A dicsőséges evangélium

[gépi fordítás]
FELTÉTELEZEM, hogy az Isten szolgái által a népnek átadott üzenetet mindig "az Úr terhének" kell nevezni. Amikor a régi próféták kijöttek Mesterüktől, olyan végzeteket, fenyegetéseket, panaszokat és jajveszékeléseket kellett hirdetniük, hogy arcuk szomorú volt, és szívük nehéz volt bennük. Beszédeiket rendszerint azzal kezdték, hogy bejelentették: "Az Úr terhe, az Úr terhe". De most a mi üzenetünk nem nehéz. Nem fenyegetés és nem mennydörgés alkotja az evangéliumi lelkész témáját. Minden az irgalom! A szeretet az evangéliumunk összege és lényege - ki nem érdemelt szeretet - szeretet a bűnösök legfőbbje iránt.
De ez még mindig teher számunkra. Ami az igehirdetésünk ügyét illeti, örömünk és örömünk, hogy prédikálhatunk. De ha mások is úgy éreznek, ahogy én most, akkor mindannyian elismerik, hogy nehéz dolog az evangélium hirdetése. Mert most nagyon bosszús vagyok, és a szívem nyugtalan, nem amiatt, hogy mit kell prédikálnom, hanem hogy hogyan fogom prédikálni. Mi van, ha egy ilyen jó üzenet elbukik egy ilyen rossz követ miatt? Mi van, ha hallgatóim elutasítják ezt a mindenre méltó igehirdetést, mert esetleg komolytalanul hirdetem? Bizonyára - bizonyára egy ilyen feltételezés elég ahhoz, hogy könnyeket csaljon bármely ember szemébe! De Isten az Ő irgalmasságában akadályozza meg az oly félelmetes beteljesedést, amitől rettegni kell. És bárhogyan is prédikáljak most, Isten ezen Igéje minden ember lelkiismerete előtt ajánlja magát. És a most összegyűltek közül sokan, akik eddig még nem találtak menedéket Jézusban, az Ige egyszerű prédikálása által most meggyőződhetnek arról, hogy jöjjenek be, hogy megízleljék és meglássák, hogy az Úr jó.
A mi szövegünk egy olyan szöveg, amelyet a büszkeség soha nem késztetne egy embert arra, hogy ezt válassza. Egészen lehetetlen rajta virágozni, annyira egyszerű. Az emberi természet hajlamos arra, hogy azt kiáltsa: "Nos, nem tudok prédikálni erről a szövegről - túl egyszerű. Nincs benne semmi titokzatosság. Nem mutathatom meg a műveltségemet - ez csak egy egyszerű, józan ész szerinti kijelentés -, aligha szeretném elvállalni, mert lealacsonyítja az embert, bármennyire is felmagasztalja a Mestert". Tehát ne várjatok tőlem ma reggel mást, mint a szöveget és annak a lehető legegyszerűbb magyarázatát.
Két fejünk lesz - először is ott van a szöveg. Aztán van egy kettős dicséret, amely a szöveghez van csatolva - "Ez egy hűséges beszéd és méltó minden elfogadásra".
Először is, ott van a SZÖVEG HIRDETÉSE - "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket". Ebben három dolog van nagyon kiemelkedő. Ott van a Megváltó, ott van a bűnös és ott van a megváltás.
Mindenekelőtt ott van a Megváltó. És a keresztény vallás magyarázatánál itt kell kezdenünk. A Megváltó személye reménységünk alapköve. Ettől a Személytől függ evangéliumunk hasznossága. Ha valaki felemelkedne és olyan Megváltót hirdetne, aki ember, az méltatlan lenne reményeinkhez, és a hirdetett üdvösség nem felelne meg annak, amire szükségünk van. Ha valaki más egy angyal általi megváltást hirdetne, bűneink olyan súlyosak, hogy egy angyali engesztelés nem lenne elégséges. És ezért az ő evangéliuma a földön fetreng. Megismétlem - a Megváltó személyén nyugszik az egész üdvösség. Ha ő nem képes, ha nincs megbízva, hogy elvégezze a művet, akkor valóban, maga a mű is értéktelen számunkra, és elmarad a céljától.
De testvéreim, amikor az evangéliumot hirdetjük, nem kell megállnunk és dadognunk. Olyan Üdvözítőt kell mutatnunk nektek ma, amilyet a föld és a menny nem tudott mutatni társának. Ő olyan szerető, olyan nagy, olyan hatalmas és olyan jól alkalmazkodott minden szükségletünkhöz, hogy elég nyilvánvaló, hogy Őt már régen felkészítették arra, hogy legmélyebb szükségleteinket kielégítse. Tudjuk, hogy Jézus Krisztus, aki azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, Isten volt. És hogy már jóval azelőtt, hogy leereszkedett volna ebbe az alacsonyabb világba, az angyalok a Magasságos Fiaként imádták Őt. Amikor a Megváltóról prédikálunk nektek, elmondjuk, hogy bár Jézus Krisztus az Emberfia volt, csont a mi csontunkból és hús a mi húsunkból, mégis örökké Isten Fia volt, és magában hordozza mindazokat a tulajdonságokat, amelyek a tökéletes Istenséget alkotják.
Mi mást kívánhatna az ember a Megváltónak, mint Istent? Hát nem Ő, aki az egeket teremtette, képes megtisztítani a lelket? Ha Ő feszítette ki régen az egek függönyét, és teremtette a földet, hogy ember lakjon rajta, nem képes-e megmenteni a bűnöst az eljövendő pusztulástól? Amikor azt mondjuk nektek, hogy Ő Isten, akkor egyúttal kinyilvánítottuk mindenhatóságát és végtelenségét is. És amikor ez a két dolog együtt működik, mi lehet lehetetlen? Vállaljon Isten egy művet, az nem vallhat kudarcot. Engedjétek Őt egy vállalkozásba, és biztos, hogy az teljesülni fog. Mivel Krisztus Jézus, az Ember, egyben Krisztus Jézus, az Isten is volt, a Megváltó meghirdetésekor a legteljesebb bizalommal vagyunk afelől, hogy olyasmit kínálunk nektek, ami méltó minden elfogadásra.
