Növekedés a kegyelemben

[gépi fordítás]
Érdemes megjegyezni, hogy ez a szakasz közvetlenül a 17. vers után következik, ahol az apostol ezt mondja: "Szeretteim, mivel ezeket a dolgokat már korábban tudjátok, vigyázzatok, nehogy ti is, a gonoszok tévedése által el ne essetek a ti szilárdságotoktól. Hanem növekedjetek a kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk Jézus Krisztus ismeretében". Az egyiket a másik után teszi, mintha az egyiknek a másik eszközének kellene lennie. Az apostol idejében voltak néhányan, akik saját vesztükre kiforgatták Pál leveleinek bizonyos kifejezéseit, amelyekről Péter azt mondta, hogy "nehezen érthetőek". És ezért figyelmeztette a keresztény férfiakat és nőket, hogy vigyázzanak, nehogy "a gonoszok tévedésével el ne tévelyedjenek", és "el ne essenek a saját szilárdságuktól".
Azért, hogy tudják, hogyan álljanak meg, és hogyan őrizzék meg magukat a bukástól, ezt az útmutatást adta nekik: "növekedjetek a kegyelemben", mert a megállás módja a növekedés. Az állhatatosság útja az előrehaladás. Nincs más megállás, mint a fejlődés. Ha látod, hogy otthon a padlón gurul egy olyan egyszerű dolog is, mint egy gyereklap, meg fogod figyelni, hogy mindig egyenesen fog állni, amíg gurul - de ha megáll, akkor lefelé megy! Így van ez a kereszténnyel is - amíg mozgásban van, addig áll -, de ha a mozgás megállhatna, akkor a keresztény elesne az állandóságától. Dicsőség Istennek, hogy megmarad a zuhanástól, és hibátlanul fog megjelenni Isten trónja előtt! Az állhatatosság útja tehát az előrehaladás. Az állhatatosság útja az előrehaladás. Az apostol szerint az életben maradás útja az, hogy "növekedjünk a kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk Jézus Krisztus ismeretében".
Mindenekelőtt két-három megjegyzést teszünk a "kegyelemben" való növekedésről általánosságban. Másodszor pedig néhány megjegyzést a kegyelemben való növekedésről, amely szorosan összefügg "a mi Urunk és Megváltónk Jézus Krisztus megismerésében" való növekedéssel.
I. Először is, néhány megjegyzést teszünk a "kegyelemben" való NÖVEKEDÉSRŐL általánosságban. Mit mondjunk erről?
Az első megjegyzésünk az, hogy van olyan értelemben, hogy egyáltalán nem létezik olyan, hogy növekedés a Kegyelemben. Ha a Kegyelem szót úgy értelmezzük, hogy az Isten szabad kegyelmét és szeretetét jelenti az Ő népe iránt, akkor ebben egyáltalán nincs, és nem is lehet növekedés...
"Abban a pillanatban, amikor a bűnös hisz,
És bízik a megfeszített Istenében" -
Isten kegyelméből akkor és ott megigazult és teljes Krisztus Jézusban! És ha meg is él, amíg őszül a haja, soha nem lesz igazabb és szeretettebb, mint abban a pillanatban, amikor először hisz Krisztusban. Amint valaha is létfontosságú kapcsolatom van Isten Bárányával, már "kegyelemben vagyok". Hadd éljek tovább, hadd növekedjék a Kegyelem, hadd növekedjék a hitem, hadd legyen melegebb a buzgóságom, hadd legyen lángolóbb a szeretetem, mégsem leszek többé "kegyelemben", mint korábban voltam! Isten nem fog jobban szeretni engem, nem lesz mélyebb és tisztább szeretet az Ő szívében irántam, mint abban a pillanatban, amikor először fordulok Hozzá, és az Ő Kegyelme nem fog kevésbé igazolni, vagy kevésbé elfogadni engem abban a pillanatban, amikor először jövök Hozzá, minden bűnömmel körülvéve, mint amikor majd a Trónja előtt állok! Soha nem növekedünk a kiválasztás Kegyelmében. Mindig is, ahogy Péter mondja az első levelében, "kiválasztottak vagyunk az Atya Isten előre tudása szerint". És ebben az értelemben, hogy "a Kegyelemben" vagyunk, nincs sem növekedés, sem visszalépés. Így van ez a megigazulás kérdésében is -
"A Báránnyal egyesülve,
A kárhozattól szabad,
A szentek örökké voltak,
És örökké lesz."
És bármikor ugyanúgy indokoltak, mint bármikor máskor. Adjátok meg, hogy ma megigazuljak, akkor tegnap is megigazultam, és holnap is megigazulok. Amint bizalmamat a Megváltóba vetettem, teljes lettem a Kegyelemben, ami ezt illeti, tökéletes lettem Krisztus Jézusban. Nem lehetek tökéletesebb, mint tökéletes, és ezért ebben a tekintetben nem növekedhetek a Kegyelemben. Nem kaphatok több megigazító kegyelmet. Nem kaphatok több megbocsátó Kegyelmet, mert mindezt egyszerre megkaptam, és így váltam tökéletessé Krisztusban.
