Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Nagyon fájdalmas dolog annak, aki az egyetlen élő és igaz Istent imádja, látni, hogy mások bálványimádásban vesznek részt. Felháborodással tölti el az embert, ha azt látja, hogy valaki nem a saját keze munkáját imádja, hanem ami még ennél is rosszabb, azt a dolgot, amit saját kezével készített, és ami ezért alacsonyabb rendű kell, hogy legyen nála. Ahogy Lót igaz lelke Szodomában bosszankodott a bűnös város lakóinak mocskos beszélgetése miatt, úgy bosszankodott Dávid igaz lelke is, amikor látta a sok urat és istent, akik előtt a szomszédai meghajoltak, és hasonlóképpen, amíg mi ezen a világon vagyunk, gyakran fogunk bosszankodni, ha látjuk, hogy mások hogyan fordulnak el az élő Istentől, hogyan felejtik el az Ő Igazságát, hogyan állítják fel saját gondolataikat Isten gondolatai helyett, és hogyan gyalázzák meg a Szentírást azzal, hogy azt gondolják, hogy saját hiábavaló gondolataik felérhetnek, ha nem is felülmúlhatják Isten Kinyilatkoztatását!
Dávid ebben a kérdésben útmutatóvá válik számunkra. Amit ő tett a pogányok bálványai előtt, az nagyrészt az, amit nekünk is tennünk kell a hamis vallási rendszerek és a körülöttünk lévő tévedések előtt! Ti, kedves Barátaim, nem szerethetitek a jót, ha nem gyűlölitek a rosszat! Egy fillért sem adnék az Isten Igazsága iránti szeretetetekért, ha az nem párosulna a tévedés szívből jövő gyűlöletével. Ezt a szöveget magamnak és nektek is útmutatásként vettem. Amit Dávid teljes szívéből tett, mint olyan ember, aki szerette Jehovát, az egyetlen igaz Istent, azt nekünk is meg kell tennünk, ha valóban szeretjük az Úr Jézus Krisztust és mindazokat a dicsőséges Igazságokat, amelyek az Ő dicsőséges Istensége és engesztelő áldozata körül csoportosulnak.
I. Hogyan fogunk tehát cselekedni? Megpróbálunk pontosan úgy cselekedni, ahogyan Dávid tette, és ha így teszünk, akkor mindenekelőtt teljes szívvel dicsőíteni fogunk. "Egész szívemből dicsérni foglak téged, az istenek előtt dicséretet fogok énekelni neked". Ez nagyon különös dolognak tűnik. Itt van egy ember, aki felháborodik ezeken a hamis isteneken - azt gondolnánk, hogy az igaz Isten nevében kezd el érvelni, hogy vitát indít Jehova nevében -, de semmi ilyesmit nem tesz. Legalábbis nem ez az első dolog, amit tesz. Elkezdi dicsérni Istent, és hangosan énekelni ezt a dicséretet! "Dicsérni foglak téged teljes szívemből; az istenek előtt dicséretet fogok énekelni neked".
Ez egy nagyon különös, de nagyon bölcs eljárásmód volt, mert először is a dal nyíltan kimutatta a hamis istenek iránti megvetését. Mit számít neki, hogy valójában mik ezek a bálványok? Az emberek isteneknek nevezik őket, így egyelőre ő is isteneknek nevezi őket. És elkezd énekelni, de nem nekik, hanem a saját Istenének, az egyetlen élő és igaz Istennek! Megadja a dallamot, felemeli a hangnemet, elénekel egy zsoltárt - és ez a zenéjének témája -: "Dicsőséges vagy Te, ó Jehova!". És teszi ezt a bálványistenek és imádóik jelenlétében, mintegy azt mondván: "Olyan kevéssé veszek tudomást mindezekről, hogy még csak nem is zavartatom magam miattuk. Jehova dicséretét énekeltem, és továbbra is énekelni fogom. Tele voltam szent örömmel, és szándékomban áll még mindig az lenni. Azok a pogány istenek semmiségek, de a mi Istenünk teremtette az eget! Ezért nem fosztom meg Őt az Ő dicsőségétől, és nem fosztom meg Őt a dicséret teljes bevételétől azzal, hogy akár csak egy pillanatra is félrefordulok, hogy ezeknek a puszta fa- és kőtömböknek szenteljek bármilyen figyelmet." Bölcs volt ez a magatartás Dávid részéről, és nagylelkű is, mert nem szavakkal öntötte le a bálványokat, hanem azzal mutatta ki a bálványok iránti megvetését, hogy dicséretét egyedül Jehovának adta át.
Tegyük mi is ugyanezt, Szeretteim. Ne aggódjatok azok miatt, akik elfordulnak Isten Igazságától, és a saját görbe útjaikon járnak. Figyelmeztessétek őket, amennyire csak tudjátok, de emlékezzetek Dávid egy másik alkalommal adott tanácsára: "Ne aggódjatok a gonosztevők miatt". Jobb dolgod is van annál, minthogy miattuk bosszankodj! Kezdd el dicsérni az Istenedet, és dicsérd tovább Őt! Énekeljetek Neki annyi éneket, amennyit csak tudtok, és legyen a szívetek olyan boldog, amennyire csak lehet. "Miért tombolnak a pogányok, és miért képzelnek a népek hiábavaló dolgot? A föld királyai felállítják magukat, és a fejedelmek tanácsot tartanak együtt az Úr és az Ő felkentje ellen, mondván: Szakítsuk szét kötelékeiket, és vessük el tőlünk kötelékeiket. Aki az egekben ül, nevetni fog, az Úr kigúnyolja őket." És ha az Úr nevet, ne sírjunk! Ha Ő ilyen nyugodt megvetéssel bánik velük, tegyük mi is ugyanezt, és emeljük fel újra és újra hangunkat ahhoz, akinek irgalma örökké tart, és akinek trónja olyan szilárdan áll, hogy a föld és a pokol minden leigázott serege egyetlen pillanatra sem tudja megingatni! "Mondjátok a pogányok között, hogy az Úr uralkodik". "Az Úr ül az özönvíz fölött; igen, az Úr ül örökké királyként." Ezért senkinek ne hagyja el a szívét, hanem mindazok, akik szeretik az Urat, mutassák ki megvetésüket az Ő ellenfelei iránt azzal, hogy örömteli imádatukat a Magasságosnak árasztják!
Tetszik Dávid terve, hogy a bálványokkal szemben úgy lép fel, hogy továbbra is teljes szívből dicsőíti Istent, mert ez aztán megmutatja az igaz Istenbe vetett erős hitét. Nem tudok jobb módot mondani, amellyel megmutathatta volna a Jehovába vetett bizalmát. A hamis isteneket már korábban is megvetéssel öntötte le, de most nyugodt, boldog éneke bizonyítja a Magasságos iránti tiszteletét, és láttatja az emberekkel, hogy ha ők kételkednek, ő nem kételkedik! Ha ők szidalmazzák, ő tudja, hogy milyen hiábavaló a szidalmazásuk. Bizonyítja nekik, hogy van legalább egy ember, aki igazán hisz Istenben, mert úgy áll, mint egy szilárd szikla a hullámzó tenger közepette. Őt nem mozdítja meg semmi. Nem, nem hatódik meg annyira, hogy elhalassza a zenélést, hanem folytatja az éneklést, és annál hangosabban énekel, minél jobban morajlik a tenger és annak teljessége. Minél harsányabb a zúgó bálványimádók zaja, annál hangosabban hirdeti szent örömét és Istenébe vetett rendíthetetlen bizalmát! Az igaz hit az egyik legjobb prédikáció. Az, aki...
"Nyugodj meg a zavarba ejtő kiáltás közepette,
Bizakodva a győzelemben,"
ezzel a bizakodó nyugalommal többet tett azért, hogy a félénkeket bizalommal lelkesítse, mintha ő lett volna a legbeszédesebb ember, aki nagy vehemenciával sürgette volna őket, hogy bízzanak Istenben. Hála Istennek, a hit, akárcsak a hitetlenség, ragályos! És ha...
"Egy beteg juh megfertőzi a nyájat,
És megmérgezi az összes többit" -
van egy másik oldala is ennek az Igazságnak - egy igaz hívő hajlamos arra, hogy megerősítse a többieket, és "erőssé tegye őket az Úrban és az Ő erejében". Aki énekelni tud, amikor csatába megy, ha vezető, valószínűleg hősök egész törzsét vezeti a nyomában! Aki tud énekelni hajótörés idején, az valószínűleg bátorságot ad a legénység minden tagjának, hogy mindent megtegyenek a vajúdó hajóért, és ha lehetséges, biztonságban a kikötőbe hozzák. Énekelj hát, testvér! Énekelj, Nővérem, mert ez bizonyítja az Istenbe vetett gyermeki bizalmadat, az Őrá való feltétlen hagyatkozásodat!
Ez a második dicséret Dávid cselekvési módjának.
A következő az, hogy azzal, hogy a bálványok jelenlétében továbbra is dicsérte Jehovát, kinyilvánította Isten dicsősége iránti mindenre kiterjedő buzgalmát. Nem kellett felállnia, és azt mondania: "Teljes szívemből szeretem az Urat". Hallgassa meg, amint azt énekli: "Teljes szívemből dicsőítelek téged". Nézzétek, milyen erőt fektet minden hangba! Hallgasd meg ujjongó énekét - a hangja hangján is látszik, hogy Jehova dicsérete a szívéből - és teljes szívéből - fakad. Lelkes, tele van bizalommal! Ha kétségei lennének Jehovával kapcsolatban, nem tudna így énekelni. És ha langyos lenne, akkor sem énekelne így. De mivel teljes szívéből énekel, azok, akik ellene vannak, azt mondják magukban: "Nincs értelme ezzel az emberrel bajlódni - soha nem fogjuk őt a hitről eltéríteni". Egymás után elhúzódnak, mert tudják, hogy nincs értelme egy ilyen szilárd hívőt megtámadni. Aki teljes szívéből dicséri Istent, az olyan, mint egy lángoló ember - félelmetes a Magasságos ellenfelei számára. Amikor a nagy spanyol armada készen állt arra, hogy lecsapjon az angol partokra, bátor Drake admirálisunk fogta néhány kis hajóját, és olyan helyre tette őket, ahol a szél a spanyol flotta közé sodorta volna őket. A hajókat megtöltötte gyúlékony anyaggal, és felgyújtotta őket. Aztán már nem is kellett neki magának mennie, mert a szél csak úgy felkapta a tűzhajókat, és a magasan a vízből úszó spanyol gályákhoz sodorta őket - és hatalmas felületet tett ki a levegőnek -, és a nagy, nehézkes szörnyek közül hamarosan egyik-másik lángba borult, és a nagy győzelem egy csapás nélkül aratott győzelmet!
Szóval, szeretek egy tűzforró keresztényt zenével és Jehova dicséretével telve kapni, és csak úgy elengedni, a Hogyan kezeljünk egy tűzben égő embert! hatása alatt! Ha megpróbálna vitatkozni velük, akkor lehet, hogy elborítanák a logikájukkal. Ha rájuk lőne, ők visszalőhetnének rá. De ő semmi ilyesmit nem tesz. Egyszerűen lángol és ég Isten dicsőségére - és ez a leghatékonyabb módja az Úr ellenségeivel való hadviselésnek. Tegyük fel, Testvéreim és Nővéreim, hogy a szívetek teljesen lángol, ég és izzik attól az intenzív meggyőződéstől, hogy az evangélium igaz, és hogy a menny és a föld Istene az egyetlen élő és igaz Isten - és hogy az isteni Megváltó engesztelő vére a bűnös bűnösök egyetlen reménysége? Akkor talán nagyszerű munkát végezhetsz Istenért! Ne tűrj el semmi kétséget a lelkedben! Higyj a végsőkig megingathatatlan bizalommal, és aztán örvendező magabiztossággal énekeld Jehova dicséretét! Azok, akik gyűlölik Isten Igazságát, nem fogják tudni, mit kezdjenek veled. Valószínűleg a lehető leggyorsabban félre fognak állni az utadból, de ha nem teszik, akkor talán te lángra lobbantod őket, és lehet, hogy Isten kegyelméből felégeted néhány tévedésüket, és a zűrzavar és aggodalom szörnyű állapotába hozod őket, ha még mindig elhatározzák, hogy harcolni fognak a Seregek Ura ellen!
Bölcs terv volt Dávidnak ez a terve, hogy a pogány istenek közé kerüljön, és énekelve dicsérje Jehovát! Nem értették őt, de éneke mégis hatással volt rájuk. Ha végigsétálhatott volna bármelyik templomban, ahol az összes bálványisten összegyűlt volna, és ha ott énekelhette volna a mi nagyszerű doxológiánk szavait -
"Dicsérjétek Istent, akitől minden áldás származik,
Dicsérje Őt minden teremtmény itt lent,
Dicsérjétek Őt, ti mennyei seregek,
Dicsérjétek az Atyát, a Fiút és a Szentlelket"-
Nem csodálkoztam volna, ha az öreg Dágon a földre zuhant volna, és ha Kémosz, Milcom, Baal, Asztarót és a pogányok összes többi utálatossága a földre zuhant volna, amikor Jehova dicsőítésének e dicsőítő éneke felhangzott! Ezért, ha meg akarjuk dönteni napjaink bálványait, utánozzuk a zsoltárosnak ezt a bölcs cselekvési módját.
Azt is hiszem, hogy Dávidnak teljesen igaza volt, amikor teljes szívéből énekelt a bálványistenek előtt, mert ez megvédte őt minden veszélytől, bárhová is ment. A gonoszok között járni veszélyes feladat. Olyan, mintha az embernek fertőzött levegőbe kellene mennie, vagy egy leprakórház kórtermein kellene átmennie - ő maga is hajlamos arra, hogy a mérgező légkör megfertőzze, és megfertőződjön valamilyen halálos betegséggel. De, ó, ha egész nap teljes szívedből Istent dicsőíted, akkor bizalommal mehetsz bárhová, ahová a kötelesség hív! Ó, akár a halál torkai közé is mehetnél, és mégsem szenvednél sérülést, mert a dicsőítés légköre a legjobb szagtalanító és fertőtlenítőszer, bárhová is szólítana az Úr, hogy menj. Amíg folyamatosan dicsőítitek Istent és magasztaljátok szent nevét, addig egyetlen ellenfél sem árthat nektek. Emlékezzetek, hogyan diadalmaskodtak Josafát seregei a Beracha völgyében, amikor dicsérni kezdték Istent - akkor verték szét ellenfeleiket! Emlékezzetek arra is, hogy Pált és Szilást hogyan nem tudták megkötözve tartani, amikor éjfélkor dicséretet énekeltek Istennek! Akkor a börtön megingott, a láncok széttörtek, és az ajtók kitárultak, mert szabadságnak kell lennie ott, ahol az emberek énekelhetnek Jehovának! Ahol a teljes szívű énekesek szüntelenül imádják a Magasságost, ott a rabok bilincsei megpattannak, és a tömlöcök alapjai megmozdulnak! Ezért, kedves Barátaim, vigyázzatok, hogy megőrizzétek a dicsőítés szellemét.
Évekkel ezelőtt ismertem egy szegény öreg munkásembert. Ő a régi jó iskola metodistája volt. Soha nem találkoztam vele, vagy beszélgettem vele anélkül, hogy ne tapasztaltam volna, hogy bárhol is volt, mindig énekelt. Reggel fél hatkor kelt, hogy elinduljon a mezőgazdasági munkára, és énekelt, miközben öltözködött. Énekelt, miközben felhúzta a kordbársonyát. Énekelt, amikor felvette a köpenyét. Énekelt, amikor lement a lépcsőn, énekelt, amikor végigment az utcán, és egész nap énekelt, amikor dolgozott. Nem folytatta az éneklést, amíg én prédikáltam, de szinte úgy tűnt, mintha ezt akarta volna tenni. És néha-néha kitört belőle a "Halleluja!" vagy a "Dicsértessék az Úr!". Annyira tele volt hálaadással Istennek, hogy néha kénytelen volt kifejezni az érzéseit, még akkor is, amikor helyénvalóbb lett volna, ha hallgat! Ő volt az egyik legszentebb ember, akit valaha ismertem, és egyszerű szelídségét, tisztességét és boldogságát nagyrészt annak a szokásának tulajdonítottam, hogy állandóan Isten dicséretét énekelte. Néhány emberrel dolgozott együtt, akiknek szokásuk volt káromkodni, de ő folyton énekelt, és egy idő után kezdték azt hinni, hogy nem helyes, ha káromkodnak. Olyan emberek közé ment, akik ittak, de ő nem hagyta abba az éneklést, és valahogy még az ilyen emberek között is volt egyfajta tisztelet iránta. Így volt ez mindenkivel, aki ismerte. A munkaadója megpróbálta oda tenni, ahová csak akarta.
Mindig is azt kívántam, bárcsak baptista lett volna - ez lett volna az utolsó simítás, hogy tökéletes legyen - és akkor elveszítettük volna, mert minden tökéletes ember egyszerre megy a mennybe! De ha megemlítettem neki ezt a témát - és néha meg is tettem -, nem telt el sok idő, mire énekelni kezdett, és megkért, hogy csatlakozzam hozzá, amit örömmel tettem. Az ő életmódja boldog volt. Bárcsak én is és ti is mindannyian fel tudnátok nőni hozzá. Talán valaki azt mondja: "Az a jó ember nagyon boldog, kegyes lélek volt, de mégis nagyon gyerekes volt". Talán így van, de én szeretnék olyan lenni, mint ő volt. Nem úgy beszélek róla, mint aki gyerekes volt, aki mindig dicsérte Istent, mint egy boldog gyermek, aki mindig énekel. Tudjátok,kedves Barátaim, folyamatosan dicsérhetitek az Urat, bármi mást is csináltok. Leülhetsz a házadban a tűvel a kezedben, vagy kimehetsz a kertbe a kapával, és akkor is dicsérheted Istent. Feleannyi dicséretünk sincs, Testvérek és Nővérek - biztos vagyok benne, hogy az ördög jobban haragudna ránk, ha többet kezdenénk dicsérni Istent - és mivel a Sátánnal szemben biztosan nem vagyunk kötelesek arra, hogy ne ingereljük a kedélyét, énekeljünk az Úrnak, amíg csak élünk - és dacoljunk az ördöggel, hogy a legrosszabbat tegye! Mivel nem szereti sem a zenét, sem a Jehovát dicsőítő éneket, legyen neki mindkettőből bőven! Tegyük folyamatosan azt, amit Dávid kijelentett, hogy tenni fog: "Dicsérni foglak téged teljes szívemből: az istenek előtt (vagy az ördögök előtt, a királyok előtt vagy a koldusok előtt, a részegek előtt, a káromkodók előtt, bárki és mindenki előtt) dicséretet fogok énekelni neked".
Ez volt tehát Dávid cselekedetének első része - teljes szívből dicsőítette Jehovát.
II. A második dolog, amit Dávid tett, az volt, hogy a MEGSZÜNTETETT KIRÁLYNAK MŰKÖDÖTT. Még azok jelenlétében is, akik felállították bálványisteneiket és hamis rendszereiket, kijelentette Jehovának: "A te szent templomod felé fogok imádkozni".
Néhányan azt mondták: "Imádjátok ezt az utat." Mások azt mondták: "Imádkozzatok így". Napjainkban egyesek azt mondják, hogy az Ószövetség nem ihletett, hogy Mózes öt könyvében sok minden nagyon kétséges. Egyesek az egyik módon imádkoznak, mások a saját maguk által kitalált másik módon. De ha mi Dávid gondolkodását követjük, akkor azt mondjuk az Úrnak: "A Te szent templomod felé imádkozom". Legyen minden más embernek meg a maga imádási módja, ha akarja, de, Testvéreim, ami engem illet, Dáviddal együtt azt mondom az Úrnak: "A Te szent Templomod felé fogok imádkozni".
Először is csodálom ezt a nyilatkozatot, mert ez egy csendes módja annak, hogy figyelmen kívül hagyjunk minden akaratimádatot. "Ó", mondja valaki, "elhatároztam, hogy Istent imádom mindenféle show-val, ceremóniával, virágokkal és malőrökkel". Egy másik azt mondja: "Szándékomban áll Istent a mezőn imádni, és egyáltalán nem vegyülök el az Ő népével." Jól van, menjetek a saját utatokon, de én mindkettőtök útját figyelmen kívül hagyom, mert az én utam az, hogy Isten szent temploma felé imádkozom - ez az az út, amelyen az apostolok és az első keresztények Krisztust imádták, nem hagyva el az egybegyűlést, ahogyan egyesek szokták - az a mód, ahogyan zsoltárokkal, himnuszokkal és lelki énekekkel felvidították saját szívüket és hittársaik szívét - az a mód, ahogyan beszéltek, ahogyan a Lélek adta nekik a szót - az a mód, ahogyan összegyűltek Uruk asztala köré, hogy emlékezzenek az Ő irántuk való nagy szeretetére. Ti mehettek és állíthattok fel bármilyen újdonságot, amit csak akartok, de én maradok ennél -
"Jó öreg út, melyet apáink jártak" -
és bízom benne, hogy Isten minden igaz gyermeke ezt a személyes nyilatkozatot teszi az Úrnak: "A Te szent templomod felé fogok imádkozni".
Mit értett Dávid azon a kifejezésen, hogy "a te szent templomod"? Nos, a Templom, akárcsak a sátor a pusztában, a mi Urunk Jézus Krisztus imádnivaló Személyére volt jellemző. Nem mintha a sátor a pusztában vagy a Templom a Sion hegyén önmagában bármi lett volna - ezek voltak azok a helyek, ahol Isten különösen szívesen nyilatkoztatta ki magát. Ma pedig Jehova temploma a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus teste, amelyet Ő maga kifejezetten "templomnak" nevezett. Hadd imádják mások a szenteket és az angyalokat, ha akarják, de mi a megtestesült Krisztust és csakis Őt fogjuk imádni! Hadd imádják mások az embert, és gondolják, hogy ő nem több, mint ember, de mi Krisztust Istenként fogjuk imádni. Örömmel énekeltem veletek nemrég...
"Jézusom, Istenem! Ismerem a nevét,
Az Ő nevében minden bizalmam!
És nem fogja szégyenbe hozni a lelkemet,
És ne hagyd, hogy reményemet elveszítsem."
Jézus nemcsak a Megváltóm, hanem az Istenem is! És az én imáimat az Atyának kell bemutatnom rajta keresztül, és a Magasságoshoz kell feljönnöm az Istenember, az Isten és emberek közötti Közvetítő, Jézus Krisztus, a mi Urunk és Megváltónk személyén keresztül! E szentély felé fogok imádkozni, az Isten Fiának és Isten Fiának Személye felé!
De a templom az áldozat helye is volt, és csak akkor dicsérjük helyesen Istent, ha az egyetlen nagy áldozatra bízzuk magunkat, mondván, hogy Ő a mi Példaképünk, de nem az Ő vére által való engesztelés és kiengesztelődés Teremtője. Nos, ne törd a fejed ezeken az embereken, és ne kezdj el vitatkozni velük, hanem mondd: "Ami engem illet, 'a Te szent Templomod felé fogok imádkozni. Nincs reménységem arra, hogy imáim sietnek, csak Krisztus keresztáldozata által. Nincs biztosítékom arra, hogy Isten elfogad, hacsak nem vagyok 'elfogadott a Szeretettben'. Ezért nem fogok más imát felajánlani, csak azt, amely Krisztus helyettesítő halálának bíborszínű útján megy Istenhez. 'Imádkozni fogok a Te szent templomod felé'." Tartsátok magatokat ehhez a kijelentéshez rendíthetetlen elszántsággal, és ez lesz a legjobb válasz, amit a bálványoknak, vagy az ördögöknek, vagy bárki másnak adhattok, aki a Magasságos ellenáll.
III. Harmadszor pedig figyeljük meg, mit tett Dávid. Az énekléstől és az imádástól továbbment a KÉRDÉLYEZETT JELLEMZŐK DICSŐÍTÉSÉRE - éppen azok a tulajdonságok, amelyeket ebben a korban megkérdőjeleznek. "Dicsérni fogom a Te nevedet a Te szerető jóságodért és a Te Igazságodért".
Az igaz Hívőnek először is Istent kell dicsérnie szerető jóságáért, és e szerető jóságáért a maga egyetemességében. Egyesek azt mondják, hogy az Isten, akit mi prédikálunk, nem lehet a Szeretet Istene, mert a hitetleneket végtelen nyomorúságba száműzi. Ha elutasítják a Fiát, nem ad nekik reményt arra, hogy lehet számukra más túlvilág, mint az örök száműzetés az Ő jelenlétéből és hatalmának dicsőségéből. "A gonoszok a pokolba kerülnek, és minden nemzet, amelyik megfeledkezik Istenről". És vannak prédikátorok, akik eltakarják és megpróbálják elrejteni Isten ezen ünnepélyes Igazságát, vagy úgy beszélnek, mintha bársony lenne a szájukban, amikor ezzel foglalkoznak. Én nem fogok így tenni! Isten kegyelméből soha nem fogok így tenni! Istenben elég szeretet van ahhoz, hogy kielégítsen engem, és nem lesz szükségem arra, hogy egy másik istent teremtsek, hogy higgyek az ő szerető jóságában! Szívem örömmel dicsőíti azt a Jehovát, akiről a zsoltáros így énekel: "Annak, aki megverte Egyiptomot elsőszülötteiben, mert örökké tart az ő irgalma, és kihozta Izraelt közülük, mert örökké tart az ő irgalma, erős kézzel és kinyújtott karral, mert örökké tart az ő irgalma. Annak, aki kettéosztotta a Vörös-tengert: mert az Ő irgalma örökké tart; és átvezette Izráelt a közepén: mert az Ő irgalma örökké tart; de legyőzte a Fáraót és seregét a Vörös-tengeren: mert az Ő irgalma örökké tart.""
Egészen biztos vagyok benne, hogy Ő soha nem hajtja végre az ítéletet olyan szigorúsággal, amelyet a józan ész megkérdőjelezne. És az Utolsó Nagy Napon, amikor az egész megítélés lezárul, látni fogjuk, hogy "Isten a Szeretet". Lehet, hogy ezt most nem láthatjuk - lehet, hogy úgy tűnik, hogy Ő, ahogy Dávid mondja egy másik zsoltárban, "rettenetes az Ő szent helyéről". Maga Jehova kijelenti, hogy Ő egy féltékeny Isten, aki semmiképpen sem fogja tisztázni a bűnösöket - és sokan vannak, akik ezen vitatkoznak, de a Nap majd kijelenti ezt. Amikor a fátylat felhúzzák, Isten minden teremtményének megdöbbenésére látni fogják, hogy Ő a legjobbat, a legbölcsebbet és a legkedvesebbet tette, amit mindent figyelembe véve csak tehetett, és ezért, bár még nem érthetem az emberek fiaival való minden cselekedetét, mégis hiszem, hogy azok helyesek, és dicsérni fogom az Ő nevét szerető jóságáért!
Van itt egy különleges megjegyzés, amely arra késztet, hogy Isten szerető jóságára gondoljunk a maga különlegességében. Sokan vitatkoznak Isten e nagyszerű igazságán, amely számomra magától értetődőnek tűnik - hogy Krisztus maga választotta ki a saját házastársát. Azt akarják, hogy rájuk bízzák a menyasszony kiválasztását az Ő számára! Azt akarják, hogy Isten az ember szabad akaratának lakája legyen, és hogy egyik szándéka se valósuljon meg, hacsak az ember nem engedi! Az az elképzelésük, hogy a nagy Teremtőnek ülnie és várnia kell, amíg megkapja teremtménye engedélyét, hogy kegyes legyen. Ami azonban minket illet, Szeretteim, mi imádjuk az Ő kiválasztó szeretetének dicsőséges Igazságát. Csodáljuk az Ő Kegyelmének szuverenitását, és örömmel tudatjuk, hogy Ő úgy cselekszik ezen alantas világ lakói között, ahogyan akar, és úgy osztja ki kegyelmét, ahogyan Pál apostol mondja, "akaratának tetszése szerint". Ahelyett, hogy bálványokkal vagy ördögökkel vitatkoznánk, teljes szívünkből énekelni kezdünk Isten különleges szeretetéről az Ő kiválasztottjai iránt, és arról a kegyelemről, amelyet azok iránt tanúsít, akik bíznak benne! Nem tudjuk jobb célra fordítani az időnket - a vitatkozás és a vitatkozás lehet, hogy csak pazarlás, és lehangolhatja a saját lelkünket. De az Úr nevének áldása jót tesz nekünk, és az Ő tiszteletére és dicsőségére is szolgál!
Úgy találom, hogy az eredetiben egy másik jelentés is szerepel: "Dicsérni fogom a Te nevedet a Te kegyelmedért és a Te igazságodért". Hát nem áldott dolog ez a szó: "Kegyelem"? Hát nem ez az egyik legédesebb szó, amit Isten valaha is megengedte emberi ajkaknak, hogy kimondjanak? És gyakran mondjuk, hogy "szabad kegyelem", még akkor is, ha egyesek azt mondják, hogy ez tautológia. Ha egy kalapácsütés nem elég, akkor kettőt mondunk. Ha az emberek nem értik, hogy mit jelent a "kegyelem", akkor mi azt mondjuk, hogy "szabad kegyelem", és áldjuk és dicsérjük az Úr nevét, hogy van két ilyen szó a nyelvünkben, mint a "szabad kegyelem"!
A másik tulajdonság, amiért Dávid azt mondta, hogy dicsérni fogja az Úr nevét, az Isten Igazsága. A szívünk talán elszomorodik, amikor látjuk, hogy az emberek hogyan csipkedik Isten Igazságát. A Biblia egyik részét az egyik feladja, a másik részét pedig elutasítja. Egyik bölcsünk azt mondja: "Én lemondtam az egész Ószövetségről és az Újszövetség nagy részéről". Nos, uram, akár le is mondhatnál az egészről, mert nyilvánvalóan nincs benne részed és sorsod, különben nem beszélnél így! Azoknak az uraknak, akik a Bibliát akarják megjavítani, tényleg meg kell javítaniuk magukat! A legtöbb esetben ebben rejlik a baj. Ha Isten kegyelméből üdvözítően megtérnének, akkor a könyv minden betűjét szeretnék, a Teremtéstől a Jelenésekig, és a lelkük táplálékának találnák. De nem ismerik a belső értelmét, és ezért megvetik a Szentírást, mint ami számukra csak pelyva. És nagyon félek, hogy sokuk számára csak ennyi az egész. Ami azonban minket illet, mi Isten Igazságában fogunk dicsekedni - eme áldott, régi Biblia minden szavának történelmi pontosságában! Isten abszolút Igazságában, mindabban, ami itt le van írva! Az ebben a könyvben szereplő minden ígéret és minden fenyegetés beteljesedésének bizonyosságában! Sőt, mi több, minden beteljesületlen prófécia abszolút helyességében, amely éppoly biztos, mint maga a bizonyosság! Ez az a hely, ahol meg akarunk állni!
Hiszünk a teljes igei ihletettségben, annak minden nehézségével együtt, mert ebben a tanításban feleannyi nehézség sincs, mint bármely másfajta ihletettségben, amit az emberek elképzelhetnek. Ha ez a könyv nem a mi vallásunk igazi, szilárd alapja, akkor mire építhetünk? Ha Isten hazugságot mondott, akkor hol vagyunk mi, Testvéreim és Nővéreim? És ha ezt a Könyvet, amelyért a mártírok véreztek, és amely a börtönben és a halálos ágyukon támogatta apáinkat - ha ezt a drága Könyvet, amelyet ma sok haldokló szent szívéhez szorítanak - el akarják tőlünk szakítani, akkor ez nem múlik el küzdelem nélkül, amelyben, ha kell, még az életünket is feláldozzuk! Soha nem mondunk le a Bibliáról! Szeretni fogjuk életünkben és halálunkban, és továbbra is hinni fogjuk, hogy ez Isten szerető jóságának és Igazságának dicsőséges és tökéletes Kinyilatkoztatása, amennyire tökéletlen elménk képes felismerni azt! És ezért dicsérni és áldani fogjuk az Ő szent nevét!
Dávid ezt mondta, hogy ezt fogja tenni, és én minden megpróbált szentnek ajánlom, hogy ugyanezt tegye.
IV. Negyedszer, volt még egy dolog, amit Dávid tenni akart, és ez az volt, hogy ISTEN SZAVÁT A LEGFELSŐBB FOKOZATBAN MEGFELELŐSÍTVE. Ezt így fogalmazza meg. "Te minden neved fölé magasztaltad a Te Igédet". Az én szövegem olyan nagy, hogy féltucatnyi estére lenne szükségem, hogy tárgyaljam, ezért csak utalásokat tudok adni arra, amit mondanék, ha lenne rá időm.
Isten neve, kedves Barátaim, bizonyos mértékig a természetben nyilatkozik meg. A Gondviselésben lehet, hogy ez a név ki van írva, de Dávid itt azt mondja nekünk, hogy az Úr minden neve fölé emelte az Igét. Ez azt jelenti, hogy a Kinyilatkoztatást Isten a Teremtésnél és a Gondviselésnél végtelenül magasabb rendűvé tette, mint Önmaga kinyilatkoztatását, mert először is, ez világosabb. Ha egy ember nagyszerű képeket fest, még ha soha nem is láttam az illetőt, akkor is tudok róla egy keveset, amikor látom a festményeit. Igen, de ha ír nekem egy levelet, és abban a levélben elmondja, hogy mi van a szívében, akkor a szavaiból többet tudok róla, mint a műveiből! És a Biblia egyes passzusaiban több van Istenről, mint egyébként az egész világegyetemben! Ha a tudomány mindent megismerhetne, akkor sem tartalmazna annyi valódi Isteni Fényt, mint amennyi a Szentírás egyetlen versében van, mert Isten legjobb Fénye az Igében van! Van más fény is, de az csak holdfény a napfényhez képest. Isten az Ő Igéjét, annak világossága miatt, minden más módszer fölé emelte, amellyel az Ő nevét vagy jellemét kinyilatkoztatja.
Nemcsak világosabb, hanem biztosabb is. Ha Isten műveit vizsgáljuk, az egyik ember egy dolgot lát, a másik ember pedig mást. De ha belenézel Isten Igéjébe, és gyermeki lélekkel rendelkezel, akkor azt látod, amit egy másik gyermeki lelkületű ember lát. Ha Isten gyermeke vagy, akkor azt fogod látni, amit más Isten gyermekei látnak ott. És az Igében felfedezhető nagy alapvető Igazságokban a szentek szinte teljesen egyetértenek. Az egész világegyetem nem elég nagy ahhoz, hogy Istent az Ő teljes dicsőségében tükrözze. Ha belenéz az általa teremtett nagy és széles tengerbe, az üveg túl kicsi ahhoz, hogy az Ő Dicsőségének csak egy részét tükrözze. Tegyük fel, hogy Isten teljesen kinyilatkoztatja magát a természetben? Hamarosan kiderülne, hogy a kerék tengelyei túlságosan gyengék lennének ahhoz, hogy az Istenség súlyát elbírják! Csak a Kinyilatkoztatás az, ami igazán megmutathatja Őt nekünk.
Gondold újra - Isten Igéje
tartósabb, mint más művei. Isten kinyilatkoztatása a természetben nem egyedülálló. Ha a
Egy világot teremtett, egy másikat is tud teremteni. Ha Ő teremtett egy világegyetemet, akkor 50 világegyetemet is létrehozhat! De miután adott nekünk egy teljes Kinyilatkoztatást az Ő akaratáról, soha többé nem fog adni egy másikat - ez az egy egyedül áll. Amit Isten a Természet könyvében kinyilatkoztatott, az mind el fog múlni - eljön a nap, amikor az elemek, maguk is, forró hévvel feloldódnak, és mint egy elnyűtt ruha, mindez az anyagi teremtés el fog tűnni. De "az Úr szava örökké megmarad. És ez az az Ige, amelyet az evangélium által hirdettünk nektek", tehát Isten azáltal, hogy örökkévalóvá teszi az Igét, felmagasztalja azt. "Az ég és a föld elmúlik, de az én Igéim nem múlnak el".
Vajon nem magasztalja-e Isten az Ő Igéjét a szívetekben, kedves Barátaim? Voltatok már néha szombaton a mezőn, és a pihenés édes érzése lopta be magát a fejetekbe. Aratás idején, vagy egy fényes reggelen, amikor a nap feljött, elárasztott benneteket Isten dicsőségének érzése. De ez az édes érzés mégsem jön el soha úgy a szívedbe, hogy úgy hasson a titkos forrásaira, mint egy szakasz a Szentírásból! Isten ígérete nagyobb fényt vet a lelkedbe, mint a tenger és a föld minden szépsége! Egy pillanatra sem becsülöm le Isten csodálatos dicsőségét minden művében, de mégis azt mondom, hogy Isten jobban látszik az Igében, mint minden művében egyébként - és az Igét minden neve fölé emelte! Azt mondják, hogy meg kellene változtatnunk a Szentírást, mert a tudósok rájöttek valamire vagy valamire. Igen, én mindent tudok az ilyen beszédről! A tudósok évekkel ezelőtt sok mindenre rájöttek, és 10 éven belül valaki más felkerekedett, és rájött, hogy mind tévedtek! Az úgynevezett filozófia története a bolondok története! És a mai filozófusoknak sincs több igazuk, mint 50 évvel ezelőtt. Előrelépnek azok az emberek, akik megcáfolják a jelen pozitív állításait, és amikor ők is megtették a maguk állításait, és meghajoltak, akkor egy másik sor bölcs jön utánuk, hogy megcáfolja őket! Ők mind olyanok, mint a fű, amely elszárad, de "az Úr szava örökké megmarad". Megpróbálták a föld kemencéjében, hétszer megtisztították, és itt marad - még mindig a tiszta, finomított fém -, és ebben fogunk dicsekedni, és nem fogunk szégyenkezni!
I. Végül Dávid mindent saját tapasztalatai alapján akart bizonyítani. Egy kis tapasztalat a legjobb dolog, amivel lezárhatom a beszédemet. "Azon a napon, amikor kiáltottam, te válaszoltál nekem, és megerősítettél engem, és erőt adtál lelkemnek".
Ó, testvéreim és nővéreim, az emberek azt mondják, hogy a tények makacs dolgok, és így is van. És amikor az ember egyszer tényt szerez Jézus Krisztus vallásával kapcsolatban, akkor makacs emberré válik. Az az ember, akinek szokása, hogy imádkozik Istenhez, és aki szokása, hogy imáira válaszokat kap - az az ember, aki imádságban él, és következésképpen számtalan kegyelemmel gazdagodik, azt mondja azoknak, akik tagadják az ima hatékonyságát: "Mondhatsz, amit akarsz, de nem zaklathatsz minket ezzel a kérdéssel, mert én naponta próbára teszem és naponta bizonyítom saját tapasztalatomban, hogy az ima mit tud elérni". "Nos - mondják -, nem úsztad meg a bajt. Imádkoztál, de nem menekültél meg belőle". Ez teljesen igaz, nem menekültem meg. De Isten megerősített a lelkemben, és nagyszerű dolog, amikor az elme megnyugszik, amikor a lélek megerősödik, amikor a bátorság megnő, amikor bizalom jön, amikor mély béke és csendes nyugalom árad a lélekbe! Mindez áldott válasz az imára, és amíg Isten ezt adja nekünk, addig nem hagyhatjuk el az Ő mércéjét, nem tagadhatjuk meg az Ő hűségét és Igazságát! Aki akarja, menjen, és hagyja el a Libanon havasait és Isten tiszta folyóját a törött ciszternákért, amelyek nem tudnak vizet tartani, vagy Egyiptom zavaros vizeiért - de mi nem tudjuk, nem merjük, nem akarjuk! Isten megsegít bennünket, kitartunk az ima erejébe vetett hitünkben! Kipróbáltuk, bebizonyítottuk, és nem szabad megingatni a hatékonyságába vetett bizalmunkat!
Adja az Úr mindenkinek közületek, aki jelenleg nem ismeri, hogy magatok is bizonyítsátok, próbáljátok ki szívetek örömére és megelégedésére - és ti is meg fogtok állni a belé vetett bizalmatokban mindvégig! Az Úr áldjon meg titeket Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Isten gyermekei mind ki vannak téve a kísértésnek - némelyikük jobban, mint mások, de meggyőződésem, hogy nincs olyan, aki - kivéve azokat, akik túl fiatalok ahhoz, hogy a gonoszság tudatában legyenek - úgy kerülne a mennybe, hogy ne szenvedett volna el némi kísértést. Ha valaki megmenekülhetett volna, az bizonyára "a sok testvér közül az Elsőszülött" lett volna, de emlékeztek, hogy a Lélek hogyan vezette Őt, egyenesen a keresztség vizéből a pusztába, hogy az ördög megkísértse. Pál apostol pedig arról tájékoztat bennünket, hogy Ő "mindenben olyan kísértésben volt, mint mi vagyunk, de bűn nélkül". Valóban, az Úr Jézus mondhatná nekünk, akik az Ő követői vagyunk: "Ha én, a ti Mesteretek és Uratok megkísértetett, ne várjátok, hogy megmeneküljetek a kísértéstől, mert a tanítvány nem áll Mestere fölött, sem a szolga nem áll Ura fölött".
Az a tény, hogy kísértésbe esünk, meg kell, hogy alázzon minket, mert ez szomorú bizonyítéka annak, hogy még mindig van bennünk bűn. Elég idős vagyok ahhoz, hogy emlékezzek azokra az időkre, amikor kovakővel ütöttünk az acélra, hogy reggel meggyújtsuk, és emlékszem, hogy mindig abbahagytam a szikragyújtást, amikor rájöttem, hogy nincs a dobozban tapló. Hiszem, hogy az ördög nem bolond, és ha van olyan ember, akinek nincs tapló a dobozában - vagyis nincs romlottság a természetében -, higgye el, a Sátán nem sokáig fogja kísérteni! Nem pazarolja az idejét ilyen haszontalan gyakorlatra. Az az ember, aki azt hiszi, hogy ő tökéletes, soha nem tudja imádkozni az Úrangyala imát - neki kell felajánlania egy saját maga által kitaláltat, mert soha nem lesz hajlandó azt mondani: "Ne vígy minket kísértésbe". De, Szeretteim, mivel az ördög úgy gondolja, hogy érdemes megkísérteni minket, arra következtethetünk, hogy van bennünk valami, ami kísérthető - hogy a bűn még mindig ott lakozik bennünk, annak ellenére, hogy Isten Kegyelme megújította a szívünket.
Az a tény, hogy kísértésbe esünk, arra is emlékeztet bennünket, hogy gyengeségünk van. Az imént utaltam Urunk Jézus Krisztus mintaimájára, amely ezt a mondatot tartalmazza: "Ne vígy minket kísértésbe". Azért kell ezt a kérést bemutatni, mert mi olyan gyengék és gyarlóak vagyunk. Kérünk, hogy ne terheljék meg, mert nem erős a hátunk, és könyörgünk, hogy ne állítsanak elénk bűnt annak bármelyik csábító formájában, mert sokszor a test erőt kölcsönöz a világtól, sőt az ördögtől is! És ezek a szövetséges erők túl sokak lesznek számunkra, hacsak Isten Mindenhatósága nem lép fel értünk, hogy megtartson minket, nehogy elessünk.
Isten néhány gyermeke, akiket ismerek, nagyon nagy gondban van, mert kísértésbe esnek. Azt gondolják, hogy el tudnák viselni a próbát, ha a próbát a bűntől elválasztanák, bár nem látom, hogy általános szabályként hogyan választhatnánk el a próbát a kísértéstől, mert minden próbában, ami elénk kerül, van valamilyen kísértés, vagy a hitetlenségre, vagy a zúgolódásra, vagy arra, hogy rossz eszközöket használjunk a próbától való meneküléshez. Kísértésbe esünk a kegyelmeink által, és kísértésbe esünk a nyomorúságaink által - vagyis kísértés abban az értelemben, hogy próbára tesznek bennünket -, de Isten gyermeke számára a legsúlyosabb dolog az, hogy néha olyan dolgok megtételére vagy kimondására kísértik, amelyeket teljes mértékben gyűlöl. Olyan bűnöket állít eléje, amelyek számára tökéletesen visszataszítóak, méghozzá kellemes színben. Még a nevüket sem bírja elviselni! A Sátán mégis eljön, és Isten gyermeke elé tartja a tisztátalan húsokat, amelyekhez soha nem fog hozzáérni. És ismertem, hogy az ördög úgy kísérti meg Isten népét, hogy istenkáromló gondolatokat fecskendez az elméjükbe, és úgy vágja a fülükbe, mint egy orkán. Igen, még akkor is megtörténhet veled, amikor imádkozol, hogy az áhítattal éppen ellentétes gondolatok özönlenek az agyadba. Egy kis zaj az utcán kiragad az Istennel való közösségből, és szinte mielőtt észrevennéd, gondolataid, mint a vadlovak, galoppoznak hegyeken és völgyeken át, és alig tudod, hogyan fogod őket valaha is utolérni.
Nos, az ilyen kísértések borzasztóan fájdalmasak Isten gyermeke számára. Nem bírja elviselni a bűn mérgezett leheletét, és amikor azt tapasztalja, hogy a bűn kopogtat az ajtaján, kiabál az ablaka alatt, éjjel-nappal zaklatja, ahogyan ez néhányakkal megtörtént - remélem, nem sokakkal -, akkor súlyosan szorongatja és súlyosan zaklatja. Talán segíthet az ilyen embernek, ha emlékeztetem, hogy nem bűn a kísértésben lenni. A bűn a kísértőé, nem a kísértetté. Ha ellenállsz a kísértésnek, akkor van valami dicséretes a cselekedetedben. A kísértésben nincs semmi dicséretes - az gonosz, és csakis gonosz, de nem te kísértetted meg magad - ő vagy az, aki megkísértett téged, viseli a kísértés hibáját. Nyilvánvalóan nem vagy hibáztatható a gondolatokért, amelyek bántanak téged - ezek bizonyíthatják, hogy még mindig van benned bűn, de abban nincs bűn, hogy megkísértettek. A bűn abban van, hogy engedsz a kísértésnek, de áldott légy, ha ellen tudsz állni a kísértésnek. Ha le tudod győzni, ha a lelked nem enged neki, még áldott is leszel általa! "Boldog az az ember, aki elviseli a kísértést." Még a kísértésben is van áldás, és bár egyelőre úgy tűnik, hogy nem örömteli, hanem fájdalmas, mégis, később áldott gyümölcsöt terem azoknak, akiket ez gyakorol.
Sőt, vannak rosszabb dolgok is ezen a világon, mint a fájdalmas kísértések. Sokkal rosszabb, ha kellemes kísértés éri az embert - hogy finoman beszippantja a pusztító szája -, hogy a sima áramlaton végighordozza, majd átdobja a kataraktuson. Ez borzalmas, de a kísértés ellen harcolni - ez jó. Még egyszer mondom, hogy sok rosszabb dolog van annál, mint hogy olyan kísértéssel próbálkozzunk, amely lelkünk minden felháborodását felkelti. Egy régi istenfélő azt szokta mondani, hogy jobban fél egy alvó ördögtől, mint egy ordítótól, és ebben a megállapításban sok igazság van, mert amikor teljesen magadra maradsz, és nem támad rád kísértés, hajlamos vagy testi biztonságban érezni magad, és dicsekvően azt mondani: "Engem soha nem fog megingatni". Azt hiszem, senki sincs olyan közvetlen veszélyben, mint az az ember, aki azt hiszi, hogy valószínűleg nem fenyegeti veszély, így bármi, ami az őrtoronyban tart bennünket, még ha önmagában rossz is, eddig a jó érdekében felülírja. A Mennyországba vezető út legveszélyesebb része nem a Halál Árnyékának Völgye - nem azt találjuk, hogy Christian ott aludt volna el, amikor a csobánok körülötte voltak, és amikor nehezen érezte az utat és nehezen tudott rajta maradni -, hanem amikor ő és Hopeful az Elvarázsolt Földre értek, "amelynek levegője természetesen hajlamos volt elálmosítani az embert". Akkor a zarándokok nagy veszélyben voltak, amíg Christian nem emlékeztette útitársát, hogy a pásztorok figyelmeztették őket, hogy ne aludjanak, amikor az útnak arra az alattomos részére érnek.
