Egy mindent eldöntő kérdés

[gépi fordítás]
AZ ember, akinek Megváltónk ezt a kérdést intézte, vakon született, de a Mester egyik leghatalmasabb csodájának volt az alanya, és örült az újonnan szerzett látásának! Urunk nem szokott félmegoldásokat tenni, ezért, miután természetes látást adott ennek a szegény embernek, szellemi látást is akart adni neki. miután megszabadította őt attól a nyomorúságtól, hogy e világban sötétségben éljen, meg akarta szabadítani a lelkében uralkodó sűrű sötétségtől is. "Áldott legyen az Úr neve, soha nem szorulunk meg benne, hanem csak magunkban; és ha nem kapunk, az vagy azért van, mert nem kérünk, vagy azért, mert rosszul kérünk." Urunk ennek az embernek adta bal kezét, tele apró kegyelmekkel, és most jobb kezét még gazdagabb kincsekkel telve találja őt - bőségesen többet ad neki, mint amit kért vagy akár csak gondolt!
Hogy ennek az embernek az üdvösségét elérje, a mi Urunk feltett neki egy kérdést egy nagyon fontos kérdéssel kapcsolatban: "Hiszel-e Isten Fiában?". Ezt a kérdést megpróbálom minden hallgatómra ráerőltetni, arra kérve titeket, kedves Barátaim, magas és alacsony, gazdag és szegény, öreg és fiatal, tanult és tudatlan, hogy hallgassátok meg a kérdést, fontoljátok meg őszintén és komolyan, és igyekezzetek, mint Isten színe előtt, szívből válaszolni rá.
I. Először is, a szöveg kérdése: "Hiszel-e az Isten Fiában?". A LEGSZÜKSÉGESEBB KÉRDÉS.
Úgy gondolom, hogy ezt a kérdést sokkal gyakrabban kellene feltenni a szószékről, mint ahogyan ez történik. A prédikációkat olvasva és azokon a ritka alkalmakon, amikor alkalmam volt prédikációkat hallgatni, gyakran tapasztaltam, hogy a prédikációkat az egész gyülekezetnek címezték, mintha mindenki keresztény lenne. Túlságosan elterjedt szokás, hogy a lelkészek az egész gyülekezetet "testvéreknek és nővéreknek" szólítják, és úgy beszélnek a férfiak és nők vegyes sokaságához, mintha mindannyiuknak részük és sorsuk lenne a lelki dolgokban. Úgy tűnik, hogy ha valahol, akkor a szószéken mindenképpen bölcsen és folyamatosan kellene alkalmazni a megkülönböztetést. A prédikátornak világosan meg kell értetnie hallgatóival, hogy vannak, akik félik Istent, és vannak, akik nem félik Őt - vannak, akik még mindig halottak vétkeikben és bűneikben - és vannak, akik a Szentlélek megelevenítő ereje által élnek Istennek. Nagyon gonosz dolog lenne, ha azzal áltatnálak benneteket, hogy mindannyian üdvözültetek, mert nem tudok nem attól tartani, hogy néhányan közületek még nem üdvözültek. Némelyikünk külső élete eléggé bizonyítja, hogy még soha nem szentelődtek meg a Szentlélek által. Sőt, biztos vagyok benne, hogy olyanokat szólítok meg, akik még azt sem mernék állítani, hogy keresztények! Túlságosan őszinték ahhoz, hogy ezt tegyék, mert tudják, hogy idegenek Isten kegyelmének üdvözítő erejétől! És hogyan merik ezek az ajkaim Isten gyermekeinek nevezni azokat, akik jelenleg a harag gyermekei, akárcsak mások? Hogyan mondhatja ki nyelvem ezt annak az aranynak, amelyről tudom, hogy csak salak? Hogyan beszélhetek úgy azokhoz, akik Megváltó nélkül élnek és, attól tartok, Megváltó nélkül fognak meghalni, mintha Jézus drága vérében ugyanolyan érdekeltségük lenne, mint azoknak, akik hisznek benne?
Továbbá, a vasárnapi iskolai tanítónak soha nem szabad ezt a dolgot természetesnek vennie a tanítványai számára, mint ahogy a prédikátornak sem szabad ezt természetesnek vennie a hallgatói számára. Még akkor is, ha a kedves gyermekek úgy tűnik, hogy kedvezően fogadják Isten igazságát, hogy a kereszt történetére hatással van és egyfajta gyermeki szeretettel viseltetnek Jézus iránt, úgy gondolom, hogy akkor is jó, ha újra és újra, könnyes komolysággal feltesszük ezt a kérdést: "Kedves gyermekem, hiszel-e Isten Fiában?" Mert ha nem, akkor minden szép beszéded és minden reményteli érzésed nem fog szilárd, tartós jót hozni neked! Ha nem hiszel Jézusban, kívül vagy a kegyelem országának határain".
Valószínűleg azoknak az embereknek kell ezt a kérdést a legvilágosabban feltenni, akiknek istenfélő szüleik voltak, és akik vallásos hatások alatt nevelkedtek. Elmondhatatlan áldás, ha az embernek istenfélő szülei vannak. Kimondhatatlan kegyelem, ha gyermekkorunktól kezdve szokásunk volt istentiszteletekre járni, de még ezekhez az áldásokhoz is kapcsolódnak veszélyek. Nem bigottság, nem a keresztény szeretet hiánya, nem cenzúra, amikor azt mondjuk, hogy emberek tízezrei vannak, akik gyermekkoruktól kezdve az anglikán egyház istentiszteleteire járnak, és akik hiszik, hogy keresztségükkel Krisztus tagjaivá, Isten gyermekeivé és a mennyek országának örököseivé lettek! És hogy mivel a püspök kezét rájuk tették konfirmációjukkor, nem kell megkérdezni tőlük, hogy hisznek-e Isten Fiában. Nem azt mondják-e hitvallásukban, hogy "Hiszek az Atya Istenben... és Jézus Krisztusban, az Ő Fiában"? Az ilyen emberektől megkérdezni, hogy hisznek-e Isten Fiában, bizonyára szemtelenség! Mégis megkockáztatom, hogy nincs olyan ember az egész világon, aki jobban rászorulna erre a kérdésre, mint ők. És bár ez különösen így van az anglikán egyházban, mert az imakönyv segít az episzkopálisoknak abban, hogy azt képzeljék, hogy keresztények, holott nem azok, de ugyanez a helyzet a másvallásúak körében is!