De meg fogjátok jegyezni, hogy a szövegünk nem mond semmit a Kegyelem növekedéséről - nem mondja, hogy a Kegyelem növekszik! Azt mondja, hogy "növekedjünk a Kegyelemben". Óriási különbség van a Kegyelem növekedése és a mi növekedésünk a Kegyelemben között. Isten Kegyelme soha nem növekszik - mindig végtelen, tehát nem lehet több. Mindig örökkévaló. Mindig feneketlen, mindig parttalan. Nem lehet több, és Isten természetében nem lehet kevesebb. A szöveg azt mondja nekünk, hogy "növekedjünk a kegyelemben". Isten Kegyelmének tengerében vagyunk - mélyebb tengerben nem lehetünk, de növekedjünk, most, hogy benne vagyunk. Nem lehetünk benne többet, mint amennyire vagyunk, vagy mint amennyire mindig is voltunk. Isten Kegyelmében vagyunk. A szövetségben vagyunk. A megváltás rendszerében vagyunk. Egységben vagyunk Jézussal - nem lehetünk többé vagy kevésbé, mert Megváltónk vére által örökre biztonságban vagyunk. De amíg lehet, addig növekedhetünk még benne, és így "növekedni fogunk a Kegyelemben".
Még egy megjegyzést kell tennem.
Az biztos, hogy míg Isten kegyelme irántunk nem növekszik, mégis van olyan
dolog, mint a Kegyelem fejlődése. Vannak olyanok, akik határozottan ellenzik a fokozatos megszentelődés tanítását, és azt, hogy a Kegyelemben való növekedést említsük. Testvéreim és Nővéreim nyugodtan tiltakozhatnak, ha akarnak, de biztos vagyok benne, hogy ha elolvassák a Szentírást (biztosan nem fognak tiltakozni a szentírási kifejezések ellen), akkor nagyon gyakran találnak majd említést a Kegyelemben való növekedésről. Ha ez nem a fokozatos megszentelődést jelenti, akkor egyáltalán nem értem a "növekedés a Kegyelemben" kifejezést! Egészen bizonyos, hogy a Kegyelem fejlődésében vannak fokozatok. Bizonyára nem fogod azt mondani, hogy az a fiatalember, aki csak az utóbbi néhány hónapban tért meg, ugyanannyit tud a Kegyelemről, ugyanannyit ért belőle, és ugyanannyi hittel és szeretettel rendelkezik, mint az az ember, aki az elmúlt 20 vagy 30 évben komolyan elkötelezte magát Mestere szolgálatában!
Nem akarod nekem azt mondani, hogy egy ember, akit alig látnak Isten házába járni, és aki naponta a vallási éhség állapotában van, egy szinten áll a Kegyelemben egy olyan emberrel, aki a Mesteréért fáradozik, akinek szeretete mindenki számára nyilvánvaló, és akinek a hitéről az egész gyülekezet előtt tesznek bizonyságot! Nem fogod nekem azt mondani, hogy a kereszténységben van egy holt szint, amelyet mindenki egyformán elér. Ha mégis ezt mondod, azt fogom mondani, hogy nincs szemed, vagy hogy nem nézel körül. Mert bizonyos, hogy vannak, akik előbbre jutottak, mint mások, vannak, akiknek nagyobb a hitük, mint másoknak. Vannak "nagy hitek" és "kis hitek", nagy szerelmek és kis szerelmek! Vannak lelkes emberek, akikben a Kegyelem jobban kifejlődött, mint másokban. Igaz, ők nem szeretettebbek Istennél, mint mások, és nem igazoltabbak, és nem is elfogadottabbak, mert ebben a tekintetben mindannyian egy szinten állunk, és nincs különbség. De ami a Kegyelem lelkünkben való kifejlődését és életünkben való megnyilvánulását illeti, mindenkinek el kell ismernie, hogy a különböző szentek között van különbség.
Nem tudom megérteni a Krisztus különböző szolgái között fennálló különbséget, ha az nem a kegyelem fokozataik közötti különbségből fakad. Néhányan még csak most kezdték a keresztény szolgálatot, és prédikáltak egy kicsit a megváltásról, de nem jutottak elég messzire ahhoz, hogy a kiválasztásról prédikáljanak, vagy legalábbis nem arról, hogy Isten minden vérrel megvásárolt gyermeke életbevágóan egyesül az Emmanuel személyével. Vagy ha hébe-hóba prédikálnak is Isten eme áldott Igazságáról, nem beszélhetnek a szentek örök biztonságáról, és nem hirdethetik, hogy szél és dagály ellenére mindannyian biztonságban el fognak hajózni a mennyei kikötőbe. Nem nőttek eléggé a Kegyelemben ahhoz, hogy ilyen témákról prédikáljanak - így hát nem fogja mindenki elismerni, hogy a Kegyelemben vannak fejlődési fokozatok - miközben az is igaz, hogy egyikünk sem igazabb, választottabb, Isten által kiválasztott és szeretett, mint bármely más hívő?
Most pedig egy harmadik megjegyzés: a Kegyelemben való növekedést nem hetekben, hónapokban és években kell mérni. Vannak olyanok, akik azt gondolják, hogy az ember életkora mutatja meg, hogy mennyit tud az isteni dolgokról. "Ó", mondják egyesek, "ennyivel és ennyivel több". Ha így beszélsz, hamarosan rájössz, hogy tévedsz. Isten gyakran gyönyörködik abban, hogy megmutassa, mennyire megveti és kigúnyolja az ember minden megkülönböztetését. Ő teszi az ifjakat okossá, és még a gyermekeknek is ad tudást és megfontoltságot! A csecsemők és csecsemők szájából erőt rendel ellenségei miatt. Igaz - hisszük és hinnünk kell, hogy az ősz hajszálak alatt több tudás van, mint az ifjúság göndör fürtjei alatt - általában így van. Mégis Isten, hogy megmutassa szuverenitását, úgy rendezte, hogy néha olyan agyagedénybe teszi kincseit, amelyet nem formáltak néhány évnél tovább!
