Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Ma reggel MEGMagyaráztam, [1644. prédikáció, 28. kötet - "Urunk első megjelenése Pilátus előtt" - a teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető le az alábbi címen], hogy miért tette fel Megváltónk ezt a kérdést Pilátusnak. A római helytartó megkérdezte tőle: "Te vagy a zsidók királya?". És Jézus mintegy azt mondta neki: "Láttál-e bennem valamit a magad tudtával, ami úgy néz ki, mintha a császárral szemben királlyá akarnám magam beállítani? Azzal, hogy ezt a kérdést felteszed nekem, azt akarod megkérdezni, hogy lázadást vezettem-e a kormányod vagy az általad képviselt császári hatalom ellen. Nos, volt-e bármi, amit megfigyeltél, ami arra késztetett volna, hogy ezt a kérdést felvedd, vagy csak azért kérdezed, mert a zsidók ellenségeskedve beszéltek rólam?". Látni fogjátok, kedves Barátaim, hogy Urunk azért tette fel ezt a kérdést, hogy Pilátus saját szájából kapja meg annak elismerését, hogy nem látta rajta a lázadás vagy lázadás jelét, és hogy bebizonyosodjék, hogy a vádat a kívülállók hozták Pilátus elé, és nem magától a római helytartótól származik.
Most egy időre elfelejtjük Pilátust, mert ezt a kérdést kétféleképpen akarom felhasználni magunkra vonatkoztatva. Először is, figyelmeztetésként fogom felhasználni a Krisztussal és az Ő evangéliumával kapcsolatos másodlagos civakodástól. Néhány embernek nagy készlete van belőlük, és azt mondhatnánk minden egyes ilyen csipkelődőnek: "Te magadnak beszélsz erről, vagy mások mondták ezt neked?". Másodszor, a szöveget figyelmeztetésként fogom használni minden másodkézből származó vallás ellen, és ezt a kérdést fogom feltenni mindenkinek, aki Krisztus mellett áll ki: "Magad nevében beszélsz erről, vagy mások mondták ezt neked?".
I. Az Úr Jézus ellenfeleivel kezdjük, és szövegünket először is úgy tekintjük, mint FIGYELMEZTETést a KERESZTÉNY ÉS AZ Ő EVANGÉLIUMÁNAK MÁSODIK KÉRDÉSEI ELLEN.
Nagyon sok ember van a világon, aki valójában nem tudja, miért ellenzi a vallást - és ha megkérdezed tőlük az okot, akkor elismételnek valami régi botrányt, valami elcsépelt rágalmat Jézusról és az Ő keresztjéről - és ezt adják válaszként. Szilárdan hiszem, hogy ezrek vannak, akik az evangélium ellenzői közé sorolhatók, akiknek saját tudásukból nincs semmi mondanivalójuk Krisztus ellen, de mások mondtak nekik valamit vagy valamit, és ők csak ismételgetik és ismételgetik a régi, kirobbanóan elavult, már ezerszer lerombolt ellenvetéseket! És feltételezem, hogy ők és a hozzájuk hasonlók az idők végezetéig ugyanezt fogják folytatni.
Amint Jézus Krisztus evangéliuma elindult a világtengeren, ellenszéllel, viharokkal és viharokkal kellett szembenéznie. Mint egy sebhelyes veteránnak, az evangéliumnak csatát csatára kellett megvívnia. Urunk saját korában a leghevesebb ellenállásba ütközött. Apostolai azt tapasztalták, hogy bárhová mentek is, a lábukat mindenütt azok követték, akik szidalmazták Jézust és az Ő Igéjét. És amikor az apostolok mind elaludtak, a korai egyházak úgy találták, hogy szükségük van olyan emberek rendjére, akik az evangélium apologétái lettek, és akik bátran kiálltak, hogy megvédjék azt a különféle pogány filozófusok, szkeptikusok és eretnekek támadásaival szemben, akik mindenütt felbukkantak, ahol Isten Igazságát hirdették. Urunk Jézus Krisztus evangéliumával szemben mindenütt volt ellenállás - és az Ő szolgái felövezték ágyékukat, hogy harcba szálljanak érte és az Ő Igazságáért.
Ez a nagyszerű kampány mind a mai napig folytatódik, és van egy nagyon figyelemre méltó tény, hogy jelenleg a legtöbb ellenvetés, amelyet az evangélium ellen hoznak fel, olyanok, amelyeket néhány száz évvel ezelőtt megválaszoltak és elhallgattattak! És még amikor évszázadokkal ezelőtt megjelentek, akkor is csak néhány régebbi ellenvetés reprodukciói voltak, amelyekre már válaszoltak, és amelyeket, ahogy a hit védelmezői gondolták, eltapostak, mint a tűz szikráit, amelyeket lábbal tiportak el! De valahogyan ismét rossz szél kezdett fújni, és a tűz, amelyről egyesek azt remélték, hogy végleg kialudt, újra fellángolt. Az eredetiség a szkepticizmusban szinte megszűnt - manapság már alig hallunk valami friss eretnekséget. Éppen azokkal a tévedésekkel küszködünk, amelyekre elődeink száz évvel ezelőtt válaszoltak, Isten Igazságának ellenfelei mégis tovább tisztogatják és élezik tompa szárukat, hogy ismét a hit nagy pajzsára lőhessenek, amely ellenáll szánalmas támadásaiknak, mert az még magának az ördögnek a legtüzesebb dárdáit is képes elfojtani! A szkepticizmus modern nyilai meg fognak törni e dicsőséges pajzs ellen, mégis valószínűleg egy másik nemzedék fogja őket összegyűjteni, amely a mostanit követi, és a jövő eretnekei és ellenzői pontosan úgy fognak cselekedni, ahogyan az apáik tették előttük. Szeretném ezúttal minden kételkedőnek, akit megszólítok, feltenni Urunk Pilátushoz intézett kérdését: "Magad nevében beszélsz erről, vagy mások mondták ezt neked?".
És először is arra kérem önöket, hogy vegyék észre, hogy sok ésszerűtlen előítélet van. Vannak, akiknek nagy előítéleteik vannak a Bibliával szemben. Nem fogom megismételni, amit mondanak, de megkérdeznék minden olyan embert, aki rosszat gondol erről az áldott könyvről: "Elolvastad már a Bibliát, és alaposan elolvastad? Tanulmányoztátok-e már? Az ellenvetéseid a sajátjaid? Ugyan már, te magad fogalmaztad meg őket?" Majdnem mindig azt találjuk, hogy az ellenvetések olyanok, mint a fejsze, amelyet az ifjú próféta használt - kölcsönvett -, és gyakran olyan Könyvvel szembeni ellenvetések, amelyet egyáltalán nem olvastak el, és amelyet nem hagytak, hogy saját maga gyakoroljon hatást annak a személynek a szívére és ítélőképességére, aki előítéletes vele szemben, a saját kárára! Mások mondtak az embereknek ilyen és ehhez hasonló dolgokat, ezért bezárják a Könyvet, és nem hajlandók maguknak belenézni.
Vannak más emberek, akik előítéletesek a nyilvános istentisztelettel szemben. Látjátok, én a legelején kezdem - a vallással kapcsolatos elemi kérdésekkel. Természetesen azt mondják nekünk, hogy vasárnaponként bezárkózunk ezekbe a sivár épületeinkbe, és itt ülünk, a nyomorúság szörnyű állapotában, és hallgatjuk a legszörnyűbb badarságot, amit valaha tanítottak, az énekünk nem jobb, mint dübörgés, és az egész istentiszteletünk valami nagyon szörnyű! Ha felolvasnám önöknek az angol szombat leírását, amit néha láttam az újságokban, szinte véres könnyeket hullatnának, ha arra gondolnának, hogy mi szegény lelkek ennyit szenvedünk, mint mi! Csakhogy önök tudják, hogy mi egyáltalán nem vagyunk tudatában ilyen szenvedésnek! Tényleg az volt a gondolatunk, hogy nagyon jól érezzük magunkat, miközben az Urat imádjuk az Ő házában. Sokunknak az az elképzelése, hogy a szombat a legboldogabb nap az egész héten, és hogy amikor az evangéliumot halljuk hirdetni, az édesebb számunkra, mint a zene, és a szívünk megugrik bennünk a nagy örömtől!
Természetesen nagyon hálásak vagyunk a barátainknak, amiért elmondják nekünk, hogy milyen unalmasak és boldogtalanok vagyunk, és azt kívánják, hogy jobb állapotban legyünk. Csak azt tudjuk mondani, hogy mivel nem vagyunk képesek érzékelni e bánatokat, azt tanácsoljuk nekik, hogy tartsák meg szánalmukat, és gyakorolják azt önmagukon - mert nekik bizonyára sokkal nagyobb szükségük van rá, mint nekünk! Bárkinek közületek, aki az általam jelzett jellegű megjegyzéseket tesz, megkérdezem: "A nyilvános istentisztelettel kapcsolatos nehézségei valóban abból erednek, hogy részt vesz Isten házában, hogy hallja az evangéliumot hirdetni - hogy csatlakozik Isten népének énekeihez és dicséretéhez?". Ó, nem! Azok az emberek azok, akik soha nem jönnek el az istentiszteleteinkre, akik szerint a szombat unalmas, Isten háza sivár, az evangélium hirdetése pedig egyhangú hang, amelytől minden értelmes ember menekülne! Felteszem a szövegem kérdését minden olyan embernek, aki előítéletes a Bibliával szemben, és előítéletes a mi nyilvános istentiszteletünkkel szemben Isten házában: "Magad nevében beszélsz erről, vagy mások mondták ezt neked?".
Néha az előítélet a prédikátorra vonatkozik. Nem mondom, hogy magamra vonatkozna, bár az én időmben többször is volt részem benne, mint amennyire szükségem volt. "Hallod őt?" - mondja valaki - "Nem mennék át az út túloldalára, hogy egy ilyen fickót meghallgassak." Sokan mondták ezt, és a prédikátort, bárki legyen is az, meghallgatás nélkül elítélik. Ha az ellenzőt arra kérnénk, hogy indokolja meg az előítéletét, a régi sorokat idézve válaszolhatna...
"Nem kedvelem magát, Dr. Fell.
Hogy miért, azt nem tudom megmondani,
De ezt tudom, és nagyon jól tudom...
Nem kedvelem magát, Dr. Fell."
Szeretném azt mondani mindenkinek, aki előítéleteket táplál Krisztus bármely szolgájával szemben: "Ezt mondod magadról?". Azok az abszurd történetek a prédikátorról - tényleg te magad hallottad őket, vagy valaki mondta neked? Legyetek értelmes emberek, és legalább hallgassátok meg Isten szolgáját, mielőtt elítélitek őt vagy az üzenetét! És hidd el nekem, hogy a legbántalmazottabb prédikátor nagy valószínűséggel éppen az az ember lesz, akit Isten a legjobban megáld! Nem az, akit a legjobban dicsérnek, hanem az, akit a világ a legjobban elmarasztal, valószínűleg az az ember, aki a leghűségesebb volt a Mesteréhez és a rábízott evangéliumhoz. Mindenesetre legyetek elég őszinték ahhoz, hogy válaszoljatok arra a kérdésre, amelyet Urunk Pilátusnak tett fel: "Magad nevében beszélsz erről, vagy mások mondták ezt neked?".
Néha elhangzik egy megjegyzés, és attól tartok, hogy nagyon gyakori: "Ó, nem szeretnék keresztény lenni, nem szeretnék vallásos lenni, mert ez olyan szörnyen nyomorulttá teszi az embereket!". Nos, barátom, ezt te magad mondod, vagy valaki más mondta ezt neked? Ugyan már, azt mondod, hogy a vallás olyan nyomorúságos dolog - kipróbáltad már magad? Megtapasztaltad már, hogy milyen nyomorúságos az imádság - a hit - a bűnbánat - az Isten iránti szeretet - a megbocsátás - a mennyország reménye? Bebizonyítottad már, hogy mi ez a szörnyű nyomorúság? Azt hiszem, ha valaha valóban kipróbálta volna ezeket a dolgokat saját magán, az ítélete éppen az ellenkezője lenne, és velünk együtt énekelné azokat a sorokat, amelyek kifejezik azt, amit sokan közülünk a leghatározottabban hisznek ebben a kérdésben -
"'A vallás az, ami adhat
A legédesebb örömök, amíg élünk!
A vallásnak kell ellátnia
Szilárd vigasz, ha meghalunk."
Mégis folyton ismételgeted ezt a vallásra vonatkozó rágalmat, noha nem tudod bizonyítani, hogy igaz, és könnyen megtudhatnád, hogy hamis! Hadd forduljak hozzád. Volt önnek istenfélő édesanyja? "Igen - mondod -, és az ő élete akadályozta meg, hogy teljesen hitetlen legyek". Én is így gondoltam, de ha jól emlékszem rá, csendes jó lélek volt, aki otthonában igyekezett mindenkit boldoggá tenni. És bár nem sok öröme volt a fiában, mert az önfejű és akaratos volt, mégsem volt kedvtelenség az ajkán - a szeretet törvénye mindig uralkodott a házban. Gyenge és erőtlen teremtés volt, aki az élet külső örömeiből csak csekély örömöt merített, de volt egy mély, titkos forrása a békének és az örömnek, amely nyugodt, csendes és boldog volt. És most, hogy elment, hogy Istennel legyen, édes emlékezetében még mindig otthagyta a napfény ragyogását. Nem az édesanyádtól, sem más istenfélő barátoktól kaptad azt a hitet, hogy a vallás nyomorulttá teszi az embereket! És megkockáztatom, hogy amennyire önnek tényleges személyes megfigyelései voltak, hajlott arra, hogy éppen ellenkező ítéletre jusson, és bevallja, hogy bár nem tudja, hogyan van ez, de valahogy mégis, az istenfélelem a lelki békét, a szív boldogságát és az élet hasznosságát adja azoknak az embereknek, akik birtokában vannak.
Van egy másik rágalom is, amelyet nagyon széles körben terjesztenek, mégpedig az, hogy Isten kegyelméről szóló tanításnak - amelyet mi próbálunk hirdetni erről a szószékről - nincs megszentelő hatása. Éppen ellenkezőleg, valószínűleg bűnbe vezeti az embereket. Azt mondják, hogy ha azt prédikáljuk, hogy "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van", és nem hirdetjük a jó cselekedeteket, mint az üdvösség útját, akkor nyilvánvaló, hogy ez a tanítás bűnbe vezeti az embereket! Világos, ugye? Számomra nem az! De, Barátom, válaszolsz-e erre a kérdésre: "Te magadnak beszélsz erről, vagy mások mondták ezt neked?". Hát nem történelmi kérdés, hogy soha nem voltak szigorúbb élő emberek, mint a puritánok? Mi más a nagy veszekedés Kálvin János ellen, mint hogy amikor Genfben uralkodott, túl szigorú és túlságosan szigorú volt a követelményeiben? Furcsa dolog - nemde -, hogy a kegyelem e tanai egyrészt túl szigorúvá teszik az embereket, és mégis, hogy az ellenük tiltakozó bölcsek azt mondják, hogy ezek a tanok valószínűleg bűnbe vezetik azokat, akik elfogadják őket? Nem találják ezt azok, akik hisznek bennük!
Hadd forduljak ismét minden őszinte ellenzőhöz. Kedves Uram, bizonyította-e valaha is, hogy mit jelent hinni Isten irántad való nagy szeretetében - hogy az Ő drága Fia kedvéért, tiszta, ki nem érdemelt Kegyelemből kiválasztott téged, megmentett téged, és az örök életre rendelt? Hitted-e ezt valaha is, és érezted-e aztán természetes következményként, hogy elmész és bűnben élsz? Tudom, hogy soha nem így volt, hanem éppen ellenkezőleg! "Tessék - mondta néhány fiú az egyik társának -, ki fogunk rabolni egy gyümölcsöst. Gyere velünk, Jack." "Nem", mondta a fiú, "az apám nem helyeselné az ilyesmit." "De apád nagyon szeret téged, és soha nem ver meg, mint a mi apáink." "Igen - mondta a fiú -, apám nagyon szeret engem, és én is nagyon szeretem őt - és ez az oka annak, hogy nem fogom kirabolni a gyümölcsöst, és ezzel megbántani őt". Nos, ti hisztek a fiúknak a törvény pálcájával való verésében, ugye? Mi viszont úgy érezzük, hogy mivel Isten szeret minket, és végtelen irgalmasságában továbbra is szeretni fog minket, ezért a lehető legjobban távol kell tartanunk magunkat a bűntől. Nem tehetjük meg azt a szörnyűséget, ami megbántaná az Ő áldott Lelkét. Ezért arra kérlek benneteket, mint igaz embereket, hogy ne ismételjétek azt a régi rágalmat, hogy a kegyelem tanai bűnre vezetnek, amíg valóban nem lesz okotok ezt állítani, mert ti magatok is tanúi vagytok annak, amit keresztény emberek életében láttatok! Ne mondjátok ki újra, amíg nem tudjátok valóban a saját tapasztalatotokból vagy megfigyelésetekből kiindulva elmondani! Ne ismételjétek meg pusztán azért, mert mások azt mondják nektek, hogy így van.
Igen, és vannak, akik azt mondják, hogy az imádságnak nincs ereje, hogy imádkozhatunk, ha akarunk, de Isten szándékait nem tudjuk megváltoztatni - hogy a természet törvényei rögzítettek és megváltoztathatatlanok, és ezért imádkozni abszurdum. "Ön a saját nevében beszél erről, vagy mások mondták ezt önnek?" Én személyesen beszélek hozzád. Próbáltál már valaha imádkozni? Tesztelted-e valaha ezt a kérdést - hogy Isten meghallgatja-e az imát vagy sem? Nem hiszem, hogy tisztességes próbára tehetted volna, és szeretném, ha megnéznéd, hogy Isten meghallgatja-e vagy sem még az imádat is, ha hozzá kiáltasz. Ha valaki azt mondja nekem: "Isten nem hallgatja meg az imát", alig van türelmem válaszolni neki! Én napról napra úgy élek, hogy Istenhez kiáltok ezért vagy azért a kegyelemért, amit olyan biztosan és állandóan megkapok, mint valaha is a fiaim, amikor az én asztalomnál ültek! Tudtam, hogyan kell jó ajándékokat adni a gyermekeimnek, és tudom, hogy Mennyei Atyám jó ajándékokat ad nekem. Az én bizonyítékom természetesen csak egy emberé - és lehet, hogy ez nem elégséges mások meggyőzésére, bár sokan önök közül, akik itt vannak, hozzátehetnék a tanúságtételüket az enyémhez -, de szeretném, ha minden ellenző csak egy tisztességes próbát adna az imának, mielőtt teljesen biztos lenne a hatástalanságában. Hadd lássák, hogy a Jézus Krisztus nevében felajánlott valódi ima nem talál-e meghallgatásra még az ő esetükben is!
Biztos vagyok benne, hogy nincs olyan imádkozó ember a földkerekségen, aki ne tenné ezt a bizonyságot - hogy Isten meghallgatja őt. És ha valaki azt mondja: "Mi nem imádkozunk, és nem hisszük, hogy Isten meghallgatja az imát", milyen bizonyítékot tud felmutatni? Teljesen peren kívül álltok, mert semmit sem tudtok a dologról! De az az ember, aki imádkozik, és aztán azt mondja: "Isten meghallgat engem", az a tanú, és az, akinek joga van ahhoz, hogy meghallgassák. Már többször elmondtam nektek, hogy mit mondott az ír, amikor öt tanú volt, hogy bebizonyítsák, hogy gyilkosságot követett el. Azt mondta a bírónak: "Ne ítéljen el engem az ő bizonyítékuk alapján - csak öt ember van itt, aki látta, hogy én tettem -, én hozhatok 50 embert, aki nem látta, hogy én tettem!". De ez egyáltalán nem volt bizonyíték, és hasonlóképpen sokan vannak, akik azt mondják: "Hozd be azt a bizonyos számú embert, aki imádkozik, hogy bizonyítsd, Isten meghallgatja őket. De mi tízszer annyit hozhatunk, akik nem imádkoznak, és akiket nem hallgatnak meg". Mi köze van ennek a dologhoz? Hol van a bizonyíték? Nem magadról mondod, hanem csupán másodkézből ismételgeted, amit mások mondtak, olyan gyakran és olyan ostobán, hogy az embernek hányingere van, ha hallja!
Manapság sokfelé kezdik megkérdőjelezni, hogy van-e az imádságnak bármilyen valódi hatása, azon kívül, hogy bizonyos jámbor érzelmeket kelt az imádkozók szívében. Ez egy nagyon szép állítás! Rendkívül hálásnak kellene lennünk azoknak a felsőbbrendű személyeknek, akik megengedik, hogy még ennyit is lehet tenni! Csodálkozom, hogy nem állítják, hogy az imádság nevetséges, képmutató vagy erkölcstelen! Az ő mértéktartásuk kötelez bennünket. És mégsem tudom - ha újra ránézek a beismerésükre, semmit sem köszönök nekik -, mert ők ugyanolyan jól mondják, mintha bolondnak neveznének bennünket! Azt hiszik, hogy csak azért végezzük a haszontalan gyakorlatot, hogy jámbor érzelmeket gerjesszünk? Súlyos idiótáknak kell lennünk, ha egy értelmetlen funkcióból hasznot húzhatunk! Nem vagyunk hajlandók a gyakorlat kedvéért fütyülni a szélnek. Nem elégedhetünk meg azzal, hogy továbbra is egy olyan istenhez imádkozunk, akiről bebizonyosodhat, hogy süket és néma is. Még mindig maradt bennünk egy kis józan ész, annak ellenére, amit bölcs barátaink fanatizmusunknak tartanak. Biztosak vagyunk benne, hogy imáinkra választ kapunk! Ebben a tényben én is biztos vagyok, és ünnepélyesen kijelentem, hogy megkaptam az Úrtól, amit kértem tőle. Nem vagyok egyedül ezzel a tanúságtétellel, mert férfiak és nők sokaságával állok kapcsolatban, akik ugyanerről a tényről tanúskodnak, és kijelentik, hogy keresték az Urat, és Ő meghallgatta őket. Vigyázzatok, Testvérek és Nővérek, hogy a meghallgatott imák minden esetét feljegyezzétek, hogy ezt a hitetlen nemzedéket mentség nélkül hagyjátok. Gyűjtsétek össze a tényeket, és mutassátok be Isten nagyszerű Igazságát! Szaporítsátok a bizonyságtételeket, amíg még a filozófusok is kénytelenek lesznek elismerni mind a jelenségeket, mind a belőlük helyesen levont következtetéseket.
Van még egy durva rágalom, amelyre szeretnék válaszolni, és ez egy olyan mondás, amely a nyugtalan lelkiismeretek között kering, hogy Krisztus nem fogadja be a bűnösöket, hogy a nagyon bűnösök nem üdvözülhetnek. Azt mondják, hogy Krisztus egy bizonyos pontig képes megbocsátani és megszabadítani, de ha ezen túlmegyünk, akkor már nem hajlandó megbocsátani. Kedves Hallgató, ez az ostoba és gonosz gondolat megfordult a fejedben? Akkor megkérdezem tőled: "Te magadnak beszélsz erről?" Bebizonyítottad-e valaha is, hogy ez igaz? Kerested-e valaha is az Ő arcát? Kiáltottál-e Hozzá kegyelemért? "Igen", mondod, "megkérdeztem". És aztán tovább: vetetted-e magadat a lábai elé, bízva abban, hogy Ő megment téged, és elutasítottak-e? Tudom, hogy nem! Még nem volt olyan bűnös, aki leborult volna előtte, és elhatározta volna, hogy ott fekszik és elpusztul, ha Ő nem szól egy szót az irgalomról, akinek az Úr előbb vagy utóbb ne mondta volna ki azt a Kegyelem-szót, amely azt a szegény bűnöst örvendezve küldte tovább az útjára! Legalább azt szeretném, ha elmennél, és megnéznéd, hogy Krisztus befogad-e téged, mielőtt azt mondanád, hogy nem fog.
Ne mondd, hogy az Ő kegyelmének ajtaja bezárult, hanem menj be, amíg még nyitva van! Ha Ő kiűz téged, akkor megszegte a szavát, mert azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Ne nevezd Őt hazugnak, és ne mondd, hogy ki fog taszítani, amíg te magad nem bizonyítottad be, hogy így van! És ez, tudom, soha nem fog megtörténni. Attól tartok, hogy van egy másik lény, aki ezt az aljas célzást súgta a füledbe - és ő a te főellenséged, aki a pusztulásodra törekszik, és ezért jött el hozzád, és mondta neked ezt a hazugságot a végtelenül szerető és kegyelmes Megváltó ellen! Ne higgy neki, hanem gyere még most, és bízzál Jézusban, és meg fogod tapasztalni, hogy Ő örök életet ad neked!
Így vizsgáltam meg a szövegem kérdését az evangélium ellenfeleire való hivatkozással. Most elhagyom a témának ezt a részét, és imádkozom a Szentlélekhez, hogy áldja meg mindazok számára, akiket érinthet.
II. Másodszor, röviden, de nagyon komolyan fogok beszélni a jelenlévők közül sokakhoz, akik az evangélium barátai, de akiknek csak másodlagos vallásuk van, ha van egyáltalán. Szeretnék néhány szót váltani veletek, kedves Barátaim, erről a kérdésről. Ti és én sokat beszélgettünk Krisztusról. Nos, csak idéztük, amit mások mondtak? Kivonatokat készítettünk mások tapasztalataiból, vagy amit mondtunk, azt mi magunk is elmondhatjuk magunkról, és nem mások mondták el nekünk?
Mert, Testvéreim és Nővéreim, először is, a Krisztusról szóló másodkézből származó bizonyságtétel erőtlen dolog. Vegyünk egy embert - és attól tartok, ez gyakran megtörténik -, akinek nincs kegyelem a szívében, és küldjük Oxfordba vagy Cambridge-be azzal a céllal, hogy lelkész legyen belőle. Tanítsd őt tudományokra, nyelvekre, matematikára, és adj neki egy diplomát. A barátai megélhetést akarnak neki szerezni, és a püspöki lelkész megvizsgálja őt. Az első kérdésnek annak kellene lennie: keresztény-e ez a fiatalember? Valóban megtért-e? Ismeri-e az Urat? Megérti-e a saját lelkében azokat a dolgokat, amelyeket másoknak fog hirdetni? Mert ha nem érti, mi jót tehet a keresztény szolgálatban? Talán teológiai iskolába küldik, hogy megtanulja a különböző tanítási rendszereket. Olvasnia kell az okos Hookert. Tanulmányoznia kell Jeremy Taylort. Leckéket kell vennie az ékesszólásból és a retorikából. Aztán esetleg a barátai vesznek neki néhány litografált prédikációt, hogy elolvashassa, és szereznek neki néhány könyvet, hogy azokból kivonatokat készítsen, amelyeket beletehet a prédikációiba, amelyeket hirdet. Tegyük fel, hogy ez az ember mindvégig meg nem tért? Tegyük fel, hogy semmit sem tud Isten kegyelmének a saját lelkében való működéséről? Mi haszna van belőle, mint mások tanítójának? Egyáltalán nem jó! Mindenesetre a legjobb esetben is csak annyira lehet jó, mint egy olyan újonnan feltalált fonográf, amelyik képes megismételni azt, amit beléjük beszélnek. Ez az ember fel tudja olvasni, amit más könyvekből kiválasztott, de ez minden. Feltételezzük, hogy ő egy nagyon rendes fickó - egy kedves úriember, jól képzett, jól nevelt és így tovább -, de minden, amit mondani tud, az az, amit mások mondtak neki!
De most ültessünk egy olyan prédikátort a szószékre, aki csak egy Úrnapra, aki tudta, milyen érzés a bűn terhét érezni, és a Jézusba vetett hit által megszabadulni tőle. Kezdjen el őszintén és komolyan beszélni az embereknek az igazi bűnbánat fájdalmairól és bánatáról. Beszéljen nekik arról, hogy szükségük van az újjászületésre, és arról, hogy milyen tapasztalatot szerzett e nagy áldás elnyerésében, és hogyan jutott ki a sötétségből a világosságra, sőt, a halálból az életre a szuverén kegyelem által. Hadd mozduljon meg ez az ember, hogy beszéljen a drága vér általi bűnbocsánat békéjéről és a Mennyország örömeiről, amelyek minden Hívő számára el vannak rejtve - és akkor az emberek felébrednek, ezt garantálom nektek! Ez valami egészen más, mint az a prédikáció, amelyhez eddig hozzászoktak - és hamarosan érezni fogják ennek erejét.
Az Úr azonban néha olyan prédikátort is felhasznál, aki maga sem érti az általa hirdetett igazságot. Ismerek egy embert, aki elment, és meghallgatott egy bizonyos lelkészt prédikálni, vagy inkább felolvasni egy prédikációt, és az olyan jó volt, hogy a hallgató lelkiismerete megütközött tőle. A beszéd az újjászületésről szólt, és másnap reggel az ember elment a lelkészhez, és azt mondta: "Uram, szeretném, ha ezt a dolgot jobban elmagyarázná nekem, mert rettenetesen elkeserített az, amit tegnap este prédikált." Mit gondolsz, mit mondott ez a prédikátor? Azt mondta: "Nos, Jonathan, biztos vagyok benne, hogy soha nem akartam senkit sem nyugtalanítani. Mi volt az, ami ennyi gondot okozott neked?" "Hát", válaszolta, "a prédikációnak az a része, amelyben azt mondtad, hogy újjá kell születnünk." Erre a prédikátor így szólt: "Nos, itt van a beszéd. A rajta lévő dátumokból láthatod, hogy már tizenháromszor használtam korábban, tehát nem lehetett, hogy a te esetedre való tekintettel mondtam volna. Valóban nagyon sajnálom, hogy kellemetlenséget okozott neked, és soha többé nem fogom prédikálni, ha az embereket ilyen stílusban bajba sodorja". Ez volt minden segítség, amit a szegény ember a plébánostól kaphatott, ezért elment, és talált egy igaz Isten szolgáját, aki maga is ismerte Isten Igazságát, és nem másodkézből adta tovább, és a vele való beszélgetés, az imádság és a Szentírás olvasása által békességre és szabadságra jutott! Mondanom sem kell, hogy most már nem megy el azt a másodkézből való prédikátort hallgatni! Egy sokkal szerényebb lelkipásztort hallgat, aki mindazonáltal azt hirdeti, amit ő maga megízlelt és kézbe vett az Élet jó Igéjéből.
Ha bármelyikőtök vasárnapi iskolai tanító vagy utcai prédikátor lesz, ne kezdjetek el arról beszélni, amit valaki más mondott nektek. Menjetek, és mondjátok el, amit ti magatok is tudtok egy olyan szívről, amelyet először a Szentlélek ereje tört meg, majd az Úr Jézus Krisztus engesztelésének alkalmazásával megkötözött! Hirdesd az üzenetedet élő módon, szívből a szívnek, különben a hallgatóid úgy fogják érezni, hogy nincs benne erő, bármilyen szépen fogalmazod is meg az Igazságot, és bármilyen kedvesen írod is le azt. Isten Igazságának személyes bizonyságtétele és annak papagájszerű ismételgetése között annyi különbség van, mint az élők és a holtak között! Csak arról tegyünk tanúságot, amit valóban tudunk - és akkor senkinek sem kell megkérdeznie tőlünk azt, amit Urunk Pilátustól kérdezett: "Te magad beszélsz erről, vagy mások mondták ezt neked?".
Ugyanez igaz a professzorokra is. Sok barátunk van, akik különböző időpontokban jönnek,hogy csatlakozzanak az Egyházhoz, és a történeteik nagyon különbözőek. Néhányan, akik eljönnek hozzám, nem tudnak sokat mondani, és azt gondolják, hogy nagyon elégedetlen leszek velük, mert nagy zűrzavart csinálnak az elbeszélésükből, és végül is nem sok minden derül ki belőle. De azok az emberek, akikkel a legkevésbé vagyok elégedett, azok azok, akik méterről méterre tekerik le a fonalat - nekik minden készen áll az ismétlésre, és minden a lehető legszebben van elrendezve! Igen, és ahogy hallgatom, tudom, hogy valaki megmondta nekik, hogy mit mondjanak, és ők mindent megjegyeztek, hogy én halljam! De sokkal jobban szeretem azt a bizonyságtételt, amelyet apró darabkákban kell kiválogatnom, de amelyről tudom, hogy frissen származik a reszkető megtérő szívéből! Néha a szegény léleknek egy könnycseppjébe vagy egy igazi jó kisírásába kerül - és mindenféleképpen körbe kell járnom, hogy egyáltalán megkaparintsam a történetet -, de ez azt mutatja, hogy igaz, és hogy az ember soha nem kölcsönözte. Szeretem hallani egy Hívő élményét, amikor egyenesen a világból és a bűn útjairól jön, hogy megvallja a Krisztusba vetett hitét. Semmit sem tud azokról a kifejezésekről, amelyeket a keresztény emberek használnak. Nem tanulta meg a mi kifejezéseinket, és nagy öröm hallani az egészet frissen és újonnan. Mégis mindig ugyanaz a történet minden lényeges részében. Bármilyen furcsán meséli is el, a főbb pontokban megegyezik másokéval. Vegyük egy olyan keresztény ember tapasztalatát, aki gyermekkorától kezdve a szentélyben nevelkedett, és vegyük ki belőle a lényeget és a lényeget. Most pedig vegyük egy olyan ember tapasztalatát, aki szerencsejátékos, részeges, káromkodó volt, de aki valóban megtért, és vegyük ki belőle a lényeget. Beszélgessetek egy olyan egyenrangúval, aki a mennyek országának örökösévé vált, és vegyétek ki az ő tapasztalatának a magját. Most pedig keress egy kéményseprőt, aki az Úrhoz került, és vedd ki a tapasztalata lényegét. Tedd őket egymás mellé, és nem fogod megkülönböztetni egyiket a másiktól! Mindig ugyanazok a lényeges jegyek vannak - halál, születés, élet, étel - Krisztus a halálban, az életben, a születésben, az ételben - bűnbánat, hit, öröm, Isten Lelkének munkája! De nagyon édes hallani a történetet a sokféleképpen elmesélve, ahogyan a megtérők mesélik. A Kegyelem igazi gyermeke szívben mindig ugyanaz, bár a külső megjelenés folyamatosan változhat.
De kedves Barátaim, amikor vallást kezdtek vallani, vigyázzatok, hogy soha ne valljatok többet, mint amennyit valójában birtokoltok! Csak addig menjetek, ameddig Isten kegyelméből magatok is el tudtok menni, és ne ismételjétek azt, amit mások mondanak nektek. Más ember tapasztalatait kölcsönvenni becstelen dolog. Ha nem az enyém, hogyan merem azt mondani, hogy az enyém? Nagyon alkalmas arra is, hogy önbecsapás legyen, mert az ember addig ismételgeti más ember tapasztalatait, amíg tényleg azt hiszi, hogy ő maga is átment rajta, ahogyan az ember addig ismételget egy hazugságot, amíg az már szinte nem is hazugság, mert ő maga is elhiszi azt, amiről először tudja, hogy nem igaz! Ez a mások tapasztalatának kölcsönzése általában semmit sem ér azoknál, akiknek sok közük volt az emberekhez, mert mi, akik ismerjük az Urat és ismerjük az Ő népét, nagyon könnyen megbuktatjuk azokat, akik csak ismételgetik azt, amit tanultak! A szabadkőművesek különböző fogásokról és jelekről ismerik fel egymást. Az ember talán rájön az egyik fogásra, de nem tanulja meg mindet, és végül lebukik - és az emberek azt mondják neki: "Azt tetteted, ami valójában nem vagy".
Vegyük például egy férfi kézírását. Lehet, hogy valaki sokáig utánozza az írásomat, de végül nem másol le valami sajátos vonalat, vonást vagy jelet, ami az én stílusomra jellemző. És azok, akik ismerik, azt mondják: "Ez nem Spurgeon úr írása - ez hamisítvány". Van tehát valami - egyfajta szabadkőművesség - a kereszténységben. Az emberek megtanulhatják néhány fogásunkat, jelünket és jelszavunkat, de idővel hibáznak, és mi azt mondjuk: "Á, maga szélhámos!". Megpróbálhatnak Isten gyermekének módjára írni, és megcsinálhatják a cserepes horgokat, akasztókat és egyenes vonásokat, de ahogy tovább haladnak, hosszú távon kiderül valami, ami azt bizonyítja, hogy végül is csak másolók. Ezért azt mondom nektek, kedves Barátaim - Ne próbáljátok megismételni azt, amit mások mondtak nektek a kísérleti istenfélelemről, hanem a bizonyságtételetek csak abból álljon, amit valóban a saját szívetekből és lelketekből tudtok elmondani!
Legyen ez a helyzet minden emberrel kapcsolatban is, akár vallja magát vallásosnak, akár nem. Adja Isten, hogy mindazt, amit tudni vélünk, valóban a saját lelkünkben tudjuk, és ne azért legyen meg, mert másoktól vettük kölcsön! A vallásban a meghatalmazottak és a szponzorok teljesen helytelenek. Kérlek benneteket, hogy soha ne legyetek bűnösök abban a szörnyű istenkáromlásban - mert szerintem ez nem más, mint az -, hogy kiálltok Isten elé, és megígéritek, hogy egy gyermek megtartja az Ő parancsolatait, és azok szerint fog járni egész életében! Ne feledjétek, hogy a vallásban vannak bizonyos dolgok, amelyeknek személyesnek kell lenniük. Például, minden embernek magának kell megszületnie - más ember nem születhet meg helyetted. Hasonlóképpen: "Újjá kell születned" - személyesen, önmagadért! Nincs lehetőség arra, hogy egy másik személy megtapasztalja ezt az újjászületést helyetted. Ha az ember él, magáért kell ennie. Nem veheted el helyettem az ételemet - nekem, magamnak kell megennem. És Krisztus testét kell ennünk és Krisztus vérét kell innunk hit által, mindenkinek önmagáért - senki sem teheti ezt másért. A mindennapi életben mindenkinek magáért kell öltözködnie. Te viselhetsz selymet és szatént, lehetsz a legjobb szélesvászonba öltözve, de nem öltözhetsz fel helyettem - nekem magamnak kell felöltöznöm, különben meztelenül kell mennem. Így kell minden embernek felöltenie Krisztus igazságosságának köntösét, különben Isten előtt szégyenszemre mezítelen lesz. Minden embernek meg kell térnie a saját bűneit - meg kell vallania a saját bűneit, hinnie kell az Úr Jézus Krisztusban önmagáért - önmagáért kell szeretnie Istent, önmagáért kell engedelmeskednie az Úrnak. Nincs lehetőség arra, hogy ezt bárki más, bármilyen módon megtegye helyetted! Személyes istenfélelemnek kell lennie, különben egyáltalán nincs istenfélelem. Tehát, valahányszor hajlamosnak érzed magad arra, hogy azt mondd magadról: "Hiszem, hogy keresztény vagyok. Hiszem ezt és hiszem azt", akkor jusson eszedbe ez a kérdés: "Te magadnak beszélsz erről, vagy mások mondták ezt neked?".
És végül, Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, hadd mondjak egy szót kifejezetten a ti fületeknek. Imáitokban vagy beszédetekben soha ne lépjetek egy centiméterrel sem túl a tényleges tapasztalataitokon. A mi hivatásunk nagyon magas, és az egyik legsúlyosabb nehézség, amely megakadályozza, hogy valaha is elérjük a legnagyobb magasságot, az a benyomás, hogy már elértük, holott nem. Nekem az a benyomásom, hogy néhány Testvér és Nővér már majdnem tökéletes lehetne, ha nem gondolnák, hogy már az! De éppen e gondolat miatt maradtak le az áldásról! Sok ember lehetett volna bölcs, de azt képzelte, hogy bölcsességet tanult, ezért soha nem volt igazán bölcs. Tudjátok, hogy ha olyan embert láttok, aki azt hiszi magáról, hogy bölcs, azt mondjátok magatoknak: "Milyen bolond ez az ember!". És te is igazat beszélsz. A bölcsesség küszöbe a tudatlanság tudata, a tökéletesség kapuja pedig a tökéletlenség mély érzése. Pál soha nem volt olyan közel tökéletes, mint amikor így kiáltott fel: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testéből?" De ha leült volna, és azt mondta volna: "Elértem és már tökéletes vagyok", akkor jó eséllyel lemaradt volna Isten áldásáról. Nem, kedves Testvérek, ne mondjatok többet, mint amennyit igazolni tudtok. Sokan vannak, akik ezt teszik az üzleti életben - ne feledjétek, hogy a lelki ügyekben ne cselekedjetek így! Nézzétek azt a kirakatot - micsoda csodálatos kirakat! Most pedig menjetek be az üzletbe. Miért, nincs ott semmi! Nem, mert az embernek minden áruja a kirakatban van! Azonnal azt mondanád magadnak, ha üzletelni akarna veled: "Nem fogok nagyon megbízni benne". Ah, és nem ismerünk-e olyanokat, akiknek lelkileg minden vagyonuk a kirakatban van? Nagyszerű dolog, ha az embernek nagy tartalékai vannak. Nem baj, ha a pincében van, ahol nem láthatod - nem rosszabb, ha nincs szem előtt!
Minden keresztény számára az a nagyszerű dolog, hogy legyen egy jó háttere, valami, ami mögötte van, ami valódi, hogy ha imádkozol, vagy ha beszélsz máshoz, akkor felkészült legyél, hogy alátámaszd! Emlékszem, amikor először ismertem meg az Urat, egy vasárnapi iskolai osztályban próbáltam áldás lenni egy nagyon ravasz fiúnak. Elmondtam neki az evangéliumot - "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Erre ő egyenes kérdést tett fel nekem: "Tanár úr, te hittél?". Azt válaszoltam: "Igen, remélem". Erre ő: "Nem tudja, Tanár úr? Pedig kellene." "De igen", válaszoltam, "igen, tudom. Hittem Jézusban". "Nos, Tanár úr", kérdezte ezután, "megkeresztelkedett már?". Azt válaszoltam: "Igen, megkeresztelkedtem". "Akkor", mondta, "Tanár úr, maga üdvözült". Azt mondtam: "Remélem, hogy igen." "De" - erősködött - "meg vagy." Éppen így, és rájöttem, hogy nekem is ezt kell mondanom - hogy még Krisztus kardját sem használhatom, hacsak nem szándékozom azt saját következetes jellememmel alátámasztani - különben gyanúba keverem Mesterem igazmondását! Az Úr juttasson el bennünket a keresztény őszinteségnek erre a pontjára - hogy amikor nem tudunk valamit saját tapasztalatunk alapján igazat mondani, akkor legyünk elég őszinték ahhoz, hogy elhatározzuk: "Nem mondom addig, amíg nem tudom igazat mondani".
Amikor egy himnusz egy versszakára gondolsz, és az egy kicsit előrébb van, mint a saját álláspontod, várj, amíg eljutsz addig a pontig. Számos olyan himnusz van, amelyet évekkel ezelőtt így fektettem le. Azt kívántam, bárcsak el tudnám énekelni őket, de úgy tűnt, hogy megakadtak a torkomon, és nem tudtam. De az utóbbi időben sokat tisztult a torkom, és végre kénytelen voltam úgy érezni, hogy nekem éppen azok az énekek kellenek, mert a lelkemhez hűvé váltak, és nagyon boldoggá tették az élményemet. A lelki dolgokban se siessünk annyira, mint a világiakban. Ha nem ehetsz húst, ragaszkodj a tejhez. A tej a csecsemőknek való, ezért maradj a tejnél, amíg ki nem növöd, Meg fogsz fulladni attól a kemény húsdarabtól - jobb, ha meghagyod másnak. Ne találj benne hibát, az erős férfiaknak jó, nekik nem kell állandóan tejet inniuk. Ne tagadd meg az erős embertől a húst, de hadd egyen belőle annyit, amennyit akar! Ami téged illet, ha még csecsemő vagy a Kegyelemben, tartsd meg a tejes étrendedet. De minden bizonyságtételedben ne menj túl azon, ami valójában igaz rád nézve. Gyakran engedd, hogy az én szövegem a válladra tegye a kezét, és ismételd meg ezt a kutató kérdést: "Te magadnak beszélsz erről, vagy mások mondták ezt neked?".
Adjon Isten gazdag áldást mindnyájatoknak, kedves Barátaim, a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNK"-103 (II. VÁLTOZAT), 553-645.-BŐL.

[gépi fordítás]
AHOL a hit létezik, az Isten ajándéka. Ez egy olyan növény, amely soha nem nőtt ki spontán módon a romlott emberi természet talajából. Akár kis hitről, akár nagy hitről van szó, egyformán isteni eredetű, és bárhol is található - akár jámbor szülők gyermekében, akit a legnagyobb gondossággal neveltek, akár olyanban, aki élete egész korábbi részében a legaljasabb bűnben élt -, egyformán és egyformán a Lélek gyümölcse és Isten kegyelmének hatása. Ebből a tényből nagy bátorítást merítek, mert ha isteni erőre van szükség ahhoz, hogy a hitet a kedvezőbbnek látszó szívbe ültesse, akkor nem kell annál több arra, hogy a hitet a befogadására legkevésbé felkészületlennek látszó lélekbe ültesse és megőrizze. Palesztina egész térképére vetve tekintetünket, azt mondhattuk volna, hogy Szamaria valószínűleg az egész országban a legvalószínűtlenebb hely, ahol az Úr Jézus követőire számíthatunk, mert Krisztus önmaga bejelentésének küszöbén ott találjuk ezt az előítéletet, hogy a szamaritánusok nem hisznek egy zsidóban.
