[gépi fordítás]
Milyen változékony a teremtmény! A szövegünket megelőző versben a házastársat boldog, egészséges, mennyei lelkiállapotban találjuk, mert a Szeretett vele volt, és a vele való legszorosabb közösséget élvezte. Azt találjuk, hogy ezt mondja: "Eljöttem a kertembe, húgom, házastársam: Összegyűjtöttem mirhámat fűszeremmel; ettem mézes mécsesemet mézemmel; ittam boromat tejemmel; egyetek, barátaim; igyatok, igen, igyatok bőségesen, ó, szerelmem!". Mégis, e dicsőséges közösség magaslatáról milyen hamar leereszkedik a házastárs a mélybe egy ilyen kiáltással, mint ez: "Alszom, de a szívem felébred"! Valóban, szigetünk időjárása nem változékonyabb, mint a hívők érzései. Egyik nap forrón és erősen süt a nap. Másnap fekete felhő jön, villámlással és mennydörgés hangjával kísérve. Aztán jönnek a zörgő jégesőcseppek, majd néhány óra múlva ismét meleg van, vagy talán fújni kezd a hűvös északi szél. Nem voltál-e már egyszer a Tábor hegyén, máskor pedig az Áchor völgyében? Nem voltatok-e egyszerre olyanok, mint Amminadib szekerei, amelyek olyan gyorsan hajtottak, hogy a tengelyek forróak voltak a száguldástól, és nem sokkal később nem voltatok-e olyanok, mint a fáraó szekerei, amikor a kerekeket levették, hogy nehezen hajtottatok? Most felszálltok, mint a sas szárnyán, és hamarosan elsüllyedtek, mint a mély sárban, ahol nincs megállás! Az egyik pillanatban gyönyörködtök Isten jóságában és kegyelmében, a következőben pedig így kiáltoztok: "Minden hullámod és hullámverésed elborított engem". Uram, milyen változékony teremtmény az ember! Amikor Te a legmagasabbra emelted őt, milyen gyorsan ereszkedik le a Te kezed erejével a legmélyebbre! Milyen hamar lehozod őt a legmagasabb magaslatról a porba!
Keresztény, amikor az Úr kedvez neked, és a lelked közel közösségben jár vele, ne feledd, hogy van egy ördög benned és egy ördög rajtad kívül. Vigyázz a lépteidre - még akkor is, amikor a hegy tetején vagy, még akkor is, amikor Jézus melletted ül és a füledbe súgja, hogy az Övé vagy, vigyázz a legnagyobb, lehető legnagyobb gondossággal, mert a romlottságodat soha nem veszíted el! Lehet, hogy a közösséged múlandó, de a romlottságod örökkévaló. Krisztussal lenni nálad csak egy pillanatnyi dolog, de a romlottságoddal lenni a nap minden órája! Kérlek benneteket, tartsátok ezt szem előtt, és amikor a legjobb formátokban vagytok, akkor legyetek kétszeresen óvatosak, nehogy elveszítsétek a Szereteteteket, és ismét fel kelljen kiáltanotok: "Alszom, de a szívem felébred!". Dr. Ives, aki a Tyburnbe vezető úton lakott abban az időben, amikor a foglyokat mindig szekéren szállították, hogy ott felakasszák őket, gyakran mondta, ha barátai voltak, ha látta, hogy a bűnözők arra lovagolnak: "Ott megy Dr. Ives". És amikor megkérdezték tőle, hogy mire gondol, azt válaszolta: "Azokat a bűnöket, amelyeket ez a bűnöző elkövetett, én is elkövettem volna, ha Isten kegyelme nem lenne." Ez még rátok is igaz, akik a legközelebb éltek Istenhez. Ti, akik a legjobban ismeritek Krisztust, és a legszentebb közösséget élvezitek Vele, hamarosan a Sátán seregeinek vezetőivé válhattok, ha Uratok megvonja Kegyelmét! Dávid szeme eltéved, és Izrael édes zsoltárosa a szégyentelen házasságtörővé válik, aki megfosztja Uriást a feleségétől. Sámson egyik nap ezer ellenségét öli meg karjának erejével és szíve bársonyával - másnap becsületét elárulják, fürtjeit lenyírják, és szemeit egy szajha áruló ravaszsága miatt kioltja.
Milyen hamar elbuknak a hatalmasok! Íme Salamon, a legbölcsebb ember, de a legnagyobb bolond, aki valaha élt! Még Jób is elbukik a türelemben, és Ábrahám is megtántorodik a hitét illetően. "Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen." Ezek a megállapítások mintha azonnal eszünkbe jutnának, ha olyan részeket nézünk, amelyek bőven előfordulnak ebben az "Énekek énekében, amely Salamoné". Egyik pillanatban azt találjuk, hogy a hitves olyan boldog, hogy azt kiáltja: "Tartsatok meg engem korsókkal, vigasztaljatok almákkal, mert beteg vagyok a szerelemtől", a másik pillanatban pedig azt, hogy keresi a Kedvesét, de nem találja, és gyászol a sötétség és "a város körül járó őrök" kegyetlensége miatt.