Sokan közületek édesanyátok karjaiban kerültek az istentiszteletre, és ezért, hacsak nem volt szerencsétek egy nagyon őszinte és hűséges lelkészség alatt ülni, talán arra a gondolatra jutottatok, hogy istenfélő felmenőitek révén Isten gyermekei vagytok - és azt képzeljétek, hogy Isten kegyelme a véretekben folyik, és hogy keresztény vagy, mert az apád keresztény volt. És hogy azért kellene csatlakoznotok egy keresztény egyházhoz, mert a felmenőitek sok generáción keresztül ahhoz az egyházhoz tartoztak. Óvakodjatok a puszta ősi vallástól, amely talán nem több értéket képvisel, mint a kínaiak ősi vallása! Ne higgyétek, hogy személy szerint ti személyesen igazak vagytok Isten előtt, mert istenfélő édesanyátok és édesapátok, vagy istenfélő nagyszüleitek voltak? Krisztus üzenete mindazoknak, akik nem újjászülettek a Szentlélek által: "Újjá kell születnetek". Az igazi vallás személyes dolog - ez olyan dolog, ami minden embert saját magára vonatkozik! Az imakönyvben ugyanez az ostobaság van arról, hogy a szponzor a gyermek nevében megígéri, hogy "lemond az ördögről és minden művéről, a világ hiábavaló pompájáról és dicsőségéről, annak minden mohó vágyával és a test testi vágyaival együtt". Miért, a szponzor nem ígérheti meg mindezt magának, még kevésbé ígérheti meg a gyermeknek! Nem, nektek magatoknak kell Krisztuson keresztül Istenhez jönni, személyesen meggyónni neki a saját bűneteket, bocsánatot kérni saját magatoknak, saját szemetekkel Krisztusra nézni a kereszten, és Őbenne megtalálni a megváltást magatoknak. Minden tanítás, amely ezzel ellentétes, nem más, mint megtévesztés - a papság vagy az ördög találmánya! És Isten kegyelmesen tegye lehetővé számotokra, hogy kikerüljetek a csapdáiból!
Nekem is úgy tűnik, hogy ezt a kérdést gyakran kellene feltenni minden vallástanárnak, és különösen az evangélium minden lelkészének. Borzasztóan könnyű dolog egyszerre az evangélium szolgájának és hitvány képmutatónak lenni. Testvéreim a szolgálatban, úgy érzem, hogy ez túlságosan is igaz, és gyakran sajnálom, hogy nem ülhetek be az egyik padba, hogy meghallgassak egy hűséges lelkésztestvért, aki segítene nekem, hogy lássam magamat olyannak, amilyen valójában vagyok Isten előtt - és rávegyen, hogy reszkessek előtte, nehogy vagy magamat csapjam be, vagy másokat csapjak be! A mi szerencsétlenségünk, hogy ha úgy kezdünk prédikálni, hogy nem tértünk meg igazán, akkor kevés a valószínűsége annak, hogy valaha is megtérünk! E gondolat miatt a szószék olyan hellyé válik, ahol - képletesen szólva - akár le is vehetik a cipőnket a lábunkról - a remegés, a riadalom és az aggodalom helyévé - mert ki prédikáljon a prédikátornak, ha ő maga is megtéretlen? Ki fogja ráerőltetni a kérdést: "Hiszel-e Isten Fiában?". Ó, akkor milyen ünnepélyes szívvizsgálatot, milyen szigorú önvizsgálatot kell tartania a prédikátornak! Mennyire le kell tárnia keblét Isten mindent vizsgáló szemei előtt, könyörögnie kell a tévedhetetlen vizsgálatáért, kérnie kell, hogy a szentély mérlegén mérlegeljék, amely nem tévedhet, és arra kell törekednie, hogy a Mindenható Bölcsesség megítélje, nehogy, ahogy Pál mondta, miután másoknak prédikált, ő maga is tönkremenjen!
És meggyőződésem szerint ugyanez a helyzet az egyház diakónusaival és vénjeivel is. Ó, testvéreim, nagy kiváltság egy keresztény egyház tisztségviselőinek lenni! És sokatokért már régóta hálát adok Istennek, valahányszor térdet hajtottam előtte. Mégis emlékeztetnem kell benneteket, hogy még titeket is megtéveszthetnek, mert néhány hozzátok hasonlót már megtévesztettek. Ahogy reszketve tekintek vissza londoni lelkészi szolgálatom éveire, nem tudom nem felidézni néhány olyan embert, akik jól futottak, de valami vagy valaki mégis megakadályozta őket, hogy ne engedelmeskedjenek Isten Igazságának. Ahogyan ők visszafordultak, nem teheti-e meg bármelyikőtök, Testvéreim, ugyanezt? Nem mehetek-e én is, és nem tehetem-e ugyanezt? Semmi más, csak Isten Kegyelme nem akadályozhat meg egy ilyen szerencsétlenséget!
