[gépi fordítás]
Tehát háború van az ember és Isten között. Abszurdnak tűnik, hogy az ember fegyverben álljon Istene ellen, de ez túlságosan is szomorúan igaz. Küzdjön a szúnyog a lánggal? Harcoljon egy rovar egy angyal ellen? Még ez sem lenne olyan abszurd, mint az, hogy az ember, aki teljesen jelentéktelen, háborút vívjon Istennel, aki Végtelen! Az ember, aki csak olyan, mint egy óra múlása, hogy a rettentő, örökkévaló és mindenható Isten ellen szálljon harcba? Átkozott volt az az óra, amelyben első anyánk kinyújtotta kezét, hogy elvegye a tiltott gyümölcsöt! Attól a pillanattól kezdve háború kezdődött az ember és Teremtője között, és az Édenkert óta egészen napjainkig az ember Isten ellensége! És bár Isten folyamatosan viszonozta a jót a rosszért, és még mindig a szeretet és a leereszkedés Istene, az ember mégis tovább harcolt ellene - még mindig háború van a Menny és a Föld között. Máskülönben nem lenne szükség követekre Isten és az emberek között. Ez elég bizonyíték lenne arra, hogy háborús állapot uralkodik. De sajnos, a saját szívünkben hordozzuk, mindannyian, mindannyian, az ember és Isten ellenségeskedésének szomorú bizonyítékait. És emellett embertársainkban tízezer szomorú példát látunk, amelyek azt bizonyítják, hogy nem vetették alá magukat Isten igazságának, és nem barátai az ember nagy Barátjának.
A szövegünk azt mondja, hogy Krisztus szolgái, az apostolok és mindenki más, akit Isten küldött az evangélium hirdetésére, "Krisztus követei". Amikor erről a kérdésről beszélünk, néhány utalást kell tennünk magunkra, és nekem különösen magamért kell kérnem a gyülekezet komoly imáit. Úgy érzem, hogy ezt joggal tehetem, mert ha az apostolok azt mondták: "Testvérek, imádkozzatok értünk", mennyivel inkább kérhetjük ugyanezt a könyörgést mi, akik nem vagyunk méltók arra, hogy Mesterünk legkisebb szolgái közé soroljanak bennünket!
A mi szövegünkben, azt hiszem, először is látom,
nagy kegyelem. nagy kötelesség.
érintett.
I. Először is, itt egy nagy irgalom van: "Krisztus követei vagyunk".
Nos, akkor világos, hogy van némi remény a békére. Amikor egy nagykövet lép a cselekvés színpadára, nyilvánvaló, hogy a háborút nem kell a végsőkig vívni. De figyeljük meg, hogy a nagykövet nem az emberektől az Istenhez, hanem az Istentől az emberhez szóló követ! "Mi követek vagyunk" - nem értetek, hanem "Krisztusért".
Ebből tehát azt tanulom, hogy
a javasolt béke olyan béke, amelyet az ember nem keresett. Az ember fellázadt Teremtője ellen és
elhatározta, hogy folytatja a lázadást. Gonosz volt, és gonosz is maradt volna, ha Isten nem lép közbe. Az emberek természetüknél fogva eltévednek Istentől, de csak a Kegyelem által térnek vissza Istenhez. Tovább, és még tovább, és még tovább, és még tovább, még mindig eltávolodnak Istentől! Egyre mélyebbre és még mélyebbre merülnek a bűn szakadékába! Az emberiségnek könnyű leereszkedni az Avernusba, de hogy visszataláljon lépteit, "ez a munka, ez a nehézség". És amíg Isten, maga nem lép be, addig az ember éppoly kevéssé akar, mint amennyire nem tud, és éppoly kevéssé tud, mint amennyire nem akar megbékélni az ő Istenével! Azt gondolhatnánk, ha nem ismernénk a bűn rettenetes természetét, hogy az első dolog, amit Ádám és Éva tett volna, miután megszegték Teremtőjük törvényét, az lett volna, hogy a lábai elé vetik magukat, és azt mondják: "Vettünk annak a fának gyümölcséből, amelyről azt mondtad, hogy nem szabad ennünk". De ahelyett, hogy ezt tették volna, elszaladtak, hogy megpróbálják elrejteni magukat bűneiket bevallva, annak a tiltott gyümölcsnek a gonosz nedve annyira megmérgezte a természetüket, hogy mindketten mentegetőzni kezdtek! A férfi így szólt: "Az asszony, akit te adtál, hogy velem legyen, ő adott nekem a fáról, és én ettem". És az asszony nem akarta magára vállalni a felelősséget, hanem a kígyóra hárította. Itt világosan látszott, hogy az ember, bár lázadóvá vált Istene ellen, nem akart Istenéhez fordulni, bevallani, hogy rosszat tett, és kegyelemért könyörögni. Soha nem mondta a tékozló: "Felkelek és elmegyek az én Atyámhoz", amíg Isten Kegyelme nem tette ezt az elhatározást a tékozló szívébe! A centripetális erő, az erő, amely arra késztet, hogy a középpontot keressük, nem bennünk van - a miénk a centrifugális erő, amely egyre távolabb és távolabb sodor bennünket minden Fény, Igazság, béke és tisztaság nagy központjától. Amikor Isten vonz minket, mi futni fogunk utána - de amíg ezt nem teszi meg - még mindig távol maradunk tőle. Isten követének elküldése tehát világosan mutatja, hogy nem az ember az, aki a békét keresi.
