Az alsó fokú bíróságok

[gépi fordítás]
Nagyon sok ember hibája az, hogy egyáltalán nem veszi szívére a lelki dolgokat, hanem nagyon felületesen kezeli azokat - vagy ha egyáltalán ítélkezik velük kapcsolatban, akkor az a legfelületesebb fajta. Ez pedig nagyon ostoba dolog, mert a léleknek, finoman szólva is, van némi értéke. És ha az emberek szívükön viselik a testi egészségük vagy a vagyonuk elvesztését, sokkal inkább szívükön kellene viselniük bármit, ami a lelküket érinti. Ez azért is nagyon gonosz és nagyon ostoba, mert ha nem vesszük szívünkre a lelki dolgokat, akkor gyakorlatilag azt mondjuk az Istennek, aki teremtett minket, hogy nem számít nekünk, hogy teljesen közömbösek vagyunk az Ő Léte, az Ő jelleme vagy parancsai iránt. Ezzel azt mondjuk Neki, hogy nem kívánunk engedelmeskedni Neki, és hogy ha engedetlenek voltunk Neki, akkor nem törődünk vele. Ugyanolyan veszélyes, mint amilyen ostoba és gonosz dolog a lelki dolgokkal nem törődni, mert Istennel nem lehet tréfálkozni, és egy napon azok, akik nem akarják az örökkévaló dolgokat a szívükre venni, a lelkük tele lesz gyötrelemmel - és lelkiismeret-furdalással fogják meglátogatni őket e könnyelműségük miatt. Míg ma, mint a régi időkben azok, akik meghívást kaptak a király fiának esküvőjére, könnyelműen veszik a dolgot, és mennek a tanyájukra vagy a portékájukhoz, eljön majd a nap, amikor odaadnák minden tanyájukat és portékájukat, ha csak még egy óra haladékot, még egy kegyelmi meghívást és még egy alkalmat kapnának, hogy keressék és megtalálják a Megváltót. Imádkozom azért, hogy ha valaki itt azok közé tartozott, akik nem szívlelik meg azokat a dolgokat, amelyek a halhatatlan lelküket érintik, akkor ne engedjék, hogy tovább az ilyen hiú és bűnös emberek társaságában maradjon, hanem lépjen ki az ostobák gyülekezetéből, és kezdje el megszívlelni azokat a dolgokat, amelyek az örök békét szolgálják.
Aztán, kedves Barátaim, van egy másik osztálya a személyeknek, akik sokkal magasabb rendűek azoknál, akikről beszéltem, akik mégis másfajta hibát követnek el. Ők szívükre veszik Isten dolgait, és állandóan mérlegelik magukat a lelkiismeret mérlegén. Újra és újra befelé néznek - nem félnek a szívvizsgálattól - sőt, idejük nagy részét ezzel a szigorú foglalatossággal töltik. Vajon hibáztatni akarom ezeket a barátokat? Azt kell válaszolnom, hogy "nem és igen". Nem fogom őket hibáztatni azért, amit tesznek, mert helyesen cselekszenek - de hibáztatni fogom őket azért, amit elmulasztanak! Mégpedig azért - elfelejtik, hogy a lelkiismeret bírósága, bár nagyon fontos, nem a legfelsőbb bíróság, és hogy bár jó, ha a szív előtt próbáljuk ki a dolgokat, hogy lássuk, elítél-e vagy felment, mégis van egy másik bíróság, amely sokkal magasabb, mint az emberi szív bírósága - "Isten nagyobb a mi szívünknél, és mindent tud". Vannak jó keresztény emberek, akik mindig szoronganak, mert soha nem viszik ügyüket a legfelsőbb bíróság elé, és másfelől attól tartok, hogy vannak istentelen professzorok, akik mindig elbizakodottan nyugodtak, mert megelégedtek az alsóbb bíróság ítéletével, amely nagyon könnyen tévedhet az ítéletében - és így soha nem terjesztették ügyüket a nagy Bíró elé, aki semmiképpen sem tévedhet.
Erről a két bíróságról fogok beszélni. Először a szív vagy a lelkiismeret alacsonyabb bíróságáról, majd a magasabb bíróságról, ahol Ő elnököl, aki "nagyobb a szívünknél, és mindent tud". Amikor erről a témáról beszélek, négyféle ítéletet fogok megemlíteni, amelyeket a szív bíróságán lehet meghozni. Az első egy helyes ítélet önmagunk ellen.helyes felmentő ítélet, helytelen felmentő ítélet, amelyet talán néha a szívünk is hozhat.
I. Először is, az apostol a saját magunkkal szembeni helyes ítéletről beszél - "ha a szívünk elítél minket".
Vannak olyan emberek, akiket a szívük joggal ítél el, és a lelkiismeret hangja bennük Isten hangja. Az isteni ítélet visszhangját: "Távozz, te átkozott", ők már azelőtt meghallják a lelkiismeret csarnokaiban, mielőtt Isten Hangja kimondta volna - furcsa módon ellentétben az emberek közötti visszhangokkal, amelyek mindig követik a hangot. A lelkiismeret azt mondja: "El fogsz űzetni, ó ember, Isten jelenlétéből!". Nos, ebben az esetben a lelkiismeret bírósága a Király karja alatt ül, az isteni tekintély jeleit a feje fölé helyezve. És a lelkiismeret, amely így ül, mint bíró, helyesen ítél, amikor Isten Igéje alapján ítél. Az igazságos ítéletnek nem az ember szeszélye vagy képzelete szerint kell történnie, hanem Isten legfőbb törvénye szerint - és a lelkiismeret ítélete semmit sem ér, ha nem így alakul. A vád a bűnösök ellen az, hogy megszegték Isten törvényét, és sokuk esetében az is, hogy elutasították Isten kegyelmét. Megsértették a törvényt és az evangéliumot!
