Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Testvéreim és nővéreim, eléggé rendhagyó módon szólok ma este hozzátok. Rendkívül rosszul érzem magam, túlságosan nehéznek és rendkívül levertnek, és mégsem tagadhattam meg magamtól az örömöt, hogy megpróbáljak néhány szót szólni hozzátok. Olyan szöveget választottam, amelyről azt hiszem, álmomban is tudnék prédikálni, és hiszem, hogy ha haldokolnék, és kegyesen a régi vágányra vezetnének, utolsó leheletemmel képes lennék szívből jövő szavakat mondani arról a csodálatos versről, amelyet kiválasztottam. Történetesen ez az a szakasz, amelyből először próbáltam nyilvánosan beszélni, amikor még csak tizenhat éves fiú voltam, és biztos vagyok benne, hogy tartalmazza mindannak a lényegét, amit attól a naptól kezdve egészen mostanáig mindig tanítottam a szószéken. A szavak Péter első levelének második fejezetében vannak, és a hetedik versben: "...a hetedik vers". Ezért nektek, akik hisztek, Ő drága".
Talán "bőséges teret és elég teret" találnánk, ha bővebben kifejtenénk Krisztus drágaságát az Ő személyében, mint Isten és tökéletes ember, drágaságát az Atyja számára, drágaságát a Szentlélek számára, drágaságát az angyalok és a megdicsőült emberek számára. Ezután beszélhetnénk róla munkájának drágaságában, bemutatva drágaságát, mint az Új Szövetség közvetítője és e Szövetség földi megtestesült hírnöke, a tökéletes igazságosságot és a teljes engesztelést szolgáló precizitását. Elmerenghetünk az Ő drágaságán minden tisztségében, legyen az próféta, pap vagy király, és minden kapcsolatában, mint barát, testvér, vőlegény. Valóban, egy olyan téma áll előttünk, amely olyan kimeríthetetlen, mint Isten folyója, és olyan fényes, mint a zafír trón! Ha arra törekednénk, hogy megmutassuk, mennyire értékes a Szeretett Jóságos minden tekintetben, akkor egy örökkévalóságra lenne szükségünk, hogy elvégezzük a feladatot...
"Drága a Jézus neve,
Ki tudja a felét érdemes kibontakozni?
Messze túl az angyali dicséreteken
Arany hárfákra édesen énekelve.
Drága, mikor a Golgotára sóhajtozva,
Fenntartotta az átkozott fát.
Értékes, amikor halála engesztelő
Véget vetett a bűnnek számomra.
Értékes, mikor a véres ostorok
A szent cseppek gurulását okozta.
Drága, mikor a harag hullámai
Elárasztotta szent lelkét!
Drága az Ő győztes halálában,
Őt a pokol serege megdönti,
Az Ő feltámadásában dicsőséges,
Győztes megkoronázta minden ellenségét.
Drága, Uram! Túl a kifejezésen,
A Te szépségeid mind isteniak!
Dicsőség, dicsőség, hatalom és áldás
Légy mostantól fogva örökké a tiéd."
A szöveg megfogalmazása egy ponthoz köti gondolatainkat. " Ezért nektek, akik hisztek, ő drága". Nem is annyira arról van szó, hogy mennyire értékes Ő, hanem arról, hogy mennyire értékes számotokra! Ha te hívő vagy, a szöveg azt erősíti meg, hogy Jézus Krisztus - mindenféle jelző nélkül, amely korlátozná a leíró szó terjedelmét - drága számodra!
I. Először is, beszéljünk egy kicsit Isten igazságáról, miszerint JÉZUS KRISZTUS MOST KEDVES a HITELESEKNEK.
Figyeljétek meg figyelmesen, hogy Jézus mennyire személyesen értékes. A szövegben két személy szerepel. "Ezért nektek, akik hisztek, Ő drága". "Ti" és "Ő". Te egy valóságos személy vagy, és úgy érzed, hogy ilyen vagy. Önmagad számára mindig a legvalóságosabb létezőnek kell lenned. Nem úgy gondolsz magadra, mint egy olyan személyre, akiről olvastál a történelemben, vagy hallottál róla egy beszédben, vagy láttad egy ablakból évekkel ezelőtt. Te (hogy egy csúnya szót használjak, mivel nem ismerek semmilyen helyettesítő szót), megvalósítottad magad - teljesen tisztában vagy a saját létezéseddel. Most pedig, ugyanígy, imádkozom, hogy igyekezzetek felismerni a másik Személyt! "Ezért nektek, akik hisztek, Ő drága". Jézus ugyanolyan valóságosan létezik, mint ti, és nem szabad úgy tekintenetek rá, mint egy személyiségre, aki 1869 évvel ezelőtt itt volt, vagy akiről hallottatok, és akiről szeretitek azt gondolni, hogy egy költői elképzelés - hanem van egy valóságos Krisztus, aki most létezik szellemben, aki itt létezik - valóságos hús-vér testben, aki most az Atya jobbján áll! És közte és közted, ha hívő vagy, létezik az egységnek egy olyan köteléke, amely bár láthatatlan, mégis nagyon is valóságos és pozitív. Te hiszel Őbenne. Ő szeret téged. Te viszont szereted Őt, és Ő az Ő szeretetének érzését árasztja szét a szívedben. Ti ketten szorosan és szilárdan össze vagytok kötve. Nincs sem mítosz, sem álom sem Őbenne, sem a Vele való egyesülésetekben. Ő van és te vagy - és Ő valójában a legdrágább számodra.
Figyeljük meg azt is, hogy miközben a szöveg a Személyességnek ezzel az élénkségével ragyog, amelyre a legtöbb professzor vak, a szöveg a legszilárdabb pozitivitással van súlyozva - "Ezért, aki hisz, annak drága". Nem úgy beszél, mintha Ő lehet, vagy nem lehet, hanem "Ő drága". Van néhány dolog, ami keresztényként gyakran kérdéseket vet fel bennem. Lehet, hogy komolyan megkérdőjelezem, hogy növekszem-e a Kegyelemben, és ilyen kétségek között kutathatom a szívemet, hogy vajon jobban szeretem-e az én Uramat, vagy hogy jobban legyőztem-e a bűneimet. De egy dolgot nem kérdőjelezek meg, nevezetesen azt, hogy Jézus Krisztus kimondhatatlanul drága a lelkemnek, hogy Őbenne Hívő vagyok! Ha kételkedsz a hitedben, kételkedhetsz abban, hogy Krisztus értékes-e számodra, de ha a hited biztos, akkor Krisztus drágasága a szíved számára egészen biztos. "Ő drága." Ha az új élet benned van, akkor olyan biztos, hogy szereted a Megváltót, mint a halak a patakot, vagy a madarak a levegőt, vagy mint a bátor emberek a szabadságot, vagy mint minden ember az életét! Ne tűrjetek itt kérdéseket! Ne engedjetek vitát vallásotok e létfontosságú pontjáról! Jézusnak értékesnek kell lennie számotokra. Tisztítsd meg a szemed, ha bármilyen por elhomályosította Jézus drágaságának látását, és ne elégedj meg addig, amíg a házastárs nyelvén szólva nem mondhatod: "Az én Szerelmem a legfőbb a tízezer közül". "Igen, Ő teljesen kedves".
Figyeljük meg továbbá a szöveg abszolút voltát: "Ezért, akik hisztek, nektek, akik hisztek, drága". Nincs megírva, hogy mennyire drága. A szöveg nem próbálja meg semmiféle számítással mérni azt az árat, amelyet az újjászületett lélek a kebelében lévő Úrra tesz. Nincs utalás arra, hogy Ő mérsékelten értékes. Még csak azt sem mondja, hogy pozitívan vagy viszonylagosan értékes. Ebből arra következtetek, hogy ha akarom, beilleszthetem a "szuperlatívusz" szót. És bizonyára, ha ezt tenném, nem lenne túlzás, mert a megszentelt szív számára Jézus drágább, mint a fény a szemnek vagy az élet a testnek! Minden szent őszintén énekelheti.
"Igen, drága vagy a lelkemnek,
A szállításom és a bizalmam!
Az ékszerek számodra rikító játékok
Az arany pedig mocskos por."
Mivel semmilyen csillogó drágakő vagy nemesfém, semmilyen királyi dísz vagy ritka ékszerekből álló ládikó nem érhet fel Jézus értékével, az összehasonlítás hiábavaló. Ezért önmagában, egyedül helyezzük Őt, és azt mondjuk, hogy a hívők számára abszolút értékes. Az arany értékes, de a gyémánt még értékesebb, és a gyémánthoz képest az arany jelentéktelen. A gyémánt értékes, de adjunk egy embernek egy zsáknyi első vizes gyémántot, és tegyük le egy sivatagba, vagy hagyjuk kint az óceán vad pusztaságán - ő minden gyémántját odaadná egy korty tiszta vízért, amit ihat, vagy egy kenyérhéjért, amit ehet - így bizonyos esetekben még a kiváló kristály is elveszítené értékét. Valójában az ásványi anyagok csupán önkényes értékjelzők, önmagukban kevés értékkel bírnak. Az arany önmagában kevésbé hasznos, mint a vas, és a gyémánt alig ér többet, mint egy darab üveg. Nincs olyan abszolút belső értékük, amely minden eshetőség esetén ugyanaz maradna. Krisztus azonban abszolút értékes! Ez azt jelenti, hogy semmi sem érhet fel hozzá, még kevésbé felülmúlhatja Őt, és Ő minden körülmények között értékes! Soha nem jöhet el az az idő, amikor kénytelenek leszünk beismerni az Ő értéktelenségét, vagy csökkenteni a róla alkotott képünket. Ő végtelenül értékes! Ó, én lelkem, te is így becsülöd Őt? Szívem, biztos vagy benne, hogy számodra Ő összehasonlíthatatlanul értékes? Teljesen értékes? Összehasonlítóan értékes, még ha magát a Mennyországot hasonlítanánk is össze? Szuperlatívuszban drágább, mint minden, amit csak álmodni vagy elképzelni lehet? Ő számodra alapvető drágaság, minden értéknek a mércéje? Így kell lennie, mert a szöveg nem kevesebbet jelent - "Ezért nektek, akik hisztek, Ő drága".
A gondolat, amelyet a legteljesebben ki akarok fejteni, az, hogy Jézus Krisztus ma is folyamatosan értékes az Ő népe számára. Abban a pillanatban, amikor egy lélek hisz Jézusban, bűnei megbocsátást nyernek. Nos, akkor a drága vér, amely minden bűnt elmossa, nem történt meg? Ó, dehogy! Nektek, akik hisztek, még ha a lelketek megmentéséig hittetek is, még mindig értékes, mert a bűntudatotok visszatér a lelkiismeretetekbe, és még mindig vétkezni fogtok, mivel még mindig a testben vagytok, de még mindig van egy forrás, amely tele van vérrel, és így számotokra, kísérletképpen, a megtisztító engesztelés ugyanolyan értékes, mint amikor először támaszkodtatok engesztelő erejére! Nem, Jézus most sokkal értékesebb számodra, mint amikor először mosakodtál meg az Ő vérében és lettél hófehérré, mert jobban ismered a saját szükségleteidet, többször bizonyítottad már az Ő üdvözítő Kegyelmének alkalmazkodását és ezerrel több ajándékot kaptál az Ő áldott kezéből! Félek, hogy egyes keresztények azt képzelik, hogy a hit után minden kész, de az én Uram Jézus Krisztus nem egy régi Almanach, amely elhasználódott és nem szolgál többé! Ő nem olyan, mint az a gyógyszer, amelyet hónapokkal ezelőtt bevettem, és amely akkor meggyógyított a betegségemből, úgyhogy most már megengedhetem magamnak, hogy a maradékot a polcra tegyem és nevetgéljek rajta - ó, nem! Ő még mindig az én isteni gyógyszerem! Még mindig szükségem van rá, és még mindig megvan nekem. Ha hiszek benne, úgy érzem, hogy nagyobb szükségem van rá, mint valaha volt, és Ő kedvesebb nekem, mint valaha volt. Ha korábban szegény bűnös bűnös bűnösként volt szükségem Rá, most ugyanúgy szükségem van Rá, mint szegény szűkölködő szentnek, aki az Ő mindennapi bőkezűségén függ, aki az Ő életéből merít örökké életet, az Ő drága vérének erényéből békét, és az Ő irántam áradó szeretetéből örömöt! Ahelyett, hogy Krisztus veszítene értékéből a Hívő számára, a szöveg lényege ez - hogy te, Hívő, amikor megkapod Krisztust, és megkapod, amit Krisztus hoz neked, ahelyett, hogy úgy becsülnéd Őt, mint egy üres edényt, amelyből az utolsó cseppet is kiürítetted, becsüld meg Őt nagyobbra, mint valaha is tetted! Ő nem egy kidolgozott és kimerült aranybánya, nem egy learatott mező, vagy egy szőlőskert, ahol a szőlőszüret már befejeződött - Őbenne még mindig megvan ifjúságának harmata, erejének teljessége, gazdagságának végtelensége, hatalmának tökéletessége!
II. Most pedig, szeretteim, csak egy-két percig gondolkodjunk el azon, mennyire drága ma számotokra KRISZTUS.
Ő ma értékes számodra
mert az Ő vére, még most, ezen a napon, az egyetlen dolog, ami megóv téged attól, hogy egy
elítélt bűnös, kitéve Isten haragjának. Elég bűn érte a lelkedet, testvérem, nővérem, még ma, hogy a pokolba taszítson téged, ha a kezesed nem állt volna közéd és Isten igazságossága közé. Ma nem voltál bűnös társaságban. Te a vasárnapi iskolában voltál, én pedig a szószéken, de a szószéki bűneim ma elkárhoztak volna, ha nem lett volna az a drága vér! És a vasárnapi iskolai bűneid a pokolba zártak volna téged, ha az a drága Közvetítő nem állt volna közéd és Isten közé! Látod tehát, nem csupán az első nap, amikor hiszel, amikor Ő értékes számodra, hanem mindaddig, amíg bűnös vagy, a Közbenjáró ott áll és könyörög érted, örökké eltörli bűneidet, tegnap, ma és mindörökké a Megváltód, a Pajzsod és a Védelmed, és ezért örökké rendkívül értékes!
Ne feledd, Ő is értékes, mert az egyetlen igazságod még mindig az Ő tökéletes igazsága. Az, ami Istennél érted könyörög, nem az, ami te vagy, hanem ami Ő! Ebben a pillanatban elfogadott vagy, de csak "a Szeretettben vagy elfogadva". Nem azért vagy megigazult, mert kedvesnek érzed magad, vagy mert a szíved örül Isten nevének. Ó, nem! A te elfogadásod egészen a nagy Biztosítékodban van, és ha lehetséges lenne, hogy Őt és az Ő kegyelmi rendszerének egészét visszavonják, és a szövetségi kötelezettségvállalásokat hatályon kívül helyezik, akkor te ugyanolyan elfogadhatatlan lennél, mint még az elveszett lelkek is, és hozzájuk hasonlóan örökre elűznek Isten színe elől és kegyelméből! Nem Ő, mint elfogadott Helyettesed, a legértékesebb-e számodra ebben az órában?
Sőt, szeretteim, Jézus Krisztus ebben a pillanatban is olyan értékes számotokra, mint amilyen értékes volt valaha is, mert mostantól kezdve az Ő példáját igyekeztek utánozni. Amennyire Ő a példakép az Ő népe számára, az Ő jelleme mindig is a legcsodálatra méltóbb volt a ti megbecsülésetekben - és ma örömmel tudjátok, hogy az Ő életében Isten törvénye jelenik meg -.
"Élő karakterekkel rajzolva."
Arra törekszel, hogy olyan legyél, mint Ő most - azt várod, hogy tökéletesen olyan legyél, mint Ő a megjelenése napján. Most, mivel Ő megmutatja neked, hogy milyenné kell válnod, és mivel Őbenne van az erő, hogy olyanná tegyen, amilyenné válsz, ezért nem értékes számodra naponta? Arányosan, ahogyan a bűnnel harcolsz. Annak arányában, ahogyan belső vágyakozással és magasztos elválással keresed a szentséget - ennek arányában lesz Jézus Krisztus, minden tökéletesség példaképe, értékes a megbecsülésedben! Szeretteim, Vele együtt keresztre kell feszülnötök! Testeteknek, romlottságával és vágyaival együtt, meg kell halnia az Ő keresztjén, ahogyan Ő is meghalt. Hát nem értékes Ő, ha elhiszitek, hogy az Ő halála által fog meghalni bennetek a bűn? Neked Őbenne kell feltámadnod! Nem, bízom benne, hogy már feltámadtatok Őbenne az új életre. Remélem, hogy egyre inkább a feltámadási élet után lihegsz, hogy ne tekintsd többé e világ halott dolgait, hanem az örökkévaló dolgoknak élj, mint azok, akiknek "élete el van rejtve Krisztussal együtt Istenben". Ha így van, tudom, hogy értékelni fogjátok a feltámadt Megváltót, és az Ő megbecsülése növekedni fog, ahogy egyre mélyebben isztok a feltámadt élet közösségéből. Ne feledjétek, Szeretteim, hogy Megváltónk felemelkedett, és ebben a felemelkedésben minden szentnek megvan a maga része. Nem mondom, hogy még mindannyian élvezitek a részeteket, de amilyen arányban ezt teszitek, olyan értékesnek fogjátok Krisztust tartani, mert Ő "együtt emelt fel minket, és együtt ültet minket a mennyekben". "A mi beszélgetésünk a mennyben van, ahonnan mi is várjuk a Megváltót, az Úr Jézus Krisztust", akinek második adventje lesz lelki életünk tökéletessége, Isten fiainak rejtett szépségeinek és megnyilvánulásainak leleplezése! Éppen olyan arányban, amilyen arányban belépsz királyi örökségedbe, és benne élsz, és hiszel benne - ilyen arányban lesz számodra értékes Jézus Krisztus.
Szeretteim, hadd áruljak el nektek egy titkot. Sokatok számára van még annyi felfedezetlen dolog Krisztusban, amennyit már élvezhettek. A hitetek eddig csak azt fogta fel, hogy Krisztus megmentett benneteket a gödörbe való lejutástól - Krisztus eddig értékes számotokra -, de ha a hitetek még most is felfogná azt a tényt, hogy egyek vagytok Krisztussal, az Ő testének, húsának és csontjainak tagjai vagytok - hogy Isten örökösei és Krisztus örököstársai vagytok, ah, akkor milyen kétszeresen értékes lenne Jézus! Amilyen biztosan, ahogy a hitetek egyre jobban megragadja, egyre tágasabbá és befogadóbbá válik, Krisztus egyre drágább lesz számotokra! Meggyőződésem, hogy ezeknek a szavaknak van egy olyan jelentése, amelyet Isten szentjei közül még senki sem volt képes felfedezni, Jézus mély, titokzatos drágasága, amelyet csak a vele való szoros és bensőséges ismeretség révén ismerhetünk meg, ami csak kevesek sorsára jut. "Ezért nektek, akik hisztek" - éppen a hitetek arányában - minél nagyobb, minél erősebb, minél mélyebb, minél tisztább, minél magasztosabb, minél teljesebb a hitetek, annál drágább számotokra Jézus Krisztus. Kérjetek tehát több hitet, hogy Jézus még értékesebb legyen számotokra! És Isten adja meg neked, az Ő nevéért!
III. Ennyit erről a pontról. Most néhány szót egy másikról. MIVEL JÉZUS ÉRTÉKES A HÍVŐK SZÁMÁRA, HATÉKONYAN HAT RÁJUK. Krisztus drágasága úgyszólván Krisztusnak az az eszköze, amellyel szentjeit szentségre és igazságosságra emeli!
Hadd mutassam meg ezt. Aki bízik Krisztusban, az értékeli Krisztust. Amit én értékelek, ahhoz ragaszkodom. Ezért Krisztus értékelése segít nekünk, hogy a kísértések idején is állhatatosak maradjunk. A világ azt mondja a kereszténynek: "Kövess engem, és én gazdaggá teszlek". "Nem", mondja a keresztény, "Nem gazdagíthatsz meg engem. Nekem Krisztusom van, és én elég gazdag vagyok." "Kövess engem", mondja a világ, "és én megáldalak téged. Megadom neked a test gyönyöreit." "Nem", mondja a szív, "nem áldhatsz meg engem, mert ezek a dolgok átkozottak, és nem örömöt, hanem bánatot hoznának nekem. Jézus Krisztus az én örömöm, és Őt szeretni és az Ő akaratát teljesíteni az én örömöm". Nem látod, hogy minél nagyobb értéket tulajdonítasz Krisztusnak, annál nagyobb az erőd a kísértésekkel szemben? Bár az ördög megkísérthet téged ezzel-azzal, de mivel Jézus Krisztus minden másnál értékesebb, azt mondod: "Menj a hátam mögé, Sátán. Nem tudsz megkísérteni, amíg Krisztus drága a lelkemnek". Ó, tedd nagyon nagyra Krisztust, hogy így szilárdan megmaradj a kísértés napján!
Vegyük észre továbbá, hogy Krisztusnak ez a megbecsülése segíti a hívőt abban, hogy áldozatokat hozzon. Az áldozathozatal nagyban hozzájárul minden magas jellemhez. Aki soha nem hoz áldozatot a vallásában, az okosan gyaníthatja, hogy az nem ér többet, mint amennyit a saját gyakorlati értékelése szerint ér. Ha egy embernél van egy nagyon fontos irat, amelytől a birtokainak a tulajdonjoga függ, ha egy tolvaj megpróbálja azt elvenni tőle, akkor megengedi a tolvajnak, hogy letépje a ruháját, hogy megfossza mindenétől, kivéve a kincsét! Ezt igyekszik megtartani, ameddig csak tudja. Indián hírnökök, ékszerekkel megbízott férfiakról ismert, hogy lenyelték azokat, hogy megóvják a rablóktól - és hagyták, hogy meztelenre vetkőztessék minden rongyukat -, de az ékszert, amelyet fejedelmük rájuk bízott, nem akarták elveszíteni. A keresztény így szól a világhoz: "Vedd el a vagyonomat. Vedd el a megélhetésemet. vedd el a jó híremet, ha akarod, ó, hazug világ! De mindezek ellenére megtartom Megváltómat, mert Ő drága!" Bőrt bőrért, igen, mindent, amije van, odaadja az ember Krisztusért - és soha nem fogja vagy tudja feladni Krisztust, ha Krisztus értékes számára.
Lásd tehát, hogy a Jézusban való hit teszi Őt drágává, és az, hogy Ő drága, segít nekünk, hogy a legvidámabban hozzunk áldozatokat az Ő drága kedvéért.
Sőt, Testvéreim, Krisztusnak ez az értékelése féltékennyé tesz bennünket a bűnnel szemben. Mit, mondom, Jézus Krisztus méltóztatik az én házam alatt lakni? Akkor, amíg Ő a szívemben lakik, nem adok tanyát a bűn egyetlen csúnya madarának sem, amelyik a fülébe kezd huhogni! Nem, ti Krisztus ellenségei, távozzatok, távozzatok, távozzatok! Az én Kedvesemnek a ti mocskos lábatok által szeplőtlen marad a lelkem legjobb szobája. Félünk, nehogy bármi olyat tegyünk, amivel megbántjuk lelkünk mennyei Szeretőjét. Ez késztet bennünket arra, hogy fehéren tartsuk ruháinkat, és szorgalmasan lépkedjünk ebben a zavaros világban. Ezért Krisztus helyes megbecsülése közvetlenül a megszentelődés legmagasabb fokát segíti elő. Aki a legjobban szereti a Megváltót, az tisztítja meg magát a legjobban, ahogyan az ő Ura is tiszta.
Emellett, Szeretteim, Krisztus nagyrabecsülése segíti a keresztényt abban, hogy megválassza társait az életben. Ha drágának tartom isteni Uramat, hogyan lehetnék közösségben azokkal, akik nem becsülik Őt? Nem fogsz egy kifinomult szokású és művelt lelkületű embert boldogan találni a legalacsonyabb és legműveletlenebb emberek között. "Az egy tollból való madarak együtt vannak." A munkások és a kereskedők foglalkozásuk szerint társaságokban egyesülnek. Krisztus szerelmesei örülnek a Krisztus szerelmeseinek, és örömmel találkoznak együtt, mert olyan dolgokról beszélhetnek egymással, amelyekben egyetértenek. Azt ajánlom nektek, hogy válasszátok ki azt a gyülekezetet, amelynek tagja szeretnétek lenni, és azt a lelkipásztort, akit hallani szeretnétek, ez alapján az egy dolog alapján, hogy mennyi Krisztus van abban a gyülekezetben, és mennyi Krisztus illata van abban a szolgálatban! Isten gyermeke számára gonosz dolog, ha puszta retorikával bűvölik el. Mint ahogyan egy asztalt is csak a kések és villák, vagy a mahagóni fényezése miatt választanál lakomára! A lélek táplálékára van szükséged, és nincs semmi, ami sokáig táplálhatná az igaz szívet, csak Jézus Krisztus, aki az Ő népe eledele és itala. A Krisztus iránti szeretet hamarosan elégedetlenné teszi a keresztényt a puszta szónoklattal. Jézuson kívül még a legjobb tanítással sem tud megelégedni. "Elvitték az én Uramat" - mondja - "és nem tudom, hová tették Őt". Hallanom kell Jézusról, és ha ez az ezüstharang nem szólal meg, akkor az összes többi zenghet, ahogy akar, de addig nyugtalan a fülem, amíg nem hallom ezt az égi hangot!
Így Krisztus magasztos megbecsülése, ha lenne időm nyomon követni, a keresztény ember egész történelmén keresztül fog működni!
Nem szükséges részletesebben részletezni, de nem szabad elmulasztanunk megjegyezni, hogy a Megváltó kegyességének érzete hasznossá teszi a keresztényt, mert ami a szívén van, az hamarosan a nyelvére is kúszik - és a szív bizonyságtétele az evangélium terjesztésének figyelemre méltó módszere. Ha nagyon szereted Krisztust, beszélni fogsz róla. A visszafogott beszéded szinte megfojt majd. A lelked forró lesz benned, amíg hallgatsz, míg végül, mint tűz a csontjaidban, amelyet már nem lehet tovább titkolni, kitör, és azt mondod majd másoknak: "Az én Szerelmem a legszebb és legnemesebb minden szerelmesek között! Ó, bárcsak mindannyian megismernétek és úgy szeretnétek Őt, mint én! Ha látjátok Őt, az Ő arca fényesebb, mint a Nap ereje! Ha halljátok Őt, hangja édesebb, mint a mennyei kórus! Ha közeledtek Hozzá, az Ő ruhája mirha, aloé és kasszia illatú! És ha bízol Benne, úgy találod, hogy Ő maga a hűség és az igazság." Lehet, hogy a szavak töröttek, lehet, hogy a mondatok nem ritmikus harmóniával folynak, de aki igazán szereti Krisztust, annak valahogy ki kell mondania! Így, égő szívvel hirdetve azt, amit a Királyt megérintve tett, mások is hallani fogják az örömhírt, és megkérdezik: "Ki ez a Drága?". És Isten jó Lelke által arra fogják vezetni őket, hogy keressék Őt, és megtalálják Őt! Így a Krisztust értékelő keresztény az emberek lelkének hasznára lesz! Sőt, mint már mondtam, ez az egész keresztényre ható erőt fog gyakorolni, és szentséggé teszi az Úrnak!
IV. Mivel Krisztus ilyen értékes, az Ő drágasága lesz a mi kereszténységünk próbája.
Nem fogom tovább húzni ezt a szerény beszélgetést, hanem befejezésül felteszek egy kérdést. Szeretett testvérem vagy nővérem, nagyon jól tudod, hogy én lennék az utolsó ember a világon, aki könnyelműen beszélne az egészséges tanítás értékéről. Bárcsak mindannyian sokkal jobban ismernénk a Szentírást, mint amennyire ismerjük, és bárcsak a kegyelem tantételei világosabbak lennének a felfogásunk számára, és jobban bevésődnének a szívünkbe. De vannak olyan emberek, akik annyira szeretnek egy bizonyos tanítást, hogy ha egy hajszálnyit is eltérsz tőle, máris feljelentenek, hogy velejéig romlott vagy! Nem fognak olyanokkal társulni, akik azt mondják, hogy "shibboleth", és a "sh"-t is nagyon keményen hangoztatják! Elvágják és elítélik Isten minden olyan emberét, aki nem pontosan ért velük egyet. Most pedig figyeljetek, nem az van megírva, hogy "Nektek, akik hisztek, drága lesz a tanok kódexe". Ez igaz, de a szövegben nincs így megírva. A szöveg így szól: "Ezért nektek, akik hisztek, drága". Jobb Krisztust értékesnek tartani, mint az ortodoxiát értékesnek! Nem egy hitvallás szeretete, hanem Jézus szeretete az, ami kereszténynek bizonyítja az embert! Lehetsz olyan bigott, hogy csak az ország törvényei tartanak vissza attól, hogy megégesd a tőled eltérőket, és mégsem lehet semmi Isten kegyelméből a szívedben! Szeretem a protestantizmust, de ha van valami a világon, amitől rettegek, akkor az az a politikai protestantizmus, amely nem tesz mást, mint röhög és vicsorog a polgártársaira - de amely olyan tudatlan, mint egy tehén arról, hogy mi is a protestantizmus valójában. A protestantizmus nagy igazságai - nem pusztán a protestáns felemelkedés - és ezen igazságok nagy titkos ereje, sokkal inkább, mint a puszta betűje, az, amit becsülni kell. Lehet, hogy a fejedbe veszed, hogy az egyetlen igaz egyház tagja vagy. Beboríthatod magad bármilyen önhittséggel, de ez egyáltalán nem bizonyítja, hogy a Kegyelem birtokosa vagy. A Krisztus iránti szeretet a dolog gyökere. Nagyon sajnálom, kedves Testvérem, ha néhány ponton megalapozatlan nézeteket vallasz, de teljes szívemből szeretlek, ha Jézus drága számodra! Nem tudok lemondani a hívők keresztségéről. Nem az én találmányom, és ezért nem mondhatok le Mesterem rendeletéről. Biztos vagyok benne, hogy ez a Szentírás szerint van. Nem tudok lemondani a kiválasztás tanításáról - számomra olyan világosan tanítja azt az Ige. De minden tanítás és rendelés fölött, és mindenek fölött, testvérem és nővérem, szívembe ölellek téged, ha hiszel Jézusban, és ha Ő drága számodra, mert ez a lényeges pont! Ezek azok a szívügyek, amelyek a keresztényt jellemzik - semmi más nem lehet ilyen igaz próbatétel. Ha nem tudod azt mondani: "Jézus drága számomra", akkor nem érdekel, hogy milyen egyházhoz tartozol, vagy milyen hitvallásért vagy kész meghalni, nem ismered Isten Igazságát, hacsak Krisztus Személye nem drága számodra!
Ez itt mindenkinek tesztként szolgálhat. Testvérem, nővérem, hisztek-e abban, aki Isten Fia, és mégis itt a földön született Szűztől? Egyedül Őbenne bízol, aki a kereszten kiontotta szíve vérét, hogy megváltsa a bűnösöket? Rá támaszkodsz-e Őrá, aki most papi ruhájában áll a Végtelen Fenség Trónja előtt, és könyörög az igazságtalanokért, hogy Ő általa élhessenek? Ha igen, akkor válaszolj erre a kérdésre - Szereted-e most Jézust? Szereted Őt szívedből és lelkedből? Szolgálnád Őt? Szolgálod Őt? Szolgálnád-e Őt? Aláírod-e kezedet, hogy a mai naptól kezdve az Ő szolgája legyél? Kijelented-e most, ha nem is ajkaddal, de lelkeddel őszintén, hogy "Ő drága nekem, és minden másról hamarabb lemondanék, minthogy lemondjak Róla"? Akkor minden rendben van veled! Légy boldog és örülj! Jöjj az Ő asztalához, és lakomázz vele a szeretet lakomáján!
Ha nem, akkor nem a Sziklára építettetek. Ha nem szeretitek Krisztust, akkor imádkozom, hogy vizsgáljátok meg magatokat, és nézzétek meg, hol vagytok, mert csak egy lépés választ el benneteket a pokoltól. Térjetek meg! Isten térítsen meg téged, és adjon neked most bizalmat Jézusba vetni, és most üdvözülni, hogy Ő megdicsőüljön benned, mert eddig nem volt dicsősége tőled! Nektek, akik nem hisztek, Krisztus nem drága, és a magatok útját fogjátok járni, és megvetitek Őt. Ó, bárcsak bölccsé tenne benneteket a Szentlélek, és megtanítana helyesen megfontolni a dolgokat! Akkor Krisztus valóban értékes lenne számotokra. Ő az egyetlen módja annak, hogy megmeneküljetek az eljövendő haragtól. Ő az egyetlen reményetek arra, hogy valaha is beléphessetek a menny kapuján. Ő kell, hogy legyen az egyetlen menedéketek, amikor a világ lángba borul, amint az hamarosan bekövetkezik - amikor a csillagok lehullanak, mint a fákról az elszáradt levelek, amikor az egész teremtés meginog és meginog - és az Ő hangja felhangzik majd a földön, a mennyben és a pokolban: "Ébredjetek, ti holtak, és jöjjetek az ítéletre!". A Megváltó egyetlen reményét, azon az utolsó, hatalmas napon, Jézusban kell keresni. Ó, keressétek Őt most, amíg még megtalálható! Hívjátok Őt most, amíg közel van! Ne forduljatok el Tőle most, nehogy egyszer s mindenkorra a pokolba forduljatok! Jöjjetek Hozzá most! Higgyetek Őbenne most! És Őt illeti a dicsőség! Ámen.

[gépi fordítás]
Milyen változékony a teremtmény! A szövegünket megelőző versben a házastársat boldog, egészséges, mennyei lelkiállapotban találjuk, mert a Szeretett vele volt, és a vele való legszorosabb közösséget élvezte. Azt találjuk, hogy ezt mondja: "Eljöttem a kertembe, húgom, házastársam: Összegyűjtöttem mirhámat fűszeremmel; ettem mézes mécsesemet mézemmel; ittam boromat tejemmel; egyetek, barátaim; igyatok, igen, igyatok bőségesen, ó, szerelmem!". Mégis, e dicsőséges közösség magaslatáról milyen hamar leereszkedik a házastárs a mélybe egy ilyen kiáltással, mint ez: "Alszom, de a szívem felébred"! Valóban, szigetünk időjárása nem változékonyabb, mint a hívők érzései. Egyik nap forrón és erősen süt a nap. Másnap fekete felhő jön, villámlással és mennydörgés hangjával kísérve. Aztán jönnek a zörgő jégesőcseppek, majd néhány óra múlva ismét meleg van, vagy talán fújni kezd a hűvös északi szél. Nem voltál-e már egyszer a Tábor hegyén, máskor pedig az Áchor völgyében? Nem voltatok-e egyszerre olyanok, mint Amminadib szekerei, amelyek olyan gyorsan hajtottak, hogy a tengelyek forróak voltak a száguldástól, és nem sokkal később nem voltatok-e olyanok, mint a fáraó szekerei, amikor a kerekeket levették, hogy nehezen hajtottatok? Most felszálltok, mint a sas szárnyán, és hamarosan elsüllyedtek, mint a mély sárban, ahol nincs megállás! Az egyik pillanatban gyönyörködtök Isten jóságában és kegyelmében, a következőben pedig így kiáltoztok: "Minden hullámod és hullámverésed elborított engem". Uram, milyen változékony teremtmény az ember! Amikor Te a legmagasabbra emelted őt, milyen gyorsan ereszkedik le a Te kezed erejével a legmélyebbre! Milyen hamar lehozod őt a legmagasabb magaslatról a porba!
Keresztény, amikor az Úr kedvez neked, és a lelked közel közösségben jár vele, ne feledd, hogy van egy ördög benned és egy ördög rajtad kívül. Vigyázz a lépteidre - még akkor is, amikor a hegy tetején vagy, még akkor is, amikor Jézus melletted ül és a füledbe súgja, hogy az Övé vagy, vigyázz a legnagyobb, lehető legnagyobb gondossággal, mert a romlottságodat soha nem veszíted el! Lehet, hogy a közösséged múlandó, de a romlottságod örökkévaló. Krisztussal lenni nálad csak egy pillanatnyi dolog, de a romlottságoddal lenni a nap minden órája! Kérlek benneteket, tartsátok ezt szem előtt, és amikor a legjobb formátokban vagytok, akkor legyetek kétszeresen óvatosak, nehogy elveszítsétek a Szereteteteket, és ismét fel kelljen kiáltanotok: "Alszom, de a szívem felébred!". Dr. Ives, aki a Tyburnbe vezető úton lakott abban az időben, amikor a foglyokat mindig szekéren szállították, hogy ott felakasszák őket, gyakran mondta, ha barátai voltak, ha látta, hogy a bűnözők arra lovagolnak: "Ott megy Dr. Ives". És amikor megkérdezték tőle, hogy mire gondol, azt válaszolta: "Azokat a bűnöket, amelyeket ez a bűnöző elkövetett, én is elkövettem volna, ha Isten kegyelme nem lenne." Ez még rátok is igaz, akik a legközelebb éltek Istenhez. Ti, akik a legjobban ismeritek Krisztust, és a legszentebb közösséget élvezitek Vele, hamarosan a Sátán seregeinek vezetőivé válhattok, ha Uratok megvonja Kegyelmét! Dávid szeme eltéved, és Izrael édes zsoltárosa a szégyentelen házasságtörővé válik, aki megfosztja Uriást a feleségétől. Sámson egyik nap ezer ellenségét öli meg karjának erejével és szíve bársonyával - másnap becsületét elárulják, fürtjeit lenyírják, és szemeit egy szajha áruló ravaszsága miatt kioltja.
Milyen hamar elbuknak a hatalmasok! Íme Salamon, a legbölcsebb ember, de a legnagyobb bolond, aki valaha élt! Még Jób is elbukik a türelemben, és Ábrahám is megtántorodik a hitét illetően. "Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen." Ezek a megállapítások mintha azonnal eszünkbe jutnának, ha olyan részeket nézünk, amelyek bőven előfordulnak ebben az "Énekek énekében, amely Salamoné". Egyik pillanatban azt találjuk, hogy a hitves olyan boldog, hogy azt kiáltja: "Tartsatok meg engem korsókkal, vigasztaljatok almákkal, mert beteg vagyok a szerelemtől", a másik pillanatban pedig azt, hogy keresi a Kedvesét, de nem találja, és gyászol a sötétség és "a város körül járó őrök" kegyetlensége miatt.
A szöveg nagyon könnyen három témát javasol az elmélkedésre - először is, egy siralmas állapotot - egy reményteli jelet - "Ez az én Szerelmem hangja". Semmi sem képes úgy felébreszteni a Hívőt álmából, mint a Szeretett hangja!
I. Először is, itt van egy LÁMADÓ ÁLLAPOT - "alszom".
Azt hiszem, elég jól le tudom írni ezt az állapotot, mert túl gyakran tapasztalom, és attól tartok, hogy sokan közületek is le tudnák írni bizonyos fokú pontossággal, mert gyakran ti is beleestek ebbe az állapotba. Mit jelent egy keresztény számára az alvás? Nos, hála Istennek, van egy olyan alvás, amelyet a hívő soha nem ismer. Soha többé nem aludhatja azt a halálos álmot, amelyben Krisztus találta őt, amikor bűnös állapotában volt - soha többé nem alszik azt a törvényes álmot, amelybe egyeseket a bűn következtében taszítottak! Nem fog aludni, mint mások, az örök pusztulásáig, mégis alhat veszélyes és bűnös álmot - és ez az az állapot, amelyben a keresztényt találjuk, amikor így alszik - a tétlenség állapotában. Tesz valamit Istenért, de inkább megszokásból teszi, mint szeretetteljes komolyságból. Imádkozol. Felmész Isten házába. Tanítasz a vasárnapi iskolában, de ezeket a dolgokat mechanikusan teszed, úgy, ahogy az az ember jár, aki mélyen alszik. Egyfajta lelki szomnambulizmusban vagy! A munkát, aminek elvégzésére hivatott vagy, egyfajta módon végzed, de nincs benne Isten ereje - nincs benne komolyság. Elvégezted, és ez a vége - de a szíved hiányzik belőle.
Ezzel együtt mindenben, amihez az ilyen ember hozzáfog, szükség van a lendületre. Ha prédikál, nincs benne erő vagy égető energia, nincsenek forrongó, perzselő időszakok - csak fogja a szövegét, és beszél rá. Lehet, hogy Isten népe épül, lehet, hogy bűnösök üdvözülnek, de ez az ember nem leli örömét a munkájában mindaddig, amíg azt így, lomhán végzi. Ahhoz, hogy az ember élvezze az Úr munkáját, teljes erejét bele kell vetnie. Ugyanígy van ez az imádságnál is. Imádkozol egyfajta után, de nem az Angyallal való birkózás az, ami áldást hoz tőle. Kopogtatsz az ajtón, de nem azzal az erővel, ami miatt kinyílik. Elfelejtetted a korábbi erődet. Míg egykor az imahelyed nyögések és könnyek tanúja volt, most egyetlen zokogás nélkül tudsz bemenni és kijönni onnan. És ugyanígy van ez akkor is, amikor a Szentírást olvasod. Valaha az oldal szikrázott az ígéretektől, és a lelked csontvelővel és kövérséggel telítődött. De amikor most olvasod, nagyon unalmas, és már nem merítesz belőle üdítő vigasztalást. Mint a templom, amelyből Isten kiköltözött, úgy jársz át rajta - ott vannak az oszlopok, ott áll az istentisztelet minden jelképe. Az oltár ott van, de Isten, a Király elment, és egy hangot hallottál, amely azt mondja: "Kelj fel, menjünk el innen". Így hát végigmész a szent épületen, és nem találsz ott semmit. Ugyanebben az álmos állapotban megyünk fel Isten házába, hogy meghallgassuk az Ő Igéjét, és ha az álom erősen ránk szállt, nem kapunk semmi vigaszt. Elkezdünk szidalmazni a lelkészt, mert nem épülünk úgy, mint régen - azt hisszük, hogy változás állt be nála. Ez lehetséges, de ugyanilyen valószínű, sőt, még valószínűbb, hogy az Isten Igéjének élvezhetetlensége magunknak köszönhető. Ülünk és hallgatunk, ahogy Isten népe hallgat - és énekelünk, ahogy Isten népe énekel, és imádkozunk, ahogy ők imádkoznak - a külső formák szerint, de úgy megyünk ki, ahogy az ember felkel az ágyából, amelyen egész éjjel hánykolódott, és úgy érezzük, hogy egy cseppet sem vagyunk felfrissülve! És a szombat, amely egykor öröm és gyönyör volt számunkra, talán fáradtsággá és teherré vált!
Amíg az ember így alszik, nincs élvezet, és mivel nincs élvezet, nincs fájdalomtudat sem. Ó, Szeretteim, ismertem olyan időszakokat, amikor majdnem a jobb karomat adtam volna azért, hogy a bűnbánat könnyeit hullathassam - amikor azt kívántam, bárcsak újra összetört volna a szívem -, amikor arra vágytam, hogy a lelkem inkább érezze még a pokol fájdalmait is, minthogy semmit se érezzen! Ez az egyik legrosszabb állapot, amiben egy keresztény lehet - bóbiskolni az életen keresztül, elszunnyadni az örökkévaló valóságok felett, álmodozni a Mennyországról, bólogatni a fejével és tovább aludni, amikor a Magasságos Isten jelenlétében van, és össze kellene szednie minden erejét, és a legmagasabb intenzitásig kellene feszítenie azokat! Nem voltál te is ilyen állapotban? Ha nem voltál, akkor boldog ember vagy! Vannak legszentebb emberek, Isten óriási szolgái közül néhányan, akik ebbe az állapotba estek, és kénytelenek voltak felkiáltani: "Alszom", és valóban boldognak találták magukat, ha hozzátehették: "Alszom, de a szívem felébred".
Az ilyen állapot nagyon bűnös. Nem bűnös-e, ó, én lelkem, hogy az örökkévaló állapottal játszadozunk, hogy az imádsággal játszadozunk? Lehetsz-e ilyen tompa és nehézkes az örökkévaló dolgok iránt, amikor a világiak olyan alaposan ébren vannak az ezüstjükkel, aranyukkal és kereskedelmi törekvéseikkel? Amikor a lelkek az örökkévalóságba sietnek, hogy lehet, hogy én még mindig közömbös vagyok? Miközben az idő rohan, és az örökkévalóság oly közel van, hogyan tudok még mindig a lustálkodó díványomra feküdni, és azt kiáltani: "Egy kis alvás, egy kis szendergés, egy kis álomba hajtás"? Krisztusban kiválasztottak, az Ő drága vérével megváltottak, az isteni Lélek által megelevenítettek és az isteni természet részeseivé tettek, hogyan lehet összhangban helyzetünkkel és állapotunkkal, hogy úgy aludjunk, mint mások? Isten kegyelmének fénye ránk ragyogott - ez az alvás ideje? A világ aludjon, ha akar, mert célja és céljai nem méltóak a keresztények magas ambíciójához, de aludjunk-e te és én, amikor a Mennyország előttünk van, a Pokol pedig mögöttünk - amikor mindenütt kísértés vesz körül minket, és angyalok hívogatnak minket a Mennybe, miközben a szentek dicsőséges társasága tart minket teljes szemmel? Jöjjetek, Testvéreim és Nővéreim, éreznünk kell, hogy egy ilyen állapot, mint ez, a legmagasabb fokon bűnös!
És milyen veszélyes is! Aki az ellenség táborában alszik, az közvetlen veszélynek van kitéve. Ott fekszik Sisera, aki Jael sátrában alszik. Nem is sejted, ó, ostoba álmodozó, mikor emeli fel annak az asszonynak a keze a kalapácsot, hogy szöget verjen az agyadba! Ha aludni akarsz, Christian, várj, amíg hazaérsz! Ott, Atyád házában örökké elég nyugalmad lesz, de itt aludni annyi, mint a sárkány állkapcsában aludni! Az árboc tetején aludni, amikor a hajó a vihar előtt halad! Nem, ébredjetek fel, gondoljatok helyzetetekre és állapototokra, és ne aludjatok tovább! Ó, Istenem, könyörülj népeden, amely hosszú jólétben él! Ott van a Templom csúcsa, és áldott az az ember, akinek a lába nem csúszik meg, amikor ott áll. Nem hiszem, hogy lelkileg annyira alszunk, amikor testi nyomorúságban vagyunk, bár a testi fájdalmak gyakran késztetik a keresztényt arra, hogy vágyakozzon a pihenésre. Azt sem hiszem, hogy akkor szunnyadunk, amikor elveszítjük barátainkat. Az emberek nem tudnak könnyen aludni, amikor a gyászharang szól a fülükben, és amikor kedves elhunytakat követik a sírba. Azt sem hiszem, hogy sokat alszunk, amikor nagyon heves kísértéseknek vagyunk kitéve, és rengeteg kétségünk és félelmünk van. De amikor a hajónkban vagyunk, amikor szép a nap, és a vitorla ki van terítve, és a szél lágyan fúj, és a hajó egyenletesen, mozdulatlanul halad, és úgy siklik, mint az üvegtengeren - akkor a hajós talán elfelejti a sziklát és a zátonyokat! A költőnek igaza volt, amikor azt mondta.