A szöveg nagyon könnyen három témát javasol az elmélkedésre - először is, egy siralmas állapotot - egy reményteli jelet - "Ez az én Szerelmem hangja". Semmi sem képes úgy felébreszteni a Hívőt álmából, mint a Szeretett hangja!
I. Először is, itt van egy LÁMADÓ ÁLLAPOT - "alszom".
Azt hiszem, elég jól le tudom írni ezt az állapotot, mert túl gyakran tapasztalom, és attól tartok, hogy sokan közületek is le tudnák írni bizonyos fokú pontossággal, mert gyakran ti is beleestek ebbe az állapotba. Mit jelent egy keresztény számára az alvás? Nos, hála Istennek, van egy olyan alvás, amelyet a hívő soha nem ismer. Soha többé nem aludhatja azt a halálos álmot, amelyben Krisztus találta őt, amikor bűnös állapotában volt - soha többé nem alszik azt a törvényes álmot, amelybe egyeseket a bűn következtében taszítottak! Nem fog aludni, mint mások, az örök pusztulásáig, mégis alhat veszélyes és bűnös álmot - és ez az az állapot, amelyben a keresztényt találjuk, amikor így alszik - a tétlenség állapotában. Tesz valamit Istenért, de inkább megszokásból teszi, mint szeretetteljes komolyságból. Imádkozol. Felmész Isten házába. Tanítasz a vasárnapi iskolában, de ezeket a dolgokat mechanikusan teszed, úgy, ahogy az az ember jár, aki mélyen alszik. Egyfajta lelki szomnambulizmusban vagy! A munkát, aminek elvégzésére hivatott vagy, egyfajta módon végzed, de nincs benne Isten ereje - nincs benne komolyság. Elvégezted, és ez a vége - de a szíved hiányzik belőle.
Ezzel együtt mindenben, amihez az ilyen ember hozzáfog, szükség van a lendületre. Ha prédikál, nincs benne erő vagy égető energia, nincsenek forrongó, perzselő időszakok - csak fogja a szövegét, és beszél rá. Lehet, hogy Isten népe épül, lehet, hogy bűnösök üdvözülnek, de ez az ember nem leli örömét a munkájában mindaddig, amíg azt így, lomhán végzi. Ahhoz, hogy az ember élvezze az Úr munkáját, teljes erejét bele kell vetnie. Ugyanígy van ez az imádságnál is. Imádkozol egyfajta után, de nem az Angyallal való birkózás az, ami áldást hoz tőle. Kopogtatsz az ajtón, de nem azzal az erővel, ami miatt kinyílik. Elfelejtetted a korábbi erődet. Míg egykor az imahelyed nyögések és könnyek tanúja volt, most egyetlen zokogás nélkül tudsz bemenni és kijönni onnan. És ugyanígy van ez akkor is, amikor a Szentírást olvasod. Valaha az oldal szikrázott az ígéretektől, és a lelked csontvelővel és kövérséggel telítődött. De amikor most olvasod, nagyon unalmas, és már nem merítesz belőle üdítő vigasztalást. Mint a templom, amelyből Isten kiköltözött, úgy jársz át rajta - ott vannak az oszlopok, ott áll az istentisztelet minden jelképe. Az oltár ott van, de Isten, a Király elment, és egy hangot hallottál, amely azt mondja: "Kelj fel, menjünk el innen". Így hát végigmész a szent épületen, és nem találsz ott semmit. Ugyanebben az álmos állapotban megyünk fel Isten házába, hogy meghallgassuk az Ő Igéjét, és ha az álom erősen ránk szállt, nem kapunk semmi vigaszt. Elkezdünk szidalmazni a lelkészt, mert nem épülünk úgy, mint régen - azt hisszük, hogy változás állt be nála. Ez lehetséges, de ugyanilyen valószínű, sőt, még valószínűbb, hogy az Isten Igéjének élvezhetetlensége magunknak köszönhető. Ülünk és hallgatunk, ahogy Isten népe hallgat - és énekelünk, ahogy Isten népe énekel, és imádkozunk, ahogy ők imádkoznak - a külső formák szerint, de úgy megyünk ki, ahogy az ember felkel az ágyából, amelyen egész éjjel hánykolódott, és úgy érezzük, hogy egy cseppet sem vagyunk felfrissülve! És a szombat, amely egykor öröm és gyönyör volt számunkra, talán fáradtsággá és teherré vált!
