[gépi fordítás]
A "Krisztushoz JÖVŐ" nagyon gyakori kifejezés a Szentírásban. A lélek azon cselekedeteit fejezi ki, amikor önigazságunkat és bűneinket egyszerre elhagyva az Úr Jézus Krisztushoz repülünk, és az Ő igazságát vesszük magunkra, hogy az Ő igazsága legyen a mi fedelünk, és az Ő vérét, hogy az Ő vére legyen a mi engesztelésünk. A Krisztushoz való csatlakozás tehát magában foglalja a bűnbánatot, az önmegtagadást és az Úr Jézus Krisztusba vetett hitet. Magába foglalja mindazokat a dolgokat, amelyek a szív e nagyszerű állapotainak szükséges kísérői, mint például az igazságba vetett hit, az Istenhez való komoly imádság, a léleknek Isten evangéliumának előírásai alávetése és mindazok a dolgok, amelyek a lélekben az üdvösség hajnalát kísérik.
A Krisztushoz való csatlakozás az egyetlen lényeges dolog a bűnösök üdvösségéhez. Aki nem jön Krisztushoz, bármit tesz, vagy bármit gondol, még "a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben" van. A Krisztushoz való csatlakozás a megújulás legelső hatása. Alighogy a lélek megelevenedik, azonnal felfedezi elveszett helyzetét, elborzad tőle, menedéket keres, és mivel hiszi, hogy Krisztus a megfelelő menedék, hozzá menekül, és benne nyugszik.
Ahol nem történik meg ez a Krisztushoz való csatlakozás, ott biztos, hogy még nincs megelevenedés - ahol nincs megelevenedés, ott a lélek halott a vétkekben és bűnökben - és mivel halott, nem juthat be a mennyek országába. Most egy nagyon megdöbbentő, egyesek szerint nagyon visszataszító bejelentés van előttünk. A Krisztushoz való eljutás, bár egyesek szerint ez a legkönnyebb dolog a világon, a szövegünkben kijelentjük, hogy ez a dolog teljesen és teljesen lehetetlen bárki számára, hacsak az Atya nem vonzza őt Krisztushoz.
A mi dolgunk tehát az lesz, hogy bővebben kifejtsük ezt a nyilatkozatot. Nem kételkedünk abban, hogy ez mindig sértő lesz a testi természet számára, de mégis, az emberi természet megsértése néha az első lépés ahhoz, hogy rávegyük, hogy meghajoljon Isten előtt. És ha ez egy fájdalmas folyamat eredménye, akkor is elfelejthetjük a fájdalmat, és örülhetünk a dicsőséges következményeknek.
Ma reggel mindenekelőtt arra fogok törekedni, hogy észrevegyem az ember képtelenségét, amiben az áll. Másodszor, az Atya rajzai - mik ezek, és hogyan hatnak a lélekre. És végül egy édes vigaszra fogok rámutatni, amelyet ebből a látszólag sivár és szörnyűséges szövegből meríthetünk.
Először is, az EMBER Képtelensége. A szöveg azt mondja: "Senki sem jöhet hozzám, hacsak az Atya, aki elküldött engem, nem vonzza őt". Miben rejlik ez a képtelenség?
Először is, ez nem fizikai hibában rejlik. Ha a Krisztushoz való eljutásban a test mozgatása vagy a lábakkal való járás bármilyen segítséget jelentene, akkor az embernek minden bizonnyal minden fizikai ereje megvan ahhoz, hogy ebben az értelemben Krisztushoz jusson. Emlékszem, hogy hallottam egy nagyon ostoba antinómiást kijelenteni, hogy szerinte senkinek sincs ereje arra, hogy Isten házába menjen, hacsak az Atya nem vonzza őt. Ez az ember nyilvánvalóan ostoba volt, mert látnia kellett, hogy amíg az ember él és vannak lábai, ugyanolyan könnyen el tud menni Isten házába, mint a Sátán házába.
Ha a Krisztushoz való csatlakozás magában foglalja az ima kimondását, akkor az embernek ebben a tekintetben nincs fizikai hibája. Ha nem néma, ugyanolyan könnyen elmondhat egy imát, mint ahogyan káromkodni is képes. Az ember ugyanolyan könnyen elénekelheti a Sion egyik énekét, mint egy trágár és trágár éneket. A Krisztushoz való csatlakozásban nincs olyan testi erőhiány, amelyet az ember testi erejét tekintve a legbiztosabban kívánhatna. És az üdvösség bármely része, amely ebben áll, teljesen és teljesen az ember erején múlik, Isten Lelkének minden segítsége nélkül.
Ez a képtelenség nem is valamilyen mentális hiányosságban rejlik. Ugyanolyan könnyen elhiszem, hogy ez a Biblia igaz, mint ahogyan bármely más könyvben is elhiszem, hogy igaz. Amennyiben a Krisztusban való hit az elme cselekedete, ugyanúgy képes vagyok hinni Krisztusban, mint bárki másban. Legyen az ő állítása csak igaz, hiábavalóság lenne azt mondani, hogy nem tudom elhinni. El tudom hinni, hogy az elme - ugyanúgy képes puszta mentális cselekedetként értékelni a bűn bűnösséget, mint ahogyan a gyilkosság bűnösségét is képes értékelni. Éppúgy képes vagyok az Isten keresésének mentális gondolatát gyakorolni, mint a becsvágy gondolatát.
Megvan bennem minden szellemi erő és hatalom, amire csak szükség lehet, amennyiben egyáltalán szükség van szellemi erőre az üdvösségben. Nem, nincs olyan tudatlan ember, aki az értelem hiányára hivatkozhatna az evangélium elutasításának mentségére. A hiba tehát nem a testben van, vagy abban, amit teológiai értelemben véve kénytelenek vagyunk elmének nevezni. Nem ott van semmiféle hiány vagy hiányosság, noha az elme megromlása, romlása vagy tönkremenetele az, ami végül is az ember képtelenségének lényege.