"Inkább az alattomos nyugalom, amitől rettegek,
Mint a viharok, amelyek a fejünk fölé ereszkednek."
Nem szeretem a bajt, és imádkozom Istenhez, hogy szabadítson meg tőle. Nem tudom jól elviselni a testi fájdalmat. Türelmetlennek érzem magam a nyomorúság alatt, de képes vagyok ezt mondani - ha választhatnék a legsúlyosabb nyomorúság és a bűnös szunnyadás állapota között, akkor inkább a nyomorúságot választanám. "Nincs olyan ördög" - mondta valaki - "mintha nem lenne ördög". Vagyis nincs olyan kísértés, mint az a kísértés, hogy ne legyen kísértés! A veszély legrosszabb formája az, amikor az ember magára van hagyva, amikor nem sokat hánykolódik, amikor nyugodt és könnyű. Ennek nem szabadna így lennie. Minél nagyobb a jólétünk, annál jobban kell szeretnünk Istent. És minél nyugodtabb a lelkünk, annál inkább szolgáljuk Őt két kézzel, és adjunk neki szívből hálát a velünk szemben tanúsított kegyelméért! Ennek így kellene lennie, de nem így van. Ezeken a sima vizeken biztosan találkozunk balszerencsével, és ezért az Úr az Ő irgalmasságában vigyázzon ránk, amikor nagy jólétben vagyunk!
Hallom, hogy valaki azt kérdezi: "Honnan tudhatom, hogy mikor alszom?". Ha igazi keresztény vagy, akkor hamarosan egyfajta ösztönből fogod tudni, amikor a nyomorúság kimondhatatlan érzése lesz úrrá rajtad. A bűnösök álmát az ópium által kiváltott álomhoz hasonlíthatom, amely a legcsodálatosabb álmokkal ajándékozza meg áldozatát, amelyek a lelket a mennybe repítik, majd hamarosan a mélybe taszítják. Mindenféle fantasztikus képzelgések szülöttei ennek a halálos kábítószernek, az ember mégis jól érzi magát, amíg a hatása alatt van. De bár használatakor némi boldogságot okoz, mégis olyan biztosan a pokolba juttatja, mint maga a gyilkosság! A keresztény ember álma, amikor ebbe az állapotba esik, inkább hasonlít a tyúkhúr által kiváltott alváshoz - ez egyfajta nyugtalan, rövid, zavart, zavart, tekergő nélküli pihenés. A másikhoz képest kevés kárt okoz az embernek, és az alkata sokkal könnyebben felépül a megrázkódtatásból. Ilyen, mondom, a keresztény ember álma - nincs benne annyi öröm, mint a bűnös álmában, de az ő álma nyugtalan, a lelkiismerete szúrja, a szíve felébred, és nem talál benne nyugalmat. Csak rövid ideig tart, és sok kárt okoz neki, de mégsem olyan halálos kárt, mint amilyet a világ bűnös álma okoz híveinek. Isten óvjon meg tőle! Őrizzen meg mindig attól, hogy ilyen álomba essetek!
Azt hiszem, sokaknak nincs szükségük arra, hogy figyelmeztessem önöket. Ha mégis szükségetek van rá, hadd kérjem meg, hogy hasonlítsátok össze magatokat azzal, amilyenek korábban voltatok. Ugyanolyan élénkek vagytok-e az isteni dolgokban, mint egykor? Olyan buzgó és lelketek számára felüdítő az imádság, mint egykor? Megtaláljátok-e azt a hajlandóságot az imádkozásra, ami egykor megvolt bennetek? Úgy találjátok-e, hogy be kell korbácsolnotok magatokat a szekrényetekbe, és amikor odaértek, hidegséggel ajánljátok fel imáitokat és vágyaitokat, amelyeket korábban meleg és szeretetteljes buzgalommal ismertetek? Még mindig megvan benned az az áldás, ami akkor volt benned, amikor először ismerted meg az Urat? Ha nem, akkor ez az alvás tünete. Akkor hasonlítsd össze magadat azzal, amilyennek lenned kellene. Gondold végig, hogyan kellett volna növekedned azokban az években, amióta hívő vagy. Olyan vagy, amilyennek lenned kellett volna? Akkor, ha nem vagy az, akkor biztosan alszol, különben jobban haladtál volna. Hasonlítsd össze magad azzal, amilyenek mások voltak, és meglátod, hogy van okod a szégyenkezésre! És ha így van, Testvéreim és Nővéreim, akkor alszotok! Veszélyes állapotban vagytok, és imádkozom az élő Istenhez, az éberség követelménye által, amikor e világ fejedelme eljön, Krisztus gyötrelmei által a Gecsemánéban, igen, annak vére által, aki kiöntötte lelkét a halálba, hogy ébresszen fel benneteket ebből a halálos álomból, mert ez az állapot valami nagy és súlyos bűnhöz, valami fekete és szörnyű bukáshoz fog vezetni, hacsak Isten meg nem akadályozza azt az Ő Kegyelmével! Először alszol, aztán elszunnyadsz, aztán vétkezel, aztán újra vétkezel, aztán még mélyebbre mész, és így fogod folytatni, hacsak Isten az Ő Kegyelmében nem lép közbe, hogy megszabadítson ennek a szörnyű álomnak a következményeitől!
II. Másodszor, a szövegben van egy reményteli jel.
Azt hiszem, hogy a legtöbben, bár alszunk, mégis azt mondhatjuk, amit a házastárs mond: "a szívem felébred". Szeretteim, áldott jel, hogy a házastárs ismeri az állapotát, és valóban megvallja azt. Nem azt mondja, jegyezzétek meg, hogy "egy kicsit fáradt vagyok. A szemem nehéz." Nem, hanem őszinte szívvel mondja: "Alszom". Ah, jó jel, ha te és én ismerjük az állapotunkat, és hajlandóak vagyunk megvallani azt Isten előtt. Hallottam egy Krisztus-hívőről, aki egy alkalommal részeg volt, és emiatt kizárták a gyülekezetből. De sok keresztény testvér meglátogatta, és a többiek közül egy, aki imádkozott vele. Együtt imádkoztak Istenhez, de nem tudott megnyugodni. "Nem" - mondta a barátja - "és nem is fogsz soha, amíg nem jössz a lényegre, és nem vallod meg a bűnödet úgy, ahogy az valójában van". És amikor a férfi imájában így szólt: "Uram, Te tudod, hogy megszégyenítettem magam. Részeg voltam", ekkor békességet nyert. A lándzsákat a sebre irányította - Isten elé tárta az ügy helyes állását, és ezt kell tennünk, szeretteim, ha helyreállító és megújító Kegyelmet akarunk - el kell mondanunk az Úrnak, hogy mi a bűnünk valójában. Ahogy a házastárs tette, nekünk is meg kell vallanunk: "Alszom".
De meg fogjátok figyelni, hogy a házastárs ugyanolyan bátran mondja, hogy "a szívem felébred", mint ahogyan ő mondta, hogy "alszom". Mit jelent ez, hogy "a szívem felébred"? Miért, csak ezt. "A lelkiismeretem azt mondja nekem, hogy ez az álmos állapot nem megfelelő számomra, és a szívem azt kiáltja, hogy ki kell belőle lépnem. Nem találok nyugalmat, amíg szunyókálok. Istentől távolodva nem lehetek boldog." Péter követheti távolról, de Péter nem lehet boldog távolról. Péter ülhet és melegítheti kezét a szolgákkal Pilátus csarnokában, de a szívét nem tudja felmelegíteni. A bűnösök azt mondhatják: "Miért kell ekkora hűhót csapni egy kis alvás miatt? Nincs benne nagy bűn". Ah, de a kis bűnök sokkal jobban zavarják a Hívőket, mint a nagy bűnök a bűnösöket! Ha egy keresztény lelke csak egy kicsit is eltávolodik Istentől, az elég ahhoz, hogy megrontsa az örömét és boldogtalanná tegye. Egy páncélba öltözött ember sétálhat az erdőben, és talán soha nem érzi a tüskéket, de egy másik ember, akinek levették a páncélját, megkarcolják és darabokra tépik! A bűn páncéljába öltözött bűnösök nem érzik Krisztus elhagyatottságának tövisét - de azok a szentek, akik félredobták ezt a páncélt, és gyengéd szívűek, a legkisebb homlokráncolását is megérzik.
Kedves Hallgatóm, talán ma este szunyókálsz, és elégedett vagy vele. Akkor nem vagy Isten gyermeke! De ha szunnyadsz, és van benned valami erő - valami, ami folyton azt kiáltja: "Ó, Istenem, meg akarok szabadulni!". Bár ez a hang még mindig olyan gyenge, bár ez a kegyetlen álom már majdnem elnémította, de ha mégis fellázad ez ellen az állapot ellen, és azt kiáltja: "Uram, meg akarok változni! Megváltoznék! Fordítsd hozzám magad, és én meg fogok változni! Ébressz fel engem, és én megelevenedem!" Ha van benned ilyen vágyakozás, mint ez, akkor még mindig Isten gyermeke vagy, és jólesik, ha felkiáltasz: "Alszom, de a szívem felébred. Uram, közel élnék Hozzád, ha tudnék. Olyan vagyok, mint az ember, aki egy szánalmas jáde lovon lovagol - a ló nem akar menni, de megsarkantyúzza, csépeli a harapófogatát, és újra és újra megüti, mert az ember menne, ha tudna - és így van ez velem is! 'A lélek valóban akar, de a test gyenge', és 'amikor jót akarok tenni, a gonosz jelen van velem', és 'nem találom, hogyan végezzem el a jót'.". Uram, segítsd meg szolgáidat, és ne hagyd, hogy tovább aludjanak!
III. Harmadszor, itt van egy HATÉKONY JAVÍTÁS - "az én Szeretettem hangja".
Egyes keresztények Isten törvényére való tekintettel, önvizsgálattal és ezer más gyógymóddal próbálják magukat egészséges szívállapotba hozni. De végül is a keresztény ember minden betegségének igazi gyógymódja maga Krisztus. Megpróbálhatjátok magatokat megfenyíteni a bűneitekért, de továbbra is bűnösök lesztek, ha csak ennyit tesztek. Szeretteim, tudom, hogy a szívnek nagy ellenérzése van az ellen, hogy Krisztushoz jöjjön, miután álmos állapotban van. A régi törvényszerűség azt suttogja a fülünkbe: "Nem mehetsz el, és nem bízhatsz Krisztusban úgy, ahogyan te tetted, mert látod, milyen rosszul viselkedtél? Nem mehetsz most a vérrel telt forráshoz, mint ahogyan először tetted, mert nézd, paráznát játszottál, és nem mehetsz ugyanolyan bizalommal, mint ahogyan először mentél". "Ah, öreg törvényesség, megtehetem, és meg is teszem!" A Törvény sohasem hozott ki bennünket a természet állapotából, és vajon most is ki fog-e hozni a letargiából? Ha a Törvény mindenekelőtt megelevenített bennünket, akkor jó lenne, ha a Törvénytől várnánk a helyreállítást! De mivel első életünket egyszerűen a Krisztusban való hit által találtuk meg, az egyetlen módja annak, hogy megújítsuk ezt az életet, az, hogy újra hiszünk Jézus Krisztusban! Nem az átok hangjára, nem Mózes kárhoztatására, hanem a Szerelmem hangjára fogok tehát hallgatni, mert nincs olyan zene, mint az övé, és semmi sem tudja annyira felébreszteni a lelkemet, mint az, hogy Őt hallom beszélni hozzám. Hallgasd hát a Szeretteid hangját az evangéliumban! Ő még mindig a te Szeretetted, bár te alszol! De Ő nem alszik, és így szólít téged: "Gyere az én keblemhez, gyere, Kedvesem, nyisd meg előttem szíved ajtaját. Gyere, Kedvesem és Drágaságom, nem vetettelek el téged, bár megszomorítottál Engem, és újból felnyitottad sebeimet. Örök szeretettel szerettelek téged. Nyisd meg előttem szíved ajtaját, és engedd, hogy közösségbe lépjek veled". Jézus hangja szól hozzád a lelkipásztorodon keresztül, és így kiált hozzád: "Gyere hozzám most! Bízz bennem még egyszer, és lelki erőd megújul".
Akkor lapozzátok fel ezt a drága könyvet, és ott hallani fogjátok a Szeretteitek hangját. Ilyen szavakkal szól hozzátok: "Forduljatok meg, tévelygő gyermekek, mondja az Úr, mert én házas vagyok veletek". Halljátok Őt, amint így kiált hozzátok: "Olyan leszek Izraelnek, mint a harmat; úgy nő majd, mint a liliom, és gyökereit úgy hajtja ki, mint a Libanon." Halljátok Őt, amint hozzátok kiált, istentelenek: "A gonosz hagyja el útját, és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát."
Halljátok tehát a Szeretteitek hangját, és jegyezzétek meg, kedves Testvéreim, ha a jólét napjaiban nem halljátok a Szeretteitek hangját, akkor a nyomorúságban valószínűleg meg fogjátok hallani. Ha semmi más nem fog ébren tartani benneteket, akkor a vessző fog. Ha a jólétben aludni fogtok, akkor bajban lesztek - és hamarabb, minthogy elvesznétek, mindent elveszítetek. Ha, Testvéreim és Nővéreim, Isten látja, hogy nem bírjuk elviselni a jelenlegi békét és jólétet, akkor elküldi szolgáját, a Halált a családjainkba. El fogja venni a vagyonunkat. Nehézségek közé fog helyezni minket. Elszárítja minden szép virágunkat, összetöri minden bálványunkat, és darabokra tör mindent, ami lelkünk és Ő maga között áll! Ó, bárcsak bölcsek lennénk, és meghallanánk az Ő szelíd hangját! "Ne legyetek olyanok, mint a ló, vagy mint az öszvér, akiknek nincs értelmük, akiknek a szájukat fogóval és kantárral kell befogni", hanem hallgassátok meg, mit mond nektek az Úr az Ő szolgálatának őrtornyából és az Ő Igéjének tanúságtételéből - és akkor megmenekülhettek a vesszőtől.
És talán, Testvéreim és Nővéreim, a Szeretett a szolgálat és az Ige nélkül is szólhat hozzátok. Ha Ő ezt teszi, kérlek benneteket, hogy ragadjátok meg a szavait. Lehet, hogy miközben itt ültök, vagy amikor hazafelé sétáltok, vagy talán az Úr asztalánál, ahol néhányan közülünk reméljük, hogy találkozhattok, közvetlenül halljátok majd, amint Ő valami kedves, biztató Igét suttog, amely újra el fogja süllyeszteni félelmeiteket. Tudtam már, milyen az, amikor néha vasárnap prédikálok, és úgy éreztem magam, mint egy hentes, aki ott áll a boltjában, és másoknak húsdarabokat vág ki - ők jóllaknak, de ő maga nem kap semmit. Vagy mint egy szakács, aki elkészíti és felküldi a vacsorát, de ő maga még csak meg sem kóstolhatja. Ilyenkor tompa szívvel mentem le az Úr asztalához, és talán egy másodperc alatt, mintha különös csoda történt volna, lelkem olyan áhítatos örömmel és szent vidámsággal telt meg, mint amilyen a szellem valaha is volt a mennyből! És ha azt kérdeznétek, hogyan történt ez, azt mondanám, hogy az én Szerelmem egy kedves pillantása, az Ő szemének egy szeretetteljes pillantása, vagy az Ő szájából elhangzott egy édes Ige okozta - és lelkem kimondhatatlan örömmel örvendezett! Miért ne lehetne ez így veled is ma este? Ez a legjobb dolog, ami felébreszthet benneteket! Ha a szíved tompa és nehéz, amint a Szeretetted megszólal, azonnal felébredsz a lélekre és az életre!
Az én időm lejárt, de ezt szeretném elmondani nektek. Néha, nem, gyakran kísért a félelem, hogy mi, mint egyház, elalszunk. Ó, mennyire megáldott minket az Úr ezekben az években! És micsoda kegyelem nyugszik minden ügynökségen! Az Ige hirdetése nagyon sikeres volt, de még mindig sokak megtérése előtt áll. Óráinkon mennyire meg van tisztelve Isten! Ah, kevesen tudjátok, néhányan közületek, mit látnak mások közülünk - és még mi sem látjuk a tizedét sem annak, amit Isten tesz az egyik itteni nővérünk által vezetett osztályban. És a vasárnapi iskoláink nagyon is gyönyörködtetőek lehetnek, mert az Úr nagyszerű munkát végez bennük! De én mindig féltékeny vagyok rátok, nehogy elszunnyadjatok. Milyen könnyű elaludni! Gyakran félek, hogy a hangom, amely egykor olyan volt számotokra, mint a trombita, olyan lesz, mint az alvó zene - hogy ti annyira megszoktátok, én pedig talán olyan tompa és nehézkes leszek, hogy Isten élete szinte kihal közöttünk. Az én lelkem sír és sír Istenhez e dolog miatt! Az én Mesterem tudja, hogy szívesen lemondanék, hogy egy másik hang szóljon hozzátok, ha ez életben tartaná a ti buzgóságotokat és lelkesedéseteket. Ha azonban ez nem az én hibám, még egy megváltozott szolgálat sem lenne elég. Amikor az egyházak nagyra nőnek, az emberek azt gondolják, hogy mindig így kell maradniuk, és hogy Isten mindig meg fogja áldani őket, ahogyan eddig is tette. Miért, uraim, ahogy az első áldásaink imáinkra adott válaszként érkeztek - minden jövőbeli áldásnak ugyanígy kell érkeznie!
Jól emlékszem, amikor a Park utcában találkoztunk, hogy szent közösséget vegyünk az Úrral, hogyan birkóztunk vele az imádságban, olyannyira, hogy alig tudtam áldást mondani, nemhogy beszédet mondani, mert úgy tűnt, mindannyiunkat magával ragadott a birkózó imádság hatalmas fensége! Most néha nagyon válogatott időszakaink vannak, de attól tartok, hogy nem egészen olyanok, mint egykor. Mindenesetre, ha van is visszaesés, hála Istennek, nagyon kevés van. Még alig érzékelhető, de milyen hamar lehet, ha nem figyelünk és nem vagyunk szent féltékenységgel féltékenyek? Dolgozzunk keresztényi komolysággal az imádságban. Ó, ti, akik az utóbbi időben keveset tettetek Krisztusért, kérlek benneteket, tegyetek többet érte! Ti, akik azt hiszitek, hogy szolgálati időtök lejárt, és nyugdíjba vonulhattok, mint a nyugdíjasok, és nem harcolhattok többé, azt akarom, hogy újra jelentkezzetek! Vegyétek fel újra a zászlót, mintha csak nyers újoncok lennétek! Ti, akik egykor dacolhattatok az üldöztetéssel, és kiállhattatok az utcára, hogy Krisztust hirdessétek, és nevessetek minden félelmeteken, gyűjtsétek össze még egyszer a bátorságotokat! Ó, bárcsak felébrednétek, mint egyház, és felvennétek a múlt idők gyönyörű viseletét, amikor megvetettek és üldöztek benneteket - és a lelkész neve szitokszó és közmondás volt, és titeket, magatokat, mert hozzá kapcsolódtatok, bolondnak és mindennek a mocskának tartották! De most reszketek, nehogy tiszteletre méltóvá és naggyá váljunk, és nehogy az emberek tiszteletre méltónak tartsanak minket, és eltávolodjanak tőlünk. Lelkem könyörög és esedezik, hogy újítsátok meg értem imáitokat, hogy nagyobb erővel prédikálhassak. Mi van, ha a szolgálatom olyan unalmas és ostoba lesz, mint a testvéreim felének a szolgálata - mi van, ha olyan haszontalanná és haszontalanná válik, mint tízből kilencnek a szolgálata, akik a szószéket elfoglalják? Inkább meghalnék, minthogy olyan lény legyek, mint sokan, akik csak azért állnak fel a szószékre, hogy az emberek idejét pazarolják, és nem azért, hogy lelkeket nyerjenek! A lelkem Baxter emésztő buzgalmára és Whitefield komoly, szenvedélyes lelkesedésére vágyik - de ezt csak az önök imáival érhetem el! Vagy ha megkapom, akkor nem tudom fenntartani a ti heves kiáltásaitok és könyörgésetek nélkül az Úr előtt!
Talán mi, mint egyház, egy olyan nagyszerű céllal kerültünk a jelenlegi állapotunkba, amely soha nem jutott eszünkbe. Már tettünk valamit Istenért - falusi gyülekezeteink szószékeit megtöltjük a hitben egészséges és Isten iránt komolyan elkötelezett emberekkel. Nagy gátat emelünk az eretnekség és a hitetlenség mindennapos, növekvő térhódítása ellen - de ennél többet kell tennünk, és valami vár ránk a jövőben - aligha tudom, mi az -, valami magas és szent cél, amelynek elérésére ez az egyház idáig eljutott. Visszavonuljunk? Efraim emberei, visszahúzódtok-e a csata napján? Elítélnek-e benneteket, amiért nem jöttök az Úr segítségére a hatalmasok ellen? Kimondja-e felettetek az angyal az ítéletet: "Ichabod, mert az Úr dicsősége eltávozott tőled, mert nem voltál hajlandó továbbra is komolyan buzgólkodni"? Ha ez bármilyen mértékben így van, térjünk vissza az Úrhoz! Vigyük Krisztushoz a bűnbánat és a hit szavait, és könyörögjünk hozzá, hogy tegye újra az Ő csatabárdjává és kétélű kardjává ezt az egyházat, és tegye újra kapitánnyá az Ő szolgáját az Úr seregei között, mert az Úr napja hatalmas és az Úr harca rettenetes - és mindenkinek meg kell foglalnia a helyét, és minden katonának elő kell vennie a fegyverét a combjából - mert az Úr napja közeledik, és az Isten harcát most, még most kell megvívni! Keljünk fel, testvéreim és nővéreim! Rohanjunk, mint oroszlánok a zsákmányra, mint gyors sasok az üldözésre! És Isten megsegít minket, Isten megsegít minket, méghozzá korán!
Ez az egyház ma este azt kiáltja: "Alszom". De azt is mondhatja, hogy "a szívem felébred". Az Egyház szíve még mindig ébren van! Úgy gondolom, hogy a hozzátok intézett hangom ma este a Szeretteitek hangjának visszhangja. Nővérek, testvérek, ébredjetek fel! Kiáltsunk erőteljesen Istenhez! Dolgozzunk a lelkek megnyerésén! Ziháljunk és imádkozzunk tagságunk nagymértékű növekedéséért, és Isten meg fogja menteni a bűnösöket, imáinkra válaszolva, és az Ő neve dicsőítve lesz örökkön-örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
A PROFÉTA ÖRÖMÉT túl nagy volt ahhoz, hogy azt a saját magányos nyelvével megfelelően kifejezze, ezért azt akarta, hogy még Isten angyalai és az emberek közül a megváltottak is dicsérjék az Urat az Ő túláradó kegyelméért! Azt akarta, hogy a megváltottak a földön és Isten kezének minden műve is felvegye a Magasságbeli dicséretének örömteli hangját! És azt akarja, hogy még az élettelen természet hatalmas hegyi tömegei is találjanak olyan nyelveket, amelyekkel kifejezhetik Isten szerető jóságának és gyengéd irgalmának nagyságát, hogy megvigasztalta népét! És ha jól belegondolunk, rögtön látjuk, hogy csodálatra méltó téma, méltó a Menny és a Föld számára, hogy a Végtelen Isten valaha is olyan mélyre süllyedt, hogy olyan véges és gyarló teremtményeket vigasztaljon, mint amilyenek mi vagyunk. Nem volt ennél jobb dolga? Nem kellett volna több világot teremtenie? Nem kellett volna más hatalmi és dicsőséges tetteket végrehajtania, hogy eljöjjön erre a szegény földre, hogy megvigasztalja a betegeket, a szomorúakat és a gyászolókat? Hogy vigasztalóan beszéljen még azokkal is, akik fellázadtak ellene, és hogy békét és örömet adjon nekik, amikor bűnbánó szívük megtörik az Ő megbocsátó kegyelme után vágyakozva? Ez egy csodálatos szakasz a 147. zsoltárban - "Meggyógyítja a megtört szívűeket, és beköti sebeiket. Megszámlálja a csillagok számát. Mindnyájukat nevükön szólítja." Ő valóban nagy a hatalmának fenségében, de ugyanilyen nagy a szeretetének leereszkedő Jellegében is, és ahogy "a hajnalcsillagok együtt énekeltek, és Isten minden fia örömmel kiáltott", amikor Jehova nagy teremtő művei működtek, ne lankadjon a zenéjük, amikor leereszkedő művei működnek - amikor a legmagasabb égből a legmélyebb bánat ágyára hajol le, hogy örök szeretetének erejével felemeljen minket bűneinkből és bánatainkból!
Ha a szöveget kissé kiragadjuk a közvetlen szövegkörnyezetéből, és egyszerűen csak erről a hat szóról beszélünk: "Az Úr megvigasztalta az ő népét", akkor azt látjuk, hogy az Úrnak van népe, amelyiknek szüksége van a vigasztalásra. .
I. Először is, már a szövegünk megfogalmazásából világosan kitűnik, hogy az ÚRNAK van népe. Ézsaiás nem azt mondja általánosságban, hogy az Úr megvigasztalta az emberek gyermekeit, mint egészet, hanem azt mondja, hogy "az Úr megvigasztalta az Ő népét". Itt van, ahogy Dr. Watts mondja...
"Egy körbefalazott kert,
Kiválasztott és sajátos talajra került!
Egy kis hely, amit a Grace körülvett
A világ széles pusztaságából" -
és az emberi fajnak erről a bizonyos - Isten által kiválasztott és kiválasztott - részéről szól, hogy a prófétát a Szentlélek arra indította, hogy azt írja: "az Úr megvigasztalta az Ő népét".
Először is figyeljük meg, hogy Isten gyermekei "az Ő népe" abban az értelemben, hogy élvezik az Ő különleges szeretetét.Soha ne kételkedjünk Isten egyetemes jóindulatában. Tartsuk alapvető Tanításnak, hogy "az Úr mindenkihez jó, és gyengéd irgalmassága minden műve felett van". És higgyük szilárdan, hogy ha valakit testi nyomorúságra ítélnek, az azért lesz, mert igazságos, hogy így szenvedjen, és ő maga okozta szörnyű végzetét, mert ahogy Péter apostol mondja, Isten "nem akarja, hogy bárki is elveszszen, hanem hogy mindenki megtérésre jusson". Mégis, soha nem szabad elfelejtenünk, hogy ezen az egyetemes szereteten belül van egy privát, titkos, megkülönböztető, megkülönböztető szeretet, amely csak azokra irányul, akiket Isten a világ megalapítása előtt kiválasztott, hogy az Ő sajátos népe legyenek. Pál írja fiának, Timóteusnak: "Bízunk az élő Istenben, aki minden embernek, különösen pedig azoknak, akik hisznek, Megváltója". Mózes pedig már jóval korábban arra ihletődött, hogy azt írja: "Az Úrnak része az Ő népe". Van valami sajátosan személyes az Ő irántuk való szeretetében. Ő minden teremtményéhez kedves és nagylelkű, de saját népével szemben bőkezűen bőkezű. És Pál azt kéri tőlünk, hogy utánozzuk őt, amikor azt mondja: "Tegyünk jót minden emberrel, különösen azokkal, akik a hit házanépéhez tartoznak".
Az Úrnak tehát van egy népe, amelyre olyan különleges szeretettel tekint, amely nem árad szét mások szívében. Ezt a népet örökkévalóságtól fogva elkülönítette magának. Ők egy olyan nép, amely közel áll hozzá és kedves neki, akiknek Péter apostol tollából ezt mondja: "Ti választott nemzedék vagytok, királyi papság, szent nemzet, különös nép, hogy hirdessétek annak dicséretét, aki elhívott titeket a sötétségből az ő csodálatos világosságára".
Ők nem csak azért Isten népe, mert Ő így választotta ki őket magának, hanem azért is, mert miután bűnbe estek, most az Ő népe a sajátos és különleges megváltás által. Ismét hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy a Szentírás egyértelműen azt tanítja nekünk, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus engesztelése egyetemes jelentőségű, és úgy tűnik számomra, hogy azok, akik korlátozzák az engesztelés értékét, a legsúlyosabban tévednek a hitben. Hiszem, hogy Jézus Krisztus áldozata annyira Végtelen volt, hogy ha tízezer világ lett volna tele bűnösökkel, akiket meg kellett volna váltani, az bőségesen elegendő lett volna mindannyiuk megváltására! Pál írja Timóteusnak: "Egy az Isten, és egy a Közvetítő Isten és ember között, az Ember, Krisztus Jézus, aki váltságul adta magát mindenkiért, hogy a kellő időben bizonyságot tegyen róla". És nem vagyok arról híres, hogy határt szabjak ott, ahol nem látom, hogy Isten Igéje határt szabna. Mégis, Isten ezen Igazsága ellenére nem olvashatod szorgalmasan a Szentírást és nem tanulmányozhatod a Szentlélek vezetése alatt anélkül, hogy megtanulnád, hogy az Úr Jézus Krisztus megváltó munkájának van egy különleges célja és célkitűzése. Ő maga mondta: "Életemet adom a juhokért". A mennyei énekesek új énekükben kijelentik, hogy "ezeket az emberek közül váltották meg" - az emberiség nagy tömegéből vásárolták meg őket, "nem romlandó dolgokkal, mint az ezüst és az arany... hanem Krisztus drága vérével, mint a hibátlan és szeplőtelen bárányéval". Pál azt mondja, hogy "Krisztus is szerette az egyházat, és önmagát adta érte".
Krisztusnak az volt a különleges célja, hogy amikor erre a világra jött, "megmentse népét a bűneiktől". Ez az Ő nevének, Jézusnak a jelentése. Bennük éri el a megváltás a nagy célját. Krisztus bennük látja lelkének gyötrelmeit, és megelégszik velük. Mindegyikükért, személyesen és egyénileg, az Úr Jézus Krisztus azzal a határozott céllal ontotta vérét a Golgotán, hogy megmentse őket. Krisztus nem Júdásért halt meg, mint ahogyan Péterért sem. Nem úgy ontotta vérét Démászért, mint ahogyan Pálért ontotta. Krisztus megváltó munkájában van egy belső és kiválasztott kör, amelybe csak azok léphetnek be, akiket Isten Lelke szellemileg megelevenített, és ebben, szeretteim, látjuk, hogy Istennek van egy népe, amely különösen az övé - egy különösen szeretett és megváltott nép.
Ugyanezeket az embereket is különösen elhívja Isten Lelke. Ismét, hogy folytassam a párhuzamot, amellyel kezdtem, hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy minden bűnös meghívást kap bűnbánatra és Krisztusba vetett hitre, bárhol is hirdetik Isten Igéjét hűségesen. Igaz, hogy maga Krisztus mondta: "Sokan vannak elhívva, de kevesen vannak kiválasztva", de az evangélium hívása egyetemes hívás az egész emberiség számára. A bölcsesség valóban azt mondja: "Hozzátok, emberek, szólítalak, és szavam az emberek fiaihoz szól." De, Szeretteim, van egy másik hívás is, egy különleges, sajátos, személyes, hatékony hívás, amellyel csak az Úr kiválasztott és megváltott embereit hívja ki az emberek tömegéből, akik körülveszik őket. Krisztus egyházának újszövetségi elnevezése az eklézsia - azoknak a gyülekezete, akiket Isten megkülönböztető kegyelme "hívott ki" az emberek közül. A Szentlélek lehelt azokra, akik lelkileg olyanok voltak, mint a kiszáradt csontok a völgyben - és ők "talpra álltak, egy rendkívül nagy sereg". Bár egykor a harag örökösei voltak, mint mások, és gonosz cselekedeteik miatt távol voltak Istentől, Krisztus vére által közel kerültek hozzájuk, és most "Isten örökösei és Krisztus örököstársai". Most újjászülettek, megelevenedtek és annyira teljesen megváltoztak, hogy "minden újjá lett" velük! Most olyan módon élvezik a Szentlélek lakozását, amit mások egyáltalán nem ismernek. A Szentlélek "küzdhet" néhány emberrel, akik végül elpusztulnak, de nem úgy működik rajtuk, mint azokon, akikben hatékonyan munkálkodik, olyanná téve őket, amilyenné akarja tenni őket, anélkül, hogy akaratukat megsértené, de mégis úgy valósítja meg az isteni célt, hogy arra kényszeríti őket, hogy engedelmeskedjenek a Magasságbeli akaratának.
Ők tehát az Úr népe - különösen szeretett, különösen megváltott és különösen elhívott.
Ezen kívül a világon különösen gondoskodnak róluk. Isten gondviselése nemcsak az igazakra terjed ki, hanem a gonoszokra is - igen, és nemcsak a gonoszokra az emberek között, hanem a mező állataira is. Tudjátok, mit mondtam nektek a múlt szombat reggel, arról az Istenről, aki a füvet a marháknak növeszti. [Lásd a 767. számú prédikációt, 13. kötet - A SZÁNTÓMEZŐBEN - Olvassa el/letöltse le a teljes prédikációt, ingyenesen a http://www.spurgeons.org oldalon.] Ugyanaz a nagy Gondviselő az, aki táplálja a fiatal hollókat, amikor kiáltanak, és az éhes oroszlánokat, amikor ordítanak a táplálékukért. Isten Gondviselése nemcsak általában az emberiségre, a mezei állatokra, az ég madaraira és a tenger számtalan halára terjed ki, hanem a világegyetem minden egyes atomjára is. A cséplőpadról elfújt porszemet ugyanolyan biztosan irányítja, mint "a csillagok pályáját". Ugyanaz az Isten az, aki gondoskodik a kicsikről és a nagyokról - bár mindennek végtelenül kicsinek kell lennie ahhoz képest, aki egyedül nagy. Mégis, bár mindaz, amit mondtam, igaz, nem olvashatjuk a Bibliát anélkül, hogy ne tudnánk, hogy van egy különleges Gondviselés, amely mindig vigyáz Isten népére és gondoskodik róla. A 34,7. zsoltárban található vigasztaló bizonyosság nem minden emberre vonatkozik, hanem csak néhány emberre: "Az Úr angyala körbeveszi azokat, akik félnek tőle". Aztán ott van a szent angyalokra vonatkozó bíztató kérdés: "Nem mindnyájan szolgáló lelkek-e, akiket azért küldtek ki, hogy szolgáljanak" - nem minden emberért, hanem "azokért, akik az üdvösség örökösei lesznek" - lásd Róma 8,28. "Tudjuk, hogy minden dolog együtt van a jóra" - kinek? Nem Ádám minden fiának vagy leányának, hanem-" azoknak, akik szeretik Istent, azoknak, akik elhívottak az Ő szándéka szerint". Az isteni Gondviselés kerekei olyanok, mint azok a kerekek, amelyeket Ezékiel látott - tele szemekkel, de e szemek mindegyike szeretetből tekint mindenre Isten kiválasztott népe iránt, akikről így különösen gondoskodnak, valamint különösen szeretik, különösen megváltották és különösen elhívták őket.
Nem kell megpróbálnom leírni, hogy a szentek milyen értelemben lesznek Isten népe a végtelen boldogság örökkévalóságában, amely különösen számukra van fenntartva. Elég, ha emlékeztetlek benneteket arra, hogy Isten azt mondta róluk, hogy ők lesznek az Ő különleges kincsei, királyi díszei, koronaékszerei - "Ők lesznek az enyémek, mondja a Seregek Ura, azon a napon, amikor elkészítem ékszereimet". Ahogyan az ember néha azt mondja egy bizonyos dologról, amit minden másnál többre becsül: "Minden mást odaadok, de ezt megtartom magamnak", úgy Isten a királyoknak és fejedelmeknek adja a hatalmat, hogy uralkodjanak a világban, és gyakran az istenteleneknek adja a föld kövérjét - de mindent odaad, kivéve az Ő népét - és róluk azt mondja: "Ők lesznek az enyémek". Olyan teljes tulajdonjogot követel rájuk, hogy soha nem adja el őket. Értük jött el az Úr Jézus Krisztus erre a világra, és élt, szeretett, fáradozott és meghalt. Ugyanez a Jézus még mindig él értük, hogy könyörögjön az Ő Atyjának fenti trónja előtt. Nevük az Ő kezére és szívére van vésve. Úgy hordozza őket a vállán, mint a pásztor az elveszett juhot, és soha nem engedi el egyiküket sem, amíg haza nem hozta, és össze nem hívta a szent angyalokat és a megváltottakat az emberek közül, és nem mondta nekik: "Örüljetek velem, mert megtaláltam elveszett juhomat".
Így mutattam meg nektek, hogy Istennek van népe.
II. Másodszor, és nagyon röviden, mert nem akarom túl hosszúra nyújtani a siratót, ők olyan nép, amelynek vigasztalásra van szüksége.
Isten soha nem ad olyan áldást, amire valójában nincs szükség. "Fölösleges cselekedetekről" beszélnek a bolondok és a gazemberek, de ilyen cselekedeteket soha nem végez Isten, de az ember sem! Tehát amikor az Úr megvigasztalja népét, akkor azért teszi, mert szükségük van a vigasztalásra.
Ha elkezdeném elmondani, hogy miért van szüksége Isten népének vigasztalásra, azt gondolnátok, hogy szupererogációval próbálkozom! Ezt nem kell elmondanom - néhányan közületek elég okot találnak a saját emlékeikben ahhoz, hogy meggyőződjenek arról, hogy Isten népének gyakran szüksége van vigasztalásra. De talán mégis mondhatok egy-két okot, ami eszembe jutott.
Vigasztalásra van szükségünk, mert a könnyek völgyében vagyunk. Nem utazhatunk sokáig ebben a komor völgyben anélkül, hogy ne tapasztalnánk, hogy a könnyek harmatcseppjei minden reggel és minden este sűrűn lógnak az út menti bokrokon és szederbokrokon. Sokatoknak vannak gondjai a családotokban, és ezek nagyon súlyos gondok. Némelyikőtöknek van halott keresztje azok formájában, akiket elvettek tőletek, és élő keresztje - amit sokkal nehezebb cipelni - azok formájában, akik úgy tűnik, hogy csak azért élnek, hogy bajt okozzanak nektek. Mások közületek súlyos veszteségekkel találkoznak a vállalkozásotokban, és meg kell kérdeznetek, hogyan fogjátok ezt a számlát kiegyenlíteni, és hogyan lehet ezt a kötelezettséget becsülettel leróni. Vannak gondok a házban és gondok a mezőn - gondok a szárazföldön és gondok a tengeren, és ami a legrosszabb, még Isten egyházában is vannak gondok.
"Az ember bajra születik, ahogy a szikrák felfelé szállnak." De amikor újjászülettünk, kettős bajra születtünk. Mindkét születésünk bajokat hoz nekünk! Az első születésünk a bűnnel járó bajokat, a második születésünk pedig a bűn elleni küzdelemmel járó bajokat hozza. De, bár kétszeresen kapjuk a bajokat, kétszeres, háromszoros, hétszeres, ezerszeres örömben lesz részünk, amikor a Krisztus Jézusban való új élet részeseivé válunk! Vannak gondok, amelyek a hétköznapi emberléthez tartoznak, és gondok, amelyek a keresztény emberléthez tartoznak. De a legnagyobb baj mind közül az, amit a belénk ivódott bűn okoz. Nem bánnám a világból eredő összes bajt, ha megszabadulhatnék a bűntől - ha kísértés nélkül élhetnék, vagy akár a kísértéssel együtt, ha az csak az ördögtől jönne. Még vele is nagyon jól elboldogulnánk, ha nem lenne a gonoszság, ami a saját szívünkben lakozik - mert még az ördögnél is rosszabb ellenségei vagyunk önmagunknak! A mi nagy ellenségünk nem sok kárt tehet bennünk, ha a kapukon kívül tartjuk bezárva - mindaddig, amíg nincs áruló Mansoul falain belül, aki beengedné őt szívünk várába. A tengerész nem fél a hajója előtt dübörgő hullámoktól, de amikor rájön, hogy a hajón keletkezett lyuk hatalmat ad a víznek, hogy a raktérben felemelkedjen, akkor félni kezd. És sajnos, sokszor van lék a lelkünk hajóján, és így a kísértés nagy hatalmat kap felettünk. Szükségünk van Isten vigasztalására, miközben a belénk ivódott bűnnel birkózunk. Ez a félelmetes hármasság, "a világ, a test és az ördög" megakadályozza a keresztényt abban, hogy azt képzelje, hogy ez a világ az ő nyugalma, mert egyikük vagy másikuk tövissel tömik a párnáját, és megnehezítik az ágyát, hogy nehezen feküdjön rajta, és az élete zarándokútja olyan lesz, mintha tövisek és bokrok sövényén haladna keresztül, amelyek megsebzik a testet és kifárasztják a lelket.
Isten népének bánatai nemcsak belülről és kívülről, a Sátántól alulról és a világtól körülötte jönnek, hanem magától Istentől is, amikor megfenyíti népét annak javára. Van-e bárhol is olyan fiú, akit az apja nem fenyít meg? Ha igen, akkor nem Isten fia, mert Ő "megostoroz minden fiút, akit befogad". A szövetség kegyelmei között a vessző nagyon feltűnő, és amikor az Úr megfenyít minket vele, akkor okosságra késztet bennünket! Mégis a vessző minden ága megszentelt, és minden csapás, amit kapunk tőle, maradandó javunkat szolgálja.
Azt mondtam, hogy a témának ezt a részét nem fogom bővebben kifejteni. Nem is fogom. De tudom, hogy sokak életében, akikhez most szólok, nem kevés baj van. Ahogy körülnézek ezen a területen és ezeken a galériákon - bár sokatokról sokkal kevesebbet tudok, mint amennyit szeretnék, és ha kevesebben lennétek, jobban megismerhetnélek benneteket -, eszembe jut néhány bánatotok, és tudom, hogy sokan közületek ritkán vannak sokáig nyugodtak, mégis, minden gondotok ellenére élvezitek azt a békét, amely olyan, mint egy folyó, mert megtanultatok inni abból a folyóból, amelynek patakjai boldoggá teszik Istenünk városát!
III. Most rátérek a harmadik pontra, amely számunkra megnyugtatóbb. Ez a következő - mivel Istennek van egy népe, amely vigasztalásra szorul -, Ézsaiás próféta ihletett, hogy elmondja nekünk, hogy "AZ ÚR MEGVIGYÁZTATTA NÉPÉT.
Hasznos számunkra, ha megfigyeljük, hogy Isten milyen különböző módokon gondoskodott vigasztalásunkról az állandóan visszatérő bánatainkban. Tudta, hogy sok forrásunk lesz a bánatra, és ezért az örömnek ugyanannyi, sőt még több forrását is kijelölte. És amellett, hogy megnyitja számunkra a forrásokat, áldott legyen az Ő neve, Ő meríti a vizet számunkra, és a kiszáradt ajkunkra önti, ahogy a Szentlélek alkalmazza ránk azokat a drága ígéreteket, amelyeket Isten a vigasztalás soha nem szűnő forrásában biztosított számunkra.
Először is, hogy népének vigasztalása érdekében Isten örömmel adta nekünk ezt a nagyszerű öreg könyvet, a Bibliát. Micsoda vigasztalás tárháza ez! Sokszor jártunk már benne a Szentlélek vezetésével, és soha nem mentünk oda úgy, hogy ne találtunk volna egy olyan részt, amely pontosan megfelelt a szükségleteinknek. Néhányan közületek, Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, talán az öreg óriás kétségbeesés várában vannak, de ha helyesen használjátok ezt a drága könyvet, olyan kulcsot találtok benne, amely kinyitja a Kétségek várának minden zárját, és szabaddá teszi számotokra az utat, hogy átléphessetek a nagy vaskapun. Ó, Szeretteim, mihez is kezdenénk e nélkül a mi Bibliánk nélkül? Becsüljük meg, többek között azért, mert általa "az Úr megvigasztalta népét".
Aztán azt az áldott intézményt is megadta nekünk, amely még a Biblia után sem szorul háttérbe, nevezetesen az Irgalmasszéket. Bárhol is legyünk, ez az Irgalmasszék mindig elérhető! Micsoda kegyelem, hogy már nincsenek különlegesen szent helyek, mint a jeruzsálemi templom, hanem hogy-
"Bárhol keressük Őt, Őt megtaláljuk,
És minden hely megszentelt föld!"
Ha azt gondolnám, hogy mindig fel kell mennem egy bizonyos "szent" épületbe, hogy imádkozhassak Istenhez, vagy hogy vannak bizonyos "szent" órák, amikor imádkozni illik, akkor gyakran szerencsétlenkednék - de ez nem így van. Éjfélkor, a börtönben az imádságnak megvan a maga ideje és helye, mert Pál és Silás így imádkozott Filippiben - és a börtön falai remegni kezdtek, és a börtön ajtajai kitárultak! Az imádságnak minden órában ideje van, mert Dávid azt mondja: "Este és reggel és délben imádkozom és hangosan kiáltok, és Ő meghallja szavamat". Nem számít, hogy hol vagy, és hogy milyen állapotba kerültél, és hogy milyen mélyen és csüggedten érzed magad - és nem számít, hogy milyen bűnös vagy, mert Isten azt mondta: "Hívj segítségül engem a baj napján. Megszabadítalak, és megdicsőítesz Engem". Miután biztosította számunkra az Irgalmasszéket, amely fölött ez áll: "Kérjetek, és adatik nektek; keressetek, és találtok; zörgessetek, és megnyittatik nektek", bizonyára valóban mondhatjátok: "Az Úr megvigasztalta népét!".
Mindannyian tudjátok, hogy a nagy dolgokban szükség van az Istenhez való imádságra, de ugyanígy szükséges a kis dolgokban is. Egyikőtök sem kételkedik abban, hogy ha nagy a tét, akkor imádkoznotok kell, de ugyanúgy imádkoznotok kell akkor is, ha kicsi a tét. Nem hiszem, hogy sok igaz hívő téved zarándoklatának nehéz helyein, mert akkor letérdelnek és kérik Isten vezetését. És így járnak helyesen. De amikor a nagyon egyszerű helyekre érnek, azt hiszik, hogy mindent tudnak az útról, és akkor az van, hogy biztosan hibáznak. A harcost nem a bátorság hiánya miatt ölték meg a csatában, és nem is a páncél hiánya miatt - miért ölték meg? Azért, mert hiányzott egy szög a lova patkójából, ahogy a régi mondás mondja: "Egy szög híján elveszett a patkó; egy patkó híján elveszett a ló; egy ló híján elveszett a lovas" - és sok keresztény majdnem elveszett "egy szög híján". Ügyeljetek arra, hogy vigyázzatok a szögekre, és vigyázzatok rájuk. Vidd a kis dolgokat Isten elé imádságban, mert a kicsi a nagynak és a nagynak az anyja, és még a kicsi is nagy, ha csak helyesen nézzük. Ahogyan egy madár szárnyának ecsetje mozgásba hozza az első hópelyheket, amelyek azután gomolyaggá gyűlnek, amely nagy tömeggé nő, és hatalmas lavinaként zúdul le a hegyről, úgy a kis dolog az, ami a nagyot mozgásba hozza! És ezért van szükségünk különösen arra, hogy az Úrtól kérdezzük: "Nincs túl könnyű bánat, Uram, hogy imádságban hozzád forduljunk.Nincs túl csekély aggodalmas gond, hogy felkeltse együttérzésedet.Te, aki a tövises utat bejártad, osztozni fogsz minden kis bajban.A szeretet, amely a nagyobb terhet viselte, nem utasítja el a kisebbet." A szeretet, amely a nagyobb terhet viselte, nem utasítja el a kisebbet.
