Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Látjátok, nekem ma este el kell adnom valamit, meg kell hívnom titeket, hogy gyertek és vegyétek meg azt, amit az evangéliumban ma este hirdetni fogunk. Nos, amikor az embereknek van eladni valójuk, szokás, hogy kiállítják a terméket, leírják a jellegét - és beszélnek a kiválóságairól -, mert amíg az emberek nem ismerik meg annak a természetét, amit kiállítasz, nem valószínű, hogy hajlandóak lesznek megvenni. Ez lesz az első dolgom ma este. Ezután az az ember, akinek eladnivalója van, a következő helyen arra törekszik, hogy az őt hallgató embereket felhozza arra az árra, amelyen eladni kíván. Az én dolgom ma este az, hogy lehozzalak titeket arra az árra - "Jöjjetek, vegyetek bort és tejet pénz és ár nélkül". Azzal fejezem be, hogy néhány mondatnyi komoly meggyőzéssel fordulok azokhoz, akik megvetik azt a dicsőséges üdvösséget - amelyet prédikálni kiváltságunk - és elfordulnak azoktól a nagylelkű kikötésektől - "pénz és ár nélkül".
Először is, ma este BOR ÉS TEJ - "Jöjjetek, vegyetek bort és tejet" - kell prédikálnom. Itt van az evangélium leírása - bor, amely megörvendezteti az ember szívét. A tej, az egyetlen dolog a világon, amely az élet minden lényeges dolgát tartalmazza. A legerősebb ember is élhetne tejjel, mert benne van minden, ami az emberi testhez szükséges - csont, inak, idegek, izmok, hús - minden benne van. Itt van egy kettős leírás. Az evangélium olyan, mint a bor, amely boldoggá tesz bennünket. Ismerje meg az ember igazán a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelmét, és boldog ember lesz. És minél mélyebben iszik Krisztus szelleméből, annál boldogabb lesz.
Az a vallás, amely a nyomorúságot kötelességnek tanítja, már önmagában is hamis, mert Isten, amikor a világot teremtette, teremtményei boldogságát tanulmányozta. Ahogy mindent látunk magunk körül, nem tudunk nem arra gondolni, hogy Isten szorgalmasan, a legszigorúbb figyelemmel kereste az embereknek való tetszésszerzés módjait. Nemcsak az abszolút szükségleteinket adta meg nekünk, hanem ennél többet is - nem egyszerűen a hasznosat, hanem még a díszítőt is. A virágok a sövényben, a csillagok az égen, a természet szépségei, a hegy és a völgy - mindezeket a dolgokat nem pusztán azért szánta, mert szükségünk volt rájuk, hanem azért, hogy Isten megmutassa, mennyire szeret minket, és mennyire törekszik arra, hogy boldogok legyünk.
Nem valószínű, hogy az Isten, aki boldog világot teremtett, nyomorúságos megváltást küldene. Aki boldog Teremtő, az boldog Megváltó is lesz. Azok, akik megízlelték, hogy az Úr kegyelmes, tanúságot tehetnek arról, hogy a vallás útjai "kellemes utak, és minden ösvénye békesség". És ha ez az élet lenne minden, ha a halál lenne egész életünk temetése, és ha a lepel az örökkévalóság kanyargó lepedője lenne, akkor is fényes és boldog dolog lenne kereszténynek lenni, mert megvilágítja ezt a könnyek völgyét, és a Baca völgyében lévő kutakat csordultig tölti a szeretet és az öröm patakjaival.
Az evangélium tehát olyan, mint a bor. Olyan is, mint a tej, mert az evangéliumban minden benne van, amire vágytok. Akarsz valamit, ami felkarol a bajban? Az evangéliumban van - "nagyon is jelenvaló segítség a bajban". Szükséged van valamire, ami bátorít a kötelességteljesítésre? Ott van a kegyelem, amely mindenre elegendő, amire Isten meghív, hogy átélj vagy teljesíts. Szükséged van valamire, ami megvilágítja reménységed szemét? Ó, az evangéliumban vannak olyan örömvillanások, amelyek újra felvillanthatják szemedben a boldogság halhatatlan tüzét.
Szeretnél valamit, ami a kísértések közepette is állhatatossá tesz téged? Az evangéliumban van, ami rendíthetetlenné tehet, mindig bővelkedve az Úr munkájában. Nincs olyan szenvedély, nincs olyan vonzalom, nincs olyan gondolat, nincs olyan kívánság, nincs olyan erő, amelyet az Evangélium ne töltött volna be csordultig. Az evangélium nyilvánvalóan az emberiségnek szólt. Minden részében hozzá van igazítva. Van tudás a fejnek. Van szeretet a szív számára. Van útmutatás a lábnak. Urunk Jézus Krisztus evangéliumában van tej és bor.
És úgy gondolom, hogy a két szónak, a "tej és bor" szónak van egy másik jelentése is. A bor, tudjátok, gazdag dolog, olyasmi, aminek az előállításához sok időre van szükség. Szüretnek, erjedésnek és tartósításnak kell lennie, mielőtt a bor elnyeri teljes ízét. Nos, az evangélium is ilyen - ez egy rendkívüli dolog az ünnepnapokra. Erőt ad az embernek a gondolatok szüreteléséhez, a tettek erjesztéséhez és a tapasztalatok megőrzéséhez, amíg az ember jámborsága ki nem tör, mint a pezsgő bor, amely a szívet örömtől ugrásra készteti. Van az, mondom, a vallásban, ami rendkívüli dologgá teszi, ritka alkalmakra való dologgá, hogy előkerüljön, amikor fejedelmek ülnek asztalhoz.
De a tej egy hétköznapi dolog. Minden nap, bárhol kapható. Ha csak kiszaladsz a tanya udvarára, ott van. Nincs szükség semmilyen előkészületre. Kéznél van. Ez egy hétköznapi dolog. Így van ez az evangéliummal is - ez egy mindennapi dolog. Szeretem az evangéliumot vasárnap, de, áldott legyen az Isten, ez egy hétfői evangélium is. Az evangélium a kápolna dolga, és az egyház dolga - ott olyan, mint a bor. De ez egy dolog a tanyasi udvarra, ez egy dolog, amit az eke mögött figyelhetsz, és a pult mögött zümmöghetsz.
Krisztus vallása olyan dolog, amely elkísér téged a boltodba, a tőzsdére, a piacra, mindenhová. Olyan, mint a tej - egy mindennapi étel - egy olyan dolog, ami mindig nálunk lehet, és amiből mindig lakomázhatunk. Ó, hála az égnek, van bor arra a nagy napra, amikor majd szemtől szembe látjuk a Megváltót, van bor arra a rettentő napra, amikor átkelünk a Jordán folyón - bor, amely eloszlatja félelmeinket, és énekelni hív minket a halál sötét hullámai közepette. De hála Neki, van tej is - tej a mindennapi eseményekre, a mindennapi cselekedetekre, tej, amit ihatunk, amíg élünk - és tej, ami ápol minket, amíg el nem jön az utolsó nagy nap.
Azt hiszem, most már elmagyaráztam az ábrát a szövegemben. De néhányan még mindig azt fogják kérdezni: "Mi az evangélium?". Nos, az evangéliumot, ahogy én értelmezem, többféleképpen is lehet vizsgálni, de ma este így fogalmazom meg: az evangélium a bűnösöknek Jézus Krisztus engesztelő vére által nyújtott teljes, ingyenes, jelenvaló, örökkévaló bűnbocsánat hirdetése. Ha egyáltalán értem az evangéliumot, akkor ennél sokkal több van benne. De mégis ez a lényege. Ma este arról a nagyszerű tényről kell prédikálnom, hogy bár mindenki vétkezett, Krisztus meghalt, és minden bűnbánónak, aki most megvallja bűneit és bizalmát Krisztusba helyezi, teljes, ingyenes bűnbocsánat jár - ebben a tekintetben szabad, hogy semmit sem kell tenned ahhoz, hogy megkapd. A legaljasabb bűnösnek is csak ki kell öntenie panaszos fájdalmát Isten elé. Ez minden, amit Ő kér. Nincs szükség alkalmasságra.
"Minden kondíció, amit Ő igényel,
hogy érezd, hogy szükséged van rá.
Ezt Ő adja meg neked,
az Ő Lelkének felemelkedő sugarát."
Nem kell évekig tartó vezeklésen, kemény munkán és megpróbáltatásokon keresztülmenni. Az evangélium olyan szabad, mint a levegő, amit belélegzel. Nem kell fizetni a lélegzésért. Nem fizetsz azért, hogy lásd a napfényt, sem a folyóban folyó vízért, amikor szomjúságodban lehajolsz, hogy igyál belőle. Az evangélium tehát ingyenes - semmit sem kell tenni azért, hogy megkapd. Nem kell érdemeket hozni ahhoz, hogy megkapjuk. A bűnösök legfőbbjei számára is ingyenes a bűnbocsánat Jézus Krisztus vére által. De azt mondtam, hogy ez teljes kegyelem, és így is van.
Amikor Krisztus bármit tesz, azt soha nem félmunkával teszi. Ezen az éjszakán kész eltörölni minden bűnt és megtisztítani minden gonoszságot minden jelenlévő lélekből, aki most Isten kegyelméből kész az Ő kegyelmét keresni. Ha most, bűnös, Isten a szívedbe helyezte, hogy keresd Őt, akkor a bocsánat, amelyet kész megadni neked, teljes bocsánat - nem bűneid egy részéért, hanem egyszerre az összesért -, hanem az egészért.
"Itt a bocsánat a múltbeli vétkekért,
Nem számít, hogy milyen fekete a szerecsen,
És, ó, lelkem csodálattal nézi,
A jövő bűnökért is itt a bocsánat."
Itt van bocsánat a részegségért, bocsánat az esküszegésért, bocsánat a bujaságért, bocsánat a Mennyország elleni lázadásért. Ifjúkorod bűneiért és öregkorod bűneiért, a szentély és a bordélyház vagy a kocsma bűneiért. Itt van bocsánat minden bűnért, mert "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". De ismétlem, a bűnbocsánat, amelyet hirdetnünk kell, jelenvaló bűnbocsánat. Ha érzed, hogy szükséged van a Megváltóra, ha most képessé váltál arra, hogy higgy Krisztusban, akkor most bűnbocsánatot kapsz.
Azok, akiknek hétköznapi reményeik vannak, azt mondják, hogy remélik, hogy megbocsátanak nekik, amikor eljön a haláluk. De, Szeretteim, mi nem ezt a vallást hirdetjük. Ha most megvalljátok a bűneiteket, most keresitek az Urat, akkor most fogtok megbocsátást nyerni. Lehetséges, hogy valaki úgy jön be ide, hogy minden bűne úgy lóg a nyakán, mint egy malomkő - ami elég ahhoz, hogy a legmélyebb pokolnál is mélyebbre süllyedjen -, és mégis úgy lép ki ezen az ajtón, hogy minden bűne el van törölve. Ha most képes lesz hinni Őbenne, akkor ezen az éjszakán tökéletes bűnbocsánatot kaphat Isten kezéből. A bűnösök bocsánata nem akkor történik meg, amikor meghal - akkor történik meg, amikor él - most történik meg.
És vannak itt néhányan, és bízom benne, hogy nem kevesen, akik ma este örülhetnek annak a ténynek, hogy meg vannak bocsátva. Ó, nem csodálatos dolog-e az ember számára, hogy Isten földjét taposhatja ezzel az énekkel a szájában: "Megbocsátásom van, megbocsátásom van. Megbocsátottak"? Azt hiszem, ez az egyik legédesebb ének az egész világon - aligha kevésbé édes, mint a kerubok éneke a trón előtt -.
"Ó, milyen édes látni az áramló
Az Ő lélekmegváltó vérét!
Isteni bizonyossággal tudva,
Ő békét kötött velem Istennel."
Ó, mit adnátok ti, gyászoló lelkek, egy ilyen üdvösségért, mint ez? Pénz és ár nélkül hirdetik nektek, és engem arra kérnek, hogy kiáltsam: "Ho! Ho! Mindenki, aki szomjazik! Ha érzitek, hogy szükségetek van Krisztusra, ha most már készek vagytok megvallani bűneiket, jöjjetek, és vegyétek ingyen, pénz és ár nélkül". De a legjobb az utolsóra marad. A ma este hirdetett bűnbocsánat nemcsak ingyenes, teljes és jelenvaló, hanem olyan bűnbocsánat, amely örökké tart. Ha a királynő megkegyelmez valakinek - ingyenes kegyelmet ad -, akkor lehetetlen, hogy az embert ugyanazért a vétségért megbüntessék. Nagyon gyakran azonban a királynő olyan kegyelmet ad, amely nem teljes kegyelem.
Vannak olyan esetek, amikor a személyek olyannyira kegyelmet kapnak, hogy a bűncselekményért nem végzik ki őket, hanem Őfelsége kénye-kedve szerint elzárják őket. Nos, a mi Urunk soha nem tesz ilyet. Tiszta vizet önt a pohárba - nincs egyetlen bűn sem, amelyet meghagyna. Amikor megmosdatja a lelket, fehérebbre mossa, mint a hófúvás. Isten tökéletesen teszi a dolgokat. De a legjobb az egészben az, hogy amit egyszer megtesz, az örökre megtörténik. Ez az evangélium dicsősége. Ha ma este bűnbocsánatot kapsz, akkor most megmenekültél - de soha többé nem leszel elkárhozva. Ha az ember teljes szívéből hisz Krisztusban, akkor az üdvössége minden veszélyt kizáróan biztos. És én mindig úgy tekintek erre, mint az üdvösség koronájának ékkövére, hogy visszafordíthatatlan.
Ha a lelkemet Isten kezébe adom...
"A becsülete el van foglalva, hogy megmentse
A legaljasabb juhait is.
Mindent, amit mennyei Atyja adott
Az ő keze biztonságosan őrzi.
Sem halál, sem pokol nem osztja meg
Kedvenceit az Ő keblétől.
Istenük drága kebelében
Örökre meg kell nyugodniuk."
Isten nem tesz ma a gyermekévé, és nem fordít ki holnap. Nem bocsát meg neked ma, és nem büntet meg másnap. Amilyen igaz Isten az Isten, ha ma este megbocsátást kapsz, keresztény, a föld elolvadhat, ahogyan egy pillanat habja feloldódik az őt hordozó hullámban, és örökre elvész - a nagy világegyetem elmúlhat, és olyan lesz, mint a reggeli nap előtt a fagyos fagy. De téged soha nem ítélhetnek el.
Amíg Isten az Isten, addig aki aláírta és megpecsételte a bocsánatát, az túl van a bajtól. Nem prédikálnék mást - nem merek. Nem érné meg, hogy befogadjátok. Nem érné meg a fáradságot, hogy prédikáljak. De ez valóban megéri bárkinek, mert ez egy biztos befektetés. Aki Krisztus kezébe adja magát, annak biztos Őrzője van, bármi történjék is - és jöhetnek erős kísértések és erős vonzalmak. És jöhetnek erős fájdalmak és nehéz kötelességek - de Ő, aki segített rajtunk, átsegít bennünket, és győztesnél is győztesebbé tesz minket. Ó, ha egyszer megkegyelmezünk, azzal a biztos bizonyossággal, hogy örökre megkegyelmezünk, túl azon a veszélyen, hogy elvetnek minket!
És most ismét csak ezt az üdvösséget fogom hirdetni, mert ez az a bor és tej, amelyet pénz és ár nélkül hirdetnek. Szeretteim, mindezt a Krisztusba vetett hit által nyerhetjük el - aki hisz Őbenne, aki meghalt a fán, és életét értünk sóhajtotta el - az soha nem kerül kárhozatra - az átment a halálból az életre, és Isten szeretete megmarad benne.
II. És most, miután így bemutattam a cikket, a következő dolgom az, hogy a licitálókat az aukciós dobozhoz hozzam, és eladjam. Az én nehézségem az, hogy lehozzam önöket az én áramra, ahogy az öreg Rowland mondta. Egy vásárban prédikált, és hallotta, hogy egy ember árulja az áruját. "Ah", mondta, "ami azokat az embereket illeti ott, az ő nehézségük az, hogy az embereket az ő árukhoz hozzák fel; míg az én nehézségem az, hogy titeket lehozzalak az én áramhoz."
Íme, itt van egy evangélium, amelyet teljes egészében hirdetnek, pénz és ár nélkül. Itt jön valaki a szent asztalhoz, amely egy pillanatra árverési ládává változott, és azt kiáltja: "Venni akarok". Mit adsz érte? Kinyújtja a kezét, és van egy ilyen maréknyi. Még többet kell felemelnie az ölébe, mert alig bírja tartani az összes jótéteményét. Ave Mariái és Páter Nostorai vannak neki számolatlanul, és mindenféle szenteltvízzel való keresztvetések. Számtalan térdhajtása és leborulása van az oltár előtt. Van tisztelete a gazdatisztelet és a misén való részvétel és így tovább. Franciául a misét mise-nek nevezik, és ez egy zűrzavar, és nem tévedés, de nagyon sokan bíznak benne. És amikor Isten elé járulnak, mindezeket a dolgokat hozzák bizalmuk alapjául.
Tehát, Romanista úr, azért jöttél, hogy üdvösséget szerezz, ugye? És mindezt magaddal hoztad. Barátom, sajnállak, de el kell menned a páholyból minden előadásoddal együtt, mert az "pénz és ár nélkül van", és amíg nem vagy hajlandó üres kézzel jönni, addig soha nem kaphatod meg. Ha van valami sajátod, akkor nem kaphatod meg. "De - mondja -, én nem vagyok eretnek. Nem vagyok-e hű a pápához? Nem gyónok, nem kapok feloldozást, és nem fizetem ki a shillingemet?" És te, barátom? Akkor azért, mert kifizeted érte a shillingedet, az semmire sem jó, mert ami valamire jó, azt "pénz és ár nélkül is megkaphatod". A fény, amiért fizetünk, beteges dolog, de amit a Mennyből ingyen kapunk, az a gazdag, egészséges fény, amely boldoggá teszi a szívet. A Krisztusból származó bűnbocsánat tehát "pénz és ár nélkül".
Aztán jön egy másik, és azt mondja: "Örülök, hogy így szolgáltad a románokat. Én gyűlölöm a római egyházat, igazi protestáns vagyok, és üdvözülni vágyom". Mit hozott, uram? "Ó, nem hoztam Ave Mariát, nem hoztam Pater Nostert. Utálom ezeket a neveket. Nem szeretem azokat a latin neveket, én nem. De a gyűjtést minden vasárnap befizetem. Nagyon figyelek az imáimra. Majdnem azonnal a templomba megyek, amint kinyílnak az ajtók", vagy (ha másvallású) "Szombaton háromszor megyek a kápolnába. És részt veszek az imaórákon, és emellett mindenkinek fizetek húsz shillinget fontonként. Inkább fizetek huszonegy shillinget, mint tizenkilencet. Nem szeretnék senkit sem bántani.
"Nem taposok féregre, ha tehetem. Mindig liberális vagyok, és segítek a szegényeken, amikor csak tudok. Néha-néha előfordul, hogy egy-egy kis botlást elkövetek. Lehet, hogy egy kicsit félrefordulok. Mégis, ha én nem menekülök meg, nem tudom, ki fog megmenekülni. Ugyanolyan jó vagyok, mint a szomszédaim, és úgy gondolom, uram, hogy biztosan üdvözülnöm kellene, mert nagyon kevés bűnöm van - és az a kevés, ami van, nem árt másoknak. Engem jobban bántanak, mint bárki mást. Különben is, ezek csak apróságok. Az évben csak egy-két napra tombolok - és az embernek mégiscsak kell egy kis szórakozás. Biztosíthatom, hogy én vagyok az egyik legjobb, legbecsületesebb, legjózanabb és legvallásosabb ember."
Nos, barátom, sajnálom, hogy veszekedsz a romanistával, mert nem szeretem, ha ikertestvérek nem értenek egyet. Mindketten ugyanabból a rokonságból vagytok, higgyétek el nekem, mert a pápaság lényege a cselekedetek és szertartások általi üdvösség. Ti nem gyakoroljátok az ő cselekedeteit és szertartásait, de aztán azt remélitek, hogy a sajátjaitok által üdvözülhettek - és ti ugyanolyan rosszak vagytok, mint ő. Elküldelek benneteket. Nincs számotokra üdvösség, mert az "pénz és ár nélkül" van. És amíg ezeket a szép jó cselekedeteidet hozod, addig nem kaphatod meg.
Márk, én nem találok bennük hibát, a maguk helyén elég jók, de ma este itt nem fognak megfelelni, és nem fognak megfelelni Isten ítélőszéke előtt sem. Gyakoroljátok ezeket a dolgokat, amennyire csak akarjátok, a maguk helyén jók. De mégis, az üdvösség ügyében ki kell hagynotok őket, és szegény bűnös bűnösként kell érte jönnötök, és "pénz és ár nélkül" kell elfogadnotok. Mondja valaki: "Talán a jó cselekedetekben találsz hibát?" Egyáltalán nem. Tegyük fel, hogy látok egy embert házat építeni, és elég bolond lenne ahhoz, hogy az alapot kéménycserepekkel rakja le. Ha azt mondanám: "Kedves emberem, nem tetszik, hogy ezeket a kéménycserepeket az alapba rakják", akkor nem azt mondanátok, hogy a kéménycserepekkel találtam hibát, hanem azt, hogy az emberrel találtam hibát, amiért rossz helyre rakta őket.
Tegyen jó szilárd falazatot az aljára - és amikor a ház felépül, akkor annyi kéményedényt rakhat rá, amennyit csak akar. Így van ez a jó cselekedetekkel és szertartásokkal is - ezek nem elégségesek az alapozáshoz. Az alapot szilárdabb anyagból kell építeni. Reménységünknek nem lehet másra épülnie, mint Jézus vérére és igazságára - és ha ezzel felépítettük az alapot, akkor annyi jócselekedetünk lehet, amennyit csak akarunk - minél több, annál jobb. De alapnak a jó cselekedetek ingatag és gyenge dolgok - és aki ezeket használja, az meg fogja látni, hogy a háza a földre dől.
De nézz meg egy másik embert. Messze van, és azt mondja: "Uram, félek jönni. Nem tudnék eljönni és ajánlatot tenni az üdvösségre. Uram, nem tudok tanulni, nem vagyok tanult ember. Nem tudok könyvet olvasni, bárcsak tudnék. A gyerekeim vasárnapi iskolába járnak. Bárcsak lenne ilyen az én időmben. Nem tudok olvasni, és hiába remélem, hogy a mennybe jutok. Néha elmegyek a templomba, de ó, jaj, az nem jó. Az ember olyan hosszú szavakat használ, hogy nem értem őket. És néha elmegyek a kápolnába, de nem értem, mit mondanak. Tudok egy kicsit az énekekből, amit a gyerekem mond, körülbelül...
"Szelíd Jézus szelíd és enyhe,"-és
"Ó, az örömteli lesz, amikor találkozunk, hogy többé ne váljunk el egymástól.
Bárcsak így prédikálnának, és akkor talán ki tudnék jutni. De én nem vagyok sholard, uram, és nem hiszem, hogy meg tudnék szabadulni."
Ó, kedves Barátom, nem kell ott hátul állnod. Gyere magaddal. Nem akar ösztöndíjat, hogy a mennybe menjen. Minél többet tudsz, annál jobb lesz neked a földön, semmi kétség, de a mennyben nem lesz különösebb hasznod belőle. Ha "tisztán tudod olvasni a címedet a mennyei lakosztályokhoz", ha eleget tudsz ahhoz, hogy tudd, hogy elveszett bűnös vagy, és Krisztus nagyszerű Megváltó, akkor ez minden, amit tudni akarsz, hogy a Mennyországba juss. Sok olyan ember van a Mennyben, aki a földön soha nem olvasott el egy levelet sem - sok olyan ember van, aki, ha az élete múlna rajta, sem tudta volna aláírni a nevét, de kénytelen volt egy keresztet írni, mint "Tom Stiles jelét", és ott van a legfényesebbek között.
Magának Péternek sincs fényesebb helye, mint bármelyik szegény tudatlan léleknek, aki Jézus Krisztusra nézett és megvilágosodott. Mondok nektek valamit, hogy megvigasztaljalak benneteket. Nem tudjátok, hogy Krisztus azt mondta, hogy a szegényeknek hirdették az evangéliumot, és emellett azt is mondta: "Ha valaki meg nem tér és nem lesz olyan, mint egy kisgyermek, nem mehet be a mennyek országába". Mit jelent ez, ha nem azt, hogy hinnünk kell az evangéliumban, mint a kisgyermekeknek? Egy kisgyermek nem sokat tanul - csak elhiszi, amit mondanak neki. És nektek is ezt kell tennetek. El kell hinned, amit Isten mond neked. Azt mondja, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Ez nem nehéz dolog, ugye? El lehet hinni. És ha tudjátok, ha minden emberi tudás nélkülöztetek, akkor kétségtelenül meg fogjátok tudni a későbbiekben azt, amit most nem tudtok.
Most látom, hogy egy ember odamegy a bódéhoz, és azt mondja: "Nos, én üdvözülni fogok, uram, a végrendeletemben rendelkeztem egy-két templom és néhány alamizsnaház építéséről. Vagyonom egy részét mindig Isten ügyének szentelem. Mindig segítek a szegényeken és hasonlókon. Elég sok pénzem van, és vigyázok, hogy ne halmozzam fel. Nagylelkű és liberális vagyok, igyekszem szegény iparosokat felállítani és így tovább. Nem fog ez engem a mennyországba juttatni?"
Nos, én nagyon kedvelem magát, és bárcsak több ilyen ember lenne, mint maga. A nagylelkűség és a nagylelkűség semmihez sem hasonlítható, természetesen ott, ahol a betegekkel és a szegényekkel, a nélkülözőkkel és a tudatlanokkal szemben mutatkozik meg, és Isten ügyében. De ha ezeket a dolgokat hozod fel a mennyei reménységednek, kedves Barátom, akkor meg kell, hogy csalódj bennem. Arannyal nem lehet megvenni a Mennyországot. Miért, ott fent az utcákat is kikövezik vele! Nem azt mondják a Jelenések könyvében, hogy a város utcái mind tiszta aranyból voltak, mint az átlátszó üveg? Ha lenne húszezer fontod, akkor sem tudnál egy járólapot venni rajta. Rothschild báró akkor sem tudna egy talpalatnyi mennyországot venni, ha minden pénzét arra költené.
Túl értékes hely ahhoz, hogy aranyból és ezüstből megvásárolható legyen. Ha az Indiák összes vagyonát ki lehetne lőni, hogy egy pillantást vethessünk a Mennyországra, az is haszontalan lenne. Nincs olyan ember, aki akár csak egy távoli pillantást is vethetne a gyöngyös kapuján, annyi aranyért, amennyit csak a szív el tudna képzelni, vagy amennyire csak a sóvárgás vágyik. A semmiért adják oda. Krisztus soha nem fogja eladni - soha -, mert nincs semmi, ami értékének megfelelőt hozhatna. Amit Krisztus a vérével vett meg, azt nem lehet aranyért megvenni. Nem romlandó dolgokkal váltott meg minket, mint az ezüst és az arany, hanem az Ő drága vérével. És nincs más ár, amit valaha is megengedhetnénk. Ah, gazdag Barátom, te éppen egy szinten vagy a legszegényebb munkásoddal. Lehet, hogy te széles ruhát viselsz, ő pedig fuszterruhát, de neki is ugyanolyan jó esélye van az üdvözülésre, mint neked. Ah, hölgyem, a szatén nem részesül előnyben a mennyben a kalikónál vagy a pamutnál - "Senki sincs kizárva innen, csak azok, akik maguk zárják ki magukat".
A gazdagság különbséget tesz a földön, de Krisztus keresztjénél nem tesz különbséget. Mindenkinek egyformán kell Jézus zsámolyához járulnia, különben egyáltalán nem is jöhet. Ismertem egy lelkészt, aki elmondta, hogy egyszer elküldték egy asszony haldokló ágyához, aki nagyon jómódú volt a világban, és az asszony azt mondta: "Baxter úr, gondolja, hogy amikor a mennybe jutok, Betsy, a szolgám ott lesz?". "Nos - mondta -, én nem sokat tudok rólad, de Betsy ott lesz. Mert ha ismerek valakit, aki jámbor lány, az ő." "Hát - mondta a hölgy -, nem gondolja, hogy lesz egy kis különbség? Mert én sohasem tudnám a szívemre venni, hogy leüljek egy ilyen lány mellé. Nincs ízlése, nincs műveltsége, és én nem tudnám elviselni. Azt hiszem, kellene egy kis különbség."
"Ó, ne aggódjon, asszonyom - mondta -, nagy különbség lesz ön és Betsy között, ha olyan hangulatban hal meg, mint amilyenben most van. De a különbség a rossz oldalon lesz. Mert ön látni fogja őt Ábrahám kebelében, de ön maga ki lesz taszítva. Amíg ilyen büszkeség van a szívedben, addig soha nem juthatsz be a mennyek országába."
A férfi nagyon nyíltan beszélt vele, és a nő nagyon megsértődött. De azt hiszem, inkább a mennyből akart kikerülni, minthogy alávetné magát, hogy a szolgájával, Betsyvel üljön. Tiszteljük itt a rangot és a címet, ha úgy tetszik - de amikor az evangéliumot hirdetjük, nem ismerünk ilyesmit. Ha egy királyok gyülekezetének prédikálnék, ugyanazt az evangéliumot hirdetném, mint egy csavargókból álló gyülekezetnek. A trónján ülő király és a palotájában ülő királynő evangéliuma nem különbözik tőled és tőlem. Bármilyen szerények és homályosak is vagyunk, a Mennyország kapuja szélesre tárva áll. Ott van számunkra a király királyi országút. Az országút éppúgy a szegény embernek, mint a gazdagnak - így a mennyország is - "pénz és ár nélkül".
Most hallom, hogy a kálvinista barátom ott azt mondja: "Nos, ez tetszik nekem, de mégis azt hiszem, hogy jöhetek, és bár veled együtt mondhatom - "Semmit sem viszek a kezembe, csak a Te keresztedbe kapaszkodom", mégis mondhatom ezt - mély tapasztalatom volt, uram. Megláttam a saját szívem csapását, és nagyon sokat éreztem. Amikor Krisztushoz jövök, nagyon sokat hagyatkozom az érzéseimre. Nem hiszem, hogy önnek igaza van abban, hogy mindenféle bűnöst Krisztushoz hív, de abban igen, hogy engem hív, mert én a megfelelő fajtából való vagyok. Én a vámszedők közé tartozom. Elég farizeus vagyok ahhoz, hogy ezt gondoljam. Úgy gondolom, hogy nekem egészen biztosan különleges megbízatásom van arra, hogy eljöjjek, mert olyan tapasztalataim vannak, hogy ha megírnám az életrajzomat, azt mondanátok: "Ez egy jó tapasztalat - ennek az embernek joga van ahhoz, hogy Krisztushoz jöjjön". "
Nos, barátom, sajnálom, hogy felzaklatom, de kénytelen leszek ezt megtenni. Ha a tapasztalataidat hozod Krisztushoz, amikor Hozzá jössz, akkor ugyanolyan rossz vagy, mint a romanista, aki a miséit és az Ave Mariáit hozza. Nekem nagyon tetszik a tapasztalatod, ha az Isten kegyelmének munkája a szívedben - de ha azt akkor hozod, amikor Krisztushoz jössz, akkor azt Krisztus elé helyezed, és ez egy Antikrisztus. Tűnjetek el vele! El vele! Amikor szegény bűnösöknek prédikáltunk, és megpróbáltuk természetük és érzéseik alapján leírni állapotukat, akkor végül is attól tartottam, hogy az önigazságosság szellemét tápláljuk, és arra tanítjuk hallgatóinkat, hogy azt gondolják, hogy bizonyos érzéseket kell szerezniük, mielőtt Krisztushoz jöhetnek.
Hadd hirdessem az evangéliumot a lehető legszélesebb körben - és ez a legigazságosabb módja. Krisztus nem akarja jobban az érzéseidet, mint a pénzedet, és ez azt jelenti, hogy egyáltalán nem. Ha jó tapasztalatokat akartok, akkor Krisztushoz kell jönnötök...
"Csak annyi fittséget igényel, hogy érezd, hogy szükséged van rá."
Igen, de hagyd abba...
"Ezt Ő adja nektek, ez az Ő Lelkének felemelkedő gerendája."
Krisztushoz kell jönnöd, hogy mindent megkapj. Nem szabad azt mondanod: "Nos, először hiszek, aztán jövök". Nem - menj Krisztushoz a hitért. A Keresztre kell nézned, még a bűntudatért is. Nem érezzük annyira a bűneinket, mielőtt meglátjuk a keresztet, de utána érezzük leginkább. Először Krisztusra nézünk. Aztán a bűnbánat árad mindkettőnk patakzó szeméből. Ne feledd, ha máshová mész, hogy Megváltót találj, rossz úton jársz. Ha bármit megpróbálsz Krisztushoz vinni, hogy egy házi közmondással éljek, az olyan, mintha parazsat vinnél Newcastle-hez. Neki van bőven - a tiédből nem kell neki semmi. Sőt mi több, amint Krisztus meglát valamit a kezedben, rögtön el fog fordulni tőled. Semmi köze nem lesz hozzád, amíg nem mondhatod azt, hogy...
"Semmit sem viszek a kezembe, csak a Te keresztedbe kapaszkodom."
Hallottam olyan néger rabszolgáról, aki meg volt győződve a bűnről, és ugyanakkor a gazdája is meggyőződött róla. A néger békét talált Istennel, de a gazdája sokáig remény nélkül kereste. Végül azt mondta: "Nem értem, hogy lehet az, hogy te ilyen hamar megtaláltad a vigasztalást, én pedig egyáltalán nem tudom megszerezni". Erre a néger, miután elnézést kért a gazdájától, hogy nyíltan beszél, így szólt: "Mester, azt hiszem, ez így van. Amikor Jézus azt mondja: 'Gyere, menjünk', akkor azt mondja: 'Adok neked igazságot, ami tetőtől talpig betakar téged'. Én, szegény néger, lenézek magamra, mindenemet koszos rongyok borítják, és azt mondom: 'Uram, öltöztess fel, mezítelen vagyok' - és lekerülnek rongyaim.
"Na, Massa, te nem vagy olyan rossz, mint dat. Mikor azt mondja: 'Gyere, menjünk', te ránézel a kabátodra, és azt mondod: 'Hát, egy kicsit meg kell foltozni, de azt hiszem, egy kicsit tovább fog tartani. Itt van egy nagy lyuk, de egy kis stoppolás és varrás majd helyrehozza. Szóval, Massa, tartsd meg a régi kabátodat. Folyton foltozgatod és varrod, és sosem lesz kényelmes. De ha levennéd, azonnal kényelmessé válnál." Pontosan ez az, hogy megpróbálunk valamit előbb kapni, minthogy
Most már merem állítani, hogy ebben a gyülekezetben száz különböző fázisa van az embernek ennek az egyedülálló ostobaságának - a vágynak, hogy valamit Krisztushoz vigyünk. "Ó", mondja valaki, "szeretnék Krisztushoz jönni, de túl nagy bűnös voltam". Önmagam, megint csak, uram. Annak, hogy nagy bűnös vagy, semmi köze ehhez. Krisztus nagy Megváltó. És bármilyen nagy is a bűnöd, az Ő irgalma nagyobb ennél. Ő egyszerűen bűnösként hív meg téged. Legyél akár nagy, akár kicsi, Ő arra kér, hogy gyere Hozzá, és fogadd el az Ő üdvösségét "pénz és ár nélkül".
Egy másik azt mondja: "Á, de nem érzem eléggé." Megint én. Ő nem kérdez meg benneteket az érzéseitekről, Ő egyszerűen azt mondja: "Nézzetek rám, és üdvözüljetek a föld minden végén". "De Uram, én nem tudok imádkozni." Megint én. Nem az imáid által fogsz üdvözülni. Krisztus által kell üdvözülnöd, és a te dolgod egyszerűen az, hogy Krisztusra nézz. Ő majd segít neked imádkozni utána. A jó végén kell kezdened azzal, hogy csak az Ő keresztjébe kapaszkodsz, és ott bízol.
"De", mondja egy másik, "ha én is úgy érezném magam, mint Így és így." Megint én. Mi közöd van ahhoz, hogy így beszélj? Krisztusra kell nézned, nem magadra. "Igen", mondjátok, "azt hiszem, Ő bárkit befogadna rajtam kívül". Kérlek, ki adott neked felhatalmazást arra, hogy egyáltalán gondolkozz ebben a kérdésben? Nem Ő mondja: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem taszítom ki"? Te azt gondolod, hogy a lelked örök romlásba jut. Hagyd abba a gondolkodást és higgy. A gondolataid olyanok, mint Isten gondolatai? Ne feledd, az Ő gondolatai annyival magasabbak a tiédnél, mint amennyivel a menny magasabb a földnél.
"De" - mondja valaki - "kerestem Őt, és nem találtam meg". Kedves Barátom, valóban azt mondod, hogy semmivel a kezedben jöttél Krisztushoz, és egyedül kerested Őt, de Ő mégis elvetett téged? Ki mered ezt mondani? Nem, ha Isten Igéje igaz, és te igaz vagy, akkor ezt nem mondhatod. Ah, emlékszem, mennyire szíven ütött ez, amikor egyszer hallottam édesanyámat ezt mondani. Néhány éve már kerestem Krisztust, és soha nem tudtam elhinni, hogy Ő meg fog engem menteni. Azt mondta, hogy sok embert hallott már káromolni és Istent káromolni, de egy dolgot még soha nem hallott - soha nem hallott még embert, aki azt mondta volna, hogy Krisztust kereste, és Krisztus elutasította őt.
"És - mondta - nem hiszem, hogy Isten megengedné, hogy bárki is életben maradjon, aki ezt mondja". Nos, azt hittem, hogy kimondhatom. Azt hittem, hogy kerestem Őt, és Ő elvetett engem - és elhatároztam, hogy kimondom - még akkor is, ha ez tönkreteszi a lelkemet. Kimondom, amit az igazságnak gondoltam. De azt mondtam magamnak: "Még egyszer megpróbálom". És elmentem a Mesterhez, semmi sajátom nem volt, egyszerűen az Ő kegyelmére bíztam magam. És hittem, hogy Ő meghalt értem - és áldott legyen az Ő szent neve! Ó, próbáljátok meg Őt!
"Tedd csak próbára az Ő szeretetét,
A tapasztalat majd eldönti.
Milyen boldogok ők és csak ők,
kik az Ő szeretetében bíznak."
Ha leszállsz erre az árra, és elfogadod Krisztust ingyen, úgy, ahogyan van, "pénz és ár nélkül", nem fogod nehéz Mesternek találni.
III. Most néhány érvet kell felhasználnom veletek, és Isten alkalmazza őket a szívetekben! Először néhányatokhoz szólnék, akik egyáltalán nem gondolnak ezekre a dolgokra. Azért jöttetek ma ide, hogy meghallgassátok az Igét, mert idegen helyen hirdetik - különben talán nem is jöttetek volna Isten házába. Nagyon ritkán zaklatjátok magatokat vallási kérdésekkel. Nem teszitek fel magatoknak sok kérdést ezzel kapcsolatban, mert úgy érzitek, hogy kínos lenne számotokra, ha sokat gondolkodnátok a vallásról. Úgy érzitek, hogy szükség lenne egy életmódváltásra bennetek - mert a vallással kapcsolatos gondolatok és a jelenlegi szokásaitok nem illenének jól össze.
Kedves Barátaim, nézzétek el nekem egy pillanatra, ha nagyon hazasürgetlek benneteket. Hallottatok már a struccról? Amikor a vadász üldözőbe veszi, a szegény buta madár olyan gyorsan elrepül, ahogy csak tud. És amikor látja, hogy nincs menekülési lehetőség, mit gondoltok, mit tesz? A homokba dugja a fejét, és aztán azt hiszi, hogy biztonságban van, mert becsukja a szemét, és nem lát. Nem pont ezt teszitek ti is? A lelkiismeret nem hagy nyugodni - és amit te próbálsz tenni, az az, hogy eltemeted. Homokba dugjátok a fejeteket. Nem szeretsz gondolkodni.
Ah, ha gondolkodásra tudnánk bírni az embereket, milyen csodálatos dolgot tettünk volna! Ez az egyik olyan dolog, bűnös, amit Krisztus nélkül nem mersz megtenni. Gondolkodsz? Hallottunk már olyan emberről, aki fél fél órát is félt egyedül maradni, mert túlságosan szörnyű gondolatok foglalkoztatták. Kihívom bármelyikőtöket Isten nélkül, hogy töltsetek el egy órát azon a pusztán, vagy ezen az erkélyen, vagy otthon a saját házatokban, és csak rágjátok, rágjátok át ezeket a gondolatokat: "Isten ellensége vagyok, bűneim nincsenek megbocsátva. Ha ma este meghalok, elkárhozom az örökkévalóságig. Soha nem kerestem Krisztust, és soha nem találtam Őt magaménak". Kihívlak benneteket, hogy egy órán át kitartsatok ezen. Nem mered, mert félnél az árnyékodtól.
A bűnösök csak gondolkodás nélkül lehetnek boldogok. Azt mondják: "Takard el. Temessétek el a halottaimat a szemem elől". Eltakarják az ilyen gondolatokat. Nos, bölcs dolog ez? Van valami a vallásban? Ha nem, akkor következetes lesz bennetek, ha megtagadjátok. De ha ez a Biblia igaz. Ha van egy lelked, amely örökké fog élni - racionális, ésszerű, bölcs dolog-e elhanyagolni az örökkévaló lelkedet? Ha a testetek éhen halna, nem sok érvre lenne szükségetek, ugye, hogy evésre bírjalak benneteket? De itt a lelketek pusztul el, és mégsem tud titeket egyetlen halandó nyelv sem meggyőzni arról, hogy ezzel törődjetek.
Ó, nem furcsa, hogy az emberek örökké fognak élni az örökkévalóságban, és mégsem gondoskodtak erről soha? Hallottam egy bizonyos királyról, akinek volt egy bolond az udvarában, aki sok vidám tréfát űzött. Egy nap a király adott neki egy botot, és azt mondta: "Tartsd meg, amíg nem találsz egy nálad nagyobb bolondot." Végül a király eljött meghalni, és amikor haldoklott, a bolond odament hozzá, és azt kérdezte: "Mester, mi a baj?". "Meg fogok halni" - mondta a király." "Meghalni készülsz - hol van az?" "Meg fogok halni, ember, ne nevess most rajtam." "Mennyi ideig leszel ott?" "Hát, ahová megyek, ott örökké fogok élni."
"Van ott egy házad?" "Nincs." "Készültél már valamilyen módon az utazásra?" "Nem." "Van-e valamilyen ellátmánya, mivel ilyen hosszú ideig fog ott élni?" "Nem." "Tessék, fogd meg a botcsinálta bolondot, ahogy én vagyok, felkészültem. Nem vagyok olyan bolond, hogy olyan helyen éljek, ahol nincs házam."
Krisztus az Ő népe számára mennyei lakást készített. Sok bölcsesség volt a bolond nyelvében. Hadd szóljak hozzátok, ha az ő nyelvén is, de nagyon komolyan. Ha az emberek örökké a mennyben fognak élni, nem furcsa, vad, féktelen őrület, hogy soha nem gondolnak az eljövendő világra? Ma még gondolkodnak - de örökre - azt félreteszik. Az idő és annak szegényes csecsebecséi és játékai igenis kitöltik a szívet. De az örökkévalóság - az a hegy, amelynek nincs csúcsa, az a tenger, amelynek nincs partja, az a folyó, amelynek nincs vége, amelyen örökké hajózni fognak - erre soha nem gondolnak.
Megállsz egy pillanatra, és eszedbe jut, hogy örökké kell hajóznod, és a pokol égő hullámain, vagy a dicsőség szikrázó patakjain kell hajóznod? Melyik legyen veled? Ezt hamarosan át kell gondolnotok. Mielőtt még sok nap, hónap és év telik el, Isten azt fogja mondani nektek: "Készüljetek, hogy találkozzatok az Istenetekkel". És lehet, hogy az idézés hozzátok érkezik. Akkor vagy a halálos küzdelemben, amikor a Jordán árja megfagyasztja a véredet, és a szíved a félelemtől megmerevedik benned. És mit fogsz akkor tenni? Mit fogsz tenni a bűn duzzadásában azon a napon, amikor elkényeztetett vagy? Mit fogsz tenni, amikor Isten ítéletre visz téged?
És most az a kellemes feladat vár rám, hogy zárásként egy másik karakterű emberhez szóljak. Ó, barátom. Nem vagy figyelmetlen. Sok gondolatod van, és ezek fájdalmat okoznak neked. De bár szívesen megszabadulnál tőlük, félsz megtenni. Azt mondhatod: "Ó, úgy érzem, jó lenne nekem, ha örülhetnék Krisztusban - úgy érzem, boldog lennék, ha megtérhetnék". Barátom, örülök, hogy ezt mondod. Ahová Isten egy lenyűgözött szív munkáját helyezte, nem hiszem, hogy otthagyja, amíg be nem fejezi. Ma este nagyon komolyan szeretnék hozzád beszélni, de csak egy percig. Te érzed, hogy szükséged van a Megváltóra. Ne feledjétek, Krisztus meghalt értetek.
Elhiszed ezt - ugye? Ott lóg a keresztjén, haldokolva. Nézz az arcába, tele van szeretettel, olvadozik a megbocsátástól. Ajkai mozognak, és azt mondja: "Atyám, bocsáss meg nekik". Rá fogsz nézni? Hallod, hogy ezt mondja, és mégis elfordulsz? Ő csak annyit kér tőled, hogy egyszerűen nézz rá, és ez a tekintet meg fog menteni téged. Érzed, hogy szükséged van a Megváltóra. Tudod, hogy bűnös vagy. Miért késlekedsz? Ne mondd, hogy méltatlan vagy. Ne feledd, Ő a méltatlanokért halt meg. Ne mondd, hogy Ő nem fog megmenteni téged.
Ne feledjétek, Ő az ördög hajótöröttjeiért halt meg. A világ söpredékéért és söpredékéért, akiket Krisztus megváltott. Nézzétek Őt! Tudtok ránézni és nem hinni Neki? Látod a válláról csordogáló vért, ami a kezéből és az oldalából csöpög, és nem hiszel Neki? Ó, Ő általa, aki él és meghalt, és örökké él, arra kérlek benneteket, hogy higgyetek az Úr Jézusban. Mert így van megírva: "Aki hisz az Úr Jézusban és alámerül, üdvözül".
Egyszer, amikor Rowland Hill prédikált, Lady Ann Erskine épp arra járt. A kör külső gyűrűjében volt, és megkérdezte a kocsist, hogy miért van ott ennyi ember. A kocsis azt válaszolta: "Rowland Hillt akarják hallani". Nos, a lány sokat hallott erről a különös emberről, akit a legvadabb prédikátornak tartottak, ezért közelebb ment. Alighogy Rowland Hill meglátta őt, azt mondta: "Jöjjön, árverésre megyek, eladom Lady Ann Erskine-t. (A nő persze megállt, és azon tűnődött, hogyan fognak tőle megszabadulni).
Ki fogja megvenni? Jön a világ. Mit adsz érte? "Odaadom neki a jelen élet minden pompáját és hiúságát. Boldog asszony lesz itt. Nagyon gazdag lesz, sok csodálója lesz, sok örömben lesz része ezen a világon." Őt nem kaphatod meg. Az ő lelke örökkévaló dolog. Szegényes ár, amit kínálsz, csak egy keveset adsz, és mi haszna lesz neki, ha az egész világot megnyeri, de a saját lelkét elveszíti?
Itt jön egy másik vásárló - itt az ördög. Mit adsz érte. "Nos - mondja -, egy ideig hagyom, hogy élvezze a bűn örömeit. Mindent megengedhet magának, amire a szíve vágyik. Mindent megkap, ami szemnek és fülnek örömet szerez. Minden bűnnek és bűnnek hódolhat, ami csak átmeneti élvezetet nyújthat." Ó, Sátán, mit fogsz tenni érte örökre? Nem kaphatod meg őt, mert tudom, mi vagy te. Csekély árat adnál érte, és aztán elpusztítanád a lelkét az örökkévalóságig.
De itt jön egy másik - ismerem Őt - az Úr Jézus. Mit adsz érte? Azt mondja Ő: "Nem az, amit én adok, hanem amit én adtam. Az életemet, a véremet adtam érte. Megvásároltam őt drágán, és örökkön-örökké a mennyországot adom neki. Kegyelmet adok neki a szívében most, és dicsőséget az örökkévalóságon át."
"Ó, Uram, Jézus Krisztus - mondta Rowland Hill -, a tiéd lesz! Lady Ann Erskine, ellenzi az alkut?" A lányt valósággal rajtakapták. Nem volt válasz, amit adhatott volna. "Megtörtént - mondta -, megtörtént. A Megváltóé vagy. Eljegyeztelek vele. Soha ne szegd meg ezt a szerződést." És a lány nem is tette. Ettől kezdve vakmerő és ingatag asszonyból az egyik legkomolyabb emberré, az evangéliumi igazság egyik legnagyobb támogatójává vált azokban az időkben. És a mennyországba való bejutás dicsőséges és biztos reményében halt meg.
Nagyon örülnék, ha ma este összejöhetnék néhányukkal. Ha most azt mondjátok: "Uram, én akarlak téged", Krisztus készen áll. Ha Ő már felkészített benneteket, akkor soha nem marad el Önmaga mögött. Aki hajlandó Krisztust megkapni, azt Krisztus is hajlandó megkapni. Mit mondasz? Elmész ezzel az Emberrel? Ha azt mondod: "Igen", Isten áldjon meg téged! Krisztus is azt mondja: "Igen", és te is meg vagy mentve - megmentve MOST, megmentve ÖRÖKKÉ!

[gépi fordítás]
Napról napra folyamatosan hangsúlyozzuk, hogy az üdvösség nem cselekedetekből, hanem kegyelemből van. Ezt az evangélium egyik legelső tanításaként fogalmazzuk meg. "Nem cselekedetekből, hogy senki ne dicsekedjék". "Kegyelemből üdvözültök, hit által, és nem magatokból. Ez Isten ajándéka." De ugyanilyen szükségesnek találjuk a vallásos élet abszolút szükségességét is hirdetni a mennyország végső eléréséhez. Bár biztosak vagyunk abban, hogy az emberek nem a cselekedeteik miatt üdvözülnek, de ugyanilyen biztosak vagyunk abban is, hogy azok nélkül senki sem üdvözül. És aki szentségtelen életet él, aki elhanyagolja a nagy üdvösséget, az soha nem örökölheti az életnek azt a koronáját, amely nem múlik el.
Az igaz vallás bizonyos értelemben teljes egészében Isten műve. Mégis vannak olyan magas és fontos értelemben vett dolgok, amelyekben nekünk magunknak kell "törekednünk arra, hogy a szoros kapun bemenjünk". Versenyt kell futnunk. Birkóznunk kell, akár a gyötrelemig is. Harcot kell vívnunk, mielőtt örökölhetnénk az élet koronáját. A mi szövegünkben a vallási pálya egy futóversenyként van meghatározva. És mivel sokan vannak, akik nagyon hamis indítékkal vágnak bele a vallás megvallásába, az apostol figyelmeztet bennünket, hogy bár mindenki fut a versenyben, mégsem mindenki nyeri el a díjat. Mindannyian futnak, de csak egy kapja meg a jutalmat.
És ezért azt a gyakorlati felszólítást adja nekünk, hogy fussunk, hogy elnyerjük. Mert ha nem mi vagyunk a győztesek, akkor jobb lett volna, ha egyáltalán nem is futók vagyunk. Mert aki nem győztes, az vesztes. Aki vallást tesz, és végül nem szerzi meg az élet koronáját, az vesztes a vallásával. Mert az ő hivatása képmutatás vagy másként formaság volt, és jobb lett volna, ha nem tesz hivatást, minthogy belebukjon. És most, a szövegre térve, meg kell jegyeznem, hogy mi az, amiért futnunk kell. "Fussatok, hogy elérjétek a célt." Másodszor, a futás módja, amire figyelnünk kell: "Fussatok, hogy megszerezzétek". Aztán adok néhány gyakorlati biztatást, hogy ösztönözzem azokat, akik a mennyei versenyben lankadnak és hanyagok, hogy végül "elnyerjék".
Először is, mi az, amit meg kellene szereznünk?
Egyesek azt gondolják, hogy vallásosnak kell lenniük, hogy tiszteletreméltóak legyenek. Rengeteg ember van a világon, aki azért jár templomba és kápolnába, mert mindenki más is így tesz. Tiszteletlenség elpazarolni a vasárnapokat, és nem találni magukat Isten házában, ezért elfoglalnak egy padot, és részt vesznek az istentiszteleteken, és úgy gondolják, hogy ezzel megtették a kötelességüket. Mindent megkaptak, amit kerestek, amikor hallják, hogy a szomszédaik azt mondják: "Ez és ez egy nagyon tiszteletreméltó ember. Mindig nagyon rendszeresen jár a templomba. Nagyon tekintélyes ember, és rendkívül dicséretes." Bizony, ha ezt keresitek a vallásotokban, meg fogjátok kapni. Mert a farizeusok, akik az emberek dicséretét keresték, "megkapták jutalmukat".
De ha már megkaptad, milyen szegényes jutalom! Megéri a fáradságot? Nem hiszem, hogy a fáradságos munkát, amelyet az emberek azért vállalnak, hogy tisztességesnek nevezzék magukat, egyáltalán nem kompenzálja az, amit nyernek. A magam részéről biztos vagyok benne, hogy egy cseppet sem érdekelne, hogyan hívnak, vagy mit gondolnak rólam. Semmit sem tennék, ami számomra kellemetlen lenne, csak azért, hogy bármelyik embernek, aki valaha a csillagok alatt járt, tetszését elnyerjem, legyen az akármilyen nagy vagy hatalmas. Az ájtatos, görnyedező lélek jele, ha az ember mindig arra törekszik, hogy azt tegye, ami tiszteletreméltóvá teszi. Az emberek megbecsülése nem éri meg, hogy utána nézzenek, és szomorú, hogy ez az egyetlen díj, amit egyes emberek a szegényes vallásukban, amire vállalkoznak, maguk elé tűznek.
Vannak emberek, akik egy kicsit messzebbre mennek. Nem elégszenek meg azzal, hogy tiszteletre méltónak tartják őket, hanem valami többre vágynak. Arra vágynak, hogy kiemelkedően szentnek tekintsék őket. Ezek a személyek eljönnek a mi istentiszteleti helyeinkre, és egy kis idő múlva előmerészkednek, és megkérdezik, hogy egyesülhetnek-e a mi egyházainkkal. Megvizsgáljuk őket, és képmutatásuk annyira rejtett, hogy nem tudjuk felfedezni rothadásukat. Befogadjuk őket az egyházainkba. Ott ülnek az úrvacsoránál. Eljönnek az egyházi gyűléseinkre - talán még a diakónusi tisztségbe is beszavazzák őket. Néha feljutnak a szószékre, bár Isten soha nem hívta el őket, és azt prédikálják, amit soha nem éreztek a szívükben.