Nem tudom, hogyan beszélhetnék veletek, ahogyan szeretném, a lélek e szomorú állapotáról. A szívem, ha tudna, megszabadulna a nyelvemtől, és akkor valami ilyesmit mondana nektek: - Nem kezdtek-e el valamikor közületek néhányan, amint reggel felébredtek, Istennel beszélgetni? Nem voltak-e piros betűs napok, amikor a reggeli fénytől az esti árnyékig közösségben voltatok a Magasságbelivel? Voltak terheitek, de mindig Jézushoz vittétek őket! És voltak örömeid, de mindig megosztottad őket Vele. Neki éltél! A szíved meleg volt Hozzá. Folyamatos közösségben jártál Vele, de most, tudsz-e igazán Róla?Tudsz-e boldog lenni anélkül, hogy Istenedre gondolnál? Van egy jobb házad, mint korábban volt, és több pénzed, több barátod, több e világi jó dolog - és most elfelejted Istent, és egész nap úgy jársz, hogy lelked és Ő között semmilyen kommunikáció nincs? Á, akkor te valóban lefelé mentél a világban, nem pedig felfelé! Egyre szegényebb és szegényebb leszel. Isten segítsen rajtad! Ha eljöttél volna hozzám, és azt mondtad volna, hogy mindent elvesztettél, de Jézust jobban szereted, együtt éreztem volna veled a bajod miatt, de gratuláltam volna Kegyelmedhez. De most, hogy olyan jól boldogultál a világban, hogy már nem szereted úgy Uradat, mint egykor, csak sajnálni tudlak szörnyű jóléted miatt, és gyászolni tudlak a félelmetes veszteség miatt, amit átéltél.
Ami pedig titeket illet, akik évről évre tagjai voltatok ennek az egyháznak, akik megkeresztelkedtetek az örökké áldott Szentháromság nevére, akik gyakran gyűltetek össze Mesteretek úrvacsorai asztala körül, engedjétek meg, hogy felrázzalak benneteket a biztonságotok álmából! Ha természetesnek vettétek, hogy minden rendben van veletek, mert egy keresztény egyház tagja vagytok, akkor kérlek benneteket, hogy szorgalmasan kutassatok, nehogy tévedjetek. Nem vagyok a kétségek és félelmek szószólója, amint azt mindannyian jól tudják - éppen ellenkezőleg, örömmel dicsérem a hit teljes bizonyosságának áldásait -, ugyanakkor azonban jól tudom, hogy aligha lehet túl sok szent aggodalmat és szent gyanakvást táplálni, nehogy ne legyen igazunk Istennel szemben! Ünnepélyesen kérlek benneteket az élő Istenre - mindenkit, ti régi professzorok, ti tiszteletreméltó atyák a mi Izraelünkben -, hogy tegyétek fel újra a kérdések e kérdését a saját szíveteknek és lelkiismereteteknek: "Hiszel-e az Isten Fiában?". Van-e valódi, eleven hitetek az Úr Jézus Krisztusban, vagy ez csak egy puszta fogalom vagy név, egy puszta látszat, amiben bíztok? Adja Isten, hogy mindannyian válaszoljunk erre a kérdésre, mégpedig őszintén, az Ő színe előtt, mert ez a kérdés mindannyiunk számára a legszükségesebb!
II. Másodszor, de csak röviden, szeretném emlékeztetni önöket, hogy a szövegben szereplő kérdés egy MEGJEGYZŐEN EGYSZERŰ KÉRDÉS. "Hiszel-e az Isten Fiában?"
Vannak, akik örömmel látják a nehézségeket ott is, ahol nincsenek. Élvezettel olvassák a Bibliát különböző színű szemüvegeken keresztül. Amikor te és én olvassuk a Bibliánkat, vannak bizonyos részek, amelyek számunkra tökéletesen világosnak tűnnek - minden nehézség nélkül megértjük őket. De amikor ezek a szektások olvassák a Bibliát, akkor olyan újdonságokat, olyan elképesztő csodákat, olyan csodálatos dolgokat fedeznek fel, amelyek a jövőben fognak történni, hogy csak azt tudom mondani, hogy ha az ő bibliaértelmezésük a helyes, akkor Isten furcsa Bibliát adott a magunkfajta hétköznapi keresztényeknek, mert mi akár ötvenszer is átolvashattuk volna a Bibliát, mégsem fedeztünk fel soha olyan titokzatos tanokat és gyakorlatokat, mint amilyeneket ezek az emberek állítólag felfedeztek benne! Isten kegyelmesen óvjon meg mindenkit attól, hogy belesétáljon azokba a csapdákba, amelyeket az újdonságok és abszurditások e kitalálói állítanak! Mindig valami új dologra vadásznak, mint a régi athéniak, és sokakat eltérítenek az evangélium egyszerű Igazságaitól.
A szövegünkben szereplő kérdés azonban nem nehéz vagy homályos. Ahogy a közmondásunk mondja, "olyan egyszerű, mint egy csuka botja": "Hiszel-e Isten Fiában?". Talán szeretnéd, ha elmagyaráznám neked a kiválasztás tanát! Nos, ezt talán majd máskor megteszem. Esetleg szeretnél hallani a második adventről, és ezt is elmondhatom neked, amennyire csak tudom, a megfelelő időben, de most a kérdés a lelked leglényegesebb érdekeit érinti. Hogyan állsz Istennel kapcsolatban - és különösen Jézus Krisztussal kapcsolatban, akit azért küldött, hogy engesztelő legyen mindazok bűneiért, akik hisznek benne? Ez a kérdés rövid, egyszerű, világos és lényegre törő: "Hiszel-e Isten Fiában?". Azaz: elismered-e Jézus Krisztust, aki Szűz Máriától született, Isten Fiának? Tudod, hogy Ő meghalt a bűnösök helyett, és hogy az Ő áldozata kiengesztelte mindazok bűneit, akik bíznak benne, így Isten igazságos, és mégis megigazítója mindazoknak, akik hisznek az Ő Fiában. Ezért ismét megkérdezem: "Hiszel-e Isten Fiában?". Amikor nemrég énekeltünk...
