[gépi fordítás]
Amikor erről a fontos dologról beszélek - hogy szájjal valljuk meg, amit szívvel hittünk -, mindenekelőtt a két dolog sorrendjére hívom fel a figyelmet. Először a szívvel való hitnek kell következnie. A szájjal való megvallás csak ezután következik, és ezután kell következnie. Ha szájjal megvallom azt, amit szívvel nem hiszek, az képmutatás lenne, ahelyett, hogy elfogadható áldozatot hoznék. Isten szemében utálatosság lenne. Hogyan merem megvallani, hogy van hitem, ha nincs is bennem? Hogyan merem felvenni az istenfélelem formáját, ha nem bizonyítottam annak erejét a lelkemben? Először tehát a szív hite következik, majd a száj vallomása. Ne fordítsd meg a Szentírás sorrendjét, hanem ügyelj arra, hogy mindent a maga rendje szerint tegyél. Az Úr Jézus Krisztus tanítványaihoz intézett utolsó szavai között szerepelnek ezek: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Figyeld meg a sorrendet - nem a keresztséget először, és a hitet csak utána -, hanem aki először hisz, majd hitvallása után megkeresztelkedik, az Krisztus szolgája, aki Mestere parancsait a helyes sorrendben teljesíti - és ő az, aki "üdvözül".
A hit és a hitvallás sorrendjének megismerése után a következőkben figyeljük meg a kettő közötti kapcsolatot. A szájjal való megvallásnak követnie kell a szívvel való hitet, ahogyan a hatás követi az okokat. Szájjal kell megvallanunk, mert szívvel hiszünk. A szív hitének olyan erős és energikus dolognak kell lennie, hogy arra kényszerítsen bennünket, hogy nyíltan megvalljuk azt, amit belsőleg kaptunk - egyetlen vallomás sem ér semmit, ha nem annak a Kegyelemnek az eredménye, amely által az Úr Jézus Krisztust Megváltónknak fogadtuk el!
A hitnek és a gyónásnak megvan a maga rendje - és a hit és a gyónás között világos kapcsolat van.
Figyeljük meg a kettő együttes eredményét is: "Szívvel hisz az ember az igazságra, szájjal pedig vallást tesz az üdvösségre." A hit és a vallomás eredménye az üdvösség. Nem kételkedem abban, hogy az az ember, aki valóban hisz Jézusban, már azelőtt üdvözül, hogy hitét megvallaná, de nagyon figyelemre méltó, hogy az üdvösség áldása állandóan ehhez a két dologhoz kapcsolódik, nem pedig önmagában bármelyikhez - és nem szabad szétválasztanunk azt, amit Isten összekötött. Isten ugyanezt az Igazságot tanítja az emlékezetes mondat, amelyet az imént idéztem nektek: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". A keresztségnek nincs üdvözítő hatása, mégis a hit és a keresztség a mi Urunk Jézus Krisztus által össze van kötve, és ismét mondom: "Amit tehát Isten egybekötött, azt ember ne válassza szét". Nem szeretném az egyik kötelességemet ellátni, a másikat pedig elhanyagolni, amikor Mesterem mindkettőt rám bízta. Az engedelmesség útja mindig a boldogság útja, és ha az Isten által adott bármely parancs valaha is kevésbé fontosnak tűnik tökéletlen felfogásodban, mint egy másik, emlékezz Jézus anyjának bölcs szavaira, amelyeket a galileai Kánában tartott menyegzőn mondott a szolgáknak: "Bármit mond nektek, tegyétek meg!" - és tegyétek meg lelkiismeretesen, örömmel, azonnal, mert Ő parancsolta, még ha nem is látjátok más okát annak, hogy megtegyétek. [Két másik prédikációt erről a témáról lásd: 2275. szám, 38. kötet-BLIEF, KERESZTÉNY, ÁLDÁS-és 2339. szám, 39. kötet-KERESZTÉNY LÉNYEGES AZ ÖNMAGYARÁZATHOZ - Olvassa el/letöltse le a teljes prédikációkat, ingyenesen a http://www.spurgeons.org oldalon.]
Ez alkalommal a kettő közül a kisebbik kötelességgel kell foglalkoznunk, amely azonban minden bizonnyal az Úr Jézus Krisztusban hívő minden hívő számára kötelező. Amikor erről beszélek, még mindig négy dologról kell beszélnem. Először is, mi az, amit meg kell vallanunk? , hogyan és milyen lélekkel kell megvallanunk?
I. Először is tehát, mint az Úr Jézus Krisztusban HITELEZŐK, MI AZ, amit meg kell vallanunk?
A szövegből világosan kiderül, hogy azt kell megvallanunk szájjal, amit szívvel hiszünk. Ugyanazok a dolgok, amelyek a bennük való hitünk által üdvösségünk alapját képezik, Isten előtti megvallásunk tárgyává válnak. Amire magunkban és személyesen támaszkodunk üdvösségünkért, azt nyilvánosan és nyomatékosan meg kell vallanunk mások előtt, mint bizalmunk alapját. És ti tudjátok, hogy ki az, Szeretteim. Ez nem több és nem kevesebb, mint a mi áldott Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus személye, műve, jelleme és tisztsége. Rá építünk az örökkévalóságra. Ő az alapja és a legfőbb sarokköve annak a láthatatlan, de mégis legtartósabb építménynek, amelyen minden bizalmunk nyugszik! És ha bármelyik Hívő megkérdezné: "Mit valljak?", a válasz elég egyértelmű - valljuk meg JÉZUS KRISZTUST!