Az emberek mindezt pusztán azért tehetik, hogy élvezzék az emberek dicséretét. És még üldöztetést is elszenvednek ezért - mert szentnek lenni, a vallásos emberek által mindannak tartva, ami helyes és helyes - hogy a Sionban élők között legyen nevük -, egyesek számára rendkívül áhított dolog. Nem szeretnék, ha a "bűnösök főnökei" közé sorolnák őket, de ha a szentek főnökei közé írhatják a nevüket, akkor rendkívül magasztosnak tartják magukat. Attól tartok, hogy egyházainkban jelentős arányban vannak ilyen személyek, akik csak azért jönnek, hogy fenntartsák vallási igényeiket, és vallási státuszt szerezzenek Isten egyháza közepén.
"Bizony, mondom nektek, megvan a jutalmuk", és soha nem lesz más jutalmuk, mint amit itt kapnak. Egy kis időre kapják meg a jutalmukat. Rövid időre felnéznek rájuk. De talán még ebben az életben is megbotlanak, és lefelé mennek. Az Egyház felfedezi őket, és mint az oroszlánbőrtől megfosztott szamarat, kiküldik őket, hogy ismét a szülőföldjükön, a csalánok között bóklásszanak, és többé ne dicsekedjenek az élő Isten Egyházának közepén.
Vagy talán életük utolsó napjáig viselik a köpenyt, aztán eljön a halál, és megfosztja őket minden csillogásuktól és csecsebecséjüktől. És akik a vallás színpadán királyokként és hercegekként léptek fel, azokat a színpad mögé küldik, hogy levetkőztessék őket, és szégyenszemre koldusnak és meztelenül találják magukat örök szégyenükre. Nem ez az, amit ti és én a vallásban keresnénk. Kedves Szeretteim, ha futunk a versenyen, akkor egy magasabb és dicsőségesebb díjért futnánk, mint bármelyik ilyen dolog.
Az emberek egy másik csoportja a vallásos életet azért vállalja, amit általa kaphat. Ismertem kereskedőket, akik pusztán azért járnak templomba, hogy vevőket szerezzenek azoktól, akik oda járnak. Hallottam olyan dolgokról, hogy az emberek tudták, hogy melyik oldalon van a kenyerük, és abba a felekezetbe mentek, ahol úgy gondolták, hogy a legtöbbet nyerhetnek vele. A kenyerek és halak Krisztus követői közül néhányat vonzottak, és ezek nagyon vonzó csalik, még a mai napig is. Az emberek úgy találják, hogy a valláson keresztül lehet valamit szerezni. A szegények körében talán egy kis alamizsnát lehet szerezni, az üzletemberek körében pedig azt a szokást, amit megszerezni vélik. "Bizony mondom nektek, megvan a jutalmuk". Mert az Egyház sohasem ostoba és gyanakvó. Nem szeretjük gyanúsítani embertársainkat azzal, hogy aljas indítékokból követnek minket.
Az egyház nem szereti azt gondolni, hogy valaki elég aljas lenne ahhoz, hogy vallást színleljen pusztán azért, amit kaphat, és ezért könnyen átengedjük ezeket az embereket, és megkapják a jutalmukat. De ah, milyen áron veszik meg! Aranyért becsapták az Úr szolgáit, és aljas képmutatóként léptek be az Ő egyházába egy falat kenyérért. És végül Isten haragjával a hátuk mögött ki lesznek taszítva, mint Ádámot, akit kiűztek az Édenből, a lángoló Kerubok karddal a kezükben, akik minden irányba fordulnak, hogy az élet fáját megőrizzék. És örökké úgy fognak visszagondolni erre, mint a legfélelmetesebb bűnre, amit elkövettek - hogy úgy tettek, mintha Isten népe lennének, holott nem azok, és hogy beléptek a nyáj közepébe, holott csak farkasok voltak báránybőrbe bújtatva.
Van még egy másik osztály, és ha már utaltam rájuk, nem említek többet. Ezek azok az emberek, akik a lelkiismeretük megnyugtatása érdekében foglalkoznak a vallással, és megdöbbentő, hogy a vallásból néha milyen kevés elég erre. Egyesek azt mondják, hogy ha vihar idején az emberek olajos üvegeket öntenének a hullámokra, azonnal nagy nyugalom lenne. Én ezt még soha nem próbáltam ki, és valószínűleg soha nem is fogom, mert hiszékenységem szerve nem elég nagy ahhoz, hogy elfogadjak egy ilyen átfogó állítást. De vannak olyan emberek, akik azt hiszik, hogy lecsendesíthetik a háborgó lelkiismeret viharát azzal, hogy egy kis olajat öntögetnek rá a vallásról szóló vallomásból. És elképesztő, hogy ennek milyen csodálatos hatása van valójában.
Ismertem olyan embert, aki egy héten többször is részeg volt, és aki tisztességtelenül szerezte a pénzét, mégis mindig nyugodt volt a lelkiismerete, mert vasárnaponként rendszeresen elment a templomba vagy a kápolnába. Hallottunk olyan emberről, aki "özvegyek házát tudta felfalni" - egy ügyvédről, aki mindent el tudott nyelni, ami az útjába került, és mégsem feküdt le soha anélkül, hogy el ne mondta volna az imáját. És ez megnyugtatta a lelkiismeretét. Hallottunk más emberekről, különösen a romanisták közül, akiknek nem volt kifogásuk a tolvajlás ellen, de akik a pénteki halevésen kívül bármi mást a legszörnyűbb bűnnek tartottak, mert azt hitték, hogy a pénteki böjtöléssel a hét összes többi napjának minden vétkét eltörlik.
A vallás külső formáit akarják, hogy a lelkiismeret nyugton maradjon. Mert a lelkiismeret az egyik legrosszabb lakó a házadban, ha veszekedni kezd - nem lehet vele együtt maradni. Rossz ágytárs - rosszul fekszik, ha lefekszik, és ugyanolyan kellemetlen, ha felkel. A rossz lelkiismeret a világ egyik átka - kioltja a napot, és elveszi a holdfényt a holdfénytől. A bűntudat mérgező levegőt áraszt, elveszi a táj szépségét, a dicsőséget a folyóból, a fenséget a hullámzó áradatból. Semmi sem szép annak az embernek, akinek bűntudata van. Nincs szüksége vádaskodásra - minden őt vádolja.
Ezért az emberek csak azért foglalkoznak vallással, hogy lecsendesítsék őket. Néha szentséget vesznek. Elmennek egy istentiszteleti helyre. Néha énekelnek egy-egy himnuszt, adnak egy guinea-t egy jótékonysági szervezetnek. Szándékukban áll, hogy végrendeletükben alamizsnaházak építésére hagynak egy részt. És így altatják el a lelkiismeretet, és ide-oda ringatják vallásos szertartásokkal, míg ott alszik, miközben a képmutatás altatódalát éneklik fölötte, és nem ébred fel, amíg nem ébred fel azzal a gazdag emberrel együtt, aki itt bíborba öltözött, de a másvilágon a pokolban, kínok között, egy csepp víz nélkül emelte föl szemeit, hogy égő nyelvét lehűtse.
Mi az tehát, amiért futnunk kell ebben a versenyben? A mennyországért, az örök életért, a hit általi megigazulásért, a bűnbocsánatért, a Szeretettben való elfogadásért és az örök dicsőségért. Ha másért futsz, mint az üdvösségért, ha győzöl is, amiért nyertél, nem éri meg futni. Ó, kérlek mindenkit közületek, biztosítsátok, hogy az örökkévalóságért dolgozzatok, soha ne elégedjetek meg kevesebbel, mint az élő Megváltóba vetett élő hittel. Ne pihenjetek addig, amíg nem vagytok biztosak abban, hogy a Szentlélek munkálkodik a lelketekben. Ne gondoljátok, hogy a valláson kívüliek hasznotokra lehetnek. Isten éppen a vallás belső részét szereti. Törekedjetek olyan bűnbánatra, amelyet nem kell megbánni - egy olyan hitre, amely egyedül Krisztusra tekint, és amely mellettetek áll, amikor a Jordán duzzadásaiba kerültök.
Olyan szeretetre törekedj, amely nem olyan, mint a múló láng, amely egy pillanatra felgyullad, majd kialszik, hanem olyan láng, amely egyre nő, egyre növekszik és még mindig növekszik, amíg a szíved el nem nyeli, és Jézus Krisztus egyetlen neve nem lesz szereteted egyetlen tárgya. A mennyei futás során nem szabad kevesebbet tűznünk ki magunk elé, mint amit Krisztus is kitűzött maga elé. Ő az üdvösség örömét állította maga elé, és aztán futott, megvetve a keresztet és elviselve a gyalázatot. Így tegyünk mi is. És adjon nekünk Isten jó sikert, hogy az Ő jó Lelke által eljussunk az örök életre, a mi Urunk Jézus Krisztus feltámadása által!
II. Így vettem észre, hogy mi az, amiért futnunk kell. És most az apostol azt mondja: "Úgy fussatok, hogy elérjétek". Megfigyelek néhány embert, akik soha nem fognak elnyerni, és elmondom az okát, hogy miért, és ezzel illusztrálom a FUTÁS SZABÁLYAIT.
Vannak olyanok, akik biztosan soha nem kapják meg a díjat, mert nem is neveztek be. Az ő nevük nincs felírva a versenyre, és ezért teljesen egyértelmű, hogy nem fognak indulni, vagy ha indulnak is, akkor úgy fognak futni, hogy semmi okuk nincs arra, hogy elvárják a díjat. Vannak itt ma délután néhányan, akik maguk is megmondják: "Mi nem vállalunk semmilyen hivatást, uram, semmilyen hivatást." Talán jobb is, hogy nem tesznek ilyet - mert ha tennének, akkor képmutatók lennének, és jobb, ha egyáltalán nem tesznek vallomást, mintha képmutatók lennének. Mégis, ne feledjétek, hogy a nevetek nem szerepel a versenyben, és ezért nem nyerhettek. Ha valaki azt mondja nektek az üzleti életben, hogy nem tesz vallomást a becsületességéről, akkor tudjátok, hogy ő egy megrögzött szélhámos.
Ha valaki nem vallja magát vallásosnak, akkor tudjátok, hogy milyen ember - vallástalan - nincs istenfélelem a szeme előtt, nincs szeretete Krisztus iránt, nincs reménye a mennyországra. Ezt ő maga is megvallja. Furcsa, hogy az emberek ezt ilyen készségesen megvallják. Az utcán nem találunk olyan embereket, akik hajlandóak beismerni, hogy megrögzött részegesek. Általában az ember megvetéssel utasítja el. Soha nem találsz olyan embert, aki azt mondja neked: "Nem vallom magam erkölcsösen élő embernek".
Nem hallani mástól, hogy azt mondja: "Nem vallom magam másnak, csak egy kapzsi szerencsétlennek". Nem - az emberek nem mondják el olyan gyorsan a hibáikat -, és mégis hallod, hogy az emberek bevallják a legnagyobb hibát, amire az ember rákattanhat - azt mondják: "Nem teszek vallomást" - ami pontosan ezt jelenti -, hogy nem adják meg Istennek a neki járó összeget. Isten teremtette őket, és mégsem akarják Őt szolgálni. Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és ők mégsem akarják Őt figyelembe venni. Az evangéliumot hirdetik, és mégsem hallgatják meg, a Bibliát a házukban tartják, és mégsem hallgatnak annak intéseire - nem tesznek vallomást róla.
Rövid lesz velük a munka az utolsó nagy napon. Nem lesz szükség a könyvek kinyitására, nem lesz szükség hosszú tanácskozásra az ítélethozatalban. Nem vallják, hogy megbocsátanak. Bűnösségük a saját homlokukra van írva - szemérmetlen szemérmetlenségüket az egész világ úgy fogja látni, mint a homlokukra írt pusztító ítéletet. Nem várhatjátok el, hogy megnyerjétek a Mennyországot, hacsak nem neveztek be a versenyre. Ha semmiféle kísérletet nem tesztek, még a vallás megvallására sem, akkor természetesen csak leültök és azt mondjátok: "A mennyország nem nekem való. Nincs részem és sorsom Izrael örökségében, nem mondhatom, hogy Megváltóm él. És egészen biztos lehetek benne, hogy a Tófet már régen el van készítve számomra. Éreznem kell a fájdalmait, és ismernem kell a nyomorúságait. Mert csak két hely van a túlvilágon, ahol lakhatok, és ha nem találnak meg a Bíró jobbján, akkor csak egy alternatíva van - nevezetesen, hogy örökre elvetnek a sötétség feketeségébe."
Aztán van egy másik osztály, akiknek a neve le van írva, de soha nem indultak el rendesen. A rossz kezdés szomorú dolog. Ha az ókori görög vagy római futóversenyeken egy ember, aki a versenyre indult volna, lődörgött, vagy ha idő előtt indult, akkor mindegy volt, milyen gyorsan futott, ha nem rendben indult. A zászlónak le kell esnie, mielőtt a ló elindul, különben még akkor sem kap jutalmat, ha elsőként ér a győztes posztra. Van tehát valami, amit meg kell jegyezni a verseny indításánál. Ismertem már olyan embert, aki teljes erejéből futott a vallás versenyében, és mégis elvesztette azt, mert nem jól indult.
Azt kérdezed: "Nos, hogy is van ez?" Miért, vannak emberek, akik hirtelen vallássá válnak. Gyorsan megszerzik, és egy ideig meg is tartják, de végül elveszítik, mert nem a megfelelő módon szerezték meg a vallást. Hallották, hogy mielőtt az ember üdvözülhetne, szükséges, hogy a Szentlélek tanítása által átérezze a bűn súlyát - hogy megvallja azt -, hogy lemondjon minden saját cselekedeteibe vetett reményről, és egyedül Jézus Krisztusra tekintsen. Mindezeket a dolgokat kellemetlen előzményeknek tekintik, és ezért, mielőtt még a bűnbánatról gondoskodtak volna, mielőtt a Szentlélek jó munkát végzett volna bennük, mielőtt rávették volna őket arra, hogy mindent feladjanak és Krisztusra bízzák magukat - vallást tesznek.
Ez csak egy üzlet beindítása a kereskedelemben készlet nélkül, és kudarcnak kell lennie. Ha az embernek nincs tőkéje, amivel elkezdheti, akkor egy kis ideig szépen mutathat, de olyan lesz, mint a tövisek ropogása a fazék alatt - nagy zaj és sok fény egy kis ideig - de sötétben fog kihunyni. Hányan vannak, akik soha nem gondolják, hogy szükség van a szív munkájára odabent! Ne feledjük azonban, hogy soha nem volt igazi újjászületés sok lelki szenvedés nélkül, hogy soha nem volt olyan ember, akinek megváltozott szíve lett volna anélkül, hogy előbb ne lett volna nyomorult szíve.
Át kell haladnunk a meggyőződés fekete alagútján, mielőtt a szent öröm magas töltésén kijuthatunk. Előbb át kell mennünk a Csüggedés hullámvölgyén, mielőtt az Üdvösség falain végigfuthatunk. Előbb szántani kell, mielőtt vetni lehetne. Sok fagynak és sok éles zápornak kell lennie, mielőtt aratni tudnánk. De mi gyakran úgy viselkedünk, mint a kisgyerekek, akik virágokat szednek le a bokrokról, és gyökerek nélkül ültetik el a kertjükben - aztán azt mondják, milyen szép és szép a kis kertjük -, de várjunk csak egy kicsit, és a virágaik elszáradnak, mert nincsenek gyökereik. Ez annak a hatása, hogy nincs meg a helyes kiindulás, nincs meg a "gyökere a dolognak".
Mit ér a külső vallás, a virág és a levél, hacsak nincs bennünk a "dolog gyökere" - hacsak nem ásott belénk a meggyőződés éles vasorrú ásója, és nem szántott fel a Lélek ekéjével, és nem vetette el az evangélium szent magját, a bőséges termés reményében? Jó indulásnak kell lennie - jól nézzétek meg, mert nincs remény a futásra, ha az indulás nem jó.
Ismétlem, vannak olyan futók az égi versenyben, akik nem tudnak nyerni, mert túl nagy súlyt cipelnek. A könnyű súly természetesen előnyben van. Vannak olyanok, akiknek mérhetetlenül nagy súlyt kell cipelniük. "Milyen nehezen megy be a gazdag ember a mennyek országába!" Mi az oka ennek? Mert túl nagy súlyt cipel. Annyi gondja és öröme van e világ gondjaiból és örömeiből. Olyan teher van rajta, hogy nem valószínű, hogy győzni fog, hacsak Isten nem ad neki egy hatalmas erőtömeget, hogy képes legyen azt elviselni.
Sok embert találunk, aki hajlandó megmenekülni, ahogy mondják. Nagy örömmel fogadják az Igét, de idővel tövisek nőnek ki, és megfojtják az Igét. Olyan sok dolguk van. Azt mondják, hogy élniük kell. Elfelejtik, hogy meg kell halniuk. Olyan sok dolguk van, hogy nem tudnak arra gondolni, hogy Krisztus közelében éljenek. Úgy találják, hogy kevés idejük van az áhítatra. A reggeli imát rövidre kell vágniuk, mert a dolgaik korán kezdődnek. Este nem tudnak imádkozni, mert az üzleti ügyek miatt sokáig tartják őket. Hogyan várhatják el tőlük, hogy Isten dolgaira gondoljanak? Annyi dolguk van, hogy válaszoljanak erre a kérdésre - "Mit egyek? Mit igyak? Mivel öltözzek fel?"
Igaz, hogy a Bibliában azt olvassák, hogy a mennyei Atyjuk gondoskodik róluk ezekben a dolgokban, ha bíznak benne. De ők azt mondják: "Nem így van", azok az ő elképzeléseik szerint lelkesek, akik a Gondviselésben bíznak. Azt mondják, hogy a legjobb Gondviselés a világon a kemény munka. És helyesen mondják, de elfelejtik, hogy a kemény munkájuk alkudozásába "hiába kelnek korán, hiába ülnek későn és eszik a gondosság kenyerét. Mert ha nem az Úr építi a házat, hiába fáradoznak, akik építik".
Két férfit látsz, akik versenyeznek. Az egyikük, amikor elindul, félretesz minden súlyt, leveti a ruháját, és fut. Ott megy a másik szegény fickó, egy egész rakás aranyat és ezüstöt cipel a hátán. Aztán az ágyéka körül sok bizalmatlan kétely van, hogy mi lesz vele a jövőben, milyen kilátásai lesznek, ha megöregszik, és még száz más dolog. Nem tudja, hogyan görgesse terhét az Úrra. Nézd meg, hogyan zeng, szegény Társ, és hogyan távolítja el a másik, hagyja messze maga mögött, nyeri el a sarkot, és jön a győztes posztra.
Jó nekünk, ha mindent el tudunk dobni, kivéve azt az egy dolgot, ami szükséges, és azt mondjuk: "Ez az én dolgom - Istent szolgálni a földön, tudva, hogy a mennyben élvezni fogom Őt." Ez a dolgom. Mert amikor a dolgunkat Istenre bízzuk, jobb kezekben hagyjuk, mintha mi magunk gondoskodnánk róla. Akik maguknak faragnak, általában megvágják az ujjaikat. De akik Istenre bízzák, hogy faragjon helyettük, azoknak soha nem marad üres a tányérjuk. Aki a felhő után megy, az jó úton jár, de aki előtte fut, az hamarosan rájön, hogy bolondok útját járja. "Boldog az az ember, aki az Úrban bízik, és akinek az Úr a reménysége". "A fiatal oroszlánok hiányt szenvednek és éheznek, de akik az Úrra várnak, semmi jóban sem szenvednek hiányt."
Megváltónk azt mondta: "Nézzétek meg a mező liliomait, hogyan nőnek. Nem fáradoznak, és nem fonják, és mégis azt mondom nektek, hogy még Salamon sem volt olyan öltözékben, mint ezek közül egy sem." "Nézzétek az ég madarait, mert azok nem vetnek, nem aratnak, nem gyűjtenek pajtába, mégis mennyei Atyátok táplálja őket, nem vagytok-e sokkal jobbak náluk?". "Bízzatok az Úrban, és tegyetek jót, és bizony, táplálkozni fogtok." "Védőhelye a sziklák muníciója lesz, kenyeret adnak neki. Az ő vizei biztosak lesznek." "Keressétek először az Isten országát és az ő igazságát, és mindezek hozzátartoznak nektek." Hordozzátok magatokon e világ gondjainak súlyát, és annyit fogtok tenni, amennyit csak tudtok, hogy cipeljétek őket, és egyenesen álljatok alattuk - de ami a futást illeti, ilyen terhekkel futni, az egyszerűen lehetetlen.
Van még egy másik dolog is, ami megakadályozza, hogy az ember lefussa a versenyt. Ismertünk olyan embereket, akik útközben megálltak, hogy belerúgjanak társaikba. Ilyen dolgok néha előfordulnak a versenyen. A ló ahelyett, hogy a cél felé száguldana, dühös természetű, és nekilát, hogy megrúgja a mellette futókat - nem sok esélye van annak, hogy elsőként érjen célba. "Akik pedig futnak a versenyen, mind futnak, de egy kapja a díjat." Van azonban egy, aki soha nem kapja meg, és ez az az ember, aki mindig a társaira figyel önmaga helyett.
Rejtélyes dolog, hogy még soha nem láttam olyan embert, aki kapával a vállán ment volna a szomszéd kertjébe kapálni. Ritkaságszámba megy, hogy egy gazda elküldi a lovascsapatát, hogy felszántja a szomszéd földjét. De az a legkülönösebb dolog, hogy a hét minden napján találkozom olyan emberekkel, akik mások jellemével foglalkoznak. Ha elmennek Isten házába, és hallanak egy elcsépelt dolgot, azonnal azt mondják: "Milyen jól illett ez Kovácsné és Barna asszonyra". Soha nem jut eszükbe, hogy ez mennyire illett volna rájuk.
Mindenki másnak kölcsönzik a fülüket, de saját maguknak nem hallanak. Amikor kijönnek a kápolnából, talán hazafelé menet, az első gondolatuk az, hogy "Hát, hogyan találhatnék hibát a szomszédaimban?". Azt hiszik, hogy másokat lefelé tenni annyi, mint maguknak felfelé menni (ennél nagyobb tévedés még nem volt). Azt hiszik, hogy azzal, hogy lyukakat szúrnak a szomszédjuk kabátján, a sajátjukat is megjavítják. Olyan kevés saját erényük van, hogy nem szeretik, ha másnak is van - ezért mindent megtesznek, hogy megfosszák minden jótól a szomszédjukat. És ha van egy kis hiba, azt nagyítóval nézik - de a másik irányba fordítják a poharat, amikor a saját bűneiket nézik.
A saját hibáik rendkívül kicsivé válnak, míg másokéi pompásan naggyá. Ez nemcsak a vallásosnak valló emberek hibája, hanem azoké is, akik nem vallásosak. Mindannyian hajlamosak vagyunk arra, hogy másokban keressük a hibát ahelyett, hogy a saját dolgainkkal foglalkoznánk. Figyelünk mások szőlőskertjére, de a saját szőlőskertünket nem gondozzuk. Kérdezz meg egy világi embert, hogy miért nem vallásos, és azt mondja neked: "Mert így és így vallást tesz, de nem következetes". Van ehhez bármi közöd? A saját Mestereddel szemben kell állnod vagy buknod, és neki is így kell tennie. Isten az ő bírájuk, és nem te.
Tegyük fel, hogy nagyon sok következetlen keresztény van - és kénytelenek vagyunk elismerni, hogy vannak ilyenek -, annál nagyobb okod van arra, hogy jó keresztény legyél. Tegyük fel, hogy nagyon sokan vannak, akik becsapnak másokat - annál nagyobb okod van arra, hogy példát mutass a világnak arra, milyen az igazi keresztény. "Á, de" - mondod - "attól tartok, hogy nagyon kevesen vannak". Akkor miért nem csinálsz egyet? De végül is ez a te dolgod? Nem kell-e mindenkinek a saját terhét viselnie? Nem ítélkezel mások bűneiért, nem az ő hitük által üdvözülsz, nem az ő hitetlenségük miatt ítélnek el.
Minden embernek a saját testében és vérében kell megállnia Isten előtt, hogy számot adjon a saját testében elkövetett cselekedeteiről, akár jók, akár rosszak voltak azok. Kevés hasznotok lesz abból, ha az Ítélet Napján azt mondjátok: "Ó Uram, a szomszédaimra néztem. Ó Uram, hibát kerestem a faluban élő emberekben. Helyreigazítottam az ostobaságaikat." De így szól az Úr - "Megbíztalak-e valaha is arra, hogy bíró vagy osztó legyél felettük? Miért, ha annyi időd és kritikus ítélőképességed volt, miért nem magadon gyakoroltad? Miért nem vizsgáltad meg magadat, hogy késznek és elfogadhatónak találtassál az Isten napján?" Ezek a személyek nem valószínű, hogy megnyerik a versenyt, mert arra fordulnak, hogy másokat rugdossanak.
Van még egy másik osztály is, akik nem fogják megnyerni a versenyt - nevezetesen azok, akik, bár látszólag nagyon tisztességesen indulnak, nagyon hamar elmaradnak. Az első rajtnál előre szöknek, és eltávolítják az összes többit. Ott úgy repülnek el, mintha szárnyak lennének a sarkukban. De egy kicsit tovább haladva a versenyben, ostorral és sarkantyúval csak nehezen lehet őket egyáltalán mozgásban tartani, és szinte megállnak. Sajnos, az embereknek ezt a faját minden egyházunkban fel lehet fedezni. Fiatalok jelentkeznek, akik vallást tesznek, mi pedig beszélgetünk velük, és azt gondoljuk, hogy minden rendben van velük, és egy kis ideig jól is futnak. Semmi sem hiányzik belőlük. Példaként állíthatnánk őket mások elé, hogy utánozzák őket.
Várj néhány évet. Csak apránként és apránként csökkennek. Először talán a hétköznapokon elhanyagolt istentiszteleten való részvétel - aztán teljesen megszűnik. Aztán egy szombati istentisztelet. Aztán talán a családi ima, aztán a magánimádság - egyik dolog a másik után hagyják abba - míg végül az egész épület, amely egyenesen állt és olyan szépnek tűnt, mivel homokra épült, megadja magát az idő lökései előtt, és összedől, és nagy a romlás.
Ne feledje, nem az indulással nyer a verseny, hanem a végigfutással. Aki üdvözülni akar, annak ki kell tartania a végsőkig: "Aki kitart a végsőkig, az üdvözül". Ha megállsz, és megállsz a versenyben, mielőtt annak végére érnél, akkor az egyik legnagyobb hibát követed el, ami csak előfordulhat. Tovább, tovább, tovább! Amíg élsz - előre, előre, előre! Mert amíg a sírba nem értek, addig nem értek a nyugvóhelyetekre. Amíg a sírhoz nem érkezel, addig nem jutottál el arra a helyre, ahol felkiálthatsz: "Állj!". Mindig előre, ha győzni akarsz. Ha megelégszel a vesztéssel, ha elveszítenéd a saját lelkedet, akkor mondhatod, hogy "Állj!", ha akarod. De ha örökre meg akarsz menekülni, akkor csak menj, menj, amíg el nem nyered a díjat.
De van egy másik osztálya is az embereknek, akik rosszabbak ezeknél. Ők is jól indulnak, és eleinte nagyon gyorsan futnak, végül pedig átugranak az oszlopokon és a korlátokon. Teljesen letérnek a pályáról, és nem tudod, hová tűntek. Néha-néha akadnak ilyen emberek. Elmennek tőlünk, mert nem közülünk valók, mert ha közülünk valók lettek volna, kétségtelenül velünk maradtak volna. A gyülekezetemben a szombat-napon rámutathatnék egy emberre, akit magam is láttam elindulni.
Láttam, hogy olyan jól fut, hogy szinte irigyeltem az örömét, amit mindig meg tudott őrizni, a hitét, ami mindig olyan élénknek és jubileumi örömökkel teli volt. Sajnos, amikor már azt hittük, hogy száguld a díj felé, valami kísértés keresztezte az útját, és félrefordult. Elindult messze a pusztán, letért a helyes útról, és az emberek azt mondják: "Aha, aha, így akarjuk. Így akarjuk mi is." És nevetnek és vidámkodnak rajta, mert miután egyszer megnevezte Jézus Krisztus nevét, utána megint visszatért, és az utolsó vége rosszabb, mint az első.
Akiket Isten elindít, azok soha nem tesznek ilyet, mert megmaradnak Krisztus Jézusban. Akik már az örökkévalóság előtt "beírattak" a szövetség nagy tekercsébe, azok a jó Lélek segítségével megmaradnak. Aki elkezdte bennük a jó munkát, az folytatja azt mindvégig. De sajnos, sokan vannak, akik a saját számlájukra és a saját erejükből futnak. És olyanok, mint a csiga, amely kúszás közben nyomot hagy az életéből a saját útján. Elolvadnak. A természetük bomlik. Elpusztulnak, és hol vannak? Nem az Egyházban, hanem minden reménységük elveszett. Olyanok, mint a kutya, amely visszatért a hányásához, és a koca, amelyet a mocsárban való fetrengésig mosdattak. "Annak az embernek az utolsó vége rosszabb lesz, mint az első."
Nem hiszem, hogy most más személyi kört megemlítenék. Elétek hoztam a verseny szabályait, ha győzni akartok. Ha "úgy akarsz futni, hogy győzz", mindenekelőtt arra kell ügyelned, hogy jól indulj. Tartanotok kell magatokat a pályához. Egyenesen kell haladnotok. Nem szabad megállnod az úton, vagy letérned róla, hanem az isteni kegyelem által sürgetve, mindig előre kell repülnöd, "mint az íjból kilőtt nyílvessző, amelyet egy erős íjász lőtt ki". És soha ne pihenjetek, amíg a menetelés véget nem ér, és amíg Istenetek házában oszlopokká nem váltok, hogy örökre ne menjetek ki többé.
III. Most azonban néhány okot fogok mondani nektek, ami arra sarkall titeket, hogy előremenjetek az ÉGI FUTÁSBAN - azok, akik már futnak.
Az egyik okom ez lesz: "A tanúk oly nagy felhője vesz körül bennünket". Amikor a buzgó versenyzők a hegyen átrepülnek a síkságon, hogy elnyerjék a jutalmat, az egész pusztát emberek sokasága borítja, akik buzgón bámulják őket, és kétségtelen, hogy az őket előre buzdítók zaja és a rájuk tekintők ezernyi tekintete arra készteti őket, hogy minden idegszálukat megfeszítsék és erőteljesen nyomuljanak előre. Így volt ez azoknál a játékoknál is, amelyekre az apostol utal.
Ott ültek az emberek a megemelt emelvényeken, miközben a versenyzők előttük futottak, és kiáltoztak nekik, a versenyzők barátai pedig előre buzdították őket, és mindig hallatszott a kedves hang, amely arra biztatta őket, hogy menjenek tovább. Nos, keresztény testvérek, hány tanú tekint le rátok? Lefelé, azt mondom? Még így is van. Az angyalok a mennyei harcállásról néznek le rátok, és úgy tűnik, ma édes, ezüstös hangon kiáltják nektek: "Aratni fogtok, ha nem lankadsz. Megjutalmaztatnak, ha állhatatosan kitartotok a Krisztus munkájában és hitében."
És a szentek lenéznek rátok - Ábrahám, Izsák és Jákob. Mártírok és hitvallók és saját jámbor rokonaitok, akik felmentek a mennybe, lenéznek rátok, és ha szabad így beszélnem, azt hiszem, néha hallhatjátok a tapsukat, amikor ellenálltatok a kísértésnek és legyőztétek az ellenséget. És láthatjátok a feszültségüket, amikor lemaradtok az úton, és hallhatjátok baráti figyelmeztető szavaikat, amikor arra kérnek, hogy övezzétek fel elmétek ágyékát, tegyetek félre minden terhet, és száguldjatok előre, soha ne pihenjetek meg, hogy levegőt vegyetek, soha ne pihenjetek egy pillanatra sem, amíg el nem éritek a Mennyország virágos ágyát, ahol örökre megpihenhettek. És ne feledjétek, nem ezek az egyetlen szemek, amelyek rátok néznek. Az egész világ egy keresztényre néz - őt figyeli minden szemlélő -, egy keresztényben minden hibát látnak.
Egy világi ember ezer hibát is elkövethet, és senki sem veszi észre. De tegye ezt egy keresztény, és nagyon hamar nyilvánosságra hozzák a hibáit a nagyvilágban. Az emberek mindenütt a keresztényeket nézik, és ez teljesen helyes, hogy ezt teszik. Emlékszem egy fiatalemberre, aki egy keresztény egyház tagja volt, és aki elment egy nyilvános terembe, amely a legalacsonyabb színvonalú volt. Alighogy felment a lépcsőn, az egyikük azt mondta: "Á, itt jön a metodista. Majd mi odaadjuk neki." Amint bejutott a terembe, először is fel- és levezették, hogy mindenki láthassa a közéjük érkező metodistát, aztán lerúgták a lépcsőn.
Tiszteletteljes elismerésemet küldtem nekik, amiért így tettek, mert jól tette, amit tett. És gondoskodtam arról, hogy utána más értelemben is lerúgják a lépcsőn, és kirúgják a templomból. A világ nem akarta őt, és az Egyház sem akarta őt. A világ akkor rátok néz. Soha nem hagy ki egy alkalmat sem, hogy a vallásodat a fogaid közé vágja. Ha nem adsz tizenhat unciát az erkölcs fontjához - ha nem felelsz meg mindenben a célnak -, újra hallani fogsz róla.
Ne higgyétek, hogy a világ soha nem alszik. Azt mondjuk, "olyan mélyen alszik, mint egy templom", és ez egy nagyon jó közmondás. De nem mondhatjuk, hogy "olyan mélyen alszik, mint a világ", mert az soha nem alszik. Mindig nyitva van a szeme, mindig figyel minket mindenben, amit teszünk. A világ szemei rajtatok vannak. "Tanúk nagy felhője vesz körül minket". "Fussuk türelemmel az előttünk álló versenyt." És vannak sötétebb és még rosszindulatúbb szemek, amelyek ránk szegeződnek. Vannak szellemek, a levegő emberei, akik a levegő hatalmának fejedelme alatt állnak, akik minden nap figyelik a kudarcainkat...
"Szellemi lények milliói járnak ezen a földön,
amikor ébren vagyunk és amikor alszunk."
És sajnos, ezek a szellemi teremtmények nem mind jók. Vannak olyanok is, akiket még nem láncoltak meg és tartottak vissza a sötétségben, hanem akiknek Isten megengedte, hogy ordító oroszlánként járják ezt a világot, keresve, hogy kit faljanak fel, mindig készen arra, hogy megkísértsenek minket. És van egy ezek élén, akit Sátánnak, az ellenségnek hívnak, és ismeritek az ő munkáját. Neki hozzáférése van Isten Trónjához, és ezt a legszörnyűbben ki is használja, mert éjjel-nappal vádol minket a Trón előtt. A testvérek vádlója még nincs levetve - ez majd az Emberfia diadalának nagy napján lesz -, de ahogy Jézus a mi szószólónkként áll a Trón előtt, úgy a vén Sátán először figyel minket, és kísért minket, majd vádlónkként áll Isten előtt. Ó, kedves Testvéreim és Nővéreim, ha belevágtatok ebbe a versenybe és elkezdtétek, akkor ez a sok szem sarkalljon benneteket előre...
"A tanúk felhője körül
Téged teljes felmérésben tartanak;
Felejtsd el a már megtett lépéseket,
És tovább sürgetnek az utadon."
És most egy még sürgetőbb megfontolás. Ne feledd, a versenyed győzelem vagy vereség - halál vagy élet, pokol vagy mennyország, örök szenvedés vagy örök öröm. Micsoda tét az, amiért futsz! Ha szabad így fogalmaznom, az életedért futsz. És ha ez nem készteti az embert futásra, akkor semmi sem fogja. Tegyetek egy embert oda a hegyre, és egy másikat utána, aki kivont karddal az életét keresi. Ha van benne egy kis futás, hamarosan látni fogod, hogy fut. Nem lesz szükség arra, hogy azt kiáltsuk neki: "Fuss, ember, fuss!", mert egészen biztos benne, hogy az élete veszélyben van, és minden erejével száguld - addig száguld, amíg az erek úgy állnak a homlokán, mint az ostorzsinórok, és forró verejték folyik testének minden pórusából -, és mégis menekül előre.
Most hátranéz, és látja, hogy a Vérbosszúálló száguld utána. Nem áll meg. Megpördül a földön, és tovább menekül, míg el nem éri a Menedék Városát, ahol biztonságban van. Ah, ha lenne szemünk, hogy lássunk, és ha tudnánk, ki az, aki életünk minden másodpercében üldöz minket, mennyire futnánk! Ó ember, a pokol van mögötted, a bűn üldöz téged, a gonosz igyekszik utolérni téged. A Menedék Városa szélesre tárta kapuit. Kérlek, ne nyugodj meg, amíg nem mondhatod bizalommal: "Beléptem ebbe a nyugalomba, és most már biztonságban vagyok, tudom, hogy Megváltóm él".
És még akkor se pihenjetek, mert ez nem a pihenés helye. Ne pihenjetek, amíg a hatnapos munkátok be nem fejeződik - és a mennyei szombatotok el nem kezdődik. Legyen ez az élet a ti hatnapos, örökké munkálkodó hitetek. Engedelmeskedjetek Mesteretek parancsának: "fáradozzatok tehát, hogy bemenjetek ebbe a nyugalomba", látva, hogy sokan vannak, akik nem fognak bemenni, mert a hitük hiánya miatt nem lesznek rá képesek. Ha ez nem sarkallja az embert arra, hogy siessen előre, akkor mi?
De hadd képzeljek el még egy dolgot. És ez segítsen benneteket előre! Keresztény, fuss előre, mert ne feledd, ki az, aki a győztes poszton áll. Fuss előre, mindig Jézusra tekintve, akkor Jézusnak kell a végén állnia. Mindig előre kell néznünk, és soha nem hátrafelé. Ezért Jézusnak ott kell lennie. Csak nem tétlenkedsz? Lásd Őt az Ő nyílt sebeivel. El akarod hagyni a pályát? Lásd Őt az Ő vérző kezeivel. Nem kényszerít ez arra, hogy neki szenteld magad? Nem késztet-e ez arra, hogy siettesd az utadat, és soha ne tétovázz, amíg el nem éred a koronát?
Haldokló Mesteretek ma hozzátok kiált, és azt mondja. "Az én kínjaim és véres verejtékem által. Keresztem és szenvedésem által - előre! Életem által, amelyet értetek adtam. A halál által, amelyet értetek elszenvedtem - tovább!" És lássátok! Kinyújtja a kezét, megrakva egy koronával, melyen sok-sok csillag csillog, és azt mondja: "E korona által - előre!". Könyörgöm nektek, előre, Szeretteim. Nyomulj előre, mert "tudom, hogy számomra el van rakva az élet koronája, amely nem múlik el, és nem csak nekem, hanem mindazoknak, akik szeretik az Ő megjelenését".
Mindenféle karakterhez szóltam így. Hazavinné ma délután azt, amelyik a legjobban alkalmazható az Ön esetére? Azok, akik nem vallják magukat vallásosnak, akik Isten és Krisztus nélkül élnek, akik idegenek Izrael közösségében - hadd emlékeztesselek benneteket szeretettel arra, hogy eljön a nap, amikor szükségetek lesz a vallásra. Nagyon jó, ha most az élet sima vizein vitorláztok, de a Jordán háborgó hullámai miatt szükségetek lesz a Megváltóra. Kemény munka remény nélkül meghalni - megtenni az utolsó ugrást a sötétben valóban félelmetes dolog.
Láttam az öregembert meghalni, amikor kijelentette, hogy nem akar meghalni. Ott állt a halál küszöbén, és azt mondta: "Minden sötét, sötét, sötét, sötét! Ó, Istenem, nem tudok meghalni." És a gyötrelme félelmetes volt, amikor a Pusztító erős keze úgy tűnt, hogy át akarja lökni a szakadékon. Reszketve állt a szakadék szélén, és félt elindulni. És félelmetes volt a pillanat, amikor a láb megcsúszott, és a szilárd földet elhagyva a lélek az örök harag mélységeibe süllyedt.
Akkor akarsz majd egy Megmentőt, amikor a pulzusod gyenge és kevés lesz. Szükséged lesz akkor egy angyalra, aki az ágyad mellett áll - és amikor a lélek távozik, szükséged lesz egy szent kíséretre, amely átvezet a halál sötét felhőin, átvezet a vaskapun, és elvezet a túlvilági föld áldott kúriájába. Ó, "keressétek az Urat, amíg még megtalálható, hívjátok Őt, amíg még közel van. A gonosz hagyja el útját és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő irgalmazni fog neki. És a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát. Mert az én gondolataim nem a ti gondolataitok, és a ti utaitok nem az én utaim - mondja az Úr. Mert ahogyan az egek magasabbak a földnél, úgy az én utaim is magasabbak a ti utaitoknál, és az én gondolataim a ti gondolataitoknál."
Uram, fordíts meg minket, és meg fogunk változni. Vonzz minket, és mi futni fogunk utánad. És tiéd lesz a dicsőség. Mert versenyünk koronája a Te lábaid elé vetetik, és a dicsőség a Tiéd lesz örökkön örökké.

[gépi fordítás]
Izrael fiainak hitetlensége késztette őket arra, hogy kémeket küldjenek Kánaánba. Isten azt mondta nekik, hogy ez egy jó föld, és megígérte, hogy kiűzi az ellenségeiket - ezért teljes bizalommal kellett volna előrevonulniuk, hogy birtokba vegyék az ígért örökséget. Ehelyett tizenkét fejedelmet küldtek, hogy kémleljék ki a földet, és "sajnos, az emberi természetre való tekintettel" közülük tíz hitetlen volt, és csak kettő volt hű az Úrhoz. Olvassátok végig az elbeszélést, és figyeljétek meg a hazug üzenet rossz hatását és az igaz kémek szent bátorságát.
Most folytatnom kell a példázatomat. Kánaán földje a vallás képe. Nem hiszem, hogy valaha is a Mennyország képének szánták, mert a Mennyországban nincsenek kánaániak. A Mennyben bizonyára nincsenek Anak fiai, nincsenek elűzendő óriások, nincsenek fallal körülvett városok és nincsenek királyok vasszekerekkel. Kánaán azonban nagyon kiváló kép a vallásról. Izrael fiainak ma reggel az emberiség nagy tömegének képviselőiként kell állniuk. Az emberiség nagy tömege soha nem próbálja ki magának, hogy mi a vallás. Nem kutatják a szent könyveinket, nem kóstolják és nem próbálják ki a vallásunkat.
De ez az, amit csinálnak. Azokat, akik vallást tesznek, kémeknek tekintik, akik behatoltak az országba, és a mi jellemünket és viselkedésünket tekintik annak az üzenetnek, amit mi visszahozunk nekik. Az istentelen ember nem azért olvassa a Bibliát, hogy kiderítse, vajon Krisztus vallása szent és szép-e. Nem, ő az élő Bibliát olvassa - Krisztus egyházát -, és ha az egyház következetlen, akkor elítéli a Bibliát, bár a Biblia soha nem vonható felelősségre azok bűneiért, akik vallják, hogy hisznek benne.
Az istentelen emberek természetesen nem bűnbánat és hit által jönnek, és nem teszik próbára Krisztus szeretetét. Nem kötnek szövetséget az Úr Jézussal, különben hamarosan felfedeznék, hogy ez egy jó föld, ahol tej és méz folyik. Ehelyett azonban helyben állnak, és azt mondják: "Lássuk, mit csinálnak ezek a keresztények. Vajon boldognak találják-e azt? Megsegíti-e őket a bajok órájában? Megvigasztalja-e őket a megpróbáltatások közepette?" És ha úgy találják, hogy a mi beszámolónk komor vagy szentségtelen, akkor félrefordulnak, és azt mondják: "Ez nem jó föld. Nem megyünk be oda, mert nagyok a nehézségei, de kevés az élvezet".
Szeretett Testvéreim és Barátaim, hogy a példázatot a lehető legegyszerűbben fogalmazzam meg, minden keresztény férfit és nőt kémnek akarok beállítani, aki belépett a vallás jó földjére, és aki viselkedésével és beszélgetéseivel vagy rossz vagy jó hírt hoz erről a jó földről, és vagy arra készteti a világot, hogy zúgolódjon és megvetesse a vallást, vagy pedig a jóságtól való szent félelemmel és valamiféle vágyakozással tölti el, hogy részesüljön belőle.
De egy óvatos szóval kezdem. Először is megjegyzem, hogy a világ emberei nem menthetők meg azért, hogy ostobaságuk miatt bíznak mások puszta jelentésében. Másodszor, megkísérlem leírni a gonosz tudósítókat, a gonosz kémeket, akik a táborban vannak. Aztán megemlítünk néhány jó kémet, akik jó jelentést hoznak az országról. Végül pedig néhány nyomós okot hozok fel a keresztény férfiak és nők számára, hogy miért kellene Kálebhez és Józsuéhoz hasonlóan cselekedniük, és miért kellene jó jelentést hozniuk az országról.
Először is, tehát az istentelen világ nem menthető fel azért, amit mindazonáltal nagyon is természetesnek kell elismerni, nevezetesen, hogy ahelyett, hogy saját maguk vizsgálnák meg a vallást, általában mások képviseletére bízzák magukat.
A világi ember azért nézi a keresztényt, hogy lássa, örömteli-e a vallása. "Ebből - mondja - meg fogom tudni, hogy van-e a vallásban olyan, ami az embert boldoggá teszi. Ha örömteli arccal látom annak professzorát, akkor elhiszem, hogy jó dolog". De hallja, uram, van-e joga ilyen próbára tenni a dolgot? Nem kell-e Istent igaznak tekinteni, még mielőtt bebizonyítottuk volna? És nem Ő jelentette-e ki magát: "Boldog az az ember, akinek az Úr nem tulajdonít gonoszságot, és akinek lelkében nincs álnokság"? Nem maga a Szentírás mondja-e ki, hogy az istenfélelem nemcsak erre az életre, hanem az eljövendőre is hasznos - hogy két világ áldása van benne, ennek az ég alatti világnak az áldása és annak a felső, a csillagok feletti világnak az áldása?
Nem tudnátok-e a Szentírásból, ha fognátok a Bibliát és elolvasnátok, hogy a kereszténynek mindenütt meg van parancsolva, hogy örüljön, mert ez jólesik neki? "Örvendezzetek az Úrban ti igazak, és ujjongjatok örömötökben mindnyájan, akik igaz szívűek vagytok". "Örüljetek mindörökké." "Örüljetek az Úrban mindenkor, és ismét mondom, örüljetek". Ne feledjétek, hogy nincs jogotok a vallás örömtelenségét a saját tapasztalatotokon kívül semmilyen próbára tenni, mert kötelességetek hinni Istennek az Ő puszta szavára. Nem állhatsz meg addig, amíg nem győződhetsz meg róla, hogy igaz. Kötelességed hinni Teremtődnek, amikor kijelenti, hogy a vallás útjai kellemesek, és minden ösvénye békesség.
Ismét azt mondod, hogy Krisztus vallásának szentségét Krisztus népének szentségével fogod megvizsgálni. Nincs jogod - válaszolom -, hogy a kérdést ilyen próbára tedd. A megfelelő próba, amit használnotok kellene, az az, hogy ti magatok próbáljátok ki - "ízleljétek meg és lássátok, hogy az Úr jó". Azzal, hogy megkóstoljátok és meglátjátok, bizonyítani fogjátok az Ő jóságát, és ugyanezzel az eljárással kell bizonyítanotok az Ő evangéliumának szentségét. A ti dolgotok az, hogy a megfeszített Krisztust keressétek magatoknak - nem pedig az, hogy egy másik ember képviseletét fogadjátok el a kegyelemnek a romlást legyőző és a szívet megszentelő hatalmát illetően.
A ti dolgotok az, hogy bemenjetek a völgyeibe és leszedjétek a szőlőjét. A ti dolgotok, hogy megmásszátok hegyeit és megnézzétek lakóit, amennyiben Isten adott nektek egy Bibliát. Azt szánta nektek, hogy olvassátok, és ne elégedjetek meg azzal, hogy embereket olvassatok. Ott van az Ő Szentlelke. Nem szabad megelégednetek azokkal az érzésekkel, amelyek mások beszélgetéséből fakadnak. Az igaz vallás megismerésének egyetlen ereje az, hogy ez a Lélek a saját szívedben munkálkodik - hogy te magad tudd meg, mi a vallás ereje.
Nincs jogod megítélni a vallást bármi külső vagy önmagán kívüli dolog alapján. És ha megveted, mielőtt magad kipróbáltad volna, akkor ezen a világon bolondnak, a másvilágon pedig bűnözőnek kell vallanod magad. És mégis így van ez a legtöbb emberrel. Ha hallasz valakit a Bibliát szidalmazni, általában arra következtethetsz, hogy soha nem olvasta. És egészen biztosak lehetünk benne, ha valakit a vallás ellen beszélni hallunk, hogy soha nem tudta, mi a vallás. Az igazi vallás, ha egyszer birtokba veszi a szívet, soha nem engedi meg az embernek, hogy vitatkozzon vele.
Az az ember fogja Krisztust a legjobb barátjának nevezni, aki egyáltalán ismeri Krisztust. Sokakat találtunk, akik megvetették e világ örömeit - de soha nem találtunk olyat, aki undorral vagy telítettséggel fordult volna el a vallástól, miután egyszer már élvezte azt. Nem, ne feledjétek, hallgatóim, ha a vallást másoktól veszitek, és a professzorok példája arra késztet benneteket, hogy elvetitek a vallást, akkor mégis a saját vértetekben vagytok bűnösök. Isten ugyanis nem hagyott benneteket az emberek jellemének bizonytalan térképére. Ő a saját Igéjét adta nektek - egy biztosabb Igét és bizonyságot -, amelyre jól teszitek, ha odafigyeltek.
Hiába mondjátok majd az Ítélet Napján: "Az ilyen és az olyan ember következetlen volt, ezért megvetettem a vallást." Akkor kiderül majd, hogy a mentséged üres, mert be kell majd vallanod, hogy más tekintetben nem fogadtad el más véleményét az üzleti életben vagy az élet gondjaiban - eléggé független voltál. Politikai nézeteidben nem kötötted a hitedet senki kabátjához. És ezért végül is azt kell mondani rólad, hogy elég független voltál ahhoz, hogy a saját utadat mások példájával szemben is irányítsd, az üzleti életben, a politikában és hasonló dolgokban. Bizonyára volt benned elég szellemi erő, ha úgy döntöttél volna, hogy kiálltál a professzorok következetlenségével szemben, és megkerested magadat.
Ha Krisztus egész egyháza következetlen lenne, amíg van Biblia a földön, nem lenne mentséged az ítélet napján. Mert Krisztus nem volt következetlen, és nem azt kérik tőletek, hogy kövessétek Krisztus követőit - azt kérik tőletek, hogy kövessétek magát Krisztust. Amíg nem találsz hibát az Ő jellemében, hibát a magatartásában, addig nincs jogod Krisztus fogai közé vágni a követőinek következetlenségét, és nincs jogod elfordulni Tőle, mert a tanítványai elhagyják Őt és elmenekülnek.
A saját Mesterüknek állnak vagy buknak. Nekik a saját terhüket kell viselniük, és neked is a tiédet. "Mindenki a maga terhét viseli" - mondja a Szentírás - "mert mindnyájunknak meg kell jelennünk Krisztus ítélőszéke előtt, hogy számot adjunk azokról, amiket a testben cselekedtünk, akár jók, akár rosszak". Nem más ember bűneiért fogsz elszámolni, hanem a sajátodért. És ha egy másik ember a bűneivel gyalázatot hozott Krisztusra, akkor sem lesz mentség számodra, ha nem követed Őt teljes egészében, egy gonosz nemzedék közepette.
II. Ezzel, figyelmeztetésként és őrzésként, most előhozom A ROSSZ SPÍZEKET. Bárcsak a szövegben említett emberek lettek volna az egyetlen kémek, akik rossz jelentést hoztak - nagy kegyelem lett volna, ha a pestis, amely megölte őket, az összes többi hasonló fajtát is megölte volna. De sajnos, attól tartok, ez a fajta soha nem fog kihalni, és amíg a világ fennáll, lesznek olyan professzorok, akik rossz jelentést hoznak az országról.
De most hadd hozzam elő a gonosz kémeket. Ne feledjétek, ezeket a kémeket nem az alapján kell megítélni, amit mondanak, hanem az alapján, amit tesznek. Mert egy világi ember számára a szavak semmit sem jelentenek - a tettek jelentenek mindent. A jelentések, amelyeket vallásunkról hozunk, nem a szószéki jelentések, nem azok a jelentések, amelyeket ajkunkkal mondunk ki, hanem a mindennapi életünkről szóló jelentések, a saját házunkban való beszéd és az élet mindennapi dolgai.
Nos, először is, előállítok egy embert, aki rossz híreket hoz fel az országról, és rögtön látni fogjátok, hogy ezt teszi, mert tompa és nehéz lelkületű. Ha prédikál, akkor ezt a szöveget veszi: "Sok nyomorúságon keresztül kell örökölnünk az országot". Valahogyan soha nem említi Isten népét anélkül, hogy ne nevezné Isten kipróbált gyermekeinek. Ami az Úrban való örömöt illeti, azt gyanakodva szemléli. "Uram, micsoda nyomorult föld ez!" - ez számára a költészet csúcsa. Ezt mindig el tudná énekelni. Mindig a völgyben van, ahol a ködök lebegnek. Soha nem mászik fel a hegyek ormára, hogy felette álljon ennek az életnek a viharainak. Borús volt, mielőtt vallást tett - azóta még borúsabb lett.
Látogassa meg otthon. Kérdezd meg a gyerekeket, mit gondolnak az apjuk vallásáról. Szerintük bárcsak bármi más lenne az apjuk, csak nem vallásos. "Apa nem engedi, hogy nevessünk" - mondják. "Vasárnap lehúzza a redőnyt. Igyekszik minél sötétebbé és nyomorúságosabbá tenni bennünket a szombat-napon". Szigorú szombatistaként kötelességének tartja, hogy a szombatot az egész hét nap közül a legnagyobb rabszolgaság napjává tegye.
Kérdezze meg a feleségét, mit gondol a vallásról. Azt mondja: "Én magam nem sokat tudok róla, de bárcsak a férjem egy kicsit vidámabb lenne". "Nem, de vajon a vallása teszi őt szerencsétlenné?" "Nem tudom, mi az", mondja az asszony, "de azt tudom, hogy amikor a legnyomorúságosabb, akkor általában a legvallásosabb." Hallgasd meg imádkozni - amikor térdre borul, hosszan sorolja a megpróbáltatásait és gondjait. Soha nem mondja a végén: "Többen vannak azok, akik mellettünk vannak, mint mindazok, akik ellenünk vannak". Általában a Baca-völgyön és a sírásról szokott annyit beszélni, hogy kútfővé teszi. Soha nem mondja tovább: "Erőből erőből erőbe mennek, mindnyájan Sionban megjelentek Isten előtt". Nem, ez csak a történet fekete része.