Úgy gondolom tehát, hogy fájdalmas kísértésekkel kell megkísérteni - olyanokkal, amelyek szinte az őrületbe kergetik a lelket. Bármilyen rossz is ez a próbatétel - bármennyire is szörnyű elviselni -, lelkileg talán nem a legrosszabb dolog, ami történhet velünk. Az összes rossz közül, ami üldöz, mindig azt válaszd, ami kisebb, mint a másik, és mivel ez kisebb, mint valami más, ami lehet, ne ess teljesen kétségbe, ha az a sorsodra jut, hogy megkísértés ér, mint sokakat előtted.
Ez elég lesz egy kis előszónak a kísértésről szóló beszélgetéshez, hogy megvigasztaljuk azokat, akiket a Sátán súlyosan megkísért. Tudom, hogy sok ilyen emberhez szólok, és szeretném megismételni nekik a szövegem szavait: "Nem ért titeket más kísértés, mint ami az emberre jellemző; de Isten hűséges, aki nem engedi, hogy megkísértessen titeket, amire képesek vagytok, hanem a kísértéssel együtt a menekülés útját is megadja, hogy el tudjátok viselni." Ez a mondat a következő. Ne feledd, kedves kipróbált Barátom, hogy nem szabad kétségbeesve leülnöd és azt mondanod: "Most nagy kísértésben vagyok, és félek, hogy egyre jobban és jobban megkísértetnek, amíg a lábam meg nem csúszik, és el nem esem, és teljesen el nem veszek". Ne mondd, mint Dávid, amikor úgy vadásztak rá, mint a hegyekben a foglyot: "Most egy napon elpusztulok Saul keze által", hanem hidd, hogy az Úr, aki megengedi, hogy megkísértessen, a maga idejében megszabadít téged!
I. Itt van az első vigasz. MINDEN KORÁBBI MEGPRÓBÁLTATÁSODNAK VOLT EGY HATÁRA. "Nem ért téged más kísértés, mint ami az embernek szokása."
A kísértés néha úgy ragadott meg téged, mint a gyilkos az embert a torkánál fogva, hirtelen. Megragadott téged - talán ez a leghelyesebb szó, amit használhatok - a kísértés megragadott téged, váratlanul, megragadott, és úgy tűnt, hogy szorosan megragad. És mégis, eddig a kísértések, amelyeket el kellett viselned, csak olyanok voltak, amelyek az emberre jellemzőek!
Először is, ezek olyanok, amilyeneket keresztény társaitok elszenvedtek. Tudom, hogy hajlamosak vagytok azt gondolni, hogy magányos utazó vagytok egy olyan úton, amelyen még senki sem járt előttetek, de ha alaposan megvizsgáljátok az utat, felfedezhetitek Isten legjobb szolgáinak a nyomát, akik végigmentek ezen a fárasztó úton. Ez egy nagyon sötét ösvény, mondhatjátok - olyan, amelyet valóban úgy lehetne nevezni, hogy "Vágott torok út". Á, de meg fogod látni, hogy apostolok is végigmentek ezen az úton, gyóntatók is végigmentek ezen az úton, vértanúk is végigmentek ezen az úton - és Isten szentjeinek legjobbjai ugyanúgy megkísértettek, mint te most. "Ó, de" - mondja az egyik - "megkísértettek, ahogyan nemrég mondtad, káromló és szörnyű gondolatokkal". John Bunyan mester is így volt ezzel. Olvassátok el a Grace Abounding to the Chief of Sinners című művét, és lássátok, min kellett keresztülmennie. Sokan mások is átéltek hasonlót, és köztük vannak olyanok, akik még élnek, hogy elmondhassák, hogy mindent tudunk a kísértésnek erről a különleges formájáról, mégis az Úr megszabadított minket belőle.
"Ó, de - mondja egy másik próbára tett lélek -, még az önpusztítás kísértésébe is estem!" Ez sem volt szokatlan kísértés, még Isten legkedvesebb szentjei számára sem, és bár Ő megőrizte és életben tartotta őket, mégis gyakran érezték úgy, mint Jób, amikor azt mondta: "Lelkem inkább választja a fojtogatást és a halált, mint az életemet". "Ah - kiáltja egy másik -, a legrosszabb bűnökre, a legocsmányabb bűnökre csábulok. Még csak meg sem merném említeni nektek, hogy a Sátán milyen utálatosságokra csábít engem"! Nekem nem kell elmondanod, és bízom benne, hogy Isten Szentlelkének mindenható ereje megóv téged tőlük, de biztosíthatlak, hogy még a mennyei szentek is, ha most beszélhetnének hozzád, elmondanák neked, hogy némelyikük keményen meg volt szorongatva - még a legbátrabbak közül is, akik a legközelebb jártak Istenhez, keményen meg voltak szorongatva olyan kísértésektől, amelyeket nem mondtak volna el embertársaiknak, annyira gyötörték őket. Talán még egy másik barát azt mondja: "Valóban kísértésbe estem az önigazságosságra, ami olyan nagy kísértés, amilyen csak érheti azt az embert, akinek minden bizalma Krisztusban van". Nos, így volt ezzel John Knox mester is, a hit általi megigazulás nagy prédikátora. Amikor haldoklott, kísértésbe esett, hogy dicsekedjék saját bátorságával Krisztusért - de ő harcolt e gonosz gondolat ellen, és legyőzte azt - és te is legyőzheted!
Azt hiszed, hogy ha egy ember nagyon türelmes, akkor nem kísérti a türelmetlenség? Testvér, Isten Lelke azt mondja Jakab apostol tollából: "Hallottatok Jób türelméről". Ezt a kérdést teszem fel neked: - Nem hallottál Jób türelmetlenségéről? Kétségtelenül hallottál Péter erős hitéről. Nem hallottatok még Péter hitetlenségéről? Isten emberei általában éppen abban a ponton vallanak kudarcot, amelyről a leghíresebbek - és a bibliai életrajzok szerint az az ember, aki a legnagyobb hírnévre tett szert Isten Lelkének benne végzett munkájáról, általában éppen ott vallott kudarcot, ahol a legerősebbnek hitte magát! "Egy jó ember életét olvastam" - mondod - "és én nem vagyok olyan, mint ő". Elmondjam, miért? Mert az egész életét nem írták meg! De amikor a Szentlélek megírja egy ember életét, akkor mindent elmond. Amikor az életrajzírók megírják a jó emberek életét, természetesen nem írják le a belső küzdelmeiket és félelmeiket, kivéve, ha olyan emberről van szó, mint Luther Márton, akinek az élete úgy tűnt, hogy minden belső küzdelem volt, és aki, bár kívülről bátor volt, belül gyakran reszketett! Amikor megírják az életemet, elmondják, hogy erős hitem volt, de nem fognak mindent elmondani a másik oldaláról. És akkor talán arra fogsz gondolni, hogy "Ó, én még olyan magasra sem tudok eljutni, mint amilyen magasra Spurgeon úr jutott!". Mindez abból fakad, hogy nem ismered a belsőnket, mert ha ismernéd annak az embernek a belső és külső oldalát, aki a legközelebb jár Istenhez - ha őszinte, igaz szívű ember -, akkor elmondaná neked, hogy a kísértések, amelyeket neked el kell viselned, éppen olyan kísértések, amilyeneket ő is átélt, és amilyeneket ő is vár, hogy újra és újra átéljen, és hogy, ahogy az apostol mondja, "nem ért téged más kísértés, mint ami az embernek szokott lenni".
Aztán megint csak olyan kísértés nem támadott meg benneteket, mint amilyennel az embereket meg lehet próbálni, amíg ebben a peres állapotban vannak. Ez nem a végső győzelem ideje, Testvéreim és Nővéreim, ez a harc órája! És az ellenünk használt fegyverek csak olyanok, mint amilyeneket minden korban a hívők seregei ellen használtak. Ti és én soha nem estünk olyan kísértésbe, mint az angyalok, akik megtartották első birtokukat és legyőzték a kísértést. Nem tudom megmondani nektek, hogyan kísértették meg a Sötétség Fejedelmét, vagy hogyan próbálta megkísérteni szolgatársait a nagy Király iránti hűségükből. De ebben biztos vagyok - téged soha nem próbáltak meg angyalhoz illő kísértéssel! A te kísértésed csak olyan volt, amely emberhez illő, és amelyet más emberek, hozzád hasonlóan, legyőztek. Mások is hősiesen küzdöttek a tiédhez hasonló kísértésekkel szemben, és neked is ugyanezt kell tenned, igen, és Isten Lelkének ereje által, amely rajtad nyugszik, ugyanezt fogod tenni!
A hétköznapi élet dolgaiban azt mondják, hogy amit az ember megtett, azt meg is tudja tenni, és ez igaz a szellemi életre is. Azokkal a kísértésekkel, amelyekkel más emberek megküzdöttek, te is megküzdhetsz, ha ugyanazt az erőforrást keresed, és ugyanabban a névben keresed, mint ők. A kísértések legyőzéséhez szükséges erő egyedül Istentől származik, és a győzedelmes név Jézus Krisztus neve! Ezért ebben az erőben és ebben a névben menjetek előre minden kísértésetekkel szemben. Fel és rájuk, mert már régen legyőztétek őket, és újra legyőzni fogjátok őket! Ne reszkessetek, hogy harcról harcra és győzelemről győzelemre menjetek, ahogyan a többiek is tették, akik előttetek jártak, és akik most nyugalomba vonultak...
"
Egykor itt lent gyászoltak,
És könnyeikkel nedvesítették be a kanapéjukat.
Keményen birkóztak, ahogyan mi most is,
Bűnökkel, kétségekkel és félelmekkel."
Ha megkérdezed őket, honnan származik a győzelmük, akkor azt olyan forrásoknak tulajdonítják, amelyek ugyanúgy nyitva állnak előtted, mint ahogyan előttük is nyitva álltak - még Isten Szentlelkének hatalmas munkájának, valamint az Úr Jézus Krisztus vérének és igazságának! Nem történt veled más kísértés, mint amivel az emberek megküzdenek, és amit Isten segítségével le tudnak győzni!
Ismétlem, soha nem történt veletek más kísértés, mint ami ilyen értelemben közös az emberrel - Krisztus legyőzte azt. Az emberiség nagy Feje, az a reprezentatív Ember szenvedett éppen attól a kísértéstől, amely most téged gyötör. "Minden nyomorúságukban - vagyis az Ő népének nyomorúságában a pusztában, ami éppen olyan, mint a tiéd, ha a pusztában vagy -, "minden nyomorúságukban ő nyomorgott, és az Ő jelenlétének angyala megmentette őket". Gyengeséggel volt körülvéve, "a fájdalmak embere és a bánat ismerője". Hogy megismételjem a már idézett szöveget, amely annyira illik ide: "mindenben megkísértetett, mint mi". "Mindenben hasonlóvá kellett lennie testvéreihez, hogy irgalmas és hűséges Főpap legyen az Istenhez tartozó dolgokban, hogy engesztelést szerezzen a nép bűneiért. Mert azáltal, hogy Ő maga is szenvedte, hogy megkísértetett, képes megsegíteni a megkísértetteket." Ő mindent tud mindannyiunk esetéről, és tudja, hogyan kell vele bánni, és hogyan kell bennünket elviselni és átvinni.
Látjátok tehát, kedves Barátaim, nem történt veletek más kísértés, mint ami az emberekkel közös abban az értelemben, hogy a hozzátok hasonló emberek elszenvedték, a hozzátok hasonló emberek legyőzték, és az áldott Képviselőtök, a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus elviselte és legyőzte.
Jöjjetek hát, Szeretteim, száműzzetek minden titokzatosságot a kísértéseitekkel kapcsolatban! A titokzatosság élesebbé teszi a megpróbáltatás kardját. Talán a falra írt kéz nem ijesztette volna meg Belsazárat, ha láthatta volna a testet, amelyhez ez a kéz tartozott. Végül is nincs titokzatosság a te bajodban! Bár úgy írtad le, hogy nagyobb, mint bármi, ami valaha emberrel történt, de ez nem az igazság - nem vagy császár a nyomorúság birodalmában! Nem mondhatod igazán, hogy "én vagyok az az ember, aki minden másnál több nyomorúságot látott", mert a te Urad sokkal többet szenvedett, mint te valaha is - és sok szentje, aki a máglyáról a koronára jutott, sokkal többet szenvedhetett, mint amennyit neked eddig át kellett élned.
II. Most térjünk rá a második vigasztalásra, amely a szövegünkből kiderül. Ez pedig: ISTEN HITELESSÉGE - "Nem ért téged más kísértés, mint ami az embernek szokott lenni; de Isten hűséges."
Ó, micsoda áldott szó ez: "Isten hűséges"! Ezért hűséges az ígéretéhez. Még Bálám is azt mondta: "Isten nem ember, hogy hazudna, és nem emberfia, hogy megbánná; mondott-e, és nem teljesíti-e ? Vagy szólt-e, és nem fogja-e azt valóra váltani?" Isten egyik ígérete: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". "Isten hűséges", tehát teljesíti ezt az ígéretet! Itt van Krisztus egyik ígérete, és Krisztus az Isten: "Az én juhaim hallják az én szavamat, és én ismerem őket, és követnek engem; és örök életet adok nekik, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből." Ez az egyik ígéret Krisztusé. "Isten hűséges", tehát ez az ígéret beteljesedik! Gyakran hallottátok már ezt az ígéretet: "Amilyenek a ti napjaitok, olyan lesz a ti erőtök". Hiszel benne, vagy hazugnak tartod Istent? Ha hiszel benne, akkor száműzz minden sötét előérzetet elmédből ezzel az áldott kis mondattal: "Isten hűséges".
Figyeljük meg, hogy Isten nemcsak hűséges, hanem ura a helyzetnek, így be tudja tartani ígéretét. Vegyük észre, mit mond a szöveg. "Aki nem engedi, hogy olyan kísértésbe essetek, amilyet nem tudtok elviselni". Akkor nem kerülhettél volna kísértésbe, ha Isten nem engedte volna, hogy ez megtörténjen veled. Isten sokkal hatalmasabb a Sátánnál. Az ördög nem tudott Jóbhoz nyúlni, csak isteni engedéllyel, és ő sem próbálhat meg téged megkísérteni, csak ha Isten megengedi neki. A Királyok Királyától kell engedélyt kapnia, mielőtt egyetlen szentet is megkísérthetne! Miért, a Sátán nem tarthatja magánál a saját házának kulcsát, mert a halál és a pokol kulcsai Krisztus övén lógnak! És Isten engedélye nélkül a pokol kutyája még a száját sem nyithatja ki, hogy Isten gyermekét megugassa, még kevésbé jöhet oda, és aggódhat bármelyik juhért, akit az Úr az Ő kegyelméből az Ő nyájába hívott! Így tehát, Szeretteim, nagy okotok van a vigasztalásra abból a tényből, hogy a kísértés, amely próbára tesz benneteket, még mindig a hűséges Teremtő ellenőrzése alatt áll, "aki nem engedi, hogy megkísértessenek titeket azon túl, amire képesek vagytok".
III. A harmadik vigasztalás abban a MEGSZABADÍTÁSBAN rejlik, amelyet Isten a kísértésre helyez. Ő "nem engedi, hogy megkísértessen téged azon túl, amire képes vagy". A megpróbáltatás áradata felemelkedik a magas vízállásig, és akkor Isten azt mondja: "Eddig jössz, de tovább nem; és itt megállnak büszke hullámaid".
Ő "nem engedi, hogy megkísértessen téged azon túl, amire képes vagy". Ez néha arra az időszakra vonatkozhat, amikor a kísértés eljön. Gondosan megfigyeltem, hogy Isten hogyan időzíti népe megpróbáltatásait. Ha ilyen és ehhez hasonló megpróbáltatás érte volna valamelyik gyermekét, amikor fiatal volt, azt hiszem, nem tudta volna elviselni. Vagy ha elvesztett volna egy kedves barátot, miközben ő maga beteg volt, a kettős baj összetörte volna. De Isten a megfelelő időben küldi a megpróbáltatásainkat, és ha az egyik módon plusz terhet rak ránk, a másik módon levesz valamit. "Megállítja a viharos szelet a keleti szél napján". Ez nagyon egyszerű dolog, de igaz - ha a szél északról fúj, nem fúj ugyanakkor délről. És ha egy keresztényre egy sor baj érkezik, egy másik sor baj általában távozik tőle. John Bradford, a híres mártír gyakran szenvedett reumától és lelki depressziótól - amiben nagyon együtt tudok érezni vele -, de amikor a sarkánál fogva egy bűzös, nyirkos tömlöcbe fektették, és tudta, hogy onnan soha nem fog kijönni, csak ha meghal, ezt írta: "Csodálatos dolog, hogy mióta ebben a börtönben vagyok, és más megpróbáltatásokat is el kellett viselnem, reumám és lelki depresszióm nem érintette meg". Hát nem volt ez nagyon áldott dolog? És általában így is van - nem fogsz olyan kísértésbe esni, ami meghaladja azt, amit el tudsz viselni, mert Isten megengedi, hogy a próbatétel akkor jöjjön, amikor a legjobban meg tudsz állni alatta.
Isten részéről is nagy kedvesség van a próbatétel folytatásában. Ha néhány próbatételünk sokkal tovább tartana, túl nehéz lenne elviselni őket. Jeruzsálem pusztulásával kapcsolatban Urunk azt mondta: "Ha nem rövidülnek meg azok a napok, senki sem menekül meg; de a választottakért megrövidülnek azok a napok". És nincs kétségem afelől, hogy Isten sokszor gyorsan végzi el gyermekei megpróbáltatásait, mert ha azok tovább tartanának, nem jó, hanem rossz hatással lennének ránk. Ha egy gyermeket meg kell korbácsolni, ne tartson a büntetés úgy, mintha bűnöző lenne, akit hosszú időre kell elítélni - legyen meg a büntetése, és legyen vége. Így van ez gyakran Isten házának fegyelmezésében is, mégis vannak más próbák, amelyek évről évre elhúzódnak, mert a próbatétel a hatékonyságuk egyik összetevője, és nem lenne áldásos számunkra, ha lerövidülnének. Minden esetben ott van a Végtelen Bölcsesség, amely a megpróbáltatásainkat éppen olyan hosszúvá teszi, amilyen hosszúak, és nem hosszabbá.
Így van ez a kísérletek számában is. Áldott legyen az Isten...
"Ha Ő elrendeli a tízes számot,
Soha nem lehetnek tizenegyek."
Ha azt akarja, hogy az Ő szolgái a tűzön menjenek át, és nem a vízen, akkor maga a Sátán sem tudja őket rávenni, hogy a vízen menjenek át! Isten megszámolja a keserű tonik cseppjeit, amelyeket beteg szentjeinek ad, és egyetlen cseppel sem kaphatnak többet, mint amennyit Ő kioszt nekik. Tehát, kedves kipróbált Isten gyermekei, nem fogtok megkísértést kapni, ami a kísértéseitek és próbatételeitek számát illeti.
Ugyanez a helyzet abban a feszültségben is, amellyel a kísértés érkezik. Láttál már valaha egy nagy fát a hatalmas vihar teljes erejével? Ide-oda himbálózik, és úgy tűnik, alig tudja magát összeszedni a vihar erős csapásaiból, de a gyökerei mégis megtartják. De most jön egy újabb tornádó, és úgy tűnik, mintha a fát ki kellene tépni a földből, de a feszültség éppen időben megszűnik, hogy az öreg tölgy ismét a helyére ringassa magát. De ha egy-két kilóval több erő lett volna ebben a hatalmas robbanásban, a fa a fűre feküdt volna! De Isten, az Ő népe esetében mindenesetre, éppen a megfelelő ponton áll meg. Addig próbára lehet tenni, amíg egy csepp erőd sem marad. Néha az Úr addig próbára teszi az Ő népét, amíg úgy tűnik, hogy még egy lélegzetvétellel biztosan elsüllyednének. Ekkor van az, hogy Ő az örökkévaló karjait helyezi alájuk, és nincs több próbatétel rájuk nehezedve. Ez áldott dolog, mert mindnyájatoknak vannak ilyen vagy olyan gondjai, és ti, akik Isten népe vagytok, foghatjátok ezt a szöveget, és bátran támaszkodhattok rá: "Isten hűséges, aki nem engedi, hogy megkísértessenek titeket, amennyire képesek vagytok".
Ami titeket illet, akik nem vagytok az Ő népe, nagyon sajnállak benneteket. Felemelem ezeket a drága dolgokat, de nem nektek szólnak. Isten Igéje kijelenti: "Sok bánata lesz a gonoszoknak". Ha nincs Isten, akihez menekülhetnétek, mit fogtok tenni, amikor a viharok a csónakotokba csapnak? Kihez vagy hová menekülhetsz? Ami a keresztényt illeti, énekelhet.
"Jézus, lelkem szeretője,
Hadd repüljek kebledre,
Míg a közelebbi vizek gördülnek,
Rejts el engem, ó Megváltóm, rejts el,
Míg az élet vihara el nem múlik
Biztonságban a menedékbe útmutató.
Ó, fogadd be végre a lelkemet!
De szegény drága lelkek, akik nem szeretitek Krisztust, hol találhattok vigasztalást a bánat és megpróbáltatás időszakában? Ti, akik elvesztettétek feleségeteket és gyermekeiteket - ti, akiket a szegénység szorongat - ti, akiket betegség gyötör, és még sincs Megváltótok, mit tehetnétek? Szegény hajléktalanok a hóviharban - mit tehetnek, ha még egy bokor sem nyújt nekik menedéket? Ez a ti állapototok, és én szomorú vagyok miattatok, és könyörgöm nektek, hogy egy pillanatig se maradjatok tovább ebben a szánalmas állapotban!-
"Jöjjetek, bűnös lelkek, és meneküljetek.
Mint galambok Jézus sebeire.
Ez az üdvözlő evangéliumi nap,
Ahol a szabad kegyelem bőségesen van!
Ó, hogy a szükség érzése arra késztessen, hogy még ebben az órában elfogadd Krisztust Megváltódnak! Ami az Ő hívő népét illeti, van számukra ez a szilárd vigasztalás - soha nem lesznek kísértésbe ejtve, mint amennyire képesek.
IV. A következő vigasztalás, amit a szövegünkből merítünk, azzal a GONDOSkodással kapcsolatos, amit az Úr tesz a kísértettek számára: "Isten hűséges, aki... a kísértéssel együtt a menekülés útját is megadja".
A görögben ez áll: "aki a kísértéssel együtt a kísértésből való szabadulásnak is megvan a megfelelő módja. Van 20 helytelen út, és jaj annak az embernek, aki bármelyiket is használja! De csak egy helyes út van a kísértésből való kijutáshoz, és ez az egyenes út, az az út, amelyet Isten teremtett az Ő népe számára. Isten minden megpróbáltatáson keresztül megteremtette azt az utat, amelyen az Ő szolgái helyesen kijuthatnak belőlük. Amikor a bátor fiatal zsidókat Nabukodonozor próbára tette, egyetlen út volt, amelyen keresztül megmenekülhettek volna az égő tüzes kemencéből. Csak térdet kellett volna hajtaniuk a nagy képmás előtt, amikor megszólalt a fuvola, a hárfa, a zsákfurulya és a zsoltár. Ez a menekülési út soha nem választhatott volna, mert nem volt az a helyes út! Az út számukra az volt, hogy a kemencébe vetették őket, és ott Isten Fia velük járt a tűz közepén, amely nem árthatott nekik! Hasonlóképpen, amikor bármilyen próbatételnek vagy kitéve, vigyázz, hogy ne próbálj meg rossz úton menekülni előle.
Figyeljétek meg különösen, hogy a helyes út mindig Isten által van kijelölve, ezért mindazoknak, akik most kísértésnek vagy próbatételnek vannak kitéve, nem kell saját maguknak megteremteniük a menekülés útját. Istennek, és csakis Istennek kell ezt megteremtenie nektek, ezért ne próbáljátok meg magatoknak megteremteni. Ismertem egy embert, aki bajban volt, mert kevés volt a pénze - és a saját maga számára készített kiutat az volt, hogy valaki más pénzét használta fel, amelyet rábíztak. Ez nem volt számára Isten által kijelölt menekülési út, így csak még rosszabb megpróbáltatásba sodorta magát, mint amilyenben előtte volt! Ismertem egy üzletembert, aki nagy bajban volt, és a dolgok rosszul alakultak nála, ezért spekulált, szerencsejátékot játszott, és tönkretette mind az üzletét, mind a személyes jellemét. Nem ez volt Isten útja, hogy megmeneküljön a bajából! Néha a legjobb, amit egy bajban lévő ember tehet, hogy nem tesz semmit, hanem mindent Isten kezére bíz. "Álljatok meg, és lássátok az Úr üdvösségét".
Amikor az izraeliták kijöttek Egyiptomból, Isten olyan módon vezette őket, amin az emberek talán vitatkoztak volna. Nem volt előttük semmi más, csak a tenger, mögöttük pedig a fáraó jött teljes dühében, és így kiáltott: "Üldözni fogom, megelőzöm, szétosztom a zsákmányt; vágyam kielégül rajtuk; kivonom a kardomat, kezem elpusztítja őket". Nos, akkor mi volt Isten menekülési útja számukra? A Vörös-tengeren keresztül! És a túlparton, amikor az egyiptomiak megfulladtak, így énekeltek: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött; a lovat és lovasát a tengerbe vetette". Nagy kár lett volna, ha megpróbáltak volna bármilyen saját útjukon menekülni, vagy megpróbáltak volna visszafordulni, és harcolni a fáraó ellen - ez egyáltalán nem lett volna jó -, de az Úr a legjobb menekülési utat készítette el népe számára, amit csak ki lehetett találni.
Figyeljük meg azt is, hogy az Úr a menekülés útját "a kísértéssel együtt" teszi meg. Elszenvedte a megpróbáltatást, és egyúttal megteremtette a menekülés útját is. Isten mindent eltervezett, Testvéreim és Nővéreim, hogy ti, az Ő bajnoka, hogyan fogtok kimenni és hősiesen harcolni az Ő erejében - és hogyan lesz Ő a pajzsotok és a rendkívül nagy jutalmatok. Ő vezet benneteket a veszélyes helyzetbe, de Ő látja a kiutat belőle, mint ahogy a befelé vezető utat is, és biztonságban átvezet benneteket. Nem ezt énekelte-e a zsoltáros: "Annak, aki átvezette népét a pusztán, mert az Ő irgalma örökké tart"? Nemcsak hogy bevezette őket, áldott legyen az Ő szent neve! És ha Ő vezetett téged a bajok és nyomorúságok pusztájába, akkor a kiutat is Ő készítette, amikor a bajokat teremtette. "Bízzatok az Úrban, és cselekedjetek jót; így fogtok lakni a földön, és bizony, táplálkozni fogtok. Gyönyörködjetek ti is az Úrban, és Ő megadja nektek szívetek vágyait. Az Úrnak ajánljátok utatokat, bízzatok benne is, és Ő megvalósítja azt. És Ő kihozza a ti igazságotokat, mint a világosságot, és a ti ítéleteteket, mint a déli napot. Nyugodjatok meg az Úrban, és várjatok türelmesen Őrá; ne aggódjatok azért, aki az ő útján boldogul, aki gonosz terveket visz véghez." "Keressétek először Isten országát és az ő igazságát", és minden más, amire szükségetek van, hozzátartozik majd nektek. Tartsd távol magad a kísértés bűnétől, és nem kell félned a kísértés szomorúságától. Ha a megpróbáltatások nem hajtanak téged, hanem térdre kényszerítenek, akkor végül is áldás lesz számodra.
Ez a negyedik vigasztalás, hogy Isten kiutat készített népe számára a megpróbáltatásokból. "Hát akkor - mondja valaki -, meg fogok menekülni ebből a megpróbáltatásból". Várj egy pillanatot, barátom, és hallgasd meg a szöveg záró szavait, amelyekkel beszédemet befejezem.
I. Ez a vigasztalás utolsó pontja, AZ ISTEN TÁMOGATÁSA, AMELYET AZ ISTEN NYÚJT A MEGVERSENYEZÉSBEN - "hogy képesek legyetek azt elviselni".
Isten menekülési útja a megpróbáltatásból nem az, hogy az Ő népe kikerüli azt, hogy ne menjen át rajta, hanem olyan menekülés, amely a Vörös-tengeren keresztül vezeti őket egy még nagyobb megpróbáltatásból! Ha ti, Szeretteim, megpróbáltatásnak vagy kísértésnek vagytok kitéve, akkor képessé kell válnotok arra, hogy elviseljétek azt. Most pedig imádkozzatok, mielőtt elhagyjátok ezt az épületet, hogy ez az utolsó szó, amelyre nincs időm bővebben kitérni, beteljesedjen a ti tapasztalatotokban - "hogy képesek legyetek elviselni azt".
Tegyük fel, hogy szegénynek kell lenned. Nos, ha Isten így rendelte, akkor szegény leszel, ezért imádkozz, hogy ezt el tudd viselni. Becsületes szorgalommal és szigorú tisztességgel küzdj azért, hogy jobb helyzetbe kerülj, de ha minden erőfeszítésed kudarcot vall, akkor mondd az Úrnak: "Mégsem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". Talán a kedves gyermeked haldoklik, vagy a feleséged betegeskedik. Rettegsz a gondolattól, hogy elveszítheted őket, és szívesen odaadnád értük az életedet, ha tehetnéd. Nos, tegyél meg mindent, amit csak tudsz a gyógyulásukért, mert az élet drága, és minden pénz, amit a megmentésükre fordítasz, jól lesz elköltve. De ha az egészség nem adatik meg nekik, imádkozzatok, hogy még ezt a nehéz megpróbáltatást is el tudjátok viselni. Csodálatos, hogy Isten hogyan segíti meg az Ő népét, hogy elviselje azokat a bajokat, amelyekről azt hitték, hogy összetörik őket. Láttam, hogy szegény, gyenge asszonyok, akikről azt hittem, hogy belehalnak a gyászba, bátorrá és erőssé váltak! És láttam olyan férfiakat, akik a bajok kilátásba helyezésében elgyengültek, mégis áldották az Urat, amikor a csapás ténylegesen érte őket! És ti is megtehetitek ugyanezt.
Tegyük fel, hogy beteg leszel. Nos, ez fájdalmas megpróbáltatás, és tudom, hogy én személy szerint mindent megtennék, hogy megmeneküljek a nyomorúságtól, amely gyakran sújt engem, de ha nem lehet, akkor meg kell változtatnom a jegyzetemet, és imádkoznom kell, hogy képes legyek elviselni. Ma reggel kaptam egy levelet Isten egyik emberétől, ami nagyon megerősített. Azt írta: "Kedves testvérem, sajnálattal hallottam, hogy megint fájdalmat érzel, és lehangolt a lelked, és így tovább, de amikor eszembe jutott, hogy Isten milyen sokféleképpen megáldott téged, arra gondoltam magamban: "Talán Spurgeon úr nem maradt volna meg a kegyelem tantételeinek prédikálásánál, és nem tudta volna annyira megvigasztalni Isten szegény népét, ha nem kapta volna meg néha ezeket az okos érintéseket". Tehát" - mondta - "gratulálok ezekhez a megpróbáltatásokhoz!". És én elfogadtam a gratulációt. Nem teszed-e te is ugyanezt, szenvedő Testvérem vagy Nővérem? Imádkozz: "Uram, ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár", de ha nem szabad, akkor itt jön a vigasztalásnak az a másik formája, "hogy el tudjam viselni".
És ne feledjétek, kedves Barátaim, miközben azt mondom nektek, hogy ezt a részt imádsággá alakítsátok, valójában ez egy ígéret, és nincs olyan imádság, mint egy ígéret, amelyet úgyszólván megfordítanak, és imára vágnak! Maga Isten mondta az Ő ihletett apostola által, hogy "nem engedi, hogy megkísértessenek titeket, amennyire képesek vagytok, hanem a kísértéssel együtt utat is készít a menekülésre, hogy el tudjátok viselni azt". Fel tehát a zászlókkal! Előre, bármi akadályozza is az utat! Énekeljünk a jó öreg John Rylanddel...
"Áradásokon és lángokon át, ha Jézus vezet,
Követni fogom, amerre Ő megy!
"Ne akadályozz engem", kiáltom majd,
Bár a föld és a pokol szemben áll!"
A bennünk lévő halhatatlan életet soha nem lehet elpusztítani! Az isteni természetet, amelyet Isten, a Szentlélek ültetett belénk, soha nem lehet lábbal tiporni! "Ne örülj ellenem, ó, ellenségem! Ha elesem, fel fogok támadni. Amikor sötétségben ülök, az Úr lesz világosságom."
De, ó, sajnálom, sajnálom, sajnálom, sajnálom, sajnálom, lelkem mélyéből, értetek, akik nem ismeritek az Urat, mert az Örök Szövetségnek ez a kombinációja a tiétek lesz, mert az Atya Őt adta, hogy Vezetője és Parancsnoka legyen a népnek, és akik Őrá tekintenek és Őt követik, örökkön örökké élni fognak! Isten áldjon meg titeket, Krisztusért! Ámen. ÉNEKEK A SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL-675-750-745.-

[gépi fordítás]
Újabb év végére értünk. Jobb egy év vége, mint az eleje. Egy év félelemmel és remegéssel kezdődik - örömmel és hálával zárul. Az év elején olyanok vagyunk, mint a tengerész, amikor elhagyja a kikötőt, felhúzza vitorláit, és elindul a széles tengeren egy távoli ország felé. Az év végén néha olyanok vagyunk, mint az a tengerész, aki kidobja a horgonyt a fedélzetre, és nyugodtan fekszik a kikötőben. Most, az év végén kikötőbe érkeztünk, és itt megpihenünk, és hálásan tekintjük át utazásunkat.
Egy újabb év végéhez közeledve azonban van néhány ünnepélyes dolog, amiről beszélnünk kell, és van néhány, amihez gratulálhatunk magunknak. Ez lesz a témánk, és Isten tegye ünnepélyessé és hasznossá az óév lezárását. "És a tizenegyedik óra tájban kiment, és másokat talált, akik tétlenül álltak". Ezek a szavak a háziúr példázatából valók, aki korán kiment, és munkásokat bérelt a szőlőjébe. És aki a harmadik órában, a hatodik órában, a kilencedik órában megint kiment, és végül a tizenegyedik órában is kiment, és ugyanezt tette. És amikor a munkások eljöttek fizetést kapni, azoknak, akiket a tizenegyedik órában vett fel, ugyanazt a fizetést adta, mint azoknak, akiket a nap elején vett fel. Szövegünkben először is az isteni kegyelem szuverenitását. az Isten irgalmasságát. hogy ünnepélyesen alkalmazzuk a szöveget öregekre és fiatalokra egyaránt.
I. Először is, szövegünkben az ISTENI SZENVEDELMI HATALOM nagyon is kiemelkedő.
Amikor azt mondjuk, hogy Isteni Szuverenitás, azt értjük alatta, hogy Istennek ugyanazok a jogai vannak, mint egy abszolút uralkodónak, hogy ahogyan a régi zsidó törvények szerint vagy a médek és perzsák alatt egy uralkodónak joga volt teljesen azt tenni az alattvalóival, amit csak akart, és nem volt senki, aki megállította volna a kezét, vagy megkérdezte volna: "Mit csinálsz?", úgy Isten is, csak egy végtelenül magasabb és sokkal igazságosabb értelemben, abszolút uralkodó ebben a világban, és kétségtelen joga van ahhoz, hogy mindannyiunkkal azt tegyen, amit csak akar. Pál apostol bölcsen kérdezte: "Nincs-e hatalma a fazekasnak az agyag fölött, ugyanabból az agyaggombócból, hogy az egyik edényt dicsőségre, a másikat gyalázatra készítse?". Az isteni szuverenitásnak ezt a tanítását - sajnos, túlságosan is elvetették - hirdetni kell, bármennyire is harapdálják az emberek az ajkukat, és bármennyire is dühösek, ha hallják, hogy magukat a porban megalázzák, és Jehova Istent a Mesterükként magasztalják!
Ez a példázat Isten szuverenitását mutatja be bizonyos személyek elhívása tekintetében. A háziúr korán reggel kiment, és sokakat hívott. A harmadik órában kiment, és még többet hívott. Kiment a hatodik, a kilencedik és a tizenegyedik órában, és még mindig több munkanélkülit talált. Vajon munkát vártak vagy munkát kerestek? Nem, hanem "tétlenül álltak a piacon". Nem dolgoztak, nem csináltak semmit. Tétlenül álldogáltak, és ezért, ahogy neki tetszett, azt mondta néhányuknak: "Menjetek, és dolgozzatok a szőlőmben". Van olyan dolog, hogy isteni szuverenitás az üdvözítendő személyek kiválasztása tekintetében. Ha az egyik ember üdvözül, a másik pedig nem, akkor Isten tette a különbséget, és Istennek joga van különbséget tenni. Ha a testvérem a mennybe kerül, én pedig a pokolba, Istennek joga van megmenteni a testvéremet, és Ő lenne igazságos az én kárhozatomban, mert én megérdemlem. És ha a testvérem nem érdemli meg az üdvösséget - márpedig nem érdemli meg -, Istennek mégis joga van ahhoz, hogy neki adja az üdvösséget, és tőlem megtagadja, ha úgy tetszik Neki. Lelkem megalázó megalázkodással borul a lábai elé! Nincsenek jogaim, amikor a Mindenható elé állok. Nincsenek követeléseim Vele szemben. Annyira vétkeztem és annyira tévedtem, hogy ha Ő a lelkemet a pokolra küldte volna, azt bőségesen megérdemeltem volna. Istennek joga van azt tenni teremtményeivel, amit akar, és ezt a jogát megmutatja abban, hogy kiválasztja azokat, akiket elhív, hogy az Ő szőlőjében dolgozzanak.
De az isteni szuverenitás ismét megmutatkozik abban az időben, amikor a házfőnök elhívta a népét. Egyeseket kora reggel hívtak. Volt, akit a harmadik órában, volt, akit a hatodikban, volt, akit a kilencedikben, volt, akit a tizenegyedikben. Az az ember, akit a tizenegyedik órában hívtak, nem zúgolódott, és nem mondta: "Miért nem hívtál reggel?". Az az ember, akit reggel hívtak, bár azt mondják, hogy utólag zúgolódott, mert nem kapott több fizetést, mint az utolsók, akiket felvettek, mégis, ha épelméjű lett volna, hálás lett volna a háziúrnak, hogy az megtisztelte őt azzal, hogy a szőlőjében dolgozhat, és ilyen korán hívta oda. Kegyelem, hogy a Kegyelem által bármikor hatékonyan elhívhatunk, és nem szabad Istennek diktálnunk, hogy mikor adja nekünk az Ő Kegyelmét. Isten akkor gyakorolja szuverenitását a bűnösök elhívásában és megtérítésében, amikor neki tetszik. Vannak olyanok a gyülekezeteinkben, akik négy-öt éves koruk óta keresztények. És vannak olyanok is, akik csak 60 vagy 70 éves korukban tértek meg. Isten a világból, a bűn és a Sátán szolgálatából hívja ki népét az élet minden szakaszában - és így mutatja ki isteni szuverenitását az emberek megmentésében, amikor neki tetszik.
Hányszor hallottam már jogi prédikátorokat azt állítani, hogy ha valaki harmincéves kora előtt nem üdvözül, akkor nem valószínű, hogy egyáltalán üdvözülni fog! És hogy ha valaki harminc évig járt Isten házába, és nem üdvözült, akkor csak egy lehetőség van rá, de aligha valószínű, hogy valaha is üdvözülni fog. Ez mind badarság, vagy valami rosszabb, mert Isten az Isten - azt üdvözíti, akit akar, és akkor, amikor akarja! Urunk azt mondta Nikodémusnak: "A szél fúj, amerre akar, és te hallod a hangját, de nem tudod megmondani, honnan jön, és hová megy: így van mindenki, aki a Lélektől született". Isten ugyanúgy képes megtéríteni egy ősz hajszálakkal a fején, mint egy harmincéves embert - nincs különbség. Mindannyian bűnösökként állunk előtte, és ha úgy akarja, hogy megmentsen egy ősz hajú embert, akkor megteheti. Az emberek azért beszélnek az imént említett módon, hogy a fiatalokat Krisztus keresésére ösztönözzék, de nem tudják, hogy míg az ilyen beszédnek a fiatalokra alig vagy egyáltalán nincs hatása, másrészt viszont gyakran lehangolja az idősek lelkét, és arra készteti őket, hogy azt gondolják: "Akkor bizonyára elmúlt a mi kegyelmi óránk, és nem üdvözülhetünk". És mégis ugyanezek a prédikátorok idézik Dr. Wattsot, és azt mondják...
"Az élet az Úr szolgálatának ideje,
A nagy jutalom biztosításának ideje!
És amíg a lámpa égni tart,
A legelvetemültebb bűnös is visszatérhet.
Az élet az az óra, amit Isten adott
Megszökni a pokolból és a mennyországba repülni!
A kegyelem napja, és a halandók talán
Biztosítsa a nap áldásait."
Igen, Szeretteim, amíg egy ember él ezen a világon, és én is élek, addig hirdetem neki az evangéliumot! És ha megtalálnám "a vándorló zsidót" - ha egyáltalán létezett ilyen lény -, és közel 2000 éves lenne, akkor is hirdetném neki az evangéliumot, és ha Krisztusban mint Megváltójában bízna, akkor kegyelmet és üdvösséget találna!
Az isteni szuverenitás tehát először bizonyos személyek elhívásában, majd pedig az elhívás idejében mutatkozik meg.
És még egyszer: az elhívottak végső jutalma isteni szuverenitás lesz. A háziúr mindenkinek adott egy fillért. Az, akit a tizenegyedik órában béreltek fel, frissen ment be a munkába, és csak egy kis kapálást, ásást, metszést vagy valami hasonlót végzett - és kapott egy pennyt. Bejön egy másik ember, aki letörli az izzadságot a homlokáról, és azt mondja: "Á, keményen dolgoztam ezalatt a 12 óra alatt" - és egy pennyt kapott! Se több, se kevesebb egyiknek, se másiknak - egy penny mindenkinek, aki eljött dolgozni a szőlőbe. Isten így mutatja meg szuverenitását a jutalmak elosztásában. Amikor a munkások közül néhányan zúgolódtak a ház jó embere ellen, ő válaszolt egyiküknek, és így szólt: "Barátom, nem teszek neked rosszat. Nem egyeztél meg velem egy fillérért? Vedd el, ami a tiéd, és menj a magad útjára. Én ennek az utolsónak is adok, mint nektek. Nem törvényes-e, hogy azt tegyek a sajátommal, amit akarok? A te szemed gonosz, mert én jó vagyok? Így lesznek az utolsók az elsők, és az elsők az utolsók, mert sokan vannak elhívva, de kevesen választottak." Azok, akik utolsók voltak, ugyanannyit kaptak, mint azok, akik elsők voltak.
Nem vagyok egészen biztos benne, hogy igaz-e ez a tanítás, amelyet a dicsőség fokozatainak tanításának neveznek. Nagyon gyakran hallottam már ezt a tanítást, de még soha nem láttam semmilyen szentírási igazolást, amely alátámasztaná. A szöveg, amelyet e tanítás hívei általában elő szoktak hozni, a következő szakasz: "Egyik csillag a másiktól különbözik dicsőségében". De bárki, aki tud angolul olvasni, és aki megfordítja ezt a részt, látni fogja, hogy az apostol nem a mennyei dicsőség fokozatairól beszél, hanem a csillagos égbolt különböző dicsőségeiről. És különben is, a csillagok különbözhetnek anélkül, hogy a dicsőség fokában különböznének, mert az egyik lehet bordó, a másik zöld, a harmadik sárga, és mégis mind egyformán fényes. Még így is, bár minden szent bizonyos tekintetben különbözni fog, nem értem, miért kellene feltétlenül a dicsőség fokozatait megkülönböztetni. Lehet, hogy vannak a dicsőség fokozatai, de amennyire a Szentírás olvasása alapján meg tudom ítélni, a legcsekélyebb bizonyítékot sem látom arra, hogy ez a tanítás igaz lenne.
Mi a szentek dicsősége? Nem Krisztus igazsága? És én, a legkisebb szent, kevesebbet kapok-e Krisztus igazságából, mint a legnagyobb? A szent dicsősége nem a Mester iránti szeretet? És az én Mesterem kevésbé fog szeretni egy szegény öregasszonyt, aki három pár lépcsőfokon lakott, és úgy halt meg, hogy soha nem hallott róla, mint a legnépszerűbb lelkészt? Ó, Szeretteim, itt a Kegyelemnek vannak fokozatai, de nem tudjuk, hogy a dicsőségnek lesznek-e fokozatai! Miért lenne egy betegágyon fekvő szegény teremtménynek, aki évekig bízott a Megváltójában, kevesebb dicsőség jutna, mint egy másiknak, akinek megengedték, hogy az Ő szolgálatában fáradozzon? Miért, számunkra megtiszteltetés, hogy itt jó cselekedetekkel foglalatoskodunk - nem kell, hogy a dicsőségért dicsőséget kapjunk, és azért, mert Isten egy kicsit több dicsőséget adott nekünk, itt, hogy örök különbséget tegyen köztünk és az Ő népe többi tagja között. Nem, Szeretteim, minden embernek, aki a szőlőskertben dolgozott, volt egy fillérje, és minden szent, Isten idejében, a mennyben lesz! Krisztussal lesz, és olyan lesz, mint Krisztus. Hogyan lehet ő jobban egy Krisztussal, mint más? Minden hívő vérrel mosott, mindenki egyformán megigazult, mindenki egyformán megszentelt lesz! És ahogyan személyük mindannyian tiszták lesznek, úgy hisszük, hogy mennyországuk is egyenlő lesz, vagy ha nem, a Szentírás bizonyosan nem ad helyt a dicsőség fokozatainak gondolatának.
Az örökkévaló jutalom kérdésében Isten megmutatja szuverenitását. Lesz olyan öregember, aki kilencven évet élt, és csak élete utolsó évében üdvözült - és amikor belép a mennybe, ugyanúgy Krisztus mellett fog ülni, mint egy olyan ember, mint Timóteus, aki kora ifjúkorában elhívást kapott, hosszú hasznos életútja során hirdette az evangéliumot, és kitüntetéssel a fején halt meg! Lesz majd egy szegény, nyomorult bűnös, mint a tolvaj, aki megmenekült, amikor a kereszten függött, és éppoly édesen, hangosan és erősen fog énekelni, mint Pál apostol vagy Péter apostol, "mert nincs különbség zsidó és görög között" - egyik ember és a másik között - "mert ugyanaz az Úr mindenek felett gazdag mindazoknak, akik segítségül hívják Őt". Így mutatja ki szuverenitását az üdvözülni vágyó személyek kiválasztásában, az üdvözülés idejének kiválasztásában és végső jutalmukban.
II. Ez arra késztet bennünket, hogy megvizsgáljuk ISTEN NAGY KEGYELMÉT, amelyet az Ő SZOVERENCSÉGÉBEN KIJELÖLT.
Ez a háziúr elment, hogy embereket vegyen fel a szőlőjébe, mert szüksége volt rájuk, nem igaz? Igen, de Isten nem azért megy el embereket felvenni és behozni őket a szőlőjébe, mert szüksége van rájuk. Nincs olyan ember ezen a világon, aki nélkül Isten ne tudna boldogulni. "Ó," hallod néha az embereket mondani, "tegyük fel, hogy Így és Így úr meghal? Mit tenne az egyház?" Azt tenné, amit eddig is tett - élne az Istenével! Mert...
"Amikor minden teremtett patak kiszárad,
Az Ő teljessége ugyanaz."