Engedjétek meg, hogy megmutassam nektek, hol is van valójában az embernek ez a képtelensége. Ez mélyen a természetében rejlik. A bűnbeesés és a saját bűneink miatt az ember természete annyira lealacsonyodott, romlottá és romlottá vált, hogy lehetetlen, hogy Isten, a Szentlélek segítsége nélkül Krisztushoz jusson. Most, amikor megpróbálom bemutatni, hogy az ember természete hogyan teszi így képtelenné őt arra, hogy Krisztushoz jöjjön, engedjétek meg, hogy csak ezt az ábrát vegyem. Látjátok a juhot - milyen szívesen táplálkozik a füvön! Soha nem ismertetek olyan juhot, amelyik a döglött állatok után kutatna, nem tudna oroszláneledelből élni.
Most hozzatok nekem egy farkast, és azt kérdezitek tőlem, hogy a farkas nem ehet-e füvet, nem lehet-e ugyanolyan szelíd és háziasított, mint a bárány. Azt felelem, hogy nem, mert a természete ellentétes vele. Azt mondjátok: "Nos, vannak fülei és lábai. Nem hallhatja meg a pásztor hangját, és nem követheti őt, bárhová is vezesse?" Azt felelem, hogy természetesen. Nincs fizikai oka annak, hogy miért ne tehetné ezt, de a természete tiltja - és ezért mondom, hogy nem teheti. Nem lehet megszelídíteni? Nem lehet megszüntetni a vadságát?
Valószínűleg olyannyira le lehet igázni, hogy látszólag szelíddé válhat, de mindig lesz egy markáns különbség közte és a juhok között, mert a természetben is van különbség. Nos, az ember nem azért nem tud Krisztushoz jönni, mert nem tud jönni, ami a testét vagy a puszta szellemi erejét illeti. Az ember azért nem tud Krisztushoz jönni, mert a természete annyira romlott, hogy sem akarata, sem ereje nincs arra, hogy Krisztushoz jöjjön, hacsak a Lélek nem vonzza.
De hadd adjak egy jobb illusztrációt. Látnak egy anyát a kisbabájával a karjában. Egy kést adsz a kezébe, és azt mondod neki, hogy szúrja szíven a csecsemőt. Ő azt válaszolja, és nagyon őszintén: "Nem tudok". Nos, ami a testi erejét illeti, megteheti, ha akarja. Ott van a kés és ott van a gyermek. A gyermek nem tud ellenállni, és a nőnek elég ereje van a kezében ahhoz, hogy azonnal megszúrja. De teljesen igaza van, amikor azt mondja, hogy nem tudja megtenni. Pusztán az elméje cselekedeteként teljesen lehetséges, hogy olyasmit gondolhat, hogy megöli a gyermeket, és mégis azt mondja, hogy nem tud ilyesmire gondolni. És nem hamisan mondja, mert anyai természete tiltja, hogy olyasmit tegyen, amitől a lelke lázad.
Egyszerűen azért, mert ő a gyermek szülője, úgy érzi, hogy nem ölheti meg. Ez még egy bűnös esetében is így van. Krisztushoz jönni annyira ellenszenves az emberi természet számára, hogy bár, ami a fizikai és szellemi erőket illeti (és ezeknek csak egy nagyon szűk szférája van az üdvösségben), az emberek jöhetnének, ha akarnának - szigorúan helyes azt mondani, hogy nem tudnak és nem is akarnak, hacsak az Atya, aki Krisztust küldte, nem vonzza őket. Menjünk egy kicsit mélyebben bele a témába, és próbáljuk meg megmutatni, hogy miben áll az embernek ez a képtelensége, a legapróbb részleteiben.
Először is az emberi akarat makacsságában rejlik. "Ó", mondja az arminiánus, "az emberek üdvözülhetnek, ha akarnak". Mi azt válaszoljuk: "Kedves uram, ezt mindannyian hisszük. De éppen a ha akarnak, az a nehézség. Mi azt állítjuk, hogy senki sem fog Krisztushoz jönni, hacsak nem vonzza. Nem, nem mi állítjuk, hanem maga Krisztus mondja ki - "Nem akartok hozzám jönni, hogy életetek legyen". És mindaddig, amíg ez a "nem akartok jönni" a Szentírásban áll, addig nem lehet Krisztust az emberi akarat szabadságáról szóló tanításban elhitetni."
Furcsa, hogy az emberek, amikor a szabad akaratról beszélnek, olyan dolgokról beszélnek, amelyeket egyáltalán nem értenek. "Nos - mondja az egyik -, én hiszem, hogy az emberek megmenekülhetnek, ha akarnak." Kedves uram, egyáltalán nem ez a kérdés. A kérdés az, hogy az embereket valaha is természetes módon hajlandónak találják-e alávetni magukat Krisztus evangéliumának megalázó feltételeinek? A Szentírás alapján kijelentjük, hogy az emberi akarat annyira elszántan rosszra törekszik, annyira romlott és annyira hajlik minden rosszra - annyira nem hajlik minden jóra -, hogy a Szentlélek erőteljes, természetfeletti, ellenállhatatlan befolyása nélkül egyetlen emberi akarat sem kényszeríthető Krisztus felé.