Amíg az ember így alszik, nincs élvezet, és mivel nincs élvezet, nincs fájdalomtudat sem. Ó, Szeretteim, ismertem olyan időszakokat, amikor majdnem a jobb karomat adtam volna azért, hogy a bűnbánat könnyeit hullathassam - amikor azt kívántam, bárcsak újra összetört volna a szívem -, amikor arra vágytam, hogy a lelkem inkább érezze még a pokol fájdalmait is, minthogy semmit se érezzen! Ez az egyik legrosszabb állapot, amiben egy keresztény lehet - bóbiskolni az életen keresztül, elszunnyadni az örökkévaló valóságok felett, álmodozni a Mennyországról, bólogatni a fejével és tovább aludni, amikor a Magasságos Isten jelenlétében van, és össze kellene szednie minden erejét, és a legmagasabb intenzitásig kellene feszítenie azokat! Nem voltál te is ilyen állapotban? Ha nem voltál, akkor boldog ember vagy! Vannak legszentebb emberek, Isten óriási szolgái közül néhányan, akik ebbe az állapotba estek, és kénytelenek voltak felkiáltani: "Alszom", és valóban boldognak találták magukat, ha hozzátehették: "Alszom, de a szívem felébred".
Az ilyen állapot nagyon bűnös. Nem bűnös-e, ó, én lelkem, hogy az örökkévaló állapottal játszadozunk, hogy az imádsággal játszadozunk? Lehetsz-e ilyen tompa és nehézkes az örökkévaló dolgok iránt, amikor a világiak olyan alaposan ébren vannak az ezüstjükkel, aranyukkal és kereskedelmi törekvéseikkel? Amikor a lelkek az örökkévalóságba sietnek, hogy lehet, hogy én még mindig közömbös vagyok? Miközben az idő rohan, és az örökkévalóság oly közel van, hogyan tudok még mindig a lustálkodó díványomra feküdni, és azt kiáltani: "Egy kis alvás, egy kis szendergés, egy kis álomba hajtás"? Krisztusban kiválasztottak, az Ő drága vérével megváltottak, az isteni Lélek által megelevenítettek és az isteni természet részeseivé tettek, hogyan lehet összhangban helyzetünkkel és állapotunkkal, hogy úgy aludjunk, mint mások? Isten kegyelmének fénye ránk ragyogott - ez az alvás ideje? A világ aludjon, ha akar, mert célja és céljai nem méltóak a keresztények magas ambíciójához, de aludjunk-e te és én, amikor a Mennyország előttünk van, a Pokol pedig mögöttünk - amikor mindenütt kísértés vesz körül minket, és angyalok hívogatnak minket a Mennybe, miközben a szentek dicsőséges társasága tart minket teljes szemmel? Jöjjetek, Testvéreim és Nővéreim, éreznünk kell, hogy egy ilyen állapot, mint ez, a legmagasabb fokon bűnös!
És milyen veszélyes is! Aki az ellenség táborában alszik, az közvetlen veszélynek van kitéve. Ott fekszik Sisera, aki Jael sátrában alszik. Nem is sejted, ó, ostoba álmodozó, mikor emeli fel annak az asszonynak a keze a kalapácsot, hogy szöget verjen az agyadba! Ha aludni akarsz, Christian, várj, amíg hazaérsz! Ott, Atyád házában örökké elég nyugalmad lesz, de itt aludni annyi, mint a sárkány állkapcsában aludni! Az árboc tetején aludni, amikor a hajó a vihar előtt halad! Nem, ébredjetek fel, gondoljatok helyzetetekre és állapototokra, és ne aludjatok tovább! Ó, Istenem, könyörülj népeden, amely hosszú jólétben él! Ott van a Templom csúcsa, és áldott az az ember, akinek a lába nem csúszik meg, amikor ott áll. Nem hiszem, hogy lelkileg annyira alszunk, amikor testi nyomorúságban vagyunk, bár a testi fájdalmak gyakran késztetik a keresztényt arra, hogy vágyakozzon a pihenésre. Azt sem hiszem, hogy akkor szunnyadunk, amikor elveszítjük barátainkat. Az emberek nem tudnak könnyen aludni, amikor a gyászharang szól a fülükben, és amikor kedves elhunytakat követik a sírba. Azt sem hiszem, hogy sokat alszunk, amikor nagyon heves kísértéseknek vagyunk kitéve, és rengeteg kétségünk és félelmünk van. De amikor a hajónkban vagyunk, amikor szép a nap, és a vitorla ki van terítve, és a szél lágyan fúj, és a hajó egyenletesen, mozdulatlanul halad, és úgy siklik, mint az üvegtengeren - akkor a hajós talán elfelejti a sziklát és a zátonyokat! A költőnek igaza volt, amikor azt mondta.
