[gépi fordítás]
Magának az Úrnak kell "felépítenie Siont", különben soha nem fog felépülni. Először Ő tervezte meg. Ő a saját egyházának Építésze. Ő ástatta ki az alapokat, azaz Ő szolgáltatta a nagy sarokkövet. Ő a saját erejével teremt minden egyes élő követ, csiszolja és illeszti a helyére. Ő betonozza be az egész építményt, és ahogyan Ő vázolta fel először a tervet, úgy fogja azt minden porcikájában befejezni az Ő bölcsességének, kegyelmének és szeretetének dicséretére és dicsőségére. Sionról, amikor minden fala felépül, és minden palotája elkészül - és amikor minden boldog lakosának szája megtelik énekkel, miközben fehérben járnak -, azt mondják majd: "Az Úr építette azt, az alaptól kezdve egészen a zárókőig". Emlékszem, hogy az Alpok mellett láttam egy házat, amelynek homlokzatán ez állt: "Ezt a házat teljes egészében lakói ügyessége, gazdagsága és szorgalma építette". Nem tűnt túl szerény dolognak, ha valaki ezt írja a háza elé, mert végül is az építmény nem volt valami csodálatos. De ha Isten egyházának dicsőséges építészetét nézzük, nem kis része a csillogásának, hogy méltán viselhet egy ilyen feliratot, mint ez: "Ezt a házat teljes egészében a Végtelen Jehova bölcsessége, bőkezűsége és ereje építette".
I. De miközben a szöveg emlékeztet minket erre az Igazságra, amelyet remélem, soha nem felejtünk el, Isten három vagy négy másik Igazságát is eszünkbe juttatja. Beszédünk első pontja pedig az ÉPÍTETT SION lesz.
Gondolom, mindannyian úgy véljük, hogy a Sion felépítésének egyik alapvető feltétele a gyakorlati megtérés lenne. Kevés haszna van annak, ha valaki azt mondja, hogy egy gyülekezetet épít, ahol nem látható a Szentlélek ereje abban, hogy a bűnösöket a sötétségből a csodálatos világosságra hívja. Lehetnek olyan időszakok, amikor kevés a megtérés, de ha ahelyett, hogy kivételes lenne, ez lenne a szabály az ember szolgálatában, akkor komoly okunk lenne gyanakodni, hogy Isten nem a lelkészben munkálkodik - különösen nem az egyház építésének értelmében. A Szentírásban nem ritkán találjuk, hogy a családapákat "építőknek" nevezik, és hogy a "ház építése" kifejezést állandóan használják a család születésével és nevelésével kapcsolatban. Nos, a nagy keresztény családban a mi megtértjeink az újszülött gyermekek, és egy család nem épül fel Isten számára, csak ezekkel a fiakkal és leányokkal, akik olyanok, mint a palota hasonlatossága szerint csiszolt kövek. Kevesen tudjuk, milyen áldást hoznak számunkra a fiatal megtérők. Felgyorsítják a régi keresztények pulzusát, megerősítik és megerősítik azoknak a hitét, akik már régóta az Igazságban járnak, és mintegy új vért oltanak a szentek közösségébe. Úgy érkeznek hozzánk, mint Isten üzenete a magasból. Ezek a jó jelek, és bár talán azt gondolhattuk, hogy a kereszt diadalai a hőskorra korlátozódtak, amikor Isten Lelke pünkösdi mértékkel kiáradt, mégis, mivel látjuk, hogy fiaink és leányaink megtértek, és az újjászületés nagy csodája még mindig megtörténik, bátorságot merítünk és bátran folytatjuk az Úr munkáját! A megtérésekre szükségünk van, mert nélkülük nincs Sion építése!
