyzés érvényes a szellemi és az időbeli dolgokra is.Csak azt gyűjthetitek, amit az Úr ad nektek. A prédikáció előtt megpróbáltam mindannyiótoknak élelmet találni, és imádkozni kezdtem érte, mert eszembe jutott, hogy csak azt gyűjthetem nektek, amit az Úr, az én Istenem ad nekem. Ha ennél többet hozok, az csak a saját pelyvám lesz, és nem jó, megszemzett kukorica az Ő tarlójából. Gyakran kell erre gondolnom, mert a hét szinte minden napján nagy sokaságot kell lelki hússal táplálnom. Honnan szerezzen utánpótlást a szegény lelkész, ha nem az Úr hozza el neki? Ezért alázatos hittel és imádsággal várja Istenét, várva, hogy az alkalmas ügyet sugallja. Ti is, kedves Barátaim, csak azt kaphatjátok az Ige hallgatása közben, amit a Szentlélek ad nektek. Hallgathattok ezer prédikációt, de nem fogtok semmi olyat gyűjteni, ami valóban felpezsdíti vagy táplálja a lelketeket, hacsak az Úr nem adja azt nektek. Ha az Úr Lelke nem ad teljességet az Igébe, a világ minden hallása semmit sem ér. A Szentléleknek kell a Krisztus dolgait magához vennie és kinyilatkoztatnia a belső embernek, különben puszta szavakkal fogtok telítődni, vagy emberi véleményekkel fogtok felfuvalkodni, és semmi több! "Amit adsz nekik, azt gyűjtik", és nem többet.
Így van ez akkor is, amikor az Úr Jézus Krisztusért indulsz dolgozni az istentelenek között. Annyi lelket fogsz megnyerni, amennyit Isten ad neked, de senki sem fog megtérni a saját erődből. Ha okunk van azt hinni, hogy az Úrnak sok embere van egy városban, az nagy megnyugvást ad nekünk, ha odamegyünk. Mindig mindent megteszek a gyülekezeteimért, mert úgy érzem, hogy mindig a Mesterem által hozzám küldött, kiválasztott személyek - ha kevesen vannak, akkor is többen vannak, mint amennyit építeni tudnék, ha Ő nem segít. Ha pedig sokan vannak, annál több segítséget kapok az én Uramtól. Csak azt tudom összegyűjteni, amit az Úr ad. Mi is ültethetünk és öntözhetünk, de a növekedést Istennek kell adnia. Nem leszünk Isten számára édes illat, és senkinek sem leszünk az élet illata az élethez, hacsak az áldott Isten mindenható Lelke nem jön elő és nem munkálkodik velünk.
Nem kellene-e ennek sok imádságra késztetnie bennünket? Nem szabad az embertől vagy az istentisztelet külső formájától függeni, mert a legsikeresebb prédikátor sem tudja a saját erejéből megeleveníteni a halott bűnöst, vagy megújítani a romlott lelket! A Szentléleknek velünk kell lennie, különben hiába prófétálunk. Az Úr aratásában a legfáradságosabb arató sem tud több kévét szedni, mint amennyit a Mester ad neki. Imádkozzatok tehát érte, hogy ne maradjon le a jutalmáról. Imádkozzatok érte, hogy erős legyen a munkához, hogy a sarlója éles legyen, a karja erős és az aratása bőséges - hogy dicsőséges termést hozhasson a sarlónak! Ami magatokat illeti, amikor Istenért végzett bármilyen szolgálatotok van, vigyázzatok, hogy ne magatokban nyugodjatok, mert semmit sem kaphattok, hacsak nem felülről kapjátok. Szavaitok nem lesznek jobbak a hallgatásnál, gondolataitok nem többek, mint ábrándozás, és erőfeszítéseitek elpazarolt erő, hacsak az Úr nem jár előttetek. "Nélkülem semmit sem tehetsz" - ez Isten Igazsága, amit soha nem szabad elfelejtened!
III. Harmadszor, figyeljük meg, hogy AZT KELL MEGVENNÜNK, AMIT ISTEN AD, különben nem kapunk semmi jót az Ő bőséges adományaiból.
Isten táplálja a számtalan csúszómászót, de minden teremtmény maga gyűjti össze a táplálékot. A hatalmas leviatán hatalmas ellátásban részesül, de neki a határtalan réteket kell felszántania, és összegyűjtenie a szükségletét kielégítő apró tárgyak miriádjait. A halnak fel kell ugrania, hogy elkapja a legyet, a fecskének sólyommal kell keresnie a táplálékát, a fiatal oroszlánoknak vadászniuk kell a zsákmányukra. "Amit adsz nekik, azt gyűjtik össze." Isten az egész világegyetemében nem készített egyetlen zugot sem egy tétlen lénynek. Egyetlen társadalomban sem boldogul a trehány, és nem is kívánatos, hogy boldoguljon. Ha az ember nem akar dolgozni, meg kellene halnia, mert élve nincs haszna - mindenki útjában van, és mint egy gyümölcstelen fa, megterheli a földet. Isten ad, de ha az ember nem akar gyűjteni, megérdemli, hogy éhen haljon.
Így van ez az üzleti életben is. Mindenki tudja, hogy ott szorgalmasnak kell lennünk, mert "a szorgalmas keze gazdaggá tesz". A Példabeszédek könyve nagyon kemény csapásokat mér a lusták ellen - és a keresztény lelkészek jól teszik, ha gyakran elítélik a tétlenség nagy bűnét, amely a bűnök hatalmas családjának anyja. A tétlenség a legmegvetendőbb bűn - rongyokkal borítja be az embert, betegséggel tölti el, és az ördög készséges szolgájává teszi. Szégyenletes dolog, hogy Isten, "aki mostanáig dolgozik", és arra teremtett minket, hogy dolgozzunk, azt látja, hogy időt és erőt pazarolunk, és a jó munkát el nem végzettnek hagyjuk. Isten nem táplál téged, tétlen ember! Saját ítélete így szól: "aki nem akar dolgozni, az ne is egyék". Ha lustálkodsz, és azt mondod: "Az Úr majd gondoskodik rólad", akkor valószínűleg a dologházban, ha nem is a megyei börtönben "gondoskodik" rólad! Ha a manna a közelébe hullik, és a lusta ember nem veszi a fáradságot, hogy összegyűjtse, az omerje nem fog csodával határos módon megtelni, és nem fog angyalt küldeni, hogy kenyeret és húst vigyen az asztalára. Kelj fel, te lomha, és szedd össze, amit az Úr szórt!
A természet és a gondviselés törvénye a szellemi dolgokban is érvényes. "Amit adsz nekik, azt összegyűjtik." Van egy szellem a világban - hála Istennek, ma már nem olyan erős, mint régen -, amely sokat beszél a Kegyelemről és a predestinációról, és én örömmel hallgatom, amit mondani akar. De Isten ezen Igazságaiból azt a következtetést vonja le, hogy az embereknek nyugodtan kell ülniük, passzívnak kell lenniük az üdvösségben, és úgy kell tekinteniük magukra, mint sok-sok farönkre - mintha nem lenne akaratuk a dologban, és soha nem kellene számot adniuk az evangéliumról, amit hallanak! Nos, ez a fajta tanítás gyakorlatilag azt tanítja, hogy amit Isten ad, az a szánkba cseppen, és nekünk egyáltalán nem kell összegyűjtenünk - éppen az ellenkezője a Megváltó buzdításának, hogy fáradozzunk azon eledelért, amely az örök életre megmarad! A szuverén kegyelem nem fog minket a hajunk szálán a mennybe vinni, vagy álmunkban megmenteni, akár akarjuk, akár nem! Az ilyen tanítást az apostolok elutasították volna, mert úgy hat a lelkiismeretre, mint a kloroform, és halálos letargiába taszítja a lelket. A tény az, Testvérek és Nővérek, hogy van predestináció, és a kiválasztás és a hatékony kegyelem tanai igazak - nem tagadhatjuk meg őket! De az Úr mégis felelős lényként bánik az emberekkel, és arra kéri őket, hogy "törekedjenek arra, hogy a szoros kapun bemenjenek", és "ragaszkodjanak az örök élethez". Az ilyen felszólítások nyilvánvalóan szabad cselekvőknek szólnak, és arra utalnak, hogy üdvösségünk energikus cselekvést igényel! A Szentírásból nem úgy tűnik, hogy szunnyadnunk kell, és csupán cselekednünk kell, mert "a mennyek országa erőszakot szenved, és az erőszakosok erőszakkal veszik el". Az emberekre éppúgy igaz, mint a madarakra: "amit adsz nekik, azt összeszedik". Isten hitet ad, de hinni kell! Isten bűnbánatot ad neked, de neked kell megbánnod! EzekAz isteni kegyelmek Isten művei, de egyben az ember cselekedetei is. Hányszor kell majd emlékeztetnünk titeket, Testvéreim és Nővéreim, hogy a Szentlélek nem hisz helyettünk? Hogyan is tudna? A hitet meghatalmazás útján kell gyakorolni? Az nem lehet! A Szentlélek sem bánja meg helyettünk a bűneit - abszurd dolog ilyesmire gondolni! Nekünk magunknak kell személyesen hinnünk és bűnbánatot tartanunk! Ha valaki nem saját cselekedetként és tettként tér meg, akkor az ő bűnbánata és hite nem olyan, amiről a Szentírás beszél, vagy amit az evangélium megkövetel! Testvérek, imádkoznunk, bűnbánatot tartanunk és hinnünk kell, mintha mindezek teljesen a sajátjaink lennének, de kötelesek vagyunk Istennek adni minden dicsőséget ezekért, mert csak az Ő kegyelme által tudjuk vagy akarjuk ezeket elvégezni! Az embereknek hallaniuk kell az Igét, mert "a hit hallásból van". Hinnünk kell az Igében, mert "hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni". És meg kell bánni a bűnt, mert ha a bűnt nem hagyjuk el, nem kapunk bocsánatot. A menedékvárosba kell menekülnünk, különben a vérbosszúálló elpusztít minket! Életünkért kell menekülnünk a hegyre, különben Isten tüze elborít minket a Pusztulás Városában. "Amit adsz nekik, azt összegyűjtik." Össze kell gyűjtenünk, vagy nem kapjuk meg!
Krisztusban élő testvérek, nem várhatunk lelki ajándékokat anélkül, hogy összegyűjtenénk őket. Például a lelkünknek szüksége van táplálékra, de nem várhatjuk el, hogy az Úr tápláljon minket, ha nem használjuk az eszközöket, nem hallgatjuk vagy olvassuk az Igét, nem veszünk részt magán áhítaton és hasonlókban. Ezek a Kegyelem csatornái számunkra, és jaj nekünk, ha elhanyagoljuk őket! Ha látnád a barátodat annyira lefogyva, hogy meg tudnád számolni a csontjait - és olyan gyenge, hogy alig tud állni -, akkor megkérdeznéd, hogy mi csökkentette le ennyire, hiszen korábban erős, szíves ember volt. Azt mondanád neki: "Kedves barátom, mi lehet veled a baj?". Arra számítasz, hogy valami rejtélyes betegségről fog neked mesélni. De nem, a története sokkal egyszerűbb - bevallja, hogy nem eszik, hogy felhagyott a rendszeres étkezésekkel, és nagyon ritkán vesz magához egy csepp táplálékot. Ön teljesen megérti a gyengeségét és a hanyatlását - a táplálék megtagadásával károsítja a szervezetét! Ha egy keresztény arról panaszkodik, hogy tele van kétségekkel és félelmekkel, és nincs olyan öröme az Úrban, mint régen, és nincs öröme az imádságban vagy a Jézusért végzett munkában - ha megtudod, hogy elhanyagolja az összes hétköznap esti istentiszteletet, soha nem megy el az imaórára, a Biblián kívül bármit olvas, és nincs ideje elmélkedésre -, akkor nem kell tovább vizsgálnod lelki betegségét! Az ember nem gyűjti össze azt, amit Isten ad! Hagyja, hogy a manna a táboron kívül heverjen, és hagyja, hogy a Sziklából folyó víz kóstolatlanul folyjon! És nem szabad csodálkoznia azon, hogy a lelke nincs megfelelő állapotban. A keresztények megtapasztalják, hogy ha elhanyagolják az egybegyülekezést, ahogyan egyesek szokták, és ha elfelejtik várni az Urat, és így megújítják erejüket, akkor nyomorúságos, gyenge, alacsony állapotba kerülnek - és lelkük tele lesz olyan kétségekkel, gondokkal és aggodalmakkal, amilyeneket soha nem ismertek volna, ha közelebb járnak Istenhez, és bensőséges közösséget tartanak fenn a Megváltóval!
Ahogyan önmagunkkal, úgy van ez velünk is másokkal szemben. Isten ad nekünk lelkeket, ha imádkozunk értük, de nekünk kell keresnünk őket. Amikor az Úr elhív valakit, hogy az Ő nevében beszéljen, akkor szándékában áll, hogy adjon neki némi sikert, de résen kell lennie, hogy összegyűjtse azt. Néhány lelkész sokáig hirdette az evangéliumot, de soha nem látott sok gyümölcsöt, mert soha nem próbálták összegyűjteni azt - nem tartottak összejöveteleket az érdeklődőknek, és nem bátorították a fiatal megtérőket, hogy segítségért jöjjenek hozzájuk. Amit Isten adott nekik, azt nem gyűjtötték össze. Sok professzor mindig azt kívánja, hogy az egyház növekedjen - szeretnék, ha agresszív munkát folytatnának a világ ellen - miért nem vágnak bele? Miért néznek fel a mennybe? Azt várják, hogy lelkeket térítsenek meg eszközök nélkül? Kedves Testvérek és Nővérek, nem szabad, hogy ostoba elképzelések vegyék a fejünket! Isten a mai napig szívesen használta az eszközöket, és a második adventig ezt fogja tenni! Amikor az Úr leszáll a mennyből, elég idő lesz arra, hogy beszéljünk arról, hogy mit fog akkor tenni - de amíg Ő el nem jön, addig folytassuk a lelkek összegyűjtését, amelyeket Ő ad nekünk. Nem olyan nagy szükségünk van konferenciákra arról, hogyan nyerjünk lelkeket, mint olyan emberekre, akik ezt meg is teszik. Én a kevesebb beszédre és a több munkára szavazok! Nem lehet túl sok ima, de mindenképpen több erőfeszítésre van szükségünk. Az Úr azt mondta Mózesnek: "Miért kiáltasz hozzám? Szólj Izrael fiaihoz, hogy menjenek előre!" Mi azt kiáltjuk: "Ébredj, ébredj, az Úr karja!" És az Úr azt válaszolja: "Ébredj, ébredj, öltözz fel, Sion!". Isten eléggé ébren van - az ébredésre nekünk van szükségünk! Az Ő Lelkéért imádkoztunk, és eléggé jogosan, de Isten Lelke soha nem hátrál meg - mi magunkban vagyunk megszorítva! Ő használna minket, ha alkalmas edények lennénk az Ő használatára. Ó, bárcsak teljesen átadnánk magunkat Isten Lelkének, hogy az Ő akarata szerint hordozzon minket, ahogyan a felhőket is hajtja a szél! Akkor Ő húzna és mi futnánk - Ő adna és mi gyűjtenénk!
IV. A szöveg negyedik fordulata azt az édes gondolatot adja nekünk, hogy AZT KAPHATJUK, AMIT Ő AD. Isteni engedélyünk van arra, hogy szabadon élvezzük, amit az Úr adományoz!
Szegény bűnös, amit az Úr az Ő evangéliumában a bűnösöknek adott, azt szabadon gyűjtheted. Amikor a manna a pusztában hullott, nem voltak őrök kijelölve, hogy távol tartsák az embereket. Nem kérdezősködtek azok jelleme vagy tapasztalata felől, akik eljöttek, hogy összegyűjtsék. Ott volt, és senki sem tagadta meg. Az emberek feje fölött elhangozhattak volna a szavak: "Aki akar, jöjjön és vegyen a mannából szabadon". Nem voltak próbatételek és képesítések, és mégis Izrael táplálása volt a különleges cél. Egyetlen megkülönböztető rabbi sem kiáltotta: "Ne gyertek, hacsak nem érzitek magatokban a törvény munkáját, és nem vagytok érzékeny bűnösök". Egyetlen ilyen szó sem hangzott el! És az Úr senkit sem jelölt ki arra, hogy a bűnösöket távol tartsa az Élet Vizétől, hanem sokakat választott ki arra, hogy a szegény lelkeket közeledésre és ivásra szólítsa! És maga a Szentlélek adja ki az erejét, hogy az embereket odavonzza. Jézus azt mondja: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Nekem pedig nincs megbízásom arra, hogy bárkit is elbátortalanítsak, és nem is fogok. Amit Ő ad nektek, azt gyűjtsétek össze! A kismadarak nem kérdezősködnek, hogy élvezhetik-e a magokat vagy a férgeket - látják az eleséget, és bátran veszik - így hát, bűnösök, nem nektek kell nehézségeket támasztani Isten kegyelmével kapcsolatban! Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az üdvözül, és ez a ki-ki széles szó. Nem kell azt mondanotok: "Nem tudom, hogy kiválasztott vagyok-e". Sem én nem tudom megmondani, sem más ember. "Az Úr ismeri azokat, akik az Övéi", és egyikünk sem tud erről semmit, csak annyiban, amennyiben az Ő Lelke megtanít minket arra, hogy mi magunk is az Övéi vagyunk. A gondolataidnak más irányba kellene futniuk - Jézus Krisztus azért jött, hogy megmentse a bűnösöket - te bűnös vagy? "Aki akar, jöjjön el". Hajlandó vagy rá? Akkor gyere veled, és ne civakodj tovább!