"Inkább az alattomos nyugalom, amitől rettegek,
Mint a viharok, amelyek a fejünk fölé ereszkednek."
Nem szeretem a bajt, és imádkozom Istenhez, hogy szabadítson meg tőle. Nem tudom jól elviselni a testi fájdalmat. Türelmetlennek érzem magam a nyomorúság alatt, de képes vagyok ezt mondani - ha választhatnék a legsúlyosabb nyomorúság és a bűnös szunnyadás állapota között, akkor inkább a nyomorúságot választanám. "Nincs olyan ördög" - mondta valaki - "mintha nem lenne ördög". Vagyis nincs olyan kísértés, mint az a kísértés, hogy ne legyen kísértés! A veszély legrosszabb formája az, amikor az ember magára van hagyva, amikor nem sokat hánykolódik, amikor nyugodt és könnyű. Ennek nem szabadna így lennie. Minél nagyobb a jólétünk, annál jobban kell szeretnünk Istent. És minél nyugodtabb a lelkünk, annál inkább szolgáljuk Őt két kézzel, és adjunk neki szívből hálát a velünk szemben tanúsított kegyelméért! Ennek így kellene lennie, de nem így van. Ezeken a sima vizeken biztosan találkozunk balszerencsével, és ezért az Úr az Ő irgalmasságában vigyázzon ránk, amikor nagy jólétben vagyunk!
Hallom, hogy valaki azt kérdezi: "Honnan tudhatom, hogy mikor alszom?". Ha igazi keresztény vagy, akkor hamarosan egyfajta ösztönből fogod tudni, amikor a nyomorúság kimondhatatlan érzése lesz úrrá rajtad. A bűnösök álmát az ópium által kiváltott álomhoz hasonlíthatom, amely a legcsodálatosabb álmokkal ajándékozza meg áldozatát, amelyek a lelket a mennybe repítik, majd hamarosan a mélybe taszítják. Mindenféle fantasztikus képzelgések szülöttei ennek a halálos kábítószernek, az ember mégis jól érzi magát, amíg a hatása alatt van. De bár használatakor némi boldogságot okoz, mégis olyan biztosan a pokolba juttatja, mint maga a gyilkosság! A keresztény ember álma, amikor ebbe az állapotba esik, inkább hasonlít a tyúkhúr által kiváltott alváshoz - ez egyfajta nyugtalan, rövid, zavart, zavart, tekergő nélküli pihenés. A másikhoz képest kevés kárt okoz az embernek, és az alkata sokkal könnyebben felépül a megrázkódtatásból. Ilyen, mondom, a keresztény ember álma - nincs benne annyi öröm, mint a bűnös álmában, de az ő álma nyugtalan, a lelkiismerete szúrja, a szíve felébred, és nem talál benne nyugalmat. Csak rövid ideig tart, és sok kárt okoz neki, de mégsem olyan halálos kárt, mint amilyet a világ bűnös álma okoz híveinek. Isten óvjon meg tőle! Őrizzen meg mindig attól, hogy ilyen álomba essetek!
Azt hiszem, sokaknak nincs szükségük arra, hogy figyelmeztessem önöket. Ha mégis szükségetek van rá, hadd kérjem meg, hogy hasonlítsátok össze magatokat azzal, amilyenek korábban voltatok. Ugyanolyan élénkek vagytok-e az isteni dolgokban, mint egykor? Olyan buzgó és lelketek számára felüdítő az imádság, mint egykor? Megtaláljátok-e azt a hajlandóságot az imádkozásra, ami egykor megvolt bennetek? Úgy találjátok-e, hogy be kell korbácsolnotok magatokat a szekrényetekbe, és amikor odaértek, hidegséggel ajánljátok fel imáitokat és vágyaitokat, amelyeket korábban meleg és szeretetteljes buzgalommal ismertetek? Még mindig megvan benned az az áldás, ami akkor volt benned, amikor először ismerted meg az Urat? Ha nem, akkor ez az alvás tünete. Akkor hasonlítsd össze magadat azzal, amilyennek lenned kellene. Gondold végig, hogyan kellett volna növekedned azokban az években, amióta hívő vagy. Olyan vagy, amilyennek lenned kellett volna? Akkor, ha nem vagy az, akkor biztosan alszol, különben jobban haladtál volna. Hasonlítsd össze magad azzal, amilyenek mások voltak, és meglátod, hogy van okod a szégyenkezésre! És ha így van, Testvéreim és Nővéreim, akkor alszotok! Veszélyes állapotban vagytok, és imádkozom az élő Istenhez, az éberség követelménye által, amikor e világ fejedelme eljön, Krisztus gyötrelmei által a Gecsemánéban, igen, annak vére által, aki kiöntötte lelkét a halálba, hogy ébresszen fel benneteket ebből a halálos álomból, mert ez az állapot valami nagy és súlyos bűnhöz, valami fekete és szörnyű bukáshoz fog vezetni, hacsak Isten meg nem akadályozza azt az Ő Kegyelmével! Először alszol, aztán elszunnyadsz, aztán vétkezel, aztán újra vétkezel, aztán még mélyebbre mész, és így fogod folytatni, hacsak Isten az Ő Kegyelmében nem lép közbe, hogy megszabadítson ennek a szörnyű álomnak a következményeitől!