Emellett kegyesen megadta nekünk a Kegyelem eszközeit is. Bízom benne, hogy gyakran mentetek ki ebből az imaházból azzal a mondattal, hogy "Bizony, az Úr ma reggel megvigasztalta népét". Vagy: "Bizonyára levették rólunk a terheinket, miközben ma este az Ő drága Igazságát hallgattuk". Amikor Isten, a Szentlélek szólt az igehirdető által, azt tapasztaltátok, hogy a hirdetett Ige egy kellemes lelki lakoma és szíverősítő volt számotokra, így legalább egy időre el tudtátok felejteni a bánatotokat!
Az Úr azonban még magasabb rendű vigaszt nyújtott nekünk azzal, hogy megbocsátotta minden bűnünket. Emlékszem arra az időre, amikor szívesen kötöttem volna egy furcsa alkut Istennel, ha Ő beleegyezett volna. A bűneim olyan szörnyű terhet jelentettek számomra, hogy azt gondoltam, hogy ha csak megbocsátást kaphatnék mindezekért, még arra is hajlandó lennék, hogy száz évre bebörtönözzenek. Ha valaha is érezted már a bűnöd súlyát, el kell ismerned, hogy nincs olyan testi nyomorúság, amely egyáltalán összehasonlítható lenne vele. Ha egyszer szomorú személyes tapasztalatból valóban megtudod, mit jelent a szó: "bűntudat" - ha annak borzalmai világosan feltárulnak lelked előtt -, elborul az elméd, és nem tudod, mit tegyél. És be fogod ismerni, hogy minden bánat, amit csak lehet, nem érhet fel azzal a nagy sötétséggel járó borzalommal, amely a bűn érzése alatt a lélek fölé borul. De akkor "az Úr megvigasztalta népét", mert megbocsátotta bűnüket. Lehet, hogy kopott a kabátod, testvérem, de a bűneidet megbocsátotta neked Krisztusért! Lehet, hogy a te kenyered csak nagyon kicsi, és lehet, hogy az ágyad nagyon kemény, de mivel hit által megigazultál, békességed van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által! Ha Isten szentjei közül a legszegényebb vagy is, bűneid megbocsátásával "az Úr megvigasztalta népét". Hát nem ez a legjobb vigasztalás, amit kaphattok? Réges-régen Ézsaiás prófétát arra inspirálták, hogy ezt írja: "Vigasztaljon, vigasztaljon titeket az én népem, mondja Istenetek. Szóljatok vigasztalóan Jeruzsálemhez, és kiáltsátok neki, hogy harca beteljesedett, hogy bűnei megbocsáttattak". Minden bűnük megbocsátása a legnagyobb vigasztalás, amit az Úr népe valaha is élvezhet!
Sőt, amellett, hogy az Úr minden bűnünk bocsánatát megadja nekünk, kegyelmesen örökbe fogadott minket az Ő családjába.Ó, szegény munkás fiú, lehet, hogy homlokodat gyakran verejték borítja, de idővel hasonlóvá válsz isteni idősebb testvéredhez, mert a Kegyelem által Isten gyermekévé lettél! Milyen örömteli számunkra a tudat, hogy "megkaptuk az örökbefogadás Lelkét, amellyel azt kiáltjuk: Abba, Atyám"! Nincs ehhez fogható béke, nincs ehhez fogható öröm! Gábriel angyalnak feleannyi oka sincs a boldogságra, mint nekem. Igaz, hogy neki nincsenek meg az én gondjaim, sem az én gondjaim, de akkor ő nem Isten gyermeke, mert ahogy Pál bölcsen kérdezi: "Melyik angyalnak mondta valaha is: "Te vagy az én Fiam?" De nekünk, akik hittünk az Ő Fiában, Jézus Krisztusban, igenis ezt mondja! Mi a Magasságos Isten fiai és leányai vagyunk! A szent angyalok nagy kegyelemben részesültek, mivel megóvtak a bűntől, Isten Fia azonban nem angyalokat vett fel, hanem Emberré lett, hogy minket megváltson a pusztulástól, és általa közelebbi közösségbe kerülünk Istennel, mint az angyalok valaha is! Ó, micsoda okunk van tehát a hálára, amikor az örökbefogadásunkra és a bűnbocsánatunkra gondolunk!
Testvéreim és nővéreim Krisztusban, nincs időm megemlíteni mindazokat az áldásokat, amelyek már a birtokotokban vannak. Valóban, a teljes felsorolásukhoz egy örökkévalóságra lenne szükség, hogy helyesen mutassam meg a szemetek előtt, "mert minden a tiétek... akár a világ, akár az élet, akár a halál, akár a jelenvaló, akár az eljövendő dolgok; minden a tiétek, és ti Krisztusé vagytok, és Krisztus Istené". Minden okod megvan tehát az örvendezésre, és semmi okod sincs a vigasztalódásra, mert Isten a leggazdagabb vigasztalással vigasztalt meg azokban az áldásokban, amelyekkel már megajándékozott téged!
De gondoljatok arra, ami még jön! Nyíljanak meg egy pillanatra a gyöngykapuk. Hamarosan bennük lesztek - hogy mikor, azt egyikünk sem tudja megmondani. Hacsak nem jön el előbb a mi Urunk - és lehet, hogy eljön -, mi, akik hittünk Jézusban, mindannyian átmegyünk a gyöngykapun, és testetlen lelkünk szemtől szembe láthatja majd Megváltónkat! Dicsőség Istennek, ott van a korona, amelyet csak a te fejed viselhet, Hívő! Egy hárfa, amelyen csak a te kezed fog játszani, egy kastély, amelyet csak te fogsz lakni. Nélküled Krisztus misztikus teste nem lenne teljes - nélküled hiányozna valamelyik tagja! A mennyei halleluja kórusból hiányozna néhány ujjongó hang, és az örök zenekarból hiányozna az arany hárfán játszók egyike - tehát téged oda kell vinni. Pál apostol a megdicsőült szentekről szólva, akik előttünk mentek a mennybe, azt mondja: "Nélkülünk nem lehetnek tökéletesek". Kellünk nekik, hogy tökéletesítsék a megváltottak társaságát, hogy összegyűjtsék a Dicsőségben a választottak teljes létszámát! Jöjjetek, testvérek és nővérek, vegyétek le a zsákot és a hamut. Vegyétek le hárfáitokat a fűzfákról. Tegyétek el a zsákbamacskát, és vegyétek elő a zsoltárt és mindenféle örömzenét, és énekeljünk, a jól ismert himnusz szavaival.
"Istenem, dicsérni foglak, amíg élek,
És dicsőítselek, ha meghalok!
És dicsérlek téged, amikor feltámadok,
És az örökkévalóságig."
Nos, mi következik mindabból, amit eddig mondtam nektek? Ez a kérdés biztosan következik - ki ne lenne az Úr népének tagja? Sajnálom azokat közületek, akiknek nagy a bánatuk, de nincs vigaszuk. Nem tudom, hogy némelyikőtök hogyan tud egyáltalán élni! Keményen dolgoztok, de mit kaptok mindezért - élelmet és ruhát? Igen, és aztán újra és újra folytatjátok, és az egész életetek olyan, mint a vak lóé a malomban, körbe-körbe-körbe jár, és soha nem haladsz igazán előre. Felneveled a gyermekeidet - bizonyos értelemben. Megöregszel, és meghalsz, és ez a vége. Jobb lenne neked, ha ez lenne a vég, de sajnos, valami sokkal rosszabb következik! Hogyan tudsz tovább élni úgy, ahogyan élsz, anélkül, hogy bármilyen célod lenne ezen a szegény, nyögvenyelős világon túl? Meg tudom érteni, hogy egy keresztény gályarab, akit az evezőhöz láncolnak és egész nap korbácsolnak, úgy érzi, hogy Krisztus Jézusban emberhez méltóan él, mert azt mondhatja: "Megváltóm van a magasban, és bár lábam és csuklóm meg van kötözve, de szabad, halhatatlan lelkem közösségben van az örökkévaló Istennel". De nem tudom megérteni, hogy az emberek hogyan tudnak nap mint nap tovább dolgozni, vagy a munka fölött állva, a kocsijukon gurulni, és mégsem gondolnak e jelenlegi, bűnnel szennyezett világon túlra! Még a halhatatlan lelkek számára sem alkalmas arra, hogy sokat gondolkozzanak rajta - túlságosan alantas, túlságosan szűkös, túl szegényes, túlságosan sivár dolog ahhoz, hogy a halhatatlanokat kielégítse! A légköre túl szűk takaró ahhoz, hogy az ember bebugyolálhassa magát, és mindaz, amit a föld jónak vagy nagyszerűnek nevez, túl rövid ágy ahhoz, hogy egy soha nem haldokló szellem elnyúlhasson rajta! Hogyan élhetsz Istened nélkül? Különösen te, aki beteg vagy és beteg! Ti fiatalok, akiknek az arcára rányomta bélyegét a fogyasztás - ti fiatalemberek, akik halálos betegek vagytok, és tudjátok, hogy hamarosan el kell mennetek, ti őszszakállúak, akik nemcsak várjátok a halál támadásait, hanem már meg is támadott benneteket - hogyan tudjátok elviselni azt a gondolatot, hogy Isten tévedhetetlen igazságosságának rövid kardja fel van bundázva ellenetek? Hogyan tudtok a feneketlen mélység peremén vidámkodni? Ó, bárcsak Krisztushoz menekülnétek, egyszerű hittel megragadnátok Őt, és így örökre megmenekülnétek!
Ha valaki sok bajban szenved, egyesek ebből azt a következtetést vonják le, hogy Isten népéhez tartozik. Néha hallottam, hogy nagyon nagy vallásprofesszorok azzal nyugtatták meg lelkiismeretüket, hogy mivel sok nyomorúságon mentek keresztül, ezért örökölniük kell a Királyságot - mivel megpróbálták és megpróbáltatásokba kerültek, ezért arra következtettek, hogy szükségszerűen Isten gyermekei kell, hogy legyenek. Értsék meg az ilyenek, hogy van pálca a, de ugyanígy igaz az is, hogy sokan minden nyomorúságon keresztül a pokol mélységeibe jutnak. "Nos - mondja a jó Watson úr, egy régi puritán -, a pokolba vezető út sokak számára nehéz és rögös. Sok ember ment már a kárhozatba homloka verejtékével, és keményebben fáradozott, hogy elnyerje magának az örök kárhozatot, mint ahogyan a keresztény valaha is fáradozott, hogy Mesterét szolgálja." A keresztény embernek ez nem volt könnyű. Nem kétlem, hogy ez pontosan az igazság, sőt talán még közelít is hozzá!
Van egy másik gondolat is, amelyet az általam elmondottak sugallnak. Ez a következő: Ha Isten megvigasztalja az Ő népét, akkor utánoznunk kell Őt. Ha az övéi vagyunk, legyünk Istenhez hasonlók. Nem tudom, mikor hasonlít valaki jobban Istenre, mint amikor letörli a könnyeket a gyászoló szeméről. Isten letörli a könnyeket minden szemről a mennyben, így valahányszor letöröltünk egy könnyet egy szent szeméről itt lent, Istenhez hasonló munkát végeztünk. Ha még nem tudjátok, hogy milyen öröm és megelégedettség tölthet el benneteket az árvák és özvegyek megsegítése, remélem, hogy hamarosan mindannyian megtapasztaljátok ezt az örömöt és megelégedettséget, ha minden lehetséges módon segítitek őket. Amikor meglátogatjátok az özvegyet, és meglátjátok azt a sok kisgyermeket, akiknek a feje úgy emelkedik egymás fölé, mint egy lépcsőfok, az apa halott, az anya pedig egy kis kézimunka mellett gondoskodik a gyermekei ellátásáról - amikor mindezt látjátok, biztos vagyok benne, hogy segíteni fogtok nekik, ahogy csak tudtok! Nagy öröm volt néhányunk számára, hogy éppen ma este hat-hét apátlan gyermeket fogadhattunk be a még megépítendő árvaházba - és nem tudtuk megállni, hogy ne érezzük nagy örömünket, amikor befogadtuk őket. Nagy öröm az árvák és özvegyek megsegítése, a szegények és rászorulók megsegítése, a megtört szívűek megvigasztalása, a gyászolónak egy bátorító szó, vagy a Krisztust kereső léleknek egy útmutató szó elmondása, az ígéret szavának megismétlése egy visszaeső vagy egy olyan ember fülébe, aki egy időre elvesztette evidenciáit. Ezért, Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, ahogy Isten megvigasztalta az Ő népét, figyeljetek arra, hogy ti is megpróbáljátok ugyanazt a jó munkát végezni, nem feledve, hogy amikor szolgáljátok őket, akkor egyben Neki is szolgáljátok, ahogy énekünk mondja...
"Azok, akik táplálják a betegeket és az ájultakat.
A TE magadnak egy bankettet találni!
Ők, akik a meztelen szentet öltöztetik
A te ágyékod köré kössék a ruhát!"
És végül, mivel Isten megvigasztalta az Ő népét, miért járnak úgy a világban, mintha nem vigasztalódtak volna meg? Hála Istennek, hogy olyan sok tagja van ennek az egyháznak, akiknek az arcának a látványa még a rosszabb időben is elég ahhoz, hogy örüljünk! Néhány Testvérem és Nővérem, amikor a legvigasztalanabb vagyok, felvidít a kezük szorításával! Ezek vidám keresztények, akik közel élnek Istenhez, és akik olyan szilárdan hisznek Krisztusban, hogy nem hisznek az ördög hazugságának, amikor azt mondja nekik, hogy Isten elhagyta őket. Kedves Testvérek és Nővérek, nem kellene-e mindannyiunknak megpróbálnunk olyanok lenni, mint ők? Nagy áldás, ha boldog, hálás lelkületűek vagyunk, és vidám arcot viselünk, bárhová is megyünk. Mégis vannak keresztények, akik, amikor meglátogatod őket, mindig elmondják, hogy milyen szegények, milyen rosszul van a reuma, mennyi fájdalmuk, fájdalmuk, megpróbáltatásuk és bajuk van, és így tovább. Emlékszem egy látogatóra, aki olyan sokszor hallott ilyen történeteket egy jó öreg hölgytől, akit meg szokott látogatni, hogy egy nap így szólt hozzá: "Kedves Nővérem, annyiszor hallottam már a te bajaidról, hogy azt hiszem, szóról szóra el tudnám ismételni őket! Nem tudnál most egyszer témát váltani, és mesélni nekem valamit az örömeidről?" Valahányszor gyászos témát kell érintenünk, tegyük úgy, mint a fecske, amikor szárnyával csak úgy súrolja a patakot, és úgy repül fel a tiszta levegőbe, mintha egész lénye tele lenne örömmel. Így legyen ez velünk is - néha megérintjük a baj vizét, ahogy kell, de gyorsan felemelkedünk édes szemlélődésben és szent elmélkedésben - magunk mögött hagyjuk a bűnös, szomorú világot, és belépünk Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus jelenlétébe...
"Miért kellene egy király gyermekeinek
Gyászolnak egész életükben?
Nagy Vigasztaló, szállj le és hozd
Kegyelmed néhány záloga."
Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, a vigasztalás Lelkével! A Szentlélek a Vigasztaló! Ő vigasztaljon benneteket Jézusért! Ámen! -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Amikor erről a fontos dologról beszélek - hogy szájjal valljuk meg, amit szívvel hittünk -, mindenekelőtt a két dolog sorrendjére hívom fel a figyelmet. Először a szívvel való hitnek kell következnie. A szájjal való megvallás csak ezután következik, és ezután kell következnie. Ha szájjal megvallom azt, amit szívvel nem hiszek, az képmutatás lenne, ahelyett, hogy elfogadható áldozatot hoznék. Isten szemében utálatosság lenne. Hogyan merem megvallani, hogy van hitem, ha nincs is bennem? Hogyan merem felvenni az istenfélelem formáját, ha nem bizonyítottam annak erejét a lelkemben? Először tehát a szív hite következik, majd a száj vallomása. Ne fordítsd meg a Szentírás sorrendjét, hanem ügyelj arra, hogy mindent a maga rendje szerint tegyél. Az Úr Jézus Krisztus tanítványaihoz intézett utolsó szavai között szerepelnek ezek: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Figyeld meg a sorrendet - nem a keresztséget először, és a hitet csak utána -, hanem aki először hisz, majd hitvallása után megkeresztelkedik, az Krisztus szolgája, aki Mestere parancsait a helyes sorrendben teljesíti - és ő az, aki "üdvözül".
A hit és a hitvallás sorrendjének megismerése után a következőkben figyeljük meg a kettő közötti kapcsolatot. A szájjal való megvallásnak követnie kell a szívvel való hitet, ahogyan a hatás követi az okokat. Szájjal kell megvallanunk, mert szívvel hiszünk. A szív hitének olyan erős és energikus dolognak kell lennie, hogy arra kényszerítsen bennünket, hogy nyíltan megvalljuk azt, amit belsőleg kaptunk - egyetlen vallomás sem ér semmit, ha nem annak a Kegyelemnek az eredménye, amely által az Úr Jézus Krisztust Megváltónknak fogadtuk el!
A hitnek és a gyónásnak megvan a maga rendje - és a hit és a gyónás között világos kapcsolat van.
Figyeljük meg a kettő együttes eredményét is: "Szívvel hisz az ember az igazságra, szájjal pedig vallást tesz az üdvösségre." A hit és a vallomás eredménye az üdvösség. Nem kételkedem abban, hogy az az ember, aki valóban hisz Jézusban, már azelőtt üdvözül, hogy hitét megvallaná, de nagyon figyelemre méltó, hogy az üdvösség áldása állandóan ehhez a két dologhoz kapcsolódik, nem pedig önmagában bármelyikhez - és nem szabad szétválasztanunk azt, amit Isten összekötött. Isten ugyanezt az Igazságot tanítja az emlékezetes mondat, amelyet az imént idéztem nektek: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". A keresztségnek nincs üdvözítő hatása, mégis a hit és a keresztség a mi Urunk Jézus Krisztus által össze van kötve, és ismét mondom: "Amit tehát Isten egybekötött, azt ember ne válassza szét". Nem szeretném az egyik kötelességemet ellátni, a másikat pedig elhanyagolni, amikor Mesterem mindkettőt rám bízta. Az engedelmesség útja mindig a boldogság útja, és ha az Isten által adott bármely parancs valaha is kevésbé fontosnak tűnik tökéletlen felfogásodban, mint egy másik, emlékezz Jézus anyjának bölcs szavaira, amelyeket a galileai Kánában tartott menyegzőn mondott a szolgáknak: "Bármit mond nektek, tegyétek meg!" - és tegyétek meg lelkiismeretesen, örömmel, azonnal, mert Ő parancsolta, még ha nem is látjátok más okát annak, hogy megtegyétek. [Két másik prédikációt erről a témáról lásd: 2275. szám, 38. kötet-BLIEF, KERESZTÉNY, ÁLDÁS-és 2339. szám, 39. kötet-KERESZTÉNY LÉNYEGES AZ ÖNMAGYARÁZATHOZ - Olvassa el/letöltse le a teljes prédikációkat, ingyenesen a http://www.spurgeons.org oldalon.]
Ez alkalommal a kettő közül a kisebbik kötelességgel kell foglalkoznunk, amely azonban minden bizonnyal az Úr Jézus Krisztusban hívő minden hívő számára kötelező. Amikor erről beszélek, még mindig négy dologról kell beszélnem. Először is, mi az, amit meg kell vallanunk? , hogyan és milyen lélekkel kell megvallanunk?
I. Először is tehát, mint az Úr Jézus Krisztusban HITELEZŐK, MI AZ, amit meg kell vallanunk?
A szövegből világosan kiderül, hogy azt kell megvallanunk szájjal, amit szívvel hiszünk. Ugyanazok a dolgok, amelyek a bennük való hitünk által üdvösségünk alapját képezik, Isten előtti megvallásunk tárgyává válnak. Amire magunkban és személyesen támaszkodunk üdvösségünkért, azt nyilvánosan és nyomatékosan meg kell vallanunk mások előtt, mint bizalmunk alapját. És ti tudjátok, hogy ki az, Szeretteim. Ez nem több és nem kevesebb, mint a mi áldott Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus személye, műve, jelleme és tisztsége. Rá építünk az örökkévalóságra. Ő az alapja és a legfőbb sarokköve annak a láthatatlan, de mégis legtartósabb építménynek, amelyen minden bizalmunk nyugszik! És ha bármelyik Hívő megkérdezné: "Mit valljak?", a válasz elég egyértelmű - valljuk meg JÉZUS KRISZTUST!
Először is, meg kell vallanunk, hogy
hisszük, hogy Ő a bűnösök kijelölt Megváltója - hogy úgy tekintünk rá, mint aki
az asszony régóta megígért magva, aki azért jött erre a világra, hogy összetörje a vén kígyó fejét, és hogy visszaszerezze választott népét a bűnbeesés szörnyű romjai közül. Hisszük, hogy Ő Isten Fia, aki egyenlő az Atyával és az örökké áldott Lélekkel. És elfogadjuk Őt, és megvalljuk Őt Megváltónknak, akiben egyedül bízunk, akinek egyedülálló áldozatára támaszkodunk minden bűnünk bocsánatáért, és akinek állandó közbenjárására támaszkodunk mindvégig való megmaradásunkért. Krisztust valljuk az emberek előtt, mint a királyok Királyát és az urak Urát, mint "hivatásunk apostolát és főpapját", a Messiást, aki által egyedül teljesedhet be Gábriel Dánielhez intézett próféciája, "hogy bevégezze a vétket, és véget vessen a bűnöknek, és megbékélést szerezzen a gonoszságért, és örök igazságot hozzon". Krisztust minden tisztségében és jellemében meg kell vallanunk - és ha életének valamelyik részére vagy jellemének bármelyik tulajdonságára helyezzük a hangsúlyt, akkor annak kell lennie annak, ami a leginkább támadható abban a korban, amelyben élünk. Pál korában a nagy vitapont Jézus feltámadása volt, ezért bárhová ment, a feltámadást hirdette. Tudta, hogy Isten ezen Igazsága a filozófusok gúnyolódását váltja ki, és a zsidók ádáz ellenállását zúdítja rá, de ennek ellenére prédikálásában és írásaiban mindig ez volt a fő pont: "Krisztus feltámadt a halálból".
Néha a keresztények kötelessége volt, hogy Krisztus Istenségét a leginkább kiemeljék, mert éppen akkor ezt az igazságot támadták a legjobban. Néhány évvel ezelőtt sok sértés érte Urunk Istenségét, és akkor minden őszinte kereszténynek kötelessége volt kifejteni és megvédeni azt a fő Tanítást, hogy Jézus Krisztus "mindenek felett áll, Isten áldott mindörökké". Bármi legyen is Urunk jellemének az a pontja, amelyről a legtöbb vita és vita folyik, az Ő igaz tanítványainak kötelessége, hogy erről a pontról különös világossággal és gyakorisággal tegyenek tanúságot. Krisztust megvallani azt jelenti, hogy azt mondjuk róla: "Lelkembe fogadtam Őt, mint Megváltómat, és Ő az egyetlen reménységem az időre és az örökkévalóságra. Tisztelem Őt, mint Isten Fiát, és alávetem magam törvényeinek, mint a nagy Király törvényeinek, aki méltó arra, hogy úgy uralkodjék, ahogyan akar. Mások állítsanak fel olyan urakat, amilyeneket akarnak, és olyan törvények irányítsák őket, amilyeneket akarnak, ami engem illet, a megfeszített Názáreti Ember - aki nem más, mint Isten örökké áldott Fia, aki az Atyával és a Lélekkel egyenrangú - abszolút uralmat gyakorol minden hatalmam és képességem felett. Ez, úgy vélem, az a mód, ahogyan "a szájjal vallomást teszünk az üdvösségre".
De Krisztus megvallása során ügyelnünk kell arra, hogy minden szavát és önmagát is megvalljuk. Emlékeztek az Úr Jézus Krisztus ünnepélyes kijelentésére: "Aki tehát megszégyenül engem és az én szavaimat ebben a házasságtörő és bűnös nemzedékben, azt az Emberfia is megszégyeníti majd, amikor eljön Atyjának dicsőségében a szent angyalokkal együtt." Ez a kijelentés a következő. A Krisztusról szóló szentírási vallomás magában foglalja a hitvallásunkat a Tanításnak abban a formájában, amely az Isten által ihletett Szentírásban nyilatkozik meg, a hívők azon testületével való egyesülésünket, akik a legtisztábban megfelelnek a Mesterünk szavainak követelményeinek, a készséges alávetettségünket mindannak, amit Krisztus gondolatának és akaratának megfelelőnek látunk. És nem vagyunk teljesen hűségesek a lelkiismeretünkhöz, hacsak minden ponton, amennyire Isten világosságát kapjuk, amikor ismerjük Mesterünk akaratát, nem azt teljesítjük! Ó, bárcsak minden keresztény úgy tekintene erre a fajta gyónásra, mint a keresztény ember itteni dolgainak egyik legfontosabb részére! Ehelyett úgy tűnik, hogy egyesek úgy gondolják, hogy sok Igazságot háttérben kell tartanotok, csak azért, mert azok történetesen kellemetlenek akár saját magatoknak, akár másoknak! De, Testvérek Krisztusban, az újszövetségi keresztény gyülekezet igazi eszménye az, hogy a hívők társasága Krisztus teljes Igazságáról tesz tanúságot, és az Ige minden egyes töredékét olyan értékesnek tartja, hogy ha az egész keresztény közösség mártírhalált halna Isten egyetlen Igazságának védelmében, akkor a Kinyilatkoztatásnak ez a felbecsülhetetlen értékű Igazsága még ilyen nagy áldozattal is olcsón megmenekülne! Mindenben szilárdan kiállni Isten Igéje mellett, a Mesterünk akaratához igazodni, még az apróságokig is, megízlelni azt, ami Istentől való, és nem azt, ami emberektől való - ez az, amire minden kereszténynek törekednie kell az örökké áldott Lélek segítségével!
Továbbá, kedves Barátaim, minden kereszténynek kötelessége megvallani a Krisztusba vetett hitét. Meg kell vallanod embertársaid előtt, hogy hittél Jézusban. Úgy gondolom, hogy a Szentírás azt tanítja nekünk, hogy ezt keresztény pályafutásunk elején kell megtennünk. Nem szabad titkos keresztényként élnünk, évekig, mint ahogyan egyesek teszik, mintha szégyellnék Jézust és Krisztust, és megpihennének benne! Akkor valld meg, hogy mit tett érted Krisztus, és ne szégyelld megvallani az ügyed részleteit. Pál azt mondta Timóteusnak, hogy "azelőtt káromló és üldöző volt, és kártékony". De hozzáteszi: "Ezért azonban elnyertem az irgalmasságot, hogy először bennem Jézus Krisztus mutasson meg minden hosszútűrést, példaképül azoknak, akik ezután hinni fognak benne az örök életre". Ne szégyelld megvallani, hogy változás történt benned, hogy már nem az vagy, aki egykor voltál! Meséld el lelki élményed történetét. Nincs megírva Isten népének szabadítására vonatkozóan, hogy "az Úrnak neve lesz"? Ne fosszátok meg Istent a Szabadító nagyszerű nevétől, amelyre oly teljes mértékben jogosult! Egy orvosnak jár, ha valamilyen rendkívüli betegséget gyógyított meg, hogy elmeséld, mit tett, így mondd el másoknak is, mit tett érted a Nagy Orvos!
Ha lelkileg feltámadtál a halálból az Úr Jézus Krisztus által, soha ne szűnj meg hirdetni, hogy mit tett érted! És ahogy öregszel és tapasztalataid gyarapodnak, valld meg száddal Isten mélyebb Igazságait, amelyek kinyilatkoztattak neked. Mondd el a körülötted élő fiataloknak, hogy mit tett érted az Úr a bajban. Beszéljetek jót a Mesteretekről - utánozzátok Dávid szent elhatározását: "Áldani fogom az Urat mindenkor: Az Ő dicsérete szüntelenül legyen a számban. Lelkem az Úrban dicsekszik; az alázatosok hallják ezt, és örülnek". És amikor eljön az idő, hogy meghalj, vigyázz arra, hogy akkor, ha lehetséges, záró bizonyságot tegyél Krisztusról. Hadd hallják az ágyad körül lévők, hogy utolsó pillanataidban elmondod, mennyire valóságosnak és igaznak találod Krisztust, amikor minden más a világon álomnak tűnik, és az életed elolvad, mint egy árnyék.
Ez számomra pontos, bár rövid összefoglalásnak tűnik a keresztény hitvallásról - arról, hogy mi Krisztus önmagában, és hogy Krisztus mi volt számára és mi volt számára. Ti magatok is pótolhatjátok az összefoglalómban esetlegesen meglévő hiányosságokat, mert az idő múlása miatt nem tudok tovább foglalkozni a témának ezzel a részével.
II. Másodszor pedig azt kérdezzük meg, hogy MIKOR KELL AZONNAL HITELEZNI, AKI SZÍVVEL HISZI, SZÁJVAL TESZEN MEGGYÓGYÍTÁST?
Nem kellene-e megtennie, amint megtért? Nem az a legmegfelelőbb időpont az első gyónásra, amikor a keresztény egyházzal való egyesülésre jelentkezik? Manapság sok gyülekezet feladta azt a régimódi szokást, amely egykor a baptista gyülekezetekben uralkodott, hogy a jelöltek a gyülekezet elé járulnak, és nyilvánosan megvallják hitüket a hívő társaik előtt, és e szentírási módszer elhagyásával gyáva semmirekellők népét nevelték ki, akik alig merik kimondani, hogy a lelkük a sajátjuk, akik soha nem tudják, mi a vallási meggyőződésük, hanem minden széllel ide-oda forognak, mint a sok időjárás-kakas! De ti, Testvéreim és Nővéreim, bár némelyikőtök egykor nagy megpróbáltatásnak és próbatételnek tartotta, mindannyian tanúságot tettetek az Egyház előtt: "Igen, hiszünk az Úr Jézus Krisztusban". Néhányan közületek nagyon remegő ajkakkal mondták, de mégis, mindannyian azt mondtátok, személyesen és egyénileg, amikor sorra kerültetek: "Igen, az Úr oldalán állunk". Nekem úgy tűnik, hogy ez egy olyan apostoli szokás, amelyet soha nem szabadna feladni, és aligha számítom azt olyan gyülekezetnek, amely anélkül fogadja tagjait, hogy hitükről szóban bizonyságot tennének! Tudjuk, hogy maga Pál, amikor felment Jeruzsálembe, "megpróbált csatlakozni a tanítványokhoz", de azok féltek őt befogadni, amíg nem hallották, hogyan tért meg Istenhez, "és hogyan prédikált bátran Damaszkuszban Jézus nevében". Akkor örömmel fogadták őt, "és velük volt, amikor bejött és amikor kiment Jeruzsálembe". Miért van az, hogy a jó keresztény emberek annyira megijednek attól az apróságtól, hogy azt mondják keresztény társaiknak: "Mi hiszünk Jézusban", teljesen elképeszt engem! Ha már, ahogy Jeremiás mondja, elfáradtak a gyalogosokkal való futásban, hogyan tudnának a lovakkal megküzdeni? És ha ezekben a kis hullámvölgyekben, a saját Krisztusban élő testvéreiteknek való nyílt hitvallásotok által okozott bajban ennyire megijedtek, mit fogtok tenni a Jordán lakhelyén? Ugye, féltek felkeresni a lelkészeteket a gyülekezethez való csatlakozás miatt? Pedig úgy kell találkoznod az ördöggel, lábról lábra, mint Bunyan keresztényének Apollyonnal! Félsz találkozni néhány keresztény társaddal? Miért, neked a HALÁLLAL kell találkoznod! Szembe kell nézned a gúnyolódó, gúnyolódó, fintorgó, gúnyolódó, üldöző világgal! Ha félsz az Úr Jézus Krisztusban hívők társaságától, akik nagyon örülnek, ha azt mondod, hogy az Úr oldalán állsz, ha ez valóban igaz, és akik felvidítanak, vigasztalnak és segítenek, amennyire csak tudnak - ha félsz tőlünk, akkor bizonyára nem lehet meg benned az a bátorság, aminek Jézus Krisztus minden jó katonájának birtokában kellene lennie!
Ezután a keresztény vallás két szertartása mindkettő az Úr Jézus Krisztusba vetett hit megvallása. Úgy tűnik számomra, hogy a hívők keresztsége a leghatásosabb és legoktatóbb módja annak, hogy szánkkal megvalljuk azt, amit szívünkkel hittünk. A nyitott medencéhez érve a Hívő azt mondja nektek, akik nézitek: "Hiszem, hogy Jézus Krisztus meghalt, eltemették, és feltámadt értem, aminek bizonyságául engem is el fognak temetni ebben a folyadékban, és amiből fel fogok támadni, ahogyan Ő is feltámadt a sírból". Hiszem, hogy ez az én testem már túl van a javuláson, és meg kell halnia - nem várom a tökéletességet a testemben, mert tudom, hogy a tökéletesség, amit kapni fogok, szellemi. Ahogy Pál írta a rómaiaknak: "Ha Krisztus van bennetek, a test halott a bűn miatt, a Lélek pedig élet az igazság miatt". És átadom ezt a testemet, hogy eltemessék - a testemet, a testemet, ezeket a régi romlottságokat, hogy egyszer s mindenkorra eltemessék. Nyíltan megvallom, ezen a napon, hogy meghaltam a világ számára, hogy az életem el van rejtve Krisztussal együtt Istenben, és hogy az élet, amelyet ezentúl élek, feltámadás-élet lesz, élet a Szentlélek erejében, aki megelevenített engem, és feltámasztott a halottak közül, hogy Jézus Krisztussal együtt éljek új életben!". Nem tudok elképzelni a szájjal való megvallásnak lenyűgözőbb és tanulságosabb formáját, mint amit maga a mi Mesterünk parancsolt nekünk, nemcsak parancsolatban, hanem példával is, amikor azt mondta Jánosnak, hogy keresztelje meg Őt a Jordán folyóban, és azt mondta neki: "Így illik nekünk betölteni minden igazságot".
És akkor, amikor Mesterünk parancsának engedelmeskedve az úrvacsora asztala köré gyűlünk: "Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre", mi, "az Úr halálát mutatjuk, amíg el nem jön". És ott, a kenyér megtörésével és evésével, valamint a bor kiöntésével és ivásával újabb vallomást teszünk a szánkkal, hogy Jézusban mint Megváltónkban bíztunk, hogy Ő "a mennyből leszállt élő kenyér", amelyből élünk, és "a jól kifinomult bor", amely a legkiválóbb szívjegynek számít, amelyet megelevenedett lelkünk élvezhet.
Látjátok tehát, hogy mindkét rendelés Isten saját módszere, amellyel megvalljuk az Ő Fiába, Jézus Krisztusba vetett bizalmunkat.
Sőt, minden kereszténynek kötelessége, hogy minden alkalommal, amikor csak teheti, elismerje Krisztusba vetett hitét. Nem csupán bizonyos különleges alkalmakkor vagyunk keresztények, hanem mindig és örökké keresztények vagyunk, ha egyáltalán keresztények vagyunk! Nemcsak akkor vagyunk Jézusban hívők, amikor az úrvacsorai asztalnál vagy az imaórán találkozunk egymással, hanem a szabadban is Jézusban hívők vagyunk, a munkahelyünkön, a vállalkozásunkban vagy a mindennapi elfoglaltságunkban, bármi legyen is az. Teljes mértékben irtózom attól az úgynevezett "jámborságtól", amely csak helyhez és időponthoz tartozik! A ti "szent" helyeitek, a ti "szent" dátumotok, a ti "szent" vizetek és így tovább, mind egyformán keresztényellenes és pápista! A keresztény számára minden nap egyformán szent, minden hely egyformán szent és minden egyformán szent! Ő megszentelt ember, és minden, ami körülötte van, Isten szolgálatára és embertársai javára van megszentelve, és ennek érdekében mindenkor Krisztust vallja a szájával.
Mégis vannak bizonyos különleges alkalmak, amikor ezt meg kell tennünk. Például kötelességünk, hogy szánkkal megvalljuk Krisztust, amikor a kérdezők információt kérnek tőlünk Róla. Sok olyan személy van a világon, aki kellően őszinte lélekkel rendelkezik ahhoz, hogy tudni akarja, mi is valójában a kereszténység. Ezért, ahogy Péter apostol mondja, "legyetek készek mindig választ adni mindenkinek, aki a bennetek lévő reménység okát kérdezi tőletek, szelídséggel és félelemmel". Ne hagyjátok, hogy az ilyen kérdezők kielégítetlenül távozzanak, még akkor sem, ha nagyon hosszú és nehéz dolog kielégíteni a kérdéseiket.
Arra is ügyelj, hogy mindig kész legyél megvallani a hitedet az ellenzőknek, még akkor is, ha ők csak az ellenkezés kedvéért kérdezősködnek és ellenvetéseket tesznek. Ha vita kezdődik, és valaki a rossz oldalon szólal fel, ne habozzatok szót emelni a helyes és igaz mellett! Hallottam olyan emberekről, akik olyan szelíd lelkületűek, hogy ha meghallják, hogy mások vitába bocsátkoznak, mindig elsétálnak. Nos, hallottál már arról a katonáról, aki olyan szelíd lelkületű volt, hogy amikor harcolni kellett, mindig elbújt egy sarokba vagy más biztonságos helyre? Ez nem volt túlságosan dicséretes a részéről, és amikor felfedezték, lelőtték! És a bujkálásnak az a módja, amelyet egyesek alkalmaznak, ha vallási vita van, nagyjából ugyanolyan tiszteletreméltó számukra! Ha tudsz mondani egy szót, amely valóban segít egy jó ügynek, ne tartsd vissza, mert néha még a legegyszerűbb észrevétel is jókor jön, és megdöntheti Isten Igazságának ellenfelét. Tehát tegyetek személyes bizonyságot az Igazság mellett a viták idején. És vigyázzatok arra, hogy mindig akkor is megvalljátok Krisztust, amikor valószínűleg nevetségessé válhattok emiatt. Ez valóban az őszinteségetek próbája lesz! Nyári időben megvallani Krisztust, amikor a vallás, úgymond, ezüstpapucsban jár, ezt egy képmutató teheti - de helyet foglalni Krisztus mellett, amikor Ő a pellengéren áll, és minden ember keze tele van sárral és mocsokkal, hogy megdobálja Őt - ezt csak egy igazi keresztény teheti! Vallja magát Krisztusnak, amikor az Ő követői rongyokban vannak! Ismerjétek el Őt, amikor tanítványait elnyomják és üldözik! Emlékezzünk arra, amit Pál említ Onesiphorus dicséretére: "gyakran felüdített engem, és nem szégyellte láncaimat". Ne szégyellje senki közületek, keresztények, Krisztus láncait, hanem tekintsétek legnagyobb megtiszteltetéseteknek és dicsőségeteknek, ahogy Pál mondja, hogy "betöltsétek, ami Krisztus nyomorúságaiból hátra van", "az Ő testéért, amely az egyház".
Miután így elegendő alkalmat adtam nektek a hitvallásotok megtételére, hadd hívjam fel a jelenlévők figyelmét arra, hogy akik hisznek Jézusban, de még nem vallották meg hitüket, kötelességük ezt azonnal megtenni! Ne legyetek többé visszahúzódóak, hanem mondjátok ki: "Én is az Úr oldalán állok". Kérlek benneteket, ha még soha nem tettétek meg, ragadjátok meg az első alkalmat, hogy megtegyétek, és valamilyen módon, de különösen a ti Uratok és Mesteretek módján lépjetek előre, és mondjátok ki: "Ő az én Megváltóm, az én Királyom, az én Mindenem, és ezennel vallom Őt e görbe és perverz nemzedék közepette".
Nem fogok sok időt tölteni ezzel a kérdéssel, mert úgy tűnik számomra, hogy minden igaz keresztény szíve sok okot tud adni arra, hogy így cselekedjen. Isten megvallása az Ő Fia, Jézus Krisztus személyében az igazi vallásos hódolat része, amely természetesen a Magasságosnak jár. Imáink és dicséreteink jogosan járnak annak a nagyszerű Lénynek, aki teremtett minket, és aki még mindig megőriz és gondoskodik rólunk - és Krisztus megvallása, ha valóban hittünk benne, annak jár, aki saját legdrágább vérével megváltott minket a pusztulástól!
Szájjal kell megvallanunk Krisztust, mert Ő ezt követeli tőlünk. Megismétlem azokat az ünnepélyes szavakat, amelyeket nemrég idéztem nektek: "Aki tehát szégyell engem és az én szavaimat ebben a házasságtörő és bűnös nemzedékben, azt az Emberfia is szégyellni fogja, amikor eljön az ő Atyjának dicsőségében a szent angyalokkal együtt". Reszkessetek, nehogy ti is a Krisztus előtt szégyenkezők kárhozatába kerüljetek! Van egy másik rettenetes szakasz a 21. versben: "De a félelmesek és hitetlenek... a tűzzel és kénkővel égő tóban lesz részük, amely a második halál". "A félelmesek" - vagyis azok, akik félnek megvallani Krisztust - nem pedig azok, akik félnek a saját üdvösségüket illetően! Nem a kishitűek és a sokhitűek - hanem azok a gyávák, akik félnek szenvedni Krisztusért, és akik ezért a világ oldalára állnak a jelenlegi könnyűségük és kényelmük érdekében - ők azok, akik ki lesznek zárva a mennyből, és örökké a bálványimádókkal és hazugokkal együtt a tóban lesznek, amely tűzzel és kénkővel ég! Könyörgöm nektek, hogy reszkessetek, nehogy ez legyen a ti sorsotok.
Nyíltan el kell ismernünk Jézus Krisztust, Testvéreim és Nővéreim, már csak a saját érdekünkben is, mert egy kereszténynek valóban nagy hasznára válik, ha nyíltan kimondja: "Szeretem az Urat". Boldogságot, vigasztalást, elégedettséget, a szív nyugalmát és tartós örömöt ad, ha megvalljuk Krisztust az emberek előtt! Nincs időm elmondani nektek mindazokat az áldásokat, amelyeket én személyesen kaptam azáltal, hogy nyilvánosan elismertem, hogy Krisztus az én Megváltóm. Egyet azonban elmondhatok, azt hiszem, hogy addig a világ egyik legfélénkebb embere voltam! Soha nem beszéltem senkivel, és soha nem mertem véleményt nyilvánítani semmiről anélkül, hogy könnyek ne szöktek volna a szemembe. De attól a boldog naptól kezdve, amikor Isleham Ferrynél a vízbe léptem, hogy Krisztus nevére keresztelkedjek, soha többé nem féltem senkitől a világon, de még az ördögtől sem, amíg Isten dolgainak a keresésével foglalkoztam! A keresztségem egyfajta Rubicon-átkelés volt számomra. Felgyújtottam a hajóimat, kivontam a kardomat és eldobtam a hüvelyt - így nem volt lehetőségem a visszatérésre -, és soha nem is akartam ezt tenni. És hiszem, hogy másoknak, akik mindig félénkek, reszketnek és félnek, örökös hasznára válna, ha egyszer és mindenkorra bátran és nyíltan felvállalnák, hogy az Úr oldalán állnak!
És, Testvéreim, ezt másokért is meg kell tennünk. Ki tudja, milyen jót tehetsz a családodban azzal, hogy száddal vallod Krisztust, ha szíveddel hittél benne? Van egy másik szegény reszkető az otthonodban - ha te is kiállsz Krisztusért, az a másik is hamarosan ki fog jönni. Gyakran az a boldog sorsom, hogy látom, amint egy lányom csatlakozik az Egyházhoz, és amikor megkérdezem tőle, hogy a szülei istenfélő emberek-e, azt mondja: "Ó, igen, remélem, uram!". "Járnak a templomba?" "Ó, igen, uram!" "Akkor hogyhogy nem csatlakoztak hozzánk?" "Nos, uram, azt hiszem, azért, mert olyan félénkek." És aztán gyakran, körülbelül egy hónap múlva, az apa és az anya is eljön - nem engedhetik, hogy a lányuk nélkülük legyen a templomban, ezért ők is eljönnek, és nyíltan elismerik a Krisztusba vetett hitüket. Tudjátok, nem ez a helyes sorrend, hogy a gyermek jöjjön először, de gyakran így van - és amikor az egyik jön, hamarosan követik a többiek is. Sokszor tapasztaltam már, hogy a családban a legfiatalabbak voltak a legbátrabbak abban, hogy Krisztust Uruknak és Mesterüknek ismerjék el, és aztán, amikor ők megtörték a jeget, a többi hívő a családban követte őket, és megtették a hősies lépést. Valljátok meg tehát Krisztust, mert ezzel jót tehetsz másoknak!
Továbbá, azzal, hogy ilyen nyilvános bizonyságot teszel a hitedről - azaz, ha annak megfelelően élsz -, segítesz tudatni a világgal, hogy a régi hit nem halt ki. És bár lehet, hogy gyűlölni fognak érte, de személyes tanúságot tettél arról, hogy van Isten, hogy van Megváltó, és a gonosz világ nem fog tudni olyan nyugodtan aludni, mint korábban! A vallomásod megérinti majd a bűntudatát, és nyugtalanító álmokat okoz majd neki. Lehet, hogy segítesz felébreszteni, és így eszköz leszel arra, hogy kihozz néhányat belőle, akiket Krisztus az Ő drága vérével vásárolt meg, és akik bátran ki is fognak állni az Úr oldalára!
I. Szeretett testvéreim és nővéreim Krisztusban, ha végignézitek Krisztus egyházának történetét, rengeteg okot találtok arra, hogy miért kell minden kereszténynek nyilvánosan elismernie a Mesterét. Nézzétek meg az ördögi üldözés napjait Diocletianus és a többi római császár alatt. Nézd végig a vértanúk nemes seregének vérvörös útját. Hol lettek volna Krisztus megvallói, ha minden keresztény magára hagyta volna hitének ismeretét? Hol lett volna maga Krisztus Egyháza, ha minden hívő azt tette volna, amit most néhányan tesznek - nevezetesen megfojtották volna a jó magot a saját szívükben azáltal, hogy soha nem adtak volna kifejezést a bennük lévő hitnek? Amikor az üldözés tüze a legforróbb volt, a keresztények voltak a legbátrabbak - és férfiak és fiúk, anyák és leányok sokasága nem szégyellte, hogy a római és más törvényszékek elé álljon, és azt mondja: "Krisztus követői vagyunk, a názáreti embert ismerjük el Urunknak és Megváltónknak". Nem rejtőztek el - sokan közülük még a zord Halálnak is udvarolni látszottak, noha ő a legijesztőbb ruhájába öltözve jött! Kínzás, élve megnyúzás, kerékbe törés, vadlovak sarkában vonszolás, mocskos tömlöcökben való rothadás, máglyán való elégetés - mindezek egyike sem tudta elfojtani a bátorságukat! Tudták, hogy kinek hittek, és meg voltak győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztak, és ezért bátran meneteltek a börtönbe és a halálba! És akkor mi történt? Mások harcoljanak a díj elnyeréséért, te pedig gyávaként maradj a cuccnál? Isten ments! Ehelyett segítsen az Úr, hogy az elutasítás napján is megvalljátok Krisztust, hogy a felmagasztalás napján Vele együtt tiszteleghessetek! Isten segítsen, hogy vállaljátok az Ő szerepét a világ bűnösségei között, hogy Vele lehessetek, amikor a kerubok és szeráfok, valamint az Ő vére által megváltott számtalan sereg éneke az egész mennyet az Ő páratlan nevének zenéjével fogja újra és újra zengővé tenni!