A megtérést pedig nyilvános hitvallásnak kell követnie. Bár Isten láthatatlan egyháza a megtérések által épül fel, a külső egyház csak úgy épül fel, hogy a férfiak és nők együtt társulnak abban a szent közösségben, amelyet mi "egyháznak" nevezünk. Minden kereszténynek kötelessége - nem, lelki életének ösztöne -, hogy megvallja a hitet, amelyet kapott! És ha ezt megvallja, akkor olyanokkal találja magát társulva, akik ugyanezt a hitvallást tették, és segíti őket a szent munkában. Ha erős, akkor erejéből a gyengéknek is segít. És amikor ő maga gyenge, erőt kölcsönöz azoktól, akik éppen akkor történetesen erősek a hitben. Hol lennének keresztény intézményeink, ha az egyházi közösség felbomlana? Egyértelmű, hogy ha egy kereszténynek helyes, ha kimarad az egyházi közösségből, akkor mindenkinek helyes! És akkor, ha nem lennének egyházak, nem lennének intézmények sem - és hol lenne maga az evangélium? Nem szeretnék túl nagy hangsúlyt fektetni Isten Egyházára, de megkockáztatom, hogy megkérdezzem: nincs megírva, hogy ő "az Igazság oszlopa és alapja"? Ha tehát visszatartom hitvallásomat és a látható Egyházzal való személyes közösségemet, akkor ennyiben gyengítem a hit oszlopát és alapját. Szükségünk van a hitvallásokra éppúgy, mint a megtérésekre.
Azáltal, hogy az egyház így alakul, hogy felépüljön, valami többre van szükség. Nem tudunk építeni egyesülés nélkül. Egy ház nem egy rakás tégla, és az egyház sem pusztán emberi lények összevonása. Egy háznak kell, hogy legyenek ajtói, ablakai, alapjai, szarufái és mennyezete. Így egy egyháznak is meg kell szerveződnie - kell, hogy legyenek különálló hivatalai és tisztségviselői, kell, hogy legyenek munkaosztályai -, és Krisztus saját kijelölése szerint megfelelő embereket kell találni, akik ezeket a részlegeket vezetik.
A mi Megváltónk azért emelkedett a magasba, hogy ajándékokat fogadjon el az embereknek, és ajándékokat adjon az embereknek. És ezek az ajándékok először apostolok, aztán pásztorok és tanítók, evangélisták, és így tovább, "a szentek tökéletesedésére, a szolgálat munkájára, Krisztus testének épülésére, amíg mindnyájan el nem jutunk a hit és az Isten Fia ismeretének egységére, a tökéletes emberré, Krisztus teljessége nagyságának mértékére". A régi római falak némelyikét olyan kiváló cementtel tömörítették, hogy szinte lehetetlen lenne egyik követ a másiktól elválasztani. Valójában az egész tömeg úgy szilárdult meg, mint egy szilárd szikla - annyira beágyazódott a cementbe, hogy nem lehet megkülönböztetni egyik követ a másiktól. Boldog az így felépített egyház, ahol mindenki nemcsak a saját jólétéről gondoskodik, hanem mindenki jólétéről - ahol, ha egy tagban öröm van, az összes tag örül, és ha a test bármelyik részében szomorúság van, a test többi része is szomorú, "megemlékezvén a megkötözöttekről, mint velük együtt megkötözöttekről, és a nyomorúságban szenvedőkről, mint akik ti is a testben vagytok". És mégis, mik is egyes egyházak, ha nem félig-meddig vallási klubok, emberek egyszerű összejövetelei? Nincs meg bennük az a szent lélek, ami az egység lényege! Nincs élet, amely egységben tartaná őket. A test hamarosan szétesne és rothadó masszává válna, ha a lélek nem lenne benne - és ha Krisztus Lelke hiányzik, a külső egyház egész szövetsége kezd darabokra hullani - mert ahol nincs élet, ott nem lehet igazi egység!
Ennél is többre van szükség az egyház építéséhez, építésre és hitoktatásra. Azt hiszem, mélységes sajnálatra ad okot, hogy ez nem az a kor, amelyben a keresztény emberek épülni akarnak. Ez egy olyan kor, amelyben szeretik, ha csiklandozzák a fülüket, és örülnek az anekdoták és izgalmas metaforák sokaságának, de kevéssé törődnek azzal, hogy jól oktassák őket Isten kegyelmének szilárd és szilárd tanításaira. A régi puritán időkben a prédikációk bizonyára fárasztóak voltak a meggondolatlanok számára, de manapság azt hiszem, hogy a meggondoltak számára sokkal fárasztóbbak! Az akkori keresztények sokat akartak tudni Isten dolgairól. És feltéve, hogy a prédikátor fel tudott tárni előtte valamilyen titkot, vagy meg tudta magyarázni a keresztény gyakorlat valamely pontját, hogy szentebbé és bölcsebbé tegye őt, elégedett volt, még akkor is, ha az illető nem volt szónok, és nem vezette el őt az újszerű elmélkedések területére. A keresztényeknek tehát nem volt szükségük új hitre, hanem miután megkapták a régi hitet, jól meg akartak gyökerezni és megalapozódni benne, és ezért naponta keresték a megvilágosítást és a megelevenítést is! Nemcsak az érzelmek felgerjesztésére vágytak, hanem arra is, hogy az értelmüket gazdagon elraktározzák az isteni Igazsággal - és ebből minden egyházban soknak kell lennie, ha épülni akar! Természetesen nem szabad elhanyagolni a szenvedélyek megszólítását, és nem szabad megfeledkezni arról, ami népszerű és izgalmas - de ezzel együtt szükségünk van az Isten Országának szilárd kenyérkukoricájára, amely nélkül Isten gyermekei el fognak ájulni e pusztaság fárasztó útján!