Ne higgyétek, hogy az emberek az éveiknek megfelelően növekednek a Kegyelemben. Egyesek gyorsabban növekednek a Kegyelemben öt perc alatt, mint mások 50 év alatt. Hiszem, hogy egyes szentek tovább haladnak a Kegyelemben egyetlen hónap alatt, mint mások 12 hónap vagy 12 év alatt. Biztos vagyok benne, hogy magamról beszélhetek. Néha többet növekedtem a Kegyelemben egy óra alatt, mint máskor egy hét, egy hónap vagy egy év alatt - amikor Isten az Ő Végtelen Bölcsességében úgy tetszett, hogy látomást adott nekem a Megváltóról, vagy hogy feltörte a gonoszság forrásait, amelyek rejtve voltak a lelkemben. Többet tanultam egy óra alatt, amikor a Szentlélek keze rajtam volt, mint hetek és hónapok alatt pusztán a saját tanulmányaimmal. Isten népe úgy növekszik, mint ahogyan a fák nőnek. Néha elindulnak és felfelé nőnek. Máskor meg lefelé nőnek. Néha, úgy tűnik, a nedv alszik az ágban - eljön a téli idő, és elalszik.
Ne képzeljétek, kedves Barátaim, hogy azért, mert öregedtek, növekszetek a Kegyelemben. Az emberek folyamatosan figyelmeztetik a fiatalokat a veszélyre. Kétségtelen, hogy veszélyben vagyunk, de hadd emlékeztesselek benneteket, hogy a Szentírásban nincs egyetlen példa sem arra, hogy egy fiatalember megszégyenítette volna a hivatását - de a Szentírásban van példa arra, hogy középkorú és ősz hajú férfiak tettek így. Tehát mi, akik fiatalok vagyunk, vagyunk a legnagyobb veszélyben, és ezért Isten fenntart minket, hogy megmutassa az Ő kegyelmének erejét. De néhányan az idősebbek közül azt hiszik, hogy nincsenek veszélyben, és ezért Isten megengedi, hogy elbukjanak, hogy megfertőzze öndicsőítésük büszkeségét, és hogy lássák, hogy semmi sem a testben - sem a kor, sem a rang, sem a rang, sem a helyzet - nem biztosítja biztonságunkat, hanem hogy Ő tartja meg az alázatosokat, és taszítja le a kevélyeket! Dávid csak akkor esett bele a nagy bűnbe, amikor már biztosan éretté vált és az élet virágkorába lépett - akkor vétkezett Betsabéval. Lót nem vétkezett ilyen súlyosan, mielőtt öregemberré vált volna.
Ha a Szentírás lapjait lapozgatjátok, észrevehetitek, hogy bárhol is volt egy siralmas bukás - mint Péter esetében -, mindig egy olyan ember volt, aki felnőtt és megerősödött az évek során. Isten így mutatja meg nekünk, hogy nem a puszta évek taníthatnak meg minket a Kegyelemre - sőt, hogy az éveknek, a kornak, a tanulásnak és a tehetségnek semmi köze a Kegyelemhez -, és Ő, ha akarná, foghatna egy hatéves gyermeket, és olyan bölcsességet és tudást önthetne annak a gyermeknek az ajkára, amely e világ látóit is zavarba ejtené! Gyakran a legvalószínűtlenebb eszközöket veszi, és használja őket céljai megvalósítására. És mivel az emberek azt mondták, hogy a kísérleti prédikátoroknak ősz fejűeknek kell lenniük, Ő azt mondja: "Nem, egy ifjú lesz az, aki a sokaságot vezeti! Egy gyermek lesz az, akinek szájából bölcsesség szavait fogom kiönteni, mert megdöntöm az emberi dicsőséget, és megmutatom az emberiségnek, hogy nem a prédikátor az, akit dicsérni kell, hanem Isten!". Az üdvösség nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Isten az, aki irgalmat mutat! Nem az ember az, aki prédikál, aki elvégzi a munkát, hanem Isten, aki az emberen keresztül munkálkodik. Ő teljesen nélkülözhetné az embert, ha akarná. Mindenesetre az embert, akit akar, és olyan korban, amilyenben akarja, és úgy képezi, ahogyan akarja.
Még egyszer, a Kegyelemben való növekedést nem az érzéseink alapján kell megbecsülni. Vannak köztetek, Szeretteim, akik azt gondolják, hogy nem növekednek a Kegyelemben, mert nem érzik magukat olyan élénknek, mint régen. "Á - mondjátok -, amikor fiatal voltam, minden ragyogó volt. Milyen békés órákat élveztem akkor! Átmentem a sövényen és az árokparton, hogy halljam az evangélium hirdetését. Olyan heves vágyat éreztem, hogy Istenről és Jézus Krisztusról halljak, olyan szeretetet éreztem az evangélium iránt, hogy amikor egyszer meghallgathattam egy lelkészt prédikálni, nem számított, hogy ki volt az, minden édesnek tűnt. De most annyira lehangolt vagyok, hogy nem tudom úgy élvezni Isten Igazságát, mint régen." Ne gondoljátok, hogy azért, mert a vad hevületetek elmúlt, nem nőttetek meg. Amikor tüzet gyújtunk, mindig a szalmát és a gyújtóst tesszük az aljára. És amikor először meggyújtjuk, nagy a láng és nagy a füst. De azután, amikor a láng megragadja a parazsat, már nincs annyi láng, de tényleg több a meleg. Lehet, hogy a láng és a füst egy részét elvesztetted, de szilárdabb a tűz! Inkább a parázson melegítjük a kezünket, mint a szalmán, mert annak hamarosan el kell tűnnie.
