[gépi fordítás]
A régi idők hősei felkészültek a harcra, felvették a páncéljukat. De amikor Isten a csatára készül, akkor leplezetlenül tárja fel a karját. Az embernek kétfelé kell néznie - a saját védelmére, valamint az ellenség támadására. Istennek csak egy irányba kell tekintetét vetnie - az ellenség legyőzésére -, és Ő figyelmen kívül hagy minden védekezési intézkedést, és megvet minden páncélt. Felfedi a karját az egész nép szeme láttára. Amikor az emberek is komolyan tennék a dolgukat, néha levetkőztetik magukat, mint az a régi harcos, aki, amikor a törökökkel csatába indult, soha nem harcolt velük, csak puszta karral. "Az ilyenektől - mondta Ő - nem kell félnem. Nekik több okuk van félni a puszta karomtól, mint nekem a sziklájuktól." Az emberek úgy érzik, hogy felkészültek a munkára, ha levetették a cifra ruhájukat. És így a próféta úgy ábrázolja az Urat, mint aki egy időre félreteszi méltóságának ruháit, és csupaszra teszi karját, hogy komolyan végezze munkáját, és beteljesítse szándékát egyháza megalapítására.
Most, hogy elhagyjuk ezt az ábrát, amely nagyon nagyszerű, emlékeztetném önöket, hogy a jelentése mindig teljes mértékben megvalósul, amikor Istennek tetszik, hogy a vallás nagy megújulását küldje. Szívem ma örül bennem, mert én vagyok az örömhír hozója. Lelkemet rendkívül boldogsággal töltötte el az a hír, hogy az Egyesült Államokban nagy vallási ébredés lesz. Néhány száz évvel ezelőtt vagy még régebben az Úrnak tetszett, hogy elküldje az egyik legcsodálatosabb vallási ébredést, amit valaha is ismertek. Úgy tűnt, hogy az egész Egyesült Államokat tetőtől talpig megrázta az Isten Igéjének hallgatása iránti lelkesedés. És most, egy évszázad elteltével ismét megtörtént a hasonló.
A monetáris nyomás végre eltűnt, de sok hatalmas vagyon roncsait hagyta maga után. Sokan, akik egykor hercegek voltak, most koldusokká váltak, és Amerikában még inkább, mint Angliában, az emberek megtanulták minden emberi dolog instabilitását. Az emberek elméje, akiket így a szörnyű és váratlan pánik elválasztott a földtől, felkészültnek látszik arra, hogy egy jobb földről kapjon hírt, és erőfeszítéseiket mennyei irányba fordítsa. Mindenki, aki ismeri Amerika jelenlegi állapotát, azt fogja mondani, hogy bárhová is megyünk, mindenütt a legfigyelemreméltóbb jeleit látjuk annak, hogy a vallás fenséges léptekkel halad előre. A Nagy Újjászületés, ahogyan most nevezik, a kereskedők közös piaci beszédévé vált. Ez a téma minden újságban.
Még a világi sajtó is megjegyzi ezt, mert annyira megdöbbentő lett, hogy úgy tűnik, az emberek minden rétegére és osztályára hatással van. Látszólag mindenféle ok nélkül félelem kerítette hatalmába az emberek szívét. Úgy tűnik, mintha minden mellkasban egyszerre borzongás járna át, és jó hírű emberek állítják, hogy jelenleg vannak olyan városok Új-Angliában, ahol még ha keresnénk is, nem találnánk egyetlen magányos, meg nem tért embert sem. A vallás hirtelen és azonnali elterjedése az egész nagy birodalomban olyan csodálatos - majdnem azt mondtam, hogy csodálatos - volt, hogy aligha tudjuk elhinni a felét is, még ha el is mondanák nekünk. Nos, mint azt önök is tudják, én mindig is különösen féltékeny és gyanakvó voltam az újjászületésekre. Valahányszor olyan embert látok, akit ébredéspártinak neveznek, mindig rejtélyesnek tartom. Megvetném, ha egy ilyen címet magamra vennék.
Ha Isten úgy akarja, hogy egy embert az ébredés előmozdítására használjon fel, az jó és jó. De az, hogy valaki felveszi az ébresztő címét és tisztségét, és abban a hitben járja az országot, hogy bárhová megy, ő a kegyelem edénye, akit arra rendeltek, hogy a vallás ébredését közvetítse, szerintem túlságosan arrogáns feltételezés bárki számára, akiben a legcsekélyebb szerénység is megvan. És még egyszer: nagyszámú olyan ébredés történik időről időre a városainkban és néha a városunkban is, amelyeket hamisnak és értéktelennek tartok. Hallottam, hogy az emberek reggel, délután és este tolongtak, hogy meghallgassanak egy-egy neves ébredéshirdetőt, és az ő prédikációja alatt egyesek sikoltoztak, sikoltoztak, a földre estek, görcsösen hemperegtek.
És azután, amikor a bűnbánóknak formát adott, egy-két csalogányt alkalmazva, hogy a többiek közül kiszaladjanak és bevallják a bűneiket, százak jelentkeztek, akiket ez az egy prédikáció lenyűgözött, és kijelentették, hogy ott és akkor tértek el a tévútról. És csak a múlt héten láttam egy feljegyzést egy bizonyos helyről hazánkban, amely arról számolt be, hogy egy ilyen napon, a tiszteletes úr prédikációja alatt, tizenhét személy alaposan megszentelődött, huszonnyolcan meggyőződtek a bűnről, és huszonkilencen megkapták a megigazulás áldását. Aztán jön a következő nap, még annyian. A következő napon még annyian. És azután mindannyian összeadódnak, így összesen mintegy százan kaptak áldást három istentisztelet alatt, Szo és Szo úr szolgálata alatt.