"Jézus, a mi Urunk megfeszíttetett" -
érezted-e, hogy a megfeszített Krisztus az Úr és Megváltód? Megnyugodott-e a lelked az időkre és az örökkévalóságra a bűnösök áldott Helyettesítőjében, Jézus Krisztusban, Isten Fiában, aki az elátkozott fán halt meg? Ha igen, akkor jól van a lelked! De ha nem - ha a szöveg kérdésére adott válaszod nemleges, akkor az a következőt jelenti: "Nem fogadom el az Istentől kapott engesztelést - az egyetlen Megváltó, akit Isten adott, nem fog megmenteni engem. Nem megyek hozzá, hogy életem legyen. Saját cselekedeteim vagy érdemeim által erőltetem magam a mennybe, különben a pokolba megyek, elhanyagolva az Ő nagyszerű megváltását". Ez az elutasító válaszod valódi értelme! És arra kérlek, mint becsületes embert, hogy ha ez a válaszod, akkor egy dolgot tegyél - mondd ki magadnak ennyi szóval, vagy még jobb, ha leírod, és a neveddel aláírod. Ha a Baált akarod szolgálni, mondd ki! Ha nem akarod Krisztust a Megváltódnak, mondd ki! Ülj le, és írd le az okokat, amiért elutasítod Krisztust - írd le feketén-fehéren, hogy láthasd és mérlegelhess - ahogy minden józan gondolkodású embernek tennie kell, amikor ilyen rendkívüli lépésre szánja el magát. Ha úgy gondolod, hogy Krisztus nem éri meg, hogy Megváltónak tekintsd, írd ki saját kezűleg: "Nem akarom Őt. Nem bízom benne. Nem fogok általa üdvözülni." Ha ezt teszed, akkor lesz valami, bármilyen szomorú is lesz. De mindenesetre válaszolj a szöveg kérdésére, mert az olyan világos és egyszerű, hogy megérdemel egy tökéletesen világos és egyenes választ.
III. Harmadszor pedig, és ismét nagyon röviden, szeretném megmutatni, hogy EZ EGY NAGYON SZEMÉLYES KÉRDÉS: "Hiszel-e Isten Fiában?".
Ön, fiatalember, ma délután traktátusokat osztogatott. Ez nagyon helyes foglalkozás, de hiszel-e Isten Fiában? Te, fiatal nő, tanítottál egy osztályt a vasárnapi iskolában. Remélem, ez jól sikerült a részedről, de: "Hiszel-e Isten Fiában?". Te, testvérem, ma reggel a képességeid szerint hirdetted az evangéliumot. Eddig minden rendben, de "Hiszel-e Isten Fiában?". Néhányan közülünk ma reggel, a nyilvános istentisztelet végén, a Mesterünk úrvacsorai asztala körül ültünk, ahol a hét első napján szokásunkhoz híven az Ő nevében törtük meg a kenyeret, de, testvérem, "Hiszel-e Isten Fiában?". Feleség, neked semmi közöd a férjedhez ebben a kérdésben, és, férj, neked és a feleségednek ebben az esetben külön kell állnod. Egyelőre felejtsd el azt a drága gyermekedet! Tartsd a térdedre, ha akarod, de ne hozzá intézd most a kérdést, hanem válaszolj magadnak: "Hiszel-e Isten Fiában?". Azaz, hogy a szíved valóban átérezte-e a saját bűneid súlyát, és eljöttél-e Jézus Krisztushoz, és adtad-e azt az életre szóló pillantást a Megfeszítettre, amely azonnali bocsánatot hoz mindazoknak, akik hívőleg néznek rá? "Hiszel-e az Isten Fiában?"
Még a saját imáink is bálványokká és akadályokká válhatnak számunkra. Azt gondolhatjuk, hogy az üdvösség útja az imádkozás, ami bizonyosan nem az, mert az üdvösség útja az Úr Jézus Krisztusban való hit, mégpedig azonnal! A hitetlen imák úgy hagynak el minket, ahogyan megtalálnak - nem tudnak vigaszt nyújtani. Ahogyan mások imáival, úgy a sajátjainkkal is így van - hacsak nem keveredik velük a Jézus Krisztusba vetett hit, soha nem lehetnek édes ízűek Isten számára, és soha nem hozhatnak áldást a saját lelkünkre. Amit tenned kell, kedves Barátom, összetört szívű és elesett, az az, hogy magadtól és minden embertársadtól elfordítsd a tekintetedet arra, akit Isten a bűnért való engesztelésre rendelt. A Rá való tekintet életet hoz a lélekbe, és az összes szentekre vonatkozó bizonyságtétel ez: "Rá tekintettek és megvilágosodtak, és arcuk nem szégyenkezett". Bármilyen gyenge is legyen a látásod, és bármilyen sötét is legyen a környezeted...