Így van ez az Isteni Kegyelemmel is - lánggal kezdődik, amely felfogja a könnyebb anyagokat, és megragadja a képzeletet és a szenvedélyeket. De az élet későbbi szakaszában az ítélőképességre hat, és az embert az égő tűz szilárd csomójává teszi. Nem egy kis lángocska, amely az ég felé emelkedik, hogy a szél egy fuvallattal elfújja, hanem olyan erős tűz lesz belőle, hogy a szél csak növeli a lángot, és annál nagyobb lesz a forróság! Így lehet ez veled is. Talán szilárdabbá váltál, bár kevésbé vagy tüzes.
Ne gondoljátok, hogy amikor lehangoltak vagytok, akkor ezért nem növekedtek a Kegyelemben. Isten sok növénye sötétben fejlődik a legjobban, és Ő gyakran sötétbe teszi őket, hogy növekedjenek. Amikor felfelé növekedsz, ne feledd, hogy van olyan, hogy lefelé növekedsz. Lehet, hogy tegnap olyan isteni megnyilvánulásban volt részed, amely elvitt téged a Kellemes Hegyek csúcsára. Ne gondoljátok, hogy nagyok vagytok, mert fent vagytok a magasban, mert az Alpokon ülő malacok még mindig malacok. És ha valaha is olyan kicsik lennétek, akkor sem lennétek nagyobbak attól, ha a Szent Pál-hegy tetejére vinnének benneteket. Ha viszont mélyen lent vagy egy bányában, ne gondold, hogy emiatt kisebb vagy. Azt mondhatom, hogy a bányában gyakran gyorsabban nősz, mint egy hegy tetején, de ez nem egy kellemes hely. Amikor a romlottságunk feltárul előttünk, amikor a lelkünk pusztasága, a teljes reménytelenségünk és tehetetlenségünk lelepleződik és nyilvánvalóvá válik Isten Szentlelke által, akkor, azt hiszem, még gyorsabban növekedünk, mint amikor szeráfok szárnyán, a magasba emelkedhetünk! Ne az érzéseiddel mérd tehát a Kegyelemben való növekedésedet. Néhányan közületek egyfajta barométert csinálnak az érzéseikből. Ne tegyétek ezt! Ha Krisztusban vagyunk, akkor hit által vagyunk Krisztusban, nem pedig érzések alapján, és ne feledjétek, akár jók, akár rosszak az érzéseitek, nem vagytok többé vagy kevésbé Isten gyermekei. A hited, bűnös, egyesít téged a Báránnyal - nem az érzéseid! Bízz benne a sötétségben, bízz benne a nyomorúságban, támaszkodj rá, amikor nem látod őt. És amikor úgy tűnik, nincs miben járni, akkor is járj, mert a hit lába alatt szilárd a talaj!
Csak figyelmeztetésképpen hadd kérjem, hogy ne gondoljátok azt, hogy azért növekszetek a Kegyelemben, mert történetesen külsőleg egy kicsit többet tesztek az egyházért. "Ó", mondjuk gyakran, "most már fejlődöm, nem igaz? Elfoglalt vagyok a vasárnapi iskolában, keményen dolgozom ott! Prédikálok! Teszem ezt, vagy azt, vagy a másikat - most már valóban növekedem a kegyelemben". Ah, helyes dolog a jó cselekedetekben szorgoskodni, és bővelkedni az igazság cselekedeteiben, de ha azt kezded mondani, hogy "most már növekszem", mert ez vagy az, vagy az, akkor nagy hibát követtél el! Gyakran előfordul, hogy amikor nagyon tele vagyunk nyilvános munkával, akkor a magánéleti áhítatokban nagyon szűkmarkúak vagyunk. Be kell vallanom, hogy velem is így volt - és ez nagyon sajnálatos dolog -, mert akkor nem is növekedtem igazán. Lehet, hogy az embernek nagyon tele van a keze a világ előtt, és azt hiszi, hogy sokat tesz, de lehet, hogy valójában nem növekszik a Kegyelemben.
Ne gondoljátok, hogy ez mentség bárkinek, aki nem sokat tesz, ti izsákiak, mint "egy erős szamár két teher között", aki túl lusta ahhoz, hogy bármelyiket is felemelje! Nem adok nektek egy vigasztaló szót sem. Nem növekedtek, mert nem tesztek semmit - és akik tesznek valamit, azok nem dicsekedhetnek a növekedésükkel. Ennek több köze van a magánáhítathoz, mint a nyilvános gyakorláshoz. Több köze van az elmélkedéshez, mint a magyarázkodáshoz. Több köze van a szemlélődéshez és az imádathoz, mint a nyilvános szolgálathoz. Jobban kell figyelnünk a belső dolgok állapotára, a magánimádság megtartására és a Szentírás olvasására való odafigyelésre. Ha nem így teszünk, bármennyire is úgy tűnik, hogy külsőleg haladunk, nem vagyunk gazdagabbak - csak vékonyabb tányérba verjük azt a kevés aranyat, ami volt, és szélesebb felületre terítjük. Minél többet teszünk Krisztusért, annál többet tesz Ő is értünk, de vigyázzunk, hogy miközben mások szőlőjét öntözzük, a sajátunkat ne hanyagoljuk el, és a sövények köveit ne dobjuk le. Adja Isten, Testvérek, hogy növekedjetek a kegyelemben!