Még egy zsidót sem akartak meghallgatni, mert míg a zsidóknak nem volt dolguk a szamaritánusokkal, addig a szamaritánusok viszonozták ezt az érzést, és nem volt dolguk a zsidókkal. Krisztus mégis a szamaritánusok között, annak a korcs hitnek a tagjai között, amelybe a judaizmus beleromlott, találta meg követőinek nagy részét! Testvéreim, bölcsen teszitek, ha először azokat a helyeket keresitek fel, ahol a legkevésbé látszik valószínűnek a megtérés. Gyakran meg fogjátok tapasztalni, hogy Isten nem úgy ítél, ahogy az ember ítél - "Az ember a külsőségeket nézi" -, de Isten, aki az emberek szívében olvas, ott is meglát egy bizonyos készséget, ahol mi a legnagyobb felkészületlenséggel számolunk! Az Úr tudja, hogy a talaj, ahová a Királyság magját vetjük, akkor is lehet a legjobb állapotban a terméshozás szempontjából, amikor mi azt hisszük, hogy a munkánknak semmiféle hozadéka nem lehet. Ha a hit Isten műve - egy természetfeletti dolog -, márpedig bizonyosan az - mi közünk van ahhoz, hogy a természetes látszat szerint ítélkezzünk?
Menj és beszélj, testvérem, akármilyen gyengének is érzed magad, mert a Mag valóban nagyon keveset köszönhet annak a kéznek, amelyik elveti. És elmehetsz, testvérem vagy nővérem, és szétszórhatod ezt a drága Magot arra a földre, amit talán puszta talajnak tekintesz, de a Mag végül is nagyon keveset köszönhet a talajnak! Isten képes arra, hogy a száraz földből gyökeret eresszen, és ahogyan régen vizet hozott a sziklából, és olajat a kovakőből, úgy képes aratást hozni az Ő dicsőségére ott is, ahol minden teljesen meddőnek tűnik. Ha ez Isten munkája, ne legyenek kétségeink, és még kevésbé csüggedésünk ezzel kapcsolatban, hanem továbbra is bízzuk magunkat az Ő kezébe, hogy bárhol felhasználhasson minket, ahol neki tetszik, mert nem tudjuk, hol fogja leginkább dicsőíteni nevét a mi gyenge eszközeinken keresztül.
A hitről-hitről fogok beszélni, ahogyan az ezeknek a szamaritánusoknak jutott. És először is észre fogjuk venni a hit bejelentését - a hit Názáreti-jét, mert a szöveg szerint a hit fejlődése során növekszik és magasabbra tör. "Most már hiszünk, nem a ti szavatok miatt, mert mi magunk hallottuk Őt". Azért adom ezt a nevet a három osztálynak, hogy segítsem az emlékezeteteket.
I. Először is felhívom a figyelmeteket a HIT FELHÍVÁSÁRA. Itt van, a 42. versben - "hiszünk".
A valódi hitet a félénkség miatt egy kis időre elrejthetjük, vagy esetleg a testi kényelem szeretete arra késztethet egyeseket, hogy elrejtsék a Krisztusba vetett hitüket. De a hit természetéből fakad, hogy a hitnek láthatóvá és érezhetővé kell válnia. Ahogy Krisztusnak megtörtént az, amit anglikán egyházi barátaink Epifániának neveznek, amikor megjelent az embereknek, úgy a hitnek is, bár egy ideig bepólyálták, jászolba fektették és istállóban tartották, meg kell jelennie - meg kell nyilvánulnia, és az embereknek látniuk kell! Nikodémusnak és Arimateai Józsefnek nagyjából három évig sikerült nagymértékben elrejtenie a hitét. Időnként a fény lyukat égetett a perselyen, mert nem tudták egészen elrejteni a bennük lobogó tüzet, de amikor Jézus meghalt, akkor sok szív gondolatai feltárultak, és mind a két férfi az Ő megvallott tanítványaiként állt ki a nap tiszta fényében. Nem tehettek róla! Eljött az alkalom, amikor hitüknek meg kellett nyilvánulnia, és tetteikkel ki kellett mondaniuk: "Most már hiszünk". Urunk a megváltó hit mellé mindig a hit megvallásának kötelességét állította. Saját szavai így hangzanak: "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül". Pál pedig a Szentlélektől vezetve írta: "Ha száddal megvallod az Úr Jézust, és szívedben hiszed, hogy Isten feltámasztotta őt a halálból, üdvözülsz. Mert a szívvel hisz az ember az igazságra, a szájjal pedig vallást tesz az üdvösségre." Krisztus nem szereti a nyelvhez kötött hitet - nem akarja, hogy a Hit néma legyen, hanem azt akarja, hogy beszéljen Urának dicsőítésére, akitől függ! Ezeknek a samáriaiaknak tehát, amikor eljutottak a Jézusban való hitre, meg kell vallaniuk a hitüket, és ezt így tették: "Most már hiszünk".
Lehetséges, kedves Barátaim, hogy némi nehézséget éreztek - feltételezem, hogy az ő esetükben ez nem volt nagy -, amikor azt mondták: "Most már hiszünk", mert korábban átmentek a kétségek időszakán. Nyilvánvaló, hogy ezek az emberek nem fogadták el a nő bizonyságtételét, bár mások megtették. Hallgatták azt, és eléggé meghatotta őket ahhoz, hogy elmenjenek és meglátogassák a Tanítót, akiről a nő beszélt, de nem jutottak hitre általa. Talán még vitatkoztak is vele, és kérdéseket tettek fel - nem mondom, hogy civakodtak -, de végül, a nő nagy örömére, azt mondták neki: "Most már hiszünk". Kijutottunk abból a zűrzavarból és zavarodottságból, amelyben voltunk. Kiléptünk a sötétségből, a kétségekből és a nehézségekből. És 'most már hiszünk'."
Van köztetek olyan, kedves Barátaim, aki évek óta azzal szórakoztatja magát, hogy hitetlen volt? Próbáltatok-e magatokban egyfajta hitet kialakítani, hogy "agnosztikusok" vagytok? Azt hiszem, ez a kedvenc szava azoknak, akik büszkék arra, hogy semmilyennek ismerik magukat . Próbáltátok-e elmétekben megerősíteni azt a gondolatot, hogy valami nagyon csodálatos szkeptikus személyiség vagytok - miközben, nem kétlem, sokkal többet hittetek, mint amennyit be akartatok vallani -, egyszerre hittetek és remegtetek? De vajon végigjátszottad-e ezt az ostoba játékot, és most már valóban bízol-e az Úr Jézus Krisztusban, mint a saját Megváltódban? Ha igen, akkor ne szégyelld kimondani: "Most már hiszek". Lehet, hogy meg kell enned a saját szavaidat - nos, akkor edd meg őket! Lehet, hogy nagyon alázatosnak kell lenned, amikor régi barátaiddal találkozol - nos, akkor légy alázatos - nem lesz belőle bajod! És lehet, hogy a saját érveid közül is hoznak majd ellened néhányat. Nos, ez jól fog neked szolgálni, ha így tesznek, és emellett örömöt fogsz szerezni, hogy darabokra törd azokat az érveket, és talán megnyered barátaidat Krisztusnak, mert láttad, hogy a saját esetedben megtörtek azok a tévtanok, és lehet, hogy Isten kezében te leszel az eszköz, hogy összetörd az íjat és kettéhasítsd a lándzsát azok esetében, akik eddig a kétkedő társaid voltak!
Ne szégyelld bevallani múltbéli ostobaságodat. Azt hiszem, aki azt mondja: "Tévedtem", az valójában azt mondja: "Ma egy kicsit bölcsebb vagyok, mint tegnap voltam". De aki soha nem ismeri be, hogy hibázott, és azt állítja, hogy mindig igaza volt, az nyilvánvalóan soha nem sokat fejlődött önmaga megismerésében. Ne szégyelld tehát kimondani: "Most már hiszek", még akkor sem, ha ezt a vallomást sok kétség előzte meg.
És ne habozz, mondd ezt annak, aki eddig értetlenül állt előtted. Gondolom, könnyek szöktek annak a szegény nőnek a szemébe, amikor azt mondta a férfiaknak: "Emlékeztek, milyen ember voltam, és látjátok, milyen változás történt bennem. Tudjátok, hogy mindig egyenesen kimondtam, amit hittem, és ez az áldott Ember, aki a lelkemet olvasta, a Krisztus! Tudom, hogy Ő az. Akkor miért nem hiszed el, amit én mondok Róla?" Nem csodálkoznék, ha nagyon keményen könyörgött nekik, és imádkozott, és könyörgött, hogy higgyenek a tanúságtételének. És most, végre, amikor elhitték, neki kijárta, hogy felvidítsák a szívét azzal, hogy azt mondják: "Most már hiszünk". És még ha hozzá kellett is tenniük, hogy "nem a ti beszédetek miatt", ez a minősítés nem bántotta volna meg őt. "Ó - mondaná -, amíg hisztek, addig nem bánom, hogyan jutottatok ebbe a boldog állapotba! Örültem volna, ha Isten az én beszédemet használta volna fel arra, hogy hitre jussatok, de mivel magának a nagy prédikátornak, az Úrnak és Mesternek a beszédét áldotta meg, ezért annál inkább örülök, mert minden dicsőség az övé lesz, és amíg csak hisztek, örömmel töltitek el a szívemet." Így aztán az én szívemet is boldoggá teszitek.
Vannak köztetek, kedves Barátaim, akiknek hosszú ideig hiába prédikáltam, és Isten tudja, hogy amikor félreállítottak, gyakran éreztem szent örömöt a szívemben a gondolatra, hogy az az ember, aki helyettem prédikált, Isten áldása lesz néhány olyan embernek, akik soha nem tértek meg az én szolgálatom alatt. Néha, amikor arra vágytam, hogy lelkeket halászhassak, de még csak állni sem tudtam, és ezért fájdalmamban otthon kellett feküdnöm, reménykedtem abban, hogy egy másik halász jobban dobja a legyet, mint én, és hogy tőle veszed el a csalit, bár tőlem gyakran visszautasítottad. És amikor jelentkeztetek, hogy csatlakozzatok az egyházhoz, és azt mondtátok nekem, mint sokan tették: "Uram, mi hiszünk, de Fullerton és Smith missziója révén", vagy "a vasárnapi iskolában tanítottak", vagy "valaki által, aki a folyosón beszélt hozzánk", biztos vagyok benne, hogy ugyanolyan boldog és boldog voltam, mintha azt mondtátok volna, hogy az én személyes bizonyságtételem által találtatok rá az Úrra. Valóban örülök, hogy én lehetek az eszköze a lelkek megmentésének, de mégis, ha ti üdvözültök, akkor az eszköz, amellyel ezt az áldott eredményt elértük, végül is nagyon kis dolog! De ha valóban hiszel a mi Urunk Jézus Krisztusban, vigyázz arra, hogy elmondd nekünk, mert mi már sírtunk érted és imádkoztunk érted. És amikor megtértek, nem tűnik másnak, mint tisztességes és becsületes jutalomnak, hogy azt mondjátok annak az embernek, akit Isten megtisztelt azzal, hogy lelki szülőitek legyen: "Most már hiszünk". Ezzel megerősítitek és bátorítjátok őt, hogy még komolyabban folytassa a munkáját, mint eddig! Talán még egy szívfájdalmat is elhárítasz, és a keresztény vetőt arra készteted, hogy annál jobban megtöltse a kezét, és annál ügyesebben szórja szét a magot, mert tudja, hogy nem hiába fáradozott, és nem hiába költötte erejét!
A hitnek ebben a bejelentésében szeretném, ha azt is megfigyelnétek, hogy nagyon gyors volt. Az Úr Jézus Krisztus csak két napig volt azon a helyen, így azok, akik azt mondták: "Most már hiszünk", nagyon gyorsan bizonyságot tehettek, miután hittek. Nem hiszem, hogy az embereknek kötelességük több hónapot várni, mielőtt előállnak és megvallják Krisztust - néha talán az egyház tisztviselőinek és tagjainak bölcsessége, hogy azt mondják néhány embernek: "Szeretnénk látni egy kicsit az életedből, hogy a gyümölcseid alapján ítélhessünk, mielőtt közösségbe fogadunk". Talán még kötelességük is ezt mondani,és egy ideig az egyházon kívül várakoztatni őket, hogy megvizsgálják valódiságukat, de ez nem magának a jelöltnek a kötelessége. Az ő dolga az, hogy miután hitt Jézusban, amilyen gyorsan csak lehet, megvallja hitét, és igyekezzen megkeresztelkedni és felvételt kérni az egyházba. Nem találjuk Pált, aki megtérése után több hónapot várt, mielőtt megkeresztelkedett volna. A Szentírásban nyomát sem látjátok annak, amit a mi régi vidéki népünk szokott gyakorolni, nevezetesen, hogy "nyáriasan és télire" tartotta a megtérteket, hogy lássa, milyenek, mielőtt megengedte volna nekik, hogy megvallják a Jézusba vetett hitüket. Nem, nem - ha már hittél Őbenne, akkor gyere veled!
A következő lépés az, hogy kimondjuk, mégpedig olyan gyorsan, amilyen gyorsan csak lehet: "Most már hiszünk". Ha ma este hitre jutottatok Jézus Krisztusban, azt mondom nektek, keressetek egy keresztény testvért, és azonnal mondjátok el neki, hogy hittetek Jézusban. Amikor Isten Lelkének ez a drága gyermeke, nevezetesen a Hit megszületik, akkor tudassa a király háza, hogy eljött! A mennyben ilyen áldott hírt adnak hírül, mert "öröm van Isten angyalainak jelenlétében egy bűnbánó bűnös felett". Bár ez még csak a hit kezdeti szakasza, ne tartsátok vissza az örömhírt Isten egyháza elől, hanem hirdessétek gyorsan: "Most már hiszünk". Micsoda örömteli pillanat az, amikor bárki elmondhatja: "Most már hiszünk!". Ez a feszültség vége - ez a sötétség országának vége, ez a félelem vége, ez a kétségbeesés vége - ez a reménység hajnala, ez a mennyország hajnala! Ó, micsoda jelentésvilág rejlik ebben a három szóban! Micsoda dicsőség tárul fel a hit által a szegény könnyes szem előtt! Micsoda látvány tárul elénk, amikor kimondhatjuk: "Most már hiszünk!".
Ó, kedves Hallgatóim, mindannyian azt mondjátok: "Most már hiszünk"? Ha ezt meg tudjátok tenni, őszintén, akkor nagyobb dolgot tudtok mondani, mint amit Cicero vagy Démoszthenész, minden ékesszólásukkal együtt, valaha is kimondott! Hónapok és évek óta keresők vagytok? Kóvályogtatok-e már a kétségek tengerén, és hajtottatok-e már fel és alá? Dobjátok most horgonytokat a tengerbe, Jehova szeretetének mélységeibe, és ha úgy találjátok, hogy az tart, akkor extázisban kiáltsátok: "Most már hiszünk!". Íme tehát a hit hirdetése.
II. Most pedig, nagyon röviden, szeretném, ha másodsorban a HIT SZÜLETÉSÉT vizsgálnátok meg. Hogyan kerül a hit az emberek szívébe?
A Szentírás világos tanítása szerint "a hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által". A hit azonban nem mindig ugyanilyen eszközzel jön létre az emberi szívben. Ez mindig Isten Lelkének gyümölcse, de különböző módon jön. A samáriaiak közül néhányan az asszony szavai miatt hittek, és feltételezem, hogy a keresztény egyházban nagyon sokan Isten Lelkének ereje által, mások személyes tanúságtételéből nyerik hitüket, akik megtértek. Most nézzétek meg, kedves Barátaim, mindannyian ezt az asszonyt, és bátorodjatok arra, hogy személyes bizonyságtételetekkel Krisztus mellett álljatok ki! Ő volt sok szamaritánus hívő lelki anyja, mégis rossz jellemű asszony volt. Rossz szag terjengett a nevén - Szikarban mindenki úgy tekinthetett rá, mint egy veszélyes, szeszélyes szeretetű és rossz útra tért emberre -, és mégis, miután megtalálta Krisztust, nem habozott, hogy beszéljen róla a szomszédainak - és Isten nem tagadta meg, hogy megáldja a bizonyságtételét! Hiszem, hogy több ezer olyan ember van, akit senki sem rendelne fel, de akit Isten rendel fel, mindezek ellenére - és sokan vannak, akikről azt mondanánk, hogy az egyház nem tudná alkalmazni, akiket az egyház nagy Feje alkalmaz, és méghozzá nagyszerűen alkalmaz! Mi van akkor, ha nagy bűnből tértek meg? Légy óvatos és vigyázz, hogy többé ne vétkezz, nehogy még rosszabb történjen veled, de ne hagyd, hogy a múltat illető szégyen miatt szégyelld megvallani a jelen Krisztusát, és elismerni, hogy Ő nagy művet végzett rajtad! Itt volt egy szegény elesett asszony, és mégis, megtérése után Krisztus misszionáriusa lett Szikar városában! Ő összességében egy eléggé nem hivatalos személy volt. Nem úgy tűnik, hogy irgalmas nővérnek hívták volna, vagy hogy valami különleges ruhát öltött volna magára, de egyenesen azokhoz az emberekhez futott, akikkel együtt élt, és talán éppen azokhoz az emberekhez, akikkel együtt vétkezett! Elment, hogy elmondja a történetet, hogy Krisztus eljött hozzá, és adta neki azt az Élő Vizet, amelyből, ha az ember iszik, soha többé nem szomjazik! Nos, Hívő, ha senki sem küld téged, akkor is menj, mert Isten küld téged! Lehet, hogy senki sem tette rád a kezét, de mi haszna van a kézrátételnek? Nagyon gyakran félek, hogy csak üres kezek - ha tehát senki sem tette rád a kezét, menj kézrátétel nélkül, annak nevében, aki rátok tette az Ő átszúrt kezét, és azt mondta nektek: "Ne féljetek, mert én veletek vagyok, ne ijedjetek meg, mert én vagyok a ti Istenetek: Megerősítelek, igen, segítek neked, igen, megtartalak téged igazságom jobbjával".
Ha azt kérdezed: "Mi legyen az én üzenetem?", akkor az üzeneted legyen a saját személyes bizonyságtételed - amit te magad láttál, hallottál, megízleltél, megfogtál és éreztél Isten jó Igéjéből. Nem feltételezem, hogy ez az asszony három fejezet alá rendezte a beszédét, vagy hogy volt bevezetője, befejezése meg minden, hanem egyszerűen csak odament a város embereihez, és azt mondta: "Jöjjetek, nézzetek meg egy Embert, aki mindent elmondott nekem, amit én valaha is tettem - nem ő-e a Krisztus?". Ez volt az ő kis prédikációja, és ahányszor csak ismételgette újra és újra, annyiszor szólalt meg, és tette el a személyes bizonyságtételét - és így vezette el Sikar embereit Krisztushoz. "Menj haza - mondta Krisztus annak, akit meggyógyított -, menj haza a barátaidhoz, és mondd el nekik, hogy milyen nagy dolgokat tett veled az Úr, és hogy megkönyörült rajtad". Bámulatos, milyen vonzó egy személyes elbeszélés! Ha elkezded magyarázni néhány embernek az evangélium tanításait, a hallgatóságod egytől egyig csökkenni fog. De meséld el nekik a saját tapasztalatodat Krisztus hatalmáról, és úgy fognak hallgatni, mint a násznép, amikor "az öreg tengerész" rátette a kezét, visszatartotta, és elmondta neki azt a különös legendát a tengerről! Figyelmes hallgatóságod lesz, amikor a saját Krisztussal való kapcsolatodról beszélsz, a csodákról, amelyeket Krisztus benned és érted tett, és amelyekről tanúságot tehetsz, mert ezek a te saját tapasztalataid! Ez sok esetben a hit születése. Az anya elmondja a gyermekének, a férj elmondja a feleségének, a testvér elmondja a nővérének, és még gyakrabban, a nővér elmondja a testvérének. Egy ember közli a munkatársaival - egy úriember a szalonban beszél róla a saját osztályához tartozóknak -, és így születik meg a hit más szívekben a hívők személyes bizonyságtételének eredményeként!
De, kedves Barátaim, vannak olyan emberek, akik nem úgy tűnnek, mintha valaha is megtérnének ezzel az eszközzel. A személyes bizonyságtétel nyilvánvalóan nem működik náluk, ahogyan néhány szamaritánusnál sem. Mi marad hát? Miért, elég, ha a személyes bizonyságtétel mutatja az utat, és felkelti a figyelmet a témára! Akkor, ha az ember bölcs, időt és gondolkodási időt kér - és a mi Urunk Jézus mindig készen áll arra, hogy foglalkozzon azokkal, akik aggódnak a lelki dolgok miatt, de nem hisznek gyorsan. Két napig maradt Szikárban, és azok a hitetlenek, akik őszinték voltak, a lábaihoz ültek, és végighallgatták Őt a két nap alatt. Nos, mit prédikált Jézus e két nap alatt? Lapozzátok fel az Újszövetségeteket, és keressétek meg a prédikációt. Hiába keresitek nagyon alaposan, nem fogjátok felfedezni, mert nincs ott! És nagyon különös dolog, hogy amikor az asszony prédikált, akkor vannak feljegyzéseink a prédikációjáról, de amikor Krisztus prédikált, akkor nem tudjuk, hogy mit mondott.Nagyon figyelemre méltó, hogy gyakran vannak olyan beszédeink Krisztusnak, amelyek nem térítettek meg senkit, és nincsenek olyan beszédeink, amelyek megtérítették az embereket! Miért van ez így? Feltételezem, hogy a Szentlélek azért adja nekünk azokat a beszédeket, amelyeket elutasítottak, hogy lássuk, hogy nem a prédikációban volt a hiba, hanem az emberekben volt a hiba. Ami azonban azokat illeti, amelyeket befogadtak, egyszerűen csak az eredményt mondja el nekünk, és nem mondja meg a beszéd konkrét formáját. Én végtelenül szívesebben prédikálnék olyan prédikációkat, amelyek megnyerik a lelkeket, és aztán elfelejtődnek, minthogy folytassam a prédikálást, és hétről hétre kinyomtassák a beszédeimet, és ne halljak semmilyen eredményről! Szerencsére nem kell egyik alternatívát sem választanom, hanem ezek az emberek, akiket nem az asszony tanúsága győzött meg a hitre, magának Krisztusnak a meghallgatása által tértek meg.
"Nos", mondja az egyik, "de mi most nem tudunk személyesen Krisztushoz jönni". Nem, tudom, hogy nem tudtok, de megtehetitek azt, ami nagyon is hasonlít rá. Ajánlom minden embernek, aki a hitet nehéz dolognak találja, hogy figyelmesen olvassa végig a négy evangéliumot, és kérje a Szentlelket, hogy tegye képessé arra, hogy elhiggye az ott leírtakat és kinyilatkoztatottakat. Általában azt tapasztalom, hogy a legnagyobb kételkedők azok az emberek, akik nem olvassák a Bibliát. A Szentírásnak hatalmas meggyőző ereje van magában - és ha az emberek áztatva fekszenek benne, hamarosan behatol a lelkükbe! Az ember azt mondja: "Nem tudok hinni", és mégsem olvassa vagy hallja azt, amit hinni akar! Távol tartja magát tőle, és mégis azt mondja: "Nem tudom elhinni". Ha van valami a mai újságban, amiről úgy éreznéd, hogy kénytelen vagy azt mondani: "Úgy tűnik, mások hisznek benne, de én valahogy képtelen vagyok rá - nagyon szívesen hinnék benne, de nem tudok" -, mit tennél? Újra elolvasná az állítást! Hivatkozna minden más olyan beszámolóra, amely valószínűleg megerősítené azt. Őszintén megvizsgálná az egész ügyet, hogy kiderítse, igaz-e vagy sem. Mégis, milyen kevesen - nagyon, nagyon kevesen jutottak el így magához a Szentíráshoz, és gyakorlatilag meghallgatták magát Jézust, majd elmentek, és még mindig azt mondták: "Nem hiszünk". Hacsak nem adják át magukat valóban a szívük keménységének, az eredmény minden esetben úgy tűnik, hogy amikor kutatják a Szentírást, és igyekeznek megtudni, mit tett és mondott Krisztus, akkor hamarosan legyőzi őket az Ő édes ereje, és az Ő lábainál ülve, az Ő nevében hívőnek találják őket! Ha valaki ezt nem tette meg, és mégis hitetlen marad, akkor hitetlenségét saját magának róom fel, mint saját hibáját és bűnét. Ha nem akarom megvizsgálni a bizonyítékokat, én vagyok a hibás, ha nem hiszem el Isten Igazságát!
Megkérdezi: "Milyen bizonyítékokat vizsgáljak meg?" Ismétlem, vizsgálja meg magukat a dokumentumokat! Hagyjátok, hogy Krisztus beszéljen önmagáért. "Nem lenne jobb, ha elolvasnám Krisztus életét?" Figyelj, nincs más "Krisztus élete", mint amit a négy evangélista írt. Minden Krisztus életére tett kísérlet, bármennyire is értékes, nem Krisztus életrajzai! Ezek valakinek az elképzelései arról, hogy milyen lehetett Ő. Nincs szükségünk másra, "Krisztus életére", mint az evangéliumokban nekünk adott négyszeres életre! Ezek az ihletett evangélisták elmondtak nekünk mindent, amit tudnunk kell. És ha elolvassátok azokat a könyveket - nem pedig az emberek könyveit, amelyeket azokra a könyvekre írtak -, akkor hiszem, hogy Isten Szentlelkének áldása által képesek lesztek azt mondani ezekkel a samáriaiakkal együtt: "Most már hiszünk". Isten adja, hogy így legyen! A hit gyakran így születik meg. A Szentírás a hit Betlehemje! Ott születik ez az áldott Gyermek, és boldogok azok, akik befogadják és ápolják, hogy növekedjen.
III. Ez az utolsó pontunk, a HIT FELSZÜLETÉSE, vagy, ahogy én neveztem, "a hit Názáretje".
Lehetséges, hogy a samáriaiak között voltak olyanok, akik hittek, és amikor azt mondták az asszonynak: "Most már hiszünk, de nem a te beszéded miatt, mert mi magunk is hallottuk őt", azt jelentette, hogy először az asszony szavai miatt hittek, de egy idő után kinőtték a hitnek ezt az első szakaszát, és még erősebben kezdtek hinni Jézusban, mert ők maguk is hallották őt.
Ez a hit magasabb formája volt. A hit kezdetei olyanok, mint a pókháló. Nehéz lenne megmondani, hogy a hit kezdetben milyen kevés dolog lehet. Nem kétlem, hogy sokan azért hisznek a Bibliában, mert a szüleik mindig azt tanították nekik, hogy az Isten Igéje - bár ők maguk soha nem vizsgálták meg alaposan ezt a kérdést. Vannak, akik először azért hittek Isten Igazságában, mert a lelkészük hirdette azt. Nos, én még a hitnek ezt a formájától sem zárkóznék el, mert olyan lehet, mint egy nagyon apró fonál, amelyet egy madzaghoz lehet kötni - és a madzagot kötélre lehet kötni, a kötelet pedig egy kábelhez lehet rögzíteni -, és végül a hajótörést szenvedett tengerész így megmenekülhet a fulladástól! Bármi, ami az embereket Krisztushoz köti, mégis felülírható Istentől az üdvösségükre. Amikor az az asszony azt mondta Urunkról: "Ha csak megérintem a ruháját, meggyógyulok", attól tartok, hogy volt ebben a gondolatban némi babonaság, de Krisztus mégis elnézte ezt, és látva a mögötte rejtőző valódi hitet, gondoskodott arról, hogy az éljen. Ne csüggedjetek el semmitől, ami a Krisztusba vetett hit irányába mutat, de nagyszerű dolog, amikor az emberek Isten kegyelméből addig fejlődnek, amíg azt mondhatják: "Most már nem csak azért hiszek, mert az én drága édesanyám tanított engem. Nem csak azért hiszek, mert a lelkészem prédikált. Egyáltalán nem azért hiszek, mert egy ember miatt, hanem azért hiszek, mert magam is hallottam Krisztust, személyes kapcsolatom volt vele, és most már "tudom, hogy kinek hittem, és meg vagyok győződve arról, hogy képes megtartani azt, amit rá bíztam arra a napra."".
Az a hit, amely Krisztus saját tanúságtételéből fakadt, sokkal élénkebb hit is lenne. A minap egy gyűlést tartottak, hogy tiltakozzanak a zsidó testvéreinket ért barbárságok ellen. Minden szónok nagyon erősen beszélt, de ha bármelyikőtök látta volna, hogy mi történt, és frissen jött volna a vértettekből, garantálom, hogy valóban nagyon erősen beszélt volna. Felháborodásotok hevesen lángolt volna, ha láttátok volna, hogy a nép otthonát felgyújtják, a férfiakat meggyilkolják és a nőket megerőszakolják, mert a kegyetlenségek és a förtelmek látványa sokkal jobban érintett volna benneteket, mintha csak hallottatok volna róluk! Amikor tehát a Hit maga is kapcsolatba kerül Krisztussal - amikor látja, hogy a bűnök megbocsátást nyertek - amikor érzi, hogy a gondjaitól elvették a terhet - amikor felismeri az öröm nagy birtokát, amelyet Krisztus adott neki - neki, magának -, akkor sokkal élőbb és igazán élőbb lesz, mint az a hit, amely pusztán mások tanúságtételén nyugszik!
És szeretteim, ahogy a hitünk egyre élénkebbé válik, úgy válik egyre függetlenebbé is. Több független keresztény emberre van szükségünk napjainkban! Remélem, hogy itt növekszik egy ilyen faj, és imádkozom, hogy még több legyen belőlük. Láttam fiatalokat, és ami azt illeti, idős embereket is, akik kiválóan viselkedtek, és csodálatra méltó keresztényeknek tűntek, amíg itt éltek más melegszívű hívők között. De aztán lementek vidékre élni, és nagyon szomorú volt látni, hogy mennyire hidegszívűvé váltak, hogy némelyikük végül is elhagyta Isten házának gyülekezeteit, és ha nem is fordultak el teljesen, de nagyon megváltoztak korábbi önmaguktól! Szeretteim, ha megláttátok Krisztust, és valóban egyek vagytok Vele, akkor is Vele fogtok élni, amikor minden keresztény társulás visszavonul! Nézzetek meg sok házat a londoni utcáinkon. Ha egy óriás kihúzna egyet közülük a sor közepéről, mind összedőlnének! Csak azért állnak, mert egymásnak támaszkodnak. De a keresztényeknek különálló házaknak kellene lenniük - nem, félig különállónak, mert Krisztushoz kell kapcsolódniuk -, hanem egyedül kellene állniuk, az emberektől elkülönülve, a belé vetett élő hitük miatt!
Ez a fajta hit túlnőtt azon, amit kezdetben gyakoroltak, és szélesebbé vált. Ha kedvesen megnézitek a fejezetet, észrevehetitek, hogy az asszony csak ennyit tudott mondani a férfiaknak: "Jöjjetek, lássatok egy Embert, aki mindent elmondott nekem, amit én valaha is tettem - nem ő-e a Krisztus?". De ezek a férfiak ennél többet tudtak meg, mert magát Jézust hallgatták! Először csodálkoztak, hogy Ő, aki zsidó volt, törődik velük. De idővel eszükbe jutott, hogy Ő nem csak a zsidók Megváltójául jött, ezért azt mondták: "Mi magunk is hallottuk Őt, és tudjuk, hogy ez valóban a Krisztus, a világ Megváltója." A zsidóknak nem volt más célja, mint a zsidók Megváltása. Ó, ez nagyszerű, széles hit volt, amikor látták, hogy ez a Krisztus nem csak a zsidók Krisztusa, hanem a samaritánusok Krisztusa - a pogányok Krisztusa is -, az egész világ bűnöseinek Megváltója! A ti hitetek és az enyém, kedves Barátaim, legyen széles! Higyjünk másokért! Reménykedjünk másokért! Várjuk, hogy Isten üdvössége a világ végéig is eljut, és e hit által megmozgatva induljunk el, hogy megtaláljuk az elveszett juhokat, hogy elvigyük őket a Nagy Pásztorhoz, hogy Ő gyengéd gondoskodásával biztonságba helyezze őket! Legyünk annyit Krisztussal, hogy elkapjuk az Ő szellemét, és hogy hitünk rendkívüli módon növekedjék, és minden szentek iránti szeretetünk növekedjék!
Az Úr adja meg az Ő áldását, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
TUDOM, hogy csütörtök esténként nagyszámú barát van itt, akik az Úr munkájában vesznek részt, és néha találkozunk azzal, hogy megszólítjuk őket, főleg azért, mert ha a kenyeret a tanítványok kezébe adják, ők továbbadják a sokaságnak. A csata napján, ha a parancsot a tiszteknek adják, ők megismétlik azt a hadsereg különböző szakaszainak, és így az egész tömeg egy céllal és egy céllal fog előrehaladni. Habakuk, akárcsak mi, Istentől elhívást kapott, hogy annak a népnek a javára munkálkodjon, amely között élt. Ő egyike volt azoknak a későbbi prófétáknak, akik azért jöttek, hogy figyelmeztessék Isten ősi népét, mielőtt az Úr kiosztotta volna a büntetés utolsó szörnyű mértékét. Látomásban látta, hogy országát átadták a káldeusoknak, és könyörgött Istennek az ügyben. Olyan teher volt a szívén, amely nagyon nyomta őt. Látta, hogy a nemzetet az elnyomók összezúzzák, és azt kérdezte: "Miért van ez?". Az Úr így válaszolt: "A nép gonoszsága miatt". Habakuk ezt megértette, de ekkor eszébe jutott, hogy a káldeusok, akik eltiporták a népet, maguk is sokkal nagyobb bűnösök voltak - hogy bizony az elnyomás és a vérszomj kérdésében ők sokkal bűnösebb nép voltak, mint azok, akiket büntetni jöttek! Ezért részben ezt a tényt használta fel érvként Istennel szemben, hogy vonja vissza a káldeusokat és döntse meg őket. Részben pedig úgy állította ezt az Úr elé, mint egy nehézséget, amely nyugtalanította elméjét. Így szólt: "Te tisztább szemű vagy, mint hogy gonoszságot láss, és nem nézheted a gonoszságot: miért nézel azokra, akik árulást követnek el, és miért tartod a nyelvedet, amikor a gonosz felfalja a nála igazabb embert?". Habakuk tanácstalan volt, mint előtte Dávid, és mint azóta Isten sok gyermeke. Úgy érezte, mintha nem tudná helyesen végezni a munkáját, ezért tanácstalanságában eljött, hogy Istent kérdezze meg erről. És miután az Úr elé tárta az ügyet, azokat az emlékezetes és tanulságos szavakat használta, amelyeket most a Szentlélek kegyelmes vezetése alatt fogunk megvizsgálni.
I. Először is, kedves Barátaim, figyeljük meg a szövegben az ÚR SZOLGÁLTATÓJÁNAK TARTÁSÁT.
Ezt fejezi ki az az egy szó, hogy "figyelj". Amikor tanácstalan vagy - amikor nyugtalan vagy, amikor nem tudod, mit tegyél, akkor segítsen Isten, hogy azt mondhasd: "Megállok az őrségemben, és a toronyra állok, és figyelek, hogy mit mond nekem, és mit válaszolok, amikor szemrehányást kapok". Mielőtt valódi szolgálatot tehetnénk Istennek, először is meg kell kapnunk tőle a megbízatást. Nem tudunk másokat helyesen tanítani, hacsak mi magunk nem vagyunk Istentől tanítva - és az Ő legigazibb szolgái azok, akik továbbra is várnak rá, hogy megkapják tőle azokat a szavakat, amelyeket azután az Ő nevében kell szólniuk az emberekhez. Habakuk példakép számunkra ebben a tekintetben. Szívében nyugtalankodva elhatározza, hogy elhatározza, hogy figyelni fogja Istenét, és hallgatni fogja az üzenetet, amelyet később át kell adnia.
Megtanuljuk tőle, hogy az Úr szolgájának hozzáállása Istenhez először is egy figyelmes hozzáállás. "Őrködöm, és a toronyra állok, és figyelek, hogy mit mond nekem". Ha süket fülünk van Urunkkal szemben, nem szabad csodálkoznunk, ha néma nyelvet is ad nekünk. Ha nem akarjuk meghallani, amit Isten mond, nem várhatjuk el, hogy mi magunk is képesek leszünk az Ő nevében beszélni. Vagy ha szavak özönét zúdítjuk ránk, akkor sem várhatjuk el, hogy azok olyanok legyenek, amelyeket Ő jóváhagy és megáld. Ó, kedves Barátaim, ha helyes szellemben akarunk Istenért dolgozni, úgy kell kezdenünk, mint Jézus, akiről meg van írva próféciában, jóval azelőtt, hogy Ő a földre jött volna: "Az Úr Isten adta nekem a tanult emberek nyelvét, hogy tudjam, hogyan szóljak az időhöz illő szót a megfáradtnak; reggelről reggelre ébreszt, felkelti fülemet, hogy halljak, mint a tanultak. Az Úr Isten megnyitotta az én fülemet, és én nem lázadtam, nem fordultam el". Az idők teljességében Jézus előjött, és megtanította másoknak, amit így titokban tanult, és ha mi is tanítani akarunk másokat, akkor először minket kell tanítania Isten Lelkének.
Mennyivel többet tudhatnánk, ha hajlandóak lennénk meghallgatni az Úr üzeneteit! Isten Igéjében van egy hang, amelyet gyakran nem hallunk, mert annyira el vagyunk foglalva más dolgokkal. Van a keresztény szolgálat hangja is, amely gyakran szól hozzánk, de olyan, mint egy vadonban élő ember kiáltása - nem halljuk meg. Van egy hang Isten Gondviselésében is. Mennyi mindent mond az Úr a nyájának vesszőjének minden egyes csapásával és mindennapi gondviselésének minden áldásával! Minden sírból hang hallatszik - üzenet minden gyászban, amikor a barátokat elveszítik. Mindenütt vannak hangok, amelyek azokhoz szólnak, akiknek nyitva van a fülük. Mindenekelőtt ott van az áldott Lélek, aki mindig arra vár, hogy közölje velünk Isten dolgait azon a halk, titokzatos suttogáson keresztül, amelyet csak azok ismernek, akik maguk is lelki emberek - és akik azonnal tudják, hogy ez Isten hangja a lelkükben. Testvérek, figyelmesnek kell lennünk! Nem szabad megengednünk, hogy az Úr egyetlen hangja is elkerüljön minket. Néhány ember úgy tűnik, hogy Istennek mennydörgést és villámot kell mondania ahhoz, hogy valaha is meghallják Őt, de az Ő igaz gyermekei a lábaihoz ülnek, hogy elkapják ajkának legapróbb mozdulatát is, és ne hagyják, hogy az Úrtól származó egyetlen szótag is a földre hulljon. A keresztény munkás magatartásának a figyelemnek kell lennie.
De ezután türelmes hozzáállás kell, hogy legyen. Figyeljük meg, mit mond Habakuk: "Megállom az őrséget". Nem pusztán azt, hogy "egy pillanatra őrködöm", hanem azt, hogy "elfoglalom a helyemet, mint az őrszem, aki őrködik, amíg az őrködés ideje le nem jár". Aztán a Próféta ismét így fogalmaz: "Felállok a toronyra" - mintha szilárdan és határozottan elfoglalta volna a helyét a toronyban, hogy ott álljon, és ne mozduljon, amíg nem látja és hallja, amit az Úr Isten akar, hogy lásson és halljon. Gondoljátok, kedves Barátaim, hogy eléggé elszántak vagyunk ahhoz, hogy megismerjük Mesterünk akaratát? Elég gyakran felmegyünk-e egyedül az emeletre, és nyitott Bibliánkkal a kezünkben kutatjuk, hogy mit akar Isten, hogy megtudjuk? És imádkozunk-e az Ige fölött, amíg be nem fúrjuk magunkat Isten Igazságának a szívébe - amíg be nem rágjuk magunkat, ahogy a lárva átrágja magát a héjon, és aztán a magon és a magban él? Vajon megtesszük-e ezt? Felállunk-e a toronyra, elhatározva, hogy nem megyünk ki az Úr nevében beszélni, amíg az Úr nem szólt hozzánk, nehogy bolondok útjára lépjünk, hogy a saját találmányainkat adjuk át, ahelyett, hogy azt az üzenetet hirdetnénk, amely magától Istentől származik?
A te hozzáállásod, testvérem, ha az Úr szolgája vagy, az odafigyelés és a türelem.
Ehhez hozzátehetem, hogy ez gyakran magányos hozzáállás. "Állni fogom az őrséget." Az egyház elaludt, de "én állom az őrséget". Mint a juhnyájak, úgy hevernek körülöttünk, a lelkek sokasága, akikről gondoskodnunk kell, de még mindig vannak pásztorok, akik éjjel őrködnek a nyáj felett, akiknek az Úr dicsősége gyakran akkor tárul fel, amikor a juhok nem veszik észre. A város álomba burkolózva fekszik, és tízezer alvója között egy hang sem hallatszik, de van egy, aki nem ismer álmot, és nem ad álmot a szemhéjainak, mert ő az éjszaka kijelölt őrzője, és ő a tornyában marad, és a helyére állítja magát, szilárdan elhatározva, hogy amíg a reggel fel nem virrad, lesz valaki, aki őrködik a város felett. Nos, néha, mondom, az őröknek egészen egyedül kell lenniük. Ó, testvérek, jobb lenne nekünk, ha több magányunk lenne! Gyakran szükségessé válik számunkra, mert nem találunk olyan rokonlelkeket, akik egyetlen órát is velünk tudnának őrködni. Minél magasabbra jutsz Isten egyházában, annál magányosabb leszel. A juhoknak sok társa van, de még az alpásztornak is csak kevés. Ami a juhok Nagy Pásztorát, a lelkek Főpásztorát és Püspökét, a Jó Pásztort illeti, tudjátok, hogy legkedvesebb apostolai még egy órát sem figyelhettek vele, hanem egyedül kellett elviselnie szörnyű kínjait a Gecsemánéban. És azok a szolgái közül, akiket Ő a legjobban tisztel, tudják a legjobban, hogy mit jelent a Gecsemáné, az olajfa préselése és a magány, amely gyakran kíséri azt a szigorú őrséget, amelyet Isten hűséges szolgájának kell megtartania.
Ne törődj azzal, ha körülötted mindenki azt mondja, hogy forrófejű, buzgó, lelkes, bolond és nem tudom, mi minden! Mondd magadnak: "Állni fogom az őrséget". Mi van, ha azt gondolják, hogy túlságosan messzire viszed a dolgokat, és túlságosan vallásos vagy, vagy túlságosan megszentelt vagy? Válaszolj: "Felállok a toronyra, és továbbra is őrködni fogok, mert ez az én dolgom, még ha egyedül kell is foglalkoznom vele". Akinek Isten a társa, annak a legjobb a társasága! És aki magányosan őrködik a Magasságos Isten felett, az egy napon ott fog állni az angyalok ragyogó légiói között, és ő maga is úgy fog ragyogni, mint a nap az ő Atyjának országában. Számíts tehát arra, ha az Úr szolgája vagy, hogy néha egyedül kell őrködnöd - és légy hálás ezért a helyzetért, ha Isten megtisztel téged azzal, hogy erre a pozícióra hívott el!
Figyeljétek meg továbbá, hogy Isten gyermekének, aki arra hivatott, hogy prófétája legyen népének - és tudom, hogy sokan közületek ilyenek -, olyan magatartást kell tanúsítania, amelyben az elmének teljesen le kell foglalnia magát. Az Úr igaz szolgája nem gondol semmi másra, mint erre: "Megállok az őrségemben, és a toronyra állok, és várom, hogy lássam, mit mond nekem az Úr". Őt teljesen lefoglalja ez az egy dolog! Sokaknak közületek megvan a maguk világi elhívása, de anélkül, hogy elhanyagolnátok azokat, lélekben mégis figyelhettek és várakozhattok, hogy meghalljátok Isten hangját, mert Isten nemcsak akkor szól hozzánk, amikor a dolgozószobában vagyunk, vagy amikor imádságban térdelünk az ágyunk mellett, hanem vannak módjai arra, hogy útközben is beszéljen hozzánk, és így lángra lobbantja bennünk a szívünket. A legnagyobb tömeg sűrűjében is tud velünk beszélni, és talán néhányan közülünk sohasem érezték jobban Isten hangját, mint tízezer orsó zúgása közepette, vagy a zsúfolt utca közepén! Ilyenkor a nyüzsgő világ zaja és zűrzavara nem volt képes elnyomni Isten szelíd hangját a lelkünkben. Legyetek ti is, Szeretteim, így elmerülve! Ha az Úrnak szándékozol szolgálni, add egész lelkedet az Ő Igazságának megismerésére és annak meghallgatására, amit mondani akar neked, hogy azután képes legyél elmondani másoknak, amit te magad is tanultál Istentől.