Másfelől viszont azt mutatja, hogy Isten maga is békére vágyik, de nem azért, mert számára nem mindegy, hogy az ember az ellensége-e vagy sem. A gyertyának is számíthat valamit, ha a moly belerepül. A moly biztosan elpusztul a gyertya által, a gyertya azonban továbbra is világítani fog, bár a fénye bizonyos mértékig csökkenhet. De vajon miben különbözhetnek a magunkfajta szegény teremtmények Istentől? A káromkodó átkozza Istent, pedig a nap ugyanolyan fényes, mint mindig, a reggeli harmatcseppek ugyanolyan szikrázóak, mint mindig, a folyók még mindig a tengerbe ömlenek, és az óceán ugyanolyan marad, mint régen! Ami pedig magát Istent illeti, az Ő dicsősége változatlanul töretlen, és az Ő szentsége makulátlan. És bár minden ember összefoghatna egy nagy összeesküvésben, és azt mondhatná Jehováról és Krisztusról, az Ő Felkentjéről: "Szakítsuk szét kötelékeiket, és vessük el magunktól kötelékeiket", mi lesz a gonosz szövetségükből? "Aki a mennyekben ül, nevetni fog; az Úr kigúnyolja őket". Az Ő dicsősége ugyanolyan nagy lesz akkor is, ha elhatározzák, hogy elkárhoznak! Ha a pokolra szállnak, az Ő Igazságossága dicsőséges lesz, mert bőségesen megérdemlik a végzetüket. Nincs más oka, csak Isten Kegyelme, hogy miért küldjön az embernek béke követséget! Általában a háborúban a kisebbik az, aki a nagyobbikhoz küld, hogy békéért könyörögjön. Ritkán fordul elő, hogy a győztes, miközben még a magasban hordja zászlaját, hirtelen megáll a csata közepette, és követséget küld a legyőzöttnek, hogy azt mondja: "Legyen béke közöttünk". A győztesek általában megvárják, amíg a legyőzöttek tudják, hogy legyőzték őket, és kérik a feltételeket - és kegyesnek tartják a maguk részéről, hogy további győzelmek teljes várakozásában hajlandóak egy kis szünetet tartani, hogy megbeszéljék a béke feltételeit. Amikor a főparancsnok már félig-meddig megnyerte a hadjáratot, és teljes bizonyossággal látja, hogy teljesen elpusztíthatná az ellenséget, nem siet vissza a kardját a hüvelyébe! De Isten megteszi - mintha Őt győzték volna le, vagy mintha Ő lenne a gyengébb a két harcoló fél közül, vagy mintha ez az Ő érdeke lenne, megáll a csata közepén, és a béke követét küldi az emberhez! És minket, az Ő szolgáit, "Krisztus követeiként" küld el, mert Isten békességre vágyik az emberekkel!
Miért van ez így? Bizonyára nem azért, mert fél az embertől, nem azért, mert nem tud meglenni az ember nélkül, nem azért, mert nem tudja őt ellenfélként eltiporni, hanem egyszerűen azért, mert nagyon gyengéd, és tele van szánalommal és könyörülettel. "Amíg élek, mondja az Úr Isten" (és ez az Ő saját esküje), "nem gyönyörködöm a gonosz halálában, hanem abban, hogy a gonosz megtérjen az útjáról és éljen". Ő egy olyan Isten, aki szörnyű az igazságosságában, de "gyönyörködik az irgalmasságban". Az embereket megáldani és boldoggá tenni az Ő állandó öröme - az ítélkezés az "Ő különös műve". Ez, úgymond, az Ő balkezes munkája - nem az, amit szívesen végez. Még ha az igazságosság kényszeríti is Őt arra, hogy lesújtson és megöljön, akkor is csak keveset mond erről, és általában éppen azokat az eszközöket tünteti el, amelyeket erre a célra használt. Nagy hadseregek és nagy nemzetek támadtak fel, hogy Isten ostorai legyenek, de utána nem hallottak róluk, mintha Isten annyira nem szeretett volna sújtani, hogy amikor megteszi, egyenesen elégeti a botot - el is végzett vele, nem törődve azzal, hogy az többé a szeme előtt legyen! De amikor irgalmasságában jön az emberekhez, Isten, ahogy mondjuk, "mindenütt ott van". Mindenhatóságát a szeretet műveiben mutatja ki. Előhozza a Mindentudását, minden tulajdonságát beveti, amikor eljön, hogy megáldja az embereket. Ó, igen! Isten gyönyörködik a Kegyelemben és az irgalomban, de a haragot nem szereti! És éppen ezért - mert Ő egy gyengédséggel, könyörülettel és szánalommal teli Isten - küld követséget az emberekhez, és teszi szolgáit "Krisztus követeivé".