A Krisztusnak adott név utal valamire az Ő személyével kapcsolatban. A szövegünkben "Krisztus Jézusnak" nevezik. A két szó jelentése: "a felkent Megváltó". A Felkent Megváltó "azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket".
Állj meg itt, Lelkem, és olvasd el újra - Ő a felkent Megváltó. Az Atya Isten minden világok előtt felkent Krisztust az emberek Megváltójának hivatalára. És ezért, amikor látom a Mennyből érkező Megváltómat, hogy megváltsa az embert a bűntől, megjegyzem, hogy Ő nem elküldetlenül, vagy megbízás nélkül jön. Atyja tekintélye támogatja Őt a munkájában. Ezért van két megváltoztathatatlan dolog, amin lelkünk megnyugodhat - az egyik Krisztus Személye, amely önmagában isteni. Ott van a felülről jövő felkenés, amely a Jehovától, az Atyjától kapott megbízás bélyegét adja rá. Ó, bűnös, milyen nagyobb Megváltót akarsz, mint akit Isten felkent? Mi többet kívánhatsz, mint az örökkévaló
Mégsem írtuk le teljesen a Megváltó személyét, amíg meg nem jegyeztük, hogy ember volt. Azt olvastuk, hogy eljött a világba - amely világba jövetel alatt nem a szokásos eljövetelét értjük, mert Ő már korábban is gyakran eljött a világba. A Szentírásban ezt olvassuk: "Most lemegyek, és megnézem, vajon egészen a kiáltás szerint cselekedtek-e, amely hozzám jött. És ha nem, akkor megtudom". Valójában Ő mindig itt van. Isten járása a szentélyben látható - mind a Gondviselésben, mind a természetben a leglátványosabban látható. Vajon Isten nem látogatja-e meg a földet, amikor a vihart teszi szekerévé, és a szél szárnyán lovagol?
De ez a látogatás különbözött mindezektől. Krisztus az emberi természettel való legteljesebb és legteljesebb egyesülés értelmében jött a világra. Ó, bűnös, amikor egy isteni Megváltóról prédikálunk, talán Isten neve olyan rettenetes számodra, hogy aligha gondolhatod, hogy a Megváltó hozzád igazodik. De hallgasd meg újra a régi történetet. Bár Krisztus Isten Fia volt, elhagyta a legmagasabb trónját a dicsőségben, és lehajolt a jászolba. Ott van Ő, egy ölnyi hosszú csecsemő. Nézzétek, gyermekkorából férfivá nő, és kijön a világra, hogy prédikáljon és szenvedjen! Nézzétek Őt, amint az elnyomás igája alatt sóhajtozik. Kigúnyolják és megvetik. Az Ő arca jobban el van rontva, mint bármely más emberé, és az Ő alakja jobban, mint az emberek fiainak! Lásd Őt a kertben, amint vércseppeket izzad! Nézzétek Őt Pilátus kamrájában, ahol megostorozzák, és a vállai vérben úsznak!
A véres fán nézzétek Őt! Lássátok Őt haldokolni, olyan kínok között, melyeket elképzelni sem lehet, még kevésbé leírni! Nézzétek Őt a néma sírban! Nézzétek, amint végre szétszakítja a halál kötelékeit, és harmadnapra feltámad, majd felemelkedik a magasba, "fogságba vezetve a fogságot"! Bűnös, most előtted áll a Megváltó, aki világosan megnyilvánult előtted. Ő, akit a Názáreti Jézusnak hívtak, aki meghalt a kereszten, akinek a felirata így szólt: "A Názáreti Jézus, a zsidók királya" - ez az ember Isten Fia volt, Atyja dicsőségének fényessége és Atyjának kifejezett képmása, "aki az Atyától született minden világok előtt, nem teremtett, nem teremtett, egy anyagból való az Atyával". Ő "nem tartotta rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel, hanem nem tekintette magát semmiféle hírnévnek, és szolgai alakot vett magára, és emberhez hasonlóvá lett, és mivel emberhez hasonlóan találtatott, megalázta magát, és engedelmes lett a halálig, a kereszthalálig".
Ó, ha eléd hozhatnám Őt, ha most elhozhatnám Őt ide, hogy megmutassam neked a kezét és az oldalát! Ha most, mint Tamás, beletehetnéd az ujjaidat a szögek lyukaiba, és beledughatnád a kezed az Ő oldalába, azt hiszem, nem lennél hitetlen, hanem hívő. Annyit tudok, hogy ha van valami, ami Isten legszentebb Lelkének keze alatt hitre tudja bírni az embereket, az Krisztus Személyének igaz képe. Az Ő esetében a látás hitet jelent. Krisztus igaz látása, helyes ránézése a legbiztosabban hitet fog szülni a lélekben. Ó, nem kétlem, ha ismernétek Mesterünket, néhányan közületek, akik most kételkednek, félnek és reszketnek, azt mondanák: "Ó, bízhatok benne. Egy ilyen isteni és mégis ilyen emberi, Istentől rendelt és felkent Személynek méltónak kell lennie a hitemre. Bízhatok benne. Nem, sőt - ha száz lelkem lenne, mindet rábíznám. Vagy, ha én lennék felelős az egész emberiség összes bűnéért, és én magam lennék e világ gyalázatának tartálya és süllyesztője, még akkor is bízhatnék benne - mert egy ilyen Megváltónak képesnek kell lennie arra, hogy mindvégig megmentse azokat, akik általa Istenhez jönnek." A Megváltónak nem lehet más, mint a Megváltó. Ez tehát a Megváltó személye.