Ha látni akarjátok ezt a testvért a tökéletességben, akkor látnotok kell őt, amikor egy fiatal megtérővel beszélget. A fiatalember tele van örömmel és boldogsággal, mert megtalálta a Megváltót, és mint egy fiatal szárnyas, aki éppen szárnyra kapott, örömmel repül a napsütésben, és vidáman csiripel a hite örömében. "Á - mondja az öreg keresztény -, a fekete ökör még nem taposta meg a lábujjaidat. Több bajod lesz, mint amiről álmodsz." Az öreg Timorous úr barátom volt - hallottad-e valaha, mit mondott Kereszténynek, amikor útközben találkozott vele? Én is ezt mondom neked. "Az oroszlánok! Az oroszlánok! Az oroszlánok!" - kiáltotta. Ő azonban nem árulja el: "az oroszlánok meg vannak láncolva". "Az óriások! Az óriások! Az óriások!" - kiáltja.
Soha nem mondja, hogy "keblén hordozza a bárányokat, és gyengéden vezeti a kicsinyeket". Mindig a kérdésnek a sivár oldalát képviseli, és rossz híreket hoz fel a földről. És tudjátok, némelyikük annyira büszke a rossz hírére, hogy kis csomóba verődnek, és nem tudnak meghallgatni egyetlen prédikátort sem, hacsak nem rendkívül hosszú az arca, és hacsak nem tanulmányozta a szótárat, hogy megtalálja az összes gyászos kifejezést, és hacsak nem jelenik meg az embereknek, hogy böjtöljön - akárcsak a régi idők farizeusai.
Nem habozom azt mondani, hogy ezek az emberek gonosz kémek. Távol álljon tőlünk, hogy elfedjük azt a nagyszerű tényt, hogy a vallás valóban nyomorúsággal jár, és hogy a keresztény embernek, mint mindenki másnak, számítania kell arra, hogy ebben a világban bajok érik, mert az ember úgy születik erre, ahogy a szikrák felfelé szállnak. De éppoly hamis, mint amilyen igaz Isten, hogy a vallás nyomorulttá teszi az embert. Annyi bizonyos, hogy amilyen jó Isten, olyan biztos, hogy az Ő vallása is jó, és amilyen jó Isten mindenkivel szemben, és amilyen gyengéd irgalmassága minden műve felett van, olyan légkör a vallás, amelyben ezek a gyengéd irgalmak játszadoznak, és olyan tenger, amelyben az Ő szerető jósága úszik.
Ó, jöjjetek, ti sivár professzorok, vegyétek el azokat a viharfelhőket, és koszorúzzatok néhány szivárványt a homlokotokra. Jöjjetek, kenjétek meg a fejeteket és mossátok meg az arcotokat, hogy ne tűnjetek az emberek előtt böjtölőnek. Vegyétek el azokat a hárfákat a fűzfákról. Le velük, és most próbáljátok ki, vajon megszokott ujjaitok nem tudják-e dallammal megeleveníteni őket. És ha nem akarjátok és nem tudjátok megtenni, engedjétek meg, hogy tanúságot tegyek. Krisztus vallását illetően azt mondhatom - ha úgy kellene meghalnom, mint egy kutya, és semmi reményem nem lenne a halhatatlanságra -, ha boldog életet akarnék élni, hadd szolgáljam teljes szívemből Istenemet. Legyek Jézus követője, és járjak az Ő nyomdokain, mert soha nem hangzott el igazabb szó, mint Salamoné: "Útjai kellemes utak, és minden ösvénye békesség".
Ez egy olyan föld, ahol tej és méz folyik. Még a földön is vannak olyan csomók, amelyek túl nehezek ahhoz, hogy egy ember elbírja. Vannak olyan gyümölcsök, amelyeket olyan gazdagnak találtak, hogy még angyali ajkakat sem édesítettek még soha dúsabb borral. Itt olyan szép örömökben lehet részesülni, hogy még a Paradicsom nektáros bora is aligha múlhatja felül a megelégedettség édességeit, amelyeket az Úr földi lakomáin találunk.
Talán azonban ezt a szegény embert, akit az imént küldtem el, meg kell sajnálni. A következőt nem, mert az valóban egy gazember. Nézzétek! Szelídarcú úrként lép elő, aki nagy vallási vallomást tesz. Hogy zengi az énekeket! Amikor feláll imádkozni, milyen lelki hangon imádkozik. Semmi testi nincs a hangjában! Ő a keresztény emberek között egy nagyszerű vezető. A prédikációkat méterenként tudja elmondani. Óránként tudja boncolgatni a tanokat. Nincs olyan metafizikai pont az egész teológiánkban, amit ne értene...
"Tud egy hajszál választja el,
a nyugati és az észak-nyugati oldal között."
Az ő megértése, saját véleménye szerint, végtelen. És nagyon hivalkodóan kérkedik a jámborsággal. Mindenki azt mondja, amikor látja őt a kápolnában vagy máshol jó keretek között: "Milyen drága jó ember!". Az ember követi őt az üzletbe. Esküdni nem fog, de hazudni igen. Nem fog nyíltan rabolni, de csalni fog. Nem fog szemtől szembe szidni valakit, de rosszabbat tesz - a háta mögött csúnyán beszél róla. Vigyázzatok rá! Ha találna egy részegest az utcán, megdorgálná, és olyan büszkén beszélne neki a részegség bűne ellen - de ő maga csak nagyon ritkán tudja, hogyan kell felmenni az ágyba. Csakhogy az csendben történik - ezért senki sem látja -, és úgy tartják róla, hogy a társadalom igen tekintélyes tagja.
Nem ismersz ilyen embereket? Remélem, hogy nem. De találkoztam velük. Rengeteg ilyen ember él még - emberek, akik nagy hivatásokat tesznek, de az életük olyan ellentétben áll a hivatásukkal, mint a pokol a mennyországgal. Mit mond a világ a vallásról, amikor látja ezeket az embereket? Azonnal azt mondják: "Nos, ha ez a vallás, akkor jobb, ha nem lesz belőle semmi". Mondja az üzletember: "Én nem tudnám azt csinálni, amit így és így csinál, igaz, az énekeskönyvéből tudnék énekelni, de a pénztárkönyvét nem tudnám vezetni." Ez nem igaz.
Sok embert ismerünk, aki azt mondja: "Én nem tudnék olyan hosszú imát mondani, mint Így és Így, és nem tudnám olyan tisztességtelenül kiállítani a számláimat, mint ő.". Találkoztunk olyan világi emberekkel, akik kereskedőként és hivatásos emberként sokkal becsületesebbek, mint azok, akik vallásosnak vallják magukat. És ismertünk másfelől olyan embereket, akik a legnagyobb hivatást vállalták, és mindenféle gonoszságnak hódoltak. Szörnyű lesz annak az embernek a sorsa, aki így tönkreteszi más emberek lelkét azzal, hogy rossz hírét kelti az országnak. De ó, kérlek titeket, hallgatóim, ha valaki közületek látott ilyen professzorokat, akkor ma az igazak álljanak ki, mint a régi Józsué és Káleb. Az Egyház álljon előttetek és szaggassa meg ruháit, miközben arra kér benneteket, hogy ne higgyetek az ilyen emberek hazug és rágalmazó jelentéseinek.
Mert a vallás valóban szent. Ahogy Krisztus szent, úgy akar az Ő népe is szent lenni. És Isten kegyelme, amely az üdvösséget hozza, tiszta és békés. Olyan dolgokat hoz létre az emberekben, amelyek szentek és jó hírűek, olyan dolgokat, amelyek Istent magasztalják, és amelyek az emberi természetet dicsőségesnek mutatják. De aligha kell mondanom nektek, hogy miközben a saját körötökben találkoztatok képmutatókkal, találkoztatok olyan emberekkel, akikben nem kételkedhettetek. Igen, néha még a ti gonosz társaságotokban is láttatok olyan embert, aki olyan volt, mint egy angyal. Úgy éreztétek magatokat, mint a Sátán, amikor Abdiel, a hitetlenek között a hűséges, kiállt, és nem akart egy lázadót az Istenéhez fordítani...
"Megszégyenülten állt az ördög,
És érezte, milyen szörnyű a jóság."
Ezért kérlek benneteket, ne higgyetek a képmutató és a szentségtelen ember rossz hírének.
De van a professzoroknak egy harmadik osztálya is, akik rossz bizonyítványt állítanak ki a földről. És ez, attól tartok, valamilyen mértékben mindannyiunkat érint - mindannyiunknak bűnösnek kell vallani magunkat. A keresztény ember, bár igyekszik egységesen az idők szerint járni, amikor a tanúságtétele nem következetes. Néha ez a tanúságtétel az, hogy "Az evangélium szent", mert ő maga is szent. De sajnos a legjobb emberrel is előfordul, hogy a tanúságtételünk ellentmond a hitünknek. Amikor látunk egy dühös keresztényt - és ilyet is lehet látni -, amikor találkozunk egy büszke kereszténnyel, és ilyet is lehetett már látni - amikor rajtakapunk egy hibán túllépő keresztényt, ahogy néha megesik -, akkor a bizonyságtétele nem következetes. Ilyenkor ellentmond annak, amit máskor a cselekedeteivel kinyilvánított.
És itt ismét mondom, attól tartok, hogy mindannyiunknak bűnösnek kell vallania magát. Tetteinkkel néha olyan szavakat használtunk, amelyek látszólag ellentmondanak életünk általános tanúságtételének. Ó, barátaim, ne higgyetek el mindent, amit láttok bennünk, és ha néha azt látjátok, hogy egy keresztény ember elhamarkodott vagy helytelen kifejezésre ragadtatja magát - ne a vallásunkat okoljátok érte - okoljátok szegény bukott emberségünket. Ha néha rajtakaptok minket egy-egy hibán, és bízunk benne, hogy elég ritkán fogtok látni minket, szidalmazzatok minket, de ne szidalmazzátok a Mesterünket! Mondjatok rólunk, amit akartok, de kérünk titeket, ne a vallásunkat okoljátok - mert a szentek is bűnösök, és a legszentebb embereknek is imádkozniuk kell: "Bocsásd meg vétkeinket, miképpen mi is megbocsátunk az ellenünk vétkezőknek".
De kérünk benneteket, amikor a bűn őrülete megtéveszt bennünket, ne higgyetek őrültségünk zagyvaságának, hanem vegyétek figyelembe életünk általános tanúságtételét, és bízunk benne, hogy azt Krisztus evangéliumával összhangban lévőnek találjátok. Én elviselném, ha bántalmaznának, de nem szeretném, ha a Mestert bántalmaznák. Inkább szeretném, ha azt hinnék, hogy egyáltalán nem vagyok keresztény, minthogy bárki azt mondhassa, hogy bármilyen hibámat a vallásom okozta. Nem, Krisztus szent. Az evangélium tiszta és szeplőtelen. Ha bármikor úgy tűnik, hogy ellentmondunk ennek a tanúságtételnek, ne higgyetek nekünk, kérlek benneteket, hanem nézzetek utána a dolognak magatoknak - mert ez valóban egy jó föld - egy föld, amelyből tej és méz folyik.
III. Így hoztam elő a gonosz kémeket, akik rossz jelentést hoznak. És most, hála Istennek, vannak jó kémek is. De hagyjuk őket beszélni. Jöjjön Józsué és Káleb, a ti tanúságtételetekre vagyunk kíváncsiak. Bár meghaltatok és elmentetek, de gyermekeket hagytatok magatok után. És ők, akik még mindig szomorúak, mint ti voltatok a rossz hír hallatán, szétszaggatják ruháikat - és bátran kiállnak amellett, hogy az a föld, amelyen keresztülmentek, rendkívül jó föld.
Az egyik legjobb kém, akivel valaha találkoztam, egy idős keresztény. Emlékszem, hogy hallottam, amint felállt, és elmondta, mit gondol a vallásról. Vak öregember volt, aki húsz éve nem látta a nap fényét. Szürke fürtjei lelógtak a homlokáról, és a válla fölött lebegtek. Felállt az Úr asztalához, és így szólt hozzánk: "Testvéreim, hamarosan elszakadok tőletek. Még néhány hónap, és lábamat az ágyamra szedem, és atyáimmal együtt alszom. Nincs meg bennem a tudósok nyelve és az ékesszólók elméje, de mielőtt elmegyek, szeretnék még egy nyilvános bizonyságot tenni Istenemről.
"Ötvenhat éve szolgálom Őt, és még egyszer sem találtam hűtlennek. Elmondhatom: "Bizonyára jóság és irgalom kísért minket életem minden napján, és egyetlen jó dolog sem maradt el mindabból, amit az Úr Isten megígért.". " És ott állt az az öregember a sírjába tántorogva, megfosztva természetesen a mennyei fénytől, és mégis a jobb értelemben vett mennyei fény ragyogott a lelkébe. És bár nem tudott ránk nézni, mégis megfordult, és mintha azt mondta volna: "Fiatalok, bízzatok Istenben korán, mert nem kell megbánnom, hogy túl korán kerestem Őt. Csak azon kell bánkódnom, hogy annyi évem elszaladt kárba".
Semmi sem erősíti jobban a fiatal hívő hitét, mint hallani, ahogy a veterán keresztény, akit a harc hegei borítanak, arról tesz bizonyságot, hogy Mesterének szolgálata boldog szolgálat, és hogy ha más mestert szolgálhatott volna, nem tette volna, mert az Ő szolgálata kellemes, és a bére örök öröm.
Vedd a szenvedő tanúságát - nézd meg azt a törékeny, finom, áttetsző szépségű alakot, akinek világoskék szemét és hektikus arcát a hanyatlás tüze világítja meg - csüngve fekszik. Mint harmatos liliom, lenvászon fürtjei, meggondolatlanul dúsan, egészségtelen nedvességtől nedvesek. Láttam őt, mikor szemei lesüllyedtek, mikor alig lehetett felemelni az ágyból, mikor a váza elfáradt az élettől. És láttam őt egészen önelégülten, amint a párnája alól elővette a Bibliáját, és olvasta: "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek semmi bajtól, mert Te velem vagy. A Te vessződ és botod vigasztal engem. Te asztalt készítesz nekem ellenségeim színe előtt".
Leültem vele, beszéltem vele, és azt mondtam neki: "Nos, ezen a szomorú helyen voltál ezekben a hónapokban. Úgy találod, hogy a vallás most felvidít téged?" "Ó, uram - mondta -, mit tudnék csinálni nélküle? Nem tudom elhagyni ezt az ágyat. De ez számomra az öröm kanapéja volt, ahol Krisztus lakomát terített. Ő ágyazott meg nekem minden betegségemben. Bal kezét a fejem alá tette, jobb keze pedig átölelt. Örömöt adott nekem bánatomban, és felkészített arra, hogy nyugodt és rendíthetetlen arccal nézzek szembe a halállal." Egy ilyen eset a Mesterről tanúskodik. Mint az ősz hajú szenté, ez is kitűnő beszámoló erről a jó földről.
De nem kell a beteg ágyakra és az ősz fejűekre néznünk, ha az egyetlen tanúságot akarjuk látni. Ismerünk egy keresztény kereskedőt. El van merülve ennek az életnek a gondjaiban, és mégis mindig talál időt arra, hogy felkészüljön az eljövendő világra. Annyi üzlete van, mint bárki másnak a városban, és mégis a családi imát soha nem hanyagolja el. És talán azt látjátok, hogy a polgári elöljárói tisztséget tölti be - ahogyan ez egy esetben történt -, és mégis, még a lakoma napján is felkel a székéből, hogy a családi istentiszteletet még mindig megtarthassa a házában.
Az üzleti életben úgy ismerik, mint aki szívesen segít a kisiparosoknak. Szereti a jó értékpapírokat, ahogyan a többi ember is. De néha kockáztat, hogy segítsen egy feltörekvő embernek. Ha hozzá fordulsz, éles eszű üzletembert találsz benne, nem lehet bedőlni neki. De ugyanakkor olyan embernek is találod, aki nem fog bedőlni neked. Megbízhatsz benne. Bármilyen ügyletről legyen is szó, nem kell átnézned a számlát, ha neki köze van hozzá. Nem lesz benne hiba - vagy ha mégis, akkor az nyilvánvalóan hiba lesz, és azonnal be fogja vallani a lehető legnagyobb sajnálattal -, mert ő tisztességes az ügyleteiben.
Az ő esetében néha szerencsétlen krízis következett be, és amikor a házak összedőltek, és a csődök olyan gyakoriak voltak, mint a levelek a fákon, ő nem zavartatta magát, és nem zavartatta magát, mint más emberek, mert bizalma Istenében és Jákob Istenébe vetett bizalma volt. Volt benne némi aggodalom, de több volt benne a hit. És amikor a jólét visszatért hozzá, vagyonának egy részét az Úrnak szentelte. Nem zajos módon, hogy egy riportban megjelenjen, hogy így és így adományozott évi száz forintot egy társaságnak - hanem ötszázat adott, és senki sem tudott róla.
Az emberek azt mondták róla a tőzsdén és a piacon: "Ha van keresztény, akkor ez az ember az". Amikor meglátták őt, azt mondták: "Van valami a vallásban. Figyeltük őt. Soha nem láttuk, hogy megbotlott vagy félrefordult volna. Mindig ugyanolyan egyenes jelleműnek találtuk, aki félte az Istenét és nem félt senkitől." Az ilyen ember jó hírét kelti az országnak. Én beszélhetek itt vasárnapról vasárnapra és a hét minden napján máshol is, de nem tudok olyan erővel prédikálni, mint ti, akik a cselekedeteitek által prédikáltok a világnak. Ah, és én nem tudok olyan jól prédikálni, mint azok, akik szolgák, akiknek szent cselekedeteik által a megpróbáltatások és nehézségek közepette lehetőségük van arra, hogy megmutassák, mit tehet a kegyelem a szívben. Azok a jó kémek, akik jó jelentést hoznak fel az országról.
És, nővéreim, hadd szóljak egy szót hozzátok. Nektek is lehetséges, hogy jó jelentést hozzatok fel. Nem úgy, hogy elhanyagoljátok a háztartásotokat, hogy a látogató társaságokkal foglalkozzatok. Hagyjátok, hogy a látogató társaságokkal foglalkozzatok. Hála legyen Istennek értük, mert korunk legjobb intézményei közé tartoznak. De ismertem már olyan embereket, akik sokkal jobban elfoglalták volna magukat azzal, hogy a komódjukat súrolják, és gondoskodtak volna arról, hogy a szolgáik elmosogassák a teáskészletet, mint hogy házról házra járva betegeket látogassanak. Mert az ő házukban tombolt a zűrzavar, és a családjuk is egészen rendetlen volt, mert a feleség, mint egy bolond asszony - otthon mindent leszakított -, miközben külföldön próbált jót tenni.
Sok igazi irgalmas nővért ismertünk, akik valóban áldottak a nők között, és Isten bőségesen megáldja őket. Ismertünk olyanokat is, akik nagyon ritkán mennek ki betegeket látogatni, hanem otthon vannak, és a háztartásukat rendezik. Ismertünk istentelen férjet, akit egy istenfélő feleség térített meg. Emlékszem, hallottam egy esetet egy férfiról, akinek olyan kiváló természetű felesége volt, hogy bár világi ember volt, mégis azzal dicsekedett a társaságában, hogy neki van a legjobb felesége a földön. Azt mondta: "Nem lehet őt szenvedélybe kergetni. Késő este, mindenféle csínjában hazamegyek, de ő mindig szelíden fogad, és én minden alkalommal szégyellem magam, amikor meglátom, mert szentsége megdorgál. Bármilyen próbára teheted őt, a legjobb nőnek fogod találni."
"Nos", mondták, "menjünk ma este mindannyian veled vacsorázni." Így is tettek, és berohantak. Nem utalt arra, hogy nincs semmi a házban, pedig nagyon kevés volt. De ő és a szobalánya teljes erővel nekiláttak a munkának, bár már elmúlt tizenkét óra, és nagyon hamar megvacsoráztak, ő pedig egy hercegnő minden kecsességével várta őket, és úgy tűnt, olyan boldog, hogy láthatja őket, mintha a barátai lennének, és a legmegfelelőbb időben jöttek volna. Elkezdték mesélni, hogyan jöttek, és megkérdezték tőle, hogyan tudta ezt ilyen türelmesen elviselni. Azt mondta: "Isten adott nekem egy férjet. Nem tértem meg, mielőtt férjhez mentem, de mióta megtértem, az első törekvésem az, hogy a férjemet megismertessem Jézussal. és biztos vagyok benne - mondta -, hogy csak a kedvességemmel fogom őt erre rávenni." A férjemet nem tudtam, hogy megismerje Jézust.
A férje e szavakkal, miután a társaság elment, bevallotta, hogy milyen rosszul viselkedett vele szemben. A férfi szíve meghatódott - a következő szombaton elment vele Isten házába, és boldog házaspárrá váltak, akik teljes szívükből örültek az Úr Jézus Krisztusban. A nő jó kém volt, és jó híreket hozott az országról. Nem kétlem, hogy sok olyan asszony van, akinek a nevét soha nem fogják hallani a földön, aki végül megkapja a Mester dicséretét: "Megtette, amit tudott". És ha szent, türelmes, csendes szelídséggel megtettétek Krisztusért, amit tudtatok, akkor jó kémek vagytok. Jó jelentést hoztatok az országról.
És ti, szolgák, ti is megtehetitek ugyanezt. Egy vallásos szolgálólánynak kellene a legjobb szolgának lennie bárhol. Egy vallásos cipőfeketének jobban kellene cipőt feketítenie, mint bárki másnak. Ha van egy vallásos ember, aki kést pucol, akkor vigyáznia kell, hogy ne vegye le az élét. Tudod, hogy Amerikában a rabszolgák jámborak. Olyannyira, hogy egy vallásos rabszolga sok dollárral többet ér, mint egy másik, és mindig jól eladható. Az urak szeretik, ha vallásosak, mert ők azok az emberek, akik nem lázadnak, hanem szelíden és türelmesen behódolnak. És a szegény emberek, akik rabszolgának találva magukat - bármennyire is gyűlölik helyzetüket -, Isten kegyelméből mégis olyasvalakit tekintenek uruknak, aki mindenkinél magasabb rendű, és "nem szemmel szolgálnak, mint az embereknek tetsző emberek, hanem szívük egyszersmind egyszemélyes", igyekeznek Istennek szolgálni.
IV. És most minden erőmmel rá akarom szorítani minden itt élő, magát kereszténynek valló emberre, hogy NAGY szükség van arra, hogy EGYENLŐSEN JÓ TESTIMONIUMOT TEGYENEK KI A HITELRŐL. Testvérek, meggyőződésem, hogy ha Krisztus ma itt lenne, akkor lennének közöttünk olyanok, akik annyira szeretik Őt, hogy inkább odafordítanánk a saját arcunkat a verőnek, minthogy Őt megüssék. Napóleon egyik tisztje annyira szerette őt, hogy amikor egy ágyúgolyó valószínűleg eltalálta volna a császárt, az útjába vetette magát, hogy áldozatként haljon meg a gazdájáért. Ó, keresztény, te is ugyanezt tennéd, azt hiszem, ha Krisztus itt lenne, te is közte és a sértés, igen, közte és a halál közé futnál.
Nos, akkor biztos vagyok benne, hogy nem akarod akaratlanul leleplezni Krisztust. De ne feledd, hogy minden óvatlan szó, amit használsz, minden következetlen cselekedeted Krisztusra ront. A világ, tudod, nem talál hibát benned - mindent a Mesteredre hárít. Ha holnap elszólod magad, nem fogják azt mondani: "Ez John Smith emberi természete". Azt fogják mondani: "Ez John Smith vallása." Ők jobban tudják, de biztosak lesznek benne, hogy ezt mondják. Biztosak lesznek benne, hogy minden rosszat Krisztus ajtajára fognak kenni. Nos, ha te magad is el tudnád viselni a felelősséget, talán férfiasan viselnéd. De ne engedjétek, hogy Krisztus viselje a felelősséget - ne engedjétek, hogy az Ő címerpajzsát bemocskolják - ne engedjétek, hogy az Ő zászlaját a porba tiporják.
Aztán van egy másik szempont is. Ne feledjétek, ha rosszat tesztek, a világ egészen biztosan észre fog venni benneteket. A világ két zsákot hordoz - a hátsó zsákba a keresztény erényeit - az elülső zsákba a hibáinkat és bűneinket. Soha nem gondolnak arra, hogy a szent emberek erényeit nézzék. A mártírok minden bátorsága, a gyóntatók minden hűsége és a szentek minden szentsége semmit sem jelent számukra. De a mi vétkeink mindig előttük vannak. Ne feledjétek, hogy bárhol is vagytok keresztényként, a világ szemei rajtatok vannak. A gonosz nemzedék argus szemei mindenhová követnek benneteket. Ha egy egyház vak is, a világ nem az.
Közismert közmondás: "Alszik, mint az egyház", és ez nagyon igaz, mert a legtöbb egyház alszik. De nagy hazugság lenne, ha valaki azt mondaná: "Olyan mélyen alszik, mint a világ", mert a világ soha nem alszik. Az alvás az Egyházra van bízva. És ne feledjük azt sem, hogy a világ mindig nagyítóval nézi a keresztények hibáit. Ha egy ember botladozik, aki nem tesz vallomást, ó, az semmiség - soha nem hallani róla. Tegye meg egy lelkész - tegye meg egy keresztény professzor - és akkor előkerül a nagyító. Senki másban nem jelent semmit, de bennünk nagy bűn.
Két erkölcsi kódex van a világon, és nagyon helyes, hogy van ilyen. Ha azt valljuk, hogy Isten gyermekei vagyunk, és Isten kegyelmét hordozzuk a szívünkben, akkor nem helytelenebb a világ részéről, ha többet vár el tőlünk, mint másoktól, mint ahogyan a kertész sem várja el, hogy növényei gyorsabban nőjenek a melegágyon és az üvegárnyék alatt, mint a szabadban, a hideg fagyban. Ha több kiváltságunk van, több műveltségünk és több szakmánk, akkor meg kell felelnünk ezeknek, és a világ teljesen jogosan várja el ezt tőlünk.
Van még egy szempont, amit fel kell ajánlanom önöknek, mielőtt befejezném. Ne feledjétek, hogy ha nem teszel jó bizonyságot a vallásodról, akkor egy rossz bizonyságtétel sok jót fog legyőzni. Lehet, hogy egy gyülekezet összes szentje egy kivételével hűséges Krisztushoz, és a világ nem fogja ezért tisztelni az egyházat. De ha az egyházban egyetlen professzor is a bűn felé fordul, akkor sokáig hallani fogtok róla. Ez még a természetben is így van. Vegyük az év napjait. A nap felkel és ránk süt, és mi nem vesszük észre. Minden úgy megy tovább, ahogy eddig - a csillagok édesen mosolyognak éjjel, és a nappal és az éjszaka csendben telik. De eljön egy nap, egy villámlással és mennydörgéssel teli nap, egy földrengéssel és viharral teli nap, és felkerül a történelemkönyvekbe, hogy ilyen és ilyen figyelemre méltó nap történt ilyen és ilyen időben.
Miért ne jegyezzük meg a jó napokat? De így van. A világ csak a rosszat veszi észre. Átkelhetsz egy országon, és észreveszel száz szép folyót, amelyek, mint smaragdokkal átszőtt ezüstös patakok, végigfutnak a legelőkön. Ki hallja vizeik zúgását, amint lágyan a tengerbe ömlenek? De van egy meredek szikla, és ott vízesés zúdul. Fél mérföldnyire is hallani lehet. A Szent Lőrinc folyóról, annak minden hosszában és szélességében, soha semmit sem hallunk, csak a Niagara-vízesésről hallunk. És így a keresztény is folyhat tovább az élet egyenletes útján, láthatatlanul, hallatlanul - de biztos, hogy hallani fogsz róla, ha lezuhan. Legyetek tehát éberek - a Mesteretek eljön. Legyetek éberek - az ellenség már most is közel van. Ó, szenteljen meg benneteket teljesen a Szentlélek, hogy bővelkedjetek minden jó cselekedetben, Isten dicsőségére!
Ami pedig titeket illet, akik nem félitek Istent, ne feledjétek, ha a keresztények vétkeznek, az nem lesz mentség számotokra. Tegyük fel, hogy egy ember, akivel éppen üzleteltek, azt mondja nektek: "Átvertelek, de nem tettem semmilyen vallomást a becsületességemről". Azt mondanád neki, hogy ő egy megrögzött szélhámos. Vagy ha egy embert a bíró elé vinnének, és azt mondaná: "Nem kell engem börtönbe zárni, soha nem tettem vallomást arról, hogy nem vagyok más, csak tolvaj. Soha nem mondtam, hogy nem török be az emberek szobájába, és nem nyúlok a tányérkosaraikhoz!" Az elöljáró azt mondaná: "Ön őszintén beszél, de ön saját bevallása szerint egy nagy gazember, és életfogytiglanra elszállíttatom, és soha nem kaphat szabadságjegyet".
Az Utolsó Napon nem lesz hasznodra, ha azt mondod, hogy soha nem tettél vallomást arról, hogy a mennybe akarsz menni, vagy hogy megmenekülsz a pokoltól, hogy elhagyod a bűnt és bízol Krisztusban. Ha soha nem tettél vallomást arról, hogy Istent szolgálod, akkor biztos lehetsz benne, hogy rövid munkája lesz veled. "Nem tettél semmilyen vallomást. Ó, nincs szükség ítéletre. Menjetek el! Nem tettél vallomást arról, hogy szeretsz Engem, és most nem leszel birtokosa dicsőségemnek. Távozzatok, átkozottak, az örök tűzre." Az Úr szabadítson meg minket ettől, Jézusért.

[gépi fordítás]
Nem fogok úgy tenni, mintha a ma reggeli szövegem egészéből prédikálnék, bármennyire is rövid. A "most" szó számomra a szöveg leghangsúlyosabb szava, és ma délelőtt is ezt fogom tenni. "Szeretteim, most már Isten fiai vagyunk."
Meglepő, hogy a távolság mennyire tompítja a kellemetlen dolgok éles élét. A háború mindig is a legfélelmetesebb csapás. A leölt testek és a meggyilkolt emberek gondolata mindig megviseli a lelket. De mivel ezekről a dolgokról csak távolról hallunk, kevés angol van, aki igazán bele tudna élni a borzalmakba. Ha ágyúdörgést hallanánk a szigetet övező mélységből. Ha látnánk az ajtónk előtt a vérontás és a vérontás nyomait - akkor alaposabban átéreznénk, mit jelent a háború. De a távolság elveszi a borzalmat, és ezért túlságosan könnyelműen beszélünk a háborúról, sőt olyan érdeklődéssel olvasunk róla, amely nem kapcsolódik eléggé a fájdalomhoz.
Ahogy a háborúval, úgy a halállal is így van. A halál félelmetes dolog. Aki a legbátrabb, annak is félnie kell előtte, mert a legjobb esetben is ünnepélyes dolog meghalni. Az ember ezért azt a módszert alkalmazza, hogy a halálra való minden gondolatot elhessegeti. Lehet, hogy nagyon közel van hozzá, de úgy képzeli, hogy távol van, és akkor ugyanaz a hatás következik be, mint amikor a háború távol van - a szörnyűségét elfelejtjük, és kevésbé ünnepélyesen beszélünk róla.
Hasonlóképpen az igaz vallás esetében is - az emberek kénytelenek elhinni, hogy a vallásban Isten Igazsága van. Bár vannak olyanok, akik elég vakmerőek ahhoz, hogy tagadják, a legtöbben ebben a felvilágosult országban kénytelenek elismerni, hogy az istenfélelemben van erő. Mit tesz tehát a világi ember? Ugyanazt a módszert alkalmazza. A vallást messzire teszi - tudja, hogy kellemetlenségét csökkenti, ha távolinak hiszi. Ezért alakult ki a megújulatlan világ elméjében az a felfogás, hogy a vallás olyan dolog, amit csak az élet végén kell elvégezni, és az istentelen ember szokásos imája, amikor a legkisebb mértékben is megszúrja a lelkiismerete, ez: "Ó, hogy végre üdvözüljek!". Nem aggódik azért, hogy MOST üdvözüljön. A vallás olyan dolog, amihez nincs étvágya, és ezért, mivel úgy véli, hogy ez elengedhetetlen az örökkévaló jólétének biztosításához, azt az alternatívát választja, hogy azt mondja: "Remélem, hogy végre megkapom".
A jelen vallása tehát nem a világiak vallása. Azt tűri, ami az örökkévalóságról beszél. Azt, ami a haldoklással foglalkozik. Azt, ami arra készteti, hogy látszólagos bűnbánattal tekintsen vissza a bűnben töltött életére, de azt nem, ami lehetővé teszi számára, hogy előre tekintsen a szentségben töltött életre. Egészen másképp viselkedünk azonban a jelen élet dolgaival - a számunkra édes dolgok közelségük által még édesebbé válnak. Volt-e olyan gyermek, aki vágyott az apja háza után, aki nem érezte, hogy az ünnepek annál édesebbek a megbecsülése szerint, minél rövidebb ideig kell várakoznia?
Melyik ember az, aki, miután egyszer a gazdagságra szegezte a szívét, ne tapasztalta volna, hogy a gazdagság gondolatában való gyönyörködése annál nagyobb, minél közelebb került a vágyott célhoz? És nem szoktunk-e mindannyian, amikor úgy gondoljuk, hogy egy jó dolog távol van, megpróbálni, hogy le tudjuk-e rövidíteni a közte és közte lévő időt? Mindent és mindenkit megpróbálunk, hogy a késlekedő órákat továbblendítsük. Szidjuk őket, azt kívánjuk, bárcsak az Időnek kettős szárnya lenne, hogy gyorsan repüljön, és elhozza a várt évszakot. Amikor a keresztény a mennyországról beszél, mindig hallani fogod, hogy megpróbálja lerövidíteni a távolságot közte és a boldog föld között. Azt mondja.
"Legfeljebb még néhány guruló nap
A szép Kánaán partján fogok kikötni."
Lehet, hogy sok év van közte és a Paradicsom között, de még mindig hajlamos azt mondani...
"Az út lehet rögös, de nem lehet hosszú."
Így mindannyian örömmel rövidítjük le a távolságot magunk és a dolgok között, amelyekben reménykedünk. Most pedig alkalmazzuk ezt a szabályt a vallásra. Akik szeretik a vallást, azok a jelenvaló dolgot szeretik. A keresztény, aki valóban az üdvösségre törekszik, sohasem lesz boldog, hacsak nem mondhatja: "Most már Isten gyermeke vagyok". Mivel a világi embernek ez nem tetszik, elteszi magától. Mivel a keresztény szereti, ezért a legszebb tulajdonsága éppen a jelenben való létezése, a jelenben való élvezete a szívében. Az a "most" szó, amely a bűnösnek figyelmeztetése és rémülete, a keresztény számára a legnagyobb öröm és öröm. "Nincs tehát" - és ekkor megszólal a legédesebb harangszó - "nincs tehát most kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak". A bűnös számára ugyanez a gondolat a legsötétebb: "Aki nem hisz, az már eleve kárhoztatott, mert nem hitt Isten Fiában".
Ma reggel Isten nevében igyekszem majd az emberekhez fordulni, és megmutatni nekik, hogy mennyire fontos, hogy legyen jelen a vallás. Egészen biztos vagyok benne, hogy ez egy olyan szokás, amely túlságosan háttérbe szorul. Az emberiséggel való keveredésből biztos vagyok benne, hogy a jelenlegi hit az, hogy a vallás egy jövőbeli dolog, talán a vágy atyja a gondolatnak. Biztos vagyok benne, hogy ennek az az oka, hogy az emberek nem szeretik a vallást, és ezért azt akarják, hogy távol tartsák maguktól.
Azzal kezdem, hogy megpróbálom megmutatni, hogy a vallásnak a jelen dolgának kell lennie, mert a jelen olyan szoros kapcsolatban áll a jövővel. És hogy folytassam - a Szentírás azt mondja nekünk, hogy ez az élet a magvetés ideje, a jövő pedig az aratás: "Aki a testnek vet, a testtől romlást arat". Aki a léleknek vet, a lélekből örök életet arat." A Szentírás gyakran szól hozzánk ilyen szavakkal: "Aki könnyekkel vet, örömmel arat". A Szentírás mindig azt feltételezi, hogy ez az élet a nemzés ideje, ha szabad ilyen kifejezést használnom - az eljövendő élet -, ahogy a mag nemzi a növényt, úgy ez a jelen élet is nemzi az örök jövőt.
Valóban tudjuk, hogy a Menny és a Pokol végül is nem más, mint a jelenlegi jellemünk fejlődése, mert mi más a Pokol, mint ez: "Aki mocskos, az maradjon továbbra is mocskos, és aki szentségtelen, az maradjon továbbra is szentségtelen"?". Nem tudjuk, hogy minden bűn szívében a kárhozat szunnyad? Nem félelmetes Igazság-e az Istentől, hogy az örökké tartó gyötrelem csírája alszik minden hitvány kívánságban, minden szentségtelen gondolatban, minden tisztátalan cselekedetben, úgyhogy a pokol nem más, mint a szunnyadó láva nagy kitörése, amely eddig olyan csendes volt, hogy míg a hegyet szép zöldellő növényzet borította, egészen a csúcsáig, a halál eljön, és felszólítja a lávát, hogy emelkedjen fel? És az emberiség örök létezésének meredélyein lefelé ömlik az örök nyomorúság tüzes lángja és forró, perzselő lávája. Pedig már korábban is ott volt - mert a bűn a pokol -, és Isten ellen lázadni csak a nyomorúság előjátéka.
Így van ez a Mennyországgal is. Tudom, hogy a Mennyország jutalom, nem az adósság, hanem a kegyelem jutalma. De a keresztény emberben mégis ott van az, ami megelőzi számára a Mennyországot. Mit mondott Krisztus? "Az én juhaimnak örök életet adok." Nem azt mondta, hogy adok, hanem azt, hogy adok nekik. "Amint hisznek bennem, örök életet adok nekik", és: "Aki hisz, annak örök élete van, és soha nem jut el a kárhozatra". A keresztény ember magában hordozza a Paradicsom magágyait - a megfelelő időben az igazak számára elvetett fény és az igaz szívűek számára a fekete föld alatt eltemetett öröm fel fog nőni, és ők fogják learatni az aratást.
Nem világos tehát, hogy a vallás egy olyan dolog, amelyet itt meg kell szereznünk? Nem derül-e ki világosan, hogy a vallás fontos a jelenben? Mert ha ez az élet a jövő vetési ideje, hogyan várhatnám el, hogy egy másik világban más termést arassak, mint amit itt vetettem? Hogyan bízhatnék abban, hogy meg fogok üdvözülni, hacsak nem VAGYOK megmentve? Hogyan remélhetem, hogy a mennyország lesz az örök örökségem, hacsak nem kezdődik el a saját lelkemben a földön a keresés?
De ismétlem, a Szentírás mindig azt mondja, hogy ez az élet felkészülés az eljövendő életre: "Készülj, Izrael, hogy találkozzál Isteneddel". "Akik készen álltak, bementek vele a vacsorára, és az ajtó bezárult". Ebben a világban van egy készülődés egy másik világra. Egy bibliai ábrával élve, itt kell felvennünk a menyasszonyi ruhát, amelyet örökké viselni fogunk. Ez az élet olyan, mint a királyi udvar előcsarnoka - le kell vennünk a cipőnket a lábunkról. Meg kell mosnunk ruháinkat, és készen kell állnunk arra, hogy belépjünk a Bárány menyegzői vacsorájára. Valahogy a Szentírásból olyan világosan jön ki a gondolat, mintha napsugárral írták volna - ez a világ a vég kezdete - ez a jövő előkészítő helye.
Tegyük fel, hogy most nincs vallásod - hogyan fogsz helytállni, amikor a mostból örökkévalóság lesz? Ha napok és évek múlnak el, hogyan fogtok boldogulni, ha minden napotok Isten és Krisztus nélkül telt el? Reménykedsz-e abban, hogy a halál után a fehér ruhába siethetsz? Jaj, felöltöztetnek majd a lepelbe, de a menyegzői ruhát nem tudjátok majd felvenni. Bízol abban, hogy megmosakodhatsz és megtisztulhatsz a Jordán folyóban? Jaj, a sírban romlottságot fogsz tenyészteni, de szentséget nem találsz ott! Bízol abban, hogy megbocsátanak neked, miután eltávoztál?-
"Nincsenek elfogadott kegyelmi aktusok
A hideg sírban, ahová sietünk.
Sötétség, halál és bukott kétségbeesés,
örök csendben uralkodnak ott."
Vagy azt gondolod, hogy amikor a sír határaihoz közeledsz, akkor lesz itt az ideje a felkészülésnek? Ne tévesszen meg senkit. A Szentírásban olvasunk egy esetet, amikor egy ember a tizenegyedik órában menekült meg. Ne feledjétek, hogy csak egy van. És nincs okunk azt hinni, hogy valaha is volt, vagy valaha is lesz még egy. Lehet, hogy voltak olyan emberek, akik a halálos ágyukon üdvözültek, de nem vagyunk benne biztosak, hogy valaha is volt ilyen. Ilyen dolgok megtörténhettek, de ezt egyikünk sem tudja megmondani. Sajnos, a tények sajnos ellene szólnak. Mert azok, akiknek a legjobb eszközeik vannak az ítélőképességre - akik régóta járják az emberiség kórházát -, biztosítottak bennünket arról, hogy azok, akik azt hitték, hogy haldokolnak, és bűnbánati fogadalmat tettek, szinte kivétel nélkül visszafordultak, mint "a kutya a saját hányásához, és a megmosdott koca a mocsárban való fetrengéshez". Ó, nem - "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket". Mert a mai nap a felkészülési idő a rettentő holnapra - a mai nap az örök jövőre való felkészülés.
Engedjék meg, hogy itt még egy gondolatmenetre buzdítsam Önöket. Hogyan vagyunk megmentve? Az egész Szentírás azt mondja, hogy hit által üdvözülünk - kivéve egy helyen, ahol azt mondják, hogy remény által üdvözülünk. Most vegyük észre, mennyire biztos, hogy a vallásnak jelenvalónak kell lennie, ha hit által üdvözülünk, mert a hit és a remény nem élhet egy másik világban. "Amit az ember lát, miért reménykedik még mindig?" A remény nem létezhet a valóságnak abban a világában, ahol az árnyékok ismeretlenek. Hogyan lehet hitet gyakorolni, ha látunk egy dolgot? Mert amit az ember hit által észlel, azt nem érzékkel valósítja meg. És bár azt mondjuk, hogy "látni annyi, mint hinni", egészen bizonyos, hogy a látás és a hit ellentétes pólusúak.
A hit bizonyosságot jelent arról, amit nem látunk, és a hit bizalmával várjuk, amíg meg nem látjuk. A látás azonban érzéki és a hit ellentéte. Ha pedig hit által üdvözülök, akkor egészen bizonyos, hogy olyan állapotban kell üdvözülnöm, ahol a hitet gyakorolni lehet - vagyis ezen a világon. És ha remény által üdvözülök, akkor nem üdvözülhetek remény által abban a világban, ahol a remény nem létezhet. Itt kell megmenekülnöm, mert ez az egyetlen hely, ahol a remény olyan levegőt szívhat, amely életben hagyja.
A mennyei levegő túl fényes és tiszta, túl mennyei, túl meleg, túl édes az angyali énekektől, hogy a hit és a remény lakja. A Jordánnak ezen az oldalán hagynak minket. Ha tehát ezek által üdvözülünk, akkor azt hiszem, ebből az következik - és mindannyiótoknak észre kell vennie a következtetést -, hogy most kell üdvözülnünk, mert a hit és a remény nem a jövő dolgai. Ó, milyen kellemes, ha e megjegyzések után azt mondhatjuk: "Igen, így van. Így is van, és örülünk neki, mert "most már Isten fiai vagyunk". "
Másodszor, mivel röviden bemutattam a jelen és a jövő közötti kapcsolatot, hadd használjak egy másik illusztrációt a jelen üdvösség fontosságának bemutatására. Az üdvösség olyan dolog, amely jelenbeli áldásokat hoz. Amikor a Szentírást olvassátok, és sajnos, kevesen vannak, akik úgy olvassák, ahogyan kellene manapság - bármit olvasnak, csak a Bibliát nem -, amikor a Szentírást olvassátok, meg fogtok döbbenni azon, hogy minden áldásról jelen időben beszélnek. Emlékeztek, hogy az apostol az egyik levelében azt mondja: "Az üdvözültek számára Krisztus, Isten ereje és Isten bölcsessége". Nem azt mondja, hogy azoknak, akik üdvözülnek, hanem azoknak, akik üdvözülnek.
Azt is tudjuk, hogy a megigazulás jelenbeli áldás - "ezért most nincs kárhoztatás". Az örökbefogadás is jelenbeli áldás, mert azt mondja: "Most már Isten fiai vagyunk", és azt is tudjuk, hogy a megszentelődés is jelenbeli áldás, mert az apostol "a Krisztus Jézusban megszentelt és elhívott szentekhez" fordul. Az új szövetség minden áldásáról jelen időben beszélünk, mert a mennyei örök dicsőség kivételével mindezeket itt kell élveznünk.
Tudom, hogy egy napon, ha Krisztusban hívő leszek, megszenteltebb leszek, mint ma vagyok - ha nem is a megszentelődés, de a megtisztulás értelmében igen -, de ugyanakkor azt is biztosan tudom, hogy amikor majd Isten jobbján állok, az örök fényesség lámpásai között, és amikor ezek az ujjak erőteljesen mozognak az arany húrokon, és amikor ez a hang megtelt a halhatatlan énekekkel, akkor egy cseppet sem leszek több Isten gyermeke, mint most! És amikor a fehér köntös rajtam lesz és a korona a fejemen, nem leszek igazabb, mint most, mert a Szentírás tanítása szerint...
"Abban a pillanatban, amikor a bűnös hisz,
és bízik a megfeszített Istenében,
Bocsánatát azonnal megkapja
Az Ő vére által teljes üdvösséget."
De az ezekben a dolgokban való birtoklásunk bizonyossága jelenbeli áldás is. Egy velem megtörtént esettel fogom szemléltetni, hogy mire gondolok. Egy hölgy keresett fel engem lelki nyomorúságában, és ez volt a nehézsége - bízott abban, hogy megtért Istenhez, nagy lelki békességet élvezett, és egy kis ideig nagyon tele volt örömmel -, mert hitte, hogy megbocsátást nyert, és a Szeretettben elfogadott. Természetesen vallási tanítóját keresve felkereste a plébánia lelkészét, aki szerencsétlenségére vakvezető volt számára, mert amikor elkezdett neki mesélni az öröméről, azzal fékezte meg, hogy "jó asszonyom, ez mind merő elbizakodottság". "Nem, uram - mondta az asszony -, nem bízom benne - a reménységem semmi másban nem merül ki, csak Jézusban. Egyedül Őbenne nyugszom." "Ez így van - mondta a férfi -, de nincs felhatalmazásod azt mondani, hogy tudod, hogy üdvözült vagy. Nincs felhatalmazásod arra, hogy elhidd, hogy már meg van bocsátva."
És azt mondta neki, hogy nem hiszi, hogy bármely keresztény is biztos lehet ebben, kivéve néhány kiváló szentet - de ők csak reménykedhetnek, ennyi az egész. Bízhatnak, de soha nem lehetnek biztosak benne. Ó, azt hiszem, csak egy nagyon kis utat tett meg a mennyország felé vezető úton. Csak egy nagyon kicsi gyermek lehetett Krisztusban, ha egyáltalán Krisztusban volt, ha ezt mondta neki. Mert azok közülünk, akik néhány éve az Úr Jézust öltötték magukra, biztosan tudják, hogy van olyan dolog, hogy csalhatatlan bizonyosság - tudjuk, hogy bár van olyan dolog, mint a feltételezés, de van egy különbség, amelyet minden keresztény könnyen meg tud különböztetni az egyik és a másik között.
Az elbizakodottság azt mondja: "Isten gyermeke vagyok, és úgy élhetek, ahogyan akarok. Tudom, hogy üdvözült vagyok, ezért nem kell keresnem a Krisztussal való jelenlegi közösséget". A bizonyosság viszont azt mondja: "Tudom, hogy kinek hittem. Meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit Neki adtam arra a napra". És akkor szelíden lehajtja a fejét, és azt mondja: "Tarts meg engem, és biztonságban leszek, tarts meg engem, és megmaradok; vonzz engem, és futok utánad". Ó, kedves hallgatóim, soha ne higgyétek el ezt a mai tévhitet - hogy az ember nem tudhatja magát Isten gyermekének!
Mert ha ezt mondjátok nekünk, ezernyi tanúbizonysággal megcáfolhatunk benneteket. Láttunk már szegényeket, alázatosokat és írástudatlanokat, akik magabiztosan érdeklődtek Krisztus iránt. Igaz, láttuk őket kételkedni. Hallottuk jajgatásukat, amikor nem tudták szívükkel meglátni Krisztust. Igen, ismertük azt az időt, amikor Isten népének legnagyobbjainak is reszketniük kellett, és azt kellett mondaniuk...
"Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni,
Gyakran okoz aggódó gondolatokat -
Szeretem-e az Urat, vagy nem?
Az övé vagyok-e, vagy nem?" "
De Isten népe mégis biztos lehet benne. A Lélek belső tanúságtétele által tudhatják, hogy Istentől születtek. Mert nem azt mondja-e egy apostol: "Tudjuk, hogy a halálból az életre mentünk át, mert szeretjük a testvéreket"? "A Lélek tesz tanúságot a mi lelkünkkel, hogy Istentől születtünk". Bárcsak több olyan keresztényünk lenne, aki a teljes bizonyosság élvezetében él. Milyen értékes, amikor a hit teje leülepszik, és a teljes bizonyosság sűrű krémje lehabozható a felszínről, mint az Isten gyermekeinek csontvelője és zsírja. A vallás tehát a jelenlegi bizonyosság dolga. Az ember ebben az életben a kétség árnyéka nélkül tudhatja, hogy Krisztus Jézusban elfogadott.
Mégis hajlamos vagyok azt gondolni, hogy a világi ember leginkább azért ellenzi a jelenlegi vallást, mert nem szereti a kötelességeit. A legtöbb ember nagyon vallásos lenne, ha a vallás nem járna kötelezettségekkel. Sok ember nagyon jámbor ember lenne, ha nem korlátoznák néhány üveg borától. Sok laza jellemű embernek nem lenne ellenvetése, hogy felmenjen a templomba, imádkozzon és feliratkozzon Jákob Istenére, ha az evangélium nem tiltana meg minden tisztátalanságot és minden bujaságot. Sok kereskedő felöltözné az Úr Jézus Krisztust, ha nem lenne szükség arra, hogy levetkőzzön a régi embert - ha megtarthatná a bűneit, és Krisztust is megkaphatná - ó, milyen készséges lenne!
Sőt, nagyon sokan vannak, akik annyira szeretik, hogy ki is próbálták. Ismerünk olyan embereket, akik olyanok, mint a római császár, aki hitte, hogy Jézus Krisztus az Isten, de úgy gondolta, hogy minden más idegen istent ugyanúgy imádni kell. Ezek az emberek tehát a vallást nagyon jó dolognak tartják, de a bűnt is nagyon jó dolognak tartják - így a kettőt együtt állítják fel, és az egész életük olyan, mint a Janus-kétarcú. A zsinagógában ők a legjóképűbb keresztények, de a legegyértelműbb képmutatóknak tűnnek, ha a piacon látod őket. Az emberek egyetlen szemet sem vetnek a vallásra, mert az korlátozza a szabadságot és kötelességekkel jár. És ez, azt hiszem, azt bizonyítja, hogy a vallás jelenvaló dolog, mert a vallás kötelességeit nem lehet egy másik világban gyakorolni, azokat itt kell gyakorolni.
Mik a vallás kötelességei? Először is vannak aktív kötelességei, amelyeket az embernek ember és ember között kell tennie, hogy józanul, igazságosan és egyenesen járjon a gonosz nemzedék közepette. Bármennyire is könnyelműen beszélnek egyesek az erkölcsről vagy az erkölcs ellen, nincs igazi vallás ott, ahol nincs erkölcs. Ne beszélj nekem az ortodoxiádról, ne gyere és ne mesélj nekem a magánimádságodról és a titkos jámborságodról - ha az életed rossz - akkor összességében rossz vagy.
A jó fa csak jó gyümölcsöt terem, a romlott fa pedig romlott gyümölcsöt fog teremni. Nem a szív bősége az ember élete. Hiábavaló, hogy ilyen erős érzést elítéled, és azt mondod: "A legjobb szentek is esendőek". Tudom, hogy azok. Tudom, hogy még a legjobb emberek is vétkeznek, de nem önként. Ha nyilvánosan vétkeznek, az csak kivétel lesz, életük az isteni kegyelem ereje alatt szent, tiszta és egyenes lesz.
Azt hiszem, az ördög szereti az antinomianizmust, és azt mondja a romanistának: "Prédikálj csak, te pap. Nem érdekel, hogy mit prédikálsz, mert be fogsz lépni az uralmamba. Azt mondod az embereknek, hogy bűnben élhetnek, és aztán egy shillingért feloldozást szerzel! Szép tanítás ez!" És megveregeti a pap vállát, és minden segítséget megad neki, amit csak tud. Aztán jön ott egy antinomista lelkész a szószékre. Az ördög azt mondja: "Ah, bár a római pápa ellen szónokol, én mindkettőt szeretem, az egyiket éppúgy, mint a másikat". Aztán hogyan prédikál! Elkezdi prédikálni az egyedül hit általi megigazulást, és egy lépéssel túl messzire viszi az érvelését, mert elkezdi szidalmazni a jó cselekedeteket, legalistáknak nevezi azokat, akik kötelességüknek tartják, hogy szent életet éljenek, és vigyorogva, mosolyogva utal arra, hogy az ember kiváló magatartása nem sokat számít, amíg hisz az Igazságban és elmegy a kápolnájába.
"Á - mondja az ördög -, prédikálj csak. Szeretem ezt a két dolgot, az antinomianizmust és a pápaságot, mert ezek a két legjobb kuruzsló a lelkek megdobogtatására." Ismétlem, azt mondom: "Ne tévesszen meg senki, Isten nem gúnyolódik. Mert amit az ember vet, azt aratja is." Nem a cselekedeteink által kell megigazulnunk, de mégis a cselekedeteink alapján ítélnek meg minket, és a cselekedeteink alapján ítélnek el minket. Így mondja a Szentírás, és ezt nekünk is el kell fogadnunk. A vallásnak tehát jelenvaló dolognak kell lennie. Nem kell arról beszélnünk, hogy az eljövendő világban igazságosan és józanul fogunk járni...
"Ott minden tiszta és minden világos,
Ott minden öröm és szeretet."
A kereskedő és az ügyfél, az adós és a hitelező, az apa és a gyermek, a férj és a feleség között nem lesz mentesítési kötelezettség a mennyben. Minden kapcsolat megszűnik. A vallásnak erre az életre kell szólnia. Kötelességeit nem lehet gyakorolni, hacsak nem itt gyakorolják.
