Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
ITT egy vigasztalással teli hívőt látunk, aki másokat biztat. A most előttünk lévő, jókedvre derítő szavak egy embertől származnak, de mivel ő csak megismétli azt, amit az Úr mondott neki, nem kevésbé értékesek. És még hasznosabbak lehetnek, ha az ő példáján keresztül arra ösztönöznek bennünket, hogy másoknak is mondjuk a vidámság szavait.
A Hívő biztos, hogy a frontra kerül. Lehet, hogy elrejtőzik a tömegben, és lehet, hogy állapota és körülményei miatt egy időre a hátsó sorba kerül, de a fénye valamilyen módon ki fog emelkedni a homályból. Pál nem más, mint fogoly mindaddig, amíg a hajó biztonságban hajózik. Udvariasan bánnak vele, mégis rangban van a többiek között, akiket Rómába visznek bírósági tárgyalásra. De jön a vihar, és a hajót a vihar elébe sodorja a vihar - és ő, aki csak fogoly volt, gyakorlatilag a hajó főemberévé válik! A tulajdonos, a kapitány, a százados - ezek nagyon apró figurák a képen. Alig veszed észre őket a munkában lévő csónakban összezsúfolódott csoportban. Pál az egész társaság középpontja, mindenki által megfigyelt. Éppúgy ő a hajó ura, mint Caesar volt, amikor a viharban a következő szavakkal bátorította a hajósokat: "Ne féljetek, ti viszitek a Caesart és minden vagyonát". Pál nagyobb, mint a császár, mert kevesebbet mond magáról és többet az Örökkévaló Istenről. Nyilvánvalóan tisztelik és becsülik őt még azok is, akik láncra verve tartják.
Pál a hajó fedélzetén feltűnően hasonlított az Úr Jézusra, amikor a galileai tavon a hajóra szállt. Sok párhuzam van minden igaz hívő és az ő Ura között. Bár Ő nagy, és minden, ami Őt illeti, kolosszális, mi, ha Jézust követjük, olyanok vagyunk, mint Ő - és ebben a világban olyanok vagyunk, mint Ő volt -, az Ő életnagyságú portréjának miniatűrjei vagyunk, az Ő dicsőséges Anyagának árnyékai! Amikor Pál a hajó fedélzetén látja a körülötte lévők félelmét, és szeretettel kiáltja: "Legyetek jókedvűek!", hangjában a Mesterétől kölcsönzött vigasztaló csengés van. Ha te, kedves Barátom, alaposan és erősen Hívő vagy, akkor megtalálod azt a helyet, ahol másoknak szemléltetni fogod Urad Jellemét. Ha szabad így beszélnem, azon a hajón Pál próféta, pap és király volt. A mi szövegünkben prófétai módon beszélt, mert kijelentette nekik, hogy tökéletes biztonságban vannak. Papként viselkedett, amikor mindannyiukért imádkozott, és már majdnem hozzátettem, hogy a kenyértörésben halványan Melkizedekként viselkedett - megáldotta az embereket és felfrissítette őket kenyérrel és borral. Ami a királyi tisztséget illeti, Pál nem volt valóban királyi? Soha egyetlen halandó homloka sem volt méltóbb a koronára! A zsúfolt hajó közepén császáribb volt, mint a császár - és ezt a fedélzeten mindenki elismerte. Kénytelenek voltak engedelmeskedni neki, mert ő mindannyiuk fölött állt - szerénytelen, szerény, szelíd, önmegtagadó, együttérző, mégis nyilvánvalóan felsőbbrendű lény volt. Ha több hitünk lenne, akkor a saját megbecsülésünkben süllyednénk, de a másokra gyakorolt hatásunkban nagymértékben emelkednénk, mert mi is prófétaként, papként és királyként élnénk az emberek között! A szentek nem egy magasabb rendű és nemesebb faj kétszeresen születettjei - a föld kiválóságai, akikben a szent emberek gyönyörködnek?
Gondolkodjunk el egy kicsit az apostol jellemén, ahogyan azt a vidám beszédében kifejtette, és tekintsük őt három aspektusból. Először is, lássuk benne a bevallottan hívő embert, a rokonszenves vigasztalót. Isten jó Lelke által tegyen bennünket e jellemek mindegyikének hordozóivá!
I. Először is, ahogy a szövegünket olvassuk, az apostolra úgy fogunk tekinteni, mint A MEGHITELEZETT HITELESRE. Hallgassuk meg, amint azt mondja: "Hiszem Istent, hogy úgy lesz, ahogyan nekem megmondatott".
Hitvallását azzal kezdi, hogy hisz Istenben. Ennél jobb hitalapunk nem is lehet! Meg kell állapítanunk magunkban, hogy van Isten, hogy Isten szavának bizonyosan igaznak, abszolút tévedhetetlennek és minden kétséget kizáróan igaznak kell lennie. "Hiszek Istenben" - ha valaki ennél többet nem tud mondani, az a legszelídebb értelemben azt jelenti, hogy a hit felé vezető úton van. De aki azt tudja mondani: "Hiszem Istent", olyan értelemben, ahogyan az apostol gondolta, az a hit kiemelkedő magasságába jutott, és elnyerte a lelki erő elemeit.
"Hiszek Istennek." Néha egészen megdöbbent, hogy miért nehéz nekünk hinni Istenben. Kedves Barátom, nem érzel együtt velem csodálkozásomban? Ha a szívünk és az elménk olyan lenne, amilyennek lennie kellene, az Istenbe vetett hit magától értetődő lenne! És még most is, amilyen tökéletlenek vagyunk, elsöprő érvekre lenne szükség ahhoz, hogy meggyőzzön bennünket, hogy a legkisebb kétséget is tápláljuk Isten iránt. A legmeglepőbb, hogy Isten gyermekei valaha is kételkednek benne - különösen azok, akik olyan nagy kegyelemben részesültek, mint néhányan közülünk. Prédikátor és hallgató csodálkozzon, hogy valaha is ki merjük mondani, hogy nehéznek találjuk az Istenbe vetett hitet. Súlyos vád az Istenre nézve, amikor a hitről úgy beszélünk, mint ami nehéz!
Ha azt mondanánk egy szomszédunkról, hogy "nehezen hiszek neki", nem tudom, mi rosszabbat mondhatnánk róla. Ha egy gyerek azt mondaná az apjáról: "Ismered az apámat - nagy hírnévnek örvend, de elég nehezen tudok neki hinni". Micsoda pletykák terjednének a világban! Micsoda suttogások! "Annak az embernek a saját gyermeke vallja be, hogy nehezen hisz neki!" Nem váltja-e ki belőlünk a szégyen pírját és a bűnbánat könnyeit, ha arra gondolunk, hogy valaha is így beszéltünk volna Istenről, a mi Atyánkról? Van-e ennél meggyőzőbb bizonyíték bukásunkról? Van-e szívünk természetes romlottságának szembetűnőbb jele, mint az, hogy ennyire rendületlenek vagyunk, hogy kételkedünk az élő Istenben? Miért nem bízunk benne teljesen és feltétel nélkül? Hogy van az, hogy amikor egy nagy ígéretet kapunk, elkezdjük kérdezni: "És ez igaz?". Amikor mély bajba kerülünk, hogyan van az, hogy nem bízunk az Ő jóságában? Hogyan van az, hogy nem nyugszunk meg Istenben minden kis és nagy dologban? Aki hűséges a szövetségéhez és az esküjéhez, az hűséges lesz ígéreteinek apró és apró részleteiben is! Aki hűséges Krisztushoz, az hűséges lesz Krisztus testének minden tagjához. Ő nem tud hazudni! Lehetetlen, hogy megtagadja önmagát - nem lehetetlen-e, hogy mi gyanakodjunk rá? Az apostol méltán nevezhető "a mondatok mesterének" ezzel a bátor kijelentésével: "Hiszem Istent". Szívleljétek meg ezt az egy sort, Szeretteim, és ismételjétek el magatoknak teljes egészében sokszor: "Hiszem Istent". Bármi mást kérdőjelezel meg, mindig higgy Istennek!
Pál szilárd hite a Kinyilatkoztatáson alapult, mert azt mondja: "Hiszem Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan nekem megmondatott". Hitt tehát abban, hogy Isten mondott neki valamit. Azt mondja egy bizonyos "arról", hogy azt mondta neki. Egy angyal mondta neki, de nem kell irigyelnünk a közlés csatornáját, hiszen Isten írott Igéje biztosabb bizonyságtétel, mint bármi más lehet! Még az az Ige is, amely a szent hegyen az átváltozáskor jött, amikor Péter, Jakab és János meglátta Krisztust az Ő dicsőségében, bár igaz, tiszta és fényes Ige volt, mégis úgy beszél róla Péter, mint ami az Írás után másodlagos! Azt mondja: "A prófécia igéje biztosabb nekünk" - biztosabb, még a fül által hallott beszédnél is biztosabb! Semmi sem olyan biztos, mint az ihletett könyv kinyilatkoztatása! Aki Isten Igéjének ihletettségét vitatja, az a hit alapját adta fel! Te és én, kedves Barátom, mindenesetre elmondhatjuk, hogy hisszük, hogy Isten mondott nekünk valamit, mert elfogadjuk a Bibliát, mint az Ő hozzánk szóló Igéjét - még hozzánk is! Nem tartozunk azok közé, akik egy bizonyos fejezetről azt mondják: "Az a zsidóknak szól", mert Krisztus Jézusban nincs sem zsidó, sem pogány, hanem minden ígéret igen és ámen Krisztus Jézusban Isten dicsőségére általunk. Mi vagyunk az igazi Izrael, akik lélekben imádjuk Istent, és nem bízunk a testben - és az ígéretek biztosak minden magvetőnek. Hiszünk az ihletésben és a kinyilatkoztatásban - és erre alapozzuk hitünket, ahogyan Pál is tette. "Hiszem, hogy megmondatott nekem" - ez a mi félreérthetetlen vallomásunk.
Figyeljük meg figyelmesen, hogy Pál hite, amely Istenre és a Kinyilatkoztatás tényére alapozódott, a Kinyilatkoztatás abszolút bizonyosságának meggyőződéséig terjedt - "úgy lesz, ahogyan megmondták, hogy lesz". Ezt alkalmazhatod mindenre, amit Isten mondott neked. Bármilyen ígéretet tett. Bármilyen kijelentést is tett az Ő Szent Igéjében, azt megmondta neked! Ahogyan amikor a sajtó lecsap a papírra, a betűk minden egyes sorban és betűben otthagyják a maguk lenyomatát, úgy Isten örökkévaló szándéka és ígérete is otthagyja lenyomatát a te és az én életemben, és ténylegesen beteljesíti mindazt, amit az Úr Isten megígért! Megpróbáljuk az Igét, és igaznak fogjuk bizonyítani. Elvárjuk, hogy az ígéret hűséges legyen, és így is fogjuk találni. "Úgy lesz, ahogyan nekem megmondták". A fejezetek végén nem lesznek hibajegyzetek, nem lesznek javítások és törlések. Amit Isten megírt, azt megírta, és ennek így is kell lennie. Augustinus élete végén vallomásokat és visszavonásokat írt - de nem így Augustinus Istene! Az Utolsó Napon, amikor a történelem tekercse befejeződik, és "finis" lesz, mindenben egyezni fog Isten Igéjének előrejelzéseivel! Megmondta-e és nem fogja-e megtenni? Beszélt-e Ő, és nem fog-e megtörténni? Az ég és a föld elmúlik, de Isten Igéje soha nem múlik el! Itt van a Hívő öröme - elmondhatja: "Hiszek Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan nekem megmondatott".
Pál hite áldottan átfogó volt. Szeretném, ha mindannyian megjegyeznétek ezt a tényt, mert Isten azt mondta neki, hogy mindazokat, akik vele hajóznak, neki adta - és Pál ezt hitte az ő vigasztalásukra. Nagy dolog, hogy a hit olyan szélesre nyúl, mint Isten Igéje. Ismertem olyanokat, akiknek Isten azt mondta: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz, és a te házad is". De ők csak addig jutottak, hogy "megmenekülsz", és hitük szerint ez megtörtént velük! Még nem hittek a másik három szóban: "és a te házad". És amikor gyermekeik felnőnek, és rossz modorukkal megszomorítják a szívüket, mi más az oka ennek, mint a szülők hitetlensége? Ha nem imádkoztunk hívő módon gyermekeinkért, akkor csoda, hogy nem üdvözülnek?
Gyakran előfordul, hogy egy ígéret megnyirbálásával olyan áldást nyírunk le, amelyet akkor kaphattunk volna, ha hitünk a Szent Igét teljes egészében elfogadta volna. Ó, egy átfogó hitet a kegyelmi szövetségben foglalt mindenre vonatkozóan! Elég sokáig nézted már az ígéretet ahhoz, hogy lássad mindazt, ami benne van? Az áldás micsoda tárháza van egyetlen ígéretbe kötve, még ha az csak egy tucat szóból áll is! Szeretem a gondjaimat kötegekbe rendezni. Te szoktál így tenni? Ha az embernek kilenc, tíz, tizenkét, tizennégy csomagot kell cipelnie, lehet, hogy mind kicsi, de micsoda gondot jelentenek neki! Van néhány ebben a zsebében, van néhány abban - és több, mint amennyit kezelni tud, mert mindenfelé elesnek! Ha bölcs ember, akkor keres egy zsákot, és összecsomagolja a különálló holmikat. Igaz, hogy nem könnyebbek, de sokkal könnyebb cipelni őket! Kötözd össze a gondjaidat egy teherré, és aztán gördítsd az Úrra! A kegyelmeiddel éppen az ellenkezőjét tedd - vágd el a madzagot, és nyisd ki a csomagot - nem lesznek többé, de több örömet fognak okozni, ha megszámlálod és egyenként megvizsgálod őket. Vigyázz arra, hogy a hited megragadja az ígéretben elraktározott áldások egész tömegét - és vigyázz arra, hogy elhidd, hogy úgy lesz, ahogy Isten megmondta neked.
Továbbá jegyezzük meg, hogy Pál akkor is hitt ebben, amikor külsőleg "minden reménységük, hogy üdvözüljenek, elveszett". Pál hite a remény ellenében reménykedett. Amikor a remény gyászol: "Nem találok nyugalmat talpamnak", a hit kiált: "Használd szárnyaidat". Amikor úgy tűnik, hogy a Hit számára nincs más, amin megpihenhetne, csak Isten puszta Igéje, akkor a Hit örül, mert most már úgy tud közösséget vállalni Teremtőjével, hogy nem kell külső eszközökkel és eszközökkel behálóznia! Az Úr nem semmi másra nem akasztotta fel a világot, mint az Ő Igéjére? És nem tudjuk-e mi is erre akasztani a lelkünket? Nagyszerű dolog úgy állni, mint a menny boltíve, oszlopok nélkül és mégis mozdulatlanul, csak a láthatatlan Istenen nyugodva! Azt mondtam, hogy csak? Hát nem ez a mindenre való támaszkodás az, amiben érdemes bízni, hiszen Isten a Mindenben-Minden?
Mielőtt elhagynánk ezt a pontot, meg kell jegyeznünk, hogy miközben Pál így hitt Istenben, hogy úgy lesz, ahogyan azt megmondták neki, nagyon világosan és bátran kifejezte ezt a hitet. Nem rejtette véka alá bizalmát, hanem még azok előtt is hirdette, akik nem osztották hitét. Nem számított, hogy együtt tudtak-e vele érezni vagy sem, ő bátran kimondta. Nem dobott gyöngyöt a disznók elé azzal, hogy feleslegesen fitogtatta hitét, de mivel mások vigasztalása érdekében szükséges volt beszélnie róla, egyetlen pillanatig sem habozott, hanem a katonák és a tengerészek hallatára megvallotta: "Hiszek Istenben".
Manapság az emberek olyan rettenetesen szerények, hogy félnek Istent dicsőíteni. Isten óvjon meg minket az ilyen gyávaságtól! A hitetlenség minden utcában verekedik - néma legyen a hit? Ha hiszel, akkor ebben az időben nagy szükség van arra, hogy hirdesd a hitedet, mert a hitetlenség burjánzik. Nézzétek meg az előkelő kritikákat, nézzétek meg a népszerű irodalmat - ezek a dolgok a legrosszabb fajta hitetlenségtől bűzlenek! Jaj, hogy valaha is idáig jutottunk - hogy magukat keresztényeknek nevező emberek tollukat adják, hogy hitetlen elveket sugalljanak és terjesszenek, sőt, hogy a szószékre is bemennek, hogy bizalmatlanságot sugalljanak Isten Igazságai iránt, amelyek hirdetésére rendelték őket! Úgy tűnik, hogy az őszinteség elmenekült a földről, és az emberek elvesztették minden lelkiismeretüket. Mi, akik hiszünk Istenben, azonnal szólaljunk meg, bár az emberek szűk látókörűnek, műveltség nélkülieknek, tágabb látásmódra képteleneknek és egyéb szép dolgoknak fognak nevezni bennünket! Mit számít, hogy mit mondanak? Mindaz, amit mondanak vagy célozgatnak, csak arra kell késztessen bennünket, hogy annál hevesebben hirdessük: "Én hiszek Istenben". Miért is ritkaságszámba megy manapság olyan emberrel találkozni, aki hisz bármiben is, mert a korszak hírhedt bölcse az, aki azt mondja: "Én nem hiszek semmiben konkrétan." Bizonyos nézeteim vannak, de nagyon is kész vagyok megváltoztatni őket, mert a másik oldalról is sok mindent lehet mondani. Ez nem Krisztus módszere szerint történik, sem a régi korok hívőinek módszere szerint, akik ragaszkodtak az egészséges szavak formájához, és készek voltak meghalni Isten Igazságaiért, amelyek birtokba vették a lelküket. Most van itt az ideje, ha valaha a világtörténelemben, hogy azok, akik hívők, teljes bizalommal beszéljenek. Ne féljetek semmitől! Lehet-e bármitől is félni, ha valaki hisz Istenben? Lehet-e szégyellni az Igazság Istenébe vetett feltétlen hitet? A magam részéről inkább nevetségessé válnék a bigottság miatt, mint hogy megtapsoljanak a "haladó és liberális nézeteimért". Inkább lennék megvetett az ortodoxok között, mint hogy az "értelmiségiek" uralkodjanak rajtam.
II. Pál szavait tehát bevallottan hívő emberként tekintettük át. Most pedig áttérhetünk arra, hogy megvizsgáljuk őt, mint BOLDOG HIRDETŐT.
Távol álljon tőlünk, hogy bármelyikünk prófétának állítsa be magát, mert nem erre vagyunk elhívva. Mégis minden igazán tanult keresztény bizonyos értelemben próféta, és a hit arányának megfelelően prófétálhat, ha követi az igaz módszert. Pál nem volt meggondolatlan a próféciáiban. A kinyilatkoztatásra szorítkozott. Azt mondta: "Meg fog történni". De mi lesz? "Úgy lesz, ahogyan nekem megmondták." Mindig elmehetsz ilyen messzire - és sok ember számára csodálatos személyiség leszel. Ha csak ennyire mész el, csodálkozni fognak, hogy azt mered mondani: "Úgy lesz, ahogyan nekem megmondatott". Mi pozitívan beszélünk ott, ahol ők csak találgatni és álmodozni tudnak. Nem láthatunk be a fátyol mögé, amely a jövőt rejti, de tudjuk, hogy mi fog történni bizonyos dolgokban, mert Isten megmondta nekünk, és ezért megjósolhatjuk, hogy az Ő kijelentése szerint fog történni. Tanuljátok meg Páltól, hogy ne legyetek elbizakodott álmodozók, hanem okos szónokok.
Amit megjövendölt, arra tette fel Isten becsületét, mert azt mondta: "Úgy lesz, ahogyan nekem megmondták". De miért? Mert "hiszek Istennek". Ha Isten nem méltó arra, hogy higgyünk benne, akkor lehet, hogy nem úgy lesz, ahogyan nekem megmondták - de az Ő szavának be kell teljesülnie, és az ígéretét be kell tartania, hiszen Ő hűséges Isten. Soha ne veszélyeztesd meggondolatlanul Isten becsületét semmilyen meggondolatlan állításoddal! De mindig megkérdőjelezheted Isten valódiságát saját ígéreteit vagy fenyegetéseit illetően, és egészen biztos lehetsz benne, hogy Ő mind önmagát, mind szolgáját igazolni fogja azzal, hogy úgy lesz, ahogyan azt neked mondta.
Az apostol mindazok előtt, akik a hajón voltak, elmondta ezt a próféciáját. A legtöbben közülük hitetlenek voltak, de ő bátran mondta nekik: "Úgy lesz, ahogy Isten megmondta nekem". Néhányan közülük a rangban feljebbvalói voltak - a római hadsereg tisztjei -, de azt mondta nekik: "Úgy lesz, ahogyan nekem megmondatott". Néha nehéz megvallani Krisztust az udvarias társaságban, olyanok jelenlétében, akiket felsőbbrendű személyeknek tartanak, de a benne hívők közül senki ne engedjen a félelemnek. Mondd Dáviddal együtt.
"Szólok a Te Igédet, bár királyok hallják,
És ne engedj a bűnös szégyennek."
Pál nagyon durva emberek - önző tengerészek, kegyetlen katonák és bűnöző foglyok - jelenlétében vallotta meg hitét, de mi van ezzel? Az Istenbe vetett hitvallást a pokol összes ördöge előtt is meg lehet tenni, és a mennyei angyalok előtt sem mondhatnál jobbat! Az élő Istenbe és az Ő Fiába, Jézus Krisztusba vetett hit bizonyságtétele semmilyen helyen és semmilyen társaságban nem lehet helytelen. Ezért ne féljetek attól, hogy megtegyétek. Barátom, tudatosítsd a világban azt az ünnepélyes meggyőződésedet, hogy Istennek hinni kell. Protestálj, és így cselekedj igazi protestánsként! Valld meg Krisztust, és így légy valóban az Ő tanítványa! Mondd ki azt, amit Ő mondott neked az Ő Igéjében, mint egy próféta az Úr nevében, és ne félj senkitől! Az istenfélelem tiltson meg minden más félelmet.
Pál olyan igazán, olyan gyakorlatiasan hitt Istenben, hogy hitének ereje mindenkinek elmondta, aki körülötte volt. Ha ők maguk nem is hittek, de az a nyugodt arc a vihar közepette, az a gyakorlatias cselekvés, amikor azt mondta nekik, hogy vegyenek kenyeret és egyenek, az a józan eljárás, amikor levágta a csónakot, hogy a matrózok maradjanak, és irányítsák a hajót - mindez megmutatta nekik, hogy ő nem olyan ember, aki csak beszél a hitről, hanem olyan, akinek a hit az élete szerves része volt, a józan ész forrása, amely alkalmassá tette őt arra, hogy vezető legyen! Úgy cselekedett, mint aki üzletszerűen hisz Istenben. A hit valóságos volt benne, és ezért gyakorlatias. Sok keresztény úgy tűnik, hogy a vallását kegyes kitalációnak tartja - Isten ígéreteit olyan szép dolgoknak tartja, amelyekkel a szentimentalizmus játszadozhat, és az Ő gondviselését költői eszmének. Ki kell lépnünk ebből a gonosz divatból, és Istent kell mindennapi számításaink legnagyobb tényezőjévé tennünk - életünk legfőbb erejévé és tényévé! Mindannyiunknak bátran kell cselekednünk abban a meggyőződésben, hogy "úgy lesz, ahogyan Ő mondta nekem".
Pál mindvégig bajban volt, mert a hajón volt azokkal, akiket vigasztalt, ugyanazokat a kellemetlenségeket szenvedte el, és mégis azt mondta: "Hiszek Istennek". Nagyon szép dolog, ha valaki, akinek jó jövedelme van, jó egészségnek örvend, és kitűnő a kedve, leül egy szegény, félig éhező, betegségekkel teli, halálközeli asszony mellé, és azt mondja: "Jó asszonyom, hinned kellene Istenben". Hallod, hogy a földmíves a tengerészeket tanítja, hogyan kell a tengerre szállni? Ez az igazi hit, amely hisz Istennek, amikor a süllyedő hajóban van, ugyanabban a veszélyben és bajban másokkal együtt, és mégis rendületlenül ott, ahol ők tele vannak riadalommal! Mennyire kívánom, hogy mindannyian képesek legyetek hinni ebben!
Isten tegyen téged annyira prófétává, hogy több ponton is prófétikus lehetsz! Először is, mindig kijelentve, hogy Isten meghallgatja a hívő imát, és azután, hogy egy rossz dologra nem nyugodhat rá az isteni áldás. Légy elég próféta ahhoz, hogy ezt a két dolgot kimondd, és egyenesen tényként cselekedj. Azt is megjósolhatod, hogy ha az evangéliumot hűségesen és egyszerűen hirdetik, a mennyből leküldött Szentlélekkel, akkor az lelkeket fog nyerni. Ezt megjósolhatod, és soha nem fogsz elbukni! És azt is megjósolhatod, hogy ha a világ legnagyobb bűnöse is Krisztushoz jön, akkor megbocsátást nyer! Hogy ha a legelvetemültebb szív is átadja magát a Megváltónak, meg fog újulni! Hogy ha a valaha élt leglázadóbb és legmakacsabb embert megérinti Isten ujja, és bűnbánatra és hitre vezetik, akkor képes lesz Isten egyik legfényesebb fiává válni! Soha senki nem fog megszégyeníteni azzal, hogy bebizonyítja, hogy hamisan beszéltél, ha így beszélsz Isten nevében! Beszéljetek hát, és száműzzétek a bűnös hallgatást!
III. Az apostolra egy harmadik jelleggel is tekinthetünk, mint SZIMPATETIKUS MEGTÁMOGATÓRA.
Mindannyian bajban voltak, mert mindannyian a vízbe fulladás veszélyének voltak kitéve. A hajó darabokra hullott, a halál az arcukba nézett, a megdöbbenés minden arcukra ki volt írva, de Pál azt mondja nekik: "Uraim, legyetek jókedvűek". Kétségtelen, hogy vidám hangja és férfias hangja segített elűzni a félelmüket és megakadályozni a pánikot. Szeretett keresztény barátom, nem kellene-e arra törekednünk, bárhol is vagyunk, hogy a nyugtalankodókat boldoggá tegyük? Isten szeretete mellett a keresztény ember első számú kötelessége, hogy békét terjesszen a földön és jóakaratot az emberek között. Amikor bajba jutott emberrel találkozunk - és itt nem csak a lelki bajra gondolok -, segélyt kell nyújtanunk. Még ha találkozunk is egy gyermekkel, aki elvesztett egy fillért, vagy eltört egy korsót, örömmel kell enyhítenünk bánatát. Az édesanyja szidni fogja, vegyél neki egy másik kancsót, ha tudsz, és próbáld meg felvidítani a kis szívét. Mennyi boldogságot vehetünk néhány fillérért, ha szegény gyermekekre költjük.
Ahol nincs szükség pénzre, ott együttérzést és vigasztalást adhatsz, és ezt nagyra értékelik. Ne válaszoljatok arra, hogy nem tudtok vigasztalóként fellépni. Tanuljátok meg a művészetet. Ha nem tudsz jól beszélni, van jobb módszer a beszédnél. Egyszer egy kisgyerek azt mondta az anyjának: "Anyám, megálltam özvegy Barna özvegy mellett, mert azt mondta, hogy én úgy vigasztaltam őt". "Hát, azt hiszem, igen, kedvesem" - válaszolta az anya. "De, anyám, nem látom, hogy bármi hasznát venném, mert nem tudok neki semmit mondani, de az arcomat az övéhez szorítom, és amikor sír, én is sírok - és azt mondja, hogy ez vigasztalja őt." A kislány azt mondta, hogy ez vigasztalja őt. Pontosan így van. Ez a kisgyermek fog minket vezetni. Ebben van a bölcsesség. "Sírjatok együtt azokkal, akik sírnak." Ennél hatékonyabban nem tudod megvigasztalni őket. Vigasztaljatok másokat azzal a vigasztalással, amellyel ti magatok is vigasztalást kaptok Istentől, mert Pál azt mondta: "Legyetek jókedvűek. Hiszem Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan nekem megmondatott". Őt az Úr vigasztalta, és ezzel a vigasztalással tudott másokat is megvigasztalni. Az Úr adjon nekünk Kegyelmet, hogy odafigyeljünk azokra, akik bármilyen nyomorúságban vannak, hogy felvidítsuk a szívüket. De kétszeresen is figyeljünk a lelki nyomorúságban lévőkre. Senki ne panaszkodjon soha a környezetünkben: "Senki sem törődik a lelkemmel". Vigasztaljátok Isten népét, és egyúttal fáradozzatok azon, hogy bűnösöket nyerjetek meg Jézusnak - és a szívetek szeretete mérhetetlen áldásokat hoz majd a saját kebletekbe! A boldogság ragályos, és jámborságod vidámsága olyan vonzó lesz, hogy a gondatlanokat és közömböseket is a jámborság útjaira csábítja. Ne szaladgáljatok rossz hírekkel, hanem tegyétek örömtelivé a közléseteket azáltal, hogy az üdvösség örömhírét vegyítitek a mindennapi vidám beszédetekbe! Így fogjátok utánozni Uratok és az Ő apostolát azzal, hogy azt mondjátok: "Legyetek jókedvűek".

[gépi fordítás]
ELŐTT, hogy szövegünket tágabb értelemben használnám, Isten Igéje iránti tiszteletünknek megfelelően ezt a rövid mondatot közvetlen összefüggésében kell kifejtenünk, mert az angyal itt kijelentette, hogy bizonyos dolgok, amelyek János hallatára elhangzottak, "Isten igaz beszédei". Megfigyelhetitek, hogy meghagyta az apostolnak, hogy "írja le", amit hallott. Ez olyan súlyú volt, hogy Jánosnak nem volt szabad egyszerűen az emlékezetére bíznia. Annyira szükséges volt, hogy emlékezzenek rá, hogy fel kellett jegyeznie, hogy a jövő nemzedékeknek továbbadhassa. "Írd le" - mondta az angyal, majd, mintha indokot akart volna adni Jánosnak az írásra - indokokat, hogy miért kell Isten ezen Igazságait tartósan megörökíteni -, hozzátette: "Ezek Isten igaz beszédei".
Mik voltak azok az igaz mondások? Nem fogok hosszasan kitérni rájuk, csak sietve utalok rájuk. Az első, ami ebben a fejezetben megjelenik, az a nagyszerű tény, hogy Isten meg fogja ítélni és el fogja ítélni a parázna egyházat. Ma két egyház van a világban. Az egyik a mi Urunk Jézus Krisztus egyháza, amely a benne hívőkből áll, akik lélekben és igazságban imádják Istent, akiknek hitvallása Isten Igéje, és akiknek az életre és szolgálatra való ereje Isten bennük lakozó Lelke. Van egy másik egyház - tudjátok, milyen szégyenletes nevet használnak rá ebben a fejezetben -, és azt is tudjátok, hogy megérdemli ezt a nevet, mert valóban megrontotta a földet paráznaságával. A régi zsidó időkben a bálványimádást szellemi paráznaságnak nevezték - és naponta bálványimádók milliói borulnak le képek, rongyok és csontok előtt, amelyeket már régen a földbe kellett volna temetni. Úgy tűnik, hogy a római egyház összegyűjtötte más korok bálványimádásainak minden maradványát, majd azzal koronázta meg őket, hogy azt állította, hogy egy anyag, amely csak kenyér, mielőtt a "pap" megszenteli, utána istenné válik, és akkor a bálványimádó megeszi az istenét - egy szörnyűséges káromlás és babona, amely magához Dahomeyhez sem méltó! Ez az a parázna egyház, amelyet Isten biztosan megítél. És amikor megteszi, szörnyű lesz az ítélet! Az Utolsó Nap rettenetes dolgai között lesz ennek a "paráznák és a földi utálatosságok anyjának" teljes megdöntése és teljes elpusztítása. Jöjjetek ki belőle, ti emberek, hogy ne legyetek részesei csapásainak, mert szörnyűek lesznek a csapásai azon a napon, amikor az Úr megbosszulja rajta minden szentjének és mártírjának vérét, akiket megölt. Ez tehát egyike "Isten igaz beszédeinek".
A következő igaz mondás a nagy Isten dicsőséges és egyetemes uralmáról szól. János ugyanis "mintha nagy sokaság hangját hallotta volna, mint sok víz hangját és mint hatalmas mennydörgések hangját, amint azt mondják: Alleluja, mert az Úr Isten, a mindenható uralkodik". Hosszú háború folyt Isten és a különböző nevű bálványok között. Az ősi bálványok között volt Baal és Asztarót, valamint Dagon - de mindnek le kellett borulnia Jehova előtt. Aztán Jupitert, Szaturnuszt, Vénuszt és Marsot istenségként imádták a pogányok. És most is sok isten és úr uralja az emberi értelem nagy részét. De mindnyájan bukásra vannak ítélve, és az Ég és a Föld egyetlen láthatatlan, mindenható és örökkévaló Teremtője még mindig rivális nélkül fog uralkodni az egész világegyetemben! És akkor újra felhangzik majd az a nagy kiáltás, amelyet János hallott a csodálatos Jelenésekor a Patmosz szigetén. "Alleluja, mert az Úr Isten, a mindenható uralkodik". Soha ne gondoljuk, hogy Isten trónja veszélyben van! Soha ne képzeljük, hogy Isten Igazsága legyőzhető. Az Igazság Isten leánya, és Ő hatalmas pajzsával takarja be, és legyőzhetetlen Mindenhatóságával harcol érte! Ne reszkessetek Isten ládájáért - ne essetek kétségbe, sőt ne is csüggedjetek - az Úr győzelmet fog aratni a gonosz minden hatalma felett! Ez is "Isten igaz beszédei" közé tartozik.
A következő igaz mondás ez volt, hogy Jézus Krisztus, Isten Báránya - akit a Golgotán bemutatott engesztelő áldozata miatt így hívnak - teljes jutalmat kap minden szenvedéséért - "A Bárány menyegzőjéért [Lásd a 2096. prédikációt, 35. kötet - "A BÁRÁNY MENYEGYE - Olvassa el/letöltse le a teljes prédikációt, ingyenesen, a .] eljött, és az Ő felesége elkészítette magát... Boldogok, akiket a menyegzői vacsorára hívtak [Lásd a #2428. prédikáció, 41. kötet- A BÁRÁNY NŐI vacsorája - Olvassa el/letöltse le a teljes prédikációt, ingyenesen, a .] Jézus Krisztus azért jött ebbe a világba, hogy megtalálja az Ő szeretteit. És megtalálta őket rabságban - és miután magára vette természetüket, a legközelebbi rokonuk lett -, majd az ősi törvény szerint megváltotta őket, és megvásárolta őket magának - és eljegyezte magának mindazokat, akik bíznak benne. Mindazok, akik hisznek Őbenne, bármilyen látható egyházban is legyenek, Jézus Krisztus egyetlen egyházát alkotják, amelyet Ő váltott ki az emberek közül az Ő drága vérével. És az utolsó napokban ezt az egyházat fogja megkapni, hogy az Ő jutalma legyen. Jelenleg Krisztusnak csak szegényes jutalma van minden szenvedéséért. Viszonylag kevesen tisztelik Őt. Az Ő népe gyenge és szétszórt nép, de jönnek napok, amikor az Úr Jézus Krisztusé lesz mindaz, akit az Ő vérével vásárolt meg. Mindazok, akiket megmenteni jött, az övéi lesznek. Nem fog csalódni - "nem fog csalódni, és nem fog elcsüggedni". Az Úr bőségesen megjutalmazza Őt minden gyötrelméért. "Látni fogja lelke gyötrelmeit, és megelégszik". Ez is "Isten igaz beszédei" közé tartozik.
Ez az igaz mondás azt is kijelenti, hogy az utolsó napokban, amikor Krisztus újra eljön erre a földre, itt fogja találni egyházát. Magával fogja hozni annak az Egyháznak egy részét, és itt fogja megtalálni annak az Egyháznak egy részét, amely az Ő menyasszonya lesz örökkön-örökké. A tisztaság leírását, amely az ő dicsőségét jelenti, a szövegünket megelőző versben találjuk: "És megadatott neki, hogy finom vászonba öltözzék, tiszta és fehér; mert a finom vászon a szentek igazsága". Krisztus egyháza tehát úgy lesz felöltözve, ahogyan a menyasszonyoknak a fény és a tisztaság ruháiba kell öltözniük. Tisztességesen lesz felöltözve - nem úgy, mint a parázna egyház, bíborba és skarlátba, hanem "tiszta és fehér finom vászonba". Krisztus egyháza tiszta egyház lesz, egyszerű egyház, alázatos egyház, és igen, mindezek ellenére gyönyörű egyház Jézus Krisztus szemében! Tökéletes egyház lesz, és a szépsége az igazságossága lesz. És honnan fogja ezt az igazságosságot megszerezni? Azt mondják, hogy
adtak neki. Ez nem lesz semmilyen igazságosság, amit ő gyártott, mert minden egyes
tagjainak ugyanaz a vágya, mint Pálnak volt, amikor ezt írta: "Hogy megnyerjem Krisztust, és benne találtassam meg, nem a magam igazságát birtokolva, amely a törvényből való, hanem azt, amely a Krisztus hite által van, azt az igazságot, amely Istentől van a hit által". Isten egyháza tehát, amikor Krisztus befogadja őt menyasszonyának, a hit által rá jutó, neki tulajdonított igazságosságba lesz öltözve! Ez az az igazságosság, amelyért Jézus Krisztus az életét áldozta, hogy munkálja, az az igazságosság, amelyen soha nem volt folt, mert Jézus Krisztus bölcsességgé, igazsággá, megszentelődéssé és megváltássá lett számunkra. Ó, áldott legyen Isten ezért a dicsőséges tényért, hogy Jézus Krisztusnak örökké ilyen egyháza lesz! Ez is "Isten igaz beszédei" közé tartozik.
A gyakorlati szempont, amire emlékeznünk kell, a következő: igyekezzünk minél messzebb kerülni a 18. fejezetben leírt kegyetlen egyháztól. Ha végigolvassátok ezt a fejezetet, nem téveszthetitek össze az egyházat, amelyre utal, mert a portré egy fénykép! Távolodjatok el, amennyire csak tudtok, a gonoszságnak ettől a titkától! Kerüljétek a szakramentarizmust, mint a pestist! Utáljátok a papságot, mint magát a főördögöt! Forduljatok el minden bálványimádástól, és imádjátok egyedül Istent! Tartsátok magatokat a Bibliához, és hagyjatok el mindent, ami emberi találmány. Ragaszkodjatok Isten Igéjének egyszerű tanításához a Tanításban, a gyakorlatban, a rendelésekben és mindenben. Ragaszkodjatok valójában Jézus Krisztus tiszta egyházához. Ha megkérdezitek, hol találjátok meg ezt az egyházat, azt mondhatom, hogy egy részét itt találjátok meg, és egy részét szétszórva az egész földön, és a világ nagy részén. A Krisztusban hívőket az Úr ismeri, mert Ő ismeri azokat, akik az Övéi. Ők nem olyanok, mint mások, mert belső szellemi világosságot és életet kaptak. Nem törődnek többé a világgal, sem a világ vallásával. Arra törekednek, hogy ott járjanak, ahol Jézus Krisztus a saját átszúrt lábával jelölte meg az utat - "Ők azok, akik követik a Bárányt, bárhová megy". Ez az az egyház, amely szereti Krisztus igazságát, az egyház, amely Krisztusról, az ő nagy Férjéről és Uráról prédikál, az egyház, amely az Ő engesztelő áldozatát magasztalja, az egyház, amely az Ő érdemeiben hisz - nem emberi érdemekben -, és amely az Ő halálában bízik, és nem abban, amit az emberek tehetnek önmaguk megmentéséért! Ragaszkodjatok ehhez az Egyházhoz, szeretteim! Tartozzatok hozzá, ne hagyjatok álmot a szemeiteknek, ne hagyjatok álmot a szemhéjatoknak, amíg nem tudjátok, hogy azon emberek közé tartoztok, akiknek megadatott az a kiváltság, hogy Krisztus igazságát "tiszta és fehér vászonként" viselhetik. Adja meg az Úr, hogy azon a választó napon e gyülekezet egyetlen tagja se legyen elűzve a fenevaddal és a hamis prófétával együtt, hanem mindannyian a menyasszonnyal, Jézus Krisztus igaz, kiválasztott, erényes, tiszta egyházával találjuk magunkat, amely igyekezett Őt követni rossz és jó hírek között, soha nem hajolt meg a királyok lábai előtt, soha nem fogadta el az általuk felkínált ajándékokat, hanem hű maradt Istenhez és Krisztushoz egész életében!
Miután így beszéltem ennek a szakasznak a szövegkörnyezetéről, most egy rövid időre a Szentírás teljes kánonjára vonatkozó szavakról szeretnék szólni. Foghatom ezt az áldott könyvet, ezt az egész ihletett Bibliát, és mondhatom a tartalmáról: "Ezek Isten igaz beszédei". Két megjegyzést szeretnék tenni. Az első az, hogy e mondások némelyike már bebizonyosodott, hogy igaz. .
I. Először is, e könyv néhány nagyszerű mondása igaznak bizonyult. Semmi sem jobb, mint megízlelni, kezelni, kipróbálni és bebizonyítani magunknak, amit a Szentírásban találunk!
Ez a könyv többek között azt mondja, hogy a bűn gonosz és keserű dolog. Néhányan közülünk bebizonyították, hogy ez igaz, mert a bűn, amikor Isten Lelke felébresztett bennünket, a mi csapásunk, kínunk, átkunk lett - és mind a mai napig, bár Isten megbocsátotta a bűnöket annyiunknak, akik hittek Jézus Krisztusban, mi soha nem vétkezünk anélkül, hogy ne szenvednénk sérülést ennek következtében. Megkérdezem itt Isten bármelyik gyermekét, hogy volt-e valaha is igazi nyertese a bűnnek. Volt-e valaha is a bűn számodra, Szeretteim, bármi más, mint veszteség - át és átmenetileg rossz? Nem kellett-e sokszor és sokszor okoskodnotok érte? És nem azt mondjátok-e: "Minden gonosz dolog közül, ami valaha is a pokolból jött, nincs olyan, ami a bűnnel felérne"? Igen, bebizonyítottuk, hogy Isten e mondása igaz.