Figyeljük meg azt is, hogy a próféta teljesen alávetette magát Isten akaratának. Azzal a céllal, hogy meghallgassa, amit Isten mond neki, és hogy egyetlen gondolata mindvégig az legyen: "Mit válaszoljak, ha megdorgálnak?". Olyanoknak kell lennünk, amennyire csak lehetséges, mint a tiszta fehér papír, amelyre Isten írhat. Elménk gyakran túlságosan elfoglalt és túlságosan előítéletes ahhoz, hogy tiszta képet kapjunk az Úr akaratáról. Hányan határozzák meg, hogy mit látnak egy szövegben, és így soha nem tanulják meg, hogy mit tanítana nekik a szöveg, ha hagynák, hogy szabadon beszéljen hozzájuk. Ha Istennek akarsz szolgálni, mondd a lelkednek: "Megállok az őrségben, és a toronyra állok, és mindkét fülemet és egész szívemet odaadom, hogy megértsem, amit Isten meg akar tudni velem, és megtanuljam, amit Ő tanítani akar nekem". Legyen ez mindnyájunk boldog kiváltsága!
Az utolsó megjegyzés, amit ezzel az első fejezettel kapcsolatban teszek, hogy az Úr szolgájának hozzáállása rendkívül gyakorlatias volt.A próféta nem csak azért figyelt és várt, hogy megismerje a jövő titkait, vagy hogy képes legyen prófétálni, vagy hogy megmutassa csodálatos tudását. Nem, hanem tudni akarta, hogy mit kell válaszolnia, amikor szemrehányást kap. Tudta, hogy amikor kimegy a világba, az emberek szemrehányást fognak tenni neki, amiért próféta - meg fogják dorgálni a buzgalmáért és a komolyságáért! Ezért várta, hogy szelídséggel és félelemmel tudja a helyes választ adni mindazoknak, akik ellene szegültek. Ez legyen a ti kívánságotok és az enyém is, szeretteim, mert ha hűségesen szolgáljuk Istent, biztosan találkozunk ellenzőkkel. Nos, ha ez az ellenkezés csak ellenünk irányul, nem sokat számít, de sajnos, néha kritikus és kegyetlen megjegyzéseik magával Isten Igazságával, és ami a legrosszabb, áldott Urunkkal szemben irányulnak! Ilyenkor jó, ha van valamink, amivel elállíthatjuk a vicsorgó kutyák száját. Áldás, ha hallottuk Isten hangját, mert ha megismételjük az Ő hozzánk intézett üzenetét, még Isten hangjának visszhangja is darabokra töri a sziklákat, és kettéhasítja a Libanon cédrusait! Semmi sem állhat ellen az Úr szavának! A 29. zsoltárban Dávid azt mondja: "Az Úr hangja hatalmas, az Úr hangja tele van fenséggel", és ha hallottuk ezt a hangot, és tudjuk, hogy a Szentlélek ereje által hogyan visszhangozzuk hatalmas hangjait, akkor azok elnémítják az ellenzőt! És még ha gyűlöli is Isten Igazságát, akkor is kénytelen lesz érezni, hogy milyen erő van benne. Ezért mondja az Úr szolgája: "Figyelni fogok és várom, hogy halljam, mit mond nekem Isten, mert akkor tudni fogom, mit válaszoljak, amikor megdorgálnak és megrónak az Igazságért".
Ez legyen tehát Isten gyermekeinek a hozzáállása. Menjetek az őrtornyotokba, testvéreim! Menjetek a Jabbok patak melletti tornyotokba, és birkózzatok az Angyallal! Menjetek a Kármel csúcsára, és térdetek közé hajtva fejeteket, kiáltsatok az Úrhoz, amíg az eget felhők nem borítják be, és a szomjas földet eső nem frissíti fel! "Az igaz ember hatékony buzgó imádsága sokat használ", de akik nem hallják Isten hangját, azok nem tudnak hatékonyan imádkozni, mert Isten nem fogja meghallani az ő hangjukat, ha ők nem hallgatják meg az övét. Ha mi süketek voltunk Őhozzá, Ő is süket lesz hozzánk. Az érvényesülő imádsághoz szükséges közösség feltétlenül szükségessé teszi, hogy először is arra állítsuk be magunkat, hogy meghalljuk Isten hangját, és akkor ismét elmondható, hogy az Úr meghallotta az ember hangját, mert az ember először az Úr hangját hallgatta meg!
II. Témánk második része: AZ ÚR SZOLGÁLTÁRSÁNAK MUNKÁJA.
Láttuk, milyen volt Habakuk hozzáállása. A következő vers az ő munkájáról szól: "Az Úr válaszolt nekem, és azt mondta: Írd meg a látomást, és tedd világossá táblákra, hogy fusson, aki olvassa". Nem telt el sok idő, mire a várakozó próféta meghallotta Istent beszélni, és ha te és én várunk rá, nem telik el sok idő, mire olyasmit hallunk, amire érdemes lesz várnunk, és főleg, hogy világos útmutatást kapunk a kötelességünkre vonatkozóan!
Habakuknak először is látnia kellett a látomást. A próféta első neve az volt, hogy "látó". Te, testvérem, nem lehetsz látnok. Ügyelj arra, hogy jól lásd mindazt, amit látni kell. Használd a szemedet a legjobbra, és arra is, hogy képes legyél meglátni azt, amit Isten eléd tár. Érdekes, hogy a különböző érzékek hogyan keverednek ezekben a versekben. Észrevettétek az első versben azt a kifejezést, hogy "figyelni fogom, hogy lássam, mit mond nekem"? Amikor Isten szól hozzánk, akkor a szemünkkel és a fülünkkel is halljuk. Van egy belső érzék, amely látja az Úr nyelvének jelentését, és a belső fül hallja azokat a hangokat, amelyekben ez a jelentés kifejeződik. A prófétának tehát először látónak kellett lennie - várnia kellett, hogy lássa, mit mond neki Isten.
Ezután az következett, hogy "írja le a látomást", azaz tegye közzé, és szeretteim, amikor ti és én láttunk vagy hallottunk valamit, amit Isten kijelentett nekünk, menjünk és írjuk le, vagy tegyük közzé valamilyen más módon. Isten nem pusztán az edény kedvéért tette a kincset az agyagedénybe, hanem azért, hogy a kincs később kiáradjon belőle, hogy ezáltal mások is gazdagodjanak! Nem azért kaptál kiváltságot, hogy láss, pusztán azért, hogy szemed gyönyörködtesse és lelkedet elbűvölje - azért kaptál engedélyt a látásra, hogy másokat is meglássanak -, hogy elmenj és beszámolj arról, amit az Úr megengedte neked, hogy észrevegyél. Isten általában nem azért részesíti szolgáit látomásokkal, hogy azokat megtarthassák maguknak. Pál 14 évig rejtegette az egyiket, amit látott, de végül kénytelen volt kiengedni, és feltételezem, hogy ha több látomása lett volna, akkor ezt nem tudta volna ilyen sokáig titokban tartani. János alighogy Patmosz látnoka lett, egy hangot hallott, amely azt mondta neki: "Írj". Nem beszélhetett másokhoz, mert egy olyan szigeten volt, ahová száműzték, de írhatott - és írt is. És gyakran, aki ír, az nagyobb közönséghez szól, mint az, aki csak a nyelvét használja. Boldog dolog, ha a nyelvnek a készséges író tollával segítségére van, és így szélesebb közönséghez és maradandóbb hatáshoz jut, mintha csak bizonyos hangokat ejtene ki, és a szavak elhalnának, miután a fülek meghallották őket. Az első dolog, amit tenned kell, ha Isten arra hívott el, hogy szolgáld Őt, az, hogy miután meghallottad, amit mondott neked, ismertesd meg valakivel - "Írd meg a látomást".
És vigyázzatok, kedves Barátaim, hogy Isten Igazságának terjesztésében olyan állandó eszközöket használjatok, amilyeneket csak tudtok. "Írjátok meg a látomást", vagyis ha nem tudtok tollal írni, ha nincs meg ez a különleges képességetek, akkor is írjátok meg az emberek szívébe! Ne csak beszéljetek róla, hanem törekedjetek arra, hogy elérjétek embertársaitok legbelsőbb lelkét, és a Szentlélek erejével írjátok oda az Igazságot! Isten segítsen, hogy ne csak a fülükbe hangozzék, hanem írd a szívük húsos tábláira - és hagyd mélyen bevésődve emlékezetükben Isten Igazságát! Néha nagy kegyelemben részesültem ilyen módon. Sőt, gyakran megtörtént, mert szinte naponta találkozom olyan emberekkel, akik azt mondják: "Emlékszünk, hogy több mint 20 évvel ezelőtt hallottuk prédikálni, és emlékszünk arra, amit mondott". És idéznek valamit, amit akkor hallottak. Emlékszem, hogy az egyik kórházunkban meglátogattam egy embert, aki évekkel korábban hallott engem. Azt mondta nekem: "Miközben itt feküdtem, egy éjszaka, mintha az ön hangját hallottam volna" - és elmondott néhány hasonlatot, amit én használtam, amikor engem hallgatott. Örülök, hogy sikerül maradandó benyomást keltenem a hallgatóimban, de bárcsak még többre lennék képes. Mr. Jay azt szokta mondani, hogy a prédikálásban olyan dolgokat kell mondanunk, amelyek "ütnek és megragadnak". Jó, ha ezt meg tudjuk tenni, és arra buzdítalak benneteket, akik az Úr szolgái vagytok, hogy amikor az Igazságot tanítjátok, akkor úgy tanítsátok, hogy azt a ti tanításotok alatt tartósan megtanulják. "Írjátok a látomást... táblákra".
Ezután Isten szolgájának az a következő feladata, hogy "világossá tegye". Néha azt gondoltam, hogy egyes lelkészek azt képzelték, hogy az a kötelességük, hogy az üzenetet kidolgozottá tegyék - hogy a téma legmélyére menjenek, és ott minden sárral felkavarják, amit csak találnak, amíg nem lehetett látni őket, és a saját útjukat egyáltalán nem látták. A minap reggel nem tudtam megállni, hogy ne hasonlítsak össze néhány prédikációt egy fiúval, aki egy nyári napon előttem állt, egy pennyt akart, és úgy söpört nekem az átkelőn, hogy porfelhőbe burkolt, hogy szabaddá tegye az utamat! Nem láttam-e már prédikátorokat, akik pontosan ugyanezt tették? Elmondják az embereknek az összes nehézséget, amit a Bibliában felfedeztek - amely nehézségekről a legtöbb hallgatójuk soha nem hallott volna, ha a lelkészük nem mondta volna el nekik -, és porfelhőt emelnek, hogy utat csináljanak egy szegény, zaklatott léleknek! Inkább hagyjuk, hogy a porfelhő nyugton maradjon, mert mi magunk is elég port kavarunk a segítségük nélkül is!
"Írd le a látomást, és tedd világossá." Ezt javaslom mottónak nektek, akik a szabadban prédikáltok, és nektek, akik a panziókban vagy bárhol máshol beszéltek. "Tegyétek világossá." Csodálatos, hogy mennyire világossá kell tennünk az evangéliumot, mielőtt néhány ember képes lesz megérteni azt. Fogalmuk sincs, hogy mit értünk sok általunk használt kifejezés alatt. A keresztények között a legelterjedtebb nyelvezet gyakran ismeretlen dialektus a világiak számára - nem tudnak belőle semmit sem kihámozni. Te és én, ha együtt beszélünk keresztény tapasztalatainkról, tökéletesen megértjük egymást, de ha ugyanezt odakint mondanánk az emberek többségének, akár hollandul is prédikálhatnánk nekik! Ha van egy kenyered, és egy éhes gyereket akarsz vele etetni, reménytelen megpróbálni azt a kenyeret úgy, ahogy van, beletenni a gyerekbe. Morzsold össze, testvér, morzsold össze, amilyen kicsire csak tudod! És önts rá a saját szívből jövő szereteted jó meleg tejéből - és így a gyermek és a kenyér hamarosan érintkezni fog egymással! Nincs mód arra, hogy Isten sok nagyszerű igazságát egy csomóban juttassuk el a legtöbb ember elméjébe - apró darabokra kell törnünk őket, vagy, hogy a szöveg szavaival éljek, amikor "megírjuk a látomást", akkor "világossá kell tennünk".
Egy másik fontos szempont, hogy a dolog gyakorlatias legyen. Sokszor hallottam már ezt a szöveget rosszul idézni: "hogy aki fut, az olvassa". Legyetek szívesek megnézni a szöveget, és megnézni, hogy ez így van-e. Nem azt mondja, hogy "hogy aki fut, az olvassa", hanem azt mondja, hogy "hogy aki fut, az olvassa". Ez egy másik dolog, és ezt akarjuk látni. De ismertem olyan embereket, akiknek átadták az evangéliumot, és aludtak, akik hallották! Volt valami a próféta hangjában, hangjában és modorában, ami hajlamos volt arra, hogy a fülüket álmosító hatással töltse meg. "Á - mondta nekem valaki -, nem tudok nem hinni a mesmerizmusban, és te is hinnél, ha látnád, hogy a lelkészünk minden vasárnap hogyan bűvöli meg az embereket a lelátó körül! Elég nyugodtan tudnak aludni, miután prédikált egy kicsit." Nos, kedves Testvérek, ha jót akarunk tenni embertársainkkal, akkor nekünk magunknak kell hallanunk Isten hangját - és ettől nem elalszunk, hanem felébredünk! és akkor el kell mennünk, és nagyon világosan el kell mondanunk az embereknek, amit hallottunk, és olyan komolyan el is kell mondanunk nekik, "hogy fusson, aki olvassa". Azt hiszem, hogy néhányukat könnyen futásra bírnám, ha felkapnék egy táviratot az asztalról, és felolvasnám: "Így és így úr háza kigyulladt. Kérjük, siessen haza, amilyen gyorsan csak tud." Elindulna a folyosón, amint a szavak elhagynák a számat! Látja, ez az üzenet olyasvalami, ami őt személyesen érinti, ami nagy veszélyt jelenthet a vagyonára nézve, ezért rohant, hogy elolvassa, vagy hallja felolvasni! Bárcsak mindig úgy prédikálhatnék az eljövendő haragról, hogy minden meg nem váltott ember, aki hallja, sarkon ragadná magát, és menekülne az életéért a pusztulás városából! Vagy ha úgy tudnék beszélni a menny dicsőségéről és Krisztus drágaságáról, hogy az emberek azonnal Hozzá, Izrael Szentjéhez futnának, akit Isten megdicsőített! Igyekezzünk mindig jó futó kézzel az emberek szívére írni, hogy aki olvassa az üzenetet, azonnal futni kezdjen, hogy megmeneküljön az ítélet elől, hogy megtalálja a Megváltót és belépjen az örök életbe!
Ez a te hozzáállásod, Isten gyermeke, és ez a te munkád.
III. Harmadszor, a következő versben pedig a mi nehézségünkre világít rá, vagyis az IGAZSÁG KÉSŐSÉGÉRE: "mert a látomás még csak egy meghatározott időre szól, de a végén szólni fog, és nem hazudik; ha késik is, várjátok meg, mert biztosan eljön, nem késik".
Olyan evangéliumot hirdetünk, amelynek legfőbb dicsősége a jövőben rejlik. Az áldások, amelyeket hirdetünk, nagyon fontos hatással vannak a jelenre, de a hangsúly és a hangsúlyok a jövőre vonatkoznak, és ezért gyakran előfordul, hogy az emberek elutasítják bizonyságtételünket, mert számukra még nem jött el az idő, vagy kételkednek annak igazságában, mert nem látják azonnal az általunk megjövendölt eredményeket.
Testvérek, Isten Igéjének minden ígéretének megvan a maga kijelölt ideje a beteljesedésre, és minden tanításnak vagy kiváltságnak megvan a maga kijelölt órája. Létezik a kegyelem kiválasztása, de nem fogunk tudni mindenkit, aki benne van, amíg nem találkozunk a hívek egész társaságával Isten jobbjánál! Van vér általi megváltás, de e megváltás teljessége nem érinti e halandó testeket, amíg a feltámadás harsonája meg nem szólal a szárazföld és a tenger felett! Akkor fogjuk látni, hogy Krisztus hogyan váltotta meg az Ő kiválasztottjainak testét és lelkét egyaránt. Vegyünk bármilyen áldást, amit csak akarunk, és ugyanaz a szabály érvényes. Bár a kegyelmi szövetségben sok minden van, amit ma élvezhetünk, de még sok minden más is van, ami még csak ezután következik.
Isten szolgája még mindig próféta. Azt mondja: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök" - ez egy prófécia! Azt mondja: "Vessétek terheiteket az Úrra, és Ő támogatni fog titeket" - ez egy prófécia! Azt mondja: "Akik az Úrban bíznak, olyanok lesznek, mint a Sion hegye, amely nem mozdulhat el, hanem örökké megmarad" - ez egy prófécia! Azt mondja: "Eljön az óra, amikor mindazok, akik a sírokban vannak, meghallják az Ő szavát, és kijönnek; akik jót cselekedtek, az élet feltámadására, és akik rosszat cselekedtek, a kárhozat feltámadására" - ez egy prófécia! És Jézus bizonyságtétele még mindig a prófécia szelleme, és minden próféciának megvan a kijelölt ideje, amikor beteljesedik.
Továbbá teljesen biztos, hogy teljesülni fog. Nincs olyan szó, amelyet Isten szolgája joggal mond az ő Urának, amely ne válna valóra. Ti nem követtetek ravaszul kitalált meséket, és ezért nem kell úgy beszélnetek Mesteretek üzenetéről, mintha vénasszonyok lennétek, akik egy vidéki falu pletykáit próbálgatják! Azt mondjátok el, amit Isten, a Szentlélek kinyilatkoztatott az Igében, és a saját lelketekre alkalmazta - ezért bátran mondjátok el! Most tehát Krisztus követei vagytok, mintha Isten általatok kérné a bűnösöket, és nektek kell elmennetek, hogy Krisztus nevében imádkozzatok értük, hogy béküljenek meg Istennel! Nem látjátok, kedves Testvérek, milyen helyzetbe kell kerülnötök? Segítsenek nektek, hogy vállalni tudjátok! Ti próféták vagytok, és a próféciátok beteljesedésének ideje van - és teljesen biztos, hogy be fog teljesedni!
De néha úgy tűnik, hogy késik. Ha az embereknek az igaz vallásból fakadó áldásról beszélsz, azt mondják: "Van egy ilyen és ilyen hívő, aki nagyon szomorú". "Ó, igen", válaszolod, "az ő esetében a látomás késik." "Van Isten ilyen-olyan gyermeke, aki nem élvezi az Úr arcának világosságát." Pontosan így van. Nem mondtuk, hogy mindig is így lesz, de azt mondjuk, hogy egy napon majd Isten Fényében fog járni. "Ah - mondja valaki -, évek óta keresem az Urat, de nem nyertem békességet és vigasztalást". Éppen így van - Ő nem ígérte, hogy azonnal elnyered az áldást. Lehet, hogy egy ideig "sötétségben fogsz járni, és nem látsz világosságot", hogy próbára tegye a hitedet. De bár úgy tűnhet, hogy a látomás késik, valójában nem fog késni - Isten jó. idejében fog eljönni. Ó, hányszor fordult elő, hogy te és én, akik azért küzdünk, hogy hitben éljünk és dicsőítsük Istent, belegázoltunk egy útvesztőbe, és azt mondtuk: "majd kijutunk belőle". De sokáig nem jutottunk ki belőle. "Ó", mondtuk, "Isten biztosan megszabadít minket!". Mégis, egy ideig nem szabadított meg minket. Sőt, még nagyobb bajba kerültünk, mint korábban, és akkor a főellenség suttogni kezdett...
"Az Úr elhagyott téged!
Istened nem lesz többé kegyes" -
és az a kevéske hitünk is megingott, mert azt mondtuk: "Nem gondoltuk, hogy így próbára tesznek minket! Azt hittük, hogy ennél sokkal hamarabb kijutunk a sötétségből". De most, Testvérek és Nővérek, visszatekintve ezekre a múltbeli gyakorlatokra és tapasztalatokra, mit mondtok róluk? Vajon az Úr mégiscsak késlekedett? "Nos," - feleltek - "úgy késlekedett, ahogyan azt szeretném, hogy mindig késlekedjen -
'Elrejtette kegyelmének célját,
Hogy jobban megismertessük.
Hagyta, hogy a felhők sűrűbben gyülekezzenek, hogy idővel mindenkinek nagyobb áldás zápora legyen. Engedte, hogy elkezdjek süllyedni. Engedte, hogy majdnem elsüllyedjek, de csak azért, hogy tudatosítsa bennem, milyen gyenge vagyok, hogy annál erősebben kapaszkodhassak a kezébe, amikor kirántott a hullámok közül, és megparancsolta, hogy álljak nyugodtan az Ő oldalán."
Személyesen mondhatom, hogy ebben a pillanatban nem szeretném, ha egyetlen fájdalommal, egyetlen lelki depresszióval, vagy bármilyen szenvedéssel kevesebbet szenvednék. Inkább nem lenne több - ahogy mindenki mondja -, de mégis örülök, hogy az én "apáim" semmit sem számítanak Istennél, és hogy nincs engedélyem vagy szükségem arra, hogy magamnak intézzem! Mennyivel jobb, ha mindent Ő rendez el! Ami a múltat illeti, minden rendben van, és, áldott legyen az Ő szent neve, olyannyira rendben volt, hogy ennél jobb már nem is lehetne! Nemcsak jó volt, hanem jobb is. Igen, ez volt a legjobb mind közül! Isten minden gyermeke így fogja találni. Azt mondhatjátok: "Ez a hitélet nehéz. Ez a sokáig tartó, szinte a szempilláinknál fogva való kapaszkodás - nem ér-e hamarosan véget?" A vég a megfelelő időben fog eljönni - "Isten sohasem késik el a maga idejében: Ő sohasem késik el túlságosan." Emlékeztek, hogyan vonult ki Izrael Egyiptomból a kijelölt időben? Meg van írva: "És azon a napon történt, hogy az Úr kivezette Izrael fiait Egyiptom földjéről seregeik által." És azon a napon, amikor a Végtelen Bölcsesség és a Végtelen Kegyelem tudni fogja, hogy jobb, ha megszabadultok, megszabadultok Isten Kegyelmének dicsőségére!
IV. A negyedik vers az utolsó pontunk, de csak utalni fogok arra, hogy mit mondtam volna, ha több időm lett volna. AZ IGAZSÁG HIRDETÉSE AZ EMBEREK TESZTJE, mert az az evangélium, amelyet mondanunk kell, nem hozza meg egyszerre az összes gyümölcsét azoknak, akik hallanak minket. Akkor mi lesz? Hát ez a szitaszerűség, ez a szita, ez az az út, amelyen Isten megkülönbözteti az igazakat a gonoszoktól!
Ami a gonosz embert illeti, azt mondja: "Nem látom, hogy a vallásból jelenleg bármi jó származna. Nézd meg ott azt a szegény, nyomorult, sóhajtozó, nyögő, nyomorult keresztényt! Mi jót hozott neki valaha is a vallása? Én nem hiszek benne." Pontosan így van. Most már tudjuk, hogy ki és mi vagy te, mert a szövegünk azt mondja: "Az ő lelke, amely felemelkedett, nem egyenes benne". Annyira büszke, hogy Isten Igéjét megítéli és elítéli! Nem akarja, hogy Krisztus uralkodjék fölötte. Nem akar hinni Istennek. Nem akarja várni Istent, és ennek az az oka, hogy a lelke nem egyenes benne. Kövessétek őt haza, és meglátjátok az életében, hogy a lelke nem egyenes benne. Az az ember, aki ítélkezik Isten felett, az az, akit Isten megítél, és aki nem fog tudni megállni az Ítélet Napján. Nem mondom, hogy minden ember, aki elutasítja Krisztust, szükségképpen erkölcstelen, de azt mondom, hogy tízből kilenc esetben ez így van, és ha nyomon követed egy hitetlen ember életét, akkor ott van valami, ami a hitetlenségét magyarázza. Fedezetet akar a hitetlenségére, mert ez az, amire jó szüksége van, hogy fedezze! Van valami a mindennapi életvitelében, ami nem egyezik a szentséggel - valami kedves bűn, ami elrontja a reményét, hogy keresztényként üdvözüljön. Ezért próbál, amennyire csak tud, hazugságokból, Istennek való ellentmondásból reményt meríteni. "Az ő szíve nem egyenes benne".
De hogyan különbözteti meg ez a próba az igazakat? Miért így: "Az igaz a hitéből él." Tudjátok, hogy egy keresztény, egy szent ember, egy igaz ember, egy megigazult ember így beszél: "Igen, ha Isten mondott valamit, az igaz. Ha Isten ezt mondta, akkor beteljesedik. Várni fogok. A bajok megszaporodhatnak, a gondok áradásként jöhetnek, de én várni fogok. Biztos vagyok benne, hogy Isten igaz, és várni és figyelni fogom, hogy kibontakozzanak az Ő tervei. Ha meg is öl engem, bízom benne. Soha nem fogom feladni a Rá való támaszkodást." Nos, ez az ember igaz ember, és ez az az ember, aki élni fog! Mindig jó, ha ez a három dolog együtt jár - igazságosság, hit, élet. Nem szabad, hogy külön-külön legyenek. Mindig együtt kell lenniük.
"Az igaz ember" - vagyis az igaz ember - "élni fog". Ah, nincs igazi élet az igazságosság nélkül! "Hit által fog élni" - és nincs igazi élet hit nélkül, és nincs igazi igazságosság hit nélkül. Ez a három együtt jár - legyen meg mindannyiunkban, és legyen a te és az én örömöm, hogy folyamatosan elmondjuk másoknak, amit Isten kinyilatkoztatott nekünk, hogy így összegyűjtsük az Ő hívő népét, az Ő választottjait és megváltottait, míg a kegyetlenek talán megvetik és gyűlölik, amit láthatnak, és így érlelődnek a pokol lángjaira! Isten adja meg az Ő kegyelméből, hogy még megszabadulhassanak, a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Önök tisztában vannak azzal, hogy a vérbosszú elve mélyen gyökerezik a keleti gondolkodásban. A legkorábbi koroktól kezdve a keleti népeknél mindig is az volt a szokás, hogy ha valakit meggyilkoltak, vagy szándékos vagy szándéktalan módon megöltek, a legközelebbi rokon, az örökös vagy bármely vele rokonságban álló személy bosszút állt helyette azon a személyen, aki - szándékosan vagy akaratlanul - a halálát okozta. Ez a bosszú nagyon különleges dolog volt a keleti elme számára. A vérbosszúálló 40 éven át vadászott áldozatára - igen, annak haláláig, ha korábban nem tudta elérni -, és egész életében a nyomában volt, hogy megölhesse. Nem volt szükség arra, hogy az emberölőnek bármilyen bírósági tárgyalása legyen - áldozata halott volt, és ha az, aki megölte, nem került halálra, egyes törzseknél törvényesnek tartották, hogy megöljék az apját, vagy akár a törzs bármely tagját -, és amíg a törzsből valakit nem öltek meg, bosszúból a véletlenül vagy más módon megölt emberért, addig a két törzs között halálos viszály állt fenn, amelyet csak vérrel lehetett elfojtani.
Amikor pedig az Úr a zsidóknak ezt a törvényt adta a menedékvárosokról, kihasználta, hogy mélyen gyökerező szeretetüket a legközelebbi rokonok vérbosszúja iránti rendszer iránt. Isten ebben is bölcsen cselekedett, ahogyan mindenben tette. A Szentírás két olyan dolgot említ, amelyet Isten szerintem soha nem hagyott jóvá, de mivel mélyen gyökerezőnek találta őket, nem tiltotta meg a zsidóknak. Az egyik a többnejűség volt, a több feleséggel való házasság gyakorlata annyira meghonosodott, hogy bár Isten irtózott tőle, mégis megengedte a zsidóknak, mert előre látta, hogy elkerülhetetlenül megszegték volna a parancsolatot, ha elrendelte volna, hogy csak egy feleségük legyen. Ugyanígy volt ez a vérbosszú ügyével is - ez olyan szilárdan rögzült az emberek tudatában, hogy Isten, ahelyett, hogy megtagadta volna a zsidóktól azt, amit ők kiváltságnak tekintettek, hogy bosszút álljanak társaikon, olyan törvényt hozott, amely szinte lehetetlenné tette, hogy valakit megöljenek, hacsak nem volt valóban gyilkos, mert hat várost jelölt ki, megfelelő távolságban, hogy ha valaki véletlenül megöl egy másikat, és így emberölést követ el, azonnal elmenekülhessen e városok egyikébe. És ha egész életében ott kell is maradnia, a vérbosszúálló soha nem érhet hozzá, ha ártatlan. Tisztességes tárgyalást kapna, de még ha ártatlannak is találnák, akkor is a városban kell maradnia, ahová a vérbosszúálló semmiképpen sem juthatna be. Ha kimenne a városból, a vérbosszúálló megölhetné. Örökös száműzetést kellett tehát elszenvednie, még véletlen halál okozásáért is, hogy lássák, mennyire nagyra tartja Isten a vér jogát, és milyen félelmetes dolog, ha valakit bármilyen módon megölnek. Látjátok, kedves Barátaim, hogy ez megakadályozta. annak a valószínűségét, hogy bárkit is megöljenek, aki nem volt bűnös gyilkosságban, mert amint egy ember véletlenül, egy kővel vagy más módon földhöz vágott egy másikat, az menekült egy menedékvárosba. Előnye volt az üldözőjével szemben, és ha oda előbb érkezett meg, akkor biztonságban volt és biztonságban volt.
A zsidóknak ezt a szokását metaforaként és példaként szeretném használni, hogy bemutassam az emberek megváltását Jézus Krisztus, a mi Urunk által. Először egy magyarázatot, majd egy buzdítást fogok adni.
I. MEGKÍSÉRLEM AZ ILYEN TÍPUSÚ MAGYARÁZATOT. Vegyük először is figyelembe azt a személyt, akinek a menedékvárost biztosították. Nem volt menedékhely a szándékos gyilkos számára - ha oda menekült, egy tisztességes tárgyalás után ki kellett hurcolni onnan, és ki kellett adni a bosszúállónak. A halálbosszúállónak pedig meg kellett ölnie őt, és így vérért vért, életért életet kellett kapnia. De baleset esetén, amikor az egyik ember szándékos rosszindulat nélkül megölte a másikat, és ezért csak emberölést követett el, az oda menekülő ember tökéletesen biztonságban volt.
Itt azonban a típus nem képviseli megfelelően a mi Urunk Jézus Krisztus munkáját. Ő nem az ártatlan embereknek nyújtott menedéket, hanem a bűnösöknek - nem azoknak, akik véletlenül vétkeztek, hanem azoknak, akik szándékosan tévelyegtek! Megváltónk nem azért jött a világra, hogy megmentse azokat, akik tévedésből és tévedésből követtek el bűnt, hanem azokat, akik rettegve vétettek a jól ismert isteni parancsolatok ellen, és akik szabad akaratuk bűnös diktátumát követték, saját perverzitásuk vezette őket Isten elleni lázadásra.
A következő a vérbosszúálló. A típus e részének magyarázatához természetesen az alak minden részét fel kell vennem. A vérbosszúálló, mint már mondtam, általában a megölt személy legközelebbi rokona volt. De azt hiszem, a család bármely más tagját is alkalmasnak tartották arra, hogy bosszúálló legyen. Ha például a bátyámat megölték volna, nekem, mint a család első tagjának kötelességem lett volna, ha lehet, akkor és ott megbosszulni a vérét - a gyilkos vagy a halálát véletlenül okozó ember után menni -, és azonnal kivégezni őt. Ha ezt nem tudnám megtenni, akkor az én feladatom, és apámé, sőt a család minden férfi tagjáé, hogy addig vadásszam és üldözzem azt az embert, amíg Isten a kezünkbe nem adja, hogy mi végezzünk vele. Nem úgy értem, hogy ez most a mi kötelességünk, de a régi zsidó rendtartás alatt így tekintették volna. A mózesi törvény megengedte, hogy azok, akik a megölt ember rokonai voltak, bosszút álljanak a véréért.
Ennek a típusnak a megfelelőjét a bűnösök számára Isten törvényében találjuk. Bűnös, Isten törvénye a vérszomjas, aki a nyomodban van! Szándékosan megszegted - mintegy megölted Isten parancsolatait, lábbal tiportad őket -, és így Isten Törvénye a vérbosszúálló. A nyomodban van, és hamarosan a markában leszel! Az ítélet a fejed fölött lebeg, és biztosan el fog érni téged! Ha ebben az életben nem is ér el téged, de az eljövendő világban a vérbosszúálló, Mózes, az Úr Törvénye bosszút fog állni rajtad, és teljesen elpusztulsz!
De volt továbbá egy menedékváros is, amelyet Isten törvénye szerint azért tartottak fenn, hogy az egyikük megfelelő távolságra legyen az ország bármely részétől. Nos, nincs hat Krisztus - csak egy van, de mindenütt van egy Krisztus. "Az Isten Igéje közel van hozzád, mégpedig a te szádban és a te szívedben, vagyis a hit Igéje, amelyet mi hirdetünk, hogy ha a te száddal megvallod az Úr Jézust, és a te szívedben hiszed, hogy Isten feltámasztotta Őt a halálból, akkor üdvözülsz. Mert a szívvel hisz az ember az igazságra, a szájjal pedig a megvallás az üdvösségre."
A menedékváros papi város volt - a leviták városa -, és életre szóló védelmet nyújtott az emberölőnek. Az akkor uralkodó főpap haláláig nem hagyhatta el a várost, és utána szabadon távozhatott, anélkül, hogy a vérbosszúálló megérintette volna. Az ott tartózkodás ideje alatt azonban ingyenesen szállásolták el és etették - mindenről gondoskodtak számára, és teljes biztonságban volt! És szeretném, ha megjegyeznétek, hogy ebben a városban nem a falak, a reteszek vagy a rácsok miatt volt biztonságban, hanem egyszerűen azért, mert ez volt az a hely, amelyet az Isten rendelt el menedékül. Látjátok az embert, amint feléje fut? A bosszúálló gyorsan és dühösen üldözi őt! Az emberölő éppen csak elérte a város határát - egy pillanat alatt megáll a bosszúálló - tudja, hogy nincs értelme tovább menni utána, nem azért, mert a város falai erősek, nem azért, mert a kapuk el vannak zárva, nem azért, mert egy hadsereg áll odakint, hogy ellenálljon, hanem mert Isten azt mondta, hogy az ember biztonságban lesz, amint átlépte a határt, és a város külvárosába érkezett! Az isteni kijelölés volt az egyetlen dolog, ami biztonságossá tette a menedékvárost! Most pedig, Szeretteim, a mi Urunk Jézus Krisztus az üdvösség isteni rendeltetésű útja! Aki közülünk elsiet bűneinktől és Krisztushoz menekül, meggyőződve bűnösségünkről, és Isten Lelke által megsegítve arra az útra lép, az kétségtelenül abszolút és örök biztonságot talál! Isten törvényének átka nem érhet el bennünket, a Sátán nem árthat nekünk, a bosszú nem érhet el bennünket, mert az isteni rendelés, amely erősebb, mint a vas- vagy rézkapuk, pajzsot nyújt mindazoknak közülünk, "akik menedékre menekültek, hogy megragadják az evangéliumban elénk állított reménységet"!
A menedékvárosnak - ezt is meg kell jegyeznem - nagyon nagy kiterjedésű külvárosai voltak körülötte. Kétezer könyöknyi legelőt engedélyeztek a papok jószágai számára, és ezen belül ezer könyöknyi területet szántóföldeknek és szőlőskerteknek. Nos, alighogy az ember elérte a város külvárosát, máris biztonságban volt - nem volt szükséges, hogy a falakon belülre kerüljön, hanem a külváros önmagában is elegendő védelmet nyújtott. Tanuljátok meg tehát, hogy ha csak Krisztus ruhájának szegélyét érintitek, meggyógyultok! Ha csak "olyan hittel, mint egy mustármag", olyan hittel, amely nagyon gyenge, de valóban élő elv, megragadod Őt, akkor biztonságban vagy...
"Egy kis valódi Grace biztosítja
A halál minden bűneinkért!"
Ha bárhová a menedékváros határain belülre kerülsz, akkor egyszerre és örökre biztonságban vagy a bosszúálló elől!
Van néhány érdekes adatunk arra vonatkozóan is, hogy ezek a városok milyen messze voltak az ókori Júdeában élő emberek lakóhelyeitől. Azt mondják, hogy bárhol is követte el valaki az emberölés bűntettét, fél nap alatt eljuthatott egy menedékvárosba, és bizony, Szeretteim, nem nagy távolság egy bűnös bűnöstől Krisztus oltalmazó kebeléig! Csak a saját erőnkről való egyszerű lemondás és Krisztusnak, mint a mi Mindenünknek a Mindenben való megragadása szükséges ahhoz, hogy a menedékvárosban találjuk magunkat! Aztán a városba vezető utakkal kapcsolatban azt mondják, hogy azokat szigorúan rendben tartották. Minden folyót áthidaltak. Amennyire csak lehetett, az utat egyenessé tették, és minden akadályt eltávolítottak, hogy a menekülő ember könnyen eljuthasson a városba. Évente egyszer a város vénei végigjárták az utat, hogy meggyőződjenek annak megfelelő állapotáról, és amennyire csak tudták, biztosítsák, hogy a hidak lebontásával vagy az út elzárásával ne történjen semmi olyan, ami akadályozná az emberölő menekülését, és ami miatt utolérnék és megölnék. Ahol mellékutak és kanyarok voltak, ott jól olvasható táblák voltak elhelyezve, amelyeken jól láthatóan ez a szó állt: "Menedék". Menedék" - jelezve az utat, amelyen az embernek menekülnie kell, ha el akarja érni a várost. két ember mindig az úton maradt, hogy ha a vérbosszúálló utolérne egy embert, akkor megállíthassák, és megkérjék, hogy ne tegye a kezét, amíg az ember el nem éri a várost, nehogy ártatlan vér folyjon ki tisztességes eljárás nélkül - és így maga a bosszúálló is bűnösnek bizonyuljon gyilkosságban. A kockázat természetesen a bosszúálló fején volt, ha olyasvalakit ölt meg, aki nem érdemelte meg a halált.
Szeretteim, azt hiszem, ez a Krisztus Jézushoz vezető út képe. Ez nem a törvény körútja - nem ennek, annak és a másik parancsnak való engedelmeskedés - ez egy egyenes út. "Higgyetek, és éljetek." Ez az út olyan nehéz, hogy egyetlen önérzetes ember sem fogja valaha is végigjárni, de olyan könnyű út, hogy minden ember, aki tudja magáról, hogy bűnös, ezen az úton megtalálhatja az utat Krisztushoz és a mennybe vezető utat! És hogy senki ne tévedjen, Isten engem és a szolgálatban lévő Testvéreimet arra rendelt, hogy mint kézjelek legyünk az úton, hogy a szegény bűnösöket Jézushoz vezessük! És azt kívánjuk, hogy mindig az ajkunkon legyen a kiáltás: "Menedék! Menedék! MENEDÉK!" Bűnös, ez az út! Járj rajta, és üdvözülni fogsz!
Azt hiszem, ezzel megadtam a típus magyarázatát. Krisztus az igazi Menedékváros, és Ő megőrzi mindazokat, akik hozzá menekülnek kegyelemért. Azért teszi ezt, mert Ő az Isten által kijelölt Megváltó, aki képes mindazokat, akik általa Istenhez jönnek, mindvégig megmenteni.
II. Másodszor, most pedig egy bíztatást kell adnom.
Engedje meg, hogy elképzeljek egy jelenetet. Látja azt az embert a mezőn? Éppen dolgozott. Kezébe vett egy ökörhajtást, hogy a mezőgazdasági munkák valamelyikében használja. Sajnos, ahelyett, hogy azt tette volna, amit tenni akart, szíven találja egyik társát, és az holtan esik össze! Látod a szegény embert, arcán a rémület. Ő egy vétlen ember, de, ó, micsoda nyomorúságot érez, amikor a lába előtt heverő holttestet nézi! Olyan fájdalom nyilall a szívébe, amilyet még soha nem éreztünk - rémület, rettegés, pusztulás! Igen, néhányan közülünk éreztek már valami hasonlót lelkileg - nem akarok utalni arra, hogy mikor és miért -, de ki tudná leírni annak az embernek a gyötrelmét, aki látja, hogy társa élettelenül esik össze mellette? Szavakkal képtelenek kifejezni lelkének gyötrelmét! Ránéz, megpróbálja felemelni - meggyőződik róla, hogy valóban halott -, és mit tesz ezután? Nem látjátok őt? Egy pillanat alatt kirepül a mezőről, ahol dolgozott, és teljes erejéből végigrohan az úton! Sok fárasztó mérföld áll előtte - hat hosszú órányi kemény futás -, és ahogy elhalad a kapu előtt, megfordítja a fejét, és ott van az ember testvére! Épp most jött be a mezőre, és látta, hogy a testvére holtan fekszik!
Ó, el tudod képzelni, hogy az emberölő szíve mennyire megdobban a félelemtől? Egy kis előnye van az úton - látja, hogy a vérbosszúálló, vörös arccal, forrón és tüzetesen, az ökörhintával a kezében, kirohan a mezőről, és utána rohan! Az út a falun keresztül vezet, ahol a halott apja lakik - milyen gyorsan menekül a szegény szökevény az utcákon át! Még csak meg sem áll, hogy elbúcsúzzon a feleségétől, vagy hogy megcsókolja a gyermekeit - hanem csak száguld, száguld, az életéért! A rokon szólítja az apját és a többi barátját - és most mind utána rohannak. Most már egész csapat van az úton - a férfi még mindig előttük jár, nincs számára pihenés. Bár üldözői közül az egyik megáll egy kis időre, vagy visszafordul, a többiek még mindig a nyomában vannak. A faluban van egy ló. Felszállnak rá, és üldözőbe veszik. Ha találnak olyan állatot, amely segítheti gyorsaságukat, akkor azt viszik. Nem tudjátok elképzelni, hogy az emberölő így kiált fel: "Ó, bárcsak lennének szárnyaim, hogy a menedékvárosba repülhessek"? Nézzétek, hogy megveti a földet a lába alatt! Mit jelentenek neki a zöld mezők mindkét oldalon? Mik a csobogó patakok? Még csak meg sem áll, hogy megnedvesítse az ajkait! A nap perzseli, de ő mégis fut, fut, fut, fut! Egyik ruhát dobja le a másik után! Még mindig rohan tovább, és az üldözők szorosan mögötte vannak. Úgy érzi magát, mint a szerencsétlen szarvas, akire vadásznak a kopók - tudja, hogy a vérére áhítoznak, és ha csak egyszer is utolérik, egy szó, egy csapás, és máris halott ember lesz. Nézd, hogyan száguld az úton! Látjátok őt most? Egy város emelkedik a látóhatáron! Látja a menedékváros tornyait - de fáradt lábai szinte nem hajlandók tovább vinni! Az erek úgy állnak ki a homlokán, mint az ostorzsinórok! Orrlyukaiból spriccel a vér - minden erejét megfeszítve rohan tovább - gyorsabban haladna, ha lenne még ereje. Az üldözők a nyomában vannak - már majdnem elkapták, de lássátok, és örüljetek! Épphogy elérte a város szélét - ott van a határvonal - átugrik rajta, és eszméletlenül a földre zuhan - de szívében öröm van.
Az üldözők jönnek és megnézik, de nem merik megölni. A kés a kezükben van, és a kövek is, de nem mernek hozzáérni. Biztonságban van, biztonságban van! Futása éppen elég gyors volt - sikerült neki az élet országába ugrania, és elkerülni a kegyetlen és szörnyű halált.
Bűnös, ez a kép, amit adtam neked, önmagad képe, mindenben, kivéve az ember bűntelenségét, mert te egy bűnös ember vagy! Ó, ha tudnád, hogy a vérbosszúálló a nyomodban van! Ó, bárcsak Isten adna neked Kegyelmet, hogy ma este átérezd a veszélyt! Akkor egy pillanatra sem állnál meg anélkül, hogy ne menekülnél Krisztushoz. Még a padban ülve is azt mondanád: "Hadd menjek el, el, el, el, oda, ahol kegyelmet találok", és nem adnál sem álmot a szemednek, sem álmot a szemhéjadnak, amíg Krisztusban menedéket nem találsz bűnös lelkednek! Azért jöttem tehát, hogy arra buzdítsalak, menekülj most Jézushoz!
Hadd válasszam ki az egyikőtöket, hogy mintát adjon a többieknek. Van itt egy fiatalember, aki bűnös. A bűnösségének bizonyítékai a közelben vannak. Tudja magáról, hogy nagy vétkes - csúnyán megsértette Isten törvényét. Fiatalember, fiatalember, mivel bűnös vagy, a vérbosszúálló a nyomodban van! Ó, ez a bosszúálló - Isten tüzes Törvénye - láttad már valaha? Lángoló szavakat beszél! Szemei olyanok, mint a tűzlámpák! Ha egyszer láthatnád Isten törvényét, és megtapasztalnád szörnyű kardjának félelmetes élességét, talán, miközben a padban ülsz, majdnem halálra rémülten reszketnél közelgő végzetedtől! Bűnös, azt hiszem, ha ez a bosszúálló elragad téged, nem pusztán időleges halál lesz a részed - hanem örökkévaló halál! Bűnös, ne feledd, ha Isten törvénye rád teszi a kezét, és Krisztus nem szabadít meg, elkárhozol! Tudod, mit jelent a kárhozat? Mondd, meg tudod-e mondani, mik az örök harag hullámai, és mi az a féreg, amely soha meg nem hal? Mi a tűz tava, mi a feneketlen gödör? Nem, nem tudhatjátok, milyen rettenetesek ezek a dolgok! Bizonyára, ha tudnád, Ember, talpra állnál és menekülnél az életért - az örök életért! Olyan lennél, mint az az ember Bunyan Zarándoklatában, aki a fülébe dugta az ujjait, és szaladt, ahogy csak tudott! És amikor a szomszédai utána futottak, azt kiáltotta: "Örök élet! Örök élet!"