De ezeken kívül vannak más, a keresztényre ruházott feladatok is. Bár minden embernek kötelessége, hogy becsületes és józan legyen, a kereszténynek más törvénykönyve van. A kereszténynek kötelessége, hogy szeresse ellenségeit, hogy békében legyen minden emberrel, hogy megbocsásson, ahogyan reméli, hogy megbocsátanak neki. És kötelessége, hogy ellenálljon a gonosznak, és ha az egyik orcájára sújtják, a másikat is odafordítsa. Kötelessége adni annak, aki tőle kér, és attól, aki tőle kérne kölcsön, nem elfordulni. Szabadelvű léleknek kell lennie, aki szabadelvű dolgokat talál ki. A kereszténynek kötelessége, hogy meglátogassa Mestere gyermekeit, amikor azok betegek, hogy végül azt mondhassák róla: "Beteg voltam, mezítelen és börtönben voltam, és ti meglátogattatok engem, és gondoskodtatok szükségemről".
Nos, ha a vallás nem e világra való dolog, akkor kérdem én, hogyan lehetséges egyáltalán a feladatainak teljesítése? A mennyben nincsenek szegények, akiket megvigasztalhatnánk és meglátogathatnánk, a mennyben nincsenek ellenségek, akiknek kegyesen megbocsáthatnánk. És nincsenek olyan sérelmek vagy elszenvedett sérelmek, amelyeket türelemmel el tudnánk viselni. A vallásnak a legelső helyen erre a világra kellett szólnia, arra kellett szólnia, hogy most már Isten fiai legyünk. Mert még egyszer megismétlem - a vallási kötelességek nagy részét nem lehet a mennyben gyakorolni, és ezért a vallásnak jelenvaló dolognak kell lennie.
De, közeledve a végkövetkeztetéshez, azt hiszem, sokkal több olyan ember van, aki ma nem szereti a vallást, de az utolsó pillanatban meg akarja kapni, mégpedig ebből az okból - szerintük a vallás nem egy boldog dolog. Úgy vélik, hogy nyomorulttá teszi az embereket. Találkoztak már hosszú arcú személyekkel. Láttak olyanokat, akik viharos időben születtek, és úgy tűnik, hogy egész életükben hurrikánnal a szívükben éltek, és soha nem villant fel a napfény, és soha nem volt egyetlen kellemes szivárvány sem a homlokukon. Sok fiatal szívja magába ezt a gondolatot. Azt gondolják, hogy a vallásnak bizonyára olyan dolognak kell lennie, ami miatt az emberek egész világon csak búslakodnak és mélabúsak lesznek. Valójában néha belépnek a kápolnába, és hallják, amint a szentek éneklik - és milyen édes ének -, milyen szomorú édesség az Isten Igazságában: "Uram, milyen nyomorult föld ez!", és kimennek, és azt mondják: "Kétségtelenül az, nekünk semmi közünk hozzá". A vallásra úgy tekintenek, mint gyógyszerre, amely rendkívül émelyítő - ha meg kell inniuk -, akkor a végsőkig elvetik. A halálos ágyukon egy "Uram, könyörülj rajtam!"-kal fogják lenyelni, és mielőtt a keserűség eléggé a szájukba kerülne, azt várják, hogy a mennyben elkezdik élvezni az édességét.
Micsoda tévedés! A vallásnak megvannak a jelenlegi örömei. Ma ünnepélyesen kijelentem e gyülekezet előtt és a Mindenható Isten előtt, ha biztos lennék benne, hogy úgy halok meg, mint egy kutya, és amikor eltemetnek, vége lenne nekem - ha választhatnék a legboldogabb élet közül, amit egy ember élhet, azt mondanám: "Legyek keresztény". Ha, ahogy egyesek mondják, ez egy téveszme, akkor ez az egyik legcsodálatosabb téveszme, amit valaha is kitaláltunk! Ha bárki be tudná bizonyítani, hogy Krisztus vallása téveszme, a következő dolog, amit tennie kellene, hogy felakasztja magát, mert semmiért nem érdemes élni. Akár le is ülhetne és sírhatna, ha arra gondolna, hogy egy ilyen szép építményt romba döntött, és egy ilyen kellemes álmot feloszlatott.
Ó, Szeretteim, a vallásban vannak jelenbeli örömök. Beszéljetek, ti, akik ismeritek őket, mert ti tudjátok megmondani. Mégsem tudjátok mindet elmondani. Ó, feladnád-e a vallásodat minden örömért, amit a föld jónak vagy nagynak nevez? Mondjátok, ha halhatatlan életeteket ki lehetne oltani, feladnátok-e azt akár e világ összes királyságáért? Ó, ti szegénység fiai, nem volt-e ez gyertya számotokra a sötétségben? Nem ez világított-e meg benneteket nyomorúságotok sötét árnyékában? Ó, ti, a munka durva kezű fiai, nem ez volt-e a ti pihenésetek, a ti édes nyugalmatok? Nem Isten bizonyságtételei voltak-e a ti éneketek zarándokutatok házában? Ó, ti, a bánat leányai, ti, akik időtök nagy részét az ágyatokon töltitek - és a heverőtök számotokra a fájdalom kínpadja -, nem volt-e a vallás számotokra édes nyugalom? Amikor csontjaitok fájdalmasan bosszankodtak, nem tudtátok-e még akkor is dicsérni Őt az ágyatokon?
Beszéljetek ma a kanapétokról, ti fogyasztók, bármennyire is kifehéredett az arcotok. Beszéljetek ma a gyötrelem ágyából, ti, akik számtalan betegségtől gyötrődtek, és közeledtek utolsó otthonotokhoz! Nem érdemes-e a vallás a betegszobában, a fájdalom és gyötrelem ágyán? "Ah - mondják szívből -, dicsérhetjük Őt az ágyunkban. Énekelhetjük az Ő magas dicséretét a tűzben". És ti, üzletemberek, beszéljetek a magatok nevében! Nehéz küzdelmek árán kell végigmennetek az életen. Néha a végsőkig sodródtatok, és úgy tűnt, hogy egy hajszálon múlik, hogy sikerül-e vagy sem.
Nem volt-e a vallásod öröm számodra a nehézségeidben? Nem nyugtatta meg elméteket? Amikor a világi dolgok miatt bosszankodtatok és aggódtatok, nem találtátok-e kellemes dolognak, hogy bementetek a szobátokba, bezártátok az ajtót, és titokban elmondtátok Atyátoknak minden gondotokat? És ó, ti, akik gazdagok vagytok, nem tudtok-e ugyanilyen bizonyságot tenni, ha szerettétek a Mestert? Mit jelentett volna nektek minden gazdagságotok a Megváltó nélkül? Nem mondhatjátok-e, hogy a vallásotok aranyatokat aranyozta be, és ezüstötöket fényesebben ragyogtatta? Mert minden, amid van, megédesedik ettől a gondolattól - hogy mindezek megvannak neked, és Krisztus is!
Volt-e valaha Isten gyermeke, aki ezt letagadhatta volna? Sok hitetlenről hallottunk, akik a halálukhoz közeledve bánkódtak a hitetlenségük miatt. Hallottatok-e valaha keresztényről, aki ennek ellenkezőjét tette volna? Hallottál-e valaha olyat, aki a halálos ágyán szomorúan tekintett vissza szentséges életére? De láttuk a bűn szegény züllött gyermekét, amint a betegségtől rothad, és hallottuk a sikolyát, és hallottuk, amint nyomorultul átkozza magát, hogy valaha is letért arról az útról, amit a vidámság útjának neveztek, de ami valójában a pokolba vezető út volt.
Láttuk már a fösvényt is, aki aranyzsákjait markolta, és haldokló ágyán láttuk, hogy átkozza magát, hogy amikor meghalni jött, az aranya, bár a szívére tette, nem tudta csillapítani a fájdalmat, és nem tudott örömet okozni neki. Soha, soha nem ismertünk olyan keresztényt, aki megbánta volna kereszténységét! Láttunk olyan beteg keresztényeket, hogy csodálkoztunk, hogy élnek - olyan szegényeket, hogy elgondolkodtunk nyomorúságukon. Láttuk őket annyira tele kétségekkel, hogy sajnáltuk hitetlenségüket. De soha nem hallottuk őket még akkor sem mondani: "Megbántam, hogy átadtam magam Krisztusnak". Nem! A haldokló szorítással, amikor a szív és a test már nem bírta, láttuk őket, amint ezt a kincset a keblükhöz ölelték és a szívükhöz szorították, még mindig érezték, hogy ez az életük, az örömük, a mindenük!
Ó, ha boldogok akartok lenni, ha meg akartok üdvözülni, ha napfénnyel szórjátok be az utatokat, kiássátok a csalánokat és eltompítjátok a töviseket: "Keressétek először Isten országát és az ő igazságát, és mindezek hozzátartoznak hozzátok". Ne a boldogságot keressétek először - keressétek először KRISZTUST, és a boldogság csak ezután következik. Keressétek először az Urat, és akkor Ő gondoskodni fog nektek mindenről, ami hasznotokra válik ebben az életben, és Ő megkoronázza mindazzal, ami dicsőséges az eljövendő életben. "Szeretteim, MOST vagyunk Isten fiai".
Mielőtt befejezném ezt a beszédet, attól tartok, hogy sokan vannak, akik azt fogják mondani: "Nos, engem egyáltalán nem érdekel a vallás - nekem nem használ". Nem, Barátaim, és nagyon valószínű, hogy addig nem is fogtok törődni vele, amíg már túl késő nem lesz, hogy törődjetek vele. Talán addig halogatjátok majd ezeket a gondolatokat, amíg el nem jön a nap, amikor olyan sűrűn fognak rátok törni, hogy nem fogjátok tudni tovább halogatni - és akkor fogtok majd komolyan nekilátni Krisztus keresésének. De abban az órában ezt fogja mondani neked: "Amíg Moáb a magaslatokon fáradozik, és az én szentélyemhez vonul, addig én nem hallgatom meg őt - mondja az Úr." Ez a te szavad. "Igyekezzetek most bemenni a szoros kapun", "mert sokan igyekeznek majd bemenni, de nem tudnak". Féljünk, nehogy, ha az evangéliumot a fülünkbe hirdetik, elhanyagoljuk és halogassuk, amíg az utolsó óra le nem ütött, és remény nélkül találjuk magunkat - amikor már nincs időnk a Megváltó keresésére.
Tudom, hogy a ma reggeli prédikációnak hol lesz haszna. Azoknak, akik Krisztust keresik. Az öreg Flockhart, aki az elmúlt hónapokig Edinburgh utcáin prédikált - egy sokat megvetett, de nagyon istenfélő ember -, azt szokta mondani: "Amikor elkezdem a prédikációmat, a törvény prédikálásával kezdem, és utána hozom az evangéliumot. Mert - mondta - ez olyan, mint egy asszony, aki varr - nem tud csak cérnával varrni. Először egy éles tűt szúr át, és utána húzza a cérnát". Így folytatja: "Így tesz az Úr is velünk. A meggyőződés éles tűjét, a törvény tűjét a szívünkbe küldi, és a szívünkbe szúr, és utána áthúzza a vigasztalás hosszú, selymes fonalát".
Ó, szeretném, ha ma néhányatok szíven szúrna benneteket! Ne feledjétek, hogy vannak mennydörgések ebben a Bibliában. Bár most még alszanak, de hamarosan felébrednek. Vannak ebben a Bibliában olyan átkok, amelyek túl szörnyűek ahhoz, hogy a szívünk felfogja teljes értelmüket. Most még szunnyadnak, de fel fognak ébredni, és amikor kiugranak az összehajtogatott levelek közül, és a hét pecsétet feltörik - hová fogtok menekülni, és hová rejtőzködtek - a harag utolsó nagy napján? Ha tehát szívetekbe szúrtak, akkor most hirdetem nektek az evangéliumot. "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket, mint az ingerültségben". Ezen a napon tekintsetek Őrá, aki a kereszten függött. Ma higgyetek és éljetek.
És most, hogy szemléltessem, hogyan békülnek meg a lázadó bűnösök Istennel, elmesélek egy érdekes anekdotát egy katona életéből. Talán el tudjátok képzelni, milyen fenséges Isten a kegyelmet szórja, és milyen megalázó a bűnös tapasztalata, amikor befogadja azt, és segíthet megválaszolni azt az ünnepélyes kérdést: "Mit kell tennem ahhoz, hogy üdvözüljek?". Szerzőm elmondja, hogy ő és bajtársai egy bizonyos Indiában szolgáló ezredből körülbelül hat hónapig fizetés nélkül maradtak, és a sorokban erős volt a gyanú, hogy parancsnokuk elsikkasztotta a pénzt. Nagy szerencsejátékos volt, és valószínűnek tartották, hogy ő játszotta el a zsoldjukat.
Elhatározták, hogy jogorvoslatot keresnek. Ezért az összes közkatonák (az altisztek kivételével) megegyeztek abban, hogy egy bizonyos reggelen, amikor felvonulnak, nem engedelmeskednek a parancsszónak. Elérkezett a nap, és tervüket végrehajtották. Az ezred összegyűlt. A férfiak századokba rendeződve, tisztjeik vezetésével a felvonulási térre vonultak, és nyílt oszlopokba rendeződtek. A parancsnok elöl foglalt helyet, és kiadta a parancsszót. A közlegények közül azonban egy sem engedelmeskedett. Mivel az ezred ilyen magatartást tanúsított, a parancsnok nagy önuralommal elrendelte, hogy minden tizedik embert zárjanak be az őrházba. Ez ellenállás nélkül meg is történt. Ekkor azonban az összes közlegény szuronyt szegezett, fegyvert fogott, és kivonult - a zenekar és a dobok felváltva játszottak - a tábornok körülbelül egy mérföldre lévő rezidenciájáig.
Ott megálltak, és a ház előtt rendezett sorba álltak. Ezután mind a tíz századból egy-egy ember lépett előre, és írásban panaszt tettek az ezredes ellen. Miután így teljesítették a céljukat, visszamasíroztak és elbocsátották őket. A következő dolog, amit tettek, az volt, hogy szabadon engedték a foglyokat, és ezt anélkül tették meg, hogy az őrség bármilyen erőszakot tanúsított volna. Bármilyen enyhítő körülményt is találhatunk ki egy ilyen magatartásra, a katonai törvények szerint ez egy szörnyű bűntett volt.
A katona kötelessége az engedelmesség. Nem gondolkodhat önállóan, hanem olyan kell lennie, mint egy eszköz a felettesei kezében - azt kell tennie, amit mondanak neki, és nem szabad panaszkodnia. Röviddel ezután, e katonák meglepetésére, a tábornokot egy nagy létszámú szepói sereggel, gyalogsággal és lovassággal, elöl tábori lövegekkel látták közeledni. Az ezred kivonult, tisztelettudóan tisztelgett előtte, és sorakozott fel. De a tábornok nem ezért jött. Látták, hogy vihar készülődik, és harcra készültek.
Miután a két sor egymással szemben felsorakozott, a tábornok lóháton elindult, és így szólt: "Huszadrangú, vegye át tőlem a parancsnokságot". Azok engedelmeskedtek. Ezután azt mondta: "Fegyverbe!" A következő: "Fegyvereket kézbe!" És végül, ami a legmegalázóbb volt számukra: "Földi hadsereg". Miután így lefegyverezték, megparancsolta fekete lovasságának, hogy rájuk ront, és elűzi őket a fegyverektől. Még egy parancsot adott az elégedetlenkedőknek - hogy vetkőzzék le a felszerelésüket, tegyék le a földre, és menjenek a kaszárnyájukba. Miután így lefegyverezte és megbecstelenítette a férfiakat, megbocsátott nekik.
És most, vajon ez az eset nem mutatja-e be méltóan Isten viselkedését a bűnösökkel, amikor a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliuma szerint békét és kiengesztelődést hoz nekünk, akik fellázadtunk ellene? Azt mondja: "Földre a fegyvereket, adjátok fel bűneiteket, vessétek le önigazságotokat". Lefegyverez bennünket, megbecstelenít, levetkőzteti minden szép ruhánkat, majd azt mondja: "Most már megbocsátok nektek".
Ha van itt valaki, aki eldobta lázadásának fegyvereit, és akinek szépségei szégyenfoltosak, higgye, hogy Isten most megbocsát neki. Ő megbocsát azoknak, akik önmaguknak sem tudnak megbocsátani. Üdvösségünk nagy Kapitánya megbocsát azoknak, akiket megalázott. Azt akarja, hogy engedelmeskedjetek az Ő akaratának, és bár az első pillanatban parancsolónak tűnhet, hogy elűz benneteket a szállásotokról és büntetéssel látogat meg benneteket, hamarosan meg fogjátok tapasztalni, hogy az Ő szuverén akarata kegyelmes, és Ő kegyelemben gyönyörködik. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök", mert így szól az Ige: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül, aki pedig nem hisz, elkárhozik".
Higgyetek az Ő kegyelméből. Ámen. Ámen.

[gépi fordítás]
A kapcsolatból úgy kell értenünk az "Ő" névmást, hogy az az előző versben szereplő "Úr" szóra utal. "Az Úr Jehovára néztek, és megvilágosodtak". De még soha senki nem nézett Jehova Istenre, ahogyan Ő önmagában van, és nem talált vigasztalást benne, mert "a mi Istenünk emésztő tűz". Egy abszolút Isten, az Úr Jézus Krisztuson kívül, semmiféle vigaszt nem nyújthat egy nyugtalan szívnek. Nézhetünk rá, és elvakulunk, mert az Istenség fénye elviselhetetlen, és ahogyan halandó szem nem tudja tekintetét a napra szegezni, úgy emberi értelem sem tudna valaha is Istenre nézni és fényt találni, mert Isten világossága örök vaksággal sújtaná az elme szemét. Az egyetlen út, amelyen bárki láthatja Istent, az a Közvetítő Jézus Krisztuson keresztül van...
"Míg Isten emberi testben látom,
gondolataim nem találnak vigaszt."
Az emberségbe burkolt és fátyolba burkolt Isten - itt nyugodt tekintettel szemlélhetjük Őt, mert így száll le hozzánk, és szegény véges értelmünk megértheti és megragadhatja Őt. Ezért használom ma reggeli szövegemet, és azt hiszem, nagyon is jogosan, a mi Urunkra és Megváltónkra, Jézus Krisztusra vonatkoztatva: "Rá tekintettek és megvilágosodtak". Mert amikor Istenre tekintünk, amint az a mi Urunk Jézus Krisztusban nyilatkozik meg, és az Istenséget úgy szemléljük, ahogy az a megtestesült Emberben nyilvánul meg, aki Szűz Máriától született, és akit Poncius Pilátus keresztre feszített, akkor valóban azt látjuk, ami megvilágosítja az elmét, és a vigasztalás sugarait vetíti ébredező szívünkbe.
És most ma reggel először is arra kérem önöket, hogy szövegem illusztrálására tekintsenek Jézus Krisztusra az Ő földi életében, és remélem, hogy vannak olyanok közületek, akiket ez megvilágosít. Ezután nézzük meg Őt a keresztjén. Utána pedig nézzük Őt a feltámadásában. Rá fogunk nézni az Ő közbenjárásában. És végül, az Ő második eljövetelében fogunk rá tekinteni. És lehet, hogy ahogyan hűséges szemmel nézünk Rá, a vers beteljesedik a mi tapasztalatunkban, ami a legjobb bizonyítéka Isten Igazságának, amikor saját szívünkben igaznak bizonyul. "Rá fogunk nézni", és "meg fogunk világosodni".
Először is tehát az ÚR JÉZUS KRISZTUSRA kell tekintenünk az Ő ÉLETÉBEN. És itt találja majd a bajba jutott szent a legtöbb megvilágosítást Jézus Krisztus példájában, türelmében, szenvedéseiben. Ezek a dicsőség csillagai, hogy felvidítsák a nyomorúságod égboltjának éjféli sötétségét. Jöjjetek ide, Isten gyermekei, és bármilyenek is legyenek most a nyomorúságaitok, legyenek azok akár világiak, akár lelki eredetűek, Jézus Krisztus életében és szenvedéseiben eleget fogtok találni ahhoz, hogy felvidítson és megvigasztaljon benneteket - ha a Szentlélek most megnyitja szemeteket, hogy Őrá tekintsetek.
Talán vannak a gyülekezetemben, sőt, biztos vagyok benne, hogy vannak olyanok, akik a szegénység mélységeibe süllyedtek. Ti a munka gyermekei vagytok. Homlokotok verejtékével eszitek kenyereteket. Az elnyomás nehéz igája szorítja nyakatok. Talán most éppen az éhségtől szenvedtek. Az éhség szorongat benneteket, és bár Isten házában vagytok, testetek panaszkodik, mert úgy érzitek, hogy nagyon lecsúsztatok. Nézz Rá, te szegény, szorongatott Testvér Jézusban - nézz Rá, és könnyebbülj meg!
"Miért panaszkodsz hiányra vagy nyomorúságra,
kísértés vagy fájdalom?- Nem kevesebbet mondott neked;
Az üdvösség örökösei, tudjuk az Ő Igéjéből,
Sok nyomorúságon át kell követniük Urukat."
Ott találkozunk! Negyven napig böjtöl és éhezik. Lásd Őt újra, Ő járja a fáradt utat, és végül teljesen megszomjazva leül a szikári kút szegélyére, és Ő, a Dicsőség Ura, Ő, aki a felhőket a keze mélyén tartja, azt mondja egy asszonynak: "Adj innom!". És a szolga a Mesterénél és a tanítvány az Ura fölött álljon? Ha Ő éhséget, szomjúságot és mezítelenséget szenvedett, óh, a szegénység örököse, légy derűs! Mindezekben közösséged van Jézussal. Ezért vigasztalódjatok, nézzetek rá és könnyebbüljetek meg.
Talán a bajod egy másik kasztból származik. Ma idejöttél, és a Vipera-csaló villás nyelvétől okoskodtál. A jellemed, bár Isten előtt tiszta és makulátlan, az emberek előtt elveszettnek tűnik. Mert az az aljas rágalmazó megpróbálta elvenni azt, ami az életednél is drágább neked, a jellemedet, a jó hírnevedet. És e napon keserűséggel teltél meg, és ürömtől megrészegültél, mert olyan bűnökkel vádoltak meg, amelyeket a lelked gyűlöl. Gyere, te gyászoló gyermek, ez valóban súlyos csapás - a szegénység olyan, mint Salamon ostora, de a rágalmazás olyan, mint Rehoboám skorpiója. A szegénység mélyére zuhanni olyan, mintha a kisujjadon lenne, de rágalmazni olyan, mintha az ágyékodon lenne.
De mindezekben vigasztalásotok lehet Krisztusból. Jöjjetek, nézzetek rá, és könnyebbüljetek meg. A királyok királyát szamaritánusnak nevezték. Azt mondták róla, hogy ördög van benne és őrült. És mégis végtelen bölcsesség lakozott benne, bár őrültséggel vádolták. És nem volt-e Ő mindig tiszta és szent? És nem részeges embernek és borivónak nevezték-e Őt? Ő volt atyjának dicsőséges Fia, és mégis azt mondták, hogy Belzebub, az ördögök fejedelme által űzte ki az ördögöket.
Gyere! Szegény megrágalmazott, töröld le ezt a könnyet! "Ha a ház urát Belzebubnak nevezték, mennyivel inkább nevezik majd az ő háza népét?" Ha Őt tisztelték, akkor elvárhattad volna, hogy téged is tiszteljenek. De mivel gúnyolták Őt, és elvették dicsőségét és jellemét, elpirult, hogy ne viselje el a gyalázatot és a szégyent, mert Ő veletek van, és előttetek viszi a keresztjét. És az a Kereszt nehezebb volt, mint a tiétek. Nézzetek hát Rá, és könnyebbüljetek meg.
De hallom, hogy egy másik azt mondja: "Á, de az én bajom rosszabb, mint bármelyikük. Ma nem a rágalmaktól szenvedek, és nem is nyomorúsággal vagyok terhelve. De, uram, Isten keze nehezedik rám. Emlékezetembe idézte bűneimet. Elvette arca ragyogását. Valaha hittem benne, és "tisztán olvashattam, hogy az égben lévő lakosztályokba jutottam". De ma nagyon le vagyok süllyedve. Felemelt és ledöntött, mint egy birkózót. Felemelt engem, hogy annál nagyobb erővel zúzhasson a földre. Csontjaim fájdalmasan bosszankodnak, és lelkem bennem megolvadt a gyötrelemtől".
Jöjj, kipróbált testvérem, "tekints rá és megvilágosodj". Ne nyögd ki többé a saját nyomorúságodat, hanem gyere velem, és nézz Őrá, ha tudsz. Látod az Olajfák kertjét? Hideg éjszaka van, és a föld ropog a lábad alatt, mert kemény a fagy. És ott, az olajfák kertjének homályában térdel a ti Uratok. Hallgassátok Őt. Meg tudod-e érteni sóhajtásainak zenéjét, sóhajainak értelmét? Bizonyára nem olyan súlyosak a ti fájdalmaitok, mint az övéi, amikor vércseppek nyomultak át bőrén, és véres verejték festi be a földet! Mondd, vajon a te megpróbáltatásod nagyobb az övénél?
Ha tehát meg kellett küzdenie a sötétség erőivel, akkor számítsatok arra, hogy ezt is meg kell tennetek. És nézzétek Őt a végsőkig tartó utolsó ünnepélyes órájában, és halljátok, amint ezt mondja: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". És amikor ezt hallottátok, ne zúgolódjatok, mintha valami különös dolog történt volna veletek. Mintha csatlakoznod kellene az Ő "láma szabakthani"-jához, és az Ő véres verejtékének néhány cseppjét kellene izzadnod. "Ránéztek Őrá, és megvilágosodtak".
De lehet, hogy van itt valaki, akit nagyon üldöznek az emberek. "Á - mondja valaki -, nem tudom kényelmesen gyakorolni a vallásomat. A barátaim ellenem fordultak. Kigúnyolnak, gúnyolódnak és gyalázkodnak, Krisztusért". Jöjj, keresztény, ne félj mindezektől, hanem "nézz Őrá és könnyebbülj meg". Emlékszel, hogyan üldözték Őt? Ó, gondolj a gyalázatra és a köpködésre, a haj kitépésére, a katonák szidalmazására. Gondoljatok arra a félelmetes menetelésre az utcákon, amikor mindenki Őt huhogta, és amikor még azok is szidalmazták Őt, akiket vele együtt feszítettek keresztre. Bántak veled rosszabbul, mint vele?
Azt hiszem, ez elég ahhoz, hogy még egyszer felvegye a páncélját. Miért kell pirulnod, ha olyan gyalázatos vagy, mint a mestered? Ez a gondolat volt az, ami felvidította a régi mártírokat. Akik véres harcot vívtak, tudták, hogy el kell nyerniük a vérvörös koronát - a mártíromság rubinszínű koronáját. Ezért tűrték, mintha látták volna azt, aki láthatatlan. Mert ez mindig felvidította és megvigasztalta őket. Arra emlékeztek, aki "elviselte a bűnösöknek ilyen ellenkezését Önmaga ellen, hogy ne fáradjanak el, és ne lankadjon el az eszük". "Vérig ellenálltak, a bűn ellen küzdve". Mert tudták, hogy Mesterük ugyanezt tette, és az Ő példája vigasztalta őket.
Meggyőződésem, szeretett Testvéreim és Nővéreim, hogy ha jobban Krisztusra néznénk, gondjaink nem lennének olyan feketék a sötét éjszakában. A Krisztusra való tekintet kitisztítja az ébenfekete eget. Amikor a sötétség sűrűnek tűnik, mint Egyiptomban, olyan sötétségnek, amelyet érezni lehet, mint a szilárd ébenfa oszlopokat, még akkor is, mint egy fényes villámcsapás, amely ugyanolyan fényes, de nem olyan mulandó, a Jézusra való tekintet bizonyítani fogja. Egyetlen pillantás Őrá talán elég lesz minden fáradságunkra, amíg úton vagyunk.
Az Ő hangjától felbátorodva, az Ő erejétől felbátorodva, készek vagyunk tenni és szenvedni, ahogyan Ő tette, mindhalálig, ha Ő velünk lesz mindvégig. Ez tehát az első pontunk. Bízunk benne, hogy azok, akik közületek fáradt keresztények, nem felejtik el, hogy "tekintsetek Őrá és könnyebbüljetek meg".
II. És most egy még sivárabb látványra kell meghívnom önöket. De különös, hogy ahogy a látvány egyre feketébbé válik, úgy válik számunkra egyre világosabbá. Minél mélyebbre merült a Megváltó a nyomorúság mélységeibe, annál fényesebbek voltak a gyöngyök, amelyeket felhozott - minél nagyobbak voltak az Ő fájdalmai, annál nagyobbak a mi örömeink, és minél mélyebb volt az Ő gyalázata, annál fényesebb a mi dicsőségünk. Jöjjetek tehát - és ezúttal arra kérem a szegény, kételkedő, reszkető bűnösöket és szenteket, hogy jöjjenek velem - jöjjetek most a Golgota keresztjéhez. Ott, annak a kis dombnak a tetején, Jeruzsálem kapuin kívül, ahol a közönséges bűnözőket szokásosan kivégezték - a jeruzsálemi Tyburn, a város Old Bailey-je, ahol a bűnözőket kivégezték - ott áll három kereszt. A középsőt annak tartják fenn, akiről azt tartják, hogy a legnagyobb bűnöző.
Nézd meg ott! Felszögezték Őt a keresztre. Ez az Élet és Dicsőség Ura, akinek lábai előtt az angyalok örömmel töltik ki a dicsőség teljes üvegcséit. A keresztre szögezték Őt - ott lóg a mennyország közepén, haldokolva, vérezve - szomjazik és sír. Ecetet hoznak neki, és a szájába nyomják. Ő szenved, és szüksége van együttérzésre, de kigúnyolják Őt, és azt mondják: "Másokat megmentett, Őt magát nem tudja megmenteni". Rosszul idézik a szavait, kihívják Őt most, hogy rombolja le a templomot, és építse fel három nap alatt.
Miközben éppen ez a dolog teljesedett be, ők azzal gúnyolódtak rajta, hogy erőtlen, hogy véghezvigye azt. Most nézd meg Őt, mielőtt a fátyol lehullna a szemnek túlságosan fekete gyötrelmekről. Most nézzétek meg Őt! Volt-e valaha is olyan elcsúfított arc, mint ez az arc? Volt-e valaha a szíve ilyen nagy a gyötrelemtől? És volt-e valaha a szemek olyan terhesek a szenvedés tüzétől, mint a tüzes kínok eme nagy kútjai? Jöjjetek és nézzétek Őt, jöjjetek és nézzétek Őt most. A nap elsötétült, nem hajlandó meglátni Őt! A föld megremeg. A halottak feltámadnak. Az Ő szenvedéseinek borzalmai megrémítették magát a földet...
"Meghal! A bűnösök barátja meghal."
És meghívunk benneteket, hogy nézzétek ezt a jelenetet, hogy könnyebbé váljatok. Milyen kételyeitek vannak ma reggel? Bármilyenek is legyenek, itt kedves és szeretetteljes megoldást találhatnak, ha Krisztusra nézünk a kereszten. Talán azért jöttetek ide, mert kételkedtek Isten irgalmában. Nézzétek Krisztust a kereszten, és akkor kételkedni fogtok-e benne? Ha Isten nem lenne tele irgalommal és bőséges könyörületességgel, vajon odaadta volna-e Fiát, hogy vérezzen és meghaljon? Gondolod, hogy egy Atya kitépné szívéből a kedvesét, és egy fához szögezné, hogy gyalázatos halált szenvedjen értünk, és mégis kemény, könyörtelen és szánalom nélküli lenne? Isten óvjon ettől az istentelen gondolattól! Isten szívében irgalomnak kell lennie, különben soha nem lett volna kereszt a Golgotán.
De kételkedsz-e Isten hatalmában, hogy megmenthet! Azt mondod magadnak ma reggel: "Hogyan tudna megbocsátani egy olyan nagy bűnösnek, mint én?". Ó, nézz oda, Bűnös, nézz oda, a megtörtént nagy engesztelésre, a kifizetett legnagyobb váltságdíjra. Azt hiszed, hogy annak a vérnek nincs hatékonysága a megbocsátásra és a megigazításra? Igaz, e Kereszt nélkül megválaszolhatatlan kérdés lett volna - "Hogyan lehet Isten igaz és mégis megigazítja az istenteleneket?". De lásd ott a vérző Helyettest! És tudjátok, hogy Isten az Ő szenvedéseit fogadta el minden hívő szenvedéséért cserébe. És akkor a lelked merjen arra gondolni, ha tud, hogy Krisztus vére nem elegendő ahhoz, hogy Isten meg tudja igazolni igazságosságát, és mégis irgalmazzon a bűnösöknek.
De tudom, hogy azt mondod: "Nem az általános irgalmasságában kételkedem, sem a megbocsátás erejében, hanem abban, hogy hajlandó-e megbocsátani nekem". Most pedig arra kérlek benneteket, az élő és halott által, ne nézzetek ma reggel a saját szívetekbe, hogy választ találjatok erre a nehézségre. Ne üljetek le, és ne nézzétek a bűneidet. Ezek hoztak téged a veszélybe - nem tudnak kihozni belőle. A legjobb választ, amit valaha is kaphatsz, a Kereszt lábánál találod.
Ha ma reggel hazaérsz, ülj le fél órára csendes elmélkedésre. Üljetek le a kereszt lábához, és szemléljétek a haldokló Megváltót, és kihívlak benneteket, hogy azt mondjátok: "Kételkedem az Ő irántam való szeretetében". A Krisztusra való tekintet hitet szül. Nem tudsz hinni Krisztusban, hacsak nem látod Őt, és ha ránézel, megtanulod, hogy Ő képes megmenteni. Meg fogod tanulni az Ő szerető jóságát. És nem kételkedhetsz Őbenne, miután egyszer megláttad Őt. Dr. Watts azt mondja.
"Az ő értéke, ha minden nemzet tudná,
Biztos, hogy az egész világ is szeretné Őt,"
és biztos vagyok benne, hogy ez teljesen igaz, ha másképp olvasom...
Biztos, hogy az egész világ is bízna benne."
Ó, bárcsak most Őt keresnéd, és a kételyeid hamarosan megszűnnének. Mert semmi sem öl meg olyan gyorsan minden kétséget és félelmet, mint a vérző, haldokló Úr szerető szemébe nézni. "Ah - mondja valaki -, de az én kételyeim a saját üdvösségemmel kapcsolatosak ebben a tekintetben. Nem tudok olyan szent lenni, mint amilyen szeretnék lenni". "Nagyon sokat próbálkoztam - mondja az egyik -, hogy megszabaduljak minden bűnömtől, de nem tudok. Fáradoztam azon, hogy gonosz gondolatok és szentségtelen cselekedetek nélkül éljek, és mégis úgy találom, hogy a szívem 'mindenek felett csalárd'. És elkalandozom Istentől. Bizonyára nem üdvözülhetek, amíg ilyen vagyok?".
Állj! Nézz rá, és könnyebbülj meg. Mi dolgod van azzal, hogy magadra nézz? A bűnös első dolga nem önmagával, hanem Krisztussal van. A te dolgod az, hogy beteg, fáradt és lelkibeteg emberként Krisztushoz jöjj, és kérd Krisztust, hogy gyógyítson meg téged. Nem az a dolgod, hogy a saját orvosod legyél, és aztán menj Krisztushoz - hanem úgy, ahogy vagy. Az egyetlen üdvösség számodra az, ha hallgatólagosan, egyszerűen, meztelenül Krisztusban bízol. Ahogyan én néha mondom - tedd Krisztust reménységed egyetlen oszlopává, és soha ne próbáld őt alátámasztani vagy támasztani. "Ő képes rá, Ő akarja." Ő csak annyit kér tőled, hogy bízz benne.
Ami a jó cselekedeteidet illeti, azok majd csak ezután következnek. Ezek a Lélek utótermései. Az első dolgotok nem a cselekvés, hanem a hit. Nézzetek Jézusra, és csak benne bízzatok. "Ó - kiált fel egy másik -, uram, attól tartok, nem érzem úgy, hogy szükségem van a Megváltóra, ahogy kellene". Nézzetek újra magatokra! Mindannyian magatokra néztek, ahogy látjátok! Ez mind rossz. Kétségeink és félelmeink mind ebből az okból erednek - rossz irányba fordítjuk a tekintetünket. Csak nézzetek újra a Keresztre, ahogy a szegény tolvaj tette, amikor haldoklott. Azt mondta: "Uram, emlékezz meg rólam, amikor eljössz az országodba".
Tegye ugyanezt. Ha akarod, elmondhatod neki, hogy nem érzed úgy, hogy szükséged van rá, ahogyan kellene. Ezt is beírhatod a többi bűnöd közé, hogy attól félsz, nem érzed helyesen a nagy és hatalmas bűnödet. Minden vallomásodhoz hozzáteheted ezt a kiáltást: "Uram, segíts, hogy jobban megvalljam bűneimet. Segíts, hogy bűnbánóbban érezzem őket". De ne feledd, nem a bűnbánatod az, ami megment. Krisztus vére az, amely az Ő kezeiből, lábaiból és oldalából árad. Ó, könyörgöm neked Őáltala, akinek a szolgája vagyok! Ma reggel fordítsátok szemeteket Krisztus keresztjére. Ott függ ma. Felemelkedik közétek. Ahogy Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy van ma az Emberfia is felemelve a szemetek elé, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen.
És ti, Isten gyermekei, hozzátok fordulok, mert nektek is vannak kétségeitek. Megszabadulnátok tőlük? Örülnétek-e az Úrban rendületlen hittel és megingathatatlan bizalommal? Akkor nézzetek Jézusra. Nézzetek ismét Őrá, és meg fogtok világosodni. Nem tudom, hogy veletek, szeretett Barátaim, hogy van ez, de én nagyon gyakran találom magam kétkedő lelkiállapotban. És úgy tűnik, hogy kérdés, hogy van-e bennem szeretet Krisztus iránt vagy nincs. És annak ellenére, hogy egyesek kinevetik ezt a himnuszt, Ez egy olyan himnusz, amelyet kénytelen vagyok énekelni...
"Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni,
Gyakran okoz aggódó gondolatokat!
Szeretem-e az Urat vagy sem
Az övé vagyok, vagy nem?"
És meg vagyok győződve arról, hogy minden kereszténynek vannak időnként kétségei, és hogy azok az emberek, akik nem kételkednek, éppen azok, akiknek kételkedniük kellene. Mert aki soha nem kételkedik az állapotában, az talán akkor kételkedik, amikor már túl késő. Ismertem egy embert, aki azt mondta, hogy harminc éven keresztül soha nem kételkedett. Mondtam neki, hogy ismerek olyan embert, akinek harminc évig soha nem volt kétsége. "Hogy lehet ez?" - kérdezte - "ez különös". Ő ezt bóknak tekintette. Azt mondtam: "Ismertem egy embert, akinek harminc évig soha nem voltak kétségei veled kapcsolatban. Mindig is tudta, hogy te vagy a legzavarosabb képmutató, akivel valaha is találkozott. Semmi kétsége nem volt veled kapcsolatban."
De ez az ember nem kételkedett magában - Isten kiválasztott gyermeke volt, a Magasságos nagy kedvence. Szerette a kiválasztás tanát, a homlokára írta. És mégis ő volt a legkeményebb sofőr és a szegények legkegyetlenebb elnyomója, akivel valaha is találkoztam, és amikor maga is szegénységbe került, nagyon gyakran lehetett látni, amint az utcákon gurult. És ennek az embernek harminc éven át nem volt kétsége. Pedig a legjobb emberek mindig kételkednek.
Néhányan azok közül, akik éppen a Mennyország kapuján kívül élnek, félnek attól, hogy mégiscsak a pokolba vetik őket - míg azok az emberek, akik a gödörbe vezető főúton vannak, a legkevésbé sem félnek. Ha azonban még egyszer megszabadulnál a kételyeidtől, fordulj Krisztushoz. Tudjátok, mit írt Dr. Carey a sírkövére - csak ezeket a szavakat, mert ezek jelentették számára a vigasztalást -.
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg,
Krisztus karjaiba hullok.
Az én Jézusom és az én Mindenem."
Emlékszel, mit mondott az a kiváló skót istenfélő, amikor haldoklott? Valaki azt mondta neki: "Mi az, most haldokolsz?". Azt mondta: "Éppen most szedem össze az összes jó cselekedetemet, és mindet kidobom a fedélzetre. És a szabad kegyelem deszkájához kötözöm magam, és remélem, hogy azon úszhatok a dicsőségbe." Te is így teszel. Minden nap tartsd a szemed csak Krisztuson. És amíg a szemed egyetlen, addig az egész testednek tele kell lennie és tele is lesz világossággal. De ha egyszer is kancsal szemmel nézel, először magadra, aztán Krisztusra, akkor egész tested sötétséggel lesz tele. Ne feledd tehát, keresztény, hogy a keresztre szállj. Amikor a pokol nagy fekete kutyája üldöz téged, menekülj a kereszthez! Menj oda, ahová a juh megy, ha a kutya zaklatja - menj a pásztorhoz.
A kutya fél a pásztorbotjától. Nem kell félned tőle, ez egyike azoknak a dolgoknak, amelyek megvigasztalnak téged. "A te vessződ és a te botod vigasztal engem." El a kereszthez, testvéreim és nővéreim! Menjetek a kereszthez, ha meg akartok szabadulni a kétségeitektől. Biztos vagyok benne, hogy ha többet élnénk Jézussal, jobban hasonlítanánk Jézusra és jobban bíznánk Jézusban, a kétségek és a félelmek nagyon ritka és ritka dolgok lennének. És olyan keveset kellene panaszkodnunk rájuk, mint az első ausztráliai kivándorlóknak a gyűszűvirágokra. Mert ott nem találtak, és nem is találtak volna, ha nem viszik őket oda. Ha egyszerűen a Krisztus keresztjébe vetett hit által élünk, akkor olyan földön élünk, ahol nincsenek gyűszűvirágok. De ha önmagunknak élünk, akkor rengeteg tüske, tövis, bogáncs és csalán nő ott. "Rá néztek és megvilágosodtak".
III. És most meghívlak benneteket egy dicsőséges jelenetre - Krisztus feltámadására. Gyertek ide és nézzétek Őt, amint a vén kígyó összezúzza a sarkát!-
"Meghal! meghal a bűnösök barátja,
És Sálem lányai sírnak körülötte."
Becsomagolták a sírruhájába, és betették a sírjába, és ott aludt három nap és három éjjel. És a hét első napján Ő, akit nem tarthattak meg a halál kötelékei, és akinek teste nem látta a romlást, és lelke sem maradt a Hádészban - feltámadt a halálból.
Hiába a szalagok, amelyek bepólyálták Őt. Ő maga bontotta ki őket, és a saját élő erejével tökéletes rendbe burkolta és a helyükre tette őket. Hiába a kő és a pecsét. Megjelent az angyal, elhengerítette a követ, és a Megváltó előjött. Hiába az őrök és az őrök. Mert rémületükben messzire menekültek, és Ő feltámadt a halál felett győztesként - az alvók első gyümölcse. Saját erejével és hatalmával jött vissza az életbe.
Gyülekezetemben nem kevesen viselik a bánat fekete gyomrát. Néhányan elvesztették legkedvesebb földi rokonaikat. Vannak itt olyanok is, akiket - nem kétlem - állandó halálfélelem gyötör. Ti egész életetekben rabságnak vagytok kitéve, mert a nyögésekre és a haldokló harcra gondoltok, amely az emberekre esik, amikor a Jordán folyóhoz közelednek. Jöjjetek, jöjjetek, könyörgöm nektek, ti síró és félénk lelkek, nézzétek meg Jézus Krisztust, aki feltámadt! Mert ne feledjétek, ez egy nagy Igazság - "Most feltámadt Krisztus a halottak közül, és első gyümölcse lett azoknak, akik aludtak". És énekünk verse éppen ezt testesíti meg -
"Mi? Bár a beltenyésztett bűneink megkövetelik
A testünk a porba nézzen,
De ahogy az Úr, a mi Megváltónk feltámadt,
így kell minden követőjének is."
Ott, özvegyasszony - ne sírj többé a férjedért, ha Jézusban halt meg. Látod a Mestert? Feltámadt a halálból - nem kísértet ő. Tanítványai jelenlétében egy darab sült halat és egy darab mézesmadzagot eszik. Nem szellem Ő. Mert azt mondja: "Vegyetek engem kézbe és lássátok. A szellemnek nincs húsa és csontja, mint ahogyan ti látjátok, hogy nekem van." Ez egy igazi feltámadás volt. És tanuljátok meg hát, Szeretteim, amikor sírtok, hogy visszafogjátok bánatotokat. Mert szeretteitek újra élni fognak. Nemcsak a lelkük fog élni, hanem a testük is...
"Korrupció, föld és férgek,
csak finomítsátok ezt a húst.
Az arkangyal harsonájára,
"Újra felöltözünk."
Ó, ne gondoljátok, hogy a férgek felfalták a gyermekeiteket, a barátaitokat, a férjeteket, az apátokat, az idős szüleiteket - igaz, úgy tűnik, a férgek felfalták őket. Ó, mi a féreg végül is, ha nem a szűrő, amelyen át kell mennie szegény mocskos húsunknak? Hiszen egy szempillantás alatt, az utolsó trombitaszóra mi feltámadunk romolhatatlanul, az élők pedig átváltoznak. Látni fogjátok a szemet, amely az imént még csukva volt, és újra ránézhettek. Újra megfogjátok majd a kezet, amely az imént még mozdulatlanul az oldalára borult. Megcsókoljátok majd az ajkakat, amelyek az imént még agyagosak és fehérek voltak, és újra hallani fogjátok a hangot, amely a sírban hallgat. Újra élni fognak. És ti, akik féltek a haláltól - miért féltek a haláltól? Jézus előttetek halt meg, és Ő áthaladt a vaskapukon, és ahogyan Ő is áthaladt előttetek, úgy fog eljönni és találkozni veletek. Jézus, aki él, tud...
"A haldokló ágyát
Puha legyen, mint a párnák."
Miért kellene sírnod? Jézus feltámadt a halálból - ti is fel fogtok. Legyetek jókedvűek és bizakodóak. Nem vesztek el, ha a sírba tesznek benneteket. Ti csak elvetett magok vagytok, hogy megérjetek az örök aratásra. Lelked Istenhez emelkedik. Testetek egy ideig szunnyad, hogy megelevenedjen az örök életre. Nem lehet megeleveníteni, csak ha meghal. De amikor meghal, új életet kap. Nem pusztul el. "Rá tekintettek és megvilágosodtak". Ó, ez egy értékes dolog, amire nézhetünk - a feltámadt Megváltóra. Semmit sem ismerek, ami magasabbra emelhetné a lelkünket, mint Jézus Krisztus feltámadásának igaz látványa a halálból. Akkor nem veszítettünk el egyetlen barátunkat sem. Ők előttünk mentek el. Mi magunk sem fogunk meghalni. Úgy tűnik, hogy meghalunk, de élni kezdünk. Mert meg van írva.
"Azért él, hogy meghaljon. Azért hal meg, hogy éljen;
Él, hogy ne haljon meg többé."
Legyen ez mindannyiunk sorsa!
IV. És a lehető legrövidebben meghívlak benneteket, hogy NÉZD MEG JÉZUS KRISZTUST, AMELY FELKEL A MENNYBE. Negyven nap után a hegyre viszi tanítványait, és miközben beszélget velük, hirtelen felemelkedik. Elválik tőlük, és egy felhő fogadja Őt a Dicsőségbe. Talán megengedhetek magamnak egy kis költői szabadságot, ha megpróbálom elképzelni azt, ami a felhőkbe való felemelkedése után történt. Az angyalok a mennyből jöttek.
"Elhozták a szekerét a magasból,
Hogy a trónjához vigyék
Diadalmas szárnyaikkal csapkodtak és kiáltottak,
"A dicsőséges munka elvégeztetett."
Nem kételkedem abban, hogy páratlan diadallal emelkedett fel a fény hegyére és ment a mennyei városba, és amikor a világegyetem e nagy metropoliszának kapujához közeledett, az angyalok így kiáltottak: "Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk. És legyetek felemelve ti örök kapuk". És a fényes lelkek égő harckorlátokról kiáltották: "Ki ez a Dicsőség Királya - ki?". És jött a válasz: "A harcban hatalmas Úr, a Seregek Ura. Ő a Dicsőség Királya".
És akkor mind a falakon állók, mind a szekereken járók újra csatlakoznak az énekhez, és egyetlen hatalmas zenei tengerrel, amely dallamos hullámait a Mennyország kapujához veri és kinyitásra kényszeríti, felhangzik a dallam: "Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk, és emeljétek fel örök kapuitokat, hogy a Dicsőség Királya bejöjjön" - és Ő bement. És az angyali seregek mind az Ő lábaihoz vetették koronájukat, és előjöttek a vérrel mosdottak, és találkoztak Vele, nem rózsákat vetve a lábai elé, ahogy mi tesszük utcáinkon a győztesek lábai elé, hanem halhatatlan virágokat vetve, a tisztelet romolhatatlan koszorúit, amelyek soha el nem múlhatnak. Miközben újra, újra, újra, újra, az egek ezt a dallamot zengték: "Annak, aki szeretett minket, és vérében megmosott minket bűneinktől, és királyokká és papokká tett minket Istennek és az Ő Atyjának - Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké. És az összes szentek és az összes angyalok ezt mondták: Ámen."
Nézzétek, keresztények, itt van a ti vigasztalásotok - Jézus Krisztus szellemi ellenségekkel küzdött, nem testtel és vérrel, hanem fejedelemségekkel és hatalmakkal. Ti ma háborúban álltok, és talán az ellenség fájdalmasan megdöbbentett benneteket, és ti már készen álltatok arra, hogy elbukjatok. Csoda, hogy a csata napján nem fordítottál hátat, mert gyakran féltél, nehogy gyáván elmenekülj a harctérről. De ne reszkessetek, a Mesteretek több volt, mint győztes, és ti is azok lesztek.
Eljön a nap, amikor az övénél kisebb ragyogással, de mértékében mégis ugyanolyan pompával ti is átlépitek a boldogság kapuját. Amikor haldokolsz, angyalok fognak veled találkozni az áradat közepén, és amikor a véredet lehűti a hideg áramlat, akkor a szívedet egy másik áramlat fogja felmelegíteni - a fény és a meleg áramlata minden öröm nagy forrásából, és a Jordán túloldalán fogsz állni, és angyalok fognak veled találkozni makulátlan ruháikba öltözve. Felkísérnek majd a fény hegyére, és Jézus dicséretét zengik majd, és az Ő hatalmának újabb trófeájaként üdvözölnek majd téged.
És amikor belépsz a menny kapuján, Krisztus, a Mestered fog fogadni, aki azt fogja mondani neked: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga, menj be Urad örömére." Akkor érezni fogjátok, hogy osztoztok az Ő győzelmében, ahogy egykor osztoztatok az Ő küzdelmeiben és háborújában. Harcolj tovább, keresztény - dicsőséges kapitányod nagy győzelmet aratott, és egy és ugyanazon győzelemmel biztosította számodra azt a zászlót, amelyet még soha nem szennyezett be vereség - bár gyakran megmártották a megöltek vérében.
És most még egyszer: "Nézzetek rá és megvilágosodjatok". Nézzétek, ott ül a mennyben. Fogságba ejtette a foglyokat, és most Isten jobbján ül, és örökké közbenjár értünk. El tudja-e ma képzelni Őt a hited? Mint a régi idők nagy főpapja, Ő kitárt karokkal áll - fenséges a viselkedése -, mert Ő nem egy alantas, görnyedő könyörgő. Nem veri a mellét, és nem veti a szemét a földre - hanem hatalommal, dicsőségben trónolva könyörög most.
A fején ott van papságának fényesen ragyogó mitrája. És nézzétek, a mellkasán ott csillognak a drágakövek, amelyekbe választottainak nevei örökre be vannak vésve. Halljátok Őt, ahogy könyörög, nem halljátok, mi az?" - a ti imátok az, amit Ő a Trón előtt emleget? Azt az imát, amelyet ma reggel felajánlottatok, mielőtt Isten házába jöttetek, Krisztus most az Ő Atyja Trónja előtt ajánlja fel. A fogadalmat, amelyet az imént mondtál, amikor azt mondtad: "Könyörülj és irgalmazz!" - Ő most ott mondja ki.
Ő az Oltár és a Pap, és saját áldozatával illatosítja imáinkat. És mégis, talán sokszor imádkoztál már, és nem kaptál választ. Szegény síró könyörgő, kerested az Urat, és Ő nem hallgatott meg, vagy legalábbis nem válaszolt neked lelked örömére. Kiáltottál Hozzá, de az ég olyan volt, mint a réz, és Ő elzárta imádat. Tele vagy sötétséggel és nehézkedéssel emiatt: "Nézz Őrá és megvilágosodj".
Ha neked nem sikerül, majd Ő sikerrel jár. Ha a te közbenjárásod észrevétlen marad, az övé nem múlhat el. Ha a te imáid olyanok lehetnek, mint a sziklára öntött víz, amelyet nem lehet összegyűjteni, az Ő imái nem ilyenek - Ő Isten Fia - Ő könyörög, és győznie kell. Isten nem tagadhatja meg saját Fiától azt, amit most kér - Őt, aki egykor a vérével vásárolta meg a kegyelmeket. Ó, legyetek jókedvűek, folytassátok továbbra is a könyörgéseteket. "Nézzétek Őt és könnyebbüljetek meg."
VI. Végül, vannak itt néhányan közületek, akik belefáradtak e világ zajába és lármájába, valamint e világ gonoszságába és bűnébe. Egész életetekben azon fáradoztatok, hogy véget vessenek a bűn uralmának, és úgy tűnik, hogy erőfeszítéseitek eredménytelenek voltak. A pokol oszlopai ugyanolyan szilárdan állnak, mint valaha, és a gonoszság fekete palotája nem dőlt romba. Az ima minden faltörő kosát és Isten erejét bevetetted ellene, gondoltad - és mégis a világ még mindig vétkezik, folyói még mindig vérben folynak, síkságait még mindig bemocskolja a buja tánc, és fülét még mindig szennyezi a mocskos ének és a gyalázatos eskü.
Istent nem tisztelik. Az ember még mindig hitvány. És talán azt mondjátok: "Hiába harcolunk tovább, olyan feladatra vállalkoztunk, amelyet nem lehet teljesíteni. E világ országai soha nem válhatnak a mi Urunk és az Ő Krisztusának országává". De, keresztény, "tekintsetek Őrá és megvilágosodjatok". Íme, Ő jön, Ő jön, Ő jön gyorsan. És amit mi hatezer év alatt nem tudunk megtenni, azt Ő egy pillanat alatt meg tudja tenni. Íme, Ő jön, Ő jön uralkodni. Megpróbálhatjuk felépíteni az Ő trónját, de nem fogjuk elérni.
