A napfogyatkozás

[gépi fordítás]
Holnap mindannyian arra számítunk, hogy a világegyetem egyik legnagyszerűbb látványosságának - a gyűrűs napfogyatkozásnak - lehetünk szemtanúi. Lehetséges, hogy sokan közülünk már elmentek a világ végezetéig, mielőtt még egyszer ilyen látványban lesz részünk ebben az országban, és ezért bizonyos fokú várakozással tekintünk rá. Valószínű, hogy az emberi faj százait és ezreit vonzza majd arra, hogy legalább néhány órára tanulmányozzák a csillagászat tudományát. Bizonyos, hogy csillagászaink a lehető legtöbb tőkét kovácsolják belőle, és igyekeznek minden módon a figyelmünk középpontjába állítani, hogy rávegyenek bennünket arra, hogy a Napot, a Holdat és a csillagokat egy kicsit jobban a figyelmünk tárgyává tegyük, mint eddig.
Bizonyára nem kell bocsánatot kérnem, ha a vallás ma előáll, és azt kéri, hogy hívják fel rá a figyelmet, még maga a napfogyatkozás is. Kétségtelen, hogy ha a kövekben prédikációk vannak, akkor a napban is nagy prédikációnak kell lennie. És ha vannak könyvek a folyó patakokban, akkor kétségtelenül sok hatalmas kötetet találhatunk egy napfogyatkozásban. Minden dolog tanít bennünket, ha van kedvünk tanulni. Nincs semmi, amit láthatunk, hallhatunk vagy érezhetünk, ami ne lenne számunkra nagyszerű tanítás csatornája. Lássuk, hogy ez nem vezet-e minket ma reggel egy olyan gondolatmenetre, amely Isten áldása alatt valami sokkal jobbat jelenthet számunkra, mint egy napfogyatkozás meglátása.
Ma reggel, amikor hozzátok fordulok, meg kell jegyeznem, hogy mivel az Úr sötétséget és fényt is teremt - először is, mindenféle napfogyatkozás része Isten módjának, ahogyan a világot kormányozza. Másodszor, meg kell jegyeznünk, hogy mivel Isten a sötétséget és a fényt is megteremti, kétségtelenül arra következtethetünk, hogy a napfogyatkozásnak - a sötétségnek és a fénynek is - megvan a maga terve. És harmadszor, észre fogjuk venni, hogy mivel minden dolognak, amit Isten teremtett, akár világos, akár sötét, van prédikációja számunkra, kétségtelen, hogy ebben is találunk néhány prédikációt.
Először is, a napfogyatkozások Isten tervének részei. A régi időkben Angliában a tudatlan emberek megijedtek a napfogyatkozástól - nem értették, mit jelent. Egészen biztosak voltak benne, hogy háború, éhínség vagy szörnyű tűzvész következik. Teljesen biztosak voltak benne, hogy valami félelmetes dolog fog történni. Mert úgy tekintettek rá, mint az eljövendő bajok próféciájára. Teljesen tanácstalanok voltak, és semmit sem tudtak arról az elméletről, amely most oly kielégítően megnyugtatja elménket. És önök is tudják, hogy Keleten és a világ más részein, amelyek még mindig a barbárság tudatlanságában élnek, a napfogyatkozást mind a mai napig nagyon szörnyű és nagyon megmagyarázhatatlan dolognak tekintik.
A hinduk még mindig hisznek abban, hogy egy nagy sárkány nyeli el a Napot, és ezrével láthatják, amint a szent folyójukba, a Gangeszbe merülnek. Ott könyörögnek az istenekhez, hogy engedjék szabadon a napot, hogy a sárkányt kényszerítsék arra, hogy kitálaljon. A világ különböző részein még mindig több száz más, igen ostoba és abszurd elméletet is kiemelkedően megkönnyebbülnek és tartanak. És azt hiszem, hogy itt nálunk nagyon sokan úgy tekintenek a napfogyatkozásra, mint valami olyasmire, ami ellentétes a természet általános törvényével.
Szeretteim, mindazok, akik bármit is értenek Isten műveiből, nagyon jól tudják, hogy a napfogyatkozások éppúgy részei a természet törvényeinek, mint a rendszeres napsütés. A napfogyatkozás nem eltérés Isten tervétől, hanem a Hold és a Föld természetes mozgásának szükségszerű következménye a Nap és egymás körül. És amikor holnap meglátjuk a napfogyatkozást, nem fogjuk csodának vagy Isten Gondviselésének szokásos menetén kívül eső dolognak tekinteni, hanem azt fogjuk mondani, hogy ez egy szükségszerűség volt, amely magában a tervben foglaltatik, amellyel Isten kormányozza a Földet.
És most, Szeretteim, csak azért mondtam ezeket a dolgokat, hogy felhívjam a figyelmeteket más napfogyatkozásokra. Vannak bizonyos napfogyatkozások, amelyek Isten Gondviselésében és Isten Kegyelmében történnek. Ahogy a természetben a napfogyatkozás Isten tervének része, és valójában benne van, úgy hisszük, hogy a Gondviselésben a napfogyatkozás néha beárnyékolja a földet. Úgy értem, hogy a csapások, a háborúk, az éhínségek, amelyek néha az emberi nemre esnek, csak részei Isten isteni tervének a föld kormányzására, és valamilyen jótékony céljuk van azzal, hogy ránk esnek.