De sokkal kellemesebb beszélni Isten egy másik igaz mondásáról, amely arról szól, hogy Jézus Krisztus vére békességet hirdet a lelkiismeretnek. Ez a könyv azt mondja nekünk, hogy Jézus vére jobb dolgokat mond, mint Ábel vére. Azt mondja nekünk, hogy "mivel hit által megigazultunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". Felteszem a kérdést azoknak, akik hit által megigazultak - akik kipróbálták Krisztus drága vérének erejét -, nem adott-e nektek békességet Istennel? Az én tanúságtételem az, hogy soha nem tudtam, mit jelent a lelkiismereti békesség, amíg meg nem tudtam, mit tett értem a Megváltó vére. Nincs olyan békesség, mint az a békesség, amely a Jézusban való bizalomból fakad! Ez "Isten békessége, amely minden értelmet meghalad", amely megtartja szívünket és elménket Krisztus Jézus által. Nem, sőt - Jézus drága vére, amikor a Szentlélek által a szívre kerül, nemcsak békességet ad, hanem isteni felüdülést és szent örömöt, ahogy az Ige mondja: "Mi is örvendezünk Istenben, a mi Urunk Jézus Krisztus által, aki által most megkaptuk az engesztelést". A ti tapasztalatotokra apellálok - nem így van ez? Nem bizonyítottátok-e be, hogy Isten e mondása igaz mondás? Ó, igen! Sokan, sok százan, sőt ezrek vannak itt, akik megismételhetik ezt a mondást, és hozzátehetik: "Bizony, a saját lelkünkben tudjuk, hogy igaz!".
Továbbá Isten azt is elmondta nekünk az Igében, hogy a hitben, a reményben, a szeretetben és az összes többi keresztény kegyelemben tisztító erő van. "Ez az a győzelem, amely legyőzi a világot, a mi hitünk". "Mindenki, akiben ez a reménység van, megtisztítja magát." Felteszem nektek, akiknek hitük és reménységük van - nem tapasztaltátok-e mindig, hogy a bűn legyőzésére képesek vagytok, amennyiben ezeket a Kegyelmeket aktívan gyakoroljátok? Talán van valami nyomasztó bűnötök. Ha igen, nem tudtátok-e mindig lábbal tiporni, amikor a Kereszt lábánál álltatok? Amikor tele voltál szeretettel Jézus iránt, nem akkor voltál-e a legnagyobb győztes a belső romlottságod felett is, és nem álltál-e a legkitartóbban ellen a külső kísértéseknek? Tudom, hogy így van! És vannak közöttünk olyanok, akikben Isten Kegyelme olyan nagy csodákat művelt - megváltoztatott minket abból, amik voltunk, kifordított bennünket, olyan új teremtményekké tett, hogy ha holnap találkoznánk régi önmagunkkal, nem ismernénk magunkra! Amikor az emberek azt mondják nekünk, hogy az evangélium nem Isten ereje az üdvösségre, akkor megkérdezzük tőlük, hogyan lehetséges az, hogy a hét minden napján hallunk részegesek visszaszerzéséről, erkölcstelenek megtisztulásáról, tolvajok becsületessé válásáról és utálatos természetű emberek szelíddé és kedvesekké válásáról? És hogy lehet az, hogy oly gyakran hallunk férj és apa megtéréséről - és hogy a feleség és a gyermekek otthon tanúságot tesznek arról, hogy a megtérés nem látszat, hanem a házikó már nem egy kis pokol, hanem inkább egy földi mennyország lett? Mi azt mondjuk, hogy az a Tanítás, amely ilyen változásokat képes elérni az emberekben, nem lehet valótlan Tanítás!
Amikor szkepticizmus gyötört, így kellett meggyógyítanom magam. Álltam, felnéztem a csillagos égboltozatra, és azt mondtam: "Nos, egy dologban biztos vagyok, és nem kételkedhetek, nevezetesen, hogy van Isten. Mindezek a csodálatos világok nem nőttek ki - valaki teremtette őket. És van még egy dolog, amiben világos vagyok - és ez az, hogy szeretem ezt az Istent, bárki is legyen az, és hiszem, hogy Ő egy tiszta és szent Lény! És ugyanolyan akarok lenni, mint Ő, és akármelyik oldalon is áll, én az Ő oldalán állok! Tiszteletet és tiszteletet érzek iránta, és vágyom arra, hogy kövessem Őt abban, ami jó és ami igaz." Aztán azt mondom magamban: "Mindig is így éreztem?". És azt válaszolom: "Nem, nem így volt. Most az, ami arra késztet, hogy Isten mellett sorakozzam fel az Isten mellett azért, ami jó és igaz - ami arra késztet, hogy szeressem Istent, nem lehet hazugság - annak igaznak kell lennie! És mivel Jézus Krisztus evangéliuma volt az, ami ezt a változást a lelkemben elérte, ezért az az evangélium igaz!" És így ismét szilárd, sziklás talajra térek vissza, amelyen a saját lelkem megpihenhet. És amit magamról mondtam, az mindazok tanúsága, akik ismerik az Urat. Az Istenbe vetett hitük megszentelő hatást gyakorolt rájuk, és így saját tapasztalatukból tudják, hogy Isten e mondása valóban igaz!
Egy másik "Isten igaz mondásai" közül ez a következő. Azt mondta: "Kérjetek, és adatik nektek; keressetek, és találtok; zörgessetek, és megnyittatik nektek". Mi azt tettük, amit Ő mondott nekünk, és így bizonyítottuk az ima hatékonyságát. Nagyon helyes, ha gúnyolódunk az imára adott válaszok miatt, ahogy egyesek tették, és különböző teszteket javasolunk, amelyeket senki sem fogadhat el, hacsak nem idióták - de a kérdést nem lehet így eldönteni. Ezrével vannak becsületes emberek, akik esküsznek arra, hogy Isten valóban meghallgatja az imáikat. Nem hallgatja meg az imát? Ha valaki azt mondaná nekem: "Nincsenek szemeid, nincs fejed, nincsenek karjaid, nincsenek lábaid", azt mondanám neki: "Nem tudom, hogyan győzhetnélek meg arról, hogy az emberi testnek mindezekkel a részeivel rendelkezem, ha rám nézel, majd megismétled az állításodat, de teljesen biztos vagyok benne, hogy mindezekkel rendelkezem. És ha valaki azt mondja nekem: "Isten nem hallgatta meg az imáidat", azt válaszolom: "Miért, Ő minden nap meghallgatja őket! Olyan állandóan választ kapok az imáimra, hogy ebben a tényben éppúgy nem tudok kételkedni, mint ahogyan a saját létezésemben sem." És ebben a kérdésben nem vagyok egyedül. Én kevesebb vagyok, mint Isten legkisebb szolgája - és sok ember van, aki hatalmas az imádságban, emberek, akiknek megvan az akaratuk Istentől, akik titokban elmennek hozzá, és kérik, amit akarnak - és az megadatik nekik. Megemlíthetném a nevüket, de nem teszem. De még mi is, akik az Úr népe leggyengébbjei közé tartozunk, sok imára adott válaszról tudunk beszámolni, amit kaptunk. Sokan írnak, hogy megkérjenek, imádkozzak bizonyos különleges esetekért. Nem tudom, miért teszik ezt, hiszen az én imáimnak nem lehet több hatása, mint az övéknek. És gyakran kapok olyan leveleket, amelyekben hálás köszönet van azért, hogy válaszokat kaptam azokra az imákra, amelyeket így tettem fel másokért - és ezek az emberek mind nem bolondok! Némelyikük olyan intelligens személyiség, hogy különböző köreikben vezetőnek számítanak! Másoknak pedig mindenesetre sikerült becsületes, józan, következetes keresztény életet élniük. És hisznek abban, hogy ha imáikat össze tudják kapcsolni egy másik Krisztusban élő testvér imáival, akkor az Úr teljesíti kéréseiket - és ezt folyamatosan meg is teszi! Nem tévesztik meg őket a saját képzeletük vagy fantáziájuk. Vannak, akik azt mondják: "Puszta véletlenek azok, amelyeket ti imaválaszoknak neveztek". Nos, nevezd őket véletleneknek, ha akarod, de számunkra nem azok, bármi is legyen az számodra! És amíg imádkozunk, és a válasz megérkezik - akár véletlen, akár nem, ez nem sokat számít nekünk, amíg valóban megkapjuk a választ, és lelkünkben örülni fogunk, és áldani fogjuk Istent, amiért meghallgatta könyörgésünket! Újra és újra bebizonyítottuk, hogy van Isten, aki meghallgatja az imát - és az ígéret, hogy meghallgatja és meghallgatja az imát, "Isten igaz mondásai" közé tartozik.
Ismét tudjuk, hogy Isten Igéjének tanítása szerint a hit fogja megtartani az Ő népét a baj és a megpróbáltatás idején. Ezt az igazságot mi magunk is bebizonyítottuk, és láttuk, hogy más keresztényeken is megmutatkozik. Ugyanez a megtartó erő van megígérve nekünk a halál órájában. "Amikor átmész a vizeken, én veled leszek, és amikor a folyókon átmész, nem árasztanak el téged". Dávid mondta: "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól, mert te velem vagy". Nos, ha van olyan időszak, amikor az ember őszinte, akkor azt gondolnánk, hogy az az, amikor szemtől szemben fekszik a halállal! Az emberek ilyenkor általában nem tudják eljátszani a képmutatót, bár voltak olyanok, akik még ehhez is elég merészek voltak, de a legtöbbször az emberek megijednek a puszta képzelgésből, amikor eljutnak az e világból való távozás valóságához. Mi a helyzet a keresztényekkel, amikor a haláluk előtt állnak? Miért, szeretteim, nem álmokról beszélünk, hanem szilárd tényekről, amelyekről naponta meggyőződünk a nyájunk látogatásai során, amikor azt mondjuk, hogy örömmel halnak meg! Egyik kedves Nővérünket, akit néhányan ismertetek, most hívták haza. Hosszú, akut fájdalmakkal teli időszakon keresztül, amelyek szokatlanul nyomasztóvá tették állapotát, öröme és békéje szinte túl szeráfi volt ahhoz, hogy beszélni lehessen róla! Amikor a házban találkoztam néhány barátnőjével, azt mondták nekem: "Nos, uram, több lelki hasznot húztunk abból, hogy itt ültünk és beszélgettünk a barátnőnkkel, mint amennyit bármilyen vallásos gyakorlatból kaptunk". Olyan szavak hullottak le ennek az alázatos asszonynak az ajkáról, amelyek költészetként olvashatók - örömteli szavak a lélegzetvételek között! És a sok testi gyengeség közepette a Dicsőségország csodálatos várakozását kapta meg. És amikor így beszélünk egy tagunkról, akkor több száz tagunkról is elmondhatjuk ugyanezt, mert ez a szokásos tapasztalat velük a halálos ágyukon. Bárcsak többen láthatnák közületek őket meghalni, és megismerhetnék azt a módot, ahogyan egy keresztény meghalhat. Mindig arra gondolok, amikor Isten egy gyermekének halálos ágyáról jövök el, hogy az én Istenem hűségét bizonyító tények korábbi halmazát gyarapítottam! Hinnék a Bibliában egyetlen tény nélkül is, ami alátámasztaná, de a Szentírás igazságának rengeteg külső és belső bizonyítéka is van. Akkor is hinnék az én Istenemnek, ha soha nem adna semmit, amit a szememmel láthatnék, vagy a fülemmel hallhatnék. Az Ő saját Igéjének elégnek kellene lennie számomra, de ezek az áldott hangok és jelenetek, ezek a felvidító látványok és szent diadalok nem pusztán hit kérdése, hogy higgyek az evangéliumban, hanem józan ész kérdése is! Képtelenségnek tűnik kételkedni, ha látjuk, milyen nyilvánvaló erő van az igaz istenfélelemben, és milyen fenséges erő lakozik a hitben, hogy megerősítse a gyengéket az utolsó zord ellenséggel szemben. Igen, sok mindenről bebizonyosodott, hogy "Isten igaz mondásai".
Mielőtt elhagynám ezt a pontot, arra szeretnék buzdítani minden hívőt, hogy mindig úgy kezeljék a Bibliát, mintha minden igaz lenne. Ne hagyjátok, hogy bármelyik is romantikusnak tűnjön számotokra, hanem tekintsétek mindet valóságosnak és igaznak. Szeretném, ha az emberek üzletiesebben bánnának a Bibliával, és több józan észt használnának vele kapcsolatban. Néha nem úgy használjuk, mintha valóban hinnénk benne. Úgy tűnik, egyesek azt képzelik, hogy imájuk kiválósága a hosszúságában rejlik - de ha jobban hinnének az imában, valószínűleg nem lenne olyan hosszú. Amikor egy csekkel megyek egy bankba, átadom a csekket a pénztárnál álló ügyintézőnek, felveszem a készpénzt, amit ad, és megyek a dolgomra. Én így szeretek imádkozni. Elviszem az Úrhoz az egyik ígéretét, és azt mondom neki: "Uram, hiszek az ígéretedben, és hiszem, hogy teljesíteni fogod számomra". Aztán megyek a dolgomra, tudván, hogy megkaptam a választ a kérésemre, vagy hogy az el fog jönni a maga idejében. Ha letérdelnék egy bizonyos meghatározott időre, és kiválasztott mondatok hosszú sorát önteném magamból, az számomra puszta teljesítménynek tűnne - és semmit sem kapnék tőle. "Aki Istenhez megy, annak hinnie kell, hogy Ő van, és hogy Ő megjutalmazza azokat, akik szorgalmasan keresik Őt." Aki Istenhez megy, annak hinnie kell, hogy Ő van, és hogy Ő megjutalmazza azokat, akik szorgalmasan keresik Őt. Ne hagyd, hogy imádkozásod pusztán egyházi vagy vallási elkötelezettség legyen! Menj Istenhez, mint Atyádhoz és Barátodhoz, teljes meggyőződéssel, hogy imád meghallgatásra talál. Imák ezrei nem találnak meghallgatásra, mert azok, akik előadják őket, nem számítanak arra, hogy meghallgatásra találnak. Ha valaki imádkozik Istenhez, és nem hiszi, hogy Isten válaszol neki, akkor nem fog neki válaszolni. Nekünk ingadozás nélkül hinnünk kell abban, hogy Isten meghallgat minket - és akkor meg kell hallgatnia minket. Figyeljétek meg, hogy azt mondom, hogy "kell". De a "kell" a Királyra vonatkozik! Igen, de Ő a saját Igéje által kötelezte magát - "Amit csak kívánsz, amikor imádkozol, hidd, hogy megkapod, és megkapod". Ezek Krisztus saját szavai, nem az enyémek! És a jelentésük a felszínen rejlik. A keresztény imádkozzon hittel, és akkor meg fogja tapasztalni, hogy Isten soha nem hátrál meg az Igéjétől, hanem megtartja ígéretét minden hívő népének!
II. A második pontom az volt, hogy vannak olyan dolgok, amelyeket még nem tudunk bizonyítani, de mindezek ellenére igazak.
Most pedig hadd mondjam el, hogy mi fog egyszer valóra válni. Jézus Krisztus vissza fog jönni erre a földre. Ugyanaz a Jézus, aki felment az Olajfák hegyéről, ugyanúgy fog eljönni, ahogyan látták, hogy felment a mennybe. Az arkangyal trombitájának hatalmas fúvásával, csodálatos pompában és pompában fog eljönni, angyalok miriádjai és a megváltottak hatalmas seregei kíséretében! De Ő biztosan el fog jönni! Lehet, hogy nem ma. Talán még sok-sok évszázadon át nem. De egy olyan órában, amire az emberek nem gondolnak, az Emberfia eljön! Amikor eljön, ne feledd, hogy ha még élsz, az Ő ítélőszéke elé kell majd állnod. De ha még azelőtt meghalsz, akkor a tested feltámad, és a lelked visszatér - és ott a testedben meglátod majd Isten Fiát! Az a Megváltó, akiről ma este prédikálok nektek, aki meg fog titeket menteni, ha hisztek benne, akkor eljön, hogy trónjára üljön. És ha úgy éltetek és haltatok meg, hogy nem hittetek benne, akkor eljön, hogy megítéljen benneteket, és kimondja rátok azt a szörnyű ítéletet: "Távozzatok tőlem, ti átkozottak, az örök tűzre, amely az ördögnek és az ő angyalainak készült". Krisztus el fog jönni, és mindannyian fel fogtok támadni, és vagy befogad titeket, vagy elítél titeket! "Ezek az Isten igaz beszédei".
Továbbá, lesz mennyország mindazok számára, akik Jézusban hívőnek találtatnak. Krisztus oda fogja őket vinni, hogy Vele legyenek, ahol Ő van, hogy láthassák az Ő dicsőségét. A legáldottabb közösségbe kerülnek Vele minden örömében és dicsőségében - és ez a világ végezetlen. Ha nem hiszel Jézusban, mindezekről lemaradsz - és oda, ahol Ő van, soha nem fogsz eljutni! Az ajtó be lesz zárva előtted, és a külső sötétség, ahol sírás, jajgatás és fogcsikorgatás lesz a részed örökre, mert ez Isten másik igaz üdvözlete, hogy mindazok számára, akik nem hisznek Jézusban, létezik a pokol. Amilyen biztosan volt a boldogság helye Lázárnak, olyan biztosan volt a jaj helye Divesnek. Amilyen bizonyosan van mennyei nyáj Krisztus juhai számára, olyan bizonyosan van pokol a kecskék számára. "Ezek az Isten igaz mondásai." Ne vessétek meg őket! Ne kételkedjetek bennük! Néhányan közületek, akik még nem tértek meg, talán néhány percen belül a halál küszöbén állnak. A múlt hétfő este, amikor az imaórára jöttem, megdöbbentett egy szegény ember, az egyik gyülekezeti tagunk, aki a tűz mellett ült a hátsó szobában, és nagyon betegesnek tűnt. Csípős hideg volt, de hamarosan láttam, hogy a halál még hidegebbé teszi. Úgy éreztem, hogy rövid időn belül meg fog halni, bármennyire is vigyázunk rá.
Hazavittük egy taxival, és néhány óra múlva már nem volt ott. Öreg tanítvány volt, tehát nyugalomba vonult, de arra gondoltam: "Furcsa, hogy ilyen gyakran vannak halálesetek ebben a tabernákulumban". Időnként, amikor itt hirdetem az Igét, jön hozzám egy üzenet: "Itt haldoklik egy ember". Ezen kívül a halál folyamatosan pusztítást végez több ezer tagunk között - néha három-négy is meghal egy héten. És ebből a hatalmas gyülekezetből nem tudom, hányan fognak meghalni ezen a héten. Valószínűleg nem fogjuk mindannyian megélni a következő szombatot, de az biztos, hogy hamarosan eltávozunk ebből a világból. Elrepülünk, és hová, hová, hová megyünk? Nem akarok fanatikusnak tűnni, de ünnepélyesen felteszem ezt a kérdést mindenkinek itt - mivel nem hiszitek, hogy úgy fogtok meghalni, mint egy kutya, és mivel hiszitek, hogy egy másik államban fogtok élni - felkészültetek-e erre? És mivel a legtöbben legalábbis hisznek abban, hogy a Jézusba vetett hit az egyetlen felkészülés a jövőbeli állapotra - hittek-e benne? Kerestétek-e Istent imával? Jézus Krisztus az Ön Ura és Megváltója?
Ha kénytelen vagy azt mondani: "Nem"- nem tudom megfogni a kezed (túl sokan vannak ahhoz, hogy ezt megtehessem), nem tudom a gomblyuknál fogva tartani és egy időre visszatartani, de szívesen visszatartanálak, ahogy az az ősi tengerész visszatartotta a násznépet, és azt mondanám neked: "Bölcs dolog, hogy minden nap a halál és az ítélet veszélyében élsz, és mégis felkészületlenül maradsz?". Nem kellene-e életetek első dolga, hogy hittel és imádsággal biztosítsátok elhívásotokat és kiválasztottságotokat?" Ha bölcs férfiak és bölcs nők vagytok, bizonyára elég lesz nektek egy szó. De ha nem vagytok bölcsek, Isten tegyen benneteket azzá! Vezessen benneteket, még ebben az órában, hogy megvalljátok bűneiteket és keressétek az Ő kegyelmét! És találjon meg mindannyiunkat Krisztusban azon a nagy napon! Akkor örökké örülni fogunk "Isten igaz beszédeinek". Az Úr adja meg, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
A keresztényt nyilvánvalóan mozgásra szánták, mert itt vannak cipők a lábára. A feje sisakkal van ellátva, mert gondolkodónak kell lennie. A szívét mellvért borítja, mert érző embernek kell lennie. Egész természetét pajzs védi, mert kitartásra és óvatosságra van hivatva. És hogy tevékenykednie kell, az biztos, mert kardot kap a kezébe, hogy használja, és szandált, amellyel a lábát kell bebújnia. Teljesen tévedés azt feltételezni, hogy a kereszténynek mozdulatlannak kell lennie, mint egy oszlopnak és élettelennek, mint egy kőnek, vagy csupán elgondolkodónak, mint a szomorúfűz, és passzívnak, mint a szél által megrázott nádszál! Isten munkálkodik bennünk, és az Ő Kegyelme az a nagy mozgatóerő, amely biztosítja üdvösségünket, de Ő nem úgy munkálkodik bennünk, hogy öntudatlan engedelmességre kloroformál bennünket, vagy mechanikus mozgásra tervez bennünket - Ő hangszereli minden tevékenységünket azáltal, hogy munkálkodik bennünk, "hogy akarjunk és cselekedjünk az Ő jóakaratából". A kegyelem egészséges életet ad, és az élet örül a tevékenységnek! Az Úr soha nem akarta, hogy az Ő népe óramű pontossággal működő automata legyen, vagy hideg és halott szobor - Ő azt akarta, hogy életük legyen, mégpedig bőségesen - és ennek az életnek a hatalmában tele legyen energiával! Igaz, hogy Ő zöld legelőkön pihentet minket, de ugyanilyen biztos, hogy csendes vizek mellett vezet minket előre! Az igazi Hívő aktív ember - van lába, és használja is azt.
Nos, aki menetel, az kövekkel találkozik, vagy ha harcosként beleveti magát az összecsapás sűrűjébe, akkor fegyverekkel támadják, és ezért megfelelő patkóra van szüksége, hogy megfeleljen a veszélyeknek. A tevékeny és energikus keresztény olyan kísértésekkel találkozik, amelyek másokkal nem történnek meg. A tétlen emberekről aligha mondható el, hogy veszélyben vannak - ők már egy fokkal tovább vannak, és már legyőzték őket! A Sátánnak aligha kell megkísértenie őket - ők inkább megkísértik őt, és olyan erjedő masszát alkotnak, amelyben a bűn rendkívül elszaporodik - egy rothadó testet, amely körül a bűn keselyűi biztosan összegyűlnek. De a komolyan dolgozó, fáradságos Hívőket biztosan megtámadják, ahogy a gyümölcsöt termő fákat is biztosan meglátogatják a madarak. A Sátán nem bírja elviselni azt az embert, aki komolyan szolgálja Istent - kárt okoz a főellenség uralmában, és ezért szüntelenül támadni kell. A sötétség fejedelme, ha csak teheti, megpróbálja megkárosítani a jó ember jellemét, megszakítani az Istennel való közösségét, elrontani a hitének egyszerűségét, büszkévé tenni arra, amit tesz, vagy kétségbe ejteni a sikerben. Valamilyen módon, ha lehet, meg fogja törni a munkás sarkát, vagy megbotránkoztatja, vagy teljesen megbénítja. Mindezen veszélyek miatt a Végtelen Irgalom evangéliumi cipőt adott a hívő lábára - a legjobb fajta cipőt -, amilyet csak azok a harcosok viselnek, akik a Seregek Urát szolgálják!
Ezúttal először a cipőket fogjuk megvizsgálni.
I. Az első kötelességünk, hogy megvizsgáljuk a cipőt, amelyet kapitányunk biztosít számunkra. És eközben örömmel tapasztaljuk, hogy ezek egy áldott Teremtőtől származnak, mert a hívő lábát isteni készítménynek kell megpatkolnia. Sokféle készítményt és találmányt használnak a lábak védelmére, de ez egy olyan készítmény, amelyben végtelen készség mutatkozott meg, és ugyanaz a bölcsesség került előtérbe, mint az Evangéliumban, amely Isten remekműve! Az evangélium minden része Istentől származik, és minden hatás, amely a béke evangéliumává teszi, az Ő befolyása - és ezért hálásak vagyunk, hogy "a béke evangéliumának előkészületét" kell viselnünk. Nem lenne helyénvaló, hogy aki az isteni üdvösséggel sisakot visel, azt puszta emberi produkcióval patkolják be! Miután a Lélekben kezdtük, furcsa lenne, ha a testben tennénk tökéletessé. Nem lennénk olyanok, mint az uralkodó álmának képe, akinek a feje finom aranyból volt, a lába pedig részben vasból, részben agyagból. Örülünk, hogy a páncélzatunk minden darabja, amely a mi páncélzatunkat alkotja, a mennyei páncélkészítőtől származik, akinek a termékei hibátlanok!
Örömmel tapasztaljuk, hogy a cipő kiváló anyagból készült, mert "a Béke Evangéliumának előkészítéséből áll" - és mi lehet jobb anyag, mint az Evangélium - a Béke Evangéliuma és az Evangéliumból fakadó béke? Erről van szó. Mi egy olyan evangéliumban hiszünk, amely Isten tervében örökkévalóságtól fogva kialakult, amelyet Végtelen Bölcsességgel terveztek, amelyet hatalmas költségekkel dolgoztak ki, amely nem kerül kevesebbe, mint Jézus vérébe, amelyet Végtelen Hatalom, sőt a Szentlélek ereje hozott haza! Ez egy olyan evangélium, amely tele van áldásokkal, amelyek közül bármelyik egy világot is felülmúlna árban - egy olyan evangélium, amely éppoly ingyenes, mint amilyen teljes, egy örökkévaló és megváltoztathatatlan evangélium, egy olyan evangélium, amelyről soha nem gondolhatunk túl sokat, amelynek dicséretét soha nem tudjuk túlzásba vinni! Ebből a kiválasztott evangéliumból származik annak legválogatottabb lényege, nevezetesen a békéje. És ebből a békességből készülnek azok a szandálok, amelyekkel az ember ráléphet az oroszlánra és a borzra, igen, és a rosszindulat, a rágalmazás és az üldözés tüzes parazsára! Milyen jobb cipőt kívánhatna a lelkünk?
Milyen páratlan anyag a zarándoklábak felövezéséhez az, amiről itt szó van, nevezetesen az evangéliumból fakadó békesség, a szív és az élet felkészültsége, amely az evangélium teljes ismeretéből, befogadásából és lelkünkben való megtapasztalásából fakad! Mit jelent ez? Először is azt jelenti, hogy az Istennel való tökéletes békesség érzése a legnagyszerűbb dolog a világon, amivel az életen át lehet haladni. Tudja meg az ember, hogy bűnei Krisztus nevéért meg vannak bocsátva neki, hogy Fiának halála által megbékélt Istennel, és hogy közte és Isten között nincs semmi különbség - és micsoda örömteli zarándok lesz belőle! Amikor tudjuk, hogy amikor az Úr ránk tekint, tekintete tele van végtelen, osztatlan szeretettel, hogy Jézus Krisztusban úgy lát bennünket, mint akik megtisztultak a bűn minden foltjától, és mint akiket "elfogadott a Szeretettben", és hogy a teljes engesztelés révén örökre megbékéltünk Istennel, akkor félelem nélkül menetelünk az életen keresztül, az út minden nehézségére felkészülve, igen, készen arra, hogy félelem nélkül átvágjunk tűzön és vízen, tövisen és tövisen, bokron és bozótoson! Az Istennel békében élő ember nem retteg sem az élet bajaitól, sem a halál rémeitől! A szegénység, a betegség, az üldöztetés és a fájdalom elvesztette csípősségét, amikor a bűn megbocsátást nyert! Mitől kell félnie az embernek, ha tudja, hogy egyetlen nyomorúságban sem lesz nyoma Isten igazságos haragjának, hanem minden az Atya kezéből származik és az ő tartós javát szolgálja! Góliátnak rézpáncél volt a lábán, de jobban fel van fegyverezve az, aki az evangélium által Istennel való békesség teljes bizonyosságát viseli! Ellenségeit eltiporja és szétzúzza, mint a szőlőt a présben! Cipője vasból és rézből lesz, és azzal patkolva megáll a föld magaslatain, és lába nem csúszik meg. Akhilleusz halálos sebet kapott a sarkán, de egyetlen nyílvessző sem fúrhatja át annak a sarkát, akinek a lábát engesztelő vérrel szandálozták be! Sok harcos ájult el a menetelés közben, és kimerülten esett ki a sorból, de az út fáradalmai nem érhetik azt az embert, akit az örökkévaló Isten tart meg, mert ereje naponta megújul.
A béke evangéliumának itt említett előkészítése alatt többet kell érteni, mint a hit általi megigazulás jogi békéjét. Ha a jól megpatkolt zarándok legteljesebb vigasztalását akarjuk élvezni, akkor rendelkeznünk kell azzal a rendkívüli békességgel, amely az Istennel való bensőséges, zavartalan közösségből fakad. Nemcsak azért kell imádkoznunk, hogy érezzük, hogy természetes ellenségeskedésünkből békességre jutottunk Istennel, hogy többé ne bűnösök, hanem gyermekek legyünk, hanem azért is, hogy új kapcsolatunk teljes örömében lakozzunk. Édes dolog Isten gyermeke számára, ha úgy érzi, hogy úgy cselekszik, hogy mennyei Atyjának nincs oka arra, hogy ellene járjon. Jól tudod, hogy Isten gyermekeként nem ítélnek el, és nem vetnek el, mint idegent - de azt is tudod, hogy gyermekként nagyon megkedveltetheted Atyádat, és szükségessé teheted, hogy rossz szemmel nézzen rád, és csíkokkal látogasson meg - és ezt a legnagyobb szorgalommal és imádsággal kell igyekezned megakadályozni. Vannak idők, amikor a zarándokok Ura fájó nemtetszésében elrejti előlük az arcát, és akkor nagyon nehéz az utazás. Az élet "nagy és rettenetes pusztaság", amikor az Úr jelenléte visszavonul. Minél jobban szereti az ember az Urat, annál jobban szenved, ha lelke és a Mennyország között átmenetileg megszakad a boldog közösség - nem lehet újra boldog, amíg nem tudja, hogy teljesen visszaállt az atyai kegyelem. Ó, Isten gyermeke, nagyon hamar megtépik lábadat az út bozótjai, ha nem maradsz közösségben Istennel! Amikor Ádám elvesztette az Istennel való egységét, rájött, hogy meztelen, és te is az leszel, ha elveszíted a Jézussal való közösségedet. Ahol azelőtt úgy száguldottál előre, mintha elvarázsolt életed lenne, a világot és annak minden gondját a lábad alatt taposva, most azt fogod találni, hogy sok bánat szúrja át, heves bánatok vérzik, próbák, veszteségek, keresztek és végtelen bosszúságok karcolják, tépik, szaggatják. Ha Jézus szeretetében maradunk, mindenben kedveskedünk neki, féltékenyen figyeljük és gondosan betartjuk akaratát, elménket Isten békessége fogja megtartani, amely minden értelmet meghalad - és a mennybe vezető utunk kellemes lesz! Lehet, hogy önmagában és mások megítélésében nagyon rögös, de a bennünk uralkodó békesség által olyannyira elsimul, hogy a gyengeségben dicsekedni fogunk, a szenvedésben ujjongani, a nyomorúságban diadalmaskodni, tudva, hogy az Úr velünk van, és semmi baj nem érhet bennünket. Így láthatjátok, hogy a megigazulásból származó békesség - és az Isten szeretetének élvezéséből fakadó teljesebb békesség - nagyszerű előkészületet jelent életutunkhoz - páratlanul kiváló cipőt a lábaknak!
Egy zarándok lábának is nagyszerű szandál, ha a béke evangéliuma teljesen az Úr akaratához igazította elméjét. Isten egyes gyermekei azért nincsenek békességben Istennel, mert nem fogadják el teljesen az isteni szándékokat. Számukra a zarándokútnak fájdalmasnak kell lennie, mert semmi sem tetszhet nekik - önakaratuk bosszúságok hadait okozza számukra. De azon szívek számára, amelyek megfeszítették önmagukat, és mindent átadtak Isten akaratának, a legkínosabb ösvények is kellemesek. Aki mindenről azt tudja mondani: "Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben", az minden útra és időjárásra felkészült, és zavartalanul haladhat előre. Az isteni akarathoz teljesen igazodva a szentek sebezhetetlenek és legyőzhetetlenek, "senki sem fárad el, és senki sem botlik meg közöttük, és cipőjük fűzője sem szakad el".
"Itt lent nem tartanak semmit.
Meghatározzák az útjukat, és mennek
Örömben vagy bánatban ugyanúgy menetelnek,
Diadalmaskodjatok még mindig Jézus nevében."
A keresztény jellem igazi szépségét akkor láthatjuk, amikor a szív teljesen eggyé válik Istennel! Ekkor kiáltja a mennyei Vőlegény: "Milyen szépek a cipős lábaid, ó, fejedelem leánya!". Ekkor válik az Egyház a nyomorúságában is fényessé és dicsőségessé, mint az ő Ura, akiről ezt olvassuk: "Lábai olyanok, mint a finom réz, mintha kemencében égtek volna". Az Úr akaratában való tökéletes gyönyörködéssel megáldva képesek vagyunk legyőzni az út minden nehézségét és megpróbáltatását, mert édes lesz a szenvedés, ha látjuk, hogy ez Isten akarata. A beletörődés jó, de a tökéletes beletörődés még jobb, és boldog - boldog az az ember, aki ezt érzi! Soha nem volt még olyan értékes ezüstszandál, soha nem volt még olyan dicsőséges a drágakövekkel díszített aranypáncél, mint az isteni akarathoz formált elme, amely tökéletesen összhangban van a Magasságos Úr gondolkodásával!
A béke evangéliumának előkészítése, mint látjátok, sok szempontból a legmegfelelőbb segítség az ígéret földjére vezető utunkhoz. És akinek a lábát ezzel patkolták be, annak nem kell félnie a kovás utaktól, a sziklás szikláktól és a tövises hágóktól.
A béke evangéliumának azonban van egy másik oldala is, mert nemcsak Istennel hoz békét, hanem önmagunkkal szemben is békességre ösztönöz bennünket. A polgárháború a háborúk legrosszabbika, és az ember számára az önmagával való viszálykodás a legrosszabb viszály. A keresztény zarándoklat legnagyobb veszélye az, ami a zarándok saját magából fakad, és ha az ember önmagában nem nyugodt, útja nem lehet boldog. Az esti ének imája nagyon szuggesztív -
"Ez a világgal és Veled együtt,
Én, valaha is alszom, békében lehetek."
Nagyon fontos, hogy otthon béke legyen. Kegyetlen eset az ember számára, ha a saját szíve elítéli. Kihez forduljon védekezésért, amikor a saját lelkiismerete vádolja, és minden képessége királyi bizonyítékot fordít ellene? Félő, hogy sok hívő ember szokás szerint azt teszi, amit nem szeretne, ha Isten Igéjének szabálya alapján megkérdőjeleznék - a Szentírás számos szakasza előtt be kell hunynia a szemét, különben nyugtalan lenne a lelkiismerete. Testvérek és nővérek, ez szerencsétlen utazást tesz! Olyan, mintha mezítláb járnánk egy erdőben. Ha nem tudod meggyőzni a saját szívedet arról, hogy igazad van, akkor valóban szomorú helyzetben vagy, és minél hamarabb változtatsz a dolgokon, annál jobb. De ha az ember azt tudja mondani az élő Isten előtt: "Tudom, hogy amit tenni készülök, az helyes, és bármi is lesz belőle, tiszta indítékom van, és az Úr szentesítése támogat benne", akkor fürge léptekkel halad a tettek felé. Az ilyen zarándok a legzordabb utakra is fel van öltözve, és örömmel tartja az útját a végsőkig. A lelkiismeret nyugalma jól megigazít bennünket, de eljárásunk helyességének megkérdőjelezése mezítlábasokká tesz bennünket.
Bármi történjék is, ha az Úr parancsait tisztelettel figyelembe véve rendezzük utunkat, akkor nyugodtan nézhetünk szembe a jövővel, mert nem kell majd azzal vádolnunk magunkat, hogy bűnökkel bajba sodorjuk magunkat, vagy hogy tiltott dolgok megengedésével elveszítjük örömeinket. Amikor a hívő ember bármilyen bajba kerül azáltal, hogy Istenért buzgólkodott, akkor terjesztheti panaszát Isten előtt azzal a teljes várakozással, hogy Ő majd kihúzza őt minden nehézségéből, mert hát nincs megírva: "A jó ember lépéseit az Úr rendezi... egyetlen lépése sem csúszik meg"? Ó, úgy járj, hogy a lelkiismeretedben ne legyen sértés mind Isten, mind ember felé - akkor a tisztesség és az egyenesség megőriz téged, és a járásod meg fog szilárdulni. "Ő megtartja szentjeinek lábát". "Az ő angyalait bízza meg veled, hogy őrizzenek meg téged minden utadon. Kezükben tartanak majd, hogy ne üssétek lábatokat egy kőbe."
Miközben az élet útvesztőiben utazunk, a béke evangéliuma előkészítésének egy másik formája alapvető szolgálatot tesz számunkra, nevezetesen a békesség embertársainkkal. A béke evangéliuma a barátság legszorosabb kötelékébe vezet bennünket a hívőtársainkkal, bár sajnos nem mindig lehet megakadályozni, hogy még a legjobbakkal is sértődések keletkezzenek! Ha nem is tudjuk minden Testvérünket barátságossá tenni, legalább a magunk részéről békességben kell lennünk - és ha ez sikerül, nem keletkezhet nagy nézeteltérés, mert egy veszekedéshez mindig kettő kell. Jó, ha minden este úgy fekszünk le, hogy azt érezzük: "Nincs különbség a lelkemben Krisztus testének egyetlen tagjával sem. Mindenkinek jót kívánok, és mindnyájukat szeretem a szívemben". Ez lehetővé tenné számunkra, hogy megfelelő királyi stílusban járjuk be azokat a mezőket, amelyek most gyakran kövesek a vitáktól és tüskések az előítéletektől. A teológiai konfliktusok és az egyházi civakodások teljesen eltűnnének, ha a béke evangéliumának igazi szellemével lennénk megáldva. Az, hogy nem vagyunk hajlandóak keményen gondolkodni egyetlen keresztényről sem, a legkönnyebben viselhető szandál a lábunkhoz, amely sok tövistől megvédi azt. Viseld ezt az egyházban, viseld ezt minden szent szolgálatban, viseld ezt a keresztényekkel való minden közösségben, és a testvérek között az utad nagymértékben kisimul! Hamarosan elnyered szeretetüket és megbecsülésüket, és elkerülöd a féltékenység és ellenkezés világát, amely egyébként akadályozta volna utadat.
Jó, ha az egész emberiséggel való béke cipőjét viseljük. "Ha lehetséges, amennyire bennetek van, éljetek békességben minden emberrel." Aligha lehetséges, de törekedjetek rá - és ha nem sikerül tökéletesen, próbáljátok meg újra. A meg nem tért emberek nem fogják szeretni a vallásotokat, mert ők testi emberek. Ezen nem tudsz segíteni, de szeretned kell őket, akármilyen hús-vérek is, és fokozatosan megnyerheted őket, hogy szeressenek téged és az Uratokat is. Ha nem akarnak békességben élni veletek, akkor is adjátok meg nekik a szereteteteket, és éljetek velük békességben. Ne hagyjátok magatokat könnyen ingerelni. Tűrjetek és tűrjetek, bocsássatok meg és szeressetek tovább, viszonozzátok a jót a rosszért, igyekezzetek még a leghálátlanabbaknak is jót tenni, és a lehető legkellemesebb módon fogtok a mennybe utazni. Gyűlölet, irigység és üldözés jöhet, de a szeretetteljes lélek anyagilag tompítja az élüket, és gyakran megörökíti az ígéretet: "Ha az ember útjai tetszenek az Úrnak, még az ellenségeit is békességre bírja vele". Ha azt kell érezned: "Most azzal a céllal megyek az út ezen szakaszára, hogy megbosszuljak egy rosszat", akkor nem fogsz kellemesen és biztonságosan utazni! De ha a lelked mélyéről azt mondhatod: "Amikor Krisztus békét kötött értem Istennel, békét kötött köztem és legádázabb ellenségem között", akkor hősként fogsz tovább menetelni! Utazz a világban őszinte emberbarátként, lábadat szeretettel patkolva minden nőszülött iránt, és utad boldog és tiszteletreméltó lesz. Isten adja meg nekünk azt a szeretetteljes lelkületet, amely az ingyenes Kegyelemből származik és a Szentlélek műve, mert ez egy misztikus szandál, amely szárnyakat ad a lábnak és megkönnyíti a fáradt utat.
Miután így leírtam ezeket az evangéliumi cipőket, szeretném elmondani, hogy a mi Urunk és Mesterünk lábait is így szandálozták. Ő volt a zarándokok királya, és számára az út még rögösebb volt, mint nekünk lehet. De Ő ilyen cipőt viselt, és miután viselte, azt tanácsolja, hogy mi is ilyet vegyünk fel. "Békességet hagyok nektek, az én békességemet adom nektek" - mondta. Amíg Ő e világban lakott, mindig közösségben volt Istennel. Igazán mondhatta: "Nem azért jöttem le a mennyből, hogy a magam akaratát tegyem, hanem annak akaratát, aki elküldött engem. Ő, aki elküldött engem, velem van. Nem vagyok egyedül, mert az Atya velem van". Mindig az Ő választottainak javát kereste - "mivel szerette az övéit, akik a világban voltak, mindvégig szerette őket". Ami pedig ellenségeit illeti, csak imái és könnyei voltak értük. Békében volt mindennel, ami fölötte, körülötte és benne volt. Ez a békesség, ez a csodálatos nyugalom volt az Ő jellemének egyik csodálatos pontja. Soha nem találtátok Őt aggódónak, zaklatottnak, nyugtalannak. Nem, ez a mi gyengeségünk, mert levesszük a cipőnket, és meglepődünk - de az Ő lába mindig be volt patkolva - Ő tökéletes békességben élt, és ezért Ő volt a legnagyszerűbb Zarándok és a legnemesebb Munkás. Nekünk nem lehet szükségünk jobb cipőre, mint amilyen a mi Urunk volt! Szandálozzuk be szívünket az Ő békéjével, és királyi módon felkészülünk az utunkra!