Először is, meg kell vallanunk, hogy
hisszük, hogy Ő a bűnösök kijelölt Megváltója - hogy úgy tekintünk rá, mint aki
az asszony régóta megígért magva, aki azért jött erre a világra, hogy összetörje a vén kígyó fejét, és hogy visszaszerezze választott népét a bűnbeesés szörnyű romjai közül. Hisszük, hogy Ő Isten Fia, aki egyenlő az Atyával és az örökké áldott Lélekkel. És elfogadjuk Őt, és megvalljuk Őt Megváltónknak, akiben egyedül bízunk, akinek egyedülálló áldozatára támaszkodunk minden bűnünk bocsánatáért, és akinek állandó közbenjárására támaszkodunk mindvégig való megmaradásunkért. Krisztust valljuk az emberek előtt, mint a királyok Királyát és az urak Urát, mint "hivatásunk apostolát és főpapját", a Messiást, aki által egyedül teljesedhet be Gábriel Dánielhez intézett próféciája, "hogy bevégezze a vétket, és véget vessen a bűnöknek, és megbékélést szerezzen a gonoszságért, és örök igazságot hozzon". Krisztust minden tisztségében és jellemében meg kell vallanunk - és ha életének valamelyik részére vagy jellemének bármelyik tulajdonságára helyezzük a hangsúlyt, akkor annak kell lennie annak, ami a leginkább támadható abban a korban, amelyben élünk. Pál korában a nagy vitapont Jézus feltámadása volt, ezért bárhová ment, a feltámadást hirdette. Tudta, hogy Isten ezen Igazsága a filozófusok gúnyolódását váltja ki, és a zsidók ádáz ellenállását zúdítja rá, de ennek ellenére prédikálásában és írásaiban mindig ez volt a fő pont: "Krisztus feltámadt a halálból".
Néha a keresztények kötelessége volt, hogy Krisztus Istenségét a leginkább kiemeljék, mert éppen akkor ezt az igazságot támadták a legjobban. Néhány évvel ezelőtt sok sértés érte Urunk Istenségét, és akkor minden őszinte kereszténynek kötelessége volt kifejteni és megvédeni azt a fő Tanítást, hogy Jézus Krisztus "mindenek felett áll, Isten áldott mindörökké". Bármi legyen is Urunk jellemének az a pontja, amelyről a legtöbb vita és vita folyik, az Ő igaz tanítványainak kötelessége, hogy erről a pontról különös világossággal és gyakorisággal tegyenek tanúságot. Krisztust megvallani azt jelenti, hogy azt mondjuk róla: "Lelkembe fogadtam Őt, mint Megváltómat, és Ő az egyetlen reménységem az időre és az örökkévalóságra. Tisztelem Őt, mint Isten Fiát, és alávetem magam törvényeinek, mint a nagy Király törvényeinek, aki méltó arra, hogy úgy uralkodjék, ahogyan akar. Mások állítsanak fel olyan urakat, amilyeneket akarnak, és olyan törvények irányítsák őket, amilyeneket akarnak, ami engem illet, a megfeszített Názáreti Ember - aki nem más, mint Isten örökké áldott Fia, aki az Atyával és a Lélekkel egyenrangú - abszolút uralmat gyakorol minden hatalmam és képességem felett. Ez, úgy vélem, az a mód, ahogyan "a szájjal vallomást teszünk az üdvösségre".
De Krisztus megvallása során ügyelnünk kell arra, hogy minden szavát és önmagát is megvalljuk. Emlékeztek az Úr Jézus Krisztus ünnepélyes kijelentésére: "Aki tehát megszégyenül engem és az én szavaimat ebben a házasságtörő és bűnös nemzedékben, azt az Emberfia is megszégyeníti majd, amikor eljön Atyjának dicsőségében a szent angyalokkal együtt." Ez a kijelentés a következő. A Krisztusról szóló szentírási vallomás magában foglalja a hitvallásunkat a Tanításnak abban a formájában, amely az Isten által ihletett Szentírásban nyilatkozik meg, a hívők azon testületével való egyesülésünket, akik a legtisztábban megfelelnek a Mesterünk szavainak követelményeinek, a készséges alávetettségünket mindannak, amit Krisztus gondolatának és akaratának megfelelőnek látunk. És nem vagyunk teljesen hűségesek a lelkiismeretünkhöz, hacsak minden ponton, amennyire Isten világosságát kapjuk, amikor ismerjük Mesterünk akaratát, nem azt teljesítjük! Ó, bárcsak minden keresztény úgy tekintene erre a fajta gyónásra, mint a keresztény ember itteni dolgainak egyik legfontosabb részére! Ehelyett úgy tűnik, hogy egyesek úgy gondolják, hogy sok Igazságot háttérben kell tartanotok, csak azért, mert azok történetesen kellemetlenek akár saját magatoknak, akár másoknak! De, Testvérek Krisztusban, az újszövetségi keresztény gyülekezet igazi eszménye az, hogy a hívők társasága Krisztus teljes Igazságáról tesz tanúságot, és az Ige minden egyes töredékét olyan értékesnek tartja, hogy ha az egész keresztény közösség mártírhalált halna Isten egyetlen Igazságának védelmében, akkor a Kinyilatkoztatásnak ez a felbecsülhetetlen értékű Igazsága még ilyen nagy áldozattal is olcsón megmenekülne! Mindenben szilárdan kiállni Isten Igéje mellett, a Mesterünk akaratához igazodni, még az apróságokig is, megízlelni azt, ami Istentől való, és nem azt, ami emberektől való - ez az, amire minden kereszténynek törekednie kell az örökké áldott Lélek segítségével!