És amikor elhívja bármelyik szolgáját, akkor is ugyanolyan jól tudja megvalósítani örök céljait nélkülünk, mint velünk együtt! A példabeszédben szereplő háziúrnak szüksége volt emberekre, de Isten teljesen független tőlük, és ebben nyilvánul meg Isten irgalma - hogy embereket keres, hogy jöjjenek az Ő szőlőjébe, amikor Ő határozottan meg tud nélkülözni őket! Szüksége van bármelyikünkre is? Mi? Ő, aki a csillagokat irányítja, és ujjai mozgatásával tartja őket keringésben - szüksége van-e egy olyan jelentéktelen atomra, mint amilyen mi vagyunk, hogy Őt szolgálja? Mi? Ő, akit az angyalok seregei imádnak, és akinek trónja előtt a kerubok elfedik arcukat szárnyaikkal - szüksége van-e egy olyan apró teremtményre, mint az ember, hogy hódolatot és tiszteletet mutasson neki? Ha valóban szüksége lenne emberekre, akkor hamarosan annyi hatalmas királyt és fejedelmet teremthetne, ahányat csak akar, hogy várják Őt - és koronás fejeket, akik meghajolnának az Ő lábai előtt, és császárokat, akik diadalmasan vezetnék Őt a világon keresztül.
De Neki nincs szüksége emberekre. Ha akarja, nélkülük is boldogul. Ó, ti csillagok! Fényesek vagytok, de nem vagytok lámpások, amelyek megvilágítják Isten útját - Neki nincs szüksége rátok. Ó, Nap! Fényesek vagytok, de a ti hőtök nem melegíti Jehovát. Ó, föld! Gyönyörűek vagytok, de szépségetekre nincs szükség, hogy megörvendeztessétek az Ő szívét! Isten nélkületek is eléggé örül. Ó villám! Bár tűzzel írod nevét az éjféli sötétségbe, neki nincs szüksége a te fényességedre! És vad óceán! Hatalmasak vagytok, de bár ünnepélyes kórusotokban mély dicséretét éneklitek, viharotok nem járul hozzá az Ő dicsőségéhez. Szelek! Bár Isten menetét kíséritek az úttalan óceánon át. Mennydörgések, bár Isten hangját félelmetes fenséggel szólaltatjátok meg, és követitek a seregek Istenének előrehaladását, Neki nincs szüksége rátok! Ő nélkületek is nagy - nagy, túl van rajtatok, nagy, fölöttetek, és ahogyan nincs szüksége rátok, úgy nincs szüksége ránk sem!
Akkor nézd meg Isten kegyelmét, hogy bármelyikünk után jöhet. Hogy utánam jöjjön, hogy utánad jöjjön, Nővérem, Testvérem. csodáljátok meg az Ő Kegyelmét. Nézzétek meg a háziurat ebben a példázatban. Korán reggel jön. Késő este jön, és sokszor jön a kettő között is. Ugyanígy Isten is fáradhatatlan az Ő kegyelmében. A háziúr korán felkelt, hogy kimenjen, és keressen embereket, akik a szőlőjében dolgoznak. Isten is így tesz. Milyen korán megy el néhányhoz! Áldott legyen az Ő drága neve, voltak közöttünk olyanok, akiket fiatalon a szentély lámpásai gyújtottak álmukra. Emlékezhetünk, amikor éjféli virrasztásainkban, mint az ifjú Sámuel a régi időkben, az Úr így szólított: "Sámuel! Sámuel!", és mi válaszoltunk. "Itt vagyok én, Uram". Ó, emlékezhetünk arra, amikor nagyanyánk, Lois, és édesanyánk, Eunice a Szentírásból tanított minket! Amikor a jámborság ölén ringattak bennünket, amikor a szent ének leheletét leheltük, és mindig a mennyei illattal terhelt légkör vett körül bennünket! Már csecsemőkorunktól kezdve belélegeztük. Ah, halljátok ezt, ti, a Kegyelem fiai, Isten nagyon korán eljött némelyikőtökhöz, de, Szeretteim, Ő nem fárad el. Néhányan korán reggel eljöttek érte, és ők nem akartak elmenni. Utánuk jött az evangélium hirdetésére, és ők visszautasítottak mindent, amit a lelkész mondott. De amikor Isten elhatározza, hogy meg akar menteni, nem fárad el, hanem a tizenegyedik órában is folytatja a keresést!
És most, ó, ti szürkefejűek, Isten néhányatok után jött! Mindaz, amivel Isten szentélyébe jöttetek, már a legkorábbi napotok óta, eddig nem sok hasznotokra volt. Most azonban, kérlek benneteket, gondoljatok arra, hogy Ő még ebben a tizenegyedik órában is eljön hozzátok, mert az Úr irgalma fáradhatatlan, az Ő Kegyelme megmásíthatatlan! Miután szívét az emberre szegezte, ha nem is jön el az első órában, el fog jönni, valamikor vagy máskor. Az isteni Irgalom édes módon elrendeli, hogy eljöjjön. Áldott legyen Istenünk neve, voltak olyanok, akik olyanok is eljöttek a gyülekezeteinkbe, akiket az egész világ egyetlen hadseregébe sem vettek volna be, mert öregségük miatt túlságosan gyengék voltak a harchoz. A szemük kezdett elhomályosodni. Az idő atya a homlokukra írta a nevét, hajuk kifehéredett, és botjukra támaszkodva jöttek, hogy elmondják nekünk, mit tudnak az Úr megváltó szeretetéről. A legédesebb történetek közül néhányat, amelyeket valaha hallottam, őszülő bűnösök mesélték nekem, akiket utolsó napjaikban mentettek meg, éppen akkor, amikor a sír határán reszkettek! Gondoljátok, hogy láttok ilyen jelenetet? A szegény öreg bűnös tántorog - még egy perc és a pokolban lesz! Halljátok Isten hangját: "Gábriel, állítsd meg azt az embert! Még egy lépés, és a Gödörben lesz!" Lerepül Gábriel, karjaiba kapja, és egy pillanatra megállítja, miközben a Szentlélek suttogja neki: "Menekülj az eljövendő harag elől!". És hátrafelé indulva megpillantja a Gödröt, ahová majdnem beleesett, és hallja, ahogy az Üreges Idő elsüllyed az örökkévalóságba - mégis megmenekül!
Bizonyára nem lesz olyan ember a mennyben, aki jobban áldaná Istent, mint az ősz hajú ember, akit a tizenegyedik órában hívnak el! Áldott legyen Isten neve, hogy ilyen bűnösöket hoznak be - szegény, roskatag, öreg teremtményeket, akik már nem dolgoznak és semmire sem jók -, mégis megmenekülnek. Igen, Isten még azokat is kész befogadni, akik a Sátán szolgálatában kimerültek! Az ördög csapásait Krisztus nem veti el! Akiknek semmi hasznuk nem maradt a világon, Jézus Krisztus kegyesen befogadja őket a tizenegyedik órában! Azt mondja nekik, amit a háziúr mondott a piaci embereknek: "Mit álltok itt egész nap tétlenül?".
Nem csodáljátok, Szeretteim, Isten elképesztő, csodálatos, meghökkentő Kegyelmét, amely így a tizenegyedik órában visszaszerzi az embereket? Van egy fiatalember, aki nagyon rossz helyzetben van az életben. Eljössz hozzá, és azt mondod: "Gyere a házamba, és légy a fiam. Tisztára moslak, meleg ruhát adok neked, gazdaggá teszlek". De ő elfordul, és nem tesz eleget a meghívásodnak. Szemtől szembe sérteget téged, gúnyolódik a barátaidon, megszegi a szent napjaidat és alaposan megvet téged. Amikor újra ránézel, már kezd középkorúvá válni. Odamész hozzá, és azt mondod: "Eljössz-e hozzám, most már, és leszel-e a fiam?". "Nem", mondja, "nem akarok". Nem gondolod, hogy mire 40 vagy 50 éves lesz, te már eléggé belefáradtál volna? És tegyük fel, hogy 70 vagy 80 éves korában eljön, kopogtat az ajtódon, és kéri, hogy fogadj örökbe, mint a fiad - nem mennél oda hozzá, és nem mondanád neki: "Mi? Van képed most eljönni, miközben negyven, ötven, hatvan éve nem fogadod el a meghívásomat! Te hitvány hálátlan, semmi közöm hozzád! Azt hiszed, hogy most, amikor már semmi sem maradt belőled, amit érdemes lenne megkapnom? Menj vissza oda, ahol annyi éven át voltál! Akiket fiatalon szolgáltál, azokat szolgálhatod most, hogy megöregedtél! A bűn gyönyöreit élveztétek, amikor fiatalok voltatok, menjetek, és most is megkapjátok! Szép dolog alamizsnát csinálni a vallásodból, hozzám jönni, hogy gondoskodjak rólad, amikor már olyan öreg vagy, hogy nem tudsz magadról gondoskodni! Takarodjatok innen!"
Lehet, hogy te és én így viselkedünk, de az Úr nem. Ő nemhogy nem utasít el egy őszülő, öreg bűnöst, hanem Ő maga megy utána, különben nem jönne! Bár Ő elküldte szolgáit, és az ember újra és újra visszautasította őket, Ő mégis azt mondja: "Nem jön el, hacsak én magam nem megyek utána". Ezért odamegy a szegény sántához, aki nem tud a szolgálatára lenni, és azt mondja: "Jöjj hozzám! Még téged is örök szeretettel szerettelek, és még téged is megmentelek! Megszabadítalak attól, hogy a gödörbe kerülj, megmentem a szemedet a könnyektől és a lábadat az eleséstől." Van isteni szuverenitás! Páratlan irgalom van!
III. Most pedig Isten segítsen meg minket, miközben azon fáradozunk, hogy ennek a témának EGYEDÜLAGOS ALKALMAZÁSÁT TEGYÜNK, először is, az ÖREGEKRE!
Nagyképűség lenne egy fiatalembertől, ha egyszerűen csak fiatalemberként szólna az idősekhez. De mint prédikátor, én Isten követe vagyok, és ha Isten küldött engem, senki sem vetheti meg fiatalságomat, és ezt a legkevésbé sem szabad figyelembe venni, és én magam sem veszem figyelembe. Ugyanolyan tekintéllyel beszélek, mint amilyet a legöregebb lelkész is parancsolhat, mert ugyanolyan megbízatásom van, mint neki, és nincs jobb üzenete, mint az enyém. [Ezt a prédikációt Spurgeon testvér első teljes naptári évében prédikálta, amikor Londonban prédikált. Ekkor 21 éves volt.-EOD.] Öregem, gyere ide, és hadd mondjak neked egy ünnepélyes beszédet, hogy figyelmeztesselek az eljövendő haragra!
Szürkefejű ember, kérlek, először is emlékezz arra, hogy hány évet vesztegettél el. Nézz vissza elpazarolt életedre, és számold újra és újra az éveidet. Mit mondasz a hatvan, hetven, talán nyolcvan évedről? Az aratásod elmúlt, a nyarad véget ért, és nem vagy megmenekülve! Fiatalkorodban, ó, mennyi mindent tehettél volna akkor! Középkorodban, ó, milyen erőd lehetett volna arra fordítani, hogy jót tegyél embertársaiddal! Még az öregkorod egy részét is, mennyire rosszul költötted el, és mennyire rosszul használtad fel! Sírj, könyörgöm, sírj keservesen! Hagyjátok, hogy az idő vasfogától barázdált arcotokon egy pillanatra a megbánás ünnepélyesen perzselő könnyeit érezzétek, mert elpazaroltátok azokat az éveket!
Ne feledje azt sem, hogy soha többé nem kaphatja vissza őket. Amíg csak élsz, soha többé nem kaphatod vissza egyiket sem!Ők már mögötted szárnyaltak, az áradáson túli évekkel vannak együtt, és bár most fáradozol, soha nem tudod visszaszerezni az elvesztegetett időt - a megmentés reményén túl van. Ha egyszerre megszámolnád egy királyi váltságdíj árát, még egy órát sem kapnál vissza! Gondold meg hát, öreg Barátom, mennyi időd ment már veszendőbe, és hány év telt el, és még mindig nem mentettél meg.
Gondoljatok bele, hogy ha most megmenekültök, milyen keveset tudtok tenni Istenért! Legfeljebb néhány rövid éved lehet arra, hogy az Urat szolgáld. A halál már a kapuid előtt áll - ezek a kapuk meginganak az öregség faltörő kosara alatt. A halál máris ostromol téged! Mansoul városotok falai megremegnek a pusztulás pusztító motorjai alatt. Minden valószínűség szerint nem több, mint néhány éved van hátra, és talán nem is több, mint néhány hónap, vagy hét, vagy akár nap - és akkor minden húsvér test útjára kell lépned.
Gondolj arra is, ó, öreg ember, ha a szőlőskertbe kerülsz ebben a tizenegyedik órában, milyen keveset tudsz tenni másokért!Nem tudod most hirdetni az evangéliumot - talán már túlságosan homályos a szemed ahhoz, hogy Isten Igéjét felolvasd másoknak. A hangod elvesztette dallamát. Az ablakok, amelyeken a vágy egykor kinézett, elsötétültek, és nem remélheted, hogy az élet tüze újra fel fogja őket világítani. Gondold meg, milyen keveset tehetsz most, még ha meg is váltottál, mennyivel kevesebbet, ha üdvösséged még mindig halogatódik, és nem szabadulsz meg a bűntől még évekig! Gondoljátok meg, mi veszett el, ti kopaszodó fejek, és forduljatok az Úrhoz még most!
Ó, vénséges bűnös, gondolj arra, mennyi baj veszett el rajtad! A szőlővessző azt mondta a meddő fügefáról: "Körbeásom és megtermékenyítem". Mennyire körülástak és megtrágyáztak téged! Újabb 104 prédikációt hallgattál meg az elmúlt évben, és mégsem vagy megmentve! 50 éve, 60 éve jársz minden szombaton a szentélybe, mégis, mint az olaj a márványlapról, úgy folyt le rólad az Ige! Prédikációk ezrei hagytak téged ugyanolyan holtan, mint valaha, és a figyelmeztetések miriádjai mind úgyszólván elsüllyedtek a tengerbe, mint egy beledobott kavics, amely elveszett és eltűnt. Minden szombatotok alatt nem szereztetek árut a Mennyországnak! Elég keményen megdolgoztatok ezért a világért, és most hol van mindaz, amit nyertetek? Kincseidet egy lyukas zsákba tetted! "Szelet vetettetek a szélbe", és "örvényt fogtok aratni", hacsak nem tértek meg mielőbb és nem kerestétek az Urat.
Gondold meg még egyszer, vénember, milyen régóta és mennyire ingerelted Istenedet. Emlékezz ifjúságod bűneire. Hányszor fogta meg ifjúkorodban a részegek borospoharát az a kezed, amely most a halál érintésétől reszket! Nézz vissza az emberiségedre - nem volt-e az a Sátánnak szentelve, és nem feketítették-e be bűnökkel teli szörnyűségekkel? És mostanáig még mindig arra ingerelted Istenedet, hogy lesújtson rád! Az Ő hosszútűrő karja nem zúzott össze téged, és az Ő irgalma visszatartotta az igazságosság kardját, de vajon számíthatsz-e még sokáig ilyen kegyes bánásmódra, mint ez? Vajon Isten örökké irgalmas lesz? Vajon az örökkévalóságon keresztül jóságos lesz-e? És ha az Ő irgalmassága elmarad, nem fog-e az Ő igazságossága rövidre zárni a lelkeddel?
És ha ez a gondolat nem késztet téged bűnbánatra, gondolj még egyszer arra, hogy ha nem vagy megmentve, milyen szörnyű a számodra kijelölt hely! Milyen félelmetes lehet az a végzet, amely rád vár! Ön nem egy fiatal bűnös - ő elkárhozna. Öreg bűnös vagy, mennyire szörnyű lehet a végzeted! Te nem olyan vagy, aki pusztán ifjúkori szenvedély miatt vétkezett, hanem akkor vétkeztél, amikor a szenvedély már elhalt, és amikor a megfontoltság vette birtokba a lelkedet. Akkor vétkeztél, amikor az ifjúság forrósága és szenvedélye már elhalt. Vétkeztél tehát rosszabbul, mint ahogyan egy fiatalember vétkezhetett volna! Ó öregember, figyelmeztethetne téged egy gyermek? Biztos vagyok benne, hogy teljes szívemből szeretlek, és még most is sírnak érted fiatal szemeim. Nem láttál még öregembert, akit egy kisgyermek vezetett, amikor vak volt? Lehet, hogy ha vak vagy is, egy kisgyermek vezet majd el téged a Megváltóhoz. Egy gyermek az, aki most hozzád szól. Ó, ősz fejű ember! Nem lenne-e számodra örökös nyomorúság forrása, ha én, egy ifjú, üdvözülnék, te pedig, aki megöregedtél, elvesznél? Ó, amikor egy fiatal keresztényt látsz, nem folyik-e könny az arcodon? Amikor kegyelemben részesülő gyermeket láttok, nem indul-e meg kebletekből a bűnbánó sóhaj? Azt hiszem, ha én is olyan öreg lennék, mint ti, és látnék egy fiatal gyermeket üdvözülni, akkor nyomorúságomban kezemet tördelném, és azt mondanám: "Ó, Uram, egy ilyen gyermek keresztény, és én mégis megmenthetetlen vagyok, megbocsáthatatlan, megbocsátatlan vagyok még mindig?". Reszkess, reszkess, reszkess, ó, vénséges bűnös! Félj, félj, félj, félj, ó, meg nem újult öregember! Kopogjanak össze a térdeid, fodrozódjék a véred az ereidben, remegjen a szíved, a húsod kész legyen kúszni a gondolatra, hogy elveszel, és hogy, amint az Úristen él, csak egy lépés választ el téged a haláltól - a pokolba!
De ott vannak a FIATALOK, és ők talán mosolyognak, és azt mondják: "Á, mindezek jó tanácsok az öregkorra! Nagyon helyes, hogy az öregek vallásosak legyenek, de miért kellene ilyen dolgokon gondolkodnunk? Még nem értünk el a 11. óránkhoz." Mit mondott, fiatalember? "Azt mondtam, hogy nem értem el a 11 órámat. Megismételnéd ezt a mondatot? Nem, nem mered, mert nem tudhatod, mikor lesz a 11. órád. Tudja valaki, hogy mikor lesz az ő 11. órája? Tudja valamelyikőtök, hogy hány napja van még hátra? Én nem tudom, és ti sem tudjátok. Gondolja-e valamelyik barátom, hogy halálának ideje még messze van? Nem, Szeretteim, a kápolnában is van olyan, hogy halál! A halál angyala ebben a pillanatban is bejöhet azon az ajtón, és fekete szárnyaival csapkodva átrepülhet ezen a helyen, hogy találjon valakit, aki meg van jelölve a pusztulásra - és még mielőtt te belépnél a házadba, a lelked eltávozhat, és eltávozhatsz a létezésnek erről a színpadáról!
Gondoljátok meg, mondom, mert mindannyian olyanok vagytok, ha nem hív benneteket a Kegyelem, mint a 11. órában az ember, aki tétlenül áll a piacon. Gondoljátok meg, ha valaha is olyan fiatalok vagytok, nem adtatok-e már túl sok időt a Sátánnak és a világnak? Nem szeretem annyira az ördögöt, hogy azt gondoljam, hogy az ember életének első 20 évét neki kellene megkapnia. Gondolj bele, fiatalember - nem kapott a Sátán már több mint elég szolgálatot tőled? Nem elegendő-e az életed elmúlt ideje ahhoz, hogy a pogányok akaratát szolgálva különféle vágyakat és szenvedélyeket dolgoztál? Gondolod, hogy a halálos ágyadon vigasztalni fog téged, ha arra gondolsz, hogy sok éven át bűnben éltél, és nem mentettél meg korán? És nem tudod, hogy a vallás olyan édes, hogy akár az édessége miatt is kereshetnénk, ha nem lenne szükséges a lelkünk biztonsága érdekében? Ah, ti, a 11. óra emberei, mert mindnyájan ilyenek vagytok - jöjjön el hozzátok a mi Mesterünk még ebben a pillanatban is! És ha tétlenkedve talál benneteket, mondhassa: "Menjetek ti is, és dolgozzatok az én szőlőmben"!
Befejezésül csak néhány bátorító szót intézek a legidősebb férfihoz és a legidősebb nőhöz közöttünk. Ne gondoljátok, hogy reménytelenek vagytok, mert megöregedtetek. Ne higgyetek a Sátánnak, amikor azt mondja nektek: "Ó, túl öreg bűnös vagy ahhoz, hogy üdvözülj". Mondd meg neki, hogy hazudik, és hogy nem tud erről semmit, mert nincs olyan, aki túl öreg lenne ahhoz, hogy üdvözüljön! Isten kegyelmez mindazoknak, akik hozzá fordulnak. Ő nem emel kifogást a fiatalság ellen. Nincs kifogása az öregség ellen. Halljátok ezt, ti idős bűnösök! Ha most a bűn érzése alatt vagytok, ha vágytok az üdvösségre, az Úr Jézusban még nektek is van irgalom! És ó, szeretett Barátaim, egytől egyig, ti ma este irgalomért kiáltoztok? Vágytok-e bocsánatra? Úgy érzitek, hogy az élet rövid és a halál biztos? Tudjátok-e, hogy néhány rövid nap, vagy hónap, vagy év múlva néhány keskeny deszka fogja a testeteket, és a lelketek eltávozik belőle az örökkévalóságba? Kívánsz-e Útmutatót a sivatagban, amely a Mennybe vagy a Pokolba vezet? Kísérőre vágysz, aki a Paradicsomba vezet? Angyali szárnyakra vágysz, hogy felemeljenek a Mennyei Városba? Krisztus vérét keresed, hogy megtisztítson téged, Isten kegyelmét, hogy megszenteljen téged? Akkor van kegyelem számodra! Van kegyelem mindazok számára, akik érzik, hogy szükségük van rá, és kérik az Úrtól! Minél hitványabb a nyomorult, annál szívesebben fogadjuk! Minél rosszabb a jelleme, annál nagyobb okkal kell az Úr Jézushoz mennie! Ez a Szabad Kegyelem, amit mi hirdetünk - és a legelvetemültebb, legbűnösebb, legidősebb, legfiatalabb bűnös - mindenki, aki érzi, hogy szüksége van a Megváltóra, most szívesen látja ezt a Megváltót! Az Úr adjon Kegyelmet, hogy keressétek Őt! Ne feledd, hogy a legkisebb ima is meghallgatásra talál, a leggyengébb vágy, a leggyengébb nyögés is elismerést nyer a Mennyben - és bármennyire is azt hiszed, hogy soha nem találsz kegyelmet, egészen biztosan találsz, ha Krisztus által keresed!
Viszlát! Adieu, öregem! Nem tudom, ki vagy, de a szívemre ült, hogy megkeresselek, és én megkerestelek. Ó, szegény öregember, olyan vagy, mint aki egyszer eltévedt a fenyőerdőben! A hó sűrűn hullott körülötte. Sötét volt, nyirkos, hideg. A távolból farkasüvöltést hallott, és félt, hogy az éjszaka sötétjében felemésztik. Egyetlen védelem maradt számára, mégpedig az, hogy tüzet gyújtson, amivel felmelegedhet, és elijesztheti a vadállatokat. Összeszedte a fenyőfát és a száraz, szérűs leveleket, ahol csak találta, és elővette a gyufásdobozát. Megpróbált meggyújtani egy gyufát, de az semmit sem ért. Megpróbált még egyet, és még egyet, és még egyet! Egyszer azt hitte, hogy meggyújtotta, és óvatosan az ujjaiban tartotta, igyekezett a fakupac alá rakott kis gyújtóshoz vinni, de keserű csalódására kialudt. Egy darabig még folyton gyufát gyújtott. Eleinte hanyagul, de ahogy fogytak a gyufák, egyre óvatosabban ütötte meg őket, míg végül eljutott az utolsó kettőig.
A kettő közül az elsőt lecsapta - a fenyőfája alá tette -, az egy pillanatra fellángolt, aztán egy széllökés kifújta. És most eljutott az utolsó gyufához. A farkas üvöltött, a vad szél fütyült, a hó esett, az éjszaka sötétedett! Félt, hogy egész éjjel tűz nélkül kell ott maradnia! Már most kezdtek merev ízületei megfagyni. Az ujjai már majdnem megfagytak! Találgathatjátok, hogyan kuporgott az az ember a földön, hogy a teste által megtehető körön belül lecsapja az utolsó gyufát. Elképzelhetik, milyen komolyan imádkozott Istenhez, hogy sikerüljön neki utoljára. "Ó, Uram, add, hogy ez az utolsó gyufa sikerüljön!" - kiáltotta! És aggódva nézett rá újra és újra, nehogy ez is kudarcot valljon.
Szóval, ott van az ősz hajú öregember - az utolsó gyufája van a dobozban. Már 69-et ütött el, mindet eredménytelenül, és most a hetvenedikhez érkezett. Ó, Istenem, ha nem ütöd ki neki a hetvenediket, akkor örökre elveszett! Ha nem adsz neki fényt a mennyből, tüzet felülről, örökre elpusztul!
Megcsapja a gyufát. Ezen múlik az élete - ez az utolsó -, de mégis lecsapja. Ah, dicsőséges! A láng fellobbant! Lángol! Leül és felvidítja magát. Megmenekült! Megmenekült! Adja Isten, hogy nálad is sikerüljön az utolsó gyufa, ó, öregem!
Isten áldjon benneteket, kedves Barátaim! Boldog új évet kívánok mindenkinek! Sok boldog évet azoknak közületek, akik a Mennyországba tartanak - és új évet a Mennyországban azoknak, akiket Isten talán még egy újabb év előtt elvisz! Adieu!

[gépi fordítás]
Nagyon nagy ostobaság megvetni "a kis dolgok napját", mert Isten általában kis dolgokkal kezdi nagy műveit. Minden nap látjuk ezt, mert a fény első hajnala csak gyenge, és mégis, idővel a teljes déli hőséggé és dicsőséggé növekszik. Tudjuk, hogyan jön a kora tavasz a maga ígéretes rügyeivel, de eltart egy ideig, amíg eljutunk a nyár szépségeihez vagy az ősz gazdagságához. Milyen apró az a mag, amelyet a kertben elvetünk, és mégis gyönyörű virág sarjad belőle! Milyen kicsi a makk, de milyen nagy a tölgy, ami belőle kinő! A patak csak egy szelíd patakocskával kezdődik, de addig folyik, amíg patakká, majd folyammá - talán hatalmas Amazonassá - nem válik, mielőtt végigfutna az útja!
Isten az emberekkel "a kis dolgok napján" kezdi - így kezdte velünk is. Milyen kicsik és gyengék voltunk, amikor először léptünk a tettek színhelyére! Az, aki most óriás, egykor olyan gyönge volt, hogy nem tudott egyik helyről a másikra mozogni, csak úgy, hogy az anyja karjaiban hordozta. Ne nézzük hát le "a kis dolgok napját", hiszen látjuk, hogy Isten a természetben és az emberek fiai és leányai között a kis dolgokkal kezdi. És biztos vagyok benne, hogy így tesz Egyháza nagy művében is. Réges-régen elkezdett egy szellemi templomot építeni az Ő lakhelyéül, de eleinte az alapköveket elrejtették az emberiség nagy tömegei elől. Milyen keveset tudott a nagyvilág Ábrahámról és az ő magváról! Milyen nagyon, nagyon lassan emelkedtek e nagy templom falai! Még Zakariás idejében is "a kis dolgok napja" volt az Úr népénél.
Összehasonlításképpen még mindig így van, mert mit ér a keresztény egyház a pogány világ nagy tömegéhez és azokhoz képest, akik elutasítják a Megváltót? Urunk módszere az Ő Igazságának terjesztésére az emberek között az volt, hogy egy maroknyi tanítvánnyal kezdte egy jeruzsálemi felső szobában, betöltötte őket az Ő Lelkével, majd hagyta, hogy szétszóródjanak az egész ismert világban. Általában ez Isten terve, ahogyan az Ő egyházában és az egyes hívőkben is működik. Természetesen a képesség és a Kegyelem különböző fokozata létezik még az Úr saját népe körében is. Az egyik régi puritán azt mondta, hogy egyes emberek szakállal születnek, és bizonyára vannak olyan hívők, akik szinte rögtön megtérésük után nagy lépésekkel és gyors fejlődéssel haladnak előre, így hamarosan nagyon hasznosak lesznek, sőt képesek olyan dolgokat is megtanítani, amelyeket mások csak hosszú évek tapasztalata után tanulnak meg. De általában véve ez a sorrendje a Kegyelem növekedésének a szívben: "Először a penge, aztán a fül, azután a teljes kukorica a fülben".
Először is, Isten Igazságát meghalljuk és érezzük, és a szív vérzik a bűnösség meggyőződése alatt. Idővel egy másik Igazság is felfedezésre kerül, és a megsebzett szívet a Krisztusba vetett hit köti össze. Ez a hit teljes bizonyossággá növekszik - fokozatosan Krisztus képmásához igazodik -, és ez a képmás egyre világosabbá válik, amíg az ember el nem éri Krisztus Jézus teljessége mértékét. De először van a kezdet, amely kicsi, és utána van az utóbbi vég, amely nagy növekedést mutat. Ez a lelkünkben ugyanúgy van, mint a világban - a nap a hajnalban kezdődik, de a ragyogó fény "egyre jobban világít a tökéletes napra".
Jaj annak az embernek, aki megveti "a kis dolgok napját" Krisztus Egyházában, vagy aki megveti "az okos dolgok napját" bármely egyéni Hívőben, mert ez Isten napja - ez egy olyan nap, amelyből nagy dolgok fognak még kijönni, és ezért aki megveti, az valóban megveti Teremtője munkáját, és megveti a nagy és dicsőséges dolgokat, amelyek a jelenleg látható kis dolgokból fognak kijönni! Ismerek néhány hitvalló keresztényt, akik, attól tartok, megvetik "a kis dolgok napját" a kis egyházakban. Összegyűlik az istenfélő emberek kis közössége. Talán szegények és sokan közülük írástudatlanok. És néhányan a gazdag emberek közül, akik csodálatosan intelligensnek tartják magukat - bár nem mindig vagyok biztos benne, hogy azok is -, ha történetesen letelepednek abban a faluban, azt mondják, hogy szívesen járnának a kis kápolnába vagy missziós szobába, de a lelkész rossz helyre teszi a h betűket, és a beszéde nyelvezetlen, és ez persze nagyon fáj a kifinomult ízlésüknek! Aztán az emberek nagyon szegények, és aligha gondolod, hogy az egyház egyáltalán halad előre, ezért, hogy segíts neki, békén hagyod! "Isten ments - mondod -, hogy megvetjük a kis dolgok napját"! De ti nagyon sajnáljátok, hogy minden ilyen kis léptékű! Azt mondjátok, hogy sajnáljátok a szegény embereket, de ahelyett, hogy segítenétek rajtuk, inkább csendben feküdtek, vagy elmentek egy divatosabb helyre, ahol a saját osztályotokból valakivel találkoztok, és otthonosabban érzitek magatokat. Ott a h betűket rendesen beteszik, bár az evangélium kimarad az igehirdetésből! De az emberek, akik oda járnak, olyan "tiszteletreméltó" emberek, hogy úgy érzed, teljesen helyes dolog velük együtt imádkozni. Ha valamelyikőtöknek van önbecsülése, miközben így viselkedik, remélem, hamarosan rájön, hogy ebben a fajta tiszteletreméltóságban tényleg nincs semmi "tiszteletreméltó"! Úgy értem, hogy nincs semmi, ami miatt tisztelni kellene egy embert, amikor feladja a meggyőződését, és elhagyja a saját igaz Testvéreit annak érdekében, hogy bekerüljön a társadalom egy jobb osztályába, és felsőbbrendűnek tűnjön az istenfélő szegény emberekhez képest, akiknek valódi szolgálatot tehetne.
Nekem úgy tűnik, hogy az önök dicsőségének kellene lennie, hogy csatlakozzanak felekezetük legszegényebb és leggyengébb gyülekezeteihez, és bárhová is mennek, azt mondják: "Ez a kis ügy nem olyan erős, mint szeretném, de Isten kegyelméből befolyásosabbá fogom tenni". Mindenesetre én1 be fogom vetni a súlyomat, hogy megerősítsem Sion gyenge dolgait, és bizonyára nem fogom megvetni a kis dolgok napját." Hol lettek volna a mai virágzó egyházaink, ha elődeink nem vetették volna meg, hogy támogassák őket, amikor még gyermekkorukban voltak? Hálát adok Istennek azokért az emberekért, akik nem bánták, ha le kellett menniük a hátsó udvarokra és fel a szénapadlásra, hogy Istent imádhassák lelkiismeretük diktálásának megfelelően. Mindig örülök azoknak, akik hajlandóak voltak kiállni a falu zöldjén a kivágott fákra vagy fatörzsekre ültetett emberekkel, hogy hallgassák őket - és akik nem féltek attól, hogy fanatikusnak nevezik őket, és hogy Krisztusért mindenféle gyalázatot és megvetést elviselnek! De ha te és én olyan nagyszerű és nagyszerű emberekké válunk, mint amilyeneket ismerünk, akkor vigyáznunk kell, hogy az Úr ne vessen le minket egy-két fokozattal, méghozzá talán nagyon fájdalmas folyamat során. Mintha felháborodva kérdezné: "Ki vetette meg a kis dolgok napját?" És hiszem, hogy Őt bántja bármelyik szolgája, ha ilyen lelkiállapotba esik, mint ez - és elkezdi megvetni az Ő egyházát, mert a világ megveti, és úgy néz le az Ő népére, ahogy Básán magas hegyei megvetéssel tekintettek a Sion alacsony hegyére - és ezért mondta nekik a zsoltáros: "Miért ugráltok, ti magas hegyek? Ez az a hegy, amelyen Isten lakni akar; igen, az Úr örökké lakni fog rajta".
Különleges célom ezúttal az, hogy megdorgáljam azokat, akik megvetik a Kegyelem korábbi és gyengébb munkáit a lélekben. Igaz, hogy ez "a kis dolgok napja", de ez egy örvendezés tárgya, és nem szabad megvetni. Először a büszke professzorokhoz fogok szólni, akik megvetik "a kis dolgok napját" a fiatal kezdőkben. a fiatal kezdőkhöz, akik megvetik "a kis dolgok napját" önmagukban. azokhoz, akik nem vetik meg "a kis dolgok napját". Amikor felteszik nekik ezt a kérdést: "Ki vetette meg a kis dolgok napját?", azt válaszolhatják: "Uram, te tudod, hogy mi nem tettük ezt; mi örültünk a Kegyelem apró jeleinek a fiatal kezdőkben, és reméljük, hogy nagy dolgok nőnek ki belőlük."
I. Először is, vannak olyan hivő keresztények, akik megvetik a "kis dolgok napját" másokban.
Biztos vagyok benne, hogy nem tudom pontosan, hogy egyes embereknél mikor kezdődik a kegyelem napja. Vannak olyanok, akikben még mielőtt teljesen befogadnák az evangéliumot, van valami jó dolog. "Ó, nem", mondjátok, "az nem lehet". Nos, gondolkozzatok csak egy pillanatra. Mielőtt a vető kiment vetni, volt a tanyának egy bizonyos része, amelyet "becsületes és jó földnek" neveztek. Volt egy másik része, amely olyan volt, mint az országút, egy másik része pedig tövisekkel vagy kövekkel borított. De volt valami, ami megkülönböztette a "becsületes és jó földet" az összes többi földtől. Nem mondom, hogy akkoriban termett gyümölcsöt Isten dicsőségére, de azt mondom, hogy Isten már nagyon korán - nem tudom, mikor - kész és alkalmas volt arra, hogy befogadja a Magot. Ezért hiszem, hogy mielőtt az ember egyáltalán meghallja az evangéliumot, lehet, hogy van egy megelőző munkája annak, amit majdnem másodlagos Kegyelemnek nevezhetnék - nem üdvözítő Kegyelemnek, hanem a szívnek Isten üdvözítő Kegyelmének befogadására való előkészítésének.
Saját tapasztalatom szerint soha nem tudom pontosan, hogy hová tegyem az ujjam Isten munkájának kezdetét a lelkemben. Pontosan meg tudom mondani a napot és az órát, amikor megtértem, de már előtte is sok lelkiismereti ingadozásom volt. Tudom, hogy nagyon is meggyőződtem a bűnről, de hogy mikor kezdődött a kegyelmi munka, azt nem tudom megmondani. Az egyik első dolog, amire emlékszem, hogy éjszaka ébren feküdtem, mert valami rosszat tettem anyámmal. Nem tudom, hogy ez nem Isten kegyelme volt-e, amely már akkor is munkálkodott a szívemben - azt hiszem, hogy igen. Biztos vagyok benne, hogy bizonyos mértékig az Úr kegyelmesen munkálkodott bennem, és felkészített az Ő Lelkének még nyilvánvalóbb munkájára.
Nos, kedves Barátaim, ne nézzétek le ezeket az apróságokat, ezeket az előkészítő munkákat, hanem amikor ezeket látjátok a gyerekekben vagy a felnőttekben, legyetek hálásak értük. Gyakran, amikor tagokat fogadtam az Egyházba, megkérdeztem egy jó asszonytól: "Keresztény-e a férje?", és a válasz gyakran így hangzott: "Nos, uram, nagyon jó férj, de attól tartok, hogy nem keresztény". Aztán megkérdeztem: "Mit csinál magával vasárnaponként?". "Ó, uram, mindig a templomban van! Évek óta jár az istentiszteletekre, és nagyon kedveli önt, uram. Hazaszalad, és siet a teája fölött, hogy hétfőn az imaórára érjen, és csütörtök esténként soha nem hiányzik". Azt mondtam: "Jó asszonyom, a férje ilyen szeretetet mutat az Úr háza és a lelkész iránt, és mégsem tért meg?". "Igen", válaszolta az asszony, "nem tért meg, mert néha olyat tesz, amiről tudja, hogy nem helyes. Mégis, a kegyelem eszközeinek látogatása nagy hatással van rá. Kedves, jó férj, sokkal jobb, mint régen volt, de attól tartok, hogy nem keresztény, és hogy nem imádkozik igazán a bocsánatért." "Ah - mondom -, imádkozzunk egy kicsit együtt érte, és higgyük szilárdan, hogy még meg fogjuk őt kapni. Ha egy ember továbbra is oda jön, ahol mi állandóan lövöldözünk az evangéliumi ágyúval, az egyik eltévedt lövés még eltalálja! Legyetek biztosak abban, hogy bátorítjátok őt, hogy továbbra is jöjjön, és ne feledjétek, hogy nagyon kedvesek vagytok hozzá, és segítsetek neki mindenben, amiben tudtok, hogy megtalálja a Megváltót - és mi még együtt fogunk örülni neki." Ha a molylepkék nagyon közel repülnek a gyertyához, előbb-utóbb megperzseli a szárnyukat - itt egy nagy evangéliumi gyertya ég, és nem kétlem, hogy néhány ilyen emberi molylepke belevág a lángba, nemsokára! Ezért remélem, hogy bátorítani fogjátok őket, hogy jöjjenek ide, újra és újra, amíg áldott módon el nem kapják őket, hogy soha többé ne tudjanak elrepülni. Az ilyen embereknek, mint amilyeneket leírtam, nagyon furcsa szeszélyeik és fantáziáik vannak - szinte bármin megsértődnek, ezért nagyon finoman és gyengéden kell lépkednünk, és nem szabad megbántanunk senkit, akinél ez ilyen értelemben "az apróságok napja".
Ismertem néhány embert, akik végül Krisztushoz jöttek és bíztak benne, de ez olyan kevés hittel történt, hogy alig tudom, hogy az ő esetükben a hit született vagy a hitetlenség halt-e meg. Emlékeztek arra a szegény emberre, aki azt mondta Krisztusnak: "Uram, hiszek", és aztán úgy érezte, mintha egy kicsit túl messzire ment volna a kijelentésével, mert visszahúzódott, és azt mondta: "Segítsd meg az én hitetlenségemet". És ezek a szegény tétova lelkek éppen ebben az állapotban vannak - remélem, hogy hisznek, de biztos vagyok benne, hogy nagyon is hitetlenek. Imádkozni kezdenek, de, ó, milyen furcsa ima ez! Néhányan közülük egy olyan imaformát ismételgetnek, amelyet régen tanultak, és amely teljesen alkalmatlan a jelenlegi esetükre, de mégis imádkozni akarnak valahogy. Imádkozni akarnak, és bár ezt aligha lehet imának nevezni, mégis azt várom, hogy Isten imaként fogadja el, és kegyesen válaszol rá. Elkezdték a bűnbánatot - nincs nagyon világos képük arról, hogy mi a bűn, de tudják, hogy olyasmi, amitől szeretnének megszabadulni. Olyanok, mint Pál, amikor Melitában volt - nem vagyok benne biztos, hogy sokat értett a kígyókról és azok harapásáról -, de amikor egy vipera rátapadt a kezére, lerázta magáról a tűzbe. Ezek az emberek tehát teológiailag nem tudnák meghatározni a bűnt, de szeretnék, ha szabadok lennének tőle, vágynak arra, hogy megbocsássanak nekik. Ez náluk "a kis dolgok napja", és ez nem megvetendő.
Ó, kedves Barátaim, ha egy ember megpróbál egyedül elszökni, hogy a Bibliáját olvassa, ne nézzétek le! Amikor egy prédikáció közben egy könnycsepp hullik, és ő lesöpri, és el akarja hitetni veletek, hogy valami baj volt az orrával, ne nézzétek le őt, még ezért se! Sokszor láttam már ilyesmit, és örömmel vettem észre. Örülnünk kellene mindennek és mindennek, ami jó irányba mutat - és eszünkbe se jusson megvetni.
Most a legfontosabb pontra szeretnék rátérni - miért nem kellene megvetnünk ezeket a kis dolgokat - ezeket a gyenge kezdeteket? Különösen akkor, amikor egy kis Kegyelem van bármelyik emberben, miért nem szabad megvetnünk őket?
Nos, először is, mert Krisztus egyházában mindig voltak és mindig lesznek csecsemők és férfiak is. Ne nézzétek le a csecsemőket - honnan jönnének a férfiak, ha nincsenek csecsemők? Ha Isten családjában úgy történik, mint a legtöbb családban, akkor hamarosan rájössz, hogy nem szabad megvetni a csecsemőket. Milyen nagyon szomorú minden szerető szülő, amikor csecsemőit megvetik! Ha akarod, figyelmen kívül hagyhatod a nagy fiút, de ne vesd meg a csecsemőket. Krisztus családjával kapcsolatban tehát mindenképpen tiszteljétek a kicsinyeket - gondoskodjatok róluk, soha ne álljatok az útjukba. Amikor Krisztushoz akarnak jönni, engedjétek meg nekik, hogy jöjjenek. Nem azt mondja, hogy "vonjátok őket", mert ők jönni akarnak, de álljatok félre az útjukból, és ne akadályozzátok őket abban, hogy jöjjenek. És amikor találkoztok valakivel, aki nemrég született Istentől, és aki gyengéd szívű, ne nézzétek le őt. Amíg Krisztus családja gyarapodni fog, mindig kell, hogy legyenek csecsemők, és a csecsemőket soha nem szabad megvetni.
Ismétlem, kedves Barátaim, ne beszéljetek keményen azokkal, akik újonnan születtek Istenhez, hiszen egykor ti is csecsemők voltatok. Igen, igen,bár nem szeretitek, ha emlékeztetnek rá, de ti, nagy óriás, aki most vagytok, egykor csecsemő voltatok! És te, a te mély tapasztalatoddal és mélyreható tudásoddal, te, aki azt hiszed, hogy mindenkit helyre tudsz tenni, miért, egykor alig tudtad, hogy kétszer kettő az négy! Neked is a legelején kellett kezdened, ahogy másoknak is! Emlékezzetek hát arra, hogy milyenek voltatok egykor, nézzetek vissza a gödörbe, ahonnan kiástak benneteket, és ne kezdjetek el lenézni másokat, akik ugyanabban az állapotban vannak, mint amiben egykor ti voltatok!
Ne feledjétek, hogy a legnagyobb szentek ezen a világon, vagy akik valaha is voltak ezen a világon, egykoron csecsemők voltak a Kegyelemben.Akár Pál, akár Apolló, akár Kéfás, mindannyian kevés Kegyelemmel és gyenge szellemi élettel kezdték az első időkben. Igen, nincs olyan ragyogó lélek Isten trónja előtt, aki megmosta ruháit, és fehérré tette azokat a Bárány vérében, de egykor csak csecsemő volt a lelki dolgokban! És ha a legnagyobbak is ilyen kicsinyek voltak egykor, ez jó ok arra, hogy soha ne vesse meg "a kicsinyek napját".
Emellett, kedves Barátaim, mindig meg kell fékeznünk minden ilyen irányú tendenciát, ha emlékszünk arra, hogy Isten a legkisebb Hívőt is megteremtette, és Isten a legkisebb Hívőt is szereti. Tudjátok, egy ezüst hatpennys ugyanolyan igazi ezüst, mint egy félkorona. És a királynő képe az egyiken éppoly valódi, mint a másikon. Ezek a birodalom aktuális érméi, és biztos vagyok benne, hogy nem fogjátok megvetéssel kezelni a kis pénzdarabokat. Akkor miért kellene megvetnünk a Krisztus kincstárában lévő aprópénzeket? Amikor kedves fiatal Testvéreinket és Nővéreinket ugyanabból a fémből készítették és ugyanazzal a képpel bélyegezték meg, mint minket, miért kellene megvetnünk őket, bár mi történetesen valamivel nagyobb súlyúak és értékűek vagyunk, vagy azt hisszük, hogy azok vagyunk Isten Egyházában, mint ők? Ó, ne nézzétek le az alázatos ibolyát, amely a levelek közé rejti fejét! Ez éppúgy Isten virága, mint a legszebb tulipán, amely a magasban szellőzteti szépségét, vagy a legragyogóbb rózsa, amely a szemed előtt van! Isten teremtette az apróságokat, és Isten szereti őket, és ahogy a szülők különleges szeretettel viseltetnek gyenge és kicsi gyermekeik iránt, úgy Isten is különleges kegyelemmel viseltetik nyája bárányai iránt, és különös gondot fordít kertjében a csemetékre, amelyek még nem jutottak el a növekedés teljességéig. Ezért ne vesse meg őket.
Ha mégis, akkor van egy mondat, amit kimondanék, és aminek nagyon hatásosan meg kellene dorgálnia önt. A Mesteretek nem vetné meg őket, ha itt lenne. Krisztusnak gyors szeme van arra, hogy meglássa a kis Kegyelmeket az Ő népében, és amikor meglátja őket, örül nekik. A gyémánt akkor is gyémánt, ha mégoly kicsi. És Krisztus népe Krisztus népe, hadd legyen bennük akármilyen kicsi Kegyelem. Ó, ha az Úr Jézus Krisztus a keblén hordozta volna azt a bárányt, miért nem vagytok hajlandók hordozni? Miért hanyagoljátok el? Miért kell olyan gyakran hallani szúrós szavakat és éles, vágó, szarkasztikus megjegyzéseket a tudás gyöngeségéről vagy a gyakorlat hibáiról, amikor, ha csak Kegyelem van a szívben, neked és nekem örülnünk kellene, hogy láthatjuk? Gyakran idéztem nektek Jeromos szavait, amikor azt mondta, hogy ő Krisztust szerette Ágostonban, és ő Ágoston Krisztust Krisztusban. Így kell nekünk is szeretnünk a leggyengébb Hívőket - szeretni Krisztust bennük, és szeretni őket Krisztusban. Tanítson meg minket a Szentlélek arra, hogy ebben a tekintetben is olyanok legyünk, mint Mesterünk, mint minden másban!