II. Másodszor, a szövegben van egy reményteli jel.
Azt hiszem, hogy a legtöbben, bár alszunk, mégis azt mondhatjuk, amit a házastárs mond: "a szívem felébred". Szeretteim, áldott jel, hogy a házastárs ismeri az állapotát, és valóban megvallja azt. Nem azt mondja, jegyezzétek meg, hogy "egy kicsit fáradt vagyok. A szemem nehéz." Nem, hanem őszinte szívvel mondja: "Alszom". Ah, jó jel, ha te és én ismerjük az állapotunkat, és hajlandóak vagyunk megvallani azt Isten előtt. Hallottam egy Krisztus-hívőről, aki egy alkalommal részeg volt, és emiatt kizárták a gyülekezetből. De sok keresztény testvér meglátogatta, és a többiek közül egy, aki imádkozott vele. Együtt imádkoztak Istenhez, de nem tudott megnyugodni. "Nem" - mondta a barátja - "és nem is fogsz soha, amíg nem jössz a lényegre, és nem vallod meg a bűnödet úgy, ahogy az valójában van". És amikor a férfi imájában így szólt: "Uram, Te tudod, hogy megszégyenítettem magam. Részeg voltam", ekkor békességet nyert. A lándzsákat a sebre irányította - Isten elé tárta az ügy helyes állását, és ezt kell tennünk, szeretteim, ha helyreállító és megújító Kegyelmet akarunk - el kell mondanunk az Úrnak, hogy mi a bűnünk valójában. Ahogy a házastárs tette, nekünk is meg kell vallanunk: "Alszom".
De meg fogjátok figyelni, hogy a házastárs ugyanolyan bátran mondja, hogy "a szívem felébred", mint ahogyan ő mondta, hogy "alszom". Mit jelent ez, hogy "a szívem felébred"? Miért, csak ezt. "A lelkiismeretem azt mondja nekem, hogy ez az álmos állapot nem megfelelő számomra, és a szívem azt kiáltja, hogy ki kell belőle lépnem. Nem találok nyugalmat, amíg szunyókálok. Istentől távolodva nem lehetek boldog." Péter követheti távolról, de Péter nem lehet boldog távolról. Péter ülhet és melegítheti kezét a szolgákkal Pilátus csarnokában, de a szívét nem tudja felmelegíteni. A bűnösök azt mondhatják: "Miért kell ekkora hűhót csapni egy kis alvás miatt? Nincs benne nagy bűn". Ah, de a kis bűnök sokkal jobban zavarják a Hívőket, mint a nagy bűnök a bűnösöket! Ha egy keresztény lelke csak egy kicsit is eltávolodik Istentől, az elég ahhoz, hogy megrontsa az örömét és boldogtalanná tegye. Egy páncélba öltözött ember sétálhat az erdőben, és talán soha nem érzi a tüskéket, de egy másik ember, akinek levették a páncélját, megkarcolják és darabokra tépik! A bűn páncéljába öltözött bűnösök nem érzik Krisztus elhagyatottságának tövisét - de azok a szentek, akik félredobták ezt a páncélt, és gyengéd szívűek, a legkisebb homlokráncolását is megérzik.
Kedves Hallgatóm, talán ma este szunyókálsz, és elégedett vagy vele. Akkor nem vagy Isten gyermeke! De ha szunnyadsz, és van benned valami erő - valami, ami folyton azt kiáltja: "Ó, Istenem, meg akarok szabadulni!". Bár ez a hang még mindig olyan gyenge, bár ez a kegyetlen álom már majdnem elnémította, de ha mégis fellázad ez ellen az állapot ellen, és azt kiáltja: "Uram, meg akarok változni! Megváltoznék! Fordítsd hozzám magad, és én meg fogok változni! Ébressz fel engem, és én megelevenedem!" Ha van benned ilyen vágyakozás, mint ez, akkor még mindig Isten gyermeke vagy, és jólesik, ha felkiáltasz: "Alszom, de a szívem felébred. Uram, közel élnék Hozzád, ha tudnék. Olyan vagyok, mint az ember, aki egy szánalmas jáde lovon lovagol - a ló nem akar menni, de megsarkantyúzza, csépeli a harapófogatát, és újra és újra megüti, mert az ember menne, ha tudna - és így van ez velem is! 'A lélek valóban akar, de a test gyenge', és 'amikor jót akarok tenni, a gonosz jelen van velem', és 'nem találom, hogyan végezzem el a jót'.". Uram, segítsd meg szolgáidat, és ne hagyd, hogy tovább aludjanak!
