Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A világ kezd nagyon öregedni, unalmassá és hétköznapivá válni. Az ember kézbe veszi az újságot, és gyakran, miután átlapozta, azt kell mondania: "Tényleg nincs benne semmi". Ennek oka valószínűleg az, hogy semmi friss vagy új nem történik a földön - ugyanaz a régi, szomorú történet a bűnről és a bánatról, amely állandóan ismétlődik. A világ olyan, mint egy szőlőfürt, amikor már minden bő levét kipréselték. Az élet sok ember számára túlzottan egyhangúvá vált. Az emberi elme mindig újdonságok után sóvárog, és hogy ezeket az újdonságokat megtalálja, "sok hűhót csap a semmiért". Megőrül azon, amire nem érdemes gondolni, és olyan dolgok miatt gerjed intenzív izgalomba, amelyek nem fontosabbak, mint egy csepp a vödörben, vagy a mérleg apró porcikája. Az a helyzet, hogy az ember valami igazán friss és furcsa dologra vágyik, és ha azt megkapja, akkor örömét leli! Aligha hiszem, hogy amikor jó barátunk, John Ashworth úr kihozta a könyvét, ilyen nagy sikert ért volna el vele, ha nem nevezi el Furcsa meséknek. De a furcsaság volt a vonzerő. A benne szereplő történetek az emberiség tömegei számára furcsa történetek voltak, bár néhányunk számára nagyon is ismerős dolgok - de az idegenség volt az, ami vonzotta az olvasókat.
Soha senki nem töltött el úgy egy napot Jézus Krisztussal, hogy ne töltött volna el különös dolgok látványa! Senki sem lépett valaha közösségbe az Úr Jézussal anélkül, hogy ne gyönyörködött volna a szeretet, az irgalom, az isteni kegyelem, Isten igazságai, a jóság csodáiban, mert bár az Ő evangéliuma a régi, régi evangélium, mégis mindig új arcát mutatja, és folyamatosan friss és új - soha nem válik unalmassá! Urunkról azt olvassuk, hogy amikor János meglátta Őt, "feje és haja fehér volt, mint a gyapjú, fehér, mint a hó", hogy jelezze régiségét. A házastárs mégis azt mondta Róla: "A fürtjei bozontosak és feketék, mint a holló", mintegy jelezve örök fiatalságát, csalhatatlan erejét és el nem múló szépségét. Higgyétek el nekem, kedves Barátaim, ha látni akarjátok azt, ami valóban különös, be kell jutnotok abba a szellemi birodalomba, ahol Krisztust Királyként ismerik el, az új Égbe és az új Földre, ahol az igazságosság lakik.
Ha továbbra is ámulni, csodálkozni, ámulni akarsz, szent áhítattal telve, akkor el kell jönnöd és meg kell ismerned a Megváltót, az Ő személyét, az Ő munkáját, az Ő hivatalát és mindent, ami Hozzá kapcsolódik, és ha mindezeket megismerted, akkor állandóan azt kell mondanod: "Ma különös dolgokat láttunk. Valami olyasmi történt, ami még minket is meglepett, akik már hozzászoktunk a meglepetésekhez. Úgy tűnt, hogy Urunk túlszárnyalta önmagát, holott azt hittük, hogy Ő magasabb az égnél - és úgy tűnt, hogy az Ő irgalma mélyebbre hatolt, mint valaha, holott úgy ítéltük meg, hogy már mélyebbre hatolt, mint maga a mélység!". "Ó, csodák világa! Nem mondhatok kevesebbet." Aki belép ebbe a szellemi világba, ahol Krisztust Istenként és Királyként imádják, az olyan csodák szekrényét nyitotta meg, amely egész itteni életében, sőt az örökkévalóságban is ámulatba ejti! Különös dolgokról fogok beszélni, és imádkozom, hogy Isten az elmondottakat sokak szolgálatára tegye.
I. Először is arra kérlek benneteket, hogy jegyezzétek meg annak a bizonyos napnak a különös dolgait, amelyekről a szövegünkben szó van. Annyira tele volt csodákkal, hogy az emberek azt mondták: "Ma különös dolgokat láttunk". Nos, mit láttak?
Először is, aznap látták
Krisztus zavartan prédikált, nagyon zavartan, és mégis örült, hogy így zavarták.
és elfogadja a zavart, mint a szokásos tapasztalata részét, és mint az eszközt, hogy további jót tegyen az emberekkel. Az Úr Jézus bement egy ház négyzet alakú, fedett udvarába - az emberek egymás után nyomultak be mögé, míg sűrű tömegbe nem tömörültek -, és még mindig vannak mások az ajtó körül, akik hiába próbálnak bejutni. Itt jön négy férfi - meglehetősen figyelemre méltó, hogy négy ilyen komoly ember van -, akik egy beteg szomszédot hoztak az ágyán, a négy sarkához kötéllel összekötözve. De úgy találják, hogy a tömegen keresztül nem tudnak bejutni. Tolják, szorítják, küzdenek, de nem tudnak bejutni! És úgy tűnik, szegény béna barátjukat ténylegesen elzárják Krisztustól. Felmennek a ház külső lépcsőjén. Feljutnak a tetőre, amely a teret fedi, ahol Krisztus és az emberek vannak - és elkezdik letépni a cserepeket! És most nézzétek! A férfit a négy kötélen eresztik le a Megváltó arca előtt! Biztos van valami porszem, még ha valami még nehezebb nem is zuhan le a Prédikátor fejére, de itt jön az ágy, rajta az emberrel! Az emberek most már biztosan helyet csinálnak neki, különben a fejükre támasztják! Úgy tűnt, hogy olyan szorosan összepréselődtek, amennyire csak lehetett, de úgy érzik, hogy valahogyan, valahogy még jobban össze kell szorulniuk, és így a férfit fokozatosan ereszti le a négy barátja, akik óvatosan, egyforma ütemben eresztik ki a négy kötelet, jó ütemben egymás mellett, nehogy az ágy egyik vége túl magasra kerüljön, és a férfi leessen.
Ez bizonyára nagyon megzavarta Urunkat! Ismerek olyan prédikátorokat, akik nem bírják elviselni, ha még egy kisbaba is sír a prédikáció alatt. Nem érzem magam különösebben elragadtatva attól az édes zenétől, mégis örülök, hogy a jó asszony nem maradt távol az istentisztelettől! Ami engem illet, hozhatja a kisbabáját, még ha néha sírni is fog - örülök, hogy itt van, hogy Isten megáldja őt. Lehet, hogy egy barátom éppen akkor ejtette le a botját a folyosón, és hangos zajt csapott, amikor a prédikátor éppen nagyon komolyan próbált beszélni. Hát ez kár, de a kedves Megváltót sokkal durvábban zavarta meg a mennyezetről leeső sok holmi, és a beteg ember, aki a tömeg közepébe esett le előtte! Ha lett volna valami "fonal" a prédikációjában, bizonyára elvesztette volna - de az Ő beszédei ennél jobb anyagból készültek. Valóban tűzből voltak, és úgy hullottak az emberek fejére és szívére, mint a tűzpelyhek. Még mindig beszélt, miután egy kis szünetet tartott, hogy foglalkozzon ennek az embernek az ügyével, és nagyon kedvesen foglalkozott vele. Ránézett a négy emberre, akik őt hozták, és látta, hogy nagyon bíznak benne. És látva a hitüket, meggyógyította a beteg embert.
Furcsa volt, hogy ez így van, de mennyire szeretnék még többet látni ebből a furcsa műfajból! Nem tudom, hol találok négy embert, akik annyira szerelmesek egy barátjukba, hogy mennyezeteket és tetőket bontanak le, hogy eljuttassák oda, ahol Krisztus megáldhatja! Valószínűleg négy nagyon meggondolatlan és meggondolatlan ember lesz belőlük mások véleménye szerint - az Úr áldja meg a meggondolatlanokat és a meggondolatlanokat! Általában ők a legjobb emberek egy ilyen feladatra, mint ez. Az óvatosabb embereitek megálltak volna, amíg az istentisztelet véget ér, és az emberek kijönnek, és nagyon valószínű, hogy megvárták volna, amíg Krisztus egy másik ajtón kimegy - és így a barátjuk lemaradt volna Róla. De ezeknek a meggondolatlan, önfejű, beteg felebarátjukat lelkesen szeretőknek valahogy el kell juttatniuk őt Krisztushoz! Így hát felbontják a tetőt, és ott van ő, egyenesen Krisztus jelenlétében! Furcsa dolog volt ez, de, Testvéreim és Nővéreim, ne habozzatok furcsa dolgokat tenni a lelkek megmentése érdekében! Aligha számít, hogy mit tesztek, amíg Krisztushoz tudjátok vinni őket. Uratok nem fog szemrehányást tenni nektek. Ő olyan furcsán szerető - olyan furcsán tele van jóakarattal az emberek iránt -, hogy még ha a buzgalmatokban vétkeznétek is valamilyen meggondolatlanságban, Ő nem fog ezért szemrehányást tenni nektek. Ó, dolgozzatok gyermekeitek, szolgáitok, szomszédaitok lelkéért - és az Úr elfogadja ezt a szolgálatot, és ti még örömmel láthatjátok őket Krisztus által meggyógyulni! Furcsa dolog volt ez a kezdet. Kénytelen vagyok azt mondani, hogy azok az emberek, akik tanúi voltak ennek, egész életükben arról beszéltek, hogy az ember leszállt a mennyezetről, és Jézus Krisztus meggyógyította Őt!
De most még ennél is nagyobb csodát láttak - Isten Krisztusát, aki megbocsátotta ennek az embernek a bűneit! Attól tartok, hogy a bűnök bocsánatáról meglehetősen könnyelműen beszélünk, anélkül, hogy mindig felismernénk, milyen nagyszerű dologról van szó. Tudjátok, hogy amikor Luther Márton mély lelki nyomorúságban volt, egy jó öreg szerzetes azt mondta neki: "Testvér, nem tudod elmondani a Credót?". "De igen", mondta Luther. "Nos, akkor" - felelte az öreg - "a Credóban azt mondod: "Hiszek a bűnök bocsánatában". "Igen", mondta Luther, "ezt tudom. Gyakran mondtam már." "Akkor - kérdezte a másik -, hiszel-e a saját bűneid bocsánatában? Mert ha nem, hogyan mondhatnád, hogy 'Hiszek a bűnök bocsánatában'?". Erről a nagy Igazságról néha úgy beszélnek, mintha a bűnbocsánat egy megfoghatatlan valami lenne, ami megtörtént és mégsem történt meg, de Krisztus sohasem gondolta, hogy ez így lenne. Az Ő halála nem egy árnyékos, homályos engesztelés volt, amely esetleg elérhető a bűnösök számára, hanem a bűn valódi és teljes eltörlése, és akik hisznek benne, azok biztosan tudhatják, hogy bűnük eltöröltetett, és olyan teljesen eltűnt, mintha valóban megszűnt volna, hiszen Krisztus viselte annak büntetését. Igen, és a bűn, maga a bűn, beszámítás által, rá lett rakva, ahogyan írva van: "Az Úr mindnyájunk vétkét rá rakta". "Megsebesíttetett a mi vétkeinkért, összezúzattatott a mi vétkeinkért. A mi békességünk büntetése Őt érte, és az Ő csíkjaival gyógyultunk meg."
Amikor egy bűnösnek megbocsátják a bűneit, az egy különös, egy csodálatos dolog! Soha ne gondoljatok rá úgy, mint egy hétköznapi, jelentéktelen dologra, mert ez a csodák csodája. Az angyalok - egy sokkal nemesebb faj, mint az emberek - elestek az első birtokukból, de az ördögök közül soha senkinek nem bocsátották meg a Fenséges elleni lázadását. Egyetlen Megváltó sem állt ki az ügyük mellett, egyetlen áldozatot sem mutattak be a bűnükért, egyetlen evangéliumot sem hirdettek a fülükbe! Amikor vétkeztek, végleg elbuktak, és most "örök bilincsekben tartják őket a sötétség alatt a nagy nap ítéletéig". Az ember azonban, aki nem tiszta szellem volt, mint az angyalok, hanem az anyagiakkal szövetséges szellem, egy alsóbbrendű lény, elesett - és érte Isten elhagyta trónját, hogy eljöjjön és elvérezzen a földön, hogy engesztelést ajánljon fel! Az emberek számára a bűn megbocsáthatóvá vált! Nem, sőt, az emberek fiainak sokasága számára megbocsátották a bűnt, és amnesztiát és feledést adtak lázadásukra vonatkozóan! Micsoda csodálatos Igazság ez Istennek! Valahányszor a megbocsátott bűn érzését érzed, vagy amikor tudod, hogy embertársad feloldozást kapott a nagy Főpap, Isten Fia által, azonnal mondhatod: "Ma különös dolgokat láttunk".
Amikor ezek az emberek Urunk körül látták ezt a csodát, láttak még valami mást is, ami nagyon meglephette őket - a gondolatolvasás bemutatóját látták. Sok furcsa dolgot hallottam és olvastam a gondolatolvasásról. Némelyiket elhittem, némelyiket nem. Azt, hogy bárki képes olvasni a gondolataimban, megkérdőjelezem! Mindenesetre olvashat ebben a gondolatban, mert megmondom neki, mi jár a fejemben - hogy nem hiszek neki! De a mi Urunk Jézus Krisztus, amikor a farizeusokra és az írástudókra nézett, olvasott a ki nem mondott gondolataikban, és azonnal látta, mi jár a fejükben! Azt hiszem, nem volt könnyű dolog ilyen gondolatokat olvasni: "Ki az, aki káromlásokat beszél? Ki bocsáthatja meg a bűnöket, ha nem egyedül Isten?" De a mi Urunk Jézus olvasta ezeket a gondolatokat, és válaszolt rájuk, noha az előtte álló emberek még egyetlen szót sem szóltak! A gondolatolvasás csodálatos bemutatóit láttam ebben a tabernákulumban - nem én, hanem maga az Úr! Sokan közületek tanúi vagytok annak, hogy erről az emelvényről kimondtam azokat a szavakat, amelyeket ti mondtatok, amikor idejöttetek - és amit az ágykamrában mondtatok, ahol talán senki sem hallotta, csak egy társatok, az megismétlődött ezen a helyen, és ti megdöbbenve tapasztaltátok, hogy Isten Igéje, amely gyors és erős, átkutatja a szívet és szétvágja, ahogyan láttátok, amint egy hentes egy állatot tetőtől talpig felhasít, és a legbelső részeit minden járókelő szeme elé tárja!
Isten Igéje gyakran megteszi ezt - feltárja a szív titkos gondolatait és szándékait, és ráveszi az embert, hogy úgy lássa magát, ahogyan Isten látja - és megdöbbenve álljon, hogy ez így van! Gyakran láttunk már ilyesmit történni, ahogy néha elmesélünk egymásnak néhány rendkívüli esetet, amikor az emberek teste mintha kúszott volna, amikor kiderültek számukra azok a dolgok, amelyeket mondtak és tettek. Valószínűleg sok mással is hasonlóan fog történni - és azok, akikhez Isten így fog szólni, azt fogják mondani, mint ezek az emberek: "Ma különös dolgokat láttunk".
Volt még egy furcsa dolog, amit láttak, és ezzel be is fejezem beszédem első részét. Láttak egy beteg embert, aki se kezét, se lábát nem tudta felemelni, amint az Úr Jézus Krisztus szavára egyetlen pillanat alatt járni és hordozni tudta az ágyát! Furcsa látvány lehetett azoknak, akik ismerték ezt a szegény béna embert, amikor látták, hogy felállt az ágyból, és dicsőítette Istent, amint megtette, amit Jézus parancsolt neki. És amikor az Úr hatalommal szól egy lélekhez, ahogyan ezt állandóan teszi, és az az ember, aki nem ismerte Istent, megtanulja megismerni Őt, és az, aki nem félt az Úrtól, arra jut, hogy bízzon benne, szeresse és szolgálja Őt, milyen csodálatos dolog ez! Néha elgondolkodom azon, hogy vajon kételkedne-e valaki a Szentírás ihletettségében és az evangélium isteni eredetében és erejében, ha minden nap úgy élhetne, ahogy én élek, és láthatná, amit én látok az evangélium által véghezvitt csodákról. Múlt vasárnap este bejött az Exeter Hallba egy ember, akit nem érdekeltek Isten dolgai, de leült és meghallgatta a prédikációt. A testvére hozta el - és őszintén imádkozott érte. Amikor távozott, egy barátja, aki az istentisztelet alatt figyelte őt, így szólt ehhez az emberhez, aki teljesen gondtalanul és krisztustalanul lépett be a terembe: "Ugye, téged érdekelt a ma esti prédikáció?". "Igen", válaszolta, "nagyon is". "Hiszel az Úr Jézus Krisztusban?" A férfi azonnal válaszolt: "Hiszek benne teljes szívemből és teljes lelkemmel". A testvére, aki vele volt, és aki imádkozott érte, azt mondta: "Mérhetetlenül megdöbbentett, hogy ilyen hitvallást tett!".
Ezen kívül még 12 személy jelentkezett az istentisztelet végeztével, és határozottan kijelentették, hogy azon az éjszakán az evangélium hirdetése alatt találták meg a Megváltót. Bár nem voltak vallásos emberek, és aligha gondoltak a lelkükre, Isten mégis megtalálta őket! És ezek a furcsa dolgok nem csak velünk történnek meg - minden nap megtörténnek szeretett barátainkkal, Moodyval és Sankeyval, sőt, nagymértékben mindazokkal, akik az evangéliumot hirdetik! Mindenható erejének saját maga a bizonyítéka, és ahogyan utat nyer, emberek üdvözülnek, meggyógyulnak a bűn halálos bénultságából, és aktív engedelmességgel és örömteli szolgálattal ugrásra késztetik őket Krisztus ügyében! Valahányszor látjátok az irgalmasságnak ezt a csodáját működni, azt mondhatjátok: "Ma különös dolgokat láttunk".
II. Most pedig nagy rövidséggel arra kérlek benneteket, hogy MEGJEGYEZZÜK KRISZTUS NAPJAINAK KÜLÖNBÖZŐ TÉNYEIT.
Ha valaha is a hit szemével szemlélted Urunk életét és munkásságát, bizonyára sok furcsa dolgot láttál. Először is, az emberek Teremtője emberré lett!
Ő, aki végtelen, csecsemővé lett - Ő, aki mindent teremtett, be volt burkolva egy pólyába.
dling ruhák! Őt, aki kitölt minden teret, jászolba fektették, és a Magasságos Fiát Mária Fiaként ismerték meg! Különös dolgokat hallottunk, amikor a megtestesülés tanát hallottuk! "Az Ige testté lett és közöttünk lakott, és láttuk az Ő dicsőségét, olyan dicsőséget, mint az Atya Egyszülöttjének, aki tele van Kegyelemmel és igazsággal". Valóban, ez egy különös dolog volt!
Továbbá, Ő, aki mindennek Ura volt, mindenkinek a Szolgája lett! "Embernek öltözve" tökéletes engedelmességben élt Atyja akarata iránt, és körbejárta a betegeket gyógyítva, a halottakat feltámasztva és szolgálva mindenkit, aki közelébe jött. Mind közül a legcsodálatosabb, hogy Rá, aki nem ismert bűnt, az emberek bűnét rátették, és az igazságos Isten Őrá, az Ártatlanságban részesített, a bűnösöknek járó büntetést! Ez a mi reménységünk alapja és a bűnösök reménységének egyetlen alapja, hogy Ő, az ártatlan Krisztus bűnné lett értünk, "hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne". De micsoda csoda ez! A bűnösök szabadok, mert Ő, aki mentes a bűnösségtől, szenved helyettük! Mondjátok el minden embernek ezt a csodák csodáját!
De ez még nem volt minden. Jézus meghalt a kereszten! És szerető barátai a sírba fektették Őt. A halál legyőzte Őt, de abban a pillanatban a halál legyőzte...
"A halál a halál által megölte."
Azon a napon fogságba ejtette a Halált, magát a Halált, és saját felsőbbrendűségét adta meg. Csodák csodája - a Halál által halálra váltott Halál! Jézus Krisztus az Ő halálával minden embere számára eltörli a halált az útból. Mégis, még ez a csoda sem az utolsó. Nézzétek, ott fekszik egy ideig a sírruhába burkolózva, és úgy tűnik, hogy a Halál uralkodik fölötte. De annak a Szentírásnak be kell teljesednie - "Nem hagyod lelkemet a Hádészban, és nem engeded, hogy Szented romlást lásson". Ott kell várnia, amíg a kijelölt óra el nem üti, és akkor, kora reggel, még a napfelkelte előtt, felkerült és elment! Egy angyal elhengerítette a követ, mert Ő, aki halott volt, újra élt, és Jézus elhagyta a Halál lakhelyét, hogy többé ne haljon meg! Micsoda csoda, hogy Ő, aki halott volt, a mi feltámadásunkat munkálta! És most, mivel Ő feltámadt a sírból, így minden követőjének is fel kell támadnia.
Az Úr Jézus Krisztus történelmének bármelyik pontját vehetitek, és ha valóban megértitek, akkor minden egyes részével kapcsolatban azt fogjátok mondani: "Furcsa dolgokat láttunk" ebben a kérdésben. Ez a csodák láncolata! Olyan, mint Alpok az Alpokon, és még annál is több, mert az irgalmasság hegyei a csillagok fölé tornyosulnak, és még Isten Trónjáig érnek, és maga Isten soha nem volt olyan magasan és dicsőségesen, mint amikor Fiának, Jézus Krisztusnak elképesztő munkájával volt elfoglalva. Csak töltsétek az időtöket a nagy Csodatevő társaságában, és folyamatosan elmondhatjátok majd: "Ma különös dolgokat láttunk".
III. Most pedig azzal kell zárnom, hogy arra kérlek benneteket, hogy MEGJEGYEZZÜK AZOKAT A FURCSÁNT TÉNYEKET, AMELYEKBEN KRISZTUS MŰKÖDIK. Ha Ő eljön és megáld minket, gyakran fogjuk azt mondani: "Ma különös dolgokat láttunk".
Először is, láttunk egy önmagát elítélő bűnöst, aki Krisztus által megigazult. Elmondhatom, mit láttam egy nap, és soha nem felejtem el a látványt az örökkévalóságban! Láttam egy bűnöst, akit nagyon jól ismerek, és nem tudok semmi jót mondani róla, de sok, nagyon sok rosszat, anélkül, hogy egyáltalán megrágalmaznám. Büszke és gőgös volt önmagáról, de olyan fény ragyogott a lelkébe, amely leleplezte előttem mély romlottságát és romlottságát, a bűnt, amely legjobb dolgaiba keveredett, és a még rettenetesebb bűnt, amely legrosszabb dolgaiban erjedt. Láttam azt a bűnöst - mert jól ismerem őt -, amint önmagát kárhoztatja. Megírta a saját ítéletét, és átadta a bírónak. Azt mondta, hogy megérdemli, hogy örökre el legyen vetve Isten jelenlététől és hatalmának dicsőségétől. És amikor átadta a saját halálos ítéletét, egy könnycseppet ejtett rá, és azt mondta: "Most már rábízom magam Isten szuverén irgalmára Krisztus Jézusban". Jól emlékszem erre, és láttam, hogy az önmagát elítélő bűnös egy pillanat alatt megbocsátott! Az Úr azt mondta neki: "Bűneid, melyek sokrétűek, mind megbocsátattak", és arca a sötétségből és a komorságból ragyogó világossággá és örömmé változott! És soha nem veszítette el annak az áldott napnak a benyomását - és ahogy itt áll, hogy elmesélje nektek a történetet, őszintén elmondhatja, hogy azon a napon különös dolgokat látott! De, Testvéreim és Nővéreim, sokan vagytok közületek, akik ugyanezen az áldott műveleten estek át! Az önvád oda vezetett benneteket, ahol a Megváltó feloldozott, és bár most olyan könnyűnek tűnik erről beszélni, ó, milyen áldott volt, amikor először éreztük! A szívem ugrált örömömben! Soha nem voltam még ilyen boldog, és néha azt hiszem, hogy aligha voltam valaha is olyan ujjongó, mint azon a szent izgalom és feldobottság napján!
Emlékszem egy természetes szívre is, amelyet az isteni kegyelem újított meg. Elmentem a kertembe, és láttam sok fát, amelyeknek új ágakat oltottak be, de még soha nem láttam, hogy egy fa új szívet kapott volna. Láttam, hogy új kérget kapott, és sok változás történt vele, de a szívét nem tudja megváltoztatni. Vannak olyan élőlények, amelyek levetik a karmaikat, és újakat növesztenek, de még soha nem hallottam olyan élőlényről, amelynek új szíve nőtt volna. Az bizonyára különös, csodálatos dolog lehet, hogy az élet középpontja és forrása megváltozik! Az Úr Jézus Krisztus mégis állandóan ezt teszi - új indítékokat, új vágyakat, új kívánságokat, új szokásokat ad az embereknek - teljesen megváltoztatja őket, és különösen új szívet és helyes lelket teremt bennük! Valahányszor látod a Kegyelem e csodáját működni, azt mondhatod. "Ma különös dolgokat láttunk". Egy asszony jött hozzám, és a lábaim elé borult. Azt mondta, hogy annyira bűnös volt, hogy nem volt alkalmas arra, hogy beszéljen velem. Felszólítottam, hogy álljon fel, mert azt mondtam, hogy én is bűnös vagyok. És elmondta, hogy mi volt - nem mondom el neked a szomorú történetet, mert szégyenletes szavakat kellene használnom, ha leírnám őt. De most közöttünk van, megmosakodott és megszentelődött - és örömmel szolgálja Istenét, tiszteli és dicsőíti Őt! Mi változtatta meg azt az asszonyt? A félelem? Nem, ő egy bátor lélek volt, aki bármilyen ördöggel szembe mert volna szállni, de Isten Kegyelme megváltoztatta és átformálta őt, és az élő Megváltó szerető szolgálójává tette. Ó, valahányszor látjuk a Kegyelemnek ezt a tettét megtörténni - és folyamatosan látjuk -, azt mondjuk: "Ma különös dolgokat láttunk".
Egy másik csoda az, hogy a lélek megmarad a lelki életben a gyilkos gonoszságok közepette. Láttál már valaha bokrot égni, és mégsem égett el? Láttál-e valaha szikrát lebegni a tengerben, és mégsem oltották ki? Sok ember itt, önmaguk számára, éppen ilyen csodák. Isteni életet élnek a kísértések közepette - szent életet élnek a tisztátalanság közepette - Istent szolgálják minden ellenállás ellenére. Ezek különös dolgok!
Láttad már, hogy a gonoszból jó lett? Isten gyermekei közül sokan vannak, akik ezt folyamatosan látják. "Minden jóra válik azok számára, akik Istent szeretik." Gazdaggá teszi őket a szegénység, egészségessé teszi őket a betegség, erőssé teszi őket a gyengeség, élővé teszi őket a gyilkosság, felfelé viszi őket a süllyedés! Ti, akik az új életet éltek, ismeritek ezeknek a paradoxonoknak az értelmét, és megértitek, hogy ezek a különös dolgok hogyan alkotják a keresztény ember útját Isten Örök Városába. Különös dolgokat lát Isten népe a saját életében, amikor megtalálja a Mennyországot a földön! Különös dolog bárki számára, hogy a földön és mégis a Mennyországban van, de mi bebizonyítottuk, hogy így van! Láttunk embereket betegen, és láttunk embereket haldokolni - és mégis olyan boldogsággal telve, amennyire csak bírták, olyan hálásak a szegénység szobájában - és majdnem olyan vidámak, mintha az angyalok között lettek volna a fenti Isten trónja előtt! A Dicsőségbe vezető úton végig meglepetések érnek bennünket, de mi lesz, ha a végére érünk?
Próbáltad már elképzelni az első félórát a Mennyországban? Gondoltál-e már arra, hogy milyen érzések fognak átjárni téged az ott töltött első napokban? Azt hiszem, nagyon jól meg tudjuk ítélni, hogy mik lesznek azok, mert a Lélek kinyilatkoztatta őket nekünk. Ugyanazok az örömökben lesz részünk, mint itt, csak sokkal magasabb szintre emelve, mert Isten élete a mennyben Isten élete a földi szívben! A menny nem más, mint a szentté avatott élet kinövése, és aki odalent Krisztussal együtt él, az már az Atya házának alsó kamrájában van. Csak egy pár lépcsőt kell megmásznia, és máris a felső kamrában van, ahol a megdicsőültek együtt találkoznak Urukkal! Mégis, nem kétlem, hogy furcsa lesz a földről a dicsőségbe menni.
Amikor erről a kérdésről kezdek beszélni, mindig azon tűnődöm, hogy ki lesz az első közülünk, akit elhívnak, mert minden héten megtörténik, hogy a mi nagyszerű gyülekezetünkből néhányan hazamennek. Néha egyetlen hét alatt hat vagy hét gyülekezeti tagunk megy a nagy Atya házába - kinek a sora lesz a következő? Nekünk nincs választásunk, különben néhányan közülünk talán megkockáztatnák, hogy hamarabb jelentkezzenek, hogy élvezhessék a pihenést. Ismerek néhány idős embert és néhány beteget, és néhányat, akiket nagyon szorongat a Sátán, és néhányat, akiket súlyosan gyötörnek a kétségek és félelmek, akik szívesen mondanák: "Bárcsak itt lenne az ideje, hogy menjünk!". Nos, kedves Barátaim, legyetek biztosak abban, hogy nem vagytok elfelejtve - a hírnök el fog jönni hozzátok, talán hamarosan, és azt fogja mondani nektek: "Holnapra meglátjátok a Királyt az Ő dicsőségében". Le kell majd mennetek az árvízbe - átkelni a sötét folyón, ahogy ők hívják -, de nem hiszem, hogy egyáltalán sötét lenne. Láttam a fényt ragyogni sok zarándok arcán, amint visszanéztek rám, amikor a folyó partján álltam, hogy megvigasztaljam őket - és egyáltalán nem tűnt sötétnek. A haldokló szentek társasága a legboldogabb, amit valaha is tartottam! Néha nagyon vidáman távozom az ágyuk mellől, mert azt mondják nekem: "Ó, kedves lelkész úr, Isten Igazsága, amit prédikálsz, jó élni és jó meghalni!".
Láttam egy férfit és a feleségét, mindketten nagyon betegek voltak, együtt feküdtek az ágyban, de úgy tűnt, egy szótagnyi együttérzésre sem volt szükségük tőlem. És úgy tűnt, örömmel mondták nekem: "A te ajkadról tanultuk Krisztust. Az általad hirdetett evangéliumból éltünk, és ez tart minket, most, hogy itt fekszünk. Örülünk, hogy hazamehetünk a mennybe - már most is tele vagyunk élettel és halhatatlansággal!". Ó, igen, ezek furcsa dolgok - kivéve azok számára, akik ennek a furcsa társaságnak a részesei, Istennel, aki sokak számára idegen a saját világában, és Krisztussal, aki néha idegen a saját egyházában! Elmondhatjuk, és életünk végén el is fogjuk mondani: "Ma különös dolgokat láttunk".
Van egy furcsa látvány, amit szeretném, ha ti, kedves Barátaim, ha még nem tértetek meg, megnéznétek - szeretném, ha Jézust a saját Megváltótokként látnátok. Ő nincs messze egyikőtöktől sem. Ó, nézzétek, nézzétek, nézzétek Őt, és ahogy ránéztek, élni fogtok! Ez az Isten által kijelölt útja az üdvösségnek. "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". És, kedves Szívem, ha meglátod ezt a különös lényt - magadat - egy üdvözült bűnöst, szeretném, ha egy másik különös látványt is meglátnál, nevezetesen, hogy az egész családod meg van mentve! Olyan nagy öröm lesz számodra, ha feleséged veled együtt örvendezik Krisztusban, és csatlakozik mindennapi imádságodhoz, gyermekeid pedig már gyermekkorukban is szeretik apjuk Istenét. Van itt egy szöveg, amit meg kell ragadnod, ha feltételezed, hogy még nem tértél meg. Az éjszaka közepe volt, amikor Filippiben a börtön ide-oda kezdett ringatózni. A börtönőr háza fent volt, és tudta, hogy két idegen fogoly van lent a pincében. Éjjel énekeltek, és a többi fogoly meghallotta őket, és ahogy a börtön ringatózott és tántorgott, és az ajtók kitárultak, a börtönőr, egy szigorú római légiós, azt gondolta, hogy a foglyai biztosan megszöktek, és hogy őt halálra fogják ítélni, amiért ezt megengedte.
Már éppen a saját szívébe akarta döfni a kardját, de Pál odakiáltott neki: "Ne tégy magadnak kárt, mert mindnyájan itt vagyunk". Mikor aztán világosságot hoztak, az az ember leborult Pál és Silás előtt, és így szólt hozzájuk: "Uraim, mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Ők pedig így válaszoltak: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz te is és a te házad is". Ne hagyjátok ki ezt az utolsó három szót: " és a te házad". Ne keressétek a saját üdvösségeteket anélkül, hogy a családotok üdvösségét is keresnétek! Nézd meg az Apostolok Cselekedetei 16,31-34-ben található részt: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz, és a te házad is. És szóltak neki az Úr igéjéről, és mindazoknak, akik az ő házában voltak. Ő pedig az éjszaka ugyanazon órájában fogta őket, és megmosta az ő csíkjaikat, és megkeresztelkedett, ő és mind az övéi, azonnal. És amikor bevitte őket a házába, ételt terített eléjük, és örvendezett, és hitt Istenben egész házával együtt."
Ez egy éjféli istentisztelet volt, és az egész család megkeresztelése hitük megvallása után! Isten küldjön nektek hasonló áldást! Különös dolgokat fogtok látni! Sokan közülünk már láttuk őket a családunkban, és reméljük, hogy ezerszer megismétlődnek! Az Úr adjon nektek, mindenkinek személyes áldást, és akkor áldjátok meg a háztartásotokat is Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Urunk megkísértéséről szólva először néhány szót szeretnék mondani, amit mindig észben kell tartaniuk azoknak, akiket megkísértettek, nehogy szükségtelen bánat érje őket. Először is megjegyzem, hogy a kísértésben nincs bűn. Még amikor első szüleink tökéletes állapotban voltak, akkor is ki voltak téve a kísértésnek. Jött a kígyó, és elcsábította őket. Nem az ő hibájuk volt, hogy megkísértették őket - a bűnük az volt, hogy engedtek a kísértésnek. Tudjuk, hogy áldott Urunk személyesen a bűn legcsekélyebb szennye nélkül volt - "szent, ártatlan, szeplőtelen" -, mégis megkísértette Őt a Sátán, maga a Sátán, minden kísértők fejedelme és vezetője, és megkísértette Őt, ami a legrosszabb bűn lett volna. Mégis, emiatt nem lehetett Őt hibáztatni, mert nem engedett a Gonosz támadásainak. Így hát, kedves Barátaim, ha megkísértés ér benneteket, miközben törvényes hivatásotokat végzitek, vagy amikor Isten házában vagytok, kifejezetten az Ő szolgálatában és imádatában, ne lepődjetek meg! Kik vagytok ti, hogy megmeneküljetek a kísértéstől, amikor a ti Uratoknak el kellett viselnie azt? Ne keseredjetek el a kísértés tényétől, mintha ez önmagában bűn lenne. A bűn azé, aki megkísért - és nem a megkísértetté, amíg nem enged a kísértésnek. Ezt mindig tartsátok észben.
És ne feledjétek, hogy a kísértés nem szükségszerű, hogy vétkezzünk. Urunk esetében nem így volt, mert Ő "mindenben megkísértetett, mint mi, de bűn nélkül". És ami lehetséges volt Nála, az Ő földi életében, az lehetséges lehet nálad is Ő által, akinél minden lehetséges! Az embernek nem kell fösvénységbe esnie, mert megkísértik a kapzsiságra. Az embernek nem kell erkölcstelenné válnia, mert megkísértik a bujaságra. Emlékezzünk József esetére - ő nem volt kevésbé tiszta, mert olyan csúnya kísértésnek volt kitéve. Az embernek nem kell hamisnak lennie a meggyőződéséhez, mert valaki megpróbálja megvesztegetni, hogy az legyen - sőt, azzal bizonyíthatja a szíve becsületességét és egyenességét, hogy visszariad a megvesztegető érintésétől is. Aki kísértésbe esik, annak tehát nem kell vétkeznie, mert Isten, aki megengedi, hogy a kísértés eljöjjön, a kísértéssel együtt menekülési utat is készít számára, hogy képes legyen elviselni azt. Az ember járhat a kísértés kemencéjének közepén, de még a tűz szaga sem lesz rajta. "Isten ereje által a hit által megtartatik az üdvösségre", és a legvadabb kísértések közepette is ugyanolyan jól megmaradhat, mintha olyan vidéken élne, amely a legjobban segíti kegyelmeit. Isten gyermeke lehet különösen, sajátosan, egyedülállóan és hangsúlyozottan kísértésben, és mégis megőrizhető a bűntől. Az előttünk fekvő esetben azt látjuk, hogy Urunkat nemcsak megkísértették, hanem a Sátán kísértette meg, az, akinek minden kísértő közül a legnagyobb hatalma és legravaszabb ravaszsága van, és bár a főcsábító a legfinomabb kísértéseket vetette elé, Ő mégsem engedett semmilyen tekintetben. Így te is, kedves Barátom, úgyszólván sértetlenül haladj át a pokol torkai között, megőrizve és megtartva Isten szuverén, mindenható kegyelme által!
Megjegyzendő, még egyszer, hogy szükség lehet arra, hogy kísértésbe essetek. Nyilvánvalóan így volt ez Urunk esetében is, mert Ő nem óvatlanságból esett kísértésbe. Nem elbizakodottan ment a kísértésbe, hanem azt olvassuk róla, hogy "a Lélek vezette fel a pusztába, hogy megkísértesse az ördög", tehát a helyén volt - a kötelesség útján volt akkor is, amikor át kellett mennie ezen, a nagy, hármas próbatételén a pusztában. Szükséges volt, hogy így legyen Vele, hogy mindenben hasonlóvá váljon testvéreihez, hogy teljes együttérzést tanúsítson velünk minden kísértésünkben, és hogy életművét minden tekintetben teljessé tegye.
A kísértés szükséges lehet számunkra, hogy próbára tegyen és próbára tegyen bennünket. A Teremtés könyvében olvassuk: "Ezek után történt, hogy Isten megkísértette (vagy próbára tette, nagyon kemény próbára tette a hitét. Isten hadseregében nincsenek olyan bajnokok, akik csak időjárásfüggő katonák. Mindannyiuknak ki kell állniuk a megpróbáltatásokat, és bátorságukat próbára kell tenniük és bizonyítaniuk kell. Isten egyetlen hajóját sem küldi tengerre anélkül, hogy előbb ne tette volna próbára őket - és amikor tengerállóságuk bebizonyosodott, akkor indulhatnak hosszú útjukra. Téged, kipróbált hívő, próbára kell tenni, hogy a szövetség nagy angyala azt mondhassa neked, ahogyan a hívők atyjának mondta: "Most már tudom, hogy félsz Istent". Isten ezt már tudja az Ő Mindentudása által, de gyakorlatilag úgy tudná meg, hogy próbára tesz bennünket, és ezért szükséges, hogy megkísértessenek bennünket, hogy próbára tegyenek bennünket. A kísértés a lelki növekedésünkhöz is szükséges lehet számunkra. Az izmok csak edzés által fejlődnek, és ha lelkileg egy üvegszekrény alá lennénk zárva, és soha nem szenvednénk el a kísértést, akkor eltörpülnénk és elsorvadnánk - és egyes erényeink egyáltalán nem fejlődnének ki. Hol lenne a türelmünk, ha nem lenne szenvedés, amely próbára tenné? Hol lenne a megbocsátás kegyelme, ha soha nem kellene sérelmet szenvednünk embertársainktól? Az isteni Kegyelemben való növekedésünk érdekében engedik ránk a kísértés viharos szeleit, hogy mint egy erős tölgy, szilárdan gyökeret eresszünk. E szigorú tapasztalat által a keresztény emberek "erősödnek az Úrban és az Ő erejében". Meglazulnak a világtól, és egyre szilárdabb fogást vesznek Isten láthatatlan dolgain, miközben a Sátán próbára teszi és megkísérti őket.
Szükség lehet arra is, hogy kísértésbe essünk, hogy növeljük hasznosságunkat. Aki sohasem volt kísértésben, az nem tud segíteni a kísértetteken! Hiányzik belőle az együttérzés, mert soha nem ment keresztül azon a tüzes próbán, amelynek ők ki vannak téve. Kedves fiatalember, lehet, hogy csodálkozol, miért van ilyen viharos belső életed. Talán Isten nagyon is hasznossá akar tenni téged, mint mások vigasztalásainak osztogatóját. Az emberek lehetnek Boanergek, vagyis a mennydörgés fiai, gond nélkül, de te nem lehetsz Barnabás, a vigasztalás fia, hacsak nem tudod előbb megismerni, milyen az, amikor a megpróbáltatások idején vigasztalnak. Isten használhatna téged arra, hogy szétszórja az Ő Magját olyan kézzel, amely soha nem volt megsebezve, de nem használhatna téged arra, hogy összekötözze a megtört szívűeket, ha ezt a kezet nem tette volna gyengéddé és érzékennyé a megpróbáltatás. Jelenlegi tapasztalataid, bár fájdalmasak, szükséges előkészületek valamire, ami tízszeres örömöt fog adni neked - így a mostani megpróbáltatást is vidáman viselheted el, mert áldott eredményt fog hozni!
Emellett, Testvéreim és Nővéreim, kísértésbe kell esnünk, különben nem lehetünk győztesek. Az Ország szabálya - nincsenek csaták, nincsenek koronák; nincsenek konfliktusok, nincsenek hódítások! Lábról lábra kell állnunk a lelkek ősellenségével vívott halálos harcban, különben soha nem állíthatunk emlékoszlopot az út szélén, mint amilyenről Bunyan úr beszél, ahol Keresztyén találkozott Apollyonnal, és feljegyezték róla...
"A férfi olyan bátran játszotta a férfit,
Az ördögöt röpködtette...
Melynek emlékműve vagyok,
Ugyanez a tanúságtétel."
A nagy ok, amiért Isten gyermekei kísértésbe esnek, Isten dicsőségére szolgál, mert amikor kitartanak és legyőzik az ellenséget, akkor az erős embert legyőzi az erősebb, és akkor Ő, aki a legerősebb mind közül - Isten hatalmas Fia - új koronákat kap a fejére, ahogy egymás után a leggyengébbek az Ő népe közül megfutamítják a nagy ellenfelet. Szükséges tehát, hogy időnként "sokféle kísértés miatt nehézségek között legyetek", és bár imádkozhattok azért, hogy ne kerüljetek kísértésbe, és kötelességetek is ezt tenni, néha mégis szükség lehet arra, hogy Uratokhoz hasonlóan titeket is a pusztába vigyetek, hogy az ördög megkísértjen benneteket.