Ott áll egy fogoly a pultnál, és ott ül a lelkiismeret, mint bíró. És a feje fölött látom annak jeleit, hogy Isten hatalma megengedi a lelkiismeretnek, hogy ítélkezzen fölötte! Az első tanú, akit a fogoly ellen szólítanak, az emlékezet. Felteszek neki bizonyos kérdéseket. "Emlékezet, mit tudsz mondani ennek az embernek az életéről? Megtartotta-e Isten törvényét?" És az Emlékezet őszintén válaszol: "Nem". "Akkor megszegte azt?" "Igen, ezerszer." "Mikor kezdte el megszegni azt?" "Gyermekkorától kezdve." "Folytatta ezt?" "Igen, egészen mostanáig." "Nem bánta meg a bűnét és nem kérte Isten bocsánatát?" "Nem, csak úgy tett, mintha megbánta volna. Voltak lelkiismereti rezdülései - időnként megijedt, de megkeményítette a szívét, és visszatért a bűnéhez, és Isten Lelke ellenére cselekedett." "Emlékezz, meg tudod mondani, hogy a fogoly hányszor szegte meg Isten törvényét?" "Nem tudom. Számold meg az égbolt csillagait, vagy a homokot a tengerparton - csak így tudhatod meg, hányszor vétkezett." "Melyik parancsolat ellen vétett?" "Mindegyik ellen." "Tudsz mondani néhány példát?"
Nem fogom kérni az Emlékezetet, hogy bármelyikőtöket is leleplezze a gyülekezet előtt, hanem a saját emlékezeteteket fogom kérni, hogy mindannyiótokat vádoljon meg a saját bűneitekkel, bármi is volt az - a kicsapongás bűne, a kereskedelemben elkövetett csalás, a haragos gondolat, a kemény szó, az ártatlanok elnyomása, a másik bűnre való csábítása, az a másik testi és lelki tönkretétele, a lelkiismeret letörése egy ilyen vagy olyan éjszakán, amikor küzdött veled, és azt akarta volna, hogy hagyj fel a bűnnel - az a gonosz elhatározás, hogy nem olvadsz el egy bizonyos különösen komoly prédikáció alatt, az a kétségbeesett elhatározás, hogy nem érzed az isteni szeretet erejét még akkor sem, amikor az olyan közel jött hozzád, hogy súrolt téged! A világ meg nem bocsájtott bűnösei közül kinek nincsenek olyan különleges bűnei, amelyekre ne emlékezne, amelyek miatt ne pirulna el és ne sírna, igen, véres könnyekkel, ha ez lehetséges lenne? Ó, Emlékezet, ha elmondanád mindazt, amit feljegyeztél, a történeted túl szörnyű lenne számunkra, és be kellene zárnunk az udvart, vagy meg kellene kérnünk néhányat, hogy vonuljanak el a hallgatás elől, mert sok mindent el tudnál mondani, ami nem lenne alkalmas arra, hogy a fülük meghallgassa!
Egy másik tanút is hívnak, mert nem lenne helyes egyetlen tanú vallomása alapján elítélni egy embert, bármilyen kiváló tanú is legyen az. Tehát az ember saját tudását hívom a tanúk padjára, és megvizsgálom. "Mit tudsz, ember, magadról? Szereted-e ebben a pillanatban Istent?" "Nem" - mondja az ember. "Olyan vagy-e ebben a pillanatban, aki szereti Krisztust? Olyan vagy-e ebben az órában, aki vágyik arra, hogy megbékéljen a Teremtőddel? Vágysz-e arra, hogy dicsőítsd Istent? Vágysz-e arra, hogy legyőzz minden bűnt, és tökéletes szentségben élj?" A válasz minden esetben nemleges, és a Bíró ezt meghallja. Nem pusztán az számít, hogy mit tett az ember, hanem az, hogy milyen az ember - nem pusztán az, hogy milyen volt tegnap vagy fiatal korában, hanem az, hogy milyen ma. Még mindig ellensége az Istenének, és nincs szeretete a Teremtője iránt! Még mindig megelégszik azzal, hogy szentségtelen életet él. E két tanú szájából tehát megállapítást nyert a bűnössége.
De vannak tanúk a védelem részéről, úgyhogy hallgassák meg őket. Ezek általában ketten vannak - az önszeretet és az önbecsülés. Az ember arra hivatkozik, hogy ő nem rosszabb, mint mások! Pedig egy tolvaj sem úszná meg a büntetést, ha arra hivatkozna: "Nem vagyok rosszabb tolvaj, mint a tolvajtestvéreim". Az ember ezután azt mondja, hogy sok jó dolgot tett, mintha Isten egyik törvényének megtartása mentség lenne arra, hogy egy másikat megszegett. Ez olyan, mintha a tolvaj arra hivatkozna a bíró előtt, hogy nem volt részeges, vagy ha betörést követett el, hogy nem volt gyilkos. Vajon elfogadnák-e ezt mentségként? Akkor az ember arra hivatkozik, hogy számos külső vallási szertartáson részt vett - ami éppen olyan, mintha a tolvaj azt mondaná, hogy minden reggel kezet mosott, és bizonyos időközönként gondoskodott arról, hogy megborotválkozzon. Mi köze lenne mindennek a terhére rótt bűncselekményhez? Ha ezek a dolgok helyes dolgok voltak a számára, akkor jól tette, hogy megtette őket, de ezek nem tudták jóvátenni a vétkét! Az emberek néha arra hivatkoznak, hogy végül is inkább a szerencsétlenségük, mint a hibájuk volt az, hogy egyáltalán bűnbe estek. Az ember azonban soha nem gondol ilyen mentségre a teremtménytársaival szemben elkövetett sérelmek kapcsán - a törvény azonban úgy kezeli a vétkeket, mintha azokat szándékosan követték volna el -, és Isten is így tesz.