III. Harmadszor, itt van egy HATÉKONY JAVÍTÁS - "az én Szeretettem hangja".
Egyes keresztények Isten törvényére való tekintettel, önvizsgálattal és ezer más gyógymóddal próbálják magukat egészséges szívállapotba hozni. De végül is a keresztény ember minden betegségének igazi gyógymódja maga Krisztus. Megpróbálhatjátok magatokat megfenyíteni a bűneitekért, de továbbra is bűnösök lesztek, ha csak ennyit tesztek. Szeretteim, tudom, hogy a szívnek nagy ellenérzése van az ellen, hogy Krisztushoz jöjjön, miután álmos állapotban van. A régi törvényszerűség azt suttogja a fülünkbe: "Nem mehetsz el, és nem bízhatsz Krisztusban úgy, ahogyan te tetted, mert látod, milyen rosszul viselkedtél? Nem mehetsz most a vérrel telt forráshoz, mint ahogyan először tetted, mert nézd, paráznát játszottál, és nem mehetsz ugyanolyan bizalommal, mint ahogyan először mentél". "Ah, öreg törvényesség, megtehetem, és meg is teszem!" A Törvény sohasem hozott ki bennünket a természet állapotából, és vajon most is ki fog-e hozni a letargiából? Ha a Törvény mindenekelőtt megelevenített bennünket, akkor jó lenne, ha a Törvénytől várnánk a helyreállítást! De mivel első életünket egyszerűen a Krisztusban való hit által találtuk meg, az egyetlen módja annak, hogy megújítsuk ezt az életet, az, hogy újra hiszünk Jézus Krisztusban! Nem az átok hangjára, nem Mózes kárhoztatására, hanem a Szerelmem hangjára fogok tehát hallgatni, mert nincs olyan zene, mint az övé, és semmi sem tudja annyira felébreszteni a lelkemet, mint az, hogy Őt hallom beszélni hozzám. Hallgasd hát a Szeretteid hangját az evangéliumban! Ő még mindig a te Szeretetted, bár te alszol! De Ő nem alszik, és így szólít téged: "Gyere az én keblemhez, gyere, Kedvesem, nyisd meg előttem szíved ajtaját. Gyere, Kedvesem és Drágaságom, nem vetettelek el téged, bár megszomorítottál Engem, és újból felnyitottad sebeimet. Örök szeretettel szerettelek téged. Nyisd meg előttem szíved ajtaját, és engedd, hogy közösségbe lépjek veled". Jézus hangja szól hozzád a lelkipásztorodon keresztül, és így kiált hozzád: "Gyere hozzám most! Bízz bennem még egyszer, és lelki erőd megújul".
Akkor lapozzátok fel ezt a drága könyvet, és ott hallani fogjátok a Szeretteitek hangját. Ilyen szavakkal szól hozzátok: "Forduljatok meg, tévelygő gyermekek, mondja az Úr, mert én házas vagyok veletek". Halljátok Őt, amint így kiált hozzátok: "Olyan leszek Izraelnek, mint a harmat; úgy nő majd, mint a liliom, és gyökereit úgy hajtja ki, mint a Libanon." Halljátok Őt, amint hozzátok kiált, istentelenek: "A gonosz hagyja el útját, és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát."
Halljátok tehát a Szeretteitek hangját, és jegyezzétek meg, kedves Testvéreim, ha a jólét napjaiban nem halljátok a Szeretteitek hangját, akkor a nyomorúságban valószínűleg meg fogjátok hallani. Ha semmi más nem fog ébren tartani benneteket, akkor a vessző fog. Ha a jólétben aludni fogtok, akkor bajban lesztek - és hamarabb, minthogy elvesznétek, mindent elveszítetek. Ha, Testvéreim és Nővéreim, Isten látja, hogy nem bírjuk elviselni a jelenlegi békét és jólétet, akkor elküldi szolgáját, a Halált a családjainkba. El fogja venni a vagyonunkat. Nehézségek közé fog helyezni minket. Elszárítja minden szép virágunkat, összetöri minden bálványunkat, és darabokra tör mindent, ami lelkünk és Ő maga között áll! Ó, bárcsak bölcsek lennénk, és meghallanánk az Ő szelíd hangját! "Ne legyetek olyanok, mint a ló, vagy mint az öszvér, akiknek nincs értelmük, akiknek a szájukat fogóval és kantárral kell befogni", hanem hallgassátok meg, mit mond nektek az Úr az Ő szolgálatának őrtornyából és az Ő Igéjének tanúságtételéből - és akkor megmenekülhettek a vesszőtől.