Ön azt válaszolja, hogy az emberek néha hajlandóak, a Szentlélek segítsége nélkül. Én azt felelem - találkoztál-e valaha olyan emberrel, aki igen? Több száz, nem, több ezer kereszténnyel beszélgettem, különböző nézetekkel, fiatalokkal és idősekkel, de soha nem volt olyan sorsom, hogy olyannal találkoztam volna, aki azt állította volna, hogy magától jött Krisztushoz, anélkül, hogy vonzották volna. Minden igaz hívő egyetemes vallomása ez: "Tudom, hogy ha Jézus Krisztus nem keresett volna meg engem, amikor idegenül kóboroltam Isten nyájából, akkor még ebben az órában is messze vándorolnék tőle - távol tőle -, és ezt a távolságot nagyon is szeretem." Ez a vallomása minden igaz hívőnek. Közös egyetértésben minden hívő megerősíti azt az igazságot, hogy az emberek nem jönnek Krisztushoz, amíg az Atya, aki Krisztust küldte, nem vonzza őket.
Ismétlem, nemcsak az akarat makacs, hanem az értelem is elsötétül. Erre bőséges szentírási bizonyítékunk van. Most nem puszta állításokat teszek, hanem olyan tanokat állítok, amelyeket a Szentírás tekintélyesen tanít, és amelyeket minden keresztény ember lelkiismerete ismer - hogy az ember értelme olyan sötét, hogy semmiképpen sem képes megérteni Isten dolgait, amíg az értelme meg nem nyílik. Az ember természeténél fogva belül vak. Krisztus dicsőséggel megrakott és vonzerővel csillogó keresztje sohasem vonzza őt, mert vak, és nem képes meglátni szépségeit. Beszéljetek neki a teremtés csodáiról. Mutassátok meg neki a sokszínű boltívet, amely az égboltozaton átível. Hadd szemlélje a táj dicsőségét - mindezeket a dolgokat jól látja.
De ha a kegyelmi szövetség csodáiról beszélsz neki, ha a Krisztusban hívő ember biztonságáról beszélsz neki, ha a Megváltó személyének szépségéről beszélsz neki, akkor teljesen süket a leírásodra. Olyan vagy, mint aki szép dallamot játszik, ez igaz. De ő nem veszi észre, süket, nem érti. Vagy, hogy visszatérjünk ahhoz a vershez, amelyet olvasmányunkban oly külön kiemeltünk: "A természetes ember nem fogadja be az Isten Lelkének dolgait, mert bolondságok azok számára; nem is ismerheti meg azokat, mert lelkileg megkülönböztethetők." És mivel ő természetes ember, nem áll hatalmában felismerni Isten dolgait. "Nos - mondja valaki -, azt hiszem, hogy a teológia dolgaiban nagyon tűrhető ítéletre jutottam. Azt hiszem, majdnem minden pontot megértettem."
Igaz, ezt a betű szerint megteheted. De a szellemében, a lélekbe való valódi befogadásában és a tényleges megértésében lehetetlen, hogy elérjétek - hacsak nem a Lélek vonz benneteket. Mert amíg ez a Szentírás igaz - hogy a testi ember nem fogadhatja be a lelki dolgokat -, addig igaznak kell lennie, hogy nem fogadtad be azokat, hacsak nem újultál meg és nem lettél lelki emberré Krisztus Jézusban. Az akarat tehát és az értelem két nagy ajtó, mindkettő el van zárva a Krisztushoz való közeledésünk előtt. És amíg ezeket meg nem nyitja az isteni Lélek édes hatása, addig örökre zárva kell maradniuk minden Krisztushoz való közeledés előtt.
Az érzelmek, amelyek az ember igen nagy részét alkotják, szintén romlottak. Az ember, amilyen, mielőtt megkapná Isten kegyelmét, mindent és mindenkit a lelki dolgok fölött szeret. Ha bizonyítékot akarsz erre, nézz körül. Nem kell emlékművet állítani az emberi vonzalmak romlottságának. Vessétek a szemeteket mindenfelé - nincs olyan utca, nincs olyan ház, nem, nincs olyan szív, amely ne hordozná e szörnyű igazság szomorú bizonyítékát. Miért van az, hogy az embereket szombatnapon nem találjuk mindenütt Isten házába gyülekezni? Miért nem olvasunk állandóan Bibliát? Hogy lehet az, hogy az imádság szinte mindenütt elhanyagolt kötelesség? Miért van az, hogy Jézus Krisztust oly kevesen szeretik? Miért van az, hogy még az Ő vallott követői is olyan hűvösek az iránta való szeretetükben?
Honnan erednek ezek a dolgok? Biztosan, kedves testvéreim, nem tudjuk másra visszavezetni őket, mint erre - a szeretet romlottságára és romlottságára. Szeretjük azt, amit gyűlölnünk kellene, és gyűlöljük azt, amit szeretnünk kellene. Ez nem más, mint az emberi természet, a bukott emberi természet - hogy az ember jobban szereti ezt az életet, mint az eljövendő életet. A bűnbeesés következménye, hogy az ember jobban szereti a bűnt, mint az igazságot, és jobban szereti e világ útjait, mint Isten útjait. És ismételjük meg - amíg ezek a vonzalmak meg nem újulnak, és az Atya kegyelmes rajzai által új csatornába nem kerülnek, addig nem lehetséges, hogy bárki is szeresse az Úr Jézus Krisztust.
De még egyszer - a bűnbeesés a lelkiismeretet is legyőzte. Azt hiszem, nincs nagyobb tévedés, amit a hittudósok elkövetnek, mint amikor azt mondják az embereknek, hogy a lelkiismeret Isten helytartója a lélekben, és hogy ez egyike azoknak az erőknek, amelyek megőrzik ősi méltóságukat, és egyenesen állnak társaik bukása közepette. Testvéreim, amikor az ember elesett a kertben, az emberiség teljesen elesett. Az emberiség templomában egyetlen oszlop sem volt, amelyik egyenesen állt volna. Igaz, a lelkiismeret nem pusztult el. Az oszlop nem tört össze. Leesett, mégpedig egy darabban, és itt fekszik egyedül - Isten egykor tökéletes munkájának leghatalmasabb maradványa az emberben.