A bíróság, miután meghallgatta ezt a két hazug tanút, akiknek vallomása semmit sem ér, megfontolja ítéletét, és a szív elítéli a vádlottat a bíróságon. Most mit mond a szöveg? "Ha a szívünk elítél minket, Isten nagyobb a szívünknél, és mindent tud". Tehát, ha itt bárki férfi vagy nő úgy érzi, hogy elítéli önmagát, mennyivel inkább el kell ítélnie az ilyen embert Istennek! Ha már most is nyugtalanságot érez, milyen okot kell, hogy adjon a nyugtalanságra Isten igazságos ítéletének kilátásba helyezése! Ha a könnyes szemű lelkiismereted, amely még félig sem nyitotta ki a szemét, elítélt téged, akkor Isten milyen bűnt kell, hogy lásson benned! Ha a lelkiismeret ellened döntött, miközben csak félig - nem, talán még a milliomod részét sem ismeri bűnösségednek, milyen bizonyosan fog ellened dönteni az egész föld mindent tudó, csalhatatlan Bírája, aki mindent tud! Szeretném, ha újra és újra a füledben csengene ez a négy szó: "Isten mindent tud". Akkor Ő ismeri azokat a bűnöket, amelyeket elfelejtettél, vagy amelyeket szeretnél elfelejteni! Nos, még ha meg is tetted, frissek az Ő csalhatatlan emlékezetében. Talán kínod keserűségében így kiáltasz: "Átkozott legyen a nap, amelyen elkövettem őket! Ó, a víz forrásai, hogy kimossák az átkozott foltokat! De ha az Atlanti-óceánt vörössé tenném, és a bíborszínű óceánnal próbálnám eltüntetni a bűn átkozott foltjait, azok akkor is megmaradnának! És ha nem is látnám őket, mégis, az a Szem, amely a homályos éjszakán keresztül lenéz mindenkire, és úgy lát, mint a legfényesebb nappal, az a Szem még mindig látja bűneimet."
"Isten mindent tud", azaz mindent tud a mulasztásod bűneiről, a jó dolgokról, amelyeket nem tettél meg, az igaz cselekedetekről, amelyeket nem hajtottál végre. Ő tudja, hogy mik voltak az indítékaid. Tudja, hogy az a látszólag jó cselekedeted puszta önzésen alapult - hogy a színlelt vallásosságod végül is csak lakkozott képmutatás volt! Ó, uraim, hacsak ez az áldott Könyv nem csak kitaláció, akkor néhányan közületek nagy bolondok, mert miközben elítélik magukat, nyugodtan ülnek az örök ítéletre való tekintettel, mintha azt gondolnák, hogy Isten felmenti önöket! Elvesztettétek a pert az alsóbb fokú bíróságon, ahol a bíró elfogult, és ha lehet, a javatokra ítélne. Hogyan mersz tehát kiállni a felsőbb bíróság előtt, ahol az ítéletnek ellened kell szólnia, ha ügyed úgy marad, ahogy most van? "Vajon az egész föld bírája nem cselekszik-e helyesen?" "Ha a szívünk elítél bennünket, Isten nagyobb a szívünknél, és mindent tud." Isten adja, hogy ezek a szavak ne merüljenek feledésbe, hanem legyenek olyan szavak, amelyek felébresztenek itt néhányat, akiket Isten meg akar áldani!
II. Most rátérek a második pontra - a TÖRVÉNYTELEN ÍTÉLETRE MAGUNK ELLEN.
Néha a szívünk elítél bennünket, de közben téves ítéletet hoz. És akkor megvan az az elégtétel, hogy az ügyet egy magasabb bíróság elé vihetjük, mert "Isten nagyobb a szívünknél, és mindent tud". Ez egy másik értelmet ad a szakasznak, és szinte minden nagy magyarázó azt mondja, hogy itt két értelem van - a jogi és az evangéliumi értelem. Ez az evangéliumi értelem az, amit Luther olyan bátran hirdetett. Én így adom meg a szöveg értelmét. A szívünk előtt álló kérdés az - keresztények vagyunk-e vagy sem? Hittünk-e Krisztusban vagy sem? A lelkiismeret tudomásul veszi minden tökéletlenségünket, hibánkat, hiányosságunkat - és azt mondja: "Nem, ez az ember nem keresztény. Ilyen és ehhez hasonló bűnökben bűnös". És Isten sok kedves gyermeke, igen, és Isten legjobb gyermekei közül néhányan gyakran kaptak olyan ítéletet a saját lelkiismeretük bíróságán, amely reményeiknek kedvezőtlen volt - ennek oka az volt, hogy a lelkiismeretük csak az ügy egyik oldalát ismerte, vagy elfelejtettek valami nagy és fontos Igazságot, amelyet meg kellett volna említeniük a bíróság előtt - és akkor az ítélet más lett volna.