Ó, te szikár ostobaság! Ó sottish tudatlanság! Ó, a brutális ostobaságnál is rosszabb, mely az embereket bűneikbe ülteti, és elégedetten pihen! A részeg még mindig iszik a poharából - nem tudja, hogy annak hordalékában ott van a harag. A káromkodó még mindig káromkodik - nem tudja, hogy egy napon esküje a saját fején fog visszatérni! Megy a maga útján, eszi a zsírosat, issza az édeset, és él vidáman és boldogan, de, ó, szegény Lelkek, ha tudnátok, hogy a vérbosszúálló üldöz benneteket, nem cselekednétek ilyen ostobán! Gondolnátok, hogy az ember, miután megölte felebarátját, és amikor látta, hogy jön a bosszúálló, hűvösen helyet foglal és várja, hogy megöljék, amikor van egy menedékváros biztosítva? Nem, ez a tökéletes ostobaság az olyanoknak van fenntartva, mint amilyenek ti vagytok! Isten meghagyta, hogy ez legyen az emberi faj bolondságának csúcsköve, a szabad akarat koronájának legcsillogóbb ékköve - a halál ruhája, amelyben a szabad akarat valóban felöltözik. Ó, nem fogsz Krisztushoz menekülni, ott maradsz, ahol vagy, elégedetten megpihensz, és egy napon Isten törvénye megragad téged - és akkor a harag, az örök harag, megragad téged! Milyen ostoba az az ember, aki vesztegeti az idejét és hanyagul lézeng, amikor a menedék városa előtte van, és a vérbosszúálló a nyomában van!
Tegyük fel, hogy veszek egy másik esetet. Van itt egy fiatalember, aki azt mondja: "Uram, hiába próbálok üdvözülni. Nem fogok imádságra, hitre vagy bármi ilyesmire gondolni, mert nincs számomra menedékváros". Tegyük fel, hogy az a szegény ember, aki megölte a szomszédját, így beszélt volna? Tegyük fel, hogy mozdulatlanul ült volna, összefonta volna a karját, és azt mondta volna: "Nincs számomra menedékváros". El sem tudom képzelni ezt az ostobaságot! És bizonyára nem gondolja komolyan, amit az imént mondott! Ha azt gondolnád, hogy nincs számodra menedékváros, tudom, mit tennél - sikítanál, sírnál és nyögnél! Van egyfajta kétségbeesés, ami egyes emberekben csak látszat kétségbeesés. Sokakkal találkoztam, akik azt mondják: "Nem hisszük, hogy valaha is üdvözülhetünk", és úgy tűnik, nem érdekli őket, hogy üdvözülnek-e vagy sem. Milyen ostoba lenne az az ember, aki nyugodtan ülne, és hagyná, hogy a bosszúálló megölje, mert azt képzeli, hogy nincs számára bejárás a városba! De a te ostobaságod is ugyanolyan nagy, sőt még nagyobb, ha mozdulatlanul ülsz, és azt mondod: "Az Úr soha nem fog megkegyelmezni nekem". Ugyanolyan öngyilkos az, aki visszautasítja az orvosságot, mert azt hiszi, hogy az nem gyógyítja meg, mint az, aki kést ragad és szíven szúrja magát! Nincs joga, uram, hogy hagyja, hogy kétségbeesése győzedelmeskedjen Isten ígérete felett! Ő mondta és komolyan gondolja: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Ha Ő megmutatta önnek a bűnösségét, bízzon benne, van menedékváros az ön számára! Fuss oda! Fussatok oda! Isten segítsen benneteket, hogy most azonnal oda menjetek! Ó, ha az emberek csak tudnák, milyen rettenetes az eljövendő harag, és milyen szörnyű lesz az ítélet napja, milyen gyorsan menekülnének Jézushoz! Nincs itt egyetlen hallgatóm sem, aki egy órát is késlekedne azzal, hogy Krisztushoz meneküljön, ha tudná, milyen félelmetes az állapota Krisztuson kívül! Amikor Isten, a Szentlélek egyszer meggyőz minket a bűneinkről, akkor nincs megállás! A Lélek azt mondja: "Ma, ha meghalljátok az Ő hangját", és mi így kiáltunk: "Ma, Uram, ma, ma halljuk a Te hangodat!"! Akkor nincs megállás! Folytatódik, folytatódik, folytatódik, az életünkért! Könyörgöm nektek, hallgatóim, ti, akik vétkeztetek Isten ellen, és tudjátok ezt - ti, akik meg akartok szabadulni az eljövendő haragtól - könyörgöm nektek, az által, aki él és halott volt, meneküljetek Krisztushoz!
Vigyázzatok, hogy Krisztushoz meneküljetek, mert ha az az ember, aki megölte a felebarátját, egy másik városba menekült volna, nem lett volna semmi haszna. Ha olyan helyre menekült volna, amely nem volt kijelölt menedékváros, akkor a vágy minden hevességével tovább száguldhatott volna, és mégis megölték volna a város kapujában. Tehát, ti önigazságosok, menekülhettek a jó cselekedeteitekhez, menekülhettek a keresztségetekhez és a konfirmációtokhoz - és a templomba vagy a kápolnába járáshoz -, lehet, hogy minden, ami jó és kiváló, de rossz városba menekültök, és a vérbosszúálló mégiscsak rátok talál! Szegény lélek! Ne feledd, hogy Krisztus Jézus, az Úr az egyetlen menedék a bűnös bűnös bűnös számára - az Ő vére, az Ő sebei, az Ő kínjai, az Ő szenvedései, az Ő halála - ezek az üdvösség városának kapui és falai! De ha nem ezekben bízunk, kétségtelenül bízunk, ahol bízhatunk, reménységünk olyan lesz, mint a megtört nádszál, és végül is elpusztulunk!
Lehet, hogy van itt valaki, aki frissen ébredt fel, és most látja meg a bűnét, mintha egy meggyilkolt ember holtteste feküdne a lába előtt. Úgy tűnik nekem, hogy Isten éppen ehhez az egy személyhez küldött engem. Ember, Isten megmutatta neked a bűnödet, és azért ültetett engem, hogy elmondjam neked, hogy van számodra Menedék! Bár bűnös vagy, Ő kegyelmes! Bár fellázadtál és fellázadtál ellene, Ő kegyelmes lesz mindazokhoz, akik megbánják és bíznak Fiának érdemeiben! Azt mondta nekem, hogy mondjam nektek: "Meneküljetek! Meneküljetek! Meneküljetek!" És Isten nevében azt mondom nektek: "Meneküljetek Krisztushoz!". Azt mondta nekem, hogy figyelmeztesselek benneteket a késedelemre. Emlékeztessen benneteket, hogy a halál akkor éri az embert meglepetésszerűen, amikor a legkevésbé számít rá. Azt mondta nekem, hogy biztosítsalak benneteket, hogy a bosszúálló nem fog kímélni, és a szemei sem fognak könyörülni - kardját bosszúra kovácsolták, és bosszút fog állni! Isten azt is mondta nekem, hogy az Úr rémülete, az ítélet napja, az eljövendő harag, az élet bizonytalansága és a halál közelsége miatt arra buzdítsalak benneteket, hogy ebben a pillanatban meneküljetek Krisztushoz....
"Siess, utazó, siess! Közeleg az éjszaka!
Te pedig messze vagy a pihenéstől és az otthontól,
Siess, utazó, siess!"
De, ó, mennyivel komolyabb a mi kiáltásunk, amikor azt mondjuk: "Siess, bűnös, siess!" Nemcsak az éjszaka közeledik, hanem, nézd, a vérbosszúálló is közel van! Már ezreket ölt meg - halljátok a már elkárhozott lelkek sikolyát! A bosszúálló máris csodákat tett haragjában - a Gehenna üvöltése riasszon meg benneteket, a pokol kínjai ejtsenek ámulatba! Mi az? Megálltok-e egy ilyen bosszúálló gyors üldözése mellett? Mi? Fiatalember, megállsz ezen az éjszakán? Isten meggyőzött téged bűneidről - vajon még egyszer nyugovóra térsz-e bocsánatért való ima nélkül? Élsz-e még egy napot anélkül, hogy Krisztusra néznél? Nem, azt hiszem, látom a jeleit annak, hogy Isten Lelke munkálkodik benned, és azt hiszem, hallom, amit Ő mondatja veled: "Isten megsegít engem, most is átadom magam Krisztusnak! És ha Ő nem árasztja ki azonnal szeretetét szívembe, ez az én szilárd elhatározásom - sehol sem találok nyugalmat, amíg Krisztus rám nem tekint, és Szentlelkével meg nem pecsételi vérrel vásárolt bocsánatomat." Ez az én szilárd elhatározásom.
De ha nyugton maradsz, fiatalember - és ezt fogod tenni, ha hagyják, hogy a saját akaratodra hagyatkozz -, nem tehetek érted mást, mint hogy titokban sírjak érted. Jaj neked, hallgatóm! Jaj neked! A vágóhídra vezetett ökör bölcsebb nálad! A halálba menő bárány nem olyan ostoba, mint te! Jaj neked, Hallgatóm, hogy pulzusod a pokol felé menetel! Jaj, hogy az a bizonyos óra, mint a tompa dob, lelked halotti menetének zenéje legyen! Jaj! Jaj, hogy karodat örömödben összefonod, mikor a kés a szívedhez ér! Jaj! Jaj neked, hogy énekelsz és vidámkodsz, amikor a kötél a nyakadon van, és a végzetes cseppet mindjárt adják neked! Jaj nektek, hogy jártok az utatokon, hogy vidáman és boldogan éltek, és mégis elveszettek! A buta molylepkére emlékeztetsz, amely a láng körül táncol, egy ideig perzseli magát, majd végül a halálba zuhan - ilyen vagy te! Fiatal nő, pillangó ruháddal, a láng körül ugrálsz, amely elpusztít téged! Fiatalember, könnyed és habos a beszélgetésed, vidám az életed, a pokolba táncolsz! A kárhozatba énekelsz, és a pusztulásba vezető úton sétálsz! Jaj! Jaj! Jaj, hogy saját magadnak fonod a felhúzó lepedődet - hogy bűneiddel nap mint nap saját akasztófádat építed - hogy vétkeiddel saját sírodat ásod és keményen dolgozol, hogy tűzifát rakj a saját örök égetésedhez! Ó, bárcsak bölcsek lennétek, bárcsak megértenétek ezt, bárcsak meggondolnátok az utolsó végeteket! Ó, bárcsak menekülnétek az eljövendő harag elől!
Ó, hallgatóim, gondoljatok az eljövendő haragra, az eljövendő haragra! Milyen szörnyű az a harag! Ezek az ajkak nem merik leírni! Már a puszta gondolatára is gyötrelemmel telik meg ez a szív! Ó, hallgatóim, nincsenek köztetek olyanok, akik hamarosan bebizonyítják, hogy milyen is valójában az eljövendő harag? Vannak köztetek olyanok, akik, ha most holtan esnének össze a padban, elkárhoznának. Ó, ezt ti is tudjátok! Ti is tudjátok! Nem meritek tagadni! Tudom, hogy tudjátok! Ahogy lehajtjátok a fejeteket, úgy tűnik, azt mondjátok: "Ez igaz. Nincs Krisztus, akiben bízhatnék, nincs az igazság köntöse, amit viselhetnék, nincs mennyország, amiben reménykedhetnék!" Hallgatóm, add a kezed! Soha nem könyörgött az apa a fiához olyan szenvedélyes komolysággal, mint ahogyan én könyörögnék hozzád. Miért ülsz mozdulatlanul, amikor a pokol szinte az arcod előtt ég? "Miért akarsz meghalni, Izrael háza?" Ó, Istenem! Vajon hiába sóvárogok e nép után? Muszáj továbbra is prédikálnom nekik, és "a halál ízét a halálnak" kell számukra jelentenem, nem pedig "az élet ízét az életnek"? És segítenem kell, hogy a poklukat még elviselhetetlenebbé tegyem? Muszáj így lennie? Kell-e, hogy a most ránk hallgató embereknek, mint Chorazin és Bethsaida népének Urunk napjaiban, szörnyűbb végzetük legyen, mint Szodoma és Gomorra lakóinak? Ó, ti, akik szabad akaratotok szerint a pokolba vezető utat választjátok - ahogy minden ember teszi, ha magára van hagyva -, ezek a szemek könnyekbe lábadjanak értetek, mert nem sírjátok el magatokat!
Furcsa, hogy én jobban aggódom a lelketekért, mint ti magatokért. Istenem tudja, hogy nincs olyan kő, amit ne hagynék megfordítatlanul, hogy megmentsem mindannyiótokat. Nincs semmi, amit emberi erő megtehetne, vagy emberi tanulmányok megtanulhatnának, amit ne keresnék, ha csak eszköz lehetnék, hogy megmentselek benneteket a pokoltól! És mégis úgy viselkedtek, mintha titeket nem is érdekelne, akit a legjobban kellene, hogy érdekeljen. Ez az én dolgom, de sokkal inkább a tiéd. Uraim, ha eltévedtek, ne feledjétek, hogy ti magatok vesztek el! És ha elpusztultok, tegyetek tanúbizonyságot arról, hogy tiszta vagyok a véreitektől. Ha nem menekültök az eljövendő harag elől, ne felejtsétek el, hogy figyelmeztettelek benneteket. Nem tudnám elviselni, hogy a fejemre szálljon a vér, amit egyesek, még azok közül is, akik az egészséges tanítást kedvelik, attól tartok, az utolsó elszámolás napján fognak viselni! Reszketek néhány ismerősöm miatt, akik Isten evangéliumát hirdetik, bizonyos értelemben tétlenül, de soha nem figyelmeztetik a bűnösöket. Az egyházam egyik tagja nemrégiben azt mondta nekem: "Hallottam, hogy így és így prédikált - őt egészséges tanítású embernek hívják. Kilenc éven át hallgattam őt, és végig színházba jártam. Káromkodhattam, káromkodhattam, vétkezhettem, és a kilenc év alatt egyetlen figyelmeztetést sem kaptam ennek az embernek a szájából".
Á, én! Nem szeretném, ha az egyik hallgatóm ezt mondaná a prédikációmra. Hadd sziszegjen engem ez a világ! Hadd viseljem a csillogó kabátot, és a sapkát, amely egy bolondot díszít! A föld ítéljen el engem, és a világegyetem bolondjai utasítsanak el, de én mentes leszek a Hallgatóim vérétől! Az egyetlen dolog, amire e világon törekszem, hogy hűséges legyek Hallgatóim lelkéhez. Ha elkárhoztok, az nem a hűséges prédikálás vagy a komoly figyelmeztetés hiánya miatt lesz. Fiatalemberek és leányok, ősz fejű öregemberek, kereskedők és iparosok, szolgák, apák, anyák, gyermekek - ma este figyelmeztettelek benneteket - a pokol veszélye fenyeget benneteket! És ahogy Isten él, aki előtt én állok, hamarosan ott lesztek, hacsak nem menekültök az eljövendő harag elől! Ne feledjétek, Jézuson kívül senki más nem menthet meg benneteket! De ha Isten képessé tesz benneteket arra, hogy belássátok a veszélyt, és kegyelmet ad nektek, hogy Krisztushoz meneküljetek, akkor Ő megkegyelmez nektek, és a vérbosszúálló soha nem talál meg benneteket! Nem, még akkor sem, amikor az Ítélet Napján Isten kezéből vörös villámok fognak villogni! Az Ő Menedékvárosa örökre menedéket nyújt neked! És a mennyben Jézussal együtt, diadalmasan, áldottan, biztonságban, Krisztus véréről és igazságáról fogsz énekelni, aki megszabadítja a bűnbánó bűnösöket az eljövendő haragtól. Isten áldjon és üdvözítsen mindnyájatokat! Ámen.

[gépi fordítás]
A Sátán halálos gyűlölettel viseltetik minden jó ember iránt, és biztosak lehetnek benne, hogy valahol vagy máshol találkozni fog velük a Mennyei Városba vezető útjukon. John Bunyan halhatatlan allegóriájában egy bizonyos helyre helyezte őt, és úgy írta le, mint Apollyont, aki az útra lép, és pokoli barlangjánál megesküszik, hogy a zarándok ne menjen tovább, hanem akkor és ott kiönti szegény keresztény lelkét. Az Apollyonnal való találkozás azonban nem minden zarándokkal történik ugyanazon a helyen. Ismertem néhányukat, akiket a Sionba való menetelésük kezdetén támadott meg a legvadabb módon. Keresztényként az első napok valóban szörnyűek voltak számukra a sátáni támadások miatt, amelyeket el kellett viselniük, de azután, amikor az ördög elhagyta őket, angyalok szolgáltak nekik, és békés és örömteli éveket éltek át. Emlékeztek, hogy Megváltónk esetében alighogy megkeresztelkedett, a Lélek máris a pusztába vezette, hogy az ördög megkísértse. Hasonlóképpen vannak olyanok, akiknek a leghevesebb megpróbáltatásai az ellenféltől a nyilvános szolgálatuk kezdetén érik őket. Mások a legnagyobb konfliktusokkal életük közepén találkoznak, amikor talán túlságosan hajlamosak arra, hogy biztosnak gondolják magukat a Sátán támadásaival szemben, és azt képzelik, hogy tapasztalatuk és tudásuk elegendő lesz ahhoz, hogy megóvják magukat a ravaszságaitól. Ismerek olyanokat, mint Luther Márton, akiknek életútja során a középső szakasz tele volt viharral és viharral, és alig tudták, milyen az, amikor egy pillanatra is megpihennek az egész időszak alatt. Aztán voltak mások, akiknek az életút első szakasza egyedülállóan nyugodt volt. Az életük olyan volt, mint egy üvegtenger - alig volt egy fodrozódás a vízen -, de a vége felé az ellenség mégis kárpótolta őket, és egészen az utolsó pillanatig a legkegyetlenebbül támadta őket! Sok példát ismertem olyan jeles szentekre, akiknek karddal a kezükben kellett meghalniuk, és a mennybe lépniük - épp azt akartam mondani, hogy a kemény küzdelem nyomai még frissen rajtuk voltak. Mindenesetre a csatatéren megkoronázták őket, és egy hatalmas küzdelem végén elaludtak.
A legtöbbünkkel, akik valóban a mennybe mennek - nem mondom, hogy ez kivétel nélküli szabály -, de a legtöbbünkkel, valamikor vagy máskor, meg fogjuk ismerni ennek az imának a rendkívüli értékét: "Ne vigyél minket semmiféle kísértésbe, de szabadíts meg minket a gonosztól, akitől minden másnál jobban kell rettegni". Keveset lehet belőle kihozni, még akkor is, ha legyőzzük őt. Általában hagy rajtunk valamilyen nyomot a győzelméről, amelyet a sírba is magunkkal vihetünk. Jobb lenne átugrani sövényt és árkot, és ezer mérfölddel tovább menni zarándokutunkon, mint valaha is összeütközésbe kerülni vele, kivéve azokat a nagyszerű célokat, amelyekről most egy pillanatra szólni fogok. Az Apollyonnal való küzdelem szörnyű megpróbáltatás - olyan megpróbáltatás azonban, amely elől egy bátor kereszténynek eszébe sem jutna kibújni! Nem, inkább örülni fog, hogy olyan ellensége van, aki méltó az acéljához, ahhoz az igazi damaszkuszi pengéhez, amellyel fel van fegyverkezve. És Isten nevében elhatározza, hogy bár nem testtel és vérrel küzd, de a fejedelemségek és hatalmak ellen, és mindezek vezetőjével is megküzd - hogy annál nagyobb legyen a dicsőség a nagy Királynak, aki követői közül a leggyengébbeket is olyan erőssé teszi, hogy azok magát az öreg sárkányt is megfutamítják!
Tehát, kedves Barátaim, legyetek biztosak abban, hogy a Sátán minden jó férfit és nőt gyűlöl, és hogy egyszer vagy máskor, de egészen biztos, hogy ezt a gyűlöletet egy nagyon kegyetlen és halálos támadásban fogja kifejezni ellenük.
Továbbá, gyűlölete miatt a Sátán komolyan vágyik arra, hogy a hívőket a szitájába tegye, hogy átszitálja őket, mint a búzát - nem azért, hogy el akarja venni tőlük a búzát, hanem egyszerűen csak azért, hogy felkavarja őket. Látjátok a kukoricát a szitában, hogyan megy fel és le, ide-oda. Nincs egyetlen szem sem, amelyiknek egy pillanatra is nyugtot hagynának - minden felbolydul és összezavarodik -, és az ember, aki szitálja, ügyel arra, hogy először az egyik irányba szitáljon, aztán a másik irányba, és aztán mindenféleképpen. Nos, a Sátán éppen ezt teszi azokkal, akiket gyűlöl, amikor alkalma nyílik rá. Mindenféleképpen átszitálja őket, és egész lényüket izgalomba és zűrzavarba hozza. Amikor minket is megragad, az valóban rázkódás és szitálás! Gondoskodik arról, hogy mindenféle pihenést vagy lélegzetvételnyi teret megtagadjon tőlünk.
A Sátán így akarja szitálni a szenteket a szitáján, és Isten időnként teljesíti is a kívánságát. Ha megnézzük a revideált változatot, a margón megtudjuk a valódi gondolatot, miszerint a Sátán kérte, vagy inkább kéréssel kapta meg a hatalmat, hogy Pétert szitává szitálja. Isten néha megadja a Sátánnak az engedélyt, hogy búzaként szitálja azokat, akik kétségtelenül az Ő népe - és akkor a Sátán valóban ide-oda dobálja őket. A Jób könyvében szereplő feljegyzés, amely szerint a Sátán megjelenik Isten előtt, megismétlődik ebben a Péterről szóló történetben, mert az ördög Istentől szabadságot kapott arra, hogy megpróbálja és próbára tegye a szegény, dicsekvő Pétert. Ha Krisztus nem kapta meg Istentől, az ő közbenjárására válaszul, az ígéretet Péter megmaradására, akkor bizony rosszul járt az öntudatos apostol! Isten azért ad engedélyt a Sátánnak, hogy az Ő népét ily módon próbára tegye, mert tudja, hogyan fogja ezt a saját dicsőségére és az ő javukra felülbírálni. Vannak bizonyos Kegyelmek, amelyek a keresztényekben soha nem jönnek létre magas fokon, csak súlyos kísértés által. "Észrevettem - mondta valaki -, hogy egy bizonyos lelkész milyen megzabolázott lélekkel prédikált, amikor a legfájdalmasabb kísértésnek volt kitéve". Van egy különös gyengédség, amely nélkül senki sem alkalmas arra, hogy Krisztus juhait pásztorolja vagy bárányait legeltesse - egy olyan gyengédség, amely nélkül senki sem tudja testvéreit erősíteni, ahogyan Péter később tette, egy olyan gyengédség, amely általában nem jön el - legalábbis egy olyan emberhez, mint Péter -, hacsak nem azáltal, hogy a sátáni kísértés szitába tette és fel-le dobálta!
Ez legyen a prédikációm előszava, mert erről nem lesz annyi mondanivalóm, mint egy másik pontról.
Először is, figyeljük meg szövegünkben Sátán támadásának nagyszerű pontját. Ezt onnan láthatjuk, ahol Jézus a legerősebb védelmi vonalat állítja - "imádkoztam értetek, hogy hitetek ne vesszen el". A Sátán legfőbb támadási pontja a hívő ember ellen tehát a hite. Másodszor, figyeljük meg a hit sajátos veszélyét - "Hogy a ti hitetek ne vesszen el". Ez a veszély - nem pusztán az, hogy ne lankadjon és ne gyengüljön el, hanem az, hogy a hívő nagyszerű védelme - "Imádkoztam érted, hogy a te hited ne vesszen el" - ne vesszen el.
I. Először is, figyeljük meg figyelmesen a Sátán támadásának fő célját.
Amikor Isten gyermekét támadja, a fő támadás a hitét éri, és feltételezem, hogy ennek oka először is az, hogy a hit a keresztény ember létfontosságú pontja. A hit által vagyunk Krisztusba oltva, és a hit az érintkezési pont a hívő lélek és az élő Krisztus között. Ha tehát a Sátánnak sikerülne ott átvágnia a beoltást, akkor a legteljesebb mértékben legyőzné a Megváltó munkáját. A hit az igazi istenfélelem szíve, mert "az igazak hitből élnek". Vedd el a hitet, és máris kiszakítottad a kegyes ember szívét. Ezért a Sátán, amennyire csak tudja, tüzes dárdáit a hívő ember hitére irányítja. Ha csak a hitet tudja elpusztítani, akkor a keresztény életét is elpusztította! "Hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni". Ezért, ha az ördög csak a hitünket tudná elvenni tőlünk, akkor megszűnnénk Istennek tetszőnek lenni, és megszűnnénk "a Szeretettben elfogadottnak lenni". Ezért, Testvérek és Nővérek, vigyázzatok jól a hitetekre! Ez a ti lényetek feje és szíve Isten előtt. Adja meg az Úr, hogy soha ne hagyjon cserben benneteket!
Feltételezem, hogy a Sátán azért is támadja a hitet, mert ez a legfőbb isteni kegyelem. A szeretet, bizonyos aspektusai szerint, a legcsodálatosabb, de ahhoz, hogy a konfliktusban a hiúságot vezesse, a hitnek kell az első helyen állnia. És vannak olyan dolgok, amelyeket kizárólag és teljes egészében a hitnek tulajdonítanak, és amelyeket soha nem tulajdonítanak a szeretetnek. Ha valaki arról beszélne, hogy a szeretet által igazulunk meg, az az istenfélők fülét csiklandozná! Ha valaki arról beszélne, hogy a bűnbánat által igazulunk meg, azok, akik ismerik a Bibliánkat, felkapnák a fejüket Isten Igazságának ilyen elferdítése ellen! De beszélhetnek, ameddig csak akarnak, arról, hogy "hit által igazulunk meg", mert ez egy idézet a Szentírásból. A megigazulás kérdésében egyedül a hit áll. Krisztus áldozatára és az Ő igazságára támaszkodik, és ezáltal a lélek megigazul. A hit, ha szabad így mondanom, a kegyelmek vezetője a harc napján, és ezért mondja a Sátán démoni íjászaiknak: "Ne harcoljatok se kicsivel, se nagyokkal, csak Izrael királyával - lőjetek a hitre, öljétek meg, ha lehet". Ha a hitet megölték, hol a szeretet, hol a remény, hol a bűnbánat, hol a türelem? Ha, a hitet legyőzik, akkor az olyan, mint amikor a zászlóvivő elájul. A győzelmet gyakorlatilag a főellenség nyeri el, ha képes legyőzni a hitet, mert a hit a szent kegyelmei között a nemes vezér!
Feltételezem, hogy a Sátán megint csak a keresztény ember hitére támaszkodik, mert az a tápláló Kegyelem. Minden más Kegyelem a hitünkből merít erőt. Ha a hit alacsony szinten van, a szeretet biztosan nagyon gyengén fog égni. Ha a hit kezd elszállni, akkor a remény is elhalványul. Hol a bátorság? Szegényes dolog, ha a hit gyenge. Vegyünk bármilyen kegyelmet, és látni fogjuk, hogy annak táplálása a mi Urunk Jézus Krisztusba vetett hit egészséges állapotától függ! A hitet elvenni tehát olyan lenne, mint elvenni a forrást a pataktól - olyan lenne, mint elvonni a napot a fénysugaraktól. Ha elpusztítjuk a forrást, természetesen megszűnik az is, ami belőle fakad. Ezért, Szeretteim, a lehető legnagyobb gondot fordítsátok a hitetekre, mert valóban mondhatom róla, hogy belőle fakad minden Kegyelmetek életének kérdése. A hit az az erényes asszony, aki az egész háztartást skarlátvörösbe öltözteti, és mindannyiukat dús és erősítő táplálékkal táplálja. De ha a hit eltűnik, a háztartás hamarosan meztelen, szegény, vak és nyomorult lesz. A keresztényben minden elromlik, ha a hit megszűnik táplálni!
E mellett a Sátán azért támadja a hitet, mert ez a nagy megőrző Kegyelem. Az apostol azt mondja: "Mindenek felett" - vagyis "mindenek felett", "mindent befedve" - "vegyétek a hit pajzsát, amellyel képesek lesztek elfojtani a gonoszok minden tüzes dárdáját". Néha a keleti katonáknak olyan nagy pajzsaik voltak, hogy olyanok voltak, mint az ajtók, és tetőtől talpig beborították az embert. Mások, akik kisebb pajzsokat használtak, mégis olyan ügyesen kezelték és olyan gyorsan mozgatták azokat, hogy ez egyenértékű volt azzal, hogy a pajzs az egész embert elfedte. Egy nyílvessző a homlokot célozza, a pajzs felemelkedik, és az éles hegye a fémen gyűrűzik! Egy dárdát a szív felé hajítanak, de a pajzs félrefordítja azt. Az ádáz ellenség mérgező dárdát céloz a lábra, de a pajzs felfogja azt. Gyakorlatilag a pajzs mindent körülvesz - és így van ez a hiteddel is. Ahogy valaki jól mondta: "Páncél a páncélon, mert a sisak a fejet védi, de a pajzs a sisakot és a fejet is védi. A mellpáncél a mellet védi, de a csat vagy pajzs a mellpáncélt és a mellet is védi". A hit egy isteni Kegyelem, amely megvédi a többi Kegyelmet - nincs hozzá fogható, és ezért nem csodálkozom azon, hogy a Sátán megtámadja a hitet, amikor látja annak kiemelkedő helyzetét és fontos befolyását egész Mansoul városában.
Nem tehetek róla, hogy ne mondjam azt is, hogy nem csodálkozom azon, hogy a Sátán azért támadja a hitet, mert az a hatékony vagy eredményes Kegyelem. Tudjátok, milyen csodálatos fejezet a Zsidókhoz írt levél 11. fejezete - egy diadalív, amelyet minek a tiszteletére emeltek? A hitnek! E fejezet szerint a hit mindent megtett - eloltotta a tüzet, elállította az oroszlánok száját, megfutamította az idegenek seregeit, befogadta a feltámasztott halottakat és így tovább. A hit a lélek jobb keze. A hit a szeretet által működik, de mégis a hit az, ami működik, és semmit sem tehetsz elfogadhatóan Isten előtt, hacsak nem a hit e jobb keze által teszed. Ezért a Sátán nem bírja elviselni a hitet - ezt gyűlöli a legjobban. A fáraó megpróbálta az összes fiúgyermeket a folyóba vetetni, mert ők voltak Izrael harci ereje. Nem bánta, hogy a nők felnőnek, hogy terheket hordozzanak - a férfiaktól félt. És hasonlóképpen az ördög is azt mondja: "Ki kell taposnom a hitet, mert az az erő titka". A többi Kegyelmetekkel nem fog annyit bajlódni - valószínűleg megtámadja őket, amikor csak teheti, de mindenekelőtt azt mondja: "Le a hittel! Ez az az embergyerek, akit el kell pusztítani!" És a legélesebb és leghalálosabb dárdáit célozza meg.
Azt is hiszem, hogy a hitet a Sátán támadja meg leginkább, mert az a legellenszenvesebb számára. Nem tudja elviselni a hitet. Honnan tudom ezt? Mert Isten szereti! És ha Isten szereti a hitet, és ha Krisztus megkoronázza a hitet, biztos vagyok benne, hogy a Sátán gyűlöli azt. Mit mondanak nekünk arról, hogy Jézus munkáját a hitetlenség akadályozza? "Sok hatalmas tettet nem tudott ott véghezvinni a hitetlenségük miatt". Most megfordítom ezt a szöveget, és azt mondom a Sátánról, hogy nem tud sok hatalmas tettet véghezvinni egyes emberek ellen a hitük miatt! Ó, hogy lopakodik, amikor felfedezi az emberben a helyes királyi hitet! Tudja, mikor találkozott a mesterével, és azt mondja: "Miért pazarolnám a nyilaimat egy olyan pajzsra, amelyet egy ilyen ember hordoz? Hisz Istenben, hisz Krisztusban, hisz a Szentlélekben - ő több mint ellenfél számomra". Azoknak, akik a vezetése alatt állnak, azt kiáltja: "A sátraitokba!". Arra kéri őket, hogy meneküljenek és meneküljenek, mert tudja, hogy nem lehet számukra győzelem, ha összeütközésbe kerülnek az igaz, Isten adta hittel! Nem bírja elviselni, hogy rájuk nézzen. Elvakítja őt - a hit nagyszerű pajzsának fényes ragyogása, amely úgy ragyog, mintha az ember a napot akasztotta volna a karjára, és azt vitte volna maga előtt a harcba - még a sötétség hatalmas fejedelmét is elvakítja! A Sátán csak egy pillantást vet rá, és azonnal menekül, mert nem bírja elviselni. Tudja, hogy ez az a dolog, ami a leginkább segít megdönteni az országát és megsemmisíteni a hatalmát! Ezért, Hívő, ragaszkodj a hitedhez! Légy olyan, mint az ifjú spártai harcos, aki vagy hazaviszi magával a pajzsát, vagy a pajzsán holtan viszik haza. "Ne vesd el bizalmadat, amelynek nagy jutalma van". Bármi mással nem rendelkezel, "legyen hited Istenben". Higgyetek Isten Krisztusában. Pihentesd lelked teljes bizalmát a hűséges ígéretre és a hűséges Ígérőre, és ha így teszel, a Sátán minden támadása hiábavaló lesz ellened!
Ez az első pontom - figyeljétek meg a sátáni támadás nagy pontját.
II. Másodszor, figyeljük meg a HIT PECULIÁRIS VESZÉLYÉT. "Hogy a ti hitetek ne vesszen el."
Péter hite csődöt mondott? Igen és nem. Bizonyos mértékig kudarcot vallott, de nem teljesen. Bizonyos mértékig kudarcot vallott, mert ember volt, de nem teljesen, mert a háttérben ott volt az az emberfeletti erő, amely Krisztus könyörgésén keresztül jön. Szegény Péter! Megtagadta a Mesterét, de a hite mégsem vallott teljes kudarcot, és megmutatom nektek, miért nem vallott kudarcot. Ha nektek és nekem, szeretteim, valaha is megengedik, hogy megszégyenítsük Istent és megtagadjuk Urunkat, ahogyan Péter tette, akkor Isten irgalmasságában őrizzen meg minket hitünk teljes és teljes kudarcától, ahogyan Pétert is megőrizte!
Vegyük észre először is, hogy Péterben még akkor is volt némi hit, amikor megtagadta a Mesterét, mert amikor az Úr megfordult és ránézett, Péter kiment és keservesen sírt. Ha még mindig nem lett volna meg az igazi hit Péterben, a Mester talán már régen ránézett volna, mielőtt egy könnycsepp is végigfolyt volna az arcán. Az Úr nemcsak ránézett Júdásra, hanem a tányérból adta vele együtt a borogatást. És még azt is megengedte, hogy az áruló rátegye az ajkát és megcsókolja Őt. De mindez Júdás számára nem volt súlya. Krisztus tekintete azért volt ilyen hatással Péterre, mert Péterben még volt némi hit. Fújhatod a hideg parazsat, ameddig csak akarod, de tüzet nem kapsz. De láttam már néha, hogy egy szolga letérdelt, amikor a rostély egyik sarkában csak egy kis láng maradt a szénben, és gyengéden és óvatosan fújta, hogy újraéledjen. "Még nem egészen aludt ki" - mondta, és végre ismét jó tűz volt! Adja Isten, hogy soha ne jussunk el ebbe a szomorú állapotba, de ha mégis, akkor adja meg Ő, az Ő kegyelméből, hogy még maradjon meg az az áldott kis hit, az a gyenge és erőtlen hit, amely Isten Lelkének rálehellése által még lángra lobbanhat!
Biztosak vagyunk benne, hogy ez a hit még mindig megvolt Péterben, különben mit tett volna? Mit tett Júdás? Júdás két dolgot tett. Először is elment egy paphoz, vagy papokhoz, és meggyónt nekik. Aztán elment és felakasztotta magát - a két dolog furcsa módon összekapcsolódott. Péter egyiket sem tette, de ha nem lett volna hite, mindkettőt megtehette volna. Háromszor nyilvánosan megtagadni a Mesterét, és esküvel és átkokkal alátámasztani a tagadását, még akkor is, amikor a Mester a közelben volt és a legnagyobb szükségben, a legközvetlenebb veszélybe sodorhatta Pétert. És ha a szívében nem lett volna meg a hit, hogy a Mester még meg tud neki bocsátani és vissza tudja őt állítani, akkor kétségbeesésében talán pontosan azt tette volna, amit az áruló Júdás tett. Vagy, ha nem ment volna el a bűnösség e végletéig, akkor elrejtőzött volna a többi apostol elől. De ehelyett hamarosan ismét János mellett találjuk - nem csodálom, hogy János mellett volt. Régi társak voltak, de ráadásul a szeretett János olyan gyakran hajtotta a fejét a Mester keblére, hogy elkapta a Megváltó gyengédségének édes fertőzését, és ezért éppen ő volt az, akivel Péter szívesen társult volna.
Azt hiszem, ha én valaha is megtagadtam volna az én Uramat, ahogy Péter tette, ilyen nyilvános módon, elmenekültem volna, és elrejtőztem volna minden korábbi társam elől. De Péter nem így tett, látjátok. Úgy tűnt, azt mondta magában: "A Mester, az Ő drága, gyengéd szívével, még mindig meg tud bocsátani nekem és el tud fogadni". Ezért ragaszkodik a tanítványokhoz és különösen Jánoshoz. Igen, és figyeljétek meg, hogy Urunk feltámadásának napján Péter volt az első tanítvány, aki belépett a sírba, mert bár "a másik tanítvány megelőzte Pétert" és előbb ért a sírhoz, "mégsem ment be", amíg Péter nem mutatta az utat. "Az Úr valóban feltámadt, és megjelent Simonnak" - ez egy figyelemre méltó szakasz. Pál Krisztus feltámadásáról írva azt mondja, hogy "látta őt Kéfás", azaz Péter. Áldott Mesterünk valamilyen különleges módon jelent meg Simon Péternek, aki várta azt, és kiváltságos tanúja volt - és ez azt mutatja, hogy a hitét a Megváltó imái tartották meg attól, hogy csődöt mondjon.
Most, szeretteim, nem mondok többet Péterről, hanem a saját hitetekről beszélek nektek. Nagyon nyugtalanok vagytok? Akkor imádkozom, hogy hitetek ne veszítsen. Megingott. Súlyosan próbára van téve, de Isten adja, hogy ne bukjon meg! Valami azt suttogja a szívetekben: "Adj fel minden vallást, az nem igaz". Erre a hazugságra azt válaszold: "Menj a hátam mögé, Sátán, mert Jézus Krisztus vallása örökkévalóan, biztosan, tévedhetetlenül igaz". Ragaszkodjatok hozzá, mert ez az életetek! Vagy talán azt suttogja az ördög: "Másoknak elég igaz, de neked nem való, te nem tartozol az Úr népéhez". Nos, ha nem tudsz szentként Krisztushoz jönni, akkor gyere Hozzá bűnösként! Ha nem mersz gyermekként jönni, hogy az Ő asztalához ülj, gyere kutyaként, hogy megedd a morzsákat, amelyek aláhullnak! Csak gyere, és soha ne add fel a hitedet!
Ha a főördög megint azt suttogja: "Csaló voltál! A hivatásod mind tévedés, vagy hazugság!" Mondd neki: "Nos, ha ez így van, Krisztusban még mindig van bocsánat mindazok számára, akik általa Istenhez jönnek". Talán most először jössz a Megváltóhoz - Jézus vérére és érdemére akarod vetni magadat, még akkor is, ha eddig még soha nem tetted ezt. Imádkozom érted, kedves eljövendő! Ó kegyelmes Megváltó, ne engedd, hogy a Sátán még a leggyengébb néped hitét is eltiporja! Áldott közbenjáró, könyörögj azért a szegény reszketőért, akiben a hit majdnem kihalófélben van! Nagy Főpap, járj közben érte, hogy hite ne hagyja el teljesen, és hogy még mindig ragaszkodhasson Hozzád!
Mi lesz velünk, ha nem hiszünk Jézusban? Tudom, hogy vannak, akik látszólag jól boldogulnak nélküle. Lehet, hogy a kutyák is. A vadállatok is. Ők elég jól boldogulnak a gyermekek ruhája vagy a gyermekek kenyere nélkül - de te és én nem. Abban a pillanatban, hogy hitetlen vagyok, boldogtalan vagyok. Nem hiábavaló dolog számomra Krisztusban hinni - ez az életem, ez az erőm, ez az örömöm! Elveszett ember vagyok, és jobb lenne nekem, ha meg sem születtem volna, ha nem lenne meg a hit kiváltsága! Feladni a hitet? Emlékszel, mit mondott a Sátán Jóbról: "Bőrt bőrért, igen, mindenét, amije van, odaadja az ember az életéért"? És a mi életünk a Krisztusba vetett hitünkben van benne! Nem adhatjuk fel, és nem is fogjuk feladni! Gyerünk, pokol ördögei, vagy a föld gúnyolódói - nem adjuk fel, megtartjuk, mert ez lényünk láncszövete és fonákja! Hiszünk Istenben és az Ő Fiában, a mi Urunkban és Megváltónkban, Jézus Krisztusban. És nagy gondunk, hogy hitünket jól őrizzük és védjük, mert tudjuk, hogy milyen különös veszélynek van kitéve, amikor a Sátán támadja.
III. Most azzal zárom beszédemet, hogy csak néhány percig beszélek a HIT nagy védelméről és védelméről.
Mi a hitünk nagy védelme? Megváltónk közbenjárása! Az ima mindig jó, mindig áldott dolog, de figyeljük meg a szövegben azt a nagyszerű betűszót: "imádkoztam értetek". Krisztus közbenjárása az, ami megőrzi a hitünket - és három dolog van benne, ami minden áron felül értékessé teszi - ez a közbenjárás megelőző, megelőző és megfelelő. Először is, ez előremutató, a kísértés Péterhez jön, Ő azt mondja: "Imádkoztam érted. A Sátán csak kérésével kapta meg az engedélyt, hogy megkísérthessen téged, de én már imádkoztam érted."
És aztán, ez volt a lényeg, vagyis a lényegre tapintott. Krisztus a lehető legjobb imát imádkozta - "hogy a ti hitetek ne vesszen el". Péter nem tudhatta, hogy ez lesz a Sátán legfőbb támadási pontja. Azt gondolhatta volna, hogy a Sátán a szeretetét fogja támadni. Az Úr mintha utalna arra, hogy erre gondolt, amikor azt mondja neki utólag: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?". De a Megváltó tudta, hogy a csata legforróbb része a Hit Erődje körül fog dúlni, ezért azért imádkozott, hogy az erőd jól legyen megerősítve, és soha ne vegye be az ellenség. És ez nem történt meg!
Valahányszor elkezdek nektek Krisztus közbenjárásáról beszélni, hajlamos vagyok leülni, és hagyni, hogy gondolkodjatok, és felnézzetek, és figyeljetek, amíg meg nem halljátok azt a páratlanul szép hangot, amely az Atyához könyörög, könyörög, könyörög! Sokkal jobb lenne, ha ezt ti tudnátok felfogni, mintha én írnám le. Áldott dolog volt hallani az ember édesanyját imádkozni - véletlenül, ahogy mi mondjuk -, elmenni a résnyire nyitva lévő ajtó mellett, és hallani, ahogy Anya könyörög a fiáért vagy a lányáért. Nagyon megható dolog hallani, ahogy a gyermeked imádkozik az apjáért, vagy ahogy a feleséged kifújja meleg vágyait a Szerelméért. Nem ismerek semmi bájosabbat, mint néha-néha hallani egy-egy kósza imát, amelyet soha nem arra szántak, hogy a földön, hanem csak a mennyben hallgassanak meg. Szeretem az ilyen ereszcsobbanásokat. Ó, de figyeljetek! Jézus az, aki imádkozik! Megmutatja a sebeit, és az Ő nagy áldozatának érdeméért könyörög, és csodák csodája, Ő könyörög értem! Boldog ember, boldog nő, hogy a hitünket egy ilyen hatalmas megőrző eszköz, mint ez - Krisztus közbenjárása - megőrzi!