Mindezt nevezem én komédiának! Lehet benne valami nagyon jó is. De a külseje számomra annyira rohadtnak tűnik, hogy aligha bíznék abban, hogy a benne rejlő jót nagyon soknak tartom. Amikor az emberek nekilátnak, hogy számtani pontossággal számoljanak, nekem mindig úgy tűnik, hogy félreértik, amit csinálnak. Könnyen mondhatjuk, hogy egy bizonyos alkalommal ennyien csatlakoztak az egyházhoz, de a meggyőződéseseket, a megigazultakat és a megszentelteket külön-külön összeírni abszurd. Ezért meg fogtok lepődni, hogy az ébredésről beszélek. De talán nem lepődnek meg ennyire, amikor megpróbálom elmagyarázni, mit értek azon a szívemben érzett őszinte és intenzív vágyon, hogy Istennek legyen kedve olyan ébredést küldeni az egész országra, mint ami most kezdődött Amerikában, és ami, bízunk benne, hogy sokáig fog tartani.
Elsősorban az igaz vallás minden megújulásának okát igyekszem megjelölni. Másodszor, az ilyen ébredés következményeit. Harmadszor pedig egy-két figyelmeztetést fogok adni, hogy ne kövessünk el hibát ebben a kérdésben, és ne tekintsük Isten művének azt, ami csak az ember műve. Végül pedig azzal a buzdítással fejezem be, hogy minden Krisztus-hívő testvéremet arra buzdítom, hogy munkálkodjanak és imádkozzanak a vallás megújulásáért egyházaink körében.
Először is, az IGAZI FELÉBREDÉS OKA. Az egyszerű világi ember nem érti az ébredést. Nem tudja felfogni. Miért van az, hogy egy hirtelen istenfélő roham, ahogy ő nevezné, egyfajta szent járvány egyszerre ragad el egy embertömeget? Mi lehet ennek az oka? Gyakran előfordul minden nagy evangélista távollétében. Nem vezethető vissza semmilyen konkrét eszközre. Nem használtak semmilyen különleges ügynökséget, hogy előidézzék - nem szállítottak gépeket, nem alapítottak társaságokat, és mégis, mint egy mennyei hurrikán, mindent elsöpört maga előtt. Végigsöpört az országon, és az emberek azt mondták róla: "A szél oda fúj, ahova akar. Halljuk a hangját, de nem tudjuk megmondani, honnan jön, vagy hová megy."
Mi tehát az oka? A válaszunk az, hogy ha az ébredés igaz és valódi, akkor azt a Szentlélek okozza, és csakis Ő. Amikor Péter pünkösd napján felállt, és elmondta azt az emlékezetes prédikációt, amely által háromezer ember tért meg, tulajdoníthatjuk-e szolgálatának figyelemre méltó sikerét másnak, mint a Szentlélek szolgálatának? Elolvastam Péter beszédének feljegyzéseit. Bizonyára nagyon egyszerű volt. A tények egyszerű elbeszélése volt, bizonyára nagyon merész, nagyon vágó, hegyes és személyes volt, mert nem pirult el, amikor elmondta nekik, hogy ők ölték meg az Élet és a Dicsőség Urát, és az Ő vérében bűnösök.
De a dolog puszta felszínét tekintve azt mondhatnám, hogy sok olyan prédikációt olvastam, amely sokkal hatásosabb volt, mint Péteré. És hiszem, hogy sok olyan prédikátor élt, akinek prédikációja, ha elolvasták volna, sokkal figyelemreméltóbb és sokkal többre tartották volna, legalábbis a kritikusok, mint Péter prédikációját. Úgy tűnik, hogy rendkívül egyszerű és megfelelő és rendkívül komoly volt, de ezek közül egyik sem olyan kiemelkedően figyelemre méltó, hogy ilyen rendkívüli sikert eredményezett volna.
Mi volt tehát az oka? Mi pedig ismét azt válaszoljuk, hogy ugyanazt a szót, amelyet a Szentlélek megáld egy ember megtérésére, ha akarja, megáldhatja ezer ember megtérésére is. És meg vagyok győződve arról, hogy a kereszténység leghitványabb prédikátora is feljöhetne ma reggel erre a szószékre, és a legegyszerűbb prédikációt mondhatná a legműveletlenebb stílusban, és a Szentlélek - ha akarja - megáldaná azt a prédikációt, hogy minden férfi, nő és gyermek megtérjen ezen a helyen. Mert az Ő karja nem rövidült meg, az Ő hatalma nem szorult meg, és amíg Ő mindenható, a miénk a hit, hogy Ő bármit megtehet, ami jónak tűnik neki.
Ne gondoljátok, hogy amikor egy prédikáció hasznossá válásáról hallotok, hogy maga a prédikáció tette a dolgát. Ne gondoljátok azt, hogy azért, mert egy bizonyos prédikátor nagy áldást hozott a lelkek megtérésében, hogy a prédikátorban van valami. Isten óvjon attól, hogy bármelyik prédikátor ilyesmit magának tulajdonítson. Bármely más, ugyanilyen módon megáldott prédikátor ugyanolyan hasznos lenne, és bármely más prédikáció, feltéve, hogy igaz és komoly, ugyanolyan áldott lehetne, mint az a bizonyos prédikáció, amely nevezetessé vált az általa Krisztushoz vezetett tömegek miatt. Isten Lelke, amikor neki tetszik, fújja az emberek fiait. Ha egy népet keménynek és gondtalannak talál, vágyat vet az elméjükbe - elveti a lelkükben -, egy gondolatot az Úr háza felé, és azonnal, nem tudják, miért, tömegesen özönlenek, hogy hallják az igehirdetést.