Isten nem úgy őrzi az Ő nagy kegyelmi kertjét, mint az emberek a kis földdarabkáikat, ahová régi ruhákat vagy döglött varjakat akasztanak, hogy távol tartsák a madarakat. Az Úr szabadon ad, és nem szidalmaz. Egyes prédikátorok saját beteges tapasztalataik döglött fekete varjúit akasztják ki, hogy elriasszák a szegény bűnösöket attól, hogy eljussanak a Jézusba vetett egyszerű hitre, de az Úr nem tart madárijesztőket az Ő kertjében! Csak gyertek, ti legsötétebb bűnösök, és Ő befogad titeket. A legkülönösebb madár, pettyes szárnyú, szabadon gyűjtheti, amit az irgalom ad. Amit az evangélium a hit tárgyaként hirdet, azt mindenki megkaphatja, aki hisz. Amit a bűnbánatra ígérnek, azt mindenki megkaphatja, aki bűnbánatot tart. És amit a Krisztushoz való csatlakozásra ígérnek, azt mindenki megkapja, aki Krisztushoz jön. "Amit Te adsz nekik, azt összegyűjtik", mert Isten adja, hogy összegyűjtsék! A mannát azért adta, hogy megegyék! Nem küldött volna kenyeret a mennyből, ha az embereknek nem lett volna rá szükségük, és ha nem akarta volna őket táplálni. A kegyelemnek a bűnösöknek kellett szólnia - más embereknek nem felel meg. Ha kemény a szívem, Isten Lelke meg tudja lágyítani - miért ne tenné ezt? Itt van egy bűnös bűnös, és ott van egy vérrel teli kút, amely teljesen megtisztít - miért ne mosakodhatna meg? Mire volt Krisztus hivatott, ha nem arra, hogy Megváltó legyen? És ha Ő a Megváltó, miért ne menthetne meg engem? Bizonyára, ha szomjas vagyok, és látom a vizet, amely előttem fakad, akár ihatok is. Bűnös, itt egy forrás van nyitva a mi Urunk Jézus kegyelméből! Te erre jöttél, és ezért azt javaslom neked, és kérem Isten Lelkét, hogy ő is azt sugallja neked, hogy a forrás és a szomjas lélek között azonnal meg kellene kezdeni a kapcsolatot! Isten hív téged, szükséged hív, az Ő Lelke vonzzon téged - mert még most is összegyűjtheted, amit Ő adott!
I. Az utolsó gondolat az, hogy ISTEN MINDIG ad nekünk valamit, amit összegyűjthetünk.
Meg van írva: "Az Úr gondoskodik". A minap, amikor egy közös úton sétáltam, felszedtem egy döglött verebet. Kicsit tovább mentem, és találtam egy másikat. És a barátom azt mondta nekem: "Találtam még egyet". Ő pedig megjegyezte: "Biztos rossz évszak volt; ezek a madarak biztos éhen haltak." "Nem, nem", mondtam, "nem fogod összeszedni a döglött verebeket, amelyeket az időjárás ölt meg. A sövényen túli háziúrnak van néhány sor fiatal borsó, és tart egy fegyvert." Az emberek ölik a madarakat - Isten nem éhezteti őket.
Testvérem, ha Isten őrzői gondviselése alatt állsz, nem fogsz szűkölködni. Ha te vagy a saját pásztorod, akkor valószínűleg nagyon sovány legelőkre tévedsz egy napon, de ha az Úr a te pásztorod, akkor nem fogsz szűkölködni. Ő majd zöld legelőkön fog téged leheveredni. "A fiatal oroszlánok hiányt szenvednek és éheznek", mert megpróbálnak gondoskodni magukról. "De akik az Urat keresik", bár gyakran nagyon együgyű emberek, és könnyen ráerőltethetők, "semmi jóban nem szenvednek hiányt", mert Isten gondoskodik róluk. Gyakran észrevettem, hogy a szegény özvegyasszonyok milyen csodálatosan boldogulnak és küzdenek nagy családdal. Amikor a férjükre voltak utalva, gyakran rosszul jártak. És amikor a férjük meghalt, úgy tűnt, hogy éhen kell halniuk! De ha keresztény nők, akkor Istenre néznek, és Isten lesz a Férjük - és Ő sokkal jobb Férj, mint az a férfi, akit elvesztettek! Amikor Isten a kezébe veszi a gyermekeket, és az Atyjukká válik, akkor nem szenvedhetnek hiányt. Váratlanul segítség érkezik, és ellátást kapnak - aligha tudják megmondani, hogyan. Ha a Gondviselésben megtanultunk Istenbe vetett hitből élni, biztosak lehetünk abban, hogy Ő nem hagy cserben bennünket. "Az Úr nem hagyja, hogy az igazak lelke éhezzen".
Így van ez a szellemi dolgokban is. Ha hajlandóak vagytok gyűjteni, Isten mindig ad. Menj a Bibliához, és mondd: "Uram, adj nekem ígéretet", és találni fogsz egyet, amely megfelel a te esetednek. Menj és hallgasd meg az Ő szolgáit, akiket Ő küldött. Menjetek olyan szívvel, amely kész befogadni az Igét, és nem fogtok üresen visszatérni. Az Úr úgy fog rávenni bennünket, hogy a te esetedhez szóljunk, mintha mindent tudnánk rólad! Hozzátok magatokkal a legnagyobb edényeteket, és az Úr majd csordultig tölti azt. Soha egy hívő nem nyitja szélesre a száját, hanem az Úr tölti meg azt! Legyetek készek a gyűjtésre, és biztosak lehettek abban, hogy az isteni teljesség soha nem szűnik meg ellátni a szükségeteket!
Így egy nagyon egyszerű szövegből megkaptuk a leckét. Menjetek haza, és táplálkozzatok abból, amit összegyűjtöttetek - és vigyázzatok, hogy áldjátok az Úr nevét!

[gépi fordítás]
Tehát háború van az ember és Isten között. Abszurdnak tűnik, hogy az ember fegyverben álljon Istene ellen, de ez túlságosan is szomorúan igaz. Küzdjön a szúnyog a lánggal? Harcoljon egy rovar egy angyal ellen? Még ez sem lenne olyan abszurd, mint az, hogy az ember, aki teljesen jelentéktelen, háborút vívjon Istennel, aki Végtelen! Az ember, aki csak olyan, mint egy óra múlása, hogy a rettentő, örökkévaló és mindenható Isten ellen szálljon harcba? Átkozott volt az az óra, amelyben első anyánk kinyújtotta kezét, hogy elvegye a tiltott gyümölcsöt! Attól a pillanattól kezdve háború kezdődött az ember és Teremtője között, és az Édenkert óta egészen napjainkig az ember Isten ellensége! És bár Isten folyamatosan viszonozta a jót a rosszért, és még mindig a szeretet és a leereszkedés Istene, az ember mégis tovább harcolt ellene - még mindig háború van a Menny és a Föld között. Máskülönben nem lenne szükség követekre Isten és az emberek között. Ez elég bizonyíték lenne arra, hogy háborús állapot uralkodik. De sajnos, a saját szívünkben hordozzuk, mindannyian, mindannyian, az ember és Isten ellenségeskedésének szomorú bizonyítékait. És emellett embertársainkban tízezer szomorú példát látunk, amelyek azt bizonyítják, hogy nem vetették alá magukat Isten igazságának, és nem barátai az ember nagy Barátjának.
A szövegünk azt mondja, hogy Krisztus szolgái, az apostolok és mindenki más, akit Isten küldött az evangélium hirdetésére, "Krisztus követei". Amikor erről a kérdésről beszélünk, néhány utalást kell tennünk magunkra, és nekem különösen magamért kell kérnem a gyülekezet komoly imáit. Úgy érzem, hogy ezt joggal tehetem, mert ha az apostolok azt mondták: "Testvérek, imádkozzatok értünk", mennyivel inkább kérhetjük ugyanezt a könyörgést mi, akik nem vagyunk méltók arra, hogy Mesterünk legkisebb szolgái közé soroljanak bennünket!
A mi szövegünkben, azt hiszem, először is látom,
nagy kegyelem. nagy kötelesség.
érintett.
I. Először is, itt egy nagy irgalom van: "Krisztus követei vagyunk".
Nos, akkor világos, hogy van némi remény a békére. Amikor egy nagykövet lép a cselekvés színpadára, nyilvánvaló, hogy a háborút nem kell a végsőkig vívni. De figyeljük meg, hogy a nagykövet nem az emberektől az Istenhez, hanem az Istentől az emberhez szóló követ! "Mi követek vagyunk" - nem értetek, hanem "Krisztusért".
Ebből tehát azt tanulom, hogy
a javasolt béke olyan béke, amelyet az ember nem keresett. Az ember fellázadt Teremtője ellen és
elhatározta, hogy folytatja a lázadást. Gonosz volt, és gonosz is maradt volna, ha Isten nem lép közbe. Az emberek természetüknél fogva eltévednek Istentől, de csak a Kegyelem által térnek vissza Istenhez. Tovább, és még tovább, és még tovább, és még tovább, még mindig eltávolodnak Istentől! Egyre mélyebbre és még mélyebbre merülnek a bűn szakadékába! Az emberiségnek könnyű leereszkedni az Avernusba, de hogy visszataláljon lépteit, "ez a munka, ez a nehézség". És amíg Isten, maga nem lép be, addig az ember éppoly kevéssé akar, mint amennyire nem tud, és éppoly kevéssé tud, mint amennyire nem akar megbékélni az ő Istenével! Azt gondolhatnánk, ha nem ismernénk a bűn rettenetes természetét, hogy az első dolog, amit Ádám és Éva tett volna, miután megszegték Teremtőjük törvényét, az lett volna, hogy a lábai elé vetik magukat, és azt mondják: "Vettünk annak a fának gyümölcséből, amelyről azt mondtad, hogy nem szabad ennünk". De ahelyett, hogy ezt tették volna, elszaladtak, hogy megpróbálják elrejteni magukat bűneiket bevallva, annak a tiltott gyümölcsnek a gonosz nedve annyira megmérgezte a természetüket, hogy mindketten mentegetőzni kezdtek! A férfi így szólt: "Az asszony, akit te adtál, hogy velem legyen, ő adott nekem a fáról, és én ettem". És az asszony nem akarta magára vállalni a felelősséget, hanem a kígyóra hárította. Itt világosan látszott, hogy az ember, bár lázadóvá vált Istene ellen, nem akart Istenéhez fordulni, bevallani, hogy rosszat tett, és kegyelemért könyörögni. Soha nem mondta a tékozló: "Felkelek és elmegyek az én Atyámhoz", amíg Isten Kegyelme nem tette ezt az elhatározást a tékozló szívébe! A centripetális erő, az erő, amely arra késztet, hogy a középpontot keressük, nem bennünk van - a miénk a centrifugális erő, amely egyre távolabb és távolabb sodor bennünket minden Fény, Igazság, béke és tisztaság nagy központjától. Amikor Isten vonz minket, mi futni fogunk utána - de amíg ezt nem teszi meg - még mindig távol maradunk tőle. Isten követének elküldése tehát világosan mutatja, hogy nem az ember az, aki a békét keresi.
Másfelől viszont azt mutatja, hogy Isten maga is békére vágyik, de nem azért, mert számára nem mindegy, hogy az ember az ellensége-e vagy sem. A gyertyának is számíthat valamit, ha a moly belerepül. A moly biztosan elpusztul a gyertya által, a gyertya azonban továbbra is világítani fog, bár a fénye bizonyos mértékig csökkenhet. De vajon miben különbözhetnek a magunkfajta szegény teremtmények Istentől? A káromkodó átkozza Istent, pedig a nap ugyanolyan fényes, mint mindig, a reggeli harmatcseppek ugyanolyan szikrázóak, mint mindig, a folyók még mindig a tengerbe ömlenek, és az óceán ugyanolyan marad, mint régen! Ami pedig magát Istent illeti, az Ő dicsősége változatlanul töretlen, és az Ő szentsége makulátlan. És bár minden ember összefoghatna egy nagy összeesküvésben, és azt mondhatná Jehováról és Krisztusról, az Ő Felkentjéről: "Szakítsuk szét kötelékeiket, és vessük el magunktól kötelékeiket", mi lesz a gonosz szövetségükből? "Aki a mennyekben ül, nevetni fog; az Úr kigúnyolja őket". Az Ő dicsősége ugyanolyan nagy lesz akkor is, ha elhatározzák, hogy elkárhoznak! Ha a pokolra szállnak, az Ő Igazságossága dicsőséges lesz, mert bőségesen megérdemlik a végzetüket. Nincs más oka, csak Isten Kegyelme, hogy miért küldjön az embernek béke követséget! Általában a háborúban a kisebbik az, aki a nagyobbikhoz küld, hogy békéért könyörögjön. Ritkán fordul elő, hogy a győztes, miközben még a magasban hordja zászlaját, hirtelen megáll a csata közepette, és követséget küld a legyőzöttnek, hogy azt mondja: "Legyen béke közöttünk". A győztesek általában megvárják, amíg a legyőzöttek tudják, hogy legyőzték őket, és kérik a feltételeket - és kegyesnek tartják a maguk részéről, hogy további győzelmek teljes várakozásában hajlandóak egy kis szünetet tartani, hogy megbeszéljék a béke feltételeit. Amikor a főparancsnok már félig-meddig megnyerte a hadjáratot, és teljes bizonyossággal látja, hogy teljesen elpusztíthatná az ellenséget, nem siet vissza a kardját a hüvelyébe! De Isten megteszi - mintha Őt győzték volna le, vagy mintha Ő lenne a gyengébb a két harcoló fél közül, vagy mintha ez az Ő érdeke lenne, megáll a csata közepén, és a béke követét küldi az emberhez! És minket, az Ő szolgáit, "Krisztus követeiként" küld el, mert Isten békességre vágyik az emberekkel!
Miért van ez így? Bizonyára nem azért, mert fél az embertől, nem azért, mert nem tud meglenni az ember nélkül, nem azért, mert nem tudja őt ellenfélként eltiporni, hanem egyszerűen azért, mert nagyon gyengéd, és tele van szánalommal és könyörülettel. "Amíg élek, mondja az Úr Isten" (és ez az Ő saját esküje), "nem gyönyörködöm a gonosz halálában, hanem abban, hogy a gonosz megtérjen az útjáról és éljen". Ő egy olyan Isten, aki szörnyű az igazságosságában, de "gyönyörködik az irgalmasságban". Az embereket megáldani és boldoggá tenni az Ő állandó öröme - az ítélkezés az "Ő különös műve". Ez, úgymond, az Ő balkezes munkája - nem az, amit szívesen végez. Még ha az igazságosság kényszeríti is Őt arra, hogy lesújtson és megöljön, akkor is csak keveset mond erről, és általában éppen azokat az eszközöket tünteti el, amelyeket erre a célra használt. Nagy hadseregek és nagy nemzetek támadtak fel, hogy Isten ostorai legyenek, de utána nem hallottak róluk, mintha Isten annyira nem szeretett volna sújtani, hogy amikor megteszi, egyenesen elégeti a botot - el is végzett vele, nem törődve azzal, hogy az többé a szeme előtt legyen! De amikor irgalmasságában jön az emberekhez, Isten, ahogy mondjuk, "mindenütt ott van". Mindenhatóságát a szeretet műveiben mutatja ki. Előhozza a Mindentudását, minden tulajdonságát beveti, amikor eljön, hogy megáldja az embereket. Ó, igen! Isten gyönyörködik a Kegyelemben és az irgalomban, de a haragot nem szereti! És éppen ezért - mert Ő egy gyengédséggel, könyörülettel és szánalommal teli Isten - küld követséget az emberekhez, és teszi szolgáit "Krisztus követeivé".