A második pont a bűnös. Ha még soha nem hallottuk volna ezt a részt, vagy bármelyik hasonló fontosságú részt, feltételezem, hogy a legnagyobb lélegzetvételű csend uralkodna ezen a helyen, ha először kezdeném el felolvasni az Önök hallatára: "Ez a hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy üdvözítsen____." Ez a mondat a következő: "A bűnösöknek a világra jöttek, hogy megmentsék őket." Ez a beszéd a bűnösöknek a világra jött. Tudom, hogy előre hajtanátok a fejeteket. Tudom, hogyan tennétek a kezeteket a fületekhez, és úgy néznétek, mintha a szemetekkel és a fületekkel is hallanátok, hogy megtudjátok, kiért halt meg a Megváltó. Minden szív azt kérdezné: "Kinek a megmentésére jött?". És ha még soha nem hallottuk volna ezt az üzenetet, mennyire megdobbanna a szívünk a félelemtől, nehogy a leírt jellem olyan legyen, amelyhez lehetetlen lenne számunkra eljutni!
Ó, milyen kellemes újra hallani azt az egyetlen szót, amely leírja azok jellemét, akiket Krisztus megmenteni jött: "Azért jött a világra, hogy a bűnösöket megmentse". Uralkodó, itt nincs különbségtétel. Fejedelmek, Ő nem titeket választott ki szeretetének tárgyául - hanem a koldusok és a szegények fogják megízlelni az Ő kegyelmét. Ti tanult emberek, ti Izrael urai, Krisztus nem mondja, hogy kifejezetten azért jött, hogy titeket megmentsen. A tanulatlan és írástudatlan parasztok is ugyanúgy részesülhetnek az Ő Kegyelmében. Zsidó, minden becsületbeli származásoddal együtt sem vagy jobban megigazulva, mint a pogány. Britannia emberei, minden civilizációtok és szabadságotok ellenére Krisztus nem mondja, hogy azért jött, hogy megmentsen benneteket - nem nevez meg benneteket megkülönböztető osztályként, akik az Ő szeretetének tárgyai vagytok - nem, és titeket, akiknek jó cselekedeteik vannak, és szenteknek tartjátok magatokat az emberek között, titeket sem különböztet meg.
Az egyetlen egyszerű cím, amely nagy és széles, mint maga az emberiség, egyszerűen ez: "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a BŰNÖSÖKET". Figyeljétek meg, ezt általános értelemben kell értenünk, amikor ezt olvassuk - hogy mindazok, akiket Jézus megmenteni jött, bűnösök. De ha valaki azt kérdezi, következtethetek-e ebből arra, hogy üdvözült vagyok - akkor egy másik kérdést kell feltennünk neki. Kezdjük tehát az általános értelemmel - "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket". Azok az emberek, akiket Krisztus megmenteni jött, természetüknél fogva bűnösök voltak, nem kevesebb és nem több, mint bűnösök. Gyakran mondtam, hogy Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse az ébredő bűnösöket. Ez teljesen igaz - így is tett. De ezek a bűnösök nem voltak felébredt bűnösök, amikor eljött, hogy megmentse őket - nem voltak mások, mint "bűnösök, akik meghaltak vétkeikben és bűneikben", amikor eljött hozzájuk.
Általános felfogás, hogy azt kell hirdetnünk, hogy Krisztus azért halt meg, hogy megmentse az úgynevezett értelmes bűnösöket. Ez igaz - de ők nem voltak értelmes bűnösök, amikor Krisztus meghalt, hogy megmentse őket. Ő halála hatására érzékeny vagy érző bűnösökké teszi őket. Azok, akikért meghalt, mindenféle jelző nélkül, amely csökkenthetné ennek szélességét, úgy vannak leírva, hogy bűnösök és egyszerűen bűnösök, az érdemek vagy a jóság bármilyen jelvénye nélkül, amely megkülönböztethetné őket társaiktól. BŰNÖSÖK! Nos, ez a kifejezés magában foglal néhányat mindenféle bűnösök közül. Vannak olyan emberek, akiknek a bűnei csak kevésnek tűnnek. Vallásos nevelésben részesültek, és erkölcsi neveltetésben részesültek, és nem zuhannak a bűn mélységeibe. Megelégszenek azzal, hogy a bűn partjainál partra szállnak - nem vetik magukat a mélybe. Nos, Krisztus az ilyenekért halt meg, mert sokan közülük megismerték és megszerették Őt. Senki se gondolja, hogy azért, mert ő kevésbé bűnös, mint mások, ezért kevesebb remény van számára.
Furcsa, hogy egyesek gyakran gondolták ezt! "Ha káromkodó lettem volna - mondja az egyik -, vagy károkozó, több reménységem lett volna. Bár tudom, hogy sokat vétkeztem a saját szememben, mégis olyan keveset tévedtem a világ szemében, hogy aligha gondolhatom, hogy benne vagyok". Ó, ne mondd ezt! Azt mondja: "bűnösök". Ha bele tudod magad tenni ebbe a katalógusba, akár a tetején, akár a legalján, akkor is benne vagy. És az igazság még mindig érvényes, hogy azok, akiket Jézus megmenteni jött, eredetileg bűnösök voltak, és mivel te is ilyen vagy, nincs okod azt hinni, hogy kizárva vagy.