Először is hadd hívjam fel a figyelmüket a Gondviselésre. Hányszor láttuk már, hogy maga a Gondviselés az egész fajra nézve háttérbe szorult. Íme, az Úr teremtette a világot, és helyezte rá az embert. "Szaporodjatok és sokasodjatok", ez az Ő törvénye. Az ember szaporodik, betölti a földet és feltölti azt. Az egész föld benépesül, és völgyei és hegyei örvendeznek az ének hangján. Egyszer csak bekövetkezik a napfogyatkozás. Isten özönvízszerű esőt küld. Meghúzza a hatalmas mélység nagy forrásainak dugóit, és hagyja, hogy a víz a földre törjön. Megparancsolja, hogy esője ne záporokban, hanem egyszerre egész kataraktákban hulljon alá, és a föld vízzel borított ürességgé, majd sárral borított sivár mocsárrá válik. Az egész emberi nemet, nyolc ember kivételével, magányosan elsodorja a víz. Ezt értem én gondviselésszerű napfogyatkozás alatt.
Ezután Isten ismét megengedi az embereknek, hogy szaporodjanak, és a földet újratöltsék. Évről évre a föld nevet a terméstől, és a földek örülnek Isten adományainak. Hét egymást követő évben olyan bőség van a földön, hogy az emberek nem tudják, hogyan szedjék össze marokszámra az Isten által vetett készleteket. E hét év eltelt, és íme, eljön Isten bőségének fogyatkozása. Nincs borjú az istállóban, az olajfa nem terem, a földek nem teremnek húst, az egész ország Egyiptomba megy gabonát venni, mert csak Egyiptomban lehet gabonát találni. Isten bőségének nagy fogyatkozása történik a világgal.
De nem kell megállnom, hogy részletezzem a történelemben megtörtént ezernyi esetet. Nemzetek erősek és hatalmasak lettek. Aztán jött a dicsőségük elsötétülése, és minden, amit felépítettek, a földre omlott. Hatalmas birodalmak épültek, amelyek nagyok lettek, és uralmuk alatt némelyik népük boldoggá vált. Valami barbár hódító északról leereszkedett barbár hordáival, és elsöpörte a civilizáció minden nyomát, és a föld mintha több száz évvel visszament volna.
Sötét napfogyatkozás volt. De az is lehet, hogy másképp történt. Egy város virágzó és gazdag. Egy szerencsétlen éjszakán tűz támad rá, és mint a név előtti avar, az egész város elhamvad, és a lakosok házaik hamuja fölött leülnek sírni és meghalni. Egy másik alkalommal járvány támad a sokaságra, és a gödrök megtelnek halottakkal. Nemzetek halnak meg és pusztulnak el, és egész seregeket visznek a sírjukba. Nos, Isten kegyelmének mindezek a nagy fogyatkozásai, az egek elsötétülése, az emberi fajra hirtelen rázúduló homály részei Isten Gondviselésének tervének.
Szeretteim, higgyétek el nekem, hogy Isten gondviselése az, amikor az Ő ösvényei kövérségbe hullanak, és amikor a völgyek minden oldalról örvendeznek. Az Ő tervének része, amikor a földeket kukorica borítja, és amikor van fű a marháknak. De ugyanilyen mértékben része az Ő Gondviselésének tervének az is, hogy bizonyos meghatározott időszakokban, amikor úgy látja, hogy a napfogyatkozás feltétlenül szükséges a javukra, éhínségbe taszítja a földet, és nyomorúságba taszítja az emberi fajt.
Ugyanígy van ez veletek is a saját magánügyeitekben. A Gondviselés Istene van számotokra. Nézzétek, ezekben a sok évben Ő táplált titeket, és soha nem tagadta meg tőletek a szükségleteitek kielégítését. Kenyeret adott nektek, és a vizetek biztos volt. Gyermekeitek körülöttetek voltak. Megmostátok lábatokat vajjal, örültetek, kitartottatok Isten útjain és a boldogság útjain. Elmondhattátok: "A mi útjaink a kellem útjai, és minden utunk a békességé". Nem ti voltatok az emberek közül a legnyomorultabbak, de bizonyos, az életetekkel kapcsolatos és Isten Gondviselése által megáldott vonatkozásokban ti voltatok a legboldogabbak az emberi nem tagjai között. És most egy sötét felhő borult rád.
Isten Gondviselésének napfénye már akkor lenyugodott, amikor még dél volt. Amikor még örültél a fényességed fényességének, hirtelen rád szakadt a déli éjfél, rémületedre és megdöbbenésedre. Azt kellett mondanod: "Miért jön rám mindez a gonoszság? Ezt is Isten küldte?" Egészen bizonyos, hogy az. Szegénységed, betegséged, gyászod, megvetésed - mindezek a dolgok éppúgy el vannak rendelve számodra, és a Gondviselés útjára rendeltek, mint a gazdagságod, a kényelmed és az örömöd. Ne gondoljátok, hogy Isten megváltozott. Nem jár együtt a nap megváltozásával, amikor egy napfogyatkozás beárnyékolja. A nap nem mozdult el előre meghatározott helyéről. Ott áll szilárdan és biztonságban. Szeretteim, így van ez Istennel is. Lehet, hogy az Ő céljai valami nagy és távoli cél felé haladnak, amit még nem láthatunk, és valami nagyobb körben kering Önmaga körül, mint amit az emberi tudás még csak sejteni tud.