Lehet, hogy sok olyan Isten gyermeke van itt, akiket a saját lelkiismeretük ítél el. És ha csak a saját szívembe néznék, az engem is elítélne. Ha az üdvösségem bizonyítékait az imáimból, az igehirdetésemből vagy a mindennapi cselekedeteimből kellene előhoznom, a szívem elítélne engem! Néha új bizonyítékokat hoznak a bíróságra, amelyek teljesen megváltoztatják az ügy szempontjait. Merem állítani, hogy voltál már néha esküdt, és nem szívesen mondanád el esküdt testvérednek, hányszor változtattad meg a véleményedet, miközben a bizonyítékokat hallgattad. De ha figyelmesen végighallgatta, akkor gondolom, hogy a tárgyalás során fél tucat különböző véleménye volt. Meghallgatta az egész vádat a fogoly ellen, és azt mondta magának: "Biztosan bűnös". És azt gondolta: "Á, Foreman úr, az én ítéletemet is meg kell hoznom ellene!". Aztán előkerül néhány bizonyíték, amely további fényt vet az ügyre. Aztán valami más is elhangzik a fogoly javára, és ön azt mondta: "Á, túlságosan siettem", és mielőtt az egész ügy végére ért volna, ön teljesen meggyőződött arról, hogy az ember ártatlan! Pontosan így van ez a szívünkkel is - elítél egy embert, amikor még csak a bizonyítékok felét hallotta. De szerencsére "Isten nagyobb a szívünknél, és mindent tud".
Itt van az eset. Ez az ember, aki Jézus Krisztusban hisz, mindezekben a bűnökben bűnös volt. Elismeri, hogy igen. Nagyon sok és nagyon fekete, ezért egyértelmű, hogy el kell őt ítélni. Nem, nem az, mert van egy olyan körülmény, amelyről még nem esett szó. Igaz, hogy az ember mélyen eladósodott Isten törvénye előtt, de az adósságát a dicsőséges kezes kifizette helyette - és erről van egy nyugta, amelyet maga Isten írt alá! Nem változtat ez az ügyön? Az adósság bizonyított, ez igaz - de amint az adósság bizonyított, a nyugtát is bemutatják, hogy az adósságot kiegyenlítették! A keresztény bemegy a bíróságra, és azt mondja: "Elismerem a bűnösségemet, de arra hivatkozom, hogy Krisztus szenvedett helyettem. Bevallom a bűnömet, de azt is állítom, hogy az Krisztusra hárult, és bár a szívem elítél engem, Isten nagyobb a szívemnél, és nem ítél el engem, mert Ő az Ő drága Fiára tekint, és Ő lát engem benne, "elfogadva a Szeretettben".
Egy embert bíróság elé állítanak egy bizonyos bűncselekmény miatt, de az ügyvédje biztosítja a bíróságot, hogy az az ember, aki a bűncselekményt elkövette, meghalt, és a vádlott a bíróság előtt egyáltalán nem az az ember. Előállítanak egy megbízható tanút, aki azt vallja, hogy jól ismerte a másik férfit, és hogy látta őt holtan és eltemetve. Egy másik megbízható személy pedig azt állítja, hogy a vádlott a bíróságon egy teljesen más ember. Így van ez ma velünk is - minden igaz Krisztus-hívő elmondhatja: "Valóban bűnös voltam, de Krisztussal együtt meghaltam, és vele együtt eltemettek, és most új teremtmény vagyok Krisztus Jézusban!". A régi dolgok elmúltak, és minden újjá lett. Nem vagyok többé az, aki valaha voltam, mert újjászülettem élő reménységre Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által." Az ügy a fogoly ellen ugyanúgy áll, mint korábban, és a szíve joggal ítélte el - de most több fény vetül a témára, és ő magabiztosan kérdezheti: "Ki róhat fel bármit is Isten választottjainak? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki elítél? Krisztus az, aki meghalt, sőt, inkább feltámadt, aki még Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is." Krisztus halála és feltámadása és a Vele való egyesülésünk által, hogy ezek a mi halálunknak és feltámadásunknak számítanak, átmentünk a megigazulás állapotába! És Krisztus helyettesítő áldozata által a bűn, amely az ajtónk előtt feküdt, megszűnt, és Krisztus igazsága által igaznak számítunk! Így "ha a szívünk elítél is minket, Isten nagyobb a szívünknél, és mindent tud".
Volt-e valaha harcod (tudom, hogy volt, ha Isten igaz gyermeke vagy) a saját bizonyítékaiddal? Általában nagyon rossz munka a saját bizonyítékaidat felforgatni. Azt hiszem, hogy az ügyvédek élvezik a dohos, régi okiratok átnézését, mert általában hat és nyolc penny vagy guinea az eredmény. De nem mondhatom, hogy engem nagyon érdekelnek a "jogok, szolgalmak, örökségek" és így tovább - és egy régi okirat elolvasásának élménye nagyon hasonlít ahhoz, mintha a saját bizonyítékainkat forgatnánk. Azt mondod, hogy "én az imádság embere vagyok". De miféle ima volt ez? Miért, a gondolataid egész idő alatt, amíg imádkoztál, elkalandoztak! "De", mondod, "én szeretem Istent". "Ah", kiáltja az ördög, "és milyen drága szeretet ez! Mikroszkópra van szükség, hogy meglássuk, van-e benne egyáltalán szeretet!" "Á, de én vágyom a szentségre." "Nincs senki más, aki erről tanúskodhatna, csak te magad" - mondja az ördög - "mert amint egy bűn vonzónak tűnik számodra, bár valójában nem mész bele, tudod, hogy a szíved utána megy." Ez nem igaz. "De az én hitem Krisztusban van megrögzötten." "Ah, de hová vezet a hitetlenséged? Végül is magadban szeretnél bízni, ha mernél!" A Sátán általában meg tud verni minket egy vitában, és amikor a saját lelkiismeretünk is elítél minket, a legjobb, ha azonnal a Királyi Bíróságra megyünk, és azt mondjuk: "Az ördög túl erős ellenünk, ezért elmegyünk oda, ahol ügyünket a mi nagy Ügyvédünkre bízhatjuk, aki több, mint ellenfél a Sátánnak." A Sátánnak ez a legjobb megoldás.