II. Most elérkeztünk a második gondolathoz, hogy a kegyelemben való NÖVEKEDÉS SZÖVETSÉGESEN KAPCSOLATOS "URUNK ÉS MEGVÁLTÓNK JÉZUS KRISZTUS MEGTUDÁSÁBAN" való NÖVEKEDÉSSEL. Valójában egyáltalán nem létezhet Kegyelem, hacsak nem ismerjük Krisztust! És nem lehet növekedés a Kegyelemben, hacsak nem növekszünk Krisztus megismerésében. Azt, hogy növekszünk-e, mindig tesztelhetjük ezzel a kérdéssel: - Ma többet tudok-e Krisztusról, mint tegnap? Közelebb élek-e ma Krisztushoz, mint nemrég? Mert a Krisztus megismerésében való növekedés a bizonyítéka és egyben oka is a kegyelemben való igazi növekedésnek. Hogy ezt bizonyítsam, megemlítek egy-két keresztény erényt, és látni fogjátok, hogy ezeknek növekedniük kell, amint többet tudunk Krisztusról.
A szeretettel kapcsolatban néhányan azt mondják: "Milyen kevéssé szeretjük Krisztust!". Sokan énekelnek...
"Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni,
Gyakran okoz szorongó gondolatokat...
Szeretem-e az Urat, vagy nem?
Az Övé vagyok, vagy nem vagyok?"
Ez egy nagyon jó himnusz - nem találok benne hibát -, de kérem, ne énekeljék túl gyakran! Néha-néha nyugodtan, de minél gyorsabban essetek túl rajta. Sokkal szívesebben hallanám, ha Toplady nagyszerű himnuszát énekelnéd...
A Szövetség kegyelméről énekelek!
Sem félelem, a Te igazságoddal,
A személyemet és a felajánlást, hogy elhozzam."
"Ó!" - mondod - "Vágyom arra, hogy növekedjek a szerelemben. Szeretném tudni, hogy szeretem Jézust. Szeretném érezni, hogy a szívem Őt keresi, és a lelkem hozzá van kötve." Nos, a szeretetben való növekedés útja az, hogy többet ismerjünk meg Krisztusból. Minél többet tudsz a Megváltóról,annál jobban kell szeretned Őt. Minél többet fedezel fel az Ő szépségeiből, kiválóságaiból, erényeiből, tökéletességeiből és dicsőségéből, annál jobban vonzódik hozzá a lelked. Mondom nektek, akik egyáltalán nem szeretitek Krisztust, azért van, mert nem ismeritek Őt, mert ha bármit is tudnátok Róla, akkor a tudásotok arányában szeretnétek Őt! Minél többet tudtok Mesteremről, annál jobban fogjátok szeretni Őt. A homlokát beborító fátyolnak csak egy sarkát emeltétek fel, arcának csak egy részét láttátok, ezért szeretitek Őt - de ha lenne hitetek, hogy teljesen felemeljétek a fátylat, hogy lássátok áldott arcának egészét, hogy észrevegyétek azt a fenséges édességet, amely az Ő magas homlokán trónol. Ha az Ő szemére tudnál összpontosítani, amely "olyan, mint a halastavak Hesbonban, Báth-Rabbim kapuja mellett" - ha úgy tudnád Őt leírni, hogy "teljesen bájos", ah, még jobban szeretnéd Őt!
Áldottak az emberek, akik az ismeretségen javítanak! Jézus Krisztus egyike ezeknek az áldottaknak - minél többet tudsz Róla, annál jobban szereted Őt. Édes Jézus! Amikor először megláttalak, szerettelek Téged! Amikor először fedted fel előttem sebesült kezedet és vérző oldaladat, akkor szerettelek Téged. Ah, de az a szeretet semmi ahhoz képest, ami most bennem van. És ó, amikor majd meglátlak Téged olyannak, amilyen vagy - amikor lelkem szeretetté változik -, a mostani szeretetem csak egy szikrának fog tűnni ahhoz a heves szeretetlánghoz képest, amellyel akkor fogok irántad viseltetni! Tudj meg többet Krisztusról. Olvass többet Róla. Gondoljatok többet Róla. Kérdezz Róla többet, mert biztos, hogy a szeretet Kegyelmében növekedni fogsz, ha többet tudsz Krisztusról!