"Van élet, ha a Megfeszítettre nézünk" -
és aki rátekint, az élni fog! Azok, akiket a kígyók megmartak a pusztában, a mérgezés különböző stádiumaiban voltak. Néhányuknak kétségtelenül majdnem lecsukódott a szeme a kígyók harapása miatt kialakult duzzanatok miatt. De bármilyen gyengén is néztek - ha csak a szemük sarkából -, ha csak megpillantották a rézkígyót, amelyet Mózes Isten parancsára a rúdra helyezett, azonnal életben maradtak! És ha a te esetedben úgy tűnik, hogy a bűn megakadályozza a hit teljes gyakorlását, és a bűntudatod akadályozza a Jézus Krisztusba vetett hitedet, akkor is mondd neki: "Uram, én hiszek, segítsd meg hitetlenségemet". Érintsd meg legalább az Ő ruhájának szegélyét, és meg fogod tapasztalni, hogy nem a hited mértéke, hanem az Ő kegyelmének mérhetetlensége fogja elhozni neked a szükséges áldást! Bár a hited gyenge, az Ő Kegyelme erős! Bár alig tudsz hinni benne, Neki minden lehetséges, és Ő képes arra, hogy még a gyenge hited is eszközzé tegye számodra az üdvösséget!
Ó, kedves hallgatóim, ha nyíltan beszélek hozzátok - és a szónoklatok giccsessége itt nem lenne helyénvaló -, milyen nehéz rávenni benneteket arra, hogy megtegyétek, amire én sürgetlek benneteket! Szívesen lemennék ezeken a lépcsőkön, és egyenként beszélnék veletek, de még egy ilyen eszközzel is kudarcot vallanék - és túl sokan vagytok ahhoz, hogy mindegyikőtökhöz eljussak! Mégis emlékszem, hogy a szent Richard Baxter hogyan könyörgött népéhez: "Szívesen elmennék, és letérdelnék előttetek, egyenként, és azt mondanám nektek: Miért utasítjátok el a Megváltót? Miért akartok meghalni? Miért vetitek el a lelketeket?"" Ha ezt szó szerint nem is tudom megtenni, a lelkem megteszi. Hallgatóm, mindannyiótokat megkérdezlek: "Hiszel-e az Isten Fiában? Ezt a kérdést személyesen kell feltenni nektek, mert egyedül kell meghalnotok, és egyedül kell feltámadnotok a saját testetekben, és egyedül kell megítéltetnetek - és ha nem hisztek Isten Fiában, egyedül kell elítélnetek - személyesen kell a pokolba vetnetek magatokat! A pokol lángjaiban nem lehet számodra pártfogó, nem lehet helyetted helyettes, aki helyetted viselné az örökké tartó szenvedésedet. Te magad leszel a pokolba vetve, ha hitetlen maradsz, és ezért ismét megkérdezem tőled: "Hiszel-e Isten Fiában?".
Ezzel megmutattam nektek, hogy a szöveg kérdése egy szükséges, egyszerű, személyes kérdés.
IV. Negyedszer, el kell mondanom, hogy EZ A KÉRDÉS ALAPVETŐ. "Hiszel-e az Isten Fiában?"
Ez a kérdés egészen a hitünk alapjaihoz nyúlik vissza - az alapokhoz, ahogy a leghelyesebben nevezzük őket. Nem hiszem, hogy helyesen tesszük, ha nagyon absztrúz kérdésekre várunk választ a fiataloktól. Egy idős kereszténynek sok kérdést lehet feltenni a tapasztalatairól - a belső bűn érzésének mélységéről, a Krisztussal való közösség élvezetének magasságáról. Ezeket a kérdéseket helyénvaló azok elé tárni, "akik már nagykorúak, sőt azok elé is, akiknek a használat révén gyakorlott az érzékük, hogy megkülönböztessék a jót és a rosszat". Nagyon helytelen lenne kérdéseket feltenni ezekkel a pontokkal kapcsolatban egy kegyelemben élő csecsemőnek, de nem lenne helytelen egy kegyelemben élő csecsemőnek feltenni a most előttünk álló kérdést. Megkockáztatom, hogy bárkihez, aki kereszténynek vallja magát - és akár analfabéta, akár nem -, odamegyek, és felteszem neki ezt a kérdést: "Hiszel-e Isten Fiában?".
Bárcsak néhányan közületek feltennék ezt az alapvető kérdést önmaguknak, ahelyett, hogy bíznának abban a képtelenségben és abszurditásban, amelyben néha bíznak. Miért, még ma is vannak olyan emberek, akik azt hiszik, hogy ők keresztények, mert amikor kinéztek az ablakon, azt gondolták magukban: "Ha az Úr kegyes hozzánk, reméljük, hogy a nap ránk fog sütni". A nap valóban rájuk sütött, és ezért úgy gondolják, hogy Isten bizonyára kegyes hozzájuk! Micsoda bolondok lehetnek, ha így beszélnek! Mások azt mondták, hogy amikor a munkájukban vagy az ágyukban voltak, azt hitték, hogy egy hangot hallottak. Tegyük fel, hogy így volt, és akkor mi történt? Ha a világ összes hangját hallanátok, egy fillért sem adnék a vallásotokért, ha nem hisztek az Úr Jézus Krisztusban! Egy másik azt mondja: "Ilyen és ehhez hasonló szöveg nyomódott a fejembe". Ha a Szentlélek nyomta volna a szívedbe, akkor más lenne a helyzet. A Bibliával való visszaélésnek van egy babonás módja, amelyben még Wesley úr is bűnös volt, amikor egy tűt szúrt a Szentírásba, hogy megtudja, mit kell tennie egy bizonyos vészhelyzetben! Azt hiszem, ez ugyanolyan gonoszság volt, mintha ugyanebből a célból megkevert volna egy kártyapaklit. Isten nem vezet minket ilyen módon. Annak sincs semmi jelentősége, hogy mit álmodsz, vagy mit hallottál, vagy mit láttál - az egyetlen alapvető kérdés az, hogy "Hiszel-e Isten Fiában?". Ha igen, és mégsem álmodtál soha életedben egyetlen álmot sem, akkor hálát adj Istennek, hogy ilyen jól aludtál, és hogy nem gyötört az emésztési zavar, ami az éjszakai álmok és látomások egyik fő oka. Ha soha nem hallottál titokzatos hangokat, akkor köszönd meg Istennek, hogy jól szabályozott képzelőerőd és kiegyensúlyozott elméd van. Ha soha nem volt olyan szöveg, amely úgy tűnt, mintha titokzatos varázsigeként szólt volna hozzád, hála Istennek, hogy amikor tisztelettel olvasod a Szentírást, az Isten hangjaként szól hozzád, és nem úgy, mint valami endori boszorkány hangja, vagy mint valami régi delphoi jós hangja, amely egy babonás fülhöz szól! Testvérem, ha hiszel az Úr Jézus Krisztusban, akkor minden rendben van veled, ami az üdvösségedet illeti. Megkérdezheted magadtól: "Növekszem-e a kegyelemben? Olyan előrehaladást teszek-e az isteni életben, amilyet kellene?" Ezek a kérdések helyénvalóak, és megérdemlik, hogy kellőképpen átgondold őket, de ha hiszel Isten Fiában, akkor a dolog gyökere benned van! Az Élet Fája el van ültetve a lelkedbe, és biztosan helyet fogsz találni az Isten Paradicsomában. Ne tegyetek fel tehát több kérdést ezzel kapcsolatban, mert ez az alapvető kérdés: "Hiszel-e az Isten Fiában?".