Azt akarom, hogy különösen figyeljétek meg, hogy ez a közbenjárás annak a könyörgése, akinek az a szándéka, hogy közvetlenül szembeállítsa magát a nagy ellenféllel. "A Sátán úgy kért értetek, hogy kérte, hogy szitáljon titeket, mint a búzát; én pedig úgy imádkoztam értetek, hogy kértem" (így merem parafrazálni) "hogy hitetek ne vesszen el". Ott áll a Sátán. Nem láthatjátok őt, és nem is kell, hogy akarjátok látni, de az a zord szörnyeteg, aki királyokat és fejedelmeket rettegésre késztetett, angyalokat szakított ki fényszférájukból, és fényes szellemeket taszított le a mennyből a pokolba, ott áll, hogy megtámadjon benneteket! És joggal félhettek, mert maga Isten engedi meg neki, hogy szitává szedjen benneteket! Á, de ott áll az Örökkévaló is, aki előtt egy angyal, bukott vagy bukott, csak egy apró szikra a Naphoz képest! Ott áll Ő, a mellkasán az Ő hűségének aranyövével övezve, az Ő páratlan igazságosságának szép fehér vászonba öltözve. Az Ő fején olyan dicsőséges korona van, amely messze túlragyogja a csillagok és napok minden csillagképét! És Ő szembeállítja isteni könyörgését az elesett démoni kérésével. Még mindig félsz? Kimondhatatlanul áldottnak tűnik számomra, amikor itt meg van írva: "A Sátán megkívánt téged, hogy átszitáljon, mint a búzát", és aztán a tetején ezeket a szavakat látom: "de én imádkoztam érted". Ó, áldott, "de"! Mennyire úgy tűnik, mintha a bukott angyalt visszavetné a feneketlen mélységbe, láncokkal megkötözné, és börtönére pecsétet nyomna - "de én imádkoztam értetek". Kísérts hát, ó, Sátán! Kísérts a legrosszabbul, mert nincs félelem, amikor ez a dicsőséges aranypajzs, a Megváltó közbenjárása, a szegény megtámadott egész személyét betakarja! "Imádkoztam érted, hogy a te hited ne vesszen el."
Az utolsó szavam pedig ez - ez egy olyan közbenjárás, amely teljesen biztos a sikerben. Valójában Ő, aki felajánlja, előre látja a sikerét, és azzal számol vele, hogy ezt az előírást adja szolgájának: "és ha megtértek". Biztos záloga tehát annak, hogy megtér, hogy vissza fog térni, bármennyire is messzire vándorol! Amikor megtérsz, "erősítsd meg testvéreidet". Akkor biztosan vissza fog térni, különben a Megváltó nem adott volna neki egy olyan parancsolatot, amely csak egy bizonyos, valószínűtlen eshetőség bekövetkezése esetén lehet elérhető! Ó te, aki Isten igaz gyermeke vagy, lehet, hogy elázol, de soha nem fogsz megfulladni! Ó, a kereszt harcosa, pajzsodat tüzes nyilakkal boríthatják, sűrűn, mint a fiatal erdő csemetéit - de egyetlen dárda sem éri el soha a szívedet! Megsebesülhetsz fejben, kézben és lábban. Lehetsz sebhelyek tömkelege, de az életed neked adatott! Krisztusnak adatottál, és még a halál torkai közül is ki fogsz jönni - és Krisztus erejével legyőzöd a Sátánt! Csak bízzatok Krisztusban! Csak bízzatok benne! Ragaszkodjatok a hitetekhez, szeretteim! Ragaszkodjatok a hitetekhez! Szeretném megragadni azt a fiatalembert, aki mostanában szkeptikus tanárokat hallgat, és a fülébe súgni: "Ragaszkodj a hitedhez, fiatalember, mert ha ezt elveszíted, mindent elveszítesz." A hitedhez ragaszkodom.
És nektek, akik, sajnos, bűnbe estetek, miután vallást tettetek, hadd mondjam el, hogy bármennyire is tévútra tévedtetek, higgyétek, hogy Jézus képes megbocsátani nektek! Térjetek vissza hozzá, és kérjetek most bocsánatot tőle! És ti, karikás fejű Testvéreim, akiknek a haja fehérlik a mennyországra, vajon nem gyötörnek benneteket fájdalmasan mindenféle kísértések? Nos, adjátok a kezeteket, mert én is tudom, mit jelent ez a harc. Higgyünk Istenben, Testvéreim és Nővéreim - higgyünk Istenben! Még akkor is, ha Ő még jobban összetör bennünket, mint valaha. Ha céltáblának állít is minket, és hagyja, hogy az ördög minden nyilat kilőjön ránk a tegezéből, akkor is higgyünk Istenben, és jussunk el erre a pontra, ahová a lelkem már nagyon sokszor eljutott, és ahová Jób is eljutott a régi időkben: "Ha megöl is engem, bízom benne.". Bármit tesz velem - ha soha többé nem mosolyog rám -, akkor is hiszek Neki, nem tehetek mást." Nem merek kételkedni Őbenne! Bíznom kell benne! Hol van alapja a bizalomnak, ha nem abban az Istenben, aki nem tud hazudni, és az Örök Szövetség Krisztusában, akit az emberi bűnökért való engesztelésül állított elénk, és a Szentlélekben, akinek az a dolga, hogy Krisztus dolgait felfogja és kinyilatkoztassa nekünk?
Az áldott Szentháromság üdvözítsen és őrizzen meg mindnyájunkat a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Figyeljétek meg, kedves Barátaim, milyen dicsőséges Isten. Az apostol által itt adott leírás csak néhány szót tartalmaz, és azok is csaknem mind apró szavak, de mennyire tele vannak jelentéssel! "Ő, akiért minden van, és aki által minden van". Itt Isten úgy van bemutatva, mint aki mindennek a kezdete és a vége is! Minden dolog Őérte van - hogy az Ő parancsait teljesítse, hogy az Ő célját megvalósítsa, hogy az Ő dicsőségét cselekedje, és mindez azért, mert minden dolog Ő általa van - az első teremtésükben, a későbbi megőrzésükben és mindabban, ami még el fog jönni belőlük! Kiről beszél az apostol, ha nem a Háromságos Istenről, akinek dicsőség örökkön-örökké? Kiről beszél Ő erről - ha még pontosabbak akarunk lenni -, hanem az Atyáról, aki tökéletessé tette Fiát, hogy sok fiút juttasson a dicsőségre? Az Atya az, "akiért minden van, és aki által minden van".
És, kedves Testvéreim, az apostolt bölcsen vezette a Szentlélek, hogy ezen a helyen ezt a címet adja az Atyának. Néha az emberek imádságban az Ő egyik vagy másik nevén szólítják Istent, és lehet, hogy mindegyik név helyes, mégsem biztos, hogy jól választották meg az adott különleges alkalomra. De észre fogjátok venni, hogy ha a Szentlélek akár az Atya Istent, akár az Úr Jézust a szokásos nevétől eltérő kifejezéssel írja le, a cím mindig nagyon bölcsen van megválasztva, és az adott helyen a legmegfelelőbb. Most, üdvösségünk ügyében szükségünk van Valakire, "aki által minden van", mert a Teremtőn kívül senki más nem tud minket újjáteremteni Krisztus Jézusban. Senki, akinek kevesebb hatalma van, mint az emberek isteni Megváltójának, nem tarthat meg minket a bukástól. És senki más, csak az az Isteni Lény, aki végtelen elméjének hatókörén belül minden dolgot magába foglal, nem tud megóvni minket a mennybe vezető út sok szörnyű veszedelmétől. Ha valaha is a Dicsőségbe akarunk jutni, akkor annak az Isten által kell történnie, "aki által minden van". És bizonyára, ha eljutunk oda, és imádkozom, hogy mindannyian eljussunk oda - az Ő által lesz, "akiért minden van" -, és örökké imádni fogjuk az Ő Kegyelmének titkát, amely biztonságban a mennyei partra juttatott minket!
Az üdvösség nagy tervének minden része a Magasságos Isten kegyelmének ragyogását mutatja be. Mi mást látunk a kiválasztottságunkban, mint az Ő Kegyelmét? Mit látunk a megváltásunkban, ha nem az Ő kegyelmét? Mit látunk megtérésünkben, ha nem az Ő Kegyelmét? Mit látunk megigazulásunkban, megszentelődésünkben, örökbefogadásunkban és végső megőrzésünkben, ha nem az Ő Kegyelmét? Ő általa, a Kegyelemben és a Természetben is minden van - és Őérte, a Kegyelemben és a Természetben is minden van. Hozzá tartozik mind a hatalom, mind a dicsőség, a kettőnek mindig együtt kell járnia. Ő munkálja bennünk minden cselekedetünket, és Őt illeti minden dicséret, világ végezet nélkül!
Ezzel kezdjük tehát, mint egyfajta alaphanggal - hogy a nagy Atya, aki elhatározta az üdvösségünket, képes teljes mértékben megvalósítani, amit eltervezett, mert általa van minden. És csodálatra méltó oka van arra is, hogy véghezvigye, mert ez dicsőséget hoz neki, és érte van minden. Ha a mi üdvösségünk bármilyen értelemben vagy tekintetben lealacsonyítaná az Ő nevét. Ha a bűnösök megváltása még az Ő igazságosságának szigorúságát is elhomályosítaná, akkor kérdéses lehet, hogy valaha is megvalósul-e. De mivel semmi más nincs ebben a műben, mint ami az Ő dicsőségét és dicsőségét szolgálja, biztosak lehetünk abban, hogy miután kezét rávetette, nem fogja visszahúzni karját, amíg örökkévaló szándékát teljesen be nem fejezte, az Ő kegyelme dicsőségének dicsőségére!
Szövegünk néhány igen értékes igazságot tár elénk a mi Urunk Jézus Krisztusról és az Ő népéről. Először is, itt van egy magas rangú vállalkozás, egy felszentelt kapitány - van üdvösségünknek egy kapitánya, aki által a sok fiú a dicsőségbe kerül. És harmadszor, észre kell vennünk az Atya váló munkáját azon, aki a Kapitány. "Mert annak, akiért minden van, és aki által minden van, az lett a dolga, hogy sok fiút a dicsőségre juttasson, hogy az üdvösségük kapitányát szenvedések által tökéletessé tegye."
I. Először is, itt van tehát egy MAGAS VÁLLALKOZÁS - sok fiú dicsőségre juttatása.
Úgy gondolom, hogy ennek a vállalkozásnak a történelmi párhuzamát megtaláljátok az Úr nagyszerű munkájában, amikor kivezette Izrael törzseit Egyiptomból, át a Vörös-tengeren, a pusztán keresztül Kánaánba. Az Úr az ősi népének megszabadításával típusát adja nekünk annak, amit Ő tesz és fog tenni minden kiválasztottjával. A kivonulás nem csupán a nép kivezetése volt Egyiptomból a pusztába, mert akkor valóban azt mondhatták volna Mózesnek: "Mivel Egyiptomban nem voltak sírok, azért vittél el minket, hogy a pusztában haljunk meg?". De az egész ügylet nem fejeződött be, a vállalkozás nem volt befejezve, amíg mindazok, akiket az Úr meg akart áldani, ténylegesen át nem keltek a Jordánon, és birtokba nem vették az ígéret földjét. Nem pusztán kivezette Izrael fiait Egyiptomból, hanem elvezette őket Kánaánba - és az Ő vezetése a sivatagon keresztül Krisztusnak annak a sok fiúnak a vezetése, akiket a dicsőségbe vezet, kép és jelkép. Szeretném, ha ebben a fényben gondolnátok a megváltottak üdvösségére.
Hogy a végén kezdjük, az Úr Jézus sok fiút hoz a dicsőségbe, ahogyan Isten az ősi népét is bevitte Kánaánba. Minden hívő végső célja az örök Dicsőség. Egyikünk sem lesz tökéletes és teljes, amíg nem állunk Isten, az Atya jobbján. Nincs másodlagos pozíció, ahol a megváltottak közül néhányan megelégedhetnek a maradással, hanem a sok fiú mindannyian a " Dicsőségbe" jutnak. Ez a szó - az egyik legnagyobb szó, amit bármely halandó száj kimondhat. Ismeritek az egész jelentését? Nem, Testvéreim és Nővéreim, nem tudjátok, és van egy másik szó, amely megelőzi - "Az Úr kegyelmet és dicsőséget ad". Ismeritek a "Kegyelem" minden jelentését? Nem, nem ismeritek - de már megízleltétek Isten Kegyelmét, és ha nem ismeritek annak minden jelentését, amiből naponta részesültök, biztos vagyok benne, hogy nem ismeritek annak a "Dicsőségnek" a jelentését sem, amit még nem kaptatok meg.
A mennyet joggal nevezik "Dicsőségnek". Nem kétlem, hogy ez egy nagyon dicsőséges hely. Emberek írtak könyveket, amelyekben megpróbáltak valamiféle képet adni nekünk a Mennyországról, amely tökéletessé teszi földi életünk minden örömét. És művészek is megpróbálták ábrázolni a Mennyország síkságait, de a könyvek és a műalkotások egyaránt megérdemlik, hogy elégessék őket, mert olyan végtelenül elmaradnak attól, aminek a valóságnak lennie kell, hogy csak karikatúrája és gúnyolódása annak, aminek a "Dicsőségnek" valójában lennie kell. Nem, Szeretteim, egyetlen nyelv sem tudja elmondani, hogy mi az, és egyetlen ceruza sem tudja ábrázolni a hely Dicsőségét, magát az Atya Házát, ahol a sok lakóház van...
"A szem nem látta, kedves fiam...
A fül nem hallotta az öröm édes énekét!"
A képzeletetek sem lesz képes arra, hogy ezeket a dolgokat lehozza nektek, mert van egy szellemi Dicsőség, amely messze meghaladja mindazt a dicsőséget, amelyről a földön bármit is tudtok!
Úgy gondolom, hogy a Mennyországot azért hívják "Dicsőségnek", mert lakói dicsőséges tevékenységet folytatnak. Hogy mit csinálnak ott egész nap, azt nem próbálom meg kitalálni, de azt mondják nekünk, hogy "Isten és a Bárány trónja lesz benne, és az Ő szolgái szolgálnak Neki". Látni fogják az Ő arcát, és az Ő neve ott lesz a homlokukon". Lesz elég dolguk, hogy koronájukat az Ő drága lábaihoz vessék, aki minden örömüket adta - és hogy a mennyei fejedelemségek és hatalmasságok előtt megismertessék Isten sokrétű bölcsességét! Ebben egészen biztosak vagyunk - minden tevékenységük dicsőséges lesz, nem lesz semmi alantas, semmi kuncsorgó, semmi önző munka a mennyben - bizonyára semmi fárasztó, semmi fáradságos, semmi fáradságos, ami megint csak izzadtságot hozhat a homlokukra, ami az átok miatt kerül ide. Nem, ez egy dicsőséges hely, ahol a boldog lakók dicsőséges tevékenységet végeznek!
És nekik is vannak dicsőséges örömeik. A legteljesebb mértékben megvalósítják, amit Dávid mondott: "A Te jelenlétedben az öröm teljessége van. A Te jobbodon örökké tartó örömök vannak". Gondoltál már arra - van-e erőd elképzelni -, hogy milyenek lehetnek Isten örömei? Milyen az Úr öröme - az Örökkévaló végtelen elégedettsége - az örökké legáldottabb mélységes boldogsága? Ez az az öröm, ez a boldogság, ez a béke, amelyből részük lesz, ahogy a Mester mondja mindegyiküknek: "Menjetek be a ti Uratok örömébe". Amilyen magasan vannak az egek a föld felett, olyan magasan van Isten öröme a mi örömünk felett. Ezért nem is próbálhatjuk meg leírni, csak annyit mondhatunk róla, hogy a mennyei öröm a Dicsőség! A Mennyország boldogsága "dicsőségtől dicsőségig" tart örökkön örökké!
És ahogy a Mennyország dicsőséges hely a dicsőséges törekvések és dicsőséges élvezetek számára, úgy ott is mindenki dicsőséges személy lesz. A Mennyországnak nincs egyetlen alacsony vagy aljas lakója sem! Sokan vannak ott, akiket a földön megvetettek - az alacsonyrendűek, a szenvedők és az üldözöttek -, de többé már nem vetik meg őket. Isten örökkévaló becsületet adott nekik. Mindannyian papok és királyok Isten számára! Papi ruhájuk pompásabb, mint Áron dicsőséges és szépséges ruhája, és királyi ruhájukban magas ünnepet tartanak, ahol a nap nem megy le többé, és gyászuk napjai örökre véget érnek. Mindez dicsőséges, és nem csodálom, hogy a Mennyországot úgy hívják, hogy "Dicsőség", és hogy olyan keveset beszélünk róla. Csak ez a nagy szó van - "Dicsőség" -, amely önmagában többet mond, mint amennyit én tudnék mondani, ha itt tartanálak benneteket, amíg az óra el nem üti az éjféli órát!
Ez Isten nagyszerű vállalkozása, hogy sok fiát a dicsőségbe vigye. Magas vállalkozásnak nevezem, és így is van, mert minden nehézség ellenére el fogja őket vinni a Dicsőségbe. Hol kezdik a megváltottak a menetelésüket? Ott lent, a vaskohónál, ahol a cserepek között feküdtek, és ahol a rabszolgaságuk kemény és kegyetlen volt. Menetelésük úgy kezdődik, hogy a fáraó áll velük szemben, de Isten magasra emelt kézzel és kinyújtott karral kivezeti őket a természet rabságából, a romlottság rabságából az Isten gyermekeinek dicsőséges szabadságába! Milyen dicsőségesen vezeti át őket a Vörös-tengeren, és Jézus drága vérével pusztítja el ellenfeleiket, amíg a mélység el nem borítja őket, és egy sem marad közülük! És az Ő népének további útja, attól a magas naptól kezdve a Vörös-tengeren át egészen a Dicsőségig - mi más ez, mint a csodák menetelése, a csodák örökké mozgó panorámája? Én csak az igaz keresztény tapasztalatáról beszélek, amikor azt mondom, hogy belülről és kívülről is ellene vannak, és hogy ő maga a legnagyobb ellensége - és ez nem kis dolog, ha emlékeztetlek benneteket, hogy a világ, a test és az ördög mind ellene szövetkeztek!
Csákányt tolva haladok a Mennyország felé, az út minden centiméterén vitatkozva ádáz ellenfelemmel. Mégis győzni fogok, mert Ő, "aki által minden van", vállalta, hogy fiait a Dicsőségbe vezeti - és Ő oda is fogja vezetni őket! Ha egy egész légiónyi ördögön kellene átvágniuk az útjukat, mint amikor az emberek sűrű kukoricamezőn kaszálják az útjukat, akkor is sértetlenül kellene átjutniuk, mindannyiuknak! Ha hétezer pokol lenne is közöttük és a Mennyország között, akkor is biztonságban érnének oda, mert Ő, "akiért minden van, és aki által minden van", elhatározta, hogy odavezeti őket! Pedig ez nem könnyű menetelés, és nem kevés dicsőséget fog hozni annak, aki mindnyájunkat átvezet a pusztán, és elvisz a Kánaánba, ami fent van, vagyis a "Dicsőségbe".
Szeretném, ha észrevennétek, hogy ez a nagy vállalkozás Isten részéről a "sok fiú dicsőségre való elhozatalára" vonatkozik, olvashatunk Nagy-Szív úrról, akinek nehéz feladata volt, hogy elvezesse azokat az asszonyokat és gyermekeket egészen a Mennyei Városig. Sok gondot okoztak neki, és ő sok keresztény lelkész képmása. Némelyikünknek nem néhány ájult szívű zarándokot kell megelőznie, hanem százakat, sőt ezreket kell vezetnünk! Minden reggel reggeli előtt meg kell ölnöm egy óriást valakiért vagy másokért, és ez kemény küzdelem! És amint valahányszor megöltem, hallom, hogy valamelyik kedves gyermek felkiált, hogy élve felfalja egy másik, úgyhogy mindig elő kell húznom a kardomat! Nem könnyű feladat, hogy Krisztus alatt segítek néhány ilyen fiút a dicsőségbe juttatni!
De gondoljatok arra a munkára, amit Isten vállalt - hogy sok fiút hozzon a dicsőségre - milliószámra! Nem fogom megkísérelni, hogy számokkal ábrázoljam a megváltottak számát, mert hiszem, hogy Mesterem megváltottai olyanok lesznek, mint a reggeli harmat, mint a permet cseppjei, mint a homok a tengerparton, és messze felülmúlják az éjféli síkságon felvonuló csillaghadsereget. Sok fiút fog a nagy Atya a Dicsőségbe vinni. Néha, a régi háborús időkben, sok kis hajó akart átkelni a tengeren, de a kalózok résen voltak, ezért a tengerészek féltek felhúzni a vitorlát, és eltávolodni a part védelmétől, mert hamarosan elkapták volna őket ellenségeik, mint galambokat a sólyom. Hát mit tettek? Ott feküdtek a kikötőben, amíg Őfelsége le nem küldött egy hadihajót, talán kettőt vagy hármat, hogy kíséretül szolgáljanak. Akkor a kis hajók mind biztonságban lesznek - legénységüknek nem kell többé félnie a franciáktól vagy a spanyoloktól. Így van ez azokkal is, akik Isten védelme alatt állnak. Mi, gyenge kis hajók, magunktól soha nem tudnánk elérni a vágyott kikötőt, de íme, a tengerek főadmirálisa és a szárazföld nagy császára eljött az Ő hatalmának fenségében, hogy a dicsőségbe vezessen minket! És mi biztonságban odaérünk, még akkor is, ha ellenségeink minden számításon felül vannak. Nagyszerű dolog volt, amikor azok a konvojok sok kis hajót hoztak a kikötőbe, de micsoda flottát fog az Úr az örök boldogság Szép Menedékébe vinni! Olvassuk, hogy egy alkalommal, amikor az Úr Jézus átkelt a Galileai-tengeren, "más kis hajók is voltak vele". És még most is sok más kis hajó van Vele, de Ő mindet biztonságban be fogja vinni a kikötőbe. Az ellenség támadjon rájuk, ha meg meri tenni, de az ő Védelmezőjük mindannyiukat meg fogja őrizni, mert az Ő célja, hogy sok fiút vigyen a Dicsőségbe.
Még nem mondtam el mindent, amit erről a nagyszerű vállalkozásról el kell mondanom, mert talán az egésznek a legfőbb csodája az, hogy Ő, "akiért minden van, és aki által minden van", elhatározta, hogy sok fiút hoz a Dicsőségbe. Ők mindannyian az Ő fiai lesznek! Ó, micsoda csoda, hogy az Ő fiai lesznek! Ki akarja őket fiainak? Biztos vagyok benne, hogy sokan vannak, akik szégyellnék fiaiknak venni azokat, akiket Isten vesz - a legelvetemültebbeket, legelvetemültebbeket és legelesettebbeket -, akik mellett az emberek úgy mentek el, mint akikhez még beszélni sem tudtak. Az Úr végtelen szeretetében gyermekeinek fogadta őket, és azt mondta róluk: "Atyjuk leszek, és ők lesznek az én fiaim és leányaim". De, ó, micsoda munkára van szükség ahhoz, hogy ezekből a lázadókból gyermekekké váljanak! Micsoda kegyelmi csoda, hogy először újjászületnek, és így gyermeki természetet kapnak! És azután, hogy örökbefogadásra kerüljenek, és így gyermeki státuszba kerüljenek! És aztán, hogy megszentelődnek, és így napról napra megmutatják azokat a tulajdonságokat, amelyeket egy szent Isten gyermekeinél meg kell találni! Fiakká tenni őket valóban csodálatos mű!
Isten nem tett ennyit a népért a pusztában. Ebből a szempontból a típus megbomlott, mert az izraeliták nem lettek volna Isten fiai. Ő atyaként viselkedett velük szemben, de ők lázadtak ellene, és ezért ennek az első nemzedéknek a tetemei a pusztában hullottak el. Micsoda kegyelem, hogy Isten most nem kőtáblákra írja a törvényt, hanem szívünk húsos tábláira! És mivel Isten törvénye oda van írva, Kegyelmet ad nekünk, hogy engedelmeskedjünk neki, és különösen Kegyelmet ad nekünk, hogy higgyünk Jézusban és befogadjuk Őt! János írta: "Ahányan befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hisznek az Ő nevében". És ez ma is igaz mindazokra, akik befogadják Őt és hisznek az Ő nevében! Ó, micsoda kegyelem, hogy a bűnös bűnösök így részesülhetnek a gyermeki örökbefogadásban! Micsoda áldás, hogy Isten nemcsak a Dicsőségbe visz minket, hanem hogy fiak leszünk, amikor odaérünk! Fiakként visz minket a Dicsőségbe - az Ő fiai leszünk, amíg az úton vagyunk, és az egész világegyetem jelenlétében az Ő fiaiként fognak elismerni minket azon a napon, amikor az igazak "ragyogni fognak, mint a nap az ő Atyjuk országában", mert ez az a dicsőséges ország, ahová Ő visz minket!
Áldott legyen az Ő neve, hogy valaha is fiaivá tesz minket, és elhatározza, hogy elvisz minket a dicsőségbe! Á, hát Ő ezt a szívügyének tekintette, és meg is tudja tenni - ezért ismét áldjuk és dicsérjük az Ő szent nevét!
II. Most rátérek a második pontomra, amely a felszentelt kapitányra vonatkozik. Isten szándékában áll "sok fiút a dicsőségbe" vinni, de ezt egy kiválasztott, Józsuénál is nagyobb kapitány keze által akarja megtenni, aki harcolni fog népéért, és biztonságban el fogja vezetni őket a "dicsőség" Kánaánjába.
Az itt "kapitánynak" fordított szót egy másik helyen "szerzőnek", egy másik helyen pedig "fejedelemnek" fordítják. Valójában kétszer is "fejedelem"-nek fordítják. De én tökéletesen elégedett vagyok, ha úgy használom a kifejezést, ahogy a mi hitelesített változatunk adja, és azt mondom, hogy az Úr, a mi Istenünk egy kapitány által vezeti népét a dicsőségbe. Megtehette volna, ha úgy tetszett volna neki, saját erejével és hatalmával, egy Közvetítő nélkül, de nem így tett. Mindent egy Közvetítő keze által rendelt el, és az egész kegyelmi rendszerének lényeges része, hogy az Atya a Fiú által munkálkodik azon, hogy a sok fiút a Dicsőségbe vezesse, hogy a Fiú úgy vezeti őket oda, hogy ő a kapitány közöttük, Őt képviseli az emberek között, az Ő hatalmával van felöltözve, és az Ő isteni szándékát valósítja meg velük szemben. Isten egyetlen fiút sem visz a Dicsőségbe, hacsak nem ezen a Kapitányon keresztül! Senki sem remélheti, hogy valaha is beléphet a Dicsőségbe, hacsak nem Krisztus Jézus által! Ő maga mondta: "Én vagyok az út". És Ő az egyetlen út. Ezért jaj azoknak, akik megtagadják, hogy rajta keresztül jöjjenek Istenhez! Isten minden fiát el fogja vinni a Dicsőségbe, de csakis azon a kapitányon keresztül, akit Ő rendelt el. Gondolkodjunk el egy kicsit azon, hogy mi is egy kapitány, és mit kell tennie egy kapitánynak, mert ez segít megérteni üdvösségünk kapitányának hivatalát és munkáját.
Először is, az Úr Jézus Krisztus eljött, hogy a dicsőségbe vezessen minket, és minden előkészületet megtett a meneteléshez. Egy hadsereg vezetőjével nagy felelősség jár, nemcsak annak eldöntése, hogy hol táborozzanak le csapatai éjszakára, hanem az is, hogy holnap merre induljanak, és milyen irányban lesz rájuk szükség több nap múlva. Egy hadsereg parancsnoksága nagy körültekintést és gondosságot igényel a vezető részéről, és a mi kapitányunk, az Úr Jézus Krisztus, minden szükséges intézkedést megtett az Ő népe számára innen a mennyországig! Egészen biztos vagyok benne, hogy soha nem fogunk olyan megállóhelyre jutni innen a Dicsőségig, amelyről azt mondhatnánk, hogy ott nem gondoskodtak rólunk. A gondviselés, vagyis az előre látás mindig az Úr népének érdekében dolgozik. Isten mindig előre tekint, és Krisztus a legapróbb részletekre is kiterjedően minden intézkedést megtesz népe üdvösségére. Ő a legáldottabb kapitány.
A kapitány dolga, miután elrendezte a menetelést, az, hogy kiadja a parancsszót. "Menjetek", mondja, vagy "Maradjatok". "Csináld ezt", vagy "Maradj nyugton". A katona egyetlen dolga, hogy engedelmeskedjen a parancsnak. Nincs joga megválasztani, hogy mit tesz. A menetparancs a törvénye. Nos, az Úr Jézus Krisztus sok fiút fog Atyja dicsőségére vezetni azáltal, hogy azokat a kegyelmes parancsokat adja, amelyek mindig áldást hoznak magukkal, valahányszor teljesítik őket.
A kapitányok azonban többet tesznek, mint parancsolgatnak, mert ha bölcsek, akkor mutatják az utat. Hallottam, hogy egy török tiszt azt mondja az embereinek: "Menjetek tovább", és hátramarad, és figyeli a katonákat. De amikor egy brit tiszt azt kiáltja: "Gyerünk!", akkor ő vezet! Ezt tette a mi Urunk is. A legkeményebb harcban is mindig feltűnő Ő, és nincs olyan fárasztó menet, amelyet Ő megparancsol nekünk, hogy végigmenjünk, amelyben ne lépne mellettünk. Soha nem fogsz olyan magasra mászni, hogy ne találnád ott a Megfeszített lábnyomát, és nem hívnak, hogy még a tenger mélyére is leereszkedj, de meg fogod találni, hogy Ő is ott volt, mert Ő vezet minket mindig, mint üdvösségünk kapitánya!
A kapitány dolga az is, hogy bátorítsa az embereit. Hányszor egy igazi vezető jelenléte többet tett a seregért, mint amire a saját erejük képes lett volna! Amikor Cromwell idejében a parlamenti csapatok nem tudták bevenni Basinget, "Old Noll" lement, és azonnal elfoglalta Basinget, mint minden más helyet, amelyet elhatározta, hogy elfoglal! És végtelenül dicsőségesebb üdvösségünk kapitánya, akinek jelenléte a legcsüggedtebb csapatnak is biztosítja a győzelmet, ha csak meglátják Őt, és azt mondják: "Ő az!". A következő szó: "Ne féljetek", mert ahová Ő jön, oda repülnek az ördögök. Isten Krisztusának jelenlétére megremeg a föld! A kapitány dolga, hogy bátorítsa az embereit, és ezt a mi nagy kapitányunk folyamatosan teszi!
Néha a kapitány örömére szolgál, hogy megjutalmazza követőit. A bölcs vezető dicsérő szavakat ad, ha megérdemlik, és különleges alkalmakkor tartalmasabb dolgokat osztogat. Ami a mi áldott Urunkat illeti, az Ő kegyes dicsérete: "Jól tetted, jó és hű szolga", bőven kárpótolna bennünket egy élet fáradalmaiért - még akkor is, ha a mi életünk hosszabb lenne, mint Matuzsálemé! Legyünk tehát hűségesek és igazak, hiszen olyan kapitányunk van, mint a mi Urunk Jézus Krisztus, aki megteheti értünk mindazt, amit a kapitányoknak meg kell tenniük katonáikért, és még sokkal többet is.
Most pedig, mivel az Úr akarata az, hogy üdvösségünk kapitánya által a dicsőségbe vezessen minket, azt akarom, hogy méltóak legyetek Vezetőtökhöz. Nem gondoljátok, hogy néha úgy viselkedünk, mintha nem lenne Kapitányunk? Azt képzeljük, hogy a saját jobb kezünk erejével és a saját ügyességünkkel kell a mennybe harcolnunk, de ez nem így van. Ha elindulsz, mielőtt a kapitányod kiadná a menetparancsot, vissza kell jönnöd. Ha pedig a kapitányod nélkül próbálsz harcolni, meg fogod bánni a napot. "Ó - mondja az egyik -, de hát ma már gondolkodtam, hogy mit fogok tenni, ha ez és ez történik." Kedves Testvérem, sokkal jobb lenne, ha nem felejtenéd el, hogy "az Úr él", és az Ő kezében hagynád a gondolkodást és a rendezést. Nagyon sok ha van kint, tetőtől talpig meg fognak szúrni! De van egy dicsőséges, ha Ő elhagyna minket, akkor minden elveszne! Ez megöli az összes többi ha-t. Ő nem hagyhat el minket és nem hagyhat el minket! Neki élnie kell, Neki győznie kell, és amíg ez így van, addig a többi ha nem jelent semmit számunkra. Ezért vessétek magatokat a kapitányotok gondjaira. Menjetek előre, még ha nem is látjátok az utatokat! Repüljetek az ellenségre, bár úgy tűnik, hogy tízszeres túlerőben vannak, mert nagyobb az, aki mellettetek van, mint minden, ami ellenetek lehet! Ne féljetek semmitől, mert Kapitányotok minden vészhelyzettel megbirkózik.
Amikor az Úr, a mi Istenünk kiválasztotta Őt Vezetőnknek és Parancsnokunknak, segítségül hívott valakit, aki hatalmas volt. Nem valami szegény, gyenge halandót fogadott egy olyan társaság kapitányának, mint amilyenek mi vagyunk! Még egy angyalt sem választott ki erre a nagy feladatra. Egyet emelt ki az emberek közül kiválasztottat, aki a legalkalmasabb volt erre a feladatra - és Isten bölcsességét meggyalázná, ha Krisztus képtelennek bizonyulna arra, hogy a sok fiút a dicsőségbe vezesse! De Ő áldott módon képes mindarra, amit megkövetelnek Tőle - és a Róla szóló ősi próféciák teljes mértékben beteljesednek! "Ő nem fog elbukni, és nem fog elcsüggedni". "és az Úr tetszése az Ő kezében boldogulni fog."
III. Eddig tehát láttuk, hogy a Nagy Atya egy kapitány által fogja az Ő sok fiát a dicsőségbe vezetni. De a szöveg lényege abban a részben rejlik, amelyet most kell megvizsgálnunk, és ez a következő: AZ ATYA MEGVÁLTÓ MUNKÁJA KAPITÁNYUNKON. "Az lett az Ő dolga, hogy sok fiát a Dicsőségbe hozva, szenvedések által tökéletessé tegye üdvösségük kapitányát".
Isten mindig méltó módon cselekszik, és ezért helyes volt, hogy Krisztus szenvedjen. Néha hallottam vitákat arról, hogy az Úr nem menthette volna-e meg a bűnösöket közvetítő nélkül, vagy ha közvetítőn keresztül, akkor nem menthetett volna-e meg minket más módon Krisztus halála nélkül. Nem hiszem, hogy helyes lenne bármilyen ítéletet alkotnunk ebben a kérdésben, hanem azt kell mondanunk, ahogyan feltámadt Urunk mondta tanítványainak: "Krisztusnak szenvednie kellett". Úgy illett, hogy Krisztusnak meg kellett halnia. "Úgy tetszett az Úrnak, hogy megverje Őt". Az Ő szemében, "akiért minden van, és aki által minden van", illő és helyénvaló dolog volt, hogy egy Közvetítő által üdvözüljünk, és hogy a kiválasztott Közvetítő ne kapjon meg minket az Ő szörnyű szenvedéseitől függetlenül.
Úgy illett, hogy a mi Kapitányunk tökéletes, teljes, teljesen felkészült legyen arra, hogy a szenvedés által megmentsen minket. A teagónia nem maradhatott ki. A pohár nem távozhatott el tőle anélkül, hogy ne itta volna meg annak szörnyű tartalmát. Úgy illett, hogy Krisztus szegény legyen - így nem volt hová lehajtania a fejét. Úgy illett, hogy éhes legyen - ezért böjtölt 40 napig. Jellemző volt, hogy nagy vércseppeket kell izzadnia. Isten szemében helyénvaló volt, hogy választott kapitányának szenvednie kellett. Megfelelő volt, hogy leköpdösik - hogy kigúnyolják - hogy megostorozzák - hogy fára szegezik - hogy kiszárad a láztól, és a lélek szörnyű levertségében így kiált fel: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Úgy kellett történnie, hogy mindez megtörténjen, és ezért meg is történt. Legyen ez számunkra elegendő válasz, valahányszor Krisztus szenvedésével kapcsolatban kérdéseket tesznek fel nekünk - Isten szemében ez így illett.
És azok, akik tagadják az engesztelést, és azok a drága kritikusok, akik gúnyolódnak minden olyan éneken, amely Krisztus gyötrelmeiről szól, értsék meg, hogy illő volt, hogy mindezt elszenvedje, és hogy mi nem szégyellünk arról énekelni, amit Isten illőnek tart. Én például még mindig énekelni akarok...
"A haldokló bíborvörös, mint egy köntös,
Kiterjed a teste fölött a fán."
Úgy értem, még mindig énekelni...
"Jól elrejtőzhet a nap a sötétségben,
És bezárta dicsőségét,
Amikor Isten, a hatalmas Teremtő, meghalt.
Az ember számára a teremtmény bűne."
Még ha egyeseknek úgy is tűnik, hogy Krisztust test szerint ismerjük, én inkább így ismerem Őt, mint egyáltalán nem. Néhányan pedig úgy tűnik, hogy egyáltalán nem szeretnék megismerni Őt. Különösen a vértől akarnak megszabadulni - "a kereszt sértése" még mindig nem szűnt meg - még mindig sokak számára botlás okozója! De, ó, kérlek titeket, akik megsértődtök a Kereszten, ne gondoljátok, hogy valaha is a Mennyországba jutnátok, mert ott Isten és ti nem értenétek egyet, mert Ő a Keresztet válónak tartja, ti pedig bolondságnak - tehát radikális nézetkülönbség van köztetek, és egy Mennyország nem tartana meg benneteket! Meg kell állapodnotok Istennel ebben a kérdésben, különben, bízzatok benne, soha nem fogtok belépni a gyöngykapun! Úgy kell tisztelnetek a Fiút, ahogyan az Atyát tisztelitek, és tisztelnetek kell a Fiút a vérében és a sebeiben, minden kínjában és halálában, különben nem jutsz be oda, ahol az Atya gyönyörködik a Jól Szeretettben.
Továbbá a szöveg úgy tűnik, mintha azt mondaná, hogy Krisztusnak a szenvedés által kellett tökéletessé válnia. Sok olyan pont van, ahol Krisztus nem tudott volna megmenteni minket szenvedés nélkül. Nem lehetett volna tökéletes helyettesítő, ha nem viselte volna a mi bűneinket és szégyenünket. Nem lehetett volna tökéletes részvétnyilvánító, ha nem viselte volna el a szenvedésünket. Talán ez a legfontosabb pont, amelyben Krisztus tökéletesedett. Képessé válik arra, hogy belekerüljön mindazokba a fájdalmakba, amelyek azt a sok fiút zavarják, akiket a Dicsőségbe kell vezetnie. Legidősebb Testvérünkben, mindenek örökösében megtestesül a család többi tagjának minden bánata. Krisztusban ott van minden fájdalom, amely szétszakítja a szívet, minden bánat, amely könnyeket kényszerít a szemekből - kivéve azokat a bánatokat, amelyek bűnösek, és nem férkőzhetnek be az Ő szent kebelébe -, de mindent, ami elkerülhetetlen a hús és vér számára, a megszakadó szívek, a levert lelkek és minden ilyesmi, Jézus ismeri.
Néha voltam ott, ahol egyikőtök sem járt, de soha nem voltam olyan helyen, ahol ne találtam volna Krisztust. És néhányan közületek, kedves Testvéreim és Nővéreim, olyan szívszorító bajban voltak, amiről én soha nem tudtam. De a Mester ott volt, ha a lelkipásztor nem is, és ha a legkedvesebb keresztény barát nem is - és így lett tökéletes a szenvedés által. "Ismerem az ő fájdalmaikat" - mondja Ő - "Ismerem a fájdalmaikat, nem úgy, hogy olvastam vagy hallottam róluk, hanem úgy, hogy elszenvedtem őket". A nagy patika minden keserű gyógyszeréből Krisztusnak volt egy korty. Mindent tud róluk, és ez teszi Őt "szenvedések által tökéletessé".
Végül Isten részéről, "akiért minden van, és aki által minden van", helyénvaló volt, hogy szenvedéseken keresztül tökéletesítse Fiát, mint a mi kapitányunkat. De az eredeti görög nyelv ennél teljesebb értelmet ad - hogy Isten megdicsőítse Fiát. Isten részéről úgy illik, hogy mindent megadjon Krisztusnak, ami dicsőségessé és tiszteletreméltóvá teheti Őt. Látva, hogy lehajtotta a fejét, hogy szenvedjen és meghaljon, helyénvaló, hogy Isten feltámassza Őt a halálból, hogy a saját jobbjára ültesse, hogy sok koronával koronázza meg, hogy megadja Neki, hogy "uralkodjék tengertől tengerig és folyótól a föld határáig". Úgy illik, hogy Krisztusnak minden tisztelet és dicsőség kijárjon, hogy az emberek úgy tiszteljék a Fiút, ahogyan az Atyát tisztelik. Imádságban, amikor olyan érvre van szükségem, amelyről tudom, hogy Istennél érvényesülni fog, azt mondom Neki: "Atyám, dicsőítsd meg Fiadat! Te szereted Őt, nézz rá, nem kedves-e a Te szemedben, mint szereteted szenvedő, engedelmes Fia? Nem csodálod-e Őt minden képzeletet felülmúlóan? Ezért hallgasd meg könyörgésemet, és teljesítsd kérésemet az Ő kedvéért."
Néha szeretem abbahagyni az imádkozást és az éneklést, és csendben ülni, és csak felfelé nézni, amíg a lelkem legbelső része meg nem látja az én Uramat. Akkor azt mondom: "Ő kimondhatatlanul kedves. Igen, Ő teljesen bájos!" Ha az én szegény szemeimnek, amelyek olyan tompák és homályosak, hogy félig sem tudják észrevenni szépségeit, akkor vajon milyen lehet Ő Isten szemében? Isten szemében Ő olyan gyönyörűséges, hogy ahogy a szövegem mondja: "Az lett Ő, akiért minden van, és aki által minden van" - még Őbenne is az lett, "hogy sok fiút hozva dicsőségre, szenvedések által tökéletessé tegye üdvösségük kapitányát" -, minden elképzelhető dicsőségen túl megdicsőült, és hogy az egész világegyetemben egyetemes hódolattal tiszteljék Őt örökkön-örökké! Isten úgy látja, hogy ez válik, és ezért gyönyörködünk benne. Ámen és ámen!

[gépi fordítás]
Ez az isteni kegyelem általi hatékony elhívás egyik jele - amikor az embereket "azonnal" arra készteti, hogy engedelmeskedjenek neki. Hívhatlak, ameddig csak akarlak, mégsem fogsz Krisztushoz jönni minden elhívásomra. De ha Krisztus az Ő Lelke által elhív titeket, akkor el fogtok jönni. Igen, és "azonnal" jönni fogtok. Amikor Krisztus parancsát isteni energiával alkalmazzák a lélekben, akkor a szív azonnal átadja magát Neki, és az Ő törvényének engedelmeskedik. Ítéljétek meg tehát magatok, kedves Barátaim, hogy Isten Igéje hatalommal jött-e hozzátok vagy sem, mert ha nem mindenható hatalommal jött, hanem csak halljátok, ahogyan én beszélek, akkor azt fogjátok mondani nekem, ahogyan Félix mondta Pálnak: "Menjetek el egy időre; amikor alkalmas lesz az idő, majd hívlak titeket". De ha Isten hirdetett Igazsága a Szentlélek energiájával párosul, akkor, amint az Úr azt mondja: "Keressétek az én arcom", a szívetek így fog válaszolni Neki: "A Te arcodat, Uram, keresni fogom". Imádkozzatok az Úrhoz, ti, akik hallottátok és válaszoltatok az Ő Lelkének hívására, hogy ugyanez a hívás másoknak is szóljon, és hatékonyan érvényesüljön bennük, Isten kegyelmének dicsőségére.
Kétféleképpen fogom használni a szövegemben az "azonnal" szót. Először is, azt javaslom, hogy ez a szó, az "egyenesen", minden keresztény számára mottó legyen. Az Úr Jézus Krisztus minden tanítványának ezt a szót kellene vezérlő csillagnak tekintenie! Másodszor, minden kereső tekintse ezt a szót mottójául - "egyenesen". Ha meg akarod találni Krisztust, keresd Őt azonnal - "egyenesen".
I. Először is, legyen ez a szó, "azonnal", az Úr Jézus Krisztus minden tanítványának a vezérmotívuma.
Amikor sok évvel ezelőtt a genfi székesegyházban prédikáltam, az istentisztelet végeztével a testvérek egy nagy bronz emlékérmet ajándékoztak nekem Kálvin Jánosról, amelyen ez a szakasz áll: "Elviselte, mint aki látja azt, aki láthatatlan", ami a legmegfelelőbb mottószöveg volt számára. Műveinek borítóján ezek a szavak szerepelnek, amelyek szintén igazán jellemzik az embert: "Prompte et sincere in opere Domini" - "Prompt és őszinte az Úr munkájában". Mindkét jelmondat tetszett, és az volt és azóta is az az imám, hogy mindkettő az enyém legyen, akárcsak Kálviné. Azért imádkozom, hogy úgy maradjak meg, mint aki látja Őt, aki láthatatlan, és hogy úgy éljek, hogy kiérdemeljem azt a másik dicséretet is: "gyors és őszinte az Úr munkájában". Őszinte, bízom benne, hogy mindannyian azok vagyunk, akik szeretjük a Megváltót, de nem vagyunk mindannyian olyan gyorsak, mint amilyen őszinték vagyunk! Tudjátok, az üzleti életben az emberek szeretik a gyors fizetésű embereket, akikre mindig számíthatnak. Mi is szeretjük, ha valaki gyorsan teljesíti az ígéreteit, de ó, de legyünk gyorsak az Úr munkájában, hogy ne csak a helyes dolgot tegyük, hanem a megfelelő időben is - és ez a megfelelő idő szinte mindig az az idő, amit a szövegem sugall: "azonnal". "Bármit talál a kezed, amit tenni akar, tedd meg teljes erődből", és tedd meg azonnal. Ne hagyd, hogy a jó szándékok faanyaga között heverjen, hanem ha arra késztetnek, hogy megtedd, láss hozzá, és tedd meg azonnal!