És akkor, jegyezzétek meg, ez is azt mutatja, hogy mivel Isten békét akar, a béke lehetséges. A bűn nagyon nagy szakadást okozott Isten és az ember között. Istent szemtől szembe megsértették, és ez nem csupán egyszer, nem is kétszer, hanem ezerszer és milliószor! Az emberek bűne, ha tehetné, istengyilkossággá válna, és megölné magát Istent! És ezt valóban megtette, amikor megölte Isten Fiát a Golgotán! Minden bűnös bűnös a Mennyország fensége elleni hazaárulásban, mert amennyire csak teheti, kitépi Isten kezéből a szuverenitás jogarát, és letépi homlokáról az egyetemes uralom koronáját! A bűn nem olyan dolog, amelyre Isten képes lenne kacsintani. Néha hallunk embereket úgy beszélni, mintha Isten megbocsátaná a bűnt Krisztus engesztelése nélkül, és anélkül, hogy bármilyen büntetést követelne érte - de ez nem lehet. Mindenki, aki emberek felett uralkodik, még ha csak egy kis nemzet vagy egy kis egyházközség felett is, tudja, hogy ha a törvényhez nem kapcsolódik büntetés, akkor megszűnik a hatalma. Borzalmas lenne olyan államban élni, ahol a törvényszegők nem kapnának büntetést. A minap olvastam, hogy talán jobb lenne ott élni, ahol mindenki alá van vetve még a zsarnoki törvénynek is, mint ott, ahol nincs törvény. Igazán szörnyű lenne olyan helyen élni, ahol a jó és a rossz pontosan ugyanúgy járna - ahol nem lenne börtön - ahol a tolvaj, a gyilkos és az iszákos egyedül maradna - ahol mindenkit egyenlőnek tekintenének, tegyenek, amit akarnak! A törvényeket tiszteletben kell tartani, és a törvényszegőket meg kell büntetni.
Nos, ha ez így van a mi tökéletlen polgári közösségeinkben, akkor sokkal inkább így kell lennie Isten egész világegyetemet irányító kormányzatában! Istennek nem pusztán az emberekkel kell foglalkoznia, bár ezermilliókra tehető a számuk, hanem az angyalokkal, jókkal és rosszakkal is. És nem tudjuk, hány - talán számtalan - lényfajjal, amelyek talán nagyon különböznek tőlünk, mégis hasonlítanak hozzánk ebben a tekintetben, hogy törvény és Isten kormányzása alatt állnak! Lehet, hogy minden csillagvilág intelligens lakosok miriádjaitól hemzseg - sokkal valószínűbb, hogy így van, mint hogy nem így van, tekintve, hogy Isten nem szokott semmit sem hiába teremteni -, és aligha tudjuk elképzelni, hogy mindezeket a hatalmas gömböket úgy alkotta meg, hogy azok megfelelő lakosok nélkül keringenek a Trónja körül, akik kellő hódolattal adóznak Neki! Istennek tehát kötelessége - és ezt az Ő szent Felsége iránti legnagyobb tisztelettel mondom -, hogy mivel Ő az egész világegyetem bírája, helyesen kell cselekednie. Ha valamelyik bíránk azt mondaná: "Soha nem mondhatok halálos ítéletet egy gyilkosra - túl gyengéd a szívem ahhoz, hogy valaha is korbácsot rendeljek a tolvajra, vagy börtönbe küldjem a feleségverőt". Mit mondanánk neki? Azt mondanánk: "Akkor, uram, ha az ön szíve ilyen gyengéd a rosszakkal szemben, akkor a jókkal szemben olyan kegyetlen, hogy vissza kell vonulnia a bírói székből, mert alkalmatlan a bírói tisztségre, ha nem bünteti meg a bűnösöket". Emlékszünk Ábrahám kérdésére: "Vajon az egész föld bírája nem cselekszik-e helyesen?". Azt is olvassuk, hogy "minden vétek és engedetlenség igazságos jutalmat kapott". Amíg Isten Isten, addig Ő nem játszadozhat a bűnnel! Ha akarsz, játszadozhatsz vele, ó, ostoba bűnös, de ez a saját közvetlen veszélyedre történik! De Isten, a Mindenható Király, a Mindenség Teremtője és Bírája, nem fog vele tréfálkozni. Neki kell szétzúznia a lázadást. Meg kell büntetnie a gonoszságot!
"De" - mondhatnátok - "azzal kezdtétek, hogy azt mondtátok, hogy van remény a békére. De hogyan lehetséges ez, ha a törvény ítéletét végre kell hajtani?" Azt felelem, hogy ez az oka a mi követségünknek - ez a nagy ok, amiért Krisztus követei vagyunk -, hogy elmondjuk, hogy Krisztusban Isten képes arra, hogy az igazságosság minden követelményének megsértése nélkül a legteljesebb irgalmat mutassa a bűnösöknek! Jézus Krisztus engesztelő áldozata által Isten igazságossága nem szenved foltot, nem szenved foltot, ha te - ha Hozzá jössz, és megvallod bűneidet, és hiszel az Ő Fiában - teljesen megkegyelmezel és elfogadod. A helyettesítő megváltás a Mindentudás nagyszerű találmánya volt - hogy Krisztus viselje...
"Hogy sohase viseljük el
Atyja igazságos haragja"-
hogy az Ő hátára hulljanak a minket megillető csíkok - hogy az Ő szívében legyen a tüzes kard, amelyet a mi szívünkben kellett volna bevetni! Az volt a legigazságosabb, hogy Krisztus állt a mi helyünkben. Ha megkérdezik tőlem, hogy az Ő helyettesítésünk hogyan egyeztethető össze az igazságossággal, azt válaszolom: az első bűnt, amely miatt tönkrementünk, nem mi személyesen követtük el, hanem Ádám, a mi képviselőnk. Ezért tökéletesen összhangban van a legmagasabb igazságossággal, hogy mivel mi reprezentatív módon estünk el, reprezentatív módon kell felemelkednünk! Ádám bűne miatt haltunk meg - Krisztus élete és halála által élünk újra! És minden lélek, aki hisz Jézusban, tudhatja, hogy Krisztus bűnhődött helyette. Krisztus, mint képviselője, viselte fájdalmát és hordozta bánatát. Krisztus megsebesült az ő vétkeiért, és összezúzódott az ő vétkeiért - és most minden ilyen ember minden bűne eltöröltetett és örökre megszűnt, mert Jézus Krisztus viselte értük a teljes büntetést! A hívő adósságát kifizették, így azt nem lehet többé követelni egyetlen lélektől sem, akiért Jézus meghalt!