Nem tűnik azonban úgy, hogy teljes képet adtam volna az egyház felépítéséről, mert egy olyan egyház, amilyet leírtam, nem felel meg annak a célnak, amelyre Krisztus rendelte. Krisztus azért rendelte egyházát, hogy az Ő nagyagresszív módszere legyen a bűnnel és a gonoszban rejlő világgal való küzdelemben. Azért van, hogy világosság legyen, de nem önmagának, mint a gyertya a sötét lámpásban, hanem világosság annak, ami kívül van. Bár nem cselekedetek által üdvözülünk, mégis az üdvösség végső eredménye mindig munka kell, hogy legyen. Az üdvösség oka a munkában jelenik meg. Amilyen biztos, hogy Isten Kegyelme valaha is betölti a lelket, az a lélek arra vágyik, hogy másokat is bevonjon. Az a tiszteletreméltó gyülekezet, az a gazdag gyülekezet, amelyik teljesen megelégszik azzal, hogy nincs adóssága a saját épületén, elégedett, ha a lelkészét a lehető legkevesebbet fizetik - lelkesedés nélkül, buzgalom nélkül, mindig az óvatosság, a konzervativizmus és az ortodoxia húrján feszülve, és egyáltalán nem törődve azzal, hogy agresszív legyen - az ilyen gyülekezetnek más alapokra kell épülnie, meg kell szabadulnia a fától, szénától és szártól, és aranyra, ezüstre és drágakövekre kell épülnie, különben nem tiszteli Krisztust!
Nekem úgy tűnik, hogy minden keresztény épüléséhez szükséges, hogy legyen valami dolga. Azáltal tanulunk meg katonának lenni, hogy kiképeznek bennünket. Nem, a veterán harcolni úgy tanul meg, hogy harcol! Azt hiszem, a legtöbb lelkész tudja, hogy a prédikálás megtanulásának egyik legjobb módszere a prédikálás - és a kereszténység megtanulásának legjobb módja pedig az, hogy gyakorlatilag kereszténynek lenni. Mondta az egyik: "Ha jót akarsz tenni, légy jó - nem azért, hogy azzá tegyen minket, hanem mint a legjobb fegyelem, hogy jó egészségben és jó edzésben tartson bennünket! Ne engedjétek, hogy abban reménykedjünk, hogy mi magunk is Istennek szentelhetjük magunkat, hacsak nem a keresztény szolgálat által! És ne reméljük, hogy az egyház valaha is ilyen odaadó lehet, hacsak nem úgy, hogy a világba vetve magát, Krisztusért tesz, ami a keze ügyébe kerül.