És akkor, jegyezzétek meg, ez is azt mutatja, hogy mivel Isten békét akar, a béke lehetséges. A bűn nagyon nagy szakadást okozott Isten és az ember között. Istent szemtől szembe megsértették, és ez nem csupán egyszer, nem is kétszer, hanem ezerszer és milliószor! Az emberek bűne, ha tehetné, istengyilkossággá válna, és megölné magát Istent! És ezt valóban megtette, amikor megölte Isten Fiát a Golgotán! Minden bűnös bűnös a Mennyország fensége elleni hazaárulásban, mert amennyire csak teheti, kitépi Isten kezéből a szuverenitás jogarát, és letépi homlokáról az egyetemes uralom koronáját! A bűn nem olyan dolog, amelyre Isten képes lenne kacsintani. Néha hallunk embereket úgy beszélni, mintha Isten megbocsátaná a bűnt Krisztus engesztelése nélkül, és anélkül, hogy bármilyen büntetést követelne érte - de ez nem lehet. Mindenki, aki emberek felett uralkodik, még ha csak egy kis nemzet vagy egy kis egyházközség felett is, tudja, hogy ha a törvényhez nem kapcsolódik büntetés, akkor megszűnik a hatalma. Borzalmas lenne olyan államban élni, ahol a törvényszegők nem kapnának büntetést. A minap olvastam, hogy talán jobb lenne ott élni, ahol mindenki alá van vetve még a zsarnoki törvénynek is, mint ott, ahol nincs törvény. Igazán szörnyű lenne olyan helyen élni, ahol a jó és a rossz pontosan ugyanúgy járna - ahol nem lenne börtön - ahol a tolvaj, a gyilkos és az iszákos egyedül maradna - ahol mindenkit egyenlőnek tekintenének, tegyenek, amit akarnak! A törvényeket tiszteletben kell tartani, és a törvényszegőket meg kell büntetni.
Nos, ha ez így van a mi tökéletlen polgári közösségeinkben, akkor sokkal inkább így kell lennie Isten egész világegyetemet irányító kormányzatában! Istennek nem pusztán az emberekkel kell foglalkoznia, bár ezermilliókra tehető a számuk, hanem az angyalokkal, jókkal és rosszakkal is. És nem tudjuk, hány - talán számtalan - lényfajjal, amelyek talán nagyon különböznek tőlünk, mégis hasonlítanak hozzánk ebben a tekintetben, hogy törvény és Isten kormányzása alatt állnak! Lehet, hogy minden csillagvilág intelligens lakosok miriádjaitól hemzseg - sokkal valószínűbb, hogy így van, mint hogy nem így van, tekintve, hogy Isten nem szokott semmit sem hiába teremteni -, és aligha tudjuk elképzelni, hogy mindezeket a hatalmas gömböket úgy alkotta meg, hogy azok megfelelő lakosok nélkül keringenek a Trónja körül, akik kellő hódolattal adóznak Neki! Istennek tehát kötelessége - és ezt az Ő szent Felsége iránti legnagyobb tisztelettel mondom -, hogy mivel Ő az egész világegyetem bírája, helyesen kell cselekednie. Ha valamelyik bíránk azt mondaná: "Soha nem mondhatok halálos ítéletet egy gyilkosra - túl gyengéd a szívem ahhoz, hogy valaha is korbácsot rendeljek a tolvajra, vagy börtönbe küldjem a feleségverőt". Mit mondanánk neki? Azt mondanánk: "Akkor, uram, ha az ön szíve ilyen gyengéd a rosszakkal szemben, akkor a jókkal szemben olyan kegyetlen, hogy vissza kell vonulnia a bírói székből, mert alkalmatlan a bírói tisztségre, ha nem bünteti meg a bűnösöket". Emlékszünk Ábrahám kérdésére: "Vajon az egész föld bírája nem cselekszik-e helyesen?". Azt is olvassuk, hogy "minden vétek és engedetlenség igazságos jutalmat kapott". Amíg Isten Isten, addig Ő nem játszadozhat a bűnnel! Ha akarsz, játszadozhatsz vele, ó, ostoba bűnös, de ez a saját közvetlen veszélyedre történik! De Isten, a Mindenható Király, a Mindenség Teremtője és Bírája, nem fog vele tréfálkozni. Neki kell szétzúznia a lázadást. Meg kell büntetnie a gonoszságot!
"De" - mondhatnátok - "azzal kezdtétek, hogy azt mondtátok, hogy van remény a békére. De hogyan lehetséges ez, ha a törvény ítéletét végre kell hajtani?" Azt felelem, hogy ez az oka a mi követségünknek - ez a nagy ok, amiért Krisztus követei vagyunk -, hogy elmondjuk, hogy Krisztusban Isten képes arra, hogy az igazságosság minden követelményének megsértése nélkül a legteljesebb irgalmat mutassa a bűnösöknek! Jézus Krisztus engesztelő áldozata által Isten igazságossága nem szenved foltot, nem szenved foltot, ha te - ha Hozzá jössz, és megvallod bűneidet, és hiszel az Ő Fiában - teljesen megkegyelmezel és elfogadod. A helyettesítő megváltás a Mindentudás nagyszerű találmánya volt - hogy Krisztus viselje...
"Hogy sohase viseljük el
Atyja igazságos haragja"-
hogy az Ő hátára hulljanak a minket megillető csíkok - hogy az Ő szívében legyen a tüzes kard, amelyet a mi szívünkben kellett volna bevetni! Az volt a legigazságosabb, hogy Krisztus állt a mi helyünkben. Ha megkérdezik tőlem, hogy az Ő helyettesítésünk hogyan egyeztethető össze az igazságossággal, azt válaszolom: az első bűnt, amely miatt tönkrementünk, nem mi személyesen követtük el, hanem Ádám, a mi képviselőnk. Ezért tökéletesen összhangban van a legmagasabb igazságossággal, hogy mivel mi reprezentatív módon estünk el, reprezentatív módon kell felemelkednünk! Ádám bűne miatt haltunk meg - Krisztus élete és halála által élünk újra! És minden lélek, aki hisz Jézusban, tudhatja, hogy Krisztus bűnhődött helyette. Krisztus, mint képviselője, viselte fájdalmát és hordozta bánatát. Krisztus megsebesült az ő vétkeiért, és összezúzódott az ő vétkeiért - és most minden ilyen ember minden bűne eltöröltetett és örökre megszűnt, mert Jézus Krisztus viselte értük a teljes büntetést! A hívő adósságát kifizették, így azt nem lehet többé követelni egyetlen lélektől sem, akiért Jézus meghalt!
Ezek tehát a béke feltételei, és ez a béke áldott evangéliuma - "hogy Isten Krisztusban volt, és megbékéltette a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket; és ránk bízta a megbékélés igéjét". Ez az az evangélium, amelyet mi hirdetünk - hogy aki hisz Jézus Krisztusban, az megbékélt Istennel az Ő Fiának halála által. A béke lehetséges! Ó áldott hír! Boldogok, akik ismerik ezt az örömteli hangot! Fényes legyen azoknak a szeme, akik látják a hírnökök lábát, akik az ember és Isten között lehetséges békesség örömhírét hozzák!!!
"Milyen szépek a lábaik
Akik a Sion hegyén álltok!
Akik a nyelvükön hozzák az üdvösséget,
És a béke szavai felfedik!"
Hadd tegyem ehhez hozzá azt a megnyugtató biztosítékot, hogy a béke már több tízezer esetben ténylegesen megtörtént. Sokan vagyunk most jelen, akik élvezik azt a békét, amelyet Krisztus teremtett a nevünkben. Miután hit által az Ő golgotai áldozatára tekintettünk, bűneink örökre eltávoztak. Miután megpihentünk ott, ahol Isten is megpihent, mégpedig Jézusban, mert Jézus Isten számára a nyugalom áldozata, most tökéletes békességet érzünk Isten felé! Már nem vagyunk az Ő ellenségei, hanem szeretjük Őt, és tökéletesen engedelmeskedni akarunk Neki. És bár még mindig tévedünk, és ezernyi tökéletlenséget fájlalunk, mégis igazán elmondhatjuk, hogy szeretjük Őt, és vágyunk arra, hogy olyanok legyünk, mint Ő! Bármit is parancsol Ő, mi legalábbis vágyunk rá, hogy megtegyük, és az Ő Kegyelme által segítséget kapunk ahhoz, hogy megtegyük. És amit Ő megtilt, attól irtózni vágyunk, és menekülünk előle, mint a mérges kígyótól. Áldott legyen az Isten neve, most már tudunk beszélni Hozzá, anélkül, hogy attól félnénk, hogy elpusztít bennünket, hanem azt mondjuk: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy, a szívünkben lévő örökbefogadás Lelke arra indít bennünket, hogy ezt mondjuk Neked: Abba, Atyám, szeretünk és imádunk Téged. Ó, a Kegyelemért, hogy még jobban szeressünk Téged!""
Ennyit tehát arról a nagy kegyelemről, amely az apostol kijelentéséből következik, hogy "Krisztus követei" vagyunk.
II. Másodszor, van itt egy NAGY HIVATAL, amelyet megemlítünk: "Krisztus követei vagyunk".
Miért küldött Isten követeket az emberekhez? Megtehette volna, hogy anélkül is békét teremt, de Ő úgy döntött, hogy az eszköztárnak becsületet ad, és úgy bánt velünk, mint értelmes lényekkel. Továbbá, miért küldött Isten embereket az Ő követeiként? Nem lettek volna az angyalok jobb követek? A valószínűség az, hogy egy angyal teljesen alkalmatlan lett volna egy ilyen munkára, mint ez. Amikor egy ember, egy bűnös ember, aki maga is bűnbocsánatot kapott, más bűnösökkel beszélget, akkor nagyon gyengéden és együttérzően beszél - legalábbis így kellene tennie -, és amikor találkozik egy-egy nyomorúságos lélekkel, visszaemlékezik arra az időre, amikor ő maga is nyomorúságban volt. És amikor hall a kételyeikről és félelmeikről, eszébe jutnak a sajátjai. És amikor az ő lázadásaik miatt szomorkodik, eszébe jut, milyen lázadó volt ő maga is. És ezért szelíden bánik velük, és arra vágyik, hogy ha lehetséges, békét kössön a lázadó és az ő Istene között. De ha egy angyal lett volna Krisztus követe, miután ő a legkomolyabban prédikált, mindig ezt a kifogást hozhatnád fel neki: "Ah, te nem tudsz beleélni magad a mi érzéseinkbe, mert soha nem voltál a mi kísértéseinkben és megpróbáltatásainkban". Hazafelé menet azt mondanátok egymásnak: "Nagyszerű szónoklatot tartott nekünk az angyal, de nem sokat segített rajtunk. Nagyon szép volt, hogy úgy beszélt, ahogyan beszélt, de neki nincs felesége és gyermekei, akiket el kellene látnia. Nincs szegénysége, amit el kellene viselnie. Nem kell éreznie a hideget. Neki nem kell szenvednie attól, hogy megkísértik, mint minket a gonosz szenvedélyek és hasonlók". Lehetséges, hogy ha a következő Úrnapján egy angyal foglalná el itt a helyemet, sokan lennétek, akik nagyon örülnének a változásnak. De azt hiszem, mire eltelt két-három szombat, már vissza akarnátok kapni a régi barátotokat, mert éreznétek, hogy az emberi kebelben mégiscsak ott van a testvériségnek az a melegsége, amit a keruboktól vagy szeráfoktól sohasem várnátok! Amikor mi, akik egykor Isten ellenségei voltunk, elmeséljük nektek, akik még mindig ellenségeskedünk Vele, a saját lázadásunkat, és azt, hogyan vetett véget neki az isteni Szeretet, hogyan olvasztott el bennünket az Úr az Ő Végtelen Szánalmával és bőséges leereszkedésével - azt fogjátok mondani egymásnak: "Menjünk mi is Jézushoz. Talán Őt is hasonlóan kedvesnek találjuk majd hozzánk." Így kegyelmesen vonz majd benneteket a Megváltóhoz egy másik ember példája, aki a tiétekhez hasonló helyzetben volt. És ha elmondjuk, hogy milyen szerető Úrnak bizonyult, milyen könnyű volt az Ő igája és milyen könnyű a terhe, talán néhányan, akik fáradoznak és megterheltek, azt mondják majd: "Mi is elfogadjuk az Ő kegyelmes meghívását, amely így szól: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve", és Ő nyugalmat ad nekünk, ahogyan ezeknek, az Ő küldötteinek is adott". Bölcs és kedves volt Isten részéről, hogy embereket küldött, hogy "Krisztus követei" legyenek.
Ez a szó, "követek", néhány gondolatot sugall számunkra. Először is, Krisztus minden igazi szolgája királyi ügyekkel foglalkozik. A Királyok Királyának, a Mindenség nagy Urának ügyeit intézi! Nem a saját nevében jön, nem is valamelyik egyház, nem is valamelyik földi hatalmasság nevében, hanem annak nevében jön, aki teremtette a mennyet és a földet, és aki hatalmának szavával mindent kormányoz! Ezért meghallgatom őt, még ha írástudatlan ember is, mert ő Isten szolgája. Ha valóban Jézus Krisztus evangéliumát hallanám, nem sokat számítana számomra, hogy az ajkak, amelyek kimondták, olyan hangon beszélnek-e, mint a régi időkben az aranyszájú Krizosztomosz, vagy olyan egyszerű és nyers nyelven, mint Simon Péteré. A Mestere küldte őt, és a Mester dolga volt, hogy kiválassza, kit akar követének! Ezért hadd lássam a Mestert az emberben, és hadd halljam a Mester hangját az evangéliumban, amelyet az Ő szolgája hirdet! És hadd áldjam Istent mind az evangéliumért, mind az azt hirdető emberért. És hadd imádkozzam azért, hogy mivel királyi feladatot kell végeznie, legyen Kegyelme azt helyesen végezni.
Mivel ez királyi ügy, ez fontos ügy. Tudom, hogy vannak, akik azt képzelik, hogy néhányunknak, akik már olyan régóta prédikálunk, könnyű feladat prédikációt tartani. Luther Márton azt szokta mondani, hogy soha nem ment be a szószékre anélkül, hogy a térdei ne vertek volna össze a félelemtől, pedig ő a bátorság bátortalan embere volt. És biztosíthatom önöket, hogy soha nem szólok önökhöz anélkül, hogy ne érezném, hogy jobb lenne számomra, ha az úton köveket törnék, vagy bármilyen munkát végeznék, bármilyen nehéz is legyen az, mintha az evangéliumot kellene hirdetnem, mert ha hűtlen vagyok a rám bízott sok lélekhez, mi lesz a részem az utolsó pillanatban? Akár így gondoljátok, akár nem, nekem úgy tűnik, hogy minden prédikáció a legszörnyűbb veszélybe sodor, hacsak az isteni kegyelem nem tesz hűségessé. Nekem nem arannyal és ezüsttel kell üzletelnem, mint egy bankárnak, hanem halhatatlan lelkekkel, amelyek sokkal értékesebbek! Nem egy állam érdekeivel, amelyekben a hibámat egy ügyesebb államférfi helyrehozhatja - hanem olyan lelkekkel, amelyek, ha egyszer elvesznek, örökre elvesznek! Mivel Isten figyelmeztette őreit a hűtlenségre, a mi kezünkön lelkek vérét követelheti, ha nem figyelmeztetjük őket - és számon fog kérni rajtunk, ha visszatartottunk bármilyen Igazságot, amit Ő tanított nekünk. Néha, amikor hűségesen beszélünk a tévedésekről, az emberek megkérdezik: "Mi szükség van ilyen prédikációra? Mi közöd van neked mások vallásához?" Miért, néhányunkat éppen ezért küldtek a világra - hogy dolgunk legyen mások vallásával! Senki az ég alatt nem mondhatja, hogy mi tudtuk, hogy hazugságban hisz, és mégsem mondtuk el neki, hogy hazugság! Nem a mi dolgunk, hogy másokba beleszóljunk, amikor azért küldtek ide minket, hogy beleszóljunk? Ha Krisztus követe azt látja, hogy mások megpróbálják fenntartani a háborút az ő királya és az ő országában lévő lázadó alattvalók között, akkor az ő dolga, hogy szigorúan beszéljen Isten és az ember ellenségeiről, és hogy egész lelkével könyörögjön a sértődött alattvalóknak, hogy békében legyenek az ő nagy királyával és Urával! Tehát, mint "Krisztus követei", királyi dolgunk van, és fontos dolgunk van...
"'Ez nem kis jelentőségű ügy.
A lelkészi gondoskodás igénye!
De mi töltheti el egy angyal szívét,
És megtöltötte a Megváltó kezét."
Ezután pedig minden nagykövetnek a megbízatásának megfelelően kell eljárnia. Egy nagykövet soha nem lépheti túl a megbízatását. Hatalma a királytól származik, saját hatalma nincs. És ha valaki, aki Krisztus követének vallja magát, a papi mesterség látszatát kelti, és azt mondja, hogy hatalma van - ne higgyetek neki! Nekem minden szükséges hatalmam megvan! Én eme áldott Könyv szerint beszélek, de egyáltalán nincs, ha elrugaszkodom tőle. Egyetlen szótagot se vegyetek figyelembe, amit egy ember vagy akár egy mennyei angyal mond nektek, ha az nem a Szentírás szerint van! De amikor a legszerényebbek is Isten Igéje szerint beszélnek, jaj azoknak, akik elutasítják az Igazságot! Az evangéliumnak olyan fenséges ereje van, hogy elfogadást követel mindenkitől, aki hallja!