Hozzátehetem, hogy ezek a cipők olyanok, amelyek az egész utazásunk során kitartanak. A régi cipőinkben érezzük magunkat a legkényelmesebben, mert olyan jól illeszkednek a lábunkhoz, de végül el fognak kopni. Az én szövegemnek ezek a cipői régiek, mégis mindig újak, és olyanok, mint azok, amelyeket Izrael viselt a pusztában, és amelyekről azt mondják: "A te cipőd nem öregedett meg a lábadon". Az örökkévaló evangélium örök békét ad nekünk! A mennyből érkező jó hír soha nem avul el, és a béke, amelyet hoz, soha nem lesz olyan, mint a gibeoniták "régi és foltos cipője". Aki a béke evangéliumának készítményét viseli, azt fiatalon megvigasztalta, és még most is megvidámítja őt, amikor később él - jó utazóvá tette, amikor először indult útnak, és megvédi utolsó lépteit, amikor átkel a Jordán folyón, és megmássza a mennyei hegyeket!
Barátaim, mindannyian így indultatok el az életutatokra? Viszontlátásra!
II. Elérkeztünk a második ügyünkhöz, HAGYJUK FELPRÓBÁLNI EZT A CSÚCSOT.
Itt nagy örömünkre szolgál, hogy tökéletesen illeszkednek, és nem kell rángatni és feszegetni őket, hogy felhúzzuk őket. Egy varázslatnál is furcsább csoda folytán a Béke Evangéliumának készítménye minden lábra illik, legyen az egy csecsemőé a Kegyelemben, vagy egy erős emberé Krisztus Jézusban. Senki sem tud jól utazni, még kevésbé sikeresen harcolni, ha a ruhája nem kényelmes, különösen az a része, amely a lábára vonatkozik. És itt van az a nagy előnyünk, hogy egyetlen lábunk sem volt soha kényelmetlen, amikor egyszer felvette ezt a cipőt! Azok a mefibosziak, akik mindkét lábukra sántítottak már születésüktől fogva, azt tapasztalták, hogy ez a cipő csodákat művel, és úgy ugrálnak, mint a nyulak a hegyeken! A Béke Evangéliuma segít minden gyengeségünkön, begyógyítja régi bűneink minden sebét, és minden gyönge helyünkhöz illeszkedik. Bármilyen gyengeségünk is legyen, az Evangélium gondoskodik róla! Bármilyen legyen is a nyomorúság, békéje enyhíti azt. Más cipőknek is vannak szorító helyei, de aki a Béke Evangéliumának készítményét viseli, az nem ismeri a lélek szorultságát, mert az Evangélium nyugalmat ad lelkünknek. A valódi evangélium, amelyet valóban elhiszünk, valódi békét jelent! Ami minket zavar, az az Evangélium Lelkétől idegen, de Krisztus Lelke a Béke Lelke. Ki ne hordana ilyen cipőt?
A béke evangéliumának előkészítése csodálatos cipő, amely szilárd talajt ad viselőjének. Bizonyára erről a cipőről énekelt Habakuk, amikor ezt mondta: "Az Úr Isten az én erősségem, és olyanokká teszi lábamat, mint a szarvasok lábai, és magaslatokon járhatok". Amikor az ember csúszós sziklákon vagy veszélyes magaslatokon jár, ahol egy esés végzetes lenne, jó, ha olyan cipővel van ellátva, hogy a lábak kapaszkodót és tartást kapjanak. Semmi sem segíti jobban az embert abban, hogy szilárdan megálljon az Úrban, mint az evangélium békéje. Sok hitvalló nagyon hamar felborul - tanbeli tévedésekkel támadják őket, és könnyen megadják magukat. Megtámadja őket a kísértés, és a lábuk kiesik alóluk. De az az ember, akinek tökéletes békessége van Istennel, és aki a Magasságosra támaszkodik, soha nem fog meginogni, mert az Úr megtartja őt. Az ő cipője belehajtotta magát Isten örök Igazságaiba, és úgy tart, mint a horgonyok! Mondd neki, hogy az engesztelés nem igaz, prédikáld neki a modern gondolkodás vértelen neológiáját, és ő nevetségessé teszi az eredménytelen próbálkozást, mert tudja, hogy kinek hitt, és érzi a helyettesítő áldozatból áradó mennyei békét belül. Mondd neki, hogy a kegyelem tévedés, hogy az üdvösség csak a szabad akarat és az ember érdeme, és ő azt mondja: "Nem, én jobban tudom. Tapasztalatból tudom, hogy a szuverén kegyelem tantételei igazak, tudom, hogy Isten kiválasztottja vagyok, tudom, hogy elhívott vagyok, tudom, hogy megigazultam, mert tudom, hogy mindezek eredményeként békességem van Istennel". Nem tudod őt egy centiméterrel sem megmozdítani! Hitvallása összefonódott személyes tudatával, és ebből nem lehet vitatkozni vele! A szkepticizmus napjaiban, amikor úgy tűnik, senkinek sincs nyugvópontja, jó, ha úgy patkolsz, hogy meg tudsz és meg is tudsz állni az Igazságon, és nem fújhat a szél, mint a fátylat a szél.
Szövegünk cipője ugyancsak híres arról, hogy alkalmas a mindennapi kötelességteljesítés útjain való menetelésre. A katonáknak kevés idejük van arra, hogy cipőjük kényelmén vagy puszta állásra való alkalmasságán elmélkedjenek, hiszen naponta menetelniük kell. Nekünk is van menetelésünk, és ami néhányunkat illeti, ezek nem egyszerű felvonulások, hanem kemény menetelés, amely kemény fáradsággal és hosszadalmas erőfeszítéssel jár. Az Istennel tökéletes békében élő lélek alkalmas a legsúlyosabb mozgásokra is. A megbocsátott bűn és az Istennel való kiengesztelődés érzése mindenre és bármire alkalmassá tesz bennünket. Amikor a bűn terhe eltűnik, minden más teher könnyűvé válik. Mivel már nem a pokolba vezető úton vagyunk, zarándoklatunk legdurvább helyei sem szorongatnak bennünket. Minden téren az Istennel tökéletes békességben élő szív a legbiztosabb felkészülés a fejlődésre, és a legbiztosabb támasz a megpróbáltatások alatt. Próbáljátok fel ezt a cipőt, Testvéreim és Nővéreim, és lássátok, hogy nem tesznek-e képessé benneteket arra, hogy fáradtság nélkül fussatok és ájulás nélkül járjatok. Az egész föld nem talál hozzájuk hasonlót - páratlanok - olyanokká teszik az embereket, mint az angyalok, akiknek a kötelesség öröm!
Ezek az evangéliumi cipők hatékony védelmet nyújtanak az élet útjának minden szokásos egyenetlenségétől, bár a legtöbbünk számára ez az út korántsem sima. Aki azt várja, hogy a mennybe vezető úton végig füves, jól lekaszált és hengerelt utat talál, vagy egy gőzhengerrel egyengetett országutat keres, az szomorúan téved. Az út rögös, mint az engedi kecskeösvények, és sokszor olyan keskeny és olyan magasan van, hogy a sasszem sem tudja észrevenni! Korábbi zarándokok vére festi be a Dicsőségbe vezető utat, de minden veszélytől, ami a lábunkat fenyegeti, a Béke Evangéliumának előkészítése megóv minket! A belső félelmektől és a külső harcoktól az evangéliumi béke biztosan megszabadít bennünket. Talán jobban bosszantanak bennünket a kis megpróbáltatások, mint a nagyok - bizonyára sokkal kevesebb nyugalommal viseljük őket -, de a békés szív egyformán megvéd az apró tövisektől és a rettenetes szikláktól. A mindennapi bosszúságokat éppúgy, mint a rendkívüli megpróbáltatásokat vidáman viseljük, ha Isten békéje tartja meg szívünket és elménket!
Szeretett, ez a cipő mászásra is jó. Gyakoroltad már a szellemi hegymászás szent művészetét, Isten áldottSzelleme vezeti az utat? Megmászod-e valaha a Tábor hegyét, hogy Mestereddel együtt átlényegülj? Figyeltél-e Vele egy órát, és láttad-e az Ő összeütközését és győzelmét? Néztél-e valaha a Pisgah dicsőséges magaslatáról a jó földre és a Libanonra, várva a kinyilatkoztatásra váró dicsőséget? Volt-e valaha a lelked ott egyedül, titokzatos közösségben Istennel a Hermonokon? Bízom benne, hogy tudod, mit jelent a hegymászó munka, és hogy élvezted már a Jézus Krisztussal való elragadtatott, extatikus közösséget. De abban biztos vagyok, hogy soha nem tudsz felmenni a magasba, ha a lábadat nem Isten békéje borítja! Ha nincs bepelenkázva e szent szandál, nincs mászás! Csak azok, akik gyönyörködnek az Úr Istenben, felmásznak az Úr hegyére, és megállnak az Ő Szentélyében!
Az Istennel való békesség által előkészített szív alkalmas a futásra és a hegymászásra egyaránt. Vannak időszakok, amikor minden energiánkat be kell vetnünk, és hősies tempóban kell előre rohannunk, mert az élet hadjáratának bizonyos szakaszaiban a dolgokat viharral kell vinni, és minden képességünknek a leggyorsabban kell előre száguldania. Nem tudjuk mindig tartani a gyorsaságot, amelyet azonban időnként mégis megkövetelnek tőlünk, de az az ember a lökésre és a rohanásra, akinek a lelke békében marad. Szívünkben nyugtalan, lábunk hólyagos, térdünk gyenge és mozdulataink fájdalmasan lassúak. De az Úr öröme a mi erőnk, és ennek erejében olyanok leszünk, mint Aszáhel, fürgék, mint a fiatal őz. Próbáljátok fel ezt a cipőt, sántikáló Testvéreim! Mit szóltok hozzá?
Végül, ez a cipő jó a harcra, és ezt abból veszem ki, hogy Pál a páncélok közé sorolta. A régi stílusban a harc kéz a kézzel és lábbal a lábbal való küzdelmet jelentett, és akkor szükség volt arra, hogy a lábak jól védve legyenek, sőt, olyan jól beborítva, hogy hasznosak legyenek a támadás során, mert a harcosok a lábukkal is rúgtak, és a kezükkel is ütöttek - és sok ellenséget egy erős rúgással hors de combat-ba helyeztek! A keresztényeknek a lábukkal kell harcolniuk a bűn és a Sátán elleni harcban! Sőt, minden erejükkel és képességükkel harcolniuk kell! Az a nagyszerű ígéret adatott nekünk: "A békesség Istene rövidesen megtiporja a Sátánt a lábatok alatt". Micsoda taposást fogunk neki adni, ha egyszer lehetőségünk lesz rá! Szükségünk lesz arra, hogy lábainkat a Béke Evangéliumának előkészületével patkoljuk be, hogy betörjük annak a vén sárkánynak a fejét, és porrá zúzzuk csapdáit! És Isten megsegít bennünket, meg fogjuk tenni! Szövetségünk Feje eltapossa a régi kígyót, és minden tagja is el fogja taposni.
Ennyi legyen elég a cipőkkel kapcsolatban, de egy komoly kérdés merül fel bennem. Nincs köztetek olyan, akinek az örökkévalóságba kell utaznia, de nincs cipője az utazáshoz? Hogyan remélheti a meg nem tért ember, hogy elérheti a mennyet, ha nincs cipő a lábán? Hogyan fogja elviselni az élet gondjait, a test kísértéseit és a halál megpróbáltatásait? Kérlek benneteket, megtéretlenek, nézzetek magatokra és az útra - és lássátok, hogy mennyire lehetetlen számotokra, hogy teljesítsétek az utat, hacsak nem mentek Jézushoz, és nem kapjátok meg tőle azt a Kegyelmet, amely a Dicsőség zarándokaivá tesz benneteket! Menjetek, kérlek benneteket, és találjátok meg benne a békét - és akkor életutatok boldog és biztonságos lesz, a vége pedig örök öröm - mert lábatok "a béke evangéliumának előkészületével" lesz bepatkolva.

[gépi fordítás]
Néhányan közülünk ma délután a sírnál jártak, és a legnyomasztóbb benyomás, ami ilyenkor az elménkben van, az a halandóságunk. Másokat eltemetve nem mondhatjuk, hogy "földet a földnek, hamut a hamunak, port a pornak", anélkül, hogy ne gondolnánk arra az időre, amikor mi is a néma sírba kerülünk. A gondolat, hogy vagyunk, de mégsem vagyunk, hogy csak árnyak vagyunk, akik az élet útját járják - jönnek, mennek, alig jönnek, máris eltűnünk -, a halandóságunk gondolata arra késztet minket, hogy megkérdezzük a munkánkkal kapcsolatban: - Az is halandó? Vajon az is meghal, mint mi magunk? Néhányunk szívén kedves célok, nagy tervek, nagyszerű vállalkozások vannak - vajon ezek mind árnyékok? Olyanok vagyunk, mint a mező füve - vajon ezek is füvek? Vajon a kasza, amely minket levág, őket is levágja? Bizony, ha azt hinnénk, hogy így lesz, akkor kétszeresen keserűvé tenné saját halandóságunk emlékét, ha arra gondolnánk, hogy munkánk éppúgy halandó, mint mi magunk!
Talán ez az érzés vezette Mózest, a pusztaság nagy prófétáját-költőjét, hogy felkiáltson: "Ha meg is halunk, ha el is múlunk, de "állítsd meg nekünk kezünk munkáját, igen, állítsd meg kezünk munkáját".". Minden jó embernek, aki jó munkát végez, őszinte vágya, hogy munkája folytatódjék. Ez nem helytelen vágy - a legmagasabb fokon helyes. Nem szeretnénk fából, szénából és szalmából építeni - amiről tudjuk, hogy el fog fogyni -, és ha a munkánk ilyen jellegű, nem szabad imádkoznunk a folytonosságáért. De ha hisszük, hogy aranyból, ezüstből és drágakövekből építkezünk, akkor imádkozhatunk, mert az ima a leghelyesebb, és az imát sugalló gondolat helyes: "Állapítsd meg értünk kezünk munkáját; igen, állapítsd meg kezünk munkáját".
Ugyanakkor hadd jegyezzem meg itt, hogy Isten munkája az, ami bizalmunk és békességünk alapja, de a saját munkánk - még az is, amit Istentől merünk kérni, hogy hozza létre - soha nem lehet ilyen vigasztalás és nyugalom számunkra, mert mindig aggodalomra ad okot. Nagyon furcsa dolog, hogy a meg nem tért emberek valaha is a saját műveikben keresik a békét és vigasztalást, hiszen még a keresztények számára is a saját műveik inkább aggodalom forrása, mint vigasztalásé. Biztos vagyok benne, hogy minden igaz Istenért dolgozó tudja, hogy ez így van. Minél többet teszel Istenért, annál több gond nyomaszt. És bár a Kegyelem lehetővé teszi számodra, hogy ezt a gondot arra hárítsd, akinek a munkája valójában az, mégis, minden Istenért végzett munkából természetes módon fakad gond azok számára, akik valóban részt vesznek benne. Ezért a mi munkáink soha nem válhatnak a legigazibb vigasztalásunk forrásává. Lehet, hogy Isten velünk való jelenlétének bizonyítékaivá válnak számunkra, és adhatnak a lelkiismeretünknek némi békét, de mégis, a jó cselekedetekből mindig is fakadó aggodalom ellensúlyoz mindenfajta vigaszt, ami belőlük fakadhat! Isten munkájára kell tekintenünk, nem a sajátunkra - "Legyen a te munkád látható a te szolgáidnak". Mi készek vagyunk dolgozni Neked, Uram, de engedd, hogy mindig a Te munkádon legyen a szemünk. Soha nem fogunk elfogadhatóan szolgálni Téged, ha a tekintetünk nem arra irányul, amit Te tettél értünk, és nem arra, amit mi teszünk érted. Nincs dicsőség a mi dicsőségünkben", ami mindig együtt jár azzal, hogy "a gyermekeiknek". Hadd lássuk a Te dicsőséges művedet, a Te befejezett munkádat - hadd lássuk mindig, hadd lássuk élőnek, hadd lássuk haldoklónak, és így mi, a Te szolgáid, akkor is dicsérni fogunk Téged, amikor a szívünk szorong, abban a hitben, hogy Te majd megszünteted a szorongásunkat - "Hadd jelenjen meg a Te műved a Te szolgáidnak, és állítsd meg a mi kezünk munkáját nekünk, igen, állítsd meg a mi kezünk munkáját."".
Megpróbálok három kérdésre válaszolni az Istenért végzett munkánkkal kapcsolatban. Először is, munkánk melyik részét kérhetjük Istentől, hogy állapítsa meg, mi legyen a cselekvésünk módja, hogy megfeleljen egy ilyen imának?
I. Először is: MELY MUNKÁT KÉRHETJÜK ISTENTŐL, HOGY MEGALAPÍTSON? Az istentelenek nem imádkozhatnak: "Állapítsd meg a mi kezünk munkáját a mi számunkra" - ez istenkáromlás lenne számukra! Ha a munka gonosz, Isten nem tudja megalapozni. Jézus Krisztus azért jelent meg, hogy az ördög minden művét elpusztítsa - és amikor Ő elpusztítja az ördög műveit, akkor minden olyan művet elpusztít, amelyet a gonosz szellem által megszállt emberek alkottak. Semmi sem maradhat fenn, amit igazságtalanul műveltek! Nem is kérhetjük Istentől, hogy hagyja állni anélkül, hogy ne feltételeznénk, hogy Isten olyan, mint mi magunk, ami Ő nem az, és soha nem is lehet az. Isten nem fog segíteni neked abban, ami rossz, istentelen, bármennyire is próbálod az Ő szent nevét igazságtalan cselekedeteiddel egybefonni!
És ne feledjétek azt sem, hogy Isten soha nem fogja a mi műveinket megalapozni, ha azok az Ő Fia műveivel akarnak vetekedni. Vannak emberek, akik nagyon keményen dolgoznak azon, hogy saját igazságosságot teremtsenek, de ha el tudnák érni a céljukat, akkor függetlenek lennének a Megváltótól. Az Isten törvénye iránti engedelmességi kísérleteik Krisztus tökéletes igazságosságát hivatottak helyettesíteni - és könnyeik és bűnbánataik Krisztus engesztelő áldozatát hivatottak helyettesíteni. De gondoljátok-e, hogy Isten valaha is azok pártjára áll, akik az Ő Fiával akarnak versenyre kelni, és feleslegessé teszik a Fia munkáját? Ez soha nem történhet meg! Az önigazságosság a legszörnyűbb sértés Isten Fiával szemben! Ha azt gondolom magamról, hogy Isten szemében igaz és érdemdús vagyok, akkor - amennyire bennem van - Isten bölcsességére vetem a szememet, mert azt mondom Neki, hogy bár Ő gondoskodott Megváltóról, de nem volt rá szükség - legalábbis nekem nem! Megsértem Jézus vérét is, mert azt mondom Neki, hogy feleslegesen kiontották - legalábbis ami engem illet -, mert nekem nincs olyan bűnöm, amit le kellene mosni! Megsértem a Szentlelket is, mert azt mondom Neki, hogy nincs szükségem újjászületésre, mert már most is olyan jó vagyok, amilyennek lennem kell! Az önigazság sérti a Háromságos Jehovát, és ezért nem kérhetjük Istentől, hogy hozza létre. Ha értelmesek lennénk, akkor imádkoznunk kellene Istenhez, hogy rombolja le, minden botját és kövét! És legyetek biztosak, bűnösök, hogy ha Isten valaha is megment benneteket, ezt fogja tenni az egyik első dologként - mert minden követ, amit a mi képzelt nemességünk valaha is a társára rakott azzal a céllal, hogy menedéket építsen magának, Isten le fogja rombolni! Egyetlen követ sem hagyunk a másikra, ha Isten valaha is meg akar minket menteni. Az egyik legszánalmasabb dolog, ami valaha is történhet egy emberrel, az lenne, ha megengednék neki, hogy kényelmesen lakjon egy hazugságokból álló menedékhelyen, amíg az isteni ítélet vihara el nem söpörné mind őt magát, mind a menedékhelyét örökre! Kedves Hallgató, megkérdezhetem, hogy önigazságos-e a munkád, hogy önmagadat próbálod-e megmenteni? Mert ha így van, akkor Mózesnek ezt az imáját nem használhatod megfelelően, és Isten sem hallgathatja meg elfogadva. Nem kérhetünk Istentől gonosz cselekedeteket és nem kérhetünk önigazságos cselekedeteket!
De kérhetjük-e Istent, hogy a mindennapi életünk hétköznapi munkáit és kötelességeit is megalapozza? Igen, bizonyára kérhetjük! Ha Isten szolgája vagy, megtanultál az Ő dicsőségére enni és inni, és a leghétköznapibb cselekedeteid is részei annak a szent papságnak, amelyre minden hívő elhívást kapott. Te magad is pap vagy, és minden, amit teszel, része az Istennek az Ő szent templomában végzett szolgálatodnak, mert Isten temploma nem ez a tabernákulum, és nem is más épület. Ahol igaz szív van, ott van Isten Temploma - és ahol megújult szív van, ott van Isten papja - és ez az egyetlen Templom és az egyetlen pap, akit Isten akar, kivéve a Nagy Főpapot, aki helyettünk áll a Magasságos Trónja előtt. Nos tehát, bármit is teszel, ha így teszed Isten előtt, kérheted Őt, hogy virágoztassa és erősítse meg azt. Miért is ne? Amikor Ábrahám szolgája lement Padanárámba, hogy feleséget keressen Izsáknak, nem azt mondta: "Ez a házasságkötés világi ügy, ezért nem szabad imádkoznom érte". Imádkozott érte, és Isten vezette őt, és boldoggá tette a küldetését! És Dávid, amikor tudnia kellett, hogy elmenjen-e bizonyos helyekre, hogy megküzdjön az ellenségeivel, megkérdezte az Urat: "Felmehetek-e?". És az Úr megadta a választ a kéréseire!
Jól tesszük, ha a kis dolgokat és a nagy dolgokat is mindig az imádság tárgyává tesszük. Attól tartok, hogy sokan azért vallanak kudarcot, mert nem fordítanak kellő figyelmet a kis dolgokra. Nem mindig a nagy dolgokban csúszik el az ember, hanem gyakran az apró dolgokban bukik el. A nagy dolgokat természetesen Isten elé viszi, mert nem bízik a saját ítélőképességében, de a kis dolgokat a saját bölcsessége szerint dönti el - és a saját bölcsessége általában nem más, mint a legnyilvánvalóbb ostobaság! Az izraelitákat soha nem tévesztették meg olyan durván, mint akkor, amikor az ügy teljesen világosnak tűnt számukra. Ott voltak a gibeoniak, akiknek régi, foltos cipő volt a lábukon, így nyilvánvaló volt, hogy távoli földről érkezhettek. Száraz és penészes kenyerük volt, így kétségtelenül igaz volt, amit mondtak, hogy még melegen vették ki a kemencéből, amikor útnak indultak, és a hosszú út miatt, amit vittek, megpenészedett. Az embereknek nem volt szükségük arra, hogy papot hívjanak és Istentől kérjenek tanácsot - az ügy annyira egyértelmű volt, hogy senkit sem lehetett becsapni! A saját józan eszük teljesen elegendő volt ahhoz, hogy vezesse őket - így gondolták! Ha rejtélyes esetről lett volna szó, akkor az Urat kérték volna, hogy vezesse őket, de mivel ilyen egyértelmű volt, megtévesztették őket, és nagy hibát követtek el. Vigyázzatok arra, hogy mindig konzultáljatok Istennel ezekről a nagyon egyszerű dolgokról, amikor átgondoljátok őket!
Mégis, Szeretteim, nagyon sajnálnám, ha ez az ima csak ilyen ügyekre korlátozódna. Ezekre vonatkozóan kell használni, de magasabb célokra is fel kell használni, különben nagymértékben kárba vész. Az igazi keresztények Istennek élnek és Istennek dolgoznak - és közülünk mindenki, aki kereszténynek vallja magát, vagy Istennek dolgozik, vagy csaló. Megismétlem kijelentésemet, hogy az az ember, aki kereszténynek mondja magát, de semmit sem tesz Krisztusért, az szélhámos! Azt vallja, hogy ő egy gyümölcstermő fa, mégsem hoz gyümölcsöt. Sónak vallja magát, de nincs íze. Azt mondja, hogy ő a világ világossága, mégsem segít megszüntetni a világ sötétségét azzal, hogy szétszórja sugarait. De minden igazi keresztény Krisztusért munkálkodik, és az Istenért végzett munka az a fajta munka, amelynek megalapozását kérhetjük Istentől! És ez az a munka, amely a legmagasabb értelemben meg lesz alapítva!
Micsoda nagy tetteket hajtottak végre az emberek, és mégis milyen kevés volt a kitartásuk hossza! Amikor Babilon nagy városa épült, alig tudjuk elképzelni, milyen hatalmas volt, de hol van most? A helyét talán ismerjük, de a hatalma eltűnt. Királyai már régen eltávoztak, és dicsősége is elmúlt. Aztán ott volt Ninive hatalmas városa, az asszírokhoz kötődő minden hatalmával együtt. Aztán ott volt a perzsa birodalom! És a perzsa királyok nagy szorgalommal nagyon erős államokat építettek fel - de Isten nem alapította meg őket, és Perzsia egész hatalma elolvadt. A rómaiak is hatalmas birodalmat építettek fel. Micsoda nagy metropoliszt csináltak Rómából! Miközben hatalmas falai között sétálunk, amelyek olyan elképesztőek, hogy úgy néznek ki, mintha óriások munkája lehetett volna, látjuk, hogy Isten nélkül az emberek legnagyobb művei sem szilárdulnak meg! Építsenek bármennyire is szilárdan, a leghatalmasabb műveik úgy elmúlnak, mint a tengerparton épített gyermeki homokvárak, amelyeket a következő dagály elmossa! Semmi, amit az ember az embernek készít, nem marad meg! Építsetek tovább, ti zsarnokok, de az Idő, egy nálatok hatalmasabb király, lerombolja mindazt, amit felhúztatok! És a társadalom forradalmai, ahogy az emberek a gondolkodás egyik fázisából a másikba lépnek, felborítják egymást - és amit tegnap még helyesnek tűnt létrehozni, holnap már szükségesnek látszik megdönteni! Nemcsak birodalmak dőlnek így össze, hanem vallási rendszerek és látszólag Istenért végzett munkák is eltűnnek! És az emberi elméket uraló gondolkodási iskolák eltűntek - és most már nincsenek -, mindez arra tanít bennünket, hogy csak azt fogja Isten megalapítani, ami valóban Istenért történik - és ami Istentől való!
Ez arra késztet, hogy azt mondjam, úgy gondolom, hogy az a munka, amelynek létrehozásáért imádkozhatunk Istenhez, először is a léleknyerés munkája, a bűnösöknek a Megváltóhoz való vezetése. Ezután pedig az egyház építésének munkája, az igazságról való bizonyságtétel munkája, ahogy az Jézusban van - egy olyan munka, amelyet szomorúan elhanyagolnak ezekben az elfajzott időkben. A lélekmentés munkája - amikor komolyan fáradoztunk azon, hogy a bűnösöket Jézusba vetett hitre vigyük, és az örökkévaló Istenhez kiáltottunk Szentlelkének éltető erejéért, hogy újjászülessenek -, akkor bizonyosan imádkozhatunk Istenhez, hogy ez a munka megalapozódjon. És aztán, amikor keresztényeket gyűjtöttünk össze, és Isten kegyelmet adott nekünk, hogy helyükre tegyük őket az Ő egyházában - és a Szentlélek úgy nyugodott ránk, hogy a kezünk alatt végzett munka Isten munkája és a miénk is volt -, akkor bizonyosan imádkozhatunk azért, hogy Isten építse fel és alapítsa meg az Ő egyházát. És ha már bizonyságot tettünk Isten Igazságáról, akkor nagyon komolyan imádkozhatunk és kell is imádkoznunk azért, hogy ez az Igazság még szélesebb körben elterjedjen, hogy azok, akik hallják, ne felejtsék el, hanem maradjon meg a szívükben - és hogy kerüljön előtérbe, és nagyobb hatással legyen a férfiakra és nőkre, mint eddig. Így imádkozhatunk azért, hogy a Jézusért való tanúságtételünk megalapozódjon.
Nem tudom, hogy a szolgálatnak milyen konkrét formája jutott kedves Testvéreimre és Nővéreimre, de mindenesetre imádkozhatunk azért, hogy amit Istenért tettünk, az megalapozódjon - csak ne feledjük, hogy Isten csak azt a munkát fogja megalapozni, amit valóban és igazán érte tettünk. Csak azért imádkozhatunk Istenhez, ennek az imának a nyelvén, hogy "kezünk munkáját" alapítsa meg. Valódi munkának kell lennie, és kétkezi munkának kell lennie - teljes erőnket bele kell vetnünk. Nem várhatom el Istentől, hogy megalapozza azt a munkát, amely fölött aprópénzre váltottam. Ha úgy szolgáltam Istennek, hogy érezhető volt, hogy nem tartottam nagyon fontosnak a munkát, nem kérhetem, hogy megalapozza azt. Manapság nagyon sokat beszélünk az evangéliumról - Isten igazsága mindenütt elterjedne, ha a beszéd tenné ezt -, de "kezünk munkájára" van szükség - valódi szolgálatra, erőnk bevetésére, minden erőnk, eszünk, bölcsességünk és a kézimunkára kiképzett mesterember ügyességének felhasználására. Amikor az ember egész lelkét beleveti abba, amit az Úrért tesz, hogy azt állíthassa, hogy a keze munkája igazi, az Úrnak végzett munka, akkor kérheti Istentől, hogy alapítsa meg azt! De olyan munkának kell lennie, amelyet valóban elvégeztek, mert attól tartok, hogy sok mindenről beszélnek, amit soha nem végeznek el. Nem vagyok egészen biztos abban a 30 emberben, akikről azt mondták, hogy a múltkor egy bizonyos összejövetelen megtértek. Nem mindig hagyatkozhatok egy bizonyos testvértől kapott információkra, aki ide-oda jár, és aki egészen biztos benne, hogy egyik este ennyien tértek meg, másik este pedig ennyien. Örülni fogok, ha ez igaz, de nem vagyok teljesen biztos benne - van egy jó adag "villanás a serpenyőben" az ő munkájában. Olvastam bizonyos újságokban egy komoly Testvér munkájáról, akit néhányan közületek jól ismertek - és megpróbáltam nyomát keresni, de néhány hónappal később már semmi nyomát nem találtam. Sajnálattal kell mondanom, hogy sok gyülekezetet láttam "újjáéledni", amíg semmi sem maradt belőlük. Nagyon kétkedve fogadok sok mindent, amit hallottam, ami számomra szentségtelen dicsekvésnek tűnik. Ha a munka pontosan olyan lett volna, mint amilyennek mondták, akkor bizonyos városokban nagyon nagy különbségnek kellett volna lennie ahhoz képest, ami most van! Kedves Testvérem, ha Isten nagyszerű munkát végzett általad, ne menj és ne kérkedj vele! Ha szükség van arra, hogy néha elmondd, mit tett az Úr a lelkek megmentésében a te közreműködéseddel, nagyon diszkréten mondd el, Istennek adva minden dicsőséget - nem pedig trombitálva és kiabálva: "Jöjjetek, nézzétek meg a mi buzgóságunkat a Seregek Ura iránt", ami, úgy hiszem, mindent, amit teszünk, megront és elront. Isten, a Szentlélek nem örül, ha dicsekszünk bármilyen általunk végzett munkával - és Ő nem fog semmilyen ilyen jellegű munkát létrehozni. A valódi, jóhiszemű "kezünk munkáját" Isten meg fogja alapítani, de azt nem fogja megalapozni, amit mi próbálunk valami fontos dologgá felfújni az újságok szép bekezdéseivel, hogy milyen csodálatos dolgokat végeztünk! A puszta igazságot - a tiszta, átlátható tényeket - elmondhatjuk, de minden túlzástól a keresztény embernek irtóznia kell, mert az valótlan! És minden bölcs embernek kerülnie kellene, mert keserű csalódáshoz vezet. Isten csak olyan munkát fog létrehozni, amelyet valóban és igazán érte végeznek.
Továbbá hiszem, hogy egyetlen művet sem alapíthat meg igazán Isten, hacsak nem az Isten egyenes igazságán alapul. Kétségtelenül sok olyan munka van, amelyet Isten elismer, bár nem minden benne az Ő Igazsága. Isten jólétben részesítette Whitefield és Wesley munkáját, de vajon ez bizonyította-e mindannak az igazságát, amit Whitefield vagy Wesley hirdetett? Nem, de azt bizonyította, hogy mindkettőjük prédikációjában volt egy adag Isten Igazságából - és az Igazságnak ezt az adagját Isten megáldotta -, de Isten nem erősített meg semmit, amit tévesen tanítottak. Ez eltarthat egy darabig, és attól tartok, hogy némelyik már sokkal tovább tartott, mint ami jó nekünk, de előbb-utóbb el kell tűnnie. Ott volt Luther is - ő nagyon sokat tanított Isten Igazságából, és ez az Igazság megmarad. De tanított némi tévedést is, és ennek az a következménye, hogy ma a lutheranizmusban sok minden van, ami sok rosszat tesz! Ez nem lesz tartós - minden tévedés útjára kell lépnie. Éppen az a pont, amit Isten el fog pusztítani, mert téves, lehet, hogy éppen az lesz az, amiért mi a legnagyobb erővel küzdünk! Isten nem fogja megalapozni szolgáinak egyetlen olyan munkáját sem, amely nem az Igazság - és biztos vagyok benne, hogy minden hűséges szolgája örül ennek. Micsoda kegyelem, hogy ha rosszat teszek, amikor Mesterem munkáját próbálom végezni, a jó munka, amit végzek, megmarad, de a rosszat, amit teszek, az Ő végtelen irgalmassága által megbocsátva, az Ő nagy bölcsessége által hamarosan elsöpör! A tévedés nem marad meg mindig, hogy rosszat tegyen - Isten Igazsága az, ami megmarad. Ezért úgy gondolom, hogy soha nem szabad jót akarnunk azzal, hogy kimondjuk azt, ami nem igaz. Nagyon sokan prédikálják azt, ami nem Isten Igazsága, abban a reményben, hogy ez lesz az emberek megtérítésének eszköze, de ez nem használ. Isten meg fogja alapítani az Igazságot - de ha visszatartunk bármilyen szentírási tantételt, vagy ha levágjuk a sarkokat, hogy hallgatóink számára elfogadhatóbbá tegyük - Isten nem fogja megalapozni a munkánkat! Ő az Igazság Istene, és nem fogja a hazugságokra rányomni a pecsétjét.
Ezért, szeretteim, nagyon fontos, hogy minden ember, aki Istenért dolgozik, mindig arra törekedjen, hogy az Igazság Szellemével összhangban dolgozzon. Ismertünk olyanokat, akiknek vezércsillaga a "politika" volt. Az egyikük azt mondta: "Tegyük fel, hogy elhagyom ezt és ezt a gyülekezetet, amely részben téves - mi lesz a munkámmal?". Kedves Testvér, vajon rosszat teszel-e a munkád megmentésének reményében? Feliratkoztál arra a gonosz elvre, hogy "tegyük a rosszat, hogy jöjjön a jó"? Végül is, mi közöm nekem a helyes cselekedetek következményeihez? Nem az a dolgom, hogy ha megtanultam Isten valamelyik Igazságát, akkor kövessem azt, ahová csak vezet? Nem fog mocsárba vezetni, mert ez Isten Fénye, és csakis Isten útjára fog vezetni! Ha az Ég csak meg tudná állni, hogy egy keresztény hazugságot mond, Isten nevében bukjon el, mert kisebb csapás lenne a romlása, mintha egy igaz ember a hazugság felé fordulna! Álljatok egyenesen, és akkor olyanok lesztek, amilyennek Isten akarja, hogy legyetek. De a kétkedők, a tétovázók, azok, akik előbb erre, majd arra hajlanak, akik vitorlájukat vitorlájukkal ehhez a szélhez igazítják, majd ahhoz igazítják, hová fognak menni? És hogyan várhatjuk el az Igazság Istenétől, hogy valaha is ilyen "politikát" alakítson ki? Legyen a munkánk igaz munka, amelyet Isten Igazságában végzünk, és igaz elvek vezérelnek bennünket, mert akkor Isten elé vihetjük, és azt mondhatjuk: "Állítsd meg nekünk kezünk munkáját; igen, állítsd meg kezünk munkáját".
Ne próbáljanak meg túl gyorsan építkezni, ahogy azt sokan teszik, és ne használjanak temperálatlan habarcsot, amely nem fogja összetartani az épületeiket. Ne próbáljatok meg azon az alapvonalon túl, vagy azon az alapvonalon kívül építeni, amelyet Krisztus fektetett le nektek. Nem alkalmaznátok olyan kőművest, aki azt mondja nektek: "Sokkal gyorsabban fel tudok építeni egy házat, mint a szokásos módszerekkel. Nem kell a vízmértéket használnom, hogy lássam, egyenesek-e a falak vagy sem - nem kell azzal bajlódnom, hogyan rakom be a téglákat az épület belsejébe. Hagyhatok itt egy üres részt, ott egy rést - senki sem fogja észrevenni. Nincs különösebb szükség arra, hogy miért kell a téglákat egymáshoz illesztenem, egyiket a másikhoz - mindaddig, amíg jó homlokzatot teszek, az is megteszi". Az ilyen ember azt gondolhatja, hogy jól csinálta, de amikor jön a mester, azt mondja: "Ezt mind el kell takarítani, mielőtt bármit is csinálhatnék. Csak rosszalkodtál, és elvesztegetted az egész napot, amikor dolgoznod kellett volna". Tehát, fiatalember, ha elmész egy gyülekezetbe, és azt akarod, hogy gyorsan felépüljön, és elkezdesz megtéretlen embereket felvenni a tagságba, vagy nagy izgalmat keltesz, és nagyszámú embert fogadsz be mindenféle gondos vizsgálat nélkül, vagy olyan dolgot prédikálsz, ami nem egészséges tanítás, hogy a környék nagy világi emberei eljönnek meghallgatni, és azt mondják: "Nézd, milyen gyorsan építkezik" - amikor a Mester eljön, rámutat majd, hogy milyen rosszat tettél, és egy jobb embert küld a munka elvégzésére! És annak a jobb embernek az lesz a legfőbb gondja, hogy megszabaduljon attól, amit ez a gyors építő felhúzott! Ne építsen egyikünk sem így, hanem Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy azt építsük, amit Ő tud felépíteni, mert nem minden az, amit Ő tud felépíteni az Ő saját Igazság és egyenesség Jellemével összhangban.
II. Nem kell több időt szentelnem ennek a pontnak, hanem másodszor és röviden meg kell jegyeznem azt a módot, ahogyan Isten válaszolhat a fohászra: "Állapítsa meg kezünk munkáját nekünk; igen, állítsa meg kezünk munkáját".
Lehetséges, hogy munkánk megalapozásához szükség lehet arra, hogy meghaljunk. Sok ember, talán öntudatlanul is, akadályozza a saját munkáját. És ha a munkát meg akarjuk alapozni, akkor szükség van arra, hogy valaki más jöjjön és elvégezze azt. Ismét a kőműves nagyon egyszerű hasonlatát használhatom. Ha azt mondaná a mesterének: "Hadd fejezzem be a házat, amit építettem", a válasz az lenne: "Nincs rád többé szükségem, te már elvégezted a munkából a te részedet - más munkásoknak kell befejezniük az épületet". Így van az, hogy néha egy jó ember olyan, mint a kőműves, és egy másik jó ember tető alá hozza azt, amit épített, vagy elvégzi az összes munkát a ház belsejében. Mindannyiunknak eljön az ideje, hogy meghaljunk a saját munkánk javáért, és gyakran egy kiváló keresztény eltávolítása nem jelent olyan veszteséget Krisztus egyháza számára, mint amilyennek gondoljuk. Talán láttatok már egy nagy tölgyfát, amely elég nagy területet borított be szélesen szétterülő ágaival - és amikor kivágták, mindannyian sajnáltátok - úgy tűnt, mintha hatalmas űr keletkezne. De volt ott egy tucatnyi kis tölgy, amelyekből soha nem lett volna semmi, mert nem kaphattak napfényt vagy esőt, amíg az a nagy tölgy árnyékolta őket! És amikor azt kivágták, a többi is elkezdett nőni, így egy fa helyett egy tucatnyi lett. És egy-egy kiemelkedő keresztény eltávolítása gyakran volt az eszköze annak, hogy a napfény bejusson valakinek, aki korábban árnyékban volt, de most, Isten gondviselése folytán, megerősödött és hasznossá vált. Így lehet hasznos, ha egyes embereknek azért kell meghalniuk, hogy a saját munkájuk megalapozódjon. Ha ez velünk így van, akkor mi is megelégedhetünk azzal, hogy a mennybe megyünk, hogy imáink meghallgatásra találjanak!
De, kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, van néhány nagyon édes gondolat, ami az Istenért való munkához kapcsolódik. Amikor egy lélek a mi eszközeinkkel megmenekül, a mi munkánk megalapozott, mert maga a Sátán sem tudja ezt a munkát visszacsinálni! A halál elviheti azt a Hívőt, de ez lesz a munka befejezése. Most a búza a mennyei kosárban van, és a drága gabona ott van elrakva, ahol a penész nem károsíthatja. Amikor a jó emberek és nők által végzett munka a bűnösök Krisztushoz vezetését szolgálja, akkor az biztos munka. Ez a bányából kivett arany, amely soha nem rozsdásodhat meg. A lélekmentő munka tartós munka, és van ez a további vigasz, hogy minden lélek, amely Isten kegyelme által valóban megtér, önmagát szaporítja. Hagyjuk, hogy egy bűnöst Jézushoz vezessenek, és ő egy másik bűnöst fog hozni. Gyújts meg egy gyertyát, és 50 gyertyát gyújthatsz meg belőle. Egy ember megtérhet Istenhez a te kedves, hűséges szavaid és komoly, hívő imáid által - és ez az egy ember hozhat magával egy másikat, és az a másik, és az a másik, és az a másik, és az a másik, és így tovább, az áldás végtelen láncolatában Isten dicsőségére!
Ne feledjétek azt sem, hogy ha Istenért dolgozunk, ahogyan Isten szeretné, hogy tegyük, akkor valójában Isten munkáját végezzük. Aki őszintén, a Szentírásban lefektetett elvek szerint dolgozik, abban Isten munkálkodik, vele és általa - és minden, ami Isten munkája, megmarad - ebben biztos lehetsz! Amit tett, az nem lesz meg nem történtté. Az isteni tervek nem fognak meghiúsulni, így biztosak lehetünk abban, hogy kezünk munkája, amennyiben az Isten munkája, meg fog állni. Emellett Isten él, hogy gondoskodjon arról a munkáról, amit mi neki végzünk. Mi meghalunk, de Ő nem hal meg. A munkát az Ő kezében hagyjuk - jobb kezekben nem is hagyhatnánk! Ő nélkülünk is elvégezhette volna a munkát, ha úgy tetszett volna, de bár örömmel használt bennünket, egy ideig még nélkülünk is folytathatja a munkát, amikor hazavisz bennünket. Ha arra törekedtél, hogy Isten Igazságát tanítsd Krisztusért, aki az Igazság, hogy lelkeket vigyél Krisztushoz, és egy gyülekezetet építs Krisztusért, Isten meg fogja alapítani a munkádat. Igaz, hogy az Igazságnak sok ellensége van - ördögök és ördögi lelkületű emberek, akik, ha tehetnék, minden követ lerombolnának, amit felépítettél - de Isten még ezeknek az ellenségeknek a haragját is dicséretére fogja fordítani, és ők - talán önmaguk számára öntudatlanul - a te munkád megalapozásának eszközévé válnak!
Eközben a Gondviselés kerekei, [Lásd a #3114-es prédikációt, 54. kötet - ISTEN GONDVÁNYA - Olvassa el/letöltse le a teljes prédikációt ingyenesen a http://www.spurgeongems.org oldalon], amelyek tele vannak szemekkel, fenséges menetben őrölnek Isten munkája érdekében, amelyben ti is részt vesztek! És mindezek a szemek előre néznek, annak a nagyszerű ügynek a gyarapodása felé, amely oly kedves a szívednek! Ne féljetek a kudarctól, Szeretteim - ha valóban Istenért dolgoztatok, akkor olyan ügyért dolgoztatok, amely nem ismerhet vereséget! Lehet, hogy nem győz holnap vagy holnapután, de Isten tud várni. A kor eljön rajtunk, de Őt soha semmi nem teheti rokkanttá. És a korszakok során Isten tud várni. Mindig úgy érzem, hogy azokkal az ügyekkel kapcsolatban, amelyekben részt veszünk, amikor az emberek azt mondják, hogy kisebbségben vagyunk: "Rendben van, most megelégedhetünk azzal, hogy kisebbségben vagyunk, mert egy nap a többség is velünk lesz. Ebben nem kételkedhetünk, ha Isten velünk van! Igen, és ha egyedül vagyunk Istennel, akkor Isten minden igaz szívnek elég többséget csinál. De még az emberi fejekkel számolva is az Igazságnak lesz még többsége! Isten tud várni - Ő tudja, hogyan kell meggyőzni a hitetlenkedőket és az Ő oldalára állítani őket. A mi kis terveink néhány év alatt véget érnek - mi nem engedhetjük meg magunknak, hogy előhozzuk őket, hacsak nem így van -, de Isten hagyhatja tőkéjét évezredekig tétlenül heverni, ha szükséges. Ő olyan gazdag, hogy ez nem szegényíti el Őt, és a kamatát idővel meg fogja kapni!
Isten tud várni, és nekünk is meg kell tanulnunk várni. Az a munka, amely jelenleg nem hoz látható eredményeket, nem kevésbé igaz és elfogadott munka. Ha tanítod az Igazságot és meghalsz - és ez az Igazság feledésbe merülni látszik, nem éltél hiába, mert ez az Igazság Isten jó idejében újra fel fog támadni! Prágai Jeromost elégették. Elvitték Husz Jánost, és amikor a végzetes máglyára erősítették, azt mondta: "Ma elégethetitek a libát, de jön majd egy hattyú, akit nem égethettek el" - és ez a prófécia beteljesedett Lutherben, akinek a címerében egy hattyú volt. Egy jó ember meghal, és jön egy másik. Ha nem lennének az Igazság bátor emberei, akik lecsapolva és bányászva mennének, nem jönnének utána más emberek, akiket győztesnek kiáltanak ki. Minden nagy mozgalomban, amely sikeres, nem az utolsó ember érdemli meg az elismerést - hanem azok az emberek, akik előtte mentek, akikre talán mindenki üvöltött. Képesnek kell lenni az Igazságra figyelni, amikor mindenki megpróbál lehordani, és nem törődni az ellenállásukkal, hanem érezni, hogy "Isten Igazsága az enyém, és ha a pokol összes ördöge ellenem lenne is, Isten velem van, és én vagyok többségben mindenkivel szemben" - ez az a szellemiség, amiben élni kell! És ha megvan ez a szellem, akkor imádkozhatunk: "Állapítsd meg kezünk munkáját értünk, igen, állítsd meg kezünk munkáját", és meg fog történni!
Néhány száz évvel ezelőtt néhány Krisztus-hívőt halálra égettek azon a helyen, ahol most ez a sátor áll. Majdnem mindenki egyetértett abban, hogy halálra kell égetni őket, mert anabaptistáknak nevezték őket, bár hitük a lehető legnagyobb mértékben megegyezett a miénkkel. Katolikusok és protestánsok egyaránt azt mondták: "Mindenképpen égessétek el őket, mert a baptistáknak ez a dögletes szektája mindig mindenki más ellen tanúskodik!". És meg is égették őket a Newingtoni Buttsban. Tegyük fel, hogy a tűz közepéből azt mondták volna: "Egy nap majd ezen a helyen áll egy nagy imaház, ahol körülbelül hatezer baptista fog egyszerre összegyűlni, hogy hallja az evangéliumot hirdetni, amiért minket halálra égetnek". Az emberek kinevették volna őket! De ez valóra vált, és ha azt mondanám, hogy a csecsemőszórás utolsó nyomát is lesöprik a földről, és hogy a római vallás, az episzkopalizmus, a mohamedanizmus, a buddhizmus és a pogányság utolsó maradványát is elsöpörjük, és az emberek csak azért emlékeznek majd rá, hogy utálják, kétségtelenül kinevetnének és hitetlenkednének rajtam! De én csak Isten Igazságát mondanám. Minden tévedés el fog pusztulni a maga idejében. Lehet, hogy egy darabig élnek, és úgy tűnhet, hogy hódítanak, de Isten bizonyosan szíven szúrja őket az Ő kétélű kardjával! Az Ő megvetett Igazságának előtérbe kell kerülnie, mert amilyen biztosan él Isten, olyan biztosan élnie kell az Ő Igazságának is, mert az Ő része! Legyetek Isten oldalán, kérlek benneteket, mert ez a győztes oldal! Legyetek Isten oldalán, öregek, és fiatalok is, kérlek benneteket, mivel Krisztus ítélőszéke előtt fogtok megjelenni - kövessétek az Igazságot! Távol mindentől, csak a Szentírásban kinyilatkoztatott egyszerű Igazságtól ne! Tegyetek félre minden mást, és Isten meg fogja alapozni a munkátokat az eljövendő korszakokban. Ki tudja, milyen hosszúak lehetnek azok a korszakok? Lehet, hogy Krisztus nem holnap jön el - várhat egy darabig, de egy napon el fog jönni. Úgy kell élnünk, hogy várjuk az Ő visszatérését. Mégis lehet, hogy tovább tart, mint gondolnánk - az Ő érte végzett igaz munka addig tart, amíg a feltámadás harsonája meg nem szólal! Ha a munka Istentől való, akkor bizonyosan kitart.
Nincs időm beszélni a harmadik pontunkról, hogy mit kellene tennünk, ha Mózes imája a mi imánk, de csak ennyit mondok. Ha azt akarjuk, hogy Isten megalapozza a munkánkat, akkor vigyáznunk kell, hogy mi magunk ne rontsuk le azt következetlen életünkkel. Nem szabad azt képzelnünk, hogy rossz módszerekkel megalapozhatjuk azt. Hagynunk kell, hogy Isten a maga módján megalapozza azt - és Isten gyakran olyasmivel alapozza meg az Ő Igazságát, ami valószínűnek tűnik, hogy ledönti azt. Ha azt akarjuk, hogy Isten megalapozza a munkánkat, sokat kell imádkoznunk érte, és úgy kell végeznünk, mint az Ő munkáját, és az Ő dicsőségére kell tennünk, és azok szerint a szabályok szerint kell tennünk, amelyeket megpróbáltam lefektetni. Ha csak ezt az egy gondolatot hagyom nálatok, hogy a kereszténynek követnie kell a Bárányt, bárhová is megy, és hűnek kell lennie ahhoz a világossághoz, amelyet Isten adott nekünk ebben a szent könyvben, akkor úgy érzem, hogy ez az este jól telt.
Az Úr adja meg, hogy mindannyian az Ő üdvösségre irányuló munkájára tekintsünk, és aztán két kezünkkel és teljes szívünkkel végezzük az Ő munkáját, és imádkozzunk Istenhez, hogy megalapozza azt.

[gépi fordítás]
Isten, a Szentlélek segítségével ezt az eseményt, amely egyfajta epizódot képez Izrael 40 éves pusztában vándorlásának történetében, kettős célra szeretném felhasználni. Először is, hadd jelezzem az általános tanítást.
I. Először is megpróbálom jelezni az ÁLTALÁNOS TANÍTÁSÁT.
Szeretném felhívni a figyelmeteket és bemutatni, hogy utánozzátok azt a hitet, amellyel ez az öt fiatal nő, Szilofhád leányai rendelkeztek az ígért örökséggel kapcsolatban. Ne feledjétek, hogy Izrael fiai még mindig a pusztában voltak. Még nem látták az ígéret földjét, de Isten szövetséget kötött velük, hogy birtokba veszik azt. Kijelentette, hogy olyan földre viszi őket, amely tejjel és mézzel folyó föld, és ott elülteti őket. És hogy az a föld örökre az övék és leszármazottaiké lesz egy sós szövetség révén. Nos, ezek az asszonyok hittek ebben az örökségben. Nem olyanok voltak, mint Ézsau, aki olyan kevésre tartotta az örökséget, amely az ő elsőszülöttségi joga volt, hogy eladta azt a testvérének, Jákobnak egy csomó tégláért - ők hittek abban, hogy valóban érdemes arra, hogy megszerezzék. Úgy tekintettek rá, bár soha nem látták, mint valami rendkívül jelentős dologra, és ezért, erre gondolva, féltek, nehogy kimaradjanak, amikor a földet felosztják. És bár sohasem látták, mégis, mivel meg voltak győződve arról, hogy valahol van, és hogy Izrael fiai a kellő időben megkapják, attól féltek, hogy mivel nem voltak testvéreik, elfelejtődnek az elosztás során, és így elveszítik a jogaikat. Aggódtak egy olyan örökség miatt, amelyet soha nem láttak a szemükkel, és ebben a tekintetben a jelenlegi gyülekezet példaképének tartom őket.
Van egy örökség, amely sokkal jobb, mint Kánaán földje. Ó, bárcsak mindannyian hinnénk benne és vágynánk rá! Ez azonban olyan örökség, amelyet halandó szemek nem láttak, és amelynek hangjait halandó fülek nem hallották. Ez egy olyan város, amelynek utcái aranyból vannak, de egyikünk sem járt még rajtuk. Soha nem tért még vissza utazó abba az országba, hogy meséljen nekünk a dicsőségéről. Ott a zene soha nem szűnik meg, soha nem keveredik bele diszharmónia, fenséges, de a mennyei kórus egyetlen tagja sem jött el soha, hogy kiírja nekünk a mennyei kottát, vagy hogy...
"Taníts nekünk egy dallamos szonettet
Lángoló nyelvek éneklik fent."
Ez nem látás kérdése - ez mindannyiunk számára hit kérdése kell, hogy legyen. A hit által tudjuk, hogy van egy másik és jobb föld. Hit által értjük meg, hogy testetlen lelkünk felemelkedik, hogy Krisztussal legyen, és hogy egy idő után testünk is felemelkedik, hogy csatlakozzon lelkünkhöz, hogy test és lélek együtt dicsőüljön meg örökre kegyelmes Megváltónk jelenlétében. Mi azonban soha nem láttuk ezt a földet - de vannak közöttünk olyanok, akik olyan szilárdan hisznek benne, mintha láttuk volna - és olyan biztosak vagyunk benne, és olyan teljes mértékben meg vagyunk róla győződve, mintha e mi füleink hallották volna öröménekeit, és e mi lábaink jártak volna arany utcáin!
Az öt nő hitének volt egy másik jellemzője is - tudták, hogy az örökséget csak nagy nehézségek árán lehet elnyerni. A kémek, akik visszajöttek az országból, azt mondták, hogy az ott élő emberek óriások voltak. Azt mondták: "Olyanok voltunk a saját szemünkben, mint a szöcskék, és olyanok voltunk az ő szemükben is". Izrael táborában, efelől nincs kétségem, sokan voltak, akik azt mondták: "Hát én olcsón eladnám a részemet, mert hiába van ott a föld, soha nem nyerhetjük el! Égig érő falakkal körülvett városaik vannak, és vasszekereik - soha nem nyerhetjük meg a földet". De ezek az asszonyok hitték, hogy bár ők nem tudnak harcolni, Isten igen! És bár soha nem fogtak még ujjukat a tűnél is szörnyűbb eszközhöz, mégis hitték, hogy ugyanaz a jobb kar, amelyik győzelmet szerzett magának, amikor Mirjámmal együtt mentek, táncolva a tamburák ujjongó hangjára, újra győzelmet fog aratni, és beviszi Isten népét, és kiűzi a kánaánitákat, még akkor is, ha falakkal körülvett városaik és vasszekereik vannak!
Ezeknek a nőknek tehát erős hitük volt. Bárcsak nektek is ilyen hitetek lenne, kedves Barátaim, de tudom, hogy néhányan közületek, akik hisznek abban, hogy van egy föld, ahol tejjel-mézzel folyó víz folyik, félig-meddig attól félnek, hogy soha nem érik el azt! Sok kétely gyötör benneteket saját gyengeségetek miatt, aminek valójában nem csupán kételkedésre kellene késztetnie benneteket, hanem teljesen kétségbe kellene ejtenie benneteket, ha a szép föld elnyerése a ti harcotokon és győzelmeteken múlna! De mivel "Isten ajándéka az örök élet", és Isten maga adja nekünk, és mivel Jézus felment a magasba, hogy helyet készítsen nekünk, és megígérte, hogy visszajön, és magához fogad minket, hogy ahol Ő van, ott legyünk mi is, kívánom Istennek, hogy kételyeink és félelmeink elűzzenek, és hogy azt mondjuk magunkban: "Képesek vagyunk felmenni és megtámadni a földet, mert az Úr, a Seregek Ura velünk van! Jehova-Nissi a mi zászlónk! Az Úr, a mi Igazságunk a mi segítőnk, és mi biztosan belépünk Isten szeretett népének helyére, és csatlakozunk az elsőszülöttek általános gyülekezetéhez és egyházához, amely a mennyben van megírva".
Ajánlom nektek ezeknek az asszonyoknak a hitét, mert mivel hittek a földben, és hittek abban, hogy megnyerik, nem hagyhatták magukat elbizonytalanítani egyesek rossz hírei miatt, akik azt mondták, hogy ez nem jó föld. A 12-ből, akik kikémlelték a földet, 10-en voltak, akik azt mondták: "Ez egy olyan föld, amely felfalja a lakóit". Rossz jelentést hoztak vissza. De bárkit is rontottak el ezek a hazugságok, ez az öt asszony nem. Mások azt mondták: "Miért, a föld tele van dögvészekkel és szarvacskákkal, és akik most ott élnek, meghalnak", elfelejtve, hogy Isten azért hagyta őket meghalni, hogy Izrael fiait hozza be helyettük. Ezért azt mondták: "Kit érdekel, hogy ott legyen részük? Adjátok nekünk az egyiptomi póréhagymát, fokhagymát és hagymát - és hadd üljünk megint a húsosfazekak mellé, amelyek Ramszeszben voltak -, de ami azt illeti, hogy továbbmenjünk ebbe a Kánaánba, azt soha nem fogjuk megtenni". De ez az öt asszony, akik tudták, hogy ha bajok lesznek a háztartásban, akkor biztosan kiveszik belőle a részüket, hogy ha a kenyér elfogy, akkor ők fogják leginkább érezni a szorongást, és hogy ha a betegségek országa lesz, akkor nekik kell ápolóknak lenniük, mégis vágytak arra, hogy részük legyen benne, mert nem hittek a rossz hírnek. Azt mondták: "Nem, Isten azt mondta, hogy ez egy jó föld, hegyek és völgyek földje, patakok és folyók földje, olaj és méz földje, olyan föld, amelynek hegyeiből vasat és rézsűt áshatunk - és mi nem hisszük el, amit ti, kémek mondtok -, ez egy jó föld, és mi bemegyünk oda, és elkérjük a részünket belőle". Ezért dicsérem a hitüket ebben a tekintetben.
Tudom, hogy néhányan közületek időnként gúnyos szkeptikusokkal találkoznak, és azt mondják nektek: "Olyan hely, mint a Mennyország, nem létezik! Mi soha nem láttuk - ti olyan bolondok vagytok, hogy hisztek benne? Sövényen és árkon, sövényen és árokparton át zarándokolnak egy olyan országba, amelyről semmit sem tudnak? Bízni fogtok abban a régimódi Könyvben, és Isten szavát, és csakis az Ő szavát fogadjátok el, és hisztek benne?" Ó, remélem, sokan vagyunk - bárcsak mindannyian lennénk ebben a boldog helyzetben -, akik azt mondhatjuk: "Így is van!". Álljon hátrébb, ateista úr, és ne állítson meg minket, mert meg vagyunk győződve arról, hogy a miénk nem vadlibakergetés! Álljon hátrébb, ironikus szkeptikus úr! Nevessen, ha akar! Egyszer majd nevetni fogsz a másik oldaladon, és akkor majd mi nevetünk utoljára! Mindenesetre, ha nem lesz Mennyország, mi is ugyanolyan jól járunk, mint te, de ha lesz Pokol, hol, ó, hol leszel te - és mi lesz a részed? Így hát magabiztosan és biztosan megyünk a magunk útján, nem kételkedve semmiben - hisszük, olyan biztosan, mint ahogyan hiszünk a saját létezésünkben, hogy...
"Jézus, a bíró eljön
Hogy felvegye az Ő népét
Az örök hazába" -
és hiszünk abban, hogy egy óra Vele megéri az út minden megpróbáltatását - megéri tízezer halált elviselni, ha el tudnánk viselni, hogy megnyerjük, és hogy ráadásul Isten kegyelméből meg is fogjuk nyerni -...
"Meglátjuk az Ő arcát,
Imádjuk az Ő nevét!
És énekeljük az Ő kegyelmének csodáit
Mostantól fogva mindörökké!"
Így hát Zelophehád e leányait a hitük miatt dicséretre és utánzásra ajánlom nektek.
De volt egy másik pont is. Mivel biztosak voltak a földdel kapcsolatban, meg kell dicsérnünk őket azért, hogy aggódtak, hogy részesedést szerezzenek belőle. Miért gondolkodtak ezen ennyit? A minap hallottam valakit azt mondani bizonyos fiatalokról: "Nem szeretem a fiatal nőket vallásosnak látni - tele kellene lenniük szórakozással és vidámsággal, és nem kellene, hogy ilyen mély gondolatokkal legyen tele az elméjük". Nos, kénytelen leszek azt mondani, hogy ez a fajta filozófia akkreditált volt Izrael táborában, és hogy nagyon sok fiatal nő volt ott, akik azt mondták: "Ó, lesz elég időnk arra, hogy a jó földről gondolkodjunk, ha majd odaérünk! Csiszolgassuk a tükrünket. Lássuk el a ruháinkat. Értsük meg, hogyan tegyük ujjainkat a timbarra, amikor eljön az ideje! Ami pedig a hiviták és hettiták között való részvételt illeti, mire jó ez? Nem fogunk ezzel foglalkozni." De az öt asszony hitének ereje akkora volt, hogy mélységes aggodalomra késztette őket az örökségből való részesedésért. Nem voltak olyan együgyűek, hogy csak a jelenért éljenek. Kinőttek a gyermekkorukból - nem elégedtek meg azzal, hogy csupán a mának éljenek. Tudták, hogy a törzsek idővel átkelnek majd a Jordánon, és az ígéret földjén lesznek, ezért, mint a jó háziasszonyok, elkezdtek azon gondolkodni, hogy hol lesz a részük, és elgondolkodtak azon, hogy ha kimaradnának, amikor felolvassák a mustrára vonatkozó jegyzéket - és ha Tirzának nem jutna rész, Milkának nem jutna rész, és az öt nővér közül egyiknek sem lenne helye -, akkor koldusok és számkivetett emberek lennének az ország közepén! A gondolat, hogy a többieknek megvan a földjük, az ő családjuknak pedig nincs, nyugtalanná tette őket. Ó, kedves Barátaim, mennyire aggódnunk kellene nektek és nekem, hogy hivatásunk és kiválasztottságunk biztos legyen! És milyen ünnepélyesen kell szívünkbe zárnunk Huntingdon grófnőjének kérdését...
"De el tudom-e viselni a szúró gondolatot...
Mi van, ha a nevemet nem kell megadni
Mikor fogod őket hívni?"
Tegyük fel, hogy nincs részem az égben? Ó, ti krizolitból és mindenféle drágakőből készült alapítványok, ti gyöngykapuk, ti jáspisból készült falak, vajon soha nem láthatlak titeket? Ó, angyalok csapatai és a vérrel megvásárolt seregek, nem szabad-e soha pálmát lengetnem vagy koronát viselnem közöttetek? Kell-e, hogy az a szó, amely üdvözöl engem, az a szörnyű mondat legyen: "Távozzatok, ti átkozottak, az örök tűzre"? Nincs számomra hely, nincs számomra hely a szentek örökségében?
Kérlek benneteket, ne elégedjetek meg addig, amíg erre a kérdésre nem tudtok igennel válaszolni, és nem mondhatjátok: "Igen, van helyem Jézus szívében!". Megmosakodtam Jézus vérében, és ezért ott leszek Jézussal, ahol Ő van az Ő dicsőségében, amikor eljön a megfelelő idő". Ó, szeretném, ha ti, akik nem vagytok biztosak ebben, ugyanúgy aggódnátok, mint ezek az asszonyok! Hadd nyomja ez a szíveteket! Még a színt is hamarabb vigye el az arcotokról, minthogy üres és könnyelmű vidámság és jókedv csábítson benneteket a gödörbe! Ó, dolgozzatok az örökkévalóságért! Bármi mással is szórakozzatok, törekedjetek arra, hogy legyen egy horgonyotok, amely megtart benneteket az utolsó nagy viharban! Törekedjetek arra, hogy Krisztushoz kötődjetek! Legyetek biztosak abban, hogy az Örökkévalóság Sziklájára támaszkodtok, ahová egyedül ott építkezhetünk biztonságosan az örökkévalóságra!
Ezeket az asszonyokat óvatos, aggodalmas gondolatok foglalkoztatták az ígéret földjén való részvétellel kapcsolatban - és joggal vágytak arra, hogy részük legyen ott, amikor eszükbe jutott, hogy a földet a Szövetség adta atyáiknak. Joggal kívánhatták, hogy részük legyen egy olyan dologban, ami elég jó ahhoz, hogy a szövetség áldása legyen! A földet újra és újra megígérték isteni hatalom által - joggal vágyhattak arra, hogy részük legyen abban, amit Isten saját szája ígért! Olyan föld volt az, amelyre Isten megölte Egyiptom elsőszülöttjeit, és vérrel való meghintés által megmentette népét - talán joggal vágytak egy olyan földre, amelyért ilyen nagy árat kellett fizetniük, hogy eljussanak oda! Emellett ez egy szép föld volt. Minden földek közül a legfejedelmibb volt, páratlan a föld összes területe között. Terményei a leggazdagabbak voltak. Eshcol szőlője - mi érhetne fel hozzá? A gránátalma, az olajbogyó, a folyók - a föld, amelyből tej és méz folyt - semmi sem hasonlított hozzá az egész világon! Ezek az asszonyok azt mondhatták volna: "Vegyünk ott egy adagot!"
És, kedves hallgatóim, a Mennyország, amelyről beszélnünk kell nektek, egy olyan jó föld, amelyről a Szövetségben már a világ létezése előtt is szó volt! Tízezerszer megígérték Isten népének! Jézus Krisztus kiontotta drága vérét, hogy kinyissa annak kapuit, és bevezessen bennünket! És ez egy olyan föld, hogy ha csak látnád, ha csak tudnád, hogy mi az, elszomorodnál, ha itt megállnál, mert maga a pora arany, a legcsekélyebb örömei gazdagabbak, mint a földi szállások, és a legszegényebb a mennyek országában nagyobb, mint az, aki a leghatalmasabb fejedelem e világ országaiban! Ó, bárcsak vágyakozna a szátok a paradicsomi lakomák után! Ó, hogy vágyakoznátok oda, ahol Jézus van, és akkor bizonyára alig várnátok, hogy megtudjátok, van-e részetek ott!
Azért hozom fel ezeket a nőket példaként, mert hittek a láthatatlan örökségben, és alig várták, hogy részesüljenek belőle.
De még egyszer meg kell dicsérnem őket azért, ahogyan nekiláttak az ügynek. Nem tapasztaltam, hogy sátorról sátorra járva panaszkodtak volna, hogy félnek, hogy nincs részük. Sok kételkedő ezt teszi - elmondja kételyeit és félelmeit másoknak, de nem jutnak tovább. Ez az öt nő azonban egyenesen Mózeshez ment. Ő állt az élükön, ő volt a közvetítőjük - és akkor azt mondják, hogy "Mózes vitte ügyüket az Úr elé". Látjátok, ezek az asszonyok nem erőszakkal próbálták elérni, amit akartak. Nem azt mondták: "Majd gondoskodunk arról, hogy megkapjuk a részünket a földből, ha odaérünk". Nem gondolták, hogy van valami érdemük, amire hivatkozhatnak, és így megkaphatják, hanem egyenesen Mózeshez mentek - és Mózes felvette az ügyüket, és az Úr elé vitte. Bűnös, akarsz-e részesedést a mennyben? Menj egyenesen Jézushoz, és Jézus felvállalja az ügyedet, és az Úr elé viszi azt! Ez egy nagyon szomorú ügy, ahogy önmagában áll, de Ő olyan édes módon keveri össze magát veled, és téged is Vele, hogy az Ő ügye és a te ügyed egy ügy lesz - és az Atya jó sikert ad neki - és jó sikert ad neked is! Ó, bárcsak valaki itt is elmondaná az imát, ha még soha nem imádkozott volna: "Megváltó, meglátod-e, hogy részem van az égben? Drága Megváltó, vedd szegény szívemet, mosd meg drága véredben, változtasd meg Szentlelked által, és tégy készségessé arra, hogy ott lakjak, ahol a tökéletes szentek vannak! Ó, vállald el helyettem ügyemet, áldott Szószóló, és képviseld azt Atyád színe előtt!" Ez a módja annak, hogy az üdvösség ügyét hatékonyan elvégezzük! Vedd ki a saját kezedből, és add a Mózeshez hasonló próféta kezébe, és biztosan sikerülni fog!
Most figyeljük meg ezeknek a nőknek a sikerét. Az Úr elfogadta kérésüket, mert azt mondta Mózesnek: "Zelophead leányai helyesen beszélnek". Igen, és amikor Hozzá kiáltasz, és amikor az Ő drága Fia magához veszi az imádat, Isten azt mondja: "Az a bűnös helyesen beszél". Üsd a kebledet, és kiáltsd: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", és Ő azt fogja mondani: "Az a lélek helyesen beszél". Fiatal nő, utánozd ezt az öt nővért most azonnal! Isten, a Szentlélek késztessen arra, hogy utánozd őket azáltal, hogy alázatosan felajánlod a kérésedet a Közvetítőn, Jézus Krisztuson keresztül, és Isten azt fogja mondani: "Á, helyesen beszél, meghallgattam és elfogadtam". És akkor Isten azt mondta, hogy ezek a nővérek ugyanúgy megkapják a részüket, mint a férfiak - hogy ugyanúgy megkapják a részüket a földből, mintha fiúként örökölték volna -, és Isten így fog szólni minden kereső bűnöshöz! Bármilyen fogyatékossággal is küzdesz. Bármilyen akadálynak tűnt is az igényed, örökölhetsz a gyermekek között, megkapod a részedet és a sorsodat Isten választott népe között! Krisztus az Ő Atyja elé terjesztette ügyedet, és neked, szegény bűnös, a kívánságod szerint fog történni - és részed lesz az Úr népe között!
Bárcsak lenne erőm, hogy ezt az ügyet közvetlenebbül a tudomásodra hozhassam. Sokan közülünk, akik most jelen vagyunk, megmenekültek. Nagy elégedettséggel tölt el, ha arra emlékszem, hogy a gyülekezetem mekkora része tért Krisztushoz, de ah, sokan, sokan vannak itt, akik... nos, kik is ők? Nem tudják, hogy van örökségük! Nem tudják tisztán leolvasni, hogy milyen jogcímük van az égi lakosztályokra, és ami még rosszabb, nem is törődnek vele! Ha aggódnának emiatt, akkor lenne reményünk velük kapcsolatban, de nem, ők mennek a maguk útján, és mint Plible, miután kijutottak a Slough of Despondból, megfordulnak, és azt mondják a keresztényeknek: "Felőlem tiétek lehet az egész bátor ország, ha érdekel bennünket". Annyira szeretik a jelenbeli örömöket, olyan könnyen elcsábulnak a főellenség ravasz suttogásai által, olyan hamar legyőzik őket a saját szenvedélyeik, hogy túl nehéznek találják, hogy keresztények legyenek - Krisztust szeretni túl nehéz dolog számukra! Ó, Isten találkozzon veletek, és tegyen benneteket bölcsebbé! Szegény lelkek, el fogtok pusztulni - némelyikőtök el fog pusztulni, miközben e világ buborékjait és csecsebecséit nézitek! El fogtok pusztulni - lementek a pokolba e földi örömökkel a szátokban - de ezek nem fogják megédesíteni a szátokat, amikor a pokol kínjai elkapnak benneteket! Rövid az életetek. A gyertyátok pislákol a gyertyatartóban. Hamarosan el kell járnod minden húsvér test útját. Soha nem találkozunk egyik hétről a másikra anélkül, hogy közte ne történne haláleset. Ebből a hatalmas számból bizonyára szinte lehetetlen, hogy valaha is újra találkozzunk itt mindannyian! Talán még a jövő héten, mielőtt ez a nap bekövetkezik, néhányan közülünk átlépik a függönyt, megtudják a nagy titkot, és belépnek a láthatatlan világba! Kinek a része lesz ez? Ha a tiéd, kedves Hallgató, az öröm világaiba emelkedsz, vagy...
"Az ördögök a pokolba taszítanak
Végtelen kétségbeesésben?"
Isten először is tegye ezt a dolgot a mi dolgunkká, és azután jöjjünk Jézushoz, és fogadjuk el a drága vér meghintését! És így tegye számunkra bizalmunk tárgyává, hogy általa üdvözülünk, és részesei leszünk azoknak, akik megszenteltek!
II. Másodszor, az egész incidenst bizonyos különleges osztályok ellen fogom felhasználni, mint fellebbezési alapot.
Nem tűnik fel nektek, hogy itt egy különleges lecke van a meg nem tért testvéreink számára? Itt öt lány van, feltételezem, fiatal nők, minden bizonnyal hajadon nők, és ez az öt egyhangúan igyekezett részesedést szerezni ott, ahol Isten megígérte azt az Ő népének. Van itt olyan fiatal nő, aki nem így cselekedett? Attól tartok, igen! Áldott legyen az Isten azért a sokakért, akik közénk jönnek, akik ünnepélyes benyomást tesznek rájuk, és fiatal napjaikat Jézusnak adják! De vannak, lehetnek itt olyanok is, akik másképp gondolkodnak. Ennek a gonosz metropolisznak a kísértései, ennek a veszedelmes városnak az örömei eltérítik őket a helyes útról, és megakadályozzák, hogy tisztességesen meghallgassák Isten Igéjét. Nos, de te itt vagy, Nővérem, és hadd tegyem fel neked, mint Testvér, ezt a kérdést? Nem vágysz-e az égben való részesedésre? Nem vágysz a dicsőségre? Nincs vágyakozásod az örökkévaló korona után? El tudod adni Krisztust néhány óra vidámságért? Feladnád Őt egy szédületes dalért vagy egy tétlen társért? Nem azok a barátaid, akik az igazság ösvényéről akarnak téged letéríteni! Ne tartsd őket kedvesnek, hanem utáld őket, ha el akarnak téged csalogatni Krisztustól! De mivel biztosan meg fogtok halni, és ugyanolyan biztosan fogtok örökké élni végtelen bánatban vagy határtalan boldogságban, vigyázzatok a lelketekre! "Keressétek először Isten országát és az ő igazságát", és minden más szükséges dolog hozzáadódik hozzátok. Frissen jöttél vidékről, fiatalasszony, és elhagyva édesanyád gondját, nagyon valószínű, hogy elkezdtél távol lenni a Kegyelem eszközeitől, de én arra kérlek, hogy ne tedd ezt! Ellenkezőleg, ez kössön téged édesanyád Istenéhez, és érezd, hogy bár eddig elhanyagoltad Isten házát és meggyaláztad Isten napját, de ezentúl, mint Zelophehád leányai, arra fogsz törekedni, hogy részed legyen az ígéret földjén!
A téma másképp is hordoz. Nincs-e hangja, méghozzá hangos hangja az istenfélő szülők gyermekeinek? Tetszik, ahogy ezek a fiatal nők azt mondják, hogy az apjuk nem halt meg Korah-val együtt, hanem csak a közönséges halált halt meg, amely a pusztában elkövetett bűn miatt másokra is ráesett. És azt is, hogy azt mondják: "Miért kell apánk nevét eltörölni a családja körében, mert nincs fia?". Jó dolog látni a szülők iránti tiszteletet - a család becsületének megőrzésére irányuló vágyat. Arra gondoltam, vajon nincsenek-e itt olyanok, istenfélő szülők gyermekei, akik szomorú dolognak éreznék, ha szégyent hoznának a család nevére? Így van-e, hogy bár az édesapád sok éven át keresztény volt, még sincs utódja? Ó, fiatalember, nincs benned semmi ambíció, hogy a helyére lépj, nincs benned semmi vágy arra, hogy az ő neve megmaradjon Isten egyházában? Nos, ha a fiúknak nincs ilyen ambíciójuk, vagy ha nincs, akkor a leányok mondják egymásnak: "Apánk soha nem hozta szégyenbe hivatását. Nem halt meg azok társaságában, akik az Úr ellen gyülekeztek, hanem hűségesen szolgálta az Urat - és mi nem hagyjuk, hogy nevét kitöröljék Izraelből! Csatlakozunk Isten népéhez, és a családot továbbra is képviselni fogjuk". De ó, mennyire kívánom, hogy a testvérek összejöjjenek! És milyen örömteli dolog lenne látni az egész családot! Abban a háztartásban csak öt lány volt, de mindannyiuknak megvolt az öröksége. Atyám, nem örülnél, ha ez így lenne a te gyermekeiddel is? Anya, nem lennél-e kész azt mondani: "Uram, most már engedd el szolgádat békességben, a Te igéd szerint, mert az én szemeim látták a Te szabadításodat", ha láthatnád, hogy minden gyermekedet behozzák? És miért ne, testvéreim és nővéreim, miért ne? Addig nem adunk Istennek nyugalmat, amíg ez így nem lesz! Addig fogunk könyörögni Hozzá, amíg mindannyian meg nem üdvözülnek! És fiatalok, miért ne? Az Úr kegyelme nem szűkölködik! Ábrahám, Izsák és Jákob Istene és a ti atyátok Istene, bízunk benne, a ti Istenetek lesz! Ó, bárcsak szüleitek nyomdokaiba lépnétek, amennyire ők Krisztust követték! Úgy tűnik, hogy Zelophead e leányai prédikátorokká váltak - és azért állok itt, hogy a nevükben beszéljek, és mind az öten azt mondják nektek: "Úgy nyertük el az örökségünket, hogy egy közvetítőn keresztül kerestük azt. Fiatal nők, testvéreim, ti is úgy fogjátok elnyerni, hogy egy Megváltón keresztül kerestétek".
És nem szól-e ez a szöveg egy másik osztályhoz is - az árvákhoz? Ezek a jó kislányok elvesztették szüleiket, különben nem merült volna fel a kérdés. Apa és anya meghaltak, ezért nekik kellett Mózeshez fordulniuk. Amikor a szülők nem tudtak eljönni értük Mózeshez, akkor ők jöttek el magukért. Gondoljatok egy pillanatra az égre, néhányan közületek. Lehet, hogy ma reggel egy egészen más helyen voltatok, de gondoljatok egy percig az égre. Nem, nem a meteorkövekre gondolok! Nem a csillagokra gondolok, sem arra a fényes holdra - de azt akarom, hogy gondoljatok az édesanyátokra, aki ott van. Emlékeztek, amikor utoljára adott nektek egy csókot, elbúcsúzott tőletek, és azt mondta: "Kövessetek, gyermekeim. Kövessetek az égbe"? Gondoljatok az apára, aki ott van. Az ő hangja kétségtelenül segít felcsendülni az örök halleluja! Hát nem ő int titeket a mennyei harcállásból, és kiáltja: "Ölem gyermekei, kövessetek engem, ahogy én követtem Krisztust"? Néhányunknak van ott egy tisztelt nagyapja, egy tisztelt nagyanyja. Sokatoknak vannak ott kisgyermekei, fiatal angyalok, akiket Isten kölcsönadott nektek egy kis időre, majd magával vitte őket a mennybe, hogy megmutassák nektek az utat, hogy felfelé csalogassanak titeket is! Mindannyiótoknak vannak ott kedves barátaitok, akikkel együtt mentetek Isten házába. Ők már elmentek, de én az élő Istenre bízlak benneteket, hogy kövessétek őket! Ne törjétek ketté a háztartásotokat! Ne legyen ünnepélyes szakadás a családban, hanem ahogy ők elmentek a nyugalomba, Isten adja meg nektek, hogy ugyanezen az úton ti is eljussatok és örökké pihenjetek. Jézus Krisztus kész befogadni a bűnösöket! Készen áll, hogy befogadjon titeket! És ha bízol benne, az az öröm és boldogság, amelyben most barátaid részesülnek, a tiéd is lesz! Istenfélő szülők leányai, azoknak gyermekei, akik már elmentek az örök dicsőségbe, kérlek benneteket, nézzetek Jézusra! Menjetek, és nyújtsátok be neki most a kereseteteket. Biztosan sikerülni fog. Ha a kérdés egykor kétséges volt is, most már "ítélet törvénye" lett. Az Úr megparancsolta! Isten áldja meg ezeket a tanácsokat és buzdításokat számotokra, Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
A zsoltáros Ethán itt a szövetség népéről beszél - Isten népéről, arról a népről, amely ismeri a kegyelem szövetségének örömteli hangját, és amely ezért Isten arcának fényében jár. Erről a népről azt mondják, hogy Isten az ő erejük dicsősége. Mindenfajta erő Istentől származik. Mivel Ő minden létezés Szerzője, Ő az, aki erőt ad a létezés minden formájának. Olvassátok el a Jób könyvét záró figyelemre méltó fejezeteket, és nézzétek meg, hogyan állítja ott Isten, hogy erőt adott a sasnak magasröptében, és a lónak, amikor a völgyben lépked - és leviatánnak és behemótnak, a tenger és a szárazföld e hatalmas teremtményeinek! Isten azt állítja, hogy minden erőt adott, ami az alsóbbrendű teremtés bármelyik tagjában van, és biztosak vagyunk benne, hogy ugyanilyen jogos igényt tart az emberben lévő minden erőre is. A karok ereje, a lábak gyorsasága, az értelem élessége - mindezek a Magasságostól származnak, aki ilyen csodákat tett az emberi test kialakításában! Bármilyen erő és képesség is van benne, mindennek Isten mindenható kezére kell visszavezetni! Még az ember fizikai erejének dicsősége is Istené, akár tud róla, akár nem. Ő teszi a fiatalembert életerősnek és a kifejlett embert érettnek az erőben, így az Őt illeti meg annak az erőnek a szolgálata, amelyet Ő, Ő maga teremtett!
Ugyanígy igaz ez minden mentális erőre is. A mesteremberek Istentől tanulják művészetüket. Bezáleelt és Aholiábot a Magasságbeli tanította, hogy "aranyat, ezüstöt és rézből dolgozzanak", éppúgy, ahogyan Mózest is Isten tanította a törvény megírására. A költő Istentől kapja a nagyszerű elképzelésekhez szükséges erőt, aki minden emberi felfogást felülmúl! És aki a legtudósabb valamely tudományban - a nagy felfedező, a csillagokat megmérő vagy a tengereket feltérképező ember -, az a Magasságostól kapja minden szellemi erejét! Jó lenne, ha erre mindig emlékeznénk, mert gyakran megesik, hogy a bölcsességben nagyszerű emberek a nagyságukat önmaguknak tulajdonítják, és aztán a veleszületett tehetségüket és a megszerzett tudásukat saját nagyravágyó céljaikra vagy valamilyen alantas és aljas célra prostituálják. Ó, bárcsak minden ember Istennek tenné ki a talentumait, hiszen Ő a nagy Házigazda, aki az egyik szolgájának egy talentumot adott, a másiknak kettőt, a harmadiknak öt talentumot - és aki az Ő eljövetelekor számon fogja kérni rajtuk, hogy mit tettek velük! Ó, bárcsak mindenki, aki szellemileg erős, Istennek tulajdonítaná ereje dicsőségét!