Még egyszer jegyezzük meg, hogy a magány nem akadályozza meg a kísértést. "Ó - mondta egy fiatalember -, azt hiszem, fel kell adnom a munkámat, mert annyi kísértésnek vagyok kitéve". "Ó", mondta egy keresztény nő, "bárcsak azonnal bekerülhetnék egy testvérközösségbe, ahol nem lennének kísértéseim." Igen, és ha ezt megtennéd, ahogyan néhány ostoba nő tette, akkor a kísértéseid nagymértékben megnövekednének! Attól tartok, hogy néha a magány segít a kísértéseken, és a Sátán által sokat gyötört keresztény emberek jól tennék, ha gyakrabban keverednének más hívőkkel, és elmondanák bánatukat. Egy jó kis sírógörcs és a bánat elmesélése egy együtt érző barátnak talán a legjobb módja annak, hogy enyhülést találj a bánatodban. Ne zárkózz be annyira magadba, hogy ne mondd el a szívfájdalmadat, amely a lelkedet is megviseli - kérj segítséget valamelyik keresztény testvértől vagy nővérétől, mert arra vagyunk hivatottak, hogy egymás terheit hordozzuk, és bízom benne, hogy nem is késlekedünk ezt megtenni.
Miután így, meglehetősen szokatlanul hosszasan bemutattam a kísértés általános témáját, most szeretnék néhány szót szólni
Az általam vett szöveg azt mutatja, hogy a Sátán ügyesen ír előszavakat. Ravasz és ravasz, ha nem is bölcs. Nem jön a Megváltóhoz, és nem mondja rögtön: "Parancsold meg, hogy ezek a kövek kenyérré váljanak", hanem így kezdi: "Ha Te vagy az Isten Fia". Ez az ő régi terve a kételyek szítására, amellyel Évát legyőzte az Édenkertben! És ez az ék éles vége, amellyel el akarta választani Isten Fiát az Atyjától. És vegyük észre azt is, hogy a Sátán tudja, hogyan kell kétlövetű fegyverrel lőni, mert miközben a kételyek sugalmazásával kezdte - "Ha Te vagy az Isten Fia" -, ezt összekapcsolta a lázadással - "Parancsold meg, hogy ezek a kövek kenyérré legyenek". Így két kísértés volt egyazon pillanatban, és néha az elménket nagyon összezavarja és a szívünket megsebzi két támadás egyszerre, vagy az egyik nagyon szorosan követi a másikat. A Sátán taktikájához tartozik, hogy gyors legyen a kísértéseivel, hogy alig heverjük ki az egyik csapást, máris osztja a másikat - és aztán a másikat -, hogy ha lehet, eszünket veszítse, és ravaszságával legyőzzön bennünket.
I. Nézzük meg közelebbről ezt a kettős kísértést, amellyel megtámadta a Megváltót. "Ha Te vagy az Isten Fia, parancsold meg, hogy ezek a kövek kenyérré legyenek". És figyeljük meg először is, hogy a kísértő azzal kezdi, hogy egy "HA" szóval támadja a Megváltót.
Figyeljük meg, hogy nem kezd egy egyenes tagadással, mondván: "Te nem vagy az Isten Fia", hanem azt sugallja, hogy kétségbe vonja a kérdést." Ha Te vagy az Isten Fia." Jelenleg a hitetlenség szelleme kúszik át a keresztény egyházon, és nagyon zavar és zavarba ejt, hogy megragadjam ezt a szellemet, mert nagyon homályos. A modern gondolkodású lelkészek és mások nem állítják határozottan, hogy a Szentírás nem ihletett, de van egy olyan elméletük az ihletettségről, amely gyakorlatilag erre a következtetésre jut. Valójában nem mondják azt, hogy Jézus Krisztus nem Isten Fia, de megpróbálják megmagyarázni az Ő isteniségét olyan módon, hogy azt akár azonnal meg is tagadhatnák. Ami a bűnbeesést illeti - ó, persze, volt bűnbeesés, de az nagyon kis jelentőségű dolog volt, és azt az elképzelést, hogy a kígyó megkísértette Évát, pozitívan nevetségessé teszik, mint mítoszt, mint ősi mesét! Az emberi szív romlottságát szavakban elismerik, de valójában tagadják, amikor meglátjuk, hogy mit is jelentenek valójában ezek a szavak. Van egy új teológia, amely mostanában alakult ki, és amely minden borsót kivett a hüvelyből és minden magot a héjból - és szószólói az üres hüvelyeket és héjakat mutatják nekünk, és azt mondják: "Ne vitatkozzatok velünk. Mi mindannyian testvérek vagyunk, és nagyon kevés különbség van aközött, amit mi vallunk, és amit ti tanítotok, csak mi nem vagyunk olyan dogmatikusak és pozitívak, mint ti". Mégis, mindeközben kétségbe vonják azt, ami a mi életünk! És nem tudunk szabadulni az érzéstől, hogy megtanulták az ördög módját, ahogyan Isten Igazságával bánnak - "ha, ha, ha".
A Sátán éppen így érkezik minden hívőhöz. Nem mondja ki határozottan, hogy "nem vagy Isten gyermeke", de megpróbál kételyt ébreszteni bennünk: "
Ha Isten gyermeke vagy." Nem fogja kijelenteni, hogy Krisztus népe biztosan per
de megkérdezi: "És ha mégis?" Gyakran, amikor sok feltevést hallottam, nagyobb felháborodást éreztem rajtuk, mint valaha is a szikár tagadáson. Valaki egyszer azt mondta Gough úrnak: "Nos, Gough úr, tegyük fel, hogy ön egy sörözőben van". Mr. Gough azt mondta: "Nem engedem, hogy ilyesmit feltételezzen! Az italkereskedelemmel kapcsolatos meggyőződésem miatt nem engedem, hogy ilyesmit feltételezzen!" És nem is tudom, milyen jobb választ adhatott volna. Az emberek mégis jönnek hozzánk a feltételezéseikkel és célozgatásaikkal, és mi ugyanolyan felháborodva érezzük magunkat, mint Gough úr. Ez az ördög terve, hogy egy "ha"-val támadjon, és sokakkal találkoztunk, akik az ő taktikáját követték. Az egyik azt mondja: "Én nem vagyok hitetlen. Nem vagyok szabadgondolkodó! Gyakorlatilag ugyanolyan vagyok, mint ti. Ugyanazokat a nézeteket vallom, ugyanazt a hitvallást vallom, ugyanabban az Unióban és Egyesületben vagyok!" Mégis, ahogy folytatjuk a beszélgetést vele, az egészet aláássa valami borzalmas, sivár "ha"-val, ami a hitet illeti, amit kedvesnek tartunk.
Figyeljük meg, hogy az ördög a "ha" szavát egy szent dologra ragasztja. Azt mondja: "Ha Te vagy az Isten Fia". Ez az az igaz cím, amelyet az Atya a keresztségben Krisztusra aggatott - "Ez az én szeretett Fiam". A Sátán mégis megtámadja ezt azzal, hogy megpróbál egy "ha"-t ráoltani. Az ördög még mindig így próbál eljárni Isten minden értékes Igazságával, és nekünk mindig résen kell lennünk ellene, mint azoknak, akik nem ismerik az eszközeit. Milyen áldott állomány az a dicsőséges Tanítás a hívők Isten családjába való örökbefogadásáról, de ha egy "ha" van ráoltva, milyen savanyú szőlőt terem! Nagy örömmel énekeljük.
"Nézzétek, milyen csodálatos kegyelem
Az Atya megajándékozott
A halandó fajú bűnösökre,
Isten fiainak nevezni őket!"
Sőt, ez alkalommal a Sátán egy "ha" jelzőt tett Isten egyszerű kijelentésére. Az Atya azt mondta: "Ez az én szeretett Fiam", de ez az arcátlan ördög Isten Egyszülöttjével szemben merte idézni ezt a címet egy "ha" hozzáadásával. Soha nem félek attól, amit a Szentírás bármely szövege taníthat, de gyakran félek attól a glosszától, amit egy szövegre helyeztek, és ez a sátáni glosszázás a legcsúnyább minden csínytevés közül! Nem számít, hogy bármilyen Igazság mennyire világosan van kinyilatkoztatva a Szentírásban, sem az, hogy milyen világos a nyelvezet, amelyben megfogalmazódik, hogy lássuk, hogy azt biztosan Isten tanítja nekünk, de az ördög jön és rátesz egy "ha"-t. Feltételezem, hogy néhányunknak, akik már sok éve keresztények vagyunk, meg kellett küzdenünk Isten Igéjének minden tanításáért. Alig van olyan Igazság Istenről, amelyben hiszek, amelyért ne kellett volna a saját lelkemben megküzdenem. Dávid azt mondta, hogy örül Isten Igéjének, "mint aki nagy zsákmányt talál". Nos, a zsákmányt egy csata után találják meg, és Isten Igazsága az Ő népének többsége számára olyan dolog, amelyért a sötétség hatalmaival kellett harcolniuk, és a Szentlélek segítségével, főerővel kellett elvenniük a Tanítást az ellenségtől. "El kell-e venni a zsákmányt a hatalmasoktól?" Nem, amit a harcban nyertek el olyan lélekharcok által, mint amilyeneket mi is átéltünk, azt halálunkig meg kell tartani! Mégis, miközben ezt mondjuk, tudjuk, hogy a Sátánnak megvan az a szemtelensége, hogy eljöjjön, és a Szentírás sok nagy Igazsága fölé írja csúnya, célozgató "ha" szavait.
Igen, és nem csak a Szentíráshoz fűz egy "ha"-t, hanem a múltbeli megnyilvánulásokhoz is egy "ha"-t fűz. Nemrég egy áldott látogatásban volt részed Istentől. Azt gondoltad, hogy soha nem tudod elfelejteni - azt mondtad, hogy soha többé nem fogsz kételkedni. A szent galamb megpihent rajtad, és szent nyugalom töltött el. A Szellem hangja és tanúsága volt benned, és tudtad, hogy Isten gyermeke vagy, és hogy Jehova szeretetében élsz. De jön az ördög, és azt mondja neked: "Mindez csak képzelgés és izgalom volt! Semmi sem volt benne." Vagy ha nem ilyen határozott, akkor megkérdőjelezi egy "ha" szóval. Nagy fekete tollával átfirkantja a "ha"-t minden édes élményünkön, a Tábor minden csúcsán - az összes úrvacsorai asztalon, ahol találkoztunk Urunkkal, a titkos visszavonulás minden helyén, ahol lelkünk olyan lett, mint Amminadib szekercéi! És akkor, ha Urunk nem jön segítségünkre, elveszítjük ezeknek a múltbeli megnyilvánulásoknak a vigasztalását.
Ebben az esetben az ördög egy "ha" jelzőt tesz Krisztus szinte egész életére. Urunknak már 30 évnyi visszavonultsága és felkészülése volt nyilvános szolgálatára. Nem tudom, hogy a Sátán megkísértette-e Őt, amíg Ő ismeretlenségében, apjával és anyjával csendben élt. Az ember azt gondolná, hogy 30 év szent visszavonultság után már biztosnak kell lennie abban, hogy Ő az Isten Fia, mégis a Sátánnak bronz homloka van, és azt mondja, hogy "ha", még Neki is mindezek után! Néhányan közülünk már több mint 30 éve vannak Isten útjain. Néhányan talán 50 éve élvezik az Úr jelenlétét és áldását, mégis jön a Sátán és azt mondja: "ha - ha Isten gyermeke vagy". Igen, és ezt a célzást már suttogta haldokló szentek fülébe, akiknek az arca már kezdett ragyogni a kinyilatkoztatandó Dicsőségtől! Kegyetlen "ha"-ival üldözte őket, még az utolsó pillanatig! Ne csodálkozzatok ezen, Szeretteim, mert a mi Urunk Jézus Krisztusban nem volt bűn - soha nem tett semmi olyat, ami megkérdőjelezhette volna az Ő fiúi minőségét, és mégis, egy tökéletesen tiszta, szent és megszentelt életet maga előtt tartva, ez a főellenség merészel gúnyolódni rajta, és ráspottolni az egyik utálatos, "ha"-ját. "Ha Te vagy az Isten Fia". Ott volt a mi isteni Mesterünk, aki teljesen biztos volt abban, hogy Ő az Isten Fia. Tévedhetetlen tudata megmondta Neki, hogy Ő az. Tudta ezt, biztos volt benne, olyan biztos volt benne, mint a saját létezésében - és az ördög mégis azt merte mondani neki: "Ha Te vagy az Isten Fia". És te, Szeretteim, érezheted a mennyei élet lüktetését - szíved magasan doboghat a halhatatlanságtól -, de a régi kígyó sziszegése hallatszik a lelkedben: "Ha Isten gyermeke vagy". Ez az ő szokásos támadási módja, ezért legyetek résen vele szemben!
II. De másodszor, figyeljük meg, hogy a TEMPTER egy nagyon fontos helyre célozza a "HA" szót. "Ha Te vagy az Isten Fia".
Hasonlóképpen, a "ha" mérgezett nyilával, néha Isten gyermekét is megtámadja azzal a kétségével, hogy Krisztus Isten-e. "Ha Ő az Isten Fia". Ó, de a mi Megváltónk Istenségének tana olyan dolog, amelyet készen kell állnunk arra, hogy akár az életünkkel is megvédjük, ha szükséges - soha nem adhatjuk fel Isten e nagyszerű Igazságát! A keresztény egyház egész történelmében támadták ezt a tanítást. Az ördög mintha azt mondta volna ördögi íjászainak: "Ne harcoljatok sem kicsivel, sem nagyokkal, csakis Izrael Királyával". Ha rá tudja venni az embereket, hogy tagadják Krisztus istenségét, akkor tudja, hogy Isten legfőbb Igazságát támadják. Ha ez eltűnne, nem maradna semmi, ami érdemes lenne arra, hogy megmaradjon!
Amikor nem Krisztus istenségét támadta, akkor gyakran a mi fiúságunkat támadta. Isten gyermeke? Te Isten gyermeke vagy?" És ezt újra és újra felteszi neked, újra és újra, mint egy kérdést, míg végül majdnem az eszednél maradsz. A Sátánnak ez a kérdezősködése mindig gonosz szándékkal történik. Tudja, hogy egy nagyon fontos helyen támad minket - a hitünket támadja -, és a hit létfontosságú egy keresztény számára. Ha a hitünk cserbenhagy minket, akkor az életünk is cserbenhagyott minket.
Ezzel az eszközzel a gyermeki lelkületünket is megtámadja, mert ha nem vagyunk Isten gyermekei, miért kellene alávetnünk magunkat az Ő akaratának? Miért ne rúgnánk és küzdenénk a mindennapi megpróbáltatásokkal szemben? Ha gyermeki lelkületűek vagyunk, akkor bízunk, engedelmeskedünk, hiszünk, kitartunk, kitartunk - de a Sátán mindehhez hozzátesz egy "ha" jelzőt, és így próbál lefegyverezni minket.
Sőt, itt az Atyánk tiszteletét célozza meg, mert azt mondja: "Ő a ti Atyátok? Ha Ő a ti Atyátok,miért engedi, hogy úgy próbára tegyenek benneteket, ahogy vagytok? Miért vagytok ilyen szegények? Miért vagytok ilyen betegek? Miért vagytok lélekben ilyen levertek? Ő biztosan nem úgy viselkedik veled szemben, mintha Ő lenne az Atyád." Így próbálja az ördög elvenni tőlünk minden vigaszunkat és minden örömünket, mert ha Isten nem az Atyja nekünk, akik hiszünk, akkor valóban árvák vagyunk! Idegenek vagyunk ezen a földön, és nincs más föld, ahová mehetnénk, ha Isten nem az Atyánk, és a Mennyország nem az otthonunk. A világ elutasított minket, és ha Isten nem ismer el minket, akkor mi vagyunk a legszerencsétlenebbek az emberek közül. Ezért a Sátán ezzel a "ha"-val támad minket a legérzékenyebb helyen, ahol a legjobban megsebezhet minket. Ha sikerrel járna támadásában, akkor valóban meztelenül, szegényen és nyomorultul hagyna minket. Megakadályozná imáinkat, tönkretenné türelmünket, és minden tekintetben akadályozna bennünket. És mindezt azért teszi, hogy aztán helyet csináljon a szívünkben a kísértés bármely más, neki tetsző formájának. Ha nem vagy Isten gyermeke, és Isten nem gondoskodik rólad, akkor valami azt súgja neked: "Vigyázz magadra. Rabold ki embertársaidat. Tégy valami becstelenséget, tegyél valami olyasmit, amivel megmenekülhetsz a jelenlegi nehézségedből". Ez az, amire a Sátán törekszik - ezért, Testvéreim és Nővéreim, komolyan kérlek benneteket, hogy jól figyeljetek erre a sebezhető részre - a hitetekre - a Fenségeshez való fiúi mivoltotok szilárd meggyőződésére.
III. Harmadszor, a Sátán a mi körülményeinkkel támasztja alá az Ő "HA"-ját.
Csak egy-két percig fogok erre a pontra kitérni. Azt hiszem, az ördög mintha azt mondta volna Krisztusnak, amikor körülnézett a pusztában, és látta, hogy nincs egy tanítvány, egy barát vagy bárki más a közelben - nincs őrség, aki vigyázna erre a vérbeli fejedelemre...". Te, Isten Fia, egyedül, elhagyatottan, elhagyatottan, a pusztában? Te, az Isten Fia?"
És néha akkor jött el hozzánk, amikor teljesen egyedül voltunk. Kerestük, és nem volt senki, aki segített volna nekünk. egyedül kellett megvívnunk a háborút. A barátok mind elmentek - néhányan meghaltak, mások hamisnak bizonyultak -, és akkor azt mondta: " Te, Isten gyermeke vagy? Bár Ő az angyalait bízta volna meg veled kapcsolatban, ha az Ő gyermekei közé tartozol, nem hagyott volna téged így magadra".
És akkor a Sátán, kegyetlen szemeivel körülnézve minket, mintha azt mondta volna: " Sivatagban vagytok. Nincs más, csak homok és kövek - nincs mit enni, nincs mit inni, nincs mit inni, nincsenek bokrok vagy fák, amelyek menedéket nyújtanának nektek. Ez egy szép hely Isten gyermekének! Miért, bizonyára, ha az Ő gyermekei közé tartozol, akkor egy paradicsomban lennél! Nem oda tette Isten Ádámot? Hogy lehetsz Isten gyermeke, és mégis egy sivatagban vagy?" Mondott már nektek valaha ilyesmit, Szeretteim? "Körülötted mindenütt megpróbáltatások voltak. Veszteségek, keresztek, gyászok, nyomorúságok, szegénység - semmi más, csak gondok, és senki, aki kisegítene belőlük." És te visszhangoztad az ördög szavait: "Egyedül és a sivatagban!". És akkor jött a kérdés: "Valóban Isten gyermeke lehetek?".
A mi Urunk is a vadállatokkal volt, az Isten fia, az oroszlánokkal, medvékkel, leopárdokkal és farkasokkal együtt?" Tehát néha kimentél egy számodra sivatagba, és egész nap vadállatok között voltál. Amikor a munkában voltatok, nem hallottatok egy szót sem, amely vigasztalna vagy felvidítana benneteket - káromkodók és mocskos beszédűek vettek körül benneteket. Azt mondtátok: "Jaj nekem, hogy Mesechben lakom, hogy Kedár sátraiban lakom". A környezeted nyomorúsága egészen a szívedig hatolt, és akkor az ördög azt mondta: " Te, Isten gyermeke, és ilyen helyzetbe kerültél?".
Végül pedig azt olvassuk, hogy Jézus éhezett. És 40 napos böjtölés után talán meg is éhezett - és az éhséget nehéz legyőzni. A legszörnyűbben harap és rág. Ekkor mondta neki az ördög: "Ha te vagy az Isten Fia", és egy gúnyos gúnyolódást vágott hozzá - "az Isten éhező Fia"! Látjátok tehát, a Sátán azzal támasztja alá célozgatásait, hogy a körülményeinkre hivatkozik. És most felteszem nektek a kérdést, hogy van-e itt bárki - még a legbátrabbak közülünk is -, aki képes lenne elviselni egy ilyen kísértést, mint ez!
Tegyük fel, hogy ma este ki kell menned azon az ajtón, rongyos ruhában, egyetlen fillér nélkül a zsebedben, egyetlen barát nélkül, és nincs hová lehajtanod a fejed? Nem gondolod, hogy nagyon valószínű, hogy elkezdenél attól félni, hogy végül is nem vagy Isten gyermeke? Tegyük fel, hogy egész nap, és előtte sok napon át semmit sem ettél, és fáradt voltál, és senki sem adott neked semmit - ha az ördög azt mondaná neked: "Ha Isten gyermeke vagy", attól tartok, hogy azt mondanád: "Ó, Sátán, most, hogy így alakult, attól félek, hogy nem vagyok az!".
Vagy másképp fogalmazok. Ha ma este bekopogtatna hozzátok egy ember, akinek nincs cipő a lábán, akinek nincs hol aludnia, és teljesen dühös, és azt mondaná nektek, hogy napok óta nem szüntette meg a böjtjét, elhinnétek, hogy ő a ti testvéreitek közül való Krisztusban, és hogy Isten gyermeke? Nos, talán igen, de ismerek jó néhányat, aki nem hinné - azt mondanák: "Nem, nem, nem! Maga egy szélhámos, és ha nem távozik, hívok egy rendőrt". Látjátok tehát, hogy mekkora erő van a kísértésben, amikor az ördög, amikor a Megváltót fedél nélkül találja, éhezve, egyedül, vadállatokkal és a pusztában, az ördög odamegy hozzá, és azt kérdezi: "Te vagy-e valóban az Isten Fia?". Csak Isten igazi Fia volt az, aki ilyen helyzetben bizalommal válaszolhatott neki!
IV. Beszédem zárásaként hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy HA A TEMPTER LEHET LETÖRNI, AZ ÉLETÜNK HOGYAN HOGYAN LESZÜNK, MINDEN ÉLETÜNK HÁTTÁJÁBAN KIEGÉSZÍTŐ LESZ.
Először is, vegyük észre, hogy ha egy ,,ha" arról, hogy Isten gyermekei vagyunk, az ördögtől származik, akkor az olyan jó, mint egy igazolás, hogy azok vagyunk! "Ó," mondjátok, "hogyan lehetséges ez?" Miért, az ördög soha nem tesz egy "ha"-t semmihez, ami nem igaz! Amikor azt mondja, hogy "ha", akkor biztosak lehetünk benne, hogy igaz! Ha jön, és talál egy szöveget a Szentírásból, és azt mondja: "Ha igaz", akkor ez a legjobb tiszteletadás, amit a szövegnek adhat, ha megpróbálja aláásni azt! Hiszem, hogy a fiúságod igaz, amikor az ördög azt mondja, hogy nem az! Ha nem lennél Isten gyermeke, az ördög valószínűleg nem mondana ki róla egy "ha" szót. Remélem, hogy semmilyen értelemben nem vagyok az ördög szolgája, és valahányszor látok valakit a gyülekezetemben, aki testi önhittségtől felfuvalkodott, és azt hiszi, hogy ő Isten gyermeke, azt mondom magamban: "Megpróbálok úgy prédikálni a következő vasárnap, hogy megkérdőjelezze, hogy keresztény-e vagy sem, mert ezt a legkomolyabban meg kellene kérdőjeleznie". Igaz, ahogy Cowper mondja.
"Aki soha nem kételkedett az állapotában,
Lehet, hogy - lehet, hogy - túl későn."
Nem tartozik az ördög munkájához, hogy az önámító és képmutató embereket megkérdőjelezze önmagukat - inkább mélyebb álomba ringatja őket -, de ha valakinek felveti a kételyt: "Ha Isten gyermeke vagy", akkor biztosak lehetünk benne, hogy az illető valóban Isten gyermeke, különben az ördög nem tartaná érdemesnek, hogy kérdéseket tegyen fel ezzel kapcsolatban! Tehát a Sátán célozgatását veheted a fiúi mivoltod igazolására!
Amikor egyszer képes leszel megküzdeni a gonosz sugallatával, azt mondhatod: "Ha a Sátáné lennék, nem aggódnék miatta. Ha az övé lennék, megpróbálna elégedetté tenni a szolgálatában - és ezek a kétségek és félelmek, ezek a kérdések, ez az önvizsgálat, ez a nagy szívvizsgálat mind annak a bizonyítéka, hogy kiszabadultam az öreg sárkány karmai közül, és hogy azért aggódik értem, mert nem tud felfalni engem." Tehát még magától a Sátántól is megerősítést kapunk a fiúságunkról!
Így, kedves Fiúk, ha egyszer alaposan legyőztétek ezt a "ha", akkor nagyon valószínű, hogy egy nap sem fog többé eszetekbe jutni, mert tudomásom szerint a mi áldott Urunknak évek óta nem kellett többé ezt a "ha" kérdést feltennie. Az ördög eltávozott, angyalok jöttek és szolgálták Őt, és Ő szent bizalommal és örömmel beszélt Atyja szeretetében egész hátralévő életében. Végül, amikor még rosszabb helyzetbe került, és a kezét a keresztre szegezték, Ő pedig elájult a szomjúságtól és közel volt a halálhoz, akkor kegyetlen emberek álltak körülötte, és ismételgették a sátáni célzást: "Ha Te vagy az Isten Fia". Ó, de a mi áldott Mesterünk bizonyára belülről elmosolyodott, amikor azt gondolta: "Nem kísérthetnek meg Engem ezzel a "ha"-val - Engem már régen megkísértett egy sokkal nagyobb ellenfél, mint bármelyikőtök - még maga a ti uratok és parancsolótok, a főördög is!". A pusztában azt mondta Nekem: 'Ha Te vagy az Isten Fia', és Én visszavertem őt, és kardjának élét saját maga ellen fordítottam. És most csak tompa fegyverrel próbáltál átdöfni Engem - nem tudsz megsebezni Engem, ahogy kiáltod: 'Ha Te vagy az Isten Fia'." Nem látjátok, Testvéreim, hogy egy legyőzött kísértést a következő alkalommal egy másik kísértés legyőzésére lehet felhasználni? Elrakhatjátok ezt a legyőzött kísértést, ahogyan Dávid elrakta Góliát kardját, és egy napon, amikor ugyanerre az útra kerültök, és szükségetek lesz egy kardra, azt fogjátok mondani: "Nincs hozzá fogható!". Add ide nekem!" És örülni fogsz, hogy újra a kezedbe veheted a régi kardot. A legyőzött kísértések tehát még a halálos ágyunkon is hasznunkra lehetnek, és ahogyan Mesterünk győzedelmeskedett a kereszten egy olyan kísértés felett, amelyet a pusztában győzött le, úgy, amikor mi meghalunk, békességünk és örömünk lehet azok miatt a korai próbák miatt, amelyekben a Bárány vére által legyőzhettük nagy ellenfelünket.
Én mindvégig a "ha"-ról beszéltem Isten gyermekeinek. Mégis félek, hogy olyanokhoz szólok, akiknek az ördög nem fogja azt mondani, hogy "ha", mert tudja, és talán a saját lelkiismereted is tudja, hogy nem vagy Isten gyermeke. Ó, kedves Barátaim, ne csapjátok be magatokat ebben a kérdésben! Ha nem vagytok az Ő gyermekei, ne tegyetek úgy, mintha azok lennétek, hanem emlékezzetek arra, hogy ha nem vagytok Isten gyermekei, akkor a Gonosz gyermekei vagytok, és a harag örökösei, akárcsak mások. Ó, a Végtelen Irgalom fogadjon be benneteket Isten családjába! És az irgalom úgy működik, hogy a megfeszített Krisztusba vetett bizalomra vezet benneteket. Akkor a gyermekek közé kerülsz - befogadnak az Úr családjába - igen, beleszületsz a Jézus Krisztusba vetett hit általi újjászületés által! Az Úr adja meg ezt minden itt lévő, meg nem tért embernek, és adja meg most, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
ZION nyilvánvalóan nagy figyelmet keltett a maga korában, és feltételezem, hogy a "Sion" kifejezés az egész városra vonatkozott. Sok különlegességgel rendelkező város volt, és különösen figyelemre méltó volt az istentisztelete, amikor Jeruzsálem olyan volt, amilyennek lennie kellett. Volt temploma, de nem volt benne kép. Az istentiszteletet folyamatosan végezték ott, de az Isten, akit imádtak, láthatatlan volt. Ez különböztette meg Siont és annak Templomát minden más várostól és minden más templomtól az ég alatt, mert bárhová mentél, mindenütt máshol faragott képeket láttál felállítva, és embereket, akik leborultak saját kezük munkája előtt. Sionban ez nem így volt. Ott az egyetlen élő és igaz Isten lakott, és a jeruzsálemi templom volt az Ő imádatának központja minden hívő számára - és az Ő ünnepélyes istentiszteletének minden típusa vagy jelképe arra szolgált, hogy az embereket Őrá vonatkozóan tanítsa. Sion nem annyira védelmi erősségével, palotáinak szépségével és Templomának dicsőségével volt figyelemre méltó, mint inkább azzal, hogy "a nagy Király városa" volt. "Isten van a közepén, nem fog meginogni". Ezért, bár Sion csak egy kis hegy volt, és más hegyek nagyok voltak hozzá képest, mégis híre eljutott a föld végére is.
Sion mindig az élő Isten egyházának a típusa - és Isten egyháza mindenütt egyedülálló, és éppen ezért feltűnő. Ez egy olyan hatalom, amely teljesen különbözik minden más hatalomtól, egy királyság, amely egészen más, mint a földi királyságok. Nem használja a fegyverek erejét - nincs más védelme, csak a benne lakozó Istenség -, nem ismeri a földi pompát, Isten dicsőségére létezik, és semmi más céllal. Azért van egyáltalán egyháza, hogy Jézus Krisztust tiszteljék és dicsőítsék a közepén, és ezért Krisztus igazi egyházát biztosan észreveszik, bármilyen homályos is legyen az adott helyen. Nem lehet keresztény egyházat alapítani egy faluban anélkül, hogy ne fedeznék fel. Krisztus egyházáról elmondható, ahogyan önmagáról is mondták: "Őt nem lehetett elrejteni", és az Ő egyháza sem lehet! És bármely királyságban vagy országban, bár az igaz keresztények egy nagyon kis maradékot alkotnak, mégis biztos, hogy észreveszik őket. Olyanok, mint a tűz, amely fényt és meleget is ad, és ezért jelenlétüket ismerni és érezni kell.
Egy kicsit tovább viszem Isten ezen igazságát, és azt mondom, hogy ha te is e Sion polgárai közé tartozol, Isten Egyházának egyik tagja vagy, akkor téged is meg fognak ismerni. Nem járhatsz észrevétlenül a világban! Olyanok vagytok, mint Bunyan zarándoka, amikor átment a hiúságvásáron. Ő csak egy szerény egyén volt, mégis mindenki őt nézte, mert végigsietett a vásáron, nem vonzotta őt sem az üzlet, sem a gazdagság. Keresztény és társa egyszerűen csak száguldott tovább, és amikor a hely emberei megkérdezték tőlük: "Mit akartok venni?", nem adtak más választ, mint ezt: "Az Igazságot vesszük", és olyan gyorsan siettek tovább, ahogy csak tudtak! És nektek is így kell tennetek, ha a Mennyei Városba tartotok. Lehet, hogy nem fognak téged elkapni, ahogy a Hiúságvásár népe elkapta a Hűséget, és nem fognak tüzes szekéren a Mennyországba küldeni, de az biztos, hogy észrevesznek majd téged. Egy ilyen szabad országban, mint ez, szinte bármi lehetsz, amit csak akarsz, kivéve keresztény. Nincs számodra szabadság, és meg fogod tapasztalni, hogy a pokol kutyái meg fognak ugatni, mert idegen és idegen vagy ebben a világban! Ha gyermek lennél otthon, nem zavarnának, de te más fajhoz tartozol, mint a világ emberei, akiknek megvan a maguk része ebben az életben - és ahogy mész tovább, tudatni fogják veled, hogy nem tartozol hozzájuk.
Nem akarnak megérteni téged, és azt fogod tapasztalni, hogy mindig készek lesznek téged félremagyarázni. És amikor befejezik a félrebeszélésüket, igyekeznek majd kinevetni benneteket. Régen Sion olyan figyelemre méltó volt, hogy a nemzetek követeket küldtek, hogy érdeklődjenek róla. És ma Isten népe figyelemre méltó nép, zarándokló nép, idegenek és vándorok a világban, akik átvonulnak "egy olyan városba, amelynek alapjai vannak, amelynek Építője és Teremtője Isten". Ha igaz Krisztus-hívő vagy, biztos, hogy észrevesznek, megkérdőjeleznek, kikérdeznek, kritizálnak, karikíroznak, félremagyaráznak - mindezzel ne törődj - ez a sorsa minden szent magnak, és Sion polgárainak ilyen bánásmódra kell számítaniuk, amíg maga az Úr el nem jön.
Szövegünk Isten minden népére vonatkoztatható, és én a zsidókat és Siont fogom alapul venni, amelyre beszédemet építem. Az ő történetükből próbáljuk meg a szakasz valódi jelentését összegyűjteni. Ebben hírnökökről van szó, és először is azt fogjuk megkérdezni, hogy mit kérdeznek ezek a nemzet hírnökei, miért kell nekik válaszolniuk? "Hogy az Úr megalapította Siont, és népének szegényei bíznak benne".
Először is, MI AZ, amit ezek a küldöttek kérdeznek?
Babilonból küldöttek érkeztek Sionba, és kétségtelenül az egyik első kérdésük az volt, hogy "Mi a Sion kincse?". Mi ennek a városnak a gazdagsága? Nem a tenger mellett áll, mint Tírusz, hogy a kereskedelmével virágozzék. Nem a Libanon cédrusai között fekszik, hogy értékes faanyagát vagy faragott munkáit árulja. Ez a város idegen helyen áll, és mégis azt látjuk, hogy gazdag hely - mi a forrása és a gazdagságának a mértéke?". Sajnos, Ezékiás elfelejtette, hogyan kell helyesen válaszolni erre a kérdésre, és a babiloni követeket végigvezette a palotáján, és megmutatta nekik anyagi kincseit. Egyik titkos szekrényből a másikba vezette őket, és megmutatta nekik minden gazdagságát. Ők pedig csodálkozó, sóvárgó szemekkel nézték, és hazamentek, hogy elmeséljék, milyen zsákmányok lesznek ott, milyen nagyszerű hely lesz Jeruzsálem kifosztása, és hogy egész Babilon gazdagabb lesz az ott elrejtett kincsek miatt. Milyen bölcs volt Ezékiás! Sokkal jobb választ kellett volna adnia. Voltam már olyan templomokban a kontinensen, ahol az idegenvezető megkérdezte, hogy szeretném-e látni a kincstárat, és láttam is. Az egyik templomban láttam azt, amit körülbelül egymillió font sterlingre becsültek, az oltár díszítésére szolgáló különféle tányérok formájában. Láttam egy olyan kincset, amelyet sokkal értékesebbnek tartottak, mint az aranyat és az ezüstöt - egy szentet, akinek minden csontja le volt csupaszítva, egy csontvázszentet, smaragdokkal, rubinokkal és mindenféle drágakövekkel díszítve -, de mindezek ellenére borzalmas látvány volt! Ha megvettem volna, gyorsan eltemettem volna. Nem kellene egy ilyen kincset a földbe temetni? Az a legjobb hely a szenteknek és a bűnösöknek is, ha már meghaltak.
Nem kételkedem abban, hogy az élő szentek értékes kincset jelentenek Isten egyházában, de ha a nemzetek küldöttei azt kérdeznék tőlünk, hogy mi a legfőbb kincsünk, nem lenne elég, ha az egyház tagjait - élő vagy halott szenteket - mutatnánk be, vagy ha az egyház gazdagságáról, az egyház értelméről, vagy akár az egyház komolyságáról és imádságosságáról beszélnénk, bármennyire is értékesek ezek a dolgok. Van egy jobb válasz erre a kérdésre, és a szövegünk azt mondja nekünk, hogy az Egyház nagy kincse az a tény, hogy Jehova alapította. Az Ő kegyelme az a kimeríthetetlen tárház, amelyből az ő minden szellemi gazdagságát meríti!
A nemzetek küldöttei valószínűleg azt kérdezték ezután: "Miben bízik Sion?". Amikor várost város után döntöttek le Rabsakeh és Szennácherib, ha a követek Jeruzsálembe érkeztek, kétségtelenül csodálkoztak, hogy a nép kitartott a nagy király ellen, aki mindenütt, ahol csak járt, lecsapott és legyőzött. És azt mondták, és Rábsake így szólt: "Miben bízol? Nem verte-e meg Asszíria királya annak a népnek minden istenét, amely ellen harcolt? Kinek a karjára támaszkodtok?" Ha a nép fogta volna a követeket, és azt mondta volna nekik, hogy nézzenek le a Sion sziklás oldaláról, a meredek szakadékról a szakadékokba, és ha azt mondták volna: "Ki tudna ide felmászni?". Vagy ha rámutattak volna Dávid tornyára, vagy a város jól összeillesztett falaira, vagy a masszív kapukra, és azt mondták volna: "Ezek a mi védelmünk", akkor ez szegényes és szánalmas válasz lett volna, mert a babiloni királyok ellen nem álltak ki sokáig a falak! Az ostromhoz hozták faltörő kosaikat és gépezeteiket, és nagyon hamar felhúztak mellvédeket és mindenféle sáncokat, és nemsokára rést ütöttek a város falain, berontottak és megölték a lakosokat.
De milyen jó válasz lett volna azt mondani: "Jehova a mi bizalmunk. Ő a mi védelmünk, a mi várunk és magas tornyunk, a mi csatabárdunk és harci fegyverünk. És Ő mondta, hogy Szennácherib nem jön be ebbe a városba, nem lő oda nyilat, nem jön eléje pajzzsal, nem vet ellene partot. Az ellenfél elég közel jöhet ahhoz, hogy Sion falait és bástyáit megjelölje és tornyait megszámlálja, de nem lesz képes elfoglalni, mert "Isten megsegíti, mégpedig idejekorán". Ő a mi védelmünk! Nem a vitézek, akik az őrtornyokon állnak, és gyors nyilakat lőnek ki az ellenség ellen. Nem a kiképzett seregek, amelyek a kapujában tolonganak, és karddal és pajzzsal rontanak az ellenfélre, hanem az Úr Isten a tűzfal körülöttünk, és a dicsőség a mi közepünkben." Milyen nagyszerű válasz lett volna ez a követek kérdésére!
Mi is, Szeretteim, ugyanezt a választ adjuk mindazoknak, akik azt kérdezik, miben bízunk. Mondjuk meg nekik, hogy a mi bizalmunk egyedül Istenben van. Ha, kedves Barátaim, valóban Sion polgárai vagyunk, akkor ez a mi polgárságunk egyik ismertetőjegye, hogy teljes bizalmunk abban a láthatatlan karban van, amelyre egyedül támaszkodunk. Egyedül Istenre tekintünk üdvösségünkért, és elvetünk minden bizalmat önmagunkban vagy embertársainkban, minden földi támaszt olyanoknak tekintünk, mint a törött ciszternák, amelyek nem tudnak vizet tartani, és egyedül a kegyelem mély, örök forrásában bízunk, amely magának Istennek a szívében fakad.
Kétségtelen, hogy a nemzetek küldöttei is megkérdezték: " Mi ennek a Sionnak a története? Mi a története annak a nemzetnek, amelynek Jeruzsálem a fővárosa? Honnan jöttek atyáitok? Vajon saját íjukkal és saját kardjukkal vették birtokba ezt a földet? Lépésről lépésre haladtak-e előre ahhoz a nagysághoz, amellyel most dicsekednek?" A helyes válasz erre a kérdésre így hangzott: "Isten alapította Siont". Ez volt dicsőséges történetének titka, és a hírnököknek nem lett volna szabad más választ kapniuk a kérdésükre, mint ezt! Manapság néha emberek jönnek hozzánk, és azt kérdezik: "Honnan jött az egyházatok? Mi az eredete? Honnan keletkezett?" Nos, elmondhatjátok a történetet, ha minden dicsőséget Istennek adtok, és ha minden tiszteletet az isteni Igazság hatalmára reflektáltok, de soha ne mulasszátok el visszamenni a kezdetekig, és azt válaszolni: "Isten alapította Siont", mert ha van olyan egyház, amely nem tudja visszavezetni alapítását Isten Igéjének örök Igazságára, Isten Lelkének örök erejére, Isten saját Szuverén Kegyelme általi örök alapítására, akkor az egyáltalán nem Isten egyháza!
Remélem, hogy a saját történelmére vonatkozó kérdésre is hasonló választ adna. Ha Krisztusban hívő vagy, hogyan lettél keresztény? Hogyan történt, hogy valaha is elkezdted szeretni az Urat? Hogyan történt, hogy jó reménységed van a mennyországra? Hogyan van az, hogy hiszed, hogy örök életed van? Ezt a választ kell megadnod.
"Jézus megkeresett engem, amikor idegen voltam,
Elkóborolva Isten nyájából.
Ő, hogy megmentsen a veszélytől,
Közbenjárta az Ő drága vérét."
Minden üdvözült léleknek azt kell mondania: "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok. Ahogyan Isten megalapította Siont, úgy alapított engem is."
Egy másik kérdés, amit ezek a hírnökök biztosan feltesznek, ez lenne..." Mit várnak Siontól?Azt mondjátok, hogy Jehova építette, és hogy mindeddig őrizte és megőrizte, de vajon mi célból tesznek ilyen feltűnővé egy ilyen kis várost, mint ez? Miért tiszteli meg ennyire az isteni jelenlét?" Ó, akkor remélem, hogy az emberek szélesre tátották a szájukat, és elmondták a hírnököknek, hogy Isten alapította Siont, és hogy az Ő népének szegényei bíznak benne, és hozzátették: "Így van reményünk arra, hogy Isten kegyelme által ellátva, megőrizve, megszabadítva, felmagasztalva leszünk". És ami téged és engem illet, Szeretteim, amikor azt kérdezik tőlünk: "Mit vársz?", akkor nyissuk szélesre a szánkat, és mondjuk el, mit tett Isten, és mit várunk, mit fog még tenni velünk - hogy tanácsával vezetni fog minket, és azután befogad minket a Dicsőségbe -, hogy megjavít és megfenyít minket, ahogyan az ember a saját fiát fenyíti -, hogy tökéletessé teszi nevelésünket, és azután hazavisz minket, hogy vele lakjunk, ahol soha nem jöhet szomorúság és sóhajtozás! Akkor meséljünk nekik Urunk eljöveteléről és a Dicsőségről, amely az Ő eljövetelében rejlik. És lángoljon a szívünk, és csillogjon a szemünk, amikor örömteli ajkakkal beszélünk azokról a dolgokról, amelyeket Isten készített azoknak, akik szeretik Őt, és amelyeket nekünk az Ő Lelke által kinyilatkoztatott!