Az "egyenesen" legyen tehát a keresztény ember mottója, először is Krisztus törvényeinek való engedelmeskedésben. Abban a pillanatban, kedves barátom, amikor a Krisztusba vetett hit által a Mennyek Országában találod magad, igyekezz hűséges, törvénytisztelő alattvalóvá válni. Mária a kánai lakodalomban a szolgáknak azt mondta Fiával kapcsolatban: "Bármit mond nektek, tegyétek meg". És én is ugyanezt mondom. "Bármit mond nektek" - Őt, akit most Uratoknak és Királyotoknak fogadtatok - ne csak beszéljetek róla, vagy gondoljatok rá, hanem tegyétek meg, és azonnal tegyétek meg! "Azt tanácsolom nektek - mondta Salamon -, hogy tartsátok meg a király parancsolatát". Fogadjátok meg Salamon tanácsát, és hadd tegyem hozzá kiegészítésként: "Tartsátok meg a király parancsolatait azonnal". Amint valaki Krisztusban hívővé válik, a következő lépés, amit meg kell tennie, az a megkeresztelkedés. A két dolog állandóan együtt van az Újszövetségben. Urunk azt mondta: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Amikor az eunuch egy bizonyos vízhez érkezett, megkérdezte Fülöpöt: "Mi akadályoz abban, hogy megkeresztelkedjem?". Fülöp így válaszolt: "Ha teljes szívedből hiszel, akkor megteheted". Hozzáteszem ehhez: "Ha teljes szívedből hiszel, akkor nemcsakhogy megteheted, hanem Krisztus Országának törvénye szerint is!". Azt mondod, hogy nem látod, hogy ez a te kötelességed? Azt tanácsolom neked őszintén, hogy kutasd át a Szentírást, és ismerd meg Urunk és apostolainak tanítását és gyakorlatát a hívők keresztségéről. Ha ezek után még mindig ugyanazt mondod, akkor a Mesteredre kell hagynom téged - nem vagyok a bírád.
Remélem, hogy a következő pontban nem lesz kérdéses az Urat szerető emberek számára. Minden Krisztusban hívőnek kötelessége, hogy eljöjjön az Ő asztalához. Ő mondta: "Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre". Azt kéri, hogy az Ő nevében gyűljünk össze, és emlékezzünk meg haláláról a kenyértöréssel és a bor kiöntésével. Hogyan mondhatod tehát, hogy az Ő engedelmes tanítványa vagy, ha eddig teljesen elhanyagolva élted ezt a nagyszerű emlékezeti rendtartást? "Egyenesen", barátom - "egyenesen" engedelmeskedj az Ország mindkét rendeletének, és ne késlekedj tovább!
"Egyenesen" is egyesülj Isten népével. Krisztus szolgáit - Krisztus vérrel megvásároltjait - "juhoknak" nevezik. A juhok társasági lények - mindig nyájban járnak. Csatlakozz valahol a Testvéreidhez és Nővéreidhez. Ha gonoszul beszélnek róluk, menj és legyél gonoszul beszélve velük. Ne próbálj meg jobban járni, mint a Mestered többi szolgája, hanem vedd fel Krisztus keresztjét és kövesd Őt. Adjátok magatokat először Krisztusnak, és utána nekünk, vagy más keresztény egyháznak, Isten akarata szerint. És tegyétek ezt "azonnal"! És bármi másnak tűnik is a Ház Törvénye - és Krisztus Házának Törvénye nagyon világosan meg van írva az evangéliumokban és a levelekben -, engedelmeskedjetek a Ház Törvényének, és engedelmeskedjetek neki "azonnal".
Ezután, kedves Barátaim, tegyétek ezt a szót, "azonnal", a keresztény szolgálatba való belépés mottójává. Azt kérdezitek: "Mikor kezdjen el egy hívő ember Krisztusért dolgozni?". Azt válaszolom: "Egyenesen". Nincsenek olyan munkások a Mester számára, akik annyira hasznosak lennének, mint azok, akik már fiatalon elkezdenek hasznosak lenni. Néha Isten az embereket életük közepén, vagy akár idős korukban téríti meg, és használja őket az Ő szolgálatában, de mégis, megkockáztatom azt állítani, hogy az egyháztörténelem azt fogja mutatni, hogy Krisztus leghasznosabb szolgái azok voltak, akiket korán elkaptak, és akik fiatalkoruktól fogva bizonyságot tettek Krisztus evangéliumáról. Mindenesetre, amint megtértél, kérlek, kezdj el valamit tenni Jézusért, hogy kezedbe kerüljön a jövőbeli munkára. Néhány idős ember esetében, akik már évek óta vallástanítók, de szinte semmit sem tettek Krisztusért, nagyon nehéznek találom, hogy valaha is felkeltsem őket. Amikor nyeregbe ültetem őket, nagyon nyugtalan teremtmények, olyanok, mint egy ló, amelyet még soha nem idomítottak be - de ha még csikóként idomítom őket, hozzászoknak a munkához, az örömükre válik, és nem lennének boldogok, ha nem lenne valami dolguk az Úr Jézusért! Ha Krisztus megváltott, akkor ti, Szeretett emberek, és ezt tudjátok, akkor "rögtön" álljatok az Ő szolgálatába. Ne legyen semmiféle késlekedés, hanem azonnal kezdjetek el dolgozni az Úrért!
Emlékszem, hogy nem kevés gúnyolódást és dorgálást kaptam olyanoktól, akik nagyon bölcs embereknek tartották magukat, mert tizenhat éves koromban kezdtem prédikálni. Azt ajánlották, hogy maradjak Jerikóban, amíg a szakállam megnő, és még sok más tanácsot is kaptam, de bevallom, hogy soha nem bántam meg, hogy Isten Igéjének "fiúprédikátora" voltam - és ha újra eltelne az időm, ugyanúgy szeretném csinálni, mint akkor. Ó, ti fiatalemberek, akik most tértetek meg, próbáljátok meg azonnal Istent szolgálni, mert ha tétlenül eltöltitek az éveiteket, amíg a fiú felnőtt férfivá nem érik, és szakálla nem díszíti az állát, kérdéses, hogy nem lesz-e "lusta szakállas" egész hátralévő életében. Nem, nem - azonnal munkához kell látnod - "azonnal"! Találd meg a helyed, és állj meg benne. Kérd meg a Mestert, hogy ossza ki neked a részedet a nagy aratómezőből, és menj teljes erőddel dolgozni rajta. És folytasd, Isten segítségével, halálod napjáig. "Egyenesen" legyen tehát a mottótok a Mester szolgálatában.
És miközben ezt a jelmondatot egész életművünk kezdetére adom, kérem, hogy minden keresztény barátomnak ajánljam, mint megfelelő jelmondatot minden egyes munkához, amint az felmerül. Ha valami jót kell tennem, mikor tegyem meg? "Azonnal." Nincs jobb alkalom, mint a jelen egy jó terv megvalósítására. Hány kiváló tervet halasztottak el egy időre, és ezért soha nem valósították meg az emberek javára! Most pedig, kedves Barátaim, különösen ti, akik körülöttetek vannak a gyermekeitek, ha azt kérdezitek tőlem: "Mikor kezdjem el őket Isten számára nevelni?". Azt válaszolom: "Azonnal". "De hiszen még olyan fiatalok." Nos, ne törődjetek azzal, hogy milyen fiatalok, a legkisebb gyermekek szívéből is rossz indulatokat és sok más rosszat fogtok találni! És amint megjelennek, azonnal el kell fojtani őket. Azt fogjátok tapasztalni, hogy a Sátán a legkorábbi órát használja ki, amit csak talál, hogy véghezvigye halálos munkáját. Mindig korán reggel kel, és ha csak teheti, megpróbálja elvetni a parlagfüvet abban a kis parcellában. Vegyél olyan korai órát, amilyet a Sátán választ, és kérd Istent az Ő kegyelméből, hogy "azonnal" megtaníthasd gyermekednek az örök élet dolgait. Azt mondom neked, kedves Édesanyám, ha még soha nem beszéltél a lányoddal a lelkéről, tedd meg még ma este. "De" - válaszolod - "mire hazaérek, ő már ágyban lesz". Ha így van, akkor ébreszd fel, de beszélgess és imádkozz vele ma este! Aztán hagyd, hogy újra elaludjon. Kezdd el azonnal ezt a szent szolgálatot, ha eddig elhanyagoltad.
És te, kedves Atyám, ha még soha nem beszéltél személyesen a gyermekeidnek a Megváltóról, nem is tudod, milyen hatalmad lehet felettük, ha megteszed. Soha nem fogom elfelejteni, amikor apám kisfiúként a lelkemről beszélt nekem, és arra kért, hogy imádkozzam. Emlékszem, milyen szégyenkezve utasítottam vissza a próbálkozást - és milyen sebzettnek éreztem magam a szívemben, amikor arra gondoltam, hogy nem tudok imádkozni. Titokban sóhajtoztam és kiáltoztam Istenhez, de a kérdés, amelyet hozzám intézett, elmélyítette és felerősítette őket. Ó, kedves szülők, kezdjétek el azonnal, hogy Isten gyermekeivé váljanak, amíg még a ti gyermekeitek! Egyszer egy kisfiú azt mondta: "Atyám, kérlek, vigyél magaddal ma este a kápolnába". "Kedvesem - válaszolta az apa -, túl fiatal vagy még. Majd elviszlek, ha idősebb leszel". "Atyám" - felelte a gyermek - "ha most nem megyek, nagyon valószínű, hogy ha idősebb leszek, egyáltalán nem akarok majd menni". És sajnos, gyakran ez a helyzet! Vigyétek hát őket, amíg még kicsik, oda, ahol hasznára válhat a lelküknek, és "neveljétek őket az Úr nevelésében és intésében".
Ezután, minden olyan személyt illetően, akivel esetleg találkozol, ügyelj arra, hogy a Megváltóról beszélj velük. Ha megkérdezed tőlem, hogy mikor beszélj velük, azt válaszolom: "Azonnal" - holnap reggel, a pult túloldalán, vagy a műhelyben, vagy amikor csak van egy-két csendes perc, amit kihasználhatsz. Lehet, hogy az a barát, akivel beszélni akarsz, már halott, ha a hét végéig halogatod, ezért menj hozzá "azonnal". Van egy lelkész, aki most az evangéliumot hirdeti, és Isten nagyon megáldja őt, aki azt mondja, hogy a komolyságát egy megjegyzésemnek köszönheti, amelyet egy bizonyos főiskolán tettem, amelyet meglátogattam. Megkértek, ahogy mi mondjuk, "a pillanat hevében", hogy szóljak egy szót a diákokhoz, és azt mondtam: "Nos, testvéreim, nincs más mondanivalóm számotokra, mint ez - amikor meglátjátok az ördögöt, lőjetek rá". A fiatalember azt mondta nekem, hogy emlékszik erre a mondatra, és hogy ez a mondat már sokszor a hasznára vált. Ezért újra elmondom minden itt lévő kereszténynek - amikor meglátjátok az ördögöt, lőjetek rá! Ha bűnt látsz, dorgáld meg! Ha kétséget látsz, próbáld meg megszüntetni! Ha sötétséget látsz, vigyázz rá Isten világosságával - és tedd ezt "azonnal", mert a lehetőségek csak úgy röpködnek, és hamarosan elszállnak, ha nem ragadjuk meg őket, amint a közelünkbe kerülnek!
Egy siralmas történetet mesélnek egy csónakban ülő emberről, akit egy vízesésen lefelé sodortak, és megfulladt, és egy órával később valaki, aki a többiekkel együtt a parton állt, azt mondta: "Megmenthettem volna, ha előbb eszembe jutott volna". Megkérdezték tőle: "Hogyan csináltad volna?". És ő egy tökéletesen megvalósítható, józan ésszel megtervezett tervet terjesztett eléjük, amelyet könnyen meg lehetett volna valósítani, és azt hiszem, nagyon szerencsétlenül ment haza, mert úgy tűnt, hogy a katasztrófa minden szemlélője azt mondta: "Miért nem gondoltál erre korábban?". Túl későn okoskodtál". Így, amikor bizonyos emberek meghaltak, azt hiszem, néhányan közületek biztosan tudták, milyen az, amikor azt mondják: "Ó, bárcsak beszéltem volna vele! Az az evangélium, amely megmentett engem, áldás lehetett volna számára, de most már meghalt, és én túl későn gondoltam az orvosságra!". Ne engedd, hogy ilyen megbánást érezz, hanem amikor alkalmat találsz arra, hogy beszélj másoknak az üdvösségről, tedd meg "azonnal".
És még egyszer, ez a szó, "azonnal", legyen a mottód a saját lelkeddel kapcsolatban. Amikor azt látod, hogy lelki életed hanyatlik, hited gyengül, szereteted kihűl, menj vissza Jézushoz, és kérj tőle gyorsítást - és tedd ezt "azonnal". Mindig csírájában csípd el ezeket a dolgokat! A legtöbb betegségre azonnal kell alkalmazni a gyógymódot, ha meg akarjuk gyógyítani. Ha hagyjuk, hogy egy ideig ellenőrizetlenül maradjanak, akkor a beteg nagy kárára megerősödnek. Abban a pillanatban, amikor úgy érzed, hogy az imádságban nincs meg az erőd, amivel egykor rendelkeztél, menj "azonnal" Jézushoz! Abban a pillanatban, amikor rájössz, hogy nincs meg benned az a szeretet a lelkek iránt, amellyel egykor rendelkeztél, rögtön repülj Jézushoz, és mondj el neki mindent szomorú állapotodról. Ó, ha mindig odafigyelnénk a visszaesésünkre, amint az elkezdődött, mennyi bánattól és bűntől lehetne megkímélni magunkat! Tehát, kedves Barátaim, ha a ti eseteteket írom le, könyörgöm nektek, hogy újítsátok meg a közösséget az Úrral - térjetek vissza Krisztushoz, kérjetek bocsánatot az Ő kezétől - és tegyétek mindezt "azonnal".
Kedves Keresztény Testvéreim, ez a mottó számotokra: "EGYENES ÚT!" Lángoljon ez, mint egy villámcsapás, végig a helyen! Bármit is kellene tenni, azonnal, gondolkodás nélkül tegyétek meg. Ó Szeretteim, még mindig késlekedni fogtok egy ilyen sürgős ügyben, mint ez? Akkor hadd könyörögjek még egy-két percig, mielőtt rátérnék témám másik részére. Képzeljétek el a csata napját, és egy ezredes kiadja a parancsot az ezredének, hogy vonuljon a harc közepébe. Tétováznak az emberek? Megállnak? Akkor lázadás van a sorokban! "Előre!" - mondja, de a katonák ott maradnak, ahol vannak. Hűtlenek. Hogyan lehet megnyerni a csatát olyan emberekkel, akik így viselkednek? De nézd meg, hogyan viselkednek a hűséges katonák a seregben. Kiadták a parancsot: "Támadás!". Nem számít, hányan vannak az ellenségeik - elindulnak, mint a forgószél - ki tudja megállítani őket? Legyen így veletek is, kedves Barátaim. Jézus Krisztus jó katonáinak nem szabad habozniuk, hanem "azonnal" engedelmeskedniük kell üdvösségük kapitányának.
Élénk a fantáziád? El tudsz-e képzelni lelki szemeid előtt egy angyalt odafent, Isten égő trónja előtt? Jehova hangja azt mondta neki: "Szállj le a földre". El tudod képzelni, hogy Gábriel ott marad, ujját az ajkán tartva, és azon töpreng, hogy repüljön-e vagy sem? Nem kéritek-e gyakran, hogy Isten akaratát a földön is úgy cselekedhessétek, ahogyan az angyalok a mennyben? Akkor hogyan habozhatsz akár csak egy pillanatig is, hogy megtedd azt, amire Krisztus egyértelmű parancsot adott neked? Hadd tegyek fel egy másik kérdést - Krisztus késleltette-e nagy irgalmassági küldetését? Nem, mert úgy volt vele, ahogy a jó Dr. Watts énekli...
"A sötét kétségbeesés szakadékába merülve
Mi nyomorult bűnösök fekszünk
Egyetlen vidám reménysugár nélkül,
Vagy a csillogó nap szikrája.
Szánakozó szemmel, a kegyelem hercege
Látta tehetetlen bánatunkat.
Látta, és ó, csodálatos szeretet,
A megkönnyebbülésünkre rohant!
Le a fénylő ülésekről
Örömteli sietséggel menekült,
Halandó testben lépett be a sírba,
És a halottak között lakott."
Krisztusban nem volt tétovázás! Akkor vajon lesz-e köztetek olyan, akit az Ő nevéről hívnak?
Továbbá, vesztegette-e Isten az időt, mielőtt megmentett téged, amikor Hozzá kiáltottál? Késlekedik-e most, hogy megáldjon téged? Ha látszólag késlekedik, akkor a Végtelen Bölcsesség az, ami várakozásra késztet, csak azért, hogy az áldás annál értékesebb legyen számodra, amikor eljön! De Ő mindig készen áll arra, hogy megáldjon téged. Készen áll arra, hogy megadja neked mindazt, amire szükséged van. Ezért mindezen okok miatt arra kérlek benneteket, hogy ezt a szót, hogy "azonnal", vegyétek mottótoknak. Te magad is haldokló ember vagy, és ha nem végzed el életművedet "azonnal", mikor fogod azt elvégezni? Körülötted mások is haldokolnak! Ha nem válsz áldássá számukra "azonnal", mikor remélheted, hogy jót tehetsz velük? Ha valami helyes, tedd meg azonnal - nem lehet jó okod a késlekedésre! Miért kéne egy egyszerű kötelességgel kapcsolatban második gondolatot kérned? Ilyen esetben az első gondolatok a legjobbak, és ezeket az első gondolatokat azonnali és energikus cselekvésnek kell követnie. "Azonnal!" Írjátok fel a zászlóitokra! Hadd lobogjon a szélben, mert Krisztus Egyháza győzelmet arat, ha "egyenesen" vonul a harcba minden seregével!
II. Most minden Hívő imáját kérem, miközben beszédem hátralévő részében megpróbálok azokhoz szólni, akik "kint vannak az úton". Ebben a nagy gyülekezetben bizonyára sokan vannak, akik nem üdvözültek. Felesleges azt feltételezni, hogy mi mindannyian Isten gyermekei és Krisztus szolgái vagyunk, mert nem vagyunk azok. Vannak itt olyanok, akik nem üdvözültek - de köztük vannak, remélem, olyanok is, akik üdvözülni szeretnének. Nos, ha valóban keresztények szeretnétek lenni. Ha a Szentlélek késztetett benneteket arra, hogy elkezdjétek keresni a Megváltót, akkor arra kérlek benneteket, hogy ezt az igét vegyétek a kebleitekbe, és hordozzátok haza magatokkal, "azonnal", mert ez a legmegfelelőbb motívum minden kereső számára.
Keresed az Urat? Ismét kérlek benneteket, halljátok az evangéliumot "azonnal". Az evangéliumot nem mindenhol hirdetik. Néhányan azért mennek bizonyos istentiszteleti helyekre, mert a zene csodálatra méltó. Mások azért, mert a prédikátor okos. Néhányan azért, mert "tiszteletreméltónak" számít egy ilyen helyre járni. Megbíztatlak benneteket, ha még nem találtátok meg Krisztust, ne törődjetek mással, csak azzal, hogy megtaláljátok Őt! És hol fogjátok megtalálni Őt, ha nem ott, ahol teljes mértékben és hűségesen hirdetik? Ha Ő a lelkész beszédének feje és eleje, akkor menjetek oda - ne oda, ahol a "modern evangéliumot" hirdetik, amely egy egeret sem mentene meg - hanem oda, ahol a kereszten lévő Krisztust emelik magasra, mint a bűnösök üdvösségének egyetlen reménységét! Menjetek oda, menjetek azonnal, és tegyétek szokásotokká, hogy oda menjetek, ahol állandóan a megfeszített Krisztust hirdetik! Emlékezzetek arra, hogy az Úr még Ézsaiás próféta száján keresztül is meghívást adott a mennyei lakomára. "Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjetek a vízhez, és akinek nincs pénze, jöjjetek, vegyetek és egyetek, igen, jöjjetek, vegyetek bort és tejet pénz és ár nélkül. Miért költitek a pénzt arra, ami nem kenyér? És fáradoztok azért, ami nem elégít ki? Hallgassatok szorgalmasan rám, és egyétek azt, ami jó, és lelketek gyönyörködjön a kövérségben. Hajtsd meg füledet és jöjj hozzám, halld meg, és lelked élni fog, és én Örök szövetséget kötök veled, Dávid biztos irgalmát!".
De amikor halljátok az evangéliumot, ne elégedjetek meg a puszta hallgatással, hanem "azonnal" térjetek meg. Nem lehet Krisztusod és megtartani a bűneidet, ezért egyszerre mondj le minden rosszról! Isten áldott Lelke válasszon el most téged bűneidtől! Hajlamos voltál a részegségre? Fordítsd a mámorító pohár fenekét egyszer s mindenkorra felfelé, és végezz vele! Mi volt a te különös, szorongató bűnöd? Ha drága is, mint a jobb szemed, szúrd ki! Ha olyan drága lenne, mint a jobb karod, vágd le és dobd el magadtól! És tedd meg "azonnal". "Ó," mondod, "majd holnap meglátom"! Akkor tudom, hogy Isten Lelke nem hív téged hatékonyan, különben kész lennél azonnal elfordulni minden hamis útról, Hozzá, és akkor már eljött volna a szabadulásod ideje. Ezért ismétlem - térjetek meg "azonnal". De akkor imádkoznotok is kell "azonnal". Könyörögj az Úrhoz ott, ahol most ülsz, vagy ha csendre és visszavonultságra vágysz, imádkozz, amint hazaérsz - igen, imádkozz az utcán, a hazafelé vezető úton! Emeld fel szívedet Istenhez, és kiáltsd: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz!". De tedd ezt azonnal, vagy ahogy a szöveg mondja, "azonnal".
Mindenekelőtt higgyetek az Úr Jézus Krisztusban "azonnal". Ez a szó, "azonnal", minden evangéliumi felszólításban benne van! Nem azért vagyunk elküldve, hogy azt hirdessük hallgatóinknak: "Higgyetek holnap az Úr Jézus Krisztusban!". Krisztus egyetlen szolgájának sincs felhatalmazása arra, hogy azt mondja: "Egy hétig halasszátok el a Krisztusba vetett hitet". Nem, hanem a mi üzenetünk az, hogy "Íme, most van az elfogadott idő! Íme, most ! És ha Isten Lelke valóban munkálkodik a lelketekben, akkor most fogtok megmozdulni, hogy higgyetek. Ha ez csak az én beszédem és meggyőzésem, akkor még mindig azt fogjátok mondani: "Holnap". De ha ez Isten Igéje, akkor az erővel fog a szívedbe hatolni, és azt fogod mondani: "Most, Uram, még most hozd ki lelkemet a börtönből, hogy bízzam Fiadban, és dicsérjem szent nevedet". Az ember számára, aki késlekedik, akinek nincs másra támaszkodnia, mint az orrlyukaiban lévő lélegzetre, ez a bolondság csúcsa! Egy olyan ember számára, aki a sír szélén áll, amikor az a sír a pokolba vezeti őt, valóban szörnyű késlekedni!
A késlekedés veszélyes, de bevallom, hogy nem értem az embereket és a bűnös gondatlanságukat. Nemrég olvasta az újságokban a svájci Elm falu elpusztításáról. Micsoda rendkívüli eset volt, hogy az emberek hónapokon keresztül arról értesültek, hogy a falu fölött húzódó erdő gyakran megremegett, amikor a kőbányában felrobbantották a sziklákat. Tudták, hogy előbb-utóbb a fölöttük lévő hegy elkerülhetetlenül leomlik és összezúzza őket! Vasárnap reggel mégis templomba mentek, és olyan kényelmesen és csendesen gyűltek össze, mintha soha semmi riasztó nem történhetne velük. Önök közül bizonyára sokan emlékeznek a történetre, és ezért nem kell elmondanom, hogy a falu feletti hatalmas erdő hirtelen mintha rájuk omlott volna - és amikor a falu felső végéből a derék férfiak a földijük segítségére siettek, alighogy megérkeztek, maga a hegy is egyetlen hatalmas tömegben leereszkedett, és egy pillanat alatt maga alá temette az egész falut! Az emberek tudták, hogy egy ilyen szerencsétlenség biztosan bekövetkezik - újra és újra figyelmeztették őket erre -, mégis kitartottak amellett, hogy ott éljenek.
Nem tudom, hogyan tudtak az emberek ennyire hozzászokni a közelgő veszélyhez, és hibáztatnom kell azoknak az ostobaságát, akik szándékosan vállalták a pusztulás ilyen kockázatát. De ez semmi ahhoz az őrültséghez képest, amit a férfiak és nők művelnek, akik látják, hogy az Isteni Harag nagy hegye reszket és mindjárt rájuk zuhan, hogy örökre összezúzza őket, és mégis folytatják a játékaikat és sportolással foglalatoskodnak, mintha nem lenne Isten, aki ítélkezne felettük, nem lenne Mennyország, amit keresni kellene, és nem lenne Pokol, amit kerülni kellene! Úgy vétkeznek, mintha a gonoszság csupán gyermekjáték lenne, és nem lenne büntetés érte az eljövendő világban! A késlekedés mindig veszélyes, de úgy érzem, hogy most különösen veszélyes néhányatok számára, mert, ahogy az Úr él, ha nem találjátok meg az üdvösséget egy héten belül, akkor olyan világba kerültök, ahol lehetetlen lesz keresni vagy megtalálni azt! Ha nem üdvözültök hamarosan, örökre elveszettek. A késlekedés veszélyes - ezért meneküljetek az életetekért, és meneküljetek azonnal!
Emellett a késedelem nagy veszteség lesz számodra. Ha ebben a pillanatban nem lennék megmentve, és józan eszemnél lennék, itt és most szeretnék megmenekülni. Nem tudom, hogy mi történt azzal a két férfival, akik az elmúlt két évben börtönben feküdtek, vélhetően hamis vádak alapján. Hallottuk, hogy a belügyminiszter Chathamből Pentonville-be, Millbankba hozta őket, és hogy a saját ruhájukban hozták fel őket, azzal a céllal, hogy holnap szabadon engedjék őket, de garantálom önöknek, ha én lettem volna az ő helyükben, és megkérdezték volna: "Szívesebben engednék szabadon szombaton, vagy várnának hétfőig?". Azt mondtam volna: "Ó, engedjenek azonnal szabadon, azonnal!" Minden késedelem az én vesztemet okozná. Ki akar vasárnap börtönben maradni, amikor szabadon járhat? Ki akar ott lenni öt perccel tovább, mint ameddig ott kell lennie? És ugyanígy, ki akarna öt perccel tovább maradni megtéretlenül, mint ameddig muszáj? Az embernek veszteség, ha nem üdvözül - még ha végül meg is üdvözül, az az idő, amely a megtérése előtt eltelt, csak a börtönben töltött idő - halott idő, elveszett idő! Ezért ne késlekedjünk a Krisztusba vetett bizalommal, mert minden késlekedés veszteség.
És különben is, a késlekedés megnehezíti az életmódba való belehelyezkedést. Valaki egy bizonyos vasútvonalon északra akar menni, de rossz vonatra száll fel, és ezért délre utazik. Miután megtett egy kis utat, kidugja a fejét, és azt mondja: "Nem ezen az állomáson kellene áthaladnom!". És amikor a hordárok egy egészen más nevet kiáltanak, mint amire számított, felkiált: "Hát, rossz vonatra szálltam fel!". Mit tesz ezután? Továbbmegy, és azt mondja: "Hát, majd egyszer majd kiszállok"? Nem ő! Ha üzletember, és be kell tartania egy találkozót, akkor az első állomáson kiugrik, miután felfedezte a tévedését, és azt mondja: "Mondja, kérem, mikor jön vissza a vonat? Nyilvánvalóan délre jöttem, ahelyett, hogy északra mentem volna, és a lehető leggyorsabban vissza kell térnem". Kedves Barátaim, néhányan közületek rossz vonalon utaznak, és ma este egy állomásra érkeztek! Ez nem az az állomás, ahol lennetek kellene. Kérlek benneteket, ne menjetek tovább egy másik, ugyanabba az irányba, hanem kérem Istent, az Ő kegyelméből, hogy szálljatok ki a vonatból, amelyen a lefelé tartó vonalon utaztatok, és mondjátok: "Melyik a Mennyországba tartó vonat? Valahol fel kell szállnom rá - első osztályon, másodosztályon, harmadosztályon, vagy a tehervagonban -, nem érdekel, hol vagyok, amíg csak beszállok, mert hibát követtem el, és nem szeretném tovább elkövetni - mert minél tovább maradok úgy, ahogy vagyok, annál nehezebb lesz helyrejönnöm." Ez a hiba a helyes útra vezet.
Nem tudjátok ti is, kedves Barátaim, hogy minden egyes pillanatban, amikor az ember késik, még több bűnt követ el? Amikor nem teszem azt, ami helyes, akkor a mulasztás által vétkezem. Ha az ember egy hétig elhanyagol egy kötelességet, hányszor vétkezik? "Egyszer" - válaszoljátok. Á, nem! Most kötelessége lenne megtenni, de nem tette meg, tehát ez bűn. Öt perc múlva ugyanúgy a kötelessége lesz, és minden egyes pillanatban, amikor halogatja, bűnt követ el bűnre bűnre! Minél tovább halogatja, annál tovább vétkezik. Hallottátok már azt a legendát, hogy valaki sokszor halogatta a bűnbánatát, amíg el nem vitték egy erdőbe, ahol látott egy öregembert, aki botokat vágott a tüzéhez. Addig vágott, amíg elég nagy halom tűzifa nem lett belőle, majd összekötötte a tűzifát, és lehajolt, hogy a vállára tegye, de túl nehéz volt neki, hogy felemelje. Az öregember felsóhajtott, fogta a fejszéjét, kivágott még néhány ágat, és hozzáadta a köteghez. De amikor megpróbálta felemelni, természetesen még mindig nehezebb volt, mint az előbb! Így a bolond öregember sok-sok sóhajjal tovább vágott még több fát, és azt is rátette a kupacra, majd megpróbálta felemelni, de persze még mindig nehezebb volt! És minél tovább késlekedett, annál nehezebb lett a teher. Éppen ez a te eseted, kedves Barátom, ha késlekedsz a bűnbánattal...
"A hosszabb bölcsességet megveted,
Nehezebb őt megnyerni."
Annál több a bűn, amit meg kell bánni, annál több a szív keménysége, amit le kell győzni, így minden egyes pillanat, amit késlekedsz, csak növeli a nehézségeket! "Nagyapa - mondta egy kisgyerek -, a prédikátor arról beszélt, hogy szeressük Jézust. Te szereted Őt?" "Nem, gyermekem - mondta az öregember. "Soha nem gondoltam ilyen dolgokra, de remélem, hogy fogsz, amíg a szíved gyengéd." "De nagyapa, te hamarosan meghalsz. Kérlek, nem fogod szeretni Jézust?" "Nem, gyermekem - felelte az öregember -, most túl kemény a szívem. Nincs értelme ezen gondolkodnom". Sok ember mondta már ezt! Ez nagy hiba, mert az Úr meg tudja puhítani a legkeményebb szívet is, és magához tudja vezetni a legöregebb férfit vagy nőt is. Mégis, nagy ereje van a nagyapa szavainak, és áldott dolog, ha korán kezdjük el szolgálni az Urat, mert minden késedelemmel töltött órában egy megkeményedési folyamat megy végbe, amit kérem Istent, az Ő Végtelen Irgalmasságából, hogy akadályozza meg azzal, hogy mindannyiótokat "azonnal" Jézus Krisztushoz vezessen.
Mondjak még valamit, mielőtt befejezem? Ez a következő: ha valaki nem akarja Krisztust "azonnal" megkapni. Amikor nem akarja "azonnal" feladni a bűnét. Amikor nem akar "azonnal" hinni Jézusban, akkor az a "nem" Krisztusnak való nemet mondásának körkörös módszere! A példázatban az apa azt mondta a fiának: "Menj, dolgozz ma a szőlőmben", és ő azt válaszolta: "Megyek, uram". Ez azt jelenti, hogy "Megyek, uram. El akarok menni. Csak adj egy kis időt, hogy átgondoljam. Minden rendben van, uram, elmegyek." De hogyan is fogalmaz a példabeszéd? "Azt mondta: "Elmegyek, uram, és nem ment el."" Ez egy közvetett módja annak, hogy azt mondja, hogy végül is nem akart elmenni. Sajnos, attól tartok, hogy néhányan közületek ezt fogják tenni ma este. Azt fogják mondani: "Igen, amit a prédikátor mond, az teljesen igaz. Keressük Krisztust, és könyörögjünk kegyelemért - és ezt meg is tesszük majd idővel. Hamarosan - nem azonnal. Természetesen nem siethetünk ezekkel a dolgokkal, de egyszer majd foglalkozni fogunk velük." Megmondom nektek, uraim, világosan, hogy nem fogtok! Ti olyan emberek vagytok, akik nem fognak Krisztushoz jönni! Nincs meg bennetek az erkölcsi bátorság, hogy azt mondjátok: "Nem", de végig úgy értitek: "Nem"! És ha azt mondanák, hogy "nem", akkor több reménységem lenne önökkel kapcsolatban, mert a példabeszéd hátralevő része így hangzik: "Azt mondta a másik fiúnak: Menj, dolgozz ma az én szőlőmben. Ő pedig azt mondta: Nem akarok." Ez elég világos volt. "De azután megbánta, és elment." Nos, inkább szeretném, ha azt mondanátok: "Nem akarom", és utána hazamennétek, megbánnátok és Krisztushoz jönnétek, minthogy azt mondjátok: "Ó, igen, igen, igen, igen", azt gondolva, hogy a hazugságotokkal - nem merek enyhébb kifejezést használni - bókoljátok Krisztust! Ez az "igen, igen, igen, igen" azt jelenti, hogy nem fogtok!
Nem vettétek még észre, amikor előfizetéseket gyűjtöttetek, hogy ha olyan emberhez mentek, aki nem mondja egyenesen, hogy "Nem", hanem azt mondja: "Hadd nézzem meg a listát - igen, mi a célja?", akkor általában hozzáteszi: "Sok hívásom van". Majd átgondolom"? Ismertem már ilyen embereket, "gondolkodj rajta", nagyon sokáig, de soha semmi nem lett a sok gondolkodásból! Az ember mosolyog azon, amit az emberek tesznek egy előfizetési listával kapcsolatban - és ez bizonyos szempontból megmosolyogtató dolog. De vigyázz, nehogy a lelkeddel is ugyanezt tedd! Kérlek, ne viselkedj így az Úr Jézus Krisztussal szemben! Ne csak gondoljatok rá, hanem tegyétek is meg! Menj egyenesen Hozzá, és csak utána gondolj rá - és akkor örömmel és boldogsággal kell majd arra gondolnod, hogy a legjobb napi munka, amire az Ő kegyelme valaha is képessé tett, az volt, hogy elmenj Krisztushoz, és rávetd magad!
Isten áldjon benneteket, kedves Barátaim! Találkozzunk mindannyian a mennyben, Jézus Krisztus, a mi Urunk által! Ámen.

[gépi fordítás]
HISZEM, hogy ez a szöveg Isten egyházára vonatkozik. Tisztában vagyok azzal, hogy egyesek úgy vélik, hogy ez a szöveg kifejezetten Izraelre vonatkozik, de azt is tudom, hogy "az Írás egyetlen próféciája sem lehet magánjellegű", és hogy ez a konkrét írás a legigazságosabban és legmegfelelőbben alkalmazható Isten minden gyermekére. Imádkozom a Szentlélekhez, hogy tegyen tanúságot erről a tényről, még beszédem közben is, azáltal, hogy a szöveget minden itt összegyűlt hívőre alkalmazza. Az első szava az, hogy "Kelj fel". Nagy szükség van arra, kedves Barátaim, hogy legalább néha felébredjünk. Itt vannak a világosságban lévő személyek - a nap már felvirradt rájuk, de ők még mélyen alszanak -, ezért a trombita megszólal a fülükbe, és az őr hangosan kiáltja: "Keljetek fel, világítsatok, mert eljött a ti világosságotok". Hiszem, hogy vannak olyan keresztények, akik életük nagy részét elvesztegették, mert szükségük van valakire vagy valamire, aki vagy ami felébreszti őket. Több rosszat művel a világban a gondolkodás hiánya, mint a nyílt rosszindulat, és több jó marad el a gondolkodás hiánya miatt, mint a jó cselekedetektől való idegenkedés miatt! Úgy tűnik, hogy egyes keresztények az álom országában születtek, és folyamatosan az álmok hazájában élnek. Időnként megdörzsölik a szemüket, és azt hiszik, hogy ébren vannak, de ők az Elvarázsolt Földön vannak, és bár nem tudják, napjuk nagy részében alig jobbak az alvajáróknál.
Mindannyian tudatában lehetünk annak, hogy időnként valami jobbra riadunk, mint a szokásos életmódunk. Csendesen haladunk előre, és teszünk valami jót, de egyszer csak benyomást tett ránk a halhatatlan lélek értéke - egy barátunk hirtelen halála megdöbbentett minket az örökkévalóság közelségével, vagy felébredtünk, amikor egy rendkívül erőteljes szentírás különlegesen a lelkiismeretünkre vonatkozott - vagy akár egy súlyos bűn látványa is szent cselekvésre döbbentett bennünket.
Egy ideig egészen mások voltunk, mint a hétköznapi énünk, és akik megfigyeltek minket, azt gondolták, hogy több van bennünk, mint amire valaha is számítottak. Bizonyára több jött ki belőlünk, mint amit valaha is láttunk, de sajnos hamarosan visszacsúsztunk korábbi nyugodt állapotunkba, amíg talán valami más, szokatlan jellegű dolog nem történt, ami ismét megijesztett minket. Ismertem néhányat, akiknél az ébredés folyamata szerencsére valóban hatékony volt. Egyszer egy gyűlésen, ahol éppen beszédet mondtam, megjelent egy testvér, aki évekig a keresztény fiatalemberek szokásos módszere szerint komolyan beszélt, és az Úr úgy irányított engem, hogy arról beszéltem, hogy néhány ember milyen hasznos lehet, ha csak igyekszik. Szorgalmaztam, hogy néhányan megpróbáljanak az utcán prédikálni, akiknek talán bőséges adottságaik vannak ehhez a munkához,
Nos, ez a fiatalember visszament, és megpróbálta, hogy mit tud tenni Krisztusért, és Isten nagyon megáldotta őt. Ez a fiatalember a liverpooli W. P. Lockhart úr volt, aki jelenleg a Toxteth Tabernacle-ben gyülekező gyülekezet lelkésze, egy nagy épületben, amelyet azok az emberek emeltek, akiket ő gyűjtött össze prédikálásával! Barátunk nagy elfogadottsággal foglalta el ezt a szószéket, és nagy szolgálatot tett felekezetünknek. De ha Isten nem ébresztette volna fel őt ezen a bizonyos megszólításon, akkor lehet, hogy csak az a közönséges kereskedő maradt volna, aki volt, és nagyon is rendesen szolgálta volna az Urat, de semmi említésre méltó nem lett volna belőle. Vajon van-e itt valaki, akit ki kell rángatni és be kell vonni Krisztus szolgálatába - talán egy testvér Liverpoolból, Manchesterből, Birminghamből, Glasgow-ból vagy magából a nagy Londonból - valaki, aki "nem lusta az üzletben", de mégsem "buzgó lélekkel szolgálja az Urat". Az ilyen ember lehet, hogy valójában remek ember, nagyszerű képességekkel, de a tehetsége nagy része látens és szunnyadó, ami a Cod Igéjét illeti.
Kedves Barátom, elég sokáig voltál lomha. Nem lenne itt az ideje, hogy felkiáltsak hozzád: "Kelj fel!", és nem lenne itt az ideje, hogy felemeld magad a tétlenség kanapéjáról, és azt mondd: "Igen, már jó ideje hallgatok prédikációkat. Egy keresztény egyház tagja vagyok, és sok éven át jártam közösségbe. Legfőbb ideje, hogy felhagyjak a lustasággal, és elkezdjek tenni valamit, hogy megmutassam, hogy Isten velem és bennem van, és az Ő kegyelméből így lesz"? Boldog lesz az igehirdető, ha ez lesz az eredménye annak, hogy felhívja a figyelmet a szövegnek erre az első szavára: "Kelj fel". Mindannyiunknak szükségünk van arra, hogy meghalljuk Charles Wesley himnuszának tisztán hallható hívó szavát.
"Krisztus katonái, keljetek fel
És vedd fel a páncélodat!
Erősek az Isten által adott erőben
Az Ő örökkévaló Fia által!"
Itt az ideje, hogy mindannyian felemelkedjünk. "Ne aludjunk, mint mások." Istenünk örökkévalóságtól fogva szeretett, örök életre predesztinált, Jézus drága vérével megvásárolt, Isten Lelke által segített és általa lakott, valóban itt az ideje, hogy tegyünk valamit, ami méltó a származásunkhoz, méltó ahhoz az árhoz, amivel megvásároltak minket, méltó ahhoz a szeretethez, amely különválasztott minket magának, mielőtt a világ létezett volna! Nincs kétségem afelől, hogy olyanokhoz szólok, akiknek nincs hiányuk a kegyelemben - Isten megadta azt nekik. Nincsenek híján az igazság üdvözítő ismeretének - ismerik Krisztust, de szükségük van valakire, aki elindítja őket egy magasabb és nemesebb pályán. Vannak olyanok, akik olyanok, mint Illés áldozata, ahol a fákat rendben lerakták az oltárra, és az ökröt a fára tették. Uram, küldj tüzet az égből, hogy az áldozat teljesen elfogyjon! Add oda az embert, mint egész égőáldozatot a Magasságosnak! Lehet, hogy ez a szegény, gyenge kéz gyújtja meg a gyufát, amely lángra lobbantja azt az áldozatot. Így legyen, és Istené legyen minden dicsőség!
A szöveg azt mondja: "Kelj fel", de aztán így folytatja: "Kelj fel, ragyogj, mert eljött a te világosságod, és az Úr dicsősége fölkelt rád". Ezekben a szavakban három dolgot látok, amit meg kell tennem. Először is, hogy emlékeztesselek titeket a kiváltságotokra - "eljött a ti világosságotok". Másodszor, hogy felébresszelek benneteket a szolgálatotokra, néhány megjegyzéssel, amelyeket a szövegkörnyezet sugall.
I. Most csak Isten népéhez szólok. Vannak köztetek olyanok, akiknek a világossága soha nem jött el, de még most is sötétségben vagytok. Az Úr irgalmazzon nektek, de Isten saját népének, akik hittek az Úr Jézusban, ez az első üzenetem: EMLÉKEZZETEK MEG A SZERZŐDÉSÜNKRE. Eljött a ti világosságotok!
Először is emlékezzetek arra, hogy Isten Fénye milyen sötétségből szabadított ki benneteket. Már nem vagytok a bűn sötétségében,a szellemi tudatlanság sötétségében, a szellemi halál sötétségében. Nem vagytok többé a szorongás és a kétségbeesés azon sötétségében sem, amelyet érezni lehet. Most Isten Világosságában vagytok, de gondoljatok egy kicsit arra, hogy milyen volt a sötétség állapota korábban. Nem is olyan sok évvel ezelőtt volt egy fiatalember, aki szellemi dolgokban nem tudta megkülönböztetni a jobb kezét a bal kezétől. Sötétséget tett a világosságra, és világosságot a sötétségre, keserűt az édesre, és édeset a keserűre - de az az ember, aki most már nem olyan fiatal, ismeri a Megváltót - megtanulta a bűn rosszát, és örült a bűnbocsánat minden örömének! Te magad voltál az a fiatalember? Ha igen, akkor méltán értékelheted jelenlegi kiváltságaidat. Nem is olyan régen volt egy ember, aki a lélekagónia sötétségében volt. A bűnei nehezedtek rá. Isten keze addig nyomta, amíg lényének minden nedvessége kiáramlani látszott, és olyan volt, mint egy növény, amely elszáradt az ősz hosszú szárazságában. Az Úrhoz kiáltott, de egy ideig nem kapott választ kéréseire. Könyörgött kegyelemért, de az nem jött.