I. Most csak néhány pillanatra hadd emlékeztesselek benneteket arra, amit olyan jól tudtok, nevezetesen, hogy EZ A KÉRDÉS MINDENKÉPPEN FONTOS.
"Megcsinálta már a végrendeletét?" - kérdezi valaki, és ez egy nagyon fontos kérdés annak, akinek van mit hátrahagynia. Úgy gondolom, hogy az embereknek foglalkozniuk kellene ezzel a kérdéssel, és még ötven másik kérdést is fel lehetne tenni, amelyeknek mind megvan a maguk relatív fontossága, de ez a legsúlyosabb kérdés mind közül - "Hiszel-e Isten Fiában?". Hogyan tehetem fel ezt a kérdést, kellő ünnepélyességgel, minden egyes embernek ebben a gyülekezetben? Ember, nem tudod, hogy élet és halál, menny és pokol, boldogság vagy kimondhatatlan szenvedés függ attól, hogy mit válaszolsz erre a rövid, egyszerű kérdésre? Ha hiszel Jézusban, akkor fehér köntös és könny nélküli szemek várnak rád! De ha nem hiszel, akkor ott van számodra...
"Lángok, melyeket nem lehet megfékezni
Bár sós könnyek örökké folynak!"
Ha valóban azt mondhatod, amikor hittel Jézus drága vérére tekintesz: "Megmosakodtam abban a bíborvörös áradatban, és minden porcikám tiszta" - ha ez valóban így van, akkor minden a tiéd, akár a jelen, akár az eljövendő, akár az élet, akár a halál, akár az idő, akár az örökkévalóság - minden a tiéd, mert Krisztusé vagy, és Krisztus Istené. Most minden rendben van veled, és minden rendben lesz veled örökkön örökké! De, ó, ha meg kell ráznod a fejed, és szomorúan azt kell mondanod: "Nem, engem soha nem tisztított meg Krisztus vére. Soha nem fogadtam el Őt Megváltómnak". Tudod, hogy mi a te részed kell, hogy legyen? Gyere, Ember, ne hunyd be a szemed, mint a buta strucc, és aztán azt hidd, hogy megmenekülsz a vadász elől, mert nem nézel rá! Gyere Ember, gyere, nézd meg a rád váró részt! Megijedsz, ha meglátod? Látod-e a haldokló ágyadat, amelyet homály és sötétség vesz körül? Félsz ettől? Ez egy szép látvány ahhoz képest, amit még meg kell mutatnom neked!
Ott, távolítsa el azt az ágyat, és engedje, hogy megjelenjen a következő jelenet. Látod ezt? Mit? Nem mered megnézni? Ez a te meztelen lelked, amint Isten színe előtt reszket, miközben Ő kimondja a végzetét! Ez megrémít téged? Ennél sokkal szörnyűbb képet kell mutatnom neked! Ez a föld lángokban áll - a hegyek ide-oda tántorognak, mint a részegek! A csillagok, mint hervadt fügefalevelek, hullanak le az égről! A nap feketévé válik, mint a szőrzsák, és ti mindeközben a hegyekhez kiáltoztok, hogy takarjanak be benneteket, és a sziklákhoz, hogy adjanak menedéket, mert eljött Isten haragjának nagy napja, és ti nem tudjátok elviselni! Nem tudjátok ezt a képet szemlélni? Ez az, amire jutsz, ha nem maradsz megmentve. De ha féltek a képtől, miért nem féltek a szörnyű valóságtól, hiszen még nem mutattam meg nektek a legrosszabb végzeteteket? Alig merem felemelni a függönyt, amely az elveszettek rettenetes börtönét takarja, "ahol a féreg nem hal ki, és a tűz nem oltatik ki", ahol az eljövendő harag, mint egy hatalmas óceán, soha meg nem szűnő tüzes áradással, örökkön-örökké a bűnösök felett csapkod! Ahol az isteni harag tomboló tornádója örökkön-örökké az elveszettekre sújt, nem hagyva nekik sem nyugvóhelyet, sem egy pillanatnyi szünetet szörnyű gyötrelmükben!
