A szorongó kérdező

[gépi fordítás]
Most nem mondunk semmit Jóbról. A pátriárkát kihagyjuk a kérdésből, és úgy tekintjük ezeket a szavakat, mint egy bűnös fájó szívének felkiáltását, amikor rájön, hogy a bűn miatt elveszett, és csak Krisztus által üdvözülhet. "Ó, bárcsak tudnám, hol találom meg Őt" - a Megváltómat - "hogy az Ő szeretete és vére által üdvözülhessek!". Vannak, akik azt mondják, hogy az ember, ha akarja, egyetlen pillanat alatt elnyerheti a békességet Istennel és az örömöt a Szentlélekben. Az ilyen emberek talán tudnak valamit a vallásról a saját szívükben, de azt hiszem, nem illetékesek arra, hogy mások felett ítélkezzenek. Isten adhatott nekik némi békességet a hit által, és hozhatta őket azonnal az öröm állapotába - adhatott nekik némi bűnbánatot a bűnök miatt, és aztán gyorsan elérte, hogy örüljenek Jézusban. De hiszem, hogy sokkal több esetben Isten azzal kezdi, hogy darabokra töri a kőszíveket, és gyakran napokig, hetekig, sőt hónapokig késik, mielőtt meggyógyítja a lelket, amelyet megsebzett, és életet ad a léleknek, amelyet megölt. Isten népe közül sokan akár évek óta keresik a békességet, és mivel nem találták, megismerték bűneiket, érezhették bűnösségüket, és annak ellenére, hogy komolyan, könnyek között keresték az Urat, mégsem jutottak el a Krisztusba vetett hit általi megigazulásuk ismeretéig.
Ez volt a helyzet John Bunyannal is. Sok sivár hónapig járta a földet elhagyatottságban, és azt mondta, hogy Krisztus nélkül elveszettnek tudja magát. Térdre borulva, szeméből záporként záporoztak a könnyek, kegyelmet keresett, de nem talált. Szörnyű szavak kísértették állandóan! A Szentírás borzalmas szakaszai folyamatosan csengtek a fülében, és nem talált vigasztalást, amíg aztán Istennek tetszett megjelenni neki az isteni kegyelem teljes bőségében, és arra vezette, hogy a Megváltóra vesse magát!
Azt hiszem, vannak itt olyanok, akik már régóta Isten keze alatt vannak - olyanok, akiket olyan messzire vittek a menny felé, hogy tudják, hogy örökre elveszettek, hacsak Krisztus meg nem menti őket. Lehet, hogy olyanokhoz szólok, akik elkezdtek imádkozni - sokszor hangzottak fel a szobájuk falai a könyörgésüktől. Nem egyszer, nem kétszer, nem ötvenszer, hanem nagyon gyakran térdre ereszkedtek gyötrelmes imában, és mégis, saját érzéseiket tekintve, imáik mindmáig megválaszolatlanok maradtak. Krisztus nem mosolygott rájuk. Nem kapták meg az Ő drága vérének alkalmazását, és talán mindegyikük ebben az órában azt mondja: "Kész vagyok kétségbeesetten feladni. Jézus azt mondta, hogy mindenkit befogad, aki hozzá jön, de úgy tűnik, engem elutasított". Légy bátor, ó gyászoló! Édes üzenetem van számodra, és imádkozom az Úrhoz, hogy találd meg Krisztust azon a helyen, ahol most állsz vagy ülsz - és örülj a vérrel megvásárolt bűnbocsánatnak!
Most egy olyan ember esetét fogom megvizsgálni, aki felébredt és keresi Krisztust, de aki jelenleg saját felfogása szerint még nem találta meg Őt. Először is, észreveszek néhány reményteljes jelet ennek az embernek az esetében. Másodszor, megpróbálok néhány okot mondani arra, hogy miért késlekedik a kegyelmes Isten az imára adott válasszal a bűnbánó bűnösök esetében. Harmadszor pedig azzal zárom, hogy rövid és megfelelő tanácsot adok azoknak, akik Krisztust keresik, de a mai napig reménytelenül keresik.
I. Először is, figyeljük meg, hogy vannak nagyon reményteljes jelek annak az embernek az esetében, aki Krisztust kereste, bár lehet, hogy nem találta meg.
A szövegből kiindulva, a megfigyelés egyik reményteli jeleként veszem észre, hogy az embernek egyetlen célja van - hogy megtalálja Krisztust. "Ó, bárcsak tudnám, hol találom meg Őt!" A világfi kiáltása: "Ki mutat nekünk valami jót - ezt a jót, azt a jót, vagy bármilyen más jót - ötvenféle jót! Ki mutat nekünk ezek közül bármelyiket is?" De a megelevenedett bűnös csak egyetlen jót ismer, és így kiált: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt!". Amikor a bűnös igazán felébred, hogy érezze bűnösségét, ha India aranyát a lábai elé öntenéd, azt mondaná: "Vedd el! Meg kell találnom Őt." Ha ekkor a húsvér test minden örömét és gyönyörét adhatnád neki, azt mondaná, hogy mindet kipróbálta már, de azok csak megkeserítették az étvágyát. Az egyetlen kiáltása: "Ó, bárcsak tudnám, hol találhatnám meg Őt!".
"Ezek soha nem fognak kielégíteni!
Add nekem Krisztust, vagy meghalok!"
