Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
EZ kétségtelenül egy különleges látomás volt, amelyet Isten küldött az apostolnak. A következő versben ugyanis azt olvassuk, hogy ebből a látomásból bizonyosan arra következtettek, hogy az Úr arra hívta el őket, hogy Macedóniában hirdessék az evangéliumot. A látomást azonban nagyon könnyen meg lehet magyarázni természetes okokkal. Az emberek általában arról álmodnak, ami a leginkább foglalkoztatja őket. Ki csodálkozna azon, hogy a fösvényt nyugtalan álmában a saját szemével látja, amint az aranyát számolgatja? Ki csodálkozik azon, hogy az anya álma gyakran a szép kisgyermekéről szól? Ki csodálkozik azon, hogy a feleség gyakran álmodik hajótörésről, amikor a viharos éjszakában az ágyában fekszik, és utolsó gondolatai a tengeren lévő férjéről szóltak?
Nem csodálkozol, hogy a katona a lövészárokban csatáról álmodik. És ezért nem csodálkozhatunk azon sem, hogy Pál apostolnak, akinek egész lelke Mestere ügyével volt tele, éjszaka látomása volt egy új munkaterületről, amelyet Isten szándékozott megnyitni előtte. Emlékeztek, hogy az apostol ez alkalommal különös állapotban volt. Először arra törekedett, hogy az evangéliumot Frígiában és Galatában hirdesse, de a Szentlélek megtiltotta neki, hogy Ázsiában hirdesse az igét. És "miután eljutottak Müsziába, megpróbáltak Bithyniába menni, de a Lélek nem engedte őket".
Az apostol olyan volt, mint a régi Ábrahám. Úgy ment el, hogy nem tudta, hová megy. Volt egy bizonyos út, amelyen végig kellett mennie, és amikor igyekezett jobbra vagy balra fordulni, a Lélek egyenesen megtiltotta neki, és kénytelen volt továbbmenni, amíg el nem ért Troász kikötőjébe. Ott, az utazástól elfáradva, a heverőjére vetette magát, és az éjszaka közepén egy látomás jelent meg neki. Egy férfi, akiről a nyelvjárása és a ruhája alapján kiderült, hogy makedón, így szólt hozzá: "Gyere át és segíts nekünk".
Isten néha álmukban mondja el az embereknek azt a titkot, amit ébren nem tudtak felfedezni. Hallottunk már olyan prédikátorról, aki szombaton késő este elfáradt, és képtelen volt kigondolni egy beszédet - az éjszaka közepén álmodta végig, másnap pedig felment a szószékre, és prédikált. Mi csodálkozunk tehát azon, hogy Pál apostol, akit Isten Lelke külön irányított, miután egész nap fáradtan gyakorolta elméjét, hogy milyen útra szánja őt Isten, végül is álmában látomást kapott a Magasságból, amely megtanította neki, merre kell mennie?
És most, Kedveseim, miután így kezdtük a beszédünket, még egy észrevételt kell tennünk, mielőtt rátérnénk a szöveg teljes megvitatására. Micsoda példája van az isteni szuverenitásnak a szövegünkben! Aki bölcs, az mindenütt meglátja a szuverenitást az üdvösség munkájában, de milyen világosan jelen van itt. Bithynia nem hallhatja meg az evangéliumot. Az apostol oda akar menni és hirdetni azt. De úgy tűnik, Isten egyelőre nem kívánja, hogy Bithynia evangelizálásra kerüljön. Pál Ázsiában kíván maradni, és ott hosszában és szélességében hirdetni az evangéliumot. De szigorúan megtiltják neki, és az a parancs érkezik hozzá, hogy menjen át Európába, és ott hirdesse az evangéliumot.
Nem ez volt a szuverenitás? Miért volt az, hogy Isten bezárta az ajtót Bithyniában, és kinyitotta Filippiben? Az volt az oka, hogy Filippi méltóbb volt rá, vagy hogy Bithynia kevésbé szorult rá? Biztosan nem. Isten kegyelméből küldte az evangéliumot bármikor, és amikor az apostolok közül a legkiválóbbat küldte Fülöpbe, hogy hirdesse azt, ki hibáztatná Őt? Nincs joga ahhoz, hogy azt tegye az övéivel, amit akar? De egészen biztosak lehetünk abban, hogy az Ő szuverenitása nem önkényes, despotikus akaratgyakorlás volt. Ez egy olyan szuverenitás volt, amelyet a legmagasabb bölcsesség diktált. Mert bár Isten minden dolgot a saját akarata szerint irányít, mégis kifejezetten azt mondják nekünk, hogy ezt az Ő akarata szerint teszi - az Ő akarata nem egy vak, önfejű, minden ok nélkül akaró dolog, hanem mindig a saját érzékének van alárendelve, hogy mi a legbölcsebb, és mi fogja előmozdítani az Ő dicsőségét és teremtményei hasznát.
Mindazonáltal meg kell jegyeznünk, hogy az isteni szuverenitás az, ami gazdag fényt vet a kegyelemre, ha felidézzük, hogy az szuverén és szabad. Ó, ti, a brit fajból valók! Áldjátok az Urat, hogy elküldte hozzátok az evangéliumot. Mert bár kétségtelenül van benne bölcsesség, ne feledjétek, hogy szuverenitás is van benne. "Egyetlen nemzettel sem bánt így. Dicsértessék az Úr!" Ha Ő akarta volna, ha úgy látta volna jónak, az evangélium ma már Afrika közepén virágzott volna, és ti ebben a pillanatban az evangélium szavának híján lennétek, és barbárokként élnétek, mint atyáitok, vérrel bemocskolva a kezeteket. A nagy, rettentő Uralkodónak, aki úgy uralkodik, ahogyan akar a földön, mint a mennyben, legyen dicsőség mindörökkön örökké.
És most térjünk rá a szövegünkre. "És egy látomás jelent meg Pálnak az éjszaka. Ott állt egy macedóniai ember, és könyörgött neki, mondván: Jöjj át Macedóniába, és segíts nekünk!". Először is, meg kell állapítanunk, hogy a legjobb segítség, amit bármely népnek nyújtani lehet, az evangélium hirdetése. "Jöjj át és segíts nekünk", vagyis prédikálj nekünk. Másodszor, észre fogjuk venni, hogy bár nincsenek látomásaink vagy álmaink az éjszakában, mégis a földi nemzetek az élő Isten egyházához szólnak, és azt mondják nekünk: "Gyertek át hozzánk és segítsetek nekünk". Harmadszor pedig azzal a kérdéssel fogom befejezni, hogy ünnepélyesen felteszem a kérdést: mit szándékoztok mondani ti, akik szeretitek az Urat, azoknak, akik most a ti kezetekből kérik a hirdetett evangélium segítségét?
Először is, a LEGNAGYOBB SEGÍTSÉG, AMIT EGY EMBERNEK ADHATUNK, AZ AZ EVANGÉLIUM HIRDETÉSE. És amikor ezt mondom, olyan igazságot mondok ki, amelyet nem kell védenem. Az evangélium nem egyféleképpen, hanem mindenféleképpen segítség. Azok, akiknek nincs evangéliumuk, a legnagyobb szükségük van segítségre. De ha az evangéliumot hordozzátok, akkor mindent hordoztok benne. Az evangélium redőiben alszanak a sokféle zendülések - sok országban még mindig önkényuralmi dinasztiák uralkodnak, akik az embereket a lábuk alá tapossák, mintha az emberek csak agyagkorsók lennének, amelyeket a királyok vasakarata törhet darabokra.
Hogyan lehet megteremteni a szabadságot ezeken a földeken? A szurony hegye hozza meg a szabadságot ezeknek a nemzeteknek, amelyek még mindig rabszolgák? Soha, soha. Vas teszi a bilincseket, vas szegecseli őket, de vas soha nem oldja ki őket. Valami erősebbre van szükségünk, mint az acél, hogy kivágjuk az emberiség szabadságát. A szeretetnek, az evangélium szeretetének kell a szabadság alapművének lennie, és ha a szabadság, egyenlőség és testvériség, a három nagy szó, amely a világ öröksége, valaha is teljesen megismerhető és megvalósítható lesz, akkor annak Jézus Igéjének hirdetése által kell történnie. Az evangélium hirdetése a zsarnokok rettegése. Ha azt kérdezik, hogy mi teszi ezt a földet szabaddá, minden őszinte embernek azt kell mondania, hogy a nyílt evangélium és az Ige korlátlan hirdetése. Glasgow jelmondata: "Virágozzék Glasgow az Ige hirdetése által".
Ez maga a Szabadság címere. A szabadság Isten Igéjének hirdetése által virágzik. Bizonyos, hogy ahol a protestantizmust találjuk, ott szabadságot találunk, és ahol a protestantizmust magunk mögött hagyjuk, ott érezni kezdjük az igát, és halljuk az elnyomottak nyögéseit. Igaz, hogy a protestantizmus nem mindenütt eredményez tökéletes szabadságot, mert nem eléggé hű önmagához. Még mindig vannak helyek, ahol a rabszolga érzi a korbácsot, miközben gazdája kereszténynek nevezi magát. De ez nem a mi vallásunk törvényszerű hatása, hanem inkább egy olyan téveszme hatása, amelyet maga a pokol talált ki először, és amelyet semmi más, csak az emberek mélységes romlottsága nem engedhetett meg, hogy Isten napjának színe elé álljon.
Igen, ti zsarnokok a trónjaitokon, a hegyből kezek nélkül kivájt kis kő még darabokra fog törni benneteket! Ó, ti zsarnokság nagy szobrai, arany fejetekkel és agyag lábatokkal, ti még meg fogtok inogni, mert ez darabokra fog törni benneteket - a törő elénk lépett, és a Király az élünkön, és ki tudna ellenállni az Ő erejének? Mi állhat ellen annak a hatalmas elvnek, amellyel Krisztus szabaddá teszi az embert?
Nézzétek Testvérek, és lássátok, hogy a föld nemzetei milyen komor babonák alatt fekszenek. Talán egy dolog van a világon, ami rosszabb a királyi mesterkedésnél, és ez a papi mesterkedés. Isten mentsen meg minket két dologtól - a zsarnoki királyoktól és a mindenféle papoktól. Mindenféle pap rossz, de a babonás papok a legrosszabbak mind közül. Ó, a föld hány nemzetének tette tönkre értelmét, reményeit, fejlődését, egész történelmét, egész dicsőségét, államát gazdagságától fosztotta meg a papok átkozott uralma. Az emberek kénytelenek azt hinni, amit a pap választ.
Mivel reverendát visel, mert a ravaszság mélységes titkaiban nevelkedett, ő lesz az emberek lelkiismerete felett az úr, és a lelkiismeretnek és a szíveknek meg kell hajolniuk előtte. Bárhová jön, az ő szava legyen a törvény, az ő akarata nyissa ki és zárja be a mennyország kapuit, mert úgy tesz, mintha a mennyország és a Hádész kulcsai az ő övén lógnának. Hogyan szabadítsuk meg az embereket ezektől a magával ragadó babonáktól? Csak az evangélium hirdetésével. Az embereket nem lehet felszabadítani, még kormányok által sem. Nem adhatsz nekik alapos szabadságot azzal, hogy magát a köztársaságot adod nekik. Mert ennek a köztársaságnak el kell buknia, amíg a papok mesterkedése létezik, mert a szabadság és a papok mesterkedése olyan jól megfér egymás mellett, mint Isten és az ördög, de nem jobban. És amíg az egyik el nem bukik, a másik sem állhat meg.
Az evangélium hirdetése azonban azt tanítja, hogy a hívők mind papok és királyok. Az evangélium mindannyiunkat a fejedelmek és uralkodók magaslatára emel, és mindannyiunkat a pontifexekkel és papokkal egy szintre helyez - ez az az evangélium, amely még meg fogja szabadítani az embereket, és ennek, és csakis ennek hirdetése a világ nagy és nagyszerű reménye a test rabszolgaságából és a lélek még átkozottabb rabságából való szabadulásra.
De, Szeretteim, vannak olyan nemzetek a földön, amelyek még soha nem kóstolták meg az üdvösség édességét. Nagy területeket fedeztek fel, ahol az emberek még mindig megalázottak és lealacsonyodottak. A hottentották kraalja még nem virágzott ki kastéllyá, az új-zélandiak lándzsája még nem változott teljesen metszőhoroggá. Sok olyan hely van, ahol az élet minden öröme, a társadalmi kényelem és a létünkhöz tartozó élvezetek még teljesen ismeretlenek. Most az evangélium mindkét kezében áldások vannak. Bárhová is megy, a menny áldásai gazdagok és aranyosak - a föld áldásai pedig szépek és ezüstösek. Mindkettő értékes dolog, és bár hisszük, hogy az evangélium leginkább arra rendeltetett, hogy megáldja az embert a túlvilágra, mégis magának a világi embernek is, ha bölcs lenne, némi érdeklődést kell mutatnia az evangélium fejlődésében - mert az már ebben az életben is áldás az embereknek.
A nagy civilizátor a kereszt. Semmi más nem képes a barbárt civilizált emberré tenni, mint a kereszt és a rajta függő Krisztus látomása. Boldogok azok lábai, akik a békesség örömhírét hozzák, mert ahol az Istennel való békesség örömhírét hozzák, ott az emberek iránti jóakarat jó hírét is hozzák - még az emberek mint itteni teremtmények iránti jóakaratot is, valamint az emberek mint örökkévaló teremtmények számára is jó hírt. Kedves Testvéreim és Nővéreim, ha megáldanátok a világot, a lehető legnagyobb értelemben, ideiglenesen, lelkileg és örökké - ha megáldanátok az emberek testét és lelkét, ha megáldanátok az embereket gyermekeikben, házaikban. Ha megáldanátok őket ételeikben és italaikban és az élet minden szükségletében - mindennek egyetlen egyszerű eszköze a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliumának hirdetése! És ez a teljes mértékben hirdetett és befogadott evangélium bebizonyosodott olyan esetekben, amelyeket most nem kell megállnom, hogy felidézzem az emlékezetetekben - esetek sokasága és a közelmúltban, hogy végül is Isten ereje - nemcsak az üdvösségre, hanem a polgárosodásra is.
Van még egy pont, amit meg kell említenem, amelyben az evangélium a legjobb segítség az ember számára. Emlékeznünk kell ma arra, hogy vannak a földnek olyan vidékei, ahol a föld még mindig vörös a vértől. Földünknek vannak olyan szomorú részei, amelyeknek még mindig az Aceldama, a véres mező nevet kell viselniük. Vannak olyan helyek, ahol a ló patája vérrel fröcsköl - ahol az emberek tetemeit a hollók és a sakálok táplálékául használják. A Balaclava halmai még alig zöldellnek, és a foltokat, ahol saját meggyilkolt testvéreink maradványai nyugszanak, még nem borítja emlékkő.
A háború egész körzeteket pusztított el. A háború kutyáit még ezekben a késői időkben sem sikerült elhallgattatni. Ó, mit tegyünk, hogy véget vessünk a háborúnak? Mars, hol van a lánc, amely hozzád köti, mint Prométheusz a sziklához? Hogyan zárjunk be örökre, te kegyetlen Moloch? Hogyan láncoljunk meg örökre? Íme, itt van a nagy lánc, amely egy napon megkötözi a nagy kígyót. A szerelem vérvörös láncszemei vannak rajta. Jézus Krisztusnak, a Megfeszítettnek az evangéliuma elhallgattatja a háború hangját, és széttöri a harci íjat.
Boldogok vagyunk, háromszorosan boldogok, hogy olyan evangéliumunk van, amely az embereket...
"Akasszátok magasra a haszontalan sisakot,
Terjesszük hát ki a föld legteljesebb határain. Mert, hogy megismételjem az imént idézett szöveget, áldás van mindkét kezében. Bárhová is megy ideiglenesen és örökké, áldást hoz az emberi fajra. És amikor majd a legmesszebbre terjed, amikor az egész lakható Földet beborítja, akkor a bolygónkat beborító köd el fog szállni, és fényesen, mint egy újonnan született hajnalcsillag, ez a Föld teljes dicsőségében fog ragyogni testvércsillagaival együtt, és az angyalok ismét énekelni fognak, és maga Isten fogja ismételni az Ő ítéletét: "minden nagyon jó".
De mégis, Szeretteim, a legnagyobb segítség, amit az evangélium nyújt, az a lélek segítése. Ó, keresztény emberek, tudjátok, mit jelent ez - testvéreitek és nővéreitek ma vakon vándorolnak - nem tudják, hogy hová. Tudjátok, mert a Biblia azt mondja nektek, hogy fáradtan kanyarognak lefelé a fekete kétségbeesés szakadékába! Ó, nem vágyik-e a szívetek arra, hogy megnyíljon a vak szem, hogy a tévelygőket a mennybe vezető útra tereljék? Nem vágyna-e a te szánalmad arra, hogy elragadd a tűzcsóvát a lángoktól? Nem azt keresed-e aggódva, hogyan vezethetnéd az elvetemülteket az erényre, az erényeseket pedig a Jézus Krisztusban lévő igazságosságra? Nem vágysz arra, hogy Isten választottait összegyűjtsd, hogy megmosdva, megszentelve és tökéletessé téve lássad őket?
Ne feledjétek, hogy ennek így kell lennie, és mivel így kell lennie, biztos, hogy messzire és széles körben el kell küldenetek az evangéliumot, mert más módon nem lehet Isten választottait hazagyűjteni. Hogyan hihetnének prédikátor nélkül? Hogyan prédikálhatnának, ha nem küldik őket? Az evangéliumnak el kell jutnia minden országba, hogy a választottak hazagyűljenek, és eljöjjön a Messiás országa. Ó, ti, akik szeretitek az emberek lelkét, nem szörnyű gondolat számotokra, hogy a pokol üregei megtelnek? Szomorú dolog-e számotokra, hogy a széles utat ennyire zsúfoltnak látjátok a sok utazóval? Vágyakoztok és kívánjátok, hogy a keskeny úton több zarándok legyen. Kérlek tehát titeket, ügyeljetek arra, hogy minden eszközzel és minden módon segítsétek Jézus evangéliumának hirdetését. Mert ez az a segítség, amelyért a föld kiált, és a segítség, amelyet nektek kell nyújtanotok neki. Jöjjetek át és segítsetek minket Krisztus szent evangéliumának hirdetésével. Így jártam el az első fejezettel, az Úr segítsen minket a másodikban.
II. A második pont - bár nem az éjszakai látomásokban, de MINDEN NAP ÉS MINDEN ÓRÁBAN A FÖLD NEMZETEI AZT MONDJÁK: "JÖJJETEK EL ÉS SEGÍTSETEK MEG MINKET!". Nem tudjátok, hogy a leghangosabb ékesszólás a csend? Ahhoz, hogy a jószándékú emberek szívét megmozdítsd, nincs szükséged a szónoklatokra. A néma, néma nyomorúság látványa a legnagyobb ékesszólás a gyengéd szív számára. Igaz, be kell vallanom, a föld nemzetei nem kérik hangosan a segítségünket. Nem, ami még ennél is rosszabb, ha az evangélium segítségét küldjük nekik, sokan közülük visszautasítják azt. Misszionáriusainkat megölték - a hamis istenek oltárait megfertőzte a vérük.
De mégis ünnepélyesen megismétlem - a föld nemzetei némán kiáltják: "Gyere át és segíts rajtunk". Ha látok egy embert az utcán betegen, ájultan és haldokolva, bár nem szólt hozzám, bár kérte, hogy ne barátkozzam vele, úgy gondolom, hogy hallgatásának gyengesége erősebb, mint a szavak minden ereje. Igen, és ha látnám, hogy mint egy őrült, visszautasítja a segítségemet, és eltaszít magától, ha meg lennék győződve arról, hogy valóban őrült - mert éppen ezért van szüksége a segítségemre -, akkor rászorítanám az alamizsnámat. Szívesen adnám neki a segítségemet és a támogatásomat, és neked is így kell tenned. A föld nemzetei halottak a bűnben - hogyan kiálthatnának hozzád?
De a tiéd, hogy látod a nyomorúságukat. És hadd szóljanak hozzád e vérző föld szegény, szegény néma sebei. Igaz, a föld egy mániákus, és elteszi magától az egyetlen gyógymódot. De mit törődünk mi ezzel? A miénk, hogy kedvességünket akaratlan emberekre toljuk, mert hisszük, hogy akaratlanságuk a betegségük őrületéből fakad. Vegyük a szegény embert, aki tolvajok közé esett. Öntsük rá az olajat és a bort, és ha nem fogadja hálásan, mert ájult - ha kezét a sebre teszi, és elszakítja a kenőcsöt, és leoldja a tapaszt -, akkor is kössük vissza, ültessük fel a saját állatunkra, és vigyük a fogadóba. Fizessük ki a szállást, még ha még nem is tud megszólalni, hogy megköszönje nekünk. És eljön majd a nap, amikor a seb begyógyul, és az égető láz megszűnik, amikor az agya kihűl, és az esze helyreáll, hogy a lábunkhoz boruljon, és megcsókolja a kezet, amelyet egykor elutasított. A meg nem született nemzedékek áldani fogják azokat az embereket, akik elküldték az evangéliumot, amelyet apáik kezdetben elutasítottak.
És most, Testvéreim és Nővéreim, hadd álljak ki a némák ügye mellett. Ma nincs itt egy macedóniai ember sem, aki azt mondaná: "Gyertek át és segítsetek nekünk", de hadd legyek én a pogányok szószólója, és nagyon komolyan kérlek benneteket, hogy gyertek és segítsetek neki. Azt hiszem, ma reggel úgy állok itt, mint egy pogány, és azt mondom nektek, mintha nem hallottam volna az evangéliumot - "Ti britanniai keresztények! Ti nagy kegyeltek, akik ismeritek Jézus nevét és bizonyítottátok a Lélek erejét, hirdessétek nekünk az evangéliumot, mert mi is olyan emberek vagyunk, mint ti. Mi? Bár a bőrünk színe kevésbé szép, mint a tiétek - mégis Ő egyformán formálja a szívünket.
"Ó, ne mondd nekünk, hogy azért, mert sáskával táplálkozunk és kígyót eszünk, ezért nem tartozunk a te rokonságodhoz! 'Nem az fertőzi meg az embert, ami az emberbe kerül. Igaz, a mi királyaink és fejedelmeink csak a ti koldusaitok közé illenek. De ó, Isten egy vérből teremtett minden népet, amely a föld színén lakik. És a kunyhóinkból és kunyhóinkból ma előjövünk, és azt mondjuk nektek: "Emberek vagyunk - a testvéreitek vagyunk - fiatalabb testvéreitek, igaz -, nem kaptunk kétszeres részt az örökségből. Olyan testvérek is, akiknek az apáik züllött életmódra költötték a részüket, de miért kellene a gyerekeknek a fogukat csípni, mert az apák savanyú szőlőt ettek? Miért kell az ember fiának örökké viselnie Kánaán átkát?
"Ó, hirdessétek nekünk az evangéliumot! Mi emberek vagyunk. Éva anyánk a mi anyánk, akárcsak a tiétek. Ádám is az apa, akinek ágyékából származunk. És mivel emberek vagyunk, az emberiség közös együttérzése arra int benneteket, hogy hallgassatok ránk, amikor azt mondjuk: 'Gyertek át és segítsetek rajtunk. Emellett van egy másik érvünk is. Azt mondják nekünk, hogy "hozzátok küldött e megváltás igéje", nem nektek, hanem nekünk, Testvéreknek, akik nem hallottuk az evangéliumot és nem ismerjük azt. És nektek megvan a kincs a saját földeteken. Mi pedig hisszük, hogy nektek adatott a kincs, hogy belőle marokszámra szórjátok ki nekünk. Tudjuk, hogy a régi Júdeának megvolt a Szövetség és a jóslatok és az evangélium, hogy megőrizzék az eljövendő nemzedékek számára. És hisszük, hogy nektek, Britannia embereinek megvan az evangélium, de nem magatoknak, hanem nekünk.
"Hallottuk, mit mondott a Mesteretek: 'Ti vagytok a világ világossága' - nem Britannia világossága, nem magatoknak, hanem a világ világossága. Ó, vigyétek égő fáklyáitokat sötét erdeink tisztásaira! Jöjjetek, és árasszátok fényeteket bálványimádó templomaink sötét ködén át. Hadd repüljenek el babonáink denevérei és tudatlanságunk baglyai a ti evangéliumotok napfénye előtt. Nem magatokért kaptátok, hanem értünk. Ó, add nekünk! Hirdessétek nekünk az evangéliumot, mert nekünk szól. De van egy másik érvünk is, testvéreim - nézzétek meg a nyomorúságainkat!"
Szegény testvéreim szóvivőjeként ma itt állok előttetek, és emlékeztetlek benneteket a kínzásokra, amelyeknek a szegény hindu bhakta kiteszi magát. Emlékeztetlek benneteket a kínai birodalomban elkövetett kegyetlenségekre - a bálványimádáson alapuló kormányzat borzalmaira. Emlékeztetlek benneteket a becsuánák és a bushmanok nyomorúságára, nélkülözésére, szegénységére, mezítelenségére és nyomorúságára, és ezek nevében beszélek, és azt mondom: "Keresztények, nektek megvan az eszközötök, hogy enyhítsétek a nyomorúságukat azáltal, hogy elkülditek nekik az evangéliumot - nem teszitek meg?". Nézzétek meg a dzsungel és az oroszlán földjének lakóit. Ott vannak ők. A kígyó megragadta őket a ráncai közé, és mint a saját erdeik boa-constrictora, addig zúzza össze a nemzeteiket, amíg az erős ember bordái el nem törnek, és az asszonyok szíve el nem olvad, mint a viasz.
És nálad van a kard a kezedben, amely levághatja a kígyó fejét! A Mesteretek a sarkával verte szét azt a fejet, és nektek is ezt kell tennetek. Ó, jöjjetek, jöjjetek, ti, a kereszt misszionáriusai, Jézus szolgái, jöjjetek és szabadítsatok meg minket ettől a halálos hidrától! Mentsetek meg minket félelmetes végzetünktől! Nyomorúságunk a ti segítségetekért kiált. Igaz, hogy nem tudunk szelíd nyelven szólni hozzátok, de volt idő, amikor költők jártak közöttünk, és a Paradicsomban ragyogó fény egy része még a mi sötétségünket aranyozta be. És mi kincsként őriztünk néhányat e halvány sugarakból, és reméljük, hogy az Igazság Napja még ránk fog virradni. Ó, jöjjetek, gördítsétek el azokat a ködöket! Jöjjetek, űzzétek el az éjszakánkat, és engedjétek, hogy meglássuk azt a szent, magas, örökkévaló délutánt, amely az Igazság Napját követő Evangélium leánya!
És most, keresztény emberek, hadd szóljak hozzátok, mint egy közületek. Testvéreim, ti és én katonák vagyunk, a Kereszt katonái, és ebben az órában világok rohannak a megrázkódtatásra. A harc egyre sűrűsödik, és mi harcosok vagyunk! Szégyellje magát az a gyáva, aki távol marad a csatától. A harsona ma szólal meg. Mohamed felébredt álmából. A mohamedán véres kézzel igyekezett megölni a mi fajunkat. A hindu is, a szelíd szemű hindu, szemei úgy csillogtak, mint a tigris szemei, és ajkai véresre csattantak. A csata tombol.
Nem csak ezek. A pápaság felkeltette magát, hatalmas erőfeszítéssel igyekszik visszaszerezni a tenger eme gyöngyszemét, az óceán eme első szigetét. A hitetlenség is mozgolódik - hűséges követői ide-oda röpködnek. Minden ébren van, kivéve Isten Egyházát. Ó, ébredjetek, testvérek! Ébredjetek fel, most, hogy a harc a legteljesebb dühvel folyik. Most van itt az ideje a legelszántabb bátorságunknak, a legkomolyabb buzgalmunknak. Ne feledjétek, minden alkalommal, amikor térdet hajtotok és azt mondjátok: "Miatyánk", hazugságot mondtok az ima végén, ha nem arra törekszetek, hogy eljöjjön az Ő országa, és legyen meg az Ő akarata a földön, ahogyan a mennyben. Azért imádkozol, amit nem próbálsz megszerezni. Istent sérted meg azzal, hogy azt mondod: "Jöjjön el a Te országod", olyan aljas gúnyolódással, mintha azt mondanám egy szegény haldokló koldusnak: "Melegedjetek és lakjatok jól", és aztán megtagadnám, hogy adjak a szükségleteire, hogy megszűnjön a nyomorúsága.
Ne feledjétek azt sem, hogy egyáltalán nem lehettek keresztények - nem a szó helyes értelmében -, hacsak ti, mindannyian nem járjátok be a tengert és a szárazföldet, hogy egy-egy keresztényt megtérítsetek. Kell, hogy legyen bennetek vágyakozó szellem, hogy másokat is Krisztushoz akarjatok vezetni, különben nem folyik az ereitekben a kereszténység valódi vére. A világon minden dolog közül a kereszténység a legtermékenyebb, ha igaz. A régi mohamedánoknak hatalmas erejük volt a terjedésre, de nem olyan erővel, mint a kereszténységnek. Jézus vallása úgy kezdődött, mint egy mustármag, azzal a néhány emberrel egy felső szobában. De mielőtt fél évszázad eltelt volna, az evangéliumot már minden nemzetnek hirdették az ég alatt, és ha a szívünkben a kereszténység a megfelelő fajta - forró, égő anyag -, nem pedig ennek az elfajzott kornak a langyos látszatvilága, akkor a mi vallásunk még fél évszázad múlva is győzedelmeskedni fog.
Ha Isten Lelke igazi szorgalmat adna nekünk, akkor egy újabb fél évszázad alatt nem lenne olyan körzet, amelyet ne taposott volna meg a lelkész lába, és nem lenne olyan város, amelyet ne evangelizáltak volna. Tudom, hogy most nem könyv nélkül beszélek, de teljesen biztos vagyok abban, hogy amit mondok, az józan tény. Ha csak kiszámítjuk az arányt a négyszáz és a fél évszázad alatt elért haladás között, és aztán elkezdjük a három vagy négy millió - remélem, hogy ennyien vannak - igaz keresztényből álló világot, azt mondom, hogy ha hűek lennének a hivatásukhoz, akkor az isteni áldás alatt az evangéliumot az élhető világ minden ismert részébe elvihetnék, mielőtt fél évszázad eltelik.
Azonban nem kell félnünk, hogy meg fogjuk tenni. Nem kell attól tartani, hogy bármilyen fanatizmusba ütközünk. Ez az utolsó bűn, amit ez a kor elkövet. Folytatni fogjuk, és ugyanolyan ortodoxok és hidegek leszünk, mint amilyenek mindig is voltunk. Soha semmilyen lelkesedés nem fog ránk törni. Nem fogjuk látni a jelenben a hatalmas fanatizmusnak semmilyen nagyon nagy és furcsa fejleményét. Ne ijedjetek meg, Testvéreim és Nővéreim. Minden, amit prédikálok, ami fanatizmusnak látszik, nem fog ártani ennek a kornak. Tegyetek, amit akartok. Prédikáljatok akármilyen bölcsen, a süket viperát soha nem fogjátok hallásra bírni. A mai Egyház túlságosan süket ahhoz, hogy bármi extravagánsat tegyen. Keveset teszünk, és azt hisszük, hogy ez csodálatos dolog. Mindannyian négy pennyt adunk arra, hogy Testamentumokat küldjünk Kínába. A következő ötven évben is erről fogunk beszélni!
Egy vagy két misszionáriust küldtünk ki Indiába (és nem egy vagy kettő, a szükségleteikhez képest?), ez nagyszerű dolog. Szép dolog az egész baptista felekezetnek évi húszezer fontot összegyűjteni, amikor vannak olyan emberek a felekezetben, akik ennyi pénzt keresnek az idő alatt. Csodálatos dolog, hogy mindannyiunkból nem tudunk ennél többet kihozni. De tudod, hogy meggondolatlan fiatalember vagyok - és mindig is az leszek, azt merem mondani -, hogy arra merek utalni, hogy egyeseknek túl sok pénzük van ahhoz, hogy a mennybe jussanak. Persze nagyon gonosz lesz, ha ma reggel azt merem mondani, hogy gazdagként meghalni nagyon szörnyű dolog - hogy vannak olyan emberek, akiknek túl sok vagyonuk van ahhoz, hogy biztos és biztos reményünk legyen arra, hogy egyáltalán megkapják Isten szeretetét. Mert ha több lenne bennük Isten szeretete, akkor nem szorongatnák olyan erősen a pénzüket.
Azt mondanák: "Amíg az emberek kárhoztatnak, addig mi az én pénzem? Míg az emberek meghalnak, mi az én aranyam? Ott megy! Amennyire szükségem van, annyim van. Isten megengedi nekem. Amennyire öregségemben szükségem lesz, amennyit a családom követelhet tőlem, az meglesz, de ami ennél több, átok és átok lenne rajta, ha lenne. Aranyam és ezüstöm megkopna, mert emberek lelkének vérét kellene vétkeznem, és akkor a kárhozat az ajtóm előtt állna, mert lenne pénzem, hogy elküldjem a lelkészt, hogy prédikáljon nekik, és én nem adnám." A lelkész nem adná meg a pénzt.
Még egyszer mondom, nem kell attól félni, hogy bárki is meggondolatlanul liberális lesz. Nem kell attól félni, hogy bárki is adna ma reggel ezer fontot. Bőséges lehetőséget biztosítunk azoknak, akik hajlandóságot éreznek erre. Ha valakit a nagylelkűség ilyen hatalmas rohamai ragadnának el, mi nyilvántartásba vesszük és megemlékezünk róla. De attól tartok, most nincsenek olyan emberek, mint Barnabás. Barnabás elhozta mindenét, amije volt, és betette a kincstárba. "Kedves barátom, ne tedd ezt, ne légy ilyen meggondolatlan". Ah, ezt nem fogja megtenni! Nincs szükség arra, hogy tanácsot adj neki. De még egyszer mondom - ha a kereszténység valóban a szívünkben lenne. Ha azok lennénk, akiknek valljuk magunkat, akkor a nagylelkű emberek, akikkel most találkozunk...
Senkitől sem követeljük meg, hogy nincstelenné tegye magát. De minden embertől, aki kereszténynek vallja magát, azt követeljük, hogy adja meg a maga méltányos részét, és ne elégedjen meg azzal, hogy annyit adjon Isten ügyének, mint a saját szolgája. Azt kell elérnünk, hogy aki gazdag, az adjon bőségesen. Tudjuk, hogy az özvegyasszony micvája értékes, de az özvegyasszony micvája óriási veszteséget jelentett számunkra. Ó, az az özvegyi micva sok ezer fontot veszített Jézus Krisztusnak. Ez önmagában is nagyon jó dolog. De az emberek, akiknek évente ezrei vannak, arról beszélnek, hogy adják az özvegyi micvát. Micsoda gonosz alkalmazása annak, ami rájuk soha nem vonatkozhat. Nem, a mi arányunkban kell szolgálnunk a mi Istenünknek.
III. Most pedig, befejezésül, nagyon élesen és világosan megkérdezem tőletek, hogy MI AZ, AMIT VÁLASZOLNI AKARSZ A MAGYAROK SÍRÁSÁRA: "JÖJJETEK EL ÉS SEGÍTSETEK MEG MINKET!"? Van-e ebben az egész gyülekezetben egyetlen olyan ember, aki szereti az egészséges tanítást, aki képes prédikálni, és akinek van kedve elmenni és hirdetni az evangéliumot más országokban? Mert ha van, és ha van még tíz másik, akinek van kedve évi tíz fontot adni neki, akkor van lehetőségem arra, hogy azonnal kiküldjem. Port Natalban húsz baptista van, és ez a húsz baptista vágyik egy olyan lelkészre, aki nemcsak nekik prédikál, hanem a környező vad törzseknek is. Száz fontot adnak neki, ha a többit sikerül összeszednünk, és kiküldünk nekik egy misszionáriust.
Ki tudja megmondani? Lehet, hogy ő egy másik Livingston, talán egy Moffat! Ó, bárcsak nekem jutott volna a megtiszteltetés, hogy egy ilyen gyülekezetből, mint ez, egy ilyet küldhettem volna! Nincsenek itt ma reggel olyan fiatalemberek, akik készek önként jelentkezni, hogy pogány földekre menjenek és hirdessék az evangéliumot? Bevallom, ha magamra gondolok, tudom, hogy nem mehetek el. Az én hivatásom itt van. És mégis néha arra gondolok, hogy milyen lusta, pehelysúlyú életet él az ember, aki itt prédikál, amikor ezek a kontinensek evangélium nélkül vannak.
Egyesek szerint csodálatosan nehéz hetente két-három prédikációt tartani, de szerintem tizenhárom vagy tizennégyet prédikálni félelmetesen kis dolog. És néha arra gondolok: "Ó, bárcsak máshol lennék, ahol némi fáradságot, nehézséget kell átélnem! Itt nincs mit tenni. Itt nem tudunk szenvedni, nem tudunk dolgozni, itt nem nyerhetünk mártírkoronát, itt nem nyerhetünk nagy csatákat, ahogyan azt szeretnénk". Igen, fiatalember, még egyszer mondom, ha ambiciózus vagy - ha ambiciózus vagy Krisztus szolgálatára -, ambíciód magasságának arra kell vezetnie, hogy azt mondd: "Szeretném hirdetni az evangéliumot a pogányok között".
Remélem, hogy van itt valaki - legalábbis valaki - akinek a szívét Isten megérintette. Micsoda? Lehetséges-e, hogy ma reggel mintegy nyolcezer emberhez szólok, és a nyolcezer ember közül mégsem akad egy sem, aki azt mondaná: "Itt vagyok, küldj el engem"? Hát nem különös? Nagyon valószínű, hogy nincs. De mégis azt kívánom, hogy valahol legyen olyan, aki felírja szíve táblájára: "Hazamegyek imádkozni, hazamegyek tanulni, és ha Isten erőt ad nekem a prédikálásra, ha az Ő gondviselésében nyitva van egy ajtó, itt vagyok én. Az evangélium hirdetője leszek idegen földön".
És most, mit fogsz tenni, aki nem tud prédikálni? Vannak köztetek olyanok, akik ha felállnának és prédikálnának, sokkal jobban tennék, ha leülnének. Nem lenne jó, ha elmennétek idegen földekre prédikálni, mert senki sem hallgatna rátok. Sokszor csodálkoztam már azon, hogy egyesek úgy gondolják, hogy prédikálásra hivatottak, holott nincs hozzá képességük. Ahogy én mondom nekik: "Ha Isten valakit repülésre hív, akkor szárnyakat ad neki, és ha prédikálásra hívja, akkor képességet ad neki a prédikálásra". De ha valakinek nincs meg a képessége a prédikálásra, biztos vagyok benne, hogy nincs meg az elhívása.
Nos, mit fogsz tenni? "Komolyan fogok imádkozni a missziók támogatásáért. Istenhez fogok kiáltani, hogy nagyszerű eredmények következzenek." Tegye ezt. És imádságaitokért a legjobb hálánkat fogjátok kapni. De azzal, hogy ezt teszed, nem tettél túl sokat, mert ne feledd, hogy a római pap is ezt tette a koldusért. A pap azt mondta, hogy nem ad neki egy krajcárt, nem ad neki egy félkoronát, de még egy fillért sem. "Szent atyám - mondta a koldus -, adnál nekem az imáidból?" "Igen", mondta a pap, "térdelj le". "Nem, nem úgy", mondta a koldus, "mert ha az imáid egy fillért is érnének, nem adtad volna nekem".
És amikor azt mondjátok, hogy imádkozni fogtok, de nem segítitek az ügyet valami lényegesebbel - bár szeretjük az imáitokat, azt mondhatnánk: "Nem adnátok, ha egy fillért is érne". Ha nincs más, amit Krisztusnak adhatnál, nem kell szégyellned, hogy azt mondd: "Jézus, neked adom az imáimat". De ha anyagilag áldott vagy, akkor hazudsz előtte, ha azt kéred tőle, hogy áldja meg az Ő ügyét, és nem adsz a te eszközeidből annak támogatására.
Most pedig mindenki, ahogyan csak tud, segítse ezt a nagyszerű ügyet. És mindenekelőtt legyünk mindannyian a magunk területén az evangélium hirdetői...
"Keresi, hogy elmondja másoknak kerek,
Milyen drága Megváltót találtunk."
Hadd mondjam el, mielőtt a begyűjtés megtörténik, csak ezt a szót. Vannak itt néhányan közületek, akik ugyanolyan pogányok, mintha Afrikában lennétek. Nektek hirdetem az evangéliumot, és meg is tettem - "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül, aki nem hisz, elkárhozik. Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök".

[gépi fordítás]
MIKOR a régi idők főpapja belépett a legszentebb helyre, meggyújtotta a tömjénfüstölőt a füstölőjében, és azt maga előtt lóbálva édes illatával illatosította a levegőt, és füstjének sűrűségével befedte az irgalmasszéket. Így volt megírva róla: "Vegyen egy füstölőt, tele égő parazsakkal az oltárról az Úr előtt, és a kezét tele édes tömjénnel, amelyet apróra vertek, és vigye be a fátyolba - és tegye a tömjént a tűzre az Úr előtt, hogy a tömjén felhője betakarja az irgalmasszéket, amely a bizonyságtételen van, hogy ne haljon meg." A füstölő füstölőt a szentek szentjébe vitte.
Így a mi Urunk Jézus Krisztus is, amikor egyszer és mindenkorra belépett a fátyolon belülre a saját vérével, hogy engesztelést szerezzen a bűnökért, először erős kiáltást és imát mondott János evangéliumának 17. fejezetében. Úgyszólván a Megváltó füstölgő füstölőjének füstölgését látjuk. Imádkozott azokért az emberekért, akikért meg akart halni, és mielőtt meghintette volna őket a vérével, megszentelte őket könyörgéseivel. Ezért ez az ima kiemelkedik a Szentírásban, mint az Úr imája - a mi Urunk Jézus Krisztus különleges és sajátos imája.
És "ha", ahogy egy régi isteni mondás mondja, "szabad egyik írást a másiknál előnyben részesíteni, akkor mondhatjuk, hogy bár minden arany, de ez egy gyöngy az aranyban. Bár minden olyan, mint az ég, ez olyan, mint a nap és a csillagok". Vagy ha a Szentírás egy része kedvesebb a hívő ember számára, mint bármelyik másik, akkor annak ennek kell lennie, amely tartalmazza Mesterének utolsó imáját, mielőtt belépett a szétszakadt fátyolon keresztül saját megfeszített testébe. Milyen édes látni, hogy nem Ő maga, hanem az Ő népe képezte imádságának alapját! Ő imádkozott önmagáért - azt mondta: "Atyám, dicsőíts meg engem!". De míg önmagáért csak egy imája volt, addig népéért sok imája volt. Folyamatosan imádkozott értük - "Atyám, szenteld meg őket!". "Atyám, tartsd meg őket!" "Atyám, tedd őket eggyé!"
Majd így fejezte be könyörgését: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok". Melancthon jól mondta, hogy sem a mennyben, sem a földön nem hallatszott soha kiválóbb, szentebb, gyümölcsözőbb és szeretetteljesebb hang, mint ez az ima.
Először az ima stílusát vesszük észre. Másodszor, az abban érdekelt személyeket. Harmadszor pedig a felajánlott nagy kéréseket - az utolsó fejezet képezi beszédünk fő részét.
Először is, figyeljük meg az ima stílusát - egyes számban van - "Atyám, én akarom". Nem tudom nem elképzelni, hogy a "akarom" kifejezésben több van, mint puszta kívánság. Úgy tűnik, hogy amikor Jézus azt mondta: "Akarom", bár talán nem lenne helyénvaló azt mondani, hogy követelte, mégis azt mondhatjuk, hogy tekintéllyel könyörgött. Azt kérte, amiről tudta, hogy az övé, és olyan erőteljes "akarom"-ot mondott, mint bármelyik végzés, amely valaha is elhangzott a Mindenható ajkáról. "Atyám, én akarom." Szokatlan dolog, hogy Jézus Krisztus azt mondja Istennek: "Akarom".
Tudjátok, hogy mielőtt a hegyek előkerültek, Krisztusról azt mondták: "A könyv kötetében meg van írva rólam: Örömmel teszem a te akaratodat, Istenem". És azt találjuk, hogy amíg a földön volt, soha nem említette a saját akaratát, hanem kifejezetten kijelentette: "Nem azért jöttem, hogy a magam akaratát tegyem, hanem annak akaratát, aki elküldött engem". Igaz, hogy halljátok Őt, amikor az emberekhez szól, hogy "én akarom", mert azt mondja: "Én akarom, hogy tiszták legyetek". De az Atyjához intézett imáiban teljes alázatossággal imádkozott...
"Sóhajokkal és nyögésekkel felajánlotta,
alázatos öltönyét."
Az "akarom" tehát kivételnek tűnik a szabály alól. De nem szabad elfelejtenünk, hogy Krisztus most kivételes helyzetben volt. Soha nem volt még ott, ahol most volt. Most munkájának végére ért. Elmondhatta: "Befejeztem a munkát, amelyet te adtál nekem, hogy elvégezzem", és ezért, várva azt az időt, amikor az áldozat befejeződik, és Ő felemelkedik a magasba, látja, hogy a munkája befejeződött, és újra visszaveszi a saját akaratát, és azt mondja: "Atyám, én akarom". Most pedig jegyezzétek meg, hogy egy ilyen ima, mint ez, teljesen illetlen lenne a mi ajkunkon. Soha nem szabad azt mondanunk: "Atyám, én akarom". A mi imánknak így kell szólnia: "Ne az én akaratom, hanem a tiéd legyen meg".
Meg kell említenünk a kívánságainkat, de akaratunknak alá kell vetnünk magunkat Isten akaratának. Éreznünk kell, hogy míg a mi kívánságunk a miénk, addig Isten akarata az övé. De milyen kellemes, ismétlem, hogy a Megváltó ilyen tekintéllyel könyörög, mint ez - mert ez a bizonyosság bélyegét nyomja rá az Ő imájára. Bármit is kért ebben a fejezetben, minden kétséget kizáróan meg fogja kapni. Máskor, amikor közbenjáróként könyörgött, alázatosságában kiemelkedően sikeres volt közbenjárásaiban. Mennyivel inkább érvényesülni fog az Ő imája most, amikor magához veszi nagy hatalmát, és tekintéllyel kiáltja: "Atyám, én akarom". Szeretem ezt az ima nyitányát. Ez áldott garanciája a beteljesülésének, és olyannyira biztossá teszi, hogy most már úgy tekinthetünk Krisztus imájára, mint egy ígéretre, amely biztosan teljesülni fog.
II. Ennyit az ima stílusáról. Most pedig MEGJEGYEZzük azokat a személyeket, akikért imádkozott. "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok". Ez nem egy egyetemes ima volt. Ez egy olyan ima volt, amely magában foglalta az emberiség egy bizonyos osztályát és részét, akiket úgy jelöltek meg, mint "akiket az Atya adott Neki". Minket pedig arra tanítottak, hogy higgyük, hogy az Atya Isten a világ megalapítása előtt adott az Ő Fiának, Jézus Krisztusnak egy olyan számot, amelyet senki sem tud megszámolni, akik az Ő halálának jutalma, az Ő lelkének gyötrődésének megvásárlása lesznek - akiket szenvedésének érdemei és feltámadásának ereje által csalhatatlanul az örök dicsőségbe juttat.
Ezek azok az emberek, akikről itt szó van. A Szentírás néha választottaknak nevezi őket, mert amikor az Atya Krisztusnak adta őket, kiválasztotta őket az emberek közül. Máskor szeretetteknek nevezik őket, mert Isten szeretete már régen rájuk szegeződött. Izraelnek is nevezik őket. Mert a régi Izraelhez hasonlóan ők is egy kiválasztott nép, egy királyi nemzedék. Isten örökségének nevezik őket, mert különösen kedvesek Isten szívének. És ahogyan az ember törődik az örökségével és a részével, úgy az Úr is különösen törődik velük.
Hadd ne értsenek félre. Az emberek, akikért Krisztus itt imádkozik, azok, akiket Isten, az Atya, saját szabad szeretetéből és szuverén jóakaratából az örök életre rendelt, és akiket, hogy terve beteljesedhessen, Krisztus, a Közvetítő kezébe adtak - általa megváltásra, megszentelésre és tökéletesítésre, és általa örökkévaló megdicsőülésre. Ezek az emberek és senki más nem képezik Megváltónk imájának tárgyát. Nem az én feladatom, hogy megvédjem ezt a tant. A Szentírás szerint van - ez az egyetlen védelmem. Nem az én feladatom, hogy Istent megvédjem a részrehajlás vagy igazságtalanság bármilyen profán vádja ellen. Ha vannak olyan gonoszok, akik ezt neki róják fel, akkor rendezzék a kérdést a Teremtőjükkel. A megformált dolog, ha van benne elég gőg, mondja meg annak, aki megformálta: "Miért alkottál engem ilyennek?". Én nem vagyok Isten apologétája, nincs szüksége védelmezőre. "Ki vagy te, ó, ember, aki Isten ellen válaszolsz? Nincs-e Neki, mint a fazekasnak, hatalma az agyag felett, hogy az egyik edényt dicsőségre, a másikat gyalázatra formálja?"
Ahelyett, hogy vitatkoznánk, kérdezzük meg, kik ezek az emberek? Hozzájuk tartozunk-e? Ó, tegye fel most minden szív az ünnepélyes kérdést: "Benne vagyok-e abban a boldog tömegben, amelyet Isten, az Atya Krisztusnak adott?". Szeretteim, nem tudom megmondani a nevetek puszta hallatán. De ha ismerem a jellemeteket, akkor határozottan meg tudom mondani - vagy inkább, nem kell megmondanom, mert a Szentlélek tanúságot tesz a szívetekben arról, hogy közéjük tartoztok. Válaszoljatok erre a kérdésre - átadtátok-e magatokat Krisztusnak? Az Ő szabad szeretetének kényszerítő ereje rávett benneteket arra, hogy önként átadjátok magatokat Neki?
Mondtad-e: "Uram, más urak uralkodtak rajtam. De most elutasítom őket, és átadom magam neked"?-
"Más menedékem nincs;
Rajtad függ tehetetlen lelkem.
És ahogy nincs más menedékem, úgy nincs más Uram sem. Keveset érek, de amilyen vagyok, mindenemet és mindenemet Neked adom. Igaz, hogy soha nem voltam érdemes arra, hogy megvegyél, de mivel Te megvettél engem, a Tiéd leszek. Uram, teljesen átadom magam Neked." Nos, Lélek, ha ezt megtetted, ha átadtad magad Krisztusnak, az nem más, mint annak az ősi adománynak az eredménye, amelyet Jehova adott Fiának, jóval a világok teremtése előtt. És, még egyszer: tudod-e ma érezni, hogy Krisztusé vagy? Ha emlékszel arra az időre, amikor Ő keresett téged, és magához hozott, akkor a házastársával együtt mondod: "Én az én Szerelmesemé vagyok".
Tudod-e most a legbelső lelkedből azt mondani: "Ki más van nekem a mennyben, mint Te, és nincs más a földön, akit rajtad kívül kívánnék?"? Ha igen, akkor ne törjétek a fejeteket a kiválasztáson, nincs semmi gondotok a kiválasztással. Aki hisz, az kiválasztott, aki most Krisztusnak adatott, az már a világ megalapítása előtt Krisztusnak adatott. Nem kell vitatkoznotok az isteni rendeleteken, hanem üljetek le, és merítsetek mézet ebből a sziklából és bort ebből a kovakőből. Ó, ez egy kemény, kemény tanítás annak az embernek, akit nem érdekel, de amikor az embernek egyszer már van rá jogosultsága, akkor olyan, mint a szikla a pusztában, olyan, mint a szikla a pusztában, frissítő vizet áraszt, amiből miriádok ihatnak, és soha többé nem szomjaznak.