Így van ez a hit tekintetében is. Mi az oka annak, hogy oly sokan közülünk azért sóhajtoznak, mert a hitünk olyan gyenge? Azért, mert nem ismerjük eléggé Krisztust! Sokan vannak, akiknek sokkal többet kellene tudniuk Jézusról, mint amennyit jelenleg tudnak. És ha többet tudnának Jézusról, több hitük lenne. "Ó - mondja valaki -, amikor magamra nézek, azt gondolom: "Ó, mi lesz velem?". Aztán kutatok, hátha nincsenek a Kegyelemnek bizonyítékai". Ez mind rossz! Semmi keresnivalód nincs ott - nem fogsz növekedni a hitben, ha magadat nézed! Egy pillantás Jézusra felér 50 pillantással önmagadra! Ha több hitet szeretnél, tartsd a szemed Jézuson! Krisztus golgotai sebei a hit anyái - ezek azok a keblek, amelyekből a hitnek táplálékot kell merítenie. Ha növekedni akarsz a hitben, közel kell élned a kereszthez. A hit édes virágát először Krisztus drága vére vetette el - és minden nap azzal kell öntözni. Ismerd meg jobban Krisztust! Gondolj többet rá, és a hited növekedni fog! Kis hited hamarosan megerősödne, ha többet élnél Jézusnak. Ha Nagy-Szívűvé akartok válni, nemsokára, és olyan rettenetesen megdönteni azokat az óriásokat, mint Nagy-Szívű úr tette régen, éljetek Jézushoz közel! Éljetek Jézussal! Lakomázzatok az Ő lakomázó asztalánál, mert nincs olyan táplálék, amely annyira megerősítené a lelket, mint a ti Uratok teste, és nincs olyan bor, amely annyira felüdítené a lelketeket, mint Jézus Krisztus, a ti Megváltótok vére.
Így van ez a bátorságunkkal is, mert ez egy keresztény kegyelem, amelyben sokan szörnyű hiányosságokkal küzdenek. Keresztény bátorságunk mindig növekedni fog, minél inkább megismerjük Krisztust. Túl sok félénk keresztényünk van, akiknek nincs elég bátorságuk - épp azt akartam mondani -, hogy egy sajtkukachoz beszéljenek - nem lennének képesek megvallani Krisztus nevét a világ legkisebb teremtménye előtt! Szinte szégyellnék még a puszta falak között is kijelenteni, hogy szeretik a Megváltót, mert attól félnek, hogy egy madárka meghallja őket, és odamegy, hogy elmesélje a történetet. Annyira szégyellik a saját hitüket (pedig az valódi hit), hogy alig mernek megszólalni! A legkisebb kő az úton is megbotlanának. Egy szalmaszál majdnem olyan nagy számukra, mint másoknak egy olyan hegyvonulat, mint a Himalája. Teljesen letérnének az útról, ha a legkisebb kilátásuk is lenne arra, hogy egy árnyék is lehet rajta, ami mellett elhaladhatnának! Azért félünk bármitől, mert nem ismerjük eléggé Krisztust.
Hiszem, hogy amikor igazán megismerjük Krisztust, akkor semmitől sem fogunk félni. Félni fogunk az emberektől? Nem! Azt fogjuk mondani: "Hogy helyes-e inkább Istennek engedelmeskedni, mint az embernek, azt te ítéled meg". Félnünk kell-e az ördögtől, ha megismerjük Krisztust? Nem! Azt fogjuk mondani: "Krisztus láncra verte az ördögöt, és mindig be tudja rántani a pokol kutyáját, amikor az megpróbál megharapni minket. Krisztus tartja fogva a sárkányt, és nem tud mélyebb sebeket ejteni, mint amilyeneket Krisztus akar". Nem fogunk félni a halál hírnökétől, mert úgy fogunk rá tekinteni, mint a szövetség angyalára, akit azért küldtek, hogy Isten népét a mennybe vigye! A bátorság mindig annyival nagyobb lesz, amennyivel többet tudunk Jézusról, és ha Krisztus lenne a mi mindennapi és óránkénti Társunk, úgy hiszem, hogy a pokol minden serege, csatarendbe állítva, nem ijesztene meg bennünket jobban, mint egy csapat apró madár, amely esetleg az utunkba telepszik! De mi azt mondanánk: "Az Úr nevében elpusztítjuk őket". Ha több igazi keresztény bátorságot szeretnél, szerezz többet "a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus ismeretéből".
Így van ez a mi buzgóságunkkal is, amely Kegyelem sajnálatos módon hiányzik ezekben az időkben. Ha buzgóbbak akarunk lenni, közelebb kell élnünk Krisztushoz. Ha az Emberfia most jönne el, vajon találna-e buzgóságot a földön? Az Ő saját kérdése az volt, hogy "Talál-e hitet?". De vajon találna-e buzgóságot? Még a keresztények között is nehezen fedezne fel belőle sokat. Van szilárd ortodoxia, de nincs buzgalom. Van heterodoxia, de még mindig nincs buzgalom. Hol találja meg? Csak itt-ott. Van egy maradék, a kegyelem kiválasztása szerint, akik buzgólkodnak Istenért, de ezekben az időkben - sajnáljuk, hogy ezt kell mondanunk - a vallás egyfajta formalitássá fajult. Divatos dolog jámbornak lenni. Ugyanazon a pályán haladunk, mint a többi ember - van egy régi kocsiszín, és mindannyian azon haladunk. Ugyanabban a tempóban haladunk, mint apáink, de, ó, ha többet tudnánk Krisztusról, nagyobb lenne a buzgalmunk!