Elveti a magot, ugyanazt a magot, a prédikátor elméjébe, és ő nem tudja, hogyan, de a prédikátor komolyabban érzi magát, mint korábban. Amikor a szószékre megy, úgy megy oda, mint egy ünnepélyes áldozathoz, és ott prédikál, abban a hitben, hogy nagy dolgok lesznek a szolgálatának a következményei. Eljön az imádság ideje. A keresztények nagy számban gyűlnek össze. Nem tudják megmondani, hogy mi az, ami hatással van rájuk, de úgy érzik, hogy fel kell menniük az Úr házába imádkozni. Komoly imák hangzanak el. Komoly prédikációkat hirdetnek, és komoly hallgatóság van. Ekkor Isten, a Mindenható, megpuhítja a kemény szíveket, megalázza a keményszívűeket, és rávezeti őket Isten Igazságának megismerésére. Az egyetlen valódi ok az Ő Lelke, amely az emberek elméjében munkálkodik.
De bár ez az egyetlen tényleges ok, mégis vannak instrumentális okok. És a nagy ébredés legfőbb instrumentális oka az Isten Igazságának bátor, hűséges, félelem nélküli hirdetése kell, hogy legyen, ahogyan az Jézusban van. Miért, testvérek, időnként reformációra vágyunk. Egyetlen reformáció soha nem fogja szolgálni az egyházat. Folyamatosan fel kell tekerni és újra kell indítani. Mert a művei kifulladnak, és nem úgy cselekszik, ahogyan régen cselekedett. A merész, kopasz tanokat, amelyeket Luther hozott ki, kezdik egy kicsit módosítani, míg végül rétegről rétegre rakódik rájuk, és végül Isten régi, sziklás Igazsága befedik.
És akkor a felszínes altalajon rengeteg zöld és virágos hiba nő, amelyek szépnek és szépnek tűnnek, de semmi közük Isten Igazságához, kivéve, hogy a bomlás termékei. Aztán jönnek bátor emberek, akik újra előhozzák Isten Igazságát, és azt mondják: "Takarítsátok el ezt a szemetet. Hadd világítsa meg a szél ezeket a csalóka szépségeket. Nekünk nem kellenek - hozzátok elő újra Isten régi Igazságát!" És előjön. De az egyház tendenciája állandóan az, hogy saját meztelen egyszerűségét eltakarja, elfelejtve, hogy Isten Igazsága soha nem olyan szép, mint amikor a maga díszítetlen, Isten adta dicsőségében áll.
És most, ebben az időben, azt akarjuk, hogy a régi Igazságok visszakerüljenek a helyükre. Ezért a prédikátorok finomságait és rafinériáit félre kell tenni. Fel kell adnunk az iskolás emberek nagyszerű megkülönböztetéseit és minden olyan ember betűs szakszerűségét, aki a teológiát mint rendszert tanulta, de nem érezte annak erejét a szívében. És amikor Isten jó öreg Igazságát ismét olyan emberek fogják hirdetni, akiknek ajkát úgy érintik meg, mint az oltárról származó élő szenet, akkor ez lesz az az eszköz a Lélek kezében, amely a vallás nagy és alapos megújulását fogja előidézni az országban.
Ehhez azonban hozzá kell járulnia az Egyház komoly imáinak. Hiába minden, a legfáradhatatlanabb szolgálat, ha az Egyház nem öntözi meg az elvetett magot bőséges könnyeivel. Minden ébredést nagy mennyiségű ima indított el és kísért végig. New York városában jelenleg, úgy hiszem, nincs a napnak egyetlen órája sem, amikor a keresztények ne gyűlnének össze imádkozni. Az egyik templom öt órától hatig nyitja meg kapuit imádkozásra. Egy másik templom hat órától hétig nyitja ki kapuit, és hívja az imádkozó embereket, hogy felajánlják a könyörgés áldozatát. Hat óra elmúlt, és az emberek elmentek a munkájukhoz.
Egy másik csoportnak ez kényelmes, például azoknak, akik nyolcra vagy kilencre mennek dolgozni, és hét és nyolc között van egy másik imaóra. Nyolctól kilencig van egy másik, a város egy másik részén, és ami a legcsodálatosabb, délben, tizenkettőtől egyig, New York városának közepén, egy nagy teremben, amely minden nap zsúfolásig tele van, és százak állnak kint. Ez az imagyűlés a város kereskedőiből áll, akik negyedórát tudnak szánni arra, hogy bemenjenek, elmondjanak egy imát, és aztán ismét távozzanak. Aztán újabb társaság jön be, hogy feltöltse a sorokat, így állítólag sok százan gyűlnek össze ezen az egy helyen imádkozni a kijelölt órában.
Ez az újjászületés magyarázata. Ha ez megtörténne Londonban - ha egyszer túlszárnyalnánk az öreg Rómát, amely a szerzeteseit a szentélyeiben tartja, mindig imádkozva, éjjel és nappal - ha együtt tudnánk fenntartani az ima aranyláncát, a szent testvériség láncszemről láncszemre összekapcsolódva a könyörgésben -, akkor számíthatnánk az isteni Lélek bőséges kiáradására az Úrtól, a mi Istenünktől. A Szentlélek mint a tényleges ágens - a hirdetett Ige és az emberek imái mint eszközök -, és ezzel megmagyaráztuk a vallás igazi megújulásának okát.