Továbbá, kedves Barátaim, minden kereszténynek kötelessége megvallani a Krisztusba vetett hitét. Meg kell vallanod embertársaid előtt, hogy hittél Jézusban. Úgy gondolom, hogy a Szentírás azt tanítja nekünk, hogy ezt keresztény pályafutásunk elején kell megtennünk. Nem szabad titkos keresztényként élnünk, évekig, mint ahogyan egyesek teszik, mintha szégyellnék Jézust és Krisztust, és megpihennének benne! Akkor valld meg, hogy mit tett érted Krisztus, és ne szégyelld megvallani az ügyed részleteit. Pál azt mondta Timóteusnak, hogy "azelőtt káromló és üldöző volt, és kártékony". De hozzáteszi: "Ezért azonban elnyertem az irgalmasságot, hogy először bennem Jézus Krisztus mutasson meg minden hosszútűrést, példaképül azoknak, akik ezután hinni fognak benne az örök életre". Ne szégyelld megvallani, hogy változás történt benned, hogy már nem az vagy, aki egykor voltál! Meséld el lelki élményed történetét. Nincs megírva Isten népének szabadítására vonatkozóan, hogy "az Úrnak neve lesz"? Ne fosszátok meg Istent a Szabadító nagyszerű nevétől, amelyre oly teljes mértékben jogosult! Egy orvosnak jár, ha valamilyen rendkívüli betegséget gyógyított meg, hogy elmeséld, mit tett, így mondd el másoknak is, mit tett érted a Nagy Orvos!
Ha lelkileg feltámadtál a halálból az Úr Jézus Krisztus által, soha ne szűnj meg hirdetni, hogy mit tett érted! És ahogy öregszel és tapasztalataid gyarapodnak, valld meg száddal Isten mélyebb Igazságait, amelyek kinyilatkoztattak neked. Mondd el a körülötted élő fiataloknak, hogy mit tett érted az Úr a bajban. Beszéljetek jót a Mesteretekről - utánozzátok Dávid szent elhatározását: "Áldani fogom az Urat mindenkor: Az Ő dicsérete szüntelenül legyen a számban. Lelkem az Úrban dicsekszik; az alázatosok hallják ezt, és örülnek". És amikor eljön az idő, hogy meghalj, vigyázz arra, hogy akkor, ha lehetséges, záró bizonyságot tegyél Krisztusról. Hadd hallják az ágyad körül lévők, hogy utolsó pillanataidban elmondod, mennyire valóságosnak és igaznak találod Krisztust, amikor minden más a világon álomnak tűnik, és az életed elolvad, mint egy árnyék.
Ez számomra pontos, bár rövid összefoglalásnak tűnik a keresztény hitvallásról - arról, hogy mi Krisztus önmagában, és hogy Krisztus mi volt számára és mi volt számára. Ti magatok is pótolhatjátok az összefoglalómban esetlegesen meglévő hiányosságokat, mert az idő múlása miatt nem tudok tovább foglalkozni a témának ezzel a részével.
II. Másodszor pedig azt kérdezzük meg, hogy MIKOR KELL AZONNAL HITELEZNI, AKI SZÍVVEL HISZI, SZÁJVAL TESZEN MEGGYÓGYÍTÁST?
Nem kellene-e megtennie, amint megtért? Nem az a legmegfelelőbb időpont az első gyónásra, amikor a keresztény egyházzal való egyesülésre jelentkezik? Manapság sok gyülekezet feladta azt a régimódi szokást, amely egykor a baptista gyülekezetekben uralkodott, hogy a jelöltek a gyülekezet elé járulnak, és nyilvánosan megvallják hitüket a hívő társaik előtt, és e szentírási módszer elhagyásával gyáva semmirekellők népét nevelték ki, akik alig merik kimondani, hogy a lelkük a sajátjuk, akik soha nem tudják, mi a vallási meggyőződésük, hanem minden széllel ide-oda forognak, mint a sok időjárás-kakas! De ti, Testvéreim és Nővéreim, bár némelyikőtök egykor nagy megpróbáltatásnak és próbatételnek tartotta, mindannyian tanúságot tettetek az Egyház előtt: "Igen, hiszünk az Úr Jézus Krisztusban". Néhányan közületek nagyon remegő ajkakkal mondták, de mégis, mindannyian azt mondtátok, személyesen és egyénileg, amikor sorra kerültetek: "Igen, az Úr oldalán állunk". Nekem úgy tűnik, hogy ez egy olyan apostoli szokás, amelyet soha nem szabadna feladni, és aligha számítom azt olyan gyülekezetnek, amely anélkül fogadja tagjait, hogy hitükről szóban bizonyságot tennének! Tudjuk, hogy maga Pál, amikor felment Jeruzsálembe, "megpróbált csatlakozni a tanítványokhoz", de azok féltek őt befogadni, amíg nem hallották, hogyan tért meg Istenhez, "és hogyan prédikált bátran Damaszkuszban Jézus nevében". Akkor örömmel fogadták őt, "és velük volt, amikor bejött és amikor kiment Jeruzsálembe". Miért van az, hogy a jó keresztény emberek annyira megijednek attól az apróságtól, hogy azt mondják keresztény társaiknak: "Mi hiszünk Jézusban", teljesen elképeszt engem! Ha már, ahogy