Akkor, szeretteim, Isten gyakran meglátja az Ő népében azt a jót, amit ők magukban nem látnak. És hiszem, hogy azokat az embereket szereti a legjobban, akik a legkevésbé gondolnak magukra. Amikor a tükörbe nézel, egy nagyon szép arcot látsz? Ah, akkor még sosem láttad igazán önmagadat! De ha belenézel a tükörbe, és látod magad szennyezettnek és mocskosnak - és aztán látod a változást, amit Krisztus munkál benned -, akkor azok közé tartozol, akiket Isten szeret, mert azokat szereti, akik lélekben megtörtek, és összetört a szívük - és akik keveset gondolnak magukról.
"Nos - mondja az egyik -, nekem soha nem volt kétségem az állapotomat illetően. Mindig biztos voltam benne, hogy minden rendben van velem." Akkor, Barátom, ha neked soha nem voltak kétségeid magaddal kapcsolatban, akkor engedd meg, hogy kételkedjek helyetted. Ó, Szeretteim, nem a magas gondolatok bizonyítják, hogy keresztények vagyunk - az, hogy alázatosan fekszünk a porban az Irgalmasszék előtt, az az egyik biztos jele annak, hogy Isten gyermekei vagyunk! Bár tehát a szíved elítél téged, ahogy az én szívem és lelkiismeretem ezerszer elítélt engem, bízom benne, hogy velem együtt azt tudod mondani...
"Hiszek, hiszek, hinni fogok
Hogy Jézus meghalt értem!
Hogy a kereszten kiontotta vérét
A bűntől szabadíts meg engem."
Megváltó, bízom benned, és bízom is benned. Elveszve, tönkretéve, bűnösként és mindenestül elkárhozva, mégis bízom Benned - és ezért nem tudsz elvetni, mert megígérted: "Aki hozzám jött, azt semmiképpen sem vetem el".
Látjátok tehát, hogy János apostol e szavainak van egy áldottan vigasztaló jelentése, és egy olyan jelentése is, amely mindannyiunkat komoly aggodalomra kellene, hogy késztessen, hogy mi a valódi helyzetünk Isten előtt.
III. Harmadszor pedig, van egy helytálló ítéletünk az ELFOGADÁSRÓL: "Ha a mi szívünk nem ítél el minket, akkor van bizalmunk Isten iránt".
Mikor van az, hogy a szívünk nem ítél el minket? Természetesen mindig elítél bennünket bizonyos dolgokban. Lehetnek olyan emberek a világon, akik tökéletesek. Szeretném, ha örülnék az ismeretségüknek, de nem tudom, hogy ők örülnének-e az enyémnek, mert félek, hogy az én tökéletlenségeim és az ő tökéletességük hamarosan összevesznének, és nem tudom, hogy nem ők lennének-e azok, akik először összevesznének. A felsőbbrendű cikkek általában a leghamarabb megrepednek, és valahányszor egy Testvér nagyon magasra polírozott és sok első osztályú lakkot kapott, általában hamar bebizonyítottam, hogy képmutató! Mégis, nem az én dolgom megítélni őt - a saját Mestere álljon vagy bukjon. Ha ő tökéletes, ismét mondom, hogy szeretném megismerni, mert tudom, hogy én nem vagyok tökéletes.
De a szívünk nem ítél el minket néhány dolog miatt. Például, ha megkérdezzük: "Valóban őszinték vagyunk-e vallásunk megvallásában?", és a lelkiismeretünk azt válaszolja: "Igen, nem azért valljuk meg a vallást, hogy nyerészkedjünk rajta, nem azért, mert ez tiszteletreméltóvá tesz bennünket, és nem is azért, mert ez vigaszt és könnyebbséget hoz nekünk. Isten tudja, hogy azért tesszük, mert nem tehetünk róla! Szeretjük Krisztust, és mellé kell állnunk, és hacsak nem vagyunk teljesen megtévesztve, akkor őszintén mondjuk, hogy Krisztus követői vagyunk." Ezeket a szavakat azoknak adom a szájába, akik valóban úgy érzik, hogy ki kellene mondaniuk. És bízom benne, hogy mindegyikőtök csatlakozik hozzám, és azt mondja: "Szegény, elveszett bűnös vagyok, de bízom Jézus Krisztusban és a megfeszített Jézusban, és Rá támaszkodom, mint egyetlen Megváltóra. És ha ez az a hit, amely megmenti a lelket, akkor én bizonyosan gyakoroltam. Nem támaszkodom semmilyen szertartásra, semmilyen tanításra, vagy bármire, amit tenni, vagy érezni, vagy mondani, vagy lenni tudok - semmi másra, csak a megfeszített, feltámadt és megdicsőült Krisztusra bízom magam." Szeretteim, ez az egyetlen dolog, amiben a szívünk nem ítél el minket!