De ez a lelkiismeret bukott, ebben biztos vagyok. Nézd meg az embereket. Ki másnak van közülük "jó lelkiismerete Isten iránt", mint az újjászületett embernek? Gondolod, hogy ha az emberek lelkiismerete mindig hangosan és világosan szólna hozzájuk, akkor olyan cselekedetek mindennapos elkövetésében élnének, amelyek olyan ellentétben állnak a joggal, mint a sötétség a világossággal? Nem, Szeretteim - a lelkiismeret megmondhatja nekem, hogy bűnös vagyok, de a lelkiismeret nem tudja éreztetni velem, hogy az vagyok. A lelkiismeret megmondhatja nekem, hogy ez és ez a dolog helytelen, de hogy mennyire helytelen, azt maga a lelkiismeret nem tudja.
Mondta-e valaha is valakinek a Lélek által megvilágosulatlan lelkiismerete, hogy bűnei kárhozatot érdemelnek? Vagy ha a lelkiismeret ezt tette, vezetett-e valaha is arra, hogy az ember a bűnt mint bűnt utálja? Sőt, vezetett-e valaha a lelkiismeret valakit olyan önmegtagadásra, hogy teljesen megvetette magát és minden cselekedetét, és Krisztushoz jött? Nem, a lelkiismeret, bár nem halott, tönkrement. Ereje csökkent, nincs meg benne a szemnek az a tisztasága, a kéznek az az ereje és a hangnak az a dörgése, amely a bűnbeesés előtt megvolt benne. Nagymértékben megszűnt, hogy Mansoul városában gyakorolja felsőbbrendűségét. Akkor, szeretteim, éppen ezért, mert a lelkiismeret romlott, szükségessé válik, hogy a Szentlélek közbelépjen, hogy megmutassa nekünk, hogy szükségünk van a Megváltóra, és az Úr Jézus Krisztushoz vonzzon minket.
"Mégis", mondja valaki, "amennyire eddig eljutottál, úgy tűnik nekem, hogy úgy gondolod, hogy az emberek azért nem jönnek Krisztushoz, mert nem akarnak, nem pedig azért, mert nem tudnak." Igaz, nagyon igaz. Azt hiszem, az ember képtelenségének legnagyobb oka az akaratának makacssága. Ezt egyszer legyőzve, úgy gondolom, a nagy kő elgördül a sírról, és a csata legnehezebb része már meg is van nyerve. De engedjék meg, hogy egy kicsit tovább menjek. A szövegem nem azt mondja, hogy "senki sem fog eljönni", hanem azt mondja, hogy "senki sem jöhet el". Nos, sok értelmező úgy véli, hogy a lehet itt csak egy erős kifejezés, amely nem hordoz több jelentést, mint a lesz szó. Biztos vagyok benne, hogy ez nem helyes.
Az emberben nemcsak az üdvözülésre való hajlandóság hiánya van meg, hanem lelki tehetetlenség is, hogy Krisztushoz jöjjön. És ezt minden kereszténynek mindenképpen be fogom bizonyítani. Szeretteim, hozzátok beszélek, akiket már megelevenített az isteni kegyelem. Nem tanít-e benneteket a tapasztalatotok arra, hogy vannak idők, amikor megvan bennetek az akarat, hogy Istent szolgáljátok, de még sincs meg hozzá az erőtök? Nem voltatok-e néha kénytelenek azt mondani, hogy hinni akartatok, de imádkoznotok kellett: "Uram, segítsd meg hitetlenségemet"? Mert bár eléggé akartad fogadni Isten bizonyságtételét, a saját testi természeted túl erős volt számodra, és úgy érezted, hogy természetfeletti segítségre van szükséged.
Képes vagy-e arra, hogy bármelyik órában, amikor csak akarsz, bemenj a szobádba, térdre borulj és azt mondd: "Most az az akaratom, hogy nagyon komolyan imádkozzak és közeledjek Istenhez"? Azt kérdezem, hogy az erőd megegyezik-e az akaratoddal? Mondhatnád, akár magának Istennek a pultja előtt is, hogy biztos vagy benne, hogy nem tévedsz az akaratodban. Hajlandó vagy az odaadásba burkolózni. Az az akaratod, hogy a lelked ne térjen el az Úr Jézus Krisztus tiszta szemlélésétől, de úgy találod, hogy a Lélek segítsége nélkül erre még akkor sem vagy képes, ha akarod.
Nos, ha Isten megelevenedett gyermeke szellemi képtelenséget talál, mennyivel inkább a bűnös, aki halott a vétkekben és a bűnben? Ha még a fejlett keresztény is harminc vagy negyven év után néha akarónak, de erőtlennek találja magát - ha ez az ő tapasztalata -, nem tűnik-e több mint valószínűnek, hogy a szegény bűnös, aki még nem hitt, az akarat hiánya mellett az erő szükségét is megtalálja?