Ismétlem, egy nagykövetnek nincs hatalma arra, hogy saját nevében feltételeket kössön az emberekkel. A "Krisztus követeinek" csupán az a feladatuk, hogy Isten békéjének feltételeit hirdessék. Mennyire örülnének egyesek, ha Isten ezen igazságát csak egy kicsit megváltoztathatnánk, és levennénk a sarkokat arról az igazságról - ha ez a Tanítás nem lenne olyan szigorú, és ha ez a parancsolat nem lenne olyan szigorú! De mi közünk van ehhez? Gyakran mondtam, amikor azt hirdettem, amit az Igazságnak hittem, és az emberek hibát találtak bennem ezért, "a hiba nem az én hibám". Ha a szolgámat az ajtóhoz küldöm egy üzenettel, és ő átadja az üzenetet, szóról szóra azt mondja, amit mondtam neki - és ha az ember az ajtóban haragudna rá az üzenet megfogalmazása miatt, az a legképtelenebb és legrosszabb lenne! Haragudjon inkább a gazdájára, aki az üzenettel küldte őt! És ha én Isten Igéjét mondom, és ti tiltakoztok ellene, akkor a tiltakozásotok a Mesterem ellen legyen, ne ellenem. Nekem nincs más dolgom, és egyetlen lelkésznek sincs semmi más dolga az ég alatt, minthogy azt hirdesse, ami itt van ebben a könyvben, és a lehető legegyszerűbb nyelven magyarázza el - és a lehető legkomolyabban érvényesítse azt! És amíg ezt teszi, addig tekintéllyel beszél. De ha ettől eltávolodik, akkor a szava nem ér többet, mint azok a dalok, amelyeket az emberek az utcán énekelnek - és nem érdemli meg, hogy bárki is tisztelje!
Ne feledjük azt sem, hogy a nagykövetnek számot kell adnia arról, hogyan végzi a dolgát, és ezért arra kérem szeretett barátaimat, az egyház tagjait, hogy mindig legyenek imáik. Beszámolnunk kell majd Mesterünknek arról, hogy az emberek hogyan kezelték üzenetünket, és hogy akarják-e a békét vagy sem. Néha prédikálás közben úgy éreztem, mintha utánozhatnám azt a római követet, aki találkozott egy bizonyos királlyal, és azt mondta neki, hogy a rómaiak megtiltották neki, hogy tovább haladjon. A király kissé tréfálkozott a római szigorú parancsán, de a követ lehajolt, és a botjával egy gyűrűt húzott a porba a király köré, és azt mondta: "Válaszolnod kell, mielőtt kilépsz ebből a körből, mert ha átléped ezt a vonalat, a rómaiak azt a háború jeleként fogják elfogadni." A rómaiak aztán megkérdezték, hogy a rómaiak nem akarnak-e továbbmenni. Néha úgy éreztem, amikor e nagy gyülekezet előtt prédikáltam, mintha lennének olyanok, akiknek Isten vagy a világ mellett kell dönteniük, mielőtt kilépnének erről a helyről, mert Isten követe mintegy vonalat húzott köréjük, és azt mondta nekik: "válasszátok ki ma, hogy kit akartok szolgálni. Ha Jehova az Isten, szolgáljátok őt. Vagy ha Baál az Isten, szolgáljátok őt". Ahogy hazafelé tartottunk, így imádkoztunk: "Uram, ismét elmondtuk a népnek a Te üzenetedet! Nem azzal a megtört szívvel mondtuk el, amit szerettünk volna érezni, de a lényeget tekintve valóban elmondtuk, bár a mondanivalónk szellemében kudarcot vallottunk. Most pedig, Uram, tedd készségesebbé a népet a Te hatalmad napján, hogy elfogadja a békét, amelyet Krisztus teremtett, mert ha Te nem munkálkodsz bennük kegyelmes Lelked által, akkor azt kell kiáltanunk: "Ki hitt a mi hírünknek, és kinek nyilatkozik meg az Úr karja?" Mert elutasítják a Megváltót, megtagadják az Ő békéjét, és életük végéig ellenségeid maradnak." A népet a Te hatalmaddal nem hagyhatod el. A "Krisztus követeinek" számot kell adniuk Királyuknak arról, hogyan végezték munkájukat. Legyünk képesek ezt örömmel és ne szomorúsággal tenni!
Látjátok tehát, hogy a nagykövetnek minden ponton óvatosnak kell lennie, és nagyon hűségesnek kell lennie. Ha hűtlen lesz, akkor bizonyára örökké jaj, jaj, jaj, jaj neki! Az embergyilkost láncra szokták akasztani, hogy rettegésben tartsák a többi gonosztevőt, de mi lesz azzal az emberrel, aki hűtlenségével lelkek gyilkosa? Ami pedig azt illeti, aki "lelkek gyógyítását" vásárolja a piacon, ez a zsoldos kezdet, amely annyira hasonlít Simon Mágus ajánlatához, úgy néz ki, mintha az, aki így cselekszik, Simonhoz hasonlóan "a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében" bizonyulna. A "Krisztus követeinek" tiszta kézzel kell kezdeniük. Nem szabad megvesztegetésnek lennie ahhoz, hogy a követi hivatalba kerüljenek. És helyesen kell továbbhaladniuk - soha semmilyen homlokráncolás nem térítheti el őket Isten Igazságától, és soha semmilyen mosoly nem lágyíthatja meg beszédüket, hogy az istentelenek kedvében járjanak! Ha van olyan hely, ahol az isteni harag villámai a legsúlyosabban csapódnak le, akkor annak az embernek a feje és a szíve kell, hogy legyen, akinek a szolgálata hűtlen volt, és aki lelkek vérével a szoknyáján szállt le a pokolba! Testvérek és nővérek Krisztusban, imádkozzatok értünk! Imádkozzatok értünk! Imádkozzatok értünk, akik arra hivatottak, hogy Krisztus követei legyünk!" Még egy ének kiválasztása is gyakran volt már egy lélek megtérésének eszköze. Az imában való együttérző kifejezés nagy vigaszt nyújtott a gyászolóknak. Néha már a tekintetünk is meggyőződést hozott a hallgatónak, noha nem ismertük azt a személyt, akire néztünk. És a beszédmódunk, sőt még a kiejtésünk is, ha Isten úgy akarta, kegyelmes eredményekkel járt! Imádkozzunk tehát értünk, hogy Isten mindig úgy vezessen és irányítson bennünket, hogy eszközünkön keresztül béke köttessen közte és halhatatlan lelkek ezrei között!
III. Nem tartom fel sokáig Önöket, amíg az utolsó pontról beszélek, amely NAGY KÖTELEZETTSÉG.
És először is, mindazoknak, akikhez a "Krisztus követei" fordulhatnak, hadd mondjam, hallgassanak meg minket. "Most tehát Krisztus követei vagyunk", tehát hallgassatok meg minket, hogy átadhassuk az üzenetünket. Ne mondjátok, hogy "nem fogjuk meghallgatni". Mondjuk el a mi nagy királyunknak, hogy bár Ő a béke hírnökeiként küldött minket, a lázadók válasza az volt, hogy "Nem is akarjuk meghallgatni, amit a Király mondani akar"? Még ha ellenünk is tiltakoznak, ne tiltakozzanak az üzenetünk ellen! Van valami kifogásolható bennünk? Sajnáljuk, ha így van. De egy értelmes ember, ha tudja, hogy veszélyben van, szívesen elfogadja a segítséget még olyantól is, akit nem mindenben csodál. Ha kifogásoljátok a hangnemünket, és kifogásoljátok a modorunkat, és szidjátok a személyünket, akkor is jól figyeljetek az üzenetünkre! Amikor Caesar átúszta a folyót, feltartotta a kommentárjait, hogy azok ne sérüljenek meg, ha eláznak. Bizonyára, ha nekünk is át kellene úsznunk az üldöztetés tengerén, mi is feltartanánk az evangéliumot, és imádkoznánk, hogy ne sodorja el az árvíz. Sújtsatok le ránk, ha akarjátok, de hallgassátok meg az üzenetünket! Igen, "halljátok, és a ti lelketek élni fog". Ha ez valóban Istentől jött üzenet, halljátok meg! Talán néhányan közületek azt mondják, hogy nem hisznek abban, hogy ez Isten üzenete - de tegyük fel, hogy az? Adja Isten, hogy soha ne tudjátok meg szomorú tapasztalatból, mi következik Isten megbékélést hirdető szavának elutasításából!
Egy londoni úriember egy nap találkozott egy szegény vidéki emberrel. Szombat volt, és a londoni ember szabadságra jött le. Amikor találkozott a vidéki emberrel, és nagyon bölcs embernek tartotta magát, így szólt hozzá: "Nos, Hodge, gondolom, sétáltál egyet a mezőkön." A vidéki ember azt mondta neki: "Hát, Hodge, gondolom, sétáltál egyet a mezőkön". "Nem, uram - felelte az ember -, nem vesztegetem az időmet az Úr napján ilyesmire. Én imádtam Őt, és hallgattam az Igét". "Tehát bezárkózol egy fülledt épületbe néhány órára, és hallgatod, ahogy valaki beszél, csak azért, mert hiszel a Bibliában? Nem tudod, hogy az egy rakás ostobaság? A tanult emberek bebizonyították, hogy az, és mindenki, aki hisz benne, bolond." "Igen - mondta Hodge -, nagyon valószínű, hogy nagy bolondok vagyunk. De végül is mi, vidéki emberek mégiscsak tudunk egy-két dolgot." "Mit tudsz te?" - kérdezte az úriember. "Nos, azt tudjuk, hogy jó dolog, ha az embernek két húrja van az íjához." "Hogy érti ezt, jóember?" "Nos, úgy értem, hogy nekem két húr van az íjamon. Ha ez a könyv nem bizonyulna igaznak, akkor is sok vigaszt adott nekem, és jobb emberré tett, mint voltam, mielőtt megtanultam volna értékelni. Ez tehát az egyik jó dolog. Ha pedig igaznak bizonyul, az a második húr az íjamon - és milyen áldott dolog lesz számomra, hogy megkaptam, és élveztem! De nézzen csak magára, uram - mondta -, magának egy húr sincs az íján. Ha a Biblia nem igaz, én is ugyanolyan jól járok, mint ön, és azt hiszem, összességében boldogabb vagyok, mint ön, bárki legyen is ön. De ha mégis igaznak bizonyulna, mi lesz önnel, uram?" Ezt a kérdést szeretném feltenni mindenkinek, aki azt mondja, hogy a Biblia nem igaz. Tegyük fel, hogy igaz, barátom? Mi lesz veled? Mi, akik tudjuk, hogy igaz, arra kérünk, hogy hallgassátok az Igét.
A következő dolog az, hogy fogadjátok el az üzenetet. Számomra ez egy nagyon áldott üzenetnek tűnik, amit itt mindenkinek el kell vinnem. Ez a következő.
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért.
Ebben a pillanatban van élet számodra."
Aki Jézus Krisztusban bízik, annak azonnal megbocsátanak és elfogadják! A háborúnak vége, és a békét hirdetik abban a pillanatban, amikor a lélek megbánja bűneit, és hisz Jézus Krisztusban. Ennél egyszerűbb, édesebb és biztonságosabb evangélium nem is létezhet! Dr. Watts valóban azt írta.
"Örök dicsőség koronázza meg
A te fejed, Megváltóm és Uram!
A te kezed hozta le az üdvösséget
És írd az áldásokat a Te Igédben!
Mi lenne, ha körbejárnánk a földgömböt,
És keresés Nagy-Britanniából Japánba?
Nem lesz vallás
Olyan igazságos az Istenhez, olyan biztonságos az emberhez!"
Fogadjátok el tehát az üzenetet, kérünk benneteket, mivel szeretitek a lelketeket, és nem akarjátok elpusztítani magatokat! Fogadjátok el a békét, amelyet az evangélium hoz nektek!
Végül pedig ismét azt mondom nektek, akik magatokévá tettétek, és akik örültök neki, imádkozzatok értünk, imádkozzatok értünk. Nem csak értem, hanem mindazokért, akik Jézus Krisztus evangéliumát hirdetik, vagy akik azt bármilyen formában tanítják. Néha azt gondolom, hogy ha minden barátunk ismerné a sok aggodalmunkat, gondunkat és szívfájdalmunkat, soha nem felejtenének el imádkozni értünk. Hálát adok Istennek, hogy sokan megemlékeznek rólunk az imáikban, de talán vannak olyanok, akik elfelejtik, hogy mindig szükségünk van az imára - és ha van egy ember ezen a világon, akinek minden másnál nagyobb szüksége van az imáitokra, akkor biztos vagyok benne, hogy én vagyok az! Gondoljatok a lelkek ezreire, akik szombatról szombatra összegyűlnek itt, és minden szótagot, ami a mi ajkunkról elhangzik, megisznak. Számoltátok már ki, hogy hány ezer ember megy át ezen a helyen egy év alatt? És aztán hétről hétre a nyomtatott prédikáció bejárja szinte az egész földet, nemcsak angol nyelven, hanem szinte kivétel nélkül minden civilizált ember nyelvén, úgyhogy senki sem tudja, hol ne találná meg az itt elhangzott prédikációt. Folyamatosan kapunk információkat olyan személyektől, akik például a havannai kórházakban feküdtek sárgalázban haldokolva, vagy Rio Janeiróban, vagy Ausztráliában jártak, vagy a hatalmas prériken vándoroltak, és egy faházba botlottak, és ott megtalálták ugyanazt az igét, amelyet itt prédikáltak, rövid időn belül, miután az a mi ajkunkról elhangzott! Imádkozzatok értünk, hogy mindez ne legyen hiábavaló!
És aztán, Szeretteim, ez az egyház több száz lelkipásztort küldött ki, akik most a világ minden részén megtalálhatók, és szinte kivétel nélkül ugyanazt az evangéliumot hirdetik, amit mi hirdettünk nektek! Gondoljatok az egyház több ezer tagjára is - néhány nagyon jó emberre és néhány nagyon furcsa emberre -, sok betegre, néhány haldoklóra, és mindig van olyan, akinek tanácsra, figyelmeztetésre vagy buzdításra van szüksége, amihez minden eszünkre és bölcsességünkre szükség van - és még sokkal többre, hogy a megfelelő időben kimondjuk a megfelelő szót! Aztán ott van az, ami naponta ránk nehezedik - a gyülekezetek százainak gondja, amelyek, ha bajban vannak, hozzánk fordulnak, és a terheiket egy olyan emberre hárítják, aki már így is eléggé megterhelt! A végsőkig nyomorultak vagyunk, ha nincsenek imáitok! De ha ti imádkoztok értünk, semmi sem tántoríthat meg bennünket! Ha imáitok által fenntartotok minket, Isten erőssé tesz bennünket! De ha elhagysz minket, akkor mi magunk leszünk a gyengeség. Imádkozzatok értünk, mert "Krisztus követei vagyunk".
Vannak itt idegenek, akik számára beszédemnek ez a része önzőnek tűnhet. Nem tehetek róla, hogy önöknek így tűnik! De a saját barátaimnak beszélek itt arról, amit ők tudnak, de amire néha emlékeztetni kell őket. És ha ennek eredményeképpen imádkozni fognak értem, akkor nem fogom nagyon nyugtalanítani a lelkiismeretemet, amiért önzőnek tűntem azok számára, akik nem ismerik. Végül is a mi bizalmunk még csak nem is a szentek imáira támaszkodik. Isten a mi Segítőnk, és mi az Ő Kegyelmére támaszkodva végeztük a munkáját, de holnap hűtlenek leszünk, hacsak Ő nem vezet, nem tanít és nem tart meg minket. Ezért ismét azt mondjuk: Testvérek, imádkozzatok értünk! A Krisztus iránt érzett szeretetetek által imádkozzatok értünk! Ámen.
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Magának az Úrnak kell "felépítenie Siont", különben soha nem fog felépülni. Először Ő tervezte meg. Ő a saját egyházának Építésze. Ő ástatta ki az alapokat, azaz Ő szolgáltatta a nagy sarokkövet. Ő a saját erejével teremt minden egyes élő követ, csiszolja és illeszti a helyére. Ő betonozza be az egész építményt, és ahogyan Ő vázolta fel először a tervet, úgy fogja azt minden porcikájában befejezni az Ő bölcsességének, kegyelmének és szeretetének dicséretére és dicsőségére. Sionról, amikor minden fala felépül, és minden palotája elkészül - és amikor minden boldog lakosának szája megtelik énekkel, miközben fehérben járnak -, azt mondják majd: "Az Úr építette azt, az alaptól kezdve egészen a zárókőig". Emlékszem, hogy az Alpok mellett láttam egy házat, amelynek homlokzatán ez állt: "Ezt a házat teljes egészében lakói ügyessége, gazdagsága és szorgalma építette". Nem tűnt túl szerény dolognak, ha valaki ezt írja a háza elé, mert végül is az építmény nem volt valami csodálatos. De ha Isten egyházának dicsőséges építészetét nézzük, nem kis része a csillogásának, hogy méltán viselhet egy ilyen feliratot, mint ez: "Ezt a házat teljes egészében a Végtelen Jehova bölcsessége, bőkezűsége és ereje építette".