II. Másodszor: MIÉRT KELL VÁLASZTANI EZEKET AZ ÜZENETEKET?
A szövegünkben a kérdés így hangzik: "Mit válaszolnak a nemzet hírnökeinek?". De nincs utalás arra a kérdésre, hogy válaszolnak-e nekik vagy sem. Magától értetődőnek vesszük, hogy választ kell adni a kérdéseikre. Remélem, kedves Testvéreim, hogy mindig készek leszünk szelídséggel és félelemmel választ adni mindenkinek, aki a bennünk lévő reménység okát kéri tőlünk. Biztos, hogy kérdéseket fognak feltenni a keresztényeknek, mert ők csodálkozó emberek, és ezért szükség van arra, hogy jól taníttassuk magunkat Istentől, és hogy elménket mennyei tudással elraktározzuk, hogy ne legyünk némák, amikor beszélnünk kellene, hanem mindig készen álljunk olyan válasszal, amely elfogadható lesz Isten előtt, és hasznos lehet azoknak, akik kérdeznek.
Néhányan, akik a Sionhoz jönnek, kíváncsiságból tesznek fel kérdéseket. Nem csodálkoznék, ha a Jeruzsálembe érkező követek csodálkozó szemekkel néznének körül a városban, és folyton azt kérdezgetnék: "Mi ez? Mi az? Mit jelent ez az emlékmű, és mi a szándéka ennek a szimbólumnak?". Nem azért tették fel ezeket a kérdéseket, mert különösebben érdekelte őket, amit láttak - talán még több kérdést tettek fel, amikor Epsomban voltak, vagy amikor szaunáztak, így kezdtek el kérdezősködni. Hasonlóképpen, Szeretteim, hozzátok, a Sionotokhoz, a házatokhoz is jönnek majd olyan személyek, akik érdeklődni fognak a vallásotokról - nem mintha szeretnének, vagy hinnének benne -, de mégis, szeretnének tudni róla. Az emberek kíváncsiak a vallási dolgokra. Feljegyzik a jegyzetfüzetükbe azokat az információkat, amelyeket velük kapcsolatban összegyűjtenek. Lehet, hogy ők maguk nem vallásosak, de szeretnék tudni, hogy milyen természetű és mértékű az önök odaadása. Lehet, hogy ők maguk nem hívők, de szívesen megtudnák, hogy milyen a ti hitetek. Elriasztanád ezt a kíváncsiságot? Azt hiszem, nagyon bölcstelenül tennétek, ha így tennétek. Nem, inkább próbáljátok meg kihasználni. Ez önmagában semmi különösképpen figyelemre méltó dolog, de legalább van benne valami reménykeltő. Amikor az emberek elméje egyszer elkezd dolgozni, reménykedni és imádkozni kell, hogy Isten Lelke munkálkodjon velük és munkálkodjék bennük, az Ő kegyelmének jóakarata szerint. Nagyon reményteljes dolog, amikor ti, Testvéreim a szolgálatban, figyelmes hallgatóságot kaptok, hogy meghallgassanak benneteket. Ügyeljetek arra, hogy mindig adjatok nekik valamit, amit érdemes meghallgatni! Rossz nap lenne számotokra és számomra, amikor jót próbálunk tenni, ha soha senkit nem tudnánk rávenni, hogy egyáltalán meghallgasson. Fogjuk meg a násznépet, és tartsuk fel a mesénkkel, még ha olyan szomorúnak is tűnik neki, mint az Ősmarineré, akiről Coleridge beszél, próbáljuk meg addig tartani, amíg el nem mondjuk neki...
"A régi, régi történet
Jézusról és az Ő szeretetéről!"
Nem fogunk panaszkodni, ha az emberek pusztán kíváncsiságból a vallásunkról kérdezősködnek, mert éppen ez a kíváncsiság ad lehetőséget arra, hogy az Isten Országához tartozó dolgokat a némileg fogékony elmék elé tárjuk. Ha valaha is elveszítitek a jelenlegi hozzáféréseteket ezekhez a fülekhez, és azok gyorsan elzárkóznak az üzenetetek elől, azt fogjátok mondani: "Bárcsak még ez a kíváncsiság is visszatérne, újra", mert az Isten dolgai iránti kíváncsiság idővel valami jobbra vezethet, ha tudjátok, hogyan használjátok fel bölcsen. Így fogunk válaszolni a nemzet hírnökeinek, még akkor is, ha pusztán kíváncsiságból kérdeznek.
Kétségtelenül vannak mások, akik megvetésből kérdeznek. Egy olyan nagyhatalom, mint Babilon követei, amikor áthaladtak Sion falain, valószínűleg azt mondták: "Szóval ez a ti drága fővárosotok, ugye? Ez a kis jelentéktelen falucska, amelyet Babilon egyik sarkába tehetnénk, és soha nem vennénk észre, hogy ott van - ez a nagy király városa, ugye?". És ők nagyon gúnyosan nevettek magukban, és azt mondták: "Ez a kis nyomorult kutyanyáj a ti csodálatos városotok, ugye? Miért, Babilonban vannak függőkertjeink, csodás palotáink és hatalmas műalkotásaink, és ti mégis azt mondjátok: "Gyönyörű a helyzet, az egész föld öröme a Sion hegye?"". És hangosan felhorkantak a gondolatra, ami számukra oly abszurdnak tűnt! Nos, Testvérek és Nővérek, vajon megtagadjuk-e a választ, amikor kérdezőink megvetően kérdeznek a mi Sionunkról? Néha jól tesszük, ha nem válaszolunk, mert tilos gyöngyöt szórni a disznók elé, de más alkalmakkor válaszolhatunk nekik, mert nem akarjuk, hogy az emberek azt gondolják, hogy szégyelljük vagy félünk kinyilvánítani a meggyőződésünket, vagy hogy nincs mit mondanunk a hitünkkel kapcsolatban. Ó, hirdessétek, bár egész Filiszteia hallgatni fog rátok! Hirdessétek a nemzetek között, hogy az Úr uralkodik! Hirdessétek a filozófusok szenátusa vagy a királyok parlamentje közepette!
Isten ezen Igazsága akár az égre is rá lehetne írva, és maga a Nap, amint napi körútját megteszi, a Merkúrnak kellene lennie, hogy ezt az üzenetet mindenhová eljuttassa! Az égnek Isten dicsőségét kellene hirdetnie, és az égboltozatnak az Ő keze munkáját kellene mutatnia! És az a vágyunk és szándékunk, hogy az evangéliumot széles körben terjesszük, mint a napfényt! Még a megvetőknek is hirdessük, mert néha még az sem tér meg utoljára, aki megveti. És az ellenség, akinek elég fénye van ahhoz, hogy gyűlölje Isten Igazságát, talán elég fénye van ahhoz, hogy megszerettesse azt! Ne gondoljátok, hogy egy olyan ember, mint Tarsusi Saul, a szentek üldözője, a legreménytelenebb az emberiség közül. Isten nem így gondolta, és bűnbánattal a lábaihoz vezette őt, és úgy tette, hogy egy cseppet sem maradt el szolgái legfőbbjétől! Ezért, ha az emberek a vallásról kérdeznek téged, akár megvetésből is, és látod a gúnyt az arcukon, amikor felteszik a kérdést, adj nekik választ! Mesélj nekik Jézus haldokló szeretetéről és az üdvösségnek mindarról a csodálatos tervéről, amelyet Isten szuverén kegyelme rendezett el. Talán még a válaszodat is megtalálod a szövegünkben - "Az Úr megalapította Siont, és népének szegényei bíznak benne".
De néha kétségtelen, hogy a nemzetek küldöttei csodálatból kérdeznek. Voltak közöttük olyanok, mint Sába királynője, akik mindenről kérdeztek, mert mindent csodáltak. És talán közöttünk is vannak olyanok, akiknek a szívét Isten megérintette. Nekik megvannak az első jelei és jelei az Isten Igazsága és az Úr iránti vonzalomnak - és amikor eljönnek oda, ahol ti vagytok, akik szeretitek az Ő drága nevét, sok kérdést fognak feltenni nektek a legnagyobb csodálattal. Ó, soha ne késlekedjetek válaszolni az ilyen kérdezőknek! Nem, hanem mutassátok be mohó szemük előtt Sion minden csodáját és Uratok minden dicsőségét! Mondd el nekik, mit tett az Úr érted és az egész népéért. Mondd el nekik, hogyan mosakodtál meg a Bárány vérében, hogyan változott meg a szíved, hogyan lettél felvidámítva és megvigasztalva. Mondj el nekik mindent, mert most, hogy az Úr adott nekik némi éhséget és szomjúságot ezekre a dolgokra, itt az ideje, hogy előhozd a "vajat az Úr táljában"! Most van itt az alkalom, hogy eléjük tedd a mennyből leszállt Kenyeret, Krisztus Jézust, aki az Élet Kenyere. Most tudassátok velük a "borokat, amelyek jól kifinomultak", és a "kövér, csupa csontvelővel teli dolgokat", mert előttetek vannak azok, akik szívesen lakmároznak az evangélium nagy lakomáján kínált minden csemegéből és finomságból.
És lehet, hogy miközben elmeséled a történetet, lesznek érdeklődők, akik kérdezni fognak, mert szeretnének maguk is élvezni ezeket a jó dolgokat. A házastárs a Himnuszban azt mondta: "Megparancsolom nektek, Jeruzsálem leányai, ha megtaláljátok az én Kedvesemet, hogy mondjátok meg neki, hogy szerelmes vagyok". Erre megkérdezték tőle: "Miben több a te Kedvesed egy másik kedvesnél, ó, te legszebb az asszonyok között? Miben több a te Kedvesed egy másik kedvesnél, hogy így vádolsz minket?" Erre a hitves leült, és elmesélte nekik minden páratlan szépségét, majd így fejezte be: "Ez az én Kedvesem, és ez az én Barátom, ó, Jeruzsálem leányai". Ekkor megkérdezték: "Hová tűnt a ti Kedvesetek, ó, ti legszebbek az asszonyok között?" "Hová fordult a ti Kedvesetek?" "Hogy veletek együtt keressük Őt". Hasonlóképpen, kedves Barátaim, amikor olyanokat láttok, akik hajlandóak meghallgatni, hogy mit tudtok nekik mondani Krisztusról, ne habozzatok elmondani nekik, mert talán ők is szeretni fogják Megváltótokat! Talán vágynak arra, hogy részesüljenek az Ő vérének érdemeiből és az Ő üdvösségének áldásaiból - és pontosan ezt kívánjátok velük és az egész emberiséggel kapcsolatban, mert gyakran mondjátok-
"Ha minden nemzet tudná, hogy mennyit ér.
Bizonyára az egész világ is szeretni fogja Őt."
Ezért beszéljetek erről mindazoknak, akik a világban vannak, és imádkozzatok Isten Lelkéhez, hogy nyissa meg a szívüket, hogy befogadják az üzenetet, és bízzanak Jézusban, és üdvözüljenek.
Ó, kedves hallgatóim, akik szeretitek az Urat, ne legyetek tartózkodóak e drága dolgok tekintetében, hanem válaszoljatok a nemzet hírnökeinek, amikor csak találkoztok velük! Talán jót tesz nekik, bármennyire is megvetik őket! Talán jót tesz nekik, még ha egyelőre csak kíváncsiskodók is. Ezért mondjátok meg nekik. Mondjátok el nekik a történetet teljes egészében, mert mindenesetre jót fog tenni nektek. Nagyon hasznos dolog az ember számára, ha hirdeti azt a szellemi Igazságot, amelyet ismer, mert ezáltal önmagát is tanítja. Növeli a saját biztonságérzetedet, ha másoknak is kijelented, hogy mi a Sion valódi védelme. Növeli a saját örömérzetedet, ha hirdeted, hogy mi a Sion igazi öröme. Tegyétek ezt a saját javatokra, és tegyétek ezt Isten dicsőségére is. Neked kell Isten szája lenned az emberekhez - ne tűnjön úgy, hogy Isten valaha is hallgat, mert te tétlenkedsz! Ó, ti, Isten népe, "Isten öröksége vagytok" - az apostol által használt szó azt jelenti: "Isten papsága vagytok", ezért kérlek benneteket, ne legyetek néma kutyák, akik nem tudnak ugatni, hanem tudassátok másokkal, hogy mit tett az Úr a lelketekért! "Ti, akik az Urat emlegetitek, ne hallgassatok", hanem beszéljetek és beszéljetek, és még egyszer beszéljetek, és adjatok választ a nemzetek küldötteinek a Sionra és az élő Isten egyházára vonatkozó kérdéseikre!
III. Most a záró és legfontosabb ponthoz érkezem. Hogyan kell megválaszolni ezeket a kérdéseket?
A szövegünk szerint ez a kijelentés lesz a válasz: "Az Úr megalapította Siont". Bármikor, amikor bármilyen vallási kérdést tesznek fel nektek, a válaszotokban határozottan tudassátok, hogy minden jó dolog, amivel ti rendelkeztek, vagy amivel Isten egyháza rendelkezik, Istentől származik. Ne hagyd, hogy hallgatóidnak kétségei legyenek ezzel kapcsolatban - ne hagyd, hogy azt higgye, hogy mindez a te erőfeszítésedből vagy érdemedből származik -, hanem mondd ki a legegyértelműbben: "Az Úr alapította Siont". Ha egy lélek is megmenekült, azt Isten tette. Ha 500 lélek üdvözül és keresztény közösségbe tömörül, "ez Isten ujja". És ha több tízezer üdvözült szent van a világon, ezt az Úr tette a maga mindenható erejével! Ez nem
emberé, hanem egyedül az Úré! Tegyétek nagyon szembetűnővé Isten ezen igazságát a kérdezőknek adott válaszaitokban.
És ha ez megtörtént, akkor tegyétek ezt az Igazságot is nyilvánvalóvá, hogy az Úr az Ő Egyházának - az Ő igaz Egyházának - Alapítója, hogy minden tanítása az Ő Igéjében van kinyilatkoztatva, és azért az Ő tanításai, mert Ő adta azokat neki, hogy a szertartásait maga Krisztus tanítja a saját Igéjében, és ezért - és csakis ezért - az Ő Egyházának szertartásai! Ezt a legnagyobb nyomatékkal tegyük le, hogy az Úr alapította meg Siont a tanításai és rendeletei tekintetében, valamint az összes csiszolt kő tekintetében is, amelyeket Ő épített be minden falába. Krisztus az Ő egyházának egyetlen alapja, és Isten Őt helyezte el Sionban, mint a legfőbb sarokkő - kiválasztott, értékes -, de minden kő, amely rá van rakva, az isteni szándék és eleve elrendelés szerint van oda rakva, igen, és a Szentlélek erejének hatékony működése által, aki az embereket a bűn kőfejtőjéből kiemeli, és a megfeszített Krisztus alapjára építi őket!
Ahhoz, hogy teljes legyen a válaszunk ezeknek a küldötteknek, mindent tudni akarnak majd egyházunkról és Sionról, ezért ismerjük el saját szegénységünket. Észrevehetitek a szövegben, hogy a válasz így hangzik: "Az Úr alapította Siont, és népének szegényei bíznak benne". Mondjátok a kérdezőknek: "Á, ne keressetek bennünk semmi nagyszerűt! Szegények vagyunk természetünknél fogva, és szegények vagyunk a gyakorlatban is. És önmagunkban kevesebbek vagyunk a semminél és a hiábavalóságnál." Lehet, hogy vannak nagyon jó emberek a világon, akik azt hiszik, hogy tökéletesek. Mi nem tartozunk közéjük - nem tudnánk, nem mernénk, nem akarunk kiállni és azt mondani: "Hálát adunk Istennek, hogy nem vagyunk olyanok, mint mások". Inkább mindannyiunknak a mellünkre kell csapnunk, és azt kell mondanunk: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz". Tanúságtételünkben a legfontosabb, hogy megvalljuk lelki szegénységünket, mert a mi Urunkat, Jézust soha nem lehet felmagasztalni, hacsak nem úgy mutatjuk be Őt, mint a bűnösök Megváltóját. És a Kegyelem soha nem dicsőül meg, hacsak a bűnt nem jelentjük fel és nem siratjuk. Ó, Szeretteim, legyen a ti szegénységetek fekete fólia, amely az Isteni Kegyelem drága drágakövét annál dicsőségesebben ragyogtatja fel az emberek szemében!
Akkor mondjátok azt is, hogy mivel Isten alapította Siont, mi is ragaszkodunk hozzá. Vagyis, ha ez a Biblia Isten könyve, akkor a könyv borítójától a borítójáig hiszünk benne. Ha bármilyen tanítást, bármilyen titokzatos is, Isten Lelke tanít, elfogadjuk. Ha nem értjük, akkor is hiszünk benne. Ha van olyan rendelkezés, amelyet Isten parancsol, akkor legjobb tudásunk szerint engedelmeskedünk annak, ahogyan az elénk került. Nem tudok egyetérteni azokkal, akik azt mondják, hogy "új igazságot" kell tanítaniuk. A két szó szerintem ellentmond egymásnak - ami új, az nem igaz. A régi az igaz, mert az igazság olyan régi, mint Isten. Bár bozontosak és feketék a tincsei, mint a holló, az erő és az erő miatt, mégis azt mondhatnám Isten minden Igazságáról, hogy a feje és a haja fehér, mint a gyapjú, fehér, mint a hó, az ősiesség miatt. "Ah, de" - mondják - "bölcsek vagyunk ebben a nemzedékben; sokat tanultunk ebből és abból a forrásból". Valóban? Akkor tartsátok meg magatoknak a drága tudásotokat - mi nem áhítozunk rá. Mi megelégszünk azzal, hogy elhisszük ezt az Igét illetően, hogy az Úr alapította, és mi szegény együgyűek bízni akarunk benne, és ragaszkodunk hozzá, bármi történjék is.
Észrevettétek, milyen édesen van megfogalmazva a szövegben az elhatározás, hogy bízzunk abban, amit Isten alapított? "Az Ő népének szegényei bíznak benne". Jeruzsálem lakói Sion falai mögé húzódtak, és tökéletes biztonságban érezték magukat. Ott volt Szennácherib, aki asszír hordákkal közeledett, látszólag elég nagy számban ahhoz, hogy mindannyiukat felfalja, de amikor tudták, hogy Isten alapította Siont, és meg akarja őrizni, akkor mosolyoghattak a babiloni királyra, és így is tettek. "A szűz, Sion leánya megvetett téged, és kinevett téged, Jeruzsálem leánya megrázta a fejét rajtad". Ha Siont Isten alapította, hiába az ember vagy az ördög minden ereje és gonoszsága ellene - meg fog állni mindazokkal szemben, akik ellene szegülnek. El tudom képzelni, hogy Luther így beszél, csak erősebb mondatokkal, mint amilyeneket én össze tudok rakni, és arra kéri a népet, hogy énekeljék együtt kedvenc zsoltárát, a 46. "Isten a mi menedékünk és erősségünk, igen jelenvaló segítség a bajban. Ezért nem félünk, még ha a föld el is vész, és ha a hegyek a tenger közepébe vesznek is".
Legyen meg bennünk is ez a bátor bizalom, Testvéreim és Nővéreim! Bízzunk Jehovában, és legyünk nyugodtak az Ő Igazságát és ügyét illetően. Ne hagyjátok, hogy bármi elrettentsen vagy megzavarjon benneteket. Isten a 19. század bölcseinél nagyobb embereket is elűzött már!És amikor mindannyian a semmibe söpörnek, ahonnan jöttek, az Ő Igazsága még mindig élni és diadalmaskodni fog, dicsőség annak nevének, aki elküldte hozzánk, és ezzel megalapította az egyetlen Örök Várost, az élő Isten Egyházát, az Ő Igazságának oszlopát és földjét! Ámen.

[gépi fordítás]
Milyen értékes kincs lehetett a gyermek Jézus a szülei számára! Ti, akiknek gyermekeitek vannak, akiket nem csupán azért szerettek, mert a tiétek, hanem mert olyan jellemvonásokat fedeztek fel bennük, amelyek az isteni kegyelem jelei, bizonyos mértékig el tudjátok mondani, milyen értékes lehetett a gyermek Jézus. Édesanyja csodálatos módon született, szíve rajongott érte, és mindazok után a csodálatos dolgok után, amelyeket az angyal, Simeon és Anna mondott róla, nem csodálkozhattok azon, hogy sokat várt, bár valójában kevesebbet várt, mint amennyit kapott. Ha belegondolunk a veszélyekbe és bajokba, amelyeknek a szülei ki voltak téve miatta, Heródes kardja, az egyiptomi menekülés és Archelaosz kegyetlensége miatt, nem csodálkozhatunk azon, hogy Ő egy nagyon értékes kincs volt számukra, amelyet gondosan ápoltak, jól őriztek és védtek. Érezték, milyen szörnyű lenne elveszíteni Őt. Ismerték az értékét - legalábbis sejtették valamit abból a felbecsülhetetlen értékből, amelyet mindig is a mi Urunk Jézus Krisztus tökéletes emberségéhez kell kötni.
Nem csodálkoztok tehát, hogy elveszíthették Őt? Nem tűnik egy kicsit elképesztőnek, hogy megengedhették, hogy akár csak egy percre is eltávozzon tőlük! Bármennyire is megbízható volt, mégis olyan kedves gyermek lehetett a szívüknek, olyan értékes lehetett számukra a társasága, hogy az ember azt gondolná, az édesanyja aligha tudta volna egy pillanatra is elszakítani őt magától. Aligha gondolták volna, hogy egy ilyen tömeg közepette, mint amilyen Jeruzsálemben összegyűlt, egy pillanatra is magára hagyta volna Őt. Bizonyára azt mondanátok, hogy állandóan gondját viselte volna ennek a drága kincsnek. Ha olyan helyre vitte a Gyermekét, ahol elveszíthette volna, a legnagyobb gondossággal vigyázott volna rá, amíg vissza nem hozta. És mégis Mária elvesztette a Fiát - Jeruzsálemben -, és még egy napi utat is megtett, mielőtt felfedezte volna az elvesztését!
Ne csodálkozz, óh hívő, ne csodálkozz azon, hogy Mária elveszíti a Fiát! Neked is van egy ugyanolyan értékes kincsed, mert az ugyanaz az áldott Személy! Jézus Krisztus a tiéd - nem a Fiad, hanem a Testvéred - nem a gyermeked, hanem a Barátod. Nem, több - a Megváltód! A tiéd lelkileg, a tiéd értékes tapasztalatok által, a tiéd azáltal, hogy kegyesen adományozta magát neked, és a tiéd a boldog közösségben, amelyet Ő tartott veled az édes felüdülés sok-sok időszakában. Néhányan közületek mégis elvesztették Őt - elvesztették a társaságát - de Ő nem veszített el titeket! Az Ő szerető szíve még mindig változatlanul ugyanaz irántatok. Ti, akik elvesztettétek Őt, miközben korábbi örömeitekre gondolhattok, mélységes nyomatékkal csatlakozhattok Cowper soraihoz...
"Hol van az áldás, amit ismertem
Mikor láttam először az Urat?
Hol van a lélekfrissítő kilátás
Jézusról és az Ő Igéjéről?
Milyen békés órákat töltöttem akkor!
Milyen édes az emlékük még mindig!
De most egy fájó űrt találok
A világot soha nem lehet betölteni."
Hogy lehet, hogy elvesztetted Krisztust? Az ember azt hitte volna, hogy soha nem váltál el Tőle. Egy ilyen gonosz világban, mint ez, ahol a Sátán mindig készen áll arra, hogy megfosszon tőle, ahol tízezer ellenség próbálja elvenni tőled - egy ilyen drága Megváltóval, akinek jelenléte olyan édes, akinek szavai olyan dallamosak, és akinek társasága olyan kedves számodra -, azt hihetted volna, hogy minden pillanatban figyelted őt, és soha nem engedted, hogy eltévedjen tőled. De, sajnos, elengedted Őt! A te Jézusod elhagyott téged, te pedig keresed Őt, és azt kiáltod: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom meg Őt!". És valószínűleg sok napi utat tettél meg, mielőtt rájöttél, hogy elvesztetted Őt. Azt hitted, hogy Ő még mindig a lelkedben van, pedig valójában már elment tőled, és egy időre elhagyott, hogy rájöjj, mekkora szükséged van rá, hogy újra teljes szívvel kereshesd Őt.
Ezért fordulok hozzád, mert úgy gondolom, hogy van valami ebben a beszámolóban, ami különösen illik hozzád. Először is, Krisztus elvesztése. .
I. Először is, van valami mondanivalóm Krisztus elvesztéséről.
És azzal kezdem, hogy a Megváltó számára nagyon kedves és értékes lelkek még elveszíthetik az Ő jelenlétének érzékelhető élvezetét. Az édesanyja elvesztette Őt, az édesapja elvesztette Őt. Nagyon kedvesek voltak Neki, és Ő is nagyon kedves volt nekik, mégis elvesztették Őt. Az Úr szeretett népe közül sokan elvesztették Megváltójukat. Nem veszítették el Őt teljesen - ez soha nem lehet így -, hanem a lényegük van bennük, még akkor is, ha elvesztették a leveleiket. A bennük lévő szent mag a jámborságuk szubsztanciája, de elvesztették látható Jelenlétét, és mégis kedvesek Neki, mint amikor Simeonnal együtt hittel karjukba vették Őt, és a lángoló szeretet ajkaival megcsókolták. A legjobb szenteknek néha el kell viselniük Isten Arcának elrejtését, és sötét ösvényeken kell járniuk, ahol nem látják a nap ragyogását. Megálljak, hogy példákat említsek? Találhatnék sok ilyet Isten Igéjében, de ehelyett hadd találjam meg őket a saját szívetekben. Ki az közülünk, aki már régóta ismeri az Urat, ne kellett volna néha gyászolnia Megváltónk hiányát? Mint a galamb, amely elvesztette párját, vigasztalhatatlanul, amíg az vissza nem tér, mi is ültünk már egyedül, és kiöntöttük nyögéseinket és sóhajtásainkat. Énekeltünk, panaszos hangon...
"Térj vissza, ó szent galamb, térj vissza...
A pihenés édes hírnöke!
Gyűlölöm a bűnöket, amelyek miatt gyászolsz,
És elűztelek a keblemről."
Kiáltottunk hozzá, hogy jöjjön vissza, de Ő elrejtette előlünk az arcát, és sűrű sötétségbe burkolózott, és nem akarta magát kinyilvánítani nekünk.
Amikor ez a nagy baj először lep meg egy igaz keresztényt, általában ezt a következtetést vonja le belőle: "Nem vagyok az Úr gyermeke, különben mindig mosolyogna rám az Ő szeretete." Ez egy téves következtetés! Ez a hitetlenség logikája, ez egy hamis logika, a következtetése tehát valótlan! Egy gyermek nem mindig kapja meg az apja mosolyát, bár szeretve szeretik, és nagyon örül neki - apja szívének ivadéka, nagyon kedves neki, a lelke legmélyéből és az ágyékából is fakad, mégsem kap mindig mosolyt, és nem mindig kap tőle egy kedves szót. Néha, még a keresztény családokban is kell, hogy legyenek éles szavak a bölcs szülő szerető ajkáról. Ezért nem helyes az a következtetés, hogy Krisztus elhagyta azt a lelket, amelyre nem mosolyog. Ó, ne vonj le következtetést, te szorongatott, te, aki elvesztetted a Kegyelem bizonyítékát és Mestered vigasztaló jelenlétét! Ne vond le azt a következtetést, hogy Ő bezárta a könyörületes szívét, amikor úgy tűnt, hogy becsukta a szeretet szemét. "Én alszom, de a szívem felébred" - mondja Ő. "Szememet rád hunyom, de Szívem még mindig szeret téged. Felemelem a vesszőt, és megostorozlak, de szívem legmélyén, legbensőbb mélységeiben még mindig ott van a neved felírva. Nem hagylak el, nem hagylak el, nem vetettelek el. Súlyosan megfenyítettelek, de nem adtalak át a halálnak. A felhők nem oltották ki a napot, még meglátjátok a fényt. Még felragyogok rád, és még egyszer kinyilvánítom magam neked." Krisztus jelenlétének tudatos felismerésének elvesztése, a Vele való közösség felfüggesztése nagyon kellemetlen és nagyon szomorú része a keresztény tapasztalatnak, de jegyezzük meg - ez gyakran az igaz keresztény tapasztalata, és Isten gyermekei közül a legjobbak és legkedveltebbek közül néhányan kénytelenek voltak ezt elszenvedni.
Figyeljétek meg, hogy Jézus szülei hol veszítették el Őt. A jeruzsálemi lakomán vesztették el Őt, és ha valaha is elveszíted Mestered társaságát, ó, keresztény, akkor nagy valószínűséggel egy lakomán fogod elveszíteni! Én soha nem vesztettem el a Mesterem társaságát temetésen - ilyesmi több mint lehetséges egy esküvőn. Soha nem vesztettem el Megváltóm jelenlétét a gyász házában, a betegek és haldoklók ágyánál - de néha éreztem, hogy felfüggesztették a közösséget az én Urammal, amikor a fuvola és a veszedelmesek! Azt mondják, hogy ahol a legszebb kaktuszok nőnek - a legpompásabb virágok - ott találhatók a legmérgesebb kígyók, és valóban, örömeink között ott vannak a veszélyeink is. Ahogy Kleopátrának egy virágkosárban egy kígyót mutattak be, úgy nekünk is sok kígyót mutattak be az örömeink között. Vigyázz az örömeid idején, Hívő - a bánat idején nagyobb biztonságban vagy!
A keresztény ember számára a viharok jelentik a legbiztonságosabb vitorlázást, a szélcsendek számára rettenetesebbek, mint a forgószelek. A mély vizek nem ismernek sziklákat, a sekély, vidáman hullámzó vizek életünk tengerének veszélyei. Messze kint az óceánon, ahol a látóhatárnak kerek gyűrűje van, és semmi sincs a látóhatáron belül, a hajó ritkán van veszélyben, de a part közelében, amikor a fehér szikla örvendezteti meg a hajós szemét - ott a kormányosnak jól kell figyelnie a kormányrúdra! A bajokban Isten gyakran különösen veled van, de az örömökben nem mindig van veled. Jób fiai megtanulták, hogy az ünnepek veszélyeket rejtenek magukban - Isten fiai talán nem tanulják meg ugyanezt a leckét ilyen szörnyű módon - de nagyon fájdalmas módon megtanulhatják. Dávidnak jobb lett volna, ha az ágyában fekve betegeskedik, mintha a háztetőn sétálgatva élvezte volna az esti szellőt. És jobb lenne számodra, ha a nyomorúság tüzes kemencéjébe vetnének, ahol megtisztulhatsz, mintha a boldogság rétjein feküdnél, ahol egy ravasz ellenfél mérget önthet a füledbe. Vigyázzatok az örömeitekre! Egy lakomán jobban félhetsz attól, hogy elveszíted Krisztust, mint bárhol máshol. Fiatal keresztény vagy, és a héten elmész egy ünnepségre - vigyázz, mit teszel! Nem fogom azt mondani neked - ne menj el! Ha kérheted Isten áldását, hogy elmenj, menj el. De azt mondom nektek - Vigyázzatok, vigyázzatok! Vigyázzatok, legyetek óvatosak! Húzzátok fel a vitorlákat, ha odaértek. Menjetek olyan gyorsan, amilyen gyorsan csak akartok, amikor egyedül vagytok, de vigyázzatok arra, hogy mit csináltok, amikor mások társaságában vagytok. Vigyázz, vigyázz, vigyázz, különösen vegyes társaságban!
És, sajnálom, hogy ezt kell mondanom - Vigyázzatok, amikor állítólag keresztény társaságban vagytok, mert milyen szép "keresztény társaság" van néha. Azok a keresztények, akik nem találnak elég szórakozást maguknak, nem tudnak az Úr Jézusról beszélni, nem tudják az Ő nevét emlegetni, nem találnak elég örömet a Szentírás dolgaiban, hanem más és alantasabb dolgokhoz kell fordulniuk, hogy örömüket leljék. Vigyázzatok minden kétes társasággal - kevés jót lehet nyerni egyes összejöveteleitekből. Ha nem tudod az idődet imádsággal és azzal tölteni, hogy azt keresed, amit Jézus mondott és tett, akkor jobb, ha otthon maradsz. Krisztus gyakran elvész egy lakomán - az Ő Jelenléte gyakran elvonul tőlünk, amikor társaságba kerülünk. A mi Jézusunk szereti a magányt - Ő nem fog szónokolni, nem emeli fel a szavát, és nem hagyja, hogy az utcán is meghallják! Ő szeret az Ő népével a ház magányában lakni. Az Ő üzenete ez: "Jöjjetek, én népem, menjetek be a ti kamráitokba, és zárjátok be magatok után az ajtót". Ott nem fogjátok elveszíteni Mestereteket. Legyen Ő veled a saját házadban - ott nem fogod elveszíteni Őt! Járjatok Vele, egyedül, és nem fogjátok elveszíteni Őt. Nem azt mondom, hogy ne tartsatok ünnepeket...
"Miért kellene egy király gyermekeinek
Gyászolnak egész életükben?"
Nem fogom azt mondani, hogy ne legyenek vidám óráid - jogod van hozzá. Nem fogom azt mondani, hogy ne találkozzatok együtt - tegyétek meg, a találkozásotok mindannyiótok számára hasznos lehet. De azt mondom - Vigyázzatok arra, hogy mit tesztek. Krisztus Jézust elveszítette az édesanyja egy lakomán, és lehet, hogy ti is elveszítitek, ha nem vagytok nagyon óvatosak.
Azoknak a fiataloknak, akik komolyan gondolják, de még nem döntöttek Isten mellett, hadd mondjam el ünnepélyesen, hogy a rossz társaság az ördög csapdája. Ó, hányan mentek már tönkre emiatt! Ha a Sátán csak vissza tud téged terelni a régi társaságodhoz, azt hiszi, hogy minden rendben lesz számára, és hogy végül biztosan megkap téged. Semmi sem segíthet annak az embernek, aki gonosz társaságban volt, csak az, hogy teljesen elhagyja azt. Nem sokat bírsz elviselni belőle - jobb, ha teljesen lemondasz róla -, akkor teljesen biztonságban leszel. Vagy pedig előbb az egyik, aztán a másik csábít majd vissza egy kicsit, aztán még egy kicsit hátrább, míg ki tudja megmondani?" - Mindazok a szép kezdetek, amilyeneknek gondoltad őket, talán úgy érnek véget, hogy a testi, habzsoló beszélgetés fuvallata megrontja és elpusztítja őket! Az Úr szabadítson meg minket attól, hogy egy lakomán elveszítsük Jézust!
Figyeljétek meg azt is, hogy Mária és József három napra elvesztették Jézust, amiből megtudom, hogy lehetséges, hogy egy hívő hosszú időre elveszíti a Mesterét, és mégis újra megtalálja Őt. A három nap után megtalálták Őt, és te is, szegény gyászoló Hívő, újra meg fogod találni a Megváltódat! Ott van egy szegény kételkedő. Beteg a szíve, mert elvesztette Urát, és nem találja Őt. Ó, mennyit sóhajtozott és kiöntötte szíve mélyét Isten előtt, de még mindig nem érkezett válasz a kiáltására. Ezért arra a következtetésre jut, hogy el kell pusztulnia! Nem, szegény csüggedő, Jézus szülei harmadnap is megtalálták Őt, keressétek hát Őt még egyszer! Az Ő távolléte csak átmeneti. Lehet, hogy hosszú ideig tart, de a leghosszabb rejtőzködésnek is vége lesz. Ó szegény, félénk gyermek, ne sírj a napfogyatkozás miatt - bár egy órán át tart, a nap fénye nem oltódik ki! Ó, te szegény Kis-hitű, sóhajtozhatsz, de ne ess kétségbe! Ha Jézus egy időre el is hagyott téged, még visszatér hozzád, újra meglátod majd az arcát, újra sütkérezhetsz szeretetének napsugarában, és tudhatod, hogy Ő a tiéd, és te az övé vagy. Ha elvesztetted Őt hónapokra - igen, akár évekre is, már majdnem azt mondtam -, akkor is újra megtalálod Őt! Teljes szíveddel keresd Őt, és Őt meg fogod találni - csak add át magad alaposan a keresésének, és bizony Ő nem fog teljesen elhagyni téged, hanem örömödre és boldogságodra még felfedezed Őt, és ismét csontvelővel és kövérséggel fogsz lakmározni. Három napig volt elveszve a Gyermek Jézus, de József és Mária mégis újra megtalálta Őt! Így lehet Krisztus hosszú időre, távollétben, és mégis a szegény szent újra vigasztalást találhat benne.
II. Most rátérek a KRISZTUS KERESÉSÉRE. Jézus apja és anyja kereste Őt, és azok, akik elvesztették Krisztus jelenlétét, jól teszik, ha példájukat utánozzák.
Először is jegyezzük meg, hogy nagyon megfontoltan keresték Őt, ami alatt azt értem, hogy a megfelelő helyeken keresték Őt. Visszamentek Jeruzsálembe és keresték Őt. Jeruzsálemben veszítették el Őt, így természetesen Jeruzsálemben várhatták, hogy megtalálják Őt. Mondd meg nekem, hol vesztetted el Krisztus társaságát, és én megmondom neked a legvalószínűbb helyet, ahol újra megtalálhatod Őt. Elvesztetted Krisztus társaságát azáltal, hogy elfelejtetted az imádságokat és ellustultál az áhítatokban? Elvesztetted Krisztust az imaszekrényben? Akkor ott fogod megtalálni Őt! Elvesztetted Krisztust valamilyen bűn miatt? Akkor nem fogod másképp megtalálni Őt, csak úgy, hogy feladod a bűnt, és a Szentlélek által igyekszel megöregíteni azt a tagot, amelyben a vágy lakozik. Elvesztetted Krisztust a Szentírás elhanyagolása miatt? Akkor ott kell megtalálnod Krisztust a Szentírásban, ahol elvesztetted - meg fogod találni Őt. Igaz a mondás: "Keresd meg a dolgot ott, ahol elejtetted, ott van". Keressétek tehát Krisztust ott, ahol elvesztettétek, mert Ő nem tűnt el. Nehéz munka visszamenni Krisztusért - John Bunyan azt mondja, hogy a zarándok megtalálta az útnak azt a darabját, amely visszavezetett a könnyű lugashoz - azt az utat, amelyet vissza kellett tennie, hogy megtalálja a tekercsét a telep alatt - a legnehezebb darabot, amelyet meg kellett tennie. Húsz mérföldet könnyebb megtenni az úton, mint egy mérföldet vissza az elveszett bizonyítékért. Vigyázz tehát, ha megtalálod a Mesteredet, hogy jobban ragaszkodj hozzá! De ha elvesztetted Őt, menj vissza és keresd Őt ott, ahol elvesztetted.
És vegyük észre azt is, hogy rokonai és ismerősei között keresték Őt. És ez a megfelelő hely számunkra is,hogy megtaláljuk Őt. Ha lelki nyomorúságban vagyok, hol kaphatok enyhülést? Épp most láttam egy hatalmas plakátot, amint arra jártam, amely azt ajánlotta azoknak, akiknek szívfájdalmaik vannak, hogy menjenek Charles Matthewshoz, hogy meggyógyuljanak - gondolom, egy színdarab megtekintésével. Ah, sokáig el fognak menni, ha ez valódi. A színház az a hely, ahol a szívfájdalmat kapják, nem pedig ahol elveszítik! Az emberek általában nem ott veszítik el a betegséget, ahol elkapják. Ha valahol belázasodik, nem tanácsolnám, hogy ugyanabba a házba menjen, hogy megszabaduljon tőle. Ha a szívfájdalmat valamilyen bűnnek engedve kapod el, nem a bűn mélyebb lehúzásával gyógyíthatod meg! Az ivás egy időre elkábíthat és megrészegíthet, és elfeledtetheti a bajt, de rossz dolog a mámorító szeszes italokat használni az igazi orvosság helyett. Ó, ti, akiknek fáj a szívük, akiknek összetört a szívük, akiknek gondok gördülnek a fejük fölött - hol várhatjátok, hogy megtaláljátok Krisztust? Hát az Ő rokonai és ismerősei között! Ne menjetek a bűn és a bűn szédületes törzshelyeire - ne oda menjetek, ahol mulatozás és vidámság van, hanem oda menjetek, ahol Jézus tanítványai köztudottan találkoznak! Beszélgessetek az Ő népével, beszélgessetek azokkal, akik a legjobban ismerik az Ő szeretetét és az Ő üdvözítő erejét. A legvalószínűbb, hogy az Ő rokonai és ismerősei között találod meg Megváltódat - ne a világban keresd Őt! Keressétek a gyöngyöket ott, ahol a tenger mélyén fekszenek, de ne ott keressétek, ahol ilyen kincseket még soha nem fedeztek fel. Máskülönben a valóságban és az igazságban bolondok útját járjátok.
Megint csak azt jegyezzük meg, hogy miközben megfontoltan keresték Jézust, folyamatosan keresték Őt. Nem csak egy nap keresték Őt, aztán feladták a keresést - hanem addig keresték, amíg meg nem találták Őt. Így hát, keresztény, ha elvesztetted az Uraddal való közösség drága örömét, keresd tovább, és ne hagyd abba az imádkozást, amíg vissza nem szerezted. Ne elégedj meg egy merüléssel a mélybe e gyöngy után, hanem merülj újra és újra, fáradhatatlan kitartással, amíg meg nem találod. És mégis, ismét azt mondják nekünk, hogy szomorúan keresték Őt. Mária így szólt Jézushoz: "Apád és én szomorúan kerestünk Téged". Tudom ezt - egyetlen igaz Hívő sem fogja elveszíteni az Ő Urának társaságát anélkül, hogy ne szomorkodna az elvesztése miatt - ez lehetetlen lenne! Hallottam néhányan közületek azt mondani, hogy mostanában nem volt közösségetek Krisztussal, de ha ezt mosolyogva valljátok be, akkor komoly kétségeim vannak a jámborságotokat illetően. Az igaz keresztények legnagyobb bánatuknak tartják, hogy elveszítik Mesterük jelenlétét - nem beszélnek erről könnyelműen -, az a nyomorúságuk, hogy nincs velük az Irgalmasság Fejedelme! Örökké szükségük van az Ő társaságára, és ha az akár csak egy pillanatra is elvonul, úgy érzik, hogy a nap fényét veszik el a szemük elől...
" Mennyei az Ő ölelésében lakni,
És sehol máshol, csak ott."