De ismét van egy másik érv is. Ha a bűnösnek van ereje Krisztushoz jönni, akkor szeretném tudni, hogyan kell értenünk a bűnös állapotának folyamatos leírásait, amelyekkel Isten Szent Igéjében találkozunk? Nos, a bűnösről azt mondják, hogy halott bűnében és bűneiben. Megerősítitek, hogy a halál nem jelent mást, mint az akarat hiányát? Bizonyára egy holttest éppúgy képtelen, mint akarat nélküli. Vagy ismétlem, nem látja mindenki, hogy az akarat és a hatalom között különbség van? Nem lehet, hogy az a holttest eléggé megelevenedett ahhoz, hogy akaratot kapjon, és mégsem lehet olyan erőtlen, hogy még a kezét vagy a lábát sem tudja megemelni? Láttunk-e már olyan eseteket, amikor valakit épp eléggé újraélesztettek ahhoz, hogy az életről tanúskodjon - és mégis olyan közel volt a halálhoz, hogy a legcsekélyebb cselekvésre sem volt képes?
Nincs világos különbség az akarat és a hatalom átadása között? Az azonban egészen biztos, hogy ahol az akarat megvan, ott a hatalom is követni fogja. Tegyétek az embert akaróvá, és hatalmassá válik, mert amikor Isten akaratot ad, nem kínozza az embert azzal, hogy olyasmit kívánjon, amire képtelen. Mindazonáltal olyan különbséget tesz az akarat és a hatalom között, hogy látni fogjuk, hogy a két dolog az Úr Isten egészen különböző ajándéka.
Akkor még egy kérdést kell feltennem. Ha csak ennyi kellene ahhoz, hogy az ember hajlandó legyen, nem degradálnád-e azonnal a Szentlelket? Nem szokásunk-e a bennünk véghezvitt üdvösség minden dicsőségét Istennek, a Léleknek adni? De most, ha minden, amit Isten, a Lélek tesz értem, az az, hogy hajlandóvá tesz engem arra, hogy ezeket a dolgokat magamért tegyem, nem vagyok-e nagymértékben részese a Szentlélekkel együtt a dicsőségnek? És nem állhatok-e ki bátran, és mondhatom-e: "Igaz, hogy a Lélek adta meg nekem az akaratot, hogy megtegyem, de mégis én magam tettem, és ebben fogok dicsekedni. Mert ha magam tettem volna ezeket a dolgokat a magasságból jövő segítség nélkül, nem vetném koronámat az Ő lábai elé. Ez az én koronám, én érdemeltem ki, és én fogom megtartani".
Mivel a Szentlélek a Szentírásban mindig is úgy szerepel, mint az a személy, aki munkálkodik bennünk, hogy akarjunk és cselekedjünk a saját jóakaratából, jogos következtetésnek tartjuk, hogy valami többet kell tennie értünk, mint hogy pusztán akaratunkra késztet minket. Ezért a bűnösben az akarat hiányán kívül másnak is kell lennie - a hatalom abszolút és tényleges hiányának kell lennie.
Most, mielőtt elhagynám ezt a nyilatkozatot, hadd forduljak egy pillanatra önökhöz. Gyakran vádolnak azzal, hogy olyan tanokat hirdetek, amelyek sok kárt okozhatnak. Nos, nem fogom tagadni a vádat, mert ebben a kérdésben nem vagyok óvatos a válaszadással. Itt vannak a tanúim, hogy bebizonyítsák, hogy az általam hirdetett dolgok sok kárt okoztak, de nem okoztak kárt sem az erkölcsnek, sem Isten egyházának. A kár a Sátán oldalán volt. Nem egy-két ember van, hanem sok száz, akik ma reggel örülnek, hogy közel kerültek Istenhez. A szombatszegők, részegesek vagy világiak közül az Úr Jézus Krisztus megismerésére és szeretetére lettek vezetve. És ha ez fájdalmat okoz, Isten végtelen irgalmasságából küldjön nekünk ezerszer többet.
De továbbá, milyen Igazság van a világon, amely nem fog ártani annak az embernek, aki úgy dönt, hogy ártani akar neki? Ti, akik az általános megváltást hirdettétek, nagyon szeretitek hirdetni Isten kegyelmének nagy igazságát az utolsó pillanatig. De hogy merészelitek ezt hirdetni? Sokan ártanak neki azzal, hogy halogatják a kegyelem napját, és azt gondolják, hogy az utolsó óra is ugyanolyan jó lehet, mint az első. Miért, ha valaha is olyasmit prédikáltunk, amivel az ember visszaélhet, és visszaélhet, akkor örökre be kell fognunk a szánkat. Még mindig azt mondja valaki: "Hát akkor, ha nem tudom magamat megmenteni, és nem tudok Krisztushoz jönni, akkor üljek nyugton, és ne tegyek semmit".
Ha az emberek ezt mondják, akkor a saját fejükre száll a végzetük. Nagyon világosan megmondtuk nektek, hogy sok mindent megtehettek. Az, hogy állandóan Isten házában legyetek, a ti hatalmatokban áll. Isten Igéjének szorgalmas tanulmányozása a ti erőtökben áll. Az, hogy lemondjatok a külső bűnökről, hogy elhagyjátok a bűneiteket, amelyeknek hódoltok, hogy becsületes, józan és igaz életet éljetek, a ti hatalmatokban áll. Ehhez nincs szükséged a Szentlélek segítségére. Mindezt magad is megteheted. De az, hogy valóban Krisztushoz térj, nem áll a te erődben, amíg nem újulsz meg a Szentlélek által. De jegyezzétek meg, az erőtlenségetek nem mentség, mivel nem vágytok arra, hogy eljöjjetek, és akaratlagos lázadásban éltek Isten ellen. Az erő hiánya főként a természetetek makacsságában rejlik.