Befejeztem a szelíd dorgálás e szavát, amikor hozzáteszem, hogy ha ti és én megvetjük "a kis dolgok napját", akkor nagy valószínűséggel okoskodnunk kell majd érte. Emlékeztek arra a szakaszra Ezékiel könyvében, ahol az Úr arról beszél, hogy a kövér marhák szarvukkal és vállukkal lökdösik a gyenge marhákat? Ezek a basáni nagy bikák voltak, és mindig megkurtították az egyiket, és nekilökték a másikat, mert az történetesen gyenge és beteg volt - és az Úr azt mondta, hogy Ő ítélni fog marha és marha között, és azoknak, akik olyan önfejűek, olyan büszkék és olyan kegyetlenek voltak, okoskodniuk kell majd. Eljön majd a nap, büszke testvérem, amikor örömmel fogsz annak a fiatal kereszténynek a lábaihoz ülni, akit most megvetsz! Sokszor észrevettem már ilyesmit. Lelkipásztori megfigyeléseim közé tartozik, hogy amikor olyan személyeket, akik valódi keresztények voltak, büszkén emeltek fel, nagyon mélyre süllyesztették őket, míg végül megirigyelték azokat, akiket egykor megvetettek, és azt mondták: "Ha olyan biztosak lennénk az üdvösségben, mint az a kedves fiatalember, akit olyan keményen megítéltünk, szívesen helyet cserélnénk vele, és elfogadnánk azt, amit tapasztalatlanságának és ismeretlenségének neveztünk, ha mi is ugyanolyan egyszerűen bízhatnánk Krisztusban, mint ő." Ez a megfigyelésem. Ezért, Szeretteim, ha nem akarjátok a vesszőt a saját hátatokra vonni, ne vesse meg "a kis dolgok napját", hanem legyetek készek ápolni és vigasztalni mindenkit, akiben a Kegyelem munkája látszólag a legkönnyebb mértékben is elkezdődött!
II. Másodszor, vannak olyanok, akik megvetik magukban "a kis dolgok napját". Azt gondolják, hogy ez nagyon alázatos dolog. Nem vagyok biztos benne, hogy az - szerintem nagyon ostoba dolog ezt tenni.
Vannak, akik így megvetik magukban "a kis dolgok napját" - elhaladnak a kis dolgok mellett. Tegyük fel, hogy egy fiatalemberre egy prédikáció alatt hat a bűn érzése. Bölcs dolog, ha minél gyorsabban hazamegy, és így kiált fel: "Uram, nem tudom, hogy ez igazi bűnbánat-e, de ha nem az, tedd azzá! Uram, félig-meddig félek, hogy én csak egy kőkemény hallgató vagyok, és hogy ez a jó mag egy kis időre felcsendül, aztán elszárad. Uram, törd meg kőszívemet, és tedd meg hathatósan". Legyetek nagyon hálásak, kedves Barátaim, ha a leghalványabb lelki benyomásokat is érzitek. Ismerek néhány embert, akik majdnem odaadnák a szemüket, ha bármit is éreznének, de azt mondják, hogy ülnek és hallgatnak, és az egyetlen eredmény az, amit Cowper mondott-
"Ha valamit érzek, az csak fájdalom.
Hogy nem tudok érezni."
Ha tehát van benned bármilyen lelki érzés, ne vesd meg, hanem menj vele Istenhez, és imádkozz, hogy a benned elkezdődni látszó munka addig folytatódjon, amíg be nem fejeződik - és ha még nem kezdődött el, akkor azonnal kezdődjön el. Amikor néha Isten házának gyülekezeteiben úgy érzed, hogy lelkedet lágyító hatás lopja át, vagy amikor esetleg a munkád közepén - nem tudod, miért - hirtelen nagyon gyengédnek érzed a szívedet, vagy amikor kora reggel, mielőtt még sokan felébrednének, a városba sétálva olyan ünnepélyességet érzel, amely teljesen szokatlan számodra - ne vesd meg! Ezek a kis dolgok áldott üdvözítő munkához vezethetnek - imádkozom az Úrhoz, hogy vigyázzatok a Kegyelem e harmatcseppjeire. Ha csak néhány apró csepp van, és ha csak gondját viselitek és megbecsülitek őket, az Úr még kegyesebben fog rátok tekinteni, és bőséges áldásesőt küld nektek. Ne vesse meg semmi, ami a Kegyelemnek látszik a szívében. Isten segítsen benneteket, hogy úgy fogadjátok el, ahogyan a kertész az évnek ebben a szakában a kis csemetéket és dugványokat veszi, és ezüsthomokba teszi, hogy növekedjenek, hogy majdan virágzó növényei legyenek. Használjátok a dugványaitokat - azokat az apróságokat, amelyekről úgy tűnik, mintha nem is lehetne bennük élet. Isten azt szeretné, ha kedvező körülmények közé ültetnéd őket, hogy az Ő dicséretére és dicsőségére nőjenek.
Néhányan megvetik "a kis dolgok napját" önmagukban, mert nem gondolják, hogy bármi jó származhat belőlük.Amikor ma reggel prédikáltam, [1739. prédikáció, 29. kötet - "A csődbe jutott adósok mentesítése" - a teljes prédikációt ingyenesen olvashatja/letöltheti le a http://www.spurgeongems.org ] Arra gondoltam, hogy talán egy szegény lélek vigasztalódni fog, és Isaid egy Testvérnek, amikor kimentem: "Néha szeretem, ha van egy téma, ami úgy jön fel, mint a Kegyelem tengere", mert olyan sok ember van, akik olyanok, mint az osztriga a folyómederben, és várják, hogy visszatérjen az ár. Ma reggel azt reméltem, hogy ez egy árhullám volt, és hogy néhányan közületek kinyitják a kagylójukat, és Isten áldott Igéje eljut a lelkükbe! Ha ezt teszitek, akkor be fog jönni. Az osztriga nem tudja felhúzni a tengert, de valahányszor érzi, hogy felhúzza, azt mondja: "Most van itt az ideje, hogy kinyissam a kagylómat", és amikor ti is úgy érzitek: "Most van itt az ideje, hogy keressem az Urat, most van az üdvösség napja, most van a Kegyelem áradása", akkor meglesz az áldás! Mindenhol ott van körülötted, különben nem nyitottad volna ki a kagylódat. Éppen a Kegyelem áradása az, ami miatt úgy érzed, ahogyan érzed. Ezért örüljetek, és ne vesse meg. Talán apróságnak tűnik, hogy gyengéd és ünnepélyes érzés, de nem az - gyakran a Kegyelem áldásos munkájának kezdete -, ezért becsüljétek meg nagyra.
Ismerek olyanokat, akik megvetik az áldást, mert elszántan ellenállnak annak, hogy a szívükbe jusson. Soha nem tudom elfelejteni ennek az ellenállásnak néhány esetét, amelyet ismertem. Egyszer egy városban prédikáltam, és egy úriember, aki nagyon kedves volt hozzám, ott volt a gyülekezetben, de láttam, hogy a prédikáció közepén felállt, és kiment az épületből. A testvér, aki velem volt, utána osont, és azt mondta neki: "Kedves uram, miért jött ki?". Ő így válaszolt: "Spurgeon úr a kezében tart engem. Olyan vagyok, mint egy indiai gumibaba, és olyan alakot tud belőlem csinálni, amilyet csak akar. Attól tartok, hogy ha még tíz percig hallgattam volna őt, megtértem volna". Így hát elment, szándékosan elnyomva, amennyire csak tudta, Isten Igazságának szikráját, amint az feléje közeledett. Nem hagyta, hogy a jó mag növekedjen - meghívta az ég madarait, hogy jöjjenek és lopják el. Ne felejtsétek el, hogy bár az Úr kegyelmesen megváltoztatja az ember akaratát, és abszolút hatalma van az emberi akarat felett, és hatalma napján akaratossá teszi az embert, mégsem ment meg soha senkit az akarata ellenére, és amíg az akarat kiáll Isten ellen, és megújulatlan és változatlan, addig az ember még mindig nem üdvözült. Borzasztó dolognak tűnik számomra, hogy az emberek el tudnak jönni Isten házába anélkül, hogy bármiféle áldást akarnának kapni, és ott páncélba burkolóznak, hogy minden nyílvessző ne jusson a szívük közelébe. Ez az egyik módja annak, hogy megvetik "az apróságok napját".
Ismerek olyanokat, akik megvetik "a kis dolgok napját", mert ha egy kis jót kapnak a szívükben, nem próbálnak többet szerezni. Ha nem várnánk el, hogy egy kisgyermek valaha is megnőjön, akkor valóban megvetnénk, törpének vagy szörnyetegnek minősítenénk. Ha tehát Isten Kegyelme eljutott a szívedbe, akkor mindent megteszel azért, hogy növekedjen és gyarapodjon, és ezzel bizonyítsd, hogy nem veted meg. Azt hiszem, eleget mondtam ahhoz, hogy megmutassam, hogy ha itt valakinek a Kegyelem kezdeteinek legcsekélyebb jele, az isteni Fénynek bármilyen pislákolása, Krisztus képmásának első körvonalai vannak a szívében, azt nem szabad megvetnie, hanem imádkoznia kell Istenhez, hogy áldja meg és érlelje meg. Ha így tesznek, megmondom nektek, mit fog Isten tenni - erre utal az a vers, amelyből a szövegünk származik: "Mert örülni fognak, és meglátják a merőkövet Zerubbábel kezében". Elkezdték az építkezést, de az olyan szegényes munka volt, és a fal még mindig olyan alacsony volt, hogy megvetették. De amikor látták, hogy a fejedelem ott áll, kezében a merítővel, és látták, hogy követ kő után hoznak és raknak a helyére, és hogy nagy vezetőjük a főépítészként tevékenykedik, azt mondták egymásnak: "Nézzétek, ott van a fejedelem a merítővel a kezében! Ő az az ember, aki soha nem vállalkozik egy feladatra, ha nem végzi el, így hát, bízzatok benne, a munka be fog fejeződni!".
Ugyanígy látom, hogy bár lehet, hogy nagyon kevés Kegyelem van a szívedben, de Krisztus mégis eljött ezzel a Kegyelemmel! Krisztus épít a szívedben, Krisztus rakja le az alapkövet, a föld királyainak fejedelme, Krisztus Jézus, ott van az Ő meredélyével, és Ő, aki elkezdte benned a jó munkát, folytatni fogja azt, amíg be nem fejeződik a dicsőségben! Ó, micsoda áldás, ha Krisztusra nézel a merítővel a kezében, és azt mondod: "Nagy Építőmester, nem fogom megvetni ezeket az alapokat, mert még alig látszanak a föld felett, mert tudom, hogy Te, aki elkezdted a jó munkát, tovább fogod vinni, és tökéletesen teljesíteni fogod mindazt, amit ígértél. A Templom még meg fog jelenni a Te dicséretedre ott, ahol most csak egy aprócska kőhalomnak tűnik".
Ez a módja annak, hogy kigyógyuljatok abból, hogy megvetitek magatokban "az apróságok napját".
III. Az utolsó pontom a következő. VANNAK, AKIK SOHA NEM VETIK MEG "A KIS DOLGOK NAPJÁT". Csak néhány szóra van időm témámnak erről a részéről, de szeretném, ha nagyon gyengéd szavak lennének.
Először is, az igazi lelkipásztorok soha nem vetik meg "a kis dolgok napját". A magam nevében mondhatom, hogy szeretem látni azokban, akik még nem tértek meg, a komoly gondolkodás bármilyen jelét, a közelgő változás bármilyen jelét, bármilyen jelét annak, hogy az Úrhoz fordultok. Örül a szívem, amikor ezt észreveszem. Gondolja valaki, hogy megvetem ezt? Miért, én folyamatosan imádkozom Istenhez, hogy ez megtörténjen! Megveti? Úgy várom, mint fáradságos munkám jutalmát! Ha tudnám, hogy bármelyikőtökben is gondolatot ébresztettem, boldogan mennék haza! Ha hallanám, hogy az Úr egy-két embert magához vezet, szívesen feküdnék ébren éjszaka, hogy áldjam az Ő nevét az ilyen kegyelemért! Nem törődöm ennek a gyülekezetnek a nagyságával, de törődöm a benne lévő egyes lelkekkel, és leginkább azoknak örülök, akik ebből a gyülekezetből üdvözülnek. Mire jó az, ha egyszerűen csak idehozlak benneteket, és csendben ültök, amíg én beszélek hozzátok? Ez idő- és munkapocsékolás, hacsak nem vezet el benneteket Krisztushoz! De ha tudom, hogy valamelyikőtöket bűnbánatra és hitre vezet, biztos vagyok benne, hogy nem vetem meg, mert az ilyen áldásokat a legdrágább aranynál is többre becsülöm!
És hadd mondjam el azt is, hogy
a drága szüleid, a keresztény feleséged és az istenfélő lányod, akik rábeszéltek téged, hogy
aki eljön erre az istentiszteletre, ne vesse meg "a kis dolgok napját". Tudom, hogy néhány tagunk igazán rendkívüli dolgokat tesz annak érdekében, hogy az emberek eljöjjenek ide, abban a reményben, hogy megtérnek. Volt olyan, aki sok próbálkozás után végül rávett egy embert, hogy ígérje meg, hogy egy nap eljön vele, ezért elment érte. "Ó, én nem tudok jönni!" - mondta az ember, "nyúlketrecet készítek". "Hát", mondta a másik, "van egy kész, amit odaadok neked." "De" - mondta az ember - "nem tudok jönni, megígértem, hogy elmegyek egy emberhez, akinek van egy pár galambja, amit el akar adni." A barátom így válaszolt: "Van egy pár galambom, amit odaadok neked, ha velem jössz". Minden hiába volt. Ajánlhatott az embernek, amit akart, nem tudta megszerezni. Remélem, hogy mostanra már elhozta, de ha nem, akkor tudom, hogy addig ragaszkodik hozzá, amíg itt nem látja! És még egy dolgot tudok, hogy a barátot a saját helyére fogja vinni, és ha kell, a folyosón fog állni, és imádkozni fog érte az egész istentisztelet alatt! Nos, most, ha eléri, hogy a barátja meghallgassa az Igét, és látja, hogy hatással van rá, akkor ugye nem gondolod, hogy meg fogja vetni "a kis dolgok napját"? Ellenkezőleg, örülni fog még annak a legkisebb jelének is, hogy Isten Lelke munkálkodik a barátja szívében!
Az istenfélő édesanyád, amikor meghallja, hogy jártál a tabernákulumban, azt fogja mondani: "Áldott legyen az Isten ezért!". Ha megtudja, hogy imádkozni kezdtél, a szíve megugrik benne! Egy kedves édesapa, aki az evangélium lelkésze, ír nekem, és azt mondja: "A fiam soha nem döntött Isten mellett, amíg el nem ment meghallgatni téged az Exeter Hallban. Az esti prédikáció alatt lehajtotta a fejét, és átadta magát az Úrnak. És most az egyházam tagjává javasolták. Isten áldja meg, uram!" Az igaz keresztényekkel mindig így van - nem vetik meg "a kis dolgok napját", hanem örülnek, amikor gyermekeiket Krisztushoz vezetik! És ugyanígy van ez minden léleknyertesnél is, és remélem, hogy itt sokan tartoznak ebbe az osztályba. Ha valamit is kiszúrnak, mint a Kegyelem legapróbb tojását, akkor olyan boldognak érzik magukat! És néznek téged, és azt mondják egymásnak: "Az a fény, amit ott keleten látok?". És a másik azt mondja: "Nem tudom. Attól tartok, hogy nem az." "Ó," mondja az első barát, "de szerintem az. Nem látszik egy kicsit szürkének ott?" "Nem", feleli a másik, "attól tartok, hogy még nem hajnalodik". Néhányan így beszélünk rólatok - gyakran beszélgetünk és imádkozunk rólatok, kedves Hallgatók, és azt mondjuk egymásnak: "Mikor jön el így és így a Megváltóhoz?". Van itt egy jó ember, akiért szinte minden nap imádkozom, és tudom, hogy a felesége is így tesz. Szeret ide járni, de még mindig nem üdvözült ember. De Isten kegyelméből nem maradhat ott, ahol van, ha az ima meg tudja őt mozdítani! Ki fogjuk imádkozni belőle, és a Megváltóhoz visszük - adja meg az Úr, hogy ez mielőbb megtörténjen!
Van egy másik Személy, aki soha nem veti meg "a kis dolgok napját", és vele fejezem be. Ez pedig a mi áldott Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus. Ő annyira vágyik arra, hogy lelkének gyötrelmeit lássa, hogy ha csak egy vágyat is meglát benned, ami Őt keresi, akkor örül neki. Higgyétek el, ha csak egy szikrája is van a vágynak Krisztus után, Ő egy egész kemencében vágyakozik utánatok! Ó, bárcsak Ő lenne a Megváltód! Ő szabad minden lelketeknek, aki akarja Őt! Hát nem így van ez megfogalmazva az Ő utolsó meghívásában? "Aki akarja, vegye az élet vizét szabadon". Ne gondoljátok, hogy Ő kizár titeket - kizárhatjátok magatokat, de ha van a szívetekben bármilyen kívánság, a kívánság bármilyen árnyéka, a Krisztus iránti vágyhoz hasonló vágy, akkor jöhettek, és szívesen látunk! Az irgalom kapuja szélesre tárva van. Krisztus meghív téged az Ő házába és az Ő szívébe. Ó, gyere Hozzá, és gyere most! "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Az Ő isteni Lelke vezessen téged arra, hogy ebben a pillanatban higgy Őbenne! Hinni Őbenne azt jelenti, hogy bízol benne. Vessétek magatokat rá, süllyedjetek vagy ússzatok. Vedd Krisztust magadhoz! Megtetted már? Akkor üdvözültél, mert "aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". Az ő hite a bizonyítéka annak, hogy már megváltott ember! Menjetek hát utatokra, és az Úr legyen veletek, de mindnyájatokat megbízlak, találkozzunk a mennyben! Ámen.

[gépi fordítás]
Ez egy végig dicsőítő zsoltár. Magasan zengő cimbalmokra kell énekelni. Sehol egy mély hang sincs benne - minden hangja erőteljes, felemelő, örömteli! Az elejétől a végéig "Halleluja!", és a zsoltáros számára lehetetlennek tűnt, hogy kihagyja belőle a kiválasztottság magas, ujjongó hangját, mert ha van valami, ami a hívők szívét az Úrnak éneklésre készteti, az az a felidézés, hogy Ő kiválasztotta őket, és rájuk helyezte szeretetét! "Nem ti választottatok engem, hanem én választottalak titeket" - ez az egyik legjobb ok a világon, amiért teljes szívünkkel, elménkkel, lelkünkkel és erőnkkel imádnunk kell az Urat! Ha az Úr minket az Ő népévé tett, akkor bizony örömmel és boldogsággal fogjuk Őt Istenünknek vallani! Ha Ő megáldott minket minden lelki áldással Krisztus Jézusban, akkor olyan visszatérést fogunk neki nyújtani, amilyet csak tudunk, és a leghangosabb és legédesebb zenénkkel fogjuk áldani Őt. Áldott legyen az Úr, mert Ő "Jákóbot választotta magának, és Izráelt az Ő sajátos kincsének".
Azt lehet mondani, hogy ez a vers Ábrahám magvára vonatkozik. Így van, de ne feledjétek, hogy mindaz, ami Ábrahám magvához tartozott test szerint, még inkább azokhoz tartozik, akik Ábrahám magva a lélek szerint! Valóban, mindig is volt egy sajátos áldás, amely soha nem jutott el azokhoz, akik csak test szerint születtek, mert Izmael nem kapta meg, és Ézsau sem jutott bele. Az örökösödési vonal az ígéret, az isteni kiválasztás vonala, és ha te és én hittünk Jézus Krisztusban, akkor mi ebbe a szellemi vonalba tartozunk! Ennek a vonalnak a jele a hit - akik hisznek, azok a hívő Ábrahám magvából valók. Maga a neve "a hívők atyja", és akik tele vannak hittel - a hívők - azok Ábrahám igazi magva. A szövetség a legmagasabb és legjobb értelemben az ő számukra van - Ábrahámmal az ő számlájukra kötötték. Ezért mindent, ami ebben a versben van, magunkra vesszük, ha valóban Isten szövetségesei vagyunk! Ha Ő a szívünkre gyakorolt kegyelmi műve által bevitt minket a szövetség kötelékébe, és most már egyek vagyunk azzal a dicsőséges ígért maggal, az Úr Jézus Krisztussal, akkor ránk és mindazokra igaz, akik ebben a tekintetben hozzánk hasonlóak: "Az Úr kiválasztotta magának Jákóbot, és Izráelt az ő különös kincsének".
I. Az első dolog, ami a szövegünk felszínén van, a VÁLASZTÁS: "Az Úr kiválasztotta magának Jákóbot".
Ez a választás isteni döntés. Az Úr választotta ki Jákobot, az az Úr, aki az eget és a földet teremtette!Jehova, akinek kezében van minden. Ő hozta a választást, és ez egy nagyon csodálatos dolog, bár úgy beszélünk róla, mintha ez Isten hétköznapi Igazsága lenne. Mégis, ha a mélyére merülünk, látni fogjuk, hogy valóban csodálatos, hogy Isten valaha is kiválasztott bárkit is az emberiség bukott fajából! Egyszer már megbánta, hogy az embereket a föld színére teremtette, annyira bűnössé váltak, mégis, mivel előre tudott mindent a gonoszságukról, az Úrnak tetszett, hogy kiválasztotta az embereket. Választhatott volna angyalokat is, de legyen mindig is titokzatos szuverenitásának csodálatos példája, hogy nem a bukott angyalokat választotta - nem, még egyet sem közülük! A mi Urunk Jézus Krisztus "nem az angyalok természetét vette magára, hanem Ábrahám magvát vette magára".
Miért volt az, hogy a szellemi lények minden serege, amely Luciferrel együtt bukott el, bukott állapotában maradt az üdvösség reménye nélkül, míg Isten örökkévaló kiválasztottsága az emberek fiaira esett? Valóban, miért! Ezt soha nem érthetjük meg, és nem tudunk más választ adni, mint ezt: "Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben". A választás azonban isteni volt, és ne térjünk el Isten e dicsőséges Igazsága elől. A legnagyobb örömöt fogja neked adni, Hívő, ha tudod, hogy az Úr kiválasztott téged - és ez a tudat nagy erőforrás lesz számodra. Ez lesz az egyik legjobb dorgálás is az ördögnek. Emlékszel, amikor Józsué, a főpap az Úr angyala előtt állt, és a Sátán a jobbján állt, hogy ellenálljon neki, az Úr ezt mondta a vádlónak: "Az Úr dorgál téged, Sátán, az Úr, aki Jeruzsálemet választotta, dorgál téged!". Nincs olyan pofon az ördög számára, amely annyira fájdalmas lenne számára, mint ez a kijelentés: "Az Úr választotta ki Jeruzsálemet; Ő választotta ki az Ő népét, és te, ó Sátán, tehetsz, amit akarsz, de Isten választását nem változtathatod meg! Ha valakit kiválasztott, az az ember a győzedelmes magból való, aki előtt te elkezdtél elbukni, ahogyan Hámán elbukott Márdokeus előtt. De még lejjebb fogtok esni, mert az Úr megígérte az istenfélőknek, hogy rövidesen megtiporja a Sátánt a lábuk alatt". Isten kiválasztotta őket! Ő az, aki ezt mondja, és ezért Isten áldott Igazságának teljes ereje jusson el minden hívő szívhez: "Örökkévaló szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket". Végtelen édesség van ebben a gondolatban!
A választás, mivel Isteni, szuverén is. Erről a pontról nem maradunk spekulációkra, mert Pál azt mondta nekünk, hogy "mivel a gyermekek még meg sem születtek, sem jót, sem rosszat nem cselekedtek, hogy Isten szándéka a kiválasztás szerint megmaradjon, nem cselekedetekből, hanem attól, aki elhívja őket", anyjuknak, Rebekának azt mondták: "Az idősebb szolgálja a fiatalabbat". Az isteni szándék ebben az esetben a jellemtől függetlenül történt, mert nem alakult ki jellem! Ha valaki azt mondja, hogy ez az előre látott jellem alapján történt, azt válaszolom, hogy nem volt jó jellem, amit előre lehetett volna látni, de ami Jákobot illeti, bár a Kegyelem igazi pátriárkává és az ígéret örökösévé tette őt, mégis természeténél fogva nagyon szegényes bot volt. Ahogy olvasom, amit tesz, amikor az emberi természete kerül előtérbe, úgy érzem, hogy semmi sincs benne, amiért bármely halandó ember őt választaná, és bizonyára semmi oka sincs, amiért Isten ezt tenné! Nincs benne semmi előre megjósolt, kivéve, hogy Isten előre megjósolja, hogy miért teszi őt kegyessé!
Mindennek hátterében ott van az az ok, amelyet az Úr Mózesnek adott: "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülni akarok". Olyan dadogást és dadogást tapasztalok ezekben a napokban Isten e nagy Igazságával kapcsolatban, hogy annál nyomatékosabban akarom hirdetni, mert hiszem, hogy ez a tanítás nagyban hozzájárul ahhoz a lelkiállapothoz, amelybe Isten szeretné, ha a bűnösök kerülnének, hogy érezzék, hogy nincs igényük rá - nincs joguk az Ő irgalmára, és hogy ha megadja, akkor egyszerűen azért adja, mert Ő úgy dönt, hogy megadja! A választást az a nagy Király hozta meg, akinek joga van azt tenni, amit akar, és aki ezt a jogot gyakorolja, és ezért áll a kijelentés a szövegünkben: "Jehova választotta magának Jákobot".
Láttuk tehát, hogy a választás isteni és szuverén.
És, Szeretteim, ez egy nagyon kegyes választás. Ahogy már mondtam, minél jobban megnézzük Jákob jellemét, annál inkább el kell vetnünk minden olyan gondolatot, hogy azért választották ki, amilyen természeténél fogva volt. Születésétől fogva a háttérbe szorító nevet viselte, és testvére, Ézsau keserűen mondta: "Nem helyesen nevezték-e el Jákobnak (azaz háttérbe szorítónak)? Hiszen kétszer is kiszorított engem: elvette az elsőszülöttségi jogomat, és íme, most már az áldásomat is elvette". A kifejezés valóban az eredetiben van: "Nem jogosan hívják-e őt Jákobnak? Hiszen Jákób e kétszer is kiszorított engem". Kiszorította a testvérét - kiszorította őt az őt megillető helyről. Valóban ő volt minden zsidó atyja, és bár nem mondok semmit a becsmérlésükre, de az alku vezetésénél nem ők az urai mindannyiunknak? És ilyen volt Jákob kezdettől fogva! Tehát, mivel Isten kiválasztotta őt, bizonyosan az Ő Kegyelméből választotta őt, és nem másért, mint azért, mert Ő akarta ezt tenni. A kiválasztás Jákob esetében bizonyosan nem cselekedetekből történt, hanem Kegyelemből, és csakis Kegyelemből!
És ha mindent egybevetünk, nem volt-e nagyon csodálatos dolog, hogy az Úr Jákobot választotta? Voltak más emberek is a földön, akikből Isten nemzetet alkothatott volna, és akikből megformálhatta volna a kiválasztott magot. Nem hiszem, hogy még azután is, hogy Ábrahám és Izsák megismerte az Urat, ők voltak az egyetlenek a világon, akik ismerték Őt. Kétségtelen, hogy voltak néhányan szétszóródva, mint Jób, aki, úgy gondolom, csak egy minta a sok közül. Nekem úgy tűnik, hogy ha ki akartunk volna választani egy embert, aki megalapít egy népet, azt kellett volna mondanunk: "Íme, Jób az az ember! "Tökéletes és egyenes, istenfélő és a gonosztól tartózkodó". Igazi fejedelmi ember volt - néha azt hiszem, hogy ő volt a legnagyszerűbb minden ember közül, amikor látom, amint egy trágyadombon ül, azt athronná változtatja, és ott uralkodik, egészen királyi módon, miközben azt mondja: "Az Úr adta és az Úr elvette; áldott legyen az Úr neve". Nemes mondása volt ez annak az embernek, akiről nem lehet azt mondani, hogy kevesebb lenne, mint az emberiség legnagyobbja! "Hallottatok Jób türelméről", és az egész világ újra és újra hallani fog róla, amíg vannak fülek, hogy hallják, és nyelvek, hogy beszéljenek! És mégis, bár Jób kiválasztott az üdvösségre, mégsem ő egy nagy faj alapítója - nem az ő vonalában található a megígért Messiás, hanem - "az Úr választotta Jákobot".
Ah, én, miért tette ezt? Ha elmondtad, miért választotta Jákobot, akkor megpróbálom kideríteni, miért választott engem! És ha rájövök, valószínűleg te is rájössz, hogy miért választott téged. Ez mind a Kegyelem nagy misztériuma, és ezt Rá kell bízni, aki úgy cselekszik, ahogyan akar - nem ok nélkül, jegyezd meg, de olyan okok nélkül, amelyek számunkra feltárulnak. Isten soha nem cselekszik ésszerűtlenül, de a cselekvés okait nem az emberekben találja meg, hanem önmagában, a könyörületes szívében, saját akaratának örökkévaló tanácsaiban. Ne gondoljátok, hogy úgy beszélünk Istenről, ahogyan az emberekről beszélünk. Az ember, akinek erős akarata van, és azt úgy hajtja végre, ahogyan neki tetszik, nagyon veszélyes ember. Egy despota, legyen bármennyire is szelíd, szörnyű lény! De Isten - a végtelenül Szent, a tökéletesen Igazságos, a legfőbb Jóságos - mindent bátran rábízhatunk. Nem pusztán arról van szó, hogy ezt kell tennünk, hanem ez a legjobb és legbölcsebb út számunkra! Még ha "ki is tudnánk ragadni az Ő kezéből a mérleget és a botot", milyen más kezekbe tudnánk azokat adni? Nem, Nála kell maradniuk, és mi örülünk, hogy így van. Számomra Isten korlátlan uralma dicsőséges. Nem akarok alkotmányos monarchiát a mennyei trónon. Nem, hagyjuk, hogy Jehova abszolút azt tegye, amit akar, mert az Ő akaratának tökéletes igazságosságnak, tökéletes jóságnak, tökéletes igazságosságnak kell lennie!
Így hát elhagyjuk ezt az első pontot, a választást - "Az Úr kiválasztotta Jákobot".
II. Témánk második része tele van gyakorlati tanítással, mert Isten VÁLASZTÁSÁNAK INDOKÁRA VAGY EREDMÉNYÉRE vonatkozik.
Sokan szeretik azt hallani, hogy Isten kiválasztotta Jákobot, de figyeljetek, kedves Barátaim, a következő szavakra a szövegben. "Az Úr választotta ki magának Jákobot". Nem azt mondja, hogy "a mennybe" - "bizonyos kiváltságokra" - "bizonyos kegyelmekre". Mindez teljesen igaz, de itt nem ezt mondja. "Az Úr kiválasztotta magának Jákobot". Ó, micsoda áldott választás ez - Isten számára kiválasztottnak lenni! Akkor Jákob nem a sajátja, mert Isten választotta őt, "magának". Akkor Jákob nem tartozik senkihez, mert az Úr választotta őt "magának". Most Jákobnak nem lehetnek más indítékai, csak olyanok, amelyeket Istenben talál. Nem lehet más célja, amiért élnie kell, mint hogy dicsőítse az ő Istenét, mert "az Úr választotta Jákóbot magának". Tehát, testvéreim és nővéreim, ha az Úr kiválasztott benneteket, akkor Isten gyermekévé választott benneteket, kiválasztott benneteket az emberiség többi tagja közül, hogy ezentúl ne a tiétek, ne a világé, ne az ördögé, hanem Istené legyetek - és csakis Istené!
"Az Úr kiválasztotta magának Jákóbot", először is, hogy Jákób megismerje Őt. Míg mások nem ismerték Istent, de tisztelték azokat, akik nem voltak istenek, Jákobot azért választotta ki, hogy miközben Bételben aludt, meglássa a misztikus létrát, amelyen felmászhatott Istenéhez - és amelyen Isten leküldhette hozzá az angyalokat. Jákobot meg kell tanítani Istenről, és Jákob utódainak Isten orákulumait kell rájuk bízni. A világ sötétségben fekszik, de Jákob házában lámpás van. Fekete éjfél van Asszíria, Babilon és Egyiptom felett, de Jákob és az ő magva számára csillag ragyog az égen! Ó, kedves Szívek, értitek a nagy titkokat, amelyekről beszélek? Ismeritek-e az Urat - az Atyát, a Fiút, a Szentlelket? Tanítottak-e titeket Istenről? Azok közé tartoztok-e, akiknek a szomszédotoknak nem kell azt mondania: "Ismerd meg az Urat", mert Isten népéhez tartoztok, akik mindannyian ismerik Őt, a legkisebbtől a legnagyobbig? Ha igen, akkor valóban boldogok vagytok!
És ezután az Úr kiválasztotta Jákobot és az ő magvát, hogy ők tartsák meg az Ő Igazságát a világban - hogy Isten kinyilatkoztatását megőrizzék minden jövevénnyel szemben. Most is így van ez a keresztényekkel - az Úr ránk bízta az evangéliumot. Az Ő szolgáira bízta azt a csodálatos kincset, amelyet "földi edényekben őrzünk, hogy az erő kiválósága Istentől legyen, és ne tőlünk". Még mindig kötelességünk, hogy komolyan "küzdjünk a hitért, amely egyszer a szenteknek adatott". És Isten népének ugyanúgy kötelessége ma is őrizni az Ő Igazságát, mint ahogy Izrael magjának kötelessége volt megőrizni a pogány sötétség közepette azt, amit az egy élő és igaz Istenről tudtak. "Az Úr kiválasztotta magának Jákóbot", hogy megőrizze az Ő Igazságát az emberek fiai között.
Jákob leszármazottai is kötelesek voltak fenntartani Isten imádatát. Fel kell áldozniuk a reggeli és az esti bárányt. El kell hozniuk az ökröket, kecskéket és madarakat áldozatul. Fel kell állítaniuk a sátrat a pusztában. Meg kell építeniük a templomot, és ott éjjel-nappal énekelniük kell Jehova dicséretét édes énekesekkel. Sehol máshol nem lehetett Istent nyilvánosan imádni az általa elrendelt szertartásokkal, csak a Sion hegyén. És most, ma, Jehova tiszta imádata az Ő szentjeire van bízva - senki más nem imádhatja Őt szellemben és igazságban, csak azok, akiket a Szent Szellem megelevenített és igazzá tett. Nincs más igaz istentisztelet a menny alatt, mint amit a saját népe végez. Az emberek olyan pompás szertartásokat tarthatnak, amilyeneket csak akarnak, építészeti pompával és nagyszerű malőrökkel, fuvola, hárfa, zsákbamacska, zsoltár, dulcimer és mindenféle zene hangjaival - de végül is nincs igazi istentisztelet, csak az, ami olyan szívekből származik, amelyekben Isten Lelke lakik! Látjátok tehát, kedves Barátaim, hogy Isten istentiszteletének fenntartása a világban még mindig az Ő kiválasztottjaira van bízva.
Az Úr pedig azért választotta ki magának az Ő népét, hogy kinyilvánítsa bennük az Ő kegyelmét. "Júdában ismerik Istent, nagy az Ő neve Izraelben. Sálemben is az Ő sátora és lakhelye a Sionon. Ott törte Ő az íj nyilát, a pajzsot, a kardot és a harcot." És Isten saját népe közepette nyilatkozik meg még mindig az Ő Kegyelme. Ott töri el a bűn nyilait, és ott szórja szét a gonoszság minden zászlóalját. "Sionból, a szépség tökéletességéből ragyogott fel Isten", és még mindig, választott népének szívéből, hűségeseinek gyülekezetéből ragyog fel, mert az Úr mindig azokkal van, akik az Ő oldalán állnak, még azokkal az alázatos szívekkel is, amelyekben lakni méltóztatik. Az istentelenekkel azonban nincs együtt, mert azok gonosz cselekedeteik révén távol vannak Tőle. Emlékezzetek tehát, ti, akik kiválasztottak vagytok, hogy Isten azért választott ki titeket "magának", hogy Kegyelmét kinyilvánítsa bennetek.
És különösen azért választotta ki Isten az Ő népét, hogy közösséget tartson velük, hogy kinyilvánítsa magát nekik, ahogyan nem teszi a világnak - hogy közel jöjjenek hozzá Krisztus Jézusban, és hogy feltárja előttük szíve titkát. Íme egy szöveg, amely bizonyítja állításomat: "Az Úr titka azoknál van, akik félik Őt, és megmutatja nekik az Ő szövetségét". Az Ő dicsőségét elébük tárja, és nekik tárja fel legválogatottabb titkait. Boldog és áldott az a nép, amelyre igaz ez a mondat: "Az Úr kiválasztotta magának Jákóbot".
Most pedig, kedves Barátaim, járjon körbe köztetek a kérdés: A kiválasztott maghoz tartozom-e? Ebből a próbatételből tudjátok megmondani, hogy Isten kiválasztottja vagytok-e. Isten kiválasztottja vagytok-e? El tudjátok-e mondani Pállal együtt: "Az Úr Jézus jegyeit viselem a testemen"? Jézus Krisztus megbélyegzett rabszolgái vagytok-e, és mégis az Ő szabad emberei, akik örülnek a szabadságnak, amellyel szabaddá teszi népét? Úgy érzitek-e, mintha egyetlen életpályára lennétek bezárva, hogy Pállal együtt mondhassátok: "Ezt az egyet teszem, elfelejtve a hátramaradottakat, és az előbbiek felé törve, nyomulok a jelre az Isten magas elhívásának díjára Krisztus Jézusban"?"? Elszakadtál minden korábbi ambíciótól? Egyetlen szemed Isten dicsőségére szegeződik? Ezért az egy célért dobog a szíved - hogy élj, mert Krisztus él benned? Akkor a szöveg leír téged! "Az Úr kiválasztotta magának Jákóbot". Ó, micsoda örömmámort okozhatnak ezek a szavak sokakban, még azokban is, akik azt hiszik, hogy már évek óta ismerik az Urat!
Jöjj, Szívem, szép és jó, hogy ajkaid Isten örökkévaló szeretetéről énekeltek, de vajon közösségbe és közösségbe kerültél-e Vele? Érzed és tudod-e, hogy valóban az Úré vagy? Attól tartok, hogy vannak olyanok, akik kereszténynek vallják és hívják magukat, akik nagyon elégtelen, másodlagos módon élnek Istennek. Mint például egy ember, akiről hallottam, hogy volt egy nagy farmja, aztán vett egy másikat, amit "mellékes farmjának" nevezett. És vannak olyan professzorok, akiknek van egy üzleti farmjuk, vagy a kedvtelési farmjuk, ami a legfontosabb számukra - és a vallásuk egyfajta mellékes farm, és néha azt gondolják, hogy majd egy lelkészt vagy egy "papot" fognak felkérni, hogy legyen a végrehajtó, és gondoskodjon róla. Barátom, figyelmeztetem, hogy én nem leszek egy ilyen farm végrehajtója! És arra is figyelmeztetlek, hogy soha nem fogsz semmi érdemlegeset kapni, hacsak nem a saját farmodról van szó, és nem teszed azt életed fő gondjává! Istent soha nem fogod a második helyre tenni - Ő kell, hogy legyen minden, különben semmi sem lesz! "Az Úr kiválasztotta magának Jákóbot".
Ó, kedves Barátom, így van ez veled? Vagy még mindig úgy élsz, mintha nem lenne Isten, vagy mintha Isten nem követelné szíved teljes hűségét?
III. Most pedig nagyon röviden, harmadszor, a VÁLASZTÁSBÓL EREDŐ ELVÁLASZTÁSRA térek ki. "Az Úr kiválasztotta magának Jákóbot, és Izraelt az ő különös kincsének".
Ezután elválasztja népét az emberiség többi részétől. Bár a szöveg szavai nem ezt fejezik ki, ez a valódi értelme. És az Úr ezt tette. Így tett Jákobdal - Izráellel. Szövetséget kötött velük, és az Istennel kötött szövetség mindig az emberektől való elkülönülést jelenti. Milyen csodálatos állapot egy lélek számára, hogy egy Istennel kötött szövetségben legyen, és ez a szövetség e sorok szerint alakuljon: "Soha nem hagylak el és nem hagylak el téged". "Új szívet is adok nektek, és új lelket adok belétek, és kiveszem a kőszívet a ti testetekből, és adok nektek hússzívet. És belétek adom az én Lelkemet, és arra indítalak, hogy az én rendeléseimben járjatok, és megtartsátok az én ítéleteimet, és megtegyétek azokat. És lakozol majd azon a földön, amelyet atyáidnak adtam, és az én népem lesztek, és én leszek a ti Istenetek." Ez a szövetség világos különbséget tesz a két mag - az asszony magva és a kígyó magva - között, ez az egyik legnagyobb különbségtétel ember és ember között. Ha benne vagy a Szövetségben, Szeretteim, akkor ennek a boldog és áldott határvonalnak a jobb oldalán állsz!
Aztán a Jákób és Izrael szövetsége után jött a szövetségi örökség, amely egy másik felosztást hozott, mert az Úr Kánaán földjét Ábrahám utódainak és Izrael utódainak adta egy sóbeli szövetséggel. És Isten az Ő szellemi Izraelének is szövetségi örökséget adott - mi mindent Krisztusban birtokolunk, "aki Istentől bölcsességgé, igazsággá, megszentelődéssé és megváltássá lett számunkra" - mindent, amire csak vágyhatunk, mert minden a miénk, ha Krisztuséi vagyunk. Dicsőséges örökség a miénk! Mindenünk megvan, ami szükséges ehhez az élethez és az eljövendő élethez is. Még Kánaánnak is megvoltak a maga hátrányai, de mi egy olyan földre megyünk, amelyről valósággal tej és méz folyik, ahol a nap nem megy le többé, ahol nincs halál, sem bánat, sem sóhaj, egy édes föld az áradáson túl, a mennyei Kánaán, amely örökké élő zöldbe öltözve áll! Boldogok a szemek, amelyek a Pisgah csúcsáról letekinthetnek, és "átlátnak a tájra". De micsoda különbség ember és ember között, hogy az egyiknek van szövetségi öröksége, a másiknak pedig nincs, mert eladta egy rakás pénzért, és nincs többé semmi köze hozzá!
Aztán jött a széles körű megkülönböztetés, amit mindenki láthatott, mert Jákob magját meg kellett váltani. Egyiptomban rabságba kerültek, de az Úr magasra emelt kézzel és kinyújtott karral kihozta őket onnan. Ekkor kezdett láthatóvá válni a különbség. Azon az éjszakán, amikor a vérnyom a karzaton és a két oldalsó oszlopon végigfutott, Izrael megkülönböztette magát Egyiptomtól. A vér tette a különbséget, mert az Úr azt mondta: "Ha meglátom a vért, átmegyek rajtatok". Ó, kedves hallgatóim, rátok is rányomták a vérjelet? Megtörtént-e, hogy Krisztus engesztelő áldozata a szívetek és a lelkiismeretetek elé került? Ez a nagy különbség ember és ember között - a vér, amely a lélekért engesztel! Az Úr valóban kinyilvánította kiválasztottságát, amikor beléptünk az Ő nagy megváltásának teljességébe!
Ezután következett az Egyiptomból való kivonulás, amely a megtéréshez hasonlítható. A Vörös-tengeren való átkelés, amely a megújulást indította el. A Jordánon való átkelés és a Kánaánba való belépés, amely mindazok örömét kell, hogy jelképezze, akik hisznek Jézusban, mert "akik hittek, nyugalomra térnek", és az ígéret földjére jutnak. Ezek a dolgok, amelyeket csak futólag említettem, nagyon komoly különbséget tettek Jehova népe és az összes többi nemzet között, akik úgy tekintettek rájuk, mint egy idegen népre, amely egyedül lakik, és nem sorolják a föld rendes nemzetei közé.
Ez ismét a kritikus kérdéshez vezet el - tett-e az Úr különbséget köztetek és az emberiség többi része között, kedves Hallgatók? Kaptatok-e valamilyen zálogot a kegyelmi szövetségből? Tudjátok, hogy mit jelent a megváltó szeretet? Elkülönültetek-e a világtól? Hallottátok-e Isten hangját, amely így kiált hozzátok: "Menjetek ki közülük, és különüljetek el, mondja az Úr, és ne érintsetek tisztátalant. És én befogadlak titeket, és Atyátok leszek, és az én fiaim és leányaim lesztek, azt mondja a Mindenható Úr"? A világ egy pusztaság számodra? Ránéztél a bronzkígyóra, és a látványból éltél? Követ-e téged a sziklából folyó víz - az a szikla, amely Krisztus? Táplálkoztok-e mennyei mannával? Ott van az Úr a táborod közepén? Megnyilvánul-e ott az Ő dicsősége? Örülsz-e annak, hogy az Ő tüzes felhőoszlopa vezet téged napról napra? Mindez annak az örök elkülönülésnek a megnyilvánulása lesz, amelyet Isten az Ő eleve elrendelő szándékában tett - "Az Úr kiválasztotta magának Jákóbot". Azért vezette ki Izráelt a pusztába, hogy ott beszéljen a szívükhöz. Elvonta őket az emberektől. Magányosan és egyedül hagyta őket élni, mint a sasokat a sziklán, hogy ott lakjanak Vele, és ne legyen közöttük idegen isten. Boldogok azok az emberek, akik élvezik ezt az elkülönülést! De boldogtalanok azok a férfiak és nők, akik a kiválasztottságról beszélnek, és mégsem ismerték meg soha azt az elkülönülést, amely tényként bélyegzi meg kiválasztottságukat.
IV. Most pedig Isten népének még egy jellemzőjével zárom, mégpedig az ELEMELTSÉGÉVEL. Ez világosan benne van a szövegben: "Az Úr kiválasztotta magának Jákóbot". De egy pillanat alatt felemeli Jákóbot, mert hozzáteszi: "és Izráelt az Ő különös kincsévé".
A "kiszorító" uralkodó herceggé nőtte ki magát. Sarkon ragadta testvérét, de most ennél is nagyobb tettet hajtott végre - megragadta az Angyalt, és azt mondta: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz". Elnyomta Ézsaut, de most már fejedelemként győzedelmeskedett Isten előtt, és szemtől szembe látta Őt - és mégis életben maradt! És bár sántikálva távozik a birkózásból, mégis több mint győztes Ő általa, aki szerette őt! Igen, Szeretteim, Isten választása csodálatosan felemeli az embert! Lehet, hogy előtte Jákob volt, de utána Izráel lesz belőle! Történt-e ilyen felemelkedés benned, Barátom?
Ezután lásd, hogy Isten felértékelte választását, mert Jákobot "különleges kincshez" hasonlítja. "Mivel drága voltál az én szememben" - ó, ez egy csodálatos szó!- "drága voltál az én szememben", hogy azt az Isten használja, aki azt mondja: "Az ezüst és az arany az enyém, és a jószág ezer dombon". "Amióta drága vagy az én szememben, becsületes vagy, és én szeretlek téged." Tiszteletre méltó használatra kerülnek, mert a királyok legdrágább kincsei, amelyek a királyi díszeket alkotják, arra valók, hogy koronázási napokon és más nagyszerű alkalmakkor elővegyék őket, amikor feldíszítik magukat minden gyöngyükkel, gyémántjukkal, csillagaikkal és koronáikkal. És ilyen az Úr népe, értékes az Ő szemében, "az Ő különleges kincse". És erre a célra vannak felhasználva - hogy mindenben díszítsék az Ő tanítását - hogy olyanok legyenek, mint koronájának ékkövei - hogy olyanok legyenek, mint a pecsétgyűrű az ujján - hogy olyanok legyenek, mint drágakövek a mellvértjén! Isten népe minden az Ő számára! Semmi sincs, amid van, amit gazdagnak vagy ritkának tartasz, ami számodra bármi értéket képviselne ahhoz képest, amit Isten népe jelent Neki! Az Ő öröme bennük van - az öröm, amelyet Isten az Ő népében érez, valóban csodálatos. Ő teremtette az eget és a földet, a csillagokat és mindent, ami van - és aztán megérintette a világot az Ő csodálatos ujjával, és olyanná formálta azt, amilyen gyönyörűség, amilyen ma! És hat napba telt, hogy ezt megtegye, és amikor megtette, mi történt? "A hajnalcsillagok együtt énekeltek, és Isten minden fia ujjongott örömében".