De amikor eljön, Ő maga fogja felépíteni a Trónját, szilárd fényoszlopokra, és dicsőségesen fog ülni és ítélkezni Jeruzsálemben, szentjei között. Talán ma, abban az órában, amikor összegyűltünk, Krisztus eljön - "Mert arról a napról és óráról senki sem tud. Nem, még a mennyei angyalok sem." Lehet, hogy Jézus Krisztus, amíg én még beszélek, megjelenik a dicsőség felhőiben. Nincs okunk találgatni, hogy mikor jelenik meg. Úgy fog eljönni, mint tolvaj az éjszakában. És hogy ez kakasszóra lesz-e, vagy fényes nappal, vagy éjfélkor, nem szabad találgatnunk.
Teljesen a sötétben marad, és hiábavalóak az emberek próféciái, hiábavalóak az "apokaliptikus vázlatok", vagy az ehhez hasonló ostobaságok. Senki sem tud róla semmit, csak azt, hogy biztos, hogy el fog jönni. De hogy mikor jön el, azt sem a mennyben, sem a földön egyetlen szellemnek sem szabad úgy tennie, mintha tudná. Ó, az én örömteli reményem, hogy eljöhet, amíg én még élek. Talán vannak közöttünk olyanok, akik még élnek és megmaradnak az Emberfia eljövetelekor. Ó, dicsőséges remény! Aludnunk kell, de mindannyian megváltozunk. Lehet, hogy már most eljön, és mi, akik élünk és megmaradunk, együtt elragadtatunk az Úrral a levegőben, és így örökre Vele leszünk.
De ha meghalsz, keresztény, ez a reménységed: "Visszajövök, és magamhoz veszlek, hogy ahol én vagyok, ott legyetek ti is". És ez legyen a kötelességed: "Vigyázzatok tehát, mert olyan órában, amilyet nem gondoltok, eljön az Emberfia". Ó, nem akarok tovább dolgozni, mert Krisztus az ajtó előtt áll! Ó, nem hagyom abba az örökös fáradozást, mert eljön az én Mesterem, és az Ő jutalma vele van, és az Ő munkája előtte van, és mindenkinek aszerint ad, ahogyan a munkája van. Ó, nem fogok kétségbeesve lefeküdni, mert a harsona most szólal meg. Mintha a hódító légió taposását hallanám, Isten utolsó hatalmas hősei talán még most is megszületnek a világra.
Ennek az ébredésnek az órája a csata fordulatának órája. Sűrű volt a harc, forró és ádáz a küzdelem, de a Hódító harsonája már kezd megszólalni, az angyal most emeli ajkaihoz. Az első fúvást már hallottuk a tengeren túl, és még hallani fogjuk. Vagy ha nem is halljuk meg napjainkban, mégis ez a mi reménységünk. Eljön, eljön, és minden szem meglátja Őt, és akik keresztre feszítették, sírni és jajgatni fognak előtte, de az igazak örvendezni fognak, és fölöttébb magasztalni fogják Őt. "Rá tekintettek és megvilágosodtak".
Emlékszem, hogy az Exeter Hallban ezzel a három szóval fejeztem be a prédikációt: "Jézus, Jézus, Jézus!" És azt hiszem, hogy a ma reggeli prédikációmat is ezzel a szóval fogom befejezni, de addig nem, amíg nem beszéltem egy szegény elhagyott lélekkel, aki ott áll, és azon tűnődik, hogy van-e kegyelem számára. Azt mondja: "Elég jó, uram, ha azt mondod: "Nézz Jézusra!" De tegyük fel, hogy nem tudsz nézni? Ha a szemed vak - akkor mi lesz?" Ó, szegény testvérem, fordítsd nyugtalan szemgolyóidat a Keresztre, és az a fény, amely világosságot ad a látóknak, látást ad a vakoknak. Ó, ha ma reggel még nem tudsz hinni, nézz és fontold meg és mérlegelj, és a mérlegelés és mérlegelés segíteni fog neked, hogy higgy.
Semmit sem kér tőled. Azt kéri, hogy most higgyétek el, hogy meghalt értetek. Ha ma elveszett, bűnös bűnösnek érzed magad, Ő csak annyit kér, hogy higgy benne. Vagyis bízz benne, bízzál benne. Nem kevés, amit kér? És mégis több, mint amire bármelyikünk kész lenne, hacsak a Lélek nem tesz minket hajlandóvá. Jöjjetek, vessétek magatokat Őrá. Boruljatok az Ő ígéretére. Süllyedjetek vagy ússzatok, bízzatok Őbenne, és nem is sejtitek, milyen örömöt fogtok érezni abban az egy pillanatban, amikor hisztek benne.
Nem volt-e néhányan közületek, akiket a múlt szombaton lenyűgözött, és egész héten nyugtalanok voltatok? Ó, remélem, hogy ma reggel jó üzenetet hoztam nektek, hogy megnyugodjatok. "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége - mondja Krisztus -, mert én vagyok az Isten, és rajtam kívül nincs senki más". Nézzetek most és nézzétek, és élni fogtok. Minden áldás nyugodjék rajtatok, és mindenki menjen el, hogy arra az egy Személyre gondoljon, akit szeretünk, mégpedig Jézusra, Jézusra!

[gépi fordítás]
A zsidók sajátos bűne, az a bűn, amely minden korábbi vétküket még súlyosbította, az volt, hogy elutasították Jézus Krisztust mint Messiást. A próféták könyvei nagyon világosan leírták Őt, és akik várták Őt, mint Simeon és Anna, alighogy meglátták Őt még csecsemőkorában is, máris örültek, hogy láthatják Őt, és megértették, hogy Isten küldte el az Ő megváltását.
De mivel Jézus Krisztus nem felelt meg annak a gonosz nemzedéknek a várakozásainak - mert nem jött pompába öltözve és hatalommal felöltözve, mert nem volt a fejedelem külső dísze és a királyi tiszteletdíj -, szemet hunytak előtte. Ő "gyökér volt a száraz földből", Őt "megvetették, és nem becsülték Őt". Bűnük itt sem állt meg. Nem elégedtek meg azzal, hogy megtagadták Messiási mivoltát, hanem haragjukban túlságosan is elhamarkodták Őt. Egész életében vadásztak rá, a vérét keresték. Nem is elégedtek meg addig, amíg ördögi gonoszságukat teljesen ki nem elégítették azzal, hogy leültek a kereszt lábához, és végignézték megfeszített Messiásuk haldoklását és haldokló kínjait. Bár maga a kereszt fölött ez állt: "A názáreti Jézus, a zsidók királya", mégsem ismerték királyukat, Isten örökkévaló Fiát. És mivel nem ismerték Őt, keresztre feszítették Őt, "mert ha ismerték volna, nem feszítették volna keresztre a dicsőség Urát".
A zsidók bűnét a pogányok minden nap megismétlik. Amit ők egyszer tettek, azt sokan minden nap megteszik. Hát nincsenek sokan közületek, akik ma itt vannak, és hallgatják a hangomat, akik elfelejtik a Messiást? Nem fáradoznak azzal, hogy megtagadják Őt. Nem alacsonyítanátok le magatokat egy kereszténynek nevezett országban azzal, hogy kiálltok káromolni az Ő nevét. Talán helyes tanítást tartotok róla, és úgy hiszitek, hogy Ő Isten Fia, valamint Mária Fia. Mégis elhanyagoljátok az Ő igényeit, és nem tisztelitek Őt, és nem fogadjátok el Őt a bizalmatokra méltónak. Ő nem a te Megváltód. Nem várod az Ő második eljövetelét, és nem is várod, hogy az Ő vére által üdvözülj. Nem, sőt, ami még rosszabb, ti ma keresztre feszítitek Őt - mert nem tudjátok, hogy ahányan elvetik maguktól Krisztus evangéliumát, azok újból keresztre feszítik az Urat, és tágra nyitják a sebeit?
Amilyen gyakran halljátok az Igét hirdetni, és elutasítjátok, amilyen gyakran figyelmeztetnek benneteket, és elfojtjátok lelkiismeretetek szavát, amilyen gyakran remegésre késztetnek benneteket, és mégis azt mondják: "Menjetek csak el most, majd ha alkalmasabb lesz az idő, elküldök értetek", olyan gyakran ragadjátok meg a kalapácsot és a szöget, és szúrjátok át ismét az Ő kezét, és szúrjátok ki a vért az Ő oldalából. És vannak más módok is, amelyekkel megsebezitek Őt a tagjain keresztül. Amilyen gyakran megvetitek az Ő szolgáit, botlatóköveket vetitek szolgái útjába, gonosz példátokkal akadályozzátok az Ő evangéliumát, vagy kemény szavaitokkal igyekeztek eltántorítani a keresőt Isten Igazságának útjáról - akkor elkövetitek azt a nagy gonoszságot, amely átkot hozott a zsidóra, és amely arra ítélte, hogy a földön vándoroljon, a második eljövetel napjáig, amikor eljön az, akit még a zsidók is a zsidók Királyának fognak elismerni - akit most mind zsidó, mind pogány aggódó várakozással vár, a Messiás, a fejedelem, aki egyszer eljött, hogy szenvedjen, de aki újra eljön, hogy uralkodjék.
És most ma reggel megpróbálom megmutatni a párhuzamot az önök esete és a zsidó esete között. Nem fogalmazva, de mégis mellékesen, ahogy Isten segít nekem. A lelkiismeretetekre fogok apellálni, és éreztetni fogom veletek, hogy Krisztus elutasításával ugyanazt a bűnt követitek el, és ugyanazt a végzetet vonjátok magatokra. Mindenekelőtt meg fogjuk jegyezni a szolgálat kiválóságát, mivel Krisztus abban jön el és szól az emberekhez - "Ha én nem szóltam volna hozzájuk". Másodszor, észre fogjuk venni a bűn súlyosbodását, amelyet Krisztus üzenetének elutasítása okoz - "Ha nem szóltam volna hozzájuk, nem lett volna bűnük". Harmadszor, minden kifogás halálát, amelyet az Ige hirdetése okozott-"Most már nincs köntösük a bűnükre". És végül, az utolsó helyen, röviden, de nagyon ünnepélyesen hirdetjük azoknak a félelmetesen súlyosbodó végzetét, akik így elutasítják a Megváltót, és megvetésével növelik bűnösségüket.
Először is, ma reggel a mi feladatunk, hogy kimondjuk, méghozzá őszintén, hogy AZ EVANGÉLIUM HIRDETÉSÉBEN AZ EMBER MEGÉRZÉSÉRE JÉZUS KRISZTUS URUNK JÖVŐJE ÉS A MEGVÁLTÓ BESZÉLÉSE ÁLTALUNK. Amikor a régi Izrael megvetette Mózest és zúgolódott ellene, Mózes szelíden azt mondta: "Nem ellenünk zúgolódtatok, hanem Izrael Urának, Istenének zúgolódtatok". És valóban, a lelkész a Szentírás igazolásával ugyanezt mondhatja - aki megvet minket, az nem minket vet meg, hanem azt, aki küldött minket. Aki elutasítja az üzenetet, az nem azt utasítja el, amit mi mondunk, hanem az örökkévaló Isten üzenetét utasítja el.
A miniszter csak egy ember. Nincs papi hatalma, hanem az emberiség többi részéből elhívott ember, akit a Szentlélekkel ruházott fel, hogy beszéljen embertársaihoz. És amikor a mennyből küldött hatalommal hirdeti Isten Igazságát, Isten magáénak vallja őt azzal, hogy az Ő követének nevezi, és a Sion falain őrködő magas és felelős pozícióba helyezi. És Isten minden embert arra int, hogy figyeljen arra, hogy a hűséges üzenet, amelyet hűségesen hirdettek, ha megvetik és eltiporják, az egyenlő az Ő ellene való lázadással, valamint a Magasságos elleni bűnnel és gonoszsággal.
Ami azt illeti, amit emberként mondhatok, nem sok mindent mondhatok. De ha az Úr követeként beszélek, vigyázzatok, hogy ne csekélyítsétek meg az üzenetet. Ez Isten Igéje, amelyet a mennyből küldött le, és amelyet a Szentlélek erejével hirdetünk, komolyan kérve titeket, hogy higgyetek benne. És ne feledjétek, hogy saját lelketek veszélyeztetése miatt vessétek el magatoktól, mert nem mi szólunk, hanem az Úrnak, a mi Istenünknek a Lelke szól bennünk. Milyen ünnepélyességgel ruházza fel ez az evangéliumi szolgálatot!
Ó, ti emberek fiai, a szolgálat nem emberek beszéde, hanem Isten beszéde az embereken keresztül. Akik Isten valódi, elhívott és elküldött szolgái, azok nem az üzenetük szerzői. Hanem először a Mesterüktől hallják, és ők mondják azt az embereknek, és mindig a szemük előtt látják ezeket az ünnepélyes szavakat: "Vigyázzatok magatokra és a tanításra. Maradjatok meg bennük - mert ezzel megmentitek magatokat és azokat is, akik hallgatnak titeket".
És hallják maguk mögött ezt a szörnyű fenyegetést: "Ha nem figyelmeztetitek őket, elpusztulnak, de a vérüket követelem a ti kezetek által". Ó, bárcsak látnátok ma előttetek tűzzel írt betűkkel a próféta szavait: "Ó föld, föld, föld, föld, halljátok az Úr szavát". Mert amennyire a mi szolgálatunk igaz és tévedésektől mentes, ez Isten Igéje, és ugyanolyan joga és igénye van a hitetekre, mintha maga Isten mondaná azt a Sínai csúcsáról, ahelyett, hogy Isten Igéjének alázatos szolgálatán keresztül szólna.
És most álljunk meg ezen a tanításon, és tegyük fel magunknak ezt az ünnepélyes kérdést. Nem vétkeztünk-e mindannyian súlyosan Isten ellen azzal, hogy gyakran elhanyagoltuk a kegyelem eszközeit? Hányszor maradtatok távol Isten házától, amikor maga Isten beszélt ott? Mi lett volna Izrael végzete, ha amikor azon a szent napon arra hívták őket, hogy hallgassák Isten szavát a hegy tetejéről, ők inkább a pusztába tévedtek volna, minthogy elmenjenek meghallgatni azt?
És mégis ezt tetted. A saját örömötöket kerestétek, és hallgattatok a kísértés szirénének énekére. Bezártátok a fületeket a Magasságos hangja elől. És amikor Ő maga beszélt a saját házában, ti félrefordultatok a görbe utakra, és nem hallgattatok az Úr, a ti Istenetek szavára. És amikor felmentetek Isten házához, hányszor volt ott a figyelmetlen szem, a figyelmetlen fül! Úgy hallottátok, mintha nem hallottátok volna. A füled behatolt, de a szíved rejtett embere süket volt, és olyan voltál, mint a süket vipera. Bűbájos soha nem voltunk olyan bölcsek, nem hallgattatok és nem is figyeltetek ránk.
Maga Isten is beszélt időnként a lelkiismeretedben, hogy meghallottad. Álltál a folyosón, és a térdeid összekoccantak. Ültél már a padodban, és miközben valami hatalmas Boanerges dörgött az Igét, hallottad, ahogyan angyali hangon szólt: "Készülj fel Isteneddel való találkozásra - fontold meg az utadat - tedd rendbe a házadat, mert meghalsz, és nem élsz". És ti mégis kimentetek Isten házából, és elfelejtettétek, milyen emberek voltatok.
Elfojtottátok a Lelket, ellenszegültetek a Kegyelem Lelkének. Távol tartottátok magatoktól lelkiismeretetek küzdelmeit. Elfojtottátok azokat a gyermeki imákat, amelyek a szívetekben sírni kezdtek. Elfojtottátok azokat az újonnan született vágyakat, amelyek éppen csak felbukkantak. Eltávolítottál magadtól mindent, ami jó és szent volt. Újra a saját utad felé fordultál, és ismét a bűn hegyein és a gonoszság völgyében vándoroltál. Ó, Barátaim, gondoljatok csak egy pillanatra arra, hogy mindezzel megvetettétek Istent.
Biztos vagyok benne, hogy ha a Szentlélek csak ezt az egyetlen ünnepélyes igazságot alkalmazná ma reggel a lelkiismeretetekre, akkor ez a Zenecsarnok a gyász házává változna, és ez a hely Bochimmá, a sírás és a siralom helyévé válna. Ó, megvetni Istent! Hogy lábbal tiportátok az Emberfiát, hogy elmentetek a Keresztje mellett, hogy elutasítottátok szeretetének udvarlását és kegyelmének figyelmeztetéseit! Milyen ünnepélyes! Gondoltál már erre valaha is? Azt gondoltátok, hogy ez nem más, mint az ember megvetése - vajon most azt gondoljátok-e, hogy ez Krisztus megvetése? Mert Krisztus szólt hozzátok.
Ó, Isten a tanúm, hogy Krisztus gyakran sírt ezekkel a szemekkel és beszélt hozzátok ezekkel az ajkakkal. Semmi mást nem kerestem, csak a lelketek megnyerését. Néha durva szavakkal igyekeztem titeket a kereszthez vezetni, máskor pedig síró hangon igyekeztem titeket Megváltómhoz siratni. És biztos vagyok benne, hogy akkor nem én magam beszéltem, hanem Jézus szólt általam. És amennyiben hallottátok és sírtatok, majd elmentetek és elfelejtettétek, emlékezzetek arra, hogy Krisztus beszélt hozzátok.
Ő volt az, aki azt mondta: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Ő volt az, aki azt mondta: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve". Ő volt az, aki figyelmeztetett benneteket, hogy ha elhanyagoljátok ezt a nagyszerű üdvösséget, el fogtok veszni. És azzal, hogy elhárítottátok a figyelmeztetést és visszautasítottátok a meghívást, nem minket vetettetek meg, hanem a mi Mesterünket. És jaj nektek, hacsak meg nem bánjátok, mert félelmetes dolog, hogy megvetitek annak a hangját, aki a mennyből szól.
II. És most észre kell vennünk a második pontot, nevezetesen azt, hogy AZ EVANGÉLIUM ELLENÁLLÍTÁSA MEGERŐSÍTI AZ EMBEREK BŰNÉT. Ne hagyjátok, hogy félreértsenek. Hallottam már olyan emberekről, akiket, miután elmentek Isten házába, eltöltött a bűn érzése, és végül szinte a kétségbeesésbe kergették őket, mert a Sátán megkísértette őket, hogy elhagyják Isten házát. Mert azt mondja: "Minél többet mész, annál inkább növeled a kárhozatodat". Én pedig azt hiszem, hogy ez tévedés. Nem növeljük a kárhozatunkat azzal, hogy Isten házába megyünk. Sokkal inkább növeljük azt, ha távol maradunk. Mert az Isten házától való távolmaradással Krisztus kettős elutasítása történik.
Még a külső elmével is elutasítjátok Őt, csakúgy, mint a belső lélekkel. Még a Bethesda tavánál fekvést is elhanyagoljátok - rosszabbak vagytok, mint az az ember, aki a tó mellett feküdt, de nem tudott bemenni. Nem akarsz ott feküdni, és ezért, mivel elhanyagolod Isten Igéjének meghallgatását, valóban félelmetes végzetet vonsz magadra. De ha őszintén felmész Isten házába, és őszintén keresed az áldást - ha nem kapsz vigasztalást - ha nem találsz kegyelmet az eszközökben, mégis, ha oda jámboran keresed, a kárhozatod nem növekszik.
Bűnödet nem pusztán az evangélium hallása súlyosbítja, hanem annak szándékos és gonosz elutasítása, amikor meghallod. Az az ember, aki meghallgatja az evangélium hangját, és miután meghallotta, nevetve fordul a sarkára, vagy aki, miután újra és újra meghallgatja, és láthatóan meghatódik, hagyja, hogy e gonosz élet gondjai és örömei bejöjjenek, és megfojtsák a magot - az ilyen ember félelmetes mértékben növeli bűnösségét.
És most csak azt vesszük észre, hogy miért teszi ezt, méghozzá kétféleképpen. Mert először is kap egy új bűnt, ami korábban soha nem volt, és emellett súlyosbítja az összes többi bűnét. Hozzatok ide egy hottentottát, vagy egy kamcsatkai embert - egy vadembert, aki soha nem hallgatott az Igére. Annak az embernek lehet, hogy a bűnlajstrom minden bűne megvan, kivéve egyet. De abban az egyben biztos vagyok, hogy nincs. Nem az a bűne, hogy visszautasítja az evangéliumot, amikor azt hirdetik neki. De neked, amikor hallod az evangéliumot, lehetőséged van arra, hogy újabb bűnt kövess el. És ha visszautasítottad, akkor egy újabb vétket adtál hozzá a többihez, amely a nyakadon lóg.
Gyakran megdorgáltak egyes emberek, akik eltértek Isten Igazságától, amiért azt a tant hirdettem, hogy bűn az emberekben, ha elutasítják Krisztus evangéliumát. Nem törődöm minden gúnyos titulussal - biztos vagyok benne, hogy Isten Igéje igazolja, hogy így prédikálok, és nem hiszem, hogy bárki is hűséges lehet az emberek lelkéhez és tiszta lehet a vérükből, ha nem tesz gyakori és ünnepélyes bizonyságot erről a létfontosságú témáról.
"Amikor Ő, az Igazság Lelke eljön, meg fogja dorgálni a világot a bűnről, az igazságról és az ítéletről, a bűnről, mert nem hisznek bennem." "És ez a kárhozat, hogy a világosság eljött a világba, és az emberek inkább a sötétséget szerették, mint a világosságot." "Aki nem hisz, az már eleve elkárhozott, mert nem hitt Isten egyszülött Fiának nevében." "Ha nem tettem volna közöttük azokat a cselekedeteket, amelyeket senki más nem tett, akkor nem lett volna bűnük - de most mindketten láttak és gyűlöltek engem és Atyámat is."
"Jaj neked, Chorazin! Jaj neked, Betszaida! Mert ha Tíruszban és Szidonban olyan hatalmas tettek történtek volna, amilyenek bennetek történtek, már régen megbánták volna, zsákban és hamuban ülve. De én mondom nektek, Tírusznak és Szidonnak elviselhetőbb lesz az ítéleten, mint nektek." "Ha nem jöttem volna el és nem szóltam volna hozzájuk, nem lett volna bűnük, de most nincs köntösük a bűnükre." "Ezért annál komolyabban kell figyelnünk arra, amit hallottunk, nehogy bármikor elszalasszuk azokat. Mert ha az angyalok által mondott szó állhatatos volt, és minden vétek és engedetlenség méltó jutalmat kapott, hogyan menekülhetnénk meg, ha elhanyagoljuk az ilyen nagy üdvösséget?".
"Aki megvetette Mózes törvényét, kegyelem nélkül halt meg két vagy három tanú alatt; mennyivel súlyosabb büntetésre, gondoljátok, lesz méltó az, aki lábbal tiporta Isten Fiát, és a szövetség vérét, amellyel megszentelődött, szentségtelennek tartotta, és a kegyelem Lelkének ellenszegült? Mert ismerjük Őt, aki azt mondta: A bosszúállás az enyém, én megfizetek - mondja az Úr. És még egyszer: az Úr megítéli az Ő népét. Félelmetes dolog az élő Isten kezébe kerülni."
Idéztem, látjátok, néhány szentírási részt, és ha ezek nem azt jelentik, hogy a hitetlenség bűn, és az a bűn, amely mindenekelőtt elkárhoztatja az emberek lelkét, akkor egyáltalán nem jelentenek semmit, hanem csak egy halott betű Isten Igéjében. Nos, a házasságtörés, a gyilkosság, a lopás és a hazugság - ezek mind kárhozatos és halálos bűnök - de a bűnbánat mindezeket megtisztíthatja Krisztus vére által. De Krisztus elutasítása reménytelenül tönkreteszi az embert. A gyilkos, a tolvaj, a részeges még beléphet a mennyek országába, ha bűneit megbánva Krisztus keresztjébe kapaszkodik. De ezekkel a bűnökkel az ember elkerülhetetlenül elveszik, ha nem hisz az Úr Jézus Krisztusban.
És most, hallgatóim, elgondolkodtok-e egy pillanatra azon, hogy milyen szörnyű bűn ez, amelyet minden más bűnötökhöz hozzávesznek? Minden ennek a bűnnek a szívében rejlik - Krisztus elutasításában. Ebben gyilkosság van. Mert ha az ember a bitófán visszautasítja a kegyelmet, nem gyilkolja-e meg önmagát? Ebben benne van a büszkeség. Mert azért utasítjátok el Krisztust, mert büszke szívetek elfordult tőletek. Ebben lázadás van. Mert Isten ellen lázadunk, amikor elutasítjuk Krisztust. Ebben árulás van. Mert elutasítjátok a királyt. Messze taszítjátok magatoktól Őt, aki a föld királyává koronáztatott, és ezért a legsúlyosabb bűntényt viselitek magatokra.
Ó, belegondolni, hogy az Úr Jézus a mennyből jött - egy pillanatra belegondolni, hogy a fán lógott, hogy ott halt meg a végsőkig tartó kínok között, és hogy arról a keresztről ma lenéz rád, és azt mondja: "Jöjjetek hozzám, ti megfáradtak és megterheltek" - hogy mégis elfordulsz tőle - ez a legkegyetlenebb szúrás mind közül. Mi lehet brutálisabb, mi lehet ördögibb, mint elfordulni attól, aki az életét adta érted? Ó, bárcsak bölcsek lennétek, bárcsak megértenétek ezt, bárcsak meggondolnátok az utolsó végeteket!
De ismét nem csak egy új bűnt adunk hozzá a bűntudatkatalógusokhoz, hanem súlyosbítjuk az összes többit. Nem vétkezhettek olyan olcsón, mint mások, ti, akik megkaptátok az evangéliumot. Amikor a felvilágosulatlanok és tudatlanok vétkeznek, a lelkiismeretük nem szúrja őket. És a tudatlanok bűnében nincs meg az a bűntudat, mint a felvilágosultak bűnében. Lopott már korábban is? Az elég rossz volt. De ha meghallod az evangéliumot, és továbbra is tolvaj maradsz, akkor valóban tolvaj vagy. Hazudtál, mielőtt hallottad az evangéliumot? A hazugnak a tóban lesz része. De ha hazudtál, miután meghallottad az evangéliumot, akkor úgy tűnik, mintha a Tófet tüze hétszeres tüzet lobbanna. Aki tudatlanságból vétkezik, annak van egy kis mentsége. De aki a világosság és a tudás ellen vétkezik, az elbizakodottan vétkezik.
A törvény szerint nem volt engesztelés - a vétkek nem tartoztak a törvényes engesztelés pólusába. De áldott legyen az Isten, Krisztus még ezekért is engesztelt, és aki hisz, az üdvözül, még a bűnei ellenére is. Ó, kérlek benneteket, ne feledjétek, hogy a hitetlenség bűne minden más bűnt befeketít. Olyan, mint Jeroboám. Róla azt mondják, hogy vétkezett és vétkessé tette Izraelt. Így a hitetlenség maga is vétkezik, és minden más bűnhöz vezet. A hitetlenség az a reszelő, amellyel megélezitek a fejszét - a csákányt és a kardot, amelyet a Magasságos elleni lázadásban használtok. A bűneid annál nagyobb mértékben válnak bűnössé, minél inkább nem hiszel Krisztusban, minél többet tudsz róla, és minél tovább utasítod el Őt. Ez Isten igazsága. De olyan Igazság, amelyet vonakodva és lelkünkben sok nyögéssel kell kimondanunk.
Ó, hogy ilyen üzenetet adhassak át nektek, nektek mondom, mert ha van olyan nép az ég alatt, amelyre az én szövegem vonatkozik, akkor ti vagytok azok. Ha van olyan emberfajta a világon, akinek többet kell számot adnia, mint másoknak, akkor ti vagytok azok. Kétségtelenül vannak mások is, akik egyenrangúak veletek, akik hűséges és komoly szolgálatotok alatt állnak. De mivel Isten ítélni fog köztetek és köztem a Nagy Napon, én minden erőmhöz mérten hűséges voltam a lelketekhez. Ezen a szószéken soha nem próbáltam kemény szavakkal, szaknyelven, saját bölcsességemet felmagasztalni.
Világosan beszéltem hozzátok. És legjobb tudomásom szerint egyetlen olyan szó sem hagyta el ezeket az ajkakat, amelyet ne érthetett volna meg mindegyikőtök. Egyszerű evangéliumot kaptatok. Nem álltam itt, és nem prédikáltam nektek ridegen. Ahogy feljöttem a lépcsőn, azt mondhattam: "Az Úr terhe volt rajtam". Mert a szívem nehezen jött ide, és a lelkem forró volt bennem. És amikor gyengén prédikáltam, lehet, hogy szavaim nem voltak szókimondóak és nyelvezetem távol állt a megfelelőtől, de a szívem soha nem volt hiányos. Ez az egész lélek szólt hozzátok. És ha átkutathattam volna az eget és a földet, hogy olyan szavakat találjak, amelyek megnyerhettek volna benneteket a Megváltónak, megtettem volna.
Nem féltem megdorgálni téged, soha nem apróztam el a dolgokat. Beszéltem ennek a kornak a gonoszságairól és nektek a bűneitekről. Nem puhítottam a Bibliát, hogy az emberek testi ízlésének megfeleljen. Azt mondtam, hogy "átkozott", ahol Isten azt mondta, hogy "átkozott" - nem édesítettem meg a "kárhozatra". Nem apróztam el a dolgokat, és nem igyekeztem elfedni vagy elrejteni Isten Igazságát, hanem minden ember lelkiismerete előtt, Isten előtt, igyekeztem komolyan és erőteljesen ajánlani az evangéliumot, és egyszerű, szókimondó, komoly és őszinte szolgálatot végezni.
Nem tartottam vissza a kegyelem dicsőséges tanításait, noha azok hirdetése miatt a Kereszt ellenségei antinómiásnak neveztek. Nem féltem az ember ünnepélyes felelősségét sem hirdetni, noha egy másik törzs arminiánusnak rágalmazott. És amikor ezt mondom, nem dicsekvésből mondom. Azért mondom ezt, hogy megdorgáljalak benneteket - ha elutasítottátok az evangéliumot -, mert messze nagyobb vétket követtetek el, mint bármely más ember, amikor elvetettétek Krisztust. Isten haragjának dühének kétszeres mértéke fog rátok hullani. A bűnt tehát súlyosbítja Krisztus elutasítása.
III. És most, harmadszor, KRISZTUS HIRDETÉSÉNEK HIRDETÉSE ELVESZI AZOK ELŐTT, AKIK MEGHALLGATJÁK ÉS ELUTASÍTJÁK AZT. "Most már nincs köntösük a bűneikre." A köpeny nagyon gyenge takaró a bűnnek. Amikor egy mindent látó szem átlát rajta Isten haragja viharának nagy napján, a köpeny nagyon szegényes menedék lesz. De az ember mindig is szereti a köpenyt a hideg és az eső napján. Látjuk, hogy az emberek maguk köré gyűjtik köpenyüket, és ha nincs is menedékük és nincs is menedékük, mégis egy kicsit vigasztalja őket a ruhájuk. És így van ez veletek is. Ha csak tudtok, összeszedtek magatoknak egy mentséget a bűnötökre, és amikor a lelkiismeret szúr, egy mentséggel próbáljátok gyógyítani a sebet.
És még az Ítélet Napján is, bár a köpeny csak egy szánalmas takaró lesz, mégis jobb lesz, mint a semmi. "De most nincs köpenyed a bűneidre." Az utazó fedél nélkül marad az esőben, kitéve a viharnak, anélkül a ruha nélkül, amely egykor védelmet nyújtott neki. "Most nincs köntösöd a bűnödre" - felfedezve, felderítve és leleplezve, megbocsáthatatlanul maradsz, a vétkednek nincs köntösöd. És most hadd vegyem csak észre, hogy az evangélium hirdetése, ha hűségesen végzik, hogyan vesz el minden köntöst a bűnről.
Először is, az egyik ember felállhat, és azt mondhatja: "Nem tudtam, hogy rosszat teszek, amikor ezt és ezt a vétket elkövettem". Na, ezt nem mondhatod. Isten az Ő törvénye által ünnepélyesen megmondta neked, hogy mi a rossz. Ott áll a Tízparancsolat. És ott áll a Mesterünk megjegyzése, ahol kibővítette a parancsolatot, és elmondta, hogy a régi törvény "ne paráználkodj" megtiltotta a buja tekintet és a gonosz tekintet minden bűnét is. Ha a szepességi ember vétket követ el, van rá köntös. Nem kétlem, hogy a lelkiismerete azt mondja neki, hogy rosszat tesz, de a szent könyvei azt tanítják, hogy helyesen cselekszik, és ezért van meg ez a köpeny.
Ha a mohamedán bujaságot követ el, nem kétlem, hogy a lelkiismerete szúrja, de a szent könyvei szabadságot adnak neki. De ti azt valljátok, hogy hisztek a Bibliátokban, és a házaitokban is ott vannak, és az utcáitokon is ott vannak a prédikátorok. És ezért amikor vétkeztek, akkor a törvénynek a szemetek előtt lévő falon való kihirdetésével vétkeztek - szándékosan megszegtek egy jól ismert törvényt, amely a mennyből jött és eljött hozzátok.
Megint azt mondhatod: "Amikor vétkeztem, nem tudtam, hogy milyen nagy lesz a büntetésem." Az Evangélium által ez alól is mentesség nélkül maradtok. Nem mondta-e Jézus Krisztus nektek, és nem mondja-e minden nap, hogy akik nem akarják Őt, azok a külső sötétségbe lesznek vetve, ahol sírás és fogcsikorgatás lesz? Nem Ő mondta-e, hogy "ezek az örök büntetésre mennek, az igazak pedig az örök életre"? Nem Ő maga mondja-e, hogy a gonoszok olthatatlan tűzzel fognak elégni?
Nem beszélt-e nektek egy olyan helyről, ahol a féreg nem pusztul el, és ahol a tűz nem oltódik ki? És az evangélium szolgái nem haboztak ezt is elmondani nektek. Vétkeztetek, noha tudtátok, hogy el fogtok veszni általa. Megittátok a mérgező nedűt, nem gondolván, hogy ártalmatlan - tudtátok, hogy a pohár minden cseppje a kárhozattal forrázik, és mégis megragadtátok a poharat, és kiürítettétek a poharat a hordójáig. Nyitott szemmel pusztítottátok el a saját lelketek. Bolondként mentetek a kalodába, mint ökör a vágóhídra, és mint bárány, megnyaltátok a mészáros kését. Ebben tehát mentség nélkül maradtok.
De néhányan közületek talán azt mondják: "Á, hallottam az evangéliumot, ez igaz, és tudtam, hogy rosszat teszek, de nem tudtam, mit kell tennem ahhoz, hogy üdvözüljek." Ez nem igaz. Van-e köztetek olyan, aki ilyen kifogást tudna felhozni, mint ez? Azt hiszem, nincs bennetek annyi szemtelenség, hogy ezt megtegyétek. "Higgyetek és éljetek", ezt hirdetik minden nap a hallásotok előtt. Sokan közületek ebben a tíz, húsz, harminc, negyven vagy ötven évben hallották az evangéliumot, és nem meritek azt mondani: "Nem tudtam, mi az evangélium".
Korai gyermekkorotok óta sokan hallgattátok. Jézus neve keveredett az altatódal csendjével. Anyatejjel ittátok a szent evangéliumot, és mindezek ellenére soha nem kerestétek Krisztust. "A tudás hatalom" - mondják az emberek. Jaj! A tudás, ha nem használják, harag, GYŰLÖLET, GYŰLÖLET a végsőkig az ember ellen, aki tudja, és mégis azt teszi, amiről tudja, hogy helytelen.
Azt hiszem, hallom, amint egy másik azt mondja: "Nos, hallottam az evangéliumot hirdetni, de soha nem mutattak nekem jó példát." Néhányan mondhatják ezt, és ez részben igaz is lenne. De vannak köztetek mások is, akikről azt mondhatom, hogy ez egy hazug kifogás lenne. Ah, ember! Nagyon szeretsz a keresztények következetlenségéről beszélni. Azt mondtad: "Nem úgy élnek, ahogyan kellene". És sajnos, túl sok igazság van abban, amit mondtál. De volt egy keresztény, akit ismertél, és akinek a jellemét kénytelen voltál csodálni. Nem emlékszel rá? Az édesanyja volt az, aki téged világra hozott.
Mindig is ez volt az egyetlen nehézség veled szemben, egészen a mai napig. Nagyon könnyen elutasíthattad volna az evangéliumot, de édesanyád példája előtted állt, és ezt nem tudtad legyőzni. Nem emlékszel-e emlékezeted első korai sötétségei közül arra, hogy reggel kinyitottad kis szemeidet, és megláttad az édesanya szerető arcát, amint lenézett rád, és könnyes szemmel kaptad rajta, és hallottad, amint azt mondta: "Isten áldja meg a gyermeket, nevezze áldottnak a Megváltót!". Emlékszel, hogy apád gyakran szidott téged - ő ritkán szidott - gyakran beszélt szeretetteljes hangon. Emlékszel arra a kis felső szobára, ahol félrehívott téged, és átkarolta a nyakadat, Istennek szentelt téged, és imádkozott, hogy az Úr mentsen meg téged gyermekkorodban?
Emlékszel a levélre, amit neked adott, és a könyvre, amelybe a nevedet írta, amikor elhagytad a szülői háztetőt, hogy külföldre menj, és a bánatra, amellyel írt neked, amikor meghallotta, hogy elkezdtél vidámságba merülni és az istentelenekkel keveredni? Emlékszel arra a szomorú tekintetre, amellyel a kezedet szorongatta, amikor utoljára elhagytad őt? Emlékszel, hogyan mondta neked: "Szomorúsággal viszed a hajamat a sírba, ha a gonoszság útjain jársz"?
Nos, tudtad, hogy amit mondott, az nem igaz. Volt benne valóság. A minisztert kinevethette, mondhatta, hogy ez az ő dolga, de őt nem gúnyolhatta ki. Ő keresztény volt, ebben nem lehetett tévedni. Hányszor elviselte a dühös indulatodat, és elviselte a durva modorodat, mert kedves lélek volt, szinte túl jó a földhöz - emlékszel erre? Nem voltál ott, amikor haldoklott, nem tudtál időben érkezni. De azt mondta a barátjának, amikor haldoklott: "Csak egy dolgot szeretnék, akkor boldogan halhatnék meg - ó, hogy láthatnám a gyermekeimet Isten Igazságában járni". Nos, úgy vélem, hogy egy ilyen példa miatt nem maradtok köpeny nélkül a gonoszságotok számára, és ha ezek után gonoszságot követtek el, milyen félelmetes lehet a javaitok súlya!
Mások viszont azt mondhatják, hogy nem volt ilyen édesanyjuk. Az első iskolátok az utca volt, és az első példa, amit kaptatok, egy káromkodó apa volt. Ne feledd, barátom, van egy tökéletes példa - Krisztus, és Őt már hallottad, bár nem láttad. Jézus Krisztus, a názáreti ember, tökéletes ember volt. Őbenne nem volt bűn, és nem volt álnokság a szájában. És ha sehol máshol nem is láttatok még keresztényi értéket, Krisztusban mégis láthatjátok. És ha ilyen mentségre vállalkozol, ne feledd, hogy hazugságra vállalkoztál, mert Krisztus példája, Krisztus cselekedetei, valamint Krisztus szavai mentség nélkül hagynak téged a bűneidre.
Ah, és azt hiszem, hallottam még egy kifogást, és ez a következő: "Nos, bizonyára sok előnyöm volt, de ezeket soha nem küldték haza a lelkiismeretemnek, hogy érezzem őket." Nos, itt nagyon kevesen vannak, akik ezt elmondhatják. Néhányan közületek azt fogják mondani: "Igen, hallottam a lelkészt, de soha nem tett rám benyomást". Ah, fiatal férfiak és fiatal nők, és mindannyian ma reggel, nekem kell tanúskodnom ellenetek az Ítélet Napján, hogy ez nem igaz. Mert, de most, a lelkiismeretetek meg lett érintve. Nem láttam-e a bűnbánat néhány lágy könnycseppjét - bízom benne, hogy ilyenek voltak -, amelyek csak most folytak? Nem, nem voltatok mindig meghatódva az evangéliumtól. Mostanra megöregedtetek, és sok minden kell ahhoz, hogy megmozduljatok, de ez nem volt mindig így.
Volt egy időszak a fiatalságodban, amikor nagyon fogékony voltál a lenyűgözésre. Ne feledd, hogy ifjúságod bűnei miatt elrohadnak a csontjaid, ha még mindig kitartóan elutasítottad az evangéliumot. Öreg szíved megkeményedett - még mindig nincs mentséged. Valamikor éreztél, igen, és még most sem tudod megállni, hogy ne érezz. Tudom, hogy vannak köztetek olyanok, akik alig tudnak megállni a helyükön a vétkeik gondolatára. És szinte már megfogadtátok, néhányan közületek, hogy ma megkeresitek Istent, és az első dolgotok az lesz, hogy bemásztok a kamrátokba, becsukjátok az ajtót, és keresitek az Urat.
Á, de emlékszem egy történetre, amikor valaki megjegyezte egy lelkésznek, hogy milyen csodálatos dolog volt látni, hogy ennyi ember sír. "Nem" - mondta a lelkész - "mondok neked valami még ennél is csodálatosabbat - hogy oly sokan elfelejtik mindazt, amiért sírtak, amikor kilépnek az ajtón." És ezt meg is fogjátok tenni. Mégis, amikor megtettétek, emlékezni fogtok arra, hogy nem voltatok Isten Lelkének törekvései nélkül. Emlékezni fogsz arra, hogy Isten ma reggel, úgymond, akadályt állított az utad elé, árkot ásott az utadba, és egy kézi oszlopot állított fel, és azt mondta: "Figyelj! Vigyázz, vigyázz, vigyázz, vigyázz! Őrülten rohansz a gonoszság útjaira!"
És ma reggel eljöttem elétek, és Isten nevében azt mondtam: "Állj, állj, állj, állj, így szól az Úr, fontoljátok meg utatokat, miért akartok meghalni? Forduljatok meg, forduljatok meg, miért halnátok meg, ó, Izrael háza?" És most, ha ezt leteszitek magatokról, akkor így is kell lennie. Ha eloltjátok ezeket a szikrákat, ha eloltjátok ezt az első égő fáklyát, akkor így kell lennie! A saját fejeden legyen a véred - a saját ajtódon feküdjenek a vétkeid.
IV. De most már csak egy dolgot kell tennem. És ez szörnyű munka. Mert úgyszólván fel kell vennem a fekete sapkát, és ki kell mondanom az elítélés ítéletét. Azokra, akik Krisztust elutasítva élnek és halnak meg, a legfélelmetesebb végzet vár. Teljes pusztulással fognak elpusztulni. A büntetésnek fokozatai vannak. De a legmagasabb fokozatot az kapja, aki elutasítja Krisztust. Észrevettétek azt a részt, merem állítani, hogy a hazugnak, a kuruzslónak és az iszákosoknak lesz a részük - mit gondolsz, kivel? - a hitetlenekkel - mintha a pokol elsősorban a hitetlenek számára készült volna - mintha a vermet nem a kuruzslóknak, esküszegőknek és részegeseknek ásták volna, hanem a Krisztust megvető embereknek, mert ez az A-1 bűn, a főbűn, és az emberek ezért vannak elítélve.
Más gonoszságok követik őket, de ez az egy előttük megy az ítéletre. Képzeljük el egy pillanatra, hogy eltelt az idő, és eljött az ítélet napja. Mindannyian összegyűltünk, élők és holtak egyaránt. A trombitaszó egyre hangosabb és hosszabb lesz. Mindannyian figyelmesek vagyunk, valami csodálatosra várva. A tőzsde megáll az üzletben - a boltot elhagyják a kereskedők. A zsúfolt utcák megteltek. Minden ember mozdulatlanul áll. Érzik, hogy eljött az utolsó nagy üzleti nap, és hogy most már örökre el kell számolniuk.
Ünnepélyes csend tölti be a levegőt - egy hang sem hallatszik. Minden, minden hangtalan. Hamarosan egy nagy, fehér felhő ünnepélyes állapotban végigvonul az égen, majd - halljátok! a megrémült föld kétszeres felhördülése. Azon a felhőn ül valaki, aki olyan, mint az Emberfia. Minden szem odanéz, és végül egyhangú kiáltás hallatszik: "Ő az! Ő az!" És azután egyfelől halljátok a "Halleluja, Halleluja, Halleluja, Halleluja, Isten hozott, Isten hozott, Isten hozott, Isten Fia" kiáltásokat.
De ezzel keveredik egy mély basszus, amely az Őt üldöző és elutasító férfiak és nők sírásából és jajgatásából áll. Hallgassátok! Azt hiszem, fel tudom boncolgatni a szonettet, azt hiszem, hallom a szavakat, ahogyan külön-külön jönnek, mindegyiket, úgy zengve, mint a halálharang. Mit mondanak? Azt mondják: "Sziklák takarnak el minket, hegyek borulnak ránk, elrejtenek minket annak arca elől, aki a trónon ül". És te is azok közé tartozol, akik azt mondják a szikláknak: "Rejts el minket"?
Bűnbánó hallgatóm! Tegyük fel egy pillanatra, hogy eltávoztál ebből a világból, és hogy bűnbánatlanul haltál meg, és hogy azok között vagy, akik sírnak, jajgatnak és fogukat csikorgatják. Ó, mi lesz akkor a te rettegésed! A kifehéredett arcok és a kopogó térdek semmi a szíved rémületéhez képest, amikor megrészegülsz, de nem a bortól. És amikor majd ide-oda táncolsz majd a csodálkozás mámorában, és leborulsz és hemperegsz a porban a rémülettől és a megdöbbenéstől.
Mert ott jön, és ott van, vad, tüzet szúró szemekkel. És most eljött a nagy megosztás ideje. A hang hallatszik: "Gyűjtsd össze népemet az ég négy széléről, az én választottjaimat, akikben lelkem gyönyörködik". Összegyűjtik őket a jobb kéznél, és ott vannak. És most azt mondja: "Gyűjtsétek össze a parazsat, és kössétek kötegekbe, hogy elégessétek". És ti összegyűltök, és a bal kéznél ott vagytok, kötegbe gyűjtve. Már csak a halom meggyújtása hiányzik. Hol lesz a fáklya, amely meggyújtja őket? A parazsat el kell égetni - hol van a láng?
A láng az Ő szájából jön ki, és ilyen szavakból áll: "Távozzatok, ti átkozottak az örök tűzre, a pokolba, amely az ördögnek és angyalainak készült". Elidőztök? "Távozzatok!" Áldást keresel? "Átkozottak vagytok." Megátkozlak átokkal. Menekülni akarsz? Ez az örök tűz. Megállsz és könyörögsz? Nem, "Én hívtalak, de te visszautasítottad. Kinyújtottam kezemet, és ti nem néztetek rám, ezért gúnyolódni fogok szerencsétlenségeteken, nevetni fogok, amikor eljön a félelmetek". "Távozzatok, még egyszer mondom, távozzatok örökre!"
És te eltűntél. És mi a tükörképed? Hát ez: "Ó, bárcsak ne születtem volna meg soha! Ó, bárcsak sohasem hallottam volna az evangéliumot hirdetni, hogy sohasem követtem volna el azt a bűnt, hogy visszautasítsam azt!" Ez lesz a féreg rágása a lelkiismeretedben - "Tudtam, hogy jobb, de nem tettem jobbat. Ahogyan szelet vetettem, úgy helyes, hogy örvényt arattam. Ellenőriztek, de nem akartak megállítani. Udvaroltak nekem, de nem akartak meghívni. Most látom, hogy megöltem magam. Ó, gondolat minden gondolat felett a leghalálosabb! Elveszett vagyok, elveszett, elveszett, elveszett! És ez a borzalmak borzalma - én okoztam, hogy elveszetté váltam. Eltávolítottam magamtól Krisztus evangéliumát. Elpusztítottam magamat."
Így lesz ez veled is, Hallgatóm? Így lesz ez veled? Imádkozom, hogy ne így legyen! Ó, a Szentlélek kényszerítsen most arra, hogy Jézushoz jöjj, mert tudom, hogy túl hitvány vagy ahhoz, hogy engedj, hacsak Ő nem kényszerít rá. De én reménykedem benned. Azt hiszem, hallom, hogy azt mondod: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Hadd mondjam el neked az üdvösség útját, és aztán viszlát. Ha üdvözülni akarsz, "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Mert a Szentírás azt mondja: "Aki hisz és alámerítkezik, üdvözül. Aki nem hisz, az elkárhozik!" Ott lóg Jézus, haldokolva a keresztjén! Nézzetek rá és éljetek.
"Bízzatok Őbenne, bízzatok teljes mértékben,
Ne engedd, hogy más bízzon benned;
Senki más, csak Jézus
tehet jót a tehetetlen bűnösöknek."
Legyetek gonoszak, mocskosak, romlottak, lealacsonyodottak - még mindig meg vagytok hívva Krisztushoz. Az ördög hajótöröttjeit, akiket Krisztus befogad - e világ szennyét, salakját, söpredékét, pelyvát, szennyvízét - most Krisztushoz vagytok meghívva. Jöjjetek most Hozzá, és nyerjetek kegyelmet. De ha megkeményítitek a szíveteket...
"Az Úr haragjában öltözött
Felemeli kezét és megesküszik,
'Ti, akik megvetettétek megígért nyugalmamat,
nem lesz részetek ott. "

[gépi fordítás]
EZ csak egy gyakran ismételt történet régi változata. Amikor egy államban zavargások támadnak, és lázadások és zendülések miatt vér folyik, még mindig az a szokás, hogy azt kiáltják: "Ezt a keresztények tették". Jézus napjaiban tudjuk, hogy áldott és isteni Mesterünket azzal vádolták, hogy lázadást szított, miközben ő maga visszautasította, hogy király legyen, amikor követői erőszakkal elvették volna, hogy azzá tegyék. Azt mondta: "Az én országom nem e világból való" - mégis keresztre feszítették a lázadás és az istenkáromlás két hamis vádja alapján.
Ugyanez történt az apostolokkal is. Bárhová mentek is, hogy hirdessék az evangéliumot, az ellenük fellépő zsidók igyekeztek a város szemetét felbolygatni, hogy véget vessenek szolgálatuknak. És ekkor maguk a zsidók is nagy zűrzavart keltettek. Összeszedtek néhány fajtalankodó, alantas fickót, és lázadó tömeget gyűjtöttek össze, és az egész várost felzaklatta. Ekkor megrohamozták Iaszón házát, és megpróbálták őt a nép elé vinni - a zűrzavart és a felfordulást az apostolok ajtajára hárítva, mondván: "Ezek, akik felforgatták a világot, ide is eljöttek".
Ezt a tervet követte az egész Római Birodalom, amíg a kereszténység államvallássá nem vált. Soha nem történt Rómát ért csapás, soha nem tört ki háború, soha nem volt éhínség vagy járvány, de a közönséges tömeg azt kiáltotta: "A keresztényeket az oroszlánok közé!". A keresztények tették ezt!" Maga Néró a keresztényeknek tulajdonította Róma felgyújtását, amelynek kétségtelenül ő maga volt a gyújtogatója. A Jézusban hívőket úgy rágalmazták, mintha ők lennének a közös szennyvízcsatorna, amelybe a bűn minden szennyét bele kell önteni. Pedig ők olyanok voltak, mint Salamon nagy bronztengere, amely tele volt a legtisztább vízzel, amelyben még maguk a papok is megmoshatták a köntösüket.
És a világ mind a mai napig a keresztényeknek rója fel a baját. Nem ez volt az ostoba kiáltás néhány hónappal ezelőtt, és nem vannak-e még mindig olyan gyengeelméjűek, akik azt hiszik, hogy a nagy indiai mészárlást és lázadást a misszionáriusok okozták? Az igazság az, hogy - azok az emberek, akik felforgatták a világot, oda is elmentek. És mivel az emberek áthágták a természet és a törvény minden korlátját, és olyan tetteket követtek el, amelyekért ördögök is elpirulhatnának, ezt Krisztus szent evangéliumának kell a nyakába varrni, és a béke embereinek kell a vállukon viselniük a háború hibáját!
Á, ezt nem kell cáfolnunk - a rágalom túlságosan üres ahhoz, hogy cáfolatra szoruljon. Igaz lehet-e, hogy Ő, akinek evangéliuma a szeretet, a zavargások gyötrője legyen? Lehet-e igazságos egy pillanatra is, hogy a lázadást és a lázadást az evangélium ajtajára kenjük, amelynek jelmondata éppen az, hogy "Béke a földön, jóakarat az emberekkel"? Nem azt mondta-e Mesterünk, hogy "Adjátok meg a császárnak, ami a császáré, és Istennek, ami az Istené"? Nem Ő maga fizette-e az adót, bár a tenger halaihoz küldte a sékelt? És nem voltak-e az Ő követői minden időben békés nemzedék - kivéve, ha a lelkiismeretük szabadságát érintették, és akkor nem voltak azok az emberek, akik térdet hajtottak a zsarnokok és királyok előtt -, de a bátor öreg Olivérrel láncra verték a királyokat és vasbilincsbe verték a nemeseket. És újra meg fogják tenni, ha szabadságukat valaha is megsértik, hogy ne legyen hatalmuk Istent úgy imádni, ahogyan azt kell.
Úgy hisszük, hogy amit ezek a zsidók az apostolokról mondtak, az egyenesen szándékos hazugság volt. Ők jobban tudták. Az Apostolok nem voltak az államok megzavarói. Igaz, hogy olyasmit prédikáltak, ami megzavarta volna egy királyság bűnös alkotmányát, és ami megzavarta volna a hamis papok gonosz gyakorlatát, de soha nem akarták felzaklatni az embereket. Azért jöttek, hogy az embereket a BŰN ellen uszítsák. Kardot rántottak a gonoszság ellen. De az emberek mint emberek, a királyok mint királyok ellen nem harcoltak. A gonoszsággal, a bűnnel és a rosszal szemben hirdettek mindenütt örök harcot.
De mégis, testvéreim, sok igaz szó hangzik el tréfából, és mi azt mondjuk, hogy bizonyára sok igaz szó hangzik el rosszindulatból. Azt mondták, hogy az apostolok felforgatták a világot. Ezzel azt értették, hogy ők a béke megzavarói voltak. De nagy igazat mondtak. Mert Krisztus evangéliuma valóban felforgatja a világot. Azelőtt rossz irányba volt felfelé, és most, hogy az evangéliumot hirdetik, és ha majd győzedelmeskedni fog - a világot a feje tetejére állítva helyrerakja.
És most megpróbálom megmutatni, hogy Krisztus evangéliuma hogyan fordítja fel a világot a feje tetejére. És aztán igyekszem majd - amennyire Isten segít - megmutatni, hogy a minden emberben lévő kis világ hogyan fordul fel a feje tetejére, amikor Krisztus evangéliumának hívőjévé válik.
Először is, Krisztus evangéliuma a feje tetejére állítja a világot a különböző emberosztályok helyzetét illetően.
Az emberek megítélésében a mennyország valami ilyesmi. Magasan ott ül a csúcson a legnagyobb rabbi, a nagytiszteletű, nagyra becsült és kiváló isteni doktor, a nagy filozófus, a nagy tudású, a mélyen művelt, a mérhetetlenül intellektuális ember. Ő ül a csúcson - ő a legmagasabb, mert ő a legbölcsebb. És közvetlenül alatta van az emberek egy osztálya, akik mélyen tanultak - nem egészen olyan képzettek, mint az előbbiek, de még mindig rendkívül bölcsek -, akik lenéznek azokra, akik a piramis alján állnak, és azt mondják rájuk: "Á, ők a nemtelen sokaság, ők semmit sem tudnak".