I. De miközben a szöveg emlékeztet minket erre az Igazságra, amelyet remélem, soha nem felejtünk el, Isten három vagy négy másik Igazságát is eszünkbe juttatja. Beszédünk első pontja pedig az ÉPÍTETT SION lesz.
Gondolom, mindannyian úgy véljük, hogy a Sion felépítésének egyik alapvető feltétele a gyakorlati megtérés lenne. Kevés haszna van annak, ha valaki azt mondja, hogy egy gyülekezetet épít, ahol nem látható a Szentlélek ereje abban, hogy a bűnösöket a sötétségből a csodálatos világosságra hívja. Lehetnek olyan időszakok, amikor kevés a megtérés, de ha ahelyett, hogy kivételes lenne, ez lenne a szabály az ember szolgálatában, akkor komoly okunk lenne gyanakodni, hogy Isten nem a lelkészben munkálkodik - különösen nem az egyház építésének értelmében. A Szentírásban nem ritkán találjuk, hogy a családapákat "építőknek" nevezik, és hogy a "ház építése" kifejezést állandóan használják a család születésével és nevelésével kapcsolatban. Nos, a nagy keresztény családban a mi megtértjeink az újszülött gyermekek, és egy család nem épül fel Isten számára, csak ezekkel a fiakkal és leányokkal, akik olyanok, mint a palota hasonlatossága szerint csiszolt kövek. Kevesen tudjuk, milyen áldást hoznak számunkra a fiatal megtérők. Felgyorsítják a régi keresztények pulzusát, megerősítik és megerősítik azoknak a hitét, akik már régóta az Igazságban járnak, és mintegy új vért oltanak a szentek közösségébe. Úgy érkeznek hozzánk, mint Isten üzenete a magasból. Ezek a jó jelek, és bár talán azt gondolhattuk, hogy a kereszt diadalai a hőskorra korlátozódtak, amikor Isten Lelke pünkösdi mértékkel kiáradt, mégis, mivel látjuk, hogy fiaink és leányaink megtértek, és az újjászületés nagy csodája még mindig megtörténik, bátorságot merítünk és bátran folytatjuk az Úr munkáját! A megtérésekre szükségünk van, mert nélkülük nincs Sion építése!
A megtérést pedig nyilvános hitvallásnak kell követnie. Bár Isten láthatatlan egyháza a megtérések által épül fel, a külső egyház csak úgy épül fel, hogy a férfiak és nők együtt társulnak abban a szent közösségben, amelyet mi "egyháznak" nevezünk. Minden kereszténynek kötelessége - nem, lelki életének ösztöne -, hogy megvallja a hitet, amelyet kapott! És ha ezt megvallja, akkor olyanokkal találja magát társulva, akik ugyanezt a hitvallást tették, és segíti őket a szent munkában. Ha erős, akkor erejéből a gyengéknek is segít. És amikor ő maga gyenge, erőt kölcsönöz azoktól, akik éppen akkor történetesen erősek a hitben. Hol lennének keresztény intézményeink, ha az egyházi közösség felbomlana? Egyértelmű, hogy ha egy kereszténynek helyes, ha kimarad az egyházi közösségből, akkor mindenkinek helyes! És akkor, ha nem lennének egyházak, nem lennének intézmények sem - és hol lenne maga az evangélium? Nem szeretnék túl nagy hangsúlyt fektetni Isten Egyházára, de megkockáztatom, hogy megkérdezzem: nincs megírva, hogy ő "az Igazság oszlopa és alapja"? Ha tehát visszatartom hitvallásomat és a látható Egyházzal való személyes közösségemet, akkor ennyiben gyengítem a hit oszlopát és alapját. Szükségünk van a hitvallásokra éppúgy, mint a megtérésekre.
Azáltal, hogy az egyház így alakul, hogy felépüljön, valami többre van szükség. Nem tudunk építeni egyesülés nélkül. Egy ház nem egy rakás tégla, és az egyház sem pusztán emberi lények összevonása. Egy háznak kell, hogy legyenek ajtói, ablakai, alapjai, szarufái és mennyezete. Így egy egyháznak is meg kell szerveződnie - kell, hogy legyenek különálló hivatalai és tisztségviselői, kell, hogy legyenek munkaosztályai -, és Krisztus saját kijelölése szerint megfelelő embereket kell találni, akik ezeket a részlegeket vezetik.
A mi Megváltónk azért emelkedett a magasba, hogy ajándékokat fogadjon el az embereknek, és ajándékokat adjon az embereknek. És ezek az ajándékok először apostolok, aztán pásztorok és tanítók, evangélisták, és így tovább, "a szentek tökéletesedésére, a szolgálat munkájára, Krisztus testének épülésére, amíg mindnyájan el nem jutunk a hit és az Isten Fia ismeretének egységére, a tökéletes emberré, Krisztus teljessége nagyságának mértékére". A régi római falak némelyikét olyan kiváló cementtel tömörítették, hogy szinte lehetetlen lenne egyik követ a másiktól elválasztani. Valójában az egész tömeg úgy szilárdult meg, mint egy szilárd szikla - annyira beágyazódott a cementbe, hogy nem lehet megkülönböztetni egyik követ a másiktól. Boldog az így felépített egyház, ahol mindenki nemcsak a saját jólétéről gondoskodik, hanem mindenki jólétéről - ahol, ha egy tagban öröm van, az összes tag örül, és ha a test bármelyik részében szomorúság van, a test többi része is szomorú, "megemlékezvén a megkötözöttekről, mint velük együtt megkötözöttekről, és a nyomorúságban szenvedőkről, mint akik ti is a testben vagytok". És mégis, mik is egyes egyházak, ha nem félig-meddig vallási klubok, emberek egyszerű összejövetelei? Nincs meg bennük az a szent lélek, ami az egység lényege! Nincs élet, amely egységben tartaná őket. A test hamarosan szétesne és rothadó masszává válna, ha a lélek nem lenne benne - és ha Krisztus Lelke hiányzik, a külső egyház egész szövetsége kezd darabokra hullani - mert ahol nincs élet, ott nem lehet igazi egység!
Ennél is többre van szükség az egyház építéséhez, építésre és hitoktatásra. Azt hiszem, mélységes sajnálatra ad okot, hogy ez nem az a kor, amelyben a keresztény emberek épülni akarnak. Ez egy olyan kor, amelyben szeretik, ha csiklandozzák a fülüket, és örülnek az anekdoták és izgalmas metaforák sokaságának, de kevéssé törődnek azzal, hogy jól oktassák őket Isten kegyelmének szilárd és szilárd tanításaira. A régi puritán időkben a prédikációk bizonyára fárasztóak voltak a meggondolatlanok számára, de manapság azt hiszem, hogy a meggondoltak számára sokkal fárasztóbbak! Az akkori keresztények sokat akartak tudni Isten dolgairól. És feltéve, hogy a prédikátor fel tudott tárni előtte valamilyen titkot, vagy meg tudta magyarázni a keresztény gyakorlat valamely pontját, hogy szentebbé és bölcsebbé tegye őt, elégedett volt, még akkor is, ha az illető nem volt szónok, és nem vezette el őt az újszerű elmélkedések területére. A keresztényeknek tehát nem volt szükségük új hitre, hanem miután megkapták a régi hitet, jól meg akartak gyökerezni és megalapozódni benne, és ezért naponta keresték a megvilágosítást és a megelevenítést is! Nemcsak az érzelmek felgerjesztésére vágytak, hanem arra is, hogy az értelmüket gazdagon elraktározzák az isteni Igazsággal - és ebből minden egyházban soknak kell lennie, ha épülni akar! Természetesen nem szabad elhanyagolni a szenvedélyek megszólítását, és nem szabad megfeledkezni arról, ami népszerű és izgalmas - de ezzel együtt szükségünk van az Isten Országának szilárd kenyérkukoricájára, amely nélkül Isten gyermekei el fognak ájulni e pusztaság fárasztó útján!
Nem tűnik azonban úgy, hogy teljes képet adtam volna az egyház felépítéséről, mert egy olyan egyház, amilyet leírtam, nem felel meg annak a célnak, amelyre Krisztus rendelte. Krisztus azért rendelte egyházát, hogy az Ő nagyagresszív módszere legyen a bűnnel és a gonoszban rejlő világgal való küzdelemben. Azért van, hogy világosság legyen, de nem önmagának, mint a gyertya a sötét lámpásban, hanem világosság annak, ami kívül van. Bár nem cselekedetek által üdvözülünk, mégis az üdvösség végső eredménye mindig munka kell, hogy legyen. Az üdvösség oka a munkában jelenik meg. Amilyen biztos, hogy Isten Kegyelme valaha is betölti a lelket, az a lélek arra vágyik, hogy másokat is bevonjon. Az a tiszteletreméltó gyülekezet, az a gazdag gyülekezet, amelyik teljesen megelégszik azzal, hogy nincs adóssága a saját épületén, elégedett, ha a lelkészét a lehető legkevesebbet fizetik - lelkesedés nélkül, buzgalom nélkül, mindig az óvatosság, a konzervativizmus és az ortodoxia húrján feszülve, és egyáltalán nem törődve azzal, hogy agresszív legyen - az ilyen gyülekezetnek más alapokra kell épülnie, meg kell szabadulnia a fától, szénától és szártól, és aranyra, ezüstre és drágakövekre kell épülnie, különben nem tiszteli Krisztust!
Nekem úgy tűnik, hogy minden keresztény épüléséhez szükséges, hogy legyen valami dolga. Azáltal tanulunk meg katonának lenni, hogy kiképeznek bennünket. Nem, a veterán harcolni úgy tanul meg, hogy harcol! Azt hiszem, a legtöbb lelkész tudja, hogy a prédikálás megtanulásának egyik legjobb módszere a prédikálás - és a kereszténység megtanulásának legjobb módja pedig az, hogy gyakorlatilag kereszténynek lenni. Mondta az egyik: "Ha jót akarsz tenni, légy jó - nem azért, hogy azzá tegyen minket, hanem mint a legjobb fegyelem, hogy jó egészségben és jó edzésben tartson bennünket! Ne engedjétek, hogy abban reménykedjünk, hogy mi magunk is Istennek szentelhetjük magunkat, hacsak nem a keresztény szolgálat által! És ne reméljük, hogy az egyház valaha is ilyen odaadó lehet, hacsak nem úgy, hogy a világba vetve magát, Krisztusért tesz, ami a keze ügyébe kerül.
De még egy lépéssel tovább kell mennem. Miután egy egyház mindazzá vált, amit leírtam, a következő dolog, amit tennie kellene, hogy más egyházak megalakítására gondoljon. Egy birodalom kiépítése gyakran gyarmatosítással történik. őfelsége uradalmait, amelyekre büszkén mondjuk, hogy "a nap soha nem nyugszik le", nagymértékben megnövelték Nagy-Britannia fiai és lányai, akik más országokba mentek. És Krisztus egyházának gyarmatok létrehozásával kell növelni Krisztus egyházát. Ki meri tagadni, hogy Angliában és másutt sok istentiszteleti hely építésében az ördögnek éppúgy szerepe volt, mint Krisztusnak? Mármint a mi felekezetünkben, ha másban nem is. Rengeteg kápolna lett a skizma, a rossz szellem, a civakodás, a féltékenység és nem tudom, mi miatt - talán az Igazság néhány pontjáról való civakodás és veszekedés eredményeként, amelyek, ha fontosak is, nem lehettek olyan fontosak, mint a szeretet és az egység szelleme! Sokszor és sokszor szenteltek már Istennek egy házat, amikor az első gondolat, amely ehhez vezetett - és az utolsó cselekedet, amely befejezte - egyszerűen a büszkeség, vagy az irigység, vagy a tiszta szektás bigottság gondolata és cselekedete volt, és semmi több! Nos, nem hiszem, hogy ez törvényes lenne, bár kétségtelen, hogy Ő ezt jótékonyan felülbírálta. De az, hogy néhány keresztény ember egy egyházban társul, és úgy találja, hogy az egyház eléggé megerősödött ahhoz, hogy megengedhesse magának, hogy elveszítse őket - hogy ezek elözönlenek, és egy másik egyházat alapítanak, és anyagukból egy másik ház építésére adnak -, számomra legitim és helyes módszernek tűnik, amellyel Sion felépíthető ezekben, a mi birodalmainkban.
II. A SZÖVEG SZERINT A SION FELÉPÍTÉSE JEHOVA MEGDICSŐÜLÉSÉHEZ KAPCSOLÓDIK.
"Amikor az Úr felépíti Siont, megjelenik az Ő dicsőségében." Ó, Testvérek és Nővérek! Egy szeráfra lenne szükség ahhoz, hogy elmondhassuk mindazt a dicsőséget, amely Istenhez az Ő egyházának felépítése által érkezett. A menny zengett az ujjongástól, amikor az angyalok először megtudták, hogy Isten egy Egyházat tervezett a földön. Amikor az első ígéret pislákoló fényénél felismerték, hogy az asszonynak és a kígyónak is lesz magva, Jehova dicséretét kezdték el zengeni, és amikor Krisztus adatott, és így az Egyház alapjait ténylegesen lerakták, a teremtés dicsősége háttérbe szorult, és még a Gondviselés ragyogása is majdnem feledésbe merült a Kegyelem transzcendensebb Dicsőségében. Isten már korábban is tett csodálatos dolgokat, de soha nem tűnt olyan isteninek, mint amikor drága Fiát adta, és amikor az Ő szeretetének szent életében és haldoklásában az Egyház alapjait lerakták! Így dicsőül meg Isten az Ő Egyháza építésének minden egyes részében is. Nincs egyetlen kő sem, amelyet a természet sötét gödréből bányásztak ki, vagy amelyet a Kegyelem szerszámai csiszoltak, vagy helyére helyeztek, anélkül, hogy Isten újból meg ne tisztelte volna, és az Ő nevének új dicsőséget ne szerzett volna. Ő nem lehet dicsőségesebb, de gazdagabban dicsőségesebben jelenik meg egyháza építésében. És mi lesz a Dicsőség, amikor a csúcskő előkerül - amikor az utolsó kiválasztott is bebetonozódik a látható egészbe? Mi lesz az örök dallam, a korok szüntelen éneke, ahogyan a fejedelemségek és hatalmasságok számára az Egyház által ismertté válik Isten sokrétű bölcsessége?
Néha azonban felmerült a gyanú Isten népében, hogy Isten nem dicsőült meg az Ő egyházában. És a szöveg majdnem úgy tűnik, mintha arra utalna, hogy nem azt mondja, hogy Isten nem dicsőül meg, hanem mindenesetre azt, hogy nem dicsőül meg annyira az egyházban, mint máskor, mert azt mondja: "Amikor az Úr felépíti Siont", mintha nem mindig építené Siont, legalábbis nem ugyanolyan mértékben. Fájdalmas tapasztalatból tudjuk, hogy vannak hullámvölgyek - olyan időszakok, amikor holt csend borul az egyházra, és ilyenkor sokak szemében nem nyilatkozik meg Isten dicsősége. Ennek következtében Sion lakói a fűzfákra akasztják hárfáikat, és gyászba borulnak. És mégis, ha több hitünk lenne, és az értelmet jobban háttérbe helyeznénk, akkor énekelhetnénk a mi Jóságos Szerelmesünknek egy éneket, amely megérinti az Ő szőlőskertjét, még akkor is, amikor az erdőből előbújó vadkan pusztítja, és sövényeit lerombolják. A hullám visszahúzódik, de a dagály előretör! A nap sötétnek tűnhet, de minden óra elhozza a délutánt. Isten nem kis lépésekkel halad előre. Nem szabad Őt centiméterekkel megítélnünk, akit még csak nem is mérhetünk mérföldekkel, sem marékkal, amikor a hegyek túl kicsik az Ő kezének - és Ő a szigeteket is egészen kicsiny dologként vette fel. A mi hitünk az, hogy Isten végig építi az Ő egyházát, és Ő valóban megjelenik az Ő dicsőségében.
Talán egy-két gondolat ezt világosabbá teheti számunkra. Isten gyakran úgy jelenik meg nekem a Dicsőségben, mint az Ő egyik építője, és elmondom, hogy milyen tekintetben. Amikor kérdezőkhöz ültem, néha azt tapasztaltam, hogy Isten megáldotta a lelkek megtérésére a legszegényebb prédikációim némelyikét - azokat, amelyekről azt hittem, hogy sírni tudnék felettük -, amelyek a szokásosnál is gyengébbnek tűntek, és amelyekből hiányzott minden olyan elem, ami áldássá tehette volna őket, kivéve azt, hogy őszintén mondták el őket. Amikor láttam, hogy a munka elvégeztetett, noha a munkás, aki természeténél fogva gyenge, az adott alkalommal a szokásosnál is jobban le volt nyomva a gyengeségtől, csak arra voltam képes, hogy felemeljem a kezem, és azt mondjam: "Most, Uram, megjelensz a Te dicsőségedben, hiszen a legvalószínűtlenebb eszközökkel építed Siont és téríted meg a bűnösöket, és a Te Igazságod, látszólag a leggyengeebben kimondva, a leghatalmasabb eredményeket hozza. Ez valóban dicsőségessé teszi a Te nevedet!"