De énekelt-e Isten? Nem, egyszerűen csak azt mondta, egyszerű prózában, hogy nagyon jó. Ez minden, amit mondani tudott róla. Á, de amikor eljön az idő, hogy a
új teremtés, amikor egy igaz Hívőt teremt, amikor megalkotja az Ő Egyházát, a menyasszonyt, a
Bárány felesége, ezt olvassuk: "Örömmel fog örülni feletted. Megpihen az Ő szeretetében, énekkel fog örülni felettetek". Gondoljatok arra, hogy Isten, az Örök Atya, az Örökkévaló Fiú és az Isteni Lélek éneklésben tör ki! Micsoda ének lehet ez! Szeretném hallani az angyalok énekét és a vérrel megváltott egész seregét, akik fehér köntösben állnak a Magasságos Trónja előtt. Olyan éneknek kell lennie, amilyet halandó fülek még soha nem hallottak. De, ó, hallani Istent énekelni - a nagy Atyát, magát az Ő szent himnuszával - a dicsőséges Fiút az Ő édes zsoltáraival - a Szentlelket az Ő áldott énekével! Alig tudjuk elképzelni, milyen lehet, de a kifejezés mutatja, hogy az Egyház milyen értékes lehet az Úr számára, amikor azt mondják, hogy énekkel örvendezik rajta!
Ahogyan a férj szeretete a menyasszonya iránt, úgy Krisztus szeretete is ilyen az Ő népe iránt. Máskülönben Salamon éneke semmit sem jelent, és üres könyv. Mint egy gyengéd anya szeretete - és mi tudná ezt felülmúlni? -, ilyen Isten szeretete az Ő népe iránt! Ahogyan egy anya vigasztalja gyermekeit, úgy vigasztal titeket az Úr Isten. Látjátok tehát, kedves Barátaim, hogy Isten választása egészen felemelte népét minden korábbi lealacsonyodásából, és drágává tette őket az Ő szemében, úgy, hogy Ő maga gyönyörködik bennük.
Menjetek hát haza, és gyönyörködjetek Istenben. Ha Ő tud és tud gyönyörködni benned, akkor te még inkább gyönyörködhetsz benne! És ahogy a zsoltár, amelyből a szövegünk származik, így kezdődik: "Dicsérjétek az Urat", úgy most ti, akik tudjátok, hogy Ő választott ki titeket, dicsérjétek Őt! És ahogy a zsoltár azzal végződik, hogy "Dicsérjétek az Urat", ti, akik szeretitek Őt, akiket Ő szeretett, dicsérjétek Őt még az utolsó leheletetekig - zengjetek ki egy "Halleluja!"-t, amikor az örökkévalóságba távoztok!
Az Úr legyen veletek, Szeretteim, Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
EZ egy olyan ember imája, aki értett a dicséret művészetéhez. Ezt a zsoltárt egy Halleluja-val kezdi. "Dicsértessék az Úr! Ó, adjatok hálát az Úrnak, mert Ő jó". Figyeljétek meg, nincs tisztább, lelki, mennyei ima, mint az, amely egy dicsérettel teli szívből fakad! Hányszor mondtam már, hogy az ima a mennyei levegő belélegzése, a dicséret pedig annak kilélegzése. Az imádság és a dicséret alkotja a keresztény legjobb életét, és még nem teljesen egészséges az a keresztény, aki csak imádkozik és egyáltalán nem dicsőít - de az az igazán egészséges keresztény, akinél ez a két dolog helyesen van egyensúlyban. Az ilyen ember az egyik pillanatban így kiált fel: "Ó, adjatok hálát az Úrnak, mert Ő jó, mert az Ő irgalma örökké tart". Majd közvetlenül utána így imádkozik: "Emlékezz meg rólam, Uram, a kegyelemmel, amelyet népednek tanúsítasz". Nem lehetséges, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy azért vesztettetek el valamennyit az imádságban való erőtökből, mert kissé elhanyagoltátok a dicséretet? Ha nem áldjuk Istent a kapott kegyelmekért, hogyan mehetnénk oda, hogy még többet kérjünk tőle? Ha már meghallgatásra találtak imáink, de mégsem ismertük el az Adakozóval szembeni kötelességünket, nem nagyon rossz hozzáállással érkezünk-e az imádsághoz? Nem mondhatná-e Isten nekünk: "Nem mondtál köszönetet Nekem, amikor legutóbb teljesítettem a kérésedet. Miért kellene most is válaszolnom neked?" Vigyázzunk tehát mindannyian arra, hogy imánk olyan ember kérése legyen, aki tudja és dicsérni is tudja az Urat.
Ezután figyeljük meg, hogy ezt az imát olyan valaki mondta, aki ismerte a szentek áldását. A harmadik versben ezt mondja: "Boldogok, akik megtartják az igazságot, és akik mindenkor igazságot cselekszenek". Azért teszem ezt a megjegyzést, mert a szövegben szereplő ima nagyrészt egy bűnös imája - egy olyan ember imája, aki úgy érezte, hogy nem viseli a szentek jellemét olyan mértékben, ahogyan azt kellett volna. És, szeretteim, ha szentebbek lennénk, sokkal több erőnk lenne az imádságban, és sokkal boldogabbak lennénk. Ha szorosabban járnánk Istennel, és mindig megtartanánk az igazságot, és mindig igazságosan cselekednénk, akkor sok olyan megpróbáltatástól, nyomorúságtól és csalódástól megmenekülnénk, amelyek most a sorsunkra jutnak. A zsoltáros elmondja nekünk, hogy Izrael fiainak milyen gondjai voltak a pusztában, de ezek a gondok a bűneikből fakadtak. A felét sem kellett volna elviselniük annak, amit elszenvedtek, ha csak Istennel rendben lettek volna. És így történelmük későbbi napjaiban soha nem kerültek volna ellenségeik fogságába, ha előbb nem a bűneik foglyai lettek volna. Ha úgy jártak volna, ahogy Isten akarta volna, hogy járjanak, békességük olyan lett volna, mint a folyó - egy közülük ezer embert üldözött volna - és kettő tízezer embert kergetett volna el! Gyakorlatilag aligha lesz határa annak az áldásnak, amelyet Isten gyermeke még ebben az életben is élvezhet, ha csak gondosan jár az ő Istenével.
Tehát, kedves Barátaim, ha ti és én úgy érezzük, hogy eltévelyedtünk, és ha imánkat "a mélységből" kell előadnunk, akkor bízom benne, hogy nem felejtettük el, hogy van egy béke, egy nyugalom, egy öröm, amelyet Isten azoknak ad, akik egyenesen járnak, akik gondosabban élnek, mint mi, és közelebb maradnak hozzá, mint egyes tévelygő gyermekei.
Most pedig a szövegre térve szeretném, ha felfigyelnétek magára az imára. Semmi újat nem tudok mondani, de megpróbálok kimondani néhány nagyon egyszerű Igazságot Istenről, amit a zsoltáros imája sugall: "Ó, látogass meg engem a Te üdvösségeddel".
I. Az első gondolat az, hogy a zsoltáros itt a MEGMENTÉS-ért imádkozik.
Milyen csodálatos szó ez a "megváltás"! Dr. Watts azt mondhatná.
"Megváltás! Hadd szálljon a visszhang
A tágas föld körül,"
mert van benne valami, amit mindazoknak meg kell hallgatniuk, akik e tágas földön laknak. Az üdvösség az egyetlen dolog, amelyre minden embernek szüksége van, és ha ez megadatik nekik, számtalan kegyelmet közvetít számukra az időre és az örökkévalóságra. Valóban, minden jót magában foglal ez a szó, az üdvösség. Amikor ezt a zsoltárt olvastuk, valószínűleg észrevettétek, hogy a zsoltáros hogyan énekel benne az üdvösségről. Először is azt mondja, hogy Isten megmentette a népet Egyiptomból. Ott voltak, foglyok és rabszolgák népe - és Ő magasra emelt kézzel és kinyújtott karral kezdett munkálkodni, hogy kihozza őket a fogságból! És bár nem értették csodáit, mégis megmentette őket. Ez olyan üdvösség, amelyben te és én is gyönyörködünk - üdvösség a meghintett vér által - üdvösség a húsvéti Bárány által - üdvösség Isten jobb keze és kinyújtott karja által - üdvösség, amely kinyilatkoztatja az Ő hűségét, irgalmát és hatalmát. Áldjuk Istent, ha kísérletképpen tudjuk, mit jelent ez az üdvösség! És ha nem tudjuk, legyen ez mindannyiunk imája: "Ó, látogass meg engem a Te üdvösségeddel".
A bűnbeesés egyik legrosszabb következménye, hogy a lelkileg halott emberek nem imádkoznak az életért. De ha van itt valaki, aki eléggé a Szentlélek hatása alatt van ahhoz, hogy tudja, hogy szüksége van szellemi életre, akkor azonnal elkezdhet imádkozni: "Ó, látogass meg engem a Te üdvösségeddel". Ha még nem érezted a bűn terhét. Ha még nem ismered üdvözítően a Bűnhordozót. Ha még mindig a bűnöd rabszolgája vagy, akkor valóban szükséged van arra, hogy ezt az imát imádkozd. Ha tudod, hogy nem az vagy, akinek lenned kellene, és hogy úgy élve és meghalva, ahogy most vagy, örökre el fogsz pusztulni, akkor teljes szívedből és annyi vágyakozással, amennyi csak benned van, lélegzd ki az imát Istenhez: "Ó, látogass meg engem a Te üdvösségeddel".
Ó, szegény Szív, amint imádkozni kezdesz, élni kezdesz! Lehet, hogy nagyon kevés erőd van az imádságban. Sőt, lehet, hogy az imádságod nem jobb, mint egy újszülött első gyenge sírása, de ez az élet jele, és az Úr még a nyögést is meghallja! És a hang nélkül hulló könnyek folyékony zene Jehova számára, mert Ő tudja, mit jelentenek. Nem remélhetem-e, hogy valaki itt, ha szellemileg nem is tud imádkozni, mégis úgy imádkozik, mint a fiatal hollók, akik fészkükben, amikor éhesek, sírnak, és az Úr meghallgatja őket, és csillapítja éhségüket? Ha úgy gondoljátok, hogy imátok nem jobb, mint egy szegény madár kiáltása, vagy egy vadállat üvöltése, akkor is kiáltsatok, imádkozzatok! Az ördög egyik trükkje az, hogy megpróbál meggátolni az imádkozásban - azt mondja neked, hogy nem fog meghallgatásra találni. De biztosíthatlak, hogy a nyomorúság kiáltását, a belső bánat zokogását biztosan meghallja a gyengéd és kegyelmes Isten, akit imádunk. Valahol ebben az épületben, úgy gondolom, lennie kell egy szívnek, amely eddig szédelgő, meggondolatlan, gondtalan volt - amely most imádkozni fog: "Ó, látogass meg engem a Te üdvösségeddel".
A zsoltár további részében az író egy második megváltásról énekel, amikor a nép megszabadult a Vörös-tengeren. Hullámai előttük hullámzottak, és nem tudták megmondani, hogyan meneküljenek meg a fáraó elől, aki Egyiptom összes szekerével és lovasával a nyomukban volt. Ó, szegény félénk izraeliták! Szinte hallották, ahogyan korbácsaik korbácsolják őket, és valószínűleg attól féltek, hogy valami rosszabb fog rájuk törni, hogy meg fogják érezni elnyomóik kardját, és hogy hamarosan kiontják a vérüket! Nagy aggodalom és bajban voltak, mégis azt olvassuk az imént: "Mégis megmentette őket az Ő nevéért. Megdorgálta a Vörös-tengert is, és az kiszáradt - és megmentette őket annak kezéből, aki gyűlölte őket, és megváltotta őket az ellenség kezéből".
Talán olyanokhoz szólok, akik annyira tudatában vannak a bűnüknek, hogy szinte a kétségbeesésbe kergeti őket. Ahelyett, hogy elhinnék, hogy ez a felébredt lelkiismeretük Isten kegyelmének bizonyítéka, attól félnek, hogy ez a kárhozat jele. Bűneik súlya összezúzza őket - alig merik remélni, hogy talán van számukra menekülési út, de szegény Lélek, ha ez a te szomorú állapotod, bízom benne, hogy képes leszel így imádkozni: "Ó, látogass meg engem a Te üdvösségeddel!". Ó, Istenem, a Vörös-tenger előttem hullámzik, a sziklák kétfelől homlokomra borulnak, bűneim üldöznek és meg akarnak ölni. 'Ó látogass meg engem a Te üdvösségeddel. Jöjj, és szárítsd fel a gonoszságnak ezt a Vörös-tengerét! Jöjj, és pusztítsd el ezeket az ellenfeleimet, és hadd énekeljek a zsoltárossal együtt: 'És a vizek elborították ellenségeiket, nem maradt közülük egy sem. 'Ó, látogass meg engem a te üdvösségeddel!'"
Tudjátok, hogyan történt Izráellel - mindig örömmel gondolok erre -, hogyan hozta vissza az Úr a Vörös-tenger vizét, és a fáraó és minden serege elnyelte. És akkor Mirjám fogta a harangjátékát, és az összes asszony utána ment, és énekeltek az Úrnak, aki dicsőségesen győzedelmeskedett, és a lovakat és lovasaikat a tengerbe vetette! És ez volt énekük egyik legujjongóbb hangja: "A mélység elborította őket, egy sem maradt közülük". Így volt ez, Szeretteim, amikor ti és én, miután Istenhez kiáltottunk kegyelemért, végre megtaláltuk azt Jézus Krisztus, a mi Megváltónk által! Akkor láttuk bűneinket a tenger mélyére vetve, és készek voltunk örömünkben táncolni, amikor azt mondtuk: "A mélység elborította őket! Egy sem maradt belőlük." A mi tapasztalatunknak bátorításnak kell lennie mások számára. Gyere, kétségbeesett Lélek, te, aki olyan vagy, mint egér a lyukban, és alig mered kidugni a fejed, hogy megnézd! Ne törődj azzal, hogy kijöjj! Maradj ott, ahol vagy, és ott lélegzd ki az imát: "Ó, látogass meg engem a Te üdvösségeddel", és akkor mégis kijössz a világosságra és a szabadságra, és örülni és örvendezni fogsz Istenben!
Lehet, hogy ti és én, kedves Barátaim, ennél tovább mentünk. Megmenekültünk a természetes romlottságunktól, és megmenekültünk a kétségbeesés erejétől, amelyet a meggyőződés munkált bennünk - és most harcolunk a feltámadó romlottságunkkal. belénk ivódott bűneink olyanok, mint a mélység, amely alattunk van, és talán az utóbbi időben a nagy mélység forrásai is feltörtek bennünk. Nem tudunk úgy vétkezni, hogy ne bántana és ne zavarna bennünket. Már a róla szóló hír hallatán is bosszúsággal tölt el. Ó, bárcsak tudnánk úgy élni, hogy egyáltalán nem vétkezünk! Nos, most, Szeretteim, ha küzdötök ellene, legyen ez a ti imátok a Magasságoshoz: "Ó, látogass meg engem a Te üdvösségeddel". Az Úr képes azonnal a szívedbe jönni, és véget vetni a kísértésednek, bármi legyen is az. Talán a hitetlenség? Ő meg tudja erősíteni a hitedet. A kapzsiság? Ő meg tud szabadítani ettől az utálatosságtól, és elégedett lelket adhat neked. Harag? Ó, milyen édesen el tud jönni, és szeretettel tud betölteni téged! Bármi legyen is a gonosz, ami ellen harcolsz, Ő segíthet neked legyőzni azt, és győztesnél győztesebbek lesztek Ő általa, aki szeretett téged! Komolyan ajánlom ezt az imát minden küzdő Hívőnek, mindenkinek, aki érzi, hogy a két természet benne az uralomért küzd, és aki néha kétségek között vergődik, hogy Dávid háza vagy Saul háza győz-e! Ne kételkedjetek, testvéreim és nővéreim, az Úr az igaz maggal van. Ő, aki megelevenített benneteket, meg fogja tartani bennetek az új életet - nem halhat meg, mert Istentől született, és még le fogjátok győzni a bűnt, a halált és a poklot! Csak azt ne felejtsétek el, hogy lelketekből ne fújjátok ki a kiáltást: "Ó, látogass meg engem a Te üdvösségeddel", és bebizonyítjátok, milyen üdvösség az, hogy megmenekültök a bűn hatalmából.
Szövegünket más értelemben is használhatjuk, mert a megváltás a súlyos nyomorúságból való megszabadulást jelenti, ahogyan ebben a zsoltárban is, amikor Izrael fiai nagy nyomorúságba kerültek ellenségeik által, Isten eljött és megmentette őket ellenségeiktől. Így lehet, kedves Barátom, hogy most nagy nyomorúságban vagy. Ez lehet időleges nyomorúság, vagy lelki nyomorúság, vagy szellemi nyomorúság. Akár testben, akár elmében, akár szívben szenvedsz, Isten tudja, hogyan szabadítson meg. "Sok nyomorúsága van az igaznak, de az Úr mindezekből megszabadítja őt." "A mi Istenünk a mi Istenünk, az üdvösség Istene, és az Úr Istené az ügyek a haláltól." Ha valaha is olyan mélyre kerülsz lélekben, hogy csak Jónáshoz tudod magad hasonlítani, amikor a bálna a tenger legmélyére süllyedt, és úgy érezte, hogy a föld a rácsaival együtt örökké körülötte van, és ő az örökkévaló hegyek alapjainál van - de még akkor is az az Isten, aki Jónást a mélységből felhozta, fel tud téged hozni! Nézd meg, hogyan fordul a kerék - az a küllős, amelyik az imént még a legalacsonyabb volt, most a legmagasabb lett! Figyeljétek meg, hogy a csillagok, amelyek ma éjjel leereszkednek, és egész nap nem láthatók, amikor újra eljön az éjszaka, ismét felemelkednek a zenitre, és elfoglalják a számukra kijelölt helyet! Nem vagytok arra ítélve, hogy örökké lent legyetek! Újra fel fogtok emelkedni, és azt mondhatjátok az ellenfélnek: "Ne örülj ellenem, ó, ellenségem! Ha elesem, fel fogok állni." "Azt mondta az Úr: "Visszahozom Básánból, visszahozom népemet a tenger mélyéről".
Minden próbára tett és bajba jutott embernek ajánlom tehát a szövegünkben szereplő imát: "Ó, látogass meg engem a Te üdvösségeddel!", mert ez megmutatja számukra a szabadulás útját, bármi legyen is a bajuk, és különösen az üdvösség mindent eldöntő kérdésére vonatkozik!
II. Most pedig gondolkodjunk néhány percig a második dologról, ami nagyon nyilvánvaló a szövegben, és ez a LÁTOGATÁS: "Ó, látogass meg engem a te üdvösségeddel".
Az újságokban olvashattatok olyan emberekről, akik "Isten látogatásában haltak meg". Néha ez volt az esküdtszék ítélete a vizsgálat végén. De itt van egy ember, aki Isten látogatásában élt! És valóban, a legáldásosabb dolog tudni, hogy az élet legjobb és legigazabb módja az, ha az ember úgy él, hogy Isten meglátogatja - meglátogatja az Ő üdvössége! Csodálom ennek az imának a megfogalmazását. Nem azt mondja, hogy "Ó, ments meg engem". Az egy nagyon helyes kérés lenne. Nem azt mondja, hogy "Ó, küldj nekem üdvösséget". Ez bizonyos szempontból eléggé helyénvaló lenne. De a kérés így szól: "Uram, jöjj el Te magad, és hozd el az üdvösséget, amire szükségem van, azáltal, hogy eljössz hozzám. 'Ó, látogass meg engem a Te üdvösségeddel'." Milyen áldott ima ez! "Ó, látogass meg engem! Uram, látogass meg engem!" Kell némi hit ahhoz, hogy imádkozzuk, mert az alázat arra késztet bennünket, hogy azt mondjuk: "Uram, nem vagyok méltó arra, hogy eljöjj a házam alá". Mégis a hit és a gyermeki lélek megtanít minket imádkozni: "Uram, látogass meg engem. Hallom, hogy meglátogatod népedet. Uram, látogass meg engem. Hallottam, hogy az egyikük azt mondta, hogy eljöttél a tetője alá, és egész éjjel vele maradtál, és kimondhatatlanul boldoggá tetted. 'Emlékezz meg rólam, Uram, azzal a kegyelemmel, amellyel népednek viseltetsz: Látogass meg engem' - igen, engem is - 'a Te üdvösségeddel'. Bár az egek mennyei nem tudnak Téged befogadni, mert oly nagy vagy, mégis tudom, hogy minden alázatos és megtört szívben lakozol. Uram, jöjj és látogass meg engem, és lakozz bennem!". Azt hiszem, ez valóban áldott ima.
Figyeljük meg a leereszkedést, amelyet a zsoltáros úgy érez, hogy az Úr így nyilvánul meg. "Ó, látogass meg engem a Te üdvösségeddel!" Uram, nem üdvözülhetek, ha Te nem látogatsz meg engem. Ne úgy látogass meg engem, mint egy üdvözültet, hanem 'látogass meg engem a Te üdvösségeddel'. Elveszett vagyok, amíg nem jössz el hozzám. Ó, jöjj, Uram, és látogass meg engem, mint Megváltó! Jöjj és látogass meg engem, mint Orvos, mert beteg vagyok! Látogass meg engem irgalommal, a Kegyelem és gyengédség látogatásával. Ó Te nagy és dicsőséges Úr, kérlek, jöjj és látogass meg engem! A betlehemi jászol, a szarvas ökrök, a szalma és az istálló emlékére, amely oly rosszul alkalmas a Te fogadásodra, jöjj és látogass meg engem! És ahogyan az angyalok énekeltek, amikor Te így leereszkedtél a legalacsonyabb alázatossághoz, úgy fog az én szívem még édesebben énekelni, ha meglátogatsz engem - még engem is! Nagy leereszkedés lesz ez részedről, de: "Ó, látogass meg engem a Te üdvösségeddel!".
És ez együttérzés is lesz. "Ó, látogass meg engem. Fogoly vagyok, mégis jöjj, Uram, és látogass meg engem. Sánta vagyok és nagyon gyenge. Uram, egy lábam sincs, hogy a Te házadba vigyél, jöjj hát el a házamba, Uram. 'Ó, látogass meg engem!' Szívem nehéz és súlyosan megterhelt. Kívánságaim elmaradnak, imáim sántítanak, vágyaim megállnak. Ó, jöjj és látogass meg engem! Ha én nem is tudok hozzád jönni, mégis gyere Te hozzám, Istenem!". Nekem úgy tűnik, hogy ez egy édes, édes ima annak, aki a tehetetlenség érzése alatt áll, és akinek teljesen elfogyott az ereje. "Ó, látogass meg engem a Te üdvösségeddel". Ebben leereszkedést és könyörületet látok.
De még ennél is több van benne, van benne közösség is - "Ó, látogass meg engem a Te üdvösségeddel". Ez többet jelent, mint egy olyan bókolás, mint amilyet a hölgyek és urak tesznek, amikor fél napot azzal töltenek, hogy körbejárják a barátaikat, és kis kartonpapírdarabkákat osztogatnak. Azt hiszem, hogy ez a barátság csodálatos jele, de te és én nem ebben a mesterséges régióban mozgunk. Amikor meglátogatunk valakit, azt komolyan gondoljuk, és nem pusztán ceremónia vagy szokás miatt hívunk fel valakit, hanem egy szeretett barát látogatása - ó, micsoda öröm ez! Időnként alkalmam nyílik találkozni kedves barátaimmal, akik megkértek, hogy látogassam meg őket, és már abból, ahogyan fogadnak, látom, hogy majdnem olyan boldogok, mint a feketék voltak, amikor Mungo Park elment hozzájuk! Azt mondták, hogy attól a naptól kezdve datálják a létezésüket, amikor a fehér ember arrafelé jött. A legtöbbeteknek biztosan vannak olyan barátai, akik annyira szeretnek benneteket, hogy amikor a házukban látnak benneteket, nem kell tudniuk, mikor mentek el, de ha tehetnék, rávennének, hogy mindig ott maradjatok. Dr. Watts elment Sir Thomas Abneyhoz, Abney Parkba, hogy ott töltsön egy hetet - de ez a hét egész hátralévő életében tartott, mert soha nem ment el onnan -, és Abney Parkban nyugszik eltemetve. És Sir Thomas is ott van eltemetve, így a barátok még halálukban sem szakadtak el egymástól! Soha nem akartak elválni, miután egyszer összejöttek. Ilyen látogatásra van szükségünk az Úrtól, ezért most ezt az imát lélegezzük ki: "Uram, gyere és látogass meg engem, de ne csak egy rövid látogatást tegyél nálam, hanem gyere, hogy velem maradj".
"Ez merész kérés" - mondja valaki - "kérni Istent, hogy jöjjön és maradjon velünk". Figyeljetek, figyeljetek, figyeljetek! Volt egy bizonyos gyülekezet - tudjátok a nevét - Laodícea, amelyről Krisztus azt mondta, hogy megbetegítette Őt. De mit mondott ezután? "Íme, az ajtóban állok és zörgetek; ha valaki meghallja a szavamat, és kinyitja az ajtót, bemegyek hozzá, és vele vacsorázom, és ő is velem.". Ez a szakasz nem Krisztus felhívása a bűnösökhöz, ahogyan gyakran használják - talán illusztrációként lehet így használni. De nem ez az első jelentése. Hanem ez. Itt van Isten népe, akik olyan mélyre süllyedtek a Kegyelemben, hogy sem hidegek, sem melegek, és Krisztus ezt az orvosságot írja elő langyosságukra - hogy jöjjön el és vacsorázzon velük - hogy jöjjön el és látogassa meg őket. Nos, ha a mi áldott Urunk hajlandó volt meglátogatni a laodiceaiakat, akik nem voltak sem hidegek, sem melegek, biztos vagyok benne, hogy el fog jönni hozzánk, akik hidegek vagyunk! És el fog jönni hozzánk, akik melegek vagyunk - inkább az ilyenekhez jön el, mint a langyosakhoz! Lélegezzük hát ki mindannyian az imát: "Jöjj, Uram, és ne késlekedj! Jöjj el most, és látogass meg engem a Te üdvösségeddel!" És amikor eljön, testvéreim és nővéreim, tegyük azt, amit Sir Thomas Abney tett Dr. Watts-szal - vegyük rá Őt, hogy hosszabbítsa meg a látogatását! Úgy fog tenni, mintha tovább akarna menni, ahogyan Emmausban tette, de a mi bölcsességünk az lesz, hogy azt mondjuk, ahogyan a két tanítvány tette: "Maradj velünk, mert esteledik, és a nap már messze jár". És amikor azt mondja: "Nem, mennem kell", nem szabad az Ő "nem"-jét válasznak vennünk, hanem úgy kell tennünk, ahogy ők tették - "kényszerítették Őt". El fog menni, ha hagyjátok, de nem szabad hagynotok! Talán azt fogja mondani: "Engedj el, mert a nap felvirrad", de neked követned kell Jákob példáját, és azt kell mondanod: "Nem engedlek el", és nem kell hozzátenned: "hacsak meg nem áldasz engem", hanem mondhatod: "Egyáltalán nem engedlek el!". Ragaszkodni akarok Hozzád egyre és egyre és egyre, éjjel és nappal - nem hagysz el engem". Valóban áldott leszel, ha ilyen értelemben tudod imádkozni szövegünk imáját: "Ó, látogass meg engem a Te üdvösségeddel".
III. Most, nagy rövidséggel rátérek a szövegemben szereplő harmadik dologra, ez pedig a SZEMÉLYESSÉG: "Ó, látogass meg engem a Te üdvösségeddel". Egymásért kellene imádkoznunk. Imádkoznunk kell Krisztus egész egyházának békéjéért és jólétéért, de vannak olyan idők, amikor jó lesz, ha minden vágyunk ebbe az irányba fut, és az Úrhoz kiáltunk: "Ó, látogass meg engem a Te üdvösségeddel".
A zsoltárosnak ez a kérése nagy szükségszerűségről tanúskodik. Mintha azt mondta volna: "Uram, nekem nagyobb szükségem van rád, mint bárki másnak, ezért látogass meg engem. Ha nem jössz el hozzám, örökre elpusztíthatatlan nyomorult leszek. Ó, látogass meg engem a te üdvösségeddel". Mindig nem bölcs dolog a szükségedet kevésnek feltüntetni. Annyira nagy, hogy soha nem lehet eltúlozni - vigyázz, hogy ne tedd kicsinyített formában! Amikor Isten elé állsz, ne próbáld magadat kis bűnösnek beállítani. Nem valószínű, hogy bűnösebbnek fogod magadat feltüntetni, mint amilyen vagy, de a legnagyobb bölcsességed az, ha az Úr előtt elmondod az ügyedet annak minden feketeségével és rosszaságával együtt - és aztán így kiáltasz hozzá: "Ó, látogass meg engem a Te üdvösségeddel".
Nekem úgy tűnik, hogy az imádságnak ez a személyisége is nagy méltatlanságról árulkodik, mintha a zsoltáros úgy érezte volna, hogy az Úr elmehet és meglátogathat másokat, és talán talál is rá okot, de neki sírnia kell, méghozzá hatalmasan, különben elmegy mellette, mert annyira méltatlannak érzi magát. "Uram, látogass meg engem, látogass meg, hogy megments engem! Ha valaha egy léleknek szüksége volt megmentésre, akkor az én vagyok. Ha valaha is volt egy bűnös a kétségbeesés közelében, én vagyok az a bűnös! Uram, jöjj és látogass meg engem a Te üdvösségeddel!"
Az ima a vágy nagyfokú koncentrációjáról is árulkodik. "Ó, látogass meg engem a Te üdvösségeddel". Nekem úgy tűnik, mintha a zsoltáros minden gondolatát, minden vágyát, sőt, egész életét beletette volna ebbe az imába. Utánozzuk őt ebben a komolyságban és koncentrációban. Hol vagy, kedves Barátom? -mert biztos vagyok benne, hogy van itt valaki, aki képes imádkozni ezt az imát. "Ó, látogass meg engem." Ha rosszul érzed magad - ha az orvos azt mondja neked, hogy valami baj van a szíveddel -, akkor nyugodtan imádkozhatod: "Ó, látogass meg engem". Vagy nagyon gyengének és erőtlennek érzed magad lélekben? Nos, akkor ne habozz, hogy ma este személyes imáddá tedd - nincs semmi önző abban, ha a vámpírral együtt kiáltod: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz!". Ha valaki azt mondja, hogy önző dolog ennyit imádkozni magadért, csak kérdezd meg tőle, mit tenne, ha fuldokolna? Mondja valaki, hogy önző dolog, ha nekivág és megpróbál úszni, vagy önző dolog, ha megragadja a feléje dobott mentőcsónakot? Ha tűzben lennél, és valószínűleg halálra égnél, önzőnek nevezne téged valaki azért, mert megkeresed a tűzlépcsőt, és felmászol rá, amint az ablakodhoz ér?
És amikor a lelked maga van veszélyben, akkor szent önzés, ha először az üdvösségét keresed! Ha a saját lelked elveszett, mit tehetsz mások üdvösségéért? Ha elpusztulsz, mi hasznodra lehetsz embertársaidnak? Valóban, ez a szent szeretet, amelynek otthon kell kezdődnie, és nem hiszem, hogy bárki is igazán törődik mások lelkével, aki nem törődik elsősorban a saját lelkével! Ha nem imádkozol: "Ó, látogass meg engem a Te üdvösségeddel", biztos vagyok benne, hogy nem imádkozol: "Ó, látogasd meg a feleségemet a Te üdvösségeddel". Ó, látogasd meg gyermekeimet a Te üdvösségeddel". Ezért tartsátok magatokat ehhez a személyes imához, amíg nem kaptok rá választ! És ha ez megtörtént, akkor imádkozzatok mindenki másért is olyan komolyan, mint ahogyan magatokért imádkoztatok!
IV. És most befejezésül. Figyeljünk meg még egy dolgot ebben a szövegben, mégpedig: EGY KÜLÖNLEGES dolgot: "Ó, látogass meg engem a Te üdvösségeddel" - azt a fajta üdvösséget, amelyet ebben a zsoltárban leírt - a Mindenható Kegyelem által munkált üdvösséget, a tartós szeretet üdvösségét!
Kedves Barátaim, sok úgynevezett megváltásról hallottam már az én időmben. Nemrég hallottam egy asszonyról, aki azt mondta, hogy már hatszor üdvözült, és ez nem sok jót hozott neki. Elment különböző ébredési összejövetelekre, és csatlakozott különböző társaságokhoz, amelyek nagy zajt csapnak - és ezt üdvösségnek nevezik -, és így már hatszor "üdvözült", és nem tudta, hogy jobb lett volna. Nem, és lehet, hogy hatezerszer "üdvözülsz" ilyen módon, és nem leszel jobb, mert ez nem Isten üdvössége!
A zsoltáros így imádkozott: "Ó, látogass meg engem a Te üdvösségeddel", és ez alatt valódi üdvösséget értett, radikális változást, a Kegyelem alapos munkáját. Isten üdvössége magában foglalja a Jézus drága vérében való tökéletes megtisztulást, a szív megújításának természetfeletti munkáját, a halottak feltámasztásának és új élet adásának feltámadási munkáját. Amikor tehát így imádkozol: "Ó, látogass meg engem a Te üdvösségeddel", akkor azt kéred az Úrtól, hogy adjon neked valódi üdvösséget, ne pedig látszatmegváltást.
Ez az üdvösség egyben a versenytársak üdvössége is. Megmenti az embert a bűn szeretetétől. Nemcsak a részegségtől, a hazugságtól, a tolvajlástól és a tisztátalanságtól menti meg, hanem megmenti őt belülről és kívülről is. Ez egy alapos megújulás - a Kegyelem műve, amely természetének minden részére kihat. Isten adja, hogy te és én soha ne elégedjünk meg olyan üdvösséggel, amely nem az isteni kegyelem műve! Emlékeztek, hogy Rowland Hill úrról azt mondják, hogy valahol a New Cut környékén találkozott vele egy részeg, aki odatántorgott hozzá, és azt mondta: "Nos, Hill úr, örülök, hogy látom, uram. Az egyik megtérője vagyok." "Igen - felelte a jó lelkész -, ön lehet, hogy az egyik megtérőm. Ha az Úr egyik megtérője lett volna, akkor nem lenne részeg". Túl sok a megtérőnk - mindenütt megtalálhatjuk őket, kivéve a mennyben! De jaj annak az embernek, aki megelégszik azzal, hogy embertársa megtérője! Amire szükségünk van, az magától Istentől való látogatás, és ezért imádkozunk a zsoltárossal együtt: "Ó, látogass meg engem a Te üdvösségeddel".
Végül, és legfőképpen, Isten üdvössége örök üdvösség. Időről időre különböző helyeken hallunk olyan üdvösségről, amely csak ideiglenes. Újra és újra hallottam olyan emberekről, akikről azt mondják, hogy egyik nap még Isten gyermekei voltak, a másik nap pedig már az ördög gyermekei. Nos, én azt hiszem, hogy az ideiglenes üdvösség egy álságos üdvösség, és hogy nem érdemes sem prédikálni, sem elfogadni. De Isten üdvösségét érdemes hirdetni és elfogadni is, mert az örökkévaló üdvösség. Egyszer egy jó öreg istenhívőt megkérdeztek, hogy hisz-e a szentek végső megmaradásában. "Nos - mondta -, nem sokat tudok erről a kérdésről, de szilárdan hiszek Isten végső megmaradásában, abban, hogy ahol Ő elkezdett egy jó művet, ott azt addig folytatja, amíg be nem fejezi." A kérdésre azt válaszolta: "Nem tudom. Szerintem Isten ezen Igazsága magában foglalja a szentek végső kitartását - ők kitartanak az üdvösség útján, mert Isten megtartja őket azon. Vajon a Szentlélek megújítja az ember szívét, és utána az Ő munkája mégiscsak meghiúsul, és az ember visszatér a megújulatlan állapotába? Mi lesz akkor vele?
"Ó!" mondja valaki, "talán újjászületik". Micsoda? Az ember újjászületik, és újra, és újra, és újra? Van valami a Bibliában, ami ilyen tanítást igazolna? Én azt hiszem, hogy nem! Ha a Szentlélek munkája a szív megújításában valaha is meghiúsulhatna, akkor ez a szöveg következne: "Mert lehetetlen, hogy azok, akik egyszer megvilágosodtak, és megízlelték a mennyei ajándékot, és részesei lettek a Szentléleknek, és megízlelték Isten jó igéjét, és az eljövendő világ erőit, ha elesnek, újból megújuljanak a megtérésre." - mert Isten legnagyobb munkája már megtörtént rajtuk, és ha ez meghiúsulna, semmi más nem történhetne velük. "De, szeretteim" - mondja az apostol, miután ezt az ünnepélyes kijelentést megtette - "jobb dolgokról vagyunk meggyőződve rólatok, és olyan dolgokról, amelyek az üdvösséggel járnak együtt, bár így beszélünk". Tehát, kedves Barátaim, ha az Úr megment benneteket, akkor örökre meg vagytok mentve! Ha Ő a Kegyelem művét munkálta bennetek, akkor az biztosan Dicsőségben fog végződni-
"Minden szükséges kegyelmet Isten ad,
És koronázd meg ezt a kegyelmet dicsőséggel is!
Ő ad nekünk mindent, és visszatartja
Nincs igazi jó a derék lelkekből."
"Uram, látogass meg engem a Te üdvösségeddel." Másoknak lehet saját üdvösségük, bármilyen fajta vagy fajta, ami nekik tetszik, de engem látogass meg a Te üdvösségeddel! Vedd kezedbe ügyemet, akkor a munka elvégezve lesz, jól elvégezve, és örökre elvégezve." Imádkozz így, kedves Barátom, magadért. "Ó, látogass meg engem üdvösségeddel", és Ő megteszi. "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz." "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik." Isten vezessen mindnyájatokat, hogy fogadjátok el az Ő nagy üdvösségét már most, a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
MINDEN igaz vallás elsősorban Isten műve. Ha ki kellene választania művei közül azt, amit a legjobban értékel, akkor az igaz vallást választaná. A Kegyelem műveit még dicsőségesebbnek tartja, mint a természet műveit, és ezért különösen ügyel arra, hogy ez a tény mindig ismert legyen, hogy ha valaki ezt tagadni merészelné, akkor azt az ismételt bizonyságtételek ellenére tegye, hogy Isten valóban az üdvösség szerzője a világban és az emberek szívében, és hogy a vallás a Kegyelem hatása és Isten műve. Hiszem, hogy az Örökkévaló hamarabb megbocsátja azt a bűnt, hogy az ég és a föld teremtését egy bálványnak tulajdonítja, mint azt, hogy a Kegyelem műveit a test erőfeszítéseinek tulajdonítja, vagy bárkinek, aki nem Ő maga. A legnagyobb bűn azt feltételezni, hogy a szívben van bármi, ami elfogadható lenne Isten számára, hacsak nem az, amit Ő maga teremtett ott először. Amikor tagadom Isten munkáját a nap teremtésében, akkor Isten egy Igazságát tagadom, de amikor tagadom, hogy Ő a Kegyelmet munkálja a szívben, akkor száz Igazságot tagadok meg egyben, mert annak az egyetlen Igazságnak a tagadásával, hogy Isten a jónak a szerzője az emberek lelkében, megtagadtam az összes Tanítást, amelyek a hit nagy cikkelyeit alkotják - és egyenesen szembekerültem a Szentírás egész tanúságtételével!
Bízom benne, Szeretteim, hogy sokunkat megtanítottak arra, hogy ha van valami a lelkünkben, ami a Mennybe juttathat minket, az Isten munkája, és még inkább, hogy ha van valami jó és kiváló az Ő Egyházában, az teljes egészében Isten munkája, az elsőtől az utolsóig! Szilárdan hisszük, hogy Isten az, aki megeleveníti a lelket, amely halott volt, pozitívan "halott bűnben és bűnben". Hogy Isten az, aki fenntartja ennek a léleknek az életét, és Isten az, aki ezt az életet beteljesíti és tökéletessé teszi az áldottak otthonában, a túlvilági földön. Semmit sem tulajdonítunk az embernek, hanem mindent Istennek! Egy pillanatig sem merjük azt gondolni, hogy a lélek megtérése akár saját erőfeszítései, akár mások erőfeszítései által történik. Tudjuk, hogy vannak Isten által alkalmazott eszközök és ügynökségek, de azt is a leghatározottabban valljuk, hogy a munka az alfától az omegáig teljes egészében az Úré. Ezért hisszük, hogy helyesen alkalmazzuk szövegünket az isteni kegyelem munkájára, mind az ember szívében, mind az egyház egészében. És úgy gondoljuk, hogy nincs is alkalmasabb téma a megfontolásunkra, mint a szövegben szereplő ima: "Uram, éleszd fel a Te művedet".
Bízva abban, hogy Isten Lelke segít nekem, igyekszem a szöveget először is személyesen a saját lelkünkre alkalmazni, aztán pedig az egyház egészének állapotára, mert nagy szüksége van arra, hogy az Úr újjáélessze az Ő munkáját a közepén.
I. Először is, a szöveget a saját lelkünkre fogom alkalmazni személyesen.
Ebben a kérdésben otthon kell kezdenünk. Túl gyakran ostorozzuk az egyházat, amikor az ostort a saját vállunkra kellene helyezni. Az egyházat, mint egy kolosszális bűnöst, az oltár elé vonszoljuk. Szorosan összekötözzük a kezét, és megpróbáljuk azonnal kivégezni, vagy legalábbis hibát keresünk benne ott, ahol nincs, és felnagyítjuk apró hibáit, miközben túl gyakran megfeledkezünk saját tökéletlenségeinkről. Kezdjük tehát magunkkal, ne feledjük, hogy az Egyház része vagyunk, és hogy a mi saját szükségünk a megújulásra bizonyos mértékig az oka annak, hogy az egész Egyháznak szüksége van erre. Napjainkban a magukat kereszténynek vallók nagy többségét - és ezt a vádat magamra is vállalom - egyenesen azzal vádolom, hogy szükségük van a jámborság megújulására. Nagyon határozottan fogalmazom meg ezt a vádat, mert úgy gondolom, hogy bőséges alapom van a bizonyítására. Hiszem, hogy ebben a korban a névleges keresztények tömegének szüksége van a megújulásra! És az okaim a következők.
Először is, nézzétek meg túl sokak magatartását, akik Isten gyermekeinek vallják magukat. A szószéket elfoglaló emberhez nem illik, hogy hízelegjen a hallgatóinak, és én nem is próbálom ezt megtenni. A rossz azokban rejlik, akik keresztény egyházakkal egyesülnek, majd gyakorlatilag tiltakoznak saját hivatásuk ellen. Manapság nagyon elterjedt, hogy az ember csatlakozik egy gyülekezethez - bárhová megy, mindenhol talál magukat kereszténynek vallókat, akik leülnek az Úr asztalához, de vajon kevesebb a csaló, mint régen? Kevesebb csalást követnek el? Vajon elterjedtebb az erkölcsösség? Teljesen megszűnt-e a bűn? Nem, egyáltalán nem! Ez a kor ugyanolyan erkölcstelen, mint az azt megelőző. Még mindig ugyanannyi bűn van, bár sokkal jobban leplezve és elrejtve. Lehet, hogy a sír külsőleg fehérebb, de belül a csontok ugyanolyan rothadtak, mint korábban - a társadalom egy cseppet sem javult! Azoknak az embereknek, akik népszerű magazinjainkban valós képet adnak nekünk a londoni élet állapotáról, hinni és hinni kell, mert nem ferdítik el az igazságot - nincs rá indítékuk -, és a kép, amelyet e nagyváros erkölcstelenségéről adnak, egyenesen megdöbbentő! Egy hatalmas bűnöző, tele bűnnel, és bátran állítom, hogy ha Londonban minden szakma igazi szakma lenne, közel sem lenne olyan gonosz hely, mint amilyen! Semmilyen módon nem lehetne az.
Testvéreim és Nővéreim, köztudott - és ki meri tagadni, aki nem túl elfogult, és aki nem akar szándékosan hazudik -, köztudott, hogy manapság még az sem elegendő garancia egy ember becsületességére, hogy egyházi tag! Nehéz ezt kimondani egy keresztény lelkésznek, de ki kell mondanom. Valakinek ki kell mondania, és ha a barátok nem mondják ki, akkor majd az ellenségek fogják - és jobb, ha az igazságot saját magunk között mondjuk ki, hogy az emberek lássák, hogy szégyelljük azt, mintha azt hallanák, hogy szemtelenül tagadjuk azt, amiről tudnunk kell, hogy igaz! Ó, uraim, a keresztény egyházak túl sok tagjának élete komoly okot ad arra a gyanúra, hogy egyáltalán nincs bennük az istenfélő élet! Minek ez a pénz után való nyúlkálás, minek ez a kapzsiság, minek ez a gonosz világ mesterségeinek és eszközeinek követése, minek ez a kapaszkodás itt és kapaszkodás ott, a szegények arcának csiszolása, a munkások eltiprása és hasonló dolgok, ha az emberek valóban azok, akiknek vallják magukat? Az Égi Isten tudja, hogy amit mondok, az igaz - és túl sokan tudják ezt itt maguk is! Ha keresztények, akkor legalább vágynak a megújulásra! Ha van is bennük lelki élet, az csak egy szikra, amelyet hamu borít el! Szükség van arra, hogy lángra lobbantsuk, igen, és arra is, hogy felkavarjuk, hogy remélhetőleg a hamu egy része eltűnjön, és a szikra helyet kapjon, ahol élhet!
Az egyház egészének szüksége van a tagok személyében történő megújulásra. A keresztény egyházak tagjai már nem azok, akik valaha voltak. Most divatos vallásosnak lenni - az üldöztetést elvették, és, á, már majdnem azt mondtam, hogy az egyház kapuit is elvették vele együtt! Az egyháznak, kevés kivételtől eltekintve, nincsenek kapui - az emberek úgy jönnek be és mennek ki belőle, mintha a Szent Pál székesegyházon keresztül vonulnának, és ahelyett, hogy úgy tekintenének rá, mint egy kiválasztott és szent helyre, amelyet az Úr szentjei és a föld kiválói között kell felosztani, akikben Isten gyönyörködik. Ha ez nem igaz, akkor tudjátok, hogyan kell kezelni. Nem kell bevallanod a bűnt, amit nem követtél el. De ha igaz, és a ti esetetekben igaz, ó, alázzátok meg magatokat Isten hatalmas keze alatt! Kérjétek Őt, hogy vizsgáljon meg és próbáljon meg benneteket, hogy ha nem vagytok az Ő gyermeke, akkor segítsen nektek lemondani a hivatásotokról, nehogy az számotokra csak a halál rikító pompája legyen - és csak puszta csillogás és csecsebecsék, amelyekben a pokolba mehettek! Ha az Övé vagy, kérd, hogy adjon neked több Kegyelmet, hogy elhagyd ezeket a hibákat és bolondságokat, és teljes szívvel fordulj Hozzá, mint a lelkedben megújult istenfélelem hatására.
Ismét, hol késztet bennünket sok professzor magatartása arra, hogy kételkedjünk jámborságának valódiságában, vagy imádkozzunk azért, hogy jámborsága újjáéledjen? Észrevettétek már sokak beszélgetését, akik kereszténynek tartják magukat? Akár január elsejétől december végéig is élhetnél velük, és soha nem unnád meg a vallásukat abból, amit hallanál róla. Alig említik Jézus Krisztus nevét! Szombat délutánonként az összes lelkészről beszélgetnek - hibát találnak ebben és a másikban -, és olyan beszélgetés zajlik, amelyet vallásosnak neveznek, mert vallásos helyekről és keresztény emberekről szól. De vajon valaha is...