Szegényes szavaim, amelyek egyesek számára talán szörnyűnek tűnhetnek intenzitásukban, gyengék az Úr Jézusnak az evangéliumokban leírt súlyos szavaihoz képest, és ezért, mint olyan ember, aki törődik veletek, és aki örömmel szeretné, ha törődnétek a saját halhatatlan lelketekkel, arra kérlek benneteket, hogy tegyétek fel magatoknak ezt a kérdést: "Hiszel-e Isten Fiában?". Ha őszintén azt kell válaszolnotok, hogy "Nem", akkor azt kérdezem tőletek: Nem hisztek-e most Jézusban? Ó, bárcsak a Szentlélek kegyelmesen lehetővé tenné számotokra, hogy még ebben az órában teljes mértékben bízzatok abban a dicsőséges befejezett munkában, amelyet a kereszten az én Mesterem egyszer s mindenkorra befejezett, és amelynek érdemét még a mennyben is örömmel ajándékozza az emberek minden fiának és leányának, aki hinni akar benne!
VI. Meggyőződésem továbbá, hogy ez egy olyan kérdés, amely megválaszolható, és amelyet meg kell válaszolni. "Hiszel-e Isten Fiában?"
Nem tettem be a "Saját énekeskönyvünkbe" azt a himnuszt, amely így kezdődik...
"'Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni.
Gyakran okoz szorongó gondolatokat...
Szeretem-e az Urat vagy sem?
Az Övé vagyok, vagy nem vagyok?"
Sokat gondolkodtam rajta, és kihagytam, de nem azért, mert kételkedem abban, hogy egy keresztény énekelheti-e, nem azért, mert én magam nem énekeltem, hanem mert nem vagyok teljesen biztos abban, hogy bármelyik gyülekezetet meg kellene kérnem, hogy énekelje el, mert remélem, hogy a legtöbb ember egy átlagos gyülekezetben nem lesz ilyen lelkiállapotban. Ez egy alkalmas ének arra, hogy az ember néha magányosan énekelje, amikor nem tud jobbat énekelni - de aligha illene az Úr Jézus Krisztusban igaz hívők társaságához! Az embernek lehetnek, és szerintem néha lesznek is kétségei, hogy valóban hisz-e Jézusban, de a krónikus kétség olyan bűn, amelyet nem szabad eltűrni! Az állandó kétségbe vonás, hogy üdvözült vagy-e vagy sem, egészségtelen állapot bármelyikőtök számára. Meg tudjátok mondani, hogy hisztek-e Krisztusban, vagy nem hisztek benne. A hit bizonyos értelemben Isten ajándéka, más értelemben azonban szellemi cselekedet, amelyért mi vagyunk felelősek. Isten adja nekünk a hitet, de nem hisz helyettünk. Nem úgy adja nekünk a hitet, mint ahogyan mi adjuk a gyermekeinknek a kenyeret, hanem Ő az Ő Szentlelkének kegyelmes működése által az Ő hatalmának napján készségessé tesz bennünket - és akkor hinni fogunk Jézusban, és hiszünk is benne. Nos, ha már így áll a dolog, akkor azt hiszem, hogy mindenki olyan könnyen meg tudja mondani, hogy hitt-e valaha is Isten Fiában, mint ahogy azt is meg tudja mondani, hogy remegett-e valaha is Isten Igéje előtt. Az egyik mentális cselekedet bizonyára éppúgy a belső tudatosságotok megismerése alatt áll, mint egy másik mentális cselekedet.
Egyébként azt, hogy van-e hitetek, úgy tudjátok megítélni, hogy látjátok-e a hit gyümölcseit. Ha hittél Isten Fiában, akkor olyan gondod van a lelki dolgokkal kapcsolatban, amilyen soha nem volt, amíg hitetlen voltál. Olyanban élsz, amit a szemeddel láthatsz és az ujjaiddal megérinthetsz. Most már ezer olyan dolgot látsz, hallasz, érzel és tudsz, amiről korábban egyáltalán nem voltál tudatában. Ha valóban az Úr Jézus Krisztusban bíztál, akkor "új teremtmény vagy; a régi elmúlt, íme, minden újjá lett". Azt szereted, amit egykor gyűlöltél, és azt gyűlölöd, amit egykor szerettél. Teljesen új ízlésed van - most már nem találnál örömöt ott, ahol egykor gyönyörködtél benne! És az a fáradtság, amelyet korábban Isten házának szolgálataiban éreztél, most már teljesen elmúlt, és a szombatot örömnek találod, Isten népének társaságát pedig a mennyország előízének! Kedves Barátaim, ebben a pillanatban vágytok-e arra, hogy engedelmeskedjetek az Úr minden parancsolatának? Az Isten iránti engedelmesség olyan virág, amely soha nem nőtt a természet trágyadombján! Csak ott nő, ahol Isten Lelke megművelte a talajt, és elültette a gyökeret, amelyből ered. Bizonyára tudod, hogy hiszel-e Krisztusban vagy sem! Mindenesetre ne feküdj le ma este, amíg nem tudod az igazságot az ügyedről. Ne aludj el még azzal a lehetőséggel sem, hogy a pokolban ébredhetsz! Ne pihenj, Ember, amíg örökre biztonságban nem vagy! Ne aludj addig, amíg nem tudod, hogy Isten a Barátod és Krisztus a Megváltód, nehogy az éjjeli órákban a hajad szála meggörbüljön a rémülettől, amikor arra ébredsz, hogy eljött az utolsó órád, és nem vagy felkészülve, hogy bírád elé állj!
"Hogy fogja a szíved elviselni
Az akkori borzalmak
Mikor a föld és az ég, arcod előtt
Megdöbbenve összezsugorodni?"