Nem tartom lehetségesnek, hogy az emberekből hiányzik a buzgóság, ha ismerik Krisztust. Akkor azt mondanák: "Megváltóm kiontotta értem a vérét, és féljek-e még a haláltól is, hogy meghaljak érte? Vajon azért jött-e végig a mennyből a földre, hogy lelkeket mentsen meg, és nem kell-e nekem is arra törekednem, hogy megnyerjem őket neki?" Vajon lenne-e ennyi lusta prédikátorunk, ha több Krisztus lenne a szívükben? Ha többet értenének Jézusból, vajon lenne-e annyi lusta, lomha tagunk a gyülekezeteinkben, és olyan sokan lennének, akik bármilyen kifogást találnak ahelyett, hogy Krisztusért dolgoznának, és a tétlenségükre bármilyen üres mentegetőzést befoltoznának? Nem, Testvérek és Nővérek, ha többet tudnánk a Megváltóról, ha gyakrabban látnánk Őt, ha gyakrabban látnánk Őt a keresztjén, és gyakrabban látnánk Őt a koronával a fején ülni, akkor azt mondanánk: "Bosszút esküszöm a lustaságom ellen! Mindaz, amit tenni tudok, kevés lesz egy ilyen jó Úrnak...
"Minden, ami vagyok, és minden, amim van,
Örökké a tiéd lesz.
Amit a kötelességem megkövetel tőlem,
Vidám kezeim lemondanak.
Mégis, ha szabadna némi fenntartást tennem,
És a kötelesség nem hívott,
Olyan nagy buzgalommal szeretem Istenemet,
Hogy mindent odaadjak neki."
Nincs értelme több buzgóságra törekedni, hacsak nem a helyes úton, Krisztus több megismerésével. És ha arra törekszünk, hogy úgy növekedjünk a buzgóságban, ahogyan egyes emberek, akiket említhetnénk, tették, akkor olyan buzgóságunk lesz, mint a lángoló ház! Több kárt fog okozni, mint hasznot. Lehet, hogy lesz némi hő és sok megvilágítás, de ez a lelkesedés idővel fekete hamuvá fog elhalni, és mindenütt megmérgezi a gyülekezeteket. Láttam egy bizonyos fajta ébredést Angliában, és mindig meg tudom mondani, hogy hol voltak ilyen "ébredések", mert a helyek utána milyen sebhelyes állapotban voltak. Ezeket az úgynevezett "ébredéseket" izgatott összejövetelek működtették, amelyeket különféle prédikátorok tartottak, akik furcsa tanokat találtak ki, de Isten kegyelméről semmit sem mondtak. Egy időre egyfajta vallási őrjöngésbe hozták az embereket, és nagyon nagy pusztaságot hagytak maguk után. Előttük olyan volt, mint az Úr kertje, de mögöttük sivárság és pusztaság. Az egyház megosztottá vált - reakció alakult ki, és a nép a legszánalmasabb állapotba süllyedt. Ha igazi buzgóságot akarunk, annak a régi jó tanítás hirdetése által kell történnie, Jézus Krisztus és a Megfeszített hirdetése által, mert minden más az ördögtől származik, és a pokolba vezet. A végeredmény a pusztulás lesz - nem pedig az üdvösség!
De ha ragaszkodunk Isten Igazságához, akkor lesz elég "ébredés". Mi nem akarunk mást, csak a jó öreg evangéliumot, hogy újra felkavarja a világot. Bár az emberek új módszerekkel próbálkoztak, Isten nem fogja igényt tartani rájuk. Mindezeket az eretnekségeket el kell söpörni, és az igazi evangéliumot - Isten megkülönböztető kegyelmét a kiválasztás teljes szuverenitásában - újra hirdetni kell! És amikor azt teljes teljességében hirdetik, akkor az egyház buzgólkodik, és akkor Sion felkel, kirázza magát a porból, és felölti szép ruháit.
Továbbá, ha a testvéri szeretet kegyelmében is növekedni akarunk, többet kell tudnunk Krisztusról. Ó, szeretteim, panaszkodnunk kell, hogy túl kevés a testvéri jóság a világban! Nagyon sok van abból az érzelgős, téves kedvességből, amely azt mondja: "Soha nem szabad semmi olyat mondanunk, ami más véleményével ellentétes. Ha tudunk egy tanbeli tévedésről, azt nem szabad felfednünk, mert a testvéreink iránti szeretet azt feltételezi, hogy még ha tévednek is, nem mondjuk el nekik". De úgy gondolom, hogy az igazi testvéri szeretet mindig az, hogy Isten Igazságát hirdessük, és elmondjuk testvéreinknek, hol tévednek, és lehetőséget adunk nekik, hogy helyrehozzák. A testvéri kedvesség az, hogy azt hirdessük, amit igaznak hiszünk, és fenntartjuk azt, amit Isten tanított nekünk. És aztán végül is azt mondani: "Nos, testvér, te különbözöl tőlem. Én nem vagyok tévedhetetlen. Én akkor is szeretlek téged". De ez nem szeretet, ami arra késztet, hogy elrejtsük Isten Igazságát! Az igazi szeretet őszintévé, buzgóvá és szeretetteljessé tesz bennünket.
Miért nem szeretjük egymást annyira, amennyire kellene? Azért, mert nem szeretjük eléggé a Megváltót, és nem láttuk Őt eléggé. Ha többet tudnánk a Megváltóról, biztos vagyok benne, hogy jobban szeretnénk Őt. A minap egy furcsa gondolattal találkoztam, amikor az öreg Burroughs egyik könyvét olvastam. Azt írja: "Ha Jézus Krisztus most lejönne az Ő egyházába, néhány gyermekét fekete szemmel látná. Mások arcán karcolásokat látna, másokon pedig zúzódásokat az egész testén. Azt mondaná nekik: 'Mit csináltatok? Ha valaki azt válaszolná: "Uram, veszekedtem a testvéremmel, és ő tette ezt", az Úr azt mondaná: "Egy család gyermekei veszekednek? Az egy fészekből származó madarak nem értenek egyet? Milyen szomorú ez!"" Furcsa gondolat, de talán hasznos lehet, mert ha a mi Urunk Jézus Krisztus veszekedő népét találja, mit fog mondani?