És akkor is ugyanez a helyzet, amikor hozzátehetjük: "Minden tökéletlenségünkkel együtt úgy érezzük, hogy szeretjük Isten népét, és szeretjük embertársainkat. Amennyire csak tudjuk, enyhíteni kívánjuk a nyomorúságukat. És amennyire csak rajtunk múlik, mások boldogságát és kényelmét kívánjuk előmozdítani". Ha valaki ezt nem tudja elmondani, nem mondhatja magát kereszténynek, mert aki önmagának él, az éppúgy nem keresztény, mint az ördög! A keresztény ember első számú célja Isten dicsőítése. A következő cél pedig az, hogy másokat boldoggá tegyen. Aki soha nem tanulmányozza a többi embert a háztartásban, hanem önző, és hagyja, hogy szűkös lelke a saját bordáira szoruljon, annak semmi köze sincs egy igazi keresztényhez. Ha valaki őszintén azt mondja: "Szeretek másokat, és különösen szeretem Isten szentjeit", akkor elmondhatja, hogy a lelkiismerete nem ítéli el. Ezt nem a magam nevében mondom. Hadd fordítsam figyelmüket a szövegünket megelőző néhány versre, a 14. versből olvasva: "Tudjuk, hogy azért mentünk át a halálból az életre, mert szeretjük a testvéreket. Aki nem szereti testvérét, az a halálban marad... Ebből látjuk Isten szeretetét, mert Ő életét adta értünk; és nekünk is életünket kell adnunk testvéreinkért. Akinek pedig e világ javai vannak, és látja, hogy testvérének szüksége van, és elzárja tőle könyörületes szívét, hogyan lakozik benne az Isten szeretete? Gyermekeim, ne szavakban és ne nyelvben szeressünk, hanem tettekben és igazságban. És ebből tudjuk, hogy az igazságból vagyunk, és biztosítjuk szívünket Őelőtte". Látjátok, ez az a bizonyíték, amit Isten ad - hogy a mások iránti szeretetünk által a szívünk biztosítva lesz előtte, és bizalommal leszünk a saját Istenhez való viszonyunkat illetően.
Van még egy dolog, ami miatt a szívünk nem ítél el minket - érezzük, hogy szeretjük a szentséget és szeretjük az igazságosságot. És bár nem mindig úgy cselekszünk, ahogyan kellene, és bűneinket gyászolnunk kell, mégis gyűlöljük őket, és utáljuk magunkat, amiért bűnbe estünk. Ha tehetnénk, tökéletes indulatokkal rendelkeznénk. Ha tehetnénk, tökéletes igazságosságban cselekednénk az emberekkel szemben és tökéletes szentségben az Istennel szemben.
A keresztény embernek kötelessége, hogy minden üzleti ügyletében szigorúan igazságos legyen, és ne kérdezze: "Mi a szokás a kereskedelemben?". Sok kereskedés szokásai tisztességtelenek, és a szokásos üzletkötési módok alig jobbak, mint a szisztematikus szélhámosság. Hallottam olyan emberekről, akik a százast százhúszasnak jelölik, és akik az árut bizonyos hosszúságúnak jelölik, holott tudják, hogy az nem ilyen hosszúságú. És azt mondják: "Ez a szakma szokása." Nos, ha a ti szakmátok szokása a hazugság, akkor ne feledjétek, hogy Isten szokása, hogy minden hazugot a pokolra küld! Egy kereszténynek nincs joga hazudni, még akkor sem, ha az egész világ egyetért a hazugsággal! Azt kell mondania: "Nem, én az Igazság Istenét szolgálom, és bármi történjék is, semmilyen hazugság nem szennyezheti be a nyelvemet, mert Krisztus megtisztította és magáévá tette azt."
A szövegünk azt mondja: "Ha a szívünk nem kárhoztat minket", és így tudjuk, hogy Isten gyermekei vagyunk, "akkor van bizalmunk Isten iránt". Bárcsak lenne egy órám, hogy a szövegnek erről a részéről prédikáljak, bár merem állítani, hogy nektek nincs! De ezek a szavak tele vannak vigasztalással: "akkor van bizalmunk Isten felé". Akinek tiszta a lelkiismerete, mint a kismadár, hogy énekeljen a szívében, annak ilyen módon van bizalma Isten felé. Tudja, hogy ő az Úré, és hogy Isten szereti őt. Tudja, hogy Isten nem fog neki ártani, és tudja, hogy Isten megáldja őt - és továbbra is meg fogja áldani. Tudja, hogy Isten az Atyja és a Barátja, és ezért nagy bizalommal fordul Istenhez a gondjaival kapcsolatban, és elmondja neki mindet. Nagy bizalommal imádkozik, és lehet, hogy úgy beszél Istenhez az imában, hogy mások talán túlságosan is ismerősnek tartják, mégsem lesz az. A szíve rendben van Istennel, és ezért bizalommal van Isten iránt. Nem kételkedik Isten hűségében, vagy Isten Igazságában, vagy Isten hatalmában, vagy Isten igazságában. Egyszerűen csak bízik Istenben, és hagyja, hogy a dolgok úgy menjenek, ahogyan mennek, mert tudja, hogy Isten mindent ural és felülbírál - és gyermeki, nyugodt bizalommal járja a világot - tudván, hogy Isten megtartja és megőrzi őt mindvégig. És amikor meg kell halnia, akkor is bizalommal hal meg. És amikor feltámad a sírból, bizalommal fog feltámadni. És amikor a világ lángba borul, ő riadalom nélkül fogja nézni az utolsó nagy tűzvészt. És amikor Krisztus ítélőszéke előtt áll, ott fog állni, anélkül, hogy megremegne! Bizalommal fordul Isten felé, mert békesség van benne.