II. De mik a KÖVETKEZMÉNYEI a vallás újjáéledésének? Nos, a következmények mindazok, amire szívünk az Egyház javára vágyik. Amikor a vallás újjáéledése eljön egy nemzetben, a lelkész kezd felmelegedni. Azt mondják, hogy Amerikában a legálmosabb prédikátorok is elkezdtek felébredni. Bemelegedtek az általános tűz mellett, és olyan emberek, akik kották nélkül nem tudtak prédikálni, és egyáltalán nem tudtak velük céltudatosan prédikálni, a szívükben találták meg, hogy egyenesen szóljanak, és minden erejükkel beszéljenek a néphez. Amikor jön egy ébredés, a lelkész hirtelen azt tapasztalja, hogy a szószék megszokott formái és konvenciói nem éppen az adott kornak megfelelőek. Áttör egy sövényt. Aztán kínos helyzetben találja magát, és egy másikat kell áttörnie.
Talán egy vasárnap reggelen azon kapja magát, hogy bár a tudományok doktora, valójában anekdotát mesél - a szószék méltóságát csökkentve azzal, hogy valóban egy hasonlatot vagy metaforát használ -, néha talán véletlenül megmosolyogtatja az embereit, és ami szintén nagy bűn e szolid teológusoknál, néha-néha elered egy-egy könnycsepp. Nem tudja pontosan, hogyan van ez, de az emberek felfogják a szavait. "Biztos van valami jót akarok nekik" - mondja. Csak úgy égeti azt a régi prédikációhalmazt. Vagy beteszi őket az ágy alá, és szerez néhány újat, vagy egyáltalán nem szerez, hanem csak előveszi a szövegét, és elkezdi kiáltani: "Testvéreim, higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok".
Az öreg diakónusok azt kérdezik: "Mi a baj a lelkészünkkel?". Az öregasszonyok, akik évek óta hallgatták őt, és oly rendszeresen aludtak a karzat elején, elkezdenek felébredni, és azt mondják: "Vajon mi történhetett vele, hogy lehet ez? Hiszen úgy prédikál, mint egy lángoló ember. Szemén a könny szalad, lelke tele van a lelkek iránti szeretettel". Nem tudják kivenni a fejükből. Sokszor mondták, hogy unalmas, unalmas és álmos. Hogyan változott meg mindez? Hát az ébredés miatt. Az ébredés megérintette a lelkészt. A nap, amely olyan ragyogóan süt, megolvasztotta a hó egy részét a hegycsúcson, és az termékenyítő patakokban folyik lefelé, hogy megáldja a völgyeket. A lent élő emberek pedig felfrissülnek Isten emberének szolgálatai által, aki felébredt álmából, és egy másik Illéshez hasonlóan megerősödött a negyvennapos munkára.
Nos, közvetlenül ezután az ébredés elkezdi megérinteni az embereket. A gyülekezetet egykor inkább az üres székek, mint a telt helyek száma alapján számolták. De hirtelen - a lelkész nem érti ezt - az emberek eljönnek, hogy meghallgassák őt. Soha nem volt népszerű, soha nem is remélte, hogy az lesz. Egyszer csak felébred, és híresnek találja magát, már amennyire egy nagy gyülekezet azzá teheti. Ott vannak az emberek, és hogy hallgatják! Mindannyian felébredtek, mindannyian komolyan gondolják. Előre hajtják a fejüket, kezüket a fülükre teszik. A hangja erőtlen. Megpróbálnak segíteni neki. Mindent megtesznek, hogy hallhassák az Élet szavát. És akkor az egyháztagok kinyitják a szemüket, és látják, hogy a kápolna megtelt, és azt kérdezik: "Hogyan történhetett ez? Imádkoznunk kellene".
Imaközgyűlést hívnak össze. Eddig öt-hatan voltak a sekrestyében - most pedig öt-hatszázan vannak, és befordulnak a kápolnába. És ó, hogy imádkoznak! Az a vén bámészkodó, aki régen húsz percig imádkozott, most kényelmesnek találja, hogy öt percre szorítkozzon. És az a jó öregember, aki mindig ugyanazt az imaformát ismételgette, amikor felállt, és a csatákba rohanó lóról beszélt, meg az edényről edényre szálló olajról meg mindenről, mindezt otthon hagyja, és csak imádkozik: "Uram, mentsd meg a bűnösöket, Jézus Krisztusért". És zokogás és sóhajtás hallatszik az imaórákon. Nyilvánvaló, hogy nem egy, hanem mindenki imádkozik. Úgy tűnik, az egész tömeg könyörgésre indult. Hogy is van ez? Miért, ez csak az ébredés hatása, mert amikor az ébredés valóban eljön, a lelkész, a gyülekezet és az Egyház jót kap általa.
De itt még nincs vége. Az egyház tagjai egyre ünnepélyesebbek, egyre komolyabbak. A családi kötelességeket jobban ellátják. Az otthoni kör jobb kultúra alá kerül. Azok, akik nem tudtak időt szakítani a családi imádságra, most úgy találják, hogy megtehetik - akiknek nem volt lehetőségük gyermekeik tanítására, most egy napot sem mernek elmenni anélkül, hogy ezt ne tennék. Mert hallják, hogy a vasárnapi iskolában megtért gyerekek vannak. Most kétszer annyian vannak a vasárnapi iskolában, mint korábban, és ami csodálatos, a kisgyerekek együtt imádkoznak. A kis szívük meg van hatva, és sokan közülük a megkezdett kegyelmi munka jeleit mutatják. Az apák és anyák pedig úgy gondolják, hogy meg kell próbálniuk, mit tehetnek a családjukért - ha Isten megáldja a kisgyermekeket, miért ne áldaná meg az övékét is?