De van az erőnek egy magasabb és nemesebb formája is, mint a fizikai vagy a mentális. Egy másik birodalomba emelkedünk, amikor a szellemi dolgokról beszélünk. Vannak emberek, akiket Isten feltámasztott a lelki halálból. Amikor "még erő nélkül voltak, Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért", és így megmentette őket a bűnben való halálból, és Isten szellemi erőssé tette őket az Ő Fia hatékony munkája által. Az isteni kegyelem által a Mindenható Isten fiai lettek, és Ő általa lettek hatalmasak, így erejük dicsősége mind Istennek tulajdonítható. A zsoltáros kijelentése: "Te vagy az ő erejük dicsősége", a szellemi mag egészére - a szövetség népére - vonatkoztatva igaz, akiket Isten Kegyelme tesz erőssé szellemi dolgokban.
I. Most, hogy megpróbálom gondolataitokat e szöveg értelmébe vezetni, szeretném, ha először is, kontrasztként, néhány percet azzal töltenétek, hogy a szövegünk ellenkezőjét vizsgáljátok meg. Isten a mi erőnk dicsősége, de amire most szeretném, ha gondolnátok, az a mi gyöngeségünk szégyene.
Ez egy nagyon megalázó téma, de soha nem szabad, hogy távol legyen a gondolatainktól, mert soha nem fogjuk a legteljesebben felismerni az Istentől származó erő dicsőségét, amíg nem vagyunk mélyen tudatában annak a gyöngeségnek, amely a természetünkben a bűnbeesés és a saját bűneink eredményeként jelen van. Milyen szegény, gyenge teremtmények vagyunk! Nem szégyen számunkra, hogy nem rendelkezünk az elefánt vagy az oroszlán erejével. Nem szégyen számunkra, hogy nem rendelkezünk a sasok vagy az angyalok szárnyaival. Nem szégyen számunkra, hogy gyakran az elemek játékszerei vagyunk, hogy reszketünk a hidegben, vagy hólyagosak vagyunk a napon. Nem szégyen számunkra, hogy amikor a vihar végigsöpör a tengeren, a mi flottáinkat úgy sodorja maga előtt, mint sok kagylóhéjat. Nem szégyen számunkra, hogy sok minden van ezen a világon, ami sokkal hatalmasabb, mint egy olyan szánalmas teremtmény, mint az ember! Az olyan gyengeség, amilyennek Isten szánt minket, nem ok a szégyenkezésre - nem, ennek teljes tudatában fordulunk Istenhez, és emlékeztetjük Őt arra, hogy mi csak megelevenedett por vagyunk, és hogy Ő teremtett minket gyengének, amilyenek vagyunk - és arra szánt minket, hogy gyengék legyünk, amilyenek vagyunk! A szégyen nem ebben rejlik. A szégyen abban az erkölcsi gyengeségben rejlik, amely bukott állapotunkban természetes számunkra!
Úgy értem, hogy magunkra hagyva,
elég gyengék vagyunk ahhoz, hogy engedjük, hogy alantasabb szellemeink legyenek az uraink, és a leggonoszabb káoszunk.
pacitások, hogy egész természetünk felett uralkodjon. Isten a földet a lábunk alá helyezte, de mi gyakran magunkat is a föld alá helyezzük azáltal, hogy megengedjük, hogy a földi uralkodjon rajtunk. Olyan természetünk van, amely eredetét tekintve az istenihez volt hasonlatos, mégis milyen gyakran engedjük, hogy bukott természetünk szenvedélyei uralják egész lényünket! Hagyjuk, hogy természetünknek az a része, amelyik a legrosszabb, uralkodjon azon, ami a legjobb, pedig ennek soha nem szabadna így lennie. Nézzétek meg a valaha született legerősebb férfi gyengeségét! Nézzétek, amint tehetetlenül fekszik Delila lábainál, és ott öngyilkosságot követ el, mert másképp nem tudom nevezni - felfedve erejének titkát, és így kiszolgáltatva magát a filiszteusok kezére! Nézd meg a valaha élt legbölcsebb ember gyengeségét, és lásd, hogy Salamon szíve hogyan fordult el Istentől! Nézd meg a valaha élt egyik legjobb ember gyengeségét, aki éppoly nagyszerű volt, mint egy szent, mint egy költő - Dávid, Izrael édes énekese -, aki gyenge volt, mint a víz, amikor magára maradt! Nem kell más eseteket említenem. Adja Isten, hogy mi magunk ne váljunk ilyen gyengeség példáivá! De nem kétlem, hogy valamilyen módon elég ostobák voltunk ahhoz, hogy alantasabb szenvedélyeink beleegyezzenek a bűnbe, miközben nemesebb lelki természetünk gyűlölte a gonosz dolgot és harcolt ellene.
Gyengeségünk más módon is megmutatkozik - nagyon hajlamosak vagyunk arra, hogy a körülmények magukkal ragadjanak bennünket. Azt hisszük, hogy nagyon szilárdan állunk, de a helyzetünkben vagy állapotunkban bekövetkező legkisebb változás is nagyon komolyan érint bennünket. Valóban rendkívüli, hogy egy szent ember, aki igazán közösségben volt Istennel, milyen könnyen kibillen a sodrából egy olyan jelentéktelen körülmény hatására, amely olyan jelentéktelen, hogy szégyellné, ha kitudódna, hogy befolyásolta! Azt hiszem, néhányan közületek bizonyára tudjátok, milyen volt, amikor szoros közösségben voltatok Istennel, és utána mégis a legcsekélyebb apróság a háztartásban elég volt ahhoz, hogy megfosszon benneteket minden jótól, amit elértetek. Lehetséges, hogy ha Isten ezen az istentiszteleten jelenlétének egészen különleges megnyilvánulását adná nektek, és otthon nagy megpróbáltatással találkoznátok, akkor képesek lennétek azt higgadtan elviselni. De valami jelentéktelen kis dolog - nem fogok találgatni, hogy mi okozhatja azt, hogy elveszíted az önuralmadat, vagy hogy más tekintetben elbizonytalanodsz, vagy hogy a legmagasabb és legjobb dolgokon kívül más dolgok miatt kezdesz aggódni, és hatékonyan lezüllesztesz az Úr Jézus Krisztus követőjeként kiváltságos helyzetedből a közönséges szintre - akartam mondani egy közönséges világi emberről! Ó, milyen gyengék vagyunk! Milyen gyengék vagyunk egy ilyen esetben!
Elképesztő belegondolni is, hogy a jó embereket a legkisebb ellenfél is bűnbe vitte és legyőzte. Nézzük például Pétert - a bátor, oroszlánszívű Pétert. Ki vezette őt arra, hogy megtagadja a Mesterét? Ha valami hatalmas római légiós lépett volna oda hozzá kivont karddal, és azt mondta volna neki: "Te galileai, ha azt mered mondani, hogy "ismerem Jézust", ez a kard lecsapja a fejedet", nem csodálkoznék, ha Péter nem lett volna felkészülve erre a vészhelyzetre, és bizonyára azt a kardot szerette volna a kezében tartani, amellyel Malchus fülét levágta, hogy legalább megvédhesse magát. Ha a főpap Péterre mutatott volna, és azt mondta volna: "Azt hiszem, hogy ott áll egy azok közül, akik a galileai Jézussal voltak", talán elég bátor lett volna ahhoz, hogy megvallja az urát. De csak egy leány volt az, a főpap egyik szolgálója, aki meglátta őt, amint a tűz mellett melegedett, és azt mondta neki: "Te is a galileai Jézussal voltál" - és ő megtagadta - és így az erős ember legyőzetett! Így van az, hogy a kis ellenségek gyakran legyőztek bennünket ott, ahol a nagy ellenségek nem tudtak volna. Azt hiszem, Drake admirális volt az, aki a Nore-nál tomboló viharban azt mondta a matrózainak: "Bizonyára nem azért dacoltunk sok viharral a nyílt tengeren, hogy idejöjjünk, és egy árokba fulladjunk". Pedig gyakran így történt. Emberek, akik nagy vizeken tevékenykedtek, (akik a kísértés hatalmas atlanti hullámaival találkoztak), mégis bűnbe csábultak egy olyan kísértés által, amely teljesen megvetendő volt! És talán éppen azért, mert annyira megvetendőnek tűnt számukra, testi biztonságba helyezték magukat, és így kétszeresen is veszélyesnek bizonyult számukra. De ó, milyen gyenge teremtmények lehetünk, amikor jelentéktelen körülmények képesek félrefordítani bennünket, és amikor apróságok is elegendőek ahhoz, hogy meghódítsanak bennünket!
Az egyik dolog, amiben mindannyian eláruljuk kicsinységünket, az a készség, amellyel a bálványimádás durva bűnébe esünk. Egyikünk sem hajolna le a fa- és kőtömbök előtt, mint a pogányok. Nem valószínű, hogy imádjuk a kenyérből készült istent sem, amely oly sokak istene ebben az országban - mégis túlságosan hajlamosak vagyunk arra, hogy olyan isteneket csináljunk magunknak, amelyek valójában bálványok! Egyszer a kedvenc gyermek az, akit így imádnak. "Soha nem volt szebb gyermek az enyémnél. Inkább hasonlít egy angyalra, mint egy emberi lényre" - mondja az a szerető és bolond anya, akinek a szíve a kicsinyére tapad! Aztán jön Isten nagy kalapácsa, amely összetör minden bálványt - és a halott gyermeket a csendes sírba viszik. Egy ilyen fájdalmas tapasztalat után, mint ez, vajon az anya valaha is bálványt csinál-e egy másik gyermekből? Igen, vannak, akik ezt tették, saját zavarukban, újra és újra! Ha nem is egy kisgyermek volt az, akit így bálványoztak, lehet, hogy a saját élettársa volt az. Talán valamilyen dédelgetett eszme volt az, amelyet olyan mohósággal követtünk, hogy istenné vált számunkra. Nagyon-nagyon könnyű bizalmat szavazni egy húsos karnak - akár a sajátunknak, akár valaki másnak. De amint ezt megteszed, azonnal az ősi átok alá vonod magad: "Átkozott az az ember, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává, és akinek szíve eltávolodik az Úrtól" - mert minden teremtménybe vetett bizalom a bálványimádás egy finom formája! Miután egyszer, kétszer, hússzor, hússzor bíztunk a teremtményben, és becsaptak minket, vajon újra megtesszük-e? Igen, mert gyengeségünk szégyene olyan nagy, hogy még mindig elfordulunk az örökkévaló kartól, amely soha nem hagyhat cserben minket, és az embernek abba a szegény, szánalmas karjába kapaszkodunk, amely gyakran éppoly hamis, mint amilyen gyenge! Még mindig isteneket csinálunk olyan dolgokból, amelyek nem istenek, mert mint Izrael fiai, ebben a tekintetben is gyengék vagyunk, mint a víz!
Van még egy dolog, ami gyengeségünk szégyenét mutatja, nevezetesen a hitetlenségünk. Soha nem kaptad magad azon, hogy azt mondod: "Ezek után soha többé nem lesz kétségem"? Gyakran hallottam már ilyen kifejezést az ajkamon, mert olyan rendkívüli szabadításokban és Isten kegyelmes szerető jóságának olyan bizonyítékaiban volt részem, hogy amikor megkaptam őket, azt mondtam: "Ó, micsoda áldott Isten! Ó, milyen hűséges Isten! Ó, micsoda imákat megválaszoló Isten!" És akkor jött a gondolat: "Legközelebb, amikor bajban leszek, nem leszek ilyen félénk és hitetlen!". Mégis attól tartok, hogy sokan közületek csatlakoznotok kell majd hozzám, hogy mély szégyennel és arcunk zavarával valljuk be, hogy csak egy újabb próbatétel kellett ahhoz, hogy rájöjjünk, hogy amit erőnek hittünk, az teljes gyengeség volt! Hát ti nem így találtátok? Miért, még a saját gyermekeinknél is gyengébbek vagyunk, mert a gyermekeink bízhatnak és bíznak is az apjukban! De néha mi, a Mennyország szerettei, nem tudunk és nem is bízunk Atyánkban, aki soha nem csapott be minket! Nyugodtan siránkozhatunk gyengeségünk szégyenében.
Ha tovább beszélnék témámnak erről a részéről, akkor megmutathatnám, hogy mindenhol gyengék vagyunk, és minden módon gyengék - gyengék vagyunk minden jóval szemben, és gyengék vagyunk minden rosszal szemben, ha Isten egyszer visszavonja magát tőlünk. Ti, akik a leghatalmasabbak vagytok az imádságban, nem vagytok-e néha gyengék, amikor térdre ereszkedtek? Ti, akik gyakran nagy bátorsággal teszitek bizonyságot Krisztusról, nem vagytok-e néha gyengék a szent bátorságban? Ti, akik általában tudtok örülni az Úrban, nem vagytok-e néha gyengék és erőtlenek a csüggedés miatt? Istentől eltekintve egész fejünk beteg, egész szívünk elgyengül, és egy rakás nyomorúság és egy halom gyengeség vagyunk!
II. Most, hogy így beszélgettünk, remélem, hogy ez megfelelő előkészület arra, hogy egy kicsit elidőzzünk a második ponton, amely a szöveg szerint a mi ERŐSÉGÜNK DICSŐSÉGÉT jelenti. Az igaz hívők, bár önmagukban nagyon gyenge népség, nagyon erősek, ha Isten velük van! Annyira erősek, hogy erejükben nagy dicsőség rejlik, amiről most beszélni fogunk. Az igaz keresztény ereje olyan nagy, hogy semmi sem győzheti le, és minden küzdelemben, amelybe belemegy, több mint győztes!
Milyen erőt ad nekünk Isten, kedves Testvérek és Nővérek Krisztusban, már az első pillanatban, amikor feltámadunk lelki halálunk sírjából. Ott fekszünk, kézzel-lábbal összekötözve abban a sötét sírban - és egy nagy kő van a sír szájára gördítve. Abban a pillanatban, amikor az Úr azt mondja nekünk: "Jöjj ki", kinyitjuk a szemünket, és elkezdjük felfedezni a komor sírt, amelyben fekszünk. Akkor és ott Isten erőt ad nekünk, hogy feloldozzuk magunkat, eltávolítsuk a követ, és kijöjjünk a szabadságba! Úgy értem, hogy az isteni kegyelem által megelevenített emberek megszabadítják magukat a rossz szokásoktól, a szokásoktól, amelyek úgy kötötték őket, mint a vasszalagok, a megrögzött bűnöktől, amelyek úgy tartották fogva őket, mint egy háló! Mindezektől a Szentlélek erejével szabaddá válnak, amikor Ő újjászülte őket, és felemelte őket lelki fogságukból. Az újjászületett lélek eredményei a régi bűneivel való első összeütközésekben tökéletesen csodálatosak! Sok csoda van a keresztény életben, de hiszem, hogy az első csapás, amit akkor ad, amikor még csak újonnan született, és ezért gyenge, csodálatos erővel bír. Sok ember volt már esküdt. Sokan voltak részegesek. Sokan voltak bűnösök mindenféle gonoszságban, de ezeket a régi bűnöket egyetlen, az örökké áldott Lélek erejével levert csapás halottá tette a lábuk előtt. Valóban, Isten újjászületett gyermeke erejének dicsősége az ő Istenében kell, hogy legyen!
Mivel az ember isteni módon megelevenedett, most azt látjuk, hogy harcol az igazáért. És ahol küzd, ott győz! A világ ráncolja a szemöldökét, ő pedig nevet a ráncokon. Aztán a világ röhög rajta, és ő megveti a hízelgést. A látszathit hamar behódol az ellenségnek, de az igazi hit győzelmet arat a világ felett! Ha az egész világ megtámadna egy igaz hívőt, a hívő legyőzné a világot, és áttörne annak minden kínján. A hit a testet is legyőzi, és ez nem kis győzelem. Akinek igazi, Istentől kapott hite van Krisztusban, az megküzd a beleszületett romlottsággal, az erős szenvedélyekkel és az emberi szívbe vésődött csalárdsággal. Ahol Isten élete van a szívben, ott erő adatik a test legyőzéséhez. Bár az ember a megtérés előtt érzéki és ördögi volt, az isteni Kegyelem több mint ellenfél a testtel szemben, és a Kegyelem győzelmet arat! Nagy dolog legyőzni a világot, a nagy külső világot és a kis belső világot - de a Sátán belép a mezőre, és azok közé állítja magát, akik a hívő ellen sorakoznak fel - és, áldott legyen az Isten, az ördög rosszul áll a harcban, mert sokszor a rettegett Apollyon, aki átnyúlt az úton, és azt mondta, hogy megöli a szentet, maga is átszúrta a Lélek kardja, és sebesülten elmenekült! Micsoda erő kell, hogy legyen a hívőben, amikor képes legyőzni az ellenfelek átkozott hármasságát - a világot, a testet és az ördögöt!
Amikor Isten benne van, a keresztény képesnek találja magát bármire. "Általad - mondja Dávid - futottam át atroopon, és Istenem által ugrottam át a falon". És Isten így szólt: "Ne féljetek, ti féreg Jákob és Izrael férfiai, én megsegítelek titeket, ezt mondja az Úr" és a ti Megváltótok, Izrael Szentje. "Íme, új, éles cséplőszerszámot csinálok neked, amelynek fogai vannak; te csépeld a hegyeket, és apróra vered őket". Bármilyen gyengék is vagyunk, Isten segítségével semmi sem lehetetlen számunkra! Micsoda hőstetteket hajtottak végre egyes hívők! Olvassátok a régi korok szentjeinek történeteit, és gondoljatok az apostolokra és közvetlen követőikre. Micsoda erő volt az övék, és csak a hit tette őket erőssé! Talán addig olvastad Foxe Mártírok könyve című művét, amíg fel nem forr a véred a felháborodástól, és nem zártad el a könyvet, és nem mondtad: "Nem olvashatom tovább ezt a szörnyű történetet, nehogy megzavarja az álmaimat". De ha még azt sem tudod elviselni, hogy olyan hősiesen gondolj rájuk, ahogyan ők tették? Nők, sőt gyermekek is dacoltak kínzóikkal, és voltak szentek, akik a tűz közepette bátran idéztek verseket a Szentírásból üldözőik ellen, és szent örömmel énekeltek zsoltárokat a lángok közepette! Hogyan szálltak szembe a szentek Néróval, Domitianussal és más kegyetlen zsarnokokkal! Az inkvizíció, sivár boltozataiban, kínjaiban és gyötrelmeiben majdnem a pokollal vetekedett, de nem volt képes elfojtani Isten hűséges szolgáinak nemes lelkületét! Az üldözők tehetik, amit akarnak, de csak adjatok nekünk egy olyan csapat férfit és nőt, akikben Isten Lelke lakozik - és még ha ellenségeik végtagról végtagra tépik is őket - nem fogják legyőzni őket! Lehetetlen, hogy Isten igaz szentjeit legyőzzék, mert olyan dicsőséges erővel rendelkeznek, amelyet semmi sem tud elpusztítani!
Sem üldöztetés, sem nyomorúság, sem mezítelenség, sem nyomorúság, sem éhínség, sem veszedelem, sem kard, sőt még maga a halál sem volt képes arra, hogy a szentek megtagadják Mesterüket! És látjuk, hogy ugyanaz az erő tartja őket még mindig! Lelki szemeim előtt van most egy kedves Nővér, ennek az egyháznak a tagja, akiben az elmúlt néhány napban láttam, hogy a szentek milyen páratlan módon képesek legyőzni a halált. Amikor a betegség és a szüntelen fájdalom már majdnem teljesen kikészítette őket. Amikor az álom elűzte őket a szemükből. Amikor egész testük csak egy út volt a fájdalom lábai számára, amelyen át kellett haladniuk - még akkor sem voltak türelmetlenek, és örültek a távozás kilátásának - nem csupán azért, mert meg akartak szabadulni a fájdalomtól, hanem mert Krisztus jelenléte már annyira boldoggá tette őket, hogy vágyakoztak, hogy eljussanak azoknak az édes patakoknak a forrásához, amelyek már akkor is boldoggá tették őket! A halál még soha nem győzött le egy szentet sem! Isten gyermekei mind győztesek voltak. Minden szent sírja csak egy újabb emlékműve a hit győzelmének! "Ezek mind hitben haltak meg" - lehetne felírni a Hívők hatalmas mauzóleuma fölé - és aztán a pálmaágat a felirat aljára lehetne tenni, mert ők, akik hitben haltak meg, mindannyian győzelmet arattak!
Hadd tegyem hozzá, hogy Isten szolgáinak van egy olyan erődicsőségük, amelyet nem is említhetek meg nagy alázatos szív nélkül. Isten népe az Ő kegyelme által olyan erős, hogy nemcsak a világot, a testet és az ördögöt győzi le, hanem magát Istent is. Ó, páratlan misztérium, hogy a Mindenható enged a hívő ember erejének! Azt kérdezitek: "Hogyan lehetséges ez?". Hadd emlékeztesselek benneteket a Jabbok patakjára és az ottani emlékezetes birkózásra, amikor az Isteni Birkózó így szólt Jákobhoz: "Engedj el, mert a nap felvirrad", de a hit bátor embere így válaszolt: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem". És így nyerte el az áldást - és ezzel együtt azt az új nevet, amely olyannyira tele van jelentéssel: "A te nevedet többé nem Jákobnak, hanem Izraelnek fogják hívni, mert mint fejedelemnek hatalmad van Istennél és embereknél, és győzedelmeskedtél". Igazán írta Joseph Hart az Istentől kapott hitről...
"A világot és a poklot tapossa!
Legyőzi a halált és a kétségbeesést!
És ami még furcsább, hogy
Imával győzi le a mennyet!"
Bizonyára nagy dicsőség van egy keresztény erejében, amikor még az Ég is meghatódik egy igaz hívő könyörgő hangjától!
III. Harmadszor pedig vegyük észre - és Isten Lelke adjon erőt és erőt a gondolathoz -, hogy a hívők, akiknek így Isten adta erejük van, tudják, hogy ERŐSÉGÜNK MINDEN DICSŐSÉGE ISTENBEN LESZ.
Remélem, hogy megértettétek Isten ezen Igazságát, még akkor is, amikor erről beszéltem, mert igaz, hogy a kereszténynek nincs más ereje, mint ami Istentől származik. Így van ez minden egyes keresztényben. Minden erő dicsőségét, amellyel rendelkezik, Istennek kell adnia, mert Isten adta neki ezt az erőt. Mindannyian megtanultátok már ezt a leckét, vagy bármelyikőtök is büszke arra, ami vagytok, vagy arra, amit tettetek? Nem tanultátok még meg a szöveg igazságát: "Te vagy az ő erejük dicsősége"? Voltatok-e már olyan ostobák, hogy azt mondjátok: "Jól prédikálok", vagy "Jól dolgozom", vagy "Jól szenvedek", vagy "Növekszem a Kegyelemben, tehát jár nekem némi dicsőség"? Kedves Testvér, ha így beszélsz, az Úr szabadítson meg minden ilyen téveszmétől! Ő a mi erőnk dicsősége - tartsuk meg ezt, és soha ne térjünk el ettől, mert az Úr, a mi Istenünk féltékeny Isten, és Ő különösen féltékeny a saját dicsőségére! És ha azt látja, hogy ezt a dicsőséget magunknak vagy bárki másnak adjuk, csak nem neki, akkor elveszi tőlünk az erőt, amit Ő adott, és ismét kiáltásra késztet bennünket gyengeségünk miatt. Ne tedd tehát tönkre a saját erődet azzal, hogy magadnak veszed a dicsőséget. Ó, hány ember vetette már le magát a szószék harci tornyáról, amikor úgy kezdte érezni, hogy ő tette, és hogy van némi saját ereje! Hány professzor tette tönkre egy következetes életét egyetlen sötét órában - és ennek oka az volt, hogy az önelégültség és a testi biztonság elrejtőzött a keblében - és végül elárulta őt. Amikor erős vagy, akkor vagy gyenge. De amikor tudatában vagy a gyengeségnek, akkor vagy igazán erős! Amíg a koronát annak a lábaihoz teszed, aki erőt adott neked, hogy elnyerd, addig mindig erős leszel. De amint elkezded a koronát a saját fejedre tenni, az erődet elveszik tőled, és ha Sámsonhoz hasonlóan kimész, hogy megrázd magad, mint máskor, azt fogod tapasztalni, hogy az Úr eltávozott tőled, hogy megfenyítsen büszkeségedért!
Továbbá, ami igaz az egyes keresztényekre, az igaz az egyházra is. És ezt az Igazságot szeretném az egyház tagjaira és minden más egyház tagjaira is ráerőltetni. Amikor Isten erőssé tesz egy egyházat, az nagyon áldott és dicsőséges dolog - de minden egyház dicsőségének és erejének mindig Istenben kell lennie. Soha nem abban rejlik, hogy sok gazdag ember tartozik hozzá. Ha Isten valaha is meglátja, hogy népe az aranyborjút imádja, csapást küld rájuk, hogy megbüntesse őket bálványimádásukért! Egy egyház dicsősége sohasem abban rejlik, hogy bizonyos intelligens személyek kapcsolódnak hozzá. Hiszem, hogy ez a féreg sok egyház gyökerénél van, és ez fog a bomlásukhoz vezetni. Mindent azzal a céllal tesznek, hogy két-három embernek örömet szerezzenek, akik állítólag nagyon intellektuálisak - pedig éppen ezeknek az embereknek, ha az Úr népe, egyáltalán nincs szükségük "intellektuális prédikációra"! Elég munkájuk van az értelmüknek a hét többi hat napján, és szükségük van az egyszerű evangéliumra - egyszerű szellemi táplálékra a lelkük számára, amiből táplálkozhatnak szombaton! Nagyon sok olyan lelkész van, aki arra készteti hallgatóit, hogy megszegjék a negyedik parancsolatot, mert az a munka, amit az ő prédikációjuk hallgatása jelent, valóban szörnyű - ahelyett, hogy pihentetné a lelket, megviseli azt! Szeretném, ha létrejönne egy Úrnapi Pihenő Társaság, hogy az emberek elméje nyugalomban maradjon, ahelyett, hogy mindenféle kacarászással és kérdésekkel kínozzák őket! Hallaniuk kell Jézus Krisztusról, mert Ő az igazi pihenés a lélek számára, és az isteni parancsolat lényege, hogy hagyjuk el a saját munkánkat, és pihenjünk meg Krisztusban! Ez a módja a szombat megszentelésének, és aki ezt nem tette meg, az nem ismerheti meg az igazi szombati nyugalmat, amely csak azoknak jár, akik az Úr Jézus Krisztusban nyugszanak!
Tehát nem lesz jó, ha erőnk dicsőségét a gazdag emberekben vagy az intelligens emberekben látjuk. És az sem jó, ha erőnk dicsőségét a szép beszédben látjuk. A "szavak bölcsessége" látszólag erőnek tűnik, de amikor Krisztus keresztjét hatástalanná teszi, az merő gyengeség! Az volt az egyik legrosszabb nap, amely valaha Krisztus Egyházára virradt, amikor elkezdte művelni a szónoklás művészetét, és félrefordult "az emberi bölcsesség csábító szavaihoz". De amikor az emberek túláradó lélekből beszélnek arról, amit Isten tett értük, akkor ez az az erő, amit Isten Lelke ad nekik, és az az erő, amit Ő megáld hallgatóiknak! Ilyenkor nem próbálnak kiragadott szavakat és szépen lekerekített mondatokat használni, sem perorációkat halmozni - mert ez a prédikátort felmagasztalja, és meggyalázza az Igét, amely Isten szájából jött ki!
Erőnk dicsősége soha nem lehet ezekben a dolgokban - egyedül Istenben kell, hogy legyen. Ha ez így van, akkor az evangéliumban kell dicsekednünk, amely erőnk egyik nagy támasza! Krisztus keresztjében fogunk dicsekedni, amely az evangélium legfőbb erőssége. És dicsekedni fogunk a Szentlélekben, aki egyedül képes feltámasztani a lelkileg halottakat, aki egyedül képes a szemeket, amelyek Krisztusra néznek a keresztre, és aki egyedül képes arra, hogy a szív vágyakozzon Megváltója után! Ó, Testvérek és Nővérek Krisztusban, szükségünk van arra, hogy imádkozzunk Istenért, a Szentlélekért, hogy hatalmasan munkálkodjon közöttünk! A Szentlélek még mindig velünk van, így nincs szükségünk arra, hogy azért imádkozzunk, hogy szálljon le a mennyből. Pünkösdkor leszállt, és soha nem ment vissza a mennybe, tehát még mindig itt van. Minden emberében ott van! Most is ebben a gyülekezetben van. Köztünk lakik, bár hajlamosak vagyunk elfelejteni, hogy így van. Úgy számolunk, hogy erőnk dicsősége a lelkészeinkben, vagy a szervezeteinkben, vagy a hitvallásainkban rejlik. Elfelejtjük, hogy erőnk dicsősége lelki, és magában a Szentlélekben rejlik, aki bennünk van, és aki örökké bennünk lesz, ha valóban az Úréi vagyunk! Sírjatok hatalmasan az imában, Szeretteim, hogy erőnknek ez az igazi dicsősége folyamatosan megmutatkozzon közöttünk, mint egyházban, mert oly gyakran visszafogjuk Őt, megszomorítjuk Őt, és mintegy láncokkal megkötözzük Őt! Hitetlenségünk miatt nem tud sok hatalmas tettet véghezvinni közöttünk. Bűnösségünk miatt visszatartja leggazdagabb áldásait. Forduljunk újra Hozzá! Uram, fordíts meg minket, és meg fogunk fordulni, és akkor meglátjuk közöttünk erejének dicsőségét, és minden dicsőséget annak adunk, aki nekünk minden erőnket adja!
Ma este felajánlottam egy imát (és hittel imádkoztam), hogy az Úr az Ő kegyelmében ma este megmentsen néhány lelket. És várom, hogy halljam, hogy Ő megtette. Nem várom, hogy ez az áldott tény rejtve maradjon, amíg a Mennyországba nem érünk, de várom, hogy ma este megtudjam, hogy ugyanazok a hallgatóim eljöttek és megnyugvást találtak Jézusban!
Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Szívesen üdvözülnék, de olyan gyenge vagyok". De a mindenható Megváltó azért jött, hogy megmentse a gyenge bűnösöket! "Ó, de én olyan gyenge vagyok, hogy nem érzek semmiféle bűnbánatot". De Krisztus azért lett felmagasztalva, hogy bűnbánatot adjon! Ó, szegény gyengék, éppen az ilyeneknek mondja Jézus: "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Csak egy pillantást kell vetni Jézusra, a nagy engesztelő áldozatra! És amint ránéztek, egy pillanat alatt megmenekültök, megmenekültök az Ő Kegyelme által, azáltal, hogy egyszerűen Jézusra néztek! Ó, egyetlen pillanat alatt kiugrani a halálból az életbe, a sűrű sötétségből a kimondhatatlanul dicsőséges világosságba! Imádkozom, hogy a Szentlélek sok lélekhez szóljon azokon a szavakon keresztül, amelyeket most kimondok. "Ébredjetek, akik alszotok, és támadjatok fel a halálból, és Krisztus világosságot ad nektek." Az Úr adja meg, hogy így legyen - és Őrá legyen a dicsőség, mert Ő a mi erőnk dicsősége. Ámen!

[gépi fordítás]
és a sánták, a terhes asszony és a gyermeket vajúdók együtt: nagy sereg tér oda vissza." Jeremiás 31,8.
A PÓROK Izraelnek, mint nemzetnek, voltak hullámvölgyei és hullámvölgyei. Néha fogságban volt, majd hamarosan megtapasztalta a szabadulást. Egyszer nyomorúság, üldözés vagy szomorúság miatt megkisebbedett és lealacsonyodott. Máskor megsokasodott és rendkívül megnövekedett. Az egyik ilyen rossz időszakból való szabadulás volt az, amit Jeremiás azzal az ígérettel kapott megbízást, hogy hirdesse meg, hogy az Úr népe visszatér a saját földjére.
Nézzük meg néhány percig ezeknek az izraelitáknak a körülményeit. Szomorú dolog lehetett számukra egy olyan országban lakni, amely nem volt a sajátjuk, egy olyan nyelvet hallani, amelyet nem értettek, látni a vad lakosokat, az ellenségeiket és a pogány istenek bálványimádását. Jól el tudjuk képzelni gyászos lelkületüket és azt az érzést, amellyel hangot adtak panaszos éneküknek: "Babilon folyóinál, ott ültünk le, igen, sírtunk, amikor Sionra emlékeztünk. Hárfáinkat a fűzfákra függesztettük fel annak közepén. Mert ott, akik fogságba hurcoltak minket, éneket követeltek tőlünk, és akik elpusztítottak minket, vidámságot követeltek tőlünk, mondván: Énekeljetek nekünk egyet Sion énekei közül. Hogyan énekeljük az Úr énekét egy idegen földön?" De Isten prófétákat küldött közéjük, akik megmondták nekik, hogy vissza fognak térni, és ebben rejlik az ígéret dicsősége - hogy ez Isten egész fogságban lévő népére kiterjedt - függetlenül attól, hogy milyen rangban vagy pozícióban voltak! A vakok, az állók és a sánták mind visszatérnek. A kopasz fejű ember a botjával, ugyanúgy, mint a fiatal és erős, a sánta és az, aki úgy tudott futni, mint a nyúl - mindannyian eljönnek az Úr hegyére! Még a nők sem maradnának le - "A vakok és a sánták, a terhes asszony és a gyermeket vajúdó együtt: nagy sereg tér vissza oda". Ha a próféta nem mondta volna, hogy a vakok és a sánták eljönnek, hogy arcukat a szent város felé fordítják - ha nem mondta volna, hogy be fognak menni az Úr templomába -, talán azt gondolták volna, hogy mivel szegények és vakok, soha nem engedik őket a szent hegyre, Sionra.
De, Barátaim, ennek a szövegnek van egy további prófétai jelentése is, mivel a zsidók összegyűjtésére utal az utolsó időkben. És ezzel most különösképpen foglalkoznunk kell. Hiszek a zsidóknak a saját földjükre való visszatérésében az utolsó időkben. Határozottan hiszek a zsidók egy jövőbeli időben történő összegyűjtésében. Mielőtt Jézus Krisztus újra eljön erre a földre, a zsidóknak megengedik, hogy visszatérjenek szeretett Palesztinájukba. Jelenleg csak a bejárati kapuknál vannak. Úgy tudom, hogy a zsidóknak az a szokásuk, hogy a főrabbi pecsétje alatt a saját országuk földjéből hoznak némi földet Angliába. És hogy halálukkor a legnagyobb örömükre szolgál, ha tudják, hogy e föld egy részét magukkal temetik, még akkor is, ha az nem több, mint egy hatpennys fedezet. Van egy másik elképzelésük is - persze ez nagyon ostoba elképzelés -, miszerint minden zsidó, aki idegen országban hal meg, a föld alatt egyenesen Palesztinába utazik. Azért hiszik el ezt a hazugságot, mert szeretik a hazájukat!
De bármi legyen is a véleményünk a zsidókról és helyzetükről, azt tudom, hogy - bár nem szabad őket megkötözni és elnyomni, bár szavazati joguk kell, hogy legyen a parlamentben, bár meg kell szabadulniuk a polgári fogyatékosságoktól, mégsem egyesülhetnek más nemzetekkel. Eljön majd az idő, amikor a nyereség hajszolásának mocskos eszméit felhagyva a Paradicsom kincseit fogják biztosítani. Most szétszórtan élnek, és az utolsó időkig annak is kell maradniuk. Aztán hirtelen felemelkednek, Isten Lelkének hatása által megérintve, hogy ismét az Ő népévé váljanak. Templomuk ismét Isten imádatától fog visszhangozni, és a régi Sion újra felépül! Akkor várhatjuk igazán, hogy eljön az utolsó idők dicsősége. Bizonyára, ha jól olvasom a Bibliámat, hinnem kell, hogy a levert, megvetett zsidó ismét örülni fog, és a szegény öreg Júdea, amely az emberiség gúnyolódása és megvetése volt, ismét felemelkedik és helyreáll - és ragyogni fog "szépen, mint a hold, tisztán, mint a nap, és félelmetesen, mint egy zászlós sereg"!
Ha ez így van, akkor jegyezzétek meg, a vak zsidó és a sánta zsidó ugyanolyan biztosan megy Jeruzsálembe, mint a többi zsidó! Mindannyian elmennek - a vakok, a sánták, a gyermeket váró asszonyok mind találkozni fognak Isten szent templomában.
A zsidók esetét, a Babilonból való feljövetelüket és Izrael utolsó összegyűjtését azonban itt hagyom. Nagyon keveset tudok róluk, de inkább egy másik szempont szerint szeretnék beszélni a szövegemről. Tudjátok, hogy Istennek van egy sajátos népe, ugyanolyan kiválasztott népe, mint amilyenek a zsidók valaha is voltak - egy elhívott és kiválasztott nép, amelyet az Atya a világ megalapítása előtt kiválasztott - egy megváltott nép, amelyet Jézus az Ő drága vérével vásárolt meg. Ők egy megszentelt nép, mert Isten elkülönítette őket az emberiség többi részétől. Nos, mindezt a népet be kell hozni, össze kell gyűjteni Krisztushoz - mindenki, akit Isten kiválasztott, megváltott és megszentelt, el fog jönni a Sion hegyére! Áldott legyen az Isten, mindannyian el fognak jönni ebbe a fenti városba! Isten búzája mind összegyűlik Isten kosarába. Az Úr váltságdíjasai mindannyian csatlakoznak az Isten trónja köré gyűlt tömeghez örökre...
"Áldani az Ő kegyelmének magatartását,
És tegyétek ismertté dicsőségét."
A szövegem szerint a vakok és a sánták ott találkoznak majd. Most először is a szövegben megnevezett szereplőkről fogok beszélni. Azután pedig megpróbálom megmutatni, hogy milyen kötelességei vannak a keresztényeknek az így megnevezett vagy említett személyekkel, mint a sántákkal és a vakokkal szemben.
I. Először is, a szövegben megnevezett személyiségekről kell beszélnem - "a vakokról és a sántákról".
Először a vakokról fogunk beszélni. A vak embereknek három osztálya van - a fizikailag vakok, a szellemi vakok és a lelki vakok. Illusztrációként elviszlek benneteket a London Roadra, és ott megtaláljátok a vakok e három rendjét. Ott van a vakok iskolája, ahol a fizikailag vakokat találjátok. Közvetlenül előttetek van a római katolikus katedrális - ott találjátok a szellemileg vakokat. Tovább haladva pedig ott van a betlehemi kórház, amelyet általában Bedlamnek hívnak, ahol a szellemi vakok találhatók. Ez tehát a három részleg - a természetes vagy fizikai vakok, a szellemi vakok és a lelki vakok.
Nos, először is, a fizikailag vakokra utalunk. Ha Isten kiválasztotta őket, akkor szeretni fogják Őt, és mindannyian a mennybe jutnak." Ó, szegény Ádám, mennyi fogyatékosság van, amelyet egyetlen bűnöd az utódaidra rótt! Ó, Éva anyám, milyen szenvedések sorát hozta ránk a te vétked! Sántaság, vakság, süketség a bénák, némák, torzszülöttek minden szomorú betegségével együtt! De minden tisztelet a Második Ádámé! Ő legyőzi ezeket a betegségeket! Megmenti "a vakokat és a sántákat". Szuverén Kegyelme által sok szegény, elsötétült emberfiát szeret. A vak embereket nem választják katonának, csak Isten hadseregében, de ebben a hadseregben Ő sok vak harcost besoroz, és a legjobb katonáivá teszi őket! Igen, vak szentek, Isten szeret benneteket, és nem zár ki benneteket a mennyből! Azt az embert, akinek egész életútján a mankójára támaszkodva kell végigmennie, nem utasítják el a Mennyország ajtajánál a mankója miatt. Ti vakok, akik a világban tapogatóztok, amikor megérkeztek a Mennyország kapujához, vajon a szemetek hiánya miatt fognak-e kizárni benneteket? Inkább abban a pillanatban, amikor annak küszöbére érnek, Isten kimondja a szót, és a kiszáradt végtag visszanyeri erejét, a homályos szem fényét, és így "a vakok és a sánták" alkalmassá válnak arra, hogy csatlakozzanak az Isten Trónja körül ragyogó sokasághoz!
Tudjuk, hogy ha megöregedve halunk meg, a mennyben nem leszünk megöregedve - a megdicsőültek homlokán nincsenek barázdák! Az ő szemük nem ismer homályt - nem tudják, milyen az, amikor a testnek gyengeségei vannak, mert a halandóságot halhatatlanságra cserélték! Lehet, hogy mi itt gyengék vagyunk. Lehet, hogy gyönge, beteg, lecsupaszított testünk van itt. De ott szellemi testünk lesz, Krisztus dicsőséges testéhez hasonló, fénybe és fenségbe öltözött! Akkor majd részesei leszünk a mennyei boldogságnak, úgy ragyogva, mint a csillagok az égboltozaton örökkön-örökké! Ti pedig, akik fizikailag vakok vagytok, akik nem látjátok a Nap dicsőséges sugarait, ne csüggedjetek, hanem emlékezzetek arra, hogy sok jeles szent volt, akik ugyanezt a csapást szenvedték el. Mindenekelőtt emlékezzetek meg a paradicsomi Vak Bárdról, aki, amikor a szeme elsötétült, olyan dolgokat látott, amelyeket mások soha nem is képzeltek volna! Miltonra gondolok. Ha meg is fosztottak világi látásodtól, messzire láthatsz Isten mély dolgaiba! Mások is voltak már vakok, akárcsak te. Sok vak ember nagy emberré vált. Te, aki fizikailag vak vagy, örülj, hogy bár vak vagy, de ha hittel Krisztusra tekintesz, akkor csatlakozhatsz "az elsőszülöttek általános gyülekezetéhez és egyházához, amely a mennyben van megírva".