De még egy lépéssel tovább kell mennem. Miután egy egyház mindazzá vált, amit leírtam, a következő dolog, amit tennie kellene, hogy más egyházak megalakítására gondoljon. Egy birodalom kiépítése gyakran gyarmatosítással történik. őfelsége uradalmait, amelyekre büszkén mondjuk, hogy "a nap soha nem nyugszik le", nagymértékben megnövelték Nagy-Britannia fiai és lányai, akik más országokba mentek. És Krisztus egyházának gyarmatok létrehozásával kell növelni Krisztus egyházát. Ki meri tagadni, hogy Angliában és másutt sok istentiszteleti hely építésében az ördögnek éppúgy szerepe volt, mint Krisztusnak? Mármint a mi felekezetünkben, ha másban nem is. Rengeteg kápolna lett a skizma, a rossz szellem, a civakodás, a féltékenység és nem tudom, mi miatt - talán az Igazság néhány pontjáról való civakodás és veszekedés eredményeként, amelyek, ha fontosak is, nem lehettek olyan fontosak, mint a szeretet és az egység szelleme! Sokszor és sokszor szenteltek már Istennek egy házat, amikor az első gondolat, amely ehhez vezetett - és az utolsó cselekedet, amely befejezte - egyszerűen a büszkeség, vagy az irigység, vagy a tiszta szektás bigottság gondolata és cselekedete volt, és semmi több! Nos, nem hiszem, hogy ez törvényes lenne, bár kétségtelen, hogy Ő ezt jótékonyan felülbírálta. De az, hogy néhány keresztény ember egy egyházban társul, és úgy találja, hogy az egyház eléggé megerősödött ahhoz, hogy megengedhesse magának, hogy elveszítse őket - hogy ezek elözönlenek, és egy másik egyházat alapítanak, és anyagukból egy másik ház építésére adnak -, számomra legitim és helyes módszernek tűnik, amellyel Sion felépíthető ezekben, a mi birodalmainkban.
II. A SZÖVEG SZERINT A SION FELÉPÍTÉSE JEHOVA MEGDICSŐÜLÉSÉHEZ KAPCSOLÓDIK.
"Amikor az Úr felépíti Siont, megjelenik az Ő dicsőségében." Ó, Testvérek és Nővérek! Egy szeráfra lenne szükség ahhoz, hogy elmondhassuk mindazt a dicsőséget, amely Istenhez az Ő egyházának felépítése által érkezett. A menny zengett az ujjongástól, amikor az angyalok először megtudták, hogy Isten egy Egyházat tervezett a földön. Amikor az első ígéret pislákoló fényénél felismerték, hogy az asszonynak és a kígyónak is lesz magva, Jehova dicséretét kezdték el zengeni, és amikor Krisztus adatott, és így az Egyház alapjait ténylegesen lerakták, a teremtés dicsősége háttérbe szorult, és még a Gondviselés ragyogása is majdnem feledésbe merült a Kegyelem transzcendensebb Dicsőségében. Isten már korábban is tett csodálatos dolgokat, de soha nem tűnt olyan isteninek, mint amikor drága Fiát adta, és amikor az Ő szeretetének szent életében és haldoklásában az Egyház alapjait lerakták! Így dicsőül meg Isten az Ő Egyháza építésének minden egyes részében is. Nincs egyetlen kő sem, amelyet a természet sötét gödréből bányásztak ki, vagy amelyet a Kegyelem szerszámai csiszoltak, vagy helyére helyeztek, anélkül, hogy Isten újból meg ne tisztelte volna, és az Ő nevének új dicsőséget ne szerzett volna. Ő nem lehet dicsőségesebb, de gazdagabban dicsőségesebben jelenik meg egyháza építésében. És mi lesz a Dicsőség, amikor a csúcskő előkerül - amikor az utolsó kiválasztott is bebetonozódik a látható egészbe? Mi lesz az örök dallam, a korok szüntelen éneke, ahogyan a fejedelemségek és hatalmasságok számára az Egyház által ismertté válik Isten sokrétű bölcsessége?
Néha azonban felmerült a gyanú Isten népében, hogy Isten nem dicsőült meg az Ő egyházában. És a szöveg majdnem úgy tűnik, mintha arra utalna, hogy nem azt mondja, hogy Isten nem dicsőül meg, hanem mindenesetre azt, hogy nem dicsőül meg annyira az egyházban, mint máskor, mert azt mondja: "Amikor az Úr felépíti Siont", mintha nem mindig építené Siont, legalábbis nem ugyanolyan mértékben. Fájdalmas tapasztalatból tudjuk, hogy vannak hullámvölgyek - olyan időszakok, amikor holt csend borul az egyházra, és ilyenkor sokak szemében nem nyilatkozik meg Isten dicsősége. Ennek következtében Sion lakói a fűzfákra akasztják hárfáikat, és gyászba borulnak. És mégis, ha több hitünk lenne, és az értelmet jobban háttérbe helyeznénk, akkor énekelhetnénk a mi Jóságos Szerelmesünknek egy éneket, amely megérinti az Ő szőlőskertjét, még akkor is, amikor az erdőből előbújó vadkan pusztítja, és sövényeit lerombolják. A hullám visszahúzódik, de a dagály előretör! A nap sötétnek tűnhet, de minden óra elhozza a délutánt. Isten nem kis lépésekkel halad előre. Nem szabad Őt centiméterekkel megítélnünk, akit még csak nem is mérhetünk mérföldekkel, sem marékkal, amikor a hegyek túl kicsik az Ő kezének - és Ő a szigeteket is egészen kicsiny dologként vette fel. A mi hitünk az, hogy Isten végig építi az Ő egyházát, és Ő valóban megjelenik az Ő dicsőségében.