Jézus szülei szomorúan keresték Őt, és nekünk is ugyanezt kell tennünk, ha elvesztettük Őt. A legjobb hírnökök, hogy megtaláljuk Krisztust, az Ő szentjeinek bűnbánó könnyei. A könnyek úgy hatnak az isteni irgalomra, mint a mágnes a tűre - a keresztény könnyei megtalálják Isten szívét. Menj nedves szemmel Mestered után, és Ő hamarosan eljön hozzád. Krisztus és a síró szemek között szent kapcsolat van, mert Krisztus hivatala, hogy megtörölje a gyászoló szemét. És valahányszor meglát téged sírni, az Ő ujjai szívesen megtörlik azokat. Neki kell megtörölnie őket. Nem bírja elviselni a könnyeket, és ha letörli őket, el kell jönnie hozzád. Tehát a legbiztosabb módja annak, hogy megtaláld Őt, ha szomorúan keresed Őt. Nincs is jobb a szomorú imánál, ha elvesztettük Urunkat. A szomorúság durva kezével megtört szívből származó imák a legelfogadhatóbbak a Sabaoth Istenének füleiben. Ha szomorkodsz, ó keresztény, akkor keresd tovább, és hidd el, hogy annál közelebb kerülsz Urad megtalálásához, minél nagyobb lesz a szomorúságod! A könnyek a lélek fenékvize - a szemek a szivattyúk, és így tart téged Isten lebegésben, amíg újra a nyugalom és a béke kikötőjébe nem visz! Áldott dolog, hogy keresheted Krisztust, még ha szomorúan is.
III. Most pedig azzal zárom, hogy Krisztus megtalálása kapcsán beszélek. Először is jegyezzétek meg, hol találták meg az elveszett Krisztust: Tudjátok, hová mentek a szülei, hogy megkeressék Őt? Amikor Jeruzsálembe mentek, megkérdezték minden rokonukat és ismerősüket: "Láttátok-e azt a drága, kedves Gyermeket?". Mindenki ismerte Őt, de ők azt válaszolták: "Nem, nem láttuk Őt". Gondolom, ekkor elmentek a vendéglátóhelyre, a fogadóba, ahol megszálltak, és megkérdezték: "Itt van-e a mi Fiunk? Itt van-e a mi Gyermekünk - az a szőke hajú Fiú, a legszebb, akit valaha láttatok?". "Á - felelték volna az emberek -, ez egy régi mese az asszonyoknál. Menjetek el! Nem láttuk Őt. Nincs itt." Krisztus nem volt a fogadóban. Nem volt ott hely számára, amikor megszületett, és nem valószínű, hogy ezután is ott maradhatott volna. Nem azért mentek a palotába, hogy Őt keressék - legalábbis nem a palotán belül. Féltek Heródestől, mert ha Heródes elkapta volna Őt, akkor vége lett volna. Merem azt hinni, hogy a kedves Gyermeket vonzották a Jeruzsálemet dicsőséggel díszítő pompás épületek, és hogy Ő biztosan ott lesz a tömegben, és megnézi a nagy és pompás építmények valamelyikét, ezért végigmentek a főutcákon, azt gondolván, hogy biztosan ott lesz. És amikor megkérdezték az idegen országokból érkezett kíváncsi embereket, akik a város összes csodáját kutatták, hogy látták-e a Gyermeket, valószínűleg a szemükbe néztek, mert Krisztus Jézust nem mindig találják meg a kíváncsiak a kutatásaik során. Az utcán volt egy hegymászó, aki köré számos gyermek gyűlt össze, és az előadás valószínűleg vonzhatta Jézust, ezért a szülei odamentek, de a bolondság semmit sem tudott a szent Gyermek Jézusról.
Végül az édesanyja úgy gondolta, hogy talán a templomban van. Igen, az volt a megfelelő hely számára! Ő volt a Templom királya, és egy királynak a palotájában kell lennie - és ott találták meg Őt, megalázva az orvosok büszkeségét! Tanuld meg tehát ebből, ó, keresztény, hogy soha nem fogod megtalálni Mesteredet ott, ahol a bolondság a bámészkodó tömegek előtt mutogatja magát. Soha nem fogod Őt ott megtalálni, ahol a kíváncsi tanulás mély kutatással tanulmányozza, hogy felfedezzen mindent, ami csodálatos és mélyreható. Soha nem fogod Őt ott megtalálni, ahol az istentelenek gyülekezetében szédületes vidámság gyűlik össze. De ha meg akarod találni Krisztust, akkor az Ő templomában, az imádság házában kell megtalálnod Őt! Itt teszi ismertté dicsőségét! Itt beszél gyermekeihez. Itt vannak felállítva az ítélet trónjai, Dávid házának trónjai...
"Maga a király közeledik,
És ma is ünnepli szentjeit.
Itt ülhetünk és láthatjuk Őt,
És szeressetek, és dicsérjetek, és imádkozzatok.
Egy nap a hely közepén
Ahol az én drága Istenem járt,
Édesebb, mint tízezer nap
Az élvezetes bűnről."
Bűnös, ha Krisztust keresed, keresd Őt ott, ahol megtalálható! Ha boldogságot, békét és kegyelmet keresel, menj utána, ahol Ő jár. Feküdj le a Bethesda tavánál, és ha Isten még nem élesztett meg, ó, hogy a Siloám tavához, az Isteni Irgalmasság kapujához vigyenek, mert Jézus Krisztus szeret itt menedéket keresni és kegyelmének nagy csodáit művelni! A szenteknek csak ezt szeretném mondani: - Ne nyugodjatok meg, ha elvesztettétek Uratok társaságát. Ne adjatok álmot a szemeteknek, és ne adjatok álmot a szemhéjatoknak, amíg vissza nem kapjátok a felfüggesztett közösséget. Ne éljetek, ó, kérlek benneteket, ne éljetek - ne éljetek ilyen állapotban még egy óráig! Ha megszakadt a közösséged Krisztussal, fuss a házadba, borulj térdre, és kiálts Hozzá, hogy adja neked szeretetének újabb megnyilvánulásait. Veszélyes késlekedni! Ó, Isten gyermeke, veszélyes dolog Urad nélkül lenni! Ezzel olyan lennél, mint a juh a pásztora nélkül, mint a fa a gyökerénél lévő víz nélkül, mint a viharban a száraz levél, amely nincs az Élet fájához kötve. Ó, Krisztus legyen hatással a szívedre, hogy először lásd meg a veszélyt, és aztán teljes szívdobogással keressétek Őt, aki várja, hogy megtaláljon téged! Könyörgöm neked, a hasznosság és boldogság utáni vágyad által. Könyörgöm nektek, Krisztus szeretetével, a Vele való közösségből való kikerülés félelmetes állapotával. Könyörgöm nektek, saját szomorúságotokkal, amelyet már elszenvedtetek, és azzal a nyomorúsággal, amely minden bizonnyal növekedni fog, ha nem találjátok meg Őt! Kérlek benneteket, ne nyugodjatok addig, amíg újra meg nem találtátok Krisztust, lelketek örömére és boldogságára!
Ami pedig azokat illeti, akik nem ismerik a Megváltót, amit eddig mondtam, semmiség számotokra - ti nem törődtök ezekkel a mindent eldöntő dolgokkal -, de könyörgöm nektek, az által, aki él és halott volt, a pokol ünnepélyességei, az örökkévalóság rettentő titkai által, a Menny boldogsága és az Ítélet Napjának rémségei által - kérlek benneteket, mint haldokló embert, aki haldoklókhoz beszél, ha soha nem találtátok meg Krisztust, akkor ezek a szavak csengjenek a füleitekbe - Isten nélkül vagytok, Krisztus nélkül, remény nélkül és idegenek vagytok Izrael közösségétől! Hadd mondjam el újra ezeket a szavakat, bár olyanok, mint a harangszó - Isten nélkül, Krisztus nélkül, remény nélkül és idegenek Izrael közösségétől! Gondolkodjatok el ezen a két szón: Krisztus nélkül! Krisztus nélkül!" És ha nem döbbensz meg, Isten segítsen meg! De ha, Hallgatóm, mégis megijedsz tőlük. Ha Isten megzavar téged, akkor, bűnös, amikor már darabokra tört téged, emlékezz arra, hogy Krisztus Jézus kész megmenteni mindazokat, akiket Ő tett hajlandóvá az üdvösségre! Amilyen biztosan szükséged van Rá, olyan biztosan akar téged! Keresd Őt, és meg fogod találni! Csak kopogj, és az irgalom ajtaja megnyílik! Csak kérjetek, és megkapjátok!
Ó felébredt bűnös, íme Krisztus üzenete számodra! "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül." Ó, bárcsak hinnél Krisztusban és megkeresztelkednél! Ó, hogy Isten segítsen mindannyiótoknak, akiknek nincs semmi sajátja, hogy átadjátok magatokat Krisztusnak, és Őt fogadjátok el a Mindenségeteknek! De, megkeményedett bűnös, azokkal a szörnyű szavakkal küldelek el, amelyeket az imént ismételtem, és remélem, hogy egész héten a füledben csengenek majd - amikor az utcán jársz, amikor az ágyadon fekszel, amikor az étkezésnél vagy - Isten nélkül, Krisztus nélkül, reménység nélkül és idegenül Izrael közössége számára. Azoknak, akiknek már most is megvan a mennyei záloga, áldott "reménységük van, amely nem szégyenít meg". Adassék meg nektek, hallgatóim, ez a remény Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Figyeljétek meg, kedves Barátaim, az apostol nagy szelídségét. Péter nem volt mindig ilyen szelíd, de Isten Lelke megpihent rajta, és most nagy gyengédséggel ír. Nem azt mondja: "Mint apostol, parancsolok", hanem: "Mint vén, buzdítok". Mindig jó, ha a suaviter in modo , azaz a módszerünkben rejlő szelídség keveredik a dologban, magában a dologban rejlő erővel. Vannak, akik beszédstílusukban nagyon harsányak, és vannak mások, akik, ha nem is harsányak, de a legkisebb dologban is mindig a legnagyobb erőt fejtik ki, vagy amit annak gondolnak. Ők minden tekintélyükkel parancsolnak és dorgálnak - itt azonban Péter van, aki bizonyára egy cseppet sem maradt el az apostolok legfőbbjétől -, és nem parancsszóval beszél, hanem a vénekhez fordulva gyengéden biztatja őket. Ó, bárcsak mindig ilyen szelíd és szelíd lélekkel rendelkeznénk - nem hajtanánk az embereket, hanem Krisztushoz vonzanánk őket - nem rémítgetnénk és fenyegetnénk, hanem csábítanánk és a Megváltóhoz csábítanánk azokat, akikhez beszélünk vagy írunk!
Ezután figyeljük meg Péter alázatát. "A véneket, akik köztetek vannak, intem, aki magam is vén vagyok". Ő valóban vén volt, mint mindazok, akik igével és tanítással Isten nyáját legeltetik, és akik Krisztus parancsára az emberek lelkének felügyeletét vállalják. De Péter sokkal több volt, mint egy vén, ő apostol volt. Kevés apostol volt, és azok, akiket erre a magas méltóságra hívtak el, nagy előnyt élveztek - Péter azonban nem említi a magasabb tisztségét, hanem igazi alázattal egy szintre helyezi magát a Testvéreivel. "A köztetek lévő véneket buzdítom, aki magam is vén vagyok". Testvérem, ha Isten rendkívüli tehetséget adott neked, ne magasztald fel magad emiatt. Ha mások készségesen követik a vezetésedet, és neked az a kiváltságod, hogy nagyobb szolgálatot tehetsz az Úrnak, mint amekkorát ők tudnak adni, mi az, amit nem kaptál? És nem kellene-e a szentek között a legfőbbnek mindenki szolgájának lennie? Nem az-e valóban az a legmagasabb Krisztus megbecsülésében, aki hajlandó a legalacsonyabbnak lenni? Ezért senki se magasztalja fel magát, és ne gondolja magát nagyra, mert ezt nem szabad tennie. Csodáljuk Péterben - az egykor önfejű, indulatos Péterben - az alázattal vegyes szelídséget, amely arra készteti, hogy azt mondja: "A köztetek lévő véneket én is, aki szintén vén vagyok, intem".
Ugyanakkor figyeljük meg különösen Péter bölcsességét, mert nem lett volna bölcs dolog, ha apostolként szól a vénekhez, mert azok azt válaszolták volna neki: "Nem ismeritek a mi szolgálatunkkal járó gondot, fáradságot és gondot. Ti magasabb szférában dolgoztok. Ti, akik az apostoli padokban ültök, messze fölöttünk álltok. Mi, szegény egyszerű vének, nem remélhetjük, hogy elérhetjük a tiétekhez hasonló eminenciát." "Nem, testvéreim - mondja Péter -, én is közületek való vagyok, mert én is vén vagyok, és ahogyan a testvér beszél a testvérhez, úgy buzdítalak benneteket. Ismerve minden szívfájdalmadat és minden kemény szolgálatodat a Mester ügyében, én, együtt érezve veletek, és teljesen egy veletek, szívemből szólok a ti szívetekhez. Örvendeztetlek titeket, vének, és én, aki magam is vén vagyok, mondom nektek: Legeltessétek Isten nyáját, amely köztetek van, vállalva annak felügyeletét, nem kényszerből, hanem önként; nem piszkos haszonért, hanem készséges lélekkel; nem úgy, mintha urai lennétek Isten örökségének, hanem mint példaképei a nyájnak. És amikor a Főpásztor megjelenik, dicsőség koronáját kapjátok, amely nem múlik el."
Kedves Barátaim, mindig az lesz a bölcsességünk, hogy amennyire csak lehet, beleéljük magunkat azok helyzetébe, akiket megszólítunk. Kár, ha bárki valaha is úgy tűnik, hogy lefelé prédikál az embereknek - mindig jobb, ha a lehető legközelebb vagyunk ahhoz a szinthez, ahol ők vannak. Pál tudta ezt, és ezért lett "minden ember számára minden". A zsidók számára zsidó volt. A pogányok között pogány volt, mert úgy adódott, hogy mindkét osztályhoz tartozott. Egy volt minden emberrel, legyen az barbár, szkíta, szolga vagy szabad. Ha a Mars-hegyen a tanult emberekkel kellett vitatkoznia, akkor is felvehette velük a versenyt. Ha a nyers és írástudatlan emberekkel kellett beszélgetnie, elvetett minden nyelvi szépséget, és a legegyszerűbb stílusban beszélt velük. És neked és nekem, ha meg akarjuk nyerni az embereket Krisztusnak, ugyanilyen bölcs módon kell cselekednünk. Kedves vasárnapi iskolai tanárok, lennétek-e az áldás eszközei a rátok bízott gyermekek számára? Akkor legyetek önmagatok, gyerekek! Tartsátok a gyermeki szív lüktetését férfias kebel alatt. Ha anyák vagytok, úgy menjetek az osztályotokba járó lányokhoz, mintha ti magatok is még kislányok lennétek, és hamarosan megtaláljátok szívük kulcsát, és beléphettek lelkük legbelsőbb kamráiba. Az igazi férfi üdvözli embertársát - látja, hogy az az emberiség nagy családjának tagja, és azt mondja neki: "Gyere be". De ha te fenséges nagyságodban úgy beszélsz hozzám, mint a felhőkből dübörgő Jupiter, akkor nem valószínű, hogy meg fogok tekinteni téged. Vagy ha mégis odafigyelek rád, akkor a te üzeneted el fog feledkezni a te nagyságodban és dicsőségedben! Ez az, aminek soha nem szabadna megtörténnie, Testvéreim - hogy az emberek ránk gondoljanak ! Csökkentsük le magunkat, hogy felmagasztalhassuk Istenünket. Isten Igazságát hordozzuk magunk előtt, mint egy pajzsot! És bár az Úr páncélosai vagyunk, bújjunk el a nagy pajzs mögé, amelyet az emberek szeme elé emelünk. "'A véneket, akik köztetek vannak, buzdítom' - nem úgy, mint Péter, az apostoli testület feje, hanem úgy, mint aki veletek együtt vénnek számít". Ebben Péter szelídségét, alázatosságát és bölcsességét látjuk egyesülni - és bölcsek leszünk, ha mindezekben a tekintetben utánozzuk őt.
Ezzel a bevezetővel most rátérek arra a két nagy hivatalra, amelyet Péter szerint betöltött. Nem tehetek róla, hogy nagynak nevezem őket, mégis nyitva állnak előtted és előttem - és remélem, hogy Isten kegyelméből mi is a magunk mértékében azok vagyunk, amikről Péter azt mondta, hogy ő volt: "Krisztus szenvedéseinek tanúi, és részesei vagyunk annak a dicsőségnek is, amely majd kinyilatkoztatik".
I. Először is, gondoljunk Péterre úgy, mint "Krisztus szenvedéseinek tanújára". És amennyire csak lehetséges, legyünk vele együtt tanúi.
Péter volt az, ami mi nem voltunk, Krisztus szenvedésének szemtanúja. Ő valóban és valóságosan látta isteni Mesterünket az Ő szörnyű gyötrelmeiben. Péter soha nem tudta elfelejteni, hogy látta az Úr Jézust a kertben a gyötrelmeiben. Egyike volt annak a három tanítványnak, akik még egy órán át sem tudtak Urukkal együtt virrasztani, és akik éppen a szomorúság miatt aludtak el egy kőhajításnyira attól a helytől, ahol Krisztus "halálra váltan, halálra váltan" szomorkodott. Péter emlékezett arra, hogy amikor a Mester felállt az imádságból, és azt mondta: "Közel van, aki elárul engem", ő ott volt, és látta, amint az áruló azt a kegyetlen csókot nyomja annak arcára, aki még mindig barátnak nevezte őt. Péter éppen akkoriban húzta ki a kardját, hogy levágja Malchus fülét, és nem tudott nem emlékezni a Mester arckifejezésére, amikor az, aki kenyeret evett vele, felemelte ellene a sarkát, és az Emberfia elárultatott a hitehagyott apostol csókjával. Péter szemtanúja volt annak is, amikor Urunkat Annás bárjához siettek, ahol átesett az előzetes vizsgálaton. Emlékezett arra, hogy látta, amint valaki szájon ütötte Őt. Emlékezhetett arra, hogyan vádolták meg Őt istenkáromlással. Emlékezett arra, hogy az első vizsgálat végeztével Annás megkötözve küldte Őt Kajafáshoz. Péter Annás palotájában volt, a tűz mellett melegedett, így szemtanúja volt mindannak, ami történt. Nem egészen tudom, meddig ment el ez a tanúságtétel, mert eljött az idő, amikor megtagadta a Mesterét, de soha nem tudta elfelejteni azt a tömény gyötrelemmel és szánalommal teli tekintetet, amikor Jézus ránézett - talán nem is annyira szemrehányóan, mint inkább gyászosan -, és a saját lelkében érezte azt a bánatot, amelyről tudta, hogy Péter is éreznie kell, mielőtt még sokáig tartana. A Megváltó gyötrelmének fáklyájából egy szikra lángra lobbantotta Péter szívét, és ő kiment, és keservesen sírt.
Hiszem - nem tudok nem hinni benne -, hogy Péter idővel felébredt a gyávasági rohamából, és hogy újra előlépett, és meglátta a Mestert Pilátus ítélőtermében. Ismeritek a Megváltónk gyötrelmeinek és szenvedéseinek történetét, és úgy gondolom, hogy Péter és az apostolok közül mások is szemtanúi voltak az Ő szenvedéseinek. Ők látták Őt, miután megostorozták. Megjelölték Őt, miután megvetették, kigúnyolták és kigúnyolták. Látták Őt, mint a kereszthordozót, és hallották, amint azt mondta: "Jeruzsálem leányai, ne sírjatok értem, hanem sírjatok magatokért és gyermekeitekért". Látták, amint szörnyű gyötrelemben ment végig a Via Dolorosán a keresztre feszítés hegyére. És ott álltak, és látták, amint a fához szegezték, hogy ott haljon meg, mint egy bűnöző, minden segítség és segítség nélkül, mert maga Isten hagyta el Őt. És a legkeservesebb fájdalom az volt, hogy így kellett kiáltania: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Lehetséges, hogy Péter látta mindezt. Bizonyára szemtanúja volt Krisztus szenvedéseinek, és azt hiszem, amikor ezeknek a véneknek írt, mintha azt mondta volna nekik: "Legeltessétek Isten nyáját, mert én láttam a Nagy Pásztort, amikor megvásárolta azt a nyájat. Ott voltam, amikor megvásárolta a juhokat a saját vérével. És miután feltámadt a halálból, háromszor mondta nekem: Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem? És amikor azt válaszoltam: "Uram, Te mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretlek Téged", azt mondta nekem: "Legeltesd bárányaimat!". Pásztorold juhaimat. Legeltesd az én juhaimat.' Ezért, testvéreim, az Ő kínszenvedése és véres verejtéke, az Ő keresztje és szenvedése, drága halála és temetése, dicsőséges feltámadása és mennybemenetele által, kérlek benneteket: 'Legeltessétek Isten nyáját, amelyet Jézus saját vérével vásárolt meg."" Nagy erőt látok a szemtanúnak ebben a buzdításában, aki véndiák társainak ír.
De, kedves Testvéreim, ti és én, akik soha nem láttuk Krisztust az Ő szenvedéseiben, talán soha nem is részesülhettünk volna a szövegünknek ebben a részében, ha nem lett volna egy másik fajta tanúságtétel, nevezetesen a hit-tanúságtétel. Nem ezt helyezem a második helyre a fontosság szempontjából, bár a második helyre teszem a sorrendben, mert valójában a legnagyobb jelentőségű. Voltak ezrek, akik szemtanúi voltak Urunk szenvedéseinek, akik ennek ellenére nem látták azok igazi értelmét. Látták a drága Szenvedőt, akit saját vérével kentek be, de a sebeibe soha nem néztek bele hittel. Ezrek látták a Megváltót meghalni, de egyszerűen csak visszamentek Jeruzsálembe, némelyikük a mellét verte, de egyikük sem hitt benne, és nem ismerte igazán e csodálatos halál titkát. Bízom benne, hogy sokakat szólítok meg, akiket Krisztus szenvedéseinek hittanúiként lehetne csoportosítani. A magam nevében szólva, jól emlékszem, amikor bűneim, mint egy elviselhetetlen teher, összezúztak. Nem mertem felnézni, és soha nem lettem volna képes felnézni, vagy beszélni bárkinek arról az örömről, amely most keblemben van, ha nem láttam volna hit által...
"Az egyik egy fán lógott,
Gyötrelmekben és vérben,
Aki rám szegezte bágyadt szemeit
Ahogyan a keresztje közelében álltam.
Biztos, hogy soha, amíg a legutolsó leheletem
Elfelejthetem ezt a tekintetet!
Úgy tűnt, mintha az Ő halálával vádolna,
Bár egy szót sem szólt.
Egy második pillantást vetett, amely azt mondta,
"Szabadon megbocsátok mindenért.
Ez a vér a váltságdíjért fizetett,
Meghalok, hogy ti éljetek.""
Akkor nemcsak azt láttam, hogy Jézus Krisztus meghalt a kereszten, hanem azt is, hogy ki volt Ő, miért halt meg - és mit vitt véghez ezzel a halállal. Segítettek megtanulni, hogy Ő "szeretett engem és önmagát adta értem". Megértettem, hogy átvette az én helyemet, hogy én átvehessem az Ő helyét - hogy átvette az én bűnömet, hogy én átvehessem az Ő igazságát - hogy elviselte az én szenvedésemet, hogy én osztozzam az Ő örömében. És amikor ezt láttam - nem úgy értem, hogy amikor olvastam róla -, hanem amikor lelkem belső szemével láttam, és nemcsak megértettem, hanem felismertem a részemet Megváltóm áldozatában, és hittem benne lelkem megmentésére, ó, áldott nap volt ez számomra! Sokan közületek, kedves Barátaim, jól tudják, mire gondolok, mert nektek is volt egy ilyen látványotok, mint amilyet leírtam. Krisztus szenvedésének hittanúi voltatok! Néhányunkkal sok nap telt el azóta, hogy először láttuk szenvedő Urunkat, mégis ez a látvány gyakran megújult számunkra. Az úrvacsorai asztalnál ülve láttam a legtisztábban - a kenyér és a bor Krisztus megtört testét és kiömlött vérét mutatta be -, és lelkem felismerte magában az Ő istenségét és emberségét, tökéletességét és fájdalmát, bűntelenségét és mégis bűnhődését, kezességét és azt, ahogyan érte okoskodott. És nagy öröm volt látni ezt, és énekelni...
"Ő hordozta a fán az ítéletet értem,
És most mind a kezes, mind a bűnös szabad" -
mert Jézus teljesen és hatékonyan megváltott minket, amikor meghalt a kereszten. Sokan közületek, Szeretteim, hasonlóképpen, hitbeli tanúi voltak Krisztus szenvedéseinek.
Vannak, akik lebecsülik ezt a hit-tanúságot, de, uraim, a hit az, ami megment! Lehetsz szemtanú, és mégis elpusztulhatsz, mint Júdás. Lehetsz szemtanú, és mégis elveszhetsz, mint Pilátus. Lehetsz szemtanú, és mégis gyűlölheted Krisztust, mint Kajafás. De ha hittanúvá válsz, akkor azok közé fogsz tartozni, akikről meg van írva: "Rám néznek majd, akit átszúrtak, és gyászolni fogják Őt, mint ahogyan az ember gyászolja egyszülött fiát, és keseregni fognak miatta, mint aki kesereg az elsőszülöttje miatt". Az ilyen hitszemlélet bűnbánatot, reményt és szeretetet szül - és üdvösséget hoz minden léleknek, aki rendelkezik vele!
Péter tehát szemtanú volt, de ami még jobb, ő a hit tanúja volt. És mivel ez a helyzet, a továbbiakban is tanúságtevő tanú volt. Ha valaki lát valamit történni, annak tanúja. De még nyilvánvalóbban tanú, amikor eljön és azt mondja, hogy látta - amikor megjelenik a bíróságon és nyilvánosan tanúskodik róla. Úgy ítélem meg, hogy Krisztus bármely lelkészének vagy Krisztus egyházának bármely vénjének legfőbb feladata az, hogy tanúságot tegyen Krisztus szenvedéseiről. Ha Krisztus engesztelő szenvedései kimaradnak egy szolgálatból, akkor az a szolgálat értéktelen. "A vér az élete", ez éppúgy igaz a prédikációkra, mint az állatokra és az áldozatokra. A vér nélküli evangélium, az engesztelés nélküli evangélium az ördögök evangéliuma, és nem Isten evangéliuma. Sokan keményen dolgoznak, amíg az evezőjük meg nem hajlik, hogy eltávolodjanak Jézus Krisztus evangéliumától - Krisztus úgynevezett szolgáinak százaira gondolok -, de amilyen mértékben elhagyják az evangéliumot, olyan mértékben szűnnek meg azok lenni, akiknek kiadják magukat. Ők nem Isten vagy az Ő Krisztusának szolgái! Nem követek, akik az embereknek a megbékélésről beszélnek, ha tanításukban Krisztus szenvedései homályosak, és azok oka, indítéka és célja elhomályosul. Néhányunk dicsősége, hogy bármi másról is teszünk tanúságot, mi bizonyosan Krisztus szenvedéseinek tanúi vagyunk. Azt hirdetjük az embereknek, hogy nincs más reménység számukra, csak Krisztusban, aki meghalt! Tanúságot teszünk nekik arról, hogy mi magunk is hitet gyakoroltunk az Ő halálában, és ezáltal örök életet kaptunk! Elmondjuk nekik, hogy tudjuk, hogy amit mondunk, az igaz - olyan biztosak vagyunk benne, mint az a tanítvány, aki, amikor látta a Krisztus oldalából folyó vért és vizet, tanúságot tett róla, és hozzátette: "Ő tudja, hogy amit mond, igaz, hogy higgyetek". Ezek a dolgok nem olyanok számunkra, mint az álmok, hanem a lényünk részei! Hittünk Jézus Krisztus vérében és igazságában, és zaklatott lelkiismeretünk ebben békét talált. Lelkünk megtelt Isten egész teljességével, és ezért tanúi vagyunk és kell lennünk Isten megfeszített Fiának szenvedéseinek, a kereszten általa véghezvitt engesztelés valóságának, valamint annak az engesztelésnek a hatásának mindazok szívére és lelkiismeretére, akik befogadják azt.
Testvérek és nővérek Krisztusban, ez nem csak a lelkész munkája, hanem a ti munkátok is. Mindannyiunknak folyamatosan tanúságot kell tennünk Krisztusról, és azt kell mondanunk: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét". Tudjátok, mit mondtak az emberek Keresztelő Jánosról, amikor meghalt - ez egyfajta sírfelirat, amelyet bármelyikünk szívesen írna a sírkövére - "János nem tett csodát, de mindaz, amit János erről az Emberről mondott, igaz volt." Ez a mondat nem igaz. Nem voltak nagy tehetségei. Nem az ékesszólásáról volt híres. Nem volt egy tekintélyt parancsoló ember. Nem rendelkezett mélyreható tudással. Nem rendelkezett mély logikai képességekkel, de minden, amit Krisztusról mondott, igaz volt! Szeretném, ha Keresztelő János sírfelirata a sajátom lenne, és örülnék, ha nektek is lenne - hogy életünkben és halálunkban Krisztus szenvedéseinek igaz tanúiként ismerhessünk meg minket, amelynek erejét a saját lelkünkben éreztük.
Van egy másik nézete is ennek a tanúságtételnek, mégpedig az, hogy Péter nagymértékben részese volt Krisztus szenvedéseinek. Ezt nem mondja ki a szövegünkben, de a negyedik fejezet 13. versében ezt írja: "Örüljetek, mivel részesei vagytok Krisztus szenvedéseinek". És azért tudott így írni, mert ő maga mit szenvedett el Krisztusért. Kigúnyolták, megvetették, üldözték. Az életére törekedtek, és tudta, hogy fájdalmas halált kell majd szenvednie, mert Mestere azt mondta neki: "Amikor megöregszel, kinyújtod kezedet, és más övez téged, és oda visz, ahová nem akarod". Mindezeket a dolgokat egybevetve Péter valóban elmondhatta, hogy tanúja volt Krisztus szenvedéseinek, mert bizonyos mértékig részt vett azokban.
Remélem, hogy olyanokhoz szólok, akik azt is el tudják mondani - bár sokkal kisebb mértékben, mint a régi szentek -, hogy "Igen, Krisztusért bolondnak tartottak minket. Azok közé soroltak bennünket, akiknek nincs bátorságuk haladni a korral. Készek voltunk arra, hogy kigúnyoljanak bennünket a műhelyben, a szószéken vagy bárhol, ahol az emberek között a sorsunk eldöntötte. És örömmel elviseltünk volna sokkal többet is, ha ezt ránk kényszerítik." Ahogy az üldözött hívő felnéz az ő Urára, őszintén mondhatja-
"Ha az arcomon a Te drága nevedért,
Szégyen és szemrehányás legyen,
Üdvözöljük a szemrehányást, és üdvözöljük a szégyent,
Ha emlékszel rám."
Így láthatjátok, hogy Péter tanúja volt Jézus Krisztus szenvedéseinek. Legyen mindannyiunknak ugyanilyen magas és tiszteletreméltó pozíciója!
II. A második dolog, amit Péter magáról mond, talán még az elsőnél is figyelemreméltóbb. Azt mondja, hogy ő "A
Szeretem, ha ez a szó, a "részese", a "tanú" szó után következik, mert nem hiszem, hogy bárki igazán hasznos tanúja lehet Krisztusnak, ha nem részese. El tudsz-e menni és beszélni másoknak a bűn keserűségéről, ha te magad soha nem sírtál rajta, vagy nem bántad meg azt? Tudsz-e beszélni az isteni kegyelem édességeiről, amelyekből soha nem kóstoltál? Magasztalni fogod-e a "drága hitet", amikor te magad is idegen vagy Isten választottainak hitétől? Bemutatod-e az emberek között nyilvánvalóan megfeszített Krisztust, amikor te magad soha nem láttad Őt? Le tudod-e írni azt a szeretetet, amely a te szívedet soha nem vidította fel? Beszélsz-e a Krisztussal való közösségről, amikor semmit sem tudsz annak áldottságáról? Boldogtalan ember! A te hivatalod valóban szörnyű lenne, ha ilyen munkára hívnának el! Jobb lenne, ha a leghétköznapibb munkát végeznéd a legsúlyosabb verejtékkel, csontjaidat és csontjaidat is megviselve, mintha egy szószéket kellene elfoglalnod, hogy olyan dolgokról beszélj, amelyeket te magad soha nem kóstoltál, nem fogtál meg és nem éreztél. Inkább nem léteznék, minthogy Isten olyan Igazságainak prédikátora legyek, amelyeket a saját lelkemben soha nem hittem el! A régi írók szoktak beszélni olyan emberekről, akik a bódékban és a hentesüzletekben szolgáltak, akik látták, kezelték és eladták a húst, de akik maguk éhen haltak. És beszéltek nyomorult emberekről, akik embertársaiknak készítettek finomságokat, de akik - ahogy ők fogalmaztak - nem kaptak a saját ujjukból egy nyalást sem, hanem éhen haltak, miközben ők másokat lakmároztak.
Ó, szörnyű, szörnyű lehet, ha valaki halálos beteg, és mégis gyógyító gyógyszereket árulnak! Ó, szörnyű lehet, ha valaki egy bárkát épít, mint Noé ácsmesterei, és mégsem lép be soha, hanem meghal az özönvízben, miközben a hajó, amelynek építésében segédkeztél, másokat visz át a vad vizeken! Menjen haza, miniszter úr! Tépd le a köntösödet, és tedd le magadról azt a nevet, amely Isten szolgájának állít be téged! Térdelj le, és kiáltsd: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz, és bocsáss meg nekem, hogy valaha is olyan hivatalt mertem vállalni, amelynek nem tudtam megfelelni! Mert hogyan lehetnék én, aki vak vagyok, mások vezetője? És én, aki lelkileg süket és néma vagyok, hogyan tudnék másokat hallásra bírni? És hogyan beszéljek én Istenről, az Ő Szövetségéről és az Ő Kegyelméről, miközben én kísérleti úton nem ismerem Istent, és nincs bizonyítékom arra, hogy a Szövetségben vagyok, és soha nem kóstoltam meg az Ő Kegyelmét?". Így van, Testvér - a helyes irányba haladsz -, ha tanúságtevő akarsz lenni, akkor először részesülnöd kell! És ti, akik a vasárnapi iskolában tanítotok, akik az utcasarkokon prédikáltok, akik házról házra jártok a traktátusaitokkal - bárkik is vagytok, akik Krisztus tanúinak valljátok magatokat, vigyázzatok arra, hogy egyszerre legyetek tanúk és részesek. A kettőt kössétek össze - nem tudtok tanúságot tenni, ha nem részesültök, vagy ha tanúságot tesztek, de nem részesültök, akkor csak a saját kárhoztatásotokról tanúskodtok!
Nagyon furcsa, hogy Péter itt úgy ír magáról, mint "a dicsőség részese". Arra gondolt, hogy a szent átváltoztatás hegyén volt, és látta annak a látványnak a ragyogását, amikor Krisztus fehér fényben ragyogott, amely minden fényességet és szépséget magába gyűjtött a maga magányos sugarában? Arra az emlékezetes jelenetre gondolt? Nem tudom. Lehet, hogy átfutott az agyán, de ebben a szakaszban azt mondja, hogy ő "részese annak a dicsőségnek, amely majd kinyilatkoztatik". Nem annak a dicsőségnek, amely már kinyilatkoztatott. Lehetséges ez? Lehet valaki részese egy olyan dicsőségnek, amely még nem nyilatkozott meg?
Azt válaszolom, hogy először is a megdicsőült Krisztussal való szoros egyesülése által. Ha hit által felbonthatatlanul egy vagyok Krisztussal, akkor az Ő dicsőségében megdicsőülök. Az Ő trónján trónolok. Az Ő győzelme által "több vagyok, mint győztes". Ha egyek vagyunk Vele, akkor Vele együtt felemelkedünk, és együtt ülünk Vele a mennyekben. Ó, milyen nagyszerű, amikor egy hívő ember nem annyira önmagára gondol, mint inkább az ő Urának részeként és részeként! Ez egy nagyon magas cél, mégis Péter elérte - és ha te életszinten kapcsolódsz Krisztushoz, te is elérheted. Ha valóban Vele együtt ültettek el az Ő halálának hasonlatosságában, akkor az Ő feltámadásának hasonlatosságában is osztozni fogsz - és még most is osztozol rajta, mert ahogyan Ő van, úgy vagy te is ebben a világban! Megalázták Őt? Minden szent megaláztatáson ment keresztül Krisztusban. Megdicsőült? Minden választotta gyakorlatilag megdicsőült a szövetségi Fejük megdicsőülésében. Valóban áldott dolog, ha a Krisztussal való egyesülésedet olyan tökéletesen megismered, hogy "részesévé válsz annak a dicsőségnek, amely ki fog nyilatkozni", ami téged személyesen érint, de amely már Krisztusban kinyilatkoztatott, és ezért már a tiéd.
Biztos vagyok benne, hogy Péter is úgy érti, hogy ő maga is részese lett ennek a kinyilatkoztatandó dicsőségnek azáltal, hogy a saját lelkében abszolút bizonyosságot érzett arról, hogy végül, ténylegesen részese lesz annak. Amikor az ember tudja, hogy ilyen vagy olyan vagyontárgya van, ha nagyon szegény, akkor lebecsüli azt, és annak jelenlegi értékéből kezd élni. Nagyon áldott dolog, amikor Isten gyermeke tudja, hogy mivel hit által Krisztusban van, ezért, amit Isten általában az Ő népe számára tartogatott, azt különösen neki tartogatta! Bármit is készített Krisztus az Ő megváltottjai számára, azt elkészítette ennek a megváltottnak is. Gyakran az ő hite mintegy kisajátítja a jövőbeli dicsőséget, és azt kiáltja: "Ez az enyém". A hívő elkezdi dicsőíteni Istent érte, bár még nem részesült belőle ténylegesen, mert a hit a remélt dolgok lényegét hozza el neki, és a nem látott dolgok bizonyítéka számára. Testvérek, a következő legjobb dolog ahhoz képest, hogy ténylegesen a mennyben vagytok, ha biztosak vagytok abban, hogy ott lesztek, és a bizonyosság hátterében ott van ez a gondolat is - hogy a következő öt percen belül ott lehettek! Ó, milyen gyorsan lehetünk mi ketten a Dicsőségben! Mielőtt az óra újra ketyeg, talán meglátom a Király arcát az Ő szépségében, azon a földön, amely bizonyos tekintetben nagyon messze van, de más tekintetben nagyon közel. Tudjátok, hogy John Newton hogyan fogalmazza meg...
"Hiába igyekszik a fantáziám festeni.
A halál utáni pillanat,
A szentet körülvevő dicsőség,
Amikor megadja a lélegzetét.
Egy szelíd sóhajjal a bilincs elszakad...
Mi aligha mondhatjuk, hogy "Elmentek!".
Mielőtt a készséges lélek
A Trón közelében lévő kastélya."
Nos, mivel ez a dicsőség biztos, és talán olyan közel van, üljünk le és nézzük az aranykapukat - nézzük, amíg meg nem látjuk őket - amíg úgy tűnik, hogy egyre közelebb és közelebb és közelebb kerülnek, amíg a látomás olyan élővé nem válik, hogy megszűnik látomásnak lenni, és valóban ott vagyunk, ahol azt gondoltuk, hogy hamarosan ott leszünk! Isten sok gyermekével megtörtént már ez. Van olyan, akit Isten nagy gazdagsággal ajándékozott meg, és akinek egy barátja azt mondta: "Micsoda paradicsom ez a gyönyörű kert!". "Igen" - válaszolta - "és áldom Istent a bizonyosságért, hogy amikor elhagyom, az egyik paradicsomból egy másik, még jobb paradicsomba jutok". Néhányan azt mondták egy szegény kereszténynek: "Milyen rosszul van berendezve a szobád! Milyen szűkösek az evilági javaid!" "Ah", válaszolta az ember, "de nekem van elég, hogy kitartson, amíg haza nem megyek, mert ígéretet kaptam arra, hogy kenyeret kapok, vizet biztosan, és aztán a Mennyország koronázza meg mindezt". Ha ilyen hitünk van, akkor részesei leszünk annak a Dicsőségnek, amely majd kinyilatkoztatik!
Van egy lépés még ezen is túl, amikor a hitből a pozitív élvezet felé haladunk. Van olyan, hogy a kinyilatkoztatandó dicsőséget olyan teljes, megvalósuló hittel várjuk, hogy már most elkezdjük élvezni! Bizonyára ti is ültetek már le néha a hívőtársaitokkal, amikor a Lélek kijelentésével hirdették az Igét, és azt mondtátok: "Nos, a Mennyországnak valóban dicsőségesnek kell lennie, hogy ennél jobb legyen! Az én lelkem teljesen lángol a Krisztus iránti szeretettől, és még akkor is, amikor szegény testem itt tétovázik...
"A szívem Vele van az Ő trónján,
És a betegség nem tűri a késedelmet.
Minden pillanatban a hangra figyelve,
'Kelj fel, és gyere el.'"
És amikor vége lett az istentiszteletnek, azt mondtad: "A lelkem olyan volt, mint Amminadib szekerei - nem tudtam megmondani, hogy a testben voltam-e vagy a testen kívül -". Néha az ágyadon, vagy a betegszobában, vagy amikor egyedül ülsz csendes elmélkedésben, miután elragadott egy látomás az Uradról, nem tűnt-e úgy, mintha Isten az angyalok asztaláról vett volna le valami finomságot, és azt odalent várakozó gyermekének adta volna át? Nem hallottál-e olyan kósza hangokat, amelyekről szinte azt mondhatnád: "Meggyőződésem, hogy ez az angyalok éneke"? És édes hangok jutottak el a füledig, mint a "hárfás hárfás zenéje", amelyek türelmetlenné tettek az itteni száműzetésed miatt, de ugyanakkor kimondhatatlanul boldoggá is tettek, amíg fel nem hívnak, hogy csatlakozz az Isten Egyházának nagy kórusához odafent! "Annak, aki szeretett minket, és saját vérével mosott meg minket bűneinktől, és tett minket királyokká és papokká Istennek és az Ő Atyjának; Neki dicsőség és uralom mindörökkön örökké!".
Igen, Szeretteim, Péter valóban elmondhatta, hogy részese volt a még kinyilatkoztatandó dicsőségnek. Nincs kétségem afelől, hogy néha, amikor az Igét hirdette, a lelke szent buzgalomtól izzott. Tudom, hogy a Szentlélek gyakran olyan kegyelmesen segített nekem, hogy Uramat és Mesteremet felemeljem erről az emelvényről, hogy nem akartam többé felmenni azokon a lépcsőkön. Legszívesebben csak befejeztem volna beszédemet, és azt mondtam volna: "Ámen", a földön, és azonnal elkezdtem volna énekelni az örök éneket odafent! Nem jutottál-e el te is, kedves Barátom, ebbe az áldott állapotba? Biztos vagyok benne, hogy Péter is gyakran volt ebben az állapotban. És amikor üldözték, megvetették, bebörtönözték, és saját testvérei kitaszították őt, gyakran volt a saját kebelében Isten angyalainak, Krisztus szent seregének egy csapata - egy igazi Mahanaim -, és ami még jobb, ott volt a fejedelmek fejedelme, a szövetség angyala, az összes angyalok Ura és Mestere, aki mély boldogságot beszélt szolgája lelkébe, és kimondhatatlan örömmel és dicsőséggel töltötte el őt!