Egy másik dolog néha arra késztette az embert, hogy Istent az Ő dicsőségében lássa. Az emberek olyan prédikációk alatt nevelkedtek és tanultak, amelyek olyan ellenségesek a lelki életre, mint a pestis a természetes életre! Fiatal koruktól fogva a vallást a szimbolizmus minden pompás színjátékában látták, és mégis az egyszerű evangélium egyetlen hallása elegendő volt a megtérésükhöz. Talán egyetlen szöveg elolvasása kibogozta 40 év csomóit - és a papságnak az elme feletti önkényuralma Isten Igéjének egyetlen szakaszának érintésére összeomlott! Luther esete egy példa erre, és minden ilyen esetben Isten az Ő dicsőségében jelenik meg. Ha megnézel minden egyes megtérést, és különösen azoknak a hirtelen megtérését, akik hosszú éveken keresztül Krisztus evangéliumának éppen az ellenkezőjéhez voltak hozzászokva, látni fogod, hogy Isten az Ő dicsőségében jelenik meg!
Gondoljatok azokra az ügynökségekre is, amelyek külföldön ellenségesen viszonyulnak Isten egyházához. A zsidók örömmel látták, hogy Jeruzsálem falai emelkednek, mert emlékeztek Geshemre, Tóbiásra, Szanballatra és a többiekre, akik kinevették és kigúnyolták őket. A falak felemelkedtek, noha ezek az ellenségek nevettek - és a rókák nem rombolták le a falakat, noha Tóbiás így mert prófétálni. Ebben a korban sem nélkülözi az egyház az ellenfeleit, és ezek nagyon veszélyes fajtából valók. Nem mindig nyílt ellenfelek. Néhányan közülük megtanítanak bennünket kételkedni - nem azért, mert ők kételkednek, mondják, hanem mert olyan egészséges dolog az elménknek, ha megszabadulunk a régimódi dogmák rabságából! Ők maguk nem egészségtelenek, de mégis, ha egy Testvér történetesen az, akkor megvédik őt, ezzel védelmet biztosítva maguknak, amikor nagyobb szükségük lesz rá. Ha csak kimondanák, hogy miben hisznek, vagy miben nem hisznek, akkor könnyű lenne elbánni ezekkel az ellenségekkel - de mivel az egész dolog túlságosan árnyékos és túlságosan homályos, úgy érezzük magunkat, mintha az Egyiptomban dúló légypiszok alatt lennénk, amikor ezekkel az apró ellenfelekkel kell foglalkoznunk!
De gondolkodjunk el azon, hogy mindezek ellenére Isten még mindig építi egyházát. Visszatekintve az elmúlt tíz vagy húsz évre, vajon túlságosan derűlátó vagyok-e, ha azt mondom, hogy a korszak végül is jobb, mint volt? Nem úgy értem, hogy a világ jobb,de úgy értem, hogy összességében több az evangéliumi prédikáció és több az Istenhez való komoly könyörgés, mint tíz évvel ezelőtt. Nem vagyok híve a bókoknak, de úgy érzem, hogy előrelépés történt, és hogy a keresztény egyház éberebb, mint volt. Elismerem, hogy az ellenségek hangosabbak. Hadd legyenek azok! Gondolom, minél közelebb van a telihold, annál többet ugatnak a kutyák, és minél közelebb van az aratás beéréséhez, annál nagyobb a madárhad, amelyik a gabonából táplálkozik. Erre kell számítani - és Isten annál inkább megjelenik az Ő dicsőségében, minél inkább körülveszik ellenségei az Ő Egyházát!
Ha mindezeket a dolgokat összevetjük - szegényes eszközök, szegényes anyagok és számos ellenség -, akkor mondjuk ki, hogy amikor Isten ilyen körülmények között építi Siont, akkor valóban megjelenik az Ő dicsőségében!
Milyen nagyszerű dolog volt az - lássuk megismétlődni napjainkban -, amikor a tizenkét apostol először támadta meg a római bálványimádást! Korok tekintélye tette tiszteletreméltóvá Róma bálványimádását. Egy császári császár és légiói álltak mögötte - és minden kedvező előjel megvédte. Mégis az a tizenkét férfi, akiknek nem volt más pártfogásuk, mint a Királyok Királyának pártfogása, akiknek nem volt más tudományuk, mint amit Jézus lábainál tanultak, akiknek olyan egyszerű fegyvereik voltak, mint Dávid ostorának és kövének, harcba indultak, és tudjátok, hogy a szörnyű bálványimádás szörnyű feje idővel a keresztény bajnok kezében volt, amikor örömmel tért vissza a harcból. Így lesz ez még egyszer, és akkor a tanúk miriádjainak tapsvihara közepette Isten megjelenik az Ő dicsőségében!
III. Röviden, nagyon röviden, nézzük meg most a felcsigázott reményt. Ha Isten megdicsőül Sion felépítésével, akkor egészen biztosan megépül Sion! Ha Őt dicsőíti a bűnösök megtérése és a megtért férfiak és nők összefogása, akkor csak természetesnek tűnik, hogy reméljük, igen, bizonyossággal következtethetünk arra, hogy a Seregek Urának buzgósága ezt véghez fogja vinni!
Tegyük fel, hogy te magányos teremtményként lettél volna teremtve, és Isten szájából, magától Istentől tudtodra adták, hogy Isten dicsőségére szolgálna, ha számtalan világot teremtene - ésszerűtlenül várnád-e az első napot, amelyen az egek és a föld megteremtődnek? Hamarosan abszolút bizonyosságra jutnátok, hitet vetve a próféciában, hogy mivel Isten megdicsőülne a teremtésben, ezért Ő teremteni fog! És tegyük fel, hogy amikor látod a világ teremtését, Isten saját szájából tudnád, hogy az Ő dicsőségére szolgálna, ha átvenné az emberi ügyek irányítását, és mindent a saját akarata szerint irányítana - meggyőződnél arról, hogy Ő ezt meg fogja tenni. Nos, itt világosan értesülsz arról, hogy Isten dicsőségére szolgál, hogy felépítse az Ő egyházát! Akkor vonja le a következtetést - vonja le bátran, nem, vonja le magabiztosan, és mondja: "Ha ez Isten dicsőségére van, akkor meg kell és meg is fog történni."
Tetszik az a szellem, amelyben Luther azt szokta mondani, hogy amikor Istent be tudta vonni a vitáiba, akkor biztonságban érezte magát. Amikor Luther egyedül volt, nem tudta, hogy merre fog menni, de amikor érezte, hogy az ő Istene kompromittálódna és meggyalázódna, ha nem tenné meg, és megdicsőülne, ha megteszi, akkor eléggé biztonságban érezte magát. Tehát, kedves Barátaim, az Igazság nagy keresztes hadjáratában Isten nem velünk van-e minden kétséget kizáróan? Az Egyház hajója Krisztust és minden vagyonát hordozza, hogyan is szenvedhetne tehát hajótörést? Az Egyház becsülete összefonódik Krisztus becsületével és dicsőségével - ha elmúlik, ha elhagyják, akkor hol van a kapitánya, a feje, a férje? De ahogyan az Ő becsületének biztonságban kell lennie, úgy az övének is! Sion felemelkedik, hogy Isten megjelenhessen az Ő dicsőségében!
IV. Az egész témánk KÉRDÉSRE AJÁNLJA a kérdést.
Van-e részem vagy sorsom ebben a munkában, amely Isten dicsőségére szolgál? Kétféleképpen lehet közöm hozzá, mint építettnek és mint építőnek. Az utóbbi minőségben semmi közöm nem lehet hozzá, hacsak nem volt előbb az előbbi minőségben közöm hozzá. Isten meg fog dicsőülni Sion felépítésében - az Ő dicsőségét szolgálom-e azzal, hogy része vagyok az épülő Sionnak? Emlékszem, hogy hallottam valakit, aki félig-meddig feloldódott az örök romlásának kilátásba helyezésén. Megkeményedett bűnös volt, de megpróbált valamiféle vigaszt meríteni abból a gondolatból, hogy ha örökre elveszne is, akkor is meg kell dicsőítenie Krisztust. Megdöbbentem! Rémület fogott el, amikor ezt ilyen fényben fogalmazta meg. Bizonyos értelemben Isten Igazsága, de nem bírtam elviselni, hogy úgy kezelte, hogy a hazugság köntösébe öltöztette. Kénytelen voltam a másik szöveget idézni: "Amíg élek, mondja az Úr Isten, nincs kedvem annak halálához, aki meghal". Nem találjátok, hogy Isten valaha is arról beszélne, hogy dicsőséget nyerjen annak halálából, aki meghal! Nem találjátok, hogy az Örökkévaló elméjének bármi örömet okozna, ha egy lélek elpusztulna. Kétségtelen, hogy van dicsőség az Ő igazságosságának - egy szörnyűséges ragyogás, amely a hóhér fejszéjét övezi -, de ez egy olyan dicsőség, amelyről Isten csak keveset mond, és amelyről az én szövegem egyáltalán nem mond semmit! Isten igazi dicsősége olyan, mint a király dicsősége, aki nem a halál dombján kivégzettek számában dicsekszik, hanem a boldog és áldott alattvalóiban. Isten nem abban a lélekben dicsekszik, akit szörnyű szükségszerűséggel el kell vetni, hanem abban a lélekben, akit a Mindenható Kegyelem kiválasztott, megváltott és megmentett!
Azt hiszem, barátom, ha az értelmed jó állapotban van, akkor van benned némi vágy arra, hogy dicsőítsd Istent, aki teremtett téged. "Az ökör ismeri a gazdáját, a szamár pedig a gazdája bölcsőjét" - nem tudod? Nem fogod megfontolni? Ha házat építesz, némi kényelmet vársz tőle. Ha mezőt vetsz, azt várod, hogy gabonát szedj belőle. És Isten, aki teremtett téged, aki leheletet adott az orrodba, és aki minden nap táplál téged - vajon nem kap-e akkor tőled tiszteletet, nem dicsőséget a kezedben? Értéktelen csavargó és kóborló leszel, aki az idő sodrásában sodródik, és senki sem törődik veled, mert elvesztetted az iránytűdet, és nem az emberi élet igazi céljának élsz? Megkérhetlek benneteket, hogy tegyétek fel magatoknak ezt a kérdést?
Az a kérdés, hogy van-e bármi közöd Isten dicsőítéséhez az Ő egyházának építésében, nagyon hasznos lehet számodra. Ha úgy találod, hogy egyáltalán nem érdekel a dolog, nem lehet-e ez a gondolat Isten áldása, hogy elindulj? Ó, bárcsak az emberek elkezdenék! Alszanak, amikor az örök harag közeleg! Ó, bárcsak éreznék a megrázkódtatást és elhárítanák a csapást! Egy szunnyadó kornak szüksége van egy megdöbbentő prédikátorra. Legyetek ébresztő prédikátorok magatoknak most. Ó, férfiak és nők, vannak köztetek olyanok - reménytelen lenne azt várni, hogy nem így lenne -, akikben Isten nem fog dicsőséget nyerni abból, hogy az Ő egyházába épültök, mert olyanok vagytok, mint a völgy kövei, amelyek nem épülnek fel, hanem haszontalanul hevernek, hogy végül a kalapács törje össze őket, amikor a Törő előjön a pusztítás munkájára! Dicsőítenéd Istent, bűnös? Soha nem hallottad még a zsidók által Krisztusnak feltett kérdést: "Mit tegyünk, hogy Isten műveit cselekedjük?". És ez volt Krisztus válasza: "Ez az Isten műve (a legfőbb mű), hogy higgyetek abban, akit elküldött". Ha dicsőíteni akarod Istent, alázd meg magad, hajts térdet, csókold meg a Fiút, és fogadd el az üdvösséget az Úr Jézus Krisztustól! És akkor, erre az alapra építkezve, dicsőíteni fogjátok Istent!
A vizsgálat új formát ölt. Van-e valami közöd Isten dicsőítéséhez azzal kapcsolatban, hogy te magad is Sion építője vagy? Szégyen, hogy ezeknek az ajkaknak ezt kell kimondaniuk, de ki kell mondanunk a szomorú igazságot, hogy vannak, akik azt vallják, hogy építenek, de nem építenek - vannak, akik azt mondják, hogy szolgák, de nem szolgálnak. Vannak, akik azt vallják, hogy a szőlőskertben vannak, de nem dolgoznak. Vannak, akik azt mondják, hogy katonák, de nem harcolnak! Testvéreim és nővéreim, lelki örökségem egyik legértékesebb részének tartom, hogy szolgálhatom Krisztust. És hadd mondjam el, hogy ha az én Uram Jézus semmi mást nem adna nekem a földön, csak azt a kiváltságot, hogy szolgálhatom Őt, akkor is áldanám Őt érte az örökkévalóságig! Nem kis megtiszteltetés a Királyok Királyának szolgája lenni! Olyan öröm Krisztus tiszteletében és a lelkek megnyerésében, hogy alig hiszem, hogy bármelyikőtök is megízlelte ezt valaha, ha nem vágyik még többre belőle! Nyertetek már valaha lelket Krisztusnak? Megfogta-e valaha is a lelki hála kezét? Láttátok-e valaha, hogy könny szökött a szemébe, amikor a megtérő azt mondta: "Áldjon meg az ég! Emlékezni fogok rád a mennyben, mert te vezettél engem Krisztushoz"? Ó, kedves Barátom, ne elégedj meg pusztán ennyivel, mert ez olyan táplálék, amely éhessé teszi az embert! Ó, hogy bőséges lakomát kaptál belőle, és mégis még többet akartál!
Krisztus egyháza épül és épülnie kell! Még ha te és én mozdulatlanul is ülünk, akkor is felépül. Ez Isten dicsőséges Igazsága, bár gyakran elferdítik rossz céllal - az Egyház épülni fog, akár nélkülünk is, de ó, mi hiányolni fogjuk azt az elégedettséget, hogy segíthetünk az építésében! Igen, növekedni fog. Minden kő a helyére kerül majd, és a csúcs a maga eltervezett magasságába emelkedik - de minden kő, az alaptól a csúcsig, úgy fog tűnni, mintha azt mondaná neked: "Ehhez semmi közöd nem volt! Nem volt benne a kezed!" Amikor Cyrus körbevezette egyik vendégét a kertjében, a vendég nagyon megcsodálta azt, és azt mondta, hogy sok öröme van benne. "Á - mondta Cyrus -, de neked nem okoz akkora örömet ez a kert, mint nekem, mert minden fát én magam ültettem el benne." Az egyik ok, amiért Krisztusnak olyan sok öröme van az Ő Egyházában, az az, hogy olyan sokat tett érte. És az egyik ok, amiért egyes szentek nagyobb mennyei teljességben fognak örülni, mint mások, az az, hogy ők többet tettek a mennyért, mint mások. Isten Kegyelme által több lelket tudtak oda vinni - és amikor az Egyházra tekintenek, önbizalom és önhittség nélkül, mindent a Kegyelemnek tulajdonítva, emlékezhetnek arra, hogy mit tehettek az Úr kezében lévő eszközként annak építéséért. "Amikor az Úr felépíti Siont, megjelenik az Ő dicsőségében".

[gépi fordítás]
Ez alkalommal a Krisztusért dolgozó Testvéreimhez és Nővéreimhez fogok szólni. Amikor Urunk a tónál találkozott apostolaival, és gondoskodott számukra arról az emlékezetes étkezésről, nem tartotta helytelennek, hogy azt mondja Péternek: "Legeltesd bárányaimat, legeltesd juhaimat". Ezeket a gyakorlati felszólításokat Ő úgy tekintette, mint amelyek teljesen megfelelnek a szent közösségnek, és így, bár ennek az istentiszteletnek a végén az úrvacsorai asztalhoz járulunk, úgy érzem, hogy csakis a gyakorlati dolgokról szólhatok hozzátok, munkatársaimhoz és harcostársaimhoz Krisztus munkájában és harcában. És imádkozom, hogy Isten rajtam keresztül szóljon mindazokhoz, akik itt vannak, akik szeretik Urunkat és Megváltónkat, Jézus Krisztust.
Tudjátok, hogy Lukács és János evangéliumában két csodálatos halfogásról olvashatunk. [Lásd a 443. prédikációt, 8. kötet - A HALAK KÉT HALÁSZÁLLÁSA - A teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a ...] Az ebben a fejezetben feljegyzett, amelyből a szövegünk származik, több szempontból is hasonló volt ahhoz, ami Urunk történelmének egy korábbi időszakában történt.