VII. Most pedig el kell jutnom a beszédem végére, és ezt azzal teszem, hogy azt mondom, hogy EZ A KÉRDÉS AZONNALI VÁLASZT KÖVETEL - "Hiszel-e Isten Fiában?".
Lehetséges, hogy valamelyikőtök azt mondja: "Nos, uram, majd akkor válaszolok, ha alkalmasabb időszakom lesz." Nem, nem fogjátok, mert valószínűleg mindent el fogtok felejteni, ha nem adjátok meg a választ most. Ó, mennyi kalapálást és ütögetést kibír az emberi szív vasa! Biztos vagyok benne, hogy ha a vasat, amely a föld szívéből jön ki, fele olyan nehéz lenne megpuhítani és formába önteni, mint amilyen az ember természete, a vasmunkás reménytelenként feladná a feladatát. Ó, hányszor próbáltam már prédikálni az evangéliumot néhányatoknak - nem könnyek nélkül, nem fejfájás és szívfájdalom nélkül - nem komoly, titkos könyörgések nélkül Istennél - nem gondolkodás és tervezés nélkül, hogyan tudnám Isten régi Igazságát új megvilágításba helyezni, és milyen eszközökkel tudnám megvilágítani a megértéseteket, vagy érdekelni a képzeleteteket és megragadni a szíveteket! De sajnos, eddig néhányatoknál a vadász elvesztette zsákmányát, a halász pedig hiába várta a halát - és keservesen csalódott kudarca miatt! Mikor jön el az a nap, amikor megragadunk titeket Krisztus számára? Isten Igazságának melyik fegyvere fog átszúrni titeket, akik olyanok vagytok, mint Leviatán a büszkeségében? Mikor fogunk téged partra húzni az élet, a béke, a szentség és a boldogság felé?
A nagy baj sokatokkal az, hogy mindig arról beszéltek, hogy mit fogtok holnap csinálni! Pedig minden nap újonnan ásott sírok vannak, és a sírásók a temető gyepszőnyege alá rejtik társaitok holttestét. Igaz, hogy eddig megmenekültetek, de vajon elég ostobák vagytok-e ahhoz, hogy azt álmodjátok, hogy halhatatlanok vagytok? Azt hiszitek, hogy nem nő olyan fa, amelyből koporsótok készülhet? Á, uraim, néhányan közületek soha többé nem látnak egy évet sem! Ez nálam nem találgatás kérdése! Tudom, hogy az az igazság, hogy minden ezer most élő emberből egy bizonyos hányadnak ebben az évben meg kell halnia. Mindenki tudja ezt, és itt van itt vagy hat- vagy hétezer ember összegyűlve! [Ne feledjétek, ezt vasárnap este prédikáltam!] Nos, akkor biztosan sokan vagyunk, akiknek a következő 12 hónapban a sírba kell mennie. Tudjátok, hogy nem vagytok halhatatlanok! Tudjátok, hogy előbb-utóbb meg kell halnotok, és néhányan közületek tudják, hogy ha most meghalnátok, akkor remény nélkül halnátok meg, mert nem hittetek Jézusban, és örökre elvesznétek! Arra kérlek benneteket, ha még van eszetek, használjátok most, és döbbenjetek rá, amikor felteszem nektek azt az ősi kérdést: "Miért fogtok meghalni?". Hol van ennek az értelme! Hol az oka annak, hogy elkárhozunk? Tégy bármit, ami ésszerű, Ember, és ki hibáztathatna téged? Ha van egy jó ürügyed arra, hogy egy bizonyos dolgot megtegyél, ha jól megfizetnek érte, ha ez a helyes dolog, amit a hazádért kell tenned, még ha nem is fizetnek érte - menj és tedd meg! Cassius nemes tettet követett el, amikor belelovagolt a Fórumon lévő szakadékba, és így töltötte fel azt, mert jót tett Rómának. De mi jót tesz a te kárhozatod neked vagy bárki másnak? Mi jót tesz még a pokolban elveszetteknek is? Talán még ők is szeretnének távol tartani téged attól a rettenetes kínzóhelytől, ahogyan a gazdag ember a testvéreit akarta figyelmeztetni, mert semmi jó nem származna belőle a vesztedből.
Mi jó származhat belőled, ha elveszett vagy? Csak fájdalom lesz belőle, és semmi jó! Csupa veszteség, és semmi nyereség! Csupa nyomorúság, és semmi öröm! Csupa sötétség, és semmi fény! Csupa pokol, és semmi mennyország - örökkön-örökké! Az élő Isten nevében kérlek benneteket! A Názáreti Jézus nevében könyörgöm nektek, hogy bízzatok Krisztusban és éljetek! Ő, aki megállította a vihart a galileai tavon, és megmentette a kis hajó teljesen hajótörést szenvedett legénységét, meg tudja állítani a harag vizét, amely azzal fenyeget, hogy a csónakodra csap, és megmenthet téged most is! Ő, aki azt mondta a haldokló tolvajnak: "Ma velem leszel a Paradicsomban", ugyanezt megteheti érted is! Az Ő drága vére még mindig kegyelemért könyörög! Az Ő Mindenható Hatalma még mindig a kegyelem oldalán áll. Ó Mesterem, tedd lehetővé, hogy ezek a szegény lelkek bízzanak Benned! Atyám, hívd haza a tékozlót! Fogadd be őt most! Add neki a megbocsátás csókját most! Öltöztesd fel most a legjobb köntösbe! Az élő Isten Lelke, szállj le és tedd meg, amit mi nem tudunk megtenni - változtasd a kőszíveket testté - és az Atya, a Fiú és a Szentlélek dicsérete legyen örökkön-örökké! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.