Jeremiás mondja, elfáradtak a gyalogosokkal való futásban, hogyan tudnának a lovakkal megküzdeni? És ha ezekben a kis hullámvölgyekben, a saját Krisztusban élő testvéreiteknek való nyílt hitvallásotok által okozott bajban ennyire megijedtek, mit fogtok tenni a Jordán lakhelyén? Ugye, féltek felkeresni a lelkészeteket a gyülekezethez való csatlakozás miatt? Pedig úgy kell találkoznod az ördöggel, lábról lábra, mint Bunyan keresztényének Apollyonnal! Félsz találkozni néhány keresztény társaddal? Miért, neked a HALÁLLAL kell találkoznod! Szembe kell nézned a gúnyolódó, gúnyolódó, fintorgó, gúnyolódó, üldöző világgal! Ha félsz az Úr Jézus Krisztusban hívők társaságától, akik nagyon örülnek, ha azt mondod, hogy az Úr oldalán állsz, ha ez valóban igaz, és akik felvidítanak, vigasztalnak és segítenek, amennyire csak tudnak - ha félsz tőlünk, akkor bizonyára nem lehet meg benned az a bátorság, aminek Jézus Krisztus minden jó katonájának birtokában kellene lennie!
Ezután a keresztény vallás két szertartása mindkettő az Úr Jézus Krisztusba vetett hit megvallása. Úgy tűnik számomra, hogy a hívők keresztsége a leghatásosabb és legoktatóbb módja annak, hogy szánkkal megvalljuk azt, amit szívünkkel hittünk. A nyitott medencéhez érve a Hívő azt mondja nektek, akik nézitek: "Hiszem, hogy Jézus Krisztus meghalt, eltemették, és feltámadt értem, aminek bizonyságául engem is el fognak temetni ebben a folyadékban, és amiből fel fogok támadni, ahogyan Ő is feltámadt a sírból". Hiszem, hogy ez az én testem már túl van a javuláson, és meg kell halnia - nem várom a tökéletességet a testemben, mert tudom, hogy a tökéletesség, amit kapni fogok, szellemi. Ahogy Pál írta a rómaiaknak: "Ha Krisztus van bennetek, a test halott a bűn miatt, a Lélek pedig élet az igazság miatt". És átadom ezt a testemet, hogy eltemessék - a testemet, a testemet, ezeket a régi romlottságokat, hogy egyszer s mindenkorra eltemessék. Nyíltan megvallom, ezen a napon, hogy meghaltam a világ számára, hogy az életem el van rejtve Krisztussal együtt Istenben, és hogy az élet, amelyet ezentúl élek, feltámadás-élet lesz, élet a Szentlélek erejében, aki megelevenített engem, és feltámasztott a halottak közül, hogy Jézus Krisztussal együtt éljek új életben!". Nem tudok elképzelni a szájjal való megvallásnak lenyűgözőbb és tanulságosabb formáját, mint amit maga a mi Mesterünk parancsolt nekünk, nemcsak parancsolatban, hanem példával is, amikor azt mondta Jánosnak, hogy keresztelje meg Őt a Jordán folyóban, és azt mondta neki: "Így illik nekünk betölteni minden igazságot".
És akkor, amikor Mesterünk parancsának engedelmeskedve az úrvacsora asztala köré gyűlünk: "Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre", mi, "az Úr halálát mutatjuk, amíg el nem jön". És ott, a kenyér megtörésével és evésével, valamint a bor kiöntésével és ivásával újabb vallomást teszünk a szánkkal, hogy Jézusban mint Megváltónkban bíztunk, hogy Ő "a mennyből leszállt élő kenyér", amelyből élünk, és "a jól kifinomult bor", amely a legkiválóbb szívjegynek számít, amelyet megelevenedett lelkünk élvezhet.
Látjátok tehát, hogy mindkét rendelés Isten saját módszere, amellyel megvalljuk az Ő Fiába, Jézus Krisztusba vetett bizalmunkat.
Sőt, minden kereszténynek kötelessége, hogy minden alkalommal, amikor csak teheti, elismerje Krisztusba vetett hitét. Nem csupán bizonyos különleges alkalmakkor vagyunk keresztények, hanem mindig és örökké keresztények vagyunk, ha egyáltalán keresztények vagyunk! Nemcsak akkor vagyunk Jézusban hívők, amikor az úrvacsorai asztalnál vagy az imaórán találkozunk egymással, hanem a szabadban is Jézusban hívők vagyunk, a munkahelyünkön, a vállalkozásunkban vagy a mindennapi elfoglaltságunkban, bármi legyen is az. Teljes mértékben irtózom attól az úgynevezett "jámborságtól", amely csak helyhez és időponthoz tartozik! A ti "szent" helyeitek, a ti "szent" dátumotok, a ti "szent" vizetek és így tovább, mind egyformán keresztényellenes és pápista! A keresztény számára minden nap egyformán szent, minden hely egyformán szent és minden egyformán szent! Ő megszentelt ember, és minden, ami körülötte van, Isten szolgálatára és embertársai javára van megszentelve, és ennek érdekében mindenkor Krisztust vallja a szájával.