De másodszor, a szellemileg vakok helyre lesznek állítva. A Bedlamre utaltam, hogy illusztráljam. Ezzel nem azokra akartam utalni, akik teljesen elvesztették az eszüket. Nagyon kétséges kérdés lenne arról vitatkozni, hogy egy természetes értelem használata nélkül született személy lehet-e az isteni kegyelem tárgya. Ez rengeteg vitához vezetne, minden gyakorlati eredmény nélkül, ezért nem foglalkozom vele. De van olyan dolog, mint a gyakorlati szellemi vakság. Lehet mesteri elme, gigantikus elképzelések, termékeny képzelet, amely képes más elméket vezetni és irányítani - és mégis lehet egy bizonyos fokú mentális vakság. Mindannyian vagyunk valamennyire vakok. Mindannyiunknak, be kell ismernünk, tökéletlen a látásunk - kivéve a "pápát", aki azt állítja magáról, hogy tévedhetetlen, és ezzel bizonyítja, hogy vakabb, mint mi többiek! Vannak közöttünk olyanok, akik érzik hibás ítélőképességünket, és akik kénytelenek beismerni tudatlanságunkat és a tiszta szellemi felfogás hiányát.
De, Barátaim, a szellemileg vakok közül néhányan bejutnak a Mennyországba. Most azokra gondolok, akiknek a szellemi ereje nagyon gyenge. Néha találkozom ezekkel a szellemileg vak emberekkel. Nem sokat tudnak a saját nyelvükből, és talán még soha életükben nem tettek össze féltucatnyi szót sem nyilvánosan. Egyszer hallottam egy ilyenről, egy idős asszonyról, aki hallott egy igen érdektelen előadást a metafizikáról, de ő "áldott prédikációnak nevezte, mert - mondta - a lelkész mindent elmondott arról, hogy a Megváltó egyszerre hús és fizika is". Azt hiszem, ez egy jó tévedés volt! Ő, mint sok szellemi vak, a szavak felét sem értette meg azoknak a szavaknak, amelyeket egyes prédikátoraink használnak. A kissé szellemileg vak emberek közé tartozott, akik nem részesültek tanításban vagy képzésben. Nos, áldott legyen az Isten, nekik nincs szükségük rá, hogy megtalálják a mennybe vezető utat! "Az úton járók, bár bolondok, nem tévednek benne".
Nos, ezek a szellemileg vakok mind el fognak jönni. Lesznek olyan emberek a mennyben, akik soha életükben egy szót sem olvastak. Nem tudom, milyen mélyre tud lemenni Isten Kegyelme. Néhány szegény teremtmény, akik semmit sem tudnak a földi dolgokról, még ezek is megérthetik az evangéliumot, annyira egyértelmű! Nincs szükségünk óriási értelemre ahhoz, hogy felfogjuk a tanításait. Elemében és lényegében ez áll: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Hívő, bármennyire is tudatlan vagy, megértheted az ember megváltásának e nagyszerű tervét, ezért ne mondd, hogy azért, mert szegény és tudatlan vagy, nem fogsz a Mennybe jutni!
De harmadszor, vannak
a spirituálisan vakok. Amikor egy személyt lelki vaknak találsz, akkor nagyon is
Vigyázz, hogyan beszélsz vele, vagy róla. Azt hiszem, ez egy olyan dolog, amiben gyakran kudarcot vallunk. A katolikusok és a protestánsok közötti vita messze nem olyan, mint amilyennek lennie kellene. Úgy tűnik, arra törekszünk, hogy rögtön alávessük őket a mi nézeteinknek, de ez helytelen tőlünk. Elítélhetjük a téves elveket, de mindig finoman beszéljünk azokról az emberekről, akik ezeket vallják. Lelkileg vakok, ezért kedvesen kell bánnunk velük, kerülve a szellem keserűségét, amely oly gyakran megnyilvánul. A beteg emberek nem veszik be az orvosságodat, ha ecetet adsz nekik hozzá - adj nekik valami édeset hozzá, és be fogják venni. Legyetek tehát kedvesek és szeretetteljesek a szellemileg vakokkal, és ők valószínűleg odafigyelnek majd rátok.
Nem is beszélve a római egyházról, a pusztaiakról vagy az arminiánusokról - hogy ne menjünk tovább a jelenlegi gyülekezetnél -, itt sok a szellemileg vak ember! Ó, férfiak vagy nők, látjátok-e a természet által elveszett és romlott állapototokat? Nem. Láttátok-e valaha is hit által az ember megváltásáért a kereszten keresztre feszített Krisztust? Nem, nem láttátok! Megértettétek-e valaha Krisztus közbenjáró áldozatának elégséges voltát? Nem, nem értetted! Felfogtad-e valaha, hogy mit jelent a Krisztus személyével való életfontosságú egyesülés? Nem! Szólt-e valaha is a Szentlélek a szívedben? Kénytelen vagy megvallani, hogy semmit sem tudsz az Ő tisztító hatásáról! Á, akkor vak vagy - lelkileg vak! Kápolnába járók, templomba járók - a vallás formáját birtokoljátok erő nélkül, vakok vagytok, mint a denevér, amely csak éjszaka tud repülni! Vagy mint a bagoly - amikor eljön a napfény, nem fogtok tudni eligazodni. Hacsak a pikkelyek nem kerülnek le a szemetekről, ki lesztek téve Isten ítéletének! De ha a Szentlélek megvilágosít téged, bár most vak vagy, a Sionra jutsz a kiválasztott faj többi tagjával együtt!
De az én szövegem a bénákat is megemlíti. Ezek ma este nem annyira a tárgyunk, és ezért röviden át is tekinthetünk rajtuk. De a bénák közül sokan eljutnak a mennybe. Kik ők? Nos, Testvéreim, vannak Isten népe közül néhányan, akik sánták, mert gyengék a hitben. Néha sokat hallunk arról, hogy teljes bizonyossággal rendelkezünk arról, hogy Isten gyermekei vagyunk, és aztán időnként hallunk olyanokról, akiknek kétségük van, vagy csak reményük van az üdvösségükkel kapcsolatban. Ahogy a jó Joseph Irons szokta mondani: "Egész életükben reménykednek, reménykednek, hop-hop, hop, hop, hop, mert járni nem tudnak". A kishitűek mindig sánták. Mégis, bár néhányan közületek sohasem mondhatták el bizonyossággal, hogy Isten népe vagytok, mégis egyik-másikotok őszintén mondhatja...
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg,
Kedves karjaidra borulok;
Légy Te az én erőm és igazságom,
Az én Jézusom és az én Mindenem."
Ti bénák, ne féljetek - nem lesztek kitaszítva! Két csiga ment be a bárkába - hogyan kerültek oda, nem tudom megmondani. Sokáig tarthatott nekik. Elég korán indulhattak, hacsak Noé nem vitte őket egy darabig. Szóval, néhányan közületek is csigák vagytok - jó úton jártok, de sokáig fog tartani, amíg bejutotok a bárkába, hacsak nem segít nektek valamelyik áldott Noé!
Ismétlem, a visszaesők bénák. Vannak olyan keresztények, akik úgy gondolják, hogy lehetséges a kegyelem állapotából kiesni. Itt óvatosan szólnék. Isten népe nem bukhat el véglegesen - de nagyon messzire eleshet. Ha egy keresztény elesik, az nem könnyű dolog. Hallom, hogy egyesek arról beszélnek, hogy elesnek és újra felállnak, mintha ez semmiség lenne. De olvassák el a Zsidókhoz írt levél 6,4-6-ot. De mi örülni fogunk, hogy...
"A Kegyelem befejezi, amit a Kegyelem elkezd,
Megmenteni a bánattól vagy a bűntől."
Nem azt mondom, hogy egy keresztény nem eshet el és nem törhet el egy végtagot - de azt igen, hogy Isten gyermeke nem eshet el, és nem törheti ki a nyakát! Nem eshet el súlyos sérülés nélkül. Az eredmény az ő tapasztalatai szerint boldogtalanság és nyomorúság lesz. Nézd meg szegény Dávidot - miután beleesett abba a nagy bűnbe, története nem volt más, mint a lázadó fiai és ellenségei okozta bajok! Ti, az áldott Isten szerető, élő gyermekei, tudom, hogy nem beszéltek könnyelműen a bűnbe esésről. Visszaesők, elesettek, Isten megkegyelmez nektek, ha valóban bűnbánóak vagytok. Dicsőséges tény, hogy a bánkódó visszaesők nem maradnak el. A visszaesők fent fognak énekelni, mint Isten helyreállított gyermekei, akiket mindig is szeretett. Vakok és bénák, higgyetek az Úrban, és a Bárány követői között találtok majd meg titeket az utolsó napon!
II. Másodszor és nagyon röviden: MELYEK A MI KÖTELESSÉGEINK EZEKKEL A VAKOKKAL SZEMBEN?
Azt válaszolom, először is, a lelkileg vakok számára az a kötelességünk, hogy imádkozzunk értük. Igen, hiszem, hogy soha semmit nem szabad tennünk ima nélkül. Bármennyire is vallod, hogy szereted őket, de ha nem imádkozol értük, nem tudom elhinni, amit mondasz! Egyszer egy hitetlen találkozott egy kereszténnyel, és azt mondta neki: "Te nem hiszel a Bibliában. Nem hiszel az evangéliumban!" "De igen" - válaszolta a keresztény. "Nos, akkor hogy lehet az, hogy miközben minden nap elmegyek melletted a dolgaimra, te még soha nem beszéltél velem a lelkemről? Nem hiszel a Bibliában!" "De igen." "Nem tudok hinni neked" - mondta a férfi - "mert ha igen, akkor nagyon érzéketlen vagy".
Nos, keresztények, ha úgy gondoljátok, hogy szellemileg vak emberek vannak körülöttetek, mi a kötelességetek velük szemben? Uraim, hacsak nem érzitek mélységes aggodalmat az állapotuk miatt, attól tartok, hogy a mennyei Orvos nem távolította el a szellemi hályogot a szemetekről! Ha úgy véljük, hogy helyzetük rendkívül veszélyes - hogy Isten világossága híján, amely vezeti őket - elpusztulnak, mennyire meg kell tennünk magunkat az érdekükben! A lelkészek nem éreznek eleget a lelkek iránt ebben az elfajzott korban, hanem folytatják a prédikálást, prédikálást, prédikálást, vagy olvassák, olvassák, olvassák semmirevaló kézirataikat - és mégsem gyarapodnak gyülekezeteik! A lelkész itt van a szószéken, az emberek pedig lent vannak a padokban. Nincs közöttük a rokonszenv aranyló kapcsolata. Több ilyen együttérzésre van szükségünk! Több intenzív szeretetre van szükségünk a lelkek, az istentelenek lelkei iránt! Többet kell mennünk Isten trónjához, hogy könyörögjünk értetek! Isten követeiként Pállal együtt mondjuk: "Kérünk titeket, Krisztus nevében, hogy béküljetek meg Istennel". Nem jelentéktelen dolog lelkileg vaknak lenni! Nem könnyű dolog, ha nincs szemünk! Nem, a vakok biztosan nem jutnak be a mennybe, ha lelkileg vakon halnak meg! Meg kell világosítania a szemüket Istennek, ha fent akarnak lenni! Az örökké áldott és dicsőséges Isten ébresszen fel minden lelki vakot! Mi, akik lelkészek vagyunk, és mindenki más, akinek lehetősége van rá, Isten áldásával éljen azzal, hogy Isten világosságát sötét elméjükre vetítse! Próbáljátok meg szomszédaitokat Isten házába terelni, de vigyázzatok arra, hogy az evangéliumi szolgálat legyen az, amelyre meghívjátok őket! Vigyázzatok arra, hogy a saját következetes gyakorlatotokkal bizonyítsátok az evangélium értékét, amelynek birtokában vagytok. Imádkozz értük, és lehet, hogy Isten megtérést ad nekik az életre.
És ezután a szellemileg vakokkal szemben az a kötelességünk, hogy nagyon jótékonyak legyünk, és megpróbáljuk őket tanítani. Minden velük való kapcsolatunkban kedvességet kell tanúsítanunk, és soha nem szabad megpróbálnunk beléjük sulykolni azt, amit mi helyesnek tartunk. Nem hiszek a bigott feljelentések hasznosságában. Néha különbözöm keresztény testvéreimtől, de nem veszekszem látom elég világosan". Mi, kálvinisták, hisszük, hogy az emberek nem láthatják Isten Igazságát, hacsak Isten nem nyilatkoztatja ki nekik. Ezért nekünk kell a legutolsóként elítélnünk a tudatlanokat, hanem mindent meg kell tennünk, hogy tanítsuk őket és felnyissuk a szemüket. Semmi értelme, ha megpróbáljuk az embert hitre kényszeríteni. Azt mondták.
"Meggyőzni egy embert az akarata ellenére,
Még mindig ugyanezen a véleményen van."
Tehát, amikor vitába keveredsz egy szellemileg vak emberrel, tegyük fel, hogy római katolikus, ne haragudj rá. Ha így teszel, soha nem fogsz barátot szerezni az ellenfeledből. Tegyük fel, hogy mások nem úgy látják, mint te bizonyos kérdésekben, a gyermekkeresztséggel vagy bármi mással kapcsolatban - és azt hiszem, mi baptisták nagyon gyakran tévedünk az indulatainkban néhány vitánk során -, nos, ne próbáld meg rávenni őket, hogy úgy lássanak, ahogy te látod! Testvérek, nem ez a módja annak, hogy meggyőzzük őket hitünk Igazságáról. Ahelyett, hogy így viselkednénk, meg kellene próbálnunk megmutatni nekik az Igazságot, ahogy az a Bibliában van - és akkor be kell csukniuk a szemüket, különben meglátják. "Ott van" - mondjátok - "ha nem látjátok, nem leszek veletek haragtartó vagy indulatos". Soha ne legyünk haragtartóak a szellemileg vakokkal. Tudjátok, hogy a rendőr, amikor éjszaka találkozik egy emberrel, egyenesen az ember szemére fordítja a lámpáját - így kell nekünk is az Igazság Fényét ezekre a vak szemekre fordítanunk, és nem szabad elővennünk a gumibotot, hogy megverjük őket! Arra is gondolnunk kell, hogy volt idő, amikor mi is semmit sem tudtunk. Ezért kötelességünk, hogy kedvesen viselkedjünk az iskola fiatalabb diákjaival, látva, hogy mi sem voltunk mindig a legmagasabb osztályban.
De most befejezésül beszélnünk kell a fizikailag vakok iránti kötelességünkről. Vannak jó emberek, akik szívesen dolgoznának a megélhetésükért, de a nyomorúság miatt fogyatékosak. Ezek közé tartoznak a vakok is. Amikor a betegek és szegények közé megyek, olyan sok embert találok, akiken segíthetek, hogy amikor már mindent odaadtam, amit csak tudtam, még mindig van mit tenni. Nos, ott vannak, és ahhoz, hogy tartósan jót tegyünk velük, hétről hétre kell nekik adni valamit. Arra gondoltam, tegyük fel, hogy egy másik földgömböt is létrehoznánk, és feltekernénk e világ mellé, hogy amikor ezen a világon valaki beteg, vak vagy tehetetlen lenne, áttehetnénk a másik világba, hogy megszabaduljunk tőle? Nos, tegyük fel, hogy ez megtörténik, testvéreim és nővéreim? Hamarosan vissza akarnátok őket kapni! "Ott van a kedves Szo és Szo nővér. Ő teljesen a barátai jótékonyságától függ, de olyan gazdag, mély tapasztalatokkal rendelkezik - annyi vigaszt merítettünk a társaságából, hogy vissza kell kapnunk." Akkor, ha ezek a szegény szenvedők egy másik világban lennének, nem lenne módod jót tenni azzal, hogy megkönnyíted őket - és akkor azt kívánnád, bárcsak tehetnél értük valamit az Úr Jézus Krisztusért. Akkor panaszkodnátok: "Itt van ez a shilling - nem tudom, mit kezdjek vele. Itt van a pénzem, amit nem tudok felhasználni, mert nincsenek olyan jótékonysági tárgyak, amelyeknek odaadhatnám - bárcsak Jézus Krisztus újra lejönne a földre. Nem segítenék-e az Ő szükségletein, ha itt lenne? De igen, megtenném! Neki adnám a legjobbat, ami bárhol fellelhető. Aztán leülnék a lábaihoz, könnyeimmel mosdatnám őket, és fejem hajával törölgetném őket."
Ezt mondod, de ha ezek a szegény vak emberek mind egy másik világban lennének, nem lenne senki, akinek az Ő kedvéért szolgálhatnál, ezért Jézus Krisztus küldött néhányat közülük hozzánk, hogy legyen lehetőségünk jót tenni velük, és hogy egyszer majd azt mondhassa nekünk: "Amint e legkisebbek közül egynek is megtettétek, testvéreim, nekem is megtettétek". Szándékosan vetett néhány vak embert az Egyházra - hogy megadja nekünk azt az élvezetet, hogy tegyünk valamit értük. Azt mondta: "A szegények mindig veletek vannak". Lehetőséget ad arra, hogy kimutassátok iránta érzett szereteteteket azáltal, hogy megkönnyítitek azokat, akiknek szükségük van a segítségetekre. Amikor olyan gyülekezetről hallok, ahol csupa úriember van, mindig búcsút mondok, mert ahol nincsenek szegények, ott hamar elsüllyed a hajó! Ha ott nincsenek szegények, Krisztus hamarosan ad nekik néhányat, ha igazi evangéliumi gyülekezetről van szó.
Nos, a Vakok Társasága egyszerűen azért van, mert vannak jó emberek, akik nem tudnak segíteni magukon, mert vakok és tehetetlenek. Van egy az én egyházamból és néhány más egyházakból. Ez nem egy nagyon nagy Társaság - annál jobb, mert úgy látom, hogy a nagy Társaságokban annyi befolyásra van szükség, és annyi szavazatra, hogy azok, akiknek a legnagyobb szükségük van a segítségre, nem kapják meg azt! Akiknek pedig nincs annyira szükségük rá, de van befolyásuk, azok mindent megkapnak! Nos, ebben a Keresztény Vakok Segélyegyletében néhány ilyen szegény vak ember minden héten kap egy csekélységet, és biztosíthatom önöket, hogy mindannyian rászorulók és az önök jótékonyságának megérdemelt tárgyai.
Ezt kérjük ma este önöktől, hogy támogassák. Jézus Krisztus áll az ajtóban, és azt mondja nektek, amikor távoztok: "Adjatok nekem valamit, ma este, ha szerettek engem".
Olyan gyakran kell fellebbeznem, és olyan sokan követnek a saját embereim, hogy ma este nincs arcom arra, hogy bármit is kérjek tőletek, ezért inkább Krisztus fog kérni, és legközelebb majd én kérek. Ne feledjétek a szegényeket! Gondoskodjatok a vakokról!

[gépi fordítás]
Biztos vagyok benne, hogy elbuknék, ha megpróbálnék olyan prédikációt tartani, amely méltó lenne egy ilyen szöveghez, mint ez. Nem teszek ilyen kísérletet, hanem a ma esti beszédre rendelkezésre álló néhány perc alatt megpróbálom bemutatni a mi Urunkat és Mesterünket, Jézus Krisztust, ahogyan Ő volt, amikor...
"A bűnösök gúnyában megkoronázták Őt."
Imádkozom a Szentlélekhez, hogy tegyen képessé erre, mert ha Ő nem teszi ezt, akkor szavaimnak semmi haszna nem lesz.
Testvérek és nővérek Krisztusban, egy Király áll előttünk - egy olyan Király, amilyet még soha nem ismertünk! Az ő pedigréje dicsőségesebb, mint bármelyik egyszerű földi uralkodóé. Uralkodási joga vitathatatlan. Hatalma, hogy mindent maga alá rendeljen, végtelen, akár úgy dönt, hogy használja, akár nem. Jelleme olyan, amilyen még soha egyetlen királyé sem volt. Jóságában éppoly kiemelkedő, mint hatalmában - "a Magasságbeli Fia", "aki mindenek felett áll, Isten áldott mindörökké" -, aki mégis a mi kedvünkért lett Emberfia! Ez az a Király, aki most előttünk áll.
De micsoda trónra emelték Őt! Látod azt a skarlátvörös köntöst? Ez a királyok által viselt császári bíbor megvető utánzata. Látjátok azt az öreg széket, amelybe a katonák beletuszkolták Őt, hogy egy trón gúnyájára ülhessen? Látjátok mindenekelőtt azt a koronát a fején? Rubinok vannak benne, de a rubinok az Ő saját véréből állnak, amelyet a kegyetlen tövisek kényszerítettek ki áldott halántékából! Nézd, hódolnak Neki, de a hódolat a saját mocskos köpésük, amely végigfolyik az arcán. Térdet hajtanak előtte, de csak gúnyból. Üdvözlik Őt azzal a kiáltással, hogy "Üdvözlégy, zsidók királya!", de ezt csak gúnyból teszik. Volt-e valaha is olyan gyász, mint az övé? Megdöbbentő, hogy ilyen szuperlatív jósággal ilyen ördögi rosszindulattal bántak, hogy ilyen kegyelem ilyen nyomorúságban részesült, hogy ilyen fenséget ilyen megvetéssé silányítottak! Valóban, Ő "megvetett és elvetett volt az emberektől; a fájdalmak embere, és ismerős a gyászban". És nem túloznak azok, akik úgy beszélnek Róla, mint a Szomorúság Császáráról és a Nyomorúság trónra ültetett fejedelméről. Nézzétek Őt, és ha tudjátok, fogjátok vissza a könnyeiteket. Nézzétek Őt, ti, akik szeretitek Őt, és akik tudjátok, milyen szép volt az Ő dicsőséges arca, mielőtt minden ember arcánál jobban elrontották - és lássátok, hogy mindez az Ő saját vérével van megfestve -, és aztán hagyjátok, hogy szívetek örüljön, ha tud. Nem, inkább azt mondom, engedjetek a bánatotoknak, és hagyjátok, hogy a bánatotok bőséges patakokban áradjon, mert minden látvány közül, amelyet emberi szem valaha is látott, ez bizonyára a legszomorúbb!
Három dologról fogok beszélni. A nyomorúságban élő felségnek ebben a furcsa kiállításában sok más dolog is látható, de ez a három dolog elég lesz ahhoz, hogy most lefoglalja gondolatainkat.
I. Az első a következő. Az így kigúnyolt és megszégyenített Megváltónkban annak a jelét látom, amit a mi bűneink tettek.
Emlékezzünk arra, hogy Jézus Krisztus a bűnösök helyében állt. Ez Isten régi igazsága, amelyet jól ismersz, de amelyet soha nem unsz meg hallani. Miután "emberhez hasonlóvá lett, és emberhez hasonlóan találtatott", és beleegyezett, hogy a bűnösök helyére álljon, mintha Ő maga is bűnös lett volna, Jézus Krisztusban a megtestesült bűn teljes eredményét látjátok. Az ember király akart lenni, vagy több akart lenni, mint egy király. "Olyanok lesztek, mint az istenek" - mondta a kígyó Évának az Édenkertben, arra célozva, hogy a nagy Isten féltékeny az emberre, és félt attól, hogy az ember olyan naggyá nő, hogy az Ő vetélytársa lesz! Így megkísértve az ember kinyújtotta a kezét, és megérintette a gyümölcsöt, amelynek fogyasztásától eltiltották. Boldog alattvaló volt, de remélte, hogy boldogabb király lesz belőle! Eddig az volt az öröme, hogy az Úr akaratát teljesítse, de most azt gondolta, hogy képes lesz a saját akaratát teljesíteni, és hogy képes lesz Isten mellett, sőt az Ő helyén uralkodni!
Ah, bolond ember, nézd meg, micsoda királyi jogdíjat hozhat neked a bűn! Gyere ide, és lásd, mint tükörben a koronázás képét, amelyet a bűn ad az embernek. Nézd meg, hogyan koronázza meg őt gúnyos méltósággal és tisztességgel. Királynak állítja be, de ez csak csillogó pompa - minden csak külsőség és látszat. Semmilyen esetben sem ad neki királyi rangot vagy királyi jelleget. Igaz, hogy van korona az ember fején, de ez egy töviskorona, és ez az egyetlen korona, amit a bűn valaha is adhat a szegény emberiségnek. Az ember a föld ura akart lenni, és bizonyos értelemben az is lett, de az első uralkodói cselekedete az volt, hogy a Paradicsomra csapást és pusztulást mért, és a földet tövisekkel és tüskékkel vetette be, hogy attól kezdve soha többé ne egyen kenyeret anélkül, hogy az arca verejtéke ne emlékeztesse a bűnére! Ó igen, Ember, te király vagy! Látom a koronádat! Ha tudsz, tedd nagy becsben - büszke, bolond uralkodó! Megvetetted, hogy a világegyetem nagy uralkodójának alattvalója legyél, és most te magad lettél uralkodó! Íme, a királyi ruhád! Különösen a koronádat figyeld meg - a töviskoronát! Így koronáz meg minket a bűn! Ugyanezt látjuk a mi Megváltónkban is, amikor a mi helyünkben állt - kigúnyolták, megvetették, elutasították, töviskoronával koronázták meg - és mi is ilyenekké válunk a bűn által. "A bűn, amikor véget ér, halált hoz." Krisztus a kereszten egy még teljesebb típusa annak, amivé az ember vált volna, ha a bűnt békén hagyják. Egyre lejjebb és lejjebb viszi az embert, míg végül kiszakítja belőle az életet, és holtan fekteti a völgy rögök alá. A bűn egyetlen trónja a gúny trónja! Egyetlen koronája fájdalmas, és egyetlen jutalma a bánat és a szégyen. A katonák által kigúnyolt Jézusban látjuk, hová juttatta fajunkat a bűn, és mi mindenre képes a bűn.
De Urunk, mint a szégyen látványossága, más módon is mindannyiunk képviselője volt annak, hogy mit tesz belőlünk a bűn. Szégyenének idején senkinek sem volt egy jó szava Jézusra. Minden tanítványa elhagyta Őt és elmenekült. Minden más ember elhagyta őt, és gúnyolódtak rajta. Pontosan ilyen lenne a mi helyzetünk is Krisztus nélkül! És jegyezzétek meg, pontosan ilyen lesz minden olyan bűnös állapota, akinek nincs része Krisztus helyettesítő áldozatában. Az angyaloknak, akik megtartották első birtokukat, szégyenkezniük kell az emberek miatt - és a megváltott emberek maguk is az örökkévalóságban szégyenkezni fognak az istentelen emberek miatt. Dániel azt mondja nekünk, hogy amikor az emberek a feltámadás után felébrednek - megbocsátatlanul, megváltatlanul - "szégyenre és örök megvetésre" fognak ébredni. Az eljövendő világ fájdalmai és nyomorúságai közül az istentelenek számára talán ez lesz az egyik legmegrázóbb - hogy az egész világegyetem megvetéstől hangos lesz róluk! Nem lesz olyan gondolkodásra képes lény, amelyik csodálná a bűnösöket! Mindannyian a megvetés csodálkozásával csodálkoznak majd, hogyan cselekedhettek az emberek valaha is úgy, ahogy ők tették. Azt hiszem, valamelyik angyal ezt fogja mondani nekik: "Ti, akiket Isten teremtett és az Ő bőkezűségéből táplálkoztatok, csak arra használtátok a lélegzeteteket, hogy a Magasságos ellen beszéljetek. Bár minden nap minden falatot, amit ettetek, és még a hátatokon lévő ruhát is Isten jóindulatának - az Ő jótékonyságának ajándékainak - köszönhettétek, hálátlanul emeltétek fel a sarkatokat ellene! Folyamatosan kegyelmeket kaptatok a bőséges Jóttevőtől, mégsem voltatok soha hálásak érte. Szégyelljétek magatokat, ti hálátlan férfiak és nők!" Aztán az angyal mondhatná: "És miután ilyen csúnyán vétkeztetek, elhozták nektek az evangéliumot, és megkértek benneteket, hogy higgyetek Jézusban. A keresztre feszített Krisztust elétek állították, de még ez a csodálatos látvány sem érintette meg a szíveteket, vagy ha egy kis időre meg is érintette a szíveteket, a hatás hamar el is múlt, mert hátat fordítottatok ennek a csodálatos látványnak, és ha nem is szavaitokkal, de tetteitekkel azt mondtátok, hogy semmit sem jelent nektek, hogy Jézus meghal!". Nekem úgy tűnik, hogy egy angyal, ha lenéz egy bűnösre, aki elutasította Krisztust, úgy gondol rá, mint valami hétszeres természeti szörnyűségre!
Kedves hallgatóim, ne gondoljátok, hogy túlságosan erősen beszélek. Nem is, mert nincs olyan bűn, amely felérne azzal, hogy egy bűnös, akinek hirdették az evangéliumot, elutasítja az Úr Jézus Krisztust! Ez az eljövendő világban is bebizonyosodik, ha nem ebben a világban. És hiszem, hogy ti, bűnbánatlan bűnösök akkor szégyellni fogjátok magatokat, és a hegyeket és sziklákat fogjátok hívni, hogy rátok boruljanak, hogy elrejtsenek titeket annak színe elől, aki a trónon ül, mert olyan aljasnak, olyan nyomorultnak, olyan megvetendőnek érzitek majd magatokat még önmagatok előtt is, ha eszetekbe jut, hogy Jézus Krisztus a kereszten, páratlan szeretetével, nem bűvölt titeket! Akkor látni fogjátok, amit most nem látszik látni - hogy ti lehettetek a valaha létezett leghitványabb teremtmény, aki nem repültetek azonnal a karjaiba, nem csókoltátok meg a lábát, és nem mondtátok ott és akkor: "Áldott legyen az Isten egy ilyen Megváltóért! Szeretem Őt, és egész életemet érte fogom tölteni, és érte fogom tölteni egész életemet."
Jézus Krisztus ott, mint a szégyen és megvetés tárgya, csak egy kép és jelképe annak, amilyen minden bűnös, és amilyen minden bűnös lesz, hacsak meg nem újul a Kegyelem által - az örök szégyen és megvetés tárgya lesz! Hogyan fogják őt a pokolban az ördögök gúnyolni az örökkévalóságon át! Gúnykoronát fog viselni - még csak nem is töviskorona lesz - hanem tűzlángok köre! De milyen szörnyű lesz az ördögök nevetése a Gödörben, amikor köréje gyűlnek, és azt kiáltják: "A saját urad akarsz lenni, nem igaz? Király lennél, nem igaz? Nem csókolnád meg a Fiút, nem engednél a hatalmának, a magad útját járnád! Most nézd meg, mi lett az egészből - egy tűzkorona, amelyet nem lehet kioltani! Azt mondtad, hogy meg tudod menteni magad - miért nem tetted meg? Azt mondtad, hogy bármelyik nap alkalmassá teheted magad a Mennyországra Megváltó nélkül - miért nem tetted meg?" Az ilyen gúnyolódások, amelyek éppúgy érkeznek az embertől, magától, mint a nyomorúságban lévő társaitól, ráébresztik arra, hogy a bűn gyümölcse a szégyen - és hogy ez minden leírást és képzeletet felülmúlóan keserű!
II. Másodszor, az emberek által így kigúnyolt, megvetett és elutasított Megváltónk képet ad nekünk arról, hogy a világ hogyan értékeli Őt.
Jézus Krisztus, Isten Fia, mint az Istentől küldött Megváltó jött erre a földre, nem azért, hogy "elítélje a világot, hanem hogy a világ általa üdvözüljön". Mit gondol róla a világ? Ő 33 éve él a földön, és ezalatt az idő alatt semmi mást nem tett, csak jóságos cselekedeteket mindazokkal, akikkel kapcsolatba került. És most a világ arra készül, hogy ítéletet mondjon róla. Milyen dicshimnuszt fog mondani az emberiség e nagy Szeretőjéről? Mit fog mondani erről a legnagyobb emberbarátról? Milyen jutalmakkal igyekszik majd nemesíteni Őt? Itt vannak! Itt vannak! Durva nevetés és kegyetlen gúny a pretoriánus őrség közös szobájában! Ezt gondolja a világ Krisztusról - semmit sem gondol róla! Nevetségessé teszi és megveti Őt!
"De" - mondják néhányan közületek - "mi soha nem bántunk így Krisztussal!" Figyeljetek, uraim, vannak köztetek ebben a házban olyanok, akik meglehetősen közömbösek az Úr Jézus Krisztus iránt. Külsőleg tisztelettel adóznak a vallásos istentiszteletnek, de a szívüket soha nem adták át Krisztusnak. Egész életetekben még egy órát sem töltöttetek azzal, hogy komolyan elmélkedjetek az Ő áldott Személyéről és dicsőséges munkájáról. Nem vagytok megfelelő szívállapotban ahhoz, hogy az Ő dicséretére és dicsőségére szóljatok, és nem is tudtok semmit tenni az Ő ügyének és országának kiterjesztéséért a földön. Igaz, hogy nem káromoljátok Őt - nem álltok nyíltan ellene, de csak közömbösek vagytok. Lehet-e valami sokkal rosszabb az Úr Jézus Krisztus iránti közömbösségnél? Ő olyan szerető és szelíd, és olyan gyengéd szívű, hogy közömbösnek lenni iránta olyan, mintha halálra vágnánk Őt! Ó, ha Ő közömbös lett volna irántunk - amikor nem volt más szem, amelyik megszánhatott volna minket, és más kar, amelyik megmenthetett volna -, ha Ő közömbös lett volna irántunk, akkor ahelyett, hogy ma este ezen a helyen találkoznánk, hogy halljunk Róla, mi mindannyian a pokolban lennénk! De Ő nem volt közömbös irántunk, ezért ne legyen egyikünk sem olyan kegyetlen, hogy közömbös legyen iránta.
Vannak, akik nem közömbösek, mert Krisztus ellen vannak - nem az általuk elképzelt Krisztussal, hanem a Golgota valódi Krisztusával szemben! Ha az evangéliumot egyszerűen úgy hallják hirdetni, ahogyan azt a Bibliában találjuk, nagyon dühösek lesznek. Bármilyen hamis evangéliumot, amelyet emberek gyártottak, képesek megcsodálni, de a Biblia evangéliuma nem felel meg nekik. Amikor ezt hallgatják, elragadja őket a harag és a felháborodás. Például a helyettesítés nagy központi tanítása - Krisztus szenved a bűnös helyett -, hányan fordulnak el megvetéssel ettől az egyértelműen kinyilatkoztatott Igazságtól! Aztán a hit általi megigazulás tana, amely Krisztus evangéliumának a csontvelője - hányan háborodnak fel ezen, és kiáltanak ellene! Az igaz Krisztus, a valódi Krisztus - minden említésére feldühödnek! Talán vannak köztetek olyanok, akik üldözik gyermekeiket, mert azok a Megváltóról beszélnek. Megszólítok-e egy férjet, aki nagyon keserűen beszélt a feleségével annak vallása miatt, vagy egy testvért, aki üldözte a testvérét, mert az keresztény, vagy egy munkaadót, aki gúnyolódott és nevetségessé tette istenfélő alkalmazottját? Nem tudjátok, hogy ha így viselkedtek, akkor magát Krisztust nevetségessé teszitek? Mert ha ezek az emberek valóban Krisztus követői, akkor Ő számol azzal, hogy bármit tesznek velük, azt Ő maga teszi. Azt mondta a tarsusi Saulnak: "Miért üldözöl engem?". Saulnak fogalma sem volt arról, hogy az Urat üldözi - azt hitte, hogy csak néhány szegény megtévesztett férfi és nő az, akit börtönbe vagy halálba hurcol, de maga Krisztus volt az, az Ő követőinek személyében, akit Saul üldözött! Vigyázzatok, mit csináltok, kérlek benneteket, akik így üldöztétek Isten Krisztusát, mert nagyon gyakori, hogy Krisztus ily módon a világtól nem kap mást, mint közömbösséget és megvetést, vagy tényleges ellenállást és üldözést!
És sajnos, sajnálom, hogy ezt kell mondanom, de attól tartok, hogy Krisztust tövissel koronázzák és gúnyolják sokan, akik aligha gondolják, hogy ezt teszik. Úgy értem, például, nem érzed-e, hogy gúnyolódik a Megváltó, hogy az Ő képét sok országban bálványként állítják fel, hogy imádják? Még a saját hazánkban is tízezreket találhatunk, akik leborulnak egy olyan kép előtt, amit Krisztus képének vagy az Ő keresztjének képe előtt gondolnak! Inkább meghalnék ezer halált, ha megtehetném, minthogy bárki felállítsa a képemet, és istenné tegye! Pedig én csak egy szegény, gyenge, bűnös ember vagyok, és ezért engem így lealacsonyítani nem sokat számítana - de Jézus Krisztust, az Isten tiszta és tökéletes Fiát fogni és bálványt csinálni belőle - egy utálatos, undorító, undorító dolgot, mert az ilyen bálvány -, az halálra kell vágnia! Naponta újból keresztre kell feszíteni Őt, és nyíltan szégyenbe kell hozni. Ha bálványokat akartok csinálni, vegyetek ördögöket, és csináljatok bálványokat belőlük! De az Isten Fiát venni és bálványt csinálni belőle, az gyalázatos! Amikor a szegény pogányok meghajolnak a ronda fa- vagy kőbálványuk előtt, az lealacsonyító, hogy ilyen gonosz célra használják - de amikor Isten szeplőtelen Fiának képmását olyan aljas célra prostituálják, mint hogy a bálványimádás gépezetének részévé tegyék, az szörnyű! Most aztán tényleg kigúnyolták Őt!
De vannak más emberek is, akik úgy tűnik, elszántan gúnyolódnak Krisztuson más módon. Ő a hívők keresztségének szertartását az egyházi közösségbe való bevezető szertartásként vezette be, de a gúnyolódók megváltoztatták a szertartás tárgyát, módját és jelentését, és boszorkánysággá változtatták, amely szerintük az öntudatlan csecsemőket újjászüli, és Krisztus tagjaivá, Isten gyermekeivé és a mennyország örököseivé teszi őket! Krisztus egy egyszerű kenyérből és borból álló vacsorát is bevezetett, hogy halálának emlékét megőrizze. De a gúnyolódók ezt a rendelkezést a "mise" áldozatává változtatták, amit a "papok" végeznek, azt mondván, hogy a kenyeret és a bort Jézus Krisztus valódi testévé és vérévé teszik! Ó, ezek rettenetes borzalmak! Néha csodálkozom, hogy a föld nem nyílik meg és nem nyeli el ezeket a gúnyolódókat, és hogy a Mindenható Isten még mindig engedi, hogy ezek az utálatosságok folytatódjanak! Bizonyára a prétoriánus gárda Krisztus kigúnyolása nem volt ilyen bűntett, mint ez! Aztán vannak mások, akik más módon gúnyolják Krisztust. Ők Krisztust prédikálják, de azt mondják, hogy Ő nem más, mint egy ember. Magasztalják az Ő emberségét, de tagadják az Ő Istenségét! Nem azt teszik-e ezzel szellemileg, amit a katonák szó szerint tettek? Az ilyen prédikátorok bíborszínű köntöst öltenek Krisztusra, de mivel tagadják az Ő Istenségét, ez csak egy gúnyos köntös - nem a Mindenhatóság és a Mindentudás igazi bíborszínű köntöse, amely ahhoz tartozik, akiről a zsoltáros azt mondta: "Az Úr uralkodik, fenséggel van felöltözve". Az emberség koronáját teszik rá, de ez csak töviskorona! Jogart adnak a kezébe, de az nem más, mint egy nádszál! Az ő Krisztusuk nem más, mint egy ember, és nem Isten egyenrangú és örökkévaló Fia, Krisztus Jézus, a mi drága Urunk és Megváltónk! Elvették a Királytól valódi talárját, valódi jogarát és valódi koronáját - és ezzel lealacsonyították Őt a saját szintjükre. Vagy inkább azt kell mondanom, hogy ezt tennék, ha tehetnék! Így van az, hogy Jézust még mindig kigúnyolják és szégyenletes módon kérlelik egyesek, akiknek prédikációja filozófiai esszékből áll, amelyekben szó sem esik Krisztus drága véréről - az engesztelést és a kereszténység minden más nagyszerű régi tanítását teljesen figyelmen kívül hagyják! Ez csak a római katonák utánzása, akik Krisztust egy régi székre állították, és kigúnyolták Őt úgy, hogy a királyi hatalom minden jelképét megcsúfolták, és mindent elvettek Tőle, ami a királyi hatalmat és fenséget jelentette.
A legrosszabb az egészben, hogy vannak olyan professzorok, akik bizonyos értelemben az Igazságot tartják, de igazságtalanul! Vannak olyanok, akik azt mondják, hogy szeretik az Úr Jézus Krisztust, és valószínűleg ma este velünk jönnek az úrvacsorai asztalhoz, és úgy tesznek, mintha valóban szeretnének Őt, miközben mindvégig tudják, hogy Krisztusnak nincs valódi hatalma az életük felett. Csodálkozom némelyikőtökön, akik képesek lealacsonyítani magukat részegséggel és még rosszabb bűnökkel, vagy akik tisztességtelenül viselkednek az üzleti életben, vagy akik teljesen kegyelem nélküli életet élnek, és mégis úgy mernek beszélni, mintha Krisztus drága vérében és igazságában bíznának! Ó, mennyire kigúnyoljátok és megsértitek Őt azzal, hogy így viselkedtek! Soha a katonák köpködése, amely a szégyen idején végigfutott áldott arcán, nem gyalázta meg Őt annyira, mint amikor az Ő dicséretét éneklik itt ti, akik holnap buja éneket fogtok énekelni, vagy akik még a bűn hajlékából frissen az Ő asztalához merészkedtek! Isten irgalmazzon nektek, és térítsen meg benneteket gonosz utatokról, mert ha nem így tesz, nem lesz olyan szigorú büntetés, amely jelezné, hogy érzékeli Fiának durva megsértését! A háromszorosan szent Jehova nevében felszólítalak benneteket, ha bűnben éltek, hogy tartózkodjatok attól, hogy szentnek tettessétek magatokat! Ha nem tudtok közel maradni az Úr Jézus Krisztushoz. Ha nem akarjátok követni a szentséget, akkor kérlek benneteket, hogy ne játsszátok Istennel szemben a bolondot, és ne hazudtoljátok meg magatokat azzal, hogy Krisztus a királyotok! Az ördög a királyotok, ezért nem szerethetitek az Úr poharát, míg a részeges poharát szeretitek! És nem ülhettek le a szentekkel lakomázni, miközben ti a tisztátalanságban mulatoztok! Hogyan élvezhetitek a vallás örömeit, miközben a világ örömeivel telítődtök?