Ezek tehát a béke feltételei, és ez a béke áldott evangéliuma - "hogy Isten Krisztusban volt, és megbékéltette a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket; és ránk bízta a megbékélés igéjét". Ez az az evangélium, amelyet mi hirdetünk - hogy aki hisz Jézus Krisztusban, az megbékélt Istennel az Ő Fiának halála által. A béke lehetséges! Ó áldott hír! Boldogok, akik ismerik ezt az örömteli hangot! Fényes legyen azoknak a szeme, akik látják a hírnökök lábát, akik az ember és Isten között lehetséges békesség örömhírét hozzák!!!
"Milyen szépek a lábaik
Akik a Sion hegyén álltok!
Akik a nyelvükön hozzák az üdvösséget,
És a béke szavai felfedik!"
Hadd tegyem ehhez hozzá azt a megnyugtató biztosítékot, hogy a béke már több tízezer esetben ténylegesen megtörtént. Sokan vagyunk most jelen, akik élvezik azt a békét, amelyet Krisztus teremtett a nevünkben. Miután hit által az Ő golgotai áldozatára tekintettünk, bűneink örökre eltávoztak. Miután megpihentünk ott, ahol Isten is megpihent, mégpedig Jézusban, mert Jézus Isten számára a nyugalom áldozata, most tökéletes békességet érzünk Isten felé! Már nem vagyunk az Ő ellenségei, hanem szeretjük Őt, és tökéletesen engedelmeskedni akarunk Neki. És bár még mindig tévedünk, és ezernyi tökéletlenséget fájlalunk, mégis igazán elmondhatjuk, hogy szeretjük Őt, és vágyunk arra, hogy olyanok legyünk, mint Ő! Bármit is parancsol Ő, mi legalábbis vágyunk rá, hogy megtegyük, és az Ő Kegyelme által segítséget kapunk ahhoz, hogy megtegyük. És amit Ő megtilt, attól irtózni vágyunk, és menekülünk előle, mint a mérges kígyótól. Áldott legyen az Isten neve, most már tudunk beszélni Hozzá, anélkül, hogy attól félnénk, hogy elpusztít bennünket, hanem azt mondjuk: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy, a szívünkben lévő örökbefogadás Lelke arra indít bennünket, hogy ezt mondjuk Neked: Abba, Atyám, szeretünk és imádunk Téged. Ó, a Kegyelemért, hogy még jobban szeressünk Téged!""
Ennyit tehát arról a nagy kegyelemről, amely az apostol kijelentéséből következik, hogy "Krisztus követei" vagyunk.
II. Másodszor, van itt egy NAGY HIVATAL, amelyet megemlítünk: "Krisztus követei vagyunk".
Miért küldött Isten követeket az emberekhez? Megtehette volna, hogy anélkül is békét teremt, de Ő úgy döntött, hogy az eszköztárnak becsületet ad, és úgy bánt velünk, mint értelmes lényekkel. Továbbá, miért küldött Isten embereket az Ő követeiként? Nem lettek volna az angyalok jobb követek? A valószínűség az, hogy egy angyal teljesen alkalmatlan lett volna egy ilyen munkára, mint ez. Amikor egy ember, egy bűnös ember, aki maga is bűnbocsánatot kapott, más bűnösökkel beszélget, akkor nagyon gyengéden és együttérzően beszél - legalábbis így kellene tennie -, és amikor találkozik egy-egy nyomorúságos lélekkel, visszaemlékezik arra az időre, amikor ő maga is nyomorúságban volt. És amikor hall a kételyeikről és félelmeikről, eszébe jutnak a sajátjai. És amikor az ő lázadásaik miatt szomorkodik, eszébe jut, milyen lázadó volt ő maga is. És ezért szelíden bánik velük, és arra vágyik, hogy ha lehetséges, békét kössön a lázadó és az ő Istene között. De ha egy angyal lett volna Krisztus követe, miután ő a legkomolyabban prédikált, mindig ezt a kifogást hozhatnád fel neki: "Ah, te nem tudsz beleélni magad a mi érzéseinkbe, mert soha nem voltál a mi kísértéseinkben és megpróbáltatásainkban". Hazafelé menet azt mondanátok egymásnak: "Nagyszerű szónoklatot tartott nekünk az angyal, de nem sokat segített rajtunk. Nagyon szép volt, hogy úgy beszélt, ahogyan beszélt, de neki nincs felesége és gyermekei, akiket el kellene látnia. Nincs szegénysége, amit el kellene viselnie. Nem kell éreznie a hideget. Neki nem kell szenvednie attól, hogy megkísértik, mint minket a gonosz szenvedélyek és hasonlók". Lehetséges, hogy ha a következő Úrnapján egy angyal foglalná el itt a helyemet, sokan lennétek, akik nagyon örülnének a változásnak. De azt hiszem, mire eltelt két-három szombat, már vissza akarnátok kapni a régi barátotokat, mert éreznétek, hogy az emberi kebelben mégiscsak ott van a testvériségnek az a melegsége, amit a keruboktól vagy szeráfoktól sohasem várnátok! Amikor mi, akik egykor Isten ellenségei voltunk, elmeséljük nektek, akik még mindig ellenségeskedünk Vele, a saját lázadásunkat, és azt, hogyan vetett véget neki az isteni Szeretet, hogyan olvasztott el bennünket az Úr az Ő Végtelen Szánalmával és bőséges leereszkedésével - azt fogjátok mondani egymásnak: "Menjünk mi is Jézushoz. Talán Őt is hasonlóan kedvesnek találjuk majd hozzánk." Így kegyelmesen vonz majd benneteket a Megváltóhoz egy másik ember példája, aki a tiétekhez hasonló helyzetben volt. És ha elmondjuk, hogy milyen szerető Úrnak bizonyult, milyen könnyű volt az Ő igája és milyen könnyű a terhe, talán néhányan, akik fáradoznak és megterheltek, azt mondják majd: "Mi is elfogadjuk az Ő kegyelmes meghívását, amely így szól: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve", és Ő nyugalmat ad nekünk, ahogyan ezeknek, az Ő küldötteinek is adott". Bölcs és kedves volt Isten részéről, hogy embereket küldött, hogy "Krisztus követei" legyenek.