Mégis vannak bizonyos különleges alkalmak, amikor ezt meg kell tennünk. Például kötelességünk, hogy szánkkal megvalljuk Krisztust, amikor a kérdezők információt kérnek tőlünk Róla. Sok olyan személy van a világon, aki kellően őszinte lélekkel rendelkezik ahhoz, hogy tudni akarja, mi is valójában a kereszténység. Ezért, ahogy Péter apostol mondja, "legyetek készek mindig választ adni mindenkinek, aki a bennetek lévő reménység okát kérdezi tőletek, szelídséggel és félelemmel". Ne hagyjátok, hogy az ilyen kérdezők kielégítetlenül távozzanak, még akkor sem, ha nagyon hosszú és nehéz dolog kielégíteni a kérdéseiket.
Arra is ügyelj, hogy mindig kész legyél megvallani a hitedet az ellenzőknek, még akkor is, ha ők csak az ellenkezés kedvéért kérdezősködnek és ellenvetéseket tesznek. Ha vita kezdődik, és valaki a rossz oldalon szólal fel, ne habozzatok szót emelni a helyes és igaz mellett! Hallottam olyan emberekről, akik olyan szelíd lelkületűek, hogy ha meghallják, hogy mások vitába bocsátkoznak, mindig elsétálnak. Nos, hallottál már arról a katonáról, aki olyan szelíd lelkületű volt, hogy amikor harcolni kellett, mindig elbújt egy sarokba vagy más biztonságos helyre? Ez nem volt túlságosan dicséretes a részéről, és amikor felfedezték, lelőtték! És a bujkálásnak az a módja, amelyet egyesek alkalmaznak, ha vallási vita van, nagyjából ugyanolyan tiszteletreméltó számukra! Ha tudsz mondani egy szót, amely valóban segít egy jó ügynek, ne tartsd vissza, mert néha még a legegyszerűbb észrevétel is jókor jön, és megdöntheti Isten Igazságának ellenfelét. Tehát tegyetek személyes bizonyságot az Igazság mellett a viták idején. És vigyázzatok arra, hogy mindig akkor is megvalljátok Krisztust, amikor valószínűleg nevetségessé válhattok emiatt. Ez valóban az őszinteségetek próbája lesz! Nyári időben megvallani Krisztust, amikor a vallás, úgymond, ezüstpapucsban jár, ezt egy képmutató teheti - de helyet foglalni Krisztus mellett, amikor Ő a pellengéren áll, és minden ember keze tele van sárral és mocsokkal, hogy megdobálja Őt - ezt csak egy igazi keresztény teheti! Vallja magát Krisztusnak, amikor az Ő követői rongyokban vannak! Ismerjétek el Őt, amikor tanítványait elnyomják és üldözik! Emlékezzünk arra, amit Pál említ Onesiphorus dicséretére: "gyakran felüdített engem, és nem szégyellte láncaimat". Ne szégyellje senki közületek, keresztények, Krisztus láncait, hanem tekintsétek legnagyobb megtiszteltetéseteknek és dicsőségeteknek, ahogy Pál mondja, hogy "betöltsétek, ami Krisztus nyomorúságaiból hátra van", "az Ő testéért, amely az egyház".
Miután így elegendő alkalmat adtam nektek a hitvallásotok megtételére, hadd hívjam fel a jelenlévők figyelmét arra, hogy akik hisznek Jézusban, de még nem vallották meg hitüket, kötelességük ezt azonnal megtenni! Ne legyetek többé visszahúzódóak, hanem mondjátok ki: "Én is az Úr oldalán állok". Kérlek benneteket, ha még soha nem tettétek meg, ragadjátok meg az első alkalmat, hogy megtegyétek, és valamilyen módon, de különösen a ti Uratok és Mesteretek módján lépjetek előre, és mondjátok ki: "Ő az én Megváltóm, az én Királyom, az én Mindenem, és ezennel vallom Őt e görbe és perverz nemzedék közepette".
Nem fogok sok időt tölteni ezzel a kérdéssel, mert úgy tűnik számomra, hogy minden igaz keresztény szíve sok okot tud adni arra, hogy így cselekedjen. Isten megvallása az Ő Fia, Jézus Krisztus személyében az igazi vallásos hódolat része, amely természetesen a Magasságosnak jár. Imáink és dicséreteink jogosan járnak annak a nagyszerű Lénynek, aki teremtett minket, és aki még mindig megőriz és gondoskodik rólunk - és Krisztus megvallása, ha valóban hittünk benne, annak jár, aki saját legdrágább vérével megváltott minket a pusztulástól!