És amikor látjátok az egyház tagjait, amint felmennek az Isten házába, észrevehetitek, hogy milyen nyugodt és józan levegővel mennek. Talán beszélgetnek útközben, de Jézusról beszélnek. És ha a szentély kapujában összebeszélnek, az már nem üres pletyka. Nem arról van szó, hogy "hogy tetszik a prédikátor? Mit gondolsz róla? Észrevetted ezt és ezt?" Ó, nem: "Imádkozom az Úrhoz, hogy áldja meg az Ő szolgájának szavát - hogy küldjön kenetet a magasból, hogy a haldokló láng felgyulladjon, és ahol élet van, ott előmozduljon, megerősödjön és új erőre kapjon". Ez az egész beszélgetésük.
És akkor jön a nagy eredmény. Tartanak egy kérdezői gyűlést. A jó testvér, aki elnököl, megdöbben! Soha életében nem látott még ennyi embert eljönni. "Miért - mondja -, legalább százan eljöttek, hogy megvallják, mit tett az Úr a lelkükért! Itt ötvenen jönnek egyszerre, hogy elmondják, hogy egy ilyen prédikáció alatt jutottak el az Igazság megismerésére. Ki nemzett nekem ilyeneket? Hogyan történt ez? Hogyan lehetséges ez? Hát nem nagy Isten az Úr, aki ilyen művet végzett?" És akkor a megtérők, akik így kerülnek be az Egyházba, ha az ébredés folytatódik, nagyon komolyak. Soha nem láttatok még ilyen embereket.
A kívülállók fanatikusoknak hívják őket. Ez egy áldott fanatizmus. Mások azt mondják, hogy ők nem mások, mint lelkesek. Ez mennyei lelkesedés. Mindent, amit tesznek, ilyen lelkesedéssel teszik. Ha énekelnek, az olyan, mint a mennydörgés. Ha imádkoznak, az olyan, mint a villám gyors, éles villámcsapása, amely megvilágítja a hideg szívűek sötétségét, és egy pillanatra érezteti velük, hogy van valami az imádságban. Ha a lelkész prédikál, úgy prédikál, mint egy Boanerges, és ha a gyülekezet összegyűlik, akkor szívből jövő jóindulattal. Amikor adakoznak, akkor megnövekedett bőkezűséggel adakoznak. Amikor meglátogatják a betegeket, azt szelídséggel, szelídséggel és szeretettel teszik. Mindent Isten dicsőségének szem előtt tartásával tesznek. Nem emberektől, hanem Isten erejéből. Ó, bárcsak ilyen ébredést láthatnánk, mint ez!
De, áldott legyen az Isten, itt még nincs vége. Az egyház megújulása aztán a társadalom többi részét is érinti. Azok az emberek, akik nem jelentkeznek és nem vallják meg a vallásukat, pontosabban járnak a kegyelmi eszközökhöz. Azok az emberek, akik korábban káromkodtak, felhagynak vele. Úgy találják, hogy ez nem illik a korhoz. Azok az emberek, akik megszentségtelenítették a szombatot és megvetették Istent, úgy találják, hogy ez nem lesz jó. Mindezt feladják. Az idők megváltoznak. Az erkölcs érvényesül. Az alacsonyabb rangúakat is érinti. Megveszik a prédikációt, ahol korábban egy filléres traktátust vettek, amiben ostobaságokat írtak. A magasabb rendűeket is megérinti. Ők is meghallgatják az Igét. Őnagysága a hintójában, akinek soha nem jutott volna eszébe, hogy olyan alantas helyre menjen, mint egy vallásos összejövetel, most már nem érdekli, hová megy, amíg áldást nyer.
Isten igazságát akarja hallani, és egy kocsis felhúzza a lovait a nagyságos asszony szürke párja mellé. És mindketten bemennek, és együtt hajolnak meg a Felséges Kegyelem Trónja előtt. Minden osztály érintett. Még a szenátus is érzi. Maga az államférfi is meglepődik rajta, és csodálkozik, hogy mit jelentenek ezek a dolgok. Még a trónon ülő uralkodó is érzi, hogy egy olyan nép uralkodója lett, amely jobb, mint amilyennek eddig ismerte, és hogy Isten olyasmit tesz birodalmában, ami minden gondolatát felülmúlja - hogy egy nagy király jobb jogart lenget és jobb befolyást gyakorol, mint még az ő kiváló példája is. És még itt sincs vége. A mennyország megtelt.
Egymás után halnak meg a konvertiták, és még jobban megtelik. A menny hárfái hangosabban szólnak, az angyalok éneke új dallamra ihletődik, mert örülnek, hogy látják az emberek fiait leborulni a trón előtt. A világmindenség örvendezik. Ez Isten saját nyara. Ez az egyetemes tavasz. Eljött a madarak énekének ideje. A teknősbéka hangja hallatszik földünkön. Ó, bárcsak Isten a vallás ilyen megújulását küldené nekünk, mint ez!
Hálát adok Istennek, hogy nekünk, mint népnek, nagy okunk van hálát adni Neki - hogy volt egy kis ilyen jellegű ébredésünk, de semmi ahhoz képest, amire vágyunk. Hallottam olyan ébredésekről, ahol húszasok, harmincasok, negyvenesek és ötvenesek gyűltek össze. De, mondjuk Istenünk tiszteletére, soha nem múlik el hónap, hogy ne nyílna meg a keresztelőmedencénk, és soha nem telik el úrvacsorás szombat, hogy ne fogadnánk be sokakat az Úr nyájába. Egy év alatt akár háromszázan is felvettünk a gyülekezetbe, és még mindig hangzik a kiáltás: "Jönnek, jönnek!".