Ismétlem - Krisztus azért halt meg, hogy megmentse az ellentétes fajtájú bűnösöket. Vannak olyan emberek, akiket nem merünk leírni. Szégyen lenne beszélni a megszellőztetett róluk. Voltak olyan bestiális emberek, hogy még a kutya is becsületesebb teremtmény volt náluk. Hallottunk olyan lényekről, akiknek bűnei ördögibbek, utálatosabbak voltak, mint bármelyik tett, amelyet még magának az ördögnek is tulajdonítanak. Az én szövegem mégsem zárja ki ezeket. Nem találkoztunk-e már olyan istenkáromlókkal, akik annyira gyalázatosak voltak, hogy eskü nélkül nem tudtak beszélni? Az istenkáromlás, ami eleinte valami rettenetes dolog volt számukra, mostanra annyira általánossá vált, hogy átkozódtak, mielőtt elmondták volna az imájukat, és káromkodtak, amikor Isten dicséretét énekelték.
Ez az ételük és italuk részévé vált, olyannyira természetes dolog számukra, hogy a bűnössége sem döbbenti meg őket, annyira folyamatosan csinálják. Ami Isten törvényeit illeti, pusztán a megszegésük kedvéért örömmel ismerik meg őket. Mesélj nekik egy új bűnről, és tetszeni fogsz nekik. Olyanok lettek, mint az a római császár, akinek az élősködők soha nem tudtak jobban tetszeni, mintha valami új bűntényt találtak volna ki - emberek, akik fejjel lefelé belemerültek a pokoli bűn stygi szakadékába - emberek, akik nem elégedtek meg azzal, hogy bemocskolják a lábukat, miközben a mocsárban járnak, hanem felemelték a csapóajtót, amellyel a romlottságot lezártuk, és lemerültek a kutyaházba - az emberi gonoszság mocskában bujkálva. De szövegemben semmi sincs, ami még ezeket is kizárná. Sokan közülük még meg fognak mosakodni a Megváltó vérében, és részesülni fognak a Megváltó szeretetében.
Ez a szöveg nem tesz különbséget a bűnösök életkorát illetően sem. Sokakat látok itt köztetek, akiknek ha a hajuk színe olyan lenne, mint a jellemük, akkor pont az ellenkezője lenne. Kívül fehérré váltatok, de belül feketék vagytok a bűntől. Rétegről rétegre halmoztátok a bűnöket. És most, ha valaki leásna a sok-sok év különböző lerakódásai között, felfedezné a fiatalkori bűnök köves maradványait, amelyek elrejtve vannak a sziklás szívetek mélyén. Ahol egykor minden gyengéd volt, ott mára minden kiszáradt és megkeményedett. Messzire mentetek a bűnbe. Ha most megtérnétek, nem lenne-e az valóban a Kegyelem csodája? A vén tölgy meghajlása, ó, milyen nehéz! Most, hogy már olyan szikár és kemény lett, meg lehet-e hajlítani? Tudja-e a Nagy Házmester megedzeni? Tud-e oltani egy ilyen öreg és durva törzsre valamit, ami mennyei gyümölcsöt terem?
Ó, igenis képes rá, mert a szöveg nem említi az életkort, és a legidősebb emberek közül is sokan bizonyították Jézus szeretetét a legutolsó éveikben. "De - mondja az egyik - az én bűnömhez különös súlyosbítások kapcsolódtak. Vétkeztem a világosság és a tudás ellen. Megtapostam egy anya imáját. Megvetettem egy apa könnyeit. A figyelmeztetéseket, amelyeket kaptam, elhanyagoltam. Betegágyamon maga Isten dorgált meg engem. Elhatározásaimat gyakran tettem és ugyanolyan gyakran elfelejtettem. Ami a bűnömet illeti, azt nem lehet semmilyen hétköznapi mércével mérni. Apró bűneim nagyobbak, mint más emberek legmélyebb vétkei, mert vétkeztem a világosság, a lelkiismeret szúrásai ellen és mindaz ellen, aminek jobbra kellett volna tanítania engem". Nos, Barátom, nem látom, hogy itt ki vagy zárva. Az én szövegem nem tesz különbséget, csak ennyit - "BŰNÖZŐK"!
Ami pedig a szövegemet illeti, nincs semmiféle korlát - úgy kell foglalkoznom a szöveggel, ahogy van. És még az önök számára sem járulhatok hozzá, hogy korlátozzam. Azt mondja: "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket". A magadfajta emberek már megmenekültek - akkor miért ne lehetne, hogy te is megmenekülj? A legdurvább feketék, a legelvetemültebb tolvajok és a legzüllöttebb szajhák is megmenekültek. Akkor miért ne menthetnének meg téged is, még ha te is olyan vagy, mint ők? Százéves bűnösök is megmenekültek. Vannak feljegyzett példáink ilyen esetekről - akkor miért ne lehetnétek ti is? Ha Isten egy-egy példájából általánosságban levonhatunk egy szabályt, és ráadásul az Ő saját Igéje is a hátunk mögött van - hol él az az ember, aki olyan gonoszul gőgös, hogy kizárja magát - és bezárja a kegyelem ajtaját a saját arca előtt? Nem, Szeretteim, a szöveg azt mondja, hogy "BŰNÖZŐK". És miért ne szerepelhetnénk benne ti és én is a felsorolásban? "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket."