IV. Most nagyon röviden kell szólnom a TÖRVÉNYES BÍRÓSÁGI ÍTÉLETRŐL.
Vannak olyan emberek, akiket a szívük emiatt nem ítél el - a szívük reménytelenül közömbös.Isten óvjon meg benneteket, kedves Hallgatóim, egy olyan szívtől, amely annyira tele van büszkeséggel, hogy, ahogy Dávid mondja, "olyan kövér, mint a zsír", egy olyan szívtől, amely keményebb, mint a hajthatatlan, és egy olyan szívtől, amely tudja, hogy bűnös, de nem ítéli el magát, hanem azt suttogja: "Béke, béke", ahol nincs béke! Több tízezer ember jár London utcáin, akik szokás szerint a legrosszabb bűnben élnek, de szívük annyira megkövesedett és annyira elferdült minden helyes ítéletre emlékeztető dologtól, hogy ritkán, ha egyáltalán, látszólag elítélik őket!
De megengedem, hogy elmondjam nekik, hogy az a kevés szív, ami megmaradt bennük, azért ítéli el őket, mert ha az ember szíve helyes, és nem ítéli el, akkor bizalommal van Isten iránt. Kérdezd meg ezeket az embereket, hogy van-e bizalmuk Isten iránt. "Isten - mondják -, még a nevét sem engedi hallani! Honnan tudjátok, hogy van Isten?". Az ilyen emberek soha nem érzik magukat olyan könnyedén, és soha nincsenek olyan vitatkozó kedvükben, mint amikor valamelyik drága filozófus megpróbálja bebizonyítani, hogy nincs Isten - éppen ez az, ami nekik való! Hát az ördög gyermekei nem kongatnák meg sokáig a harangokat, ha csak be tudnák bizonyítani, hogy nincs Isten? Micsoda ujjongás lenne a gazemberek, tolvajok, csavargók és szkeptikusok körében, ha egyszer biztosak lehetnének abban, hogy nincs Isten! Ez lenne a legrosszabb dolog, ami csak történhetne velünk, akik szeretjük Őt, de számukra ez lenne a legjobb dolog, ami az ő elképzeléseik szerint történhetne. És miért? Mert van valami a szívükben, ami mégiscsak azt súgja nekik, hogy nincs igazuk - és mivel nem akarnak igazuk lenni, megpróbálják meggyőzni magukat arról, hogy nincs Isten! Így próbálnak egy kicsit aludni a lelkiismeretüknek.
De valójában nem olyan csendesek, mint ahogyan azt gondolják. Tegyük fel, hogy megkérdeznék egy ilyen embert, aki olyan csendes és nyugodt, hogy nem bánná-e, ha hazaérve leülne egy fél órára, hogy belenézzen a jövőbe, és megnézze, van-e ítélet, van-e mennyország és van-e pokol - mi lenne az eredmény? "Én nem - mondja -, nem fogok ilyen dolgokkal foglalkozni"! Azt mondják, hogy nem szabadna az akasztófáról beszélni, ha tudod, hogy van olyan jelenlévő, akinek volt olyan rokona, akit felakasztottak. És ezek az emberek hasonlóképpen nem szeretik, ha az ítéletről, a mennyországról és a pokolról beszélünk. Ó, uraim, olyanok vagytok, mint a buta strucc, aki a homokba dugja a fejét, és azt reméli, hogy senki sem látja meg! Miért, ha ilyen dolgok nem léteznek, akkor jót tett volna, ha elgondolkodtatok volna rajtuk, és megerősítettétek volna magatokat azokban az elképzelésekben, amelyekkel oly sokat dicsekedtek!
Egy másik dologra is megkérlek benneteket. Azt mondod, hogy a szíved nem kárhoztat téged, de vajon egy kis időre elgondolkodnál-e a halálon? Egy percre hagyjuk az ítéletet. Feltételezem, hisz abban, hogy meg fog halni - ugye, még nem fedezett fel szabadalmat arra, hogy a magasan művelt értelmiséget megóvja a szekus közönséges kezétől? Ugye nem gondolja, hogy a műveltség megóvja a sírtól? Szóval gondolni fogsz a halálra? "Nem - mondja az ember -, semmi ilyesmit nem fogok tenni! Egy hétig nem tudnék elalélni tőle." Á, értem, értem! A lelkiismereted mégsem mentett fel, mert ha felmentett volna, nem akarnál ennyire nem gondolni a halálra! Én nem ellenzem, hogy a halálra gondoljak, és nincs itt olyan Krisztus-hívő, aki ellenezné a halál gondolatát, hanem inkább imádkozunk: "Így taníts minket megszámlálni napjainkat, hogy bölcsességre fordítsuk szívünket". Valami gyökeresen rossznak kell lennie abban az állítólagos könnyedségben és békességben, amely nem viseli el a halálról és az ítéletről való elmélkedést. A tény az, hogy a saját szíved kárhoztat, mert ha nem így lenne, akkor bizalommal lennél Isten felé! És hadd biztosítsalak arról, hogy akik egyszer már megtapasztalták az Isten iránti bizalmat, nagyon örülnek neki! Ez az élet öröme, és még a halál sötét völgyét is megvilágítja! Az Istenbe vetett bizalom valójában a Mennyország kezdete, és azt hiszem, hogy magának a Mennyországnak a beteljesedéséhez is hozzátartozik!
Isten áldjon benneteket, kedves Barátaim! Vezessenek mindannyiunkat a Jézus Krisztusba vetett hitre! Ne feledjétek, hogy Őbenne van üdvösség. Aki Jézus Krisztusban bízik, az üdvözül! Aki az Ő befejezett művére támaszkodik, az soha nem kerül kárhozatra, és még ha szíve néha vádolja is, Krisztus saját drága vére által minden bűntől meg fogja tisztítani. Legyen ez mindnyájatok boldog része itt! Legyen mindenki képes azt mondani.