Jól mondja az anglikán egyház erről a tanításról, hogy "tele van édes, kellemes és kimondhatatlan vigasztalással az istenfélő emberek számára". És bár olyan, mint a tarpai szikla, ahonnan sok gonosztevő tört darabokra elbizakodottságában, mégis olyan, mint a Pisgah, amelynek magas csúcsáról a távolban a menny tornyai látszanak. Ismét mondom, ne legyetek elkeseredve, és ne hagyjátok, hogy szívetek csüggedjen. Ha most átadtátok magatokat Krisztusnak, akkor azon boldogok közé tartoztok, akikért Ő közbenjár odafent, és a dicsőséges sokaság közé gyűltök, hogy ott legyetek Vele, ahol Ő van, és lássátok az Ő dicsőségét.
III. E két ponton nagyon röviden elhaladok, mert a harmadikra szeretnék kitérni, amely a KÉRELMEK, AMELYEKET AZ Üdvözítő felajánl. Krisztus három dologért imádkozott, ha jól értem az Ő imáját - olyan dolgokért, amelyek a Menny legnagyobb örömét, a Menny legédesebb munkáját és a Menny legmagasabb kiváltságát jelentik.
Az első nagy dolog, amiért imádkozott, az az, ami a Mennyország legnagyobb öröme: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok". Ha megfigyelitek, a mondat minden szava szükséges a teljességhez. Nem azt mondja - "Azért imádkozom, hogy azok, akiket Te adtál nekem, ott legyenek, ahol én vagyok". Hanem: "Velem, ahol én vagyok". És nem csak azért imádkozik, hogy Vele legyenek, hanem azért, hogy ott legyenek Vele, ahol Ő van. És figyeljétek meg, nem azt mondta, hogy azt kívánja, hogy az Ő népe a mennyben legyen, hanem hogy Vele legyen a mennyben, mert ez teszi a mennyet, a mennyországot. Az a Mennyország lényege és csontveleje, hogy Krisztussal lehetünk.
A mennyország Krisztus nélkül csak egy üres hely lenne - elveszítené a boldogságát, olyan lenne, mint egy hárfa húrok nélkül. És hol lenne a zene?- Egy tenger víz nélkül, egy tantaluszi medence. Azért imádkozott tehát, hogy Krisztussal lehessünk - ez a mi társaságunk -, Vele, ahol Ő van - ez a mi helyzetünk. Úgy tűnik, mintha azt mondaná nekünk, hogy a mennyország egyszerre állapot és állapot - Krisztus társaságában és ott, ahol Krisztus van.
Nagyon sokat bővíthetnék ezeken a pontokon, de csak néhány gondolat nyersanyagát dobom ki, amelyek délutánra meditációs témákkal látnak majd el benneteket. Most álljunk meg, és gondolkodjunk el azon, hogy milyen édes ez az ima, ha szembeállítjuk a mi földi eredményeinkkel. "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok". Ó, Testvérek és Nővérek, mi egy kicsit tudjuk, milyen az, amikor Krisztussal vagyunk. Vannak boldog pillanatok, édes szünetek e fárasztó élet folyamatos harcainak zajai között. Vannak puha pillanatok, mint a pihenés kanapéi, ahol megpihenhetünk. Vannak órák, amikor a Mesterünk eljön hozzánk, és olyanokká tesz minket, vagy valaha is tudatosul bennünk, mint Aminadab szekerei. Igaz, hogy nem ragadtattunk fel a harmadik mennyországba, mint Pál, hogy olyan szavakat halljunk, amelyeket nekünk tilos kimondanunk. De néha azt hittük, hogy a harmadik égbolt leszállt hozzánk.
Néha azt mondtam magamban: "Nos, ha ez nem is a Mennyország, de a szomszédban van". És azt hittük, hogy a mennyei város külvárosában lakunk. Azon a földön voltatok, amelyet Bunyan Beulah földjének nevez. Olyan közel voltál a Mennyországhoz, hogy az angyalok átrepültek a patakon, és édes mirhakötegeket és tömjénfüzérkötegeket hoztak neked, amelyek a hegyek fűszerágyásaiban nőnek, és te ezeket a szívedhez szorítottad, és a házastársaddal együtt mondtad: "Egy köteg mirha, az én Jól-szeretőm nekem. Egész éjjel a melleim között fog feküdni", mert elragadtatva vagyok az Ő szeretetétől, és tele vagyok az Ő gyönyöreivel. Közel hozta magát hozzám, leleplezte arcát, és kinyilvánította minden szeretetét.
De, Szeretteim, bár ez ízelítőt ad a Mennyországból, mégis a földi állapotunkat teljes kontrasztként használhatjuk a megdicsőült odafentiek állapotával szemben. Mert itt, amikor látjuk a Mesterünket, az csak távolról történik. Néha, úgy gondoljuk, az Ő társaságában vagyunk, de mégsem tudunk szabadulni attól az érzéstől, hogy nagy szakadék tátong közöttünk, még akkor is, amikor a legközelebb kerülünk hozzá. Tudjátok, arról beszélünk, hogy a fejünket az Ő keblére hajtjuk, és a lábaihoz ülünk. De sajnos, végül is úgy találjuk, hogy ez nagyon is metaforikus ahhoz a valósághoz képest, amelyet odafent fogunk élvezni. Láttuk az Ő arcát, bízunk benne, hogy néha belenéztünk a szívébe, és megízleltük, hogy Ő kegyelmes, de még mindig a sötétség hosszú éjszakái állnak közöttünk.
Újra és újra együtt kiáltottunk a menyasszonnyal: "Ó, bárcsak olyan lennél, mint a testvérem, aki anyám mellét szopta! Ha kint találnálak, megcsókolnálak, igen, nem vetnék meg. Elvezetnélek és elvinnélek anyám házába, aki tanítana engem - megitatnálak a gránátalma levéből készült fűszeres borból." Vele voltunk, de Ő még mindig a ház egyik felső szobájában volt, mi pedig alatta. Vele voltunk, de mégis úgy éreztük, hogy távol vagyunk tőle, még akkor is, amikor mi voltunk hozzá a legközelebb.
Ismétlem - még Krisztus legédesebb látogatásai is milyen rövidek! Krisztus jön és megy, mint egy angyal. A legtöbbünkkel csak ritkán és ritkán látogat meg, és ó! olyan rövid ideig - túl rövid ideig, hogy boldogság legyen. Az egyik pillanatban a szemünk meglátja Őt, és kimondhatatlan és dicsőséggel teli örömmel örvendezünk, de megint egy kis idő, és már nem látjuk Őt. Szeretettünk visszavonul tőlünk. Mint egy őzike vagy egy fiatal szarvas, úgy ugrik át a megosztottság hegyén. Visszament a fűszerek földjére, és nem táplálkozik többé a liliomok között...
"Ha ma megáld bennünket.
A megbocsátott bűn érzésével,
holnap talán megszomorít minket,
érezteti velünk a belső pestist."
Ó, milyen édes a kilátás arra az időre, amikor nem távolról, hanem szemtől szembe fogjuk látni Őt. Van egy prédikáció ezekben a szavakban: "szemtől szembe". És akkor nem egy kis ideig nem fogjuk látni Őt, hanem...
"Évmilliókig csodálkozó szemünk,
Megváltónk szépségei felett bolyonganak majd;
És számtalan korszakot fogunk imádni,
az Ő szeretetének csodáit."
Ó, ha édes is látni Őt most és akkor, mennyire édes, ha örökké ezt az áldott arcot nézhetjük, és soha egy felhő sem gördül közénk, és soha nem kell elfordítanunk a szemünket, hogy a fáradtság és a bánat világára nézzünk! Áldott napok! Mikor jössz el Te, amikor a Krisztussal való együttlétünk szoros és megszakítás nélküli lesz?
És hadd jegyezzük meg ismét, hogy amikor megpillantjuk Krisztust, sokan közbelépnek, hogy beavatkozzanak. Megvannak az elmélkedés órái, amikor Jézushoz közeledünk, de jaj, hogy a világ mennyire közbelép és megzavarja - még a legcsendesebb pillanatainkat is - a bolt, a mező, a gyermek, a feleség, a fej, talán maga a szív, mindezek közbeavatkozók köztünk és Jézus között. Krisztus szereti a csendet. Ő nem a forgalmas piactéren beszélget a lelkünkkel, hanem azt mondja: "Gyere, Szerelmem, a szőlőbe, menj el a falvakba, ott megmutatom neked a szeretetemet".
De amikor a falvakba megyünk, íme, ott van a filiszteus, a kánaáni betört a földre. Amikor szabadok lennénk minden gondolattól, kivéve a Jézusra vonatkozó gondolatokat, a beduinok vándorló gondolatcsapata ránk tör, és elveszik kincseinket, és elrabolják sátrainkat. Úgy járunk, mint Ábrahám az ő áldozatával. Elterítjük a darabokat, készen az elégetésre, de rosszindulatú madarak jönnek, hogy lakmározzanak az áldozatból, amelyet Istenünknek és csakis Neki szeretnénk megtartani. Úgy kell tennünk, ahogyan Ábrahám tette: "Amikor a madarak rászálltak az áldozatra, Ábrahám elűzte őket".
De a mennyben nem lesz megszakítás, nem lesz síró szem, amely egy pillanatra is megállásra késztetne bennünket látásunkban, nem lesznek földi örömök, nem lesznek érzéki élvezetek, amelyek diszharmóniát okoznának dallamunkban. Ott nem lesz megművelni való földünk, nem kell ruhát fonnunk, nem lesznek fáradt végtagjaink, nem lesznek sötét gondjaink, nem lesz égető szomjúságunk, nem lesz éhség kínja, nem lesz gyászos sírás. Nem lesz más dolgunk vagy gondolatunk, mint örökké az Igazság Napjára nézni olyan szemmel, amely nem vakulhat el, és olyan szívvel, amely soha nem fáradhat el. Örökké azokban a karokban feküdni - az egész örökkévalóságon át az Ő kebléhez szorítva, érezni az Ő örökké hűséges szívének dobbanásait. Inni az Ő szeretetét. Örökre megelégedni az Ő kegyelmével és betelni az Úr jóságával! Ó, ha csak meg kell halnunk, hogy ilyen örömökhöz jussunk, mint ezek - a halál nyereség, elnyeli a győzelem!
Nem szabad elfordulnunk attól az édes gondolattól sem, hogy Krisztussal leszünk ott, ahol Ő van, amíg nem emlékszünk arra, hogy bár gyakran közel kerülünk Jézushoz a földön, de a legtöbb, amit valaha is kapunk Tőle, csak egy korty a kútból. Néha eljutunk Elim kútjaihoz és a hetven pálmafához, de amikor a pálmafák alatt ülünk, úgy érezzük, hogy ez csak egy oázis - holnap már az égő homokon kell taposnunk, felettünk a perzselő égbolt. Egy nap leülünk, és iszunk az édes, lágy forrásból. Holnap már tudjuk, hogy kiszáradt ajkakkal kell állnunk Marah forrása fölött, és azt kell kiáltanunk: "Jaj, jaj, keserű. Nem tudok inni belőle."
De ó, a mennyben azt fogjuk tenni, amit a szent Rutherford mond - a kút fejét az ajkunkhoz tesszük, és egyenesen abból a kútból iszunk, amelyet soha nem lehet lecsapolni. A lelkünkig fogunk inni. Igen, a hívő ember annyit kap Jézusból, amennyit a véges képes befogadni a végtelenből. Nem egy szempillantásig fogjuk Őt látni, és aztán elveszítjük, hanem örökké látni fogjuk Őt. Nem olyan mannából fogunk enni, ami olyan lesz, mint egy kis kerek valami, egy koriandermag, hanem a manna, amiből táplálkozunk, hegyek lesznek, az étel széles hegyei - ott lesznek az öröm folyói és az eksztatikus öröm óceánjai.
Ó, nagyon nehéz nekünk megmondani mindazzal, amit a Mennyországról sejteni tudunk, hogy milyen nagy, milyen mély, milyen magas, milyen széles. Amikor Izrael evett abból az egy szép ágból, amelyik Eszkóból jött, megsejtették, hogy milyenek lehetnek Kánaán fürtjei. És amikor megkóstolták a mézet, megsejtették az édességét. De biztosíthatom, hogy az egész seregben senkinek sem volt fogalma arról, hogy az a föld mennyire tele van termékenységgel és édességgel - hogy a patakok is mézzel csordogálnak, és a sziklák is hemzsegnek a kövérségtől. Közülünk senki sem tud többet sejteni, aki a Mesterünkhöz legközelebb élt, mint a leghalványabb sejtést arról, hogy milyen Jézussal lenni ott, ahol Ő van.
Mindez azért, hogy segítsem gyenge leírásomat arról, hogy mit jelent Jézussal lenni - ha hiszel Krisztusban, csak gondold végig ezt a tényt, hogy néhány hónap múlva többet fogsz tudni róla, mint amennyit a legbölcsebb halandó el tudna mondani. Még néhány gördülő nap, és te és én a Mennyországban leszünk. Hajrá, ó, Idő, repülj a leggyorsabb csapjaiddal! Még néhány év, és meglátom az Ő arcát. Ó, mondhatod-e, Hallgatóm, hogy "látni fogom az Ő arcát"? Jöjj, te ősz hajú, aki közeledsz az élet céljához, tudod-e bizalommal mondani: "Tudom, hogy Megváltóm él"? Ha ezt ki tudod mondani, az örömmel tölti el a lelkedet. Soha nem tudok erre gondolni anélkül, hogy ne könnyeznék meg. Ha arra gondolok, hogy ez a fej koronát fog viselni - hogy ezek a szegény ujjak az örök ének hárfahúrokat fogják pengetni - hogy ezek a szegény ajkak, amelyek most halványan mesélik a megváltó kegyelem csodáit, a kerubokkal és szeráfokkal fognak egyesülni, és dallamban vetekedni velük. Nem túl szép ez ahhoz, hogy igaz legyen? Nem úgy tűnik-e néha, mintha a gondolat nagysága elnyomná hitünket?
De igaz, és bár túl nagy számunkra, hogy befogadjuk, nem túl nagy ahhoz, hogy Isten adja. Vele leszünk ott, ahol Ő van. Igen, János - te egyszer a Megváltód keblére hajtottad a fejed, és én gyakran irigyeltelek téged. De egyszer majd én is megkapom a helyedet. Igen, Mária. Édes örömödre szolgált, hogy Mestered lábainál ülhettél, míg Márta a sok szolgálatával volt elfoglalva. Én is túlságosan el vagyok terhelve ezzel a világgal. De Márta gondjait a sírban hagyom, és leülök, hogy halljam Mestered hangját. Igen, ó, hitvesem, te kérted, hogy csókoljon meg az Ő ajkainak csókjaival, és amit kértél, azt a szegény emberiség még látni fogja. És a legszegényebbek, a legalantasabbak és a legműveletlenebbek közületek, akik Jézusban bíztatok, még ajkukat Megváltótok ajkához fogják szorítani, nem úgy, ahogy Júdás tette, hanem egy igazi "Üdvözlégy, Mester!" csókkal fogjátok megcsókolni Őt. És akkor az Ő szeretetének sugaraiba burkolózva, ahogyan egy halvány csillagot eláraszt a napfény, úgy fogtok belesüllyedni az extázis édes feledékenységébe, amely a legjobb leírás, amit a megváltottak örömeiről adhatunk. "Atyám, azt akarom, hogy akiket nekem adtál, azok velem legyenek, ahol én vagyok". Ez a menny legédesebb öröme - Krisztussal lenni.
És most a következő ima így szól: "hogy lássák dicsőségemet, amelyet Te adtál nekem". Ez a Mennyország legédesebb foglalkoztatása. Nem kétlem, hogy a Mennyben sok olyan öröm van, amely felerősíti azt a nagy örömöt, amellyel most kezdtük. Biztos vagyok benne, hogy az elhunyt barátok találkozása, az apostolok, próféták, papok és vértanúk társasága fel fogja erősíteni a megváltottak örömét. De mégis az a nap, amely a legnagyobb fényt adja majd örömükhöz, az a tény lesz, hogy Jézus Krisztussal vannak és az Ő arcát látják. És most lehet, hogy a mennyben más elfoglaltságok is lesznek, de a szövegben említett a legfőbb: "Hogy meglássák dicsőségemet". Ó az angyalok nyelve! Ó a Kerubok ajkai! Egyetlen pillanatra, hogy le tudnánk írni azokat a hatalmas jeleneteket, amelyeket a keresztény lát majd, amikor meglátja Mesterének, Jézus Krisztusnak dicsőségét!
Mint egy panorámaképen, úgy vonuljanak el szemetek előtt a dicsőség nagy jelenetei, amelyeket a halál után fogtok látni. Abban a pillanatban, amikor a lélek elhagyja ezt a testet, Krisztus dicsőségét fogja látni. Az Ő személyének dicsősége lesz az első dolog, ami megragadja a figyelmünket. Ott fog ülni a Trónus közepén, és szemünket először az Ő megjelenésének dicsősége fogja megragadni. Talán megdöbbenünk majd. Vajon ez az a képmás, amely minden embernél jobban megromlott? Vajon ez az a kéz, amely egykor durva vasat tépett? Ez az a fej, amelyet egykor tövissel koronáztak? Ó, hogy fog csodálatunk emelkedni és emelkedni és emelkedni a legmagasabbra, amikor meglátjuk Őt, aki volt...
"A fáradt ember és tele van bánattal.
Az alázatos Ember az ellenségei előtt."
most a királyok Királya és az urak Ura!
Mi az? Azok a tűzbe szúró szemek azok a szemek, amelyek egykor Jeruzsálemet siratták? Vajon azok a lábak, melyeket fényszandálokba bújtattak, azok a lábak, melyeket egykor a Szentföld kovás akácsai téptek? Ez az az Ember, akit sebhelyekkel és zúzódásokkal tarkítva vittek a sírjához? Igen, Ő az. És ez fogja elnyelni gondolatainkat - Krisztus Istensége és Emberi mivolta. Az a csodálatos tény, hogy Ő Isten mindenek felett, örökké áldott, és mégis Ember, csont a mi csontunkból, hús a mi húsunkból. És amikor egy pillanatra ezt észrevettük, nem kétlem, hogy a következő dicsőség, amit látni fogunk, az Ő trónra lépésének dicsősége lesz.
Ó, hogyan áll meg a keresztény a Mestere Trónjának lábánál, és néz felfelé, és ha a Mennyben könnyek is lehetnek, a gazdag öröm könnyei gördülnek majd le az arcán, amikor meglátja a trónon ülő Embert. "Ó - mondja -, gyakran énekeltem a földön: Koronázd meg Őt! Koronázd meg Őt! Koronázd meg Őt! Királyok Királya és urak Ura!" És most látom Őt, fel azokon a dicsőséges fényű hegyeken, melyeket lelkem nem mer megmászni. Ott, ott ül Ő! Sötét, elviselhetetlen fényű ruhája látszik. Angyalok milliói hajolnak meg körülötte. A megváltottak az Ő Trónja előtt elragadtatással borulnak le. Ah, mi nem sokáig fogunk gondolkodni, de koronánkat kezünkbe véve segítünk dagasztani ezt az ünnepélyes pompát, és koronánkat az Ő lábaihoz vetve, csatlakozunk az örök énekhez: "Annak, aki szeretett minket, és vérében megmosott bűneinktől, Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké".
El tudjátok képzelni a Megváltó nagyszerűségét? El tudod képzelni, hogy trónok és fejedelmek, fejedelemségek és hatalmak - mind az Ő parancsára várnak? Nem tudjátok megmondani, milyen jól áll a világegyetem diadémja a homlokán, vagy milyen jól övezi a vállát a világok királyi bíborszíne. De az biztos, hogy a legmagasabb mennyországtól a legmélyebb pokolig Ő az urak ura - a legtávolabbi kelettől a legtávolabbi nyugatig Ő mindennek az ura. Minden teremtmény éneke Őbenne összpontosul. Ő a dicséret nagy tárháza. Minden folyó a tengerbe ömlik, és minden halleluja Hozzá érkezik, mert Ő mindenek Ura. Ó, ez a mennyország - ez az egész mennyország, amire vágyom - látni Mesteremet felmagasztosulni, mert ez gyakran megerősítette ágyékomat, amikor fáradt voltam, és gyakran megacélozta bátorságomat, amikor elgyengültem. "Az Úr is felmagasztalta Őt, és olyan nevet adott Neki, amely minden név fölött való, hogy Jézus nevére minden térd meghajoljon, mind a mennyei, mind a földi, mind a föld alatti dolgok." (Az ÚR).
És akkor a Hívőnek még várnia kell egy kicsit, és akkor még dicsőségesebb dolgokat fog látni. Néhány év múlva látni fogja az utolsó nap dicsőségeit. A próféciában azt mondják nekünk, hogy ez a világ Krisztus uralma lesz. Jelenleg a bálványimádás, a vérontás, a kegyetlenség és a bujaság uralkodik. De eljön az óra, amikor ez az Augeai istálló egyszer és mindenkorra megtisztul, amikor Aceldama e hatalmas romjai még az élő Isten templomává válnak. Hisszük, hogy azokban az időkben Krisztus ünnepélyes pompával leszáll a mennyből, hogy uralkodjék e földön.
Nem olvashatjuk a Bibliánkat és nem hihetjük el szó szerint anélkül, hogy ne hinnénk, hogy fényes napok jönnek, amikor Krisztus ülni fog atyja, Dávid trónján, amikor udvart tart a földön és dicsőségesen uralkodik majd az ősök között. De ó, ha ez így van, akkor te és én meg fogjuk látni, ha azok közé a boldogok közé tartozunk, akik Krisztusba vetették bizalmukat. Ezek a szemek látni fogják azt a pompás megjelenést, amikor Ő majd az utolsó napon a földön áll. "Az én szemeim látják Őt, és nem másé".
Szinte sírni tudnék, ha arra gondolnék, hogy elvesztettem a lehetőséget, hogy lássam Krisztust a földön megfeszítve. Úgy gondolom, hogy a tizenkét apostol nagyon nagy kegyben részesült, de amikor majd itt látjuk Megváltónkat, és olyanok leszünk, mint a mi fejünk, azt fogjuk gondolni, hogy minden hiányosságot pótol a dicsőség örökkévaló súlya. Amikor a középponttól a pólusokig e világ harmóniája mind az Ő dicséretének adózik majd, ezek a fülek hallani fogják, és amikor minden nemzet csatlakozik majd a kiáltáshoz, ez a nyelv is csatlakozni fog a kiáltáshoz. Boldog férfiak és boldog nők, akiknek ilyen reménységük van, hogy így láthatják a Megváltó dicsőségét.
És aztán, egy kis szünet után, ezer év lefutja arany ciklusát, és akkor jön az ítélet. Krisztus, trombitaszó mellett, pompás pompában leszáll a mennyből - angyalok alkotják testőrségét, akik mindkét oldalról körülveszik Őt. Az Úr szekerei húszezer, sőt ezernyi angyal. Az egész égbolt csodákkal lesz beborítva. Csodák és csodák olyan sokaságban és bőségben lesznek, mint a levelek a fákon. A föld meginog a Mindenható taposásától. Az ég oszlopai úgy tántorognak majd, mint a részegek az örökkévaló ragyogás súlya alatt - a mennyország megmutatja magát az égen, míg a földön minden ember összegyűlik. A tenger megadja halottait.
A sírok adják meg a temetőből, a temetőből és a csatatérről a bérlőiket. Ezrével indulnak majd az emberek. És minden szem látni fogja Őt és azokat, akik megfeszítették Őt. És míg a hitetlen világ sírni és jajgatni fog miatta, és igyekszik majd elrejtőzni annak arca elől, aki a Trónon ül, addig a hívők előjönnek, és énekekkel és kórusszimfóniákkal találkoznak majd Urukkal. Aztán együtt elragadtatnak majd az Úrral a levegőben, és miután Ő azt mondja: "Jöjjetek, ti áldottak", az Ő trónján ülnek majd, ítélkezve Izrael tizenkét törzsén. Ítélkező bírákként foglalnak helyet azon a szörnyű ítélőszéken. És amikor végül azt mondja: "Távozzatok, ti átkozottak", és az Ő bal keze kinyitja a mennydörgés ajtaját, és szabadjára engedi a tűz lángjait, akkor azt fogják kiáltani: Ámen.
És amikor a föld eltűnik, és az emberek belesüllyednek a rájuk kiszabott végzetbe, ők, örömmel látva Mesterük diadalát, újra, újra, újra felkiáltanak majd a győzelmi kiáltásra: "Halleluja, mert az Úr Isten győzedelmeskedett mindenek felett".
És a jelenet befejezéseként, amikor a Megváltó utoljára felemelkedik a magasba, győzelmei befejeződtek, és maga a halál is meghalt, Ő, mint egy hatalmas győztes, aki a menny fényes utcáin lovagolni készül, szekere kerekén a poklot és a halált fogja magával rántani. Te és én, az Ő oldalán kísérőként, a Győztest a trónjára fogjuk kiáltani, és miközben az angyalok fényes szárnyaikkal tapsolnak és azt kiáltják: "a Közvetítő munkája elvégeztetett", te és én...
"Hangosabban, mint ők mindannyian énekelnek
Míg a mennyek zengő kúriái zengnek,
A szuverén kegyelem kiáltásaival."
Meglátjuk az Ő dicsőségét! Képzeljetek el bármilyen pompát és nagyszerűséget, ha csak helyesen fogjátok fel, meg fogjátok látni.
Látod, hogy az emberek ebben a világban az utcákon rohangálnak, amikor egy király vagy egy királynő lovagol át rajtuk. Hogyan másznak fel a háztetőkre, hogy lássák, amint egy harcos visszatér a csatából. Ó, micsoda apróság! Mi az, hogy egy darab húst és vért látnak, bár arannyal van megkoronázva? De ó, mi az, amikor az Isten Fiát látjuk, amint a Mennyország legmagasabb kitüntetéseivel kísérve belép a gyöngykapun, miközben a hatalmas világegyetem a "Halleluja, mert az Úristen, a Mindenható uralkodik!"-tól zeng.
Azzal kell zárnom, hogy megjegyzem az utolsó pontot, ami a mi Megváltónk imájában - a Mennyország legnagyobb kiváltsága is benne van. Márk, nem csak az a feladatunk, hogy Krisztussal legyünk és lássuk az Ő dicsőségét, hanem az is, hogy Krisztushoz hasonlóvá váljunk és megdicsőüljünk Vele együtt. Fényes Ő? Ti is azok lesztek. Ő trónol? Ti is azok lesztek. Koronát visel? Ti is így lesztek. Ő pap? Így leszel te is pap és király, hogy örökké elfogadható áldozatokat mutass be. Jegyezd meg, hogy mindenben, ami Krisztusé, a hívőnek is része van. Nekem úgy tűnik, hogy ez az egésznek a summája és a koronája - Krisztussal együtt uralkodni - az Ő diadalmas szekerén utazni, és részesedni az Ő örömében. Vele együtt megbecsülve lenni, Őbenne elfogadva lenni, Vele együtt megdicsőülni. Ez a mennyország, ez a mennyország, valóban!
És most, hányan vagytok itt, akiknek van reményük arra, hogy ez lesz a sorsuk? Jól mondta Chrysostomus: "A pokol fájdalmai nem a pokol legnagyobb része. A mennyország elvesztése a pokol legsúlyosabb bánata." Elveszíteni Krisztus látványát, Krisztus társaságát, elveszíteni az Ő dicsőségének szemlélését - ez kell, hogy legyen az elveszettek kárhozatának legnagyobb része.
Ó, ti, akiknek nincs meg ez a fényes reménységetek, hogyan tudtok élni? Egy sötét világon keresztül mentek egy sötétebb örökkévalóságba. Kérlek benneteket, álljatok meg és álljatok meg. Gondoljátok át egy pillanatra, hogy érdemes-e elveszíteni a Mennyországot ezért a szegény földért. Mit? Elzálogosítani az örök dicsőséget a világ néhány pillanatnyi élvezetének szánalmas fillérjéért. Ne, álljatok meg, kérlek benneteket! Mérlegeljétek az alkut, mielőtt elfogadjátok. Mi hasznotok származik abból, ha megnyeritek az egész világot, de elveszítitek a lelketeket, és elveszítitek az ilyen Mennyországot, mint ez? De ami titeket illet, akiknek van reményetek, kérlek titeket, tartsátok meg, éljetek belőle, örüljetek neki...
"A remény annyira isteni,
A megpróbáltatásokat jól bírja,
Megtisztítja lelkedet az értelemtől és a bűntől,
ahogyan Krisztus, az Úr tiszta."
Éljetek most a Mesteretek közelében, és így fényesek lesznek a bizonyítékaitok. És amikor majd átkelsz az áradaton, szemtől szembe fogod látni Őt, és hogy ez mit jelent, azt csak azok tudják megmondani, akik minden órában élvezik.

[gépi fordítás]
Ezen a héten sokat foglalkoztam a Gondviselés témájával, és nem fogtok csodálkozni, ha elmesélem egy nap történetének egy részét. Múlt szerdán Halifaxban kellett prédikálnom, ahol erős hóvihar volt. Egy 8000 fős gyülekezetre készültek fel, és egy hatalmas faépítményt emeltek. Úgy gondoltam, hogy a zord időjárás miatt valószínűleg kevesen gyűlhetnek össze, és én már alig vártam a sivár feladatot, hogy egy hatalmas helyen egy jelentéktelen maroknyi emberhez szóljak. Amikor azonban megérkeztem, 5000-8000 embert találtam összegyűlve, hogy meghallgassák az Igét. És ennél tartalmasabbnak tűnő helyet még nem volt szerencsém látni.
Ez egy hatalmas, nem túl szép épület volt, de mégis úgy tűnt, hogy jól megfelel a célnak. Délután együtt gyűltünk össze, és imádtuk Istent, majd este ismét, és elváltunk, vagy inkább elválni készültünk hazafelé. És mindvégig Isten jóságos Gondviselése vigyázott ránk. Közvetlenül előttem volt egy hatalmas galéria, amely rendkívül masszív építménynek tűnt, és 2000 ember befogadására volt alkalmas. Ez délután zsúfolásig megtelt, és úgy tűnt, hogy szilárdan áll, mint egy szikla. Este megint ott állt, és nem mozdult, nem remegett.
De figyeljétek meg Isten gondviselő kezét - este, amikor az emberek éppen visszavonulni készültek, és alig volt ott több mint száz ember, egy hatalmas gerenda megadta magát, és a galéria padlózatának egy része félelmetes robajjal lezuhant. Több ember a deszkákkal együtt lezuhant, de Isten jó keze mégis vigyázott ránk, és csak két ember sérült meg súlyosan, akiknek eltört a lába, és bízunk benne, hogy amputálás nélkül helyreállítják őket. Nos, ha ez korábban történt volna, nemcsak hogy sokkal többen sérültek volna meg, de ezer az egyhez az esélye annak, hogy - mint mondjuk - szükségszerűen hasonló pániknak kellett volna kialakulnia, mint amilyenre még mindig emlékszünk, és sajnáljuk, hogy ezen a helyen történt. Ha ilyesmi történt volna, és én lettem volna a szerencsétlen prédikátor, biztos vagyok benne, hogy soha többé nem foglalhattam volna el a szószéket.
Az első csapás olyan hatással volt rám, hogy csodálom, hogy egyáltalán túléltem. Egyetlen emberi nyelv sem tudja elmondani, hogy mit éltem át. Az Úr azonban kegyesen megóvott minket. A galérián tartózkodó emberek kevesége megakadályozott minden ilyen katasztrófát, és így a legfélelmetesebb baleset elhárult. De van még egy csodálatosabb Gondviselés, amit fel kell jegyeznünk. A ráhulló hatalmas hó súlyától túlterhelt és a heves szél által megvert egész épület három órával azután, hogy az élet elhagyta, hatalmas robajjal összedőlt, a hatalmas faanyagok szilánkokra hasadtak, és az anyag nagy része teljesen használhatatlanná vált bármilyen jövőbeli építéshez.
Jegyezzétek meg - ha a havazás három órával korábban kezdődött volna, az épület biztosan ránk omlott volna, és nem tudjuk megtippelni, hányan menekültek volna meg közülünk. De jegyezzünk meg még valamit. Egész nap olyan gyorsan olvadt, hogy a hó, ahogy hullott, mintha egy masszát hagyott volna maga után - nem fehér hóból, hanem hóból és vízből együtt. Ez a tetőn keresztül folyt ránk, nagy bosszúságunkra, és én már majdnem kész voltam panaszkodni, hogy Isten gondviselésétől nehéz dolgunk volt. De ha olvadás helyett fagy lett volna, könnyen felfoghatjátok, hogy a helynek már órákkal korábban le kellett volna esnie, és akkor a lelkészetek és a gyülekezet nagy része valószínűleg a másvilágon lett volna. Lehetnek olyanok, akik teljesen tagadják a Gondviselést. Nem tudom elképzelni, hogy ennek a jelenetnek volt olyan részese, aki ezt megtehette volna. Ezt tudom, hogy ha eddig a napig hitetlen lettem volna az Isten felügyeletéről és bölcs gondviseléséről szóló tanításban, akkor ebben az órában már hívőnek kellett volna lennem benne. Ó, magasztaljátok velem együtt az Urat, és magasztaljuk együtt az Ő nevét! Nagyon kegyes volt hozzánk, és jóra emlékezett rólunk!
Amikor pedig külföldre tekintünk a világba, akkor, úgy gondoljuk, olyan bőséges bizonyítékokat látunk arra, hogy van Isten, hogy hajlamosak vagyunk nagyon kevés tisztelettel és türelemmel kezelni azt az embert, aki tagadja Isten létezését. Azt hisszük, hogy szándékosan vak, mert Isten nevét olyan olvashatóan látjuk a teremtés felszínén, hogy nem tudunk türelmesek lenni vele, ha tagadni meri a Teremtő létezését. És az üdvösség kérdésében - mindannyian láttuk a saját üdvösségünkben az Úr velünk való bánásmódjának pozitív jeleit. Hajlamosak vagyunk némiképp elítélően és keményen viszonyulni azokhoz, akik olyan tanítást hirdetnek, amely az Istentől független üdvösséget tanítaná. És azt hiszem, ma reggel nagyon is hajlamosak leszünk keményen gondolkodni arról az emberről, aki, miután látott és hallott egy olyan Gondviselésről, mint amilyenről az imént beszéltem, nem látja benne Isten kezét. Nekem úgy tűnik, hogy Isten keze a Gondviselésben éppoly egyértelmű, mint a teremtésben. És miközben biztos vagyok abban, hogy ha egyáltalán megmenekülök, akkor Isten által kell megmenekülnöm, ugyanilyen biztos vagyok abban is, hogy minden ügy, amely mindannyiunkat érint a mindennapi életben, nyilvánvaló nyomát viseli annak, hogy Jehova, a mi Istenünk keze munkája.
Ha igaz hívők akarunk lenni Istenben, és el akarunk kerülni minden ateizmust, akkor Neki kell adnunk a királyságot a teremtés, a kegyelem és a Gondviselés három királyságában. Ez utóbbiban azonban, úgy vélem, a leginkább hajlamosak vagyunk megfeledkezni Róla. Könnyen meglátjuk Istent a teremtésben, ha egyáltalán megvilágosodtunk, és ha üdvözülünk, nem kerülhetjük el annak megvallását, hogy az üdvösség egyedül az Úrtól van. Maga a mód, ahogyan megmenekültünk, és a kegyelem hatása a szívünkben mindig arra kényszerít bennünket, hogy érezzük, hogy Isten igazságos. De a Gondviselés olyan sakkjellegű dolog, és te és én annyira hajlamosak vagyunk félreítélni Istent, és elhamarkodott következtetéseket levonni a velünk való bánásmódját illetően, hogy talán ez a természetes ateizmusunk legnagyobb erőssége - a kétség Isten velünk való bánásmódját illetően a külső dolgok rendezésében. Ma reggel nem tudok mélyen belemenni ebbe a témába, de nagyon szívből bele tudok vágni, miután ilyen nagy részese voltam az Ő csodatevő hatalmának.
A szövegből egy-két pontot fogok kihozni. Először is, a szöveg azt mondja, hogy "fejünk hajszálai mind meg vannak számlálva". Ebből a Gondviselés aprólékosságára következtetek. Továbbá, mivel a hívőkről azt mondják, hogy fejük minden hajszála meg van számozva, arra a jóindulatú megfontolásra és nagylelkű gondoskodásra következtetek, amelyet Isten a keresztények felett tanúsít. És aztán a szövegből és abból, hogy Megváltónk miért mondta ki ezeket a szavakat, levonok egy gyakorlati következtetést arra, hogy milyen szellemnek és indulatnak kell lennie azoknak az embereknek, akik hisznek Isten ezen Igazságában - hogy fejük minden hajszála meg van számlálva.
Először is, a szövegünk nagyon világosan megtanít minket a GONDOZAT MINIMUMÁJÁRA. Minden ember láthatja a Gondviselést a nagy dolgokban. Nagyon ritkán találunk olyan embert, aki tagadja, hogy amikor egy lavina lezúdul az Alpok csúcsáról, Isten keze, rettenetes keze van ott. Nagyon kevés ember van, aki nem érzi, hogy Isten jelen van a forgószélben és a viharban. A legtöbb ember elismeri, hogy a földrengés, a hurrikán, a háború pusztítása és a dögvész pusztítása Isten kezéből származik. A legtöbb ember nagyon is hajlandó megvallani, hogy Isten a hegyek Istene, de elfelejtik, hogy Ő a völgyek Ura is.
Elismerik, hogy Ő nagy tömegekkel foglalkozik, de nem egyénekkel - a tengerek tömegével, de nem cseppekkel. A legtöbb ember azonban elfelejti, hogy az a tény, hogy a Gondviselés a nagy dolgokban van, magában foglalja a Gondviselést a kicsinyekben is - mert ellentmondásos lenne az a hit, hogy a tömeg Isten kezében van, míg az atomot a véletlenre bízták. Ez valóban olyan hit, amely ellentmond önmagának. Vagy a véletlenben, vagy Istenben kell hinnünk. Mindent elrendeltnek és elrendezettnek kell tartanunk, különben mindent a véletlen és a baleset vad örvényére kell bíznunk. De hiszem, hogy az apró dolgokban nem látjuk meg Istent - ezért az apró dolgokra hívom fel a figyelmeteket ma reggel.
Úgy gondolom, hogy a szövegem szó szerint azt jelenti, amit mond. "A te fejed hajszálai mind meg vannak számozva." Isten bölcsessége és tudása olyan nagy, hogy még a fejünkön lévő hajszálak számát is ismeri. Gondviselése a nyári szélviharban a porszemek parányi részecskéire is leszáll. Megszámolja a szúnyogokat a napsütésben és a halakat a tengerben. Miközben bizonyára Ő irányítja a hatalmas gömböket, amelyek a mennyben ragyognak, nem pirul el, ha a szemünkből kicsorduló cseppel kell foglalkoznia.
Most pedig szeretném, ha észrevennétek, hogy a mindennapi élet apró körülményei, amikor összeállítjuk őket, nyilvánvalóan elárulják eredetüket. Fogok egy szentírási történetet, és megmutatom, hogy a kis eseményeknek is Istentől kellett származniuk, csakúgy, mint a nagy eredményeknek. Amikor Józsefet testvérei Egyiptomba küldték, hogy gondoskodjon róluk az éhínség napja ellen, mindannyian egyetértünk József kijelentésével: "Isten küldött ide engem". De most, ha megfigyeljük azokat a kis utakat, amelyeken keresztül ez a nagyszerű eredmény bekövetkezett, mindegyikben meglátjuk Istent.
Egy nap József testvérei kint vannak a juhokkal. Jákob hozzájuk akar küldeni. Miért küldi Józsefet? Mert ő volt a kedves fia, jobban szerette őt, mint az összes testvérét. Miért küldte el? Elküldi. Akkor miért pont akkor történt, hogy Jákob egyáltalán el akarta küldeni? Azonban mégis el akarta küldeni, és elküldte Józsefet. Puszta véletlen, fogjátok mondani, de a szerkezet alapjaként nagyon is szükséges volt.
József elmegy. Testvérei legelőt keresnek, ezért elhagyják Sikemet, ahol József várta őket, és továbbutaznak Dóthánba. Miért megy Dóthánba? Nem volt előttük az egész föld? József mégis odamegy. Éppen akkor érkezik meg Dóthánba, amikor rá és az álmaira gondolnak, és egy gödörbe vetik. Amikor éppen kenyeret akartak enni, néhány izmaelita jött arra. Egyáltalán miért jöttek oda? Miért pont akkor jöttek? Miért mentek Egyiptomba? Miért nem mehettek volna másfelé? Miért akartak az izmaeliták rabszolgákat vásárolni? Miért nem lehetett volna más áruval kereskedni? Józsefet azonban eladták.
De nem az Egyiptomba vezető úton szabadul meg tőle - a földre viszik. Miért van az, hogy Potifár megveszi őt? Miért van egyáltalán Potifárnak felesége? Miért is van az, hogy Potifár felesége ennyire tele van bujasággal? Miért kerül József börtönbe? Hogy lehet, hogy a pék és a komornyik megsérti az urát? Minden véletlen, mint a világ, de minden láncszem szükséges a lánc megalkotásához. Mindketten megsértik az urukat. Mindketten börtönbe kerülnek. Hogy lehet, hogy mindketten álmodnak? Hogyan lehetséges, hogy József értelmezi az álmokat? Hogyan lehetséges, hogy az inas megfeledkezik róla? Miért, mert ha emlékezett volna rá, az mindent elrontott volna. Miért álmodik a fáraó? Hogyan lehetnek az álmok Isten gondviselésének elrendelése alatt? A fáraó azonban álmodik, a komornyik ekkor Józsefre gondol. Józsefet kihozzák a börtönből, és a fáraó elé viszik.
De ha ezek közül az egyszerű körülmények közül bármelyiket elvesszük - ha a lánc bármelyik láncszemét elszakítjuk, az egész terv szétszóródik a szélben. A gépezet nem tud működni. Ha a kerekek bármelyik apró fogaskerékét eltávolítjuk, minden szétesik. Azt hiszem, nagyon világosnak tűnik minden ember számára, aki nemcsak ezt, hanem bármely más történelmet is boncolgat, amire csak akar, hogy legyen Isten a mindennapi élet apró baleseteiben és ügyleteiben éppúgy, mint azokban a nagy eredményekben, amelyek a történelem lapjain olvashatók, és amelyeket dalainkban elmesélünk. Istent a kis dolgokban kell látni.
Most a Gondviselés apró részleteiben fogjuk észrevenni, hogy a Gondviselés mindig mennyire pontos. Soha nem fogtok jobban csodálkozni a Gondviselésen, mint amikor arra gondolsz, hogy Isten milyen jól tartja az időt önmagával. Visszatérve a történelmünkhöz - hogyan lehetséges, hogy az izmaeliták éppen akkor érkeztek? Hány ezer esély volt arra, hogy az útjukat éppen előtte tegyék meg! Bizonyára nem volt különvonat, amelyik éppen abban az időpontban megállt volna azon az állomáson, hogy József testvérei elintézhessék, hogy odamenjenek és elhívják őt. Nem volt semmi ilyesmi. Pedig ha lett volna is mindez az előkészület, nem is történhetett volna jobban. Tudjátok, hogy Ruben fél órával később akarta kihozni Józsefet a gödörből, és "a gyermek nem volt". Isten készenlétben tartotta ezeket az izmaelitákat - nem tudjátok, hogyan gyorsíthatta meg az útjukat, vagy késleltette őket, hogy pontosan a megfelelő pillanatban, pontosan a helyszínre érjenek.
Hogy egy másik példát mondjak, volt egy szegény római, akinek a fiát Elizeus támasztotta fel a halálból. Ő azonban az éhínség idején elhagyta országát, és elvesztette birtokát. Vissza akarta szerezni azt. Isten elhatározta, hogy megkapja. Hogyan kellett ezt megtenni? A király hívatja Gézát, Elizeus szolgáját, és beszélget vele - elmesél neki egy esetet egy asszonyról, akinek a gyermeke feltámadt a halálból. Milyen különös! Jön maga az asszony. Uram, ez az az asszony! Azért jön, hogy megkapja az öltönyét. A kívánsága teljesül, éppen azért, mert abban a pillanatban a király elméje érdeklődik iránta.
Csak véletlen volt, nem igaz? Semmi más, csak a véletlen? Így mondják a bolondok. De azok, akik Bibliát olvasnak, és akiknek van ítélőképességük, azt mondják, hogy a körülmények ilyen összejátszásában több van a véletlennél. Ez nem lehetett puszta véletlen, ahogy az emberek néha mondják. Itt Istennek kell lennie - mert nehezebb azt gondolni, hogy nincs Isten, mint azt, hogy van. És bár egyesek szerint az Istenbe vetett hit nagyfokú hitet igényel, az ilyen dolgokból Őt kizárni végtelenül nagyfokú hiszékenységgel járna. Nem, ott volt Isten.
Van egy másik eset is az Újszövetség történetében, amire emlékszem. Pál bemegy a templomba, és a zsidók egy pillanat alatt rárontanak, hogy megöljék. Kihurcolják a templomból, és az ajtókat bezárják előtte. Éppen azon vannak, hogy megöljék, és mi lesz szegény Pál életével? Még öt perc, és Pál halott lesz - jön a főkapitány, és kiszabadítja. Honnan tudott erről a főkapitány? Nagyon valószínű, hogy a tömegből egy fiatalember, aki ismerte és szerette Pált, elrohant, hogy szóljon neki.
De miért volt otthon a főkapitány? Hogy lehetett, hogy az uralkodó egy pillanatnyi vészhelyzetben el tudott jönni? Hogy lehet, hogy egyáltalán eljött? Hiszen csak egy hébert, egy semmire sem jó embert öltek meg. Hogyhogy eljött, és amikor eljött, az utcák megteltek. Jeruzsálemben tömeg volt? Hogyan jött a megfelelő utcába? Hogyan jött pontosan az utolsó pillanatban? Mondd: "Ez mind a véletlen műve"? Nevetek rajtatok, ez a Gondviselés. Ha van valami a világon, ami világos minden gondolkodó ember számára, akkor az az, hogy Isten...
"Felülír minden halandó dolgot,
és irányítja a mi alantas ügyeinket."
De figyeljetek - az ifjú futása és pontos időben való megérkezése, valamint a főkormányzó pontos időben való érkezése éppen az isteni gondviselés pontosságát bizonyította. És ha Isten azt tervezi, hogy egy dolog tizenkettőkor fog megtörténni, ha tizenegyre tűzted ki, akkor tizenkettőig nem fog megtörténni. És ha úgy akarja, hogy egyig késik, akkor hiába javasolsz bármilyen korábbi vagy későbbi időpontot. Isten pontossága a Gondviselésben mindig biztos és nagyon gyakran nyilvánvaló.
Nemcsak az idő perceiben kapunk képet a Gondviselés apróságairól, hanem az apró dolgok használatában is. Egy veréb megfordította egy birodalom sorsát. Emlékeztek a régi történetre, amikor Mohamed elmenekült üldözői elől. Bemegy egy barlangba, és egy veréb csiripel a bejáratnál, majd elrepül, amint az üldözők elhaladnak. "Ó - mondják -, nem kell attól tartani, hogy Mohamed ott van, különben a madár már régen elment volna". És a szélhámos életét megmenti egy veréb. Talán azt gondoljuk, hogy Isten irányítja a leviatán mozgását, és vezeti őt a tengeren, amikor a mélységet karéjossá teszi.
Emlékezzünk arra, hogy egy aprócska tócsában élő aprócska vezetése éppúgy a Gondviselés kezében van, mint a nagy kígyó mozgása a mélyben? Látjátok, hogy a madarak ősszel összegyűlnek, készen állnak a lila tengeren való átrepülésre. Furcsa zűrzavarban repülnek ide-oda. A Gondviselésben hívő ember úgy véli, hogy minden madár szárnyára rányomta a pecsétet, hogy hová fog repülni, és minden egyes mozdulatával a maga vad akaratával repül. Nem térhetnek el az előre kijelölt pályájuktól akár csak egy milliomod hüvelyknyire sem. Körbe-körbe örvénylenek, fent, lent-kelet, nyugat, észak, dél - ahol csak akarnak. Mégis, minden Isten gondviselő keze szerint történik.
És bár mi nem látjuk, lehet, hogy ha ez a fecske nem pontosan azt a pályát választaná, amit választ, akkor valami kicsit nagyobb dologra is hatással lenne. És megint valami még egy kicsit nagyobb dologra is hatással lehet, míg végül egy nagy dolog egy kicsiben is benne van. Áldott az az ember, aki az apróságokban is meglátja Istent! Ott a legnehezebb meglátni Őt. De aki hiszi, hogy Isten ott van, az a kis Gondviseléstől egészen a Gondviselés Istenéig mehet. Nyugodt lehetsz, amikor a halak a tengerben vándorlásra indulnak, van kapitányuk és vezetőjük, akárcsak a csillagoknak, mert Ő, aki a csillagok pályáját irányítja és a bolygókat menetelésükben vezeti, ő a légynek is ura, szárnyakat ad a denevérnek, vezeti az apróhalat, és nem veti meg a legkisebb teremtményét sem.
Azt mondjátok, hogy van predesztináció a földi útra. Azt hiszitek, hogy a nap ragyogásában ott van Isten rendelése. Az Ő rendelése ugyanúgy ott van egy rovar kúszásában vagy egy izzóféreg pislákolásában a sötétségben. Semmiben sincs véletlen, de mindenben ott van Isten. Minden dolog benne él és mozog, és benne van a léte. Nem is élhetnének és mozoghatnának másként. Mert Isten így rendelte el őket. Hallom, hogy valaki azt mondja: "Nos, uram, úgy tűnik, ön fatalista!". Nem, távolról sem. Éppen ez a különbség van a sors és a Gondviselés között. A sors vak. A Gondviselésnek van szeme. A sors vak, egy olyan dolog, aminek lennie kell. Csak egy íjból kilőtt nyílvessző, amelynek tovább kell repülnie, de nincs célpontja.
Nem így van, Gondviselés! A Gondviselés tele van szemekkel. Mindenben van egy terv és egy cél, amire választ kell adni. Minden dolog együtt működik, és minden jóra szolgál. Nem azért történnek, mert meg kell történniük, hanem azért történnek, mert van valami oka. Nem csak azért van a dolog, mert annak kell lennie. Hanem a dolog azért van, mert helyes, hogy legyen. Isten nem önkényesen jelölte ki a világtörténelmet. A tökéletesség nagy építészetét tartotta szem előtt, amikor a történelem minden folyosóját kijelölte, és az események oszlopait elhelyezte az idő épületében.
Van még egy dolog, amire szintén emlékeznünk kell, ami talán még a dolgok kicsinységénél is jobban meg fog ütközni. A Gondviselés apróságát láthatjuk abban a tényben, hogy még az emberek gondolatai is Isten keze alatt vannak. Nos, a gondolatok olyan dolgok, amelyek általában elkerülik a figyelmünket, amikor a Gondviselésről beszélünk. Pedig mennyi minden múlhat egy gondolaton! Gyakran előfordult, hogy egy uralkodónak olyan gondolata volt, amely sok véres csatába került egy nemzetnek. Néha egy jó embernek volt egy gondolata, amely tömegeket mentett meg a pokoltól, és ezreket juttatott biztonságban a mennybe. Kétségtelen, hogy minden képzelet, minden múló gondolat, minden elképzelés, amely csak azért született, hogy meghaljon, Isten keze alatt van.
És a történelem lapjait lapozgatva gyakran megdöbbenünk, amikor látjuk, hogy milyen nagy dolgot idézett elő egy üres szó. Bízzatok tehát abban, hogy az ember akarata, az ember gondolata, az ember vágya - az ember minden szándéka közvetlenül Isten keze alatt áll. Vegyünk egy példát: Jézus Krisztus Betlehemben fog megszületni, édesanyja Názáretben él - halálos bizonyossággal ott fog megszületni. Nem, nem így van. A császár egy szeszélyt vesz a fejébe. Az egész világot megadóztatja, és mindenkit a saját városába küld. Mi szükség van erre? Caesar ostoba ötlete!