De az biztos, hogy ami minket illet, Isten ugyanaz, és az Ő éveinek nincs vége, és az Ő rögzített és rendezett útjáról nem tért le. Az Ő dicsősége halványíthatatlan, még akkor is, ha szem nem látja. Az Ő szeretete ugyanolyan fényes, még akkor is, ha ragyogása rejtve van. Nem mozdult sem jobbra, sem balra. A világosság Atyjánál nincs változékonyság, sem az elmúlás árnyéka. Ő szilárdan és állandóan megmarad, bár minden elmúlik. Hadd bízzak hát Őbenne. A Gondviselésben a napfogyatkozások, akárcsak a természetben a napfogyatkozások, csak részei az Ő nagyszerű tervének, és szükségszerűen benne foglaltatnak.
Feltételezem, hogy lehetetlen, hogy a Föld a Nap körül keringjen, és hogy a Hold folyamatosan a Föld körül forogjon ugyanazon a pályasíkban anélkül, hogy napfogyatkozások lennének. Mivel Isten az ellipszist vagy a kört tette a természet nagy szabályává, lehetetlen, hogy ne forduljanak elő napfogyatkozások. Észrevettétek már, hogy a Gondviselésben a kör még mindig Isten szabálya? A Föld ma is itt van. Jövőre ugyanott lesz, ahol ma, jövőre is, körbe fog menni a körön. Nem jut tovább. A Gondviselésben ez így van. Isten a Gondviselésének körforgását az Édenben kezdte. Ott is fogja befejezni. Volt egy Paradicsom a földön, amikor Isten elkezdte Gondviselését az emberiséggel. A végén is lesz Paradicsom.
Ugyanez a helyzet a Gondviseléseddel is. Meztelenül jöttél ki anyád méhéből, és meztelenül kell visszatérned a földre. Ez egy körforgás. Ahol Isten elkezdte, ott fogja befejezni. És mivel Isten a Gondviselésben és a természetben is a körforgás uralmát vette át, a napfogyatkozásoknak biztosan be kell következniük. Az isteni bölcsesség előre meghatározott pályáján mozogva a napfogyatkozás abszolút és elengedhetetlenül szükséges Isten kormányzási tervében. A bajoknak jönniük kell. Nyomorúságoknak kell bekövetkezniük, meg kell, hogy történjen, hogy egy ideig nehézségek között legyetek, sokféle kísértés miatt.
De azt mondtam, hogy a fogyatkozásoknak a Kegyelemben is meg kell történniük, és ez így is van. Isten uralma a Kegyelemben még mindig a kör. Az ember eredetileg tiszta és szent volt, azzá teszi őt végül is Isten Kegyelme. Tiszta volt, amikor Isten a kertben megteremtette. Azzá fogja tenni Isten, amikor eljön, hogy saját dicsőséges képmására formálja őt, és teljesnek mutassa be a mennyben. Kegyességünket azzal kezdjük, hogy megtagadjuk a világot, hogy tele vagyunk Isten iránti szeretettel. Gyakran hanyatlunk a kegyelemben, és Isten visszahoz bennünket abba az állapotba, amelyben kezdetekor voltunk, hogy ne örüljünk másnak, csak Krisztusnak, és neki adjuk szívünket, mint kezdetben. Ezért kell a Kegyelemben fogyatkozásnak lennie, mert ott is a kör látszik Isten kegyelmi kormányzatának uralmának.
Most, Szeretteim, a napfogyatkozásban vagytok, néhányan közületek, ma. Hallom, hogy azt kiáltjátok: "Ó, bárcsak úgy lenne velem, mint az elmúlt hónapokban, amikor az Úr gyertyája világított körülöttem! Világosságot kerestem, de íme, sötétség jött. Békére vágytam, de íme, baj. Lelkemben azt mondtam: hegyem szilárdan áll, soha nem fogok meginogni. Uram, Te elrejtetted arcodat, és én nyugtalankodtam. Mély mocsárba süllyedek, ahol nincs megállás. Minden hullámod megcsúszott. Hullámaid átvonultak rajtam. Tegnap még tisztán olvashattam címemet, ma már evidenciáim megfeneklettek, reményeim elhomályosultak. Tegnap még felkapaszkodhattam a Pisgah csúcsára, és végignézhettem a tájat, megszámolhattam a tejjel-mézzel folyó mezőket, és bizakodva örülhettem jövőbeli örökségemnek. "Ma a lelkem nem látja a mennyet, nincsenek reményei, de sok félelme van - nincsenek örömei, de sok nyomorúsága van".
És azt mondhatjátok, kedves Barátaim: "Vajon ez is része Isten velem kapcsolatos tervének? Lehet, hogy ez az az út, amelyen Isten a mennybe akar vinni engem?" Igen, ez még így is van. A hitetek elsötétülése, elmétek sötétsége, reményeitek elgyengülése - mindezek a dolgok csak részei Isten tervének, hogy megéretté tegyen benneteket arra a nagy örökségre, amelybe hamarosan beléphettek. Ezek a megpróbáltatások csak hullámok, amelyek a sziklákra mosnak benneteket. Ezek csak szelek, amelyek még gyorsabban sodorják hajótokat a vágyott kikötő felé.
Ahogy Dávid mondja a zsoltárban, én is mondhatom nektek: "Így viszi őket a kívánt menedékhelyre". Becsület és becstelenség, rossz hír és jó hír, bőség és szegénység, öröm és nyomorúság, üldöztetés és vigasztalás - mindezek a dolgok a lelketek élete, és mindegyik segít benneteket, hogy kitartsatok az utatokon, és hogy végre eljussatok reményeitek nagy céljához és menedékéhez. Ó, ne hidd, keresztény, hogy bánatod kívül esik Isten tervén! Szükséges részei annak. És mivel Isten sok örököst akar a dicsőségbe vinni, szükséges, hogy sok nyomorúságon keresztül vigye őket oda.
Így próbáltam rávilágítani Isten első Igazságára, hogy a napfogyatkozás Isten kormányzatának része, és hogy világi nyomorúságaink és saját szívünk fájdalmai csak részei ennek a nagy tervnek. Engedjétek meg, hogy még egy perccel tovább terheljem türelmeteket, amikor megjegyzem, hogy Isten nagy kegyelmi tervében a világ számára ez pontosan ugyanígy van. Néha látjuk, hogy hatalmas reformáció működik az egyházban. Isten olyan embereket támaszt, akik Jehova seregeinek furgonját vezetik. Nézd, a tévedés úgy repül előttük, mint árnyék a napfény előtt! Íme, az ellenség legerősebb tornyai meginognak! Egy király kiáltása hallatszik a közepükön, és az Úr szentjei bátorságot merítenek, hogy végre eljött a nagy és végső győzelem.
Még néhány év, és azok a reformátorok halottak, és a köpenyük nem hullott senkire. A nagy hegyek után mély völgyek következnek. A nagy emberek fiai gyakran kicsinyek és szapulósak - így jön a szegény, langyos Egyház. A szeretet philadelphiai állapota után jön a langyosság laodiceai állapota. Az Egyház elsüllyed, és ahogy süllyed, úgy nyomul előre az ellenség. Győzelem! Győzelem! Győzelem! kiáltják a pokol seregei. És tovább nyomulva visszaszorítják az Úr seregét, és a világ reszket, mint a mérleg nyelve, mert úgy tűnik, hogy a győzelem az ellenség oldalán van.
Ismét eljön egy újabb felüdülés, egy újabb pünkösd - Isten egy másik vezetőt támaszt fel. Egy másik hatalmas bíró kerül Izraelbe, hogy kiűzze a hettitákat és az amoritákat, akik betörtek Isten Kánaánjába. A világ ismét örvendezik, és a teremtmény, amely oly sokáig fáradozott, reméli, hogy megszabadul a rabságából - de jaj, ismét elsüllyed! Az emelkedésnek megvan a maga apálya, a nyárnak megvan a maga télje, és az örömteli időszakot a csüggedés időszaka követi. De, szeretteim, mindez Isten tervének része. Látjátok, hogyan kormányozza Isten az óceánt? Amikor árhullámot akar előidézni, akkor nem hagyja, hogy a víz egyenesen a partra vonuljon, hanem amikor ott állsz, akkor teljesen biztos vagy benne, hogy a homokot elborítja, és az áradat nekivágódik annak a sziklának, amelynek a lábánál állsz. De látod, hogy egy hullám felfelé menetel, aztán újra visszatér, majd egy másik hullám, aztán elhal, visszahull, és egy másik követi.
Ez még Isten egyházában is így van. El kell jönnie annak a napnak, amikor az Úr ismerete elborítja a földet, mint a víz a tengert. De ennek különböző hullámok által kell megvalósulnia, növekedéssel és csökkenéssel, szaporodással és osztódással. Győzelemmel és győzelemmel, hódítással és vereséggel kell, hogy végre megérjen Isten nagy szándéka, és a világ a mi Urunk és az Ő Krisztusának országává váljék. Ne gondoljátok tehát, hogy szent vallásunk fogyatkozása, vagy nagy emberek bukása közöttünk, vagy a jámborság hanyatlása egyáltalán nem tartozik Isten tervéhez. Benne van, és mivel Isten nagy, körforgásban mozgó szándékának, hogy egy másik kegyelmi célt hozzon létre a földön, be kell teljesednie, ezért, Szeretteim, a fogyatkozásnak szükségszerűen következnie kell, mivel benne van Isten azon módjában, hogy az Ő kegyelmében kormányozza a világot.
II. Másodszor, MINDENEK, AMIT ISTEN TESZI, SZÁNDÉKOS. Amikor Isten fényt teremt, annak oka van, és amikor sötétséget teremt, annak is oka van. Isten nem mindig mondja el nekünk az okát, de mindig van oka, Szuverén Istennek nevezzük Őt, mert néha olyan okokból cselekszik, amelyek túlmutatnak a mi tudásunkon. De Ő soha nem ésszerűtlen Isten. Az Ő akarata szerint cselekszik - nem az Ő akarata szerint, hanem az Ő akarata szerint, hogy megmutassa, hogy minden cselekedetének oka, bölcsessége van. Most nem tudom megmondani, hogy mi Isten terve a napfogyatkozással. Sok kegyelmi célt látunk megválaszolva általa a mi elménkben, de nem tudom, mi haszna van ennek a világ számára.
Lehet, hogy ha soha nem lenne napfogyatkozás, akkor is történhetne valami nagy változás a légkörben, valami, ami jelenleg minden filozófiai tudás hatókörén kívül esik, de amit még felfedezhetünk. Lehet, hogy a napfogyatkozásnak, akárcsak a tornádónak és a hurrikánnak, megvan az az erénye, hogy valamilyen rejtélyes, általunk nem ismert módon hat erre az alsó világra. Másfajta fogyatkozásokkal kapcsolatban azonban nem maradunk sötétségben. Egészen biztosak vagyunk abban, hogy a Gondviselés és a Kegyelem napfogyatkozásainak egyaránt megvan a maguk oka. Amikor Isten Gondviselés-fogyatkozást küld, nem akarva-akaratlanul sújtja, és nem ok nélkül szomorítja az emberek gyermekeit. Amikor dögvész járja be az országot és söpör végig miriádokat, ne gondoljátok, hogy Isten meggondolatlanul, minden szándék nélkül cselekedett. Amikor a háború vérvörös kardjával végigsöpör a nemzeteken, és vérbe fekteti az anyát gyermekével együtt - ne gondoljátok, hogy ez hiába történik.
Istennek van valami terve mindezekkel a dolgokkal. Engedjétek meg, hogy elmondjam, szerintem mi Isten terve, amikor bajokat küld a világba, és amikor bajokat küld ránk. Ez az, hogy felhívja a figyelmünket önmagára. "Nos" - mondta egy régi isteni ember - "Senki sem néz a napra, kivéve, amikor napfogyatkozás van". Tegnap még nem gondoltál a napra. Holnap mindannyian rá fogtok bámulni. Füstüvegdarabokat, távcsöveket és mindenféle találmányt, egészen egy vödör vízig, fogtok használni, hogy a Napot nézzétek. Miért nem nézitek meg, amikor fényesen ragyog? Abban nincs semmi érdekes, mert ez egy közönséges tárgy.
Nem vettétek észre, hogy amikor minden jól megy a világgal, soha nem gondolnak Istenre? Az emberek mindig akkor lesznek vallásosak, amikor bajba kerülnek. A templomok jobban megteltek Londonban, amikor itt volt a kolera, mint hosszú napok óta. Akkoriban több lelkész ment a betegekhez, mint korábban bármikor. Olyan emberek, akik soha nem olvasták a Bibliát, soha nem imádkoztak, soha nem gondoltak arra, hogy Isten házába menjenek, elsiettek egy istentiszteleti helyre, vagy olvasták a Bibliájukat, vagy legalább úgy tettek, mintha imádkoznának, bár aztán, amikor a betegség elmúlt, elfelejtettek mindent. Pedig gondoltak rá egy kicsit, amikor bajban voltak.
"Bizonyára a bajban az Urat fogják keresni. Nyomorúságuk napján korán keresni fognak engem." Kétségtelen, hogy teljesen elfelejthetnénk Istent, ha nem lenne néhány napfogyatkozás, amely időnként bekövetkezik. Isten egyáltalán nem engedné, hogy az emberi faj emlékezzen a nevére a földön, ha nem emlékeztette volna őket a nevére, amikor botjával beléjük ostorozta azt. Éhínség, dögvész, kard, özönvíz - mindezeknek ránk kell szakadniuk, hogy szörnyű emlékek legyenek, hogy eszünkbe jusson a rettentő Király, aki a mennydörgéseket a kezében tartja, és a villámokat az Ő hatalmában tartja.
Kétségtelen, hogy ez Isten nagyszerű szándéka az Ő nyomorúságos Gondviselésében, hogy rávegyen bennünket, hogy gondoljunk rá. De van egy másik terv is. Néha a zavaros idők hajlamosak arra, hogy előkészítsék a világot valami jobbra, ami utána következik. A háború szörnyű dolog. De nem kétlem, hogy megtisztítja az erkölcsi légkört, ahogyan egy hurrikán elsöpör egy dögvészes járványt. Félelmetes dolog éhínségről vagy pestisről hallani. De mindegyiknek van valamilyen hatása az emberi fajra. A rossz általában azért megy el, hogy helyet csináljon egy nagyobb jónak. Az emberek siránkozhatnak a londoni tűzvész miatt, de ez volt a legnagyobb áldás, amit Isten küldhetett Londonra. Felégetett egy sor régi házat, amelyek olyan közel voltak egymáshoz, hogy lehetetlen volt pestis nélkül maradniuk, és amikor ezek a régi dolgok leégtek, akkor lett hely egy egészségesebb cselekedetnek. És azóta kevesebb a pestis és kevesebb a betegség.
Sok baj, ami a nagy, széles világra érkezik, olyan, mint a fejsze, hogy kivágjon egy halálos upas fát, és a földdel egy szintbe helyezze. Az a fa, amikor állt, nagyobb rosszat szórt szét, bár fokozatosan szórta szét, mint az a sérülés, amelyet Isten hirtelen küldött, bár az elme számára sokkal nyilvánvalóbb volt, mivel egyszerre jött. Ah, Hallgatóm, Isten gondviselésből küldött neked bajt. Te nem vagy az Ő gyermeke - nem féled az Ő nevét, és nem szereted Őt -, azt mondod: "Miért történt velem ez a baj?". Istennek kegyelmes terve van vele. Sok ember van, akit a bajok vezetnek Krisztushoz. Sok olyan bűnös kereste a betegágyán a Megváltót, aki máshol soha nem kereste volna Őt.
Sok kereskedő, akinek jól ment a kereskedelme, Isten nélkül élt. Örült, hogy megtalálta a Megváltót, amikor a háza csődbe ment. Sok olyan embert ismertünk, aki megengedhette magának, hogy megvetette Istent, amíg a folyam simán folyt, de ugyanez az ember kénytelen volt térdet hajtani és békét keresni Krisztus vére által, amikor a nyomorúság örvényébe került, és a baj örvénye elkapta.
Egy történet szerint a régi időkben Artaxerxész és egy másik nagy király heves harcba keveredett. A csata közepén hirtelen napfogyatkozás történt, és az összes harcos annyira megrémült, hogy akkor és ott békét kötöttek. Ó, ha egy napfogyatkozás a bajban arra késztetne, hogy letegyétek a fegyvert, és igyekezzetek kibékülni Istennel! Bűnös, te Isten ellen harcolsz, lázadásod karját felemelve ellene. Boldog leszel, ha az a baj, amely most rád szakadt, arra késztet, hogy eldobd lázadásod fegyvereit, és Isten karjaihoz repülj, és azt mondd: "Uram, irgalmazz nekem, bűnösnek". Ez lesz a legjobb dolog, ami valaha is történt veled. Bajod sokkal jobb lesz számodra, mint amilyenek az örömök lehettek volna, ha bánatod arra késztet, hogy Jézushoz repülj, aki az Ő keresztjének vére által békességet tud teremteni. Legyen ez a ti gondjaitok és bánatotok boldog eredménye.
De a Kegyelem fogyatkozásainak is megvan a maguk célja és terve. A keresztény azt kérdezi, hogy miért van az, hogy Isten a lelkiismerete szerint nem kedvez neki annyira, mint korábban. "Miért van az, hogy nincs több hitem? Miért vesztették el az ígéretek az édességüket? Miért látszik úgy, hogy Isten Igéje nem hat a lelkemre? Miért rejtette el Isten az arcát előlem?" Keresztény, ez az, hogy elkezdheted vizsgálni magadat, és azt mondhatod: "Mutasd meg, miért veszekedsz velem". Isten népe azért szenved, hogy ne tévedjen el. "Mielőtt nyomorúságban voltam - mondta a zsoltáros -, tévelyegtem, de most megtartottam a Te Igédet". Ha egy keresztényt magára hagyunk, olyan lesz, mint a rozsdával borított vasdarab. Elveszti minden fényét. Vegyük a nyomorúság reszelőjét, és ismét láthatóvá válik a fényessége. A keresztények baj nélkül olyanok lennének, mint az osztriga a betegség nélkül. Nem termelnének gyöngyöket. A gyöngykagylónak nem lenne gyöngye, ha nem esett volna rá valami betegség, és ha a baj nem világítana a keresztényre, úgy élne, hogy nem termelné a szent és elégedett jámborság gyöngyét.
Isten rúdjai javítók. Amikor ránk rakják őket, mindig megjavítanak bennünket. Isten átkutatja a keresztényt, hogy megtisztítsa a gyomtól. Mélyre szántja őt, hogy az altalajt a levegőbe fordítsa, hogy az isteni Lélek hatása megpihenhessen rajta. Beletesz minket a tégelybe és a kemencébe, hogy a hő elégesse el salakunkat, és feleméssze minden szennyeződésünket. A mély vizekbe küld minket, hogy azok olyanok legyenek számunkra, mint a szent keresztség, és segítsenek megszentelni bennünket, megszabadítva bennünket büszkeségünktől, bujaságunktól, világiasságunktól és önhittségünktől. Boldog az az ember, aki ezt megérti - aki tudja, hogy minden dolog együtt jóra szolgál azoknak, akik Istent szeretik, és hiszi, hogy még Isten arcának fogyatkozásának is megvan a célja és a rendeltetése, hogy tökéletesen hasonlatossá tegye őt Krisztus Jézus, az Úr képmásához.
III. És most, hogy ne tartsalak fel benneteket tovább, van még egy-két prédikációm a napfogyatkozásról. Holnap, keresztények, ha emlékeztek arra, amit mondani fogok, hasznos leckét fogtok tanulni. Mi az, ami holnap elrejti előlünk a napot? A hálátlan hold. Minden fényét hónapról hónapra a Naptól kölcsönözte. Fekete folt lenne, ha a Nap nem ragyogna rá - és most nézzétek meg, hogy mennyire viszonozza, amikor szemtelenül az arca elé megy, és megakadályozza, hogy a fénye ránk ragyogjon! Tudtok egyáltalán valami hasonlót a saját történelmetekben? Hát nincs sok olyan kényelem, amit a földön élveztek, ami éppen olyan, mint a hold? Minden fényüket a naptól kölcsönzik. Nem lennének számotokra vigasztalások, ha nem ragyogna bennük Isten, és nem tükröznék vissza az Ő arcának fényét.
Mi a férjed, a feleséged? Mik a gyermekeid, a barátaid, a házad, az otthonod? Mi mindezek, ha nem holdak, amelyek a naptól kölcsönzik fényüket? Ó, milyen hálátlan dolog, amikor hagyjuk, hogy a kényelem a mi Istenünk elé kerüljön. Nem csoda, hogy napfogyatkozást kapunk, amikor ezeket a dolgokat, amelyeket Isten adott a mi vigaszunknak, Isten saját trónjára helyezzük, és bálványainkká tesszük őket. Ó, ha a gyermekeink elveszik a szívünk felét, ha a barátaink elveszik a lelkünket Jézustól. Ha, mint Salamon esetében, a feleség tévútra vezeti a szívet. Ha javaink, házunk, földjeink életünk tárgyává válnak - ha ezekre irányítjuk szeretetünket ahelyett, hogy a fenti dolgokra irányítanánk -, nem csoda, hogy elsötétül. Ó, hálátlan szív, amely hagyja, hogy a kényelem e holdjai eltakarják a napot!
Az öreg Brookes mester nagyon szépen mondja, hogy a férj gyűrűket ad a feleségének, amelyeket a nő az ujján visel szerelme emlékére. De tegyük fel, hogy a feleség olyan ostoba, hogy jobban szereti az ékszereit, mint a férjét? Tegyük fel, hogy a szívét jobban szereti a szerelmi jeleket, mint a férfi személyét? Ó, micsoda csoda, ha a férfi ekkor elveszi a gyűrűket és az ékszereket, hogy a nő újra szeresse őt. Így van ez velünk is - Isten szereti a gyermekeit, és erős hitet ad nekünk, örömöt és vigaszt ad nekünk. És ha aztán elkezdjük a szívünket jobban ezekre, mint Rá irányítani, akkor Ő eljön és elveszi őket, mert azt mondja: "Nekem kell minden szereteted. Ezeket azért adtam nektek, hogy elnyerjétek a szereteteteket, nem azért, hogy megfosszatok Engem tőle. És amennyiben szívedet ezekre tereled, ahelyett, hogy hagynád, hogy szereteted egy csatornában áramoljon felém, elzárom vigasztalásod csatornáját, hogy szíved Hozzám és csak Hozzám ragaszkodjon.".
Ó, egy olyan szívért, amely olyan, mint Anakreón lírája, amely csak a szerelemről énekelne, hogy bármilyen témát próbálsz is hozzá vinni, nem hangzik el más, csak a szerelem! Ó, bárcsak a mi szívünk is ilyen lenne Isten felé, hogy amikor vigasztalásokról és kegyelmekről próbálnánk énekelni, a szívünk csak Istenről énekelne! Ó, bárcsak minden húr olyan isteni lenne, hogy soha egyetlen ujj sem trillázna, csak a húros hangszereim főjátékosának, az Úr Jézus Krisztusnak az ujja! Ó, bárcsak olyan szívünk lenne, mint Dávid hárfája, amelyen Dávidon kívül senki más nem tudna játszani! Olyan lélek, amelyet Jézuson kívül senki más nem tudna megörvendeztetni és örvendezésre késztetni! Vigyázz, keresztény, nehogy a vigasztalásaid, mint a hold, háttérbe szorítsák a napodat. Ez egy prédikáció neked, emlékezz rá és légy bölcs belőle.
És emlékezzen a keresztény egy másik prédikációra. Vigye ki a gyermekét, és amikor kiviszi az ajtón kívülre, és látja, hogy a nap kezd elsötétülni, és minden elhalványul, és egy furcsa szín borítja be a tájat, a gyermek sírni kezd, és azt mondja: "Atyám, a nap kialszik, haldoklik. Soha többé nem lesz fényünk". És ahogy lassan a fekete hold átkúszik a nap széles felszínén, és csak egy magányos fénycsík marad, a könnyek lecsordulnak a gyermek szemén, miközben azt mondja: "A nap már majdnem kialudt. Isten elfújta, soha többé nem fog ránk ragyogni. Sötétségben kell majd élnünk", és sírni kezdene a szíve bánatától.
Most érintsd meg a gyermeked fejét, és mondd: "Nem, kisfiam, a nap nem ment el - csak a hold megy át az arcán. Hamarosan elég fényesen fog ragyogni." És a fiad hamarosan hinni fog neked. És amint látta, hogy a fény visszatér, hálásnak érezné magát, és elhinné, amit mondtál, hogy a nap mindig ugyanaz. Most pedig holnap olyan leszel, mint egy gyermek. Amikor bajba kerülsz, azt fogod mondani: "Isten megváltozott". Akkor hagyjátok, hogy Isten Igéje úgy szóljon hozzátok, mint a gyermekekhez, és hagyjátok, hogy azt mondja: "Nem, Ő nem változott meg - nála nincs változás, sem változás árnyéka".
"A lelkem sok változáson megy keresztül,
Az ő szeretetét nem ismeri a változás."
És most, utoljára, a teljes napfogyatkozás az egyik legszörnyűbb és legnagyszerűbb látvány, amit valaha is látni fogunk. A napfogyatkozást itt nem fogjuk látni a maga fenséges rémületében. De amikor a napfogyatkozás teljes, az fenséges. Utazók adtak nekünk néhány feljegyzést saját élményeikről. Amikor a nap messze lement, a hegyeket mintha sötétség borította volna, kivéve a csúcsaikat, ahol csak egy fénycsík látszott, míg alatta minden sötétségbe burkolózott. Az égbolt egyre sötétebb és sötétebb lett, míg végül olyan fekete lett, mint az éjszaka, és itt-ott még lehetett látni a csillagok ragyogását, de mellettük nem volt fény, és semmit sem lehetett észrevenni.
Arra gondoltam, hogy ha a nap hirtelen tízszeres sötétségbe merülne, és soha többé nem kelne fel, milyen szörnyű világ lenne ez! Ha holnap a nap valóban kihalna, és soha többé nem ragyogna, milyen félelmetes világban élnénk! És akkor a gondolat megragad - nincsenek-e olyan emberek, és nincsenek-e itt olyanok, akiknek egy napon minden kényelmük teljes sötétségbe borul? Hála Istennek, bármilyen napfogyatkozás is történik egy kereszténnyel, az soha nem teljes napfogyatkozás - mindig marad egy gyűrűnyi vigasz. Mindig marad egy félholdnyi szeretet és irgalom, amely felragyog rá.
De figyelj, Bűnös, amikor eljön a halálod, bármennyire is fényesek most az örömeid és szépek a kilátásaid, teljes sötétséget fogsz szenvedni. Hamarosan lenyugszik a napod, és örökké tartó éjszakába merül. Még néhány hónap, és vidámságodnak vége. Az örömről szőtt álmaitokat az ítéletharsona szörnyű jajkiáltása fogja eloszlatni. Még néhány hónap, és a földi mulatozás e vidám tánca mind elmúlik, és hogy elmúlik, ne feledjétek, az eljövendő világban nem kell másra számítanotok, mint "az ítélet és a tüzes felháborodás bizonyos félelmetes várakozására". Ki tudjátok találni, mire gondolt a Megváltó, amikor azt mondta, hogy "külső sötétség, ahol jajgatás és fogcsikorgatás van"? Meg tudja-e valaki mondani, kivéve azokat a fogyatkozó szellemeket, akik ezekben a sok évben az örök ítélet kínjaiban vergődtek - meg tudja-e valaki mondani, hogy mit jelent ez a "külső sötétség"?
Ez a sötétség olyan sűrű, hogy a remény, amely bárhol él, még egy gyenge sugarat sem tud átvetni áthatolhatatlan homályán. Olyan fekete sötétség ez, hogy nincs gyertyád a saját képzeletedből, nincs szép képzeleted, amely megvilágíthatná. Egyiptom sötétségénél is sűrűbb borzalom, olyan sötétség, amely érezhetően hatalmába keríti a lelket. "Távozz, te átkozott!" - gördül majd az átkozott lélek fölé, mint a felhők és a sötétség kötetei. "Átkozott, átkozott, átkozott", amelyet a Szentháromság háromszor mond ki, úgy jön, úgy jön, mint egy háromszoros, kimondhatatlan mélységű óceán, és barlangjaiba rejti a lelket a remény elérhetetlenségéig.
Én csak hasonlatosan és képletesen beszélek egy olyan dologról, amelyet egyikünk sem érthet meg alaposan, de amelyet mindannyiunknak ismernie kell, hacsak nem a Kegyelem által üdvözülünk. Bűnös társam, van-e ma reményed arra, hogy amikor eljön a halál, Krisztusban találnak meg? Ha nincs, vigyázz és reszkess! Ha van, vigyázz, mert ez "jó reménység a Kegyelem által". Ha nincs reménységed, de keresel egyet, hallgass meg, miközben elmondom neked az üdvösség útját. Jézus Krisztus, az Isten Fia emberré lett. Ebben a világban élt, szenvedett és meghalt. És halálának célja ez volt - hogy mindazok, akik hisznek, üdvözüljenek.
Amit hinned kell, az egyszerűen ez: Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket - úgy érzed, hogy bűnös vagy? Ha igen, akkor Ő azért jött, hogy megmentsen téged. Mindössze annyit kell tenned - és a Kegyelem erre késztet téged -, hogy elhiszed, hogy Ő azért jött, hogy megmentse a bűnösöket, és ezért jött, hogy megmentsen téged. Jegyezd meg, Ő nem azért jött, hogy mindenkit megmentsen. Azért jött, hogy megmentse a bűnösöket. Minden ember, aki a bűnösök címét magáénak mondhatja, Krisztus azért jött, hogy megmentse. Ha túl jó vagy ahhoz, hogy bűnös legyél, akkor nincs részed ebben a dologban. Ha túl büszke vagy ahhoz, hogy megvalld, hogy bűnös vagy, akkor ehhez semmi közöd. De ha alázatos szívvel, bűnbánó ajakkal azt tudod mondani: "Uram, irgalmazz nekem, bűnösnek", akkor Krisztus megbűnhődött a bűneidért, és te nem bűnhődhetsz értük.
Krisztus meghalt helyetted - higgy benne, és örömmel mehetsz az utadon, hogy most megmenekültél, és örökre meg fogsz üdvözülni. A Szentlélek Isten először tanítson meg téged arra, hogy bűnös vagy, aztán vezessen el arra, hogy elhidd, hogy Krisztus meghalt a bűnösökért, és aztán alkalmazd az ígéretet, hogy lásd, hogy Ő meghalt érted. És ha ez megtörtént, akkor "örvendezhetsz Isten dicsőségének reménységében", és a napod soha nem nyugszik le napfogyatkozásban, hanem a földön nyugszik, hogy tízszeres ragyogással emelkedjen fel a felsőbb szférában, ahol soha nem ismer felhőt, lenyugvást vagy napfogyatkozást.