Tegyük fel, hogy egy hazug azt mondja, hogy nem áll módjában igazat mondani, hogy olyan régóta hazudik, hogy nem tudja abbahagyni. Ez mentség számára? Tegyük fel, hogy egy ember, aki régóta élvezi a vágyakat, azt mondja, hogy a vágyai úgy körülvették, mint egy nagy vasháló, és nem tud megszabadulni tőlük. Elfogadnád ezt mentségnek? Valójában ez egyáltalán nem az. Ha egy részeges annyira részeges lett, hogy lehetetlennek találja, hogy egy nyilvános kocsma előtt elmenjen anélkül, hogy belépne, akkor ti ezért felmentitek őt? Nem, mert a megjavulásra való képtelensége a természetében rejlik - amelyet nem akar megfékezni vagy legyőzni.
Az elkövetett dolog és az, ami a tettet okozza - mindkettő a bűn gyökeréből fakad - két olyan rossz, amely nem mentheti fel egymást. Azért nem tudtok most megtanulni jót tenni, mert megtanultátok a rosszat tenni, és ezért ahelyett, hogy hagynám, hogy leüljetek mentegetőzni - hadd tegyek egy villámot a lustaságotok ülése alá -, hogy megijedjetek tőle és felébredjetek.
Ne feledjétek, hogy mozdulatlanul ülni annyi, mint örökre elkárhozni. Ó, bárcsak a Szentlélek Isten egészen másképp használná ezt az igazságot! Mielőtt befejezném, bízom benne, hogy képes leszek megmutatni nektek, hogy ez az igazság, amely látszólag elítéli az embereket és kizárja őket, végül is az a nagy igazság, amely az emberek megtérésére áldott.
II. Második pontunk az ATYA JELÖLÉSEI. "Senki sem jöhet hozzám, hacsak az Atya, aki elküldött engem, nem vonzza őt." Hogyan vonzza tehát az Atya az embereket? Az arminiánus istenhívők általában azt mondják, hogy Isten az evangélium hirdetése által vonzza az embereket. Ez nagyon is igaz. Az evangélium hirdetése az emberek vonzásának eszköze, de ennél többnek kell lennie. Hadd kérdezzem meg, kihez intézte Krisztus ezeket a szavakat? Miért, a kapernaumi emberekhez, ahol gyakran prédikált, ahol szomorúan és panaszosan mondta el a Törvény bajait és az Evangélium meghívásait. Abban a városban sok hatalmas tettet hajtott végre és sok csodát tett!
Valójában olyan tanítást és olyan csodálatos bizonyságot adott nekik, hogy kijelentette, hogy Tírusz és Szidón már régen zsákban és hamuban bűnbánatot tartott volna, ha ilyen kiváltságokkal áldotta volna meg őket. Ha pedig magának Krisztusnak a prédikálása nem használt arra, hogy ezek az emberek Krisztushoz jöhessenek, akkor nem lehet, hogy az Atya vonzása csak a prédikációra irányult. Nem, testvérek, ismét meg kell jegyeznetek, nem azt mondja, hogy senki sem jöhet, hacsak a lelkész nem vonzza, hanem hacsak az Atya nem vonzza.
Van olyan dolog, hogy az evangélium és a lelkész vonz, anélkül, hogy Isten vonzaná. Nyilvánvalóan isteni vonzásról van szó, a Magasságos Isten vonzásáról - a legdicsőségesebb Szentháromság első személye, aki elküldi a harmadik személyt, a Szentlelket, hogy az embereket Krisztushoz vonzza. Egy másik ember megfordul, és gúnyosan azt mondja: "Akkor azt hiszed, hogy Krisztus vonzza magához az embereket, hiszen azok nem akarnak!". Emlékszem, egyszer találkoztam egy emberrel, aki azt mondta nekem: "Uram, te azt prédikálod, hogy Krisztus a fejük hajánál fogva ragadja meg az embereket, és vonszolja őket magához". Megkérdeztem tőle, hogy meg tudja-e mondani annak a prédikációnak a dátumát, amelyben ezt a rendkívüli tanítást hirdettem, mert ha meg tudná mondani, nagyon hálás lennék érte. Azonban nem tudott.
De azt mondtam, hogy bár Krisztus nem a fejük hajánál fogva rángatja magához az embereket, hiszem, hogy a szívüknél fogva vonzza őket, éspedig éppoly erőteljesen, mint ahogyan azt az ön karikatúrája sugallja. Figyeljétek meg, hogy az Atya vonzásában nincs semmiféle kényszer. Krisztus soha senkit sem kényszerített arra, hogy akarata ellenére hozzá jöjjön. Ha valaki nem akar üdvözülni, Krisztus nem menti meg akarata ellenére. Hogyan vonzza tehát a Szentlélek? Azzal, hogy akaratossá teszi őt. Igaz, hogy nem használ "erkölcsi meggyőzést". Tud egy közelebbi módszert a szív elérésére. Elmegy a szív titkos forrásához, és tudja, hogyan fordítsa az akaratot valami titokzatos művelet által ellenkező irányba, hogy - ahogy Ralph Erskine paradox módon fogalmaz - az ember "teljes beleegyezéssel, akarata ellenére", azaz régi akarata ellenére üdvözüljön.
De teljes beleegyezéssel üdvözül, mert Isten hatalmának napján készségessé válik. Ne képzeljétek, hogy bárki is a mennybe megy, aki egész úton rúgkapálódzik és küzd az őt vonzó kéz ellen. Ne képzeld, hogy bárki is belemerül a Megváltó vérének fürdőjébe, miközben igyekszik elszaladni a Megváltó elől. Ó, nem! Teljesen igaz, hogy az ember mindenekelőtt nem akar üdvözülni. Amikor a Szentlélek a szívbe helyezi a hatását, akkor teljesedik be a szöveg: "vonzz engem, és én futok utánad". Követjük, míg Ő vonz minket, örömmel engedelmeskedünk a hangnak, amelyet egykor megvetettünk. De a dolog lényege az akarat elfordulásában rejlik.