Ha lett volna parlamentje, ellene szavaztak volna. Azt mondták volna: "Miért kell az egész népet a maga sajátos városába küldeni a népszámlálásra? Végezzék el a népszámlálást ott, ahol élnek. Az bőségesen elegendő lesz." "Nem" - mondja ő - "ez az én akaratom, és a császárral nem lehet szembeszállni". Egyesek szerint a császár őrült. Isten tudja, mit akar tenni a császárral. Máriának, aki nagy gyermeket vár, fáradságos utat kell megtennie Betlehembe. És ott születik gyermeke egy jászolban. Nem kellett volna beteljesednie a próféciának - hogy Krisztus Betlehemben születik, és a Messiásba vetett hitünk is megrendülhetett volna -, ha nem lett volna a császárnak ez a szeszélye. Tehát még az emberi akarat is - a zsarnokság, a zsarnok önkényuralma - Isten kezében van, és Ő oda fordítja, ahová akarja, hogy a saját akaratát érvényesítse.
Összegyűjtve minden fejünket egy rövid nyilatkozatba, szilárd meggyőződésünk, hogy Aki angyalt szárnyaltat, az verébnek is vezet. Hisszük, hogy Ő, aki a mennyei ragyogás közepette fenntartja Trónjának méltóságát, fenntartja azt a sötét tenger mélyén is. Hisszük, hogy nincs semmi fent, lent, körülötte, ami ne az Ő saját tanácsának és akaratának meghatározása szerint történne, és bár nem vagyunk fatalisták, de a legigazabban és legszigorúbban valljuk azt a tant, hogy Isten minden dolgot elrendelt, ami bekövetkezik, és hogy mindezt a saját dicsőségére és javára írja felül - így Luther Mártonnal együtt mondhatjuk...
"Mindenütt van befolyása,
És minden az Ő hatalmát szolgálja.
Minden cselekedete tiszta áldás,
Útja szeplőtelen fény."
II. A második pont: ISTEN JÓVÁLLALÓ GONDOSkodása, amikor gondoskodik az Ő népeiről. A szöveget olvasva arra gondoltam: "Jobban gondoskodnak rólam, mint ahogy én magamról gondoskodni tudnék". Mindannyian gondoskodtok magatokról valamilyen mértékben, de melyikőtök gondoskodott valaha is annyira magáról, hogy a saját hajszálait is megszámolja? Isten azonban nemcsak a végtagjainkat óvja, hanem még a hajunk kinövésére is odafigyel. És ez mennyivel felülmúlja legkedvesebb barátaink minden gondoskodását!
Nézd meg az anyát, milyen óvatos. Ha a gyermeke egy kicsit is köhög, észreveszi - a legkisebb gyengeséget is biztosan észreveszi. Minden mozdulatát aggódva figyeli, hogy jól jár-e, hogy minden végtagja össze van-e kötve, és hogy minden erejét tökéletesen használja-e. De soha nem gondolt arra, hogy megszámolja gyermeke fejének hajszálait, és egy-két hajszál hiánya nem okozna neki nagy aggodalmat. De a mi Istenünk még az anyánál is jobban vigyáz ránk, mint egy anya a gyermekére - annyira vigyáz ránk, hogy megszámolja a fejünk hajszálait. Milyen biztonságban vagyunk tehát Isten keze alatt!
Az ábrát elhagyva azonban ismét figyeljük meg azt a kedves, őrző gondoskodást, amelyet Isten a Gondviselés útján gyakorol népe felett. Gyakran megdöbbentett Isten Gondviselése, ahogyan életben tartja népét, mielőtt az megtérne. Hányan vannak itt, akik ebben az órában már a pokolban lennének, ha valami különleges Gondviselés nem tartotta volna őket életben megtérésükig! Emlékszem, amikor ezt társaságban említettem, szinte minden jelenlévőnek volt valami félcsoda, amit el tudott mesélni a megtérés előtti szabadulásáról. Az egyik úriember, emlékszem, sportoló ember volt, aki később kiváló keresztény lett. Elmondta, hogy nem sokkal megtérése előtt lövöldözött, és a puskája négy darabra tört - amelyek a lehető legpontosabban, négyzet alakban álltak a földben, miután majdnem egy lábnyira a földbe fúródtak -, miközben ő sértetlenül és teljesen biztonságban állt ott, alig érezte az ütést.
Egyik nap Hervey műveiben felfigyeltem egy nagyon szép gondolatra ebben a témában. Azt mondja: "Két személy, akik nappal együtt vadásztak, a következő éjszaka együtt aludtak. Egyikük álmában megújította az üldözést, és miután végigfutotta a vadászat teljes körét, végre eljutott a szarvasbika elejtéséhez. Erre elszánt buzgalommal felkiáltott: megölöm, megölöm, és azonnal a zsebében hordott késéért nyúlt. Társa, aki véletlenül felébredt, és figyelte, mi történik, felugrott az ágyról. Mivel biztonságban volt a veszélytől, és a hold is besütött a szobába, felállt, hogy szemlélje az eseményt, amikor kimondhatatlan meglepetésére a megszállott sportember több halálos szúrást mért arra a helyre, ahol egy pillanattal korábban barátja torka és élete feküdt. Ezt bizonyítékul említem, hogy semmi sem akadályoz meg bennünket abban, hogy az álom őrült tombolásai közepette mások gyilkosaivá vagy önmagunk gyilkosává váljunk, csak Mennyei Atyánk megelőző gondviselése."
Milyen csodálatos Isten gondviselése a keresztény emberekkel kapcsolatban, hogy távol tartja őket a kísértéstől. Gyakran észrevettem ezt a tényt, és azt hiszem, ti is meg tudjátok erősíteni, hogy vannak olyan idők, amikor ha jönne egy kísértés, akkor az utolérne benneteket. De a kísértés nem jön. Máskor pedig, amikor a kísértés eljön, természetfeletti erőd van ahhoz, hogy ellenállj neki. Igen, a világ legjobb kereszténye is elmondja majd neked, hogy még mindig olyan erős a vágya, hogy vannak pillanatok, amikor ha a tárgy elé kerülne, biztosan beleesne egy aljas bűn elkövetésébe. De ilyenkor a tárgy nincs ott, vagy nincs lehetőség a bűn elkövetésére. Máskor, amikor a kísértés égő tüzes kemencéjén kell átmennünk, nem érzünk vágyat a különös bűn iránt - valójában ellenszenvet érzünk iránta -, sőt képtelenek vagyunk rá. Furcsa, de sok ember jellemét mentette meg a Gondviselés. A legjobb ember, aki valaha élt, aligha tudja, hogy mennyit köszönhet megőrzéséért a Gondviselésnek és Isten kegyelmének egyaránt.
Milyen csodálatos módon rendezte el a Gondviselés minden helyünket. Nem tehetek mást, mint hogy visszatérjek saját személyes történetemre, hiszen végül is kénytelenek vagyunk többet beszélni arról, amit magunkról tudunk, mint másokról. Azt, hogy ma itt vagyok, mindig is a Gondviselés figyelemre méltó példájának fogom tekinteni. Valószínűleg nem foglalhattam volna el ezt a termet, és Isten áldása alatt nem prédikálhattam volna tömegeknek, ha nem történt volna egy számomra kellemetlen baleset. Jelenleg a főiskolán tanulnék, ahelyett, hogy itt prédikálnék, ha nem történt volna egy különös körülmény.
Beleegyeztem, hogy a főiskolára megyek - a tanár meglátogatott, én pedig elmentem hozzá egy közös barátomhoz. A szolga bevezetett a ház egyik szalonjába - ő pedig egy másikba. Ő két órát ült és várt rám - én két órát ültem és vártam rá. Nem tudott tovább várni, és elment, mert úgy gondolta, hogy nem bántam vele jól. Elmentem, és azt gondoltam, hogy nem bánt velem jól. Ahogy elmentem, ez a szöveg jutott eszembe: "Nagy dolgokat keresel magadnak? Ne keresd őket." Ezért írtam, hogy határozottan vissza kell utasítanom - elég boldog voltam a saját vidéki népem körében, és nagyon jól boldogultam a prédikálásban, és nem érdekelt, hogy a főiskolára menjek.
Most már négy éve vajúdok. De, az emberek szokása szerint szólva, azok, akik ez idő alatt megmenekültek, nem mentek volna meg, legalábbis az én közreműködésemmel, ha a figyelemre méltó Gondviselés nem fordítja meg gondolataim egész irányát, és nem állítja új pályára a dolgokat. Sokszor történt már ilyen furcsa véletlen. Amikor elhatároztál valamit, de nem tudtad megtenni. Teljesen lehetetlen volt. Isten más irányba fordított, és bebizonyította, hogy a Gondviselés valóban ura minden emberi eseménynek.
És milyen jó volt Isten a Gondviselésben néhányatokhoz, amikor gondoskodott a mindennapi kenyérről. Figyelemre méltó, hogy egy kis szegénység mennyire hitet tesz az emberrel a Gondviselésben - különösen, ha ezen keresztül kap segítséget. Ha valakinek kézről kézre kell élnie - amikor napról napra hullik a manna -, akkor elkezdi hinni, hogy van Gondviselés! Az az úriember, aki beveti a széles holdjait, learatja a búzáját és beteszi a csűrjébe, vagy felveszi a rendszeres jövedelmét, olyan szépen boldogul, hogy a Gondviselés nélkül is boldogul. Egy cseppet sem törődik vele. A házai bérleti díjai mind bejönnek, és a háromszázalékos pénze egészen biztonságban van - mit akar a Gondviseléssel? De az a szegény ember, akinek napszámosként kell dolgoznia, és néha nagyon szűkösen van, és éppen akkor találkozik valakivel, aki pontosan azt adja neki, amire szüksége van, felkiált: "Nos, tudom, hogy van Gondviselés - nem tudok nem hinni benne. Ezek a dolgok nem jöhettek volna véletlenül".
III. És most, befejezésül, Testvérek és Nővérek - ha ezek a dolgok így vannak, ha fejünk hajszálai mind meg vannak számlálva, és ha a Gondviselés Isten népe számára mindenről gondoskodik, ami ehhez az élethez és az istenfélelemhez szükséges, és mindent végtelen és csalhatatlan bölcsességgel rendez, akkor milyen embereknek kellene lennünk?
Először is, bátor emberfajtának kellene lennünk. Mitől kellene félnünk? Más ember felnéz, és ha villámot lát, megremeg annak titokzatos erejétől. Mi hiszünk abban, hogy annak megvan a maga eleve elrendelt útja. Állhatunk és szemlélhetjük - bár nem tennénk ki magunkat vakmerően ennek -, de a vihar közepette bízhatunk Istenünkben. Kint vagyunk a tengeren. A hullámok nekicsapódnak a hajónak, az ide-oda tántorog. Más emberek remegnek, mert azt hiszik, hogy ez mind a véletlen műve. Mi azonban rendet látunk a hullámokban, és zenét hallunk a szélben. Nekünk az a dolgunk, hogy békések és nyugodtak legyünk. Más emberek számára a vihar félelmetes dolog. Mi hisszük, hogy a vihar Isten kezében van. Miért kellene remegnünk? Miért kellene reszketnünk?
A világ minden megrázkódtatásában, minden időleges nyomorúságban és veszélyben nekünk kell nyugodtan és összeszedetten állnunk, bátran tekintve előre. Bizalmunknak nagyon hasonlónak kell lennie ahhoz az emberhez képest, aki nem hisz a Gondviselésben, mint egy tanult sebész bizalmának, aki egy műtét közben valami nagyon csodálatosat lát, de mégsem borzong meg soha - míg a tudatlan paraszt, aki soha nem látott még ilyen csodálatos dolgot, megijed és fél, sőt azt hiszi, hogy gonosz szellemek munkálkodnak. Nekünk azt kell mondanunk Isten kegyelméből - mások mondjanak, amit akarnak -: "Tudom, hogy Isten itt van, és én az Ő gyermeke vagyok, és ez az egész az én javamra válik. Ezért nem félek, még ha a föld el is tűnik, és ha a hegyek a tenger közepébe kerülnek is".
Ezt a megjegyzést különösen a félénk emberekhez intézem. Vannak köztetek olyanok, akik minden apró dologtól megijednek. Ó, ha csak hinnétek, hogy Isten mindent irányít, miért nem sikoltoznátok, mert a férjetek nincs otthon, amikor egy kis villámlás és villámlás van, vagy mert egy egér van a nappaliban? Vagy mert egy nagy fa kidőlt a kertben? Nincs szükség arra, hogy elhidd, hogy a sógorod, aki Ausztráliába ment, hajótörést szenvedett, mert vihar volt, amikor a tengeren volt. Nincs szükség arra, hogy azt képzelje, hogy a hadseregben szolgáló fiát feltétlenül azért ölték meg, mert történetesen Lucknow előtt volt. Vagy ha szükségesnek tartod a dolgot, akkor is, mint Isten Gondviselésében hívő embernek, csak állj oda, és mondd azt, hogy Isten tette, és a te dolgod, hogy mindent az Ő kezébe adj át.
És azt mondhatom azoknak is, akik közülük gyászoltak - ha hisztek a Gondviselésben, gyászolhattok, de a gyászotok ne legyen túlzott. Emlékszem, hogy egy barátom temetésén hallottam egy szép példabeszédet, amelyet már elmondtam korábban, és el fogok mondani újra. Sokat sírtak egy szeretett személy elvesztése miatt, és a lelkész így fogalmazott. Azt mondta: "Tegyük fel, hogy ön egy kertész, akit egy másik alkalmazott. Ez nem a te kerted, de téged hívnak meg, hogy gondozd, és a béredet is neked fizetik. Nagy gondot fordítottál egy bizonyos számú rózsára. Felnevelted őket, és ott vannak, virágoznak a maguk szépségében.
"Büszke vagy rájuk. Egyik reggel bejössz a kertbe, és azt látod, hogy a legszebb rózsát elvitték. Dühös vagy. Elmész a szolgatársaidhoz, és megvádolod őket, hogy elvették a rózsát. Ők kijelentik, hogy semmi közük hozzá. Az egyik azt mondja: "Láttam a gazdát ma reggel itt sétálni. Azt hiszem, ő vitte el. Akkor a kertész haragszik? Nem, azonnal azt mondja: "Örülök, hogy a rózsám olyan szépnek tűnik, hogy felkeltette a mester figyelmét. Ez az övé - ő vette el, tegye, amit jónak lát. "
Ez még a barátaiddal is így van. Nem véletlenül sorvadnak el. A sír nem véletlenül telik meg - az emberek Isten akarata szerint halnak meg. A gyermeked eltávozott, de a Mester elvitte. A férjed elment, a feleséged eltemették - a Mester elvitte őket - köszönd meg Neki, hogy megengedte neked, hogy gondozd és ápold őket, amíg itt voltak. És köszönd meg Neki, hogy ahogy Ő adta, Ő maga elvette. Ha mások tették volna, lett volna okod haragudni. De az Úr tette ezt. Zúgolódhattok tehát? Nem fogjátok azt mondani...
"Mindenkor megáldalak titeket.
Téged birtokolva mindent birtokolok,
Hogyan is lehetnék gyászos,
mivel nem tudok elválni tőled?"
És bocsássatok meg, ha végül azt mondom, hogy úgy gondolom, hogy ha teljes mértékben hiszünk ebben a tanításban, akkor mindig szilárd lelkiállapotban kell maradnunk. Az egyik dolog, amire a leginkább vágyunk, hogy mindig megőrizzük az egyensúlyunkat. Néha el vagyunk ragadtatva. Ha én valaha is elragadtatva érzem magam, tudom, hogy mi következik. Tudom, hogy néhány órán belül lehangolt leszek. Ha az egyensúly túlságosan felfelé megy, akkor biztos, hogy újra le fog jönni. A legboldogabb lelkiállapot az, ha mindig egyensúlyban vagyunk. Ha jönnek a jó dolgok, akkor hálát adok érte Istennek. De ne vessétek rá a szíveteket. Ha a jó dolgok elmennek, köszönd meg Istennek, hogy Ő maga vette el őket, és még mindig áldja az Ő nevét. Viseljetek el mindent. Aki érzi, hogy minden Isten akarata szerint történik, annak nagy támasza van a lelkének. Nem kell, hogy minden széllel, ami fúj, ide-oda rázza. Mert ő szilárdan meg van kötve, úgyhogy nem kell megmozdulnia. Ez a tengerbe vetett horgony. Míg a többi hajó messze sodródik, ő nyugodtan lovagolhat rajta.
Igyekezzetek, kedves Barátaim, hinni ebben, és ennek következményeként fenntartani azt a folyamatos nyugalmat és békét, amely oly boldoggá teszi az életet. Ne kezdjetek el félni a holnap bekövetkező rosszaktól - vagy nem jönnek el, vagy jót hoznak magukkal. Ha ma vannak rossz dolgaid, ne szaporítsd meg őket azzal, hogy a holnapitól félsz. "Elég a mai napnak a rossz." Ó, bárcsak megszabadulhatnának tőle néhányan közületek, akik tele vannak kérges gonddal és aggodalommal, a Gondviselésbe vetett hit által! És ha egyszer belekerültök abba a nyugodt állapotba, amelyet ez a tanítás szül, akkor felkészültök a Krisztussal való közösség és közösség magasabb rendű gyakorlására, amelyet a zavaró gondok mindig félelmetes módon hátráltatnak, ha nem is teljesen megakadályoznak.
Ti pedig, akik nem félitek Istent, ne feledjétek, hogy a mező kövei szövetségben vannak ellenetek. Az egek a földhöz kiáltanak, és a föld válaszol az égnek, hogy bosszút álljon rajtatok bűneitek miatt. Számotokra nincs semmi nyugalom az összes többi mellett. "Keressétek először az Isten országát és az ő igazságát, és mindezek hozzátok adattatnak." Az Úr áldjon meg benneteket ebben Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
AZOK az emberek nagy hibát követtek el - az Úrra volt szükségük, aki közöttük volt. Miközben azt képzelték, hogy Isten jelenlétének jelképe, a szövetség ládája elegendő lesz ahhoz, hogy megadja nekik azt a segítséget, amelyre a csata napján szükségük volt. Amilyen az ember, olyannak kell lennie a vallásának is. Nos, az ember összetett lény. Helyesen szólva, az ember szellemi lény. Van benne egy lélek, egy olyan szubsztancia, amely messze túlmutat az anyag határain. De az ember a lélek mellett testből is áll. Nem tiszta szellem - a szelleme testben és vérben testesül meg. Nos, ilyen a mi vallásunk. Isten vallása, ami az életerejét illeti, tisztán szellemi - mindig is az volt. De mivel az ember nemcsak szellemből, hanem húsból is van, szükségesnek tűnt, hogy a vallásának legyen valami külső, külső és anyagi része, amelyben a szellemi megtestesülhet, különben az ember nem lett volna képes megragadni azt.
Ez különösen a régi felosztás alatt volt így. A zsidók vallása valójában mennyei és szellemi dolog - gondolati dolog, az elmét és a szellemet érintő dolog. De a zsidó tanulatlan volt, csak egy csecsemő, aki képtelen volt megérteni a szellemi dolgokat, hacsak nem látta őket képekben, vagy (hogy megismételjem, amit az imént mondtam) hacsak nem látta őket valamilyen külső típusban és szimbólumban megtestesülni - és ezért Istennek tetszett, hogy a zsidónak számos szertartást adjon, amelyek az ő vallásához olyanok voltak, mint a test az ember lelkéhez. A zsidó vallás az engesztelés tanítását tanította, de a zsidó nem tudta megérteni, és ezért Isten adott neki egy bárányt, amelyet minden reggel és minden este le kellett vágni, és adott neki egy kecskét, amely felett meg kellett gyónni a nép bűneit, és amelyet a pusztaság mélyére kellett hajtani, hogy megmutassa a Krisztus által való helyettesítő és engesztelődés nagy tanítását.
A zsidó vallás egyik kiemelkedő tanítása az istenség egységét tanítja. A zsidók azonban hajlamosak voltak elfelejteni, hogy csak egy Isten van. És Isten, hogy ezt megtanítsa neki, csak egy templomot és csak egy oltárt akart, amelyen az áldozatot jogosan lehetett felajánlani. Így az egy Isten eszméje (amint már mondtam) abban testesült meg, hogy csak egy templom, csak egy oltár és csak egy nagy főpap volt. És jegyezzétek meg, ez igaz a mi vallásunkra - a kereszténységre - nem olyan teljes mértékben, mint a zsidóságra - mert a zsidó vallásnak durva és nehézkes teste volt -, de a mi vallásunknak átlátszó teste van, és csak kevés anyagiság van benne.
Ha azt kérdezitek tőlem, hogy mit neveznék vallásunk materializmusának - annak a szellemi résznek a megtestesülését, amelyben bízunk és reménykedünk -, akkor mindenekelőtt az Úr két szertartására, a keresztségre és az úrvacsorára mutatnék rá. Ezután Isten házának szolgálataira, a szombat-napra, istentiszteletünk külső szertartására mutatnék. Rámutatnék ünnepi énekeinkre, az imádság szent szolgálatára. És rámutatnék arra is - és azt hiszem, helyesen teszem ezt -, hogy a hangzatos szavaknak azt a formáját, amelyet mindig is meg akarunk tartani, mint ami azt a hitvallást tartalmazza, amelyet az embereknek hinniük kell, ha meg akarják tartani az igazságot, amint az Jézusban van.
A vallásunknak tehát mind a mai napig van külső formája. Pál apostol ugyanis, amikor a magukat keresztényeknek vallókról beszélt, olyanokról beszélt, akiknek "az istenfélelem formája van, de megtagadják annak erejét". Ez még mindig igaz, bár bevallom, nem olyan mértékben, mint Mózes idejében - hogy a vallásnak kell, hogy legyen teste, hogy a szellemi dolog kézzelfoghatóan megjelenjen a látásunk előtt, és hogy meglássuk.
Ma reggel három dologra következtettünk az elbeszélésünkből. Az első pont a következő - hogy a vallás külső formáját gondosan és tiszteletteljesen be kell tartani. De a második és legfontosabb fejem a következő - észre fogjátok venni, hogy éppen azok az emberek, akikben a legkevésbé van meg a vallás szelleme, a legbabonásabban betartják a vallás formáját. Éppen úgy, ahogyan azt találjátok, hogy azok az emberek itt, akik nem törődtek Istennel, nagyon babonás tekintettel voltak arra a ládára, amelyet a szövetség ládájának neveznek. És akkor a harmadik pontom az lesz, hogy azok, akik a vallás külső formájában bíznak, a vallás szellemétől függetlenül, félelmetesen megtévesztettek, és a megtévesztésüknek a legvégzetesebb következménye kell, hogy legyen. Az első pontot szükségesnek érzem, nehogy arra késztessek valakit, hogy megveti a vallás formáját, miközben arra törekszem, hogy ragaszkodjak ahhoz, hogy elsősorban a vallás szellemére kell figyelni.
Először is, a vallás formáját megfordítva kell figyelni. A szövetség ládája a zsidó számára a vallás legszentebb eszköze volt. Sok más dolog is volt, amit szentnek tartott. De ez a láda mindig a legszentebb helyen állt, és kétszeresen is szent volt, mert az irgalmas székre támaszkodó kerubfigurák kiterjesztett szárnyai között általában egy fényes fényt, a Sekinah-t lehetett látni, amely kinyilvánította, hogy Jehova, Izrael Istene, aki a kerubok között lakott, ott van.
És valóban, Sámuel idejében nagy okuk volt arra, hogy tiszteljék ezt a ládát, mert emlékeztek, hogy amikor Mózes háborúba indult a midianiták ellen, annak a népnek nagy mészárlást okozott az a tény, hogy Eleázár, a főpap ezüst trombitával a harc élén állt, kezében a törvény szent eszközével - vagyis a ládával -, és a láda jelenlétének köszönhető a győzelem. A Jordán folyó is ennek a ládának köszönhetően száradt ki.
Amikor a törzsek odaértek, nem volt átjáró, de a papok vállukra vették a láda botjait, és ünnepélyes léptekkel levonultak a vízpartra, és a láda jelenléte előtt a víz visszahúzódott, úgyhogy a nép szárazon, patkó nélkül ment át. És amikor partra szálltak az ígéret földjén, emlékeztek, hogy e bárka által dőltek a földre Jerikó falai. A papok ugyanis trombitálva és a frigyládát cipelve elébe mentek, amikor hét napon át kerítették a várost, és végül a frigyláda ereje által, vagy inkább annak az Istennek az ereje által, aki a frigyládában lakott, Jerikó falai laposra omlottak, és mindenki egyenesen a vágóhídra ment.
Ezek az emberek ezért úgy gondolták, hogy ha egyszer megszerzik a bárkát, akkor minden rendben lesz, és biztosak lehetnek a győzelemben. És bár a második fejezetben ragaszkodnom kell majd ahhoz, hogy tévedtek, amikor babonásan erőt tulajdonítottak a szegény ládának, a ládát mégis tisztelettel kellett szem előtt tartani, mert egy magas szellemi igazság külső jelképe volt, és soha nem szabadott vele semmiféle méltatlansággal bánni.
Először is egészen bizonyos, hogy a vallás formáját soha nem szabad megváltoztatni. Emlékeztek, hogy ezt a ládát Mózes készítette a minta szerint, amelyet Isten adott neki a hegyen. Nos, vallásunk külső formáit, ha azok helyesek, Isten készítette. Az Ő két nagy szertartása, a keresztség és az úrvacsora a magasból küldte nekünk. Egyiket sem merem megváltoztatni. Nagy bűnnek és árulásnak tartanám az Ég ellen, ha azt hinném, hogy a keresztség a bemerítést és csakis a bemerítést jelenti, és úgy tennék, mintha locsolással adnám azt - vagy ha azt hinném, hogy a keresztség csakis a hívőkre vonatkozik, akkor Isten előtt bűnözőnek tartanám magam, ha másnak adnám, csak azoknak, akik hisznek.
Így van ez az úrvacsorával is. Hiszem, hogy az kenyérből és borból áll, és azt tartom, hogy a római egyházban rendkívül istenkáromló dolog a kelyhet visszatartani a néptől. És mivel tudom, hogy ez a szertartás csak az Úr népének van szánva, a Mennyei Felség elleni hazaárulásnak tartom, ha az Úrvacsorához olyanokat engednek be, akik nem tettek hitvallást hitükről és bűnbánatukról, és akik nem vallják magukat Isten igaz gyermekeinek.
Az evangélium tanításait illetően pedig itt nem szabad változtatásokat megengedni. Tudom, hogy a tanítás formái nagyon keveset számítanak a szellemhez és a szívhez képest. De mégsem szabad megváltoztatnunk még a formát sem. Gyakran mondták, hogy nem szabad szigorú vallást tartanunk. Azt hiszem, éppen ez az, aminek lennie kellene - egy olyan vallás, amely olyan formájú, hogy nem tudja, hogyan kell változtatni. Olyan vallás, amely az egyház tévedhetetlen fejétől, azaz Jézus Krisztustól, a mi Urunktól származik, és amely a legutolsó időkig olyan kell, hogy legyen, mint a törvény és a próféták - egyetlen jottányi vagy aprócska része sem veszhet el, amíg a föld fennáll.
Azok az emberek, akik úgy gondolják, hogy megváltoztathatjuk ezt és azt, és mégis megőrizhetjük a vallás szellemét, némi igazság van az ő oldalukon. De ne feledjék, hogy bár a vallás szellemét sok tévedés közepette is meg lehet tartani, mégis minden tévedés a szellemiségünk gyengítésére hajlamosít. És emellett nincs jogunk csupán a saját magunkra gyakorolt hatását vizsgálni. Bármilyen vallási formát is rendelt el Isten, azt a legkisebb változtatás nélkül nekünk kell gyakorolnunk. És Isten bármelyik rendelésének megváltoztatása szörnyű gyalázkodás. Bármilyen ésszerűnek tűnjék is ez a változtatás, az árulás a magas ég ellen, és Krisztus egyházában nem engedhető meg.
"Tartsátok meg az egészséges beszédek formáját", mondta Pál, "amelyeket tőlem hallottatok". Vagy, ahogyan emlékszem, hogy korábban mondtam, bár a vallás formája nem hatalom, de ha a formát nem tartjuk be gondosan, nem könnyű megtartani az erőt. Olyan ez, mint a tojáshéj, amely körülveszi a tojást. A héjban nincs élet, de vigyázni kell, hogy ne törjük fel, különben elpusztíthatjuk a benne lévő életet. Hitünk rendeletei és tanításai csak a vallás héja - nem ezek az élet. De vigyáznunk kell, hogy ne sértsük meg annyira a külső héjat, mert ha ezt tesszük, veszélyeztethetjük a benne lévő életet - ha sikerül is élnie, meggyengülne a külső formáján esett sérülés miatt.
És ahogy a formát nem szabad megváltoztatni, úgy nem szabad megvetni sem. Ezek a filiszteusok megvetették a ládát. Elvették és elhelyezték a bálványtemplomukban, aminek az lett az eredménye, hogy bálványistenük, Dagon darabokra tört. Ezután keresztülküldték a városaikon, és daganatos betegségekkel sújtották őket. Aztán, mivel féltek a falakon belül elhelyezni, a nyílt terepen állították fel, és egerek szállták meg őket, úgyhogy mindent felfaltak. Isten nem akarta, hogy vallásának még a külső formáját is meggyalázzák. Azt akarta, hogy az emberek tisztelettel vigyázzanak arra, hogy még a bárkáját se gyalázzák meg - lehet, hogy az nem más, mint hörcsögfa, de mivel Isten a kerubok szárnyai között lakott, a bárkát szentnek kellett tartani, és Isten nem akarta, hogy meggyalázzák.
Vigyázzatok, ti, akik megvetitek Istent, nehogy megvetitek az Ő külső rendeléseit. Kinevetni a szombatot, megvetni Isten házának rendeléseit, elhanyagolni a kegyelmi eszközöket, hiábavalónak nevezni a vallás külső formáját - mindez nagyon sértő Isten előtt. Azt akarja, hogy emlékezzünk arra, hogy bár a forma nem az élet, mégis a formát tisztelni kell a benne lévő élet miatt. A testet a belső lélek kedvéért kell tisztelni. És ahogyan én sem szeretném, ha valaki megcsonkítaná a testemet - még akkor sem, ha a test megcsonkításával nem tudná megsebezni a lelkemet -, úgy Isten sem szeretné, ha valaki megcsonkítaná a vallás külső részeit, bár igaz, hogy a vallás valódi életerejéhez senki sem tud hozzányúlni.
Még egy megjegyzés, méghozzá nagyon ünnepélyes. Ahogyan a külső formát sem megváltoztatni, sem megvetni nem szabad, úgy nem szabad, hogy méltatlan személyek behatoljanak bele. Emlékeztek arra, hogy a szövetség ládáját, miután visszahozták a filiszteusok földjéről, Józsué, a bethiszemita mezejére állították, és a bethiszemiták levették a fedelet, és belenéztek az Úr ládájába, és ezért az Úr "ötvenezer-háromszáztizennégy embert vert meg abból a népből. A nép pedig jajgatott, mert az Úr sokakat sújtott le a nép közül nagy mészárlással".
Ezeknek a bethiszemitáknak egyáltalán nem állt szándékukban meggyalázni a frigyládát. Hiú kíváncsiságból belenéztek, és azoknak a csodálatos kőtábláknak a látványa halálosan megdöbbentette őket. Mert a Törvény, ha nem takarja el az irgalmasszék, halálos minden ember számára, és ez számukra halálos volt. Most már könnyen emlékeztek arra, hogy milyen nagyon komoly büntetés jár azért, ha valaki behatol a vallás külső formájába, amikor nem erre van elhívva. Hadd idézzem ezt a rettenetes passzust: "Aki" (az úrvacsoráról szólva) "aki méltatlanul eszik és iszik, az kárhozatot eszik és iszik magának, mert nem veszi észre az Úr testét".
Milyen rémisztő bejelentés ez! Átok van kimondva arra az emberre, aki még a vallás külső formájához is hozzá mer nyúlni, hacsak nem rendelkezik a vallás erejével. És tudjuk, hogy nincs semmi, ami gyorsabban felkeltené Isten szent haragját, mint az, hogy valaki részt vesz az Ő házának rendeléseiben, és külsőleg vallja, hogy Krisztusban van, miközben neki nincs része és nincs sorsszerűsége a dologban. Ó, vigyázzatok! Krisztus külső rendelései nem a vallás életereje, de mégis olyan ünnepélyesen fontosak, hogy sem megváltoztatni, sem megvetni nem szabad őket, sem meghívás nélkül nem szabad beléjük rohanni. Mert ha így teszünk, Isten átka kell, hogy ránk világítson, amiért megvetettük Izrael Fenséges Istenének szent dolgát.
És most, mielőtt lezárnám ezt az első fejezetet, hadd jegyezzem meg, hogy Isten külső dolgait szorgalmasan kell ápolni és szeretni. Olvasmányainkban két példát is láttunk erre. Ott volt a szent Éli - ő nagyon jól tudta, hogy Isten ládája nem Isten. Megértette, hogy az csak a belső és lelki dolgok külső jele. Mégis, amikor Isten ládáját elvitték, figyeljétek meg a szegény öregember baját - megszakadt a szíve, majd elesett és kitörte a nyakát.
Aztán ott volt az a névtelen nő. A férje volt az a pap, aki ezt a ládát gondozta, de olyan ember volt, akinek a jellemét nem tudom jobban leírni, minthogy azt mondom, hogy Béliál fia volt. Nehéz egy nőnek hinni a vallásban, ha a férje egy olyan pap, aki istentelen és gonosz. Ennek az asszonynak a férje nemcsak Isten, hanem az asszony ellen is vétett. Mocskos és tisztátalan ember volt, aki paráznaságával az Úr házának udvarát is beszennyezte. És mégis olyannyira hitt Istenében, hogy tudta, hogyan kell szeretni azt a vallást, amelyet a férje szörnyű jellemével lejáratott.
Tudta, hogyan kell különbséget tenni az ember és a kötelessége, a pap és a papság, a tiszt és a hivatal között. Csodálkozom rajta. Biztos vagyok benne, hogy semmi sem tántorítja meg annyira a hitünket, mint egy lelkész következetlen járását látni. De ez az ember volt a főpásztor és a saját férje, aki ismert bűnben élt, és olyan bűnben, amely hazaért hozzá, mert vétkezett ellene. Biztos vagyok benne, hogy csodálatos volt, hogy egyáltalán hitt. De olyan erős volt a hite és a vallásához való ragaszkodása, hogy bár Élihez hasonlóan tudta, hogy a láda nem Isten, hogy a forma nem a benső, mégis maga a forma olyan értékes volt számára, hogy a gyermekszülés fájdalmait idő előtt siettette, és fájdalmai közepette még mindig ez volt a legfontosabb - hogy az Úr ládáját elvitték.
Hiába próbálták felvidítani azzal a hírrel, hogy megszületett a gyermeke. Ez egy üres mese volt számára, és nem örült neki. Ájultan feküdt. De végül, amikor kinyitotta a szemét, és eszébe jutott, hogy a férje meghalt, és ezért a zsidó szokás szerint kötelessége volt nevet adni a gyermeknek, halványan kinyitotta az ajkát, mielőtt meghalt, és azt mondta: "Nevezd a nevét Ingloriousnak (Ichabod), mert a dicsőség elmúlt." A gyermeknek nem volt neve. És aztán hozzátette ezt az indokot - nem azt mondta, hogy "mert a férjem meghalt", bár szerette őt. Nem azt mondta, hogy "mert apósom, Éli meghalt", vagy "mert a nemzetemet legyőzték", hanem hozzátette ezt a mindent jelentő okot: "mert az Úr ládáját elvitték".
És meghalt. Ó, bárcsak mindannyian annyira szerettük volna Isten házát, és annyira szerettük volna Isten útjait és parancsait, mint ő. Bár mi nem tulajdonítunk babonás jelentőséget a külső szertartásnak, de bárcsak annyira gondolnánk a szent dolgokra Izrael Szentje miatt, mint Éli és ez a névtelen, de nemes asszony.
Így prédikáltam az első fejezettel kapcsolatban, és biztos vagyok benne, hogy egyetlen szertartáshű ember sem tud tőlem eltérni, mert mindannyian azt kell, hogy mondják, hogy ez igaz. Még a puseyiek is be fogják vallani, hogy ő éppen ebben hisz - hogy a szertartásokat gondosan be kell tartani. De a második fejleményben nem fogok egyetérteni a puseyita úrral.
II. Nos, köztudott tény, hogy éppen azok az emberek, akiknek a legkevésbé van fogalmuk arról, hogy mi a lelki vallás, azok az emberek, akik a legnagyobb figyelmet fordítják a külső formákra. Ismét utalunk erre az esetre. Ezek az emberek nem akartak sem bűnbánatot tartani, sem imádkozni, sem Istent és az Ő prófétáit keresni. Mégis felkeresték ezt a ládát, és babonás tisztelettel bíztak benne. Nos, minden országban, ahol egyáltalán létezett igaz vallás, nagyon világosan kiderült az a nagyszerű tény, hogy mindig azok az emberek, akik semmit sem tudnak az igaz vallásról, a formákra voltak a leggondosabbak.
Akarod-e ismerni azt az embert, aki elnyelte az özvegyek házait és felemésztette az árvák vagyonát? Akarod-e ismerni a képmutatókat, a csalókat Krisztus idejében? Hát ők voltak a farizeusok, akik "a látszat kedvéért hosszan imádkoztak". Ők voltak azok az emberek, akik alamizsnát adtak a szegényeknek az utcasarkokon - azok, akik tizedet adtak az ánizsra, a mentára és a kumminra, és megfeledkeztek a törvény súlyosabb dolgairól, például az igazságosságról és az igazságosságról. Ha meg akartad találni a csábítót, az igazságtalan bírót, a hazugot, a hamisan esküdt embert Krisztus napjaiban - csak azt az embert kellett keresned, aki a héten háromszor böjtölt, és tizedet adott mindenéből, amije volt.
Ezek a farizeusok bármilyen gonosz cselekedetet megtennének, és soha nem ragaszkodnának hozzá. Mégis, ha borivás közben egy kis szúnyog beleesett volna és lenyelték volna vele együtt, akkor is bemocskoltnak tekintették volna magukat, mert az ő törvényük nem engedte meg, hogy olyan élőlényt egyenek, amelyből nem vonták ki a vért. Így hát a szúnyogot is megerőltették, így szerezték meg a nagyon vallásosak hírnevét, és lenyelték a tevét, púpjával együtt. Te mosolyogsz. De amit az ő idejükben tettek, azt most is megteszik. Ismeritek a romanistákat - ismertetek-e valaha is olyan embert közülük, aki nem tartotta volna nagyon nagy vétségnek a Mennyei Felség ellen, ha nagypénteken bármilyen húst eszik? Ismertek-e közülük olyat, aki nem tartotta volna szükségesnek, hogy a nagyböjtöt szigorúan és pontosan betartsák?
Figyeljük meg, milyen gondosan mennek szombat reggel az istentiszteleti helyükre. Milyen szorgalmasan tartják be azt a szent szertartást, amikor szentelt vízzel keresztbe teszik a homlokukat. Mennyire szükséges, hogy a szenteltvízre és minden más hasonló dologra gyengéden vigyázzanak. És vajon ugyanezek a személyek a saját országukban nem tartják-e nyitva a színházaikat szombaton? Nem azt találjátok-e, hogy éppen azok az emberek, akik reggel oly ünnepélyesen betartják vallásukat, estére mindent elfelejtenek, és nem gondolnak többet a szombatra, amelyet szentnek neveznek, mintha bármely más nap lenne, hanem inkább a vidámság napjává teszik, mint a hét bármelyik napját?
Nézzük meg újra az anglikán egyházat. Hála Istennek, hogy ilyen sok igaz evangélikus ember van a közepén. De vannak bizonyos részek, amelyekre észrevételeim vonatkoznak. Akarjátok tudni azokat az embereket, akik egyáltalán nem tudnak semmit az újjászületésről, akik nem tudják, mi az, hogy hit által megigazulni, akiknek egy szikrája sincs a vallásnak? Tudjátok, hogy hol találjátok meg őket? Ők azok az emberek, akik soha nem mondták ki hitvallásukat anélkül, hogy a fejüket ne fordították volna a megfelelő irányba, akik soha nem mondták ki Jézus nevét anélkül, hogy a legnagyobb tisztelettel ne hajtották volna meg a fejüket. Ők azok az emberek, akik mindig ügyelnek arra, hogy a templom úgy épüljön, hogy szép építmény legyen, hogy az oda járó hívek Isten dicsőségét lássák az Ő házának dicsőségében - ők azok, akik minden piros betűs napot megjelölnek, akik ügyelnek arra, hogy minden rubrikát betartsanak, akik úgy gondolják, hogy a magyal karácsonykor a legmennyibb dolog, és néhány virág az oltáron majdnem egyenlő a gyöngyvirággal és a sáreoni rózsával.
Ezek azok az urak, akik reverenda nélkül éppúgy nem tudnának prédikálni, mint ahogy fej nélkül élni sem tudnának. Természetesen egyáltalán nincs vallásuk, és mivel a belső életük tisztán eltűnt, elpárolgott, szétfoszlott, olyan rendkívül kénytelenek lenni, hogy a külső formát is betartják. Sok evangélikus egyházi embert ismerek (és ők általában elég precízek), akik minden formát áttörnének.
Ma reggel meg tudnék mutatni önöknek az anglikán egyház két-három olyan lelkészét, akik elég eretnekek ahhoz, hogy itt üljenek és hallgassák egy olyan ember szavait, aki egy hitehagyott és természetesen skizmatikus - de akiknek eszük ágában sincs engem skizmatikusnak nevezni, mint ahogy eszük ágában sincs repülni, és szívből nyújtanák nekem a közösség jobb kezét. Azt hiszem, hogy sokan közülük elfelejtenék a rubrikákat, ha tehetnék, és ha hatalmukban állna, darabokra vágnák a katekizmusukat, és az egyházi imakönyvük felét kifordítanák az ajtón. És ezek az emberek a legvallásosabbak. Őket érdekli legkevésbé a forma, de bennük van a legtöbb kegyelem. Több igazi vallás, több evangelizáció, több Isten kegyelme van a szívükben, mint ötven pusztai testvérüknek.
De hadd térjek rá a másvallásúakra, mert mi is ugyanolyan rosszak vagyunk. Mindenkivel egyformán kell bánnom. Van köztünk egy bizonyos réteg, a másként gondolkodó puseyiták egy fajtája. Ahol a puseyiták úgy gondolják, hogy nagypénteken és húsvétvasárnapot meg kell tartani, ott ezek a jó testvérek ugyanolyan gondosan ügyelnek arra, hogy a szent napot rosszul tartsák meg, mint a többiek a jó módon. Úgy gondolják, hogy súlyos bűn lenne nagypénteken kápolnába menni, és ünnepélyesen komolyan gondolják, hogy soha nem szegik meg az Egyház törvényét, hogy ne tartsák meg a szent napokat. Számukra nagyon szent dolog, hogy vasárnap kétszer is mindig a kápolnában találják őket. Rendkívül szükségesnek tartják, hogy gyermekeiket megkereszteltessék, vagy hogy ők maguk is megkeresztelkedjenek, és hogy vegyenek részt az úrvacsorán.
Ez mind szép és jó. De sajnos! Be kell vallanunk, hogy vannak közöttünk olyanok, akik, ha ortodoxak is a nézeteikben és pontosak a külső gyakorlatukban, teljesen megelégszenek azzal, hogy teljesen nélkülözik a vallás erejét. Mindenkivel hűségesen kell foglalkoznom. Tudom, hogy minden másvallású felekezetünkben sok olyan önelégült személyt találunk, akiknek egyáltalán nincs vallásuk, de a világon a legprecízebben ragaszkodnak a vallás külső formájához. Nem ismersz itt-ott egy-egy régi egyháztagot? Nos, mondjátok, ha valaki az egyházban képmutató, akkor azt kell mondanom, hogy az öreg Így és Így az. Ha bármi változtatást javasolnának valamiben, ó, ezek az urak mennyire felhördülnének, mennyire kivonnák a kardjukat!
A kápolna ajtajának minden szögét szeretik - a világért sem kérnének más színű szószéket a szószékre. Mindent szigorúan be akarnak tartani. Úgy tűnik, az egész üdvösségük a forma helyességén múlik. Ó, nem! Ők nem. Eszükbe sem jutna megváltoztatni az egyházuk egyetlen formáját sem. Tudjátok, az ember ugyanolyan könnyen bízik a szertartásokban, amikor azok szigorúan egyszerűek, mint amikor pompásak és nagyszerűek. Egy ember ugyanúgy bízhat a bemerítés és a kenyértörés egyszerű szertartásában, mint ahogyan egy másik a nagymisében és a papok imáiban. Lehet Róma a Dissentben, Róma az anglikán egyházban és Róma bárhol. Mert ahol a szertartásokban bíznak, ott van a pápaság lényege - ott van az antikrisztus és a bűn embere.
Ó, figyeljen erre mindenki, aki a szertartásaira támaszkodik! Ez az igazság - minél nagyobb a szertartások iránti buzgalom, általában annál kevesebb az életerős istenfélelem belső ereje. De most, hogy lehet az, hogy az az ember, aki nagypénteken csak halat akar enni, szombaton becsapja a szomszédját? Hogyan lehetséges, hogy az az ember, aki soha semmi másra nem hajlandó, csak egy ortodox, tizenhat unciát a fontba érő baptista kápolnába járni, a mindennapi ügyei során igazságtalanságot követ el, és talán még ennél is mocskosabb tetteket követ el? Megmondom nektek - az ember úgy érzi, hogy valamilyen igazságossággal kell rendelkeznie, és amikor tudja magáról, hogy egy semmirekellő gazember, úgy érzi, hogy nincs erkölcsi igazságossága, és ezért megpróbál szertartásos igazságosságot szerezni.
Figyeljétek meg azt az embert, aki iszik és káromkodik, aki mindenféle gonoszságot elkövet, és nagyon gyakran fogjátok őt találni (én ismertem ilyen eseteket) a legbabonásabban tisztelettudó embernek, akit csak találhattok. Nem menne be egy imaházba anélkül, hogy azonnal le ne venné a kalapját. Odakint talán káromkodik és káromkodik - és ez soha nem zavarja a lelkiismeretét. De kalapban végigsétálni egy templom folyosóján - ó, milyen rémisztő! Úgy érzi, ha ezt tenné, örökre elveszne. Nem felejtené el a menta, az ánizs és a kummin tizedét, de mindeközben a törvény súlyosabb dolgait teljesen figyelmen kívül hagyja.
A másik ok az, hogy a szertartások vallása sokkal könnyebb, mint az igazi vallás. Ave Mariát és Pater Nostert mondani elég könnyű. Hamar túl lehet rajta lenni, és nem nagyon ellenőrzi a lelkiismeretet. Vasárnap kétszer elmenni a kápolnába - ebben nincs semmi nagyon nehéz. Fele annyira sem nehéz, mint teljes szívvel az Úrhoz fordulni. Feleannyira sem nehéz, mint megszakítani a bűnt az igazságossággal, és egyedül Krisztus Jézusba vetni a bizalmunkat. Ezért, mert a dolog olyan könnyű, az emberek jobban szeretik.
Ismétlem - ez annyira bókoló. Amikor a romanista veri a hátát és korbácsolja a testét, miért van az, hogy ez jobban tetszik neki, mint az egyszerű evangélium: "Higgyetek és éljetek!"? Miért, mert az csak hízeleg a büszkeségének. Azt hiszi, hogy az ördögöt veri ki magából, de valójában befelé veri - a büszkeség ördöge jön be. Azt suttogja: "Ah, jó ember vagy, hogy így megkorbácsoltad magad! A sebeid és zúzódásaid érdemei által fogod magad a mennybe vinni". Szegény emberi természetnek ez mindig tetszik. Valójában minél szigorúbb egy vallás, annál jobban szeretik az emberek. Minél jobban megkötöz és megkötöz a vallás, ha nem érinti meg a szívet, annál jobban szeretik az emberek végrehajtani.
A hinduizmus azért van nagy befolyással az emberekre, mert nagy mennyiségű érdemet szerezhetnek azzal, hogy tüskékkel a cipőjükben járnak. Vagy sok ezer mérföldet gurulnak, vagy megisszák a Gangesz mocskos vizét, vagy felajánlják magukat a halálba. Mindezek a dolgok az emberi természetnek tetszenek. A "higgy és élj" túlságosan megalázó. Egyedül Krisztusban bízni ledönti az ember magasra törő tekintetét - ezért az ember azt mondja: "El vele!". És inkább fordul bármihez, mint Krisztushoz.
Van egy másik ok is. Az emberek mindig szeretik a szertartások vallását, mert nem kell lemondani kedvenc bűneikről. "Miért - mondja az ember -, ha az üdvösségemhez csak annyi kell, hogy a pap a szentséget adja nekem, amikor meghalok, milyen kellemes vallás ez!" - mondja az ember. Ihatok, káromkodhatok, és azt csinálhatok, amit akarok. Nincs más dolgom, mint hogy végre szent olajjal megkenjenek, és már megyek is a mennybe, minden bűnömet magamra véve". Mondja egy másik: "Megkaphatjuk minden vidámságunkat és könnyelműségünket, az élet minden pompáját és a hús büszkeségét. Mindössze arra van szükségünk, hogy konfirmáltassunk. Aztán utána néha menjünk el a templomba, vegyünk magunkhoz egy szépen bekötött imakönyvet és Bibliát, legyünk nagyon figyelmesek és szorgalmasak, és a püspök kétségtelenül rendbe fog tenni bennünket."
Ez sok férfinak megfelel, mert nem okoz gondot. Folytathatják a vidámságukat és a bűneiket, és mégis azt hiszik, hogy velük együtt a mennybe juthatnak. Az emberek nem szeretik azt a régimódi evangéliumot, amely azt mondja nekik, hogy a bűnnek és a bűnösnek el kell válnia, különben elkárhoznak, Nem szeretik, ha azt mondják nekik, hogy szentség nélkül senki sem láthatja az Urat. Az a régimódi szöveg, hogy "Ha valaki újjá nem születik, nem láthatja az Isten országát", soha nem lesz ízléses az emberi természet számára. Az emberi természetet nem érdekli, hogy mit mondasz neki, amíg nem mondod neki, hogy higgyen. Mondhatod neki, hogy ezt, azt és a másikat tartsa be, és az ember meg fogja tenni, és meg fogja köszönni neked, és minél nehezebb, annál jobban fog szeretni téged. De egyszer mondd neki: "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Higgyetek Őbenne, és üdvözültök", a büszkesége egyszerre felemelkedik. Nem bírja elviselni, és gyűlöli azt az embert, aki ezt prédikálja neki, és kiűzi a lelkéből az evangélium gondolatát is.
III. És most, az utolsó helyen, az én feladatom, hogy figyelmeztesselek benneteket, hogy a CEREMÓNÁKBAN BÍZNI A LEGCSALÁDTABB TEVÉKENYSÉG, és a legszörnyűbb következményekkel fog végződni. Amikor ezek az emberek bevitték a bárkát a táborba, örömükben felkiáltottak, mert azt hitték, hogy biztonságban vannak. De sajnos, még nagyobb vereséget szenvedtek, mint korábban. Az első csatában csak négyezer ember esett el, de a másodikban harmincezer izraeli gyalogos esett el holtan. Milyen hiábavalóak azok a remények, amelyeket az emberek a jó cselekedeteikre és a szertartások betartására építenek! Milyen félelmetes az a téveszme, amely evangéliumnak tanít olyasmit, ami nem "evangélium". Ez egy olyan dolog, amely elferdítené Krisztus evangéliumát. Hallgatóm, hadd kérdezzem meg tőled ünnepélyesen - mi a reménységed alapja? A keresztségben bízol? Ó ember, milyen ostoba vagy! Mit tehet egy csecsemő homlokára cseppentett néhány csepp víz? Néhány hazug képmutató azt állítja, hogy a gyermekeket vízcseppek újjáélesztik. Miféle újjászületés ez?