Szájjal kell megvallanunk Krisztust, mert Ő ezt követeli tőlünk. Megismétlem azokat az ünnepélyes szavakat, amelyeket nemrég idéztem nektek: "Aki tehát szégyell engem és az én szavaimat ebben a házasságtörő és bűnös nemzedékben, azt az Emberfia is szégyellni fogja, amikor eljön az ő Atyjának dicsőségében a szent angyalokkal együtt". Reszkessetek, nehogy ti is a Krisztus előtt szégyenkezők kárhozatába kerüljetek! Van egy másik rettenetes szakasz a 21. versben: "De a félelmesek és hitetlenek... a tűzzel és kénkővel égő tóban lesz részük, amely a második halál". "A félelmesek" - vagyis azok, akik félnek megvallani Krisztust - nem pedig azok, akik félnek a saját üdvösségüket illetően! Nem a kishitűek és a sokhitűek - hanem azok a gyávák, akik félnek szenvedni Krisztusért, és akik ezért a világ oldalára állnak a jelenlegi könnyűségük és kényelmük érdekében - ők azok, akik ki lesznek zárva a mennyből, és örökké a bálványimádókkal és hazugokkal együtt a tóban lesznek, amely tűzzel és kénkővel ég! Könyörgöm nektek, hogy reszkessetek, nehogy ez legyen a ti sorsotok.
Nyíltan el kell ismernünk Jézus Krisztust, Testvéreim és Nővéreim, már csak a saját érdekünkben is, mert egy kereszténynek valóban nagy hasznára válik, ha nyíltan kimondja: "Szeretem az Urat". Boldogságot, vigasztalást, elégedettséget, a szív nyugalmát és tartós örömöt ad, ha megvalljuk Krisztust az emberek előtt! Nincs időm elmondani nektek mindazokat az áldásokat, amelyeket én személyesen kaptam azáltal, hogy nyilvánosan elismertem, hogy Krisztus az én Megváltóm. Egyet azonban elmondhatok, azt hiszem, hogy addig a világ egyik legfélénkebb embere voltam! Soha nem beszéltem senkivel, és soha nem mertem véleményt nyilvánítani semmiről anélkül, hogy könnyek ne szöktek volna a szemembe. De attól a boldog naptól kezdve, amikor Isleham Ferrynél a vízbe léptem, hogy Krisztus nevére keresztelkedjek, soha többé nem féltem senkitől a világon, de még az ördögtől sem, amíg Isten dolgainak a keresésével foglalkoztam! A keresztségem egyfajta Rubicon-átkelés volt számomra. Felgyújtottam a hajóimat, kivontam a kardomat és eldobtam a hüvelyt - így nem volt lehetőségem a visszatérésre -, és soha nem is akartam ezt tenni. És hiszem, hogy másoknak, akik mindig félénkek, reszketnek és félnek, örökös hasznára válna, ha egyszer és mindenkorra bátran és nyíltan felvállalnák, hogy az Úr oldalán állnak!
És, Testvéreim, ezt másokért is meg kell tennünk. Ki tudja, milyen jót tehetsz a családodban azzal, hogy száddal vallod Krisztust, ha szíveddel hittél benne? Van egy másik szegény reszkető az otthonodban - ha te is kiállsz Krisztusért, az a másik is hamarosan ki fog jönni. Gyakran az a boldog sorsom, hogy látom, amint egy lányom csatlakozik az Egyházhoz, és amikor megkérdezem tőle, hogy a szülei istenfélő emberek-e, azt mondja: "Ó, igen, remélem, uram!". "Járnak a templomba?" "Ó, igen, uram!" "Akkor hogyhogy nem csatlakoztak hozzánk?" "Nos, uram, azt hiszem, azért, mert olyan félénkek." És aztán gyakran, körülbelül egy hónap múlva, az apa és az anya is eljön - nem engedhetik, hogy a lányuk nélkülük legyen a templomban, ezért ők is eljönnek, és nyíltan elismerik a Krisztusba vetett hitüket. Tudjátok, nem ez a helyes sorrend, hogy a gyermek jöjjön először, de gyakran így van - és amikor az egyik jön, hamarosan követik a többiek is. Sokszor tapasztaltam már, hogy a családban a legfiatalabbak voltak a legbátrabbak abban, hogy Krisztust Uruknak és Mesterüknek ismerjék el, és aztán, amikor ők megtörték a jeget, a többi hívő a családban követte őket, és megtették a hősies lépést. Valljátok meg tehát Krisztust, mert ezzel jót tehetsz másoknak!
Továbbá, azzal, hogy ilyen nyilvános bizonyságot teszel a hitedről - azaz, ha annak megfelelően élsz -, segítesz tudatni a világgal, hogy a régi hit nem halt ki. És bár lehet, hogy gyűlölni fognak érte, de személyes tanúságot tettél arról, hogy van Isten, hogy van Megváltó, és a gonosz világ nem fog tudni olyan nyugodtan aludni, mint korábban! A vallomásod megérinti majd a bűntudatát, és nyugtalanító álmokat okoz majd neki. Lehet, hogy segítesz felébreszteni, és így eszköz leszel arra, hogy kihozz néhányat belőle, akiket Krisztus az Ő drága vérével vásárolt meg, és akik bátran ki is fognak állni az Úr oldalára!