Hogy ez hogyan történik, azt senki sem tudja. Ez egyike azoknak a rejtélyeknek, amelyeket világosan érzékelünk, mint tényt, de amelyek okát egyetlen nyelv sem tudja megmondani, és egyetlen szív sem tudja kitalálni. Azt a nyilvánvaló módot azonban, ahogyan a Szentlélek működik, meg tudjuk mondani. Az első dolog, amit a Szentlélek tesz, amikor belép az ember szívébe, a következő: nagyon jó véleménnyel találja az embert önmagáról. És semmi sem akadályozza meg az embert abban, hogy Krisztushoz jöjjön, mint az önmagáról alkotott jó vélemény. "Miért - mondja az ember -, nem akarok Krisztushoz jönni. Olyan jó igazságom van, amilyenre csak vágyhat bárki. Úgy érzem, hogy a saját jogomon is besétálhatok a mennybe".
A Szentlélek feltárja a szívét - megmutatja neki az undorító rákot, amely felemészti az életét - feltárja előtte a pokolnak, az emberi szívnek minden feketeségét és szennyezettségét. Ekkor az ember döbbenten áll: "Soha nem gondoltam, hogy ilyen vagyok. Ó, azok a bűnök, amelyeket kicsinek hittem, hatalmasra duzzadtak. Amiről azt hittem, hogy egy vakondtúrás, az mára már hegynek nőtt. Azelőtt csak izsóp volt a falon, de most a Libanon cédrusa lett belőle". "Ó - mondja magában az ember -, megpróbálok megjavulni. Elég jócselekedetet fogok tenni ahhoz, hogy kimossam ezeket a fekete tetteket."
Aztán jön a Szentlélek, és megmutatja neki, hogy nem képes erre, elveszi minden képzelt hatalmát és erejét, így az ember kínjában térdre esik, és így kiált: "Ó, valamikor azt hittem, hogy jó cselekedeteim által meg tudom menteni magam, de most azt látom, hogy...".
"Örökké folyhatnának a könnyeim,
Ha buzgóságom nem ismerne szünetet,
A bűnökért nem tudnék mindent jóvátenni,
Csak Te menthetsz meg, és csak Te egyedül."
Ilyenkor a szív elgondolkodik, és az ember kész kétségbeesni. És azt mondja: "Soha nem tudok üdvözülni. Semmi sem menthet meg engem." Ekkor jön a Szentlélek, és megmutatja a bűnösnek Krisztus Keresztjét, mennyei szemkenőccsel megkent szemeket ad neki, és azt mondja: "Nézz arra a Keresztre. Az az Ember azért halt meg, hogy megmentse a bűnösöket. Te érzed, hogy bűnös vagy. Ő azért halt meg, hogy megmentsen téged." És képessé teszi a szívet arra, hogy higgyen és Krisztushoz jöjjön. És amikor Krisztushoz jön, a Léleknek ezen édes vonzása által megtalálja "a minden értelmet meghaladó békességet Istennel, amely megtartja szívét és elméjét Jézus Krisztus, a mi Urunk által". Most már világosan látjátok, hogy mindez mindenféle kényszer nélkül is megtörténhet. Az ember éppúgy önként vonzódik, mintha egyáltalán nem is vonzódna. És teljes beleegyezéssel jön Krisztushoz, olyan teljes beleegyezéssel, mintha soha semmilyen titkos befolyást nem gyakoroltak volna a szívében. De ezt a befolyást gyakorolni kell, különben soha nem volt és nem is lesz olyan ember, aki az Úr Jézus Krisztushoz tud vagy akar jönni.
III. Most pedig összegezzük a dolgokat, és azzal zárjuk, hogy megpróbáljuk a tanítást a gyakorlatban is alkalmazni. És bízunk benne, hogy kényelmes. "Nos - mondja valaki -, ha igaz, amit ez az ember hirdet, akkor mi lesz az én vallásommal? Mert tudjátok, hogy már régóta próbálkozom, és nem szeretem azt hallani, hogy az ember nem tudja magát megmenteni. Hiszem, hogy igen, és én kitartok mellette. De ha elhiszem, amit mondasz, akkor fel kell adnom az egészet, és elölről kell kezdenem." Kedves barátaim, ez lesz
Ne feledjétek, hogy amit csináltok, az a házatok homokra építése, és az csak jótékonysági cselekedet, ha egy kicsit megrázhatom nektek. Hadd biztosítsalak benneteket Isten nevében, ha a vallásotoknak nincs jobb alapja, mint a saját erőtök, akkor nem fog megállni Isten előtt. Semmi sem tart meg az örökkévalóságig, csak az, ami az örökkévalóságból származik. Hacsak az örökkévaló Isten nem végzett jó munkát a szívetekben, akkor minden, amit esetleg tettetek, az utolsó elszámolás napján fel kell, hogy bomoljon. Hiába vagy templomba vagy kápolnába járó, a szombatot jól megtartó, az imádságaidat betartó ember. Hiába vagy őszinte a felebarátaiddal szemben, és hiába vagy jó hírű a beszélgetéseidben. Ha azt reméled, hogy ezektől a dolgoktól üdvözülsz, akkor hiába bízol bennük.
Gyerünk, légy olyan őszinte, amennyire csak akarsz. Tartsátok meg a szombatot állandóan, legyetek olyan szentek, amennyire csak tudtok. Nem akarlak lebeszélni titeket ezekről a dolgokról. Isten óvjon tőle. Növekedjetek bennük, de ó, ne bízzatok bennük. Mert ha ezekre a dolgokra támaszkodtok, azt fogjátok tapasztalni, hogy cserbenhagynak benneteket, amikor a legnagyobb szükségetek van rájuk. És ha van még valami, amire az Isteni Kegyelem segítsége nélkül is képesnek találtátok magatokat, minél hamarabb megszabadulhattok az általa keltett reménytől, annál jobb nektek - mert aljas téveszme bármiben bízni, amit a test képes megtenni.