Láttunk már felakasztott embereket, akik ilyen módon regenerálódtak. Voltak olyan emberek, akik egész életükben kurvák, házasságtörők, tolvajok és gyilkosok voltak, akik a keresztségben ilyen módon újjászülettek. Ó, ne tévesszen meg benneteket egy olyan abszurd, hús-vér ember számára is kézzelfogható újjászületés, mint a pokolból magából a pokolból származó hazug csodák egyike. De talán azt mondod: "Uram, én a keresztségemre támaszkodom, az életem utáni életben". Ah, Barátaim, mit tehet a vízben való mosakodás? Amint az Úr él, ha a keresztségben bízol, olyan dologban bízol, amely végül is el fog hagyni téged.
Mert mit ér a vízben való mosakodás, ha nem előzi meg a hit és a bűnbánat? Mi nem azért keresztelünk meg benneteket, hogy lemossuk bűneteket, hanem azért, mert hisszük, hogy azok eleve le vannak mosva. És ha nem hinnénk, hogy így hiszitek, nem engednénk meg nektek, hogy részt vegyetek ebben a szertartásban. De ha ezt a saját vesztetekre akarjátok elferdíteni azzal, hogy ebben bíztok, akkor vigyázzatok! Ma reggel figyelmeztetünk benneteket. Mert ahogyan "a körülmetélés semmit sem használ, sem a körülmetéletlenség, hanem új teremtmény", úgy a keresztség semmit sem használ.
Lehet, hogy vannak itt olyanok, akik azt mondják magukban: "Nos, ha én nem jutok a Mennybe, akkor senki sem fog, hiszen én a lehető legszabályosabban jártam az Egyházamba. Rendszeresen konfirmáltam - keresztapáim és keresztanyáim álltak mellettem gyermekkoromban, és mind a megfelelő módon. Igaz, hogy idejöttem, de körülbelül ez volt életem első bűne, hogy eljöttem erre a skizmatikus gyűlésre. Ha Isten megbocsát, soha többé nem teszek ilyet. Mindig eljárok a templomba, és nincs kétségem afelől, hogy a szentségek felvételével és az imáim elmondásával a mennybe jutok."
Ó, szörnyen megtévesztettek, mert hacsak nem születtél újjá, akkor végül is vissza kell térned a régi normához - hacsak nem vagy áldott egységben a Báránnyal, hacsak nem találtál bűnbánatot a bűneidért, hacsak nincs igazi, élő hited az Úr Jézusban -, akkor mindezeket megtarthatod, betarthatsz minden apróságot, de a Mennyország kapui bezárulnak előtted, és "távozz tőlem, soha nem ismertelek", ez lesz a végzeted, még akkor is, ha azt válaszolod: "A mi utcáinkon ettél és ittál, és mi hallgattunk a szavadra." Nem, Barátaim, legyetek presbiteriánusok, episzkopálisok vagy másvallásúak, nem számít - megvannak a szertartásaitok. És vannak közöttünk olyanok, akik támaszkodnak rájuk. Ez az egy igazság mindannyiunk gyökerénél fogva vág. Ha ez a reményünk, akkor ez egy csúnya téveszme. Hinnünk kell Jézusban, új szívvel és helyes lélekkel kell rendelkeznünk. Semmiféle külső formák nem tehetnek minket tisztává. A lepra mélyen belül van. És ha nincs belső munka, semmilyen külső munka nem elégítheti ki Istent, és nem adhat bebocsátást a Paradicsomba.
Mielőtt azonban befejezném, egy dolgot szeretnék megjegyezni, mégpedig azt, hogy ez a láda nemcsak hogy nem tudta győzelemre juttatni Izráelt, de nem tudta megőrizni maguknak a papoknak az életét sem, akik hordozták. Ez végzetes csapás mindazokra, akik a vallás formáiban bíznak. Mit gondolna a romanista, ha azt mondanám neki, hogy a külső formák soha nem menthetik meg őt? És hogyan csikorgatná a fogát, ha azt mondanám neki, mint ahogy én is, hogy a külső formák soha nem menthetik meg a papját, mert a papja és ő maga együtt vesznek el, hacsak nincs valami ennél jobb bizalmuk?
De még a protestáns egyházakban is sok a papság. Az emberek azt mondják: "Nos, ha az evangélium nem ment meg engem, akkor bízom a lelkészem üdvösségében". Legyetek biztosak abban, hogy aki Isten oltáránál szolgál, az sincs nagyobb biztonságban a pusztulástól, hacsak nincs élő hite Krisztusban, mint ti magatok. Hophni és Phineás meghaltak, és így kell lennie minden papnak is, ha maga is a szertartásokra támaszkodik, vagy másokat is erre tanít. Nem tudok elképzelni félelmetesebb halálos ágyat, mint annak az embernek a halálos ágya, aki pap volt - mármint aki másokat is arra tanított, hogy a szertartásokban bízzanak. Amikor eltemetik, azt mondják majd róla, hogy az áldott feltámadás biztos és biztos reményében halt meg.
De ó, a halál utáni pillanat, amikor kinyitja a szemét, hogy lássa a téveszméjét! Amíg a földön volt, elég bolond volt ahhoz, hogy azt higgye, hogy egy csepp víz megmentheti őt, hogy egy darab kenyér és egy pohár bor megújíthatja a szívét és megmentheti a lelkét. De amikor egy másik világba kerül, elveszíti ezt az ostobaságot, és akkor villámként villan rá a gondolat, amely nyomorúságtól ráncolja lelkét - "Ah, az Egyetlen szükséges dologban szenvedek hiányt. Nem volt bennem szeretet Krisztus iránt, nem volt bennem soha az a bűnbánat, amit nem kellett megbánni. Soha nem menekültem Jézushoz, és most már tudom, hogy igaz az a himnusz...
"Nem minden külső forma a földön,
sem az Isten által adott szertartások,
Sem az ember akarata, sem a vér, sem a születés,
nem emelheti a lelket a mennybe. "
Ó, milyen rettenetes azután találkozni a híveivel, látni azokat, akiknek prédikált, és a gödörben üvöltözni azoktól az emberektől, akiket ő tett tönkre azzal, hogy azt mondta nekik, hogy bízzanak egy rothadó alapban. Hadd szabadítsam meg magam minden ilyen félelemtől. Ahogy az Úr, az én Istenem él, aki előtt ma állok - férfi, nő, testvérem, nővérem, Ádám fajából -, ha bármiben bízol, ami Jézus Krisztus vérén kívül van, akkor hazugságban bízol. És ha az üdvösséged bármi mással végződik, mint a szíved alapos megváltoztatásával, ha bármi mással kevesebbé tesz téged, mint egy új teremtmény Krisztus Jézusban, akkor az ágy rövidebb, mint amennyire az ember rá tudja feszíteni magát. Olyan vallásod van, amely nem felel meg a szükségleteidnek, és amikor a legnagyobb szükséged van rá, akkor meggördül a lábad alatt, és olyan hely nélkül hagy, ahol megpihenhetsz, elborzadva a döbbenettől és elborulva a kétségbeeséstől.
Mielőtt elküldöm önöket, hadd tegyek még egy utolsó megjegyzést. Hallom, hogy valaki azt mondja: "Uram, lemondok a jó cselekedetekbe vetett minden bizalomról, ami a bűnt bünteti. Jézus Krisztus eljött ebbe a világba, és megbűnhődött mindazok helyett és helyett, akik hisznek benne. Az ön dolga tehát ma reggel az, hogy ezt a kérdést tegye fel: Akarok-e Megváltót? Érzem-e, hogy akarom Őt? És az én dolgom, ha helyesen válaszolsz erre a kérdésre, az, hogy azt mondjam: Higgy az Úr Jézus Krisztusban teljes szívedből, és üdvözülni fogsz.
Ó, ma van egy olyan ember a mennyben, akiről szilárdan hiszem, hogy mindig is imádkozott ezen a helyen és a New Park Street-en - egy fiatalember, akit ide vezettek, hogy meghallgassa az evangéliumot, és megtért Istenhez. Múlt szombat reggel a mennybe ragadták el a Bloomsbury égő házában - egyike azoknak a fiatalembereknek, akiket a romok közül vittek ki, egy olyan fiatalember, akit itt vezettek el az Igazság megismerésére. Néhány újságban az áll, hogy édesanyja távolról sem volt vallásos asszony, és kissé hajlamos volt az italra.
Meg kellett küzdenie némi kísértéssel és ellenállással, de képes volt kitartani az útján, és akkor, egy olyan órában, amire nem gondolt, az Emberfia eljött érte, és magához ragadta a lángok, a ropogó fák és a felszálló füst közepette. Ó, talán van itt valaki, aki, mielőtt egy újabb szombat reggel eljönne, az örökkévalóságba kerülhet - ha nem is ugyanilyen sajnálatos módon -, de ugyanolyan elhamarkodottan. És miközben lelkem örül azon a fiatalemberen, hogy Isten megtisztelt azzal, hogy Krisztushoz vitte, mielőtt a mennybe vitte volna, nekem azon kell siránkoznom, hogy sokan vagytok közületek olyan szörnyű veszélyben, hogy Isten nélkül, Krisztus nélkül, a menny reménye nélkül élnek. Hogy a halál fenyeget benneteket, és mégsem reszketnek tőle.
Ó, ma reggel könyörgöm nektek - zárkózzatok össze Krisztussal. "Csókoljátok meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és el ne vesszetek az útról, míg haragja csak egy kicsit gyullad ki - mert áldottak mindazok, akik Őbenne bíznak." Az Ő kegyelméből legyen így! Ámen. Ámen.

[gépi fordítás]
A régi idők hősei felkészültek a harcra, felvették a páncéljukat. De amikor Isten a csatára készül, akkor leplezetlenül tárja fel a karját. Az embernek kétfelé kell néznie - a saját védelmére, valamint az ellenség támadására. Istennek csak egy irányba kell tekintetét vetnie - az ellenség legyőzésére -, és Ő figyelmen kívül hagy minden védekezési intézkedést, és megvet minden páncélt. Felfedi a karját az egész nép szeme láttára. Amikor az emberek is komolyan tennék a dolgukat, néha levetkőztetik magukat, mint az a régi harcos, aki, amikor a törökökkel csatába indult, soha nem harcolt velük, csak puszta karral. "Az ilyenektől - mondta Ő - nem kell félnem. Nekik több okuk van félni a puszta karomtól, mint nekem a sziklájuktól." Az emberek úgy érzik, hogy felkészültek a munkára, ha levetették a cifra ruhájukat. És így a próféta úgy ábrázolja az Urat, mint aki egy időre félreteszi méltóságának ruháit, és csupaszra teszi karját, hogy komolyan végezze munkáját, és beteljesítse szándékát egyháza megalapítására.
Most, hogy elhagyjuk ezt az ábrát, amely nagyon nagyszerű, emlékeztetném önöket, hogy a jelentése mindig teljes mértékben megvalósul, amikor Istennek tetszik, hogy a vallás nagy megújulását küldje. Szívem ma örül bennem, mert én vagyok az örömhír hozója. Lelkemet rendkívül boldogsággal töltötte el az a hír, hogy az Egyesült Államokban nagy vallási ébredés lesz. Néhány száz évvel ezelőtt vagy még régebben az Úrnak tetszett, hogy elküldje az egyik legcsodálatosabb vallási ébredést, amit valaha is ismertek. Úgy tűnt, hogy az egész Egyesült Államokat tetőtől talpig megrázta az Isten Igéjének hallgatása iránti lelkesedés. És most, egy évszázad elteltével ismét megtörtént a hasonló.
A monetáris nyomás végre eltűnt, de sok hatalmas vagyon roncsait hagyta maga után. Sokan, akik egykor hercegek voltak, most koldusokká váltak, és Amerikában még inkább, mint Angliában, az emberek megtanulták minden emberi dolog instabilitását. Az emberek elméje, akiket így a szörnyű és váratlan pánik elválasztott a földtől, felkészültnek látszik arra, hogy egy jobb földről kapjon hírt, és erőfeszítéseiket mennyei irányba fordítsa. Mindenki, aki ismeri Amerika jelenlegi állapotát, azt fogja mondani, hogy bárhová is megyünk, mindenütt a legfigyelemreméltóbb jeleit látjuk annak, hogy a vallás fenséges léptekkel halad előre. A Nagy Újjászületés, ahogyan most nevezik, a kereskedők közös piaci beszédévé vált. Ez a téma minden újságban.
Még a világi sajtó is megjegyzi ezt, mert annyira megdöbbentő lett, hogy úgy tűnik, az emberek minden rétegére és osztályára hatással van. Látszólag mindenféle ok nélkül félelem kerítette hatalmába az emberek szívét. Úgy tűnik, mintha minden mellkasban egyszerre borzongás járna át, és jó hírű emberek állítják, hogy jelenleg vannak olyan városok Új-Angliában, ahol még ha keresnénk is, nem találnánk egyetlen magányos, meg nem tért embert sem. A vallás hirtelen és azonnali elterjedése az egész nagy birodalomban olyan csodálatos - majdnem azt mondtam, hogy csodálatos - volt, hogy aligha tudjuk elhinni a felét is, még ha el is mondanák nekünk. Nos, mint azt önök is tudják, én mindig is különösen féltékeny és gyanakvó voltam az újjászületésekre. Valahányszor olyan embert látok, akit ébredéspártinak neveznek, mindig rejtélyesnek tartom. Megvetném, ha egy ilyen címet magamra vennék.
Ha Isten úgy akarja, hogy egy embert az ébredés előmozdítására használjon fel, az jó és jó. De az, hogy valaki felveszi az ébresztő címét és tisztségét, és abban a hitben járja az országot, hogy bárhová megy, ő a kegyelem edénye, akit arra rendeltek, hogy a vallás ébredését közvetítse, szerintem túlságosan arrogáns feltételezés bárki számára, akiben a legcsekélyebb szerénység is megvan. És még egyszer: nagyszámú olyan ébredés történik időről időre a városainkban és néha a városunkban is, amelyeket hamisnak és értéktelennek tartok. Hallottam, hogy az emberek reggel, délután és este tolongtak, hogy meghallgassanak egy-egy neves ébredéshirdetőt, és az ő prédikációja alatt egyesek sikoltoztak, sikoltoztak, a földre estek, görcsösen hemperegtek.
És azután, amikor a bűnbánóknak formát adott, egy-két csalogányt alkalmazva, hogy a többiek közül kiszaladjanak és bevallják a bűneiket, százak jelentkeztek, akiket ez az egy prédikáció lenyűgözött, és kijelentették, hogy ott és akkor tértek el a tévútról. És csak a múlt héten láttam egy feljegyzést egy bizonyos helyről hazánkban, amely arról számolt be, hogy egy ilyen napon, a tiszteletes úr prédikációja alatt, tizenhét személy alaposan megszentelődött, huszonnyolcan meggyőződtek a bűnről, és huszonkilencen megkapták a megigazulás áldását. Aztán jön a következő nap, még annyian. A következő napon még annyian. És azután mindannyian összeadódnak, így összesen mintegy százan kaptak áldást három istentisztelet alatt, Szo és Szo úr szolgálata alatt.
Mindezt nevezem én komédiának! Lehet benne valami nagyon jó is. De a külseje számomra annyira rohadtnak tűnik, hogy aligha bíznék abban, hogy a benne rejlő jót nagyon soknak tartom. Amikor az emberek nekilátnak, hogy számtani pontossággal számoljanak, nekem mindig úgy tűnik, hogy félreértik, amit csinálnak. Könnyen mondhatjuk, hogy egy bizonyos alkalommal ennyien csatlakoztak az egyházhoz, de a meggyőződéseseket, a megigazultakat és a megszentelteket külön-külön összeírni abszurd. Ezért meg fogtok lepődni, hogy az ébredésről beszélek. De talán nem lepődnek meg ennyire, amikor megpróbálom elmagyarázni, mit értek azon a szívemben érzett őszinte és intenzív vágyon, hogy Istennek legyen kedve olyan ébredést küldeni az egész országra, mint ami most kezdődött Amerikában, és ami, bízunk benne, hogy sokáig fog tartani.
Elsősorban az igaz vallás minden megújulásának okát igyekszem megjelölni. Másodszor, az ilyen ébredés következményeit. Harmadszor pedig egy-két figyelmeztetést fogok adni, hogy ne kövessünk el hibát ebben a kérdésben, és ne tekintsük Isten művének azt, ami csak az ember műve. Végül pedig azzal a buzdítással fejezem be, hogy minden Krisztus-hívő testvéremet arra buzdítom, hogy munkálkodjanak és imádkozzanak a vallás megújulásáért egyházaink körében.
Először is, az IGAZI FELÉBREDÉS OKA. Az egyszerű világi ember nem érti az ébredést. Nem tudja felfogni. Miért van az, hogy egy hirtelen istenfélő roham, ahogy ő nevezné, egyfajta szent járvány egyszerre ragad el egy embertömeget? Mi lehet ennek az oka? Gyakran előfordul minden nagy evangélista távollétében. Nem vezethető vissza semmilyen konkrét eszközre. Nem használtak semmilyen különleges ügynökséget, hogy előidézzék - nem szállítottak gépeket, nem alapítottak társaságokat, és mégis, mint egy mennyei hurrikán, mindent elsöpört maga előtt. Végigsöpört az országon, és az emberek azt mondták róla: "A szél oda fúj, ahova akar. Halljuk a hangját, de nem tudjuk megmondani, honnan jön, vagy hová megy."
Mi tehát az oka? A válaszunk az, hogy ha az ébredés igaz és valódi, akkor azt a Szentlélek okozza, és csakis Ő. Amikor Péter pünkösd napján felállt, és elmondta azt az emlékezetes prédikációt, amely által háromezer ember tért meg, tulajdoníthatjuk-e szolgálatának figyelemre méltó sikerét másnak, mint a Szentlélek szolgálatának? Elolvastam Péter beszédének feljegyzéseit. Bizonyára nagyon egyszerű volt. A tények egyszerű elbeszélése volt, bizonyára nagyon merész, nagyon vágó, hegyes és személyes volt, mert nem pirult el, amikor elmondta nekik, hogy ők ölték meg az Élet és a Dicsőség Urát, és az Ő vérében bűnösök.
De a dolog puszta felszínét tekintve azt mondhatnám, hogy sok olyan prédikációt olvastam, amely sokkal hatásosabb volt, mint Péteré. És hiszem, hogy sok olyan prédikátor élt, akinek prédikációja, ha elolvasták volna, sokkal figyelemreméltóbb és sokkal többre tartották volna, legalábbis a kritikusok, mint Péter prédikációját. Úgy tűnik, hogy rendkívül egyszerű és megfelelő és rendkívül komoly volt, de ezek közül egyik sem olyan kiemelkedően figyelemre méltó, hogy ilyen rendkívüli sikert eredményezett volna.
Mi volt tehát az oka? Mi pedig ismét azt válaszoljuk, hogy ugyanazt a szót, amelyet a Szentlélek megáld egy ember megtérésére, ha akarja, megáldhatja ezer ember megtérésére is. És meg vagyok győződve arról, hogy a kereszténység leghitványabb prédikátora is feljöhetne ma reggel erre a szószékre, és a legegyszerűbb prédikációt mondhatná a legműveletlenebb stílusban, és a Szentlélek - ha akarja - megáldaná azt a prédikációt, hogy minden férfi, nő és gyermek megtérjen ezen a helyen. Mert az Ő karja nem rövidült meg, az Ő hatalma nem szorult meg, és amíg Ő mindenható, a miénk a hit, hogy Ő bármit megtehet, ami jónak tűnik neki.
Ne gondoljátok, hogy amikor egy prédikáció hasznossá válásáról hallotok, hogy maga a prédikáció tette a dolgát. Ne gondoljátok azt, hogy azért, mert egy bizonyos prédikátor nagy áldást hozott a lelkek megtérésében, hogy a prédikátorban van valami. Isten óvjon attól, hogy bármelyik prédikátor ilyesmit magának tulajdonítson. Bármely más, ugyanilyen módon megáldott prédikátor ugyanolyan hasznos lenne, és bármely más prédikáció, feltéve, hogy igaz és komoly, ugyanolyan áldott lehetne, mint az a bizonyos prédikáció, amely nevezetessé vált az általa Krisztushoz vezetett tömegek miatt. Isten Lelke, amikor neki tetszik, fújja az emberek fiait. Ha egy népet keménynek és gondtalannak talál, vágyat vet az elméjükbe - elveti a lelkükben -, egy gondolatot az Úr háza felé, és azonnal, nem tudják, miért, tömegesen özönlenek, hogy hallják az igehirdetést.
Elveti a magot, ugyanazt a magot, a prédikátor elméjébe, és ő nem tudja, hogyan, de a prédikátor komolyabban érzi magát, mint korábban. Amikor a szószékre megy, úgy megy oda, mint egy ünnepélyes áldozathoz, és ott prédikál, abban a hitben, hogy nagy dolgok lesznek a szolgálatának a következményei. Eljön az imádság ideje. A keresztények nagy számban gyűlnek össze. Nem tudják megmondani, hogy mi az, ami hatással van rájuk, de úgy érzik, hogy fel kell menniük az Úr házába imádkozni. Komoly imák hangzanak el. Komoly prédikációkat hirdetnek, és komoly hallgatóság van. Ekkor Isten, a Mindenható, megpuhítja a kemény szíveket, megalázza a keményszívűeket, és rávezeti őket Isten Igazságának megismerésére. Az egyetlen valódi ok az Ő Lelke, amely az emberek elméjében munkálkodik.
De bár ez az egyetlen tényleges ok, mégis vannak instrumentális okok. És a nagy ébredés legfőbb instrumentális oka az Isten Igazságának bátor, hűséges, félelem nélküli hirdetése kell, hogy legyen, ahogyan az Jézusban van. Miért, testvérek, időnként reformációra vágyunk. Egyetlen reformáció soha nem fogja szolgálni az egyházat. Folyamatosan fel kell tekerni és újra kell indítani. Mert a művei kifulladnak, és nem úgy cselekszik, ahogyan régen cselekedett. A merész, kopasz tanokat, amelyeket Luther hozott ki, kezdik egy kicsit módosítani, míg végül rétegről rétegre rakódik rájuk, és végül Isten régi, sziklás Igazsága befedik.
És akkor a felszínes altalajon rengeteg zöld és virágos hiba nő, amelyek szépnek és szépnek tűnnek, de semmi közük Isten Igazságához, kivéve, hogy a bomlás termékei. Aztán jönnek bátor emberek, akik újra előhozzák Isten Igazságát, és azt mondják: "Takarítsátok el ezt a szemetet. Hadd világítsa meg a szél ezeket a csalóka szépségeket. Nekünk nem kellenek - hozzátok elő újra Isten régi Igazságát!" És előjön. De az egyház tendenciája állandóan az, hogy saját meztelen egyszerűségét eltakarja, elfelejtve, hogy Isten Igazsága soha nem olyan szép, mint amikor a maga díszítetlen, Isten adta dicsőségében áll.
És most, ebben az időben, azt akarjuk, hogy a régi Igazságok visszakerüljenek a helyükre. Ezért a prédikátorok finomságait és rafinériáit félre kell tenni. Fel kell adnunk az iskolás emberek nagyszerű megkülönböztetéseit és minden olyan ember betűs szakszerűségét, aki a teológiát mint rendszert tanulta, de nem érezte annak erejét a szívében. És amikor Isten jó öreg Igazságát ismét olyan emberek fogják hirdetni, akiknek ajkát úgy érintik meg, mint az oltárról származó élő szenet, akkor ez lesz az az eszköz a Lélek kezében, amely a vallás nagy és alapos megújulását fogja előidézni az országban.
Ehhez azonban hozzá kell járulnia az Egyház komoly imáinak. Hiába minden, a legfáradhatatlanabb szolgálat, ha az Egyház nem öntözi meg az elvetett magot bőséges könnyeivel. Minden ébredést nagy mennyiségű ima indított el és kísért végig. New York városában jelenleg, úgy hiszem, nincs a napnak egyetlen órája sem, amikor a keresztények ne gyűlnének össze imádkozni. Az egyik templom öt órától hatig nyitja meg kapuit imádkozásra. Egy másik templom hat órától hétig nyitja ki kapuit, és hívja az imádkozó embereket, hogy felajánlják a könyörgés áldozatát. Hat óra elmúlt, és az emberek elmentek a munkájukhoz.
Egy másik csoportnak ez kényelmes, például azoknak, akik nyolcra vagy kilencre mennek dolgozni, és hét és nyolc között van egy másik imaóra. Nyolctól kilencig van egy másik, a város egy másik részén, és ami a legcsodálatosabb, délben, tizenkettőtől egyig, New York városának közepén, egy nagy teremben, amely minden nap zsúfolásig tele van, és százak állnak kint. Ez az imagyűlés a város kereskedőiből áll, akik negyedórát tudnak szánni arra, hogy bemenjenek, elmondjanak egy imát, és aztán ismét távozzanak. Aztán újabb társaság jön be, hogy feltöltse a sorokat, így állítólag sok százan gyűlnek össze ezen az egy helyen imádkozni a kijelölt órában.
Ez az újjászületés magyarázata. Ha ez megtörténne Londonban - ha egyszer túlszárnyalnánk az öreg Rómát, amely a szerzeteseit a szentélyeiben tartja, mindig imádkozva, éjjel és nappal - ha együtt tudnánk fenntartani az ima aranyláncát, a szent testvériség láncszemről láncszemre összekapcsolódva a könyörgésben -, akkor számíthatnánk az isteni Lélek bőséges kiáradására az Úrtól, a mi Istenünktől. A Szentlélek mint a tényleges ágens - a hirdetett Ige és az emberek imái mint eszközök -, és ezzel megmagyaráztuk a vallás igazi megújulásának okát.
II. De mik a KÖVETKEZMÉNYEI a vallás újjáéledésének? Nos, a következmények mindazok, amire szívünk az Egyház javára vágyik. Amikor a vallás újjáéledése eljön egy nemzetben, a lelkész kezd felmelegedni. Azt mondják, hogy Amerikában a legálmosabb prédikátorok is elkezdtek felébredni. Bemelegedtek az általános tűz mellett, és olyan emberek, akik kották nélkül nem tudtak prédikálni, és egyáltalán nem tudtak velük céltudatosan prédikálni, a szívükben találták meg, hogy egyenesen szóljanak, és minden erejükkel beszéljenek a néphez. Amikor jön egy ébredés, a lelkész hirtelen azt tapasztalja, hogy a szószék megszokott formái és konvenciói nem éppen az adott kornak megfelelőek. Áttör egy sövényt. Aztán kínos helyzetben találja magát, és egy másikat kell áttörnie.
Talán egy vasárnap reggelen azon kapja magát, hogy bár a tudományok doktora, valójában anekdotát mesél - a szószék méltóságát csökkentve azzal, hogy valóban egy hasonlatot vagy metaforát használ -, néha talán véletlenül megmosolyogtatja az embereit, és ami szintén nagy bűn e szolid teológusoknál, néha-néha elered egy-egy könnycsepp. Nem tudja pontosan, hogyan van ez, de az emberek felfogják a szavait. "Biztos van valami jót akarok nekik" - mondja. Csak úgy égeti azt a régi prédikációhalmazt. Vagy beteszi őket az ágy alá, és szerez néhány újat, vagy egyáltalán nem szerez, hanem csak előveszi a szövegét, és elkezdi kiáltani: "Testvéreim, higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok".
Az öreg diakónusok azt kérdezik: "Mi a baj a lelkészünkkel?". Az öregasszonyok, akik évek óta hallgatták őt, és oly rendszeresen aludtak a karzat elején, elkezdenek felébredni, és azt mondják: "Vajon mi történhetett vele, hogy lehet ez? Hiszen úgy prédikál, mint egy lángoló ember. Szemén a könny szalad, lelke tele van a lelkek iránti szeretettel". Nem tudják kivenni a fejükből. Sokszor mondták, hogy unalmas, unalmas és álmos. Hogyan változott meg mindez? Hát az ébredés miatt. Az ébredés megérintette a lelkészt. A nap, amely olyan ragyogóan süt, megolvasztotta a hó egy részét a hegycsúcson, és az termékenyítő patakokban folyik lefelé, hogy megáldja a völgyeket. A lent élő emberek pedig felfrissülnek Isten emberének szolgálatai által, aki felébredt álmából, és egy másik Illéshez hasonlóan megerősödött a negyvennapos munkára.
Nos, közvetlenül ezután az ébredés elkezdi megérinteni az embereket. A gyülekezetet egykor inkább az üres székek, mint a telt helyek száma alapján számolták. De hirtelen - a lelkész nem érti ezt - az emberek eljönnek, hogy meghallgassák őt. Soha nem volt népszerű, soha nem is remélte, hogy az lesz. Egyszer csak felébred, és híresnek találja magát, már amennyire egy nagy gyülekezet azzá teheti. Ott vannak az emberek, és hogy hallgatják! Mindannyian felébredtek, mindannyian komolyan gondolják. Előre hajtják a fejüket, kezüket a fülükre teszik. A hangja erőtlen. Megpróbálnak segíteni neki. Mindent megtesznek, hogy hallhassák az Élet szavát. És akkor az egyháztagok kinyitják a szemüket, és látják, hogy a kápolna megtelt, és azt kérdezik: "Hogyan történhetett ez? Imádkoznunk kellene".
Imaközgyűlést hívnak össze. Eddig öt-hatan voltak a sekrestyében - most pedig öt-hatszázan vannak, és befordulnak a kápolnába. És ó, hogy imádkoznak! Az a vén bámészkodó, aki régen húsz percig imádkozott, most kényelmesnek találja, hogy öt percre szorítkozzon. És az a jó öregember, aki mindig ugyanazt az imaformát ismételgette, amikor felállt, és a csatákba rohanó lóról beszélt, meg az edényről edényre szálló olajról meg mindenről, mindezt otthon hagyja, és csak imádkozik: "Uram, mentsd meg a bűnösöket, Jézus Krisztusért". És zokogás és sóhajtás hallatszik az imaórákon. Nyilvánvaló, hogy nem egy, hanem mindenki imádkozik. Úgy tűnik, az egész tömeg könyörgésre indult. Hogy is van ez? Miért, ez csak az ébredés hatása, mert amikor az ébredés valóban eljön, a lelkész, a gyülekezet és az Egyház jót kap általa.
De itt még nincs vége. Az egyház tagjai egyre ünnepélyesebbek, egyre komolyabbak. A családi kötelességeket jobban ellátják. Az otthoni kör jobb kultúra alá kerül. Azok, akik nem tudtak időt szakítani a családi imádságra, most úgy találják, hogy megtehetik - akiknek nem volt lehetőségük gyermekeik tanítására, most egy napot sem mernek elmenni anélkül, hogy ezt ne tennék. Mert hallják, hogy a vasárnapi iskolában megtért gyerekek vannak. Most kétszer annyian vannak a vasárnapi iskolában, mint korábban, és ami csodálatos, a kisgyerekek együtt imádkoznak. A kis szívük meg van hatva, és sokan közülük a megkezdett kegyelmi munka jeleit mutatják. Az apák és anyák pedig úgy gondolják, hogy meg kell próbálniuk, mit tehetnek a családjukért - ha Isten megáldja a kisgyermekeket, miért ne áldaná meg az övékét is?
És amikor látjátok az egyház tagjait, amint felmennek az Isten házába, észrevehetitek, hogy milyen nyugodt és józan levegővel mennek. Talán beszélgetnek útközben, de Jézusról beszélnek. És ha a szentély kapujában összebeszélnek, az már nem üres pletyka. Nem arról van szó, hogy "hogy tetszik a prédikátor? Mit gondolsz róla? Észrevetted ezt és ezt?" Ó, nem: "Imádkozom az Úrhoz, hogy áldja meg az Ő szolgájának szavát - hogy küldjön kenetet a magasból, hogy a haldokló láng felgyulladjon, és ahol élet van, ott előmozduljon, megerősödjön és új erőre kapjon". Ez az egész beszélgetésük.
És akkor jön a nagy eredmény. Tartanak egy kérdezői gyűlést. A jó testvér, aki elnököl, megdöbben! Soha életében nem látott még ennyi embert eljönni. "Miért - mondja -, legalább százan eljöttek, hogy megvallják, mit tett az Úr a lelkükért! Itt ötvenen jönnek egyszerre, hogy elmondják, hogy egy ilyen prédikáció alatt jutottak el az Igazság megismerésére. Ki nemzett nekem ilyeneket? Hogyan történt ez? Hogyan lehetséges ez? Hát nem nagy Isten az Úr, aki ilyen művet végzett?" És akkor a megtérők, akik így kerülnek be az Egyházba, ha az ébredés folytatódik, nagyon komolyak. Soha nem láttatok még ilyen embereket.
A kívülállók fanatikusoknak hívják őket. Ez egy áldott fanatizmus. Mások azt mondják, hogy ők nem mások, mint lelkesek. Ez mennyei lelkesedés. Mindent, amit tesznek, ilyen lelkesedéssel teszik. Ha énekelnek, az olyan, mint a mennydörgés. Ha imádkoznak, az olyan, mint a villám gyors, éles villámcsapása, amely megvilágítja a hideg szívűek sötétségét, és egy pillanatra érezteti velük, hogy van valami az imádságban. Ha a lelkész prédikál, úgy prédikál, mint egy Boanerges, és ha a gyülekezet összegyűlik, akkor szívből jövő jóindulattal. Amikor adakoznak, akkor megnövekedett bőkezűséggel adakoznak. Amikor meglátogatják a betegeket, azt szelídséggel, szelídséggel és szeretettel teszik. Mindent Isten dicsőségének szem előtt tartásával tesznek. Nem emberektől, hanem Isten erejéből. Ó, bárcsak ilyen ébredést láthatnánk, mint ez!
De, áldott legyen az Isten, itt még nincs vége. Az egyház megújulása aztán a társadalom többi részét is érinti. Azok az emberek, akik nem jelentkeznek és nem vallják meg a vallásukat, pontosabban járnak a kegyelmi eszközökhöz. Azok az emberek, akik korábban káromkodtak, felhagynak vele. Úgy találják, hogy ez nem illik a korhoz. Azok az emberek, akik megszentségtelenítették a szombatot és megvetették Istent, úgy találják, hogy ez nem lesz jó. Mindezt feladják. Az idők megváltoznak. Az erkölcs érvényesül. Az alacsonyabb rangúakat is érinti. Megveszik a prédikációt, ahol korábban egy filléres traktátust vettek, amiben ostobaságokat írtak. A magasabb rendűeket is megérinti. Ők is meghallgatják az Igét. Őnagysága a hintójában, akinek soha nem jutott volna eszébe, hogy olyan alantas helyre menjen, mint egy vallásos összejövetel, most már nem érdekli, hová megy, amíg áldást nyer.
Isten igazságát akarja hallani, és egy kocsis felhúzza a lovait a nagyságos asszony szürke párja mellé. És mindketten bemennek, és együtt hajolnak meg a Felséges Kegyelem Trónja előtt. Minden osztály érintett. Még a szenátus is érzi. Maga az államférfi is meglepődik rajta, és csodálkozik, hogy mit jelentenek ezek a dolgok. Még a trónon ülő uralkodó is érzi, hogy egy olyan nép uralkodója lett, amely jobb, mint amilyennek eddig ismerte, és hogy Isten olyasmit tesz birodalmában, ami minden gondolatát felülmúlja - hogy egy nagy király jobb jogart lenget és jobb befolyást gyakorol, mint még az ő kiváló példája is. És még itt sincs vége. A mennyország megtelt.
Egymás után halnak meg a konvertiták, és még jobban megtelik. A menny hárfái hangosabban szólnak, az angyalok éneke új dallamra ihletődik, mert örülnek, hogy látják az emberek fiait leborulni a trón előtt. A világmindenség örvendezik. Ez Isten saját nyara. Ez az egyetemes tavasz. Eljött a madarak énekének ideje. A teknősbéka hangja hallatszik földünkön. Ó, bárcsak Isten a vallás ilyen megújulását küldené nekünk, mint ez!
Hálát adok Istennek, hogy nekünk, mint népnek, nagy okunk van hálát adni Neki - hogy volt egy kis ilyen jellegű ébredésünk, de semmi ahhoz képest, amire vágyunk. Hallottam olyan ébredésekről, ahol húszasok, harmincasok, negyvenesek és ötvenesek gyűltek össze. De, mondjuk Istenünk tiszteletére, soha nem múlik el hónap, hogy ne nyílna meg a keresztelőmedencénk, és soha nem telik el úrvacsorás szombat, hogy ne fogadnánk be sokakat az Úr nyájába. Egy év alatt akár háromszázan is felvettünk a gyülekezetbe, és még mindig hangzik a kiáltás: "Jönnek, jönnek!".
És ha csak az új szentélyünk épülne meg, meggyőződésem, hogy hat hónap múlva, ahelyett, hogy tizenkétszáz tagom lenne, legalább kétezer lelkipásztor lennék. Mert hiszem, hogy sokan vannak közületek, akik reggelente ebbe a terembe járnak, akiknek egészen lehetetlen este a kápolnába tolongani, és csak várnak és szoronganak, hogy elmondhassák nekem és a testvéreknek, mit tett Isten a lelkükkel. Ezt tudom, hogy az Úr nagyon kegyes volt hozzánk, és Neki legyen ez a megtiszteltetés. De mi többet akarunk. A mi lelkünk mohón-éhesen vágyik Istenre. Ó, bárcsak mindannyian megtérnénk...
"Vágyunk arra, hogy a templomok megteltek legyenek,
hogy az egész kiválasztott faj,
egy hangon, egy szívvel és egy nyelven szóljon,
énekelhessék az Ő megváltó kegyelmét."
És hálát kell adnunk Istennek, hogy ez nem ért véget, mert múlt szombat este megtelt az Exeter Hall, a Westminster Apátság és ez a hely is. És ha nem is értünk teljesen egyet az érzelmeinkben mindazzal, amit prédikáltak, de Isten áldja meg mindannyiukat! Amíg Krisztust hirdetik, addig örülök, igen, és örülni fogok. És azt kívánom Istennek, bárcsak London minden nagy épülete is tele lenne, és minden igehirdető embert tízezrek követnének, akik hallanák Isten igazságát. Jöjjön el hamarosan az a nap! És van egy szív, amelyik jobban fog örülni egy ilyen napon, mint bármelyikőtök - egy szív, amelyik mindig a legmagasabbra dobban, amikor látja, hogy Isten megdicsőül - bár a saját becsületünknek csökkennie kell.
III. Most pedig térjünk rá a harmadik pontra, ami egy FIGYELMEZTETÉS volt. Amikor Christmas Evans Walesben prédikált az ébredés idején, táncra szokta bírni az embereket. A gyülekezet annyira felbolydult a szolgálata alatt, hogy valósággal táncoltak. Most nem hiszem, hogy a tánc a Lélek műve lett volna. Lehet, hogy a Szentlélek munkája az, hogy megmozdult a szívük, de a Szentlélek nem törődik azzal, hogy az embereket táncra bírja a prédikáció alatt - semmi jó nem származik belőle. Módszeres barátaink között időnként nagy a felfordulás, és halljuk, hogy egy fiatal nő a prédikáció közepén felkapaszkodik egy formaruhára, és extázisban körbe-körbe forog, míg végül ájulásban összeesik, és azt kiáltják: "Dicsőség Istennek".
Mi nem hisszük, hogy ez a Lélek munkája. Úgy hisszük, hogy ez nevetséges ostobaság, és semmi több. A régi, száz évvel ezelőtti amerikai ébredésekben, amelyeket általában "a nagy ébredésnek" neveztek, sok furcsa dolog történt, például folyamatos sikolyok és sikolyok, kopogások és rángások az istentiszteletek alatt. Ezt nem nevezhetjük a Lélek munkájának. Még a Cambuslangban tartott nagy Whitfield-féle ébredést is, amely az egyik legnagyobb és legfigyelemreméltóbb ébredés volt, amit valaha ismertek, olyan dolgok kísérték, amelyeket mi csak babonás csodáknak tekinthetünk.
Az emberek annyira izgatottak voltak, hogy azt sem tudták, mit csinálnak. Nos, ha bármelyik ébredéskor a testnek ilyen furcsa torzulásait látjátok - mindig tegyetek különbséget a dolgok között, amelyek különböznek egymástól. A Szentlélek az elmével dolgozik, nem pedig a testtel ilyen módon. Nem Isten akarata, hogy az ilyen dolgok megszégyenítsék az eljárást. Hiszem, hogy az ilyen dolgok a sátáni gonoszság eredménye. Az ördög látja, hogy nagyon sok jót tesznek. "Most - mondja -, elrontom az egészet. Beleteszem a patámat, és egy csomó rosszat teszek. Lelkeket térítenek meg. Hagyom, hogy annyira felizguljanak, hogy nevetséges dolgokat fognak tenni, és akkor az egészet megvetik". Nos, ha ilyen furcsa dolgokat látnak...
Ott van az öreg Apollyon, aki szorgalmasan próbálja elrontani a munkát. Tedd le az ilyen szeszélyeket, amilyen hamar csak tudod, mert ahol a Lélek munkálkodik, ott soha nem dolgozik a saját parancsolatai ellen, és az Ő parancsa az, hogy "Minden dolgok tisztességesen és rendben történjenek". Nem tisztességes és nem rendezett dolog, ha az emberek táncolnak a prédikáció alatt, nem üvöltenek és nem sikoltoznak, miközben az evangéliumot hirdetik nekik, és ezért ez egyáltalán nem a Lélek munkája, hanem pusztán emberi izgalom.
És ne feledjétek, hogy az ébredés munkájában mindig különbséget kell tennetek ember és ember között. Míg egy vallási ébredés során nagyon sok ember fog valóban megtérni, addig lesz egy nagyon jelentős részük, akiket csupán állati izgalom fog felizgatni, és akiknek a megtérése nem lesz valódi. Mindig számítsatok erre, és ne lepődjetek meg, ha ilyet láttok. Az elme törvénye, hogy az emberek utánozzák egymást, és csak ésszerűnek tűnik, hogy amikor az egyik ember valóban megtért, akkor egyfajta vágyat kell éreznünk arra, hogy utánozzuk azt egy másik emberben, aki még nem birtokosa az igazi és szuverén kegyelemnek. Ne csüggedjetek tehát, ha egy ébredés közepette ezzel találkoztok. Ez nem bizonyíték arra, hogy nem igazi ébredésről van szó. Ez csak annak a bizonyítéka, hogy az adott esetben nem igaz.
Még egyszer el kell mondanom, hogy ha Isten a vallás nagy megújulását küldi elénk, kötelességünk lesz nem lazítani a fegyelem kötelékeit. Egyes egyházak, amikor nagymértékben gyarapodnak, hajlamosak arra, hogy tömegesen, kellő és megfelelő vizsgálat nélkül vegyenek fel embereket maguk közé. Éppoly szigorúnak kell lennünk az ébredés paroxizmusaiban, mint a fokozatos növekedés hűvösebb időszakaiban, és ha az Úr hurrikánként küldi Lelkét, a mi feladatunk, hogy ügyesen kezeljük a vitorlákat, nehogy a hurrikán tönkretegyen minket azzal, hogy rázuhanunk egy-egy sziklára, amely súlyos károkat okozhat nekünk. Vigyázzatok, ti, akik az egyház tisztségviselői vagytok, amikor látjátok, hogy az emberek felbolydulnak, hogy még mindig szent óvatosságot gyakoroljatok, nehogy az egyház jámborsági színvonala csökkenjen azáltal, hogy olyan személyeket vesznek fel, akik nem igazán üdvözültek.
IV. Ezekkel az óvatosságra intő szavakkal most összeszedem erőmet, és minden erőmmel azon fáradozom, hogy arra buzdítsalak benneteket, hogy Istentől a vallás nagy megújulását keressétek az egész ország hosszában és szélességében.
Testvérek és nővérek, az Úr Isten áldást küldött nekünk. Egy áldás a sok áldás záloga. Cseppek előzik meg az áprilisi záporokat. A kegyelmek, amelyeket már megajándékozott bennünket, csak előfutárai és előjátékai valami nagyobb és jobb dolognak, ami még jönni fog. Az előbbit már megadta nekünk. Keressük Tőle az utóbbi esőt, hogy kegyelme megsokszorozódjék közöttünk, és dicsősége növekedjék. Vannak köztetek olyanok, akikhez ma reggel szólok, akik a vallás megújulásának útjában állnak. Szeretettel figyelmeztetlek és kérlek benneteket, hogy ne akadályozzátok az Úr saját munkáját. Talán van néhányan közületek, akik ma itt vannak, akik nem következetesek az életükben. És mégis a vallás professzorai vagytok.
Kezedbe veszed a szentségi kelyhet, és iszod annak szent borát, de mégis úgy élsz, ahogy a világiak élnek, és ugyanolyan testi és kapzsi vagy, mint ők. Ó, Testvéreim és Nővéreim, komoly hátrányt jelentetek az Egyház növekedésének. Isten soha nem fog megáldani egy szentségtelen népet, és szentségtelenségünk arányában megvonja tőlünk az áldást. Mondjatok nekem egy olyan Egyházat, amelyik következetlen, akkor egy olyan Egyházat fogtok mondani, amelyik áldatlan. Isten előbb kisöpri a házat, mielőtt lakni jönne bele. Egyházát tisztára akarja tisztítani, mielőtt megáldja azt kegyelmének minden áldásával. Emlékezzetek erre, ti következetlenek, és forduljatok Istenhez, és kérjétek, hogy szentté legyen.
Vannak köztetek olyanok, akik annyira kőszívűek, hogy minden fejlődés útjában állnak. Ti vagytok az Egyház kerekeinek csúszása. Nem tud mozogni miattatok. Ha komolyan akarjuk venni, ti hideg kézzel ráteszitek a kezeteket mindenre, ami merész és merész. Nem vagytok megfontoltak és buzgók. Ha az lennél, áldanánk Istent, hogy megadja neked azt az óvatosságot, ami olyan ékszer, amiért mindig hálát kell adnunk Istennek, ha van közöttünk egy óvatos ember. De vannak köztetek olyanok, akikre utalok, akik okosak, de ti hidegek vagytok. Nincs bennetek komolyság, nem fáradoztok Krisztusért, nem szolgáljátok Őt teljes erővel. És vannak köztetek olyanok is, akik elég meggondolatlanok ahhoz, hogy másokat előre lökjenek, de maguk soha nem mennek előre.
Ó, ti laodiceaiak, ti, akik nem vagytok sem hidegek, sem melegek, emlékezzetek arra, amit az Úr mondott rólatok: "Mivel tehát sem hidegek, sem melegek nem vagytok, kiköplek titeket a számból". És így fog tenni veletek. Vigyázzatok, vigyázzatok, nemcsak magatoknak ártotok, hanem az Egyháznak is. És vannak köztetek olyanok is, akik annyira ragaszkodnak a rendhez, annyira ragaszkodnak mindenhez, ami volt, hogy nem törődnek semmilyen megújulással, mert félnek, hogy megbántunk benneteket. Nem akarjátok, hogy az Egyházat megjavítsák, nehogy egy darabot is megérintsünk a tiszteletreméltó mohából, amely beborítja.
A saját ruhádat sem tisztítanád meg, mert régi szennyeződés van rajta. Azt gondoljátok, hogy mivel egy dolog ősi, ezért tiszteletreméltónak kell lennie. Ti az antikvitás szerelmesei vagytok. Nem javíttatnátok meg egy utat, mert a nagyapátok a szekérrel végighajtott az ott lévő barázdán. "Hagyjátok, hogy mindig ott legyen" - mondjátok. "Legyen mindig térdig érő." Nagyapátok nem ment át rajta, amikor térdig érő sár volt rajta, és miért ne tehetnétek ti is ugyanezt? Elég jó volt neki, és elég jó neked is. Mindig is könnyű helyet foglaltál a kápolnában. Soha nem láttál ébredést. Nem is akarod látni. Azt hiszitek, hogy az egész badarság, és hogy nem is kívánatos.
Visszanézel. Nem találsz rá precedenst. Doktor Így és így nem beszélt róla. A tiszteletreméltó lelkészetek, aki már meghalt, nem beszélt így, mondjátok. Ezért nincs rá szükség. Nem kell mondanunk nektek, hogy ez a Szentírás - ez titeket nem érdekel. Azt mondjátok, hogy ez nem szabályos. Nem kell mondanunk, hogy a dolog helyes. Titeket jobban érdekel, hogy a dolog ősi legyen, mint az, hogy jó legyen. Ah, most már el kell mennetek az útból, ez nem jó. Megpróbálhatsz megállítani minket, de mi átgázolunk rajtad, ha nem állsz félre az útból. Egy kis figyelmeztetéssel át kell gázolnunk az előítéleteiden, és magunkra kell vonnunk a haragjukat. De az önök előítéletei nem szabad, nem szabad, hogy visszatartsanak bennünket. A lánc lehet, hogy a kor rozsdásítja, és a hatalom bélyegzi meg. A fogoly mindig örömmel szakítja el, és bármennyire is béklyóznak meg minket a bilincseitek, mi darabokra törjük őket, ha Krisztus országa előrehaladásának útjában állnak.
Miután így beszéltem azokhoz, akik akadályozzák, most hozzátok akarok szólni, akik teljes szívből szeretitek Jézust, és támogatni akarjátok. Kedves barátaim, kérlek benneteket, ne feledjétek, hogy körülöttetek ezrével halnak meg emberek. Hagyjátok-e, hogy szemetek kövesse őket az árnyékvilágba? Milliárdok halnak meg Isten nélkül, Krisztus nélkül, remény nélkül. Testvéreim és Nővéreim, nem ébreszti fel együttérzéseteket félelmetes sorsuk? A Szentírás alapján hiszitek, hogy azok, akik hit nélkül halnak meg, arra a helyre kerülnek, ahol "a féreg nem hal ki, és a tűz nem oltatik ki". Ha ezt hiszitek, nem kavarog-e bennetek a lelketekben a sorsuk iránti szánalom?
Nézzenek körül ma. Egy hatalmas sereget láttok összegyűlni, akik állítólag Isten szolgálatára gyűltek össze. Azt is tudjátok, hogy milyen sokan vannak itt, akik nem félnek Tőle, de idegenek önmaguktól és idegenek a Kereszttől. Micsoda? Tudjátok-e magatok is, milyen ünnepélyes dolog az átok alatt lenni, és nem fogtok-e imádkozni és fáradozni azokért, akik ma körülöttetek vannak, akik az átok alatt vannak? Emlékezzetek a Mesteretek keresztjére. Ő a bűnösökért halt meg. Nem fogtok értük sírni?-
"Vajon Krisztus a bűnösök felett sírt,
És a te arcod száraz lesz?"
Az egész életét adta értük, és te nem fogod-e felrázni az életedet, hogy Istennel birkózz, hogy az Ő céljai megvalósuljanak az ő érdekükben? Vannak megtéretlen gyermekeid - nem akarod, hogy megmeneküljenek? Vannak testvéreid, nővéreid, férjeid, feleségeid, apáid, akik ma a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben vannak. Nem akarjátok-e az ébredést, még ha csak az ő érdekükben is? Nézzétek, mennyi rablás, gyilkosság, bűnözés szennyezi be ezt a szegény országot. Nem akarjátok-e a vallás újjáéledését, ha az csak a bűnözés lángjainak oltására szolgálna? Nézzétek, hogy Isten nevét nap mint nap káromolják.
Figyeljétek meg, hogy ezen a napon a kereskedelem úgy folyik, mintha ez az ember napja lenne, nem pedig Istené. Figyeljétek meg, hogy tömegek mennek a lefelé vezető úton, vidáman a pusztulás felé. Nem érzel együtt velük? Kemény és merev a szívetek? Megacélosodott a lelketek? Megfagyott, mint egy jéghegy? Ó, az Igazságosság Napja, kelj fel, és olvaszd meg a jeges szívet, és éreztesd mindannyiunkkal, milyen félelmetes, hogy halhatatlan lelkek pusztulnak el - hogy az emberek Isten és remény nélkül sietnek az örökkévalóságba!
Ó, hallgatóim, nem fogtok-e mostantól kezdve imádkozni, hogy Isten elküldje az Igét és megmentse őket, hogy az Ő neve megdicsőüljön? Ami pedig titeket illet, akik nem félitek Istent, nézzétek meg, mekkora felhajtást csinálunk körülöttetek. A lelketek többet ér, mint gondolnátok. Ó, bárcsak hinnétek Krisztusban, lelketek üdvösségére!