IV. És most végül: MELY LÉLEKEDÉSBEN KELL MEGVALLANUNK KRISZTUST?
Először is kellő önvizsgálattal kell megvallanunk Krisztust. Ahogyan az úrvacsorával, úgy ezzel a fontos kérdéssel is így van, hogy Krisztust a szánkkal valljuk meg. "Az ember vizsgálja meg önmagát" - mondja az apostol, és mi is ezt mondjuk, mert ne feledjük, hogy a szájjal való megvallás nagyon veszélyes, ha nem vagyunk biztosak abban, hogy szívünkkel hittünk Krisztusban. Nagyon félek azokért közületek, akik nem tértek meg, de egyesültek valamelyik keresztény egyházzal. Az egyházi tisztviselők legjobb ítélőképességének gyakorlása után is előfordulhat időnként ilyen szerencsétlenség, de ha, Barátaim, ez a ti esetetek, akkor nagyon veszélyes helyzetben vagytok! Most nem nagyon valószínű, hogy megtértek, mert a prédikátor üzenete a bűnösöknek valaki máshoz fog eljutni, amikor nektek kellene megkapnotok. Az a tény, hogy az egyházban vagy, nagyon sokat árthat neked lelkileg. Ezért ne valld meg a száddal azt, amit nem hiszel a szíveddel!
De ha szívvel hittetek, vigyázzatok arra, hogy azonnal és gyorsan megvalljátok Krisztust a szátokkal.Ne kelljen sürgetni, hogy megtegyétek. Ne legyen szükségetek arra, hogy anya, vagy apa, vagy barátok sürgetnek titeket, hogy tegyétek meg. Krisztusnak nem kellett sürgetni, hogy odaadja magát, hogy meghaljon érted, így neked sem kell sürgetned, hogy élj érte. A legjobb bor a szőlőből folyik a legszabadabban, és a legédesebb méz az, ami szabadon hullik a fésűből. Hagyd, hogy lelked szabadon csepegjen szeretettel Krisztushoz, mint a méhsejt cseppjei. "Szabadon kaptuk, szabadon adjuk" annak, aki ingyen adta érted mindenét.
Vigyázz arra is, hogy te is
nagyon bátran jelentkezett. Ne szégyelljétek megvallani Krisztust a szájjal az Ő
a maga kijelölt módján. Amit most tenni fogtok, ahhoz nem kapcsolódik szégyen. Ha őszintén hiszel Jézusban, akkor nincs nagyobb szükséged arra, hogy elpirulj, amikor megkeresztelkedsz, mint egy királynak, amikor koronázásra jelentkezik, vagy egy lovagnak, amikor letérdel, hogy átvegye uralkodója elismerését. Nincs bűn abban, ha Isten Fiának tanítványa vagy, és nincs szégyen, ha megvallod, hogy az Ő tanítványa vagy!-
"Szégyelled Jézust? Az a kedves Barát
Kitől függ mennyei reményeim?
Nem, amikor elpirulok, erre a szégyenemre,
Hogy ne tiszteljem jobban az Ő nevét."
Továbbá, valljátok meg Krisztust a szátokkal nagyon világosan. Ne misztikus módon ismerjétek el Őt, amit senki sem érthet, hanem tegyetek bizonyságot egyszerű szavakkal és még egyszerűbb tettekkel. Ne feledd, hogy "a tettek hangosabban beszélnek, mint a szavak", és ezért vallomásodat leginkább mindennapi életed következetes keresztény jellege által tedd meg. "Beszédetek legyen olyan, amilyenné Krisztus evangéliuma válik".
Ezután folyamatosan gyónjatok a szátokkal. Ne vond vissza otthon, amit külföldön mondasz, és másrészt ne tagadd meg külföldön, amit otthon igaznak ismersz el! Ne legyetek egy dolog az Egyházban és más a világban. Ne feledd, hogy mindig keresztény vagy, ha valaha is keresztény vagy! Álljatok meg tehát a hitben mindenkor. Szögezzétek a zászlót az árbocra, ha a galileai tó főadmirálisának szolgálatába álltatok!
Mindenekelőtt őszintén valljátok meg az Úr Jézus Krisztust. Semmilyen módon ne legyen képmutatás a megvallásodban.Ne ismételd meg más keresztények tapasztalatait, amelyek nem a sajátjaid. Ne kölcsönözd hitvallásodat valamelyik jeles keresztény életrajzából. Legyen a saját tapasztalatod az, amit vallasz. Mondd János apostollal együtt: "amit láttunk és hallottunk, azt hirdetjük nektek".
Továbbá szerényen tegyetek vallomást - nem úgy, mintha lenne mivel dicsekednetek, hogy keresztények vagytok - nem úgy, mintha kereszténységetek valamilyen jó dolog eredménye lenne bennetek. Vigyázz arra, hogy mindezt a szuverén kegyelemnek tulajdonítsd. Ne pirulj el a kereszténységeddel, de ugyanakkor ne is dicsekedj vele. Ahogy Pál írta a filippibelieknek: "Örüljetek Krisztus Jézusban", de "ne bízzatok a testben".
Továbbá, bölcsen tegyétek meg Krisztus megvallását - ne úgy tegyétek, hogy ezzel feleslegesen irritáljatok másokat - legyetek hajlandóak szenvedni Krisztusért, ha szükséges, de ne tegyétek magatokat mártírrá, ha erre nincs okotok. Bátran beszélj Krisztusért, amikor csak tudsz, de mindig keverd a kígyó bölcsességét a galamb ártalmatlanságával.
Végül pedig valld meg Krisztust szeretetből, mert nem tehetsz mást, minthogy ezt teszed. Hagyd, hogy a szent buzgalom lángoljon és égjen benned, amíg a szikrák Krisztus égő megvallása formájában nem szállnak ki a lelkedből. Lábadat mártogasd a Krisztusnak való teljes odaadás szent olajába, hogy szent kenetet hagyj magad után, bármerre jársz. Ez lesz a legjobb hitvallásod, amit csak tehetsz. Mégis, ne válasszátok el a gyónás szavát a cselekedettől, mert ez a gyónás a szájjal való gyónás kell, hogy legyen. Mondjátok ki, és mondjátok ki félreérthetetlenül: "Keresztény vagyok". Ha a keresztényeknek van más becenevük is a keresztényen kívül - mert eleinte így nevezték őket -, ne szégyelljétek ezt a becenevet. Ne szégyelljétek a felekezetet, amelyhez tartoztok, még akkor sem, ha egyesek szektásnak titulálnak benneteket. Ne feledjétek, hogy az igazi keresztény szektás, és annak is kell lennie - vagyis olyan ember, aki szilárdan vallja Isten teljes Igazságát, amelyet a Szentírásból a Szentlélek tanítása által tanult meg, és ezért az, amit a világ "szektásnak" nevez. Ami azonban a latitudinárizmust illeti, amely semmit sem hisz, és semmilyen igazságot nem tart értékesnek - az efézusiak modern Dianáját -, kérlek benneteket, ne csináljatok szentélyt ennek az ocsmány bálványnak, és ne tiszteljétek, hanem becsületes emberekként olvassátok a Bibliátokat, derítsétek ki, mi Isten kinyilatkoztatott Igéje, és mindenáron álljatok ki mellette. Ha ez csúnya nevet hoz rátok, és szektásnak neveznek benneteket, legyetek hajlandók viselni ezt a nevet Krisztusért! Csak arra vigyázz, hogy viselésében ne legyen benned az a borzalmas szellem, mint egyes szektásokban, akik minden mást elítélnek, mert nem látnak velük egyet - és akiknek nincs közösségük velük, mert nem tudják kimondani, hogy "sibboleth", pontosan úgy, ahogy a szektások mondják. Szeressétek Isten egész családját, de ne szégyelljétek Isten azon megkülönböztető Igazságait, amelyek olyan nevet adnak nektek, amely szeparatistává tesz benneteket az istentelenektől és azoktól, akik nem követik Isten egész tanácsát. Állj ki bátran Krisztusért és az Ő Igazságáért, hogy amikor Ő visszajön, azt mondhassa neked: "Jól tetted, te jó és hű szolga, kevés dologban voltál hűséges, sok dolog fölött teszlek uralkodóvá. Menj be a te Urad örömébe".
Ti, akik még nem hittetek Jézusban szívvel, nem szabad a szátokkal vallást tennetek. De azért imádkozom, hogy már most hitre jussatok az Úr Jézus Krisztusban. Az üdvösség útja egyszerűen ez: Bízzatok Jézus Krisztusban - ez a szívvel való hit. Bízzatok az Ő érdemeire, támaszkodjatok az Ő mindenre elégséges engesztelő áldozatára, nyugodjatok meg az Ő tökéletes igazságosságában. Ha ezt teszed, akkor üdvözülsz! És akkor, ha már megmenekültél, lépj elő, és nyíltan ismerd el a hitedet, és Isten áldjon meg téged ezzel, Krisztusért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Biztosan észrevettétek, kedves Barátaim, hogy Isten milyen gyakran teszi úgy, hogy az ember élete a jellemének tükörképe legyen. A külső tapasztalatokban van visszhangja az ember belső jellemének.
Nézd meg Ábrahám életét. Ő nagyon kiemelkedő mértékben bízott Istenben - tévedek-e, ha azt mondom, hogy Isten is kiemelkedően bízott benne? Az Úr úgy beszélt Ábrahámmal, ahogyan az ember beszél a barátjával, és amikor Szodoma és Gomorra elpusztítására készült, azt mondta: "Elrejtsem-e Ábrahám elől azt, amit teszek?". És mivel Ábrahám ilyen figyelemre méltó módon bízott Istenben, az Úr az ő utódaira bízta Isten orákulumát és a vallásos istentisztelet külső formáit, így Ábrahám utódain keresztül öröklődött Isten Igazsága nemzedékről nemzedékre, egészen a mi Urunk Jézus Krisztus napjainkig.
Ezután, Ábrahám életével ellentétben, vegyük Jákob esetét. Ő úgy kezdi az életét, hogy megcsalja a testvérét, és bármennyire is felülbírálta volna ezt a csalást, hogy Isten céljait beteljesítse, az teljességgel indokolatlan volt. Most pedig, ahogyan Ézsauval így kezdte, úgy térítette vissza a saját kebelébe. Amikor Lábánnal volt, újra és újra megcsalta - megcsalta még a feleségében is, akit neki adott vagy eladott. Nagyszerű alkudozó volt - ravasz, ravasz, nem túlságosan lelkiismeretes - a zsidók tipikus atyja, mégis tudjátok, hogy Lábán, aki a maga részéről is tudott alkudozni, folyamatosan túljátszotta őt. Micsoda alkudozós élet volt ez az egész - és micsoda szomorúsággal teli élet, noha még mindig Isten kegyében állt. Külső tapasztalata a belső jellemének visszhangja volt. Ahogyan ő tett másokkal, úgy tettek vele is, és benne teljesedett be Urunk kijelentése, amely akkor még nem hangzott el: "Amilyen mértékkel mértek, olyan mértékkel mérnek majd vissza nektek".
Nézzétek meg Mózest is, aki gyakorlatilag lemondott Egyiptom trónjáról azzal, hogy nem volt hajlandó a fáraó leányának fiának nevezni magát, mert Krisztus gyalázatát nagyobb gazdagságnak tartotta, mint Egyiptom minden kincsét! Mégis mi lett belőle később? Nem lett-e király Jezurúnban, különös és csodálatos hatalommal az Úr seregei felett, és nem volt-e nagyobb királysága alatta, mindazok ítélete szerint, akik képesek helyesen mérlegelni a dolgokat, mint amilyennel valaha is rendelkezhetett volna, ha Egyiptom uralkodója és a fáraó leányának fia lett volna?
Mondhatnék más illusztrációkat is erre a tényre, de inkább Jákob jellemének jobbik oldalára szeretném felhívni a figyelmeteket, amint az abban az imában megmutatkozik, amelyet ez alkalommal az elmélkedésünkhöz választottam.
A fejezet, amelyből a szövegünk származik, tájékoztat bennünket Jákob helyzetének körülményeiről abban az időben, amikor ezt az imát mondta. Éppen csak megmenekült a Lábánnal való bajból, amikor az a kimondhatatlan megtiszteltetés érte, hogy "Isten angyalai" találkoztak vele. De, hogy a neki adott kinyilatkoztatások bősége miatt ne emelkedjen mértéktelenül magasra, az elsőt szorosan követte egy második baj. Hamarosan találkoznia kellett a testvérével, Ézsauval, és akkor korábbi éveinek nagy bűne a szemére vetették. Becsapta öreg apját, Izsákot, és teljesen indokolatlan ravaszsággal megszerezte az elsőszülöttkori áldást - és joggal számíthatott arra, hogy hamarosan learatja gonosz tetteinek méltó jutalmát!
Igazi keleti mesterséggel és jelentős mennyiségű józan ésszel is rendelkezik, és különböző tervei vannak arra, hogyan csillapíthatná le bátyja haragját. Aztán, amikor megtette, amit bölcsnek gondolt, imádkozni kezdett. Testvérek, tanuljunk Jákob tapasztalatából, hogy számítsunk a bajokra, különösen, ha úgy cselekedtünk, hogy magunkra hoztuk a bajt - de tanuljuk meg Jákob cselekedetéből azt is, hogy bár a tervezés elég helyes, ha a megfelelő keretek között marad, az imádság sokkal fontosabb. Könnyen túlzásba eshetünk a tervezésben. Annyira a hús karjára, a saját bölcsességünkre és óvatosságunkra hagyatkozhatunk - és annyira bízhatunk a saját terveinkben, hogy azok végül is teljes ostobaságnak bizonyulhatnak! A botról, amelyre támaszkodunk, kiderülhet, hogy a legjobb esetben is csak egy törött nádszál - talán még egy lándzsa is, amely átszúr és megsebez minket. "Jobb az Úrban bízni, mint az emberben bízni" - vagy magunkban bízni, mert még ha rendelkeznénk is minden bölcsességgel, amit az ember elérhet, akkor is csak teremtett bölcsesség lenne! Míg, ha azonnal az Úrhoz, a mi Istenünkhöz fordulunk, akkor a Végtelen Bölcsességhez fogunk fordulni, és számíthatunk arra, hogy helyesen vezetnek minket az út minden nehézségén keresztül!
Az ima, Testvéreim és Nővéreim, kell, hogy legyen az első erőforrásunk. De ha ez az utolsó, legyen az első is. Ne csak azért menjünk Isten ajtajához, mert mindenki mással próbálkoztunk és kudarcot vallottunk. Ne csak azért menjünk a Kúthoz, mert a ciszternák kimerültek, hanem menjünk elsősorban a mi Istenünkhöz! És mondjuk ki: "Még ha a földi ciszternákban lenne is víz, mi nem hagynánk el Istenünket értük. És ha teremtménytársaink minden ereje olyan valóságos és hatalmas lenne, mint amilyennek vallják magukat, akkor is arra a karra támaszkodnánk, amely az egész világmindenséget hordozza - a hűséges Teremtő láthatatlan karjára." Ez az igazság.
Azért választottam ezt a témát az elmélkedésünkhöz, mert úgy tűnik számomra, hogy egyfajta mintát ad arra, hogy milyen imának kellene lennieJákob utolsó könyörgéseA válasz a pátriárka e mintaimájára.
I. Először is, ami Jákob imamodelljét illeti, amely egyike a legkorábbiaknak, amelyeket a Szentírás - legalábbis ilyen részletességgel - feljegyzett.
Kedves Barátaim, először is, egyszerűsége miatt ajánlom utánzásra. Jákob nem egy hosszú, körkörös történettel lép Isten elé, és nem mondja el általánosságban, hogy valamilyen bajban volt, amiből Isten segítségét kérte, hanem világosan megemlíti a veszélyes körülményeket, amelyekben találta magát. Azt mondja: "Ó, Istenem... szabadíts meg, kérlek, testvérem kezéből, Ézsau kezéből". Természetesen Isten tudta, hogy Jákob testvérének a neve Ézsau, Jákob mégis úgy gondolta, hogy meg kell említenie testvére nevét, hogy imája határozott és világos legyen. Így könyörgött: "Szabadíts meg, kérlek, testvérem kezéből, Ézsau kezéből, mert félek tőle, nehogy eljöjjön és megverjen engem, és az anyát a gyermekekkel együtt". Valószínűleg ekkor szeretett Ráhelre és fiára, Józsefre célzott, bár lehet, hogy a társaság többi anyjára is utalt, mert gyengéd apa volt, és törődött a gyermekeivel, és úgy említette őket, mint akik nagyon közel állnak a szívéhez, és különösen szükségük van az isteni védelemre. Látjátok tehát, hogy Jákob nagyon világosan fogalmazza meg, hogy mit kér Istentől - és arra buzdítalak benneteket, Testvéreim és Nővéreim, hogy utánozzátok őt ebben a tekintetben.
Amikor imádkozunk, néha nagyon körülményes kifejezéseket használunk. Nem térünk egyenesen a lényegre. Úgy tűnik, azt képzeljük, hogy egyfajta vallási etikett tiltja, hogy a kegyelem trónja előtt nyíltan beszéljünk. Meggyőződésem, hogy ez a felfogás teljesen téves, és ahelyett, hogy Isten helyeselné a hozzá való imádkozásnak ezt a módját, sokkal inkább azt szeretné, ha úgy beszélnénk hozzá, ahogy egy gyermek beszél a földi apjához - tisztelettel, tisztelettel, emlékezve arra, hogy Ő a mennyben van, mi pedig a földön - de egyszerűen és világosan, mert Mennyei Atyánknak nincs szüksége beszédünk díszítésére, és az ékesszólás szegényes, ízléstelen virágai, amelyekkel néhány Testvérünk időnként feldíszíti imáját, inkább kellemetlenek lehetnek Isten számára, mint elfogadhatóak. Különösen nektek, megtéretleneknek kell Jákobot utánoznotok a beszéd egyszerűségének e kérdésében - amikor imádkoztok, ne törődjetek a kifejezésmóddal, hanem azonnal térjetek rá a lényegre. Mondjátok el az Úrnak, hogy súlyosan megbántottátok Őt, és említsétek meg neki név szerint a bűneiteket négyszemközt. Ha a nagy bűnöd a részegeskedés volt, nevezd azt a nevén! Ha a tisztátalanság volt, nevezd ezen a néven! Ne igyekezz meghazudtolni az Úr előtt, és ne próbáld meg leplezni a bűneidet a mindent látó Jehova előtt! Nem kell imakönyvért nyúlnod, hogy megnézd, a püspökök szerint hogyan imádkozz, és nem kell kölcsönkérned valakinek a Reggeli áhítatát, hogy megnézd, hogyan imádkozott egy bizonyos jeles isteni személy - hanem menj egyenesen Istenhez, és mondd: "Ó, Uram, Te tudod, mire van szükségem! Szegény, bűnös bűnös bűnös vagyok, és nem tudom magam úgy kifejezni, hogy az a teremtménytársaimnak tetszene, de Te tudod, hogy mi vagyok és mire van szükségem. Adsz-e kegyesen bocsánatot bűneimért, ó, Te, aki egyedül tudsz megbocsátani a bűnösöknek? Befogadsz-e engem kebledre, Te az elveszettek áldott Megváltója?" Térjetek a lényegre Istennel, kedves Barátaim! Legyetek egyértelműek Vele. Lássátok, hogy nem pusztán azért imádkoztok, hogy egy bizonyos vallási szertartást elvégezzetek, hanem hogy valódi ügyet kell intéznetek a Magasságbelivel! Tudjátok, hogy mi a kérésetek, és nem szándékoztok elhagyni az Irgalmasszéket, amíg kérésetek meg nem teljesül.
Ezért ajánlom nektek Jákob imáját, mert egyszerű a beszéde.
Ezután dicséret illeti a szellem alázatosságáért. Figyeljük meg különösen a pátriárka e szavait: "Nem vagyok méltó a legkisebb kegyelemre és minden igazságra, amelyet a te szolgádnak mutattál, mert botommal átkeltem ezen a Jordánon, és most két pántlika lettem". Ha csak utalsz is arra, hogy van benned bármiféle méltóság, imádságod ereje azonnal megsemmisül! De ha méltatlanságodra hivatkozol, akkor ott állsz, ahol a vámos állt, amikor így kiáltott: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz". És tudod, hogy "inkább ment le a házába megigazulva, mint a farizeus", aki azt mondta, hogy ő kétszer böjtölt a héten, tizedet adott mindenéből, amije volt, és nem olyan volt, mint a többi ember, különösen az a vámos nem! Ezzel megsemmisített minden olyan erőt, amellyel az imája egyébként rendelkezhetett volna. Önhittsége úgy kitépte a szekér kerekeit az imádságából, hogy az nehezen vonszolta magát, és hamarosan egy centimétert sem tudott mozdulni! Másfelől a bűn mély érzése, a teljes méltatlanság teljes tudata lehetővé teszi, hogy Jákobhoz hasonlóan te is birkózz a szövetség nagy angyalával, és győzedelmeskedj fölötte. Lehetséges, hogy azért nem jártál sikerrel Istennél, mert nem süllyedtél elég mélyre előtte. Ti, akik nem tértetek meg, különösen, ha a szátokat a porba teszitek, ez lesz a legjobb hozzáállás számotokra, amit felvehettek. Ha még mindig van bennetek némi erőmorzsátok, akkor nem fogjátok megkapni az Isteni Erőt. Ha a szívetekben még az emberi érdemek ősi eszméjének néhány maradványa el van tűrve, Krisztus igazságosságának köntöse nem fog rátok borulni! Kérd az Urat, hogy vetkőztessen le téged az önigazság minden rongyától, hogy képessé tegyen arra, hogy egyedül Jézusban bízzál, és ne bízz a testben - sem az érzésekben, amelyeket megtapasztalsz, sem a cselekedetekben, amelyeket véghezviszel! A felemelkedés ideje szorosan követni fogja a lapos arcra borulásod idejét. A nap hajnala az éjszaka legsötétebb óráját követi, ezért kérd Istent, hogy hozzon le téged abba a sötét órába, amikor az éjszaka elborít minden reményt, amely emberi bizalomból fakad, mert akkor az Úr megjelenik neked az Ő fényességében! Utánozzátok tehát Jákob imáját a lélek alázatosságában.
A harmadik pont, amelyben szeretném, ha lemásolnátok Jákob mintaimáját, a használandó érvek. Az egész ima erősen érvelő jellegű. Ha néhány ima, amelyet imaórákon hallottam - bár azt kell mondanom, hogy ezen a helyen ez a hiba kisebb, mint a legtöbb máshol, amelyet megismertem -, ha bizonyos imaórákon az imák kevésbé tanító jellegűek, kevésbé kísérletező jellegűek és inkább érvelőek lennének Istennel szemben, akkor jobban hasonlítanának az igazi imához, mert az igazi ima csak könyörgés a Magasságoshoz, ügyünk ismertetése előtte, majd keresetünk előterjesztése minden érvvel, amit csak fel tudunk hozni!
A pátriárka e rövid imájában nem kevesebb, mint négy érv szerepel. Az első a szövetségből származó érv - "Ó, Ábrahám atyám Istene, és Izsák atyám Istene". Isten szövetségi kapcsolatba lépett Ábrahámmal, és ünnepélyes ígéreteket tett neki és utódainak, ezért Jákob így imádkozik: "Ó Uram, Te ígéretet tettél, hogy Ábrahám utódainak Istene leszel, akinek az unokája vagyok, és Izsák utódainak Istene, akinek a fia vagyok - most tehát, szövetségi ígéretedhez való hűségeddel segíts meg engem életem e sötét órájában!". Szeretett Barátaim, ez az a fajta könyörgés, amelyet az Úrral szemben használhatunk - "Ó Istenem, nem kötöttél-e szövetséget az Úr Jézussal, amelyben megígérted, hogy megmented mindazokat, akik bíznak benne? Nem azt mondtad-e: 'Én adtam Őt a nép tanújává, a nép vezetőjévé és parancsnokává? Akkor, Uram, bár bűnös vagyok, bízom drága Fiad érdemeiben, és kérem, hogy az Ő nagyszerű engesztelő áldozata által feloldozást nyerjek. Íme, ahogyan az agyagedény a szögön függ, úgy függök én is rajta és egyedül rajta. Most pedig kegyelmed szövetsége által, amely mindenben rendezett és biztos, kérlek, nyilvánítsd ki irántam szeretetedet". Ha ilyen kegyelmes könyörgést használsz az Úrral szemben, mint ez, akkor biztosan győzedelmeskedni fogsz nála. És én arra buzdítalak titeket is, Isten gyermekei, hogy ugyanezt tegyétek, mert az Örökkévaló Szövetség hatalmas könyörgés Istennél-
"Minden sötét, vészterhes órában,
Amikor a bűn és a Sátán egyesítik erejüket."
Ezután áttérünk a következő részre, amelyben Jákob felhasználja az ígéretet, amelyet Isten adott neki: "Azt mondtad nekem: Térj vissza hazádba és rokonságodba, és én jót cselekszem veled.". Ha te és én tudjuk, hogy a kötelesség ösvényén járunk, ha ott vagyunk, ahová az Úr megparancsolta, hogy menjünk, akkor mindig igényt tarthatunk az isteni ígéretre! Az Úrnak kötelessége megvédeni szolgáit, ha azok az Ő parancsainak való engedelmesség útján járnak. Ha a saját tanácsodat követed, akkor el kell boldogulnod azzal, hogy vigyázz magadra. De ha arra mentek, amerre a Biblia és az isteni gondviselés világos jelzései vezetnek benneteket, mindig számíthattok arra, hogy a Mester, aki küldött benneteket, megvédi engedelmes szolgáit, legyenek az út veszélyei bármilyenek is. Ha Isten azt parancsolná nektek, hogy menjetek e zöld föld legtávolabbi szegletébe, a dalok számára ismeretlen folyókhoz, vagy ha azt mondaná, hogy távoli sivatagokon keresztül utazzatok, ahogy Mungo Park Afrika közepén utazott, akkor is meg tudja őrizni az életeteket ott is, akárcsak itt Angliában - és mivel Ő küldött titeket oda -, biztosak lehettek abban, hogy hallani fogjátok Mesteretek lábának hangját mögöttetek, vagy más félreérthetetlen bizonyítékai lesznek annak, hogy jelen van veletek!
És, Bűnös, ez egy jó kérés, amit használhatsz. Mondhatod: "Uram, Te mondtad nekem, hogy higgyek Jézus Krisztusban, a Te Fiadban, akkor nem fogadsz-e el engem az Ő kedvéért, mert megtettem, amit mondtál nekem? Azt mondtad: 'Hívj segítségül engem a baj napján. Uram, a baj napja ez nálam, és én valóban Hozzád kiáltok, akkor nem fogsz-e válaszolni nekem?". Ha ilyen stílusban vitatkozol az Úrral, mint ez, meg fogod tapasztalni, hogy ez a fajta könyörgés hatásos Őnála, aki mindenható.
Aztán Jákob tovább vitatkozott Istennel a múltjából. Azt mondta, hogy nem volt méltó Isten legkisebb kegyelmére sem, mégis sok kegyelmet kapott. Bár a Jordán folyón átkelve, amikor elhagyta otthonát, szomorú és magányos ember volt, kezében csak a sétapálcájával, mégis, feleségekkel és gyermekekkel és olyan sok szolgával, marhával, tevével, kecskével, juhokkal és szamarakkal tért vissza, hogy olyan lett, mint két sereg. "Most pedig, Uram - mondta -, a hozzám való eddigi kegyelmed után, kérlek, ne hagyj el most! Megáldottad-e szolgádat eddig a pillanatig, és el tudod-e most hagyni?". El sem tudom mondani, hányszor vigasztalt meg Isten Igazsága, amely John Newton szavaiban rejlik.
"Elhatározta, hogy megment, Ő vigyázott az utamra.
Mikor a Sátán vak rabszolgája voltam, a halállal játszottam!
És megtanított arra, hogy bízzak az Ő nevében,
És eddig hoztak engem, hogy megszégyenítsenek?
Az ő szerelme a múltban megtiltotta nekem, hogy arra gondoljak.
Végre bajban hagy, hogy elsüllyedjek.
Minden édes Ebenezer, akit áttekintettem,
Megerősíti az Ő jó kedvét, hogy egészen átsegít engem."
Jákob tehát így imádkozott: "Uram, Te már sokszor voltál a múltban segítőm, ezért most szabadíts meg, kérlek, testvérem kezéből, Ézsau kezéből". Te, megtéretlen Barátom, bármikor elfogadhatod a könyörgésnek ezt a formáját, mert mondhatod: "Uram, sokszor megmentetted az életemet, amikor provokáltalak Téged. Hadd indítson hosszútűrésed, amely most bűnbánatra késztet, arra is, hogy megbocsásd bűneimet. Emlékszem, mit tettél a Golgotán a bűnösökért régmúlt korokban. Te adtad-e a Te szeretett és egyszülött Fiadat, hogy meghaljon a bűnösökért, és nem fogadsz-e el most minden reszkető bűnöst, aki a Te kegyelmedet keresi?". Ez is olyan könyörgésnek fog bizonyulni, amely Isten kegyelmének kapuit megnyitja!
A negyedik érv, amelyet Jákob használt, talán a legjobb volt mind közül: "Azt mondtad: "Biztosan jót teszek neked", és így tovább.". Ah, ez volt a mesterfogás, és hasonlóképpen, ha sikerrel akarsz járni az Irgalmasszéknél, akkor az ígéret kalapácsát kell az ima szögének fejére verned, és aztán le kell szorítanod, ahogy Jákob tette, azzal, hogy azt mondod az Úrnak: "Te mondtad, hogy így és így és így és így". Dávid egyszer azt mondta Istennek az imádságban: "Tedd meg, amit mondtál". Amikor egy ember megígért neked valamit, amire nagy szükséged van, akkor fogd meg a gomblyukánál fogva, és mondd neki: "Na, megígérted, hogy megadod nekem". És ha őszinte ember, akkor a saját szavához tarthatod őt - és vajon az Igazság Istene valaha is elmulasztja-e teljesíteni az ígéretét? Nem, ez az egyik olyan dolog, amit Isten nem tehet meg - nem tud hazudni, és mégsem tud visszalépni az ígéretétől, és nem is akarja ezt tenni. Ó, keresztény, ha bármit szeretnél kapni Istentől, találj ígéretet az Ő Igéjében, és akkor a dolgot úgy tekintheted, mintha megkaptad volna! Ha egy tehetős ember odaadja neked a csekkjét, azt ugyanolyan jónak számítod, mint a készpénzt - és Isten ígéretei még jobbak, mint a csekkek vagy bankjegyek! Nekünk csak el kell vennünk őket, és hivatkoznunk kell rájuk Őelőtte, és biztosak lehetünk benne, hogy Ő tiszteletben fogja tartani őket!
II. Így próbáltam meg elétek tárni azokat a pontokat, amelyekben Jákob imája dicséretre és utánzásra méltó. És most szeretnék mondani valamit az UTOLSÓ KÉRÉSÜNKkel kapcsolatban, ami számomra nagyon szuggesztívnek tűnik - "Te mondtad".
Az Úr Jézus Krisztusban hívők, nem kell többet mondanom nektek erről a kérdésről, mert ti ismeritek Isten ígéreteinek értékét, és tudjátok, hogyan kell használni azokat. De azokhoz, akik nem tértek meg, talán szólhatok néhány szót, amit Jákob utolsó könyörgése sugall: "Azt mondtad: biztosan jót teszek neked". Bűnös, ragadd meg, amilyen gyorsan csak tudod, Isten ígéretét, és aztán könyörögj érte Nála. Ebből a célból azt mondanám minden itt lévő, meg nem tért embernek, aki el akarja nyerni az üdvösség felbecsülhetetlen értékű áldását - tanulmányozd nagyon szorgalmasan Isten Igéjét, és mindig azzal a céllal olvasd, hogy találj benne olyan ígéretet, amely megfelelhet a te különleges esetednek. És amikor olvasod, azzal a szilárd meggyőződéssel tanulmányozd, hogy ez Isten Igéje, és hogy minden egyes ígéretben Isten olyan valóságosan szól hozzád, mintha egy angyalt küldött volna, hogy személyesen hozzád alkalmazza az ígéretet. Fogj egy szöveget, amelyet magadra vonatkoztathatónak találsz, és mondd: "Ezt az Úr olyan biztosan mondja nekem, mintha most az én fülembe szólna".
Ezután arra kérlek benneteket, hogy ne feledjétek, hogy Isten Igéje abszolút igaz. Rögzítsd ezt a tényt az emlékezetedben, és aztán mondd magadnak, hogy az ígéretnek, mivel igaz, be kell teljesülnie. Az Úr Jézus Krisztus személye mellett a hit nagy tárgya Isten ígérete - és ha jobban ismernénk az Ő ígéreteit, gyorsabban kijutnánk a csüggedés ingoványából, amelyben oly sokan oly sokáig vergődünk! Bunyan azt mondja, hogy "a Törvényhozó irányításával vannak bizonyos jó és lényeges lépcsőfokok, amelyek még ennek a Sárrétnek a kellős közepén is áthaladnak... de ezeket a lépcsőfokokat alig látják - vagy ha mégis, az emberek a fejük szédülése miatt mellé lépnek, és akkor a sárban ragadnak, annak ellenére, hogy a lépcsőfokok ott vannak". Keresd ezeket az ígéret lépcsőfokokat, Barátom! A Bibliában van egy ígéret, amely pontosan a te esetedre illik, ezért vigyázz, hogy megtaláld. Hívtál már valaha lakatost, hogy nyisson ki egy fiókot, mert elvesztetted a kulcsot, és nem tudtad kinyitni? Jön egy nagy rakás rozsdás kulccsal - nagyon hasonlítanak Isten ígéreteihez, amelyeket te hagytál megrozsdásodni, mert nem használtad őket -, és először az egyik kulcsot próbálja ki, aztán a másikat, majd a másikat, míg végül megtalálja az igazit, és a fiókodban lévő kincsek kitárulnak előtted! Így van ez Isten kegyelmének kincseivel is. Van egy különleges ígéret a Szentírásban, amely illik a tapasztalataid zárjának szavaihoz - és ígéretről ígéretre kell próbálkoznod, amíg végül meg nem találod a megfelelőt, és akkor azt mondhatod az Úrnak, ahogy Jákob tette: "Te mondtad". Ez a fő kérdés - amit Isten mondott. Ne törődj azzal, hogy én mit mondok - az nem jelent semmit, csak annyiban, amennyiben azt mondom, amit Isten mond! Ne törődj azzal, hogy ki mit mondott, hanem az legyen az egyetlen gondod, hogy tudd, mit mond Isten!
A jó William Jay úr, Bathból, a "Te mondtad, hogy biztosan jót teszek veled" szakaszról írva négy megfigyelést tesz, amelyeket szenteknek és bűnösöknek egyaránt ajánlok. Az első az, hogy Istennek megvan a képessége arra, hogy jót tegyen veled. Bármilyen jóra van szükséged, Isten meg tudja adni neked. Bűnbocsánat a bűnökért, segítség a bajban, vigasztalás a nyomorúságban, bármi is az, amire igazán szükséged van, Istennek megvan a képessége, hogy megadja neked, és így jót tegyen veled. Másodszor, Istennek megvan a hajlama, hogy jót tegyen neked. Nem kell úgy beszélned vele, mintha nem akarna megáldani téged - az Ő természetéből fakad, hogy kegyelmes legyen. A szeretet az egyik legfőbb tulajdonsága, és szerető jósága és gyengéd irgalma nagyon bőséges. Éppúgy örömmel mutatja ki jóságát a rászorulóknak, mint ahogyan egy nagylelkű ember örömmel enyhíti a szegények szükségleteit. A következő helyen, Istennek kötelessége, hogy jót tegyen veled. "Azt mondtad: "Bizonyára jót fogok tenni neked"." Isten ígéretet tett a kereső bűnösöknek, hogy Őt meg fogják találni közülük. A bűnbánó bűnösöknek, hogy meg fog nekik bocsátani. A hívő bűnösöknek, hogy megtalálják az örök életet. A negyedik dolog pedig az, hogy Isten már jót tett veled. Ennek a ténynek meg kell erősítenie a hitedet. Az Úrnak megvan a képessége, a hajlama és a kötelessége, hogy jót tegyen veled - és már el is kezdte ezt tenni!
Azt mondhatom nektek, hallgatóim, hogy az Úr jót tett veletek, amikor idehozott benneteket, hogy hallgassátok az evangéliumot, és amikor ezt az evangéliumot olyan édes és nagylelkű evangéliummá tette, mint amilyen ez - evangélium azok számára, akik fáradoznak és megterheltek, és akik sehol máshol nem találnak nyugalmat - evangélium a bűnösök legfőbbjei számára, ahogy Pál írta Timóteusnak: "Ez a beszéd hűséges és minden elfogadást megérdemlő, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse, akik közül én vagyok a legfőbb." Ez az evangélium a bűnösök legfőbbje. A kezedbe adom Jákobnak ezt a kérését: "Azt mondtad: "Bizonyára jót teszek veled". Menjetek és hivatkozzatok rá, és az Úr a hitetek szerint cselekszik veletek!
III. Utolsó szavaim, amelyeknek nagyon kevésnek kell lenniük, arról a VÁLASZRÓL szólnak, amelyet Jákob imája kapott.
Imája meghallgatásra talált, de
nem úgy válaszoltak rá, ahogyan azt várta. Amikor befejezte az imádkozást, akkor
azt tapasztalta, hogy minden terve fejre állt - így nem kell csodálkoznod, ha ugyanez történik veled is, amikor imádkozol! Ne csodálkozzatok, kedves hallgatóim, ha, miután imádkozva Istenhez fordultatok, úgy tűnik, rosszabbul érzitek magatokat, mint előtte. Van egy fiatal barátom - megkockáztatom, hogy most itt van -, aki elmondta nekem, hogy sok hónapon át járt engem hallgatni - hogy külsőleg megjavult, és ahogy ő gondolta, jól haladt, amíg egy Úrnap reggelén el nem jött egy prédikáció [732. számú prédikáció, 13. kötet - A SZÍV - A GONOSZ LAKÁSA - A teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető le a http://www oldalon.spurgeons.org.] az emberi szív romlottságáról, amely darabokra döntötte szépséges légvárát,felborította minden reményét és teljesen lerombolta önbizalmát! Nagyon örülök, hogy így történt, mert reményei és bizalma mind hamisak voltak! És azután, Isten kegyelméből, sokkal szilárdabb alapokra kezdett építeni. Néha, amikor az ember az üdvösségért imádkozik, Isten úgy válaszol, hogy minden reményét lerombolja. Arra kéred Őt, hogy üdvözítsen téged, és azt hiszed, hogy ezt olyan módon fogja megtenni, ami boldoggá tesz téged. De ehelyett Ő gyökerestől kitépi az összes szép növényedet, és a szép kertedet sivataggá változtatja, mert tudja, hogy a virágok, amelyeket termesztettél, mind mérgezőek voltak, és el kell őket takarítani, mielőtt elültetheti azokat, amelyek az Ő jobb keze ültetésének növényei lesznek!
Amikor Isten válaszolt Jákobnak, nem barátként, hanem birkózó ellenfélként találkozott vele. Jákob ádáz párbajt vívott a Jabbok patakjánál, amely egész éjjel tartott. És ha Isten valóban megjelenik neked, nem lepődnék meg, ha először ellenségként jönne, és azt kell majd mondanod Neki, mint Jóbnak: "Úgy vadászol rám, mint egy vad oroszlán". Isten legkiválóbb kegyelmei gyakran a csapások álcája alatt érkeznek hozzánk. Isten fekete szegélyű borítékban küldi nekünk szeretetleveleit, és néha félünk kinyitni őket. Ha csak megtennénk, hamarosan megismerhetnénk az Úr szerető jóságát. Jákobnak választ kellett kapnia az imájára, de mielőtt a válasz megérkezett volna, birkóznia kellett - nem, ami még ennél is rosszabb -, mielőtt Jákob teljesen megszabadult volna, sántítani kellett, és egész életében ezután a combján megállt. Te, szegény bűnös, talán annyira megérezteted a bűnösségedet, hogy szinte a kétségbeesésbe kergetnek! És neked, Hívő, talán addig kell majd harcolnod a Sátánnal, amíg ebben a testben vagy.
Bár Jákob saját terveit félretették, és Isten úgy találkozott vele, mintha az ellensége lenne, és a szegény pátriárka sántikálva ment tovább, amikor a nap Peniel fölött felkelt, mégis, mindezek ellenére imája meghallgatásra talált! Testvére, "Ézsau, eléje szaladt, átölelte, a nyakába borult és megcsókolta". Tehát, szeretteim, bízzatok az Úrban, és várjatok türelmesen rá, és ellenségeitek barátaitokká válnak, kételyeitek örömben végződnek, nyomorúságaitok dicsőséggé olvadnak, és bebizonyosodik, hogy "minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik elhívottak az Ő szándéka szerint".
Testvérek és nővérek, az egész dolog lényege ez: "Bízzatok az Úrban mindörökké, mert az Úrban, az Úrban örökkévaló erő van." Ami pedig titeket illet, akik nem ismeritek Őt, kérlek benneteket, hogy bízzatok az Ő drága Fiának, Jézus Krisztusnak az áldozatában. Ahogy a galambok a szikla hasadékaiba rejtőznek, úgy rejtőzzetek el Jézus sebeibe, bízva az Ő engesztelő áldozatában. Ami pedig titeket illet, az Úr szentjei, térjetek vissza nyugalmatokba, mert az Úr bőkezűen bánt veletek, ezért "nyugodjatok meg az Úrban, és várjatok türelmesen Őrá", emlékezve arra, hogy "akik az Úrra várnak, megújítják erejüket; szárnyra kelnek, mint a sasok; futnak, és nem fáradnak el; járnak, és nem fáradnak el". Adja az Úr kegyelmesen mindannyiunknak az Ő áldását és áldását Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
SZÁNTÓ Sámson! Nem sokat mondhatunk róla, mint a hívők példájáról. Két fényben kell őt tartanunk - mint jelzőfényt és mint csodagyereket. Ő mindannyiunk számára jelzőfény, mert megmutatja nekünk, hogy a test ereje nem elégséges ahhoz, hogy megszabadítson az elme gyengeségétől. Itt volt egy ember, akit egyetlen embertársa sem tudott legyőzni, de egy asszony miatt elvesztette a szemét - egy olyan ember, aki elég erős volt ahhoz, hogy egy oroszlánt úgy tépjen, mint egy gidát, mégis, a kellő időben, bár ő maga erősebb volt, mint egy oroszlán, rézbilincsekkel megkötözték. Amikor arra a rajongásra gondolok, amelynek Sámson alanya volt, és eszembe jut, hogy mi is hasonló szenvedélyű emberek vagyunk, mint ő, a magam részéről csak azt az imát tudom feltenni: "Uram, tarts meg engem, és biztonságban leszek", és arra buzdítalak benneteket, hogy ti is tegyetek így.
És Sámson is egy csodagyerek. Hívőként nagyobb csoda, mint emberként. Csodálatos, hogy egy ember filiszteusok ezreit tudta legyőzni semmivel sem jobb fegyverrel, mint egy frissen leölt szamár állkapocscsontjával, de még csodálatosabb, hogy Sámson szent, aki a hit által üdvözültek közé tartozik, noha ilyen bűnös! Pál apostol a Zsidókhoz írt levél 11. fejezetében a méltóságok közé sorolja őt, és Pál ihletés által írta - ezért nem lehet tévedés abban a tényben, hogy Sámson üdvözült. Valóban, amikor látom gyermeki hitét, és figyelem, ahogyan nekirontott a filiszteusoknak, és csípőre és combra verte őket, nagy mészárlással - ahogyan félredobott minden számítást és valószínűséget, és Istenébe vetett egyszerű bizalmában a legszörnyűbb hőstetteket vitte véghez -, amikor ezt látom, nem tudok nem csodálkozni és csodálni!
Az ószövetségi életrajzok soha nem a mi utánzásunkra íródtak, hanem a mi tanításunkra. Ebben az egy dologban, milyen nagy ereje van az ilyen leckéknek! "Látjátok - mondja Isten -, mire képes a hit? Itt van egy ember, tele gyarlóságokkal, egy szánalmas bolond, mégis, gyermeki hite által él. 'Az igazak hitből élnek. Sok szomorú hibája és hiányossága van, de a szíve helyes az ő Istene felé. Bízik az Úrban, és átadja magát, mint az Úr szolgálatára felszentelt ember, és ezért üdvözül." Úgy tekintek Sámson esetére, mint egy nagy csodára, amelyet a Szentírás a nagy bűnösök bátorítására tett. Ha egy olyan ember, mint Sámson, mégis sikerül hit által bejutnia a mennyek országába, akkor te és én is be fogunk jutni! Bár jellemünket sok bűn elcsúfíthatja, és bár sokféle bűnt követhettünk el, ha csak bízni tudunk Krisztusban, hogy megment minket, Ő megtisztít minket izsóppal, és tiszták leszünk! Ő megmos minket, és fehérebbek leszünk, mint a hó - és halálunkban a szuverén irgalom karjaiban alszunk el, hogy Krisztus hasonlatosságában ébredjünk fel!
De most békén hagyom Sámsont, kivéve, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus képét adhatja nekünk. Sámson, mint sok más ószövetségi hős, a mi Urunk típusa volt. Ebben az esetben különösen az, és arra fogom kérni önöket, hogy inkább Krisztust nézzék, mint Sámsont. Először is, jöjjetek és nézzétek meg Bajnokunkat a munkájában. menjünk és vizsgáljuk meg a munkát, amikor Ő már elvégezte. kérdezzük meg, hogy mi hasznát vehetjük annak a munkának, amit Ő végzett.
I. Jöjjetek hát velem, testvérek és nővérek, és nézzétek meg a mi hatalmas bajnokunkat a munkájában.
Emlékeztek, amikor a mi Sámsonunk, a mi Urunk Jézus lejött e világ Gázájába, a szeretet hozta Őt. A szeretet a legméltatlanabb tárgyhoz, mert Ő a bűnös egyházat szerette, amely sokszor és sokszor eltévedt Tőle. Mégis eljött a mennyből, és elhagyta Atyja palotájának kényelmét és örömeit, hogy a filiszteusok, a bűn és a Sátán fiai közé helyezze magát itt lent!