Ez a szó, "követek", néhány gondolatot sugall számunkra. Először is, Krisztus minden igazi szolgája királyi ügyekkel foglalkozik. A Királyok Királyának, a Mindenség nagy Urának ügyeit intézi! Nem a saját nevében jön, nem is valamelyik egyház, nem is valamelyik földi hatalmasság nevében, hanem annak nevében jön, aki teremtette a mennyet és a földet, és aki hatalmának szavával mindent kormányoz! Ezért meghallgatom őt, még ha írástudatlan ember is, mert ő Isten szolgája. Ha valóban Jézus Krisztus evangéliumát hallanám, nem sokat számítana számomra, hogy az ajkak, amelyek kimondták, olyan hangon beszélnek-e, mint a régi időkben az aranyszájú Krizosztomosz, vagy olyan egyszerű és nyers nyelven, mint Simon Péteré. A Mestere küldte őt, és a Mester dolga volt, hogy kiválassza, kit akar követének! Ezért hadd lássam a Mestert az emberben, és hadd halljam a Mester hangját az evangéliumban, amelyet az Ő szolgája hirdet! És hadd áldjam Istent mind az evangéliumért, mind az azt hirdető emberért. És hadd imádkozzam azért, hogy mivel királyi feladatot kell végeznie, legyen Kegyelme azt helyesen végezni.
Mivel ez királyi ügy, ez fontos ügy. Tudom, hogy vannak, akik azt képzelik, hogy néhányunknak, akik már olyan régóta prédikálunk, könnyű feladat prédikációt tartani. Luther Márton azt szokta mondani, hogy soha nem ment be a szószékre anélkül, hogy a térdei ne vertek volna össze a félelemtől, pedig ő a bátorság bátortalan embere volt. És biztosíthatom önöket, hogy soha nem szólok önökhöz anélkül, hogy ne érezném, hogy jobb lenne számomra, ha az úton köveket törnék, vagy bármilyen munkát végeznék, bármilyen nehéz is legyen az, mintha az evangéliumot kellene hirdetnem, mert ha hűtlen vagyok a rám bízott sok lélekhez, mi lesz a részem az utolsó pillanatban? Akár így gondoljátok, akár nem, nekem úgy tűnik, hogy minden prédikáció a legszörnyűbb veszélybe sodor, hacsak az isteni kegyelem nem tesz hűségessé. Nekem nem arannyal és ezüsttel kell üzletelnem, mint egy bankárnak, hanem halhatatlan lelkekkel, amelyek sokkal értékesebbek! Nem egy állam érdekeivel, amelyekben a hibámat egy ügyesebb államférfi helyrehozhatja - hanem olyan lelkekkel, amelyek, ha egyszer elvesznek, örökre elvesznek! Mivel Isten figyelmeztette őreit a hűtlenségre, a mi kezünkön lelkek vérét követelheti, ha nem figyelmeztetjük őket - és számon fog kérni rajtunk, ha visszatartottunk bármilyen Igazságot, amit Ő tanított nekünk. Néha, amikor hűségesen beszélünk a tévedésekről, az emberek megkérdezik: "Mi szükség van ilyen prédikációra? Mi közöd van neked mások vallásához?" Miért, néhányunkat éppen ezért küldtek a világra - hogy dolgunk legyen mások vallásával! Senki az ég alatt nem mondhatja, hogy mi tudtuk, hogy hazugságban hisz, és mégsem mondtuk el neki, hogy hazugság! Nem a mi dolgunk, hogy másokba beleszóljunk, amikor azért küldtek ide minket, hogy beleszóljunk? Ha Krisztus követe azt látja, hogy mások megpróbálják fenntartani a háborút az ő királya és az ő országában lévő lázadó alattvalók között, akkor az ő dolga, hogy szigorúan beszéljen Isten és az ember ellenségeiről, és hogy egész lelkével könyörögjön a sértődött alattvalóknak, hogy békében legyenek az ő nagy királyával és Urával! Tehát, mint "Krisztus követei", királyi dolgunk van, és fontos dolgunk van...
"'Ez nem kis jelentőségű ügy.
A lelkészi gondoskodás igénye!
De mi töltheti el egy angyal szívét,
És megtöltötte a Megváltó kezét."
Ezután pedig minden nagykövetnek a megbízatásának megfelelően kell eljárnia. Egy nagykövet soha nem lépheti túl a megbízatását. Hatalma a királytól származik, saját hatalma nincs. És ha valaki, aki Krisztus követének vallja magát, a papi mesterség látszatát kelti, és azt mondja, hogy hatalma van - ne higgyetek neki! Nekem minden szükséges hatalmam megvan! Én eme áldott Könyv szerint beszélek, de egyáltalán nincs, ha elrugaszkodom tőle. Egyetlen szótagot se vegyetek figyelembe, amit egy ember vagy akár egy mennyei angyal mond nektek, ha az nem a Szentírás szerint van! De amikor a legszerényebbek is Isten Igéje szerint beszélnek, jaj azoknak, akik elutasítják az Igazságot! Az evangéliumnak olyan fenséges ereje van, hogy elfogadást követel mindenkitől, aki hallja!