Most ugyanez az ember itt ül, és hálás, hogy meg van bocsátva, és hogy tudja, hogyan szabadult meg Isten haragjától! És áldja azt az isteni Helyettest, aki magára vette a bűnét és vele együtt annak büntetését, és így megszabadította a bűnös embert az eljövendő haragtól. Ó, micsoda változás történt abban a fiatalemberben! Az a fiatalember te magad vagy, nem igaz? Nővér, veled is így volt ez! Ó, micsoda különbség van a tudás között, amelyet Isten, a Szentlélek adott át neked - és a vakság között, amelyben a Sátán fogva tartott téged! Ó, mekkora különbség van a nyomorúság között, amelybe a meggyőződés és a kétségbeesés sodort téged - és a békesség és a megnyugvás között, amelyet ebben a pillanatban érzel a Jézus Krisztusba, az Uradba és Megváltódba vetett hit által! Nem igaz, hogy eljött a világosságod, és nem áldod-e Istent érte? Ó, azt hiszem, igen, és hogy ezt az áldott tényt felhasználod majd érvelésemben, amikor a szöveg tanulságának érvényre juttatásához jutok - "Kelj fel, ragyogj, mert eljött a te világosságod". Ha Isten világosságot adott nektek az ilyen szörnyűséges
Figyeljétek meg, hogy ez a fény, amelyet Isten adott nektek, az Ő saját dicsősége. "És az Úr dicsősége feltámadt rajtatok". Ó, de ez csodálatos - hogy Isten nemcsak világosságot ad nekünk, hanem hogy ez a világosság az Ő saját Dicsősége! A teremtés része Isten dicsőségének, de ez csak holdfényes dicsőség a megváltás dicsőségéhez képest! Isten Jézus Krisztus ajándékában megmutatta egész Természetét. A teremtés nem elég nagy vászon ahhoz, hogy Isten egész képmása rá lehessen nyomni. Byron arról beszél, hogy Isten arca tükröződik a tengerben, de nincs elég hely ahhoz, hogy az Istenség arca teljes egészében tükröződjön a széles Atlanti-óceánban, vagy az összes óceánban együttvéve! Isten képmása teljes egészében Jézus Krisztusban látható, és sehol máshol, mert ott olyan tulajdonságokat láthatunk, amelyeket a Teremtés nem tud megjeleníteni. A teremtés képes a szeretet, a hatalom, a bölcsesség és sok minden más megnyilvánulására, de hogyan képes a teremtés az igazságosságot kinyilvánítani, és az igazságosság az irgalom mellett fekszik, mint az oroszlán és a bárány? Csak Krisztusban láthatjátok ezt a csodálatos látványt - Istent, aki tökéletes gyűlölettel gyűlöli a bűnt, de mégis sokkal jobban szereti a bűnösöket, mint egy anya gyengédsége a gyermeke iránt!
Rád, kedves Barátom, esett Isten dicsőségének e fénye. A te történelmedben, a te esetedben Isten tulajdonságainak Dicsősége már szemléltetésre került. Te magad is láttad ezt egy bizonyos mértékig, és másoknak is látniuk kell ezt benned. Eljött a világosságotok, az Úr Dicsősége feljött rátok. Ezért Isten Dicsősége ragyogni fog rajtad keresztül, benned és általad, és Isten rajtad keresztül fogja kinyilvánítani magát angyaloknak, fejedelemségeknek és hatalmasságoknak az eljövendő korszakokban! Bevallom, hogy arról beszélek, amit nem értek teljesen. Eléggé kívül állok itt a hatáskörömön. Látom Isten dicsőségének fényét Jézus Krisztus arcán, de ezt leírni teljesen lehetetlen. Amikor először láttam az elektromos fényt, ha megkérdezted volna tőlem, hogy milyen, csak a gyertyateljesítményéről vagy a gázhoz képest való ragyogásáról tudtam volna mondani valamit, de nem tudtam volna megértetni veled. De mit jelent az elektromos fény a nap ragyogásához képest annak, aki először látja? És mit ér az összes nap, amelyet valaha is létrehozhattak, Isten dicsőségének csodálatos ragyogásához képest? Mégis egy ilyen csodálatos fény, mint amilyen rátok esett, testvérem, nővérem - "Isten dicsősége ismeretének világossága Jézus Krisztus arcán".
Van ez az áldott dolog is, amit Isten e Fényéről el kell mondani - soha nem fogjátok elveszíteni. Egy percig elidőzöm ennél a gondolatnál, hogy örülhessetek neki. Olvassátok el a 30. verset. "Napotok többé nem megy le, és holdatok sem vonul el, mert az Úr lesz a ti örök világosságotok, és gyászotok napjai véget érnek." A világosságot, amelyet Isten adott neked, soha nem veszi el tőled! Ah, sokszor féltél már attól, hogy így lesz, de soha nem volt és soha nem is lesz! Tettétek már a kezeteket a szemetek elé, és akkor azt hittétek, hogy a nap eltűnt, de nem így volt. Néha felhők merültek fel közted és Istened között, de az Ő örökkévaló szeretetének fénye mindvégig tovább ragyogott, és mindig is így lesz. Áldjuk Istent, hogy nem kell nektek ideiglenes üdvösségről prédikálnunk, olyan üdvösségről, amely az embereket egy negyedévre menti meg, vagy amely néhány évre megmenti őket, és aztán elmennek, ismét vissza a világba! Nem, nem, a mi vigasztalásunk talán lassabban születik, mint másoké, de ha már megtörtént, akkor tartós, mert Isten kegyelméből történik! Nem úgy üdvözülünk, hogy hirtelen beleugrunk valamibe - nem tudjuk, mibe -, hanem egy új teremtés, egy újjászületés, egy teljes és radikális változás által. Nos, ha Isten Fénye így támadt fel benned, hogy megváltoztatta a szívedet és lényed egész természetét, akkor ez a Fény örökké világítani fog! Igyátok ezt a gondolatot. A Kegyelem által megragadtad azt, amit soha nem veszíthetsz el, és Valaki megragadott téged, aki soha nem enged ki a markából, mert meg van írva: "Az én juhaim hallják az én szavamat, és én ismerem őket, és követnek engem, és én örök életet adok nekik, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből." Ez az igazság.
Nem szabad, hogy rátérjek a szentek végső megőrzésének dicsőséges témájára, mert ez az, ami mindig megdobogtatja a szívemet az örömtől, valahányszor hozzá fordulok! De azt mondom nektek, hogy ha elveszitek tőlem a szentek végső megmaradásának tanítását és mindazt, ami ezzel jár, akkor nem marad semmi, amit érdemes megtartanom! Nem törődnék az evangéliummal, ha ez a lényegi vonása eltűnne. Isten ezen Igazsága számomra a lelkét jelenti - az örökkévaló szeretet, amely örökkévaló szövetséget köt, és ennek az örökkévaló szeretetnek a tárgyait örökkévaló egységbe viszi Krisztussal, és örökkévaló életet ad nekik a Vele való egység alapján! Tehát, hívő ember, a te fényed soha nem fog kiégni - örökkön-örökké világítani fog. "Eljött a te világosságod", és soha nem fog kialudni. Ó, öröm, öröm, öröm, öröm! Dicsérjük Istent folyamatosan egy ilyen áldott ajándékért, mint ez!
Most témámnak ezt a részét el kell hagynom, csak arra kérlek benneteket, hogy forgassátok át gondolatban, és örüljetek, ha igaz rátok a szöveg: "Eljött a ti világosságotok". Szeretném, ha néhányan, akik eddig a sötétségben éltek, tudnák, hogy ez igaz az ő esetükben, és mindegyikük azt mondhatná: "Hiszek! Hiszek Krisztus Jézusban, mint Megváltómban". Ha így teszel, akkor eljött a világosságod!
II. De tovább fogok beszélni azokhoz, akik tudják, hogy eljött a világosságuk. Kedves barátaim, amint megkaptátok Isten dicsőségének ezt a fényét - ugyanezt a fényt, amely a Mennyországot azzá teszi, ami - ezt a fényt, amely soha nem halványul el, és amelyet soha nem veszíthettek el -, tovább akarlak terelni benneteket a második pontomra, amely a következő: ÉBRESZTENEK TÉGED a SZOLGÁLATRA. "Kelj fel, ragyogj, mert eljött a te világosságod". Az ember nem tud ragyogni, ha nincs világossága, de amint valaha is megkapja Isten világosságát, mit tegyen? Hát persze, hogy ragyogjon! Nem szabad eltennie a világosságát, mint egy sötét lámpást, hanem abban a pillanatban, amikor megkapja, kötelessége megmutatni azt!
Először is, kedves Barátom, mivel eljött a világosságod, ragyogj szent vidámsággal. Nagyon sajnálom, amikor olyan keresztényekkel találkozom, akikben nincs öröm. Leginkább magamra haragszom, amikor a saját örömöm halványan ég, mert nekünk, akiknek Isten dicsőségének világossága van, ragyogó arcot kellene mutatnunk. Megbocsátást kaptunk! Isten gyermekei vagyunk! Úton vagyunk a mennybe! Akkor, ha valakinek a szája tele kell, hogy legyen nevetéssel, és ha valakinek a nyelve a legédesebb zenére hangolódik, az bizonyára a miénk! Nincs senki, akinek olyan joga lenne tökéletesen boldog életet élni, mint a keresztényeknek. Tudom, hogy vannak olyanok, akikről nem kétlem, hogy jó emberek, de nagyon mogorva emberek. Kedves Szívem, ők rendben lesznek, ha a mennybe kerülnek, de nem szeretnék egy velük teli mennyországgal találkozni, ha a mennyben is olyanok lesznek, mint itt! Vannak olyan emberek, akik soha nem tudnak elégedettek lenni. A Gondviselés soha nem tetszik nekik. Az időjárás mindig rossz. A vacsorájukat mindig rosszul főzik meg - semmi sem megy jól, évek óta semmi sem megy jól náluk -, és nagyon harapósak és vicsorgók.
Ez az életmód nem lesz jó, testvérem! "Kelj fel, ragyogj!" Szeretném ezeket a szavakat holnap reggel a reggeliző tányérodra tenni. Mielőtt elindulsz a dolgodra, tedd ezt a részt két szelet kenyér és vaj közé: "Kelj fel, ragyogj, mert eljött a te világosságod". Lehet, hogy reggel meglehetősen borúsan ébredsz majd, és azt mondod magadban: "Ki kell mennem, és megint harcolnom kell a világgal". Fogd ezt a szöveget: "Kelj fel, ragyogj, mert eljött a te világosságod", és mondd magadnak: "Ragyognom kell. Gyere, gyere, gyere, gyere, gyere, gyere! Nem szabad hagynom, hogy elszomorodjak, nem szabad gyászosan kezdenem a napot. Isten világosságot adott nekem, ezért kell és fogok ragyogni az Ő dicséretére és dicsőségére". Isten segítsen benneteket ebben, mert ez az egyik módja annak, hogy magatartásunk derűsségével Jézus Krisztus, a mi Megváltónk evangéliumát ékesítsük!
A következő módja a ragyogásnak a kegyes istenfélelem. Az igazi keresztényeknek az életükkel kell ragyogniuk. A csillagok nem mondanak semmit, de folyamatosan ragyognak. Felnéztél az égre a múlt éjjel, és láttad a Jupitert a Hold mellett, a Szaturnuszt pedig látszólag csak egy kicsit távolabb? Az elmúlt hónapban csodálatos szépség volt a különböző bolygók körül - talán soha nem volt érdekesebb az égbolt, mint az utóbbi időben, de soha egy szót sem szóltak az égbolt ragyogó égitestjei! Azt hiszem, 12 hosszú órán át voltam a sarkcsillag társaságában, amikor Dél-Franciaországból hazafelé utazva folyton őt láttam a kocsi ablakából. Egy szót sem szólt hozzám egész idő alatt, de egy dolgot igen: folytatta a ragyogást! És az Ursa Major összes csillagát is bámultam, mert egész éjjel ébren maradtam, de egy szótagot sem szóltak hozzám. Nem kell nekik beszélniük, mert ragyognak! Ugyanígy ti keresztény emberek, akik nem tudtok beszélni - a nők különösen. Úgy értem, hogy nem prédikálhattok, nem prédikálhattok - azt akarom, hogy ragyogjatok." Úgy tűnik, egyesek azt gondolják, hogy beszéd nélkül nem lehet ragyogni, pedig a legjobb ragyogás a keresztény nőké, akiknek, ha kevés a mondanivalójuk, nagyon sok a tennivalójuk. Olyan ragyogóvá teszik a házat a mennyei kegyelemmel, és olyan édesen díszítik vidám jámborságuk virágaival, hogy a körülöttük élőket megnyerik Krisztusnak! Ezért ragyogjatok, kedves Testvérek és Nővérek, kegyes kegyességetekkel, mert így fogtok dicsőséget szerezni Istennek!
Harmadszor, ragyogjatok buzgó komolysággal. Nem gyakran találkozunk olyan emberekkel, akik túlságosan komolyan gondolják. Hálát adok Istennek, hogy bizonyos helyeken hallom a fanatizmus elleni kiáltást. Olyan régóta nem voltunk nélküle, hogy szinte örülhetünk, ha egy kicsit is van belőle, különösen azért, mert az úgynevezett fanatizmus valószínűleg csak alaposan felébredt buzgalom. Ha vannak olyan emberek, akik vad lelkesedéssel tűnnek, utánozzuk őket! Annyi szunyókálás, annyi hidegség, annyi halál volt már, hogy elviselünk egy kis extravaganciát és túlzást. Mégis jobb lenne, ha megfontoltan, egyenesen gőzerővel haladnánk előre Isten szolgálatában azzal az elhatározással, hogy soha nem hagyjuk magunkat megverni, soha nem hagyunk abba minden komoly törekvést, hogy megismertessük Krisztus evangéliumát - és visszatükrözzük Isten Fényét, amely felülről ragyogott ránk! Ó, a buzgó komolyságért! Isten árassza ki még bőségesebben erre az egyházra! Menjetek teljes erővel és fővel Mesteretek szolgálatába, és Isten Lelke, mint égő lélek, nyugodjék meg mindnyájatokon sokkal bőségesebben, mint a múltban!
Ez vezetne, kedves Barátaim, ahhoz, hogy titkos bátorsággal ragyogjatok. Vannak olyan kedves emberek, akiket arra kell bátorítanom, hogy legyenek egy kicsit bátrabbak. Van néhány barátunk itt-ott, akiknek csak nagyon finoman utalhatnék arra, hogy eléggé előremutatóak, de sok jó ember van, aki mindig a háttérben marad. Olyan sokat tehetnének Krisztusért, ha lenne egy kis bátorságuk! Tegyétek, kedves Barátaim, törjétek át a jeget ebben az évben! Ha éreztétek, hogy tennetek kellene valamit az Úrért, és mégsem kezdtétek el soha, akkor azonnal kezdjétek el! Kérdezitek-e, hogy "mi a legjobb módja annak, hogy megpróbáljátok Krisztust szolgálni"? Nos, azt hiszem, a legjobb módszer az, hogy !"Mikor kezdjem el?" Kezdd el most! Még ebben az órában. "De milyen módon?" Az első módon, ami eszedbe jut - "bármit talál a kezed, hogy tegye, tedd meg teljes erődből", mert a szövegünk azt mondja: "Kelj fel, ragyogj!". Ha nálad van Isten Fénye, sugározd ki, oszd szét, szórd szét valahogyan! Legyen bátorságod - ez egy egyszerű angol szó, de nem tudom, hogyan fogalmazhatnám meg jobban a jelentésemet. Legyen elég bátorságod ahhoz, hogy előjöjj és keresztény légy - ne legyél mindig olyan, mint egy patkány a fal mögött, hanem gyere elő, és ismerd el magad Jézus Krisztus oldalán, és hirdesd az örökkévaló evangéliumot, ahol csak lehetőséged van rá!
Így szól a szöveg: "Kelj fel, ragyogj, mert eljött a te világosságod".
III. Most pedig, zárásként, EGY-KÉT érvvel akarom Önöket EZÉRT A FÉNYRŐL FELHÍVNI.
És először is a világ nagy szükségletei által. Olvassátok el e fejezet második versét: "Íme, sötétség borítja be a földet, és nagy sötétség a népet; de az Úr fölkel rajtatok, és az Ő dicsősége látható lesz rajtatok." Ó, a sötétség és a halál árnyéka még mindig az emberek felett van! London felett halálos sötétség, érezhető sötétség lebeg! Akkor, kis izzóféreg, még neked sem szabad elrejtened a fényedet! Szikrák, apró szikrák, ti, akiknek csak egy kis villanásotok van, nem szabad elrejtenetek, mert az éjszaka sötét, és a sötétség egyre mélyül! Az ördög, a részegség és a bujaság, a románság minden formája, a hamis tanítás, a hitetlen tanítás, a szkepticizmus ezerféle alakban - mindezek teszik az éjszakát rettentővé, és tovább mélyítik a sötétség sűrű árnyait! Ti, akiknek van világosságotok, mutassátok meg azt! Ha ez nem Isten világossága, mondjátok meg, és mondjatok le róla. De ha ez Isten Fénye, az örökkévaló Isten nevében, jó ember, kérlek, mutasd meg fényedet! Kelj fel, ragyogj, mert sötétség borítja a földet, és durva sötétség az embereket!
Ragyogj, a következő, mert a nagyszerű eredmények, amelyek biztosan jönnek belőle. Ha egyszer minden keresztény ragyogna - és ez azt jelenti, hogy ha te ragyognál, és a szomszédod, én és a szomszédom - ha mindannyian ragyognánk, akkor a pogányok Isten világosságához, a királyok pedig a felemelkedés fényességéhez sietnének! Akkor minden földről és a tenger felől jönnének a megtérők, míg a nemzetek úgy tolonganának Krisztushoz, mint a galambok a galambdúcukhoz szálló galambrajok. És Isten egyháza minden számításon felül megsokszorozódna. Gyakran azért nem dolgozunk Krisztusért, mert kétségbeesünk a sikertől. Elhanyagoljuk az erőfeszítést, mert attól félünk, hogy az erőfeszítés haszontalan lesz. Ne kételkedjetek tovább! Aki arra kér, hogy vessenek, az aratást szándékozik adni, és Ő meg fogja áldani a vetéseteket, ha csak hittel vetitek. Erre akkor bátorodhatunk fel, ha olyan gondolatokat gondolunk, mint ezek: "Ragyogj, mert világosságodat látni fogják; ragyogj, mert világosságod hasznos lesz, hogy életeket mentsen, mint a világítótorony a sziklán - hasznos, hogy másokat hazairányítson, mint a háziasszonynak az ablakban lévő gyertyája, hogy férjét nyugvóhelyére vezesse." Ez a gondolat a következő. Ragyogjatok tehát, mert jót fog hozni a világnak.
Ragyogj, ezután, a nagy áldás miatt, amelyet az Egyháznak hoz, mert ha minden keresztény összefog, hogy Istent úgy szolgálja, ahogyan azt kell, akkor az Egyháznak eljönnek a nagy dicsőség napjai - "A Libanon dicsősége jön hozzád, a fenyőfa, a fenyőfa és a bokor együtt, hogy megszépítse szentélyem helyét; és dicsőségessé teszem lábam helyét. Azok fiai is, akik téged nyomorgattak, hozzád hajolnak majd, és mindazok, akik megvetettek téged, leborulnak lábad talpa előtt, és az Úr városának, Izrael Szentjének Sionjának neveznek majd téged. Míg te elhagyatott és gyűlölt voltál, úgyhogy senki sem járt át rajtad, én örökkévaló kiválósággá teszlek, sok nemzedék örömévé". Egy ragyogó egyház boldog egyház lesz, de ha nem ragyogunk, akkor nyomorultak leszünk. De ha Krisztusért fogunk ragyogni, akkor nagy jólétben lesz része az élő Isten Egyházának!
És ami a legjobb, ezt a 21. versben használt érv miatt kell tennünk. Nem fogok erről beszélni, meghagyom nektek - "hogy megdicsőüljek". Isten, a ti Atyátok az, aki ezt mondja! Ezt Krisztus mondja, aki megvásárolt titeket az Ő vérével! Ezt a Szentlélek mondja, aki a bennetek lakozó Vigasztaló! Nincs olyan érv, amit az ékesszólás elmondhatna, vagy amit az értelem javasolhatna, amely olyan erővel hatna egy hűséges szívre, mint ez: "hogy megdicsőüljek". Nem imádkozol-e: "Atyám, dicsőítsd meg Fiadat"? Most pedig a Szentlélek erejében bizonyítsd be imádságod őszinteségét azzal, hogy kiadod magadból azt a fényt, amelyet Isten adott neked, és mivel eljött a te fényed, kelj fel és ragyogj, ahogyan képességed van, már ebben az órában! Az Úr adja meg ezt, kedves Testvérek, nekem és nektek, az Ő nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
Csak utalnunk kell arra, hogy milyen körülmények között hangzottak el ezek a szavak. Megváltónk a Gecsemáné kertben volt a tanítványaival, amikor egy tömeg jött a főpap által megbízott tisztekkel, hogy elfogják Őt. Ő bátran odament hozzájuk, és megkérdezte: "Kit kerestek?". Ők azt válaszolták: "A názáreti Jézust". Az Ő szavaira: "Én vagyok Ő", "visszahúzódtak és a földre estek", majd Jézus így szólt hozzájuk: "Megmondtam nektek, hogy én vagyok Ő. Ha tehát Engem kerestek, akkor hagyjátok ezeket elmenni."
Most pedig nagyon egyszerű módon megpróbálok először is néhány tanulságot levonni ebből az eseményből, másodszor pedig Isten egy nagy Igazságára világítok rá, amely szerintem előrevetül Megváltónknak ebben a kijelentésében.
I. Először is, vegyük figyelembe magának az eseménynek a tanulságait. Megváltónk azt mondta ezeknek az embereknek: "Ha tehát engem kerestek, akkor ezek menjenek el az útjukon".
Ebben az eseményben Mesterünk bebizonyította saját halálra való hajlandóságát. Ez a szava olyan erős felhatalmazás volt, hogy a tanítványok közül senkit sem fogtak el, még kevésbé öltek meg. Ott volt Péter, aki kardot rántott, és levágta a főpap szolgájának fülét. Természetesen azt kellett volna várnunk, hogy letartóztatják, vagy földhöz vágják, de Krisztus parancsa olyan erős volt, hogy egy ujjal sem nyúltak az elhamarkodottan viselkedő tanítványához. Péter és János később bementek az ítélőcsarnokba - Urunk ellenségeinek fogai közé -, de néhány gúnyolódástól eltekintve, hagyták, hogy menjenek a maguk útján. János még ennél is többet tett, mert a római katonák lándzsáinak hatósugarába ment, és Krisztus keresztjének lábánál állt és sírt - de egy ujjal sem őt, sem Krisztus egyetlen tanítványát sem bántották - nem akarat hiányában, mert, emlékeztek, megragadtak egy fiatalembert, aki a kezükben hagyta a ruháját, és meztelenül menekült - nyilvánvalóan azt feltételezve, hogy Krisztus tanítványa volt. Ez tehát Krisztus megbízatásának erejét mutatja, hogy a sötétségnek abban az órájában egyetlen tanítványát sem bántalmazták, hanem mindenkit hagytak elmenni az útjára. Ha tehát Krisztus egyszerű szavával megszabadította tanítványait, mennyivel inkább meg tudta volna szabadítani önmagát? És abban, hogy nem tette ezt, nem lehet nem látni, hogy mennyire kész volt meghalni. Egyetlen szava a földre vetette őket. Egy másik szó a halál karjaiba taszította volna őket! De Megváltónk nem volt hajlandó kimondani azt a szót, amely megmenthette volna Őt magát, mert azért jött, hogy másokat mentsen meg, nem pedig önmagát.
Van valami nagyon bátor a Megváltó szavaiban: "Ha engem keresel". Tudjátok, hogy amikor Ádám vétkezett, Istennek meg kellett keresnie a tettest, de ebben az esetben, amikor Krisztus állt kezesként népéért, ahelyett, hogy keresték volna, úgy tűnt, hogy Ő keresi hóhérait! "Ha ti kerestek engem", mondta - és beletett egy "ha" szót, mintha nem is annyira ők keresték volna Őt, mint inkább Ő kereste volna őket -, mert Ő éppen azért jött közéjük, hogy meghaljon. Áldott Urunk jól ismerte saját halálának körülményeit. Ott ült az asztalnál, az úrvacsora bevezetésekor azon az emlékezetes estén - miért ne várhatott volna ott, és miért ne ragadhatták volna meg? De nem, bátortalanul, "Júda törzsének oroszlánja" kilép, és bátran szembeáll ellenségével! Nem várja meg, hogy megtámadják, hanem kimegy, hogy szembenézzen a halállal, hogy feladja magát értünk. Aligha van olyan mártír, aki ilyen tettet hajtott volna végre, mint ez! Isten segített nekik meghalni, amikor ellenségeik kezébe kerültek, de a mi Megváltónk odamegy az ellenségeihez, és azt mondja: "Itt vagyok. Ha engem kerestek, azért jöttem, hogy feladjam magam. Nem okozok nektek gondot, ha Engem kerestek. Nem szükséges Jeruzsálem egész hosszában és szélességében vadászni, hogy megtaláljatok Engem. Itt vagyok. Ha kerestek Engem, kész vagyok meghalni. Fogadjatok el Engem, nem kell ellenkeznem. Ha Engem kerestek, csak annyit kell mondanom: "Hadd menjenek ezek az útjukon". Ami Engem illet, eléggé kész vagyok meghalni!"
Tanuld meg tehát, keresztény, hogy Mestered kész érted szenvedni. Ő nem volt akaratlan Megváltó. Néha kölcsönkértél már pénzt egy barátodtól, és amikor elvetted tőle, fájdalmas volt elfogadnod, mert úgy tekintett rád, mint egy koldusra, vagy akár mint egy rablóra, aki zsákmányt követelt tőle. De amikor elfogadod Krisztus kegyeit, akkor ott van velük ez az édes megfontolás, hogy mindet önként adják! A vér, amit iszol, és a hús, amit eszel, lelkileg nem egy megfeszített jóindulat adománya, hanem Jézus szívének önkéntes, bőkezű ajándéka nekedés testvéreidnek. Örüljetek tehát Krisztus készségének, hogy értetek szenvedjen!
Másodszor, a szövegünk arcán Krisztusnak a népe iránti gondoskodását olvassuk. "Ha tehát engem kerestek, hagyjátok ezeket az embereket, hogy menjenek az útjukon." Ó, a Megváltó szívének gyötrelme abban a pillanatban! Egy barát a bajban gyakran feledékeny - ne várd el, hogy egy nagy bánatban lévő ember emlékezzen rád - a szív ilyenkor annyira tele van saját keserűségével, hogy nincs ideje másokra gondolni. Bárkinek megbocsátanám, ha nem venne észre az utcán, ha beteg lenne. Könnyen megbocsátanám bárkinek, ha elfelejtene valamit, amikor fájdalommal és bánattal terhelt, és bizonyára, Szeretteim, nem gondoltuk volna, hogy Jézusnak nem esik nehezére, ha a gyász órájában megfeledkezik a tanítványairól! De figyeljétek meg, milyen kedves a szíve - "Ha engem kerestek" - nem mondok semmit arról, hogyan bánjatok velem -, de "hagyjátok ezeket" - ezek a tanítványok voltak az egyetlenek, akikkel törődött. Magával nem törődött - "engedjétek el ezeket az útjukra"."
Mint az anya a hóviharban, aki leveti saját ruháit, hogy átölelje fázó, reszkető gyermekét - mit érdekli őt, ha a hideg fuvallat a lelke legmélyére hatol, és ha a teste jéggé fagy, ha a gyermeke csak él? Az első gondolata, miután magához tért, amikor már majdnem halálra ájult, de a kedvesség életre keltette, a csecsemőre vonatkozik! Jézusnál is így volt ez. "Hadd menjenek ezek az útjukra."
"Amikor az igazságosság, a mi bűneink által provokált,
Előhúzta rettenetes kardját,
Lelkét átadta a csapásnak
Egy zúgó szó nélkül.
Ez olyan könyörület volt, mint egy Isten,
Hogy amikor a Megváltó megismerte
A bűnbocsánat ára az Ő vére volt,
Szánalma soha nem vonult vissza.
Most bár magasan uralkodik,
Az Ő szeretete még mindig ugyanolyan nagy.
Nos, Ő emlékszik a Golgotára,
Nem hagyja elfelejteni szentjeit sem."
Mindannyian emlékeznek rájuk, mindannyian a szívén viseli őket, és még mindig törődik velük. Ezért gondoskodik rólad, te, a nyáj báránya! Gondoskodik rólad, szegény Készenléti Haldokló! Emlékszik rád, Miss Csüggedtség! A szeretet szemével néz rád, félénk Mr. Fearing! Bár minden kőbe belebotlasz, Megváltód szeretete nem hagy cserben! Emlékszik rád, mert Ő gondoskodott tanítványairól a legnagyobb bánat órájában.
A következő helyen tanuljuk meg ebből az esetből Megváltónk bölcsességét. Amikor azt mondta: "Hadd menjenek ezek az útjukon", abban bölcsesség volt. Hogyan? Mert nem voltak felkészülve a szenvedésre, és nem lett volna bölcs dolog megengedni nekik, hogy szenvedjenek, még akkor sem, ha felkészültek volna - mert ha szenvedtek volna, akkor azt gondolták volna, hogy legalább a mi megváltásunkban osztoztak volna -, ezért Krisztus csak tolvajokat akart a végzet hegyén, nehogy bárki azt higgye, hogy segítője van! Egyedül taposta a borsajtót, és a nép közül senki sem volt vele. Emellett ezek a tanítványok még csak csecsemők voltak az isteni kegyelemben - nem kapták meg a Lélek teljességét. Nem voltak alkalmasak a szenvedésre. Ezért Krisztus azt mondta: "Ha engem kerestek, hagyjátok ezeket elmenni az útjukat". Ezek a nyers újoncok még nem viselhetik a harc súlyát. Hadd várakozzanak addig, amíg nagyobb tapasztalat és nagyobb Kegyelem által bátorrá nem válnak a halálra, és mindegyikük a maga részéről viselje a vértanúság koronáját. De ne most. Krisztus abban a pillanatban megkímélte népét, hiszen nem lett volna bölcs dolog, ha akkor hagyja őket meghalni.
Tanuljátok meg, keresztények, Mesteretek példájából azt is, hogy milyen kötelességetek a szenvedés útjába állni, ha megmenthetitek testvéreiteket. Ó, van valami dicsőséges abban a szellemben, amelyet Krisztus mutatott, amikor önmagát helyezte előtérbe. "Ha engem kerestek, hagyjátok, hogy ezek az ő útjukat járják". Ez az a szellem, amivel minden kereszténynek rendelkeznie kellene - a hősies önfeláldozás szelleme a tanítványokért. A puszta professzor azt mondja: "Hadd menjek az utamra, keressetek mást, hogy megöljenek". De ha olyanok lennénk, amilyennek lennünk kellene, akkor mindannyian azt mondanánk: "Ha megkeresed mego az ő útjukat". Hányan közülünk készek lennénk megmenekülni a mártíromság elől, és hagynánk, hogy testvéreinket elégessék! Ez nem lenne Mesterünk szelleme. Milyen gyakran készek vagytok arra, hogy hagyjátok, hogy nevetségessé és szégyenné váljon az Egyház, ha csak megmenekülhettek! Milyen gyakran engeditek meg, hogy egy Testvér sok kellemetlenség árán olyan feladatot végezzen, amelyet ti magatok is el tudnátok végezni, anélkül, hogy bármi gondot okoznátok magatoknak! Ha olyanok lennétek, mint a Mesteretek, azt mondanátok: "Hadd menjenek ezek a maguk útjára. Ha van rá elegendő ok, hadd szenvedjek. Ha van fájdalmas kötelesség, hadd tegyem meg. Hadd meneküljenek mások, hadd menjenek szabadon - én magam is készségesen helyettesítem őket ebben a kérdésben." Ó, mindenütt több ilyen szellemre van szükségünk, hogy a szegény szentnek azt mondhassuk: "A szegénység keres téged. Én valamilyen mértékben elviselem a kellemetlenséget, hogy te megúszd. Te beteg vagy. Vigyázni fogok rád. Szükségben vagy. Felöltöztetlek. Éhes vagy. Megetetlek. Én állok a helyedre, amennyire csak tudok, hogy a te utadat járhassad."
Úgy tűnik, hogy ezek a tanulságok a Megváltónk szavaiból levonhatók: "Ha tehát engem kerestek, hagyjátok ezeket az útjukat járni".
II. Másodszor, a nagy tanítást, amelyet ez az esemény látszólag előrevetít.
Megfigyelnétek a következő verset a szöveghez? "Hogy beteljesedjék az a beszéd, amelyet mondott: "Azok közül, akiket nekem adtál, egyet sem veszítettem el."" Ha ilyen összefüggésben idéztem volna ezt a szövegrészt, akkor azt mondtad volna, hogy ez egy téves idézet. Azt mondtad volna: "Miért, kedves Uram, ennek semmi köze ahhoz, hogy a tanítványok az útjukat járják vagy sem!". Ah, de ön teljesen tévedne, ha így beszélne! Isten Lelke tudja, hogyan kell idézni, ha mi nem tudjuk. Nagyon gyakran utalunk hallgatóinknak egy olyan szövegre, amelyről azt gondoljuk, hogy pontosan illeszkedik és illik az előttünk álló kérdéshez, holott valójában semmi köze sincs a kérdéshez. És gyakran előfordul, hogy a Szentlélek olyan szöveget idéz, amelyet mi nem tartunk megfelelőnek, de közelebbről megvizsgálva azt találjuk, hogy a lényege közvetlenül a témához tartozik. Ez volt a kezdete Krisztus szabadításainak, amelyeket az örökkévalóságon keresztül minden gyermekének biztosítani fog. Mivel ekkor azt mondta: "Menjenek ezek az útjukra", ez az előképe, képi megjelenítése volt annak az üdvözítő helyettesítő tettnek, amellyel Krisztus azt mondhatta: "Ha tehát engem kerestek, menjenek ezek az útjukra". Ez a pont drágán fog megjelenni, ha megnézzük, hogyan bánik Krisztus az Ő népével a Gondviselésben és az Igazságszolgáltatás előtt.
Mindig is úgy tűnt számomra, mintha Krisztus viselte volna a Gondviselés terhét az Ő népéért, hogy most minden a javukra szolgáljon! Amikor Krisztus a világra jött, lélekben valami ilyesmit mondott: "Ti vadállatok a mezőn, az én népem ellen vagytok - jöjjetek, most legyetek ellenem, és akkor hagyjátok ezeket az utatokra." Ez az igazság. Ez az ősi prófécia szerint történt: "Szövetséget kötök nekik a mező vadállataival, az ég madaraival és a föld csúszómászóival". Krisztus mintha azt mondta volna: "Kövek, ti ellenségei vagytok a nyájamnak - vegyetek Engem a Helyettesítőjüknek, és legyetek ellenséges viszonyban Velem. És akkor meg lesz írva: "A mező kövei szövetségre lépnek velük"." Krisztus mintegy azt mondta a Gondviselésnek: "Fekete és keserű arcod nézzen rám. Tüzes nyilakkal teli kosarad kiürül, és mind célba találnak itt, az Én keblemben. Rémes arcodat látni fogom Én, de: "Hadd menjenek ezek a maguk útján"."
A Gondviselés Krisztuson vádolta meg a rosszat, és most már csak jót tartogat Isten népének! "Micsoda? Csak jót, uram?" - mondod, "miért, én szegény vagyok, én beteg vagyok!" Igen, de ez csak jó, mert az a jó, ami jót cselekszik. "Minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik". Krisztus még a királyoknak is azt mondja: "Felkentemet ne érintsétek, és prófétáimat ne bántsátok". "Hadd menjenek ezek az útjukon." A föld királyai Krisztus Egyházát keresik, hogy elpusztítsák és felfalják, ezért Krisztus hagyja, hogy megtalálják Őt és megöljék! És mielőtt meghalna, megfordul a királyok felé, és azt mondja: "Ne érintsétek felkentemet, és ne bántsátok prófétáimat". Bajhoz, megpróbáltatáshoz, gyászhoz, balesethez és veszedelemhez szól, amikor azt mondja: "Ti kerestetek Engem, most engedjétek népemet útjára". Soha nem ismertük volna meg a zsoltár édességét.
"Aki Istenné tette menedékét,
"A legbiztonságosabb lakhelyet találjuk" -
ha Krisztus nem halt volna meg! Neked és nekem csak úgy lehet menedékünk, ha Krisztus viseli bajunk terhét. Hogyan ment meg egy pajzs? Azzal ment meg, hogy maga viseli a csapásokat. A pajzs mintegy azt mondja az ellenség kardjainak: "Ha engem kerestek, engedjétek el ezt a harcost". Így Krisztus, a mi pajzsunk és Isten Felkentje, viseli a Gondviselés súlyát, a gonoszt és a jajt, és most azt mondja Isten titokzatos rendelkezéseire, amelyek az Úr minden gyermekére vonatkoznak: "Hadd menjenek ezek az ő útjukon.". Soha, soha ne tegyetek rosszat nekik, hanem csak jót engedjetek nekik".
A másik gondolat az, hogy Krisztus ezt mondta az Ő népéről, még az igazságszolgáltatásnak is. Isten trónja előtt a tüzes Igazságosság kardot rántott, és a bűnösök után ment, hogy sokakat megtaláljon, és a verembe vesszen. Kardja szomjazta mindazok vérét, akik vétkeztek. De ott állt egy kiválasztott sokaság, akiket a szeretet tartogatott és a Kegyelem kiválasztott, és az Igazság azt mondta: "Ők bűnösök. Megkapom őket, a szívükbe hüvelyezem ezt a kardot, mert bűnösök, és el kell pusztulniuk". Ekkor Krisztus előlépett és megkérdezte: "Kit keresel?". "A bűnösöket" - felelte Justice. Erre Jézus azt mondta: "Ők nem bűnösök. Valaha bűnösök voltak, de most már igazak, az én igazságosságomba öltözve. Ha a bűnöst keresitek, itt vagyok én". "Micsoda?" - kérdezte az Igazságosság - "Te vagy a bűnös?" "Nem, nem a bűnös, hanem én vagyok a bűnösök Helyettese. A bűnös minden bűne rám hárult. Minden igazságtalansága az enyém, és minden igazságom az övé. Én, a Megváltó vagyok a bűnös Helyettese. Vegyetek Engem." És az igazságszolgáltatás elfogadta a helyettesítést, fogta a Megváltót, keresztre feszítette, felszögezte arra a keresztre, amelynek kínjairól az úrvacsorai asztalnál megemlékezünk. Abban az órában Jézus így kiáltott fel: "Ha engem kerestek, engedjétek el ezeket az útjukat". Kik azok, akiknek útjukat kell járniuk? Azok az emberek, akiknek korábbi útja a gonoszság útja volt, és akiknek a végük a pusztulás lett volna, ha az átok nem Jézus fejére hullott volna!
"Hadd menjenek ezek a maguk útjára." Ó, ez egy csodálatos mondat! Soha nem ismertem az édességét, amíg meg nem találtam az Urat, de valamit tudtam az erejéről. Azt kérdezed, hogy "Hogy volt ez?". Miért, már jóval azelőtt, hogy megismerted volna az Urat, Krisztus vérének erejéből valami már rajtad nyugszik. "Hogyan?" - kérdezed? Miért, nem tudod, hogy tény, hogy...
"Elhatározta, hogy megment, Ő figyelte az utunkat,
Amikor a Sátán vak rabszolgái, mi a halállal sportoltunk"?
Így Krisztus halálának néhány előnye már azelőtt a miénk volt, mielőtt megismertük volna Őt, és mielőtt szerettük volna Őt! Azért nem voltam elkárhozva, mielőtt megismertem volna a Megváltót, mert Ő azt mondta: "Hadd menjen a maga útján. Én meghaltam érte". Te a pokolban lettél volna ezalatt a 20 év alatt, Szent, mert akkor még nem voltál megújulva. De Krisztus azt mondta: "Hadd menjen az ő útjára. Ha Engem keres, akkor menjen az útjára, bármennyire bűnös is." És most, amikor komor félelmek támadnak, és sötét gondolatok kavarognak elménkben, ez legyen a mi vigaszunk! Még mindig bűnösök vagyunk - bűnösök és hitványak -, de ugyanaz a hang azt mondja: "Engedjétek el ezeket az útjukat". Ez a parancs "engedje" - és ki akadályozhatná meg, ha Isten ebben az értelemben engedi? "Engedjétek el ezeket az útjukat." Felmész Bunyan Nehézségek hegyére, és a tetején oroszlánok vannak. A keresztények emlékeznek erre az üzenetre: "Engedjétek el ezeket az útjukon". Talán bejutsz az óriás kétségbeesés börtönébe. Itt van egy kulcs, ami illik a zárba - "Engedjétek el ezeket az útjukon". A Kétségbeesés torkában fogsz bukdácsolni - itt egy kő, amire ráléphetsz, hogy segítsen kijutni - "Ezek menjenek az útjukra". Miért? Mert imádkoznak? Nem. Mert Istent szolgálják? Nem - a megbízás azelőtt adatott, hogy akár az egyiket, akár a másikat megtették volna. "Engedjétek el őket", mert Krisztus meghalt helyettük!
Eljön a nap, és hamarosan itt lesz, amikor te és én kitárjuk szárnyainkat, és elrepülünk a nagyon távoli földre. Azt hiszem, képzeletemben elképzelhetem a lelket, amikor elhagyja a testet. A Hívő száguld felfelé a szülővárosába, Jeruzsálembe, "mindnyájunk anyjába". De a kapuban megáll valaki, és azt kérdezi: "Van-e jogod ide bebocsátást kérni? Meg van írva: "Aki igazul jár és igazat szól, aki megveti a zsarnokságok nyereségét, aki megrázza kezét a megvesztegetések tartásától, aki befogja fülét a vér hallásától, és befogja szemét a gonoszság látásától, az a magasban lakik majd". Te ilyen vagy?" "Ah", mondja a lélek, "remélem, hogy a Kegyelem által lettem azzá; de nem állíthatom, hogy mindig is az voltam, mert "én vagyok a bűnösök főnöke". "Akkor hogyan kerültél ide? Ez a kapu nem enged bebocsátást azoknak, akik bűnösök." Miközben az angyal így társalog, egy Hangot hallok, amely így kiált: "Engedjétek el ezeket!" És azonnal megnyílnak a Mennyország kapui, és minden lélek, akiért Krisztus meghalt, belép a Paradicsomba!
Gyere, Szent, fejezd be ezt az egyszerű elmélkedést azzal, hogy odanézel. Lásd Krisztust, az igazságossággal, a bosszúval, a haraggal, mind Őt keresve. Íme, megtalálták Őt! Megölték Őt! Eltemették! Feltámadt! Ó, lásd, hogy keresik Őt, és miközben leülsz az Ő asztalához, gondolj arra: "Amikor Őt keresték, hagytak engem elmenni az utamra". És milyen édes ez az út! Engedték, hogy eljöjjek az Ő asztalához, az Ő úrvacsorai asztalához. Hogy miért? Mert Őt keresték. Meghívtak, hogy közösséget tartsak Jézussal. Miért? Mert ők keresték Őt. Az isteni kegyelem által jó reménységem lehet, és még ennél is több: "Tudom, hogy amikor ez a földi hajlékom, a tabernákulum felbomlik, van egy épületem Istentől, egy nem kézzel készített házam, amely örökkévaló a mennyekben".
Miért kell nekem arra mennem? Miért? Mert Őt keresték és megtalálták! Különben hol lettem volna most? A helyem talán a söröző padján lett volna, vagy talán a gúnyolódók székében. És mi lett volna a kilátásom? Hát, hogy végül a pokolban lennék, az ördögök és a gödör elveszett szellemei között! De most az igazság ösvényein és a Kegyelem útjain járok. Ó, hadd emlékezzem, miért teszem ezt - azért, mert Téged kerestek, drága Uram! Téged kerestek, drága Megváltóm és Istenem! A Te szívedet keresték és összetörték! Keresték a fejedet és tövissel koronázták meg! Keresték a kezedet és a fához szegezték! Lábaidat keresték és átszúrták! Keresték a testedet, megölték és eltemették! És most, bár az ordító oroszlán kereshet engem, nem tud felfalni! Soha nem téphetnek darabokra, soha nem pusztulhatok el, mert magamnál hordom a Mennyek Királyának ezt az édes útlevelét: "Engedjétek el ezeket az útjukat".
Ó, Isten gyermeke, vidd magaddal, hogy mindenütt biztonságban legyél! Amikor az emberek külföldre utaznak, magukkal visznek egy engedélyt, hogy ebbe a városba és a másikba menjenek. Vedd magadhoz ezt a kis mondatot, testvér vagy nővér Jézusban, és amikor a hitetlenség megállít, vedd elő, és mondd: "Ő azt mondta: "Hadd menjenek ezek az útjukon"". És amikor a Sátán megállít téged, nyújtsd ki neki ezt az isteni megbízást: "Engedd el ezeket az útjukon". És amikor a Halál megállít téged, vedd elő ezt az édes engedélyt a Mesteredtől: "Engedd el ezeket az útjukon". És amikor az Ítélet Trónja feláll, és te állsz előtte, hivatkozz erre az ítéletre, hivatkozz rá még Teremtőd előtt is: "Mesterem azt mondta: "Engedd el ezeket az útjukon."".
Ó, felvidító szavak! Mindet elsírhatnám, de nem mondok többet. Remélem, sokan élvezni fogják ezek édességét, miközben az Úr asztala köré gyűlünk, engedelmeskedve az Ő kegyelmes parancsának: "Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre".