Azt gondoljátok, hogy szigorúan beszélek, és így is van, mert néha szinte megszakad a szívem egyesek miatt, akiknek következetlenségei szomorú pusztítást végeznek az Egyházban, "akikről már sokszor elmondtam nektek, és most is sírva mondom, hogy ők Krisztus keresztjének ellenségei". Ne beszéljünk arról, hogy római katonák gúnyolják Jézust, miközben vannak buja professzorok, miközben vannak becstelen professzorok, miközben vannak megbocsáthatatlan és erkölcstelen professzorok, akik még az Úr asztalához is el merészelnek jönni! Isten óvjon meg mindnyájunkat attól, hogy valaha is ilyen módon gúnyolódjunk Krisztuson!
III. Az idő nem engedi, vagy nem engedné, ha elidőznék ezen a témán, amennyit csak tudnék, ezért utolsó pontom ez lesz. Az Úr Jézus, akit így kigúnyoltak és megvetettek, a mi példaképünk arra, hogy milyen magatartásnak kellene lennie.
Ó, mennyire szeretett minket! Ó, mennyire szeretett minket! Nem tudok más mondatot a nyelvemre venni, csak ugyanezt a mondatot harmadszor is, ahogy ránézek - ó, mennyire szeretett minket! Ő az, akinek "szemei olyanok, mint a galambok szemei a vizek folyóinál, tejjel megmosva és illendően beágyazva", akinek "ajkai olyanok, mint a liliomok, édes illatú mirhát csepegtetve", akinek "feje olyan, mint a legfinomabb arany, fürtjei bozontosak és feketék, mint a holló". Ő a Teljesen Kedves, mégis a legszégyenletesebben bántak vele - és Ő ezt készségesen elviselte a mi kedvünkért! Van egy híres kép, amely a Megváltót töviskoronát viselve ábrázolja. Az alján pedig ezek a németül írt szavak olvashatók: "Ezt szenvedtem értetek, mit tettetek értem?". Zinzendorf gróf, aki akkoriban könnyelmű és világi volt, besétált a képtárba, és elolvasta ezeket a szavakat. Megállt egy pillanatra, majd új emberként ment ki Krisztusban - hogy élete végéig az Úr legodaadóbb szolgája legyen! Bárcsak megfesthetném most ezt a képet a szavaimmal, hogy Krisztus láthatóan megjelenjen előttetek, és akkor hallhatnátok, amint azt mondja: "Ezt szenvedtem értetek; mit tettetek értem?". Milyen cselekedetek lehetnek valaha is méltók ilyen önfeláldozó szeretethez? Milyen ajándékok érhetnek fel valaha is ilyen páratlan szeretettel? Milyen magas és buzgó gondolatok emelkedhetnek valaha is e nagyszerű érvelés magasságába? Miféle odaadás lesz valaha is méltó hozzá? Milyen mindent felemésztő buzgalom, amely felemészt minket az Ő kedvéért, közelítheti meg valaha is az Ő irántunk való szeretetének lángolását? Arra kérlek benneteket, akik azt mondjátok, hogy szeretitek Őt, hogy ítéljétek meg magatok, hogyan kellene viselkednetek azzal szemben, aki önként a megvetés helyére került értetek!
Egy-két dolog teljesen világos. Először is, hogy ezentúl egyikünknek sem szabad soha többé udvarolnia a könnyedségnek, a pompának és a pompának.Amikor a keresztes lovagok bevették Jeruzsálemet, és Baldwint királlyá kiáltották ki, visszautasította, hogy koronát tegyenek a fejére, mert azt mondta: "Hogyan viselhetnék aranykoronát ott, ahol az én Mesterem töviskoronát viselt?". Néha elgondolkodom azon, hogy a magukat keresztényeknek vallók hogyan tudnak olyan finoman öltözködni, mint ahogyan azt néhányan teszik. Bárcsak tisztán a szemük előtt látnák Uruk képmását, amint skarlátvörös ruhába öltözött, töviskoronával megkoronázták, és a katonák kegyetlen gúnyolódásának tárgyává tették. Akkor nem törődnének úgy, mint most azokkal a szép dolgokkal, amelyek végül is gyakran csak csúnya dolgok azok számára, akiknek igazi ízlésük van. Jézus Krisztus nem azokat választaná ki utánzóinak, akik nagyszabásúan mutogatják magukat - Ő a szegénységéről és a szégyenéről volt nevezetes -, de néhány magát kereszténynek valló keresztény soha nem boldog, hacsak nem a látványosság miatt nevezetesek. Mondjunk le minden ilyesmiről a mi Urunk, Jézus Krisztus szeretetéért!
Akkor viszont teljesen világos, hogy nem kellene törődnünk a gúnyolódással. Megvetés? Gúnyolódjunk a gúnyolódással! Kinevet minket a világ? Nevessünk a világ nevetésén, és mondjuk neki: "Megvetsz minket? Feleannyira sem, mint amennyire mi megvetünk titeket! Apáink megvetették a kardodat, ó világ - a tömlöceiteket, a kínpadotokat, az akasztófátokat, a karóitokat - és azt hiszed, hogy mi megremegünk a gúnyolódásotok és gúnyolódásotok miatt?". Egyes hitetlen írók, amikor a keresztény embereket vagy az Egyház egészét karikírozzák, azt hiszik, hogy okos dolgot tettek - de milyen jelentéktelen és jelentéktelen mindez - egy olyan dolog, amely alig érdemel említést! Urunkat annyira megvetették, hogy bármilyen szatírát is kell elviselnünk, az csak bók lesz ahhoz képest, amit Neki kellett elviselnie! És a mai gúny és gúny nem tud olyan poharat keverni, mint amilyet Ő ivott a pohárig. Az Ő pohara olyan keserű volt, hogy bármit is adnak nekünk inni, az viszonylag édes. Olyan hevesen kezdték Őt, hogy nem tudnak velünk semmi oly rosszat tenni, mint ez! A ház Urát Belzebubnak nevezték, így az Ő szolgáit sem nevezhetik ennél rosszabb néven! Kigúnyolták Őt, és halálra ítélték. Előbb a legélesebb fegyvereiket vették elő, úgyhogy az a szánalmas nevetés és gúny, amit most a keresztények ellen hoznak, valóban nem érdemel egy pillanatnyi figyelmet! Mégis ismerek olyanokat, akiket nagyon is nyugtalanítanak ezek.
"Á - mondja az egyik -, remélem, keresztény vagyok, de félreismertek azok, akiknek tudniuk kellene, hogy valójában mi vagyok." Nos, de hát ez új dolog? Nem kell csodálkoznod, hiszen éppen ezt tették Jézussal is. Kételkedhetnél abban, hogy Krisztus igazi szolgája vagy-e, ha nem ugyanolyan ecsettel mázolnának le téged, mint amilyennel Őt mázolták le! "Ah, de olyan kegyetlen dolgokat mondanak rólam, és olyan módon gúnyolódnak rajtam, hogy az egészen megbánt." Éppen így van, de ha még tövissel is koronáznak meg, biztos lehetsz benne, hogy a tövisek hegyét előbb letörik, mert Krisztusnak a fején voltak, és Ő elvette a hegyüket! És ha az istentelenek gúnyolódnak rajtad, az sohasem történhet azzal a kifinomult iróniával, amellyel a katonák gúnyolták Őt, amikor azt mondták: "Üdvözlégy, zsidók királya!". Ki szégyelli, hogy keresztény? Igen, ki szégyelli, hogy nonkonformista keresztény? Ki szégyelli, hogy annak az egyháznak a nevén nevezik, amelyhez tartozik? Ha vannak itt ilyenek, osonjanak ki a hátsó kijáraton, mert gyávákra nincs szükség Isten seregében! De ha tudjátok, hogy Krisztus követői vagytok, dicsekedjetek ezzel az áldott ténnyel, és soha ne szégyelljétek magatokat, ha ezért szégyenkezni kell! Nem, inkább tartsátok "Krisztus gyalázatát nagyobb gazdagságnak, mint az egyiptomi kincseket".
Mielőtt befejezném, csak annyit szeretnék mondani, hogy szerintem egy ilyen szövegnek, mint ez, mindannyiunkat, akik szeretjük az Urat, arra kellene ösztönöznie, hogy tegyünk valamit Krisztusért, ami önmegtagadást igényel. Úgy gondolom, hogy egy ilyen szakasz olvasása miatt néhány Testvérünk és Nővérünk elment, hogy népünk legalacsonyabb rétegei között dolgozzon - ahol a mocsok és a bűn bővelkedik. Meg tudom érteni, hogy egy finoman nevelt hölgy ilyen munkának szenteli magát, és egy magas műveltségű úriember hősiesen dolgozik a legrosszabb londoni nyomornegyedek népe között, miután látta Krisztust töviskoronát viselni. Meg tudom érteni, hogy egy misszionárius Krisztus kedvéért Kínában a tízszeres mocsok közepette él és dolgozik, és kínai emberré teszi magát a kínaiak között, hogy megnyerje őket a Megváltónak. Meg tudok érteni valamit abból a szellemből, amely arra késztetett férfiakat és nőket, hogy teljesen Krisztus ügyének szenteljék magukat, és járják az igét hirdetve, vagy a szegények vagy betegek szolgálatában álljanak. Megértem, hogy egyesek még a pestisjárványoktól fertőzött városokba is elmentek, és a betegek és haldoklók között éltek és haltak meg.
Ha egyszer megláttuk Krisztust és az Ő töviskoronáját, akkor olyan lelkesedést kellene éreznünk, amely képessé tesz bennünket bármilyen merész cselekedetre érte! Ahogy Mesterem tövissel körülvett fejére nézek, úgy érzem, hogy minden embernek, aki szereti a Megváltót, hősiessé kell válnia a látványtól, ha Isten Lelke csak segít neki, hogy úgy lássa, ahogyan látnia kell. De, Krisztusban való testvéreim és nővéreim, nem az én dolgom, hogy azt javasoljam, mit kellene tennetek, hanem mindannyiótoknak magatoknak kell azt javasolnotok. De megkérdezném mindannyiótokat, hogy nem tudnátok-e tenni valamit Jézusért, amit még soha nem tettetek. Hozzatok valamilyen áldozatot, viseljetek töviskoronát - mármint lelkileg - az Ő kedvéért. Menjetek egy lépéssel messzebbre, mint eddig valaha, merüljetek mélyebbre a megszentelődés vizében, adjátok át magatokat teljesebben Krisztusnak ettől az éjszakától kezdve! Imádkozom, hogy így legyen. Imádkozom Isten Lelkéhez, hogy képessé tegyen benneteket erre, és az Úr Jézusnak dicsőség és dicsőség legyen az Ő szégyenéért kárpótlásul - és bizonyára Ő ezt a kárpótlást gazdagon megérdemli! Legyen az Övé most, az Ő drága nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a szöveg nagyon helyesen értelmezhető úgy, mint egy kérés, hogy Isten tanítsa meg a lelket arra, hogy az időleges nehézségekben, szorongásokban és nyomorúságokban Őbenne nyugodjon meg. Mindannyian hajlamosak vagyunk arra, hogy a saját szabadulásunkat próbáljuk elérni. Visszamennénk Egyiptomba, vagy megmásznánk a jobb kezünkön lévő sziklát, vagy, ha lehetne, bal kéz felől erőszakolnánk ki egy átjárót, de amikor a Vörös-tenger előttünk gördül, amikor a fáraó mögöttünk van, és jobb kéz felől és bal kéz felől is homlokráncoló sziklák vannak, akkor megtanuljuk Isten eme legörvendetesebb Igazságát - és valószínűleg ez az egyetlen alkalom, amikor megtanulhatjuk - Isten a mi üdvösségünk! Ha bajban vagy, keresztény, kérdezd meg, hogy ki hozott oda, mert Ő majd újra kihoz onnan. Ha nagyon bosszús vagy és mélységesen szomorú, miért kellene emberi karra nézned segítségért, vagy miért kellene szemedet a fáraó lovaira és szekereire fordítanod? Emeld fel tekintetedet a hegyekre, ahonnan segítséged jött, és lelked ünnepélyes csendjében hallgasd meg a lágy és bátorító igét: "Én vagyok a te szabadításod; hat bajban voltam veled, és nem ért téged semmi baj; most újabb bajba sodortalak, de mindegyiken megszabadítalak; hívj segítségül Engem a baj napján, és én megszabadítalak téged". Ó, hívő ember, a legerősebb inak is megrepednek a hús karjában, és a legerősebb emberi erőszalag is megadja magát! De bízzál az Úrban örökké, mert az Úrban, az Úrban, az Úrban örökkévaló erő van! Tanulj meg megállni és meglátni Isten szabadítását, amint azt mondja neked: "Én, a mindenható, én, a mindenütt jelenlévő, én, akinek mindenütt vannak szolgái, én fogom munkálni a te megmentésedet, mert én vagyok a te szabadításod".
Nagyon fontos, hogy megtanuljuk ezt a verset a lélekkel kapcsolatos tanításában is, mert senki sem üdvözül vagy üdvözülhet, ha nem tudja, hogy Isten az ő üdvössége. Az emberi lelkek legnagyobb ellensége - azt hiszem, nem tévedek, ha ezt mondom - az önigazságos lélek, amely az embereket arra készteti, hogy önmagukban keressék az üdvösséget.
"A magasba emelt keresztről,
Ahol a Megváltó meghalni méltóztatik"-
jön egy hang, amely éppoly halk, mint amilyen erős: "Én vagyok a te üdvösséged." De a bűnös befogja a fülét, és talán Róma varázslataira, vagy valamelyik hamis pap mormogására, vagy saját szívének ugyanolyan hazugságára hallgat, miközben ezek azt mondják: "Mi vagyunk a te üdvösséged". El kell távolodnunk, Testvérek és Nővérek, a bizalom minden olyan formájától, amely elvinne minket Jézus Krisztus befejezett művétől! Az egész dolog elejétől a végéig a nagy "VAGYOK", a mi egész üdvösségünket felfogja! Jézus, a "Fájdalmak Embere és a fájdalmakkal ismerkedő", mindazonáltal JÉHOVAH, az "ÉN VAGYOK" volt, és mint az "ÉN VAGYOK", ma este minden lélekhez szól, aki meg akarja ismerni az üdvösség útját, és azt mondja: "Én vagyok a ti üdvösségetek".
Bűnös, nincs számodra máshol remény! "Más alapot senki sem vethet, mint ami meg van vetve." Reményeid, szegény bűnös, alaptalanok lesznek - olyanok, mint az álom szövete. Ne nyugodj meg bennük, hanem hagyd el őket, sajnálva saját ostobaságodat, amiért valaha is bíztál bennük. Jézus arra kér, hogy most mondj le róluk. Menekülj el mindentől, ami eddig a vigasztalás csillogását vagy az öröm sugarát adta neked, annak sebeihez, aki a bűnösök helyett szenvedett, és annak keresztjéhez, aki átokká lett értünk, hogy mi áldássá váljunk! "Én vagyok a ti üdvösségetek". Most kell bíznodA jelen üdvösség Krisztusban van elraktározva-
Ebben a pillanatban van élet számodra."
"De", mondod, "mit tegyek? Mit fogok érezni? Mi legyek?" A válasz az.
"Semmi, se nagy, se kicsi,
Semmi, bűnös, semmi!
Jézus megtette, mindent megtett,
Réges-régen!"
"Igen, de biztos, hogy szükség van valamire, hogy alkalmas legyek Őhozzá." Nem, gyere úgy, ahogy vagy. Ő nem azt mondja: "Én leszek az üdvösséged, ha ezt és ezt megtetted, hogy alkalmassá válj számomra". Nem, hanem Ő azt mondja: "Én vagyok a te üdvösséged". Ha te csak őszintén és teljes szívedből bízol benne - Ő ebben a pillanatban megbocsát neked, Ő ebben a pillanatban felvesz téged a Kegyelem családjába, újjáteremt és "új teremtménnyé" tesz téged önmagában! Adja Isten, hogy mindannyian megtanuljuk lelkileg ezt a Tant: "Én vagyok a ti üdvösségetek".
Nem mintha most kizárólag ebben az értelemben akarnám használni a szöveget, bár úgy gondolom, hogy mind világi, mind lelki dilemmákban nagyon is helyénvaló érezni, hogy Isten a mi üdvösségünk. Inkább hadd mutassam meg, hogyan testesíti meg a zsoltárosnak a hit teljes bizonyosságáért mondott imáját. Azt kéri, hogy miután hitt Istenben, legyen jele a jónak, hogy képes legyen
"Olvassa el a címét tisztán
Az égi kastélyokba."
Azt akarja hallani, hogy egy csendes, kicsi hang azt mondja benne: "Én vagyok a te üdvösséged".
Mindenekelőtt megpróbálom leírni a szövegben szándékolt bizonyosságot. Harmadszor pedig, hogy bemutassam az elérésének módját."
I. Először is, hadd írjam le a szövegben szándékolt biztosítékot.
"Mondd az én lelkemnek: Én vagyok a te üdvösséged." A bizonyosság, amelyet a zsoltáros ebben az imádságban keres, egy nagyon ünnepélyes ügyre vonatkozik. Az emberek szeretnek biztosra menni a birtokvásárlással kapcsolatban. Minden földvásárláskor sokat kutakodnak, hogy meggyőződjenek arról, hogy a tulajdonjog jó, érvényes és megdönthetetlen. Vannak, akiknek nagyon fontos a testi egészségük, és időnként szeretnék, ha az orvos biztosítaná őket arról, hogy minden szervük egészséges állapotban van. De ebben a zsoltárban Dávid nem törődik sem a birtokával, bár az egy királyság volt, sem az egészségével, bár az több volt neki, mint egy vagyon - csak a lelke miatt aggódik! Ó, Testvéreim és Nővéreim, ha valahol biztosnak kell lennünk, akkor az itt van! Bárcsak fele olyan szorgalmasak lennénk, hogy "elhívásunkat és kiválasztásunkat" biztosra tegyük, mint ahogyan egyesek igyekeznek biztonságossá tenni kötvényeiket, jelzálogjaikat és tulajdoni lapjaikat! Nem biztosak a mennyországban? Micsoda nyomorúságos állapot! Kérdéses a lelkem örökkévaló jóléte - egy haldokló halandó, akinek a lélegzete bármelyik pillanatban elszállhat - ó, ez valóban nyomorúság! Jobb, ha tudom, mi a valódi állapotom. Ha rossz, akkor jó lesz, ha tudom a legrosszabbat, amíg még van időm, hogy még megjavíthassam. És ha jó, akkor édes dolog lesz számomra, ha tudom, hogy biztosan így van, és akkor "békém olyan lesz, mint a folyó", és örömöm örökké tartó friss hullámokban fog áramlani! Ó, kedves Hallgatóim, biztos munkát végezzetek az örökkévalóságnak! Ha bárhol is kell csekélykednetek, itt soha ne csekélykedjetek! Ez a horgony, ez a bástya-horgony, a léleknek ez a lepedő-horgonya - nézzétek meg, hogy jó kötéllel vagytok-e hozzá! Engedjetek el minden mást, és most, hogy a rettentő vihar közeledik, nézzétek meg, hogy a horgony tart-e a fátyolon belül - és nézzétek meg azt is, hogy ez a horgony Isten hite, amelyet Isten, a Szentlélek munkál bennetek! Lélegezzétek ki, kérlek benneteket, e beszéd legelején az imát: "Mondd az én lelkemnek: Én vagyok a te üdvösséged".
És észre fogjátok venni, hogy mivel egy nagyon ünnepélyes ügyről van szó, ezért egyúttal egy olyan személyhez fordul, aki ismeri azt, és aki tekintélyt parancsolóan tud beszélni róla. Testvéreim, ha odamennétek egy lelkészhez, bárki legyen is az, és azt mondanátok neki: "Uram, elmondom a bizonyítékomat. Elmondom a tapasztalataimat - mondja meg, ezek Isten gyermekének a jegyei?" Megcsalhatjátok őt a kijelentéseitekben, és ő maga is félrevezethet benneteket az ítéletében. Mit érne a világ összes emberének véleménye a lélek Isten előtti állapotáról? Bizonyára nagyon gyanús lenne, és sok okot adna a félelemre, ha Isten népe félne tőlem, mert én magamtól kezdenék félni! De mégis, bár ők elfogadtak engem, ne vegyem tehát természetesnek, hogy Isten is így tett! Jól megállhatok az Ő egyháza mellett. Lehet, hogy szeretnek engem az Ő szolgái, de mindezek ellenére Ő tudhatja, hogy én nem vagyok az Ő embere! Lehet, hogy vastagabban vagyok aranyozott, mint mások, és mégsem vagyok igazi arany. Lehet, hogy jobban megmunkált és lakkozott vagyok, mint mások, és igen, lehet, hogy csak utánzat vagyok, és nem az igazi fa! De jól néz ki, kedves Hallgatóim, ha Isten elé merészkedtek, és kivizsgáltatjátok magatokat. Ha valaki hajlandó a világ bármelyik bíróságán megvizsgálni a birtokának tulajdoni lapjait, akkor azt gondolnám, hogy azok az okiratok alaposan megalapozottak. Amikor azt tudjátok mondani: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg szívemet; próbálj meg engem, és ismerd meg gondolataimat", vagy akár imádkozni is tudtok, ahogy ez a szöveg teszi: "Mondd meg lelkemnek: Én vagyok a te üdvösséged", akkor van reménység számotokra!
De figyeljük meg, hogy a zsoltáros személyes bizonyosságot akar - "Mondd meg a lelkemnek: Én vagyok a te üdvösséged!" Hányszor kell kiáltanunk a vallásban az általánosítás rossz szokása ellen! Szeretteim, ismételjük meg, amit már ezerszer elmondtunk, hogy a nemzeti vallás teljesen álom! Hogy még a családi vallás eszméje is, bármennyire is kiváló, gyakran csak puszta eszme. Az egyetlen istenfélelem, amit érdemes birtokolni, a személyes istenfélelem, és az egyetlen vallás, amely valóban üdvösséget fog eredményezni, az, amely az egyén számára életfontosságú és személyes. "Újjá kell születnetek". Márpedig nem lehet újjászületni meghatalmazás útján. Az anglikán egyház tetszés szerint kitalálhatja a "támogatóit", de Istennek semmi köze az ilyesmihez! Kérlek benneteket, soha, egyetlen másodpercig se engedjétek meg, hogy a lelketekben egy másik ember lélekromboló hazugsága helyettetek álljon! Más ember nem ígérhet semmit érted, vagy ha ígérne is, nem lenne képes teljesíteni, amit ígért. Ezeket a cselekedeteket személyesen Istennek, a Szentléleknek kell munkálnia benned, különben soha nem üdvözülhetsz. Szeretem, ha imádkozol a gyermekeidért. Örülök, szegény asszony, hogy aggódsz a férjedért. Jó dolog, hogy te, férj, imádkozol a feleségedért, de ó, ne feledd, hogy másnak az üdvössége csak gyenge vigasztalás lesz számodra, ha te magad az örökkévaló égésbe kerülsz! Imádkozzatok először magatokért! Legyen ez a vezérlő pont, és akkor reményteljesebben fogjátok az imát másokért is fújni. "Mondjátok az én lelkemnek: Én vagyok a ti üdvösségetek. Hallom, hogy az irgalom záporai hullanak mindenfelé, hulljanak rám is. Hallom, hogy sok a megtérés, ó, ha én nem tértem meg, téríts meg engem! Tudom, hogy nagy csodákat teszel, Uram - hadd legyek én is emlékműve a Te üdvözítő hatalmadnak." Személyes bizonyosságra van szüksége a zsoltárosnak!
Figyeljük meg azt is, mert ez a szöveg felszínén van, hogy ez a bizonyosság nem a fülnek, hanem a szívnek szól. "Mondd az én lelkemnek: Én vagyok a te üdvösséged". Nos, Isten valóban a fülünkön keresztül szól hozzánk. Amikor az Igét olvassák vagy hirdetik, gyakran kapunk áldást a halláson keresztül. De ha a hallott szavak csupán a fülünkhöz jutnak, az felelősséggel jár anélkül, hogy áldást biztosítana. Bizonyos emberek azt álmodják, hogy Isten az üdvösségük! Feküdj le, és álmodj újra, és álmodj ötvenszer, és amikor már ötvenszer álmodtad ugyanazt a dolgot, akkor végül is nem lehet és nem is lesz benne más, mint álom! Ti, akik álmokra építkeztek, jobban teszitek, ha vigyáztok, mit csináltok!
"Hát - mondja egy másik -, de én egy hangot hallottam a levegőben." Badarság! "De én igen", mondod te. Babona! "De én biztos vagyok benne, hogy hallottam." Nos, mit számít ez? Nem érdekel, honnan jött a hang, ha csak a külső füleddel hallottad. Ugyanolyan valószínű, hogy az ördög beszélt, mint bárki más, ha egyáltalán bárki más beszélt! Ugyanolyan valószínű, hogy becsapod magad, mint bárki más a világon. A szöveg imája nem így hangzik: "Mondd a fülemnek: Én vagyok a te üdvösséged". Érted, hogy mi az a lélekbeszélgetés? Ó, kedvesem, kedvesem - az emberek többsége nem ért semmit, aminek köze van a szellemvilághoz - vannak materialisták a kereszténységben éppúgy, mint más dolgokban. Azt feltételezik, hogy Istent imádni azt jelenti, hogy bizonyos módon énekelni, térdet hajtani és bizonyos szavakat mondani. Miért, mindezt megteheted, és mégsem biztos, hogy az imádat egy töredéke is benne van! Másrészt pedig imádhatod Istent anélkül is, hogy bármit is tennél. Az ember énekelheti Isten dicséretét anélkül, hogy valaha is kinyitná a száját! Az ember imádkozhat Istenhez, és mégsem szól egy szót sem, mert a lélek éneklése és a lélek imádkozása az, amit Isten elfogad! És amikor Isten ismét visszaszól a lélekhez, aki megtanult vele beszélgetni, akkor nem ajaknyelven, nyelvnyelven vagy fülnyelven beszél, hanem léleknyelven! Már mondtam, hogy ez a léleknyelv néha az igehirdetés, vagy Isten Igéjének testét veszi fel, és így mintegy a fülnek tetsző dologgá válik, de még ilyenkor is a betű öl - csak a Lélek az, ami életre kelti. Isten lelke beszél az ember lelkéhez, amire itt szükség van. És jegyezd meg, kedves Barátom, ha valaha is Isten beszél a lelkedhez, nem kell megkérdezned, hogy ki az, aki beszél, mert ha valaha is az örökkévaló Isten közvetlen kapcsolatba kerül az emberi szívvel, akkor nem lehet tévedni! Érted ezt? Néhányan közületek azt gondolják, hogy fanatikus vagyok. Bárcsak mindannyian ilyen fanatikusok lennétek! Beszéljen Isten a lelketekkel, és a Szentlélek tegyen bizonyságot a lelketekkel arról, hogy Istentől születtetek! Imádkozzátok az imát, és Isten hallgassa meg most: "Mondd a lelkemnek: Én vagyok a te üdvösséged".
Akkor szeretném, ha azt is észrevennétek, hogy az itt felajánlott ima jelen van a lelkemnek, én vagyok a ti üdvösségetek." Nem azt mondja: "Tedd meg majd egyszer", hanem: "Most, Uram, most!". Talán néhányan közületek hallották Isten hangját az elmúlt években, de most a Kétségek Várába kerültek. Nos, imádkozhatjátok ezt az imát most is, miközben a padban ültök, és bár senki más nem hallja, csak ti magatok, mégis Isten Lelke beszélni fog hozzátok, és hallani fogjátok, amint azt mondja: "Én vagyok a ti üdvösségetek", és akkor a szívetek így énekel majd: "Én az én Szerelmemé vagyok, és az én Szerelmem az enyém!". Imádkozzátok most ezt az imát, és nem kell egy percig sem várnotok a válaszra, mert még miközben kimondjátok, érezni fogjátok. A hála érzése alatt meg fogsz hajolni, és mégis "kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel" fogsz felemelkedni, amikor énekelheted-
"Míg Jézus suttogja, hogy az övé vagyok,
És az én Kedvesem az enyém."
Jöjjetek, hívők, imádkozzuk mindannyian ezt az imát, akár hallottuk már ezt a hangot, akár nem! Istenem, tégy minket igazi Hívőkké, és imádkozzuk most mindannyian: "Mondd az én lelkemnek: Én vagyok a te üdvösséged". A prédikátornak gyakran magának is használnia kell ezt az imát. És nincs kétsége afelől, hogy sok Testvére és Nővére kényszerült már arra, hogy éppen ilyen kiáltást használjon. Nos, hangozzék el ma este is - "Istenem, add vissza nekünk jegyeseink szeretetét, első hitünket, korai örömünket, és szólj a Te saját hangoddal zaklatott szívünkhöz, és mondd lelkünknek: "Én vagyok a te üdvösséged"".
II. És most térjünk rá, nagyon röviden, a második pontra? A KÉRLEGES BIZONYÍTÉK BOLDOGSÁGÁRA kellett, hogy legyen.
Azt hiszem, erről egyáltalán nem fogok prédikálni, hanem meghagyom nektek, hogy magatok találjátok ki. Ti, akik ismeritek, tudjátok, hogy nem tudom leírni, mert ti magatok sem tudjátok leírni. És ti, akik nem ismeritek, akkor sem értenétek meg, ha elmondanám nektek, mi az. Annyit fogtok megérteni, hogy ha ma este képesek lennétek érezni, hogy maga Isten mondta a lelketeknek: "Én vagyok a ti üdvösségetek", akkor végtelenül boldogabbnak éreznétek magatokat, mint most. Néhányan közületek nagyon vidámak, de néha mégis elszomorodtok és elkeseredtek. Tudom, hogy látszólag sok vidámság és jókedv van bennetek, de éjszaka vagy kora reggel, vagy amikor temetésre kell mennetek, nem egészen úgy érzitek magatokat, ahogyan szeretnétek. Valahol fájó űr van, és még nem találtad meg azt, ami betöltené. Nos, ha maga Isten mondaná neked: "Én vagyok a te üdvösséged", nem töltené-e be ezt a hiányt? Ó, milyen más életet élnél akkor! Milyen boldog lennél, és mivel megmenekültél, milyen szent igyekeznél lenni! És szent lévén, milyen közel próbálnál élni Istenhez! "Ha csak üdvözülnék", mondja valaki, "akkor valóban dicsérném az Urat, amíg csak létezem". Nos, szegény Lélek, imádkozom, hogy ez legyen a te eseted - de ennek áldását meg kell kóstolnod, hogy megismerd. "Ó, ízleld meg és lásd, hogy az Úr jó!" Ezt nem lehet másképp megérteni, mint így.
Azt hiszem, egyszer már meséltem nektek a kisfiú történetét a missziós állomáson, aki egy misszionáriustól kapott egy darab cukrot. Amikor hazament, elmondta az apjának, hogy ő is kapott valami nagyon édeset. Az apa megkérdezte, hogy olyan édes-e, mint az a bizonyos gyümölcs? Ó, annál édesebb! Olyan édes volt, mint az a másik? Igen, sokkal édesebb, mint az, és amikor a fiú nem tudta megértetni az apjával, hogy milyen édes, leszaladt az állomásra, és azt mondta: - Ó, uram, adna nekem még egy darabot abból az édességből? Apa meg akarja érteni, hogy milyen édes, és én meg akarom vele értetni, de nem tudom neki elmondani". Hozott hát még egy darab cukrot, és visszament vele az apjához. "Tessék, apám, most már meg fogod érteni, hogy milyen édes." Nagyon jó illusztrációja ez az imént idézett szövegnek: "Ó, ízleljétek és lássátok, hogy jó az Úr"! Kóstoljátok meg magatok - és akkor majd megismeritek magatok.
III. Most pedig térjünk rá haladéktalanul a harmadik pontra. HOGYAN KAPJUK MEG EZT A BIZTOSÍTÉKOT? HONNAN TUDJA A HÍVŐ, HOGY ÜDVÖZÜLT?
A bizonyossághoz vezető út az egyszerű hit ajtaján keresztül vezet. Az evangélium így szól: "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül". Hinni annyit jelent, mint bízni Krisztusban. Nos, ha tudom, hogy bízom Krisztusban, és hogy az Ő parancsának engedelmeskedve megkeresztelkedtem, akkor Isten azt mondja, hogy üdvözülni fogok, és ez nem elég nekem? Mindenesetre nem kellene, hogy így legyen? Ha Isten azt mondja, akkor annak igaznak kell lennie! Hiszem, hogy az Ő Könyve ihletett, és Ő így fogalmazta meg: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el". Nos, ha én hiszek Őbenne, akkor nem vagyok elkárhozva. A lelkiismeret azt mondja: "Messze vagy még attól, hogy tökéletes legyél". Ezt én is tudom. Ó, lelkiismeret! Szégyenemre és bánatomra tudom, de az Ige azt mondja: "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el". Én hiszek Őbenne, és nem vagyok kárhoztatva, mondjon a lelkiismeret, amit akar! "No, de", mondja az ördög, "hogyan lehet ez igaz?". Ez nem az én dolgom és nem is a tiéd, Sátán! Isten azt mondja, hogy így van, és ezért van így. Nekem ez elég! Mi elfogadjuk az emberek szavát, miért ne fogadnánk el Isten szavát? Aki egyszerűen csak hisz Jézus Krisztusban, annak bizonyos fokú bizonyossággal kell rendelkeznie, mert a Krisztusban való fekvés, a fekvőhelyes nyugalom egyszerű cselekedete, ha azt igazán és őszintén teszi, a maga mértékében bizonyosságot ad a szívnek. Mindenesetre a tej az, ami a tejszínt hozza. A hit a tej, a bizonyosság pedig a tejszín! A bizonyosságot a hitedből kell merítened - és ha ez egy egyszerű hit, amely teljes mértékben Jézus Krisztusra támaszkodik, akkor, ha nem is közvetlenül, de nagyon gyorsan elhozza neked a Krisztusban való érdekeltséged bizonyos fokú bizonyosságát.
Sok jó ember van, aki azt mondja: "Krisztusban bízunk, és reméljük, hogy keresztények vagyunk". Nem szeretik azt mondani, hogy tudják, hogy üdvözültek. Azt gondolják, hogy nagyon alázatosak, amikor azt mondják: "Így bízunk. Reméljük." Holott minden ilyen beszéd mögött nem más van, mint büszkeség, mint egy vastag üledék! Milyen jogom van ahhoz, hogy amikor Isten azt mondja nekem, hogy egy dolog így van, azt mondjam, hogy én...
remélem, hogy így van? Ha megígérném, hogy tíz fontot adok egy jótékonysági szervezetnek és
ha az a személy, akinek megígértem, azt mondaná: "Nos, remélem, hogy odaadod", azt kellene válaszolnom: "De azt mondtam, hogy odaadom". "Igen, remélem, hogy meg fogod adni." "De hát nem hiszel nekem?" "De igen, remélem, de..." Miért, ha ilyen beszéd uralkodna a világ emberei között, mint ez, akkor egymásnak ajtót mutatnának! Sértésnek tekintenék, ha valaki nem hinne egy embernek - és miért kellene úgy bánnod Istennel, ahogyan nem szeretnéd, hogy embertársaid bánjanak veled? Isten azt mondja, hogy üdvözülök, ha bízom Krisztusban. Bízom Krisztusban, és üdvözült vagyok - ha nem, akkor Isten szava nem igaz! Erről van szó. Mivel az Ő Igéjének igaznak kell lennie - akkor, ha valóban bízom Krisztusban, és tudom, hogy bízom - ha bármi mást nem tettem meg, a lelkem ragaszkodik Hozzá, süllyed vagy úszik, és a reménység árnyéka sincs sehol máshol, csak az Ő drága véreiben - és ha ezt elmondhatom, akkor tudom, hogy üdvözült vagyok, mert Isten azt mondja, hogy igen! A tapasztalat és a lelkiismeret mondhat bármit, de "Isten legyen igaz, és mindenki hazug".
A bizonyosságunk mértékének növeléséhez azonban Isten Igéjének alaposabb tanulmányozásában kell keresnünk az utat. Vannak, akik azért nem rendelkeznek azzal a bizalommal, amivel rendelkezhetnének, mert nem értik az Igazságot. Úgy gondolom, hogy az arminiánizmus bizonyos formái ártalmasak a keresztények hitére - például azok, amelyek tagadják Isten kiválasztottságát, a Szentlélek hatékony elhívását és a szentek végső megmaradását. Ezek a tagadások számomra úgy tűnnek, mintha kivágnák az ember lába alól mindazt, amin állhat! És nem csodálom, hogy annak az embernek, aki hisz ezekben, nincs bizonyossága. Ha hiszem, hogy Isten gyermekei eleshetnek és elveszhetnek, akkor úgy tűnik számomra, hogy a teljes bizonyosság mindenesetre lehetetlenné válik, mert ha ők eleshetnek, akkor én miért ne eshetnék el? Mi van bennem, hogy megálljak ott, ahol mások elesnek? De amikor egyedül Jézus befejezett munkáján és igazságán nyugszom, és hiszem, hogy az befejeződött, akkor énekelhetem: "Most pedig annak, aki képes megőrizni engem az eleséstől, és hibátlanul bemutatni engem az Ő dicsőségének színe előtt nagy örömmel, legyen dicsőség, fenség, uralom és hatalom mindörökkön örökké. Ámen." Tanulmányozzátok sokat az Igét, kedves keresztény testvéreim! Ne törődjetek a magazinokkal! Ne törődjetek az újságokkal! Azon túl, hogy szükségesek a dolgotok szempontjából, nem kell velük bajlódnotok. Mindannyian sokkal jobban járnánk, ha az egyetlen Könyvhöz ragaszkodnánk. Legyünk minél szélesebb körűek ismereteinkben, de tartsuk a Bibliát ismereteink naprendszerének napjaként és középpontjaként - és minden, amit tudunk, e középpont körül forogjon! Ha többet tudnánk Istenről, talán megelégednénk azzal, ha kevesebbet tudnánk az emberekről.
Emellett azt hiszem, hogy ha teljes bizonyosságot akarunk szerezni, akkor többet kell imádkoznunk, mint amennyit teszünk. Nem leszel egészséges állapotban, ha imádság nélkül élsz. Nem élhetsz nélküle, ha keresztény vagy - és úgy értem, nem lehetsz egészséges, ha sok ima nélkül élsz. Meggyőződésem, hogy egyikünk sem imádkozik úgy, ahogyan kellene. Nem vagyok hajlamos gondolkodás nélkül vádakat szórni Isten szentjei ellen, de attól tartok, hogy ez nem egy imádkozó korszak. Ez egy olvasó korszak, egy elérő korszak, egy dolgozó korszak, de nem egy imádkozó korszak! Amikor az ember a puritánok imáiról olvas, megdöbben! A nyilvános imáik néha háromnegyed órát, néha pedig másfél órát is tartottak az óra szerint. Ez nekem nem tetszik. De a magánimáik sokkal hosszabbak voltak, és a böjti és imanapok egészen mindennapos dolgok voltak. Bárcsak lehetne egy böjt- és imanapunk a marhavész miatt, de ezt csak úgy mellékesen mondom. Bárcsak mindannyian sokkal többet imádkoznánk, mint amennyit most teszünk. Csak egy rövid ideig imádkozunk, mert azt mondjuk, hogy annyira elfoglaltak vagyunk, de elfelejtjük, hogy minél többet imádkozunk, annál többet tudunk dolgozni. A kaszáló nem sajnálja az időt, amit a kaszája csiszolására fordít, vagy az írnok a tollának javítására szánt időt. Luther Márton, amikor kétszer annyi dolga volt, mint általában, azt mondta: "Ma legalább három órát kell imádkoznom, különben soha nem fogok végezni a munkámmal". Minél több munkája volt, annál többet imádkozott, hogy végig tudja csinálni! Ó, bárcsak mi is így tennénk! Több bizonyosságunk lenne, ha többet lennénk a hegyen Istennel!
Hadd tanácsoljam azt is, hogy járjatok egy építő szolgálatra, és kerüljetek jól haladó keresztények közé. Az itteni fiatalnövendékek közül néhányan, amikor elköltöznek, szörnyen szenvednek a hidegtől. Talán tele kétségekkel és félelmekkel jönnek vidékről, és akkor néhány jó Testvérem és Nővérem köréjük kerül, és beszélgetnek velük, és felvidítják őket, és akkor nagyon örülnek. Ó, bárcsak minden egyház melegszívű, szívélyes és szeretetteljes lenne! Annyi a fennakadás, annyi a távolságtartás egymástól, hogy nem lehet beszélgetni egymással Isten dolgairól! Isten kegyelméből megpróbáljuk ezt lebontani, és egy kis melegszívűséget kialakítani egymás iránt - és így reméljük, hogy teljes bizonyosságot kapunk azáltal, hogy beszélgetünk egymással Isten országának dolgairól, és így erősítjük egymást munkánkban.
De, kedves Barátaim, ha teljes bizonyosságot akartok szerezni, akkor egy másik dolgot tudok ajánlani nektek, mégpedig ezt: dolgozzatok Krisztusért. Nem cselekedetek által üdvözülünk, de az Istenért való munka sok áldást hoz számunkra. Biztosak lehettek abban, hogy ha Krisztusért költekeztek és költekeztek, akkor soha nem fogtok kifogyni a költőpénzből! Ha kiteszed érte az erődet, Ő új erőforrásokat fog neked adni! Nem azért adja nekünk a hitet, hogy elássuk, mint az ember elásta a talentumát, hanem ha van öt talentumunk a hitből, és használjuk, akkor Ő ad nekünk még öt talentumot - és így lesz biztosítékunk, ha jól használjuk a hitünket.