Nos, testvérem vagy nővérem, ha megkapod Krisztus jelenlétét - és imádkozom érte -, akkor képzett leszel arra, hogy Krisztus tanúja legyél. Az emberek azt fogják kérdezni: "Mitől ragyognak azok a szemek? Mitől olyan boldog ez az ember? Mi az, ami azt a nyugodt, csendes szellemet teremti a házban? Hogy lehet, hogy ez az ember nem nyugtalan, mint mások? Úgy tűnik, nincs sok oka az örömre, de nagyon nyugodt és békés a lelke". Talán azt fogják kérdezni tőletek: "Mi a titka ennek az egésznek?". Akkor lesz alkalmad elmondani: "Tanúja vagyok Krisztus szenvedéseinek, de részese vagyok annak a dicsőségnek is, amely majd kinyilatkoztatik". Jöjjetek velem gondolatban a Golgotára, hogy megtanuljátok az Ő szenvedéseinek értelmét, hogy aztán megtanuljátok, hogyan lehet részetek az Ő dicsőségében.
Bárcsak egyenesen a lelkébe beszélhetnék néhányatoknak, akik nem ismeritek a Mesteremet - bárcsak ismernétek Őt! El sem tudom képzelni, hogy némelyikőtöknek mi vigasztalja, amit akár csak egy pillanatra is összehasonlíthatnátok azzal a boldogsággal, amit az én Uram megismerése jelent! Láttam az örömötöket. Tudok valamit arról, hogy mire képes a vidámság, és milyen megkönnyebbülést hozhat a nevetés, de azt is tudom, hogy ezek a dolgok kevéssé hasznosak a betegség idején, vagy amikor valaki közel van a halálhoz. Az igazi öröm Krisztusban éppen ilyenkor válik mélyebbé, édesebbé, mint valaha! Minél kevesebb van a teremtményből, annál több hely marad a Teremtőnek. Minél több szenvedést és bánatot kell elviselnünk, annál több elégedettséget és boldogságot élvezhetünk. És gyakran, amikor a test gyenge, a fej fáj, és a lélek elgyengül, a lélek úgyszólván az isteni öröm édes ájulása szállja meg a lelket, amelyben több erő van, mint erő, több öröm van, mint öröm, és majdnem annyi van benne a Mennyországból, mint amennyi a Mennyországban van! Ismerjétek meg ezt, Annak kedvéért, aki szeretett minket és önmagát adta értünk! Isten áldjon meg mindnyájatokat! Ámen.

[gépi fordítás]
Ez a zsoltár Isten mindentudásáról szól. A legnyomatékosabban mutatja be, hogy Isten szeme mindig is rajtunk pihent, és most is rajtunk pihen. Itt azt látjuk, hogy Isten már születésünk előtt is mindent tudott rólunk, hogy most is olvas legrejtettebb gondolatainkban, és hogy kimondatlan szavaink mind ismertek előtte. És szeretném, ha észrevennétek, hogy a zsoltár egyáltalán nem abban a gyászos hangnemben szólal meg, amelyben néha Isten mindentudásáról beszélünk. Nagyon ünnepélyes dolog, hogy Isten mindenütt ott van. "Te Isten lát engem", ez a legsúlyosabb hang, amikor a bűnös fülébe hangzik, de azok számára, akik Isten népe, semmi rettenetes nincs abban a gondolatban, hogy Isten lát minket. Nincs semmi, ami elkeseredésre késztetne vagy elszomorítana bennünket abban a tényben, hogy Isten irányt mutat az utunknak és a fekvésünknek. Sőt, amennyiben teljesen megbékéltünk Istennel, szeretjük Őt és örülünk benne, örömünkre szolgál majd az a gondolat, hogy legjobb Barátunk soha nincs távol tőlünk - hogy Védelmezőnk keze soha nincs távol, hogy az isteni Szeretet nagy, figyelő szemei soha nincsenek lezárva!
Ó, kedves Barátaim, ha valaha is olyan helyre mennénk, ahol Isten nem található, az az Ő népe számára a poklok pokla lenne! És ha lenne olyan időszak, amikor az Úr nem nézne ránk, azt mondhatnánk: "Töröljék ki azt a napot a naptárból". Öröm, boldogság, a Mennyország előízlése, ha tudjuk, hogy "ahol keressük Őt, ott megtaláljuk", és még ha nem is keressük Őt, akkor is ott van felettünk, alattunk és körülöttünk! Ő soha nincs messze egyikünktől sem. Legyen meg mindannyiunknak az a Kegyelem, amely lehetővé teszi számunkra, hogy örüljünk a jelenlévő Istennek! Az Isten előtti helyzetünket ebből a próbából ítélhetjük meg - vajon öröm vagy félelem tárgya-e az a gondolat, hogy állandóan figyel minket? Ha rettegünk tőle, akkor bizonyára még mindig rajtunk van a rabság régi szelleme! De ha örülünk neki, akkor tudhatjuk, hogy megkaptuk a gyermekké fogadás Lelkét, amellyel azt kiáltjuk: "Abba, Atyám".
Megpróbálok beszélni, ahogy Isten segít nekem, először Isten rólunk szóló gondolatairól. "Milyen drágák a Te gondolataid is számomra, Istenem! Mily nagy azok összessége!" Másodszor, szeretnék egy kicsit beszélni a mi gondolatainkról Isten gondolatairól. Az Ő gondolatai értékessé válnak számunkra, amint gondolkodunk róluk. Harmadszor, szeretnék egy kicsit hosszabban beszélni magáról az Istenről szóló gondolatainkról. "Amikor felébredek, még mindig veled vagyok."
I. I. Először is, elmélkedjünk egy kicsit Isten rólunk szóló gondolatairól.
Az, hogy a végtelen Jehova gondol ránk, teljesen bizonyos. Gondol az egész világ minden lakójára. van egy általános Gondviselés, amely felügyel mindent, ami a föld minden részén történik. Tudom, hogy egyes emberek felfogása szerint a világ olyan, mint egy óra, és Isten úgy végzett vele, mint mi az óránkkal - vagyis felhúzta, a párnája alá tette, és elaludt. De ez nem így van, mert ebben a nagy világórában - hogy a képet fenntartsam - Isten jelen van minden kerékkel és minden fogaskerék minden fogaskerekével - nincs benne semmi más cselekvés, mint az Ő jelenlévő erejének kifejtése, hogy mozgásba hozza azt. Semmi sem történik pusztán a "törvény" eredményeként, ahogyan azt egyesek álmodni látszanak, mert a törvény semmi a mögötte álló erő nélkül! Amikor bizonyos dolgokról úgy beszélünk, mint amelyek törvény által szabályozottak, akkor egyszerűen azt értjük, hogy amennyire meg tudtuk ítélni, ez az általános módja annak, ahogyan ez a bizonyos dolog mozog, vagy ahogyan hat rá, vagy ahogyan hat valamilyen más dologra. De akkor hol van az az erő, amely lehetővé teszi, hogy így cselekedjen, vagy amely miatt így hat rá? "Ez a gravitáció - mondja valaki. Igen, ez a ti nevetek erre az erőre, de valójában Isten az, aki mindenütt munkálkodik! Bár a gravitáció törvényéről azt mondhatjuk, hogy állandó, a gravitációs erő mégis csak az az erő, amely Istentől ered. Isten még mindig az Ő erejét fejti ki, és a saját módszere szerint hat az anyagi anyagokra.
Isten tehát az egész világra gondol - és én örülök, hogy így van! Nem tetszik a gondolat, hogy úgyszólván dajkának állítsanak ki, és mennyei Atyám személyes felügyelete nélkül hagyjanak. Szeretek egy olyan világban lenni, amely valóban Isten kertje, saját tanyájának egy része, amelyben Ő lakik, és ahol mindig közvetlenül az Ő szemei alatt vagyok. A dalnak ismeretlen, a civilizációtól távol eső folyók mégis otthonos helyek annak, aki megtanult otthon lenni Istennél.
Nos, ahogy Isten gondolkodik és gondolkodnia kell az egész anyagi világegyetemről, amelyet Ő teremtett, sokkal inkább gondolkodik az emberekről, és leginkább rólunk, akik az Ő választott népe vagyunk, akikhez Atyaként egészen különleges kapcsolatban áll, aki "újjászült minket élő reménységre Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által". Istennek gondolnia kell ránk - a vér nem folyna az ereinkben, a lélegzet nem dobogtatná meg a tüdőnket, és a különböző testi folyamataink sem mennének végbe az Ő hatalmának állandó gyakorlása nélkül. Istennek gondolnia kell ránk, különösen lényünk minden magasabb rendű részlegében, mert azok az Ő állandó gondoskodásától eltekintve gyorsan semmivé válnának. Nem lenne az imádság szelleme, ha Ő nem munkálná bennünk. Nem lenne a fiúi szellem, ha a Szentlélek nem tanítana meg minket arra, hogy folyamatosan kiáltsuk: "Abba, Atyám". A hit, a remény és a szeretet olyan növények, amelyek csak Isten napfényében élnek. És ha a Fények nagy Atyja visszavonulna, mindezek elpusztulnának. "Nélkülem semmit sem tehetsz", ez ugyanolyan biztosan igaz ránk, akik az Ő népe vagyunk, mint azokra, akik gonosz világok által távol vannak Tőle. Istennel egyesülnünk kell, különben elpusztulunk, és ezért, mivel tudjuk, hogy soha nem fogunk elpusztulni, egészen biztosak lehetünk abban, hogy Mennyei Atyánk gondol ránk. Gondoljatok arra a sok kegyelmi hatásra, amelyek személyetekben találkoznak, hogy életeteket - mármint lelki életeteket - szentségeteket, vigasztalásotokat, örömötöket megörökítsék. Gondolj Isten minden olyan szándékára, amely benned összpontosul, hogy általuk tökéletesedj, és így alkalmassá válj arra, hogy részese légy a szentek örökségének a világosságban. Gondolj ezekre a dolgokra, mondom, és rögtön látni fogod, hogy ahhoz a nagyszerű tervhez, amelyet Isten veled kapcsolatban tervez, feltétlenül szükséges, hogy gondoljon rád - és gondol is rád!
Ezután Isten gondolatainak rólunk nagyon soknak kell lenniük. A szövegünk szerint ezek összessége nagyon nagy - hogy mekkora, azt a zsoltáros nem mondja meg. Isten gondolatainak száma olyan hatalmas, hogy még ha meg tudnád is számolni a tengerpart homokját, akkor sem tudnád megszámolni Isten gondolatait rólad! Ó, milyen fontossá tesz ez minket, szegény teremtményeket, ha eszünkbe jut, hogy Isten gondol ránk! Szeretném, ha egy percre leülnél egy kicsit, és átgondolnád Isten e csodálatos Igazságát. Tudjátok, hogy az emberek nagyon büszkék, ha egy király csak rájuk nézett. Hallottam egy emberről, aki egész életében azzal dicsekedett, hogy IV. György király - olyan gyönyörűség, amilyen volt! - egyszer beszélt hozzá. Csak annyit mondott: "Menj el az útról", de egy király volt az, aki ezt mondta, így az ember nagyon elégedettnek érezte magát. De te és én, Szeretteim, örülhetünk annak, hogy Isten, aki előtt a királyok olyanok, mint a szöcskék, valóban gondol ránk, és gyakran gondol ránk. Egy-két gondolat nem lenne elég a sok szükségletünkre - ha csak néha-néha gondolna ránk, mit tennénk közben? De Ő állandóan gondol ránk! Azt mondja, hogy a tenyerébe vésette a nevünket, mintegy jelezve, hogy milyen állandóan előtte vagyunk. Dávid mondta: "Szegény és szűkölködő vagyok, mégis gondol rám az Úr". És Megváltónk azt mondta tanítványainak: "Atyátok tudja, mire van szükségetek, mielőtt még kérnétek tőle", bizonyítva, hogy gondolt rájuk, és gondos szemmel nézett rájuk, és figyelte minden szükségüket. Igen, Isten valóban és valóban gondol az Ő népére - és a rájuk vonatkozó gondolatai nagyon sokfélék!
És nagyon gyengédek is. Isten soha nem gondol keményen az Ő népére. Soha nem kegyetlenkedik még a legjobban tévelygőkkel szemben sem, akik az Ő gyermekei. Úgy tekint rájuk, mint egy apa a gyermekére, intenzív szeretettel, szánakozva rajtuk, amikor eltévednek Tőle. És ha néha meg is szidja őket a helytelen cselekedeteikért, még akkor is csak fátylat borít szeretetének céljára, hogy azt annál jobban beteljesítse. Mindig arra törekszik, ami a legjobb egészségünket, legigazibb gazdagságunkat és végső tökéletességünket segíti elő. Időnként felhők kerülnek lelkünk és Istenünk közé, de az Ő szeretete mindig ragyog. Ó, szeretteim, ha az Úr nem gondolna ránk nagyon gyengéden, néhányunkat már régen földhöz vágott volna, mint a fásultakat. "Nem a mi bűneink szerint bánt velünk, és nem a mi vétkeink szerint jutalmazott meg minket". Hányszor megóvott minket a bajtól! Milyen gyakran készített fel bennünket a megpróbáltatásra, hogy amikor eljött, ne nyomjon össze bennünket! Milyen gyakran mentett meg minket súlyos veszélyekből! Hányszor meglátogatott minket az éjszakában, és énekelt nekünk bánatunk közepette! "A te szelídséged tett naggyá engem" - mondta Dávid, és Isten sok más gyermeke mondta ugyanezt! Nincs semmi, ami felérhetne Isten gyengédségével irántunk, az Ő szegény, gyarló és tévelygő gyermekei iránt.
De miközben Isten gondolatai velünk kapcsolatban ilyen gyengédek voltak, nagyon bölcsek is voltak. Olyan üveget készíteni, amely színtelenül tükrözi vissza az eléje helyezett tárgyat, régóta vágytak azok, akik bizonyos optikai műszereket készítettek. Sokáig dolgoztak eredménytelenül, de végül valaki felfedezte, hogyan lehet akromatikus lencsét készíteni, és íme, amikor ez az ember minden részletében tökéletesen kidolgozta tervét, képes volt olyan üveget készíteni, amely pontosan olyan volt, mint egy rovar szeme, amelyet már gyakran láttam. Amikor tehát az ember helyesen gondolkodott, pontosan úgy gondolkodott, ahogyan Isten gondolkodott, és miután hosszas körbejárás után, amikor mégiscsak eljutott a helyes következtetésre, pontosan oda jutott, ahol Isten volt. És hasonlóképpen, ha te és én megpróbálnánk megoldani az életünk problémáját, és ha elég bölcsek lennénk ahhoz, hogy felfedezzük a legjobb utat, amelyen a Mennybe juthatunk, pontosan arra az útra jutnánk, amelyet Isten jelölt ki számunkra, és pontosan azt tennénk magunkkal, amit Isten tesz velünk! Ha mindig bölcsek lennénk, soha nem zúgolódnánk. Ha végtelen bölcsességgel lennénk felruházva, örülnénk azoknak a dolgoknak, amelyek most szorongatnak minket - és a felhőkön és sötétségen, amelyeket most igyekszünk elkerülni, szívesen átmennénk, ha csak úgy látnánk, ahogy Isten látja, a véget és a kezdetet is! Az Ő gondolatai bölcsek egész életünkre nézve. Ő nem egyszerűen arra gondol, hogyan tegyen minket ma a legboldogabbá, vagy hogyan szerezzen nekünk a legtöbb örömet egy héten át - így gondolkodnak és terveznek a fiukkal kapcsolatban a gyengéd és ostoba anyák. Kacsákat csinálnak belőlük - és azokból libák nőnek fel. Elkényeztetik és elkényeztetik őket, de Isten soha nem így gondolkodik gyermekei boldogságáról. Ő messze előre tekint. Az örökkévalóságot veszi gondolatai körébe, és megítéli, hogy mi a legjobb, amit értünk tehet, nem csupán egy óra, vagy egy hét, vagy egy hónap, vagy akár egy egész élet szempontjai szerint, hanem az örökkévalóságot veszi mérlegre, és mindent jól elrendez örök időkre!
Te és én nem tudnánk így gondolkodni, ugye? Hamar összezavarodunk a kis számításainkkal, és nem bölcs dolog túl messzire előre nézni. Ha egyszerre 50 gondot kezdünk el mérlegelni, az túl soknak fog bizonyulni számunkra. A legjobb megoldás, ha egyenként vesszük őket sorra, és napról napra, vagy ami még jobb, pillanatról pillanatra élünk. Egy ilyen út nem lenne bölcs számunkra, ha nem lenne egy Másik, aki nem a napok szerint élve, Ő maga, hanem az egész örökkévalóságot kitöltve, a zsoltárosnak ez az áldott strófája szerint ítél helyettünk: "Az Ő irgalma örökké tart".
Ezek tehát Isten gondolatai rólunk - biztosak, számosak, gyengédek és végtelenül bölcsek.
És Isten gondolatai is nagyon gyakorlatiasak. Ő nem gondol ránk, és nem hagyja, hogy ez a gondolkodással végződjön, hanem Isten gondolatai valójában az Ő cselekedetei, mert nála akarni annyi, mint cselekedni. Kimondja a gondolatát, és íme, az megvalósul! Az Ő fiatja elérte azt. Isten sokat gondolhatott volna rólunk, és a gondolat nem lett volna vigasztaló, ha nem mozdította volna meg a kezét, hogy megsegítsen és segítsen minket. Gondoljatok egy kicsit Isten gyakorlati gondolataira rólunk az örökkévalóságban, amikor kiválasztott minket, mielőtt a nappali csillag megismerte volna a helyét. Gondoljatok az Örök Szövetségre, amely mindenben rendezett és biztos volt, és amelyet még azelőtt kötött, hogy a nap egyetlen fénysugarat vetett volna a földre. Gondoljatok különösen a Szövetségnek arra a részére, amelyben az Atya a Fiát a mi Szövetségünk fejévé tette, és Őt adta oda, hogy a mi helyünkbe álljon, mint a mi Kezesünk és Helyettesünk. Ó, micsoda gondolat volt ez - milyen csodálatosan gyakorlatias -, hogy Isten kivette szeretett Fiát az Ő kebeléből, és odaadta Őt meghalni, hogy mi élhessünk! És azóta is, egész történelmünk során Isten ránk gondolt. Gondolt ránk, amikor csecsemők voltunk, és táplált és dédelgetett minket. Gondolt ránk, amikor még gyermekek voltunk, és megtanultuk az Ő nevét suttogni. Gondolt ránk...
"Amikor az ifjúság csúszós ösvényein,
Figyelmetlen sietséggel futottunk."
Azóta gondol ránk, amióta férfivá váltunk. Igen, és sokunk esetében a gyermekeinkre és gyermekeink gyermekeire is gondolt. És még mindig gondol ránk, és akkor is gondolni fog ránk, amikor utolsó gondolataink is kihunynak az érzéketlenségben. Emlékezzetek az Ő népének tett ősi ígéretére: "Még a hajszálakig is elviszlek titeket: Én teremtettelek, és én hordozlak, sőt én hordozlak és megszabadítalak titeket". És így is fogjuk találni! És minden Hívő Dáviddal együtt mondhatja: "Bizonyára jóság és irgalom követ engem életem minden napján, és az Úr házában lakom örökké". Ezek tehát Isten gondolatai rólunk - állandóak, jóságosak, bölcsek, gyengédek, kegyelmesek, tökéletesek, isteniak, mint Ő, akinek végtelen elméjében ezek megtalálhatók!
II. Most pedig elmélkedjünk néhány percig az ISTEN GONDOLATAIRA VONATKOZÓ GONDOLATAINKBÓL.
Mit szólsz, Szívem, Isten e csodálatos Igazságához - hogy az Úr gondol rád? Kész voltam azt mondani, ami a héber nyelv nagyon helyes fordítása lenne - "milyen ritkák a Te gondolataid!". Tudjátok, hogy a "ritka" szót a régi időkben más értelemben használták, mint most. A Westminster-apátságban van egy kő, amelyen ezek a szavak vannak: "Ó, ritka Ben Jonson!" - ami különöset, különlegeset, sajátosat, megkülönböztetettet jelent. Isten gondolatai tehát ritka gondolatok, amelyekhez hasonlót sehol máshol nem találunk! Az angyalok gondolatai vagy a fenti tökéletes szellemek gondolatai valami nagyon csodálatosnak kell lenniük, de, ó, Isten gondolatai! Ha azt mondanák nekem, hogy egy ragyogó angyalt küldtek, hogy egész nap és egész éjjel gondoljon rám, hogy ő a Mesterem szolgája, hogy vigyázzon rám, örömöt éreznék a gondolatban, de ez mégis szegényes, szegényes dolog lenne ahhoz képest, hogy Isten gondol ránk és vigyáz ránk! Az Úr azt mondta Mózesnek, hogy az Ő angyala a nép előtt fog menni a pusztán keresztül, de talán észrevettétek, hogy Mózes hogyan tiltakozott egy ilyen döntés ellen - "Ha a Te jelenléted nem megy velem, ne vigyél fel minket innen". Nekünk százszor annyira nincs szükségünk angyali jelenlétre, mint amennyire szükségünk van az Isteni Jelenlétre! Itt tehát Isten ránk vonatkozó gondolataiban valóban van valami ritka és csodálatos! És ez a mi gondolatunk erről, hogy nincs más gondolat, ami egy pillanatra is összehasonlítható lenne vele!
Milyen örömteli az is, hogy Isten gondolkodik rólunk! Már mondtam, hogy néhány ember számára az az igazság, hogy Isten rájuk tekint, a félelem és a rettegés aspektusát hordozza. "Ó", mondja valaki, "nem szörnyű arra gondolni, hogy Isten szeme mindig rajtam van?". Számomra nem szörnyű - egyenesen örülök, hogy így van, és Dáviddal együtt imádkozom: "'Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg szívemet; próbálj meg engem, és ismerd meg gondolataimat; és nézd meg, van-e bennem gonosz út, és vezess engem az örökkévaló útra. Sok mindent fogsz látni, ami bánt Téged, és sok mindent, amit meg kell majd javítanod, de mégis, semmit sem szeretnék elrejteni előled, Uram. Nem ezen az úton van-e minden reménységem, maga a mennyországom? A Te szemed pillantásai, nem éppen azok-e az orvosságok, amelyek meggyógyítják lelki betegségemet, vagy legalábbis az eszközök, amelyekkel hozzájuthatok az orvossághoz, amely meggyógyít a bűn szörnyű betegségéből?".
Így van ez, és Isten igaz gyermeke mindig egyre közelebb és közelebb szeretne kerülni Mennyei Atyja felügyelete alá - és Isten gondolatai vele kapcsolatban elbűvölik és gyönyörködtetik őt. Vajon Isten valóban gondol-e rám, attól a pillanattól kezdve, amikor reggel felébredek, és egész nap, amíg este be nem zárom a szívemet, és át nem adom Neki a kulcsot? Vajon folyamatosan gondol-e rám, miközben alszom, és képtelen vagyok bármire is gondolni, kivéve az álmaimban előbukkanó szegényes, kósza gondolatokat? Ha igen, áldott legyen az Ő neve, hogy leereszkedik, hogy bármi ilyesmit tegyen! "Milyen drágák a Te gondolataid számomra, Istenem!" Milyen kellemes, hogy Te így gondolsz rám! És milyen vigasztaló is ez!
Mindannyian szeretjük, ha gondolnak ránk és emlékeznek ránk. Elmentem meglátogatni egy súlyos beteg embert. Az orvos azt mondta, hogy senkit sem szabad fogadnia, de amikor a barátai szóltak neki, hogy ott vagyok, felkiáltott: "Ó, hadd jöjjön fel!". "Nem", válaszolták, "nem szabad, mert felizgatná magát, és árthatna magának". "Akkor add át neki üdvözletemet", mondta, "és mondd meg neki, hogy jót tesz nekem, ha tudom, hogy odalent van". Szeretjük, ha gondolnak ránk, ebben biztos vagyok. Még egy kisgyermek felénk irányuló gondolatai is vigaszt nyújtanak. Sok anya van, aki megözvegyül, és úgy ül le sírni, mintha meg kellene szakadnia a szívének. De amikor a kisgyermeke megpiszkálja a szoknyáját, nem tudván a bánatról, amelyet egy napon az anyával együtt kell majd éreznie, és az anya meghallja a gyermek vidám kis hangját, az gyakran a legjobb vigasztalás, amelyet Isten küld a gyászoló léleknek!
Mindannyian szeretjük, ha kedvesen emlékeznek ránk, de, ó, mi az, hogy Isten gondol ránk? "Ha atyám és anyám elhagy engem, akkor az Úr felemel engem." És ha az emberek félremagyaráznak, félreértelmeznek, rosszat mondanak rólunk, és kitaszítanak a társaságukból, mit számít ez, amíg az Úr közelebb kerül hozzánk, mint korábban? Isten szolgáinak Skóciában bátor időket éltek át a puszták között, amikor Claverhouse dragonyosai után kellett őrködniük, és életveszélyben voltak. Az Úr különösen a magányos sziklák között volt jelen, és hallották az Ő hangját a zsoltárban, majd fentről a mennydörgésben! Az Úr olyan közel volt hozzájuk az üldözés sötét napjaiban, hogy később, amikor eljöttek a békésebb idők, és nyugodtan mehettek a templomba, voltak, akik sajnálattal tekintettek azokra a más napokra, amikor életveszélyben találkoztak, és Isten volt a Vezetőjük! Isten gondolatai tehát drága vigasztalásul szolgálnak számunkra.
Más hatással is vannak ránk, mert Isten gondolatai gyakran megmozgatják a keresztények lelkét, megerősítik őket a hitben, szeretetre ébresztik és buzgóságra serkentik őket. Sok ember van, aki Isten jelenlétének érzése alatt olyat tett, amiről álmában sem álmodott volna, ha nem vette volna észre, hogy az Úr ott van. Ahogy a felföldi törzsfőnök, amikor elesett és haldoklott, azt mondta klánja férfiainak: "Figyelni foglak titeket, gyermekeim, amint a harcba rohantok", és ezzel bátorrá tette őket - amikor arra gondolunk, hogy Isten figyel minket, és hogy szeme rajtunk van, mi is bátrak leszünk, és hőstetteket teszünk az Ő színe előtt! És mindannyian énekeljük.
"Mindent megtehetek, vagy elviselek,
Minden szenvedés, ha az én Uram ott van!
Édes örömök keverednek a fájdalmakkal,
Míg az Ő bal keze tartja a fejemet."
Az Ő jelenléte minden, amire a szívünknek szüksége van. Valóban, szeretteim, amikor valóban magunkba szívjuk Isten gondolatait, a lelkünk megtelik mindennel, amire szüksége van, és mint egy hatalmas rohanás - a Kegyelem teljes áradata - viszi előre a Mennyei Trónusig!
III. Most eljutottam beszédem utolsó részéhez, az ISTENRŐL MAGÁRÓL SZÓLÓ GONDOLATAINKHOZ. Dávid azt mondja itt: "Amikor felébredek, még mindig veled vagyok".
Először is szeretném, ha észrevennétek, hogy úgy tűnik, arra utal, hogy a gondolataink közel visznek minket Istenhez. Ha Rá gondolunk, rájövünk, hogy az Ő közvetlen jelenlétében vagyunk. Nem tudom leírni azt az érzést, hogy egy szellem tudatosan jelen van Istennél, de bár nem tudom leírni, biztos vagyok benne, hogy sokan közületek tudják, mi ez, és ugyanilyen biztos vagyok benne, hogy én is tudom, mi ez. Voltak nálunk olyan alkalmak, amikor valójában nem a látás szerint jártunk, de mégis nagyon örömteli élményünk volt Isten velünk való jelenlétéről. Nemcsak hittünk Isten létezésében, hanem úgy tűnt, hogy a lelkünket beburkolta és körülölelte az Ő Lelke, és úgy tűnt, mintha mintegy lángra lobbant volna, mint amikor a sivatagban a bokor a benne lakozó Istentől izzott. Nem mindig van ez így velünk, de voltak olyan időszakaink, amikor rendkívül tudatosan közel voltunk Istenhez. Imádság után, amikor felálltunk a térdünkről és az órára néztünk, észrevettük, hogy egy teljes félóra telt el, miközben azt hittük, hogy csak egy-két percig voltunk áhítatunkban. Kamránkban, egyedül, miközben az Igét olvastuk, a szent oldal szokatlanul ragyogni látszott. Nem emlékszünk, hogy korábban ilyen ragyogást vettünk volna észre azokban a szavakban, de Isten az Igén keresztül szólt hozzánk, és ez tette a különbséget.
Néha, amikor a szentélyben ültünk, nyilvánvalóan ünnepélyes félelem töltötte el minden szívünket. És amikor elmentünk, azt mondtuk egymásnak: "Bizonyára Isten volt azon a helyen, és mi tudtuk". Tudjátok, hogyan mondja Pál az elragadtatás élményéről: "Hogy a testben, nem tudom megmondani, vagy a testen kívül, nem tudom megmondani: Isten tudja." Ilyen dolgok Isten sok emberével megtörténtek, és hiszem, hogy minél többet élünk benne, és járunk vele, annál gyakrabban lesz ez az élményünk, míg végül akár örökké tartóvá is válhat, és lelkünk ugyanolyan biztos lesz Isten jelenlétében, mint testünk jelenlétében. Olyan éles érzékünk és felismerésünk lesz Isten velünk lévő jelenlétéről, mint a minket körülvevő légkörről. Dávid kijelentése: "Amikor felébredek, még mindig veled vagyok", arra utal, hogy az Isten drága gondolatainak szent gondolatai Isten közelségébe helyeznek bennünket!
Ezután pedig azt sugallja, hogy ezek a gondolatok segítenek minket Istenhez közel tartani. "Amikor felébredek, még mindig veled vagyok" - mondtaDávid, mintha azt akarná mondani: "Már régóta a te társaságodban vagyok. Most már hetente, havonta, évente, a Te arcod fényében tartózkodom, élvezem édes társaságodat. Kegyelmed közel tartott hozzád."
Továbbá az ilyen gondolatok segítenek visszaadni Isten jelenlétét, ha egy időre elvesztettük azt. "Amikor felébredek" - ez azt jelenti, hogy "elaludtam, és így elvesztettem Isten Jelenlétének tudatát". Tudtad-e már, milyen az, amikor éjszaka nagyon sajnálsz elaludni, mert annyira tele voltál szent örömmel, hogy attól féltél, hogy elveszíted, miközben nem voltál eszméletednél? Soha nem feküdtél még ébren, és nem gondolkodtál és elmélkedtél Isteneden, annyira élvezted az Ő Jelenlétét, hogy azt mondtad: "Ez jobb, mint az alvás. Bárcsak ébren tarthatnám a szemeimet, hogy elfelejtsék a pihenés szükségességét, hogy folytathassam ezt a megszentelt közösséget"? De a mi szegény, gyarló testünkkel aludnunk kell, így hát nem édes-e, hogy amikor felébredsz, ott vagy, ahol abbahagytad, hogy ahogy a lelked Istennel tartott közösséget, amikor elaludtál, amikor kinyitottad a szemed, megint ott volt Ő még mindig? Készen álltál arra, hogy ott folytasd a boldog foglalkoztatást, ahol abbahagytad, mert nem szakadt el a fonál - és még mindig folytattad a közösséget Isteneddel!
Ez a szöveg nyilvánvalóan részben a természetes alvásra utal. Ha gondolataink sokat vannak Istennel, akkor megtörténik, hogy az alvásunk nem szakítja meg a Vele való közösségünket. Fájt valaha is egy álom? Senkit sem teszek felelőssé az álmaiért, de ha nem lenne bennünk bűn, akkor még az álmainkban sem lenne bűn. Ha tökéletesen tiszták lennénk - ahogyan egyesek gondolják -, még az álmainkban is tökéletesen tiszták lennénk. Vedd le a lovakról a kantárt, vedd ki a fogatokat a szájukból, és engedd őket oda, ahová akarják, mégis, ha alaposan idomítottak, nem fognak vadul rohangálni, és még mindig engedelmeskedni fognak a hívásodnak. Ha egy ház tökéletesen tiszta, ugyanolyan tiszta lesz, ha minden zárat leveszünk, és az álom néha arra késztethet bennünket, hogy figyeljük, hogyan kerülhet ilyen huncutság a gondolatainkba. Nem kerülhetett volna oda, ha nem lakik bennünk a bűn. De, ó, milyen áldásos dolog olyan közel kerülni Istenhez, hogy amikor elalszol, mintha még álmaidban is hallanád az Ő hangjának zenéjét! És amikor reggel felébredsz, szívesen felidéznéd azokat az áldott gondolatokat, amelyek akkor is eszedbe jutottak, amikor egész lényed álomtól átitatva látszott! A szöveg azt mondja: "Amikor felébredek, még mindig Veled vagyok". És úgy gondolom, hogy azt is jelenti: "Amikor felébredek bármilyen átmeneti letargiából, amelybe esetleg beleestem, még mindig Veled vagyok". Néha mindannyian kerülünk ebbe az állapotba - alszunk, bár a szívünk ébren van. Szeretnénk élénkebbek, élénkebbek lenni - de nem tudjuk magunkat felrázni. Énekelünk.
"Édes Istenem! És mindig hazudjunk
Ilyen szegényes haldoklási arány mellett?"
Egyfajta kábulatba estünk. Micsoda áldás, ha felébredünk belőle, esetleg egy súlyos nyomorúság, talán egy komoly beszéd által! Ekkor az ébredő így szól: "Most visszatértem Hozzád, Istenem. Volt bennem valami, ami nem tudott elfelejteni Téged, még egy időre sem, bár mozdulatlanul és szunnyadva feküdt".
És a legjobb az egészben, hogy milyen nagyszerű dolog lesz egy ilyen napon, amikor utoljára felmegyünk az emeletre, és az ágyon elnyúlva azt mondjuk: Adieu! Adieu!" mindazoknak, akiket odalent szeretünk - és aztán visszatesszük a fejünket a párnára, miközben azok, akik figyelnek, azt mondják: "Jézusban alszik!". "Elégedett leszek, amikor a Te hasonlatosságoddal ébredek." "Amikor felébredek, még mindig Veled vagyok. Bíztam Benned, amikor elaludtam, és reggel arra ébredtem, hogy Te még mindig a Barátom vagy."
Akkor, amikor testem hosszú álmából a sírban elsorvad, minden egyes felemelkedő csontja az Urat fogja elismerni! Szemeim meglátják Őt azon a napon - az Istent, aki szeretett engem és meghalt értem! Ó, milyen áldott dolog, ha az egész szívünket annyira Istenre szegezzük, hogy akár jön az alvás, akár jön az élet, akár jön a halál, akárhogyan is lesz, olyanok leszünk, mint az iránytű tűje, amely mindig a pólus felé fordul! Megfordíthatod, ha akarod, de mindig visszafordul, és nem mutat máshová, csak abba az egy irányba. Legyen igaz rád és rám is, hogy sehol máshol nem nyugodhatunk meg, csak Istenünkben! Beszédemet, mint már annyiszor tettem, ezzel az édes verssel zárom...
"Nekem már csak az marad.
Csak szeretni és énekelni,
És várj, míg az angyalok eljönnek
Hogy elvigyél a királyhoz."
Bárcsak mindannyian ismernétek ezt az áldott élményt, amiről beszéltem. Néhányan közületek nem tudják. Féltek Istentől. Féltek attól, hogy meglát benneteket. Féltek odamenni hozzá. Nézzétek hát, itt van Jézus Krisztus, aki magára vette a mi természetünket, noha Ő Isten! Menjetek hozzá, bízzatok benne, higgyetek benne - akkor Ő Isten gyermekévé tesz benneteket, és nem fogtok félni Atyátoktól. Isten áldjon meg téged, Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
AZ Apostol itt azt mondja, hogy "nincs különbség", de nem úgy érti, hogy minden ember minden tekintetben egyforma. Nagyon sok és fontos eltérés van az emberek között. Teljesen valótlan és igazságtalan lenne azt mondani, hogy még a nem megújult emberek között sincsenek jellembeli különbségek, mert bizonyára sokféle és sokféle fokozatú bűnös van. Vannak, akik úgyszólván eladták magukat a gonoszság munkájára, és vannak, akik látszólag fiatal koruktól fogva megtartották Isten parancsolatait. Vannak, akik mindenféle gonoszságban gyönyörködnek, és vannak olyanok, akik, bár nem tértek meg, már a durvább bűnök említését is gyűlölik, és távol tartják magukat az ilyen tisztátalanságtól. Vannak olyanok, akik még nem az Úr oldalán vannak, akik olyanok, mint az a gazdag ifjú, akiről azt mondják, hogy amikor Krisztus ránézett, szerette őt, mert sok csodálatra méltó dolgot látott benne. Másrészt azonban vannak olyanok is, akik nyilvánvalóan a kárhozat fiai, mint Júdás, akiről Urunk azt mondta, hogy ördögi. Nem minden ember démon, vagy démoni. Nem mindenki egyformán megkeményedett szívű. Nem mindenki megy el a gonoszságnak ugyanolyan túlzásba. Amikor tehát Pál azt mondta, hogy "nincs különbség", nem úgy értette, hogy nincsenek különbségek a külső jellemben.
Ne ragadtassuk el magunkat azzal a gondolattal, hogy nem számít, milyen a külső jellemünk - nagyon is számít! A végén kiderül, hogy a nagy bűnösök nagy büntetést fognak kapni. "Az a szolga, aki ismerte az ő urának akaratát, és nem készült, és nem az ő akarata szerint cselekedett, sok csapással megveretik. Aki pedig nem tudta, és mégis csíkos dolgokat követett el, kevés csíkkal verik meg." Isten nem igazságtalan! Még akkor is, amikor bosszút áll ellenfelein, mindig szigorúan betartja az igazságosságot. A te és a körülötted élők javát szolgálja, hogy erkölcsös, mértékletes, erkölcsös és becsületes légy - és Isten adja, hogy mindezek legyél!
Vannak tehát jellembeli különbségek az emberek között, és kétségtelenül vannak olyan hajlambeli különbségek, amelyek már nagyon korán megmutatkoznak. Egyes gyermekek már az első pillanattól kezdve gyengédnek és engedelmesnek tűnnek, míg mások szenvedélyes és lázadó hajlamot mutatnak. Valószínűleg mindannyian ismerünk olyan barátokat, akik még nem tértek meg, de kedvesek, szeretetreméltóak, figyelmesek, figyelmesek, jóságosak - szinte mindenük megvan, amit csak kívánhatunk, kivéve azt az egyet, ami szükséges - Isten adja, hogy hamarosan az is meglegyen nekik! Bár még nem kerültek Krisztus lábaihoz, úgy tűnik, hogy már gyermekkoruktól fogva vallásos hajlamuk van, és örömmel tartózkodnak Isten házában, és legalábbis külsőleg Isten útjain, még ha szívük jelenleg nem is újult meg a kegyelem által. Sajnos vannak mások, akiknek a hajlamai mindennek éppen az ellenkezője - úgy tűnik, hogy minden rosszra hajlamosak. Találkoztunk olyan esetekkel istenfélő családokban, amikor a fiatalemberek az első pillanattól kezdve, amikor szabadok lehettek, örömmel tették azt, ami végül összetörte szüleik szívét. Úgy tűnt, hogy az első pillanattól kezdve szeszélyesek, hiúak, élvezetek kedvelői, büszkék, akaratosak és gonoszak voltak. Minden kétséget kizáróan, a különböző emberek hajlamai különböznek egymástól. És amikor Pál azt mondja, hogy "nincs különbség", akkor nem utal sem a jellemre, sem a hajlamra.
Azokban az emberekben is vannak különbségek, akik még nem üdvözültek, és akik készek Isten Igéjének befogadására. Vannak, akik olyanok, mint a "becsületes és jó föld", amelyet már felszántottak és elegyengetnek - már csak egy marék jó magra van szükség -, és amint elvetik, befogadják, és a kellő időben aratást hoznak cserébe. Mások olyanok, mint a köves talajon hallgató emberek - látszólag készen állnak és felkészültek a jó Magra. Úgy tűnik, hogy örömmel fogadják az Igét, de mivel az alatta lévő kemény sziklát soha nem törték fel, és nem szántották fel a talajt, semmi maradandó eredménye nem lesz az evangéliumi üzenet meghallgatásának. Vannak megint mások, akik olyanok, mint a keményen kitaposott országút - vethetsz rájuk annyi magot, amennyit csak akarsz, de az egyetlen eredmény az lesz, hogy a madarakat eteted. Az ég madarai felfalják azt, amit rájuk szórsz. Ne legyen egyikünk sem ilyen hallgatóság!
Látjátok tehát, kedves Barátaim, hogy bizonyos tekintetben nagy különbségek vannak az emberek között. Az apostol ebben a szakaszban egy dologról beszél - és nem szabad túlfeszíteni a jelentését ezen. Van egy pont, amiben nincs különbség, és ez az, hogy "mindenki vétkezett". Mindenki elveszítette a személyes igazságosság minden igényét! Mindenkit igazzá kell tenni Krisztus igazságosságának rájuk való átruházása által - és mindenkinek, aki ezt az igazságosságot akarja, hinnie kell az Úr Jézus Krisztusban, mert az üdvösségnek csak egy útja van, és csak egy - és bármilyen más különbségek lehetnek is, ebben a kérdésben nincs különbség! Ha egyáltalán üdvözülünk, akkor mindannyiunknak egy módon kell üdvözülnünk. Beszédemet ezeken a vonalakon fogom lefolytatni. Először is, bővítsük ki azt a tantételt, hogy az evangélium és az üdvösség ügyében "nincs különbség". Másodszor, mutassuk meg, hogy ez a tanítás milyen gyakorlati hatással van ránk. örüljünk ennek a tanításnak - énekeljen róla a szívünk -, mert sok szent ének és zsoltár alapanyaga rejlik ebben a néhány szóban: "Nincs különbség".