De azt mondtam, és vissza kell térnem rá, hogy ha valaki a saját esetére akarja alkalmazni a szöveget - akkor ezt a szöveget másképp kell olvasnia. Ezen a helyen nem szabad minden embernek arra következtetnie, hogy Krisztus azért jött, hogy őt megmentse. Akikért Krisztus eljött, hogy megmentse őket, azok bűnösök voltak. De Krisztus nem fog minden bűnöst megmenteni. Vannak olyan bűnösök, akik kétségtelenül elvesznek, mert elutasítják Krisztust. Megvetik Őt. Nem fognak megtérni. A saját önigazságukat választják. Nem fordulnak Krisztushoz, nem kapnak semmit az Ő útjaiból és szeretetéből. Az ilyen bűnösök számára nincs ígéret a kegyelemre, mert nem marad más út az üdvösségre. Ha megveted Krisztust, megveted a saját kegyelmedet is. Fordulj el tőle, és bebizonyítottad, hogy az Ő vérében nincs számodra hatékonyság. Ha megveted Őt, és így halsz meg, ha úgy halsz meg, hogy nem adod a lelkedet az Ő kezébe, akkor a legszörnyűbb bizonyítékot adtad arra, hogy bár Krisztus vére hatalmas volt, de soha nem alkalmazták rád, soha nem locsolták a szívedre, hogy elvegye bűneidet.
Ha tehát tudni akarom, hogy Krisztus úgy halt-e meg értem, hogy ma már hiszek benne, és üdvözült embernek érzem magam, akkor erre a kérdésre kell válaszolnom - érzem-e ma, hogy bűnös vagyok? Nem, mondom-e ezt bókként, hanem érzem-e? A lelkem legmélyén ott van-e ez az Isten Igazsága nagy, égő tűzzel írt nagybetűkkel nyomtatva - bűnös vagyok? Akkor, ha így van, Krisztus meghalt értem. Benne vagyok az Ő különleges céljában. A Kegyelem Szövetsége felveszi a nevemet az örök kiválasztás ősi névsorába. Személyem ott van bejegyezve, és kétségtelenül üdvözülni fogok, ha most, bűnösnek érezve magam, rávetem magam Isten ezen egyszerű Igazságára, hiszek benne, és bízom benne, hogy minden bajban ez lesz a lepedőhorgonyom. Gyere, testvér és nővér, nem vagy kész arra, hogy bízzál benne? Nem mondhatják-e sokan közületek, hogy bűnösnek érzik magukat? Ó, kérlek benneteket, bárkik is vagytok, higgyétek el Isten e nagy Igazságát, amely méltó minden elfogadásra - Jézus Krisztus azért jött, hogy megmentsen benneteket. Ismerem a kételyeiteket. Ismerem a félelmeiteket - mert magam is szenvedtem tőlük. És az egyetlen mód, amellyel életben tudom tartani a reményemet, csak ez - minden nap a Kereszthez visznek. Hiszem, hogy halálom órájáig nem lesz más reményem, csak ez...
"Semmit sem hozok a kezembe;
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom."
És az egyetlen okom, amiért ebben az órában hiszem, hogy Jézus Krisztus az én Megváltóm, az ez - tudom, hogy bűnös vagyok. Ezt érzem, és emiatt gyászolok. És bár sokat bánkódom, amikor a Sátán azt mondja nekem, hogy nem lehetek az Úré, éppen a bánkódásomból vonom le azt a kényelmes következtetést, hogy mivel Ő éreztette velem, hogy elveszett vagyok, nem tette volna ezt, ha nem akart volna megmenteni engem. És mivel Ő adta meg nekem, hogy lássam, hogy a jellemeknek ahhoz a nagy osztályához tartozom, akiket megmenteni jött, ebből kétségtelenül arra következtetek, hogy meg fog engem menteni. Ó, meg tudjátok-e tenni ugyanezt, ti bűnben szenvedő, fáradt, szomorú és csalódott lelkek, akiknek a világ üres dologgá vált? Ti megfáradt lelkek, akik már végigjártátok az élvezetek körét, és most a jóllakottságtól vagy akár a betegségtől kimerülve vágyakoztok arra, hogy megszabaduljatok tőle - ó, ti lelkek, akik valami jobbat kerestek, mint amit ez az őrült világ itt valaha is adhat nektek, én az áldott Isten áldott evangéliumát hirdetem nektek - Jézus Krisztust, Isten Fiát, aki Szűz Máriától született, aki szenvedett Poncius Pilátus alatt, akit keresztre feszítettek - meghalt, eltemették és harmadnap feltámadt, hogy megmentsen benneteket - még titeket is, mert Ő azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket!
És most, nagyon röviden, a harmadik pont - mit jelent a bűnösök megmentése? "Krisztus azért jött, hogy megmentse a bűnösöket." Testvérek, ha egy képet akartok, hogy megmutassam nektek, mit jelent a megváltás, akkor hadd adjam meg nektek itt. Van egy szegény szerencsétlen, aki sok éven át a legdurvább bűnben élt - annyira közömbössé vált a bűn iránt, hogy az etiópiai hamarabb cserélné le a bőrét, minthogy megtanuljon jót cselekedni. A részegség, a bűn és az ostobaság vashálót vetett rá, és ő undorítóvá vált, és képtelen volt kitörni undorítóságából. Látjátok őt? Tántorogva halad a vesztébe. Gyermekkorától ifjúságáig, ifjúságától férfikoráig vétkezett, és most az utolsó napjai felé tart. A pokol bugyra az útját keresztezi, rémítő sugarait közvetlenül az arca elé vetíti, és ő mégsem látja. Még mindig folytatja gonoszságát, megveti Istent és gyűlöli saját üdvösségét. Hagyjátok őt ott. Eltelt néhány év, és most egy másik történetet hallunk.
Látjátok-e azt a lelket ott legelöl a sorok között, aki a legédesebben énekli Isten dicséretét? Látjátok-e fehérbe öltözve, tisztaságának jelképeként? Látjátok-e, amint koronáját Jézus lábai elé veti, és elismeri Őt mindenek Urának? Hallod-e, amint a legédesebb dalt énekli, amely valaha is elvarázsolta magát a Paradicsomot? Hallgassátok, a dala ez.
"Én, a bűnösök főnöke vagyok,
De Jézus meghalt értem."