Ismétlem, egy nagykövetnek nincs hatalma arra, hogy saját nevében feltételeket kössön az emberekkel. A "Krisztus követeinek" csupán az a feladatuk, hogy Isten békéjének feltételeit hirdessék. Mennyire örülnének egyesek, ha Isten ezen igazságát csak egy kicsit megváltoztathatnánk, és levennénk a sarkokat arról az igazságról - ha ez a Tanítás nem lenne olyan szigorú, és ha ez a parancsolat nem lenne olyan szigorú! De mi közünk van ehhez? Gyakran mondtam, amikor azt hirdettem, amit az Igazságnak hittem, és az emberek hibát találtak bennem ezért, "a hiba nem az én hibám". Ha a szolgámat az ajtóhoz küldöm egy üzenettel, és ő átadja az üzenetet, szóról szóra azt mondja, amit mondtam neki - és ha az ember az ajtóban haragudna rá az üzenet megfogalmazása miatt, az a legképtelenebb és legrosszabb lenne! Haragudjon inkább a gazdájára, aki az üzenettel küldte őt! És ha én Isten Igéjét mondom, és ti tiltakoztok ellene, akkor a tiltakozásotok a Mesterem ellen legyen, ne ellenem. Nekem nincs más dolgom, és egyetlen lelkésznek sincs semmi más dolga az ég alatt, minthogy azt hirdesse, ami itt van ebben a könyvben, és a lehető legegyszerűbb nyelven magyarázza el - és a lehető legkomolyabban érvényesítse azt! És amíg ezt teszi, addig tekintéllyel beszél. De ha ettől eltávolodik, akkor a szava nem ér többet, mint azok a dalok, amelyeket az emberek az utcán énekelnek - és nem érdemli meg, hogy bárki is tisztelje!
Ne feledjük azt sem, hogy a nagykövetnek számot kell adnia arról, hogyan végzi a dolgát, és ezért arra kérem szeretett barátaimat, az egyház tagjait, hogy mindig legyenek imáik. Beszámolnunk kell majd Mesterünknek arról, hogy az emberek hogyan kezelték üzenetünket, és hogy akarják-e a békét vagy sem. Néha prédikálás közben úgy éreztem, mintha utánozhatnám azt a római követet, aki találkozott egy bizonyos királlyal, és azt mondta neki, hogy a rómaiak megtiltották neki, hogy tovább haladjon. A király kissé tréfálkozott a római szigorú parancsán, de a követ lehajolt, és a botjával egy gyűrűt húzott a porba a király köré, és azt mondta: "Válaszolnod kell, mielőtt kilépsz ebből a körből, mert ha átléped ezt a vonalat, a rómaiak azt a háború jeleként fogják elfogadni." A rómaiak aztán megkérdezték, hogy a rómaiak nem akarnak-e továbbmenni. Néha úgy éreztem, amikor e nagy gyülekezet előtt prédikáltam, mintha lennének olyanok, akiknek Isten vagy a világ mellett kell dönteniük, mielőtt kilépnének erről a helyről, mert Isten követe mintegy vonalat húzott köréjük, és azt mondta nekik: "válasszátok ki ma, hogy kit akartok szolgálni. Ha Jehova az Isten, szolgáljátok őt. Vagy ha Baál az Isten, szolgáljátok őt". Ahogy hazafelé tartottunk, így imádkoztunk: "Uram, ismét elmondtuk a népnek a Te üzenetedet! Nem azzal a megtört szívvel mondtuk el, amit szerettünk volna érezni, de a lényeget tekintve valóban elmondtuk, bár a mondanivalónk szellemében kudarcot vallottunk. Most pedig, Uram, tedd készségesebbé a népet a Te hatalmad napján, hogy elfogadja a békét, amelyet Krisztus teremtett, mert ha Te nem munkálkodsz bennük kegyelmes Lelked által, akkor azt kell kiáltanunk: "Ki hitt a mi hírünknek, és kinek nyilatkozik meg az Úr karja?" Mert elutasítják a Megváltót, megtagadják az Ő békéjét, és életük végéig ellenségeid maradnak." A népet a Te hatalmaddal nem hagyhatod el. A "Krisztus követeinek" számot kell adniuk Királyuknak arról, hogyan végezték munkájukat. Legyünk képesek ezt örömmel és ne szomorúsággal tenni!