Az emberek között az a hír járta, hogy a Dicsőség Ura a világban van, és azonnal tanácskoztak, hogyan ölhetnék meg Őt. Heródes minden kétéves és annál fiatalabb gyermeket tisztára söpör, hogy biztosan megölhesse az újszülött Herceget. Ezután az írástudók, papok és törvénytudók vadásznak és üldözik Őt. A Sátán kísérti Őt a pusztában, és provokálja Őt, amikor a nyilvánosság előtt van. A halál is üldözi Őt, mert Őt jelölte meg prédájaként. Végül eljön az idő, amikor a Megváltó ellenségeinek hármas serege valósággal körülveszi Őt, és bezárja Őt. Pilátus elé hurcolták Őt. Megostorozták Őt a járdán. Elhurcolták Őt a Golgotára, miközben vére Jeruzsálem utcáinak köveire csöpögött. Átszúrták a kezét és a lábát. Felemelik Őt, a megvetés és a szenvedés látványát, és most, miközben a végsőkig szenvedve haldoklik, és különösen, amikor lehunyja szemeit és felkiált: "Vége van", a bűn, a Sátán és a halál mind úgy érzi, hogy a bajnok biztonságban van! Ott fekszik csendben a sírban. Ő, akinek meg kell törnie a vén kígyó fejét, Ő maga is meg van törve! Ó, Te, aki a világ nagy Szabadítója vagy - ott fekszel halottként, mint bármelyik kő! Bizonyára ellenségeid fogságba ejtettek Téged, Ó, Te hatalmas Sámson!
Alszik. De ne higgyétek, hogy nem tudatosul benne, hogy mi történik. Ő mindent tud. Alszik, amíg el nem jön a megfelelő pillanat, és akkor a mi Sámsonunk felébred - és most mi történik? A sírban van, és ellenségei őrséget és pecsétet helyeztek rá, hogy ott tartsák Őt. Vajon segít-e most valaki, hogy kiszabaduljon a felügyeletük alól? Van valaki, aki segíteni fog neki? Nem, nincs senki! Ha a Bajnok megmenekül, azt csakis az ő bátorságával teheti meg! Tiszta utat csinál magának, és kijut az ellenségei közül? Tudjátok, hogy meg fogja, Testvéreim és Nővéreim, mert abban a pillanatban, amikor eljön a harmadik nap, megérinti a követ, és az elgördül! Ő legyőzte a halált! Felrántotta a sír oszlopait, és eltávolította a sír kapuit és rácsait! Ami a bűnt illeti, azt a lába alá taposta - teljesen legyőzte azt! És a Sátán is összetörve fekszik a sarka alatt, amelyet egykor összezúzott! Letörte a vén sárkány fejét, és örökre darabokra vágta hatalmát! Magányosan és egyedül, az Ő saját karja hozza el Neki az üdvösséget, és az Ő igazsága tartja Őt. Azt hiszem, most látom Őt, amint felmegy arra a hegyre, amely Hebron előtt van - Isten hegyére. Vállán viseli a sír felemelt kapuit - a halál és a pokol felett aratott győzelmének jeleit! Ajtókat, oszlopokat, rácsot és mindent, Ő viszi fel a Mennybe. Szent győzelemmel vonszolja maga után ellenségeit. Énekeljetek neki! Angyalok, dicsérjétek Őt énekeitekben! Magasztaljátok Őt, kerubok és szeráfok! A mi hatalmasabb Sámsonunk megszerezte magának a győzelmet, és szabaddá tette az utat a mennybe és az örök életbe minden népének!
Ismered a történetet. Rosszul meséltem el, de ez a legcsodálatosabb történet, amit valaha meséltek! "A karokat és az embert éneklem" - mondta a régi idők egyik nagy klasszikus költője, de én azt mondhatom: "A keresztet és a Krisztust éneklem". 'Örömmel mesélek arról, aki kiállt népe ügye mellett, és bár egy ideig fogoly volt, elszakította a zöld pántokat és a rézbilincseket, és miután győzelmet aratott a maga számára, másokat is felszabadított, majd felszabadított népe élén megy azon az úton, amelyet megnyitott - az új úton, amelyet Isten jobbjára vezet!
II. Menjünk most, kedves Testvérek és Nővérek, és higgadtan tekintsük át azt a MUNKÁT, MELYET KRISZTUS TÖRTÉNT EL.
Ott fogunk állni a régi Gáza kapujában, és megnézzük, mit tett a Bajnok. Azok súlyos zsanérok, és hatalmas ajtókat tarthattak. Megnézzük ezeket az ajtókat, oszlopokat és ezt a rudat. Nahát, ez egy olyan vastömeg, amit tíz ember is alig tudna felemelni - és talán még ötven emberre lenne szükség, hogy ezeket a hatalmas ajtókat cipeljék! Alig mozdultak meg, még a zsanérjaikon is, egy tucat ember erőfeszítése nélkül - és mégis ez az egy ember vitte mindet, és nem olvastam, hogy a vállai meggörnyedtek volna, vagy hogy elfáradt volna. Sámson legalább hét mérföldet vitte azt a hatalmas terhet, ráadásul végig hegynek felfelé! Mégis mindezt úgy viselte, hogy nem tántorodott el, és azt sem olvasom, hogy elgyengült volna, mint annak idején Rámát-Lehiben.
Nem fogok elidőzni Sámson hőstettein, inkább üdvösségünk nagy Kapitányára emelem gondolataitokat! Nézzétek, mit vitt el Krisztus. Azt mondtam, hogy három ellensége volt. A három ostromolta Őt, és Ő háromszoros győzelmet aratott felettük!
Ott volt a halál. Kedves Barátaim, Krisztus, amikor először győzte le a halál, győztessé tette magát a halál felett, és Ő adta nekünk is a győzelmet, mert a halálról valóban azt mondhatjuk, hogy Krisztus nemcsak kinyitotta a kapukat, hanem el is vette őket - és nem csak a kapukat, hanem magát az oszlopokat, a rácsot és mindent! Krisztus "eltörölte a halált, és világosságra hozta az életet és a halhatatlanságot".
Ebben az értelemben eltörölte azt - először is, a halál átka eltűnt. A hívők meghalnak, de nem a bűneikért halnak meg. "Krisztus meghalt a mi bűneinkért az Írás szerint". Meghalunk, de már nem büntetésként. A bűn gyümölcse, de nem a bűn átka miatt hal meg a hívő. Más emberek számára a halál átok - a Hívő számára szinte a Szövetség áldásai közé sorolhatom, mert Jézus Krisztusban aludni az egyik legnagyobb kegyelem, amit az Úr adhat hívő népének! Mivel tehát a halál átka megszűnt, mondhatjuk, hogy az oszlopok felhúzódtak.
Krisztus a halál utóhatásait is elvette, azt, hogy a lélek ki van téve a második halálnak. Ha Krisztus nem váltott volna meg minket, a halál valóban szörnyű lett volna, mert a nagy Tűz-tó partja lett volna. Amikor a gonoszok meghalnak, büntetésük azonnal megkezdődik - és amikor feltámadnak, az általános feltámadáskor, csak azért, hogy testükben és lelkükben megkapják bűneik méltó jutalmát! A halál fullánkja a második halál - az, ami utána következik -, a második halál.
"Meghalni - aludni -
Aludni! Talán álmodni. Igen, itt a bökkenő,
Mert a halál álmában milyen álmok jöhetnek!"
mondta a világ költője - nem, nem milyen "álmok" jöhetnek, hanem milyen tartalmas fájdalmak, milyen örökös bánatok! Ezek nem a keresztényeknek valók. Neked, hívő ember, nincs pokol! Krisztus elvette a posztokat, és bár és mindent. A halál számodra többé nem a kínok kapuja, hanem a Paradicsom kapuja!
Sőt, Krisztus nemcsak az átkot és a halál utóhatásait vette el, hanem sokunkból még a halálfélelmet is elvette! Azért jött, hogy "megszabadítsa azokat, akik a halálfélelem miatt egész életükben rabságban voltak". Nem kevesen vannak itt, akik lelkiismeretesen elmondhatják, hogy nem rettegnek a haláltól - nem, hanem inkább örömmel várják azt! Annyira hozzászoktunk, hogy az utolsó óráinkra gondoljunk, hogy naponta meghalunk - és amikor eljön az utolsó óra, csak annyit fogunk mondani: "Eljött a házasságunk napja".
"Üdvözöllek, édes órája a teljes elbocsátásnak!
Ez szabadjára engedi vágyakozó lelkemet."
Örömmel fogjuk üdvözölni a hívást, hogy a bánat, a sóhajok és a könnyek e földjén túlra emelkedjünk, hogy Istenünkkel legyünk jelen! Miután a halálfélelem megszűnt, valóban elmondhatjuk, hogy Krisztus elvette a posztokat, a bárt és mindent.
Emellett, Szeretteim, van egy olyan értelemben, hogy azt mondhatjuk, hogy a keresztények egyáltalán nem halnak meg. Jézus azt mondta Mártának: "Aki hisz bennem, ha meghal is, élni fog; aki pedig él és hisz bennem, az soha meg nem hal." A hívők nem halnak meg, hanem-
"Aludjatok Jézusban és áldottak vagytok."
De a fő értelemben, amelyben Krisztus felrántotta a halál kapujának oszlopait, az az, hogy elhozta a dicsőséges feltámadást. Ó Sír, nem tarthatod foglyaidat, mert fel kell támadniuk! Ó Halál, férgek csapatai látszólag feldúlják az emberi hús és vér szép földjét, de az a test fel fog támadni, mégpedig úgy, hogy több szépséggel fog felvirágozni, mint amivel elaludt! Fel fog emelkedni porból és néma agyagból készült ágyából, hogy az örökkévaló nap birodalmaiban lakjon! Képzeld el a képet, ha tudod! Ha van képzelőerőd, engedd, hogy a jelenet most a szemed elé táruljon. Krisztus, a nagyobbik Sámson, alszik a halál uralmában - a halál dicsekszik és dicsőíti magát, hogy most legyőzte az élet fejedelmét! Krisztus felébred, odalép a kapuhoz, félresöpri, vállára veszi, elviszi, és a mennybe emelkedve így szól: "Ó, halál, hol a te fullánkod? Ó Sír, hol a te győzelmed?"
A másik sereg, amelyet Krisztusnak le kellett győznie, a bűn serege volt. Krisztus a bűnösök közé jött, és a bűnök körbeállták Őt. A te bűneid és az én bűneim addig ostromolták a Megváltót, amíg foglyul nem ejtették. "Őbenne nem volt bűn", mégis a bűnök "körülvették Őt, mint a méhek". A bűnöket neki tulajdonították - minden emberének bűnei az Ő útjában álltak, hogy Őt és őket is távol tartsák a Mennyországtól. Amikor Krisztus a kereszten volt, Testvéreim és Nővéreim, Isten bűnösnek tekintette, noha Ő soha nem volt bűnös. És amikor a sírban volt, nem tudott feltámadni, amíg meg nem igazult. Krisztusnak éppúgy meg kell igazulnia, mint az Ő népének. Ő nem úgy lett megigazulva, mint mi, hanem az Ő cselekedete által. Mi nem a saját cselekedeteink által igazulunk meg, mint Ő. A választottak minden bűne Krisztusra hárult - Ő elszenvedte annak teljes büntetését, és így megigazult. Megigazulásának jele az Ő feltámadásában rejlett. Krisztus megigazult azáltal, hogy feltámadt a halálból, és Őbenne az egész népe is megigazult. Ezért mondhatom, hogy minden bűnünk Krisztus feltámadásának útjában állt - ezek voltak a nagy vaskapu, és ezek voltak a rézrúd, amelyek elzárták őt a Mennyből. Kétségtelen, hogy azt gondolhattuk volna, hogy Krisztus örökre fogoly marad a bűn seregei alatt, de ó, lássátok Őt, Testvéreim és Nővéreim! Nézzétek, ahogy a hatalmas Hódító, miközben bűneinket "saját testében hordozza a fán", töretlen csontokkal áll a hatalmas teher alatt, hordozva-
"Mindaz, amit a megtestesült Isten el tudott viselni,
Elég erővel, de semmi tartalékkal."
Nézzétek, hogyan veszi vállára a mi bűneinket, és hogyan viszi fel őket egyenesen a sírjából, és dobja el őket a feledés mélységes mélységébe, ahol, ha keresik őket, örökre nem találják meg többé! Ami Isten egész népének bűneit illeti, azok nem részben vannak elvéve - olyan tisztán vannak eltüntetve, mint valaha Gáza kapui voltak - oszlopok, kapuk, rács és minden! Vagyis Isten népének minden bűne megbocsáttatott -
"Van bocsánat a múltbeli vétkekért,
Nem számít, mennyire fekete a szereposztásuk!
És, ó, lelkem, csodával határos módon,
Az elkövetkezendő bűnökért is van bocsánat!"
Minden bűnt, amit a választottak valaha is elkövettek, most is elkövetnek, vagy valaha is elkövetnek, Krisztus elvette - vállára vette az Ő nagy, engesztelő áldozatában, és elvitte! Isten könyvében nincs egyetlen bűn sem az Ő népe ellen! Nem lát bűnt Jákobban, sem gonoszságot Izraelben - Krisztusban örökre megigazultak.
Sőt, mivel a bűn bűnösségét elvették, következésképpen a bűn büntetését is elvették. A keresztény számára Isten haragvó kezéből nincs csapás. Nem, a büntető igazságszolgáltatásnak egyetlen homlokráncolásnyi sem! A hívőt megfenyítheti az Atya keze, de Istennek, mindennek bírájának nincs más mondanivalója a kereszténynek, mint: "Feloldoztalak: felmentettelek". A keresztény számára nincs pokol, nincs büntető halál, még kevésbé második halál. Teljesen megszabadult a bűn minden büntetésétől és bűnösségétől is - és a bűn hatalma is megszűnt. Lehet, hogy az utunkba áll, hogy örökös harcban tartson bennünket, de, ó, testvéreim, a bűn számunkra legyőzött ellenség! Nincs olyan bűn, amelyet a keresztény ember ne tudna legyőzni, ha csak Istenére támaszkodik, hogy képessé tegye erre. Ők, akik a mennyben viselik fehér ruhájukat, a Bárány vére által győztek - és ti és én ugyanezt megtehetjük. Nincs túl hatalmas vágy, nincs túl erősen bebetonozott, ostromló bűn - kiűzhetjük ezeket a kánaániakat, bár városaik a mennybe vannak befalazva - lerombolhatjuk városaikat, és legyőzhetjük őket Krisztus ereje által! Hidd el, keresztény, hogy a bűnöd gyakorlatilag halott dolog. Lehet, hogy rúg és küzd - ehhez van benne elég erő, de halott dolog! Isten a kárhozatot írta a homlokára. Krisztus keresztre feszítette, "keresztjére szögezte". Menj most, és temesd el örökre, és az Úr segítsen neked, hogy az Ő dicséretére élj! Ó, áldott legyen az Ő neve! A bűn, a bűntudattal, a hatalommal, a szégyennel, a félelemmel, a rettegéssel együtt eltűnt! Krisztus felvitte az oszlopokat, a bárt és mindent a hegy tetejére!
Aztán volt egy harmadik ellenség, és ő is elpusztult - ez volt a Sátán. Megváltónk szenvedései nemcsak a bűnért való engesztelést jelentették, hanem a Sátánnal való összecsapást és a Sátán feletti győzelmet is. A Sátán legyőzött ellenség. A pokol kapui nem győzhetnek Krisztus egyháza ellen, de Krisztus győzött a pokol kapui ellen! Ami a Sátánt illeti, az oszlopok és a rúd és minden ki lett tépve a fellegvárából ebben az értelemben - hogy a Sátánnak most már nincs uralkodó hatalma a hívők felett. Ugathat ránk, mint egy kutya, és járhat körbe, mint egy ordító oroszlán, de az, hogy széttépjen és felfaljon minket, nincs a hatalmában. Az ördög nyakán lánc van, és csak addig mehet, ameddig Isten akarja, de nem tovább. Nem tudta megkísérteni Jóbot anélkül, hogy előbb ne kérte volna Isten engedélyét, és nem tud téged megkísérteni anélkül, hogy előbb ne kapná meg Isten engedélyét. Engedélyre van szükség, mielőtt az ördög akár csak ránézne egy hívőre! És így, mivel Isten engedélye alatt állunk, nem engedik meg neki, hogy megkísértsen minket azon felül, amit képesek vagyunk elviselni.
Sőt, a Sátántól való túlzott rettegés is megszűnik. Egy Ember talpalt Apollyonnal, és legyőzte őt. Az az Ember a halálban győzedelmeskedett a Sátán felett - így te és én is győzedelmeskedhetünk. A régi ellenség tekintélye megszűnt. A sárkány feje letört, és neked és nekem nem kell félnünk attól, hogy egy letört fejű ellenféllel harcoljunk! Amikor olvasom John Bunyan leírását Christian Apollyonnal folytatott harcáról, megdöbbenek a leírás szépségén és igazságán, de nem tudok nem arra gondolni: "Ha Christian tudta volna, hogy Apollyont milyen alaposan megverte a régi időkben a Mestere, akkor ezt az arcába vágta volna, és rövidre zárta volna a dolgot". Soha ne találkozzatok Sátánnal anélkül, hogy ne emlékeznétek arra a nagy győzelemre, amelyet Krisztus a fán aratott! Ne félj, keresztény, a Sátán eszközeitől vagy fenyegetéseitől. Légy résen vele szemben. Küzdj ellene, de ne félj tőle. Állj ellen neki, bátran a hitben, mert nincs hatalmában a leggyengébb szentet is távol tartani a Mennyországtól, mert minden kaput, amelyet ő állított fel, hogy akadályozza a menetelésünket, elhárított, oszlopokat, rácsot és mindent - és a mi Istenünk, az Úr, megszerezte magának a győzelmet a Pokol minden serege felett!
Bizonyára van itt valami vigasztalás - vigasztalás neked, kedves Barátom, odaát. Vágysz arra, hogy megmenekülj. Isten mélyen átérezted a bűneidet. A lelked legerősebb vágya, hogy békét találj Istennel. De úgy gondolod, hogy annyi nehézség áll az utadban - a Sátán, a bűneid, és nem tudom, mi minden. Szeretteim, hadd mondjam el nektek Isten nevében, hogy nincs semmilyen nehézség az úton, csak a saját szívetekben, mert Krisztus eltávolította a Gáza kapuit - oszlopokat, rácsot és mindent! Mária Magdolna azt mondta a másik Máriának, vagy az asszonyok mondták egymásnak, amikor a sírhoz mentek: "Ki hengeríti el helyettünk a követ?". Ezt mondjátok ti is. És amikor odaértek, a kő el volt hengerítve! Ez a te eseted is, szegény nyugtalan lelkiismeret - a követ elhengerítették! Mi az? Nem tudod elhinni? Itt van Isten bizonyságtétele erről - "Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú". Szükséged van a bűneidért való engesztelésre, ugye? "Elvégeztetett." Szükséged van valakire, aki beszél helyetted. "Ő képes megmenteni mindvégig, mivelhogy örökké él, hogy közbenjárjon értünk." Tudsz-e hinni Isten kegyelmében Krisztusban, és szegény bűnös lelkedet az Ő cselekedeteinek érdemére és az Ő halálának erényére támaszkodva pihentetni? Ha igen, akkor Isten megbékélt veled! Lehet, hogy nagy hegyek álltak közted és Isten között, de ezek mind eltűntek. Lehet, hogy bűneid Vörös tengere volt közted és Atyád között. Az a Vörös-tenger kiszáradt. Én mondom neked, Lélek, ha hiszel Krisztus Jézusban, akkor nem csak hogy van út a lelked és Isten között, hanem tiszta út van! Emlékszel, amikor Krisztus meghalt, a templom fátyla kettészakadt. Nem egy kis rés volt rajta, hogy a bűnösök átkúszhassanak rajta, hanem kettészakadt felülről lefelé, hogy a nagy bűnösök ugyanúgy bejuthassanak, mint amikor Sámson felrántotta a kapukat, oszlopokat, rácsot és mindent! Tiszta út nyílt ki az országba mindazok számára, akik be voltak zárva a városba. Rab, a börtön ajtajai nyitva vannak! Fogoly, oldozd el a nyakadon lévő köteléket - légy szabad! Megszólaltatom a jubileumi trombitát! Rabszolgák, Krisztus megváltott titeket! Ti, akik eladtátok...
"Az örökséged a semmiért,
Visszaveszik, de nem vásárolták meg,
Jézus szeretetének ajándéka!"
Az Úr felkent Fiát, Jézust, hogy "hirdesse a foglyoknak a szabadulást, és a megkötözötteknek a börtön megnyitását". Bízzatok benne! Az Ő kegyelme vezessen arra, hogy most bízzál benne, mert valóban semmi sem akadályozhatja meg a megváltásodat, ha Őbenne nyugszol. A lelked és Isten között, mondom neked, nincs válaszfal. "Ő a mi békességünk, aki mindkettőt eggyé tette... és eljött és békességet hirdetett nektek, akik távol voltatok, és azoknak is, akik közel voltak". Őrizzék meg ezeket a drága szavakat azok, akiknek szükségük van rájuk! Néhányatoknak szüksége van rájuk. Isten Lelke helyezze őket a szívetekbe, és tegye el őket ott, hogy Krisztusban vigasztalást találjatok!
De nincs itt valami több? Nincs-e itt a keresztényeknek szóló buzdítás alapja? Testvérek és nővérek, nem tűrtek-e el néhányan közületek valamilyen bűnt - valamilyen nyomasztó bűnt, amelyről úgy gondoljátok, hogy nem tudjátok legyőzni? Szeretnétek szentebbek lenni, de a gondolat, hogy nem vagytok képesek legyőzni azt, tehetetlenné teszi a karotokat a saját bűnötökkel szemben. Tehát azt hiszitek, hogy Krisztus elhagyta az oszlopokat, ugye? Én azt mondom neked, hogy nem! "Aki Istentől született, az nem követ el bűnt". Aki Istentől született, az nem vétkezik engedménnyel. Nem vétkezik állhatatosan, és a Szentlélek segítségével az ő erejében áll, hogy legyőzze a bűnét! És az ő kötelessége, valamint kiváltsága, hogy harcba szálljon a legkeményebb romlottsága ellen, amíg el nem tapossa azokat. Nos, elhiszitek-e, testvéreim és nővéreim, hogy Krisztus vérében és a vízben, amely azzal együtt folyt az Ő oldalából, van egy olyan szuverén erény, amely megöli a bűnöket? Semmi más nem áll köztetek és bűnetek bocsánata között, csak a hitetlenségetek - és ha ezt lerázzátok magatokról, diadalmasan vonulhattok be a dicsőség kapuján!
Még egyszer, és végeztem. Nem ösztönöz-e ez minket, akik Krisztus szolgáinak valljuk magunkat, arra, hogy menjünk ki és harcoljunk a világgal, és győzzük le azt Krisztusért? Testvérek és nővérek, ahová Jézus vezet minket, nem kell sok bátorság ahhoz, hogy kövessük. "Az Úré a föld és annak teljessége". Menjünk, és vegyük el érte! A sötétségben ülő nemzetek nagy világosságot fognak látni. Lehet, hogy a Sátán bezárta a világot bigottsággal, bálványimádással és babonával, mint oszlopokkal és rácsokkal, de a Királyság az Úré! És ha csak arra ébredünk, hogy hirdessük az Igét, azt fogjuk látni, hogy a Betörő már előttünk járt, és betörte és elszakította a kapukat, oszlopokat, rácsokat és mindent - és nekünk nincs más dolgunk, mint élvezni a korai győzelmet. Isten segítsen minket ebben!
És most, amikor az Úr asztalához járulunk, legyen előttünk ez a látomás a mi dicsőséges Sámsonunkról, aki hatalmas győzelmet aratott! És miközben sírunk a bűn miatt, dicsőítsük az Ő fölényes erejét és szeretetét, amely ilyen csodákat tett értünk. Az Úr adja meg nekünk, hogy élvezzük az Ő jelenlétét az Ő asztalánál, és az Ő dicsérete legyen az övé! Ámen.

[gépi fordítás]
AZ ember, akinek Megváltónk ezt a kérdést intézte, vakon született, de a Mester egyik leghatalmasabb csodájának volt az alanya, és örült az újonnan szerzett látásának! Urunk nem szokott félmegoldásokat tenni, ezért, miután természetes látást adott ennek a szegény embernek, szellemi látást is akart adni neki. miután megszabadította őt attól a nyomorúságtól, hogy e világban sötétségben éljen, meg akarta szabadítani a lelkében uralkodó sűrű sötétségtől is. "Áldott legyen az Úr neve, soha nem szorulunk meg benne, hanem csak magunkban; és ha nem kapunk, az vagy azért van, mert nem kérünk, vagy azért, mert rosszul kérünk." Urunk ennek az embernek adta bal kezét, tele apró kegyelmekkel, és most jobb kezét még gazdagabb kincsekkel telve találja őt - bőségesen többet ad neki, mint amit kért vagy akár csak gondolt!
Hogy ennek az embernek az üdvösségét elérje, a mi Urunk feltett neki egy kérdést egy nagyon fontos kérdéssel kapcsolatban: "Hiszel-e Isten Fiában?". Ezt a kérdést megpróbálom minden hallgatómra ráerőltetni, arra kérve titeket, kedves Barátaim, magas és alacsony, gazdag és szegény, öreg és fiatal, tanult és tudatlan, hogy hallgassátok meg a kérdést, fontoljátok meg őszintén és komolyan, és igyekezzetek, mint Isten színe előtt, szívből válaszolni rá.
I. Először is, a szöveg kérdése: "Hiszel-e az Isten Fiában?". A LEGSZÜKSÉGESEBB KÉRDÉS.
Úgy gondolom, hogy ezt a kérdést sokkal gyakrabban kellene feltenni a szószékről, mint ahogyan ez történik. A prédikációkat olvasva és azokon a ritka alkalmakon, amikor alkalmam volt prédikációkat hallgatni, gyakran tapasztaltam, hogy a prédikációkat az egész gyülekezetnek címezték, mintha mindenki keresztény lenne. Túlságosan elterjedt szokás, hogy a lelkészek az egész gyülekezetet "testvéreknek és nővéreknek" szólítják, és úgy beszélnek a férfiak és nők vegyes sokaságához, mintha mindannyiuknak részük és sorsuk lenne a lelki dolgokban. Úgy tűnik, hogy ha valahol, akkor a szószéken mindenképpen bölcsen és folyamatosan kellene alkalmazni a megkülönböztetést. A prédikátornak világosan meg kell értetnie hallgatóival, hogy vannak, akik félik Istent, és vannak, akik nem félik Őt - vannak, akik még mindig halottak vétkeikben és bűneikben - és vannak, akik a Szentlélek megelevenítő ereje által élnek Istennek. Nagyon gonosz dolog lenne, ha azzal áltatnálak benneteket, hogy mindannyian üdvözültetek, mert nem tudok nem attól tartani, hogy néhányan közületek még nem üdvözültek. Némelyikünk külső élete eléggé bizonyítja, hogy még soha nem szentelődtek meg a Szentlélek által. Sőt, biztos vagyok benne, hogy olyanokat szólítok meg, akik még azt sem mernék állítani, hogy keresztények! Túlságosan őszinték ahhoz, hogy ezt tegyék, mert tudják, hogy idegenek Isten kegyelmének üdvözítő erejétől! És hogyan merik ezek az ajkaim Isten gyermekeinek nevezni azokat, akik jelenleg a harag gyermekei, akárcsak mások? Hogyan mondhatja ki nyelvem ezt annak az aranynak, amelyről tudom, hogy csak salak? Hogyan beszélhetek úgy azokhoz, akik Megváltó nélkül élnek és, attól tartok, Megváltó nélkül fognak meghalni, mintha Jézus drága vérében ugyanolyan érdekeltségük lenne, mint azoknak, akik hisznek benne?
Továbbá, a vasárnapi iskolai tanítónak soha nem szabad ezt a dolgot természetesnek vennie a tanítványai számára, mint ahogy a prédikátornak sem szabad ezt természetesnek vennie a hallgatói számára. Még akkor is, ha a kedves gyermekek úgy tűnik, hogy kedvezően fogadják Isten igazságát, hogy a kereszt történetére hatással van és egyfajta gyermeki szeretettel viseltetnek Jézus iránt, úgy gondolom, hogy akkor is jó, ha újra és újra, könnyes komolysággal feltesszük ezt a kérdést: "Kedves gyermekem, hiszel-e Isten Fiában?" Mert ha nem, akkor minden szép beszéded és minden reményteli érzésed nem fog szilárd, tartós jót hozni neked! Ha nem hiszel Jézusban, kívül vagy a kegyelem országának határain".
Valószínűleg azoknak az embereknek kell ezt a kérdést a legvilágosabban feltenni, akiknek istenfélő szüleik voltak, és akik vallásos hatások alatt nevelkedtek. Elmondhatatlan áldás, ha az embernek istenfélő szülei vannak. Kimondhatatlan kegyelem, ha gyermekkorunktól kezdve szokásunk volt istentiszteletekre járni, de még ezekhez az áldásokhoz is kapcsolódnak veszélyek. Nem bigottság, nem a keresztény szeretet hiánya, nem cenzúra, amikor azt mondjuk, hogy emberek tízezrei vannak, akik gyermekkoruktól kezdve az anglikán egyház istentiszteleteire járnak, és akik hiszik, hogy keresztségükkel Krisztus tagjaivá, Isten gyermekeivé és a mennyek országának örököseivé lettek! És hogy mivel a püspök kezét rájuk tették konfirmációjukkor, nem kell megkérdezni tőlük, hogy hisznek-e Isten Fiában. Nem azt mondják-e hitvallásukban, hogy "Hiszek az Atya Istenben... és Jézus Krisztusban, az Ő Fiában"? Az ilyen emberektől megkérdezni, hogy hisznek-e Isten Fiában, bizonyára szemtelenség! Mégis megkockáztatom, hogy nincs olyan ember az egész világon, aki jobban rászorulna erre a kérdésre, mint ők. És bár ez különösen így van az anglikán egyházban, mert az imakönyv segít az episzkopálisoknak abban, hogy azt képzeljék, hogy keresztények, holott nem azok, de ugyanez a helyzet a másvallásúak körében is!
Sokan közületek édesanyátok karjaiban kerültek az istentiszteletre, és ezért, hacsak nem volt szerencsétek egy nagyon őszinte és hűséges lelkészség alatt ülni, talán arra a gondolatra jutottatok, hogy istenfélő felmenőitek révén Isten gyermekei vagytok - és azt képzeljétek, hogy Isten kegyelme a véretekben folyik, és hogy keresztény vagy, mert az apád keresztény volt. És hogy azért kellene csatlakoznotok egy keresztény egyházhoz, mert a felmenőitek sok generáción keresztül ahhoz az egyházhoz tartoztak. Óvakodjatok a puszta ősi vallástól, amely talán nem több értéket képvisel, mint a kínaiak ősi vallása! Ne higgyétek, hogy személy szerint ti személyesen igazak vagytok Isten előtt, mert istenfélő édesanyátok és édesapátok, vagy istenfélő nagyszüleitek voltak? Krisztus üzenete mindazoknak, akik nem újjászülettek a Szentlélek által: "Újjá kell születnetek". Az igazi vallás személyes dolog - ez olyan dolog, ami minden embert saját magára vonatkozik! Az imakönyvben ugyanez az ostobaság van arról, hogy a szponzor a gyermek nevében megígéri, hogy "lemond az ördögről és minden művéről, a világ hiábavaló pompájáról és dicsőségéről, annak minden mohó vágyával és a test testi vágyaival együtt". Miért, a szponzor nem ígérheti meg mindezt magának, még kevésbé ígérheti meg a gyermeknek! Nem, nektek magatoknak kell Krisztuson keresztül Istenhez jönni, személyesen meggyónni neki a saját bűneteket, bocsánatot kérni saját magatoknak, saját szemetekkel Krisztusra nézni a kereszten, és Őbenne megtalálni a megváltást magatoknak. Minden tanítás, amely ezzel ellentétes, nem más, mint megtévesztés - a papság vagy az ördög találmánya! És Isten kegyelmesen tegye lehetővé számotokra, hogy kikerüljetek a csapdáiból!
Nekem is úgy tűnik, hogy ezt a kérdést gyakran kellene feltenni minden vallástanárnak, és különösen az evangélium minden lelkészének. Borzasztóan könnyű dolog egyszerre az evangélium szolgájának és hitvány képmutatónak lenni. Testvéreim a szolgálatban, úgy érzem, hogy ez túlságosan is igaz, és gyakran sajnálom, hogy nem ülhetek be az egyik padba, hogy meghallgassak egy hűséges lelkésztestvért, aki segítene nekem, hogy lássam magamat olyannak, amilyen valójában vagyok Isten előtt - és rávegyen, hogy reszkessek előtte, nehogy vagy magamat csapjam be, vagy másokat csapjak be! A mi szerencsétlenségünk, hogy ha úgy kezdünk prédikálni, hogy nem tértünk meg igazán, akkor kevés a valószínűsége annak, hogy valaha is megtérünk! E gondolat miatt a szószék olyan hellyé válik, ahol - képletesen szólva - akár le is vehetik a cipőnket a lábunkról - a remegés, a riadalom és az aggodalom helyévé - mert ki prédikáljon a prédikátornak, ha ő maga is megtéretlen? Ki fogja ráerőltetni a kérdést: "Hiszel-e Isten Fiában?". Ó, akkor milyen ünnepélyes szívvizsgálatot, milyen szigorú önvizsgálatot kell tartania a prédikátornak! Mennyire le kell tárnia keblét Isten mindent vizsgáló szemei előtt, könyörögnie kell a tévedhetetlen vizsgálatáért, kérnie kell, hogy a szentély mérlegén mérlegeljék, amely nem tévedhet, és arra kell törekednie, hogy a Mindenható Bölcsesség megítélje, nehogy, ahogy Pál mondta, miután másoknak prédikált, ő maga is tönkremenjen!
És meggyőződésem szerint ugyanez a helyzet az egyház diakónusaival és vénjeivel is. Ó, testvéreim, nagy kiváltság egy keresztény egyház tisztségviselőinek lenni! És sokatokért már régóta hálát adok Istennek, valahányszor térdet hajtottam előtte. Mégis emlékeztetnem kell benneteket, hogy még titeket is megtéveszthetnek, mert néhány hozzátok hasonlót már megtévesztettek. Ahogy reszketve tekintek vissza londoni lelkészi szolgálatom éveire, nem tudom nem felidézni néhány olyan embert, akik jól futottak, de valami vagy valaki mégis megakadályozta őket, hogy ne engedelmeskedjenek Isten Igazságának. Ahogyan ők visszafordultak, nem teheti-e meg bármelyikőtök, Testvéreim, ugyanezt? Nem mehetek-e én is, és nem tehetem-e ugyanezt? Semmi más, csak Isten Kegyelme nem akadályozhat meg egy ilyen szerencsétlenséget!
Nem tudom, hogyan beszélhetnék veletek, ahogyan szeretném, a lélek e szomorú állapotáról. A szívem, ha tudna, megszabadulna a nyelvemtől, és akkor valami ilyesmit mondana nektek: - Nem kezdtek-e el valamikor közületek néhányan, amint reggel felébredtek, Istennel beszélgetni? Nem voltak-e piros betűs napok, amikor a reggeli fénytől az esti árnyékig közösségben voltatok a Magasságbelivel? Voltak terheitek, de mindig Jézushoz vittétek őket! És voltak örömeid, de mindig megosztottad őket Vele. Neki éltél! A szíved meleg volt Hozzá. Folyamatos közösségben jártál Vele, de most, tudsz-e igazán Róla?Tudsz-e boldog lenni anélkül, hogy Istenedre gondolnál? Van egy jobb házad, mint korábban volt, és több pénzed, több barátod, több e világi jó dolog - és most elfelejted Istent, és egész nap úgy jársz, hogy lelked és Ő között semmilyen kommunikáció nincs? Á, akkor te valóban lefelé mentél a világban, nem pedig felfelé! Egyre szegényebb és szegényebb leszel. Isten segítsen rajtad! Ha eljöttél volna hozzám, és azt mondtad volna, hogy mindent elvesztettél, de Jézust jobban szereted, együtt éreztem volna veled a bajod miatt, de gratuláltam volna Kegyelmedhez. De most, hogy olyan jól boldogultál a világban, hogy már nem szereted úgy Uradat, mint egykor, csak sajnálni tudlak szörnyű jóléted miatt, és gyászolni tudlak a félelmetes veszteség miatt, amit átéltél.
Ami pedig titeket illet, akik évről évre tagjai voltatok ennek az egyháznak, akik megkeresztelkedtetek az örökké áldott Szentháromság nevére, akik gyakran gyűltetek össze Mesteretek úrvacsorai asztala körül, engedjétek meg, hogy felrázzalak benneteket a biztonságotok álmából! Ha természetesnek vettétek, hogy minden rendben van veletek, mert egy keresztény egyház tagja vagytok, akkor kérlek benneteket, hogy szorgalmasan kutassatok, nehogy tévedjetek. Nem vagyok a kétségek és félelmek szószólója, amint azt mindannyian jól tudják - éppen ellenkezőleg, örömmel dicsérem a hit teljes bizonyosságának áldásait -, ugyanakkor azonban jól tudom, hogy aligha lehet túl sok szent aggodalmat és szent gyanakvást táplálni, nehogy ne legyen igazunk Istennel szemben! Ünnepélyesen kérlek benneteket az élő Istenre - mindenkit, ti régi professzorok, ti tiszteletreméltó atyák a mi Izraelünkben -, hogy tegyétek fel újra a kérdések e kérdését a saját szíveteknek és lelkiismereteteknek: "Hiszel-e az Isten Fiában?". Van-e valódi, eleven hitetek az Úr Jézus Krisztusban, vagy ez csak egy puszta fogalom vagy név, egy puszta látszat, amiben bíztok? Adja Isten, hogy mindannyian válaszoljunk erre a kérdésre, mégpedig őszintén, az Ő színe előtt, mert ez a kérdés mindannyiunk számára a legszükségesebb!
II. Másodszor, de csak röviden, szeretném emlékeztetni önöket, hogy a szövegben szereplő kérdés egy MEGJEGYZŐEN EGYSZERŰ KÉRDÉS. "Hiszel-e az Isten Fiában?"
Vannak, akik örömmel látják a nehézségeket ott is, ahol nincsenek. Élvezettel olvassák a Bibliát különböző színű szemüvegeken keresztül. Amikor te és én olvassuk a Bibliánkat, vannak bizonyos részek, amelyek számunkra tökéletesen világosnak tűnnek - minden nehézség nélkül megértjük őket. De amikor ezek a szektások olvassák a Bibliát, akkor olyan újdonságokat, olyan elképesztő csodákat, olyan csodálatos dolgokat fedeznek fel, amelyek a jövőben fognak történni, hogy csak azt tudom mondani, hogy ha az ő bibliaértelmezésük a helyes, akkor Isten furcsa Bibliát adott a magunkfajta hétköznapi keresztényeknek, mert mi akár ötvenszer is átolvashattuk volna a Bibliát, mégsem fedeztünk fel soha olyan titokzatos tanokat és gyakorlatokat, mint amilyeneket ezek az emberek állítólag felfedeztek benne! Isten kegyelmesen óvjon meg mindenkit attól, hogy belesétáljon azokba a csapdákba, amelyeket az újdonságok és abszurditások e kitalálói állítanak! Mindig valami új dologra vadásznak, mint a régi athéniak, és sokakat eltérítenek az evangélium egyszerű Igazságaitól.
A szövegünkben szereplő kérdés azonban nem nehéz vagy homályos. Ahogy a közmondásunk mondja, "olyan egyszerű, mint egy csuka botja": "Hiszel-e Isten Fiában?". Talán szeretnéd, ha elmagyaráznám neked a kiválasztás tanát! Nos, ezt talán majd máskor megteszem. Esetleg szeretnél hallani a második adventről, és ezt is elmondhatom neked, amennyire csak tudom, a megfelelő időben, de most a kérdés a lelked leglényegesebb érdekeit érinti. Hogyan állsz Istennel kapcsolatban - és különösen Jézus Krisztussal kapcsolatban, akit azért küldött, hogy engesztelő legyen mindazok bűneiért, akik hisznek benne? Ez a kérdés rövid, egyszerű, világos és lényegre törő: "Hiszel-e Isten Fiában?". Azaz: elismered-e Jézus Krisztust, aki Szűz Máriától született, Isten Fiának? Tudod, hogy Ő meghalt a bűnösök helyett, és hogy az Ő áldozata kiengesztelte mindazok bűneit, akik bíznak benne, így Isten igazságos, és mégis megigazítója mindazoknak, akik hisznek az Ő Fiában. Ezért ismét megkérdezem: "Hiszel-e Isten Fiában?". Amikor nemrég énekeltünk...
"Jézus, a mi Urunk megfeszíttetett" -
érezted-e, hogy a megfeszített Krisztus az Úr és Megváltód? Megnyugodott-e a lelked az időkre és az örökkévalóságra a bűnösök áldott Helyettesítőjében, Jézus Krisztusban, Isten Fiában, aki az elátkozott fán halt meg? Ha igen, akkor jól van a lelked! De ha nem - ha a szöveg kérdésére adott válaszod nemleges, akkor az a következőt jelenti: "Nem fogadom el az Istentől kapott engesztelést - az egyetlen Megváltó, akit Isten adott, nem fog megmenteni engem. Nem megyek hozzá, hogy életem legyen. Saját cselekedeteim vagy érdemeim által erőltetem magam a mennybe, különben a pokolba megyek, elhanyagolva az Ő nagyszerű megváltását". Ez az elutasító válaszod valódi értelme! És arra kérlek, mint becsületes embert, hogy ha ez a válaszod, akkor egy dolgot tegyél - mondd ki magadnak ennyi szóval, vagy még jobb, ha leírod, és a neveddel aláírod. Ha a Baált akarod szolgálni, mondd ki! Ha nem akarod Krisztust a Megváltódnak, mondd ki! Ülj le, és írd le az okokat, amiért elutasítod Krisztust - írd le feketén-fehéren, hogy láthasd és mérlegelhess - ahogy minden józan gondolkodású embernek tennie kell, amikor ilyen rendkívüli lépésre szánja el magát. Ha úgy gondolod, hogy Krisztus nem éri meg, hogy Megváltónak tekintsd, írd ki saját kezűleg: "Nem akarom Őt. Nem bízom benne. Nem fogok általa üdvözülni." Ha ezt teszed, akkor lesz valami, bármilyen szomorú is lesz. De mindenesetre válaszolj a szöveg kérdésére, mert az olyan világos és egyszerű, hogy megérdemel egy tökéletesen világos és egyenes választ.
III. Harmadszor pedig, és ismét nagyon röviden, szeretném megmutatni, hogy EZ EGY NAGYON SZEMÉLYES KÉRDÉS: "Hiszel-e Isten Fiában?".
Ön, fiatalember, ma délután traktátusokat osztogatott. Ez nagyon helyes foglalkozás, de hiszel-e Isten Fiában? Te, fiatal nő, tanítottál egy osztályt a vasárnapi iskolában. Remélem, ez jól sikerült a részedről, de: "Hiszel-e Isten Fiában?". Te, testvérem, ma reggel a képességeid szerint hirdetted az evangéliumot. Eddig minden rendben, de "Hiszel-e Isten Fiában?". Néhányan közülünk ma reggel, a nyilvános istentisztelet végén, a Mesterünk úrvacsorai asztala körül ültünk, ahol a hét első napján szokásunkhoz híven az Ő nevében törtük meg a kenyeret, de, testvérem, "Hiszel-e Isten Fiában?". Feleség, neked semmi közöd a férjedhez ebben a kérdésben, és, férj, neked és a feleségednek ebben az esetben külön kell állnod. Egyelőre felejtsd el azt a drága gyermekedet! Tartsd a térdedre, ha akarod, de ne hozzá intézd most a kérdést, hanem válaszolj magadnak: "Hiszel-e Isten Fiában?". Azaz, hogy a szíved valóban átérezte-e a saját bűneid súlyát, és eljöttél-e Jézus Krisztushoz, és adtad-e azt az életre szóló pillantást a Megfeszítettre, amely azonnali bocsánatot hoz mindazoknak, akik hívőleg néznek rá? "Hiszel-e az Isten Fiában?"
Még a saját imáink is bálványokká és akadályokká válhatnak számunkra. Azt gondolhatjuk, hogy az üdvösség útja az imádkozás, ami bizonyosan nem az, mert az üdvösség útja az Úr Jézus Krisztusban való hit, mégpedig azonnal! A hitetlen imák úgy hagynak el minket, ahogyan megtalálnak - nem tudnak vigaszt nyújtani. Ahogyan mások imáival, úgy a sajátjainkkal is így van - hacsak nem keveredik velük a Jézus Krisztusba vetett hit, soha nem lehetnek édes ízűek Isten számára, és soha nem hozhatnak áldást a saját lelkünkre. Amit tenned kell, kedves Barátom, összetört szívű és elesett, az az, hogy magadtól és minden embertársadtól elfordítsd a tekintetedet arra, akit Isten a bűnért való engesztelésre rendelt. A Rá való tekintet életet hoz a lélekbe, és az összes szentekre vonatkozó bizonyságtétel ez: "Rá tekintettek és megvilágosodtak, és arcuk nem szégyenkezett". Bármilyen gyenge is legyen a látásod, és bármilyen sötét is legyen a környezeted...
"Van élet, ha a Megfeszítettre nézünk" -
és aki rátekint, az élni fog! Azok, akiket a kígyók megmartak a pusztában, a mérgezés különböző stádiumaiban voltak. Néhányuknak kétségtelenül majdnem lecsukódott a szeme a kígyók harapása miatt kialakult duzzanatok miatt. De bármilyen gyengén is néztek - ha csak a szemük sarkából -, ha csak megpillantották a rézkígyót, amelyet Mózes Isten parancsára a rúdra helyezett, azonnal életben maradtak! És ha a te esetedben úgy tűnik, hogy a bűn megakadályozza a hit teljes gyakorlását, és a bűntudatod akadályozza a Jézus Krisztusba vetett hitedet, akkor is mondd neki: "Uram, én hiszek, segítsd meg hitetlenségemet". Érintsd meg legalább az Ő ruhájának szegélyét, és meg fogod tapasztalni, hogy nem a hited mértéke, hanem az Ő kegyelmének mérhetetlensége fogja elhozni neked a szükséges áldást! Bár a hited gyenge, az Ő Kegyelme erős! Bár alig tudsz hinni benne, Neki minden lehetséges, és Ő képes arra, hogy még a gyenge hited is eszközzé tegye számodra az üdvösséget!