Kicsit lejjebb, a józan, tisztességesen gondolkodó emberekhez érkezünk - nem azokhoz, akik tanítóknak adják ki magukat, hanem azokhoz, akiket ritkán akarnak tanítani - mert saját véleményük szerint már mindent tudnak, amit meg kell tanulni. Aztán utánuk még nagyobb számban jönnek a nagyon becses emberek, akik világi bölcsességükben rendkívül bölcsek, bár nem egészen olyan magasztosak, mint a filozófus és a rabbi.
Még lejjebb jönnek azok, akiknek csak egy tekintélyes mennyiségű bölcsességük és tudásuk van, és a legalsó szinten jönnek a bolondok, a kisgyermekek és a csecsemők. Amikor rájuk nézünk, azt mondjuk: "Ez ennek a világnak a bölcsessége. Íme, mekkora különbség van az alul lévő csecsemő és a csúcson lévő tanult orvos között! Milyen nagy a különbség a tudatlan együgyű között, aki a kemény, sziklás, makacs pincét alkotja, és a csiszolt márványból faragott bölcs között, aki ott áll ragyog a piramis csúcsán." A piramis csúcsán.
Nézd csak meg, hogy Krisztus hogyan fordítja fel a világot a feje tetejére. Ott áll. Egyszerűen megfordítja. "Ha meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, semmiképpen sem mehettek be a mennyek országába." "Nem sok nagy ember a test szerint, nem sok hatalmas ember van kiválasztva. Hanem Isten e világ szegényeit választotta ki, akik hitben gazdagok, az ország örökösei." Ez felforgatja az egész társadalmi berendezkedést! És a bölcs ember most azt tapasztalja, hogy fel kell mennie az egyszerűség felé. Egész életében igyekezett, amennyire csak tudott, eltávolodni a hiszékeny gyermek egyszerűségétől. Gondolkodott, ítélkezett, mérlegelt, és a logikáját bevetette, hogy minden hallott igazságot feldaraboljon, és most újra el kell kezdenie, és újra felfelé kell mennie - kisgyermekké kell válnia, és vissza kell fordulnia a korábbi egyszerűségéhez. Ez a világ a feje tetejére állt, bosszúból! És ezért a bölcsek ritkán szeretik.
Ha szeretnéd látni a tökéletességig felforgatott világot, csak lapozz a Máté evangéliumának ötödik fejezetéhez - itt egy egész összefoglalást kapsz a világ megfordításáról. Jézus Krisztus az első prédikációjában a feje tetejére állította a világot. Nézd meg a harmadik verset. "Boldogok a lelki szegények, mert övék a mennyek országa". Nos, mi szeretjük az olyan embert, akinek ambiciózus szelleme van - egy olyan embert, aki, ahogy mondjuk, tudja, hogyan kell felfelé törni a világban - aki felfelé néz - nem elégszik meg azzal a pozícióval, amit elfoglal, hanem mindig magasabbra és magasabbra mászik.
És mi is nagyon jó véleménnyel vagyunk egy olyan emberről, akinek nagyon jó véleménye van magáról - egy olyan emberről, aki nem fog meghajolni és meghunyászkodni. Meg fogja tartani a jogait, nem fog engedni senkinek. Hisz valaminek, és meg fog állni a saját meggyőződése mellett, és be fogja bizonyítani a világnak. Ő nem egy a ti szegény, gonoszkodó fickóitok közül, akik megelégszenek a szegénységgel és nyugodtan ülnek. Ő nem fog megelégedni. Az ilyen embereket csodálja a világ. De Krisztus csak a feje tetejére állítja ezt az embert, és azt mondja: "Boldogok a lélekben szegények, mert övék a mennyek országa".
Azok az emberek, akiknek nincs saját erejük, de mindenüket Krisztusra várják - azok az emberek, akiknek nincs kedvük a gonosz világgal futni, de inkább elszenvedik a sérelmet, minthogy kárt okozzanak - azok az emberek, akik alázatosak és szerényen viselkednek, akik nem akarják a fejüket emelni társaik fölé - akiket, ha nagyok is, a nagyságot rájuk nyomják, de soha nem keresik - akik megelégszenek az élet hűvös, magányos völgyében, hogy az útjuk egyenletes vonalát tartsák - akiknek mintha mindig a fülükben csengene: "Nagy dolgokat keresel magadnak?". Ne keressétek őket" - "a lelki szegények". Boldogok szegénységükben, akik megelégszenek az Úr gondviselésével, és sokkal gazdagabbnak tartják magukat, mint amennyit megérdemelnének. Nos, ezek az emberek, mondja Krisztus, áldottak. A világ azt mondja, hogy ők puhányok - bolondok. De Krisztus azokat helyezi a csúcsra, akiket a világ a legaljára helyez. "Boldogok a lelki szegények, mert övék a mennyek országa".
Aztán van még egy csomó ember a világon - ők mindig gyászolnak. Nem hagyják, hogy ezt gyakran lássátok, mert a Mesterük azt mondta nekik, hogy amikor böjtölnek, kenjék fel az arcukat, hogy ne tűnjön fel az emberek előtt, hogy böjtölnek - de titokban Isten előtt mégis nyögniük kell. Hárfájukat a fűzfákra akasztják. Sírnak a saját bűneik miatt, és aztán sírnak az idők bűnei miatt. A világ azt mondja róluk: "Búslakodó, mélabús társaság. Nem szívesen tartoznék közéjük". És jön a vidám mulatozó, és szinte leköpi őket gúnyában. Mert mik is ők? Szeretik a sötétséget. Ők a patak fűzfái, de ez az ember, mint a büszke nyárfa, felemeli a fejét, és ide-oda ringatózik örömének szelében, dicsekszik nagyságával és szabadságával.
Hallgasd meg, hogyan beszélget a vidám ifjú a gyászoló barátjával, akit a bűn miatt elítéltek. "Ah, a te beteges hajlamod. Sajnállak téged. Orvos keze alá kellene kerülnöd. Gyászolva jársz végig ezen a világon. Micsoda nyomorúságos dolog - a nyomorúság hullámain átmerülni! Micsoda elkeserítő eset a tiéd! Én a világért sem állnék a helyedben és a te helyzetedben." Nem, de Krisztus a feje tetejére állítja a világot. És így azok az emberek, akikről azt gondoljátok, hogy gyászosak és szomorúak, éppen azok, akiknek örülniük kell.
Mert olvassátok el a negyedik verset: "Boldogok, akik gyászolnak. Mert megvigasztalódnak." Igen, Világfi, a te örömöd olyan, mint a tövisek ropogása a fazék alatt. Egy kicsit lángol és nagy zajt csap - hamarosan vége van. De "az igazaknak világosság vetetik, és az igaz szívűeknek öröm". A fényt most nem láthatod, mert el van vetve. Talán a szegénység, a szégyen és az üldöztetés rögök alatt van. De amikor eljön a nagy aratás napja, a fényszálak, amelyek a második eljövetelkor felemelkednek, az örökkévaló boldogság és dicsőség "teljes kukoricáját hozzák a fülbe". Ó ti gyászoló lelkek, örüljetek! Mert míg a világ a világ alá helyez benneteket, Krisztus a világ feje fölé helyez benneteket. Ő a feje tetejére állítja a világot, amikor azt mondja, hogy vigasztalva lesztek.
Aztán van egy másik emberfajta, amelyet "szelídeknek" neveznek. Talán találkoztatok már velük néha-néha. Hadd írjam le az ellenkezőjét. Ismerek egy embert, aki soha nem érzi magát boldognak, hacsak nincs folyamatban egy peres ügye. Soha nem fizetne ki egy számlát, ha nem lenne róla egy peres ügye. Szereti a jogot. A gondolat, hogy mást a bíróság elé citáljon, nagy csemege számára. Egy apró sértést sem felejt el egykönnyen. Nagyon sok szelíd méltósággal rendelkezik. És ha csak egy kicsit is megérintik, ha egy durva szót szólnak ellene, vagy egy rágalom elhangzik, azonnal rátámad az ellenségére. Mert ő kemény természetű ember, és börtönbe veteti az adóst, és bizony mondom nektek, ha az ő írása alapján kerülsz be oda, soha nem jössz ki onnan, amíg ki nem fizeted a legvégső fillért.
A szelídek azonban egészen más beállítottságúak. Lehet őket szidalmazni, de ők nem fognak visszaszidalmazni. Megsérthetitek őket, de ők tudják, hogy a Mesterük azt mondta: "Azt mondom nektek, ne álljatok ellen a gonosznak". Ők nem adnak magukra egy apró sértés miatt. Tudják, hogy minden ember tökéletlen, és ezért úgy gondolják, hogy talán a Testvérük hibázott, és nem akarta megbántani őket. Ezért azt mondják: "Nos, ha ő nem akarta ezt tenni, akkor engem sem fog megbántani. Merem állítani, hogy jót akart, és ezért elfogadom a tettét, és bár keményen beszélt, de holnap megbánja majd. Nem fogom megemlíteni neki - elviselem, bármit is mondjon".
Egy rágalom elhangzik ellene - ő azt mondja: "Hát hagyd csak. Majd magától elpusztul. Ahol nincs fa, ott a tűz is kialszik." Egy másik rendkívül csúnyán beszél ellene az ő hallatára. De ő csak hallgat. Megnémul, és nem nyitja ki a száját. Nem olyan, mint Zeruja fiai, akik azt mondták Dávidnak: "Menjünk, és vágjuk le annak a döglött kutyának a fejét, mert megátkozta a királyt". Azt mondja: "Nem, ha az Úr megparancsolta neki, hogy átkozódjon. Hadd átkozódjon". "A bosszú az enyém. Én megfizetek, mondja az Úr." Teljesen megelégszik azzal, hogy inkább elvisel és elvisel és elvisel ezernyi sérelmet, minthogy egyet is okozzon. Szelíden és csendesen járja az útját a világban, és az emberek azt mondják: "Á, egy ilyen ember, mint ő, soha nem lesz sikeres. Őt mindig be fogják venni.
"Miért, pénzt fog kölcsönadni, és soha nem kapja vissza. A vagyonát a szegényeknek fogja adni, és soha nem fogja visszakapni. Milyen ostoba! Engedi, hogy az emberek megsértsék a jogait. Nincs ereje az elméjének. Nem tudja, hogyan álljon ki magáért, bolond, ami ő." Igen, de Krisztus ezt a feje tetejére állítja, és azt mondja: "Boldogok a szelídek, mert ők öröklik a földet". Nem provokál ez titeket, kapaszkodókat, ti nagyképű emberek, ti ügyvédek, ti, akik mindig megpróbáljátok bajba keverni a szomszédotokat, mert megsérti a jogaitokat? Azért teszitek ezt, hogy ti örököljétek a földet. Nézzétek meg, hogy Krisztus hogyan köpköd titeket, és hogyan tapossa a lábatok alá a bölcsességeteket.
Azt mondja: "A szelídek öröklik a földet". Végül is, nagyon gyakran a legjobb módja annak, hogy megszerezzük a jogainkat, ha békén hagyjuk őket. Egészen biztos vagyok benne, hogy a legbiztosabb módja a jellemünk megvédésének az, ha soha egy szót sem szólunk róla. Ha itt bárki úgy dönt, hogy rágalmaz engem, és a legdühösebb rágalmakat mondja ki, amiket csak akar, egészen biztos lehet benne, hogy soha nem fog tőlem pert kapni. Nem vagyok elég bolond ahhoz. Mindig is azt vettem észre, hogy amikor egy ember a bíróság előtt védekezik bármilyen rágalmazás ellen, akkor csak az ellenségét teszi el saját kezűleg. Az ellenségeink nem tudnak ártani nekünk, hacsak mi nem ártunk magunknak. Soha senki sem sérült meg igazán a jellemében, hacsak nem saját maga. Legyetek a szelídek között, és ti örökölitek a földet. Viseljetek el mindent, reméljetek mindent, higgyetek mindent, és a legjobb lesz - még ezen a földön is - a végén.
Látjátok ott azt a nagyon tiszteletreméltó urat, aki mióta férfi lett, soha nem mulasztotta el, hogy minden vasárnap kétszer elmenjen a templomába vagy a kápolnájába? A Bibliát is olvassa, és családi imákat tart. Igaz, hogy vannak olyan történetek, amelyek arról szólnak, hogy elég keményen bánik a munkásaival, és néha szigorúan fizet, de ő igazságot szolgáltat mindenkinek - bár ennél messzebbre nem megy. Ez az ember nagyon jó viszonyban van önmagával. Amikor reggel felkel, mindig kezet ráz magával, és megdicséri magát, hogy nagyon kiváló ember. Általában az első utcában lakik, szerinte az első számban az utcában is.
Ha beszélsz vele az Isten előtti állapotáról, azt mondja, hogy ha ő nem kerül a mennybe, akkor senki sem fog. Mert ő mindenkinek húsz shillinget fizet fontonként. Szigorúan becsületes, és senki sem találhat hibát a jellemében. Hát nem jó ember ő? Nem irigyli őt - egy olyan embert, akinek olyan kiváló véleménye van magáról, hogy tökéletesnek tartja magát? Vagy ha nem is egészen tökéletes, mégis annyira jó, hogy úgy véli, hogy egy kis segítséggel bejuthat a mennyországba.
Nos, látjátok, hogy ott áll a templom hátsó részében egy szegény asszony, akinek könnyek csorognak a szeméből? Jöjjön előre, asszonyom. Hadd halljuk a történetét. Fél előjönni. Nem mer beszélni tiszteletreméltó emberek jelenlétében. De ennyit tudunk meg belőle - nemrég jött rá, hogy tele van bűnnel, és szeretné tudni, mit kell tennie, hogy megmeneküljön. Kérdezd meg tőle. Azt mondja, hogy nincsenek saját érdemei. Az ő éneke: "Én vagyok a bűnösök főnöke. Ó, hogy a kegyelem megmentsen engem!" Soha nem dicséri magát a jó cselekedeteiért, mert azt mondja, hogy nincsenek. Minden igazsága olyan, mint a szennyes rongyok. A száját a porba teszi, amikor imádkozik, és még a szemét sem meri a menny felé emelni.
Sajnálod azt a szegény asszonyt. Nem szeretnél az ő helyében lenni. A másik férfi, akit az imént említettem, a létra tetején áll, nem igaz? De ez a szegény asszony a legalsó fokon áll. Most nézzétek csak meg az evangéliumi folyamatot - a világ a feje tetejére állt. "Boldogok, akik éheznek és szomjaznak az igazságra - mert jóllaknak." Míg az önmagával megelégedett embernek ez a része: "Akik a törvény cselekedeteiből valók, azok átok alatt vannak. A vámszedők és a paráznák előttetek mennek be a mennyek országába, mert nem a hitből való igazságot keresitek, hanem mintegy a törvény cselekedetei által." Itt tehát ismét azt látjátok, hogy a világ a feje tetejére állt az első prédikációban, amelyet Krisztus valaha is hirdetett.
Most pedig térjünk rá a következő boldogságra, a hetedik versre: "Boldogok az irgalmasok, mert ők irgalmat nyernek". Erről már beszéltem. Az irgalmasokat nem nagyon tisztelik ezen a világon - legalábbis ha meggondolatlanul irgalmasok. Az az ember, aki túl sokat bocsát meg, vagy aki túl nagylelkű, nem számít bölcsnek. Krisztus azonban kijelenti, hogy aki irgalmas volt - irgalmas, hogy ellássa a szegények szükségleteit, irgalmas, hogy megbocsásson ellenségeinek, és elnézi a sérelmeket, az irgalmat nyer. Itt ismét a feje tetejére áll a világ.
"Boldogok a tiszta szívűek, mert ők meglátják Istent." A világ azt mondja: "Boldog az az ember, aki vidám életet él". Ha megkérdezed az emberiség átlagembereit, hogy ki a boldog ember - azt fogják mondani neked: "Az a boldog ember, akinek bőséges pénze van, és szabadon költi azt, és megszabadul a korlátoktól. Az, aki vidám életet él. Aki mélyen iszik a mámor poharából - aki féktelenül tombol - akit, mint a préri vadlovát, nem marcangolja a rend, és nem korlátozza az ész. Aki a bűn széles síkságain vágtat át, nem béklyózva, irányítatlanul, féktelenül." Ez az az ember, akit a világ boldognak nevez - a büszke ember, a hatalmas ember, a Nimród. Az ember, aki azt tehet, amit csak akar, és aki megveti, hogy a szentség keskeny útját megtartsa.
A Szentírás pedig ennek az ellenkezőjét mondja: "Boldogok a tiszta szívűek, mert ők meglátják Istent."
"Boldog az az ember, aki kerüli azt a helyet.
Ahol a bűnösök szeretnek találkozni;
Aki fél gonosz útjaikra lépni,
és gyűlöli a gúnyolódók székét."
az az ember, aki nem tud megérinteni egy dolgot, mert az bujaság lenne, vagy egy másikat, mert az megrontaná a Mesterével való közösségét. Az az ember, aki azért nem látogathatja ezt a szórakozóhelyet, mert ott nem tudna imádkozni, és nem mondhatja, hogy puritán erkölcscsősz, szigorú szombatista, olyan ember, akinek nincs saját esze. De Jézus Krisztus mindezt rendbe teszi, mert azt mondja, hogy ezek az áldott emberek, ezek a boldogok. "Boldogok a tiszta szívűek - mert ők meglátják Istent."
És most nézzük a kilencedik verset. Micsoda felforgatása ez a világnak! Sétálsz Londonban, és kik azok az emberek, akiket oszlopainkra, oszlopokra, parkkapukra és így tovább helyezünk? Olvassátok el a kilencedik verset, és nézzétek meg, hogy ez mennyire felforgatja a világot. Ott, a világ tetején - magasan, nagyon magasan - látható egy Nelson kar nélküli ujja - ott áll, magasan társai fölé emelkedve. És ott, egy másik helyen, hosszú reszelővel a hátán, áll egy herceg. És egy másik helyen, harci lovon lovagol egy hatalmas hadvezér. Ezek a világ áldott hősei. Menjetek el bármelyik birodalom fővárosába, és meglátjátok, hogy az áldott férfiak, akiket piedesztálra állítanak, és akiknek szobrot emelnek az emlékére - akiket még a mi Szent Pál-székesegyházunkba és a mi Westminster-apátságunkba is betesznek -, nem éppen azok, akiket a kilencedik versben említenek.
Olvassuk el. "Boldogok a békességszerzők. Mert őket Isten fiainak fogják hívni." Á, de nem gyakran áldjátok meg a békességszerzőket, ugye? Az az ember, aki két harcoló fél közé lép, és maga viseli a csapást - az az ember, aki lefekszik a földre, és könyörög másoknak, hogy hagyják abba a háborúskodást - ők az áldottak. Milyen ritkán kerülnek a magasba. Általában félreteszik őket, mint olyan embereket, akik nem lehetnek áldottak - még akkor is, ha úgy tűnik, hogy megpróbálnak másokat áldottá tenni.
Itt a világ a feje tetejére állt. A harcost vérrel szennyezett ruhájával a hitvány földbe vetik - hogy meghaljon és megrohadjon. De a béketeremtőt felemelik, és Isten áldásának koronáját teszik a feje köré, és az emberek egy napon meglátják, és csodálattal telve siratják majd saját ostobaságukat - hogy a harcos vérvörös kardját magasztalták -, hogy letépték azoknak az embereknek a szerény köpenyét, akik békét teremtettek az emberiség között.
És hogy befejezzük Megváltónk prédikációját - vegyük észre még egyszer, hogy ebben a világban találunk egy olyan emberfajt, akiket mindig is gyűlöltek - egy olyan embercsoportot, akiket úgy vadásztak, mint a vadkecskét. Üldözték, nyomorgatták és gyötörték őket. Ahogy egy régi isteni tanítás mondja: "A keresztényre úgy néztek, mintha farkasfejű lenne, mert ahogy a farkas fejére mindenütt vadásztak, úgy a keresztényt is a föld végső határáig üldözték". És a történelmet olvasva hajlamosak vagyunk azt mondani: "Ezek az üldözöttek az áldás legalsó szobáját foglalják el. Ezek, akiket szétfűrészeltek, akiket felgyújtottak, akik látták, hogy házaikat lerombolták, és háznélküli száműzöttként a föld minden részébe űzték őket - ezek az emberek, akik bárány- és kecskebőrben vándoroltak - ők az emberiség legkisebbjei".
Nem így van. Az evangélium mindezt megfordítja, és azt mondja: "Boldogok, akiket üldöznek az igazságért, mert övék a mennyek országa". Megismétlem - az egész boldogságok ellentmondanak a világ véleményének, és idézhetjük a zsidó szavait, és mondhatjuk: "Jézus Krisztus volt az az ember, aki "a feje tetejére állította a világot". "
És most úgy látom, hogy nagyon rövidnek kell lennem, mert annyi időt szántam arra, hogy megmutassam, hogyan fordította fel a világot a feje tetejére Krisztus evangéliuma, a szereplők helyzetét illetően, hogy nem marad helyem másra. De ha lesz türelmetek velem, röviden végigmegyek a többi ponton.
A következő megjegyzésem az, hogy a keresztény vallás a feje tetejére állítja a világot a maximáiban. Csak néhány szöveget idézek, amelyek ezt nagyon világosan mutatják. "Régen azt mondták: szemet szemért, fogat fogért. Én pedig azt mondom nektek: ne álljatok ellen a gonosznak." Általánosságban mindannyian úgy tartjuk, hogy nem szabad megengednünk, hogy bárki is sértse a jogainkat. De a Megváltó azt mondja: "Aki perelni akar téged a törvény előtt, és elveszi a köpenyedet, vegye el a kabátodat is". "Ha valaki az egyik orcádra üt, fordítsd oda neki a másikat is". Ha ezeket a parancsolatokat betartanánk, nem fordítanánk-e fel a világot a feje tetejére?
"Azt mondták a régi időkben, hogy szeresd felebarátodat és gyűlöld ellenségedet." Jézus Krisztus azonban azt mondta: "Legyen szeretet minden ember iránt". Azt parancsolja, hogy szeressük ellenségeinket, és imádkozzunk azokért, akik megvetően kihasználnak minket. Azt mondja: "Ha ellenséged éhezik, etesd meg, és ha szomjazik, adj neki inni, mert így tűz parazsát halmozol a fejére". Ez valóban felforgatná a világot! Mert mi lenne a mi hadihajóinkkal és harcosainkkal, ha a kikötőkben, ahová most ágyúinkat rakjuk, ellenségeink valamelyik égő városába - például az égő Szevasztopolba - küldenénk ki, ha a fedél nélküli lakosoknak marhahordókat, kenyérkötegeket és ruhákat küldenénk, hogy ellássák szükségleteiket?
Ez minden emberi politika megfordítása lett volna, de mégiscsak Krisztus törvényének végrehajtása lett volna. Így lesz ez az eljövendő napokban is - ellenségeinket szeretni és táplálni fogják. Azt is mondják nekünk ezekben az időkben, hogy az embernek jó, ha bőséges vagyont halmoz fel magának, és meggazdagszik. Jézus Krisztus azonban a feje tetejére állította a világot, mert azt mondta, hogy volt egy bizonyos gazdag ember, aki skarlátvörösbe öltözött, és minden nap pazarul élt, és így tovább, és a földjei bőségesen termettek. És azt mondta: "Lerombolom a pajtáimat, és nagyobbat építek". De az Úr azt mondja: "Te bolond!"
Ez mindent megfordít ebben a világban. Városatya lett volna belőle, vagy főpolgármester. És az apák megveregették volna a fiaik fejét, és azt mondták volna: "Ez mind a takarékosságának és a gondosságának köszönhető - látod, hogy boldogult a világban? Amikor jó termése volt, nem adta el a szegényeknek, mint az a pazarló ember, aki egész életében dolgozott, és soha nem fog tudni visszavonulni az üzleti életből. Mindent félretett - legyen olyan jó fiú, mint Így és így, és boldoguljon ő is." De Krisztus azt mondta: "Te bolond, ma este a lelkedet követelik tőled". Mindennek a feje tetejére állítása.
Mások pedig azt, hogy minden nap nagyon óvatosnak kell lennünk - mindig a jövőbe tekintve, és mindig azon bosszankodva, hogy mi lesz. Itt a világ a feje tetejére áll, amikor Jézus Krisztus azt mondja: "Emlékezzetek meg a hollókról. Nem vetnek, nem aratnak, nem gyűjtenek pajtába, és a ti mennyei Atyátok mégis táplálja őket. Nem vagytok-e ti jobbak náluk?" Hiszem, hogy napjainkban az üzleti élet maximái egyenesen szemben állnak Krisztus maximáival. De nekem ezt kell válaszolni: "Az üzlet az üzlet". Igen, tudom, hogy az üzlet az üzlet - de az üzletnek nem az a dolga, hogy olyan üzlet legyen, amilyen. Ó, bárcsak megváltozna, amíg minden ember az üzletét vallássá nem teszi - és az üzletét vallássá nem teszi!
Nem tartottam fel sokáig ezzel a kérdéssel. És ezért szabadon említhetek egy harmadikat is. Hogy Krisztus mennyire felforgatta a világot, ami a vallási felfogásunkat illeti. Miért hiszi az emberiség tömege, hogy ha valaki akarja, hogy üdvözüljön, az minden, ami szükséges. Sok prédikátorunk valójában ezt a világi maximát hirdeti. Azt mondják az embereknek, hogy akaratra kell bírniuk magukat. Hallgassátok csak meg, hogy az evangélium mennyire felforgatja ezt. "Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmat cselekszik".
A világnak is lesz egy egyetemes vallása. De hogy Krisztus ezt felborítja. "Imádkozom értük. Nem a világért imádkozom." Ő rendelt minket az emberek közül. "Isten előre tudása szerint kiválasztott, a Lélek megszentelése és az Igazságban való hit által". "Az Úr ismeri azokat, akik az övéi." Mennyire ellentétes ez a világ vallásról alkotott véleményével! A világ vallása ez: "Tégy és élni fogsz". Krisztus vallása: "Higgy és élni fogsz".
Azt akarjuk, hogy ha az ember igaz, józan és egyenes, akkor bemegy a mennyek országába. Krisztus azonban azt mondja, hogy ezt meg kellett volna tennetek. De ez mégsem tisztíthat meg soha. "Akik a törvény cselekedetei alatt vannak, azok az átok alatt vannak". "A törvény cselekedetei által nem igazul meg egyetlen élő test sem." "Higgy és élj", ez csak minden emberi elképzelés felborítása. Vessétek magatokat Krisztusra - bízzatok benne. Legyenek utána jó cselekedeteid. De mindenekelőtt bízzál Őbenne, aki meghalt a fán.
Ez minden emberi vélemény megdöntése. És ezért a halandók mindig harcolni fognak ellene, amíg az emberi szív olyan, amilyen. Ó, bárcsak ismernénk az evangéliumot! Ó, bárcsak éreznénk az evangéliumot! Mert ez minden önhittség megdöntését jelentené, és minden magasröptű tekintet és minden büszke dolog ledöntését.
II. És most, Szeretteim, kíméljetek meg egy kis időt, amíg megpróbálom megmutatni, hogy ami igaz a világban, az igaz a szívben is. Ahelyett azonban, hogy a különböző témákat teljes terjedelmükben kibontanám, az utolsó pontomat fogom a vizsgálat tárgyává tenni.
Az ember egy kis világ, és amit Isten tesz a külső világban, azt teszi a belsőben is. Ha bármelyikőtök meg akar üdvözülni, akkor a szíveteket a feje tetejére kell állítani. Most szólítalak meg benneteket, és megkérdezem tőletek, hogy éreztétek-e ezt valaha is - tudjátok-e, mit jelent ez?
Először is, az ítélőképességedet a feje tetejére kell állítani. Nem mondhatjátok-e sokan közületek, hogy az, amit most Isten Igazságának hisztek, nagyon is ellentétes korábbi testi elképzeléseitekkel? Miért, ha valaki azt mondta volna nektek, hogy a szabad és a szuverén kegyelem megkülönböztető tanításaiban kell hinnetek, akkor az arcába nevettetek volna. "Mi? Én hiszek a kiválasztás tanában? Mi? Én valaha is vallottam a különös megváltás vagy a végső megmaradás tanát? Pshaw! Ostobaság! Ez nem lehet!"
De most már tartod, és amit ésszerűtlennek és igazságtalannak tartottál, az most úgy tűnik számodra, hogy Isten dicsőségére és az ember örökkévaló hasznára van. Meg tudod csókolni a tanítást, amelyet egykor megvetettél, és szelíden úgy fogadod, mint ami édesebb, mint a mézes méhből a mézesmadzag cseppjei, noha egykor úgy gondoltad, hogy az olyan, mint a kígyó, az epe és az üröm mérge. Igen, amikor a kegyelem belép a szívbe, minden véleményünk a feje tetejére áll. És Jézus nagy Igazsága uralkodik lelkünkön.
Nem változik-e megint teljesen minden reményetek? Miért, a reményeitek eddig csak ehhez a világhoz kapcsolódtak. Ha meggazdagodhatnál. Ha csak nagyok és megbecsültek lehetnétek, boldogok lennétek! Alig vártad, hogy ez bekövetkezzen. Minden, amit vártatok, az a Paradicsom volt az árvíz innenső oldalán. És most hol vannak a reményeid? - Nem a földön. Mert ahol a kincsed van, ott kell lennie a szívednek is. Olyan várost kerestek, amelyet nem a kezek építettek. Vágyaitok mennyeiak, míg egykor durvák és testi jellegűek voltak. El tudjátok ezt mondani?
Ó, ti, e gyülekezet minden tagja, mondhatjátok-e, hogy reményeitek és vágyaitok megváltoztak? Felfelé néztek, ahelyett, hogy lefelé néznétek? Arra törekedtek, hogy Istent szolgáljátok a földön, és örökké élvezzétek Őt? Vagy még mindig megelégedtek azzal, hogy arra gondoljatok: "Mit egyetek, mit igyatok, és mivel öltözzetek"?
Ismétlem, ez minden örömötök teljes felborulása. Egykor szeretted a kocsmát, most utálod. Egykor gyűlölted Isten házát. Most az a szeretett lakóhelyetek. A dal, a vasárnapi újság, a buja regény - mindezek édesek voltak az ízlésednek. De elégetted a könyveket, amelyek egykor elvarázsoltak téged, és most a poros Bibliát a polc hátuljáról levetted, és ott fekszik széttárva a családi asztalon, és olvasod reggel és este - nagyon szereted, nagyon becsülöd és gyönyörködsz benne. A szombat egykor a hét legunalmasabb napja volt számodra. Ha szegény voltál, vagy ingujjban lófráltál az ajtó előtt, ha gazdag, akkor a szalonban töltötted a napot, este pedig társaságot fogadtál.
Most pedig a társaságodat az élő Isten egyházában találod meg, és az Úr házát teszed szalonká, ahol a barátaidat szórakoztatod. A lakomátok már nem boros lakoma, hanem a Krisztussal való közösség lakomája. Vannak köztetek olyanok, akik egykor semmit sem szerettek jobban, mint a színházat, az alacsony koncerttermet vagy a kaszinót - az ilyen helyek felett most az átok nagy fekete jelét látjátok, és soha nem mentek oda. Ti most az imaalkalmat, az egyházi összejövetelt, az igazak összejövetelét, a Seregek Urának, Istenének lakhelyét keresitek.
Csodálatos, hogy az evangélium milyen nagy változást hoz az ember házában is. A feje tetejére állítja a házát. Nézd meg a kandallót! Van ott egy hitvány festmény, vagy egy nyomorult grafika, és a téma rosszabb, mint a stílusa. De amikor az ember Jézust követi, akkor azt leszedi, és kap egy lenyomatot John Bunyanról a börtönben, vagy a feleségéről, amint a bíró előtt áll, vagy egy lenyomatot Pál apostolról, amint Athénban prédikál, vagy valami jó öreg témát, ami valami bibliai dolgot ábrázol.
A szekrényben van egy kártyapakli és egy cribbage-tábla. Ezeket kifordítja, és helyette talán a havi folyóiratot teszi oda, vagy talán régi istenhívők néhány művét, csak itt-ott a Vallási Traktátus Társaság egyik kiadványát, vagy egy Kommentár kötetét. Ott minden a feje tetejére áll. A gyerekek azt mondják: "Apa annyira megváltozott". Ők ilyesmit még nem ismertek. Néha részegen jött haza éjszaka, és a gyerekek felszaladtak a lépcsőn, és már az ágyban voltak, mielőtt bejött volna. Most pedig a kis John és a kis Sarah az ablakban ülnek, és figyelik, amíg haza nem jön.
És a két kisgyerek az utcán sétálgatva eléje megy, ő pedig az egyiket a karjába veszi, a másikat a kezébe veszi, és hazaviszi őket magával. Régebben azt tanította nekik énekelni: "Elmegy az unalmas gond", vagy valami rosszabbat - most pedig azt mondja nekik: "Szelíd Jézus, szelíd és enyhe" - vagy valami régi édes éneket ad a szájukba. Vidám társaság szokott hozzá járni, és vasárnap délutánonként fergeteges mulatság kerekedett belőle. De ezzel már vége.
Az anya mosolyog a férjére - most már boldog asszony. Tudja, hogy a férfi többé nem fogja megszégyeníteni magát azzal, hogy a legelvetemültebb társaságba merül, és nem hagyja magát a legrosszabb bűnökre csábítani. Nos, ha kivehetnénk egy ember szívét, és egy új szívet ültetnénk bele - fele olyan jó sem lenne, ha az egy másik természetes szív lenne -, mint az a változás, amit Isten művel, amikor kiveszi a kőszívet, és hússzívet ültet bele...
"A szív lemondó, alázatos, szelíd,
Drága Megváltónk trónja
Ahol csak Krisztust halljuk beszélni,
Ahol egyedül Jézus uralkodik."
Akkor újra felteszem neked a kérdést: "Felfordultál már?" Mi a helyzet a társaiddal? Azokat szeretted a legjobban, akik a leghangosabban káromkodtak, a leggyorsabban beszéltek és a legnagyobb hazugságokat mondták. Most pedig azokat szeretitek, akik a legkomolyabban tudnak imádkozni és a legtöbbet tudnak Jézusról mesélni. Veled minden megváltozott. Ha találkoznál a régi önmagaddal az utcán sétálva, csak hallomásból ismernéd meg. Egyáltalán nem vagy vele rokonságban. Néha megteheted, és azt mondod: "Távozz! Amíg ismertelek, addig soha nem jöttem ki veled. Akkoriban rongyos kabát volt a hátamon, és mindig a kocsmárosnak adtam az összes pénzemet. Soha nem mentem Isten házába, hanem átkoztam Teremtőmet, és bűnt tettem bűnre, és malomkövet kötöttem a nyakam köré. Távozzatok hát tőlem - semmi közöm hozzátok. Krisztussal együtt temettek el, és vele együtt feltámadtam. Új ember vagyok Krisztus Jézusban - a régi dolgok elmúltak, és íme, minden újjá lett".
Vannak itt azonban olyanok, akik a társadalom egy másik osztályába tartoznak - akik nem engedhetnek meg maguknak semmit ezekből a dolgokból. De á, Hölgyeim és Uraim, ha valaha is megtérnek, akkor olyan nagyot kell söprögetniük, mint a legszegényebb embernek, aki valaha élt. Egy gróf, egy herceg vagy egy lord megmenekülésében éppoly igaz fordulatnak kell lennie, mint egy koldus vagy egy paraszt megmenekülésében. A magasabb rangúakban ugyanannyi bűn van, mint az alacsonyabb rangúakban, sőt néha még több is, mert több fény, több tudás, több befolyás van, és amikor vétkeznek, nemcsak magukat kárhoztatják, hanem másokat is.
Ó, ti, akik gazdagok vagytok, nektek is volt már változás? Vajon e világ könnyelműségei számotokra is undorító dolgokká váltak? Undorodva fordultok el a nagyvilági élet közhelyeitől és konvencióitól? Elhagytátok? És most már ki tudod-e mondani: "Bár a világban vagyok, mégsem vagyok belőle. A pompát és a hiúságokat elkerültem. Büszkeségét és dicsőségét lábbal tiprom. Ezek semmit sem jelentenek nekem. Követni akarom Mesteremet, aki az Ő keresztjét hordozza, rossz és jó hírekben egyaránt"? Ha ez nem így van, ha nem változtál meg, ne feledd, nincsenek kivételek - egy Igazság igaz mindenkire - "Hacsak újjá nem születsz, nem láthatod a mennyek országát". És ez lényegében megegyezik a szövegemmel - hacsak nem újultok meg alaposan, nem fordultok meg, nem üdvözülhettek.
"Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök." Mert aki hisz, az megszentelődik és megújul - végre megmenekül -, de aki nem hisz, azt el kell vetni Isten nagy elszámolási napján.
Az Úr áldjon meg titeket, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Életünk során sokszor hallottuk már, hogy mindannyian a Mindenható Isten gondnokai vagyunk. Vallásunk ünnepélyes igazságának tartjuk, hogy a gazdag ember felelős azért, ahogyan vagyonát használja. A tehetséges embernek számot kell adnia Istennek a kamatokról, amelyeket a tehetségei után kap. Mindannyiunknak, időnk és lehetőségeink arányában, számot kell adnunk magunkról a Mindenható Isten előtt. De, kedves Testvéreim és Nővéreim, a mi felelősségünk még mélyebb és nagyobb, mint a többi emberé. Ránk hárul az a rendes felelősség, amely minden vallástudósra hárul, hogy számot adjunk Isten előtt mindarról, amink van. De ezen kívül, nektek és nekem megvan a hivatali állásunkból fakadó rendkívüli felelősségünk - nektek, mint Krisztus tanítóinak az osztályaitokban. Mások pedig közülünk, mint az Ő prédikátorai a nagy gyülekezet előtt.
Az első felelősség túl nehéz ahhoz, hogy bármelyik ember teljesíteni tudja. Az isteni kegyelemtől eltekintve nem lehetséges, hogy bárki is úgy használja fel mindazt, amit Isten adott neki, hogy végül a "Jól tetted, jó és hű szolga" elismerésben részesüljön. De még ha ez lehetséges is lenne, akkor is teljes képtelenség maradna számunkra, hogy teljes mértékben elviseljük a felelősség félelmetes súlyát, amely Isten Igéjének tanítóiként halhatatlan társainkra nehezedik. A nyakunkon két igát hordoz - a szuverén kegyelem könnyűvé és könnyűvé teheti őket, de ettől eltekintve a vállunkat fogják megerőltetni. Mert önmagukban túl nehezek ahhoz, hogy elviseljük őket.
A közös felelősség olyan, mint Salamon ostora. De a hivatali rangból eredő rendkívüli felelősség, ha nem veszik figyelembe, olyan lesz, mint Rehoboám skorpiója - a kisujja vastagabb lesz, mint apja ágyéka. Jaj annak az őrnek, aki nem figyelmezteti őket! Jaj annak a lelkésznek, aki nem tanítja az Igazságot! Jaj annak a vasárnapi iskolai tanárnak, aki hűtlen a bizalmához! Most pedig próbáljuk meg felrázni egymást ebben a súlyosan fontos kérdésben. Imádkozzatok értem, miközben prédikálok, hogy olyan dolgokat mondjak, amelyek jót tesznek a most jelenlévőknek, és én azon fogok fáradozni, hogy Isten imáitokra válaszolva olyan szavakat és gondolatokat adjon nekem, amelyek áldássá válnak számotokra.
Most először is hadd mutassam meg, hogy mit jelent az, hogy mi vagyunk az intézők. Azután gondoljuk át, hogy milyen számadást kell majd adnunk. Végül pedig vegyük észre, hogy melyek azok az elszámolási napok, amikor KÖTELEZŐ számot vetnünk, és melyek azok az elszámolási napok, amikor KÖTELEZŐ számot adnunk.
Először is, a GONDOZÓ - MI VAN Ő? Először is, az intéző egy szolga. Ő az egyik legnagyobb szolga. De ő csak egy szolga. Talán egy gazdaság végrehajtója, és minden szempontból úgy néz ki, mint egy vidéki gazda - ő lovagol a gazdája birtokán, és sok ember van alatta. Mégis csak szolga - a hatalom alatt áll - csak egy intéző. Talán egy olyan úriember házában intéző, aki azért alkalmazza, hogy gondoskodjon az egész létesítményéről, hogy ebben a minőségében mentesüljön a gondoktól. Ő maga is úr, de mégiscsak szolga. Hiszen van fölötte valaki.
Legyen bármennyire büszke, amennyire csak akar, nem sok oka van rá, hogy büszke legyen, mert az a rang, amit az életben betölt, egy szolga rangja. A lelkész és a vasárnapi iskolai tanító pedig kifejezetten a szolgák rangján áll. Egyikünk sem a saját urunk. Nem vagyunk független urak, akik azt tehetnek, amit akarnak! Az osztályaink nem a saját gazdaságaink, amelyeket a magunk módján művelhetünk, és elhanyagolhatunk, ha akarunk. Nem olyanok, hogy a saját belátásunk szerint termelhetünk bármilyen termést, vagy egyáltalán nem termelhetünk. Nem, mi nem vagyunk mások, mint intézők, és a mennyei Mesterünkért kell dolgoznunk. Milyen furcsa dolog látni, hogy egy lelkész vagy egy tanító úgy ad magának finomkodást, mintha ő lenne valaki a világban, és azt tehetne, amit akar. Hát nem rendellenesség ez?
Hogyan beszéljen az áldozatokról, amelyeket hoz, amikor csak a gazdája vagyonát költi? Hogyan dicsekedhetne azzal az idővel, amelyet ráfordít, amikor az ideje nem a sajátja? Az egész a Mesteré. Ő szolga, és ezért, bármit tesz, csak azt a kötelességét teljesíti, amiért jól megjutalmazzák. Nincs oka arra, hogy büszke legyen, vagy hogy mások felett uralkodjon, mert bármennyi is legyen a hatalma közöttük, ő maga sem több, sem kevesebb, mint egy szolga. Mindannyian próbáljunk meg erre emlékezni. "Én csak egy szolga vagyok."
Ha egy főfelügyelő olyan osztályba helyez egy tanárt, amelyik nem tetszik neki, akkor ne feledje, hogy ő egy szolga. Nem engedi, hogy a cselédjei otthon felálljanak, és azt mondják, hogy nem mosogatnak, hanem csak felszolgálnak. Ők szolgák, és azt kell tenniük, amit mondanak nekik. És ha úgy éreznénk, hogy szolgák vagyunk, akkor nem lenne ellenvetésünk, hogy Krisztusért megtegyük, amit mondanak nekünk - bár nem tennénk emberek diktálására -, de Krisztusért úgy tesszük, mintha az Úrnak tennénk.
Nem feltételezzük, hogy a szolgáink éjszaka odajönnek hozzánk, és azt várják, hogy azt mondjuk nekik: "Ma nagyon jól végeztétek a munkátokat". Nem gondoljuk, hogy állandó dicséretet várnak majd. Ők szolgák, és amikor megkapják a fizetésüket, az a dicséret a munkájukért. Úgy ítélhetik meg, hogy megérik a pénzüket, különben nem kellene őket megtartanunk. Amikor Jézusért végzed a munkádat, ne feledd, hogy csak egy szolga vagy. Ne várd el, hogy mindig megkapd azt a bátorítást, ami után egyesek állandóan sírnak.
Ha bátorítást kapsz a lelkipásztorodtól, más tanároktól vagy a barátaidtól, légy hálás. De ha nem, akkor folytasd a munkádat ennek ellenére. Szolga vagy, és amikor megkapod a jutalmadat, az kegyelemből és nem adósságból van. Akkor a legmagasabb dicséretet kapod, ami csak rád szállhat - az Urad dicséretét és az örökkévalóságot azzal, akinek tartozol, és akit szolgálni akarsz.
De bár az intéző szolga, mégis tiszteletreméltó. Nem illik, hogy a ház többi szolgája azt mondja neki, hogy ő egy szolga. Ő ezt nem fogja elviselni - tudja és érzi. Úgy kíván cselekedni és dolgozni, mint ilyen, de ugyanakkor megbecsült szolga is. Nos, azok, akik Krisztust szolgálják a tanítói hivatalban, tiszteletre méltó férfiak és nők. Emlékszem, hogy hallottam egy nagyon illetlen vitát két személy között arról, hogy vajon a lelkész nem magasabb rendű-e a vasárnapi iskolai tanárnál. Ez a tanítványok azon beszélgetésére emlékeztetett, hogy ki a legnagyobb közöttük.
Miért, mindannyian "a legkisebbek" vagyunk, ha jól érezzük, és bár mindannyiunknak fel kell emelnünk a hivatalunkat, ahogyan Isten adta nekünk, mégsem látok sehol a Bibliában semmi olyat, ami arra engedne következtetni, hogy a prédikátor hivatala tiszteletreméltóbb, mint a tanítóé. Nekem úgy tűnik, hogy minden vasárnapi iskolai tanárnak joga van a "Tiszteletes" jelzőt a neve elé tenni, mint ahogy nekem is, vagy ha nem, akkor, ha eleget tesz a bizalmának, akkor bizonyosan "Tiszteletreméltó". Tanítja a gyülekezetét és prédikál az osztályának. Lehet, hogy én többeknek prédikálok, ő pedig kevesebbeknek, de akkor is ugyanazt a munkát végzi, bár kisebb körben.
Biztos vagyok benne, hogy együtt tudok érezni Carey úrral, amikor azt mondta fiáról, Felixről, aki otthagyta a missziós munkát, hogy nagykövet legyen, hogy "Felixből nagykövet lett" - úgy értve, hogy egykor misszionáriusként nagy ember volt, de utána egy viszonylag jelentéktelen hivatalt fogadott el. Azt hiszem, így mondhatjuk a vasárnapi iskolai tanítóról is, ha feladja a munkáját, mert nem tud vele foglalkozni a megnövekedett üzleti tevékenysége miatt - gazdag kereskedővé vedlik. Ha lemond a tanításról, mert úgy találja, hogy annyi más tennivalója van, akkor valami kevesebbé válik, mint amilyen korábban volt.
Egyetlen kivétel van - ha kénytelen feladni, hogy a saját családjával foglalkozzon, és azt a családot teszi vasárnapi iskolai osztályává. Ott nem lehet fecsegni. Ugyanabban a helyzetben van, mint korábban. Én azt mondom, hogy akik tanítanak, akik igyekeznek a lelkeket, mint a tűzről a parazsat, úgy kell tekinteni rájuk, mint megbecsült személyekre - csakis ahhoz képest, akitől a megbízatásukat kapták. De mégis valamilyen édes értelemben felemeltek, hogy társai legyenek Neki, mert Ő testvéreinek és barátainak nevezi őket. "A szolga nem tudja, mit tesz az ő Ura, de én Barátoknak neveztelek titeket, mert mindazt, amit Atyámtól hallottam, tudtotokra adtam".
Csak még egy gondolat. Az intéző is egy szolga, akinek a pozíciójához nagyon nagy felelősség kapcsolódik. A felelősségtudat egy igaz ember számára mindig súlyos dolognak tűnik. Olyan dolgot tenni, amivel egyáltalán nem jár felelősség, nagyon csekély dolog, és ezért a hétköznapi ügyekben azt tapasztaljuk, hogy a bizalmatlanul végzett munka csak rosszul fizetett. Ahol azonban nagy a bizalom, ott a munkát arányosan megfizetik. Nos, a vasárnapi iskolai tanító munkája az egyik legfelelősségteljesebb a világon. Néha megdöbbentett a gondolat, hogy Isten milyen nagy mértékben bízik benned és bennem.
Emlékeztek a tékozló fiú történetére. Mindannyiunkban megtaláljuk a megfelelőjét, akik hosszú bűnös vándorlás után hazatértek Jézushoz. Néha azt gondolom, hogy egy megfontolt apa, amikor a tékozlót visszatért a házába, szívébe fogadná, keblére szorítaná, és részesedést adna neki minden vagyonából. De nagyon lassan bízná rá magát bármilyen felelősségteljes ügyben. A következő piaci napon az öreg urak azt mondanák: "Nos, János, teljes szívemből szeretlek, de tudod, hogy egyszer megszöktél, és tombolva költötted el a megélhetésedet. El kell küldenem a bátyádat a piacra. Nem bízhatom rád az erszényemet - szeretlek. Teljesen megbocsátottam neked, de ugyanakkor még nem bízhatok benned".
Miért nem mondja ezt Isten nekünk? Ehelyett, amikor a szegény tékozló szegényeket a szívébe zárja, ránk bízza legdrágább ékszereit - ránk bízza halhatatlan lelkünket. Megengedi, hogy mi legyünk az Ő elveszett juhainak felkutatásának eszközei, és aztán megengedi, hogy mi etessük a bárányokat, miután összeszedtük őket. A tékozlót a legfontosabb helyre helyezi, és bízik benne. Akkor, Testvéreim és Nővéreim, látva, hogy Ő volt olyan kegyes, hogy ilyen méltatlan személyekben bízik, vajon becsapjuk Őt? Ó, nem, ne - dolgozzunk komolyan, mint gondnokok, hogy a ránk bízott vagyon minden része rendben legyen, amikor a Mesterünk eljön. Hogy számlánk minden jottája és aprósága helyesnek bizonyuljon, amikor Ő azt a nagy napon, az Ő trónja előtti ellenőrzéskor összegzi.
A mi hivatalunk nagyon, nagyon ünnepélyes. Néhányan keveset gondolnak róla. Néhányan nagyon könnyelműen veszik magukra. Szédelgő fiatalokat csábítanak az iskolába, és nem teszi őket józanabbá az iskolával való kapcsolatuk. Az ilyenek távozzanak tőlünk. Nekünk csak józanok kellenek, csak olyanok, akik komolyan mérlegelik, hogy mit tesznek. Olyanokat akarunk, akik úgy vágnak bele a munkába, mint élet-halál kérdésbe - nem mint egy triviális ügybe, amely az idő érdekeit érinti -, hanem mint egy szörnyen ünnepélyes dologba, amelyet még egy angyal sem lenne képes elvégezni, ha nem kapná meg Isten Szentlelkének bőséges segítségét. Igyekeztem tehát nagyon egyszerűen megfogalmazni a "gondnokság" szóba foglalt gondolatot. Magasan tisztelt, nagyon felelős és nagy bizalommal bíró szolgák vagyunk.
II. És most: AZ ELSZÁMOLÁS - "Adjatok számot a gazdálkodásotokról". Gondoljunk röviden erre az elszámolásra a gazdálkodásunkról.
Először is vegyük észre, hogy amikor eljön az idő, hogy számot adjunk Isten előtt a gazdálkodásunkról, akkor ezt a számadást személyesen kell megtennünk, mindannyiunknak. Amíg itt vagyunk, addig a misén beszélünk. De amikor Isten elé járulunk, egyénenként kell beszélnünk. Hallani olyanokat, akik "a mi vasárnapi iskolánkkal" dicsekednek. Sokan elég gonoszak ahhoz, hogy a vasárnapi iskolát "az ő iskolájuknak" nevezzék, holott egy év alatt soha nem látják azt. Azt mondják: "Remélem, virágzik az iskolánk", amikor soha egy fél fillért sem fizetnek be, amikor soha egy bátorító szót, vagy akár egy mosolyt sem adnak a tanároknak, és nem tudják, hány gyerek van az iskolában.
Mégis a sajátjuknak nevezik. Tolvajok, akik magukhoz veszik azt, ami nem az övék! De mi, a magunk mértékében, ugyanezt a hibát követjük el. Mint szolgálat gyakran beszélünk a "test" cselekedeteiről, és arról, hogy milyen csodákat tett a "felekezet". Nos, ne feledjük, hogy amikor Isten elé kerülünk, nem fogunk ítélkezni a felekezetekben, nem fognak velünk foglalkozni az iskolákban és a gyülekezetekben - mindenkinek magának kell számot adnia. Tehát nektek, akik a csecsemőosztályban vagytok, nektek kell majd számot adnotok a saját számotokra. Éppen a minap volt, amikor a felsőbb osztály magatartását kifogásoltátok, és akkor azt mondták nektek, hogy nézzetek haza. A lelkiismeret szólt nektek.
De végül, amikor majd Isten előtt kell állnotok, nem a felsőbb osztályról kell majd számot adnotok, hanem arról a gyermekosztályról, amelyet rátok bíztak. És te, Nővérem, hét vagy nyolc éve vagy tanító - magadról kell számot adnod, nem pedig egy másik osztály másik tanítójáról, akivel gyakran dicsekedtél, mert az utóbbi időben hat vagy hét gyermeket vitt Krisztushoz.
Ne feledd, hogy a hatosát egyáltalán nem fogják a tiéddel egybeírni, hogy az év végi végösszeg tekintélyesnek tűnjön. De ott fog állni a nagy üres jegyed a munkád végén, és ott marad a sötét folt a hanyagságodért, a pontatlanságodért, az osztályodban való nemtörődömségedért, anélkül, hogy a szorgalmas tanár sikerének fényes oldala megkönnyebbülne. Mindegyikőtöket magatokért kell megítélni, nem pártokba tömörülve, hanem egyesével. Ez szörnyű munkává teszi az embert, ha egyedül nézik.
Ismertem olyan embereket, akik nem bírták elviselni, hogy felálljanak a szószékre. Maga a tény, hogy annyi szem nézi őket, olyan szörnyűnek tűnt. De milyen lesz, amikor fel kell állnunk, és hallanunk kell, hogy Isten mindent kutató szeme kiolvassa a szívünket? Amikor az egész pályafutásunk azokban a tisztségekben, amelyeket most betöltünk, a nap előtt fog megjelenni, és ez - ismétlem - mások sikereinek szalvétája nélkül, anélkül, hogy a mi munkánkhoz más tanítók szorgalmából származó kiegészítés járulna?
Jöjjön, Mr. Steward, mi a számlája? Nem az, uram, nem az, hanem az ön számlája. "Uram, a vasárnapi iskola könyveinek számláját hoztam be." "Nem, nem azt, hanem a saját osztályának számláját?" "Nos, Uram, az elmúlt huszonöt év osztályának beszámolóját hoztam be, megmutatva, hogy hányan tértek meg." "Nem, nem azt. A saját osztályod beszámolóját, amíg te voltál a tanára." "Nos, én az osztály beszámolóját hoztam be, amíg én voltam a tanár Szóval és Szóvalnál." "Nem, nem azt. A beszámolót az osztályról, amíg egyedül te voltál a tanára - a beszámolót arról, hogyan tanítottad, amit tanítottál, hogyan imádkoztál, milyen komolyan dolgoztál, milyen szorgalmasan tanultál, és mit igyekeztél tenni Krisztusért." A beszámolót.
Nem annak a másik tanárnak az eredményeit kell Isten elé vinni, aki a kötelesség egy másik részében segített neked, hanem egyedül a te személyes beszámolódat. "Adj számot a te gondnokságodról". Ennek fényében nézve, milyen számadást fognak egyesek közületek adni az utolsó és nagy napon? Hadd álljak meg egy percre, hogy feltöltsem az emlékezeteteket. Milyen lesz a számadás? Bízom benne, hogy itt nagyon sokan alázatosan a szívükben azt mondhatják: "Keveset tettem, de azt őszintén és imádsággal tettem. Isten fogadja el Jézus Krisztus által!"