Talán egy-két gondolat ezt világosabbá teheti számunkra. Isten gyakran úgy jelenik meg nekem a Dicsőségben, mint az Ő egyik építője, és elmondom, hogy milyen tekintetben. Amikor kérdezőkhöz ültem, néha azt tapasztaltam, hogy Isten megáldotta a lelkek megtérésére a legszegényebb prédikációim némelyikét - azokat, amelyekről azt hittem, hogy sírni tudnék felettük -, amelyek a szokásosnál is gyengébbnek tűntek, és amelyekből hiányzott minden olyan elem, ami áldássá tehette volna őket, kivéve azt, hogy őszintén mondták el őket. Amikor láttam, hogy a munka elvégeztetett, noha a munkás, aki természeténél fogva gyenge, az adott alkalommal a szokásosnál is jobban le volt nyomva a gyengeségtől, csak arra voltam képes, hogy felemeljem a kezem, és azt mondjam: "Most, Uram, megjelensz a Te dicsőségedben, hiszen a legvalószínűtlenebb eszközökkel építed Siont és téríted meg a bűnösöket, és a Te Igazságod, látszólag a leggyengeebben kimondva, a leghatalmasabb eredményeket hozza. Ez valóban dicsőségessé teszi a Te nevedet!"
Egy másik dolog néha arra késztette az embert, hogy Istent az Ő dicsőségében lássa. Az emberek olyan prédikációk alatt nevelkedtek és tanultak, amelyek olyan ellenségesek a lelki életre, mint a pestis a természetes életre! Fiatal koruktól fogva a vallást a szimbolizmus minden pompás színjátékában látták, és mégis az egyszerű evangélium egyetlen hallása elegendő volt a megtérésükhöz. Talán egyetlen szöveg elolvasása kibogozta 40 év csomóit - és a papságnak az elme feletti önkényuralma Isten Igéjének egyetlen szakaszának érintésére összeomlott! Luther esete egy példa erre, és minden ilyen esetben Isten az Ő dicsőségében jelenik meg. Ha megnézel minden egyes megtérést, és különösen azoknak a hirtelen megtérését, akik hosszú éveken keresztül Krisztus evangéliumának éppen az ellenkezőjéhez voltak hozzászokva, látni fogod, hogy Isten az Ő dicsőségében jelenik meg!
Gondoljatok azokra az ügynökségekre is, amelyek külföldön ellenségesen viszonyulnak Isten egyházához. A zsidók örömmel látták, hogy Jeruzsálem falai emelkednek, mert emlékeztek Geshemre, Tóbiásra, Szanballatra és a többiekre, akik kinevették és kigúnyolták őket. A falak felemelkedtek, noha ezek az ellenségek nevettek - és a rókák nem rombolták le a falakat, noha Tóbiás így mert prófétálni. Ebben a korban sem nélkülözi az egyház az ellenfeleit, és ezek nagyon veszélyes fajtából valók. Nem mindig nyílt ellenfelek. Néhányan közülük megtanítanak bennünket kételkedni - nem azért, mert ők kételkednek, mondják, hanem mert olyan egészséges dolog az elménknek, ha megszabadulunk a régimódi dogmák rabságából! Ők maguk nem egészségtelenek, de mégis, ha egy Testvér történetesen az, akkor megvédik őt, ezzel védelmet biztosítva maguknak, amikor nagyobb szükségük lesz rá. Ha csak kimondanák, hogy miben hisznek, vagy miben nem hisznek, akkor könnyű lenne elbánni ezekkel az ellenségekkel - de mivel az egész dolog túlságosan árnyékos és túlságosan homályos, úgy érezzük magunkat, mintha az Egyiptomban dúló légypiszok alatt lennénk, amikor ezekkel az apró ellenfelekkel kell foglalkoznunk!