Ó, kedves hallgatóim, ha nyíltan beszélek hozzátok - és a szónoklatok giccsessége itt nem lenne helyénvaló -, milyen nehéz rávenni benneteket arra, hogy megtegyétek, amire én sürgetlek benneteket! Szívesen lemennék ezeken a lépcsőkön, és egyenként beszélnék veletek, de még egy ilyen eszközzel is kudarcot vallanék - és túl sokan vagytok ahhoz, hogy mindegyikőtökhöz eljussak! Mégis emlékszem, hogy a szent Richard Baxter hogyan könyörgött népéhez: "Szívesen elmennék, és letérdelnék előttetek, egyenként, és azt mondanám nektek: Miért utasítjátok el a Megváltót? Miért akartok meghalni? Miért vetitek el a lelketeket?"" Ha ezt szó szerint nem is tudom megtenni, a lelkem megteszi. Hallgatóm, mindannyiótokat megkérdezlek: "Hiszel-e az Isten Fiában? Ezt a kérdést személyesen kell feltenni nektek, mert egyedül kell meghalnotok, és egyedül kell feltámadnotok a saját testetekben, és egyedül kell megítéltetnetek - és ha nem hisztek Isten Fiában, egyedül kell elítélnetek - személyesen kell a pokolba vetnetek magatokat! A pokol lángjaiban nem lehet számodra pártfogó, nem lehet helyetted helyettes, aki helyetted viselné az örökké tartó szenvedésedet. Te magad leszel a pokolba vetve, ha hitetlen maradsz, és ezért ismét megkérdezem tőled: "Hiszel-e Isten Fiában?".
Ezzel megmutattam nektek, hogy a szöveg kérdése egy szükséges, egyszerű, személyes kérdés.
IV. Negyedszer, el kell mondanom, hogy EZ A KÉRDÉS ALAPVETŐ. "Hiszel-e az Isten Fiában?"
Ez a kérdés egészen a hitünk alapjaihoz nyúlik vissza - az alapokhoz, ahogy a leghelyesebben nevezzük őket. Nem hiszem, hogy helyesen tesszük, ha nagyon absztrúz kérdésekre várunk választ a fiataloktól. Egy idős kereszténynek sok kérdést lehet feltenni a tapasztalatairól - a belső bűn érzésének mélységéről, a Krisztussal való közösség élvezetének magasságáról. Ezeket a kérdéseket helyénvaló azok elé tárni, "akik már nagykorúak, sőt azok elé is, akiknek a használat révén gyakorlott az érzékük, hogy megkülönböztessék a jót és a rosszat". Nagyon helytelen lenne kérdéseket feltenni ezekkel a pontokkal kapcsolatban egy kegyelemben élő csecsemőnek, de nem lenne helytelen egy kegyelemben élő csecsemőnek feltenni a most előttünk álló kérdést. Megkockáztatom, hogy bárkihez, aki kereszténynek vallja magát - és akár analfabéta, akár nem -, odamegyek, és felteszem neki ezt a kérdést: "Hiszel-e Isten Fiában?".
Bárcsak néhányan közületek feltennék ezt az alapvető kérdést önmaguknak, ahelyett, hogy bíznának abban a képtelenségben és abszurditásban, amelyben néha bíznak. Miért, még ma is vannak olyan emberek, akik azt hiszik, hogy ők keresztények, mert amikor kinéztek az ablakon, azt gondolták magukban: "Ha az Úr kegyes hozzánk, reméljük, hogy a nap ránk fog sütni". A nap valóban rájuk sütött, és ezért úgy gondolják, hogy Isten bizonyára kegyes hozzájuk! Micsoda bolondok lehetnek, ha így beszélnek! Mások azt mondták, hogy amikor a munkájukban vagy az ágyukban voltak, azt hitték, hogy egy hangot hallottak. Tegyük fel, hogy így volt, és akkor mi történt? Ha a világ összes hangját hallanátok, egy fillért sem adnék a vallásotokért, ha nem hisztek az Úr Jézus Krisztusban! Egy másik azt mondja: "Ilyen és ehhez hasonló szöveg nyomódott a fejembe". Ha a Szentlélek nyomta volna a szívedbe, akkor más lenne a helyzet. A Bibliával való visszaélésnek van egy babonás módja, amelyben még Wesley úr is bűnös volt, amikor egy tűt szúrt a Szentírásba, hogy megtudja, mit kell tennie egy bizonyos vészhelyzetben! Azt hiszem, ez ugyanolyan gonoszság volt, mintha ugyanebből a célból megkevert volna egy kártyapaklit. Isten nem vezet minket ilyen módon. Annak sincs semmi jelentősége, hogy mit álmodsz, vagy mit hallottál, vagy mit láttál - az egyetlen alapvető kérdés az, hogy "Hiszel-e Isten Fiában?". Ha igen, és mégsem álmodtál soha életedben egyetlen álmot sem, akkor hálát adj Istennek, hogy ilyen jól aludtál, és hogy nem gyötört az emésztési zavar, ami az éjszakai álmok és látomások egyik fő oka. Ha soha nem hallottál titokzatos hangokat, akkor köszönd meg Istennek, hogy jól szabályozott képzelőerőd és kiegyensúlyozott elméd van. Ha soha nem volt olyan szöveg, amely úgy tűnt, mintha titokzatos varázsigeként szólt volna hozzád, hála Istennek, hogy amikor tisztelettel olvasod a Szentírást, az Isten hangjaként szól hozzád, és nem úgy, mint valami endori boszorkány hangja, vagy mint valami régi delphoi jós hangja, amely egy babonás fülhöz szól! Testvérem, ha hiszel az Úr Jézus Krisztusban, akkor minden rendben van veled, ami az üdvösségedet illeti. Megkérdezheted magadtól: "Növekszem-e a kegyelemben? Olyan előrehaladást teszek-e az isteni életben, amilyet kellene?" Ezek a kérdések helyénvalóak, és megérdemlik, hogy kellőképpen átgondold őket, de ha hiszel Isten Fiában, akkor a dolog gyökere benned van! Az Élet Fája el van ültetve a lelkedbe, és biztosan helyet fogsz találni az Isten Paradicsomában. Ne tegyetek fel tehát több kérdést ezzel kapcsolatban, mert ez az alapvető kérdés: "Hiszel-e az Isten Fiában?".
I. Most csak néhány pillanatra hadd emlékeztesselek benneteket arra, amit olyan jól tudtok, nevezetesen, hogy EZ A KÉRDÉS MINDENKÉPPEN FONTOS.
"Megcsinálta már a végrendeletét?" - kérdezi valaki, és ez egy nagyon fontos kérdés annak, akinek van mit hátrahagynia. Úgy gondolom, hogy az embereknek foglalkozniuk kellene ezzel a kérdéssel, és még ötven másik kérdést is fel lehetne tenni, amelyeknek mind megvan a maguk relatív fontossága, de ez a legsúlyosabb kérdés mind közül - "Hiszel-e Isten Fiában?". Hogyan tehetem fel ezt a kérdést, kellő ünnepélyességgel, minden egyes embernek ebben a gyülekezetben? Ember, nem tudod, hogy élet és halál, menny és pokol, boldogság vagy kimondhatatlan szenvedés függ attól, hogy mit válaszolsz erre a rövid, egyszerű kérdésre? Ha hiszel Jézusban, akkor fehér köntös és könny nélküli szemek várnak rád! De ha nem hiszel, akkor ott van számodra...
"Lángok, melyeket nem lehet megfékezni
Bár sós könnyek örökké folynak!"
Ha valóban azt mondhatod, amikor hittel Jézus drága vérére tekintesz: "Megmosakodtam abban a bíborvörös áradatban, és minden porcikám tiszta" - ha ez valóban így van, akkor minden a tiéd, akár a jelen, akár az eljövendő, akár az élet, akár a halál, akár az idő, akár az örökkévalóság - minden a tiéd, mert Krisztusé vagy, és Krisztus Istené. Most minden rendben van veled, és minden rendben lesz veled örökkön örökké! De, ó, ha meg kell ráznod a fejed, és szomorúan azt kell mondanod: "Nem, engem soha nem tisztított meg Krisztus vére. Soha nem fogadtam el Őt Megváltómnak". Tudod, hogy mi a te részed kell, hogy legyen? Gyere, Ember, ne hunyd be a szemed, mint a buta strucc, és aztán azt hidd, hogy megmenekülsz a vadász elől, mert nem nézel rá! Gyere Ember, gyere, nézd meg a rád váró részt! Megijedsz, ha meglátod? Látod-e a haldokló ágyadat, amelyet homály és sötétség vesz körül? Félsz ettől? Ez egy szép látvány ahhoz képest, amit még meg kell mutatnom neked!
Ott, távolítsa el azt az ágyat, és engedje, hogy megjelenjen a következő jelenet. Látod ezt? Mit? Nem mered megnézni? Ez a te meztelen lelked, amint Isten színe előtt reszket, miközben Ő kimondja a végzetét! Ez megrémít téged? Ennél sokkal szörnyűbb képet kell mutatnom neked! Ez a föld lángokban áll - a hegyek ide-oda tántorognak, mint a részegek! A csillagok, mint hervadt fügefalevelek, hullanak le az égről! A nap feketévé válik, mint a szőrzsák, és ti mindeközben a hegyekhez kiáltoztok, hogy takarjanak be benneteket, és a sziklákhoz, hogy adjanak menedéket, mert eljött Isten haragjának nagy napja, és ti nem tudjátok elviselni! Nem tudjátok ezt a képet szemlélni? Ez az, amire jutsz, ha nem maradsz megmentve. De ha féltek a képtől, miért nem féltek a szörnyű valóságtól, hiszen még nem mutattam meg nektek a legrosszabb végzeteteket? Alig merem felemelni a függönyt, amely az elveszettek rettenetes börtönét takarja, "ahol a féreg nem hal ki, és a tűz nem oltatik ki", ahol az eljövendő harag, mint egy hatalmas óceán, soha meg nem szűnő tüzes áradással, örökkön-örökké a bűnösök felett csapkod! Ahol az isteni harag tomboló tornádója örökkön-örökké az elveszettekre sújt, nem hagyva nekik sem nyugvóhelyet, sem egy pillanatnyi szünetet szörnyű gyötrelmükben!
Szegényes szavaim, amelyek egyesek számára talán szörnyűnek tűnhetnek intenzitásukban, gyengék az Úr Jézusnak az evangéliumokban leírt súlyos szavaihoz képest, és ezért, mint olyan ember, aki törődik veletek, és aki örömmel szeretné, ha törődnétek a saját halhatatlan lelketekkel, arra kérlek benneteket, hogy tegyétek fel magatoknak ezt a kérdést: "Hiszel-e Isten Fiában?". Ha őszintén azt kell válaszolnotok, hogy "Nem", akkor azt kérdezem tőletek: Nem hisztek-e most Jézusban? Ó, bárcsak a Szentlélek kegyelmesen lehetővé tenné számotokra, hogy még ebben az órában teljes mértékben bízzatok abban a dicsőséges befejezett munkában, amelyet a kereszten az én Mesterem egyszer s mindenkorra befejezett, és amelynek érdemét még a mennyben is örömmel ajándékozza az emberek minden fiának és leányának, aki hinni akar benne!
VI. Meggyőződésem továbbá, hogy ez egy olyan kérdés, amely megválaszolható, és amelyet meg kell válaszolni. "Hiszel-e Isten Fiában?"
Nem tettem be a "Saját énekeskönyvünkbe" azt a himnuszt, amely így kezdődik...
"'Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni.
Gyakran okoz szorongó gondolatokat...
Szeretem-e az Urat vagy sem?
Az Övé vagyok, vagy nem vagyok?"
Sokat gondolkodtam rajta, és kihagytam, de nem azért, mert kételkedem abban, hogy egy keresztény énekelheti-e, nem azért, mert én magam nem énekeltem, hanem mert nem vagyok teljesen biztos abban, hogy bármelyik gyülekezetet meg kellene kérnem, hogy énekelje el, mert remélem, hogy a legtöbb ember egy átlagos gyülekezetben nem lesz ilyen lelkiállapotban. Ez egy alkalmas ének arra, hogy az ember néha magányosan énekelje, amikor nem tud jobbat énekelni - de aligha illene az Úr Jézus Krisztusban igaz hívők társaságához! Az embernek lehetnek, és szerintem néha lesznek is kétségei, hogy valóban hisz-e Jézusban, de a krónikus kétség olyan bűn, amelyet nem szabad eltűrni! Az állandó kétségbe vonás, hogy üdvözült vagy-e vagy sem, egészségtelen állapot bármelyikőtök számára. Meg tudjátok mondani, hogy hisztek-e Krisztusban, vagy nem hisztek benne. A hit bizonyos értelemben Isten ajándéka, más értelemben azonban szellemi cselekedet, amelyért mi vagyunk felelősek. Isten adja nekünk a hitet, de nem hisz helyettünk. Nem úgy adja nekünk a hitet, mint ahogyan mi adjuk a gyermekeinknek a kenyeret, hanem Ő az Ő Szentlelkének kegyelmes működése által az Ő hatalmának napján készségessé tesz bennünket - és akkor hinni fogunk Jézusban, és hiszünk is benne. Nos, ha már így áll a dolog, akkor azt hiszem, hogy mindenki olyan könnyen meg tudja mondani, hogy hitt-e valaha is Isten Fiában, mint ahogy azt is meg tudja mondani, hogy remegett-e valaha is Isten Igéje előtt. Az egyik mentális cselekedet bizonyára éppúgy a belső tudatosságotok megismerése alatt áll, mint egy másik mentális cselekedet.
Egyébként azt, hogy van-e hitetek, úgy tudjátok megítélni, hogy látjátok-e a hit gyümölcseit. Ha hittél Isten Fiában, akkor olyan gondod van a lelki dolgokkal kapcsolatban, amilyen soha nem volt, amíg hitetlen voltál. Olyanban élsz, amit a szemeddel láthatsz és az ujjaiddal megérinthetsz. Most már ezer olyan dolgot látsz, hallasz, érzel és tudsz, amiről korábban egyáltalán nem voltál tudatában. Ha valóban az Úr Jézus Krisztusban bíztál, akkor "új teremtmény vagy; a régi elmúlt, íme, minden újjá lett". Azt szereted, amit egykor gyűlöltél, és azt gyűlölöd, amit egykor szerettél. Teljesen új ízlésed van - most már nem találnál örömöt ott, ahol egykor gyönyörködtél benne! És az a fáradtság, amelyet korábban Isten házának szolgálataiban éreztél, most már teljesen elmúlt, és a szombatot örömnek találod, Isten népének társaságát pedig a mennyország előízének! Kedves Barátaim, ebben a pillanatban vágytok-e arra, hogy engedelmeskedjetek az Úr minden parancsolatának? Az Isten iránti engedelmesség olyan virág, amely soha nem nőtt a természet trágyadombján! Csak ott nő, ahol Isten Lelke megművelte a talajt, és elültette a gyökeret, amelyből ered. Bizonyára tudod, hogy hiszel-e Krisztusban vagy sem! Mindenesetre ne feküdj le ma este, amíg nem tudod az igazságot az ügyedről. Ne aludj el még azzal a lehetőséggel sem, hogy a pokolban ébredhetsz! Ne pihenj, Ember, amíg örökre biztonságban nem vagy! Ne aludj addig, amíg nem tudod, hogy Isten a Barátod és Krisztus a Megváltód, nehogy az éjjeli órákban a hajad szála meggörbüljön a rémülettől, amikor arra ébredsz, hogy eljött az utolsó órád, és nem vagy felkészülve, hogy bírád elé állj!
"Hogy fogja a szíved elviselni
Az akkori borzalmak
Mikor a föld és az ég, arcod előtt
Megdöbbenve összezsugorodni?"
VII. Most pedig el kell jutnom a beszédem végére, és ezt azzal teszem, hogy azt mondom, hogy EZ A KÉRDÉS AZONNALI VÁLASZT KÖVETEL - "Hiszel-e Isten Fiában?".
Lehetséges, hogy valamelyikőtök azt mondja: "Nos, uram, majd akkor válaszolok, ha alkalmasabb időszakom lesz." Nem, nem fogjátok, mert valószínűleg mindent el fogtok felejteni, ha nem adjátok meg a választ most. Ó, mennyi kalapálást és ütögetést kibír az emberi szív vasa! Biztos vagyok benne, hogy ha a vasat, amely a föld szívéből jön ki, fele olyan nehéz lenne megpuhítani és formába önteni, mint amilyen az ember természete, a vasmunkás reménytelenként feladná a feladatát. Ó, hányszor próbáltam már prédikálni az evangéliumot néhányatoknak - nem könnyek nélkül, nem fejfájás és szívfájdalom nélkül - nem komoly, titkos könyörgések nélkül Istennél - nem gondolkodás és tervezés nélkül, hogyan tudnám Isten régi Igazságát új megvilágításba helyezni, és milyen eszközökkel tudnám megvilágítani a megértéseteket, vagy érdekelni a képzeleteteket és megragadni a szíveteket! De sajnos, eddig néhányatoknál a vadász elvesztette zsákmányát, a halász pedig hiába várta a halát - és keservesen csalódott kudarca miatt! Mikor jön el az a nap, amikor megragadunk titeket Krisztus számára? Isten Igazságának melyik fegyvere fog átszúrni titeket, akik olyanok vagytok, mint Leviatán a büszkeségében? Mikor fogunk téged partra húzni az élet, a béke, a szentség és a boldogság felé?
A nagy baj sokatokkal az, hogy mindig arról beszéltek, hogy mit fogtok holnap csinálni! Pedig minden nap újonnan ásott sírok vannak, és a sírásók a temető gyepszőnyege alá rejtik társaitok holttestét. Igaz, hogy eddig megmenekültetek, de vajon elég ostobák vagytok-e ahhoz, hogy azt álmodjátok, hogy halhatatlanok vagytok? Azt hiszitek, hogy nem nő olyan fa, amelyből koporsótok készülhet? Á, uraim, néhányan közületek soha többé nem látnak egy évet sem! Ez nálam nem találgatás kérdése! Tudom, hogy az az igazság, hogy minden ezer most élő emberből egy bizonyos hányadnak ebben az évben meg kell halnia. Mindenki tudja ezt, és itt van itt vagy hat- vagy hétezer ember összegyűlve! [Ne feledjétek, ezt vasárnap este prédikáltam!] Nos, akkor biztosan sokan vagyunk, akiknek a következő 12 hónapban a sírba kell mennie. Tudjátok, hogy nem vagytok halhatatlanok! Tudjátok, hogy előbb-utóbb meg kell halnotok, és néhányan közületek tudják, hogy ha most meghalnátok, akkor remény nélkül halnátok meg, mert nem hittetek Jézusban, és örökre elvesznétek! Arra kérlek benneteket, ha még van eszetek, használjátok most, és döbbenjetek rá, amikor felteszem nektek azt az ősi kérdést: "Miért fogtok meghalni?". Hol van ennek az értelme! Hol az oka annak, hogy elkárhozunk? Tégy bármit, ami ésszerű, Ember, és ki hibáztathatna téged? Ha van egy jó ürügyed arra, hogy egy bizonyos dolgot megtegyél, ha jól megfizetnek érte, ha ez a helyes dolog, amit a hazádért kell tenned, még ha nem is fizetnek érte - menj és tedd meg! Cassius nemes tettet követett el, amikor belelovagolt a Fórumon lévő szakadékba, és így töltötte fel azt, mert jót tett Rómának. De mi jót tesz a te kárhozatod neked vagy bárki másnak? Mi jót tesz még a pokolban elveszetteknek is? Talán még ők is szeretnének távol tartani téged attól a rettenetes kínzóhelytől, ahogyan a gazdag ember a testvéreit akarta figyelmeztetni, mert semmi jó nem származna belőle a vesztedből.
Mi jó származhat belőled, ha elveszett vagy? Csak fájdalom lesz belőle, és semmi jó! Csupa veszteség, és semmi nyereség! Csupa nyomorúság, és semmi öröm! Csupa sötétség, és semmi fény! Csupa pokol, és semmi mennyország - örökkön-örökké! Az élő Isten nevében kérlek benneteket! A Názáreti Jézus nevében könyörgöm nektek, hogy bízzatok Krisztusban és éljetek! Ő, aki megállította a vihart a galileai tavon, és megmentette a kis hajó teljesen hajótörést szenvedett legénységét, meg tudja állítani a harag vizét, amely azzal fenyeget, hogy a csónakodra csap, és megmenthet téged most is! Ő, aki azt mondta a haldokló tolvajnak: "Ma velem leszel a Paradicsomban", ugyanezt megteheti érted is! Az Ő drága vére még mindig kegyelemért könyörög! Az Ő Mindenható Hatalma még mindig a kegyelem oldalán áll. Ó Mesterem, tedd lehetővé, hogy ezek a szegény lelkek bízzanak Benned! Atyám, hívd haza a tékozlót! Fogadd be őt most! Add neki a megbocsátás csókját most! Öltöztesd fel most a legjobb köntösbe! Az élő Isten Lelke, szállj le és tedd meg, amit mi nem tudunk megtenni - változtasd a kőszíveket testté - és az Atya, a Fiú és a Szentlélek dicsérete legyen örökkön-örökké! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
ISTEN ősi népe nagyon hajlamos volt elfelejteni Őt, és a szomszédos pogányok hamis istenségeit imádni. Más népek hűségesek voltak fa- és kőtömbjeikhez, és olyan szorosan ragaszkodtak faragott képeikhez, mintha azok valóban segítettek volna rajtuk, vagy a jövőben megszabadíthatnák őket. Csak az a nemzet, amelyik az igaz Istenben való hitét vallotta, hagyta el Istenét, és hagyta el az Élő Víz forrását, hogy törött ciszternákat fúrjon magának, amelyek nem tudtak vizet tartani!
Úgy tűnik, hogy az Isteni Elmében az emberek módjára szólva megdöbbenés volt ezzel kapcsolatban, mert az Úr azt mondja e fejezet 10. és 11. versében: "Menj át Kittim szigetein, és nézd meg, és küldj Kedárhoz, és fontold meg szorgalmasan, és nézd meg, hogy van-e ilyen dolog. Megváltoztatta-e egy nép az isteneit, amelyek még nem istenek? De az én népem megváltoztatta dicsőségét arra, ami nem használ. Döbbenjetek meg, ti egek, ezen, és rettegjetek szörnyen, legyetek nagyon elkeseredettek!". Ugyanennek a fejezetnek a 32. versében az Úr így szólítja meg népét: "Elfelejtheti-e egy leány a díszét, vagy egy menyasszony a ruháját? Az én népem azonban napok óta számolatlanul megfeledkezett rólam." És itt, a mi szövegünkben ugyanez a megdöbbenés jelenik meg: "Miért görcsölsz annyit, hogy megváltoztasd az utadat?". Bizonyára nagyon ésszerűtlen dolog volt, hogy egy nép, amelynek ilyen Istene volt, aki oly kegyesen osztotta ki nekik szeretetének gazdagságát, és oly csodákat tett értük, elforduljon Tőle, és Baál vagy Asztarót imádatára térjen át - olyan utánzó istenek imádatára, amelyeknek volt fülük, de nem hallottak, szemük, de nem láttak, és csak gúnyt űztek az általuk megtévesztett imádókból!
Mint egy tükörben, úgy látom magam ezekben az emberekben. Isten lelki népét jól leképezi a tipikus nép, mert sajnos, az útkeresés és a szív vándorlása nemcsak a régi izraeliták betegsége, hanem a mostani igaz Izraelé is. Ugyanazokat a kéréseket intézhetjük hozzánk is, mint a régi tévelygő néphez, mert mi is ugyanolyan állandóan visszaesünk, és ugyanolyan állandóan megfeledkezünk a Mindenhatóról, és a húsvér test karjában bízunk. Nekünk is azt mondja: "Miért gáncsoskodtok annyit?". Mert mi, sajnos, túl gyakran hűtlenek vagyunk Hozzá, elfeledkezünk Róla, és ide-oda vándorlunk, ahelyett, hogy szoros és állandó közösségben maradnánk Istennel, a mi rendkívüli örömünkkel.
Ezt a kérdést először a hívőknek, majd a meg nem térteknek szeretném feltenni. A Szentlélek áldja meg minden osztály számára!
I. Ha elolvassátok ezt a kérdést, a szövegkörnyezetében, akkor először is azt fogjátok látni, hogy egy kapcsolatról van szó. A kérdés így hangzik: "Miért gügyögsz ennyit?".
Nem egy utazótól kérdeznek, és nem is olyasvalakitől, akinek az a dolga, hogy pólustól pólusig utazzon, és távoli országokat kutasson fel. Nem egy vándortól kérdezik, aki éjszakára szállást keres, sem egy hajléktalan csavargótól, aki minden bokor alatt szegényes menedéket talál! Isten az Ő népétől, Izráeltől kérdezi, egy házas feleség jellemével jellemezve őket. Úgy ábrázolja Izrael népét, mint aki házas vele, Ő maga Izrael férje, és Izrael az Ő menyasszonya. Az ilyen jellemet viselő személyekhez nagy erővel érkezik a kérdés: "Miért gáncsoskodtok annyit?". Hadd bolyongjanak mások, akiknek nincs központi vonzási tárgyuk, akiknek nincs házuk és nincs "házastársuk", aki a helyhez kötné őket, de te, házas feleség, hogyan bolyonghatsz? Mi dolgod van azzal, hogy idegen utakon jársz? Hogyan mentheted ki magad? Ha nem lennél hűtlen a kapcsolatodhoz, nem tehetnéd ezt! Nem, Szeretteim, nem erőltetjük meg a metaforát, amikor azt mondjuk, hogy minden hívő lelke és Jézus Krisztus között olyan kapcsolat áll fenn, amelyet a házastársi kötelék csodálatosan leképez. Krisztushoz vagyunk házasok. Ő eljegyezte magának a lelkünket. A keresztfán kifizette a hozományunkat. Eljegyezte magát nekünk az igazságosságban a kegyelmi szövetségben. Elfogadtuk Őt Urunknak és férjünknek. Átadtuk magunkat Neki, és az Ő szeretetének édes törvénye szerint örökké az Ő házában kell laknunk. Ő a lelkünk Vőlegénye, és Ő öltöztetett minket az Ő igazságosságának menyasszonyi ruhájába. Nekünk pedig, akik elismerjük ezt a házassági köteléket, és akiket olyan gyengéd kötelékek fűznek az Úr Jézushoz, a Jóságos Szerető azt mondja: "Miért gáncsolsz annyit?".
Figyeljük meg, hogy a feleség helyét háromféleképpen lehet leírni. Először is, férje gondoskodásától való függésben kell maradnia. Nagyon furcsa dolognak tartanák, ha egy feleséget meghallanának, amint egy másik férfihoz szól, és azt mondja: "Gyere és segíts nekem a gondoskodásban". Ha átmegy az utcán egy másik házához, és azt mondja egy idegennek: "Nehézségeim és gondjaim vannak - megszabadítasz tőle? Úgy érzem, hogy nagy szükségben vagyok, de nem fogom megkérni a férjemet, hogy segítsen, bár elég gazdag ahhoz, hogy megadjon nekem mindent, amire szükségem van, és elég bölcs ahhoz, hogy irányítson. Hozzád jövök, egy idegenhez, akiben nincs jogom megbízni, és akitől nincs jogom szeretetet várni - és én inkább rád bízom magam, és inkább benned bízom, mint a férjemben." Ez nagyon gonosz megsértése lenne a feleség szívének tisztaságának! Függőségének, mint férjes asszony, akinek méltó férje van, kizárólag arra kell irányulnia, akihez házassági kötelék fűzi.
Vigyétek át az ábrát, mert így van ez velünk és az Úr Jézussal is. Ez egy gyengéd téma. Érintse meg gyengéden a te és az én szívedet. Milyen jogom van ahhoz, hogy ha bajban vagyok, egy húsból való kart keressek, amelyre támaszkodhatok, vagy hogy bánatomat egy földi születésű fülébe öntsem, ahelyett, hogy gondjaimat Istenre vetném, és elmondanám Jézusnak minden bánatomat? Ha egy emberi barátnak a legjobb szándékai vannak is, mégsem olyan, mint az én Uram - soha nem halt meg értem, soha nem ontotta ki a vérét értem, és még ha szeret is, nem szerethet úgy, ahogyan lelkem Férje szeret engem. Az én Uram szeretete ősi, mint az örökkévalóság, mélyebb, mint a tenger, szilárdabb, mint a hegyek, változatlan, mint saját Istensége! Hogyan kereshetnék más barátot Őt megelőzve? Micsoda lekicsinylést teszek Megváltóm szeretetével szemben! Micsoda rágalom az Ő leereszkedő rokonszenvét irántam! Mennyire megkérdőjelezem az Ő nagylelkűségét, és mennyire bizalmatlan vagyok az Ő erejével szemben, ha a szükség órájában azt kiáltom: "Jaj, nincs barátom". Nincs barátom, amíg Jézus él? Ki merem mondani, hogy nincs segítőm? Nincs segítőm, míg a Mindenható, akire Isten a segítséget helyezte, még mindig létezik erős karokkal és változatlan szívvel? Zúgolódhatok-e és siránkozhatok-e, hogy nincs számomra menekvés a nyomorúságomból? Nincs menekvés, miközben mindenható Megváltóm él és átérzi minden bánatomat?
Érti, mire akarok kilyukadni? Ha ezt ilyen formába tesszük, akkor a kérdés, hogy "Miért foglalkozol ennyire a teremtményekkel, mint a függőség alapjaival?", nagyon mély és kereső kérdéssé válik. Ó, hívő ember, miért keresed azokat a dolgokat, amelyeket az érzékek látnak, hallanak, kezelnek és felismernek, ahelyett, hogy a láthatatlan, de nem ismeretlen Megváltódban bíznál? Ó, miért, miért, te az Úr Jézus házastársa, miért gáncsolsz annyit?
Nem estünk-e még a saját üdvösségünkkel kapcsolatban is ebbe a gonoszságba? A lelki örömök egy idő után néha megtörténik, hogy kegyelmeink hanyatlanak, és elveszítjük örömünket. És mivel nagyon hajlamosak vagyunk a saját tapasztalatainkra hagyatkozni, a hitünk is lecsúszik. Nem hűtlenség-e ez a mi nagyszerű Helyettesünk befejezett munkájához és tökéletes érdeméhez? Eleinte, amikor a bűn meggyőződése alatt álltunk, tudtuk, hogy semmiben sem nyugodhatunk meg önmagunkban, mégis Isten ezen Igazsága mindig kicsúszik az emlékezetünkből, és mi megpróbálunk a múltbeli tapasztalatokra építeni, vagy a jelenlegi élvezetekre, vagy a személyes eredmények valamilyen formájára támaszkodni. Vajon tényleg fel akarjuk-e cserélni üdvösségünk biztos szikláját saját érzéseink ingatag homokjára? Lehet, hogy miután egykor hitben jártunk, most a látás szerint járunk? Kegyelmek, keretek, érzések és élvezetek előnyben részesülnek-e a Megváltó engesztelésének kipróbált alapjával szemben? Ne feledjük, hogy még a Szentlélek munkája is, ha arra támaszkodunk, mint az Istennél való elfogadás alapjára, ugyanolyan antikrisztussá válik, mintha egyáltalán nem is a Szentlélek munkája lenne! Merjük-e annyira káromolni a Szentlelket, hogy a bennünk végzett munkáját a Megváltó értünk végzett munkájának riválisává tegyük? Szégyelljük magunkat, hogy így kétszeresen vétkezünk! A legjobb dolgok is rosszindulatúak, ha rossz helyre kerülnek! A jó cselekedeteknek van "szükséges hasznuk", de nem szabad Krisztus munkájához, mint reménységünk alapjához kapcsolni őket! Még a drága aranyból is lehet bálványborjút csinálni, és amit az Úr, maga adományoz, azt is lehet szennyezett dologgá tenni, mint azt a bronzkígyót, amelyet egykor gyógyításra használtak, de amikor bálványozták, nem nevezték jobb névvel, mint rézdarabnak - és összetörték és eltették. Ne szüntelenül azon rágódj, hogy mi vagy, és mi nem vagy - a te üdvösséged nem ezekben a dolgokban nyugszik, hanem az Uradban! Menj, és állj a kereszt lábához - még mindig üres kezű bűnös, akit Krisztus gazdagságával kell betölteni - bűnös, aki fekete, mint Kedár sátra önmagában, és csak Urad által szép.
Ismétlem, a feleség helyzete nem csupán a férje gondoskodásától való kizárólagos függés, hanem a férje szeretetének kizárólagos örömére kell, hogy legyen. A feleséget a legsúlyosabb váddal illethetnék, ha azzal gyanúsítanák, hogy a férfi szeretetéből ezen túlmenően bármit is kívánna. Ismét nagyon gyengéd talajon állunk, és kérlek mindannyiótokat, akik most a ti Uratokra gondoltok, hogy ti is tekintsétek magatokat nagyon gyengéd talajon állónak, mert tudjátok, mit mondott Istenünk: "Én, az Úr, a ti Istenetek, féltékeny Isten vagyok". Ez egy nagyon csodálatos és szuggesztív kifejezés - "féltékeny Isten". Nézzétek meg, hogy ez a szívetekbe vésődjék. Jézus nem fogja elviselni, hogy mi, akik szeretjük Őt, megosszuk a szívünket Ő és valami más között. A szeretet, amely erős, mint a halál, olyan féltékenységgel kapcsolódik össze, amely kegyetlen, mint a sír: "parazsak a parazsa, amelynek leghevesebb lángja van". A királyi szó a házastárshoz: "Felejtsd el a te népedet is, és atyád házát is, és így a király nagyon kívánja a te szépségedet, mert ő a te Urad, és neked őt kell imádnod".
Természetesen, szeretteim, a Mester soha nem ítéli el azt a megfelelő természetes szeretetet, amelyet kötelességünk adni, és amely a megszentelődésünk része, hogy a megfelelő és megfelelő arányban adjuk azoknak, akik hozzánk tartoznak. Emellett kötelesek vagyunk minden szentet és az egész emberiséget a megfelelő helyen és mértékben szeretni. De van egy olyan szeretet, amely csak a Mester iránt van. A szívben kell lennie egy sanctum sanctorumnak, a fátyolon belül, ahol egyedül Ő, Ő maga kell, hogy ragyogjon, mint a Sekinah, és uralkodjék az Irgalmasszékben. Lelkünkben kell lennie egy dicsőséges, magas trónnak, ahol egyedül az igazi Salamon ülhet, az éber buzgalom oroszlánjainak kell őrizniük minden lépését. Neki, a Királynak az Ő szépségében, ott kell trónolnia, a szív vonzalmainak egyedüli uralkodójaként. De jaj, jaj, hányszor mentünk messzire, hogy haragját kivívjuk? Idegen istenek oltárait állítottuk fel a Szentély mellett. Néha kedvenc gyermekünket bálványoztuk! Máskor talán a saját személyünket csodáltuk és kényeztettük. Nem voltunk hajlandók szenvedni, noha tudtuk, hogy ez az Úr akarata - elhatároztuk, hogy a testünkről gondoskodunk. Nem voltunk hajlandók kockáztatni a vagyonunkat Krisztusért, így a világi kényelmünket tettük legfőbb örömünkké ahelyett, hogy jól elveszettnek éreztük volna azt a vagyont, amely Jehova akaratának eredményeként veszik el. Ó, milyen hamar bálványokat csinálunk! A bálványkészítés nemcsak Efézusban volt mesterség, hanem az egész világon! Szentélyeket készítünk Dianának, nem, szentélyeket önmagunknak, mindannyian mesteremberek vagyunk ebben a munkában valamilyen formában! Féltékenységi képeket állítottunk fel, amelyek a pusztulás förtelmeivé váltak!
Még az is lehet, hogy bálvánnyá magasztalunk valami jó törekvést! Néha még a Mesterért végzett munka is átveheti az Ő helyét, ahogyan az Márta esetében is történt. Sok szolgálattal vagyunk elfoglalva, és gyakran többet gondolunk a szolgálatra, mint arra, akinek szolgálnunk kell. A probléma az, hogy túlságosan figyelünk arra, hogyan nézünk ki a szolgálat közben, és nem eléggé figyelünk Rá és arra, hogyan tiszteljük Őt a szolgálatunkkal. A mi elfoglalt lelkünknek nagyon könnyű a szöszmötölés, és nagyon nehéz a Mester lábainál ülni. Nos, keresztény, ha ezzel és azzal a másodlagos dologgal törődsz - ha elméd túlságosan a világi ügyekre vagy a földi szeretet bármely formájára irányul -, a Mester azt mondja neked: "Házastársam, szerelmem, miért szaladgálsz annyit?". Valljuk be a hibánkat, és térjünk vissza a nyugalmunkba. Mindenki énekeljen panaszosan a szíve szobájában egy ilyen éneket, mint ez...
"Miért bolyonganak bolondos szenvedélyeim?
Hol lehet ilyen édesség
Ahogy megízleltem a Te szeretetedet,
Ahogyan én találtam benned?
Szerencsétlen, aki így vándorolok...
Hamis örömöket kergetve...
Engedd, hogy a Te keresztedhez rögzüljek,
Inkább, minthogy elveszítsd a látásodat."
De egy harmadik álláspont, amelyet szerintem minden feleség helyesnek fog felismerni, nem csupán a férje gondoskodásától való függés és a férje szeretetében való öröm, hanem a férje házában való szorgalom is. A jó háziasszony, ahogy Salamon mondja, "jól ügyel háza dolgaira, és nem eszi a tétlenség kenyerét". Ő nem szolga - az ő helyzete nagyon különbözik attól, de éppen ezért annál nagyobb szorgalommal dolgozik. Egy szolga munkája néha befejeződhet, de egy feleségé soha. "Ő is akkor kel fel, amikor még éjszaka van, és ételt ad a háznépének, és ad egy kis adagot a szolgálóinak." Örömmel és készségesen dolgozik, ahogyan azt egyetlen szolgától sem lehet elvárni. "Gyapjút és lenvásznat keres, és szívesen dolgozik a kezével." "Erővel övezi ágyékát, és erősíti karjait. Észreveszi, hogy jó az áruja, gyertyája nem alszik ki éjjel. Kezét az orsóra teszi, és keze fogja a pálcát." Egész éjjel vigyáz beteg gyermekére, majd a munkanapon is, a gyermeket még mindig ápolja, és a háztartási gondok még mindig nehezednek rá. Soha nem pihen meg. Úgy számol, hogy a háza az ő birodalma, és szüntelen gondoskodással gondoskodik róla. Férjét boldoggá tenni, gyermekeit pedig Isten félelmében nevelni - ez az ő dolga. A jó háziasszony olyan, mint Sára, akiről meg van írva, hogy amikor az angyalok megkérdezték Ábrahámot: "Hol van Sára, a te feleséged?", ő így válaszolt: "Íme, a sátorban". Jó lett volna, ha néhány leszármazottja is "a sátorban lett volna, mert Dínának drágán került, hogy "az ország leányait megnézni" ment ki!
Nos, ez a helyzet, a Jézus tisztaságos szeretőjének pontos helyzete - otthon lakik Jézussal, a saját népe között. A kereszténynek az a helye Krisztussal kapcsolatban, hogy szorgalmasan Krisztus házában tevékenykedik. Bízom benne, hogy néhányan közülünk elmondhatják, hogy természetesen törődnek az emberek lelkével. Isten kegyelméből arra születtünk, hogy gondoskodjunk róluk, és nem lehetünk boldogok - ahogyan egyes ápolónők sem lehetnek boldogok a gyermekek gondozása nélkül -, hacsak nincsenek megtérők, akikről gondoskodnunk kell, és gyengék, akiket ápolnunk kell. Az Egyháznak jót tesz, ha a lelkipásztorok és diakónusok mellett sokan vannak tagjai közül, akik gondoskodnak az Egyházban születettek lelkéről. Az Egyház Krisztus családi kúriája. Az újszülött lelkek otthona kell, hogy legyen, ahol a számukra megfelelő táplálékkal táplálják, virágoztatják, vigasztalják és nevelik őket a jobb földre. Mindnyájatoknak van valami dolga - mindnyájatoknak, akik Krisztushoz házasodtatok, mindnyájatoknak van kijelölt szerepe Isten házában. Mindegyikőtöknek boldog feladatot adott. Lehet, hogy titokban kell érte szenvednetek, vagy kettő-három emberrel kell beszélnetek, vagy talán egy kis falusi állomáson, vagy egy utcasarkon kell prédikálnotok, vagy esetleg egy maréknyi traktátus szétosztása, vagy a körzetetekben néhány nő lelkének gondozása, vagy egy osztálynyi gyermek tanítása.
Bármi legyen is az, ha egyáltalán hanyagságunk nőtt, ha nem vetettük bele teljes erőnket a munkánkba, és erőnket másra fordítottuk, nem merülhet fel bennünk nagyon is helyénvalóan a kérdés: "Miért gügyögsz annyit?". Miért az a mulatság, az a politikai gyűlés, a késői kelés, az az időpocsékolás? Nincs jobb dolgotok? Van elég tennivalód a Férjedért és az Ő Egyházáért, ha jól teszed. Nincs egy percetek sem, amit nélkülözhetnétek - a király ügyei sietséget követelnek. A mi feladatunk túlságosan súlyos és túlságosan kedves a szívünknek ahhoz, hogy megengedjük a lustaságot. Az Úr annyi tennivalót adott nekünk, amennyire az Ő kegyelméből lesz erőnk és időnk, és nincs energiánk, amit megspórolhatnánk, nincs tehetségünk, amit szalvétába csomagolhatnánk, nincs óránk, amit a piacon tétlenül tölthetnénk. Egy dolgot kell tennünk, és ennek az egy dolognak minden erőnket fel kell emésztenie. Ha elhanyagoljuk szent életmunkánkat, azzal rosszat teszünk mennyei Vőlegényünknek. Tegyétek ezt a dolgot tiszta fénybe, Testvéreim és Nővéreim, és ne hunyjátok be a szemeteket előtte. Van-e jogotok a földi dolgokkal törődni? Tudtok-e két úrnak szolgálni? Mit gondoltok, mit gondolna itt bármelyik kedves férj, ha amikor hazaérkezik, a gyermekeket egész nap elhanyagolták volna, ha a napi munka után nem kapna ételt, és nem gondoskodnának a házáról? Nem tudna-e szelíden megdorgálni, vagy könnyes szemmel elfordulni? És ha ez sokáig tartana, nem lenne-e majdnem jogos, ha azt mondaná: "A házam nem nyújt nekem semmi vigaszt. Ez az asszony nem úgy viselkedik velem, mint egy feleség"?
És mégis, Lélek, nem ezt tetted-e a te Uraddal? Amikor Ő belépett a házába, nem találta-e azt szomorú rendetlenségben, a reggeli imát elhanyagolva, az esti könyörgést csak gyengén felajánlva, azokat a kisgyermekeket csak rosszul tanítva, és a szeretet sok más cselekedetét elfelejtve? Ez a ti dolgotok éppúgy, mint az övé, hiszen egyek vagytok Vele, és mégis kudarcot vallottatok ebben. Nem mondhatná-e jogosan nektek: "Kevés vigaszt nyújt a ti közösségetek. Elmegyek, amíg nem bánsz velem jobban. És amikor majd vágyakoztok utánam, és hajlandóak lesztek úgy bánni velem, ahogyan bánni kell velem, akkor visszatérek hozzátok. De addig nem láthatod többé arcomat, amíg nem lesz igazabb szíved irántam"?
Így, személyes szomorúságomban, feltettem ezt a kérdést. Az Úr adjon nekünk gyengéd szívet, miközben válaszolunk rá!
II. Bármennyire is fájdalmas ez a vizsgálat, térjünk rá újra. INDOKOLÁS KÉRÉS - mit adjunk? "Miért szaladgálsz ennyit?"
Nem tudok semmilyen választ adni. Feltételezhetem, hogy egy őszinte szív, amely meg van győződve Krisztus iránti hálátlanságáról, minden kertelés nélkül azt mondaná: "Uram, a magam nevében csak annyit mondhatok, hogy bevallom a rosszat. És ha valamilyen mentséget hozhatnék fel, ami végül is nem mentség, akkor az a következő: - olyan szeszélyesnek találom magam, olyan gyarlónak, olyan változékonynak - olyan vagyok, mint Rúben, ingatag, mint a víz, és ezért nem jeleskedem". De jól el tudom képzelni, hogy a Mester, anélkül, hogy szigorú lenne, még egy ilyen enyhítést sem engedne meg, mert sokan vagyunk, akik nem tudnánk tisztességesen sürgetni. Más dolgokban nem vagyunk szeszélyesek! Nem vagyunk bizonytalanok kisebb dolgokban. Ahol szeretünk, ott a leghatározottabban szeretünk, és az általunk hozott elhatározást határozottan végrehajtjuk. Néhányan közülünk tudják, milyen az, amikor letesszük a lábunkat, és kijelentjük, hogy miután megtettünk egy helyes lépést, nem fogjuk azt visszavonni, és akkor semmilyen halandó hatalom nem tud minket megingatni. Nos, ha más dolgokban rendelkezünk ezzel az elszánt jellemmel, akkor soha nem engedhető meg, hogy az instabilitás ürügyét használjuk! Máshol elszántak, hogyan lehetnénk itt ingatagok? Máshol szilárd, itt mégis gyarló? Ó lélek, mit csinálsz? Ez az indokolatlan bűn, az oktalan szeszélyesség! Bizonyára bolondságot műveltél Izraelben, ha a világnak a legjobbat adod, Krisztusnak pedig a legrosszabbat! A világ a te döntésed, és Krisztus a te ingadozásod? Ez csak tovább rontja a bűnötöket! A kifogás csak súlyosbítja a bűnt. Nem igaz, hogy így elkerülhetetlenül ingatagok vagytok. Te nem egy tollpihe vagy, akit minden szél fúj, hanem egy céltudatos és akaratos ember! Ah, akkor miért távolodsz el olyan hamar a Legkedvesebbtől?
Felteszek néhány kérdést, de nem annyira azért, hogy válaszoljak a kérdésre, hanem hogy megmutassam, milyen nehéz megválaszolni. "Miért szédelegsz ennyit?" Adott az urad valami okot arra, hogy megsértődj? Nem volt veled kedves? Az Úr Jézus úgy beszélt veled, mint egy zsarnok, és zsarnokot játszott feletted? Nem kell-e megvallanod, hogy a múltban minden veled való bánásmódjában a szeretet, a szeplőtlen szeretet volt az uralkodó? Ő türelmesen tűrte rossz modorodat, amikor ostobán viselkedtél. Bölcsességet adott nektek, és nem szidott meg benneteket, bár kihasználhatta volna az ajándék adta lehetőséget, ahogy az emberek oly gyakran teszik, hogy egyúttal egy szavába vágjon a szidásnak. Nem fordult ellenetek, és nem volt ellenségetek. Akkor miért vagy ilyen rideg vele szemben? Így kell bánni valakivel, aki olyan gyengéd és olyan jó? Hadd kérdezzem meg tőletek, megváltozott-e a Megváltótok? Mered-e azt gondolni, hogy Ő nem hűséges hozzád? Ő nem "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké"? Ez tehát nem lehet mentség a hűtlenségedre! Ő nem tartotta be az ígéretét? Azt mondta neked, hogy hívd segítségül Őt a baj napján, és Ő megszabadít téged - vajon elmulasztotta-e ezt megtenni? Meg van írva: "Semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak". Valóban visszatartott-e tőled valami igazán jót, amikor egyenesen jártál? Ha valóban hamisan játszott volna veled, akkor a kifogásod, hogy elhagytad Őt, meghallgatásra tarthatna igényt, de ezt nem mered kimondani! Tudod, hogy Ő hűséges és igaz. "Miért szaladgálsz annyit?" Találtál-e boldogságot a szaladgálásban? Szomorúan bevallom, hogy gyakran vándorlok és sokat bolyongok, de elég kész vagyok elismerni, hogy vándorlásaim által nem kapok békét, nem kapok vigaszt, hanem mint egy elhagyott lélek, száraz helyeken járok, nyugalmat keresek, de nem találok. Ha egy nap, vagy egy naprész erejéig gondolataim nem az én Uramon járnak, az óra sivár, és az időm nehézkesen telik. És ha gondolataimat más témák töltik ki, még az Isten gyülekezetében végzett munkámmal kapcsolatban is, ha nem térek vissza hamarosan Hozzá - ha nem foglalkozom Vele imádságban és dicsőítésben -, úgy találom, hogy szekerem kerekei elszabadulnak, és nehézkesen vonszolódik, miközben Uramhoz kiáltok...