I. Először is, BŐVÍTSÜNK KI EZT A DOKTRINÁT, és eközben négy észrevételt teszünk.
Az első a következő: nincs különbség az üdvösség üzenetét illetően, amelyet az embereknek kell átadni. Lehet, hogy egyszer az a kiváltságom, hogy egy magasan értelmes, jól képzett emberekből álló gyűlésen beszélhetek. Ha ez így van, akkor a Jézus Krisztus vérébe és igazságosságába vetett hit általi üdvösség evangéliumát kell hirdetnem nekik. Másrészt gyakran nagy örömömre szolgált, hogy olyan gyülekezetek előtt prédikálhattam, amelyek bizonyára nem a tanult és nagyszerű emberekből álltak, hanem a nép legalacsonyabb osztályaiból gyűltek össze. Milyen örömmel prédikáltam nekik! És pontosan ugyanazt az üzenetet kellett átadnom nekik, mint a másik gyülekezetnek: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik". Ha Krisztus igazi prédikátorát arra hívnák, hogy királyokkal teli verem előtt prédikáljon - ahogy Napóleon mondta egyszer egy neves énekesnek: "Ha hozzám jössz, királyokkal teli verem előtt fogsz énekelni" -, ha a prédikátor dolga lenne, hogy ilyen közönséghez szóljon, akkor nem prédikálhatna mást, mint hogy "Higgy és élj!". És ha gyilkosok gyülekezete előtt kellene beszélnie, akik a haláluk előtt állnak - a föld söpredéke előtt -, akkor sem lehetne alkalmasabb és megfelelőbb üzenete, mint ez: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Menjetek bárhová, kedves Testvéreim, nem kell azon töprengenetek, hogy milyen evangéliumot kell hirdetnetek. A filippi börtönőrnek, az Areopagitáknak a Mars-hegyen, a jeruzsálemi Szanhedrimnek, a római Nérónak, a barbárnak, a szkítának, a szolgának vagy a szabadnak - a bűnösök legfőbbjének, az emberiség legnagyobbjának vagy legkisebbjének, csak egy üzenetet kell átadnotok: "Isten az ő Fiát, Jézus Krisztust állította elébe, hogy engesztelés legyen a bűnért, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Ez a lényege annak az egyetlen üzenetnek, amelyet minden embernek át kell adnunk! "Nincs különbség."
És a következő: nincs különbség abban, hogy az embernek szüksége van-e erre az evangéliumra. Vannak olyanok, mint már elismertük, akiket megóvtak a durva erkölcstelenségtől, akiknek az élete erkölcsös és tisztességes volt, mégis ugyanúgy szükségük van az evangéliumra, mint azoknak, akik börtöneinkben raboskodnak, vagy azoknak, akik szemérmetlenségükkel hivalkodnak a nyilvános utcákon. Az evangélium azért jön, hogy a bűnnel foglalkozzon - és ha valakinek csak egy bűne van, attól az egy bűntől nem tud megszabadulni a mi Urunk Jézus Krisztus engesztelése nélkül. De minden embernek nem csupán egy bűne van, hanem sok bűne - lehet, hogy nem mind egyformán világos és nyilvánvaló - lehet, hogy némelyikük titkos bűn, de a bűn titkossága nem teszi azt kevésbé bűnössé Isten előtt. Nincsenek titkok előtte, Ő mindent lát. És akár nyílt, akár rejtett a bűn, akár kisebb, akár nagyobb, mint más embereké, Krisztus engesztelő áldozatára van szükség, hogy eltörölje azt! A valaha élt legerkölcstelenebb ember bűnének eltörléséhez Isten Fiának engesztelésére van szükség. Nincs olyan fürdő, amely a bűn egyetlen foltját is eltüntethetné, kivéve azt...
"A szökőkút megtelt vérrel,
Immanuel ereiből merítve."
Minden embernek gonosz a szíve, bár lehet, hogy nem mindegyikük szíve hajlik egyformán a durvább erkölcstelenségekre, amelyekben egyesek élnek, mégis minden bűnösben ott van az Istentől való elidegenedés, az Istenről való megfeledkezés, a bűn szeretete és az Isten iránti ellenszenv fekete foltja, amikor Őt alaposan megismerik. És ahhoz, hogy ezt a szívből kiszedjük, minden esetben isteni műveletre van szükség. Senki sem tudja a saját szívét megtisztítani. Ha lehetséges is lenne, hogy az ember megváltoztassa a karját vagy a lábát, akkor is nyilvánvalóan lehetetlen lenne, hogy megváltoztassa a szívét - amely annyira létfontosságú saját maga számára, hogy ott nem történhet változás, hacsak Ő, aki minden szívet teremtett, nem teszi azt a szívet újjá! A legkedvesebb leány szívének megváltoztatásához ugyanúgy szükség van Isten Lelkének munkájára, mint a legelvetemültebb nyomorult szívének megváltoztatásához! A becsületes embernek éppúgy nem lehetséges, mint a gyakorlott tolvajnak, hogy a szívét Isten előtt jóvá tegye - egyiküknek sem lehetséges. Mindkét eset meghaladja az emberi erőt, és ezért ugyanolyan nagy szükség van Isten Lelkének munkájára. Ebben a pillanatban mindannyian vagy meztelenül állunk Isten előtt, egy rongy nélkül, amely betakarna minket, vagy pedig Jézus Krisztus dicsőséges és ragyogó igazságosságába burkolózunk. Az evangélium szükségessége a világ minden egyes emberének ugyanaz! Azok, akik embertársaik fölé emelkednek, nem állnak magasan Isten előtt - a királynőnek éppúgy szüksége van Isten kegyelmére, hogy megmentse őt, mint a legszegényebb alattvalóinak. "Nincs különbség" az üdvösség szükségességét illetően.
Ez a kijelentés az üdvösség módszerére is igaz. Az emberek üdvözülésének módja minden esetben ugyanaz. "Nincs különbség". Nem mindannyian érzik ugyanazokat a borzalmakat, nem mindannyian tapasztalják meg ugyanolyan mértékben a közös örömöket. Mindegyik út bizonyos tekintetben sajátos, mégis csak egy út van, és ez a keskeny út az, amely az örök életre vezet. Az üdvösség terve a következő: megvalljuk és elismerjük, hogy a saját igazságunk csak szennyes rongy, hogy semmi sincs bennünk, amivel bármit is kiérdemelhetnénk Istentől. És ezután, hogy felfogjuk, hogy az Úr az Ő drága Fiát helyezte a mi helyünkbe, ráterhelte a mi bűneinket, és lesújtott rá azokkal a csapásokkal, amelyeknek ránk kellett volna esniük. Ő a maga részéről önként lett a mi kezesünk és helyettesünk. Ezt el kell hinnünk, ha meg akarunk üdvözülni. Miután ez megtörtént, el kell fogadnunk azt, amit Krisztus elszenvedett értünk - és teljes szívünkből bíznunk kell benne. Valójában helyet kell cserélnünk Krisztussal - hagynunk kell, hogy úgy álljon, ahogyan Ő állt, és bűnösnek számítson, hogy mi itt állhassunk, és Isten úgy tekintsen ránk, mintha mi is olyanok lettünk volna, mint az Ő Fia - tökéletesen igazak és bűntelenek. Ő a mi rongyainkba öltözik, és ránk öltözteti az Ő királyi ruháit! A hit magáévá teszi az Úr Jézus Krisztus igazságát, és így öltözik fel azzal, amit a szövegünkben "Isten igazságának" nevezünk.
Isten üdvözítő terve nagyszerű, és nincs más, ami bárkinek is hasznára válhatna az egész világon. Ez az élet egyetlen útja - hogy elismered magadat semminek, és Krisztust fogadod el a te Mindenednek - hogy a bűneiddel és nyomorúságoddal együtt, a hit egyszerű cselekedetével Krisztust veszed magadhoz igazságodnak és erődnek - és mivel ez megtörtént, a Szeretettben elfogadott vagy, mert most már igaz rád, hogy Isten igazsága, amely a Jézus Krisztusba vetett hit által van, neked és rajtad van, mivel hittél benne. "Nincs különbség" tehát az üdvösség módszerét illetően.
Ismétlem, az üdvösség tervének hatékonysága tekintetében nincs különbség. Ez az ember hitt Jézus Krisztusban és megmenekült. Így lesz ez a másik ember is, ha hisz Jézus Krisztusban. Mindenki, aki hisz Krisztusban, megigazul mindenből. Mindazoknak, akik Krisztusban bíznak, örök életük van, és soha el nem vesznek. Jézus vére még soha nem került a lelkiismeretre anélkül, hogy ne adott volna békességet. Az üldözőt megmosták, és bíborszínű foltjai eltűntek. Egy tolvaj hisz, és azon a napon Krisztussal van a Paradicsomban! Mária Magdolna hisz, és hét ördögöt űznek ki belőle. Egy durva filippi börtönőr hisz, és még aznap este megkeresztelkedik, és egész házával együtt örvendezik Istenben. Soha egyetlen bűnös sem próbálta még ki ezt az áldott gyógymódot, és nem látta, hogy kudarcot vallott volna! És soha senki nem is fogja, mert "nincs különbség".
II. Másodszor, szeretném ezt az igazságot gyakorlati számonkérésre fordítani, megmutatva, hogy milyen hatással van ránk.
Az első észrevételem az, hogy ez a tanítás mennyire kiegyenlíti a büszkeséget! Az önigazság ott van fent, mint egy korona a homlokodon - le kell, hogy essen, Barátom. Saját jótetteitek gyönyörű ruhái borítanak benneteket - vegyétek le őket, testvéreim és nővéreim - vegyétek le őket! Isten előtt mind érdemtelenek, amíg nem bíztok az Ő Fiában. Minden, amit tettetek, és minden, amiről azt hiszitek, hogy tettetek, csak olyan, mint sok pókháló, amit el kell söpörni. Ott áll a kapu, amelyen a legelesettebbek is beléphetnek - és nektek is ugyanezen a kapun kell átmennetek. Nincs olyan magánút, amely egy olyan úriembernek készült volna, mint te. Nincs királyi út a mennybe, csak az az egy királyi út, amely a bűnösök legfőbbjei számára van megnyitva. Le, Mr. Pride! Itt van egy ember, aki keresztény szülőktől született, és talán hallgatott a mai kor hazug logikájára, amely azt mondja: "Az istenfélő szülőktől született gyermekeknek nincs szükségük megtérésre - természetüknél fogva van bennük valami jó". Mondom, uraim, hogy kezdek reszketni a jámbor szülők gyermekeiért, mert úgy gondolom, hogy ők nagyobb eséllyel esnek tévedésbe, mint bárki más! Gyakran azt képzelik, hogy megtértek, pedig nem azok, és felveszik őket a gyülekezetekbe, miközben nem tértek meg. Ők nem olyanok, mint azok, akik nagy változást látnak magukban azáltal, hogy egyenesen kivonják őket a súlyos bűnből - ők nagyon hajlamosak a megtévesztésre, és nagyon óvatosnak kell lenniük, nehogy végzetes és örökkévaló hibát kövessenek el. Ahelyett, hogy dicsekednének isteni származásukkal, amely nagy kiváltság, emlékezzenek arra, hogy az újjászületés nem vérből, nem születésből, nem emberi akaratból, hanem Istentől származik. És rájuk, mint minden másra, Krisztus szavai vonatkoznak: "Újjá kell születnetek".
Vannak, akik azt képzelik, hogy a Mennyországba valami különleges lépcsőn juthatnak, mert rangos emberek. Ó, higgye el nekem, Sir John, önnek ugyanúgy kell üdvözülnie, mint a vőlegényének, vagy egyáltalán nem! Ó, uram, mindenki meghajol ön előtt, de önnek Krisztus előtt kell meghajolnia! Önnek ugyanúgy kell üdvözülnie, mint az ácsnak, a kovácsnak és a kéményseprőnek, vagy egyáltalán nem. Nincs két út a mennybe! Jézus azt mondja: "Én vagyok az Út". Nincs más út az ön urasága, vagy az ön úrnője számára, rangja ellenére sem. Van olyan gazdag ember, aki azt hiszi, hogy mindent meg lehet venni, ha megtalálja az árát - de a Mennyországot nem lehet megvenni, uram. Az utca kövei is tiszta aranyból vannak - ön nem tudná megvenni egyiket sem, nincs elég pénze! A te vagyonod semmit sem ér az üdvösség ügyében. Ugyanúgy kell üdvözülnöd, mint a legszegényebbeknek. A koldus, aki egy dologházban született, és soha nem hagyta el azt, ugyanolyan módon üdvözülhet, mint te, mert "nincs semmiféle különbség", akár születés, akár rang, akár vagyon tekintetében.
De valaki azt mondja: "Én nagy képességű, művelt, művelt és tanult ember vagyok". Nagyon örülök, hogy ezt hallom, kedves uram. De azt várod, hogy az Úr az üdvösség útját olyan versenyvizsgával teremti meg, mint amikor az emberek belépnek a közszolgálatba? Lesz-e külön útja az üdvösségnek az önök számára a bölcsészmesterek vagy az isteni doktorok számára? Nem így van! Az Úr tudta, hogy az emberek nagy többsége semmi ilyesmi nem lesz, ezért olyan evangéliumot készített, amely a szegényekhez igazodik - de ugyanúgy alkalmas mindenki számára. Akik analfabéták, azok mégis megérthetik a Krisztusba vetett hit általi üdvösség útját, és így üdvözülnek, és kedves Uram, neked is ugyanígy kell üdvözülnöd, különben soha nem jutsz a mennybe. Hallottam egy svéd királyról, aki, amikor haldoklott, egy püspökkel imádkoztatta magát. És amikor a püspök befejezte az imát, a király azt mondta: "Valahogy nem kaptam vigaszt ebből az imából. Emlékszem, egyszer hallottam egy pásztort imádkozni egy kunyhóban, amikor eltévedtem - elküldenél érte?". Így is tettek, és amikor a pásztor a maga egyszerű nyelvén kiöntötte a szívét, akkor a király meglátta Isten Világosságát, és örvendezve halt meg! "Nincs különbség" - a királynak és a pásztornak ugyanarra a Megváltóra van szüksége - és ugyanazon a királyi úton kell a Mennybe jutnia. Ez a tanítás letaszítja a trónról a büszkeséget, de ez nem minden, amit tesz.
Továbbá nagyszerű felemelő hatással van azokra, akiket félelmek gyötörnek. "Ó - mondja valaki -, én olyan nagy bűnös vagyok! Úgy érzem, hogy én vagyok a legnagyobb bűnös, aki valaha élt." Ó, kedves Barátom, de "nincs különbség". Ugyanazon a kapun fogsz belépni a mennybe, amelyen a nagy szentek is bemennek, ha csak bízol az Úr Jézus Krisztusban, mert nekik ezt kell tenniük, és így üdvözülnek, és te is így leszel! Azt hiszem, hallom, hogy valaki más azt mondja: "De én ilyen gonoszságot találok a természetemben. Olyan kemény a szívem. Nem tudok érezni, nem tudom úgy szeretni az Urat, ahogyan szeretném". Igen, mindent tudok erről, és nagyon sajnálom, de, kedves Barátom, "nincs különbség". Azt hiszed, hogy vannak olyan keresztények, akik nagyon gyengéd lelkűek, de az Úrnak kellett őket gyengéddé tennie - és téged is gyengéddé tud tenni. Ugyanaz az Úr, aki megmenti a kisgyermekeket, és aki az ifjú Jósiást és a nyílt szívű Lídiát a lábaihoz vezette, téged is képes téged is, mert tényleg nincs különbség. Isteni munkára volt szükség az ő esetükben, és ugyanerre van szükség a tiédben is. "Nagyon szegény vagyok" - mondja az egyik. Igen, de "nincs különbség", áldott legyen az Isten! Aligha tudod, hol fogsz aludni ma éjjel, de én megmondhatom, hol pihenhetsz, nemcsak ma éjjel, hanem minden napodon - vagyis Krisztus Jézusban -, ha eljössz és bízol benne! Ő nem azt nézi, hogy van-e szélesvászon öltönyöd vagy fuszterruhád! "Nincs különbség" ebben a kérdésben.
"De én olyan tudatlan vagyok - mondja az egyik -, hogy még olvasni sem tudok". Nagyon sajnálom, és úgy gondolom, hogy meg kellene próbálnia tanulni. Ugyanakkor sok olyan ember van, aki tisztán tudja olvasni a címét egy égi kastélyra, aki nem tudja megkülönböztetni A-t B-től! Nem szükséges, hogy az emberek iskoláiban tudós legyél ahhoz, hogy Krisztus iskolájában tudós legyél, hanem úgy, ahogy vagy, bízd a lelkedet az Ő kezére, és Ő megtanít mindenre, ami lényeges, amit tudni kell, mert ebben a kérdésben "nincs különbség". Mintha hallottam volna valakit nagyon homályosan mondani: "Á, Uram, de én már olyan öreg vagyok!". Igen, igen, és azt hiszem, hallom, hogy egy kisfiú vagy kislány azt mondja: "De Uram, én olyan fiatal vagyok!". Nos, gyertek, mindketten! Add a kezed, öreg Barátom, és add a tiédet, drága gyermekem, mert "nincs különbség" a legidősebb és a legfiatalabb között az üdvösség ezen útját illetően! A gyermek hisz és üdvözül! És az öregember gyermeki hittel hisz, és szintén üdvözül!
Szövegemnek más irányban is van gyakorlati vonatkozása, segít megfelelni az egyedüllétnek. Sokan vannak a világon, akik azt hiszik, hogy különböznek mindenki mástól. Én mindig nagyon szívből együtt érzek velük, mert tudom, hogy én magam is nagyon furcsa test vagyok, minden katalógusból kilógó, gyakran mondom, és te is az vagy. Azt hiszed, soha nem volt még egy olyan, mint te! Talán azt gondolod, hogy kár, hogy van, és nagyon valószínű, hogy ez igaz is. Teljesen egyedül vagy, mondod te. Nos, csak hallgass meg, mert a szövegem helyre tud téged tenni - Isten adja, hogy így legyen! Végül is "nincs különbség". Gyere, te furcsa Jack - te egyedülálló Mary - te, aki furcsa madárnak tűnsz a fészekben - végül is nincs különbség! A szíved gonosz, az életed bűnös volt - ahogy az én életem is az volt, és ahogy a körülötted élőké is az! És csak egy út van a megváltásra számotokra, furcsa emberek és mindannyiótok számára, akik párosak vagytok! Nincs senki, aki annyira keresztre van vágva, annyira furcsa és annyira nincs összhangban az emberiség többi részével, hogy azt mondhassa: "Isten kihagyott engem a számításaiból". Nem, tényleg nincs semmiféle különbség közted és mások között az üdvösség kérdésében!
Még egy gyakorlati hasznát kell vennem szövegemnek, mégpedig azt, hogy bátorítsalak benneteket, akik Krisztusért dolgoztok. Hová mész, hogy a Mestert szolgáld, testvérem? "Ó - válaszolod -, nagyon kemény földet kell megművelnem. Egy rongyos iskolában tanítok a Stint utcában, és látogatom a szállásokat." Egy másik azt mondja: "Próbálok tenni valamit Krisztusért a Bethnal Greenben." Nos, barátom, úgy vélem, hogy nekem is körülbelül olyan nehéz munkaterületem van, mint neked. "Ó," mondod, "de ezek nagyon tisztességes embereknek tűnnek." Igen, annak látszanak, de ha tudnál a szívükben olvasni, akkor látnád, hogy szokatlanul hasonlítanak azokra az emberekre a Stint Street-en és a Bethnal Green-en, akik között te is dolgozol. "Ahogy a vízben az arc válaszol az arcnak, úgy az ember szíve az embernek." Mindannyian ugyanahhoz a fajhoz tartozunk. Mindannyiunkban csak egy vér folyik. Ugyanaz a bűnre való hajlam és ugyanolyan szükségük van a Megváltóra ezeknek a tiszteletreméltónak tűnő embereknek, mint a legdurvább és legmocskosabb embereknek!
Azt hiszem, hallottam egy másikat mondani: "Afrikába megyek misszionáriusnak, és néha félek, hogy hogyan fogok kijönni az ottani felvilágosulatlan emberekkel." Egy másik azt mondja: "Indiába megyek, és nem tudom, hogyan fogok boldogulni azokkal a tanult bráhmanákkal". Egy másik azt mondja: "Kínába megyek. Nem remélhetem, hogy sokan megtértek azok közül, akik annyira elkötelezettek a konfucianizmus iránt." Miért nem? "Nincs különbség." Végül is ugyanarról a talajról van szó, amelyet mindannyiunknak fel kell szántani akár otthon, akár külföldön. Lehet, hogy a felszínen van egy kis különbség, de mindegyiket ugyanolyan szántás, ugyanolyan vetés és ugyanolyan isteni erő kell, hogy a mag növekedjen! Az üdvösség kapuja ugyanolyan szélesre tárva áll a Kínában élő emberek előtt, mint előttetek, akik már régóta az Ige hangja alatt ültök. Alapjában véve "nincs különbség" ember és ember között - mindannyian bűnösök, mindannyian romlottak. "Mindannyian letértek az útról, mindannyian haszontalanná váltak; nincs, aki jót cselekedne, nincs egy sem". Hiszem, hogy ugyanannyi Kegyelem kell egy angol megmentéséhez, mint egy hottentotta megmentéséhez. A Kegyelem is nagyjából ugyanúgy működik. A két ember tapasztalata, amikor elbeszéljük, különbözőnek hangozhat az érintett felek eltérő ismereteinek mértéke miatt, mégis minden igaz keresztény tapasztalat lényeges elemei minden esetben ugyanazok lesznek. Ne mondd tehát, kedves Testvérem, hogy "Én nem megyek arra a helyre! Az egy olyan nehéz hely." Nekem az a véleményem, hogy egy ilyen hely a legjobb hely, ahová bárki elmehet. "De ott olyan sok ember van." Annál jobb! Ott jó horgászni, ahol sok a hal. "De, ó, olyan vadak!" Pontosan így van. De ha valaha is vadászni mennék, nem szegény félénk nyulakra vadásznék, hanem oroszlánokra, tigrisekre, medvékre és farkasokra - az ilyen sportokban van izgalom!
És ha léleknyerésre indulsz, ne válogasd meg, hogy melyik lelkeket próbálod megnyerni. Minél rosszabb helyzetben van egy térség, annál nagyobb szüksége van Jézus Krisztus evangéliumára. Azt hiszem, hogy ha én lámpa lennék, és választhatnék, hogy hová akasztanak, nem szeretnék valamelyik szép utcában lenni, ahol sok más lámpa van, hanem szívesen mennék le valami nyomorult udvarra, ahol egyáltalán nincs lámpa, ahol az emberek egymás fejét törik be, és egymás javait lopják a sötétben, mert ott több hasznom lenne! Tehát, kedves Barátaim, legyetek hajlandók oda menni, ahol a legnagyobb hasznotokra lehet! És bárhol is legyen a szolgálati területetek, ne csüggedjetek, mert minden ember fölött ott lóg ez a jelmondat: "Nincs különbség". Mindannyiuknak ugyanúgy kell üdvözülniük, és a Mindenhatóság, amely az egyiket meg tudja menteni, bőségesen elegendő lesz a másik megmentésére is!
III. Most, beszédem zárásaként egy-két percet szeretnék arra szánni, hogy ÖRÜLJÜNK EZEN A NAGY IGAZSÁGON.
Örülök annak a ténynek, hogy nincs különbség az egész emberi fajra nézve azokban a kérdésekben, amelyekről beszéltem. Láttam egy képet a Bábel tornyáról egy kiváló festőtől. Az emberiség különböző fajtái úgy voltak ábrázolva, mint akik különböző irányokba indultak el, egyesek északra, mások délre, nyugatra vagy keletre, és mindannyian szétszóródtak az egész földön. Fájdalmas látvány volt látni, ahogy a nagy család szétszakadt, és amennyire mi láttuk, soha többé nem egyesül újra. De, kedves Barátaim, halljátok, hogy ez a szöveg hogyan gyűjti egybe az emberiség egész családját, és hogyan gyűjti össze ezeket a szétszórt kukoricafüveket, és hogyan csinál belőlük egy kévét - "Nincs különbség". Minden ember elesett a bűn által, de aki mind közül hisz Jézus Krisztusban, annak örök élete lesz! Van az üdvösségnek egy áldott fürdője, amelyben mindenki fehérebb lesz a hófehérnél! A bűn betegségére egyetlen orvosság van, és csak egy - és mindazok, akik a nagy Orvoshoz fordulnak, örökre meggyógyulnak. Szeretem látni, hogy az emberi faj így újraegyesül.
De van ennél valami jobb is. Micsoda dicsőség az Úr Jézus Krisztusnak, hogy Ő az egyetlen Megváltó, és hogy a belé vetett hit az üdvösség egyetlen útja! Biztos vagyok benne, hogy nem kívánjuk, hogy az Úr Jézus Krisztust valaki mással versengjen az Ő megváltói munkájában. Nem, mi azt akarjuk, hogy a mi Urunké legyen a monopólium ebben a kérdésben, és ez meg is van neki! Senki sem üdvözülhet, csak a belé vetett hit által, az Ő drága vérének alkalmazása által, dicsőség az Ő szent nevének! Különös örömöt érzek Isten ezen Igazsága felett. Amikor erre az istentiszteletre jöttem, arra gondoltam: "Tegyük fel, hogy minden embernek más evangéliumot kellene hirdetnem?". Van egy kis könyv, melynek címe: Mindenki a maga ügyvédje. Nos, manapság egyesek szerint úgy tűnik, mintha minden embernek a saját megmentőjének kellene lennie! De ha lenne, mondjuk, egy tucat evangéliumom, és szét kellene válogatnom őket, és a megfelelő embernek a megfelelő evangéliumot kellene hirdetnem, milyen bajban lennék! Azt hiszem, hogy sokszor a te evangéliumodat kellene átadnom valaki másnak, és valaki más evangéliumát neked - és micsoda zűrzavar lenne az egész! De most már van egy egyetemes gyógymódunk! Van egy isteni katolikusságunk. Jézus Krisztus vére és igazsága megment minden embert, aki bízik benne, mert "nincs különbség".
Ahol Krisztust befogadják, ott lesz üdvösség. Ez megkönnyíti a prédikátor dolgát, és milyen áldás ez nektek, akik Hívők vagytok, mert tegyük fel, hogy azt kell mondanotok: "Nos, én hittem az ilyen és ilyen üdvösségben", de valaki azt mondhatja: "Ez nem fog megmenteni!". Te egy második számú ember vagy, és neked a második számú evangéliumra van szükséged, nem az elsőre". Tegyük fel, hogy ezt megfogadod, és egy napon a lelkiismereted azt mondja neked: "A 2. számú nem az a gyógyszer, amire szükséged van, a 6. számú kellene neked". Tegyük fel, hogy a 14., 17. vagy 20. számig szalad? Amikor haldokolva feküdnél, azt mondanád: "Bevettem az 1-es számú gyógyszert, de attól tartok, hogy 20-as számú vagyok. Ezt vettem be, és ez valamiféle enyhülést hozott, de attól tartok, hogy rossz gyógyszert vettem be". De most már minden betegségre egy gyógyszer van - egy Krisztus minden bűnösnek - egy vér, amellyel megmosakodhatunk - egy megváltás, amellyel megmenthetünk - egy igazságosság, amellyel betakarhatunk! Ezért az olyan kétségek, mint amilyeneket az imént említettem, soha nem jöhetnek azok fejébe, akik hisznek Jézusban - áldott legyen ezért Isten!
És így nektek, kedves Hallgatók, akik Krisztust kerestek, nem nagy kegyelem-e, hogy csak egy név van, amely által üdvözülhettek? Különben ugyanaz a kínos eset történne veletek, és azt kérdeznétek: "Melyik ajtón menjek be?". Lehet, hogy rossz bejárathoz érnétek, és az azt felügyelő ember azt mondaná: "Ez az ajtó nem nektek való. Rossz ajtóhoz jöttél, a 6-os, vagy a 7-es, vagy a 8-as ajtóhoz kell menned". Milyen tanácstalanok vagyunk, amikor elmegyünk Clapham Junctionbe, vagy valamelyik hasonló vasútállomásra, hogy megtudjuk, melyik lépcsőn kell felmennünk - és egy szegény bűnösnek ugyanilyen nagy gondot okozna, hogy megtudja, melyik úton kell megmenekülnie. De amikor csak ez van: "Higgy és üdvözülj; nézz és élj; bízd magad Krisztusra, nyugodj meg az Ő engesztelő áldozatában, és üdvözülsz" - ezt mindenki megértheti!
Amikor Isten az Ő Lelke által egyszerű hitet ad nekünk Jézusban, azonnal örök életet kapunk - és minden lélek, aki hisz Jézus Krisztusban, megkapja ezt az életet. Imádkozom Istenhez, hogy áldja meg ezt az üzenetet nektek, akik még nem vagytok megmentve. Ne veszekedjetek az üdvösségetek egyetlen reményével! Fogadjátok el, amit Isten nyújt! Adjátok át magatokat az isteni végzésnek, mert Isten úgy rendelkezett, hogy egyetlen lélek sem juthat be a mennybe, csak az Ő Fián, "az Úton, az Igazságon és az Életen" keresztül. Erre a névre - erre az egyetlen névre - kell támaszkodnotok, ha meg akartok üdvözülni! Ezen az úton - ezen az egy úton - kell futnod, ha be akarsz jutni a Mennybe! Isten segítsen, hogy egyszer beléphess oda, a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Emlékeztek arra az alkalomra, amelyről ezek a szavak íródtak. Izrael fiai 12 embert küldtek kémkedni Kánaán földjére, és azok hazahozták magukkal az ország gyümölcseit, amelyek között volt egy szőlőfürt is, amely túl nehéz volt ahhoz, hogy egy ember elbírja, és ezért ketten vitték magukkal egy botra erősítve. Most nem mondok sokat az izraelitákról, de szeretném megmutatni nektek, hogy ahogy ők is megtudtak valamit arról, hogy milyen volt Kánaán a föld gyümölcseiből, amelyeket a kémek hoztak nekik, úgy ti és én, még amíg a földön vagyunk, ha az Úr választott népe vagyunk, megtanulhatunk valamit arról, hogy milyen a mennyország - az az állapot, amelyre a jövőben el fogunk jutni - bizonyos áldások által, amelyeket még ittlétünk alatt kapunk.
Az izraeliták biztosak voltak abban, hogy Kánaán termékeny föld, amikor látták a gyümölcsöt, amelyet a testvéreik hoztak, és amikor ettek belőle. Lehet, hogy kevés volt ennyi embernek, de azok, akik ettek, rögtön megértették, hogy bizonyára jó föld volt az, amely ilyen gyümölcsöt termett. Hasonlóképpen, Szeretteim, mi, akik szeretjük az Úr Jézus Krisztust, már kaptunk fürtöket a bettor eshcol szőlőjéből - már akkor is kaptunk a Mennyország gyümölcseiből, amikor még a földön voltunk, és ezek alapján képesek vagyunk megítélni a Paradicsom talajának gazdagságát, amely ilyen ritka és válogatott finomságokat terem.
Ezért bemutatok nektek egy sor nézetet a Mennyországról, hogy némi képet adjak arról, hogy a földi keresztények hogyan élvezhetik a még feltáruló áldások előízét. Valószínűleg aligha van két keresztény, akinek pontosan ugyanazok az elképzelései a Mennyországról, bár mindannyian ugyanazt a Mennyországot várják, mégis a legmarkánsabb vonása minden egyes elmének más és más, az alkatának megfelelően.
I. Most pedig bevallom nektek, hogy számomra mi a Mennyország legkiemelkedőbb jellemzője, a jelen pillanatban ítélve. Lehet, hogy máskor, más dolog miatt jobban szeretem a Mennyországot, de mostanában megtanultam a Mennyországot mint a BIZTONSÁG HELYÉT szeretni.
Nagy szomorúsággal töltött el bennünket, amikor láttuk, hogy néhány professzor meggyalázta hivatását - igen, és ami még rosszabb, az Úr saját szerettei közül néhányan súlyos hibákat és botlásokat követtek el, amelyek szégyent hoztak jellemükre és kárt okoztak lelküknek. És megtanultunk felnézni a Mennybe, mint olyan helyre, ahol soha, de soha nem fogunk vétkezni - ahol a lábunk szilárdan a Sziklán áll - ahol nincs botlás és csúszás - ahol a hibák ismeretlenek lesznek - ahol nem kell őrködnünk egy fáradhatatlan ellenség ellen, mert nincs ellenség, aki bosszantana minket - ahol nem kell éjjel-nappal őrködnünk az ellenség betörése ellen, mert "ott a gonoszok abbahagyják a fáradozást, és ott a fáradtak megnyugszanak". Úgy tekintettünk a mennyországra, mint a teljes biztonság földjére, ahol a ruha mindig fehér lesz, ahol az arc mindig friss olajjal lesz felkenve, ahol nem kell attól félni, hogy elfordulunk Urunktól, mert ott örökké megállunk! És kérdezem, ha ez a Mennyországról alkotott kép igaz - és biztos vagyok benne, hogy ez az egyik jellemzője -, akkor a szentek nem élvezik-e még a földön is, ebben az értelemben, a Paradicsom néhány gyümölcsét? Nem ízlelhetjük-e meg néha még ezekben a kunyhókban és falvakban is a boldog biztonság örömeit? Isten Igéjének tanítása az, hogy mindazok, akik a Báránnyal egységben vannak, biztonságban vannak, hogy minden Hívőnek meg kell tartania az útját, hogy azok, akik a lelküket Krisztus őrzésére bízták, Őt hűséges és változhatatlan Őrzőnek fogják találni. Ha hiszünk ebben a Tanításban, akkor még a földön is biztonságot élvezünk - nem azt a magas és dicsőséges biztonságot, amely megszabadít minket minden botlástól és botlástól, de mégis, egy közel ugyanolyan nagy biztonságot, mert biztosít bennünket a végső pusztulástól, és bizonyossá teszi számunkra, hogy eljutunk az örök boldogságra!
És, Szeretteim, leültetek-e valaha is, és elgondolkodtatok-e a szentek állhatatosságának tanításán? Biztos vagyok benne, hogy igen, és Isten elhozta nektek a Krisztus személyében való biztonság érzését. Elmondta nektek, hogy a nevetek az Ő kezébe van vésve. A füledbe súgta az ígéretet: "Ne félj, mert én veled vagyok". Arra indított, hogy a Szövetség nagy Biztosára úgy tekintsetek, mint aki hűséges és igaz, és ezért kötelessége és elkötelezettsége, hogy téged, a család leggyengébbjét, az egész választott nemzedékkel együtt Isten Trónja elé állítson! És az ilyen édes szemlélődésben biztos vagyok benne, hogy ittatok már az Ő fűszeres gránátalma levéből, ittatok már a Paradicsom válogatott gyümölcseiből, ittatok már néhányat azokból az élvezetekből, amelyekkel a fenti tökéletes szentek rendelkeznek a Krisztus Jézusban való teljes és örökkévaló biztonságotok tudatában. Ó, mennyire szeretem a szentek állhatatosságának tanítását! Azonnal lemondok a szószékről, ha nem prédikálhatom, mert a tanítás bármely más formája fekete sivatagnak és üvöltő pusztaságnak tűnik számomra, amely éppoly méltatlan Istenhez, mint amilyen méltatlan lenne még az én elfogadásom alatt is, amilyen gyarló féreg vagyok! Soha nem tudnék sem hinni, sem prédikálni egy olyan evangéliumot, amely ma megment, holnap pedig elutasít - egy olyan evangéliumot, amely az egyik órában Krisztus családjába helyez, a következőben pedig az ördög gyermekévé tesz - egy olyan evangéliumot, amely először megigazít, majd elítél - egy olyan evangéliumot, amely megbocsát, majd pedig a pokolba taszít. Egy ilyen evangélium maga az értelem számára is visszataszító! Sokkal inkább ellentétes annak az Istennek a gondolkodásával, akit mi szívesen szolgálunk. Minden igaz hívő Jézusban Topladyval együtt énekelheti...
"Az én nevemet a tenyeréből.
Az örökkévalóság nem törli el!
Szívébe vésve marad
A kitörölhetetlen Kegyelem jegyeiben.
Igen, én a végsőkig kitartok,
Annyira biztos, amennyire az ajánlólevél meg van adva,
Boldogabb, de nem biztonságosabb,
A megdicsőült lelkek a mennyben."
Igen, Szeretteim, a tökéletes biztonság érzését élvezzük még akkor is, amikor a háborúk és harcok földjén élünk. Ahogyan a kémek a pusztában vittek a testvéreiknek fürtöket a kánaáni szőlőből, úgy a biztonságban, amit élvezünk, a Paradicsom boldogságának előízét és bizonyítékát kapjuk!
II. A következő helyen, valószínűleg a legnagyobb részetek szeret a Mennyországra egy másik aspektusból gondolni, mint a TÖKÉLETES NYUGALOM HELYÉRE.
A fáradság fia, te szereted a szentélyt, mert ott ülsz, hogy meghallgasd Isten Igéjét, és kipihend fáradt tagjaidat. Amikor letörölted a forró verejtéket égő homlokodról, gyakran gondoltál a Mennyországra, mint arra a helyre, ahol munkádnak vége lesz, és énekelted édes hangsúlyozással-
"Ott fogom megfürdetni fáradt lelkemet.
A mennyei pihenés tengerében,
És a bajok hulláma sem fog leperegni
Békés mellkasomon át."
Pihenj, pihenj, pihenj - erre van szükséged, és számomra a Mennyországnak ez a gondolata is rendkívül szép. Tudom, hogy soha nem lesz nyugalmam ezen ég alatt, amíg Krisztus szolgái ilyen ésszerűtlenül viselkednek. A legteljesebb erőmhöz mérten szolgáltam őket, mégis majdnem a sírig üldöznek a keresztény lelkészek, akik állandóan olyan lehetetlenségeket akarnak tőlem, amelyekről tudják, hogy halandói erővel nem lehet teljesíteni! Szívesen dolgozom, amíg össze nem esem, de nem tudok többet tenni, mint amennyit teszek. Mégis állandóan támadnak innen és onnan, míg végül, bármerre is megyek, úgy tűnik, nincs számomra nyugalom, amíg a síromban nem szenderülök el - és nagy boldogsággal várom a mennyet, mert ott megpihenhetek az állandó és fáradságos, bár nagyon szeretett munkától.
És ti is, kedves keresztény barátaim, akik sokáig dolgoztatok azért, hogy elérjétek azt a célt, amelyet mohón kerestetek - örülni fogtok, amikor a Mennyországba értek. Azt mondtátok, hogy ha elérhetnétek a vágyatokat, szívesen lefeküdnétek és megpihennétek. Vágytatok arra, hogy egy bizonyos mennyiségű gazdagságot felhalmozzatok. Azt mondtad, hogy ha egyszer nyugdíjat szerezhetnél, akkor megnyugodnál. Vagy sokáig fáradoztál egy bizonyos pozíció megszerzésén, és azt mondtad, hogy ha csak elérhetnéd azt, máris megpihennél. Igen, de még nem érted el - és te szeretsz a Mennyországra gondolni, mert az a cél a versenyzőnek, a lét nyilának célpontja, a pihenés heverője az idő fáradt dolgozóinak! Igen, örök pihenés a szegény, fáradt földi küzdőnek. Szereted, mert a pihenés helye - és vajon élvezzük-e valaha is a Mennyország előízét a földön ebben az értelemben? Ó, igen, Szeretteim! Áldott legyen az Isten, "mi, akik hittünk, nyugalomra térünk". A mi békességünk olyan, mint a folyó, és a mi igazságunk olyan, mint a tenger hullámai. Isten még itt is nyugalmat ad népének - "marad tehát nyugalom Isten népének". Vannak viharos próbatételeink és keserves gondjaink a világban, de megtanultuk mondani: "Térj vissza nyugalmadba, én lelkem, mert az Úr bőkezűen bánt veled". Volt-e már, hogy nagy nyomorúság idején felmásztál a kamrádba, és ott térden állva kiöntötted a szívedet Isten előtt? Érezted-e valaha is, hogy miután ezt megtetted, úgyszólván megfürödtél a nyugalomban, úgyhogy...
"Jöjjenek a gondok, mint egy vad áradás,
És a bánat viharai zuhannak,"
egy cseppet sem törődtél velük? Bár háborúk és zavargások dúltak körülöttetek, ti tökéletes békességben éltetek, mert Krisztusban nagy védőpajzsot találtatok. Képesek voltatok nyugodtak és csendesek maradni, mert Isten Felkentjének arcát néztétek!
Ó, keresztény, ez a nyugalom, mely oly békés és derűs, minden zavaró hullám nélkül, melyet legmélyebb gondjaidban Krisztus kebelén élvezhettél, olyan számodra, mint egy csokor a mennyei szüretből, egy szőlőszem a mennyei fürtből, melyből hamarosan részesülni fogsz a túlvilágon! Így ismét láthatjátok, hogy már itt a földön is kaphatunk ízelítőt a Mennyországból, és felismerhetjük, hogy mi az.
III. A Mennyországról, mint a pihenés helyéről alkotott elképzelés csak néhány indolens professzornak fog megfelelni, ezért megfordítom a témát, és megmutatom, hogy az ezzel éppen ellentétes elképzelés is igaz, és talán hasznosabb lehet bizonyos emberek számára. Úgy vélem, hogy az egyik legsúlyosabb bűn, amiben az ember bűnös lehet, az a tétlenség. Egy részeges embernek majdnem inkább megbocsátanék, mint egy lustának. Aki tétlenkedik, annak ugyanolyan jó oka van bűnbánatot tartani Isten előtt, mint Dávidnak, amikor házasságtörő volt. Sőt, Dávid házasságtörése valószínűleg a tétlenségéből fakadt. Förtelmes dolog, ha hagyod, hogy a fű térdig nőjön a térdedig, és semmit sem teszel azért, hogy széna legyen belőle. Isten soha nem azért küldte az embert a világra, hogy tétlenkedjen - de vannak, akik kereszténynek vallják magukat, de egyik év végétől a másikig semmit sem tesznek az Úr szolgálatára.
A Mennyországról az az igazi elképzelés, hogy az a megszakítás nélküli Szolgálat HELYE. Ez egy olyan föld, ahol éjjel-nappal Istent szolgálják az Ő templomában, és soha nem ismerik a fáradtságot, és soha nem igénylik az alvást. Ismeritek, kedves Barátaim, a munka finomságát? Bár panaszkodnom kell, amikor az emberek lehetetlenségeket várnak el tőlem, életem legnagyobb élvezetét jelenti, ha Krisztusért szorgoskodom. Mondjátok meg nekem azt a napot, amikor nem prédikálok - megmondom nektek azt a napot, amikor nem vagyok boldog! És az a nap, amikor az a kiváltságom, hogy az evangéliumot hirdessem és Istenért dolgozzak, általában mégiscsak a békés és csendes örömöm napja. A szolgálat öröm! Istent dicsőíteni öröm! Az Őérte való munkálkodás a legnagyobb boldogság, amit egy halandó megismerhet. Ó, milyen édes lehet az Ő dicséretét énekelni, és soha nem érezni, hogy kiszárad a torkom! Ó, milyen áldott dolog örökké csapkodni a szárnyakkal, és soha nem érezni, hogy elfáradnának! Ó, milyen édes élvezet örökké az Ő feladatain repülni, örökké Isten trónja körül keringeni a mennyben, amíg az örökkévalóság tart, és egyszer sem hajtani fejünket a párnára, egyszer sem érezni a fáradtság lüktetését, egyszer sem a fájdalmat, amely arra figyelmeztet, hogy abba kell hagynunk, hanem örökké folytatni, mint az örökkévalóság saját maga - egy széles folyó, amely a munka örökös áradatával hömpölyög tovább! Ó, ez csakis az élvezet lehet! Ez lehet a mennyország, éjjel-nappal Istent szolgálni az Ő templomában! Sokan közületek szolgálták Istent a földön, és kaptak ízelítőt ebből a boldogságból.