De attól tartok, hogy vannak mások is, akik, ha hűek a lelkiismeretükhöz, azt mondják: "Én csak keveset tettem. Azt a keveset hanyagul tettem. Imádság nélkül tettem. A Szentlélek segítsége nélkül tettem". Akkor, testvérem és nővérem, remélem, hogy utána hozzáfűzitek: "Ó, Istenem, bocsáss meg nekem, és segíts nekem ettől a jó órától kezdve, hogy szorgalmas legyek ebben az isteni ügyben, buzgó lélekkel, az Urat szolgálva". És Isten áldjon meg benneteket ebben az imában! Ne hozzatok elhatározást, hanem ajánljatok fel egy imát, ami sokkal jobb. És meghallgatásra találjon a mennyben, Isten lakóhelyén.
És ismét megjegyezzük, hogy bár ez a beszámoló személyes kell, hogy legyen, de pontosnak kell lennie. Nem a bruttó végösszeget, hanem minden egyes tételt külön-külön fogsz bemutatni, amikor Isten elé viszed a számlát. Amikor számot adtok a gazdálkodásotokról, az így fog történni. Ennyi gyermeketek volt. Mit mondtál ennek a gyermeknek, ennek, ennek, ennek és a másiknak? Hányszor imádkoztál azért a keserű természetű gyermekért? Azért a gyermekért, aki hajthatatlanul makacskodott? Azért a gyermekért a gyorsaságával és édes szeretetével? Azért a mogorva gyermekért? Azért a gyermekért, az önfejű, rosszindulatúért, aki az utca minden rosszát megtanulta, és úgy tűnt, hogy másokat is beszennyez?
Mit tettél ezek közül mindegyikért? Hogyan dolgoztál mindegyik átalakításán? És hogy a beszámoló még konkrétabb legyen, a következőképpen hangzik: Mit tettél minden egyes gyermekért minden egyes szombaton? Hallottad, hogy egy gyermek rossz szót mondott - megdorgáltad? Láttad, hogy egy másik gyermek elnyom egy kisebbet - kiszabadítottad-e a kisebbet a kezéből, és megdorgáltad-e őt, és megtanítottad-e mindkét gyermeket egymást szeretni? Észrevetted-e mindkettőjük bolondságát, és igyekeztél-e megérteni mindkettőjük vérmérsékletét, hogy beszédedet vagy imádat mindkettőjükhöz igazítsd? Vajúdtál-e, mint a szüléskor, hogy mindkettőjüket megtérítsd?
Gyötrődtél-e az imádságban Istennel, majd gyötrődtél-e a buzdításban velük, kérve őket, hogy béküljenek meg Krisztussal? Hiszem, hogy a számadás ennél sokkal aprólékosabb lesz, amikor Isten eljön, hogy próbára tegye szívünket és gyeplőinket, valamint cselekedeteinket és útjainkat. Az én szegényes megfogalmazásom csak elhomályosítja az igazságot, amelyet ki akarok fejteni, de mindazonáltal így lesz - különleges és pontos számadásra kerül sor. És akkor minden alkalomról számot kell adni - nem csak minden gyermekről, hanem minden alkalomról, amikor jót tehetünk a gyermekkel.
Kihasználtad azt a délutánt, amikor a gyermek különösen ünnepélyes hangulatban volt, mert a kisöccse otthon feküdt holtan? Próbáltad-e hazaküldeni a nyilakat, amikor a Gondviselés sebet ejtett a kis szívén, mert elvesztette drága édesanyját? Igyekezett-e minden eseményt, ami az iskolában történt, akár örömteli volt, akár az ellenkezője? Isten megadta neked a lehetőséget, és végül meg fogja kérdezni tőled, hogy mit tettél vele. Sokan közülünk csak szomorúan fogunk számot adni, mert sok mindent elhanyagoltunk, amit meg kellett volna tennünk. És az általános vallomásnak a miénknek, tanítóknak kell lennie: "Azt tettük, amit nem kellett volna tennünk, és azt hagytuk el, amit meg kellett volna tennünk".
És ne feledjétek, a beszámoló pontos lesz mindenről, amit tettünk. Nem csak azt fogják vizsgálni, hogy hogyan szóltunk az iskolához. Lehet, hogy ehhez különleges adottságaink voltak, és lehet, hogy jól csináltuk. Azt fogják kérdezni, hogy "Hogyan szóltál a saját osztályodhoz?", és nem csak azt, hanem azt is, hogy "Hogyan tanultad a leckéket?". Ha nem volt időd, akkor nem fogják azt kérni tőled, amit nem tudtál megtenni, de ha sok szabadidőd volt, hogyan töltötted el? Vajon gyermekeidért, Mestered javára, hogy csiszolt szárakat találj, amelyeket íjadból kilőhetsz - hogy Isten megáldjon téged azzal, hogy erőt adjon neked, hogy hazaküldhesd őket a szívedbe?
És akkor mit csináltál a szekrényedben? Hideg és gondatlan voltál ott? Elfeledkeztél-e gyermekeidről, vagy a szívedre és a karjaidba vetted őket, és könnyekkel és sírással Krisztusnak ajánlottad őket? Ó, vasárnapi iskolai tanárok, a ti szekrényetek egy napon a szabadba kerül, és titkos kamráitok tartalma napvilágra kerül. Ó, ti, akiknek pókhálós szekrényei tanúskodnak ellenetek! Ó, ti, akik ellen felkiált a gerenda a falból, mert ott nem hallatszott a hangotok, akik ellen maga a padló is tanúskodhat, mert soha nem érezte térdeitek súlyát - hogyan fogjátok kiállni ezt a vizsgáló próbát? Hogyan fogjátok elviselni ezt az égető napot, amikor Isten próbára tesz titeket mindazért, amit tettetek és mindazért, amit nem tettetek meg, amit meg kellett volna tennetek, a gyermekeitek tanításának munkájával kapcsolatban? A beszámolónak pontosnak és precíznek, valamint személyesnek kell lennie. Nem állok meg, hogy ezt bővebben kifejtsem. A saját lelkiismereted és ítélőképességed otthon bővebben kifejtheti ezt.
Ne feledje, hogy a számlának teljesnek kell lennie. Nem hagyhatsz ki semmit, nem adhatsz hozzá semmit. Talán néhányan közületek a holnappal vagy a következő szombattal szeretnének kezdeni, és kihúzni a múltat. Nem, vasárnapi iskolai tanárok, amikor Isten azt mondja: "Adjatok számot a gazdálkodásotokról", akkor azzal a nappal kell kezdenetek, amikor először lettetek tanító. Ó, Istenem, hányan vannak, akik azt vallják, hogy az Igét hirdetik, akik könyöröghetnének, hogy hagyd, hogy szolgálatuk sok-sok évét a feledés homályába temessék! Ó, nem eshetnének-e közülünk néhányan térdre, és mondhatnák: "Uram, hadd adjak számot szorgalmas éveimről, ne pedig tétlen éveimről!".
De a felszentelésünkkel kell kezdenünk. A halálunkkal kell befejeznünk, és nektek az első órával kell kezdenetek, amikor leültetek az osztályotokba. És akkor kell befejeznetek, amikor az élet véget ér, és nem addig. Nem ad ez egy nagyon ünnepélyes aspektust a számotokra, némelyikőtöknek? Mindig azt mondjátok: "Holnap jobb leszek". Vajon ez kitörli a tegnapot? "A jövőben szorgalmasabbnak kell lennem." Vajon ez visszaváltja az elvesztegetett lehetőségeket, amelyek az elmúlt években elszálltak? Nem - ha sokáig lógtál és sokat időztél, akkor meglátod, hogy a mai nap legszorgalmasabb futása sem fogja kárpótolni a tegnapi lógást.
Voltak olyan emberek, akik, miután sok évet töltöttek a bűnben, utána kétszeresen is szorgalmasak voltak Krisztusért, de mindig úgy érezték, hogy csak a napi munkát végezték el a napokban, és azokat az éveket, amelyeket a sáskák megettek, úgy siratták, mint amelyek már nem emlékeznek rájuk. Ó, ragadjátok meg a pillanatokat, amint repülnek, vasárnapi iskolai tanárok! Használjátok ki a napokat, ahogy jönnek. Ne beszéljetek arról, hogy a beszámoló első részének rosszaságát a befejezés ragyogó jellegével pótoljátok.
Nem teheted meg. Minden napról külön-külön, minden évről külön-külön kell számot adnod. És tegyetek bármit, hogy visszaszerezzétek a veszteségeiteket, a veszteségek még mindig ott állnak a könyvben, és a Mester végül azt fogja kérdezni: "Hogyan kerültek ezek ide?". És bár a Szuverén Kegyelem mindet fedezi, ha hiszel Krisztus Jézusban, mégsem kívánhatod, hogy emiatt még több foltod legyen. Mivel Krisztus megmosott téged, nem kívánod magadat bemocskolni. Mivel Ő kiengesztelt, nem kívánsz bűnt elkövetni. Nem, úgy éljetek, Testvéreim és Nővéreim, ahogyan a vasárnapi iskolai tanároknak élniük kell. Úgy éljetek, mintha a saját üdvösségetek függne attól, hogy milyen szigorúan teljesítitek kötelességeteket. De ne feledjétek, hogy üdvösségetek nem ettől függ, hanem az Örökkévaló Szövetségben és az Úr Jézus Krisztus mindenható vérében való személyes érdekeltségeteken, aki Izrael ereje és Megváltója.
III. És most, bár még sok mindent mondhatnék, félek, hogy nem fárasztalak el benneteket. Ezért hadd jegyezzek meg néhány alkalmat, amikor mindnyájatoknak JÓ lesz számot adni a gazdálkodásotokról. És aztán vegyétek észre, mikor KELL számot adnotok róla.
Tudjátok, van egy közmondás, miszerint "rövid számítások hosszú barátokat szereznek", és ez egy nagyon igaz közmondás. Az ember mindig barátságban lesz a lelkiismeretével mindaddig, amíg rövid számlát készít vele. A régi puritánok jó szabálya volt, hogy minden este őszinte és teljes bűnvallomást kell tenni. Nem hagyták, hogy egy hét bűnét szombat este vagy szombat reggel gyónják meg. Felidézték minden egyes nap kudarcait, tökéletlenségeit és hibáit, hogy egy-egy kudarcos napból megtanulják, hogyan érjék el a másnapi győzelmet. Naponta megmosták magukat a bűneiktől, tudván, hogy így megőrizhetik ruhájuk tisztaságát és fehérségét. Testvérek és nővérek, tegyétek ugyanezt - tegyetek rövid számvetést.
És jó lesz nektek minden szombat este, vagy bármely más alkalommal, ha úgy tetszik, számot vetni arról, hogy mit csináltok szombaton. Nem azért mondom ezt, hogy önelégült gratulációban bátorítsalak benneteket, hogy jól cselekedtetek. Ha helyesen számolsz el, soha nem lesz okod gratulálni magadnak, hanem mindig okod lesz bánkódni, hogy olyan rosszul teljesítetted a kötelességedet ahhoz képest, amit tenned kellett volna. Amikor vége a szombatnak, és kétszer is elmentél Isten házába, hogy tanítsd az osztályodat, csak ülj le, és próbáld felidézni, hogy mik voltak azok a pontok, amelyekben kudarcot vallottál. Talán elhamarkodottan viselkedtél. Túl élesen szóltál egy fiúhoz, amikor az egy kicsit lázadó volt. Talán túlságosan önelégült voltál. Láttad, hogy bűnt követtek el, és meg kellett volna dorgálnod, de nem tetted meg. Ha rájössz a saját hibádra, az már fél út a gyógyuláshoz. A következő szombaton megpróbálhatod helyrehozni.
Aztán vannak olyan időszakok, amelyeket a Gondviselés az utatokba állít, és amelyek kiváló időszakok lesznek a számvetésre. Például minden alkalommal, amikor egy fiú vagy egy lány elhagyja az iskolát, lehetőségetek nyílik arra, hogy elgondolkodjatok: "Nos, hogyan bántam Betsyvel? Hogyan bántam Johnnal? Olyan tanítást adtam-e Williamnek, amely segít neki a jövőbeli életében, hogy a kísértések közepette is megőrizze a feddhetetlenséget, és megőrizze az igazságosságot, amikor közvetlen veszélyeknek lesz kitéve? Hogyan tanítottam a lányt? Úgy tanítottam-e őt, hogy tudja majd, mi a kötelessége, amikor a világra megy? Törekedtem-e minden erőmmel arra, hogy a kereszt lábához vezessem?"
Sok ünnepélyes kérdést tehet fel a gyermekkel kapcsolatban. És amikor később, felnőtt korban találkozol bármelyikükkel, azt egy nagyon megfelelő időszaknak fogod találni arra, hogy számot adj a lelkiismeretednek a gazdálkodásodról, megnézve, hogy valóban azt tetted-e azzal a személlyel, amikor gyermek volt, amit kívántál.
Aztán van egy sajátos ideje a számlák felvetésének, amikor egy gyermek meghal. Ó, mennyi gondolat gyűlik össze egy haldokló gyermek ágya körül, akit mi tanítottunk. Az apa és az anya mellett, azt hiszem, a vasárnapi iskolai tanár érdeklődik a legjobban a haldokló iránt. Emlékeztek: "Elhervad a virág, melyet kezem öntözött. Ott van egy halhatatlan lélek, aki hamarosan átlépi az örökkévalóság kapuját, és akit én tanítottam. Ó, Istenem, vajon megtanítottam-e ezt a haldokló gyermeket az Igazságra, vagy becsaptam őt! Hűségesen bántam-e vele? Elmondtam neki a vesztét? Elmondtam-e neki, hogy Ádámban elesett és önmagában romlott? Beszéltem-e neki Krisztus nagyszerű megváltásáról? Megmutattam-e neki az újjászületés szükségességét és a Szentlélek munkáját? Vagy elszórakoztattam őt a Biblia történelmi részeiről és az erkölcsről szóló mesékkel, és elhallgattam a törvény súlyosabb dolgait?
Beletehetem-e kezemet haldokló kezébe, és csendben az égre emelve szívemet, mondhatom-e: "Istenem, Te tudod, hogy tiszta vagyok a vérétől"? Ó, ez az a dolog, ami gyakran megviseli a lelkészt - amikor eszébe jut, hogy a gyülekezetéből valaki haldoklik. Amikor néha ott állok a gyülekezetemben lévő istentelenek halálos ágya mellett, sok könnyes gondolat jut eszembe. Vajon olyan komoly voltam-e, mint amilyennek lennem kellett volna? Kiáltottam-e ennek az embernek: "Menekülj az életedért, ne nézz hátra, ne maradj az egész síkságon, menekülj a hegyekbe!"?
Imádkoztam-e érte, sírtam-e érte, elmondtam-e neki a bűneit, prédikáltam-e neki egyszerűen, világosan, bátran Krisztust? Nem volt-e alkalom, amikor könnyedséggel viselkedtem, amikor ünnepélyesnek kellett volna lennem? Nem volt-e olyan időszak, amikor tévedésből mondtam valamit, ami talán párnát jelentett volna lelkiismeretének karfájára, amelyen megpihenhetett volna? Nem segítettem-e elsimítani a pokolba vezető útját, ahelyett, hogy akadályokat állítottam volna az útjába, és láncokat tettem volna az útjára, hogy letérjen róla, és a Megváltót keresse?
Ó, miközben tudjuk, hogy az üdvösség mind kegyelemből van, ne képzelje egyikünk sem, hogy mentesülünk a lelkek vérétől, hacsak nem figyelmeztetjük őket szorgalommal, hacsak nem prédikálunk hűséggel. Mert ugyanez a Biblia, amely azt mondja, hogy Krisztus látja lelkének gyötrelmeit és megelégszik, azt mondja, hogy ha nem figyelmeztetem őket, vérük, ha elpusztulnak, az én kezemtől fog követelni.
De most, Tanár úr, hadd mondjak el neked egy alkalmat, amikor számot kell adnod. Ha akarod, halogathatod ezeket az időszakokat. Élhetsz olyan gondtalanul, ahogyan csak akarsz, de ha van benned egy szemernyi szív, akkor számot kell adnod, amikor beteg vagy, és nem tudsz elmenni az osztályodba. Ha a lelkiismereted megéri - ami egyesek lelkiismerete nem az, mert halott és elmerült -, ha a lelkiismereted felébredt, akkor, amikor kiszorulsz a munkádból, elkezdesz gondolkodni azon, hogyan tetted.
El kellene olvasnod annak a szent embernek, Rutherfordnak a leveleit. Ha valaha is volt olyan ember, aki édesen és isteni kenettel hirdette az evangéliumot, azt hiszem, ő volt az. És mégis, amikor Aberdeenben bezárták, és nem tudott kijutni szeretett nyájához, azt mondta: "Ó, ha az Úr megengedi, hogy újra kimehessek prédikálni, soha többé nem leszek olyan unalmas unaloműző, mint amilyen valószínűleg voltam. Könnyes szemmel fogok prédikálni, hogy az emberek megvigasztalódjanak, és a bűnösök megtérjenek". Talán amikor betegen fekszel a szobádban, a kis Jane odajön hozzád, és azt mondja: "Remélem, hamarosan meggyógyulsz, tanár úr". Vagy William, vagy Thomas minden vasárnap délután felhív és érdeklődik felőled, és kéri a szolgát, hogy adja át szeretetét neked, és reméli, hogy tanár úr hamarosan újra visszajön.
Akkor van az az idő, amikor tudom, hogy biztosan fel fogod dobni a számládat. Azt fogod mondani: "Ah, amikor visszamegyek az osztályomba, nem fogom őket úgy tanítani, mint régen. Többet fogom tanulni a leckémet, többet fogok imádkozni. Nem leszek velük olyan heves és gyors, mint amilyen valószínűleg voltam. Elviselem a rossz modorukat. Ah, ha Mesterem ad nekem, mint Ezékiásnak, még tizenöt évnyi munkát, és több kegyelmet ad nekem, akkor igyekszem majd jobb lenni". Biztos leszel benne, hogy számadásodat elveted, ha megbetegszel.
De ha akkor nem teszed meg, megmondom, mikor kell megtenned. Akkor fogsz meghalni. Milyen szörnyű dolog lehet a halálos ágyon hűtlen prédikátornak lenni. (Ó, hogy én ettől megmeneküljek)! Az ágyon feküdni, amikor az életnek vége. Nagyszerű lehetőségek, hatalmas gyülekezetek voltak, és olyan szorgalmasan foglalkozott valami mással, hogy elhanyagolta a mi Urunk Jézus Krisztus teljes és ingyenes evangéliumának hirdetését! Azt hiszem, ahogy haldokolva fekszem az ágyamban, kísérteteket és zord dolgokat látok a szobában. Az egyik jönne, rám bámulna, és azt mondaná: "Á, haldokolsz. Emlékezz, hányszor ültem elöl a karzaton, és hallgattalak téged, de egyszer sem mondtad, hogy meneküljek meg az eljövendő haragtól. Olyasmiről beszéltél nekem, amit nem értettem. De az egyszerű evangéliumról soha nem prédikáltál nekem, és én kétségek között és reszketve haltam meg. És most eljöttök hozzám a pokolba, amelyet azért örököltem, mert hűtlen voltatok."
És amikor őszülő és haldokló korunkban látjuk majd a szószékünk körül felnőtt nemzedékeket, mindannyiukra gondolni fogunk. Arra az időre fogunk gondolni, amikor csíkosként először kezdtünk prédikálni. Emlékezni fogunk az ifjakra, akik akkor tolongtak, aztán a férfiakra, majd az őszülő fejűekre, akik eltávoztak. És azt hiszem, ahogy komor menetben jönnek, mindannyian friss átkot hagynak majd a lelkiismeretünkön, mert hűtlenek voltunk. Szörnyű dolog lehet egy olyan ember halálos ágya, aki meggyilkolta a társait, egy zord zsarnoké, aki a háború vérebeit az emberiségre eresztette.
Amikor a katona és a katona özvegye és a meggyilkolt békeember felemelkedik előtte. Amikor az elpusztított országok füstje mintha a szemébe fújna, és fájdalmassá és vörössé teszi azt. Amikor az emberek vére úgy lóg a lelkiismeretén, mint egy nagy vörös fátyol. Amikor a véres gyilkosság, a zord kamarás vörös függönyt húz ágya köré, és amikor közeledni kezd az utolsó végállomáshoz, ahol a gyilkosnak meg kell örökölnie sivár végzetét - valóban félelmetes időszak lehet. De azt hiszem, még szörnyűbb lehet lelkeket meggyilkolni - kenyér helyett mérget osztani a gyermekeknek, köveket adni nekik, amikor helyes ételt kértek tőlünk - tévedést tanítani nekik, amikor az Igazságot kellett volna tanítanunk nekik, ahogy az Jézusban van, vagy hideg kedvetlenséggel beszélni hozzájuk, amikor komolyan kellett volna venni őket. Ó, mennyire átkozni látszanak a gyermekeid, amikor ott fekszel, és hűtlen voltál a védencedhez! Igen, akkor számot kell vetnetek.
De hadd mondjam el nektek, hogy a reménységeteknek Jézusra kell összpontosulnia, és ez kell, hogy legyen életetek és halálotok vigasza. És nagyon édes lesz, amikor meghalsz, te, aki sikeresen nyertél lelkeket Krisztusnak. Ah, ez egy kis életet hoz majd a fiatalon haldokló, gyengélkedő tanító arcára, ha emlékeztetitek arra, hogy volt egy kislány, aki egy évvel azelőtt, hogy megbetegedett, megcsókolta a kezét, és azt mondta: "Viszlát, tanító néni, a mennyben találkozunk. Nem emlékszik, tanárnő, hogy elmesélte nekem Jézus történetét a kereszten, és egy vasárnap délután hazavitt, és átkarolta a nyakamat, letérdelt és imádkozott, hogy Isten áldjon meg engem? Ó, Tanítóm, ez vezetett el engem Jézushoz."
Igen, Tanító, amikor sápadtan és kimerülten fekszel az ágyadon, emlékezz arra, hogy van ott fent valaki a Megváltód mellett, aki örök lakhelyedre fogad - az a fiatal szellem, aki előtted járt - aki a te segítségeddel szabadult fel a bűnös világ gonoszságából és rabságából. Boldog az a tanító, akinek reménye van arra, hogy a mennyben ilyenek egész csoportjával találkozhat! Egy ilyen gondolat gyakran felvidít engem. Mondjon a világ, amit akar, én tudom, hogy amikor meghalok, sok lélek lesz, aki úgy fog rám gondolni a későbbi években, mint arra az emberre, aki az evangéliumot hirdette neki. Sok részeges, akit Isten kegyelméből Jézushoz vezettem, és sok szajha, akit Isten kegyelméből visszaszereztem.
És a tanító számára ugyanez lehet a gondolat, hogy amikor szárnyait csapkodva felemelkedik a földnek ebből az alsó völgyéből a Mennybe, látni fogja, hogy egy fényes szellem jön le eléje, és hallani fogja, amint a Szellem azt mondja...
"Szellem nővér, gyere el."
És amikor kinyitja a szemét, látni fogja, hogy az ének annak az ajkáról hangzott el, akit a megtérés eszközeként áldott meg. Boldogok vagytok, akiket a Paradicsom kapujánál szellemi fiaitok és leányaitok fogadnak majd, és akiket a Mesteretek fogadásán kívül azok is fogadnak, akiket Ő adott nektek, hogy örökkön-örökké ékkövek legyenek dicsőségetek koronájában.
Most pedig zárásként. Mindannyiunknak számot kell adnunk Istennek az Ítélet Napján. Ez az, ami a halált olyan szörnyűvé teszi. Ó, halál, ha te lennél minden, mi vagy te, csak egy csipetnyi és mindennek vége! De a halál után jön az ítélet. Ez a sárkány fullánkja az istentelenek számára. Eljött az utolsó nagy nap. A könyvek kinyílnak - férfiak, nők és gyermekek összegyűlnek. Sokan eljöttek, és némelyik jobbra, némelyik balra, már hallották az ítéletet. Most ti következtek. Tanár úr! Milyen számadást fogsz tenni? Először is, te magad is Krisztusban vagy-e? Vagy azt tanítottad másoknak, amit te magad nem tudtál?
Van itt ilyen? Kétségtelenül van, mert sajnos, sok ilyen van az iskoláinkban. Ó, barátom, mit fogsz mondani, amikor a Mester, kinyitva a könyvet, megkérdezi tőled: "Mit kellett tenned, hogy kihirdesd a törvényeimet?". Rá fogsz-e nézni és azt mondod majd: "Uram, én tanítottam a Te iskoláidban, és Te ettél és ittál a mi utcáinkon". Ha ezt mondod, Ő azt fogja mondani: "Bizony, soha nem ismertelek, távozz tőlem te átkozott".
Akkor mit tudtok mondani az iskoláitokkal kapcsolatban - mert bár az állapotunk végül valóban a Krisztusban való érdekeltségünk szerint fog eldőlni, titeket a műveitek alapján fognak megítélni, mint bizonyítékok. A Szentírás mindig azt mondja, hogy a cselekedeteink alapján ítélnek meg minket. Nos, akkor a könyv kinyílt. Néhányan közületek halljátok a saját nevetek felolvasását, és halljátok azt az egy rövid mondatot: "Amilyen hűséges voltál néhány dologban, olyan sok dolog fölött teszlek uralkodóvá - menj be Urad örömébe!". Ó, egek mennyei! És ez a jutalma annak a kis fáradságnak, hogy néhány gyermeket tanítsunk? Ó, Mester, aranyrudakat adsz porszemünkért - szolgálatunk töredékeit koronákkal és királyságokkal jutalmazod!
De másokhoz fordul, és néhányatoknak azt mondja: "Amilyen mértékben nem tettétek ezt a legkisebb testvéreimmel, úgy nem tettétek velem sem. Távozzatok tőlem az örök tűzre, a pokolba, amely az ördögnek és angyalainak készült." E kettő közül melyiket mondják nekem? E kettő közül melyiket mondják neked? "Ó, ahogyan Isten színe előtt Ő, aki az élők és holtak bírája, az Ő szekérkerekeinek gyorsasága által, amelyek most ide hozzák Őt, az Ő szörnyű törvényszékének ünnepélyessége által, az ítélet által, amely soha nem lesz visszavonható - ítéljétek meg magatokat, mert akkor nem ítéltetek meg.
Adj számot gazdálkodásodról lelkiismeretednek és Istenednek. Valld meg bűneidet, kérd az Ő segítségét, és kezdd el ettől az órától kezdve az Ő Szentlelke által újból vállalni az Ő munkáját. És állj az Ő színe elé Megváltód igazságába öltözve és az Ő vérében megmosakodva. Bár nem dicsekedhetsz cselekedeteiddel, de képes leszel megállni Őbenne elfogadva, és cselekedeteid követni fogják, amikor fáradozásaidból felkelsz, és az áldottak között leszel, akik az Úrban halnak meg.

[gépi fordítás]
A Mennyország örökké énekel. Isten trónja előtt angyalok és megváltott szentek dicsőítik az Ő nevét. És ez a világ is énekel. Néha a dörgő mennydörgés, a forrongó tenger, a száguldó kataraktus és a huhogó marhák hangos zajával. És gyakran azzal a csendes, ünnepélyes harmóniával, amely a hatalmas teremtésből árad, amikor csendjében Istent dicséri. Ilyen az az ének, amely csendben árad a fejét az ég felé emelő hegyből, amely arcát néha ködszárnyakkal takarja el, máskor pedig hófehér homlokát tárja fel Teremtője előtt, és visszatükrözi az Ő napfényét. Hálásan köszöni meg Neki a fényt, amellyel ragyogni lett teremtve, és az örömöt, amelynek magányos szemlélője, amint nagyságában lenéz a nevető völgyekre. A dallam, amelyre a menny és a föld hangzik, ugyanaz a mennyben. Azt éneklik: "Magasztaltassék az Úr! Magasztaltassék az Ő neve mindörökké."
És a föld ugyanezt énekli: "Nagy vagy Te a Te műveidben, Uram! És dicsőség Neked!" Furcsa anomáliának tűnne tehát, ha az Egyházban, az élő Isten templomában nem lenne ének, és áldjuk Istent, hogy ilyen anomália nem létezik, mert "éjjel-nappal dicsérik Istent az Ő templomában". És míg igaz, hogy a csillagos égbolt szüntelen körei szüntelenül dicsőítik Őt, az is igaz, hogy a földi csillagok, az Úr Jézus Krisztus egyházai, mindannyian örökké éneklik dicshimnuszukat Neki.
Ma, ebben a házban, több ezer hang kiáltja az Ő nevét, és amikor a mai nap lenyugszik, egy másik földre fog felkelni, ahol a felébredt keresztény szívek dicsőíteni kezdik majd, ahogyan azt mi most befejeztük. És amikor holnap belekezdünk a hét dolgaiba, dicsérni fogjuk Őt, amikor felkelünk, dicsérni fogjuk Őt, amikor nyugovóra térünk, és azzal az édes gondolattal fogjuk magunkat vigasztalni, hogy amikor a dicséret láncszemét itt sötétség borítja, egy másik arany láncszem szikrázik a napfényben azokon a földeken, ahol a nap felkel, amikor ránk nyugszik.
És figyeljétek meg, hogy az egyház zenéje ugyanarra a dallamra van hangszerelve, mint a menny és a föld zenéje: "Nagy Isten, téged kell magasztalni". Nem ez-e az összes megváltott egyhangú éneke odalent? Amikor énekelünk, nem ez-e a mi hosannáink és hallelujaink egyetlen terhe?- "Annak, aki él és a trónon ül, neki dicsőség, világ végezetlenül". Nos, az én szövegem az ének egyik hangja. Isten segítsen, hogy megértsem, és hogy ti is megértsétek. "Ő építi az Úr templomát, és Ő viseli a dicsőséget".
Mindannyian tudjuk, hogy itt az Úr Jézus Krisztusra történik utalás, mert a szövegkörnyezetben ez áll: "Íme az ember, akinek a neve az ág" - ez a cím mindig a Messiásra, a názáreti Jézus Krisztusra vonatkozik. "Ő nőtt ki az Ő helyéből, és Ő építi az Úr templomát. Ő építi majd az Úr templomát, és Ő viseli majd a dicsőséget, és az Ő trónján ül és uralkodik. És pap lesz az Ő trónján, és a béke tanácsa lesz mindkettőjük között."
Ma reggel mindenekelőtt a templomot, azaz Krisztus egyházát fogjuk megfigyelni. Ezután az építtetőjét fogjuk megfigyelni: "Ő", azaz Jézus, "építi a templomot". Aztán megállunk egy pillanatra, hogy megcsodáljuk az Ő dicsőségét - "Ő viseli a dicsőséget". Majd a Szentlélek jó keze alatt megpróbálunk néhány gyakorlati alkalmazást találni a témára.
Az első pont a TEMPLOM. A templom Isten egyháza. És itt hadd kezdjem azzal a megjegyzéssel, hogy amikor az "Isten Egyháza" kifejezést használom, akkor azt egészen más értelemben használom, mint ahogyan azt néha értelmezik. Sok anglikán egyházi embernél szokás az "egyház" kifejezést úgy használni, mint ami kifejezetten a püspökökre, fődiakónusokra, rektorokra, kurátorokra és így tovább vonatkozik - ezekről azt mondják, hogy ők az egyház, és a fiatalemberről, aki bármelyik gyülekezet lelkésze lesz, azt mondják, hogy "belép az egyházba". Nos, úgy vélem, hogy a kifejezés ilyen használata nem szentírásszerű. Egy pillanatra sem adnám meg senkinek, hogy az evangélium lelkészei alkotják az egyházat. Ha a hadseregről beszélünk, akkor a katonák összessége alkotja azt. A tisztekről néha lehet, hogy az első és legfontosabbakról beszélünk, de a közkatona ugyanúgy része a hadseregnek, mint a legmagasabb rangú tiszt.
Így van ez Isten egyházában is - minden keresztény alkotja az egyházat. Keresztény emberek minden olyan társasága, amely a közösség szent kötelékében gyűlik össze azzal a céllal, hogy Isten rendeléseit fogadják és hirdessék azt, amit Isten igazságainak tartanak, egyház. És ezen egyházak eggyé tömörülve, valójában az egész világon szétszórtan élő összes igaz Krisztus-hívő alkotja az Egyetlen Igaz Egyetemes Apostoli Egyházat, amely egy sziklára épült, és amely ellen a pokol kapui nem győzhetnek. Ne gondoljátok tehát, amikor bármikor az Egyházról beszélek, hogy a canterburyi érsekre, a londoni püspökre és még mintegy húsz másik méltóságra és a lelkészek egész seregére gondolok.
Amikor az egyházról beszélek, akkor sem a baptista felekezet diakónusaira, vénjeire és lelkészeire vagy bármely másra gondolok - hanem mindazokra, akik őszintén és igazul szeretik az Úr Jézus Krisztust, mert ők alkotják az egyetlen egyetemes egyházat, amely önmagában közösségben van önmagával, nem mindig a külső jelben, hanem mindig a belső kegyelemben. Az egyház, amely Isten választotta a világ megalapítása előtt, amelyet Krisztus megváltott az Ő drága vérével, amelyet az Ő Lelke hívott el, amelyet az Ő kegyelme őriz, és amely végül összegyűlik, hogy az elsőszülöttek egyházát alkossák, akiknek neve meg van írva a mennyben.
Nos, ezt az egyházat Isten templomának nevezik, és Krisztusról azt mondják, hogy az építője. Miért hívják az egyházat templomnak? Nagyon röviden válaszolok, mert a templom volt az a hely, ahol Isten különösen lakott. Igaz, hogy Ő nem lakott teljes egészében a kézzel készített, emberek által épített templomban, amelyet Salamon a Sion hegyére halmozott. De az igaz, hogy a Végtelen Fenség különleges értelemben ott tartotta sátrát és lakhelyét. Az árnyékot adó kerubok szárnyai között ott ragyogott a Sekinah fénye, Jehova, Izrael Istene különleges jelenlétének típusa, megnyilvánulása és bizonyítéka.
Igaz, hogy Isten mindenütt jelen van. A legmagasabb égben és a legmélyebb pokolban is megtalálható Isten - de különösen a templomában lakik, így amikor az Ő népe imádkozott, azt ajánlotta nekik, hogy a templom felé fordítsák tekintetüket, ahogy Dániel tette, amikor kinyitotta ablakát Jeruzsálem felé, és imádkozott. Most ilyen az Egyház. Ha meg akarod találni Istent, Ő minden hegytetőn és minden völgyben lakik. Isten mindenütt ott van a teremtésben. De ha különlegesen meg akarod Őt mutatni, ha tudni akarod, mi a titkos helye a Magasságos Gazdának sátrának, az Istenség belső kamrájának - oda kell menned, ahol az igaz hívők Egyházát találod. Mert Ő itt teszi ismertté állandó lakhelyét - az alázatos és megtört emberek szívében, akik reszketnek az Ő szavára.
Ismét a templom volt a legvilágosabb megnyilvánulás helye. Aki a legjobban akarta látni Istent, annak a templomában kellett látnia Őt. Ismétlem, Őt mindenütt fel kellett fedezni. Ha a Kármel csúcsán álltál, és a nagy tenger felé néztél, ahol az összes hajó és a nagy leviatán van, amelyet Ő teremtett, hogy ott játszadozzon, ott lehetett felfedezni Istent az Ő nagy erejében. Ha ugyanarra a hegyre fordítottad a tekinteted, és Esdraelon völgye felé néztél, ott Istent minden fűszálban, minden patak mellett legelésző juhban meg lehetett látni. Isten mindenütt felfedezhető. De ha meg akarod látni Őt, akkor nem a Básánon, nem a Sermónon, nem a Táboron. Az Úr Isten a Sion hegyén szerette különlegesen megmutatni magát.
Így van ez az egyházzal is. Isten jelenik meg a közepén, az ő Segítője, Erőssége, Tanítója, Vezetője, Szabadítója, Megszentelője a szentáldozásban - a kenyértörésben és a bor kiöntésében, a szent keresztségben - a hívek alámerítésében az Úr Jézus Krisztusba. Ő látható az Ige hirdetésében, Jézus nagy üdvösségének állandó hirdetésében, a kereszt felemelésében, a rajta meghaltnak magasra emelésében, a szövetség hirdetésében, Isten kegyelmének hirdetésében - itt látható Ő, itt az Ő neve világosabb betűkkel és tisztább sorokkal van írva, mint máshol a nagyvilágban.
Ezért mondják, hogy egyháza az Ő temploma. Ó, keresztény emberek, ti tudjátok ezt, mert Isten bennetek lakik és veletek jár. Ti Őbenne lakoztok, és Ő bennetek lakozik - "az Úr titka azoknál van, akik félik Őt, és Ő megmutatja nekik szövetségét". Boldog kiváltságotok, hogy Istennel járhattok. Ő úgy nyilvánítja meg magát neked, ahogyan a világnak nem teszi. Bevezet téged az Ő belső kamrájába. Megnyilvánítja az Ő szeretetét. A Salamon énekét a ti udvarotokban éneklik, és sehol máshol. Ez nem a világ éneke, ez a belső kamra szonettje, a bor házának éneke, a lakoma zenéje. Ti megértitek ezt, mert közeli ismeretségbe kerültetek Krisztussal. Az Ő keblére hajtottátok fejeteket, megtanítottak arra, hogy belenézzetek a szívébe, és meglássátok ott a felétek irányuló örökkévaló szeretet gondolatait. Jobban tudjátok, mint ahogy mi elmondhatnánk, hogy mit jelent az élő Isten templomának lenni.
És még egyszer. Nem tudnánk leírni, hogy miért használjuk a "templom" szót az Egyház képére, ha nem vennénk észre, hogy az Egyház olyan, mint a templom - az istentisztelet helye. Volt egy törvény, amelyet Isten hozott, hogy semmilyen áldozatot nem szabad neki bemutatni, csak a jeruzsálemi templomában lévő egyetlen oltáron, és ez a törvény mind a mai napig fennáll. Krisztusnak nem lehet elfogadható szolgálatot felajánlani, csak az Ő egyháza által. Csak azok, akik hisznek Krisztusban, tudnak olyan énekeket, imákat és dicséreteket felajánlani, amelyeket Isten elfogad. Bármilyen szertartásokon is vesznek részt, akik Krisztus nélkül vannak a szívükben, ti azt a szertartást meghazudtoljátok és prostituáljátok - nem tisztelitek Istent.
Két férfi megy fel a templomba imádkozni, az egyik hívő, a másik hitetlen. Aki nem hívő, az rendelkezhet a szónoklás adományaival, a beszéd leghatalmasabb folyékonyságával. De az ő imája utálatos Isten előtt - míg az igaz hívő legcsekélyebb szavát is mosolyogva fogadja az, aki a trónon ül. Két ember megy a Mester asztalához - az egyik szereti a szertartást annak külső jegyében, és babonásan tiszteli, de Krisztust nem ismeri. A másik hisz Jézusban, és tudja, hogyan kell enni az Ő testét és inni az Ő vérét, mint az isteni szertartás méltó részese. Az egyikben Istent tisztelik, a másikban a szertartást gyalázzák.
A szent keresztséghez két személy érkezik - az egyik szereti a Mestert, hisz az Ő nevében és bízik benne. Aki megkeresztelkedik, az tiszteli Krisztust. Jön a másik, talán egy öntudatlan csecsemő, aki képtelen a hitre. Vagy nincs hite. Megbecsteleníti Istent, meggyalázza a szertartást azzal, hogy hozzá merészkedik, amikor nem tartozik az Egyházhoz, és ezért nincs joga imaáldozatot és dicséretet bemutatni az Úrnak, a mi Istenünknek. Csak egy oltár van - az Krisztus. És csak egy papság van, nevezetesen Isten Egyháza, a világból kiválasztott emberek, akik fehér ruhába öltözve szolgálnak az Ő oltáránál. És aki úgy tesz, mintha Istent imádná, az nem Őt imádja. Az ő áldozata olyan, mint Káiné. Isten nem tiszteli az ő áldozatát, mert hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni. Nem érdekel, hogy ki az, aki cselekszik - hacsak nem hiszi, hogy nem nyerhet tetszést Istentől -, az ő áldozata sem lesz elfogadva.
Így jegyeztem fel azokat az okokat, amelyek miatt az Egyházról azt mondják, hogy a templom. Ahogyan csak egy templom volt, úgy csak egy Egyház van. Ez az egy Egyház az Ő szent helye, ahol Isten lakik, ahol Isten elfogadja az imádatot, ahol naponta dicsőítő énekek hangzanak el, és ahol az imádság füstölgő tömjénje folyamatosan elfogadással száll fel az orra elé.
II. A szöveg második részében egy érdekes témával találkozunk. "Ő építi az Úr templomát". KRISZTUS AZ EGYHÁZ EGYETLEN ÉPÍTŐJE. Most párhuzamot akarok vonni Krisztus egyházépítése és Salamon, mint az első templom építője között. Amikor Salamon felépítette a templomot, az első dolog, amit tett, az volt, hogy utasításokat szerzett a mintára vonatkozóan, amelyre építenie kellett. Salamon rendkívül bölcs volt, de nem hiszem, hogy a saját építésze volt. Az Úr, aki megmutatta Mózesnek a régi sátor mintáját a pusztában, kétségtelenül megmutatta Salamonnak a templom mintáját is, így annak oszlopai, teteje és padlója mind Istentől voltak elrendelve, és mindegyikük a mennyben volt elhelyezve.
Krisztus Jézus pedig ebben nem Salamon - ezzel a kivétellel -, hogy mivel Isten volt mindenek felett, áldott mindörökké, Ő volt a saját építésze. Krisztus készítette egyháza tervét. Te és én nagyon sok tervet készítettünk annak az Egyháznak az építésére. A presbiteriánus rendkívül precíz terveket készít. Minden sarokba egy vénet állít, és a presbitérium a nagy alapmű - az igazság pillére és alapja -, és bizonyos mértékig igaza van ebben.
Az episzkopális is építi a templomát. Lesz egy püspöke a kapuoszlopnál, és lesz egy papja, aki bezárja a kaput. Mindent a Cranmer által a hegyen látott minta szerint fog építtetni, ha egyáltalán járt ott. Nekünk pedig, akik szigorúbb fegyelemmel és egyszerűbb stílussal rendelkezünk, Krisztus egyházát mindig a gyülekezeti rend szerint kell felépítenünk - minden gyülekezet különálló és elkülönült, és a saját püspöke, diakónusai és vénjei irányítják.
De jegyezzük meg, Krisztus nem törődik a mi egyházkormányzati pontjainkkal, mert Krisztus egyházának van egy része, amely püspöki, és úgy néz ki, mintha az anglikán egyház püspöke rendelte volna el. Egy másik része presbiteriánus, egy másik baptista, egy másik kongregációs. És mégis, mindezek az építészeti stílusok valahogyan egybeolvadtak a Nagy Építész által, és így alkotják azt a szépséges építményt, amelyet "Krisztus templomának, az élő Isten egyházának, az igazság oszlopának és alapjának" neveznek. Krisztusnak kell lennie a saját építészének. Az igazság különböző pontjait különböző módon fogja kihozni.
Hiszem, hogy a különböző felekezetek szándékosan azért vannak elküldve, hogy különböző igazságokat mutassanak be. Vannak olyan testvéreink, akik egy kicsit túl magasan vannak - ők minden más népnél jobban kihangsúlyozzák a szuverén kegyelem régi, nagy igazságait. Másrészt vannak olyanok is, akik egy kicsit túl alacsonyan vannak. Ők nagy világossággal hozzák ki az ember felelősségének nagy és igaz tanításait. Így két olyan igazságot, amelyet talán elhanyagoltak volna, akár az egyiket, akár a másikat - ha a kereszténységnek csak egy formája létezne -, mindkettőt kihozzák, mindkettőt ragyogóvá teszik Isten népének különböző felekezetei, akik egyformán Isten kiválasztottjai és drágái számára.
Isten ments, hogy bármi olyat mondjak, ami alátámasztaná a hibáikat. Mindazonáltal Isten népe, még tévedéseiben is, értékes nép. Még akkor is, amikor úgy tűnik, hogy olyanok, mint az agyagkorsók, a fazekas keze munkája, akkor is a finom aranyhoz hasonlíthatók. Legyetek biztosak abban, hogy az Úrnak mély tervei vannak, amelyeket meg akar válaszolni, még az Ő egyházának megosztottsága által is. Nem szabad beleszólnunk Krisztus okaiba, sem az Ő építészeti stílusába. Minden kő, ami a templomban van, Jézus Krisztus rendelte, hogy oda kerüljön, ahol van. Még a legmegvetendőbb és leglátványtalanabb köveket is Ő helyezte a helyükre. Nincs egyetlen cédrusfa deszka, egyetlen fényezett cölöpdarab sem, amely ne lett volna előre megtervezve és előre elrendelve abban az örökkévaló kegyelmi szövetségben, amely a nagy terv volt, amelyet Krisztus, a Mindenható Építész, a templom építésére az Ő dicséretére rajzolt. Krisztus tehát az egyetlen Építész, és Ő viseli a dicsőséget, mert Ő tervezte az épületet.
Emlékezzünk, hogy amikor Salamon nekilátott, hogy felépítse a templomát, talált egy hegyet, amely készen állt a célra, a Mórija hegyét. A teteje nem volt elég széles, ezért meg kellett növelnie, hogy legyen hely a gyönyörű templomnak, az egész föld örömének. Amikor Jézus Krisztus eljött, hogy felépítse a templomát, nem talált olyan hegyet, amelyre felépíthette volna. Nem volt hegy a mi természetünkben, a sajátjában kellett hegyet találnia, és a hegy, amelyre felépítette Egyházát, az Ő saját változatlan szeretetének, saját erős szeretetének, saját mindenható kegyelmének és tévedhetetlen igazságosságának hegye. Ez az a hegy, amelyre az Egyház épült, és erre ásták az alapot, és a nagy köveket az árkokba fektették, esküvel, ígéretekkel és vérrel, hogy biztonságban álljanak, még akkor is, ha a föld meginog és az egész teremtés romlást szenved.
Aztán miután Salamon elkészült a hegyével és megépítette az alapot, a következő gond az volt, hogy nem voltak fák a közelben - a Libanonban azonban szép fák nőttek, de a szolgáinak nem volt elég ügyességük ahhoz, hogy kivágják őket. Ezért el kellett küldenie Hírámhoz, Tírusz királyához a szolgáival együtt, hogy vágják ki a fákat a Libanonon, amelyeket, miután a minta szerint megformáztak, tutajokon vagy úszókon el kellett küldeni Joppába, a Jeruzsálemhez legközelebbi kikötőbe, és onnan rövid úton a szárazföldön át a templom építéséhez.
Ugyanezt kellett tennie a kőbánya köveivel is. Az épülethez szükséges különböző köveket ugyanis Hírám szolgáinak kellett kivájniuk a kőbányából, akiket Salamon némelyik embere segített, akik kevésbé értettek hozzá, és ezért a munka fáradságosabb és durvább részeivel foglalkoztak. Ugyanezt a tényt fogjátok észrevenni, ha elolvassátok Salamon templomának építési történetét, a ház edényeinek elkészítésével kapcsolatban is. Azt mondják, hogy Hírám öntötte őket, Salamon pedig megtalálta az aranyat. És az öntőformák a nagy síkságon készültek, és Salamon ott öntötte őket, Hírám volt a fő tervezője és irányítója.
Á, de itt Salamon nem Krisztus típusa. Krisztus maga építi a templomot. Ott állnak a libanoni cédrusok, amelyeket az Úr ültetett, de még nincsenek készen az építésre. Nem vágták ki, nem alakították ki, nem formázták meg és nem készítették el azokat a cédrusdeszkákat, amelyek illatos szépségükkel megörvendeztetik majd az Úr udvarát a Paradicsomban. Nem. Jézus Krisztusnak kell kivágnia őket a meggyőződés fejszéjével. Neki kell feldarabolnia őket az Ő törvényének nagy fűrészével, Neki kell gyalulnia és csiszolnia őket az Ő szent evangéliumával. És amikor alkalmassá tette őket arra, hogy oszlopokká váljanak az Úr házában, akkor átviszi őket a tengeren a mennybe. Akkor kerülnek örökre az Ő templomába. Nincs szükség Hirámra. A fejsze az Ő kezében van, a gyalu is az Ő kezében van. Ő jól érti ezt a dolgot. Nem volt-e Ő ács a földön?
És lelkileg ugyanaz lesz az Ő egyháza számára örökkön-örökké. Még a templom köveivel is ugyanez a helyzet. Olyanok vagyunk, mint a nyers kövek a kőbányában. Nézzétek a gödör lyukát, ahonnan kiástak minket, és a sziklát, ahonnan kifaragtak minket. De minket nem más, mint Krisztus keze vájt ki abból a sziklából. Ő támasztott magot Ábrahámnak a gödör köveiből. Az Ő saját kalapácsa volt az, amely darabokra törte a sziklát, és az Ő saját erős karja volt az, amely a kalapácsot forgatta, amikor a bűneink sziklájából kiroppantott minket. Bár mindannyiunkat csiszolnak, hogy készen álljunk a templomra, de nincs más, ami csiszol, csak Krisztus. A megpróbáltatások nem tudnak megszentelni minket, hacsak Krisztus nem használja őket az Ő kalapácsaként és vésőjeként. Örömeink és erőfeszítéseink nem tudnak felkészíteni bennünket a mennyországra Jézus keze nélkül, aki rendbe hozza szívünket, és felkészít bennünket arra, hogy a szentek örökségének részesei legyünk a világosságban.
Így észrevehetitek, hogy itt Jézus Krisztus felülmúlja Salamont, mert Ő biztosítja az összes anyagot. Ő maga faragja ki őket. Először durván megmunkálja őket, majd azután, életében csiszolja őket, amíg készen nem teszi őket, hogy elszállítsa őket Isten hegyére, ahová az Ő templomát kell építeni. Arra gondoltam, milyen szép kép volt az a libanoni fák lebegése, miután deszkákká faragták őket, és készen álltak arra, hogy a templom oszlopaként rögzítsék őket - milyen szép jelképe a halálnak! Nem így van ez velünk is? Itt növekedünk, és végül kivágnak minket, és készen állunk arra, hogy a templom oszlopai legyünk. A halál folyamán átkelve egy szerető kéz átvisz bennünket Jeruzsálem kikötőjébe, ahol biztonságosan partra szállunk, hogy ne menjünk ki többé örökre, hanem örök oszlopokként maradjunk Urunk templomában. Most már tudjátok, hogy Tírusz emberei úsztatták ezeket a tutajokat. De minket nem úsztathat át idegen, nem úsztathat át idegen a halál folyamán.
Figyelemre méltó, hogy Jézus Krisztus mindig olyan kifejezéseket használ az Ő népével kapcsolatban, amelyek a halálukat egyedül Neki tulajdonítják. Emlékeztek a Jelenések könyvében található kifejezésre: "Szúrd be a sarlót és arass, mert eljött az idő, hogy arass. Mert megérett a föld aratása". De amikor elkezd aratni, nem a szüretet aratja le - ami a gonoszokat jelképezi, akiket el kellett volna nyomni -, hanem az aratást, ami az istenfélőket jelképezi. Akkor azt mondják: "Aki a trónon ült, beledöfte a sarlót". Nem hagyta ezt angyalaira, hanem Ő maga tette. Így van ez azokkal a deszkákkal és a kövek mozgatásával is. Én azt mondom, hogy Tírusz és Szidon egyetlen királya sem fogja ezt megtenni. Jézus Krisztus, aki a halál halála és a pokol pusztulása - Ő maga fog átvezetni minket a folyón, és biztonságban leszállítani minket Kánaán oldalán. "Ő fogja felépíteni az Úr templomát."
Nos, miután ezeket a dolgokat elhozták, Salamonnak sok ezer munkást kellett foglalkoztatnia, hogy a megfelelő helyükre tegyék őket. Tudjátok, hogy Salamon templomában nem hallatszott kalapács hangja, mert a köveket a kőbányákban készítették el, és mindet megformázva és megjelölve hozták, hogy a kőművesek pontosan tudják, hová kell őket elhelyezni - így nem volt szükség a vas hangjára. Minden deszkát és fát a megfelelő helyre hordtak, és minden fogót, amellyel össze kellett őket kötni, úgy készítettek elő, hogy még egy szöget sem kellett beverni - minden készen állt előre.
Ugyanez a helyzet velünk is. Amikor a Mennyországba kerülünk, ott nem fognak minket megszentelni, nem fognak minket nyomorúsággal sarokba szorítani, nem fognak minket pálcával kalapálni, nem fognak minket megformálni. Itt kell megfelelnünk. És áldott legyen az Ő neve, mindaz, amit Krisztus előre megtesz. Amikor odaérünk, nem lesz szükségünk angyalokra, hogy az egyháznak ezt a tagját az egyik helyre tegyék, azt a tagját pedig a másikra. Krisztus, aki a köveket a kőbányából hozta és készítette el, maga fogja elhelyezni az embereket a paradicsomi örökségükben. Mert Ő maga mondta: "Elmegyek, hogy helyet készítsek nektek, és ha elmegyek, visszajövök, és magamhoz veszlek benneteket".
Krisztus lesz a saját előhírnöke, Ő maga fogadja be népét. Ő maga áll majd a menny kapujában, hogy átvegye saját népét, és elhelyezze őket a nekik kijelölt örökségükben, az áldottak földjén. Kétségtelenül sokszor olvastátok már Salamon templomának történetét, és észrevettétek, hogy az egész templomot arannyal borította be. Az anyag nagy részét ő adta, de apja, Dávid jócskán hozott neki. Most Jézus mindannyiunkat arannyal fog beborítani, amikor felépít minket a mennyben. Ne képzeljétek, hogy olyanok leszünk a mennyben, mint amilyenek ma vagyunk. Nem, Szeretteim, ha a cédrus meglátná önmagát, miután oszlopot csináltak belőle, nem ismerné meg önmagát. Ha láthatnátok magatokat úgy, ahogyan majd megalkotnak benneteket, azt mondanátok: "Még nem látszik, hogy milyen nagynak kell lennünk". Ezeket a cédrusoszlopokat sem hagyták csupaszon és dísztelenül - bár akkor még szépek és szépek voltak -, hanem aranylemezzel borították be őket. Így leszünk mi is. "Gyalázatban vetett, dicsőségben támad. Természetes testet vetnek, szellemi testet támasztanak", tiszta arannyal bevonva - nem az, ami volt, hanem drága, fényes, megdicsőült.
És a templomban, úgy tudjuk, volt egy nagy bronztenger, amelyben a papok megmosakodtak, és voltak más bronztengerek is, amelyekben a bárányokat és a bikákat mosták meg, amikor felajánlották őket. A mennyben van egy nagy mosdómedence, amelyben mindannyiunk lelke megmosatott, "mert megmosták ruháikat, és fehérré tették őket a Bárány vérében". Most maga Krisztus készíti elő ezt a szent tengert. Ő töltötte meg saját ereiből származó vérrel. Ami imáinkat és dicséreteinket illeti, a nagy mosdómedencét, amelyben megmosakodnak, szintén Krisztus készítette és töltötte meg - így azok velünk együtt tiszták, és elfogadható áldozatokat mutatunk be Istennek Jézus Krisztus, a mi Urunk által.