I. Szeretett testvéreim és nővéreim Krisztusban, ha végignézitek Krisztus egyházának történetét, rengeteg okot találtok arra, hogy miért kell minden kereszténynek nyilvánosan elismernie a Mesterét. Nézzétek meg az ördögi üldözés napjait Diocletianus és a többi római császár alatt. Nézd végig a vértanúk nemes seregének vérvörös útját. Hol lettek volna Krisztus megvallói, ha minden keresztény magára hagyta volna hitének ismeretét? Hol lett volna maga Krisztus Egyháza, ha minden hívő azt tette volna, amit most néhányan tesznek - nevezetesen megfojtották volna a jó magot a saját szívükben azáltal, hogy soha nem adtak volna kifejezést a bennük lévő hitnek? Amikor az üldözés tüze a legforróbb volt, a keresztények voltak a legbátrabbak - és férfiak és fiúk, anyák és leányok sokasága nem szégyellte, hogy a római és más törvényszékek elé álljon, és azt mondja: "Krisztus követői vagyunk, a názáreti embert ismerjük el Urunknak és Megváltónknak". Nem rejtőztek el - sokan közülük még a zord Halálnak is udvarolni látszottak, noha ő a legijesztőbb ruhájába öltözve jött! Kínzás, élve megnyúzás, kerékbe törés, vadlovak sarkában vonszolás, mocskos tömlöcökben való rothadás, máglyán való elégetés - mindezek egyike sem tudta elfojtani a bátorságukat! Tudták, hogy kinek hittek, és meg voltak győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztak, és ezért bátran meneteltek a börtönbe és a halálba! És akkor mi történt? Mások harcoljanak a díj elnyeréséért, te pedig gyávaként maradj a cuccnál? Isten ments! Ehelyett segítsen az Úr, hogy az elutasítás napján is megvalljátok Krisztust, hogy a felmagasztalás napján Vele együtt tiszteleghessetek! Isten segítsen, hogy vállaljátok az Ő szerepét a világ bűnösségei között, hogy Vele lehessetek, amikor a kerubok és szeráfok, valamint az Ő vére által megváltott számtalan sereg éneke az egész mennyet az Ő páratlan nevének zenéjével fogja újra és újra zengővé tenni!
IV. És most végül: MELY LÉLEKEDÉSBEN KELL MEGVALLANUNK KRISZTUST?
Először is kellő önvizsgálattal kell megvallanunk Krisztust. Ahogyan az úrvacsorával, úgy ezzel a fontos kérdéssel is így van, hogy Krisztust a szánkkal valljuk meg. "Az ember vizsgálja meg önmagát" - mondja az apostol, és mi is ezt mondjuk, mert ne feledjük, hogy a szájjal való megvallás nagyon veszélyes, ha nem vagyunk biztosak abban, hogy szívünkkel hittünk Krisztusban. Nagyon félek azokért közületek, akik nem tértek meg, de egyesültek valamelyik keresztény egyházzal. Az egyházi tisztviselők legjobb ítélőképességének gyakorlása után is előfordulhat időnként ilyen szerencsétlenség, de ha, Barátaim, ez a ti esetetek, akkor nagyon veszélyes helyzetben vagytok! Most nem nagyon valószínű, hogy megtértek, mert a prédikátor üzenete a bűnösöknek valaki máshoz fog eljutni, amikor nektek kellene megkapnotok. Az a tény, hogy az egyházban vagy, nagyon sokat árthat neked lelkileg. Ezért ne valld meg a száddal azt, amit nem hiszel a szíveddel!
De ha szívvel hittetek, vigyázzatok arra, hogy azonnal és gyorsan megvalljátok Krisztust a szátokkal.Ne kelljen sürgetni, hogy megtegyétek. Ne legyen szükségetek arra, hogy anya, vagy apa, vagy barátok sürgetnek titeket, hogy tegyétek meg. Krisztusnak nem kellett sürgetni, hogy odaadja magát, hogy meghaljon érted, így neked sem kell sürgetned, hogy élj érte. A legjobb bor a szőlőből folyik a legszabadabban, és a legédesebb méz az, ami szabadon hullik a fésűből. Hagyd, hogy lelked szabadon csepegjen szeretettel Krisztushoz, mint a méhsejt cseppjei. "Szabadon kaptuk, szabadon adjuk" annak, aki ingyen adta érted mindenét.
Vigyázz arra is, hogy te is
nagyon bátran jelentkezett. Ne szégyelljétek megvallani Krisztust a szájjal az Ő
a maga kijelölt módján. Amit most tenni fogtok, ahhoz nem kapcsolódik szégyen. Ha őszintén hiszel Jézusban, akkor nincs nagyobb szükséged arra, hogy elpirulj, amikor megkeresztelkedsz, mint egy királynak, amikor koronázásra jelentkezik, vagy egy lovagnak, amikor letérdel, hogy átvegye uralkodója elismerését. Nincs bűn abban, ha Isten Fiának tanítványa vagy, és nincs szégyen, ha megvallod, hogy az Ő tanítványa vagy!-
"Szégyelled Jézust? Az a kedves Barát
Kitől függ mennyei reményeim?
Nem, amikor elpirulok, erre a szégyenemre,
Hogy ne tiszteljem jobban az Ő nevét."
Továbbá, valljátok meg Krisztust a szátokkal nagyon világosan. Ne misztikus módon ismerjétek el Őt, amit senki sem érthet, hanem tegyetek bizonyságot egyszerű szavakkal és még egyszerűbb tettekkel. Ne feledd, hogy "a tettek hangosabban beszélnek, mint a szavak", és ezért vallomásodat leginkább mindennapi életed következetes keresztény jellege által tedd meg. "Beszédetek legyen olyan, amilyenné Krisztus evangéliuma válik".