Bárcsak néhányan közületek többet tudnának a munka édességéről, mert bár a munka verejtéket szül, de édességet is - különösen a Krisztusért végzett munka. A munka előtt van egyfajta elégedettség. Van elégedettség a munka után, és van elégedettség a munka gyümölcseire való várakozásban! És nagy elégedettség, amikor megkapjuk a gyümölcsöket! A Krisztusért végzett munka valóban a mennyei öltöző. Ha nem is maga a Mennyország, de annak egyik legboldogabb előíze. Hála Istennek, keresztény, ha bármit megtehetsz a Mesteredért! Köszönd meg Neki, ha kiváltságod, hogy a legkisebb dolgot is megteheted érte! De ne feledd, hogy ezáltal Ő megízlelteti veled az eszéki szőlőt! De ti lusták nem kaptok az Eshcol szőlőjéből, mert túl lusták vagytok ahhoz, hogy a nagy fürtöket cipeljétek. Azt szeretnétek, hogy a szátokba kerüljenek, anélkül, hogy a szedésükkel bajlódnátok! Nem törődtök azzal, hogy elmenjetek és szolgáljátok Istent. Nyugodtan ültök és magatokkal törődtök, de mit tesztek másokért? Elmentek az istentiszteleti helyetekre - beszéltek a vasárnapi iskoláról és a Beteglátogató Társaságról, de soha nem tanítotok a vasárnapi iskolában, és soha nem látogattok meg egy beteget sem - nagy dicsőséget arattok magatoknak, miközben egyáltalán nem tesztek semmit! Nem várhatod el, hogy sokat tudj a mennyei dicsőség örömeiről, amíg nem tapasztaltad meg egy kicsit a mennyországban való földi munka örömét.
IV. A Mennyországról alkotott másik nézet szerint a teljes győzelem és a dicsőséges diadal helye. Ez a csatatér - itt a diadalmenet. Ez a kard és a lándzsa földje - ez a koszorú és a korona földje. Ez a vérbe göngyölt ruha és a harc porának földje - ez a trombita örömteli hangjának földje, ez a fehér palást és a győzelmi kiáltás helye! Ó, micsoda örömmámor fogja átjárni minden áldott szívét, amikor a mennyben teljes lesz a győzelmük, amikor a halál, maga az utolsó ellenség, meg lesz ölve, amikor a sátánt foglyul ejtik Krisztus szekerének kerekei, amikor Jézus legyőzi a bűnt és eltiporja a romlást, mint az utcák mocsarát, amikor a megváltottak szívéből felcsendül az egyetemes győzelem nagy éneke! Micsoda örömteli pillanat lesz ez!
De, kedves Testvéreim és Nővéreim, nektek és nekem még ennek az örömnek is van előízlése. Tudjuk, hogy milyen konfliktusokat, milyen lelki harcokat vívunk még itt is - ti soha nem küzdöttetek a hitetlenséggel, és végül nem győztétek le azt? Ó, micsoda örömmel emeltétek szemeteket az égre, miközben könnyek folytak le az arcotokon, és mondtátok: "Uram, áldalak Téged, hogy le tudtam győzni ezt a bűnt". Találkoztál-e valaha erős kísértéssel, és keményen küzdöttél-e vele, és tudtad-e, milyen volt nagy örömmel énekelni: "Lábaim majdnem megcsúsztak, de a Te kegyelmed megtartott"? Küzdöttél-e te is, mint Bunyan keresztyénje, az öreg Apollyonnal, és láttad-e, amint sárkányszárnyait csapkodva elrepült? Ott kaptál ízelítőt a mennyországból! Ott csak egy kis ízelítőt kaptál abból, hogy mi lesz a végső győzelem! Annak az egy filiszteusnak a halálában az egész sereg pusztulását láttad. Az a Góliát, aki elesett az általad használt parittyán és kövön, csak egy volt a sokaság közül, akiknek át kell adniuk testüket a menny madarainak. Isten részleges győzelmeket ad neked, hogy azok a végső és teljes győzelem zálogai legyenek! Menjetek tovább és hódítsatok, és minden egyes győzelem, bár nehezebb és keményebb küzdelemmel jár, olyan legyen számotokra, mint egy eskoli szőlőszem, a mennyei örömök előíze!
I. Továbbá, kétségtelenül az egyik legjobb nézet, amit a Mennyországról valaha is adhatunk, az, hogy az az ISTENNEL való TELJES ELFOGADÁS ÁLLAPOTA, amelyet a lelkiismeret felismer és érez. Feltételezem, hogy az áldott szentek örömének nagy része abban a tudatban áll, hogy nincs bennük semmi, ami ellen Isten ellenséges lenne - hogy az Istennel való békéjüket semmi sem tudja megrontani -, hogy olyan teljes egységben vannak a Magasságos elveivel és gondolataival, hogy az Ő szeretete rájuk irányul, hogy az ő szeretetük Őrá irányul, és minden tekintetben egyek Vele. Nos, Szeretteim, és nem élveztük-e az elfogadás érzését itt lent? Sok kétség és félelem által elhomályosítva és elhomályosítva, mégis voltak pillanatok, amikor olyan igazán elfogadottnak éreztük magunkat, mint amilyennek majd akkor is tudni fogjuk magunkat, amikor Isten Trónja előtt állunk! Voltak fényes napok néhányunkkal, amikor pecsétünkkel megpecsételhettük, hogy Isten igaz, és amikor utána, érezve, hogy "az Úr ismeri azokat, akik az övéi", azt mondhattuk: "És mi is tudjuk, hogy mi is az övéi vagyunk". Akkor ismertük meg Dr. Watts jelentését, amikor énekelt...
"Amikor azt mondhatom: 'Az én Istenem az enyém'.
Amikor érzem, hogy ragyog a Te dicsőséged,
Lábam alatt a világot taposom
És minden, amit a föld jónak vagy nagynak nevez.
Míg a szent örömök ilyen jelenete
Elragadtatott szemünk és lelkünk foglalkoztat,
Itt ülhettünk és bámulhattunk
Egy hosszú, egy örökké tartó nap."
Olyan tiszta képet kaptunk Krisztus igazságának tökéletességéről, hogy úgy éreztük, Isten elfogadott minket, és nem is lehetünk másként, mint boldogok! Annyira tisztában voltunk Krisztus vérének hatékonyságával, hogy biztosak voltunk abban, hogy bűneinket mind megbocsátotta, és soha többé nem lehet ellenünk emlegetni!
És szeretteim, bár beszéltem más örömökről is, hadd mondjam el, hogy ez a krémje mindnek - tudni, hogy Isten előtt elfogadottak vagyunk. Ó, érezni, hogy én, a bűnös féreg, most Atyám kebelében nyugodhatok! Hogy én, az elveszett tékozló, most örömmel lakomázom az Ő asztalánál! Hogy én, aki egykor az Ő haragjának hangját hallottam, most az Ő szeretetének hangjait hallgatom! Ez az öröm többet ér minden világnál! Mi mást tudhatnak még ennél is odafent? És ha nem lenne olyan tökéletlen az érzékünk hozzá, akkor talán lehozhatnánk a Mennyországot a földre, és legalább a mennyei város külvárosában lakhatnánk, ha már nem lehetünk kiváltságosak, hogy beléphessünk a kapukon!
Tehát láthatjátok, hogy ebben az értelemben ismét lehetnek fürtjeink az Eshcol szőlőjéből. Látva, hogy a Mennyország az elfogadás állapota, mi is megismerhetjük és érezhetjük ezt az elfogadást, és örülhetünk neki.
VI. És még egyszer: a Mennyország a NAGY ÉS DICSŐSÉGES LÉNYEGEK ÁLLAPOTA. Miközben a mennyei tapasztalatokra vársz, énekelsz...
"Akkor majd látom, hallom, és tudom.
Minden, amit kívántam vagy kívántam az alábbiakban.
És minden erő édes alkalmazást talál
Abban az örökkévaló örömvilágban."
Most sötéten, egy üvegen keresztül látod, de ott majd szemtől szembe fogod látni. Krisztus lenéz a Bibliára, és a Biblia az Ő tükre. Belenézel, és mint egy tükörben, sötéten látod Krisztus arcát. De hamarosan szemtől szembe fogjátok látni Őt. Azt várjátok, hogy a Mennyország a különös megnyilvánulások helye lesz. Hiszitek, hogy ott Jézus megmutatja majd nektek az arcát, hogy...
"Évmilliókig csodálkozó szemed
Megváltód szépségei fölött bolyongj."
Arra számítasz, hogy meglátod az Ő arcát, és soha, de soha nem vétkezel. Vágysz arra, hogy megismerd szívének titkait. Hiszel abban, hogy azon a napon meglátod Őt olyannak, amilyen Ő, és olyan leszel, mint Ő a szellemek világában. Nos, Szeretteim, bár Krisztus nem nyilvánul meg nekünk úgy, mint az ottani fényeseknek, de nem volt-e áldott megnyilvánulásunk még akkor is, amikor ebben a siralomvölgyben voltunk ? Beszélj, Hívő! Hadd beszéljen a szíved - nem voltak látomásaid a Golgotáról? Nem érintette-e meg néha a Mestered a szemed szemkenőccsel, és nem engedte-e, hogy lásd Őt a Keresztjén? Nem mondtad-e már.
"Édesek a pillanatok, áldásban gazdagok,
Amit a Kereszt előtt töltök,
Életet, egészséget és békét birtokló,
A bűnös haldokló Barátjától.
Itt fogok ülni örökké nézni
Az irgalom patakjai, vérpatakokban...
Értékes cseppek! Lelkemet megáztatva,
Könyörögjek és követeljem békességemet Istennel"?
Nem sírtatok-e örömötökben és bánatotokban, amikor láttátok, hogy értetek felszögezték a fára, és láttátok, hogy az életét vérzik értetek? Ó, igen! Tudom, hogy voltak ilyen megnyilvánulásaitok Őt illetően! És nem láttátok Őt az Ő feltámadt dicsőségében? Nem láttátok Őt a trónján felmagasztosulni? Nem láttátok-e Őt hit által, mint az élők és holtak bíráját? És mint a föld királyainak fejedelmét? Nem néztetek-e át a homályos jövőbe, és nem láttátok-e Őt minden királyság koronájával a fején, minden uralkodó diadémjával a lába alatt, és minden trónus jogarával a kezében? Nem vártad-e előre az Ő legdicsőségesebb diadalának pillanatát, amikor...
"Ő fog uralkodni pólustól pólusig,
Határtalan befolyással?"
Igen, így van, és ebben a Mennyországból kaptatok ízelítőt. Amikor Krisztus így kinyilatkoztatta magát nektek, akkor a fátyol mögé néztetek, és ezért láttátok, hogy mi van ott. Volt néhány pillantásotok Jézusra, amíg itt voltatok - ezek a pillantások Jézusra csak a kezdete annak, aminek soha nem lesz vége! A dicséret és a hálaadás eme örömteli dallamai csak a paradicsomi énekek előjátéka!
VII. Végül, a Mennyországról alkotott legmagasabb rendű elképzelés az, hogy az a legszentebb és legboldogabb közösség helye. Még a felét sem mondtam el annak, amit elmondhattam volna a Mennyország különböző jellemzőiről, ahogyan azokat Isten Igéje leírja, de a közösség a legjobb. A közösség! Ez a szó, amelyről oly keveset beszélnek, és oly ritkán értik meg. Áldott szó, a közösség! Drága Szeretteim, halljátok, hogy azt mondjuk: "És a Szentlélek közössége legyen mindnyájatokkal", de sokan vagytok, akik nem ismerik ennek az édes Mennyországnak a jelentését egy szóban - közösség! Ez a nyelv virága! Ez a szavak mézesmadzagja - a közösség! Ti szeretitek a legjobban a romlottságról beszélni, nem igaz? Nos, ha szeretitek ezt a csúnya szót, akkor nagyon szívesen elmélkedtek rajta. Én is ezt teszem, amikor kénytelen vagyok, de a közösség sokkal édesebb szónak tűnik nekem ennél! Ön szeret sokat beszélni a nyomorúságról, nem igaz? Nos, ha szereted ezt a fekete szót - talán okod van rá, hogy szeresd -, és ha örülni akarsz neki, akkor megteheted. De adj nekem állandó szövegemül és állandó örömömül közösséget, és nem fogom megválasztani, hogy milyen közösség legyen!
Édes Mester, ha közösséget adsz nekem Veled a szenvedéseidben. Ha gyalázatot és gyalázatot kell elviselnem a Te nevedért, hálát adok Neked, ha ebben közösséget vállalhatok Veled! És ha kiváltságod lesz, hogy szenvedjek érted, megtiszteltetésnek fogom nevezni, hogy részese lehetek szenvedéseidnek! És ha édes élvezeteket adsz nekem, ha felemelsz és megengeded, hogy Veled üljek a mennyekben Krisztusban, áldani foglak Téged! Áldani fogom Istent a mennybemenetelközösségért-közösségért Krisztussal az Ő dicsőségében! Te nem ugyanezt mondod? És a Krisztussal való közösségért a halálban - meghaltál-e a világnak, ahogy Krisztus meghalt neki? Akkor volt-e közösséged vele a feltámadásban? Feltámadtatok-e az új életre, ahogyan Ő is feltámadt a sírból? És volt-e közösséged Vele a mennybemenetelében, hogy tudd magadat a dicsőség trónjának örököseként? Ha igen, akkor a legjobb bizonyítékot kaptad a paradicsomi örömökre, amit csak kaphatsz! A mennyben lenni annyi, mint Jézus keblére hajtani a fejed - nem tetted ezt a földön? Akkor tudod, mi a Mennyország! A Mennyben lenni annyi, mint beszélgetni Jézussal, leülni a lábaihoz, hagyni, hogy a szívünk az Ő szívéhez simuljon. Ha ezt a boldogságot már átélted a földön, akkor már megkóstoltad a Mennyország szőlőjének egy részét!
Becsüljétek meg tehát ezeket az ízelítőket, bármilyenek is voltak azok a ti esetetekben. Különböző alkatúak vagytok, és mindannyian más-más fényben fogjátok látni a Mennyországot. Őrizzétek meg az előízeket úgy, ahogyan Isten adta nektek. Mindegyikőtöknek külön-külön olyan tapasztalatot adott róla, amely a legmegfelelőbb a saját állapototokhoz. Őrizzétek meg! Gondoljatok sokat rá, de még többet gondoljatok a Mesteretekre, mert ne feledjétek, hogy "Krisztus bennetek, a dicsőség reménysége" az, ami a Mennyország legjobb ízelítője! És minél inkább felismeritek Isten eme áldott Igazságát, annál jobban felkészültök a boldogok földjén az örömteliek boldogságára!

[gépi fordítás]
Feltételezem, hogy ön soha nem vette észre a Bradshaw Vasúti kalauzában a nagy irodalmi kiválóságot. "Nem - mondod -, egy írás nagyon nem lenne helyénvaló egy ilyen könyvben, mint ez - egyszerű útbaigazításnak szánják az utazók számára. Amikor belelapozunk, nem szórakoztatni akarunk, hanem útmutatást szeretnénk kapni, hogy melyik a legjobb és leggyorsabb útvonal a kívánt célállomásunkhoz". Nos, ez az a fajta prédikáció, amelyet megpróbálok prédikálni - egy olyan prédikáció, amely, bízom benne, útikalauz lesz a mennybe néhány ember számára, aki hallja, vagy aki később elolvassa -, mindenekelőtt azt kívánom, hogy szavaim által sokan találjanak nyugalmat és békességet Jézus Krisztusban, a mi Urunkban.
Figyeljétek meg, kedves Barátaim, mire célzott Megváltónk ezzel a beszéddel. A zsidók zúgolódtak ellene. Az írástudók és farizeusok egyes követői, akik mindig is ellene voltak, suttogtak egymás között, és hibát találtak benne. Urunk nem ereszkedett le az ő szintjükre, hogy tárgyaljon velük. Úgy tettek, mintha az lenne a nehézségük, hogy Őt jól ismerték, hogy Józsefnek, az ácsnak a fia volt, és hogy ismerték az édesanyját és a testvéreit. A mi Urunk nem tűnik fel, hogy közvetlenül válaszoljon nekik, hanem egészen más irányba halad. Azt mondja: "Ne zúgolódjatok egymás között ezen a kérdésen. Egy pillanatig se képzeljétek, hogy csalódtam, mert nem hisztek bennem, és ne gondoljátok, hogy a hitetlenségetek egyáltalán meghiúsítja Atyám szándékát, vagy meglepi Őt. Elutasíthattok Engem, ha erre vagytok elszántak, de ostobaságotok és bűnötök senkit sem fog megváltoztatni rajtatok kívül. A saját fejeteken lesz a saját véretek bűne. Tudtam, hogy nem fogtok hinni Bennem. Nagyon is számítottam rá, hogy nem fogtok befogadni Engem, mert "Senki sem jöhet Hozzám, hacsak az Atya, aki elküldött Engem, nem vonzza őt; és én feltámasztom őt az utolsó napon."". És, Szeretteim, hasonló módon, amikor mi könyörgünk nektek, hogy higgyetek Krisztusban, akkor sírnunk kell miattatok, ahogy Jézus sírt Jeruzsálem felett! És mondhatjuk, ahogy Pál írta a thesszalonikaiaknak: "Szelídek voltunk közöttetek, mint ahogy a dajka dédelgeti gyermekeit", de amikor erre a szörnyű döntésre jutottatok - hogy elutasítjátok Krisztust, és nem akarjátok, hogy Ő uralkodjon rajtatok -, akkor visszahatunk Isten örökkévaló céljaira - és azt mondjuk nektek, hogy nem kaptátok meg sem Isten kiválasztó szeretetét, sem a Szentlélek hatékony működését. És megmaradsz, hogy elpusztulj a bűneidben!
Az istentelenek és a szellemtelenek számára ez elég keményen hangozhat, de nem kellene-e az emberekkel szemben némi keménységgel bánni, ha elutasítják az eléjük állított Krisztust, és hitetlenségükben gonoszul elutasítják Őt? Az igaz szeretet annál szeretetteljesebb, mert szókimondó, és néha még szigorúnak is tűnik. Manapság a szeretetnek van egy hamis fajtája, amely abból áll, hogy azt mondja: "Á, igen, te rendben vagy, és én is rendben vagyok! Te azt mondod, hogy "nem", én pedig azt mondom, hogy "igen", de kétségtelenül mindkettőnknek egyformán igaza van. Te fekete vagy, én pedig fehér - vagy én vagyok fekete, te pedig fehér -, de manapság a fekete a fehér, a fehér pedig egyáltalán nem szín! Tegyük a dolgokat simává és kellemessé mindenütt. Te dicsérsz, és én is dicsérni foglak! Igazából mindegy, hogy mit hiszel, vagy mit gondolsz - végül mindannyian rendbe jövünk." Ez a fajta beszéd, vagy a prédikálás, amely gyakorlatilag ugyanerre a pontra jut, pokoli kegyetlenség a halhatatlan lelkekkel szemben! Ennél enyhébb kifejezést nem merek használni ennek leírására. Lehet, hogy szeretetnek kiáltják ki, de nincs benne semmi szeretet! Szégyenletes önzés, amely a könnyebbség és a népszerűség kedvéért azt kiáltja: "Béke, béke", amikor nincs béke, és a saját pusztulásukba csábítja az embereket - vidám dallamokat játszva nekik, miközben mindeközben a halálba és a pokolba táncolnak!
A mi Urunk Jézus Krisztus nem volt ilyen rendű prédikátor. Amikor az emberek visszautasították Őt, Isten Igazságának vörös fényét villantotta az arcukba, és tudatta velük, hogy ha elutasítják Őt, akkor a kegyelem egyetlen reményét utasítják el - és ha az Ő Kegyelme ellen fordultak, az azért volt, mert nem ismerték annak erejét, és nem álltak a hatása alatt. Megtanította ezeket az embereket, akik zúgolódtak ellene, hogy soha nem fognak hinni benne, hacsak az Atya nem tanítja őket. Egyértelműen kijelentette, hogy az Atya minden övéit tanítani fogja, és ha azok, akik Őt hallgatták, nem jönnek Hozzá, az azt bizonyítja, hogy az Atya nem tanította őket, hogy ők nem Isten kiválasztottjai, és ezért el fognak pusztulni az Őt illető testi és bűnös tudatlanságukban!
Most pedig a szövegre térve arra kérlek benneteket, hogy először is vegyétek észre az ígéretet, hogy az Atya saját népét tanítja. "Meg van írva a prófétákban: "És mindnyájan tanítva lesznek Istentől". Aztán másodszor, vizsgáljuk meg magát a tanítást. "Mindnyájan tanítva lesznek Istentől". Harmadszor pedig megvizsgáljuk a tanítás nagyszerű eredményét. "Minden ember tehát, aki hallott és tanult az Atyától, hozzám jön".
I. Kezdjük tehát a szövegben: AZ ATYA ÍGÉRETE AZ ÖN MAGYAR NÉPÉNEK TANÍTÁSÁRA.
Krisztus azt mondja erről az ígéretről: "Meg van írva a prófétákban". Nagyon csodálom ezt a mondatot, mert ha valaha is volt valaki ezen a világon, aki a saját tekintélye alapján, a Szentírás idézése nélkül beszélhetett, az a mi Urunk, Jézus Krisztus volt! "Őbenne lakik az Istenség egész teljessége testileg", és ezért minden mondása a Mindenhatóság szavai, és Ő gyakran használta, amikor a földön volt, azt a nagyszerű kettős áment: "Bizony, bizony, bizony mondom nektek". Mégis ez az Isteni Tanító, aki úgy beszélt, ahogyan soha ember nem beszélt, folyamatosan idézett az Ószövetségből, és saját tanításait "a Törvényből és a Prófétákból", valamint a zsoltárosokból és más ihletett írókból vett idézetekkel támasztotta alá. Ebben az esetben a zsidókhoz szólva azt mondja: "Meg van írva a prófétákban". Manapság még a prédikátorok körében is az a tendencia, hogy leértékelik és meggyalázzák a Szentírást. Gyakran elszomorodom, amikor látom, hogy milyen sokan a Szent Ige egyik vagy másik részével kacarásznak. Az én szívemnek nincs tekintélyesebb és meggyőzőbb, mint ez a kis mondat: "Meg van írva". Ha Isten üzenete az embereknek meg van írva, az nekem elég - és nagy gondom lesz, hogy kiderítsem, mi ez az üzenet! Minden embernek valahol tévedhetetlennek kell lennie. Egyesek a pápában találják meg, de én őszintén bevallom, hogy ott még a legcsekélyebb jelét sem láttam! Egyesek abban találják, amit ők "egyháznak" neveznek. Biztos vagyok benne, hogy nem tudom, melyik egyházban keressem, mert mindegyik nagyon-nagyon tévedhetőnek tűnik számomra. Én csak Isten ihletett Igéjében találom meg a tévedhetetlenséget! Itt van egy kikötő, ahol levethetem a horgonyomat, és biztos lehetek benne, hogy meg fog tartani. Itt van egy hely, ahol biztos talajt találok, és Isten kegyelméből, ebből a bizalomból soha nem fogok elmozdulni. "Meg van írva a prófétákban", ez nekem teljesen elég! Bízom abban, Szeretteim, hogy ez mindannyiótoknak is elegendő.
Hogy megtanuljuk a leckét, amelyet Urunk tanítani akart, nézzük meg az általa idézett szavakat. Azt mondta: "Meg van írva a prófétákban". És valóban, ez a szakasz vagy annak megfelelője több helyen is megtalálható, mint amennyire most utalni tudnék, de lennétek szívesek először az 54. verset megnézni? Ah, látom, hogy a Biblia-rajongók szeme felvillan, és azt hiszem, hallom, hogy azt mondják: "Ézsaiás ötvennegyedik verse? Hát persze, az közvetlenül az Ézsaiás 53. verse után következik." Pontosan így van, és az 53.
rd . Ott mi
a vérző Helyettesítő egész alakos portréja - "De megsebesíttetett a mi vétkeinkért, megzúzattatott a mi vétkeinkért; a mi békességünk büntetése volt rajta; és az ő csíkjaival meggyógyultunk". Sokan közületek kívülről ismerik ezt az áldott fejezetet, amely annyira tele van azzal a tanítással, hogy Isten Krisztusra terhelte népe bűneit, és Krisztus viselte minden vétkét, hogy örökre szabadok legyenek. Nos, közvetlenül a keresztény hit e nagyszerű központi igazsága után következik ez az 54. fejezet: "Énekeljetek, ti meddők, akik nem hordoztatok; törjetek ki énekszóra, és kiáltsatok hangosan, akik nem gyötrődtök." Nincs is jobb hely az éneklésre, mint a kereszt lábánál, a keresztre feszített Megváltóba vetett hittel bámulva! Ó Föld, minden meddőségeddel együtt! Ó acélszív, minden keménységeddel együtt! "Törjetek ki éneklésre", mert ott van a mennyei öröm, és ott van a mennyország ígérete, maga a mennyország, annak halálában, aki élt, szeretett és meghalt értünk!
Tovább az 54. versben, amelyből a mi Megváltónk idézett: "És minden gyermekeitek az Úrtól tanulnak, és nagy lesz gyermekeitek békessége". Ez az ígéret az Úr saját népének szól. A Szentírás tanítása az, hogy Krisztus az Ő kiválasztottjaiért halt meg. "Krisztus szerette az egyházat, és önmagát adta érte". Isten ígérete: "Minden gyermekeitek az Úrtól taníttatnak", az Ő saját egyházának szól, és mindazoknak, akik ennek az egyháznak a gyermekei, nevezetesen mindazoknak, akik hisznek az Úr Jézus Krisztusban az örök életre! Isten minden kiválasztottja, mindazok, akiknek a neve be van írva a Bárány életkönyvébe, mindazok, akiket Krisztus megváltott az Ő vérével, mindenki a maga mértékének megfelelően, a maga idejében tanítva lesz az Úrtól.
Ez az ígéret értelme, ahogyan azt Ézsaiás próféciájában olvashatjuk. Először is, ez a helyettesítő tanítást követi, és ezután Isten választott népének szól.
Most pedig lapozzatok át néhány oldalt a Bibliában, és olvassátok el, mi áll Jeremiás próféciájának 31. fejezetében, a 31. verssel kezdődően. "Íme, eljőnek a napok, azt mondja az Úr, hogy új szövetséget kötök Izrael házával és Júda házával: nem a szövetség szerint, amelyet atyáikkal kötöttem azon a napon, amikor kézen fogtam őket, hogy kihozzam őket Egyiptom földjéről; azt a szövetségemet megszegték, noha férjük voltam, azt mondja az Úr; hanem ez lesz a szövetség, amelyet Izrael házával kötök. Azok után a napok után, azt mondja az Úr, belsejükbe helyezem törvényemet, és szívükbe írom azt, és Istenük leszek, és ők az én népem lesznek. És nem tanítják többé kiki az ő felebarátját, és kiki az ő testvérét, mondván: Ismerjétek meg az Urat, mert mindnyájan megismernek engem, a legkisebbtől a legnagyobbig, azt mondja az Úr, mert megbocsátom az ő vétkeiket, és nem emlékezem meg többé az ő bűneikről.".
Látjátok tehát, hogy ez az ígéret az Újszövetség más áldásaival is összekapcsolódik. Figyeljük meg, hogy amikor Megváltónk idézte a próféciát, a "és" szóval kezdte. Nos, általános szabály, hogy amikor idézünk, nem kezdjük azzal, hogy "és". Ez egy olyan kötőszó, amely összekapcsolja az egyik mondatot a másikkal, de a mi Urunk mégis "és"-vel kezd, mintha azt sugallná, hogy sok minden történt előtte, amiről nem tudott teljes egészében beszélni, csak akkor. Van "örök szövetség, mindenben rendezett és biztos", amelyet Isten Krisztus Jézussal, az Ő Fiával kötött a mi nevünkben. És mindazok, akiket Krisztus képviselt, a Vele való egyesülésük révén részesei lettek e Szövetség minden áldásának. A mi részünk a mi Képviselőnk, Krisztus által teljesedett be. Tökéletesen teljesítette az Atya akaratát, és a rábízott részre vonatkozóan elmondhatta: "Elvégeztetett". A Szövetségnek az a része, amely még beteljesedik, az Atya Isten része, és ez így hangzik: "Én akarom, és ők lesznek" - "Én leszek az ő Istenük, és ők az én népem lesznek. Félelmemet szívükbe helyezem, hogy ne térjenek el tőlem. Úgy tanítom őket, hogy nem lesz szükségük arra, hogy valaki azt mondja nekik: "Ismerd meg az Urat", mert mindnyájan ismernek majd engem, a legkisebbtől a legnagyobbig." Milyen csodálatos ígéret ez! Tökéletesen feltétel nélküli és szabadon tett az Atya minden kiválasztottjára vonatkozóan!
Ahogyan ebben a két próféciában áll, ahogyan Megváltónk idézi, ez egy ígéret, amely minden egyes kiválasztottnak szól. Isten tanította". Akkor nem lesz egyetlen igaz Isten gyermeke sem, akit ne vennének be az Úr iskolájába, és akit ne tanítana és nevelne az Isteni Atya! Talán valaki felteszi a nagyon fontos kérdést: "Tartozom-e én ehhez az áldott számhoz?". Hadd válaszoljak egy másik kérdéssel: Téged valóban tanított-e az Úr? Ha igen, akkor a kiválasztott társasághoz tartozol. Ha nem tanított az Úr, nem tudom megmondani, hogy az övé vagy-e vagy sem. Egyikünk sem tud felmászni a mennybe, és kitekerni az örök pergameneket, hogy megmondja, kinek a neve van odaírva. És amíg nincs valami nyílt és nyilvánvaló bizonyíték arra, hogy az Úré vagy, addig nem tudom kijelenteni, hogy az vagy. De ebből a próbából megtudhatod - ha az Úr tanított téged, akkor az Ő gyermekei közé tartozol, benne vagy a kegyelmi szövetségben, és teljes mértékben részesülsz minden jóból, amit az Úr ott az övéi számára eltett.
Ez tehát az Atya tanításának ígérete.
II. Másodszor, vizsgáljuk meg röviden magát a TANÍTÁST. "Mindannyian Istentől taníttatnak".
Először is szeretném, ha észrevennétek, hogy ez a tanítás gyakorlatilag ugyanaz, mint Isten rajzolása. Hadd olvassam fel az előző verset. "Senki sem jöhet hozzám, hacsak az Atya, aki elküldött engem, nem vonzza őt. És mindnyájan Istentől taníttatnak." Az a mód, ahogyan Isten az embereket Krisztushoz vonzza, nem pusztán meggyőzéssel, hanem tanítással történik. Az Atya nem olyan erővel vonz minket Krisztushoz, amely ellentétes a természetünkkel és akaratunkkal - nem vagyunk botok és kövek -, és nem is úgy bánik velünk, mintha azok lennénk. Racionális, felelős, szabad cselekvők vagyunk, és Ő úgy is bánik velünk, mint ilyenekkel, és soha nem szakítja el az emberi természet hangszerének legfinomabb húrjait sem, amennyiben az emberi természet. Amikor tehát az embereket vonzza, akkor úgy vonzza őket, hogy tanítja őket!
Megmutatom nektek, hogyan teszi ezt az Úr. Először is megtanítja a szegény léleknek, hogy milyen nagy bűnös - és ez arra készteti, hogy nagy Megváltót keressen. Megtanítja a szegény bűnösnek, hogy lehetetlen, hogy a saját cselekedetei által üdvözüljön - és ez arra készteti, hogy valaki más cselekedetei után nézzen. Megtanítja a szegény bűnösnek, hogy felhatalmazta Krisztust, hogy helyette álljon, és életével és halálával teljesítse a törvény minden követelését a bűnös nevében - és a szegény bűnös azt mondja: "Hát pontosan erre van szükségem!". Tehát, miközben az Úr tanítja őt, valójában vonzza őt, és hasonlóképpen, nagy mennyiségű tanításnak kellene lennie minden olyan kísérletünkben, hogy az embereket Krisztushoz vonzzuk - úgy értem, erőfeszítéseinkben, hogy az emberek vonzásának eszközei legyünk. Ha itt állok, és csak kiabálom, hogy "Higgyetek, higgyetek, higgyetek", nem várhatom el, hogy kiabálásomnak bármilyen jó és tartós eredménye lesz. El kell mondanom az embereknek, hogy mit kell hinniük! Megpróbálhatom meggyőzni az embereket, hogy ezt és azt tegyék - és lehet, hogy nagy erő van a meggyőzésben, de ha nem értik meg a könyörgésem okát, akkor nem sok minden fog kisülni belőle. Isten munkamódszerének a mi munkamódszerünknek kell lennie, és Ő azáltal vonzza az embereket, hogy tanítja őket! Figyeljétek meg ezt nagyon figyelmesen.
Figyeljük meg, milyen tanítást ígérnek itt. Ez isteni tanítás. "Minden gyermekeitek az Úrtól taníttatnak." "Mindannyiukat Isten tanítja majd." Nincs más tanítás, csak az, amely megmenti a lelket. Kedves Hallgatóm, hallgathatod a legjobb prédikátort, aki valaha élt, de ha Isten nem alkalmazza Isten Igazságát a szívedre, nem fogod elfogadni. Tanulmányozhatod a legjobb teológiai könyveket, ameddig csak akarod, de hacsak Isten, a Szentlélek nem adja neked e kincsesház kulcsait, soha nem fogsz hozzáférni annak értékes dolgaihoz, és nem fogod azokat a sajátodként biztosítani. Az eszközöket fel kell használni - amint azt egy-két perc múlva megmutatom -, de nem szabad bíznod az eszközökben - még a legjobb tanulmányozásra sem szabad hagyatkoznod, amit Isten Igéjének magának adhatsz, mint az Igazság megismerésének biztos eszközére. Mindezeken túlmenően szükséged van a Szentlélek tanítására és megvilágosítására! "Ő tanít meg titeket mindenre." De ha nem az Ő tanításában részesülsz, nem tudod és nem is fogod megismerni Isten Igazságát. Szeretnék, ha tehetném, mindent megtanulni Isten dolgait illetően, amit magam tanítottam. Teljes szívemből kívánom, hogy minden, amit tudok, az legyen, amit Isten Lelkétől tanultam, és kedves Lélek, ha valaha is Krisztushoz akarsz jönni, akkor sok mindent meg kell tanulnod, amit magad tanítottál, mert semmi más nem lesz igazán értékes számodra örök üdvösséged ügyében, csak az, amit maga a Szentlélek ír a szívedre és tanít meg téged. A szöveg ígérete tehát az isteni tanításra vonatkozik.
De vegyük észre azt is, hogy a szokásos eszközökkel tanít. "Minden ember tehát, aki hallott és tanult az Atyától, hozzám jön." "A hit hallásból származik, a hallás pedig Isten Igéje által." Bár a hallásom nem fog megmenteni, mégis, általában ez az a csatorna, amelyen keresztül Isten Lelke a lélek megmentése érdekében munkálkodik. Bár a Szentírás olvasása önmagában nem fog megmenteni engem, mégis ez az a szokásos út, amelyen keresztül Isten a Szentlélek által megvilágosítja az értelmet. Soha ne hanyagoljátok el a kegyelem eszközeit, kérlek benneteket, de ugyanakkor soha ne kerüljetek abba az állapotba, amelyben egyesek vannak, akik egészen boldognak érzik magukat, amíg vasárnap egy istentiszteleti helyen voltak, akik hazatérnek és lefekszenek, mintha minden kötelességüket elvégezték volna a nap folyamán, és semmi másra nem lenne szükségük. Olyanok, mint az emberek, akik elmennek a piacra, de nem vesznek semmit. Vagy olyanok, mint akik kimennek a mezőre, de nem dolgoznak ott. Elégedettek azzal, hogy a piacon vagy a mezőn jártak. Nektek, kedves hallgatóim, nem szabad így lennetek. Ha meg akarjátok találni Krisztust - ha a mennybe akartok jutni, amikor meghaltok - soha ne elégedjetek meg az Ige puszta hallgatásával, hanem imádkozzatok a Szentlélek Istenhez, hogy a hallás által tanítson benneteket az Úr.
A legáldásosabb dolog ebben az isteni tanításban az, hogy hatékony tanítás. Ha a legügyesebb isteni tanító tanít, lehet, hogy mégsem tanulsz semmit. De ha Istentől tanítanak, akkor valóban tudni fogod, amit tanulsz. Ha Ő tanít meg téged arra, hogy mi a bűnöd valójában, akkor tudni fogod - talán még a kétségbeesésig. Ha megtanít téged a törvényének értelmére, akkor meg fogod tudni, miközben reszketve fekszel a Sínai lábánál. És ha megtanít téged Krisztus teljességére, akkor tudni fogod, és örülni fogsz, hogy Ő éppen olyan Krisztus, amilyenre szükséged van! Az emberek biztosan megtanulják azt, amit Isten az Ő Szentlelke által tanít nekik. Nem lesz olyan, aki átmegy az Ő iskoláján, és mégis bolond marad. Bár mindannyian bolondok voltak, amikor beléptek, mégis, mielőtt elhagyják, úgy fogják őket tanítani a szentség útjára, hogy nem fognak tévedni benne. A szívem még prédikálás közben is imádkozik: "Uram, taníts engem", majd hozzáteszi: "és Uram, tanítsd meg ezeket az embereket is. Jöjj és légy a Tanítójuk, mert mit tudhatnak másképp, mint amit Te tanítasz nekik?".
III. Tehát ezzel az utolsó ponttal fejezem be - E TANÍTÁS NAGY EREDMÉNYE. Olvastuk a tanítás ígéretét. Átgondoltuk, hogy milyen tanításról van szó. Most pedig kérdezzük meg - Mi az eredménye? "Minden ember tehát, aki hallott és tanult az Atyától, hozzám jön".
Néhányan azt mondják, hogy Istentől tanultak, majd aztán bebizonyítják, hogy amit tudnak, azt ők maguk találták ki. Urunk próbája a tanítványaival kapcsolatban a következő: "Gyümölcseikről ismeritek meg őket". És ez a gyümölcs - minden ember, aki hallotta az Igét, és akit az Atya tanított, Krisztushoz jön! Ezért, ha valaki olyat prédikál, ami nem vezet Krisztushoz, ne hallgassatok rá, mert nyilvánvalóan nem Istentől tanult. És ha bármilyen könyvben olyan tanítást találsz, amely miatt kevesebbet gondolsz Krisztusról, mint korábban, égesd el a könyvet! Nem fog neked jót tenni, sőt, nagy kárt okozhat neked. Minden egészséges tanítás Krisztushoz vezet, mert ha az Atya, maga a Tanító, akkor tudományunk beteljesedése az, hogy Krisztushoz jutunk. Bizonyára, ha mi, szegény teremtmények vagyunk a tanítók, még inkább kötelességünk, hogy a megfeszített Krisztussal kezdjük és fejezzük be. Az imént azt kérdezted tőlem, hogy tanított-e téged az Atya. Tudni akartad, hogy az Ő gyermekei közé tartozol-e. Nos, itt a próba - eljöttél-e Krisztushoz? Ha igen, akkor Isten tanított téged!
Krisztushoz jönni nagyon egyszerű dolog. Ez a legegyszerűbb dolog az egész világon, mégsem hajtotta végre soha senki, amíg az Atya Isten nem oktatta és nem tanította meg erre a szent művészetre. A Jordánban megmosakodni nagyon egyszerű dolog volt, mégis a büszke Naámán először nem akarta megtenni - dühösen elfordult! Jézusban hinni nagyon egyszerű dolog - kisgyermekek hittek Őbenne, olyan emberek, akik intellektuálisan alig voltak egy idióta fölött, mégis képesek voltak hinni Jézusban! És mégis, minden egyszerűsége ellenére az emberek soha nem gyakorolják ezt, amíg az Atya meg nem tanította őket. Gondolom, azért vetik meg a hitet, mert az olyan egyszerű. Naámán szolgái azt mondták neki: "Ha a próféta valami nagy dolgot kért volna tőled, nem tetted volna meg? Mennyivel inkább, amikor azt mondja neked: "Mosakodj meg, és tisztulj meg!". És csak akkor, amikor az isteni Lélek megalázza a szívet, és érezteti az emberrel, hogy bármihez le kell hajolnia, amíg csak üdvözülhet, akkor megy le végül, hogy Isten emberének szava szerint megmosakodjék a Jordánban, vagy hogy az evangélium parancsa szerint higgyen Jézus Krisztusban.
Az Úr tanít téged, kedves Hallgatóm, ha hiszel Jézus Krisztusban, vagyis ha eljössz és bízol benne. És ha nem bízol Krisztusban, akkor lehetsz a tudományok doktora, de soha nem tanított az Úr. Ő számodra nem a "nagyon Isten nagyon Istene", az egyetlen és kizárólagos Megváltód. Ha nem bízol Krisztusban, akkor idegen vagy Isten isteni Fényétől - ez bizonyára így van. Nem lehetsz igaz a többiben, ha nem bízol benne. De ha valóban hiszel Őbenne, akkor az Úr tanít téged. Nagyon csodálatos, ahogyan Isten az Ő népét elviszi erre a pontra, hogy bízik Jézusban. Hallottam egy kis történetet, amely nagyon jól illett volna a reggeli prédikációmba [1745. prédikáció, 29. kötet - Abija vagy valami jó dolog az Úr felé -], de azután mesélték el, hogy befejeztem a beszédemet, ezért most megismétlem nektek. Egy londoni udvarban volt egy kislány, aki vasárnapi iskolába járt, és aki megtalálta Krisztust, mint Megváltóját. Hallotta, hogy egy szegény asszony nagyon betegen és teljesen egyedül fekszik két lépcsőfokkal feljebb, ezért a gyermek felment a szobába, és kinyomta az ajtót. Nem mutatkozott, hanem azt mondta: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Délután jött egy ápolónő, hogy ápolja a szegény teremtést, és behívott egy városi misszionáriust, hogy nézze meg az asszonyt, mert olyan furcsán beszélt, gondolta az ápolónő. Amikor a jó ember bejött, az asszony így szólt: "Olyan boldog vagyok, hiszek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülök! Egy angyal jött az ajtóhoz, és hallottam, hogy beszél, és azt mondta: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz!" És én hittem benne, és üdvözültem!".