"Annak, aki szeretett engem, és vérében megmosott bűneimtől, annak dicsőség és tisztesség és felség és hatalom és uralom, mindörökkön örökkön örökké". És ki az, akinek éneke így utánozza a szeráf dallamát? Ugyanaz az ember, aki nemrég még olyan rettenetesen romlott volt, ugyanaz az ember! De megmosakodott, megszentelődött, megigazult. Ha tehát azt kérdezitek tőlem, hogy mit jelent a megváltás, azt mondom nektek, hogy az egészen attól a szegény, kétségbeesetten elesett emberiségdarabtól egészen addig a magasan szárnyaló, Istent dicsőítő lélekig terjed. Ez az, amit az üdvösség jelent - hogy régi gondolatainkból új gondolatok lesznek, hogy régi szokásainkat letörik, és új szokásokat kapunk. Hogy régi bűneinket megbocsátják, és igazságot tulajdonítanak nekünk. Hogy békesség legyen a lelkiismeretben, békesség az emberrel és békesség Istennel. Hogy a tulajdonított igazságosság szeplőtelen köntösét vessék az ágyékunkra, és hogy meggyógyuljunk és megtisztuljunk.
Megmenekülni annyit jelent, mint megmenekülni a kárhozat szakadékából. Felemelkedni a mennyei trónra. Megszabadulni a haragvó Isten haragjától, átkától és mennydörgésétől, és érezni és megízlelni Jehova, Atyánk és Barátunk szeretetét, jóváhagyását és tapsát! És mindezt Krisztus adja a bűnösöknek. Amikor ezt az egyszerű evangéliumot hirdetem, semmi közöm azokhoz, akik nem akarják magukat bűnösöknek nevezni. Ha szentté kell avatni, ha szent tökéletességre tartasz igényt a magad részéről, akkor semmi közöm hozzád. Az én evangéliumom a bűnösöknek szól, és csakis a bűnösöknek. És az egész üdvösség, amely oly széles és ragyogó és kimondhatatlanul értékes és örökkévalóan biztos, ma a kitaszítottaknak, a kirekesztetteknek, a kirekesztőnek szól - egyszóval a bűnösöknek.
Azt hiszem, most már kijelentettem a szöveg igazságát. Bizonyára senki sem érthet félre, hacsak nem szándékosan teszi - "Krisztus Jézus azért jött, hogy a bűnösöket üdvözítse".
II. És most már csak kevés dolgom van, de mégis a legnehezebb munka vár rám - a szöveg KETTŐS DICSérete. Először is: "ez egy hűséges beszéd" - ez egy dicséret a kétkedőnek. Másodszor, "méltó minden elfogadásra" - ez egy dicséret a gondatlanoknak - és az aggodalmaskodóknak is.
Először is, "ez egy hűséges beszéd". Ez egy dicséret a kételkedőknek. Ó, az ördög, amint embereket talál Isten Igéjének hangja alatt, átcsúszik a tömegen, és azt suttogja az ember szívébe: "Ne higgyétek el!". Egy másikban pedig: "Nevessetek rajta!" Egy másikban pedig: "Tűnjetek el vele!" És amikor talál egy olyan embert, akinek az üzenet szólt - aki bűnösnek érzi magát -, általában kétszeresen is komolyan veszi, hogy egyáltalán ne higgye el. Tudom, mit mondott neked a Sátán, szegény Barátom, odaát. Azt mondta: "Ne hidd el - túl szép ahhoz, hogy igaz legyen". Hadd válaszoljak az ördögnek Isten saját szavaival: "Ez egy hűséges beszéd". Ez jó, és annyira igaz, amennyire jó. Túl jó ahhoz, hogy igaz legyen, ha nem Isten maga mondta volna. De mivel Ő mondta, nem túl jó ahhoz, hogy igaz legyen. Megmondom nektek, miért gondoljátok, hogy túl jó ahhoz, hogy igaz legyen - azért, mert Isten kukoricáját a saját perselyetekhez méritek. Kérlek, ne feledd, hogy az Ő útjai nem olyanok, mint a te útjaid, és az Ő gondolatai nem olyanok, mint a te gondolataid. Mert ahogyan az egek magasan vannak a föld felett, úgy az Ő útjai is magasan vannak a ti utaitok felett, és az Ő gondolatai a ti gondolataitok felett.
Miért, azt hiszed, hogy ha valaki megbántott volna téged, nem tudtál volna megbocsátani neki. Igen, de Isten nem ember - Ő meg tud bocsátani ott, ahol te nem tudsz. És ahol te torkon ragadnád a testvéredet, ott Isten hetvenszer hétszer megbocsát neki. Te nem ismered Jézust, különben hinnél neki. Azt hisszük, hogy Istent tiszteljük, amikor nagy gondolataink vannak a bűneinkről. Emlékezzünk arra, hogy bár nagyon sokat kellene gondolnunk a saját bűneinkre, de Istent megszégyenítjük, ha a mi bűnünket nagyobbnak gondoljuk, mint az Ő kegyelmét. Isten Kegyelme végtelenül nagyobb, mint a mi legnagyobb bűneink. Csak egyetlen kivételt tett Ő valaha is, és a bűnbánó nem tartozhat bele ebbe.