Látjátok tehát, hogy a nagykövetnek minden ponton óvatosnak kell lennie, és nagyon hűségesnek kell lennie. Ha hűtlen lesz, akkor bizonyára örökké jaj, jaj, jaj, jaj neki! Az embergyilkost láncra szokták akasztani, hogy rettegésben tartsák a többi gonosztevőt, de mi lesz azzal az emberrel, aki hűtlenségével lelkek gyilkosa? Ami pedig azt illeti, aki "lelkek gyógyítását" vásárolja a piacon, ez a zsoldos kezdet, amely annyira hasonlít Simon Mágus ajánlatához, úgy néz ki, mintha az, aki így cselekszik, Simonhoz hasonlóan "a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében" bizonyulna. A "Krisztus követeinek" tiszta kézzel kell kezdeniük. Nem szabad megvesztegetésnek lennie ahhoz, hogy a követi hivatalba kerüljenek. És helyesen kell továbbhaladniuk - soha semmilyen homlokráncolás nem térítheti el őket Isten Igazságától, és soha semmilyen mosoly nem lágyíthatja meg beszédüket, hogy az istentelenek kedvében járjanak! Ha van olyan hely, ahol az isteni harag villámai a legsúlyosabban csapódnak le, akkor annak az embernek a feje és a szíve kell, hogy legyen, akinek a szolgálata hűtlen volt, és aki lelkek vérével a szoknyáján szállt le a pokolba! Testvérek és nővérek Krisztusban, imádkozzatok értünk! Imádkozzatok értünk! Imádkozzatok értünk, akik arra hivatottak, hogy Krisztus követei legyünk!" Még egy ének kiválasztása is gyakran volt már egy lélek megtérésének eszköze. Az imában való együttérző kifejezés nagy vigaszt nyújtott a gyászolóknak. Néha már a tekintetünk is meggyőződést hozott a hallgatónak, noha nem ismertük azt a személyt, akire néztünk. És a beszédmódunk, sőt még a kiejtésünk is, ha Isten úgy akarta, kegyelmes eredményekkel járt! Imádkozzunk tehát értünk, hogy Isten mindig úgy vezessen és irányítson bennünket, hogy eszközünkön keresztül béke köttessen közte és halhatatlan lelkek ezrei között!
III. Nem tartom fel sokáig Önöket, amíg az utolsó pontról beszélek, amely NAGY KÖTELEZETTSÉG.
És először is, mindazoknak, akikhez a "Krisztus követei" fordulhatnak, hadd mondjam, hallgassanak meg minket. "Most tehát Krisztus követei vagyunk", tehát hallgassatok meg minket, hogy átadhassuk az üzenetünket. Ne mondjátok, hogy "nem fogjuk meghallgatni". Mondjuk el a mi nagy királyunknak, hogy bár Ő a béke hírnökeiként küldött minket, a lázadók válasza az volt, hogy "Nem is akarjuk meghallgatni, amit a Király mondani akar"? Még ha ellenünk is tiltakoznak, ne tiltakozzanak az üzenetünk ellen! Van valami kifogásolható bennünk? Sajnáljuk, ha így van. De egy értelmes ember, ha tudja, hogy veszélyben van, szívesen elfogadja a segítséget még olyantól is, akit nem mindenben csodál. Ha kifogásoljátok a hangnemünket, és kifogásoljátok a modorunkat, és szidjátok a személyünket, akkor is jól figyeljetek az üzenetünkre! Amikor Caesar átúszta a folyót, feltartotta a kommentárjait, hogy azok ne sérüljenek meg, ha eláznak. Bizonyára, ha nekünk is át kellene úsznunk az üldöztetés tengerén, mi is feltartanánk az evangéliumot, és imádkoznánk, hogy ne sodorja el az árvíz. Sújtsatok le ránk, ha akarjátok, de hallgassátok meg az üzenetünket! Igen, "halljátok, és a ti lelketek élni fog". Ha ez valóban Istentől jött üzenet, halljátok meg! Talán néhányan közületek azt mondják, hogy nem hisznek abban, hogy ez Isten üzenete - de tegyük fel, hogy az? Adja Isten, hogy soha ne tudjátok meg szomorú tapasztalatból, mi következik Isten megbékélést hirdető szavának elutasításából!
Egy londoni úriember egy nap találkozott egy szegény vidéki emberrel. Szombat volt, és a londoni ember szabadságra jött le. Amikor találkozott a vidéki emberrel, és nagyon bölcs embernek tartotta magát, így szólt hozzá: "Nos, Hodge, gondolom, sétáltál egyet a mezőkön." A vidéki ember azt mondta neki: "Hát, Hodge, gondolom, sétáltál egyet a mezőkön". "Nem, uram - felelte az ember -, nem vesztegetem az időmet az Úr napján ilyesmire. Én imádtam Őt, és hallgattam az Igét". "Tehát bezárkózol egy fülledt épületbe néhány órára, és hallgatod, ahogy valaki beszél, csak azért, mert hiszel a Bibliában? Nem tudod, hogy az egy rakás ostobaság? A tanult emberek bebizonyították, hogy az, és mindenki, aki hisz benne, bolond." "Igen - mondta Hodge -, nagyon valószínű, hogy nagy bolondok vagyunk. De végül is mi, vidéki emberek mégiscsak tudunk egy-két dolgot." "Mit tudsz te?" - kérdezte az úriember. "Nos, azt tudjuk, hogy jó dolog, ha az embernek két húrja van az íjához." "Hogy érti ezt, jóember?" "Nos, úgy értem, hogy nekem két húr van az íjamon. Ha ez a könyv nem bizonyulna igaznak, akkor is sok vigaszt adott nekem, és jobb emberré tett, mint voltam, mielőtt megtanultam volna értékelni. Ez tehát az egyik jó dolog. Ha pedig igaznak bizonyul, az a második húr az íjamon - és milyen áldott dolog lesz számomra, hogy megkaptam, és élveztem! De nézzen csak magára, uram - mondta -, magának egy húr sincs az íján. Ha a Biblia nem igaz, én is ugyanolyan jól járok, mint ön, és azt hiszem, összességében boldogabb vagyok, mint ön, bárki legyen is ön. De ha mégis igaznak bizonyulna, mi lesz önnel, uram?" Ezt a kérdést szeretném feltenni mindenkinek, aki azt mondja, hogy a Biblia nem igaz. Tegyük fel, hogy igaz, barátom? Mi lesz veled? Mi, akik tudjuk, hogy igaz, arra kérünk, hogy hallgassátok az Igét.