[gépi fordítás]
FELTÉTELEZEM, hogy az Isten szolgái által a népnek átadott üzenetet mindig "az Úr terhének" kell nevezni. Amikor a régi próféták kijöttek Mesterüktől, olyan végzeteket, fenyegetéseket, panaszokat és jajveszékeléseket kellett hirdetniük, hogy arcuk szomorú volt, és szívük nehéz volt bennük. Beszédeiket rendszerint azzal kezdték, hogy bejelentették: "Az Úr terhe, az Úr terhe". De most a mi üzenetünk nem nehéz. Nem fenyegetés és nem mennydörgés alkotja az evangéliumi lelkész témáját. Minden az irgalom! A szeretet az evangéliumunk összege és lényege - ki nem érdemelt szeretet - szeretet a bűnösök legfőbbje iránt.
De ez még mindig teher számunkra. Ami az igehirdetésünk ügyét illeti, örömünk és örömünk, hogy prédikálhatunk. De ha mások is úgy éreznek, ahogy én most, akkor mindannyian elismerik, hogy nehéz dolog az evangélium hirdetése. Mert most nagyon bosszús vagyok, és a szívem nyugtalan, nem amiatt, hogy mit kell prédikálnom, hanem hogy hogyan fogom prédikálni. Mi van, ha egy ilyen jó üzenet elbukik egy ilyen rossz követ miatt? Mi van, ha hallgatóim elutasítják ezt a mindenre méltó igehirdetést, mert esetleg komolytalanul hirdetem? Bizonyára - bizonyára egy ilyen feltételezés elég ahhoz, hogy könnyeket csaljon bármely ember szemébe! De Isten az Ő irgalmasságában akadályozza meg az oly félelmetes beteljesedést, amitől rettegni kell. És bárhogyan is prédikáljak most, Isten ezen Igéje minden ember lelkiismerete előtt ajánlja magát. És a most összegyűltek közül sokan, akik eddig még nem találtak menedéket Jézusban, az Ige egyszerű prédikálása által most meggyőződhetnek arról, hogy jöjjenek be, hogy megízleljék és meglássák, hogy az Úr jó.
A mi szövegünk egy olyan szöveg, amelyet a büszkeség soha nem késztetne egy embert arra, hogy ezt válassza. Egészen lehetetlen rajta virágozni, annyira egyszerű. Az emberi természet hajlamos arra, hogy azt kiáltsa: "Nos, nem tudok prédikálni erről a szövegről - túl egyszerű. Nincs benne semmi titokzatosság. Nem mutathatom meg a műveltségemet - ez csak egy egyszerű, józan ész szerinti kijelentés -, aligha szeretném elvállalni, mert lealacsonyítja az embert, bármennyire is felmagasztalja a Mestert". Tehát ne várjatok tőlem ma reggel mást, mint a szöveget és annak a lehető legegyszerűbb magyarázatát.
Két fejünk lesz - először is ott van a szöveg. Aztán van egy kettős dicséret, amely a szöveghez van csatolva - "Ez egy hűséges beszéd és méltó minden elfogadásra".
Először is, ott van a SZÖVEG HIRDETÉSE - "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket". Ebben három dolog van nagyon kiemelkedő. Ott van a Megváltó, ott van a bűnös és ott van a megváltás.
Mindenekelőtt ott van a Megváltó. És a keresztény vallás magyarázatánál itt kell kezdenünk. A Megváltó személye reménységünk alapköve. Ettől a Személytől függ evangéliumunk hasznossága. Ha valaki felemelkedne és olyan Megváltót hirdetne, aki ember, az méltatlan lenne reményeinkhez, és a hirdetett üdvösség nem felelne meg annak, amire szükségünk van. Ha valaki más egy angyal általi megváltást hirdetne, bűneink olyan súlyosak, hogy egy angyali engesztelés nem lenne elégséges. És ezért az ő evangéliuma a földön fetreng. Megismétlem - a Megváltó személyén nyugszik az egész üdvösség. Ha ő nem képes, ha nincs megbízva, hogy elvégezze a művet, akkor valóban, maga a mű is értéktelen számunkra, és elmarad a céljától.
De testvéreim, amikor az evangéliumot hirdetjük, nem kell megállnunk és dadognunk. Olyan Üdvözítőt kell mutatnunk nektek ma, amilyet a föld és a menny nem tudott mutatni társának. Ő olyan szerető, olyan nagy, olyan hatalmas és olyan jól alkalmazkodott minden szükségletünkhöz, hogy elég nyilvánvaló, hogy Őt már régen felkészítették arra, hogy legmélyebb szükségleteinket kielégítse. Tudjuk, hogy Jézus Krisztus, aki azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, Isten volt. És hogy már jóval azelőtt, hogy leereszkedett volna ebbe az alacsonyabb világba, az angyalok a Magasságos Fiaként imádták Őt. Amikor a Megváltóról prédikálunk nektek, elmondjuk, hogy bár Jézus Krisztus az Emberfia volt, csont a mi csontunkból és hús a mi húsunkból, mégis örökké Isten Fia volt, és magában hordozza mindazokat a tulajdonságokat, amelyek a tökéletes Istenséget alkotják.
Mi mást kívánhatna az ember a Megváltónak, mint Istent? Hát nem Ő, aki az egeket teremtette, képes megtisztítani a lelket? Ha Ő feszítette ki régen az egek függönyét, és teremtette a földet, hogy ember lakjon rajta, nem képes-e megmenteni a bűnöst az eljövendő pusztulástól? Amikor azt mondjuk nektek, hogy Ő Isten, akkor egyúttal kinyilvánítottuk mindenhatóságát és végtelenségét is. És amikor ez a két dolog együtt működik, mi lehet lehetetlen? Vállaljon Isten egy művet, az nem vallhat kudarcot. Engedjétek Őt egy vállalkozásba, és biztos, hogy az teljesülni fog. Mivel Krisztus Jézus, az Ember, egyben Krisztus Jézus, az Isten is volt, a Megváltó meghirdetésekor a legteljesebb bizalommal vagyunk afelől, hogy olyasmit kínálunk nektek, ami méltó minden elfogadásra.
A Krisztusnak adott név utal valamire az Ő személyével kapcsolatban. A szövegünkben "Krisztus Jézusnak" nevezik. A két szó jelentése: "a felkent Megváltó". A Felkent Megváltó "azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket".
Állj meg itt, Lelkem, és olvasd el újra - Ő a felkent Megváltó. Az Atya Isten minden világok előtt felkent Krisztust az emberek Megváltójának hivatalára. És ezért, amikor látom a Mennyből érkező Megváltómat, hogy megváltsa az embert a bűntől, megjegyzem, hogy Ő nem elküldetlenül, vagy megbízás nélkül jön. Atyja tekintélye támogatja Őt a munkájában. Ezért van két megváltoztathatatlan dolog, amin lelkünk megnyugodhat - az egyik Krisztus Személye, amely önmagában isteni. Ott van a felülről jövő felkenés, amely a Jehovától, az Atyjától kapott megbízás bélyegét adja rá. Ó, bűnös, milyen nagyobb Megváltót akarsz, mint akit Isten felkent? Mi többet kívánhatsz, mint az örökkévaló
Mégsem írtuk le teljesen a Megváltó személyét, amíg meg nem jegyeztük, hogy ember volt. Azt olvastuk, hogy eljött a világba - amely világba jövetel alatt nem a szokásos eljövetelét értjük, mert Ő már korábban is gyakran eljött a világba. A Szentírásban ezt olvassuk: "Most lemegyek, és megnézem, vajon egészen a kiáltás szerint cselekedtek-e, amely hozzám jött. És ha nem, akkor megtudom". Valójában Ő mindig itt van. Isten járása a szentélyben látható - mind a Gondviselésben, mind a természetben a leglátványosabban látható. Vajon Isten nem látogatja-e meg a földet, amikor a vihart teszi szekerévé, és a szél szárnyán lovagol?
De ez a látogatás különbözött mindezektől. Krisztus az emberi természettel való legteljesebb és legteljesebb egyesülés értelmében jött a világra. Ó, bűnös, amikor egy isteni Megváltóról prédikálunk, talán Isten neve olyan rettenetes számodra, hogy aligha gondolhatod, hogy a Megváltó hozzád igazodik. De hallgasd meg újra a régi történetet. Bár Krisztus Isten Fia volt, elhagyta a legmagasabb trónját a dicsőségben, és lehajolt a jászolba. Ott van Ő, egy ölnyi hosszú csecsemő. Nézzétek, gyermekkorából férfivá nő, és kijön a világra, hogy prédikáljon és szenvedjen! Nézzétek Őt, amint az elnyomás igája alatt sóhajtozik. Kigúnyolják és megvetik. Az Ő arca jobban el van rontva, mint bármely más emberé, és az Ő alakja jobban, mint az emberek fiainak! Lásd Őt a kertben, amint vércseppeket izzad! Nézzétek Őt Pilátus kamrájában, ahol megostorozzák, és a vállai vérben úsznak!
A véres fán nézzétek Őt! Lássátok Őt haldokolni, olyan kínok között, melyeket elképzelni sem lehet, még kevésbé leírni! Nézzétek Őt a néma sírban! Nézzétek, amint végre szétszakítja a halál kötelékeit, és harmadnapra feltámad, majd felemelkedik a magasba, "fogságba vezetve a fogságot"! Bűnös, most előtted áll a Megváltó, aki világosan megnyilvánult előtted. Ő, akit a Názáreti Jézusnak hívtak, aki meghalt a kereszten, akinek a felirata így szólt: "A Názáreti Jézus, a zsidók királya" - ez az ember Isten Fia volt, Atyja dicsőségének fényessége és Atyjának kifejezett képmása, "aki az Atyától született minden világok előtt, nem teremtett, nem teremtett, egy anyagból való az Atyával". Ő "nem tartotta rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel, hanem nem tekintette magát semmiféle hírnévnek, és szolgai alakot vett magára, és emberhez hasonlóvá lett, és mivel emberhez hasonlóan találtatott, megalázta magát, és engedelmes lett a halálig, a kereszthalálig".
Ó, ha eléd hozhatnám Őt, ha most elhozhatnám Őt ide, hogy megmutassam neked a kezét és az oldalát! Ha most, mint Tamás, beletehetnéd az ujjaidat a szögek lyukaiba, és beledughatnád a kezed az Ő oldalába, azt hiszem, nem lennél hitetlen, hanem hívő. Annyit tudok, hogy ha van valami, ami Isten legszentebb Lelkének keze alatt hitre tudja bírni az embereket, az Krisztus Személyének igaz képe. Az Ő esetében a látás hitet jelent. Krisztus igaz látása, helyes ránézése a legbiztosabban hitet fog szülni a lélekben. Ó, nem kétlem, ha ismernétek Mesterünket, néhányan közületek, akik most kételkednek, félnek és reszketnek, azt mondanák: "Ó, bízhatok benne. Egy ilyen isteni és mégis ilyen emberi, Istentől rendelt és felkent Személynek méltónak kell lennie a hitemre. Bízhatok benne. Nem, sőt - ha száz lelkem lenne, mindet rábíznám. Vagy, ha én lennék felelős az egész emberiség összes bűnéért, és én magam lennék e világ gyalázatának tartálya és süllyesztője, még akkor is bízhatnék benne - mert egy ilyen Megváltónak képesnek kell lennie arra, hogy mindvégig megmentse azokat, akik általa Istenhez jönnek." A Megváltónak nem lehet más, mint a Megváltó. Ez tehát a Megváltó személye.
A második pont a bűnös. Ha még soha nem hallottuk volna ezt a részt, vagy bármelyik hasonló fontosságú részt, feltételezem, hogy a legnagyobb lélegzetvételű csend uralkodna ezen a helyen, ha először kezdeném el felolvasni az Önök hallatára: "Ez a hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy üdvözítsen____." Ez a mondat a következő: "A bűnösöknek a világra jöttek, hogy megmentsék őket." Ez a beszéd a bűnösöknek a világra jött. Tudom, hogy előre hajtanátok a fejeteket. Tudom, hogyan tennétek a kezeteket a fületekhez, és úgy néznétek, mintha a szemetekkel és a fületekkel is hallanátok, hogy megtudjátok, kiért halt meg a Megváltó. Minden szív azt kérdezné: "Kinek a megmentésére jött?". És ha még soha nem hallottuk volna ezt az üzenetet, mennyire megdobbanna a szívünk a félelemtől, nehogy a leírt jellem olyan legyen, amelyhez lehetetlen lenne számunkra eljutni!
Ó, milyen kellemes újra hallani azt az egyetlen szót, amely leírja azok jellemét, akiket Krisztus megmenteni jött: "Azért jött a világra, hogy a bűnösöket megmentse". Uralkodó, itt nincs különbségtétel. Fejedelmek, Ő nem titeket választott ki szeretetének tárgyául - hanem a koldusok és a szegények fogják megízlelni az Ő kegyelmét. Ti tanult emberek, ti Izrael urai, Krisztus nem mondja, hogy kifejezetten azért jött, hogy titeket megmentsen. A tanulatlan és írástudatlan parasztok is ugyanúgy részesülhetnek az Ő Kegyelmében. Zsidó, minden becsületbeli származásoddal együtt sem vagy jobban megigazulva, mint a pogány. Britannia emberei, minden civilizációtok és szabadságotok ellenére Krisztus nem mondja, hogy azért jött, hogy megmentsen benneteket - nem nevez meg benneteket megkülönböztető osztályként, akik az Ő szeretetének tárgyai vagytok - nem, és titeket, akiknek jó cselekedeteik vannak, és szenteknek tartjátok magatokat az emberek között, titeket sem különböztet meg.
Az egyetlen egyszerű cím, amely nagy és széles, mint maga az emberiség, egyszerűen ez: "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a BŰNÖSÖKET". Figyeljétek meg, ezt általános értelemben kell értenünk, amikor ezt olvassuk - hogy mindazok, akiket Jézus megmenteni jött, bűnösök. De ha valaki azt kérdezi, következtethetek-e ebből arra, hogy üdvözült vagyok - akkor egy másik kérdést kell feltennünk neki. Kezdjük tehát az általános értelemmel - "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket". Azok az emberek, akiket Krisztus megmenteni jött, természetüknél fogva bűnösök voltak, nem kevesebb és nem több, mint bűnösök. Gyakran mondtam, hogy Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse az ébredő bűnösöket. Ez teljesen igaz - így is tett. De ezek a bűnösök nem voltak felébredt bűnösök, amikor eljött, hogy megmentse őket - nem voltak mások, mint "bűnösök, akik meghaltak vétkeikben és bűneikben", amikor eljött hozzájuk.
Általános felfogás, hogy azt kell hirdetnünk, hogy Krisztus azért halt meg, hogy megmentse az úgynevezett értelmes bűnösöket. Ez igaz - de ők nem voltak értelmes bűnösök, amikor Krisztus meghalt, hogy megmentse őket. Ő halála hatására érzékeny vagy érző bűnösökké teszi őket. Azok, akikért meghalt, mindenféle jelző nélkül, amely csökkenthetné ennek szélességét, úgy vannak leírva, hogy bűnösök és egyszerűen bűnösök, az érdemek vagy a jóság bármilyen jelvénye nélkül, amely megkülönböztethetné őket társaiktól. BŰNÖSÖK! Nos, ez a kifejezés magában foglal néhányat mindenféle bűnösök közül. Vannak olyan emberek, akiknek a bűnei csak kevésnek tűnnek. Vallásos nevelésben részesültek, és erkölcsi neveltetésben részesültek, és nem zuhannak a bűn mélységeibe. Megelégszenek azzal, hogy a bűn partjainál partra szállnak - nem vetik magukat a mélybe. Nos, Krisztus az ilyenekért halt meg, mert sokan közülük megismerték és megszerették Őt. Senki se gondolja, hogy azért, mert ő kevésbé bűnös, mint mások, ezért kevesebb remény van számára.
Furcsa, hogy egyesek gyakran gondolták ezt! "Ha káromkodó lettem volna - mondja az egyik -, vagy károkozó, több reménységem lett volna. Bár tudom, hogy sokat vétkeztem a saját szememben, mégis olyan keveset tévedtem a világ szemében, hogy aligha gondolhatom, hogy benne vagyok". Ó, ne mondd ezt! Azt mondja: "bűnösök". Ha bele tudod magad tenni ebbe a katalógusba, akár a tetején, akár a legalján, akkor is benne vagy. És az igazság még mindig érvényes, hogy azok, akiket Jézus megmenteni jött, eredetileg bűnösök voltak, és mivel te is ilyen vagy, nincs okod azt hinni, hogy kizárva vagy.
Ismétlem - Krisztus azért halt meg, hogy megmentse az ellentétes fajtájú bűnösöket. Vannak olyan emberek, akiket nem merünk leírni. Szégyen lenne beszélni a megszellőztetett róluk. Voltak olyan bestiális emberek, hogy még a kutya is becsületesebb teremtmény volt náluk. Hallottunk olyan lényekről, akiknek bűnei ördögibbek, utálatosabbak voltak, mint bármelyik tett, amelyet még magának az ördögnek is tulajdonítanak. Az én szövegem mégsem zárja ki ezeket. Nem találkoztunk-e már olyan istenkáromlókkal, akik annyira gyalázatosak voltak, hogy eskü nélkül nem tudtak beszélni? Az istenkáromlás, ami eleinte valami rettenetes dolog volt számukra, mostanra annyira általánossá vált, hogy átkozódtak, mielőtt elmondták volna az imájukat, és káromkodtak, amikor Isten dicséretét énekelték.
Ez az ételük és italuk részévé vált, olyannyira természetes dolog számukra, hogy a bűnössége sem döbbenti meg őket, annyira folyamatosan csinálják. Ami Isten törvényeit illeti, pusztán a megszegésük kedvéért örömmel ismerik meg őket. Mesélj nekik egy új bűnről, és tetszeni fogsz nekik. Olyanok lettek, mint az a római császár, akinek az élősködők soha nem tudtak jobban tetszeni, mintha valami új bűntényt találtak volna ki - emberek, akik fejjel lefelé belemerültek a pokoli bűn stygi szakadékába - emberek, akik nem elégedtek meg azzal, hogy bemocskolják a lábukat, miközben a mocsárban járnak, hanem felemelték a csapóajtót, amellyel a romlottságot lezártuk, és lemerültek a kutyaházba - az emberi gonoszság mocskában bujkálva. De szövegemben semmi sincs, ami még ezeket is kizárná. Sokan közülük még meg fognak mosakodni a Megváltó vérében, és részesülni fognak a Megváltó szeretetében.
Ez a szöveg nem tesz különbséget a bűnösök életkorát illetően sem. Sokakat látok itt köztetek, akiknek ha a hajuk színe olyan lenne, mint a jellemük, akkor pont az ellenkezője lenne. Kívül fehérré váltatok, de belül feketék vagytok a bűntől. Rétegről rétegre halmoztátok a bűnöket. És most, ha valaki leásna a sok-sok év különböző lerakódásai között, felfedezné a fiatalkori bűnök köves maradványait, amelyek elrejtve vannak a sziklás szívetek mélyén. Ahol egykor minden gyengéd volt, ott mára minden kiszáradt és megkeményedett. Messzire mentetek a bűnbe. Ha most megtérnétek, nem lenne-e az valóban a Kegyelem csodája? A vén tölgy meghajlása, ó, milyen nehéz! Most, hogy már olyan szikár és kemény lett, meg lehet-e hajlítani? Tudja-e a Nagy Házmester megedzeni? Tud-e oltani egy ilyen öreg és durva törzsre valamit, ami mennyei gyümölcsöt terem?
Ó, igenis képes rá, mert a szöveg nem említi az életkort, és a legidősebb emberek közül is sokan bizonyították Jézus szeretetét a legutolsó éveikben. "De - mondja az egyik - az én bűnömhez különös súlyosbítások kapcsolódtak. Vétkeztem a világosság és a tudás ellen. Megtapostam egy anya imáját. Megvetettem egy apa könnyeit. A figyelmeztetéseket, amelyeket kaptam, elhanyagoltam. Betegágyamon maga Isten dorgált meg engem. Elhatározásaimat gyakran tettem és ugyanolyan gyakran elfelejtettem. Ami a bűnömet illeti, azt nem lehet semmilyen hétköznapi mércével mérni. Apró bűneim nagyobbak, mint más emberek legmélyebb vétkei, mert vétkeztem a világosság, a lelkiismeret szúrásai ellen és mindaz ellen, aminek jobbra kellett volna tanítania engem". Nos, Barátom, nem látom, hogy itt ki vagy zárva. Az én szövegem nem tesz különbséget, csak ennyit - "BŰNÖZŐK"!
Ami pedig a szövegemet illeti, nincs semmiféle korlát - úgy kell foglalkoznom a szöveggel, ahogy van. És még az önök számára sem járulhatok hozzá, hogy korlátozzam. Azt mondja: "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket". A magadfajta emberek már megmenekültek - akkor miért ne lehetne, hogy te is megmenekülj? A legdurvább feketék, a legelvetemültebb tolvajok és a legzüllöttebb szajhák is megmenekültek. Akkor miért ne menthetnének meg téged is, még ha te is olyan vagy, mint ők? Százéves bűnösök is megmenekültek. Vannak feljegyzett példáink ilyen esetekről - akkor miért ne lehetnétek ti is? Ha Isten egy-egy példájából általánosságban levonhatunk egy szabályt, és ráadásul az Ő saját Igéje is a hátunk mögött van - hol él az az ember, aki olyan gonoszul gőgös, hogy kizárja magát - és bezárja a kegyelem ajtaját a saját arca előtt? Nem, Szeretteim, a szöveg azt mondja, hogy "BŰNÖZŐK". És miért ne szerepelhetnénk benne ti és én is a felsorolásban? "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket."
De azt mondtam, és vissza kell térnem rá, hogy ha valaki a saját esetére akarja alkalmazni a szöveget - akkor ezt a szöveget másképp kell olvasnia. Ezen a helyen nem szabad minden embernek arra következtetnie, hogy Krisztus azért jött, hogy őt megmentse. Akikért Krisztus eljött, hogy megmentse őket, azok bűnösök voltak. De Krisztus nem fog minden bűnöst megmenteni. Vannak olyan bűnösök, akik kétségtelenül elvesznek, mert elutasítják Krisztust. Megvetik Őt. Nem fognak megtérni. A saját önigazságukat választják. Nem fordulnak Krisztushoz, nem kapnak semmit az Ő útjaiból és szeretetéből. Az ilyen bűnösök számára nincs ígéret a kegyelemre, mert nem marad más út az üdvösségre. Ha megveted Krisztust, megveted a saját kegyelmedet is. Fordulj el tőle, és bebizonyítottad, hogy az Ő vérében nincs számodra hatékonyság. Ha megveted Őt, és így halsz meg, ha úgy halsz meg, hogy nem adod a lelkedet az Ő kezébe, akkor a legszörnyűbb bizonyítékot adtad arra, hogy bár Krisztus vére hatalmas volt, de soha nem alkalmazták rád, soha nem locsolták a szívedre, hogy elvegye bűneidet.
Ha tehát tudni akarom, hogy Krisztus úgy halt-e meg értem, hogy ma már hiszek benne, és üdvözült embernek érzem magam, akkor erre a kérdésre kell válaszolnom - érzem-e ma, hogy bűnös vagyok? Nem, mondom-e ezt bókként, hanem érzem-e? A lelkem legmélyén ott van-e ez az Isten Igazsága nagy, égő tűzzel írt nagybetűkkel nyomtatva - bűnös vagyok? Akkor, ha így van, Krisztus meghalt értem. Benne vagyok az Ő különleges céljában. A Kegyelem Szövetsége felveszi a nevemet az örök kiválasztás ősi névsorába. Személyem ott van bejegyezve, és kétségtelenül üdvözülni fogok, ha most, bűnösnek érezve magam, rávetem magam Isten ezen egyszerű Igazságára, hiszek benne, és bízom benne, hogy minden bajban ez lesz a lepedőhorgonyom. Gyere, testvér és nővér, nem vagy kész arra, hogy bízzál benne? Nem mondhatják-e sokan közületek, hogy bűnösnek érzik magukat? Ó, kérlek benneteket, bárkik is vagytok, higgyétek el Isten e nagy Igazságát, amely méltó minden elfogadásra - Jézus Krisztus azért jött, hogy megmentsen benneteket. Ismerem a kételyeiteket. Ismerem a félelmeiteket - mert magam is szenvedtem tőlük. És az egyetlen mód, amellyel életben tudom tartani a reményemet, csak ez - minden nap a Kereszthez visznek. Hiszem, hogy halálom órájáig nem lesz más reményem, csak ez...
"Semmit sem hozok a kezembe;
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom."
És az egyetlen okom, amiért ebben az órában hiszem, hogy Jézus Krisztus az én Megváltóm, az ez - tudom, hogy bűnös vagyok. Ezt érzem, és emiatt gyászolok. És bár sokat bánkódom, amikor a Sátán azt mondja nekem, hogy nem lehetek az Úré, éppen a bánkódásomból vonom le azt a kényelmes következtetést, hogy mivel Ő éreztette velem, hogy elveszett vagyok, nem tette volna ezt, ha nem akart volna megmenteni engem. És mivel Ő adta meg nekem, hogy lássam, hogy a jellemeknek ahhoz a nagy osztályához tartozom, akiket megmenteni jött, ebből kétségtelenül arra következtetek, hogy meg fog engem menteni. Ó, meg tudjátok-e tenni ugyanezt, ti bűnben szenvedő, fáradt, szomorú és csalódott lelkek, akiknek a világ üres dologgá vált? Ti megfáradt lelkek, akik már végigjártátok az élvezetek körét, és most a jóllakottságtól vagy akár a betegségtől kimerülve vágyakoztok arra, hogy megszabaduljatok tőle - ó, ti lelkek, akik valami jobbat kerestek, mint amit ez az őrült világ itt valaha is adhat nektek, én az áldott Isten áldott evangéliumát hirdetem nektek - Jézus Krisztust, Isten Fiát, aki Szűz Máriától született, aki szenvedett Poncius Pilátus alatt, akit keresztre feszítettek - meghalt, eltemették és harmadnap feltámadt, hogy megmentsen benneteket - még titeket is, mert Ő azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket!
És most, nagyon röviden, a harmadik pont - mit jelent a bűnösök megmentése? "Krisztus azért jött, hogy megmentse a bűnösöket." Testvérek, ha egy képet akartok, hogy megmutassam nektek, mit jelent a megváltás, akkor hadd adjam meg nektek itt. Van egy szegény szerencsétlen, aki sok éven át a legdurvább bűnben élt - annyira közömbössé vált a bűn iránt, hogy az etiópiai hamarabb cserélné le a bőrét, minthogy megtanuljon jót cselekedni. A részegség, a bűn és az ostobaság vashálót vetett rá, és ő undorítóvá vált, és képtelen volt kitörni undorítóságából. Látjátok őt? Tántorogva halad a vesztébe. Gyermekkorától ifjúságáig, ifjúságától férfikoráig vétkezett, és most az utolsó napjai felé tart. A pokol bugyra az útját keresztezi, rémítő sugarait közvetlenül az arca elé vetíti, és ő mégsem látja. Még mindig folytatja gonoszságát, megveti Istent és gyűlöli saját üdvösségét. Hagyjátok őt ott. Eltelt néhány év, és most egy másik történetet hallunk.
Látjátok-e azt a lelket ott legelöl a sorok között, aki a legédesebben énekli Isten dicséretét? Látjátok-e fehérbe öltözve, tisztaságának jelképeként? Látjátok-e, amint koronáját Jézus lábai elé veti, és elismeri Őt mindenek Urának? Hallod-e, amint a legédesebb dalt énekli, amely valaha is elvarázsolta magát a Paradicsomot? Hallgassátok, a dala ez.
"Én, a bűnösök főnöke vagyok,
De Jézus meghalt értem."
"Annak, aki szeretett engem, és vérében megmosott bűneimtől, annak dicsőség és tisztesség és felség és hatalom és uralom, mindörökkön örökkön örökké". És ki az, akinek éneke így utánozza a szeráf dallamát? Ugyanaz az ember, aki nemrég még olyan rettenetesen romlott volt, ugyanaz az ember! De megmosakodott, megszentelődött, megigazult. Ha tehát azt kérdezitek tőlem, hogy mit jelent a megváltás, azt mondom nektek, hogy az egészen attól a szegény, kétségbeesetten elesett emberiségdarabtól egészen addig a magasan szárnyaló, Istent dicsőítő lélekig terjed. Ez az, amit az üdvösség jelent - hogy régi gondolatainkból új gondolatok lesznek, hogy régi szokásainkat letörik, és új szokásokat kapunk. Hogy régi bűneinket megbocsátják, és igazságot tulajdonítanak nekünk. Hogy békesség legyen a lelkiismeretben, békesség az emberrel és békesség Istennel. Hogy a tulajdonított igazságosság szeplőtelen köntösét vessék az ágyékunkra, és hogy meggyógyuljunk és megtisztuljunk.
Megmenekülni annyit jelent, mint megmenekülni a kárhozat szakadékából. Felemelkedni a mennyei trónra. Megszabadulni a haragvó Isten haragjától, átkától és mennydörgésétől, és érezni és megízlelni Jehova, Atyánk és Barátunk szeretetét, jóváhagyását és tapsát! És mindezt Krisztus adja a bűnösöknek. Amikor ezt az egyszerű evangéliumot hirdetem, semmi közöm azokhoz, akik nem akarják magukat bűnösöknek nevezni. Ha szentté kell avatni, ha szent tökéletességre tartasz igényt a magad részéről, akkor semmi közöm hozzád. Az én evangéliumom a bűnösöknek szól, és csakis a bűnösöknek. És az egész üdvösség, amely oly széles és ragyogó és kimondhatatlanul értékes és örökkévalóan biztos, ma a kitaszítottaknak, a kirekesztetteknek, a kirekesztőnek szól - egyszóval a bűnösöknek.
Azt hiszem, most már kijelentettem a szöveg igazságát. Bizonyára senki sem érthet félre, hacsak nem szándékosan teszi - "Krisztus Jézus azért jött, hogy a bűnösöket üdvözítse".
II. És most már csak kevés dolgom van, de mégis a legnehezebb munka vár rám - a szöveg KETTŐS DICSérete. Először is: "ez egy hűséges beszéd" - ez egy dicséret a kétkedőnek. Másodszor, "méltó minden elfogadásra" - ez egy dicséret a gondatlanoknak - és az aggodalmaskodóknak is.
Először is, "ez egy hűséges beszéd". Ez egy dicséret a kételkedőknek. Ó, az ördög, amint embereket talál Isten Igéjének hangja alatt, átcsúszik a tömegen, és azt suttogja az ember szívébe: "Ne higgyétek el!". Egy másikban pedig: "Nevessetek rajta!" Egy másikban pedig: "Tűnjetek el vele!" És amikor talál egy olyan embert, akinek az üzenet szólt - aki bűnösnek érzi magát -, általában kétszeresen is komolyan veszi, hogy egyáltalán ne higgye el. Tudom, mit mondott neked a Sátán, szegény Barátom, odaát. Azt mondta: "Ne hidd el - túl szép ahhoz, hogy igaz legyen". Hadd válaszoljak az ördögnek Isten saját szavaival: "Ez egy hűséges beszéd". Ez jó, és annyira igaz, amennyire jó. Túl jó ahhoz, hogy igaz legyen, ha nem Isten maga mondta volna. De mivel Ő mondta, nem túl jó ahhoz, hogy igaz legyen. Megmondom nektek, miért gondoljátok, hogy túl jó ahhoz, hogy igaz legyen - azért, mert Isten kukoricáját a saját perselyetekhez méritek. Kérlek, ne feledd, hogy az Ő útjai nem olyanok, mint a te útjaid, és az Ő gondolatai nem olyanok, mint a te gondolataid. Mert ahogyan az egek magasan vannak a föld felett, úgy az Ő útjai is magasan vannak a ti utaitok felett, és az Ő gondolatai a ti gondolataitok felett.
Miért, azt hiszed, hogy ha valaki megbántott volna téged, nem tudtál volna megbocsátani neki. Igen, de Isten nem ember - Ő meg tud bocsátani ott, ahol te nem tudsz. És ahol te torkon ragadnád a testvéredet, ott Isten hetvenszer hétszer megbocsát neki. Te nem ismered Jézust, különben hinnél neki. Azt hisszük, hogy Istent tiszteljük, amikor nagy gondolataink vannak a bűneinkről. Emlékezzünk arra, hogy bár nagyon sokat kellene gondolnunk a saját bűneinkre, de Istent megszégyenítjük, ha a mi bűnünket nagyobbnak gondoljuk, mint az Ő kegyelmét. Isten Kegyelme végtelenül nagyobb, mint a mi legnagyobb bűneink. Csak egyetlen kivételt tett Ő valaha is, és a bűnbánó nem tartozhat bele ebbe.
Ezért kérlek benneteket, hogy jobb gondolatokkal gondoljatok rá. Gondoljatok arra, hogy Ő milyen jó és milyen nagyszerű. És amikor megtudjátok, hogy ez egy igaz mondás, remélem, el fogjátok taszítani magatoktól a Sátánt, és nem gondoljátok túl szépnek ahhoz, hogy igaz legyen. Tudom, mit fog mondani neked ezután - "Nos, ha igaz is, rád nem igaz - az egész világra igaz, de rád nem. Krisztus azért halt meg, hogy megmentse a bűnösöket. Igaz, hogy te bűnös vagy, de te nem tartozol bele". Mondd meg az ördögnek szemtől szembe, hogy hazug. Nem lehet másképp válaszolni neki, mint egyenes beszéddel. Mi nem hiszünk az ördög létezésének egyéniségében, mint Luther Márton. Amikor az ördög eljött hozzá, úgy szolgált neki, mint más szélhámosoknak - egy jó kemény mondattal kifordította az ajtón. Mondd meg neki magának Krisztusnak a felhatalmazása alapján, hogy hazug. Krisztus azt mondja, hogy azért jött, hogy megmentse a bűnösöket. Az ördög azt mondja, hogy nem így van. Gyakorlatilag azt mondja, hogy nem, mert kijelenti, hogy nem azért jött, hogy megmentsen téged, és te úgy érzed, hogy bűnös vagy. Mondd neki, hogy hazug, és küldd el a dolgára.
Mindenesetre soha ne hasonlítsuk össze a Sátán tanúságtételét Krisztuséval. Krisztus ma a Golgota keresztjéről ugyanazokkal a kedves, könnyes szemekkel néz rád, amelyek egykor Jeruzsálemet siratták. Rátok néz, testvérem, nővérem, és azt mondja eme ajkakon keresztül: "Azért jöttem a világra, hogy megmentsem a bűnösöket". Bűnösök! Nem hiszel-e benne, és nem bízod-e a lelkedet az Ő kezébe? Nem mondod-e: "Édes Uram Jézus, Te leszel ezentúl a mi bizalmunk! Érted lemondok minden más reménységemről, Te vagy, Te leszel mindig az enyém." Gyere, szegény félénk, meg kell igyekeznem, hogy megmagyarázzam, nem tudod elhinni? Hadd kérdezzem meg tőled: "Nem hiszel a Bibliában?" "De igen", mondod, "minden szavát." Akkor ez az egyik szava: "Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket." Az őszinteségeddel vádollak, amikor azt mondod: "Hiszek a Bibliában", hidd el ezt. Itt áll. Hiszel Jézus Krisztusban? Jöjjön, válaszoljon nekem. Azt hiszed, hogy hazudik?
Az Igazság Istene lealacsonyodna a csaláshoz? "Nem", mondod, "amit Isten mond, azt én elhiszem". Akkor Isten az, aki ezt mondja neked, a saját könyvében. Meghalt, hogy megmentse a bűnösöket. Gyerünk, még egyszer - nem hiszel a tényekben? Jézus Krisztus nem támadt fel a halálból? Ez nem bizonyítja, hogy az Ő evangéliuma hiteles? Ha tehát az evangélium hiteles, akkor az egésznek, amit Krisztus evangéliumként hirdet, igaznak kell lennie. Arra kérlek benneteket, hogy amint hiszitek a feltámadását, higgyétek el, hogy meghalt a bűnösökért, és vessétek magatokat erre az Igazságra. Még egyszer - megtagadjátok-e a mennyei szentek és a földi szentek bizonyságtételét? Kérdezz meg mindenkit közülük, és ők azt fogják mondani neked, hogy ez igaz - azért halt meg, hogy megmentse a bűnösöket. Nekem, mint az Ő legkisebb szolgáinak egyikének, tanúságot kell tennem.
Amikor Jézus eljött, hogy megmentsen, mondom nektek, semmi jót nem talált bennem. Biztosan tudom, hogy semmi sem volt bennem, ami Krisztusnak ajánlott volna. És ha Ő szeretett engem, akkor azért szeretett, mert így akart tenni. Mert nem volt bennem semmi szeretetre méltó, semmi olyan, amit Ő kívánhatott volna. Ami vagyok, az az Ő kegyelméből vagyok. Ő tett azzá, ami vagyok. De először bűnösnek talált engem, és az Ő szuverén szeretete volt az egyetlen oka a választásának. Kérdezd meg Isten minden emberét, és mind ugyanezt fogják mondani.
De te azt mondod, hogy túl nagy bűnös vagy. Miért, nem vagy nagyobb, mint néhányan a mennyben. Azt mondod, hogy te vagy a legnagyobb bűnös, aki valaha élt. Én azt mondom, hogy tévedsz. A legnagyobb bűnös néhány évvel ezelőtt meghalt és a mennybe ment. Az én szövegem ezt mondja: "Akik közül én vagyok a főnök." Látod tehát, hogy a főbűnös már előtted üdvözült. És ha a legfőbb üdvözült, miért ne üdvözülhetnél te is? Ott állnak a bűnösök egy sorban, és látom, hogy az egyik elindul a sorból, és azt mondja: "Utat, utat, utat. Én állok előttetek, én vagyok a bűnösök főnöke. Adjátok nekem a legalsó helyet. Hadd foglaljam el a legalsó helyet." "Nem", kiáltja egy másik, "nem te. Én nagyobb bűnös vagyok nálad." Ekkor jön Pál apostol, és azt mondja: - "Kihívlak titeket, Manassé és Magdolna, kihívlak titeket. Nekem lesz a legalsó helyem. Káromló voltam, üldöző és kártékony, de kegyelmet nyertem, hogy Isten rajtam mutassa meg először hosszútűrését".
Nos, ha Krisztus megmentette a legnagyobb bűnöst, aki valaha élt, ó, bűnös, akármilyen nagy vagy is, nem lehetsz nagyobb a legnagyobbnál, és Ő képes megmenteni téged. Ó, kérlek téged a trón körül lévő tanúk miriádjai és a földi tanúk ezrei által, Jézus Krisztus által, a Golgotai Tanú által, az öntözés vére által, amely még most is tanúságot tesz - maga Isten által - és az Ő Igéje által, amely hűséges, kérlek, higgy ebben a hűséges mondásban, hogy "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse".
És most zárásként. A szöveg második ajánlása a gondatlanoknak és az aggodalmaskodóknak is szól. A gondatlanok számára ez a szöveg minden elfogadást megérdemel. Ó, Ember, te megveted. Láttam, hogy gúnyosan görbítetted az ajkadat. A történetet rosszul mondták el, és ezért gúnyoltad meg. Azt mondtad a szívedben: "Mit számít ez nekem? Ha ez az, amit ez az ember prédikál, nem érdekel, hogy halljam - ha ez az evangélium, akkor ez semmi". Ó, uram, ez valami, bár te nem tudod. Méltó arra, hogy elfogadja - amit prédikáltam, bármilyen szegényes is a módja, ahogyan hirdettem -, nagyon is méltó a figyelmére. Nem érdekel, hogy milyen szónok tart önnek előadást, az enyémnél nagyobb témája nem lehet. Maga Démoszthenész is állhatna itt, vagy Cicero - nekik sem lehetne súlyosabb témájuk.
Ha egy gyermek mesélne róla, a téma talán megbocsátana neki, mert annyira fontos. Ember, nem a házad van veszélyben - nem csak a tested, hanem a lelked is. Az örökkévalóság, annak rettenetes borzalmai, a pokol borzalmai, az a félelmetes szó: "Örökkévalóság-Örökkévalóság", arra kérlek, mint embert, a te Testvéredet, aki szeret téged, és aki ki akar téged ragadni az égőből - arra kérlek, ne vesd meg a saját kegyelmedet. Mert ez méltó hozzád, Ember, méltó minden figyelmedre és méltó a legőszintébb elfogadásodra. Bölcs vagy? Ez méltóbb, mint a te bölcsességed. Gazdag vagy? Ez méltóbb, mint minden vagyonod. Híres vagy? Ez méltóbb, mint minden becsületed. Fejedelmi vagy? Ez méltóbb, mint a származásod, vagy mint minden szép örökséged. Amit én prédikálok, az a legértékesebb dolog az ég alatt, mert ez akkor is megmarad, amikor minden más dolog elhalványul. Akkor is melletted fog állni, amikor egyedül kell megállnod. A halál óráján is ki fog állni melletted, amikor az igazságszolgáltatás idézésére kell válaszolnod Isten előtt. És örök vigasztalásod lesz a soha véget nem érő korszakokon keresztül. Méltó arra, hogy elfogadjátok.
És, most, szorongsz? Szomorú a szíved? Azt mondod: "Szeretnék üdvözülni. Bízhatok-e ebben az evangéliumban? Elég erős ahhoz, hogy elviseljen engem? Én egy elefántnyi bűnös vagyok - nem omlanak-e össze az oszlopai, mint a levelek a bűneim súlya alatt? Én vagyok a bűnösök főnöke. Vajon elég szélesek lesznek-e a kapui, hogy befogadjanak engem? A lelkemet megbetegítette a bűn - meggyógyíthatja-e ez a gyógyszer?" Igen, méltó hozzád - megfelel a betegségednek, megfelel a szükségleteidnek, minden igényednek. Ha egy fél-evangéliumot kellene hirdetnem, vagy egy hiányosat, nem hirdetném komolyan. De van egy olyan, amely méltó minden elfogadásra. "De uram, én tolvaj, kurvapecér és részeges voltam." Ez méltó hozzád, mert Ő azért jött, hogy megmentse a bűnösöket, és te is az vagy. "De Uram, én káromló voltam." Ez még téged sem zár ki. Ez méltó a ti elfogadásotokra. De, figyeljetek, ez méltó minden elfogadásra, amit csak tudtok adni neki. Nemcsak a fejedben, hanem a szívedben is elfogadhatod. A lelkedhez szoríthatod, és mindent a maga teljességében nevezheted. Táplálkozhatsz belőle és élhetsz belőle. És ha érte élsz, érte szenvedsz és érte halsz meg, akkor mindenre méltó.
Most el kell engednem téged. De a lelkem úgy érzi, mintha itt maradna. Furcsa, hogy sok ember nem törődik a saját lelkével, amikor a lelkészed ma gondoskodik rólad. Mit számít nekem, hogy az emberek elvesznek-e vagy üdvözülnek? Jobb leszek én az önök üdvösségéért? Biztos, hogy nem sok hasznom van belőle. És mégis többet érzek irántatok, sokan közületek, mint ti magatok iránt! Ó, a szív különös megkeményedése, hogy az ember nem törődik a saját üdvösségével - hogy gondolkodás nélkül elutasítja Isten e legdrágább Igazságát. Állj meg, bűnös, állj meg - mielőtt elfordulsz a saját kegyelmedtől. Állj meg még egyszer - talán ez lesz az utolsó figyelmeztetésed, vagy ami még rosszabb, talán ez lesz az utolsó figyelmeztetés, amit valaha is érezni fogsz. Most érzed. Ó, kérlek, ne oltsd ki a Lelket. Ne menjetek el innen, hogy hazafelé menet üres pletykákkal beszélgessetek. Ne menj el, hogy elfelejtsd, milyen ember vagy.
De siess haza - keresd a szobádat - csukd be az ajtót. Borulj arcra ágyad mellett - valld be bűneidet! Kiálts Jézushoz, mondd el neki, hogy egy szerencsétlen vagy, aki az Ő szuverén kegyelme nélkül elveszett - mondd el neki, hogy ma reggel hallottad, hogy azért jött, hogy megmentse a bűnösöket, és hogy egy ilyen szeretet gondolata arra késztetett, hogy letedd lázadásod fegyvereit. Mondd el Neki, hogy vágysz arra, hogy az Övé legyél. Ott - a te
Az Úr áldjon meg mindnyájatokat Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Holnap mindannyian arra számítunk, hogy a világegyetem egyik legnagyszerűbb látványosságának - a gyűrűs napfogyatkozásnak - lehetünk szemtanúi. Lehetséges, hogy sokan közülünk már elmentek a világ végezetéig, mielőtt még egyszer ilyen látványban lesz részünk ebben az országban, és ezért bizonyos fokú várakozással tekintünk rá. Valószínű, hogy az emberi faj százait és ezreit vonzza majd arra, hogy legalább néhány órára tanulmányozzák a csillagászat tudományát. Bizonyos, hogy csillagászaink a lehető legtöbb tőkét kovácsolják belőle, és igyekeznek minden módon a figyelmünk középpontjába állítani, hogy rávegyenek bennünket arra, hogy a Napot, a Holdat és a csillagokat egy kicsit jobban a figyelmünk tárgyává tegyük, mint eddig.
Bizonyára nem kell bocsánatot kérnem, ha a vallás ma előáll, és azt kéri, hogy hívják fel rá a figyelmet, még maga a napfogyatkozás is. Kétségtelen, hogy ha a kövekben prédikációk vannak, akkor a napban is nagy prédikációnak kell lennie. És ha vannak könyvek a folyó patakokban, akkor kétségtelenül sok hatalmas kötetet találhatunk egy napfogyatkozásban. Minden dolog tanít bennünket, ha van kedvünk tanulni. Nincs semmi, amit láthatunk, hallhatunk vagy érezhetünk, ami ne lenne számunkra nagyszerű tanítás csatornája. Lássuk, hogy ez nem vezet-e minket ma reggel egy olyan gondolatmenetre, amely Isten áldása alatt valami sokkal jobbat jelenthet számunkra, mint egy napfogyatkozás meglátása.
Ma reggel, amikor hozzátok fordulok, meg kell jegyeznem, hogy mivel az Úr sötétséget és fényt is teremt - először is, mindenféle napfogyatkozás része Isten módjának, ahogyan a világot kormányozza. Másodszor, meg kell jegyeznünk, hogy mivel Isten a sötétséget és a fényt is megteremti, kétségtelenül arra következtethetünk, hogy a napfogyatkozásnak - a sötétségnek és a fénynek is - megvan a maga terve. És harmadszor, észre fogjuk venni, hogy mivel minden dolognak, amit Isten teremtett, akár világos, akár sötét, van prédikációja számunkra, kétségtelen, hogy ebben is találunk néhány prédikációt.
Először is, a napfogyatkozások Isten tervének részei. A régi időkben Angliában a tudatlan emberek megijedtek a napfogyatkozástól - nem értették, mit jelent. Egészen biztosak voltak benne, hogy háború, éhínség vagy szörnyű tűzvész következik. Teljesen biztosak voltak benne, hogy valami félelmetes dolog fog történni. Mert úgy tekintettek rá, mint az eljövendő bajok próféciájára. Teljesen tanácstalanok voltak, és semmit sem tudtak arról az elméletről, amely most oly kielégítően megnyugtatja elménket. És önök is tudják, hogy Keleten és a világ más részein, amelyek még mindig a barbárság tudatlanságában élnek, a napfogyatkozást mind a mai napig nagyon szörnyű és nagyon megmagyarázhatatlan dolognak tekintik.
A hinduk még mindig hisznek abban, hogy egy nagy sárkány nyeli el a Napot, és ezrével láthatják, amint a szent folyójukba, a Gangeszbe merülnek. Ott könyörögnek az istenekhez, hogy engedjék szabadon a napot, hogy a sárkányt kényszerítsék arra, hogy kitálaljon. A világ különböző részein még mindig több száz más, igen ostoba és abszurd elméletet is kiemelkedően megkönnyebbülnek és tartanak. És azt hiszem, hogy itt nálunk nagyon sokan úgy tekintenek a napfogyatkozásra, mint valami olyasmire, ami ellentétes a természet általános törvényével.
Szeretteim, mindazok, akik bármit is értenek Isten műveiből, nagyon jól tudják, hogy a napfogyatkozások éppúgy részei a természet törvényeinek, mint a rendszeres napsütés. A napfogyatkozás nem eltérés Isten tervétől, hanem a Hold és a Föld természetes mozgásának szükségszerű következménye a Nap és egymás körül. És amikor holnap meglátjuk a napfogyatkozást, nem fogjuk csodának vagy Isten Gondviselésének szokásos menetén kívül eső dolognak tekinteni, hanem azt fogjuk mondani, hogy ez egy szükségszerűség volt, amely magában a tervben foglaltatik, amellyel Isten kormányozza a Földet.
És most, Szeretteim, csak azért mondtam ezeket a dolgokat, hogy felhívjam a figyelmeteket más napfogyatkozásokra. Vannak bizonyos napfogyatkozások, amelyek Isten Gondviselésében és Isten Kegyelmében történnek. Ahogy a természetben a napfogyatkozás Isten tervének része, és valójában benne van, úgy hisszük, hogy a Gondviselésben a napfogyatkozás néha beárnyékolja a földet. Úgy értem, hogy a csapások, a háborúk, az éhínségek, amelyek néha az emberi nemre esnek, csak részei Isten isteni tervének a föld kormányzására, és valamilyen jótékony céljuk van azzal, hogy ránk esnek.
Először is hadd hívjam fel a figyelmüket a Gondviselésre. Hányszor láttuk már, hogy maga a Gondviselés az egész fajra nézve háttérbe szorult. Íme, az Úr teremtette a világot, és helyezte rá az embert. "Szaporodjatok és sokasodjatok", ez az Ő törvénye. Az ember szaporodik, betölti a földet és feltölti azt. Az egész föld benépesül, és völgyei és hegyei örvendeznek az ének hangján. Egyszer csak bekövetkezik a napfogyatkozás. Isten özönvízszerű esőt küld. Meghúzza a hatalmas mélység nagy forrásainak dugóit, és hagyja, hogy a víz a földre törjön. Megparancsolja, hogy esője ne záporokban, hanem egyszerre egész kataraktákban hulljon alá, és a föld vízzel borított ürességgé, majd sárral borított sivár mocsárrá válik. Az egész emberi nemet, nyolc ember kivételével, magányosan elsodorja a víz. Ezt értem én gondviselésszerű napfogyatkozás alatt.
Ezután Isten ismét megengedi az embereknek, hogy szaporodjanak, és a földet újratöltsék. Évről évre a föld nevet a terméstől, és a földek örülnek Isten adományainak. Hét egymást követő évben olyan bőség van a földön, hogy az emberek nem tudják, hogyan szedjék össze marokszámra az Isten által vetett készleteket. E hét év eltelt, és íme, eljön Isten bőségének fogyatkozása. Nincs borjú az istállóban, az olajfa nem terem, a földek nem teremnek húst, az egész ország Egyiptomba megy gabonát venni, mert csak Egyiptomban lehet gabonát találni. Isten bőségének nagy fogyatkozása történik a világgal.
De nem kell megállnom, hogy részletezzem a történelemben megtörtént ezernyi esetet. Nemzetek erősek és hatalmasak lettek. Aztán jött a dicsőségük elsötétülése, és minden, amit felépítettek, a földre omlott. Hatalmas birodalmak épültek, amelyek nagyok lettek, és uralmuk alatt némelyik népük boldoggá vált. Valami barbár hódító északról leereszkedett barbár hordáival, és elsöpörte a civilizáció minden nyomát, és a föld mintha több száz évvel visszament volna.