És ha csak az új szentélyünk épülne meg, meggyőződésem, hogy hat hónap múlva, ahelyett, hogy tizenkétszáz tagom lenne, legalább kétezer lelkipásztor lennék. Mert hiszem, hogy sokan vannak közületek, akik reggelente ebbe a terembe járnak, akiknek egészen lehetetlen este a kápolnába tolongani, és csak várnak és szoronganak, hogy elmondhassák nekem és a testvéreknek, mit tett Isten a lelkükkel. Ezt tudom, hogy az Úr nagyon kegyes volt hozzánk, és Neki legyen ez a megtiszteltetés. De mi többet akarunk. A mi lelkünk mohón-éhesen vágyik Istenre. Ó, bárcsak mindannyian megtérnénk...
"Vágyunk arra, hogy a templomok megteltek legyenek,
hogy az egész kiválasztott faj,
egy hangon, egy szívvel és egy nyelven szóljon,
énekelhessék az Ő megváltó kegyelmét."
És hálát kell adnunk Istennek, hogy ez nem ért véget, mert múlt szombat este megtelt az Exeter Hall, a Westminster Apátság és ez a hely is. És ha nem is értünk teljesen egyet az érzelmeinkben mindazzal, amit prédikáltak, de Isten áldja meg mindannyiukat! Amíg Krisztust hirdetik, addig örülök, igen, és örülni fogok. És azt kívánom Istennek, bárcsak London minden nagy épülete is tele lenne, és minden igehirdető embert tízezrek követnének, akik hallanák Isten igazságát. Jöjjön el hamarosan az a nap! És van egy szív, amelyik jobban fog örülni egy ilyen napon, mint bármelyikőtök - egy szív, amelyik mindig a legmagasabbra dobban, amikor látja, hogy Isten megdicsőül - bár a saját becsületünknek csökkennie kell.
III. Most pedig térjünk rá a harmadik pontra, ami egy FIGYELMEZTETÉS volt. Amikor Christmas Evans Walesben prédikált az ébredés idején, táncra szokta bírni az embereket. A gyülekezet annyira felbolydult a szolgálata alatt, hogy valósággal táncoltak. Most nem hiszem, hogy a tánc a Lélek műve lett volna. Lehet, hogy a Szentlélek munkája az, hogy megmozdult a szívük, de a Szentlélek nem törődik azzal, hogy az embereket táncra bírja a prédikáció alatt - semmi jó nem származik belőle. Módszeres barátaink között időnként nagy a felfordulás, és halljuk, hogy egy fiatal nő a prédikáció közepén felkapaszkodik egy formaruhára, és extázisban körbe-körbe forog, míg végül ájulásban összeesik, és azt kiáltják: "Dicsőség Istennek".
Mi nem hisszük, hogy ez a Lélek munkája. Úgy hisszük, hogy ez nevetséges ostobaság, és semmi több. A régi, száz évvel ezelőtti amerikai ébredésekben, amelyeket általában "a nagy ébredésnek" neveztek, sok furcsa dolog történt, például folyamatos sikolyok és sikolyok, kopogások és rángások az istentiszteletek alatt. Ezt nem nevezhetjük a Lélek munkájának. Még a Cambuslangban tartott nagy Whitfield-féle ébredést is, amely az egyik legnagyobb és legfigyelemreméltóbb ébredés volt, amit valaha ismertek, olyan dolgok kísérték, amelyeket mi csak babonás csodáknak tekinthetünk.
Az emberek annyira izgatottak voltak, hogy azt sem tudták, mit csinálnak. Nos, ha bármelyik ébredéskor a testnek ilyen furcsa torzulásait látjátok - mindig tegyetek különbséget a dolgok között, amelyek különböznek egymástól. A Szentlélek az elmével dolgozik, nem pedig a testtel ilyen módon. Nem Isten akarata, hogy az ilyen dolgok megszégyenítsék az eljárást. Hiszem, hogy az ilyen dolgok a sátáni gonoszság eredménye. Az ördög látja, hogy nagyon sok jót tesznek. "Most - mondja -, elrontom az egészet. Beleteszem a patámat, és egy csomó rosszat teszek. Lelkeket térítenek meg. Hagyom, hogy annyira felizguljanak, hogy nevetséges dolgokat fognak tenni, és akkor az egészet megvetik". Nos, ha ilyen furcsa dolgokat látnak...
Ott van az öreg Apollyon, aki szorgalmasan próbálja elrontani a munkát. Tedd le az ilyen szeszélyeket, amilyen hamar csak tudod, mert ahol a Lélek munkálkodik, ott soha nem dolgozik a saját parancsolatai ellen, és az Ő parancsa az, hogy "Minden dolgok tisztességesen és rendben történjenek". Nem tisztességes és nem rendezett dolog, ha az emberek táncolnak a prédikáció alatt, nem üvöltenek és nem sikoltoznak, miközben az evangéliumot hirdetik nekik, és ezért ez egyáltalán nem a Lélek munkája, hanem pusztán emberi izgalom.