Mielőtt elhívta volna apostolait, csodát tett, amikor egy nagy halfogást adott nekik, miután egész éjjel fáradoztak, de semmit sem fogtak. Aztán miután meghalt a kereszten és feltámadt a sírból, majdnem ugyanilyen módon megismételte a csodát. Úgy gondolom, hogy a mi Megváltónknak volt egy nagy tanulsága, amit tanítványainak ebből az ismétlésből meg kellett tanulniuk. A csoda egy kép volt, és azt akarta, hogy ránézzenek, és megragadják azt a gondolatot, amit közvetíteni akart, és mivel valószínűleg nem mindannyian fogták meg az első alkalommal, újra eléjük tartotta a képet, hogy újabb lehetőségük legyen megtanulni a leckét, amit tanítani akart nekik.
Észrevehetitek, hogy mindkét esetben fáradoztak - egész éjjel fáradoztak -, de hiába fáradoztak. Az éjszaka volt a legjobb időszak a halászatra, és most is az. Azon a helyen fáradoztak, ahol már korábban is gyakran fogtak halat, mert tapasztalt halászok voltak, akik értettek a mesterségükhöz. Mégis, miután minden eszközt bevetettek, ami máskor sikerrel járt, sikertelenek voltak, mert semmit sem fogtak. És kitartóan dolgoztak, mert nem csak éjszaka, hanem egész éjjel dolgoztak. Attól kezdve, hogy a holdfényben elindultak a partról, egészen addig, amíg a hajnalcsillag nem figyelmeztette őket az új nap hajnalára, fáradoztak. Mégsem vittek el semmit.
Ez arra tanít bennünket, hogy dolgozhatunk Krisztusért, és megpróbálhatunk lelkeket megnyerni neki - és ezt a munkát a legjobb időben, a legjobb módon végezhetjük, sőt kitartóan végezhetjük -, és mégis sikertelenek lehetünk. Sikertelennek kell lennünk, ha a tanítványokhoz hasonlóan a Mester jelenléte nélkül dolgozunk. Mindkét esetben az volt a fordulópont, amikor a Mester eljött. Az első alkalommal kölcsönkérte Péter csónakját, és abból prédikált a parton lévő tömegnek. Aztán azt mondta Péternek: "Vágj ki a mélybe, és ereszd le a hálódat, hogy legyen merítés". A második esetben azt mondta a tanítványoknak: "vessétek ki a hálót a hajó jobb oldalára". De mindkét esetben Jézus megjelenése volt az, ami megtöltötte a hálót, és olyan csodálatos módon töltötte meg azt, hogy az éjszaka kétségbeesett munkásai felismerték, hogy Valaki, aki több, mint ember, szólt hozzájuk - és leborultak, hogy istenként imádják Őt. Tehát valahányszor Jézus eljön az Ő munkásaihoz, bármennyire is sikertelenek voltak eddig, biztos, hogy sikerrel járnak, ha Ő ott van! Igen, és a saját várakozásaikat felülmúlóan sikeresek lesznek - ahogy a tanítványok is meglepődtek, hogy ugyanaz a kéz, amely egész éjjel semmit sem fogott, 153 nagy halat fogott ki - és ugyanabból a hálóból, amely egész éjjel üres volt (kivéve itt-ott egy-egy darab kusza gaz, amely megcsúfolta a reményeiket), annyi nagy halat fogott ki, amelyből ők és mások is jóllakhattak! Az apostolok semmit sem tudtak tenni Uruk nélkül, és mi sem tudunk - tehát a legfontosabb dolog, amit nem szabad elfelejtenünk, hogy szükségünk van Jézus Krisztusra, hogy eljöjjön közénk - és ezt a pontot megpróbálom minden erőmmel hangsúlyozni, imádkozva Istenhez, a Szentlélekhez, hogy mozdítsa fel az Ő népének szívét, hogy nagy vágyat érezzenek arra, hogy hasznosak legyenek a lelkek megnyerésében, és felismerjék, hogy ezt csak azok érhetik el, akik valódi közösséget élveznek Krisztussal!
I. Először is, szeretném megmutatni, hogy a mi helyzetünk és az apostolok helyzete EZEKBEN AZ IDŐSZAKOKBAN DISSIMILARITÁSA ÉS EGYÉRTELMŰSÉGE.
Először is, volt egy olyan eltérés, amelyben az előny teljes mértékben a mi oldalunkon van. Péter apostol és testvérei sikertelenül halásztak, de nem kaptak parancsot a halászatra. Lehet, hogy akkoriban helyesen halásztak, de az is lehet, hogy nem, de mindenesetre a saját felelősségükre tették. Péter azt mondta: "Elmegyek halászni". Ez a saját munkája volt, amelyet teljesen a saját akarata szerint végzett - Krisztus nem parancsolta neki, hogy menjen halászni. De a mi esetünkben, Testvérek és Nővérek Krisztusban, a mi Urunk megbízása van: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Ezt az isteni megbízatást kaptuk, így amikor az evangéliumot hirdetjük, nem amatőrként vagy önszántunkból önkéntesként halászunk, hanem úgy, mint akiket a Magasságos küldött, hogy az Ő parancsát teljesítsék. Amikor Ő megbíz bárkit, akkor van egyfajta hallgatólagos garancia arra, hogy Ő sikert ad neki. Mindenesetre nem fogja bolond küldetésre küldeni a szolgáját, hanem valamilyen módon, aki a felhatalmazást adja, biztosan megadja a hozzá szükséges erőt is. "A bölcsesség minden gyermeke közül megigazul". Ti, kedves Testvérek és Nővérek, azzal, hogy megpróbáltátok Istent szolgálni, mindegyikőtök a maga megfelelő területén, azt tettétek, amire elküldtek benneteket, mert Jézus azt mondta nektek, amit a tanítványainak mondott: "Amint engem elküldött az én Atyám, úgy küldelek én is titeket". Emlékezzetek arra a szakaszra, amely majdnem a Jelenések könyvének végén található: "Aki hallja, mondja: Jöjjetek!". Miután hallottátok az evangéliumot, megpróbáltátok azt mondani az embereknek: "Jöjjetek", és ezzel nem léptétek túl a megbízatásotokat, mert erre kaptatok parancsot! Minden hívő pap - a keresztény diszpenzáció alatt nincs más papság, csak a mi Urunk Jézus Krisztusé, és az, ami minden benne hívőnek közös. Amikor tehát, miután hittetek Őbenne, elmentetek, hogy beszéljetek róla másoknak, csak azt a királyi papságot gyakoroltátok, amely jogosan a tiétek, mert Ő "királyokká és papokká tett minket Istennek". Először tehát az apostolok úgy mentek halászni, hogy nem volt megbízásuk a halászatra, és ezért sikertelenek voltak. Nekünk azonban előnyünk van velük szemben, mert az evangéliumi halászatban Isten minden igaz gyermeke, aki kiveti a hálót, a Mesterétől megbízást kap erre!
A tanítványok sem voltak a Mesterükkel. Egész éjjel, amikor a hálót kivetették és behúzták, de semmit sem találtak benne, egyedül voltak. De velünk nem ez a helyzet. Egyházként elmondhatjuk, hogy a Mester jelenléte velünk volt ezekben az években. Gyülekezeteinkben gyakran olyan biztosak voltunk az Ő jelenlétében, mint amilyen biztosak lehetünk bármiben is! Szívünk örült, megtisztult és megszentelődött, amikor hittel tekintettünk rá. Voltak olyan imaösszejövetelek, amelyeken remélem, mindannyian úgy éreztük, hogy meghajoltunk és megalázkodtunk, mint Péter, amikor a Mester a hajójában volt. És voltak olyan alkalmak, amikor ünnepélyesen örvendeztünk a megtért bűnösök felett, amikor az Úr Jézus nyilvánvalóan ott volt közöttünk! Az Ő ígérete: "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig", a mi tapasztalatunkban kegyelmesen beteljesedett, és ezért áldjuk a Megváltót, hogy nem kell várnunk arra, hogy eljöjjön hozzánk, mert Ő már régóta velünk van, és soha nem hagyott el minket! Ezekben a sok évben Jézus Krisztusról és a megfeszített Jézusról szóló egyszerű igehirdetés töltötte be ezt az imaházat, ahogyan ma este is. Az emberek tudják, hogy itt semmi mást nem lehet hallani, csak a régi, régi történetet "a megfeszített Megváltóról", de legyen bármilyen szigorú az időjárás, a tömegek mégis eljönnek, hogy meghallgassák az Úr szavát - és mi ennek örülünk, és örülni fogunk mindörökké! Ebben a tekintetben is előnyben vagyunk a Galileai-tenger halászaihoz képest.
És így van ez egy másik ponton is - mivel a Mester nem volt velük, nem fogtak semmit -, de rólunk nem mondható el, hogy nem fogtunk semmit. Nem tudom, hogy helyes lenne-e számszerűsíteni, hogy hány lélek vallotta magát a Megváltónak azokban az években, amelyekben együtt dolgoztunk, de azt hiszem, Testvérek, Isten dicsőségére és az általunk hirdetett egyszerű evangélium tiszteletére elmondhatjuk ezt - egyedül azoknak a száma, akik csatlakoztak ehhez az egyházhoz, csak ezrekről beszélhetünk. És ha tízezrekről beszélnénk, igen, és sok tízezerről, akik itt és másutt az általunk hirdetett Ige alapján találták meg a Megváltót, akkor sem túlzunk a legkevésbé sem. Mesterünk fejére tettük a koronát, de micsoda örömöt érzünk, hogy így történt! Tegyük fel, hogy Ő elhagyott volna minket? Hiába hirdettük volna az Igét, még ha komolyan is, mert a komolyság önmagában nem téríti meg a lelkeket. Jézus jelenlétének kell lennie, hogy megáldja az embereket - és ez velünk volt, évről évre, mind a mai napig, dicsőség az Ő szent nevének! [Az említett évek száma körülbelül 20.]
Ezekben a pontokban tehát a mi esetünk nem hasonlít az apostolokéhoz, amikor egész éjjel dolgoztak, és semmit sem vittek magukkal.
De pontosan olyanok vagyunk, mint az apostolok bizonyos más pontokon, amelyek közül az első az, hogy semmit sem fogadtunk volna el, ha a Mester nem segít nekünk. Egyetlen gyermek sem jött volna a vasárnapi iskolából, hogy azt mondja: "Szeretem a Megváltót, és szeretném megvallani a benne való hitemet, és egyesülni az itteni Egyházzal". Egyetlen fiatal nő sem jött volna ki abból a nagy és áldott bibliaórából, ha az Úr nem adta volna a megfelelő szavakat annak a nővérnek az ajkára, aki ott az Ő nevében beszél. Egyetlen fiatalember sem tért volna meg a mi felsőbb osztályainkban, ha Isten Lelke nem ment volna a vezetőkkel. És erről a szószékről nem hangzott volna el az Élet Igéje, ha azt nem adta volna nekünk először Isten, és aztán a Szentlélek nem küldte volna haza hallgatóink szívébe. Urunk nélkül "semmit sem vittünk volna"!
És még most is, Testvérek és Nővérek, a mi sikerünk csodálatosan hasonlít az apostolok sikertelenségéhez, mert alig vittünk el valamit ahhoz képest, amit még el kell vinni! Még ha tízezrekről beszélünk is, akik megtértek, mit jelentenek azok a körülöttünk lévő milliókhoz képest ebben a hatalmas városban? Amikor Isten egy hónap alatt százzal vagy százhússzal ad növekedést, örülünk és hálásak vagyunk, de bármilyen nagyok is ezek a számok, mit jelentenek csak London pusztuló miriádjaihoz képest? Miért ne lehetne 3000 megtérőnk egy nap alatt, mint pünkösd napján? Miért nem szaporodnak meg gyülekezeteink, amíg a város minden részét be nem fedik? Miért nem kerül Krisztus régi egyháza (mert azok vagyunk), Krisztus régi katolikus és apostoli egyháza jobban előtérbe, ahelyett, hogy a háttérben maradna? Azért, mert még nem rendelkezünk a Mester hatalmának teljességével, ahogyan azt meg kell kapnunk - és vágyunk arra, hogy az Ő dicsőségének dicséretére megkapjuk! Krisztus Jelenléte, ha csak ereje teljességében jönne közénk, sokkal többet tenne értünk, mint bármi, amit valaha is láttunk - hogy mi is annyira megdöbbennénk a növekedéstől, mint az apostolok a két nagy halfogástól! Krisztusnak csak akarnia kellett, és a halak rajokban úsztak a hálóhoz - és Neki csak akarnia kell, és a lelkek milliói fognak megtérni Őhozzá és az Ő evangéliumához! Csak utasításokat kellett adnia a tanítványainak, hogy hová dobják ki a hálót, és ugyanaz a háló, amely addig üres volt, megtelik. És nem kell mást tennie, mint megtanítani a szolgáit, hogyan prédikáljanak, és az oltárról égő szénnel megérinteni az ajkukat, hogy pünkösdi lelkesedéssel lángra lobbantja őket - és olyan módon fognak beszélni, ahogyan eddig még soha nem beszéltek, és olyan erővel, amit még soha nem tapasztaltak! Ilyen napokat ígérnek, és biztosan eljönnek. Istenben nem vagyunk megszorítva. Magunkban vagyunk megszorulva. Ha nincsenek meg a gyülekezésnek azok a dicsőséges napjai, az azért van, mert valamilyen bűnünk még mindig távol tartja tőlünk a Mester dicsőségét. Ó, forduljunk Hozzá, és Ő kegyelmesen forduljon hozzánk!
"Legyen kölcsönös szeretetünk buzgó,
Tegyetek minket uralkodóvá az imákban!
Mindenki, akit a Te szolgádnak tartanak.
Kerüld a világ bűvös csapdáit,
Uram, ébressz fel minket,
Minden segítségünknek Tőled kell jönnie!"
II. Másodszor, beszélnem kell azokról az eszközökről, amelyeket használnunk kell, hogy elnyerjük Mesterünk jelenlétét. Megpróbáltam megmutatni nektek, hogy minden sikerünknek Tőle kell származnia, és mindent, amit Ő ad nekünk, Neki kell tulajdonítanunk. Hogyan tudjuk tehát biztosítani az Ő Jelenlétét? Bizonyos mértékig már megvan - hogyan lehet még teljesebbé tenni a jelenlétét?
Nos, mindig emlékezzünk arra, hogy Ő csak oda jön, ahová akar jönni. Krisztus munkája az Ő kegyelmének országában abszolút szuverenitással bír. Ahogy a szél oda fúj, ahová akar, úgy munkálkodik Isten Lelke is ott, ahol akar. Nem hiszem, hogy az egyik prédikátor nagy sikerét és a másik sikertelenségét mindig meg tudjuk magyarázni bármivel, amit látunk. Isten szuverenitására kell támaszkodnunk, és azt kell mondanunk: "Isten akarja, és ezért így van". Tudatni akarja velünk, hogy a szuverenitás az Ő isteni előjoga. Nála van Dávid kulcsa - Ő nyitja ki, és senki sem zárja be. Ő zárja be, és senki sem nyitja ki. Ha Ő úgy akarja, az eső egyenletesen leszáll, hogy kövérré tegye a földeket. De ha Ő úgy akarja, Ő képes visszatartani az ég harmatát, amíg a legtermékenyebb egyház is olyan terméketlen lesz, mint Gilboa hegyei! Ő nem aszerint gyakorolja hatalmát, hogy
a mi akaratunk szerint, hanem az Ő akarata szerint - ezt soha nem szabad elfelejtenünk.
Ugyanakkor milyen utat kell választanunk, hogy biztosítsuk az Ő jelenlétét? Először is azt válaszolom, hogy jobb, ha folytatjuk a munkánkat érte. Ha azt akarjuk, hogy Krisztus megáldjon minket, és mi munkát végzünk érte, akkor jobb, ha folyamatosan folytatjuk azt. Az Ő tanítványai egész éjjel halászni voltak. Talán ha nem halásznak éjszaka, Krisztus nem adott volna nekik halat nappal. Nem gyakran jön megáldani a tétlenkedőket - Ő szuverén módon cselekszik, ahogy már mondtam, de általában azoknak az egyházaknak adja az áldását, akik a legtöbbet tesznek érte. Mindig azt tapasztaltam, hogy egy komoly evangéliumi szolgálat és egy imádságban egyesült egyház akkor is megkapja Isten áldását, amikor mások nem kapják meg. Rajta, vasárnapi iskolai tanárok, rajta, traktátusosztók! Folytassátok, evangélisták - folytassátok, mindannyian, akik Krisztusért dolgoztok - folytassátok, mindenki a saját szolgálatát, és még ha éjszaka volt is nálatok, és nem vettetek semmit, akkor is folytassátok a munkátokat! Valószínűleg az a legjobb módja annak, hogy a Mestert magatokhoz hozzátok, ha teljes erőből dolgoztok érte.