De gondolkodjunk el azon, hogy mindezek ellenére Isten még mindig építi egyházát. Visszatekintve az elmúlt tíz vagy húsz évre, vajon túlságosan derűlátó vagyok-e, ha azt mondom, hogy a korszak végül is jobb, mint volt? Nem úgy értem, hogy a világ jobb,de úgy értem, hogy összességében több az evangéliumi prédikáció és több az Istenhez való komoly könyörgés, mint tíz évvel ezelőtt. Nem vagyok híve a bókoknak, de úgy érzem, hogy előrelépés történt, és hogy a keresztény egyház éberebb, mint volt. Elismerem, hogy az ellenségek hangosabbak. Hadd legyenek azok! Gondolom, minél közelebb van a telihold, annál többet ugatnak a kutyák, és minél közelebb van az aratás beéréséhez, annál nagyobb a madárhad, amelyik a gabonából táplálkozik. Erre kell számítani - és Isten annál inkább megjelenik az Ő dicsőségében, minél inkább körülveszik ellenségei az Ő Egyházát!
Ha mindezeket a dolgokat összevetjük - szegényes eszközök, szegényes anyagok és számos ellenség -, akkor mondjuk ki, hogy amikor Isten ilyen körülmények között építi Siont, akkor valóban megjelenik az Ő dicsőségében!
Milyen nagyszerű dolog volt az - lássuk megismétlődni napjainkban -, amikor a tizenkét apostol először támadta meg a római bálványimádást! Korok tekintélye tette tiszteletreméltóvá Róma bálványimádását. Egy császári császár és légiói álltak mögötte - és minden kedvező előjel megvédte. Mégis az a tizenkét férfi, akiknek nem volt más pártfogásuk, mint a Királyok Királyának pártfogása, akiknek nem volt más tudományuk, mint amit Jézus lábainál tanultak, akiknek olyan egyszerű fegyvereik voltak, mint Dávid ostorának és kövének, harcba indultak, és tudjátok, hogy a szörnyű bálványimádás szörnyű feje idővel a keresztény bajnok kezében volt, amikor örömmel tért vissza a harcból. Így lesz ez még egyszer, és akkor a tanúk miriádjainak tapsvihara közepette Isten megjelenik az Ő dicsőségében!
III. Röviden, nagyon röviden, nézzük meg most a felcsigázott reményt. Ha Isten megdicsőül Sion felépítésével, akkor egészen biztosan megépül Sion! Ha Őt dicsőíti a bűnösök megtérése és a megtért férfiak és nők összefogása, akkor csak természetesnek tűnik, hogy reméljük, igen, bizonyossággal következtethetünk arra, hogy a Seregek Urának buzgósága ezt véghez fogja vinni!
Tegyük fel, hogy te magányos teremtményként lettél volna teremtve, és Isten szájából, magától Istentől tudtodra adták, hogy Isten dicsőségére szolgálna, ha számtalan világot teremtene - ésszerűtlenül várnád-e az első napot, amelyen az egek és a föld megteremtődnek? Hamarosan abszolút bizonyosságra jutnátok, hitet vetve a próféciában, hogy mivel Isten megdicsőülne a teremtésben, ezért Ő teremteni fog! És tegyük fel, hogy amikor látod a világ teremtését, Isten saját szájából tudnád, hogy az Ő dicsőségére szolgálna, ha átvenné az emberi ügyek irányítását, és mindent a saját akarata szerint irányítana - meggyőződnél arról, hogy Ő ezt meg fogja tenni. Nos, itt világosan értesülsz arról, hogy Isten dicsőségére szolgál, hogy felépítse az Ő egyházát! Akkor vonja le a következtetést - vonja le bátran, nem, vonja le magabiztosan, és mondja: "Ha ez Isten dicsőségére van, akkor meg kell és meg is fog történni."
Tetszik az a szellem, amelyben Luther azt szokta mondani, hogy amikor Istent be tudta vonni a vitáiba, akkor biztonságban érezte magát. Amikor Luther egyedül volt, nem tudta, hogy merre fog menni, de amikor érezte, hogy az ő Istene kompromittálódna és meggyalázódna, ha nem tenné meg, és megdicsőülne, ha megteszi, akkor eléggé biztonságban érezte magát. Tehát, kedves Barátaim, az Igazság nagy keresztes hadjáratában Isten nem velünk van-e minden kétséget kizáróan? Az Egyház hajója Krisztust és minden vagyonát hordozza, hogyan is szenvedhetne tehát hajótörést? Az Egyház becsülete összefonódik Krisztus becsületével és dicsőségével - ha elmúlik, ha elhagyják, akkor hol van a kapitánya, a feje, a férje? De ahogyan az Ő becsületének biztonságban kell lennie, úgy az övének is! Sion felemelkedik, hogy Isten megjelenhessen az Ő dicsőségében!