"Krisztusban hittem,
És a szeplőtelen Bárányon keresztül
Kegyelmet és üdvösséget kaptatok!
Őbenne teljes vagyok."
Prédikációm zárásaként minden jelenlévőnek felteszem azt a régi és személyes kérdést: "Hiszel-e Isten Fiában?". Valaki azt mondja: "Igen, hiszek benne, dicsőség az Ő szent nevének". Remélem, sokan vannak itt, akik valóban azt mondhatják: "Teljes szívünkből hiszünk Jézus Krisztusban, a mi Megváltónkban. Ezernyi gyengeségünk van, de bízunk Őbenne". Csak egy fokozattal lejjebb van valaki, aki azt mondja. "Hiszek Jézusban, de nem annyira teljes mértékben, mint szeretném". Á, hát, kedves testvér, a hit akkor növekszik, ha igazi hit! Ez egy jó ima: "Uram, én hiszek, segítsd meg az én hitetlenségemet". Azt várom, hogy idővel magasabbra jutsz, és képes leszel azt mondani: "Tudom, hogy kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit Neki adtam arra a napra".
Egy másik barát azt mondja: "Remélem és bízom abban, hogy hiszek Jézusban". Testvérem, jöjj ki abból a színpadról, könyörgöm neked! Soha nem szeretek így "remélni és bízni". Amikor este lefekszem, és azt kérdezem magamtól: "Bezártam-e az ajtót?". Nem elégszem meg azzal, hogy ott fekszem és azt mondom: "Remélem és bízom benne, hogy igen". Lehet, hogy tolvaj van a kertben, ezért nem lesz biztonságos számomra, ha "remélem és bízom" abban, hogy minden ajtó és ablak megfelelően be van zárva. Szeretünk biztosak lenni ezekben a kevésbé fontos dolgokban - mennyivel inkább kellene biztosnak lennünk lelkünk üdvösségében! Ha egy ember tartozik neked száz fonttal, és valaki azt kérdezi tőled: "Fizetőképes?", nem túl kielégítő, ha csak annyit tudsz mondani: "Remélem, hogy az". Sokkal könnyebb lesz a lelkiismereted, ha tudod, hogy fizetőképes! És sokkal jobb tudni, hogy meg van mentve, mint reménykedni és remélni, vagy azt mondani: "Remélem és bízom benne, hogy minden rendben van". Vagy üdvözült vagy, vagy nem vagy üdvözült - tudd meg, melyik az igaz! Ne hagyj nyugtot a szemednek, és ne hagyj álmot a szemhéjadnak, amíg valóban nem tudod, hogy Jézusban bízol, és ezért megmenekültél!
Valaki egy kicsit lejjebb azt mondja: "Nem tudom, hogy hiszek-e Jézusban vagy sem." Nos, ha te nem tudod, senki más nem mondhatja meg neked. És én azt ajánlom, hogy most kezdj el bízni Krisztusban. Mindig azt tapasztalom, hogy a legrövidebb módja a kétség és a félelem leküzdésének, ha azt mondod: "Nos, ha nem hiszek Jézus Krisztusban, akkor most fogok hinni benne". Ezért arra buzdítalak, Barátom, hogy menj oda Hozzá, és mondd azt.
"Pontosan úgy, ahogy vagyok - egyetlen kérés nélkül.
De hogy a Te véred kiontatott értem
És hogy azt mondtad, hogy jöjjek hozzád,
Ó, Isten Báránya, én jövök."
Kezdd el ma este, kedves Barátom! Ha azt hitted, hogy egyszer már elkezdted, akkor most kezdd újra! És ha még soha nem kezdted el, akkor most kezdd el!
"Nos", mondja egy másik, "próbálok hinni Jézusban." Ez egy másik fokozat, és ez teljesen rossz, mert az ember nem mondhatja igazán, hogy próbál hinni Jézusban. Mit teszel azért, hogy higgy benne? Komolyan hallgatod az evangéliumot? Keresi a Szentírásban a Krisztusra vonatkozó bizonyítékokat? Vagy csak annyit teszel, hogy azt mondod: "próbálok hinni"? Tegyük fel, hogy elolvasok egy cikket az újságban, és azt mondom: "Próbálom elhinni". Nos, ha bizonyítékokat keresek, és megkérdezek másokat, hogy igaz-e vagy sem, akkor helyesen beszélek - de ha csak elteszem az újságot, leülök, és azt mondom: "Megpróbálom elhinni" - ez abszurd! Az a helyzet, hogy nem hiszel Jézusban, különben nem mondanád azt, hogy "megpróbálok hinni benne". "Nos", mondja valaki, "még nem hiszek Jézusban, de bárcsak hinnék". Szívesen hallom ezeket az utolsó szavakat, mert ha az ember azt szeretné hinni, ami biztosan igaz, akkor szerintem hamarosan el is hiszi! Sok ember van, aki addig akart hinni egy hazugságban, amíg el nem hitte azt - és azt hiszem, hogy annak az embernek, aki Isten Igazságát akarja hinni, könnyebb dolga van a kettő közül! A mindig áldott Lélek vezessen benneteket a Jézusban lévő Igazság ünnepélyes meggyőződésére!
Ha van itt valaki, aki azt mondja: "Nem hiszek Jézusban, és nem akarok hinni benne", akkor Isten legyen irgalmas ahhoz a szegény bűnöshöz, és mentse meg ma este - és Istené legyen a dicsőség most és mindörökké! Ámen. -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.