És ne feledjétek, hogy az ébredés munkájában mindig különbséget kell tennetek ember és ember között. Míg egy vallási ébredés során nagyon sok ember fog valóban megtérni, addig lesz egy nagyon jelentős részük, akiket csupán állati izgalom fog felizgatni, és akiknek a megtérése nem lesz valódi. Mindig számítsatok erre, és ne lepődjetek meg, ha ilyet láttok. Az elme törvénye, hogy az emberek utánozzák egymást, és csak ésszerűnek tűnik, hogy amikor az egyik ember valóban megtért, akkor egyfajta vágyat kell éreznünk arra, hogy utánozzuk azt egy másik emberben, aki még nem birtokosa az igazi és szuverén kegyelemnek. Ne csüggedjetek tehát, ha egy ébredés közepette ezzel találkoztok. Ez nem bizonyíték arra, hogy nem igazi ébredésről van szó. Ez csak annak a bizonyítéka, hogy az adott esetben nem igaz.
Még egyszer el kell mondanom, hogy ha Isten a vallás nagy megújulását küldi elénk, kötelességünk lesz nem lazítani a fegyelem kötelékeit. Egyes egyházak, amikor nagymértékben gyarapodnak, hajlamosak arra, hogy tömegesen, kellő és megfelelő vizsgálat nélkül vegyenek fel embereket maguk közé. Éppoly szigorúnak kell lennünk az ébredés paroxizmusaiban, mint a fokozatos növekedés hűvösebb időszakaiban, és ha az Úr hurrikánként küldi Lelkét, a mi feladatunk, hogy ügyesen kezeljük a vitorlákat, nehogy a hurrikán tönkretegyen minket azzal, hogy rázuhanunk egy-egy sziklára, amely súlyos károkat okozhat nekünk. Vigyázzatok, ti, akik az egyház tisztségviselői vagytok, amikor látjátok, hogy az emberek felbolydulnak, hogy még mindig szent óvatosságot gyakoroljatok, nehogy az egyház jámborsági színvonala csökkenjen azáltal, hogy olyan személyeket vesznek fel, akik nem igazán üdvözültek.
IV. Ezekkel az óvatosságra intő szavakkal most összeszedem erőmet, és minden erőmmel azon fáradozom, hogy arra buzdítsalak benneteket, hogy Istentől a vallás nagy megújulását keressétek az egész ország hosszában és szélességében.
Testvérek és nővérek, az Úr Isten áldást küldött nekünk. Egy áldás a sok áldás záloga. Cseppek előzik meg az áprilisi záporokat. A kegyelmek, amelyeket már megajándékozott bennünket, csak előfutárai és előjátékai valami nagyobb és jobb dolognak, ami még jönni fog. Az előbbit már megadta nekünk. Keressük Tőle az utóbbi esőt, hogy kegyelme megsokszorozódjék közöttünk, és dicsősége növekedjék. Vannak köztetek olyanok, akikhez ma reggel szólok, akik a vallás megújulásának útjában állnak. Szeretettel figyelmeztetlek és kérlek benneteket, hogy ne akadályozzátok az Úr saját munkáját. Talán van néhányan közületek, akik ma itt vannak, akik nem következetesek az életükben. És mégis a vallás professzorai vagytok.
Kezedbe veszed a szentségi kelyhet, és iszod annak szent borát, de mégis úgy élsz, ahogy a világiak élnek, és ugyanolyan testi és kapzsi vagy, mint ők. Ó, Testvéreim és Nővéreim, komoly hátrányt jelentetek az Egyház növekedésének. Isten soha nem fog megáldani egy szentségtelen népet, és szentségtelenségünk arányában megvonja tőlünk az áldást. Mondjatok nekem egy olyan Egyházat, amelyik következetlen, akkor egy olyan Egyházat fogtok mondani, amelyik áldatlan. Isten előbb kisöpri a házat, mielőtt lakni jönne bele. Egyházát tisztára akarja tisztítani, mielőtt megáldja azt kegyelmének minden áldásával. Emlékezzetek erre, ti következetlenek, és forduljatok Istenhez, és kérjétek, hogy szentté legyen.
Vannak köztetek olyanok, akik annyira kőszívűek, hogy minden fejlődés útjában állnak. Ti vagytok az Egyház kerekeinek csúszása. Nem tud mozogni miattatok. Ha komolyan akarjuk venni, ti hideg kézzel ráteszitek a kezeteket mindenre, ami merész és merész. Nem vagytok megfontoltak és buzgók. Ha az lennél, áldanánk Istent, hogy megadja neked azt az óvatosságot, ami olyan ékszer, amiért mindig hálát kell adnunk Istennek, ha van közöttünk egy óvatos ember. De vannak köztetek olyanok, akikre utalok, akik okosak, de ti hidegek vagytok. Nincs bennetek komolyság, nem fáradoztok Krisztusért, nem szolgáljátok Őt teljes erővel. És vannak köztetek olyanok is, akik elég meggondolatlanok ahhoz, hogy másokat előre lökjenek, de maguk soha nem mennek előre.
Ó, ti laodiceaiak, ti, akik nem vagytok sem hidegek, sem melegek, emlékezzetek arra, amit az Úr mondott rólatok: "Mivel tehát sem hidegek, sem melegek nem vagytok, kiköplek titeket a számból". És így fog tenni veletek. Vigyázzatok, vigyázzatok, nemcsak magatoknak ártotok, hanem az Egyháznak is. És vannak köztetek olyanok is, akik annyira ragaszkodnak a rendhez, annyira ragaszkodnak mindenhez, ami volt, hogy nem törődnek semmilyen megújulással, mert félnek, hogy megbántunk benneteket. Nem akarjátok, hogy az Egyházat megjavítsák, nehogy egy darabot is megérintsünk a tiszteletreméltó mohából, amely beborítja.