[gépi fordítás]
Most nem mondunk semmit Jóbról. A pátriárkát kihagyjuk a kérdésből, és úgy tekintjük ezeket a szavakat, mint egy bűnös fájó szívének felkiáltását, amikor rájön, hogy a bűn miatt elveszett, és csak Krisztus által üdvözülhet. "Ó, bárcsak tudnám, hol találom meg Őt" - a Megváltómat - "hogy az Ő szeretete és vére által üdvözülhessek!". Vannak, akik azt mondják, hogy az ember, ha akarja, egyetlen pillanat alatt elnyerheti a békességet Istennel és az örömöt a Szentlélekben. Az ilyen emberek talán tudnak valamit a vallásról a saját szívükben, de azt hiszem, nem illetékesek arra, hogy mások felett ítélkezzenek. Isten adhatott nekik némi békességet a hit által, és hozhatta őket azonnal az öröm állapotába - adhatott nekik némi bűnbánatot a bűnök miatt, és aztán gyorsan elérte, hogy örüljenek Jézusban. De hiszem, hogy sokkal több esetben Isten azzal kezdi, hogy darabokra töri a kőszíveket, és gyakran napokig, hetekig, sőt hónapokig késik, mielőtt meggyógyítja a lelket, amelyet megsebzett, és életet ad a léleknek, amelyet megölt. Isten népe közül sokan akár évek óta keresik a békességet, és mivel nem találták, megismerték bűneiket, érezhették bűnösségüket, és annak ellenére, hogy komolyan, könnyek között keresték az Urat, mégsem jutottak el a Krisztusba vetett hit általi megigazulásuk ismeretéig.
Ez volt a helyzet John Bunyannal is. Sok sivár hónapig járta a földet elhagyatottságban, és azt mondta, hogy Krisztus nélkül elveszettnek tudja magát. Térdre borulva, szeméből záporként záporoztak a könnyek, kegyelmet keresett, de nem talált. Szörnyű szavak kísértették állandóan! A Szentírás borzalmas szakaszai folyamatosan csengtek a fülében, és nem talált vigasztalást, amíg aztán Istennek tetszett megjelenni neki az isteni kegyelem teljes bőségében, és arra vezette, hogy a Megváltóra vesse magát!
Azt hiszem, vannak itt olyanok, akik már régóta Isten keze alatt vannak - olyanok, akiket olyan messzire vittek a menny felé, hogy tudják, hogy örökre elveszettek, hacsak Krisztus meg nem menti őket. Lehet, hogy olyanokhoz szólok, akik elkezdtek imádkozni - sokszor hangzottak fel a szobájuk falai a könyörgésüktől. Nem egyszer, nem kétszer, nem ötvenszer, hanem nagyon gyakran térdre ereszkedtek gyötrelmes imában, és mégis, saját érzéseiket tekintve, imáik mindmáig megválaszolatlanok maradtak. Krisztus nem mosolygott rájuk. Nem kapták meg az Ő drága vérének alkalmazását, és talán mindegyikük ebben az órában azt mondja: "Kész vagyok kétségbeesetten feladni. Jézus azt mondta, hogy mindenkit befogad, aki hozzá jön, de úgy tűnik, engem elutasított". Légy bátor, ó gyászoló! Édes üzenetem van számodra, és imádkozom az Úrhoz, hogy találd meg Krisztust azon a helyen, ahol most állsz vagy ülsz - és örülj a vérrel megvásárolt bűnbocsánatnak!
Most egy olyan ember esetét fogom megvizsgálni, aki felébredt és keresi Krisztust, de aki jelenleg saját felfogása szerint még nem találta meg Őt. Először is, észreveszek néhány reményteljes jelet ennek az embernek az esetében. Másodszor, megpróbálok néhány okot mondani arra, hogy miért késlekedik a kegyelmes Isten az imára adott válasszal a bűnbánó bűnösök esetében. Harmadszor pedig azzal zárom, hogy rövid és megfelelő tanácsot adok azoknak, akik Krisztust keresik, de a mai napig reménytelenül keresik.
I. Először is, figyeljük meg, hogy vannak nagyon reményteljes jelek annak az embernek az esetében, aki Krisztust kereste, bár lehet, hogy nem találta meg.
A szövegből kiindulva, a megfigyelés egyik reményteli jeleként veszem észre, hogy az embernek egyetlen célja van - hogy megtalálja Krisztust. "Ó, bárcsak tudnám, hol találom meg Őt!" A világfi kiáltása: "Ki mutat nekünk valami jót - ezt a jót, azt a jót, vagy bármilyen más jót - ötvenféle jót! Ki mutat nekünk ezek közül bármelyiket is?" De a megelevenedett bűnös csak egyetlen jót ismer, és így kiált: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt!". Amikor a bűnös igazán felébred, hogy érezze bűnösségét, ha India aranyát a lábai elé öntenéd, azt mondaná: "Vedd el! Meg kell találnom Őt." Ha ekkor a húsvér test minden örömét és gyönyörét adhatnád neki, azt mondaná, hogy mindet kipróbálta már, de azok csak megkeserítették az étvágyát. Az egyetlen kiáltása: "Ó, bárcsak tudnám, hol találhatnám meg Őt!".
"Ezek soha nem fognak kielégíteni!
Add nekem Krisztust, vagy meghalok!"
Áldott dolog az ember számára, ha a vágyait fókuszba helyezte. Miközben 50 különböző vágya van, a szíve egy mocsárban elterülő víztócsához hasonlít, amely bűzös levegőt és dögvészeket szaporít. De amikor minden vágya egy csatornába kerül, a szíve olyan lesz, mint egy tiszta vízből álló folyó, amely végigfolyik rajta, és megtermékenyíti a mezőket. Boldog az az ember, akinek csak egyetlen vágya van, ha ez az egyetlen vágya Krisztusra irányul, még ha még nem is valósult meg. Ha ez az ő vágya, az az isteni munka áldott jele benne. Az ilyen ember soha nem elégszik meg puszta rendelésekkel. Más emberek fel fognak menni Isten házába, és amikor meghallgatták a prédikációt, megelégednek. De nem így ez az ember! Azt fogja mondani: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt!". A szomszédja, aki hallja a prédikációt, elégedett lesz, de ez az ember azt fogja mondani: "Ennél többre van szükségem! Krisztust akarom megtalálni benne". Egy másik ember elmegy az úrvacsorai asztalhoz - megeszi a kenyeret és megissza a bort -, és ez elég lesz neki. De a megelevenedett bűnös azt fogja mondani: "Sem kenyér, sem bor nem elégít ki engem! Nekem Krisztusra van szükségem. Őt kell megkapnom! A puszta szertartások nem használnak nekem. Nem a Megváltó ruhái kellenek, hanem Őt akarom! Ne ajánljátok fel nekem ezeket a dolgokat - csak az üres korsót hozod nekem, miközben szomjan halok! Adjatok nekem vizet, az élet vizét, vagy meghalok. Krisztus az, akit én akarok." Ennek az embernek a kiáltása, ahogy itt a szövegünkben is olvasható: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt!".
Ez az Ön állapota, Barátom, ebben a pillanatban? Csak egy vágyad van, és ez a vágy az, hogy megtaláld Krisztust? Akkor, ahogy az Úr él, nem vagy messze a mennyek országától. Csak egy kívánság van a szívedben, és ez az egyetlen kívánság az, hogy Jézus vérében megmosakodj minden bűnödtől? Tényleg azt mondod: "Mindenemet odaadnám, hogy keresztény lehessek - feladnék mindent, amim van és amiben reménykedem, ha csak azt érezném, hogy Krisztus személye és halála érdekel"? Akkor, szegény Lélek, minden félelmed ellenére légy jó kedélyű - az Úr szeret téged, és hamarosan kijutsz a napfényre, és örülni fogsz annak a szabadságnak, amelyben Krisztus szabaddá teszi az embert.
Van még egy reményteljes jel erről a szorongó kérdezőről. A férfinak nem csak ez az egy vágya van, de ez egy intenzív vágy. Hallgassuk meg újra a szöveget. "Ó, bárcsak tudnám, hol találhatnám meg Őt!" Van itt egy "Ó". Ez a vágy intenzitását bizonyítja. Vannak emberek, akik látszólag nagyon vallásosak, de a vallásuk soha nem több, mint a bőrük mélye - nem ér el a szívükig. Szépen tudnak beszélni róla, de soha nem érzik - nem a szívükből fakad, és ez egy rossz forrás, ami csak az ajkakból jön. De ez a figura, akit leírok, nem képmutató - komolyan gondolja, amit mond. Más emberek azt fogják mondani: "Igen, szeretnénk keresztények lenni. Szeretnénk, ha megbocsátanának nekünk, és szeretnénk, ha megbocsátanának nekünk". És így is lenne - de ők is szeretnének tovább bűnben élni! Szeretnének üdvözülni, de ők is szeretnének bűnben élni! Szeretnének a nyúllal együtt tartani és a kutyákkal együtt futni. Egyáltalán nem vágynak arra, hogy feladják a bűneiket - szeretnének bocsánatot kapni minden korábbi vétkükért -, hanem ugyanúgy folytatják, mint eddig. A kívánságuk nem használ, mert olyan felszínes! De amikor a bűnös valóban megelevenedik, nincs benne semmi felszínes. Akkor a kiáltása így hangzik: "Ó, bárcsak tudnám, hol találhatnám meg Őt!" És ez a kiáltás a szívéből jön!
Ebben az állapotban vagy, barátom? Valódi a sóhajod? A sóhajod nem puszta képzelgés, hanem valódi, szívből jövő sóhaj? Az a könnycsepp, amely végigfut az arcodon, a bűnbánat valódi könnycseppje, amely a lelked fájdalmának bizonyítéka? Azt hiszem, hallom, hogy azt mondja: "Uram, ha ismerné, nem tenné fel ezt a kérdést. A barátaim azt mondják, hogy nap mint nap nyomorultul érzem magam, és valóban így is van. Felmegyek a ház tetején lévő szobámba, és gyakran sírva könyörgök Istenhez. Igen, uram, olyan stílusban sírok, hogy nem szeretném, ha bárki meghallaná. Nyögve és könnyezve kiáltok, hogy Isten közelébe kerüljek. Komolyan gondolom, amit mondok." Akkor, Szeretteim, meg fogtok üdvözülni! Annyira biztosan, amennyire ez a szív valódi érzése, Isten nem hagyja, hogy elpusztuljatok. Soha nem volt olyan bűnös, akinek a lelke legbelsőbb része az Úrhoz kiáltott volna üdvösségért, akit Isten már ne szeretett volna! Soha nem volt még olyan, aki minden erejével vágyott az üdvösségre, és akinek lelke ezt a vágyát szívből jövő imádságban nyögte ki, akit Isten elvetett! Az Ő irgalma talán késik, de eljön. Imádkozzatok tovább - Ő végre meghallgat titeket, és ti még "örvendezni fogtok Isten dicsőségének reményében".
De figyeljük meg újra, hogy a szövegben van egy beismerés a tudatlanságról, ami egy másik nagyon reményteljes jel. "Ó, ha tudnám!" Sokan azt hiszik, hogy mindent tudnak, és következésképpen semmit sem tudnak. Azt hiszem, Seneca az, aki azt mondja: "Sok ember bölcs lenne, ha nem tartaná magát annak. Ha csak azt tudta volna magáról, hogy bolond, bölcs lett volna". A Bölcsesség Templomának küszöbét saját tudatlanságunk megismerése jelenti. Nem tud helyesen tanulni az, akit előbb nem tanítottak meg arra, hogy semmit sem tud. A tudatlanság érzése a Kegyelem nagyon kiváló jele. Elképesztő dolog, hogy úgy tűnik, minden ember úgy gondolja, hogy képzettnek tartja magát arra, hogy az Istentudomány doktora legyen - egy olyan ember, aki semmit sem tud semmilyen más tudományról, azt képzeli, hogy tökéletesen érti ezt a legnagyobb tudományt, és jaj, jaj, azoknak, akik azt hiszik, hogy olyan sokat tudnak Isten dolgairól, és mégsem tanították őket soha Istenről! Az ember iskolája nem Isten iskolája. Az ember elmehet a teremtés összes főiskolájára, és amikor kijön onnan, ugyanolyan keveset tud a teológiáról, mint amikor bement oda. Jó dolog, ha az ember érzi, hogy csak most kezd tanulni, és hajlandó megnyitni elméjét Isten Lelkének tanítása előtt, hogy mindenben Ő vezesse. Aki elég ostoba ahhoz, hogy azt képzelje, hogy mindent tud, annak nem kell kereszténynek tartania magát. Aki azzal dicsekszik, hogy minden titkot megért, annak félnie kell, hogy mi a valódi állapota. A megelevenedett lélek azonban így imádkozik az Úrhoz: "Taníts meg engem". Kisgyermekekké válunk, amikor Isten elkezd velünk foglalkozni. Azelőtt nagyok, magasak, férfiak és nők voltunk, és ó, milyen bölcsek! De amikor kezébe vesz minket, gyermeki termetűvé alacsonyít le, és az alázatosság alakját öltjük magunkra, hogy megtanuljuk a bölcsesség igazi leckéit - és akkor megtanít bennünket Isten Országának titkaira. Boldog vagy, ó ember, ha tudod magadról, hogy semmit sem tudsz! Ha Isten kiüresítette testi bölcsességedet, akkor meg fog tölteni téged azzal, ami mennyei. Ha megtanított téged a tudatlanságodra, megtanít az Ő bölcsességére, és magához vezet Téged! És ha arra tanított, hogy utasítsd el mindazt, amit tudsz és ismersz, Isten biztosan kinyilatkoztatja neked önmagát.
Van még egy reményteljes jel a szövegemben, amit meg kell említenem. Ez a következő - az illető, akiről beszéltem, nagyon nem törődik azzal, hogy hol keresi Krisztust, így aztán meg is találja Őt. Tudjátok-e, Szeretteim, hogy az emberek, amikor valóban érzik bűneik súlyát és bűnösségét, a világon a legrosszabb emberek, akik a felekezetek mellett kiállnak? Más emberek képesek különböző apróságok miatt összeveszni embertársaikkal, de egy szegény, felébredt bűnös azt mondja: "Uram, bárhol szívesen találkozom Veled!". Amikor soha nem láttuk magunkat bűnösnek, akkor mi vagyunk a világ legbecsületesebb vallásosai - tisztelünk minden szöget a templom vagy a kápolna ajtaján -, és nem szeretnénk, ha bárki különbözne tőlünk bármilyen tanításban vagy gyakorlatban! De amikor érezzük a bűneinket, azt mondjuk: "Uram, ha bárhol megtalálnálak Téged, boldog lennék. Ha megtalálnálak a baptista gyülekezeti házban. Ha megtalálnálak a független kápolnában, elég boldog lennék, ha odamehetnék. Mindig is egy nagy, szép templomba jártam, de ha megtalálnálak Téged abban a kis megvetett gyülekezeti házban, örömmel mennék oda. Bár rangomat és tekintélyemet megalázó lenne, mégis odamennék, hogy megtaláljam a Megváltómat." Vannak olyan ostobák, akik azt gondolják, hogy inkább nem fogadják Krisztust, ha Ő bárhová megy, csak a saját gyülekezetükbe nem - nekik a saját felekezetükhöz kell tartaniuk magukat, és semmiképpen sem léphetik át a határt.
Ez egy csodálatos dolog, de azt hiszem, sokak tapasztalatát leírom, akikhez most szólok, amikor azt mondom, hogy nagyon kevesen vagytok, akik ott ismerték meg az Urat, ahol szokásuk volt járni. Lehet, hogy megtérésetek óta ott imádkoztatok, de az nem az apátok gyülekezete volt, nem az a hely, ahol születtetek és nevelkedtetek, hanem valami más, ahová egy időre betévedtetek, ahol a Király nyilai megragadtak a szívetekben! Tudom, hogy velem is így volt - soha nem gondoltam arra, hogy elmegyek abba a kápolnába, ahol először ismertem meg az Urat, de olyan havazott, hogy nem tudtam elmenni a szokásos istentiszteleti helyemre, így kénytelen voltam elmenni a kis primitív metodista gyülekezetbe. És amikor beértem, a prédikátor felolvasta a szövegét: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Ez egy áldott szöveg volt, és áldásosan vonatkozott a lelkemre! De ha lett volna bármilyen lehetőség, hogy máshová menjek, nem mentem volna oda! Így szól a felébredt bűnös: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt! Csak hadd tudjam meg, hol találom meg Krisztust! Legyen a lelkész a legmegvetettebb a világon, én elmegyek és meghallgatom! Legyen a felekezet, amelyhez tartozik, a legjobban rágalmazott és rágalmazott, ott megtalálom Őt keresve! Ha csak megtalálom Krisztust, bárhol elégedett leszek, ha találkozom vele!"
Ha a búvárok lemerülnek a mélybe, hogy gyöngyöket hozzanak felszínre, nekünk sem kell szégyellnünk, hogy néha mélyre merüljünk, hogy az Isteni Kegyelem drága ékszereit hozzuk felszínre. Az emberek bármit megtesznek az aranyért - a legiszaposabb patakokban vagy a legperzselőbb nap alatt is dolgoznak -, ezért nem kellene törődnünk azzal, hogy mennyire lehajolunk, ha megtaláljuk azt, ami értékesebb az aranynál és ezüstnél, "Jézus Krisztust és a megfeszítettet". Te is így érzel? Akkor, Szeretteim, nemcsak reménységem van számotokra, hanem bizonyosságom is van rólatok! Ha az általam említett összes értelemben arra indultok, hogy felkiáltsatok: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt!", akkor bizonyosan az Úr jó munkát kezdett el bennetek, és azt mindvégig folytatni fogja.
II. De most, a második pontomban, megkísérlek megadni néhány okot, hogy miért van az, hogy a kegyes Isten késlelteti a válaszadást a bűnbánó bűnösök imáira. Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt kérdezi: "Hogy lehet az, hogy Isten nem ad vigasztalást az embernek, amint megbánja bűneit? Miért van az, hogy az Úr némelyik népét rabságban várakoztatja, amikor szabadságra vágyik?"
Először is, hogy megmutassa saját szuverenitását. Ah, ez egy olyan szó, amelyet nem gyakran emlegetnek a szószékeken! Az isteni szuverenitás nagyon nem divatos tanítás. Kevesen akarnak hallani egy olyan Istenről, aki azt teszi, amit akar, aki abszolút uralkodó az ember felett, aki nem ismer más törvényt, csak a saját akaratát - amely mindig az az akarat, hogy azt tegye, ami helyes, hogy jót tegyen azokkal, akiket az örök életre rendelt, és hogy bőségesen szórja a kegyelmet minden teremtményére. Mi azonban állítjuk, hogy létezik olyan dolog, mint az isteni szuverenitás, és különösen az üdvösség munkájában! Úgy tűnik nekem, hogy Isten így érvel: "Ha minden embernek békét adnék, amint kérik, azonnal elkezdenék azt hinni, hogy joguk van hozzá. Most azonban néhányukat várakoztatni fogom, hogy lássák, hogy a kegyelem abszolút az Én kezemben van, és ha úgy döntenék, hogy teljesen visszatartom, akkor azt a legigazságosabban tenném. És így fogom az emberekkel megértetni, hogy ez az Én Szabad Kegyelmem ajándéka, és nem a saját érdemük." Néhány terünkön, ahol a tulajdonosok igyekeznek az útjogot a saját kezükben tartani, néha bezárják a kapukat, nem azért, mert kellemetlenséget okoznának, hanem azért, hogy a közönség lássa, hogy bár átengedhetik őket, de nincs útjoguk, és kizárhatják őket, ha a tulajdonosok úgy akarják. Így van ez Istennel is - Ő azt mondja: "Ember, ha megmentelek téged, az teljesen az én akaratomból és tetszésemből történik. Nem azért adom a Kegyelmemet, mert megérdemled, mert akkor nem lenne Kegyelem, hanem azért adom a legkevésbé sem érdemtelen embereknek, hogy megőrizhessem a jogomat, hogy tetszésem szerint oszthassam ki". És úgy vélem, hogy ez a legjobb módja Isten szuverenitásának bizonyítására, nevezetesen, hogy késlelteti a bűnbánatot és a hitet, vagy a bűnbánatot és azt a hitet, amely békét hoz Istennel és örömöt a Szentlélekben. Azt hiszem, ez az egyik nagyon fontos ok.
De van egy másik. Isten néha azért késlelteti megbocsátó kegyelmének kinyilvánítását az emberek felé, hogy azok kiderítsenek valamilyen titkos bűnt. Van valami, ami a szívükben van elrejtve, amiről nem tudnak. Eljönnek Istenhez, megvallva bűneiket, és azt hiszik, hogy minden vétküket tisztázták. "Nem - mondja Isten -, még nem adok neked bocsánatot, vagy egyelőre nem alkalmazom a lelkiismeretedre. Van egy titkos bűn, amelyet még nem fedeztél fel". És Ő újra megvizsgálja a szívet - ahogy Jeruzsálemet gyertyákkal kutatják át -, és íme, előránt valami vétek a sarokból, ahová el volt rejtve! A lelkiismeret azt mondja: "Soha nem tudtam erről a bűnről. Soha nem éreztem, hogy ez bűn! Uram, megbántam - nem bocsátasz meg nekem?" "Ah - mondja a hatalmas Teremtő -, most már bizonyítottalak, próbára tettelek, és kiűztem ezt a salakot. Most a vigasztalás és a vigasztalás szavát mondom neked". Te tehát egy gyászoló vagy, aki nyugalmat keres, és nem találja? Kérlek, nézz még egyszer a szívedbe! Talán van ott valami rejtett vágy, valami titkos bűn. Ha így van, fordítsd ki az árulót! Akkor a Szentlélek eljön és lakozik majd a lelkedben, és megadja neked "Isten békességét, amely minden értelmet meghalad".
Egy másik ok, amiért Isten késlelteti kegyelmét, hogy hasznosabbá tegyen minket későbbi életünkben. Az ember soha nem válik igazán hasznossá, amíg nem ment át a szenvedésen. Nem hiszem, hogy sok jót tehet az az ember, aki soha nem szenvedett. Először a saját szívünkben és életünkben kell bizonyítanunk Isten Igazságait, amelyeket később hirdetni fogunk, különben soha nem fogjuk eredményesen hirdetni azokat! És ha magánk keresztények vagyunk, soha nem lehetünk sok hasznára embertársainknak, hacsak nem mentünk át hasonló megpróbáltatásokon, mint amilyeneket nekik kellett elviselniük. Isten tehát némelyik emberét hosszú ideig várakoztatja, mielőtt megadja nekik a bűnbocsánatuk kinyilvánítását, hogy a későbbiekben másokat vigasztalhassanak. Az Úr sok próbára tett léleknek mondja: "Szükségem van rád, hogy másoknak vigasztalásul szolgálj. Ezért tele teszlek gyásszal és megrészegítelek ürömtől, hogy amikor a későbbi években találkozol a gyászolóval, azt mondhasd neki: "Én is szenvedtem és elszenvedtem ugyanazt a megpróbáltatást, amin te most keresztülmész."". Senki sem alkalmasabb arra, hogy másokat vigasztaljon, mint azok, akiknek egyszer maguknak is szükségük volt vigasztalásra. Akkor légy bátor, szegény szenvedő, talán az Úr nagy munkára szán téged! Azért tart mélyen a rabságban, a kételyben és a félelemben, hogy világosabban kihozzon, és világosságodat olyan legyen, mint a hétágú napok fénye, és igazságodat "szépnek, mint a mocsár, világosnak, mint a nap, és félelmetesnek, mint egy zászlós sereg" mutassa be. Várj tehát türelemmel, mert Isten jót akar neked és rajtad keresztül másoknak is ezzel a késlekedéssel.
De a késedelem gyakran nem annyira Istentől, mint inkább magunktól származik. Az üdvösség útjának ismeretlensége az, ami sok embert tovább tart kétségek között, mintha többet tudna róla. Nem habozom azt állítani, hogy az egyik legnehezebben érthető dolog a bűnös számára az üdvösség útja. Ez tűnik a legegyszerűbb dolognak a világon - semmi sem tűnik egyszerűbbnek, mint: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". De amikor a bűnös rávezetik, hogy bűnösnek érzi magát, nem is olyan könnyű megérteni, mint gondolta. Azt mondjuk az embernek, hogy minden feketeségükkel együtt a bűnösöknek meg lehet bocsátani. Hogy minden bűnükkel együtt, Krisztusért szabadon megbocsátást nyerhetnek. "De" - mondja az ember, amikor úgy érzi, hogy fekete, "azt akarjátok mondani, hogy fehérebb leszek, mint a hó? Tényleg azt akarod mondani, hogy én, aki elveszett vagyok, meg fogok üdvözülni, nem bármi által, amit én teszek vagy remélek tenni, hanem pusztán az által, amit egy Másik tett ?" Alig tudja elhinni, hogy ez lehetséges! Azt akarja, hogy valamit tegyen - ezt vagy azt, vagy a másikat kell tennie, hogy segítsen Krisztusnak -, és a legnehezebb dolog a világon, hogy az ember belássa, hogy az üdvösség egyedül az Úrtól van, és egyáltalán nem tőle! Hogy ez Isten ingyenes és tökéletes ajándéka, amely nem hagy semmit a mi részünkről hozzáadni, hanem azért adatott nekünk, hogy teljesen betakarjon minket, tetőtől talpig, anélkül, hogy bármi sajátunk lenne!
Az emberek azt fogják elképzelni, amit Isten nem akarja, hogy elképzeljenek, és nem fogadják el azt, amit Isten azt akarja, hogy elfogadjanak! Nagyon könnyű lehet bizonyos gyógyulásokról beszélni és olvasni róluk. Mondhatjuk, hogy "az ilyen és ilyen gyógyszer nagyon hatásos, és ilyen és ilyen gyógyulást fog eredményezni". De amikor mi magunk is betegek vagyunk, akkor gyakran nagyon kétkedve fogadjuk a gyógyszert! És ha azt tapasztaljuk, hogy miután kortyról kortyra bevettük, nem segít rajtunk, talán arra a gondolatra jutunk, hogy bár másokat meggyógyíthat, minket nem tud meggyógyítani, mert a hatása ilyen késedelmet szenvedett. Így gondolkodik a szegény lélek az evangéliumról: "Engem biztosan nem tud meggyógyítani". És akkor félreérti a szent gyógyszer természetét,teljesen, és az evangélium helyett a törvényt kezdi el szedni. A Törvény pedig még soha senkit nem mentett meg, bár a maga idejében nagyon sokakat elítélt - és mindannyiunkat el fog ítélni, hacsak nem fogadjuk el az evangéliumot.
Ha itt bárkinek is kétségei lennének a tudatlanság miatt, hadd mondjam el az evangéliumot olyan világosan, ahogy csak tudom. Úgy vélem, hogy egyetlen szóba foglalható - a helyettesítésbe. Lutherrel és Kálvinnal együtt mindig is úgy véltem, hogy az evangélium lényege és összege ebben a szóban rejlik: Helyettesítés - Krisztus az ember helyett áll. Ha jól értem az evangéliumot, akkor ez a következő: megérdemlem, hogy elveszítsenek és tönkremenjek. Az egyetlen ok, amiért nem kell elkárhoznom, az az, hogy Krisztus bűnhődött helyettem, és nincs szükség arra, hogy kétszer is végrehajtják az ítéletet ugyanazért a bűnért. Másrészt tudom, hogy csak akkor juthatok be a mennybe, ha tökéletes igazságossággal rendelkezem. Teljesen biztos vagyok benne, hogy soha nem lesz sajátom, mert úgy látom, hogy minden nap vétkezem. De akkor Krisztusnak tökéletes igazságossága volt, és Ő azt mondta: "Tessék, vedd az én ruhámat, vedd fel - úgy fogsz Isten előtt állni, mintha te lennél Krisztus - és én úgy fogok Isten előtt állni, mintha én lettem volna te. Én fogok szenvedni helyetted, és te jutalmat kapsz azokért a cselekedetekért, amelyeket nem te tettél, hanem én tettem érted"."
Azt hiszem, az üdvösség egész lényege abban a gondolatban rejlik, hogy Krisztus az ember helyébe lépett. A fogoly a vádlottak padján van. Arra készül, hogy elvigyék a halálba. Megérdemli a halált, mert nagy bűnöző volt. Mielőtt azonban elvinnék, a bíró megkérdezi, hogy van-e valami lehetséges terv, amellyel a fogoly életét meg lehetne kímélni. Felemelkedik Valaki, aki Ő maga tiszta és tökéletes, nem ismert bűnt, és a Bíró engedelmével - mert ez szükséges - a vádlottak padjára lép, és azt mondja: "Tekintsetek Engem a fogolynak. Ítéljetek meg engem, és hagyjatok meghalni. Tekintsd a foglyot Magamnak. Én harcoltam a hazámért. Megérdemeltem a jutalmat azért, amit tettem - jutalmazzátok meg őt, mintha jót tett volna, és büntessetek meg Engem, mintha én követtem volna el a bűnt." "De - mondjátok -, ilyesmi nem fordulhatna elő egy földi bíróságon." Nem, de Isten törvényszékén, a nagy Királyi Bíróságon, ahol Isten a Mindenki Bírája, megtörtént! A Megváltó azt mondta: "A bűnös megérdemli a halált. Hadd haljak meg helyette, és hadd öltözzön az én igazságosságomba".
Ennek illusztrálására két példát hozok fel. Az egyik egy ókori királyé, aki törvényt hozott egy bizonyos bűncselekmény ellen - aki elkövette a bűnt, annak mindkét szemét ki kellett vájni. A saját fia követte el a bűntettet. A király, mint szigorú bíró, azt mondta: "Nem változtathatom meg a törvényt. Azt mondtam, hogy két szem elvesztése legyen a büntetés - vegyétek ki az egyiket az enyémből, az övét pedig az övéből." Látjátok tehát, szigorúan végrehajtotta a törvényt, de ugyanakkor képes volt arra, hogy részben kegyelmet gyakoroljon a fiához. De Krisztus esete ennél tovább megy. Ő nem azt mondta: "A büntetés felét rám, a másik felét pedig a bűnösre szabd ki". Azt mondta: "Szúrjátok ki mindkét szememet, szögezzetek fel a fára, hagyjatok meghalni, hadd vegyem el az összes bűnt, és akkor a bűnös szabadon távozhat". Hallottunk egy másik esetről, két testvérről, akik közül az egyik nagy bűnöző volt, és éppen a halálán volt, amikor testvére, amikor a bíróságra érve, kitüntetésekkel díszítve és sok sebbel a testén, felállt, és könyörgött a bírónak, hogy könyörüljön meg a bűnözőn az ő érdekében. Aztán vetkőzni kezdett, és mutogatni kezdte a sebhelyeit - hogy itt-ott, nagy, széles mellkasán milyen szablyavágásokat kapott a haza védelmében. "Ezeknél a sebeknél - mondta, és felemelte egyik karját, a másikat levágták -, ezeknél, a sebeimnél és a szenvedéseknél, amelyeket a hazámért elszenvedtem, könyörgöm, könyörüljön rajta". A bűnöző a testvére kedvéért megmenekülhetett a fején függő büntetéstől. Így volt ez Krisztussal is. "A bűnös - mondta - megérdemli a halált. Akkor én meghalok helyette. Nem érdemli meg, hogy a mennybe jusson, mert nem tartotta meg Isten törvényét, de én megtartottam érte a törvényt - az én igazságosságom lesz az övé, és én elveszem az ő bűnét -, és így az Igaznak meg kell halnia az Igazságosért, hogy Istenhez vigyem." A bűnösnek meg kell halnia az igazságtalanért.
III. Ezzel némileg elkanyarodtam a témától, hogy tisztázzak minden tudatlanságot, amely egyes hallgatóim tudatában az evangéliumi terv e lényeges pontját illetően fennállhat. És most, beszédem zárásaként, néhány tanácsot adok azoknak, akik Krisztust keresték, de még soha nem találták meg, hogy hogyan találhatják meg Őt.
Először is, hadd mondjam azt, hogy menjetek oda, ahová Krisztus megy. Ha Krisztus újra járna ezen a földön, és gyógyítaná a betegeket, ahogyan tette, amikor itt volt, korábban, sok beteg ember megkérdezné: "Hol lesz holnap Krisztus?". És amint megtudnák, hogy hol fog sétálni, ott lennének a járdán fekve, abban a reményben, hogy amint elhalad mellettük, meggyógyítja őket. Menj hát fel, beteg Lélek, Krisztus házába! Ott találkozik az Ő népével. Olvasd az Ő Igéjét! Ott áldja meg őket azzal, hogy édes ígéreteket alkalmaz rájuk. Tartsd be az Ő rendeléseit. Ne hanyagold el őket. Krisztus eljön a Bethesda-tóhoz, ezért feküdj a víz mellé, és várd meg, amíg megérkezik. Ha nem tudod betenni a lábad, légy ott, ahová Krisztus jön. Tamás nem kapta meg az áldást, mert nem volt a többi tanítvánnyal, amikor a Mester eljött hozzájuk. Ne maradj távol Isten házától, szegény kereső Lélek - légy ott, amikor az ajtók megnyílnak, hogy amikor Jézus elhalad, rád nézzen, és azt mondja: "Bűneid megbocsátattak neked".
És bármit is teszel, amikor Krisztus elmegy melletted, kiáltsd utána minden erőddel! Soha ne elégedjetek meg addig, amíg meg nem állítjátok Őt. És ha Ő - látszólag egy pillanatra - rosszallóan nézne rád, ne hagyd magad elhallgattatni, vagy megállítani. Ha egy kicsit is felkavar egy prédikáció, imádkozzatok érte - ne veszítsétek el a kedvező pillanatot. Ha olyasmit hallasz felolvasni, ami némi reményt ad, azonnal emeld fel szívedet imára! Ha fúj a szél, akkor állítsd be a vitorlákat, és megtörténhet, hogy Isten Kegyelmet ad neked, hogy elérd a kikötő torkolatát, és megtaláld az örök nyugalom kikötőjét. Volt egy ember, aki vakon született, és aki vágyott arra, hogy visszanyerje a látását. Egy nap, amikor az út mellett ült, azt mondták neki, hogy Jézus arra jár. Amikor ezt meghallotta, utána kiáltott: "Jézus, Te, Dávid Fia, könyörülj rajtam!". Az emberek hallani akarták Krisztus prédikációját, ezért megpróbálták elhallgattatni a szegény embert, de ő újra felkiáltott: "Te, Dávid Fia, könyörülj rajtam!". Dávid Fia nem fordította el a fejét. Nem nézett az emberre, hanem folytatta beszédét. De az ember még mindig kiáltott: "Jézus, Te Dávid Fia, könyörülj rajtam!".
És akkor Jézus megállt. A tanítványok odaszaladtak a szegény emberhez, és azt mondták: "Maradj nyugton, ne háborgasd a Mestert!". De ő annál inkább kiáltott: "Jézus, te Dávid Fia, könyörülj rajtam!". És Jézus végül megkérdezte tőle: "Mit akarsz, hogy én tegyek veled?". Ő így válaszolt: "Uram, hogy visszanyerjem a látásomat". Megkapta "és követte Jézust az úton". Talán a kételyeid azt mondják neked: "Csitt! Ne imádkozz tovább". Vagy a Sátán azt mondja: "Hallgass! Ne kiálts többé Krisztushoz". Mondd meg kétségeidnek és félelmeidnek, és az ördögnek is, hogy addig nem hagysz nyugalmat Krisztusnak, amíg Ő szeretettel nem fordítja rád a szemét, és meg nem gyógyítja a betegségeidet. Kiálts hangosan Hozzá, ó, te felébredt bűnös, amikor elhalad melletted!
A következő tanács, amit adnék nektek, a következő: gondoljatok nagyon sokat Krisztusra. Nincs olyan módszer, amiről én tudok, amelyik úgy hozná el neked a Krisztusba vetett hitet, mint az, hogy rá gondolsz. Azt tanácsolnám neked, lelkiismeret-furdalástól szenvedő bűnös, hogy egy órát tölts elmélkedéssel Krisztusról. Nem kell ezt az időt a magadról való elmélkedésre fordítanod - abból nagyon kevés jót fogsz meríteni -, már előre tudhatod, hogy önmagadban nincs remény számodra. De tölts egy órát Krisztusról való elmélkedéssel. Menjetek, Szeretteim, a legmagányosabb, legmagányosabb helyetekre, ahol elvonulhattok. Ülj le, és képzeld el Krisztust a kertben - képzeld el, hogy ott látod Őt, amint izzad, mintha nagy vércseppek hullanának a földre. Aztán nézzétek Őt Pilátus csarnokában állva. Nézzétek meg Őt összekötözött kezekkel, hátán vér csordogál! Aztán kövessétek Őt, amíg nem látjátok, amint a Golgotának nevezett hegyre érkezik. Gondoljatok arra, hogy látjátok Őt hátrafelé dobva és a keresztre szögezve. Akkor hagyd, hogy a képzeleted, vagy inkább a hited eléd idézze a felemelt és a talpába vert keresztet, amikor Krisztus minden csontja megrándult. Nézzétek Őt. Nézzétek a töviskoronáját, és figyeljétek a vércseppeket, amelyek az arcán csordogáltak...
"Nézzétek a fejéről, a kezéről, a lábáról,
Szomorúság és szeretet keveredve folyik lefelé!
Találkozott-e valaha ilyen szeretet és bánat,
Vagy tövisek alkotnak ilyen gazdag koronát!
Haldokló bíborvörös, mint egy köntös,
A fán lévő testére terítve,
Akkor az egész világ számára halott vagyok,
És az egész földgolyó halott számomra."
Nem ismerek olyan eszközt Isten alatt, amely annyira hasznos lenne a hit kialakítására, mint Krisztusra gondolni, mert miközben ránézel, azt fogod mondani: "Áldott Jézus, Te haltál meg a bűnösökért?". Akkor bizony, Lelkem, az Ő halála elégséges neked". Ő képes mindazokat mindhalálig megmenteni, akik Őbenne bíznak. Gondolkodhatsz egy tanításról örökké, és semmi jót nem kapsz belőle, ha még nem vagy üdvözült. De gondolj Krisztus személyére és különösen az Ő halálára, mert ez fog neked hitet adni. Gondoljatok Rá mindenütt, bárhová is mentek. Próbálj meg elmélkedni Róla minden szabadidődben, és akkor Ő majd kinyilatkoztatja magát neked, és békességet ad neked.
Egyikünk, még a legjobb keresztények sem gondolnak és mondanak eleget Krisztusról. Egy nap bementem egy barátom házába, és ő azt mondta nekem, gondolom, egyfajta célzásként: "30 éve ismerem ezt és ezt, anélkül, hogy bármit is hallottam volna a vallásáról". Erre én: "Nem fogsz 30 perce ismerni anélkül, hogy ne hallottál volna valamit az enyémről." Tény, hogy sok keresztény ember a vasárnap délutánjait azzal tölti, hogy más témákról beszélget, és Jézus Krisztusról alig esik szó. Ami szegény istentelen világiakat illeti, természetesen semmit sem mondanak, sem gondolnak Róla. De ó, ti, akik tudjátok, hogy bűnösök vagytok, ne vesse meg a Fájdalmak Emberét! Hagyjátok, hogy vérző keze rajtatok nyugodjék! Nézzétek átlyuggatott oldalát, és ha nézitek, élni fogtok! Ne feledjétek, hogy csak Krisztusra tekintve üdvözülhetünk, nem pedig úgy, hogy mi magunk teszünk valamit.
Ez arra késztet, hogy zárásként azt mondjam minden felébredt bűnösnek: Ha békességet szeretnétek Istennel, és most is meg akarjátok szerezni, merjetek Krisztusra támaszkodni. Krisztusra kell hagyatkoznunk, és teljes mértékben, különben soha nem üdvözülhetünk. Mégis aligha helyes azt mondani.
kockázataChrisztusnak soha nem kell félnie. "De" - kérdezi valaki - "hogyan bízzak meg?" Miért, én csak arra gondolok, amit mondok - teljes mértékben bízzunk abban, amit Krisztus tett a bűnösök üdvösségéért. Egy néger rabszolga, amikor megkérdezték tőle, hogyan hisz, azt mondta: "Mester, így hiszek - laposra esek az ígéretre, nem tudok lejjebb esni." Pontosan tudta, hogyan kell hinni Jézusban. Hinni annyit jelent, mint Krisztusra borulni, és azt várni, hogy Ő tartson fel. Ezt egy anekdotával fogom illusztrálni, amelyet gyakran meséltem. Egy fiú a tengeren, aki nagyon szeretett felkapaszkodni az árbocra, egy nap felmászott a főárboc tetejére, és nem tudott lejönni. A tenger nagyon viharos volt, és látszott, hogy a fiú egy kis idő múlva a fedélzetre esik, és darabokra törik. Az apja csak egy módját látta, hogy megmentse az életét. Megragadott egy beszédes trombitát, és így kiáltott: "Fiú, ha legközelebb megint dülöngél a hajó, ess a tengerbe". Amikor a hajó legközelebb megingott, a fiú lenézett, és mivel egyáltalán nem tetszett neki a gondolat, hogy a tengerbe vesse magát, még mindig az árbocba kapaszkodott. Az apa, aki látta, hogy a fiú ereje hamarosan elhagyja, pisztolyt vett a kezébe, és így kiáltott fel: "Fiú, ha legközelebb, amikor a hajó dülöngél, nem zuhansz a tengerbe, lelövöm a fejed!".
A fiú tudta, hogy az apja komolyan gondolja - és amikor a hajó legközelebb megingott, a tengerbe ugrott. Úgy tűnt, mintha biztos pusztulás lenne, de egy tucatnyi izmos kar előbújt, és megmenekült. A bűnös a vihar közepette azt hiszi, hogy jó cselekedeteinek árbocába kell kapaszkodnia, és így megmenekül. Az evangélium azt mondja: "Engedd el saját cselekedeteidet, és vesd bele magad Isten kegyelmének óceánjába". "Nem", mondja a bűnös, "hosszú út van köztem és Isten Kegyelme között. Elpusztulok, ha abban bízom. Valami másra kell támaszkodnom." "Ha másra támaszkodsz, mint erre, akkor elveszel." Felmegy Isten mennydörgő Törvénye, és kijelenti a bűnösnek, hogy ha nem mond le minden függőségéről, akkor elveszik. Ezután következik az a boldog pillanat, amikor a bűnös azt mondja: "Kedves Uram, feladom minden függőségemet, és rád vetem magam. Téged, Jézus, veszlek életem egyetlen céljának, egyetlen bizalmamnak, lelkem menedékének".
El tudja ezt bármelyikőtök is mondani a szívetekben? Tudom, hogy vannak köztetek olyanok, akik igen, de vannak-e olyanok, akik nem tudták ezt elmondani, amikor idejöttek, de most már igen? Ó, én örülnék, ha egy ilyen is Istenhez kerülne! Tudatában vagyok annak, hogy nem úgy prédikáltam nektek, ahogyan szerettem volna, de ha egy ilyen is hitre jutott és bízik a Megváltóban, örülök, mert ezáltal Isten megdicsőül!
De sajnos, azok, akik el fognak menni, és azt mondják: "Az ember beszélt az üdvösségről, de mit számít ez nekünk?". Azt hiszitek, hogy ma megengedhetitek magatoknak, hogy nevessetek Istenen és az Ő evangéliumán, de ne feledjétek, az emberek nem engedhetik meg maguknak, hogy megvetik a hajókat, amikor a hajójuk elsüllyed a viharban, bár a szárazföldön megtehetik. A halál a nyomotokban van, és hamarosan acélosra fogja ragadni. Előbb vagy utóbb le kell feküdnöd alázatos raklapodra, és ott kell kilehelned az utolsó leheletedet. Vagy, ha valaha oly gazdagok vagytok, meg kell halnotok függönyös ágyatokon, és minden élvezetetekből az örök büntetésbe kell távoznotok! Nehéz dolgotok lesz akkor Krisztus kinevetése! Szörnyű munkának fogjátok majd találni, hogy kigúnyoljátok a vallást azon a napon, amikor a halál elkap titeket, és megkérdezi: "Most már nevetni fogsz, gúnyolódó?". "Ah", fogod mondani, "másképp látom, mint ahogyan azt feltételeztem. Nem tudok nevetni most, hogy a halál közel van hozzám."
Figyelmeztetlek hát, mielőtt a halál eljön! Vigyázzatok! Szegény tudatlan ember lehet az, aki nem biztosítja a házát, mielőtt az kigyulladna, és a legnagyobb bolond lehet az, aki feleslegesnek tartja, hogy a lelke üdvösségét keresse, amíg az utolsó pillanatban el nem érkezik, és életveszélybe nem kerül! Isten adjon nektek gondolkodást és megfontolást, hogy arra indítson benneteket, hogy meneküljetek a bűntől és repüljetek Jézushoz! És Isten, az Örök Atya, adja meg neked azt, amit én nem tudok - az Ő Kegyelmét, amely megmenti a lelket, és a bűnösöket szentté teszi, és a mennybe juttatja őket!
Csak azzal zárhatom, hogy megismétlem az evangélium szavait: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, az elkárhozik." Miután ezt elmondtam, ha nem mondtam volna többet, akkor is Krisztus evangéliumát hirdettem volna nektek. Az Úr adjon nektek megértést mindenben, és segítsen benneteket hinni, Jézus Krisztusért! Ámen. -