Sötét napfogyatkozás volt. De az is lehet, hogy másképp történt. Egy város virágzó és gazdag. Egy szerencsétlen éjszakán tűz támad rá, és mint a név előtti avar, az egész város elhamvad, és a lakosok házaik hamuja fölött leülnek sírni és meghalni. Egy másik alkalommal járvány támad a sokaságra, és a gödrök megtelnek halottakkal. Nemzetek halnak meg és pusztulnak el, és egész seregeket visznek a sírjukba. Nos, Isten kegyelmének mindezek a nagy fogyatkozásai, az egek elsötétülése, az emberi fajra hirtelen rázúduló homály részei Isten Gondviselésének tervének.
Szeretteim, higgyétek el nekem, hogy Isten gondviselése az, amikor az Ő ösvényei kövérségbe hullanak, és amikor a völgyek minden oldalról örvendeznek. Az Ő tervének része, amikor a földeket kukorica borítja, és amikor van fű a marháknak. De ugyanilyen mértékben része az Ő Gondviselésének tervének az is, hogy bizonyos meghatározott időszakokban, amikor úgy látja, hogy a napfogyatkozás feltétlenül szükséges a javukra, éhínségbe taszítja a földet, és nyomorúságba taszítja az emberi fajt.
Ugyanígy van ez veletek is a saját magánügyeitekben. A Gondviselés Istene van számotokra. Nézzétek, ezekben a sok évben Ő táplált titeket, és soha nem tagadta meg tőletek a szükségleteitek kielégítését. Kenyeret adott nektek, és a vizetek biztos volt. Gyermekeitek körülöttetek voltak. Megmostátok lábatokat vajjal, örültetek, kitartottatok Isten útjain és a boldogság útjain. Elmondhattátok: "A mi útjaink a kellem útjai, és minden utunk a békességé". Nem ti voltatok az emberek közül a legnyomorultabbak, de bizonyos, az életetekkel kapcsolatos és Isten Gondviselése által megáldott vonatkozásokban ti voltatok a legboldogabbak az emberi nem tagjai között. És most egy sötét felhő borult rád.
Isten Gondviselésének napfénye már akkor lenyugodott, amikor még dél volt. Amikor még örültél a fényességed fényességének, hirtelen rád szakadt a déli éjfél, rémületedre és megdöbbenésedre. Azt kellett mondanod: "Miért jön rám mindez a gonoszság? Ezt is Isten küldte?" Egészen bizonyos, hogy az. Szegénységed, betegséged, gyászod, megvetésed - mindezek a dolgok éppúgy el vannak rendelve számodra, és a Gondviselés útjára rendeltek, mint a gazdagságod, a kényelmed és az örömöd. Ne gondoljátok, hogy Isten megváltozott. Nem jár együtt a nap megváltozásával, amikor egy napfogyatkozás beárnyékolja. A nap nem mozdult el előre meghatározott helyéről. Ott áll szilárdan és biztonságban. Szeretteim, így van ez Istennel is. Lehet, hogy az Ő céljai valami nagy és távoli cél felé haladnak, amit még nem láthatunk, és valami nagyobb körben kering Önmaga körül, mint amit az emberi tudás még csak sejteni tud.
De az biztos, hogy ami minket illet, Isten ugyanaz, és az Ő éveinek nincs vége, és az Ő rögzített és rendezett útjáról nem tért le. Az Ő dicsősége halványíthatatlan, még akkor is, ha szem nem látja. Az Ő szeretete ugyanolyan fényes, még akkor is, ha ragyogása rejtve van. Nem mozdult sem jobbra, sem balra. A világosság Atyjánál nincs változékonyság, sem az elmúlás árnyéka. Ő szilárdan és állandóan megmarad, bár minden elmúlik. Hadd bízzak hát Őbenne. A Gondviselésben a napfogyatkozások, akárcsak a természetben a napfogyatkozások, csak részei az Ő nagyszerű tervének, és szükségszerűen benne foglaltatnak.
Feltételezem, hogy lehetetlen, hogy a Föld a Nap körül keringjen, és hogy a Hold folyamatosan a Föld körül forogjon ugyanazon a pályasíkban anélkül, hogy napfogyatkozások lennének. Mivel Isten az ellipszist vagy a kört tette a természet nagy szabályává, lehetetlen, hogy ne forduljanak elő napfogyatkozások. Észrevettétek már, hogy a Gondviselésben a kör még mindig Isten szabálya? A Föld ma is itt van. Jövőre ugyanott lesz, ahol ma, jövőre is, körbe fog menni a körön. Nem jut tovább. A Gondviselésben ez így van. Isten a Gondviselésének körforgását az Édenben kezdte. Ott is fogja befejezni. Volt egy Paradicsom a földön, amikor Isten elkezdte Gondviselését az emberiséggel. A végén is lesz Paradicsom.
Ugyanez a helyzet a Gondviseléseddel is. Meztelenül jöttél ki anyád méhéből, és meztelenül kell visszatérned a földre. Ez egy körforgás. Ahol Isten elkezdte, ott fogja befejezni. És mivel Isten a Gondviselésben és a természetben is a körforgás uralmát vette át, a napfogyatkozásoknak biztosan be kell következniük. Az isteni bölcsesség előre meghatározott pályáján mozogva a napfogyatkozás abszolút és elengedhetetlenül szükséges Isten kormányzási tervében. A bajoknak jönniük kell. Nyomorúságoknak kell bekövetkezniük, meg kell, hogy történjen, hogy egy ideig nehézségek között legyetek, sokféle kísértés miatt.
De azt mondtam, hogy a fogyatkozásoknak a Kegyelemben is meg kell történniük, és ez így is van. Isten uralma a Kegyelemben még mindig a kör. Az ember eredetileg tiszta és szent volt, azzá teszi őt végül is Isten Kegyelme. Tiszta volt, amikor Isten a kertben megteremtette. Azzá fogja tenni Isten, amikor eljön, hogy saját dicsőséges képmására formálja őt, és teljesnek mutassa be a mennyben. Kegyességünket azzal kezdjük, hogy megtagadjuk a világot, hogy tele vagyunk Isten iránti szeretettel. Gyakran hanyatlunk a kegyelemben, és Isten visszahoz bennünket abba az állapotba, amelyben kezdetekor voltunk, hogy ne örüljünk másnak, csak Krisztusnak, és neki adjuk szívünket, mint kezdetben. Ezért kell a Kegyelemben fogyatkozásnak lennie, mert ott is a kör látszik Isten kegyelmi kormányzatának uralmának.
Most, Szeretteim, a napfogyatkozásban vagytok, néhányan közületek, ma. Hallom, hogy azt kiáltjátok: "Ó, bárcsak úgy lenne velem, mint az elmúlt hónapokban, amikor az Úr gyertyája világított körülöttem! Világosságot kerestem, de íme, sötétség jött. Békére vágytam, de íme, baj. Lelkemben azt mondtam: hegyem szilárdan áll, soha nem fogok meginogni. Uram, Te elrejtetted arcodat, és én nyugtalankodtam. Mély mocsárba süllyedek, ahol nincs megállás. Minden hullámod megcsúszott. Hullámaid átvonultak rajtam. Tegnap még tisztán olvashattam címemet, ma már evidenciáim megfeneklettek, reményeim elhomályosultak. Tegnap még felkapaszkodhattam a Pisgah csúcsára, és végignézhettem a tájat, megszámolhattam a tejjel-mézzel folyó mezőket, és bizakodva örülhettem jövőbeli örökségemnek. "Ma a lelkem nem látja a mennyet, nincsenek reményei, de sok félelme van - nincsenek örömei, de sok nyomorúsága van".
És azt mondhatjátok, kedves Barátaim: "Vajon ez is része Isten velem kapcsolatos tervének? Lehet, hogy ez az az út, amelyen Isten a mennybe akar vinni engem?" Igen, ez még így is van. A hitetek elsötétülése, elmétek sötétsége, reményeitek elgyengülése - mindezek a dolgok csak részei Isten tervének, hogy megéretté tegyen benneteket arra a nagy örökségre, amelybe hamarosan beléphettek. Ezek a megpróbáltatások csak hullámok, amelyek a sziklákra mosnak benneteket. Ezek csak szelek, amelyek még gyorsabban sodorják hajótokat a vágyott kikötő felé.
Ahogy Dávid mondja a zsoltárban, én is mondhatom nektek: "Így viszi őket a kívánt menedékhelyre". Becsület és becstelenség, rossz hír és jó hír, bőség és szegénység, öröm és nyomorúság, üldöztetés és vigasztalás - mindezek a dolgok a lelketek élete, és mindegyik segít benneteket, hogy kitartsatok az utatokon, és hogy végre eljussatok reményeitek nagy céljához és menedékéhez. Ó, ne hidd, keresztény, hogy bánatod kívül esik Isten tervén! Szükséges részei annak. És mivel Isten sok örököst akar a dicsőségbe vinni, szükséges, hogy sok nyomorúságon keresztül vigye őket oda.
Így próbáltam rávilágítani Isten első Igazságára, hogy a napfogyatkozás Isten kormányzatának része, és hogy világi nyomorúságaink és saját szívünk fájdalmai csak részei ennek a nagy tervnek. Engedjétek meg, hogy még egy perccel tovább terheljem türelmeteket, amikor megjegyzem, hogy Isten nagy kegyelmi tervében a világ számára ez pontosan ugyanígy van. Néha látjuk, hogy hatalmas reformáció működik az egyházban. Isten olyan embereket támaszt, akik Jehova seregeinek furgonját vezetik. Nézd, a tévedés úgy repül előttük, mint árnyék a napfény előtt! Íme, az ellenség legerősebb tornyai meginognak! Egy király kiáltása hallatszik a közepükön, és az Úr szentjei bátorságot merítenek, hogy végre eljött a nagy és végső győzelem.
Még néhány év, és azok a reformátorok halottak, és a köpenyük nem hullott senkire. A nagy hegyek után mély völgyek következnek. A nagy emberek fiai gyakran kicsinyek és szapulósak - így jön a szegény, langyos Egyház. A szeretet philadelphiai állapota után jön a langyosság laodiceai állapota. Az Egyház elsüllyed, és ahogy süllyed, úgy nyomul előre az ellenség. Győzelem! Győzelem! Győzelem! kiáltják a pokol seregei. És tovább nyomulva visszaszorítják az Úr seregét, és a világ reszket, mint a mérleg nyelve, mert úgy tűnik, hogy a győzelem az ellenség oldalán van.
Ismét eljön egy újabb felüdülés, egy újabb pünkösd - Isten egy másik vezetőt támaszt fel. Egy másik hatalmas bíró kerül Izraelbe, hogy kiűzze a hettitákat és az amoritákat, akik betörtek Isten Kánaánjába. A világ ismét örvendezik, és a teremtmény, amely oly sokáig fáradozott, reméli, hogy megszabadul a rabságából - de jaj, ismét elsüllyed! Az emelkedésnek megvan a maga apálya, a nyárnak megvan a maga télje, és az örömteli időszakot a csüggedés időszaka követi. De, szeretteim, mindez Isten tervének része. Látjátok, hogyan kormányozza Isten az óceánt? Amikor árhullámot akar előidézni, akkor nem hagyja, hogy a víz egyenesen a partra vonuljon, hanem amikor ott állsz, akkor teljesen biztos vagy benne, hogy a homokot elborítja, és az áradat nekivágódik annak a sziklának, amelynek a lábánál állsz. De látod, hogy egy hullám felfelé menetel, aztán újra visszatér, majd egy másik hullám, aztán elhal, visszahull, és egy másik követi.
Ez még Isten egyházában is így van. El kell jönnie annak a napnak, amikor az Úr ismerete elborítja a földet, mint a víz a tengert. De ennek különböző hullámok által kell megvalósulnia, növekedéssel és csökkenéssel, szaporodással és osztódással. Győzelemmel és győzelemmel, hódítással és vereséggel kell, hogy végre megérjen Isten nagy szándéka, és a világ a mi Urunk és az Ő Krisztusának országává váljék. Ne gondoljátok tehát, hogy szent vallásunk fogyatkozása, vagy nagy emberek bukása közöttünk, vagy a jámborság hanyatlása egyáltalán nem tartozik Isten tervéhez. Benne van, és mivel Isten nagy, körforgásban mozgó szándékának, hogy egy másik kegyelmi célt hozzon létre a földön, be kell teljesednie, ezért, Szeretteim, a fogyatkozásnak szükségszerűen következnie kell, mivel benne van Isten azon módjában, hogy az Ő kegyelmében kormányozza a világot.
II. Másodszor, MINDENEK, AMIT ISTEN TESZI, SZÁNDÉKOS. Amikor Isten fényt teremt, annak oka van, és amikor sötétséget teremt, annak is oka van. Isten nem mindig mondja el nekünk az okát, de mindig van oka, Szuverén Istennek nevezzük Őt, mert néha olyan okokból cselekszik, amelyek túlmutatnak a mi tudásunkon. De Ő soha nem ésszerűtlen Isten. Az Ő akarata szerint cselekszik - nem az Ő akarata szerint, hanem az Ő akarata szerint, hogy megmutassa, hogy minden cselekedetének oka, bölcsessége van. Most nem tudom megmondani, hogy mi Isten terve a napfogyatkozással. Sok kegyelmi célt látunk megválaszolva általa a mi elménkben, de nem tudom, mi haszna van ennek a világ számára.
Lehet, hogy ha soha nem lenne napfogyatkozás, akkor is történhetne valami nagy változás a légkörben, valami, ami jelenleg minden filozófiai tudás hatókörén kívül esik, de amit még felfedezhetünk. Lehet, hogy a napfogyatkozásnak, akárcsak a tornádónak és a hurrikánnak, megvan az az erénye, hogy valamilyen rejtélyes, általunk nem ismert módon hat erre az alsó világra. Másfajta fogyatkozásokkal kapcsolatban azonban nem maradunk sötétségben. Egészen biztosak vagyunk abban, hogy a Gondviselés és a Kegyelem napfogyatkozásainak egyaránt megvan a maguk oka. Amikor Isten Gondviselés-fogyatkozást küld, nem akarva-akaratlanul sújtja, és nem ok nélkül szomorítja az emberek gyermekeit. Amikor dögvész járja be az országot és söpör végig miriádokat, ne gondoljátok, hogy Isten meggondolatlanul, minden szándék nélkül cselekedett. Amikor a háború vérvörös kardjával végigsöpör a nemzeteken, és vérbe fekteti az anyát gyermekével együtt - ne gondoljátok, hogy ez hiába történik.
Istennek van valami terve mindezekkel a dolgokkal. Engedjétek meg, hogy elmondjam, szerintem mi Isten terve, amikor bajokat küld a világba, és amikor bajokat küld ránk. Ez az, hogy felhívja a figyelmünket önmagára. "Nos" - mondta egy régi isteni ember - "Senki sem néz a napra, kivéve, amikor napfogyatkozás van". Tegnap még nem gondoltál a napra. Holnap mindannyian rá fogtok bámulni. Füstüvegdarabokat, távcsöveket és mindenféle találmányt, egészen egy vödör vízig, fogtok használni, hogy a Napot nézzétek. Miért nem nézitek meg, amikor fényesen ragyog? Abban nincs semmi érdekes, mert ez egy közönséges tárgy.
Nem vettétek észre, hogy amikor minden jól megy a világgal, soha nem gondolnak Istenre? Az emberek mindig akkor lesznek vallásosak, amikor bajba kerülnek. A templomok jobban megteltek Londonban, amikor itt volt a kolera, mint hosszú napok óta. Akkoriban több lelkész ment a betegekhez, mint korábban bármikor. Olyan emberek, akik soha nem olvasták a Bibliát, soha nem imádkoztak, soha nem gondoltak arra, hogy Isten házába menjenek, elsiettek egy istentiszteleti helyre, vagy olvasták a Bibliájukat, vagy legalább úgy tettek, mintha imádkoznának, bár aztán, amikor a betegség elmúlt, elfelejtettek mindent. Pedig gondoltak rá egy kicsit, amikor bajban voltak.
"Bizonyára a bajban az Urat fogják keresni. Nyomorúságuk napján korán keresni fognak engem." Kétségtelen, hogy teljesen elfelejthetnénk Istent, ha nem lenne néhány napfogyatkozás, amely időnként bekövetkezik. Isten egyáltalán nem engedné, hogy az emberi faj emlékezzen a nevére a földön, ha nem emlékeztette volna őket a nevére, amikor botjával beléjük ostorozta azt. Éhínség, dögvész, kard, özönvíz - mindezeknek ránk kell szakadniuk, hogy szörnyű emlékek legyenek, hogy eszünkbe jusson a rettentő Király, aki a mennydörgéseket a kezében tartja, és a villámokat az Ő hatalmában tartja.
Kétségtelen, hogy ez Isten nagyszerű szándéka az Ő nyomorúságos Gondviselésében, hogy rávegyen bennünket, hogy gondoljunk rá. De van egy másik terv is. Néha a zavaros idők hajlamosak arra, hogy előkészítsék a világot valami jobbra, ami utána következik. A háború szörnyű dolog. De nem kétlem, hogy megtisztítja az erkölcsi légkört, ahogyan egy hurrikán elsöpör egy dögvészes járványt. Félelmetes dolog éhínségről vagy pestisről hallani. De mindegyiknek van valamilyen hatása az emberi fajra. A rossz általában azért megy el, hogy helyet csináljon egy nagyobb jónak. Az emberek siránkozhatnak a londoni tűzvész miatt, de ez volt a legnagyobb áldás, amit Isten küldhetett Londonra. Felégetett egy sor régi házat, amelyek olyan közel voltak egymáshoz, hogy lehetetlen volt pestis nélkül maradniuk, és amikor ezek a régi dolgok leégtek, akkor lett hely egy egészségesebb cselekedetnek. És azóta kevesebb a pestis és kevesebb a betegség.
Sok baj, ami a nagy, széles világra érkezik, olyan, mint a fejsze, hogy kivágjon egy halálos upas fát, és a földdel egy szintbe helyezze. Az a fa, amikor állt, nagyobb rosszat szórt szét, bár fokozatosan szórta szét, mint az a sérülés, amelyet Isten hirtelen küldött, bár az elme számára sokkal nyilvánvalóbb volt, mivel egyszerre jött. Ah, Hallgatóm, Isten gondviselésből küldött neked bajt. Te nem vagy az Ő gyermeke - nem féled az Ő nevét, és nem szereted Őt -, azt mondod: "Miért történt velem ez a baj?". Istennek kegyelmes terve van vele. Sok ember van, akit a bajok vezetnek Krisztushoz. Sok olyan bűnös kereste a betegágyán a Megváltót, aki máshol soha nem kereste volna Őt.
Sok kereskedő, akinek jól ment a kereskedelme, Isten nélkül élt. Örült, hogy megtalálta a Megváltót, amikor a háza csődbe ment. Sok olyan embert ismertünk, aki megengedhette magának, hogy megvetette Istent, amíg a folyam simán folyt, de ugyanez az ember kénytelen volt térdet hajtani és békét keresni Krisztus vére által, amikor a nyomorúság örvényébe került, és a baj örvénye elkapta.
Egy történet szerint a régi időkben Artaxerxész és egy másik nagy király heves harcba keveredett. A csata közepén hirtelen napfogyatkozás történt, és az összes harcos annyira megrémült, hogy akkor és ott békét kötöttek. Ó, ha egy napfogyatkozás a bajban arra késztetne, hogy letegyétek a fegyvert, és igyekezzetek kibékülni Istennel! Bűnös, te Isten ellen harcolsz, lázadásod karját felemelve ellene. Boldog leszel, ha az a baj, amely most rád szakadt, arra késztet, hogy eldobd lázadásod fegyvereit, és Isten karjaihoz repülj, és azt mondd: "Uram, irgalmazz nekem, bűnösnek". Ez lesz a legjobb dolog, ami valaha is történt veled. Bajod sokkal jobb lesz számodra, mint amilyenek az örömök lehettek volna, ha bánatod arra késztet, hogy Jézushoz repülj, aki az Ő keresztjének vére által békességet tud teremteni. Legyen ez a ti gondjaitok és bánatotok boldog eredménye.
De a Kegyelem fogyatkozásainak is megvan a maguk célja és terve. A keresztény azt kérdezi, hogy miért van az, hogy Isten a lelkiismerete szerint nem kedvez neki annyira, mint korábban. "Miért van az, hogy nincs több hitem? Miért vesztették el az ígéretek az édességüket? Miért látszik úgy, hogy Isten Igéje nem hat a lelkemre? Miért rejtette el Isten az arcát előlem?" Keresztény, ez az, hogy elkezdheted vizsgálni magadat, és azt mondhatod: "Mutasd meg, miért veszekedsz velem". Isten népe azért szenved, hogy ne tévedjen el. "Mielőtt nyomorúságban voltam - mondta a zsoltáros -, tévelyegtem, de most megtartottam a Te Igédet". Ha egy keresztényt magára hagyunk, olyan lesz, mint a rozsdával borított vasdarab. Elveszti minden fényét. Vegyük a nyomorúság reszelőjét, és ismét láthatóvá válik a fényessége. A keresztények baj nélkül olyanok lennének, mint az osztriga a betegség nélkül. Nem termelnének gyöngyöket. A gyöngykagylónak nem lenne gyöngye, ha nem esett volna rá valami betegség, és ha a baj nem világítana a keresztényre, úgy élne, hogy nem termelné a szent és elégedett jámborság gyöngyét.
Isten rúdjai javítók. Amikor ránk rakják őket, mindig megjavítanak bennünket. Isten átkutatja a keresztényt, hogy megtisztítsa a gyomtól. Mélyre szántja őt, hogy az altalajt a levegőbe fordítsa, hogy az isteni Lélek hatása megpihenhessen rajta. Beletesz minket a tégelybe és a kemencébe, hogy a hő elégesse el salakunkat, és feleméssze minden szennyeződésünket. A mély vizekbe küld minket, hogy azok olyanok legyenek számunkra, mint a szent keresztség, és segítsenek megszentelni bennünket, megszabadítva bennünket büszkeségünktől, bujaságunktól, világiasságunktól és önhittségünktől. Boldog az az ember, aki ezt megérti - aki tudja, hogy minden dolog együtt jóra szolgál azoknak, akik Istent szeretik, és hiszi, hogy még Isten arcának fogyatkozásának is megvan a célja és a rendeltetése, hogy tökéletesen hasonlatossá tegye őt Krisztus Jézus, az Úr képmásához.
III. És most, hogy ne tartsalak fel benneteket tovább, van még egy-két prédikációm a napfogyatkozásról. Holnap, keresztények, ha emlékeztek arra, amit mondani fogok, hasznos leckét fogtok tanulni. Mi az, ami holnap elrejti előlünk a napot? A hálátlan hold. Minden fényét hónapról hónapra a Naptól kölcsönözte. Fekete folt lenne, ha a Nap nem ragyogna rá - és most nézzétek meg, hogy mennyire viszonozza, amikor szemtelenül az arca elé megy, és megakadályozza, hogy a fénye ránk ragyogjon! Tudtok egyáltalán valami hasonlót a saját történelmetekben? Hát nincs sok olyan kényelem, amit a földön élveztek, ami éppen olyan, mint a hold? Minden fényüket a naptól kölcsönzik. Nem lennének számotokra vigasztalások, ha nem ragyogna bennük Isten, és nem tükröznék vissza az Ő arcának fényét.
Mi a férjed, a feleséged? Mik a gyermekeid, a barátaid, a házad, az otthonod? Mi mindezek, ha nem holdak, amelyek a naptól kölcsönzik fényüket? Ó, milyen hálátlan dolog, amikor hagyjuk, hogy a kényelem a mi Istenünk elé kerüljön. Nem csoda, hogy napfogyatkozást kapunk, amikor ezeket a dolgokat, amelyeket Isten adott a mi vigaszunknak, Isten saját trónjára helyezzük, és bálványainkká tesszük őket. Ó, ha a gyermekeink elveszik a szívünk felét, ha a barátaink elveszik a lelkünket Jézustól. Ha, mint Salamon esetében, a feleség tévútra vezeti a szívet. Ha javaink, házunk, földjeink életünk tárgyává válnak - ha ezekre irányítjuk szeretetünket ahelyett, hogy a fenti dolgokra irányítanánk -, nem csoda, hogy elsötétül. Ó, hálátlan szív, amely hagyja, hogy a kényelem e holdjai eltakarják a napot!
Az öreg Brookes mester nagyon szépen mondja, hogy a férj gyűrűket ad a feleségének, amelyeket a nő az ujján visel szerelme emlékére. De tegyük fel, hogy a feleség olyan ostoba, hogy jobban szereti az ékszereit, mint a férjét? Tegyük fel, hogy a szívét jobban szereti a szerelmi jeleket, mint a férfi személyét? Ó, micsoda csoda, ha a férfi ekkor elveszi a gyűrűket és az ékszereket, hogy a nő újra szeresse őt. Így van ez velünk is - Isten szereti a gyermekeit, és erős hitet ad nekünk, örömöt és vigaszt ad nekünk. És ha aztán elkezdjük a szívünket jobban ezekre, mint Rá irányítani, akkor Ő eljön és elveszi őket, mert azt mondja: "Nekem kell minden szereteted. Ezeket azért adtam nektek, hogy elnyerjétek a szereteteteket, nem azért, hogy megfosszatok Engem tőle. És amennyiben szívedet ezekre tereled, ahelyett, hogy hagynád, hogy szereteted egy csatornában áramoljon felém, elzárom vigasztalásod csatornáját, hogy szíved Hozzám és csak Hozzám ragaszkodjon.".
Ó, egy olyan szívért, amely olyan, mint Anakreón lírája, amely csak a szerelemről énekelne, hogy bármilyen témát próbálsz is hozzá vinni, nem hangzik el más, csak a szerelem! Ó, bárcsak a mi szívünk is ilyen lenne Isten felé, hogy amikor vigasztalásokról és kegyelmekről próbálnánk énekelni, a szívünk csak Istenről énekelne! Ó, bárcsak minden húr olyan isteni lenne, hogy soha egyetlen ujj sem trillázna, csak a húros hangszereim főjátékosának, az Úr Jézus Krisztusnak az ujja! Ó, bárcsak olyan szívünk lenne, mint Dávid hárfája, amelyen Dávidon kívül senki más nem tudna játszani! Olyan lélek, amelyet Jézuson kívül senki más nem tudna megörvendeztetni és örvendezésre késztetni! Vigyázz, keresztény, nehogy a vigasztalásaid, mint a hold, háttérbe szorítsák a napodat. Ez egy prédikáció neked, emlékezz rá és légy bölcs belőle.
És emlékezzen a keresztény egy másik prédikációra. Vigye ki a gyermekét, és amikor kiviszi az ajtón kívülre, és látja, hogy a nap kezd elsötétülni, és minden elhalványul, és egy furcsa szín borítja be a tájat, a gyermek sírni kezd, és azt mondja: "Atyám, a nap kialszik, haldoklik. Soha többé nem lesz fényünk". És ahogy lassan a fekete hold átkúszik a nap széles felszínén, és csak egy magányos fénycsík marad, a könnyek lecsordulnak a gyermek szemén, miközben azt mondja: "A nap már majdnem kialudt. Isten elfújta, soha többé nem fog ránk ragyogni. Sötétségben kell majd élnünk", és sírni kezdene a szíve bánatától.
Most érintsd meg a gyermeked fejét, és mondd: "Nem, kisfiam, a nap nem ment el - csak a hold megy át az arcán. Hamarosan elég fényesen fog ragyogni." És a fiad hamarosan hinni fog neked. És amint látta, hogy a fény visszatér, hálásnak érezné magát, és elhinné, amit mondtál, hogy a nap mindig ugyanaz. Most pedig holnap olyan leszel, mint egy gyermek. Amikor bajba kerülsz, azt fogod mondani: "Isten megváltozott". Akkor hagyjátok, hogy Isten Igéje úgy szóljon hozzátok, mint a gyermekekhez, és hagyjátok, hogy azt mondja: "Nem, Ő nem változott meg - nála nincs változás, sem változás árnyéka".
"A lelkem sok változáson megy keresztül,
Az ő szeretetét nem ismeri a változás."
És most, utoljára, a teljes napfogyatkozás az egyik legszörnyűbb és legnagyszerűbb látvány, amit valaha is látni fogunk. A napfogyatkozást itt nem fogjuk látni a maga fenséges rémületében. De amikor a napfogyatkozás teljes, az fenséges. Utazók adtak nekünk néhány feljegyzést saját élményeikről. Amikor a nap messze lement, a hegyeket mintha sötétség borította volna, kivéve a csúcsaikat, ahol csak egy fénycsík látszott, míg alatta minden sötétségbe burkolózott. Az égbolt egyre sötétebb és sötétebb lett, míg végül olyan fekete lett, mint az éjszaka, és itt-ott még lehetett látni a csillagok ragyogását, de mellettük nem volt fény, és semmit sem lehetett észrevenni.
Arra gondoltam, hogy ha a nap hirtelen tízszeres sötétségbe merülne, és soha többé nem kelne fel, milyen szörnyű világ lenne ez! Ha holnap a nap valóban kihalna, és soha többé nem ragyogna, milyen félelmetes világban élnénk! És akkor a gondolat megragad - nincsenek-e olyan emberek, és nincsenek-e itt olyanok, akiknek egy napon minden kényelmük teljes sötétségbe borul? Hála Istennek, bármilyen napfogyatkozás is történik egy kereszténnyel, az soha nem teljes napfogyatkozás - mindig marad egy gyűrűnyi vigasz. Mindig marad egy félholdnyi szeretet és irgalom, amely felragyog rá.
De figyelj, Bűnös, amikor eljön a halálod, bármennyire is fényesek most az örömeid és szépek a kilátásaid, teljes sötétséget fogsz szenvedni. Hamarosan lenyugszik a napod, és örökké tartó éjszakába merül. Még néhány hónap, és vidámságodnak vége. Az örömről szőtt álmaitokat az ítéletharsona szörnyű jajkiáltása fogja eloszlatni. Még néhány hónap, és a földi mulatozás e vidám tánca mind elmúlik, és hogy elmúlik, ne feledjétek, az eljövendő világban nem kell másra számítanotok, mint "az ítélet és a tüzes felháborodás bizonyos félelmetes várakozására". Ki tudjátok találni, mire gondolt a Megváltó, amikor azt mondta, hogy "külső sötétség, ahol jajgatás és fogcsikorgatás van"? Meg tudja-e valaki mondani, kivéve azokat a fogyatkozó szellemeket, akik ezekben a sok évben az örök ítélet kínjaiban vergődtek - meg tudja-e valaki mondani, hogy mit jelent ez a "külső sötétség"?
Ez a sötétség olyan sűrű, hogy a remény, amely bárhol él, még egy gyenge sugarat sem tud átvetni áthatolhatatlan homályán. Olyan fekete sötétség ez, hogy nincs gyertyád a saját képzeletedből, nincs szép képzeleted, amely megvilágíthatná. Egyiptom sötétségénél is sűrűbb borzalom, olyan sötétség, amely érezhetően hatalmába keríti a lelket. "Távozz, te átkozott!" - gördül majd az átkozott lélek fölé, mint a felhők és a sötétség kötetei. "Átkozott, átkozott, átkozott", amelyet a Szentháromság háromszor mond ki, úgy jön, úgy jön, mint egy háromszoros, kimondhatatlan mélységű óceán, és barlangjaiba rejti a lelket a remény elérhetetlenségéig.
Én csak hasonlatosan és képletesen beszélek egy olyan dologról, amelyet egyikünk sem érthet meg alaposan, de amelyet mindannyiunknak ismernie kell, hacsak nem a Kegyelem által üdvözülünk. Bűnös társam, van-e ma reményed arra, hogy amikor eljön a halál, Krisztusban találnak meg? Ha nincs, vigyázz és reszkess! Ha van, vigyázz, mert ez "jó reménység a Kegyelem által". Ha nincs reménységed, de keresel egyet, hallgass meg, miközben elmondom neked az üdvösség útját. Jézus Krisztus, az Isten Fia emberré lett. Ebben a világban élt, szenvedett és meghalt. És halálának célja ez volt - hogy mindazok, akik hisznek, üdvözüljenek.
Amit hinned kell, az egyszerűen ez: Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket - úgy érzed, hogy bűnös vagy? Ha igen, akkor Ő azért jött, hogy megmentsen téged. Mindössze annyit kell tenned - és a Kegyelem erre késztet téged -, hogy elhiszed, hogy Ő azért jött, hogy megmentse a bűnösöket, és ezért jött, hogy megmentsen téged. Jegyezd meg, Ő nem azért jött, hogy mindenkit megmentsen. Azért jött, hogy megmentse a bűnösöket. Minden ember, aki a bűnösök címét magáénak mondhatja, Krisztus azért jött, hogy megmentse. Ha túl jó vagy ahhoz, hogy bűnös legyél, akkor nincs részed ebben a dologban. Ha túl büszke vagy ahhoz, hogy megvalld, hogy bűnös vagy, akkor ehhez semmi közöd. De ha alázatos szívvel, bűnbánó ajakkal azt tudod mondani: "Uram, irgalmazz nekem, bűnösnek", akkor Krisztus megbűnhődött a bűneidért, és te nem bűnhődhetsz értük.
Krisztus meghalt helyetted - higgy benne, és örömmel mehetsz az utadon, hogy most megmenekültél, és örökre meg fogsz üdvözülni. A Szentlélek Isten először tanítson meg téged arra, hogy bűnös vagy, aztán vezessen el arra, hogy elhidd, hogy Krisztus meghalt a bűnösökért, és aztán alkalmazd az ígéretet, hogy lásd, hogy Ő meghalt érted. És ha ez megtörtént, akkor "örvendezhetsz Isten dicsőségének reménységében", és a napod soha nem nyugszik le napfogyatkozásban, hanem a földön nyugszik, hogy tízszeres ragyogással emelkedjen fel a felsőbb szférában, ahol soha nem ismer felhőt, lenyugvást vagy napfogyatkozást.

[gépi fordítás]
A "Krisztushoz JÖVŐ" nagyon gyakori kifejezés a Szentírásban. A lélek azon cselekedeteit fejezi ki, amikor önigazságunkat és bűneinket egyszerre elhagyva az Úr Jézus Krisztushoz repülünk, és az Ő igazságát vesszük magunkra, hogy az Ő igazsága legyen a mi fedelünk, és az Ő vérét, hogy az Ő vére legyen a mi engesztelésünk. A Krisztushoz való csatlakozás tehát magában foglalja a bűnbánatot, az önmegtagadást és az Úr Jézus Krisztusba vetett hitet. Magába foglalja mindazokat a dolgokat, amelyek a szív e nagyszerű állapotainak szükséges kísérői, mint például az igazságba vetett hit, az Istenhez való komoly imádság, a léleknek Isten evangéliumának előírásai alávetése és mindazok a dolgok, amelyek a lélekben az üdvösség hajnalát kísérik.
A Krisztushoz való csatlakozás az egyetlen lényeges dolog a bűnösök üdvösségéhez. Aki nem jön Krisztushoz, bármit tesz, vagy bármit gondol, még "a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben" van. A Krisztushoz való csatlakozás a megújulás legelső hatása. Alighogy a lélek megelevenedik, azonnal felfedezi elveszett helyzetét, elborzad tőle, menedéket keres, és mivel hiszi, hogy Krisztus a megfelelő menedék, hozzá menekül, és benne nyugszik.
Ahol nem történik meg ez a Krisztushoz való csatlakozás, ott biztos, hogy még nincs megelevenedés - ahol nincs megelevenedés, ott a lélek halott a vétkekben és bűnökben - és mivel halott, nem juthat be a mennyek országába. Most egy nagyon megdöbbentő, egyesek szerint nagyon visszataszító bejelentés van előttünk. A Krisztushoz való eljutás, bár egyesek szerint ez a legkönnyebb dolog a világon, a szövegünkben kijelentjük, hogy ez a dolog teljesen és teljesen lehetetlen bárki számára, hacsak az Atya nem vonzza őt Krisztushoz.
A mi dolgunk tehát az lesz, hogy bővebben kifejtsük ezt a nyilatkozatot. Nem kételkedünk abban, hogy ez mindig sértő lesz a testi természet számára, de mégis, az emberi természet megsértése néha az első lépés ahhoz, hogy rávegyük, hogy meghajoljon Isten előtt. És ha ez egy fájdalmas folyamat eredménye, akkor is elfelejthetjük a fájdalmat, és örülhetünk a dicsőséges következményeknek.
Ma reggel mindenekelőtt arra fogok törekedni, hogy észrevegyem az ember képtelenségét, amiben az áll. Másodszor, az Atya rajzai - mik ezek, és hogyan hatnak a lélekre. És végül egy édes vigaszra fogok rámutatni, amelyet ebből a látszólag sivár és szörnyűséges szövegből meríthetünk.
Először is, az EMBER Képtelensége. A szöveg azt mondja: "Senki sem jöhet hozzám, hacsak az Atya, aki elküldött engem, nem vonzza őt". Miben rejlik ez a képtelenség?
Először is, ez nem fizikai hibában rejlik. Ha a Krisztushoz való eljutásban a test mozgatása vagy a lábakkal való járás bármilyen segítséget jelentene, akkor az embernek minden bizonnyal minden fizikai ereje megvan ahhoz, hogy ebben az értelemben Krisztushoz jusson. Emlékszem, hogy hallottam egy nagyon ostoba antinómiást kijelenteni, hogy szerinte senkinek sincs ereje arra, hogy Isten házába menjen, hacsak az Atya nem vonzza őt. Ez az ember nyilvánvalóan ostoba volt, mert látnia kellett, hogy amíg az ember él és vannak lábai, ugyanolyan könnyen el tud menni Isten házába, mint a Sátán házába.
Ha a Krisztushoz való csatlakozás magában foglalja az ima kimondását, akkor az embernek ebben a tekintetben nincs fizikai hibája. Ha nem néma, ugyanolyan könnyen elmondhat egy imát, mint ahogyan káromkodni is képes. Az ember ugyanolyan könnyen elénekelheti a Sion egyik énekét, mint egy trágár és trágár éneket. A Krisztushoz való csatlakozásban nincs olyan testi erőhiány, amelyet az ember testi erejét tekintve a legbiztosabban kívánhatna. És az üdvösség bármely része, amely ebben áll, teljesen és teljesen az ember erején múlik, Isten Lelkének minden segítsége nélkül.
Ez a képtelenség nem is valamilyen mentális hiányosságban rejlik. Ugyanolyan könnyen elhiszem, hogy ez a Biblia igaz, mint ahogyan bármely más könyvben is elhiszem, hogy igaz. Amennyiben a Krisztusban való hit az elme cselekedete, ugyanúgy képes vagyok hinni Krisztusban, mint bárki másban. Legyen az ő állítása csak igaz, hiábavalóság lenne azt mondani, hogy nem tudom elhinni. El tudom hinni, hogy az elme - ugyanúgy képes puszta mentális cselekedetként értékelni a bűn bűnösséget, mint ahogyan a gyilkosság bűnösségét is képes értékelni. Éppúgy képes vagyok az Isten keresésének mentális gondolatát gyakorolni, mint a becsvágy gondolatát.
Megvan bennem minden szellemi erő és hatalom, amire csak szükség lehet, amennyiben egyáltalán szükség van szellemi erőre az üdvösségben. Nem, nincs olyan tudatlan ember, aki az értelem hiányára hivatkozhatna az evangélium elutasításának mentségére. A hiba tehát nem a testben van, vagy abban, amit teológiai értelemben véve kénytelenek vagyunk elmének nevezni. Nem ott van semmiféle hiány vagy hiányosság, noha az elme megromlása, romlása vagy tönkremenetele az, ami végül is az ember képtelenségének lényege.
Engedjétek meg, hogy megmutassam nektek, hol is van valójában az embernek ez a képtelensége. Ez mélyen a természetében rejlik. A bűnbeesés és a saját bűneink miatt az ember természete annyira lealacsonyodott, romlottá és romlottá vált, hogy lehetetlen, hogy Isten, a Szentlélek segítsége nélkül Krisztushoz jusson. Most, amikor megpróbálom bemutatni, hogy az ember természete hogyan teszi így képtelenné őt arra, hogy Krisztushoz jöjjön, engedjétek meg, hogy csak ezt az ábrát vegyem. Látjátok a juhot - milyen szívesen táplálkozik a füvön! Soha nem ismertetek olyan juhot, amelyik a döglött állatok után kutatna, nem tudna oroszláneledelből élni.
Most hozzatok nekem egy farkast, és azt kérdezitek tőlem, hogy a farkas nem ehet-e füvet, nem lehet-e ugyanolyan szelíd és háziasított, mint a bárány. Azt felelem, hogy nem, mert a természete ellentétes vele. Azt mondjátok: "Nos, vannak fülei és lábai. Nem hallhatja meg a pásztor hangját, és nem követheti őt, bárhová is vezesse?" Azt felelem, hogy természetesen. Nincs fizikai oka annak, hogy miért ne tehetné ezt, de a természete tiltja - és ezért mondom, hogy nem teheti. Nem lehet megszelídíteni? Nem lehet megszüntetni a vadságát?
Valószínűleg olyannyira le lehet igázni, hogy látszólag szelíddé válhat, de mindig lesz egy markáns különbség közte és a juhok között, mert a természetben is van különbség. Nos, az ember nem azért nem tud Krisztushoz jönni, mert nem tud jönni, ami a testét vagy a puszta szellemi erejét illeti. Az ember azért nem tud Krisztushoz jönni, mert a természete annyira romlott, hogy sem akarata, sem ereje nincs arra, hogy Krisztushoz jöjjön, hacsak a Lélek nem vonzza.
De hadd adjak egy jobb illusztrációt. Látnak egy anyát a kisbabájával a karjában. Egy kést adsz a kezébe, és azt mondod neki, hogy szúrja szíven a csecsemőt. Ő azt válaszolja, és nagyon őszintén: "Nem tudok". Nos, ami a testi erejét illeti, megteheti, ha akarja. Ott van a kés és ott van a gyermek. A gyermek nem tud ellenállni, és a nőnek elég ereje van a kezében ahhoz, hogy azonnal megszúrja. De teljesen igaza van, amikor azt mondja, hogy nem tudja megtenni. Pusztán az elméje cselekedeteként teljesen lehetséges, hogy olyasmit gondolhat, hogy megöli a gyermeket, és mégis azt mondja, hogy nem tud ilyesmire gondolni. És nem hamisan mondja, mert anyai természete tiltja, hogy olyasmit tegyen, amitől a lelke lázad.
Egyszerűen azért, mert ő a gyermek szülője, úgy érzi, hogy nem ölheti meg. Ez még egy bűnös esetében is így van. Krisztushoz jönni annyira ellenszenves az emberi természet számára, hogy bár, ami a fizikai és szellemi erőket illeti (és ezeknek csak egy nagyon szűk szférája van az üdvösségben), az emberek jöhetnének, ha akarnának - szigorúan helyes azt mondani, hogy nem tudnak és nem is akarnak, hacsak az Atya, aki Krisztust küldte, nem vonzza őket. Menjünk egy kicsit mélyebben bele a témába, és próbáljuk meg megmutatni, hogy miben áll az embernek ez a képtelensége, a legapróbb részleteiben.
Először is az emberi akarat makacsságában rejlik. "Ó", mondja az arminiánus, "az emberek üdvözülhetnek, ha akarnak". Mi azt válaszoljuk: "Kedves uram, ezt mindannyian hisszük. De éppen a ha akarnak, az a nehézség. Mi azt állítjuk, hogy senki sem fog Krisztushoz jönni, hacsak nem vonzza. Nem, nem mi állítjuk, hanem maga Krisztus mondja ki - "Nem akartok hozzám jönni, hogy életetek legyen". És mindaddig, amíg ez a "nem akartok jönni" a Szentírásban áll, addig nem lehet Krisztust az emberi akarat szabadságáról szóló tanításban elhitetni."
Furcsa, hogy az emberek, amikor a szabad akaratról beszélnek, olyan dolgokról beszélnek, amelyeket egyáltalán nem értenek. "Nos - mondja az egyik -, én hiszem, hogy az emberek megmenekülhetnek, ha akarnak." Kedves uram, egyáltalán nem ez a kérdés. A kérdés az, hogy az embereket valaha is természetes módon hajlandónak találják-e alávetni magukat Krisztus evangéliumának megalázó feltételeinek? A Szentírás alapján kijelentjük, hogy az emberi akarat annyira elszántan rosszra törekszik, annyira romlott és annyira hajlik minden rosszra - annyira nem hajlik minden jóra -, hogy a Szentlélek erőteljes, természetfeletti, ellenállhatatlan befolyása nélkül egyetlen emberi akarat sem kényszeríthető Krisztus felé.
Ön azt válaszolja, hogy az emberek néha hajlandóak, a Szentlélek segítsége nélkül. Én azt felelem - találkoztál-e valaha olyan emberrel, aki igen? Több száz, nem, több ezer kereszténnyel beszélgettem, különböző nézetekkel, fiatalokkal és idősekkel, de soha nem volt olyan sorsom, hogy olyannal találkoztam volna, aki azt állította volna, hogy magától jött Krisztushoz, anélkül, hogy vonzották volna. Minden igaz hívő egyetemes vallomása ez: "Tudom, hogy ha Jézus Krisztus nem keresett volna meg engem, amikor idegenül kóboroltam Isten nyájából, akkor még ebben az órában is messze vándorolnék tőle - távol tőle -, és ezt a távolságot nagyon is szeretem." Ez a vallomása minden igaz hívőnek. Közös egyetértésben minden hívő megerősíti azt az igazságot, hogy az emberek nem jönnek Krisztushoz, amíg az Atya, aki Krisztust küldte, nem vonzza őket.
Ismétlem, nemcsak az akarat makacs, hanem az értelem is elsötétül. Erre bőséges szentírási bizonyítékunk van. Most nem puszta állításokat teszek, hanem olyan tanokat állítok, amelyeket a Szentírás tekintélyesen tanít, és amelyeket minden keresztény ember lelkiismerete ismer - hogy az ember értelme olyan sötét, hogy semmiképpen sem képes megérteni Isten dolgait, amíg az értelme meg nem nyílik. Az ember természeténél fogva belül vak. Krisztus dicsőséggel megrakott és vonzerővel csillogó keresztje sohasem vonzza őt, mert vak, és nem képes meglátni szépségeit. Beszéljetek neki a teremtés csodáiról. Mutassátok meg neki a sokszínű boltívet, amely az égboltozaton átível. Hadd szemlélje a táj dicsőségét - mindezeket a dolgokat jól látja.
De ha a kegyelmi szövetség csodáiról beszélsz neki, ha a Krisztusban hívő ember biztonságáról beszélsz neki, ha a Megváltó személyének szépségéről beszélsz neki, akkor teljesen süket a leírásodra. Olyan vagy, mint aki szép dallamot játszik, ez igaz. De ő nem veszi észre, süket, nem érti. Vagy, hogy visszatérjünk ahhoz a vershez, amelyet olvasmányunkban oly külön kiemeltünk: "A természetes ember nem fogadja be az Isten Lelkének dolgait, mert bolondságok azok számára; nem is ismerheti meg azokat, mert lelkileg megkülönböztethetők." És mivel ő természetes ember, nem áll hatalmában felismerni Isten dolgait. "Nos - mondja valaki -, azt hiszem, hogy a teológia dolgaiban nagyon tűrhető ítéletre jutottam. Azt hiszem, majdnem minden pontot megértettem."
Igaz, ezt a betű szerint megteheted. De a szellemében, a lélekbe való valódi befogadásában és a tényleges megértésében lehetetlen, hogy elérjétek - hacsak nem a Lélek vonz benneteket. Mert amíg ez a Szentírás igaz - hogy a testi ember nem fogadhatja be a lelki dolgokat -, addig igaznak kell lennie, hogy nem fogadtad be azokat, hacsak nem újultál meg és nem lettél lelki emberré Krisztus Jézusban. Az akarat tehát és az értelem két nagy ajtó, mindkettő el van zárva a Krisztushoz való közeledésünk előtt. És amíg ezeket meg nem nyitja az isteni Lélek édes hatása, addig örökre zárva kell maradniuk minden Krisztushoz való közeledés előtt.
Az érzelmek, amelyek az ember igen nagy részét alkotják, szintén romlottak. Az ember, amilyen, mielőtt megkapná Isten kegyelmét, mindent és mindenkit a lelki dolgok fölött szeret. Ha bizonyítékot akarsz erre, nézz körül. Nem kell emlékművet állítani az emberi vonzalmak romlottságának. Vessétek a szemeteket mindenfelé - nincs olyan utca, nincs olyan ház, nem, nincs olyan szív, amely ne hordozná e szörnyű igazság szomorú bizonyítékát. Miért van az, hogy az embereket szombatnapon nem találjuk mindenütt Isten házába gyülekezni? Miért nem olvasunk állandóan Bibliát? Hogy lehet az, hogy az imádság szinte mindenütt elhanyagolt kötelesség? Miért van az, hogy Jézus Krisztust oly kevesen szeretik? Miért van az, hogy még az Ő vallott követői is olyan hűvösek az iránta való szeretetükben?
Honnan erednek ezek a dolgok? Biztosan, kedves testvéreim, nem tudjuk másra visszavezetni őket, mint erre - a szeretet romlottságára és romlottságára. Szeretjük azt, amit gyűlölnünk kellene, és gyűlöljük azt, amit szeretnünk kellene. Ez nem más, mint az emberi természet, a bukott emberi természet - hogy az ember jobban szereti ezt az életet, mint az eljövendő életet. A bűnbeesés következménye, hogy az ember jobban szereti a bűnt, mint az igazságot, és jobban szereti e világ útjait, mint Isten útjait. És ismételjük meg - amíg ezek a vonzalmak meg nem újulnak, és az Atya kegyelmes rajzai által új csatornába nem kerülnek, addig nem lehetséges, hogy bárki is szeresse az Úr Jézus Krisztust.
De még egyszer - a bűnbeesés a lelkiismeretet is legyőzte. Azt hiszem, nincs nagyobb tévedés, amit a hittudósok elkövetnek, mint amikor azt mondják az embereknek, hogy a lelkiismeret Isten helytartója a lélekben, és hogy ez egyike azoknak az erőknek, amelyek megőrzik ősi méltóságukat, és egyenesen állnak társaik bukása közepette. Testvéreim, amikor az ember elesett a kertben, az emberiség teljesen elesett. Az emberiség templomában egyetlen oszlop sem volt, amelyik egyenesen állt volna. Igaz, a lelkiismeret nem pusztult el. Az oszlop nem tört össze. Leesett, mégpedig egy darabban, és itt fekszik egyedül - Isten egykor tökéletes munkájának leghatalmasabb maradványa az emberben.
De ez a lelkiismeret bukott, ebben biztos vagyok. Nézd meg az embereket. Ki másnak van közülük "jó lelkiismerete Isten iránt", mint az újjászületett embernek? Gondolod, hogy ha az emberek lelkiismerete mindig hangosan és világosan szólna hozzájuk, akkor olyan cselekedetek mindennapos elkövetésében élnének, amelyek olyan ellentétben állnak a joggal, mint a sötétség a világossággal? Nem, Szeretteim - a lelkiismeret megmondhatja nekem, hogy bűnös vagyok, de a lelkiismeret nem tudja éreztetni velem, hogy az vagyok. A lelkiismeret megmondhatja nekem, hogy ez és ez a dolog helytelen, de hogy mennyire helytelen, azt maga a lelkiismeret nem tudja.
Mondta-e valaha is valakinek a Lélek által megvilágosulatlan lelkiismerete, hogy bűnei kárhozatot érdemelnek? Vagy ha a lelkiismeret ezt tette, vezetett-e valaha is arra, hogy az ember a bűnt mint bűnt utálja? Sőt, vezetett-e valaha a lelkiismeret valakit olyan önmegtagadásra, hogy teljesen megvetette magát és minden cselekedetét, és Krisztushoz jött? Nem, a lelkiismeret, bár nem halott, tönkrement. Ereje csökkent, nincs meg benne a szemnek az a tisztasága, a kéznek az az ereje és a hangnak az a dörgése, amely a bűnbeesés előtt megvolt benne. Nagymértékben megszűnt, hogy Mansoul városában gyakorolja felsőbbrendűségét. Akkor, szeretteim, éppen ezért, mert a lelkiismeret romlott, szükségessé válik, hogy a Szentlélek közbelépjen, hogy megmutassa nekünk, hogy szükségünk van a Megváltóra, és az Úr Jézus Krisztushoz vonzzon minket.