IV. Az egész témánk KÉRDÉSRE AJÁNLJA a kérdést.
Van-e részem vagy sorsom ebben a munkában, amely Isten dicsőségére szolgál? Kétféleképpen lehet közöm hozzá, mint építettnek és mint építőnek. Az utóbbi minőségben semmi közöm nem lehet hozzá, hacsak nem volt előbb az előbbi minőségben közöm hozzá. Isten meg fog dicsőülni Sion felépítésében - az Ő dicsőségét szolgálom-e azzal, hogy része vagyok az épülő Sionnak? Emlékszem, hogy hallottam valakit, aki félig-meddig feloldódott az örök romlásának kilátásba helyezésén. Megkeményedett bűnös volt, de megpróbált valamiféle vigaszt meríteni abból a gondolatból, hogy ha örökre elveszne is, akkor is meg kell dicsőítenie Krisztust. Megdöbbentem! Rémület fogott el, amikor ezt ilyen fényben fogalmazta meg. Bizonyos értelemben Isten Igazsága, de nem bírtam elviselni, hogy úgy kezelte, hogy a hazugság köntösébe öltöztette. Kénytelen voltam a másik szöveget idézni: "Amíg élek, mondja az Úr Isten, nincs kedvem annak halálához, aki meghal". Nem találjátok, hogy Isten valaha is arról beszélne, hogy dicsőséget nyerjen annak halálából, aki meghal! Nem találjátok, hogy az Örökkévaló elméjének bármi örömet okozna, ha egy lélek elpusztulna. Kétségtelen, hogy van dicsőség az Ő igazságosságának - egy szörnyűséges ragyogás, amely a hóhér fejszéjét övezi -, de ez egy olyan dicsőség, amelyről Isten csak keveset mond, és amelyről az én szövegem egyáltalán nem mond semmit! Isten igazi dicsősége olyan, mint a király dicsősége, aki nem a halál dombján kivégzettek számában dicsekszik, hanem a boldog és áldott alattvalóiban. Isten nem abban a lélekben dicsekszik, akit szörnyű szükségszerűséggel el kell vetni, hanem abban a lélekben, akit a Mindenható Kegyelem kiválasztott, megváltott és megmentett!
Azt hiszem, barátom, ha az értelmed jó állapotban van, akkor van benned némi vágy arra, hogy dicsőítsd Istent, aki teremtett téged. "Az ökör ismeri a gazdáját, a szamár pedig a gazdája bölcsőjét" - nem tudod? Nem fogod megfontolni? Ha házat építesz, némi kényelmet vársz tőle. Ha mezőt vetsz, azt várod, hogy gabonát szedj belőle. És Isten, aki teremtett téged, aki leheletet adott az orrodba, és aki minden nap táplál téged - vajon nem kap-e akkor tőled tiszteletet, nem dicsőséget a kezedben? Értéktelen csavargó és kóborló leszel, aki az idő sodrásában sodródik, és senki sem törődik veled, mert elvesztetted az iránytűdet, és nem az emberi élet igazi céljának élsz? Megkérhetlek benneteket, hogy tegyétek fel magatoknak ezt a kérdést?