Ezért kérlek benneteket, hogy jobb gondolatokkal gondoljatok rá. Gondoljatok arra, hogy Ő milyen jó és milyen nagyszerű. És amikor megtudjátok, hogy ez egy igaz mondás, remélem, el fogjátok taszítani magatoktól a Sátánt, és nem gondoljátok túl szépnek ahhoz, hogy igaz legyen. Tudom, mit fog mondani neked ezután - "Nos, ha igaz is, rád nem igaz - az egész világra igaz, de rád nem. Krisztus azért halt meg, hogy megmentse a bűnösöket. Igaz, hogy te bűnös vagy, de te nem tartozol bele". Mondd meg az ördögnek szemtől szembe, hogy hazug. Nem lehet másképp válaszolni neki, mint egyenes beszéddel. Mi nem hiszünk az ördög létezésének egyéniségében, mint Luther Márton. Amikor az ördög eljött hozzá, úgy szolgált neki, mint más szélhámosoknak - egy jó kemény mondattal kifordította az ajtón. Mondd meg neki magának Krisztusnak a felhatalmazása alapján, hogy hazug. Krisztus azt mondja, hogy azért jött, hogy megmentse a bűnösöket. Az ördög azt mondja, hogy nem így van. Gyakorlatilag azt mondja, hogy nem, mert kijelenti, hogy nem azért jött, hogy megmentsen téged, és te úgy érzed, hogy bűnös vagy. Mondd neki, hogy hazug, és küldd el a dolgára.
Mindenesetre soha ne hasonlítsuk össze a Sátán tanúságtételét Krisztuséval. Krisztus ma a Golgota keresztjéről ugyanazokkal a kedves, könnyes szemekkel néz rád, amelyek egykor Jeruzsálemet siratták. Rátok néz, testvérem, nővérem, és azt mondja eme ajkakon keresztül: "Azért jöttem a világra, hogy megmentsem a bűnösöket". Bűnösök! Nem hiszel-e benne, és nem bízod-e a lelkedet az Ő kezébe? Nem mondod-e: "Édes Uram Jézus, Te leszel ezentúl a mi bizalmunk! Érted lemondok minden más reménységemről, Te vagy, Te leszel mindig az enyém." Gyere, szegény félénk, meg kell igyekeznem, hogy megmagyarázzam, nem tudod elhinni? Hadd kérdezzem meg tőled: "Nem hiszel a Bibliában?" "De igen", mondod, "minden szavát." Akkor ez az egyik szava: "Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket." Az őszinteségeddel vádollak, amikor azt mondod: "Hiszek a Bibliában", hidd el ezt. Itt áll. Hiszel Jézus Krisztusban? Jöjjön, válaszoljon nekem. Azt hiszed, hogy hazudik?
Az Igazság Istene lealacsonyodna a csaláshoz? "Nem", mondod, "amit Isten mond, azt én elhiszem". Akkor Isten az, aki ezt mondja neked, a saját könyvében. Meghalt, hogy megmentse a bűnösöket. Gyerünk, még egyszer - nem hiszel a tényekben? Jézus Krisztus nem támadt fel a halálból? Ez nem bizonyítja, hogy az Ő evangéliuma hiteles? Ha tehát az evangélium hiteles, akkor az egésznek, amit Krisztus evangéliumként hirdet, igaznak kell lennie. Arra kérlek benneteket, hogy amint hiszitek a feltámadását, higgyétek el, hogy meghalt a bűnösökért, és vessétek magatokat erre az Igazságra. Még egyszer - megtagadjátok-e a mennyei szentek és a földi szentek bizonyságtételét? Kérdezz meg mindenkit közülük, és ők azt fogják mondani neked, hogy ez igaz - azért halt meg, hogy megmentse a bűnösöket. Nekem, mint az Ő legkisebb szolgáinak egyikének, tanúságot kell tennem.
Amikor Jézus eljött, hogy megmentsen, mondom nektek, semmi jót nem talált bennem. Biztosan tudom, hogy semmi sem volt bennem, ami Krisztusnak ajánlott volna. És ha Ő szeretett engem, akkor azért szeretett, mert így akart tenni. Mert nem volt bennem semmi szeretetre méltó, semmi olyan, amit Ő kívánhatott volna. Ami vagyok, az az Ő kegyelméből vagyok. Ő tett azzá, ami vagyok. De először bűnösnek talált engem, és az Ő szuverén szeretete volt az egyetlen oka a választásának. Kérdezd meg Isten minden emberét, és mind ugyanezt fogják mondani.
De te azt mondod, hogy túl nagy bűnös vagy. Miért, nem vagy nagyobb, mint néhányan a mennyben. Azt mondod, hogy te vagy a legnagyobb bűnös, aki valaha élt. Én azt mondom, hogy tévedsz. A legnagyobb bűnös néhány évvel ezelőtt meghalt és a mennybe ment. Az én szövegem ezt mondja: "Akik közül én vagyok a főnök." Látod tehát, hogy a főbűnös már előtted üdvözült. És ha a legfőbb üdvözült, miért ne üdvözülhetnél te is? Ott állnak a bűnösök egy sorban, és látom, hogy az egyik elindul a sorból, és azt mondja: "Utat, utat, utat. Én állok előttetek, én vagyok a bűnösök főnöke. Adjátok nekem a legalsó helyet. Hadd foglaljam el a legalsó helyet." "Nem", kiáltja egy másik, "nem te. Én nagyobb bűnös vagyok nálad." Ekkor jön Pál apostol, és azt mondja: - "Kihívlak titeket, Manassé és Magdolna, kihívlak titeket. Nekem lesz a legalsó helyem. Káromló voltam, üldöző és kártékony, de kegyelmet nyertem, hogy Isten rajtam mutassa meg először hosszútűrését".
Nos, ha Krisztus megmentette a legnagyobb bűnöst, aki valaha élt, ó, bűnös, akármilyen nagy vagy is, nem lehetsz nagyobb a legnagyobbnál, és Ő képes megmenteni téged. Ó, kérlek téged a trón körül lévő tanúk miriádjai és a földi tanúk ezrei által, Jézus Krisztus által, a Golgotai Tanú által, az öntözés vére által, amely még most is tanúságot tesz - maga Isten által - és az Ő Igéje által, amely hűséges, kérlek, higgy ebben a hűséges mondásban, hogy "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse".