Áldott dolog az ember számára, ha a vágyait fókuszba helyezte. Miközben 50 különböző vágya van, a szíve egy mocsárban elterülő víztócsához hasonlít, amely bűzös levegőt és dögvészeket szaporít. De amikor minden vágya egy csatornába kerül, a szíve olyan lesz, mint egy tiszta vízből álló folyó, amely végigfolyik rajta, és megtermékenyíti a mezőket. Boldog az az ember, akinek csak egyetlen vágya van, ha ez az egyetlen vágya Krisztusra irányul, még ha még nem is valósult meg. Ha ez az ő vágya, az az isteni munka áldott jele benne. Az ilyen ember soha nem elégszik meg puszta rendelésekkel. Más emberek fel fognak menni Isten házába, és amikor meghallgatták a prédikációt, megelégednek. De nem így ez az ember! Azt fogja mondani: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt!". A szomszédja, aki hallja a prédikációt, elégedett lesz, de ez az ember azt fogja mondani: "Ennél többre van szükségem! Krisztust akarom megtalálni benne". Egy másik ember elmegy az úrvacsorai asztalhoz - megeszi a kenyeret és megissza a bort -, és ez elég lesz neki. De a megelevenedett bűnös azt fogja mondani: "Sem kenyér, sem bor nem elégít ki engem! Nekem Krisztusra van szükségem. Őt kell megkapnom! A puszta szertartások nem használnak nekem. Nem a Megváltó ruhái kellenek, hanem Őt akarom! Ne ajánljátok fel nekem ezeket a dolgokat - csak az üres korsót hozod nekem, miközben szomjan halok! Adjatok nekem vizet, az élet vizét, vagy meghalok. Krisztus az, akit én akarok." Ennek az embernek a kiáltása, ahogy itt a szövegünkben is olvasható: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt!".
Ez az Ön állapota, Barátom, ebben a pillanatban? Csak egy vágyad van, és ez a vágy az, hogy megtaláld Krisztust? Akkor, ahogy az Úr él, nem vagy messze a mennyek országától. Csak egy kívánság van a szívedben, és ez az egyetlen kívánság az, hogy Jézus vérében megmosakodj minden bűnödtől? Tényleg azt mondod: "Mindenemet odaadnám, hogy keresztény lehessek - feladnék mindent, amim van és amiben reménykedem, ha csak azt érezném, hogy Krisztus személye és halála érdekel"? Akkor, szegény Lélek, minden félelmed ellenére légy jó kedélyű - az Úr szeret téged, és hamarosan kijutsz a napfényre, és örülni fogsz annak a szabadságnak, amelyben Krisztus szabaddá teszi az embert.
Van még egy reményteljes jel erről a szorongó kérdezőről. A férfinak nem csak ez az egy vágya van, de ez egy intenzív vágy. Hallgassuk meg újra a szöveget. "Ó, bárcsak tudnám, hol találhatnám meg Őt!" Van itt egy "Ó". Ez a vágy intenzitását bizonyítja. Vannak emberek, akik látszólag nagyon vallásosak, de a vallásuk soha nem több, mint a bőrük mélye - nem ér el a szívükig. Szépen tudnak beszélni róla, de soha nem érzik - nem a szívükből fakad, és ez egy rossz forrás, ami csak az ajkakból jön. De ez a figura, akit leírok, nem képmutató - komolyan gondolja, amit mond. Más emberek azt fogják mondani: "Igen, szeretnénk keresztények lenni. Szeretnénk, ha megbocsátanának nekünk, és szeretnénk, ha megbocsátanának nekünk". És így is lenne - de ők is szeretnének tovább bűnben élni! Szeretnének üdvözülni, de ők is szeretnének bűnben élni! Szeretnének a nyúllal együtt tartani és a kutyákkal együtt futni. Egyáltalán nem vágynak arra, hogy feladják a bűneiket - szeretnének bocsánatot kapni minden korábbi vétkükért -, hanem ugyanúgy folytatják, mint eddig. A kívánságuk nem használ, mert olyan felszínes! De amikor a bűnös valóban megelevenedik, nincs benne semmi felszínes. Akkor a kiáltása így hangzik: "Ó, bárcsak tudnám, hol találhatnám meg Őt!" És ez a kiáltás a szívéből jön!
Ebben az állapotban vagy, barátom? Valódi a sóhajod? A sóhajod nem puszta képzelgés, hanem valódi, szívből jövő sóhaj? Az a könnycsepp, amely végigfut az arcodon, a bűnbánat valódi könnycseppje, amely a lelked fájdalmának bizonyítéka? Azt hiszem, hallom, hogy azt mondja: "Uram, ha ismerné, nem tenné fel ezt a kérdést. A barátaim azt mondják, hogy nap mint nap nyomorultul érzem magam, és valóban így is van. Felmegyek a ház tetején lévő szobámba, és gyakran sírva könyörgök Istenhez. Igen, uram, olyan stílusban sírok, hogy nem szeretném, ha bárki meghallaná. Nyögve és könnyezve kiáltok, hogy Isten közelébe kerüljek. Komolyan gondolom, amit mondok." Akkor, Szeretteim, meg fogtok üdvözülni! Annyira biztosan, amennyire ez a szív valódi érzése, Isten nem hagyja, hogy elpusztuljatok. Soha nem volt olyan bűnös, akinek a lelke legbelsőbb része az Úrhoz kiáltott volna üdvösségért, akit Isten már ne szeretett volna! Soha nem volt még olyan, aki minden erejével vágyott az üdvösségre, és akinek lelke ezt a vágyát szívből jövő imádságban nyögte ki, akit Isten elvetett! Az Ő irgalma talán késik, de eljön. Imádkozzatok tovább - Ő végre meghallgat titeket, és ti még "örvendezni fogtok Isten dicsőségének reményében".