A saját ruhádat sem tisztítanád meg, mert régi szennyeződés van rajta. Azt gondoljátok, hogy mivel egy dolog ősi, ezért tiszteletreméltónak kell lennie. Ti az antikvitás szerelmesei vagytok. Nem javíttatnátok meg egy utat, mert a nagyapátok a szekérrel végighajtott az ott lévő barázdán. "Hagyjátok, hogy mindig ott legyen" - mondjátok. "Legyen mindig térdig érő." Nagyapátok nem ment át rajta, amikor térdig érő sár volt rajta, és miért ne tehetnétek ti is ugyanezt? Elég jó volt neki, és elég jó neked is. Mindig is könnyű helyet foglaltál a kápolnában. Soha nem láttál ébredést. Nem is akarod látni. Azt hiszitek, hogy az egész badarság, és hogy nem is kívánatos.
Visszanézel. Nem találsz rá precedenst. Doktor Így és így nem beszélt róla. A tiszteletreméltó lelkészetek, aki már meghalt, nem beszélt így, mondjátok. Ezért nincs rá szükség. Nem kell mondanunk nektek, hogy ez a Szentírás - ez titeket nem érdekel. Azt mondjátok, hogy ez nem szabályos. Nem kell mondanunk, hogy a dolog helyes. Titeket jobban érdekel, hogy a dolog ősi legyen, mint az, hogy jó legyen. Ah, most már el kell mennetek az útból, ez nem jó. Megpróbálhatsz megállítani minket, de mi átgázolunk rajtad, ha nem állsz félre az útból. Egy kis figyelmeztetéssel át kell gázolnunk az előítéleteiden, és magunkra kell vonnunk a haragjukat. De az önök előítéletei nem szabad, nem szabad, hogy visszatartsanak bennünket. A lánc lehet, hogy a kor rozsdásítja, és a hatalom bélyegzi meg. A fogoly mindig örömmel szakítja el, és bármennyire is béklyóznak meg minket a bilincseitek, mi darabokra törjük őket, ha Krisztus országa előrehaladásának útjában állnak.
Miután így beszéltem azokhoz, akik akadályozzák, most hozzátok akarok szólni, akik teljes szívből szeretitek Jézust, és támogatni akarjátok. Kedves barátaim, kérlek benneteket, ne feledjétek, hogy körülöttetek ezrével halnak meg emberek. Hagyjátok-e, hogy szemetek kövesse őket az árnyékvilágba? Milliárdok halnak meg Isten nélkül, Krisztus nélkül, remény nélkül. Testvéreim és Nővéreim, nem ébreszti fel együttérzéseteket félelmetes sorsuk? A Szentírás alapján hiszitek, hogy azok, akik hit nélkül halnak meg, arra a helyre kerülnek, ahol "a féreg nem hal ki, és a tűz nem oltatik ki". Ha ezt hiszitek, nem kavarog-e bennetek a lelketekben a sorsuk iránti szánalom?
Nézzenek körül ma. Egy hatalmas sereget láttok összegyűlni, akik állítólag Isten szolgálatára gyűltek össze. Azt is tudjátok, hogy milyen sokan vannak itt, akik nem félnek Tőle, de idegenek önmaguktól és idegenek a Kereszttől. Micsoda? Tudjátok-e magatok is, milyen ünnepélyes dolog az átok alatt lenni, és nem fogtok-e imádkozni és fáradozni azokért, akik ma körülöttetek vannak, akik az átok alatt vannak? Emlékezzetek a Mesteretek keresztjére. Ő a bűnösökért halt meg. Nem fogtok értük sírni?-
"Vajon Krisztus a bűnösök felett sírt,
És a te arcod száraz lesz?"
Az egész életét adta értük, és te nem fogod-e felrázni az életedet, hogy Istennel birkózz, hogy az Ő céljai megvalósuljanak az ő érdekükben? Vannak megtéretlen gyermekeid - nem akarod, hogy megmeneküljenek? Vannak testvéreid, nővéreid, férjeid, feleségeid, apáid, akik ma a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben vannak. Nem akarjátok-e az ébredést, még ha csak az ő érdekükben is? Nézzétek, mennyi rablás, gyilkosság, bűnözés szennyezi be ezt a szegény országot. Nem akarjátok-e a vallás újjáéledését, ha az csak a bűnözés lángjainak oltására szolgálna? Nézzétek, hogy Isten nevét nap mint nap káromolják.
Figyeljétek meg, hogy ezen a napon a kereskedelem úgy folyik, mintha ez az ember napja lenne, nem pedig Istené. Figyeljétek meg, hogy tömegek mennek a lefelé vezető úton, vidáman a pusztulás felé. Nem érzel együtt velük? Kemény és merev a szívetek? Megacélosodott a lelketek? Megfagyott, mint egy jéghegy? Ó, az Igazságosság Napja, kelj fel, és olvaszd meg a jeges szívet, és éreztesd mindannyiunkkal, milyen félelmetes, hogy halhatatlan lelkek pusztulnak el - hogy az emberek Isten és remény nélkül sietnek az örökkévalóságba!
Ó, hallgatóim, nem fogtok-e mostantól kezdve imádkozni, hogy Isten elküldje az Igét és megmentse őket, hogy az Ő neve megdicsőüljön? Ami pedig titeket illet, akik nem félitek Istent, nézzétek meg, mekkora felhajtást csinálunk körülöttetek. A lelketek többet ér, mint gondolnátok. Ó, bárcsak hinnétek Krisztusban, lelketek üdvösségére!