Mielőtt elhagynám ezt a fejet, még egyszer mondom, hogy az Egyház nagy templomának nincs olyan része, amelyet ne Krisztus készített volna. A földi Egyházban sok minden van, amihez Krisztusnak semmi köze nem volt, de az Ő igazi Egyházában és különösen a megdicsőült Egyházában nincs semmi, amit ne Ő tett volna oda. Ezért joggal juthatunk arra a következtetésre, hogy az utolsó fejezettel kapcsolatban, itt, Ő viseli az egész dicsőséget, mert Ő volt az egyetlen Építője.
III. Milyen édes dolog megpróbálni és dicsőíteni Krisztust. Boldog vagyok, hogy ma reggel olyan témát kaptam, amely Mesteremet dicsőíti. De nem szomorú dolog-e, hogy amikor a legjobban szeretnénk Krisztust magasztalni, szegény, gyengülő ajkunk nem hajlandó megszólalni? Ó, ha meg akarjátok ismerni Mesterem dicsőségét, saját magatoknak kell látnotok, mert Sába királynőjéhez hasonlóan a felét soha nem mondhatják el nektek, még azok sem, akik a legjobban ismerik és a legjobban szeretik Őt. Az Ő dicsőségének felét soha nem lehet elmondani. Álljatok meg egy kicsit, és engedjétek meg, hogy megpróbáljak néhány szeretetteljes szót intézni hozzátok. Mesteretek, ó, ti, az Úr szentjei, felkészített benneteket, és az Ő templomává fog építeni benneteket. Beszéljetek és mondjátok: minden dicsőség az övé.
Először is jegyezzük meg, hogy az a dicsőség, amely az övé lesz, súlyos dicsőség lesz. Dr. Gill azt mondja: "a kifejezés arra utal, hogy a dicsőség súlyos lesz, mert azt mondja: 'Ő viseli a dicsőséget'. " "Rá fogják akasztani", mondja egy másik kifejezés, "az Ő Atyja házának minden dicsőségét". Egy másik helyen pedig azt mondják, hogy "a dicsőségnek túlságos súlya" van, amely az igazaknak készül. Milyen nagy tehát a dicsőség súlya, amely Krisztusnak adatik! Ó, ne gondoljátok, hogy Krisztus olyan alázatos méretekben dicsőül meg, mint amilyenben a földön van! A mennyei énekek nemesebb dallamok a miénknél. A megváltottak szívei magasztosabb hódolattal adóznak Neki, mint amilyennel mi szolgálhatunk. Próbáljátok meg, hogy Krisztus nagyságát ne a királyok pompája vagy a földi hatalmasoknak kijáró tisztelet alapján ítéljétek meg. Az Ő dicsősége messze felülmúlja e tér és idő minden dicsőségét.
Az a tisztelet, amely neki megadatik, olyan, mint a nap fényessége. A földi kitüntetések csak egy halványuló csillag pislákolása. Előtte, még ma, fejedelemségek és hatalmak hajolnak meg. Tízezerszer tízezer szeráf várja az Ő lábai előtt. "Az Úr szekerei húszezren vannak, sőt angyalok ezrei", és mindezek az Ő hívására és parancsára várnak. És ami az Ő megváltottait illeti, hogyan magasztalják Őt?" Soha nem maradnak meg, soha nem változnak, soha nem fáradnak el. Egyre magasabbra és magasabbra és magasabbra emelik kiáltásukat, és mégis egyre hangosabban és hangosabban - a hangerő felemelkedik, és örökké ugyanaz. "Annak, aki él és meghalt és él mindörökkön örökké, neki dicsőség, mindörökkön örökké".
És jegyezzük meg ismét, hogy ez a dicsőség osztatlan dicsőség Krisztus mennyei egyházában - senki sem dicsőül meg, csak Krisztus. Aki a földön meg van dicsőítve, annak van valaki, aki osztozik vele a dicsőségben, egy alsóbbrendű segítő, aki vele együtt fáradozott a munkában. De Krisztusnak nincs senkije. Őt dicsőítik meg, és ez mind az Ő dicsősége. Ó, ha majd a mennybe kerültök, ti, Isten gyermekei, dicsérni fogtok-e mást, mint a Mestereteket? Kálvinisták, ma szeretitek Kálvin Jánost - dicsérni fogjátok-e őt ott? Lutheránusok, ma szeretitek e szigorú reformátor emlékét - énekelni fogjátok-e a mennyben Luther énekét? Wesley követői, ti tisztelettel adóznak annak az evangélistának - vajon a mennyben lesz-e nótátok Wesley Jánosról? Semmi, semmi, semmi, semmi! Minden nevet és minden emberi tiszteletet feladva, osztatlan egységben fog felcsendülni a dallam - "Őneki, aki szeretett minket, aki az Ő vérével mosott meg minket bűneinktől, Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké".
De még egyszer: minden dicsőség az övé lesz. Minden, amit el lehet képzelni, minden, amire vágyni lehet, minden, amit el lehet képzelni, Őhozzá fog kerülni. Ma dicsőítitek Őt, de nem úgy, ahogyan kívánhatjátok. A mennyben dicsérni fogjátok Őt vágyaitok csúcsán. Ma látjátok Őt felmagasztosulni, de nem látjátok, hogy minden alá van vetve. A Mennyben minden dolog el fogja ismerni az Ő uralmát. Ott minden térd meghajol előtte, és minden nyelv vallja, hogy Ő az Úr. Minden dicsőség az övé lesz.
De hogy ezzel a ponttal zárjam, ez a dicsőség folyamatos dicsőség. Azt mondja, hogy Ő viseli az egész dicsőséget. Mikor fog ez az uralom kimerülni? Mikor teljesedik be ez az ígéret úgy, hogy úgy elvetik, mint egy elnyűtt ruhadarabot? Soha - -
"Amíg az élet, a gondolat és a lét tart,
vagy a halhatatlanság fennmarad,"
soha nem hagyjuk abba Krisztus dicsőítését. Azt hisszük, hogy szinte sejthetjük, mit fogunk érezni, amikor a mennybe jutunk, a mi Mesterünkkel kapcsolatban. Azt hiszem, ha valaha is kiváltságos leszek, hogy örömmel szemlélhessem áldott arcát, semmi mást nem kívánok majd, csak azt, hogy megközelíthessem a trónját, és azt a kevéske tiszteletet, amivel rendelkezem, a lábai elé vethessem, hogy aztán ott legyek, és örökké imádjam szeretetének páratlan ragyogását, hatalmának csodáit.
Tegyük fel, hogy valaki belépve azt mondja a megváltottaknak: "Állítsátok meg énekeiteket egy pillanatra! Ti dicsőítettétek Krisztust, íme, ez a hatezer év - sokan közületek szünet nélkül dicsőítették Őt most már évszázadok óta! Állítsátok meg éneketeket egy pillanatra - álljatok meg, és egy pillanatra adjátok át éneketeket valaki másnak!". Ó, el tudjátok képzelni, hogy a megváltottak számtalan szeme milyen megvetéssel sújtaná a kísértőt?
"Abbahagyni az Ő dicséretét? Nem, soha! Az idő megállhat, mert nem lesz többé. A világ megállhat, mert a forgásai megszűnnek. A világegyetem megállíthatja a körforgását és a világ mozgását, de hogy mi abbahagyjuk az énekünket - soha, soha!" És elhangzik majd: "Halleluja, halleluja, halleluja, uralkodik az Úristen, a Mindenható". Övé lesz minden dicsőség, és Övé lesz örökre. Az Ő neve örökké megmarad. Az Ő neve fennmarad, amíg a napok ezrei tartanak - az emberek áldottak lesznek Őbenne, és minden nemzedék áldottnak fogja nevezni Őt. Ezért fogják Őt dicsérni örökkön-örökké.
IV. Végezetül pedig tegyünk egy gyakorlati alkalmazást a szövegünkre. Testvérek és nővérek, Krisztusra épülünk ma? Mondhatjuk-e, hogy reméljük, hogy az Ő templomának részei vagyunk - hogy az Ő keze munkája ki lett rajtunk állítva, és hogy Krisztussal együtt vagyunk felépítve? Ha igen, akkor hallgassatok meg egy buzdító szót. Tiszteljük Őt mindörökké. Ó, azt hiszem, a templom minden cédrusgerendája, minden aranylapja és minden köve megtisztelve érezte magát, amikor felemelték, hogy Jehova dicséretének részévé váljon. És ha az a cédrus, az a márványkő hangos lett volna azon a napon, amikor a láng leszállt a mennyből - Jehova jelenlétének jele -, a raktár és a cédrus, az arany és az ezüst és a réz, mind énekben törtek volna ki, és azt mondták volna: "Dicsérünk téged, Istenem, mert az aranyat többé tetted az aranynál, a cédrust pedig többé a cédrusnál, amennyiben felszenteltél minket, hogy a benned lakozás templomai legyünk".
És most, nem teszitek-e ti is ugyanezt? Ó, testvéreim és nővéreim! Isten nagyon megtisztelt benneteket azzal, hogy kövek vagytok Krisztus templomában. Ha arra gondoltok, hogy mik voltatok és mik lehettetek volna - hogyan lehettetek volna kövek a bosszúállás fekete börtöneiben örökre - sötét, nedves kövek, ahol a csőcselék és a kapzsiság és a nyálkás dolog örökre élhetett volna - meggyalázva, elhagyatva, örökre a sötétség feketeségébe vetve. Amikor erre gondolsz, és aztán eszedbe jut, hogy kövek vagytok Jehova templomában - élő kövek -, ó, azt kell mondanod, hogy dicsérni fogod Őt, mert az ember több, mint ember, most, hogy Isten lakik benne.
Jeruzsálem lányai, örüljetek! Többek vagytok már nőknél. Izrael fiai, örüljetek! Mert férfiasságotok felmagasztaltatott, a Szentlélek templomaivá tett benneteket - Isten lakik bennetek és ti Őbenne. Menjetek ki erről a helyről, és énekeljétek az Ő dicséretét. Menjetek ki, hogy Őt dicsőítsétek, és míg a néma világ azt akarja, hogy a szája legyetek, menjetek és beszéljetek a hegyért, a dombért, a tóért, a folyóért, a tölgyért és a rovarért - beszéljetek mindenért. Mert olyan leszel, mint a templom, az összes világok imádatának székhelye. Olyanok lesztek, mint az összes teremtmény áldozatának papjai és felajánlói.
Hadd forduljak utoljára a többiekhez. Jaj, hallgatóim, sokan vannak itt, akiknek nincs részük Izraelben, sem sorsuk Jákobban. Hányan vagytok közületek, akik nem kövek a szellemi templomban, akiket soha nem használnak fel Isten Jeruzsálemének felépítésében. Hadd kérdezzek tőletek egy dolgot. Ma talán csekélységnek tűnhet, ha valaki kimarad Krisztus egyházának névsorából - vajon csekélységnek fog tűnni, ha valaki kimarad, amikor Krisztus hívni fogja az Ő népét? Amikor végre mindannyian összegyűltök az Ő nagy fehér trónja körül, és a könyvek kinyílnak, ó, milyen rettenetes lesz a várakozás, miközben névről névre felolvassák a neveket! Milyen rettenetes a várakozás, amikor az utolsó névre kerül sor, és a tiédet kihagyták! Himnuszunknak ez a verse gyakran nagyon ünnepélyesen hatott rám...
"Szeretek most közöttük találkozni,
Kegyes lábaid előtt meghajolni,
Bár mind közül a leghitványabb vagyok.
De el tudom-e viselni a szúrós gondolatot.
Mi lesz, ha nevem kimarad,
Mikor Te őket hívod?"
Bűnös fogadd el! A listát felolvassák, de a te nevedet nem említik. Nevess a valláson most! Most gúnyolódj Krisztuson! Most, hogy az angyalok összegyűlnek az ítéletre! Most, hogy a harsona rendkívül hangosan és hosszan szól - most, hogy az egek tűzvörösek, hogy a pokol nagy kemencéje átlépi a határát, és hamarosan körülvesz téged a lángjaival - most vesd meg a vallást! Á, nem. Látlak téged. Most hajlanak meg merev térdeid, most borítja először merész homlokodat a reszketés forró verejtéke. Most a szemed, amely egykor tele volt megvetéssel, tele van könnyel - most ránézel arra, akit megvetettél, és sírsz a bűneid miatt.
Ó bűnös, akkor már túl késő lesz. A kő nem vágható le, miután Jeruzsálembe ér. Ahol elesel, ott fekszel. Ahol az ítélet véget ér, ott hagy el téged az örökkévalóság. Az idő nem lesz többé, amikor eljön az ítélet - és amikor az idő nem lesz többé - a változás lehetetlen! Az örökkévalóságban nem lehet változás, nincs szabadulás, nincs felmentő aláírás. Egyszer elveszett, örökre elveszett. Ha egyszer elkárhoztál, elkárhozol az örökkévalóságig. Ezt választod, és megveted Krisztust? Vagy Krisztust választod, és a mennyországot kapod?
Megbízlak benneteket Ő által, aki ítélni fog élőket és holtakat, aki vagyok és akit szolgálok, aki minden szívnek a kutatója - válasszátok meg ma, hogy kit akartok szolgálni. Ha a bűn a legjobb, szolgáljátok a bűnt, és arassátok le a bérét. Ha a pokolban vetheted meg az ágyadat, ha elviselheted az örök égést, légy őszinte magadhoz, és nézd a bért, miközben a munkát végzed. De ha a mennyet akarod, ha azon sokak közé akarsz tartozni, akik Krisztussal együtt megdicsőülnek, higgy az Úr Jézus Krisztusban. Higgy most, még ma! "Ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket, mint az ingerültségben". "Csókoljátok meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és ti el ne vesszetek az útról, amikor haragja csak egy kicsit is fellángol." Testvérek és nővérek, anyák és apák, higgyetek és éljetek! Boruljatok Jézus lábaihoz, bízzatok benne...
"Mondjatok le szomorúan a műveidről és az utatokról,
És repülj e legbiztosabb megkönnyebbüléshez."
feladni mindent, ami vagy, hogy Hozzá jöjj, hogy most és örökre megmenekülj Tőle. Uram, áldd meg gyenge, de komoly kérésemet Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Úgy tűnik, hogy mindennek, ami krisztusi, olyan története kell, hogy legyen, mint Krisztusé. Az Ő kezdetei kicsik voltak - a jászol és az istálló. Így van ez annak a társadalomnak a kezdetével is, amelyet szeretünk, és amelyről úgy hisszük, hogy Krisztus Lelkének megtestesülése. A kezdetek szintén kicsik voltak. De az utóbbi vége kétségtelenül nagymértékben meg fog növekedni - mert Krisztus vége nem lett-e rendkívül dicsőséges? Ő felemelkedett a magasba. Isten, a mi Atyánk jobbján ül. És kétségtelen, hogy ez a hivatal, amelyet Isten most a világ megtérítésére használ, felemelkedik, és Isten nagyon meg fogja magasztalni.
De ahogyan Krisztus szenvedésre volt hivatott, úgy kell szenvednie vele együtt mindennek, ami krisztusi. Az a keresztény, aki a leginkább hasonlít Mesterére, fogja a legjobban megérteni e kifejezés jelentését: "közösséget vállalni vele az Ő szenvedéseiben". És amennyiben a Missziós Társaság Krisztushoz hasonló, és Krisztus szíve és célja Krisztusé, úgy szenvednie is úgy kell, mint Jézusnak. Ebben az évben arra kaptunk lehetőséget, hogy kortyoljunk ebből a pohárból. Vértanúink vére kiontatott. Hitvallóink tanúságot tettek az Úr Jézus hitéről. Vérszomjas és kegyetlen emberek keze által jutottak sorsukra, és ismét elvetették az Egyház magját a vértanú szentek vérében.
Úgy éreztem, hogy távol állna tőlem, ha ma hozzátok fordulnék, hogy bármilyen tanácsot vagy tanácsot adjak nektek, amikor én vagyok a legfiatalabb mindannyiótok között. De Isten kegyelméből imádkozom, hogy megengedjék nekem, hogy - ahogyan néha a gyermek vigasztalja szüleit - elmondhassak néhány vigasztaló szót, amely felvidíthat benneteket a jelenlegi szorongattatásban, és bátoríthat benneteket a lelkek nagy ellenségével vívott jövőbeli harcra. És milyen témáról is szólhatnék hozzátok, amely a jelenleginél nagyobb vigasztalás lenne? "Jöjjetek, nézzétek az Úr cselekedeteit." Forduljatok el az emberi vérontástól, és nézzétek meg a munkálkodó Istent. És a lázadás, a vérengzés és az anarchia pusztításaiból fordítsátok tekinteteket itt a pusztításokra, amelyeket az Úr a földön teremtett. Látjátok, hogy bár a harci íj még mindig csattog a nyílvesszővel, és bár a lándzsa még mindig átitatódik az emberek szívének vérével, mégis Ő összetöri az íjat, kettévágja a lándzsát, és tűzben égeti a szekeret.
Ezt a szöveget ma reggel először is úgy tekintjük, mint a történtek kijelentését, másodszor pedig mint ígéretet arra, hogy mi fog megvalósulni.
Először is, úgy tekintünk rá, mint annak a kijelentésére, ami már megtörtént. "Jöjjetek, nézzétek meg az Úr műveit, milyen pusztításokat végzett a földön."
És most kezdjük témánk e részének tárgyalását azzal, hogy meghívjuk Önöket a szomorú látványra, amelyet Isten az Ő gondviselésében különböző korszakokban számos nemzetre hozott. Ahogyan az emberről azt mondják, hogy tele van bajjal, úgy van ez a nemzetekkel is. Ők is tele vannak bánattal, és némelyikük rendkívül keserű. A háborúk országokat pusztítottak el. Járványok ritkították a népességet. Mindenféle gonoszság söpört végig egyik oldalról a másikra a leghatalmasabb birodalmakon, és sokan közülük végül kénytelenek voltak engedni a pusztító angyalnak, és a hatalmas halottakkal együtt szunnyadnak.
Kétségtelenül felhangzott már jajkiáltás a föld színéről, amikor a barbárok inváziói véget vetettek a civilizáció ígéretének - amikor a művészetek és tudományok műveléséről híres városok hirtelen kifosztották és felgyújtották őket -, amikor a tudás terén nagy előrelépést elért nemzeteket fogságba ejtették, és a napot a földtörténet tárcsáján sok fokot hátrafelé kellett fordítani.
Kérlek benneteket, hogy most fordítsátok el a szemeteket, olvassátok el a történelem lapjait, és jegyezzétek meg a különböző katasztrófákat, amelyek e világgal történtek. És kérlek benneteket, mint olyan embereket, akiknek van értelmük, és akik nyomon tudják követni az Úr kezét ezekben a dolgokban - vajon mindezek a dolgok nem a jó érdekében működtek-e együtt? És eddig a forradalmak, a birodalmak pusztulása és a dinasztiák bukása nem volt-e kiemelkedő segítség az evangélium fejlődéséhez? Távol álljon tőlünk, hogy emberek vérét Isten ajtajára kenjük. Egy pillanatra se gondoljuk, hogy a bűn és a gonoszság, amely háborút hozott a világra, Istentől származik - de ugyanakkor, mint a predestináció tanának szilárd hívei és mint az isteni gondviselés nagy igazságának szilárd hívei, azt kell tartanunk, hogy Isten a sötétségnek éppúgy a szerzője, mint a világosságnak - hogy Ő teremti a gondviselésből származó rosszat éppúgy, mint a jót - hogy miközben Ő küldi a magasból a záport, Ő a pusztító viharnak is az Atyja.
Ó, mondom, akkor gyertek, és nézzétek meg az Úr kezét "Aceldamában, a vérmezőn". Jöjjetek, és nézzétek meg az Úr kezét a földi monarchiák alkotmányának minden pillérének megingásában. Lássátok az Úr kezét minden torony leomlásában és minden, a mennybe törő csúcs leomlásában. Mert Ő tette - Ő tette! Isten mindenütt jelen van.
És most újra megkérdezem - nem látjátok-e mindezekben a dolgokban a kegyelmes és a rettenetes Istent? Nem érzed-e, hogy minden, ami eddig történt a világgal, valóban a javát szolgálta? A háborúk, a zúzódások és a tumultusok csak a durva gyógymód, amellyel Isten megtisztítja e föld beteg testét számtalan betegségétől. Ezek nem mások, mint egy szörnyű tornádó, amellyel Isten elsöpri az erkölcsi légkörben lappangó dögvészeket és lázakat. Ezek nem mások, mint a nagy kalapácsok, amelyekkel darabokra töri a rézkapukat, hogy utat nyisson az Ő népe számára. Ezek nem mások, mint a cséplőszekerek, amelyekkel Ő csépeli a hegyeket, apróra veri őket, és a hegyeket pelyvává teszi - hogy Izrael örvendezzen az Úrban, és hogy Jákob fiai diadalmaskodjanak Istenükben. Ahogyan kezdetben volt, úgy lesz mindvégig. A háború lármája és lármája Indiában jót fog teremni.
Testvéreink vérét nem karddal, hanem az evangéliummal fogjuk megbosszulni. India vérvörös istenein még érezni fogjuk az Úr karját. Annak hatalmát, aki a trónon ül, éppen azok az emberek fogják elismerni, akik a harcban elsőként káromolták Izrael Istenét. Ne féljünk, ne reszkessünk. Végre eljön mindennek a vége, és ez a vég minden bizonnyal a kívánt lesz, és az emberek minden haragja nem hiúsíthatja meg Isten terveit. A múltbéli bajok biztosítanak bennünket a jelenre és vigasztalnak bennünket a jövőre nézve. "Jöjjetek, nézzétek az Úr műveit, milyen pusztítást végzett a földön".
De most, elfordulva ettől a kissé sivár témától, arra kell kérnem önöket, hogy tekintsenek meg néhány olyan pusztítást, amely Jézus követőinek szemében mindig is szép lesz - a hamis istentisztelet pusztítását. Milyen kellemes téma! Ó, bárcsak lenne erőnk, hogy igazán kibővítsük! Visszafordítanátok gondolataitokat a bálványimádás eredetéhez, és ha tudjátok, megmondanátok, hogy mik voltak az első istenek nevei, akiket az emberek istentelenül imádtak? Ismeretesek? Nem törölték-e ki a nevüket a történelemből? Vagy ha valamelyiküket megemlítik, nem szitokszó, sziszegés és gyalázat?
Mit mondjunk azokról a bálványimádásokról, amelyek későbbi keletűek - amelyekről a Szentírás feljegyzést készített, és amelyek ezért gyalázatos módon öröklődtek? Ki az, aki most meghajol Egyiptom istene előtt? Van-e már imádója a szent íbisznek? Van, aki leborul a Nílus előtt, és iszik édes vizéből, és istenségnek tartja? Nem múlt el ez a bálványimádás? És nem áll-e még mindig a templom és az obeliszk - "a pusztítások, amelyeket az Úr a földön teremtett"? Beszéljünk a filiszteusok isteneiről? Említjük-e Baált és Dágont? Hol vannak ezek?
Halljuk a nevüket - ezek csak a múlt feljegyzései. De ki az, aki hódol nekik? Ki csókol most kezet az ég királynőjének? Ki hajol meg Asztarót ligetében, vagy ki imádja az Ég seregeit és a Nap szekereit? Ők már nincsenek! Eltűntek! Jehova még mindig áll, "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké". A bálványok egyik nemzedéke eltűnt, és jön egy másik, és a puszták állnak - Isten hatalmának emlékművei.
Fordítsd most tekinteted Asszíria felé, erre a hatalmas birodalomra. Nem egyedül ült? Azt mondta, hogy nem látja a bánatot. Emlékezz Babilonra is, aki vele dicsekedett. De hol vannak ők, és hol vannak most isteneik? Kötéllel a nyakukon diadalmasan vonszolták őket felfedezőink. És most földünk csarnokaiban egy rég kihalt faj tudatlanságának emlékműveiként állnak.
Aztán térjünk át Görögország és Róma szebb bálványimádására. Szép költői elképzelések voltak az isteneik! Nagyszerű bálványimádás volt az övék, amelyet soha nem fognak elfelejteni. Minden erkölcstelensége és bujasága ellenére a legtisztább költészetnek olyan nagyszerű keveréke volt benne, hogy az emberi elme, bár mindig szomorúan fog rá emlékezni, mégis tisztelettel gondol rá. De hol vannak az isteneik? Hol vannak isteneik nevei? Nem a csillagok Jupiter, Szaturnusz és Vénusz utolsó emlékei? Mintha Isten a világegyetemét elpusztított ellenségének emlékművévé tenné! Hol máshol találhatók meg a nevük? Hol találunk olyan imádót, aki az ő hamis istenségüket imádja? Elmúltak, eltűntek! A vakondoknak és a denevéreknek adják képmásaikat - miközben sok tető nélküli templom, sok romos szentély áll annak emlékére, ami volt, de nincs - és örökre elmúlt.
Gondolom, aligha van a világnak olyan országa, ahol ne látnánk Isten keze munkáját ellenségei eltiprásában. A bálványimádó szégyene, hogy olyan istent imád, akit atyái nem ismertek. Bár vannak a gonoszságnak néhány korhű rendszerei, a legtöbb esetben a rendszer még mindig új - új az óriási hegyekhez, a természet elsőszülöttjeihez képest - új ezekhez a régi bálványimádásokhoz képest, amelyek már régen elhaltak a feledés felhőiben. Nagyon kellemes témának tűnik számomra, ha ezekről a pusztulásokról beszélünk, amelyeket Isten teremtett. Mert jegyezzétek meg - ismét mondjuk ki - ahogyan kezdetben volt, úgy van most is és lesz mindig is.
A hamis istenek még engedni fognak uralmukból. A templomok még le fognak omlani. Házaikat tűzzel égetik el, és nevük gyalázatos marad. Méltóságukat nem fogják tisztelni, és nevüknek sem fognak hódolni. Ó, ti, akik féltitek az Úr ládáját. Ti, akik reszketitek a szilárdságtól, amellyel a hazugság megtartja trónját - nézzétek ezeket a pusztításokat, és legyetek jókedvűek - Isten hatalmas dolgokat tett, és újra meg fogja tenni.
Még a mi hazánkban sem lehet édes elégedettség nélkül elmenni egy romos apátság, egy lerombolt perjelség vagy egy régi, lepusztult katedrális mellett. Szép romok ezek, és annál szebbek, mert romosak, mert lakói elfelejtődtek, mert a szerzetesek már nem járják utcáinkat. Mert az apáca, bár itt-ott még megtalálható, de már nem tisztelik. Mert a hitehagyott egyház, amelyhez tartoznak, már nem rendelkezik közöttünk olyan hatalommal, mint egykor. Ezért igyekszünk majd Istent tisztelni, és minden utunk során erre a szövegre fogunk gondolni: "Jöjjetek, nézzétek az Úr műveit, milyen pusztításokat végzett a földön".
És most, a következő helyen hadd kérjem meg önöket, hogy emlékezzenek, milyen pusztításokat végzett Isten a hamis filozófiákkal. Ami a köveket és a faanyagokat illeti, ezek olyan dolgok, amelyeknek a természet rendes menetében el kell pusztulniuk. Az ember hajlamos lenne azt gondolni, hogy az általunk látott pusztuló templomok némelyike inkább az idő fogának trófeája, mint Isten keze, de a gondolat maradandó dolog. A merész filozófia, amely szavakba önti az emberek szívét birtokba vevő, vándorló gondolatokat, maradandó dolog. És mennyire hitték egyes filozófusok, hogy olyan könyveket írnak, amelyeket örökké olvasni fognak!
Hittek abban, hogy a filozófiájuk minden bizonnyal örökkévaló, és hogy az utolsó napig tisztelni fogják a tanítványaikat. Bármely klasszikus tanuló emlékezzen arra, hogy hány filozófiai rendszer tűnt el Krisztus országának fejlődése előtt. A hatalmas Stagyrit, aki egykor minden elmék nagy ura volt, és aki még sok keresztény szellemet is uralma alatt tartott, végül elvesztette birodalmát a tisztább Igazság előtt.
De ezeket a dolgokat nem említem. Inkább a hamis filozófiai rendszerek elmúlására utalnék a modern időkben. Mert vannak itt olyan atyáink, akiknek a haja még csak most őszült meg, és akik emlékeznek a hitetlenség mintegy hét vagy nyolc elméletének felemelkedésére és bukására. Visszatekinthetnek, és emlékezhetnek arra, amikor Tom Paine-nél még káromkodó trágárság volt, miután éppen csak az a kéjes, fintorgó dolog is volt, amit Voltaire tett belőle. Emlékeztek, hogy milyen volt az a szárnyaló, légies, spekulatív, ármánykodó dolog Robert Owennél. És aztán emlékeztek, hogyan lett belőle az az alantas, kuncsorgó dolog, amit szekularizmusnak hívnak.
Az emberek megremegtek ettől, és azt hitték, hogy ez tartós lesz. Azt hiszem, meg fogom élni, hogy meglássam az utolsó világi temetését, és a temetésen ott lesz a hitetlenség valamelyik új rendszerének vezetője, aki Isten iránti gyűlölete ellenére a sír fölött azt kell majd mondania, éppen az őt megelőzővel szembeni rosszindulatból: "Itt fekszik egy bolond, kivéve egy világi". Nem kell félni ezektől a dolgoktól. Egy-egy nagyon rövid ideig élnek. A közeli hold új fázist hoz a rendszerben.
Az, amit a legnagyobb szorgalommal formáltak meg, és amit a legkomolyabb szónoklatokkal hirdettek, amit a logika bizonyosságával véltek bizonyítani, amit, ahogy ők gondolják, olyan sziklára építettek, amely ellen a menny kapui nem győzhetnek, milyen hamar porrá omlik, és nem marad belőle egy nyom sem - egy halovány emlék sem -, hanem minden elmúlt és eltűnt. És így is lesz. Ahogyan kezdetben volt, úgy van most is, és úgy lesz mindig is. "Minden nyelvet, amely felemelkedik ellened az ítéletben, te fogsz elítélni." A bölcsek szavai olyanok, mint az élet fájának levelei, és nem hervadnak el. De a gonoszok szavai olyanok, mint az őszi levelek, mind elszáradnak, hamarosan csontvázzá válnak, és elfújja őket a szél, hogy többé ne halljanak róluk.
Az Egyház fája, amelyet a vízfolyások mellé ültettek, még mindig nő, mint a fiatal cédrus, friss és zöld. De ezek olyanok, mint a sivatagi bokor - nem látják, mikor jön a jó. Magából a földből nem merítenek táplálékot, és az Ég megtagadja az átkozott dologtól a zseniális záport, ezért hamarosan elpusztul, és emlék nélkül elmúlik. Legyetek jókedvűek, Szeretteim! Nem számít, hogy az ellenség hol támadja sáncainkat, már megverték és meg is fogják verni. Krisztus ellenségeinek azt mondjuk, hogy tekintsenek az ezernyi vereségre, amit már korábban elszenvedtek. Figyelmeztetjük őket arra, hogy ostobaság lenne újra megtámadni minket.
Jaj neked! Jaj nektek! Ha le is mondtok magatokról, mint az emberek, ti filiszteusok, Izrael szolgái lesztek. Jaj nektek, mert egy király szava hallatszik közöttünk! Atyáitok érezték a mi hatalmunkat. Emlékezzetek, ki volt az, aki Ráhábot megvágta és a sárkányt megsebezte. A ti atyáitok reszkettek előttünk. Atyáink tízezer atyádat megfutamítottak, és mi is ugyanezt tesszük veletek. És amikor megtettük, azt mondjuk majd rólatok: "Aha! Aha! Aha!" És örökre szitokszóvá teszünk téged a gyermekeink körében, és közmondássá a szolgáink körében.
Az én szövegem azonban különös utalást tartalmaz a háborúra - a háború pusztulására. Nem vettétek észre, hogy a béke milyen nagyszerű megtorlást nyer a háború kezén? Nézzétek végig ezt az országot. Azt hiszem, ha a béke angyala velünk tartana, miközben keresztülutazunk rajta, és megállnánk a különböző ősi városoknál, ahol lerombolt várak és magas dombok vannak, amelyekről már régen lesöpörték az épület minden nyomát, az angyal az arcunkba nézne, és azt mondaná: "Mindezt én tettem - a háború szétszórta békés alattvalóimat, felégette házaimat, feldúlta templomaimat és porba borította lakóházaimat. De én megtámadtam a háborút a saját erődítményeiben, és szétvertem őt. Sétálj végig a csarnokain. Hallod-e már a harcosok csörtetését? Hol van már a kürt és a dob hangja?"
A birka az ágyú szájából táplálkozik, a madár pedig ott építi fészkét, ahol egykor a harcos a sisakját akasztotta. Ritka kuriózumként ássuk ki őseink kardjait és lándzsáit, és aligha gondoljuk, hogy ezzel a Béke előtt tisztelgünk. Mert a Béke a hódító. Hosszú párbaj volt, és sok vér folyt, de a Béke győzött. A háború végül is csak időszakos győzelmeket aratott. És újra elsüllyed - meghal, de a Béke mindig uralkodik. Ha el is űzik a föld egyik részéről, egy másikban mégis ott lakik. És míg a Háború szorgos kezével itt falat, ott bástyát, ott tornyot rak fel - addig a Béke szelíd ujjával mohával és borostyánnal borítja be a várat, és a tetejéről leeszi a követ, és a földdel egy szintbe helyezi.
Azt hiszem, ez egy szép gondolat a béke szerelmeseinek. És ki nem az közülünk? Kinek ne kellene azzá válnia? Az evangélium nem csupa béke? És nem hisszük-e, hogy amikor az evangéliumot teljes mértékben hirdetik, és eljön a maga napja, a háborúknak a világ végéig meg kell szűnniük? Ezért azt mondom, szeretett Testvéreim és Nővéreim, nem vigasztalhatjuk-e magunkat a legvérszomjasabb és legkegyetlenebb mészárlások legutóbbi kitörései alatt azzal a ténnyel, hogy Isten még a háborúban is pusztításokat végez? Ő pusztításokat végzett a földön, és ahogyan eddig történt, úgy fog történni mindvégig. Most sincs olyan bástya, amelyet ne zárna le a béke. Ó, ti vén bástyák, ti még el fogtok pusztulni - nem az ágyúgolyó, hanem valami még hatalmasabb.
A szeretettel feltöltődve, a mai napon Krisztus evangéliumának nagy ágyúit lövöldözzük ellenetek, és hisszük, hogy ezek meg fognak mozgatni és mélyen megráznak benneteket, és össze fogtok omlani. Vagy ha megmaradtok, lakatlanok lesztek, kivéve a baglyot és a keselyűt. Szívesen hiszem, hogy eljön az a nap, amikor Nelson, az emlékművének tetején, felborul, és Whitfield urat állítják oda, vagy Pál apostolt. Hiszem, hogy Napier, aki ott áll a téren, el fogja veszíteni a helyét. Azt fogjuk mondani ezekről az emberekről: "Nagyon tiszteletreméltó emberek voltak őseink idejében, akik nem tudták jobban, hogy ne öljék egymást. De most már nem törődünk velük!"
Felmegy John Wesley, ahol Napier állt! Elmegy valaki más, aki komolyan hirdette az evangéliumot, hogy elfoglalja a kapu fölötti helyet, ahol egy másik harcos lovagol a lován. Mindezeket a dolgokat, egy tudatlan kor cselvetéseit, egy olyan nép csecsebecséit, amely a vallási hitvallása ellenére szerette a vérontást, még össze kell törni a régi vasért és a régi rézért. Minden szobrot, amely Londonban áll, el kell adni, és az árát az apostolok lábai elé kell dobni, hogy szétosszák, ahogyan mindenkinek szüksége van rá. A háborúknak meg kell szűnniük, és minden helynek, ahol háború uralkodik és most dicsősége van, el kell múlnia, el kell hervadnia és el kell hervadnia.
Most minden tiszteletet megadunk ezeknek az embereknek, mert ezek tudatlanságunk napjai, és Isten bizonyos fokig kacsintgat ránk. De amikor az evangélium elterjed, akkor meg fogjuk tapasztalni, hogy amikor minden szív tele lesz vele, lehetetlen lesz számunkra a háborúnak még a nevét is elviselni. Mert amikor Isten összetörte az íjat és elégette a szekeret, mi is összetörjük a képet és ezer atomra zúzzuk a szobrot. Azt fogjuk gondolni, hogy ha a mesterséget elvégeztük, az embereket, akik azt tették, talán el is felejtjük.
II. Azt hiszem, van elég ahhoz, hogy felvidítsuk szívünket, és mindannyiunkat felidegesítsünk Krisztus nagy csatájára. A múlt pusztításainak reménységre kell késztetniük bennünket, hogy a jövőben hasonló és még nagyobb pusztítások várnak ránk. És most tekintsünk a szövegemre, és nagyon röviden, mint olyan próféciára, amely beteljesedik.
Csak fölöslegesen foglalnám le az időtöket, ha újra átvenném az összes fejemet, mert valójában minden ember ugyanolyan kompetens lesz, mint én, hogy felismerje, hogyan lesz az, ami volt, egy még magasabb értelemben. De még egyszer meg kell figyelnünk, amikor ezt mint próféciát vesszük észre, szövegünk alakját. Szokás volt, hogy egy nagy csata után, és különösen, ha akkor már szilárdan meg volt kötve a béke, a győztesek a legyőzöttek fegyvereit egy nagy kupacba gyűjtötték össze, majd mindezt felgyújtották, ahogyan Izrael tette Jerikó zsákmányával, és mindent elpusztítottak.
Egy ilyen napon, amikor Krisztus eljön az Ő dicsőségében, amikor e világ országai a mi Urunk és az Ő Krisztusának országai lesznek - nem akarok semmi olyat mondani, ami úgy nézne ki, mintha ma itt a második eljövetelét hirdetnénk -, bár én a leghatározottabban hiszek ebben, és sajnálom, hogy valaha is megengedtünk bármelyik missziós összejövetelünkön bármilyen vitát egy olyan kérdésről, amely nagy részünk hitét érinti. Vannak közöttünk olyanok, akik ezt a tanítást ugyanolyan drága és értékes tanításnak tartják, mint bármely más tantételt Isten Igéjében, és ezért igazságtalannak tartjuk, hogy bármikor is bármi ellene szóljon.
Amikor a Krisztus evangéliumának terjesztése érdekében az összefogás közös kötelékében találkozunk, fájdalmas dolognak tartjuk, hogy megtámadnak minket. Azonban mindezt elhagyva, akár lelki, akár személyes eljövetelről van szó - hisszük, hogy e napok egyikén fel fog minket ébreszteni az ágyunkból valaki, aki ezt mondja majd nekünk: "Jöjjetek, nézzétek meg az Úr műveit, milyen pusztításokat végzett a földön". És amikor megérkezünk a kijelölt helyre, lehet, hogy úgy, ahogy a régi efézusiak kihozták az összes könyvüket, és elégették az utcán, látni fogjuk katonáinkat, amint sorban menetelnek, és leteszik a fegyvereiket és minden gyilkos eszközüket, egy kupacba rakva azokat. És boldog az az anyai gyermek, aki ott lesz, hogy ezt lássa! De látni fogja valaki, amikor valóban azt mondják majd, amint a tűz mindezek fölött fellobban: "Összetöri az íjat és kettéhasítja a lándzsát. Tűzben égeti el a szekeret".
Boldog lesz az a nap, amikor minden harci ló sántikálni fog, amikor minden lándzsa metszőhoroggá válik, és minden kardot arra kényszerítenek, hogy megművelje a földet, amelyet egykor vérrel festett be. Erről prófétál a szövegem, és a szövegem természetesen erre vezet el, mint az evangélium nagy csúcspontjára. Ez lesz Krisztus utolsó diadala, mielőtt maga a halál is meghal. A halál nagy sakáljának, a háborúnak is meg kell halnia, és akkor béke lesz a földön, és az angyal azt fogja mondani: "Fel és alá jártam a földön, és a föld nyugodtan ül és nyugszik. Nem hallottam sem háborús zajt, sem harci lármát." Ez az, amit remélünk. Harcoljunk tovább szorgalommal és komolysággal.
És most, miután így kibővítettem a szövegemet, engedjék meg, hogy néhány gyakorlatiasabb témával kapcsolatos megjegyzést tegyek. Természetesen felmerül a kérdés: "Miért nem teljesedett be ez az ígéret a mi korunkban sokkal bőségesebben?". Sokan azt mondják: "Ez az isteni szuverenitás". Nos, mi teljes szívünkből hiszünk az isteni szuverenitásban. Ez egy olyan tanítás, amelyen szívesen időzünk, és amelyet mindig elismerünk. De nem tehetjük az isteni szuverenitást bűneink nagy sírboltjává.
Nem lehet, hogy mindent az isteni szuverenitásnak tulajdonítsunk. Hisszük, hogy létezik egy olyan szuverenitás, amely mindig felülbírálja az egyház és a világ bűneit. Ezt a legmagasabb és legtisztább értelemben tartjuk - de úgy gondoljuk, hogy nagyon durva hiba, ha mindig megmentünk, ha legyőzzük: "Ez az isteni szuverenitás". A régi Izrael nem ezt mondta. Ők az átkozottat keresték, ami a táborban volt. Nem mondták, hogy "Isteni szuverenitás", amikor Benjámin legyőzte őket. Hanem az Úrtól érdeklődtek. Nem elégedtek meg azzal, hogy azt mondják, hogy ez szuverenitás volt. Kétségtelenül szuverenitás volt, de más okot akartak találni, amely, ha felfedezik, segíthet nekik elhárítani a nehézséget, és lehetővé teszi számukra a győzelmet.
És most, Szeretteim, azt hiszem, sok oka van annak, hogy miért nem boldogulunk úgy a missziós területen, ahogyan azt szeretnénk. És engedjétek meg, hogy röviden utaljak egy-kettőre. Nem akarok senkit sem megbántani.
Ennek egyik oka az, hogy nincs alapos és teljes egyhangúság a kérdésben. Ismerem valamennyire a baptista felekezetet. Elég jól bejártam Anglia minden megyéjét, és sok egyházban jártam, és szomorúan látom, hogy sok egyházunk még mindig teljesen távol áll a missziós mezőtől. Ha távol állnának a mi sajátos Társaságunktól, talán nem is sajnálnám annyira, ha saját Társaságot választanának. De nekik sincs sajátjuk.
Van ez a nagy dolog, amiért én őket hibáztatnám. Az, hogy némi ellenérzésük van az ellen, hogy egyesüljenek azokkal, akikről úgy gondolják, hogy tanbeli nézeteikben különböznek tőlük, nem csak megbocsátható, de talán még olyan alkalmak is adódhatnak, amikor ez dicséretes lenne. Az, hogy közülünk, akik erősen valljuk az Isten kegyelméről szóló tanokat, és akik talán másoknál nagyobb hangsúlyt fektetünk az igazságra, ahogyan azt Kálvin tanította, és ahogyan mi hisszük, ahogyan Krisztus tanította - ezért nincs missziós társaságunk -, nagy és kiáltó bűn.
És tényleg úgy gondolom, hogy testünk nagy részének elhajlása, bárhogyan is okozza, lehet az egyik oka annak, hogy nem kaptunk olyan bőséges áldást Istentől. Mert nézzétek csak! Azt mondjátok, hogy meg tudtok lenni nélkülük. Nagyon helyes - így szólt a nép Józsuéhoz, amikor ő vezette csapatait Ai megtámadására. Azt mondták: "Ne menjen fel az egész nép, hanem csak körülbelül két-háromezer ember menjen fel, és verje meg Ajit. És ne az egész nép dolgozzon ott. Mert kevesen vannak." Úgy gondolták, hogy ez felesleges, és Józsué nagy részét hátrahagyta, és csak az erős, munkaképes embereit vitte magával. De az "átkozott dologgal" együtt, amelyet Ákán elrejtett, úgy vélem, hogy Izrael egész hadseregének hiánya volt az Ai-nál elszenvedett vereség egyik oka. Így van ez velünk is.
Ah, ha van olyan eszköz, amellyel minden magát baptistának nevező testvért rávehetünk, hogy egyesüljön ezzel a Társasággal, ha van a szeretetnek bármilyen módszere, ha van az engedményeknek bármilyen módja, ha van bármilyen mód vagy eszköz, amellyel mindannyian egy felekezetként a szent testvériségben összekapcsolódhatunk - azt hiszem, mindannyiunknak kötelessége ezt megtenni. Ami engem illet, azt mondhatom, hogy a világ felszínén nem találunk senkit, aki erősebben ragaszkodna a régi hithez, amilyennek én azt hiszem - a régi, erős, doktrinális hithez -, amelyhez az evangélium minden teremtménynek való komoly hirdetése párosul.
Mégis, nem tartom magam oda nem illőnek, hogy egy baptista missziónak prédikáljak, és nem tartom oda nem illőnek, hogy segítsem azt, és teljes szívemből belevessem magam. Nekem úgy tűnik, hogy mi magunk alapítottuk - azok az emberek, akik ezeket az igazságokat vallották, voltak az első vezetői. És a legkülönösebb és legcsodálatosabb dolognak tűnik számomra, hogy bármelyik testvér a szilárd tanítás iránti szeretetéből kifolyólag távol álljon a misszióktól. Biztos vagyok benne, hogy ez egy szúrás az otthoni egyházi jólétünk ellen, ha nem lépünk előre, hogy segítsük a missziókat általában.
Azért mondom ezt, mert talán sok olyan testvér fülébe juthat el, akik ma talán nincsenek jelen. Bízom benne, hogy átgondolják a dolgot. Nem kérjük, hogy velünk jöjjenek - nagyon örülnénk, ha eljönnének -, de legalább legyen egy saját társaságuk. Tegyenek valamit, és ne hagyják, hogy azt mondják, hogy létezik olyan baptista, aki nem szereti az evangéliumot a világ legvégső pontjaira is elküldeni. Azt a badarságot, hogy Isten elvégzi a saját munkáját, mi pedig tétlenül ülünk és nem teszünk semmit, már régen el kellett volna temetni.
Nem tudom, hogyan jellemezzem - óriási károkat okozott nekünk. Tudjuk, hogy Isten elvégezte a saját művét. De Ő mindig is dolgozott és mindig is fog dolgozni eszközökkel. Azok az emberek, akik nem helyeslik az eszközökkel való munkálkodást, és tétlenül nézik, hogy "nem szimpatizálok vele", nem csodálom, hogy Isten nem dolgozik velük - nem érdemlik meg, hogy velük dolgozzon. Dobjuk el ezt, és mondjuk azt: "Ha egyet tudunk érteni ezekkel a misszióban társuló testvérekkel, akkor megtesszük. Ha nem tudunk egyetérteni azokkal, akik egy társaságban társulnak, akkor máshol fogjuk megtenni. De megtesszük, mert az a mi aggódó kívánságunk, hogy e világ országai a mi Urunk és az Ő Krisztusának országává váljanak".
De ismétlem, testvéreim, ez nem minden. A missziók iránti valódi szeretet hiánya minden egyházunkban - és ha ez kritikusan hangzik, és ha valaki azt mondja: "Ez nem így van abban az egyházban, amelynek én tagja vagyok", akkor legyen így. Amikor általánosságban beszélek, nem arra gondolok, hogy minden egyes emberre vonatkozom. Úgy vélem, a sikertelenségünk egyik oka, vagy a sikertelenségnek az az oka, hogy nincs igazi szeretet a missziók iránt azokban az egyházakban, amelyek valóban segítik őket. Sokan szeretik a missziókat. Szeretik Krisztus ügyét. De nem szeretik Siont jobban, mint a saját háztartásukat.
De amennyire meg tudom ítélni, sokan vannak, akiknek a missziói területre irányuló figyelme az évnek arra az egy napjára korlátozódik, amikor a prédikáció elhangzik. Némelyikük ezt a napot is nagyon szorosan behatárolja. Mert a legkisebb három penny-s darabot, amit csak fel lehet fedezni, erre az alkalomra a gyűjtésre fordítják. Szeretik a missziót, igen, szeretik - de a szeretetük az a régi fajta, amiről azt mondják: "Soha nem mondta el a szerelmét". Soha nem mondják el semmilyen adománnyal. Nagyon is csendben tartják a szívükben. Nem gondolhatjuk, hogy nem vágynak arra, hogy az evangélium messze földre szálljon, mert bő tüdővel és hangosan éneklik azt.
De ha valamit tenni kell, akkor csípnek és csavarnak - az erszényzsinórt a szokásos kerület felére teszik, és nem lehet meglazítani. Keveset kell adni Krisztusért. Krisztusnak el kell vennie a vagyonuk hordalékát, söprögetését. Ó, ha az egyházaink szerették volna a missziókat, ha több lenne az igazi Lélek a köreinkben, akkor fiataljaink sokasága állna fel, hogy elmenjen és hirdesse az evangéliumot a pogányoknak. És akkor az egyház, érdeklődve a saját szívéből fakadó fiatalemberek iránt, kötelességének tartaná, hogy eltartsa misszionáriusát, és kiküldje, hogy hirdesse az evangéliumot minden teremtménynek.
Emlékszem, Edward Irving egyszer egy hatalmas gyülekezet előtt prédikált a missziókról. Azt hiszem, négy órán keresztül prédikált. És a prédikáció célja az volt, hogy bebizonyítsa, hogy mindannyian tévedtünk - hogy pénztárca és szelvény nélkül kellene kiküldenünk a misszionáriusainkat, nem adva nekik semmit! Edward soha nem jelentkezett önkéntesnek, hogy ő maga menjen! Ha ezt megtette volna a prédikáció végén, talán jóváhagytuk volna a filozófiáját. De ő otthon maradt, és nem ment.
Mi nem hiszünk ebben. Úgy gondoljuk, hogy ha valaki nem kaphat segítséget, akkor az ő dolga, hogy nélkülözze azt. Ha valaki szereti a szolgálatot, ha csak szegénységben tudja hirdetni Krisztus evangéliumát, Isten áldja meg őt a szegénységében. De mint egyház nem engedhetjük meg ezt. "Nem, nem", mondjuk: "Testvér, ha idegen földre mész, és odaadod az életedet és az egészségedet, és ha lemondasz a családod kényelméről, nem engedhetjük, hogy bármi nélkül menj. A legkevesebb, amit tehetünk, hogy gondoskodunk a szükségleteidről." És az egyik azt mondja: "Ott, bár pénztárca és szertár nélkül mész, nem tudsz átkelni a tengeren, hacsak nincs hajód, kifizetem az útpénzedet."
Egy másik azt mondja: "Nem prédikálhatsz ezeknek az embereknek anélkül, hogy megtanulnád a nyelvet. És miközben tanulod a nyelvet, enned és innod kell. Teljesen lehetetlen, hogy hitből élj, ha nincs valami, amivel táplálhatod a testedet. Itt van az alap, hogy támogassanak téged, hogy minden idődet az Ige hirdetésére fordíthasd".
Ó, ha jobban szeretnénk Krisztust, testvéreim és nővéreim - ha közelebb élnénk a kereszthez, ha jobban ismernénk az Ő vérének értékét. Ha úgy sírnánk, mint Ő Jeruzsálem felett, ha jobban éreznénk, mit jelent a lelkek elpusztulása és mit jelent az emberek megváltása. Ha csak Krisztussal együtt örülnénk annak kilátásában, hogy Ő látja lelkének gyötrelmeit, és bőségesen megelégszik. Ha jobban örülnénk annak az isteni végzésnek, hogy e világ országai Krisztusnak adatnak, biztos vagyok benne, hogy mindannyian több módot és eszközt találnánk Krisztus evangéliumának terjesztésére.
De hogy befejezzem. Talán azt mondhatom, és néhányan közületek talán könnyes szemmel vallják be, hogy ez igaz, hogy az itthoni egyházunkban az újjáéledt kegyesség hiánya akadályozza meg, hogy külföldön nagy sikerekben reménykedjünk. Ó, testvérek, jobban meg kell művelnünk a saját szőlőskertjeinket, különben Isten nem fog sikeressé tenni bennünket abban, hogy a kontinensek széles holdjain átvágjuk az ekét. Azt akarjuk, hogy testvéreink komolyabban imádkozzanak. Nézzétek meg az imaösszejöveteleinket - a gyülekezethez képest egy szánalmas maroknyi ember. Azt akarjuk, hogy komolyabban dolgozzanak. Nézzétek meg, hogy sok ügynökségünk haldoklik hatékony munkások híján - ha találunk is ilyeneket -, de ők nem hajlandók előjönni.
Hol van a régi idők buzgalma? Nem tartozunk azok közé, akik azt mondják: "A régi idők jobbak voltak, mint a mostaniak". Bizonyos tekintetben azok voltak, más tekintetben nem voltak olyan jók. De ha jobbak voltak, akkor nem a mi dolgunk siránkozni, hanem azon fáradozni, hogy még jobbá tegyük őket. Azt akarjuk - mindent egybefoglalva -, hogy az Isteni Lélek kiáradjon az otthoni egyházainkban. Ahogyan a kenőolajat először Áron fejére öntötték, majd a ruhája szoknyájára, úgy kell a Szentléleknek is kiáradnia Angliára, majd eljutnia a lakható föld legtávolabbi határaira. Pünkösdöt akarunk itthon, és akkor a hédek, a parthusok és az elámiak hallják meg az Igét.
"Kezdjétek Jeruzsálemben", ez Krisztus rendelete, és ez Krisztus módszere. Ott kell kezdenünk. És ahogy ott kezdjük, egyre szélesebb és szélesebb körökben fog terjedni az evangélium, míg végül "mint a dicsőség tengere, terjed pólustól pólusig".
Kedves Testvéreim és Nővéreim, amikor ma reggel hazatérünk, legalább egy gondolatot vigyünk magunkkal. Higgyük szilárdan, hogy Isten szándéka beteljesedik. Reméljük örömmel, hogy mi lehetünk a megvalósítás eszközei. És aztán munkálkodjunk imádsággal, hogy kívánságaink beteljesedjenek. Mi az, amit ma tehetsz Krisztusért?
Ó, ha szereted Krisztust, ne hagyd elmúlni ezt a napot, amíg nem tettél valamit érte. Beszéljetek érte. Adjatok Neki. De minden napot töltsetek missziós napként, és legyetek minden nap Krisztus misszionáriusai. Kezdjétek otthon. Növeljétek a jótékonyságotokat. De először otthon kezdjétek. Gondoskodjatok a saját házaitokról, majd a saját zsinagógáitokról. Azután pedig küldjétek el misszionáriusaitokat a föld minden részébe. Ma jó gyűjtést kérek. Ez az első alkalom, hogy együtt találkozunk ezen a helyen, és sokan vagyunk. Ha ma nem adunk egy jó kis gyűjtést, nem fogjuk megmenteni a saját hitelünket. Ez egy rossz megfogalmazás. Szégyent hoz ránk, ha ma nem adunk jól. De emellett, ha megmentjük a saját hitelünket, nem fogjuk jóváhagyni Jézus iránti szeretetünket. Adjatok úgy, ahogyan Isten adott nektek.