És most zárásként. A szöveg második ajánlása a gondatlanoknak és az aggodalmaskodóknak is szól. A gondatlanok számára ez a szöveg minden elfogadást megérdemel. Ó, Ember, te megveted. Láttam, hogy gúnyosan görbítetted az ajkadat. A történetet rosszul mondták el, és ezért gúnyoltad meg. Azt mondtad a szívedben: "Mit számít ez nekem? Ha ez az, amit ez az ember prédikál, nem érdekel, hogy halljam - ha ez az evangélium, akkor ez semmi". Ó, uram, ez valami, bár te nem tudod. Méltó arra, hogy elfogadja - amit prédikáltam, bármilyen szegényes is a módja, ahogyan hirdettem -, nagyon is méltó a figyelmére. Nem érdekel, hogy milyen szónok tart önnek előadást, az enyémnél nagyobb témája nem lehet. Maga Démoszthenész is állhatna itt, vagy Cicero - nekik sem lehetne súlyosabb témájuk.
Ha egy gyermek mesélne róla, a téma talán megbocsátana neki, mert annyira fontos. Ember, nem a házad van veszélyben - nem csak a tested, hanem a lelked is. Az örökkévalóság, annak rettenetes borzalmai, a pokol borzalmai, az a félelmetes szó: "Örökkévalóság-Örökkévalóság", arra kérlek, mint embert, a te Testvéredet, aki szeret téged, és aki ki akar téged ragadni az égőből - arra kérlek, ne vesd meg a saját kegyelmedet. Mert ez méltó hozzád, Ember, méltó minden figyelmedre és méltó a legőszintébb elfogadásodra. Bölcs vagy? Ez méltóbb, mint a te bölcsességed. Gazdag vagy? Ez méltóbb, mint minden vagyonod. Híres vagy? Ez méltóbb, mint minden becsületed. Fejedelmi vagy? Ez méltóbb, mint a származásod, vagy mint minden szép örökséged. Amit én prédikálok, az a legértékesebb dolog az ég alatt, mert ez akkor is megmarad, amikor minden más dolog elhalványul. Akkor is melletted fog állni, amikor egyedül kell megállnod. A halál óráján is ki fog állni melletted, amikor az igazságszolgáltatás idézésére kell válaszolnod Isten előtt. És örök vigasztalásod lesz a soha véget nem érő korszakokon keresztül. Méltó arra, hogy elfogadjátok.
És, most, szorongsz? Szomorú a szíved? Azt mondod: "Szeretnék üdvözülni. Bízhatok-e ebben az evangéliumban? Elég erős ahhoz, hogy elviseljen engem? Én egy elefántnyi bűnös vagyok - nem omlanak-e össze az oszlopai, mint a levelek a bűneim súlya alatt? Én vagyok a bűnösök főnöke. Vajon elég szélesek lesznek-e a kapui, hogy befogadjanak engem? A lelkemet megbetegítette a bűn - meggyógyíthatja-e ez a gyógyszer?" Igen, méltó hozzád - megfelel a betegségednek, megfelel a szükségleteidnek, minden igényednek. Ha egy fél-evangéliumot kellene hirdetnem, vagy egy hiányosat, nem hirdetném komolyan. De van egy olyan, amely méltó minden elfogadásra. "De uram, én tolvaj, kurvapecér és részeges voltam." Ez méltó hozzád, mert Ő azért jött, hogy megmentse a bűnösöket, és te is az vagy. "De Uram, én káromló voltam." Ez még téged sem zár ki. Ez méltó a ti elfogadásotokra. De, figyeljetek, ez méltó minden elfogadásra, amit csak tudtok adni neki. Nemcsak a fejedben, hanem a szívedben is elfogadhatod. A lelkedhez szoríthatod, és mindent a maga teljességében nevezheted. Táplálkozhatsz belőle és élhetsz belőle. És ha érte élsz, érte szenvedsz és érte halsz meg, akkor mindenre méltó.
Most el kell engednem téged. De a lelkem úgy érzi, mintha itt maradna. Furcsa, hogy sok ember nem törődik a saját lelkével, amikor a lelkészed ma gondoskodik rólad. Mit számít nekem, hogy az emberek elvesznek-e vagy üdvözülnek? Jobb leszek én az önök üdvösségéért? Biztos, hogy nem sok hasznom van belőle. És mégis többet érzek irántatok, sokan közületek, mint ti magatok iránt! Ó, a szív különös megkeményedése, hogy az ember nem törődik a saját üdvösségével - hogy gondolkodás nélkül elutasítja Isten e legdrágább Igazságát. Állj meg, bűnös, állj meg - mielőtt elfordulsz a saját kegyelmedtől. Állj meg még egyszer - talán ez lesz az utolsó figyelmeztetésed, vagy ami még rosszabb, talán ez lesz az utolsó figyelmeztetés, amit valaha is érezni fogsz. Most érzed. Ó, kérlek, ne oltsd ki a Lelket. Ne menjetek el innen, hogy hazafelé menet üres pletykákkal beszélgessetek. Ne menj el, hogy elfelejtsd, milyen ember vagy.
De siess haza - keresd a szobádat - csukd be az ajtót. Borulj arcra ágyad mellett - valld be bűneidet! Kiálts Jézushoz, mondd el neki, hogy egy szerencsétlen vagy, aki az Ő szuverén kegyelme nélkül elveszett - mondd el neki, hogy ma reggel hallottad, hogy azért jött, hogy megmentse a bűnösöket, és hogy egy ilyen szeretet gondolata arra késztetett, hogy letedd lázadásod fegyvereit. Mondd el Neki, hogy vágysz arra, hogy az Övé legyél. Ott - a te
Az Úr áldjon meg mindnyájatokat Jézusért. Ámen.