Néha azonban szükség lesz arra, hogy kimossuk vagy megjavítsuk a hálóinkat. A Lukács által feljegyzett csodában azt találjuk, hogy a halászok az egész éjszakai fáradozás után kimosták hálóikat - és vagy ez alkalommal, vagy egy hasonló alkalommal néhányan közülük megjavították hálóikat. Minden egyháznak ezt kell tennie, és minden egyháztagnak, minden keresztény munkásnak ezt kell tennie. A prédikátor jól teszi, ha más stílust vesz fel - hogy szorgalmasabban tanuljon, és még jobban elsajátítsa az Ige ismeretét. A vasárnapi iskolai tanároknak alaposabban kell tanulmányozniuk a leckéket az óráikhoz, és jobban felkészülve kell munkájukra elmenniük a tanítványaikhoz. Hálóitokat gyakran kell mosni és javítani, ha emberek halászai akartok lenni - és mindannyian nagyobb valószínűséggel kapjátok meg a Mester áldását, ha jobban odafigyeltek azokra az eszközökre, amelyeket az Ő szolgálatában való jócselekedetekre használtok! Krisztus nem akar hanyag munkát, és nem is valószínű, hogy megáldja azokat, akik azt gondolják, hogy bármilyen szolgálat megteszi Neki. Hallottam olyan prédikátorról, aki azt gondolta, hogy ami először a fejébe jutott, az elég jó az emberei számára. Egy alkalommal, prédikációja végén közölte az egyik tisztjével, hogy mielőtt a szószékre lépett, nem is gondolt rá. Erre a jó elder így válaszolt: "Én is így gondoltam, miközben hallgattam. Azt gondoltam, hogy ha előzetesen átgondoltad volna, soha nem mondtad volna azt, amit mondtál". Mindannyiunknak ki kell mosnunk és meg kell javítanunk a hálóinkat - úgy értem, hogy mindannyiunknak a lehető legjobb módon kell végeznünk Krisztus munkáját -, és ez az a mód, amelyen a legnagyobb valószínűséggel részesülhetünk az Ő jelenlétének kiváltságaiban.
Az első alkalommal a halászok hallgatták Krisztus szavait, mert az Ő kérésére a csónakjukat szószékké alakították, ahol leült és tanította a parton álló embereket. Van-e összefüggés ez az eset és a nagy halfogás között? Azt hiszem, igen, és ha nem tettek volna eleget Krisztus kérésének, és nem hallgatták volna meg a prédikációját, akkor nem áldotta volna meg őket azzal a rengeteg hallal. Mindenesetre tudom, hogy egy munkás mindig jobban jár, ha vár egy kicsit, és tanulóként ül Krisztus lábainál - olvassa az Igét magának, vagy hallgatja az Igazságot, amint azt egy Isten által küldött lelkész hirdeti. Az üzenet olyan alaphangot üthet meg a szívedben, amely olyan hatással lesz egész életedre, hogy ezentúl más leszel, és nagyobb valószínűséggel leszel áldott a Magasságos által.
Azt kérdezed: "Mi az, ami elhozza Krisztust egy gyülekezetbe, és ott is tartja?". Egy szóval válaszolok: az ima.Nincs a természetben olyan erő, amely felérne az ima erejével! A gravitáció törvénye tartja a bolygókat a pályájukon, és összeköti a Napot a körülötte keringő szférákkal, de az ima már korábban elérte, hogy a gravitáció maga is megszüntesse energiáját! "Nap, állj meg Gibeonban" - mondta Józsué - aki először beszélt az Úrral erről a kérdésről - "és te, Hold, Ajalon völgyében" - és a Nap és a Hold megállt! Olyasmit mondunk, ami manapság sokak számára csak gúnyt vált ki, de a mi elménk számára nevetségesnek tűnik kételkedni abban, hogy Isten meghallgatja az emberek szavát. Ha az emberek Isten képmására teremtetnek - kétszeresen teremtettek és így az Ő gyermekeivé lettek -, akkor bizonyára hívő imáik meg fogják mozgatni mennyei Atyjuk szívét! Emlékeztek, mit mondott Krisztus a tanítványainak a Hegyi Beszédben? "Ha tehát ti, akik gonoszok vagytok, tudtok jó ajándékokat adni gyermekeiteknek, mennyivel inkább ad majd jót a ti mennyei Atyátok azoknak, akik kérik Őt?". Természetesen meghallgatja azoknak a hangját, akiket Ő oly nagyon szeret! Tudjátok, Szeretteim, hogy az imádságban erő van. Amikor a hívők összejönnek, és egységesen kiáltják: "Uram, éleszd fel a Te munkádat! Tegyél több erőt a szolgálatba. Tedd, hogy a Te néped szíve még inkább tele legyen szeretettel és buzgalommal. Mentsd meg az istenteleneket. Ébreszd fel az istenteleneket!" - Ez meg fog történni. Nálunk nem pusztán reménység kérdése, hogy az őszinte imádság áldást hoz az egyházra és a világra - hanem tény, hogy így kell lennie! A természet törvényeit fel lehet függeszteni, de az Isten saját Igazság és hűség Jelleméhez tartozó törvényeket nem lehet felfüggeszteni. Ő nem lenne Isten, ha nem válaszolna az imára! Saját ígéretei kötelezik Őt erre. Ó, ti, akik kételkedtek benne, próbáljátok meg Őt! Ha valaki közületek megkérdőjelezi az ima erejét, nézze meg, hogy mi történt már általa. Ami titeket illet, akik az élő Isten szolgái vagytok, és akiknek hozzáférésetek van az Ő Irgalmas Székéhez, csak kérnetek kell, és kaptok - csak keresnetek kell, és találtok - csak kopogtatnotok kell, és az ajtó megnyílik nektek! Testvérek és nővérek Krisztusban, imádkozzunk együtt, hogy Krisztus jöjjön közénk! Imádkozzatok áldásért, imádkozzatok érte erőteljesen - és ne nyugodjatok se éjjel, se nappal, amíg ez az áldás el nem jön!
Az imádsághoz azonban hozzá kell tennünk a várakozást arra az áldásra, amelyet keresünk. Miután Krisztus felment a mennybe, tanítványai egy felső szobába mentek, és ott vártak, amíg pünkösd napján a Szentlélek ki nem adatott nekik. Nem arra gondolva ültek ott, hogy talán eljön a megígért áldás, vagy nem jön el, hanem ott vártak, amíg meghallották a "hangot a mennyből, mintha hatalmas szél zúgna", és a "csenevész nyelvek, mint a tűz, mindegyikükre ráültek". Így gyűljünk össze gyülekezeteinkben, várva az áldást, amelyet az Úr megígért, mert az áldás biztosan eljön, ha hívő módon várjuk. "Tárd ki tágra a szádat", mondja Isten, "és én betöltöm azt!". Ó, hogy képesek legyünk hinni Istennek, mert Isten bizonyosan soha nem fogja meggyalázni a hitünket!
És akkor a várakozásunkhoz hozzá kell tennünk saját szívünk megnyitását az áldás befogadására. Azt akarjuk, hogy a Megváltó megáldjon minket, és Ő azt mondja: "Íme, az ajtó előtt állok, és zörgetek: ha valaki meghallja a szavamat, és kinyitja az ajtót, bemegyek hozzá, és vele vacsorázom, és ő is velem." A Megváltó azt mondja, hogy a Megváltó áldjon meg minket. Készen áll arra, hogy megáldjon téged, Szeretteim - készen állsz arra, hogy megáldjon téged? Ó, ti, akik szeretitek Őt, tárjátok szélesre szívetek ajtaját, és kérjétek Őt, hogy jöjjön be! Ő megvásárolt téged az Ő szívének vérével - nem akarod neki adni szíved legszebb szeretetét? Ő maga a ti Kedvesetek, a ti Férjetek, a ti Mindenségetek, ezért ne bánjatok vele úgy, mint egy idegennel. Ne álldogáljon és ne kopogtasson tovább, hanem nyisd szélesre az ajtót, és hívd be Őt! Akarjátok-e, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy befogadjátok Őt? Tényleg akarjátok Őt? Vágytok-e még többre belőle? Nagyon imádságosnak és nagyon óvatosnak kell lennetek, ha Ő eljön hozzátok, mert Ő féltékeny szerető - és amikor a szívben lakik, szigorú szemmel néz mindenre, ami az Ő akaratával ellentétes, amit a saját szerettei tesznek - ahogyan egy király is eltűri egy idegentől azt, amit egy udvaronctól nem tűrne el. Attól tartok, hogy néha imádkozunk a megszentelődésért, és valójában nem kívánjuk azt - és attól is tartok, hogy néha nagy áldást kérünk, és valójában nem kívánjuk azt. Hiszel abban, hogy Krisztus el tud jönni hozzánk és meg tud áldani minket? Úgy élsz, mintha azt várnád, hogy Ő eljöjjön hozzád? Ha így van, akkor amikor eljön, el fogsz ájulni jelenlétének fenségétől - és azt fogod mondani Jánossal együtt: "Az Úr az". Amikor a vasárnapi iskolában áldásról hallunk, azt fogjuk mondani: "Az Úr az". Amikor a bibliaórákon a Kegyelem munkájáról hallunk, azt fogjuk mondani: "Az Úr az". És minden gyülekezeti összejövetelen, amikor halljuk azok történetét, akiket hitre vittek Jézusban, azt fogjuk mondani: "Az Úr az", mert senki más nem tudott volna ilyen áldásos munkát végezni közöttünk!
Bárcsak tudnám, hogy miként állíthatnám elétek ezt a témát úgy, hogy minden hívő szívet a lehető legnagyobb mértékben megérintsen - de nem tudom -, és ezért, mivel az úrvacsorai asztalhoz közeledünk, megpróbálom felhasználni a szent ünnepet arra, hogy titeket, akik Krisztust szolgáljátok, arra buzdítsalak, hogy többet imádkozzatok az Ő jelenlétéért. Itt vannak előttetek az Ő irántatok való szeretetének emlékei. Az Ő testét adta, hogy megtörjön értetek, az Ő szívét, hogy átszúrják értetek. Vajon Krisztus megtette-e mindezt értetek, és nem fogtok-e ti is sokat tenni érte? Megváltottál, bűneidet fedezi, az Ő drága gyermeke vagy - akkor nem fogsz-e költeni és nem fogsz-e költeni érte? Ha a Mester ma este idejönne, és helyettem állna itt - és megmutatná nektek az Ő átszúrt kezeit és lábait, majd egyenként szólítana titeket, az Ő saját népét, és ilyen kérdéseket tenne fel nektek, mint ezek, (közvetlenül meg fogom adni a kérdéseket) - vajon mit éreznétek? Elkápráztatva az Ő szépségétől és elárasztva az Ő szeretetétől, ahogy rátok néz, feljönnétek ezeken a lépcsőkön! És akkor azt mondaná mindannyiótoknak: "Véremmel megvásárolt emberem, mit teszel értem? Legelteted a juhaimat? Tápláljátok-e bárányaimat?" Azt hiszem, látom, hogy elpirultok, és hallom a válaszotokat: "Kedves Mesterem, ma délután néhány bárányoddal voltam". "De tényleg megetetted őket?" "Egy boldog órát töltöttem velük." "De hát megetetted őket?" "Igyekeztem, jó Mester, de szégyellem, hogy nem úgy etettem őket, ahogy kellett volna." "De úgy etetted őket, mint a bárányaimat, és ahogy én etettem volna őket? Szeretted őket? Szeretettel beszéltél-e hozzájuk? Beszéltél nekik rólam? Megpróbáltad őket Hozzám vezetni? Imádkoztál értük? Elküldted-e őket azzal az érzéssel, hogy tanítójuk arra vágyik, hogy mindannyian megismerjék a Megváltót?"
Nos, a Mester nincs itt testi jelenlétében, és én nem fogok ilyen kérdéseket feltenni nektek, de szeretném, ha magatoknak tennétek fel őket, és azt gondolnátok, hogy halljátok, amint a Mester teszi fel nektek, ahogyan régen mondta: "Simon, Jónás fia, szeretsz engem?". Azt hiszem, hallom, amint odahívja valamelyik Testvérét, és azt mondja neki: "Te, aki az én drága véremmel váltottál meg, mit tettél értem?". Azt hiszem, látom, hogy elpirulsz, amikor megint azt mondja neked: "Mit tettél értem?". Végül azt mondod: "Az Egyház tagja vagyok". "De mit tettél értem?" "Néha beteszek valamit az adománygyűjtő dobozba." "De mit tettél értem?" Ő megmutatja a kezeit, feltárja az oldalát, és azt mondja: "Ezt szenvedtem érted - mit tettél értem?". Attól tartok, hogy vannak olyan tagjai ennek az Egyháznak, akik nem szeretnék, ha egy ilyen próbának tennék ki őket! A magam részéről pedig azt szeretném mondani a Mesternek: "Adj még néhány évet, hogy jobban szolgálhassalak Téged, és adj még több Kegyelmet, hogy szorgalmasabban végezzem a szolgálatot, amelyet Te kijelöltél nekem". És kérlek titeket, szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, ha úgy érzitek, hogy ugyanezt az imát kell bemutatnotok, tegyétek ezt ünnepélyes elhatározásotokká, hogy az Ő Lelkének segítségével kiteszitek magatokat - testben, lélekben és szellemben - az Ő drága kedvéért.
De sajnos, vannak köztetek olyanok, akik egyáltalán nem szeretik Őt! Vannak köztetek olyanok, akiknek Isten Krisztusa teljesen idegen. Ó, bárcsak megváltozna a szívetek! Mert ne feledjétek, hogy Ő hamarosan eljön az Ő dicsőségében, és vele együtt minden szent angyala! És nektek, akik most nem csókoljátok meg az Irgalmasság ezüst jogarát, amelyet az Evangélium hirdetése által nyújt felétek, akkor éreznetek kell majd az Igazságosság vasrúdjának súlyát, amellyel összetöri az istenteleneket, és darabokra törik őket, mint a fazekas edényeit! Legyetek tehát bölcsek, és bízzatok most a Megváltóban! Az Úr adja meg, hogy ezt tehesd, és aztán, miután bíztál Őbenne, szolgáld Őt teljes szívedből és lelkedből, amíg csak élsz ezen a földön - és aztán menj, hogy csatlakozz ahhoz a nagy sokasághoz, amelyet senki sem tud megszámlálni minden nemzetből, nemzetségből, népből és nyelvből, akik Isten trónja és a Bárány előtt állnak - örökre az Ő kegyelmének tulajdonítva üdvösségüket!
Hallottátok már a történetet arról a szegény emberről, aki mély lelki nyomorúságban volt, és egy éjszaka álmot látott? A Mennyország kapuján kívül találta magát, leült és sírt, mert vágyott arra, hogy belépjen. Ekkor édes zenét hallott, és egy csapat embert látott közeledni pálmaágakkal a kezükben. Megkérdezte, kik ők, és egyikük azt mondta, hogy a vértanúk nemes serege, akik trónjukat elfoglalni jönnek. Ekkor nagyon sírt, és azt mondta: "Nem tudok veletek bemenni". Miközben ott ült és gyászolt, ismét meghallotta a trombitaszót, és egy másik csapat jött, és azt énekelte: "Méltó a Bárány, aki megöletett". Azt kérdezte tőlük: "Kik vagytok ti?". Ők így válaszoltak: "Mi vagyunk a próféták és apostolok jó társasága". Erre ismét sírva fakadt, mert azt mondta: "Nem tudok veletek együtt bemenni". Hamarosan egy másik társaság jött, akik Isten kegyelmének dicséretét zengték. És megkérdezte: "Kik vagytok ti?". Ők így válaszoltak: "Mi vagyunk az Ige hirdetői, valamint az Egyház diakónusai és vénjei". Ismét azt mondta: "Nem tudok veletek együtt bemenni". Leült és sírt, amíg nem látta, hogy idővel egy nagyobb csapat jön, akik úgy vonultak, mint egy rendkívül nagy sereg, és édesen énekeltek, ahogy jöttek. A legelső sorban ott állt a bűnös asszony, aki gazdag hangjával vezette az éneket. És mellette volt a tolvaj, aki az utolsó pillanatban így imádkozott: "Uram, emlékezz meg rólam". Jobbra jókedvűen jöttek, és ő megkérdezte tőlük: "Kik vagytok ti?". Ők pedig így válaszoltak: "Nagy bűnösök társasága vagyunk, akiket nagy irgalom mentett meg". Azonnal azt mondta: "Én is bemehetek veletek!".
És, Testvéreim és Nővéreim, ez az a társaság, amelyhez ti és én tartozunk! És amikor belépünk a mennybe, ugyanolyan szívélyesen fogadnak majd minket, mint a vértanúkat, a prófétákat és az apostolokat! Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket - és amikor a bűnösök megtérnek, öröm van Isten angyalainak jelenlétében, és öröm van magának Istennek a szívében, mert az Ő kegyelmét keresték! Ha valaki közületek nem üdvözült, az nem azért van, mert Isten szívében nincs irgalom! Ha elvesztek, az nem azért van, mert nincs előttetek nyitott ajtó! Jöjjetek be, amíg lehet!