"Mégis", mondja valaki, "amennyire eddig eljutottál, úgy tűnik nekem, hogy úgy gondolod, hogy az emberek azért nem jönnek Krisztushoz, mert nem akarnak, nem pedig azért, mert nem tudnak." Igaz, nagyon igaz. Azt hiszem, az ember képtelenségének legnagyobb oka az akaratának makacssága. Ezt egyszer legyőzve, úgy gondolom, a nagy kő elgördül a sírról, és a csata legnehezebb része már meg is van nyerve. De engedjék meg, hogy egy kicsit tovább menjek. A szövegem nem azt mondja, hogy "senki sem fog eljönni", hanem azt mondja, hogy "senki sem jöhet el". Nos, sok értelmező úgy véli, hogy a lehet itt csak egy erős kifejezés, amely nem hordoz több jelentést, mint a lesz szó. Biztos vagyok benne, hogy ez nem helyes.
Az emberben nemcsak az üdvözülésre való hajlandóság hiánya van meg, hanem lelki tehetetlenség is, hogy Krisztushoz jöjjön. És ezt minden kereszténynek mindenképpen be fogom bizonyítani. Szeretteim, hozzátok beszélek, akiket már megelevenített az isteni kegyelem. Nem tanít-e benneteket a tapasztalatotok arra, hogy vannak idők, amikor megvan bennetek az akarat, hogy Istent szolgáljátok, de még sincs meg hozzá az erőtök? Nem voltatok-e néha kénytelenek azt mondani, hogy hinni akartatok, de imádkoznotok kellett: "Uram, segítsd meg hitetlenségemet"? Mert bár eléggé akartad fogadni Isten bizonyságtételét, a saját testi természeted túl erős volt számodra, és úgy érezted, hogy természetfeletti segítségre van szükséged.
Képes vagy-e arra, hogy bármelyik órában, amikor csak akarsz, bemenj a szobádba, térdre borulj és azt mondd: "Most az az akaratom, hogy nagyon komolyan imádkozzak és közeledjek Istenhez"? Azt kérdezem, hogy az erőd megegyezik-e az akaratoddal? Mondhatnád, akár magának Istennek a pultja előtt is, hogy biztos vagy benne, hogy nem tévedsz az akaratodban. Hajlandó vagy az odaadásba burkolózni. Az az akaratod, hogy a lelked ne térjen el az Úr Jézus Krisztus tiszta szemlélésétől, de úgy találod, hogy a Lélek segítsége nélkül erre még akkor sem vagy képes, ha akarod.
Nos, ha Isten megelevenedett gyermeke szellemi képtelenséget talál, mennyivel inkább a bűnös, aki halott a vétkekben és a bűnben? Ha még a fejlett keresztény is harminc vagy negyven év után néha akarónak, de erőtlennek találja magát - ha ez az ő tapasztalata -, nem tűnik-e több mint valószínűnek, hogy a szegény bűnös, aki még nem hitt, az akarat hiánya mellett az erő szükségét is megtalálja?
De ismét van egy másik érv is. Ha a bűnösnek van ereje Krisztushoz jönni, akkor szeretném tudni, hogyan kell értenünk a bűnös állapotának folyamatos leírásait, amelyekkel Isten Szent Igéjében találkozunk? Nos, a bűnösről azt mondják, hogy halott bűnében és bűneiben. Megerősítitek, hogy a halál nem jelent mást, mint az akarat hiányát? Bizonyára egy holttest éppúgy képtelen, mint akarat nélküli. Vagy ismétlem, nem látja mindenki, hogy az akarat és a hatalom között különbség van? Nem lehet, hogy az a holttest eléggé megelevenedett ahhoz, hogy akaratot kapjon, és mégsem lehet olyan erőtlen, hogy még a kezét vagy a lábát sem tudja megemelni? Láttunk-e már olyan eseteket, amikor valakit épp eléggé újraélesztettek ahhoz, hogy az életről tanúskodjon - és mégis olyan közel volt a halálhoz, hogy a legcsekélyebb cselekvésre sem volt képes?
Nincs világos különbség az akarat és a hatalom átadása között? Az azonban egészen biztos, hogy ahol az akarat megvan, ott a hatalom is követni fogja. Tegyétek az embert akaróvá, és hatalmassá válik, mert amikor Isten akaratot ad, nem kínozza az embert azzal, hogy olyasmit kívánjon, amire képtelen. Mindazonáltal olyan különbséget tesz az akarat és a hatalom között, hogy látni fogjuk, hogy a két dolog az Úr Isten egészen különböző ajándéka.
Akkor még egy kérdést kell feltennem. Ha csak ennyi kellene ahhoz, hogy az ember hajlandó legyen, nem degradálnád-e azonnal a Szentlelket? Nem szokásunk-e a bennünk véghezvitt üdvösség minden dicsőségét Istennek, a Léleknek adni? De most, ha minden, amit Isten, a Lélek tesz értem, az az, hogy hajlandóvá tesz engem arra, hogy ezeket a dolgokat magamért tegyem, nem vagyok-e nagymértékben részese a Szentlélekkel együtt a dicsőségnek? És nem állhatok-e ki bátran, és mondhatom-e: "Igaz, hogy a Lélek adta meg nekem az akaratot, hogy megtegyem, de mégis én magam tettem, és ebben fogok dicsekedni. Mert ha magam tettem volna ezeket a dolgokat a magasságból jövő segítség nélkül, nem vetném koronámat az Ő lábai elé. Ez az én koronám, én érdemeltem ki, és én fogom megtartani".
Mivel a Szentlélek a Szentírásban mindig is úgy szerepel, mint az a személy, aki munkálkodik bennünk, hogy akarjunk és cselekedjünk a saját jóakaratából, jogos következtetésnek tartjuk, hogy valami többet kell tennie értünk, mint hogy pusztán akaratunkra késztet minket. Ezért a bűnösben az akarat hiányán kívül másnak is kell lennie - a hatalom abszolút és tényleges hiányának kell lennie.
Most, mielőtt elhagynám ezt a nyilatkozatot, hadd forduljak egy pillanatra önökhöz. Gyakran vádolnak azzal, hogy olyan tanokat hirdetek, amelyek sok kárt okozhatnak. Nos, nem fogom tagadni a vádat, mert ebben a kérdésben nem vagyok óvatos a válaszadással. Itt vannak a tanúim, hogy bebizonyítsák, hogy az általam hirdetett dolgok sok kárt okoztak, de nem okoztak kárt sem az erkölcsnek, sem Isten egyházának. A kár a Sátán oldalán volt. Nem egy-két ember van, hanem sok száz, akik ma reggel örülnek, hogy közel kerültek Istenhez. A szombatszegők, részegesek vagy világiak közül az Úr Jézus Krisztus megismerésére és szeretetére lettek vezetve. És ha ez fájdalmat okoz, Isten végtelen irgalmasságából küldjön nekünk ezerszer többet.
De továbbá, milyen Igazság van a világon, amely nem fog ártani annak az embernek, aki úgy dönt, hogy ártani akar neki? Ti, akik az általános megváltást hirdettétek, nagyon szeretitek hirdetni Isten kegyelmének nagy igazságát az utolsó pillanatig. De hogy merészelitek ezt hirdetni? Sokan ártanak neki azzal, hogy halogatják a kegyelem napját, és azt gondolják, hogy az utolsó óra is ugyanolyan jó lehet, mint az első. Miért, ha valaha is olyasmit prédikáltunk, amivel az ember visszaélhet, és visszaélhet, akkor örökre be kell fognunk a szánkat. Még mindig azt mondja valaki: "Hát akkor, ha nem tudom magamat megmenteni, és nem tudok Krisztushoz jönni, akkor üljek nyugton, és ne tegyek semmit".
Ha az emberek ezt mondják, akkor a saját fejükre száll a végzetük. Nagyon világosan megmondtuk nektek, hogy sok mindent megtehettek. Az, hogy állandóan Isten házában legyetek, a ti hatalmatokban áll. Isten Igéjének szorgalmas tanulmányozása a ti erőtökben áll. Az, hogy lemondjatok a külső bűnökről, hogy elhagyjátok a bűneiteket, amelyeknek hódoltok, hogy becsületes, józan és igaz életet éljetek, a ti hatalmatokban áll. Ehhez nincs szükséged a Szentlélek segítségére. Mindezt magad is megteheted. De az, hogy valóban Krisztushoz térj, nem áll a te erődben, amíg nem újulsz meg a Szentlélek által. De jegyezzétek meg, az erőtlenségetek nem mentség, mivel nem vágytok arra, hogy eljöjjetek, és akaratlagos lázadásban éltek Isten ellen. Az erő hiánya főként a természetetek makacsságában rejlik.
Tegyük fel, hogy egy hazug azt mondja, hogy nem áll módjában igazat mondani, hogy olyan régóta hazudik, hogy nem tudja abbahagyni. Ez mentség számára? Tegyük fel, hogy egy ember, aki régóta élvezi a vágyakat, azt mondja, hogy a vágyai úgy körülvették, mint egy nagy vasháló, és nem tud megszabadulni tőlük. Elfogadnád ezt mentségnek? Valójában ez egyáltalán nem az. Ha egy részeges annyira részeges lett, hogy lehetetlennek találja, hogy egy nyilvános kocsma előtt elmenjen anélkül, hogy belépne, akkor ti ezért felmentitek őt? Nem, mert a megjavulásra való képtelensége a természetében rejlik - amelyet nem akar megfékezni vagy legyőzni.
Az elkövetett dolog és az, ami a tettet okozza - mindkettő a bűn gyökeréből fakad - két olyan rossz, amely nem mentheti fel egymást. Azért nem tudtok most megtanulni jót tenni, mert megtanultátok a rosszat tenni, és ezért ahelyett, hogy hagynám, hogy leüljetek mentegetőzni - hadd tegyek egy villámot a lustaságotok ülése alá -, hogy megijedjetek tőle és felébredjetek.
Ne feledjétek, hogy mozdulatlanul ülni annyi, mint örökre elkárhozni. Ó, bárcsak a Szentlélek Isten egészen másképp használná ezt az igazságot! Mielőtt befejezném, bízom benne, hogy képes leszek megmutatni nektek, hogy ez az igazság, amely látszólag elítéli az embereket és kizárja őket, végül is az a nagy igazság, amely az emberek megtérésére áldott.
II. Második pontunk az ATYA JELÖLÉSEI. "Senki sem jöhet hozzám, hacsak az Atya, aki elküldött engem, nem vonzza őt." Hogyan vonzza tehát az Atya az embereket? Az arminiánus istenhívők általában azt mondják, hogy Isten az evangélium hirdetése által vonzza az embereket. Ez nagyon is igaz. Az evangélium hirdetése az emberek vonzásának eszköze, de ennél többnek kell lennie. Hadd kérdezzem meg, kihez intézte Krisztus ezeket a szavakat? Miért, a kapernaumi emberekhez, ahol gyakran prédikált, ahol szomorúan és panaszosan mondta el a Törvény bajait és az Evangélium meghívásait. Abban a városban sok hatalmas tettet hajtott végre és sok csodát tett!
Valójában olyan tanítást és olyan csodálatos bizonyságot adott nekik, hogy kijelentette, hogy Tírusz és Szidón már régen zsákban és hamuban bűnbánatot tartott volna, ha ilyen kiváltságokkal áldotta volna meg őket. Ha pedig magának Krisztusnak a prédikálása nem használt arra, hogy ezek az emberek Krisztushoz jöhessenek, akkor nem lehet, hogy az Atya vonzása csak a prédikációra irányult. Nem, testvérek, ismét meg kell jegyeznetek, nem azt mondja, hogy senki sem jöhet, hacsak a lelkész nem vonzza, hanem hacsak az Atya nem vonzza.
Van olyan dolog, hogy az evangélium és a lelkész vonz, anélkül, hogy Isten vonzaná. Nyilvánvalóan isteni vonzásról van szó, a Magasságos Isten vonzásáról - a legdicsőségesebb Szentháromság első személye, aki elküldi a harmadik személyt, a Szentlelket, hogy az embereket Krisztushoz vonzza. Egy másik ember megfordul, és gúnyosan azt mondja: "Akkor azt hiszed, hogy Krisztus vonzza magához az embereket, hiszen azok nem akarnak!". Emlékszem, egyszer találkoztam egy emberrel, aki azt mondta nekem: "Uram, te azt prédikálod, hogy Krisztus a fejük hajánál fogva ragadja meg az embereket, és vonszolja őket magához". Megkérdeztem tőle, hogy meg tudja-e mondani annak a prédikációnak a dátumát, amelyben ezt a rendkívüli tanítást hirdettem, mert ha meg tudná mondani, nagyon hálás lennék érte. Azonban nem tudott.
De azt mondtam, hogy bár Krisztus nem a fejük hajánál fogva rángatja magához az embereket, hiszem, hogy a szívüknél fogva vonzza őket, éspedig éppoly erőteljesen, mint ahogyan azt az ön karikatúrája sugallja. Figyeljétek meg, hogy az Atya vonzásában nincs semmiféle kényszer. Krisztus soha senkit sem kényszerített arra, hogy akarata ellenére hozzá jöjjön. Ha valaki nem akar üdvözülni, Krisztus nem menti meg akarata ellenére. Hogyan vonzza tehát a Szentlélek? Azzal, hogy akaratossá teszi őt. Igaz, hogy nem használ "erkölcsi meggyőzést". Tud egy közelebbi módszert a szív elérésére. Elmegy a szív titkos forrásához, és tudja, hogyan fordítsa az akaratot valami titokzatos művelet által ellenkező irányba, hogy - ahogy Ralph Erskine paradox módon fogalmaz - az ember "teljes beleegyezéssel, akarata ellenére", azaz régi akarata ellenére üdvözüljön.
De teljes beleegyezéssel üdvözül, mert Isten hatalmának napján készségessé válik. Ne képzeljétek, hogy bárki is a mennybe megy, aki egész úton rúgkapálódzik és küzd az őt vonzó kéz ellen. Ne képzeld, hogy bárki is belemerül a Megváltó vérének fürdőjébe, miközben igyekszik elszaladni a Megváltó elől. Ó, nem! Teljesen igaz, hogy az ember mindenekelőtt nem akar üdvözülni. Amikor a Szentlélek a szívbe helyezi a hatását, akkor teljesedik be a szöveg: "vonzz engem, és én futok utánad". Követjük, míg Ő vonz minket, örömmel engedelmeskedünk a hangnak, amelyet egykor megvetettünk. De a dolog lényege az akarat elfordulásában rejlik.
Hogy ez hogyan történik, azt senki sem tudja. Ez egyike azoknak a rejtélyeknek, amelyeket világosan érzékelünk, mint tényt, de amelyek okát egyetlen nyelv sem tudja megmondani, és egyetlen szív sem tudja kitalálni. Azt a nyilvánvaló módot azonban, ahogyan a Szentlélek működik, meg tudjuk mondani. Az első dolog, amit a Szentlélek tesz, amikor belép az ember szívébe, a következő: nagyon jó véleménnyel találja az embert önmagáról. És semmi sem akadályozza meg az embert abban, hogy Krisztushoz jöjjön, mint az önmagáról alkotott jó vélemény. "Miért - mondja az ember -, nem akarok Krisztushoz jönni. Olyan jó igazságom van, amilyenre csak vágyhat bárki. Úgy érzem, hogy a saját jogomon is besétálhatok a mennybe".
A Szentlélek feltárja a szívét - megmutatja neki az undorító rákot, amely felemészti az életét - feltárja előtte a pokolnak, az emberi szívnek minden feketeségét és szennyezettségét. Ekkor az ember döbbenten áll: "Soha nem gondoltam, hogy ilyen vagyok. Ó, azok a bűnök, amelyeket kicsinek hittem, hatalmasra duzzadtak. Amiről azt hittem, hogy egy vakondtúrás, az mára már hegynek nőtt. Azelőtt csak izsóp volt a falon, de most a Libanon cédrusa lett belőle". "Ó - mondja magában az ember -, megpróbálok megjavulni. Elég jócselekedetet fogok tenni ahhoz, hogy kimossam ezeket a fekete tetteket."
Aztán jön a Szentlélek, és megmutatja neki, hogy nem képes erre, elveszi minden képzelt hatalmát és erejét, így az ember kínjában térdre esik, és így kiált: "Ó, valamikor azt hittem, hogy jó cselekedeteim által meg tudom menteni magam, de most azt látom, hogy...".
"Örökké folyhatnának a könnyeim,
Ha buzgóságom nem ismerne szünetet,
A bűnökért nem tudnék mindent jóvátenni,
Csak Te menthetsz meg, és csak Te egyedül."
Ilyenkor a szív elgondolkodik, és az ember kész kétségbeesni. És azt mondja: "Soha nem tudok üdvözülni. Semmi sem menthet meg engem." Ekkor jön a Szentlélek, és megmutatja a bűnösnek Krisztus Keresztjét, mennyei szemkenőccsel megkent szemeket ad neki, és azt mondja: "Nézz arra a Keresztre. Az az Ember azért halt meg, hogy megmentse a bűnösöket. Te érzed, hogy bűnös vagy. Ő azért halt meg, hogy megmentsen téged." És képessé teszi a szívet arra, hogy higgyen és Krisztushoz jöjjön. És amikor Krisztushoz jön, a Léleknek ezen édes vonzása által megtalálja "a minden értelmet meghaladó békességet Istennel, amely megtartja szívét és elméjét Jézus Krisztus, a mi Urunk által". Most már világosan látjátok, hogy mindez mindenféle kényszer nélkül is megtörténhet. Az ember éppúgy önként vonzódik, mintha egyáltalán nem is vonzódna. És teljes beleegyezéssel jön Krisztushoz, olyan teljes beleegyezéssel, mintha soha semmilyen titkos befolyást nem gyakoroltak volna a szívében. De ezt a befolyást gyakorolni kell, különben soha nem volt és nem is lesz olyan ember, aki az Úr Jézus Krisztushoz tud vagy akar jönni.
III. Most pedig összegezzük a dolgokat, és azzal zárjuk, hogy megpróbáljuk a tanítást a gyakorlatban is alkalmazni. És bízunk benne, hogy kényelmes. "Nos - mondja valaki -, ha igaz, amit ez az ember hirdet, akkor mi lesz az én vallásommal? Mert tudjátok, hogy már régóta próbálkozom, és nem szeretem azt hallani, hogy az ember nem tudja magát megmenteni. Hiszem, hogy igen, és én kitartok mellette. De ha elhiszem, amit mondasz, akkor fel kell adnom az egészet, és elölről kell kezdenem." Kedves barátaim, ez lesz
Ne feledjétek, hogy amit csináltok, az a házatok homokra építése, és az csak jótékonysági cselekedet, ha egy kicsit megrázhatom nektek. Hadd biztosítsalak benneteket Isten nevében, ha a vallásotoknak nincs jobb alapja, mint a saját erőtök, akkor nem fog megállni Isten előtt. Semmi sem tart meg az örökkévalóságig, csak az, ami az örökkévalóságból származik. Hacsak az örökkévaló Isten nem végzett jó munkát a szívetekben, akkor minden, amit esetleg tettetek, az utolsó elszámolás napján fel kell, hogy bomoljon. Hiába vagy templomba vagy kápolnába járó, a szombatot jól megtartó, az imádságaidat betartó ember. Hiába vagy őszinte a felebarátaiddal szemben, és hiába vagy jó hírű a beszélgetéseidben. Ha azt reméled, hogy ezektől a dolgoktól üdvözülsz, akkor hiába bízol bennük.
Gyerünk, légy olyan őszinte, amennyire csak akarsz. Tartsátok meg a szombatot állandóan, legyetek olyan szentek, amennyire csak tudtok. Nem akarlak lebeszélni titeket ezekről a dolgokról. Isten óvjon tőle. Növekedjetek bennük, de ó, ne bízzatok bennük. Mert ha ezekre a dolgokra támaszkodtok, azt fogjátok tapasztalni, hogy cserbenhagynak benneteket, amikor a legnagyobb szükségetek van rájuk. És ha van még valami, amire az Isteni Kegyelem segítsége nélkül is képesnek találtátok magatokat, minél hamarabb megszabadulhattok az általa keltett reménytől, annál jobb nektek - mert aljas téveszme bármiben bízni, amit a test képes megtenni.
A szellemi mennyországot szellemi embereknek kell lakniuk, és az előkészületeket Isten Lelkének kell elvégeznie. "Nos - kiáltja egy másik -, egy olyan szolgálat alatt ültem, ahol azt mondták nekem, hogy saját belátásom szerint megtérhetek és hihetek, és ennek az lett a következménye, hogy napról napra halogattam. Azt hittem, hogy egyik nap ugyanúgy jöhetek, mint a másik. Hogy csak azt kell mondanom: "Uram, könyörülj rajtam", és hinnem kell, és akkor megmenekülök. Most pedig, uram, ön elvette tőlem ezt a reményt. Úgy érzem, hogy elképedés és rémület kerít hatalmába." Ismét azt mondom: "Kedves Barátom, nagyon örülök ennek. Ez volt az a hatás, amit Isten kegyelméből reméltem. Imádkozom, hogy ezt még sokkal inkább érezd. Amikor már nem lesz reményed arra, hogy megmenekülj, akkor is reménykedni fogok abban, hogy Isten elkezdett téged megmenteni.
Amint azt mondod: "Ó, én nem tudok Krisztushoz jönni. Uram, vonzz engem, segíts nekem", örülni fogok neked. Akinek van akarata, bár ereje nincs, annak szívében elkezdődött a kegyelem, és Isten nem hagyja el, amíg a mű be nem fejeződik. De, gondtalan bűnös, tanuld meg, hogy üdvösséged most Isten kezében függ. Ó, ne feledd, hogy teljesen Isten kezében vagy. Vétkeztél ellene, és ha Ő akar elkárhozni téged, akkor elkárhozol. Nem tudsz ellenállni az Ő akaratának, és nem tudod meghiúsítani a szándékát. Megérdemelted az Ő haragját, és ha úgy dönt, hogy a harag teljes záporát a fejedre zúdítja, semmit sem tehetsz, hogy ezt visszafordítsd.
Ha viszont úgy dönt, hogy meg akar menteni téged, akkor képes megmenteni téged a végsőkig. De te úgy fekszel az Ő kezében, mint a nyári moly a saját ujjad alatt. Ő az az Isten, akit minden nap gyászolsz. Nem borzongsz meg, ha arra gondolsz, hogy örök sorsod most annak akaratán múlik, akit feldühítettél és felbőszítettél? Hát nem dobognak ettől össze a térdeid, és nem folyik meg a véred? Ha igen, akkor örülök, mivel ez lehet a Lélek vonzásának első hatása a lelkedben. Ó, reszkessetek, ha arra gondolhattok, hogy az Isten, akit feldühítettetek, az az Isten, akitől üdvösségetek vagy kárhoztatásotok teljes egészében függ. Reszkessetek és "csókoljátok meg a Fiút, nehogy megharagudjon, és ti elveszhessetek az útból, amíg haragja csak egy kicsit gyulladt fel".
Nos, a kényelmes gondolkodás a következő - néhányan közületek ma reggel tudatában vannak annak, hogy Krisztushoz jönnek. Nem kezdtétek el sírni a bűnbánati könnyet? Nem tanúskodott-e a szekrényetek arról, hogy imádságos módon készültök Isten Igéjének meghallgatására? És a ma reggeli istentisztelet alatt nem mondta-e a szívetek magatokban: "Uram, ments meg engem, vagy elpusztulok, mert magamat nem tudom megmenteni"? És nem tudnál most felállni a helyedről és énekelni...
"Ó, uralkodó kegyelem, szívem alázd meg;
Én is diadalmasan vezetnék,
Az én Uram foglya vagyok,
Hogy az Ő szavának diadalát énekeljem"?
És nem hallottam-e én magam is, hogy azt mondtad a szívedben: "Jézus, Jézus, minden bizalmam benned van. Tudom, hogy semmiféle saját igazságom nem menthet meg engem, csak Te. Ó Krisztus - akár elmerülök, akár megúszom, rád vetem magam"? Ó, testvéreim és nővéreim, az Atya vonz benneteket, mert nem jöhettetek volna, ha nem Ő vonzott volna benneteket. Édes gondolat! És ha Ő vonzott benneteket, tudjátok, mi a csodálatos következtetés? Hadd ismételjek meg egyetlen szöveget, és hadd vigasztaljon meg benneteket: "Az Úr jelent meg nekem régen, mondván: Örökkévaló szeretettel szerettelek titeket - ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket".
Igen, szegény síró Testvéreim, amennyiben most Krisztushoz jöttök, Isten vonzott benneteket. És amennyiben Ő vonzott benneteket, ez annak bizonyítéka, hogy Ő szeretett benneteket a világ megalapítása előtt. Hagyjátok, hogy a szívetek megugorjon bennetek, az Övéi vagytok! Neved a Megváltó kezére volt írva, amikor az elátkozott fára szegezték. Neved ma is ott csillog a nagy Főpap mellvértjén. És ott volt, mielőtt a nappali csillag megismerte volna a helyét, vagy a bolygók körbejárták volna a körüket. Örvendezzetek az Úrban, ti, akik Krisztushoz jöttetek, és ujjongjatok örömötökben mindnyájan, akiket az Atya vonzott. Mert ez a ti bizonyítékotok - a ti ünnepélyes tanúságtételetek -, hogy az emberek közül az örökkévaló kiválasztottságban kiválasztattatok, és hogy Isten ereje által, hit által megmaradtok az üdvösségre, amely készen áll a kinyilatkoztatásra!

[gépi fordítás]
Mikor először volt kötelességem elfoglalni ezt a szószéket és prédikálni ebben a teremben, a gyülekezetem a város minden utcájáról összegyűlt emberek szabálytalan tömegének tűnt, hogy hallgassák az igét. Akkoriban egyszerűen csak egy evangélista voltam, aki sokaknak prédikált, akik még nem hallották az evangéliumot. Isten kegyelméből a legáldásosabb változás történt, és most ahelyett, hogy egy rendszertelenül összegyűlt tömeg lenne, a gyülekezetem olyan állandó, mint bármelyik lelkészé egész Londonban. Erről a szószékről figyelhetem barátaim arcát, akik a lehető legjobban elfoglalták ugyanazokat a helyeket ezekben a hónapokban. És az a kiváltságom és örömöm, hogy tudom, hogy az itt összegyűltek igen nagy része, minden bizonnyal háromnegyede nem kíváncsiságból tévedt ide, hanem rendszeres és állandó hallgatóim.
És figyeljétek meg, hogy az én jellemem is megváltozott. Evangélista voltam, és most az a dolgom, hogy a pásztorotok legyek. Valaha egy vegyes csoport voltatok, akik azért gyűltetek össze, hogy engem hallgassatok, de most a szeretet kötelékei kötnek össze bennünket. A társulás révén megszerettük és tiszteltük egymást, és most már a legelőm juhai és az én nyájam tagjai lettetek. És nekem most az a kiváltságom, hogy pásztori tisztséget tölthetek be ezen a helyen, valamint a kápolnában, ahol esténként dolgozom. Azt hiszem tehát, hogy minden embernek feltűnik, hogy mivel most mind a gyülekezet, mind a hivatal megváltozott, magának a tanításnak is bizonyos mértékig különbséget kell szenvednie.
Az volt a vágyam, hogy az evangélium egyszerű igazságaiból kiindulva szóljak hozzátok. Nagyon ritkán próbáltam ezen a helyen Isten mély dolgaiba merülni. Egy olyan szöveget, amelyet alkalmasnak találtam az esti gyülekezetem számára, nem tettem volna reggel ezen a helyen vita tárgyává. Sok olyan magas és titokzatos tanítás van, amelyekkel a saját helyemen gyakran megragadtam az alkalmat, hogy foglalkozzam, de nem vettem a bátorságot, hogy itt bemutassam őket, tekintve titeket, mint egy társaságot, amely véletlenül összegyűlt, hogy az Igét hallgassa.
De most, hogy a körülmények megváltoztak, a tanítás is megváltozik. Most már nem fogok egyszerűen a hitoktatásra vagy a hívők keresztségének tanítására szorítkozni. Nem fogok a dolgok felszínén maradni, hanem megkockáztatom, hogy Isten vezetése szerint belemerüljek azokba a dolgokba, amelyek az általunk oly kedvesnek tartott vallás alapját képezik. Nem fogok szégyenkezni, ha Isten isteni szuverenitásáról szóló tanítást hirdetem előttetek. Nem fogok meghátrálni, hogy a leggátlástalanabbul és a legkíméletlenebb módon hirdessem a kiválasztás tanát. Nem fogok félni a szentek végső megmaradásának nagy igazságát hirdetni. Nem fogom visszatartani a Szentírás kétségtelen igazságát, Isten választottainak tényleges elhívását. Arra fogok törekedni, ahogy Isten segít nekem, hogy semmit se tartsak vissza tőletek, akik a nyájammá váltatok. Mivel sokan közületek már "megízlelték, hogy az Úr kegyelmes", igyekezni fogunk végigmenni a kegyelem tantételeinek egész rendszerén - hogy a szentek épüljenek és épüljenek a legszentebb hitükben.
Ma reggel a megváltás tanításával kezdem. "Életét adta váltságul sokakért." A megváltás tana a hitrendszer egyik legfontosabb tana. Egy hiba ezen a ponton elkerülhetetlenül az egész hitrendszerünkben hibához vezet.
Most már tisztában vagytok azzal, hogy a megváltásról különböző elméletek léteznek. Minden keresztény azt vallja, hogy Krisztus azért halt meg, hogy megváltson, de nem minden keresztény tanítja ugyanazt a megváltást. Különbözünk az engesztelés természetét és a megváltás tervét illetően. Az arminiánus például azt vallja, hogy Krisztus, amikor meghalt, nem azzal a szándékkal halt meg, hogy egy bizonyos személyt megmentsen. És azt tanítják, hogy Krisztus halála önmagában nem biztosítja kétségtelenül bármely ember üdvösségét, aki akarja, eljuthat az örök életre. Következésképpen kénytelenek azt állítani, hogy ha az ember akarata nem engedne és nem adná át magát önként a kegyelemnek, akkor Krisztus engesztelése értéktelen lenne.
Azt állítják, hogy Krisztus halálában nem volt különlegesség és különlegesség. Krisztus szerintük ugyanúgy meghalt Júdásért a pokolban, mint Péterért, aki feljutott a mennybe. Úgy vélik, hogy azokért, akiket az örök tűzre küldtek, ugyanolyan igaz és valóságos megváltás történt, mint azokért, akik most a Magasságos trónja előtt állnak. Mi azonban nem hiszünk ilyesmiben. Mi azt valljuk, hogy Krisztusnak, amikor meghalt, volt egy célja, és ez a cél minden kétséget kizáróan és minden kétséget kizáróan be fog teljesülni. Krisztus halálának tervét annak hatásán mérjük. Ha valaki megkérdezi tőlünk: "Mit akart Krisztus elérni a halálával?". Mi erre a kérdésre egy másik kérdéssel válaszolunk: "Mit tett, vagy mit fog tenni Krisztus a halála által?".
Mert kijelentjük, hogy Krisztus szeretete hatásának mértéke a szeretet tervének mértéke. Nem hihetjük annyira az értelmünket, hogy azt gondoljuk, hogy a Mindenható Isten szándéka meghiúsulhat, vagy hogy egy olyan nagyszerű dolog, mint az engesztelés, tervét bármilyen módon el lehet téveszteni. Mi azt valljuk - nem félünk kimondani, amit hiszünk -, hogy Krisztus azzal a szándékkal jött erre a világra, hogy megmentsen "egy olyan sokaságot, amelyet senki sem tud megszámlálni". És hisszük, hogy ennek eredményeként minden egyes ember, akiért meghalt, minden kétséget kizáróan meg kell, hogy tisztuljon a bűntől, és vérében megmosakodva álljon az Atya trónja előtt. Nem hisszük, hogy Krisztus bármilyen hatékony engesztelést végzett azokért, akik örökre elkárhoztak. Nem merjük azt hinni, hogy Krisztus vére valaha is azzal a szándékkal kiontatott, hogy megmentse azokat, akikről Isten előre tudta, hogy soha nem fognak üdvözülni - és akik közül néhányan még a pokolban is voltak, amikor Krisztus egyesek szerint meghalt értük.
Az imént kifejtettem a megváltásról szóló elméletünket, és utaltam a hitvalló egyház két nagy pártja között fennálló különbségekre. Most arra fogok törekedni, hogy bemutassam Krisztus Jézus megváltásának nagyságát. És ezáltal remélem, hogy Isten Lelke képessé tesz arra, hogy a megváltás nagyszerű rendszerének egészét úgy mutassam be, hogy azt mindannyian megérthessük, még ha nem is tudjuk mindannyian befogadni. Mert ezt szem előtt kell tartanotok, hogy néhányan közületek talán készek lesznek vitatni azokat a dolgokat, amelyeket állítok. De ne feledjétek, hogy ez számomra semmit sem jelent. Mindenkor tanítani fogom azokat a dolgokat, amelyeket igaznak tartok, anélkül, hogy bárki lélegző ember engedné vagy akadályozná. Ugyanolyan szabadságotok van arra, hogy ugyanezt tegyétek a saját helyeteken, és a saját gyülekezetetekben a saját nézeteiteket hirdessétek, mint ahogy én is jogot követelek arra, hogy az enyémet teljes mértékben és habozás nélkül hirdessem.
Jézus Krisztus "életét adta váltságul sokakért". És ezzel a váltságdíjjal nagy megváltást szerzett nekünk. Megpróbálom bemutatni ennek a megváltásnak a nagyságát, ötféleképpen mérve azt. Mindenekelőtt saját bűnösségünk förtelmességéből fogjuk megállapítani nagyságát, amelytől Ő szabadított meg minket. Másodszor, a megváltást az isteni igazságosság szigorúságával fogjuk mérni. Harmadszor, az árral mérjük, amelyet megfizetett - a kínokkal, amelyeket elszenvedett. Aztán igyekszünk felnagyítani azt, azáltal, hogy megjegyezzük a szabadulást, amelyet ténylegesen megvalósított. És azzal zárjuk, hogy megjegyezzük azt a nagyszámú embert, akikért ez a megváltás történt, akiket a szövegünk "sokaknak" nevez.
Először is, látni fogjuk, hogy Krisztus megváltása nem volt kis dolog, ha először is a mi BŰNEINKkel mérjük. Testvéreim, egy pillanatra nézzétek meg a gödröt, ahonnan kiástak benneteket, és a kőbányát, ahonnan kivájtak benneteket. Ti, akik megmosakodtatok, megtisztultatok és megszentelődtetek, álljatok meg egy pillanatra, és nézzetek vissza tudatlanságotok korábbi állapotára. A bűnökre, amelyeknek engedtél, a bűnökre, amelyekbe belesodródtál, az Isten elleni folyamatos lázadásra, amelyben szokásod volt élni. Egyetlen bűn örökre tönkreteheti a lelket. Az emberi elme ereje nem képes felfogni a gonoszság végtelenségét, amely egyetlen magányos bűn szívében szunnyad. A bűnösség végtelensége rejlik egyetlen, a Mennyország fensége elleni vétekben. Ha tehát te és én csak egyszer vétkeztünk volna, semmi más, csak egy végtelen értékű engesztelés tudta volna lemosni a bűnt és elégtételt nyújtani érte.
De volt-e már olyan, hogy te és én vétkeztünk? Nem, testvérem - a mi vétkeink száma több, mint a hajszálaink. Hatalmasat győztek ellenünk. Akár meg is próbálhatnánk megszámolni a homokot a tengerparton - vagy megszámolni a cseppeket, amelyek együttesen az óceánt alkotják -, mint ahogy megkísérelhetnénk megszámolni a vétkeket, amelyek az életünket jellemezték. Menjünk vissza a gyermekkorunkba. Milyen korán kezdtünk el vétkezni! Mennyire nem engedelmeskedtünk szüleinknek, és már akkor megtanultuk, hogy a szánkat a hazugságok házává tegyük! Gyermekkorunkban mennyire tele voltunk kicsapongással és önfejűséggel! Önfejűek és szédelgők voltunk, a magunk útját választottuk, és átszakítottunk minden korlátot, amelyet istenfélő szüleink ránk szabtak.
A fiatalságunk sem józanított ki minket. Vadul belevetettük magunkat, sokan közülünk, a bűn táncának kellős közepébe. A gonoszság vezetőivé váltunk. Nemcsak mi magunk vétkeztünk, hanem másokat is bűnre tanítottunk. És ami a férfikorotokat illeti, ti, akik beléptetek az élet fénykorába - lehet, hogy külsőleg józanabbak vagytok, lehet, hogy valamelyest megszabadultatok ifjúságotok kicsapongásaitól -, de mennyire nem lett jobb az ember! Hacsak Isten szuverén kegyelme meg nem újított bennünket, akkor most sem vagyunk jobbak, mint amikor elkezdtük. És még ha hatott is, még mindig vannak bűneink, amelyeket meg kell bánnunk, mert mindannyian a porba borítjuk a szánkat, hamut szórunk a fejünkre, és azt kiáltjuk: "Tisztátalan! Tisztátalan!
És ó, ti, akik fáradtan támaszkodtok bototokra, öregkorotok támaszára, nincsenek-e még bűnök, amelyek ruháitokba kapaszkodnak? Olyan fehér-e az életetek, mint a hófehér hajszálak, melyek fejeteket koronázzák? Nem érzitek-e még mindig, hogy a vétek beszennyezi ruhátok szoknyáját, és foltmentessé teszi azt? Hányszor merültök már az árokba, míg saját ruhátok meg nem utál benneteket! Tekintsetek végig a hatvan, a hetven, a nyolcvan esztendőn, amely alatt Isten megkímélte életeteket. És egy pillanatra is lehetségesnek tartjátok-e, hogy számba tudjátok venni számtalan vétkeiteket, vagy kiszámíthatjátok a bűnök súlyát, amelyeket elkövettetek? Ó, ti mennyei csillagok! A csillagász megmérheti a távolságotokat és megmondhatja a magasságotokat, de ó, ti, az emberiség bűnei! Ti minden gondolatot felülmúltok! Ó ti magas hegyek! A vihar otthona, a vihar szülőhelye! Az ember megmászhatja csúcsotokat, és csodálkozva állhat havatokon. De ti bűn hegyei! Magasabbra emelkedtek gondolatainknál. Ti vétkek szakadékai! Mélyebbek vagytok, mint amilyen mélyre képzeletünk merülni merészel.
Azzal vádolsz, hogy az emberi természetet rágalmazom? Azért, mert nem ismeri! Ha Isten egyszer megmutatta volna magának a szívét, tanúságot tenne nekem arról, hogy túlzás nélkül, szegényes szavaimmal nem tudom leírni gonoszságunk kétségbeejtő voltát. Ó, ha ma mindannyian belenézhetnénk a szívünkbe - ha a szemünket befelé fordíthatnánk, hogy lássuk a gonoszságot, amely úgy van kőszívünkbe vésve, mint a gyémánt hegye -, akkor azt mondanánk a lelkésznek, hogy bármennyire is ábrázolja a bűn kétségbeejtő voltát, mégsem tudja azt semmivel sem felülmúlni. Milyen nagy lehet tehát, Szeretteim, Krisztus váltságdíja, amikor mindezektől a bűnöktől megmentett minket!
Azok az emberek, akikért Jézus meghalt, bármilyen nagy bűneik vannak is, ha hisznek, minden vétkükből megszentelődnek. Bár minden bűnnek és vágynak hódolhattak, amit a Sátán csak sugallhatott, és amit az emberi természet csak megvalósíthatott - de ha egyszer hisznek, Isten kegyelme által minden bűnük lemosódik róluk. Lehet, hogy évről évre feketeséggel borították be őket, míg bűneik kettős színűvé váltak, de a hit egyetlen pillanatában, a Krisztusba vetett bizalom egyetlen diadalmas pillanatában a nagy megváltás elveszi a sok év bűnét. Nem, többet. Ha lehetséges lenne, hogy az összes bűn, amit az emberek gondolatban, szóban vagy tettben elkövettek, amióta világok vannak, vagy az idő kezdete óta - egyetlen szegény fejre nehezedjen -, a nagy megváltás elegendő ahhoz, hogy mindezeket a bűnöket elvegye, és a bűnöst fehérebbre mossa, mint a hófúvás!
Ó, ki mérhetné fel a Megváltó mindenre elégséges magasságait? Először is mondjátok meg, milyen magas a bűn, és aztán emlékezzetek arra, hogy ahogy Noé áradása a földi hegyek csúcsait is legyőzte, úgy Krisztus megváltásának áradása a mi bűneink hegyeinek csúcsait is legyőzi. A mennyei bíróságokon ma olyan emberek vannak, akik egykor gyilkosok és tolvajok, részegesek és kuruzslók, káromlók és üldözők voltak. De megmosakodtak - megszentelődtek. Kérdezzétek meg őket, honnan származik köntösük fényessége, és honnan szerezték tisztaságukat, és ők egykedvűen azt fogják mondani nektek, hogy megmosták köntösüket, és fehérré tették a Bárány vérében. Ó, ti nyugtalan lelkiismeretek! Ó, ti fáradtak és megterheltek! Ó, ti, akik a bűnök miatt nyögtek! A nagy megváltás, amelyet most hirdettek nektek, mindenre elegendő a szükségeitek kielégítésére. És bár számtalan bűnötök meghaladja az eget borító csillagokat, itt van egy engesztelés, amely mindezekért kárpótol - egy folyó, amely képes elárasztani mindezeket, és örökre elragadni őket tőletek.
Ez tehát az engesztelés első mércéje - a bűnösségünk nagysága.
II. Másodszor, a nagy megváltást az ISTENI JOGSZABADSÁG SZIGORÚSÁGÁVAL kell mérnünk. "Isten szeretet", mindig szerető, de a következő tételem egyáltalán nem ütközik ebbe az állításba. Isten szigorúan igazságos, hajlíthatatlanul szigorú az emberiséggel való bánásmódjában. A Biblia Istene nem az az Isten, akit egyesek elképzelnek, aki olyan kevésre tartja a bűnt, hogy elhalad mellette anélkül, hogy büntetést követelne érte. Ő nem azoknak az embereknek az Istene, akik azt képzelik, hogy a vétkeink olyan apróságok, olyan puszta apróságok, hogy a Menny Istene csak legyint rájuk, és elfelejtve hagyja meghalni őket.
Nem. Jehova, Izrael Istene kijelentette magáról: "Az Úr, a te Istened féltékeny Isten". Ez az Ő saját kijelentése: "Semmiképpen sem tisztázom a bűnösöket". "Aki vétkezik, annak meg kell halnia". Tanuljátok meg, barátaim, úgy tekinteni Istenre, mint aki igazságosságában olyan szigorú, mintha nem lenne szerető - és mégis olyan szerető, mintha nem lenne szigorú. Az Ő szeretete nem csökkenti az Ő igazságosságát, és az Ő igazságossága a legkisebb mértékben sem vív háborút az Ő szeretetével. A két dolog édesen kapcsolódik össze Krisztus engesztelésében. De, jegyezzük meg, soha nem érthetjük meg az engesztelés teljességét, amíg előbb meg nem értettük Isten mérhetetlen igazságosságának szentírási igazságát.
Soha nem hangzott el rossz szó, nem született rossz gondolat, és nem történt olyan gonosz tett, amelyért Isten ne kapna büntetést valakitől vagy mástól. Vagy tőled kap elégtételt, vagy pedig Krisztustól. Ha nincs Krisztus által hozandó engesztelésed, akkor örökké az örök nyomorúságban kell feküdnöd, fizetve az adósságot, amit soha nem tudsz megfizetni. Mert amennyire biztos, hogy Isten Isten, inkább elveszíti istenségét, minthogy eltűrje, hogy egyetlen bűn is büntetlenül maradjon, vagy a lázadás egyetlen részecskéje is megbosszulatlan maradjon. Mondhatjátok, hogy Isten e jelleme hideg, szigorú és szigorú. Nem tehetek róla, hogy ezt mondjátok. Mindazonáltal igaz. Ilyen a Biblia Istene. És bár megismételjük, hogy igaz, hogy Ő szeretet, az sem igazabb, hogy Ő szeretet, mint az, hogy tele van igazságossággal - mert minden jó dolog találkozik Istenben, és a tökéletességig jut el -, míg a szeretet a tökéletes szeretetig, az igazságosság a merevség szigorúságáig jut el benne.
Jelleme nem hajlik, nem görbül meg. Egyik tulajdonsága sem dominál annyira, hogy árnyékot vetne a másikra. A szeretet teljes mértékben uralkodik, és az igazságosságnak nincs szűkebb határa, mint az Ő szeretetének. Ó, akkor, szeretteim, gondoljatok arra, hogy milyen nagyszerű lehetett Krisztus helyettesítése, amikor Istent elégítette ki népe minden bűne miatt. Az ember bűnéért Isten örök büntetést követel. És Isten elkészítette a poklot, amelybe azokat veti, akik bűnbánatlanul halnak meg. Ó, Testvéreim és Nővéreim, el tudjátok-e gondolni, milyen nagy lehetett az engesztelés, amely mindezen gyötrelmek helyettesítésére szolgált, amelyeket Isten ránk zúdított volna, ha nem Krisztusra árasztotta volna? Nézzétek! Nézzétek! Nézzetek át ünnepélyes szemmel az árnyékokon, amelyek elválasztanak minket a szellemek világától, és lássátok a nyomorúságnak azt a házát, amelyet az emberek Pokolnak neveznek! Nem tudod elviselni a látványt!
Ne feledjétek, hogy azon a helyen szellemek vannak, akik örökké fizetik adósságukat az isteni igazságosságnak, de bár némelyikük már hatezer éve ott van a lángban izzadva, mégsem kerültek közelebb a teljesítéshez, mint amikor elkezdték. És amikor tízezerszer tízezer év elgördül, akkor sem fognak többet elégtételt adni Istennek a bűnükért, mint amennyit eddig tettek. És most fel tudod-e fogni a gondolatot, hogy milyen nagyszerű volt a Megváltód közbenjárása, amikor kifizette az adósságodat, és egyszerre kifizette az egészet, úgyhogy most már nem marad egyetlen fillérnyi adósság sem, amivel Krisztus népe tartozik Istenének, kivéve a szeretet adósságát? Az Igazságosságnak a hívő nem tartozik semmivel. Bár eredetileg olyan sok mindennel tartozott, hogy az örökkévalóság nem lett volna elég hosszú ahhoz, hogy azt kifizesse, Krisztus mégis egy pillanat alatt kifizette mindezt. Hogy az ember, aki hisz, teljesen megszentelődött minden bűntől és megszabadult minden büntetéstől azáltal, amit Jézus tett. Gondoljatok csak bele, milyen nagy az Ő engesztelése, ha mindezt megtette.
Itt meg kell állnom, és el kell mondanom még egy mondatot. Vannak idők, amikor Isten, a Szentlélek megmutatja az embereknek az igazságosság szigorúságát a saját lelkiismeretükben. Van itt ma egy ember, akit épp most vágott szíven a bűn érzése. Egykor szabad ember volt, szabados, senkinek sem volt rabszolgája. De most az Úr nyila a szívébe fúródott, és olyan rabságba került, amely rosszabb, mint Egyiptomé. Ma látom őt - azt mondja nekem, hogy a bűntudata mindenütt kísérti. A néger rabszolga a sarkcsillag vezetésével megmenekülhet gazdája kegyetlenségei elől, és egy másik földre juthat, ahol szabad lehet. De ez az ember úgy érzi, hogy ha az egész világot bejárná, akkor sem tudna szabadulni a bűntudattól. Akit sok vasakkal megkötöztek, az nem talál olyan reszelőt, amelyik feloldhatná és szabaddá tehetné. Ez az ember azt mondja, hogy próbálkozott imával, könnyekkel és jó cselekedetekkel, de nem tudja levenni a bilincseket a csuklójáról. Még mindig elveszett bűnösnek érzi magát, és a felszabadulás - tegyen bármit - lehetetlennek tűnik számára.
A tömlöcben raboskodó fogoly néha gondolatban szabad, de testben nem. A tömlöc falain keresztül a szelleme átugrik és a csillagok felé repül, szabadon, mint a sas, aki senkinek sem rabszolgája. De ez az ember rabszolga a gondolataiban - nem tud egyetlen fényes, egyetlen boldog gondolatot sem gondolni. A lelke le van vetve benne. A vas belemászott a lelkébe, és súlyosan szenved. A fogoly néha álmában elfelejti rabságát, de ez az ember nem tud aludni. Éjjel a pokolról álmodik, nappal pedig mintha érezné. Égő lángoló kemencét hordoz a szívében, és bármit tesz, nem tudja eloltani. Konfirmált, megkeresztelkedett, szentségeket vesz fel, templomba jár, vagy kápolnába jár. Minden rubrikát betart, minden kánont betart, de a tűz még mindig ég.
A pénzét a szegényeknek adja, a testét is kész odaadni, hogy elégessék. Etet az éhezőket, meglátogatja a betegeket, felöltözteti a mezíteleneket - de a tűz még mindig ég - bármit tesz, nem tudja eloltani. Ó, ti fáradtság és nyomorúság fiai! Ezt érzitek, hogy Isten igazságossága teljes erővel üldöz benneteket - és boldogok vagytok, hogy ezt érzitek, mert most nektek hirdetem az áldott Isten e dicsőséges evangéliumát! Ti vagytok azok, akikért Jézus Krisztus meghalt. Érted Ő kielégítette a szigorú igazságosságot. És most már csak annyit kell tenned, hogy békét és lelkiismeretet szerezz, hogy azt mondd az ellenfelednek, aki üldöz téged: "Nézz oda! Krisztus meghalt értem. Jó cselekedeteim nem állítanának meg, könnyeim nem csillapítanának le téged. Nézz csak oda! Ott áll a kereszt, ott függ a vérző Isten! Halljátok halálsikolyát! Nézzétek Őt meghalni! Most már nem elégedett?" És ha ezt megtetted, akkor elnyered Isten békéjét, amely minden értelmet felülmúl, amely megőrzi szívedet és elmédet Jézus Krisztus, a te Urad által - és akkor megismered az Ő engesztelésének nagyságát.
III. Harmadszor, Krisztus megváltásának nagyságát az általa fizetett árral mérhetjük. Lehetetlen tudnunk, hogy milyen nagyok voltak Megváltónk kínjai, de egy kis bepillantást nyerhetünk rájuk, és így egy kis képet kaphatunk az ár nagyságáról, amelyet értünk fizetett. Ó Jézus, ki írja le a Te kínjaidat?-
"Gyertek, ti rugók,
Lakjatok a fejemben és a szememben. Jöjjetek, felhők és eső!
Bánatomnak szüksége van minden vizes dologra,
amit a természet teremtett. Hagyjátok, hogy minden ereim
szívjon fel egy folyót, hogy szememet ellássa,
Fáradt, síró szememet, mely túl száraz nekem,
Hacsak nem kapnak új csatornát, új utánpótlást...
Hogy elviseljék őket, és állapotommal egyetértsenek."
Ó, Jézus! Születésedtől fogva szenvedő voltál, a bánat és a gyász ismerőse. Szenvedéseid egy örökös záporban áradnak rólad, egészen a sötétség utolsó rettentő órájáig. Akkor nem zápor, hanem felhő, áradat, a bánat kataraktája zúdult Rád. Lásd Őt ott! Fagyos és hideg az éjszaka, de Ő mindenütt ott van. Éjszaka van. Ő nem alszik - Ő imádkozik. Halljátok az Ő nyögéseit! Birkózott-e valaha ember úgy, ahogy Ő birkózik? Menj és nézz az arcába! Volt-e valaha is olyan szenvedés halandó arcán, mint amilyet ott láthattok? Halljátok az Ő szavait? "Az én lelkem nagyon szomorú, egészen a halálig." Ő felemelkedik. Árulók ragadják meg, és elhurcolják.