"Sötét a nappal, hosszú az éjszaka,
A rólad szóló gondolatokkal megáldatlanul
És tompa számomra a legédesebb dal,
Kivéve, ha a témája Te vagy."
Az a lélek, amely egyszer megtanult úszni Krisztus folyójában, amikor az Ő jelenlétét visszavonják, olyan lesz, mint a hal, amelyet a halász a homokos partra fektetett - szörnyű szorongásban kezd el lüktetni, és nemsokára elpusztul, ha nem kapja vissza újra életelemét. Nem lehet a Mennyei Kenyér ízét a szádba venni, és utána elégedetten hamuval táplálkozni! Aki még soha nem kóstolt mást, mint e világ barna, szemcsés süteményeit, az nagyon is megelégedhet azokkal, de aki egyszer megkóstolta a Mennyei tiszta fehér Kenyeret, az soha nem elégedhet meg a régi táplálkozással. Elrontja az embert az e világgal való elégedettséget, ha szívbemarkoló dolga volt az eljövendő világgal. Nem úgy értem, hogy elrontja őt a gyakorlati tevékenységre ebben, mert a mennyei élet a legigazibb élet még a földi élet számára is, de elrontja őt e világ bűnös örömeinek élvezetére - megakadályozza, hogy lelkét bármi mással táplálja, mint az Úr Jézus Krisztus édes szeretetével. Jézus minden örömének legfőbb összetevője, és úgy találja, hogy semmilyen más élvezet az ég alatt nem ér fel egy pillanatra sem a király jól kifinomult, seprőn érlelt boraihoz!
"Akkor miért gügyögsz annyit?" Miért? Ó, mi okból vándorolsz? Amikor egy gyermek elszökik otthonról, mert brutális a szülője, akkor felmentik. De amikor a gyermek elhagy egy gyengéd anyát és egy szerető apát, mit mondjunk? Ha a juh elhagyja a meddő mezőt, hogy a szükséges legelőt keresse, ki hibáztatja? De ha elhagyja a zöld legelőket, és elhagyja a csendes vizeket, hogy a száraz homokban kóboroljon, vagy hogy az erdőben, a farkasok között, a veszély közepette bégessen, milyen ostoba teremtménynek bizonyul! Ilyen volt a mi ostobaságunk. Aranyat hagytunk a salakért! Elhagytuk a trónt a trágyadombért! Otthagytuk a skarlátvöröset és a finom vásznat a rongyokért és a koldusszegénységért! Palotát hagytunk egy viskóért! A napfényből sötétségbe fordultunk! Elhagytuk az Igazság Napjának ragyogását, a közösség édes nyári időjárását, az ígéret madarainak énekét, az isteni Lélek teknős hangját és az isteni szeretet rózsáinak és szép liliomainak virágzását, hogy fagyos vidékeken, az Úr jelenlététől való távollét jégbarlangjai és hófödte hó között reszkessünk. Isten bocsásson meg nekünk, mert nincs mentségünk erre az ostobaságra!
"Miért gügyögsz ennyit?" Nem kellett mindig megfizetned a csavargásodért? Ó zarándok, nehéz visszatalálni a helyes útra! Minden Hívő tudja, milyen bölcs volt John Bunyan, amikor úgy ábrázolta Keresztényt, mint aki keservesen siratja magát, amikor vissza kellett mennie a lugasba, ahol aludt és elvesztette a tekercsét. Háromszoros utat kellett megtennie - először tovább kellett mennie, aztán vissza kellett mennie, majd újra tovább kellett mennie! A hátralépés fárasztó menetelés. Emlékezzünk még a Bypath Meadow-ra, a Kételyvárra és az Óriási Kétségbeesésre. Rossz nap volt, mikor a zarándokok elhagyták a keskeny utat. Nem nyereség, hanem mérhetetlen veszteség származik abból, ha elhagyjuk a szentség és a közösség útját. Mi van egy ilyen kilátásban, ami elvonzana téged a Krisztussal való közösség boldogító útjáról? Talán legutóbb, amikor vándoroltál, bűnbe estél, vagy olyan bánattal találkoztál, amely elnyomott - nem kellene-e ezek a baleseteknek tanítaniuk téged? Ha már megégettél, nem fogsz-e félni a tűztől? Miután korábban megtámadtak, amikor tiltott ösvényeken jártál, most nem maradsz-e a király útjain, ahol nem találsz oroszlánt vagy más ragadozó vadállatot?
"Miért gügyögsz ennyit?" Nem érzed-e még most is, hogy szeretetének vonzása vonz téged magához?Ez a mennyei ösztönzés teljesen megválaszolhatatlanná teszi a kérdést. Néha szent késztetést érzel az imádkozásra, és mégsem imádkozol. Még most is úgy érzed, mintha szeretnéd meglátni a Szeretett arcát, és mégis nélküle mész ki a világba - ennek így kellene lennie? A Szentlélek azt mondja a lelkedben: "Kelj fel lustaságod ágyából, és keresd Őt, akit a lelked szeret". Ha a lustaságod megakadályozza a felkelésedet, hogyan mentegeted magad? Még most is hallom, hogy a Szeretett kopogtat az ajtódon. Nem fogsz sietni, hogy befogadd Őt? Túlságosan tétlen vagy? Mered-e azt mondani Neki: "Levettem a kabátomat, hogyan vegyem fel? Megmostam a lábam, hogyan szennyezzem be?" Ha kint tartjátok Őt a hidegben és a sötétségben, miközben a feje harmattól nedves, a fürtjei pedig az éjszaka cseppjeitől, micsoda kegyetlenség ez? Ez a ti kedvességetek a Barátotok iránt? Hallod-e, hogy azt mondja: "Nyisd meg nekem, Szerelmem, Galambom, Szeplőtelenem", és mégis süket vagy-e a kérésére? Ó, hogy Ő szelíden engedjen bebocsátást magának! Tegye be a kezét az ajtó nyílásánál, és mozduljon meg a szíved feléje! Emelkedj fel és nyisd meg Neki, és akkor kezed mirhától csöpög, és ujjaid édes illatú mirhával a zár kilincseire. De ne feledd, ha most elhanyagolod Őt, sokba fog kerülni, hogy megtaláld Őt, amikor felkelsz, mert Ő majd arra kényszerít, hogy az utcákat járd be utána, és az őrök lesújtanak rád, és elveszik a fátyladat. Ezért kelj fel, és ismerd be Őt most.
"Íme! Vőlegényed az ajtóban van!
Óvatosan kopogtat, kopogott már korábban is.
Sokáig várt; még mindig vár...
Egyetlen barátoddal sem bánsz ilyen rosszul!
Ó, kedves hozzáállás! Áll
Olvadó szívvel és megrakott kézzel!
Ne késlekedjetek tovább, nehogy eltávozzon.
Ismerd be Őt a legbelsőbb szívedbe."
Még most is hív téged, még most is! Fussatok utána, mert Ő vonz titeket. Közeledjetek hozzá, mert Ő hív titeket. Isten adja, hogy így legyen!
Bárcsak meglenne az erőm, hogy egy ilyen témát úgy kezeljek, ahogy Rutherford, Herbert vagy Hawker tette volna, hogy megérintsem mindannyiótok szívét, ha ebben az órában nem élvezitek a Jézussal való közösséget. De valóban, én magam is annyira közületek való vagyok, annyira olyannyira, hogy magamnak kell keresnem a Mester arcát, hogy aligha tudom rátok erőltetni a kérdést, hanem inkább magamra kell erőltetnem - "Miért görcsölsz annyit, hogy megváltoztasd az utadat?". Áldott lesz az az idő, amikor vándorlásunk véget ér - amikor szemtől szembe látjuk Őt, és megpihenünk az Ő kebelében! Addig is, ha valamit is meg akarunk ismerni a Mennyországból itt lent, akkor azt úgy kell tennünk, hogy közel élünk Jézushoz, a Kereszt lábánál maradunk, az Ő engesztelésére hagyatkozunk, várjuk az Ő eljövetelét - ezt a dicsőséges reménységet -, felkészülve arra, hogy jól feldíszített lámpásokkal találkozzunk vele, figyelve az éjféli kiáltásra: "Íme, jön a Vőlegény" - mindig az Ő jelenlétében állva, felnézve rá, amint látjuk Őt Isten trónja előtt könyörögni, és hisszük, hogy Ő mindig velünk van, a világ végéig. Legyünk a jövőben annyira megrögzöttek a szívünkben, hogy ne kelljen többé feltenni nekünk a kérdést: "Miért gáncsolsz annyit?".
És most néhány percig a szöveget kell használnom, hogy azokhoz szóljak, akik nem tértek meg.
Bízom benne, hogy néhányan közületek, akik még nem üdvözültek, mégis valamennyire vágynak Krisztusra. Jó, ha a szív, mint a kúszónövény, indákat vet ki, és megpróbál megragadni valamit, aminek segítségével magasabbra emelkedhet. Remélem, hogy a ti vágyatok a jobb dolgok és Jézus után, valami több, mint amit a természet adhatott volna. Az isteni Kegyelem a kegyelmi vágyak forrása. De nem ez a lényeg. Lehet, hogy a vágyaid helyesek, de a cselekvésed módja téves. A békére törekedtél, de a békét keresgélve kerested. A szövegkörnyezet azt mondja, hogy az izraeliták hamarosan ugyanúgy belefáradnak Egyiptomba, mint Asszíriába. Olvassátok el az egész részt: "Miért gáncsoskodtok annyit, hogy megváltoztassátok az utatokat? Ti is szégyellni fogjátok Egyiptomot, ahogy szégyelltétek Asszíriát. Igen, el fogtok tőle menni, és kezeiteket a fejetekre teszitek, mert az Úr elvetette a ti bizodalmatok, és nem boldogultok benne" (Jer 2,36-37). Tévelygésüknek az lesz a vége, hogy végül is megzavarodnak, mint ahogyan kezdetben is megzavarodtak. Miután Asszíriában bíztak, és az asszírok fogságba hurcolták őket, ez volt a vége korábbi hamis bizalmuknak. Aztán Egyiptomban bíztak - és ugyanilyen csalódással találkoztak.
Amikor az ember először megijed a lelke miatt, inkább bármit megtesz, minthogy Krisztushoz jöjjön. Krisztus egy olyan kikötő, amelybe egyetlen hajó sem fut be, kivéve, ha az időjárás viszontagságai között van. Az élet tengerjárói az élet tengerén bármelyik kikötő felé veszik az irányt, kivéve a Szabad Kegyelem szép kikötőjét. Amikor az ember először a saját jó cselekedeteiben talál vigaszt, azt hiszi, hogy jól tette. "Miért - mondja -, ez kell, hogy legyen az üdvösség útja! Nem vagyok többé részeges. Letettem a fogadalmat. Nem vagyok többé szombatszegő. Helyet foglaltam egy istentiszteleti helyen. Menjen be és nézze meg a házamat, uram, meg fogja látni, hogy a lehető legnagyobb mértékben különbözik attól, ami azelőtt volt! Csodálatos erkölcsi változás történt bennem, és ez bizonyára elég lesz!" Nos, ha Isten a Kegyelem útján bánik ezzel az emberrel, akkor hamarosan meg fog szégyenkezni hamis önbizalma miatt. Természetesen hálás lesz, hogy az erkölcsösségre vezették, de azt az ágyat túl rövidnek fogja találni ahhoz, hogy elnyúljon rajta. Rá fog jönni, hogy a múlt még mindig él - hogy régi bűnei csak képzeletben vannak eltemetve -, szellemei kísérteni fogják, és nyugtalanítani fogják a lelkiismeretét. Kénytelen lesz érezni, hogy a bűn egy skarlátvörös folt, amelyet nem lehet olyan könnyen kimosni, mint ahogyan azt ő szerelmesen álmodta. Önigazságos menedéke meghajló falnak és ingatag kerítésnek fog bizonyulni! Bábeli tornyának bukása, amelynek teteje a mennybe kellett volna érjen, a végsőkig sodorja, és belefárad korábbi reményeibe. Rájön, hogy minden külső vallás, amit csak fel tud venni, nem elég, hogy még a legtisztább erkölcsösség sem elég, mert a lelkiismeret dübörgése fölött tisztán és élesen, mint egy trombita hangja, elhangzik: "Újjá kell születned!". "Ha valaki nem születik újjá, nem láthatja meg Isten országát." "Ha meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, nem mentek be a mennyek országába."
Nos, akkor mit csinál? Elhatározza, hogy keres egy másik menedéket, hogy Asszíriát Egyiptomra cserélje. Vagyis, mivel a művek nem fognak menni, megpróbálkozik az érzésekkel! És a szegény lélek azon fog fáradozni, hogy a sziklás szívből bűnbánatot pumpáljon ki, és mivel ez nem sikerül, a kétségbeesést összetéveszti a bűnbánattal! Amennyire csak lehet, megpróbál majd jogi meggyőződéseket érezni. Leül, és Jób és Jeremiás könyveit olvassa, amíg félig-meddig azt reméli, hogy a sárkányok társává és a baglyok társává válva megnyugvást találhat. A holtak között keresi az élőket, a törvényből a vigaszt, a kardból a gyógyulást. Azt képzeli, hogy ha egy bizonyos pontig képes érezni, akkor megmenekülhet! Ha egy bizonyos fokig meg tud térni - ha a pokol félelmétől lázas hőségig tud riadozni -, akkor üdvözülhet. De nemsokára, ha Isten foglalkozik vele, ugyanúgy eléri, hogy szégyellje az érzéseit, mint a cselekedeteit. Hálás értük, amennyire jók, de érzi, hogy nem számíthat rájuk, és eszébe jut, hogy ha az érzések lennének az üdvösség útja, akkor megérdemelné, hogy magát a poklot érezze, és hogy az örök haragtól eltérő érzés nem felelne meg a törvény követelményeinek! Joggal tehetjük fel a kérdést annak, aki így járja a cselekedetek, az érzések és talán a szertartások és erkölcsök körét: "Miért gáncsolsz ennyit?". Mindennek semmi sem lesz a vége.
Addig gügyöghetsz, ameddig csak akarsz, de soha nem fogsz békét nyerni, hacsak nem a Jézusba vetett egyszerű hit által! Miközben olyan messze bolyongtok, az evangélium közel van hozzátok, ott, ahol most vagytok, a jelenlegi állapototokban, elérhető számotokra a jelenlegi állapototokban, most, mert "most van az elfogadott idő; íme, most van az üdvösség napja". Ó, bűnös, arra gondolsz, hogy valamit hozol a Magasságos Istennek, és Ő mégis azt mondja neked, hogy "pénz és ár nélkül" jöjj. Atyád azt mondja neked: "Gyere most, és gondolkodjunk együtt: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú". Meghirdeti neked az üdvösség útját: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Kegyelmes Igéjében szólít meg benneteket, és azt mondja: "Aki akar, vegye szabadon az élet vizét". Azt ajánlja, hogy bízzatok az Ő Fiában, aki a kijelölt Megváltó, mert segítségét egy hatalmasra bízta! Így szólít meg téged: "Hajtsd meg füledet, és jöjj hozzám; halld meg, és lelked élni fog, és én örök szövetséget kötök veled, Dávid biztos irgalmát". Bocsánatot akartok, és Jézus így kiált fel a keresztről: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Megigazulást akarsz, és az Atya az Ő Fiára mutat rád, és azt mondja: "Az Ő ismerete által igaz szolgám sokakat megigazít, mert Ő viseli vétkeiket". Megváltást akarsz, és Ő ahhoz irányít, aki a magasba emelkedett, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon. A Mennyek Istene arra kér, hogy nézz az Ő drága Fiára, és bízz benne!
Bár ezt az evangéliumot a hét szinte minden napján hirdetem - és alig telik el nap anélkül, hogy ne mondanám el a régi, régi történetet -, mégis mindig új. Ha ti, akik oly gyakran hallgattok engem, megunjátok, az az én stílusom hibája, mert nekem magamnak minden nap frissebbnek tűnik! Ha belegondolok, hogy a gyengéd Atya azt mondja a tékozló fiúnak: "Nem kérek tőled semmit. Hajlandó vagyok befogadni téged, bűnös, bűnös, hitvány, amilyen vagy - bár megsebeztél Engem, és az én vagyonom kurvákkal költötted el. Bár disznókat etettél, és bár egész életedben csak disznóetetésre vagy alkalmas, mégis gyere, úgy, ahogy vagy, szerető keblembe - örülök feletted, megcsókollak, és azt mondom: "Hozd elő a legjobb köntöst, és öltöztesd rá, és adj gyűrűt a kezére, és cipőt a lábára!"". Bűnös, Isten adjon neked Kegyelmet, hogy minden bolyongásodat Atyád kebelében fejezd be! "Miért szaladgálsz annyit?" Mondj le minden más reményről, és repülj Jézus sebeihez. "Miért szaladgálsz annyit, hogy megváltoztasd az utadat?" Hallgasd és hallgassátok meg ezeket a záró sorokat.
"Fáradt lelkek, kik messze vándorolnak.
A boldogság központi pontjáról
Forduljatok a megfeszített Jézushoz,
Repülj az Ő drága sebeire!
Süllyedj a lila áradatba
Emelkedjetek fel Isten életébe.
Találjátok meg Krisztusban a béke útját,
Kimondhatatlan, ismeretlen béke!
Az Ő fájdalmával ad neked könnyebbséget,
Életet az Ő kialvó nyögése által.
Emelkedj fel, felemelkedve az Ő bukása által...
Találd meg Krisztusban a Mindent a Mindenben."
-
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Nem tudok semmi újat mondani erre a szövegre. Még csak vágyam sincs rá, de ha emlékeztetni tudlak benneteket Isten régi és értékes Igazságaira, és emlékeztetni tudlak benneteket múltbeli édes tapasztalatokra is, akkor ez nem lesz haszontalan téma elmélkedésünk számára.
Szeretek emlékeztetni arra a tényre, hogy ezt a zsoltárt valószínűleg Dávid írta, amikor még király volt. Pásztor volt, és nem szégyellte korábbi foglalkozását. Amikor koronát kellett viselnie, eszébe jutott az az idő, amikor még pásztorbotot fogott, és legényként a pásztorbottal és a kővel vigyázott apja juhaira a pusztában. Vannak, akik túl büszkék ahhoz, hogy emlékezzenek a korai munkájukra, pedig ez a büszkeség egyszerre ostobaságuk és szégyenük. Sokan nem szívesen használnak olyan kifejezéseket nyilvános áhítataikban, amelyek világi hivatásukra utalnak, de Dávid esetében teljesen természetesnek tűnik, hogy azt mondja: "Az Úr az én pásztorom", hiszen ő maga is pásztor volt, és pontosan tudta, mit jelent ez a szó.
A Szentlélek kegyelmes segítségével nézzük meg, mit tudunk kihozni a szövegünkben használt metaforából. Természetesen emlékeztetnünk kell magunkat arra, hogy nem abban az országban vagyunk, ahol ezeket a szavakat írták. Gondolatban keletre kell mennünk, hogy teljes értelmüket megismerjük. Nagy kegyelem, hogy a Biblia nem a nyugati divat szerint íródott, mert a mi világrészünkön minden megváltozott. Ha ez a könyv például az Angliában ismert legkorábbi irodalom stílusában íródott volna, valószínűleg nem értettük volna meg teljesen, és más nemzetek teljesen értetlenül álltak volna előtte. Keleten azonban évszázadok óta alig vagy egyáltalán nem változott. A keleti erkölcsök és szokások ma is majdnem ugyanazok, mint Dávid idejében, úgyhogy ha a jelen pillanatban Palesztinába utazhatnánk, éppen olyan pásztort találnánk, mint amilyen Dávid volt, és szokásait és cselekedeteit vizsgálva megtudhatnánk, mit jelent az a metafora, amelyet Dávid használt, amikor azt mondta: "Az Úr az én pásztorom".
Három dolgot kell észrevennünk a szöveggel kapcsolatban. Először is, ez a mondat, ha igaz ránk nézve, bizonyos kiváltságokat biztosít számunkra.Másodszor, kötelességekbe von minket. .
I. Először is, ha ez a mondat valóban igaz mindannyiunkra: "Az Úr az én pásztorom", akkor ez bizonyos előjogokat biztosít számunkra.
És először is, a keleti pásztor volt a nyája vezetője. A juhok soha nem gondoltak arra, hogy előtte menjenek - a természetben rendellenesség lett volna, ha a juhok mennek előre, és a pásztor követi őket. Semmi szükségük nem volt arra, hogy ismerjék az utat a sivatagban - elég volt nekik, hogy a pásztor ismerte az utat. Nem kellett tudniuk, hol maradtak még zöld legelők a nyár szárazsága alatt, vagy hol vannak csendes pihenőhelyek, ahol délben leheveredhetnek. A juhoknak elég volt, hogy a pásztor tudta - csak türelmesen kellett követniük, amerre ő vezette őket. Dávid kétségtelenül gyakran ment a nyája előtt, és aggódó szívvel gondolt arra, hogy hová fogja őket vezetni. És amikor visszanézett rájuk, láthatta, hogy türelmesen követik őt, és semmi sem zavarja szegény agyukat, semmi sem bosszantja nyugodt elméjüket. Boldogan, hogy gondoskodott róluk, legeltek az út mentén, nem tudták, és nem is kellett tudniuk, hová mennek, de elégedettek voltak, mert a pásztoruk vezette őket.
Ezt a gondolatot, keresztény testvérem vagy nővérem, vidd át magadra, és nézd meg, hogy az Úr mennyire vezet téged. Nézd meg a múltat, és vedd észre, hogyan vezetett téged. Végül is milyen kevés közünk volt hozzá neked és nekem! Mi küzdöttünk. Bosszankodtunk. Tiltakoztunk és füstölögtünk a Gondviselés munkája ellen, de végül is nem tudom, hogy sokkal több közünk volt-e hozzá, mint a patakba vetett báránynak ahhoz, ahogyan a túlpartra sodródott! Az életünkben sokkal több az Isten keze, mint a mi kezünké - ha az életünk olyan, amilyennek lennie kellene. Gondoljunk gyermekkorunkra, az otthonra, ahol sorsunk eldől, ifjúságunkra, arra a helyre, ahol tanoncként kötődtünk, vagy ahol először tanultuk meg különböző hivatásaink kezdeteit. És azóta milyen furcsa utakat jártak be egyesek közülünk! Ha évekkel ezelőtt azt mondták volna nekünk, hogy ma itt találjuk magunkat, azokban a körülményekben, amelyek között most vagyunk, nem hittük volna el. Történelmünk során voltak idők, amikor úgy tűnt, hogy egyetlen szalmaszál dönthet a sorsunkról. Keresztút előtt álltunk, és a balra vezető út végtelen bűnökbe és bánatba vezethetett volna, de minket az ellenkező irányba vezettek, és így jutottunk el oda, hogy csendes vizek mellett járjunk, és zöld legelőkön feküdjünk. Sokszor volt már, amikor csak egy szóra volt szükség - nem, amikor egy pillangó szárnyának tollánál nem nehezebb súlyra volt szükség ahhoz, hogy a mérleg nyelve ellenünk forduljon, és egészen más pályára küldjön minket, mint ahol most mozgunk! Igazán elmondhatjuk, hogy Isteni vezetés alatt álltunk egészen mostanáig, és bár az út olyan volt, mint Izrael fiainak útja a vadonban - ki-be, ki-be, előre-hátra, előre-hátra, haladtunk, majd visszaléptünk, és gyakran megálltunk -, az Úr mégis helyes úton vezetett minket egészen a jelen pillanatig, és őszintén mondhatjuk.
"Még mindig találtunk, hogy az ígéret jó
Amit Jézus vérrel erősített meg!
Még mindig hűséges, bölcs és igazságos,
És még mindig Őbenne bízzon Izrael."
Könnyű azt mondani, hogy az Úr volt a mi pásztorunk a múltban. Talán nem olyan könnyű azt mondani, hogy Ő a mi Pásztorunk a jelenben, és a jövőben is az lesz. Pedig a jövővel semmi más dolgunk nincs, mint az Úrba vetett alázatos bizalom és az Igének való engedelmesség útján járni. Nem az én dolgom, hogy leüljek és tervet készítsek mindarról, amit a jövő héten, vagy a jövő hónapban, és így tovább, egész életem során. Nincs jogom arra, hogy megelőzzem a gondjaimat, vagy elkezdjem kiszámítani a jövőbeli szükségleteimet. Kötelességem, hogy egyszerű függésben éljek Istentől, aki éppen elég mannát küld minden napra, de nem többet. Ha bármilyen dilemmában vagyok, ha bármilyen nehézségbe kerülök, ha nem tudom, hogy melyik utat válasszam, nem lenne jobb, ha odamennék, és szólnék Mennyei Atyámnak, és kérném, hogy vezessen el engem? Nem szabad elfelejtenem, hogy nem én vagyok a saját pásztorom, és hogy nem nekem kell vezetnem magamat, mint ahogy a juhoknak sem kell vezetniük magukat - hanem nagy Pásztoromra kell tekintenem, figyelnem kell az Ő akaratának jelzéseire, és ezeket a jeleket vagy az Ő Igéjéből, vagy a velem való gondviseléséből, vagy az Ő kegyelmes Lelkének a szívemben való működéséből kell megkapnom. És aztán követnem kell, amerre Isten vezet, semmi közöm az út kialakításához, csak az Urat, az én Pásztoromat kell követnem, bárhová is vezessen.
Kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, bárcsak többször emlékeznénk erre az Igazságra, mint ahogyan tesszük. Úgy értem, mindenben. Például a tanbeli vélemények kérdésében egyeseknek egy bizonyos lelkész a pásztoruk. Tudjátok, hogy vannak bizonyos emberek, akik egy centivel sem mennek tovább annál a pontnál, ahová A. úr valaki másnak a prófétája. C úr egy negyediknek a tanítás tökéletessége! És ezeken a földi vezetőkön túl egyikük sem megy. Mi azonban mindannyian kövessük az Urat, mint a mi Pásztorunkat! Nekem ehhez az áldott könyvhöz kell folyamodnom, és kérnem kell az Ő kegyelmes Lelkét, hogy tanítson meg engem arra, ami itt kijelentésre került - és amikor az Ő Lelke megtanította nekem, akkor hagyjam, hogy ez elég legyen, és higgyek benne. Még ha én vagyok is az egyetlen ember, aki így hiszi, ez nem számít nekem. Ha Isten vezetett engem, követnem kell!
Így van ez életünk minden egyes szakaszában. A fiatal kereszténynek Isten vezetését kell keresnie a házasság fontos kérdésében. A fiatal kereskedőnek pedig Isten útmutatását kell keresnie, hogy hol alapítsa meg vállalkozását, vagy hol kezdje meg mindennapi munkáját. Amikor más országba vándorlunk, amikor egyik házból a másikba költözünk, életünk minden egyes lépésénél bölcsen cselekszünk, amikor azt mondjuk: "Uram, minden úgy legyen, ahogyan Te akarod. Azért hozzuk ide az efódot, hogy megkérdezzük, mi a Te akaratod, ahogyan régen is tették". Világosan fel kellene ismernünk, hogy azt kívánjuk, hogy Isten vezessen bennünket - és állandóan hozzá kellene fordulnunk, hogy konzultáljunk vele, mert ha nem így teszünk, akkor állandóan hibázni fogunk, és zűrzavarba kerülünk. És akkor ki más viseli majd a felelősséget, mint mi magunk, hogy a tüzes-felhős oszlop elé mentünk, a saját utunkat választottuk, és így az árokba estünk? Az egyik puritán azt mondta: "Aki magának farag, megvágja az ujjait, és üres tányért kap". És ez így is van, Isten Gondviselésének rendje szerint. Egy másik pedig azt mondta: "Aki a felhő előtt fut, az bolond útra megy, és vissza kell majd jönnie". És így is lesz. A bárányt a követés előtt, ez mind a Természet rendje, mind a Kegyelem rendje szerint van. Tanuljuk meg tehát mi, mint az Úr juhai, ezt a pozíciót elfoglalni, és ne próbáljuk meg bitorolni nagy Pásztorunk előjogát!
Egy másik nagy kiváltság, amely természetes módon jut el hozzánk e kapcsolat révén, az, hogy rendelkezünk a szükségleteinkről. Egy keleti pásztor természetesen gondoskodik a nyájáról, amennyire csak tud. Angliában ez talán nem túl nehéz dolog, de rendkívül nehéz olyan országokban, ahol a takarmányt nem lehet olyan könnyen beszerezni, mint nálunk. A nyári szárazság idején a pásztornak messzire kell mennie, hogy takarmányt gyűjtsön. És amikor ezek az aszályok már hosszú ideje tartanak, csak néhány helyen, a mély folyók partjainál találnak még füvet. Akkor a megfontolt pásztor, amint észreveszi, hogy közeleg a tél, igyekszik majd a nyáját azokon a félreeső legelőkön menedéket keresni, amelyek még zöldek. Aztán, amint visszatér a tavasz, arra a helyre vezeti őket, ahol a fiatal fű várja őket. Neki mindig megfontoltnak kell lennie, és nekik soha nem szabad megfontoltnak lenniük, legalábbis ami a napi élelmezésüket illeti. Ő már akkor az őszre gondol, amikor még tavasz van, és a nyár közepén is a télre szegezi a tekintetét. Ami a juhokat illeti, elég nekik, ha a hozzájuk legközelebb eső fűbe fekszenek le, vagy szelíden sétálnak a csendes vizek mellett, éppen ott, ahol vannak.
Most már bizonyos, szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, ahogyan a keleti pásztor gondoskodik a juhairól, úgy fog Isten gondoskodni rólunk! Kétszeres szükségleteink vannak, mégis azt fogjuk tapasztalni, hogy Isten éppúgy mindenre elégséges számunkra, mintha hétszeres szükségleteink lennének! Azt mondom, hogy kettős szükségleteink vannak. Először is vannak a testi szükségleteink, és ezek sokfélék és állandóan visszatérőek. Nem vagyok egészen biztos abban, hogy az, hogy biztos ellátást kapunk erre az életre, a legkiválóbb dolog a lelkiségünk szempontjából. Természetesen ez a legkényelmesebb dolog, és sok tekintetben a legkívánatosabb, és a legtöbb lehetőséget adja a hasznosságra. De abban sem vagyok biztos, hogy a kenyérrel való jóllakottság nem jelent-e mindig nagyon nagy kísértést. Természetesen, ha mély, erős, erőteljes vallásosságra van szükségem, be kell vallanom - bár nem részesítem előnyben egyik osztályt sem a másikkal szemben -, hogy általában azok között találtam, akiknek kézről kézre kellett élniük, és keményen meg kellett küzdeniük a mindennapi kenyérért - mert ez a tapasztalat valódi és kézzelfogható kapcsolatba hozza a férfiakat és nőket a Gondviselés Istenével, és, amikor a szegénység e gyermekeihez fordulok, és megkérdezem őket, hogy Isten ellátja-e szükségleteiket, előveszik a kis naplójukat, vagy ha nem a zsebükben hordják, akkor a szívükben hordják - és elkezdenek mesélni egy-egy esetről, amelyben Ábrahám Istene Jehova-Jirehként nyilatkozott meg nekik, és ahogy a jövőbe tekintve bizakodva kiáltják: "Az Úr gondoskodik!"." Néha egy ilyen ígéret, mint ez: "Kenyeret kap, vize biztos lesz", nagyon édes számomra, de amikor egy szegény, ágyhoz kötött öregasszony ajkáról hallottam, aki már régóta mások jótékonyságától függött, és az Úr kezének figyelemre méltó közbelépéseiről mesélt nekem a szükség idején - akkor az ígéret szokatlan és rendkívüli ragyogással csillogott és ragyogott! Nem vannak-e közületek, kedves Barátaim, olykor olyan helyzetben, hogy reggelente azt kell mondanotok: "Honnan szerezzek kenyeret az esti étkezéshez?". Ez a szöveg bizonyára válogatja számotokra: "Az Úr az én pásztorom". Emlékezzetek arra az ősi ígéretre: "Bízzatok az Úrban, és cselekedjetek jót; így fogtok lakni a földön, és bizony, táplálékot kaptok".
Nagyobb szükségünk van azonban a lelki szükségletünkre - és Isten népe gyakran nyögi, hogy nem úgy táplálkoznak lelkileg, ahogyan kellene. Egyes szolgálatok kiáltó bűne, hogy nem tápláló szolgálatok. Ha hinni akarok annak, amit Isten népe közül sokan mondanak nekem, akkor a szentély szolgálatát nem találják kielégítőnek a lelkük számára. Testvérek, ha azt valljuk, hogy az evangéliumot hirdetjük, és ez a helyzet velünk, akkor ez súlyos hiba a részünkről, és meg kell javítanunk a viselkedésünket ebben a tekintetben! De szerintem sokkal gyakrabban előfordul, hogy az Úr népe saját ostobasága miatt nem kap enni. Felnéznek a szószékre, de ott nem sokat látnak - ha felnéznének a hegyekre, ahonnan a segítségük jön, soha nem csalódnának! Amikor a lelkipásztorra nézünk, de nem a Mesterre, a Mester azt mondja: "Rossz emberre néznek, ezért nem kapnak semmit". De amikor a Mesterre nézünk, Ő gyakran a lelkipásztoron keresztül látja el szükségleteinket! Becsüljük meg az Isten által kiválasztott csatornát, amennyire kell, de soha ne felejtsük el, hogy a Forrás az, aki az ellátást adja! Bár kísértésbe eshetsz, hogy amikor az ilyen és ilyen embert hazaviszik, azt mondd: "Soha többé nem fogom tudni úgy élvezni más szolgálatát, mint ahogyan annak az embernek a szolgálatát élveztem", de ellenőrizd magad, és mondd: "Ugyanaz az élő Isteni Igazság az, ami megmarad, ugyanaz az Isten az, aki még mindig él, bárki más is haljon meg". "A fű elszárad, és virága elhullik, de az Úr Igéje örökké megmarad. És ez az az Ige, amelyet az evangélium által hirdettünk nektek." És ezért még mindig táplálkozni fogtok, mert az Úr a ti Pásztorotok!
Aki valóban elmondhatja: "Az Úr az én pásztorom", az egy harmadik áldásban is biztos lehet, mégpedig az állandó és biztonságos védelemben. Milyen sok ellenségünk van! Testvéreim és nővéreim, minden oldalról támadásnak vagyunk kitéve. "Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen." Sokszor hideg borzongás futott át rajtam, amikor tanúja voltam vagy hallottam néhány olyan ember bukásának, akit tiszteltem és becsültem - és akiről azt mondtam volna, hogy valószínűbb, hogy a csillagok kiesnek a pályájukról, mint hogy ezek az emberek elveszítik a tisztességüket! De sajnos, a legjobb emberek is csak a legjobb emberek, és az Egyház égboltján néhány fényesen ragyogó objektumról kiderült, hogy csak meteorok - "vándorcsillagok, akiknek örökre a sötétség feketéje van fenntartva". Ez szánalmas és megalázó is - és nagy szívvizsgálatra kell vezetnie, és mindannyiunkat arra kell késztetnie, hogy megkérdezzük: "Én is elhagyjam Őt?". És miért ne tennénk ezt? Mi van benned, kedves Barátom, több, mint bármely más professzorban? Miért ne bizonyulhatnál végül is hitehagyottnak? Mi van bennem, hogy ott állok, ahol oly sokan mások elbuktak? Nincs semmi, ami megtartana, ha magamra maradnék - de ha bevallva, hogy eleshetek, bevallva, hogy megragadhat az oroszlán, a medve és a farkas, mégis azt mondhatom: "Az Úr az én pásztorom", akkor biztonságban vagyok! A juh nem azért van biztonságban, mert azt mondja: "Erősebb vagyok az oroszlánnál", vagy: "Képes vagyok elmenekülni a medve elől", vagy: "Mindig képes leszek elkerülni a farkast". Buta bárány, mit tehetsz, hogy megvédd magad az ellenségedtől? Pedig a bárány elég biztonságban érezhetné magát, ha tudná, hogy Dávid a közelben van, hogy kiszakítsa az oroszlán állkapcsából, vagy megmentse a medve mancsaiból, és, szeretteim, tudjuk, hogy a mi Pásztorunk soha nem hagyja, hogy bármelyik juha is elpusztuljon! Túl régóta birtokol minket, és túl drágán megvett minket - és túlságosan szeretett minket ahhoz, hogy valaha is elengedjen. Emlékeztek, hogy azt mondta tanítványainak, még a benne hívő gyermekekről is: "Nem akarja a ti mennyei Atyátok, hogy e kicsinyek közül egy is elveszszen". Azt is mondta: "Az én juhaim hallják az én szavamat, és én ismerem őket, és követnek engem, és én örök életet adok nekik, és soha el nem vesznek, és senki (ember vagy ördög) ki nem ragadja őket az én kezemből".
Tehát, ha az Úr juhai vagytok, akkor védelemben, ellátásban és vezetésben részesültök, amíg el nem éritek a felső nyájat a Dicsőség hegycsúcsán!
Mindannyian tudjátok, hogy a szöveg értelme még csak félig sem derült ki ebből a három gondolatból, mert a pásztorkodás, a lelkipásztorkodás, a pásztori hivatal gyakorlása nagyon nagy és fontos munka. Az igazi pásztor munkája nem korlátozódik a juhok vezetésére, ellátására és védelmére - ezer más dolgot is kell tennie. Azt hiszem, hallottam, hogy nincs olyan állat (az embert kivéve), amelyiknek annyi betegsége lenne, mint a juhnak. A lábától a fejéig a testének bármelyik része megbetegedhet. Nincs olyan része a juhnak, amely ne lenne kitéve akár belső, akár külső betegségeknek - szinte mindig úgy tűnik, hogy orvosra van szüksége. A pásztornak a nyája számára olyannak kell lennie, mint egy apa a családja számára, csakhogy neki egy helyett 50 családja van! Bizonyos időszakokban egész éjjel fenn kell lennie, hogy vigyázzon a bárányokra, és egész nap a juhokra kell vigyáznia. Aztán a betegségeken kívül a juhoknak rengeteg bolondságuk is van. Ha van egy lyuk a sövényen, azt biztosan megtalálják, és átpréselik magukat rajta. Ha a leggazdagabb lóhere van a mezőn, de kívül nincs más, csak száraz homok, akkor is átjutnak a sövényen! És ha csak egy mutatja az utat, az összes többi követi azt a bolondságában! Ha egy híd korlátján átugrana egy folyóba, mindannyian követnék, még akkor is, ha mindannyian megfulladnának. Hajlamosak a vándorlásra, és mindenféle csínytevésre készek - de a legcsekélyebb mértékben sem segítenek a pásztornak. Ebben a tekintetben mi is olyanok vagyunk, mint a buta bárányok, mégis, a mi jó Pásztorunk minden szükségletet kielégít, minden gyengeséget megszán, és megbocsát szegény, tévelygő nyájának minden vándorlását. Valóban mondhatjuk, hogy ahogyan a pásztor sajnálja a nyáját, és gondoskodik róluk, úgy a mi Mennyei Atyánk is sajnálja azokat, akik félik Őt, és szeretettel, állandó gondoskodással gondozza őket éjjel-nappal. Ahogyan Jákob elmondta Lábánnak, hogy nappal a szárazság emésztette, éjjel pedig a fagy, úgyhogy az álom eltávozott a szeméből, Krisztus is elmondhatja, hogy Ő vigyáz az Ő vérével vásárolt nyájára, és aprólékos gondoskodással őrzi a juhok mindegyikét!
Most, Testvéreim és Nővéreim, úgy érzem, mintha nem tudnék többet mondani az Úr juhainak e kiváltságairól, hanem mintha meg kellene állnom, és énekelnem kellene róluk. Micsoda zene van itt - "Az Úr az én pásztorom". Ez a kis szó, "van", minden kérdésen felül állítja az egészet. "Az Úr az én pásztorom." Akkor biztonságban leszek, egészen a mennyei hegytetőig! Mindig bőségesen el leszek látva! A szerencsém megvan, és nem leszek vesztes, bármi történjék is. A bankom jó, és a vagyonom soha nem csökkenhet. Ami pedig minden más dolgot illeti - védelmet az ellenségeimtől, vagy bármi mást, amire szükségem lesz innen a Mennyországig -, minden biztosítva van számomra, mert Jehova az én Pásztorom!
II. Másodszor, röviden szólnom kell azokról a kötelességekről, amelyek e kapcsolathoz kapcsolódnak.
Ahogyan a pásztornak is vannak hivatalához tartozó kötelességei, úgy a juhoknak is. A juhok első kötelessége - ami a juhok természetes velejárója - a pásztorba vetett bizalom. Amikor hallottam, hogy az emberek buta juhokról beszélnek, gyakran elgondolkodtam azon, hogy ha a juhok beszélni tudnának, nem beszélnének-e még butább emberekről, mert a sok butaság közül, amit egy juh soha nem tett, bizonyára ez az egyik - amikor a réten volt, és a füvet ette, soha nem állt meg hirtelen, és nem mondta magának: "Nem tudom, mi lesz velem a télen!". Mély hó lesz a földön, és nem fogok tudni a fűhöz jutni. Nem igazán látom, hogyan leszek ellátva!" Még csak mesében sem hallottam soha, hogy egy bárány gyapjas fejét ilyen módon megzavarták volna - van egy pásztor, aki gondoskodik róla, és bízik benne, hogy minden szükségletét kielégíti! Mégis ti és én kedves Barátaim, néha megtesszük ezt a butaságot, amit egy bárány nem tenne meg! Azt mondjuk: "el sem tudjuk képzelni, hogy mit fogunk tenni, ha valaha ilyen és ilyen körülmények közé kerülünk"! Valószínűleg soha nem kerülünk ilyen körülmények közé, mégis folyton azt képzeljük, hogy mit tennénk, ha ez lenne a sorsunk! Vannak, akiknek van egy kis gyáruk a házukban a bajkeveréshez. Amikor Isten nem küld nekik, akkor maguknak csinálnak! És azt hallottam, hogy a házi készítésű bajok olyanok, mint a házi készítésű ruhák - soha nem állnak jól, és mindig tovább tartanak, mint bármelyik másik! A baj, amit magamnak csinálok, biztosan sokkal nagyobb baj lesz, mint bármelyik, amit Isten küld nekem!
Mosolyogtál azon, amit az imént mondtam, de tény, hogy sok keresztény, aki boldog lehetne, és akinek egész nap énekelnie kellene, elkezdi előre jelezni a holnapi bánatot, és mivel Isten nem ad nekik erőt a holnapra, amíg a holnap el nem jön, túl nehéznek találják a képzelt terhet a hátuknak! Tudjátok, hogyan harcolt a bátor kis harcos csapat a Thermopülaiaknál. A bátorság önmagában kevés hasznukra vált volna, ezért egy szűk hágóban foglaltak állást, ahol ellenségeik csak egyesével tudtak előrenyomulni, és ennek következtében Leonidasz és bátor követői, bár nagyon fáradtan, de meg tudták tartani a hágót a perzsa sereggel szemben! Most, Szeretteim, a "ma" szűk hágójánál vagytok. Ezért egyenként nézz szembe a gondjaiddal, és ahogy azok jönnek, Isten Kegyelme több mint egyenrangúvá tesz téged velük szemben, és képessé tesz arra, hogy legyőzd őket! De amikor a hónapok és évek széles mezejére lépsz, és elkezdesz egy hónap gondjaira és egy év megpróbáltatásaira gondolni, attól fogsz félni, hogy soha nem leszel képes legyőzni őket! Menj a megfelelő helyre, és állj ott, mint egy őrszem, aki kész, ha kell, meghalni az őrhelyén.
Az első kötelességünk tehát, mint az Úr juhai, a pásztorunkba vetett bizalom. Ezután pedig szeretnünk kell a Pásztorunkat. Dr. Thomson csodálatra méltó munkájában,
A föld és a könyv, azt mondja, hogy keleten gyakran keletkezik egy bensőséges
a pásztor és a juhai közötti szeretet. Vannak olyan juhok, amelyek távol tartják magukat a pásztortól. Ha ő leül a mező egyik végében, ők egészen biztos, hogy a másik végében vannak! De vannak olyanok is, amelyek közelebb maradnak hozzá, és vannak olyanok is, amelyek annyira szeretik a pásztort, hogy soha nem látod őt anélkül, hogy ne látnád őket is a közelében. Ha ő megáll, ők is megállnak. Ha ő mozog, ők is mozognak. Szeretik a legelőt, de a pásztort még jobban szeretik. Dr. Thomson azt mondja, hogy ezek a juhok általában a legkövérebbek a nyájban, mert a pásztor biztosan nekik adja a legjobb táplálékot. Szeretik őt, és ő is szereti őket. Ő minden juhot szeret, de ezeket a juhokat egy egészen különleges szeretettel szereti, és szeretteim, ha jobban szerettük volna Krisztust, akkor több igazi boldogságot, több igazi lelki élvezetet kapnánk. Attól tartok, hogy néhányan közülünk, akik szeretjük Urunkat, olyanok vagyunk, mint Péter, amikor messziről követte Krisztust. Sokkal boldogabbak lennénk, ha János helyzetét tudnánk elfoglalni, és fejünket Krisztus keblére hajtanánk.
A kegyelmi kiválasztáson belül van egy választás. Tudjátok, hogy Krisztusnak sok tanítványa volt, de közülük 12-t választott ki, hogy apostolai legyenek. Ebből a 12 apostolból választott ki három kedvencet, Pétert, Jakabot és Jánost - és ebből a kiválasztott hármas csoportból választott ki egyet, akit "annak a tanítványnak nevezett, akit Jézus szeretett". Ők mindannyian a Jó Pásztor juhai voltak, és mindannyian, akik hiszünk Jézusban, Isten gyermekei vagyunk, de vannak néhányan, akik úgy tűnik, hogy kötelességtudóbb és engedelmesebb gyermekek, mint mások - és akik szorosabb közösségben járnak Urukkal. És ezeknek van a legjobb keresztény életük és a legmagasabb fokú lelki élvezetük. Remélem, hogy te és én, akik Krisztust nevezzük Pásztorunknak, nagyon szeretjük Őt, és érezzük, hogy Krisztus szeretete arra kényszerít bennünket, hogy átadjuk Neki szívünk legmélyebb ragaszkodását.