"Beszéljetek mindarról, amit Ő tett és mondott,
És szenvedett nekünk itt lent.
Az út, amelyet Ő jelölt ki számunkra,
És hogy mit tesz most értünk"?
Gyakran hallod keresztény testvéredtől a kérdést: "Barátom, hogyan boldogul a lelked?". Amikor egymás házába lépünk, elkezdünk-e beszélgetni Isten ügyéről és Igazságáról? Gondolod-e, hogy Isten most lehajolna az égből, hogy meghallgassa egyháza beszélgetését, mint egykoron tette, amikor azt mondták: "Az Úr meghallgatta és meghallgatta, és emlékkönyv íródott előtte azok számára, akik félték az Urat." A keresztények beszélgetése, bár erkölcsileg nem ítélhető el, de kereszténységileg gyakran el kell ítélni! Túl keveset beszélünk Urunkról és Mesterünkről!
Az a csúnya szó, hogy "szektásság", belopta magát közénk, és nem szabad semmit sem mondanunk Krisztusról, mert félünk attól, hogy szektásnak neveznek bennünket! Nos, Testvérek és Nővérek, én szektás vagyok, és remélem, hogy az is maradok halálomig, és dicsőséget szerzek ezzel, mert manapság nem látom, hogy valaki lehet keresztény, alaposan komolyan gondolkodó ember anélkül, hogy elnyerné magának ezt a címet! Miért, ne beszéljünk erről a tanításról, mert talán az ilyen ember nem hisz benne! Nem szabad megemlítenünk a Szentírás ilyen-olyan Igazságát, mert az ilyen-olyan barát kételkedik vagy tagadja azt! És így elhagyjuk az összes nagy és nagyszerű témát, amelyek korábban az istenfélő beszélgetések alapanyagait képezték, és elkezdünk bármi másról beszélni, mert úgy érezzük, hogy a világi dolgokban jobban egyetértünk, mint a lelki dolgokban! Hát nem ez az igazság? És nem olyan gyakori bűn ez némelyikünknél, hogy szükségünk van arra, hogy imádkozzunk Istenhez: "Uram, éleszd fel a Te munkádat a lelkemben, hogy beszélgetésem krisztusibb, sóval fűszerezettebb és a Szentléleknek tetszőbb legyen"?
Harmadik megjegyzésem az, hogy vannak olyanok, akiknek a viselkedése minden, amit csak kívánhatunk, akiknek a beszélgetése nagyrészt olyan, amilyen Krisztus evangéliumához illik, és ízletes az igazságban - de még ők is bevallják a harmadik vádat, amelyet most szomorúan kell felhoznom ellenük és magam ellen, nevezetesen, hogy túl kevés a Jézus Krisztussal való valódi közösség. Ha az isteni kegyelemnek köszönhetően képesek is vagyunk arra, hogy magatartásunkat tűrhetően következetesnek és életünket makulátlannak tartsuk, mégis mennyire kell magunk ellen kiáltanunk, mert hiányzik az a szent közösség Jézussal, amely Isten igazi gyermekének a jele! Testvéreim, hadd kérdezzem meg tőletek, hogy mennyi idő telt el azóta, hogy Jézus Krisztus szeretetvendégségben részesültetek? Mióta nem mondhattátok el: "Az én Szerelmem az enyém, és én az övé vagyok; Ő a liliomok között táplálkozik"? Mennyi idő telt el azóta, hogy Ő bevitt benneteket az Ő lakomaházába, és az Ő zászlaja felettetek a szeretet volt? Talán néhányan közületek képesek lesztek elmondani: "Csak ma reggel láttam Őt. Örömmel láttam az Ő arcát, és elragadtattam az Ő arcától". De attól tartok, hogy a legtöbbeteknek azt kell majd mondania: "Ó, Uram, hónapok óta nem láttam az Ő Arcának ragyogását!". Mit csináltatok tehát, és milyen volt az életmódotok? Minden nap sóhajtoztatok? Sírtál minden percben? "Nem." Akkor kellett volna! Nem értem, hogyan lehet a jámborságod valami nagyon fényes rendű, ha Krisztus napfénye nélkül is tudsz élni, és mégis boldog vagy.
A keresztények néha elveszítik Jézus felismerését. A köztük és Krisztus között fennálló kapcsolat időnként megszakad, ami a saját tudatos élvezetüket illeti, de mindig sóhajtozni és sírni fognak, amikor elveszítik ezt a Jelenlétet. Mi az? Krisztus a testvéred, és a házadban lakik, és mégsem beszéltél vele egy hónapja? Attól tartok, kevés szeretet van közted és a Testvéred között, ha ilyen hosszú ideje nem beszélgettél Vele. Mi az? Krisztus az Ő egyházának férje, és az egyház nem volt vele közösségben mindez idő alatt? Testvérek, hadd ne ítéljelek el benneteket, hadd ne ítélkezzek még csak nem is, hanem hagyjátok, hogy a saját lelkiismeretetek beszéljen! Az enyém és a tiétek is. Nem felejtettük-e el túlságosan Krisztust? Nem éltünk-e túl sokat nélküle? Nem elégedtünk-e meg a világgal ahelyett, hogy Krisztust akartuk volna? Nem voltunk-e mindannyian olyanok, mint az a kis bárányka, amelyik ivott a gazdája poharából, táplálkozott az asztaláról és a keblén feküdt? Nem elégedtünk-e meg inkább azzal, hogy a hegyekben kóborolunk, és bárhol máshol táplálkozunk, csak otthon nem? Attól tartok, hogy szívünk sok gondja a Jézussal való közösség hiányából ered. Nem sokan vagyunk olyan emberek, akik Jézussal együtt élve megtanulják titkait. Ó, nem, túl sokat élünk az Ő arcának fénye nélkül, és túlságosan elégedettek vagyunk, amikor Ő már nincs velünk! Hadd tegyük hát mindannyian - mert biztos vagyok benne, hogy mindannyiunknak szüksége van rá valamilyen mértékben - fel az imát: "Ó, Uram, éleszd fel a Te munkádat".
Á, azt hiszem, hallom az egyik professzort, amint azt mondja: "Uram, nincs szükségem megújulásra a szívemben. Én már minden vagyok, ami lenni szeretnék." Térdre, testvéreim és nővéreim, térdre, és könyörögjetek azért a szegény lélekért! Ő az az ember, akiért a leginkább imádkozni kell! Azt mondja, hogy nincs szüksége megújulásra a lelkében, de az alázatosság megújulására mindenképpen szüksége van! Ha azt feltételezi, hogy ő minden, aminek lennie kellene, és ha tudja, hogy ő minden, aminek lenni szeretne, akkor nagyon aljas elképzelései vannak arról, hogy mi a keresztény, vagy hogy egy kereszténynek milyennek kellene lennie - és nagyon valótlan elképzelései vannak önmagáról! Azok vannak a legreményteljesebb állapotban, akik bár tudják, hogy szükségük van az ébredésre, mégis nyögnek jelenlegi szomorú állapotuk alatt, és imádkoznak az Úrhoz, hogy ébressze fel őket.
Most úgy gondolom, hogy bizonyos fokig megalapoztam a vádamat - attól tartok, túl erős érvekkel -, ezért most vegyük észre, hogy a szövegben van valami, ami, bízom benne, hogy mindannyiunknak megvan. Ezekben a szavakban nem csak burkoltan van valami rossz: "Ó, Uram, éleszd fel a Te művedet", hanem nyilvánvalóan van valami rossz is. Látjátok, Habakuk tudta, hogyan kell emiatt sóhajtozni. "Ó, Uram", mondta, "éleszd fel a Te művedet". Ah, nekünk, sokunknak szükségünk van az újjáélesztésre, de kevesen érezzük, hogy szükségünk van rá. A belső élet áldott jele, ha tudjuk, hogyan kell nyögni az élő Istentől való eltávolodásunk miatt. Könnyű százakat találni, akik így távoztak, de egy-kettőre kell számolni azokat, akik tudják, hogyan kell sóhajtozni az eltávozásuk miatt! Az igaz Hívő azonban, amikor rájön, hogy szüksége van a megújulásra, nem lesz boldog. Azonnal elkezdi a kiáltások és nyögések szüntelen és folyamatos hangoskodásait, amelyek végül győzedelmeskedni fognak Isten előtt, és elhozzák az ébredés áldását! Napok és éjszakák egymás után fogják kiáltani: "Ó, Uram, éleszd fel a Te művedet".
Hadd említsek meg néhány nyögéses időszakot, amely mindig megtörténik a keresztény emberrel, akinek szüksége van a megújulásra. Biztos vagyok benne, hogy mindig nyögni fog, amikor arra tekint, amit az Úr tett érte a régi időkben. Amikor felidézi a Mizárokat és a Hermonokat, és azokat a helyeket, ahol az Úr régen megjelent neki, mondván: "Örök szeretettel szerettelek téged", tudom, hogy soha nem fog könnyek nélkül visszatekinteni rájuk. Ha olyan, amilyennek keresztényként lennie kellene, vagy ha úgy gondolja, hogy nincs jó állapotban, mindig sírni fog, amikor Isten régi szerető jóságára emlékezik. Ha a lélek elvesztette a Jézussal való közösséget, nem bírja elviselni, hogy "Amminadib szekerére" gondoljon. Nem bírja elviselni, hogy a király lakomájára emlékezzen, mert olyan régen nem volt ott! Vagy ha mégis rájuk gondol, azt mondja...
"Hol van az áldás, amit ismertem
Mikor láttam először az Urat?
Hol van a lélekfrissítő kilátás
Jézusról és az Ő Igéjéről?
Milyen békés órákat töltöttem akkor!
Milyen édes még mindig az emlékük!
De most egy fájó űrt találok
A világot soha nem lehet betölteni."
Amikor valaki, aki ebben az állapotban van, hall egy prédikációt, amely az egészséges állapotban lévő hívő dicsőséges élményéről szól, a szívére teszi a kezét, és azt mondja: "Á, ilyen volt az én élményem is egykor, de azok a boldog napok elmúltak. A napom lenyugodott, és azok a csillagok, amelyek egykor megvilágították sötétségemet, mind kialudtak. Ó, bárcsak újra megpillanthatnám az én Uramat! Ó, hogy még egyszer láthatnám az Ő arcát! Ó, azokért az édes látogatásokért a magasból! Ó, még egyszer az eszéki szőlőért!" Ha ez a te állapotod, Barátom, leülsz és sírni fogsz Babilon folyóinál, sírni fogsz, amikor visszaemlékezel a Sionra való felmeneteledre, amikor az Úr drága volt számodra, amikor felfedte szívét, és örömmel töltötte meg szívedet is szeretetének teljességével. Az ilyen idők sóhajtozó idők lesznek, amikor "a Magasságos jobbjának éveire emlékeztek".
Ismétlem, egy olyan keresztény számára, akinek szüksége van a megújulásra, a rendelések is nyögéses idők lesznek. Fel fog menni Isten házába,de amikor visszajön, azt fogja mondani magának: "Ah, mennyire megváltozott minden! Amikor egykor a sokasággal mentem, akik megtartották a szent napot, minden szó értékes volt. Amikor az ének felszállt, a lelkem szárnyakat kapott, és felrepült a csillagok fölötti fészkébe! Amikor az imát mondták, áhítattal mondhattam: "Ámen". A prédikátor most ugyanúgy prédikál, mint azelőtt, és a Testvéreim ugyanolyan hasznot húznak belőle, mint régen, de a prédikáció számomra száraz és unalmas. Nem találok hibát a prédikátorban. Tudom, hogy a hiba bennem van. Az ének ugyanolyan édes, a dallam ugyanolyan édes, a harmónia ugyanolyan tiszta, de ah, a szívem nehéz, a hárfám húrjai elszakadtak, és nem tudok énekelni." A keresztény tehát sóhajtozva és zokogva tér vissza a Kegyelem eme áldott eszközeiről, mert tudja, hogy szüksége van a megújulásra.
Különösen az úrvacsoránál fog arra gondolni, amikor az asztalnál ül: "Ó, micsoda időszakok voltak itt egykoron, amikor közösségben voltam! A kenyér megtörésében és a bor ivásában Mesterem a legáldásosabban volt jelen." Emlékeztetni fogja magát arra, hogy a lelke még a hetedik mennyországba is felemelkedett, és az épület "Isten háza és a mennyország kapuja" lett számára. "De most", mondja, "ez nekem csak kenyér, mégpedig száraz kenyér. Csak bor és íztelen bor, amelyben nincs benne semmi a Paradicsom édességeiből. Iszom, de mind hiába, mert nincsenek drága gondolataim Krisztusról. A szívem olyan nehéz, hogy nem akar felemelkedni. Lelkem egy gondolatot sem tud felemelni, még csak félig sem tud Hozzá fordulni!" És akkor a keresztény újra sóhajtozni kezd: "Ó, Uram, éleszd fel a Te művedet".
Azok, akik tudják, hogy Krisztusban vannak, de úgy érzik, hogy nincsenek egészséges lelki állapotban, mert nem szeretik Őt eléggé, és nincs meg az a hitük benne, amire vágynak, csak ezt kérdezem: sóhajtoznak-e emiatt? Most is emiatt sóhajtozol? Amikor úgy érzed, hogy a szíved üres, "fájó üresség"? Amikor látod, hogy ruhád foltos, kész vagy-e könnyekkel kimosni azokat a ruhákat, ha az jót tenne? Amikor rájössz, hogy Urad elment, kiteszed-e a bánat fekete zászlaját, és kiáltod-e: "Ó, én Jézusom, drága Jézusom, örökre elmentél?". Ha tudod, akkor azt ajánlom, hogy tedd meg, és Isten adjon neked Kegyelmet, hogy ezt addig folytasd, amíg egy boldogabb korszak fel nem virrad lelked újjáéledésében!
Az utolsó helyen megjegyzem ezzel kapcsolatban, hogy a lélek, amikor valóban átérzi saját szomorú állapotát az Istentől való elesettsége és eltávolodása miatt, soha nem elégszik meg anélkül, hogy nyögését ne fordítaná imádságba, és anélkül, hogy az imát ne a megfelelő helyre intézné: "Ó, Uram, éleszd fel a Te művedet". Néhányan közületek talán azt mondják: "Uram, érzem, hogy szükségem van az ébredésre. Még ma délután, amint elvonulok innen, munkához szándékozom látni, hogy újraéleszthessem a lelkemet". Ne mondjátok ezt, és mindenekelőtt ne próbáljátok meg megtenni, mert soha nem fogjátok megtenni! Ne tegyél elhatározásokat arra vonatkozóan, hogy mit fogsz tenni - a fogadalmaidat ugyanolyan biztosan megszeged, mint ahogyan meghoztad őket - és a megszegett fogadalmaid csak növelni fogják bűneid számát! Arra buzdítalak, hogy ahelyett, hogy megpróbálnád magadat újjáéleszteni, inkább imádkozz Istenhez. Ne azt mondd: "Én magamat fogom feléleszteni", hanem kiáltsd: "Ó, Uram, éleszd fel a Te művedet". És hadd mondjam meg neked ünnepélyesen, hogy még nem érezted, milyen az, amikor hanyatlasz, még nem tudod, milyen szomorú az állapotod, különben nem beszélnél arról, hogy újraéledj! Ha ismernéd a saját helyzetedet, éppúgy várnád, hogy a csatatéren a sebesült katona meggyógyítsa magát gyógyszer nélkül, vagy kórházba szállítsa magát, amikor végtagjait szétlőtték, mint ahogyan azt is várnád, hogy Isten segítsége nélkül újraéledj! Azt ajánlom, hogy ne tegyetek semmit, és ne is próbáljatok meg semmit tenni, amíg először is nem fordultok magához Jehovához, magához a hatalmas imával, és nem kiáltottátok ki: "Ó, Uram, éleszd fel a te művedet!". Ne feledjétek , Ő, aki először teremtett benneteket, annak kell életben tartania benneteket. És Ő, aki életben tartott téged, egyedül tud még több életet adni neked! Ő, aki megóvott téged attól, hogy a gödörbe zuhanj, amikor a lábad már megcsúszott, egyedül tud téged újra a Sziklára helyezni és megerősíteni a járásodat. Kezdd tehát azzal, hogy megalázod magad - feladva minden reményt, hogy keresztényként újjáéledj! De kezdd azonnal az Istenhez intézett komoly könyörgéssel is, mondván: "Uram, amit én nem tudok megtenni, azt Te teszed meg! Uram, éleszd fel a Te művedet!"
Keresztény Testvéreim, ezeket a dolgokat rátok bízom. Adjátok meg nekik a megérdemelt figyelmet. Ha tévedtem, és bármiben is túl szigorúan ítéltelek meg benneteket, Isten bocsásson meg nekem, mert őszintén gondoltam. De ha igazat mondtam, tegyétek a szívetekre, és tegyétek házaitokat bochimmá. Sírjatok, mint régen - férfiak külön, nők külön, férjek külön, feleségek külön. Sírjatok, sírjatok, testvéreim és nővéreim, mert szomorú dolog az élő Istentől való eltávolodás! Sírjatok, és Ő visszahozzon benneteket a Sionra, hogy egy napon visszatérjetek, mint Izrael, nem sírva, hanem az örök öröm énekeivel!
II. És most rátérek a téma második részére, amelyről rövidebben kell szólnom. Magában az egyházban, mint testben, ennek az imádságnak egyetlen szüntelen és ünnepélyes liturgiának kellene lennie: "Uram, éleszd fel a Te művedet".
A mai korban az istenfélelem életereje szomorúan hanyatlik. Ez a kor túlságosan is a formák kora lett az élet kora helyett. Az élet óráját a száz évvel ezelőtti naptól datálom, amikor letették ennek az épületnek az első kövét, amelyben most Istent imádjuk. Akkor volt az élet isteni napja és a magasból küldött erő napja! Isten hatalommal ruházta fel Whitefieldet. Olyan fenséggel és erővel prédikált, amire aligha gondolnánk, hogy halandó valaha is képes lehet! Nem azért, mert önmagában bármi is volt, hanem mert Mestere erővel övezte őt. Whitefield után nagy és szent emberek követték egymást. De most, uraim, az idő múlásával már az idők végezetére értünk. Az emberek a legritkábbak ezen a világon - alig van férfi a kormányban, aki a politikánkat irányítaná - és alig van férfi a vallásban. Vannak a dolgok, amelyek ellátják a kötelességüket, ahogyan őket hívják. Vannak a jó és talán a becsületes dolgok, akik a szokásos rutinban úgy mennek, mint a teherhordó lovak a harangjukkal a régi stílusban. De olyan emberek, akik mernek egyediek lenni, mert egyedinek lenni általában azt jelenti, hogy igazunk van egy gonosz világban, nem nagyon vannak ebben a korban. Még a puritán időkhöz képest is, hol vannak a mi istenhívőink? Össze tudnánk-e gyűjteni a Howes-okat és a Charnock-okat? Össze tudnánk-e gyűjteni olyan neveket, mint amilyeneket én is említhetnék, úgy 50-et egyszerre? Azt hiszem, nem. Nem tudnánk összehozni a Kegyelem és a tehetség olyan galaxisát, mint amilyen Whitefieldet közvetlenül követte. Gondoljunk Rowland Hillre, Newtonra, Topladyra és még sokakra, akiket nem tudnék megemlíteni! Ők már nem élnek. Tisztelt poruk a sírban nyugszik. Hol vannak utódaik? Kérdezd meg, hol, és a visszhang azt válaszolja: "Hol?". Isten még nem támasztotta fel őket, vagy ha fel is támasztotta, még nem tudtuk meg, hol vannak.
Manapság sok a prédikáció, de hogyan történik ez gyakran? A prédikátor azt mondja: "Uram, segítsd szolgádat a prédikálásban, és tanítsd meg őt a Te Lelked által, hogy mit mondjon"! Aztán előveszi a kéziratot, és felolvassa! Vannak más ilyen prédikációink is - nagyon szépen és nagyon finoman, esetleg bizonyos értelemben ékesszólóan beszél -, de hol van ma már olyan prédikáció, mint Whitefieldé? Olvastátok már valaha valamelyik prédikációját? Nem fogod őt ékesszólónak tartani - nem is gondolhatod. Kifejezései nyersek és gyakran összefüggéstelenek voltak - nagyon sok volt benne a deklamáció, sőt, beszédének nagy részét ez tette ki - de hol volt az ékesszólása? Nem a szavaiban, hanem a hangnemben, amellyel előadta őket! Abban a komolyságban, amellyel mondta őket, a könnyekben, amelyek végigfolytak az arcán, és abban, ahogyan kiöntötte a lelkét! Azért volt ékesszóló, mert pontosan azt jelentette, amit ez a szó jelent - ékesszóló volt, mert egyenesen a szívéből szólt - Isten Igazsága áradt ki a lelke legbelsőbb mélységeiből. Amikor beszélt, látni lehetett, hogy komolyan gondolja, amit mond. Nem úgy beszélt, mint egy egyszerű gép, hanem azt prédikálta, amit Isten Igazságának érzett, és amit nem tudott nem prédikálni! Ha hallottad őt prédikálni, nem tudtál nem érezni, hogy ő egy olyan ember, aki meghalna, ha nem prédikálhatna - és hogy minden erejével arra hívta az embereket: "Jöjjetek Jézus Krisztushoz, és higgyetek benne!".
Ez a fajta prédikálás éppen ezeknek az időknek a hiánya! Hol van már a komolyság? Sem a szószéken, sem a padban nincs olyan mértékben, ahogyan azt mi szeretnénk. És ez egy szomorú, szomorú kor, amikor a komolyságot kigúnyolják, és amikor azt a buzgalmat, amelynek a szószék kiemelkedő jellemzőjének kellene lennie, lelkesedésnek és fanatizmusnak tekintik! Imádkozom Istenhez, hogy tegyen mindannyiunkat olyan fanatikusokká, akiket a legtöbb ember kinevet, olyan lelkesedőkké, akiket sokan megvetnek. Szerintem a világ legnagyobb fanatizmusa a pokolba menni - és a legrosszabb őrültség a földön, ha valaki jobban szereti a bűnt, mint az igazságot! Én pedig úgy gondolom, hogy azok mindenekelőtt fanatikusok, akik inkább Istennek akarnak engedelmeskedni, mint az embereknek, és Krisztust követni minden útján. Számomra az egyik szomorú bizonyítéka annak, hogy az egyháznak szüksége van a megújulásra, annak az ünnepélyes komolyságnak a hiánya, amelyet egykor a keresztény szószékeken láthattunk.
Az egészséges tanítás hiánya egy újabb bizonyítéka annak, hogy szükségünk van a megújulásra. Visszakanyarodhatunk puritán őseink feljegyzéseihez, az anglikán egyház cikkelyeihez és Whitefield prédikációjához, és azt mondhatjuk az ő tanításukról, hogy ez az, amit mi szeretünk! És az akkor kimondott tanok - és ezt mindenütt ki merjük mondani - ugyanazok a tanok, amelyeket most is hirdetünk! De mivel mi ezeket hirdetjük, különcnek és furcsának tartanak bennünket! És ennek az az oka, hogy az egészséges tanítást nagymértékben elhagyták! Ez így kezdődött. Először is, Isten Igazságait teljes mértékben elhitték, de a szögek egy kicsit lekerültek róluk. A lelkész hitt a kiválasztásban, de nem használta a szót, mert attól félt, hogy az valamilyen mértékben megzavarja a sarokban lévő zöld padban ülő diakónus nyugalmát. Hitt abban, hogy mindenki természeténél fogva romlott, de ezt nem mondta ki határozottan, mert ha így tenne, akkor volt olyan hölgy, aki annyit jegyzett a kápolnába, hogy nem jönne többet! Tehát, bár bizonyos értelemben biztosan hitt ebben, és prédikált is, egy kicsit lekerekítette a dolgot.
Azután ez történt - a lelkészek azt mondták: "Mi hiszünk ezekben a tanokban, de nem gondoljuk, hogy hasznos lenne az emberekhez eljuttatni őket. Ezek teljesen igazak. A szabad kegyelem igaz. A kegyelem nagy tanításai, amelyeket Krisztus, Pál, Ágoston, Kálvin és utódaik hirdettek, igazak, de jobb, ha visszatartjuk őket - nagyon óvatosan kell velük bánni. Ezek nagyon magas és rettenetes tanok, és nem szabad őket hirdetni! Hiszünk bennük, de nem merjük kimondani őket". Ezután valami még rosszabbra került sor. Azt mondták magukban: "Nos, ha ezeket a tanokat nem szabad hirdetnünk, akkor talán mégsem igazak". És egy lépéssel továbbmenve, valójában nem mondták ki, hogy talán, de elkezdtek utalni arra, hogy nem igazak - és aztán tovább prédikáltak valamit, amiről azt mondták, hogy az az igazság. És most, ha tehetnék, kiűznének minket a zsinagógából, mintha ők lennének a zsinagóga jogos tulajdonosai, mi pedig a betolakodók! Így jutottak el a rosszból a rosszabbba. És ha elolvassátok a mai kor standard istentiszteletét és a Whitefield korabeli standard istentiszteletet, azt fogjátok látni, hogy a kettőt semmiképpen sem lehet összhangba hozni egymással! Manapság van egy úgynevezett "új teológia". Új teológia? Ez minden, csak nem teológia - amely elűzte Istent és az embert ültette a trónra! Ez az ember tanítása - nem pedig az örökkévaló Istené. Ezért van szükségünk az egészséges tanítás újjáélesztésére az ország közepén.
És az egyháznak általában véve is szüksége van arra, hogy tagjaiban újraéledjen a valódi komolyság. Ti nem vagytok azok az emberek, akik az Úr harcát megvívják - nincs meg bennetek az a komolyság, az a buzgalom, amellyel Isten gyermekei egykor rendelkeztek! Elődeitek tölgyfából készült emberek voltak, de ti fűzfából készültek. A mi népünk, mi is az, sokan közülük? Erősek a tanításban, amikor erős tanítású emberekkel vannak, de meginganak, amikor másokkal vannak - és olyan gyakran változnak, mint ahogyan a társaságuk is változik! Hol egyik, hol másik. Ők nem azok az emberek, akik máglyára mennek és meghalnak Isten Igazságáért! Ők nem azok az emberek, akik tudják, hogyan kell naponta meghalni, és így készen állnak a halálra, amikor csak eljön.
Nézzétek meg az imaórákat, csak itt-ott van egy-egy fényes kivétel. Talán hat öregasszony van jelen - ritkán jön el annyi férfi tag, hogy négyszer is imádkozhassunk. Imaközgyűléseknek hívják őket - ritka gyűléseknek kellene hívni őket, mert elég ritkán vesznek részt rajtuk! És nagyon kevesen vannak, akik elmennek a közösségi összejöveteleinkre, vagy bármely más összejövetelre, amink van, hogy segítsük egymást az Úr félelmében. Egyáltalán úgy vesznek részt ezeken, ahogy kellene? Szeretném, ha valahol kinyomtatnának egy újságot, amely tartalmazná azoknak a személyeknek a listáját, akik a hét folyamán bármelyik kápolnánkban elmentek ezekre az összejövetelekre. Ó, Barátaim, ha London összes keresztényét össze kellene gyűjteni, akkor azt találnátok, hogy nagyon kevés kápolnában férne el mindenki! Nincs meg bennünk a komolyság, nincs meg bennünk az élet, mint régen! Ha lenne, akkor rosszabb neveket kapnánk, mint most - rosszabb jelzőkkel illetnének minket, ha hűségesebbek lennénk Mesterünkhöz! Nem lenne minden olyan kényelmes, ha jobban szolgálnánk Istent. Elérjük, hogy az egyház a mi földünk intézménye legyen - egy tiszteletreméltó intézmény. Egyesek nagy dolognak tartják, ha az Egyház tiszteletre méltó intézménnyé válik, de az mutatja, hogy az Egyház letért a helyes útról, amikor a világ szemében nagyon is tiszteletre méltóvá kezd válni! Még mindig ki kell taszítani, még mindig gonosznak kell nevezni, még mindig meg kell vetni addig a napig, amikor az ő Ura meg fogja tisztelni, mert Őt tisztelte - amikor Ő meg fogja tisztelni, még ebben a világban, az Ő megjelenésének napján!
Szeretteim, szerintetek igaz, hogy az egyháznak szüksége van megújulásra? Igen, vagy nem? "Nem - mondod -, legalábbis nem olyan mértékben, mint ahogy te feltételezed. Úgy gondoljuk, hogy az Egyház jó állapotban van. Nem tartozunk azok közé, akik azt kiáltják: "A régi idők jobbak voltak, mint ezek"." Lehet, hogy nem. Lehet, hogy sokkal bölcsebbek vagytok nálunk, és ezért képesek vagytok meglátni a jóságnak azokat a különböző jeleit, amelyek számunkra olyan kicsik, hogy mi nem vagyunk képesek felfedezni őket. Lehet, hogy azt feltételezitek, hogy az Egyház jó állapotban van. Ha ez így van, akkor természetesen nem tudtok együttérezni velem, amikor egy ilyen szövegből prédikálok, és egy ilyen imára buzdítalak benneteket, mint ez: "Uram, éleszd fel a Te művedet". De vannak köztetek olyanok is, akik gyakran kiáltják: "Az Egyháznak szüksége van az újjáélesztésre". Hadd ajánljam nektek, hogy ahelyett, hogy a lelkipásztorotokra zsörtölődnétek, ahelyett, hogy az egyház különböző részeiben keresnétek hibát, kiáltsátok: "Ó, Uram, éleszd fel a Te művedet". "Ó," mondja valaki, "bárcsak lenne egy másik lelkészünk! Ó, bárcsak másfajta istentiszteletünk lenne! Ó, bárcsak másfajta prédikációnk lenne!" Mintha csak ennyi lenne - de az én imám az, hogy "Ó, hogy az Úr jöjjön be a nálatok lévő emberek szívébe! Ó, hogy az általatok használt terveket Ő tegye tele erővel!" Nincs szükséged új módszerekre vagy új gépezetekre - életre van szükséged azokban, akik vannak!
A vasúton van egy mozdony, de a vonat nem mozdul. "Hozzatok egy másik mozdonyt", mondja az egyik, "és még egyet, és még egyet". Hozzák a mozdonyokat, de a vonat nem mozdul. Gyújtsátok meg a tüzet és hozzátok fel a gőzt, erre van szükség - nem új mozdonyokra! Nincs szükségünk új lelkészekre, sem új tervekre, sem új utakra, bár sok mindent ki lehetne találni, hogy az Egyház jobbá váljon - csak életre és tűzre van szükségünk azokban, akik már megvannak! Azzal az emberrel, aki kiürítette a kápolnátokat, ugyanazzal a személlyel, aki az imaórátokat lealacsonyította, Isten mégis elérheti, hogy a kápolna zsúfolásig megtelt legyen, és lelkek ezreit adhatja oda annak az embernek! Nem egy új emberre van szükség - hanem Isten életére benne! Ne kiáltsatok valami újért - az önmagában nem lesz sikeresebb, mint az, ami van! Kiáltsd: "Ó, Uram, éleszd fel a Te művedet!"
Különböző gyülekezetekben megfigyeltem, hogy a lelkész először erre, majd arra gondolt. Kipróbált egy tervet, és úgy gondolta, hogy az sikerülni fog. Aztán kipróbált egy másikat, de az sem volt jó. Tartsd meg a régi tervet, Barátom, de igyekezz életet vinni bele! Nincs szükségünk semmi újra - "a régi jobb" -, tartsuk meg, de életre van szükségünk a régiben. "Ó", kiáltják az emberek, "nincs másunk, csak a héj". És ők egy új héjat fognak adni nekünk. Nem, uraim, megtartjuk a régit, de a héjban lesz élet! Meglesznek a régi tervek, de meg kell, különben eldobjuk a régit, meglesz az élet a régiben! Ó, hogy az Isten adna nekünk életet! Az egyháznak friss megújulásra van szüksége. Ó, hogy újra a Cambuslang napjai jöjjenek, amikor Isten Igéjét erővel hirdették! Ó, azokat az időket, amikor ezen a helyen százak tértek meg Whitefield prédikációi alatt! Tudják, hogy 2000 hiteles megtérés történt egyetlen prédikáció alatt! Ó, arra a korszakra, amikor a szemek megfeszülnének, és a fülek készen állnának Isten Igazságának befogadására, és amikor az emberek innának az Élet Igéjéből, mivel ez valóban az Élet Vize, amelyet Isten ad a haldokló lelkeknek! Ó, a mély érzések korát - az alapos komolyság korát!
Kérjük Istentől! Könyörögjünk érte! Talán valahol van Nála az az ember vagy emberek, akik még megrázzák a világot! Talán már most is olyan hatalmas befolyást készül kiárasztani az emberekre, amely az Egyházat olyan csodálatosnak fogja tenni ebben a korban, mint amilyen az elmúlt korszakok bármelyikében volt. Isten adja meg, Krisztusért! Ámen,

[gépi fordítás]
A mi szövegünk egy valódi nyomorúságos esetről szól, és megmutatja, hogyan imádkozott egy asszony, amikor gyötrődött. Jó dolog, ha a fiatalok, amikor írni kezdenek, különösen, ha arra gondolnak, hogy a sajtó számára írnak, mielőtt elküldik a kéziratukat, fogják a tollukat, és kihúznak minden felesleges szót. Még általános szabályként is, beszélgetés vagy levelezés esetén minden olyan szót, amely nélkülözhető, jobb kihagyni. Ahogyan nehéz utazni, ha nagy mennyiségű poggyásszal vagyunk megterhelve, úgy nehéz világossá tenni a mondanivalónkat, ha azt túl sok szó súlya összezúzza. Fogd hát a tollad, fiatal író. Ülj le gyorsan, és húzd ki az összes pusztán dísznek szánt szót, amit írtál. És ha megszabadultál tőlük, valószínűleg marad néhány tisztességes mondatod.
Ennek a nőnek nem kellett kihagynia egyetlen szót sem, mert nem volt abban a lelkiállapotban, hogy olyan mondatot mondjon, amelyből egyetlen szót is ki lehetett volna hagyni. Olyan állapotban volt, hogy minden egyes szó, amely elhagyta a száját, olyan volt, mint a szívéből kiömlő forró lövedék. Már majdnem azt mondtam, hogy minden betű, valamint minden szótag és minden szó, amit kiejtett, vérrel volt megfejelve. Ő mindenesetre égő nyelven, vérforralással beszél, és a szavak, ahogy a fülembe hullanak, egyfajta elsöprő erővel jönnek, olyan nagy az intenzitásuk. "Uram, segíts rajtam!" Egy szótagot sem tud kímélni! A szavak mind rövidek, egyszerűek, élőek, égetőek - az elsőtől az utolsóig.
Szeretem ezt a fajta könyörgést, és ajánlom nektek, akik hozzászoktatok a fájdalomhoz és a szenvedéshez, vagy akiknek dolguk van ezzel a durva világgal, mint sokan közületek. Úgy találjátok, hogy a nyomorúság idején rengeteg pusztán díszes dolgot kell eldobnotok, és csak azt tartjátok meg, ami valódi, szilárd és lényeges. Itt van egy asszony, akinek a valósággal kell foglalkoznia, mert otthon van egy igazi lánya, akit valóban egy igazi ördög gyötör. De hisz abban, hogy előtte egy igazi Megváltó áll, és nem szándékozik hagyni, hogy Őt a maga részéről bármiféle intenzitás hiánya miatt elszalassza! Hangos kiáltásokkal követi Őt! Ha taszítják is, akkor is üldözi Őt, és amikor végre egy fintornak tűnő szót ad neki, akkor sem hiszi el! De imádja Őt, imádja Őt, és lelke mélyéről kiáltja: "Uram, segíts rajtam!". Különösen az ő imájáról szeretnék beszélni. Ezzel kezdtük és ezzel fogjuk befejezni. De mielőtt rátérnék az imára, van még két-három dolog, amit fel kell tartanom a csodálatotokért.
I. Először is, csodáljuk meg ennek a nőnek a fontosságát.
Nem habozom azt mondani, bár egy nagy gyülekezet előtt beszélek, hogy nincs itt egyetlen olyan ember sem, aki valaha is olyan elutasítást tapasztalt volna, vagy olyan nehézségekkel találkozott volna, mint ez a nő. Talán vannak olyanok, akiknek joguk lenne felállni, és azt mondani: "Ó, uram, ön nem ismeri az én tapasztalataimat - az én Krisztushoz való csatlakozásom nagyon nehéz volt". Nem ismerem a te tapasztalatodat, kedves Barátom, de ebben biztos vagyok - a te tapasztalatodat nem lehet összehasonlítani az övével, mert Krisztushoz való eljövetele során nagyobb nehézségeket kellett leküzdenie, mint amilyeneket te valaha is ismertél - és nagyobb nehézségeket, mint amilyeneket bármelyikőtök most felismer, még akkor is, ha az utadba kerülő akadályok miatt már-már a kétségbeesésbe kellene esned. Ennek a szegény asszonynak három különleges nehézséggel kellett szembenéznie.
Az első az volt, hogy az Úr Jézus Krisztus nem válaszolt az asszony kiáltásaira. "Egy szót sem válaszolt neki." Ő maga volt az Ige, és mégsem adta meg neki azt a szót, amire szüksége volt! Jézus az Örökkévaló áldott Szószólója, aki által Isten megtöri a végtelen csendet és szól az emberhez. Mégis, "egy szót sem válaszolt neki". Szokása volt, hogy válaszoljon az imára, mégsem adott neki egyetlen szót sem, hogy válaszoljon a kérésére. Soha nem volt arról híres, hogy egy őszinte kérőt kedves válasz nélkül elküldött volna, most mégsem adott neki egyetlen szót sem! De még így is, bár Krisztus egyetlen szavát sem kapta, amelyre reményeit támaszthatta volna - sem ígéretet, sem meghívó vagy bátorító szót -, mégis Krisztusba kapaszkodott, és nem engedte el, amíg meg nem áldotta őt.
Egyikőtök sem mondhatja, kedves Barátaim, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus nem szólt hozzátok, mert itt van egy könyv, tele az Ő szavaival - egy olyan könyv, jegyezzétek meg, amelynek egyetlen sorát sem látta még ez a szegény asszony! Olyan vidéken élt, ahol az Ószövetség teljesen ismeretlen volt, és az Újszövetség akkor még nem volt megírva. De nektek ott vannak Krisztus szavai az otthonotokban! Ott hevernek a padsorok párkányán előttetek. A zsebeitekben hordozhatjátok őket, ahová csak mentek. Egy két filléres Testamentumot mindenki megkaphat, tehát nem lehet azt mondani, hogy Jézus Krisztus nem adott nektek Igét. Akkor hányszor kaptatok már jó Igét Krisztustól az evangélium hirdetője által! Hányszor engedett Ő szándékosan maréknyit hullani neked, szegény, zaklatott Lélek! Édes Igéket, kegyelmes Igéket kaptál...
"Az élet csodálatos szavai"-
és méghozzá rengeteg. Ezért mondom, hogy van egy pont, ahol ennek a nőnek a nehézségei messze meghaladták a tiédet! És ahogyan ő addig nyomult, amíg el nem nyerte szíve vágyát, nem teszitek-e ti is ugyanezt? Nem emlékeztek arra, hogy Ninive emberei hogyan kapaszkodtak semmi másba, csak ebbe: "Ki tudja megmondani?". Ez egy nagyon szegényes szög volt, amibe kapaszkodtak - "Ki tudja megmondani?". Mégis belekapaszkodtak, és kegyelmet találtak!
Voltak, akik vigasztalást találtak abban, amit Isten nem mondott - "Nem mondtam Jákob magjának: hiába keresel engem". Te nem találsz-e vigasztalást abban, amit Ő mondott? Különösen felvidíthatnak és megáldhatnak benneteket az olyan szavak, mint ezek - én. "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." "Megbocsátok azoknak, akiket fenntartok." "Ez a beszéd hű és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse." Nos, a "nem egy szó" és mindezek az Igék között mekkora különbség van, és így mekkora különbség van közted és e szegény asszony között! Mennyi minden van, ami segíthet rajtad! Jöjj hát Jézushoz, gyere még most is, az ígéretre hivatkozva, és nem mész el áldás nélkül!
Ezután ennek az asszonynak volt még egy nagy nehézsége, mégpedig az, hogy az összes tanítvány ellene volt. Azt mondták Jézusnak: "Küldd el őt, mert utánunk kiabál. Zavar bennünket; nem tudjuk meghallgatni a kijelentésedet. Mi magunk sem halljuk, ami szintén nagyon fontos. 'Küldjétek el, küldjétek el őt. Olyan durva hangja van. Nem beszéli a mi nyelvünket. Tírusz vagy Szidon nyelvén beszél, és ez nem tetszik nekünk. Annyira zavaró! Először János után ordít, aztán Péter után kiabál - nem lehet őt elhallgattatni! 'Küldjétek el, küldjétek el!'". Nos, bár ez nagyon másodlagos dolog lehetett Krisztus hallgatásához képest, mégis nagy csüggedést kelthetett a szívében, és lélekben úgy érezhette, hogy nem bírja sokáig. Mégis kitartott, amíg az áldás el nem jött!
Megkockáztatom, hogy nincs itt senki, aki a Megváltót keresi, akinek Krisztus tanítványai ellene voltak.Ó, drága Szívem, ma este sokan vannak ebben a házban, akik nem ellened vannak! Mindent megtennének érted,hogy felvidítsanak és a Megváltóhoz vezessenek! Ismerek néhányat, akik, amikor ez az istentisztelet véget ér, nagy valószínűséggel a folyosókon fognak téged megtámadni! Ők mindig arra figyelnek, hogy megtalálják azokat a személyeket, akiknek a lelkükben gondok vannak, hogy lássák, tudnak-e egy bátorító szót mondani nekik. Nem fogják azt mondani: "Küldjétek el!". Azt akarják majd, hogy maradj egy kicsit, és nagyon komolyan fognak veled beszélgetni a lelkedről - és megpróbálnak neked utat mutatni az életbe és a békébe vezető úton. Biztos vagyok benne, hogy neked nincs olyan nehézségeid, mint ennek a szegény asszonynak. Ha lenne, akkor is arra buzdítanám, hogy utánozza az ő tolakodását, de mivel nincs, szégyellje meg az ő tolakodását, ha a legkisebb mértékben is elmaradott! És jöjjetek azonnal bátran a Megváltóhoz, és mondjátok: "Most kell megtalálnom a kegyelmet, amire szükségem van! Nem mehetek el, amíg meg nem találom". Adja Isten, hogy sokan közületek meghozzák ezt a jó elhatározást!
Volt azonban egy harmadik elkedvetlenítő tényező is, amely nagyobb lehetett, mint a másik kettő, mégpedig az, hogy amikor a Megváltó megszólalt, azt mondta: "Nem küldtek engem, hanem Izrael házának elveszett juhaihoz". Ez olyan volt, mintha azt mondta volna: "Nem ehhez a tírusi és szidoni asszonyhoz küldtek. Semmit sem tehetek érte a megbízatásom keretein belül". És mégis, amikor az asszony meghallotta ezt a mondatot, ahelyett, hogy megijedt volna tőle, odament Krisztushoz, imádta Őt, és azt mondta: "Uram, segíts rajtam!". Lehet, hogy most olyasvalakihez szólok, aki a kiválasztás tanán gondolkodik - egy olyan tanon, amelynek nem kellene senkinek sem gondot okoznia, de gyakran mégis megteszi. Lehet, hogy azt mondtad a szívedben: "Mi van, ha nem vagyok kiválasztott? Mi van, ha a kegyelmi szövetség áldott dolgai nem nekem szólnak?" Kérlek, ne hagyd magad rávenni a Sátán által, hogy megállj, hanem menj Jézushoz, ahogy ez az asszony tette! Úgy tűnt, mintha azt mondta volna magának: "Akár egy tíruszi és szidoni asszonyhoz küldte Isten e Krisztusát, akár nem, én elmegyek és imádni fogom Őt, és kiáltani fogok: "Uram, segíts rajtam!"". Hallotta, hogy Krisztust nem küldték el abba az országba, de úgy tűnt, mintha azt mondta volna: "Ha nem küldtél, Uram, akkor is itt vagyok. Ha Te nem küldtél hozzám, talán én vagyok hozzád küldve. Úgy érezte, hogy valamilyen módon túl kell jutnia a nehézségen. Úgy vélte, hogy valamilyen leleményességgel, még ha nem is tudta megmondani, hogyan, a nehézség megszüntethető! Ez a dicsőséges, szerető Megváltó, akinek ragyogó arcába nézett, nem taszíthatta el őt - úgy érezte, hogy nem tudta!
És, kedves Barátaim, éppúgy nem tudom elhinni, hogy Krisztus visszautasít egy bűnöst, mint ahogyan nem tudom felnézni a napra, és elhinni, hogy az valaha is megfagyaszt engem! Nem lehet - túlságosan fényes, túlságosan tele van melegséggel ahhoz, hogy jéggé változtasson engem -, és nem tudok a Megváltó arcába nézni, és nem tudom elhinni, hogy valaha is el fog taszítani egy szegény lelket, aki Hozzá jön! Úgy látszott tehát, hogy ez a szegény asszony valahogy úgy érezte: "Nem tudok túllépni a nehézségen, de megkerülöm". Ez mindig bölcs módszer. A magam részéről gyakran megtanultam, milyen öröm, ha egy nagy, áthatolhatatlan dolog szélárnyékában vethetek horgonyt, amit nem értek. Ha utazom, szeretem, ha a folyó megnyílik, és a csónakom lágyan siklik a környező hegyek között. De ha hirtelen azt látom, hogy a csatorna teljesen el van torlaszolva, ugyanolyan jól érzem magam, ha a hajós leengedi a horgonyt, és az éjszakát valami nagy, magasra törő szikla szélárnyékában töltjük! Miért is ne? Nagyon jó, ha megértjük a dolgokat, de nem tudom, hogy attól sokkal jobbak vagyunk-e, hogy bármit is megértünk! A megértés néha felpuffaszt bennünket, de a hit mindig hasznunkra válik. Tehát, Barátom, amikor keményen nekimész valaminek, amin nem tudsz túllépni, ne próbálj meg túllépni rajta, hanem csak húzd ki magad, ott helyben, és mondd: "Ha így van, legyen így, de mindegy, Isten kegyelmes, Krisztus irgalmas, és én a megfeszített Megváltó lábaihoz vetem magam, és bízom benne".
Ez az asszony e szörnyű csüggedés ellenére, miután ténylegesen hallotta a Megváltót azt mondani: "Nem én vagyok hozzád küldve", mégis kitartott a kérése mellett. Egyikőtök sem hallotta még soha, hogy azt mondta volna, hogy nem vagytok a kiválasztottak között. Miért ne lennétek ti is ugyanúgy választottak, mint bárki más? Egyikőtök sem mászott még fel a mennybe, és nem tapasztalta, hogy a nevetek nincs beírva Isten kiválasztottjainak névsorába - és soha nem is fogtok oda felmászni, hogy egyáltalán elolvassátok! Minden ilyen dolog el van rejtve a szemetek elől. A ti dolgotok az, hogy Krisztus drága lábaiba kapaszkodjatok, és soha ne engedjétek el Őt, amíg meg nem adja nektek szívetek vágyát. Ez az első megjegyzésem - csodáljátok meg ennek az asszonynak a fontoskodását.
II. Most néhány percre meghívlak benneteket, kedves Barátaim, hogy ELFOGADJÁK AZ ÚRNAK MAGÁNAK AZ ÚRNAK VALÓ RESZTRUMENTUMÁT. "Akkor odament, és leborult előtte, mondván: Uram, segíts meg engem!"