A szellemi mennyországot szellemi embereknek kell lakniuk, és az előkészületeket Isten Lelkének kell elvégeznie. "Nos - kiáltja egy másik -, egy olyan szolgálat alatt ültem, ahol azt mondták nekem, hogy saját belátásom szerint megtérhetek és hihetek, és ennek az lett a következménye, hogy napról napra halogattam. Azt hittem, hogy egyik nap ugyanúgy jöhetek, mint a másik. Hogy csak azt kell mondanom: "Uram, könyörülj rajtam", és hinnem kell, és akkor megmenekülök. Most pedig, uram, ön elvette tőlem ezt a reményt. Úgy érzem, hogy elképedés és rémület kerít hatalmába." Ismét azt mondom: "Kedves Barátom, nagyon örülök ennek. Ez volt az a hatás, amit Isten kegyelméből reméltem. Imádkozom, hogy ezt még sokkal inkább érezd. Amikor már nem lesz reményed arra, hogy megmenekülj, akkor is reménykedni fogok abban, hogy Isten elkezdett téged megmenteni.
Amint azt mondod: "Ó, én nem tudok Krisztushoz jönni. Uram, vonzz engem, segíts nekem", örülni fogok neked. Akinek van akarata, bár ereje nincs, annak szívében elkezdődött a kegyelem, és Isten nem hagyja el, amíg a mű be nem fejeződik. De, gondtalan bűnös, tanuld meg, hogy üdvösséged most Isten kezében függ. Ó, ne feledd, hogy teljesen Isten kezében vagy. Vétkeztél ellene, és ha Ő akar elkárhozni téged, akkor elkárhozol. Nem tudsz ellenállni az Ő akaratának, és nem tudod meghiúsítani a szándékát. Megérdemelted az Ő haragját, és ha úgy dönt, hogy a harag teljes záporát a fejedre zúdítja, semmit sem tehetsz, hogy ezt visszafordítsd.
Ha viszont úgy dönt, hogy meg akar menteni téged, akkor képes megmenteni téged a végsőkig. De te úgy fekszel az Ő kezében, mint a nyári moly a saját ujjad alatt. Ő az az Isten, akit minden nap gyászolsz. Nem borzongsz meg, ha arra gondolsz, hogy örök sorsod most annak akaratán múlik, akit feldühítettél és felbőszítettél? Hát nem dobognak ettől össze a térdeid, és nem folyik meg a véred? Ha igen, akkor örülök, mivel ez lehet a Lélek vonzásának első hatása a lelkedben. Ó, reszkessetek, ha arra gondolhattok, hogy az Isten, akit feldühítettetek, az az Isten, akitől üdvösségetek vagy kárhoztatásotok teljes egészében függ. Reszkessetek és "csókoljátok meg a Fiút, nehogy megharagudjon, és ti elveszhessetek az útból, amíg haragja csak egy kicsit gyulladt fel".
Nos, a kényelmes gondolkodás a következő - néhányan közületek ma reggel tudatában vannak annak, hogy Krisztushoz jönnek. Nem kezdtétek el sírni a bűnbánati könnyet? Nem tanúskodott-e a szekrényetek arról, hogy imádságos módon készültök Isten Igéjének meghallgatására? És a ma reggeli istentisztelet alatt nem mondta-e a szívetek magatokban: "Uram, ments meg engem, vagy elpusztulok, mert magamat nem tudom megmenteni"? És nem tudnál most felállni a helyedről és énekelni...
"Ó, uralkodó kegyelem, szívem alázd meg;
Én is diadalmasan vezetnék,
Az én Uram foglya vagyok,
Hogy az Ő szavának diadalát énekeljem"?
És nem hallottam-e én magam is, hogy azt mondtad a szívedben: "Jézus, Jézus, minden bizalmam benned van. Tudom, hogy semmiféle saját igazságom nem menthet meg engem, csak Te. Ó Krisztus - akár elmerülök, akár megúszom, rád vetem magam"? Ó, testvéreim és nővéreim, az Atya vonz benneteket, mert nem jöhettetek volna, ha nem Ő vonzott volna benneteket. Édes gondolat! És ha Ő vonzott benneteket, tudjátok, mi a csodálatos következtetés? Hadd ismételjek meg egyetlen szöveget, és hadd vigasztaljon meg benneteket: "Az Úr jelent meg nekem régen, mondván: Örökkévaló szeretettel szerettelek titeket - ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket".
Igen, szegény síró Testvéreim, amennyiben most Krisztushoz jöttök, Isten vonzott benneteket. És amennyiben Ő vonzott benneteket, ez annak bizonyítéka, hogy Ő szeretett benneteket a világ megalapítása előtt. Hagyjátok, hogy a szívetek megugorjon bennetek, az Övéi vagytok! Neved a Megváltó kezére volt írva, amikor az elátkozott fára szegezték. Neved ma is ott csillog a nagy Főpap mellvértjén. És ott volt, mielőtt a nappali csillag megismerte volna a helyét, vagy a bolygók körbejárták volna a körüket. Örvendezzetek az Úrban, ti, akik Krisztushoz jöttetek, és ujjongjatok örömötökben mindnyájan, akiket az Atya vonzott. Mert ez a ti bizonyítékotok - a ti ünnepélyes tanúságtételetek -, hogy az emberek közül az örökkévaló kiválasztottságban kiválasztattatok, és hogy Isten ereje által, hit által megmaradtok az üdvösségre, amely készen áll a kinyilatkoztatásra!