Aztán ismét dicsérjétek Istent azért, amitek van. Az öreg Brookes mester azt mondja: "Ha csak gyertyafényed van, áldd meg Istent érte, és Ő csillagfényt ad neked. Ha van csillagfényed, dicsérd Istent érte, és Ő holdfényt ad neked. Ha van holdfényed, örülj neki, és Ő napfényt ad neked. És amikor napfényt kaptál, még inkább dicsérd Őt, és Ő olyan lesz a napfényed, mint hét nap világossága, mert az Úr maga lesz a lelked világossága." Dicsérjétek és áldjátok Őt, és a bizonyosságotok növekedni fog!
Mindenekelőtt, nyomuljatok a rendeléseken, eszközökön és imákon keresztül Krisztus személyéhez, magához Krisztushoz! Tamás úgy találta, hogy az ujját Krisztus sebeibe dugva gyógyír volt a hitetlenségére. És te is így fogsz tenni. Kérd meg Őt, hogy...
"Bíborvörös mellényébe burkol téged,
És elmondom nektek az Ő nevét."
Imádkozzatok hozzá, hogy mutassa meg magát nektek szenvedéseiben és dicsőségében. Kérjétek Őt, hogy olvashassatok a szívében, hogy beszélhessen hozzátok, és megmutathassa nektek azt a nagy, kimondhatatlan szeretetet, amellyel a világ megalapítása előtt szeretett benneteket. Akkor a Krisztussal való közösséged olyan lesz, mint a sas szárnya, amely felvisz a mennybe! A Jézussal való közösséged olyan lesz, mint a tűzlovak, amelyek felvonszolják a lángoló szeretet szekerét a Magasságbeli Trónjához! A hegytetőn fogsz járni, Istennel beszélgetve, mert megtanultál Krisztussal közösségben lenni! Lelked kemény fészket rak majd a Magasságos Trónja mellett. A földi gondok fölé emelkedsz, túljutsz a világi viszályok viharain és harcain, és lelkedet még most is az örök nyugalom töretlen tengerében fogod fürdetni Isten Trónja előtt!
Kérjük Őt, hogy ma este mondja mindannyiunk lelkének: "Én vagyok a te üdvösséged". Néhányan közülünk az úrvacsorai asztalhoz járulnak. Talán ott fogja ezt mondani nekünk. Ha pedig nem, akkor hazamegyünk imádkozni. És ha akkor nem szól hozzánk, talán az éjjeli őrségben mondja majd. És amikor felébredünk, akkor is addig fogunk könyörögni, amíg azok az ajkak, amelyek azt mondták: "Legyen világosság", és világosság lett, újra azt fogják mondani nekünk: "Legyen világosság", és tudni fogjuk, hogy Ő a mi üdvösségünk! Isten nagyon gazdagon áldjon meg benneteket, hogy meghallgattátok ezt az imát, Jézusért.

[gépi fordítás]
Amennyire csak rajtunk múlik, igyekezzünk minden emberrel jót tenni, és soha nem tudhatjuk, hogy kinek teszünk szolgálatot. Ezek a máltaiak álmukban sem gondolták, hogy egy apostolt látnak vendégül, és eszükbe sem jutott, hogy vendégszeretetük egyszerű cselekedete bekerül a Szentírásba - és hogy milliók szemei fogják olvasni - és milliók elméje fog gondolkodni ezen a kedves cselekedetükön, amelyet e hajótörést szenvedett társaság érdekében tettek! Tényleg egy angyalt láttak vendégül, anélkül, hogy tudták volna, és ennek következtében sok áldásban részesültek, mert azt látjuk, hogy Pál később meggyógyította a sziget főnökének apját és a lakosok közül másokat is, akik különböző betegségekben szenvedtek. Soha nem tudjuk megmondani, hogy Isten hogyan téríti meg nekünk azokat a jócselekedeteket, amelyeket másokkal teszünk, de ahogyan azt mondják, hogy az átkok, mint a tyúkok, hazatérnek, és aki követ dob a levegőbe, az a saját fejére esik, úgy a jócselekedetek - a kedvesség és a szeretet cselekedetei - is visszatérnek hozzánk valamilyen formában, ahogyan Krisztus mondta tanítványainak: "Adjatok, és adatik nektek!": Jó mértéket, összenyomva, összerázva és kifolyva adnak az emberek a ti kebletekbe. Mert ugyanazzal a mértékkel, amivel mértek, újra megméretik nektek". A legjobb módja annak, hogy megáldjuk magunkat, hogy komolyan áldjunk másokat! Ezek a vendégszerető emberek mérhetetlen áldást hoztak Málta szigetére, miközben egyszerű kedvességükben hajótörést szenvedett tengerészeket vendégeltek meg! Az évnek ebben az időszakában, egy ilyen város közepén, amely bővelkedik szegényekben és rászorulókban, bőséges lehetőség van arra, hogy "az igazságtalanság mammonját" jól használjuk fel a szükségleteik enyhítésével - és amit birtokolunk, azt még édesebbé tehetjük magunk számára azáltal, hogy segítünk másoknak a szükségükben. Most azonban nem erről a kérdésről fogok beszélni - a szöveget így kívánom használni. Először is, attól tartok, hogy nagyon hajlamosak vagyunk arra, hogy lelkileg fázzunk, ezért szorgalmasan kellene használnunk a lelki melegség megszerzéséhez szükséges eszközöket. És harmadszor, mivel nagyon sokan vannak ebben a világban, akik fáznak, mint Pál és társai, amikor a mélységből dideregve jöttek, állandó kötelességünknek kellene lennie, hogy igyekezzünk tüzet gyújtani és befogadni őket, mindenkit,a hideg miatt.
I. Először is, attól tartok, hogy mi magunk is nagyon hajlamosak vagyunk arra, hogy lelkileg hidegek legyünk.
Először is azért, mert mi magunk is hidegek vagyunk - talán eléggé forró a vérmérsékletünk, elég komolyan vesszük az üzleti ügyeket, elég gyorsak vagyunk, ha az élvezetek vonzanak minket, de milyen hűvös, milyen téli, amikor Isten dolgaival kell foglalkoznunk! Tudom, hogy valamikor szent lánggal égtünk és lángoltunk, de arra az időszakra a legmélyebb sajnálattal tekintünk vissza, hogy olyan régen elmúlt. Még most is, amikor egy komoly beszéd megindít bennünket, vagy amikor hűséges Testvérekkel és Nővérekkel gyűlünk össze, újra izzani kezdünk, de milyen könnyen visszatérünk a jeges állapotba, és a lelkünk megfagy, hogy ne áramoljon olyan szabadon, ahogyan kellene! Nem tapasztaljátok, Testvérek és Nővérek, hogy soha nem kell erőfeszítéseket tennetek ahhoz, hogy a vallási ügyekben tompák legyetek, hanem az erőfeszítést fordítva kell megtenni - hogy erőfeszítéseket kell tennetek, és szükségetek van Isten Kegyelmére, hogy erőt adjon nektek, hogy a szentség, a buzgóság, a lelkesedés felé haladjatok? Természetünknél fogva olyan kemények, hidegek és halottak vagyunk, mint a kő - és úgy tűnik, mintha soha nem tudnánk melegek lenni! És soha nem is leszünk azok, hacsak Isten nem változtatja a kőszívet hússzívvé. És még akkor is gyakran úgy tűnik, hogy újra megkeményedik és kihűl, úgyhogy friss Kegyelemre van szükségünk ahhoz, hogy felmelegedjen a szívünk, és hogy az élet üteméhez hasonlóan dobogjon. Nem tudom, hogy veletek, kedves Barátaim, mi a helyzet. Talán az isteni Kegyelem annyira felemelt benneteket, hogy soha nem fáradtatok el a mennyei versenyben. Ha így van, akkor nagyon boldog és kiváltságos egyének vagytok! De vannak közöttünk olyanok is, akiknek, bár nem engedték meg, hogy ténylegesen megálljanak, mégis úgy találták, hogy a továbbhaladásunk nehéz mászás a Nehézségek hegyén, mert olyan darabosak és nehezek vagyunk. Gyakran kellett együtt sírnunk Dr. Watts-szal...
"Jöjj, Szentlélek, mennyei galamb,
Minden felgyorsító erőddel,
Gyújtsd meg a szent szeretet lángját
Ezekben a hideg szívekben!
Uramisten! És legyünk mindig
Ennyire szegényes halálozási arány mellett?
Szeretetünk oly halvány, oly hideg Hozzád,
És a Te számunkra oly nagyszerű?"
Valóban hideg alanyok vagyunk. Csak hasonlítsd össze egy kis időre a szíved állapotát az apostolok, hitvallók és vértanúk lelkesedésével, akik Jézusért éltek és haltak meg. Hasonlítsátok össze, vagy inkább állítsátok szembe magatokat Isten néhány más gyermekével, akiket ismertetek, akiknek buzgó imái megszégyenítettek benneteket, akiknek sok önmegtagadó cselekedete és egész kitartó szolgálata most úgy emelkedik előttetek, hogy elpiruljatok. Mindenekelőtt állítsátok szembe magatokat a ti drága Uratokkal és Megváltótokkal. Ő valóságos tűzláng volt, de ti milyenek vagytok? Jaj! Jaj, mi vagyok én? Hideg, hideg, hideg, hideg! Még az Ő nagy szeretete is alig melegít fel bennünket valami olyasmire, mint az igazi keresztény szeretet! Képesek vagyunk a pokolra gondolni, annak kimondhatatlan borzalmaival együtt, és mégis alig tudunk meghatódni! Gondolhatunk a Mennyországra, annak leírhatatlan dicsőségével, és mégis alig érint bennünket. Fordulhatunk Hozzád, ó, Te áldott golgotai Krisztus, és nézhetjük szörnyű sebeidet, de lelkünk aligha olvad meg! Szomorú, hogy ez így van, de szomorúan igaz, hogy természetünknél fogva hidegek vagyunk.
De emellett hideg országban élünk. Ki az, akinek ebben a világban kell mozognia, nem tudja, hogy ez igaz? Nemcsak, hogy természetünknél fogva olyan hűvösek vagyunk, hogy még ha az ébredés tikkasztó övezetében élünk is, alig tudjuk magunkat melegen tartani, de sajnos, gyakran kényszerülünk arra, hogy ott legyünk, ahol minden olyan, mint a sarkvidékeken! Ti, akiknek idejük nagy részét az üzleti életben kell tölteniük, vajon sok olyan emberrel találkoztok-e a piacon vagy a tőzsdén, akik segítenek nektek az isteni életben való előrehaladásban? Te, akinek más munkásokkal együtt kell munkába járnod, találkozol-e sok olyan emberrel, akik a kenyerükért dolgoznak, akik komolyan beszélnek Jézusért? Kérdezlek titeket, akik cselédként éltek a házban, vagy titeket, akiket a foglalkozásotok külföldre hív, találkoztok-e sokakkal, akik szellemileg segítenek benneteket? Úgy találtátok-e, hogy ez a világ segít titeket Istenhez csatlakozni? A régi időkben ez a világ a Gonoszban feküdt, és Isten népe idegen és idegen volt itt - és attól tartok, ez még mindig így van. Éppen a mi elfoglaltságaink, ahogy lekötik a figyelmünket, elvonják a gondolatainkat a magasabb dolgoktól, és így hajlamosak lehűteni minket. Milyen gyakran megtörténik, hogy a gazdagság birtoklása hidegséget hoz a szívbe, másrészt pedig, ha elszegényedünk, a hideg nyomorúság elnyomja a lélek zseniális áramlatait, és megakadályozza, hogy szabadon áramoljanak, ahogyan kellene. Alig van olyan élethelyzet, amelyről elmondható, hogy a Kegyelemben való növekedést szolgálja. Milyen kevés koronával körülvett fejet szenteltek valaha is Istennek, és milyen ritkán borították koldus rongyok egy igazán kegyes ember testét! Mindenütt hideg világ az, amelyben élünk - és mi hideg alattvalók vagyunk egy hideg világban.
De emellett vannak nagyon hideg évszakok is, amelyek ránk törnek. Vannak időszakok, amikor minden hidegebbnek tűnik a szokásosnál. Az egyház egy időben úgy tűnik, hogy minden komolyan van véve - az imaórák zsúfoltak és buzgók, a szolgálat tele van élettel, buzgalommal és lelkesedéssel. Úgy tűnik, hogy a tagok szent egységben és szeretetben járnak együtt, azt keresve, ami a legnagyobb dicsőséget hozza Istennek. De az egyháznak vannak téljei és nyaraik is - az ébredések után a hiány évei következnek - hét bőséges év után hét éhínség évei! És eljön majd a rákféreg, és felfalja a föld gyümölcsét - és ez hosszú idő alatt fog bekövetkezni! Amikor az egyház egésze fázik, nekünk, egyéneknek sem könnyű melegednünk. Gyakran hallottam, hogy ennek az egyháznak a tagjai azt mondták, amikor elmentek más gyülekezetekbe, hogy úgy érezték magukat, mintha hirtelen egy télikertből egy jégkútba csöppentek volna. Könnyen le tudom mérni a gyülekezet hőmérsékletét minden olyan helyen, ahová prédikálni megyek. Hamar látom, hogy egyesek melegek és szívesek, és készek befogadni az igazságot - míg másoknak nehéz munka prédikálni, mert nyilvánvalóan vagy nem értik, vagy nem értékelik az evangéliumot - vagy ha értékelik is, sajátos módon megakadályozzák, hogy a prédikátor lássa, hogy élvezik Isten igéjét, amit mondott. Vannak gyülekezetek, amelyek mindig nagyon hidegnek tűnnek, és vannak más gyülekezetek, amelyek egykor nyári forróságtól ragyogtak, de mostanra már a téli időszakukba értek.
Hadd tegyem hozzá, hogy nemcsak az egyház egészében vannak ilyen hideg évszakok, hanem nekünk is vannak hideg évszakaink. Gondolom, nagyon hasonlítunk egymásra, de néha, valamilyen okból, amiről alig tudjuk, hogy miért, tele vagyunk buzgalommal és lelkesedéssel. Nemcsak az Úr napján vagyunk Lélekben, hanem a hét minden napján is! Az Úr gyertyája ragyogja be utunkat. A világosságban járunk, ahogy Isten a világosságban van, és közösségben vagyunk Vele - és Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől. Isten Lelke velünk van, és eljött hozzánk a madarak énekének ideje! Máskor az imádkozás vágya van bennünk, de nem tudunk imádkozni. Komor kétségek merülnek fel, vagy kérges gondok tolakodnak ránk, vagy pedig egy rettenetes közöny, amelyet nem tudunk lerázni magunkról, úgy lopakodik fölénk, mint azok az álmos rohamok, amelyek akkor törnek ránk, amikor az embereknek aktívnak kellene lenniük, de a szemhéjuk olyan nehéz, hogy nem tudják megállni, hogy ne aludjanak el. Ez újra és újra meg fog történni, miközben küzdünk ellene, és minden eszközzel és módon igyekszünk magunkat lelkileg melegen tartani. Gondolom, Isten népének legtöbbjének tapasztalata igazolja ezt.
Így próbáltam megmutatni, hogy természetünknél fogva hidegek vagyunk, hideg országban élünk, és mindannyiunkkal hideg évszakok vannak.
Aztán hozzátehetem, hogy vannak olyanok, akik nagyon hideg sarkokban élnek. Vannak olyanok, akik nem csak egy olyan országban élnek, amely hideg, hanem annak az országnak a leghidegebb részén. Lehet, hogy van egy hideg szoba, amely hidegebb, mint bármelyik másik a házban, és úgy tűnik, hogy néhány barátom ebben a különösen hideg szobában élt. Bármilyen jó emberek is ők, ha beszélgetnek veled, az nagyon fagyos beszéd. Soha nem üdvözölnek azzal a napsütésből fakadó kedves mosollyal. Úgy tűnik, szinte jobban szeretik, ha a lelkükben a tél hőmérséklete uralkodik. Ez alkotmányos velük, és ezt a hideget közvetítik azok felé, akikkel kapcsolatba kerülnek. Én mindig szeretem a napfényes szobát, de ismerek olyan embereket, akik jobban szeretik a magas téglafallal elsötétített szobát. Ha az Old Bailey közelében lehetne egy szobájuk, ahonnan tiszta kilátás nyílik az akasztófára, az a fajta kilátás tetszene nekik! Szeretnek a saját szívük romlottságára és a bennük tomboló romlottságra gondolni - és semmilyen prédikáció nem felel meg nekik, hacsak nem teszi őket alaposan szomorúvá - és ha kimondhatatlanul szerencsétlenné teszi őket, akkor úgy gondolják, hogy a prédikátor Isten mélyen tapasztalt embere, akit azért küldtek, hogy tanítsa őket! Nem fogok vitatkozni ezekkel a Testvérekkel - és ha jobban szeretik a sötét vagy téli hangulatú szobát, akkor az az övék lehet, ami engem illet. Én megelégszem azzal, ha a naposabb szobát választom, és zöld mezőkre, hullámzó fákra, csillogó vízre nézek - és a Mindenható jóságát, szerető jóságát és gyengédségét látom a természetben és a kegyelemben egyaránt.
De amellett, hogy egyes emberek alkotmányosan vannak ezekben a hideg sarkokban, úgy tűnik, mások Isten Gondviselésének rendje szerint kerültek oda. Egy megtért feleségnek olyan férje van, aki nem vágyik Isten dolgai iránt, és ezért állandóan ellenkezik és bosszantja őt. Egy keresztény egy másik kereszténnyel él együtt, akinek teljesen ellentétes nézetei és tanai vannak - közösségben kellene lenniük egymással, de nem így van -, és állandóan ellentétek merülnek fel. Aztán van olyan keresztény, akinek az a szerencsétlen sorsa, hogy olyan személyekkel kell együtt élnie, akik egyáltalán nem rokonszenveznek az igaz vallással. Egy másik keresztény ember nem saját elhatározásából, hanem elkerülhetetlenül olyanok közé kerül, akik állandóan gúnyolódnak rajta, vagy olyan keresztény társakkal kénytelen együtt lakni, akik mind a hideg iskolát képviselik, és akik megfagyasztják őt. Vagy ami talán még ennél is rosszabb, egy keresztény ember kénytelen ott élni, ahol senki sincs, aki egy együttérző szóval segítene neki, senki, akivel kedves tanácsot adhatna, és akivel együtt mehetne Isten házába. Ezek azok közül néhányan, akik különösen hideg sarokban élnek. És ha te is közéjük tartozol, akkor azt mondom neked, hogy ha nem tudsz kimozdulni ebből a hideg sarokból, akkor mindenekelőtt tüzet kell gyújtanod a jelenlegi hideg miatt! Mindenekelőtt jól figyeljetek arra, amit közvetlenül nektek fogok mondani a szív melegének fenntartásáról. Minél súlyosabb próbatétel előtt álltok, annál komolyabban kell igyekeznetek legyőzni azt!
II. Nem mondok többet a hidegről, nehogy elkezdjetek borzongani, miközben róla beszélek, de most rátérünk a TŰZ KÍVÜLÖNTÉSÉRE. Hála Istennek, hogy nem hagy bennünket valamilyen eszköz nélkül, hogy lelkileg melegebbé váljunk! Van bőséges tüzelőanyag a hideg leküzdésére. Mivel a keresztény ember ki van téve a szív hidegségének, Isten gondoskodott róla, hogy olyan lelki tüzet gyújtson, amely meleggé teheti és melegen tarthatja.
Az első nagy tűz Isten Igéje. "Nem olyan-e az én Igém, mint a tűz, mondja az Úr?" Sok szempontból az, de különösen azért, mert olyan melegítő hatása van. Amikor lelkileg fázunk, és elmegyünk meghallgatni az igehirdetést, mennyire felmelegíti a szívünket! Testvérek és nővérek, nem bizonyítottátok-e már gyakran, hogy ez így van? Voltatok már reszketve, levertek és szinte zavartak - és mondtátok: "Elmegyek, és érdeklődöm az Úr kezénél", és Isten olyan üzenetet adott nektek, amely annyira megváltoztatta az érzéseiteket, hogy kimondhatatlan örömmel mentetek ki, és áldottátok Istent, hogy a lábatok rálépett arra a talajra, amely Isten Lelkének látogatása által szentté vált számotokra! Nem gyakran hallhatok prédikációt, de amikor igen, akkor néha nagyon kegyes felüdülést kaptam a lelkemben. Emlékszem, hogy egy szombat reggel egy olyan embert hallgattam, aki egyáltalán nem volt írástudó. És miközben hallgattam, éreztem, hogy könnyek csordulnak végig az arcomon, mert újra ráébredtem, hogy Krisztus mennyire értékes számomra! És irigyeltem azokat a jó embereket, akik szombatról szombatra hallhatták az evangélium hirdetését, és akiknek nem kellett felállniuk, hogy átadják másoknak - és maguknak sem kellett lelki táplálék nélkül maradniuk. Biztos vagyok benne, hogy ti, akik szeretitek az Urat, tanúsíthatjátok, hogy amikor Krisztust hirdetik, mindig megmelegszik a szívetek. Lehet, hogy a prédikátor nagyon egyszerűen beszélt, és nem próbálta a szónoklatok kegyelmeit bemutatni, mégis a prédikáció kielégítette a lelketek, mert Krisztus volt benne! De ha nincs benne Krisztus, akkor úgy mész végig a folyosón, mint Mária Magdolna: "Elvették az én Uramat". Jézus Krisztusra van szükséged, és amikor megkapod az Igazságot Róla, az Atyáról és a Lélekről - amikor megkapod a kiválasztó szeretet, Isten hűségének, Isten szuverenitásának, Isten megváltoztathatatlanságának és a kegyelmi szövetség mindezen értékes dolgainak tanítását -, akkor úgy érzed magad, mint a két tanítvány, amikor az emmauszi úton maga Jézus beszélt velük, és a szívük lángolt bennük!
Nem ugyanez a helyzet Isten Igéjének olvasása során is? Erről kísérletképpen többet tudok beszélni, mint az igehirdetés hallgatásáról. Ó, ha egy verset - vagy talán csak néhány szót - a szádba kapsz, és ott tartod, és édes falatként gördül a nyelved alá! Először olyan íze van, mint a mézzel készült ostyának, és ahogy az elmélkedés ajkai közé szorítod, és újra és újra megforgatod a szellemi megkülönböztetés szájpadlásán, végül azt mondod: "Milyen édesek a Te szavaid az én ízlésemnek! Igen, édesebbek, mint a méz a számnak!" Isten Igéje így kezdi melegíteni a szívedet. Megkérdezted, hogy van-e benne szeretet, és most elkezd lángolni Isten felé! Azt hitted, hogy az örökbefogadás Lelke eltűnt belőled, de most már tántoríthatatlanul mondod: "Abba, Atyám"! A hited, amely úgy tűnt, hogy ájulásban van, hirtelen feléled, és új erőre kap. Ó, Testvérek és Nővérek, olvassátok szorgalmasan a Szentírást, amikor ezeken a hideg időszakokon mentek keresztül! Maradjatok közel a drága ígéretek és a többi isteni üzenet tüzéhez, és nem fogtok megfagyni. Ez az egyik tűz.
Van egy másik tűz is, amely ugyanolyan hatékony. Ha szeretnéd, hogy felmelegedj, amikor a lelked fázik, vedd magadhoz az imát. Imádkozz! Imádkozzatok! Imádkozzatok! Néhányan azt mondták, hogy csak akkor jó imádkozni, ha úgy érzed, hogy imádkoznod kell, de én inkább azt mondanám, hogy imádkozz, hogy úgy érezd, hogy imádkoznod kell. Amikor úgy érzed, hogy nem tudsz imádkozni, éppen akkor kell imádkoznod, mert amikor tudsz imádkozni, talán kevesebb szükség van az imádságra, mint amikor úgy érzed, hogy nem tudsz imádkozni! Ahelyett, hogy bölcsesség lenne elhagyni az Irgalmasszéket, mert halottnak és hidegnek érzed magad, ez a legnyilvánvalóbb ostobaság! Valaki azt mondhatná nekem: "Ha a kezemet a tűz közelébe teszem, amikor nagyon hideg van, akkor fáj a kezem". Kétségtelenül fáj, mert a hideg van benne! De el kell viselned ezt a fájdalmat, hogy a hideg eltávozhasson. Tehát, amikor megpróbálunk imádkozni, amikor halottnak és hidegnek érezzük magunkat, maga az imádkozás próbálkozása belső fájdalmat okoz, de meg kell próbálnunk - és tovább kell próbálkoznunk. Az imádság maga az életünk, és elengedhetetlen az egészségünkhöz és a növekedésünkhöz. Ahogy Montgomery jól ismert himnusza emlékeztet bennünket, ez a keresztény ember...
"A halál kapujánál a jelszó...
Imával lép be a mennybe."
Ha hideg a szíved, sokszorozd meg az imaidőszakokat! Próbálj meg együtt imádkozni valaki mással. Kérj meg egy keresztény testvért, hogy jöjjön el a szobádba, és imádkozzon veled. Te pedig, kedves Nővérem, hívj be egy keresztény nőt, akit ismersz, és mondd neki: "Gyere, kedves Nővérem, és imádkozzunk együtt". Gyakran sok áldás származik abból, ha két vagy több keresztény kettesben egyesíti könyörgéseit. De ha ez nem segít neked, akkor arra biztatlak, hogy menj el a gyűlésre, ahol sokan összegyűlnek együtt imádkozni. Ha teheted, gyere el az imatalálkozóra, és nézd meg, hogy nem ég-e ott benned a szíved. Nem ígérhetem, hogy biztosan így lesz, mert néhány Testvérünk imája nem mindig buzgó, de amikor a találkozó olyan, amilyennek lennie kell, akkor segítünk egymásnak, hogy felmelegedjünk, és hogy melegen maradjunk! El sem tudom mondani, hogy milyen sokat köszönhetek a hétfő esti imaösszejöveteleknek és a többi imaösszejövetelnek, amelyeket oly gyakran tartanak az itteni munkánkkal kapcsolatban. Remélem, hogy soha nem lesz ritkábban, mert ezek az imaórák jelentik ennek a szószéknek az erejét. A pillérek, amelyeken szolgálatunk nyugszik, Isten alatt a népünk imái! Ha lelkileg melegedni akartok, fenn kell tartanotok az ima szellemét!
Ezután azt mondanám, hogy az Ige hallgatása és olvasása, valamint a buzgó imádság mellett gyakran hajlamosak leszünk arra, hogy sokat elmélkedjünk. Miután elolvastuk a Szentírást, őrizzük meg emlékezetünkben. Forgassátok őket újra és újra elmétekben, és hagyjátok, hogy elmélkedésetek az elmélkedésen túl a Krisztussal való közösséggé és közösséggé nőjön. Üljetek le, és gondoljatok Rá és az Ő irántatok való nagy szeretetére. Próbáld meg magad elé képzelni a Gecsemánét és a Golgotát. Forgassátok át elmétekben az engesztelés mindent eldöntő tanítását, és elmélkedjetek annak csodálatos hatékonyságán. Gondoljatok Krisztusnak az Ő népéért való mindenkori közbenjárására. Gondoljatok az Ő második adventjére. Ha semmi más nem melegíti fel az ember szívét, Krisztus szeretete biztosan megteszi. Krisztus szívében olyan meleg szeretet van, amely még a halottakat is életre kelti! Meditáljatok állandóan Róla, és nem kell sokáig panaszkodnotok, hogy lelkileg fáztok!
Azt is erősen ajánlom mindenkinek, aki hideget érez a szívében, hogy keressen sok közösséget keresztény társaival. Hiszem, hogy Isten alatt aligha van nagyobb áldás egy keresztény számára, mint az, hogy vannak olyanok, akikkel beszélgethet, akik tapasztalataik elmondásával segíthetnek neki. Ha két barát együtt jár, és egyikük megbotlik, a másik segíthet neki felemelkedni. Különösen nektek, fiatal keresztényeknek ajánlom, hogy keressetek magatoknak megfelelő istenfélő társakat. Természetünknél fogva társak vagyunk, és túlságosan hajlamosak vagyunk rossz társakat szerezni. De ha keresztény társaink, igazi segítőink vannak az Úrban, akkor sokkal könnyebb lesz az út a mennybe! Legyetek minél többet együtt Isten szentjeivel. Néha eltöltöttem egy órát egy rokonszenves lélekkel, egy olyan emberrel, akinek a szíve meleg volt a Mester iránti szeretettől, és amikor elment, úgy éreztem, hogy áldani tudnám Istent, amiért beszélgethettem vele, de éppen ez az ember azt mondta, hogy hálát adott Istennek azért az egy óráért, mert jót kapott tőlem - miközben nekem úgy tűnt, mintha én kaptam volna minden jót, és semmit sem adtam volna cserébe.
Ha mindez nem melegítene eléggé, akkor erősen ajánlok egy tüzet, amely Isten Lelkének áldása alatt biztosan felmelegíti a keresztény embert. Ez pedig az, hogy gyújtsd fel az Isten és a teremtménytársaid iránti őszinte szolgálat lángját.Biztos lehetsz benne, hogy a legjobb módja annak, hogy jót szerezz, az, hogy jót teszel. Természetesen arra az emberre gondolok, aki üdvözült, mert az Úr Jézus Krisztusban hisz. Jób fogsága akkor fordult meg, amikor imádkozott a barátaiért, de nem addig. Krisztus tanítványainak minden kosara üres volt, de volt egy fiú a tömegben, akinek volt néhány kenyere és hala. Nincs kétségem afelől, hogy a tanítványok és az emberek is éhesek voltak, de nem volt mit enniük, csak úgy, hogy a Mesterük által megáldott kenyerekből és halakból etették a sokaságot. Amikor az emberek jóllaktak, a tanítványok is jóllaktak - és amikor felébredsz mások szükségleteire, és elkezdesz segíteni nekik, akkor Isten áldását fogod tapasztalni. Hiszem, hogy sok magát kereszténynek valló ember azért fázik és érzi magát kényelmetlenül, mert nem tesz semmit az Uráért. De ha aktívan szolgálnák Őt, akkor a vérük elkezdene keringeni lelkileg, és minden rendben lenne velük. Tudjátok, mit mond a vidéki gazda a fiainak: "Azt mondjátok, hogy nem tudtok a tűz mellett melegedni? Hát akkor menjetek ki az istállóba, és csináljatok valamit, amit el kell végezni, vagy menjetek és gondoskodjatok a lovakról az istállóban". És nagyon hamarosan a fiúk sokkal melegebbnek érzik magukat, és ez csak azért van, mert volt valami dolguk! És a keresztény emberek, akik azt akarják, hogy a lelkész ezt és ezt a Tant hirdesse nekik, ha lenne valami tennivalójuk Krisztusért, még jobban éreznék magukat. A prédikátor vigyázzon arra, hogy jó tüzet tartson fenn, és tegyen bőven az egészséges Tan parazsából - de ez önmagában nem fogja felmelegíteni az embereket! De abban a pillanatban, amikor elkezdenek igyekezni, hogy jót tegyenek másokkal, olyan tüzet gyújtanak, amely nemcsak magukat, hanem másokat is felmelegít!
III. Harmadik pontunk az kell, hogy legyen, hogy e barbár néphez hasonlóan ne csak magunkra gondoljunk a hidegben, hanem a jelenlegi hideg miatt TÜZET KERESSÜNK MÁSOK JÓVÁRA.
Lelkileg most nagyon hideg időszak van. Úgy tűnik, hogy a vallásos egyház olyan keményre van fagyva, hogy a modern korcsolyázóknak, akik a modern kori fejlődésnek köszönhetően remek jégtábla áll rendelkezésükre, amelyen csodálatos mozgásaikat bemutathatják. Ha Isten kegyes olvadást küldene nekünk, hamarosan eltűnnének! Amikor az Egyház eltelik Lélekkel, tagjai nem találnak helyet ezeknek a modern, ostoba elképzeléseknek a magas kultúráról, amelyek általában abból fakadnak, hogy nem ismerik azt, amit valóban érdemes tudni. Ha Isten visszaad nekünk egy valóban élő Egyházat, akkor hamarosan azt fogjuk tapasztalni, hogy ezek a gonoszságok eltűntek. Ahogyan a vas is fényes lesz, ha felforrósodik, úgy legyen Krisztus Egyháza is tűzforró, és hamarosan ledobja magáról ezt a sok szemetet!
Mi az első dolog a tűzön melegedő emberek felé? Az első dolog az, hogy lángot kell szereznünk. Az indiánok állítólag két fadarab összedörzsölésével csinálják a lángot, de nem hiszem, hogy mi ketten valaha is így fogunk lángra lobbanni. Nincs más mód arra, hogy ébredési tüzet kapjunk, mint maga Isten. Ha bárki más módon is képes "ébredést kelteni", ahogyan azt mondják, hogy ezt teszik, akkor az nem ér semmit! Csak az a fajta ébredés éri meg, ami Istentől jön le, nem pedig az, amit emberek keltettek. A tűz, amely Illés áldozatára hullott a Kármelen, az Úr tüze volt, amely a mennyből hullott, és amely "megemésztette az égőáldozatot, a fát, a köveket és a port, és felnyalábolta a vizet, amely az árokban volt". Ilyen tűzre van szükségünk - és ha csak két-három olyan imádkozó ember van, aki úgy érzi, hogy megszakadt szívvel meghalna, ha Krisztus egyháza továbbra is abban az állapotban maradna, amelyben most van, akkor hamarosan másképp alakulnak a dolgok! Isten szíve még mindig meghatódik az Ő népének imáira! Az Ő keze még mindig áldóan kinyújtva van gyermekei kiáltásaira válaszul! Az ébredés tüzének meggyújtása a mennyei oltárról származó élő szénből kell, hogy fakadjon!
Miután lángra kapott, ne feledje, hogy minden tűz kis lángokkal kezdődik. Először csak egy kis szikra izzik gyengén, és lehet, hogy eloltanád ezt a szikrát, ha egyszerre nagy tüzet akarnál csinálni belőle. Hagynod kell, hogy egy kicsit égjen a forgács, a forgács és a fa között, és aztán ügyesen, ravaszul, gyengéden rá kell dobnod a szenet - mintha túlságosan szeretnéd a kis tüzet ahhoz, hogy megkockáztasd, hogy egyszerre túl sok tüzelőanyaggal oltsd ki. Nem szabad megvetnünk a kis dolgok napját! Át kell adnunk magunkat annak a teljes hitnek, hogy Isten úgy akarja, hogy nagy dolgokat tegyünk, hogy egyszerre csak egy kicsit tegyünk. Azért nem boldogulunk úgy, ahogyan lehetne, mert megvetjük a kis dolgokat. Talán hallottátok már a történetet egy kisgyermekről, akit egy nap megláttak egy ajtó előtt. Egy férfi egy egész rakás parazsat lőtt le, és ő egy kis tűzrakó edénnyel éppen a házba vitt belőle. Valaki azt mondta a gyereknek: "Azt hiszed, hogy az egész rakomány szenet be tudod vinni?". "Igen" - felelte a kislány - "ha elég sokáig kitartok". És sok más nagy feladat van, amit apránként lehet elvégezni. Ha imádságban Istentől függünk, nagy dolgokat tud bármelyikünk elvégezni! De senki ne mondja azt, hogy "nagy dolgokat fogok tenni. Dicsőséges ébredést akarok csinálni. Nagy lesz a felfordulás". Nem hiszem, hogy bármi ilyesmi lesz, ha attól függ, hogy mit fogsz tenni! Én jobban hiszek abban, hogy jó emberek beszélnek a gyermekeiknek a lelkükről, és abban, hogy istenfélő asszonyok imádkoznak a kicsinyeikért - és abban, hogy vasárnapi iskolai tanárok imádkoznak és fáradoznak tanítványaik megtéréséért, és abban, hogy alázatos, megszentelt emberek beszélnek Krisztusról több tíz, száz vagy ezer embernek! Isten általában így küldi a vallás megújulását - és a tűz hamarosan terjedni fog, ha így kezd égni! És van még egy dolog, amit mindig meg kell tenni. Nem láttátok még soha a szolgáitokat - vagy ti, jó háziasszonyok, nem tettétek még ezt ti magatok - nem térdeltetek még le a tűz elé, amikor már majdnem kialudt, és nem fújtatok rá gyengéden? Ez egy remek módja annak, hogy a szikrából tűz legyen. És a keresztény egyházban azok, akik gyakran térdelnek le imádkozni, hamarosan élő lánggá fújják a szikrát! Pontosan azt kell tennetek, amit Mária tesz a konyhai vagy szalontűzzel, hogy megkapjátok a lelki tüzet, amire a jelenlegi hideg miatt szükségetek van. Térden állva kell életed leheletével fellobbantanod - és akkor égni fog!
De amikor ég, akkor friss tüzelőanyagot kell hozzá biztosítani. Pál tudta ezt, és ezért nekilátott a munkának, hogy rudakat szedjen." Amikor egyszer megkapjuk Isten ébredési tüzét, hogy felmelegítse ezt a hideg világot, az egyháznak megfelelő tüzelőanyagot kell találnia, hogy táplálja azt. Kell szereznünk valamennyit ettől a Testvértől, valamennyit egy másik Testvértől, és jó Nővéreinktől is, és nekünk magunknak kell az izzó parázsnak lennünk. És ha sikerül szorosan összetartanunk, és az egység szelleme és a Szentlélek lehelete által feltüzelve, akkor hamarosan áldott kemencehő lesz, amely felmelegíti ezt a hideg földet...
"Isteni Szellem, hallgasd meg imáinkat,
Tegyél egy elveszett világot otthonoddá.
Szállj le minden kegyes erőddel
Ó, jöjj, Nagy Szellem, jöjj!
Jöjj, mint a tűz és tisztítsd meg szívünket
Mint az áldozati láng...
Legyen egész lelkünk áldozat
Megváltónk nevére."
És talán, miközben megpróbáljuk összeszedni az összes üzemanyagot, amit csak tudunk, talán egy viperát is felszedünk közben. Így volt ez Paulus esetében, és nem csodálkozom, ha a mi esetünkben is így van. Hallottam már ezt a hibát az újjászületésekkel kapcsolatban, hogy olyan személyeket vettek fel az egyházba, akiket soha nem lett volna szabad felvenni. Nagyon valószínű, hogy néhányan hibát találtak azzal a máltai tűzzel kapcsolatban, amikor a tűz táplálására szolgáló botok felszedése közben egy vipera Pál kezére tapadt. Megfigyeltem, hogy valahányszor az Egyházban megújulás van, szinte biztos, hogy a megtértek között elrejtőzik egy képmutató. Ha van kerted, bizonyára észrevetted, hogy eső után előjönnek a csigák - és egy ébredés után elég biztos, hogy megjelennek a nyálkás képmutatók -, de mi van, ha mégis? Az Úr Jézus Krisztus nem azért hagyta abba a prédikálást, mert tudta, hogy apostolai között van egy Júdás! És ha a mi sorainkban is lenne egy Júdás, vajon ez arra késztetne bennünket, hogy feladjuk a Krisztusért végzett munkánkat? Nem! De ha vannak közöttünk olyanok, akik semmire sem jók, akkor annál inkább próbáljuk megtalálni azokat, akik valamire jók lesznek. És ha az Úr munkája során az egyházhoz méltatlan személyek is csatlakoznak, annál nagyobb legyen a mi aggodalmunk, hogy méltó személyek is csatlakozzanak, hogy ellensúlyozzák a többiek által esetleg okozott bajt!
Ó, bárcsak most kaphatnánk azt a kegyelmes bizonyosságot, amelyet Isten küldött, hogy még nagyobb ébredés vár ránk, mint amit valaha is tapasztaltunk! Egyházként közel 20 éve éltünk ébredésekben - nem volt olyan időszak, amire emlékszem, amikor ne tértek volna meg lelkek közöttünk. Nem tudom, hogy volt-e valaha is olyan szombat, amikor ne történt volna megtérés ezen a helyen. Nem hiszem, hogy volt olyan prédikáció, ahol ne történt volna megtérés. Nem tudunk minden egyes alkalomról pozitívan beszélni, de biztos tudomásunk szerint sokról elmondhatjuk - és minden okunk megvan azt hinni, hogy a többiről is így volt -, hogy az üzenet Isten áldását hordozta. Dicsőség Neki, és kiáltsuk, hogy mindenütt meghallgatásra találjon az a nagyszerű ima: "Jöjjön el a Te országod. Legyen meg a Te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is".
Így egy nagyon egyszerű esetet használtam fel arra, hogy Isten nagyon fontos igazságait bemutassam. De sajnos, vannak itt néhányan, akiknek ez a téma nagyon érdektelennek tűnhetett, mert ők maguk nem üdvözültek - ők maguk nem tértek meg. Nem szeretném, ha úgy mennének ki ebből az épületből, hogy ne emlékeztessem őket arra, hogy az evangéliumot az egész világon minden teremtménynek hirdetni kell, és ezért nekik is hirdetni kell! És ez az evangélium: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Megfigyelhetitek, hogy nem hagytam ki a felét sem. Több, mint amit meg merek tenni, hogy Krisztus evangéliumával játszadozzam, vagy hogy valamelyik szárnyát levágjam. Krisztus saját szavai így szólnak: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik". Hinni egyszerűen annyit jelent, mint bízni Krisztusban. Megkeresztelkedni azt jelenti, hogy a Jézus Krisztusba vetett hit megvallása után vízbe merítjük. Adjon Isten mindnyájatoknak Kegyelmet, hogy először is higgyetek az Ő Fiában, Jézus Krisztusban, és aztán valljátok meg ezt a hitet az Ő általa kijelölt módon, azáltal, hogy megkeresztelkedtek az Ő nevében, és Neki legyen minden dicsőség mindörökkön örökké. Ámen. [Mr. Spurgeon ApCsel 28-ról szóló magyarázata túl hosszú volt ahhoz, hogy ide beillesszük. Egy rövidebb prédikációval együtt kell használni. Az itt közölt magyarázat az 55. kötet #3127. prédikációjához tartozik-A PRÓFÉMA ÉS AZ ELŐSZÓ - A teljes prédikáció ingyenesen olvasható/tölthető le a .].