Először is csodálatra méltó, mert elfordult a tanítványoktól. Nem tudtam nem mosolyogni, amikor az imént olvastam,amit a tanítványok mondtak: "Küldjétek el őt, mert utánunk kiabál". Szegénykém, ő soha nem kiáltott utánuk - tudta, hogy nem szabadna ezt tennie! A saját önérzetük volt az, ami miatt ezt gondolták. Ha elkezdett volna utánuk sírni, a feketelevesük hamarosan megakadályozta volna ebben. De ő nem követett el ilyen hibát. "Ó, nem - látszott, mintha azt mondta volna -, nem önök után sírok. Sem Péter, sem Jakab, sem János nem tudja megadni nekem a segítséget, amire szükségem van". Így van ez velünk is - nem a szentek után sírunk, ahogyan néhány szegény lélek teszi, abban reménykedve, hogy a szentek, akik már régen meghaltak és eltemették őket, akik már végeztek ezzel a halandó élettel, közbenjárhatnak értük Isten trónja előtt! Nem, mi nem sírunk utánuk. Ha valaki közületek igen, kérem, hagyja abba ezt az ostobaságot, és kiáltson a Mesterhez! És ez legyen a ti kiáltásotok: "Uram, segíts rajtam!". Nem: "Péter, segíts!", sem "Mária, segíts!", hanem: "Jézus, segíts!". "Uram, segíts!" Ő képes rá, de a szentek nem. Ők szegény bűnösök voltak, akiknek ugyanúgy Kegyelem által kellett megmenekülniük, mint nekünk - és most a Kegyelem Istenének dicséretét éneklik, de nekünk nincs Kegyelmük, amit átadhatnának! Vigyázzatok, kedves Barátaim, hogy soha ne gondoljatok arra, hogy hozzájuk menjetek, hanem menjetek egyenesen a Mesterhez, ahogy ez a szegény asszony tette! "Akkor odament, és leborult előtte, mondván: "Uram, segíts rajtam!".
Ő is letért minden előírt útról. Úgy tűnt, a Megváltó azt mondta neki, hogy nincs út, amelyen bejöhetne. Úgy tűnt, mintha csak azt mondta volna neki, hogy a jelenlegi út különösen Izrael házának van szánva, és Ő azért jött, hogy minden máson túl megáldja őket. De az asszony mintha azt mondta volna: "Ha nincs nyitva út, akkor nekem kell csinálnom egyet. Átmegyek sövényen és árkon, de meg kell találnom a Megváltómat". A szíve olyan erősen elhatározta, hogy eljön Krisztushoz, hogy akár az ortodox úton jött, akár nem, el kell jönnie! Ó, mennyire kívánom, hogy bárcsak néhány szegény bűnöst itt is annyira felbuzdulna ugyanez a vágy, hogy azt mondja: "Valahogyan meg kell találnom az Úr Jézust. Ha már hallottam egy lelkészt, és Isten nem áldotta meg nekem, akkor meghallgatok egy másikat. És ha az evangélium hallgatása nem áldott meg engem, akkor fel fogok ülni éjszaka, és olvasni fogom a Szentírást. És ha a Biblia nem áldott meg engem, akkor térdre borulok, és Istenhez kiáltok kegyelemért, és addig nem hagyom abba a kiáltást, amíg el nem jön a kegyelem. Mert valahogyan vagy valahol meg kell kapnom! Meg kell találnom Istent Krisztus Jézusban, hogy elnyerjem lelkem üdvösségét."
Még egyszer, kedves Barátaim, csodálom ezt az asszonyt, és példaképül állítom, hogy utánozzátok, mert Krisztushoz folyamodott. Távol a tanítványoktól és minden előírt úttól, Őt kereste fel. Igen, ez a szépsége! "Akkor eljött és imádta Őt." Lábaihoz borult, és így imádkozott: "Uram, segíts rajtam!". Nem írta elő, hogyan kell neki segíteni, mert hitt az Ő bölcsességében. Nem diktálta Neki, hogy mit tegyen, mert hitt az Ő ítélőképességében és megfontoltságában. Csak annyit mondott, hogy "Uram, segíts rajtam!". Nem gondolta, hogy az ő esete meghaladja az Ő hatalmát, mert hitt az Ő mindenhatóságában, ezért így imádkozott: "Uram, segíts rajtam!". Nem gondolta, hogy az ő esete meghaladhatja az Ő szánalmát, ezért könyörgött: "Uram, segíts rajtam. Igaz, hogy én csak egy pogány kutya vagyok, de Uram, segíts rajtam! Én egy szirofeníciai asszony vagyok, de Uram, segíts rajtam. Van egy szegény lányom, akit megszállt az ördög, de Uram, segíts rajtam". Így könyörög Krisztushoz, és elképesztő, hogy az ilyen könyörgés mire képes! Ne jöjjetek ide, és ne csak bizonyos imákat ismételgessetek! Ne menjetek haza a szekrényetekbe, hogy egyszerűen csak úgy mondogassatok imákat, mintha senkihez vagy mindenkihez nem szólnátok, hanem álljatok teljesen Jézus lábai elé, és könyörögjetek hozzá, mondván: "Uram, nem engedlek el, amíg meg nem áldasz engem", mert ez az a fajta ima, amely megnyitja a Mennyország kapuit, az az ima, amelytől semmit sem lehet megtagadni!
III. Mielőtt beszédem záró részére jutnék, arra kérem önöket, hogy csodálják meg, ahogyan ez a nő saját maga számára értékeli lánya ügyét.
Arra buzdítalak benneteket, akik mások megtérésére törekszenek, hogy kövessétek az ő példáját. Figyeljétek meg, nem azt imádkozta, hogy "Uram, segíts a lányomon", hanem azt, hogy "Uram, segíts rajtam!". Eleinte a lányáért könyörgött, és megemlítette a lánya körülményeit, de ahogy egyre hevesebben és buzgóbban könyörgött, úgy tűnt, hogy nincs különbség az anya és a lánya között! Az anya magába szívta a lányt - a könyörgő nagy szíve mintha magába foglalta volna azt, akiért minden kínjával könyörgött - "Uram, segíts rajtam!". Megfogtátok a gondolatot? Amikor a vasárnapi iskolai osztályodért könyörögsz Istenhez, nem egyszerűen Máriáért, Jane-ért és Sáráért imádkozol, hanem magadba olvasztottad mindezeket a lányokat, és ezért könyörögsz: "Uram, segíts rajtam!". És neked, Testvérem, el kell jutnod erre a pontra, ha valóban győzni akarsz a tanítványaidért, hogy nem csak Johnért, Thomasért és Williamért fogsz kérni, hanem annyira azonosultál velük, hogy ha ők elvesznek, szinte úgy tűnik, mintha te is elvesznél! És ha megmenekülnek, akkor egy másik mennyország lesz számodra, hogy mindegyikük a mennyben van!
Tudjátok, hogy amikor Elizeus visszahozta a súnamita halott fiát, "felment, és ráfeküdt a gyermekre, és a száját a szájára tette, a szemét a szemére, a kezét a kezére, és ráterült a gyermekre". Ekkor mintegy eggyé váltak, és ekkor történt, hogy az új élet a prófétán keresztül a halott gyermekbe költözött. És így kell imádkozni tudósainkért és hallgatóinkért. Biztos vagyok benne, hogy ha egy lelkész megtéréseket akar, akkor azonosulnia kell az embereivel! Manapság vannak emberek, akik nehézséget csinálnak abból, hogy Mózes így imádkozott Izraelért: "Ha megbocsátod a bűneiket - és ha nem, törölj ki engem, kérlek, a Te könyvedből, amelyet írtál". És kérdéseket vetnek fel azzal kapcsolatban, hogy Pál hajlandó volt elszakadni Krisztustól testvéreiért, test szerinti rokonaiért. Ó, de nincs semmi nehézség a dologban, ha egyszer olyan intenzív szeretetet kezdesz érezni az emberek lelkei iránt, hogy úgyszólván zálogba adnád a saját üdvösségedet, és kevésre tartanád, ha csak az embereket a Megváltó lábaihoz vezethetnéd!
Az az ember, aki még soha nem érezte ezt a hajlandóságot, még nem ismeri a pásztor szívének igazi lüktetését - nem pásztornak lett felszentelve, ha nem adná életét a nyájért, ha szükséges lenne. Ha eljutsz erre a pontra, akkor jön az áldás. "Uram, segíts meg engem - engem, mert a magam valójában egy vagyok ezekkel az emberekkel, akikért az imámat felterjesztettem".
IV. Most, végül - de ez a téma legfontosabb része - azt akarom, hogy csodáljátok meg EZT A NŐI IMÁT, MAGÁT AZ IMÁT.
Azzal kezdtem a beszédemet, hogy rámutattam a mondanivalójára, a feleslegességtől való mentességére. Most ismét arra kérlek benneteket, hogy ugyanezen okból csodáljátok meg. Vegyétek észre, hogy mindent egyetlen kis mondatban kér - "Uram, segíts rajtam!". Nekem úgy tűnik, hogy ez egy nagyon átfogó ima, mert bár csak egy nagyon kis igét használ, ez az ige sokkal többet jelent, mint amennyit első látásra látszólag jelent. Amikor az asszony azt mondta: "Uram, segíts rajtam!", nem arra gondolt, amit általában segítség alatt értünk. Vagyis: "Uram, tégy meg nekem valamit, a többit majd én megcsinálom". Nem tudott semmit sem tenni azért, hogy az ördögöt kiűzze a gyermekéből, ezért a "segíts" szóval azt értette, hogy "Uram, tedd meg az egészet", mert ez az a fajta segítség, amit Krisztus ad! Hallottál már arról a szegény félkegyelmű lényről, akinek mégis volt annyi esze, hogy megértse az evangéliumot? Valaki megkérdezte tőle: "Nos, Johnny, hogyan üdvözültél?". "Ó", felelte, "Jézus Krisztus megtette a maga részét, a többit pedig én tettem". "És mondd csak, Johnny, te mit tettél?" "Hát", mondta, "Jézus Krisztus mentett meg, én pedig mindent megtettem, amit csak tudtam, hogy megakadályozzam." És nagyjából ennyi a "többi", amit bármelyikünk valaha is megtesz! Nem igazán segítünk az üdvösségünk ügyében, mert nem tudunk - ez Krisztus műve az elsőtől az utolsóig, és az isteni Kegyelemnek kell minden dicséretet megkapnia érte. Áldott legyen az Isten szuverén Kegyelme!
De ez a szó, a "segítség" csak ezt jelentette: "Uram, megteszel-e mindent, amire szükség van? Szörnyű bajban vagyok. Nem tudom meggyógyítani szegény gyermekemet, és nem tudok érte helyesen imádkozni. Majdnem elzártad a számat azzal az utolsó szóval: "Nem küldtek el", mégis: "Uram, segíts rajtam!". Taníts meg, mit kérjek! Taníts meg, hogyan kérjek! Taníts meg, mire gondoljak legközelebb! Taníts meg, mit tegyek legközelebb! Soha nem volt még szegény teremtmény ilyen szorult helyzetben, mint én, Uram. Szabadíts ki belőle! Mentsd meg szegény lányomat!" Mindent kért egy olyan mondatban, amely első látásra nem sokat jelentett - "Uram, segíts rajtam!".
És ha észreveszed, az ima olyan volt, amely összehozta Krisztust és a szegény asszonyt - "Uram" és "engem" -, és itt a kapcsolat: "Uram, segíts rajtam!" Néhányan közületek, szegény teremtmények, úgy akarnak Krisztushoz jutni, hogy tesznek érte valamit! Nagyon nehéz feladatra vállalkoztatok - így soha nem fogtok eljutni Hozzá. Az egyetlen út az, ha Ő lehajol és tesz értetek valamit - akkor társulni fogtok, és közösségben lesztek egymással. És ha beleegyezel ebbe a megállapodásba, Ő mindent megtalál, amire szükséged van, és mindent megkapsz, ingyen! Ezeknek kell lenniük a feltételeknek - hogy Ő, az elsőtől az utolsóig, mindent megtegyen, és minden Ő legyen, és övé legyen minden dicsőség! Ha beleegyezel ebbe a feltételbe, a társaság azonnal elindulhat - és milyen áldott társaság lesz az! Az Urat és téged összeköt az a kis szó, hogy "segítség" - "Uram, segíts nekem!". Ha úgy akarsz sikerrel járni, mint ez az asszony, akkor utánoznod kell az ő kitartását, még annak ellenére is, hogy Krisztus látszólag megtagadta a segítségét.
Ez egy olyan lecke, amelyet Isten Igéjének számos más részében is megtanít nekünk. Aki megnyeri a pert az igazságtalan bíróval szemben, az a sürgető özvegyasszony, akit nem utasítanak el. Aki éjfélkor megkapja a kenyereket, az az ember, aki addig kopogtat, amíg barátja fel nem ébred, és oda nem adja neki mindazt, amit kér. Ó, szeretteim, könyörögjetek így Istenhez! Könyörögjetek komolyan, könyörögjetek az üdvösségetekért, ahogyan az életetekért könyörögnétek! Emeljétek fel a kiáltást...
"Kegyelmes Uram, hajtsd meg füledet,
Kéréseimet hallgassátok meg!
Hallgasd meg szüntelen kiáltásomat,
Add nekem Krisztust, vagy meghalok!
A gazdagságot és a becsületet megvetem,
A földi kényelem mind hiábavaló.
Ezek soha nem elégíthetnek ki,
Adjátok nekem Krisztust, különben meghalok!"
És biztosan megkapjátok Krisztust, mert Ő soha nem utasítja el az ilyen könyörgések meghallgatását.
Végül, kedves Barátaim, ajánlom nektek ezt az imát, mert ez egy nagyon hasznos ima. Használhatjátok, amikor sietős a dolgotok, használhatjátok, amikor megijedtek, használhatjátok, amikor nincs időtök térdet hajtani. Használhatjátok a szószéken, ha prédikálni készültök, használhatjátok, amikor kinyitjátok a boltotokat, használhatjátok, amikor reggel felkelsz. Ez egy olyan praktikus ima, hogy alig ismerek olyan helyzetet, amelyben ne lehetne imádkozni - "Uram, segíts meg!". Gyakran, amikor valami nagy vészhelyzetbe kerülsz, használhatod, és úgy érezheted, mintha ez lenne a legjobb ima, amit valaha is megalkottak. Sokat szenvedsz? Néha úgy dőlsz vissza a párnákra, hogy úgy érzed, nem bírod tovább? Nem tűnik akkor természetesnek, hogy így imádkozol: "Uram, segíts rajtam"? Gyakran fekszel ébren éjszaka? Számoltad már az órát körbe-körbe a szenvedés időszakaiban? Ó, akkor tudom, hogy úgy fogod érezni, hogy ez egy jó ima, amit az éjszaka közepén elmondhatsz - "Uram, segíts meg engem!". Reggel ugyanolyan fáradtan ébredsz, mint amikor lefeküdtél? Fokozatosan veszítesz az erődből? Lassan elsorvadsz? Mondják neked, hogy hamarosan elmész? Ó, akkor, ahogy az óra ketyeg, azt hiszem, eszedbe juthat ez az ima: "Uram, segíts rajtam! Uram, segíts rajtam! Uram, segíts rajtam!" Ez egy beteg asszony imája - egy beteg gyermek imája - egy beteg ember imája. Bármelyikőtökre illik ilyenkor.
Vagy néhányan most éppen nagyot buknak? Nagyon rosszul megy az üzlet? Elvesztettétek a munkátokat? Fel-alá járkáltatok az utcán, és elkoptattátok a cipőtöket, de mégsem találtatok semmi tennivalót? Azt hiszem, ez az ima megfelel nektek ebben a pillanatban és holnap egész nap: "Uram, segíts rajtam! Uram, segíts rajtam!" - mert Ő képes rá, tudod. A Gondviselés kulcsait még nem vette ki a kezéből. Ő tudja, hogyan szabadítsa ki az igazakat minden bajukból. Menjetek hozzá ezzel az imával: "Uram, segíts meg engem!".
Van-e köztetek olyan, akit kívülről nagyon csábít a környezet, amely különösen veszélyes? Megkísérti önöket a Sátán? Van-e olyan közületek, aki most éppen valami különleges próbatételnek van kitéve? Már majdnem elszállt a lábatok? Már majdnem megcsúsztak a lépteitek? Íme egy ima, amely megtart benneteket és megóv titeket a zuhanástól: "Uram, segíts meg engem! Uram, segíts!"
"Nem - mondja valaki -, még nem nyúltál az ügyemhez" Talán új munkahelyre mész, vagy éppen új feladatokat vállalsz, és azon tűnődsz, hogyan leszel képes betölteni azt a területet, amelyet az előtted járó olyan jól betöltött? Nos, ne lépj be ebbe az új szférába e nélkül az ima nélkül: "Uram, segíts rajtam!". Ha ezt az imát szívből imádkozod, akkor bátorítást kapsz - eljátszhatod az embert, és jól fogsz cselekedni Istenért és az Ő Igazságáért. Lehetséges, hogy már most is olyan helyzetben vagy, ahol nagy nyomás alatt vagy. Ahol talán fizikai erőd túlterhelt, elmédet pedig lehangolja a kegyetlen szolgaság fáradalmai. Nos, ha nem tudsz ebből kilábalni, akkor imádkozz az Úrhoz, hogy segítsen ebben, és legyen ez az állandó kiáltásod: "Uram, segíts meg! Uram, segíts rajtam!" Csodálatos, hogyan tudja Ő segíteni és irányítani az Ő népét!
És te, ifjú Testvér, aki az ajtóval szemben állsz, csak bejöttél, remélve, hogy kapsz egy üzenetet, amely eligazít téged a jelenlegi nehézségeidben. Itt van ez az üzenet! Menj haza, és imádkozz érte. Sírj Istenhez emiatt, és útmutatást fogsz kapni. És legyen ez a kiáltásod: "Uram, segíts rajtam! Uram, segíts!" És Ő segíteni fog neked. Van itt egy kedves kislány, aki szeretné megtalálni Krisztust? Adom neki ezt a rövid imát, hogy imádkozza ma este: "Uram, segíts nekem!". Van itt egy őszülő férfi, aki botjára támaszkodva még nem találta meg a Megváltót? Akkor, ahogy ott ül a folyosón, kiáltsd: "Dávid Fia, Jézus Krisztus, az Úr, segíts és üdvözíts engem!". És Ő meg fog! Ez az ima megteszi, hogy éljetek vele. Ezzel az imával fogsz meghalni! Ez egy ima azokért, akik általában ezen a helyen imádkoznak. Ez egy ima az emberekért az utcákon mindenfelé. Ez egy ima mindenkiért, és egy ima minden helyért, bárhol is legyél - "Uram, segíts rajtam!".
Áldott legyen az Ő neve, az Úr meghallgatja ezt az imát! Megsegítette az Ő népét! Ő még mindig Izrael segítője! Ő lesz a Segítőjük a végsőkig! Ezért bízzatok Őbenne, és menjetek bizalommal a jövőbe. És az Ő kegyelmes jelenléte legyen veletek mindörökké! Ámen. MAGYARÁZAT: MÁTÉ 15,10-31.
10-11. versek. És összehívta a sokaságot, és monda nékik: Halljátok és értsétek meg: nem az fertőzi meg az embert, a mi a szájába megy, hanem a mi a szájából jön ki, az fertőzi meg az embert. Az igazi vallás nem a húsokból és italokból, nem a lakomákból és böjtökből áll. Nem az a lényeg, ami belénk megy, hanem ami kijön belőlünk.
Akkor odajöttek a tanítványai, és mondták neki: Tudod-e, hogy a farizeusok megbotránkoztak, miután meghallották ezt a beszédet? Nagyon sokat gondoltak a farizeusok véleményére, és nagyon aggódtak, mert Mesterük megsértette őket. Ezek a farizeusok úgy állították be magukat, mint minden helyes és helyénvaló dolog bírái a vallásban! Krisztus mégis megbántotta őket az ő egyszerű beszédével.
Ő pedig válaszolt és mondta: Minden növény, amelyet az én mennyei Atyám nem ültetett el, gyökerestül kiirtatik. Isten igazságát gyakran gyökerestül ki akarják gyökereztetni. Nincs kétségem afelől, hogy Urunk sok olyan dolgot mondott, amelynek nem volt más szándéka, mint hogy ezek az álnok emberek lelepleződjenek önmaguk és mások előtt, hogy romboló hatásuk megsemmisüljön. Megváltónk igazi ikonoklaszt, nagy képromboló volt, és ezeket az embereket, akik a kor legfőbb ikonjai vagy képei voltak, le kellett rombolni. Ezért Isten Igazságát éppen abba a formába öltöztette, amely megbotránkoztatta őket!
Hagyjátok őket békén: ők a vakok vak vezetői. És ha a vak vezeti a vakot, mindketten az árokba esnek." Urunk nem enyhítette vagy tompította korábbi szavait, hanem feltárta a hamis vezetők valódi jellemét, akik oly sokakat megtévesztettek.
15 . Ekkor felelt Péter, és azt mondta neki: Magyarázd meg nekünk ezt a példabeszédet. "Mi nem értjük. Mi az értelme?"
16-17. Jézus pedig monda: Ti is értelmetlenek vagytok még? Nem értitek még, hogy ami a szájon bemegy, az a gyomorba megy, és kiürül? És így van ennek vége.
De ami a szájból kijön, az a szívből jön ki, és beszennyezi az embert. A fő szempont a szív, nem pedig a száj és a test más részei. Figyeljétek meg, hogy Urunk e nagy Igazság által sok mindenre, ami nagyon szépnek és jónak látszik, fejszét vet, és értéktelennek vágja le! Ha szívvel szolgáljuk Istent, ott van az igaz vallás magja! De ha nem, akkor lehet annyi szertartásos mosakodásunk, ahány órája van a napnak és napja az évnek, és lehetünk óvatosak, hogy kerüljük ezt a táplálékot és táplálkozzunk azzal, hogy ezt a ruhát viseljük és azt nem, és hogy ezt a napot tartsuk meg és azt nem - de mindez a külső vallás nem használ semmit, ha a szívünkre nem hat Isten kegyelme.
19-21. Mert a szívből származnak a gonosz gondolatok, gyilkosságok, házasságtörések, paráznaságok, lopások, hamis tanúságtétel, káromlások: ezek azok, amelyek bemocskolják az embert; de mosdatlan kézzel enni nem mocskolja be az embert. Azután Jézus elment onnan, és elment Tírusz és Szidon partjaira. Nem szerette annyira a farizeusokat, hogy közöttük maradjon. A saját szava volt velük kapcsolatban: "Hagyjátok őket békén", és nagyon szigorúan hagyta is őket békén - "Jézus elment onnan, és eltávozott Tírusz és Szidon partjaira". Nem mehetett Tíruszba és Szidonba, mert az Ő megbízatása egyelőre Palesztinára, a kiválasztott földre korlátozódott. Ne sajnáljátok ezt, kedves Barátaim. Ha nagyobb területre terjesztettük volna ki Megváltónk munkáját, az valójában nem jelentette volna annak növekedését. És nagyon fontos volt, hogy Megváltónk nagyon rövid aktív életében - alig több mint három év - egy viszonylag kis területre korlátozta tevékenységét, hogy ott olyan maradandó eredményt érjen el, amely később az egész világra kisugárzik. Megváltónk tehát, aki tudta, mi a legjobb az embereknek, egy nagyon szűk területre korlátozta magát.
És, Testvéreim és Nővéreim, nem vagyok biztos abban, hogy mindig bölcsek vagyunk, amikor egy nagy szférára vágyunk. Én magam is irigyeltem néha azt az embert, akinek mintegy ötszáz emberre kellett vigyáznia, aki mindannyiukat látta, mindannyiukat ismerte, és mindannyiukkal együtt tudott érezni - és így jól tudta végezni a munkáját. De egy ilyen nagy létszámú emberrel, mint amennyit én felügyelek, mit tehet egy ember? És ti, Testvéreim, növelhetitek a földterületetek mennyiségét, és mégsem termesztetek nagyobb termést. Lehet, hogy úgy gondoljátok, hogy szélesebb területen jobban fogtok boldogulni, de ha a nagyobb területen nem boldogultok olyan jól, akkor talán bölcsebb lett volna inkább szűkíteni a határaitokat, mint szélesíteni azokat. Ha azonban Urunk nem is mehetett Tíruszba és Szidónba, olyan közel ment hozzájuk, amennyire csak tudott - "Jézus Tírusz és Szidón partjaira ment el". És ha ti, kedves Barátaim, úgy gondoljátok, hogy a hasznosságotok határa van, mindig menjetek olyan közel a határhoz, amennyire csak tudtok - menjetek el Tírusz és Szidon partjaihoz!
És íme. Mert nagy csoda, hogy egy ilyen ember eljött Jézushoz. "És íme"...
22-23. Egy kánaáni asszony jött ki ugyanabból a vidékről, és így kiáltott hozzá: Könyörülj rajtam, Uram, Dávid Fia, mert leányomat nagyon bántja az ördög. Ő azonban egy szót sem felelt neki. Ez egy újabb csoda volt - egy hallgatag Megváltó - hallgatott, amikor olyan természetes lett volna, hogy egy kedves és kegyes szót szóljon. "Nem válaszolt neki egy szót sem."
És odamentek a tanítványai, és keresték őt, mondván: Küldd el őt, mert utánunk kiált. "Utánunk kiált", és nagyon fontos, hogy ne háborgassuk magunkat." Mi tanítványok hajlamosak vagyunk ezt gondolni, különösen, ha egy kicsit felkapjuk a fejünket,és apostolokká válunk. "Küldjétek el, mert utánunk kiált." Ő jobban tudta, minthogy a tanítványok után sírjon! A Mester volt az, akinek a segítségére szüksége volt. Egyes bűnösök nagy bosszúságot okoznak, olyan nagy zajt csapnak, amikor Krisztust keresik, és milyen kegyelem, hogy ezt teszik! Ó, ha ilyen zavaró emberek vannak körülöttünk egész nap és egész éjjel is! Érdemes lenne ilyen stílusban bosszankodni. A tanítványok azonban így szóltak Jézushoz: "Küldd el őt, mert utánunk kiabál".
Ő pedig felelvén, monda: Nem küldött engem, hanem Izráel házának elveszett juhaihoz. "Ezért nem tudok vele foglalkozni."
25-26. Akkor odament, és leborult előtte, mondván: Uram, segíts rajtam! De Ő válaszolt és azt mondta: Nem illik - "Nem szép, nem illik".
Elvenni a gyermekek kenyerét, és a kutyák elé vetni. Az eredeti jelentése: "a kis kutyák, akik a gyerekekkel játszanak; az asztal alatt fekszenek, és felszedik a morzsákat, amelyeket gazdáik (a gyerekek gazdái) hagynak leesni". Az asszony rögtön megakadt ezen a kifejezésen.
És ő így szólt: "Igazság, Uram, a kutyák is esznek a morzsákból, amelyek az uruk asztaláról hullanak le. "Lehet, hogy én csak egy kutya vagyok, és ezek a zsidók körülötted a te gyermekeid, de én közéjük kerültem, és egy-két morzsát keresek, amint az asztalukról lehull." Ez nagyszerű hit volt a részéről, és hamarosan meg is lett jutalmazva!
28-31. Jézus pedig felelvén, monda néki: Ó, asszony, nagy a te hited; legyen néked, a mint akarod. És a leánya attól az órától fogva meggyógyult. És elméne onnan Jézus, és közeledék a Galileai tengerhez; és felméne egy hegyre, és leüle ott. És nagy sokaság jöve hozzá, és velök sánták, vakok, némák, csonkák és sokan mások, és leveték őket Jézus lábaihoz; és Ő meggyógyítá őket, annyira, hogy a sokaság elcsodálkozék, látván, hogy a némák beszélnek, a csonkák épek lesznek, a sánták járnak, és a vakok látnak; és dicsőíték Izráel Istenét. Úgy tűnik, hogy a Megváltó azért indult el erre az útra, hogy megáldja ezt az asszonyt és a lányát, és miután megtette a csodát, elment oda, ahová nagy tömegek jöttek hozzá, és hozták beteg népüket, hogy meggyógyuljon. És az eredmény az lett, hogy "dicsőítették Izrael Istenét". Lehet, hogy van itt néhány szegény lélek, aki ugyanolyan nagy bajban van, mint ez az asszony. Ha így van, akkor az az illető kapjon áldást, és aztán az áldás terjedjen szét az egész környéken, amíg sokaságok üdvözülnek! ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" - 492-551

[gépi fordítás]
Lelkünk nagy célja, hogy keressük Istenünket. Szeretjük az Ő házát, nagyon kedves számunkra az a hely, ahol imádkozni szoktunk. De az Úr házának udvarai unalmasak és sivárak, ha az Úr, maga nincs ott! A kérdésünk nem annyira az, hogy "Hol vannak az Ő udvarai?", mint inkább az, hogy "Hol van Jehova, Ő maga?". Testvérek és nővérek, kimondhatatlanul szeretjük Isten Igéjének szolgálatát - kimondhatatlanul értékes a lelkünk számára! Ez által kaptunk elhívást a szellemi életre, és ez által táplálkozik és táplálkozik az életünk. De mégis, ha Isten maga nincs az Igében és az Igével együtt, mit használ nekünk? Lelkünket a Szentléleknek kell fenntartania, különben elgyengül és meghal.
Amikor egy kegyelmes könyvet olvasunk, vagy amikor magán áhítatot tartunk, vagy amikor Isten házának nagy gyülekezeteibe jövünk, a legfőbb kérdésünk az, hogy "Hol van Illés Úr Istene?" - mert ha mindezekben nem találjuk Istent, akkor mit találtunk? Semmit. Vagy csak héj van, míg a drága, felbecsülhetetlen értékű mag elveszett számunkra! Ó, bárcsak mindig úgy éreznénk az imádságban, hogy addig nem hagyjuk abba az imádkozást, amíg meg nem találjuk az imádság Istenét! Bárcsak éneklésünkben mindig éreznénk, hogy nem dicsőítettük igazán Istent, ha énekünk nem találta meg Őt, és minden hangjában nem volt valami az Ő tulajdonságai közül, amit megénekelhettünk volna. Ó, micsoda erőfeszítés néha, hogy valóban elérjük Istent! Készek vagyunk együtt sírni a költővel.
"Közeledni fogok hozzád - kényszeríteni fogom
Az akadályokon keresztül hozzád vezet az utam."
"Rézkapukat török át, a legmagasabb falat is átugrom, de el kell jutnom Istenemhez, az élő Istenhez! Ó, mikor jöhetek el, és mikor jelenhetek meg Isten előtt?" Bárcsak mindig ebben a lelkiállapotban lennénk, hogy állandó kiáltásunk ez legyen: "Az Úr Istene Illés - Őt kell megkapnunk! Nélküle nem tudunk élni, Nélküle nem tudunk erősek lenni, Nélküle nem tudunk örülni. Még a mennyben sem szeretnénk lenni nélküle - nem lenne számunkra mennyország, ha az Úr eltűnne onnan! "Ki más van nekem a mennyben, mint Te? És a földön sincs senki, akit rajtad kívül kívánnék."
Isten e nagy igazsága, miszerint első és utolsó célunk az legyen, hogy keressük Istent, különösen igaz akkor, amikor új, számunkra ismeretlen hivatalra vagy munkára vagyunk hivatottak. Elizeus például vizet öntött Illés kezére, és személyes kísérője volt. Illést azonban egy forgószél elvitte a mennybe, és most Elizeusnak kell Illés helyett Izrael prófétájává válnia. Nagy felelősség súlya nehezedett rá. Olyasmit kell tennie, amit aligha tett meg korábban bármely más született férfi - követnie kell valakit, aki szinte utánozhatatlannak tűnik! A Tűz prófétájának - Isten emberének, Illésnek - utódja kell lennie. "Nos," mondjátok, "ő Illés köpenyét viseli." Igen, az ő köpenyét viseli, és ebben van valami. Ha valaha is nagy tiszteletet éreznék az ereklyék iránt, akkor szívesen birtokolnám Illés köpenyét. Elizeusnak megvolt, de mi értelme volt Illés köpenyét birtokolni, ha nem volt meg az ő Istene is? Bár arra hívják, hogy vegye fel a köpenyt, és azzal csapjon le a vízre, mégis tudja, hol kell lennie az erejének, és az ő imája, kiáltása így hangzik: "Itt van a próféta köpenye, de hol van Jehova, Illés Istene?". Ha megkapja Illés Istenét, akkor a köpeny is jelent valamit! De ha nem, akkor még az is lehet, hogy olyan lesz számára, mint egy tűzből készült ruha, amikor felveszi - és nem lesz képes méltóan viselni. Az emberek látni fogják, hogy nála van Illés köpenye, de azt fogják kérdezni: "Hol van Illés ereje?".
Most, kedves testvérem, Isten emberének utódja leszel. Az ő köpenyét viseled. Az emberek téged választottak, így az ajtón keresztül lépsz be. Nem hívatlanul hatoltál be a hivatalba. Kétségtelenül alkalmas vagy arra, hogy az elaludt ember utódja légy, de ne elégedj meg azzal, hogy te leszel a hivatal utódja. Bármi legyen is az, amit az elődöd rád hagyott, ne elégedj meg csupán ezzel! Mindenekelőtt az ő Istenére van szükséged. Ha megvan az ő Istene, akkor nagyon jól fogsz boldogulni, még akkor is, ha nincs meg a köpenye. Ha kiderülne, hogy egészen más ember leszel, mint az előtted járt - ahogyan Elizeus különbözött Illéstől -, akkor is nagyon jól fogsz boldogulni, ha a bizalmad ott van, ahová szent elődöd helyezte a bizalmát. És te, jó Nővér, egy osztály vezetését vagy valamilyen különleges munkát vállaltál Krisztusért, és az előtted járt kedves Nővér híres asszony volt. Halála nagy űrt hagyott az Egyházban, és ön nem érzi magát alkalmasnak arra, hogy betöltse azt. Nos, ne törődj ezzel - ha meg tudod szerezni neki Istent, ha egyszerű hittel meg tudsz benne nyugodni -, akkor a legkisebb félelem nélkül folytathatod! Ha ugyanolyan Istened van, mint neki volt, és ugyanúgy hiszel benne, még ha nem is pontosan ugyanúgy dolgozol, mégis dicsőséget hozol Istennek, és áldás leszel a körülötted élők számára! Arra buzdítok minden fiatalt, aki egy járatlan útra lép, hogy kérdezzék meg maguktól: "Hol van az én atyám Istene? A kedves öreg elaludt, és én hajlamos vagyok felkiáltani: "Atyám, atyám, Izrael szekere és lovasai", de most már követnem kell őt. Ó, bárcsak ugyanaz a Lélek nyugodna rajtam! Hogy ugyanaz az Isten jöjjön segítségemre! Akkor elég jól fogom csinálni." Látjátok tehát, kedves Barátaim, Elizeusnak ez a kérdése fontos, de leginkább akkor, amikor valamilyen kipróbálatlan munkába kezdtek bele - "Hol van Illés Úr Istene?".
Ez a kérdés akkor is a legmegfelelőbb, amikor valamilyen nagy nehézség áll az utadban. Elizeus előtt folyik a Jordán, egy mély és gyors folyam - hogyan fog átkelni rajta? Fogja a köpenyt, amelyet azok a vizek már ismertek, amikor Illés arra járt, és azzal megütve őket, így kiált fel: "Hol van az Úr, Illés Istene?". És a vizek egyszerre kettéválnak, és a próféta átsétál! Nagy nehézségbe kerültél, kedves Barátom? Nem tudsz túllépni rajta? Bajban vagy miatta? Nos, ha ez egy olyan nehézség, amelyet meg kellene szüntetni, akkor a legrövidebb út a megszüntetéséhez az, ha Istenhez fordulsz vele! Ha olyan nehézségről van szó, amelyet nem kellene megszüntetni, akkor is helyesen cselekedtél, amikor Istenhez fordultál, mert Ő, aki nem fogja megszüntetni, legalább Kegyelmet ad neked, hogy más módon dicsőítsd Őt! A legjobb dolog, amit tehetünk, minden baj és megpróbáltatás idején, hogy az Úr elé tesszük a dolgot.
Itt van egy nehéz helyzetben lévő egyház. Nem tudja, mit tegyen, vagy merre nézzen. Ezt a kérdést kell feltennie tagjainak: "Hol van Illés Úr Istene?". Itt van egy keresztény ember nagy nehézségekben. Nem ő maga hozta őket, de az idők nyomása nagyon szomorú helyzetbe hozta - mit tegyen? Miért, nézzen az ő Istenére, és lássa, mit tesz Isten! Kiáltson ő is: "Hol van az Úr, Illés Istene"? Nem hiszem, hogy valaha is fogunk találni olyan embert, aki igazán bízott Istenben, aki még zavarba jött volna. Egyetlen nehézség sem maradt soha nagyon sokáig nehézség, amelyet valaha is a Magasságosnak felvetettek és az Ő kezében hagytak. Nála van a megoldás minden problémánkra, a válasz minden rejtélyünkre. Ő minden nehézségünket áldott eredményre tudja vinni. Semmi sincs, ami meghaladhatná annak hatalmát, akinek a neve Jehova, a VAGYOK, a Mindenható Isten!
Elizeus kérdéséből tehát azt tanuljuk, hogy Istentől kell kérdeznünk, amikor új munkába kezdünk, vagy amikor valami nagy nehézség áll az utunkba.
Így vezettem be a szöveget. Most két dologról szeretnék beszélni. Az első az, hogy ez a kérdés imává változott. "Hol van Illés Úr Istene?" Bár úgy hangzik, mint egy kérdés, de kétségtelen, hogy helyesen értelmezve ez egy ima, egy könyörgés. "Hol van az Úr, Illés Istene?" Másodszor, ha lesz időnk, néhány szót együtt fogunk szólni erről a megválaszolt kérdésről. "Hol van az Úr, Illés Istene?"
I. Először is, gondoljunk erre az imává alakított kérdésre, és imádkozzuk magunk is, miközben elmélkedünk rajta: "Hol van Illés Úr Istene?".
Ez először is azt jelenti, hogy az Úr, aki hűségesen megtartotta Illést, amikor az egész nép elfordult. Illés mondhatta,némi túlzással: "Csak én maradtam, és az életemet keresik, hogy elvegyék". Jezabel, ez a hatalmaskodó szidóniai királynő teljesen hatalma alatt tartotta Akhábot, és bevezette Asztarót istennő imádatát, amely azonnal népszerűvé vált az egész országban, noha szennyes és mocskos szertartásokkal járt együtt. Ezzel párhuzamosan Baál imádata is folyt. A Fenséges Isten imádatát csak néhány hívő folytatta, de ők általában az ország legszegényebbjei voltak. És őket zaklatta, üldözte és halálra vadászta Jezabel kegyetlen és bálványimádó buzgalma. De volt legalább egy ember, akit Akháb és Jezabel nem tudott megérinteni - egy ember, aki Akháb ura volt, aki még a király szemébe is Jehova mellett szólt, és aki egyedül állt, és azt kiáltotta: "Az Isten, aki tűzzel válaszol, legyen Isten". Amikor a tűzválasz eljött, így kiáltott a néphez: "Fogjátok meg a Baál prófétáit, egy se meneküljön közülük". Ez az ember, amikor minden víz tombolt körülötte, úgy állt, mint egy szikla, mozdulatlanul és rendíthetetlenül! Élete nagy részében rendíthetetlen és szilárd volt.
Ilyen emberekre van ma szükségünk. Nézzétek, hogy az egész világ mennyire ringatózik és dülöngél, és a férfiak folyamatosan az egyik újdonságot kérik a másik után! Ez a kiáltás valami újdonságért az Isten imádatának elvetéséhez vezetett. "Nem!" - mondjátok. "Igen!" Azt mondom. Ma sok istent és sok urat imádnak - újonnan felbukkant isteneket, amelyeket atyáink nem ismertek! De Jehovát, Ábrahám, Izsák és Jákob Istenét alig ismerik közöttünk! Az emberek, amennyire csak tudták, letaszították Őt a trónról. Felállítottak egy nőies lényt, akit istenüknek neveznek - egy igazság nélküli istent, egy istent, akinek a nevében nincs olyan rémület, mint a Jehova névben - ahogyan az Ószövetségben olvassuk a történetet róla. Manapság szükségünk van olyan emberekre, akik azt mondják: "Mi nem imádunk új istent. Az Ószövetség Istenét, aki egyben az Újtestamentum Istene is - ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké! Ő lesz a mi Vezetőnk mindhalálig". Tudjátok, hogyan kiáltják le Jehovát. Őt nem akarják! Legalábbis nem akarják Őt a trónján. Az Ő szuverenitását szinte mindenütt kigúnyolják és szitokszóvá teszik. És mégis, szeretteim, Jehova uralkodik! Ő ül az áradatokon. Királyként uralkodik örökkön-örökké, és az Ő áldott nevét fogjuk dicsérni, bármit is tesznek mások!
Ezekben a napokban is szükségünk van olyan emberekre, akik szilárdan ki tudnak állni mindenféle igazság mellett - nem csak a tanok tekintetében, hanem a gyakorlatban is. Szükségünk van rátok, fiatalemberek, hogy tisztességesek és becsületesek legyetek a mesterségetekben, amikor körülöttetek oly sok kereskedő mindenféle gonosz dolgot tesz a haszonszerzés érdekében. Szükségünk van rátok, fiatalemberek, hogy a műhelyben Krisztust valljátok, és kiálljatok érte a társaitok tömegében, akik nem tartják meg a szombatot, és egyáltalán nem veszik figyelembe Isten imádatát! Azt kérdezitek: "Hogyan maradhatunk állhatatosak?". A válasz: "Hol van Jehova, Illés Istene?" - mert Ő, aki őt megtartotta, minket is megtarthat! Bárcsak tízezer olyan emberünk lenne, mint amilyen John Knox volt Skóciában - olyan emberek, akiket nem lehetett eltéríteni Isten Igazságától - olyan emberek, akik ismerték annak erejét a szívükben, és akik ismerték annak gyakorlatát azáltal, hogy Isten Szellemétől megszentelődtek, és akik ezért "állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkednek az Úr munkájában". Soha nem lesznek ilyen embereink, hacsak nem találják meg Illés Urunk Istenét! Keressük tehát mindannyian Őt.
Ezután ez a kérdés: "Hol van Illés Úr Istene?" Illés hatalmas imaerejére emlékeztet. Egy hozzánk hasonló szenvedélyű ember volt ez az Illés, mégis Isten adta neki az imádság kulcsát, és ő egy kézmozdulattal bezárta a mennyet! És amikor eljött az idő, felment a Kármel-hegy tetejére, és a fejét a térdei közé hajtotta - és ott addig kiáltott az Úrhoz, amíg az eget ismét felhők borították be, és özönvízszerű eső zúdult alá! Ez volt az az ember, aki a szobájában imádkozott vissza egy gyermek lelkét. Ez volt az, aki bármit megkaphatott Istentől, amit csak akart, mint a régi Luther! Nem mondják-e néhányan közületek: "Bárcsak én is rendelkeznék az ő imaerejével! Hogyan kaphatnám meg?" Miért, honnan szerezte meg - az ő Istenétől! Illés Úristen segíthet nektek, hogy olyan imákat imádkozzatok, mint ő - és ha így tesz, olyan válaszokat ad, mint ő! Lehet, hogy semmi közöd nem lesz az eső elhozásához vagy visszatartásához, de lehet, hogy valami egészen fontos dologhoz lesz közöd, ami az emberek belső életét érinti, és elhozza nekik a mennyei táplálékot, és a Szentlélek áldását és megágyazását. Menj a te Istenedhez! Kapaszkodjatok belé bátor és merész hittel! Boruljatok rá az ígéretekre, majd imádkozzatok egyenesen ahhoz az Istenhez, aki adta őket! És így megkapod az áldást, amire vágysz. Te és én addig járunk ezután és azután, amíg meg nem kerüljük a tengert és a szárazföldet, és lemaradunk az áldásról! Az egyenes út a legjobb futás. Menjünk egyenesen Istenhez imádságban, egyszerű bizalommal iránta, és nem kell sokáig kérdeznünk: "Hol van Jehova, Illés Istene?", mert bebizonyítjuk, hogy még mindig úgy válaszol az imára, ahogyan a próféta idejében tette.
A szöveg harmadik fordítása a következő: Ahogyan Isten gondoskodott Illésről a Kerith pataknál és Zárfátnál, úgy tud gondoskodni rólunk is. Azt hiszem, hallom, hogy azt mondjátok: "Az ételkészletem nagyon fogytán van. Az olajos flaskám majdnem kiürült. Hol van az Úr, Illés Istene?" Miért, Ő még mindig az Ő Illésével van, és még mindig az olyan özvegyekkel van, mint a sarefati özvegyasszony. Azt hiszitek, hogy Ő már halott? Megfordult-e a fejedben, hogy az isteni gondviselés kudarcot vallott, és hogy Isten többé nem gondoskodik az övéiről? Ó, ne gondoljátok ezt! Ha így teszel, hitetlenséged ostornak fog bizonyulni számodra - összetöri azt az ételhordót, darabokra töri azt az olajos flaskát! Semmit sem kapsz az Úrtól, ha tétovázol! De ha erős maradsz a hitben, meg fogod tapasztalni, hogy Jehova Jireh még mindig az Ő neve - "Az Úr gondoskodik". "Semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak." Isten segíthet nekünk, hogy olyan bizalmat helyezzünk belé, hogy azt fogjuk találni, hogy Illés Úr Istene ellátja a mindennapi szükségleteinket, és addig táplál bennünket, amíg nincs szükségünk többre! Énekeljétek ezt az éneket, ti próbára tettek! Énekeljétek ebben a pillanatban.
"Az Úr az én pásztorom!
Jól el leszek látva
Mivel Ő az enyém, és én az Övé vagyok,
Mit tehetek mellette?"
Ebben a nagyszerű szövegben, "Hol van Illés Úr Istene?", azt is látom, hogy az az Isten, aki Illés által feltámasztotta a halottakat, az az Isten, akire nekem szükségem van. Ó, sokszor kellett már megpróbálnom feltámasztani a halottakat ezen a helyen, és ez is sikerült! Az ember kimondta Isten megbízatását, és amint elhangzott a parancs: "Lázár, jöjj elő!", sok-sok Lázár hagyta el a sírját, és ti, Testvéreim és Nővéreim, szelíd, kedves tanításotokkal elengedtétek őket, és hagytátok, hogy mindennapi foglalkozásukat vagy szent szolgálatukat végezzék, mint akik feltámadtak a halálból! De vannak még néhányan a halottak közül, akikért én is gyakran imádkoztam, és mások is, akik szeretik őket, könyörögtek értük. Szüntelenül komoly könyörgésünk tárgyává tesszük őket, de még mindig ugyanolyan halottak, mint néhány évvel ezelőtt. Vajon így is maradnak? Addig maradnak ott, amíg végül teljesen meg nem romlanak? Mondják-e róluk valaha is, hogy "temessétek el a halottakat szemeim elől"? Isten ezt fogja mondani minden halott lélekről, mert a Mennyben nem lesznek halottak. El kell őket tűntetni a szemünk elől! El kell űzni őket Krisztus jelenlétéből és hatalmának dicsőségéből - távol az Ő dicsőséges, békés és szeretetteljes lakóhelyétől! Ó testvérek és nővérek, imádkozzatok hatalmasan ezekért a halottakért, mert még mindig az Úr, Illés Istene feltámaszthatja őket! Soha ne essetek kétségbe senki miatt, és emlékezzetek arra, hogy még akkor is, amikor Lázár már olyan régóta halott volt, hogy a teste bűzlött, mégis életre keltették! És ha az emberek olyan messzire mennek a gonoszságba, hogy bűneik romlássá válnak, és életük büdössé és undorítóvá válik, az élesztő Lélek még akkor is életre tudja őket kelteni! Ó, legyünk sürgetők ezekért a halott lelkekért! Még mindig könyörögjünk értük! Sürgetjük keresetünket komolyan és kitartóan - és soha ne hagyjuk abba az értük való kiáltást Istenhez, amíg a bűnben halottak nem válnak élőkké a Sionban! Itt van a nagy remény számukra, és csakis itt - hogy az Isten, aki feltámasztja a halottakat, még mindig az Ő egyháza közepén van!