Az a kérdés, hogy van-e bármi közöd Isten dicsőítéséhez az Ő egyházának építésében, nagyon hasznos lehet számodra. Ha úgy találod, hogy egyáltalán nem érdekel a dolog, nem lehet-e ez a gondolat Isten áldása, hogy elindulj? Ó, bárcsak az emberek elkezdenék! Alszanak, amikor az örök harag közeleg! Ó, bárcsak éreznék a megrázkódtatást és elhárítanák a csapást! Egy szunnyadó kornak szüksége van egy megdöbbentő prédikátorra. Legyetek ébresztő prédikátorok magatoknak most. Ó, férfiak és nők, vannak köztetek olyanok - reménytelen lenne azt várni, hogy nem így lenne -, akikben Isten nem fog dicsőséget nyerni abból, hogy az Ő egyházába épültök, mert olyanok vagytok, mint a völgy kövei, amelyek nem épülnek fel, hanem haszontalanul hevernek, hogy végül a kalapács törje össze őket, amikor a Törő előjön a pusztítás munkájára! Dicsőítenéd Istent, bűnös? Soha nem hallottad még a zsidók által Krisztusnak feltett kérdést: "Mit tegyünk, hogy Isten műveit cselekedjük?". És ez volt Krisztus válasza: "Ez az Isten műve (a legfőbb mű), hogy higgyetek abban, akit elküldött". Ha dicsőíteni akarod Istent, alázd meg magad, hajts térdet, csókold meg a Fiút, és fogadd el az üdvösséget az Úr Jézus Krisztustól! És akkor, erre az alapra építkezve, dicsőíteni fogjátok Istent!
A vizsgálat új formát ölt. Van-e valami közöd Isten dicsőítéséhez azzal kapcsolatban, hogy te magad is Sion építője vagy? Szégyen, hogy ezeknek az ajkaknak ezt kell kimondaniuk, de ki kell mondanunk a szomorú igazságot, hogy vannak, akik azt vallják, hogy építenek, de nem építenek - vannak, akik azt mondják, hogy szolgák, de nem szolgálnak. Vannak, akik azt vallják, hogy a szőlőskertben vannak, de nem dolgoznak. Vannak, akik azt mondják, hogy katonák, de nem harcolnak! Testvéreim és nővéreim, lelki örökségem egyik legértékesebb részének tartom, hogy szolgálhatom Krisztust. És hadd mondjam el, hogy ha az én Uram Jézus semmi mást nem adna nekem a földön, csak azt a kiváltságot, hogy szolgálhatom Őt, akkor is áldanám Őt érte az örökkévalóságig! Nem kis megtiszteltetés a Királyok Királyának szolgája lenni! Olyan öröm Krisztus tiszteletében és a lelkek megnyerésében, hogy alig hiszem, hogy bármelyikőtök is megízlelte ezt valaha, ha nem vágyik még többre belőle! Nyertetek már valaha lelket Krisztusnak? Megfogta-e valaha is a lelki hála kezét? Láttátok-e valaha, hogy könny szökött a szemébe, amikor a megtérő azt mondta: "Áldjon meg az ég! Emlékezni fogok rád a mennyben, mert te vezettél engem Krisztushoz"? Ó, kedves Barátom, ne elégedj meg pusztán ennyivel, mert ez olyan táplálék, amely éhessé teszi az embert! Ó, hogy bőséges lakomát kaptál belőle, és mégis még többet akartál!
Krisztus egyháza épül és épülnie kell! Még ha te és én mozdulatlanul is ülünk, akkor is felépül. Ez Isten dicsőséges Igazsága, bár gyakran elferdítik rossz céllal - az Egyház épülni fog, akár nélkülünk is, de ó, mi hiányolni fogjuk azt az elégedettséget, hogy segíthetünk az építésében! Igen, növekedni fog. Minden kő a helyére kerül majd, és a csúcs a maga eltervezett magasságába emelkedik - de minden kő, az alaptól a csúcsig, úgy fog tűnni, mintha azt mondaná neked: "Ehhez semmi közöd nem volt! Nem volt benne a kezed!" Amikor Cyrus körbevezette egyik vendégét a kertjében, a vendég nagyon megcsodálta azt, és azt mondta, hogy sok öröme van benne. "Á - mondta Cyrus -, de neked nem okoz akkora örömet ez a kert, mint nekem, mert minden fát én magam ültettem el benne." Az egyik ok, amiért Krisztusnak olyan sok öröme van az Ő Egyházában, az az, hogy olyan sokat tett érte. És az egyik ok, amiért egyes szentek nagyobb mennyei teljességben fognak örülni, mint mások, az az, hogy ők többet tettek a mennyért, mint mások. Isten Kegyelme által több lelket tudtak oda vinni - és amikor az Egyházra tekintenek, önbizalom és önhittség nélkül, mindent a Kegyelemnek tulajdonítva, emlékezhetnek arra, hogy mit tehettek az Úr kezében lévő eszközként annak építéséért. "Amikor az Úr felépíti Siont, megjelenik az Ő dicsőségében".