Ezután folyamatosan gyónjatok a szátokkal. Ne vond vissza otthon, amit külföldön mondasz, és másrészt ne tagadd meg külföldön, amit otthon igaznak ismersz el! Ne legyetek egy dolog az Egyházban és más a világban. Ne feledd, hogy mindig keresztény vagy, ha valaha is keresztény vagy! Álljatok meg tehát a hitben mindenkor. Szögezzétek a zászlót az árbocra, ha a galileai tó főadmirálisának szolgálatába álltatok!
Mindenekelőtt őszintén valljátok meg az Úr Jézus Krisztust. Semmilyen módon ne legyen képmutatás a megvallásodban.Ne ismételd meg más keresztények tapasztalatait, amelyek nem a sajátjaid. Ne kölcsönözd hitvallásodat valamelyik jeles keresztény életrajzából. Legyen a saját tapasztalatod az, amit vallasz. Mondd János apostollal együtt: "amit láttunk és hallottunk, azt hirdetjük nektek".
Továbbá szerényen tegyetek vallomást - nem úgy, mintha lenne mivel dicsekednetek, hogy keresztények vagytok - nem úgy, mintha kereszténységetek valamilyen jó dolog eredménye lenne bennetek. Vigyázz arra, hogy mindezt a szuverén kegyelemnek tulajdonítsd. Ne pirulj el a kereszténységeddel, de ugyanakkor ne is dicsekedj vele. Ahogy Pál írta a filippibelieknek: "Örüljetek Krisztus Jézusban", de "ne bízzatok a testben".
Továbbá, bölcsen tegyétek meg Krisztus megvallását - ne úgy tegyétek, hogy ezzel feleslegesen irritáljatok másokat - legyetek hajlandóak szenvedni Krisztusért, ha szükséges, de ne tegyétek magatokat mártírrá, ha erre nincs okotok. Bátran beszélj Krisztusért, amikor csak tudsz, de mindig keverd a kígyó bölcsességét a galamb ártalmatlanságával.
Végül pedig valld meg Krisztust szeretetből, mert nem tehetsz mást, minthogy ezt teszed. Hagyd, hogy a szent buzgalom lángoljon és égjen benned, amíg a szikrák Krisztus égő megvallása formájában nem szállnak ki a lelkedből. Lábadat mártogasd a Krisztusnak való teljes odaadás szent olajába, hogy szent kenetet hagyj magad után, bármerre jársz. Ez lesz a legjobb hitvallásod, amit csak tehetsz. Mégis, ne válasszátok el a gyónás szavát a cselekedettől, mert ez a gyónás a szájjal való gyónás kell, hogy legyen. Mondjátok ki, és mondjátok ki félreérthetetlenül: "Keresztény vagyok". Ha a keresztényeknek van más becenevük is a keresztényen kívül - mert eleinte így nevezték őket -, ne szégyelljétek ezt a becenevet. Ne szégyelljétek a felekezetet, amelyhez tartoztok, még akkor sem, ha egyesek szektásnak titulálnak benneteket. Ne feledjétek, hogy az igazi keresztény szektás, és annak is kell lennie - vagyis olyan ember, aki szilárdan vallja Isten teljes Igazságát, amelyet a Szentírásból a Szentlélek tanítása által tanult meg, és ezért az, amit a világ "szektásnak" nevez. Ami azonban a latitudinárizmust illeti, amely semmit sem hisz, és semmilyen igazságot nem tart értékesnek - az efézusiak modern Dianáját -, kérlek benneteket, ne csináljatok szentélyt ennek az ocsmány bálványnak, és ne tiszteljétek, hanem becsületes emberekként olvassátok a Bibliátokat, derítsétek ki, mi Isten kinyilatkoztatott Igéje, és mindenáron álljatok ki mellette. Ha ez csúnya nevet hoz rátok, és szektásnak neveznek benneteket, legyetek hajlandók viselni ezt a nevet Krisztusért! Csak arra vigyázz, hogy viselésében ne legyen benned az a borzalmas szellem, mint egyes szektásokban, akik minden mást elítélnek, mert nem látnak velük egyet - és akiknek nincs közösségük velük, mert nem tudják kimondani, hogy "sibboleth", pontosan úgy, ahogy a szektások mondják. Szeressétek Isten egész családját, de ne szégyelljétek Isten azon megkülönböztető Igazságait, amelyek olyan nevet adnak nektek, amely szeparatistává tesz benneteket az istentelenektől és azoktól, akik nem követik Isten egész tanácsát. Állj ki bátran Krisztusért és az Ő Igazságáért, hogy amikor Ő visszajön, azt mondhassa neked: "Jól tetted, te jó és hű szolga, kevés dologban voltál hűséges, sok dolog fölött teszlek uralkodóvá. Menj be a te Urad örömébe".
Ti, akik még nem hittetek Jézusban szívvel, nem szabad a szátokkal vallást tennetek. De azért imádkozom, hogy már most hitre jussatok az Úr Jézus Krisztusban. Az üdvösség útja egyszerűen ez: Bízzatok Jézus Krisztusban - ez a szívvel való hit. Bízzatok az Ő érdemeire, támaszkodjatok az Ő mindenre elégséges engesztelő áldozatára, nyugodjatok meg az Ő tökéletes igazságosságában. Ha ezt teszed, akkor üdvözülsz! És akkor, ha már megmenekültél, lépj elő, és nyíltan ismerd el a hitedet, és Isten áldjon meg téged ezzel, Krisztusért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.