Továbbá, még mindig szükségünk van "Illés Úr Istenére", mint "a tűzzel válaszoló Istenre". Ma ebben az országban nagyon hasonló megpróbáltatásokon megyünk keresztül, mint amilyeneket Illésnek kellett átélnie. A modern Baál és a ligetek papjai minden oldalról nyüzsögnek. A "misét" és Róma összes többi bálványát újra felállították ebben az országban - még a mi plébániatemplomainkban is imádat tárgyai lehetnek! A gyertya, amelyet Latimer meggyújtott, és amelyet soha nem lehet teljesen eloltani, úgy tűnik, mintha csak nagyon halványan égne ezen a földön - és az áldott Isten régi és dicsőséges evangéliumát, amelyet Luther és Kálvin, valamint a mi Urunk és apostolai hirdettek, úgy tekintik, mint egy régi, elhasznált dolgot, amelyet el kell dobni és félre kell vetni. Ó, hogy Illés Istene ismét tűzzel válaszoljon! Szükségünk van a Szentlélek keresztségére mindazok számára, akik szellemileg élnek, és a Szentlélek kiáradására azokra, akik nem ismerik az Urat és nem engedelmeskednek az Ő Igazságának. Ó, bárcsak láthatnánk az Urat, amint újra megmutatja karját a föld közepén! Amikor arra gondolok, hogy Isten hogyan látogatta meg a fáraót, és hogyan magasztalta hatalmát azzal, hogy pestisről pestisre sújtotta azt a keményszívű lázadót, lelkem így kiált fel: "Ó, Uram, nem hasítod-e meg az egeket, és nem szállsz-e le, még ha vasrúddal is, hogy darabokra törd azokat, akik oly sokáig ellenálltak Kegyelmednek, mint a fazekas edénye? Úgy tűnik, hogy a Te hosszútűrésed már elég sokáig mutatkozott, és az emberek egyre bátrabbak és még bátrabbak a gonoszságukban".
Meg tudom érteni Jónás lelkületét - bár nem akarok beleesni -, amikor úgy tűnt, hogy úgy érezte, hogy Ninivét le kellene mészárolni hatalmas bűne miatt. A világ még ma is a gonoszban fekszik - és a megfeszített Krisztust megtagadják és kigúnyolják. London talán pogányabb, mint valaha is volt, mióta először jártak vademberek lábai az erdei között - az emberek sok tekintetben egyre rosszabbak és rosszabbak, és egyre kevesebb az életerős istenfélelem és a Magasságos keresése. Uram, meddig tart még? "Tépd ki jobb kezedet kebledből", és még egyszer, ahogy a Kármelre leszállt a tűz, úgy hulljon a szent láng a Te igaz Egyházadra, hogy ne kelljen többé azt kérdeznünk: "Hol van Illés Úristen?". Szükségünk van Rá, mindenekfelett szükségünk van Rá ezekben a holt időkben!
Most pedig nézzük meg újra a szövegünket: "Hol van Illés Úr Istene?" Szeretnék találkozni vele, és megismerni őt, mint azt az Istent, aki Illésnek ilyen csodálatos ételt adott. Az étel erejével negyven napig ment! Szeretnék én is ilyen táplálékkal táplálkozni! Manapság néhány prédikátor egy gallon vízhez egy szem lisztet szolgál fel - nincs benne semmi, ami kielégítené vagy fenntartaná a lelket. De Isten negyven napra elegendő ételt adott Illésnek egyetlen étkezéssel! Ti, kedves Barátaim, kaptatok valaha ilyen étkezést? Én igen, amikor bizonyos könyveket olvasok - nem a modern gondolatokat tartalmazó könyveket -, azok nem adnak nekem ilyen ételt, de hadd kapjak egyet a jó, szilárd puritán kötetek közül, amelyeket manapság oly kevesen becsülnek, és a lelkem táplálkozhat belőle! Tegyétek ti is ugyanezt, és meglátjátok, nem találtok-e olyan táplálékot, amely nem csupán negyven napig tart, hanem amely megerősít benneteket, hogy az Úr előtt járjatok, egészen az Isten hegyéig, hogy ott áldjátok és imádjátok Őt örökkön-örökké! De, ó, a tej-víz diéta, amit túl gyakran adnak ezekben az időkben! Hát kiáltsunk: "Hol van az Úr, Illés Istene?". Ó, ha még egyszer a megkülönböztető Kegyelem tanaival táplálkoznánk! Ó, hogy folyamatosan a kezdet nélküli szeretetről, a változás nélküli szeretetről, a vég nélküli szeretetről beszéljenek! Ó, hallani egy olyan engesztelésről, amely valóban engesztelés, és amely valóban eltörli a bűnt - nem pedig az a fajta engesztelés, amelyről ma sokan beszélnek, amely csak köd és felhő, és amely valamit vagy semmit sem valósít meg aszerint, ahogyan az embereknek tetszik!
Ismét szükségünk van az örök életre való táplálékra, hogy megismerjük a Krisztussal való egyesülés nagy Igazságát, hogy Őbenne vagyunk, és így biztonságban vagyunk az Úr előtt, és a Magasságosnak jólesőek vagyunk! Isten küldje vissza nekünk ezt az eledelt! Testvérek és nővérek, ne elégedjetek meg, amíg nem kapjátok meg! Forduljatok el minden más asztaltól, és mondjátok: "Hol van az Úr, Illés Istene?" Hol van az a hús, amely valóban étel, és az a vér, amely valóban ital?". Ne elégedjetek meg mással, csak Krisztussal! Ne legyen más evangéliumotok, mint Jézus Krisztus és Őt megfeszítve. Isten úgy elégítse ki szentjeinek lelkét, hogy vagy jól tudjanak szolgálni, vagy jól tudjanak szenvedni! Csak úgy vagyunk erősek vagy a türelemben, vagy a buzgóságban, ahogyan az Illés Úristen táplál bennünket a mennyből leszállt Kenyérrel, az Élet Kenyerével, magával Krisztus Jézussal! "Uram, add nekünk mindörökké ezt a Kenyeret!"
Ismét szükségünk van arra az Istenre, aki Illést tűzszekéren vitte el. Ezzel zárnám a beszélgetést. Merem állítani, hogy sokan közületek nem számítanak arra, hogy így jutnak a mennybe. Ha választhatnék a fordításnak ez a formája és a halál között, azt hiszem, inkább a halált választanám. Soha nem tudtam megérteni azt a nagy örömöt, amit egyes testvérek abban a várakozásban éreznek, hogy soha nem fognak meghalni. Miért nem? Az egész örökkévalóságban vesztes leszel, ha nem teszed, mert nem leszel olyan teljes közösségben Krisztussal az Ő halálában, mint azok, akik elalszanak, és így közösségben vannak Vele a sírban. Nagy öröm lesz a Krisztussal való találkozás, bármi más módon is mulasztjuk el. Meglátni Őt és vele lenni lelkünk legnagyobb reménysége. De mégsem szeretném kihagyni a Vele való közösséget a halálban. Mitől kell félni a halálban? "A fájdalomtól" - mondja valaki. Milyen fájdalom? "A haldoklás fájdalmától." A halálban nincs fájdalom! Nem is lehet - az egyetlen fájdalom az életben van! A halál a nagy nyugalom. Nem lesz szomorúság vagy sóhajtozás, amikor a halál elhalálozik a hívő emberen.
Akkor mitől félsz? A haláltól? De hát nem azt mondta nektek Krisztus, hogy soha nem haltok meg? El fogtok menni ebből a világból az Atyához, és nagyon valószínű, hogy nem fogjátok tudni, mikor mentek. Személyesen ismertem több olyan barátomat, akik mindig féltek a haláltól, de erkölcsileg biztos vagyok benne, hogy soha semmit sem tudtak a halálról, mert egy este lefeküdtek, látszólag egészségesen, és amikor reggel hívták őket, kiderült, hogy az Úr hívta őket - és felmentek, hogy "örökké az Úrral legyenek". Nyugodt arcukon látszott, hogy nem volt semmi küzdelem, valószínűleg még egy sóhaj vagy zihálás sem! Lehunyták a szemüket, és a Mennyországról álmodtak - és amikor felébredtek, azt találták, hogy ott vannak! Nem léptek át vaskapukon, nem küzdöttek át semmilyen hideg patakon - és a Mennyben voltak!
"Ó - mondja valaki -, de én még mindig félek a haláltól!" Hadd meséljek nektek valakiről, aki ugyanezt mondta. Néhány évvel ezelőtt Dél-Franciaországban voltam. Ott nagyon beteg voltam, és egyedül ültem a szobámban, mert a barátaim mind lementek a déli ebédhez. Egyszer csak eszembe jutott, hogy valamit a szabadban kell csinálnom. Nem tudtam, mi az, de kisétáltam, és leültem egy székre. Jött és leült mellém egy szegény, sápadt, lefogyott asszony, aki a fogyasztás utolsó stádiumában volt. Rám nézett, és így szólt: "Ó, Spurgeon úr, évek óta olvasom a prédikációit, és megtanultam bízni a Megváltóban! Tudom, hogy nem élhetek sokáig, de nagyon szomorú vagyok, ha erre gondolok, mert annyira félek a haláltól". Akkor már tudtam, miért mentem ki oda, és megpróbáltam felvidítani őt. Rájöttem, hogy ez nagyon nehéz munka volt. Egy kis beszélgetés után azt mondtam neki: "Akkor te a mennybe szeretnél menni, de nem meghalni? "Igen, éppen így" - válaszolta. "Nos, hogyan szeretnél oda menni? Szeretnél egy tűzszekéren felemelkedni?" Ez a módszer nem jutott eszébe, de így válaszolt: "Igen, ó, igen!" "Nos", mondtam, "tegyük fel, hogy itt a sarkon túl házak égnek, és egy lángoló szekér vár ott, hogy felvigyen a mennybe - készen állsz arra, hogy beszállj egy ilyen szekérbe?".
Rám nézett, és azt mondta: "Nem, én félnék ezt megtenni". "Á - mondtam -, én is. Sokkal jobban reszketnék attól, hogy egy tűzszekérbe szálljak, mint attól, hogy meghaljak! Nem szeretek tüzes házak mögött lenni, inkább felmentenének egy ilyen utazás alól." Aztán így szóltam hozzá: "Hadd mondjam el, mi fog veled valószínűleg történni. Valószínűleg egy éjszaka lefekszel, és a Mennyországban fogsz felébredni." Nem sokkal később valóban ez történt vele. A férje azt írta nekem, hogy a beszélgetésünk után soha többé nem okozott neki gondot a halál - úgy érezte, hogy végül is ez a legkönnyebb út a Mennyországba, és sokkal jobb, mintha forgószélben, tűzlovakkal és tűzszekerekkel mennénk oda! És az Ő kegyelméből átadta magát Mennyei Atyjának, hogy a maga módján hazavigye őt. És így hunyt el, ahogy vártam, álmában.
Most azt szeretném, kedves Barátaim, hogy érezzétek, hogy a halálban nagy szükségetek van arra, hogy "Illés Úr Istene" veletek legyen. Ha nálatok van Ő, akkor kiálthattok: "Jöjjetek, tűzlovak és tűzszekerek, nem félünk e tüzes paripák mögött lovagolni, ha "Illés Úr Istene" velünk van!". Ó, nem! Vagy lehet, hogy így szól: "Jöjjetek, csendes kamara! Jöjj, ágy, melyet a fájdalmak fáradt hetei megkeményítettek. Jöjj, végre az üzenet, hogy a kerék eltört a ciszternánál, és hogy indulnunk kell. Jöjjön a halál és jöjjön égi csapat, hogy lelkemet elvigye." Így olyan édes felismerése lesz "az Úr Illés Istenének" veled való jelenlétének, hogy egyáltalán nem fogsz félni! Ti, félénkek, biztos, hogy "eljátsszátok az embert", amikor eljött a halál. Gyakran a legremegőbb szentek a legbátrabbak az utolsó pillanatban. Ismertem olyanokat, akik alig merték a lelküket a magukénak nevezni, annyira tele voltak kételyekkel és félelmekkel, de amikor a folyóhoz értek, ők voltak a legbátrabbak a bátrak közül! Emlékeztek, hogy Bunyan úr azt mondja szegény Miss Much-Afraidről, Mr. Despondency lányáról, hogy énekelve ment át a folyón! Isten Nagy Szívei közül néhányan, amikor meghaltak, az állukig érő vizet találtak, és dicsőséges dolog számukra, hogy ott állhattak - érezhették a feneket a lábuk alatt, és tudták, hogy jó, ha hagyják, hogy a halál megtegye a magáét, és közben végig azt kiáltották: "Győzelem, győzelem, győzelem, győzelem, győztesnél győztesebb vagyok Őáltala, aki szeretett engem!". De ha gyenge, erőtlen és félénk vagy, akkor nagyon valószínű, hogy másképp fogsz meghalni - valószínűleg édes, nyugodt, boldog, áldott elmúlásod lesz. "Illés Úr Istene" veled lesz, és te is győzedelmeskedni fogsz az utolsó pillanatban, ahogyan Ő tette!
Látjátok, kedves Barátaim, hogy az idő eltelt, bár csak a témám első részéről tudtam beszélni. Ezért a második részre máskor kell jönnötök, ha az Úr úgy akarja.

[gépi fordítás]
Van valami nagyon gyengéd a vacsorában, amelyet Krisztus rendezett, mert az egészen különlegesen Őt magát érinti. Más dolgok Isten Igazságait mutatják be, amelyeket tanított, vagy az áldásokat, amelyeket megvásárolt, vagy a kötelességeket, amelyeket előírt, de ez az úrvacsora elsősorban magához a mi Urunk Jézus Krisztushoz kapcsolódik. Igaz, ahogy gondolkodunk és beszélünk róla, értékes tanítást tanulunk, és kegyes gyakorlatra ösztönöz bennünket, de a központi gondolat ennél az asztalnál magáról a mi Urunkról szól, és arról a részéről, amelyet a legkönnyebben felismerhetünk - az Ő testéről, amellyel oly gyengéden érint meg bennünket, csontunkból csonttá, húsunkból hússá téve magát. Az Ő vére, amely oly közel hozzánk teszi Őt...
"Vérségi kötelékben a bűnösökkel egy."
Nagyon áldásos, hogy nem csak Krisztusra emlékeztetnek, hanem Krisztusnak arra a részére, amelyhez a legkönnyebben eljuthatunk. Istensége túl van rajtunk, de embersége közel van hozzánk, és úgy gondolom, hogy ennek az úrvacsorának a gyengédségét nagyban növeli az a tény, hogy Urunk halálát ünnepli. Ha valami elhunyt barátainkkal kapcsolatban különösen megérinti a szívünket, az az ő haláluk. Milyen szeretettel emlékezünk utolsó pillanataikra! Utolsó szavaik úgy hangzanak számunkra, mint a próféták nyelve - szavak, amelyek korábban hétköznapiak voltak, arannyá válnak, amikor szeretteink szólnak hozzánk, amikor elhagynak bennünket. Könnyek szöknek a szemünkbe, és a szívünk a szokásosnál is gyorsabban ver, amikor elkezdünk emlékezni szeretett barátainkra - és emlékezni rájuk haláluk ünnepélyes pillanatában. Ezen az úrvacsorán ne feledjük, hogy áldott Mesterünk felmagasztaltatott és Isten jobbján ül. És ott arra is erősen emlékeztetni fogunk, hogy Ő másodszor is eljön a mennyei felhőkön, Atyja udvarának minden pompájával és dicsőségével! Mégis, az eme asztal köré gyűlésünk fő célja az, hogy megmutassuk az Ő halálát. Ez a fő szempont, és ezért, Szeretteim, gyűjtsétek össze minden gondolatotokat egyetlen gondolattá, minden elmélkedéseteket egyetlen elmélkedéssé, és az egészet helyezzétek a Kereszt lábához, miközben "esztek e kenyeret, és isztok e pohárból".
Számomra rendkívül gyengéd emlékezés, hogy téged és engem arra kérnek, hogy tartsuk fenn ezt az emléket, mintha Urunk azzal a megbízatással adta volna nekünk ezt az úrvacsorát, hogy mindegyikünk gondoskodjon arról, hogy az Ő emléke mindig zöld legyen - éppen azt akartam mondani, hogy tartsuk rendben a sírját. De ez nem így van, Ő nincs itt, mert feltámadt! De legalább az emlékművön lévő betűket tartsuk mindig mélyen bevésve és olvashatóan, hogy az Ő halálát mutassák, hogy mindenki, aki arra jár - hogy mindenki, aki a temetőbe téved, ahol emberek aludtak, és megáll ennél a nyitott sírnál, és megkérdezi, ki aludt itt egykor -, tőlünk tudja meg, hogy a Názáreti Jézus volt az, az Isten Fia és az Ember Fia, a mi drága és örökké gyöngéd Megváltónk, aki meghalt, eltemették és harmadnap feltámadt, a Szentírás szerint!
Látjátok tehát, hogy ez az úrvacsora a mi Urunk Jézusra vonatkozik, és különösen az Ő halálára. És részt kell vennetek ebben a szertartásban, és így fel kell frissítenetek az elhunyt emlékét. Nem gondoljátok, hogy segít nektek ebben, ha emlékeztek arra, hogy Ő nem ment messze? Mielőtt felálltam, hogy hozzátok szóljak, azt gondoltam magamban, hogy hallom az Ő lépteit ezen az emelvényen - és a Testvérem imája után kinyitottam a szememet, szinte azt várva, hogy itt látom a Mestert! Ebben az értelemben nincs itt, bár ha azt mondanám, hogy itt van, ki merne nekem ellentmondani? Ő úgy ment el, hogy még mindig jelen van, és úgy van jelen, hogy még mindig nincs jelen! Tegyetek, amit tudtok ebből a rejtélyből - sokan értitek az áldott paradoxont! Nem vesztettük el Urunk szellemi jelenlétét, de keressük testi jelenlétét, és azt hiszem, Ő már olyan közel van, hogy ha hirtelen megjelenne közöttünk, az nem lenne meglepetés számunkra, és mindannyian tapsolnánk, és azt mondanánk: Üdvözöllek, Te régóta várt Egy! Tudtuk, hogy el fogsz jönni, és éreztük Jelenléted hatását - a közelgő esemény fényét ránk vetette! Tudtuk, hogy úton vagy, mert a szívünk lángolt bennünk, és éreztük, hogy közeledsz, és hogy a Te dicsőséged napjai felvirradnak!".
Nagyon jó, akkor mindezt szem előtt tartva, most azt kell megvizsgálnunk, hogy mit mondott az apostol erről az úrvacsoráról, és először is arra kérlek benneteket, hogy gondoljatok ennek a szertartásnak a visszájára: "Az Úr halálát mutatjátok". Másodszor, arra kérlek benneteket, hogy figyeljetek ennek a szertartásnak a jelenlegi hangjára, és próbáljátok meg meghallani, hogy mit súg most a fülünkbe. És harmadszor, beszélni fogok ennek a rendtartásnak a prófétai pillantásáról, mivel a szöveg azt mondja, hogy ebben "megmutatjuk az Úr halálát, amíg Ő el nem jön". Tehát az ordinációban van egy pillantás Krisztus eljövendő dicsőségére, annak a régóta várt fénynek a felvillanása!
I. Először is, gondoljunk tehát e RENDELKEZÉS HÁTTÉRRE.
Krisztus életének nagy eseményére való emlékezésnek szánták - és azt hiszem, mindannyian egyetértenek velem abban, hogy ez egy nagyon hatékony emlék. Azt mondták, az ítélőképességükhöz jól értő emberek, hogy nincs jobb megemlékezés egy eseményről, mint egy ilyen ünnep megünneplése, mint ez. Ha egy könyvbe írják a feljegyzéseket, a könyv egy polcra kerülhet, és talán olvasatlanul marad. Vagy teljesen elpusztulhat, úgyhogy egy példány sem marad belőle. Ha egy kő- vagy bronzoszlopot állítasz fel, és emlékül néhány szót vésel rá, az oszlopot más célra is felhasználhatják, és az eredeti szándékot, amellyel felállították, teljesen elfelejthetik. Láttam római diadalokat megörökítő márványoszlopokat, amelyeket olasz parasztok házaiba építettek be - és talán önök is láttak már hasonlót. A festett ablakok betörnek, és még a tömör sárgaréz is elkopik. Hogyan lehet megőrizni valamit az ember emlékezetének tábláin? Itt van egy kilencnapos csoda - vajon kilenc évszázadon át megmarad-e, akár régi, kukacrágta könyvekben, akár pergamenre vésve? Nem fogják a nyilvántartóhivatalt a patkányok ellepni? Nem történt-e már gyakran így, és nem pusztultak-e el a legjobban megőrzött dokumentumok? De vezessetek be egy ilyen vacsorát, hogy bárhol is találkoznak Krisztus követői, egy darab kenyér és egy kis bor elég legyen nekik, hogy megmutassák Krisztus halálát, és máris olyan emléket állítottatok, amely túlélni fogja a gránitot, és kineveti a réz emlékeket! Romolhatatlan márványról beszéltek? Itt van valami sokkal maradandóbb, és most már közel 19 évszázada Isten Egyháza e szent ünnep által tartja életben Krisztus halálának emlékét. Krisztus bölcsességében adatott nekünk - ne legyünk olyan bölcsek, vagy inkább olyan ostobák, hogy elhanyagoljuk!
Ha visszatekintünk erre a rendeletre, láthatjuk, hogy az nemcsak a leghatékonyabb emlékmű, hanem a legtanulságosabb szimbólum is. Miből áll ez az úrvacsora? Egyszerűen kenyérből és borból. A kenyeret meg kell törni, és mi lehet ennél jobb jelképe a szenvedésnek? Maga a kenyér, ha helyesen nézzük, a szenvedés tömegének tűnik. A magot az éles eke által feldarabolt földbe vetik. Egy ideig a hideg talajban fekszik eltemetve. Amikor felkel, először a fagyot és a téli időjárás minden megpróbáltatását, majd a nyári hőséget kell elviselnie. És amikor megérik, éles sarlóval vágják le. A kévék egymásra préselődnek - a pajta padlójára dobják őket, és az értékes gabonát kemény veréssel kicsépelik. Ezután a malomba kell vinni, hogy nagy kövek között összezúzzák. És amikor már teljesen finom lisztté zúzták, gyúrni kell, és tésztát kell készíteni belőle. Aztán a kemencében kell megsütni, és nem fejezi be hosszú szenvedéssorozatát, míg végül az asztalra nem teszik, és darabokra nem törik, majd tovább törik a fogakkal, hogy az emberekbe kerüljön, és táplálékukká váljon. Látjátok tehát, hogy a megtört kenyér csodálatosan jelképezi a mi Urunk Jézus Krisztusnak azt a drága testét, amelybe mindenféle bánat belesűrűsödött, amíg a "Fájdalmak Embere" teljesen el nem fogyott általuk.
És nézd meg a bort is a pohárban. Nem jelzi ez is a fájdalmat és a szenvedést? Láttátok már a szőlőt - különösen a bortermelő országokban -, hogyan vágják le, míg télen úgy tűnik, hogy nem más, mint egy öreg, halott tuskó? Milyen élesen metszik és vágják vissza, ha jó szőlő! És amikor végre meghozza a fürtjeit, a szőlőt leszedik, a présbe dobják, és a munkások taposó lába alatt összezúzzák. És a szőlő szabadon folyó leve Krisztus áldozatának képe - az Ő életének feláldozása - Jézus drága vérének kiáradása!
Most vegye külön a két emblémát. A kettőt összekapcsolva nem lehet úrvacsorát venni. Mindkettőnek meg kell lennie, de külön-külön, mert ha a vér elválik a testtől, akkor halál következik. Az asztalon tehát nemcsak a súlyos szenvedés két jele van, hanem a kettőben, egymástól elkülönítve, a halál legmarkánsabb és legtanulságosabb szimbóluma is. Az Úr éppen ezt akarta, hogy így legyen. És amikor idejövünk, alig tudjuk megállni, hogy ne emlékezzünk az Ő halálára, mert az oly világosan elénk van tárva! Nem tudom, mit mutat be a római "mise", annak minden mumussal és gúnyolódásával - mi köze lehet ennek Krisztushoz, nem tudom megmondani! De itt van, mivel Krisztus hozta létre a szertartást, az Ő összetört testének és kiontott vérének, tehát az Ő halálának egy szép jele és szimbóluma.
Ezen a vacsorán még ennél is többet kaptok, mégpedig e halál eredményének igen kellemes és boldogító bemutatását. Isteni Mesterünk meghalt. "Jaj, jaj", kiáltjuk, "hogy az Ég Kedvese holtan fekszik a sírban!". Igen, de nézzétek, mi származik az Ő halálából! Az emberek most arra hivatottak, hogy Istennel együtt lakomázzanak! A mi Urunk Jézus az Ő halálával biztosította ezt a szent ételt, amelyből az éhes lelkek jóllakhatnak, és meghívást kapnak, hogy jöjjenek és vegyenek abból, ami van - a mennyei jókedvből, a kenyérből, amely megerősíti az ember szívét, és abból a borból, amely biztonságosan megörvendezteti a lelkét. Igen, az ember többé nem számkivetett. Többé már nem kívánja a disznóhéjat, hogy megtöltse a gyomrát, még ha nem is tudja azt kielégíteni, hanem leül az asztalhoz, és lakoma készül számára a kövér dolgokból - szükségletek és csemegék - kenyér és bor, amelyek Krisztusban biztosítva vannak számára! És ez világosan ki van téve mindazoknak, akiket érdekel, hogy ezt lássák ezen az úrvacsorán. És ez még nem minden.
Ebben az úrvacsorában van egy személyes és mégis egységes vallomás és bizonyságtétel Krisztusról. Nehéznek tűnhetett volna e kettő összekapcsolása, hiszen a vallás személyes ügy. Ha Krisztus meg akar menteni, akkor személyesen kell táplálkoznom belőle, ugyanakkor a vallás társadalmi kérdés is. Ha Krisztus meg akar engem menteni, akkor annak az egész egyházával kapcsolatban kell történnie, amelyet Ő váltott meg legdrágább vérével. Most itt, az asztalnál az evés egyéni cselekedet - senki sem ehet vagy ihat embertársaiért, és így mindenki azt állítja, hogy saját szívéből, saját akaratából, saját hite által fogadja Krisztust Megváltójának. De mivel egyetlen ember sem ünnepelheti egyedül az úrvacsorát, hanem legalább ketten vagy hárman kell, hogy legyenek, így az a nagyszerű tény kerül kifejezésre, hogy nem egyedül üdvözülünk, hanem egy test - Isten egyházának - tagjaiként üdvözülünk, amelyet Ő váltott meg oly nagy áron!
Nézd meg tehát, hogyan vész el az egység a tömegben. Nem, nem veszett el - még mindig ott van, és mégsem különül el többé - és ez a vacsora mindezt megmutatja. Jöjjetek tehát, Szeretteim, erre a rendelésre, amely olyan gazdag jelentéssel bír, hogy az a néhány szó, amit mondtam, csak a felszínét érinti a témának! Jöjjetek, mondom, és gondoljatok a Szeretteitekre. Ő meghalt - értetek halt meg! Az Ő drága teste, fekete és kék a kegyetlen csíkoktól, és bíborvörös a saját vérétől - az az élet, amely kiáradt, bár az egész népéért volt, mégis különösen érted, testvérem - érted, nővérem! Te nem láttad Krisztust meghalni, de ha a hited megfelelő állapotban van, akkor láthatod Őt meghalni, mintegy jelképesen. Láthatjátok az Ő halálát szemléletesen, lenyűgöző módon, azokban az emblémákban az asztalon. Isten adjon neked Kegyelmet, hogy meglásd, és válaszul még jobban szeresd Őt, aki meghalt érted a Golgotán! Ó, ha láttad volna Őt meghalni, annak a jelenetnek a borzalma elborított volna, és az áhítat édes gondolatai helyett, ahogyan azt elképzeled, valószínűleg elborított volna a rémület!
De most, mint egy üvegen keresztül, Krisztus testének és vérének jelképeiben, lágyabb fényben láthatjátok Őt. A borzalom talán nem nyomaszt, hanem ülhetsz abban a padban, és láthatod Őt, aki érted halt meg - láthatod Őt szent örömmel, hogy szerethetett téged, és odaadhatta magát érted! Neked kell gondolnod Rá. Neked kell megkülönböztetned az Úr testét. Ti vagytok azok, akiknek méltóképpen kell enni és inni, teljes szívvel, Krisztus halálát bemutatva. Nektek kell Őt képviselnetek - nektek, minden testvéretekkel és nővéretekkel együtt, de nektek nem kevésbé, olyan igazán, mintha egyedül lennétek. "Valahányszor esztek ebből a kenyérből és isztok ebből a kehelyből, az Úr halálát mutatjátok meg."
Ez ennek a rendelésnek a visszatekintése - Isten Lelke tegyen képessé benneteket arra, hogy ebben a pillanatban ezt a tekintetet adjátok!
II. És most, kedves Barátaim, másodszor és röviden, hajtsátok meg egy kicsit a fületeket, és hallgassátok meg EZEKNEK A RENDELKEZÉSNEK ÖNKÉNT MEGJELENŐ HANGJÁT. Mit mond ebben az órában?
Azt mondja nekem - és a szívem hallja meg -, hogy Krisztus halálát továbbra is előtérben kell tartani. "Mutasd meg az Úr halálát, amíg el nem jön". Bármit is felejtek el, erre emlékeznem kell. És ez az úrvacsora azért van bevezetve, hogy ezt tegyem. Ó, Szívem, a haldokló Krisztust kell mindig magad előtt tartanod! Krisztust magamnak előre! Krisztust a tanításomban előre! Krisztust minden imámban előtérbe! Krisztust mindenütt előre! Ó Emlékezet, ne hagyj más nevet, csak az Őt jegyezd fel szívemben! Bármi más jöhet vagy mehet, Szívem, azt mondják neked, hogy még mindig emlékezz az Ő halálára, és tartsd azt mindenben az első helyen!
De az asztal fölött hallom, hogy egy suttogást hallok: "Még mindig szükséged van erre az emlékműre". Nemcsak emlékeznünk kell Krisztusra, hanem "ezt kell tennünk", hogy emlékezzünk rá. Ez a rendelet arra szolgál, hogy segítse az emlékezetünket. Lehetséges, hogy elfelejtsük Urunk halálát? Ah, ha nem lett volna lehetséges és valószínű, hogy elfelejtjük, akkor nem lett volna szükség erre az úrvacsorára! Azért van elrendelve, mert természetünknél fogva feledékenyek vagyunk, elég kegyetlenek vagyunk ahhoz, hogy még a legjobb dolgokat is elfelejtsük. Nem feledkezünk meg földi szeretteinkről, akiket elvettek tőlünk - a drága csecsemő gyermek neve fel van írva édesanyja szívének tábláira, a férj nem felejtette el feleségét -, de mi mégis feledetlenek leszünk Urunkkal szemben, és ezért hagyta ránk ezt az édes felejtést. Ő mintegy azt mondja nekünk: "Nem, szeretteim, nem hagyom, hogy elfelejtsetek Engem. Adok neked valamit, ami gyakran emlékeztet majd Rám. Jöjjetek gyakran az Én Asztalomhoz, és ott állandóan újból és újból gondoljatok Rám".
Mit mond még ez a rendelet? Azt mondja: "Ezen az úrvacsorán közösséget vállalok az előző évszázadokkal, és azokkal, akik utána következnek." Amikor Urunk azt mondta első tanítványainak: "Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre", akkor ezt a parancsot valójában mindannyiunknak adta, akik hiszünk benne. De adta ezt az összes szentnek is, akik előttünk jártak, és mindazoknak, akik utánunk jönnek. Nem bűvöl el benneteket az a gondolat, hogy úgy étkeztek, ahogy Pál, Jakab és János tette - hogy a vértanúk és hitvallók, az atyák és a reformátorok közösségében vagytok, és hogy mi ezzel a rendeléssel belépünk a tanúk nagy felhőjébe, és velük együtt veszünk részt? Én ezt az úrvacsorát - amelyet egyesek jelentéktelen szertartásnak tartanak - a legmagasztosabb és legszentebb dolognak tekintem, látva, hogy hány kéz egyesült, hogy megtörje ezt a kenyeret, és hány ajkak vettek részt ebből a kehelyből. Így lesz ez a jövőben is, amikor ti és én együtt alszunk apáinkkal. Ha Krisztus még hosszú-hosszú ideig nem is jön el, ezt a szertartást a hívek akkor is meg fogják tartani. Ha az Ő eljövetele 10.000 évig késik - amitől Isten óvjon! -akkor is megterítik ezt az úrvacsorai asztalt, és szerető szívek gyűlnek köré, hogy életben tartsák ezt az emléket a földön, "amíg Ő el nem jön". Látjátok, hogy mi ez az úrvacsora valójában? Ez egy gyémánthíd! Egyetlen nagy ívvel ered Urunk halálából, és áthidalja a közbeeső teret, "amíg Ő el nem jön". Boldogok, akik ezen a dicsőséges hídon lépkednek, és az Ő halálának vérében megmosakodva menetelnek tovább, amíg megjelenésének napján az Ő győzelmének fehér ruháit viselik!
Azt hiszem, egy másik hangot hallok a pohár mélyéről. Azt mondja: "El fog jönni. El fog jönni." És, ó, áldott bizonyosság, be kell tartania az ígéretét! Ez a vacsora az Ő záloga, és kegyetlenül kigúnyolna minket, ha soha nem jönne el. El kell jönnie! Testvéreim és nővéreim, közel 19 évszázad telt el azóta, hogy Jézus azt mondta tanítványainak: "Az én Atyám házában sok lakóház van; ha nem így lenne, elmondtam volna nektek. Elmegyek, hogy helyet készítsek nektek. És ha elmegyek és készítek nektek helyet, visszajövök és magamhoz veszlek benneteket, hogy ahol én vagyok, ott legyetek ti is." És Ő el fog jönni! Ne fáradjatok el, vagy ha mégis elgyengülnétek a hosszas figyelésben és várakozásban, ne kételkedjetek. El fog jönni! Atyáitok azt hitték, hogy Ő el fog jönni az ő idejükben. Néhányan közülük nagyon bölcsnek képzelték magukat, és megpróbálták értelmezni a próféciákat, amelyeket soha nem lehet megmagyarázni, amíg be nem teljesülnek - és a találgatások végtelen útvesztőiben vesztek el. Ne tegyetek így, de azért mégse dobjátok el a hiteteket, mert félredobjátok a találgatásaitokat! Higgyetek és reménykedjetek, és türelmesen várjatok, és minden nap várjátok a visszatérő Krisztust, mert lehet, hogy még azelőtt eljön, hogy holnap délben elüt az óra! Eljöhet, mielőtt az éjféli óra e nagy város csendjére borulna. Mielőtt a szó, amit mondok, elhagyja ezeket az ajkakat és eljut a füleitekig, Ő megjelenhet, mert "arról a napról és óráról senki sem tud, sem az angyalok, akik a mennyben vannak". De a mi dolgunk, hogy figyeljünk, várakozzunk és reménykedjünk, mert ez a vacsora azt mondja nekünk, hogy Ő biztosan el fog jönni újra!
Még egy üzenet jut el hozzám ebből a megtört kenyérből, mégpedig az, hogy az Ő első eljövetele az, ami felkészít minket a másodikra. Nem így van? "Az Úr halálát mutatjátok, amíg el nem jön." Azért tartjátok lelki szemei előtt azt a tényt, hogy Ő egyszer eljött meghalni, hogy örömötök legyen abban, hogy újra eljön, de nem meghalni, hanem uralkodni fog örökkön-örökké! Azt hiszem, hallom a számtalan harsonát, és látom a halottakat feltámadni, és látom a Királyt, akit tízezerszer tízezer király kísér! Királyok, vajon én neveztem-e őket? Olyanok nekem, mint a csillagok! Nem, mint a napok, mert "akkor az igazak úgy ragyognak majd, mint a nap az ő Atyjuk országában". Az ő Uruk eljött, és szentjei köréje gyűlnek. A felhőkbe ragadva az élők Vele vannak, a halottak pedig feltámadtak és csatlakoztak hozzájuk! Ó, annak a hatalmas napnak a ragyogása! Bár nem tudjuk, mikor lesz az a nap, de tudjuk, hogy el fog jönni - az angyalok adták az ígéretet a galileai embereknek -, és az beteljesedik. "Ugyanez a Jézus, aki felvétetett tőletek a mennybe, ugyanúgy el fog jönni, ahogyan láttátok őt a mennybe menni." A menny felhőiben, nagy pompával fog megjelenni, és ahogyan ehhez az úrvacsorai asztalhoz járulunk, Urunk e dicsőséges megjelenésére kell gondolnunk!
III. Most, végül, beszélnem kell ennek a rendeletnek a PROFÉTÁI LÁTÁSÁRÓL. Erre részben már utaltam, mert a szövegünkben az egyik gondolat egybeolvad a másikkal.
A prófétai pillantás azt a tényt tárja elénk, hogy Krisztus újra el fog jönni. Nekünk ezt az úrvacsorát kell ünnepelnünk, "amíg Ő el nem jön". Akkor Ő el fog jönni! Ne aludjatok el, ti szüzek, mert éjfélkor felhangzik a kiáltás: "Íme, jön a Vőlegény". Ó, ti, akik Őt szolgáljátok, ne kezdjetek el rosszul bánni szolgatársaitokkal és ne részegeskedjetek, mert Ő el fog jönni, és hamarosan itt lehet! Ez az úrvacsora biztosít bennünket arról, hogy Ő el fog jönni. "De" - mondjátok talán - "az Ő szentjei már majdnem 2000 éve várnak rá". Mi az? Kétezer év? Gondoljatok azokra, akik 4000 évet vártak, mielőtt Krisztus idejött, hogy meghaljon! Nos, én úgy vélem, hogy 2000 évet várni Urunk második adventjére csekélység ahhoz képest, hogy 4000 évet vártunk az Ő első adventjére, mert, látjátok, attól az első eljöveteltől függött az egész népének üdvössége! Az ókoriak joggal kérdezhették: "Vajon eljön-e meghalni?". Ó, Testvéreim és Nővéreim, ha Ábrahám, a pátriárkák és a próféták kételkedtek volna abban, hogy Ő azért jön el, hogy vérezzen és meghaljon, akkor nem csodálkoznék ennyire! Négyezer év telt el, és Ő mégsem jött el - nem kellett volna-e minden embernek az ágyékára tennie a kezét attól való félelmében, hogy nem jön el - hogy nem lesz megváltás - hogy nem lesz kiöntve a nagy ár, amellyel az embereknek szabaddá kellene válniuk? Négyezer évet kellett várni erre! Miért, most, ha negyvenezer évet kell várnunk az Ő második adventjére, akkor nem kell olyan szorongó várakozásnak lennie, mert várhatjuk, hogy eljöjjön az Ő dicsőségében - várhatjuk, hogy eljöjjön, hogy csodálatra méltó legyen mindazokban, akik hisznek! Várhatjuk, hogy eljöjjön, hogy uralkodjon örökkön-örökké! Biztosak lehetünk abban, hogy Ő, aki megölte a sárkányt, eljön, hogy szétossza a zsákmányt! Ő, aki legyőzte a Halált és a Poklot, eljön, hogy fogságba ejtse a foglyokat, és uralkodjék örökkön-örökké, a királyok Királya és az urak Ura! Nem az éjszakában várakoztok, mert a Nap-csillag feljött. Nem a sűrű sötétségben várakoztok - a Hajnal rátok tört. Krisztus egyszer már megjelent! Az Ő vére által vagytok megváltva, az élő Isten gyermekei vagytok! Várjatok tehát türelmesen, mert Ő egészen biztosan eljön, és minden óra közelebb hozza Őt.
Mit mond nekem ez a rendelet? Azt, hogy Krisztus eljövetele jobb lesz, mint a rendeletek. Ha, amikor Ő eljön, nem lesz többé úrvacsora, ahogyan mi most megtartjuk, és ha az Országnak az a szabálya, ami bizonyosan az, hogy mindig a jótól a jobb felé halad - és a jobbtól a legjobb felé, ahogyan Isten soha nem a legjobb bort hozza előbb, és utána azt, ami rosszabb, hanem mindig valami jobbat, és jobbat, és jobbat -, akkor Krisztus eljövetelének milyennek kell lennie? Testvérek és nővérek, a Krisztussal való közösség a rendelésekben nagyon, nagyon édes! Ó, néha olyan örömben, olyan gyönyörben, olyan elragadtatásban volt részünk Urunk asztalánál, hogy alig bírtuk volna tovább!
Ilyenkor egy kicsit együtt éreztem Péterrel, amikor három sátrat akart építeni és az Átváltoztatás hegyén maradni! Nagyon könnyű feljutni a nagy magasságba, de sajnos hamarosan ismét lefelé ereszkedünk. Bárcsak mindig megtehetnénk a lelki dolgokban azt, amit én ma, Isten kegyelméből, a világi dolgokban tettem. Annyira sánta vagyok, és olyan nagy fájdalmat okozott nekem ma reggel ide feljutni, hogy azt mondtam: "Ha Isten akarja, ha egyszer feljutok az emelvényemre és prédikálok, nem megyek le többé, amíg az esti prédikációt el nem mondtam". Így hát egész nap fent maradtam az emeleten. Amikor egyszer fent voltam, fent is maradtam! Most vigyázzatok, tegyétek ezt a lelki dolgokban! Tudjátok, ha lementek, ti sánta emberek, lehet, hogy nem tudtok majd újra feljönni, ezért maradjatok fent, amikor fent vagytok, és próbáljátok továbbra is élvezni Uratok és Mesteretek jelenlétét.
De ha az úrvacsora és a Krisztussal való közösség a külső szertartásokban olyan édes, és valami még jobbra megyünk tovább, amikor az Úr maga eljön, akkor micsoda túlzott öröm lesz ez! Ó, megpillantani Őt! Ha az Ő szolgáinak lábai a hegyeken gyönyörűek, milyen lehet az Ő saját drága arca, amikor Ő lent lesz közöttünk a völgyekben? Ó, ha az Ő evangéliumának hangja olyan, mint az ezüstharangok, milyenek lesznek az Ő kedves ajkainak szavai, amikor az Ő szavai olyanok lesznek, mint a liliomok, amelyek édes illatú mirhát csepegtetnek? Ó, én, valami olyasmi közeleg számodra, Hívő, amiről még csak keveset tudsz! A szemed nem látta, a füled nem hallotta, és a szívedbe sem hatolt be, hogy megismerd őket - Isten azonban kinyilatkoztatta neked az Ő Lelke által. Ismered őket, bizonyos mértékig, de még nem teljesen, mert itt csak részben látunk, és csak részben értjük, de ott majd úgy fogjuk megismerni, ahogyan megismerjük. Legyetek jó vigasztalók, testvérek és nővérek - vegyetek ki minden édességet ebből a vacsorából, amíg tart, de ne felejtsétek el, hogy van még ennél valami jobb, ami még kinyilatkoztatásra vár. Ez a rendtartás csak olyan, mint egy gyertya vagy egy kis csillag - amikor Krisztus eljön, nem lesz szükségetek rá, mert Ő a Nap!
Továbbá, nem azt mondja-e ez a vacsora, mivel a jövőbe tekint, hogy közeleg az idő, amikor megszabadulunk minden gyarlóságtól? Mi szükség van erre az úrvacsorára, ha nem az, hogy ilyen gyenge, gyarló emlékeink vannak? Amikor majd elveszik, ez lesz a jele annak, hogy jó emlékeink vannak - olyan emlékek, amelyek nem hagynak ki semmit, hanem örökkön-örökké kitartanak a jó és áldott mellett! Amikor ezt a közösséget már nem kell többé megtartani, az boldog jele lesz annak, hogy eljutottunk a tökéletességünkhöz!
Itt bezárom, de úgy tűnik, mintha azt mondanám, hogy "Ez egyfajta előszó". A régi puritán könyveimben gyakran találok egy előszót, amelyet más kéz írt, hogy bemutassa a szerző írását. Nos, ez az én előszavam, hogy bemutassam nektek ezt a csodálatos könyvet - az úrvacsorát, a szeretet ünnepét, az úrvacsorát. Sehol nincs ehhez fogható tanítás! Már sok éve szokásom, hogy a hét minden első napján eljövök az Úr asztalához - soha nem hagytam ki, kivéve, ha túl beteg voltam ahhoz, hogy megmozduljak. Elvesztette frissességét? Ó, kedvesem, dehogy! Ez mindig egy állandó prédikáció, amely több tanítást tartalmaz, mint a férfi prédikációk kötetei. Nem tudom, hogyan boldogulnak azok, akik csak negyedévente vagy évente egyszer tartanak úrvacsorát. Pál azt mondta: "Valahányszor eszitek ezt a kenyeret, és isszátok ezt a poharat". Azt kellett volna mondania, hogy "amilyen ritkán csak iszol", egyesek szokása szerint! Nincs törvény a megtartásának gyakoriságára vonatkozóan, kivéve a szeretet édes törvényét, amely mintha azt mondaná: "Ha ez egy ablak, ahová Krisztus néz ki, akkor hadd közelítsem meg gyakran. Ha ez egy ajtó, amelyen keresztül Ő bejön a szívembe, akkor hadd álljak gyakran ennél az ajtónál". "Gyakran" - gyakran - azt hiszem, hogy legalább egyszer a héten jó, ha eljövünk Urunk asztalához.
De vannak köztetek olyanok, akik még soha nem jöttek el ehhez az Asztalhoz. Ha nem Isten népe vagytok, ne gyertek el - nem tenne jót nektek - inkább ártana nektek, ha részesülnétek ezekből a jelképekből. Ha nem hisztek az Úr Jézus Krisztusban, ne jöjjetek az Ő asztalához - képmutatók lennétek, vagy betolakodók. De ha őszintén hisztek Krisztusban, hogyan maradhatnátok távol? "Ezt tegyétek", mondja Ő, "az én emlékezetemre". Tegyük fel, hogy eljön az Úr, és ti soha nem tettétek meg, amit Ő mondott nektek? Mit mondanátok Neki? "Ez olyan egyszerű dolog" - mondanád. Igen, bizonyos értelemben az is. Ezért vigyázzatok rá! Ha ez olyan ügy lenne, ami a lelkedet érinti, és enélkül nem tudnál megmenekülni, azt mondanád, hogy odafigyelnél rá. Megtennéd? Micsoda nyomorult önzés lenne ez! Ez minden, amiért élned kell - hogy megmenekülj? Tényleg érdemes megmenteni téged, egy ilyen nyomorult teremtményt, mint amilyen te vagy? Nekem túl szegényesnek tűnsz ahhoz, hogy érdemes legyen megváltani téged. Ha olyan vagy, amilyennek lenned kellene, akkor hiszel Krisztusban, és megmenekültél - és most azt mondod: "Mit tehetek, hogy hálámat mutassam ki annak, aki megváltott engem?". A szíved kitágul, a lelked kitágul, és ha van bármi, kicsi vagy nagy, amit Krisztus az iránta való szeretet bizonyítékaként parancsol, örömmel megteszed! Nem kívánod-e néha, hogy Ő adjon neked valami nagyon nehéz feladatot - valami nehéz vállalkozást? Soha nem irigyelted azokat az embereket, akik máglyán égve haltak meg érte? Ó, milyen nagyszerű lehetett így bizonyítani az embernek az Ő iránti szeretetét! De Ő azt mondja: "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat" - és ez az egyik parancsolata: "Ezt tedd az én emlékezetemre".
Most pedig, kedves Barátaim, jöjjetek ehhez az úrvacsorai asztalhoz, keressétek Uratokat és Mestereteket, és találjátok meg Őt, és örüljön a szívetek! Ámen.