A következő dolog az, hogy fogadjátok el az üzenetet. Számomra ez egy nagyon áldott üzenetnek tűnik, amit itt mindenkinek el kell vinnem. Ez a következő.
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért.
Ebben a pillanatban van élet számodra."
Aki Jézus Krisztusban bízik, annak azonnal megbocsátanak és elfogadják! A háborúnak vége, és a békét hirdetik abban a pillanatban, amikor a lélek megbánja bűneit, és hisz Jézus Krisztusban. Ennél egyszerűbb, édesebb és biztonságosabb evangélium nem is létezhet! Dr. Watts valóban azt írta.
"Örök dicsőség koronázza meg
A te fejed, Megváltóm és Uram!
A te kezed hozta le az üdvösséget
És írd az áldásokat a Te Igédben!
Mi lenne, ha körbejárnánk a földgömböt,
És keresés Nagy-Britanniából Japánba?
Nem lesz vallás
Olyan igazságos az Istenhez, olyan biztonságos az emberhez!"
Fogadjátok el tehát az üzenetet, kérünk benneteket, mivel szeretitek a lelketeket, és nem akarjátok elpusztítani magatokat! Fogadjátok el a békét, amelyet az evangélium hoz nektek!
Végül pedig ismét azt mondom nektek, akik magatokévá tettétek, és akik örültök neki, imádkozzatok értünk, imádkozzatok értünk. Nem csak értem, hanem mindazokért, akik Jézus Krisztus evangéliumát hirdetik, vagy akik azt bármilyen formában tanítják. Néha azt gondolom, hogy ha minden barátunk ismerné a sok aggodalmunkat, gondunkat és szívfájdalmunkat, soha nem felejtenének el imádkozni értünk. Hálát adok Istennek, hogy sokan megemlékeznek rólunk az imáikban, de talán vannak olyanok, akik elfelejtik, hogy mindig szükségünk van az imára - és ha van egy ember ezen a világon, akinek minden másnál nagyobb szüksége van az imáitokra, akkor biztos vagyok benne, hogy én vagyok az! Gondoljatok a lelkek ezreire, akik szombatról szombatra összegyűlnek itt, és minden szótagot, ami a mi ajkunkról elhangzik, megisznak. Számoltátok már ki, hogy hány ezer ember megy át ezen a helyen egy év alatt? És aztán hétről hétre a nyomtatott prédikáció bejárja szinte az egész földet, nemcsak angol nyelven, hanem szinte kivétel nélkül minden civilizált ember nyelvén, úgyhogy senki sem tudja, hol ne találná meg az itt elhangzott prédikációt. Folyamatosan kapunk információkat olyan személyektől, akik például a havannai kórházakban feküdtek sárgalázban haldokolva, vagy Rio Janeiróban, vagy Ausztráliában jártak, vagy a hatalmas prériken vándoroltak, és egy faházba botlottak, és ott megtalálták ugyanazt az igét, amelyet itt prédikáltak, rövid időn belül, miután az a mi ajkunkról elhangzott! Imádkozzatok értünk, hogy mindez ne legyen hiábavaló!
És aztán, Szeretteim, ez az egyház több száz lelkipásztort küldött ki, akik most a világ minden részén megtalálhatók, és szinte kivétel nélkül ugyanazt az evangéliumot hirdetik, amit mi hirdettünk nektek! Gondoljatok az egyház több ezer tagjára is - néhány nagyon jó emberre és néhány nagyon furcsa emberre -, sok betegre, néhány haldoklóra, és mindig van olyan, akinek tanácsra, figyelmeztetésre vagy buzdításra van szüksége, amihez minden eszünkre és bölcsességünkre szükség van - és még sokkal többre, hogy a megfelelő időben kimondjuk a megfelelő szót! Aztán ott van az, ami naponta ránk nehezedik - a gyülekezetek százainak gondja, amelyek, ha bajban vannak, hozzánk fordulnak, és a terheiket egy olyan emberre hárítják, aki már így is eléggé megterhelt! A végsőkig nyomorultak vagyunk, ha nincsenek imáitok! De ha ti imádkoztok értünk, semmi sem tántoríthat meg bennünket! Ha imáitok által fenntartotok minket, Isten erőssé tesz bennünket! De ha elhagysz minket, akkor mi magunk leszünk a gyengeség. Imádkozzatok értünk, mert "Krisztus követei vagyunk".
Vannak itt idegenek, akik számára beszédemnek ez a része önzőnek tűnhet. Nem tehetek róla, hogy önöknek így tűnik! De a saját barátaimnak beszélek itt arról, amit ők tudnak, de amire néha emlékeztetni kell őket. És ha ennek eredményeképpen imádkozni fognak értem, akkor nem fogom nagyon nyugtalanítani a lelkiismeretemet, amiért önzőnek tűntem azok számára, akik nem ismerik. Végül is a mi bizalmunk még csak nem is a szentek imáira támaszkodik. Isten a mi Segítőnk, és mi az Ő Kegyelmére támaszkodva végeztük a munkáját, de holnap hűtlenek leszünk, hacsak Ő nem vezet, nem tanít és nem tart meg minket. Ezért ismét azt mondjuk: Testvérek, imádkozzatok értünk! A Krisztus iránt érzett szeretetetek által imádkozzatok értünk! Ámen.
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.