Lépjünk arra a helyre, ahol az imént kínlódott. Ó, Istenem! És mi ez, amit látunk? Mi ez, ami a földet szennyezi? Ez vér! Honnan származik? Volt-e valami sebe, amely újból szivárgott a szörnyű küzdelemben? Á, nem. "Mintha nagy vércseppeket izzadna, amelyek a földre hullottak." Ó, kínok, amelyek felülmúlják azt a szót, amellyel megnevezzük! Ó szenvedések, melyeket nem lehet nyelvileg megragadni! Mi lehettél, ami így tudott hatni a Megváltó áldott testére, és véres verejték hullását kényszerítette egész testére?
Ez a kezdet - ez a tragédia nyitánya. Gyászosan kövessétek Őt, ti szomorú egyházak, hogy tanúi legyetek a beteljesedésnek. Őt az utcákon keresztül sietik. Először az egyik kocsmába, majd a másikba megy. A Szanhedrin elé vetik és elítélik. Heródes kigúnyolja, Pilátus bíróság elé állítja. Kimondják az ítéletet - "feszítsék keresztre!". És most a tragédia a tetőfokára hág. A hátát leplezik le. Az alacsony római oszlophoz kötözik. A véres ostor barázdákat váj a hátán. És egy-egy vérpatakkal vörös lesz a háta - egy bíborszínű köntös, amely a nyomorúság császárának hirdeti Őt. Beviszik az őrszobába. Szemeit bekötik, majd megbilincselik Őt, és azt mondják: "Próféta, ki volt az, aki megvert Téged?".
Az arcába köptek. Töviskoronát fonnak és a halántékát nyomják vele. Bíbor köntösbe öltöztetik. Térdet hajtanak és kigúnyolják Őt. Ő csendben áll. Egyetlen szóra sem válaszol. "Amikor megrágalmazták, nem rágalmazta újra", hanem átadta magát annak, akinek szolgálni jött. És most megfogják Őt, és sok gúnyolódással és gúnyolódással elkergetik a helyről, és az utcákon keresztül sietnek vele. A folyamatos böjtöléstől megfogyatkozva és a lélek gyötrelmeitől lehangolva botorkál a Keresztje alatt".
Jeruzsálem lányai! Elájul utcáitokon. Őt feltámasztják. Más vállára teszik a keresztjét, és sürgetik Őt, talán sok lándzsaszúrással, míg végül eléri a végzet hegyét. Durva katonák ragadják meg Őt, és a hátára vetik. A keresztfát lerakják alatta, karjait kinyújtják, hogy elérje a szükséges távolságot. A szögeket megragadják. Négy kalapács egy pillanat alatt négy szöget ver át testének legérzékenyebb részein. És ott fekszik a saját kivégzési helyén, haldokolva a keresztjén. Még nincs vége. A keresztet a durva katonák felemelik. Ott van a számára előkészített foglalat. Belevágják a helyére. Földdel töltik fel a helyet. És ott áll.
De nézd a Megváltó végtagjait, hogy reszketnek! Minden csontot kibillentett az ízületből a Keresztnek abba az aljzatba való belevágása! Hogy sír! Hogy sóhajtozik! Hogy zokog! Nem, sőt, halljátok, hogyan sikoltozik végül kínjában: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Ó, Nap, nem csoda, hogy behunytad szemed, és nem néztél tovább egy ilyen kegyetlen tettre! Ó, sziklák! Nem csoda, hogy megolvadtatok és együttérzéssel téptétek meg szíveteket, amikor Teremtőtök meghalt! Soha ember nem szenvedett úgy, ahogyan ez az Ember szenvedett. Még maga a halál is megenyhült, és sokan azok közül, akik a sírjukban feküdtek, felkeltek és bejöttek a városba.
Ez azonban csak a külső. Higgyétek el, testvéreim, a belső sokkal rosszabb volt. Amit Megváltónk a testében szenvedett, az semmi ahhoz képest, amit a lelkében elszenvedett. Nem tudjátok kitalálni, és én sem tudok segíteni nektek kitalálni, hogy mit szenvedett el belül. Tegyük fel egy pillanatra - hogy megismételjem egy gyakran használt mondatomat - tegyük fel, hogy egy ember, aki a pokolba jutott, tegyük fel, hogy az örökké tartó kínjait egy órában össze lehetne foglalni, és tegyük fel, hogy ezt meg lehetne szorozni az üdvözültek számával, ami minden emberi számbavételt felülmúl. El tudjátok-e most gondolni, hogy milyen hatalmas szenvedések összessége lett volna Isten összes emberének szenvedése, ha az egész örökkévalóságon át büntetve lettek volna?
És emlékezzünk arra, hogy Krisztusnak az összes megváltottjának minden pokláért szenvednie kellett. Soha nem tudom ezt a gondolatot jobban kifejezni, mint ezekkel a gyakran ismételt szavakkal - úgy tűnt, mintha a Poklot az Ő poharába tették volna, Ő megragadta volna, és "a szeretet egyetlen hatalmas kortyával kiitta a kárhozatot". Így a pokol minden kínjából és nyomorúságából nem maradt semmi, amit az Ő népe valaha is elviselhetne. Nem azt mondom, hogy Ő ugyanúgy szenvedett, de Ő mindezek ellenértékét elszenvedte, és elégtételt adott Istennek az egész népe minden bűnéért - és következésképpen Ő adott neki ellenértéket minden büntetésükért. Most tudjátok-e álmodni, tudjátok-e kitalálni a mi Urunk Jézus Krisztus nagy megváltását?
IV. A következő fejezetben nagyon rövid leszek. A negyedik módja a Megváltó gyötrelmeinek mérésének a következő - a DICSŐS MEGSZABADÍTÁS alapján kell számolnunk, amelyet Ő VÉGREHAJTOTT.
Kelj fel, Hívő, állj fel a helyedre, és ma tegyél bizonyságot arról a nagyságról, amit az Úr tett érted! Hadd mondjam el helyetted! Elmondom a te és az én tapasztalatomat egy lélegzetvételben. Egyszer a lelkemet megterhelte a bűn. Fellázadtam Isten ellen, és súlyosan vétkeztem. A törvény rémségei elkaptak engem. A bűnbánat kínjai megragadtak. Bűnösnek láttam magam. Az égre néztem, és egy dühös Istent láttam, aki megesküdött, hogy megbüntet engem. Magam alá néztem, és egy tátongó poklot láttam, amely készen állt arra, hogy elnyeljen. Jó cselekedetekkel próbáltam kielégíteni a lelkiismeretemet. De mind hiába. Igyekeztem a vallási szertartásokon való részvétellel csillapítani a belső fájdalmat, de mindez eredménytelenül.
A lelkem majdnem halálosan szomorú volt. Az ősi gyászolóval együtt mondhattam volna: "Lelkem inkább választja a fojtogatást és a halált, mint az életet". Ez volt az a nagy kérdés, amely mindig zavarba ejtett - "Vétkeztem. Istennek meg kell büntetnie engem. Hogyan lehet Ő igazságos, ha nem így tesz? Akkor, mivel Ő igazságos, mi lesz velem?". Végül szemem arra az édes Igére szegeződött, amely azt mondja: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minden bűntől". Bevittem ezt a szöveget a szobámba. Ott ültem és elmélkedtem. Láttam egy keresztre akasztott embert. Az én Uram, Jézus volt az. Ott volt a töviskorona, ott a páratlan és páratlan nyomorúság jelvényei.
Rá néztem, és gondolataimban felidéztem azt az Igét, amely azt mondja: "Ez a beszéd hűséges és méltó minden elfogadásra, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse". Akkor azt mondtam magamban: "Ez az Ember a bűnösökért halt meg? Én is bűnös vagyok. Akkor Ő meghalt értem. Akikért meghalt, azokat meg fogja menteni. Meghalt a bűnösökért. Én bűnös vagyok. Meghalt értem. Meg fog menteni engem." A lelkem erre az Igazságra támaszkodott. Rá néztem, és ahogy "láttam lélekmegváltó vérének folyását", lelkem örvendezett, mert azt mondhattam.
"Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen az Ő keresztjéhez ragaszkodom.
Meztelenül nézek Rá, hogy felöltözzön,
Tehetetlenül, kegyelemért jövök Hozzá!
Fekete, én e forráshoz repülök.
Mosdj meg, Megváltó, vagy meghalok!"
És most, Hívő, mondd el a többit. Abban a pillanatban, hogy hittél, a teher lekerült a válladról, és könnyű lettél, mint a levegő. A sötétség helyett világosság lett benned. A nehézségek ruhái helyett a dicséret köntöse volt rajtad. Ki tudna mesélni az azóta eltelt örömötökről? A földön mennyei himnuszokat énekeltél, és békés lelkedben előre vártad a megváltottak örök szombatját. Mivel hittetek, nyugalomra jutottatok. Igen, mondjátok el az egész világnak - akik hisznek, Jézus halála által megigazultak mindenből, amiből a törvény cselekedetei által nem szabadulhattak meg. Mondjátok el a mennyben - senki sem róhat fel semmit Isten választottjainak. Mondd el a földön - Isten megváltottai Jehova szemében szabadok a bűntől. Mondd el még a pokolban is - Isten választottai soha nem mehetnek oda - Krisztus meghalt a választottaiért, és ki az, aki elítélheti őket?
Elsiettem ezt, hogy eljussak az utolsó ponthoz, ami a legkedvesebb mind közül. Jézus Krisztus, ahogy a szövegünkben olvashatjuk, azért jött a világra, hogy "életét váltságul adja sokakért". Krisztus váltságának nagyságát a MEGVÁLTÁS TERVEZÉSÉN mérhetjük le. Az Ő életét adta "váltságdíjul sokakért". Most ismét vissza kell térnem erre a vitatott pontra. Gyakran mondják nekünk (mármint azoknak, akiket általában kálvinistáknak becéznek - és ezt nem nagyon szégyelljük. Úgy gondoljuk, hogy Kálvin végül is többet tudott az evangéliumról, mint szinte bármelyik nem ihletett ember, aki valaha élt. Gyakran mondják nekünk, hogy mi korlátozzuk Krisztus engesztelését, mert azt mondjuk, hogy Krisztus nem tett elégtételt minden emberért, különben minden ember üdvözülne.
Erre az a válaszunk, hogy ellenfeleink viszont korlátozzák - mi nem. Az arminiánusok azt mondják, hogy Krisztus minden emberért meghalt. Kérdezd meg tőlük, hogy mit értenek ez alatt. Krisztus azért halt meg, hogy minden ember üdvösségét biztosítsa? Azt mondják: "Nem, természetesen nem". Mi feltesszük nekik a következő kérdést: - Krisztus azért halt meg, hogy biztosítsa bármelyik ember üdvösségét? Azt felelik: "Nem." Ezt kénytelenek elismerni, ha következetesek. Azt mondják: "Nem, Krisztus azért halt meg, hogy minden ember üdvözüljön, ha" - és ezután az üdvösség bizonyos feltételei következnek. Mi azt mondjuk, hogy akkor csak térjünk vissza a régi állításhoz - Krisztus nem azért halt meg, hogy kétségkívül biztosítsa bárki üdvösségét, ugye? Azt kell mondanotok: "Nem". Kénytelenek vagytok ezt mondani, mert hiszitek, hogy még azután is, hogy az ember megkegyelmezett, még eleshet a kegyelemtől és elpusztulhat.
Ki az, aki korlátozza Krisztus halálát? Hát ti. Te mondod, hogy Krisztus nem azért halt meg, hogy csalhatatlanul biztosítsa bárki üdvösségét. Bocsánatot kérünk, amikor azt mondjátok, hogy mi korlátozzuk Krisztus halálát. Mi azt mondjuk: "Nem, kedves Uram, ezt önök teszik. Mi azt mondjuk, hogy Krisztus úgy halt meg, hogy csalhatatlanul biztosította egy olyan sokaság üdvösségét, amelyet senki sem tud megszámolni, akik Krisztus halála által nemcsak üdvözülhetnek, hanem üdvözülnek, üdvözülniük kell, és semmiképpen sem kerülhetnek abba a veszélybe, hogy ne üdvözüljenek. Szívesen látjuk az engesztelésedet. Megtarthatjátok. Mi soha nem mondunk le a miénkről érte."
Szeretteim, ha halljátok, hogy valaki nevet vagy gúnyolódik a korlátozott engesztelésen, akkor mondjátok meg neki ezt: az általános engesztelés olyan, mint egy nagy, széles híd, amelynek csak egy fél boltíve van. Nem vezet át a patakon. Csak azt állítja, hogy félúton megy - nem biztosítja senki üdvösségét. Nos, én inkább rátettem volna a lábam egy olyan keskeny hídra, mint a Hungerford, amelyik végig átmegy az egész folyón, mint egy olyan hídra, amelyik széles, mint a világ, ha nem megy át az egész folyón. Azt mondják nekem, hogy kötelességem azt mondani, hogy minden ember megváltatott, és azt mondják nekem, hogy erre van szentírási igazolás - "aki váltságdíjat adott magáért mindenkiért, hogy a kellő időben bizonyságot tegyen róla".
Nos, ez valóban nagyon jó érvnek tűnik a kérdés másik oldalán. Például, nézzétek meg itt: "Az egész világ utána ment." Az egész világ Krisztus után ment? "Akkor elment egész Júdea, és megkeresztelkedett tőle a Jordánban." Egész Júdea, vagy egész Jeruzsálem megkeresztelkedett a Jordánban? "Istentől vagytok, gyermekeim", és "az egész világ a gonoszban fekszik". Az "egész világ" ott mindenkit jelent? Ha igen, akkor hogyan lehetett, hogy voltak olyanok, akik "Istenből valók" voltak? A "világ" és az "egész" szavakat mintegy hét-nyolc értelemben használja a Szentírás. És nagyon ritkán fordul elő, hogy az "összes" minden személyt egyenként véve jelentene. A szavakat általában arra használják, hogy azt jelezzék, hogy Krisztus mindenféle emberből megváltott néhányat - néhány zsidót, néhány pogányt, néhány gazdagot, néhány szegényt -, és nem korlátozta megváltását sem a zsidókra, sem a pogányokra.
A vitát elhagyva azonban most egy kérdésre fogok válaszolni. Mondja hát, uram, kiért halt meg Krisztus? Válaszolj nekem egy-két kérdésre, és én megmondom, hogy érted halt-e meg. Megváltót akarsz? Úgy érzi, hogy szüksége van Megváltóra? Ma reggel tudatában vagy a bűneidnek? A Szentlélek megtanította önnek, hogy elveszett? Akkor Krisztus meghalt érted, és meg fogsz üdvözülni. Ma reggel tudatában vagy annak, hogy nincs más reménységed a világon, csak Krisztus? Úgy érzed, hogy magadtól nem tudsz olyan engesztelést nyújtani, amely kielégítheti Isten igazságosságát? Feladtatok minden bizalmat önmagatokban? És tudjátok-e térden állva mondani: "Uram, ments meg, vagy elveszek"? Krisztus meghalt értetek.
Ha ma reggel azt mondod: "Olyan jó vagyok, amilyennek lennem kell. A saját jócselekedeteim által juthatok a mennybe", akkor ne feledjétek, hogy a Szentírás azt mondja Jézusról: "Nem azért jöttem, hogy az igazakat hívjam, hanem a bűnösöket megtérésre". Amíg ebben az állapotban vagy, addig nem tudok neked engesztelést hirdetni. De ha ma reggel bűnösnek, nyomorultnak érzed magad, tudatában vagy bűnösségednek, és kész vagy arra, hogy Krisztust egyedüli Megváltódnak fogadd el, akkor nemcsak azt mondhatom neked, hogy üdvözülhetsz, hanem ami még jobb, hogy üdvözülni fogsz.
Amikor mindentől megfosztanak, csak a Krisztusban való reménységtől nem. Amikor készen állsz arra, hogy üres kézzel jöjj, és Krisztust fogadd el a Mindenednek, és magadnak semmit - akkor felnézhetsz Krisztusra, és mondhatod: "Te drága, Te vérző Isten Báránya! A te fájdalmaidat értem szenvedted el. A Te csíkjaid által meggyógyultam, és a Te szenvedéseid által megkegyelmeztem". És akkor meglátod, milyen lelki békességed lesz - mert ha Krisztus meghalt érted, nem veszhetsz el. Isten nem büntet kétszer egy dologért.
Ha Isten megbüntette Krisztust a te bűneidért, akkor téged soha nem fog megbüntetni. "Fizetést, Isten igazságossága nem követelhet kétszer, először a vérző Kezes kezénél, aztán újra az enyémnél." Mi ma, ha hiszünk Krisztusban, odamasírozhatunk Isten trónjához, odaállhatunk, és ha azt kérdezik: "Bűnös vagy?", megkérdezhetjük, hogy "bűnös vagy-e?". Azt mondhatjuk: "Igen, bűnös". De ha felteszik a kérdést: "Mit tudsz mondani, miért ne bűnhődnél a bűnösségedért?". Válaszolhatunk: "Nagy Isten, a Te igazságosságod és a Te szereteted a garancia arra, hogy nem büntetsz meg minket a bűneinkért. Hiszen nem Te büntetted-e meg Krisztust a bűnért értünk? Hogyan lehetsz tehát igazságos - hogyan lehetsz egyáltalán Isten, ha megbünteted Krisztust, a Helyettest, és utána megbünteted magát az embert?".
Az egyetlen kérdésed az, hogy "Krisztus meghalt-e értem?". És az egyetlen válasz, amit adhatunk, ez: "Ez egy hűséges és minden elfogadást megérdemlő beszéd, hogy Krisztus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse." Fel tudod írni a nevedet a bűnösök közé? Nem a bókoló bűnösök közé, hanem azok közé, akik érzik, siratják, panaszolják, kegyelmet keresnek miatta? Te bűnös vagy? Ezt érezted, ezt tudtad, ezt vallottad - most arra kérünk, hogy hidd el, hogy Jézus Krisztus meghalt érted, mert bűnös vagy - és arra kérünk, hogy vessétek magatokat erre a nagy, mozdíthatatlan sziklára, és találjatok örök biztonságot az Úr Jézus Krisztusban.

[gépi fordítás]
Figyelemre méltó, hogy amikor a Szentírás egyik részében találunk egy Isten népéhez intézett buzdítást, akkor szinte kivétel nélkül azt találjuk, hogy ugyanannak az áldott kötetnek egy másik részében garantált és előírt számukra az a dolog, amire buzdítják őket. A ma reggeli szövegem így szólt: "Őrizd meg a szívedet minden szorgalommal, mert abból fakadnak az élet kérdései". Ma este pedig itt van az ígéret, amelyen meg kell nyugodnunk, ha teljesíteni akarjuk a parancsolatot: "Isten békessége, amely minden értelmet felülmúl, megtartja szíveteket és elméteket Krisztus Jézus által".
Ma este egy másik ábrát fogunk használni, amely különbözik attól, amelyet a víztározó reggelén használtunk. Egy erődítményt fogunk használni, amelyet meg kell őrizni. És az Ígéret azt mondja, hogy meg kell tartani - meg kell tartani "Isten békessége által, amely minden értelmet meghalad Krisztus Jézus által".
Mivel a szív az ember legfontosabb része - mivel ebből indulnak ki az élet kérdései -, természetes lenne, hogy a Sátán, amikor rosszat akar tenni az emberiséggel, a legerősebb és legállandóbb támadásait a szív ellen intézi. Amit bölcsességből sejthettünk, az a tapasztalat szerint bizonyára igaz. Mert bár a Sátán mindenféle módon megkísért és próbára tesz bennünket, bár Mansoul városának minden kapuját megdöntheti, bár falainak minden része ellen biztosan előveszi nagy ágyúit - az a hely, amely ellen leghalálosabb gonoszságát és legdühösebb erejét irányítja, a szív. A szívbe, amely már önmagában is elég gonosz, minden gonosz dolog magvait beledugja, és mindent megtesz, hogy azt tisztátalan madarak barlangjává, mérgező fák kertjévé, pusztító vízzel folyó folyammá tegye.
Ebből következik a második szükségszerűség, hogy kétszeresen is óvatosnak kell lennünk a szívünk minden szorgalommal való megőrzésében. Mert ha egyrészt ez a legfontosabb, másrészt pedig a Sátán, ezt tudva, a legdühödtebb és legelszántabb támadásokat intézi ellene, akkor kettős erővel jön a felszólítás: "Őrizd meg a szívedet minden szorgalommal". És az ígéret is kétszeresen édes lesz éppen a kettős veszély ténye miatt - az ígéret, amely így szól: "Isten békessége fogja megtartani szíveteket és elméteket Krisztus Jézus, a mi Urunk által".
Mindenekelőtt azt vesszük észre, ami a szívet és az elmét tartja meg. Másodszor, meg fogjuk jegyezni, hogyan lehet ezt megszerezni - mert ezt az ígéretet úgy kell értenünk, mint ami bizonyos, előtte álló parancsolatokkal áll kapcsolatban. És aztán, miután ezt megjegyeztük, megpróbáljuk megmutatni, hogy mennyire igaz, hogy Isten békéje valóban megóvja az elmét a Sátán támadásaitól, vagy megszabadítja azt azoktól, amikor azok megtörténnek.
Először is, szeretteim, a megőrzés, amelyet Isten ebben az ígéretben ad a szenteknek, "ISTEN BÉKÉJE, MELY MINDEN FOGALOMMAT MEGÁLLAPÍT", hogy megőrizzen minket Jézus Krisztus által. Ezt nevezik BÉKESSÉGNEK. És ezt kettős értelemben kell értenünk. Van Isten békéje, amely Isten gyermeke és Isten, az ő Bírája között van - egy olyan békesség, amelyről valóban azt mondhatjuk, hogy minden értelmet meghalad. Jézus Krisztus olyan mindenre elégséges elégtételt nyújtott a sértett igazságosság minden követelésére, hogy Istennek most már nincs hibája, amit gyermekeinél találhatna. "Nem lát bűnt Jákobban, sem gonoszságot Izraelben". Nem is haragszik rájuk bűneik miatt - a Krisztus által értük vállalt engesztelés által megszakíthatatlan és kimondhatatlan békét teremtett.
Ebből fakad a lelkiismeretben megtapasztalt béke, amely Isten békéjének második része. Amikor ugyanis a lelkiismeret látja, hogy Isten megelégedett, és nem áll többé háborúban vele, akkor az emberrel is megelégedetté válik. És a lelkiismeret, amely eleinte a szív békéjének nagy zavarója volt, most megadja felmentő ítéletét, és a szív a lelkiismeret karjaiban alszik, és ott nyugodt pihenőhelyet talál. Isten gyermeke ellen a lelkiismeret nem emel vádat - vagy ha emel is vádat, az csak szelíd vád - egy szerető barát szelíd dorgálása, aki utal arra, hogy rosszul cselekedtünk, és hogy jobb lenne, ha megváltoznánk - de nem dörög a fülünkbe a büntetés fenyegetése. A lelkiismeret nagyon jól tudja, hogy a lélek és Isten között béke van, és ezért nem utal arra, hogy a hívő embernek másra is számítania kell, mint örömre és békére.
Értünk valamit ebből a kettős békéből? Álljunk meg itt, és tegyünk fel magunknak egy kérdést a kérdésnek ezzel a tanbeli részével kapcsolatban. Tegyük ezt egy kísérleti kérdéssé a saját szívünkkel. "Jöjj, lelkem, békességben vagy Istennel? Láttad-e a Megváltó vérével aláírt és megpecsételt bocsánatodat? Gyere, válaszolj erre, Szívem - vetetted-e bűneidet Krisztus fejére, és láttad-e, hogy mindet lemosta az Ő vérének bíborvörös patakja? Érzed-e, hogy most már tartós béke van közted és Isten között, hogy bármi történjék is, Isten nem haragszik rád - nem ítél el - nem emészt el haragja, és nem zúz össze forró haragja?
Ha ez így van, akkor, Szívem, aligha kell megállnod, és feltenned a második kérdést: - Megnyugodott-e a lelkiismeretem? Mert ha a szívem nem ítél el engem, akkor Isten nagyobb a szívemnél, és mindent tud. Ha a lelkiismeretem tanúságot tesz velem együtt arról, hogy részese vagyok az üdvösség drága kegyelmének, akkor boldog vagyok! Azok közé tartozom, akiknek Isten megadta azt a békességet, amely minden értelmet meghalad. Nos, miért nevezik ezt "Isten békéjének"?
Feltételezzük, hogy azért, mert Istentől származik - mert Isten tervezte - mert Isten adta Fiát, hogy békét teremtsen - mert Isten adja Lelkét, hogy békét adjon a lelkiismeretben - mert valóban, maga Isten az emberrel megbékélt lélekben, akinek békéje van. És bár igaz, hogy ez az ember lesz a békesség - még az Ember-Krisztus is -, mégis tudjuk, hogy azért, mert Ő volt az Isten-Krisztus, Ő volt a mi békességünk. És így világosan érzékelhetjük, hogy az Istenség mennyire összekeveredik azzal a békességgel, amelyet Teremtőnkkel és lelkiismeretünkkel élvezünk.
Aztán azt mondják nekünk, hogy ez "Isten békessége, amely minden értelmet meghalad". Mit ért ez alatt? Olyan békességet ért, amelyet az értelem soha nem tud felfogni - soha nem tud elérni. A pusztán testi ember megértése soha nem tudja felfogni ezt a békét. Aki filozofikus tekintettel próbálja felfedezni a keresztény békesség titkát, az útvesztőben találja magát. "Nem tudom, hogyan van, és nem tudom, miért van" - mondja. "Látom ezeket az embereket, akiket a földön keresztül vadásznak. Lapozgatom a történelem lapjait, és a sírjukig üldözve találom őket. Birkabőrökben és kecskebőrökben vándoroltak, nincstelenül, nyomorogva és gyötrődve. Mégis látom a keresztények homlokán a nyugodt derűt is. Ezt nem tudom megérteni. Nem tudom, mi ez. Tudom, hogy én magam még a legvidámabb pillanataimban is nyugtalan vagyok. Amikor a legnagyobb az örömöm, akkor is a kétség és a félelem hullámai járják át az elmémet. Akkor miért van ez? Hogyan lehetséges, hogy a keresztény ember ilyen nyugodt, békés és csendes pihenést érhet el?"
A megértés soha nem juthat el ahhoz a békéhez, amelyet a keresztény elért. A filozófus sokat taníthat nekünk. Soha nem adhat nekünk olyan szabályokat, amelyekkel elérhetjük azt a békét, amelyet a keresztények lelkiismeretükben hordoznak. Diogenész mondhatja nekünk, hogy mindenről lemondhatunk, és élhet a kádjában, és akkor azt gondolhatja, hogy boldogabb, mint Sándor, és hogy ő békét élvez. De mi mégiscsak ránézünk a szegény teremtményre, és bár megdöbbenünk a bátorságán, mégis kénytelenek vagyunk megvetni az ostobaságát. Nem hisszük, hogy még akkor sem, amikor már mindenről lemondott, birtokában volt a lelki nyugalomnak, a teljes és teljes békének, amilyet az igaz Hívő élvezhet.
A régi idők legnagyobb filozófusai olyan életelveket fogalmaztak meg, amelyekről úgy gondolták, hogy biztosan elősegítik a boldogságot. Azt látjuk, hogy ők maguk nem mindig voltak képesek ezeket megvalósítani. És sok tanítványuk, amikor keményen fáradoztak a végrehajtásukon, lehetetlen szabályokkal találta magát terhelve, hogy lehetetlen célokat érjenek el. A keresztény ember azonban hittel teszi azt, amit az ember önmagában soha nem tud megtenni. Míg a szegény értelem a sziklákon mászik felfelé, a Hit a csúcson áll. Míg a szegény értelem nyugodt légkörbe kerül, a Hit a magasba száll, és magasabbra emelkedik, mint a vihar, majd lenéz a völgyre, és mosolyog, miközben a vihar a lába alatt fúj. A hit messzebbre megy, mint az értelem, és az a béke, amelyet a keresztény élvez, olyan, amelyet a világi nem tud felfogni, és amelyet ő maga sem érhet el. "Isten békessége, amely minden értelmet meghalad".
És ez a békesség azt mondja, hogy "megtartja az elmét Krisztus Jézus által". Krisztus Jézus nélkül ez a békesség nem létezne. Krisztus Jézus nélkül ez a béke, még ott sem tartható fenn, ahol eddig is létezett. A Megváltó mindennapos látogatásai, a hit szemével való folyamatos tekintet Őrá, aki a kereszten vérzett, az Ő örökké folyó forrásából való folyamatos merítés teszi ezt a békességet széles, hosszú és tartós békévé. De ha elvesszük Jézus Krisztust, békénk csatornáját, akkor az elhalványul, meghal, elapad és semmivé lesz. A keresztény embernek nincs békéje Istennel, csak az ő Urának, Jézus Krisztusnak engesztelése által.
Ezzel végigmentem azon, amit egyesek a téma száraz tanítási részének fognak nevezni - "Isten békessége, amely minden értelmet felülmúl, megtartja szíveteket és elméteket Krisztus Jézus által". Nem tudom megmutatni nektek, hogy mi ez a békesség, ha még soha nem éreztétek. De mégis azt hiszem, meg tudom mondani, hol keressétek, mert néha én is láttam. Láttam a keresztény embert a szegénység mélyén - amikor kézről kézre élt, és alig tudta, hol találja meg a következő ételt -, mégis nyugodt, csendes és csendes volt az elméje. Ha olyan gazdag lett volna, mint egy indián herceg, akkor sem lehetett volna kevesebb gondja. Ha azt mondták volna neki, hogy a kenyere mindig az ajtajáig érkezik, és a patak, amely a közelben folyt, soha nem szárad ki. Ha egészen biztos lett volna abban, hogy a hollók reggel és este is hoznak neki kenyeret és húst - egy cseppet sem lett volna nyugodtabb.
Ott van a szomszédja az utca túloldalán, aki nem fele ennyire szegény, de reggeltől estig fáradtan, csontig dolgozza az ujjait, és a sírba viszi magát az aggodalomtól. De ez a szegény jó ember, miután szorgalmasan dolgozott, bár úgy találta, hogy minden fáradságával keveset szerzett, mégis megszentelte a keveset az imádsággal, és hálát adott Atyjának azért, amije volt. És bár nem tudta, hogy lesz-e még több, mégis bízott Istenben, és kijelentette, hogy hite nem hagyja cserben, még ha a Gondviselés olyan mélyre süllyed is, amilyet még soha nem látott. Ott van "Isten békessége, amely minden értelmet felülmúl".
Láttam ezt a békét azok esetében is, akik elvesztették a barátaikat. Van egy Peridot - a koporsóban fekszik a nagyon szeretett férje. Hamarosan el kell válnia tőle. Már korábban is elvált tőle. De most, a szegény agyagból kihűlt holttestétől - még azt is meg kell gyászolnia. Utoljára néz rá, és a szíve elnehezül. Magára és gyermekeire gondol, hogy vajon miből fog gondoskodni. Azt a széles fát, amely egykor védte őket a napsugár elől, kivágták. Most, gondolja, a feje fölött széles égbolt van, és a Teremtője a férje. Az apátlan gyermekeknek Isten maradt az Atyjuk, az özvegy pedig bízik benne.
Könnyes szemmel még mindig felnéz, és azt mondja: "Uram, Te adtál és Te vettél el, áldott legyen a Te neved". Férjét a sírhoz viszik. Nem mosolyog. És bár sír, a homlokán nyugodt nyugalom van, és azt mondja, hogy nem akarja másképp, még ha tehetné sem - mert Jehova akarata helyes. Ott van ismét "Isten békessége, amely minden értelmet felülmúl".
Képzelj el egy másik embert. Ott áll Luther Márton a wormsi országgyűlés közepén. Ott vannak a királyok és a fejedelmek, és ott vannak Róma vérkutyái, akiknek nyelve az ő vérére szomjazik. Ott van Márton, aki reggel felkel, amilyen kényelmesen csak lehet, és elmegy az országgyűlésre, és elmondja az Igazságot. Ünnepélyesen kijelenti, hogy amit kimondott, az az, amit ő hisz, és Isten segedelmével a végsőkig ki fog állni mellette. Az élete a kezében van. Teljesen a hatalmukban tartják őt. Husz János holttestének szaga még nem múlt el, és eszébe jut, hogy előtte fejedelmek megszegték szavait. De ő ott áll, nyugodtan és csendben. Nem fél senkitől, mert nincs mitől félnie. "Isten békessége, amely minden értelmet meghalad, megtartja szívét és elméjét Jézus Krisztus által".
Van egy másik jelenet is. Ott van John Bradford a Newgate-ben. Másnap reggel Smithfieldben fogják elégetni, és ő nagyon vidáman és örömmel hintázik az ágyrácson - mert holnap lesz az esküvője! És azt mondja egy másiknak: "Szépen fogunk ragyogni holnap, amikor a lángot meggyújtják." És mosolyog és nevet, és élvezi magát a gondolatot, hogy hamarosan viselni fogja a mártíromság véres koronáját. Bradford megőrült! Á, dehogy. De Isten minden értelmet felülmúló békéje megvan benne.
De talán a legszebb és egyben a leggyakoribb illusztrációja ennek a nagy békének a hívő haldokló ágya. Ó, testvérek, ti is láttátok már ezt néha - ezt a nyugodt, csendes derűt. Azt mondtátok: Uram, hadd haljunk meg vele együtt. Olyan jó volt abban a magányos szobában lenni, ahol minden olyan csendes és nyugodt volt. Az egész világ kizárva és a Mennyország bezárva. És a szegény szív közeledett Istenéhez és távol minden múltbeli terheitől és bánatától - most közeledik az örök boldogság kapujához. És azt kérdeztétek: "Hogyan lehetséges ez? Nem fekete és zord dolog-e a halál? Nem olyan dolgok-e a sír rémségei, amelyek az erős embert megrémítik?"
Ó, igen, azok. De ez az ember rendelkezik "Isten békességével, amely minden értelmet felülmúl". Ha azonban tudni akarsz erről, akkor Isten gyermekének kell lenned, és magadnak kell birtokolnod. És amikor egyszer már éreztétek, amikor nyugodtan tudtok állni a zavarba ejtő kiáltások közepette, a győzelemben bízva - amikor tudtok énekelni a vihar közepette, amikor tudtok mosolyogni, amikor megpróbáltatások vesznek körül, és tudtok bízni Istenetekben, legyen az utatok akármilyen rögös, akármilyen viharos - amikor mindig meg tudtok nyugodni Jehova bölcsességében és jóságában - akkor lesz meg bennetek "Isten békessége, amely minden értelmet meghalad".
II. Az első pontról már beszéltünk, hogy mi ez a béke? A második dolog pedig az volt, hogyan lehet ezt a békét elérni? Meg fogjátok jegyezni, hogy bár ez egy Ígéret, mégis vannak előtte előírások, és csak az előírások gyakorlása által kaphatjuk meg az Ígéretet. Lapozzatok most a negyedik vershez, és látni fogjátok az első szabályt és előírást a béke megszerzésére. Keresztény, élveznéd "Isten békességét, amely minden értelmet meghalad"?
Az első dolog, amit tennetek kell, hogy "örüljetek mindörökké". Az az ember, aki soha nem örül, hanem mindig szomorkodik, nyög és sír - az az ember, aki megfeledkezik Istenéről, aki megfeledkezik Jehova teljességéről, és mindig zúgolódik az út megpróbáltatásai és a test gyöngeségei miatt - az az ember elveszíti a kilátást, hogy élvezze a minden értelmet meghaladó békességet. Barátaim, ápoljátok a derűs kedvet. Törekedjetek arra, hogy amennyire bennetek van, mindig mosolyogva hordozzátok magatokkal. Ne feledjétek, hogy ez ugyanúgy Isten parancsa, mint az, amelyik azt mondja: "Szeressétek az Urat teljes szívetekből". Örvendezzetek mindörökké - ez is Isten egyik parancsa. És kötelességed, valamint kiváltságod, hogy megpróbáld gyakorolni. Nem örülni, ne feledd, bűn. Örülni kötelesség, mégpedig olyan kötelesség, amelyhez a leggazdagabb gyümölcsök és a legjobb jutalmak kapcsolódnak.
Örüljetek mindig, és akkor Isten békéje megőrzi szíveteket és elméteket. Sokan közülünk azzal, hogy utat engednek a katasztrofális kétségeknek, elrontják a békességünket. Emlékszem, hogy egyszer hallottam egy asszonyt mondani, amikor egy úton haladtam. Egy gyermek állt sírva az ajtóban, és hallottam, hogy az asszony ezt kiáltja: "Á, a semmiért sírsz. Adok én neked valamit, amiért sírhatsz." Testvéreim, ez gyakran így van Isten gyermekeivel. Eljutnak oda, hogy a semmiért sírnak. Nyomorult kedvük van, vagy olyan elmebeli fordulatuk, amely mindig nyomorúságot csinál magának, és így van miért sírniuk. Megzavarják a békéjüket. Jön valami szomorú baj. Isten elrejti az arcát, és akkor elveszítik a békéjüket. De énekeljenek tovább, még akkor is, ha a nap nem süt tovább. Tartsatok éneket minden időjárásra. Szerezzenek olyan örömöt, amely kibírja a felhőket és a viharokat. És akkor, amikor már tudtok mindig örülni, meglesz ez a békesség.
A következő parancsolat: "Legyen mértékletességed mindenki előtt ismert". Ha nyugalmat akarsz, légy mértékletes. Kereskedő, nem lehet túlzásba vinni ezt a spekulációt, és akkor nem lesz lelki békéd. Fiatalember, nem lehetsz olyan gyors abban, hogy megpróbálj felemelkedni a világban, és mégsem lehet meg Isten békéje, amely minden értelmet meghalad. Mérsékeltnek kell lennetek, és amikor mérsékeltek lesztek a vágyaitokban, akkor lesz békétek. Uram, te, akinek vörös az arca, mértékletesnek kell lenned a haragodban. Nem szabad olyan gyorsan indulatokba keverednetek a társaitokkal, és nem szabad olyan gyorsan lehiggadni - mert a dühös embernek nem lehet békéje a lelkiismeretében.
Legyen ebben mértéktartó. A bosszú maradjon önmagában. De ha utat engedsz a haragnak - ha haragszol - "haragudjatok és ne vétkezzetek". Légy mértékletes ebben. Légy mértékletes mindenben, amit vállalsz, keresztény - mértékletes az elvárásaidban. Boldog az, aki keveset vár, mert kevés csalódás éri. Ne feledd, hogy soha ne tedd túl magasra a vágyaidat. Aki a holdra vágyik, csalódni fog, ha csak fele olyan magasra jut. Míg, ha alacsonyabbra törekedne, kellemesen csalódott lenne, amikor azt látná, hogy magasabbra emelkedett, mint amire először számított. Tartsatok mértéket, bármit is tesztek, mindenben - de az Isten utáni vágyaitokban. És így engedelmeskedjetek a második parancsolatnak, és megpillanthatjátok ezt az ígéretet: "Isten békessége megőrzi szíveteket és elméteket Jézus Krisztus által".
Az utolsó parancsolat, amelyet be kell tartanotok, a következő: "semmiben se legyetek óvatosak, hanem mindenben imádsággal és könyörgéssel tegyétek ismertté kéréseiteket Istennek". Nem lehet békétek, ha nem fordítjátok fel a gondjaitokat. Nincs más hely, ahová kiönthetnéd a gondjaidat, csak Isten füle elé. Ha elmondod őket a barátaidnak, csak egy pillanatra kiteszed a gondjaidat, és azok újra visszatérnek. Ha Istennek mondod el őket, akkor a sírba teszed a gondjaidat. Soha többé nem támadnak fel, ha átadod őket Neki. Ha máshová gördíted a terhedet, az újra vissza fog gurulni, akárcsak Sziszüphosz köve. De csak gördítsd a terhedet Istenhez, és máris egy nagy mélységbe gurítottad, ahonnan semmiképpen sem fog soha többé felemelkedni.
Dobjátok oda a gondjaitokat, ahová a bűneiteket dobtátok. Bűneidet a tenger mélyére vetetted, oda veted gondjaidat is. Soha ne tartsd egy gondot fél órán át a saját fejedben, mielőtt elmondanád Istennek. Amint a baj jön - gyorsan, az első dolog - mondd el Atyádnak. Ne feledd, hogy minél tovább tart elmondani a bajodat Istennek, annál jobban megromlik a békéd. Minél tovább tart a fagy, annál sűrűbben fagynak be a tavak. A fagyod addig tart, amíg a napra nem mész. És amikor Istenhez - a Naphoz - mész, akkor a fagyod hamarosan olvadássá válik, és gondjaid elolvadnak. De ne várj sokáig, mert minél tovább várakozol, annál hosszabb lesz a bajod azután az olvadás. Várj sokáig, amíg a bajod vastagon és szilárdan megfagy, és sok-sok ima kell ahhoz, hogy a bajod újra felolvadjon.
Menj a trónra, amilyen gyorsan csak tudsz. Tégy úgy, mint a gyermek, aki elszaladt és szólt az édesanyjának, amint megtörtént vele a kis baj. Fuss és mondd el Atyádnak az első pillanatban, amikor bajba kerülsz. Tegyétek ezt mindenben, minden apró dologban - "mindenben imádsággal és könyörgéssel hozzátok tudtára Istennek a ti kívánságaitokat". Vedd férjed fejfájását, vedd gyermekeid betegségét, vedd minden dolgot. A kis családi bajokat éppúgy, mint a nagy kereskedelmi próbatételeket - vigyétek mindet Istenhez. Öntsd ki egyszerre az egészet. És így e parancs engedelmes gyakorlása által, hogy mindenben Istennek adjátok tudtára szükségeiteket, meg fogjátok őrizni azt a békességet, "amely megtartja szíveteket és elméteket Jézus Krisztus által".
Ezek tehát az előírások. Isten, a Szentlélek tegyen képessé bennünket arra, hogy engedelmeskedjünk nekik, és akkor meglesz Isten állandó békéje.
III. A harmadik dolog pedig az volt, hogy megmutassam, HOGYAN TARTJA MEG A SZÍVET A BÉKÉS, amelyet az első helyen megpróbáltam leírni. Világosan látni fogjátok, hogy ez a béke hogyan tartja meg a szívet. Annak az embernek, akinek folyamatos békéje van Istennel, nem lesz üres a szíve. Úgy érzi, hogy Isten olyan sokat tett érte, hogy szeretnie kell az ő Istenét. Békéjének örök alapja az isteni kiválasztás - békéjének szilárd pillérei, Krisztus megtestesülése - az Ő igazságossága, az Ő halála - békéjének csúcspontja, a túlvilági mennyország, ahol öröme és békéje beteljesedik. Mindezek hálás elmélkedés tárgyát képezik, és ha elmélkedünk rajtuk, még több szeretetet váltanak ki. Ahol pedig sok a szeretet, ott nagy és telt a szív. Tartsátok meg tehát ezt a békét Istennel, és a szívetek csordultig tele lesz.
És ne feledjétek, hogy a szívetek teljességével arányos lesz az életetek teljessége. Legyetek üres szívűek, és az életetek sovány, csontvázszerű lét lesz. Légy teljes szívű, és az életed teljes, húsos, óriási, erős lesz - egy olyan dolog, amely az egész világnak el fogja mondani. Tartsd tehát szilárdan magadban az Istennel való békédet. Tartsd magadhoz közel, hogy Jézus Krisztus békét kötött közted és Isten között. És tartsd meg a lelkiismeretedet nyugodtan. Akkor lesz tele a szíved és erős a lelked, hogy elvégezd Mestered munkáját.
Tartsd meg békédet Istennel. Ez tisztán fogja tartani a szíveteket. Ha jön a kísértés, azt fogod mondani: "Mit ajánlasz nekem? Élvezetet kínálsz nekem - íme, megkaptam. Aranyat kínálsz nekem - íme, megkaptam. Minden az enyém, Isten ajándéka. Van egy városom, amelyet nem kézzel készítettek, "egy ház, amelyet nem kézzel készítettek, örökkévaló a mennyekben". Ezt nem cserélem el a ti szegényes aranyatokért". "Becsületet adok neked" - mondja a Sátán. "Nekem elég becsületem van" - mondja a békés szív. "Isten meg fog tisztelni engem az utolsó nagy napon, amikor számadásra kerül a sor." "Mindent megadok neked, amit csak kívánhatsz" - mondja a Sátán. "Mindenem megvan, amire csak vágyhatok" - mondja a keresztény...
"Semmit sem akarok a földön;
Boldog vagyok Megváltóm szeretetében,
Békében vagyok Istennel."
"Távozz hát, Sátán! Amíg békében vagyok Istennel, addig minden kísértésednek ellenfele vagyok. Te ezüstöt kínálsz nekem - nálam arany van. Elém hozod a földi gazdagságot - nekem van valami, ami ezeknél sokkal tartalmasabb. Távozz, emberi faj kísértője! Távozz, te ördög! Kísértéseid és csábításaid elvesznek annak, aki békében van Istennel." Ez a békesség is meg fogja tartani a szívet osztatlanul. Akinek békéje van Istennel, az egész szívét Istenre fogja irányítani. "Ó - mondja -, miért is mennék mást keresni a földön, most, hogy Istenben megtaláltam a nyugalmamat? Mint a madár a vándorlással, úgy kellene nekem is lennem, ha máshová mennék.
"Találtam egy forrást. Miért menjek és igyak a törött ciszternából, amely nem tart vizet? Szerelmem karjára támaszkodom. Miért támaszkodnék más karján? Tudom, hogy a vallás olyan dolog, amit érdemes követnem. Miért hagynám el a Libanon tiszta hóját, hogy valami mást kövessek? Tudom és érzem, hogy a vallás akkor gazdag, ha százszorosan meghozza számomra a béke gyümölcseit. Miért menjek és vetnék máshová? Úgy leszek, mint a leány Ruth, megállok Boáz mezején. Itt maradok örökké, és soha nem vándorolok."
Ismétlem, ez a béke gazdaggá teszi a szívet. Hallgatóim észre fogják venni, hogy átmegyek a reggeli beszéd fejezetein, és megmutatom, hogy ez a béke hogyan teljesíti be azokat a követelményeket, amelyeket reggel szükségesnek tartottunk. Az Istennel való békesség gazdaggá teszi a szívet. Aki kételkedik és szorong, annak szegény a szíve. Olyan szív az, amelyben nincs semmi. De amikor az embernek békessége van Istennel, akkor a szíve gazdag. Ha békességben vagyok Istennel, akkor képessé válok arra, hogy oda menjek, ahol gazdagságot szerezhetek. A Trón az a hely, ahol Isten gazdagságot ad. Ha békességben vagyok Vele, akkor bátran hozzáférhetek.
A meditáció egy másik és nagyszerű területe a gazdagodásnak. Amikor a szívem békében van Istennel, akkor tudom élvezni a meditációt. De ha nincs békém Istennel, akkor nem tudok hasznosan meditálni. Mert "a madarak lejönnek az áldozatra", és nem tudom elűzni őket, ha a lelkem nincs békességben Istennel. Az Ige hallgatása egy másik módja a meggazdagodásnak. Ha a lelkem zavart, nem tudom haszonnal hallgatni az Igét. Ha a családomat kell bevinnem a kápolnába, ha az üzletemet, a hajóimat vagy a lovaimat kell bevinnem, nem tudok hallgatni. Ha teheneim, kutyáim és lovaim vannak a padban, akkor nem hallhatom az evangélium hirdetését. Ha egy egész heti üzlet és egy főkönyv van a szívemen, nem hallhatom.
De amikor békességem van - békesség minden dolgot illetően és nyugalom Atyám akaratában -, akkor örömmel hallgatok, és az evangélium minden szava hasznos számomra. Mert a szám üres, és meg tudom tölteni az Ő Igéjének mennyei kincseivel. Látjátok tehát, hogy Isten békessége lélekgazdagító dolog. És mivel gazdaggá teszi a szívet, így tartja meg a szívet és a lelket a mi Urunk Jézus Krisztus által. Aligha kell mondanom, hogy Isten békéje teljesíti az egyetlen másik követelményt is, amelyet nem említettem, mert felesleges volt. Mindig békességben tartja a szívet. Természetesen a béke teszi azt tele békével - a béke, mint a folyó, és az igazságosság, mint a tenger hullámai.
Most tehát, Testvéreim és Nővéreim, az a legfontosabb, hogy a szíveteket helyesen tartsátok. A szíveteket csak egyféleképpen tarthatjátok helyesen. Ez az egy út az, hogy elnyeritek, fenntartjátok és élvezitek Isten békéjét a saját lelkiismeretetekben. Ezért kérlek benneteket, ti, akik a vallás hívei vagytok, ne hagyjátok, hogy ez az éjszaka elmúljon a fejetek felett, amíg nem vagytok biztosak abban, hogy most már Isten békéjének birtokosai vagytok. Mert hadd mondjam el nektek, hogy ha hétfő reggel úgy mentek ki a világba, hogy előtte nem volt békességetek Istennel a saját lelkiismeretetekben, akkor a hét folyamán nem fogjátok tudni megtartani a szíveteket. Ha ma este, mielőtt lepihennél, elmondhatnád, hogy Istennel és az egész világgal is békességben vagy, akkor holnap nyugodtan kimehetsz, és bármi is legyen a dolgod, nem félek érted.
A hamis tanítás, a hamis életmód vagy a hamis beszéd minden kísértésének, ami csak szembejön veled, ellenállhatsz. Mert akinek békessége van Istennel, az fel van fegyverkezve. Tetőtől talpig páncélba van öltözve. A nyílvessző repülhet ellene, de nem tudja átszúrni, mert az Istennel való békesség olyan erős páncél, hogy maga a Sátán széles kardja is kettétörik, mielőtt átszúrhatná a testet. Ó, vigyázzatok, hogy békességben legyetek Istennel! Mert ha nem, akkor fegyvertelenül, meztelenül lovagolsz a holnapi harcba. És Isten segítse azt az embert, aki fegyvertelen, amikor a pokollal és a földdel kell harcolnia. Ó, ne legyetek bolondok - "Öltsétek fel Isten teljes fegyverzetét", és akkor legyetek magabiztosak, mert nem kell félnetek.
Ami pedig a többieket illeti, nem lehet békességük Istennel, mert "nincs békesség, mondja az én Istenem, a gonosznak". Hogyan szólítsalak meg benneteket? Ahogy ma reggel mondtam, nem tudlak benneteket arra buzdítani, hogy őrizzétek meg a szíveteket. A legjobb tanácsom számotokra az, hogy szabaduljatok meg a szívetektől. És amint tudtok, szerezzetek újakat. A ti imátok így hangozzék: "Uram, vedd el az én kőszívemet, és adj nekem egy húsból való szívet". De bár nem tudok hozzátok szólni ebből a szövegből, egy másikból szólhatok hozzátok. Bár a te szíved rossz, van egy másik szív, amely jó. És annak a szívnek a jósága a ti buzdításotok alapja.
Emlékeztek, hogy Krisztus azt mondta: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve". És akkor az Ő érvelése így hangzott: "mert én szelíd vagyok és alázatos szívű, és megnyugvást találtok lelketeknek". A ti szívetek büszke és magas, fekete és buja. De nézzétek meg Krisztus szívét - szelíd és alázatos. Ez a ti bátorításotok! Érzed ma este a bűnödet? Krisztus szelíd. Ha Hozzá jössz, Ő nem fog elutasítani téged. Érzed a jelentéktelenségedet és értéktelenségedet? Krisztus alázatos. Ő nem fog megvetni titeket. Ha Krisztus szíve olyan lenne, mint a te szíved, biztosan elkárhoznál. De Krisztus szíve nem olyan, mint a ti szívetek, és az Ő útjai nem olyanok, mint a ti utatok. Nem látok reményt számotokra, amikor a szívetekbe nézek - de bőséges reményt látok, amikor Krisztus szívébe nézek.
Ó, gondolj az Ő áldott szívére! És ha ma este Isten kegyelméből szomorúan és szomorúan, a bűn érzése alatt hazamész - amikor a szobádba mész, csukd be az ajtót - nem kell félned -, és beszélj ahhoz a szívhez, amely oly szelíd és alázatos. És ha szavaid nyelvezetlenek és mondataid összefüggéstelenek is, Ő meghallja és válaszol neked a Mennyből, az Ő lakóhelyéről. És amikor meghallja, megbocsát és elfogad, az Ő nevéért.