És talán, Testvéreim és Nővéreim, a Szeretett a szolgálat és az Ige nélkül is szólhat hozzátok. Ha Ő ezt teszi, kérlek benneteket, hogy ragadjátok meg a szavait. Lehet, hogy miközben itt ültök, vagy amikor hazafelé sétáltok, vagy talán az Úr asztalánál, ahol néhányan közülünk reméljük, hogy találkozhattok, közvetlenül halljátok majd, amint Ő valami kedves, biztató Igét suttog, amely újra el fogja süllyeszteni félelmeiteket. Tudtam már, milyen az, amikor néha vasárnap prédikálok, és úgy éreztem magam, mint egy hentes, aki ott áll a boltjában, és másoknak húsdarabokat vág ki - ők jóllaknak, de ő maga nem kap semmit. Vagy mint egy szakács, aki elkészíti és felküldi a vacsorát, de ő maga még csak meg sem kóstolhatja. Ilyenkor tompa szívvel mentem le az Úr asztalához, és talán egy másodperc alatt, mintha különös csoda történt volna, lelkem olyan áhítatos örömmel és szent vidámsággal telt meg, mint amilyen a szellem valaha is volt a mennyből! És ha azt kérdeznétek, hogyan történt ez, azt mondanám, hogy az én Szerelmem egy kedves pillantása, az Ő szemének egy szeretetteljes pillantása, vagy az Ő szájából elhangzott egy édes Ige okozta - és lelkem kimondhatatlan örömmel örvendezett! Miért ne lehetne ez így veled is ma este? Ez a legjobb dolog, ami felébreszthet benneteket! Ha a szíved tompa és nehéz, amint a Szeretetted megszólal, azonnal felébredsz a lélekre és az életre!
Az én időm lejárt, de ezt szeretném elmondani nektek. Néha, nem, gyakran kísért a félelem, hogy mi, mint egyház, elalszunk. Ó, mennyire megáldott minket az Úr ezekben az években! És micsoda kegyelem nyugszik minden ügynökségen! Az Ige hirdetése nagyon sikeres volt, de még mindig sokak megtérése előtt áll. Óráinkon mennyire meg van tisztelve Isten! Ah, kevesen tudjátok, néhányan közületek, mit látnak mások közülünk - és még mi sem látjuk a tizedét sem annak, amit Isten tesz az egyik itteni nővérünk által vezetett osztályban. És a vasárnapi iskoláink nagyon is gyönyörködtetőek lehetnek, mert az Úr nagyszerű munkát végez bennük! De én mindig féltékeny vagyok rátok, nehogy elszunnyadjatok. Milyen könnyű elaludni! Gyakran félek, hogy a hangom, amely egykor olyan volt számotokra, mint a trombita, olyan lesz, mint az alvó zene - hogy ti annyira megszoktátok, én pedig talán olyan tompa és nehézkes leszek, hogy Isten élete szinte kihal közöttünk. Az én lelkem sír és sír Istenhez e dolog miatt! Az én Mesterem tudja, hogy szívesen lemondanék, hogy egy másik hang szóljon hozzátok, ha ez életben tartaná a ti buzgóságotokat és lelkesedéseteket. Ha azonban ez nem az én hibám, még egy megváltozott szolgálat sem lenne elég. Amikor az egyházak nagyra nőnek, az emberek azt gondolják, hogy mindig így kell maradniuk, és hogy Isten mindig meg fogja áldani őket, ahogyan eddig is tette. Miért, uraim, ahogy az első áldásaink imáinkra adott válaszként érkeztek - minden jövőbeli áldásnak ugyanígy kell érkeznie!
Jól emlékszem, amikor a Park utcában találkoztunk, hogy szent közösséget vegyünk az Úrral, hogyan birkóztunk vele az imádságban, olyannyira, hogy alig tudtam áldást mondani, nemhogy beszédet mondani, mert úgy tűnt, mindannyiunkat magával ragadott a birkózó imádság hatalmas fensége! Most néha nagyon válogatott időszakaink vannak, de attól tartok, hogy nem egészen olyanok, mint egykor. Mindenesetre, ha van is visszaesés, hála Istennek, nagyon kevés van. Még alig érzékelhető, de milyen hamar lehet, ha nem figyelünk és nem vagyunk szent féltékenységgel féltékenyek? Dolgozzunk keresztényi komolysággal az imádságban. Ó, ti, akik az utóbbi időben keveset tettetek Krisztusért, kérlek benneteket, tegyetek többet érte! Ti, akik azt hiszitek, hogy szolgálati időtök lejárt, és nyugdíjba vonulhattok, mint a nyugdíjasok, és nem harcolhattok többé, azt akarom, hogy újra jelentkezzetek! Vegyétek fel újra a zászlót, mintha csak nyers újoncok lennétek! Ti, akik egykor dacolhattatok az üldöztetéssel, és kiállhattatok az utcára, hogy Krisztust hirdessétek, és nevessetek minden félelmeteken, gyűjtsétek össze még egyszer a bátorságotokat! Ó, bárcsak felébrednétek, mint egyház, és felvennétek a múlt idők gyönyörű viseletét, amikor megvetettek és üldöztek benneteket - és a lelkész neve szitokszó és közmondás volt, és titeket, magatokat, mert hozzá kapcsolódtatok, bolondnak és mindennek a mocskának tartották! De most reszketek, nehogy tiszteletre méltóvá és naggyá váljunk, és nehogy az emberek tiszteletre méltónak tartsanak minket, és eltávolodjanak tőlünk. Lelkem könyörög és esedezik, hogy újítsátok meg értem imáitokat, hogy nagyobb erővel prédikálhassak. Mi van, ha a szolgálatom olyan unalmas és ostoba lesz, mint a testvéreim felének a szolgálata - mi van, ha olyan haszontalanná és haszontalanná válik, mint tízből kilencnek a szolgálata, akik a szószéket elfoglalják? Inkább meghalnék, minthogy olyan lény legyek, mint sokan, akik csak azért állnak fel a szószékre, hogy az emberek idejét pazarolják, és nem azért, hogy lelkeket nyerjenek! A lelkem Baxter emésztő buzgalmára és Whitefield komoly, szenvedélyes lelkesedésére vágyik - de ezt csak az önök imáival érhetem el! Vagy ha megkapom, akkor nem tudom fenntartani a ti heves kiáltásaitok és könyörgésetek nélkül az Úr előtt!
Talán mi, mint egyház, egy olyan nagyszerű céllal kerültünk a jelenlegi állapotunkba, amely soha nem jutott eszünkbe. Már tettünk valamit Istenért - falusi gyülekezeteink szószékeit megtöltjük a hitben egészséges és Isten iránt komolyan elkötelezett emberekkel. Nagy gátat emelünk az eretnekség és a hitetlenség mindennapos, növekvő térhódítása ellen - de ennél többet kell tennünk, és valami vár ránk a jövőben - aligha tudom, mi az -, valami magas és szent cél, amelynek elérésére ez az egyház idáig eljutott. Visszavonuljunk? Efraim emberei, visszahúzódtok-e a csata napján? Elítélnek-e benneteket, amiért nem jöttök az Úr segítségére a hatalmasok ellen? Kimondja-e felettetek az angyal az ítéletet: "Ichabod, mert az Úr dicsősége eltávozott tőled, mert nem voltál hajlandó továbbra is komolyan buzgólkodni"? Ha ez bármilyen mértékben így van, térjünk vissza az Úrhoz! Vigyük Krisztushoz a bűnbánat és a hit szavait, és könyörögjünk hozzá, hogy tegye újra az Ő csatabárdjává és kétélű kardjává ezt az egyházat, és tegye újra kapitánnyá az Ő szolgáját az Úr seregei között, mert az Úr napja hatalmas és az Úr harca rettenetes - és mindenkinek meg kell foglalnia a helyét, és minden katonának elő kell vennie a fegyverét a combjából - mert az Úr napja közeledik, és az Isten harcát most, még most kell megvívni! Keljünk fel, testvéreim és nővéreim! Rohanjunk, mint oroszlánok a zsákmányra, mint gyors sasok az üldözésre! És Isten megsegít minket, Isten megsegít minket, méghozzá korán!
Ez az egyház ma este azt kiáltja: "Alszom". De azt is mondhatja, hogy "a szívem felébred". Az Egyház szíve még mindig ébren van! Úgy gondolom, hogy a hozzátok intézett hangom ma este a Szeretteitek hangjának visszhangja. Nővérek, testvérek, ébredjetek fel! Kiáltsunk erőteljesen Istenhez! Dolgozzunk a lelkek megnyerésén! Ziháljunk és imádkozzunk tagságunk nagymértékű növekedéséért, és Isten meg fogja menteni a bűnösöket, imáinkra válaszolva, és az Ő neve dicsőítve lesz örökkön-örökké! Ámen.