Talán emlékeztek egy történetre, amit már korábban elmeséltem nektek. Egy öreg skót vénember vitatkozott a lelkészével egy véndiákgyűlésen. Kemény dolgokat mondott, és majdnem összetörte a lelkész szívét. Azután hazament, és a lelkész is hazament. Másnap reggel, amikor a vén lement, a felesége azt mondta neki: "Eh, Jan, nagyon szomorúnak tűnsz ma reggel. Mi a bajod?" "Ah", mondta, "te is szomorú lennél, ha olyan álmod lett volna, mint nekem". "Weel, és mit álmodtál?" "Ó, azt álmodtam, hogy egy véndiákgyűlésen voltam, és mondtam néhány kemény dolgot, és megbántottam a lelkészt. És amikor hazament, azt hittem, hogy meghalt, és a mennybe ment. Két héttel később azt hittem, hogy én is meghaltam, és én is a mennybe mentem. És amikor a mennyország kapujához értem, kijött a lelkész, és kinyújtotta a kezét, hogy üdvözöljön, és azt mondta: "Gyere alang, Jan, itt fent nincs veszekedés, és örülök, hogy láthatlak."" Az idősebb odament a lelkészhez, hogy bocsánatot kérjen tőle, de azt tapasztalta, hogy meghalt. És úgy a szívére vette, hogy két héten belül maga az elder is eltávozott. És nem csodálkoznék, ha a mennyország kapujában találkozott volna a lelkésszel, és hallotta volna, hogy azt mondja: "Gyere, Jan, itt fent nincs veszekedés". Jól tesszük, ha emlékszünk arra, hogy odafent nincs vita. A megdicsőült szentek között nincs viszálykodás, és mi is jobban szeretnénk egymást testvéri szeretetben, ha többet gondolnánk a Mennyországra, és többet a mi áldott Jézusunkra!
Végül, van egy másik Grace, amelyben növekednünk kell. Ez az alázatosság Kegyelme. Biztos vagyok benne, hogy növekednénk ebben a Kegyelemben, ha közelebb élnénk Krisztushoz. Ó, alázatosság, legdrágább dolog, te vagy a legritkább! Aki a legtöbbet beszél róla, annak van a legkevesebb belőle. Aki a legjobban prédikál róla, az van a legkevésbé kitéve hatalmának! Ó alázat, néha azt hittem, hogy te csak egy fantom vagy, és a büszkeség a valóság! Alázat, hol vagy? A szegénység mélységei azt mondják: "Nem vagy bennem", mert a szegények gyakran büszkék. A gazdagság magasságai azt mondják: "Nem vagy itt", mert a gazdagok is gyakran büszkék. Ó alázat, nem vagy a tudományban, mert a filozófia felfuvalkodik. Nem a tudatlanságban kell téged megtalálni, mert az a büszkeség anyja. Ó alázat, hol találhatlak meg téged? Hol vagy te? Sehol sem láthatlak, vagy tudhatom, hogy mi vagy - hacsak nem ülök Jézus lábaihoz, és nem tekintek magamra, mint elveszett, romlott bűnösre, akit az isteni szeretet megvásárolt. Ha te, kedves Barátom, igazán alázatos akarsz lenni, akkor meg kell nézned Megváltódat, mert akkor azt fogod mondani...
"Jaj, és az én Megváltóm vérzett?
És az én uralkodóm meghalt?
Odaadná-e azt a szent fejet
Egy ilyen féregnek, mint én?"
Soha nem fogod magad olyan féregnek érezni, mint amikor a hit által látod, hogy a Megváltód meghal érted! Soha nem fogod annyira megismerni a saját semmidet, mint amikor látod Megváltód nagyságát. Amikor Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus kegyelmében és ismeretében növekedsz, biztos, hogy alázatban is növekedni fogsz!
A növekvő keresztények semmit sem gondolnak magukról, de a felnőtt keresztények a semminél is kevesebbet gondolnak magukról. Minél közelebb kerülünk Jézushoz, annál kisebbnek tűnik önmagunk. Az én és Krisztus soha nem kerülhet közel egymáshoz. Amikor közel állok önmagamhoz, Krisztus kicsi. Amikor Krisztus közelében állok, az én kicsi. Adja Isten, kedves Barátaim, hogy növekedjetek Krisztus megismerésében! Olvassátok tovább a Szentírást. Keressétek jobban a Szentlélek hatásait rajtuk. Töltsetek több időt áhítattal - kérjétek Istent, a Szentlelket, hogy adjon nektek új látást a Golgotára. Legyetek gyakrabban az Átváltozás hegyén, a Szenvedés kertjében, az Agónia csarnokában, a Keresztrefeszítés keresztje alatt! Éljetek Jézussal és közel hozzá - és így, dicsőségről dicsőségre változva, mint az Úr Lelke által, mindannyian a tökéletes férfi vagy nő termetére fogtok nőni Krisztus Jézusban! - IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT ARRA, HOGY SOKAKAT ELJUTTASSON JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE.