Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Ha hiába próbálnám magasztos minták szerint alakítani beszédemet, ma reggel az emberi szívet Théba ókori városához hasonlítanám, amelynek száz kapujából harcosok sokasága vonulhatott ki. Amilyen volt a város, olyan volt a serege is. Amilyen volt a belső ereje, olyanok voltak azok, akik kijöttek belőle. Akkor tehát sürgethetném a szív megőrzésének szükségességét, mert ez a mi emberségünk fővárosa, emberségünk fellegvára és fegyvertára. Adja meg magát a főerőd az ellenségnek, és a többi elfoglalása könnyű feladat lehet. Legyen a fő erődítmény a gonosz birtokában, és az egész országot le kell rohanni. Ehelyett azonban megkísérlem azt, amit talán egy szerény metaforával és egy egyszerű, könnyen érthető ábrával végre tudok hajtani. Arra fogok törekedni, hogy a bölcs ember tanítását ismertessem, miszerint életünk a szívből fakad, és így igyekszem majd megmutatni, hogy feltétlenül szükséges a szív minden szorgalommal való megőrzése.
Láthatták a vízszolgáltató társaságaink által biztosított nagy víztározókat, amelyekből a több száz utcát és több ezer házat ellátó vizet tárolják. Nos, a szív az ember víztározója, és az életünk a megfelelő évszakban áramolhat. Ez az élet folyhat különböző csöveken keresztül - a szájon, a kézen, a szemen -, de a kéz, a szem, az ajak minden kibocsátása a nagy forrásból és központi víztározóból, a szívből ered. És ezért nem okoz nehézséget annak bemutatása, hogy milyen nagy szükség van arra, hogy ezt a víztározót, a szívet, megfelelő állapotban tartsuk, mivel különben a csöveken keresztül áramló életnek romlottnak és romlottnak kell lennie. A Szentlélek irányítsa most elmélkedéseinket.
A puszta erkölcscsőszök nagyon gyakran megfeledkeznek a szívről, és kizárólag a kisebb erőkkel foglalkoznak. Néhányan közülük azt mondják: "Ha egy ember élete rossz, akkor jobb, ha megváltoztatjuk azokat az elveket, amelyek alapján viselkedését alakítja - jobb, ha más életmódot veszünk fel. A társadalmat át kell alakítani, hogy az embernek lehetősége legyen az erények megmutatására, és kevesebb kísértés legyen a bűnnek való hódolásra". Ez olyan, mintha amikor a víztározó megtelik mérgező vagy szennyezett folyadékkal, valamelyik bölcs tanácsadó azt javasolná, hogy jobb lenne az összes csövet felszedni, és új csöveket fektetni, hogy a víz friss csatornákon keresztül folyhasson. De ki ne venné észre, hogy mindez hiábavaló lenne - ha a forrás forrása szennyezett lenne -, bármilyen jók is a csatornák?
Így hiábavalóak azok a szabályok, amelyek alapján az emberek remélik, hogy életüket alakítani tudják. Hiábavaló az a rend, amellyel a jóság látszatára próbáljuk magunkat kényszeríteni - ha a szívünk nem helyes, az élet legjobb terve is a földre hullik, és nem éri el a célját. Mások azt mondják: "Nos, ha az élet rossz, jobb lenne az értelmet rendbe tenni. Tájékoztatni kell az ember ítélőképességét, nevelni, jobbra tanítani, és ha a feje jól informált, akkor az élete is jobb lesz". Nos, a megértés, ha szabad ilyen ábrát használnom, a stopperóra, amely az érzelmeket irányítja, hagyja tovább folyni, vagy megállítja őket.
És ez olyan, mintha egy nagyon bölcs ember, amikor egy víztározót megmérgeztek, azt javasolná, hogy egy új személyt kellene alkalmazni a víz elzárására vagy bekapcsolására, abban a reményben, hogy így az egész nehézség megoldódik. Ha megfogadnánk a tanácsát, ha a világ legbölcsebb emberét találnánk a kút irányítására, megértés úr még mindig képtelen lenne egészséges patakokkal ellátni bennünket, amíg előbb ki nem tisztítanánk a ciszternát, ahonnan a víz ömlik. Az arminiánus istenhívő néha egy másik utat is javasol az ember életének javítására. Ő az akarattal foglalkozik. Azt mondja, az akaratot kell először is legyőzni, és ha az akarat helyes, akkor minden rendben lesz.
Nos, az akarat olyan, mint a nagy motor, amely a vizet a kútfejből a csöveken keresztül a csövekbe kényszeríti, hogy az a lakásunkba áramoljon. A tanult tanácsadó azt javasolja, hogy egy új gőzgépet kellene alkalmazni, amely a vizet a csövek mentén kényszeríti. "Ha - mondja - rendelkeznénk a megfelelő gépezetekkel a folyadék kényszerítésére, akkor minden rendben lenne". Nem, uram, ha a patak mérgező, akkor lehet, hogy vannak tengelyek, amelyeket gyémántokon kell forgatni, és lehet, hogy van egy gépezet, amely aranyból van, és olyan erő, mint a Mindenható, de még akkor sem érted el a célodat, amíg nem tisztítottad meg a szennyezett forrást, és nem tisztítottad meg az életnek azokat a kérdéseit, amelyek onnan erednek.
A bölcs a szövegben mintha azt mondaná: "Óvakodj attól, hogy rosszul használd fel az energiáidat, vigyázz, hogy a megfelelő helyen kezdd el." Nagyon fontos, hogy a megértés helyes legyen. Nagyon szükséges, hogy az akarat megfelelő túlsúlyban legyen. Nagyon szükséges, hogy az ember minden részét egészséges állapotban tartsátok - "de" - mondja - "ha az igazi szentséget akarjátok előmozdítani, a szívvel kell kezdenetek, mert abból indulnak ki az élet kérdései. És ha megtisztítottátok, ha tisztává és tiszta vízzé tettétek, akkor az áramlás is folyni fog, és tiszta vízzel áldja meg a lakosokat. De addig nem."
Itt álljunk meg, és tegyük fel az ünnepélyes és létfontosságú kérdést: "Helyes-e a szívem Isten előtt?". Mert ha a belső ember nem újult meg Isten kegyelme által a Szentlélek által, akkor a szívünk tele van rothadással, szennyel és utálatossággal. És ha így van, akkor itt kell elkezdődnie minden tisztulásunknak - ha az valódi és kielégítő. Meg nem újult emberek, kérlek benneteket, gondolkodjatok el egy ősi keresztény szavain, amelyeket itt elismétlek a füleitekbe...
"Nem számít, mi a jel, ha kívül angyal lóg is, ha belül az ördög és a bűn lakik. Egy régi ruhán új díszítés nem teszi azt újjá, csak új külsőt ad neki. És valóban nem jó gazdálkodás, ha sok pénzt áldozunk egy régi ruha foltozására, amely hamarosan rongyokká és rongyokká hullik, amikor egy kicsivel többért egy újat vehetnénk, amely tartós. És nem jobb-e azon fáradozni, hogy új szívet kapj, hogy minden, amit teszel, elfogadott legyen, és te megmenekülj, mint hogy minden fáradságot, amit a vallásért teszel, és magadat is elveszítsd ennek hiányában?".
Most pedig, ti, akik szeretitek az Urat, hadd vigyelek titeket a szívetek víztározójához, és hadd hívjam fel a figyelmeteket arra, hogy milyen nagy szükség van arra, hogy a szíveteket rendben tartsátok, ha azt akarjátok, hogy életetek folyamai boldogok legyenek számotokra és mások számára is hasznosak.
Először is, tartsd tele a szíved. Bármilyen tiszta is legyen a víz a központi víztározóban, a vállalat csak akkor tud bőséges vízkészletet biztosítani számunkra, ha maga a víztározó is tele van. Egy üres kút egészen biztosan üres csöveket fog szülni. És legyen bármennyire is pontos a gépezet, legyen bár minden más rendben, mégis, ha az a víztározó kiszárad, hiába várunk a számunkra szükséges vízre. Nos, sok embert ismersz - (biztosan találkozol velük a saját társaságodban és a saját körödben. Mert én nem ismerek olyan boldog embert, aki ilyen ismerősök nélkül lenne) - akiknek az élete éppen száraz, semmirevaló és üres. Soha nem érnek el semmit. Nincs szellemi erejük. Nincs erkölcsi erejük. Amit mondanak, senkinek sem jut eszébe észrevenni. Amit tesznek, azt aligha utánozzák.
Ismertünk olyan apákat, akiknek erkölcsi ereje annyira megvetendő volt, hogy még a gyermekeik is alig tudták utánozni őket. Bár az utánzás elég erős volt bennük, mégis öntudatlanul érezték, még gyermekkorukban is, hogy az apjuk végül is csak egy olyan gyermek, mint ők maguk, és nem nőtt fel férfivá. Nem ismersz-e sok olyan embert, akik ha egy ügy mellé állnának, és azt rájuk bíznák, egészen biztosan hajótörést szenvednének? A kudarc lenne a teljes eredmény. Nem tudnád őket hivatalnokként alkalmazni az irodádban anélkül, hogy ne éreznéd biztosnak, hogy az üzleted majdnem meg lesz gyilkolva. Ha egy vállalat vezetésére alkalmaznád őket, biztos lehetnél benne, hogy minden pénzt el tudnának költeni, de nyereséget soha nem tudnának termelni.
Ha néhány hónapra kényelmes körülmények közé kerülnének, gondtalanul folytatnák, amíg mindenük el nem fogy. Ők csak a világ szélhámosainak áldozatai. Nincs bennük férfias erő, egyáltalán nincs hatalmuk. Nézzétek meg ezeket az embereket a vallásban - nem sokat számít, hogy milyen tanbeli érzelmeik vannak - egészen biztos, hogy soha nem lesznek hatással mások elméjére. Tegyétek őket a szószékre. Ők a diakónusok rabszolgái, vagy pedig az egyház felülbírálja őket. Soha nincs saját véleményük, nem tudnak előállni semmivel. Nincs szívük kimondani: "Ilyen dolog van, és tudom, hogy ilyen".
Ezek az emberek csak élnek, de ami a világ számára való hasznosságukat illeti, majdnem olyan jól jöhetnének, mintha soha nem is teremtették volna meg őket - kivéve, ha más emberek táplálkoznának belőlük. Nos, egyesek azt mondják, hogy ez az emberek fejének a hibája - "Az ilyenek" - mondják - "nem tudnának boldogulni. Kicsi volt a feje. Tiszta lehetetlenség volt számára a boldogulás. Kicsi volt a feje. Nem tudott semmit sem csinálni. Nem volt elég ereje." Nos, ez lehet, hogy igaz. De tudom, hogy mi volt még igazabb - kicsi volt a szíve, és az a szív üres volt. Mert, jegyezzétek meg, az ember ereje a világban, ha minden más dolog egyenlő, éppen a szíve erejének és erejének arányában van. A teljes szívű ember mindig erős ember - ha téved, akkor a tévedés miatt erős. Ha a dolog a szívében van, akkor biztos, hogy hírhedtté teszi, még akkor is, ha egyenesen hazugságról van szó.
Legyen az ember akármilyen tudatlan, mégis, ha a szíve tele van szeretettel egy ügy iránt, akkor hatalmas emberré válik az adott cél érdekében, mert rendelkezik szív-erővel, szív-erővel. Az ember hiányos lehet a műveltség számos előnyében, a társadalomban oly nagyra becsült finomságokban. De ha egyszer adunk neki egy jó erős szívet, amely keményen dobog, és akkor nem tévedhetünk az erejével kapcsolatban. Legyen egy olyan szíve, amely csordultig tele van egy céllal, és az az ember meg fogja tenni a dolgát, különben dicsőségesen legyőzve fog meghalni, és dicsekedni fog a vereségében. A SZÍV AZ ERŐ. Az emberek szívének üressége az, ami olyan gyengévé teszi őket. De az az ember az üzleti életben, aki szívvel-lélekkel foglalkozik a vállalkozásával, nagyobb valószínűséggel boldogul, mint bárki más.
Ilyen prédikátort akarunk, olyan embert, akinek teljes a lelke. Legyen feje - minél többet tud, annál jobb. De mindezek után adjunk neki egy nagy szívet. És amikor a szíve dobog, ha a szíve tele van, az Isten alatt vagy a gyülekezete szívét fogja megdobogtatni, vagy pedig tudatosítja bennük, hogy keményen fáradozik azon, hogy követésére kényszerítse őket. Ó, ha több szívünk lenne Mesterünk szolgálatában, mennyivel több fáradságot tudnánk elviselni? Ön vasárnapi iskolai tanár, fiatalember, és panaszkodik, hogy nem tud boldogulni a vasárnapi iskolában. Uram, a főcső bőven adna vizet, ha a szív tele lenne. Talán nem szereted a munkádat. Ó, törekedj arra, hogy jobban szeresd a munkádat, és akkor, amikor a szíved megtelt, elég jól fogsz haladni. "Ó - mondja a prédikátor -, belefáradtam a munkámba. A prédikálásban kevés sikerem van. Kemény fáradságosnak találom."
A válasz erre a kérdésre a következő: "A szíved nincs tele vele, mert ha szeretnéd a prédikálást, akkor a prédikálást lélegeznéd, a prédikálásból táplálkoznál, és kényszert éreznél arra, hogy a prédikálást kövesd. És mivel a szíved tele lenne vele, boldog lennél a munkában." Ó, hogy a szív tele, mély és széles legyen! Találjátok meg azt az embert, akinek ilyen lelke van, és ő az az ember, akiből az élő vizek kiáradnak, hogy frissítő patakjaikkal megörvendeztessék a világot.
Tanuljátok meg tehát, hogy szükség van arra, hogy a szívetek tele legyen. És ez a szükségszerűség késztessen arra, hogy feltegyétek ezt a kérdést: "De hogyan tarthatom tele a szívemet? Hogyan lehetnek erősek az érzelmeim? Hogyan tarthatom égő vágyaimat és lángoló buzgalmamat?" Keresztény, van egy szöveg, amely mindezt megmagyarázza. "Minden forrásom benned van" - mondta Dávid. Ha minden forrásod Istenben van, akkor a szíved eléggé tele lesz. Ha elmész a Golgota lábához - ott a szíved megfürdik a szeretetben és a hálában. Ha gyakran jársz a nyugalom völgyébe, és ott beszélgetsz Isteneddel - ott lesz tele a szíved nyugodt elhatározással.
Ha a Mestereddel együtt kimész az Olajfák hegyére, és Vele együtt lenézel a gonosz Jeruzsálemre, és Vele együtt siratod azt, akkor a szíved tele lesz a soha meg nem haló lelkek iránti szeretettel. Ha folyamatosan a Szentlélekből meríted az indíttatásodat, az életedet - egész lényedet -, aki nélkül semmit sem tehetsz, és ha szoros közösségben élsz Krisztussal, akkor nem kell attól félned, hogy kiszárad a szíved. Aki imádság nélkül él - aki kevés imádsággal él - aki ritkán olvassa az Igét - aki ritkán tekint fel a Mennybe, hogy friss hatást kapjon a magasból - az lesz az az ember, akinek a szíve kiszárad és terméketlen lesz.
De aki titokban hívja az ő Istenét - aki sok időt tölt szent visszavonultságban - aki szívesen elmélkedik a Magasságos szavain - akinek lelke átadta magát Krisztusnak - aki az Ő teljességében gyönyörködik, örül az Ő teljességében, imádkozik az Ő második eljöveteléért, és gyönyörködik dicsőséges eljövetelének gondolatában - az ilyen embernek, mondom, túláradó szívvel kell rendelkeznie. És amilyen a szíve, olyan lesz az élete is. Teljes élet lesz. Olyan élet lesz, amely a sírból fog szólni, és a jövő visszhangjait ébreszti fel. "Őrizd meg szívedet minden szorgalommal", és könyörögj a Szentlélekhez, hogy tartsa azt tele, mert különben életed kérdései erőtlenek, sekélyesek és felszínesek lesznek - és akár nem is élhettél volna.
Másodszor, nem sok haszna lenne vízszolgáltatóinknak, ha tározóikat tele tartanák, ha nem tartanák azokat tisztán is. Emlékszem, hogy az újságban olvastam egy panaszt egy bizonyos vidéki városról, ahol egy kereskedő gyakran kapott halat a vízműtől. Nagyméretű angolnák kúsztak le a csöveken, és néha kicsit visszataszítóbb lények is. Ismertünk már olyat, hogy a vízművek szilárd anyagokkal láttak el bennünket, holott csak tiszta kristályt kellett volna adniuk. Na, ezt senki sem szereti. A víztározót tisztán és tisztán kell tartani. És ha a víz nem tiszta forrásból származik, és nincs átitatva káros anyagokkal, bármennyire is tele van a tározó, a vállalat nem fogja kielégíteni vagy hasznára fordítani a fogyasztóit.
Most már elengedhetetlen, hogy mi is azt tegyük a szívünkkel, amit a vállalatnak a tározójával kell tennie. Tisztán kell tartanunk a szívünket. Mert ha a szív nem tiszta, az élet sem lehet tiszta. Teljesen lehetetlen, hogy így legyen. Láttok olyan embert, akinek az egész beszélgetése tisztátalan és szentségtelen. Amikor beszél, nyelvét káromkodásokkal tölti meg. Az elméje alacsony és alázatos. Csak az igazságtalanság dolgai kedvesek számára, mert nincs lelke a kennel és a trágyadomb fölött. Találkozol egy másik emberrel, aki eléggé érti ahhoz, hogy ne sértse meg az élet tisztességeit. De ugyanakkor mégis szereti a mocskosságot. Bármilyen alantas tréfa, bármi, ami ugyanúgy szentségtelen gondolatokat ébreszt, éppen az, amire vágyik.
Isten útjaihoz nincs kedve. Isten házában nem talál örömet. Az Ő szavában nem leli örömét. Mi ennek az oka? Azt mondják egyesek, hogy a családi kapcsolatai miatt - a helyzet miatt, amelyben áll - a korai neveltetése és mindezek miatt. Nem, nem. Az egyszerű válasz erre az, amit a másik kérdésre adtunk - a szíve nincs rendben. Mert ha a szív tiszta lenne, az élet is tiszta lenne. A tisztátalan patak elárulja a forrást. Az öreg Christian Scriver értékes német példabeszédek könyve a következő házias metaforát tartalmazza: "Gottholdnak egy italt hoztak, amely megízlelte az edényt, amelyben volt. És ez arra késztette, hogy megfigyelje - itt van nekünk gondolataink, szavaink és cselekedeteink jelképe. Szívünket beszennyezte a bűn, és ezért a bűnösség szennye sajnos mindenre rárakódik, amit a kezünkbe veszünk. És bár a megszokás erejéből ez számunkra észrevehetetlen, a mindentudó, szent és igaz Isten szeme elől nem kerüli el a figyelmét."
Honnan származik a mi testiességünk, kapzsiságunk, gőgünk, lustaságunk és hitetlenségünk? Nem a szívünk romlottságára vezethetők-e vissza mindezek? Amikor az óra mutatói szabálytalanul járnak, és amikor a harang rossz órát üt, biztosak lehetünk benne, hogy valami nincs rendben belül. Ó, mennyire szükséges, hogy indítékaink mozgatórugója rendben legyen, és a kerekek megfelelő állapotban legyenek!
Á, keresztény, tartsd tisztán a szíved. Azt mondod: "Hogyan tehetem ezt?" Nos, régen volt a Marah patak, amelyhez a szomjas zarándokok a sivatagban eljöttek inni. És amikor odajöttek, hogy megkóstolják, olyan sós volt, hogy bár a nyelvük olyan volt, mint a fáklya, és a szájuk teteje kiszáradt a forróságtól, mégsem tudtak inni abból a keserű vízből. Emlékeztek az orvosságra, amelyet Mózes írt elő? Ez az az orvosság, amelyet ma reggel mi is felírunk nektek. Fogott egy bizonyos fát, és belevetette a vízbe, és az édes és tiszta lett.
A szíved természeténél fogva olyan, mint a Marah vize, keserű és tisztátalan. Van egy bizonyos fa - tudjátok a nevét -, az a fa, amelyen a Megváltó lógott, a kereszt. Fogd azt a fát, tedd a szívedbe, és ha még tisztátalanabb lenne is, mint amilyen, az az édes Kereszt, a Szentlélek által alkalmazva, hamarosan átformálja a saját természetét, és tisztává teszi. Krisztus Jézus a szívben az édes megtisztulás. Ő lett számunkra a megszentelődés. Illés sót szórt a vízbe. Nekünk azonban Jézus vérét kell oda öntenünk.
Ha egyszer megismerjük és szeretjük Jézust, ha egyszer az Ő Keresztje lesz imádatunk tárgya és örömünk témája - a szív megtisztul, és az élet is megtisztul. Ó, bárcsak mindannyian megtanulnánk a Keresztet a szívünkbe rögzítésének szent leckéjét! Keresztény testvérek és nővérek! Szeressétek jobban Megváltótokat! Kiáltsatok a Szentlélekhez, hogy több szeretetet érezzetek Jézus iránt. És akkor, bármilyen nyereséges is a bűnötök, a költővel együtt fogjátok mondani,
"Most a szeretetért, amellyel az Ő nevét viselem,
Ami nyereségem volt, azt veszteségemnek tekintem.
Egykori büszkeségemet szégyenemnek nevezem,
És dicsőségemet az Ő keresztjéhez szegezem."
A kereszt a szívben a lélek megtisztítója. Megtisztítja és megtisztítja az elme kamráit. Keresztény, tartsd tisztán a szívedet, "mert abból fakadnak az élet kérdései".
Harmadszor, van egy dolog, amire a vízi társaságainknak soha nem kell nagy figyelmet fordítaniuk. Azaz, ha a vizük tiszta, és a tározó tele van, nem kell törődniük azzal, hogy azt békésen és csendben tartsák, mert ha egy vihar felkavarja, ugyanolyan állapotban kapjuk a vizet, mint máskor. A szívvel azonban nem így van. Ha a szívet nem tartjuk békésen, az élet nem lesz boldog. Ha nem uralkodik nyugalom a lélekben lévő belső tó felett, amely életünk folyamait táplálja, akkor maguk a folyók is mindig viharosak lesznek. Külső cselekedeteink mindig arról fognak árulkodni, hogy viharokban születtek, azáltal, hogy maguk is viharokban gurulnak.
Értsük ezt először is magunkkal kapcsolatban. Mindannyian arra vágyunk, hogy örömteli életet éljünk - a ragyogó szem és a rugalmas láb olyan dolgok, amelyekre mindannyian vágyunk. Elégedett elmét hordozni az, amire a legtöbb ember folyamatosan törekszik. Mindannyian emlékezzünk arra, hogy az egyetlen módja annak, hogy életünk békés és boldog maradjon, az, hogy a szívünk nyugalomban maradjon. Mert legyen szegénység, legyen gazdagság, legyen becsület, legyen szégyen, legyen bőség vagy legyen hiány - ha a szív nyugodt, bárhol lesz boldogság. De legyen bármilyen napsütés és ragyogás - ha a szív nyugtalan - az egész életnek is nyugtalannak kell lennie.
Az egyik német mártírológia elmesél egy kedves történetet, amelyet érdemes elmesélnem és megemlékezned róla. Egy szent vértanút, akit hosszú időn át börtönben tartottak, és ott mindenki csodálkozására, aki látta, a legnagyobb állhatatosságot és türelmet tanúsította, végre kivégzésének napján kivezették, és a máglya meggyújtását előkészítve a máglyához kötözték. Miközben ebben a helyzetben volt, "engedélyt kért, hogy még egyszer beszélhessen a bíróval, akinek svájci szokás szerint jelen kellett lennie a kivégzésen. Miután a bíró többször is megtagadta, végre előjött, amikor a paraszt így szólt hozzá: "Ön ma halálra ítélt engem. Nos, szabadon elismerem, hogy szegény bűnös vagyok, de határozottan tagadom, hogy eretnek lennék, mert szívemből hiszem és vallom mindazt, ami az Apostoli Hitvallásban foglaltatik (amelyet ezután elejétől a végéig ismételt).
"Most pedig, uram - folytatta -, csak egy utolsó kérésem van, mégpedig az, hogy jöjjön közelebb, tegye a kezét először az én mellkasomra, majd a sajátjára, és utána őszintén és őszintén mondja el az összegyűlt tömeg előtt, hogy melyikük, az enyém vagy az öné, dobog hevesebben a félelemtől és az aggodalomtól. A magam részéről buzgósággal és örömmel hagyom el a világot, hogy elmehessek és Krisztussal legyek, akiben mindig is hittem. Hogy te mit érzel ebben a pillanatban, azt leginkább te magad tudhatod." A bíró nem tudott válaszolni, és megparancsolta, hogy azonnal gyújtsák meg a cölöpöt. Tekintetéből azonban nyilvánvaló volt, hogy jobban fél, mint a mártír.
Most pedig tartsd a szívedet rendben. Ne hagyd, hogy megverjen téged. A Szentlélek azt mondja Dávidról: "Dávid szíve megverte őt". A szív megverése fájdalmasabb egy jó embernek, mint az ököl durva ütései. Ez egy olyan ütés, amelyet érezni lehet. Olyan vas, amely a lélekbe hatol. Tartsd meg a szívedet jó kedvvel. Ne hagyd, hogy ez harcba szálljon veled. Keressétek, hogy Isten békessége, amely minden értelmet meghalad, őrizze meg szíveteket és elméteket Krisztus Jézus által. Térdelj le esténként, és a bűnök teljes megvallásával fejezd ki a Krisztusba vetett hitedet. Akkor "a sírtól is úgy félhetsz, mint az ágyadtól". Kelj fel reggel, és add át szívedet Istennek, és tedd bele a tökéletes szeretet és szent hit édes angyalait, és akkor kimehetsz a világba, és ha az tele lenne oroszlánokkal és tigrisekkel, akkor sem kellene jobban félned tőle, mint Dánielnek, amikor az oroszlánbarlangba vetették. Tartsátok békésen a szíveteket, és boldog lesz az életetek.
Másodszor, ne feledjétek, hogy ugyanez a helyzet más emberekkel is. Remélem, hogy mindannyian nyugodt életet akarunk élni, és amennyire csak rajtunk múlik, békésen akarunk élni minden emberrel. Van egy bizonyos fajta ember - nem tudom, honnan származik, de mostanában keveredik az angol fajjal, és itt-ott találkozhatunk velük -, akik úgy tűnik, nem másért születtek, mint hogy harcoljanak - mindig veszekedjenek - és soha ne legyenek elégedettek. Azt mondják, hogy minden angol egy kicsit ilyen - hogy sosem vagyunk boldogok, hacsak nincs valami, amin zsörtölődhetünk, és hogy a legrosszabb dolog, amit valaha is lehetett velünk tenni, az lenne, ha olyan szórakozást adnának nekünk, amin nem tudunk zsörtölődni - mert halálosan megsértődnénk, mert nem lenne lehetőségünk megmutatni angol hajlamainkat.
Nem tudom, hogy ez mindannyiunkra igaz-e, de néhányunkra igen. Nem lehet velük egy szobában ülni, de olyan témát hoznak fel, amelyben egészen biztos, hogy nem értesz velük egyet. Nem sétálhatsz velük fél mérföldet a közutakon, de biztos, hogy mindenkivel és mindennel szemben, amit látnak, tesznek egy észrevételt. Beszélnek a lelkészekről - az egyik ember tanítása túl magas, a másiké túl alacsony. Az egyik ember szerintük túlságosan nőies és precíz. Egy másik, mondják, közönséges - őt egyáltalán nem hallgatnák meg. Egy másik emberről azt mondják, hogy szerintük nem törődik azzal, hogy meglátogassa a népét. Egy másikról azt mondják, hogy olyan sokat látogat, hogy soha nem készül fel a szószékre. Senkinek sem lehet igaza helyettük.
Miért van ez így? Honnan jön ez a folyamatos vicsorgás? A választ ismét a szívnek kell megadnia. A belső részek morózusak és mogorvák - és ezért a beszédük is elárulja őket. Nem éreztetik a szívükkel, hogy Isten egy vérből teremtett minden nemzetet, amely a föld színén lakik. Vagy ha érezték is ezt, soha nem vitték rá őket arra, hogy a szívükbe betűzzék: "Erről ismeri meg mindenki, hogy az én tanítványaim vagytok, ha szeretitek egymást". Bármelyik is került oda a másik tíz közül, a tizenegyedik parancsolatot soha nem írták oda. "Új parancsolatot adok nektek, hogy szeressétek egymást". Ezt elfelejtették.
Ó, kedves keresztény emberek, törekedjetek arra, hogy szívetek tele legyen szeretettel, és ha eddig olyan kis szívetek volt, amely nem tudott elég szeretetet tartani a saját felekezeteteken kívül, akkor tágítsátok meg szíveteket. Tiszteljétek Istent, hogy legyen elég, hogy szolgálati csöveket küldjetek ki az Ő minden népéhez az egész lakható földkerekségen, hogy amikor találkoztok egy olyan emberrel, aki a Mennyország igazi született örököse, akkor ne kelljen mást tennie, mint elfordítani a csapot, és a szerető szívetekből elkezdenek majd folyni az igaz, buzgó, korlátlan, készséges, élő szeretet kiadásai. Tartsátok békésen a szíveteket, hogy az életetek is az legyen. Mert a szívből fakadnak az élet kérdései.
Hogyan kell ezt megtenni? Ismét azt válaszoljuk, hogy a Szentlelket kell kérnünk, hogy békítse meg a szívet. Nincs más hang, mint az, amely a galileai tavon a viharnak azt mondta: "Csendesedj el!", és ez a hang soha nem tudja lecsendesíteni a viharos szív háborgó vizeit. Nincs más erő, csak a Mindenhatóság, amely lecsendesíthetné az emberi természet viharát. Kiáltsatok erőteljesen Hozzá. Ő még mindig az edényben alszik az Ő Egyházával. Kérjétek Őt, hogy ébressze fel, nehogy jámborságotok elpusztuljon a viszálykodás vizében. Kiálts Hozzá, hogy Ő adjon szívednek békét és boldogságot. Akkor békés lesz az életed, töltsd, ahol csak tudod, bajban vagy örömben.
Egy kicsit tovább. Amikor a vízművek társasága bőséges mennyiségű vizet gyűjtött össze a tározóban, egy dologra mindig ügyelniük kell. Mégpedig arra, hogy vigyázniuk kell, hogy ne próbálkozzanak túl sokat, különben kudarcot vallanak. Tegyük fel, hogy egy nagy fővezetéket fektetnek le az egyik helyen, hogy kiszolgáljanak egy várost, és egy másik fővezetéket, hogy kiszolgáljanak egy másik várost. És az ellátást, amelyet egy csatornába szántak, egy csomó patakba terelik. Mi lenne az eredmény? Semmit sem csinálnának jól, hanem mindenkinek lenne oka panaszkodni. Nos, az ember szíve végül is olyan kicsi, hogy csak egyetlen nagy irány van, ahová az élő vize valaha is áramolhat.
És a negyedik tanácsom ebből a szövegből az, hogy tartsátok a szíveteket osztatlanul. Tegyük fel, hogy látsz egy tavat, és húsz vagy harminc patakocska folyik belőle. Miért, az egész országban nem lesz egyetlen erős folyó sem. Lesz egy csomó kis patakocska, amelyek nyáron kiszáradnak, télen pedig átmeneti áradatok lesznek. Ezek mindegyike haszontalan lesz bármilyen nagy célra, mert a tóban nincs elég víz ahhoz, hogy egynél több nagy patakot tápláljon.
Nos, az ember szívében csak annyi élet van, hogy egyetlen célt teljes mértékben követni tudjon. Nem szabad a szereteted felét Krisztusnak, a másik felét pedig a világnak adnod. Senki sem szolgálhat Istennek és a mammonnak, mert nincs elég élet a szívében ahhoz, hogy mind a kettőt szolgálja. Sajnos, sokan próbálkoznak ezzel, és mindkettővel kudarcot vallanak. Ismertem olyan embert, aki megpróbálta a szíve egy részét a világba engedni, egy másik részét pedig hagyta, hogy az egyházba csöpögjön, és a következmény a következő volt - amikor az egyházba jött, képmutatással gyanúsították. "Miért - mondták -, ha ő valóban velünk lenne, akkor tegnap azt tehette volna, amit tegnap tett, aztán ma pedig jöhetett volna, hogy ennyit valljon?".
Az egyház gyanakvóan tekint rá. Vagy ha becsapja őket, úgy érzik, hogy nem sok hasznát veszik, mert nem kapták meg a teljes szívét. Milyen hatása van a viselkedésének a világban? A vallása ott béklyót jelent számára. A világ nem akarja őt, és az Egyház sem akarja őt. A kettő között akar elmenni, és mindkettő megveti őt. Soha nem láttam még senkit, aki az utca két oldalán próbált járni, csak egy részeg embert. Megpróbálta, és valóban nagyon nehézkes volt a dolga. De erkölcsi szempontból sok embert láttam, aki megpróbált az utca két oldalán járni, és azt hittem, hogy valamiféle mámor van bennük - különben nagyon ostoba dologként feladták volna.
Nos, ha úgy gondolnám, hogy ez a világ és annak örömei megérik, hogy keressem őket, akkor csak keresném őket, és utánuk mennék, és nem tennék úgy, mintha vallásos lennék. De ha Krisztus Krisztus, és ha Isten Isten, akkor adjuk át neki egész szívünket, és ne menjünk a világgal osztozkodni. Sok egyháztagnak sikerül az utca két oldalán járnia a következő módon. Napja valóban nagyon alacsonyan áll - nincs sok fénye, nincs sok melege, és már majdnem lenyugváshoz érkezett. Márpedig a süllyedő nap hosszú árnyékot vet, és ez az ember az utca világ felőli oldalán áll, és hosszú árnyékot vet az úttestre - a fal túloldalára, éppen a járdán túlra.
Igen, sokakkal csak ennyit kapunk. Eljöttök, és magatokhoz veszitek a szentségi kenyeret és bort. Megkeresztelkedtek. Csatlakoztok az Egyházhoz, és amit mi kapunk, az csak az árnyékotok. Végül is ott van a ti anyagotok az utca másik oldalán. Mire jó ez az üres kereplő? És mégis, sok egyháztagunk alig jobb. Csak azt teszik, amit a kígyó, amelyik a bőrét hagyja maga után. Nekünk adják a bőrüket, a burok tokját, amelyben egykor az élet volt, aztán ők maguk mennek ide-oda a saját akaratuk szerint. Nekünk adják a külsőt, majd a világnak a belsőt. Ó, milyen ostoba dolog ez, keresztény! A te Mestered teljesen odaadta magát érted. Add át magad fenntartás nélkül Neki. Ne tartsd vissza az ár egy részét. Add át magad teljes mértékben szíved-munkád minden mozdulatának, hogy csak egy célod és egyetlen célod legyen.
És e célból adjátok Istennek a szívetek őrzését. Kiálts több Szentlélek isteni hatásáért, hogy amikor a lelkedet Ő őrzi és védelmezi, akkor az egy és csakis egy csatornába irányuljon - hogy életed mélyen, tisztán, világosan és békésen folyjon. Egyetlen bankja Isten akarata, egyetlen csatornája Krisztus szeretete és az Ő kedvére való vágy. Így írta Spencer régmúlt időkben - "Valóban, természeténél fogva az ember szíve egy nagyon megosztott, megtört dolog - szétszórva és felosztva egy darabot erre a teremtményre és egy darabot arra a vágyra. Az egyiket, amíg ez a hiúság bérli őt (mint Lea Jákobot Ráchelről), a másikat akkor, amikor valami fáradságos munkát végzett azért. Hol az egyiknek, hol a másiknak engedi ki magát - így megosztott az ember és a vonzalmai.
"A kiválasztottakat pedig, akiket Isten úgy rendelt, hogy tiszteletre méltó edények legyenek, akiket szent használatra és szolgálatra szentelt fel - az Ő Igéjének tüzébe veti, hogy ott megpuhulva és megolvadva - az Ő átalakító Lelke által mintegy újjá tudja őket önteni szent egységbe. Így aki azelőtt elszakadt Istentől és elveszett a teremtmények és a köztük megosztott vágyai között - most a szíve mindezek közül Istenbe gyűlik. Egyetlen szemmel tekint Istenre, és mindenben, amit tesz, érte cselekszik. Ha tehát tudni akarod, hogy szíved őszinte-e, kérdezd meg, hogy így újjá lett-e teremtve".
Az utolsó pontom talán elég furcsa. Egyszer volt, hol nem volt, amikor az egyik királyunk visszatért a fogságból, a régi történészek szerint Cheapside-ban voltak szökőkutak, amelyekből folyt a bor. A király olyan bőkezű volt, és a nép olyan boldog, hogy víz helyett bort engedtek folyni mindenkinek. Van olyan módja annak, hogy az életünket olyan gazdaggá, olyan telivé, olyan áldottá tegyük embertársaink számára, hogy a hasonlat ránk is alkalmazható. És az emberek mondhatják, hogy a mi életünkből bor folyik, amikor mások életéből víz folyik.
Ismertél néhány ilyen embert. Volt egy Howard. John Howard élete nem olyan volt, mint a mi szegény hétköznapi életünk - olyan jóindulatú volt, a faj iránti rokonszenve olyan önmegtagadó, hogy életének folyamai olyanok voltak, mint a bőkezű bor. Ismertek egy másik, kiváló szentet, aki nagyon közel élt Jézushoz. Amikor maga is beszélt, úgy érezte, hogy beszélgetése szegényes, vizes anyag. De amikor ő beszélt hozzád, olyan kenet és íz volt a szavaiban, olyan szilárdság és erő volt a szavaiban, amit értékelni tudtál, bár nem tudtad elérni. Néha azt mondtátok: "Bárcsak az én szavaim is olyan teltek, édesek, lágyak és szaftosak lennének, mint egy ilyen emberé! Ó, bárcsak az én cselekedeteim is olyan gazdagok, olyan mély színűek és olyan tiszta ízűek lennének, mint az ilyen és olyan cselekedetei. Mindaz, amit tenni tudok, kevésnek és üresnek tűnik az ő magasrendű teljesítményéhez képest. Ó, bárcsak többet tehetnék! Ó, bárcsak minden házba tiszta aranypatakokat küldhetnék az én szegényes salakom helyett."
Nos, keresztény, ennek meg kell tanítania téged arra, hogy a szíved tele legyen gazdag dolgokkal. Soha, soha ne hanyagold el Isten Igéjét, amely gazdaggá teszi a szívedet a parancsolatokkal, gazdaggá a megértéssel. És akkor a beszélgetésed, amikor a hónapodból árad, olyan lesz, mint a szíved - gazdag és ízletes. Tegyétek a szíveteket gazdag, bőkezű szeretettel telivé, és akkor a folyam, amely a kezetekből folyik, ugyanolyan gazdag és bőkezű lesz, mint a szívetek. Mindenekelőtt vedd rá Jézust, hogy a szívedben éljen, és akkor a hasadból élő víz folyói fognak folyni - gazdagabbak, kielégítőbbek, mint a szikári kút vize, amelyből Jákob ivott.
Ó, menj, keresztény, a gazdagság nagy bányájába, és kiálts a Szentlélekhez, hogy tegye gazdaggá szívedet az üdvösségre. Így lesz életed és beszélgetésed ajándék embertársaid számára. És amikor meglátnak téged, arcod olyan lesz, mint Isten angyala. Lábadat vajban mosd meg, lépteidet pedig olajban. Akik a kapuban ülnek, felemelkednek, ha meglátnak téged, és az emberek tisztelettel adóznak neked.
De egyetlen mondat és kész. Némelyikőtök szívét nem érdemes megtartani. Minél hamarabb megszabadulsz tőlük, annál jobb. Ezek kőszívek. Érzitek ma, hogy kőszívetek van? Menjetek haza, és imádkozom, hogy az Úr meghallgassa kívánságomat, hogy szennyezett szívetek eltűnjön. Kiáltsatok Istenhez, és mondjátok: "Vedd el kőszívemet, és adjatok nekem hússzívet". A kőszív egy tisztátalan szív, egy megosztott szív, egy harcias szív. Olyan szív, amely szegény és nyomorult, olyan szív, amely minden jóságtól mentes, és ha ilyen a szíved, nem tudod sem magadat, sem másokat megáldani. Ó, Uram Jézus! Lesz-e kedved a mai napon sok szívet megújítani? Széttöröd-e a sziklát, és kő helyett húst teszel-e a szívekbe? És Tied lesz a dicsőség, világ végezet nélkül!

[gépi fordítás]
IGEN, annyira ostobák vagyunk. Az ostobaság nemcsak a gyermeki szívben, hanem még Isten gyermekének szívében is benne van. És bár azt mondhatjuk, hogy a vessző kihozza a bolondságot a gyermekből, sokszor kell megismételni a nyomorúság vesszőjét egy keresztény vállán, mielőtt ez a bolondság kiveszik belőle. Feltételezem, hogy elméletileg mindannyian nagyon jól állunk ezen a ponton. Ha valaki megkérdezné tőlünk, hogyan reméljük, hogy az üdvösségünk munkálkodik bennünk, a legcsekélyebb habozás nélkül kijelentenénk, hogy az üdvösség egyedül az Úrtól van. És ki kell jelentenünk, hogy mivel a Szentlélek kezdte meg bennünk először a jámborságunkat, egyedül az Ő erejére számítunk, hogy folytassa, megőrizze és végül tökéletessé tegye a szent munkát.
Én azt mondom, hogy elméletileg elég szilárdak vagyunk ebben a kérdésben, de a gyakorlatban mindannyian nagyon eretnekek és egészségtelenek vagyunk. Mert sajnos, nem fogsz olyan keresztényt találni, akinek ne kellene bánkódnia önigazságos hajlamai miatt. Nem fogsz olyan Hívőt találni, akinek ne kellett volna életének bizonyos időszakaiban sóhajtoznia, mert az önbizalom szelleme feltámadt a szívében - és megakadályozta, hogy érezze a Szentlélek feltétlen szükségességét. Ilyenkor a puszta természet erejébe, a jó szándékok erejébe, az erős elhatározások erejébe vetette bizalmát, ahelyett, hogy egyedül Isten, a Szentlélek erejére támaszkodott volna.
Egy dolgot tudok, testvérek, hogy miközben prédikátorként mindannyiótoknak elmondhatom, hogy a Szentléleknek kell bennünk munkálnia minden cselekedetünket, és hogy nélküle semmit sem tehetünk, emberként mégis kísértést érzek arra, hogy megtagadjam saját prédikációmat, nem a szavaimban, hanem ténylegesen megtagadom azokat, amikor arra törekszem, hogy cselekedeteket tegyek anélkül, hogy először a Szentlélekre néznék. Bár soha nem lehetek egészségtelen a tanítás didaktikai részében, mégis abban a részében, amely a munkára vonatkozik, mindazokkal együtt, akik szeretik az Úr Jézust, de akik még mindig a test és vér gyarlóságainak vannak alávetve, nyögnöm kell, hogy ismételten azon kapom magam, hogy miután a Lélekben kezdtem, a testben akarok tökéletessé válni. Igen, mi is ilyen ostobák vagyunk. És, Testvéreim, jó nekünk, ha tudatában vagyunk annak, hogy bolondok vagyunk - mert ha az ember bolond, és ezt tudja -, akkor megvan a remény, hogy egy napon bölcs lesz, Isten kegyelméből.
Ha valaki ostobának tudja magát, az a bölcsesség templomának küszöbén áll. Bármely álláspont helytelenségének megértése félúton van afelé, hogy megváltoztassuk azt. Egészen biztosnak lenni abban, hogy önbizalmunk förtelmes bűn, ostobaság és sértés Isten előtt, és Isten Szentlelke által ezt a gondolatot belénk égetni, nagy lépést jelent önbizalmunk eldobása felé. Ez segít abban, hogy lelkünk a gyakorlatban és elméletben is teljes mértékben Isten Szentlelkének erejére támaszkodjon.
Ma este azonban kissé el fogok térni a szövegemtől. Miután az imént néhány szóban igyekeztem megmagyarázni az egész mondat értelmét, ma este csak arra a tanításra szándékozom kitérni, amelyet az apostol mellékesen tanít nekünk. Azt tanítja, hogy a Lélekben kezdjük - "A Lélekben kezdve" Már eléggé illusztráltam az egész szöveget a megértésünkhöz, ha Isten, a Szentlélek megvilágosít bennünket. És most, azt mondom, arra a gondolatra szorítkozom, hogy a keresztények a Lélekben kezdenek - hogy a kereszténység kezdeti része Isten Lelkétől és csakis Isten Lelkétől származik, miközben ugyanúgy igaz, hogy mindvégig ugyanarra az erőre kell támaszkodnunk, és ugyanarra az erőre kell támaszkodnunk.
Ezért választottam ezt a szöveget. Nagyon sok fiatal hívő érkezik hozzánk, hónapról hónapra, mondhatnám, hétről hétre. Minden héten jelentős számú új taggal bővül a gyülekezetünk. Ezek a kezek hónapról hónapra megkeresztelnek az Úr Jézus hitvallására sokakat azok közül, akik még fiatalok az evangélium hitében. Meglepődve tapasztalom, hogy azok a személyek, akik így elém lépnek, ilyen jól ki vannak oktatva a kegyelem tantételeiben. És olyan szilárdak a szövetség minden igazságában, hogy Jézus nevében dicsőségemnek és dicsőségemnek tarthatom, hogy nem tudom, hogy lenne olyan tagunk, akit felvettünk az egyházba, aki ne adná teljes beleegyezését és hozzájárulását a keresztény vallás minden tanításához, amelyet általában kálvinista tanoknak neveznek.
Azok, amelyeken az emberek valószínűleg nevetnek, mint magas tanítási pontokon, azok azok, amelyeket a legkönnyebben fogadnak el, amelyekben hisznek és amelyeknek örülnek. Úgy találom azonban, hogy a legnagyobb hiányosság ebben a pontban rejlik - a Szentlélek munkájának elfelejtésében. Azt tapasztalom, hogy nagyon könnyen emlékeznek az Atya Isten munkájára. Nem tagadják a kiválasztás nagy tanítását. Világosan látják a megigazulás nagy ítéletét, amelyet az Atya Jézus helyettes áldozata és tökéletes igazságossága által hozott a választottakra. És Jézus művének megértésében sincsenek elmaradva. Látják, hogy Krisztus hogyan volt az Ő népének helyettesítője, és hogyan állt a helyükbe. Egy pillanatra sem vonják kétségbe az Isten Lelkéről szóló tanokat. De ebben a kérdésben nincsenek tisztában. A többi pontról jobban tudnak beszélni, mint azokról, amelyek az Istenség e mindenekfelett imádandó Személyének, a Szentlélek Istennek áldott munkájára vonatkoznak.
Ezért úgy gondoltam, hogy a lehető legegyszerűbben prédikálok a Szentlélek munkájáról, és az elején kezdem. Remélve, hogy a következő estéken, különböző időpontokban, ahogyan Isten, a Szentlélek vezetni fog engem, teljesebben belemegyek a Lélek munkájának témájába a kezdetektől egészen a végéig. De hadd mondjam el, hogy nincs értelme azt várni tőlem, hogy prédikációkat tartsak. Én ennél sokkal többet tudok. Nem hiszem, hogy Isten, a Szentlélek valaha is azt akarta volna, hogy az emberek három hónappal előre közzétegyék azoknak a prédikációknak a listáit, amelyeket prédikálni fognak.
Mindig lesznek változások a Gondviselésben és különböző lelkiállapotok mind a prédikátorban, mind a hallgatóságban, és nagyon bölcs ember lesz az, akinek van egy elég pontos Old Moore's Almanac-ja ahhoz, hogy tudja, mi lenne a legjobb prédikáció három hónapra előre. Jobb, ha Istenére bízza, hogy még abban az órában megadja neki, mit kell mondania, és úgy keresi prédikációit, ahogy az izraeliták keresték a mannát, napról napra. Most azonban azzal kezdjük, hogy megpróbáljuk elbeszélni a Lélek munkájának különböző pontjait az üdvösség kezdetén.
És először is hadd kezdjem azzal, hogy kijelentem, hogy az üdvösség megkezdése a Szentlélek munkája. Az üdvösség nem kezdődik el a lélekben a kegyelem eszközeivel a Szentlélek nélkül. A világon egyetlen embernek sincs szabadságában, hogy elhanyagolja az Isten által kijelölt eszközöket. Ha egy ház az imádságra épült, az az ember nem várhat áldást, aki elhanyagolja annak padlójának taposását. Ha az Ige hirdetésére szószéket emelnek, senki sem várhatja (bár néha többet kapunk, mint amennyit várunk), hogy üdvözüljön, hacsak nem az Ige hallgatása által. Ha a Bibliát saját anyanyelvünkön nyomtatják ki, és olvashatjuk, aki elhanyagolja a Szentírást, és felhagy annak tanulmányozásával, az elvesztette az áldás egyik nagy és nagyszerű lehetőségét.
A kegyelemnek sok eszköze van, és beszéljünk róluk olyan elismerően, amennyire csak tudunk. Távol állna tőlünk, hogy leértékeljük őket. Ezek a legnagyobb értéket képviselik. Boldogok azok az emberek, akik rendelkeznek velük. Boldog az a nemzet, amely meg van áldva a kegyelmi eszközökkel. De testvéreim, a Szentlélek nélkül senki sem üdvözült a kegyelem eszközeivel. Hallhatjátok annak az embernek a prédikációit, akit Isten örömmel tisztel. Kiválaszthatjátok a puritán istenhívők közül annak az embernek az írásait, akit Isten megáldott Szentlelkének kettős adagjával. Részt vehettek minden imádságos összejövetelen. Lapozgathatjátok ennek az áldott könyvnek a lapjait. De mindezekben nincs élet a lélek számára az Isteni Lélek leheletén kívül.
Használja ezeket az eszközöket. Arra buzdítunk benneteket, hogy használjátok őket, és használjátok őket szorgalmasan. De ne feledjétek, hogy ezen eszközök egyikében sincs semmi, ami hasznotokra válhatna, hacsak Isten, a Szentlélek nem teszi azokat magáévá és nem koronázza meg. Olyanok ezek, mint a piac csővezetékei - amikor a kútfejben víz folyik, akkor megtelnek, és áldást nyerünk belőlük. De ha a patak megáll, ha a szökőkút feje megszűnik áradni, akkor ezek víz nélküli kutak, eső nélküli felhők. És úgy járhatsz a rendelésekhez, mint az arab a bőrösüvegéhez, ha az kiszáradt, és kiszáradt ajkaddal szívhatod a szelet és ihatod a forgószelet, de nem kapsz sem vigasztalást, sem áldást, sem tanítást a kegyelmi eszközökből.
A bűnösök üdvösségét sem egy lelkész vagy egy pap kezdi meg benne. Isten bocsássa meg annak az embernek, aki valaha is papnak nevezte magát, vagy megengedte, hogy bárki más így nevezze őt a mi Urunk Jézus napjai óta. A minap reggel a családi imaórán felolvastam Uzziás király esetét, aki a királyi tisztség birtokában betolakodott az Úr sátorába, és átvette a papok helyét. Emlékeztek, hogy a papok ellenálltak neki, és azt mondták: "Ez nem a te részed, Uzziás". És emlékeztek, hogyan ragadta meg a füstölőt, és hogyan akart papként füstölőt égetni az Úr Isten előtt. És míg ők még beszéltek, íme, a lepra feltámadt az arcán, és leprásan, hófehéren ment ki az Isten házából.
Ó, testvéreim, nem kis sértés Isten ellen, ha valaki papnak nevezi magát. Ne feledjétek, hogy minden szentnek papi tisztsége van Krisztus Jézus által. De amikor valaki olyan különlegességet állít magának, amely a társai fölött áll, és azt állítja magáról, hogy pap az emberek között, akkor bűnt követ el Isten előtt. Olyan bűnt, amely, még ha tudatlanságból fakadó bűn is, valóban nagy és súlyos, és sok nagy és halálos tévedéshez vezet - amelynek bűne részben annak az embernek a fején kell, hogy nyugodjék, aki ezeknek a tévedéseknek teret adott azzal, hogy megengedte, hogy a címet magára vonatkoztassák.
Nos, nincs olyan ember - nevezzük papnak, ha tetszik, rosszindulatú udvariasságból -, aki elkezdhetné velünk a munkát - nem, a szertartás használatában nem. A pápista mondhatja nekünk, és a pápista álarcos - a fehér ruhás ördög, a pusztai - mondhatja nekünk, hogy a kegyelem a szívben kezdődik a víznek a gyermek homlokára való cseppentésével. De hazugságot mond, olyan hazugságot Isten előtt, amelyben még az igazság árnyéka sem igazolja a hazugot. Nincs hatalom az emberben, még ha olyasvalaki rendelné is fel, aki a legbiztosabban állíthatná, hogy az apostoloktól örökölte a hatalmat - még ha csodatévő ajándékokkal lenne is felruházva, még ha maga Pál apostol lenne is -, ha azt állítaná, hogy ő maga rendelkezik hatalommal a megtérésre, hatalommal az újjászületésre, legyen átkozott! Megtagadta az igazságot, és maga Pál is anatémának nyilvánította volna, mert eltért az örökkévaló evangéliumtól, amelynek egyik kardinális pontja az újjászületés, Isten Szentlelkének munkája - az újjászületés -, ami felülről való dolog.
És, testvéreim, egészen bizonyos, hogy senki sem kezdheti el az újjászületést saját maga. Az üdvösség munkáját soha senki sem kezdte el. Istennek, a Szentléleknek kell elkezdenie. Nos, az okok, amiért soha egyetlen ember sem kezdte el a kegyelem munkáját a saját szívében, nagyon világosak és kézzelfoghatóak. Először is azért, mert nem képes rá. Másodszor, mert nem akarja. A legjobb ok mind közül az, hogy azért, mert nem tud - mert halott. Nos, a halottakat életre lehet kelteni, de a halottak nem tudják magukat életre kelteni, mert a halottak semmit sem tudnak tenni. Különben is, a létrehozandó új dolognak még nincs lénye. A nem teremtett nem tud teremteni.
"Nem", de te azt mondod, "hogy az ember tud teremteni". Igen, a Pokol meg tudja teremteni a Mennyországot? Akkor a bűn teremtheti a kegyelmet. Micsoda? Azt akarod mondani nekem, hogy a bukott emberi természet, amely majdnem az állatokkal egy szintre került, képes arra, hogy versenyre keljen Istennel? Hogy utánozhatja az Istenséget abban, hogy olyan nagy csodákat műveljen, és olyan isteni életet adjon, amilyet még maga Isten is képes adni? Nem képes rá. Különben is, ez egy teremtmény. Mi újjá lettünk teremtve Krisztus Jézusban. Teremtsen bárki egy legyet, és utána teremtsen magának új szívet. Amíg a kisebbet nem tette meg, addig a nagyobbat sem tudja megtenni. Különben is, senki sem fogja megtenni.
Ha bárki meg tudná magát téríteni, nincs olyan ember, aki megtenné. Ha valaki azt mondja, hogy megtenné, ha ez igaz, akkor már megtért. Mert a megtérni akarás nagyrészt megtérés. Az Istent szeretni akarás, a Krisztussal való egységre való törekvés nem található meg egyetlen emberben sem, aki még nem békült meg Istennel az Ő Fiának halála által. Lehet hamis vágy, olyan vágy, amely az igazság félreértelmezésén alapul. De az igaz Lélek által az igazi üdvösség utáni igaz vágy biztos mutatója annak, hogy az üdvösség már csírájában és bimbójában ott van, és csak időre és kegyelemre van szüksége ahhoz, hogy kifejlődjön. De az is bizonyos, hogy az ember sem nem tud, sem nem akar - egyrészt teljesen tehetetlen és halott, másrészt teljesen romlott és akaratlan -, gyűlölve a változást, amikor azt másokban látja, és leginkább megvetve azt önmagában. Legyetek tehát biztosak abban, hogy Istennek, a Szentléleknek kell kezdenie, mivel senki más nem képes rá.
És most, testvéreim, csak nagyon röviden kell belemennem a témába, bemutatva, hogy mit tesz a Szentlélek az elején. Engedjétek meg, hogy halljak egy istenhívő gyülekezetről, akik egyszer arról vitatkoztak, hogy az emberek előbb megtérnek-e, vagy előbb hisznek. És hosszas vita után valaki, aki bölcsebb volt a többieknél, felvetett egy másik kérdést, hogy vajon az újszülöttben először a tüdő hevül-e, vagy először a vér kering-e? "Nos", mondta, "ha az egyiket megállapítjátok, talán a másikat is megállapíthatjátok". Nem fogod megtudni, hogy melyik jön előbb. Nagyon valószínű, hogy mindkettő ugyanabban a pillanatban született bennünk. Nem vagyunk képesek, amikor ezeket a dolgokat sorrendben említjük, pontosan kijelenteni és tanúsítani, hogy ezek mind abban a sorrendben történnek, ahogyan említjük őket. De mi csak az emberek ítélete szerint, saját tapasztalatunk szerint igyekszünk most azt meghatározni, hogy mi a szokásos módja annak, ahogyan Isten Szentlelkével az üdvösség munkájában eljárunk.
Az első dolog tehát, amit Isten, a Szentlélek tesz a lélekben, hogy megújítja azt. Mindig meg kell tanulnunk különbséget tenni az újjászületés és a megtérés között. Egy ember életében nagyon sokszor megtérhet, de csak egyszer újjászülethet. A megtérés egy olyan dolog, amelyet az újjászületés okoz, de az újjászületés Isten Lelkének legelső cselekedete a lélekben. "Micsoda?" - mondjátok - "Az újjászületés előbb következik be, mint a bűnről való meggyőződés"? Egészen biztosan. A halott bűnösben nem lehet meggyőződés. Az újjászületés pedig megeleveníti a bűnöst, és élővé teszi. Nem illetékes arra, hogy igazi lelki meggyőződés munkálkodjon benne, amíg először is életet nem kapott.
Igaz, hogy az élet egyik legkorábbi fejleménye a bűnről való meggyőződés. De mielőtt bárki belátná, hogy szüksége van a Megváltóra, élő embernek kell lennie. Mielőtt valóban, mármint szellemi helyzetben, üdvözítő, hatékony módon megértheti saját mély romlottságát, szemmel kell rendelkeznie, amellyel meglátja a romlottságot. Kell, hogy legyenek fülei, amelyekkel meghallhatja a törvény ítéletét. Meg kell élednie és élővé kell válnia - máskülönben egyáltalán nem lenne képes érezni, látni vagy megkülönböztetni. Úgy hiszem tehát, hogy a Lélek első dolga a következő: a bűnöst halottnak találja a bűnben, pontosan ott, ahol Ádám hagyta. Isteni befolyást lehel belé. A bűnös semmit sem tud arról, hogy ez hogyan történik, és egyikünk sem érti ezt. "Nem értitek a szelet - oda fúj, ahová sorolja". De látjuk a hatását.
Egyikünk sem tudja megmondani, hogyan működik a Szentlélek az emberekben. Nem kétlem, hogy voltak olyanok, akik ültek ezekben a padokban, és a prédikáció, az imádság vagy az éneklés közepette - nem tudták, hogyan történt - Isten Lelke volt a szívükben. Ő belépett a lelkükbe. Nem voltak többé halottak a bűnben, nem voltak többé gondolat, remény és szellemi képességek nélkül - elkezdtek élni. És hiszem, hogy az újjászületésnek ez a munkája, amikor hatékonyan történik - és Isten, a Lélek nem tenné meg anélkül, hogy ne tenné meg hatékonyan -, titokzatosan, gyakran hirtelen történik, és sokféleképpen történik. De mégis mindig megvan benne ez a jel - hogy az ember, bár nem érti, hogyan történik, mégis érzi, hogy valami történik. Hogy mit, hogyan, azt nem tudja. De tudja, hogy valami történik. És most olyan gondolatokat kezd el gondolni, amelyeket korábban soha nem gondolt. Úgy kezd érezni, ahogyan korábban soha nem érzett. Új állapotba kerül, változás megy végbe benne, mintha egy halott oszlop, amely az utcán áll, hirtelen lélekkel rendelkezne, és hallaná az elhaladó kocsik hangját, és hallgatná az utasok szavait. Van benne valami egészen új.
Az a helyzet, hogy az embernek van egy szelleme. Korábban soha nem volt neki. Nem volt más, csak egy test és egy lélek. De most Isten belelélegzte a harmadik nagy elvet, az új életet, a Lelket, és lelki emberré vált. Most már nemcsak szellemi, hanem lelki gyakorlatokra is képes. Mivel korábban lelke volt, képes volt megbánni - tudott hinni, mint puszta szellemi gyakorlatot. Gondolhatott Istenre vonatkozó gondolatokat, és vágyakozhatott utána. De nem tudott egyetlen lelki gondolatot, sem egyetlen lelki kívánságot vagy vágyat sem, mert nem volt olyan ereje, amely ezeket a dolgokat előidézhette volna. De most, az újjászületésben kapott valamit, és mivel kapott, hamarosan láthatjátok a hatását.
Az ember kezdi érezni, hogy bűnös. Miért nem érezte ezt korábban? Ó, testvéreim, nem tudott, nem volt olyan állapotban, hogy érezze. Halott bűnös volt. És bár bókként elmondta nektek és Istennek, hogy bűnös, nem tudott róla semmit. Azt mondta, hogy bűnös. Igen, de úgy beszélt arról, hogy bűnös, ahogy a vak ember beszél a csillagokról, amelyeket soha nem látott, ahogy a fényről beszél, amelynek létezéséről nem tudna, ha nem mondanák neki. De most ez egy mély valóság. Nevethetsz rajta, te, aki nem újultál meg. De most már van valamije, ami valóban túlmutat a nevetéseteken. Kezdi érezni a vétkek rendkívüli súlyát és gonoszságát. A szíve reszket, a teste reszket - egyes esetekben az egész teste megremeg.
A férfi éjjel-nappal beteg. A hús a csontjain kúszik a félelemtől. Nem tud enni, az étvágya elhagyja. Nem bírja elviselni a dallam és a vidámság hangját. Minden állati szelleme kiszáradt. Nem tud örülni, boldogtalan, nyomorúságosan levert, elkeseredett. Egyes esetekben már-már kész megőrülni - bár az esetek többségében ez egy könnyedebb fázisba kerül, és a Lélek szelíd suttogásai hallatszanak. De még ilyenkor is olyan fájdalmak és fájdalmak, amelyeket az újjászületés okoz, miközben az új élet felfedezi az ember korábbi állapotának bűnét és gonoszságát, olyan dolgok, amelyeket nem lehet jól leírni vagy könnyek nélkül megemlíteni. Ez mind a Lélek munkája.
És miután a Szentlélek idáig vitte a lelket, a következő dolog, amit a Szentlélek tesz, hogy megtanítja a léleknek, hogy teljesen képtelen önmagát megmenteni. Ezt talán már korábban is tudta, ha az ember evangéliumi szolgálat alatt ült. De ezt csak a fülével tudta, és az elméjével értette meg. Most pedig az élete részévé vált. Érzi - a lelkébe hatolt, és tudja, hogy igaz. Egykor azt hitte, hogy jó lesz, és azt gondolta, hogy ez majd megmenti őt. A Szentlélek egyszerűen kiverte az agyát ebből a gondolatból. "Akkor - mondja -, kipróbálom a szertartásokat, és meglátom, nem tudok-e így érdemet szerezni". Isten, a Szentlélek nyilat lő annak a gondolatnak a szívébe, és az holtan esik le előtte, és nem bírja elviselni a tetem látványát, úgyhogy, ahogy Ábrahám mondta Sárának, felkiált: "Temessétek el a halottat a szemem elől". Bár egykor nagyon szerette, most gyűlöli a látványát.
Egyszer azt hitte, hogy hinni tud. Arminiánus elképzelés volt a fejében, hogy akkor hisz, amikor akar, és akkor tér meg, amikor akar. Most pedig a Lélek Isten olyan állapotba hozta, hogy azt mondja: "Nem tehetek semmit". Kezdi felfedezni a saját halálát, most, hogy életre kelt. Korábban nem tudott róla semmit. Most rájön, hogy nincs a hit keze, amit felemelhetne, bár a lelkész azt mondja neki, hogy tegye meg. Most fedezi fel, hogy amikor azt mondják neki, hogy imádkozzon, hogy szeretne, de nem tud imádkozni. Most rájön, hogy tehetetlen, és úgy hal meg Isten kezében, mint agyag a fazekas kezében, és kiáltani kényszerül: "Uram, én Istenem, ha nem mentesz meg, örökre elkárhozom. Mert egy ujjamat sem mozdíthatom ebben a dologban, amíg előbb Te nem adsz nekem erőt".
És ha arra buzdítjátok, hogy tegyen valamit, amire vágyik, akkor annyira fél, hogy az csak testi cselekedet lenne, és nem a Lélek cselekedete, hogy addig meditál és megáll, amíg nyög és sír. És mivel érzi, hogy ezek a sóhajtozások és kiáltások a Lélek valódi munkája, és bizonyítják, hogy van lelki élete, akkor kezd el komolyan Jézus Krisztusra, a Megváltóra tekinteni. De jegyezzétek meg, mindezek a dolgok a Lélek által történnek, és egyikük sem tud létrejönni egyetlen férfi vagy nő lelkében sem, Isten, a Szentlélek isteni befolyása nélkül.
Miután ez megtörtént - a lélek most már minden bizalomtól és kétségbeeséstől elvonatkoztatva, és az utolsó helyére állítva, igen, a földre borulva, kötéllel a nyakán, hamuval és zsákruhával a fején -, a Szentlélek Isten ezután Jézus vérét a lélekhez adja. Megadja a léleknek a hit kegyelmét, amellyel Jézusra támaszkodik, és a szent vigasztalás és a bizonyosság kenetét adja neki, amely által, teljesen Jézus vérére és igazságára vetve magát, örömöt kap, tudja, hogy üdvözült, és örül a bűnbocsánatnak. De jegyezzétek meg, ez a Lélek munkája. Néhány prédikátor azt mondja az embereknek: "Higgyetek, csak higgyetek".
Igen, helyes, hogy ezt meg kell mondaniuk nekik. De nem szabad elfelejteniük, hogy az is helyes, ha elmondják nekik, hogy még ennek is a Lélek munkájának kell lennie. Mert bár azt mondjuk, hogy "csak higgyetek", ez a legnagyobb "csak" a világon. És amit egyesek olyan könnyűnek mondanak, az éppen az, amit azok, akik hinni akarnak, a legnehezebb dolognak találnak az egész világon. Egy embernek, akiben a Lélek van, elég egyszerű hinni, ha előtte van az írott Ige és a Lélek tanúsága benne. Ez elég egyszerű. De a szegény, próbára tett bűnösnek, aki Isten Igéjében nem lát mást, mint mennydörgést és fenyegetést - hogy higgyen -, igen, testvéreim, ez nem olyan kis dolog, mint ahogyan azt egyesek beállítják. Isten Lelke erejének teljessége kell ahhoz, hogy bárkit is ilyen hitre bírjon.
Nos, amikor a bűnös így hisz, akkor a Szentlélek minden értékes dolgot elhoz neki. Ott van Jézus vére. Az soha nem mentheti meg a lelkemet, hacsak Isten, a Lélek nem veszi azt a vért, és nem szórja azt a lelkiismeretemre. Ott van Jézus tökéletes, szeplőtelen igazságossága. Ez egy köntös, amely rám illik és tetőtől talpig díszít, de nem használ nekem, amíg nem öltöm magamra. És nem tudom magamra ölteni - a Szentlélek Istennek kell rám öltöztetnie Jézus igazságosságának köntösét. Ott van az örökbefogadás szövetsége, amellyel Isten megadja nekem a fiúi kiváltságokat. De addig nem tudok örülni az örökbefogadásomnak, amíg nem kapom meg az örökbefogadás Lelkét, amely által képes leszek kiáltani: "Abba, Atyám".
Tehát, Szeretteim, látjátok - bővebben is kifejthetném, de nem érek rá -, látjátok, hogy minden pont, amely az újszülött keresztény tapasztalatában megjelenik, minden pont az üdvösség azon részében, amelyet a lélekben való kezdetnek nevezhetünk, a Szentlélekkel kapcsolatos. Nincs olyan lépés, amelyet nélküle meg lehetne tenni. Semmi sincs, amit nélküle lehet helyesen elvégezni. Igen, bár a legjobb eszközökkel, a legkorrektebb szertartásokkal, a legortodoxabb igazságokkal rendelkeztek, és bár mindezeken gyakoroltátok elméteket - és bár Jézus Krisztus vére kiontatott értetek, és Isten maga rendelt el benneteket a világ alapítása előtt, hogy üdvözüljetek -, mégis mindig kell lennie annak az egy láncszemnek, amely az üdvösség tervének aranyláncába illeszkedik. Mert e nélkül az egész nem lenne teljes. A Lélek által kell megelevenednetek. Ki kell hívni titeket a sötétségből a világosságra. Új teremtménnyé kell válnod Krisztus Jézusban.
Kíváncsi vagyok, hányan tudnak erről valamit. Ez a gyakorlati része a dolognak. Nos, hallgatóm, érted ezt? Talán, Uram, Ön rendkívül bölcs, és gúnyosan a sarkára fordul, és azt mondja: "A természetfelettiség az egyik fázisában. Ezek a metodisták mindig természetfeletti dolgokról beszélnek". Ön nagyon bölcs, kétségtelenül túlságosan is az. De nekem úgy tűnik, hogy a régi Nikodémus is olyan messzire jutott, mint ti, és ti sem jutottatok messzebbre, mint ő. Ő ugyanis azt kérdezte: "Hogyan születhet újjá az ember, ha már öreg?".
És bár minden vasárnapi iskolás gyermek mosolygott Nikodémus tudatlanságán, ti sem vagytok bölcsebbek. És mégis rabbi vagy, uram, és tanítanál minket, ugye? És tanítana minket ezekre a dolgokra, és mégis gúnyolódik a természetfelettiségen? Nos, eljöhet a nap - imádkozom, hogy még a halálod és a végzeted napja előtt eljöjjön -, amikor a természetfelettiek Krisztusa lesz az egyetlen Krisztus számodra. Amikor majd a halál áradatába kerülsz - amikor valami többre lesz szükséged a természetnél -, akkor egy olyan műért fogsz kiáltani, amely természetfeletti a szívedben. És lehet, hogy akkor, amikor először ébredsz rá, hogy bölcsességed csak az őrület egyik módszere volt, talán hiába kiáltasz, mert egyetlen válaszod az lesz: "Én hívtalak, de te visszautasítottad". Kinyújtottam a kezemet, de senki sem törődött velem. Én is gúnyolódni fogok szerencsétlenségeteken, és nevetni fogok, amikor eljön a félelmetek".
Hallom, hogy egy másikotok azt mondja: "Nos, uram, én semmit sem tudok Isten Szentlelkének a szívemben végzett munkájáról. Én is ugyanolyan jó vagyok, mint a többi ember. Soha nem teszek vallási vallomást. Nagyon ritkán megyek egyáltalán istentiszteletre, de ugyanolyan jó vagyok, mint a szentek, bármelyikük. Nézd meg néhányukat - nagyon jó emberek, az biztos." Állj meg, a vallás a te és a Teremtőd közötti dolog, és semmi közöd nincs azokhoz a nagyon finom fickókhoz, akikről beszéltél. Tegyük fel, hogy bevallom, hogy a szenteknek nevezettek nagy része sokkal inkább megérdemli, hogy bűnösöknek nevezzék őket, akiket kétszeresen megfestettek, majd fehérre mossák - tegyük fel, hogy bevallom ezt, mi köze van ennek hozzád?
A vallásodnak a saját magad számára kell lennie, és csak közted és Istened között. Ha az egész világ képmutató lenne, az nem mentene fel téged Istened előtt. Amikor a Mester elé álltál, ha még mindig ellenséges viszonyban álltál Vele, merészelhettél-e ilyen mentségre hivatkozni, mint ez: "Az egész világ tele volt képmutatókkal?". "Nos", mondaná Ő, "mi köze van ennek hozzád? Annál több okod lett volna arra, hogy becsületes ember legyél. Ha azt mondod, hogy az egyház így sodródott a futóhomokon a tagok rossz magatartása és ostobasága miatt, annál inkább kellett volna segítened, hogy az egyház egészséges legyen, ha úgy gondoltad, hogy megteheted."
Egy másik felkiált: "Hát, nem látom, hogy szükségem lenne rá. Olyan erkölcsös ember vagyok, amilyen csak lehetek. Soha nem szegem meg a szombatot. Az egyik legkövetkezetesebb keresztény vagyok - mindig kétszer megyek templomba szombatonként. Egy alaposan evangélikus lelkészt hallgatok, és ön nem találna benne hibát." Vagy talán azt mondja egy másik: "Egy baptista kápolnába járok, mindig ott találnak, lelkiismeretesen korrekt vagyok a viselkedésemben. Jó apa, jó férj vagyok. Nem tudom, hogy bárki is hibát találhatna bennem az üzleti életben". Hát ez bizony nagyon jó, és ha holnap reggel leszel olyan jó, hogy bemész a Szent Pál templomba, és addig mosogatod az egyik szobrot, amíg életre nem kel - akkor az erkölcsöddel megmenekülsz.
De mivel ti, még ti is, halottak vagytok vétkekben és bűnökben - a Lélek nélkül megmoshatjátok magatokat, de az életet nem tudjátok magatokba mosni, mint azok a szobrok. Minden mosakodásotok ellenére sem tudnátok rávenni azokat a bálványokat arra, hogy járjanak, gondolkodjanak vagy lélegezzenek. A Szentléleknek kell megelevenítenie benneteket, mert halottak vagytok vétkeitekben és bűneikben.
Igen, szépséges leányom, te, aki mindenben kiváló vagy. Te, akit semmiben sem lehet hibáztatni. Te, aki szeretetteljes, gyengéd, kedves és kötelességtudó vagy - akinek az élete olyan tisztának tűnik, hogy mindenki, aki lát, angyalnak hisz téged. Még te sem láthatod meg az Isten országát, hacsak nem születsz újjá. A menny aranykapujának szomorú hangon kell csikorognia zsanérjain, és örökre ki kell zárnia téged, hacsak nem vagy az "újjá kell születned". Neked is meg kell éledned az isteni élet által. És vigasztaló számodra, ha eszedbe jut, hogy ugyanaz az erő, amely képes felébreszteni az erkölcsös embert, amely képes megmenteni a tisztességes és becsületes embert, képes benned munkálkodni - képes megváltoztatni téged - képes az oroszlánt báránnyá, a hollót galambdá változtatni.
Ó, hallgatóim, kérdezzétek meg magatokat - ti vagytok e változás alanyai? És ha igen, akkor örüljetek kimondhatatlan örömmel, mert boldog az az anyai gyermek és dicsőséggel teljes, aki elmondhatja: "Istentől születtem". Boldog az az ember - Isten és a szent angyalok áldottnak mondják azt, aki megkapta a Szellem megelevenítését, és Istentől született. Számára sok baj lehet, de "a dicsőségnek sokkal nagyobb és örökkévaló súlya" ellensúlyozza minden nyomorúságát. Számára lehetnek háborúk és harcok. De tartson ki, vannak győzelmi trombiták, vannak jobb koszorúk, mint a győztesek babérjai. Van a halhatatlan dicsőség koronája, van hervadhatatlan boldogság, van örök elfogadás Isten kebelében és örökké tartó közösség Jehovával. De ó, ha nem születtél újjá ezen az éjszakán, akkor csak remegni tudok érted, és imádságban emelem szívemet Istenhez, és imádkozom érted, hogy Ő most az Ő isteni Szelleme által életre keltsen téged, adjon neked tudomást arról, hogy szükséged van Rá, és aztán Jézus keresztjéhez vezessen.
De ha ma este tudjátok, hogy szükségetek van a Megváltóra, ha ma este tudatában vagytok a bűnben való halálotoknak, hallgassatok meg engem az evangéliumot hirdetni, és én megtettem. Az Úr Jézus Krisztus meghalt értetek. Tudod, hogy bűnös vagy? Nem úgy, ahogy a képmutató tetteti, hogy tudja, hanem tudatosan, érzékenyen tudod-e - sírsz-e emiatt? Sírsz-e rajta? Érzed-e, hogy nem tudod magad megmenteni? Eleged van a megmentés minden testi módjából? Ki tudod-e mondani ma este: "Hacsak Isten ki nem nyújtja irgalmasságának kezét, tudom, hogy megérdemlem, hogy örökre elveszett legyek, és így is van"?
Akkor, amint él az Úr, az én Istenem, aki előtt állok, az én Mesterem megvásárolt titeket az Ő vérével, és akiket vérrel vásárolt meg, azok az övéi lesznek. Az oroszlán agyarából és a medve állkapcsából kiragadja őket. Meg fog menteni titeket - mert az Ő véres vásárlásának részesei vagytok. Ő a fejére vette bűneidet. Ő szenvedett helyettetek. Megbűnhődött érted. Nem fogsz meghalni - "bűneid, melyek sokan vannak, mind megbocsátattak". És én vagyok a Mester örömhírnöke, hogy elmondjam nektek ma este, amit az Ő Igéje is mond nektek - hogy örüljetek a hit teljességében, mert "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket", és "ez hűséges beszéd és méltó minden elfogadásra". Legyen most az Úrnak kedve hozzáadni az áldását Jézusért.

[gépi fordítás]
TE gyakran mosolyogtál a pogányok tudatlanságán, akik fából és kőből készült istenek előtt hajlonganak. Idéztétek a Szentírás szavait, és azt mondtátok: "Szemük van, de nem látnak; fülük van, de nem hallanak". Ezért azzal érveltetek, hogy ezek egyáltalán nem is lehetnek istenek, mert nem látnak és nem hallanak, és megvetően mosolyogtatok azokon az embereken, akik képesek voltak annyira lealacsonyítani az értelmüket, hogy ilyen dolgokat az imádat tárgyává tegyenek. Hadd tegyek fel egy kérdést - csak egyet? Az önök Istene lát és hall - vajon a magatartásuk bármilyen szempontból más lenne, ha olyan istenük lenne, mint amilyeneket a pogányok imádnak?
Tegyük fel egy percre, hogy Jehovát, akit névlegesen imádnak ezen a földön, olyan vaksággal sújtaná (bár ezt feltételezni szinte istenkáromlás), hogy nem látná az emberek cselekedeteit és nem ismerné gondolatait. Vajon akkor még gondatlanabbak lennétek Vele kapcsolatban, mint most vagytok? Azt hiszem, nem. Tíz esetből kilencben, de talán sokkal nagyobb és szomorúbb arányban az isteni mindentudás tana, bár elfogadjuk és hisszük, egyáltalán nincs gyakorlati hatása az életünkre.
Az emberiség tömegei elfelejtik Istent - egész nemzetek, amelyek ismerik az Ő létezését, és hiszik, hogy Ő látja őket, úgy élnek, mintha nem is lenne Istenük. A kereskedők, a földművesek, az emberek a boltjaikban és a földjeiken, a férjek a családjukban és a feleségek a háztartásukban úgy élnek, mintha nem lenne Isten. Nincs szem, amely vizsgálná őket, nincs fül, amely ajkuk hangját hallgatná, és nincs örök elme, amely mindig megőrzi tetteik emlékét. Á, mi gyakorlati ateisták vagyunk, a tömegünk. Igen, mindannyian, kivéve azokat, akik újjászülettek és a halálból az életbe mentek át, legyenek bármilyen hitvallásúak is, végül is az életben ateisták. Mert ha nem lenne Isten és nem lenne túlvilág, akkor az emberek sokaságát soha nem érintené a változás. Ugyanúgy élnének, mint most - az életük annyira tele van Isten és az Ő útjainak semmibe vételével, hogy Isten hiánya nem tudná őket nagymértékben befolyásolni.
Engedjétek meg tehát, hogy ma reggel, Isten segítségével, felrázzam a szíveteket. És adja meg Isten, hogy amit mondok, talán kiűzze belőletek a gyakorlati ateizmust. Arra törekszem, hogy Istent, a Mindent Látót állítsam elétek, és ünnepélyes megfontolásotokra szorítsam azt a hatalmas tényt, hogy minden cselekedetünkben, minden utunkban és minden gondolatunkban folyamatosan az Ő figyelő szeme alatt vagyunk. A szövegünkben mindenekelőtt egy nagyszerű tényt jelentünk ki: "A pokol és a pusztulás az Úr előtt van". Másodszor, van egy nagyszerű tény, amelyből következtethetünk: "Mennyivel inkább az emberek fiainak szíve?".
Kezdjük a kijelentett nagy ténnyel - egy olyan ténnyel, amely olyan előfeltételekkel lát el bennünket, amelyekből levezethetjük a második mondat gyakorlati következtetését: "Mennyivel inkább az emberek fiainak szívét?". A legjobb értelmezés, amit erre a két szóra, a "pokolra" és a "pusztulásra" adhatsz, szerintem egy valami ilyesmi mondatban foglalható össze: "A halál és a pokol az Úr előtt van". Az eltávozott lelkek elkülönült állapota és a pusztulás, Aladdon, ahogy a héber mondja - a kínok helye -, mindkettő, bár számunkra ünnepélyesen titokzatos, eléggé nyilvánvaló Isten számára.
Először is, az itt "pokolnak" fordított szót ugyanúgy lehetne "halálnak" vagy az eltávozott lelkek állapotának is fordítani. Nos, a halál, annak minden ünnepélyes következményével együtt, látható az Úr előtt. Közöttünk és az eltávozott lelkek túlvilága között egy nagy fekete felhő lebeg. A Szentlélek itt-ott rést ütött az elválasztás fekete falán, amin keresztül hit által átlátunk. Mert Ő "kinyilatkoztatta nekünk a Lélek által" azokat a dolgokat, amelyeket "szem nem látott, fül nem hallott", és amelyeket az emberi értelem soha nem tudna felmérni. Mégis, amit mi tudunk, az csak nagyon kevés. Amikor az emberek meghalnak, túljutnak a mi ismereteink körén - mind testben, mind lélekben túljutnak a mi felfogóképességünkön. De Isten megérti a halál minden titkát. Osszuk ezeket több fejezetre, és soroljuk fel őket.
Isten ismeri minden népének temetkezési helyét. Éppúgy megjegyzi annak az embernek a nyughelyét, akit bukdácsolva és egyedül temettek el, mint annak az embernek, aki fölé hatalmas mauzóleumot emeltek. Látta az utazót, aki elesett a kopár sivatagban, akinek teste a keselyű prédájává vált, és akinek csontjait kifehérítette a nap. Látta a tengerészt, aki messze a tengeren hajótörést szenvedett, és akinek holtteste fölött soha nem zengett más siralom, csak a szél üvöltése és a vad hullámok zúgása. Látta a csatában elpusztult ezreket, akiket nem számoltak meg és nem vettek észre - a sokakat, akik magányosan haltak meg sivár erdők, fagyos tengerek és emésztő hóviharok között - mindezeket és sírhelyeiket Isten ismeri. Azt a néma barlangot a tenger mélyén, ahol gyöngyök hevernek, ahol most a hajótörött alszik, Isten úgy jelölte meg, mint megváltottjai egyikének halálának helyét.
Az a hely a hegyoldalon, a mély szakadék, amelybe az utazó beleesett és a hófúvásban eltemették, Isten emlékezetében az emberi faj egyik tagjának sírjaként maradt meg. Egyetlen emberi test sem került ki Isten ismerete alól, akár eltemették, akár nem temették el. Áldott legyen az Ő neve, ha meghalok, és ott fekszem, ahol a falu durva ősei alszanak, a templomkert valamelyik elhanyagolt sarkában, dicső Atyám ugyanolyan jól ismer és ugyanolyan jól felismer, mintha a katedrálisban temetnének el, ahol gótikus oszlopok erdei állnak büszkén, és ahol a miriádok éneke örökké a magas égnek tiszteleg.
Olyan jól fognak ismerni, mintha ünnepélyes pompával temettek volna el ott, és zenével és rettentő ünnepélyességgel temettek volna el. És ugyanolyan jól fognak felismerni, mintha a márványtrófeát és a híres oszlopot emlékemre emelték volna. Mert Isten nem ismer olyan dolgot, hogy gyermekei temetkezési helyét elfelejtsék. Mózes olyan helyen alszik, amelyet szem nem látott. Isten megcsókolta a lelkét, és ott temette el, ahol Izrael soha nem találta meg, hiába keresték. De Isten tudja, hogy hol alszik Mózes, és ha ezt tudja, akkor azt is tudja, hogy hol van elrejtve minden gyermeke.
Nem tudod megmondani, hol van Ádám sírja. Nem tudtad megmutatni nekem Ábel alvóhelyét. Képes-e valaki felfedezni Methusalem és azoknak a hosszú életű lakosoknak a sírját az özönvíz előtti időkben? Ki tudja megmondani, hol alszik most József egykor becses teste a hitben? Fel tudja-e valaki felfedezni a királyok sírjait, és meg tudja-e jelölni a pontos helyet, ahol Dávid és Salamon magányos pompában nyugszik? Nem, ezek a dolgok eltűntek az emberi emlékezetből, és nem tudjuk, hol vannak eltemetve a múlt nagyjai és hatalmasai. De Isten tudja - mert a halál és a Hádész nyitva áll az Úr előtt.
És még egyszer - nemcsak azt a helyet ismeri, ahol eltemették őket, hanem ismeri az összes testük történetét a temetés vagy a halál után. A hitetlenek gyakran kérdezték: "Hogyan lehet az ember testét helyreállítani, ha esetleg megette a kannibál, vagy felfalták a vadállatok?". A mi egyszerű válaszunk az, hogy Isten minden atomját nyomon követheti, ha akarja. Nem gondoljuk, hogy a feltámadásban szükséges lenne, hogy ezt tegye, de ha Ő úgy akarja, minden valaha meghalt test minden atomját vissza tudja hozni - még akkor is, ha az átment a természet legbonyolultabb gépezetén, és útja során növényekkel és vadállatokkal keveredett. Igen, és más emberek testével is. Istennek még mindig a tudása határain belül van, hogy tudja, hol van minden atom, és az ő Mindenhatóságának hatalmában áll, hogy minden atomot visszahívjon a vándorlásából, és visszahelyezze a megfelelő szférájába, és újjáépítse a testet, amelynek része volt.
Igaz, nem tudtuk nyomon követni a port, amely már régen elporladt. A legpontosabb gonddal eltemetve, a leggondosabb tisztelettel megőrizve, évek teltek el, és az uralkodó testét, amely sokáig jól őrzött és védett helyen aludt, végre elérte a gondatlan kéz. A koporsó megpenészedett, és a fémet saját értéke miatt összetörték. Egy maréknyi por került elő, annak utolsó ereklyéi, aki sok nemzet ura volt. Ezt a port szentségtörő kéz a templom folyosójára dobta, vagy a templomkertbe dobta, és a szél a szomszédos mezőre fújta. Örökre lehetetlen volt megőrizni. A legnagyobb gondosság is kudarcot vallott. És végül az uralkodó egy szintre került rabszolgájával, "egyformán tudatlanul és ismeretlenül".
De Isten tudja, hová tűnt a maréknyi por minden egyes részecskéje. Ő bejelölte a könyvében minden egyes atomjának vándorlását. A halál olyannyira nyitva áll a szeme előtt, hogy mindezeket csontról csontra össze tudja hozni, és fel tudja öltöztetni őket abba a húsba, amely a régmúlt időkben felöltöztette őket, és újra élővé tudja tenni őket. A halál nyitva áll az Úr előtt. És ahogy a test, úgy a lélek is, amikor elválik a testtől, az Úr előtt van. Ránézünk haldokló barátunk arcára, és hirtelen titokzatos változás megy végbe az arcán. "A lelke elmenekült" - mondjuk. De van-e fogalmunk arról, hogy mi a lelke?
Tudunk-e akár csak sejteni is valamit arról, hogy milyen lehet e lélek repülése, és milyen lehet az a magasztos jelenlét, amelybe a földi tekercséből való kiszabadulásakor kerül? Lehetséges-e számunkra, hogy megsejtsük, mi az az állapot, ahol a test nélküli, örökké áldott lelkek Istenüket szemlélhetik? Képzelhetjük-e, hogy milyen lesz a mennyország, amikor a testek és a lelkek újraegyesülve Isten trónja előtt a legmagasabb boldogságot élvezik? Úgy gondolom, hogy a testünkben való tartózkodásunk alatt olyan durva elképzeléseink vannak, hogy szinte, ha nem teljesen lehetetlen, hogy bármelyikünknek is bármilyen elképzelése legyen a lelkek helyzetéről, amíg testetlen állapotban vagyunk, a halál órája és a feltámadás ideje között....
"Ennyit és csak ennyit tudunk,
Ők rendkívül áldottak;
Végeztek a bűnnel, gonddal és szenvedéssel,
és a Megváltójukkal pihennek."
De a szentek legjobbjai sem tudnak ennél többet mondani. Ők áldottak, és a Paradicsomban uralkodnak Urukkal. Testvéreim, ezeket a dolgokat Isten ismeri. A holtak elkülönült állapota, a testetlen lelkek mennyországa a Magasságos tekintete előtt van. És ebben az órában, ha úgy tetszene, felfedhetné előttünk minden halott állapotát - akár az elíziumi mezőkre emelkedett, hogy örökre Mestere arcának napfényében lakjon, akár a pokolba taszították, vasláncok rángatják lefelé, hogy sivár szenvedésben várja a szörnyű próba eredményét, amikor a "Távozzatok, átkozottak" az egyszer már kimondott és részben már elszenvedett ítélet újbóli megerősítése kell, hogy legyen. Isten megérti minden ember lelkének külön-külön végzetét a nagy törvényszék napja előtt - mielőtt az utolsó ítélet kimondásra kerülne - a halál nyitva áll az Úr előtt.
A következő szó, a "pusztulás" a poklot, vagyis a kárhozottak helyét jelenti. Ez is nyitva áll az Úr előtt. Hogy hol van a pokol, és milyen nyomorúságai vannak, nem tudjuk, csak ha "egy sötét üvegen keresztül" látjuk. Soha nem láttuk a borzalom láthatatlan dolgait. A rémületnek ez a földje ismeretlen föld. Sok okunk van hálát adni Istennek, hogy olyan messze helyezte azt az élő halandók lakóhelyétől, hogy a fájdalmak, a nyögések, a sikolyok, a kiáltások itt nem hallhatók - különben maga a föld is pokollá vált volna - a kimondhatatlan kínok ünnepélyes előjátékává és valóságává.
Isten valahol, messze az Ő birodalmának szélén egy félelmetes tavat helyezett el, amely tűzzel és kénkővel ég. Ebbe vetette bele a lázadó angyalokat, akik (bár most már engedéllyel járhatnak a földön) a poklot hordozzák keblükben. Láncra lesznek verve, örökre feketeségben és sötétségben tartva azok számára, akik nem tartották meg első birtokukat, hanem felemelték lázadó karjukat Isten ellen. Arra a helyre nem merünk betekinteni. Talán senki sem tudná elképzelni az elveszettek gyötrelmeit anélkül, hogy azonnal meg ne őrülne. Az ész megzörrenne a borzalom ilyen látványától.
Egyetlen pillanat, amikor a megkínzott lelkek harsány sikolyait hallgatjuk, örökre a kétségbeesés mélységeibe taszíthat bennünket, és csak arra tesz minket alkalmassá, hogy láncra verve éljünk, amíg a földön élünk. Tomboló őrültekké kell válnunk. De bár Isten kegyesen eltakarta előlünk mindezeket a dolgokat, mégis mindet ismeri Ő. Ő rájuk tekint. Igen, az Ő tekintete teszi a poklot azzá, ami. Az Ő dühvel teli szemei villámokat szórnak, amelyek lesújtanak az Ő ellenségeire. Az Ő ajkai, tele rettenetes mennydörgéssel, a mennydörgéseket adják ki, amelyek most megrémítik a gonoszokat. Ó, ha el tudnának menekülni Isten szeme elől, ha el tudnák zárni a Menny felbőszült Fenségének arcát, akkor a Pokol kialudna - akkor Ixion kerekei megállnának!
Akkor a halálra ítélt Tantalosz olthatja szomját, és ehet a jóllakottságig. De ott, miközben láncra verve fekszenek, felfelé néznek, és mindig a Magasságos félelmetes látomását látják. A rettenetes kezeket, amelyek a villámokat fogják, a rettenetes ajkakat, amelyek a mennydörgéseket mondják, és a rettenetes szemeket, amelyek a lángokat villantják, amelyek a kétségbeesésnél is mélyebb borzalmakkal égetik lelküket. Igen, a pokol, amilyen szörnyű, sok felhőbe burkolt és sötétséggel borított, meztelen a Magasságos látomása előtt.
Itt van a nagyszerű tény: "A pokol és a pusztulás az Úr előtt van". Ezután a következtetés könnyűnek tűnik: "Mennyivel inkább az emberek fiainak szíve?".
II. Most elérkeztünk a NAGY TÉNYhez, amelyből következtetni lehet. Röviden rátérve erre a második részre, a következőképpen fogom tárgyalni a témát - észrevehetitek, hogy van egy érv - "Mennyivel inkább tehát az emberek fiainak szíve?". Ezért azzal a kérdéssel kezdem, hogy miért következik ebből, hogy az emberek szívét Isten látja? Miért-miként-micsoda-mikor lesz négy kérdés.
Miért olyan világos, hogy "ha a pokol és a pusztulás nyitva áll az Úr előtt", akkor az emberek szívét nagyon is tisztán kell látnia? Azt válaszoljuk, mert az emberek szívei nem olyan kiterjedtek, mint a halál és a kínok birodalma. Mi az ember szíve? Mi az ember énje? Nem egy szöcskéhez hasonlítja-e őt a Szentírás? Nem azt mondja-e Isten, hogy "felemeli a szigeteket" - egész szigetek tele emberekkel - "mint egy nagyon kis apróságot". És a nemzetek olyanok előtte, mint egy vödör cseppje"?" Ha tehát Isten mindent látó szeme egyetlen pillantással veszi szemügyre a halál tágas régióit - és azok elég tágasak ahhoz, hogy megijesszenek minden embert, aki megpróbálná bejárni őket -, ha, mondom, Isten egyetlen pillantással látja a halált és átlátja a poklot, annak minden feneketlen mélységével, a nyomorúság minden határtalanságával együtt, akkor bizonyára képes arra, hogy az ember szívének nevezett kis dolog minden cselekedetét szemügyre vegye.
Tegyük fel, hogy egy ember olyan bölcs, hogy képes megismerni egy egész nemzet szükségleteit és emlékezni az emberek miriádjainak érzelmeire, akkor nem gondolhatod, hogy nehezére esik megismerni saját családja cselekedeteit és megérteni saját háza népének érzelmeit. Ha az ember képes arra, hogy kinyújtsa a karját egy nagy szféra fölé, és azt mondja: "Én vagyok mindennek az uralkodója", akkor bizonyára képes lesz arra is, hogy a kevesebbet is irányítsa. Aki bölcsességében képes évszázadokon keresztül járni, ne mondhassa, hogy nem ismeri egy év történelmét. Aki képes a tudomány mélységeibe merülni, és megérti az egész világ történetét a teremtéstől kezdve, az ne ijedjen meg egy kis rejtélytől, ami a saját ajtaja előtt történik. Nem, az Isten, aki látja a halált és a poklot, látja a mi szívünket, mert az sokkal kevésbé kiterjedt.
Gondoljatok arra, hogy ők is sokkal kevésbé öregedtek. A halál egy ősi uralkodó. Ő az egyetlen király, akinek dinasztiája szilárdan áll. Ádám napjai óta soha nem követte őt más, és soha nem volt megszakítás az uralkodásában. Fekete ébenfa jogara nemzedékről nemzedékre söpört végig. Kaszája százszor lekaszálta e föld szép mezőit, és éles, hogy minket is lekaszáljon. És amikor egy újabb termés követ minket, még mindig készen áll, hogy felfalja a sokaságot, és újra tisztára söpörje a földet. A halál vidékei régi birodalmak. Fekete gránitoszlopai ősiek, mint az örök dombok.
Ő a mi ősi uralkodónk, de bármennyire is ősi, egész monarchiája Isten feljegyzéseiben van, és amíg maga a halál meg nem hal és el nem nyeli a győzelem, addig a halál nyitott az Úr előtt. Milyen régi a pokol is!" - olyan régi, mint az első bűn. Azon a napon, amikor Sátán megkísértette az angyalokat, és a mennyei csillagok harmadát tévútra vitte, akkor ásták ki a poklot. Akkor ütötték ki először a bosszúállás szilárd szikláiból azt a feneketlen mélységet, hogy csodálatos bizonyítékul szolgáljon arra, hogy Isten haragja mire képes. A pokol tüzei nem a tegnap gyújtotta tüzek. Ősi lángok, amelyek már jóval azelőtt égtek, hogy a Vezúv kiontotta volna a lángját. Jóval azelőtt, hogy az első elszenesedett hamu a föld vörös vulkánjaiból a síkságra hullott, a Pokol lángjai már égtek. Mert "Tophet régen készült, halma tűz és sok fa. Az Úr lehelete, mint kénköves folyam, meggyújtja azt".
Ha tehát az ősi dolgokat, ezeket a régieket, a halált és a poklot, Isten megfigyelte, és ha ezek teljes története ismert számára, akkor mennyivel inkább ismeri majd annak a puszta állatkának - ennek az egy óra múlásával keletkezett efemernek - a történetét, amelyet embernek nevezünk? Ma itt vagy és holnap elmész. Tegnap születtél - a következő órában előkészítik a sírunkat, és egy másik percben hallani fogjuk, hogy "hamut a hamuhoz, port a porhoz", és a rögök lehullnak a koporsófedélre. Egy nap teremtményei vagyunk és semmit sem tudunk. Alig vagyunk itt. Csak élők és holtak vagyunk. "Elmúlt!" - ez történelmünk legnagyobb része. Alig van elég időnk, hogy elmeséljük a történetet, mielőtt a végére ér. Bizonyára tehát Isten könnyen megértheti egy ember történetét, ha ismeri a halál és a pokol monarchiáinak történetét.
Ez a miért. Nem kell további érveket hoznom, bár a szövegből bőségesen levonható érvek vannak. "Mennyivel inkább tehát az emberek fiainak szíve?"
De honnan ismeri Isten a szívet? Úgy értem, milyen mértékben és milyen mértékben érti és ismeri azt, ami az emberekben van? Azt felelem, hogy a Szentírás sok helyen a legpontosabb tájékoztatást adja. Isten olyan jól ismeri a szívet, hogy azt mondják róla, hogy "kutatja" azt. Mindannyian értjük a kutatás alakját. Házkutatási parancsot adnak ki egy ember ellen, aki állítólag árulót rejteget a házában. A tiszt bemegy az alsó szobába, kinyitja minden szekrény ajtaját, benéz minden szekrénybe, bekukkant minden zugba. Elveszi a kulcsot, leereszkedik a pincébe, felforgatja a parazsat, megzavarja a fát, nehogy valaki ott rejtőzködjön. Felmegy a lépcsőn.
Van egy régi szoba, amelyet évek óta nem nyitottak ki - kinyitották. Van egy hatalmas láda - a zárat feltörik és feltörik. A ház tetejét is átkutatják, nehogy a palatáblákon vagy a csempéken valaki elrejtőzzön. Végül, amikor a kutatás befejeződött, a tiszt azt mondja: "Lehetetlen, hogy bárki is legyen itt, mert a cseréptől az alapzatig alaposan átkutattam a házat. Nagyon jól ismerem a pókokat, mert teljesen átnéztem a házat". Nos, ez éppen így van, hogy Isten ismeri a szívünket. Átkutatja - minden zugot, sarkot, rést és titkos részt átkutat. És az Úr alakját még tovább tolja. "Az Úr gyertyája" - mondják nekünk - "kutatja a has titkos részeit". Mint amikor valamit meg akarunk találni, fogunk egy gyertyát, és nagy gonddal nézünk le a földre, és felforgatjuk a port.
Ha valami kis pénzdarabot szeretnénk megtalálni, gyertyát gyújtunk, átfésüljük a házat, és szorgalmasan kutatunk, amíg meg nem találjuk. Így van ez Istennel is. Ő gyertyákkal kutatja át Jeruzsálemet, és mindent napfényre hoz. Nem részleges keresés, mint Lábáné, amikor bálványai után kutatva bement Ráchel sátrába. A tevebútorba tette őket, és ráült rájuk. De Isten belenéz a tevebútorba és mindenbe. "Elrejtheti-e magát valaki titkos helyre, hogy ne lássam, azt mondja az Úr". Az Ő szeme kutatja a szívet, és belenéz annak minden részébe.
Egy másik szövegben azt mondják, hogy Isten próbálgatja a gyeplőt. Ez még a keresésnél is többet jelent. Az aranyműves, amikor aranyat vesz, megnézi és alaposan megvizsgálja. "Á - mondja -, de még nem értem ezt az aranyat - meg kell próbálnom". Beledugja a kohóba. Ott parazsat halmoz rá, és addig olvasztja és olvasztja, amíg meg nem tudja, mi az a salak és mi az az arany. Nos, Isten karátra pontosan tudja, mennyi bennünk az egészséges arany, és mennyi a salak. Őt nem lehet becsapni. Ő tette a szívünket az Ő mindentudásának kemencéjébe. A kemence - az Ő tudása - olyan tökéletesen próbára tesz bennünket, mint az aranyműves olvasztótégelye az aranyat. Mennyi képmutatás van benne, mennyi igazság. Mennyi a látszat, mennyi a valódi - mennyi a tudatlanság, mennyi a tudás - mennyi az áhítat, mennyi a káromlás - mennyi az óvatosság, mennyi a gondatlanság.
Isten ismeri a szív összetevőit. Ő a lelket az ősi fémekre redukálja. Szétválasztja - mennyi kvarc, mennyi arany, mennyi trágya, salak, fa, széna, avar. Annyi arany, ezüst és drágakő. "Az Úr próbára teszi az emberek fiainak szívét és megvizsgálja a gyeplőt".
Íme egy másik leírás Isten szívismeretéről. A Szentírás egyik helyén - (jó lesz, ha otthon a gyermekeiteket ráveszitek, hogy keressék ki ezeket a helyeket) - azt mondják, hogy Isten a szívet mérlegeli. Nos, tudjátok, a latin ponder szó azt jelenti: mérlegelni. Az Úr mérlegeli a szívet. Az öreg Quarles mesternek van egy képe arról, hogy egy nagy ember az egyik mérlegre teszi a szívet, majd a másik mérlegre a törvényt, a Bibliát, hogy mérlegelje. Ezt teszi Isten az emberek szívével. Gyakran nagy, felfújt, felfújt dolgok, és az emberek azt mondják: "Milyen nagyszívű ember az!".
De Isten nem a nagy szív külsőségei, sem a jó szív külsőségei alapján ítélkezik. Hanem mérlegre teszi és mérlegel - az egyik mérlegre teszi a saját Igéjét, a másikra pedig a szívet. Ő tudja a pontos súlyt. Ő tudja, hogy van-e kegyelem a szívünkben, ami jó súlyúvá tesz minket, vagy csak a jelenlét van a szívünkben, ami könnyűvé tesz minket, amikor a mérlegre tesszük. Ő minden lehetséges módon átvizsgálja a szívet. Tűzbe teszi, majd a mérlegbe nyomja. Ó, nem mondhatná-e Isten sokakról közületek: "Megvizsgáltam a szívedet, és hiábavalóságot találtam benne"? Rontott ezüstnek neveznek titeket az emberek. Mert Isten a kemencébe tett benneteket, és elvetett benneteket. És akkor azzal fejezhetné be ítéletét, hogy azt mondja: "Mene, mene, tekel - megmérettetek a mérlegben, és hiányosnak találtattatok". Ez tehát a válasz a kérdésre, hogy hogyan?
A következő kérdés az volt, hogy mi? Mi az, amit Isten lát az ember szívében? Isten sokkal többet lát az ember szívében, mint gondolnánk. Isten látja és látta a szívünkben a bujaságot, a káromlást, a gyilkosságot, a házasságtörést, a rosszindulatot, a haragot és minden szeretetlenséget. A szívet sohasem lehet túl feketére festeni, hacsak nem festjük be valami feketébbel, mint maga az ördög. Olyan aljas, amilyen aljas csak lehet. Soha nem követtél el gyilkosságot, de a szívedben volt gyilkosság. Lehet, hogy soha nem festetted be a kezed kéjjel és a tisztátalanság aszpirációjával, de a szívedben mégis ott van. Soha nem képzeltél el gonosz dolgot?
Volt-e már, hogy a lelked egy pillanatra elmerült egy olyan élvezetben, amelyhez túlságosan tisztaságos voltál, de amelyet egy pillanatra legalább egy kis önelégültséggel és örömmel szemléltél? Nem képzelt-e a képzelet gyakran, még a magányos szerzetesnek is a cellájában, nagyobb bűnöket, mint amilyenekről a közéletben élő emberek valaha is álmodtak? És vajon nem lehet-e még az istenfélőnek is tudatában annak, hogy az istenkáromlások, gyilkosságok és a legaljasabb osztályba tartozó vágyak még abban a szívben is könnyen menedéket találnak, amelyről azt reméli, hogy Istennek van szentelve? Ó, Szeretteim, ezt a látványt emberi szem nem bírná elviselni! A szívnek a saját szemünk előtt valóban leplezetlen látványa szinte az őrületbe rémítene bennünket - de Isten látja a szívet a maga bestiális érzékiségében, minden vándorlásában és lázadásában, minden nagyképűségében és gőgjében. Isten átkutatta és teljesen ismeri azt.
Isten látja a szív minden képzeletét, és hogy mik azok, azt ne merjük megmondani. Ó, Isten gyermekei, ezek sokszor sírásra és nyögésre késztettek benneteket! És bár a világfi nem sóhajtozik miattuk, mégis Ő tette. Ó, micsoda mocskos disznóólja a szív a stygiás képzelgéseknek! Tele van mindennel, ami ocsmány, ha egyszer elkezd táncolni és farsangi mulatságot és mulatozást rendezni a bűnről. De Isten látja a szív képzelgéseit.
Ismétlem - Isten látja a szív eszközeit. Te talán, ó, bűnös, elhatároztad, hogy megátkozod Istent. Még nem tetted meg, de szándékodban áll megtenni. Ő ismeri a terveidet - mindet felvezeti. Talán nem engedi meg, hogy a zabolátlanság túlzásába fuss, amelybe szándékod szerint belemész. De maga a szándékotok most a Magasságos vizsgálatának van alávetve. Soha nincs olyan terv, amelyet a szív tüzében kovácsoltak, mielőtt az elhatározás üllőjén megverik, amelyet Jehova, a mi Istenünk ne ismerne, ne látna és ne jegyezne fel.
Ezután ismeri a szív elhatározásait. Ő tudja, ó, bűnös, hányszor határoztad el, hogy megbánod, és hányszor határoztad el és határoztad el újra, majd folytattad ugyanezt? Ő tudja, ó te, aki beteg voltál, hogy mennyire elhatároztad, hogy Istent keresed, de mennyire megvetetted a saját elhatározásodat, amikor a jó egészséged már túljutott az átmeneti veszélyen. Elhatározásaitokat a Mennyben iktatták. És a megszegett ígéreteket is. És a ti megvetett fogadalmaitok. Mindegyik a maga sorrendjében kerül elő, mint gyors tanúk a te kárhoztatásodra. Mindezeket a dolgokat Isten ismeri.
Gyakran volt már nagyon világos bizonyítékunk arra, hogy Isten tudja, mi van az ember szívében, még a szolgálatban is. Néhány hónappal ezelőtt, amikor itt álltam és prédikáltam, szándékosan rámutattam egy emberre a tömeg közepén, és ezeket a szavakat mondtam: "Ott ül egy ember, aki cipész. Vasárnap is nyitva tartja a boltját. Múlt szombat reggel nyitva volt a boltja, kilenc pengőt vett be, és négy pengő haszon volt belőle. A lelkét négy pennyért eladta a Sátánnak." Egy városi misszionárius, amikor a város nyugati végében járta a várost, találkozott egy szegény emberrel, akitől ezt a kérdést tette fel: "Ismeri Spurgeon urat?". Egy prédikációt olvasva találta. "Igen", mondta, "minden okom megvan rá, hogy ismerjem. Voltam, hogy hallgattam őt, és Isten kegyelméből új emberré lettem.
De - mondta -, elmondjam, hogyan történt? Bementem a Music Hallba, és helyet foglaltam a hely közepén, az ember pedig úgy nézett rám, mintha ismerne, és szándékosan azt mondta a gyülekezetnek, hogy cipész vagyok, és vasárnap cipőt árulok. És így is volt, uram. De, uram, ezt nem kellett volna bánnom. De azt mondta, hogy előző vasárnap kilenc pennyt vettem el, és hogy négy penny nyereségem volt. Tehát kilenc pennyt vettem, és négy penny volt a nyereség, és hogy honnan tudta ezt, azt nem tudom megmondani. Meglepett, hogy Isten szólt a lelkemhez rajta keresztül. És múlt vasárnap bezártam a boltomat, és féltem kinyitni és odamenni, nehogy megint szétszakadjon körülöttem."
Tucatnyi hiteles történetet tudnék elmesélni olyan esetekről, amelyek ebben a teremben történtek, amikor szándékosan mutattam valakire anélkül, hogy a legcsekélyebb ismeretségem lett volna az illetőről, vagy hogy a legcsekélyebb mértékben is sejtettem volna, hogy amit mondtam, az helyes, kivéve, hogy hittem, hogy a Lélek indított erre. És a leírás annyira lenyűgöző volt, hogy az illetők elmentek, és azt mondták: "Jöjjön, nézze meg azt az embert, aki mindent elmondott nekem, amit valaha is tettem. Őt Isten küldte a lelkemhez, minden kétséget kizáróan, különben nem tudta volna ilyen világosan lefesteni az ügyemet."
És nem csak így van, hanem ismerünk olyan eseteket is, amikor a szószékről derültek ki az emberek gondolatai. Néha láttam, hogy valaki a könyökével lökdösődik, mert okos találatot kapott. És hallottam, hogy azt mondták, amikor kimentek: "Pontosan ezt mondtam neked, amikor bementem az ajtón". "Á!" - mondja a másik - "Éppen arra gondoltam, amit ő mondott, és ő mondta el nekem". Nos, ha Isten így bizonyítja saját Mindentudását azzal, hogy segít szegény, tudatlan szolgájának kimondani éppen azt a dolgot, amit gondolt és tett, amikor ő nem tudott róla - akkor döntően bizonyítottnak kell maradnia, hogy Isten mindent tud, ami titkos - mert látjuk, hogy elmondja az embereknek, és képessé teszi őket, hogy elmondják másoknak.
Ó, igyekezhetsz, amennyire csak tudsz, elrejteni a hibáidat Isten elől. De kétségtelen, hogy Ő fel fog fedezni benneteket. Ma felfedez titeket. Az Ő Igéje "a szív gondolatainak és szándékainak felismerője", és "az ízületek és a csontvelő szétválasztásáig hatol". És azon az utolsó napon, amikor a Könyv megnyílik, és Ő mindenkinek megadja az ítéletét, akkor látni fogjuk, hogy milyen pontos, milyen gondos, milyen értékes, milyen személyes volt Isten ismerete minden ember szívéről, akit Ő teremtett.
És most az utolsó kérdés - mikor? Mikor lát minket Isten? A válasz az, hogy mindenhol és mindenütt lát minket. Ó bolond ember, aki azt hiszi, hogy elrejtőzhet a Magasságos elől! Éjszaka van, emberi szem nem lát téged. A függöny el van húzva, és te el vagy rejtve. Ott vannak az Ő szemei, amelyek a homályon keresztül leereszkednek rád. Ez egy távoli ország. Senki sem ismer téged. Szülők és barátok hátrahagyva, korlátok levetve. Közel van hozzád egy Atya, aki még most is rád tekint. Magányos hely ez, és ha a tettet elkövetted, egy nyelv sem szól róla.
Van egy nyelv a mennyben, amely elmondja - igen, a falból kivágott gerenda és a mezőn lévő kövek tanúként emelik fel magukat ellened. El tudsz-e rejtőzni valahová, ahol Isten nem fedez fel téged? Nem olyan-e ez az egész világ, mint egy üvegkaptár, ahová méheinket rakjuk? És nem áll-e Isten és nem látja-e minden mozdulatunkat, amikor azt hisszük, hogy elrejtőzünk? Ó, ez csak egy üvegbúra. Ő az égből nézi, kőfalakon és sziklákon keresztül. Igen, egészen a középpontig hatol a szeme, és a legsűrűbb sötétségben is látja tetteinket.
Jöjjön hát, hadd tegyek egy személyes alkalmazást a dologra, és ezt meg is tettem. Ha ez igaz, képmutató, micsoda bolond vagy! Ha Isten tud olvasni a szívben, ó ember, milyen szánalmas, szánalmas dolog lehet a te tisztességes színlelésed! Ah! Ah! Ah! Micsoda változás fog bekövetkezni némelyikőtökben! Ez a világ egy álarc, és ti, sokan közületek, a vallás álarcát hordjátok. Szédületes órákat táncoltok, és az emberek azt hiszik rólatok, hogy Isten szentjei vagytok. Mennyire meg fogtok változni, amikor az örökkévalóság kapujában le kell dobnotok a maszkot, és le kell mondanotok a színjátékról, amelyben éltek! Mennyire el fogtok pirulni, amikor a festék lemosódik az arcotokról - amikor Isten előtt álltok, meztelenül, saját szégyenetekre - képmutató, tisztátalan, beteges, korábban a vallás színlelt formaságainak csecsebecséivel és trükkjeivel elfedve, de most ott álltok, aljasan, hitványan és ocsmányul! Sok olyan ember van, aki olyan rákot hordoz magán, hogy az embernek rosszul lenne, ha látná. Ó, hogy néznek majd ki a képmutatók, amikor a rákos szívüket felfedik!
Deacon! Hogy fogsz reszketni, amikor a régi szívedet feltépik, és széttépik aljas színlelésedet! Lelkész! Milyen feketének fogsz tűnni, amikor lekerül rólad a miseruhád, és amikor a kutyák elé vetik a nagyképűségedet! Hogy fogsz reszketni! Akkor nem lesz több prédikáció! Magadnak fogsz prédikálni, és a prédikáció a következő szövegből fog szólni: "Távozzatok, ti átkozottak!". Ó testvéreim, mindenekelőtt kerüljétek a képmutatást. Ha el akartok kárhozni, határozzátok el magatokat, és kárhozzatok el, mint a becsületes emberek. De ne tegyetek úgy, kérlek benneteket, mintha a mennybe mennétek, miközben mindeközben a pokolba tartotok. Ha örökre a gyötrelemben akartok lakni, akkor szolgáljátok az ördögöt, és ne szégyelljétek ezt. Álljatok ki egyenesen, és tudassátok a világgal, hogy mik vagytok. De ó, soha ne vegyétek fel a vallás köpenyét. Könyörgöm nektek, ne növeljétek az örök nyomorúságotokat azzal, hogy báránybőrbe bújt farkasok vagytok. Mutasd meg a pólyás lábadat. Ne rejtsétek el. Ha a pokolra akarsz jutni, mondd ki. "Ha Isten az Isten, szolgáljátok Őt. Ha Baál az Isten, szolgáld őt." Ne szolgáljátok Baált, és aztán ne tegyetek úgy, mintha Istent szolgálnátok.
Egy másik gyakorlati következtetés. Ha Isten mindent lát és mindent tud, mennyire meg kellene, hogy reszkessetek ettől - ti, akik sok éven át bűnben éltetek! Ismertem egy embert, akit egyszer az akadályozott meg egy bűnös cselekedetben, hogy egy macska volt a szobában. Nem bírta elviselni, hogy még a szerencsétlen állat szeme is meglátta őt. Ó, bárcsak magaddal tudnád vinni azoknak a szemeknek az emlékét, amelyek mindig rajtad vannak. Swearer! Meg tudnál esküdni, ha látnád, hogy Isten szeme rád néz! Tolvaj! Részeges! Szajha! Tudnál-e engedni a bűneidnek, ha látnád rajtad az Ő szemét?
Ó, azt hiszem, megijesztenének és megállásra intenének, mielőtt Isten szemében fellázadnál az Ő törvénye ellen. Az amerikai háborúról mesélnek egy történetet, miszerint az amerikaiak által ejtett foglyok egyikét a legfinomabb kínzásoknak vetették alá. Azt mondja: "Egy szűk tömlöcbe zártak. Kényelmesen elláttak mindennel, amire szükségem volt. De volt egy kerek rés a falon, és azon keresztül éjjel és nappal mindig egy katona nézett rám". Azt mondja: "Nem tudtam pihenni, nem tudtam sem enni, sem inni, sem bármit kényelmesen csinálni, mert mindig ott volt az a szem - egy szem, amely úgy tűnt, hogy soha nem fordult el és soha nem zárult be -, amely mindig követett engem abban a kis lakásban. Semmi sem volt elrejtve előle."
Most pedig vigye haza ezt a számot. Emlékezzetek vissza, hogy ez a helyzetetek - az idő szűk falai közé vagytok zárva, amikor esztek és amikor isztok - amikor felkelsz és amikor lefekszel az ágyadba. Amikor az utcán sétáltok, vagy amikor otthon ültök, ez a tekintet mindig rátok szegeződik. Menjetek most haza, és vétkezzetek Isten ellen, ha meritek. Menj haza most, és szegd meg a törvényeit szemtől szembe, és vesd meg Őt, és tedd semmibe! Rohanjatok a saját pusztulásotokra - vágjátok magatokat Jehova bakjának, és pusztítsátok el magatokat az Ő kardjával! Ne! Inkább "forduljatok meg, forduljatok meg". Forduljatok meg, ti, akik a bűn útjait követtétek - forduljatok Krisztushoz, és éljetek! És akkor ugyanaz a Mindentudás, amely most a ti rémületetek, a ti örömötök lesz. Bűnös! Ha most imádkozol, Ő lát téged. Ha most sírsz, Ő lát téged. "Amikor még messze volt, meglátta őt az apja, és odafutott, a nyakába borult és megcsókolta." Így lesz ez veled is, ha most Istenhez fordulsz, és hiszel az Ő Fiában, Jézus Krisztusban.

[gépi fordítás]
MINDENKI, aki oktatással foglalkozik, el fogja mondani, hogy sokkal nehezebb rávenni az elmét arra, hogy elfelejtse a tévedéseit, mint arra, hogy befogadja az igazságot. Ha feltételezhetnénk, hogy egy ember teljesen tudatlan mindenről, akkor nagyobb esélyünk lenne arra, hogy gyorsan és hatékonyan oktassuk, mintha az elméjét korábban tévhitekkel tárolták volna. Nincs kétségem afelől, hogy mindannyian nehezebbnek találjátok a megtanulástól való elszakadást, mint a tanulást. A régi előítéletektől és előítéletektől megszabadulni valóban nagyon kemény küzdelem. Jól mondják, hogy az a három szó, hogy "tévedek", a legnehezebben kimondható az egész angol nyelvben, és bizonyára nagyon nagy erő kell ahhoz, hogy rákényszerüljünk a kimondásukra. És miután megtettük, még akkor is nehéz letörölni a nyálkát, amelyet egy régi kígyózó tévedés hagyott a szívünkön.
Jobb, ha egyáltalán nem tudtuk volna, mintha rosszul tudtuk volna. Biztos vagyok benne, hogy ez az igazság soha nem igazabb, mint amikor Istenre vonatkozik. Ha magamra hagytak volna, hogy a Szentírásból teljes egészében kialakítsam az Istenről alkotott elképzelésemet, úgy érzem, hogy az Ő Szentlelkének segítségével sokkal könnyebb lett volna megértenem, hogy mi Ő, és hogyan kormányozza a világot, mintha még az Ő saját Igéjének igazságait is meg kellett volna tanulnom, miután az elmém mások véleménye által elferdült. Miért, testvéreim, ki az, aki tisztességes képet ad Istenről? Az arminiánus rágalmazza Istent azzal, hogy (nem a saját szándékával, hanem valóban így) hűtlenséggel vádolja Őt. Ő ugyanis azt tanítja, hogy Isten olyat ígérhet, amit soha nem teljesít. Hogy adhat örök életet, és megígérheti, hogy akiknek ez megadatik, soha nem vesznek el, és mégis elpusztulhatnak. Úgy beszél Istenről, mintha változékony lény lenne, mert arról beszél, hogy egyik nap szereti az embereket, a másik nap pedig gyűlöli őket, hogy egyik órában beírja nevüket az Élet Könyvébe, a következőben pedig kitörli. És az ilyen tévedés hatása nagyon káros.
Isten sok gyermeke, aki kora ifjúkorában magába szívta ezeket a tévedéseket, sok napon át vonszolta szegény, fáradt és megtört testét, holott örömmel sétálhatott volna a mennybe, ha kezdettől fogva ismerte volna Isten igazságát. Másrészt azok, akik kálvinista prédikátort hallgatnak, nagyon hajlamosak arra, hogy félreértelmezzék Istent. Bár bízunk abban, hogy soha nem beszélnénk Istenről más értelemben, mint ahogyan a Szentírásban ábrázolva találjuk, mégis jól tudjuk, hogy sok hallgatóságunk, még akkor is, amikor a legóvatosabban fogalmazunk, hajlamos Isten karikatúráját kapni, ahelyett, hogy igaz képet kapna róla. Azt képzelik, hogy Isten egy szigorú, haragos és vad lény, akit nagyon könnyen haragra lehet bírni, de nem olyan könnyen lehet szeretetre bírni. Hajlamosak úgy képzelni Őt, mint aki egy legfelsőbb és fennkölt államban ül, és vagy teljesen közömbös teremtményei kívánságai iránt, vagy pedig elhatározza, hogy a saját útját járja velük, mint egy önkényes uralkodó, aki soha nem hallgatja meg sem a vágyaikat, sem a szenvedéseiket. Ó, bárcsak megszabadulhatnánk mindezektől a tévhitektől, és elhinnénk Istent annak, ami Ő valójában!
Ó, bárcsak eljuthatnánk a Szentíráshoz, és ott belenézhetnénk abba a pohárba, amely az Ő szent képét tükrözi, és akkor úgy fogadhatnánk Őt, amilyen Ő - a mindenható, a mindenható igazságos és mégis a mindenható és minden szerető Jehova! Ma reggel Isten Szentlelkének segítségével igyekszem majd Krisztus szeretetreméltó jellemét bemutatni, és ha leszek olyan szerencsés, hogy a hallgatóságomban lesznek olyanok, akik a példázatban szereplő tékozló fiú helyzetében vannak - Krisztushoz közelednek, de még nagyon távol vannak tőle -, akkor bízom benne, hogy ugyanaz az Isteni Szellem vezeti majd őket arra, hogy higgyenek Jehova szerető jóságában, és így békét találhatnak Istennel most, mielőtt elhagyják az imaházat.
"Amikor még messze volt, az apja meglátta őt, és megszánta, és odafutott, a nyakába borult, és megcsókolta." Először is meg kell jegyeznem, hogy milyen helyzetre utalnak a szavak: "nagyon messze". Másodszor, meg fogom figyelni azokat a sajátos gondokat, amelyek azoknak az elméjét nyugtalanítják, akik ebben az állapotban vannak. Harmadszor pedig arra fogok törekedni, hogy megtanítsam a mi imádandó Istenünk nagy szerető jóságát, mivel amikor "nagyon messze vagyunk", Ő odafut hozzánk, és szeretetének karjaiba ölel minket.
Először is, mi az a HELYZET, amelyet a "nagy távolságban" jelez? Csak azt kell észrevennem, hogy mi nem ez a pozíció. Nem az a pozíciója annak az embernek, aki gondatlan és Istentől teljesen függetlenül van. Mert vegyétek észre, hogy a tékozlót most úgy ábrázoljuk, mint aki magához tért, és mint aki visszatér az apja házába. Bár igaz, hogy minden bűnös nagyon messze van Istentől, akár tud róla, akár nem, de ebben a konkrét esetben a szegény tékozló helyzete annak a jellemét hivatott jelezni, akit meggyőződés ébresztett fel, aki megvetette korábbi életét, és aki őszintén vágyik arra, hogy visszatérjen Istenhez. Ma reggel tehát nem fogok külön foglalkozni a káromlóval és a gyalázkodóval. Neki lehet, hogy mellékesen elhangzik némi figyelmeztetés, de nem fogok külön foglalkozni az ilyen személyiséggel. Ez a szöveg egy másik személynek szól - ha úgy tetszik, annak az embernek, aki káromló volt -, aki talán részeges és káromkodó volt, meg miegymás, de aki most már lemondott ezekről a dolgokról, és állhatatosan keresi Krisztust - hogy örök életet nyerjen. Ez az az ember, akiről itt azt mondják, hogy bár az Úrhoz jön, "messze van".
Ismét van egy másik személy, akire nem vonatkozik ez a leírás, nevezetesen a nagyon nagy ember, a farizeus, aki rendkívül igaznak tartja magát, és soha nem tanulta meg megvallani bűneit. Ön, uram, a maga felfogásában nem áll messze ettől. Nem vagy igazán Isten szemében. Olyan messze vagy Tőle, mint a fény a sötétségtől, mint a kelet a nyugattól. De itt nem rólad van szó. Olyan vagy, mint a tékozló fiú, csakhogy ahelyett, hogy igazságosan töltötted volna az életedet, elszöktél az Atyádtól. A földbe rejtetted az aranyat, amit tőle kaptál, és a disznók által megevett pelyvával tudsz táplálkozni - miközben a jó cselekedetek nyomorúságos gazdaságával reméled, hogy a vagyonodból eleget tudsz megmenteni ahhoz, hogy itt és az örökkévalóságban is eltartsd magad. Az önmegváltás reménye tévhit, és a szöveg szavai nem hozzád szólnak. Az az ember az, aki tudja, hogy elveszett, de vágyik az üdvösségre, akiről itt kijelentik, hogy Isten találkozik vele, és szeretetteljes öleléssel fogadja.
És most elérkeztünk a kérdéshez: Ki az az ember, és miért mondják, hogy nagyon messze van? Mert úgy tűnik, hogy nagyon közel van az országhoz, most, hogy tudja, hogy szüksége van rá, és keresi a Megváltót. Azt válaszolom, először is, hogy a saját felfogása szerint nagyon messze van. Ti itt vagytok ma reggel, és van egy olyan elképzelésetek, hogy soha nem volt még az ember olyan messze Istentől, mint ti. Visszatekintesz a múltbeli életedre, és emlékszel, hogy mennyire megvetetted Istent, megvetetted a szombatját, elhanyagoltad a Könyvét, eltapostad a meghintés vérét, és visszautasítottad az Ő kegyelmének minden meghívását. Átlapozod történelmed lapjait, és eszedbe jutnak bűneid, amelyeket elkövettél - ifjúságod bűnei és korábbi vétkeid - férfikorod bűnei és idősebb korod régebbi bűnei. Mint a sötét partra zúduló fekete hullámok, úgy gördülnek hullámról hullámra szegény, zaklatott emlékezetedre. Jön egy kis hullám gyermeki butaságodból, és ezen átugrik ifjúkori vétkeid egyike, és ennek feje fölött jön férfikorod vétkeinek atlanti hulláma.
A látványuk láttán megdöbbenve és csodálkozva álltok. "Ó Uram, Istenem, milyen mély a szakadék, amely elválaszt engem Tőled, és hol van az erő, amely áthidalhatja? A bűn ligetei választanak el Tőled. Bűnöm egész hegyei tornyosulnak fel köztem és közötted. Ó Istenem, ha most elpusztítanál engem, igazságos lennél. És ha Te magadhoz hozol engem, akkor nem lehet más, mint egy olyan mindenható hatalom, mint az, amely a világot teremtette, amely ezt valaha is megteheti. Ó, milyen messze vagyok én Istentől!" Néhányan megdöbbennétek ma reggel, ha a szomszédaitok a saját érzéseikről adnának kinyilatkoztatásokat. Ha az az ember, aki ott áll a tömegben, feljönne erre a szószékre, és elmondaná, hogy mit érez most, talán elborzadnátok a saját szívének leírásától.
Hányan közületek fogalmatok sincs arról, hogy a lelket milyen módon vágják és aprítják, amikor a Törvény meggyőződései alatt áll! Ha hallanátok, hogy az ember elmondja, mit érez, azt mondanátok: "Á, ő csak egy szegény megtévesztett lelkesítő - az emberek nem olyan rosszak, mint ez". Vagy pedig hajlamosak lennétek azt hinni, hogy valami névtelen bűnt követett el, amit nem mer megemlíteni, és ami a lelkiismeretét nyomasztja. Nem, uram, ugyanolyan erkölcsös és becsületes volt, mint ön. De ha úgy írná le magát, ahogy most felfedezi, hogy milyen, az Önt teljesen megdöbbentené. Pedig ön ugyanolyan, bár ezt nem érzi, és felháborodottan tagadná.
Amikor Isten kegyelmének fénye bejön a szívedbe, az olyan, mintha egy régi, hónapok óta bezárt pince ablakai kinyílnának. Odalent abban a pincében, amelyet oly régóta nem nyitottak ki, mindenféle undorító teremtmény és néhány beteges, a sötétségtől elfehéredett növény van. A falak sötét és nedvesek a hüllők nyomaitól. Borzalmas, mocskos hely, ahová senki sem lépne be szívesen. A sötétben nagyon biztonságosan sétálhatsz ott, és hacsak nem érint meg néha-néha valami nyálkás lény - el sem hinnéd, hogy a hely ennyire rossz és mocskos. Nyissátok ki azokat a redőnyöket, tisztítsatok meg egy üvegtáblát, engedjetek be egy kis fényt, és most meglátjátok, hogy ezernyi ártalmas dolog tette lakhelyévé ezt a helyet. Bizonyára nem a fény tette ezt a helyet olyan szörnyűvé, hanem a fény mutatta meg, hogy mennyire szörnyű.
Isten kegyelme tehát csak nyisson ki egy ablakot, és engedje be a fényt az ember lelkébe, és az ember megdöbbenve fogja látni, milyen messze van Istentől. Igen, uram, ma azt hiszed magadról, hogy az Örökkévalón kívül senki más nem áll mögötted. Azt képzeled, hogy biztos léptekkel megközelítheted az Ő Trónját - csak keveset kell tenned ahhoz, hogy üdvözülj. Azt képzeled, hogy bármelyik órában teljesítheted, és megmentheted magad a halálos ágyadon éppúgy, mint most. Ó, uram, ha csak megérinthetne téged Ithuriel pálcája, és látszólag olyanná tenné, amilyen valójában vagy, akkor láthatnád, hogy már most is nagyon messze vagy Istentől. Igen, olyannyira távol tőle, hogy hacsak kegyelmének karjait ki nem nyújtja, hogy magához vezessen, el kell pusztulnod a bűneidben. Most újra reménykedve fordítom tekintetemet, és bízom benne, hogy nem kevesen vannak ebben a nagy gyülekezetben, akik azt mondhatják: "Uram, úgy érzem, hogy messze vagyok Istentől, és néha félek, hogy olyan messze vagyok Tőle, hogy soha nem fog megkegyelmezni nekem. Még a szememet sem merem az ég felé emelni. A mellkasomra csapok, és azt mondom: "Uram, könyörülj rajtam, a bűnösön!". " Ó, szegény Szívem - itt van egy vigasztaló szakasz számodra: "Amikor még messze volt, meglátta őt az apja, és megsajnálta."
De van egy másik értelemben is, amelyben néhányan úgy érzik, hogy távol vannak Istentől. A lelkiismeret minden embernek azt mondja, hogy ha üdvözülni akar, meg kell szabadulnia a bűnétől. Az antinomista talán úgy tesz, mintha azt hinné, hogy az ember üdvözülhet, amíg bűnben él. De a lelkiismeret soha nem engedi meg senkinek, hogy egy ilyen égbekiáltó hazugságot lenyeljen. Nincs olyan ember ebben a gyülekezetben, aki ne lenne tökéletesen biztos abban, hogy ha meg akar üdvözülni, akkor el kell hagynia a részegeskedést és a bűneit. Bizonyára nincs itt senki, akit annyira elbódított volna a pokoli közöny ópiuma, hogy azt képzeli, hogy tombolhat a vágyaiban, és utána viselheti a megváltottak fehér köntösét a Paradicsomban.
Ha azt képzelitek, hogy részesei lehettek Krisztus vérének, és mégis ihatjátok a Belial poharát. Ha azt képzeli, hogy egyszerre lehet a Sátán és Krisztus tagjai, akkor kevesebb esze van, mint amennyit az ember gondolna. Nem, ti tudjátok, hogy a jobb karokat le kell vágni és a jobb szemeket ki kell tépni - hogy a legkedvesebb bűnökről is le kell mondani -, ha be akartok menni Isten országába. És van itt egy ember, aki meg van győződve élete szentségtelenségéről, és igyekszik megjavulni, nem azért, mert azt hiszi, hogy a reformáció megmenti őt, mert ennél jobban tudja, hanem mert tudja, hogy ez a kegyelem egyik első gyümölcse - a bűntől való megjavulás.
Nos, szegény Ember, hosszú évek óta megrögzött részeges, és most küzd, hogy leküzdje szenvedélyét. Már majdnem sikerült neki. De még soha nem kellett ilyen herkulesi munkát végeznie. Mert most valami kísértés olyan erősen rátör, hogy már nem tud ellenállni neki. És talán néha, mióta először meggyőződött a bűnről, még bele is esett. Vagy talán egy másik bűn az, és te, Testvérem, szembefordultál vele. De sok kötelék és béklyó köt bennünket a vétkeinkhez. És rájössz, hogy bár elég könnyű volt a bűn láncfonalát és fonalát összeszőni - nem olyan könnyű kibogozni azt, amit te szőttél. Nem tudod megtisztítani a házadat a bálványaidtól. Még nem tudod, hogyan mondj le minden kéjes örömödről. Még nem tudsz lemondani az istentelenek társaságáról.
Egymás után vágtad ki legintimebb ismerőseidet, de nagyon nehéz ezt teljesen megtenni, és küzdesz, hogy véghez vidd, és gyakran térdre borulsz és kiáltasz: "Ó, Uram, milyen messze vagyok Tőled! Milyen magas lépcsőfokok ezek, amelyeket meg kell másznom! Ó, hogyan üdvözülhetek? Bizony, ha nem tudom megtisztítani magam régi bűneimtől, soha nem fogok tudni kitartani az utamon. És még ha meg is szabadulnék tőlük, újra beléjük merülnék." Felkiáltasz: "Ó, milyen nagy a távolságom Istentől! Uram, hozd közel hozzám!"
Hadd mutassam be az Istentől való távolságunk egy másik aspektusát. Ti olvastátok a Bibliátokat, és azt hiszitek, hogy egyedül a hit képes egyesíteni a ma reggel mondhatjátok: "Uram, igyekeztem hinni. Nem órákig, hanem napokig kutattam a Szentírást, hogy találjak egy ígéretet, amelyen fáradt lábam megpihenhet. Sokszor és sokszor térdeltem, komolyan könyörögve az isteni áldásért. De hiába könyörögtem, hiába sürgetem kérésemet, mert mindeddig nem kaptam suttogást a kegyelemről, nem kaptam jó jelét, nem kaptam jelét a kegyelemnek. Uram, igyekeztem hinni és mondtam...
"Ó, ha hinni tudnék!
Akkor minden könnyű lenne.
Szeretnék, de nem tudok - Uram, segíts,
Segítségemnek Tőled kell jönnie!'
"Minden erőmet bevetettem, és kétségbeesetten igyekeztem, hogy a Megváltó lábaihoz vessem magam, és lássam, hogy bűneimet lemossa az Ő vére. Nem voltam közömbös a kereszt története iránt. Százszor elolvastam, és még sírtam is rajta. De amikor arra törekszem, hogy kezemet a bűnbak fejére tegyem, és azon fáradozom, hogy elhiggyem, hogy bűneim átragadnak rá, úgy tűnik, valami démon megállítja a lélegzetet, amely imádatban fújná ki magát, és valami fékezi a kezet, amely az értem meghalt Fejre helyezi magát." Nos, szegény Lélek, valóban távol vagy Istentől. Megismétlem neked a szöveg szavait. A Szentlélek ismételgesse őket a füledbe! "Amikor még messze volt, meglátta őt az apja, és megszánta, és odafutott, a nyakába borult, és megcsókolta." Így lesz ez veletek is, ha ilyen messzire eljutottatok, még ha nagy is a távolság. Nem a lábatoknak kell majd megtenni, hanem az Örökkévaló Isten az Ő trónjáról lenéz és meglátogatja szegény szíveteket, bár most még az út mellett vesztegeltek, féltek közeledni Hozzá.
II. A második pontunk a PECULIAR TROUBLISOK, amelyek azok keblét izgatják, akik ebben a helyzetben vannak. Hadd mutassuk be nektek a szegény rongyos tékozlót. A könnyű élet után saját bűnei miatt nyomorba és munkába taszítják. Miután egy ideig disznókat etetett, és szinte éhen halt, nekilát, hogy visszatérjen apja házába. Hosszú és fárasztó út áll előtte. Sok mérföldet gyalogol, amíg a lába megfájdul, és végül egy hegy tetejéről megpillantja apja házát messze a síkságon. Még sok mérföld van közte és az apja között, akit elhanyagolt. El tudjátok képzelni az érzéseit, amikor oly hosszú távollét után először látja meg otthon a régi házat?
Jól emlékszik rá a távolban, mert bár régen járt már a padlóján, soha nem szűnt meg emlékezni rá. És apja kedvességének és saját jólétének emléke, amikor vele volt, még soha nem törlődött ki a tudatából. Az ember azt képzelné, hogy egy pillanatra felvillan az öröm, mint valami villámcsapás a vihar közepette, de fekete sötétség borul a lelkére. Először is valószínűleg arra gondol: "Ó, tegyük fel, hogy hazaérhetnék, vajon apám fogadna-e engem? Nem fogja-e becsukni az ajtót az arcom előtt, és nem fogja-e azt mondani, hogy menjek el, és töltsem életem hátralévő részét ott, ahol az elsőt töltöttem?".
Ekkor felmerülhet egy másik felvetés: "Bizonyára az a démon, amelyik először tévútra vezetett, visszavezethet, mielőtt tisztelegnék a szülőm előtt." "Vagy talán", gondolja, "még az is lehet, hogy meghalok az úton, és így mielőtt megkapnám apám áldását, a lelkem az Istene elé állhat". Nem kétlem, hogy e három gondolat mindegyike megfordult már a fejedben, ha most abban a helyzetben vagy, mint aki Krisztust keresi, de szomorúan érzi, hogy távol van tőle.
Először is, attól féltetek, hogy meghaltok, mielőtt Krisztus megjelenik nektek. Hónapok óta keresed a Megváltót anélkül, hogy megtalálnád, és most jön a fekete gondolat: "És mi van, ha úgy halok meg, hogy mindezek az imák megválaszolatlanul maradnak? Ó, ha Ő meghallgatna, mielőtt elhagynám ezt a világot, akkor elégedett lennék, még ha sok éven át gyötrődve várakoztatna is. De mi van, ha holnap reggelre már hulla leszek? Ágyamnál térdelek ma éjjel, és kegyelemért kiáltok. Ó, ha holnap reggelig nem küldené el a kegyelmet, és az éjjel a lelkem az Ő pultja előtt állna - mi lenne akkor?". Különös, hogy más emberek azt hiszik, hogy örökké fognak élni, de a bűnről meggyőződött emberek, akik Megváltót keresnek, attól félnek, hogy egy pillanatig sem élnek tovább.
Ismeritek azt az időt, kedves keresztény testvéreim, amikor nem mertétek lehunyni a szemeteket, mert attól féltetek, hogy nem nyitjátok ki őket újra a földön. Amikor rettegtetek az éjszaka árnyaitól, nehogy örökre elsötétítsék a nap fényét, és az örökkévalóságon át a külső sötétségben lakjatok. Gyászoltatok, amikor minden egyes nap belépett, és sírtatok, amikor eltávozott, mert azt képzeltétek, hogy a következő lépésetek az örök végzetetekbe sodorhat benneteket. Tudtam, milyen a földet járni és félni attól, hogy minden fűcsomó ne fedje el a pokol kapuját - hogy minden részecske, minden atom és minden kő úgy szövetkezzen Istennel ellenem, hogy elpusztítson engem.
John Bunyan azt mondja, hogy egy alkalommal úgy érezte, hogy inkább született volna kutyának vagy varangynak, mint embernek. Olyan kimondhatatlanul nyomorultnak érezte magát a bűn miatt. És a nyomorúságának nagy pontja az volt, hogy bár három éve keresi Krisztust, végül is meghalhat anélkül, hogy megtalálná Őt. És az Igazságban ez nem felesleges riadalom. Talán túlságosan is riasztó lehet egyesek számára, akik már érzik, hogy szükségük van Krisztusra, de a tömegünket állandóan meg kell ijeszteni a halál gondolatával.
Milyen kevesen gondolnak erre! Mivel éltek, egészségesek vagytok, esztek, isztok és alszotok, azt gondoljátok, hogy nem fogtok meghalni. Néztek valaha is józanul a végső végetekre? Gondoltatok-e valaha arra, amikor esténként ágyatokba bújtok, hogy egy nap hogyan vetkőzöl majd le az utolsó álomra? És amikor reggel felébredtek, gondoltatok-e valaha arra, hogy az arkangyal harsonája felráz benneteket, hogy megjelenjetek Isten előtt az utolsó napon, a nagy ítéletnapon, amelyen egy világegyetem áll majd a bíró előtt? Nem. "Minden ember halandónak hisz minden embert, csak önmagát nem." És a halál gondolatait még mindig elhessegetjük, míg végül a pokolban ébredünk fel - ahol felébredni annyi, mint túl későn ébredni.
De ti, akikhez ma reggel külön szólok, ti, akik úgy érzitek, hogy nagyon messze vagytok Krisztustól - ti soha nem haltok meg, hanem élni fogtok! És hirdetni fogjátok az Úr cselekedeteit, ha valóban kerestétek Őt. Soha nem fogtok meghalni, amíg meg nem találtátok Őt. Még soha nem volt olyan lélek, aki őszintén kereste volna a Megváltót, aki elpusztult volna, mielőtt megtalálta volna Őt. Nem, a halál kapui soha nem zárulnak be előtted, amíg a Kegyelem kapui meg nem nyílnak előtted. Amíg Krisztus el nem mossa bűneidet, addig soha nem keresztelkedhetsz meg a Jordán áradásában. Életed biztonságban van, mert ez Isten állandó terve - Ő megtartja saját választottait, amíg kegyelmének napja el nem jön, és akkor magához veszi őket. És amennyiben tudod, hogy szükséged van a Megváltóra, az övéi közé tartozol, és soha nem halsz meg, amíg meg nem találod Őt.
A második félelmed: "Ó, uram, nem félek attól, hogy meghalok, mielőtt megtalálom Krisztust. Van ennél rosszabb félelmem is. Volt már olyan meggyőződésem, és miután egy prédikáció alatt mély benyomást tett rám, arra indultam, hogy megbánjam a bűneimet, és elhagyjam korábbi életemet. De olyan nagy rettegést érzett attól, hogy valaha is visszatérjen korábbi beszélgetéséhez, hogy egy nap letérdelt, és így kiáltott Istenhez: "Ó, Uram, inkább haljak meg ezen a helyen, minthogy valaha is megtagadjam a vallást, amelyet felvállaltam, és visszatérjek korábbi beszélgetésemhez". És hihető módon azt mondják nekünk, hogy éppen ezen a helyen halt meg, és így imája meghallgatásra talált.
Isten inkább hazavitte őt a mennybe, minthogy a földi kísértések súlyát elviselje. Most, amikor az emberek Krisztushoz jönnek, úgy érzik, hogy inkább szenvednek bármit, minthogy elveszítsék a meggyőződésüket. Számtalanszor vonzott már téged és engem Krisztushoz az Ige prédikációja. Tucatnyi olyan alkalomra tudunk visszatekinteni, amikor úgy tűnt, hogy éppen ez volt a fordulópont nálunk. Valami azt mondta a szívünkben: "Most már higgyetek Krisztusban. Most van az elfogadott idő, most van az üdvösség napja". De mi azt mondtuk: "Holnap, holnap". És amikor eljött a holnap, a meggyőződésünk elszállt.
Azt hittük, amit tegnap mondtunk, az lesz a mai nap tette, de ehelyett a tegnapi halogatás a mai nap megkeményedett gonoszságává vált. Távolabb vándoroltunk Istentől és megfeledkeztünk róla. Most félelemből kiáltunk Hozzá, nehogy újra lemondjon rólunk. Ma reggel imádkoztál, mielőtt idejöttél, és azt mondtad: "Atyám, ne engedd, hogy társaim kinevetnek a vallásomból. Ne engedd, hogy világi dolgaim annyira lekössék gondolataimat, hogy megakadályozzák, hogy kellő figyelmet fordítsak egy másik világ dolgaira. Ó, ne hagyd, hogy a mai nap apróságai annyira elnyeljék gondolataimat, hogy ne tudjak felkészülni az Istenemmel való találkozásra...
"Mélyen a gondolkodó szívemben,
az örökkévaló dolgok lenyűgöznek,'
és tegyétek ezt valódi üdvözítő munkává, amely soha nem hal ki, és nem veszik el tőlem."
Ez a te komoly imádságod? Ó szegény tékozló, meghallgatásra talál! Meghallgatásra talál. Nem lesz időd visszamenni. Ma Atyád a mennyei trónjáról tekint rád. Ma hozzád fut az Ő evangéliumának üzenetével. Ma a nyakadba borul és örömében sír. Ma azt mondja nektek: "Bűneid, amelyek sokrétűek, mind megbocsátattak". Ma az Ige igehirdetése által arra kér, hogy jöjjetek és gondolkodjatok vele, "mert ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú, ha vörösek is, mint a bíbor, fehérebbek lesznek, mint a hó".
De az utolsó és legmarkánsabb gondolat, amit a tékozlónak gondolom, az lenne, hogy amikor eljut az apjához, az apja azt mondja neki: "Menj innen, többé semmi közöm hozzád". "Ah - gondolta magában -, emlékszem arra a reggelre, amikor még hajnal előtt felkeltem, mert tudtam, hogy nem bírom elviselni anyám könnyeit. Emlékszem, hogyan osontam le a hátsó lépcsőn, és vittem magammal az összes pénzt. Hogyan loptam le az udvarra, és szöktem el a földre, ahol mindenemet elköltöttem. Ó, mit fog mondani rólam az öregúr, ha visszajövök? Hát itt van! Hozzám szalad. De biztos, hogy van nála egy korbács, hogy elkorbácsoljon. Egyáltalán nem lehet, hogy ha jön, lesz egy kedves szava hozzám, ugye? A legtöbb, amire számíthatok, hogy azt fogja mondani: "Nos, John, elpazaroltad az összes pénzedet, nem várhatod el, hogy még egyszer bármit is tegyek érted. Nem hagyom, hogy éhen halj. Az egyik szolgám leszel. Tessék, gyere, felveszlek inasnak". És ha ezt megteszi, akkor lekötelezettje leszek. Nem, éppen ezt fogom kérni tőle, azt fogom mondani: 'Tegyél engem is a béreseddé!'. "
"Ó - mondta az ördög benne -, apád soha többé nem beszél veled kedvesen - jobb lenne, ha újra elszöknél. Én mondom neked, ha a közeledbe kerül, olyan öltözéket kapsz, amilyet még soha életedben nem kaptál. Összetört szívvel fogsz meghalni. Nagyon valószínű, hogy itt fogsz holtan esni - az öreg sohasem fog eltemetni - a hollókarvalyok megesznek. Nincs remény számodra - lásd, hogy bántál vele. Képzeld magad az ő helyébe. Mit tennél, ha lenne egy fiad, aki elszökött a fél életeddel, és kurvákra költötte volna?" És a fiú úgy gondolta, hogy ha ő lenne az apja helyében, nagyon keménynek és szigorúnak kellene lennie. És talán majdnem sarkon fordult, hogy elmeneküljön.
De erre nem volt ideje. Amikor éppen azon gondolkodott, hogy elszökik, hirtelen apja karja a nyakába borult, és megkapta az apai csókot. Nem, még mielőtt befejezhette volna az egész imát, fehér köntösbe öltözött, a legjobbba a házban. Az asztalhoz vezették, és a hízott borjút vágták le a lakomájához. És szegény Lélek, így lesz ez veled is. Azt mondod: "Ha Istenhez megyek, Ő soha nem fogad be engem. Túl hitvány és nyomorult vagyok - másokat talán a szívéhez szorít, de engem nem fog. Ha a testvérem menne, talán megmenekülne, de az én bűnömben olyan súlyosbító tényezők vannak, hogy azóta annyira kihűltem. Annyi rosszat tettem. Oly sokszor káromoltam Őt, oly gyakran megszegtem az Ő szombatjait.
"Ah, és én oly sokszor becsaptam Őt. Megígértem, hogy megbánom, és amikor meggyógyultam, hazudtam Istennek, és visszatértem a régi bűneimhez. Ó, bárcsak engedné, hogy bemásszak a Mennyország ajtaján! Nem fogom kérni, hogy az Ő gyermekei közé tartozzam. Csak azt fogom kérni, hogy engedje meg, hogy olyan legyek, amilyen a szirofeníciai asszony akart lenni - hogy kutya legyek, hogy megegyem a morzsákat, amelyek a Mester asztaláról hullanak le. Ez minden, amit kérek. És ó, ha Ő ezt megadja nekem, akkor soha többé nem hallja meg az utolsó szót, mert amíg élek, az Ő dicséretét fogom énekelni. És ha a világ elhalványul, és a nap elhomályosul a korban, hálám, amely halhatatlan, mint a lelkem, soha nem szűnik meg énekelni az Ő szeretetét, aki megbocsátotta legsúlyosabb bűneimet, és megmosott engem az Ő vérében." Így lesz ez. Gyere és próbáld ki. Most pedig, bűnösök, szárítsátok fel könnyeiteket. Hagyjátok abba a reménytelen bánatot. Nézzetek Krisztus sebeire, aki meghalt. Minden bánatotok most szűnjön meg. Nincs többé okotok rájuk - Atyátok szeret benneteket. Ő elfogad és befogad titeket a szívébe.
III. Végezetül pedig hadd jegyezzem meg, hogy miként találkoztak ezek a félelmek a PRODIGÁLIS ESETÉBEN, és miként kell találkozni velük a mi esetünkben, ha ugyanabban az állapotban vagyunk. A szöveg azt mondja: "Az Atya látta őt". Igen, és Isten is látott téged az imént. Azt a könnyet, amelyet olyan sietve letöröltél - mintha szégyellnéd - Isten látta, és elraktározta a palackjában. Azt az imát, amelyet néhány pillanattal ezelőtt még oly halványan és oly kevés hittel lehelte ki - Isten meghallotta. A minap a szobádban voltál, ahol egy fül sem hallotta meg. De Isten ott volt. Bűnös, legyen ez a te vigasztalásod, hogy Isten lát téged, amikor elkezdesz bűnbánatot tartani. Nem a szokásos tekintetével lát téged, amellyel minden emberre néz, hanem a legnagyobb érdeklődés szemével lát téged.
Minden bűnödben és minden bánatodban nézett téged, remélve, hogy megbánod. És most meglátja a kegyelem első ragyogását, és örömmel szemléli azt. Soha a magányos várhegyen vándor nem látta nagyobb örömmel a reggel első szürke fényét, mint amilyen örömmel Isten szemléli szíved első vágyát. Soha orvos nem örült jobban, amikor meglátta a tüdő első hevülését egy halottnak hitt emberben, mint ahogyan Isten örül feletted most, hogy meglátja a jó első jelét. Ne gondoljátok, hogy megvetettek, ismeretlenek és elfelejtettek vagytok. Ő a Dicsőségben lévő magas trónjáról jelöl meg téged, és örül annak, amit lát. Látott imádkozni, hallotta sóhajtozásodat, megjelölte könnyeidet. Rátok nézett, és örömmel látta, hogy ezek a kegyelem első magvai a szívetekben.
Aztán a szöveg azt mondja: "Megsajnálta őt". Nem pusztán látta őt, hanem sírt magában, hogy ilyen állapotban van. Az öreg apának nagyon messzire látott. És bár a tékozló nem láthatta őt a távolban, ő látta a tékozlót. És az apa első gondolata, amikor meglátta őt, ez volt: "Ó, szegény Fiam! Ó, szegény fiam! Hogy valaha is ilyen helyzetbe hozta magát!" A szeretet távcsövén keresztül nézett rá, meglátta őt, és azt mondta: "Ah, nem ilyen díszben ment ki a házamból. Szegény teremtés, vérzik a lába. Hosszú utat tett meg. Nézd meg az arcát! Már nem úgy néz ki, mint az a fiú, aki volt, amikor elment tőlem. A szemei, amik olyan ragyogóak voltak, mostanra beesett a szemgödrébe. Az arca, ami egykoron kövér volt, most üreges lett az éhségtől. Szegény szerencsétlen, minden csontját látom, annyira le van soványodva."
Ahelyett, hogy haragot érzett volna a szívében, éppen az ellenkezőjét érezte. Annyira sajnálta szegény fiát. És így érez az Úr irántatok - ti, akik a bűn miatt nyögtek és nyögtek. Ő elfelejti a bűneiteket. Csak sír, ha arra gondol, hogy olyanná kellett volna magadat tenned, amilyen vagy. "Miért lázadtál fel ellenem, és miért hoztad magadat ilyen állapotba?" Pontosan úgy, mint azon a napon, amikor Ádám vétkezett. Isten a kertben járt, és hiányolta Ádámot. Nem kiáltotta, hogy "Ádám, gyere ide, hogy megítéljenek". Nem - lágy, szomorú és panaszos hangon mondta: "Ádám, hol vagy? Ó, szép Ádám, te, akit oly boldoggá tettem, hol vagy most? Ó Ádám! Te azt gondoltad, hogy istenné válsz. Hol vagy most? Te velem jártál. Elrejtőzöl Barátod elől? Nem is tudod! Ó Ádám, micsoda szenvedést hoztál magadra és utódaidra. Ádám, hol vagy?"
És Jehova szíve ma is vágyakozik utánatok. Nem haragszik rátok. Haragja elmúlt, és kezét még mindig kinyújtja. Mivel elérte, hogy érezzétek, hogy vétkeztetek ellene, és hogy vágyakozzatok a vele való megbékélésre, most nincs harag a szívében. Az egyetlen bánat, amit Ő érez, az a szomorúság, hogy ilyen gyászos állapotba hoztad magad, mint amilyenben most vagy.
De Ő nem állt meg a puszta szánalomban. Miután megszánta, "odafutott, a nyakába borult és megcsókolta". Ezt még nem értitek. De meg fogjátok érteni. Annyi bizonyos, hogy Isten az Isten, ha ma helyesen keresitek Őt Krisztuson keresztül, eljön a nap, amikor a teljes bizonyosság csókja lesz ajkatokon - amikor a szuverén szeretet karjai átölelnek benneteket, és tudni fogjátok, hogy így van. Lehet, hogy eddig megvetetted Őt, de meg fogod ismerni, hogy Ő az Atyád és a Barátod. Lehet, hogy kigúnyoltátok a nevét. Egy nap majd örülni fogsz neki, mint a tiszta aranynál is jobbnak. Lehet, hogy megszegted az Ő szombatjait, és megvetetted az Igéjét - eljön a nap, amikor a szombat lesz a te örömöd, és az Ő Igéje a te kincsed. Igen, ne csodálkozzatok! Lehet, hogy belevetetted magad a bűn kennelébe, és ruhádat feketére festette a gonoszság. De egy napon fehéren fogsz állni az Ő Trónja előtt, mint az angyalok. És az a nyelv, amely egykor átkozta Őt, majd dicsérni fogja az Ő dicséretét.
Ha igazi kereső vagy, akkor a kéjvágytól megfertőzött kezek egy napon megragadják az arany hárfát, és a fej, amely a Magasságos ellen áskálódott, még aranyba öltözik. Nem tűnik különösnek, hogy Isten ennyit tesz a bűnösökért? De bármennyire is furcsának tűnik, furcsán igaz lesz. Nézzétek meg a tántorgó részeget a sörözőben. Lehetséges, hogy egy napon a világosság legszebb fiai között fog állni? Lehetőség? Igen, bizonyosság, ha megbánja bűneit és megtér a hibáiból. Halljátok azt a káromkodót és káromkodót? Látjátok azt az embert, aki a pokol szolgájának nevezi magát, és nem szégyelli ezt tenni? Lehetséges, hogy egy napon osztozni fog a megváltottak boldogságában? Lehetséges?! Igen, sőt - ez biztos -, ha Isten kegyelméből elfordul gonosz útjaitól. Ó szuverén kegyelem, fordítsd meg az embereket, hogy megtérjenek! "Forduljatok meg, forduljatok meg, miért halnátok meg, Izrael háza?".
"Uram, tedd meg Te a bűnösöknek,
a Te gyengéd irgalmasságodért!"
Egy szó, és kész. Ha ma bármelyikőtök bűnről van meggyőződve, hadd figyelmeztessem ünnepélyesen, hogy ne járjon olyan helyekre, ahol ezek a meggyőződések valószínűleg megsemmisülnek. A New York Christian Advocate egyik tudósítója a következő megható beszámolóval szolgál: "Amikor huszonhat évvel ezelőtt Massachusetts államban utaztam, egy este, miután --- városában prédikáltam, egy nagyon komoly külsejű fiatalember felállt, és beszédet kívánt mondani a gyülekezetnek. Miután engedélyt kapott, a következőképpen beszélt: "Barátaim, körülbelül egy évvel ezelőtt egy közeli ismerősöm fiatalember társaságában elindultam, hogy a lelkem üdvösségét keressem. Néhány hétig együtt haladtunk. Együtt fáradoztunk, és gyakran megújítottuk szövetségünket, hogy soha nem hagyunk fel a kereséssel, amíg el nem nyerjük Jézus vallását.
"De a fiatalember egyszerre csak elhanyagolta az összejövetelek látogatását, úgy tűnt, hogy hátat fordít a kegyelem minden eszközének, és olyan félénk lett velem szemben, hogy alig tudtam alkalmat kapni arra, hogy beszélgessek vele. Furcsa viselkedése sok fájdalmas lelki nyugtalanságot okozott nekem. Mégis elszántnak éreztem magam, hogy vagy elnyerem lelkem üdvösségét, vagy elpusztulok, és a vámszedő könyörgésére hivatkoztam. Néhány nap múlva egy barátom értesített, hogy fiatal társam meghívást kapott egy bálba, és elhatározta, hogy elmegy. Azonnal odamentem hozzá, és könnyes szemmel igyekeztem rábeszélni, hogy változtassa meg szándékát, és aznap este menjen el velem egy imaórára. Hiába könyörögtem neki. Amikor elváltunk, azt mondta nekem, hogy nem szabad elveszettnek mondanom őt, mert miután részt vett azon a bálon, a valláskeresésből szándékozik üzletet csinálni.
"Eljött a megbeszélt este, és ő elment a bálba, én pedig az imaórára. Nem sokkal a gyűlés megnyitása után tetszett Istennek, hogy imámra válaszolva megfordította lelki fogságomat, és megigazító szeretetében örvendeztette meg lelkemet. Nem sokkal a bál megnyitása után fiatal barátom a bálterem élén állt, egy fiatal hölgy kezével a kezében, és készült a tánc vezetésére. És miközben a zenész forgatta a hegedűjét, a fiatalember egy pillanatnyi figyelmeztetés nélkül hátrált, és holtan esett a padlóra. Azonnal küldtek értem, hogy segítsek kitalálni, hogyan lehet a maradványait az apja házába szállítani. Jobban meg tudja majd ítélni, milyen érzelmek töltötték el a szívemet, ha elmondom, hogy az a fiatalember a saját testvérem volt". "
Ne szórakozzatok tehát a meggyőződésetekkel, mert az örökkévalóság túl rövid lesz ahhoz, hogy ilyen apróságok miatt siránkozzatok.

[gépi fordítás]
Hallgatóm, hívő vagy, vagy nem? Az erre a kérdésre adott válaszodtól függ, hogy milyen stílusban fogok ma este hozzád szólni. Arra kérném önöket, hogy ma este a lelküknek tett nagy szívességként szabaduljanak meg attól a gondolattól, hogy egy kápolnában ülnek, és egy lelkészt hallgatnak, aki egy nagy gyülekezetnek prédikál. Képzeljék el, hogy a saját házukban ülnek, a saját székükben, és gondolják azt, hogy ott állok önök mellett, kezüket az enyémben tartva, és személyesen önökhöz és csak önökhöz beszélek. Mert én így kívánok prédikálni ma este minden egyes hallgatómnak - egyenként. Azt akarom tehát, hogy Isten színe előtt válaszoljatok nekem erre a mindent eldöntő és ünnepélyes kérdésre, mielőtt elkezdeném - Krisztusban vagytok, vagy nem vagytok? Menekültök-e menedéket keresve ahhoz, aki a bűnösök egyetlen reménysége? Vagy még mindig idegen vagy Izrael közösségében, és nem ismered Istent és az Ő szent evangéliumát?
Gyere, légy őszinte a szíveddel, és hagyd, hogy a lelkiismereted igent vagy nemet mondjon, mert ma este a két dolog közül az egyik vagy - vagy Isten haragja alatt vagy, vagy megszabadultál tőle. Ma este vagy a harag örököse vagy, vagy a kegyelem országának örököse. Melyik a kettő közül? Ne legyen "ha" vagy "a" a válaszodban. Válaszolj egyenesen a saját lelkedre. És ha bármi kétséged van ezzel kapcsolatban, kérlek, ne nyugodj meg, amíg ez a kétely fel nem oldódik. Ne használd ki magadnak ezt a kételyt, hanem inkább vedd ki belőle a hátrányt. Bízzál benne - nagyobb a valószínűsége, hogy tévedsz, mint hogy igazad van. Most pedig tedd magad a mérlegre, és ha nem is rúgod fel teljesen a gerendát, de ha a kettő között lógsz, és azt mondod: "Nem tudom, melyiket", jobb, ha a rosszabbik mellett döntesz, még ha ez bánt is téged, mintha a jobbik mellett döntenél, és becsapnának, és így továbbmennél elbizakodottan, amíg a pokol bugyra fel nem ébreszt öncsalásodból.
Tudod-e akkor, egyik kezedet Isten szent Igéjére, a másikat pedig a saját szívedre téve, felemelni a szemed az égre, és azt mondani: "Egy dolgot tudok, hogy míg vak voltam, most látok. Tudom, hogy átmentem a halálból az életre. Most már nem vagyok az, ami egykor voltam - "a bűnösök főnöke" -, de Jézus meghalt értem. És ha nem vagyok szörnyen becsapva, akkor ma éjjel, vér által megmentett bűnös vagyok, a kegyelem emlékműve." Testvéreim és nővéreim, Isten áldjon meg benneteket. A Magasságos áldása legyen veletek. Az én szövegemben nincsenek mennydörgések számotokra. E vers helyett lapozzatok a 13. vershez, és ott olvassátok az örökségeteket: "Krisztus megváltott minket a törvény átkától, mivel átokká lett értünk, mert meg van írva: "Átkozott mindenki, aki fára akasztatik". Tehát Krisztus átkozott volt helyetted, és te biztonságban vagy - ha valóban megtértél és valóban Isten újjászületett gyermeke vagy.
De Tisztelt Hallgatóm, szentül meg vagyok győződve arról, hogy a jelenlévők nagy része nem meri ezt mondani. És te ma este (mert személyesen hozzád beszélek), ne feledd, hogy te is azok közé tartozol, akik nem merik ezt kimondani, mert idegen vagy Isten kegyelmétől. Nem mersz hazudni Isten és a saját lelkiismereted előtt, ezért őszintén azt mondod: "Tudom, hogy soha nem újultam meg. Most is az vagyok, aki mindig is voltam, és ez a legtöbb, amit mondhatok". Most veled kell foglalkoznom. Megbízlak benneteket Ő által, aki ítélni fog élőket és holtakat, aki előtt nektek és nekem hamarosan meg kell jelennünk, hogy figyeljetek a szavakra, amelyeket mondok, mert lehet, hogy ezek lesznek az utolsó figyelmeztetések, amelyeket valaha is hallani fogtok. És a saját lelkemet is megbízom, legyetek hűségesek ezekhez a haldoklókhoz, nehogy végül a ruhátokon lelkek vérét találják meg, és ti magatok is hajótöröttek legyetek. Istenem, tégy minket hűségesekké ezen az éjszakán, és adj halló fület, emlékező emlékezetet és a Lélek által megérintett lelkiismeretet Jézusért.
Először is, ma este megpróbáljuk a foglyot. Másodszor, kihirdetjük az ítéletet. És harmadszor, ha bűnbánónak és bűnbánónak találjuk, akkor kihirdetjük a szabadulását. De csak akkor, ha úgy találjuk. Először is, tehát, a foglyot fogjuk elítélni. A szöveg azt mondja: "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat". Meg nem tért ember, bűnös vagy nem bűnös? Megmaradtál-e "mindabban, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtedd azokat"? Azt hiszem, nem mered azt mondani, hogy "nem bűnös". De egy pillanatra feltételezem, hogy elég bátor vagy ahhoz, hogy ezt megtedd. Tehát akkor, uram, azt akarja állítani, hogy "mindabban, ami a törvény könyvében meg van írva", megmaradt. Bizonyára már maga a törvény olvasása is elég lenne ahhoz, hogy meggyőződjön arról, hogy tévedésben van. Tudja, hogy mi a Törvény? Miért, elmondom nektek, hogy mit nevezhetek a külsejének, de ne feledjétek, hogy benne a puszta szavaknál tágabb szellem van.
Hallgassátok meg a Törvény e szavait: "Ne legyenek más isteneid előttem." Mi? Soha nem szerettél még semmit jobban Istennél? Soha nem tetted istenné a hasadat, vagy az üzletedet, vagy a családodat, vagy a saját személyedet? Ó, bizonyára nem mered azt mondani, hogy itt bűntelen vagy. "Ne csinálj magadnak semmiféle faragott képet, vagy képmást semmiről, ami fent van az égben, vagy ami lent van a földön, vagy ami a föld alatti vízben van". Micsoda? Soha életedben nem állítottál még fel semmit Isten helyére? Ha te nem, én igen, sokszor. És tudom, ha a lelkiismeret igazat mondana, azt mondaná: "Ember, te mammonimádó voltál, te hasimádó voltál, te arany és ezüst előtt hajoltál meg. Lehajoltál a becsület előtt, meghajoltál az élvezetek előtt, istenné tetted részegségedet, istenné a kéjvágyadat, istenné a tisztátalanságodat, istenné a gyönyöreidet!".
Ki mered-e mondani, hogy soha nem vetted hiába az Úrnak, a te Istenednek a nevét? Ha soha nem is esküdtél gyalázkodva, de a közös beszélgetések során bizonyára néha használtad Isten nevét, amikor nem kellett volna. Mindig megszenteltétek e legszentebb nevet? Soha nem hívtad Istent szükség nélkül? Soha nem olvastátok az Ő könyvét csekélységgel? Soha nem hallottad az Ő evangéliumát anélkül, hogy tisztelettel adózott volna előtte? Bizonyára bűnös vagy ebben. És ami a negyedik parancsolatot illeti, amely a szombat megtartására vonatkozik - "Emlékezz meg a szombat napjáról, hogy megszenteld azt" -, soha nem szegted meg? Ó, fogd be a szádat, és valld magad bűnösnek, mert ez a négy parancsolat elég volt ahhoz, hogy elítéljenek téged!
"Tiszteld apádat és anyádat." Mi az? Azt mondod, hogy ezt betartottad? Soha nem voltál engedetlen ifjúkorodban? Soha nem rúgtál ellen az anyai szeretetnek, és nem küzdöttél az apai dorgálás ellen? Lapozz egyet a történelmedben, amíg el nem jutsz a gyermekkorodig - hátha nem találod ott megírva. Igen, és férfikorodban is bevallhatod, hogy nem mindig úgy beszéltél a szüleiddel, ahogyan kellett volna, vagy nem mindig bántál velük azzal a tisztelettel, amit megérdemeltek, és amit Isten parancsolt neked, hogy adj nekik. "Ne ölj". Lehet, hogy soha nem öltél meg senkit, de nem voltál soha dühös? Aki haragszik a testvérére, az gyilkos - itt bűnös vagy. "Ne paráználkodj". Lehet, hogy tisztátalan dolgokat követtél el, és itt vagy ma, a kéjvágytól beszennyezve. De ha valaha is olyan erényes voltál, biztos vagyok benne, hogy nem voltál egészen bűntelen, amikor a Mester azt mondja: "Aki egy asszonyra néz, hogy kívánkozzon utána, már paráználkodott vele a szívében". Egyetlen buja gondolat sem fordult meg a fejedben?
Soha nem mozgatta meg a tisztátalanság a fantáziádat? Bizonyára, ha ezt ki mernéd mondani, arcátlanul szemtelen lennél. És soha nem loptál? "Ne lopj!" Ma este itt vagy a tömegben a lopásod termékével együtt - talán már megtetted a tettet - rablást követtél el. De ha valaha is olyan becsületes voltál, akkor is biztosan volt olyan alkalom, amikor hajlamot éreztél arra, hogy becsapd felebarátodat. És lehet, hogy volt néhány apró, vagy talán néhány durva csalás, amelyet titokban és csendben követtetek el, amelyre az ország törvénye nem vethette rá a kezét, de amely mégis e törvény megszegését jelentette. És ki meri azt állítani, hogy nem tett hamis tanúságot a felebarátja ellen? Soha nem ismételtünk-e el olyan történetet a szomszédunk hátrányára, amely valótlan volt? Soha nem értelmeztük félre az indítékait? Soha nem értelmeztük félre a terveit? És ki meri közülünk azt állítani, hogy ő vétlen az utolsó - "Ne kívánd" - mondatban? Hiszen mindannyian vágytunk már arra, hogy többet kapjunk, mint amennyit Isten adott nekünk. És időnként vándorló szívünk olyan dolgok után vágyakozott, amelyeket Isten nem adott nekünk. Ha nem valljuk magunkat bűnösnek, azzal a saját ostobaságunkat valljuk. Mert bizony, testvéreim, már a törvény olvasása is elég, ha a Lélek megáldja, hogy felkiáltsunk: "Bűnös, Uram, bűnös".
De az egyik így kiált fel: "Nem vallom magam bűnösnek, mert bár jól tudom, hogy nem tartottam meg "mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva", mégis megtettem, amit tudtam."" Ez hazugság - Isten előtt hazugság. Nem tetted! Nem tetted meg a tőled telhető legjobbat. Sok olyan alkalom volt, amikor jobban is tehetted volna. Az a fiatalember azt meri mondani nekem, hogy most is a legjobbat teszi, amit tud? Hogy nem tudja visszatartani a nevetést Isten házában? Lehetséges, hogy nehezen megy neki, de az is lehet, hogy ha akarja, képes lenne tartózkodni attól, hogy a Teremtőjét szemtől szembe sértegesse. Bizonyára egyikünk sem tette meg a tőle telhetőt. Minden korban és minden időben volt lehetőség a kísértésből való menekülésre. Ha nem lett volna lehetőségünk a bűntől való menekülésre, akkor is lehetett volna valamilyen mentségünk. De történelmünkben voltak fordulópontok, amikor dönthettünk volna a jó vagy a rossz mellett - de mi a rosszat választottuk, és elhagytuk a jót, és arra az útra tértünk, amely a pokolba vezet.
"Á, de - mondja egy másik -, kijelentem, uram, hogy bár kétségtelenül megszegtem ezt a törvényt, nem voltam rosszabb, mint a többi teremtményem." És ez egy szánalmas érvelés, mert mi haszna van belőle? Tömegben elkárhozni semmivel sem kényelmesebb, mint egyedül elkárhozni. Igaz, hogy nem voltál rosszabb, mint a többi teremtményed, de ez nagyon rossz szolgálatot tesz neked. Amikor a gonoszokat a pokolba vetik, nagyon kevés vigaszt nyújt majd neked, hogy Isten azt mondja majd ezerrel együtt: "Távozzatok, átkozottak!". Ne feledjétek, hogy Isten átka, amikor egy népet a pokolba söpör, a tömeg minden egyes tagját ugyanúgy meg fogja érinteni, mintha csak az az egy ember lenne a büntetendő.
Isten nem olyan, mint a mi földi bíráink. Ha az ő bíróságaik tele lennének foglyokkal, talán hajlamosak lennének sok ügyet könnyelműen elnézni, de nem így van ez Jehovával. Ő annyira végtelen az elméjében, hogy a bűnözők sokasága nem fog neki nehézségnek tűnni. Olyan szigorúan és igazságosan fog veled bánni, mintha az egész világon nem lenne még egy bűnös. És különben is, mi közöd van neked mások bűneihez? Nem vagytok felelősek értük. Isten arra teremtett téged, hogy magad állj vagy bukj. A saját tetteid szerint fogsz megítéltetni. Lehet, hogy a parázna asszony bűne durvább, mint a tiéd, de téged nem ítélnek el az ő vétkei miatt. A gyilkos bűne messze meghaladhatja a te vétkeidet, de te nem leszel elkárhozva a gyilkosért. A vallás Isten és a te lelked közötti dolog, ó ember. Ezért kérlek, ne a felebarátodra nézz, hanem a saját szívedre.
"Igen, de - kiált fel egy másik -, nagyon sokszor igyekeztem megtartani a törvényt, és azt hiszem, hogy egy kicsit sikerült is." Halljátok újra felolvasva a mondatot: "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat". Ó, uraim! Nem valami hektikus pír az arcán a fogyatkozó határozatlanság miatt, amit Isten az engedelmesség egészségének tekint. Isten nem egy órányi csekély engedelmességet fogad el az Ítélet Napján. Azt mondja: "folytassátok". És ha kisgyermekkoromtól kezdve egészen addig a napig, amikor ősz hajszálaim a sírba szállnak, nem leszek továbbra is engedelmes Istennek, akkor el kell ítéltetnem. Hacsak az értelem első hajnalától fogva, amikor először kezdtem felelősséget vállalni, nem szolgáltam engedelmesen Istennek, amíg, mint a kukoricacsokor, be nem gyűltem Mesterem tarlójába - a cselekedetek általi üdvösség lehetetlen számomra, és nekem - (a magam lábán állva) el kell ítéltetnem. Azt mondom, nem valami csekély engedelmesség az, ami megmenti a lelket. Nem tartottál ki "mindenben, ami a törvény könyvében meg van írva", és ezért el vagy kárhoztatva.
"De - mondja egy másik -, sok mindent nem tettem meg, mégis nagyon erényes voltam" Szegények ezt is megbocsátják. Tegyük fel, hogy erényes voltál! Tegyük fel, hogy sok rosszat elkerültél - térjünk vissza a szövegemhez. Ez nem az én szavam, hanem Istené - fordulj hozzá - "minden". Nem azt mondja, hogy "néhány dolog". "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami meg van írva a törvény könyvében, hogy megtegye azokat." Nos, te minden erényt teljesítettél? Kerültél-e minden rosszat? Kiállsz és arra hivatkozol: "Soha nem voltam részeges?" - Mégis elkárhozol, ha parázna voltál. Válaszolsz-e: "Soha nem voltam tisztátalan!"? Mégis megszegtétek a szombatot. Bűntelennek vallod magad e vádban? Kijelented, hogy soha nem szegted meg a szombatot?
Hiába vetted Isten nevét, nem igaz? Valahol vagy máshol Isten törvénye lesújt rád. Bizonyos (most beszéljen a lelkiismereted, és erősítse meg, amit állítok) - bizonyos, hogy nem tartottad meg "mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva". Nem, sőt - nem hiszem, hogy még Isten egyetlen parancsolatát sem tartottátok be teljes mértékben - mert a parancsolat rendkívül széleskörű. Nem pusztán a nyílt cselekedet az, ami elkárhoztatja az embert - a gondolat, a képzelet, a bűn fogalma elegendő ahhoz, hogy tönkretegye a lelket. Ne feledjétek, kedves hallgatóim, most Isten saját Igéjéről beszélek, nem pedig a saját kemény tanításomról. Ha soha egyetlen bűnös cselekedetet sem követtetek volna el, akkor is elég lenne a bűn gondolata, a bűn képzelete ahhoz, hogy a lelketeket örökre a pokolba söpörjétek.
Ha egy cellában születtél volna, és soha nem jöhettél volna ki a világra, hogy akár bujaságot, akár gyilkosságot, akár rablást kövess el - a gonoszság gondolata abban a magányos cellában elég lehet ahhoz, hogy a lelked örökre eltaszítsa Isten arcától. Ó, itt nincs olyan ember, aki reménykedhet a menekülésben! Mindannyiunknak le kell hajtanunk a fejünket Isten előtt, és azt kell kiáltanunk: "Bűnös, Uram, bűnös" - mindannyiunknak bűnösnek kell lennünk - "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat". Amikor az arcodba nézek, ó, Törvény, megborzong a lelkem. Amikor hallom mennydörgésedet, szívem megolvad, mint a viasz a szívem közepén. Hogyan tudlak elviselni téged? Ha végül is életemért kell megmérettetnem, bizonyára nem lesz szükségem bíróra, mert én magam leszek gyors vádlóm, és lelkiismeretem lesz a tanúm, hogy elítéljen.
Azt hiszem, ezt a pontot nem kell bővebben kifejtenem. Ó, ti, akik Krisztuson kívül vagytok és Isten nélkül, nem álltok-e elítélve előtte? Le az álarcotokkal és el minden kifogással. Fordítsa mindenki közülünk a semmittevő jelenlétét a szélnek. Hacsak Jézus Krisztus vére és igazsága nem fedez be bennünket, mindannyiunknak el kell ismernünk, hogy ez az ítélet bezárja előttünk a menny kapuit, és csak a kárhozat lángjaira készít fel bennünket.
II. Így emeltem ki a karaktert, és bűnösnek találtam. Most pedig ki kell mondanom a mondatot. Isten szolgái nem szeretik az ilyen munkát. Inkább állnék ezen a szószéken és mondanék húsz prédikációt Jézus szeretetéről, mint egy ilyet. Nagyon ritkán avatkozom bele a témába, mert nem tudom, hogy gyakran szükség van-e rá. De úgy érzem, hogy ha ezek a dolgok teljesen háttérben maradnának, és a Törvényt nem prédikálnánk, akkor a Mester nem birtokolná az evangéliumot. Mert Ő mindkettőt a maga mértékében akarja hirdetni, és mindkettőnek meg kell kapnia a neki megfelelő hangsúlyt. Most tehát hallgassatok meg, miközben szomorúan elmondom nektek, hogy mi az ítélet, amely mindannyiótok felett kimondatott, akik ezen az éjszakán kívül vannak Krisztuson.
Bűnös, ma este el vagy átkozva. Megátkozott, de nem valami varázsló, akinek képzelt varázslata csak a tudatlanokat ijeszti meg. Megátkozott vagy - nem valami földi uralkodó, aki ellened fordíthatja csapatait, és elnyelheti a házadat és a vagyonodat. Átkozott! Ó, micsoda dolog az átok! Milyen szörnyű dolog egy apa átka. Hallottunk már olyan apákról, akiket gyermekeik engedetlen és kegyetlen viselkedése az őrületbe kergetett, akik kezüket az égre emelték, és átkot, pusztító átkot könyörögtek gyermekeikre. Nem tudjuk felmenteni a szülő őrült és meggondolatlan cselekedetét. Isten ments, hogy felmentsük őt a bűn alól, de ó, egy apa átka bizonyára szörnyű. El sem tudom képzelni, milyen lehet átkozottnak lenni attól, aki nemzett engem.
Bizonyára örökre kioltaná történelmem napfényét, ha megérdemelné. De hogy Isten átka legyen rajtam - nincsenek szavak, amelyekkel elmondhatnám, milyen lehet ez. "Ó, nem - mondod -, az a jövő dolga. Nem törődünk Isten átkával, az nem most esik ránk". De igen, Lélek, így van. Isten haragja még most is rajtatok van. Még nem ismertétek meg ennek az átoknak a teljességét, de már ebben az órában átkozottak vagytok. Még nem vagy a pokolban, még nem tetszett Istennek, hogy elzárja könyörületének szívét, és örökre elűz téged az Ő jelenlétéből. De mindezek ellenére átkozottak vagytok. Lapozz az 5Mózes könyvében található szakaszhoz, és lásd, hogy az átok jelenvaló dolog a bűnösön.
A 28. versben mindezt a bűnös ítéleteként olvassuk: "Átkozott leszel a városban" - ahol a vállalkozásodat folytatod, ott Isten megátkoz téged. "Átkozott leszel a mezőn" - ahol a pihenésedet töltöd - ahol a szabadban jársz, ott ér el téged az átok. "Átkozott lesz a kosarad és a boltod. Átkozott lesz a tested gyümölcse és a földed gyümölcse, a teheneid gyarapodása és a juhaid nyája. Átkozott leszel, amikor bemész, és átkozott leszel, amikor kimész." Vannak olyan emberek, akikre ez az átok nagyon is látható. Bármit tesznek, az átkozott. Gazdagságot szereznek, de a gazdagsággal együtt ott van Isten átka is. Néhány ember aranyát nem adnám az összes csillagért, még ha arany is lenne. És ha a világ minden gazdagsága az enyém lenne is, ha a fösvénység mohósága kell is hozzá, inkább lennék szegény, mint hogy az enyém legyen.
Vannak olyan férfiak, akik láthatóan el vannak átkozva. Nem látod a részeges embert? Ő átkozott, menjen, amerre lát. Amikor bemegy a házába, a kisgyermekei felszaladnak az ágyba, mert félnek a saját apjukat látni. És amikor egy kicsit nagyobbak lesznek, ugyanúgy elkezdenek inni, mint ő. És felállnak, és utánozzák őt - és ők is káromkodni kezdenek, hogy átkozott legyen a teste gyümölcse. Azt gondolta, hogy nem olyan nagy baj, ha részeg és káromkodik. De ó, micsoda fájdalom nyilall az apa lelkiismeretébe, ha egyáltalán van lelkiismerete, amikor látja, hogy a gyermeke az ő nyomdokaiba lép! A részegség olyan átkot hoz az emberre, hogy nem tudja élvezni, amit eszik. Átkozott a kosarában, átkozott a boltjában.
És valóban, bár úgy tűnhet, hogy az egyik bűn jobban kifejti az átkot, mint a többi, minden bűn átkot hoz magával, bár nem mindig látjuk. Ó te, aki kívül vagy Istentől és Krisztustól, és idegen vagy Jézustól, átkozott vagy ott, ahol ülsz, átkozott vagy ott, ahol állsz! Átkozott az ágy, amelyen fekszel. Átkozott a kenyér, amit esztek. Átkozott a levegő, amit belélegzel. Minden átkozott számodra. Menj, ahová akarsz, átkozott ember vagy. Ah, ez egy félelmetes gondolat! Ó, vannak köztetek olyanok, akik ma este el vannak átkozva! Ó, ha valaki ezt mondja a testvéreiről! De ki kell mondanunk, különben hűtlenek leszünk szegény haldokló lelketekhez. Ó, bárcsak azt mondaná Isten, hogy néhány szegény lélek ezen a helyen azt mondja: "Akkor ma este átkozott vagyok. Átkozott vagyok Istentől és az Ő szent angyalaitól - átkozott! Átkozott! Átkozott!" "Mert a törvény alatt vagyok." Azt hiszem, Isten Lelke megáldva, nem akar semmi mást, hogy megölje gondatlanságunkat, mint ezt az egy szót - "átkozott!". "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat".
De most, Hallgatóm, ti, akik ebben az állapotban vagytok, megátalkodottak és hitetlenek, még több dolgom van, mielőtt bezárom. Ne feledjétek, hogy az átok, amelyet az emberek ebben az életben elszenvednek, semmi ahhoz az átokhoz képest, amely a túlvilágon fog rájuk szállni. Néhány rövid év múlva neked és nekem meg kell halnunk. Gyere, Barátom, személyesen fogok még egyszer beszélni veled - fiatalember, hamarosan megöregszünk, vagy talán még azelőtt meghalunk, és az ágyunkon fekszünk - az utolsó ágyon, amelyen valaha is aludni fogunk -, és utolsó álmunkból arra ébredünk, hogy meghalljuk a szomorú hírt, hogy nincs remény. Az orvos megtapogatja majd a pulzusunkat, és ünnepélyesen biztosítja hozzátartozóinkat, hogy mindennek vége! És mi abban a csendes szobában fogunk feküdni, ahol minden elhallgat, kivéve az óra ketyegését és feleségünk és gyermekeink sírását. És meg kell halnunk. Ó, milyen ünnepélyes lesz az az óra, amikor meg kell küzdenünk ezzel az ellenséggel, a halállal!
A halálhörgés a torkunkban van - alig tudunk artikulálni -, próbálunk beszélni, a szemünkön a halálos tekintet. A halál rátette ujjait a test eme ablakaira, és örökre elzárta a fényt. A kezek jócskán megtagadják, hogy felemeljék magukat, és ott vagyunk, közel a sír határához! Ah, az a pillanat, amikor a lélek meglátja sorsát. Az a pillanat, minden pillanatok közül a legünnepélyesebb, amikor a lélek ketrecének rácsain keresztül az eljövendő világra tekint! Nem, nem tudom elmondani, mit érez a lélek, ha istentelen lélek, amikor meglátja az ítélet tüzes trónját, és hallja a Mindenható haragjának mennydörgését, miközben csak egy pillanat választja el a pokoltól. Nem tudom elképzelni nektek, milyen rémületet kell éreznie az embereknek, amikor rádöbbennek arra, amiről gyakran hallottak!
Ah, milyen szép dolog, hogy ma este kinevetsz engem! Ha majd elmentek, nagyon szép dolog lesz viccelődni azon, amit a prédikátor mondott, beszélgetni egymással, és mindezeken vidáman mulatni. De amikor a halálos ágyadon fekszel, nem fogsz nevetni. Most, amikor a függöny el van húzva, és nem látod a jövő dolgait, nagyon szép dolog vidámnak lenni. Amikor Isten elhúzza ezt a függönyt, és megismeritek az ünnepélyes valóságot, nem fogjátok a szívetekben találni a tréfálkozást. Ahab a trónján ülve kinevette Mikeást. Soha nem olvastátok, hogy Ahab nevetett volna Mikeáson, amikor a nyílvessző a hámja ízületei közé szúrt. Noé idejében kinevetették az öreget. Szürkefejű bolondnak nevezték, nem kétlem, mert azt mondta nekik, hogy Isten el fogja pusztítani a földet özönvízzel.
De ah, ti gúnyolódók, ti nem nevettetek azon a napon, amikor a katarakták lezúdultak az égből, és amikor Isten kinyitotta a nagy mélység kapuit, és minden rejtett víz a felszínre ugrott! Akkor tudtátok, hogy Noénak igaza volt. És amikor majd meghalsz, talán nem fogsz kinevetni engem. Azt fogod mondani, amikor ott fekszel majd: "Emlékszem egy ilyen és ilyen éjszakára. Besétáltam a Park utcába. Hallottam egy embert nagyon ünnepélyesen beszélni. Akkor azt hittem, hogy nem tetszik, de tudtam, hogy komolyan beszél. Egészen biztos vagyok benne, hogy jót akart nekem. Ó, bárcsak megfogadtam volna a tanácsát! Ó, bárcsak megfogadtam volna a szavait! Mit nem adnék, ha újra hallhatnám őt!"
Ah, nem is olyan régen egy ember, aki sokszor kinevett és kigúnyolt engem, egy szombati napon lement Brightonba, hogy a kirándulással töltse a napját - aznap este jött vissza, hogy meghaljon! Hétfő reggel, amikor haldoklott, mit gondolsz, kit keresett? Mr. Spurgeont akarta! Az embert, akit mindig is kinevetett. Azt akarta, hogy jöjjön el, és mondja el neki a mennybe vezető utat, és mutassa meg neki a Megváltót. És bár örültem, hogy elmehetek, mégis gyászos munka volt beszélgetni egy olyan emberrel, aki éppen szombatszegő volt, a Sátán szolgálatában töltötte az idejét, és hazajött, hogy meghaljon. És meg is halt, anélkül, hogy egy Biblia lett volna a házában. Anélkül, hogy egyetlen imát is mondtak volna érte, kivéve azt az imát, amelyet egyedül én mondtam el az ágya mellett.
Ó, különös, hogy a halálos ágy látványa milyen áldásos lehet a buzgalmunk serkentésére. Körülbelül egy évvel ezelőtt egy szegény, tizenhat év körüli fiú ágya mellett álltam, aki egy héttel azelőtt egy ivászatban halálra itta magát. És amikor a bűnről, az igazságosságról és az eljövendő ítéletről beszéltem neki, tudtam, hogy reszketett, és azt hittem, hogy Jézusba kapaszkodott. Amikor lejöttem azokról a lépcsőkről, miután sokszor imádkoztam érte, és megpróbáltam Jézusra irányítani, és csak halvány reményem volt a végső megváltására, azt gondoltam magamban: Ó, Istenem! Bárcsak a nap minden órájában és minden pillanatában Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát hirdethetném!
Mert milyen szörnyű dolog Megváltó nélkül meghalni. És akkor arra gondoltam, hányszor álltam már a szószéken, és nem prédikáltam komolyan, ahogyan kellett volna. Hogy mennyire hidegen meséltem a Megváltóról - amikor nagyon is záporozó könnyeket kellett volna hullatnom a mindent elsöprő meghatottságtól. Sokszor feküdtem már le az ágyamba, és sírtam magam álomba, mert nem prédikáltam úgy, ahogyan szerettem volna, és ez ma este is így lesz. De, ó, az eljövendő harag! Az eljövendő harag! Az eljövendő harag!
Hallgatóim, amiről most beszélek, az nem álom, nem csalás, nem szeszély, nem ósdi történet. Ezek a valóság, és hamarosan meg fogjátok ismerni őket. Ó, te bűnös, te, aki nem maradtál meg mindabban, ami a törvény könyvében meg van írva. Te, akinek nincs Krisztusod. Eljön a nap, amikor ezek a dolgok előtted állnak majd, mint rettentő, ünnepélyes, valóságos dolgok. És akkor. Ó, akkor! Ah, akkor! Ah! Akkor mit fogtok tenni?- "És a halál után az ítélet." Ó, el tudjátok képzelni...
"Annak a hatalmas napnak a pompája,
Mikor Krisztus felhőkkel eljön?"
Azt hiszem, látom azt a szörnyű napot. Az idő harangja megkondította az utolsó napot. Most jön az elkárhozott lelkek temetése. A tested épp csak elindult a sírból, és te kibontod a ceremóniádat, és felnézel. Mi az, amit látok? Ó, mi az, amit hallok? Hallok egy rettentő, hatalmas robbanást, amely megrázza az ég oszlopait, és az égboltozatot megrémülten borzolja. A harsona, a harsona, az arkangyal harsonája megrázza a teremtés legvégső határát. Nézzétek és csodálkozzatok. Hirtelen egy hang hallatszik, egyesek sikoltva, mások énekelve - Ő jön - Ő jön - Ő jön! És minden szemnek látnia kell Őt. Ott van Ő, a Trónus egy alabástromfehér felhőn áll. Ott ül Ő. Ő az, az Ember, aki meghalt a Golgotán.
Látom az Ő átszúrt kezeit - de ó, mennyire megváltozott! Most már nincs töviskorona. Ő Pilátus előtt állt, de most az egész földnek az Ő pultja előtt kell állnia. De halljátok! A trombita újra megszólal. A bíró kinyitja a könyvet. Csend van a mennyben, ünnepélyes csend - a világegyetem csendes. "Gyűjtsétek össze az én választottjaimat és megváltottaimat a menny négy széléről." Gyorsan összegyűjtik őket. Mint egy villámcsapás, az angyal szárnya szétválasztja a tömeget. Az igazak mind összegyűltek. És a Bűnös, te ott vagy, a bal oldalon, kirekesztve, az örök harag égő ítéletének elviselésére. Halld! A menny hárfái édes dallamokat játszanak. De neked nem hoznak örömet, bár az angyalok a Megváltó üdvözletét ismételgetik szentjei számára: "Jöjjetek, ti áldottak, örököljétek az országot, amely a világ alapításától fogva számotokra készült".
Megkaptad azt a pillanatnyi haladékot, de most az Ő arca harag felhőket gyűjt, a mennydörgés a homlokán. Rátok néz, akik megvetettétek Őt, akik kigúnyoltátok kegyelmét, akik megvetettétek irgalmát, akik megszegtétek szombatját, akik kigúnyoltátok keresztjét, akik nem akartátok, hogy uralkodjon rajtatok. És tízezer mennydörgésnél is hangosabb hangon kiáltja: "Távozzatok, ti átkozottak". És akkor - Nem! Nem követlek titeket. Nem fogok olthatatlan lángokról mesélni - nem fogok a test szenvedéseiről és a lélek kínjairól beszélni. De a pokol szörnyű kárhozat - gyászos. Ó, menekülj! Menekülj! Menekülj, nehogy véletlenül ott, ahol vagy, meg kelljen tanulnod, mit jelentenek az örökkévalóság borzalmai az örök kárhozat szakadékában. "Átkozott az az ember, aki nem tartja meg mindazt, ami meg van írva a törvény könyvében, hogy megtegye azokat."
III. A SZABADULÁS MEGHIRDETÉSE. "Mindannyiunkat elítéltetek" - kiáltja az egyik. Igen, de nem én - Isten tette. Ti el vagytok ítélve? Úgy érzed, hogy ma este igen? Gyere, hadd fogjam meg újra a kezed, testvérem. Igen, körbetekinthetek az egész gyülekezeten, és azt mondhatom, hogy nincs itt senki, akit ne szeretnék testvéremként. Ha szigorúan beszélek bármelyikőtökhöz, az azért van, hogy megtudjátok, mi az igazság. Szívem és egész lelkem értetek van megmozdulva. A legkeményebb szavaim sokkal inkább szeretettel telítettek, mint a lágy szavú lelkészek sima szavai, akik azt mondják: "Béke, béke", amikor nincs béke. Gondoljátok, hogy öröm számomra így prédikálni? Ó, sokkal szívesebben prédikálnék Jézusról. Az Ő édes, az Ő dicsőséges Személyéről és az Ő mindenre elégséges igazságáról. Most pedig jöjjön, még mielőtt befejeznénk, lesz egy édes szavunk. Úgy érzed, hogy el vagy kárhoztatva? Azt mondod: "Ó, Istenem, megvallom, hogy igazságos lennél, ha mindezt velem tennéd"? Úgy érzed, hogy a saját cselekedeteid által soha nem üdvözülhetsz, hanem a bűn miatt teljesen el vagy kárhoztatva? Gyűlölöd a bűnt? Őszintén megbánod a bűneidet? Akkor hadd mondjam el, hogyan menekülhetsz meg.
Testvérek és nővérek, Jézus Krisztust, aki Dávid magvából származik, keresztre feszítették, meghalt és eltemették. Most feltámadt, és Isten jobbján ül, ahol közbenjár értünk. Azért jött erre a világra, hogy halála által megmentse a bűnösöket. Látta, hogy a szegény bűnösök átkozottak - az átkot a saját vállára vette, és megszabadított minket tőle. Nos, ha Isten megátkozta Krisztust valakiért, akkor azt az embert nem fogja újra megátkozni. Azt kérdezed tehát: "Krisztus meg volt átkozva értem?". Válaszoljatok nekem erre a kérdésre, és megmondom nektek - tanított-e titeket Isten Lelke arra, hogy átkozottak vagytok? Éreztette veled a bűn keserűségét? Kellett-e kiáltanod: "Uram, irgalmazz nekem, bűnösnek"? Akkor, kedves Barátom, Krisztus átkozott volt érted. És te nem vagy átkozott. Most sem vagy átkozott. Krisztus átkozott volt érted.
Legyetek jókedvűek. Ha Krisztus megátkoztatott értetek, akkor ti sem átkozhattok meg újra. "Ó", mondja valaki, "ha csak arra gondolhatnék, hogy Őt átkozták meg értem!" Látjátok Őt vérző fán? Látjátok a kezeit és lábait csöpögő vérben? Nézz rá, szegény bűnös! Ne nézz többé magadra, se a bűneidre. Nézz rá és üdvözülj. Ő csak annyit kér tőled, hogy nézz rá, és még ebben is segít neked. Jöjj hozzá, bízz benne. Higgy benne. Isten, a Szentlélek megtanított téged arra, hogy elítélt bűnös vagy. Most pedig, kérlek, hallgasd meg ezt az Igét, és higgy benne. "Ez a beszéd hűséges és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse."
Ó, tudjátok-e azt mondani: "Hiszem ezt az Igét - igaz - áldott legyen az Ő drága neve. Számomra igaz, mert bármennyire is nem vagyok az, tudom, hogy bűnös vagyok. A ma esti prédikáció meggyőzött erről, ha másról nem is. És, jó Uram, Te tudod, hogy amikor azt mondom, hogy bűnös vagyok, már nem arra gondolok, amit régen értettem ezen a szón. Úgy értem, hogy igazi bűnös vagyok. Úgy értem, hogy ha elkárhozom, akkor megérdemlem. Ha örökre elvetsz engem a jelenlétedtől, az csak azt jelenti, amit gazdagon kiérdemeltem. Ó Uram, bűnös vagyok! Reménytelen bűnös vagyok, hacsak meg nem mentesz. Tehetetlen bűnös vagyok, ha Te nem szabadítasz meg. Nincs reményem az önigazságomban. És Uram, áldom a Te nevedet - van még valami - szomorú bűnös vagyok, mert a bűn bánt engem. Nem tudok megnyugodni, nyugtalan vagyok. Ó, ha megszabadulhatnék a bűntől, szent lennék, mint ahogy Isten szent. Uram, hiszek"?
De hallom, hogy egy ellenző felkiált: "Mi az, uram, higgye el, hogy Krisztus meghalt értem, csak azért, mert bűnös vagyok!". Igen, még így is van. "Nem, uram, hanem ha lenne egy kis igazságosságom. Ha jól tudnék imádkozni, akkor azt hinném, hogy Krisztus meghalt értem". Nem, ez egyáltalán nem hit lenne, hanem önbizalom. A hit akkor hisz Krisztusban, ha látja, hogy a bűn fekete, és bízik benne, hogy Ő mindent eltöröl. Most pedig, szegény bűnös, minden bűnöddel körülvéve, vedd kezedbe ezt az ígéretet, menj haza ma este, vagy ha tudod, tedd meg, mielőtt hazaérsz - menj haza, mondom, fel az emeletre, egyedül, le az ágy mellé, és öntsd ki a szívedet: "Ó, Uram, minden igaz, amit az az ember mondott. El vagyok ítélve, és Uram, megérdemlem. Ó Uram, próbáltam jobbá válni, de egyáltalán nem tettem semmit, csak rosszabb lettem. Ó Uram, megvetettem a Te kegyelmedet, megvetettem a Te evangéliumodat. Csodálom, hogy nem kárhoztattál el már évekkel ezelőtt. Uram, csodálkozom magamon, hogy egyáltalán megengeded, hogy egy ilyen hitvány nyomorult, mint én, egyáltalán éljen.
"Megvetettem az anya tanítását, elfelejtettem az apa imáit. Uram, elfeledkeztem rólad. Megszegtem szombatodat, hiába vettem fel nevedet. Mindent elkövettem, ami rossz, és ha Te elítélsz engem, mit mondhatnék? Uram, néma vagyok a Te jelenléted előtt. Nincs semmi, amiért esedezhetnék. De Uram, azért jöttem, hogy elmondjam Neked ma este, hogy Te azt mondtad Isten Igéjében: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Uram, én jövök. Az egyetlen kérésem az, hogy Te azt mondtad: 'Ez a beszéd hűséges és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse.' Ez a beszéd a bűnösök megváltására való. Uram, bűnös vagyok, Ő azért jött, hogy megmentsen engem. Bízom benne - akár elsüllyedek, akár úszom - Uram, ez az egyetlen reményem. Minden mást elvetek, és gyűlölöm magam, ha arra gondolok, hogy valaha is lett volna más. Uram, én csak Jézusban bízom.
"Csak ments meg engem, és bár nem remélhetem, hogy jövőbeli életemmel eltörölhetem múltbéli bűneimet, Uram, mégis kérlek Téged, adj nekem új szívet és helyes lelket, hogy ezentúl, sőt örökké a Te parancsolataid útján járjak. Mert, Uram, semmire sem vágyom annyira, mint hogy a Te gyermeked legyek. Tudod, Uram, hogy mindent megadnék, ha Te csak szeretnél engem. És felbátorít a gondolat, hogy Te szeretsz engem. Mert a szívem így érzi. Bűnös vagyok, de soha nem tudtam volna, hogy bűnös vagyok, ha Te nem tanítasz meg rá. Hitvány vagyok, de soha nem tudtam volna meg hitványságomat, ha Te nem fedezed fel. Bizonyára nem fogsz elpusztítani engem, Istenem, miután ezt megtanítottad nekem. Ha ezt teszed, akkor Te vagy az Igazságos, de...
"Mentsd meg a reszkető bűnöst, Uram!
Kinek reményei még mindig a Te szavad körül lebegnek,
Megvilágítanál valami édes ígéretet,
Valami biztos támaszt a kétségbeesés ellen. "
Ha nem tudtok egy ilyen hosszú imát imádkozni, mint ez, akkor megmondom nektek, hogy mit kell hazamennetek és mit kell mondanotok. Mondd ezt: "Uram Jézus, tudom, hogy egyáltalán nem vagyok semmi. Légy Te az én drága Mindenem mindenben"
Ó, bízom Istenben, hogy ma este lesz olyan, aki képes lesz így imádkozni, és ha ez így van, akkor kongassák meg a mennyei harangokat! Énekeljetek, szeráfok! Kiáltsatok, ti megváltottak! Mert az Úr megtette, és dicsőség az Ő nevének, mindörökkön örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
MIKOR szemek miriádjai vetik tekintetüket a napra. Milyen sok ember emeli fel a szemét, és nézi az ég csillaggömbjeit! Ezrek figyelik őket folyamatosan - de van egy nagy esemény a világtörténelemben, amely minden nap sokkal több nézőt vonz, mint az a nap, amely vőlegényként indul útnak, hogy futamát végigkísérje. Van egy nagy esemény, amely minden nap több csodálkozót vonz, mint a Nap, a Hold és a csillagok, amikor a pályájukon vonulnak. Ez az esemény a mi Urunk Jézus Krisztus halála. A keresztény korszak előtt élt szentek tekintete mindig erre irányult. És visszafelé, a történelem ezer évén keresztül, minden mai szent szeme is erre tekint.
A mennyei angyalok állandóan Krisztust nézik. "Amit az angyalok meg akarnak nézni" - mondta az apostol. A megváltottak számtalan szeme állandóan Krisztusra szegeződik. És zarándokok ezreinek, e könnyekkel teli világon keresztül, nincs magasabb rendű célja hitüknek és nincs jobb vágyuk látásuknak, mint látni Krisztust, amint a mennyben van, és közösségben szemlélni az Ő Személyét. Szeretteim, sokan lesznek velünk, míg ma reggel a Golgota hegye felé fordítjuk arcunkat. Nem leszünk magányos szemlélői Megváltónk halálának félelmetes tragédiájának. Szemünket arra a helyre szegezzük, amely a Mennyország örömének és örömének középpontja - a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus keresztjére.
Szövegünkből kiindulva tehát azt javasoljuk, hogy látogassuk meg a Golgotát, remélve, hogy a Szentlélek segítségét élvezhetjük, miközben ránézünk arra, aki meghalt a kereszten. Szeretném, ha ma reggel mindenekelőtt Krisztus halálának okát vennétek észre - "tetszett az Úrnak, hogy megverje Őt". "Tetszett az Úrnak, hogy megverje Őt" - mondja az eredeti. "Ő gyötörte meg Őt." Másodszor, Krisztus halálának oka - "Amikor az Ő lelkét bűnért való áldozattá teszed". Krisztus azért halt meg, mert bűnért való áldozat volt. És harmadszor, Krisztus halálának hatásai és következményei. "Meglátja az ő magvát, meghosszabbítja az ő napjait, és az Úr tetszése az ő kezében boldogul". Jöjj, Szentlélek, most, amíg megpróbálunk beszélni ezekről a páratlan témákról.
ELSŐSZÖRÖS, itt van KRISZTUS HALÁLÁNAK ELSŐSÖSÉGE. "Jehovának tetszett, hogy összezúzza Őt; Ő gyötörte meg Őt". Aki Krisztus életét puszta történelemként olvassa, Krisztus halálát a zsidók ellenségeskedésére és a római helytartó szeszélyes jellemére vezeti vissza. Ebben helyesen cselekszik, mert a Megváltó halálának bűne és bűne az emberiségben kell, hogy rejlik. E mi fajunk istengyilkossá lett, megölte az Urat és a Megváltóját fára szegezte. De aki a hit szemével olvassa a Bibliát - és vágyik arra, hogy felfedezze rejtett titkait -, az valami többet lát a Megváltó halálában, mint római kegyetlenséget vagy zsidó gonoszságot. Isten ünnepélyes végzését látja beteljesedni emberek által, akik tudatlan, de bűnös eszközei voltak a beteljesedésnek.
A római lándzsán és szögön, a zsidó gúnyon és gúnyolódáson túlra tekint, fel a Szent Forráshoz, ahonnan minden folyik, és Krisztus keresztre feszítését az Istenség kebeléig követi. Péterrel együtt hiszi - "Őt, akit Isten elhatározott tanácsa és előre tudása által adtatok át, ti fogtátok el, és gonosz kezek által keresztre feszítettétek és megöltétek". Nem merjük Istennek tulajdonítani a bűnt, de ugyanakkor a tényt, annak minden csodálatos hatásával együtt a világ megváltásában, mindig az isteni szeretet Szent Forrására kell visszavezetnünk. Így tesz a mi prófétánk is. Azt mondja: "Jehovának tetszett, hogy megverje Őt". Elnézi mind Pilátust, mind Heródest, és a mennyei Atyára, az Isteni Szentháromság első Személyére vezeti vissza. "Tetszett az Úrnak, hogy megzúzza Őt; Ő gyötörte Őt".
Szeretteim, sokan vannak, akik úgy gondolják, hogy az Atya Isten a legjobb esetben is csak közömbös szemlélője az üdvösségnek. Mások még inkább hisznek neki. Ők úgy tekintenek rá, mint egy szeretetlen, szigorú Lényre, akinek nem volt szeretete az emberi nem iránt, és akit csak a mi Megváltónk halála és gyötrelmei tudtak szeretetté tenni. Ez pedig aljas rágalom Isten, az Atya szép és dicsőséges kegyelmére, akinek örökké tisztelet jár - mert Jézus Krisztus nem azért halt meg, hogy Istent szeretetté tegye - hanem azért halt meg, mert Isten szeretett -.
"Nem azért volt, hogy Jehova szeretete
Népével szemben lángra lobbant,
hogy Jézus a fenti trónról,
Szenvedő Emberré lett.
Nem a halál volt az, amit elszenvedett,
sem a szenvedés, amit elszenvedett.
Isten örök szeretetét szerezte,
Mert Isten már előtte is szeretet volt."
Krisztust az Atya küldte a világba, az Atya népéhez való ragaszkodásának következményeként. Igen, "úgy szerette a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy mindaz, aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Az a tény, hogy az Atya ugyanúgy elrendelte az üdvösséget, ugyanúgy megvalósította azt, és ugyanúgy örült neki, mint akár Isten, a Fiú, akár Isten, a Szentlélek. És amikor a világ Megváltójáról beszélünk, mindig bele kell foglalnunk ebbe a szóba, ha tágabb értelemben beszélünk, az Atya Istent, a Fiú Istent és a Szentlélek Istent - mert mindhárman, mint egy Isten, megmentenek minket a bűneinktől. A szöveg eloszlat minden kemény gondolatot az Atyával kapcsolatban azzal, hogy elmondja nekünk, hogy Jehovának tetszett, hogy Jézus Krisztust összetörje. Krisztus halála az Atya Istenre vezethető vissza. Próbáljuk meg, hátha látjuk, hogy ez így van.
Először is a rendeletben nyomon követhető. Isten, az Ég és a Föld egyetlen Istene, a sors könyvét teljes mértékben az Ő hatalmában tartja. Ebben a könyvben nincs semmi, amit idegen kéz írt volna. A predestináció ünnepélyes könyvének kézírása az elejétől a végéig teljesen Isteni...
"Trónjához láncolva fekszik egy kötet,
Az emberek összes sorsával
Minden angyal alakjával és méretével
Az örök toll által rajzolva."
Egyetlen gyengébb kéz sem rajzolta meg a Gondviselés legapróbb részeit sem. Mindent, az alfától az ómegáig, az isteni bevezetőtől az ünnepélyes befejezésig, a mindentudó, mindentudó Isten elméje jelölt ki, tervezett, vázolt fel és tervezett meg. Ezért még Krisztus halála sem volt mentes tőle. Ő, aki szárnyakat ad az angyalnak és vezeti a verebet, aki megóvja a hajszálainkat attól, hogy idő előtt a földre hulljanak, nem valószínű, hogy amikor ilyen apróságokra figyel, ünnepélyes rendeletei közül kihagyja a földi csodák legnagyobb csodáját - Krisztus halálát. Nem. Annak a könyvnek a vérfoltos lapját, azt a lapot, amely arany szavakkal dicsőíti meg a múltat és a jövőt - azt mondom, azt a vérfoltos lapot - ugyanúgy Jehova írta, mint bármely másikat.
Ő határozta el, hogy Krisztus Szűz Máriától születik, hogy szenvedni fog Poncius Pilátus alatt, hogy leszáll a Hádészba, hogy feltámad a halálból, fogságba vezeti a foglyokat, majd örökké uralkodik a magasságbeli Felség jobbján. Nem, nem tudom, de a Szentírás lesz az igazolásom, amikor azt mondom, hogy ez a predestináció előestéje, és hogy Krisztus halála maga a középpont és a főhajtás, amely által Isten az összes többi rendelkezését megalkotta - ez lett az alja és alapköve, amelyre a szent építészetnek épülnie kell. Krisztus az Atya Isten abszolút előre tudása és ünnepélyes rendelkezése alapján halt meg, és ebben az értelemben "tetszett az Úrnak, hogy megverje őt; ő gyötörte meg őt".
De még egy kicsit tovább - Krisztus halálra jövetele a világra az Atya akaratának és tetszésének a következménye volt. Krisztus nem elküldetés nélkül jött erre a világra. Ő már minden világok előtt Jehova kebelében feküdt, örökké gyönyörködött az Atyjában, és ő maga volt az Atyja örök öröme. "Az idők teljességében" Isten kitépte Fiát az Ő kebeléből, az Ő egyszülött Fiát, és szabadon átadta Őt mindnyájunkért. Ebben páratlan, páratlan szeretet volt - hogy a sértett Bíró megengedte, hogy az Ő egyenrangú Fia szenvedje el a halál fájdalmait egy lázadó nép megváltásáért.
Szeretném, ha egy percre elképzelnétek egy régi időkből származó jelenetet. Van egy szakállas pátriárka, aki korán reggel felkel, és felébreszti a fiát, egy erőtől duzzadó fiatalembert, és felkéri, hogy keljen fel és kövesse őt. Csendben és hangtalanul sietnek ki a házból, mielőtt az anya felébredne. Háromnapi utat tesznek meg embereivel, míg eljutnak a hegyre, amelyről az Úr beszélt. Ismerik a pátriárkát. Ábrahám neve mindig frissen él az emlékezetünkben. Útközben az a pátriárka nem szól egyetlen magányos szót sem a fiához. A szíve túlságosan tele van ahhoz, hogy kimondja. Elárasztja a gyász. Isten megparancsolta neki, hogy vegye fiát, egyetlen fiát, és vágja le a hegyen áldozatul. Együtt mennek. És ki tudná lefesteni az apa lelkének kimondhatatlan gyötrelmét, miközben a szeretett fiú mellett jár, akinek ő lesz a hóhérja?
Elérkezett a harmadik nap. A szolgáknak azt mondják, hogy maradjanak a hegy lábánál, míg ők elmennek odaát Istent imádni. Nos, el tudja-e képzelni bárki, hogy az apa bánata hogyan áraszthatta el lelke minden partját, amikor a hegyoldalon felfelé sétálva a fia így szólt hozzá: "Atyám, nézd a tüzet és a fát. De hol van az égőáldozatra való bárány?" El tudjátok képzelni, hogyan fojtotta el érzelmeit, és zokogva kiáltotta: "Fiam, Isten majd gondoskodik magának bárányról"? Nézzétek! Az apa közölte a fiával, hogy Isten követelte az életét. Izsák, aki küzdhetett volna és menekülhetett volna az apja elől, kijelenti, hogy hajlandó meghalni, ha Isten úgy rendelte. Az apa fogja a fiát, összeköti a kezét a háta mögött, felhalmozza a köveket, oltárt készít, fát rak, és kész a tűz. És most hol van az a művész, aki le tudja festeni az apa arcának gyötrelmét, amikor a kést felemeli és felemeli - készen arra, hogy megölje a fiát?
De itt lehull a függöny. Most a fekete jelenet eltűnik a Mennyből jövő Hang hallatán. A sűrűbe fogott kos szolgáltatja a pótlékot, és a hit engedelmességének nem kell tovább mennie. Ó, testvéreim. Szeretnélek elvezetni benneteket ebből a jelenetből egy sokkal nagyobb jelenethez. Amire a hit és az engedelmesség késztette az embert, arra a szeretet kényszerítette magát Istent. Neki csak egy Fia volt, és ez a Fiú az Ő szívének öröme. Megfogadta, hogy Őt adja oda a mi megváltásunkért, és nem szegte meg ígéretét. Mert amikor elérkezett az idő teljessége, elküldte Fiát, hogy megszülessen Szűz Máriától, hogy szenvedjen az emberek bűneiért.
Ó, el tudjátok-e mondani annak a szeretetnek a nagyságát, amely az örökkévaló Istent nemcsak arra késztette, hogy Fiát az oltárra helyezze, hanem arra is, hogy ténylegesen megtegye a tettet, és az áldozati kést Fiának szívébe döfje? El tudjátok-e képzelni, milyen elsöprő lehetett Isten szeretete az emberi faj iránt, amikor tettben is beteljesítette azt, amit Ábrahám csak szándékában tett? Nézzetek oda, és lássátok a helyet, ahol az Ő egyszülött Fia holtan függött a kereszten - a felébredt igazságosság vérző Áldozata! Itt valóban szeretet van. És itt látjuk, hogyan tetszett az Atyának, hogy megsebezze Őt.
Ez lehetővé teszi számomra, hogy a szövegemet egy ponttal tovább toljam. Szeretteim, nem csak az igaz, hogy Isten készségesen megtervezte és megengedte Krisztus halálát. Sőt, az is igaz, hogy a kimondhatatlan gyötrelmek, amelyek a Megváltó halálát emberfeletti rémülettel ruházták fel, az Atya által Krisztusnak a tettben és a cselekedetben való megverésének a következményei voltak. Van egy mártír a börtönben: a láncok a csuklóján vannak, és mégis énekel. Bejelentették neki, hogy holnap lesz az égő napja. Jobb híján vidáman tapsol és mosolyogva mondja: "Holnap éles munka lesz. Tüzes nyomorúságokon fogok alant reggelizni, de utána Krisztussal vacsorázom! Holnap van a menyegzőm napja, a nap, amelyre már régóta vártam, amikor dicsőséges halállal írom alá életem tanúságtételét".
Eljött az idő. A górékat tartó férfiak megelőzik őt az utcákon. Figyeljétek meg a mártír arcának nyugalmát. Néhányan, akik ránéznek, felé fordul, és így kiált fel: "Sokkal többre becsülöm ezeket a vasláncokat, mintha aranyból lennének. Édes dolog Krisztusért meghalni." A máglya körül összegyűlik néhány a legbátrabb szentek közül, és miközben levetkőzteti magát, mielőtt a tűzifára állna, hogy fogadja a végzetét, azt mondja nekik, hogy örömteli dolog Krisztus katonájának lenni - hogy odaadhatja a testét, hogy elégessék. És kezet ráz velük, és vidáman búcsúzik tőlük.
Az ember azt hinné, hogy az esküvőjére megy, nem pedig arra, hogy elégessék. Rálép a tűzifára. A láncot a közepe köré tekerik. És egy rövid imaszó után, amint a tűz elkezd felszállni, férfias bátorsággal szól az emberekhez. De halljátok, énekel, miközben a tűzifa ropog, és a füst felfelé száll. Énekel, és amikor az alsó részei megégnek, még mindig édesen énekel valami régi zsoltárt. "Isten a mi menedékünk és erősségünk, igen jelenvaló segítség a bajban; azért nem félünk, ha a föld el is tűnik, és a hegyet a tenger közepébe viszik".
Képzeljünk el egy másik jelenetet. Ott van a Megváltó, amint a keresztjéhez megy, gyengén és fásultan a szenvedéstől. A lelke beteg és szomorú benne. Nincs benne isteni nyugalom. Olyan szomorú a szíve, hogy elájul az utcán. Isten Fia elájul a kereszt alatt, amelyet sok bűnöző is hordozhatott volna. Fára szögezik őt. Nincs dicsőítő ének. Felemelik a levegőbe, és ott lóg a halálát előkészítve. Nem hallani ujjongó kiáltást. Az arcát szigorúan összeszorítja, mintha kimondhatatlan gyötrelem tépné a szívét - mintha a kereszten újra és újra eljátszódna a Gecsemáné - mintha a lelke még mindig azt mondaná: "Ha lehetséges, akkor ez a kereszt menjen el tőlem. Mindazonáltal ne úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod".
Halljátok! Ő beszél. Nem énekel-e édesebb énekeket, mint amilyenek valaha is elhangzottak a mártírok ajkáról? Ó, nem - ez egy szörnyű jajkiáltás, amit soha nem lehet utánozni. "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?" A vértanúk nem ezt mondták - Isten velük volt. A régi korok gyónói nem így sírtak, amikor a halálba jöttek. Tüzükben kiáltoztak, és a kínpadon dicsőítették Istent. Miért van ez így? Miért szenved így a Megváltó? Miért, Szeretteim, azért, mert az Atya megsebezte Őt. Isten arcának az a napfénye, amely sok haldokló szentet felvidított, elvonult Krisztustól. Az Istennel való elfogadás tudata, amely sok szent embert arra késztetett, hogy örömmel vállalja a keresztet - nem adatott meg a mi Megváltónknak, és ezért szenvedett a lelki gyötrelem sűrű sötétségében.
Olvassuk el a 22. és az azt követő verseket.Az Egyház alatt az örökkévaló karok vannak. Krisztus alatt azonban egyáltalán nem voltak karok. Az Ő Atyjának keze erősen nyomta Őt. Az isteni harag felső és alsó malomkövei nyomták és zúzták Őt. És egy csepp öröm vagy vigasztalás sem adatott meg Neki. "Jehovának tetszett, hogy megzúzza Őt; Ő gyötörte Őt". Ez, testvéreim, volt a Megváltó szenvedésének csúcspontja, hogy az Ő Atyja elfordult Tőle, és gyászba taszította Őt.
Így fejtettem ki a téma első részét - Megváltónk legsúlyosabb szenvedésének eredetét, az Atya tetszését.
II. Második fejünknek meg kell magyaráznia az elsőt, különben megoldhatatlan rejtély, hogy Isten miként horzsolhatta meg Fiát - aki tökéletes Ártatlanság volt -, miközben szegény tévelygő hitvallók és mártírok nem kaptak tőle ilyen horzsolást a megpróbáltatásuk idején. MI VOLT AZ OKA A MEGVÁLTÓ SZENVEDÉSÉNEK? Itt azt mondják nekünk: "Az Ő lelkét bűnért áldozattá kell tenned". Krisztus azért szenvedett így, mert lelke bűnért való áldozat volt. Most olyan világosan fogok fogalmazni, amennyire csak tudok, miközben újra és újra hirdetem Krisztus Jézus Urunk engesztelésének drága tanítását. Krisztus áldozat volt a bűnért, a Helyettesítő értelemben. Isten vágyott arra, hogy megmentsen. De, ha szabad ilyet mondani, az igazságszolgáltatás megkötötte a kezét. "Igazságosnak kell lennem" - mondta Isten. "Ez természetem szükségszerűsége. Szigorú, mint a sors és szilárd, mint a megváltoztathatatlanság, az az Igazság, hogy Igazságosnak kell lennem. De akkor az Én Szívem megbocsátásra vágyik - hogy elhaladjon az Ember vétkei mellett és megbocsásson nekik. Hogyan lehet ezt megtenni?"
A bölcsesség közbelépett, és azt mondta: "Így kell történnie." És a Szeretet egyetértett a Bölcsességgel. "Krisztus Jézus, az Isten Fia, az ember helyett fog állni, és Őt fogják feláldozni a Golgotán az ember helyett." Most pedig figyeljetek - amikor látjátok Krisztust a hátára vetve a fakeresztre, ott látjátok az Ő választottainak egész társaságát. És amikor látjátok a szögeket, amelyeket áldott kezeibe és lábaiba vertek, akkor az Ő egyházának egész testét látjátok, akiket ott, az Ő Helyettesükben, a fához szegeztek. És most a katonák felemelik a keresztet, és belevágják a számára előkészített foglalatba. Csontjai mindegyike kificamodik, és testét így leírhatatlan kínok között tépik szét.
Ott szenved a férfiasság. Az Egyház szenved ott a Helyettesben. És amikor Krisztus meghal, nem úgy kell tekintenetek a halálára, mint a saját halálára, hanem úgy, mint mindazok halálára, akikért bűnbakként és Helyettesként állt. Igaz, Krisztus valóban maga halt meg. Ugyanígy igaz az is, hogy nem önmagáért halt meg, hanem mint Helyettesítő, minden Hívő helyett halt meg. Amikor meghalsz, önmagadért halsz meg. Amikor Krisztus meghalt, Ő értetek halt meg, ha benne hisztek. Amikor átlépitek a sír kapuját, magányosan és egyedül mentek oda. Nem egy embertest képviselője vagy - egyénként léped át a halál kapuját -, de ne feledd, amikor Krisztus átment a halál szenvedésein, Ő volt az Ő egész népének reprezentatív Feje.
Értsd meg tehát, hogy Krisztus milyen értelemben lett áldozat a bűnért. De itt rejlik a dolog dicsősége. A bűnért való Helyettesítőként ténylegesen és szó szerint elszenvedte a büntetést minden választotta bűne miatt. Amikor ezt mondom, nem úgy kell érteni, hogy bármilyen ábrát használok, hanem úgy, hogy ténylegesen azt mondom, amit értek. Az ember a bűneiért örök tűzre lett kárhoztatva. Amikor Isten Krisztust helyettesítésül vette, igaz, hogy nem küldte Krisztust az örök tűzbe, hanem bánatot zúdított rá. Olyan kétségbeejtő bánatot, hogy az akár az örökké tartó tűzért is érvényes fizetség volt.
Az embert örökké tartó pokolbeli életre ítélték. Isten nem küldte Krisztust örökre a pokolba. De olyan büntetést rótt Krisztusra, amely azzal egyenértékű. Bár nem adta Krisztusnak, hogy a hívők tényleges poklát igya meg, mégis adott neki egy ellenszolgáltatást - valamit, ami azzal egyenértékű volt. Fogta Krisztus kínszenvedésének poharát, és beletöltötte - olyan szenvedést, nyomorúságot és gyötrelmet, amilyet csak Isten tud elképzelni vagy álmodni -, amely pontosan megfelelt mindazoknak a szenvedéseinek, minden szenvedésének és örökké tartó kínjainak, akik végül a mennyben fognak állni, Krisztus vérével megvásárolva. És ti azt mondjátok: "Vajon Krisztus megitta az egészet a hordóig? Mindent elszenvedett?" Igen, testvéreim, Ő vette a poharat és...
"A szerelem egyetlen diadalmas kortyánál,
A kárhozatot kiitta."
Elszenvedte a pokol minden borzalmát - a vasharag egyetlen záporesőjében egy talentumnál nagyobb jégesők hullottak rá. És Ő addig állt, amíg a fekete felhő teljesen ki nem ürült. Ott volt a mi adósságunk, hatalmas és mérhetetlen. Ő kifizette a legvégső fillért abból, amivel az Ő népe tartozott. És most már egy fillérnyi büntetés sem jár Isten igazságosságának egyetlen hívő részéről sem. És bár hálával tartozunk Istennek, bár sokat köszönhetünk az Ő szeretetének, az Ő igazságosságának semmivel sem tartozunk. Mert Krisztus abban az órában magára vette minden bűnünket - a múltbeli, a jelenbeli és az eljövendő -, és mindezekért akkor és ott megbűnhődött - hogy mi soha ne bűnhődjünk - mert Ő szenvedett helyettünk. Látjátok tehát, hogyan történt, hogy az Atya Isten megsebesítette Őt? Ha nem így tett volna, Krisztus gyötrelmei nem lehettek volna egyenértékűek a mi szenvedéseinkkel. Mert a pokol abban áll, hogy Isten elrejti arcát a bűnösök elől, és ha Isten nem rejtette volna el arcát Krisztus elől, Krisztus nem tudott volna - nem értem, hogyan tudott volna - elviselni olyan szenvedést, amelyet népének szenvedéseivel és gyötrelmeivel egyenértékűnek lehetett volna elfogadni.
Mintha hallottam volna valakit azt mondani: "Azt akarod, hogy ezt az engesztelést, amit most prédikáltál, szó szerinti tényként értelmezzük?" Azt mondom, a legünnepélyesebben, hogy igen. Sokféle engesztelési elmélet létezik a világon - de én egyikben sem látok semmiféle engesztelést, kivéve a helyettesítés tanát. Sok istenhívő azt mondja, hogy Krisztus tett valamit, amikor meghalt, ami lehetővé tette Istennek, hogy igazságos legyen, és mégis megigazítsa az istenteleneket. Hogy mi ez a valami, azt nem mondják el nekünk. Ők egy mindenkiért való engesztelésben hisznek. De akkor az ő engesztelésük éppen ez - hiszik, hogy Júdásért éppúgy engesztelést kapott, mint Péterért - hiszik, hogy a pokolban lévő elkárhozottak éppúgy Jézus Krisztus elégtételének tárgyai voltak, mint a mennyben lévő üdvözültek. És bár ezt nem mondják ki a megfelelő szavakkal, mégis komolyan kell gondolniuk - mert jogos következtetés, hogy sokak esetében Krisztus hiába halt meg, mert szerintük mindannyiukért meghalt.
És mégis olyan hatástalan volt az Ő értük való halála, hogy bár meghalt értük, mégis elkárhoznak utána. Nos, az ilyen engesztelést megvetem - elutasítom. Lehet, hogy antinomista vagy kálvinista vagyok, mert korlátozott engesztelést hirdetek. De inkább hiszek egy Korlátozott engesztelésben, amely minden ember számára hatékony, akinek szánták, mint egy egyetemes engesztelésben, amely senki számára sem hatékony, hacsak az ember akarata nem kapcsolódik hozzá. Miért, testvéreim, ha Krisztus halála csak annyira engesztelt volna meg minket, hogy közülünk bárki megmenthetné magát, Krisztus engesztelése egy fillért sem érne, mert közülünk senki sem tudja magát megmenteni - nem, az evangélium szerint nem. Mert ha hit által kell üdvözülnöm, ha ez a hit a saját cselekedetem, a Szentlélek segítsége nélkül, akkor éppúgy nem vagyok képes magamat hit által üdvözíteni, mint ahogyan jó cselekedetekkel sem.
És végül is, bár az emberek ezt korlátozott engesztelésnek nevezik, ez olyan hatékony, mint amilyennek a saját téves és romlott megváltásaik tettetik magukat. De tudjátok-e, hogy mi ennek a határa? Krisztus "olyan sokaságot vásárolt meg, amelyet senki sem tud megszámlálni". A határa éppen ez - Ő meghalt a bűnösökért. Aki ebben a gyülekezetben belülről és szomorúan tudja magáról, hogy bűnös, Krisztus meghalt érte. Aki Krisztust keresi, az tudja, hogy Krisztus meghalt érte. Mert az, hogy érezzük, hogy szükségünk van Krisztusra, és hogy keressük Krisztust, csalhatatlan bizonyítéka annak, hogy Krisztus meghalt értünk. És figyeljetek, itt van valami lényeges - az arminiánus azt mondja, hogy Krisztus meghalt érte. És akkor, szegény ember, csak csekély vigasza van, mert azt mondja: "Á, Krisztus meghalt értem - ez nem bizonyít sokat. Csak azt bizonyítja, hogy üdvözülhetek, ha odafigyelek arra, hogy mi után megyek. Talán elfeledkezhetek magamról. Bűnbe eshetek, és elpusztulhatok. Krisztus sokat tett értem - de nem eléggé -, hacsak én nem teszek valamit."
De az az ember, aki úgy fogadja a Bibliát, ahogy van, azt mondja: "Krisztus meghalt értem, akkor az én örök életem biztos. Tudom - mondja -, hogy Krisztus nem bűnhődik az ember helyett, és az ember nem bűnhődik utána. Nem - mondja -, én egy igazságos Istenben hiszek, és ha Isten igazságos, akkor nem fogja előbb Krisztust megbüntetni, és utána az embert megbüntetni. Nem - az én Megváltóm meghalt, és most már mentes vagyok Isten bosszújának minden követelése alól, és biztonságban járhatok ezen a világon. Egyetlen villám sem csaphat belém, és teljesen biztosra vehetem, hogy számomra nincs a pokol lángja és nincs gödör. Mert Krisztus, az én Váltságdíjam szenvedett helyettem, és ezért megszabadultam." Ó, dicsőséges tanítás! Szeretnék meghalni ezt hirdetve! Mi lehet jobb bizonyságtétel Isten szeretetéről és hűségéről, mint a bizonyságtétel egy olyan Helytállásról, amely kiemelkedően kielégítő mindazok számára, akik hisznek Krisztusban?
Itt idézem Dr. John Owen, a kiemelkedően mélyenszántó Isteni tanúságtételét: "A megváltás az embernek a nyomorúságból való megszabadítása a váltságdíj közreműködésével. Amikor pedig váltságdíjat fizetnek egy fogoly szabadságáért, nem követeli-e meg az igazságosság, hogy a fogoly megkapja és élvezze a szabadságot, amelyet értékes ellenszolgáltatással vásárolt meg? Ha ezer fontot fizetnék egy ember rabságból való szabadulásáért annak, aki fogva tartja - akinek hatalma van arra, hogy kiszabadítsa, és megelégszik az általam adott árral -, nem lenne-e káros nekem és a szegény rabnak, ha a szabadulás nem valósulna meg? Elképzelhető-e, hogy az emberek megváltása megtörténjen, és azok az emberek ne váltsák meg? Hogy az árat kifizetik, de a vétel nem teljesül? Pedig mindezt és még számtalan más képtelenséget is igaznak kell állítani, ha az egyetemes megváltást állítják.
"Mindenkiért fizetett árat, mégis kevesen szállították. Mindenki megváltása beteljesedett, mégis kevesen váltották meg. A bíró elégedett, a börtönőr legyőzött, a rabok mégis elragadtatottak! Kétségtelen, hogy az "egyetemes" és a "megváltás", ahol az emberek legnagyobb része elpusztul, éppoly összeegyeztethetetlen, mint a "római" és a "katolikus". Ha mindenki számára egyetemes a megváltás, akkor minden ember megváltott. Ha megváltottak, akkor megszabadulnak minden nyomorúságtól, virtuálisan vagy ténylegesen, amelybe belekerültek, éspedig váltságdíj közbeiktatásával. Akkor miért nem üdvözül mindenki? Egyszóval - a Krisztus által véghezvitt megváltás a megváltottak teljes megszabadulása minden nyomorúságtól, amelybe be voltak zárva, az Ő vérének ára által - nem lehet egyetemesnek elképzelni, hacsak nem mindenki üdvözül. Az univerzalisták véleménye tehát alkalmatlan a megváltásra".
Még egyszer megállok. Mert hallom, hogy néhány félénk lélek azt mondja: "De uram, attól tartok, nem vagyok kiválasztott, és ha így van, Krisztus nem halt meg értem." Állj, uram! Ön bűnös? Érzi ezt? Éreztette veled Isten Szentlelke, hogy elveszett bűnös vagy? Akarod-e a megváltást? Ha nem akarod, akkor nem baj, hogy nem biztosított számodra. De ha valóban érzed, hogy akarod, akkor Isten választottja vagy. Ha van benned vágy az üdvösségre, a Szentlélektől kapott vágy, akkor ez a vágy a jó jelképe. Ha hívő módon kezdtél el imádkozni az üdvösségért, akkor van egy biztos bizonyítéka annak, hogy üdvözült vagy. Krisztust megbüntették érted. És ha most azt mondhatjátok.
"Semmit sem hozok a kezembe
Csak a keresztbe kapaszkodom,"
olyan biztos lehetsz benne, hogy Isten kiválasztottja vagy, mint amilyen biztos vagy a saját létezésedben. Mert ez a kiválasztottság csalhatatlan bizonyítéka - a szükség érzése és a Krisztus utáni szomjúság.
III. És most már csak azzal kell befejeznem, hogy megjegyzem a Megváltó halálának ÁLDOTT HATÁSÁT. Erről nagyon röviden fogok szólni. A Megváltó halálának első hatása az, hogy "meglátja az ő magvát". Az emberek Krisztus által üdvözülnek. Az embereknek az élet által lesz utóduk. Krisztusnak a halál által volt utóda. Az emberek meghalnak és elhagyják gyermekeiket, és nem látják magzatukat. Krisztus él, és minden nap látja, hogy az Ő magva a hit egységébe kerül. Krisztus halálának egyik hatása a tömegek megváltása. Jegyezd meg - ez nem véletlen üdvösség. Amikor Krisztus meghalt, az angyal nem azt mondta, ahogyan egyesek ábrázolták: "Most az ő halála által sokan üdvözülhetnek". A prófécia igéje kioltott minden "de"-t és "talán"-t. "Az Ő igazsága által sokakat megigazít". A Megváltó halálában egy atomnyi véletlen sem volt. Krisztus tudta, hogy mit vett meg, amikor meghalt. És amit megvett, azt meg is fogja kapni - azt, és nem többet és nem kevesebbet.
Krisztus halálának nincs olyan hatása, ami talán még megmaradna. A "kell" és az "akarat" tette a szövetséget gyorsan. Krisztus véres halála megvalósítja ünnepélyes célját. A kegyelem minden örököse a Trón körül fog találkozni...
"Áldja meg kegyelmének csodáit,
És az Ő dicsőségét ismertetik."
Krisztus halálának második hatása az, hogy "meghosszabbítja napjait". Igen, áldott legyen a neve, amikor meghalt, nem vetett véget az életének. Nem lehetett sokáig fogoly a sírban. Eljött a harmadik reggel, és a Győzedelmes, felkelve álmából, széttörte a halál vasköteleit, és kijött börtönéből, hogy többé ne haljon meg. Kivárta negyven napját, majd szent énekszóval, kiáltozással "fogságba ejtette a foglyokat, és felment a magasba". "Azzal, hogy meghalt, egyszer meghalt a bűnnek. De hogy él, Istennek él", nem hal meg többé...
"Most az Ő Atyja mellett ül,
És ott diadalmasan uralkodik."
a halál és a pokol legyőzője.
És végül, Krisztus halála által az Atya jóakarata megvalósult és boldogult. Isten jótetszése az, hogy ez a világ egy napon teljesen megszabaduljon a bűntől. Isten jó tetszése az, hogy ez a szegény bolygó, amely oly sokáig sötétségbe burkolózott, hamarosan ragyogni fog, mint egy újszülött nap. Krisztus halála megtette ezt. Az Ő oldalából a Golgotán kifolyó folyam megtisztítja a világot minden sötétségétől. A déli sötétségnek az az órája az igazságosság új napjának a felkelése volt, amely soha nem szűnik meg ragyogni a földön. Igen, eljön az óra, amikor a kardok és lándzsák elfeledett dolgok lesznek - amikor a háború béklyói és a pompa pompája mind félre lesz téve az ételekért.
Közeledik az óra, amikor az öreg Róma megremeg hét dombján. Amikor Mohamed félholdja elhalványul, hogy többé ne növekedjék - amikor a pogányok minden istene elveszíti trónját, és a vakondok és a denevérek közé vetik őket. És akkor az Egyenlítőtől a sarkokig Krisztust fogják tisztelni. A föld legfőbb ura, földtől földig, folyótól folyóig, egészen a föld végéig. Egy Király uralkodik, egy kiáltás hangzik fel: Halleluja, halleluja, uralkodik az Úr, a mindenható Isten." Akkor, testvéreim, látni fogjuk, hogy Krisztus halála mit vitt véghez. Mert "az Úr tetszése az Ő kezében fog teljesedni". Ámen. Ámen. Ámen.

[gépi fordítás]
MIKOR az emberek nem tanulnak Istentől, milyen hatalmasra nő az ostobaságuk! Ha megvetik a felülről jövő bölcsességet, milyen súlyosan engedi Isten, hogy bebizonyítsák saját tudatlanságukat! Amikor az ember nem hajol le a Magasságos Isten előtt, azonnal bálványt épít magának. Képet készít fából vagy kőből, és megalázza magát azzal, hogy meghajol saját keze munkája előtt. Amikor az emberek nem fogadják el a Szentírás bizonyságtételét Isten teremtéséről, azonnal olyan elméleteket kezdenek alkotni, amelyek ezerszer nevetségesebbek, mint amilyeneket valaha is igyekeztek a Biblia alapján leírni. Isten meghagyja nekik, hogy ha nem fogadják el az Ő megoldását a problémára, akkor tapogatózzanak egy másik megoldás után, és a saját megoldásuk olyan abszurd, hogy az egész világnak - rajtuk kívül - van annyi esze, hogy nevessen rajta.
És amikor az emberek elhagyják a Jelenések Szent Könyvét, ah, Barátaim, hová mennek? Azt látjuk, hogy Ézsaiás idejében idegen helyekre mentek. A 19. versben ugyanis azt mondja, hogy ismerős szellemeket kerestek, varázslókat, akik leskelődtek és mormoltak. Igen, az élőkre vonatkozó dolgokat kerestek a holtak között, és a varázslás áldozataivá váltak. Csodálatos, hogy azok az emberek, akik leginkább a hitet szidják, figyelemre méltóak a hiszékenységükben. A világ egyik legnagyobb hitetlenje, aki születésétől fogva szabadgondolkodónak nevezte magát, most a sírjába tántorogva találja magát, és elhiszi a legkisebb abszurditást is, amit egy gyermek megcáfolhat.
Nem törődve Istennel a szívükben, elhagyva az Élő Forrást, olyan ciszternákat vájtak maguknak, amelyek megtörtek és nem tartanak vizet. Ó, hogy mindannyian bölcsebbek legyünk! Hogy ne hagyjuk el a régi jó utat, és ne hagyjuk el azt az utat, amelyet Isten készített nekünk. Milyen csoda, hogy tövisek és bokrok között utazunk, és szétszaggatjuk a saját testünket, vagy ami még rosszabb - sötét hegyek közé zuhanunk, és elveszünk a szakadékok között, ha megvetjük a csalhatatlan Atya vezetését. Keressétek Isten Igéjét és olvassátok. Kutassátok a Szentírást, mert azt hiszitek, hogy benne van az örök életetek, és ezek azok, amelyek Jézus Krisztusról tesznek bizonyságot.
Úgy érzem, hogy a vallási ügyek e különleges válságában a keresztény lelkésznek feltétlenül sürgetnie kell a népét, hogy tartsa meg az igazság tanításait - Isten Igéit. Úgy tűnik, hogy ez inkább a prédikálás, mint az imádkozás kora lesz. Most mindenütt nagy gyülekezeteket látunk, amelyek csarnokokban és apátságokban gyűlnek össze, hogy meghallgassák az igehirdetést. És az idők baljós jele, hogy ezeket a prédikációkat most már nemcsak az ortodoxok, hanem még azok is támogatják, akiket mi a protestáns egyház régi hitétől legalábbis némileg eretneknek tartottunk. Ez tehát komoly dologgá válik. A legvalószínűbb - és nem látja-e ezt minden bölcs ember? -, hogy bárki, aki most felbukkan, aki rendelkezik némi szónoki képességgel és az ékesszólás némi kegyével, valószínűleg vonzani fogja a sokaságot, prédikáljon, amit akar, bár a szó, amit el kell mondania, olyan hamis, mint amilyen igaz Isten Igéje, és olyan ellentétes az evangéliummal, mint amilyen ellentétes a pokol a mennyországgal.
Nem tűnik valószínűnek, hogy ebben a korban követők sokaságát vonzaná? És nem valószínű-e az is, hogy a hamis szeretet miatt, amely most ránk nő - és amely elzárná a becsületes szemrehányók száját -, nehéz lesz megdorgálni a csalót, amikor felbukkan, és nehéz lesz leleplezni a hamisságot, még ha az nyilvánvaló is számunkra? Most már szerencsére olyan jól összekeveredtünk - a másvallásúak és az egyháziak már annyira barátságosak egymással -, hogy kevésbé kell félnünk a bigottság, mint a szélsőségesség hatásaitól. Van némi okunk arra, hogy az őrtoronyban legyünk, nehogy esetleg felbukkanjanak közöttünk olyanok - az evangéliumi szövetség e boldog idők hamis utódai -, akik a mi szeretetünket követelik, miközben azt hirdetik, amit mi szívünk mélyén teljes mértékben elítélünk.
És mi jobb tanácsot adhatna a miniszter ilyen időkben, mint ez? Milyen könyvhöz ajánlja hallgatóit? Hogyan tartsa őket böjtben? Hol van az a horgony, amelyet adjon nekik, hogy a sziklákba dobják? Vagy hol vannak a sziklák, amelyekbe horgonyt vethetnek? A mi szövegünk erre a kérdésre ad megoldást. Itt egy nagyszerű választ kapunk a kérdésre: "A törvényre és a bizonyságtételre, ha nem e szerint az Ige szerint szólnak, azért van, mert nincs bennük világosság".
Először is, ma reggel igyekszem arra ösztönözni benneteket, hogy bizonyos dolgokat, amelyeknek félő, hogy babonás jelentőséget tulajdonítanak, "a törvénynek és a bizonyságtételnek". Másodszor, megpróbálom megmutatni azokat a jó hatásokat, amelyek akkor következnek be, ha mindegyikőtök szigorúan "a törvény és a bizonyságtétel" alá helyezi mindazt, amit hall és hisz. És harmadszor, adok néhány nyomós okot, amiért mindent ennek a szent próbakőnek kell alávetnetek. És azzal zárom, hogy néhány apró tanácsot adok, hogyan tehetitek ezt igazán és hasznosan.
Engedjétek meg, hogy felhívjam a figyelmeteket arra, hogy hozzatok BIZONYÍTÉKOKAT "a törvényhez és a bizonyságtételhez".
Először is, szeretném, ha a korai képzésed által benned kialakult elképzeléseket Isten könyvének próbájára tennéd. Az emberek nagyon is szokták azt mondani: "Nem az anglikán egyházban születtem? Nem kellene tehát továbbra is abban maradnom?" Vagy másrészt: "Nem volt-e a nagyanyám merítkezési hívő? Nem kellene tehát továbbra is a baptista felekezetben maradnom?" Isten ments, hogy bármit is mondjak tiszteletreméltó és jámbor rokonaid ellen - vagy hogy bármilyen tiszteletlenséget tanúsíts a tanításuk iránt! Mindig tiszteletben tartjuk a tanácsukat, még akkor is, ha nem tudjuk elfogadni, annak érdekében, aki azt nekünk ajánlja - tudva, hogy a tanításuk, még ha téves is volt, mégis jó szándékú volt.
De mi magunk, mint emberek, azt követeljük magunknak, hogy ne tápláljanak minket tanokkal, ahogyan tehetetlen gyermekkorunkban tápláltak minket, a számunkra kiválasztott táplálékkal. Követeljük, hogy jogunk legyen megítélni, hogy a kapott és hallott dolgok megfelelnek-e ennek a Szent Könyvnek. És ha úgy találjuk, hogy valamiben téves volt a nevelésünk, nem gondoljuk, hogy a szeretet bármely elvét megsértjük, ha ki merünk lépni a családunkból, és csatlakozunk egy olyan felekezethez, amely a szüleink által vallottaktól messze eltérő tanokat vall. Mindannyian emlékezzünk arra, hogy mivel Isten minden embernek fejet adott a vállára, minden embernek kötelessége a saját fejét használni, és nem az apjáét.
Isten ítéletet adott apádnak. Jól van és jó. Ő maga ítélkezett. Ítéletet adott neked is - ítélj magadnak. Mondd mindarról, amit kora gyermekkorodban kaptál: "Nos, nem fogok könnyelműen megválni ettől, mert lehet, hogy ez aranyat érő arany. De ugyanakkor nem fogom vakon felhalmozni, mert lehet, hogy hamis pénz. Leülök a Szent Könyv tanulmányozásához, és igyekszem, amennyire csak lehet, előítéletektől mentes lenni. Úgy fogom olvasni a Bibliát, mintha soha nem hallottam volna semmilyen prédikátort, vagy mintha soha nem tanítottak volna a szüleim. És akkor igyekezni fogok kideríteni, hogy mit mond Isten, és amit Isten mond, azt, legyen az bármi, elhiszem és támogatom, remélve, hogy az Ő kegyelméből én is érzem majd a saját lelkemben annak erejét."
Ne feledjétek, hogy az evangélium hirdetőit is ehhez a mércéhez hozzátok. Nagyon sokan közületek nagyon keveset tudnak arról, hogy mi az evangélium. A tömegek általános felfogása az, hogy mindannyiunknak igazunk van - hogy bár ma én ellentmondhatok valakinek, és valaki más ellentmondhat nekem -, mégis mindannyiunknak igazunk van. És bár a józan ész ellen való árulás ilyesmit hinni, mégis ez egy általános elképzelés. Néhányan mindig úgy hisznek, mint az utolsó felszólaló. Ha meghallják a leghiper-hiper-kálvinistát, akkor vele együtt hiszik a teljes elvetés tanát. Ha másnap az arminiánusok legalacsonyabb szintjét hallják, akkor vele együtt hiszik a legáltalánosabb megváltást és a leghatalmasabb szabad akaratot. Ha aztán meghallják az igazi kálvinistát, aki azt hirdeti, hogy az ember önmagát pusztította el, de Istenben találja meg segítségét, akkor talán azt gondolják, hogy ez az ember ellentmond önmagának, és egyszer csak fellázadnak tanítóik ellen.
De valószínű, hogy ha újra hallanak egy ilyen embert, könnyen megbékélnek a látszólagos ellentmondásokkal. Hiszen számukra csak az ember megjelenése, csak az ember mondanivalója az, ami nekik tetszik, és nem az, amit mond. Éppen úgy, ahogyan hallottam a szent Durham úrról, annak a kedves könyvnek az írójáról, a Salamon énekéről. Ha az ő idejében éltem volna, azt hiszem, soha nem akartam volna más prédikátort hallgatni. Éjjel és nappal is ott ültem volna, hogy mézédes ajkai édes cseppjeit befogadjam. De az ő idejében volt egy fiatal prédikátor, akinek a neve teljesen feledésbe merült, akinek a temploma zsúfolásig megtelt, és Durham úr gyülekezeti háza a közelben elhagyatott volt.
Ennek az az oka, hogy az emberek tömegei nem arra figyelnek, amit mondanak, hanem arra, ahogyan mondják. És ha okosan mondják, ha szépen mondják, ha erőltetetten mondják, az elég nekik - bár hazugság. De ha Isten Igazságát mondják, azt nem fogadják el, hacsak nem társul hozzá a szónoki és ékesszólás némi kegyelme. Nos, az a keresztény, aki túljutott a csecsemőkorán, nem törődik azzal, hogy az ember hogyan mondja. Őt az érdekli, amit mond. Csak azt kérdezi, hogy "igazat mondott-e?". Ő csak a lényeget ragadja meg. Számára a szalma semmi, a pelyva pedig még kevésbé. Nem törődik a lakoma díszítésével, sem a tál finom kivitelezésével. Őt csak az érdekli, ami szilárd táplálék a számára.
Most, kedves Barátaim, amikor belépek erre a szószékre, igényt tartok arra, hogy meghallgassanak. De nem követelem azt a jogot, hogy higgyenek nekem, hacsak a szavak, amelyeket mondok, nincsenek összhangban ezzel a Szent Könyvvel. Azt kívánom, hogy úgy szolgáljatok engem, ahogyan azt szeretném, hogy mindenki mást szolgáljatok - vigyetek mindannyiunkat "a törvényhez és a bizonyságtételhez". Hálát adok Istennek, hogy a Bibliám miatt nem kell szégyenkeznem. Néha szégyellem ezt a fordítását, amikor látom, hogy néhány fontos ponton mennyire nem hű Isten Igéjéhez. De Isten saját Igéjéről azt mondhatom, hogy az az én jobb kezem embere, az én elmélkedésem éjjel-nappal, és ha van valami, amit prédikálok, ami ellentétes ezzel az Igével, taposom a sárba, köpök rá és megvetem. Az igazság itt rejlik. Nem azt kell elfogadnotok, amit én mondok, hanem amit az én Istenem mond. Tegyétek magamat és minden testvéremet a szitába. Dobjatok mindannyiunkat a tűzbe. Tegyetek minket az igazság olvasztótégelyébe. És ami nem Isten Igéje szerint való, azt el kell égetni, mint a salakot.
Van az embereknek egy másik osztálya is, amely teljesen ellentétes azokkal, akiket említettem. Ezek az emberek a saját prédikátoraik. Senkinek sem hisznek, csak saját maguknak, és anélkül, hogy tudnák, minden okuk megvan arra, hogy gyűlöljék a pápát, mert "két ember egy szakmában soha nem ért egyet", ők maguk is pápák. Ezek az emberek, ha hallanak egy igazságot hirdetni, nem a Biblia alapján ítélik meg, hanem aszerint, hogy szerintük minek kellene lennie az igazságnak. Hallottam már például valakit, aki azt mondta, amikor a kiválasztás vagy a különös megváltás tanát hallotta: "Hát, hát ez a tanítás nem tetszik nekem, nem szeretem". És akkor elkezd valamilyen ellenvetést hangoztatni, amelyet a saját üllőjén kovácsolt, de soha nem próbál meg egy szentírási szöveget idézni annak megcáfolására, ha tud - soha nem fordul a próféták valamelyik régi mondásához, és nem igyekszik kideríteni, hogy a tan tévedés-e, hanem csak a saját véleménye szerint ítélkezik róla, a saját kívánságai szerint, hogy milyennek kellene lennie az igazságnak.
Mit gondolna arról az emberről, aki azt mondja egy csillagásznak: "Nos, semmi értelme, hogy azt mondja nekem, hogy a Skorpió csillagkép ilyen és ilyen alakú. Én mondom neked, nem tetszik a kinézete. Kedves Bajtársam, nem hiszem, hogy a Skorpió csillagképnek ilyen alakúnak kellett volna lennie. És szerintem ezt a csillagot pont ide kellett volna tenni, nem pedig oda - és akkor minden rendben lenne." A csillagász csak mosolygott rá, és azt mondta: "A véleménye nem számít, mert nem változtat a tényeken. Ha úgy gondolod, hogy tévedek, akkor a helyes módja annak, hogy megcáfolj engem, nem az, hogy megmondod, szerinted hol kellene lennie a csillagoknak, hanem csak gyere és nézd meg a távcsövemen keresztül, hogy hol vannak a csillagok." A csillagász szerint ez nem igaz.
Most ugyanez a helyzet Isten Igazságával. Az emberek azt mondják: "Nem szeretem ezt az igazságot". Ez nem cáfolja azt. A kérdés az, hogy benne van-e a Bibliában? Mert ha ott van, akár tetszik, akár nem tetszik, ez tény, és a lelkésznek csak annyit kell tennie, hogy közli a tényeket, amelyeket ott talál. Miért, a csillagász nem tudja a csillagokat sorba állítani, mint egy sor gázlámpát, hogy tetszésedre legyen - és a lelkész nem tudja a tanokat olyan formába önteni, amilyenbe te szeretnéd, hogy öntsék őket. A csillagász csak annyit tesz, hogy feltérképezi őket, és azt mondja: "Így vannak az égen". Neked kell aztán megnézned az eget, és megnézned, hogy így van-e. Nekem csak annyit kell tennem, hogy elmondom, mit találok a Bibliában. Ha nem tetszik, ne feledd, ez nem cáfolja meg, és nem is érdekel, hogy tetszik vagy nem tetszik - az egyetlen kérdés az, hogy benne van-e a Bibliában. Ha ott van, akkor nem állok le bizonygatni. Egyáltalán nem azért jöttem ide, hogy egy tanítást bizonyítsak. Ha benne van a Bibliában, akkor igaz - ott van. Elmondom. Ha elutasítod, akkor a saját kárhozatodra teszed. Mert te magad is azt hiszed, hogy a Biblia igaz, én pedig bebizonyítom, hogy ott van, és ezért igaznak kell lennie.
Az elméd szerint kellene lennie? Szeretné, ha a Bibliát a saját szíve eszközei szerint készítenék? Ha így lenne, akkor értéktelen dolog lenne. Szeretnéd, ha az evangélium a te kívánságaid szerint készülne? Akkor némelyikőtöknél olyan evangélium lenne, amely megengedné a bujaságot. Olyan kinyilatkoztatást akarnátok, amely kényeztetne benneteket a vágyaitokban és elkényeztetne benneteket a büszkeségetekben? Ha igen, akkor tudnotok kell, hogy Isten soha nem fog leereszkedni ahhoz, hogy táplálja a gőgötöket vagy a bujaságotokat. A Biblia egy Isten-szerű könyv. Követeli a benne való hitedet. És hiába rúgsz ellene, ezt a követ soha nem lehet összetörni. De, jegyezzétek meg, meg lehet rajta törni titeket. Igen, rád eshet, és porrá zúzhat téged. Hozzátok tehát, kérlek benneteket, saját gondolataitokat és saját érzéseiteket az igazság próbakövéhez, mert "ha nem ezen Ige szerint beszélnek, az azért van, mert nincs bennük világosság".
És ugyanígy járj el minden könyvvel, amit olvasol. Ez a könyvkészítés és a könyvírás kora. Manapság, a folyóiratok és a polcainkon lévő könyvek miatt a Bibliáinkat nem nagyon olvassák. Elmondok nektek egy igaz történetet, ahogyan tegnap elmesélték nekem. Volt egy fiatalember, aki most papnövendék. Olyan rendkívüli módon nem ismerte a saját Bibliáját, hogy amikor egy fiatal lelkész megemlítette a történetet Nabukodonozornak arról, hogy addig űzték ki az emberek közül, amíg a körmei úgy nőttek, mint a madarak karmai, és a haja, mint a sasok tollai, a prédikáció végén ezt mondta a lelkésznek: "Hát, ez egy furcsa történet volt, amit az embereknek meséltél. Honnan halásztad ki?"
"Miért - mondta a lelkész -, te soha nem olvastad a Bibliádat? Nem találod meg a Dániel könyvében?" A fiatalember rengeteg mást olvasott, de a Bibliát soha nem olvasta végig, és mégis annak tanítója akart lenni! Nos, attól tartok, hogy ugyanez a tudatlanság sok emberben nagyon is aktuális. Nem tudják, hogy mi van a Bibliában. Meg tudnák mondani, hogy mi van az Egyházi Pénztárban, vagy a Keresztény Pénztárban, vagy az Egyházi Magazinban, vagy a Wesleyan Magazinban, vagy a Baptista Magazinban, vagy az Evangélikus Magazinban, és mindezekben. De van egy régi magazin, a fegyverek magazinja, a gazdagság magazinja, amit elfelejtenek elolvasni - azt a régimódi könyvet, amit Bibliának hívnak. "Ah", mondta valaki, amikor meghalt, aki nagy klasszikus olvasó volt, "bárcsak annyi időt töltöttem volna a Bibliám olvasásával, mint amennyit Livius olvasásával töltöttem! Bárcsak Istenem, ha a Szentírásról szóló kritikáimban olyan pontosak lettek volna, mint Horatiusról szóló kritikáimban!"
Ó, bárcsak bölcsen tennénk, ha a Bibliára fordítanánk időnk legnagyobb részét, és mindig olvasnánk, éjjel és nappal, hogy olyanok legyünk, mint a vízfolyások mellé ültetett fák, amelyek a maguk idejében hozzák meg gyümölcsüket! Az evangélium szolgáiként emlékezzünk arra, amit M'Cheyne gyönyörűen mondott. "Bízzunk benne - mondta -, hogy Isten Igéje, nem pedig az embernek Isten Igéjéhez fűzött megjegyzései mentik meg a lelkeket". És megjegyeztem, hogy ha valaha is megtérés történik, százból kilencvenkilenc esetben a megtérés inkább a szövegre vagy a prédikációban idézett szentírási részre vezethető vissza, mint a prédikátor bármilyen elcsépelt vagy eredeti mondására. Isten Igéje az, ami széttöri a bilincseket és kiszabadítja a foglyot - Isten Igéje az, ami eszközként megmenti a lelkeket, és ezért mindent vigyünk a próbakőhöz. "A törvényre és a bizonyságtételre. Ha nem e szerint az Ige szerint szólnak, az azért van, mert nincs bennük világosság".
II. Most rátérek a második pontra. Testvérek, hadd mutassak nektek néhány JÓ HATÁS-t, amit Isten törvényének és bizonyságtételének aprólékos és gondos tanulmányozásából fogtok meríteni.
Először is, ne feledd, hogy ha nem tanulmányozod Isten Igéjét, nem leszel kompetens a tévedések felismerésében. Lehet, hogy egy ember a hallásodban egyenesen hazugságot prédikál, de nem leszel alkalmas arra, hogy megítéld ezt a hazugságot, hacsak nem tanulmányoztad Isten Igéjét. Te és én nem ülnénk a legjobban az országunk néhány felsőbb bíróságának ítélőszékén, mert nem vagyunk tisztában a törvény bonyolultságával. Nem tudnánk precedenseket idézni, mert nem tanítottak bennünket erre. És így senki sem képes ítélkezni a hallott dologról, hacsak nem képes idézni a Szentírást - hacsak nem érti Isten Igéjét, és nem képes felfogni és tudni, hogy mit jelent.
De hallottam valakit azt mondani, hogy a Biblia olyan nehéz könyv, hogy biztos benne, hogy soha nem tudná megérteni. Jegyezd meg, Ember, a Biblia olyan egyszerű könyv, hogy aki hajlandó megérteni, az meg is értheti. Olyan egyszerű, hogy aki fut, az olvashatja és olvashatja futás közben. Igen, annyira egyszerű, hogy minél egyszerűbb az ember, annál könnyebben megértheti. Minden tanulás, amit az ember valaha is kapott, inkább akadály, mint előny, amikor először jön az Ige olvasásához. A tanulás sok csomót kibogozhat utólag, sok rejtélyt megfejthet a későbbi időkben. De hallottunk már mélyenszántó kritikusokat, akik azt mondták, hogy eleinte az egész világot odaadták volna, ha félredobhatták volna a tanulásukat, csak hogy úgy olvassák a Bibliát, ahogy a szerény háziúr olvassa, és mindenféle kritikai cifraság nélkül elhiggyék, hogy az Isten Igéje.
Tudod, hogy Mrs. Beecher Stowe hogyan ábrázolja Tom bácsit, amint azt olvassa. Nem tudta gyorsan elolvasni. Ezért betűről betűre és szóról szóra betűzte. És a Biblia egyike azoknak a könyveknek, mondja, amelyek mindig is nyertek az olvasás ezen módján. Emlékeztek, hogyan olvasta. "Ne hagyjátok, hogy a szívetek - legyen". És aztán megállt a hosszú szónál, és végül kibogarászta, és az volt: "nyugtalanság. Ti hisztek Istenben, higgyetek bennem is". Miért, attól lesz édesebb, hogy sokáig olvasod. És így távolról sem a tanulatlanságod zárja ki, hogy megértsd a Bibliát, hanem a szíved egyszerűségétől annál inkább érthetővé válik a tömege.
Jöjjetek és kutassátok a Szentírást, az nem olyan titokzatos mesék vagy kemény szavakkal teli, tanult kötetek, mint ahogyan azt egyesek állítják. Ez nem egy zárt könyv, ahogy a papok mondanák nekünk. Ez egy olyan kötet, amelyet a vasárnapi iskolás gyermek is megérthet, ha Isten Lelke a szívén nyugszik. Ez egy olyan könyv, amelyet a durva kezű munkás éppúgy megérthet, mint a tanult istenfélő, és sokan közülük rendkívül bölcsekké váltak benne. Még egyszer mondom, olvassátok a Bibliátokat, hogy képzettek legyetek a tévedések felismerésére.
De ismétlem, nem szeretem az olyan embert, aki mindig a hibát keresi. Annak az embernek van valami tévedés a szívében, erre mérget vehet. Azt mondják: "Állítsd a tolvajt, hogy elkapd a tolvajt". És nagyon valószínű, hogy a te szívedben is van némi szeretet a tévedés iránt, különben nem lennél olyan készséges, hogy másokban gyanút fogj. De hadd adjak még egy okot arra, hogy átkutassátok a Bibliátokat. Amikor vitás kérdésben vagytok, akkor nagyon magabiztosan fogtok tudni beszélni. Semmi sem ad akkora hatalmat az embernek társai között, mint a magabiztosság. Ha beszélgetés közben ellentmondásba kerülök valamelyik általam képviselt érzéssel kapcsolatban, ha a Szentírás a kezem ügyébe kerül, miért is nevetek ki az ellenfelemen, és bár ő mégoly bölcs, és tízszer annyi könyvet olvasott, mint én valaha is láttam, csak mosolygok rajta, ha a Szentírást tudom idézni. Mert akkor magabiztos vagyok - biztos vagyok benne - biztos vagyok a dologban, mert "így szól az Úr" - ez olyan érv, amire senki sem tud válaszolni.
Az ember nagyon ostobának tűnik, ha bizonytalanul kell beszélnie. Mindig úgy gondolom, hogy bizonyos elegáns lelkészek, akik félnek attól, hogy dogmatikusnak nevezik őket, és akik ezért úgy hirdetik az evangéliumot, mintha nem szívesen mondanák, hogy biztosak benne, hogy igaz - mintha úgy gondolnák, hogy majdnem úgy gondolják -, de mégsem gondolják eléggé úgy, hogy azt mondják, hogy tudják - hanem a hallgatóikra hagyják - mindig úgy gondolom, hogy ezzel az elméjük kicsinységét mutatják. Lehet, hogy nagy dolog kételkedni, de az is nagy dolog, ha kételkedés közben tartod a szádat. És nem kinyitni a szádat, amíg nem hiszel, és aztán, amikor kinyitod a szádat, kimondani azt, amiről tudod, hogy igaz, és ragaszkodni hozzá - nem mint véleményhez, hanem mint megdönthetetlen tényhez. Senki sem fog sokat tenni a társai között, amíg nem tudja magabiztosan kimondani azt, amiről tudja, hogy kinyilatkoztatva van.
Nos, bibliaolvasók, ezt a bizalmat elérhetitek, de sehol máshol nem kaphatjátok meg, csak a Szentírás lábánál. Hallgassátok csak a lelkészeket, és kételkedni fogtok, mert egyikük megcáfolja azt, amit testvére bizonyítani igyekezett. De olvassátok a Bibliátokat, és amikor az Ige olvashatóvá válik a saját fényében, amelyet a Szentlélek a saját szívetekbe nyomott, akkor...
"Minden formát, amit az emberek kitalálnak,
megtámadják hitedet áruló művészettel,
hiúságnak és hazugságnak fogod nevezni őket,
és az evangéliumot a szívedhez kötözöd."
Továbbá kutassátok a Szentírást, és mindent, amit hallotok, vigyetek erre a nagy próbára, mert így gazdag áldásos termést fogtok kapni a saját lelketek számára. Azt hiszem, alig van olyan szöveg a Szentírásban, amely ne lett volna egy lélek üdvösségének eszköze. Nos, aki bölcsek között jár, az bölcs lesz. És aki a Szentírást író bölcsek között jár, annak legalábbis a legnagyobb a valószínűsége, hogy bölccsé válik az üdvösségre. Ha arra vágynék, hogy a legvalószínűbb helyre helyezzem magam, ahol az Úr találkozik velem, akkor inkább az imaházat választanám. Mert az igehirdetésben a legáldásosabb az Ige. De mégis, azt hiszem, ugyanúgy vágynék a Szentírás olvasására is, mert minden vers fölött megállhatnék, és azt mondhatnám: "Ez a vers annyi léleknek áldott - akkor nekem miért nem?". Végre a Bethesda tavánál vagyok. Sétálok a tornácai között, és ki más tudná megmondani, mint hogy az angyal megkavarja az Ige medencéjét, miközben én tehetetlenül fekszem mellette, és várom az áldást?". Igen, az igazság olyan nagy, hogy Isten megáldotta a Szentírás minden szavát.
Emlékszem egy lenyűgöző anekdotára egy ember megtéréséről, akit a Szentírás egy olyan szakasza térített meg, amely nem tűnt alkalmasnak semmilyen ilyen célra. Ismeritek a Teremtés könyvének azt a nagyon unalmas fejezetét, ahol azt olvassuk: "És Matuzsálem élt 969 évet, és meghalt", és az ilyen ember ennyi évet élt, és meghalt? Hallottuk, hogy egyszer nyilvánosan felolvasták, és egy ember, aki ott állt, amikor hallotta a gyakran ismételt szavakat: "és meghalt", azt gondolta: "Á, és én is meg fogok halni!". És ez volt az első figyelmeztető hang, amely valaha is megütötte megégett lelkiismeretét, és ez volt az az eszköz Isten alatt, amely őt Jézushoz vezette.
Most pedig olvassátok el a Szentírást emiatt. Ha üdvösségre vágysz, ha kegyelem után lihegsz, ha érzed a bűneidet és üdvösséget akarsz, gyere a szeretet e tengeréhez, a fény e kincsestárához, a gazdag ruhák e szekrényéhez, a boldogság e forrásához. Jöjjetek, hogy szükségleteiteket kielégítsétek Jézus gazdagságának teljességéből, aki "nyilvánvalóan elő van adva" ebben az Igében, "megfeszítve közöttetek".
III. És most hadd igyekezzek, amilyen röviden csak tudok, még egyszer sürgetni benneteket Isten Igéjének állandó és állandó olvasására - nemcsak az általam most felhozott okok miatt, hanem más, még fontosabb okok miatt is. Sok hamis próféta járta be a világot - ezért kérlek benneteket, ha nem akartok tévútra jutni - legyetek szorgalmasak Isten Igéjének tanulmányozásában. Dr. Livingston utazásainak bizonyos részein azt mondja nekünk, hogy vezetői vagy annyira tudatlanok voltak, vagy annyira elszántak arra, hogy megtévesszék őt, hogy sokkal jobban boldogult volna nélkülük, mint velük. Folyamatosan az iránytűjére kellett hivatkoznia, nehogy félrevezessék.
Nem mondanék kemény dolgot, ha nem hinném, hogy igaz. De ünnepélyesen hiszem, hogy vannak olyan vallásosak, akik bármit is vallanak, csak Krisztust nem, hogy jobban járnátok nélkülük, mint velük. És ezért feltétlenül szükséges, hogy állandóan ehhez a nagy iránytűhöz forduljatok, amely által egyedül irányíthatjátok az utatokat. Megvetem azt a szeretetet, amely végül is nem szeretet. El kell mondanom, hogy mit hiszek.
Néhányan azt szeretnék, ha most itt állnék, és azt mondanám: "Mindazok, akik jeles prédikátorok, minden bizonnyal igaz prédikátorok". Én ezt nem mondhatom. Ha bármikor hallok valakit, aki az egyedül a hit által, Krisztus érdemei által való megigazulás tanát hirdeti, akkor kezet nyújtok neki, és testvéremnek nevezem, mert a lényegben igaza van. De amikor ezt teszem, messze nem támogatom sok más nézetét. Lehet, hogy tagadja a Lélek hathatós erejét a megtérésben. Lehet, hogy nem vallja az emberi faj teljes romlottságának tanítását - nem ragaszkodik az ingyenes szuverén kegyelemhez - nem vallja és tanítja a Krisztus által történő helyettesítés és elégtétel tanítását.
Most nem akarom magamat annyira becsapni, hogy azt mondjam, hogy ahol ez az ember eltér Isten Igéjétől, ott igaz. Kétségtelen, hogy az az ember áldott lehet az üdvösségetekért, de lehet, hogy a szolgálatán ennek ellenére átok van, hogy miközben üdvözülhettek általa, egész életetekben rabságban lehettek általa. És lehet, hogy nyögve mész el, ahol énekelned kellett volna - sírva, ahol szent örömkitörésed lehetett volna. Egy ilyen-olyan ember alatt ülsz, aki a megtérésed eszközévé vált. De ő azt mondja neked, hogy az üdvösséged tőled függ, és nem Krisztus erejétől. Ragaszkodik hozzá, hogy végül is kegyelemből kieshetsz és elvetetté válhatsz. Azt mondja neked, hogy bár üdvözültél, Isten nem szeretett téged jobban, mint ahogy Júdást szerette - hogy nincs olyan, hogy különleges szeretet, valójában nincs olyan, hogy kiválasztás.
Azt mondja neked, hogy mások is jöhettek volna Krisztushoz, akárcsak te magad - hogy a te esetedben nem volt semmi rendkívüli erő, ami több lett volna, mint bármelyik másikban. Nos, ha nem vezet téged arra, hogy dicsőítsd az embert, hogy felmagasztald a testet, és néha bízz magadban - vagy pedig arra, hogy szorongasd magad ott, ahol nincs szükség szorongásra -, akkor valóban csodálkoznék, mivel a tanítása hamis, és félre kell, hogy vezessen téged. Lehet, hogy az üdvösségetek eszköze, mégis sok ponton nem szolgálja épüléseteket és vigasztalásotokat. Ezért, ha nem akarjátok, hogy így félrevezessenek benneteket, kutassátok a Szentírást.
De ah, fennáll a veszélye annak, hogy teljesen félrevezetnek. Lehet, hogy mindent hallasz, amit a lelkész mond, de lehet, hogy elfelejti elmondani neked az igazság lényeges részét. Lehet, hogy olyan, aki a szertartásokban gyönyörködik, de nem ragaszkodik a bennük rejlő kegyelemhez. Előadhatja nektek a rubrikát és a szentséget, és azt mondhatja nektek, hogy az egyiknek való engedelmességben és a másikra való odafigyelésben van hatékonyság. És lehet, hogy elfelejti elmondani nektek, hogy "ha valaki nem születik újjá a Lélektől, nem láthatja az Isten országát". Nos, egy ilyen szolgálat alatt nemcsak félrevezethetnek benneteket, hanem sajnos, teljesen tönkremehettek.
Lehet, hogy ő az, aki sokat ragaszkodik az élet erkölcsösségéhez. Lehet, hogy azt mondja, hogy legyetek becsületesek, igazságosak és józanok. De talán elfelejti elmondani, hogy a puszta erkölcsnél mélyebb munkára van szükség. Lehet, hogy csak a felszínt fedi le, és soha nem küldi a lándzsát a szíved romlottságának mély fekélyébe. Lehet, hogy ad valami enyhítő dózist, valami gyógyszert, ami megnyugtatja a lelkiismeretedet. Lehet, hogy soha nem mondja neked: "Nincs békesség, mondja az én Istenem, a gonoszoknak". Lehet, hogy azok közé tartozik, akik sima dolgokat prófétálnak - nem szeret téged megzavarni. És ó, ne feledjétek, hogy a lelkészetek lehet, hogy a Sátán kezében lévő eszköz, amely beköti a szemeteket, és a pokolba vezet benneteket, miközben ti mindvégig azt hittétek, hogy a mennybe mentek.
Á, és hallgass meg - nem zárom ki magam a saját elítélésem alól. Lehetséges - imádkozom Istenhez, hogy ne így legyen -, hogy én magam tévedtem a Szentírás olvasatában. Hogy talán "más evangéliumot hirdettem nektek, amely nem más", és ezért követelem tőletek, hogy saját tanításomat és minden más ember tanítását, akár tollal, akár szájjal, mindig "a törvényhez és a bizonyságtételhez" vigyük, nehogy megtévesszünk és tévútra vezessünk benneteket. Ó, hallgatóim, szörnyű dolog lenne, ha én lennék az eszköze annak, hogy bármelyikőtöket a pokol szakadékába vezessem. Bár bizonyos mértékig a véremnek a fejemen kell száradnia, ha megtévesztelek benneteket - mégis kérlek benneteket, ne feledjétek, hogy nem vagyok tovább felelős a lelketekért, mint amennyire az erőm képes engem vinni. Ha eme ünnepélyes kijelentésem után félrevezetlek benneteket, ugyanúgy bűnösök lesztek, mintha nem vezettelek volna félre benneteket. Mert arra kérlek benneteket, hogy mivel szeretitek a saját lelketeket, mivel biztos munkát akartok végezni az örökkévalóság számára, ne bízzatok bennem jobban, mint bármely más emberben, csak annyiban, amennyiben Isten Igéjének csalhatatlan bizonyságtételével be tudom bizonyítani, hogy amit mondtam, az igaz. Álljatok mindig ehhez - "A törvényhez és a bizonyságtételhez. Ha nem e szerint az Ige szerint beszélnek, az azért van, mert nincs bennük világosság".
Egyszer hallottam egy történetet, amit emlékszem, hogy már korábban is meséltem, amikor egy fiatalember kiment a helyről, és azt mondta: "Nos, egyáltalán nem szeretem Spurgeon urat. Olyan magasan van a tanításában - ezt és ezt mondta". És akkor a fiatal test idézett egy szöveget a Bibliából, mint egy nagyon gonosz dolgot, amit én mondtam - valamit arról, hogy a fazekasnak hatalma van az agyag felett. Erre a barát, aki vele volt, azt mondta: "Ezt Pál mondta, nem Spurgeon úr". "Á", mondta, "és azt hiszem, Pál apostol is túlságosan magasan állt".
Nos, mi nagyon örülünk az ilyen jellegű kritikáknak, és egyáltalán nem ellenezzük, hogy Pállal tartsunk, bárhová is megy. De arra kérünk benneteket, hogy soha, semmilyen körülmények között ne vegyétek a puszta szavainkat egy dolognak, hanem mindig forduljatok a Bibliához, és nézzétek meg, hogy így van-e! Ez jó szokás néhány keresztény atyának. Amikor a fiúk és a lányok hazajönnek, azt kérdezik: "Na, most, mi volt a szöveg?". És akkor az apa azt akarja, hogy magyarázzák el, amit a lelkész mondott. És még a kisfiú is tud valamit, és elmond valamit vagy mást, amit a lelkész mondott a szószékről. Akkor az apa a Bibliához fordul, hogy megnézze, hogy ezek a dolgok valóban így vannak-e. Aztán igyekszik megmagyarázni a nehéz dolgokat. Hogy olyanok legyenek, mint azok a nemes béraiak, akik nemesebbek voltak, mint a thesszalonikaiak, mert kutatták a Szentírást, hogy azok a dolgok így vannak-e.
És most csak utalni szeretnék egy-két sajátosságra abban, amit valaha is prédikáltam nektek, mely sajátosságokra kívánom, hogy a legnagyobb aggodalommal kérdezzetek utána. Most pedig ne vegyetek tőlem semmit másodkézből, hanem próbáljátok ki mindezt az írott Ige alapján. Hiszem és tanítom, hogy minden ember természeténél fogva elveszett Ádám bűnbeesése miatt. Nézzétek meg, hogy ez igaz-e vagy sem. Azt vallom, hogy az emberek annyira eltévelyedtek, hogy senki sem akar vagy tud Krisztushoz jönni, hacsak az Atya nem vonzza őt. Ha tévedek, akkor találjatok ki engem. Hiszem, hogy Isten minden világok előtt kiválasztott magának egy népet, amelyet senki sem tud megszámlálni, amelyért a Megváltó meghalt, amelynek a Szentlélek adatott, és amely tévedhetetlenül üdvözülni fog. Lehet, hogy nem tetszik ez a tanítás - nem érdekel -, nézd meg, ha nincs benne a Bibliában. Nézd meg, hogy nincs-e ott kijelentve, hogy mi "kiválasztottak vagyunk az Atya Isten előre tudása szerint", és így tovább.
Hiszem, hogy Isten minden kiválasztott gyermekét a megtérő kegyelemnek biztosan ki kell hoznia a bűnbeesés romjaiból, és biztosan meg kell tartania "Isten ereje által, hit által, az üdvösségre", túl azon a veszélyen, hogy valaha is teljesen elesik. Ha ebben tévedek, vegyétek elő a Bibliátokat, és cáfoljatok meg engem a saját házatokban. Ténynek tartom, hogy minden megtért ember szent életet fog élni, ugyanakkor nem támaszkodik szent életére, hanem csak Jézus Krisztus vérében és igazságában bízik.
Én pedig azt vallom, hogy minden hívő embernek kötelessége alámerülni. A csecsemők megkeresztelését hazugságnak és eretnekségnek tartom. De követelem Isten e nagyszerű rendelését, a hívők keresztségét illetően, hogy a Szentírás megvizsgálja azt. Azt tartom, hogy a hívőkön kívül senki másnak nem szabad bemerítkezni, és hogy minden hívőnek kötelessége bemerítkezni. Ha tévedek, hát legyen. Ne higgyetek nekem. De ha igazam van, engedelmeskedjetek az Igének tisztelettel.
Nem fogok tévedni, még egy olyan ponton sem, amelyet egyesek jelentéktelennek tartanak. Mert az igazság egy szemcséje is gyémánt, és a tévedés egy szemcséje is komoly következményekkel járhat számunkra - a mi kárunkra és sérelmünkre. Azt vallom tehát, hogy a Hívőkön kívül senkinek sincs joga az úrvacsorához. Hogy helytelen válogatás nélkül mindenkinek adni az úrvacsorát, és hogy a keresztényeken kívül senkinek sincs joga sem a tanításokra, sem a javakra, sem Isten házának rendeléseire. Ha ezek a dolgok nem így vannak, ítéljetek el, ahogy tetszik. De ha a Biblia velem van, akkor az elítéléseteknek semmi értelme.
És most arra kérlek benneteket, akik most itt vagytok, hogy olvassátok a Bibliátokat egy dolog miatt - olvassátok a Bibliátokat, hogy tudjátok, mit mond rólatok a Biblia. És néhányan közületek, amikor megfordítjátok a leveleket, azt találjátok, hogy a Biblia azt mondja: "A keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vagytok". Ha ez megrémít titeket, lapozzatok egy másik lapot, és olvassátok el ezt a verset: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". És ha ezt elolvastad, lapozz egy másikra, és olvasd el: "Mivel tehát hit által megigazultunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". Kérlek benneteket, ne tegyétek el a Bibliátokat, amíg a poruk el nem ítél benneteket - hanem vegyétek elő, hajoljatok térdre, keressétek az isteni tanítás Lelkét, és szorgalmas vizsgálódással lapozzátok ezeket a lapokat - hátha megtaláljátok benne lelketek üdvösségét a mi Urunk Jézus Krisztus által. Isten áldása nyugodjék rajtatok, ha így tesztek, Jézus Krisztus által. Ámen.

[gépi fordítás]
Az evangélium ereje csodálatos nagyságban jelenik meg, amikor látjuk, hogy milyen erővel hat a neki szentelt szívekre, amikor bajnak, üldöztetésnek és bánatnak vannak kitéve. Milyen hatalmas lehetett az az evangélium, amely, miután bejutott Pál szívébe, soha nem tudott onnan kiűzetni! Érte mindent elszenvedett, és ami azokat illeti, csak trágyának tekintette őket, hogy Krisztust megnyerje. Isten Igazságának terjesztése érdekében nehézségekbe, hajótörésekbe, szárazföldi és tengeri veszélyekbe ütközött. De mindezek egyike sem hatotta meg - és az életét sem tartotta drágának -, hogy megnyerje Krisztust, és hogy Őbenne találják meg. Üldöztetés üldöztetést követett. A zsidók pálcákkal verték. Egyik törvényszékről a másikra hurcolták. Alig egy városban talált mást, mint hogy megkötözve és bebörtönözve várt rá.
Saját hazájában támadták meg - Jeruzsálemben megvádolták, és Cezáreában vádat emeltek ellene. Egyik bíróságról a másikra viszik, hogy az életéért ítélkezzenek fölötte. De figyeljétek meg, hogy mindig megőrzi lelkének kiemelkedő szenvedélyét. Bárhová is tegyük, úgy tűnik, olyan, mint John Bunyan, aki azt mondja: "Ha ma kiengednek a börtönből, holnap újra hirdetem az evangéliumot, Isten kegyelméből". Nem, ennél is többet, a börtönben hirdette, bírái előtt hirdette. A Szanhedrin előtt állva így kiált fel: "Ami a halottak feltámadását illeti, engem kérdőre vonnak". Amikor Agrippa elé állítják, elmondja megtérését, és olyan édesen beszél Isten kegyelméről, hogy maga a király kiált fel: "Majdnem meggyőztél, hogy keresztény legyek". És itt, a mi szövegünkben, amikor a római prokurátor előtt áll, hogy élet- vagy halálbüntetést szabjanak ki rá, ahelyett, hogy önmaga védelmébe bocsátkozna, "az igazságosságról, az önmegtartóztatásról és az eljövendő ítéletről" érvel, amíg bírája megremeg, és a trónon ülő átveszi a fogoly helyét, míg a fogoly őt ítéli, megelőlegezve azt az időt, amikor a szentek ítélkeznek majd az angyalok felett, mint Krisztus Jézussal együtt ítélkezők.
Ha valaki egyszer hisz az evangéliumban, és elhatározza, hogy terjeszti azt, máris nagyszerű emberré válik. Ha az embernek nincs ereje, intellektusa és tehetsége, akkor ez nagyszerűvé teszi őt abban a fáradságos vágyában, hogy Krisztust szolgálja abban a kis mértékben, amelyben ezt megteheti. De ha tehetséges ember, akkor egész lelkét lángra lobbantja, előhozza minden erejét, kibontakoztatja mindazt, ami rejtve van, kiássa a szalvétába temetett minden tehetségét, és kiteríti az ember szellemi gazdagságának minden aranyát és ezüstjét, és mindezt annak a Krisztusnak a tiszteletére mutatja be, aki mindezt a vérével vásárolta meg.
Egy kicsit elidőzhetnénk még, és elmélyedhetnénk ebben a gondolatban, és megmutathatnánk, hogy minden korban ez volt az igazság - hogy az evangélium ereje kiválóan bizonyította az emberek szívére gyakorolt hatását, ami bizonyítja Pál apostol azon kijelentésének igazságát, amikor azt mondta, hogy sem nyomorúság, sem szorongás, sem üldözés, sem éhínség, sem mezítelenség, sem veszedelem, sem kard nem választja el őket Isten szeretetétől, amely Jézus Krisztusban, az ő Urukban van. De ehelyett arra kérem önöket, hogy gondolják át közelebbről a szöveget.
Egy képet látunk magunk előtt, amely három szereplőt tartalmaz - Felixet és Drusillát, akik egymás mellett ülnek az ítélőszékben. Pál, a fogoly, láncra verve, hogy Drusillának és Félixnek elmagyarázza a keresztény vallás tanait, hogy vagy felmentik, vagy halálra ítélik. Van egy bíró, aki rendkívül hajlandó volt halálra ítélni a foglyot, mert a zsidók kedvében akart járni. Ezzel szemben van egy fogoly, aki szemérmetlenül a bíró elé áll, és minden vita nélkül elkezdi kibontani az evangéliumot, kiválasztva annak egy bizonyos részét, amelyet a szövegünkben úgy írunk le, hogy "az igazságosságról, a mértékletességről és az eljövendő ítéletről" értekezik. A bíró megremeg, sietve elbocsátja a foglyot, és megígéri, hogy egy alkalmas időpontban foglalkozik vele. Figyeljük meg tehát először a megfelelő prédikációt. Másodszor, figyeljük meg az érintett hallgatóságot - mert a hallgatóság minden bizonnyal meghatódott - "Félix reszketett!". Harmadszor pedig a sajnálatos csalódást. Ahelyett, hogy az üzenetre figyelt volna, Pálnak csak ennyi volt a mondanivalója: "Menjetek a saját utatokra".
Először is, van egy MEGFELELŐ SZERENCSE. Hallgassuk meg egy-két pillanatra Félix történetét. Félix eredetileg rabszolga volt - Claudius szabadította fel, és a császár egyik hírhedt kegyeltje lett. Ebben a minőségében természetesen eleget tett gazdája erkölcstelenségének, és bármikor kész volt arra, hogy a császár minden buja kívánságát teljesítse, amit az utálatos szíve kívánt. Ennek köszönhetően előléptették, és végigjárta a római előkelőségek fokozatait, míg végül elnyerte Júdea kormányzói székét. Amíg ott kormányzó volt, minden lehetséges zsarolást elkövetett, és végül olyan messzire ment, hogy Néró császár kénytelen volt visszahívni. Bűneiért szigorúan megbüntették volna, ha nincs a császárral szintén szabadlábra helyezett testvére, Pallas befolyása, akin keresztül éles dorgálás után felmentést kapott.
A római történetíró, Tacitus azt mondja: "Júdeában zsoldos lélekkel gyakorolta a császári funkciókat". Könnyen beláthatjuk tehát, hogy mennyire helyénvaló volt az a beszéd, amikor Pál apostol az igazságosságról értekezett. Félix igazságtalan zsaroló volt, és az apostol szándékosan az igazságosságot választotta beszédének témájául. Félix mellett ült Drusilla. A szövegünket megelőző versben a feleségének nevezik. Azt mondják, hogy zsidó volt. Ez a Drusilla Nagy Heródes Agrippa lánya volt - egy olyan nő, akit abban a korban kiváló bájairól és féktelen bujaságáról ismertek.
Egykor Antiokhosz jegyese volt, aki Heródes halála után nem volt hajlandó feleségül venni. Ezt követően Azizushoz, az ameziták királyához ment feleségül, aki, bár pogány volt, annyira megszerette őt, hogy a zsidó vallás legszigorúbb szertartásainak is alávetette magát, hogy feleségül vehesse. Szerelme azonban nem talált viszonzásra, mert Félix ösztönzésére rövid időn belül elhagyta őt, és Pál apostol megszólításának idején már a buja Félix feleségeként élt. Könnyen megérthetjük tehát, hogy Pál apostol, szigorú tekintetét Drusillára szegezve, miért érvelt az önmegtartóztatásról, és miért dorgálta nyilvánosan mind Félixet, mind Drusillát a szégyentelen bujaságért, amelyben nyilvánosan éltek. És aztán el lehet képzelni, mivel most bíróság ülésezett, és maga Félix volt a bíró, Pál pedig a fogoly, milyen feltűnően helyénvaló volt az utolsó téma - "az eljövendő ítélet".
Azt hiszem, testvéreim, nem lenne nagyon nehéz elképzelni, hogy az apostol milyen jól kezelte ezt a témát. El tudom képzelni, hogy Félix nagyszabású értekezést várt az evangélium néhány eldöntött témájáról. Lehetséges, hogy arra számított, hogy Pál apostol a halottak feltámadásáról fog érvelni. Talán azt gondolta, hogy a predestináció, a kiválasztás és a szabad akarat lesz az apostol beszédének témája. "Bizonyára", gondolta, "elmondja majd nekem azokat a mély és rejtett dolgokat, amelyekben Jézus evangéliuma különbözik a judaizmustól". Nem így történt. Egy másik helyen, a Mars-hegyen az apostol a feltámadásról fog beszélni. Egy másik helyen a kiválasztásról fog beszélni, és kijelenti, hogy Isten a fazekas, az ember pedig csak az agyag. Ez nem a megfelelő hely volt erre. És nem ez volt az idő az ilyen témákhoz. Ez volt az ideje annak, hogy az evangélium egyszerű parancsait hirdessük, és hogy szigorúan bánjunk egy olyan gonosz emberrel, aki kiemelkedő hatalomban ült. Képzeljük el tehát, hogy milyen éles hangon kezdte beszédét - hogyan szólította meg Félixet az igazságosságról.
El tudom képzelni, hogyan hozta Félix eszébe az örökségtől megfosztott özvegyasszonyt - az árva gyermekeket, akiket a jólétből kitaszítva koldulni kényszerültek kenyerükért. El tudom képzelni, hogyan idézte fel annak a hitvány embernek a sok kenőpénzt, amelyet elfogadott, amikor az ítélőszékében ült. Felidézte neki azokat a hamis döntéseket, amelyeket hozott. Emlékeztetné őt arra, hogy a zsidókat mint nemzetet hogyan nyomta el - hogy az adóztatással hogyan zúzták őket a földhöz. Egyik jelenetet a másik után hozná elébe - ahol a kapzsiság felülírta a méltányosságot -, merészen és szigorúan ábrázolva az ember pontos jellemét. A végén pedig kijelentette, hogy az ilyen embereknek nem lehet örökségük az Isten országában, és arra kérte az illetőt, hogy bánja meg ezt a gonoszságát, hogy bocsánatot nyerjen a bűneiért.
Aztán finoman és tapintatosan a másik témára térve elképzelem, ahogyan Drusillára szegezi a tekintetét, és emlékezteti, hogy mindent elvesztett, amiért egy nőnek élnie kellene, és ünnepélyesen a legerősebb indítékokat veti a buja szívére. Aztán Félixhez fordulva emlékeztetné őt arra, hogy a házasságtörőknek, paráznáknak és tisztátalanoknak nincs örökségük az Isten országában - emlékeztetve őt arra, hogy egy uralkodó vétkei hogyan szennyezik be a nemzetet, és hogy a zsidók nemzetének vétkei nagymértékben az ő számlájára írhatók. El tudom képzelni, hogy Félix egy pillanatra az ajkába harapott. Pál nem hagyott neki időt a haragra és a szenvedélyre. Mert egy pillanat alatt, a szenvedélyes ékesszólás dühében bevezette az "eljövendő ítéletet".
Elhitette Félixszel, hogy látja a Nagy Fehér Trónt, a kinyitott könyveket és a bírája előtti vádat - elhitette vele, hogy hallja a harsona hangját: "Jöjjetek, áldottak" - "Távozzatok, átkozottak". Megkövezettette, a székéhez szegezte, megnyitotta a fülét, és arra kényszerítette, hogy hallgasson, miközben szigorú és szenvedélyes komolysággal, bár a kezét láncok kötötték, az evangélium szabadságát használta fel az ő szidalmazására. Jól sejtem, hogy Félix ekkor reszketni kezdett. Az, aki aljas, aljas és hűtlen volt, úgy reszketett, mint egy gyáva rabszolga, amilyen valójában volt. És bár a trónon ült, úgy képzelte, hogy már elkárhozott. Nem tudjuk, mit tett volna ezután, ha az ördög akkor nem sugallja neki, hogy itt az ideje felkelni. Mert forró sietségében Drusillával együtt elhagyta a trónt. "Most menjetek a saját utatokra. Majd ha alkalmas lesz az idő, hívlak titeket."
Hallgassatok meg hát, testvéreim! Amit Pál apostol tett, azt minden lelkésznek meg kell tennie. A hallgatóságának megfelelő témát választott. A mi feladatunk, hogy mindig ugyanezt tegyük. De nem találunk-e sok olyan lelkipásztort, aki, ha királyokhoz és fejedelmekhez szólna, a leghitványabb dicséretet és hízelgést zúdítaná rájuk, ami valaha is halandó ajkáról elhangzott? Nem sokan vannak-e, akik, amikor tudatában vannak annak, hogy nagyok és hatalmasok hallgatják őket, megnyirbálják a tanításukat, megnyirbálják beszédük éleit, és igyekeznek valamilyen módon kedvére tenni hallgatóságuknak? Nem találunk-e sok olyan lelkészt, aki, ha antinomista hallgatósághoz szólna, szigorúan a predestinációra és az elvetésre szorítkozna? És olyan lelkészek, akik, ha filozófusok közönségéhez szólnának, csak az erkölcsről beszélnének, de soha nem említenének olyan szavakat, mint a kegyelmi szövetség és a vér általi üdvösség?
Nem találunk-e olyanokat, akik úgy gondolják, hogy a lelkész legfőbb célja az, hogy vonzza a tömeget, és aztán a kedvükben járjon? Ó, Istenem! Milyen ünnepélyesen kellene mindannyiunknak meggyászolnunk a bűneinket, ha úgy érezzük, hogy bűnösök vagyunk ebben a kérdésben. Mi az, hogy tetszettünk az embereknek? Van-e benne valami, ami miatt fejünk nyugodtan feküdhet halálunk párnáján? Van-e benne valami, ami bátorságot adhat nekünk az Ítélet Napján, vagy boldogságot okozhat nekünk, amikor a Te törvényszéked előtt állunk, ó, élők és holtak Bírája? Nem, Testvéreim, mindig úgy kell vennünk a szövegeket, hogy teljes erőnkkel a hallgatóinkra tudjunk hatni. Remélem, hogy soha nem fogok gyülekezet előtt prédikálni - mindig arra vágyom, hogy nektek prédikáljak. Nem kívánok ékesszólást bemutatni, és még csak nem is állítom, hogy a tudományosság bármilyen mélységét mutatom. Egyszerűen csak azt mondanám: "Hallgassatok meg, embertársaim, mert Isten küldött hozzátok. Van néhány dolog, ami titeket érint. Elmondom nektek ezeket. Haldokoltok. Sokan közületek, amikor meghalnak, örökre elpusztulnak. Nem az én dolgom, hogy néhány mély dolgokkal szórakoztassalak benneteket, amelyek talán oktatják az értelmeteket, de nem hatolnak be a szívetekbe. Az én dolgom, hogy a nyilat a húrra illesszem és hazaküldjem - hogy a kardot - legyen az akármilyen csillogó hüvely - kifordítsam a hüvelyéből, hogy félredobjam, és hagyjam, hogy a csupasz igazság fenséges ereje a szívetekbe csapjon. Mert az Ítélet Napján minden, ami a személyes hazabeszélésen kívül van, elenyészik, mint a fa, a széna és a szalma. De ezek megmaradnak, mint az arany, az ezüst és a drágakövek, amelyek nem fogyhatnak el."
De néhányan azt mondják majd: "Uram, a lelkészeknek nem szabadna személyeskedniük." A lelkészeknek személyesnek kell lenniük, és addig nem lesznek hűek a Mesterükhöz, amíg nem lesznek azok. Csodálom John Knoxot, amiért Bibliával a kezében odament Mária királynőhöz, és szigorúan megdorgálta őt. Bevallom, nem igazán szeretem azt a módot, ahogyan ezt tette. De magát a dolgot szeretem. Az asszony bűnös volt, és ezt a szemébe mondta. De most nekünk, szegény senkik gyáva fiainak kell kiállnunk és általánosságokról beszélnünk. Félünk rámutatni és személyesen elmondani a bűneinket. De, áldott legyen az Isten, ettől a félelemtől már régen megszabadultam.
Nincs olyan ember a földön, akit ne mernék megdorgálni. Egyikőtök sincs köztetek, bármennyire is kötődtek hozzám hivatásbeli vagy más tekintetben, akivel szemérmetlenül beszélnék személyesen az Isten országának dolgairól. És csak azáltal, hogy bátrak, merészek vagyunk, és Isten Igazságát hazaküldjük, végre megszabadulhatunk hallgatóink vérétől. Adja meg Isten nekünk Pál erejét - hogy megfelelő témákról tudjunk érvelni, és ne általánosságokat válasszunk, amikor igazságokat kellene hallgatóink lelkiismeretére tolnunk. Végül is Pál apostolnak nincs szüksége dicséretre. A legjobb dicséret, amit az apostolról el lehetett mondani, az a tény, hogy "Félix reszketett". És ezzel elérkeztünk témánk második részéhez.
II. "FELIX RESZKETETT." Igen, a szegény fogoly, akinek nem volt semmije, ami segítette volna az igazság átadásában, de minden hátrányára volt - a lánc, a börtönruha, a nemzetben lázadást szító ember jelleme -, ez a szegény fogoly hívő kézzel ragadta meg az igazság kardját, és ezzel ízületeket és csontvelőt hasított szét. Az oroszlánnak szakállat vetett a barlangjában. Még most is látom, hogy szigorúan a kormányzó szemébe néz, megtámadja a szívében, kiűzi a kifogásaiból, az Igazság szuronyának hegyével nyomja haza az Igét, kiűzi a hazugság minden menedékéből, és megrémíti!
Ó, a hirdetett evangélium csodálatos ereje! Ó hatalmas igazság, hogy Isten a szolgálattal van, amikor a föld királyai, akik együtt tanácskoznak, még mindig megdöbbennek tőle. Ki az, aki nem lát itt valami többet az emberi ékesszólásnál, amikor a fogolyból bíró lesz, és a trónon ülő fejedelemből bűnöző? "Félix reszketett." Hát nincsenek itt olyanok, akik ugyanazokat az érzéseket tapasztalták, mint Félix? Valamelyik egyszerű beszédű lelkész mondott nektek valamit, ami inkább túlságosan is egyszerű volt számotokra. Először dühösek voltatok. Másodszor meggondolva, és ahogy az ember továbbhaladt a beszédében, bosszankodni kezdtél, hogy alkalmat adtál neki arra, hogy így leleplezzen téged, ahogyan elképzelted.
Egy jobb gondolat jutott eszébe, és rögtön belátta, hogy a férfinak nem állhatott szándékában személyesen megsérteni önt. És ekkor megváltoztak az érzései. Villámcsapás villámcsapás után hullott le az ajkáról. Úgy tűnt, mintha egy nagyon is Jupiter Tonans ült volna a trónján, és villámokat szórt volna az ajkáról. Te reszketni kezdtél. "Bizony, itt van egy ember, aki mindent elmondott nekem, amit valaha is tettem. Hát nem Krisztustól küldte ezt az embert?" Ah, és így tettél tanúbizonyságot az Evangélium Igazságáról. Bár nem érezted annak erejét az üdvösségedre, mégis akaratlanul is tanúja voltál annak, hogy az Evangélium igaz, mert érezted annak erejét, amikor a térdeid összekoccantak tőle, és a szemed könnybe lábadt.
De mi az, ami az embereket az evangélium hallatán megrémülésre készteti? Egyesek szerint a lelkiismeretük. Igen, és bizonyos értelemben kétségtelenül így is van. A költő azt mondta: "A lelkiismeret mindannyiunkat gyávává tesz". És bizonyára, ha a lelkész magyarázata hűséges és a saját esetünkre vonatkozó, a lelkiismeret, ha nem égett és halt meg alaposan, elpirítja az arcunkat. De úgy vélem, hogy a lelkiismeret önmagában olyan alaposan megromlott, az emberiség minden más erejével együtt - hogy soha nem késztetné az embert olyan messzire, hogy reszketni kezdjen -, ha nem hatna valami a lelkiismeretre, azon kívül, hogy az a saját természetes erejére van bízva. Testvéreim, úgy hiszem, hogy amit egyesek természetes meggyőződésnek neveznek, az végső soron a Lélek munkája. Néhány nagyon mélyenszántó istenfélő annyira szereti azt a tant, hogy a Szentlélek mindig hatékonyan munkálkodik, hogy azt gondolják, hogy a Lélek soha nem tud múló érzelmeket munkálni az ember lelkében - az ilyen dolgokat a lelkiismeretnek tulajdonítják.
És ha egy olyan embert, mint Felix, remegni látnak, azt mondják, hogy ez csak természetes lelkiismeret! Nos, nem látják, hogy ezzel egy másik, számukra ugyanolyan kedves tanításhoz nyúlnak hozzá - a teljes romlottság tanához? Ha az emberek természetüknél fogva teljesen romlottak, akkor, mivel a reszketés jó dolog, még erre sem képesek a Szentlélek hatása nélkül! Az a helyzet, Hallgatóm, hogy a Szentlélek kétféleképpen működik. Egyes emberek szívében csak fékező Kegyelemmel működik, és a fékező Kegyelem, bár nem menti meg őket, elég ahhoz, hogy megakadályozza, hogy kitörjenek a nyílt és romlott bűnökbe, amelyekben egyes emberek, akikből teljesen hiányzik a Lélek fékező ereje, elmerülnek.
Félixben volt egy kis része ennek a visszatartó Kegyelemnek. És amikor az apostol feltárta előtte az evangéliumot, ez a visszatartó Kegyelem felélénkítette a lelkiismeretet, és Félixet remegésre kényszerítette. Figyeljétek meg, ennek a Kegyelemnek az ember ellenállhat, és ellenáll is. Mert bár a Szentlélek mindenható, és soha nem lehet ellenállni neki, amikor mindenhatóan munkálkodik, mégis, ahogyan az erős ember néha nem veti ki minden erejét, hanem például az ujjával dolgozik, hogy még egy szúnyog vagy egy hangya is legyőzze, úgy a Szentlélek is néha csak átmenetileg és csak jó és kiváló célokért munkálkodik, amelyeket mindig beteljesít. De megengedi az embereknek, hogy elnyomják és ellenálljanak az Ő befolyásának, hogy az üdvösséget még csak meg se közelítsék általa.
Isten, a Szentlélek munkálhat az emberekben jó vágyakat és érzéseket, és mégsem áll szándékában megmenteni őket. De jegyezzük meg, ezek közül az érzések közül egyik sem olyan dolog, amely a biztos üdvösséggel jár, mert ha így lenne, akkor folytatódnának. Ő nem munkálkodik mindenhatóan az üdvösség érdekében, kivéve a saját választottai személyében, akiket biztosan magához vezet. Hiszem tehát, hogy Félix reszketése azzal magyarázható, hogy a Lélek visszatartó Kegyelme megeleveníti a lelkiismeretét, és megreszketésre készteti.
De mit mondjunk azokról, akik soha nem reszketnek? Ma reggel idejöttetek szemérmetlen arccal, szemtelen és gőgös szívvel. Káromlásaitokkal a magas mennyországot szajkóztátok, és most teljesen rezzenéstelenül és szemérmetlenül álltok Isten házában. Ha egy Baxter feltámadna a halálból, és megható sóhajokkal és könnyekkel hirdetné az evangéliumot, ti csak nevetnétek és gúnyolódnátok. Ha Boanerges, mennydörgő nyelvvel, eljönne és prédikálna nektek, ti felhúznátok a szátokat, és hibát találnátok a szónoklatában, és a szavai soha nem érnének el a szívetekhez. Ó istentelen nemzedék! Hogyan adott fel benneteket Isten, és hogyan bűvölt el benneteket a pokol!
Ó gonosztevők népe! Gyermekek, akik megrontók! Hogy vagytok megégetve! Lelketek prófétai pillantással olvassa a falon lévő kézírást! Már most el vagytok ítélve. Elmúlt a remény - "gyökerestől kitépett fák, kétszeresen halottak". Mert az a tény, hogy nem reszketsz, nemcsak a halálod, hanem a pozitív romlottságod bizonyítéka is. Úgy fogtok meghalni, ahogy vagytok, remény nélkül, bizalom és menedék nélkül. Mert aki elvesztette az érzelmeit, az elvesztette a reményt is. Akinek elmúlt a lelkiismerete, annak a Szentlélek Isten feladta - nem fog többé örökké küzdeni vele.
III. És most, gyorsan túllépve a reszkető hallgatóság e pontján, a következő helyen elérkezünk ahhoz a SZÁNDÉKOS KISZÁMOLÁSHOZ, amelyet Pál átélt, amikor látta, hogy Félix sietve felállt, és elbocsátotta őt a jelenlétéből. "Csodálatos - mondta egyszer egy jó ember egy lelkésznek -, csodálatos látni, hogy egy egész gyülekezetet könnyekig meghat az Ige hirdetése." "Igen - mondta az a lelkész -, csodálatos. De én ismerek egy ennél tízszer nagyobb csodát - a csoda az, hogy azok az emberek olyan hamar letörlik a könnyeiket, és elfelejtik, amit hallottak." 'Csodálatos, hogy Félix reszketett Pál előtt. Még csodálatosabb, hogy Félix azt mondta: "Menjetek csak." Különös, különös, hogy amikor az Ige megérinti a lelkiismeretet, a bűnnek akkor is olyan hatalma van az embereken, hogy Isten Igazsága visszahőköl, és kiűzi a szívből. Félix, boldogtalan Félix! Miért van az, hogy felállsz az ítélőszékedből? Talán azért, mert sok dolgod van? Állj meg, Félix! Hagyd, hogy Pál még egy percig beszéljen hozzád. Van dolgod - de nincs dolgod a lelkeddel? Állj meg, boldogtalan ember! Megint zsarolni akarsz, megint a személyes gazdagságodat akarod növelni? Ó, állj meg! Nem tudsz még egy percet szánni szegény lelkedre?
Ez az örökkévalóság - nincs nektek tulajdonított igazságotok? Ó, Ember, eljön majd az idő, amikor a számodra oly fontosnak tűnő ügyről kiderül, hogy csak álmodozás volt, szegényes helyettesítője a szilárd valóságnak, amelyet elfelejtettél. Azt válaszolod: "Nem, a király sürgős megbízást küldött nekem. Cézárral kell foglalkoznom"? Á, Félix, de neked van egy nagyobb uralkodód, mint a császár - van Valaki, aki az ég császára és a föld ura - nem tudsz időt szakítani arra, hogy az Ő parancsait teljesítsd? Az Ő jelenléte előtt a császár csak egy féreg. Ember! Engedelmeskedsz-e az egyiknek, és megveted-e a másikat? Ó, nem. Tudom, mit nem mersz mondani. Félix, megint félrefordulsz, hogy kéjes élvezeteknek hódolj. Menj, és Drusilla is veled! De állj meg! Meg mered ezt tenni, miközben az utolsó szó cseng a füledben: "Az ítélet eljön"?
Micsoda? Megismétled-e azt a buja tévelygést, amely már elkárhoztatott, és újra elmész-e, hogy kéjvágyba mártogasd a kezed, és kétszeresen elkárhoztasd a lelkedet a hallott és érzett figyelmeztetések után? Ó ember! Sírni tudnék rajtad, ha arra gondolnék, hogy ahogy a bika megy a vágóhídra, és ahogy a bárány nyalogatja a kést, úgy térsz vissza a bűnhöz, amely tönkretesz téged, és a kéjvágyhoz, amely tönkretesz. Ti is - sokan közületek - gyakran lenyűgöztek a szolgálat alatt. Tudom, mit mondtatok hétfőn reggel, miután szombaton mélyen átkutattátok a szíveteket. Azt mondtátok: "El kell intéznem a dolgaimat, az e világ dolgai után kell néznem". Ó, ezt fogjátok mondani egy napon, amikor a pokol arcába fog nevetni az ostobaságotok miatt. Gondoljatok az emberekre, akik minden nap meghalnak, és azt mondják: "Élnünk kell", és elfelejtik, hogy meg kell halniuk!
Ó, szegény Lélek! Törődni azzal a házzal, a testeddel, és elhanyagolni a benne lakót! Egy másik azt válaszolja: "Kicsit több örömet kell szereznem". Ezt nevezed te örömnek? Mi az? Lehet-e öröm, ha öngyilkosságot követsz el a saját lelked ellen - öröm, ha szembeszállsz Teremtőddel, ha lábbal tiprod törvényeit, ha megveted kegyelmét? Ha ez öröm, akkor olyan öröm, amely felett angyalok is sírhatnának. Ember, mit fogsz számítani erre az örömre, amikor eljön a halálod? És mindenekelőtt, vajon számítani fogod-e ezt az örömöt, amikor végre Teremtőd pultja előtt állsz? Különös téveszme, ami arra késztet, hogy elhiggy egy hazugságot. Nincs öröm abban, ami a haragot hozza a lelkedre, még a végsőkig.
De a szokásos válasz az, hogy "Még van elég idő". A fiatalember azt mondja: "Hagyjatok békén, amíg meg nem öregszem." És ti, öregek, mit mondtok? Feltételezhetem, hogy a fiatal előre tekint az életre, és arra számít, hogy egy későbbi időpontban majd kényelmesebb lesz. De vannak köztetek olyanok, akiknek a feje fölött hetven tél fújt el. Mikor remélitek, hogy találtok majd egy alkalmas időszakot? Néhány napnyira vagytok a sírtól. Ha csak kinyitjátok szegény, tompa szemeteket, máris láthatjátok a Halált, de csak egy kis távolságban. A fiatalok meghalhatnak. Az öregeknek meg kell halniuk! Fiatalságban aludni annyi, mint ostromban aludni. Öregkorban aludni annyi, mint a támadás alatt szunyókálni. Micsoda? Ember, te, aki már olyan közel vagy Teremtőd bárkájához, még mindig el akarod zavarni Őt azzal, hogy "menj a magad útjára"?
Mi az? Halogatni most, amikor a kés a torkodon van - amikor a féreg a fa szívében van, és az ágak elkezdtek elszáradni - amikor a darálók már most is csődöt mondanak, mert kevesen vannak, és akik kinéznek az ablakon, elsötétülnek? Amikor a fakó és sárga levél már rátok szállt, és ti még mindig nem készültök fel a végzetetekre? Ó ember! Minden bolondok közül a szürke fejű bolond a legrosszabb bolond bárhol. Egyik lábad a sírban, a másik a homokos alapon, hogyan is ábrázolhatnálak téged, ha nem úgy, hogy azt mondom neked, amit Isten mondott a gazdag embernek: "Te bolond! Még néhány éjszaka, és a lelkedet követelik tőled"? És akkor hol vagy? De még mindig az a közös kiáltás: "Elég idő van". Még a világi erkölcscsősz is azt mondta: "Az elég idő mindig elég kevés". Elég idő, ember? Mire? Bizonyára elég időt töltöttél már a bűnben - az elmúlt idő talán "elég ahhoz, hogy a pogányok akaratát munkáld". Micsoda? Elég idő ahhoz, hogy egy olyan Istent szolgálj, aki az életét adta érted?
Nem! Az örökkévalóság nem lesz túl hosszú ahhoz, hogy dicséretet mondjatok neki, és ezért nem lehet túl hosszú ahhoz sem, hogy itt szeressétek Őt, és szolgáljátok Őt a hátralévő néhány napban, amit a földön kell élnetek. De állj! Megbeszélem veled. Gyere, Felix! Nem mész el ma reggel, amíg egész lelkemet ki nem öntöttem föléd, amíg nem vetettem rád karjaimat, és nem próbáltalak ezúttal megakadályozni abban, hogy elfordulj annak arcától, aki életedre szólít. Azt mondod: "Majd máskor." Honnan tudod, hogy valaha is úgy fogsz érezni, mint most? Ma reggel talán egy hang azt mondja a szívedben: "Készülj, hogy találkozz az Isteneddel". Holnap ez a hang elhallgat. A bálterem és a színház vidámsága elnyomja majd azt a hangot, amely most figyelmeztet téged, és talán soha többé nem hallod meg.
Minden embernek van figyelmeztetése, és minden ember, aki elpusztul, kapott egy utolsó figyelmeztetést. Talán ez az utolsó figyelmeztetés a tiéd. Ma azt mondják neked, hogy ha nem térsz meg, el kell veszned - hacsak nem bízol Krisztusban, örökre el kell veszned. Talán egyetlen őszinte ajak sem fog még egyszer figyelmeztetni téged. Talán egyetlen könnyes szem sem fog többé szeretettel rád nézni. Isten ma szorosra húzza a gyeplőt, hogy megfékezzen téged a vágyaidtól. Talán ha ma elutasítod a falatot, és őrülten rohansz tovább, Ő a hátadra dobja a gyeplőt, mondván: "Hagyd őt békén". És akkor egy sötét meredek hajsza lesz a föld és a pokol között, és te őrült zűrzavarban fogod futni, soha nem gondolva a pokolra, amíg nem találod magad túl a figyelmeztetésen, a bűnbánaton, a hiten és a reményen.
De még egyszer - hogyan tudhatod, hogy valaha is újra átélheted ezeket az érzéseket? Vajon Isten elfogadja majd akkor? "Ma", mondja, "ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket". Ebben az órában az Ő szeretete sír felettetek, és az Ő szíve vágyakozik utánatok. Ma azt mondja: "Jöjjetek, gondolkodjunk együtt; ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú. És ha vörösek is, mint a bíbor, fehérebbek lesznek a hónál." Ma süket fülekkel hallgatsz rá? Ma lemondasz az Ő meghívásáról és megveted a figyelmeztetését? Figyeljetek oda! Lehet, hogy egy napon szükséged lesz arra, amit most megvetsz, és akkor majd Hozzá kiálthatsz, de Ő nem fog meghallgatni téged. Lehet, hogy akkor majd imádkozol Hozzá, de Ő el fogja zárni az imádat, és az egyetlen válasza az lesz, hogy "Én hívtam!".
"Emlékszel a Surrey Music Hallra aznap reggel?" "Felhívtam, de te visszautasítottad. A galéria alatti oszlophoz álltál. Hívtalak, és te visszautasítottad! Kinyújtottam a kezemet, mintha a keblemre akarnálak ölelni, de senki sem figyelt rám. Ott voltál a karzaton. Hallgattatok, de mintha nem hallottátok volna. Ezért" - és ó, a szörnyű következtetés!" - "Én is nevetni fogok a ti szerencsétlenségeteken, gúnyolódni fogok, amikor eljön a ti félelmetek." Állj! Ezek nem az én szavaim. Ezek Isten szavai. Lapozz a Példabeszédek könyvéhez, és ott megtalálod őket. Kemény dolog volt, amit én mondtam Istenről. De Isten mondja ezt magáról, és Isten igaz, bár minden ember hazug. És ha Ő igaz, honnan tudod, hogy egy napon nem veti meg az imádat, nem zárja el a kiáltásodat, és nem száműz el örökre?
De még egyszer - honnan tudod, hogy megéled-e, hogy újra figyelmeztetve legyél? Mondta egyszer egy lelkész, amikor finoman céloztam rá, hogy aznap reggel nem hirdette az evangéliumot: "Nem, nem akartam reggel a bűnösöknek prédikálni. De este prédikálni fogok nekik". "Á - mondtam -, de mi van, ha a reggeli gyülekezetedből néhányan a pokolba kerülnek estére?". Így mondhatom nektek. Megígérted, hogy ma elmész egy barátod házába - azt hiszed, nem szegheted meg ezt az ígéretedet. Bárcsak megtehetnéd. Bárcsak hazamehetnél, térdre eshetnél és imádkozhatnál. De nem, nem teheted, mert az ígéreted kötelez téged. Egyszer majd lesz egy kényelmes időszakod!
És így a Mindenható Isten vár az ember kénye-kedvére! Honnan tudod, hogy élni fogsz, amíg ez a kényelem eljön? Egy kicsit túl sok meleg vagy túl sok hideg az agyban - egy kicsit túl gyorsan áramlik a vér, vagy túl lassan kering - egy kicsit rossz irányba fordulnak a testnedvek, és máris halott vagy!
"Veszélyek sűrűn állnak az egész földön,
Hogy a sírba vigyenek,
És vad betegségek várnak körülötted,
hogy a halandókat hazasietik."
Ó, miért mernétek akkor halogatni, és azt mondani: "Elég az időből". Megmenekül-e valaha is a lelked attól, hogy azt mondod: "Elég idő van még"? Tillotson érsek jól mondja: "Az ember mondhatja, hogy elhatározom, hogy eszem, de az elhatározás, hogy eszem, soha nem fogja táplálni a testét. Az ember mondhatná, hogy elhatározom, hogy iszom, de az elhatározás, hogy iszik, soha nem oltaná szomját." Te pedig mondhatod: "Elhatároztam, hogy idővel keresni fogom Istent". De az elhatározásod nem fog megmenteni téged. Nem a feledékeny hallgató, hanem az Ige cselekvője lesz áldott az Igében. Ó, bárcsak azt mondanád most: "Ma, Istenem, ma megvallom bűneimet. Ma kérem, hogy nyilvánítsd ki kegyelmedet. Ma fogadd el bűnös lelkemet, és mutasd meg nekem a Megváltó vérét. Ma lemondok bolondságaimról, erkölcseimről és bűneimről, a Szuverén Kegyelem által kényszerítve. Ma elvetem jó cselekedeteimet, mint alapomat.
"Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom!"
Ó, boldog lelkész, akinek ilyen hallgatósága lesz!- Boldogabb, mint Pál, ha tudná, hogy a gyülekezete ezt mondta! Jöjj el, ó Szentlélek, és vond magadhoz az akaratlan szíveket, és hajtsd meg őket a szuverén kegyelem jogara előtt.
A prédikálás ugyanis elveszi a hangomat. Á, nem erről van szó. Nem a prédikálás, hanem a lelketek feletti sóhajtozás a nehéz munka. Örökké tudnék prédikálni. Itt állhatnék éjjel-nappal, hogy elmondjam Mesterem szeretetét és figyelmeztessem a szegény lelkeket. De az az utóhatás, amely követni fog engem, amikor leereszkedem e szószék lépcsőin, hogy sokan közületek, Hallgatóim, elhanyagolják ezt a figyelmeztetést. El fogtok menni. Ki fogtok sétálni az utcára. Viccelődni fogtok. Nevetni fogtok. Mesterem azt mondja: "Emberfia, hallottad-e, mit mondanak rólad Izrael fiai? Íme, olyan vagy, mint aki hangszeren játszik. Vidáman mulatnak rajtad, és mennek a maguk útján." Igen, de az kevés volt. Az, hogy kinevetnek, nem nagy baj számomra. Tudok örülni a gúnynak és a gúnyolódásnak. Karikatúrák, gúnyrajzok és rágalmak az én dicsőségem. Ezekkel dicsekszem, igen, ezekben fogok örülni.
De hogy elfordultok az Ő kegyelmétől, ez az én bánatom. Köpjetek rám, de ó, bánjátok meg! Nevessetek rajtam, de ó, higgyetek a Mesteremben! Tegyétek testemet az utca mocskává, ha akarjátok, de ne kárhoztassátok a saját lelketeket! Ó, ne vesse meg a saját kegyelmét! Ne vessétek el magatoktól Krisztus evangéliumát! Sok más módja is van a bolondozásnak ezen kívül. Hordjatok parazsat a kebletekben. Verjétek a fejeteket a falba - de ne kárhoztassátok a lelketeket pusztán azért, hogy bolondok legyetek, hogy más bolondok nevethessenek rajtatok. Ó, legyetek komolyan egy komoly témában. Ha nincs túlvilág, éljetek úgy, ahogy tetszik. Ha nincs mennyország, ha nincs pokol, nevessetek rajtam! De ha ezek a dolgok igazak, és te hiszel bennük, akkor megbízlak téged, mivel az Úr Jézus ítélőszéke előtt fogok veled szembenézni az Ítélet Napján - a saját halhatatlan jóléted érdekében megbízlak téged, hogy ezeket a dolgokat vedd a szívedre. Készüljetek fel az Istenetekkel való találkozásra, Izrael fiai! És az Úr segítsen benneteket ebben a dologban. Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Jól van, hogy van egy Személy, aki ugyanaz. Jó, hogy van egy stabil szikla az élet tengerének változó hullámai között. Hány és hány és milyen súlyos változás történt az elmúlt évben? Hányan vagytok, akik jólétben kezdtétek, akiket a nemzeteket megrázó pánik szinte szegénységbe taszított? Hányan közületek, akik erős egészségben vonultak be ide a tavalyi év első szombatján, kénytelenek voltak ide tántorogva jönni, és érezni, hogy az ember lélegzete az orrlyukában van, és honnan számítson rá? Sokan közületek számos családdal érkeztek ebbe a terembe, egy kiválasztott és nagyon szeretett barát karjára támaszkodva.
Jaj, a szerelemért, ha te lennél minden és semmi más, ó, föld! Mert eltemetted azokat, akiket a legjobban szerettél. Néhányan közületek gyermektelenül, özvegyként vagy árván jöttek ide, még mindig sírva a nemrégiben elszenvedett nyomorúságot. Olyan változások történtek birtokotokban, amelyek nyomorúsággal töltötték el szíveteket. Édes poharaitok édes poharaitok epével teltek meg. Aranyos termésetek közepébe vetették a parazsat, és a drága gabona mellett le kellett aratnotok a káros gyomot is. Sok finom aranyatok elhomályosult, és dicsőségetek eltűnt. A tavalyi év elején még édes keretek a végére keserűvé váltak. Elragadtatásotok és extázisotok depresszióvá és előérzetessé változott. Jaj, a mi változásainkért - és halleluja annak, aki nem változik.
De nálunk nagyobb dolgok is megváltoztak. Mert királyságok remegtek meg a mérlegben. Láttunk egy félszigetet vérrel elárasztva, és lázadást, amely véres háborús üvöltését emelte. Nem, az egész világ megváltozott - a föld levetette zöldjét, és felvette az ősz komor ruháját, és hamarosan várhatóan felveszi a hó hermelinszínű köntösét. Minden megváltozott. Úgy hisszük, hogy nemcsak látszólag, hanem valójában is öregszik a világ. Magának a Napnak is hamarosan el kell halványulnia a korral. Megkezdődött az elnyűtt ruha összehajtogatása. Az ég és a föld változása bizonyosan megkezdődött.
El fognak pusztulni. Mindnyájan elöregednek, mint a ruhák. De örökké áldott az, aki változatlan, és akinek éveinek nincs vége. Az elégedettség, amit a tengerész érez, amikor sok-sok napi hánykolódás után a szilárd partra teszi a lábát, éppen olyan elégedettség, mint a keresztény emberé, amikor e zaklatott élet minden változása közepette egy olyan szövegre helyezi a hitének lábát, mint ez: "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké". Ugyanazt a stabilitást, amit a horgony ad a hajónak, amikor az végre megkapaszkodik valami mozdíthatatlan sziklában, ugyanezt a stabilitást adja a mi reménységünk a lelkünknek, amikor a horgonyhoz hasonlóan egy olyan dicsőséges igazságban rögzül, mint ez: "Jézus Krisztus ugyanaz tegnap, ma és mindörökké".
Ma reggel először is megpróbálom egy kis magyarázattal megnyitni a szöveget. Aztán megpróbálok válaszolni néhány ellenvetésre, amelyeket a mi gonosz hitetlenségünk egészen biztosan fel fog emelni ellene. Utána pedig megpróbálok néhány hasznos, vigasztaló és gyakorlati tanulságot levonni Jézus Krisztus változhatatlanságának nagy igazságából.
Először tehát egy kis magyarázattal nyitjuk a szöveget: "Jézus Krisztus, ugyanaz tegnap és ma és mindörökké". Ő személyében ugyanaz. Mi örökké változunk. Az ifjúság virágzása átadja helyét a férfikor erejének, és a férfikor érettsége elhalványul az öregkor gyengeségében. De "megvan benned ifjúságod harmata". Jézus Krisztus, akit imádunk, Te olyan fiatal vagy, mint mindig! Mi a gyermekkor tudatlanságával jöttünk erre a világra. Az ifjúság szorgalmával kutatva, tanulva és tanulva nőünk fel. Érettebb korunkban eljutunk némi kis tudásra. Aztán öregkorunkban visszazökkenünk gyermekkorunk ostobaságába. De Ó, Mesterünk, Te tökéletesen előre tudtál minden halandó vagy örökkévaló dolgot a világ megalapítása előtt, és Te mindent tudsz most is és mindörökké, Te is ugyanez maradsz a Te mindentudásodban.
Egyik nap erősek vagyunk, a másik nap gyengék - egy nap elszántak, a következő nap ingadozóak - egy órán át állandóak, a következő órán pedig instabilak, mint a víz. Egyik pillanatban szentek vagyunk, Isten ereje által megtartva. A következő pillanatban bűnösök vagyunk, saját vágyaink által félrevezetve. De a mi Mesterünk örökké ugyanaz - tiszta és soha nem foltos - szilárd és soha nem változó - örökké mindenható, változatlanul mindentudó. Tőle nem múlik el egyetlen tulajdonság sem. Hozzá nem jön soha sem parallaxis, sem trópus. Változatlanság és az elmúlás árnyéka nélkül Ő szilárdan és szilárdan megmarad. Salamon így énekelt legjobb Kedveséről: "Az Ő feje olyan, mint a legfinomabb arany. Fürtjei bozontosak és feketék, mint a holló. Szemei olyanok, mint a galambok szemei a vizek folyóinál, tejjel megmosva és illendően beillesztve. Az arca olyan, mint a fűszerágy, mint az édes virágok. Ajkai, mint a liliomok, édes illatú mirhát csepegtetnek. Kezei olyanok, mint a berillel foglalt aranygyűrűk. Hasa olyan, mint a zafírokkal borított fényes elefántcsont. Lábai olyanok, mint a márványoszlopok, finom arany foglalatokra helyezve. Arcvonásai olyanok, mint a Libanon, kiválóak, mint a cédrusok."?
Bizonyára már most is következtethetünk a leírásra a róla szerzett tapasztalatainkból. És miközben megerősítünk minden szót, ami előtte volt, azzal fejezhetjük be a leírást, hogy azt mondjuk: "Az Ő szája a legédesebb, igen, Ő teljesen kedves. Páratlan szépségét nem lehet elrontani. Ő még mindig 'a legfőbb tízezer között' - 'a legszebb az emberek fiai közül'. " Vajon az isteni János beszélt Róla, amikor azt mondta: "Feje és haja fehér volt, mint a gyapjú, fehér, mint a hó. És szemei olyanok voltak, mint a tűz lángja. És lábai olyanok, mint a finom réz, mintha kemencében égnének. És az Ő hangja, mint a sok víz zúgása. És az Ő jobb kezében hét csillag vala. És az Ő szájából éles kétélű kard ment ki. És az Ő arca olyan volt, mint a nap ragyogása az Ő erejében"?
Ő ugyanaz - az Ő homlokán soha nincs egy barázda sem. A fürtjei őszek a tisztelettől, de nem a kortól. Lábai olyan szilárdan állnak, mint amikor a világ teremtése előtti években az örök hegyeket taposták. Szemei olyan áthatóak, mint amikor először nézett az újszülött világra. Krisztus személye soha nem változik. Ha újra eljönne a földre, hogy meglátogasson bennünket, és bizonyosan el fog jönni, akkor is ugyanannak a Jézusnak kell találnunk Őt. Ugyanolyan szerető, megközelíthető, nagylelkű, kedves, és bár nemesebb ruhába öltözött, mint amilyenben először járt a földön, bár nem a Fájdalmak és a gyász ismerőse többé, mégis ugyanaz a Személy lenne, változatlanul, minden dicsőségében, diadalában és örömében. Áldjuk Krisztust, hogy mennyei ragyogása közepette Személye éppen ugyanaz, és természete változatlan. "Jézus Krisztus ugyanaz tegnap és ma és mindörökké".
Ismétlem: Jézus Krisztus ugyanaz az Atyjával szemben, mint valaha. Ő volt Atyjának minden világok előtt szeretett Fia. Az Ő szeretettje a keresztség folyamában. Ő volt az Ő szeretettje a kereszten. Ő volt az Ő szeretettje, amikor fogságba ejtette a foglyokat, és most sem kevésbé Atyja végtelen szeretetének tárgya, mint akkor. Tegnap még Jehova kebelében feküdt, Isten, akinek minden hatalma megvan az Atyjával - ma már emberként áll a földön, velünk együtt, de még mindig ugyanaz, örökké. Felmegy a magasba, és még mindig az Ő Atyjának Fia, még mindig örökségből, az angyaloknál kiválóbb névvel - még mindig messze minden fejedelemség és hatalom és minden név felett ül.
Ó, keresztény, add meg neki, hogy a te ügyedet képviselje. Az Atya most is ugyanolyan jól fog válaszolni Neki, mint annak idején. Ne kételkedj az Atya kegyelmében. Menj a te szószólódhoz. Ő ugyanolyan közel van Jehova szívéhez, mint valaha - mint mindig -, mint mindig is az Ő közbenjárásában. Bízzál tehát benne, és ha bízol benne, biztos lehetsz abban, hogy az Atya szeretettel van irántad.
De most van egy még édesebb gondolat. Jézus Krisztus ugyanaz az Ő népe számára, mint valaha. Boldogabb pillanatainkban, elgurult napjainkban örömmel gondoltunk arra, aki szeretett minket, amikor még nem volt létünk. Gyakran énekeltünk elragadtatással Róla, aki szeretett minket, amikor mi nem szerettük Őt...
"Jézus megkeresett engem, amikor idegen voltam,
Isten nyájából kóborolva.
Ő, hogy megmentse lelkemet a veszélytől
közbelépett drága vére."
Mi is visszatekintettünk a gondjaink és megpróbáltatásaink éveire. És ünnepélyes, bár alázatos tanúságot tehetünk arról, hogy Ő minden nehézségünkben hűséges volt hozzánk, és egyszer sem hagyott cserben bennünket. Jöjjünk hát, vigasztaljuk magunkat ezzel a gondolattal - hogy bár ma a bűn érzése nyomaszt bennünket, de az Ő szíve ugyanolyan hozzánk, mint mindig. Lehet, hogy Krisztus olyan álarcot visel, amely az Ő népe számára feketének tűnik, de az Ő arca mindig ugyanaz. Lehet, hogy Krisztus néha botot vesz a kezébe az arany jogar helyett - de szentjeinek neve ugyanúgy bele van vésve a botot markoló kézbe, mint a jogart szorongató tenyérbe.
És ó, édes gondolat, mely most az elménkbe tör! Szeretteim, el tudjátok-e képzelni, hogy Krisztus mennyire szeretni fog benneteket, ha a mennyei nyugalom tengerében fogtok fürdeni? Gondoltatok-e már arra a szeretetre, amelyet Krisztus fog irántatok tanúsítani, amikor majd szeplő és hiba, vagy bármi hasonló dolog nélkül bemutat titeket Atyja trónja előtt? Nos, állj meg, és emlékezz arra, hogy Ő ebben az órában is ugyanúgy szeret téged, mint ahogyan akkor szeretni fog. Mert Ő ugyanaz lesz örökké, mint ma, és Ő ugyanaz ma is, mint amilyen örökké lesz. Egy dolgot tudok - ha Jézus szíve rajtam van, akkor sem fog egy atommal sem jobban szeretni, amikor ez a fej koronát visel, és amikor ez a kéz örömteli ujjakkal fogja érinteni az arany hárfák húrjait, mint most - minden bűnöm, gondom és bánatom közepette.
Hiszem azt a mondást, amely meg van írva: "Ahogyan az Atya szeretett engem, úgy szerettelek én is titeket." És a szeretet magasabb fokát el sem tudjuk képzelni. Az Atya végtelenül szereti a Fiát, és ma is így szeret téged, hívő ember, az Isten Fia. Az Ő szíve vágyakozik utánad. Az Ő szíve kiárad feléd. Az Ő egész élete a tiéd. Az Ő egész Személye a tiéd. Ő nem tud téged jobban szeretni. Nem fog kevésbé szeretni téged. "Ugyanaz tegnap, ma és mindörökké."
De itt emlékezzünk arra, hogy Jézus Krisztus ma is ugyanaz a bűnösök számára, mint tegnap volt. Már nyolc éve, hogy először mentem Jézus Krisztushoz. E hónap hatodikán nyolcéves leszek Jézus kegyelmének evangéliumában - egy gyermek, egy kisgyermek még. Emlékszem arra az órára, amikor hallottam azt a buzdítást: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége, mert én vagyok az Isten, és rajtam kívül nincs senki más". És emlékszem, hogy sok remegéssel és kevés hittel merészkedtem a Megváltó lábaihoz.
Azt hittem, hogy el fog taszítani tőle - "Bizony - mondta a szívem -, ha merészelsz bízni benne, mint Megváltódban, az olyan merészség lenne, amely kárhozatosabb, mint az összes bűnöd együttvéve. Ne menj Hozzá - Ő el fog téged utasítani." Én azonban a kötelet a nyakamra tettem, mert úgy éreztem, hogy ha Isten örökre elpusztítana, akkor is igazságos lenne. A hamut a fejemre vetettem, és sok-sok sóhajjal megvallottam a bűnömet. És amikor közel merészkedtem Hozzá, amikor arra számítottam, hogy rosszallóan fog nézni rám, Ő kinyújtotta a kezét, és így szólt: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm vétkeidet a magam kedvéért, és nem emlékezem meg bűneidről".
Úgy jöttem, mint a tékozló fiú, mert kénytelen voltam jönni. Ki voltam éhezve abból az idegen országból, ahol tomboló életmóddal költöttem el a vagyonomat, és Atyám házát messze láttam. De nem tudtam, hogy Atyám szíve nagyot dobban irántam a szeretettől. Ó elragadtatott óra, amikor Jézus megsúgta, hogy az övé vagyok, és amikor lelkem kimondhatta: "Jézus Krisztus az én üdvösségem". És most felfrissíteném a saját emlékezetemet, emlékeztetve magam arra, hogy ami az én Mesterem tegnap volt számomra, az ma is az. És ha tudom, hogy akkor bűnösként mentem Hozzá, és Ő befogadott, akkor ha valaha is annyi kétségem van szent voltomat illetően, nem kételkedhetek másban, mint abban, hogy bűnös vagyok. Így hát a Te Keresztedhez, ó Jézusom, újra elmegyek, és ha akkor befogadtál, akkor most is befogadsz. És mivel hiszem, hogy ez igaz, odafordulok halandó társaimhoz, és azt mondom: "Aki engem befogadott, Aki Manassét befogadta, Aki a tolvajt a kereszten befogadta, az ma is ugyanaz, mint akkor volt." Ez az igazság.
Ó, gyere és próbáld ki Őt! Gyertek és próbáljátok ki Őt! Ó, ti, akik tudjátok, hogy szükségetek van rá, jöjjetek hozzá! Ti, akik semmiért eladtátok a fenti örökségeteket, megkaphatjátok azt vissza, Jézus szeretetének ajándékát. Ti, akik üresek vagytok, Krisztus ma is ugyanolyan teljes, mint valaha. Jöjjetek! Töltsétek meg magatokat itt. Ti, akik szomjaztok, a patak folyik. Ti, akik bűnben feketéltek, a forrás még mindig megtisztíthat. Ti, akik meztelenek vagytok, a szekrény nem üres...
"Jöjjetek, bűnös lelkek, meneküljetek.
Krisztushoz és gyógyítsa meg sebeiteket.
Még mindig ez az evangélium kegyelmes napja,
És most az ingyen kegyelem bőségesen van."
Nem tehetek úgy, mintha a szövegem teljességébe úgy tudnék belemenni, ahogyan azt kívánnám. De még egy gondolat: Jézus Krisztus ma is ugyanaz, mint tegnap volt az Igéjének tanításaiban. Azt mondják nekünk ezekben az időkben, hogy a kor fejlődése a teológia fejlődését követeli meg. Miért, hallottam, hogy azt mondták, hogy Luther prédikációi nem illenek ebbe a korba. Túlságosan udvariasak vagyunk! Azt mondják, hogy az a prédikációs stílus, ami John Bunyan idejében volt, nem a mai stílus. Igaz, tisztelik ezeket az embereket. Olyanok, mint a farizeusok - azoknak a prófétáknak a sírjait építik, akiket az apáik megöltek, és így valóban azt vallják, hogy ők az apáik saját fiai, és olyanok, mint a szüleik. És azok az emberek, akik kiállnak prédikálni, ahogy azok az emberek tették, őszinte nyelvvel, és nem tudják, hogyan kell csiszolt udvari frázisokat használni, most ugyanúgy elítélik őket, mint azokat az embereket a maguk idejében. Mert - mondják - a világ tovább menetel, és az evangéliumnak is tovább kell menetelnie.
Nem, uraim, a régi evangélium ugyanaz. Egyetlen karóját sem kell eltávolítani, egyetlen zsinórját sem kell meglazítani. "Tartsátok meg az egészséges igék formáját, amelyeket tőlem hallottatok, hitben és szeretetben, amely a Krisztus Jézusban van". A teológiában nincs semmi új, csak az, ami hamis. Pál prédikációjának kell lennie a mai lelkész prédikációjának. Ott fekt és tökéletesség nem lehet jobb. A régi Igazság, amelyet Kálvin hirdetett, amelyet Chrysostomus hirdetett, amelyet Pál hirdetett, az az Igazság, amelyet ma is hirdetnem kell, különben hazug vagyok lelkiismeretem és Istenem előtt. Nem alakíthatom az Igazságot. Nem ismerek olyan dolgot, hogy egy tanítás durva éleit lefaragjam.
John Knox evangéliuma az én evangéliumom. Amelyik Skóciában mennydörgött, annak Angliában is mennydörögnie kell. Lelkészeink nagy tömege elég szilárd a hitben, de nem elég szilárd abban, ahogyan hirdetik. A kiválasztást sok szószéken nem említik meg egyszer sem az évben. A végső kitartást visszatartják. Isten törvényének nagy dolgait elfelejtették, és az arminiánizmus és a kálvinizmus egyfajta keveréke a mai kor öröme. És ezért az Úr sok sátorát elhagyta, és elhagyta szövetségének házát, és el is hagyja, amíg újra meg nem szólal a trombita egy bizonyos hangja. Mert ahol nincs a régi evangélium, ott hamarosan "Ichabod" feliratot találunk a templom falára írva. A szövetségkötők régi igazsága, a puritánok régi igazsága, az apostolok régi igazsága az egyetlen Igazság, amely ki fogja állni az idő próbáját. Soha nem kell megváltoztatni, hogy megfeleljen egy gonosz és istentelen nemzedéknek. Jézus Krisztus ma is ugyanazt prédikálja, mint amikor a Hegyi beszédet mondta. Nem változtatta meg tanításait - az emberek nevetségessé és nevetségessé tehetik, de azok még mindig ugyanazok - aemper idem van mindegyikre írva.
Ezeket nem szabad eltávolítani vagy megváltoztatni. Ne feledje a keresztény ember, hogy ez ugyanúgy igaz az ígéretekre is. A bűnös ne feledje, hogy ez ugyanúgy igaz a fenyegetésekre is. Mindannyian emlékezzünk arra, hogy ehhez a Szent Könyvhöz egyetlen szót sem lehet hozzáadni, és egyetlen betűt sem lehet elvenni belőle. Mert ahogy Krisztus Jézus ugyanaz, úgy az Ő evangéliuma is ugyanaz - ugyanaz tegnap, ma és mindörökké. Így nyitottam meg röviden a szöveget, nem a legteljesebb jelentésében, de mégis eléggé ahhoz, hogy a keresztény ember a maga szabadidejében belelásson a feneketlen mélységbe - Krisztus Jézus Urunk változhatatlanságába.
II. És most jön egy görbe járású, förtelmes külsejű ember - egy olyan, akinek annyi élete van, mint egy macskának, és akit úgysem lehet megölni, hiába lőttek rá sok nagy puskát. A neve az öreg Hihetetlen úr - hitetlenség. És azzal kezdi szánalmas szónoklatát, hogy kijelenti: "Hogy lehet ez igaz? 'Jézus Krisztus ugyanaz tegnap és ma és mindörökké'. Miért, tegnap még Krisztus csupa napsütés volt számomra - ma meg már nyomorúságban vagyok!" Állj meg, hitetlenség úr! Könyörgöm, ne feledd, hogy Krisztus nem változott. Te magad változtál meg, mert éppen a vádaskodásodban mondtad, hogy tegnap még örültél, de ma már nyomorúságban vagy. Mindez megtörténhet, és Krisztusban mégsem lehet változás. A nap mindig ugyanaz lehet, bár egyik órában felhős, a másikban pedig aranyló fényben ragyog. Mégsem bizonyítható, hogy a nap megváltozott. Így van ez Krisztussal is.
"Ha ma megáld bennünket.
A megbocsátott bűn érzésével,
holnap talán megszomorít minket,
érezteti velünk a belső pestist.
Mindezt azért, hogy rávegyen minket,
hogy megbetegedjünk önmagunktól és megszeressük Őt."
Nincs változás benne...
"Változatlan az Ő akarata
Még ha sötét is a vázam,
Az Ő szerető szíve még mindig
Változatlanul ugyanaz.
Lelkem sok változáson át megy,
Az Ő szeretete nem ismeri a változást."
A kereteitek nem bizonyítják, hogy Krisztus változik - csak azt bizonyítják, hogy ti változtok.
De az öreg hitetlenség ismét azt mondja: "Bizonyára Isten megváltozott. Nézzétek meg a régi idők régi szentjeit. Milyen boldog emberek voltak! Milyen nagy kegyben részesítette őket Istenük! Milyen jól gondoskodott róluk Isten! De most, uram, amikor éhes vagyok, nem jönnek a hollók, és nem hoznak nekem kenyeret és húst reggel, és kenyeret és húst este. Amikor szomjas vagyok, nem ugrik ki víz a sziklából, hogy szomjúságomat csillapítsa. Izrael fiairól azt mondják, hogy ruhájuk nem öregszik, de nekem ma lyukas a kabátom, és nem tudom, honnan fogok új ruhát szerezni. Amikor a sivatagon keresztül vonultak, nem engedte, hogy valaki bántsa őket. De engem, uram, állandóan ellenségek ostromolnak.
"Rólam is igaz, amit az Írás mond: "És az ammoniták szorongatták Izraelt az év bejövetelekor" - mert engem is szorongatnak. Miért, uram, látom, hogy a barátaim felhőkben halnak meg. Most nincsenek tüzes szekerek, amelyek Isten Illéseit a mennybe viszik. Elvesztettem a fiamat - nem volt próféta, aki rátette volna magát és újra életre keltette volna. Nem találkozott velem Jézus a város kapujában, hogy visszaadja fiamat a komor sírból. Nem, uram, gonosz idők járnak - Jézus Krisztus fénye elhomályosult. Ha az arany gyertyatartók között jár is, mégsem olyan, mint régen. És ami még ennél is rosszabb, uram, hallottam apámat beszélni a nagy emberekről, akik a letűnt korban éltek. Hallottam Romaine, Toplady és Scott nevét. Hallottam Whitfieldekről és Bunyanokról. És még néhány évvel ezelőtt is hallottam olyan emberekről beszélni, mint Joseph Irons - a teljes evangélium szilárd és komoly prédikátorairól.
"De hol vannak most azok az emberek? Uram, az ostobaság korába léptünk. Az emberek kihaltak, és csak néhány törpe maradt. Nincs senki, aki a hatalmas atyák óriási lépteivel és kolosszális lépteivel járna, mint Owen és Howe, Baxter és Charnock. Mindannyian kisemberek vagyunk. Jézus Krisztus nem úgy bánik velünk, mint atyáinkkal". Állj meg, hitetlenség, egy percre - hadd emlékeztesselek arra, hogy Isten ősi népének is megvoltak a maga megpróbáltatásai. Nem tudjátok, mit mond Pál apostol? "Miattatok gyilkolnak minket egész nap". Nos, ha van változás, akkor az a változás a jobbik irányba történik. Mert ti még nem "álltatok ellen a vérig, a halál ellen küzdve".
De ne feledjétek, hogy ez még mindig nem érinti Krisztust. Mert sem mezítelenség, sem éhség, sem kard nem választ el minket az Isten szeretetétől, amely a mi Urunk Jézus Krisztusban van. Igaz, hogy nincs tüzes szekered. De aztán az angyalok Jézus kebelére visznek, és ez is így van rendjén. Igaz, hogy nem hollók hozzák nektek az ételt, az is egészen igaz, hogy valahogyan vagy máshogyan megkapjátok az élelmet. Egészen bizonyos, hogy nem ömlik víz a sziklából, de azért a vized mégis biztos. Igaz, hogy a gyermeked nem támadt fel a halálból, de emlékszel, hogy Dávidnak volt egy gyermeke, aki éppúgy nem támadt fel, mint a tiéd. Ugyanaz a vigaszod, mint neki volt: "Elmegyek hozzá, nem tér vissza hozzám". Azt mondjátok, hogy nektek nagyobb a szívfájdalmatok, mint a szenteknek volt a régi időkben. A tudatlanságotok az, ami miatt ezt mondjátok.
A régi szent emberek azt mondták: "Miért vagy elvetve, ó, én lelkem? Miért nyugtalankodsz bennem?" Még a prófétáknak is azt kellett mondaniuk: "Féreggel itattál meg, és kavicskövekkel törted össze fogaimat". Ó, tévedsz - a te napjaid nem telnek tele nagyobb bajjal, mint Jób napjai - téged nem bosszantanak jobban a gonoszok, mint a régi Lótot - téged nem érnek több kísértés, hogy feldühítsenek, mint Mózest. És bizonyára a ti utatok fele annyira sem rögös, mint áldott Uratoké. Maga a tény, hogy vannak gondjaid, az Ő hűségének bizonyítéka. Mert az Ő örökségének egyik felét már megkaptátok, és a másik felét is megkapjátok. Tudjátok, hogy Krisztus végrendeletében két rész van. "A világban nyomorúságban lesztek". Ezt megkaptátok. A következő szakasz: "Bennem békességetek lesz". Ez is megvan. "Legyetek jókedvűek. Én legyőztem a világot." Ez is a tiétek.
És akkor azt mondod, hogy rossz korba estél a lelkészek tekintetében. Lehet, hogy így van. De ne feledjétek, az ígéret még mindig igaz. "Ha el is veszem tőletek a kenyeret és a vizet, pásztoraitokat soha nem veszem el". Még mindig vannak olyanok, amilyenek vannak - még mindig vannak olyanok, akik hűségesek Istenhez és az Ő szövetségéhez, és akik nem hagyják el az Igazságot. És bár a nap sötét lehet, mégsem olyan sötét, mint a napok voltak. És különben is, ne feledjétek, hogy amit ma mondtok, az pontosan az, amit az elődeitek mondtak. Toplady napjainak emberei visszatekintettek Whitfield napjaira.
Whitfield napjaiban az emberek visszatekintettek Bunyan napjaira. Bunyan napjaiban az emberek Wycliffe, Kálvin és Luther napjai miatt sírtak. És az emberek akkoriban Ágoston és Krizosztomosz napjai miatt sírtak. Az akkori emberek az apostolok napjait siratták. És kétségtelen, hogy az emberek az apostolok napjaiban Jézus Krisztus napjait siratták. És kétségtelen, hogy Jézus Krisztus napjaiban néhányan olyan vakok voltak, hogy vissza akartak térni a prófécia napjaihoz, és többet gondoltak Illés napjaira, mint Krisztus legdicsőségesebb napjára. Vannak emberek, akik inkább a múltra tekintenek, mint a jelenre. Legyetek biztosak abban, hogy Jézus Krisztus ma is ugyanaz, mint tegnap volt, és örökké ugyanaz lesz.
Gyászoló, örülj! Hallottam egy kislányról, aki, amikor az apja meghalt, látta, hogy az anyja mértéktelenül sír. Napról napra és hétről hétre az édesanyja nem volt hajlandó vigasztalni, és a kislány odalépett az édesanyjához, és beletette a kis kezét az édesanyja kezébe, felnézett az arcába, és azt mondta: "Mama, meghalt az Isten? Meghalt az Isten, mama?" És az édesanyja azt gondolta: "Bizonyára nem". A gyermek mintha azt mondta volna: "A Teremtőd a férjed. A Seregek Ura az Ő neve. Így hát felszáríthatod a könnyeidet. Nekem van apám a mennyben, és neked még mindig van Férjed". Ó, ti szentek, akik elvesztettétek aranyatokat és ezüstötöket! Nektek kincsetek van a mennyben, ahol sem moly, sem rozsda nem rontja meg, ahol tolvajok nem törnek be és nem lopnak! Ti, akik ma betegek vagytok, ti, akik elvesztettétek az egészségeteket, emlékezzetek arra a napra, amikor eljön az a nap, amikor mindez kárpótol benneteket, és amikor meglátjátok, hogy a láng nem ártott nektek - csak a salakotokat emésztette el, és az aranyatokat finomította meg. Ne feledjétek, Jézus Krisztus "ugyanaz ma, tegnap és mindörökké".
III. És most röviden le kell vonnom egy-két kedves következtetést a szövegnek ebből a részéből. Először is, ha Ő ma is ugyanaz, mint tegnap, Lelkem, ne ezekre a változó dolgokra irányítsd a figyelmedet, hanem irányítsd a szívedet Őrá. Ó, Szívem, ne egy olyan világ homokos oszlopaira építsd házadat, amelynek hamarosan el kell múlnia, hanem építsd reményeidet erre a Sziklára - amely, amikor az eső lezúdul és az árvíz jön, megingathatatlanul biztonságban áll. Ó, én Lelkem, arra kérlek, rakd el kincseidet ebbe a biztonságos magtárba. Ó Szívem, azt ajánlom, hogy most tedd kincsedet oda, ahol soha nem veszítheted el. Tedd Krisztusba. Tedd minden vonzalmadat az Ő személyébe, minden reményedet az Ő dicsőségébe, minden bizalmadat az Ő hathatós vérébe, minden örömödet az Ő jelenlétébe - és akkor oda tetted magad és oda tetted mindenedet, ahol soha semmit sem veszíthetsz el, mert az biztos. Ne feledd, Szívem, hogy eljön az idő, amikor mindennek el kell tűnnie, és amikor mindenedtől meg kell válnod. A halál komor éjszakája hamarosan kioltja a te napfényedet. A sötét áradatnak hamarosan el kell gördülnie közted és mindazok között, amid van.
Akkor tedd a szívedet Őhozzá, aki soha nem hagy el téged. Bízd magadat Rá, aki veled megy a halál folyamának fekete és hullámzó sodrásán keresztül, és aki veled együtt fog felsétálni a menny meredek hegyeken, és aki örökre együtt fogsz ülni Vele a mennyei helyeken. Menj, mondd el titkaidat annak a Barátnak, aki közelebb áll hozzád, mint egy testvér. Szívem, megbízlak téged, bízd minden gondodat arra, akit soha nem vehetnek el tőled, aki soha nem hagy el téged, és aki soha nem hagyja, hogy elhagyd Őt, "Jézus Krisztus, ugyanaz tegnap, ma és mindörökké". Ez az egyik lecke.
Nos, akkor a következő. Ha Jézus Krisztus mindig ugyanaz, akkor, Lelkem, igyekezz utánozni Őt. Légy te is ugyanolyan. Ne feledd, hogy ha több hited lenne, ugyanolyan boldog lennél a kemencében, mint az élvezetek hegyén. Ugyanolyan boldog lennél az éhínségben, mint a bőségben. Örülnél az Úrban, amikor az olajbogyó nem termett olajat, éppúgy, mint amikor a kád szétpukkad és túlcsordul a peremén. Ha jobban bíznátok Istenetekben, sokkal kevesebbet hánykolódnátok fel és alá. És ha nagyobb közelségben lennél Krisztushoz, kevesebbet ingadoznál. Tegnap még az imádság teljes erejével imádkozhattál - talán ha mindig a Mestered közelében élnél, mindig ugyanilyen erővel térdelnél.
Egyszer dacolhatsz a Sátán dühével, és szembenézhetsz a homlokodat ráncolva a világgal - holnap pedig úgy menekülsz, mint egy gyáva. De ha mindig eszedbe jutna Ő, aki elviselte a bűnösök ilyen ellentmondását Önmaga ellen, akkor mindig szilárd és állhatatos lehetnél az elmédben. Óvakodj attól, hogy olyan legyél, mint az időjáráskakas. Keressétek Istent, hogy az Ő törvénye úgy legyen a szívetekbe írva, mintha kőbe lenne vésve, és ne úgy, mintha homokba lenne írva. Keressétek, hogy az Ő kegyelme úgy jöjjön hozzátok, mint egy folyó, és ne úgy, mint egy patak, amely elapad. Keressétek, hogy beszélgetéseteket mindig szentül tartsátok - hogy útja olyan legyen, mint a ragyogó fény, amely nem késik, hanem egyre fényesebben és fényesebben ég, amíg a nap teljessége el nem érkezik. Legyetek olyanok, mint Krisztus - mindig ugyanazok.
Ismétlem - ha Krisztus mindig ugyanaz, keresztény, örülj! Jöjjön, ami jön, te biztonságban vagy.
"Hegyeket taszítsunk le ülőhelyükről
Le a mélybe, és ott temessék el őket.
Rengések rázzák meg a szilárd világot...
Hitünknek soha nem kell félnie."
Ha királyságok kerülnek kínpadra, a kereszténynek nem kell reszketnie. Csak egy percre képzeljünk el egy ilyen jelenetet: Tegyük fel, hogy a következő három napban nem kel fel a nap. Tegyük fel, hogy a hold vérröggé változik, és nem ragyog többé a világra - képzeljük el, hogy minden emberre érezhető sötétség borul. Képzeljük el, hogy az egész világ földrengésben remeg, míg minden torony, ház és kunyhó össze nem dől. Képzeljétek el, hogy a tenger elfelejtette a helyét, és a földre ugrott, és hogy a hegyek megszűntek állni, és remegni kezdtek talapzatukról. Képzeld el azután, hogy egy lángoló üstökös száguldott át az égen - hogy a mennydörgés szüntelenül harsogott - hogy a villámok egy pillanatnyi szünet nélkül követték egymást.
Gondoljatok arra, hogy sok szörnyű látványt, ördögi szellemeket és zord szellemeket láttatok. Képzeljétek el, hogy egy trombita, mely egyre hangosabban szólt, és haldoklók és elpusztuló emberek sikolyai hallatszottak. Képzeljétek el, hogy e zűrzavar közepette egy szentet találtok. Barátom, "Jézus Krisztus, ugyanaz tegnap, ma és mindörökké", ugyanolyan biztonságban tartaná őt mindezen borzalmak közepette, mint mi ma. Ó, örüljetek! Elképzeltem a legrosszabbat, ami jöhet. Még akkor is biztonságban lennél. Jöjjön bármi, akkor biztonságban vagytok, amíg Jézus Krisztus ugyanaz.
És most, végül, ha Jézus Krisztus "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké", milyen szomorú munka ez az istentelenek számára! Ah, bűnös, amikor a földön volt, azt mondta: "Az ő férgük nem hal meg, és az ő tüzük nem oltatik ki". Amikor a hegyen állt, azt mondta: "Jobb lenne megállva vagy megcsonkítva belépni az életbe, mint két kézzel vagy két lábbal a pokol tüzére vetve lenni". Mint Ember a földön, azt mondta, hogy a kecskéknek balra kell lenniük, és hogy azt mondja nekik: "Távozzatok, ti, ha nem hisztek, függjetek tőle. Ő még soha nem szegte meg ígéretét - soha nem fogja megszegni fenyegetését. Ugyanaz az igazság, amely ma magabiztossá tesz bennünket abban, hogy az igazak elmennek az örök életbe, egészen ugyanilyen magabiztossá kell, hogy tegyen benneteket abban, hogy a hitetlenek az örök nyomorúságba mennek. Ha megszegte volna az ígéretét, talán megszegné a fenyegetését is. De mivel az egyiket megtartotta, a másikat is be fogja tartani.
Ne reménykedjetek abban, hogy megváltozik, mert nem fog megváltozni. Ne gondoljátok, hogy a tűz, amelyről azt mondta, hogy kiolthatatlan, végül is kioltásra kerül. Nem, még néhány éven belül, Hallgatóm, ha nem térsz meg, meg fogod tapasztalni, hogy Jézus fenyegetéseinek minden jottája és minden betűje beteljesedik. És jegyezd meg, benned teljesedik be. Hazug, azt mondta: "Minden hazugnak része lesz a tóban, amely tűzzel és kénkővel ég". Ő nem fog téged becsapni. Részeges, azt mondta: "Tudjátok, hogy egy részegesnek sincs örök élete". Ő nem fogja meghazudtolni az Ő szavát. Nem lesz örök életed. Azt mondta: "Az Istenről megfeledkező nemzetek a pokolba vetetnek." Mindannyian, akik elfeledkeztek a vallásról - erkölcsös emberek lehettek -, Ő meg fogja tartani a hozzátok intézett szavát - a pokolba fog benneteket taszítani.
Ó "csókold meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és ne vessz el az útról, amikor haragja csak egy kicsit is fellángol". Boldogok mindazok, akik Őbenne bíznak." Jöjj, bűnös, hajtsd meg a térded! Valld meg a bűnödet és hagyd el. És aztán gyere Hozzá. Kérd Őt, hogy könyörüljön rajtad. Ő nem felejti el ígéretét - "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Gyere és próbáld meg Őt. Minden bűnöddel együtt gyere most Hozzá. "Higgyetek az Úr Jézusban, és üdvözültök." Mert ez az én Mesterem evangéliuma, és én most ezt hirdetem: "Aki hisz és alámerül, üdvözül". Aki nem hisz, az elkárhozik." Isten adjon nektek kegyelmet a hitre, Jézus Krisztus, a mi Urunk által, Ámen.