De figyeljük meg újra, hogy a szövegben van egy beismerés a tudatlanságról, ami egy másik nagyon reményteljes jel. "Ó, ha tudnám!" Sokan azt hiszik, hogy mindent tudnak, és következésképpen semmit sem tudnak. Azt hiszem, Seneca az, aki azt mondja: "Sok ember bölcs lenne, ha nem tartaná magát annak. Ha csak azt tudta volna magáról, hogy bolond, bölcs lett volna". A Bölcsesség Templomának küszöbét saját tudatlanságunk megismerése jelenti. Nem tud helyesen tanulni az, akit előbb nem tanítottak meg arra, hogy semmit sem tud. A tudatlanság érzése a Kegyelem nagyon kiváló jele. Elképesztő dolog, hogy úgy tűnik, minden ember úgy gondolja, hogy képzettnek tartja magát arra, hogy az Istentudomány doktora legyen - egy olyan ember, aki semmit sem tud semmilyen más tudományról, azt képzeli, hogy tökéletesen érti ezt a legnagyobb tudományt, és jaj, jaj, azoknak, akik azt hiszik, hogy olyan sokat tudnak Isten dolgairól, és mégsem tanították őket soha Istenről! Az ember iskolája nem Isten iskolája. Az ember elmehet a teremtés összes főiskolájára, és amikor kijön onnan, ugyanolyan keveset tud a teológiáról, mint amikor bement oda. Jó dolog, ha az ember érzi, hogy csak most kezd tanulni, és hajlandó megnyitni elméjét Isten Lelkének tanítása előtt, hogy mindenben Ő vezesse. Aki elég ostoba ahhoz, hogy azt képzelje, hogy mindent tud, annak nem kell kereszténynek tartania magát. Aki azzal dicsekszik, hogy minden titkot megért, annak félnie kell, hogy mi a valódi állapota. A megelevenedett lélek azonban így imádkozik az Úrhoz: "Taníts meg engem". Kisgyermekekké válunk, amikor Isten elkezd velünk foglalkozni. Azelőtt nagyok, magasak, férfiak és nők voltunk, és ó, milyen bölcsek! De amikor kezébe vesz minket, gyermeki termetűvé alacsonyít le, és az alázatosság alakját öltjük magunkra, hogy megtanuljuk a bölcsesség igazi leckéit - és akkor megtanít bennünket Isten Országának titkaira. Boldog vagy, ó ember, ha tudod magadról, hogy semmit sem tudsz! Ha Isten kiüresítette testi bölcsességedet, akkor meg fog tölteni téged azzal, ami mennyei. Ha megtanított téged a tudatlanságodra, megtanít az Ő bölcsességére, és magához vezet Téged! És ha arra tanított, hogy utasítsd el mindazt, amit tudsz és ismersz, Isten biztosan kinyilatkoztatja neked önmagát.
Van még egy reményteljes jel a szövegemben, amit meg kell említenem. Ez a következő - az illető, akiről beszéltem, nagyon nem törődik azzal, hogy hol keresi Krisztust, így aztán meg is találja Őt. Tudjátok-e, Szeretteim, hogy az emberek, amikor valóban érzik bűneik súlyát és bűnösségét, a világon a legrosszabb emberek, akik a felekezetek mellett kiállnak? Más emberek képesek különböző apróságok miatt összeveszni embertársaikkal, de egy szegény, felébredt bűnös azt mondja: "Uram, bárhol szívesen találkozom Veled!". Amikor soha nem láttuk magunkat bűnösnek, akkor mi vagyunk a világ legbecsületesebb vallásosai - tisztelünk minden szöget a templom vagy a kápolna ajtaján -, és nem szeretnénk, ha bárki különbözne tőlünk bármilyen tanításban vagy gyakorlatban! De amikor érezzük a bűneinket, azt mondjuk: "Uram, ha bárhol megtalálnálak Téged, boldog lennék. Ha megtalálnálak a baptista gyülekezeti házban. Ha megtalálnálak a független kápolnában, elég boldog lennék, ha odamehetnék. Mindig is egy nagy, szép templomba jártam, de ha megtalálnálak Téged abban a kis megvetett gyülekezeti házban, örömmel mennék oda. Bár rangomat és tekintélyemet megalázó lenne, mégis odamennék, hogy megtaláljam a Megváltómat." Vannak olyan ostobák, akik azt gondolják, hogy inkább nem fogadják Krisztust, ha Ő bárhová megy, csak a saját gyülekezetükbe nem - nekik a saját felekezetükhöz kell tartaniuk magukat, és semmiképpen sem léphetik át a határt.
Ez egy csodálatos dolog, de azt hiszem, sokak tapasztalatát leírom, akikhez most szólok, amikor azt mondom, hogy nagyon kevesen vagytok, akik ott ismerték meg az Urat, ahol szokásuk volt járni. Lehet, hogy megtérésetek óta ott imádkoztatok, de az nem az apátok gyülekezete volt, nem az a hely, ahol születtetek és nevelkedtetek, hanem valami más, ahová egy időre betévedtetek, ahol a Király nyilai megragadtak a szívetekben! Tudom, hogy velem is így volt - soha nem gondoltam arra, hogy elmegyek abba a kápolnába, ahol először ismertem meg az Urat, de olyan havazott, hogy nem tudtam elmenni a szokásos istentiszteleti helyemre, így kénytelen voltam elmenni a kis primitív metodista gyülekezetbe. És amikor beértem, a prédikátor felolvasta a szövegét: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Ez egy áldott szöveg volt, és áldásosan vonatkozott a lelkemre! De ha lett volna bármilyen lehetőség, hogy máshová menjek, nem mentem volna oda! Így szól a felébredt bűnös: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt! Csak hadd tudjam meg, hol találom meg Krisztust! Legyen a lelkész a legmegvetettebb a világon, én elmegyek és meghallgatom! Legyen a felekezet, amelyhez tartozik, a legjobban rágalmazott és rágalmazott, ott megtalálom Őt keresve! Ha csak megtalálom Krisztust, bárhol elégedett leszek, ha találkozom vele!"
Ha a búvárok lemerülnek a mélybe, hogy gyöngyöket hozzanak felszínre, nekünk sem kell szégyellnünk, hogy néha mélyre merüljünk, hogy az Isteni Kegyelem drága ékszereit hozzuk felszínre. Az emberek bármit megtesznek az aranyért - a legiszaposabb patakokban vagy a legperzselőbb nap alatt is dolgoznak -, ezért nem kellene törődnünk azzal, hogy mennyire lehajolunk, ha megtaláljuk azt, ami értékesebb az aranynál és ezüstnél, "Jézus Krisztust és a megfeszítettet". Te is így érzel? Akkor, Szeretteim, nemcsak reménységem van számotokra, hanem bizonyosságom is van rólatok! Ha az általam említett összes értelemben arra indultok, hogy felkiáltsatok: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt!", akkor bizonyosan az Úr jó munkát kezdett el bennetek, és azt mindvégig folytatni fogja.
II. De most, a második pontomban, megkísérlek megadni néhány okot, hogy miért van az, hogy a kegyes Isten késlelteti a válaszadást a bűnbánó bűnösök imáira. Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt kérdezi: "Hogy lehet az, hogy Isten nem ad vigasztalást az embernek, amint megbánja bűneit? Miért van az, hogy az Úr némelyik népét rabságban várakoztatja, amikor szabadságra vágyik?"
Először is, hogy megmutassa saját szuverenitását. Ah, ez egy olyan szó, amelyet nem gyakran emlegetnek a szószékeken! Az isteni szuverenitás nagyon nem divatos tanítás. Kevesen akarnak hallani egy olyan Istenről, aki azt teszi, amit akar, aki abszolút uralkodó az ember felett, aki nem ismer más törvényt, csak a saját akaratát - amely mindig az az akarat, hogy azt tegye, ami helyes, hogy jót tegyen azokkal, akiket az örök életre rendelt, és hogy bőségesen szórja a kegyelmet minden teremtményére. Mi azonban állítjuk, hogy létezik olyan dolog, mint az isteni szuverenitás, és különösen az üdvösség munkájában! Úgy tűnik nekem, hogy Isten így érvel: "Ha minden embernek békét adnék, amint kérik, azonnal elkezdenék azt hinni, hogy joguk van hozzá. Most azonban néhányukat várakoztatni fogom, hogy lássák, hogy a kegyelem abszolút az Én kezemben van, és ha úgy döntenék, hogy teljesen visszatartom, akkor azt a legigazságosabban tenném. És így fogom az emberekkel megértetni, hogy ez az Én Szabad Kegyelmem ajándéka, és nem a saját érdemük." Néhány terünkön, ahol a tulajdonosok igyekeznek az útjogot a saját kezükben tartani, néha bezárják a kapukat, nem azért, mert kellemetlenséget okoznának, hanem azért, hogy a közönség lássa, hogy bár átengedhetik őket, de nincs útjoguk, és kizárhatják őket, ha a tulajdonosok úgy akarják. Így van ez Istennel is - Ő azt mondja: "Ember, ha megmentelek téged, az teljesen az én akaratomból és tetszésemből történik. Nem azért adom a Kegyelmemet, mert megérdemled, mert akkor nem lenne Kegyelem, hanem azért adom a legkevésbé sem érdemtelen embereknek, hogy megőrizhessem a jogomat, hogy tetszésem szerint oszthassam ki". És úgy vélem, hogy ez a legjobb módja Isten szuverenitásának bizonyítására, nevezetesen, hogy késlelteti a bűnbánatot és a hitet, vagy a bűnbánatot és azt a hitet, amely békét hoz Istennel és örömöt a Szentlélekben. Azt hiszem, ez az egyik nagyon fontos ok.
De van egy másik. Isten néha azért késlelteti megbocsátó kegyelmének kinyilvánítását az emberek felé, hogy azok kiderítsenek valamilyen titkos bűnt. Van valami, ami a szívükben van elrejtve, amiről nem tudnak. Eljönnek Istenhez, megvallva bűneiket, és azt hiszik, hogy minden vétküket tisztázták. "Nem - mondja Isten -, még nem adok neked bocsánatot, vagy egyelőre nem alkalmazom a lelkiismeretedre. Van egy titkos bűn, amelyet még nem fedeztél fel". És Ő újra megvizsgálja a szívet - ahogy Jeruzsálemet gyertyákkal kutatják át -, és íme, előránt valami vétek a sarokból, ahová el volt rejtve! A lelkiismeret azt mondja: "Soha nem tudtam erről a bűnről. Soha nem éreztem, hogy ez bűn! Uram, megbántam - nem bocsátasz meg nekem?" "Ah - mondja a hatalmas Teremtő -, most már bizonyítottalak, próbára tettelek, és kiűztem ezt a salakot. Most a vigasztalás és a vigasztalás szavát mondom neked". Te tehát egy gyászoló vagy, aki nyugalmat keres, és nem találja? Kérlek, nézz még egyszer a szívedbe! Talán van ott valami rejtett vágy, valami titkos bűn. Ha így van, fordítsd ki az árulót! Akkor a Szentlélek eljön és lakozik majd a lelkedben, és megadja neked "Isten békességét, amely minden értelmet meghalad".
Egy másik ok, amiért Isten késlelteti kegyelmét, hogy hasznosabbá tegyen minket későbbi életünkben. Az ember soha nem válik igazán hasznossá, amíg nem ment át a szenvedésen. Nem hiszem, hogy sok jót tehet az az ember, aki soha nem szenvedett. Először a saját szívünkben és életünkben kell bizonyítanunk Isten Igazságait, amelyeket később hirdetni fogunk, különben soha nem fogjuk eredményesen hirdetni azokat! És ha magánk keresztények vagyunk, soha nem lehetünk sok hasznára embertársainknak, hacsak nem mentünk át hasonló megpróbáltatásokon, mint amilyeneket nekik kellett elviselniük. Isten tehát némelyik emberét hosszú ideig várakoztatja, mielőtt megadja nekik a bűnbocsánatuk kinyilvánítását, hogy a későbbiekben másokat vigasztalhassanak. Az Úr sok próbára tett léleknek mondja: "Szükségem van rád, hogy másoknak vigasztalásul szolgálj. Ezért tele teszlek gyásszal és megrészegítelek ürömtől, hogy amikor a későbbi években találkozol a gyászolóval, azt mondhasd neki: "Én is szenvedtem és elszenvedtem ugyanazt a megpróbáltatást, amin te most keresztülmész."". Senki sem alkalmasabb arra, hogy másokat vigasztaljon, mint azok, akiknek egyszer maguknak is szükségük volt vigasztalásra. Akkor légy bátor, szegény szenvedő, talán az Úr nagy munkára szán téged! Azért tart mélyen a rabságban, a kételyben és a félelemben, hogy világosabban kihozzon, és világosságodat olyan legyen, mint a hétágú napok fénye, és igazságodat "szépnek, mint a mocsár, világosnak, mint a nap, és félelmetesnek, mint egy zászlós sereg" mutassa be. Várj tehát türelemmel, mert Isten jót akar neked és rajtad keresztül másoknak is ezzel a késlekedéssel.
De a késedelem gyakran nem annyira Istentől, mint inkább magunktól származik. Az üdvösség útjának ismeretlensége az, ami sok embert tovább tart kétségek között, mintha többet tudna róla. Nem habozom azt állítani, hogy az egyik legnehezebben érthető dolog a bűnös számára az üdvösség útja. Ez tűnik a legegyszerűbb dolognak a világon - semmi sem tűnik egyszerűbbnek, mint: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". De amikor a bűnös rávezetik, hogy bűnösnek érzi magát, nem is olyan könnyű megérteni, mint gondolta. Azt mondjuk az embernek, hogy minden feketeségükkel együtt a bűnösöknek meg lehet bocsátani. Hogy minden bűnükkel együtt, Krisztusért szabadon megbocsátást nyerhetnek. "De" - mondja az ember, amikor úgy érzi, hogy fekete, "azt akarjátok mondani, hogy fehérebb leszek, mint a hó? Tényleg azt akarod mondani, hogy én, aki elveszett vagyok, meg fogok üdvözülni, nem bármi által, amit én teszek vagy remélek tenni, hanem pusztán az által, amit egy Másik tett ?" Alig tudja elhinni, hogy ez lehetséges! Azt akarja, hogy valamit tegyen - ezt vagy azt, vagy a másikat kell tennie, hogy segítsen Krisztusnak -, és a legnehezebb dolog a világon, hogy az ember belássa, hogy az üdvösség egyedül az Úrtól van, és egyáltalán nem tőle! Hogy ez Isten ingyenes és tökéletes ajándéka, amely nem hagy semmit a mi részünkről hozzáadni, hanem azért adatott nekünk, hogy teljesen betakarjon minket, tetőtől talpig, anélkül, hogy bármi sajátunk lenne!
Az emberek azt fogják elképzelni, amit Isten nem akarja, hogy elképzeljenek, és nem fogadják el azt, amit Isten azt akarja, hogy elfogadjanak! Nagyon könnyű lehet bizonyos gyógyulásokról beszélni és olvasni róluk. Mondhatjuk, hogy "az ilyen és ilyen gyógyszer nagyon hatásos, és ilyen és ilyen gyógyulást fog eredményezni". De amikor mi magunk is betegek vagyunk, akkor gyakran nagyon kétkedve fogadjuk a gyógyszert! És ha azt tapasztaljuk, hogy miután kortyról kortyra bevettük, nem segít rajtunk, talán arra a gondolatra jutunk, hogy bár másokat meggyógyíthat, minket nem tud meggyógyítani, mert a hatása ilyen késedelmet szenvedett. Így gondolkodik a szegény lélek az evangéliumról: "Engem biztosan nem tud meggyógyítani". És akkor félreérti a szent gyógyszer természetét,teljesen, és az evangélium helyett a törvényt kezdi el szedni. A Törvény pedig még soha senkit nem mentett meg, bár a maga idejében nagyon sokakat elítélt - és mindannyiunkat el fog ítélni, hacsak nem fogadjuk el az evangéliumot.
Ha itt bárkinek is kétségei lennének a tudatlanság miatt, hadd mondjam el az evangéliumot olyan világosan, ahogy csak tudom. Úgy vélem, hogy egyetlen szóba foglalható - a helyettesítésbe. Lutherrel és Kálvinnal együtt mindig is úgy véltem, hogy az evangélium lényege és összege ebben a szóban rejlik: Helyettesítés - Krisztus az ember helyett áll. Ha jól értem az evangéliumot, akkor ez a következő: megérdemlem, hogy elveszítsenek és tönkremenjek. Az egyetlen ok, amiért nem kell elkárhoznom, az az, hogy Krisztus bűnhődött helyettem, és nincs szükség arra, hogy kétszer is végrehajtják az ítéletet ugyanazért a bűnért. Másrészt tudom, hogy csak akkor juthatok be a mennybe, ha tökéletes igazságossággal rendelkezem. Teljesen biztos vagyok benne, hogy soha nem lesz sajátom, mert úgy látom, hogy minden nap vétkezem. De akkor Krisztusnak tökéletes igazságossága volt, és Ő azt mondta: "Tessék, vedd az én ruhámat, vedd fel - úgy fogsz Isten előtt állni, mintha te lennél Krisztus - és én úgy fogok Isten előtt állni, mintha én lettem volna te. Én fogok szenvedni helyetted, és te jutalmat kapsz azokért a cselekedetekért, amelyeket nem te tettél, hanem én tettem érted"."
Azt hiszem, az üdvösség egész lényege abban a gondolatban rejlik, hogy Krisztus az ember helyébe lépett. A fogoly a vádlottak padján van. Arra készül, hogy elvigyék a halálba. Megérdemli a halált, mert nagy bűnöző volt. Mielőtt azonban elvinnék, a bíró megkérdezi, hogy van-e valami lehetséges terv, amellyel a fogoly életét meg lehetne kímélni. Felemelkedik Valaki, aki Ő maga tiszta és tökéletes, nem ismert bűnt, és a Bíró engedelmével - mert ez szükséges - a vádlottak padjára lép, és azt mondja: "Tekintsetek Engem a fogolynak. Ítéljetek meg engem, és hagyjatok meghalni. Tekintsd a foglyot Magamnak. Én harcoltam a hazámért. Megérdemeltem a jutalmat azért, amit tettem - jutalmazzátok meg őt, mintha jót tett volna, és büntessetek meg Engem, mintha én követtem volna el a bűnt." "De - mondjátok -, ilyesmi nem fordulhatna elő egy földi bíróságon." Nem, de Isten törvényszékén, a nagy Királyi Bíróságon, ahol Isten a Mindenki Bírája, megtörtént! A Megváltó azt mondta: "A bűnös megérdemli a halált. Hadd haljak meg helyette, és hadd öltözzön az én igazságosságomba".
Ennek illusztrálására két példát hozok fel. Az egyik egy ókori királyé, aki törvényt hozott egy bizonyos bűncselekmény ellen - aki elkövette a bűnt, annak mindkét szemét ki kellett vájni. A saját fia követte el a bűntettet. A király, mint szigorú bíró, azt mondta: "Nem változtathatom meg a törvényt. Azt mondtam, hogy két szem elvesztése legyen a büntetés - vegyétek ki az egyiket az enyémből, az övét pedig az övéből." Látjátok tehát, szigorúan végrehajtotta a törvényt, de ugyanakkor képes volt arra, hogy részben kegyelmet gyakoroljon a fiához. De Krisztus esete ennél tovább megy. Ő nem azt mondta: "A büntetés felét rám, a másik felét pedig a bűnösre szabd ki". Azt mondta: "Szúrjátok ki mindkét szememet, szögezzetek fel a fára, hagyjatok meghalni, hadd vegyem el az összes bűnt, és akkor a bűnös szabadon távozhat". Hallottunk egy másik esetről, két testvérről, akik közül az egyik nagy bűnöző volt, és éppen a halálán volt, amikor testvére, amikor a bíróságra érve, kitüntetésekkel díszítve és sok sebbel a testén, felállt, és könyörgött a bírónak, hogy könyörüljön meg a bűnözőn az ő érdekében. Aztán vetkőzni kezdett, és mutogatni kezdte a sebhelyeit - hogy itt-ott, nagy, széles mellkasán milyen szablyavágásokat kapott a haza védelmében. "Ezeknél a sebeknél - mondta, és felemelte egyik karját, a másikat levágták -, ezeknél, a sebeimnél és a szenvedéseknél, amelyeket a hazámért elszenvedtem, könyörgöm, könyörüljön rajta". A bűnöző a testvére kedvéért megmenekülhetett a fején függő büntetéstől. Így volt ez Krisztussal is. "A bűnös - mondta - megérdemli a halált. Akkor én meghalok helyette. Nem érdemli meg, hogy a mennybe jusson, mert nem tartotta meg Isten törvényét, de én megtartottam érte a törvényt - az én igazságosságom lesz az övé, és én elveszem az ő bűnét -, és így az Igaznak meg kell halnia az Igazságosért, hogy Istenhez vigyem." A bűnösnek meg kell halnia az igazságtalanért.
III. Ezzel némileg elkanyarodtam a témától, hogy tisztázzak minden tudatlanságot, amely egyes hallgatóim tudatában az evangéliumi terv e lényeges pontját illetően fennállhat. És most, beszédem zárásaként, néhány tanácsot adok azoknak, akik Krisztust keresték, de még soha nem találták meg, hogy hogyan találhatják meg Őt.
Először is, hadd mondjam azt, hogy menjetek oda, ahová Krisztus megy. Ha Krisztus újra járna ezen a földön, és gyógyítaná a betegeket, ahogyan tette, amikor itt volt, korábban, sok beteg ember megkérdezné: "Hol lesz holnap Krisztus?". És amint megtudnák, hogy hol fog sétálni, ott lennének a járdán fekve, abban a reményben, hogy amint elhalad mellettük, meggyógyítja őket. Menj hát fel, beteg Lélek, Krisztus házába! Ott találkozik az Ő népével. Olvasd az Ő Igéjét! Ott áldja meg őket azzal, hogy édes ígéreteket alkalmaz rájuk. Tartsd be az Ő rendeléseit. Ne hanyagold el őket. Krisztus eljön a Bethesda-tóhoz, ezért feküdj a víz mellé, és várd meg, amíg megérkezik. Ha nem tudod betenni a lábad, légy ott, ahová Krisztus jön. Tamás nem kapta meg az áldást, mert nem volt a többi tanítvánnyal, amikor a Mester eljött hozzájuk. Ne maradj távol Isten házától, szegény kereső Lélek - légy ott, amikor az ajtók megnyílnak, hogy amikor Jézus elhalad, rád nézzen, és azt mondja: "Bűneid megbocsátattak neked".
És bármit is teszel, amikor Krisztus elmegy melletted, kiáltsd utána minden erőddel! Soha ne elégedjetek meg addig, amíg meg nem állítjátok Őt. És ha Ő - látszólag egy pillanatra - rosszallóan nézne rád, ne hagyd magad elhallgattatni, vagy megállítani. Ha egy kicsit is felkavar egy prédikáció, imádkozzatok érte - ne veszítsétek el a kedvező pillanatot. Ha olyasmit hallasz felolvasni, ami némi reményt ad, azonnal emeld fel szívedet imára! Ha fúj a szél, akkor állítsd be a vitorlákat, és megtörténhet, hogy Isten Kegyelmet ad neked, hogy elérd a kikötő torkolatát, és megtaláld az örök nyugalom kikötőjét. Volt egy ember, aki vakon született, és aki vágyott arra, hogy visszanyerje a látását. Egy nap, amikor az út mellett ült, azt mondták neki, hogy Jézus arra jár. Amikor ezt meghallotta, utána kiáltott: "Jézus, Te, Dávid Fia, könyörülj rajtam!". Az emberek hallani akarták Krisztus prédikációját, ezért megpróbálták elhallgattatni a szegény embert, de ő újra felkiáltott: "Te, Dávid Fia, könyörülj rajtam!". Dávid Fia nem fordította el a fejét. Nem nézett az emberre, hanem folytatta beszédét. De az ember még mindig kiáltott: "Jézus, Te Dávid Fia, könyörülj rajtam!".
És akkor Jézus megállt. A tanítványok odaszaladtak a szegény emberhez, és azt mondták: "Maradj nyugton, ne háborgasd a Mestert!". De ő annál inkább kiáltott: "Jézus, te Dávid Fia, könyörülj rajtam!". És Jézus végül megkérdezte tőle: "Mit akarsz, hogy én tegyek veled?". Ő így válaszolt: "Uram, hogy visszanyerjem a látásomat". Megkapta "és követte Jézust az úton". Talán a kételyeid azt mondják neked: "Csitt! Ne imádkozz tovább". Vagy a Sátán azt mondja: "Hallgass! Ne kiálts többé Krisztushoz". Mondd meg kétségeidnek és félelmeidnek, és az ördögnek is, hogy addig nem hagysz nyugalmat Krisztusnak, amíg Ő szeretettel nem fordítja rád a szemét, és meg nem gyógyítja a betegségeidet. Kiálts hangosan Hozzá, ó, te felébredt bűnös, amikor elhalad melletted!
A következő tanács, amit adnék nektek, a következő: gondoljatok nagyon sokat Krisztusra. Nincs olyan módszer, amiről én tudok, amelyik úgy hozná el neked a Krisztusba vetett hitet, mint az, hogy rá gondolsz. Azt tanácsolnám neked, lelkiismeret-furdalástól szenvedő bűnös, hogy egy órát tölts elmélkedéssel Krisztusról. Nem kell ezt az időt a magadról való elmélkedésre fordítanod - abból nagyon kevés jót fogsz meríteni -, már előre tudhatod, hogy önmagadban nincs remény számodra. De tölts egy órát Krisztusról való elmélkedéssel. Menjetek, Szeretteim, a legmagányosabb, legmagányosabb helyetekre, ahol elvonulhattok. Ülj le, és képzeld el Krisztust a kertben - képzeld el, hogy ott látod Őt, amint izzad, mintha nagy vércseppek hullanának a földre. Aztán nézzétek Őt Pilátus csarnokában állva. Nézzétek meg Őt összekötözött kezekkel, hátán vér csordogál! Aztán kövessétek Őt, amíg nem látjátok, amint a Golgotának nevezett hegyre érkezik. Gondoljatok arra, hogy látjátok Őt hátrafelé dobva és a keresztre szögezve. Akkor hagyd, hogy a képzeleted, vagy inkább a hited eléd idézze a felemelt és a talpába vert keresztet, amikor Krisztus minden csontja megrándult. Nézzétek Őt. Nézzétek a töviskoronáját, és figyeljétek a vércseppeket, amelyek az arcán csordogáltak...
"Nézzétek a fejéről, a kezéről, a lábáról,
Szomorúság és szeretet keveredve folyik lefelé!
Találkozott-e valaha ilyen szeretet és bánat,
Vagy tövisek alkotnak ilyen gazdag koronát!
Haldokló bíborvörös, mint egy köntös,
A fán lévő testére terítve,
Akkor az egész világ számára halott vagyok,
És az egész földgolyó halott számomra."
Nem ismerek olyan eszközt Isten alatt, amely annyira hasznos lenne a hit kialakítására, mint Krisztusra gondolni, mert miközben ránézel, azt fogod mondani: "Áldott Jézus, Te haltál meg a bűnösökért?". Akkor bizony, Lelkem, az Ő halála elégséges neked". Ő képes mindazokat mindhalálig megmenteni, akik Őbenne bíznak. Gondolkodhatsz egy tanításról örökké, és semmi jót nem kapsz belőle, ha még nem vagy üdvözült. De gondolj Krisztus személyére és különösen az Ő halálára, mert ez fog neked hitet adni. Gondoljatok Rá mindenütt, bárhová is mentek. Próbálj meg elmélkedni Róla minden szabadidődben, és akkor Ő majd kinyilatkoztatja magát neked, és békességet ad neked.
Egyikünk, még a legjobb keresztények sem gondolnak és mondanak eleget Krisztusról. Egy nap bementem egy barátom házába, és ő azt mondta nekem, gondolom, egyfajta célzásként: "30 éve ismerem ezt és ezt, anélkül, hogy bármit is hallottam volna a vallásáról". Erre én: "Nem fogsz 30 perce ismerni anélkül, hogy ne hallottál volna valamit az enyémről." Tény, hogy sok keresztény ember a vasárnap délutánjait azzal tölti, hogy más témákról beszélget, és Jézus Krisztusról alig esik szó. Ami szegény istentelen világiakat illeti, természetesen semmit sem mondanak, sem gondolnak Róla. De ó, ti, akik tudjátok, hogy bűnösök vagytok, ne vesse meg a Fájdalmak Emberét! Hagyjátok, hogy vérző keze rajtatok nyugodjék! Nézzétek átlyuggatott oldalát, és ha nézitek, élni fogtok! Ne feledjétek, hogy csak Krisztusra tekintve üdvözülhetünk, nem pedig úgy, hogy mi magunk teszünk valamit.
Ez arra késztet, hogy zárásként azt mondjam minden felébredt bűnösnek: Ha békességet szeretnétek Istennel, és most is meg akarjátok szerezni, merjetek Krisztusra támaszkodni. Krisztusra kell hagyatkoznunk, és teljes mértékben, különben soha nem üdvözülhetünk. Mégis aligha helyes azt mondani.
kockázataChrisztusnak soha nem kell félnie. "De" - kérdezi valaki - "hogyan bízzak meg?" Miért, én csak arra gondolok, amit mondok - teljes mértékben bízzunk abban, amit Krisztus tett a bűnösök üdvösségéért. Egy néger rabszolga, amikor megkérdezték tőle, hogyan hisz, azt mondta: "Mester, így hiszek - laposra esek az ígéretre, nem tudok lejjebb esni." Pontosan tudta, hogyan kell hinni Jézusban. Hinni annyit jelent, mint Krisztusra borulni, és azt várni, hogy Ő tartson fel. Ezt egy anekdotával fogom illusztrálni, amelyet gyakran meséltem. Egy fiú a tengeren, aki nagyon szeretett felkapaszkodni az árbocra, egy nap felmászott a főárboc tetejére, és nem tudott lejönni. A tenger nagyon viharos volt, és látszott, hogy a fiú egy kis idő múlva a fedélzetre esik, és darabokra törik. Az apja csak egy módját látta, hogy megmentse az életét. Megragadott egy beszédes trombitát, és így kiáltott: "Fiú, ha legközelebb megint dülöngél a hajó, ess a tengerbe". Amikor a hajó legközelebb megingott, a fiú lenézett, és mivel egyáltalán nem tetszett neki a gondolat, hogy a tengerbe vesse magát, még mindig az árbocba kapaszkodott. Az apa, aki látta, hogy a fiú ereje hamarosan elhagyja, pisztolyt vett a kezébe, és így kiáltott fel: "Fiú, ha legközelebb, amikor a hajó dülöngél, nem zuhansz a tengerbe, lelövöm a fejed!".
A fiú tudta, hogy az apja komolyan gondolja - és amikor a hajó legközelebb megingott, a tengerbe ugrott. Úgy tűnt, mintha biztos pusztulás lenne, de egy tucatnyi izmos kar előbújt, és megmenekült. A bűnös a vihar közepette azt hiszi, hogy jó cselekedeteinek árbocába kell kapaszkodnia, és így megmenekül. Az evangélium azt mondja: "Engedd el saját cselekedeteidet, és vesd bele magad Isten kegyelmének óceánjába". "Nem", mondja a bűnös, "hosszú út van köztem és Isten Kegyelme között. Elpusztulok, ha abban bízom. Valami másra kell támaszkodnom." "Ha másra támaszkodsz, mint erre, akkor elveszel." Felmegy Isten mennydörgő Törvénye, és kijelenti a bűnösnek, hogy ha nem mond le minden függőségéről, akkor elveszik. Ezután következik az a boldog pillanat, amikor a bűnös azt mondja: "Kedves Uram, feladom minden függőségemet, és rád vetem magam. Téged, Jézus, veszlek életem egyetlen céljának, egyetlen bizalmamnak, lelkem menedékének".
El tudja ezt bármelyikőtök is mondani a szívetekben? Tudom, hogy vannak köztetek olyanok, akik igen, de vannak-e olyanok, akik nem tudták ezt elmondani, amikor idejöttek, de most már igen? Ó, én örülnék, ha egy ilyen is Istenhez kerülne! Tudatában vagyok annak, hogy nem úgy prédikáltam nektek, ahogyan szerettem volna, de ha egy ilyen is hitre jutott és bízik a Megváltóban, örülök, mert ezáltal Isten megdicsőül!
De sajnos, azok, akik el fognak menni, és azt mondják: "Az ember beszélt az üdvösségről, de mit számít ez nekünk?". Azt hiszitek, hogy ma megengedhetitek magatoknak, hogy nevessetek Istenen és az Ő evangéliumán, de ne feledjétek, az emberek nem engedhetik meg maguknak, hogy megvetik a hajókat, amikor a hajójuk elsüllyed a viharban, bár a szárazföldön megtehetik. A halál a nyomotokban van, és hamarosan acélosra fogja ragadni. Előbb vagy utóbb le kell feküdnöd alázatos raklapodra, és ott kell kilehelned az utolsó leheletedet. Vagy, ha valaha oly gazdagok vagytok, meg kell halnotok függönyös ágyatokon, és minden élvezetetekből az örök büntetésbe kell távoznotok! Nehéz dolgotok lesz akkor Krisztus kinevetése! Szörnyű munkának fogjátok majd találni, hogy kigúnyoljátok a vallást azon a napon, amikor a halál elkap titeket, és megkérdezi: "Most már nevetni fogsz, gúnyolódó?". "Ah", fogod mondani, "másképp látom, mint ahogyan azt feltételeztem. Nem tudok nevetni most, hogy a halál közel van hozzám."
Figyelmeztetlek hát, mielőtt a halál eljön! Vigyázzatok! Szegény tudatlan ember lehet az, aki nem biztosítja a házát, mielőtt az kigyulladna, és a legnagyobb bolond lehet az, aki feleslegesnek tartja, hogy a lelke üdvösségét keresse, amíg az utolsó pillanatban el nem érkezik, és életveszélybe nem kerül! Isten adjon nektek gondolkodást és megfontolást, hogy arra indítson benneteket, hogy meneküljetek a bűntől és repüljetek Jézushoz! És Isten, az Örök Atya, adja meg neked azt, amit én nem tudok - az Ő Kegyelmét, amely megmenti a lelket, és a bűnösöket szentté teszi, és a mennybe juttatja őket!
Csak azzal zárhatom, hogy megismétlem az evangélium szavait: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, az elkárhozik." Miután ezt elmondtam, ha nem mondtam volna többet, akkor is Krisztus evangéliumát hirdettem volna nektek. Az Úr adjon nektek megértést mindenben, és segítsen benneteket hinni, Jézus Krisztusért! Ámen. -