Egyáltalán nem egy angyal volt, hanem az a kislány! De a legkevésbé sem számított, hogy ki mondta, mert ugyanúgy igaz volt, hogy egy angyal vagy egy gyermek mondta a szavakat. Arra vágyom, hogy Isten arra vezessen téged, kedves Barátom, hogy érezd: "Nem számít, hogyan jut el hozzám az evangélium, mert ha igaz, akkor hiszek benne, és elfogadom a Krisztust, akit megismertet velem". Valószínűleg néhányan közületek azt gondolják, hogy ha egy angyal átrepülne a tabernákulumon, és éppen a helyetek előtt szállna le, és azt mondaná nektek: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok", azonnal hinnétek. De ez nem változtatna semmit a hiteden, ugye? Ez ugyanaz az üzenet, mint amit én, aki a Szentírás értelmében valóban az angyalok vagy az egyházak egyike vagyok, elétek teszek. Nem bánjátok, hogy ki hozza a levelet, amely tele van jó hírekkel! Soha nem vesződöm azzal, hogy kiküldjek, hogy megkérdezzem a postás hajának színét, ha levelet hoz nekem - átveszem és elolvasom a tartalmát -, és nem kell megállnotok, hogy megkérdezzétek, hogy az üzenetet egy angyal, vagy egy csecsemő, vagy egy lelkész, vagy bárki hozza! "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök"! És ha hiszel Őbenne, akkor tudom, hogy az Atya tanított téged, meg vagyok győződve arról, hogy Isten választottai közé tartozol, és megfordulhatok, és mondhatom neked: "Igen, bár nem olvastam a megváltottak titkos névsorát, de ha hiszel Krisztusban, a te neved ott van", mert még soha nem volt olyan lélek, aki Krisztushoz jött volna, csak ha az Atya vonzotta volna. És az Atya soha senkit sem vonzott tévedésből, és soha nem is fog! Ez Isten minden tanításának áldott beteljesedése - hogy a tanítottak Krisztushoz jönnek!
De mielőtt befejezném, vegyétek észre, hogy az Úr azt mondja: "Mindenki, aki hallott és tanult az Atyától, hozzám jön". Nem csak egyszer jön, hanem folyamatosan jön. Ne tévedjetek a Krisztusba vetett hitről,mintha az egyetlen egyszeri cselekedet lenne, és aztán vége lenne. A hit, amely megmenti a lelket, egész napos és mindennapi hit. Ha hiszel Krisztusban, a hitednek olyannak kell lennie, amely ma, holnap és örökké hisz. Ha azt mondod: "Hiszem, hogy 20 évvel ezelőtt hittem Krisztusban, és ezért üdvözültem", akkor semmi ilyesmit nem hiszek! Hacsak nem
még mindig hiszel, akkor soha nem hittél igazán Krisztus Jézusban, mert a hit, amelyet Isten munkál a lélekben, folyamatos hit! Vannak hullámvölgyei, és néha, mint a hold, elsötétül, de újra előbújik a sötétségből, és olyan fényesen ragyog, mint valaha! És továbbá, ha valaha valóban hittél Krisztusban, akkor most is hiszel benne. "Akihez jövünk", mondja az apostol - nem, "akihez egyszer már eljöttünk Krisztushoz, most pedig elfutunk előle". Hanem "akihez jön", mindig jön, mindig bízik, mindig hisz!
És miért van ez így? Mert minket mindig az Atya tanít! Én akkor bíztam Krisztusban, amikor viszonylag keveset tudtam Isten Igéjéről. És bevallom, hogy még mindig csak nagyon keveset tudok annak határtalan magasságából, mélységéből, hosszából és szélességéből, de hiszem, hogy ahogy egyre többet és többet ismerek, úgy fogok egyre jobban bízni. Ha nem ez a megismerésed eredménye, akkor nem az a megismerés, amit a Szentlélek ad neked! Ez a tudás az, ami felfújja magát. Ha ez a Szentlélek tanítása lenne, akkor egyre inkább Krisztusra támaszkodnál, és egyre teljesebben Rá támaszkodnál. Imádkozom értetek, szeretett egyháztársaim, hogy ti és én addig taníttassunk Istentől, amíg egyre kevésbé leszünk, és egyre kevésbé leszünk semmi a saját megbecsülésünkben - amíg el nem tűnünk Krisztusban, és Krisztus nem lesz több, mint a szükséges táplálékunk, az életünk, az örömünk, a Mindenségünk!
Mindenki, akit az Atya tanít, annak arányában, ahogyan tanítják, egyre közelebb és közelebb kerül Krisztushoz, míg végül tökéletesen Krisztushoz jut a még kinyilatkoztatandó dicsőségben. Ó áldott Mester, mi még mindig hozzád közeledünk. Minden nap egyre közelebb kerülünk Hozzád. A Te Lelked egyre hasonlóbbá tesz bennünket Hozzád, és egyre jobban vágyakozunk utánad! Atyád egyre inkább éhséget és szomjúságot kelt bennünk utánad. Bár nagyon bénák vagyunk és szomorúan sántítunk, mégis hozzád jövünk. Csak gyengén tudunk repülni, mégis repülünk feléd, és várjuk, hogy amikor majd megjelensz, és a Nagy Fehér Trónra ülsz, felismered, hogy hozzád jövünk, és Te magad mondod majd nekünk: "Jöjjetek, ti Atyám áldottai, örököljétek a világ megalapítása óta nektek készített országot!". Jövünk, Uram, hozzád! Gyere hozzánk! Igen, jöjj gyorsan, még így is, jöjj, Uram Jézus! Ámen és ámen.

[gépi fordítás]
Hálát ébreszt a szívünkben, ha eszünkbe jut, mit tett értünk az Úr. Nem baj, ha arra gondolunk, hogy mire van még szükségünk Istentől, de rendkívül hálátlan lenne, ha elfelejtenénk, amit már megkaptunk. Az üdvösség messze legnagyobb része már a miénk, és bár bizonyos tekintetben még nem értük el, és nem is vagyunk már tökéletesek, más tekintetben azonban már teljesek vagyunk Krisztus Jézusban. Ha valóban hiszünk Krisztusban, akkor már üdvözültünk - nem pusztán üdvözülhető állapotban vagyunk, hanem valóban elnyertük az üdvösséget. Krisztusban megszabadultunk Isten törvényének átkától, és már biztosított számunkra az örök örökség. Nem kell ezen az áldott témán rágódnom. Csak futólag említem meg, hogy emlékeztesselek benneteket arra, hogy hálánkra ösztönöz, ha emlékezünk arra, hogy mit tett értünk az Úr.
Arra is ösztönöz bennünket, hogy még több áldásban reménykedjünk a jövőben. Élesebbé teszi imáinkat, és segít nagyobb bizalommal könyörögni, mert érezzük, hogy mivel Isten már oly sokat adott nekünk és oly sokat tett értünk, tökéletesíteni fogja azt, ami minket érint, és nem feledkezik meg saját keze munkájáról. Annak az emléke, amit az Úr értünk tett, egészen biztosan felizzítja a szeretetünket is. Nem lehetünk kőszívűek, ha folyamatosan emlékezünk Isten irántunk tanúsított jóságára. Örülnünk kell az Úrban, és ezzel az örömmel együtt kell, hogy járjon a lelkes szeretet iránta, aki mindezeket a dolgokat értünk cselekedte, és örök üdvösséggel juttatott bennünket az Úrban üdvözültek áldott állapotába!
Ma reggel a teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a http://www.spurgeongems.org oldalon] Azokhoz beszéltem, akik a Megváltót keresték. Akkor ők is sorra kerültek, ezért most azokhoz fogok szólni, akik megtalálták az Urat. Ó, kedves Barátaim, milyen értékes Ő számotokra! Azt akarom, hogy lássátok, mit tett értetek - mit tett értetek Isten, az örökkévaló Atya Jézus Krisztus, az Ő Fia által -, hogy eljöhessetek, és imádó szeretetben üljetek a lábaihoz, és érezzétek, hogy szívetek lángol bennetek, amint az Ő csodálatos Kegyelmének gazdagságáról elmélkedtek. A szövegünk két dologról beszél, amit Isten tett értünk Jézus Krisztus által. Először is, a bennünk lévő halál eltávolítása: "Titeket pedig, akik halottak voltatok bűneitekben és testetek körülmetéletlenségében, megelevenített Krisztussal együtt, megbocsátva nektek minden vétkeiteket." A második dolog az ellenünk való kézírás eltávolítása. ezt a 14. versben találjuk. "Eltörölte a rendelések kézírását, amely ellenünk volt, amely ellenünk volt, és eltörölte azt az útból, felszögezve azt az Ő keresztjére."
Mielőtt rátérnék beszédem témájára, szeretném, ha Isten minden gyermeke, akihez szólok, érezné: "A prédikátor beszéde rólam fog szólni", mert ne feledjétek, kedves Barátaim, hogy Krisztus munkája minden egyes Hívőért olyan határozottan történik, mintha ő lenne az isteni szeretet egyetlen tárgya az egész világegyetemben! És bár igaz, hogy Krisztus munkája az Ő egész népét érinti - és ez nagyon nagy vigasztalás, hogy így van -, de az is igaz, hogy az Ő népének minden egyes tagját érinti, és minden egyes tagnak a sajátja. Azt akarom, hogy most egyétek meg a saját falatotokat, igényeljétek a saját részeteket, és vigyétek haza a saját szívetekbe azt, amit Isten adott nektek a Sószövetség által, és úgy adta nektek, hogy azt soha nem lehet tőletek elvenni!
I. Először is, az Úr ezt tette mindannyiunkért, akik hiszünk benne - eltüntette a BELSŐ LELKI HALÁLUNKAT.
Lapozz a szöveghez, hogy megtudd, mi volt ez a halál. "Mivel halottak vagytok a ti bűnetekben." Mindannyian - az újjászületettek és az emberiség többi része is - "halottak voltunk vétkeink és bűneink miatt". Miféle halál volt ez? Bizonyára nem fizikai halál volt. Éltünk, mozogtunk és volt létünk. Akaratunkat gyakoroltuk, és azt tettük, ami tetszett nekünk az Istennel szembeni ellenségeskedésünkben és szembenállásunkban. Az Úr nem úgy bánik az emberekkel, mintha botok és kövek lennének, és soha nem is tekint rájuk úgy. Ők élnek, és amikor vétkeznek, akkor a legszomorúbb módon saját akaratukból vétkeznek.
A mi halálunk sem volt szellemi halál, mert az istentelenek ugyanolyan jól tudnak gondolkodni, mint mások, és az értelem minden erejével rendelkeznek, hacsak nem tompították és pusztították el őket a bűn bizonyos formái, amelyek ezt az eredményt eredményezik. Sajnos, a világ legélesebb elméjű emberei között is vannak olyanok, akik nincsenek kibékülve Istennel. Ezek az emberek eléggé élnek, ami az elméjüket illeti, mégis azt mondják róluk, hogy valóban halottak! Szinte azt kívánnám némelyek esetében, hogy inkább szellemi halál legyen ez, mint az a fajta halál, ami nekik van, hiszen most az értelmük gyorsasága csak abban segíti őket, hogy növeljék bűnösségüket és megsokszorozzák kárhoztatásuk okait.
És még egyszer: ahogy nem fizikai halál, sem szellemi halál, úgy nem erkölcsi halál sem. Az ember nem annyira halott, hogy bűntudat nélkül vétkezik, vagy felelősség nélkül él. Nincs olyan ember, aki Krisztuson kívül marad, aki emiatt bűntelen lenne. Aki továbbra is hitetlen marad, nem mondhatja, hogy nem tehet róla - az ő hibája és bűne, hogy nem hisz. Sőt, Urunk azt mondta tanítványainak, hogy a Vigasztaló éppen ezért fogja meggyőzni a világot a bűnről - "mert" - mondta - "nem hisznek bennem". Nikodémusnak Urunk azt is mondta: "Mert Isten nem azért küldte Fiát a világba, hogy elítélje a világot, hanem hogy a világ általa üdvözüljön. Aki hisz Őbenne, az nem kárhoztatik; aki pedig nem hisz, az már eleve kárhoztatott, mert nem hitt az Isten egyszülött Fiának nevében." Ó, kedves hallgatóim, ha elhinném, hogy ti csak gépek vagytok, vagy hogy úgy sodródtatok az idő folyamán, mint valami kóbor fa a kanadai folyón. Ha elhinném, hogy semmiképpen sem tudtok segíteni magatokon, hanem pusztán a körülményeitek teremtményei vagytok, akkor talán megnyugodnék veletek kapcsolatban, mert mentesülnétek a bűnözés alól. De ez nem így van - ti férfiak és nők vagytok, akik az élő Isten előtt éltek, és felelősek vagytok Neki a tetteitekért és a szavaitokért - sőt még a szívetek gondolataiért és képzelgéseiért is! Az Ő evangéliumának minden elutasításáért számotok lesz az utolsó nagy napon. És ha kívül maradsz Krisztuson, ez a számadás örökre megpecsételi a végzetedet.
A halál, amelyről itt szó van, szellemi halál - halál a magasabb dolgok tekintetében, mint amit kézzel meg lehet fogni, vagy szemmel látni, vagy a természetes elme felfogni. Csak a szellemi ember tudja, hogy mik a szellemi dolgok, mert azokat szellemileg kell felismerni. Eszedbe sem jutna megtanítani egy lovat a csillagászat csodáira, mert a lóban nincs olyan elme, amely képes lenne megtanulni ezt a tudományt! Mi magunk sem taníthatunk szellemi dolgokat embertársainknak, mert amíg nem születnek újjá, felülről születnek, addig nem rendelkeznek azzal a képességgel, amellyel a szellemi dolgokat felfoghatják. Urunk Jézus azt mondta Nikodémusnak: "Ami testből született, az test" - és ezért csak a testi dolgokat tudja megfogni. "Ami pedig a Lélektől születik, az szellem" - és amíg az ember nem születik a Lélektől, addig nincs meg az a képessége, hogy megértse és élvezze a szellemi dolgokat.
Ami a szellemi dolgokat illeti, az ember értelme halott. A legmagasabb és legcsodálatosabb tudományokat is képes felfogni, de Isten dolgait nem képes - vagy ami ezzel egyenlő, nem akarja - megérteni. Sarkon fordul és azt mondja: "Nem értem, mire gondolsz". Nem, mi tudjuk, hogy nem tudod, és nem lepődünk meg a felfoghatatlanságodon, hiszen a Biblia éppen erre hívja fel a figyelmünket. Még azokkal is találkozunk, akik tanult istenhívőknek tartják magukat, akik elutasítják az evangéliumot, és azt mondják, hogy az nem áll összhangban a filozófiájukkal. Soha nem gondoltuk, hogy így van - és soha nem gondoltuk, hogy ők is képesek befogadni az evangéliumot, amíg meg nem térnek, és nem lesznek olyanok, mint a kisgyermekek. A nagy ok, amiért az emberek elutasítják az evangéliumot, az az, hogy nem születtek újjá. Mert nem fogadták be Isten életét a lelkükbe. Ha megkapták volna, akkor úgy értenék meg, hogy gyönyörködnének benne. De a megértés, lelkileg, egy éjszakai felhő alatt van, amelyet Isten Igéje "halálnak" nevez.
Így az emberi akarat is halott a szellemi dolgok számára. Ha az ember a szó szoros értelmében halott, akkor nem tud akarja, hogy életre keljen. Senki sem akarja soha, hogy Krisztushoz jöjjön, amíg Isten Lelke meg nem adja neki ezt az akaratot, mert természetes akarata egészen más irányban van érvényben, ahogyan Urunk mondta a zsidóknak: "Nem akartok hozzám jönni, hogy életetek legyen". Az akarat rabszolga, láncra van verve, rosszra van beállítva, és elhatározza, hogy nem veti alá magát a Magasságos akaratának. Nem erkölcsileg, nem is mentálisan, hanem szellemileg, az ember akarata halott!
Ugyanígy igaz az érzelmekre is, hogy halottak a szellemi dolgok számára. Az emberek nem megújult állapotukban nem szeretik azt, ami jó. Sajnos, Krisztust sem fogják szeretni. Ő teljesen kedves, de a megújulatlan emberek nem látnak benne semmit, amit szeretniük kellene. A szentség, a tisztaság, Isten akarata - mindezek a dolgok szeretetre méltóak, az emberek mégsem szeretik őket. Nem, éppen az ellenkezőjét szeretik, amíg Isten Kegyelme el nem jön és meg nem éleszti őket.
Nos, Testvéreim, nem igaz-e mindez annak leírása, hogy milyenek voltunk, mielőtt Isten Lelke elkezdett volna velünk foglalkozni az Ő megújító erejében? Nem voltunk-e halottak minden szellemi dolog számára? Néhányan közületek régebben eljöttek Isten házába, de úgy voltatok itt, mint annyi holttest lehetett volna. Régebben jártatok oda, ahol keresztény emberek voltak, de nem értettétek, amit ők mondtak a tapasztalataikról. Nem volt örömötök az örömeikben, és nem szomorkodtatok a bánatukban sem. Mély szakadék tátongott köztetek és közöttük - és a titok az volt, hogy ti természetes emberek voltatok, ők pedig szellemi emberek! Nem szerettétek azokat a dolgokat, amelyeket ők szerettek, ahogy ők sem lelték örömüket azokban a dolgokban, amelyek elbűvöltek benneteket, mert a szellemi halál állapotában voltatok.
Gondoljatok a következőkre, kedves Barátaim,
hogy ez a lelki halál mit jelentett. A szöveg ezt így fogalmazza meg: "Mivel halottak vagytok ti a ti
bűnöket és testetek körülmetéletlenségét."
Először is, halottak voltunk a bűnben. Nem, rosszul idéztem a szöveget, mert halottak voltunk a bűneinkben. ezek a saját bűneink voltak, nem a sorsunk vagy a végzetünk, vagy a körülményeink és a környezetünk bűnei, hanem a saját bűneink. önként követtük el őket. Mindannak a halála következtében, ami szent, jó és szellemi volt, vétkeztünk, és gyönyörködtünk a bűnben. Megismételtük régi bűneinket, és új bűnöket találtunk ki és találtunk ki! Ezek, hangsúlyozottan a mi bűneink voltak, a saját tényleges, valódi, személyes bűneink!
Ezek a bűnök nagyon változatosak voltak, állapotunktól és vérmérsékletünktől függően. Egyesek az egyik bűn után mentek, mások a másik után. Voltak csendes és szelíd bűnösök, úgyhogy sokan azt hitték, hogy szentek. Mások zajos, felháborító bűnösök voltak, akik kellemetlenséget okoztak a gyülekezetnek, amelyben éltek. Voltak, akik valamiféle félelem alatt vétkeztek, de még többet vétkeztek volna, ha mertek volna. Mások minden félelmet elvetettek, Istentől és embertől egyaránt, és fejest ugrottak a lázadásba, a kicsapongásba és mindenféle kimondhatatlan bűnténybe. Mindezek a bűnök a lelki halál kísérőjelenségei voltak - olyanok voltak, mint a halott embernek a tekercselőlepedő. Itt van tehát annak a képe, amik mi voltunk, és amik a megújulatlanok is - "halottak vétkeikben és bűneikben" -, akik ott fekszenek a bűn köntösébe burkolózva. Körül voltunk véve, beborítva a bűnnel, és ebben az állapotban készültünk arra, hogy hamarosan kivigyenek minket az örök temetésre, arra a helyre, "ahol a féreg nem hal ki, és ahol a tűz nem oltatik ki". Ilyen voltam én is természetemnél fogva! Ti is ilyenek voltatok, Testvéreim és Nővéreim, akik most Istennek éltek. Talán láttatok már egy egyiptomi múmiát, tetőtől talpig bekötözve a halálhoz tartozó borítékokkal - így volt ez veletek is. A bűnök a fejetek, a szívetek, a kezetek, a lábatok körül voltak! Bűnök vettek körül mindenütt - és ott feküdtél, ahogy a szöveg mondja - "halott a bűneidben".
Most pedig nézzük meg, hogyan szabadultunk meg. És miközben kezünket a szívünkre tesszük, és arra gondolunk, hogy mit tett értünk Isten,készüljünk arra, hogy áldjuk és magasztaljuk az Ő nevét. "Titeket, akik halottak voltatok bűneitekben és testetek körülmetéletlenségében, megelevenített" - életre keltett benneteket - "megelevenített titeket vele együtt". Isten az Ő kegyelme által Krisztusban élővé tett benneteket. Nem érzed a különbséget aközött, ami voltál, és ami most vagy? El tudod képzelni, milyen változás lenne, ha egy halott, aki eddig sírruhában feküdt, hirtelen fel tudna ülni, vagy ki tudna kelni abból a burokból, amelybe a sírásó helyezte? Micsoda kontraszt a halál és az élet állapota között! Ez egy nagyon halvány ábrája a különbségnek aközött, amik most vagyunk, és amik voltunk. Nem veszitek észre, testvéreim és nővéreim? Amit egykor megvetettetek, azt most értékelitek. És amik mellett akkor gúnyosan elmentetek, azokért most élnétek és meghalnátok! Régebben hallottatok ezekről a dolgokról, és gyakran unalmas munkának tűnt egy prédikációt hallgatni. Most azonban zene van benne az első szótól az utolsóig. Az a Bibliád korábban olyan volt számodra, mint egy régi végrendelet, és a régi végrendeletek nagyon száraz olvasmányok, de most megtaláltad egy rád hagyott nagy örökség feljegyzését, és ó, milyen áldott munka most elolvasni a végrendeletet - egész nap ülhetnél és tanulmányozhatnád!
Az imádkozás is kemény munka volt. Sikerült halott módon elmormolnod néhány halott szót, de az imádság most már egészen más dolog nálad - az egész lelked él, amikor könyörögve közeledsz Istenhez. Valójában teljesen megváltozott ember vagy! Feltételezem, hogy ha találkoznál a régi éneddel, aligha ismerné meg, annyira megváltoztál. Megkockáztatom, hogy azt mondaná neked: "Gyere, öregem, menjünk el a színházba, vagy forduljunk be ebbe a sörözőbe, vagy menjünk haza, és keressünk valami szórakozási lehetőséget". Ön azt válaszolná: "Nem, uram. Én már régen megszakítottam az ismeretségét, és nem akarok magával semmi dolgom, úgyhogy mehet a dolgára, amint akar. Már nem vagyok az, aki voltam, mert Krisztussal együtt keresztre feszítettek - és meghaltam, az életem pedig el van rejtve Krisztussal együtt Istenben." Volt egy a régi szentek közül, aki istentelen korában egy asszonnyal járt együtt, és amikor megtért, az asszony találkozott vele az utcán, és azt mondta neki: "Austin, te ismersz engem". "Hát", mondta a férfi, "igen, ismerlek. De már nem vagyok többé Austin. Legalábbis nem az az ember vagyok, aki valaha voltam". Ó, milyen áldott dolog, amikor érezzük, hogy nem azok vagyunk, akik valaha voltunk! Igaz, még nem vagyunk azok, akik lenni akarunk, és nem vagyunk azok, akik lenni fogunk, de nem vagyunk azok, akik valaha voltunk - és soha többé nem leszünk azok, akik valaha voltunk! Isten Kegyelme megakadályozza ezt, most, hogy megelevenedtünk.
De hogyan gyorsulunk fel? Pál azt mondja, hogy Isten megelevenített minket Krisztussal együtt. És ez alatt először is azt érti, hogy misztikusan megelevenedtünk Krisztus feltámadása által. Azon a reggelen, amikor Krisztus Jézus feltámadt a halálból, minden embere feltámadt Őbenne! A nap még nem kelt fel, de az Élet és Dicsőség Fejedelme már elég sokáig időzött a sírban, ezért az isteni erő által életre ébredve elkezdte kicsomagolni magát a sírbolt díszeiből. A szalvétát magára tette a ti és az enyém használatra, hogy megtörölhessük a szemünket, amikor kedves barátainkat elviszik. De a sírruhákat is fogta és összeillesztette, hogy készen hagyja a házat berendezve arra az időre, amikor minket oda kell vinni - utolsó ágyunkat így látta el Ő minden bútorral, amire szükségünk lesz, amikor eljön az idő, hogy benne aludjunk. Aztán várt egy darabig, amíg a seriff tisztje lejött, hogy kiszabadítsa a túszt, mert az angyal leszállt a mennyből, a követ elhengerítették, és Jézus újra belélegezte az édes reggeli levegőt. Ő, aki halott volt, felkelt és elhagyta a sírt, nem halt meg többé! És abban az órában mindenki, aki Őbenne van, gyakorlatilag feltámadt. Mindazok feltámadását, akiket Ő képviselt, az Ő feltámadása garantálta, ahogyan azt mondta tanítványainak: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Ez a Krisztus és az Ő népe közötti misztikus egység eredménye.
De ami azt illeti, és gyakorlatilag, te és én akkor kezdtünk el élni, lelkileg, amikor hit által egyesültünk Krisztussal. Emlékszel arra a boldog órára, amikor először hittél benne, bíztál benne, és a lelkedet az Ő kezébe tetted? Ah, akkor kezdtél el igazán élni! Ó, micsoda különbséget tesz bennünk az üdvözítő hit! Megváltónknak a két építőmesterről szóló példázatában van egy kifejezés, amely számomra nagyon jelentősnek tűnik. Lukács beszámolója így hangzik: "Aki hozzám jön, és hallja az én beszédeimet, és cselekszi azokat, megmutatom nektek, hogy kihez hasonlít: olyan, mint az ember, aki házat épített, és mélyre ásott, és sziklára vetette az alapját; és amikor az árvíz feltámadt, a folyam hevesen ráhajolt arra a házra, és nem tudta megingatni azt, mert sziklára volt alapítva. Aki pedig hallja, és nem teszi, az olyan, mint az ember, aki alap nélkül épített házat a földre, amely ellen hevesen csapott a patak, és azonnal elesett, és nagy volt annak a háznak a pusztulása.".
Észrevettétek, ahogy idéztem a szavakat, hogy a második esetben Krisztus kihagyta a Hozzá való jövésről szóló részt? Pedig a Hozzá jövetel a lényeges dolog. Ha Hozzá jössz, és meghallgatod az Ő szavait, és cselekszel, akkor örökkévaló épületed alapjául szikla lesz, és az ki fog állni minden vihart, ami rácsap. De ha nem jössz Krisztushoz, még ha hallod is az Ő Igéit, akkor ez a hallás nem hozhat számodra tartós hasznot. Sőt, valóban növelni fogja a kárhoztatásodat! A Hozzá való csatlakozás, a Vele való egyesülés az, ami rendezi és eldönti az új életünkkel kapcsolatos mindent eldöntő pontot. Tehát akkor lettünk megelevenítve, amikor élő hit által eggyé váltunk Krisztussal, áldott legyen az Ő szent neve mindörökkön örökké! Ha valóban rendelkezünk ezzel az új élettel, mutassuk meg! Bizonyítsuk be magatartásunkkal és beszélgetésünkkel, hogy többé nem tartozunk a halottak közé, hogy feltámadtunk Krisztussal, és nem mehetünk vissza a sírba! Semmi közünk nem lesz ahhoz, hogy a régi sírunk külsejét kifehérítsük. Elhagytuk a külsőt és a belsőt is, és most már Istennek élünk, és örökre végeztünk a halál régi állapotával. Túlságosan gyengén fejtettem ki Isten nagyszerű munkáját, amellyel eltávolította a bennünk lévő halált, de ha úgy érzed, hogy szavaim igazak rád nézve, szíved magasra fog dobogni az áhítatos hálaadásban az éltető Léleknek, aki ezt a nagy csodát cselekedte benned!
II. Másodszor pedig Krisztus nagyszerű tettére térek rá, a KÉZÖSSZÖLÉS Eltávolítására, amely ellenünk volt.
Gondoljátok meg, kedves Barátaim, mi volt ez a kézírás. Amikor egy ember ellen valamilyen vádat vagy vádaskodást csak suttognak róla, és az a levegőben lebeg, aligha tudja, hogy mi az. És talán, ha értelmes ember, akkor nem is nagyon érdekli, hogy mi az, hanem hagyja, hogy addig röpködjön, amíg el nem száll. De amikor feketén-fehéren vádat emelnek ellene - amikor kézzel írott vád van ellene, egy vádirat, amelyet leírtak és a bíróság elé terjesztenek, egy vádirat, amely alapján bíróság elé állítják -, az már nagyon komoly dolog. A kézírás, különösen jogi ügyekben, általában pontosabb, mint a puszta beszéd, és minden istentelen ember ellen van valami, amit Isten ujjával írtak, amit nem tagadhat le, mert az teljesen igaz. A kézírás is megmarad. A régi latin közmondás azt mondja: "Litera scripta manet", ami le van írva, az megmarad. Légy nagyon óvatos, hogy mit írsz feketén-fehéren, mert sok évvel azután, hogy megírtad, ellened hozhatják fel - amikor már egészen másképp gondolkodhatsz róla. Minden meg nem tért ember ellen van egy kézírás, amely megmarad, és amelyet az Ítélet nagy napján felhoznak ellene. Ez nem egy puszta alaptalan pletyka, ami körülöttünk lebeg, hanem valami kézzelfogható, ami megmarad, és amit nem lehet eltávolítani, csak Isten mindenható hatalma által.
Mit jelent a szövegünkben az, hogy "a rendelések kézírása, amely ellenünk volt"? Nem tudom az egész jelentést egy szóval megadni, de nem azt jelenti, hogy először is, hogy az erkölcsi törvény, amelyet megszegtünk, átkot írt ki ellenünk? A Tízparancsolat mindegyike mintegy egyesült a többivel, hogy vádat emeljen ellenünk. Az első parancsolat azt mondja: "Megszegett engem". A Második azt kiáltja: "Megtört engem". A Harmadik: "Megszegett engem", és mind a tíz parancsolat együttesen ugyanazt a vádat emelte mindannyiunk ellen! Ez az Isten törvényének kézírása, amely elítél minden férfit, aki a természet állapotában maradva született asszonytól. A zsidók, emlékeztek, egy másik törvény alá tartoztak - a szertartási törvény alá. Ez a szertartási törvény vádat emelt ellenük? Nem az volt a célja, hogy megszabadítsa őket a bűntől? Azt felelem: nem! Minden reggel megöltek egy bárányt, és ez az áldozat legalábbis néhányukat emlékeztette arra, hogy örökös engesztelésről gondoskodtak, de mintha csak egy dörgés hangján szólt volna, arra is emlékeztette őket, hogy még mindig szükség van ilyen engesztelésre, hogy a bárányáldozat ezer éve után még mindig szükség van áldozatokra! Elrendelték az engesztelés napját, különlegesen ünnepélyes szertartásokkal, de mit mondott ez a nap a zsidóknak? Hogy az engesztelés megtörtént? Nem, hanem azt, hogy még mindig szükség volt engesztelésre, mert amint az az év letelt, az engesztelés nem történt meg, és újabb engesztelési napot kellett tartaniuk!
Pál apostol kifejezetten mondja: "De ezekben az áldozatokban minden évben újra megemlékeznek a bűnökről. Mert nem lehetséges, hogy a bikák és kecskék vére elvegye a bűnöket". A szertartásos törvény szerinti minden áldozatban örökkévaló emlékezés volt a bűnökre. Nem kell itt maradnom, hogy részletesen beszéljek róluk, de az volt a céljuk - legalábbis a legtöbbjüknek -, hogy folyamatosan emlékeztessék az embereket arra, hogy a bűnöket nem mossák el. Így minden szertartás kézjegyet rajzolt, és azt mondta a zsidóknak, és nekünk is: "Vérrel való engesztelésre van szükségetek. Bűnösök vagytok, és nincs remény arra, hogy valaha is Istenhez juthattok, hacsak nem egy olyan áldozat által, amelyet ezek a kosok és ökrök képviselnek, de amelynek helyét semmiképpen sem tölthetik be".
Aztán van egy másik "rendelések kézírása, amely ellenünk volt". Azt hiszem, a természet arcára van írva Isten nagy Igazsága, hogy az ember vétkezett. A bűn annyira megrontotta a világot, amelyet Isten tökéletessé tett, hogy senki sem mehet át rajta anélkül, hogy ne érezné a kellemetlenségeket, és gyakran a bánatot és a fájdalmat. Vannak emberek, akik úgy járnak a világon, mintha az egy égő, tüzes kemence lenne, amely a pusztulásukkal fenyeget. Miért üvölt a vihar a tengeren, és miért zúzza a gályát a sziklákhoz? Miért van földrengés, tornádó, ciklon és hasonlók? Miért, mert az ember bűnös! És van egy kézírás a természet rendeléseiben, amely mintegy misztikusan a falra van írva, mint Belsazár lakomáján - és ez áll benne: "Mérlegen mérlegeltek, és hiányosnak találtatnak". Van egy másik kézírás is, amely ugyanezt a hatást fejti ki - mert Isten művei mindig ugyanazt a dallamot éneklik -, ez pedig a lelkiismeret kézírása a szívben. A lelkiismeret írja: "Vétkeztél. Azt tetted, amit nem kellett volna tenned, és azt hagytad el, amit meg kellett volna tenned". És ha a lelkiismeretnek megengedjük, hogy a saját merész és merész írásával írja le ezt a szörnyű üzenetet: "Elveszett vagy, tönkrementél és meg nem tetted! Isten haragja kitört ellened". Ez a "rendelések kézírása", amely Isten teremtésének minden részében ott van, bár sajnos sokan nem tudják vagy nem akarják elolvasni!
Most kérdezzük meg, hogy mi lesz ezzel a "rendelések kézírásával"? Bizonyára lehetetlen lesz számunkra, hogy erre válaszoljunk, mert "mindnyájan vétkeztek és elmaradnak Isten dicsőségétől". Lehet, hogy vannak itt olyan emberek, akik tudnak olyan kis kézírásról, amely sok bajba került nekik. Egy úgynevezett barát meglátogatott téged - jót tett volna neked, ha a legnagyobb ellenséged lett volna, mert akkor talán jobban vigyáztál volna rá. A barátod csak egy kis segítségre vágyott egy időre - egy bizonyos kötelezettségnek éppen akkor nem tudott eleget tenni, ezért csupán arra kért, hogy írd fel a neved egy papír hátuljára. Soha többé nem látta volna ezt a dokumentumot - három hónap múlva képes lett volna teljesíteni a kötelezettséget -, és ez a dolog valójában nem jelentett kockázatot. A szavahihető férfi azt mondta: - Csak a nevét kell odaírnia. Soha a legkevésbé sem fogják felszólítani. Rengeteg pénzem van, és csak be kell hívnom, ha szükségem van rá, úgyhogy minden rendben lesz". Önt meggyőzte, és mint egy bolond, felírta a nevét a számla hátuljára. Tudtad, hogy nincs meg a pénzed, amit az a papír garantál, mégis megígérted, hogy kifizeted! Nem hittél a Bibliának abban a szövegében, amely azt mondja, hogy "aki kezességet vállal idegenért, az okoskodik érte; aki pedig gyűlöli a kezességet, az biztos".
Nem tudom, mikor lesz esedékes ez a számla. Talán a jövő héten lesz, de tudom, hogy önök most, amikor ott ülnek a padban, szokatlanul kényelmetlenül érzik magukat emiatt - és lehet, hogy így is van! Azt mondja, hogy soha többé nem tesz ilyesmit - nem valószínű, hogy lesz rá lehetősége, de úgy fogja találni, hogy elég, ha az az egy darab kézírás ellene szól - a saját kézírása is! Előbb-utóbb haza fog kerülni hozzád, újra látni fogod! Ne vigasztalja magát azzal az ostoba gondolattal, hogy megússza a skótok nélkül, mert nem fogja. Ilyen eset ritkán vagy soha nem fordul elő. Ön átadta a kötelezvényt, és az ember, akinél van, mint Shylock, követelni fogja a maga font húsát! És a legrosszabb az egészben az, hogy a kötvény az önöké, és önök önként vállalták az adósságot. Bárcsak meg tudnám mondani, hogyan szabadulhatsz meg tőle, de örülök, hogy meg tudom mondani, hogyan szabadulhatsz meg egy még ennél is rosszabb köteléktől - egy olyan köteléktől, amelybe a bűneid miatt kerültél bele -, a saját adósságod kötelékétől Isten végtelen igazságossága előtt, az Ő törvénye elleni minden lázadásodért, az Ő isteni szövetségének minden megszegéséért! Vétkeztél ellene, és ez mind feketén-fehéren le van írva az ellened szóló kézírásban.
Figyeljetek, kedves Barátaim. Az Úr Jézus Krisztus ezt mindannyiunkért tette, akik hiszünk benne. Először is, fogta azt a kézírást, és eltörölte azt, ahogy a szövegünk mondja, "eltörölte a rendelések kézírását, amely ellenünk volt". A görög eredetinek az a jelentése, hogy átkeni vagy kitörli a kézírást, hogy olvashatatlanná tegye azt, mint ellenünk felhozható dokumentumot. Az Úr Jézus Krisztus saját engesztelő vérével minden adósságunkat elengedte! Mint Őbenne hívők, nincs semmi, amivel a Mindenható Isten igazságossága előtt tartoznánk, mert Krisztus mindent kifizette. Ezért nem büntethetnek meg minket a bűneinkért, mert az igazságtalan lenne, hiszen Isten nem akarja és nem is tudja megbüntetni először a Helyettest, majd a bűnösöket, akikért ez a Helyettes vérezett és meghalt. Isten igazságossága nem követelheti kétszer a fizetséget.
"Először a vérző kezes kezemet,
Aztán megint az enyémben."
Krisztus lett a kezese mindazoknak, akik hisznek benne, és ezért okoskodott. De az Ő kezességvállalásának teljesítésével Ő minden felelősségedet lerótta Isten előtt, ha hívő vagy, és ezért Ő átkente, kitörölte, eltörölte, eltörölte, eltörölte a rendelések kézírását, amely ellened volt - és soha többé nem róható fel neked. Ez volt az az Igazság, amely Pál apostolnak azt a bátor kihívását ihlette: "Ki róhat fel bármit is Isten választottjainak?".
Krisztus ennél többet tett értünk. Nézd meg újra a szöveget - "eltörölte a rendelések kézírását, amely ellenünk volt, amely ellenünk volt, és eltörölte azt az útból". Először is eltörölte. Aztán eltünteti, nehogy az elkenés megakadályozza, hogy elolvassuk - mert néha egy törlésen keresztül nyomon követhetjük, hogy mi volt odaírva, és azt mondjuk: "Ó, igen, látom, mi volt a bejegyzés - "Így és így, ennyi font adósság". Igen, de Krisztus azt mondja: "Nem kell aggódnotok azon a kézíráson, mert én majd eltüntetem". Tehát Ő eltünteti a dokumentumot, magát, a szemünk elől! Ott feküdt a bíróságon ellenetek, de Krisztus először eltörölte, majd magát a vádat - a vádiratot, a vádat, amely alapján el kellett volna ítélni benneteket - és eltüntette az útból!
Talán valaki azt mondja: "De végül is lehetséges, hogy újra felhozza a vádat. Lehet, hogy csak elrejtette egy időre, és félretette, hogy egy másik napon majd előhozza ellenem. És amikor előkerül, egy szakértő megvizsgálja majd a poharával, és a sok maszatoláson keresztül ki fogja venni az eredeti vádat, és azt mondja: "Ez az ember ilyen és ilyen bűnökben volt bűnös."". "Nem - mondja Krisztus -, ezt nem fogja megtenni, mert megmutatom, hová tettem a kézírást. Elveszem egészen az útból, de rögzítem ott, ahol láthatjátok" - "a keresztjére szögezem". Ah, ez dicsőséges! Ahogyan Krisztust a fához erősítették azok a rettenetes római szögek, úgy szögezte fel népének minden bűnét! És mindazt, ami az ő terhükre róható! Azt hallottam, hogy a Bank of England bankjegyekbe szöget vertek, amikor beváltották őket - egy lyukat ütöttek a közepükön, és soha többé nem lehetett használni őket. És a mi áldott Urunk keresztülverte a szöget a vádakon, amelyek az Ő népe ellen szóltak - és ott láthatjátok a kézírást, amely az Ő keresztjén lógott!
Először is kitörölte. Aztán eltüntette az útból, és végül a keresztjére szögezte, és még mindig ott van, vádló és elítélő ereje örökre eltűnt! Most pedig, Isten gyermeke, ülj le, és mondd magadnak: "Ami az összes bűnömet illeti, amit valaha elkövettem, bármilyenek is voltak azok, amennyiben hiszek Jézusban, a feljegyzés áthúzásra került, és következésképpen maga a pergamen, amelyre írták (hogy ezt az ábrát használjam), eltűnt az útból. És ebben egészen biztos lehetek, hogy egyszer s mindenkorra véget vetettünk neki - az én Uram leszögezte, mint egy megfeszített dolgot, amelyet Ő magával együtt halálra ítélt az áldozat fáján, és most már nincs hatalma, hogy engem riasszon vagy bosszantson." (Aki nem tudta, hogy ez a dolog nem volt az, ami volt.
Mi lehet jobb módja az adósság eltörlésének, mint annak kifizetése? És Krisztus kifizette a te adósságodat és az enyémet is. Mi lehet jobb módja a bűn megszüntetésének, mint az, hogy elviseli a bűnért járó büntetést? A bűnért járó büntetés az volt, hogy örökre Isten haragja alatt kell feküdnünk, de Krisztus isteni személyének fenséges volta miatt a szenvedés, amelyet Ő a kereszten elszenvedett, elfogadható volt mindazon szenvedésért, amelyet mi örökre megérdemeltünk volna elszenvedni! A Krisztus népének járó összes harag abban az egy pohárban sűrűsödött össze, amelyből Ő a Gecsemánéban inni kezdett. Amikor ajkát hozzátapasztotta, és megízlelte, olyan rettenetes volt, hogy véres verejték borította be Őt! De Ő nem hagyta abba az ivást, amíg fejjel lefelé nem fordította a kelyhet, és egyetlen fekete csepp sem maradt benne. A szeretetnek azzal az egyetlen hatalmas kortyával az Úr szárazra itta a kárhozatot az egész népe számára! És "ezért most már nincs kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak". Hogyan is lehetne, amikor Krisztus mindent elszenvedett?
Ó, szeretett barátaim, menjetek gondolatban a Golgotára, és örvendező szívvel bízzatok a Megfeszítettben! A nagy ügylet megtörtént, és örökre megtörtént! Ő eltörölte az ellenetek szóló kézírást, és eltörölte azt, "a Keresztjére szegezve". Mindez igaz mindenkire, aki hisz az Úr Jézus Krisztusban. Akkor bízzátok magatokat Rá, most, és szövegem igaz lesz rátok ebben a pillanatban és igaz lesz örökre! "Titeket, akik halottak voltatok bűneitekben és testetek körülmetéletlenségében, megelevenített Ő vele együtt, megbocsátva nektek minden vétket; eltörölte a rendelések kézírását, amely ellenünk volt, amely ellenünk volt, és eltörölte azt az útból, felszögezve azt az Ő keresztjére". Isten áldjon meg mindnyájatokat a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" - 307-430-406.