A juhok másik kötelessége, hogy kövessék a pásztort. Ez egy szeszélyes, vándorló, bajkeverő juh, amely mindig a saját útját akarja járni, és oda akar menni, ahová akar. Igaz, hogy a pásztor még mindig szereti a kóborló juhot, és addig keresi, amíg meg nem találja. De van egy másik dolog is, amit a példabeszédek nem mondanak el nekünk, mégpedig az, hogy megbünteti a kóborló juhot. Amikor a pásztor megtalálja a kóborló juhát, örül neki, de gondoskodik arról, hogy a juh ne örüljön, és megbánttatja, amiért elkóborolt tőle. Azok, akik szíriai juhokra vigyáztak, azt mondják nekünk, hogy azok gyakran sántítanak. Egy pásztor, akit egy úr megkérdezett, hogy mitől sántít egy bizonyos juh, így válaszolt: "Én sántítottam meg azt a juhot. Szándékosan tettem." "Miért csináltad?" - kérdezte az úriember, mire a pásztor így válaszolt: "Mindig kóborolt, és nem volt időm utána menni, ezért megnyomorítottam, és most már nem tud elkóborolni." A pásztor így válaszolt: "Ez a birka mindig kóborolt, és nem volt időm utána menni." Néha, amikor a birkák elkóboroltak, olyan ütést kapnak a pásztor vesszőjével, hogy az ember azt hinné, eltörik a hátukat. Bizonyára ezt kapjuk te és én is, ha Krisztus juhai vagyunk, és mégis kitartunk a vándorlás mellett. Ahogy a keleti pásztor teszi, Ő is lesántít minket, mert nem akar elveszíteni. Még meg is fog verni minket, mert szeret minket. Akár megmenekülnek az engedelmes gyermekek a vesszőtől, akár nem, az biztos, hogy az engedetlenek okoskodni fognak érte, olyan biztosan, ahogyan az apjuk szereti őket!
Van még egy dolog, aminek igaznak kell lennie rám, ha az Úr az én pásztorom, mégpedig az, hogy el kell ismernem az Ő jogait felettem és az Ő tulajdonát bennem. A keleti pásztor általában a juhai tulajdonosa. Eladhatja, megölheti, vagy azt csinál vele, amit akar - és senki sem vitathatja el a jogát, hogy ezt tegye. És egy igazi keresztény érzi, hogy Krisztusnak abszolút joga van benne. Hogy éljen vagy haljon, hogy szomorkodjon vagy örvendezzen, nem lehet egy keresztény számára választás kérdése. Éreznie kell, hogy ami a Mester akarata, az az ő akarata is. Egy amerikai missziós társaság pecsétje egy balta, amely egy oltár és egy eke között áll, azzal a jelmondattal: "Készen állunk bármelyikre" - készen arra, hogy Isten mezején dolgozzunk az eke mellett, vagy készen arra, hogy Isten áldozati fejszéje alá essünk, és Isten oltárán füstöljünk - készen arra, hogy Pállal együtt feláldozzuk magunkat, amikor eljön a mi távozásunk ideje! Nincs igazi fogalmunk Isten felettünk való jogairól, sőt még a saját helyzetünkről sem, hacsak nem érezzük, hogy az Ő legelőjének juhai vagyunk, és hogy Ő pontosan azt tehet velünk, amit akar.
III. Most pedig csak néhány percig szeretnék a harmadik pontról beszélni, ami a következő: A SZÖVEG NAGYON SOK KÉRDÉSRE AJÁNLJA A SZÖVEGET.
Nem szabad könnyelműen úgy beszélnünk, mintha a Szentírás összes ígérete mindannyiunké lenne! Mert, kedves Barátom, lehet, hogy nem az Úr a te Pásztorod - és ha ez a helyzet, akkor a juhok része nem a tiéd. Nagyon vigyáznunk kell, hogy ne adjuk Isten ígéreteit olyanok kezébe, akiknek nem tartoznak rájuk. A minap láttam egy kis traktátust ezzel a címmel: "Biztos, hogy Isten szeret téged". És elégettem, mert attól féltem, hogy valaki, akinek nincs joga hozzá, meglátja, és elhiszi, hogy igaz. Nem hiszem, hogy Isten minden egyes embert szeret, aki esetleg kézbe veszi ezt a traktátust, abban az értelemben, ahogyan az ilyen ember értené ezt a kifejezést. Tudom, hogy Isten bizonyos értelemben minden teremtményt szeret, akit teremtett. De az ilyen szeretet nem ad nekem vigaszt mindaddig, amíg én egy meg nem békélt bűnös vagyok, aki kárhozat alatt áll, mert nem hittem Isten drága Fiában! Nem merem mindenkinek közületek azt mondani: "Az Úr a ti pásztorotok", mert nem hiszem, hogy mindannyian az Ő juhai vagytok. Nem tudok nem félni attól, hogy vannak itt olyanok, akiknek nincs részük és sorsuk ebben a kérdésben, mert még mindig "a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben" vannak.
Felteszek nektek néhány kérdést, illetve rámutatok néhány jellemző tulajdonságra, amelyek jellemzik azt, aki elmondhatja: "Az Úr az én pásztorom". Ha az Úr juha vagyok, akkor rendelkeznem kell valamivel a juhok hajlamából. Észre kell vennem, hogy az Ő Lelke legalábbis némi isteni szelídséget munkált bennem. Ismerek néhány professzort, akik számomra inkább farkasoknak tűnnek, mint juhoknak. Úgy csattogtatják az állkapcsukat, mint a farkasok, és a beszédük is olyan, mint a farkasüvöltés. Ezt nem szeretik, azt gyűlölik, és a másikat nem tudják elviselni - valójában semmi sem tetszik nekik. A báránynak is vannak kedvencei és ellenszenvei, de nem vicsorog, nem csettint, nem üvölt és nem morog - ezt a farkas teszi -, a bárány szelídebb természetű. Az az ember, aki nem tudja elviselni a sértést, biztosan nem keresztény. Az az ember, aki mindig megbosszulja a neki okozott sérelmet, biztosan nem keresztény - vagyis nem olyan, mint Krisztus - "aki, amikor szidalmazták, nem szidalmazta újra; amikor szenvedett, nem fenyegetett". Ő valóban mondhatta: "Odaadtam hátamat a verőknek, és orcámat azoknak, akik kitépték a hajamat: Nem rejtettem el arcomat a szégyen és a köpködés elől". Annak feladása, ami a mi jogunk - annak feladása, amit joggal mondhatunk magunkénak - éppen Krisztus juhainak a jele!
A juhok ismét arról ismertek, hogy szokásaik szerint társaságkedvelők. Mindig szeretnek nyájban lenni, és "tudjuk, hogy a halálból az életre mentünk át, mert szeretjük a testvéreket". Sokszor áldottam már a Szentlelket, amiért ihlette Jánost ennek a versnek a megírására! És nagyon is lehetséges, hogy néhányan közületek, kedves Barátaim, amikor nem találtatok más bizonyítékot a Kegyelemre, örültetek egy ilyen egérlyuknak, mint ez, amelybe szegény, próbára tett, félénk lelketek bemászhatott és elbújhatott - "Tudjuk, hogy átmentünk a halálból az életre, mert szeretjük a testvéreket". Az Isten igaz gyermekei iránti őszinte szeretet biztos jele annak, hogy Krisztus juhai vagyunk, mint ahogy az a tény, hogy a juhok együtt nyájasan nyájasodnak, segít bizonyítani, hogy ők juhok! Legyen bennünk több ebből a szeretetből minden testvérünk és nővérünk iránt Krisztusban - nem pusztán szeretet néhány szent iránt, mert történetesen a saját rokonaink, vagy mert a mi felekezetünkhöz tartoznak, vagy mert pontosan egyetértenek velünk az érzelmeinkben!!! -, hanem szeretet minden szent iránt, mint szentek iránt, Krisztusért - igen, szeretet még a rosszkedvűek, az irritálóak, a nem szentséges "szentek" iránt is. Nagyon nehéz munka szeretni néhány ilyen "szentet". Sokszor mondtam már, hogy ismerek ugyanolyan jó embereket, akikkel inkább élnék örökké a mennyben, mint egy fél órát a földön, mert úgy tűnik, hogy mindig olyan furcsa szemszögből nézik a dolgokat, hogy nem tudok velük egyetérteni. Mégis szeretnem kell őket Krisztusért, mert ha nem szeretem őket, akkor meg kell kérdőjeleznem, hogy én magam valóban Krisztus juhai közé tartozom-e.
A juhok másik bizonyítéka, hogy nagyon válogatósak a táplálkozásban. A farkas megeheti azt, amihez a bárány nem nyúlna, mert a bárány csak azt eheti, ami édes és tiszta. Hallottunk néhány professzorról, akik nagyon is megkérdőjelezhető ételeket tudnak élvezni. Rowland Hill úrnak volt egy ember a gyülekezetében, aki színházba járt, és amikor Hill úr megkérdezte tőle, hogy hogyan tehetett keresztényi hitvallást, és hogyan járhatott mégis ilyen helyekre, azt mondta: "Nos, tudja, Hill úr, én nem gyakran járok oda. Csak alkalmanként megyek, csak úgy, egy kis szórakozásból". "Á - mondta a jó lelkész -, akkor maga rosszabb, mint gondoltam". És akkor ezt az illusztrációt használta. "Tegyük fel, hogy valaki azt híreszteli, hogy Hill úr ragadozóállatot szokott enni? Nos, ez egy szörnyű történet lenne, de tegyük fel, hogy én azt mondanám: "Ó, dehogy! Én nem eszem minden nap rágcsálnivalót, mint mindennapi táplálékot - csak néha-néha eszem egy keveset csemegeként'? Az emberek azt mondanák, és valóban azt mondanák: "Micsoda mocskos ízlése lehet! Micsoda szörnyű étvágya van ahhoz, hogy azt nevezze élvezetnek, ami ennyire bűzös! Tehát, Barátom, amikor azt mondod, hogy nem mész rossz társaságba, csak néha egy kis élvezetért, az bizonyítja, hogy merre fúj a szél a lelkedben - és bizonyítja, hogy milyen irányba áll a szíved. Ez azt bizonyítja, hogy valóban szereted a bűnt, különben nem gurítanád azt válogatott falatként a nyelved alá."
Ó, bárcsak Isten megtanítana minket az Ő kegyelméből arra, hogy cselekedeteink valódi értékét ne a külsőségek alapján, hanem szívünk vágya alapján ítéljük meg, amely rávezet bennünket a cselekedetekre. Mert ha pusztán a tisztesség indítékai tartanak vissza a bűntől, vagy mert embertársaink ránk néznek, akkor Isten előtt ugyanolyan bűnösök vagyunk, mintha valóban elkövettük volna a bűnt, mert szívünk még mindig a szennyes bálványok után jár!
Azt, hogy Krisztus juhai vagyunk-e, egy-két szöveg alapján is megítélhetjük, amelyet maga Krisztus adott nekünk. Az imént idéztem nektek Urunk saját szavait: "Az én juhaim hallják az én hangomat". Hallottátok ti valaha is Krisztus hangját? Nem azt kérdeztem, hogy hallottátok-e valaha a lelkészetek hangját, hanem azt, hogy hallottátok-e valaha Krisztus hangját. Ő maga beszélt-e valaha úgy hozzád, hogy felismerted, hogy Krisztus hangját hallottad? Krisztus juhai a Megváltójuk hangjának hallásán kívül egy csodálatos megkülönböztető képességgel is rendelkeznek, amelyről felismerik Őt. Hallottam egy úriembert, aki keleten utazott, azt mondani, hogy azt gondolta, hogy a juhok biztosan felismerik a pásztorukat a ruhája miatt, amit viselt, ezért felvette a pásztor ruháját, és odament néhány juhhoz, de a juhok közül egy sem tévesztette össze őt a pásztorukkal. Aztán az egyik juhot a saját nevén szólította, de az nem vett tudomást róla - és ez eszébe juttatta Megváltónk kijelentését: "Az idegent nem követik, hanem menekülnek előle, mert nem ismerik az idegenek szavát". A juhoknak olyan éles fülük van, hogy felismerik a saját pásztoruk hangját, és meg tudják különböztetni minden mástól.
Így van ez Krisztus juhaival is - őket nem téveszti meg az idegenek szava, bár mások megtévesztik őket. Megkockáztatom, hogy megjósolom, hogy 10 éven belül az egész országot átjárja a pápaság. A románság előretörése az elmúlt 10 év alatt olyan szörnyű, hogy ha csak fele ekkora ütemben növekszik tovább, a jóslatom igaznak fog bizonyulni. Maga a protestantizmus neve is ki fog halni, hacsak Isten nem küld nekünk az evangéliumi vallás újjáéledését, mert a kor divatja annyira a rikító, érzéki és szenzációs felé irányul - és az egész egyházi irányzat olyan egyenesen a szertartásosság felé, hogy ha mi, akik szeretjük a régi hitet, nem igyekszünk, mi és honfitársaink a pápista babonaság stygiánus mocsarába fogunk merülni! Néhányan aligha fogják elhinni, amit mondok, de ha csak elméjük szemét abba az irányba fordítják, amelyre mutatok, látni fogják, hogy a romanizmus és a rituálizmus előretörése ebben az országban egészen rendkívüli. Az egyetlenek, akiket nem fog elsodorni a szertartásosságnak ez a szökőárhulláma, azok, akik hallották Krisztus hangját, és így az Ő juhainak első jegyét viselik! Ha valaha is megigazultál a Jézusba vetett hit által, akkor nem fog egy úgynevezett "pap" hízelegni neked. Ha valaha lelkileg etted Krisztus testét, soha nem fogod lealacsonyítani keresztény férfiasságodat azzal, hogy az ember alkotta ostyaistent majszolod! Ha valaha valóban megismerted Jézus Krisztust Megváltódként, mit törődsz majd az úgynevezett "miseáldozattal"? Tudni fogod, hogy ez csak egy sátáni találmány a lelkek megtévesztésére! Ha valaha is megújultál a Szentlélek által, akkor a "keresztségi újjászületés" kitalációja undorító lesz számodra! Ha valaha is élettelenül egyesültél Krisztussal, az élő szőlőtőkével, akkor minden hamis és ostoba beszéd arról, hogy a szentségi hatékonyság ereje által üdvözülsz, olyan bűz lesz az orrodban, amit nem tudsz elviselni!
Visszatérek tehát az imént feltett kérdésemhez - hallottátok-e Krisztus hangját? Ismered-e az Ő Lelkének suttogását? Átmentetek-e a halálból az életbe? Átváltoztál-e farkasból báránnyá? Átkerültél-e a sötétség országából Isten drága Fiának országába? Ha igen, akkor az Úr Jézus Krisztusra támaszkodva, akinek drága vére megváltotta választott nyájának minden egyes tagját, elmondhatod: "Az Úr az én pásztorom". De ha nem, és továbbra is a saját eszközeidet követed, akkor azok a pusztulásba fognak téged vezetni! Adja Isten, hogy ne ez legyen egyikünk sorsa sem, hanem mindannyian gyermeki bizalommal jöjjünk, és bízzunk Jézus Krisztusban, Isten Fiában, a bűnösök egyetlen Megváltójában. És akkor mindegyikünk Dáviddal együtt mondhatja majd: "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm".
Isten áldjon meg mindnyájatokat Jézus Krisztusért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Senki sem jön Istenhez, hacsak nem vonzza. Nincs jobb bizonyíték arra, hogy az ember teljesen romlott, mint az, hogy hatékony elhívásra van szüksége. Az ember annyira teljesen "halott vétkeiben és bűneiben", hogy ugyanannak az isteni hatalomnak, amely a Megváltóról gondoskodott, hajlandóvá kell tennie őt arra, hogy elfogadja a Megváltót, különben soha nem fog üdvözülni. Egy hajót látsz a palánkon. Kész és teljes. Nem tudja azonban magát a vízbe mozgatni. Láttok egy fát. Nő - ágakat, leveleket és gyümölcsöt hoz, de nem tudja magát hajóvá formálni. Nos, ha a kész hajó nem tud semmit, akkor az érintetlen rönk még kevésbé! És ha a fa, amelyben élet van, nem tud semmit, még kevésbé az a fadarab, amelyből már régen kifolyt a nedv! Krisztus kijelentése: "Nélkülem semmit sem tehetsz", igaz a hívőkre, de ugyanúgy igaz, és még mélyebb hangsúlyozással azokra is, akik nem hittek Jézusban. Nekik kell vonzódniuk, különben Istenhez soha nem jönnek.
De sokan tévednek az isteni rajzokkal kapcsolatban. Úgy tűnik, azt képzelik, hogy Isten a fejük hajánál fogva ragadja meg az embereket, és a mennybe rángatja őket, akár akarják, akár nem, és amikor eljön az idő, valamilyen ellenállhatatlan erő által, minden gondolkodás vagy érvelés nélkül, rákényszerülnek, hogy üdvözüljenek. Az ilyen emberek nem értik sem az embert, sem Istent, mert az embert nem lehet ilyen módon kényszeríteni. Ő nem olyan lény, akit így irányítanak.
"Meggyőzni egy embert az akarata ellenére.
Még mindig ugyanezen a véleményen van"
Ahogy a régi közmondás mondja: "Egy ember a lovat vízhez vezetheti, de húsz ember nem tudja megitatni." Így tehát egy embert rá lehet vezetni arra, hogy megtudja, mi a bűnbánat, és hogy megértse, mi Krisztus, de senki sem tudja rávenni a másik embert arra, hogy Krisztusba kapaszkodjon. Nem, Isten maga sem teszi ezt kényszerítéssel. Ő tiszteli az embert, mint értelmes teremtményt. Isten soha nem úgy cselekszik az emberekkel, mintha azok fatuskók vagy értelmetlen kövek lennének. Miután emberré teremtette őket, nem sérti meg emberi mivoltukat. Miután elhatározta, hogy az ember által megdicsőíti magát, eszközöket használ, hogy megmutassa dicsőségét - nem olyanokat, amelyek állatokhoz vagy az élettelen természethez illenek, hanem olyanokat, amelyek az ember alkatához alkalmazkodnak. A szövegem ennyit mond: "kötéllel vontam őket" - nem a bikáknak való kötéllel, hanem "emberkötéllel" - nem a szekérkötelekkel, amelyekkel az emberek szekeret húznának, hanem azokkal a kötelekkel, amelyekkel egy ember embert húz, és mintha csak önmagát magyarázná, az Úr így fogalmaz: "a szeretet kötelével vontam őket". A szeretet az a hatalmas Erő, amely az emberre hat! Szeretetteljes felhívásoknak kell lenniük természetének különböző részeihez, és így a szuverén Kegyelem kényszeríti őt.
Értsétek meg tehát, hogy igaz, hogy senki sem jön Istenhez, hacsak nem vonzza - de az is igaz, hogy Isten nem vonzza az embert az ember alkatával ellentétesen. Az ő vonzási módszerei szigorúan összhangban vannak a közönséges szellemi műveletekkel. Az emberi elmét olyannak találja, amilyen, és úgy hat rá, nem úgy, mint az anyagra, hanem mint az elmére. A kényszerek, a korlátok, a zsinórok, amelyeket Ő használ, "az ember zsinórjai". Az általa használt kötelek "a szeretet kötelékei".
Ez elég világos. Most megpróbálom - és az Úr tegye lehetővé számomra -, hogy megmutassak nektek néhányat ezekből a kötelekből, ezekből a szalagokból, amelyeket az Úr a bűnösök szíve köré fűz. Lehet, hogy én vagyok az eszköz az Ő kezében, hogy ezeket a zsinórokat körétek tegye, de én nem húzhatom ki őket, miután felraktam őket. Egy dolog a kötelet felrakni, de más dolog teljes erővel húzni azon a kötélen. Így lehet, hogy be fogom vezetni az érveket, és a most jelenlévő hívek imái által Isten végtelen irgalmasságában úgy lesz vele elégedett, hogy meghúzza ezeket a zsinórokat, és hogy a lelketek édesen, teljes beleegyezéssel, akaratotok áldott engedelmével vonzani fog, hogy eljöjjetek és megragadjátok az örök életet!
I. Először is, egyeseket az vonz Krisztushoz, hogy látják az igaz hívők boldogságát.
Egy igaz Hívő a legboldogabb lény a Mennyországon kívül. Bizonyos tekintetben magasabb rendű, mint egy angyal, mert fényesebb reménye és nagyobb rendeltetése van, mint amit még a kerubok és szeráfok sem ismerhetnek. Ő egy Krisztussal, ami egy angyal soha nem volt. Isten fia, és az örökbefogadás Lelke lakozik benne, ami egy kerubnak soha nem adatott meg. Vannak olyan keresztények, akik életükben megmutatkozik ez a boldogság. Figyeljétek őket, és mindig vidámnak fogjátok találni őket. Ha egy pillanatra felhő borul a homlokukra, az csak egy pillanatra van, és hamarosan újra örülnek. Ismerek ilyen embereket, és örülök, ha arra gondolok, hogy valaha is találkoztam az útjukkal. Akárhová mennek, mindenütt napsütést hoznak. Bármilyen társaságba is kerülnek, olyan, mintha egy angyal rázná meg a szárnyait. Hadd beszéljenek, ha beszélhetnek, mindig mások megnyugtatására - kedvességgel az ajkukon és a szeretet törvényével a szívükben! Sok fiatal, aki az ilyen keresztényeket figyeli, azt mondja: "Bárcsak én is ilyen boldog lennék, bárcsak én is olyan vidám lennék, mint ők. Nekik mindig mosolyog az arcukon". És nem kételkedem abban, hogy sokakat a szeretetnek ez a sávja vonzotta Jézushoz!
És hadd mondjam el neked, kedves Barátom, hogy ez a legmegfelelőbb zsinór, amivel vonzani tudlak, mert ha meg akarod ismerni az élet édességét, ha olyan békét akarsz, mint a folyó, ha olyan békét akarsz, amely reggel veled lesz, és veled megy a dolgaidba - amely veled lesz éjszaka, és nyugodt álomba zárja a szemedet -, olyan békét, amely lehetővé teszi számodra az életet, és megerősít a halál kilátásában - nem, amely énekelni fog a fekete és hideg folyam közepén - légy keresztény! Az én bizonyságom az, hogy ha úgy kellene meghalnom, mint egy kutya. Ha ez az élet lenne minden, és nem lenne túlvilág, akkor is inkább lennék keresztény az örömért és békéért, amit ebben az életben az istenfélelem nyújt. "Az istenfélelem megelégedéssel nagy nyereség." A mostani és az eljövendő élet ígéretét hordozza. Boldog lennél, fiatalember? Akkor ne öld meg a boldogságodat. Szeretnéd, ha ragyogó lenne a szemed? Akkor ne oltsd ki. Kimondhatatlan örömmel örülnél? Akkor ne menj olyan helyekre, ahol a bánat biztosan követi minden cselekedetedet. Szeretnél boldog lenni? Jöjj Jézushoz! Hagyd, hogy a szeretet e sávja édesen vonzzon téged.
A szeretet másik sávja - ez volt az, ami engem a Megváltóhoz vezetett - az Isten népének biztonságérzete,mint vágy, hogy olyan biztonságban legyek, mint ők. Nem tudom, mi lehet az alkatom sajátossága, de mindig is szerettem a biztonságos dolgokat. Tudtommal egy szemernyi spekuláció sincs a természetemben. A biztonságos dolgokat - azokat, amelyekről látom, hogy sziklából vannak, és amelyek kiállják az idő próbáját - buzgón ragaszkodom. Gyermeki lelkemben így érveltem - a Szentírás azt mondja, hogy aki hisz Krisztusban, az soha el nem vész. Akkor, ha hiszek Jézusban, akkor biztonságban leszek az időkre és az örökkévalóságra is! Nem kell attól félnem, hogy valaha is a pokolba kerülök. Nem fogok kockáztatni az örökkévaló állapotomat illetően - az örökké biztos lesz. Biztos leszek abban, hogy amikor a halálban lehunyom a szemem, meglátom Krisztus arcát, és meglátom Őt a dicsőségben. Valahányszor hallottam a szentek végső megőrzéséről szóló tanítást hirdetni, a szám könnybe lábadt a szám, és vágytam arra, hogy Isten gyermeke lehessek! Amikor hallottam a régi szenteket énekelni azt a himnuszt...
"Az én nevemet a tenyeréből.
Az örökkévalóság nem törli el!
Szívébe vésve marad
A kitörölhetetlen Kegyelem jegyeiben.
Igen, a végsőkig kitartok
Annyira biztos, amennyire az ajánlólevél adott!
Boldogok, de nem biztonságosabbak,
A megdicsőült lelkek a mennyben"-
a szívem mintha kiugrott volna ebből a testből, és Istenhez kiáltottam: "Ó, bárcsak részem és sorsom lenne egy ilyen üdvösségben, mint ez!". Nos, fiatalember, mit gondolsz erről a szeretetbandáról? Nem gondolod, hogy van benne valami ésszerű és valami hatalmas - hogy Isten kegyelméből egy pillanat alatt bebiztosíthatod magad az örök romlás minden veszélye ellen, és mindezt egy pillanat alatt? "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök." "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül." "Az én juhaim hallják az én szavamat, és én ismerem őket, és követnek engem, és én örök életet adok nekik, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből." Mit szólsz ehhez? Nem vonz téged Isten ezen Igazsága? Nem vonz titeket ez a sáv? Uram, vonzd a bűnöst a biztonság édes csábítása által, és hagyd, hogy azt mondja: "Ma este Krisztusba kapaszkodom".
Egyes keresztények elmondják majd, hogy először az istenfélő rokonok szentsége vonzotta őket Krisztushoz - nem annyira a boldogságuk, mint inkább a szentségük által. Van egy keleti mese, amely szerint egy ember, aki a szomszédos galambdúcokból az összes galambot a saját galambdúcába akarta vonzani, fogott egy galambot, és édes illatszerrel kente be a szárnyát. A galamb elrepült, és minden galambtársnője megfigyelte őt, és az édes illatszer vonzotta őket, utána repültek, és a galambdúc hamarosan megtelt. Vannak ilyen keresztények. Szárnyukat bekenték a Jézushoz való hasonlatosság drága kenőcsével - és bárhová mennek is, olyan jóságosak és következetesek, szelídek és mégis őszinték, kedves lelkületűek és mégis bátrak Jézusért -, hogy mások úgy veszik észre rajtuk, hogy Jézussal voltak! És azt mondják: "Hol lakik Ő, mert szívesen látnám Őt, és szeretném Őt is szeretni? Attól tartok, bűnös, nem tudlak ilyen bájos módon magamhoz vonzani, de szeretném, ha elolvasnád az istenfélő emberek életét. Tanulmányozd talán a saját édesanyád tetteit. Meghalt? Akkor emlékezz arra, milyen volt. Milyen volt az Isten iránti odaadó élete. És megbízlak benneteket, hogy Isten szeretete, sok imája és könnye, lelke szánalma és szíve vágyakozása irántatok, édesanyátok példája legyen a szeretet egyik sávja, amely titeket Isten felé vonz! Uram, húzd meg ezt a kötelet! Uram, húzd meg ezt a kötelet! Ha a zsinór körülötted van, és az Úr meghúzza, akkor jó reménységem lesz, hogy ma este Krisztussal fogsz bezárulni!
Látjátok, én csak megmutatom nektek a zsinórt, aztán otthagyom, remélve, hogy talán egyik-másikat magával ragadja az ereje. Most pedig egy másik. Hiszem, hogy nem keveseket a kapott kegyelmekért érzett hála vezet Krisztushoz. A tengerész megmenekült a hajótöréstől, vagy talán még a Temzén is sokszor szűken megmenekült az életéért. A sportolónak a puskája a kezében robbant ki, és mégsem esett baja. Az utazó megmenekült egy szörnyű vasúti balesetből - sértetlenül szedte ki magát a széttört kocsik törmelékei közül. A szülő látta, amint gyermekeit egymás után lázasan betegágyra fektetik, de mindannyian megmenekültek. Vagy ő maga is veszteséget veszteségre veszteségre halmozott az üzleti életben, míg végül úgy tűnt, mintha összeomlásnak kellene bekövetkeznie - de Isten éppen akkor lépett közbe kegyes gondviselésével, és a jólét erős áradata indult el! Néhányan elgondolkodtak ezeken a dolgokon, és azt mondták: "Isten ilyen jó hozzánk, és nem fogjuk szeretni Őt? Éljünk-e nap mint nap megvetve Őt, aki így gyengéden vigyáz ránk, és kegyelmesen gondoskodik szükségleteinkről?". Ó, uraim, azt hiszem, a szeretetnek ezt a sávját kellene néhányatok köré borítani! Milyen jó volt hozzátok Isten, kedves Hallgató! Nem mondom el nyilvánosan az eseteteket, de amikor néha egy barátotokkal beszélgettetek, azt mondtátok: "Milyen kegyelmesen bánt velem a Gondviselés!". Add az Úrnak a szívedet, fiatalember! Bizonyára nem tehetsz kevesebbet egy ilyen kegyelemért, mint amilyet Ő mutatott neked! Édesanyám, add Jézusnak a szívedet! Ő megérdemli, mert megkímélte attól, hogy összetörjön. Asszony, szenteld - az Úr segítsen ebben!- szenteld szíved legmelegebb szeretetét annak, aki ilyen nagylelkűen bánt veled a Gondviselésben. Megérdemli, nemde? Hálátlanságot követsz el? Nincs benned valami, ami azt mondja: "Ne maradj többé ellensége egy ilyen kedves Barátnak, hanem békülj meg vele. Béküljetek meg Istennel az Ő Fiának halála által". Ez a zsinór ragadjon meg néhányatokat - és Isten húzza meg, és így vonzzon magához benneteket!
Azokat a személyeket, akiknek jellemzője inkább a gondolkodás, mint a szeretet, gyakran egy másik zsinór fogja el. Nem tudom, mi lehet az önök gondolkodásmódja a dolgokról, de nekem úgy tűnik, hogy ha nem ragaszkodnék Krisztushoz, ha valaki találkozna velem, és azt mondaná: "Krisztus vallása a legésszerűbb vallás a világon", akkor egy kis időre a fülemet adnám neki, és megkérném, hogy bizonyítsa be nekem. Gyakran elkaptam már az utazók fülét, és meg is tartottam őket, amikor megpróbáltam megmutatni az üdvösség tervének teljes ésszerűségét. Isten igazságos, ezt természetesnek veszik. Ha Isten igazságos, akkor a bűnt meg kell büntetni - ez világos. Akkor hogyan lehet Isten igazságos, és hogyan nem büntetheti meg a bűnöst? Ez a kérdés, és az evangélium választ ad erre a kérdésre! Kijelenti, hogy Krisztus, Isten Fia emberré lett. Hogy Ő állt az olyan emberek helyébe, akiket Isten kiválasztott az üdvösségre. Ezeket az embereket arról lehet felismerni, hogy hisznek Krisztusban. Krisztus tehát azok helyett és azokért állt, akiket most hívőknek fogok nevezni. Ő szenvedett Isten kezétől mindent, ami Istennek tőlük járt. Nem, Ő ennél többet tett. Mivel nekik kötelességük volt megtartani Isten törvényét, de nem tudták megtenni, Krisztus megtartotta helyettük, és most, amit Krisztus tett, az a hit által az övékké válik. Bíznak Krisztusban, hogy megmenti őket. Krisztus szenvedései kerülnek a pokolra küldöttek helyére, és jogosan megszabadulnak bűneiktől. Krisztus igazságossága lép Isten törvényének megtartása helyett, és igazságosan jutalmazzák őket egy paradicsomi hellyel, mintha ők maguk is tökéletesen szentek lettek volna!
Nekem úgy tűnik, hogy ez elég ésszerűnek tűnik. A mindennapi életben ugyanezt látjuk. Egy embert behívnak a milíciához - ő fizet a helyettesítőért, és szabadon távozhat. Egy ember tartozik egy adóssággal. Jön egy barátja, és kifizeti helyette a számlát - és máris szabad. Az igazságszolgáltatás céljai a helyettesítéssel teljesülnek. Nekem úgy tűnik, hogy az egész ügynek, hogy Isten az ember helyébe lép, és Isten az ember alakjában szenved az emberért, hogy az Igazságosság semmiképpen se sérüljön, van valami olyan szounikussága, hogy az én értelmem leborul e nagy misztérium lábai előtt, és azt kiáltja: "Szeretném, ha érdekelne ez engem! Uram, engedd, hogy én is azok közé tartozzam, akikért Jézus meghalt! Engedd, hogy megkapjam azt a békét, amely a Jézus Krisztus által véghezvitt teljes engesztelésből fakad!" Testvéreim és nővéreim, bárcsak meg tudnálak húzni benneteket ezzel a zsinórral, de nem tehetem. Csak megmutathatom nektek ezt a zsinórt, és elmondhatom, hogy milyen jól vonzana benneteket. Ha elutasítjátok, a véretek a saját fejeteken fog száradni. Túl jól tudom, hogy el fogjátok utasítani, hacsak Isten hatalmas keze nem kezdi el rángatni a szeretetnek ezt a kötelét, és nem vonz titeket Jézushoz!
Kétségtelen azonban, hogy sokkal több embert vonz Jézushoz az Ő túlságosan nagy szeretetének érzése. Úgy tűnik, hogy nem annyira az engesztelés ésszerűsége, mint inkább az abban felragyogó Isten szeretete vonz sok lelket. Élt egyszer London városában egy gazdag kereskedő, egy nagylelkű ember, egy lollard, azok közül, akiket az Igazságért pénzbírsággal, börtönnel, sőt halállal sújtottak. A közelében élt egy nyomorult suszter - egy szegény, aljas, megvetendő teremtés. A kereskedő valamilyen ismeretlen okból nagyon megkedvelte a szegény susztert, és szokása volt, hogy minden munkáját neki adta, és sok barátjának ajánlotta. És mivel ez az ember nem mindig dolgozott úgy, ahogyan kellett volna, ha a kereskedő látta, hogy a családja szűkölködik, a saját asztaláról küldött nekik húst, és gyakran felöltöztette a gyermekeit. Nos, annak ellenére, hogy így cselekedett - gyakran előlegezett neki pénzösszegeket, és nagy kedvességgel cselekedett -, jutalmat ajánlottak fel annak, aki elárul egy lollárdot, vagy rámutat az elöljáróknak egy vagy több olyan személyre, aki a Bibliát olvassa. A suszter, hogy megkapja ezt a jutalmat, elment az elöljárókhoz, és elárulta a kereskedőt. Isten akarata szerint azonban a kereskedő egy ügyes ügyvéd révén megmenekült. Megbocsátott - szabadon megbocsátott a suszternek, és soha egy szót sem szólt hozzá. Az utcán azonban a suszter mindig elfordította a fejét a másik irányba, és megpróbált kitérni az útjából annak az embernek, akiről úgy érezte, hogy olyan súlyosan bánt vele. A kereskedő mégsem változtatott a vele való bánásmódján, hanem szokás szerint húst küldött neki, és ugyanúgy ellátta a feleségét és a gyermekeit, ha betegek voltak, mint azelőtt, de a suszter soha nem tudta rávenni, hogy egy jó szót szóljon hozzá. Ha mégis megszólalt, akkor csak szidalmazta őt.
Egy nap a város egyik nagyon szűk sikátorában - mert az utcák szűkek voltak, és még szűkebbek a sikátorok - a kereskedő meglátta a susztert jönni. És azt gondolta: "Itt az én időm. Most nem mehet el mellettem anélkül, hogy ne nézzen szembe velem." A suszter persze nagyon elvörösödött, és elhatározta, hogy ha a kereskedő elkezdi szidni, akkor a lehető legpimaszabb módon fog neki válaszolni. De amikor a kereskedő közeledett hozzá, így szólt: "Nagyon sajnálom, hogy kerülsz engem. Nincs bennem semmi rosszindulat ön iránt. Bármit megtennék önért vagy a családjáért, és semmi sem okozna nagyobb örömet, mint az, ha barátkozhatnék önnel". A suszter megállt, és rövidesen nedvesség öntötte el a szemét, majd hamarosan könnyek özöne folyt végig az arcán, és így szólt: "Olyan aljas gazember voltam veled szemben, hogy gyűlöltelek, mert azt hittem, hogy soha nem bocsátasz meg nekem. Mindig is kerültelek, de amikor így beszélsz velem, nem tudok többé az ellenséged lenni. Kérem, uram, biztosítson a bocsánatáról." Ezután térdre rogyott.
Ez volt az a mód, ahogyan a férfi kötelékével és a szeretet kötelékével vonzotta őt! És nemesebb értelemben éppen ezt tette Jézus Krisztus a bűnösökért. Felajánlotta nektek a kegyelmet. Örök életet hirdetett nektek, és ti elutasítottátok azt. Minden nap ad nektek az Ő bőkezűségéből, arra késztet, hogy az Ő Gondviselésének asztalánál lakmározzatok, és az Ő bőkezűségének ruhájába öltöztet benneteket. És mégis, mindezek után néhányan közületek átkozzák Őt! Megszegitek az Ő szombatjait. Megvetitek a nevét. Az Ő ellenségei vagytok. Mégis, mit mond nektek Ő? Még mindig szeret titeket - követ benneteket, nem azért, hogy megdorgáljon benneteket, hanem hogy udvaroljon nektek, és könyörögjön, hogy jöjjetek Hozzá, és legyen Ő a Barátotok. Ki tudtok-e tartani Mesterem sebei ellen? Ki tudsz állni az Ő véres verejtékével szemben? Ellen tudsz állni az Ő szenvedélyének? Ó, Annak nevére, aki lehajtotta a fejét a fán, aki így kiáltott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?" Ki tudsz-e állni ellene? Ha Ő nem halt volna meg értem, azt hiszem, szeretnem kellene Őt, amiért más emberekért halt meg. De Ő érted halt meg - ezt tudhatod, ha így bízol benne, most, a lelkeddel, úgy, ahogy vagy. Ez a bizonyíték arra, hogy Ő érted halt meg! Ó, Isten tegyen képessé arra, hogy most bízz Jézusban, aki a szeretet eme kötelékével, eme emberi zsinórral vonz téged!
II. Sok más zsinór is van, de az erőm elhagy, ezért csak egyet említek meg. A kiváltságok, amelyeket a keresztények élveznek, néhányatokat Krisztushoz kellene vonzaniuk. Tudjátok, mi fog történni ma este ezekben a folyosókban, ha a Szentlélek egy bűnöst Krisztushoz vezet? Megmondom nektek. Ott áll, és olyan hitvány bűnös, mint amilyen a földön jár. Tudja ezt. Nyomorult. Egy teher van a hátán. Ha ez az ember ma este Krisztusra néz, a bűnei azonnal leperegnek róla! Bűnei Jézus sírjába gurulnak, eltemetik, és soha nem támadnak fel. Egy pillanat alatt tetőtől talpig fehér ruhába öltözik! Az Atya szeretetének csókja lesz az arcán, és a Lélek tanúságtételének pecsétje lesz a homlokán. Még ma este Isten gyermekévé, Jézus Krisztus örököstársává válik. Lábát a béke evangéliumának előkészületeivel fogják megtömni. Felöltözik Jézus igazságával. Nem nyomorultan megy majd haza, hanem úgy, mintha egész úton hazafelé örömében táncolhatna! És amikor hazaér, lehet, hogy soha nem lesz olyan szegényes házikó, de fényesebben fog kinézni, mint valaha. A gyermekeire úgy fog tekinteni, mint a gondjaira bízott ékszerekre, ahelyett, hogy tehernek tekintené őket, mint ahogyan azt egykor mondta. A megpróbáltatásaiért is hálát fog adni Istennek, míg a hétköznapi kegyelmek megédesednek és nagyon kedvesek lesznek számára. Az ember ahelyett, hogy a földi pokolhoz hasonló életet élne, olyan életet fog élni, mint a lent megkezdett mennyország - és mindez egy pillanat alatt fog megtörténni!
Nem, ez még nem minden! Ennek az éjszakai munkának a hatása egész életére kihat. Új teremtmény lesz Krisztus Jézusban, hogy amikor eljön az idő, amikor őszül a haja, és kiterülve fekszik az ágyán, és kileheli az életét, utolsó pillanataiban visszatekinthessen egy olyan útra, amelyet Isten kegyelme világított meg - és előre tekinthessen a fekete folyón át az örökkévalóságba, amelyben Isten dicsősége olyan nagy teljességgel ragyog majd, amilyet egy teremtmény el tud viselni! Ez bizonyára elég ahhoz, hogy egy bűnöst arra csábítson, hogy Jézushoz jöjjön! Erős zsinórnak kell lennie, hogy vonzza őt! Ó ember, Jézus elfogad téged! Elfogad téged most, úgy, ahogy vagy! Már milliókat fogadott be hozzád hasonlóan! A mennyei zene tanúskodjék erről a tényről. Még több millió hozzád hasonlót hajlandó befogadni - néhányan közülünk bizonyságot tehetnek róluk. Jöjjetek és fogadjatok, akkor gyertek és fogadjatok! Ne törődj a rongyaiddal, tékozló, az Atya keze leveszi őket! Ne törődj a szennyeddel! Ne törődj azzal, hogy megetetted a disznókat! Jöjjetek úgy, ahogy vagytok! Csak gyere most!
Hallom, hogy valaki azt mondja: "Nos, hajlandó vagyok eljönni, de nem tudom, mit jelent Krisztushoz jönni". Krisztushoz jönni azt jelenti, hogy bízunk benne. Megpróbáltad megmenteni magad - ne próbálkozz többé. Jártál templomba, vagy kápolnába, és próbáltad betartani a parancsolatokat, de nem tudod megtartani őket. Soha senki nem tartotta meg őket, és soha senki nem is fogja megtartani! Valójában olyanok voltatok, mint egy fogoly, akit kényszermunkára ítéltek - a taposómalomban gyalogoltatok, hogy eljussatok a csillagokig, és egy centivel sem vagytok feljebb! Mindazok után, amit tettetek, pontosan ott vagytok, ahol voltatok. Most pedig hagyd ezt abba - fejezd be! Krisztus megtartotta a törvényt! Hagyd, hogy az Ő megtartása álljon a te megtartásod helyett. Krisztus elszenvedte Isten haragját - az Ő szenvedései álljanak a te szenvedéseid helyett. Fogadd el Őt most, úgy, ahogy vagy, és hidd el, hogy Ő meg tud menteni téged - nem, hogy meg fog menteni, és bízz benne, hogy megteszi! Ez minden evangélium, amit hirdetnem kell. Nagyon ritkán fejezek be egy prédikációt anélkül, hogy ne térnék ki erre az egyszerű dologra, hogy bízzunk Krisztusban. Vannak talán néhányan, akik valami újdonságra kíváncsiak. Nem tudok adni - nincs semmi újdonságom, csak ugyanaz a régi történet újra és újra! Bízzatok Krisztusban, és üdvözültök!
Gyülekezeti összejöveteleinken hallottuk, hogy több alkalommal, amikor a prédikáció végén csak ennyit mondtam, ez elég volt ahhoz, hogy a bűnösöket életre és békességre vezesse, és ezért folytatni fogom. A szívem arra vágyik, hogy ma este néhányatokat Krisztushoz vezessek, de nem tudom, milyen érveket használjak veletek szemben. Ti biztosan nem akartok elkárhozni. Bizonyára nem tudjátok azt a számítást elvégezni, hogy e világ rövid örömei felérnek egy örökké tartó gyötrelemmel! De elkárhoztok, hacsak nem ragaszkodtok Krisztushoz. Hát nem vonz ez a kötél? Bizonyára a mennyben akarsz lenni. Van benned némi vágy arra a jobb földre a túlvilág birodalmaiban, de nem lehetsz ott, hacsak nem ragaszkodsz Krisztushoz! Nem vonz-e téged a szeretetnek ez a zsinórja? Bizonyára jó lenne megszabadulni a félelemtől, a gyanakvástól, a kétségektől és az aggodalomtól. Jó dolog lenne, ha fejedet a párnádra tudnád hajtani, és azt mondhatnád: "Nem érdekel, hogy felébredek-e vagy sem". Elmenni a tengerre, és tökéletes közömbösséggel számolni, hogy mikor érsz partot vagy sem. Nem, néha a vágy, hogy elmenjünk, túlsúlyban van az itt maradás vágyával szemben! Te nem erre vágysz? De ezt soha nem kaphatjátok meg, csak ha Krisztusba kapaszkodtok. Hát nem ez vonz titeket?
Kedves hallgatóim, ti, akiknek arcát minden szombaton megpillantom, és akiknek a fülébe ez a szegény, száraz hang oly sok százszor szólt, nem akarunk elválni. Tudom, hogy néhányatoknak ez a legboldogabb és legszentebb hely, amelyet valaha is elfoglaltatok. Szeretnek itt lenni. Örülök, hogy így van, és örülök, hogy láthatlak benneteket. Nem szeretek elszakadni tőletek. Amikor valamelyikőtök más városba költözik, fájdalmat okoz nekem, hogy hiányzik az arcotok. Remélem, hogy az eljövendő világban nem fogunk elválni egymástól. Szeretett Barátaim körülöttem, akik már annyi éve Krisztusban vannak, ti is szeretitek őket. Nem kívánjuk, hogy elváljanak egymástól. Szeretném, ha e hajó egész társasága találkozna a tenger túlsó partján. Nem ismerek közületek senkit, akit nélkülözni tudnék. Nem szeretném, ha bármelyikőtök is hiányozna, aki ott ül, vagy bármelyikőtök, aki a közelben ül - sem a legfiatalabb, sem a legidősebb közületek. Nos, de nem találkozhatunk a mennyben, hacsak nem találkozunk Jézus Krisztusban! Nem találkozhatunk apával, anyával, lelkipásztorral és barátokkal, hacsak nincs jó reménységünk Jézus Krisztus, a mi Urunk által! Nem vonz-e titeket a szeretetnek ez a sávja? Édesanyám, a Mennyország korlátjáról egy kis angyalgyermek néz le ma este, és ujjával int. Téged keres, és azt mondja: "Édesanyám, kövesd gyermekedet a mennybe". Atyám, a lányod megbízott téged, amikor meghalt, hogy add a szívedet Krisztusnak - és a mennyei székéből a megbízása ugyanolyan nagy erővel száll le hozzád, mint ahogy a betegágyáról jött, bízom benne: "Kövess engem, kövess engem a Mennybe!". Barátaim, akik már elmentek - isteniek, akik elaludtak Jézusban - egy kórusban szólnak hozzátok: "Gyertek fel ide! Gyertek fel ide, mert mi nélkületek nem lehetünk tökéletesek!". Nem vonz-e titeket a szeretetnek ez a sávja? Ó, nem fog-e megragadni téged ez a zsinór, és nem visz-e téged a Megváltó lábaihoz? Az Úr adja meg, hogy így legyen, de, mint mondtam, én csak a zsinórokat tudom nektek megmutatni. Isten dolga, hogy meghúzza őket - és meg is fogja húzni, ha a szentek csatlakoznak az őszinte imádsághoz, áldást kérve a bűnösökre. Az Úr adja meg, az Ő szeretetéért! Ámen.